(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費電流が予め設定した電流値であるか否かを判別する第１の判別手段と、
前記第１の判別手段にて、前記消費電流が前記予め設定した電流値であると判別される際に電池電圧を検出する電圧検出手段と、
前記電圧検出手段にて検出した前記電池電圧が予め設定した電圧値であるか否かを判別する第２の判別手段と、
前記第２の判別手段にて、前記電池電圧が前記予め設定した電圧値であると判別されてからの経過時間を計時する計時手段と、
前記計時手段にて予め設定された時間が経過したときに前記電圧検出手段によって検出された電池電圧と前記予め設定した電圧値との差に基づいて前記電池の判別を行う第３の判別手段と、
前記第３の判別手段の判別結果に基づいて少なくとも前記電池の使用限界電圧を切り換える切り換え手段と、
を備えることを特徴とする電源装置。
【請求項２】
前記電源装置は第１の使用限界電圧が設定される第１の電池と、前記第１の電池の使用限界電圧より低い第２の使用限界電圧が設定される第２の電池とを使用可能であって、
電池の着脱を検出する着脱検出手段を備え、
前記着脱検出手段にて前記電池の着脱を検出した場合には、前記切り換え手段は前記第１の使用限界電圧に前記電池の使用限界電圧を切り換えることを特徴とする請求項１に記載の電源装置。
【請求項３】
前記消費電流を前記予め設定した電流値となるように負荷を可変する可変負荷部を備えることを特徴とする請求項１または２記載の電源装置。
【請求項４】
前記第３の判別手段は、予め設定された時間が経過したときの電池電圧と前記予め設定した電圧値との差が予め設定した基準電圧差を超えているか否かで前記電池の判別を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の電源装置。
【請求項５】
消費電流が予め設定した電流値であるか否かを判別する第１の判別ステップと、
前記第１の判別ステップにて、前記電池の消費電流が前記予め設定した電流値であると判別される際に電池電圧を検出する電圧検出ステップと、
前記電圧検出ステップにて検出した前記電池電圧が予め設定した電圧値であるか否かを判別する第２の判別ステップと、
前記第２の判別ステップにて、前記電池電圧が前記予め設定した電圧値であると判別されてからの経過時間を計時する計時ステップと、
前記計時ステップにて予め設定された時間が経過したときに前記電圧検出ステップにて検出されたと前記予め設定した電圧値との差に基づいて、前記電池の判別を行う第３の判別ステップと、
前記第３の判別ステップの判別結果に基づいて少なくとも前記電池の使用限界電圧を切り換える切り換えステップと、
を備えることを特徴とする電源装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電源装置において、電池種類の判別技術が種々提案されている。
【０００３】
図１０は、従来例に係る電池判別回路のブロック図である（特許文献１）。
【０００４】
図１０において、電池判別回路は、電池１００１、比較器１００２、制御回路１００３、電源装置１００４、スイッチ（ａ）１００５、スイッチ（ｂ）１００６、負荷回路（ａ）１００７、負荷回路（ｂ）１００８を備える。
【０００５】
図１１は、図１０の電池判別回路の負荷特特性図である。
【０００６】
ニッケル水素電池の場合、制御回路１００３によりスイッチ（ａ）１００５を制御し、負荷回路（ａ）１００７をオンすると、負荷回路（ａ）１００７の特性を示す負荷特性（ａ）上の動作点Ａになる。
【０００７】
次に、制御回路１００３によりスイッチ（ｂ）１００６を制御し、負荷回路（ｂ）１００８をオンすると、負荷回路（ｂ）の特性を示す負荷特性（ｂ）上の動作点Ｃに移る。
【０００８】
従って、負荷回路（ａ）及び負荷回路（ｂ）を制御した際のニッケル水素電池の出力特性は、動作点Ａ及び動作点Ｃを通る曲線となる。
【０００９】
