(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホース本体（１）の最内側及び最外側にそれぞれ位置する内面ゴム層（２）及びカバーゴム層（１１）の間に内側から外側へ向けてバイアス補強層（７）、スパイラルワイヤ補強層（８）及び外側補強層（９）を順に配置すると共に、前記カバーゴム層（１１）と前記外側補強層（９）との間に浮力層（１０）を設けた流体搬送用ホースにおいて、
前記スパイラルワイヤ補強層（８）を前記バイアス補強層（７）の外周に所定のピッチで螺旋状に巻き回された金属ワイヤから構成すると共に、前記浮力層（１０）と前記外側補強層（９）との間に、ホース外部と連通可能なゴム製の袋体（１２）を介在させた流体搬送用ホース。
【請求項２】
前記ゴム製の袋体（１２）とホース外部とをゴムチューブ（１３）で接続し、該ゴムチューブ（１３）のホース外部側の端部に開閉可能な接続金具（１４）を取り付けた請求項１に記載の流体搬送用ホース。
【請求項３】
前記浮力層（１０）のホース軸方向端部にカラー（１５）を設けると共に、該カラー（１５）に吸気孔（１６）を形成し、該吸気孔（１６）内に前記接続金具（１４）を取り付けた請求項２に記載の流体搬送用ホース。
【請求項４】
前記袋体（１２）を、前記ホース本体（１）の製造時において前記最外側の補強層（９）の外周に２枚のゴムシートを巻回し、それらゴムシートの間にゴムと加硫接着せずかつ加硫温度に耐える材料を挟むことにより形成した請求項１〜３のいずれかに記載の流体搬送用ホース。
【請求項５】
石油搬送用のマリンホースである請求項１〜４のいずれかに記載の流体搬送用ホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は流体搬送用ホースに関し、更に詳しくは外圧により浮力層がつぶれても、ホース本体の浮力を維持することができる流体搬送用ホースに関する。
【背景技術】
【０００２】
マリンホースに代表される流体荷役用の大口径のホースは、両端に設けられた接続金具を介して複数接続され、数百メートルにも及ぶ長尺のホースを構成した状態で使用される。このような長尺のホースは、取扱いを容易にするために、近年ではリールに巻き取って収納するようになってきている。そのため、ホースの使用時にはその全部又は一部をリールから引き出し、使用後には再びリールに巻き取るという作業が繰り返されることになる。
【０００３】
ところで、沖合のタンカーと陸部の備蓄タンク等との間の石油の搬送には、海上に浮遊するフローティング型のマリンホースが一般に用いられる。このフローティング型のマリンホースは、外表面を形成するカバーゴム層の内側に、スポンジなどの浮力材からなる浮力層を配置して、ホース本体に浮力を与える構造になっている。しかし、このような浮力層を有するマリンホースを、上述のようにリールに巻き取って収納すると、ホースの自重により浮力層が圧縮されてスポンジの気泡がつぶれてしまい、ホース本体の浮力が減少してしまうという問題があった。
【０００４】
このような浮力層のつぶれによる浮力低下を防止するために、特許文献１は、スポンジよりも強度の大きい発泡ゴム層を浮力層内に配置したマリンホースを提案している。しかし、上記のマリンホースでは、スポンジよりも発泡ゴム層の重量が大きいため、ホース本体の重量が増加してしまうという問題があった。
【特許文献１】特開２００６−２８３７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、ホース本体の重量を増加させることなく、外圧により浮力層がつぶれた場合でも、浮力を維持することができる流体搬送用ホースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成する本発明の流体搬送用ホースは、ホース本体（１）の最内側及び最外側にそれぞれ位置する内面ゴム層（２）及びカバーゴム層（１１）の間に内側から外側へ向けてバイアス補強層（７）、スパイラルワイヤ補強層（８）及び外側補強層（９）を順に配置すると共に、前記カバーゴム層（１１）と前記外側補強層（９）との間に浮力層（１０）を設けた流体搬送用ホースにおいて、前記スパイラルワイヤ補強層（８）を前記バイアス補強層（７）の外周に所定のピッチで螺旋状に巻き回された金属ワイヤから構成すると共に、前記浮力層（１０）と前記外側補強層（９）との間に、ホース外部と連通可能なゴム製の袋体（１２）を介在させたことを特徴とするものである。
