(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の各部に送出される潤滑油の油圧を制御し、オイルポンプから供給される油圧を所定の場合に低圧とする低油圧制御を行う内燃機関の油圧制御装置において、
クランク軸の回転と同期して吸気弁および排気弁を開閉させるとともに、それらの開弁特性を前記油圧によって変更する可変バルブタイミング機構を更に備え、
前記内燃機関の始動時に前記低油圧制御を禁止することを特徴とする内燃機関の油圧制御装置。
【請求項２】
前記内燃機関の暖機後のアイドル時に前記低油圧制御を禁止することを特徴とする請求項１に記載の内燃機関の油圧制御装置。
【請求項３】
前記内燃機関の所定の加減速運転時または前記可変バルブタイミング機構を急速に作動させる必要がある時に、前記低油圧制御を禁止することを特徴とする請求項１または２に記載の内燃機関の油圧制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、クランク軸の回転と同期して吸気弁および排気弁を開閉させるとともに、それらの開弁特性を油圧によって変更する可変バルブタイミング機構を備えた内燃機関の油圧制御装置に関し、更に詳しくは、エンジン各部に供給する油圧を低油圧とすることでオイルポンプの仕事量を減らし低燃費に貢献できるとともに、可変バルブタイミング機構を正常に作動させることができなくなる虞がある領域においても可変バルブタイミング機構の作動油圧を確保することができる内燃機関の油圧制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、潤滑油の要求量が少ないときに、オイルポンプの駆動損失を低減する一方で、潤滑油の要求量が多い時に所定高圧にて潤滑油を十分に送るための技術が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
すなわち、この従来技術は、内燃機関のオイルポンプからの油圧を制御する装置において、油圧に応動して異なる圧力にて開く複数のリリーフ通路を形成するとともに、低圧にて開くリリーフ通路に可変オリフィスを設けたものである。
【０００４】
また、近年の内燃機関では、クランク軸の回転と同期して吸気弁および排気弁を開閉させるとともに、それらの開弁特性を油圧によって変更する可変バルブタイミング機構を備えたものが種々提供されている。
【０００５】
なお、関連技術として、内燃機関の冷間時には、オイルポンプから供給される油圧を所定低圧とする低油圧制御を行い、暖機性を向上させた技術が提案されている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平５−１８７２１３号公報
【特許文献２】特開平６−２２１１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に係る従来の内燃機関の油圧制御装置は、可変オリフィスの作動時に各部制御系との協調を行わないと、エンジン各部の信頼性の低下、エミッションや出力の悪化等をもたらす虞があるという課題があった。
【０００８】
すなわち、たとえば可変バルブタイミング機構を用いることで吸排気量およびバルブタイミングを切り替えてエミッションや出力を改善する内燃機関が多い中で、特に油圧を用いる可変バルブタイミング機構では、供給油量が不足すると正常に作動しない虞がある。
【０００９】
このような内燃機関で従来の潤滑制御装置を用いると、マップ等から狙ったタイミングにて可変バルブタイミング機構を制御できず、ドライバーが要求する出力が出せなかったり、エミッションが悪化する虞があり、また、油量不足によるエンジンの焼き付き等のトラブルを起こす虞もあった。
【００１０】
この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、エンジン各部に供給する油圧を低油圧とすることでオイルポンプの仕事量を減らし低燃費に貢献できるとともに、可変バルブタイミング機構を正常に作動させることができなくなる虞がある領域においても可変バルブタイミング機構の作動油圧を確保することができる内燃機関の油圧制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明の請求項１に係る内燃機関の油圧制御装置は、内燃機関の各部に送出される潤滑油の油圧を制御し、オイルポンプから供給される油圧を所定の場合に低圧とする低油圧制御を行う内燃機関の油圧制御装置において、クランク軸の回転と同期して吸気弁および排気弁を開閉させるとともに、それらの開弁特性を前記油圧によって変更する可変バルブタイミング機構を更に備え、前記内燃機関の始動時に前記低油圧制御を禁止することを特徴とするものである。