同様に、アルカリ電池の場合に、負荷回路（ａ）及び負荷回路（ｂ）を切り替えた際の特性は、電池の内部抵抗の違いから動作点Ａ及び動作点Ｂを通る曲線となる。そこで比較器１００２の基準電位をＶＨとして、負荷回路（ｂ）をオンさせた場合の電位を比較することにより、電池の種類を判別することが可能となる。
【特許文献１】特許第２９８２７２６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の構成では電池の内部抵抗が大きく違う場合には有効であるが、図１２に示すように、同じ種類の電池でほぼ同等の内部抵抗を持ち、ある期間の放電特性がわずかに異なる２種類の電池を判別することは困難である。
【００１１】
また、所定時間毎に電池電圧を検出し、その放電特性から電池を判別する方法もあるが、撮像装置の動作時の電流値はモードや種々の動作により消費電流が異なる。
【００１２】
即ち、ある動作のときには電圧降下はΔＶ１であるが、違う動作のときにはΔＶ２となってしまう等、検出時の電圧降下が一定とならないため、一定負荷での正確な放電特性を得ることが難しい。
【００１３】
その一つの対策として、一定負荷に換算するための補正をかけて電池を推定する技術もあるが、撮像装置の消費電流は細かく変動するため正確に補正することは難しく、特性差の少ない電池を判別することは困難であった。
【００１４】
このように、従来特性の電池と特性を改善された電池とを判別することができない場合には、電池の消耗レベルを設定する電池電圧のデータや電池の使用限度の電圧（使用限界電圧）を設定する電圧のデータはどちらかの特性に合わさざるを得ないため、いくつかの問題が発生する可能性がある。
【００１５】
例えば、従来特性の電池に合わせた設定値とした場合には、せっかく特性が改善された電池を使用しても、撮像装置の動作時間や撮影可能枚数の向上には繋がらない。更には、図１２の斜線部に示した部分に電池の残量検出の電圧やカメラ動作を停止する使用限界電圧を設定している場合には、電池の残量不足の表示が早く出てしまう。また、使用限界電圧の検出も早まり、結果的に撮像装置の動作時間や撮影可能枚数が従来特性の電池よりも減ってしまう可能性があった。より具体的には、一般的に電池の使用限界電圧は放電末期の電圧が急激に低下する領域の手前に設定しているので、例えば、旧特性電池の使用限界電圧Ｖｓ１は図１２に示すようになる。一方、新特性電池の使用限界電圧Ｖｓ２は、図１２に示すように旧特性電池の使用限界電圧Ｖｓ１よりも低く設定することができる。しかし、使用限界電圧Ｖｓ１で新特性電池をカメラ動作を停止してしまうと、旧特性電池よりも動作時間が短くなってしまったり、撮影可能枚数が少なくなってしまう。
【００１６】
逆に、新特性電池に合わせた使用限界電圧とした場合には、旧特性電池を使用した場合に、撮像装置の動作が突然止まってしまう可能性があった。
【００１７】
本発明の目的は、機器（例えば、撮像装置）の動作時間を的確に制御することが可能な電源装置及びその制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために、本発明の電源装置は、消費電流が予め設定した電流値であるか否かを判別する第１の判別手段と、前記第１の判別手段にて、前記消費電流が前記予め設定した電流値であると判別される際に電池電圧を検出する電圧検出手段と、前記電圧検出手段にて検出した前記電池電圧が予め設定した電圧値であるか否かを判別する第２の判別手段と、前記第２の判別手段にて、前記電池電圧が前記予め設定した電圧値であると判別されてからの経過時間を計時する計時手段と、前記計時手段にて予め設定された時間が経過したときに前記電圧検出手段によって検出された電池電圧と前記予め設定した電圧値との差に基づいて前記電池の判別を行う第３の判別手段と、前記第３の判別手段の判別結果に基づいて前記電池の使用限界電圧を切り換える切り換え手段と、を備えることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の電源装置の制御方法は、消費電流が予め設定した電流値