(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から搬入される複数の記録材を記録材束として集積する記録材集積部材と、
前記記録材集積部材に関して前記記録材の搬送方向後方側に配置され、前記記録材束の第１の位置に綴じを施す第１の綴じ部材と、
前記記録材集積部材に関して前記記録材の搬送方向前方側に配置され、前記記録材束の第２の位置に綴じを施す第２の綴じ部材と、
前記記録材集積部材に関して前記記録材の搬送方向前方側であって前記第２の綴じ部材の下方側に配置され、前記第１の綴じ部材にて前記第１の位置に綴じが施された前記記録材束および前記第２の綴じ部材にて前記第２の位置に綴じが施された前記記録材束を積載する記録材束積載部材と、
前記第１の綴じ部材および前記第２の綴じ部材から前記記録材束積載部材への前記記録材束の積載を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記記録材束積載部材に積載される前記記録材束のサイズの変更および前記第１の綴じ部材と前記第２の綴じ部材とからの当該記録材束の積載順序のいずれか一または複数に基づいて設定された所定の条件に従って、当該記録材束積載部材に積載される当該記録材束と当該記録材束との間に１の記録材を挿入するように制御することを特徴とする記録材後処理装置。
【請求項２】
前記第１の綴じ部材と前記第２の綴じ部材との間に、前記記録材集積部材に保持された前記記録材束を搬送する搬送部材をさらに備え、
前記搬送部材は、第１のロール部材と、前記記録材束を前記第２の綴じ部材または前記記録材束積載部材に向けて搬送する場合には当該第１のロール部材を圧接する位置に配置され、前記記録材集積部材に前記記録材が集積される場合には当該第１のロール部材から離隔した位置に配置される第２のロール部材とを有することを特徴とする請求項１記載の記録材後処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記記録材束積載部材に積載される前記記録材束のサイズの変更、当該記録材束の搬送方向の変更、および前記第１の綴じ部材と前記第２の綴じ部材とからの当該記録材束の積載順序のいずれか一または複数に基づいて設定された所定の条件に従って、当該記録材束積載部材への当該記録材束の積載量を変更することを特徴とする請求項１記載の記録材後処理装置。
【請求項４】
記録材に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置から搬入される画像が形成された複数の記録材を記録材束として集積する記録材集積部材と、当該記録材集積部材に関して当該記録材の搬送方向後方側に配置され、当該記録材束の第１の位置に綴じを施す第１の綴じ部材と、当該記録材集積部材に関して当該記録材の搬送方向前方側に配置され、当該記録材束の第２の位置に綴じを施す第２の綴じ部材と、当該記録材集積部材に関して当該記録材の搬送方向前方側であって当該第２の綴じ部材の下方側に配置され、当該第１の綴じ部材にて当該第１の位置に綴じが施された当該記録材束および当該第２の綴じ部材にて当該第２の位置に綴じが施された当該記録材束を積載する記録材束積載部材とを備え、当該画像形成装置にて画像が形成された当該記録材に所定の後処理を施す記録材後処理装置と、
前記記録材後処理装置の前記第１の綴じ部材および前記第２の綴じ部材から前記記録材束積載部材への前記記録材束の積載を制御する制御装置とを有し、
前記制御装置は、前記記録材後処理装置での前記記録材束積載部材に積載される前記記録材束のサイズの変更および前記第１の綴じ部材と前記第２の綴じ部材とからの当該記録材束の積載順序のいずれか一または複数に基づいて設定された所定の条件に従って、当該記録材束積載部材に積載される当該記録材束と当該記録材束との間に１の記録材を挿入するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
前記記録材後処理装置は、前記第１の綴じ部材と前記第２の綴じ部材との間に、前記記録材集積部材に保持された前記記録材束を搬送する搬送部材をさらに備え、当該搬送部材は、第１のロール部材と、当該記録材束を前記第２の綴じ部材または前記記録材束積載部材に向けて搬送する場合には当該第１のロール部材を圧接する位置に配置され、前記記録材集積部材に前記記録材が集積される場合には当該第１のロール部材から離隔した位置に配置される第２のロール部材とを有することを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記制御装置は、前記記録材後処理装置での前記記録材束積載部材に積載される前記記録材束のサイズの変更、当該記録材束の搬送方向の変更、および前記第１の綴じ部材と前記第２の綴じ部材とからの当該記録材束の積載順序のいずれか一または複数に基づいて設定された所定の条件に従って、当該記録材束積載部材への当該記録材束の積載量を変更することを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材後処理装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置にて画像形成された記録材を後処理する記録材後処理装置には、一般に、ステープル（Ｕ字状針）によって記録材束を綴じる綴じ機能部が搭載されている。かかる綴じ機能部には、記録材束の例えば端部を綴じる端綴じ機能部と、記録材束の例えば中央部分を綴じる中綴じ機能部等といった記録材束の異なる部分を綴じる複数の綴じ機能部が設けられる。そして、異なる綴じ機能部にて綴じが施されたそれぞれの記録材束は、異なる記録材保持トレイに搬出され、ユーザに提供される。
例えば特許文献１には、中綴じされたシート束（記録材束）が排出される排出トレイと、中綴じ以外の後処理等されたシート（記録材）やシート束が排出されるトレイとを備えた記録材後処理装置が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２７７０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで一般に、記録材後処理装置において、異なる綴じ処理が行われた記録材束がそれぞれ異なる記録材保持トレイに搬出されると、複数の記録材保持トレイを設置する必要が生じ、記録材後処理装置の設置面積が大きくなる。
