(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側に、吐出口と電力が供給されるコネクタ部とが設けられる電動ポンプと、
前記電動ポンプの外周を覆うようにして設けられ、前記吐出口から吐出された燃料を濾過するフィルタと、
一端側が開口し、前記フィルタを収容するとともに、前記電動ポンプを支持するケースであって、前記電動ポンプと前記フィルタの内周側との間に設けられる内周側側壁、および前記フィルタの外周側を支持する外周側側壁を有するケースと、
前記ケースの一端側を覆うキャップであって、前記内周側側壁の一端側と接合する内周側接合部、および前記外周側側壁の一端側と接合する外周側接合部を有し、当該内周側接合部は、前記コネクタ部と前記吐出口が当該内周側接合部よりも内周側に配置されるように形成されるとともに、前記吐出口と前記フィルタとを連通する燃料通路を有するキャップと、を備え、
前記外周側接合部、および前記内周側接合部は、環状に形成され、前記外周側接合部は前記外周側側壁と全周に亘って溶着され、前記内周側接合部は前記内周側側壁と全周に亘って溶着されており、
前記キャップの前記燃料通路は、前記内周側接合部よりも内周側に接続部を有し、前記電動ポンプの前記吐出口は、前記接続部に挿入されて前記燃料通路に入り込んでおり、
前記キャップは、前記キャップの板厚方向に前記ケースに向かって延び、前記ケース側の先端に前記内周側接合部を有する隔壁を有し、前記隔壁には、前記隔壁の板厚方向に貫通する前記燃料通路の一部となる貫通孔が形成され、前記外周側接合部の前記外周側側壁との接合部分は、前記キャップ内において径方向に延びる前記貫通孔よりも前記ケースとは反対側に設けられ、前記内周側接合部の前記内周側側壁との接合部分は、前記貫通孔よりも前記ケース側に設けられることにより、前記外周側接合部の前記外周側側壁との接合部分とは上下方向にずれていることを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク内の燃料の残量が減少しても、安定して燃料を燃料消費装置に供給できる燃料供給装置が知られている（例えば、特許文献１）。この燃料供給装置は、電動ポンプと電動ポンプの外周を覆うようにして設けられ、電動ポンプの吐出口から吐出された燃料を濾過する燃料フィルタとを有する。この燃料フィルタは、上方が開口し、電動ポンプの外壁と燃料フィルタの内周側とを支持する内周側側壁と、燃料フィルタの外周側を支持する外周側側壁とを有するケースと、ケースの上方を覆う円環状のキャップとを有するフィルタケースに収容されている。電動ポンプの吐出口から吐出された燃料は、キャップとケースとで囲まれた空間を通って燃料フィルタに供給される。
【０００３】
一方、燃焼性を向上させる一手段として、内燃機関に供給する燃料圧を高圧化する方法がある。これには、電動ポンプの吐出圧を高圧化する必要がある。
【特許文献１】特開２００４−１２４９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、単に電動ポンプの吐出圧を高めると、キャップが受ける圧力も高くなるため、キャップとケースとの接合部分に作用する応力が高まる。このため、電動ポンプの吐出圧を高めるには限度があった。また、吐出圧が高い電動ポンプを用いる場合、上記のような構造のフィルタケースでは、キャップとケースとの接合部分の接合強度を高める必要があるため、フィルタケースの外観の形状や大きさを変更しなければならないという問題が発生する。
【０００５】
本発明の目的は、燃料供給装置の外観の形状や大きさを変更すること無く、電動ポンプの吐出圧を高めることができる燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、一端側に、吐出口と電力が供給されるコネクタ部とが設けられる電動ポンプと、電動ポンプの外周を覆うようにして設けられ、吐出口から吐出された燃料を濾過するフィルタと、一端側が開口し、フィルタを収容するとともに、電動ポンプを支持するケースであって、電動ポンプとフィルタの内周側との間に設けられる内周側側壁、およびフィルタの外周側を支持する外周側側壁を有するケースと、ケースの一端側を覆うキャップであって、内周側側壁の一端側と接合する内周側接合部、および外周側側壁の一端側と接合する外周側接合部を有し、当該内周側接合部は、コネクタ部と吐出口が当該内周側接合部よりも内周側に配置されるように形成されるとともに、吐出口とフィルタとを連通する燃料通路を有するキャップと、を備えることを特徴としている。