であるか否かを判別する第１の判別ステップと、前記第１の判別ステップにて、前記電池の消費電流が前記予め設定した電流値であると判別される際に電池電圧を検出する電圧検出ステップと、前記電圧検出ステップにて検出した前記電池電圧が予め設定した電圧値であるか否かを判別する第２の判別ステップと、前記第２の判別ステップにて、前記電池電圧が前記予め設定した電圧値であると判別されてからの経過時間を計時する計時ステップと、前記計時ステップにて予め設定された時間が経過したときに前記電圧検出ステップ似て検出されたと前記予め設定した電圧値との差に基づいて、前記電池の判別を行う第３の判別ステップと、前記第３の判別ステップの判別結果に基づいて前記電池の使用限界電圧を切り換える切り換えステップと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の電源装置によれば、機器（例えば、撮像装置）の動作時間を的確に制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラの電源ブロック構成図である。
【００２３】
本デジタルカメラは、システム制御部１０と電源部１３とを備えている。尚、システム制御部１０は、図２のデジタルカメラの全体を制御するシステム制御部でもある。
【００２４】
更に、本デジタルカメラは、電源を供給する電池１０１、ヒューズ１０２、スイッチングレギュレータコントローラ１０３、メインスイッチを含むスイッチ部１４またはシステム制御部１０からの制御信号のどちらかがＨＩのときにＨＩを出力する論理回路１０４を備える。
【００２５】
また、本デジタルカメラは、電池１０１から供給される電圧及びスイッチングレギュレータコントローラ１０３の制御により出力電圧ＶＣＣ１ＯＵＴを発生するためのスイッチングレギュレータ部１０５を備える。また、本デジタルカメラは、電池１０１から供給される電流を検出するための電流検出部１０６を備える。本デジタルカメラは旧特性の電池（第１の電池）と新特性の電池（第２の電池）の両方が使用可能である。
【００２６】
スイッチングレギュレータコントローラ１０３は、制御部１０３（ａ）、電池１０１の電圧及び電流検出部１０６からの値をアナログ値からデジタル値に変換するＡ／Ｄ変換部
１０３（ｂ）を備える。
【００２７】
また、スイッチングレギュレータコントローラ１０３は、出力電圧ＶＣＣ１ＯＵＴをアナログ値からデジタル値に変換するＡ／Ｄ変換部１０３（ｃ）、Ａ／Ｄ変換部１０３（ｃ）と基準電圧のデータを比較する比較部１０３（ｄ）を備える。
【００２８】
また、スイッチングレギュレータコントローラ１０３は、システム制御部１０と通信するための通信インターフェース部（通信Ｉ／Ｆ）１０３（ｅ）を備える。また、スイッチングレギュレータコントローラ１０３は、比較部１０３（ｄ）の基準電圧のデータを格納するための基準電圧データ部１０３（ｆ）を備える。
【００２９】
また、スイッチングレギュレータコントローラ１０３は、出力電圧や位相特性等を設定するためのデータ及びＡ／Ｄ変換部１０３（ｂ）からのデータを格納するメモリ部１０３（ｇ）を備える。
【００３０】
また、スイッチングレギュレータコントローラ１０３は、スイッチングレギュレータコントローラ１０３内部の各ブロックに必要なクロックを発生するためのクロック発生部１０３（ｈ）を備える。また、スイッチングレギュレータコントローラ１０３は、制御部１０３（ａ）の制御により自由な負荷電流値を流すことが可能な可変負荷部である可変負荷回路部１０３（ｉ）を備える。
【００３１】
図２は、本発明の実施の形態に係るデジタルカメラのブロック構成図である。
【００３２】
本デジタルカメラは、以下の要素を備える。
【００３３】
レンズ１は、被写体の光学像を固体撮像素子３に結像させる。絞り・シャッタ２は、シャッタ機能とレンズ１を通った光量を制御するための絞り機能を兼ねている。固体撮像素子３は、レンズ１で結像された被写体光を電気信号として取り込む。
【００３４】