本発明は、記録材後処理装置の横方向の寸法を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、外部から搬入される複数の記録材を記録材束として集積する記録材集積部材と、前記記録材集積部材に関して前記記録材の搬送方向後方側に配置され、前記記録材束の第１の位置に綴じを施す第１の綴じ部材と、前記記録材集積部材に関して前記記録材の搬送方向前方側に配置され、前記記録材束の第２の位置に綴じを施す第２の綴じ部材と、前記記録材集積部材に関して前記記録材の搬送方向前方側であって前記第２の綴じ部材の下方側に配置され、前記第１の綴じ部材にて前記第１の位置に綴じが施された前記記録材束および前記第２の綴じ部材にて前記第２の位置に綴じが施された前記記録材束を積載する記録材束積載部材と、前記第１の綴じ部材および前記第２の綴じ部材から前記記録材束積載部材への前記記録材束の積載を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記記録材束積載部材に積載される前記記録材束のサイズの変更および前記第１の綴じ部材と前記第２の綴じ部材とからの当該記録材束の積載順序のいずれか一または複数に基づいて設定された所定の条件に従って、当該記録材束積載部材に積載される当該記録材束と当該記録材束との間に１の記録材を挿入するように制御することを特徴とする記録材後処理装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記第１の綴じ部材と前記第２の綴じ部材との間に、前記記録材集積部材に保持された前記記録材束を搬送する搬送部材をさらに備え、前記搬送部材は、第１のロール部材と、前記記録材束を前記第２の綴じ部材または前記記録材束積載部材に向けて搬送する場合には当該第１のロール部材を圧接する位置に配置され、前記記録材集積部材に前記記録材が集積される場合には当該第１のロール部材から離隔した位置に配置される第２のロール部材とを有することを特徴とする請求項１記載の記録材後処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記制御部は、前記記録材束積載部材に積載される前記記録材束のサイズの変更、当該記録材束の搬送方向の変更、および前記第１の綴じ部材と前記第２の綴じ部材とからの当該記録材束の積載順序のいずれか一または複数に基づいて設定された所定の条件に従って、当該記録材束積載部材への当該記録材束の積載量を変更することを特徴とする請求項１記載の記録材後処理装置である。
【０００７】
請求項４に記載の発明は、記録材に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置から搬入される画像が形成された複数の記録材を記録材束として集積する記録材集積部材と、当該記録材集積部材に関して当該記録材の搬送方向後方側に配置され、当該記録材束の第１の位置に綴じを施す第１の綴じ部材と、当該記録材集積部材に関して当該記録材の搬送方向前方側に配置され、当該記録材束の第２の位置に綴じを施す第２の綴じ部材と、当該記録材集積部材に関して当該記録材の搬送方向前方側であって当該第２の綴じ部材の下方側に配置され、当該第１の綴じ部材にて当該第１の位置に綴じが施された当該記録材束および当該第２の綴じ部材にて当該第２の位置に綴じが施された当該記録材束を積載する記録材束積載部材とを備え、当該画像形成装置にて画像が形成された当該記録材に所定の後処理を施す記録材後処理装置と、前記記録材後処理装置の前記第１の綴じ部材および前記第２の綴じ部材から前記記録材束積載部材への前記記録材束の積載を制御する制御装置とを有し、前記制御装置は、前記記録材後処理装置での前記記録材束積載部材に積載される前記記録材束のサイズの変更および前記第１の綴じ部材と前記第２の綴じ部材とからの当該記録材束の積載順序のいずれか一または複数に基づいて設定された所定の条件に従って、当該記録材束積載部材に積載される当該記録材束と当該記録材束との間に１の記録材を挿入するように制御することを特徴とする画像形成システムである。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、前記記録材後処理装置は、前記第１の綴じ部材と前記第２の綴じ部材との間に、前記記録材集積部材に保持された前記記録材束を搬送する搬送部材をさらに備え、当該搬送部材は、第１のロール部材と、当該記録材束を前記第２の綴じ部材または前記記録材束積載部材に向けて搬送する場合には当該第１のロール部材を圧接する位置に配置され、前記記録材集積部材に前記記録材が集積される場合には当該第１のロール部材から離隔した位置に配置される第２のロール部材とを有することを特徴とする請求項４記載の画像形成システムである。
請求項６に記載の発明は、前記制御装置は、前記記録材後処理装置での前記記録材束積載部材に積載される前記記録材束のサイズの変更、当該記録材束の搬送方向の変更、および前記第１の綴じ部材と前記第２の綴じ部材とからの当該記録材束の積載順序のいずれか一または複数に基づいて設定された所定の条件に従って、当該記録材束積載部材への当該記録材束の積載量を変更することを特徴とする請求項４記載の画像形成システムである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１によれば、記録材集積部材に関して記録材の搬送方向前方側であって第２の綴じ部材の下方側に記録材束積載部材を配置して記録材集積部材と記録材束積載部材とが平面内で重なるようにしたため、本発明を採用しない場合に比べて、記録材後処理装置の、特に幅方向の寸法を小さくすることができる。
本発明の請求項２によれば、第１の綴じ部材と第２の綴じ部材との間に設けた搬送部材で、記録材集積部材上の記録材を第１の綴じ部材の第１の綴じ位置から第２の綴じ部材の第２の綴じ位置へ搬送させることができ、本発明を採用しない場合に比べて、上記搬送部材の構成を簡単にすることができる。
本発明の請求項３によれば、本発明を採用しない場合に比べて、記録材束積載部材上での記録材束をより多く安定した状態で積載することができる。
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、挿入された記録材が記録材束の衝突を回避するので、記録材束をより多く安定した状態で積載することができる。