【０００７】
この構成によれば、キャップの内周側接合部は、電動ポンプのコネクタ部だけでなく、吐出口も当該内周側接合部より内周側に配置されるように形成され、さらに、キャップは吐出口とフィルタとを連通する燃料通路を有しているので、吐出口から吐出された燃料の圧力が作用するキャップの面積（受圧面積）を、コネクタ部のみが内周側接合部よりも内周側に配置される従来技術のものに比べ小さくすることができる。
【０００８】
このため、外周側側壁と外周側接合部との接合部分、および内周側側壁と内周側接合部との接合部分に作用する応力が緩和される。また、内周側の側壁と接合部との接合距離を長くすることができるので、キャップとケースとの接合強度を強化することができ、耐圧性が向上する。これにより、燃料供給装置の外観の形状や大きさを変更すること無く、電動ポンプの吐出圧を高めることができる。
【０００９】
ここで、樹脂成形品を金型等で複数個成形し、さらに樹脂成形品同士をその金型から取り出さずに樹脂にて溶着する、いわゆる型内成形技術（ＤＳＩ（ダイ・スライド・インジェクション）成形技術）がある。この成形技術によれば、樹脂成形品を型から取り出すことなく樹脂成形品同士を溶着することができるので、生産性を向上することができる。ただし、この成形技術は、接合部分が環状になっていなければ採用できない。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、外周側接合部、および内周側接合部は、環状に形成されており、外周側接合部は外周側側壁と全周に亘って溶着され、内周側接合部は内周側側壁と全周に亘って溶着されていることも特徴としている。
【００１１】
この構成によれば、キャップとケースとの外周側、内周側の接合部分は、環状となっている構造であるため、ＤＳＩ成形技術を採用することができるので、燃料供給装置の生産性が向上する。
【００１２】
ケースの内周側側壁の内周側に電動ポンプの吐出口が接続される接続部が形成されると、キャップに当該接続部と接合される燃料通路が内周側接合部よりも内周側に必要となる。こういった構造となっているキャップとケースとを接合する際、外周側側壁と外周側接合部、内周側側壁と内周側接合部を接合するだけでなく、燃料通路と接続部も接合しなければならなくなる。このため、接合作業が複雑となり製造コストが増加する。
【００１３】
また、上記したようにケースに接続部が形成されていると、構造上、ＤＳＩ成形技術を採用することが困難となるため、生産性を向上させることができなくなる。
【００１４】
これに対し、請求項１に記載の発明によれば、キャップの燃料通路は、内周側接合部よりも内周側に接続部を有し、電動ポンプの吐出口は、当該接続部に挿入されて燃料通路に入り込んでいることも特徴としている。この構成によれば、キャップ側に電動ポンプの吐出口を挿入する接続部が形成されているので、上記のように燃料通路と接続部とを接合する必要がなくなる。その結果、キャップとケースとの接合作業が簡単となり、製造コストの増加を抑制することができる。さらに、ＤＳＩ成形技術を採用することが可能となるため、生産性を向上させることができる。
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、キャップは、キャップの板厚方向にケースに向かって延び、ケース側の先端に内周側接合部を有する隔壁を有し、隔壁には、隔壁の板厚方向に貫通する燃料通路の一部となる貫通孔が形成されており、外周側接合部の外周側側壁との接合部分は、キャップ内において径方向に延びる貫通孔よりもケースとは反対側に設けられ、内周側接合部の内周側側壁との接合部分は、貫通孔よりもケース側に設けられることにより、外周側接合部の外周側側壁との接合部分とは上下方向にずれていることも特徴としている。
【００１６】