ＣＤＳ部４は、固体撮像素子３より出力される電気信号のクロックの除去やノイズの軽減を行うための相関二重サンプリングを行う。クランプ回路部５は、ＣＤＳ部４の出力信号を後述のタイミング発生部８から供給されるクランプパルスのタイミングで所定の基準電圧にクランプする。
【００３５】
Ａ／Ｄ変換部６は、クランプ出力の信号をアナログ信号からデジタル信号に変換する。信号処理部７は、表示や記録等をするために所望の形式となるように種々の信号処理や変換を行う。
【００３６】
タイミングパルス発生部８は、固体撮像素子３、ＣＤＳ部４、クランプ回路部５及びＡ／Ｄ変換部６へ必要なパルスを発生する。光学系駆動部９は、レンズ１や絞り・シャッタ２を駆動する。
【００３７】
上記システム制御部１０は、デジタルカメラ全体の制御及び各種演算を行う。表示部１１は、信号処理部７からの信号を受けてＬＣＤ等に表示する。半導体メモリ等の記録媒体１２は、画像データの記録または読み出しを行う。
【００３８】
上記電源部１３は、デジタルカメラのすべてのブロックに電源を供給する。上記スイッチ部１４のメインスイッチは、デジタルカメラの電源をオン、オフする。
【００３９】
図３は、図２のデジタルカメラによって実行される撮像（撮影）処理の手順を示すフローチャートである。
【００４０】
本処理は、図２におけるシステム制御部１０の制御の下に実行される。
【００４１】
図３において、まず、スイッチ部１４のメインスイッチがオンされると（ステップＳ３０１）、電源部１３は動作を開始し、メイン電源及びコントロール系の電源を供給する。モードが撮影または再生かを判別し（ステップＳ３０２）、撮影モードであれば撮影シーケンスに入る。
【００４２】
再生モードであった場合は再生シーケンスに行き、記録媒体１２からデータを一旦信号処理部７に取り込み（ステップＳ３１９）、表示のための信号処理を行い、表示部１１に画像を表示する（ステップＳ３２０）。その後、スイッチ部１４がオフされるまで画像を表示し、スイッチ部１４がオフされたら（ステップＳ３２１）、画像の表示を中止し、電源をオフし、本処理を終了する。
【００４３】
ステップＳ３０２の判別において、撮影シーケンスに入った場合は、ＡＦレンズ（レンズ１）をリセット位置まで駆動し（ステップＳ３０３）、固体撮像素子３やタイミングパルス発生部８等、撮像系回路の電源をオンする。
【００４４】
システム制御部１０の制御により、光学系駆動部９からの信号で絞り・シャッタ２をまず開放にした後（ステップＳ３０４）、測光シーケンスに入る。固体撮像素子３を通った信号を、ＣＤＳ部４で相関二重サンプリングし、クランプ回路部５でＯＢ部をクランプした後、Ａ／Ｄ変換部６でＡ／Ｄ変換を行う。
【００４５】
その変換された画像データを、信号処理部７で処理し、更にシステム制御部１０に入力し、ここで測光値から露出制御値を演算する（ステップＳ３０５）。この演算結果に応じて、システム制御部１０は、プログラム線図により、絞り、シャッタスピードを決定し、絞り・シャッタ２を制御する（ステップＳ３０６）。
【００４６】
表示モードを確認し（ステップＳ３０７）、表示オンのモードであれば表示部１１に表示を行い（ステップＳ３０８）、そうでない場合は、スイッチ部１４のレリーズスイッチの第１のスイッチがオンされるまで待機する。
【００４７】
第１のスイッチがオンされると（ステップＳ３０９）、再び測光シーケンスに入り、測光及び演算を行う（ステップＳ３１０）。そして、その結果に応じて、システム制御部１０は、再度プログラム線図により、絞り、シャッタスピード決定し、再度、絞り・シャッタ２を制御する（ステップＳ３１１）。
【００４８】
次に、固体撮像素子３、ＣＤＳ部４、クランプ部５、Ａ／Ｄ変換部６を通った信号から信号処理部７で高周波成分を取り出し、被写体までの距離の演算をシステム制御部１０で行う（ステップＳ３１２）。
【００４９】
その後、レンズ１を駆動して合焦か否かを判別し（ステップＳ３１３）、合焦していないと判別したときは、再びレンズ１を駆動し測距を行う。合焦後、レリーズスイッチの第２のスイッチがオンされるまで待機し、第２のスイッチがオンされたら（ステップＳ３１４）、静止画の露光を行う（ステップＳ３１５）。