【００１０】
本発明の請求項４によれば、記録材集積部材に関して記録材の搬送方向前方側であって第２の綴じ部材の下方側に記録材束積載部材を配置して記録材集積部材と記録材束積載部材とが平面内で重なるようにしたため、本発明を採用しない場合に比べて、記録材後処理装置を備えた画像形成システムの、特に幅方向の寸法を小さくすることができる。
本発明の請求項５によれば、第１の綴じ部材と第２の綴じ部材との間に設けた搬送部材で、記録材集積部材上の記録材を第１の綴じ部材の第１の綴じ位置から第２の綴じ部材の第２の綴じ位置へ搬送させることができ、本発明を採用しない場合に比べて、上記搬送部材の構成を簡単にすることができる。
本発明の請求項６によれば、本発明を採用しない場合に比べて、記録材束積載部材上での記録材束をより多く安定した状態で積載することができる。
本発明の請求項４によれば、本発明を採用しない場合に比べて、挿入された記録材が記録材束の衝突を回避するので、記録材束をより多く安定した状態で積載することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は本実施の形態が適用される画像形成システムの構成を示した図である。図１に示す画像形成システムは、例えば電子写真方式によってカラー画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置１と、画像形成装置１にて画像形成された後の記録材（用紙、シート）に対して綴じ等の後処理を行う記録材後処理装置の一例としてのシート後処理装置２とで構成される。
【００１２】
画像形成装置１は、所謂タンデム方式で構成され、各色画像データに基づいて画像形成を行う４つの画像形成ユニット１００Ｙ,１００Ｍ,１００Ｃ,１００Ｋ（「画像形成ユニット１００」とも総称する）、各画像形成ユニット１００に設けられた感光体ドラム１０７を露光するレーザ露光装置１０１を備えている。
また、画像形成装置１は、各画像形成ユニット１００にて形成された各色のトナー像が多重転写される中間転写ベルト１０２、各画像形成ユニット１００にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト１０２に順次転写（一次転写）する一次転写ロール１０３、中間転写ベルト１０２上に転写された各色トナー像を記録材（用紙）に一括転写（二次転写）する二次転写ロール１０４、二次転写された各色トナー像を用紙上に定着する定着装置１０５、さらには、画像形成装置１の動作を制御する本体制御部１０６を備えている。
【００１３】
画像形成装置１の各画像形成ユニット１００では、感光体ドラム１０７への帯電工程、レーザ露光装置１０１からの走査露光による感光体ドラム１０７での静電潜像形成工程、形成された静電潜像への各色トナーの現像工程等を経て、各色のトナー像が形成される。各画像形成ユニット１００に形成された各色トナー像は、一次転写ロール１０３により中間転写ベルト１０２上に順次静電転写される。そして、各色トナー像は、中間転写ベルト１０２の移動に伴って二次転写ロール１０４が配設された位置に向けて搬送される。
【００１４】
一方、画像形成装置１には、異なるサイズや異なる紙種の複数の用紙Ｐ１〜Ｐ４（「用紙Ｐ」や「用紙束Ｐ」とも総称する）が、それぞれ用紙収容部１１０Ａ〜１１０Ｄに収容されている。そして、本体制御部１０６により例えば用紙Ｐ１が指定された場合には、ピックアップロール１１１により用紙収容部１１０Ａから用紙Ｐ１が取り出され、搬送ロール１１２によって１枚ずつレジストロール１１３の位置まで搬送される。本体制御部１０６により用紙Ｐ２〜Ｐ４が指定された場合にも、それぞれ同様である。
そして、中間転写ベルト１０２上の各色トナー像が二次転写ロール１０４の配置位置に搬送されるタイミングに合わせて、レジストロール１１３から用紙Ｐが供給される。それにより、各色トナー像は、二次転写ロール１０４により形成された転写電界の作用によって用紙Ｐ上に一括して静電転写（二次転写）される。
【００１５】
その後、各色トナー像が二次転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト１０２から剥離されて定着装置１０５に搬送される。定着装置１０５では、熱および圧力による定着処理により各色トナー像が用紙Ｐ上に定着され、画像が形成される。そして、画像が形成された用紙Ｐは、搬送ロール１１４によって画像形成装置１の用紙排出部Ｔから排出され、画像形成装置１に接続されたシート後処理装置２に搬送される。
【００１６】
シート後処理装置２は、画像形成装置１の用紙排出部Ｔの下流側に配置され、画像が形成された用紙Ｐに対して穴あけや綴じ等の後処理を行う。
図２は、本実施の形態のシート後処理装置２の構成を示した図である。図２に示したように、シート後処理装置２は、画像形成装置１の用紙排出部Ｔに接続されたトランスポートユニット２１、トランスポートユニット２１に取り込まれた用紙Ｐに対して所定の後処理を施すフィニッシャユニット２２、シート後処理装置２の各機構部を制御する制御部（制御装置）の一例としての用紙処理制御部２３を備えている。用紙処理制御部２３は、不図示の信号ラインで本体制御部１０６と接続され、相互に制御信号等の送受信を行う。なお、図１のシート後処理装置２では、用紙処理制御部２３がフィニッシャユニット２２の筐体内に設けられているが、用紙処理制御部２３は画像形成装置１の筐体内に設けてもよい。また、画像形成装置１の本体制御部１０６が用紙処理制御部２３の制御機能を備えた構成としてもよい。
【００１７】
シート後処理装置２のトランスポートユニット２１には、２穴や４穴等の穴あけ（パンチ）を施すパンチ機能部３０、画像形成装置１にて画像形成された後の用紙Ｐをフィニッシャユニット２２に向けて搬送する複数の搬送ロール２１１が備えられている。
一方、フィニッシャユニット２２には、用紙Ｐの中央部分に折り目を形成する折り機能部４０、用紙Ｐを必要枚数だけ集積させて用紙束Ｐを生成する記録材集積部材の一例としてのコンパイルトレイ６０、用紙束Ｐの端部にステープル綴じ（端綴じ）を実行する第１の綴じ部材の一例としての端綴じステープル機能部５０、折り機能部４０にて折り目が施された用紙束Ｐの中央部分にステープル綴じ（中綴じ）を実行する第２の綴じ部材の一例としての中綴じステープル機能部７０、用紙束Ｐを保持し、保持する用紙束Ｐの量に応じて上下移動する記録材束積載部材の一例としてのスタッカートレイ８０が備えられている。
