(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙積載部上部に位置しかつ装着対象となる装置本体に対して挿抜可能な用紙搬送部が、挿入方向奥側に回動支点を有し前記用紙搬送部の上面を開閉可能とするガイド板と、前記用紙搬送部の挿入時に前記ガイド板を閉めるためのガイド板閉機構を有するとともに、前記装置本体に対する挿抜における前記用紙搬送部の移動範囲内に、前記ガイド板閉機構の少なくとも一部が没入可能な凹部を、前記用紙搬送部の前記装置本体への挿抜方向に沿って前記ガイド板の上面に設けてなることを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
請求項１の搬送装置において、前記凹部の底部から上方へ向く斜面を有する傾斜部を設けてなることを特徴とする搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２の搬送装置において、前記ガイド板閉機構が、前記用紙搬送部の収納時に前記ガイド板を閉位置に保持する手段を兼ねることを特徴とする搬送装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかの搬送装置を二つ以上備えてなることを特徴とする搬送ユニット。
【請求項５】
請求項１から３のいずれかの搬送装置または請求項４の搬送ユニットを備えてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から３のいずれかの搬送装置または請求項４の搬送ユニットの上部に画像読取装置、自動原稿送り装置、手差し給紙装置の少なくともいずれかを配してなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真式の複写機、プリンタ、ファクシミリやインクジェットプリンタ、これらの二以上の機能を併せ持つ複合機等の画像形成装置に装着して使用する搬送装置と、これを用いる画像形成装置の小型化に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上述のような画像形成装置では、ユニット化されかつ引き出し可能な搬送装置を機械内の所定位置に固定して備えるものがあるが、このような装置構造では、搬送装置のロック機構が搬送装置の移動機構と別体をなし、したがってコストがアップすることや組立に時間を要する等の問題がある。
【０００３】
また、ジャム発生時は除去作業が容易にできるようユニット化されて装着されている搬送装置を画像形成装置本体から十分に引き出す必要があるが、ロック機構を有するユニットの場合、該ユニットの移動を害さないために、機械としての大型化が避けられなかった。そのような例として、特許文献１においては、ユニット化された搬送装置のレール自体にロック機構を設けたものがあり、組立上は有効であるが、機械の小型化には寄与していない。
【０００４】
図１は特許文献１において開示されている用紙搬送部である引き出し部１を示す平面図である。この装置では、用紙の搬送を阻害しないようにロック機構ＲＭを引き出し部１の可動方向（図中上下方向の矢印で示す）の奥側で、図中左右両側に位置するレール６に設けてあり、このロック機構ＲＭにより引き出し部１の奥行き方向寸法が大きくなっている。
【０００５】
また、上述のような引き出し部の奥行き方向の寸法増加を抑えるために、図１のロック機構と同様の機構を引き出し部の上側あるいは下側に設ける場合、図２に示すように、
（１）引き出し部１がジャム紙の処理などのために開閉可能に備えるガイド板（図１の符号２で示すように備える）の開方向に構造体や自動給紙装置（ＡＤＦ）等の非引き出しユニットが位置する場合（図２の上側の矢印（１）方向がガイド板２の開方向で、引き出し部１の上側に非引き出しユニットが位置する例）、ガイド板２の開方向部位の上側が非引き出しユニットによって専有されているため、引き出し部１のための高さ方向寸法を大きくしてガイド板２を開くようにせざるを得ず、その分、装置が大型化してしまうことになり、
