(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ側に設置されたコンテンツ再生装置と携帯端末にそれぞれ通信可能に構成され、再生制限が設定されたコンテンツの再生を制御するコンテンツ再生制御システムであって、
コンテンツ再生装置に固有のコンテンツ再生装置ＩＤと携帯端末に固有の携帯端末ＩＤと所定のＵＲＬとを対応付けて記憶するユーザ情報記憶手段と、
コンテンツに固有のコンテンツＩＤと前記コンテンツの課金情報とを対応付けて記憶するコンテンツ情報記憶手段と、
コンテンツ再生装置から再生対象コンテンツの再生要求を受信すると、前記コンテンツ情報記憶手段から前記再生対象コンテンツの再生要求に含まれるコンテンツＩＤに対応する課金情報を検索し、前記ユーザ情報記憶手段から前記再生対象コンテンツの再生要求に含まれるコンテンツ再生装置ＩＤに対応するＵＲＬを検索し、前記検索した課金情報を前記検索したＵＲＬと関連づけて記憶する課金情報検索手段と、
前記再生要求を送信したコンテンツ再生装置との間の接続を維持する接続維持手段と、
携帯端末から前記ユーザ情報記憶手段に記憶されるＵＲＬへのアクセス要求を受け付けると、前記アクセス要求のＵＲＬに関連づけて記憶された課金情報を読み出し、前記読み出した課金情報を前記携帯端末へ送信する課金情報送信手段と、
前記携帯端末から前記再生対象コンテンツの購入要求を受信すると、前記携帯端末の携帯端末ＩＤに基づいて前記携帯端末が属する通信事業者の課金サーバを特定し、前記読み出した課金情報に基づく前記再生対象コンテンツへの課金依頼を前記特定した課金サーバへ送信する課金依頼手段と、
前記接続維持手段が接続を維持している前記再生要求を送信したコンテンツ再生装置へ、前記再生要求のあった再生対象コンテンツについて課金が完了したことを条件に、再生制限を解除するための解除情報を送信する解除情報送信手段
を備えることを特徴とするコンテンツ再生制御システム。
【請求項２】
前記コンテンツ再生制御システムは、前記コンテンツ再生装置に所定の動作を実行させるためのプログラムを前記コンテンツが記録された記録媒体に記録する記録手段を備え、前記プログラムは、前記コンテンツ再生装置を、
前記コンテンツ再生制御システムから送信されるＵＲＬを受信すると、この受信したＵＲＬを画面に表示する表示手段と、
ユーザから再生対象コンテンツの再生指示を受け付けると、前記コンテンツ再生装置のコンテンツ再生装置ＩＤを含む再生対象コンテンツの再生要求を生成し、この生成した再生対象コンテンツの再生要求を前記コンテンツ再生制御システムへ送信するコンテンツ再生要求送信手段と、
前記コンテンツ再生制御システムとの間の接続を維持する接続維持手段と、
前記コンテンツ再生制御システムから送信される前記解除情報に従って、前記コンテンツの再生制限を解除する再生制限解除手段として機能させることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生制御システム。
【請求項３】
前記プログラムは、前記コンテンツ再生装置を、
携帯端末から送信された処理要求に応じて前記コンテンツ再生制御システムが処理した処理結果の受信を要求するダミー要求を送信するダミー要求送信手段として機能させることを特徴とする請求項２記載のコンテンツ再生制御システム。
【請求項４】
前記課金情報送信手段は、前記アクセス要求を受け付けると、前記アクセス要求のＵＲＬと前記アクセス要求に含まれる携帯端末ＩＤとが前記ユーザ情報記憶手段に対応づけて記憶されているか否かを判断し、前記アクセス要求のＵＲＬと前記アクセス要求に含まれる携帯端末ＩＤとが前記ユーザ情報記憶手段に対応づけて記憶されていると判断した場合は、前記アクセス要求のＵＲＬと関連づけて記憶した課金情報を前記携帯端末へ送信することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生制御システム。
【請求項５】
前記コンテンツ再生制御システムは、
コンテンツ再生装置から送信されるユーザ登録要求を受信すると、前記ユーザ登録要求に含まれるコンテンツ再生装置ＩＤと一意的に対応するＵＲＬを生成し、この生成したＵＲＬを前記コンテンツ再生装置ＩＤと対応付けて前記ユーザ情報記憶手段に記憶し、前記生成したＵＲＬを前記コンテンツ再生装置へ送信するコンテンツ再生装置ＩＤ登録手段と、
携帯端末から前記ユーザ情報記憶手段に記憶されるＵＲＬへのアクセス要求を受信すると、未登録の場合は、前記アクセス要求に含まれる携帯端末ＩＤを前記アクセス要求のＵＲＬに対応付けて前記ユーザ情報記憶手段に記憶する携帯端末ＩＤ登録手段
を備えることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生制御システム。
【請求項６】
前記再生制限が設定されたコンテンツは所定の方式に従って暗号化されたコンテンツであり、
前記解除情報送信手段は、前記暗号化されたコンテンツを復号化するための情報を前記コンテンツの再生制限を解除するための解除情報として送信することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生制御システム。
【請求項７】
前記課金情報送信手段は、前記コンテンツ再生装置からダミー要求が送信されている場合には、前記ダミー要求に対する応答として前記読み出した課金情報を前記コンテンツ再生装置へ送信することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生制御システム。
【請求項８】
コンテンツ再生装置によって再生される記録媒体に記録されたコンテンツの再生を制御するコンテンツ再生制御方法であって、ユーザ側に設置された前記コンテンツ再生装置と携帯端末にそれぞれ通信可能に構成されたサーバが、
コンテンツ再生装置から再生対象コンテンツの再生要求を受信すると、コンテンツに固有のコンテンツＩＤと前記コンテンツの課金情報とを対応付けて記憶するコンテンツ情報記憶手段から前記再生対象コンテンツの再生要求に含まれるコンテンツＩＤに対応する課金情報を検索し、コンテンツ再生装置に固有のコンテンツ再生装置ＩＤと携帯端末に固有の携帯端末ＩＤと所定のＵＲＬとを対応付けて記憶するユーザ情報記憶手段から前記再生対象コンテンツの再生要求に含まれるコンテンツ再生装置ＩＤに対応するＵＲＬを検索し、前記検索した課金情報を前記検索したＵＲＬと関連づけて記憶する課金情報検索工程と、
前記再生要求を送信したコンテンツ再生装置との間の接続を維持する接続維持工程と、
携帯端末から前記ユーザ情報記憶手段に記憶されるＵＲＬへのアクセス要求を受け付けると、前記アクセス要求のＵＲＬに関連づけて記憶された課金情報を読み出し、前記読み出した課金情報を前記携帯端末へ送信する課金情報送信工程と、
前記携帯端末から前記再生対象コンテンツの購入要求を受信すると、前記携帯端末の携帯端末ＩＤに基づいて前記携帯端末が属する通信事業者の課金サーバを特定し、前記読み出した課金情報に基づく前記再生対象コンテンツへの課金依頼を前記特定した課金サーバへ送信する課金依頼工程と、
前記接続維持手段が接続を維持している前記再生要求を送信したコンテンツ再生装置へ、前記再生要求のあった再生対象コンテンツについて課金が完了したことを条件に、再生制限を解除するための解除情報を送信する解除情報送信工程、
を備えることを特徴とするコンテンツ再生制御方法。
【請求項９】
コンテンツ再生装置と携帯端末とサーバとを備えたコンテンツ再生制御システムを用いたコンテンツのコンテンツ再生制御方法であって、
コンテンツ再生装置が、ユーザから再生対象コンテンツの再生指示を受け付けると、前記コンテンツ再生装置の映像再生装置ＩＤを含む再生対象コンテンツの再生要求を生成し、この生成した再生対象コンテンツの再生要求を前記サーバへ送信するコンテンツ再生要求送信工程と、
前記サーバが、前記コンテンツ再生装置から前記再生対象コンテンツの再生要求を受信すると、コンテンツに固有のコンテンツＩＤと前記コンテンツの課金情報とを対応付けて記憶するコンテンツ情報記憶手段から前記再生対象コンテンツの再生要求に含まれるコンテンツＩＤに対応する課金情報を検索し、前記コンテンツ再生装置に固有のコンテンツ再生装置ＩＤと前記携帯端末に固有の携帯端末ＩＤと所定のＵＲＬとを対応付けて記憶するユーザ情報記憶手段から前記再生対象コンテンツの再生要求に含まれるコンテンツ再生装置ＩＤに対応するＵＲＬを検索し、前記検索した課金情報を前記検索したＵＲＬと関連づけて記憶する課金情報検索工程と、
