(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の前面に設けられたパネルベースと、該パネルベースに係合して連設された複数のレンズパネルと、該レンズパネルの内部に設けられてレンズパネルに向けて照射光を照射する光源ユニットと、を備えた遊技機の照明演出装置であって、
前記複数のレンズパネルは、相互に隣接して対向する各側面に遊技機の前方に行くに従って互いに離間する側に拡開する勾配が設けられ、前記パネルベースとレンズパネルを係合後、前記レンズパネルの各側面の勾配と逆勾配とした楔着部材が、その側面で前記レンズパネルの各側面間に楔着されると共に前記パネルベースの裏面側から締着されていることを特徴とする遊技機の照明演出装置。
【請求項２】
前記楔着部材は、少なくとも一方の前記側面が遮光性を備えていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機の照明演出装置。
【請求項３】
前記楔着部材は、前記レンズパネルの各側面と間隙を少なくして楔着されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機の照明演出装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の照明演出装置を用いていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンやパチンコ機等の遊技機において、遊技の情報の報知や各種演出を行う照明演出装置およびこれを用いた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンやパチンコ機等の遊技機の前面パネルには、動画像や効果音等により遊技者に遊技の興味を引き出させ、臨場感を盛り上げる等の目的で画像表示装置や放音演出装置とともに各種の電球や蛍光灯、発光ダイオード（ＬＥＤ）等の光源を用いた照明演出装置が設けられている。
【０００３】
例えばスロットマシンの照明演出装置は、前面パネルの上部や側部に設けたレンズパネルの内側に光源を配置し、この光源を定められたプログラムに従って点灯又は点滅して、ビッグボーナス等の特別遊技状態の表示や遊技媒体（メダル）の払い出し等の演出効果を高めている。また視覚的演出により遊技者自身の興趣を昂揚させると共に、周囲の遊技者に対しても興趣と競争心を引き起こしている。
【０００４】
このような照明演出装置は、通常、遊技機の前面に設けられたパネルベースと、このパネルベースに係合して連設され、赤色や青色等の有色透明又は半透明の硬質プラスチック等で成形されたレンズパネルと、このレンズパネルの内部に設けてレンズパネルに向けて照射光を照射する光源ユニットとから構成されている。光源ユニットとしては蛍光管や電球等が用いられることもあるが、ＬＥＤが多用されている。ＬＥＤは、安価で低消費電力で駆動できる上、多様な発光色を有し特定の方向に光度が強い等の特徴を備えている。またレンズパネルは、視覚的演出に応じて複数に分割され、前面パネル筐体の上部や側部に設けられることがある（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
従来、遊技機の照明演出装置は、パネルベースにレンズパネルとの係合長孔と複数のネジ挿通孔を設け、一方、複数の各レンズパネルには、パネルベースの係合長孔と係合する係合突起と、パネルベースのネジ挿通孔と位置を同じくした複数の雌ネジを設け、ＬＥＤをパネルベースに取り付けた後、パネルベースの係合長孔にレンズパネルの係合突起を係合し、次いでパネルベースの裏面から複数のビスを挿通してレンズパネルの雌ネジに螺合締結し、パネルベースにレンズパネルを装着している。一方、レンズパネル内のＬＥＤが点灯または点滅した際、隣接するレンズパネルに光が漏洩するのを防止するため、各レンズパネルの間には仕切りを入れたり、各レンズパネルの境界に黒色塗装を施したりしている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−４４１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の遊技機の照明演出装置は、以下に示すような課題が残っている。
（１）パネルベースへのレンズパネルの装着は、パネルベースにレンズパネルを係合後、パネルベースの裏面から複数のビスを挿通してレンズパネルの雌ネジに螺合する必要があるが、ネジなどの部品の数が多く、また組み立てにも時間がかかり、結果的に遊技機の製造コストを上昇させる。また照明演出装置の交換や保守の際は、レンズパネルを分解、組立をする必要があるが、これにおいても時間がかかり、作業性を損なってしまう。
（２）また、隣接するレンズパネルに光が漏洩することを防止するための、各レンズパネルの間の仕切りも部品数を多くし、特に黒色塗装を施した場合は、塗装が乾燥するまで次工程に移すことができず、遊技機の製造工程において流れが悪くなって、結果的に遊技機の製造コストを上昇させる。