この構成によれば、キャップに設けられる隔壁に燃料通路の一部となる貫通孔が形成されているので、燃料通路の通路長さを短くすることができ、通路を流れる燃料の圧力損失の増加を抑制することができる。また、外周側接合部の外周側側壁との接合部分は、貫通孔よりもケースとは反対側に設けられ、内周側接合部の内周側側壁との接合部分は、貫通孔よりもケース側に設けられているので、キャップを射出成形する際、貫通孔を形成するための金型を設置することができ、容易にキャップを射出成形することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態及び比較例を図面に基づいて説明する。なお、以下の実施形態及び比較例の相互において、互いに同一若しくは均等である部分には、図中、同一符号を付してある。
【００１８】
（実施形態）
図１は、燃料供給装置１が、車両に搭載された燃料タンク２内に設置された状態を示す断面図である。図１中の矢印に示される上下方向は、車両に搭載された状態の燃料タンク２の重力方向を示す。燃料供給装置１は、燃料タンク２内の燃料を燃料消費装置（例えば、内燃機関）に供給する装置である。
【００１９】
図１に示すように燃料供給装置１は、燃料タンク２の天井部に形成された開口部２１から燃料タンク２内に挿入して配置されており、燃料タンク２の底面２２に設置されている。開口部２１には、フランジ３が取り付けられ、開口部２１が閉塞される。
【００２０】
燃料供給装置１は、燃料タンク２内に収容されるサブタンク４にポンプユニット５等を組み付けて構成されている。サブタンク４は、シャフト３１によってフランジ３と連結されている。
【００２１】
フランジ３は樹脂製であり、略円盤状に形成されている。フランジ３は、燃料吐出管３２および電気コネクタ３３が一体的に樹脂成形されている。燃料吐出管３２は、サブタンク４内に収容されているポンプユニット５とホース３４を介して接続されており、ポンプユニット５から吐出された燃料を燃料タンク２外の内燃機関に供給する。
【００２２】
電気コネクタ３３は、リード線等により、ポンプユニット５に設けた電気コネクタ６０と電気的に接続し、ポンプユニット５に電力を供給する。電気コネクタ６０は、請求項に記載のコネクタ部に相当する。
【００２３】
サブタンク４は樹脂製であり、略円盤状の底面４２と、該底面４２の外周縁部から上方に延びる側壁４１とから構成され、燃料タンク２内の燃料の一部を蓄積する。側壁４１の内壁面には、フランジ３のサブタンク４側の端部に圧入等で固定されたシャフト３１を挿入する挿入部４３が形成されている。シャフト３１は挿入部４３内で軸方向に移動可能に挿入されている。
【００２４】
フランジ３とサブタンク４との間には、サブタンク４を下方に付勢し、サブタンク４を燃料タンク２の底面２２に押し付けるコイルスプリング３５が設けられている。このスプリング３５は、一端がフランジ３に支持され、他端がサブタンク４の挿入部４３に支持されている。
【００２５】
これにより、樹脂製の燃料タンク２が温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張又は収縮することで、燃料タンク２の開口部２１と底面２２との距離が変動しても、サブタンク４は底面２２の位置変動に追従できる。
【００２６】
サブタンク４の底面４２には開口部４５が形成されている。その開口部４５の周囲には燃料タンク２の底面２２に向かって延びる脚部４４が形成されている。この開口部４５には、ポンプユニット５が吸引する燃料中の異物を捕捉するフィルタアッシー９の一部が挿入される。
【００２７】
ポンプユニット５は、図示しない支持機構によってサブタンク４の側壁４１に支持されている。ポンプユニット５は、電動ポンプとしての燃料ポンプ５１、燃料フィルタ８１、プレッシャレギュレータ８２、フィルタアッシー９、およびこれらを支持又は収容するフィルタケース６を有している。
【００２８】
燃料ポンプ５１は、サブタンク４内の燃料を吸引し内燃機関に供給する供給ポンプ部５２、サブタンク４外の燃料をサブタンク４内に汲み上げる汲み上げポンプ部５５、および両ポンプ部５２、５５を駆動する電動モータ部５９から構成されている。燃料ポンプ５１には、ポンプユニット５側の電気コネクタ６０が設けられ、供給される電力により電動モータ部５９が駆動される。
【００２９】
図１に示すように、供給ポンプ部５２および汲み上げポンプ部５５は、それぞれ、円弧状の流路と、各流路に収容され各流路内を移動する羽根部とを有している。当該羽根部は、１枚のインペラ５８に形成されている。インペラ５８は、電動モータ部５９にて回転駆動される。インペラ５８が回転駆動されると、各羽根部が各流路に沿って移動し、各流路に吸引された燃料が昇圧される。
【００３０】