前記コンテンツ再生装置と前記サーバが、両者の間の接続を維持する接続維持工程と、
前記携帯端末が、前記ユーザ情報記憶手段に記憶されるＵＲＬへのアクセス指示をユーザから受け付けると、前記携帯端末の携帯端末ＩＤを含む前記ＵＲＬへのアクセス要求を生成し、この生成した前記ＵＲＬへのアクセス要求を前記前記サーバへ送信するＵＲＬアクセス要求送信工程と、
前記サーバが、前記携帯端末から送信される前記ＵＲＬへのアクセス要求を受信すると、前記アクセス要求のＵＲＬと関連づけて記憶した課金情報を前記携帯端末へ送信する課金情報送信工程と、
前記携帯端末が、再生対象コンテンツの購入指示をユーザから受け付けると、再生対象コンテンツ購入要求を生成し、この生成した再生対象コンテンツ購入要求を前記サーバへ送信するコンテンツ購入要求送信工程と、
前記サーバが、前記携帯端末から送信される再生対象コンテンツ購入要求を受信すると、前記携帯端末の携帯端末ＩＤに基づいて前記携帯端末が属する通信事業者の課金サーバを特定し、この特定した課金サーバに前記課金情報に基づく前記再生対象コンテンツへの課金依頼を送信する課金依頼工程と、
前記サーバが、前記接続を維持している前記再生要求を送信したコンテンツ再生装置へ、前記再生要求のあった再生対象コンテンツについて課金が完了したことを条件に、前記再生制限を解除するための解除情報を送信する解除情報送信工程
を備えることを特徴とするコンテンツのコンテンツ再生制御方法。
【請求項１０】
再生に制限が設けられているコンテンツと、前記コンテンツを再生するコンテンツ再生装置の動作を制御するプログラムとを記録した記録媒体であって、前記プログラムは、前記コンテンツ再生装置を、
所定のコンピュータから送信されるＵＲＬを受信すると、この受信したＵＲＬを画面に表示する表示手段と、
ユーザから前記再生に制限が設けられているコンテンツの再生指示を受け付けると、前記コンテンツ再生装置のＩＤを含むコンテンツの再生要求を生成し、この生成したコンテンツの再生要求を前記所定のコンピュータへ送信するコンテンツ再生要求送信手段と、
前記所定のコンピュータとの間の接続を維持する接続維持手段と、
携帯端末から送信された処理要求に応じて前記所定のコンピュータが処理した処理結果の受信を要求するダミー要求を送信するダミー要求送信手段と、
前記送信したダミー要求に対する応答として前記所定のコンピュータから送信される再生制限を解除するための解除情報に従って、前記再生に制限が設けられているコンテンツの再生制限を解除する再生制限解除手段として機能させることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ディスク等の記録媒体に記録されたコンテンツの再生を制御する技術に関し、特に、予めユーザの再生に制限が設けられているコンテンツの再生を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ディスクは、現在主流となりつつある大容量の記録媒体（メディア）であり、コンピュータプログラムや映画等のコンテンツデータの記録に利用されている。このような光ディスクの例としては、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）がある。ＤＶＤ−ＲＯＭは再生専用型ディスクであり、そのアプリケーションフォーマットとしてＤＶＤ−ＶｉｄｅｏやＤＶＤ−Ａｕｄｉｏが規定されている。ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏは、コンテンツの記録用途向けに規定されたビデオフォーマットである。ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏは、コンテンツデータを記録することに加え、ユーザの再生を制限する機能（再生制限機能）を実現するための制御用情報を記録することができる。
【０００３】
このようなＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏの制御用情報を利用して、ＤＶＤメディアをユーザに供給するメディア供給者は、コンテンツの再生制御を行っている。このようなコンテンツの再生制御としては、ＤＶＤメディアに記録された映画のプレビュー（予告）の視聴は無料に設定しておき、本篇の視聴には一定の料金を設定する方法などが知られている。
【０００４】
そして、このように視聴料金が設定されている本篇コンテンツの再生は、例えば、次のような方法で制御されている。なお、本篇コンテンツはメディア供給者によって予め施錠されており、所定の鍵に基づいて解錠可能な状態でユーザに提供されている。
【０００５】
ユーザが、ＤＶＤプレーヤのリモートコントローラを操作して本篇コンテンツの再生要求を指示すると、ＤＶＤプレーヤは、所定のナンバーを画面に表示する。ユーザは、ＤＶＤプレーヤの画面に表示された所定のナンバーを確認すると、手元の携帯電話機を操作してメディア供給者のサイトにアクセスし、該ナンバーを入力する。そして、該サイトの指示に従い携帯電話機からクレジットカードの番号を入力するなどして料金の支払いを指示すると、携帯電話機に対してメディア供給者のサイトから暗証番号が送信される。ユーザは、携帯電話機の画面に表示された暗証番号を、今度は、ＤＶＤプレーヤのリモートコントローラを操作して、ＤＶＤプレーヤへ入力する。ＤＶＤプレーヤは、入力された暗証番号に基づいて本篇コンテンツを解除し、本篇コンテンツの再生を開始する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したような従来のコンテンツの再生制御方法では、コンテンツ再生までの手順として、（１）ＤＶＤプレーヤのリモートコントローラを操作して本篇コンテンツの再生要求を入力し、（２）携帯電話機を操作して料金の支払指示を入力し、（３）ＤＶＤプレーヤのリモートコントローラを再度操作して暗証番号を入力する、という３つの工程がユーザに要求される。ゆえに、再生制限が設けられていないコンテンツを再生する場合（リモートコントローラを操作してコンテンツの再生要求を入力すれば、コンテンツが再生される場合）と比較して、再生制限が設けられているコンテンツを再生する場合には、ユーザの操作が全体として煩雑になりやすい。その結果、ユーザの操作性や利便性に欠け、再生制限機能付きコンテンツの利用が普及しづらいという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、再生制限機能付きコンテンツをユーザが再生する場合に、ユーザの操作性や利便性に配慮した新たな枠組みを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のコンテンツ再生制御システムは、ユーザ側に設置されたコンテンツ再生装置と携帯端末にそれぞれ通信可能に構成され、再生制限が設定されたコンテンツの再生を制御するコンテンツ再生制御システムであって、コンテンツ再生装置に固有のコンテンツ再生装置ＩＤと携帯端末に固有の携帯端末ＩＤと所定のＵＲＬとを対応付けて記憶するユーザ情報記憶手段と、コンテンツに固有のコンテンツＩＤと前記コンテンツの課金情報とを対応付けて記憶するコンテンツ情報記憶手段と、コンテンツ再生装置から再生対象コンテンツの再生要求を受信すると、前記コンテンツ情報記憶手段から前記再生対象コンテンツの再生要求に含まれるコンテンツＩＤに対応する課金情報を検索し、前記ユーザ情報記憶手段から前記再生対象コンテンツの再生要求に含まれるコンテンツ再生装置ＩＤに対応するＵＲＬを検索し、前記検索した課金情報を前記検索したＵＲＬと関連づけて記憶する課金情報検索手段と、前記再生要求を送信したコンテンツ再生装置との間の接続を維持する接続維持手段と、携帯端末から前記ユーザ情報記憶手段に記憶されるＵＲＬへのアクセス要求を受け付けると、前記アクセス要求のＵＲＬに関連づけて記憶された課金情報を読み出し、前記読み出した課金情報を前記携帯端末へ送信する課金情報送信手段と、