【００５０】
露光が終了すると、固体撮像素子３、ＣＤＳ部４、クランプ部５、Ａ／Ｄ変換部６を通った画像データは、信号処理部７で所望の信号処理が行われ、システム制御部１０の制御により、記録媒体１２に記録される。
【００５１】
このとき、第２のスイッチが押され続けていた場合は（ステップＳ３１６）、表示部１１に画像を表示する（ステップＳ３１７）。
【００５２】
ステップＳ３１６で、始めから第２のスイッチがオフだった場合は、メインスイッチがオフされていなければ（ステップＳ３１８）、レリーズスイッチの第１のスイッチが押されるまでのシーケンスを再度行う。そして、レリーズスイッチの第１のスイッチがオンされるまで待機する。メインスイッチがオフされれば、光学ブロックの各メカは所定の位置に戻り、メインの電源を切り、本処理を終了する。
【００５３】
以下、本発明の第１の実施の形態のデジタルカメラの動作について説明する。
【００５４】
まず、スイッチ部１４のメインスイッチが押されてからの電源部１３の動作を説明する。
【００５５】
メインスイッチが押されると、論理回路１０４の出力がＨＩとなることにより、スイッチングレギュレータコントローラ１０３のＣｏｎｔ端子にＨＩ信号が入力される。これにより、スイッチングレギュレータコントローラ１０３は動作を開始する。
【００５６】
まず、スイッチングレギュレータコントローラ１０３内部の各ブロックへ電池１０１から電圧が供給され、クロック発生部（ｈ）１０３からクロックを供給する。すると、出力電圧ＶＣＣ１ＯＵＴに関する出力電圧等のデータがセットされているメモリ部１０３（ｇ）から基準電圧データ部１０３（ｆ）へデータがセットされ、出力電圧ＶＣＣ1ＯＵＴは電圧を出力し始める。
【００５７】
出力電圧ＶＣＣ１ＯＵＴの電圧は負荷側へ出力されるとともに、Ａ／Ｄ変換部１０３（ｃ）に入力され、比較部１０３（ｄ）で基準電圧データ部１０３（ｆ）からのデータと比較される。そして出力電圧ＶＣＣ１ＯＵＴが基準電圧になるように、制御部１０３（ａ）は、スイッチングレギュレータ部１０５を制御する。
【００５８】
出力電圧ＶＣＣ１ＯＵＴが基準電圧に達すると、システム制御部１０は動作を開始する。そして、システム制御部１０は、論理回路１０４へ出力されるラッチパルスをＨＩにする。
【００５９】
その後、システム制御部１０は、必要なデータをスイッチングレギュレータコントローラ１０３へ送る。デジタルカメラには何種類もの電圧が必要であるが、メモリ部１０３（ｇ）には、システム制御部１０を動作させるための必要最低限のデータのみを格納する。そして、システム制御部１０の動作が確立した後に、通信により必要なタイミングで他の電圧設定のデータをメモリ部１０３（ｇ）に送信する。
【００６０】
例えば、個体撮像素子３を含む撮像系の電源電圧のデータや、ＬＣＤ表示のための表示系の電源電圧のデータ等が挙げられる。こうすることにより、メモリ部１０３（ｇ）の容量を節約することも可能である。
【００６１】
次に、放電特性測定及び電池判別の動作について説明する。
【００６２】
図４は、図１の電源装置のタイミング図、図５は、図１のデジタルカメラにて一定間隔で実行される電池の電圧検出・判別処理の手順を示すフローチャートである。
【００６３】
本処理は、図１におけるシステム制御部１０の制御の下に実行される。
【００６４】
電源が立ち上がると、システム制御部１０の制御により、一定の時間が経過する毎に、電池の電圧検出・判別ルーチンに入る。電池の電圧検出・判別ルーチンに入ると、図４のｔ４１で、システム制御部１０は、電流検出部１０６からの信号によりＡ／Ｄ変換部１０３（ｂ）を通して現在流れている電池１０１の消費電流値を検出する（ステップＳ５０１）。
【００６５】
そして、その消費電流値から可変負荷回路部１０３（ｉ）に流す負荷電流値を求める（ステップＳ５０２）。そして、図４のｔ４２で、システム制御部１０は、通信により制御部１０３（ａ）を介して、不足分の電流が可変負荷回路部１０３（ｉ）に流れるように制御する（ステップＳ５０３）。