【００１３】
また、この発明の請求項２に係る内燃機関の油圧制御装置は、請求項１に記載の発明において、前記内燃機関の暖機後のアイドル時に前記低油圧制御を禁止することを特徴とするものである。
【００１４】
また、この発明の請求項３に係る内燃機関の油圧制御装置は、請求項１または２に記載の発明において、前記内燃機関の所定の加減速運転時または前記可変バルブタイミング機構を急速に作動させる必要がある時に、前記低油圧制御を禁止することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
この発明に係る内燃機関の油圧制御装置（請求項１）によれば、可変バルブタイミング機構を作動させるための油圧が低油圧制御により不足する虞があると判断された場合に低油圧制御を禁止することで、可変バルブタイミング機構の所定の作動油圧が確保され、正常に作動させることができる。また、上記虞がないと判断された場合には低油圧制御が実施されるので、オイルポンプの仕事量を減らし燃費を向上させることができる。
また、内燃機関始動後、可変バルブタイミング機構の所定の作動油圧が確保されるまでは、低油圧制御を禁止するようにしたので、可変バルブタイミング機構を正常に作動させることができる。また、内燃機関始動後、潤滑径路が所定の油圧に達している場合に低油圧制御を実施することにより、オイルポンプの仕事量を減らし燃費を向上させることができるとともに、内燃機関の暖機性を向上させることができる。
【００１７】
また、この発明に係る内燃機関の油圧制御装置（請求項２）によれば、内燃機関暖機後のアイドル回転で所定油圧を下回る場合は、可変バルブタイミング機構の所定の作動油圧が確保されるまでは、低油圧制御を禁止するようにしたので、可変バルブタイミング機構を正常に作動させることができる。また、アイドル中に潤滑経路が所定の油圧に達しており、かつ、可変バルブタイミング機構への作動要求がない場合には低油圧制御を実施することにより、オイルポンプの仕事量を減らすことができ、燃費向上に貢献することができる。
【００１８】
また、この発明に係る内燃機関の油圧制御装置（請求項３）によれば、可変バルブタイミング機構への緊急な作動要求（たとえば、進角要求または遅角要求）がなされた時に、可変バルブタイミング機構の作動油圧を確保すべく低油圧制御を禁止するようにしたので、可変バルブタイミング機構を正常に作動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、この発明に係る内燃機関の油圧制御装置の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例１】
【００２０】
図２は、この発明の実施例１に係る内燃機関の油圧制御装置の概略を示すブロック図である。図２に示すように、オイルパン１０に溜まった潤滑油（以下、エンジンオイルという。）は、オイルポンプ１３の動作による吸引力により、オイルストレーナ１２から吸引され、オイルフィルタ１５を通過した後、メインギャラリ１１を通過して内燃機関（以下、適宜エンジンと称する。）の各給油場所に供給される。メインギャラリ１１の油圧は、油圧センサ２０によって検知されるようになっている。
【００２１】
オイルコントロールバルブ（以下、ＯＣＶと略す）１９は、油圧センサ２０の出力に基づいてオイルポンプ１３の吐出圧を調節することにより当該メインギャラリ１１の油圧を調節するためのものであり、メインギャラリ１１と連通するＯＣＶ用通路１８に設けられている。
【００２２】
すなわち、ＯＣＶ１９は、通常油圧時には閉弁され、低油圧制御時に開弁することによりメインギャラリ１１の一部のオイルをオイルパン１０にリリーフしてオイルポンプ１３の吐出圧を下げるように制御される。
【００２３】
図示しない内燃機関の吸気弁および排気弁は、それぞれ可変バルブタイミング機構（以下、図中等で適宜ＶＶＴと略称する。）により駆動される。この可変バルブタイミング機構は、それぞれ、クランク軸の回転と同期して吸気弁および排気弁を開閉させるとともに、それらの開弁特性（たとえば、開弁時期、作用角、リフト量等）を作動油圧の制御によって変更することができるように構成されている。この可変バルブタイミング機構も上記ＯＣＶ１９によるメインギャラリ１１の油圧調節によって作動油圧が制御されるようになっている。
【００２４】