前記携帯端末から前記再生対象コンテンツの購入要求を受信すると、前記携帯端末の携帯端末ＩＤに基づいて前記携帯端末が属する通信事業者の課金サーバを特定し、前記読み出した課金情報に基づく前記再生対象コンテンツへの課金依頼を前記特定した課金サーバへ送信する課金依頼手段と、前記接続維持手段が接続を維持している前記再生要求を送信したコンテンツ再生装置へ、前記再生要求のあった再生対象コンテンツについて課金が完了したことを条件に、再生制限を解除するための解除情報を送信する解除情報送信手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、好適には、前記コンテンツ再生装置に所定の動作を実行させるためのプログラムを前記コンテンツが記録された記録媒体に記録する記録手段を備え、前記プログラムは、前記コンテンツ再生装置を、前記コンテンツ再生制御システムから送信されるＵＲＬを受信すると、この受信したＵＲＬを画面に表示する表示手段と、ユーザから再生対象コンテンツの再生指示を受け付けると、前記コンテンツ再生装置のコンテンツ再生装置ＩＤを含む再生対象コンテンツの再生要求を生成し、この生成した再生対象コンテンツの再生要求を前記コンテンツ再生制御システムへ送信するコンテンツ再生要求送信手段と、前記コンテンツ再生制御システムとの間の接続を維持する接続維持手段と、前記コンテンツ再生制御システムから送信される前記解除情報に従って、前記コンテンツの再生制限を解除する再生制限解除手段として機能させることを特徴とする。
【００１０】
また、好適には、前記プログラムは、前記コンテンツ再生装置を、携帯端末から送信された処理要求に応じて前記コンテンツ再生制御システムが処理した処理結果の受信を要求するダミー要求を送信するダミー要求送信手段として機能させることを特徴とする。
【００１１】
また、好適には、前記課金情報送信手段は、前記アクセス要求を受け付けると、前記アクセス要求のＵＲＬと前記アクセス要求に含まれる携帯端末ＩＤとが前記ユーザ情報記憶手段に対応づけて記憶されているか否かを判断し、前記アクセス要求のＵＲＬと前記アクセス要求に含まれる携帯端末ＩＤとが前記ユーザ情報記憶手段に対応づけて記憶されていると判断した場合は、前記アクセス要求のＵＲＬと関連づけて記憶した課金情報を前記携帯端末へ送信することを特徴とする。
【００１２】
また、好適には、コンテンツ再生装置から送信されるユーザ登録要求を受信すると、前記ユーザ登録要求に含まれるコンテンツ再生装置ＩＤと一意的に対応するＵＲＬを生成し、この生成したＵＲＬを前記コンテンツ再生装置ＩＤと対応付けて前記ユーザ情報記憶手段に記憶し、前記生成したＵＲＬを前記コンテンツ再生装置へ送信するコンテンツ再生装置ＩＤ登録手段と、携帯端末から前記ユーザ情報記憶手段に記憶されるＵＲＬへのアクセス要求を受信すると、未登録の場合は、前記アクセス要求に含まれる携帯端末ＩＤを前記アクセス要求のＵＲＬに対応付けて前記ユーザ情報記憶手段に記憶する携帯端末ＩＤ登録手段とを備える。
【００１３】
また、好適には、前記再生制限が設定されたコンテンツは所定の方式に従って暗号化されたコンテンツであり、前記解除情報送信手段は、前記暗号化されたコンテンツを復号化するための情報を前記コンテンツの再生制限を解除するための解除情報として送信することを特徴とする。
【００１４】
また、好適には、前記課金情報送信手段は、前記コンテンツ再生装置からダミー要求が送信されている場合には、前記ダミー要求に対する応答として前記読み出した課金情報を前記コンテンツ再生装置へ送信することを特徴とする。
【００１５】
本発明のコンテンツ再生制御方法は、コンテンツ再生装置によって再生される記録媒体に記録されたコンテンツの再生を制御するコンテンツ再生制御方法であって、ユーザ側に設置された前記コンテンツ再生装置と携帯端末にそれぞれ通信可能に構成されたサーバが、コンテンツ再生装置から再生対象コンテンツの再生要求を受信すると、コンテンツに固有のコンテンツＩＤと前記コンテンツの課金情報とを対応付けて記憶するコンテンツ情報記憶手段から前記再生対象コンテンツの再生要求に含まれるコンテンツＩＤに対応する課金情報を検索し、コンテンツ再生装置に固有のコンテンツ再生装置ＩＤと携帯端末に固有の携帯端末ＩＤと所定のＵＲＬとを対応付けて記憶するユーザ情報記憶手段から前記再生対象コンテンツの再生要求に含まれるコンテンツ再生装置ＩＤに対応するＵＲＬを検索し、検索した課金情報を前記検索したＵＲＬと関連づけて記憶する課金情報検索工程と、前記再生要求を送信したコンテンツ再生装置との間の接続を維持する接続維持工程と、携帯端末から前記ユーザ情報記憶手段に記憶されるＵＲＬへのアクセス要求を受け付けると、前記アクセス要求のＵＲＬに関連づけて記憶された課金情報を読み出し、前記読み出した課金情報を前記携帯端末へ送信する課金情報送信工程と、前記携帯端末から前記再生対象コンテンツの購入要求を受信すると、前記携帯端末の携帯端末ＩＤに基づいて前記携帯端末が属する通信事業者の課金サーバを特定し、前記読み出した課金情報に基づく前記再生対象コンテンツへの課金依頼を前記特定した課金サーバへ送信する課金依頼工程と、前記接続維持手段が接続を維持している前記再生要求を送信したコンテンツ再生装置へ、前記再生要求のあった再生対象コンテンツについて課金が完了したことを条件に、再生制限を解除するための解除情報を送信する解除情報送信工程、を備えることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明のコンテンツ再生制御方法は、コンテンツ再生装置と携帯端末とサーバとを備えたコンテンツ再生制御システムを用いたコンテンツのコンテンツ再生制御方法であって、コンテンツ再生装置が、ユーザから再生対象コンテンツの再生指示を受け付けると、前記コンテンツ再生装置の映像再生装置ＩＤを含む再生対象コンテンツの再生要求を生成し、この生成した再生対象コンテンツの再生要求を前記サーバへ送信するコンテンツ再生要求送信工程と、前記サーバが、前記コンテンツ再生装置から前記再生対象コンテンツの再生要求を受信すると、コンテンツに固有のコンテンツＩＤと前記コンテンツの課金情報とを対応付けて記憶するコンテンツ情報記憶手段から前記再生対象コンテンツの再生要求に含まれるコンテンツＩＤに対応する課金情報を検索し、前記コンテンツ再生装置に固有のコンテンツ再生装置ＩＤと前記携帯端末に固有の携帯端末ＩＤと所定のＵＲＬとを対応付けて記憶するユーザ情報記憶手段から前記再生対象コンテンツの再生要求に含まれるコンテンツ再生装置ＩＤに対応するＵＲＬを検索し、前記検索した課金情報を前記検索したＵＲＬと関連づけて記憶する課金情報検索工程と、前記コンテンツ再生装置と前記サーバが、両者の間の接続を維持する接続維持工程と、前記携帯端末が、前記ユーザ情報記憶手段に記憶されるＵＲＬへのアクセス指示をユーザから受け付けると、前記携帯端末の携帯端末ＩＤを含む前記ＵＲＬへのアクセス要求を生成し、この生成した前記ＵＲＬへのアクセス要求を前記前記サーバへ送信するＵＲＬアクセス要求送信工程と、前記サーバが、前記携帯端末から送信される前記ＵＲＬへのアクセス要求を受信すると、前記アクセス要求のＵＲＬと関連づけて記憶した課金情報を前記携帯端末へ送信する課金情報送信工程と、前記携帯端末が、再生対象コンテンツの購入指示をユーザから受け付けると、再生対象コンテンツ購入要求を生成し、この生成した再生対象コンテンツ購入要求を前記サーバへ送信するコンテンツ購入要求送信工程と、前記サーバが、前記携帯端末から送信される再生対象コンテンツ購入要求を受信すると、前記携帯端末の携帯端末ＩＤに基づいて前記携帯端末が属する通信事業者の課金サーバを特定し、この特定した課金サーバに前記課金情報に基づく前記再生対象コンテンツへの課金依頼を送信する課金依頼工程と、前記サーバが、前記接続を維持している前記再生要求を送信したコンテンツ再生装置へ、前記再生要求のあった再生対象コンテンツについて課金が完了したことを条件に、前記再生制限を解除するための解除情報を送信する解除情報送信工程を備えることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、再生に制限が設けられているコンテンツと、前記コンテンツを再生するコンテンツ再生装置の動作を制御するプログラムとを記録した記録媒体であって、前記プログラムは、前記コンテンツ再生装置を、所定のコンピュータから送信されるＵＲＬを受信すると、この受信したＵＲＬを画面に表示する表示手段と、ユーザから前記再生に制限が設けられているコンテンツの再生指示を受け付けると、前記コンテンツ再生装置のＩＤを含むコンテンツの再生要求を生成し、この生成したコンテンツの再生要求を前記所定のコンピュータへ送信するコンテンツ再生要求送信手段と、前記所定のコンピュータとの間の接続を維持する接続維持手段と、携帯端末から送信された処理要求に応じて前記所定のコンピュータが処理した処理結果の受信を要求するダミー要求を送信するダミー要求送信手段と、前記送信したダミー要求に対する応答として前記所定のコンピュータから送信される再生制限を解除するための解除情報に従って、前記再生に制限が設けられているコンテンツの再生制限を解除する再生制限解除手段として機能させることを特徴とする。