燃料ポンプ５１の下端部には、供給ポンプ部５２の流路に連通する供給ポンプ吸引口５３が形成されるとともに、汲み上げポンプ部５５の流路に連通する汲み上げポンプ吸引口５６が並んで形成されている。また、当該下端部には、上記２つの吸引口５３、５６とは別に、汲み上げポンプ部５５の汲み上げポンプ吐出口５７が形成されている。そして、燃料ポンプ５１の上端部には、供給ポンプ部５２の供給ポンプ吐出口５４が形成されている。供給ポンプ吐出口５４は、請求項に記載の吐出口に相当する。
【００３１】
燃料ポンプ５１の下端部には、両ポンプ吸引口５３、５６から吸引される燃料を濾過するフィルタアッシー９が取り付けられている。フィルタアッシー９は、内部が中空となっている略円筒状のケース９１、供給ポンプ吸引口５３に吸引される燃料を濾過する供給燃料フィルタ１０１、および汲み上げポンプ吸引口５６に吸引される燃料を濾過する汲み上げ燃料フィルタ１０２から構成されている。
【００３２】
ケース９１の内部には、サブタンク４内の燃料を供給ポンプ吸引口５３へ導く供給燃料流路９２、サブタンク４外の燃料を汲み上げポンプ吸引口５６へ導く汲み上げ燃料流路９５の２つの流路を形成すべく、仕切り壁１００が設けられている。そして、それぞれの流路９２、９５には、供給燃料フィルタ１０１、汲み上げ燃料フィルタ１０２が設けられる。
【００３３】
ケース９１の上端部９８には、供給燃料流路９２の入口となる供給燃料入口部９３と、当該流路９２の出口となる供給燃料出口部９４と、汲み上げ燃料流路９５の出口となる汲み上げ燃料出口部９７とが形成されている。
【００３４】
供給燃料出口部９４は、供給ポンプ吸引口５３に接続され、汲み上げ燃料出口部９７は、汲み上げポンプ吸引口５６に接続される。また、供給燃料入口部９３には、供給燃料フィルタ１０１が溶着やインサート成形等によって取り付けられている。
【００３５】
ケース９１の下端部９９には、汲み上げ燃料流路９５の入口となる汲み上げ燃料入口部９６が形成されている。この入口部９６には、汲み上げ燃料フィルタ１０２が溶着やインサート成形等によって取り付けられている。汲み上げ燃料流路９５には、入口部９６から出口部９７への燃料の流通のみを許容する逆止弁１０３が設けられている。
【００３６】
ケース９１は、供給燃料入口部９３がサブタンク４内に開口し、汲み上げ燃料入口部９６がサブタンク４の開口部４５を介してサブタンク４外に開口するように、当該開口部４５に取り付けられる。
【００３７】
電動モータ部５９を作動させインペラ５８を回転駆動させることにより、供給ポンプ部５２および汲み上げポンプ部５５には吸引力が発生する。すると、供給ポンプ吸引口５３には、供給燃料流路９２を介してサブタンク４内の燃料が吸引され、汲み上げポンプ吸引口５６には、汲み上げ燃料流路９５を介してサブタンク４外の燃料が吸引される。
【００３８】
供給ポンプ吸引口５３から吸引された燃料は供給ポンプ吐出口５４から吐出され燃料フィルタ８１に供給される。また、汲み上げポンプ吸引口５６から吸引された燃料は汲み上げポンプ吐出口５７から吐出されサブタンク４内に供給される。
【００３９】
燃料フィルタ８１は、燃料ポンプ５１を覆うようにして配置され、樹脂製のフィルタケース６に形成される略円環状のスペースに収容されている。フィルタケース６は、燃料フィルタ８１を収容し、燃料ポンプ５１、および、燃料ポンプ５１から吐出された燃料の圧力を調整するプレッシャレギュレータ８２を支持するケース本体６１と、ケース本体６１の上方を覆うキャップ７１とを有している。燃料フィルタ８１は請求項に記載のフィルタに相当し、ケース本体６１は請求項に記載のケースに相当し、キャップ７１は請求項に記載のキャップに相当する。
【００４０】
ケース本体６１は、燃料フィルタ８１と、燃料ポンプ５１との間に設けられ、燃料フィルタ８１の内周側側面を支持するとともに燃料ポンプ５１の側面を支持する内周側側壁６３と、燃料フィルタ８１の外周側側面を支持する外周側側壁６２とを有する。内周側側壁６３と外周側側壁６２との間の下端部には、底部６４が形成されている。
【００４１】
ケース本体６１の下端部には、プレッシャレギュレータ８２を支持する支持部６５と、プレッシャレギュレータ８２にて調整された燃料を吐出する吐出口６６が形成されている。支持部６５と底部６４とは、第１燃料通路６７にて接続されており、燃料フィルタ８１を通過した燃料がプレッシャレギュレータ８２に供給されるようになっている。吐出口６６には、ホース３４が接続されており、吐出口６６から吐出された燃料は、ホース３４および燃料吐出管３２を通じて燃料タンク２外の内燃機関に供給される。燃料ポンプ５１から吐出される燃料の圧力が所定値以上となる場合には、その過剰圧力燃料は、プレッシャレギュレータ８２の図示しないドレンポートから流出してサブタンク４内に戻る。