また、メインギャラリ１１の油圧調節に際してＯＣＶ１９から排出されたオイルは、ＯＣＶ用通路１８を介してオイルパン１０に戻されるようになっている。また、メインギャラリ１１におけるオイルポンプ１３の上流側と下流側とは、リリーフ通路１６によって接続され、当該リリーフ通路１６にはリリーフ弁１７が設けられている。このリリーフ弁１７は、所定量のオイルをリリーフすることで油圧が所定値以上に上がらないように構成されている。
【００２５】
これらのオイルポンプ１３、ＯＣＶ１９、リリーフ弁１７、油圧センサ２０は、図示しない電子制御装置であるＥＣＵと接続され、このＥＣＵによって制御される。また、このＥＣＵは、後述する制御ルーチン（図１参照）を実行する。
【００２６】
つぎに、制御方法について図１に基づいて図２を参照しつつ説明する。ここで、図１は、この発明の実施例１に係る内燃機関の油圧制御装置による制御方法を示すフローチャートである。
【００２７】
本発明では、上記可変バルブタイミング機構を正常に作動させることができない虞がある運転領域においては、低油圧制御を禁止することを趣旨とするものである。ここで、上記可変バルブタイミング機構を正常に作動させることができない虞がある運転領域とは、エンジンの始動直後、エンジン暖機後のアイドル時、可変バルブタイミング機構への緊急な作動要求（進角要求または遅角要求）が上記ＥＣＵによってなされた時等を指す。
【００２８】
このうち、本実施例１では、エンジンの始動直後の制御について説明する。すなわち、エンジン始動直後は、メインギャラリ１１にオイルが満たされていないため、油圧駆動式の可変バルブタイミング機構では作動が遅れる場合がある。
【００２９】
そこで、このような状況を回避するために、エンジン始動後所定時間が経過し、所定の可変バルブタイミング機構作動油圧が確保されるまでは、低油圧制御を禁止するようにした。かかる制御は、上記ＥＣＵによって実行される。
【００３０】
図１に示すように、先ず、エンジン始動後であるか否かを判断する（ステップＳ１０）。これは、たとえばイグニションスイッチがＯＮにされ、エンジン回転数が所定値（たとえば、８００ｒｐｍ）以上になったか否か、スタータの作動履歴があるか否か等に基づいて判断することができる。
【００３１】
始動後でないならば（ステップＳ１０否定）、本制御の対象外であるので、制御を終了する。始動後であるならば（ステップＳ１０肯定）、つぎに始動直後であるか否かを判断すべく、始動後所定時間、たとえば３０秒が経過したか否かを判断する（ステップＳ２０）。
【００３２】
始動後、所定時間を経過していなければ（ステップＳ２０否定）、メインギャラリ１１にオイルが満たされていない可能性が高いため、ＯＣＶ１９による低油圧制御を禁止し（ステップＳ５０）、メインギャラリ１１内の油圧が低下するのを抑制する。これにより、油圧不足による可変バルブタイミング機構の作動遅れが抑制され、可変バルブタイミング機構の正常な作動が保証され得る。
【００３３】
また、始動後所定時間を経過している場合であっても（ステップＳ２０肯定）、油圧センサ２０の出力値から、メインギャラリ１１が所定の油圧に達していない場合（ステップＳ３０否定）があり、この場合もＯＣＶ１９による低油圧制御を禁止し（ステップＳ５０）、制御を終了する。
【００３４】
これにより、メインギャラリ１１内の油圧が低下するのを抑制することができ、油圧不足による可変バルブタイミング機構の作動遅れが抑制されるので、可変バルブタイミング機構の正常な作動が保証され得る。
【００３５】
一方、始動後所定時間を経過し（ステップＳ２０肯定）、かつ、油圧センサ２０の出力値から、メインギャラリ１１が所定の油圧（たとえば、３００ＫＰａ）に達している場合（ステップＳ３０肯定）には、油圧不足による可変バルブタイミング機構の作動遅れはないので、低油圧制御を実施し（ステップＳ４０）、制御を終了する。
【００３６】
この低油圧制御では、オイルポンプの仕事量を減らすことにより燃費を向上させることができるとともに、ピストン裏側にオイルを噴射して潤滑するオイルジェット（図示せず）の作動も停止することにより、エンジンの暖機性が向上する。
【００３７】
以上のように、この実施例１に係る内燃機関の油圧制御装置によれば、エンジン始動後、所定の可変バルブタイミング機構作動油圧が確保されるまでは、低油圧制御を禁止するようにしたので、可変バルブタイミング機構を正常に作動させることができる。
【００３８】
また、エンジン始動後、メインギャラリ１１が所定の油圧に達している場合に低油圧制御を実施することにより、オイルポンプの仕事量を減らし燃費を向上させることができるとともに、エンジンの暖機性を向上させることができる。
【実施例２】
【００３９】