【００１８】
本発明のコンテンツ再生制御方法におけるサーバが実行する各工程又は映像再生装置が実行する各工程は、サーバ又は映像再生装置においてＣＰＵがプログラムに従って実行することができる。かかるプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気ディスク、半導体メモリなどの各種の記録媒体を通じて、又は通信ネットワークを介してダウンロードすることにより、サーバ又は映像再生装置にインストールまたはロードすることができる。
【００１９】
なお、本明細書において、手段とは、単に物理的手段を意味するものではなく、その手段が有する機能をソフトウェアによって実現する場合も含む。また、１つの手段が有する機能が２つ以上の物理的手段により実現されても、２つ以上の手段の機能が１つの物理的手段により実現されても良い。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、あらかじめ再生に制限が設けられているコンテンツを所定の映像再生装置にて再生する場合に、携帯端末上の操作によって、コンテンツの料金決済とコンテンツの解除の双方を実行することができる新しい枠組みを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態の構成・動作について図面を用いて説明する。
【００２２】
（１）本実施の形態に係るコンテンツ再生制御システムの構成
【００２３】
図１は、本実施の形態に係るコンテンツ再生制御システムの概略構成をあらわすブロック図である。コンテンツ再生制御システム１は、ＤＶＤメディアＭ、再生制御サーバ２、課金サーバ３、映像再生装置４及び携帯端末６を備える。なお、本実施の形態では、光ディスク等の記録媒体に記録されたコンテンツの再生制御の一例として、ＤＶＤに記録された映像コンテンツの再生（視聴）を制御する場合について説明する。
【００２４】
再生制御サーバ２は、視聴者（ユーザ）にＤＶＤメディアＭを配布・供給するメディア供給者側に設置される。課金サーバ３は、ユーザの携帯端末６が属する通信事業者側に設置される。映像再生装置４及び携帯端末６は、ＤＶＤメディアＭを購入したユーザ側に設置される。再生制御サーバ２、課金サーバ３、映像再生装置４、携帯端末６は、通信ネットワークＮを介して互いに通信可能に構成される。なお、図１では、再生制御サーバ２、課金サーバ３、映像再生装置４、携帯端末６、について、それぞれ１台ずつを記載しているが、設計に応じてそれぞれが１台以上存在していてもよい。
【００２５】
通信ネットワークＮを介して通信を行うコンテンツ再生制御システム１は、従来のＷｅｂアプリケーションサーバシステムの技術を用いて構成することができる。すなわち、再生制御サーバ２は、Ｗｅｂサーバ、ＡＰ（アプリケーション）サーバ、データベースサーバとして機能し、クライアントとして機能する映像再生装置４や携帯端末６から例えばＨＴＴＰプロトコルに従い送信される所定の要求を受け付けると、この所定の要求に応じた処理を行い、その処理結果を映像再生装置４や携帯端末６に送信する。
【００２６】
映像再生装置４は、コンテンツ再生装置に該当し、典型的には通信ネットワークＮに接続可能な光ディスク再生装置、ここでは、ＤＶＤプレーヤなどが相当する。映像再生装置４には、ユーザインタフェースとしてのリモートコントローラ４ａや、映像再生装置４により再生されるストリームデータを信号映像音声として出力するディスプレイ装置５が付属している。
【００２７】
携帯端末６は、典型的には無線通信可能な携帯電話機、ＰＨＳ、スマートフォンなどが相当するが、他の装置を適用することも可能である。携帯端末６は、通常の無線電話機能に加え、インターネット接続機能を備えている。携帯端末６は、無線通信網ＷからゲートウェイＧを介してインターネット上のノード（例えば再生制御サーバ２）に、例えばＨＴＴＰプロトコルに従う所定の要求を送信し、その要求に応じた結果を受信するとこれを表示等する。
【００２８】
図２（ａ）は、再生制御サーバ２のハードウェア構成を示すブロック図である。図２（ａ）に示すように、再生制御サーバ２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、通信インタフェース、ユーザインタフェース、ディスプレイ、およびＤＶＤ等の記録媒体の記録再生装置等のハードウェアを備える汎用のコンピュータにより構成することができる。
【００２９】
図２（ｂ）は、再生制御サーバ２の機能構成を示すブロック図である。図２（ｂ）に示すように、再生制御サーバ２は、記憶手段２１、通信手段２２、制御手段２３等の機能手段を含んでいる。記憶手段２１は、ユーザ情報記憶手段２１１、コンテンツ情報記憶手段２１２、通信事業者情報記憶手段２１３などの各記憶手段（メモリ領域）を含んでいる。
【００３０】
図３に、図２（ｂ）に示す各記憶手段のデータ構造の例を示す。このようなデータ構造は、例えばリレーショナルデーターベース等の従来のデータベース技術を用いて構成することができる。ただし、図３に示すデータ構造は一例であり、他の構成やデータ構造等を採用してもよい。ユーザ情報記憶手段２１１は、例えば、ユーザの映像再生装置４を一意的に特定する映像再生装置ＩＤ、ユーザ登録やコンテンツ課金の際にユーザのアクセスを促すＵＲＬ、ユーザの携帯端末６を一意的に特定する携帯端末ＩＤを対応づけて記憶する。コンテンツ情報記憶手段２１２は、例えば、コンテンツを特定するコンテンツＩＤ、コンテンツの課金情報、コンテンツの視聴制限を解除するための情報（以下、「解除情報」という）を対応づけて記憶する。解除情報としては、例えば、暗号化されたコンテンツを復号化するための暗号キーが格納される。通信事業者情報記憶手段２１３は、携帯端末ＩＤ、その携帯端末が属する通信事業者コード、その通信事業者の課金サーバの情報を対応づけて記憶する。
【００３１】
図２に戻り、説明を続ける。通信手段２２は、通信ネットワークＮを介して課金サーバ３、映像再生装置４および携帯端末６等に対して、情報を入出力可能に構成されており、例えばＰＰＰドライバ、ＴＣＰ／ＩＰドライバ等の通信モジュールを備えている。
【００３２】
制御手段２３は、再生制御サーバ２全体の動作を制御する。具体的には、制御手段２３は、接続維持手段２３０、映像再生装置ＩＤ登録手段２３１、携帯端末ＩＤ登録手段２３２、課金情報検索手段２３３、課金情報送信手段２３４、課金依頼手段２３５、解除情報送信手段２３６、再生制御用プログラム記録手段２３７などを備える。
【００３３】
接続維持手段２３０は、再生制御サーバ２と映像再生装置４との間、再生制御サーバ２と携帯端末６との間にそれぞれ確立した接続（セッション）を所定の要件に従って維持する。所定の要件としては、本発明に係る視聴制御の処理が実行している間、例えば、映像再生装置４が視聴対象となるコンテンツの再生要求を送信後、視聴対象コンテンツの視聴制限を解除するまでは、接続を維持するように所定の要件を設定することができる。このような接続維持機能としては、例えば、ＨＴＴＰのＫｅｅｐＡｌｉｖｅ機能を利用することができる。接続維持手段２３０は、映像再生装置４や携帯端末６から接続を解放しない要求（ＫｅｅｐＡｌｉｖｅ）を受信すると、１回の応答処理が終了したのちも接続を解放せずに維持する。そして、接続維持手段２３０は、映像再生装置４や携帯端末６から接続の解放要求を受け付けると、接続を解放する。
【００３４】
映像再生装置ＩＤ登録手段２３１は、ユーザがコンテンツを視聴する映像再生装置４の情報をユーザ情報として登録する。具体的には、映像再生装置４からユーザ登録要求を受け付けると、ユーザ登録要求に含まれる映像再生装置ＩＤに一意的に対応するＵＲＬ（以下、「ＵＲＬ（Ｘ）」という）を生成し、この生成したＵＲＬ（Ｘ）を映像再生装置ＩＤと対応付けてユーザ情報記憶手段２１１に記憶する。また、生成したＵＲＬ（Ｘ）を映像再生装置４へ送信する。