さらに、コンパイルトレイ６０に集積された用紙束Ｐを搬出する搬送部材を構成する搬出ロール（第１のロール部材）６１、回転軸６２ａを移動中心として、用紙Ｐをコンパイルトレイ６０に集積させる際には搬出ロール６１から退避した位置に移動し、用紙Ｐをコンパイルトレイ６０から搬出する際には搬出ロール６１を圧接する位置に移動する搬送部材を構成する可動ロール（第２のロール部材）６２が備えられている。
【００１８】
続いて、シート後処理装置２にて行われる用紙Ｐの後処理について説明する。
シート後処理装置２は、本体制御部１０６から用紙処理制御部２３に対し、画像形成装置１にて画像形成された後の用紙Ｐに対する後処理を実行する旨の指示信号が出力されることで、用紙Ｐに対する各種の後処理を実行する。ここでは、本体制御部１０６から用紙Ｐに対する後処理を実行する旨の指示信号が出力された場合について述べる。
まず、シート後処理装置２のトランスポートユニット２１に、画像形成装置１にて画像形成された後の用紙Ｐが搬入される。トランスポートユニット２１では、用紙処理制御部２３からの指示信号に応じてパンチ機能部３０による穴あけが行われた後、搬送ロール２１１によって用紙Ｐがフィニッシャユニット２２に送られる。なお、用紙処理制御部２３からの穴あけ指示が無い場合には、用紙Ｐは、パンチ機能部３０による穴あけ処理は行われずに、そのままの状態で搬送ロール２１１によってフィニッシャユニット２２に送られる。
【００１９】
用紙Ｐがフィニッシャユニット２２に送られると、用紙処理制御部２３から中綴じを指示する指示信号が送信されている場合には、折り機能部４０において用紙Ｐの中央部分に折り目が形成される。なお、用紙処理制御部２３からの中綴じ指示が無い場合には、折り機能部４０による折り目形成処理は行われず、用紙Ｐはそのままの状態で折り機能部４０を通過する。
ここで図３は、折り機能部４０を説明する図である。（ａ）が折り機能部４０の構成を説明する図、（ｂ）が中央部分に折り目が形成される前の用紙Ｐを説明する図、（ｃ）が中央部分に折り目が形成された用紙Ｐを説明する図をそれぞれ示している。
折り機能部４０は、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向に沿って溝部４１ａが形成された折り目台座部４１、折り目台座部４１の下方にて溝部４１ａに対向して配置され、下方から溝部４１ａに向けて突出するように移動する折りブレード４２、折りブレード４２の用紙Ｐの搬送方向前後にて用紙Ｐを折り目台座部４１に押し当てて固定する用紙固定部材４７、折りブレード４２および用紙固定部材４７を支持するホルダ４８、ホルダ４８を上下方向に移動させるカム４３を備えている。さらには、用紙Ｐを搬送するとともに、用紙Ｐに折り目を形成するに際して用紙Ｐの搬送方向両端部を固定する搬送ロール４４および搬送ロール４５、用紙Ｐの先端が通過するタイミングを検知する用紙センサ４６を備えている。
【００２０】
折り機能部４０では、トランスポートユニット２１から用紙Ｐが搬送されると、搬送ロール４４および搬送ロール４５が用紙Ｐを搬送する。その際に、用紙センサ４６が用紙Ｐの先端部を検知し、用紙Ｐ先端部の通過タイミングを用紙処理制御部２３に通知する。この場合に、用紙処理制御部２３には、シート後処理装置２に搬送された用紙Ｐのサイズに関する情報が本体制御部１０６から通知されている。そのため、用紙処理制御部２３は、用紙Ｐ先端部の通過タイミングから用紙Ｐのサイズに応じた所定の時間を計測することで用紙Ｐの搬送量を検出し、そして、用紙Ｐの中央部分が折りブレード４２の配置位置に到達する搬送量に達した時点で、搬送ロール４４および搬送ロール４５を停止させる。
搬送ロール４４および搬送ロール４５が停止すると、搬送ロール４４および搬送ロール４５が用紙Ｐを保持した状態で、カム４３がホルダ４８を下方から折り目台座部４１に向けて移動させる。それにより、用紙固定部材４７が折りブレード４２における用紙Ｐの搬送方向前方および後方にて用紙Ｐを折り目台座部４１に押し当てて固定する。それと前後して、折りブレード４２が用紙Ｐの中央部分を溝部４１ａ方向に押し当てる。それにより、用紙Ｐの中央部分には図３（ｃ）に示したような折り目が形成される。
【００２１】
用紙Ｐに折り目が形成されると、カム４３がホルダ４８を下方に向けて移動させる。折りブレード４２および用紙固定部材４７を支持するホルダ４８にはホルダ４８を下方に付勢する不図示のバネが取り付けられており、カム４３が下方に退避することにより、ホルダ４８は、バネの付勢力で下方に向けて移動する。
ホルダ４８が下方に移動した後、搬送ロール４４および搬送ロール４５は用紙Ｐの搬送を再び開始し、用紙Ｐを折り機能部４０から搬出する。
そして、折り機能部４０の搬送ロール４５から搬出された用紙Ｐは、搬送ロール４５から用紙Ｐが搬出されて落下する位置に配置されたコンパイルトレイ６０に順次集積される。
ここで、本実施の形態のフィニッシャユニット２２では、用紙Ｐが折りブレード４２により折り目が形成されてからコンパイルトレイ６０に集積されるまでの間に、折り目が形成された用紙Ｐを圧接する部材として、搬送ロール４５だけを配置している。それにより、用紙Ｐがコンパイルトレイ６０に集積されるまでの間に、用紙Ｐに形成された折り目が均されることを抑えている。
【００２２】
図４は、折り機能部４０の搬送ロール４５から送り出された用紙Ｐがコンパイルトレイ６０に集積される状態を説明する図である。図４に示したように、用紙Ｐに折り目が形成され、搬送ロール４４および搬送ロール４５による用紙Ｐの送り出しが再び開始されると、折り機能部４０から搬出された用紙Ｐの先端部は重力により鉛直下方に向かう。その際に、用紙Ｐはそれぞれ所定の剛性（所謂「コシ」）を有しているため、用紙Ｐの先端部は、用紙Ｐが落下する位置に配置されたコンパイルトレイ６０上の用紙Ｐ搬送方向前方側（搬出ロール６１側）の領域にて支持される。その場合に、本実施の形態のコンパイルトレイ６０は、用紙Ｐの搬送方向前方側（搬出ロール６１側）が水平面に対して上方に約３５°程度傾斜した状態で配置されている。それにより、用紙Ｐの先端部の鉛直方向の落下距離は短くなるので、用紙Ｐがコンパイルトレイ６０に順次集積される際に、用紙Ｐの姿勢が水平面に対して大きく傾くことを抑制している。