【００４２】
キャップ７１は、略円環状に形成され、上方が開口するケース本体６１を覆う部材である。キャップ７１の外周縁部には、上記外周側側壁６２の上端部と接合する外周側接合部７２が環状に形成されている。外周側接合部７２よりも内周側には、下方に向かって延びる環状の隔壁７４が形成されている。その隔壁７４の下端部には、上記内周側側壁６３の上端部と接合する内周側接合部７３が形成されている。キャップ７１とケース本体６１との接合方法については後ほど詳細説明する。
【００４３】
隔壁７４の内周側には、燃料ポンプ５１の供給ポンプ吐出口５４が挿入される接続部７６が形成されている。接続部７６は請求項に記載の接続部に相当する。供給ポンプ吐出口５４は、Ｏリング等を介して接続部７６に挿入されている。隔壁７４には、さらに、隔壁７４の板厚方向に供給ポンプ吐出口５４と燃料フィルタ８１とを連通する貫通孔７５が形成されている。
【００４４】
これにより、供給ポンプ吐出口５４から吐出された燃料は、接続部７６、貫通孔７５を通って燃料フィルタ８１に導かれる。吐出された燃料が流通する通路が請求項に記載されている燃料通路に相当する。また、貫通孔７５が隔壁７４に形成されることにより、供給ポンプ吐出口５４から燃料フィルタ８１までの長さを短くすることができ、燃料の圧力損失の増加を抑制することができる。
【００４５】
図２に、図１中のＩＩ方向から見たときのポンプユニット５の平面図を示す。図２に示すように、外周側接合部７２は、外周側側壁６２の上端部と全周に亘って接合されている（図２中、フィルタケース６の外周縁部と破線で示した部分との間の領域を参照）。そして、内周側接合部７３は、内周側側壁６３の上端部と全周に亘って接合されている（図２中、２本の一点鎖線の間の領域を参照）。
【００４６】
上記接続部７６は、図２に示すように、隔壁７４から内周側に向かって突き出るようにして形成されている。また、接続部７６は、供給ポンプ吐出口５４のみを覆うようにして設けられている。隔壁７４および内周側接合部７３は、供給ポンプ吐出口５４、および電気コネクタ６０が当該接合部７３の内周側に配置されるように形成されている。
【００４７】
ここで、従来技術の燃料供給装置のキャップの構造を図３に示す。図３に示すように、キャップ７１１の内周側接合部７３１は、燃料ポンプ５１１の電気コネクタ６０１のみが当該内周側接合部７３１の内周側に配置されるように形成されている。つまり、燃料ポンプ５１１の供給ポンプ吐出口５４１は、図３に示すように、本実施形態と異なり、内周側接合部７３１よりも外周側に配置されている。
【００４８】
本実施形態である図２と従来技術である図３を比較すると、フィルタケースの外径と燃料ポンプの外径が同じである場合、本実施形態では、キャップ７１に形成される内周側接合部７３は、当該内周側接合部７３よりも内周側に供給ポンプ吐出口５４、および電気コネクタ６０が配置されるように形成されている。そして、キャップ７１には、供給ポンプ吐出口５４と燃料フィルタ８１とを連通する接続部７６および貫通孔７５が形成されているので、図３の従来技術のものと比べて、供給ポンプ吐出口５４から吐出された燃料の圧力が作用するキャップ７１の面積（受圧面積）を小さくすることができる（図２および図３中の斜線部分の領域参照）。
【００４９】
このため、外周側側壁６２と外周側接合部７２との接合部分、および内周側側壁６３と内周側接合部７３との接合部分に作用する応力が緩和される。また、内周側側壁６３と内周側接合部７３との接合距離が従来技術のものと比べて長くなり、さらに、キャップ７１とケース本体６１との接合強度を強化することができる、フィルタケース６の耐圧性が向上する。その結果、燃料供給装置１の外観の形状や大きさを変更すること無く、燃料ポンプ５１から吐出される燃料の吐出圧を高めることができる。
【００５０】