【００６６】
このときの可変負荷回路部１０３（ｉ）に流す負荷電流値の求め方を説明する。
【００６７】
テジタルカメラで消費される電流値は常に一定ではなく、そのときの動作状態によって異なってしまう。
【００６８】
そのような状態で電池電圧を測定すると、図６の放電特性の拡大波形図の実線部分でも分かるように、測定のたびに電池の垂下電圧が異なることになり、正確な電池の放電特性を求めることが難しくなる。
【００６９】
そこで、図６の放電特性の拡大波形図の破線部分のような、一定の電流を消費した際の電池電圧を求められるようにする。そのために、電池電圧を検出するときには電池１０１の消費電流が一定となるように、不足分を可変負荷回路部１０３（ｉ）に流すようにする。
【００７０】
例えば、図６のｔ６１のときには、電流検出部１０６からの信号により、Ａ／Ｄ変換部１０３（ｂ）を通して検出した電流値から、電流値Ｉａに対してΔＩ(ｔ６１)が不足していることをシステム制御部１０での演算により求める。
【００７１】
そして、システム制御部１０は、制御部１０３（ａ）を介して可変負荷回路部１０３（ｉ）にΔＩ(ｔ６１)の電流を流すように負荷を制御する。
【００７２】
同様に、図６のｔ６２のタイミングではΔＩ(ｔ６２)不足していることが分かるため、可変負荷回路部１０３（ｉ）にΔＩ(ｔ６２)の電流を流すように負荷を制御すればよい。このように、可変負荷回路部１０３（ｉ）は、要求される電流を流すことができるようにフレキシブルに負荷を変更することができる構成となっている。
【００７３】
次に、再度、電流検出部１０６に流れる消費電流を検出し（ステップＳ５０４）、電流値Ｉaであるかどうかを判別する（ステップＳ５０５）。ステップＳ５０５は、消費電流が所定の電流値Ｉaであるか否かを判別する第１の判別手段として機能する。
【００７４】
電流値Ｉaであれば、システム制御部１０は、Ａ／Ｄ変換部１０３（ｂ）を通して電池電圧を検出する（ステップＳ５０６）。ステップＳ５０６は、消費電流が所定の電流値Ｉaとなったときの電池電圧を検出する電圧検出手段および第１の電圧検出ステップとして機能する。
【００７５】
システム制御部１０は、検出した値を一旦、メモリ部１０３（ｇ）へ格納し、図４のｔ４３で、制御部１０３（ａ）を通して可変負荷回路部１０３（ｉ）に流れる負荷電流を止めるように制御する（ステップＳ５０７）。
【００７６】
その後、システム制御部１０の制御により、一旦メモリ部１０３（ｇ）へ格納した電池電圧値をシステム制御部１０の中にあるメモリ部へ格納する（ステップＳ５０８）。図５に示される電池の電圧検出・判別処理の手順は一定時間間隔で繰り返し実行されるので、システム制御部１０の中にあるメモリ部には、この時間間隔ごとの電池電圧値が格納させることとなる。
【００７７】
ステップＳ５０５で電流検出部１０６に流れる電流値が電流値Ｉaでなかった場合には、ステップＳ５０２へ戻り、可変負荷回路部１０３（ｉ）に流すべき電流値を再度演算し、電流値Ｉaとなるように、ステップＳ５０３以降の処理を再度行う。
【００７８】
次にメモリ部に格納された電池電圧値が予め設定された電圧Ｖａに到達したかどうかを判断する（ステップＳ５０９）。ステップＳ５０９で電池電圧値が電圧Ｖａに到達している場合には、電池電圧が電圧Ｖａに到達したと判断してからの経過時間をカウントする（ステップＳ５１０）。一方、電池電圧値が電圧Ｖａに到達している場合にはこのフローを終了する。ステップＳ５１０は、電池電圧が予め設定した電圧値であると判別されてからの経過時間を計時する計時手段として機能する。
【００７９】
その後、電池電圧が電圧Ｖａに到達したと判断してからの経過時間が時間Ｔａに到達したかを判別する（ステップＳ５１１）。ステップＳ５１１は、電池電圧が所定電圧Ｖａに到達したと判断してから所定の時間Ｔａが経過したか否かを判別する第２の判別手段として機能する。
【００８０】