また、コンパイルトレイ６０は、折り機能部４０から用紙Ｐが搬出されて落下する位置に配置されているので、用紙Ｐの先端部は、搬送ロール４５に保持された状態でコンパイルトレイ６０に支持される。それにより、用紙Ｐに関するコンパイルトレイ６０上での集積位置のばらつきを小さく抑えている。
【００２３】
用紙Ｐの先端部がコンパイルトレイ６０に支持された後には、用紙Ｐの後端部が搬送ロール４５を通過する。そして、用紙Ｐの先端部に引き続いて用紙Ｐの後端部が下方に落下するが、その場合に、用紙Ｐの後端部は、用紙Ｐの先端部がコンパイルトレイ６０に支持された状態で下方に落下する。そのため、用紙Ｐは、幅方向の位置ばらつきが小さく抑えられながらコンパイルトレイ６０上に集積される。なお、用紙Ｐの「幅方向」とは、用紙Ｐの搬送方向に対して直交する方向を意味する。以下、同様である。
その後、用紙Ｐの全体がコンパイルトレイ６０上に載ると、用紙Ｐは、コンパイルトレイ６０に設けられた傾斜角によって位置決めストッパ６０ａに向けてスライド落下する。また、本実施の形態のフィニッシャユニット２２には、コンパイルトレイ６０に設けられた傾斜角に加えて、折り機能部４０の用紙搬出部下方に、用紙Ｐをコンパイルトレイ６０の位置決めストッパ６０ａに向けて揃えるために回転するパドル６３が配置されている。そのため、用紙Ｐの後端部は、コンパイルトレイ６０に向けて落下しながら、パドル６３により位置決めストッパ６０ａの方向に向けて送られる。それにより、コンパイルトレイ６０にて用紙Ｐの後端部が位置決めストッパ６０ａにて揃えられた状態の用紙束Ｐが形成される。
【００２４】
また、コンパイルトレイ６０の幅方向両端部には、搬送される用紙Ｐのサイズに合わせて用紙束Ｐの幅方向位置を揃える用紙幅位置揃え機構６５が設けられている。それにより、用紙Ｐがコンパイルトレイ６０に順次集積されるに際して、用紙Ｐ（用紙束Ｐ）の幅方向位置も揃えられる。
なお、用紙Ｐが折り機能部４０の搬送ロール４５から送り出される際には、可動ロール６２は搬出ロール６１から退避した位置に移動している。
【００２５】
コンパイルトレイ６０に用紙Ｐが所定枚数だけ集積され、用紙束Ｐが形成されると、端綴じステープル機能部５０による用紙束Ｐの端部に対するステープル綴じ（端綴じ）、または、中綴じステープル機能部７０による折り機能部４０にて折り目が施された用紙束Ｐの中央部分に対するステープル綴じ（中綴じ）が実行される。
まず、用紙処理制御部２３が端綴じ処理の指示信号を送信している場合には、端綴じステープル機能部５０が用紙束Ｐの端部にステープル綴じ（端綴じ）を実行する。図５は、端綴じステープル機能部５０が用紙束Ｐの端部にステープル綴じ（端綴じ）を実行する状態を説明する図であって、コンパイルトレイ６０を上方（折り機能部４０側）から見た状態を表している。
端綴じステープル機能部５０には、ステープル（Ｕ字状針）で用紙束Ｐを綴じるステープルヘッド５１が、コンパイルトレイ６０の位置決めストッパ６０ａに沿って移動可能に設けられている。そして、図５に示したように、用紙処理制御部２３からの指示信号に従って、例えば、用紙束Ｐの端部における位置決めストッパ６０ａに平行な２点（図５の（Ａ）位置と（Ｂ）位置）をステープル綴じ（２点端綴じ）するか、または、一方の端（図５の（Ｃ）位置）をステープル綴じ（１点端綴じ）する。
なお、（Ａ）位置と（Ｂ）位置との間では、ステープルヘッド５１を位置決めストッパ６０ａに沿って平行移動させるが、（Ａ）位置と（Ｃ）位置との間では、ステープルヘッド５１に例えば４５°の回転を伴う移動を施す。
【００２６】
端綴じステープル機能部５０により、用紙束Ｐの端綴じが実行された後には、可動ロール６２（図４参照）は、回転軸６２ａを移動中心として搬出ロール６１に圧接する位置に移動する。そして、搬出ロール６１および可動ロール６２が回転を開始し、端綴じされた用紙束Ｐをコンパイルトレイ６０からスタッカートレイ８０に向けて搬送する。この場合の搬出ロール６１および可動ロール６２は、用紙束Ｐをスタッカートレイ８０に搬送する搬送手段として機能する。
図６は、端綴じされた用紙束Ｐをコンパイルトレイ６０から搬出する状態を説明する図である。図６に示したように、端綴じされた用紙束Ｐは、搬出ロール６１および可動ロール６２に搬送されて、スタッカートレイ８０に積載される。
なお、この場合には、中綴じステープル機能部７０は、搬送される用紙束Ｐの搬送経路から退避した位置（後段のホームポジション）に移動している。
【００２７】
次に、用紙処理制御部２３が中綴じ処理の指示信号を送信している場合には、中綴じステープル機能部７０が用紙束Ｐの中央部分にステープル綴じ（中綴じ）を実行する。図７は、中綴じステープル機能部７０が用紙束Ｐの中央部分にステープル綴じ（中綴じ）を実行する状態を説明する図であって、図７（ａ）が中綴じステープル機能部７０を上方から見た状態、（ｂ）が（ａ）でのＸＸ断面を表している。
図７に示したように、中綴じステープル機能部７０は、ステープルで用紙束Ｐを綴じる２つのステープルヘッド７１,７２、用紙束Ｐの幅方向の両端部を支持するブックレットトレイ７３を備えている。
ステープルヘッド７１,７２それぞれは、用紙束Ｐにステープルを打つステープル部７１ａ,７２ａと、ステープル時の台座となる台座部７１ｂ,７２ｂとで構成される。ステープル部７１ａ,７２ａは、用紙Ｐのサイズに合わせて、用紙Ｐの幅方向に沿って移動するように構成されている。また、台座部７１ｂ,７２ｂは、用紙束Ｐを挟んでステープル部７１ａ,７２ａと対向する位置と、画像形成装置１の用紙収容部１１０Ａ〜１１０Ｄ（図１参照）に収容された用紙Ｐの中で最大サイズの用紙Ｐの幅位置よりも外側の位置（ホームポジション）との間を移動するように構成されている。
また、ブックレットトレイ７３は、搬送された用紙Ｐのサイズに合わせて用紙束Ｐを支持する位置と、画像形成装置１の用紙収容部１１０Ａ〜１１０Ｄに収容された用紙Ｐの中で最大サイズの用紙Ｐの幅位置よりも外側の位置（ホームポジション）との間を移動するように構成されている。
【００２８】
そして、用紙処理制御部２３が中綴じ処理の指示信号を送信している場合には、搬出ロール６１および可動ロール６２は、本体制御部１０６から用紙Ｐのサイズに関する情報を取得した用紙処理制御部２３による指示信号に従って用紙束Ｐを所定量だけ搬送して、折り目が形成された用紙束Ｐの中央部分とステープルヘッド７１,７２の配置位置とを一致させる。この場合の搬出ロール６１および可動ロール６２は、用紙束Ｐの中央部分をステープルヘッド７１,７２の位置に合わせる位置合わせ手段として機能する。