（２）ガイド板２の開方向に引き出しユニット、引き出し部が位置する場合（図２の下側の矢印（２）方向がガイド板２の開方向で、引き出し部１の下側に給紙装置などの他の引き出しユニットＰＵが位置する例）、ガイド板２のロック機構とガイド板２の下側の引き出しユニットＰＵの動作やロック機構等の各種機構とが緩衝しないようにするには、両者の間に十分なスペースを必要とすることになり、これによっても、装置が大型化してしまうことになる。
【０００６】
【特許文献１】特開平０３−２００６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明では、画像形成装置などで用いる搬送装置であって、給紙積載部上部に搬送部がある搬送装置において、装置の大型化を抑え、効率良くかつ安全にジャム紙の除去作業が可能とする構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の搬送装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、給紙積載部上部に位置しかつ装着対象となる装置本体に対して挿抜可能な用紙搬送部が、挿入方向奥側に回動支点を有し前記用紙搬送部の上面を開閉可能とするガイド板と、前記用紙搬送部の挿入時に前記ガイド板を閉めるためのガイド板閉機構を有するとともに、前記装置本体に対する挿抜における前記用紙搬送部の移動範囲内に、前記ガイド板閉機構の少なくとも一部が没入可能な凹部を、前記用紙搬送部の前記装置本体への挿抜方向に沿って前記ガイド板の上面に設けてなることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係るものは、請求項１の搬送装置において、前記凹部の底部から上方へ向く斜面を有する傾斜部を設けてなることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係るものは、請求項１または２の搬送装置において、前記ガイド板閉機構が、前記用紙搬送部の収納時に前記ガイド板を閉位置に保持する手段を兼ねることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る搬送ユニットは、請求項１から３のいずれかの搬送装置を二つ以上備えてなることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項１から３のいずれかの搬送装置または請求項４の搬送ユニットを備えてなることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に係るものは、請求項１から３のいずれかの搬送装置または請求項４の搬送ユニットの上部に画像読取装置、自動原稿送り装置、手差し給紙装置の少なくともいずれかを配してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明はユニット化された搬送装置の開閉操作に伴い、自動ロックとワンタッチ解除が可能で操作性に優れるばかりでなく、ユニットの閉操作によって用紙搬送に十分な搬送力を同時に得ることができる。また、機械としての小型化を図ることを可能とすると共に、ジャム紙の除去操作を容易化することを可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。なお本明細書においては、複写機などの画像形成装置単体のみならず、画像形成装置に給紙装置等を外部装置として付加してシステムユニット化したものをも画像形成装置と称する。また画像形成装置に給紙装置を内蔵したものも対象とすることは勿論である。
【実施例１】
【００１６】
図３は本発明を適用する対象となる画像形成装置の全体の概略図である。本実施例では、画像形成装置５０の図で右側（用紙搬送方向で上流側）に第１の給紙装置１０と第２の給紙装置２０が配置されてシステムユニット化してある。第１給紙装置１０には、給紙トレイ１１、１２からの用紙を画像形成装置５０に用紙を送り出す用紙搬送路１４と、第２給紙装置２０を連結する場合に、第２給紙装置２０から用紙搬送路１４へ合流する中継搬送路１５がある。中継搬送路１５は給紙トレイ１１の上部まで搬送する縦搬送部１５ｂと、給紙トレイ１１上部を搬送する水平搬送路１５ａからなる。給紙トレイ１１と給紙トレイ１２間を水平に搬送させることも可能であり、その場合、縦搬送部１５ｂが水平搬送路に取って代わることも可能である。なお、この第１給紙装置１０の上部には、画像読取装置６０と自動原稿送り装置７０が配置されている。これらは従来周知のものと同様のものであり、詳しい説明は省略する。