ここで電圧Ｖａとは、図７に示すように、旧特性電池と新特性電池の放電特性に違いが現れる起点の電圧値である。また、時間Ｔａとは電圧Ｖａとなった時刻ｔ７１から旧特性電池と新特性電池の放電特性に十分な違いが発生し、電池判別が可能となる時刻ｔ７２までの時間である。
【００８１】
時間Ｔａが経過していないと判別した場合には、このルーチンを終了する。ステップＳ５１１で時間Ｔａが経過したと判別した場合には、時刻ｔ７１（電池電圧が電圧Ｖａに到達したと判断時間）のときの電池電圧と時刻ｔ７２（経過時間Ｔａとなった時間）のときの電池電圧との電圧差ΔＶａを求め、予め設定される基準電圧差ΔＶａ０と比較する（ステップＳ５１２）。つまり、ステップＳ５０６の電池電圧の検出とステップＳ５０８の電池電圧の記憶は複数回行われることになる。ステップＳ５１２は、時間Ｔａが経過した場合に電池１０１の放電特性により電池１０１の判別を行う第３の判別手段として機能する。
【００８２】
図７のΔＶａ１のように、基準電圧差ΔＶａ０よりも小さい場合は、現在使われている電池は旧特性の電池であると判別し（ステップＳ５１５）このルーチンを終了する。
【００８３】
図７のΔＶａ２のように、基準電圧差ΔＶａ０よりも大きいと判別した場合は、現在使われている電池は新特性の電池であると判別する（ステップＳ５１３）。そして、ステップＳ５１３の判別結果に基づいて、電池の消耗レベルを設定する電池電圧のデータや電池１０１の使用限度の電圧（使用限界電圧）を設定する電圧のデータを変更する（ステップＳ５１４）。図７の使用限界電圧Ｖｓ１（第１の使用限界電圧）は旧特性の電池（第１の電池）の使用限度の電圧で、使用限界電圧Ｖｓ２（第２の使用限界電圧）は新特性の電池（第２の電池）の使用限度の電圧である。
【００８４】
これらの設定値は、初期の段階では電池１０１の特性が分からないため、旧特性の電池に対応した値が設定してある。この値を変更することにより、新特性の電池１０１にあった設定値となり、適切なタイミングで電池の消耗をユーザーに知らせることが可能となり、また、使用限度の電圧も適切となるため、デジタルカメラの動作時間や撮影可能枚数の向上が可能となる。ステップＳ５１４でデータの変更が完了したら、ルーチンを抜けてシーケンスを終了する。
【００８５】
ステップＳ５１２での電池１０１の判別方法は、時刻ｔ７２での電池１０１の降下電圧を見ているが、これは所定電圧Ｖａを通る時間Ｔａ間の電池１０１の電圧降下の直線の傾きを比較していることに等しいことは容易に分かる。
【００８６】
図８は、本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラの電源ブロック構成図である。図１と同様の機能部に関しては同じ番号を付してあり説明は省略する。
【００８７】
第２の実施の形態に係るデジタルカメラは、第１の実施の形態に係るデジタルカメラの構成に加え、電池１０１の取り出しを検出する検出スイッチ１０７を備えている。
【００８８】
図９は、図８のデジタルカメラによって実行される電池の電圧検出・判別処理の手順を示すフローチャートである。
【００８９】
本処理は、図８におけるシステム制御部１０の制御の下に実行される。図８において、図５と同様のステップには同じ記号を付してある。
【００９０】
まず、スイッチ部１４のメインスイッチが押されてからの電源部１３の動作であるが、図５に示す第１の実施の形態と同じであるため説明は省略する。
【００９１】
次に、放電特性測定及び電池判別の動作について説明する。
【００９２】
電源が立ち上がると、システム制御部１０の制御により、一定の時間が経過する毎に、電池の電圧検出・判別ルーチンに入る。電池の電圧検出・判別ルーチンに入ると、ます、前回の電池１０１の電圧検出・判別ルーチン後に電池１０１の着脱を行われたか否かを判別する（ステップＳ９０１）。ステップＳ９０１は、電池１０１の着脱の有無を検出する着脱検出手段として機能する。
【００９３】
電池の着脱を行うためには、電池部を覆っている蓋を開けることになる。デジタルカメラの動作中に蓋を開けると、検出スイッチ１０７は短絡され、システム制御部１０はＬＯＷを検出する。