一方、中綴じステープル機能部７０では、本体制御部１０６から用紙Ｐのサイズに関する情報を取得した用紙処理制御部２３による指示信号に従って、ブックレットトレイ７３が用紙束Ｐを支持する位置に配置される。また、ステープルヘッド７１,７２のステープル部７１ａ,７２ａが、用紙Ｐのサイズに対応した用紙束Ｐの幅方向の所定位置に配置される。さらに台座部７１ｂ,７２ｂがステープル部７１ａ,７２ａに対向する位置に配置される。
それにより、ステープルヘッド７１,７２は、ブックレットトレイ７３により支持された用紙束Ｐに対して、折り目が形成された中央部分の所定位置２ヶ所に綴じ（中綴じ）を実行する。
【００２９】
中綴じされた後には、ブックレットトレイ７３は、ホームポジションに退避する。また、ステープルヘッド７１,７２の台座部７１ｂ,７２ｂも同様に、ホームポジションに退避する。その後、用紙束Ｐは、搬出ロール６１および可動ロール６２によって搬送され、スタッカートレイ８０に積載される。この場合の搬出ロール６１および可動ロール６２は、用紙束Ｐをスタッカートレイ８０に搬送する搬送手段として機能する。
【００３０】
一方、用紙処理制御部２３が端綴じ処理を指示し、端綴じステープル機能部５０による端綴じが実行された用紙束Ｐが搬送される場合には、ブックレットトレイ７３は、ホームポジションに退避する。また、ステープルヘッド７１,７２の台座部７１ｂ,７２ｂも同様に、ホームポジションに退避する。それにより、端綴じされた用紙束Ｐは、搬出ロール６１および可動ロール６２によって中綴じステープル機能部７０を単に通過しながら搬送され、スタッカートレイ８０に積載される。この場合の搬出ロール６１および可動ロール６２も、用紙束Ｐをスタッカートレイ８０に搬送する搬送手段として機能する。
【００３１】
中綴じされた用紙束Ｐおよび端綴じされた用紙束Ｐは、ともにスタッカートレイ８０に積載される。スタッカートレイ８０は、用紙束Ｐの積載量に応じて、下方に移動するように構成されている。このように移動することで、スタッカートレイ８０における積載量の大容量化を図っている。また、中綴じステープル機能部７０にて中綴じ処理されて搬出される用紙束Ｐ、および端綴じステープル機能部５０にて端綴じ処理されて中綴じステープル機能部７０を単に通過して搬出される用紙束Ｐと、スタッカートレイ８０上に既に積載された用紙束Ｐとの段差を少なく維持している。
【００３２】
さらに、スタッカートレイ８０が中綴じ処理された用紙束Ｐおよび端綴じ処理された用紙束Ｐ等を混在して積載するように構成されることで、シート後処理装置２における各種の後処理が行われた用紙束Ｐ等の最終集積場所を共通化している。それにより、ユーザは、後処理の種類の如何を問わずに、後処理が行われた用紙束Ｐを１箇所（スタッカートレイ８０）から取り出せる。
なお、本体制御部１０６から用紙Ｐに対する後処理を実行する旨の指示信号が出力されない場合には、シート後処理装置２は、画像形成装置１にて画像形成された後の用紙Ｐに対する後処理を実行せず、そのままの状態で用紙Ｐをスタッカートレイ８０に積載する。そのため、スタッカートレイ８０では、中綴じ処理された用紙束Ｐや端綴じ処理された用紙束Ｐに混在して、後処理が実行されていない用紙Ｐが積載される場合もある。
【００３３】
次に、本実施の形態のスタッカートレイ８０に中綴じ処理された用紙束Ｐおよび端綴じ処理された用紙束Ｐ等を整然と積載し、さらには、積載された用紙束Ｐや用紙Ｐがスタッカートレイ８０から落下することを抑えるための用紙束Ｐの積載制御について述べる。
上記したように、本実施の形態のスタッカートレイ８０では、中綴じ処理された用紙束Ｐと端綴じ処理された用紙束Ｐ等といった後処理の種類の異なる用紙束Ｐ、さらには後処理が施されていない用紙Ｐが混在して積載される。その際に、積載される用紙束Ｐや用紙Ｐのサイズは多種多様であり、また、後処理の種類の異なる用紙束Ｐの積載順序も様々である。
そのために、後続してスタッカートレイ８０に積載される用紙束Ｐ等のサイズが、先にスタッカートレイ８０上に積載された用紙束Ｐ等のサイズよりも大きい場合には、スタッカートレイ８０への積載量が多くなり過ぎると、後続して積載される用紙束Ｐ等が所謂荷崩れを起こしてスタッカートレイ８０から落下する場合がある。また、先にスタッカートレイ８０上に積載された用紙束Ｐが中綴じ処理されたものであった場合には、中綴じ処理に用いられたステープルによって後続する用紙束Ｐ等の先端部に引っ掛かりが生じて、用紙束Ｐ等の先端部に折れ等の不具合が生じる場合がある。
【００３４】
図８は、用紙束Ｐ等がスタッカートレイ８０から落下し易い状態を説明する図である。
図８（ａ）は、例えばＡ４サイズ（小サイズ）の用紙束Ｐが端綴じされてスタッカートレイ８０に積載された後に、引き続いて、例えばＡ３サイズ（大サイズ）の用紙束Ｐが端綴じされて積載された場合を示している。この場合には、後続のＡ３サイズの用紙束Ｐの先端側にスタッカートレイ８０の用紙束支持面との間に間隙が生じる。そのため、Ａ３サイズの用紙束Ｐの自重による垂れ下がりが生じ、さらには、用紙Ｐ表面の滑り易さも重なって、積載量が多くなり過ぎた場合にスタッカートレイ８０上でのＡ３サイズの用紙束Ｐの積載状態が不安定となる。
なお、このような状態は、例えば同一サイズの用紙束Ｐが積載される場合であっても、用紙束Ｐの搬送方向が異なる場合には、同様に発生する。すなわち、先に例えばＡ４サイズの用紙束Ｐが所謂横搬送（ＳＥＦ：Short Edge Feed）されて積載された後に、引き続いて、Ａ４サイズの用紙束Ｐが所謂縦搬送（ＬＥＦ：Long Edge Feed）されて積載された場合である。また同様に、縦搬送（ＬＥＦ）されて積載された後に、引き続いて、横搬送（ＳＥＦ）されて積載された場合である。この際にも、同様の理由により、積載量が多くなり過ぎた場合に後続の縦搬送された用紙束Ｐの積載状態が不安定となる。
このように、後続して積載される用紙束Ｐの搬送方向の長さや幅方向の長さが先に積載されている用紙束Ｐの搬送方向の長さや幅方向の長さよりも大きい場合には、積載量が多くなり過ぎた場合に用紙束Ｐの積載状態が不安定となり易い。
【００３５】