【００３５】
携帯端末ＩＤ登録手段２３２は、ユーザがコンテンツの視聴料金の支払いに用いる携帯端末６の情報をユーザ情報として登録する。具体的には、ＵＲＬ（Ｘ）へのアクセス要求を携帯端末６から受信すると、ＵＲＬ（Ｘ）へのアクセス要求に含まれる携帯端末ＩＤを、ＵＲＬ（Ｘ）に対応付けてユーザ情報記憶手段２１１に記憶する。映像再生装置ＩＤ登録手段２３１及び携帯端末ＩＤ登録手段２３２によれば、コンテンツを再生する映像再生装置４とユーザが操作する携帯端末６が、ＵＲＬ（Ｘ）をキーに対応付けて記憶される。この構成により、予め視聴に制限が設けられたコンテンツを映像再生装置４にて視聴する場合に、携帯端末６上の操作によって映像再生装置４におけるコンテンツの再生を制御するという本発明の枠組みが実現される。
【００３６】
課金情報検索手段２３３は、ユーザによって視聴対象として選択された視聴対象コンテンツ（以下、「視聴対象コンテンツ」という）の再生要求を映像再生装置４から受け付けると、視聴対象コンテンツに課金が設定されているか否かを判断する。具体的には、視聴対象コンテンツの再生要求に含まれるコンテンツＩＤに基づいてコンテンツ情報記憶手段２１２から課金情報を検索し、視聴対象コンテンツに課金が設定されていると判断した場合は、視聴対象コンテンツの再生要求に含まれる映像再生装置ＩＤに対応するＵＲＬをユーザ情報記憶手段２１２から検索し、この検索した課金情報を検索したＵＲＬと関連づけて記憶する。これにより、ユーザが携帯端末６を用いてアクセスするＵＲＬ（Ｘ）に視聴対象コンテンツの課金情報（視聴料金）が関連づけられる。また、視聴対象コンテンツには課金がされている旨のメッセージを映像再生装置４へ送信する。
【００３７】
課金情報送信手段２３４は、携帯端末６から送信されるＵＲＬ（Ｘ）へのアクセス要求を受け付けると、ＵＲＬ（Ｘ）に関連づけて記憶された課金情報を読み出して携帯端末６へ送信する。課金情報送信手段２３４は、課金情報を送信する前に、ユーザ認証を行い、認証結果に応じてコンテンツの課金情報を送信してもよい。
【００３８】
課金依頼手段２３５は、携帯端末６から視聴対象コンテンツの購入要求を受信すると、携帯端末６の携帯端末ＩＤに基づいて携帯端末６が属する通信事業者の課金サーバを通信事業者情報記憶手段２１３から特定する。そして、この特定した課金サーバ３に、コンテンツの視聴料金を携帯端末６の通話料金に課金するように依頼する課金依頼メッセージを送信する。
【００３９】
解除情報送信手段２３６は、課金依頼手段２３５が課金サーバ３から課金が正常に終了した旨のメッセージを受信すると、接続維持手段２３０が接続を維持している映像再生装置４へコンテンツの再生を許可する解除情報（例えば、暗号キー）を送信する。
【００４０】
再生制御用プログラム記録手段２３７は、ＤＶＤメディアＭに記録されたコンテンツの視聴を制限するためのプログラム（以下、「再生制御用プログラム」という）を、ＤＶＤメディアＭの所定の領域に記録する。そのために、例えば、ＤＶＤメディア製造工程のオーサリング処理を実施する機能などを備える。
【００４１】
図２（ｂ）では、制御手段２３において実現される上記各機能を機能手段としてとらえて図示しており、以降の説明においても、上記各機能を機能手段として参照するものとする。なお、制御手段２３は、上記各機能以外にも、例えばコンテンツダウンロード機能など、種々の機能を提供する。
【００４２】
図４は、ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏに従って映像再生装置４によって再生されるＤＶＤメディアＭのデータ構成を示す図である。ＤＶＤメディアＭには、再生制御の対象であるコンテンツのデータ（映像１〜映像Ｎ）に加えて、コンテンツの再生を制御するための再生制御用プログラム、記録媒体ＩＤ、コンテンツＩＤ（映像１〜映像Ｎ）等が記録されている。なお、コンテンツデータには、映像データのほか、音声データ、静止画データ、ゲームアプリケーション、ＰＤＦファイル等の任意のデータを記録することができる。再生制御用プログラムは、コンテンツのデータの再生を制限するように、制作・製造段階で記憶される。例えば、再生制御サーバ２の再生制御用プログラム記録手段２３７は、コンテンツの直接的再生を防止し、所定の要件を満たした場合のみコンテンツの再生が可能なように再生制御用プログラムを設定する。再生制御用プログラムの詳細については図５（ｂ）にて後述する。
【００４３】
図５（ａ）は、映像再生装置４のハードウェア構成を示すブロック図である。図５（ａ）に示すように、映像再生装置４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、通信インタフェース、入力インタフェース、出力インタフェース、およびＤＶＤインタフェース等のハードウェアを備える汎用のＤＶＤプレーヤにより構成することができる。ＤＶＤ再生装置を備える汎用のコンピュータであってもよい。なお、本発明は、ＣＤ、ＤＶＤ、ブルーレイディスク（ＢＤ）、ＨＤＤＶＤなど、種々の記録媒体を対象とする。
【００４４】
図５（ｂ）は、映像再生装置４の機能構成を示すブロック図である。図５（ｂ）に示すように、映像再生装置４は、通信手段４１、制御手段４３、記憶手段４４等の機能手段を含んでいる。
【００４５】
通信手段４１は、通信ネットワークＮを介して再生制御サーバ２、その他のネットワークに接続された装置に対して、情報を入出力可能に構成されており、例えばＰＰＰドライバ、ＴＣＰ／ＩＰドライバ等の通信モジュールを備えている。
【００４６】
制御手段４３は、映像再生装置４全体の動作を制御するとともに、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に記憶したプログラムに基づき、再生制御手段４３１、コンテンツデータ再生手段４３２として機能する。
【００４７】
再生制御手段４３１は、ＤＶＤメディアＭに記憶された再生制御用プログラムをＣＰＵが実行することにより機能する。再生制御手段４３１は、接続維持機能、ユーザ登録要求機能、コンテンツ再生要求機能、ダミー要求送信機能、視聴制御解除機能などを備える。なお、以下の説明では、これらの機能を再生制御手段４３１によって実現される機能として説明しているが、それぞれを機能手段としてとらえることもできる。
【００４８】
接続維持機能は、上述したように、所定の要件に従って、再生制御サーバ２との間の接続（セッション）を維持する機能である。例えば、ＨＴＴＰのＫｅｅｐＡｌｉｖｅ機能を利用することができる。再生制御手段４３１は、再生制御サーバ２との間の接続を解放しないことを要求（ＫｅｅｐＡｌｉｖｅ）する。そして、所定の要件を満たす場合（例えば、視聴対象コンテンツの視聴制限が解除され、視聴対象コンテンツが再生される場合）に、接続の解放要求を送信することによって接続を解放する。
【００４９】
ユーザ登録機能は、ＤＶＤメディアＭが映像再生装置４に装着されると、映像再生装置４の映像再生装置ＩＤを記憶手段４４から読み出して、この読みだした映像再生装置ＩＤを含むユーザ登録要求を生成し、生成したユーザ登録要求を再生制御サーバ２へ送信する。ユーザ登録は、コンテンツを再生する前に行われるのが好ましい。
【００５０】
コンテンツ再生要求機能は、ユーザからコンテンツの再生指示を受け付けると、映像再生装置４の映像再生装置ＩＤ及びコンテンツＩＤを含むコンテンツの再生要求を生成し、この生成したコンテンツの再生要求を再生制御サーバ２へ送信する。
【００５１】
ダミー要求送信機能は、携帯端末６から送信される処理要求に応答して再生制御サーバ２が処理した処理結果を映像再生装置４へ送信する要求（以下、「ダミー要求」という）を、再生制御サーバ２へ送信する。本実施形態に係るコンテンツ再生制御システム１は、サーバ／クライアントシステムの構成を採用しているため、再生制御サーバ２は、映像再生装置４からの要求（リクエスト）なしには、携帯端末６からの処理要求に応答して処理した処理結果を映像再生装置４に対して送信することはできない。そこで、本発明に係るコンテンツ再生制御システムでは、映像再生装置４がダミー要求を送信し、再生制御サーバ２は携帯端末６からの処理要求に基づく処理結果をこのダミー要求に対する応答として映像再生装置４へ送信する構成としている。映像再生装置４は、再生制御サーバ２が処理結果をリアルタイムで映像再生装置４に対して送信することができるようにダミー要求を送信するのが望ましい。例えば、映像再生装置４は、再生制御サーバ２から何らかの処理結果を受信したタイミングでダミー要求を送信する構成としてもよいし、所定の間隔でダミー要求を送信する構成としてもよい。これによれば、ユーザが携帯端末６から再生制御サーバ２へ何らかの処理要求を送信すると、該処理結果が得られたタイミングで再生制御サーバ２から映像再生装置４へ送信され、その結果、映像再生装置４にて表示されるので、ユーザは、携帯端末６をあたかも映像再生装置４の入力インタフェースとして利用することが可能になる。