【００１７】
また第２給紙装置２０の上部には手差し給紙装置８０が配置されている。この装置も従来周知のものと同様であり、詳しい説明は省略する。なお、給紙装置の数および搭載される給紙トレイの数などは図示の例のものに限定されず、任意であり、また用紙を上流から下流へ搬送する用紙搬送路も複数配置することも可能である。加えて、給紙装置１０、２０の上部に配置される、画像読取装置６０、自動原稿送り装置７０、手差し給紙装置８０を逆転させたり、あるいはいずれかの装置を多数個配置したり、あるいは配置しないようにしたりすることも可能であり、図示の例にはまったく限定されない。
【００１８】
図４は、上述のような画像形成装置５０や第１の給紙装置１０と第２の給紙装置２０等に設けるこれもユニット化された用紙搬送部１を示す斜視図であり、図４（Ａ）は用紙搬送部１を装置本体３内に収納した状態を、図４（Ｂ）は用紙搬送部１を装置本体３から引き出した状態を示す。用紙搬送部１は、図に示すように、略水平に配され、用紙搬送部１でジャム（用紙の詰まり）が発生した場合、ユーザーが視認しつつ処理できるようにするという観点から用紙搬送部１を引き出すことができるようになっている。
【００１９】
また図５に示すように、用紙搬送部１は上ガイド板部２を備えており、この上ガイド板部２を可動側とすることで、ユーザーが姿勢を低くすることなく容易にジャム紙を除去する作業を行えるようにしてある。ただし、用紙搬送部１は、引き出された状態で上ガイド板部２を閉位置に保持する機構は有していない。なお用紙搬送部１の底部と上ガイド板部２の下面部に露出させて設けてあるのは用紙の搬送ローラ９であり、上ガイド板部２を開けた状態で十分な搬送力を得らないことはもちろんである。
【００２０】
そして図６に示すように、本実施例の用紙搬送部１は、枠体１ａ等の部材の引き出し動作を害しない位置にガイド板閉機構４、４を有すると共に、上ガイド板部２には凹部５を設け、ガイド板閉機構４の一部が没入できるようにして全高を抑えてある。凹部５内には、図７に示すように傾斜部７を設けてある。この傾斜部７は、用紙搬送部１の収納、引き出し両方向に斜面部７ａ、７ｂを有し、用紙搬送部１の収納状態のロック機構と上ガイド板部２の閉状態の保持機構を兼ねるものとしてある。なお用紙搬送部１の収納方向は図の右から左方向であり、用紙搬送部１の上ガイド板２が存在していない部分は図示を省略してある。
【００２１】
詳細には、図８に示すように、上ガイド板２が開いた状態のまま用紙搬送部１を収納しようとすると、上ガイド板２にガイド板閉機構４が当接し、上ガイド板２にはガイド板閉機構４との当接による力ｆが掛かり、その分力として搬送部収納力Ｆｏに抗するが反収納力Ｆｏ’と、垂直下方へ作用して上ガイド板２を閉じる上ガイド板閉力Ｆｃが発生し、上ガイド板閉力Ｆｃによって上ガイド板２は閉じられる。
【００２２】
ガイド板閉機構４は、図７に示すように、枠体１ａ等の部材にアーム４ａを支点４ｂを中心に図中上下方向で回動可能に備え、アーム４ａの先端には凹部５内へ入り込めるローラ４ｃを備えている。
【００２３】
なお、図９に示すように、凹部５は用紙搬送部１の挿入、引き出し方向（図中に矢印で示す）と同一方向に沿って位置させ、図示の例では上ガイド板２の上面に設けてあるが、既述のようにローラ４ｃが没入できるようにするために、凹部５の挿入、引き出し方向の左右両側に隙間あるいはスペースＡ、Ｂを必要とする。この隙間あるいはスペースＡ、Ｂが存在できないとガイド板閉機構４の動作が阻害されることになる。
【００２４】
また、図１０に示すように、凹部５内へガイド板閉機構４の先端側（図示の例ではローラ４ｃ）の少なくとも一部でも入り込めば、装置高さが抑えられる。図１０（ａ）は凹部５有りの場合、図１０（ｂ）は凹部５無しの場合のローラ４ｃの高さ位置を示している。図中２ｓは、上ガイド板２の上面を示す。すなわち、用紙搬送部１を設ける部位の上部にＡＤＦ等の非引き出しユニットが位置する場合でも、高さを抑えることで、画像形成装置等の機械の全高を抑えることができ、小型化に資するものとすることができ、しかもＡＤＦ等の機械の操作性が悪化することの回避も可能となる。なお、図示の例では凹部５は２条としてあるが、本発明はこれに限定されず、１条だけ、あるいは３条以上の多条に凹部５を設けるものとしてもよい。ただし、ガイド板閉機構４を２以上、複数配置することで安定した搬送力を有することができる。