次に、キャップ７１とケース本体６１との接合方法を図４から図６に基づいて説明する。本実施形態では、いわゆるＤＳＩ成形技術を採用してキャップ７１とケース本体６１とを接合している。ＤＳＩ成形技術とは、２つの半割り中空体の１次成形品部を離型せずに金型を移動させ、２つの半割り中空体の接合部同士を当接させた状態で、接合部分に樹脂を射出することで、中空体を得る技術である。この技術を採用することにより、生産性が向上する。半割り中空体を成形する工程を１次成形工程と呼び、半割り中空体を接合する工程を２次成形工程と呼ぶ。
【００５１】
図４は、キャップ７１の１次成形工程時の状態を示し、図５は、ケース本体６１の１次成形工程時の状態を示す。そして、図６は、キャップ７１とケース本体６１とを接合する２次成形工程時の状態を示す。
【００５２】
図４に示すように、キャップ７１は、上下の金型１１０、１１１、および左右の金型１１２、１１３が組み合わされることによって形成される隙間に樹脂を射出することによって成形される。上金型１１０および下金型１１１には、それぞれ上側ランナ１１４、上側ゲート１１５、下側ランナ１１６、下側ゲート１１７が設けられる。各ランナ１１４、１１６の上流側には、樹脂を金型内に射出する図示しない射出装置が設けられる。上金型１１０および下金型１１１は、上下方向に移動し、左金型１１２および右金型１１３は、左右方向に移動するようになっている。
【００５３】
図４に示すように、左金型１１２、右金型１１３、および下金型１１１にて接続部７６と隔壁７４と内周側接合部７３が成形される。そして、右金型１１３の先端部にて貫通孔７５が形成される。
【００５４】
本実施形態では、外周側接合部７２を、貫通孔７５よりも上方に形成し、内周側接合部７３を貫通孔７５よりも下方に形成するようしているので、貫通孔７５を形成する右金型１１３をキャップ７１の径方向に引き抜くことができる。このため、隔壁７４に接続部７６からの燃料を燃料フィルタ８１に導く貫通孔７５を有したキャップ７１を容易に射出成形にて成形することができる。
【００５５】
上下左右の金型１１０、１１１、１１２、１１３が閉じた状態で、上側ランナ１１４、下側ランナ１１６に溶融した樹脂が流し込まれることにより、１次成形品としてのキャップ７１が成形される。キャップ７１が金型１１０、１１１、１１２、１１３内で硬化したのち、上金型１１０以外の金型を図４に図示する矢印の方向に移動させる。
【００５６】
図５に示すように、ケース本体６１は、上下の金型１２０、１２１が組み合わされることによって形成される隙間に樹脂を射出することによって成形される。下金型１２１には、下側ランナ１２２、下側ゲート１２３が設けられる。下側ランナ１２２の上流側には、樹脂を金型内に射出する図示しない射出装置が設けられる。上金型１２０および下金型１２１は、上下方向に移動するようになっている。
【００５７】
上下金型１２０、１２１が閉じた状態で、下側ランナ１２２に溶融した樹脂が流し込まれることにより、１次成形品としてのケース本体６１が成形される。ケース本体６１が上下金型１２０、１２１内で硬化したのち、上金型１２０を図５に図示する矢印の方向に移動させる。キャップ７１およびケース本体６１は、隣接した装置でほぼ同時に成形される。
【００５８】
図６に示すように、キャップ７１およびケース本体６１が成形された後、ケース本体６１に燃料フィルタ８１を収容する。その後、キャップ７１を保持する上金型１１０、又はケース本体６１を保持する下金型１２１を移動し、キャップ７１に形成された外周側接合部７２、内周側接合部７３を、ケース本体６１に形成された外周側側壁６２の上端部、内周側側壁６３の上端部に当接する。
【００５９】
その後、外周側接合部７２と外周側側壁６２の上端部との間、および内周側接合部７３と内周側側壁６３の上端部との間に、樹脂を射出しキャップ７１とケース本体６１とを接合（溶着）する。
【００６０】
本実施形態では、外周側接合部７２および内周側接合部７３は、ともに環状に形成されており、それぞれ外周側側壁６２の上端部および内周側側壁６３の上端部と全周に亘って溶着されるようになっている。このため、本実施形態のようなＤＳＩ成形技術を使ってキャップ７１とケース本体６１を成形することができ、生産性が向上する。
【００６１】
また、外周側接合部７２および内周側接合部７３は、ともに環状に形成されており、それぞれ外周側側壁６２の上端部および内周側側壁６３の上端部と全周に亘って溶着されるので、接合強度が向上する。
【００６２】