【００９４】
すると、システム制御部１０は、電池１０１を着脱したことを示す値をシステム制御部１０の内部にあるレジスタに記憶する。ステップＳ９０１ではそのレジスタを確認する。
【００９５】
ステップＳ９０１で電池が着脱されたと判別すると、ステップＳ９０２に移行する。ステップＳ９０２では、現在設定されている電池１０１の消耗レベルを設定する電池電圧のデータや電池の使用限度の電圧を設定する電圧のデータが、旧特性の電池のものであるか新特性の電池のものであるかを判別する。
【００９６】
ここで、電圧のデータが、新特性の電池１０１（第２の電池）のものであると判別した場合には、システム制御部１０の制御により、初期の設定値である旧特性の電池に対応した設定値に変更する（ステップＳ９０３）。ステップＳ９０３は、電池１０１が着脱されていた場合に旧特性の電池１０１（第１の電池）の設定値に変更する変更手段として機能する。
【００９７】
これは、装着された電池１０１がこの段階では新特性のものであるか、旧特性のものであるかが判別できないためである。仮に、新特性電池の設定値において、旧特性の電池でデジタルカメラを動作させた場合、旧特性の電池は、設定値の低電圧まで動作できない特性の電池のため、電池種別の検出前にデジタルカメラが動作できなくなる可能性があるためである。
【００９８】
ステップＳ９０１で電池１０１が着脱されなかったと判別した場合や、ステップＳ９０２で旧特性の電池１０１に対応した設定値になっていた場合には、ステップＳ５０１のステップに進む。ステップＳ５０１は、電池１０１が交換されていない場合及び設定値の変更後に電池１０１の消費電流が所定の電流値Ｉａであるか否かを判別する第１の判別手段として機能する。
【００９９】
ステップＳ５０１以降のステップにおいては、図５のフローチャートと同じであるため、説明は省略する。
【０１００】
このように、電池１０１が着脱された場合には、初期値である旧特性の電池１０１に対応する設定値に戻すことにより、より確実な動作をするデジタルカメラを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラの電源ブロック構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラのブロック構成図である。
【図３】図２のデジタルカメラによって実行される撮像（撮影）処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】図１の電源装置のタイミング図である。
【図５】図１の電源装置によって実行される電池の電圧検出・判別処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】図２のデジタルカメラの放電特性図である。
【図７】図２のデジタルカメラの定電力放電特性の比較図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラの電源ブロック構成図である。
【図９】図８の電源装置によって実行される電池の電圧検出・判別処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】従来例に係る電池判別回路のブロック図である。
【図１１】図１０の電池判別回路の負荷特特性図である。
【図１２】図１０の電池判別回路の定電力放電特性の比較図である。
【符号の説明】
【０１０２】
３  固体撮像素子
１０  システム制御部
１３  電源部
１４  スイッチ部
１０１  電池
１０３  スイッチングレギュレータコントローラ
１０３（ａ）制御部
１０３（ｄ）  比較部
１０３（ｆ）  基準電圧データ部
１０３（ｇ）  メモリ部
１０３（ｉ）  可変負荷回路部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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