【００２５】
図１１により、ガイド板閉機構４による用紙搬送部１収納時のロックのメカニズムを説明する。なお図１１では、図７と同様に、用紙搬送部１の収納方向は図の右から左方向である。また用紙搬送部１の上ガイド板２が存在していない部分は図示を省略してある。
【００２６】
まず、用紙搬送部１を収納する時は、ローラ４ｃが凹部５の底面に触れつつ用紙搬送部１が移動し、ローラ４ｃは収納動作の最終段階で傾斜部７の斜面部７ｂに沿って上昇し（アーム４ａもそれにつれて上方へ回動する）、頂部を乗り越え、斜面部７ａに沿って下降し、図示の状態に至る。ロックのために、本実施例では図示しないコイルバネ等によりアーム４ａの支点４ｂを中心に図中時計回り方向に上ガイド板２を押圧しており、そのため斜面部７ａに垂直な方向の押圧力ｆが働く。
【００２７】
この押圧力ｆは、上ガイド板閉力Ｆｃと搬送ユニットロック力Ｆｌとに分解することができ、搬送ユニットロック力Ｆｌにより搬送ユニットは収納方向へ移動しないように保持される（ロックされる）ことになる。もちろん、この搬送ユニットロック力Ｆｌ以上の力を反収納方向へ掛けることにより、用紙搬送部１を引き出すことができる。なお、ガイド板閉機構４が複数、換言すればローラ４ｃが複数あると、複数のローラ４ｃで均一なロック力、搬送力を得ることができることはもちろんである。
【００２８】
なお、押圧力ｆはアーム４ａやローラ４ｃの自重のみで生じさせるように構成することも可能であり、上述のように力を生じさせる手段を別途に備えなければならないと言うことは無い。また凹部の形状、傾斜部の形状等々は種々のその他の形状、構造を採用でき、これも図示の例には限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】従来の用紙搬送部である引き出し部の一例を示す平面図
【図２】引き出し部の寸法関係の例を示す正面図
【図３】本発明を適用する対象となる画像形成装置の全体の概略図
【図４】用紙の搬送部を示す斜視図
【図５】用紙搬送部を引き出し、上ガイド板を開いた状態の斜視図
【図６】用紙搬送部とガイド板閉機構を示す斜視図
【図７】用紙搬送部に設けた凹部と傾斜部と、ガイド板閉機構の関係を示す断面図
【図８】ガイド板閉機構が上ガイド板を閉じ始めの状態を示す側面図
【図９】凹部を用紙搬送部に設ける位置を示す斜視図（ａ）と拡大平面図（ｂ）
【図１０】凹部の有無による機械の全高の違いを示す断面図
【図１１】用紙搬送部に設けた傾斜部とガイド板閉機構による用紙搬送部のロック状態の形成を示す断面図
【符号の説明】
【００３０】
１：用紙搬送部
１ａ：枠体
２：上ガイド板部
２ｓ：上ガイド板の上面
３：装置本体
４：ガイド板閉機構
４ａ：アーム
４ｂ：支点
４ｃ：ローラ
５：凹部
６：レール
７：傾斜部
７ａ、７ｂ：斜面部
９：用紙の搬送ローラ
１０：第１の給紙装置
１１、１２：給紙トレイ
１４：用紙搬送路
１５：中継搬送路
１５ｂ：縦搬送部
１５ａ：水平搬送路
２０：第２の給紙装置
５０：画像形成装置
６０：画像読取装置
７０：自動原稿送り装置
８０：手差し給紙装置
Ａ、Ｂ：スペース
ｆ：押圧力
Ｆｏ：搬送部収納力
Ｆｏ’：反収納力
Ｆｃ：上ガイド板閉力
Ｆｌ：搬送ユニットロック力
【図１】
0004975561.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004975561.tif 000004
【図４】
0004975561.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0004975561.tif 000008
【図８】
0004975561.tif 000009
【図９】
0004975561.tif 000010
【図１０】
0004975561.tif 000011
【図１１】
0004975561.tif 000012