本実施例２では、上記実施例１の図２で示したシステム構成と同一のシステムを用いてエンジン暖機後のアイドル時の制御について説明する。
【００４０】
一般に、エンジン暖機後のアイドル時のメインギャラリ１１の油圧は、かなり低い値を示すことが多い。これに更に低油圧制御が実施されると、アイドル状態から急発進や急加速をした場合に可変バルブタイミング機構への油圧供給遅れが生じる虞がある。
【００４１】
そこで、このような状況を回避するために、エンジン暖機後のアイドル回転で所定油圧を下回る場合は、所定の可変バルブタイミング機構作動油圧が確保されるまでは、低油圧制御を禁止するようにした。かかる制御は、上記ＥＣＵによって実行される。
【００４２】
以下、図３に基づいて詳細に説明する。ここで、図３は、この発明の実施例２に係る内燃機関の油圧制御装置による制御方法を示すフローチャートである。なお、以下の説明において、すでに説明した部材またはステップ番号と同一もしくは相当するものには、同一の符号を付して重複説明を省略または簡略化する。
【００４３】
図３に示すように、先ず、エンジンがアイドル中であるか否かを判断する（ステップＳ１２）。これは、アイドルフラグがＯＮにされているか否か等に基づいて判断することができる。
【００４４】
アイドル中でないならば（ステップＳ１２否定）、本制御の対象外であるので、制御を終了する。一方、アイドル中であるならば（ステップＳ１２肯定）、つぎに油圧センサ２０の出力値から、メインギャラリ１１の油圧が所定値（たとえば、１５０ＫＰａ）以上であるか否かを判断する（ステップＳ３０）。
【００４５】
メインギャラリ１１の油圧が所定値以上でないならば（ステップＳ３０否定）、メインギャラリ１１に必要量のオイルが満たされていないため、ＯＣＶ１９による低油圧制御を禁止する（ステップＳ５０）。これにより、メインギャラリ１１に必要な油圧が早く確保されることとなる。
【００４６】
メインギャラリ１１の油圧が所定値以上であって（ステップＳ３０肯定）、可変バルブタイミング機構への作動要求がある場合には（ステップＳ３２否定）、油圧不足による可変バルブタイミング機構の作動遅れを即座に抑制すべく、ＯＣＶ１９による低油圧制御を禁止する（ステップＳ５０）。
【００４７】
これにより、メインギャラリ１１内の油圧不足による可変バルブタイミング機構の作動遅れが即座に抑制され、可変バルブタイミング機構の正常な作動が保証され得る。
【００４８】
ここで、ステップＳ３２において可変バルブタイミング機構への作動要求があるか否かは、たとえば単位時間当たりの可変バルブタイミング機構の目標値の変化量（°ＣＡ／ｓｅｃ）が一定値以下か否かによって判断することができる。
【００４９】
一方、メインギャラリ１１の油圧が所定値以上であって（ステップＳ３０肯定）、可変バルブタイミング機構への作動要求がない場合には（ステップＳ３２肯定）、油圧不足による可変バルブタイミング機構の作動遅れはないので、低油圧制御を実施し（ステップＳ４０）、制御を終了する。
【００５０】
以上のように、この実施例２に係る内燃機関の油圧制御装置によれば、エンジン暖機後のアイドル回転で所定油圧を下回る場合は、所定の可変バルブタイミング機構作動油圧が確保されるまでは、低油圧制御を禁止するようにしたので、可変バルブタイミング機構を正常に作動させることができる。
【００５１】
また、アイドル中にメインギャラリ１１が所定の油圧に達しており、かつ、可変バルブタイミング機構への作動要求がない場合には低油圧制御を実施することにより、オイルポンプの仕事量を減らすことができ、燃費向上に貢献することができる。
【実施例３】
【００５２】
本実施例３では、上記実施例１の図２で示したシステム構成と同一のシステムを用いて可変バルブタイミング機構への緊急な作動要求（進角要求または遅角要求）がなされた時の制御について説明する。
【００５３】
一般に、一定走行や緩加速条件からドライバーが急に全負荷条件を要求した場合、可変バルブタイミング機構を作動させることが多い。そこで、可変バルブタイミング機構の作動油圧を確保すべく、アクセル開度や噴射量、可変バルブタイミング機構への進角要求または遅角要求を確認し、たとえば急加速状態となった場合には低油圧制御を禁止するようにした。かかる制御は、上記ＥＣＵによって実行される。
【００５４】
以下、図４に基づいて詳細に説明する。ここで、図４は、この発明の実施例３に係る内燃機関の油圧制御装置による制御方法を示すフローチャートである。
【００５５】
図４に示すように、先ず、低油圧制御中であるか否かを判断する（ステップＳ１５）。これは、低油圧制御フラグがＯＮにされているか否か等に基づいて判断することができる。すなわち、エンジン回転数や負荷が所定値以下の場合は、燃費を向上させるべく低油圧制御を実施しているので、その制御フラグを確認すればよい。