【００５２】
視聴制御解除機能は、再生制御サーバ２からコンテンツの視聴制御を解除するための解除情報が送信されると、この解除情報に従って、コンテンツの視聴制限を解除する。例えば、解除情報が暗号キーである場合には、これを用いてコンテンツを復号化する。
【００５３】
なお、再生制御手段４３１が備える機能はこれらに限られない。図示してはいないが、再生制御手段４３１は、ユーザの操作に従って所定の要求をＨＴＴＰプロトコルに従い再生制御サーバ２に対して送信するとともに、その要求に応じた結果（例えば、ＵＲＬを含むＷｅｂページ情報など）を受信するとこれを表示等する機能や、タイトルメニューなどを表示する機能も備える。
【００５４】
コンテンツデータ再生手段４３２は、ＤＶＤメディアＭに記憶されたコンテンツ（ストリームデータ）を読み出して画像データ等に変換しディスプレイ５に表示する。
【００５５】
記憶手段４４は、ＤＶＤメディアＭからロードされＣＰＵによって実行される再生制御用プログラムを記憶する。また、映像再生装置４の映像再生装置ＩＤを記憶する。
【００５６】
（２）本実施の形態に係るコンテンツ再生制御システムの処理
【００５７】
以下、図６〜図１０に示すフローチャート及び図１１〜図１２に示す画面構成図に基づいて、コンテンツ再生制御システム１が実現する新しい枠組みについて説明する。なお、各工程（符号が付与されていない部分的な工程を含む）は処理内容に矛盾を生じない範囲で任意に順番を変更して又は並列に実行することができる。なお、図６〜図１０のフローチャート中、映像再生措置４は「再生装置４」として、再生制御サーバ２は「サーバ２」として一部記載されている。
【００５８】
図６は、ユーザがＤＶＤメディアＭを映像再生装置４に装着した場合の処理の一例を示すフローチャートである。映像再生装置４のＣＰＵは、ＤＶＤメディアＭが挿入されると、ＤＶＤメディアＭに記録された再生制御用プログラムをＲＡＭにロードし、実行することによって再生制御手段４３１として機能する（Ｓ１００）。再生制御手段４３１は、例えばスリーウェイハンドシェイク方式に従って再生制御サーバ２との間に接続を確立する（Ｓ１０２）。この接続を確立する際に、再生制御手段４３１は、接続解放要求があるまで接続を解放しない要求（ＫｅｅｐＡｌｉｖｅ）を再生制御サーバ２に送信する。
【００５９】
再生制御サーバ２との間の接続が確立すると、再生制御手段４３１は、記憶手段４４から映像再生装置ＩＤを読み出して、この読みだした映像再生装置ＩＤを含むユーザ登録要求を生成し、この生成したユーザ登録要求を再生制御サーバ２へ送信する（Ｓ１０２）。映像再生装置ＩＤには、映像再生装置４の製造段階で付される製造番号などが該当するが、これに限られず、映像再生装置４を一意的に特定する情報であればよい。
【００６０】
再生制御サーバ２の映像再生装置ＩＤ登録手段２３１は、ユーザ登録要求を受信すると、受信したユーザ登録要求から映像再生装置ＩＤを抽出し、この抽出した映像再生装置ＩＤに一意的に対応するユニークなＵＲＬ（ＵＲＬ（Ｘ））を生成する（Ｓ１０４）。そして、生成したＵＲＬ（Ｘ）を映像再生装置ＩＤと対応付けてユーザ情報記憶手段２１１に記憶し、生成したＵＲＬ（Ｘ）を映像再生装置４へ送信する（Ｓ１０４）。
【００６１】
映像再生装置４の再生制御手段４３１は、再生制御サーバ２から送信されるＵＲＬ（Ｘ）を受信すると、受信したＵＲＬ（Ｘ）をディスプレイ５に表示する（Ｓ１０６）。これにより、ユーザは、コンテンツを視聴する際にアクセスすべきＵＲＬ（Ｘ）の情報を取得し、携帯端末６を操作して、表示されたＵＲＬ（Ｘ）へのアクセス要求を入力する。なお、再生制御手段４３１は、携帯端末６からの入力等に備えて、再生制御サーバ２へダミー要求を送信する（Ｓ１０８）。
【００６２】
携帯端末６は、ユーザの入力指示に従って、携帯端末ＩＤを含むＵＲＬ（Ｘ）へのアクセス要求を生成し、この生成したＵＲＬ（Ｘ）へのアクセス要求を再生制御サーバ２へ送信する（Ｓ１１０）。
【００６３】
再生制御サーバ２の携帯端末ＩＤ登録手段２３２は、携帯端末６からのＵＲＬ（Ｘ）へのアクセス要求を受信すると、この受信したアクセス要求に含まれる携帯端末ＩＤをＵＲＬ（Ｘ）に対応付けてユーザ情報記憶手段２１１に記憶する（Ｓ１１２）。また、携帯端末ＩＤ登録手段２３２は、ユーザ登録が終了した旨のメッセージを携帯端末６へ送信し、映像再生装置４へはダミー要求に対する応答として送信する（Ｓ１１４）。
【００６４】
携帯端末６と映像再生装置４は、ユーザ登録が終了した旨のメッセージを受信すると、そのメッセージを携帯端末６の画面やディスプレイ５に表示する（Ｓ１１６、Ｓ１１８）。これにより、ユーザ登録処理が終了する。なお、ユーザ情報としては、上述した情報以外にユーザの氏名等を登録するようにしてもよい。ユーザの氏名等を登録する構成については、後述する。
【００６５】
図７は、ユーザが選択したコンテンツ（視聴対象コンテンツ）の再生要求を映像再生装置４に対して入力した場合の処理の一例を示すフローチャートである。再生制御手段４３１は、ユーザから視聴対象コンテンツの再生指示を受け付けると、視聴対象コンテンツの再生要求を再生制御サーバ２に送信する（Ｓ２００）。具体的には、記憶手段４４から映像再生装置ＩＤを読み取るとともにＤＶＤメディアＭから視聴対象コンテンツのコンテンツＩＤを読み取り、これらの情報（映像再生装置ＩＤとコンテンツＩＤ）を含むコンテンツの再生要求を生成して、再生制御サーバ２に送信する（Ｓ２００）。なお、映像再生装置４と再生制御サーバ２との間の接続は維持されている。
【００６６】
再生制御サーバ２の課金情報検索手段２３３は、映像再生装置４から送信される視聴対象コンテンツの再生要求を受信すると、視聴対象コンテンツが課金の対象であるか否かを調べる。具体的には、視聴対象コンテンツの再生要求からコンテンツＩＤを抽出し、このコンテンツＩＤに対応する課金情報をコンテンツ情報記憶手段２１２から検索し、視聴対象コンテンツに課金が設定されているか否かを判断する（Ｓ２０２）。
【００６７】
再生制御サーバ２の課金情報検索手段２３３は、視聴対象コンテンツに課金が設定されていると判断する場合には（Ｓ２０４；Ｙｅｓ）、視聴対象コンテンツの再生要求から映像再生装置ＩＤを抽出し、この抽出した映像再生装置ＩＤに対応するＵＲＬをユーザ情報記憶手段２１１から検索する（Ｓ２０６）。そして、Ｓ２０２で検索した課金情報を、Ｓ２０６で検索したＵＲＬと関連づけて所定の記憶領域に記憶する（Ｓ２０８）。関連づけて記憶するとは、例えば、検索した課金情報へのリンクを検索したＵＲＬが示す記憶領域に格納する構成や、検索した課金情報を含む画面情報を検索したＵＲＬが示す記憶領域に格納する構成などが該当する。課金情報検索手段２３３は、コンテンツの視聴料金の支払いをユーザに促すメッセージを映像再生装置４へ送信する（Ｓ２０８）。メッセージには、ユーザがアクセスするＵＲＬ（Ｘ）を含めることができる。なお、コンテンツ情報記憶手段２１２に課金情報が設定されていない場合については（Ｓ２０４；Ｎｏ）、後述する。
【００６８】
映像再生装置４の再生制御手段４３１は、再生制御サーバ２から送信されたメッセージを受信すると、これをディスプレイ５に出力する（Ｓ２１０）。再生制御手段４３１は、携帯端末６からの入力等に備えて再生制御サーバ２へダミー要求を送信する（Ｓ２１２）。
【００６９】
図１１は、映像再生装置４のディスプレイ５に表示される画面の一例を示している。画面５１は、再生制御サーバ２から送信されたメッセージを表示したものである。ユーザは、画面５１により、自分が選択したコンテンツ（例えば、あるドラマの第３話）の視聴には所定の料金を支払う必要があることを認識する。ユーザは、手元の携帯端末６を操作して、ディスプレイ５に表示されたＵＲＬ（Ｘ）にアクセスする。