図８（ｂ）は、例えばＡ４サイズ（小サイズ）の用紙束Ｐが中綴じされてスタッカートレイ８０に積載された後に、引き続いて、例えばＡ３サイズ（大サイズ）の用紙束Ｐが端綴じされて積載された場合を示している。この場合には、上記の図８（ａ）に示した状態に加えて、用紙束Ｐには折り目が形成されているため、さらにスタッカートレイ８０上でのＡ３サイズの用紙束Ｐの積載状態が不安定となる。
なお、図８（ａ）において、例えば、先に積載されたＡ４サイズの用紙束Ｐおよび後に積載されたＡ３サイズの用紙束Ｐのいずれか一方が中綴じされた場合には、図８（ｂ）と同様の理由により、積載量が多くなり過ぎた場合にスタッカートレイ８０上での用紙束Ｐの積載状態の不安定さが増大する。
【００３６】
図８（ｃ）は、例えばＡ４サイズ（小サイズ）の用紙束Ｐが中綴じされてスタッカートレイ８０に積載された後に、引き続いて、例えば同サイズであるＡ４サイズ（小サイズ）の用紙束Ｐが端綴じされて積載される状態が交互に繰り返される場合を示している。この場合には、用紙サイズが同じであるため、用紙束Ｐの先端側にスタッカートレイ８０の用紙束支持面との間に間隙は生じない。ところが、中綴じされた用紙束Ｐには折り目が形成されているため、用紙束Ｐの中央部分が盛り上がった状態となる。それに加えて、中綴じされた用紙束Ｐの相互の間に積載された端綴じされた用紙束Ｐは、折り目部分による用紙束Ｐ相互間の引っ掛かりがなく、かつ用紙Ｐ表面が滑り易い。そのため、積載量が多くなり過ぎた場合にスタッカートレイ８０上での用紙束Ｐの積載状態が不安定となる。
【００３７】
図８に示した状態の他にも、例えば端綴じステープル機能部５０にて用紙束Ｐに端綴じするに際して、２点端綴じする場合と１点端綴じする場合とによって、用紙束Ｐのスタッカートレイ８０上での積載位置を移動させる場合には、積載量が多くなり過ぎた場合にスタッカートレイ８０上での用紙束Ｐの積載状態が不安定となる場合がある。
【００３８】
その一方で、後続してスタッカートレイ８０に積載される用紙束Ｐ等のサイズが、先にスタッカートレイ８０上に積載された用紙束Ｐ等のサイズよりも小さい場合には、後続の小サイズの用紙束Ｐの先端側とスタッカートレイ８０の用紙束支持面との間に間隙が生じることがない。そのため、積載量が多い状態でも、スタッカートレイ８０上での用紙束Ｐの積載状態は安定する。
また、同一サイズの用紙束Ｐが積載される場合において、先に端綴じされた用紙束Ｐがスタッカートレイ８０に積載された後に、引き続いて、中綴じされた用紙束Ｐだけが積載される場合には、後続の中綴じされた用紙束Ｐには折り目部分での相互間の引っ掛かりがあるため、積載量が多い状態でも、スタッカートレイ８０上での用紙束Ｐの積載状態は安定する。
【００３９】
そこで、本実施の形態のシート後処理装置２では、用紙処理制御部２３は、スタッカートレイ８０上での用紙束Ｐ等の積載状態が安定する状態が維持される場合には、スタッカートレイ８０での用紙Ｐの上限積載量を初期設定量Ｔ１に設定する。その一方で、スタッカートレイ８０上での用紙束Ｐ等の積載状態が不安定となり易い状態となった場合には、用紙処理制御部２３は、スタッカートレイ８０での用紙Ｐの上限積載量を初期設定量Ｔ１よりも少ない設定量Ｔ２（＜Ｔ１）に設定変更する。
例えば、用紙処理制御部２３は、用紙束Ｐの積載状態が安定する場合に設定する用紙Ｐの上限積載量Ｔ１を２０００枚とし、用紙束Ｐの積載状態が不安定となり易い場合に設定する用紙Ｐの上限積載量Ｔ２を３００枚とする。ここでの用紙Ｐの上限積載量Ｔ１,Ｔ２は、用紙Ｐを１枚単位で積算した積載量の合計枚数の上限値を意味する。例えば、用紙束Ｐが１０枚から構成される場合には、その用紙束Ｐについての積載量は１０枚であり、また、１０枚から構成される用紙束Ｐが１００束積載された場合には、その積載量は１０００枚である。そして、このような積載量の合計枚数の上限値を定めたものが用紙Ｐの上限積載量Ｔ１,Ｔ２である。なお、用紙処理制御部２３において、用紙Ｐの上限積載量Ｔ１,Ｔ２を変更可能に構成してもよい。
そして、それぞれに定められた用紙Ｐの上限積載量Ｔ１,Ｔ２を超える場合には、用紙処理制御部２３は、本体制御部１０６に対して画像形成動作の停止を指示する。その後、スタッカートレイ８０から積載された用紙束Ｐ等が除去された場合には、本体制御部１０６に対して画像形成動作の再開を指示する。
【００４０】
ここで、用紙処理制御部２３が行うスタッカートレイ８０への用紙束Ｐの積載制御の手順について述べる。図９は、用紙処理制御部２３が行う用紙束Ｐの積載制御の手順の一例を示したフローチャートである。図９に示したように、用紙処理制御部２３は、搬送される用紙Ｐのサイズに関する情報（サイズ情報）や用紙束Ｐの搬送方向（ＳＥＦ,ＬＥＦ）に関する情報（用紙搬送方向情報）、さらには綴じ指示情報を本体制御部１０６から取得する（Ｓ１０１）。そして、用紙処理制御部２３は、取得したサイズ情報、用紙搬送方向情報および綴じ指示情報を判定する（Ｓ１０２）。
【００４１】
ステップＳ１０２での判定の結果、搬送される用紙束Ｐ等が小さなサイズ（例えばＡ４サイズ）から大きなサイズ（例えばＡ３サイズ）に変更された場合には（Ｓ１０３）、用紙Ｐの上限積載量Ｔ１を上限積載量Ｔ２に変更する（Ｓ１０６）。
また、搬送される用紙束Ｐ等の搬送方向が変更された場合（Ｓ１０４）には、用紙Ｐの上限積載量Ｔ１を上限積載量Ｔ２に変更する（Ｓ１０６）。ここで、用紙束Ｐ等の搬送方向の変更とは、具体的には、用紙束Ｐ等の搬送方向が縦搬送（ＬＥＦ）から横搬送（ＳＥＦ）に変更された場合、または横搬送（ＳＥＦ）から縦搬送（ＬＥＦ）に変更された場合である。
また、搬送される用紙束Ｐの綴じ処理が中綴じから端綴じに変更された場合（Ｓ１０５）には、用紙Ｐの上限積載量Ｔ１を上限積載量Ｔ２に変更する（Ｓ１０６）。
一方、ステップＳ１０２での判定の結果、ステップＳ１０３〜Ｓ１０５のいずれにも該当しない場合には、上限積載量Ｔ１を維持する（Ｓ１０７）。
【００４２】