【０００７】
ゴム製の袋体（１２）とホース外部とをゴムチューブ（１３）で接続し、そのゴムチューブ（１３）のホース外部側の端部に開閉可能な接続金具（１４）を取り付けることが望ましい。また、浮力層（１０）のホース軸方向端部にカラー（１５）を設けると共に、そのカラー（１５）に吸気孔（１６）を形成し、吸気孔（１６）内に接続金具（１４）を取り付けることが望ましい。  
【０００８】
また、袋体（１２）を、ホース本体（１）の製造時において最外側の補強層（９）の外周に２枚のゴムシートを巻回し、それらゴムシートの間にゴムと加硫接着せずかつ加硫温度に耐える材料を挟むことにより形成することが望ましい。
【０００９】
本発明の流体搬送用ホースは、石油搬送用のマリンホースに好適に用いることができる。  
【発明の効果】
【００１０】
本発明である流体搬送用ホースによれば、浮力層と最外側の補強層との間に、ホース外部と連通可能なゴム製の袋体を介在させたので、外圧により浮力層がつぶれた場合でも、ホース外部から袋体内に気体を送り込むことにより、ホース本体内に比重の小さい空間層を形成することができるため、浮力を回復・維持することができる。また、ゴム製の袋体を介在させるだけなので、ホース本体の重量が増加することはない。  
【００１１】
また、本発明の参考例である流体搬送用ホースによれば、浮力層を、ゴム膜で密封された連泡スポンジからなる内側浮力層と、単泡スポンジからなる外側浮力層とから構成したので、ホース本体に外圧が加わった場合でも、内側浮力層を構成する連泡スポンジ内の空気が、連立気泡を伝わって外圧の少ないホース本体のコーナー部へ移動して浮力層のつぶれを吸収し、外圧が除去された際にはコーナー部へ移動した空気が元の位置に戻って内側浮力層を回復させるので、内側浮力層内の空気量が変化しないため、ホース本体の浮力を維持することができる。また、単泡スポンジと連泡スポンジとは重量が同じであるため、ホース本体の重量が増加することはない。  
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明に係る実施形態からなる流体搬送用ホースの端部における一部断面を示す。  
【００１４】
この流体搬送用ホースは、ホース本体１の端部に液密に接続金具３が取り付けられている。接続金具３は、複数本の有限長のホース本体１の端部同士を相互に連結するためのものであり、ホース本体１の端部が外挿される円筒状のニップル部４と、このニップル部４の外端に溶接された環状のフランジ部５とから構成されている。
【００１５】
ホース本体１は、最内側に内面ゴム層２を有し、その内面ゴム層２の外周にバイアス補強層７、スパイラルワイヤ補強層８、外側補強層９、浮力層１０及びカバーゴム層１１を順に積層した構造を有している。
【００１６】
内面ゴム層２はホース内を流れる流体への耐侵食性に優れた材質から構成されている。バイアス補強層７は、有機繊維コードからなる複数の層を、層間でコードが互いに交差するように積層することにより構成されている。このバイアス補強層７は、ホースに主として軸方向の強度と適度な可撓性を付与する。スパイラルワイヤ補強層８は、金属ワイヤを所定のピッチで螺旋状に巻き回すことにより構成され、ホースに主に周方向の強度を付与すると共に、ホースが湾曲したときにキンクが発生するのを防止し、更に外圧によるホースの潰れを防止する。ニップル部４の軸方向の中間部分の外周には、複数の固定リング６が取り付けられており、ホース本体１と接続金具３間の液密性の向上と抜け止めのため、固定リング６の近傍においてバイアス補強層７が固定ワイヤ１２にてターンバックされている。浮力層１０は、天然ゴムスポンジやポリエチレンスポンジなどから構成され、ホース本体１に浮力を与えるものである。
【００１７】
このような流体搬送用ホースにおいて、最外側の補強層である外側補強層９と浮力層１０との間には、ゴム製の袋体１２が介在している。この袋体１２の内面はゴムチューブ１３によりホース本体１の外部へ通じており、その端部には開閉可能な接続金具１４が取り付けられている。接続金具１４の取付位置は特に限定するものではないが、ホースをリールに巻き付ける際などに、浮力層１０の端部が変形するのを防止することを目的として、浮力層１０のホース軸方向端部にゴム製のカラー１５を設ける場合には、そのカラー１５に吸気孔１６を形成して、その内部に取り付けることが望ましい。また、接続金具１４としては、カプリングやカプラ（日東工器の登録商標）が好ましく用いられる。