ここで、ケース本体６１の内周側側壁６３の内周側に供給ポンプ吐出口５４を接続する接続部７６を設けた場合、キャップ７１には、隔壁７４および内周側接合部７３の内周側に隔壁７４の貫通孔７５に燃料を導く燃料通路が必要となる。こういった構造となっているキャップ７１とケース本体６１とを接合する際、外周側接合部７２と外周側側壁６２、内周側接合部７３と内周側側壁６３を接合するだけでなく、燃料通路と接続部７６とを接合しなければならなくなる。このため、接合作業が複雑となり製造コストが増加する。
【００６３】
また、上記したようにケース本体６１に接続部７６が形成されていると、構造上、ＤＳＩ成形技術を採用することが困難となるため、生産性を向上させることができなくなる。燃料通路と接続部７６との接合部分と内周側接合部７３と内周側側壁６３との接合部分との間に金型が設置できないため、各接合部分に樹脂を射出することが困難となる。
【００６４】
これに対して、本実施形態では、キャップ７１側に供給ポンプ吐出口５４を挿入して接続する接続部７６が形成されているので、上述したように燃料通路と接続部７６とを接合する必要がなくなる。その結果、キャップ７１とケース本体６１との接合作業が簡単となり、製造コストの増加を抑制することができる。
【００６５】
また、内周側接合部７３と内周側側壁６３との接合部分よりも内周側に部品等が設けられていないため、ＤＳＩ成形技術を採用して、内周側接合部７３と内周側側壁６３との間に樹脂を射出することができる。
【００６６】
（比較例）
本発明の比較例を、図７を用いて説明する。図７は、本発明の比較例による燃料供給装置の要部断面図である。図７には、フィルタケースのみが図示されている。
【００６７】
本比較例では、燃料ポンプ５１の供給ポンプ吐出口５４が接続される接続部がケース本体６１に設けられている点が上記実施形態と異なる。ここでは、上記実施形態と相違する部分のみを説明する。
【００６８】
ケース本体６１の内周側側壁６３の上端部には、その内周側に燃料ポンプ５１の供給ポンプ吐出口５４が接続される接続部７６ａが形成されている。
【００６９】
キャップ７１の外周縁部には、ケース本体６１の外周側側壁６２の上端部と接合する外周側接合部７２が環状に形成されている。外周側接合部７２の内周側には、下方に向かって延びる環状の隔壁７４が形成されている。
【００７０】
隔壁７４の下端部には、上記内周側側壁６３の上端部と接合する内周側接合部７３が形成されている。隔壁７４の内周側には、ケース本体６１に形成された接続部７６ａの上端部と接合されることにより、接続部７６ａを介して吐出された燃料を貫通孔７５に流通する第２燃料通路７７が形成されている。第２燃料通路７７は、接続部７６ａのみを覆うように形成されている。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施形態による燃料供給装置の断面図である。
【図２】図１中のＩＩ方向の矢視図である。
【図３】従来技術のフィルタケースの平面図である。
【図４】キャップを射出成形するときの状態を示す断面図である。
【図５】ケースを射出成形するときの状態を示す断面図である。
【図６】キャップとケースとをＤＳＩ成形技術を用いて接合する状態を示す断面図である。
【図７】本発明の比較例による燃料供給装置の断面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１  燃料供給装置、２  燃料タンク、３  フランジ、３３  電気コネクタ、４  サブタンク、５  ポンプユニット、５１  燃料ポンプ（電動ポンプ）、５２  供給ポンプ部、５３  供給ポンプ吸引口、５４  供給ポンプ吐出口、５５  汲み上げポンプ部、５６  汲み上げポンプ吸引口、５７  汲み上げポンプ吐出口、５８  インペラ、５９  電動モータ部、６０  電気コネクタ、６  フィルタケース、６１  ケース本体（ケース）、６２  外周側側壁、６３  内周側側壁、６４  底部、６５  支持部、６６  吐出口、６７  第１燃料通路、７１  キャップ、７２  外周側接合部、７３  内周側接合部、７４  隔壁、７５  貫通孔（燃料通路）、７６  接続部（燃料通路）、８１  燃料フィルタ、９  フィルタアッシー、１０１  供給燃料フィルタ、１０２  汲み上げ燃料フィルタ、１０３  逆止弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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