次に、図１０は、中綴じ処理に用いられたステープルによって後続する用紙束Ｐ等の先端部に引っ掛かりが生じる状態を説明する図である。図１０に示したように、例えば、先に中綴じされた大サイズ（例えばＡ３サイズ）の用紙束Ｐがスタッカートレイ８０に積載された後に、引き続いて、端綴じされた小サイズ（例えばＡ４サイズ）の用紙束Ｐ、端綴じされた同一サイズ（Ａ３サイズ）の用紙束Ｐ、中綴じされた小サイズ（Ａ４サイズ）の用紙束Ｐ等が積載される場合等には、後続する用紙束Ｐ等の先端部が既に積載された大サイズの用紙束Ｐの中央部分よりも手前側から大サイズの用紙束Ｐの表面に接触しながら積載されていく状態が生じ易い。そのために、後続する用紙束Ｐ等の先端部が積載された大サイズの用紙束Ｐの中央部分のステープルに引っ掛かり、用紙束Ｐ等の先端部に折れ等が生じる場合がある。また、用紙束Ｐの整然とした積載を乱す要因となる。
なお、先にスタッカートレイ８０に積載された用紙束Ｐが端綴じされたものである場合には、用紙束Ｐの綴じ部分は、用紙束Ｐのサイズに関係なくフィニッシャユニット２２寄りの最も手前側に位置するので、上記したようなステープルへの引っ掛かりは生じ難い。
【００４３】
そこで、本実施の形態のシート後処理装置２では、用紙処理制御部２３は、中綴じ処理から端綴じ処理への変更があった場合、中綴じ処理を行っている際に大サイズから小サイズへの変更があった場合には、本体制御部１０６に対して、これらの変更直後の画像形成動作の前に例えば１枚の用紙Ｐ（合紙）の挿入を指示する。それにより、例えば中綴じされた大サイズの用紙束Ｐの最上部と、後続する端綴じされた小サイズの用紙束Ｐや端綴じされた同一サイズの用紙束Ｐや中綴じされた小サイズの用紙束Ｐ等の最下部との間に、１枚の合紙が介在することとなり、ステープルによる引っ掛かりが発生し難くなる。
なお、合紙として用いる用紙Ｐは、画像形成装置１の用紙収容部１１０Ａ〜１１０Ｄに収容された用紙Ｐの中で、既に積載された大サイズの用紙束Ｐの中央部分を覆う大きさを持ったものが用いられる。また、合紙用の専用用紙収容部を別途設けた構成を採用してもよい。
【００４４】
ここで、用紙処理制御部２３が行う合紙の挿入制御の手順について述べる。図１１は、用紙処理制御部２３が行う合紙の挿入制御の手順の一例を示したフローチャートである。図１１に示したように、用紙処理制御部２３は、搬送される用紙Ｐのサイズに関する情報（サイズ情報）や綴じ指示情報を本体制御部１０６から取得する（Ｓ２０１）。そして、用紙処理制御部２３は、取得したサイズ情報および綴じ指示情報を判定する（Ｓ２０２）。
【００４５】
ステップＳ２０２での判定の結果、搬送される用紙束Ｐの綴じ処理が中綴じから端綴じに変更された場合（Ｓ２０３）には、本体制御部１０６に対して合紙の挿入を指示する（Ｓ２０５）。
一方、搬送される用紙束Ｐの綴じ処理が中綴じ処理の状態で、搬送される用紙束Ｐ等が大きなサイズ（例えばＡ３サイズ）から小さなサイズ（例えばＡ４サイズ）に変更された場合には（Ｓ２０４）、本体制御部１０６に対して合紙の挿入を指示する（Ｓ２０５）。
【００４６】
なお、上記した合紙を挿入する方法の他に、または合紙を挿入する方法に加えて、搬送される用紙束Ｐ等がスタッカートレイ８０に積載される際に、用紙束Ｐ等の先端部が画像形成装置１の用紙収容部１１０Ａ〜１１０Ｄに収容された用紙Ｐの中で最大サイズの用紙Ｐの中央部分よりも前方側（フィニッシャユニット２２から離れた方向側）の位置から積載されていく状態を設定する部材をスタッカートレイ８０に設けてもよい。
【００４７】
以上説明したように、本実施の形態のシート後処理装置２においては、スタッカートレイ８０が中綴じ処理された用紙束Ｐおよび端綴じ処理された用紙束Ｐ等を混在して積載するように構成され、シート後処理装置２における各種の後処理が行われた用紙束Ｐ等の最終集積場所を共通化している。それにより、ユーザは、後処理の種類の如何を問わずに、後処理が行われた用紙束Ｐを１箇所（スタッカートレイ８０）から取り出せる。
【００４８】
また、用紙処理制御部２３において、スタッカートレイ８０上での用紙束Ｐ等の積載状態が安定する状態が維持される場合には、スタッカートレイ８０での用紙Ｐの上限積載量を初期設定量Ｔ１に設定する。その一方で、スタッカートレイ８０上での用紙束Ｐ等の積載状態が不安定となり易い状態となった場合には、用紙処理制御部２３は、スタッカートレイ８０での用紙Ｐの上限積載量を初期設定量Ｔ１よりも少ない設定量Ｔ２（＜Ｔ１）に設定変更する。それにより、積載量が多い状態でも、スタッカートレイ８０上での用紙束Ｐの積載状態の安定化を図っている。
【００４９】
さらには、用紙処理制御部２３は、中綴じ処理から端綴じ処理への変更があった場合、中綴じ処理を行っている際に大サイズから小サイズへの変更があった場合には、本体制御部１０６に対して、これらの変更直後の画像形成動作の前に合紙の挿入を指示する。それにより、用紙束Ｐ等の品質を高く維持し、また用紙束Ｐの整然とした積載を図っている。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成システムの構成を示した図である。
【図２】シート後処理装置の構成を示した図である。
【図３】折り機能部を説明する図である。
【図４】折り機能部の搬送ロールから送り出された用紙がコンパイルトレイに集積される状態を説明する図である。
【図５】端綴じステープル機能部が用紙束の端部にステープル綴じ（端綴じ）を実行する状態を説明する図である。
【図６】端綴じされた用紙束をコンパイルトレイから搬出する状態を説明する図である。
【図７】中綴じステープル機能部が用紙束の中央部分にステープル綴じ（中綴じ）を実行する状態を説明する図である。
【図８】用紙束等がスタッカートレイから落下し易い状態を説明する図である。
【図９】用紙処理制御部が行う用紙束の積載制御の手順の一例を示したフローチャートである。
【図１０】中綴じ処理に用いられたステープルによって後続する用紙束等の先端部に引っ掛かりが生じる状態を説明する図である。
【図１１】用紙処理制御部が行う合紙の挿入制御の手順の一例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１…画像形成装置、２…シート後処理装置、２１…トランスポートユニット、２２…フィニッシャユニット、２３…用紙処理制御部、３０…パンチ機能部、４０…折り機能部、５０…端綴じステープル機能部、６０…コンパイルトレイ、６１…搬出ロール、６２…可動ロール、７０…中綴じステープル機能部、８０…スタッカートレイ、１０６…本体制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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