【００１８】
ゴム製の袋体１２は、ホース本体１の製造時において、外側補強層９の外周に２枚のゴムシートを巻回し、それらゴムシートの間にゴムと加硫接着せず、かつ加硫温度に耐える材料、例えばポリエステルからなるシートを挟むことで、容易に形成することができる。
【００１９】
このように、外側補強層９と浮力層１０との間に、ホース外部と連通可能なゴム製の袋体１２を介在させることにより、外圧により浮力層を構成するスポンジがつぶれた場合でも、図２に示すように、ホース本体１の外部から接続金具１４及びゴムチューブ１３を通じて、空気、窒素又は希ガスなどの気体を送り込んで袋体１２を膨らませることにより、ホース本体内に比重の小さい空間層１７を形成することができるため、ホース本体１の浮力を回復・維持することができる。また、袋体１２は２枚のゴムシートからなるため、ホース本体１の重量が増加することはない。
【００２０】
図３は、本発明の参考例からなる流体搬送用ホースの端部における一部断面を示す。なお、図１と同じ部分には同一の符号を付し、説明を省略する。  
【００２１】
この流体搬送用ホースは、浮力層１０の内側部分を連泡スポンジからなる内側浮力層１８から、外側部分を単泡スポンジからなる外側浮力層１９から、それぞれ構成し、その内側浮力層１８をゴム膜２０で密封したものである。ここで、連泡スポンジとは、気泡が連なった連立気泡を有するスポンジであり、単泡スポンジとは、気泡が１個ずつ独立した独立気泡を有するスポンジである。
【００２２】
このように構成された浮力層１０を有するホース本体１に、図４（ａ）に示すように、例えばリール２１に巻き取ることで隣接するホース２２により外圧が加わると、内側浮力層１８内に存在する空気は、ゴム膜２０で密封されているため、リール２１や隣接ホース２２と接触しないため外圧が小さくなるホース本体１のコーナー部２３に、連立気泡を伝わって移動して浮力層１０のつぶれを吸収する。そして、ホース本体１をリール２１から繰り出して外圧が除去されたときには、図４（ｂ）に示すように、コーナー部２３に移動していた空気が連立気泡を伝わって元の位置に戻り、内側浮力層１８のつぶれを回復させる。このように、外圧によりホース本体１の浮力層１０がつぶれた場合でも、内側浮力層１８内に存在する空気量が変化しないため、ホース本体１の浮力を維持することができる。また、単泡スポンジと連泡スポンジの重量は同じであるため、ホース本体１の重量が増加することはない。更に、浮力層１０の径方向外側に単泡スポンジを配置するようにしているので、カバーゴム層１１が破損して海水がホース内へ侵入した場合でも、単泡スポンジは吸水性が極めて低いため海水を吸収しないので、浮力の減少を防止することができる。
【００２３】
上述した本発明及び参考例の流体搬送用ホースの用途は、特に限定されるものではないが、流体荷役用の大口径ホースとして好ましく適用され、特に沖合のタンカーと陸部の備蓄タンク等との間で石油を搬送するマリンホースに好適に用いることができる。  
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態からなる流体搬送用ホースの端部における一部断面図である。
【図２】図１において袋体が膨れた場合を示す一部断面図である。
【図３】本発明の参考例からなる流体搬送用ホースの端部における一部断面図である。
【図４】図３の流体搬送用ホースの作用を説明する断面図であって、（ａ）はリールに巻き取った場合を、（ｂ）はリールから繰り出した場合を、それぞれ示す。
【符号の説明】
【００２５】
１  ホース本体
２  内面ゴム層
３  接続金具
４  ニップル部
５  フランジ部
６  固定リング
７  バイアス補強層
８  スパイラルワイヤ補強層
９  外側補強層
１０  浮力層
１１  カバーゴム層
１２  袋体
１３  ゴムチューブ
１４  接続金具
１５  カラー
１６  吸気孔
１７  空間層
１８  内側浮力層
１９  外側浮力層
２０  ゴム膜
２１  リール
２２  隣接ホース
２３  コーナー部
【図１】
0005078756.tif 000002
【図２】
0005078756.tif 000003
【図３】
0005078756.tif 000004
【図４】
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