【００５６】
低油圧制御中でないならば（ステップＳ１５否定）、本制御の対象外であるので、制御を終了する。一方、低油圧制御中であるならば（ステップＳ１５肯定）、つぎに油圧センサ２０の出力値から、メインギャラリ１１の油圧が所定値（たとえば、１５０ＫＰａ）以上であるか否かを判断する（ステップＳ３０）。
【００５７】
ステップＳ３０およびステップＳ３２については、上記実施例２で説明したものと同様であるので、重複説明を省略する。そして、メインギャラリ１１の油圧が所定値以上であって（ステップＳ３０肯定）、可変バルブタイミング機構への作動要求がない場合には（ステップＳ３２肯定）、エンジン負荷が所定値以下であるか否かを判断する（ステップＳ３４）。
【００５８】
この負荷が所定値以下であるか否かは、たとえばアクセル開度が６０％未満であるか否か、噴射量または吸気圧が所定値未満であるか否か等で判断することができ、これにより急加速運転等がなされそうであるか否かを判断することができる。
【００５９】
エンジン負荷が所定値以下であるならば（ステップＳ３４肯定）、急加速運転等はなされる可能性が少なく、可変バルブタイミング機構への作動要求に備える必要はないので、そのまま制御を終了する。
【００６０】
一方、エンジン負荷が所定値以下でないならば（ステップＳ３４否定）、急加速運転等が要求された際に、可変バルブタイミング機構への作動要求に即座に備える必要があるので、ＯＣＶ１９による低油圧制御を禁止する（ステップＳ５０）。これにより、メインギャラリ１１に必要な油圧が早く確保され、可変バルブタイミング機構の正常な作動が保証され得る。
【００６１】
以上のように、この実施例３に係る内燃機関の油圧制御装置によれば、可変バルブタイミング機構への緊急な作動要求（進角要求または遅角要求）がなされた時に可変バルブタイミング機構の作動油圧を確保すべく低油圧制御を禁止するようにしたので、可変バルブタイミング機構を正常に作動させることができる。
【００６２】
なお、上記実施例３においては、可変バルブタイミング機構への緊急な作動要求がある場合の一例として、加速状態を例にして説明したが、これに限定されず、加速状態以外であっても、たとえば燃焼改善や触媒暖機等で急速に可変バルブタイミング機構を作動させる必要がある場合等にも低油圧制御を禁止するとよい。これにより、上記と同様の効果を期待できる。
【００６３】
また、上記実施例１〜３においては、本発明を適用するシステム構成として図２に示す構成を示したが、これに限定されず、上記低油圧制御を実施し得るすべてのシステムに適用することができ、上記と同様の効果を期待できる。
【００６４】
また、上記実施例１〜３においては、メインギャラリ１１の油圧を検知する油圧センサ２０を設けるものとして説明したが、これに限定されず、メインギャラリ１１が所定の油圧以上あるか否かを推定できれば、その他の手段であってもよい。
【００６５】
また、上記実施例１〜３のいずれかを適宜組み合わせて実施することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上のように、この発明に係る内燃機関の油圧制御装置は、可変バルブタイミング機構を備えた内燃機関に有用であり、特に、可変バルブタイミング機構を正常に作動させることができなくなる虞がある領域においても当該可変バルブタイミング機構の作動油圧を確保することを目指す内燃機関に適している。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】この発明の実施例１に係る内燃機関の油圧制御装置による制御方法を示すフローチャートである。
【図２】内燃機関の油圧制御装置の概略を示すブロック図である。
【図３】この発明の実施例２に係る内燃機関の油圧制御装置による制御方法を示すフローチャートである。
【図４】この発明の実施例３に係る内燃機関の油圧制御装置による制御方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１０  オイルパン
１１  メインギャラリ
１２  オイルストレーナ
１３  オイルポンプ
１５  オイルフィルタ
１６  リリーフ通路
１７  リリーフ弁
１８  ＯＣＶ用通路
１９  ＯＣＶ
２０  油圧センサ
【図１】
0004930266.tif 000002
【図２】
0004930266.tif 000003
【図３】
0004930266.tif 000004
【図４】
0004930266.tif 000005