【００７０】
図８は、ユーザが携帯端末６からＵＲＬ（Ｘ）へのアクセス要求を送信した場合の処理の一例を示すフローチャートである。携帯端末６は、ユーザからＵＲＬ（Ｘ）へのアクセス要求を受け付けると、携帯端末６を一意的に特定する携帯端末ＩＤを含むアクセス要求を生成して、これを再生制御サーバ２へ送信する（Ｓ２１４）。
【００７１】
再生制御サーバ２の課金情報送信手段２３４は、ＵＲＬ（Ｘ）へのアクセス要求を受信すると、ユーザ認証を行う。具体的には、アクセス要求の対象であるＵＲＬ（Ｘ）と、アクセス要求に含まれる携帯端末ＩＤとが、ユーザ情報記憶手段２１１に対応付けて記憶されているか否かを判断する（Ｓ２１６）。両者が対応付けて記憶されている場合は（Ｓ２１８；Ｙｅｓ）、ユーザは登録ユーザであると判断し、課金情報送信手段２３４は、ＵＲＬ（Ｘ）に関連づけて記憶されている課金情報を視聴対象コンテンツの視聴料金として携帯端末６へ送信する（Ｓ２２２）。なお、課金情報送信手段２３４は、ダミー要求に対する応答として映像再生装置４へも視聴対象コンテンツの課金情報を送信する（Ｓ２２２）。一方、両者が対応付けて記憶されていない場合は（Ｓ２１８；Ｎｏ）、ユーザは未登録ユーザであると判断し、課金情報送信手段２３４は、アクセス要求を受け付けずに処理を終了する（Ｓ２２０）。
【００７２】
携帯端末６は、再生制御サーバ２から送信された視聴対象コンテンツの課金情報を受信すると、これを画面に表示する（Ｓ２２４）（図１１の６１を参照）。ユーザは、コンテンツを購入する場合には、「１．視聴する」を選択し、コンテンツを購入しない場合には、「２．視聴しない」を選択することができる。携帯端末６は、ユーザがコンテンツの購入（「１．視聴する」）を選択した場合は、携帯端末ＩＤを含む視聴対象コンテンツの購入要求を生成し、これを再生制御サーバ２へ送信する（Ｓ１３４）。なお、携帯端末６は、ユーザがコンテンツを購入しない（「２．視聴しない」）を選択した場合は、コンテンツの非購入要求を再生制御サーバ２へ送信する。
【００７３】
一方、映像再生装置４の再生制御手段４３１は、再生制御サーバ２から送信された視聴対象コンテンツの課金情報を受信すると、これをディスプレイ５に表示する（Ｓ２２６）（図１１の５２を参照）。映像再生装置４のディスプレイ５には、画面５１に続いて画面５２が表示されるので、携帯端末６を映像再生装置４の入力インタフェースとしてあたかも使用しているようなイメージをユーザに与えることができる。再生制御サーバ２からの課金情報を受信した再生制御手段４３１は、携帯端末６からの新たな入力等に備えてダミー要求を再生制御サーバ２へ送信する（Ｓ２３０）。
【００７４】
図９は、ユーザが携帯端末６において視聴対象コンテンツの購入（「１．視聴する」）を選択した場合の処理の一例を示すフローチャートである。再生制御サーバ２の課金依頼手段２３５は、携帯端末６からの視聴対象コンテンツの購入要求を受け付けると、携帯端末６が属する通信事業者の課金サーバを特定する（Ｓ２３２）。具体的には、視聴対象コンテンツの購入要求に含まれる携帯端末ＩＤに対応する通信事業者の課金サーバを、通信事業者情報記憶手段２１３から特定する（Ｓ２３２）。なお、携帯端末ＩＤは、視聴対象コンテンツの購入要求に含まれるものに限られず、携帯端末６から送信される他のアクセス要求に含まれるものを利用してもよい。
【００７５】
課金依頼手段２３５は、特定した通信事業者の課金サーバ３に対して、前記課金情報送信手段が読み出した課金情報に基づく視聴対象コンテンツの視聴料金の課金を依頼する課金依頼メッセージを送信する（Ｓ２３４）。視聴料金の課金依頼は、例えば、視聴管理サーバ２の運営者であるＤＶＤメディアＭの供給者と、携帯端末６のユーザに対して通信サービスを提供する通信事業者との間で予め設定され、所定の要件に従った情報（例えば、携帯端末ＩＤ、電話番号、視聴対象コンテンツの視聴料金など）を所定の工程で課金サーバ３に送信することによって行う。課金依頼を受けた課金サーバ３は、視聴管理サーバ２から送信される課金情報に基づくコンテンツの視聴料金を携帯端末６の通話料金と合算してユーザへの請求金額を算出する（図示せず）。
【００７６】
解除情報送信手段２３６は、課金依頼手段２３５が課金サーバ３からコンテンツの課金が正常に行われた旨のメッセージを受信した場合には（Ｓ２３６；Ｙｅｓ）、コンテンツの再生を許可する（Ｓ２４０）。具体的には、課金したコンテンツのコンテンツＩＤに対応する解除情報（例えば、解除キー）をコンテンツ情報記憶手段２１２から読みだして、接続維持手段２３０が接続を維持しているユーザの映像再生装置４へ、ダミー要求に対する応答として送信する（Ｓ２４０）。
【００７７】
なお、解除情報送信手段２３６は、課金依頼手段２３５が課金サーバ３からコンテンツの課金が正常に行われなかった旨のメッセージを受信した場合には（Ｓ２３６；Ｎｏ）、コンテンツの再生を許可せず、処理を終了する（Ｓ２３８）。処理の終了としては、例えば、コンテンツの課金が正常に行われなかった旨を映像再生装置４へ通知し、メニュー画面に戻るように構成することができる。
【００７８】
映像再生装置４の再生制御手段４３１は、解除情報を受信すると所定の方法に従ってコンテンツの制限を解除する（Ｓ２４４）。例えば、暗号化されたコンテンツを、受信した解除キーを用いて復号化する。コンテンツデータ再生手段４３２は、制限が解除されたコンテンツデータを再生し、ディスプレイ５に出力する（Ｓ２４６）。再生制御手段４３１は、接続解放要求を再生制御サーバ２へ送信する（Ｓ２４８）。
【００７９】
なお、課金情報検索手段２３３は、Ｓ２０４にてコンテンツに視聴料金が設定されていないと判断した場合は、コンテンツの再生許可をユーザの映像再生装置４へ送信する（Ｓ２４２）。コンテンツの再生許可を受信したコンテンツデータ再生手段４３２は、コンテンツデータを再生し、ディスプレイ５に出力する（Ｓ２４６）。
【００８０】
また、図示してはいないが、課金依頼手段２３５は、課金サーバ３からコンテンツの課金が正常に行われた旨のメッセージを受信した場合には（Ｓ２３６；Ｙｅｓ）、課金が正常に終了した旨のメッセージを、ユーザの携帯端末６と映像再生装置４のそれぞれに送信するように構成してもよい（図１１の６２と５３を参照）。映像再生装置４のディスプレイ５には、画面５２に続いて画面５３が表示されるので、携帯端末６を映像再生装置４の入力インタフェースとしてあたかも使用しているようなイメージをユーザに与えることができる。
【００８１】
次に、図１０を用いて、ユーザの氏名等の情報を登録する処理について説明する。ユーザの氏名等を登録する処理は、図６にて説明した登録処理に追加することができる。
【００８２】
携帯端末ＩＤ登録手段２３２は、携帯端末ＩＤとＵＲＬとを対応付けて記憶すると（図６：Ｓ１１４）、ユーザの氏名などを登録させるためのユーザ情報登録画面を、携帯端末６と映像再生装置４へそれぞれ送信する（Ｓ３００）。
【００８３】
携帯端末６と映像再生装置４は、それぞれ受信したユーザ情報登録画面を表示する（Ｓ３０２、Ｓ３０４）（図１２の画面６６及び画面５６を参照）。映像再生装置４の再生制御手段４３１は、携帯端末６からの入力等に備えてダミー要求を再生制御サーバ２へ送信する（Ｓ３０８）。ユーザは、手元の携帯端末６を操作して、名前や住所などの情報を入力する。携帯端末６は、ユーザの入力指示を受け付けると、入力された入力情報を再生制御サーバ２へ送信する（Ｓ３０６）（図１２の画面６７を参照）。
【００８４】
再生制御サーバ２の携帯端末ＩＤ登録手段２３２は、携帯端末６からのユーザの入力情報を受信すると、ダミー要求に対する応答として映像再生装置４へユーザの入力情報を送信する（Ｓ３１０）。映像再生装置４の再生制御手段４３１は、受信したユーザの入力情報をディスプレイ５に表示する（Ｓ３１２）（図１２の画面５７を参照）。再生制御手段４３１は、携帯端末６からの入力等に備えてダミー要求を再生制御サーバ２へ送信する（Ｓ３１４）。
【００８５】
携帯端末ＩＤ登録手段２３２は、携帯端末６からのユーザの入力情報を、ユーザ情報記憶手段２１１の所定の領域（図示せず）に携帯端末ＩＤと対応付けて記憶し、登録終了メッセージを携帯端末６と映像再生装置４へそれぞれ送信する（Ｓ３１６）。
【００８６】
携帯端末６は、受信した登録終了メッセージを画面に表示する（Ｓ３１８）（図１２の画面６８参照）。映像再生装置４の再生制御手段４３１も、受信した登録終了メッセージをディスプレイ５に表示する（Ｓ３２０）（図１２の画面５８を参照）。以上のユーザ登録処理によれば、映像再生装置４のディスプレイ５には、画面５５に続いて画面５６〜５８が表示されるので、携帯端末６を映像再生装置４の入力インタフェースとしてあたかも使用しているようなイメージをユーザに与えることができる。
【００８７】
（３）本実施の形態の効果
【００８８】
以上述べたように本実施形態の構成によれば、視聴料金が設定されているコンテンツの再生要求を指示したユーザが、携帯端末６から視聴料金の支払指示を入力すれば、自動的に課金処理が行われ、映像再生装置４内のコンテンツの視聴制限が解除される。従って、ユーザは、携帯端末６上の１つの入力操作で、コンテンツの視聴料金の支払とコンテンツの視聴制限の解除という２つの処理を実行することができるとともに、携帯端末６をあたかも映像再生装置２の入力インタフェースとして使用することができる。
【００８９】
また、本実施形態によれば、携帯端末６からの入力等に備えて映像再生装置４からダミー要求を送信する構成としたので、ユーザが携帯端末６から指示した処理要求の結果が、リアルタイムで映像再生装置４に送信され表示される。これにより、携帯端末６を映像再生装置４の入力インタフェースのように機能させることが可能になる。
【００９０】
また、本実施形態によれば、コンテンツの視聴料金は、携帯端末６の通話料と合算して課金される。従って、ユーザは携帯端末６から視聴料金の支払指示を入力するだけよく、別途クレジットカードなどの情報を入力する必要がない。
【００９１】
また、本実施形態によれば、再生制御サーバ２と映像再生装置４との間の接続を維持する構成としたので、例えば再生制御サーバ２における応答処理に時間を要した場合や、携帯端末６側からの要求処理に時間を要した場合であっても、時間切れによる接続の解除回避することができる。
【００９２】
また、本実施形態によれば、ＤＶＤメディアＭに映像再生装置４の動作を規定する再生制御用プログラムを予め記憶して配布する構成としたので、既存の映像再生装置に新たな仕組みを組み込むことなく、コンテンツの視聴管理を実施することができる。
【００９３】
（４）他の実施の形態
本発明は、上記実施形態に限定されることなく種々に変形して適用することが可能である。例えば、上記実施形態では、映像コンテンツとしてＤＶＤ−ＶＩＤＥＯを対象としているが、本発明は、ＤＶＤ−ＶＩＤＥＯ以外の映像コンテンツを作成する場合にも適用することができる。
【００９４】
また、上記実施形態では、コンテンツが記録された記録媒体としてＤＶＤを例に説明したが、本発明が適用される記録媒体はＤＶＤに限られない。本発明は、例えば、ブルーレイディスク（Blu-ray Disk）やＨＤＤＶＤ等の光ディスクに対しても同様に適用することが可能である。
【００９５】
さらにまた、上記実施形態では、コンテンツの再生制御の一例として映像コンテンツの再生を例に説明したが、本発明はこれに限られない。本発明に係るコンテンツの再生には、例えば、音声の出力、静止画の表示、ゲームアプリケーションの実行、ＰＤＦファイルの表示等を含むことが可能である。
【００９６】
さらにまた、上記実施形態では、映像再生装置４を再生制御手段４３１として機能させるための再生制御用プログラムをＤＶＤメディアＭに記憶する構成としたが、通信ネットワークＮを介してダウンロードすることにより、映像再生装置４にインストール又はロードしてもよい。また、再生制御手段４３１によって、再生制御サーバ２内の所定のサイトにアクセスしてＷｅｂページ情報を取得する際に、該Ｗｅｂページ情報に埋め込まれた状態で取得されるように構成してもよい。
【００９７】
また、上記実施形態では、再生制御サーバ２と映像再生装置４との間の接続維持について、接続解放要求が送信されるまで接続を維持する構成について説明したが、接続維持の構成はこれに限られない。例えば、映像再生装置４や携帯端末６を、応答結果（レスポンス）を受信したら即座に所定の要求（リクエスト）を送信させるように構成することで接続を維持してもよい。
【００９８】
また、上記実施形態では、映像再生装置６がダミー要求を再生制御サーバ２へ送信し、携帯端末６からの要求に従った処理結果や携帯端末６から入力された情報を再生制御サーバ２が映像再生装置６へ送信する構成について説明したが、携帯端末６からダミー要求を再生制御サーバ２へ送信させ、映像再生装置６からの要求に従った処理結果や映像再生装置６にて入力された情報を再生制御サーバ２が携帯端末６へ送信する構成としてもよい。携帯端末６からのダミー要求の送信は、ダミー要求を送信させるように携帯端末６を制御する制御用プログラムを再生制御サーバ２から携帯端末６へダウンロードさせ、携帯端末６へインストールすることによって実行することができる。なお、携帯端末６がダミー要求を送信する機能を備えている場合には、携帯端末６の機能を利用してもよい。
【００９９】
また、上記実施形態では、課金情報検索手段２３３は、視聴対象コンテンツが課金されている旨のメッセージを映像再生装置４へ送信する構成としたが、携帯端末６から再生制御サーバ２へダミー要求を送信させておき、このメッセージを携帯端末６へ送信する構成としてもよい。
【０１００】
さらにまた、上記実施形態では、再生制御サーバ２と映像再生装置４との間の通信および再生制御サーバ２と携帯端末６との間の通信が、それぞれＨＴＴＰプロトコルに従って行われる場合について説明したが、本発明はこれに限られず、映像再生装置４や携帯端末６の仕様に応じた通信プロトコルを任意に採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】コンテンツ再生制御システム１の概略構成をあらわすブロック図である。
【図２】再生制御サーバ２の構成を示すブロック図である。
【図３】記憶手段２１の各記憶手段のデータ構造を説明するための図である。
【図４】ＤＶＤメディアＭのデータ構成を示す図である。
【図５】映像再生装置４の構成を示すブロック図である。
【図６】コンテンツ再生制御システム１による動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】コンテンツ再生制御システム１による動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】コンテンツ再生制御システム１による動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】コンテンツ再生制御システム１による動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】コンテンツ再生制御システム１による動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】コンテンツ再生制御システム１により表示される画面を説明するため図である。
【図１２】コンテンツ再生制御システム１により表示される画面を説明するため図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１  コンテンツ再生制御システム
２  再生制御サーバ
３  課金サーバ
４  映像再生装置
４ａ  入力インタフェース
５  ディスプレイ
６  携帯端末
Ｍ  ＤＶＤメディア
Ｎ  通信ネットワーク
Ｗ  無線通信網
Ｇ  ゲートウェイ
２１  記憶手段
２２  通信手段
２３  制御手段
２１１  ユーザ情報記憶手段
２１２  コンテンツ情報記憶手段
２１３  通信事業者情報記憶手段
２３０  接続維持手段
２３１  映像再生装置ＩＤ登録手段
２３２  携帯端末ＩＤ登録手段
２３３  課金情報検索手段
２３４  課金情報送信手段
２３５  課金依頼手段
２３６  解除情報送信手段
２３７  再生制御用プログラム記録手段
４１  通信手段
４３  制御手段
４４  記憶手段
４３１  再生制御手段
４３２  コンテンツデータ再生手段
【図１】
0004898636.tif 000002
【図２】
0004898636.tif 000003
【図３】
0004898636.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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