（３）さらに、各レンズパネルは、通常、射出成形した抜け勾配を有するプラスチック材からなるが、抜け勾配を有する各レンズパネルをそのまま隣接して設けると、各レンズパネル間に隙間ができるので、美観上好ましくなく、この隙間をなくすことが求められる。
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、遊技機の前面に設けたパネルベースと、このパネルベースに係合して連設された複数のレンズパネルと、このレンズパネルの内部に設けて各レンズパネルに向けて照射光を照射する光源ユニットと、を備えた遊技機の照明演出装置とこれを用いた遊技機であって、（１）ネジなどの部品の数を少なく、組み立ての時間を短縮して、結果的に遊技機の製造コストを低減することにある。また照明演出装置の交換や保守の際のレンズパネルの分解、組立のための作業性を向上することにある。また（２）隣接するレンズパネルに光が漏洩することを防止するための、各レンズパネルの間の黒色塗装などの特別な仕切りをなくして、遊技機の製造工程における流れを良くして、結果的に遊技機の製造コストを低減することにある。さらに（３）各レンズパネル間の隙間を見えなくして美観を向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記課題について鋭意研究した。その結果、複数のレンズパネルは、相互に隣接して対向する各側面に互いに離間する側に拡開する勾配が設けられ、パネルベースとレンズパネルを係合後、レンズパネルの各側面の勾配と逆勾配とした楔着部材が、その側面でレンズパネルの各側面間に楔着されると共にパネルベースの裏面側から締着されていることで、上記課題が解決できるとの知見を得、本発明に想到した。
【００１０】
すなわち、請求項１に記載の発明は、遊技機の前面に設けられたパネルベースと、該パネルベースに係合して連設された複数のレンズパネルと、該レンズパネルの内部に設けられてレンズパネルに向けて照射光を照射する光源ユニットと、を備えた遊技機の照明演出装置であって、
前記複数のレンズパネルは、相互に隣接して対向する各側面に遊技機の前方に行くに従って互いに離間する側に拡開する勾配が設けられ、前記パネルベースとレンズパネルを係合後、前記レンズパネルの各側面の勾配と逆勾配とした楔着部材が、その側面で前記レンズパネルの各側面間に楔着されると共に前記パネルベースの裏面側から締着されていることを特徴とする。
ここで、レンズパネルの相互に隣接して対向する各側面に設ける「互いに離間する側に拡開する勾配」とは、遊技機の前方側になるに従い外形が小さくなるような形状を言う。一方、楔着部材の側面に設ける「逆勾配」とは、レンズパネルの各側面の勾配と逆の勾配を備えるものであれば良く、レンズパネルの側面が直線状の谷形であれば、楔着部材は楔状に、レンズパネルの側面が円弧状の谷形であれば、楔着部材は碗状に、レンズパネルの側面が段状の谷形であれば、楔着部材は多段状に、などから選択することができる。レンズパネルの各側面の勾配と楔着部材の側面の逆勾配は、射出成形して製作する際の抜け勾配とすると、射出成形された形状をそのまま利用することができるので好ましい。
楔着部材をパネルベースの裏面側から締着する手段としては、楔着部材の背面すなわちパネルベース側に雌ネジを設け、一方、パネルベースに楔着部材の雌ネジと同じ位置にネジ挿通孔を設け、雄ネジを、パネルベースのネジ挿通孔に挿通して楔着部材の雌ネジに螺合し、締結するのが好ましい。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の遊技機の照明演出装置において、前記楔着部材は、少なくとも一方の前記側面が遮光性を備えていることを特徴とする。
ここで、楔着部材に遮光性を備えるためには、遮光性を有する樹脂を射出成形することで容易に製作することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１または請求項２に記載の遊技機の照明演出装置において、前記楔着部材は、前記レンズパネルの各側面と間隙を少なくして楔着されていることを特徴とする。ここで、レンズパネルの各側面の楔着部材の側面との間隙を少なくする部位は、少なくとも遊技機の前面側から見える範囲であれば良い。なお、レンズパネルと楔着部材の裏面は製造する上で肉逃がしや窪みを設けることもできる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、遊技機であって、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の照明演出装置を用いていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の遊技機の照明演出装置によれば、レンズパネルは楔着部材を介してパネルベースに取り付けられる。このため、レンズパネルにはネジ止めするためのネジボス（ネジ孔）等が不要となり、前方から見た内部の構造を視覚的に単調化することができる。これにより、照射光の均一化等を図ることができる。また、楔着部材をレンズパネルの表面に対し隙間なく同一面ないしは連続面的に配置することができ、外観上の美感を向上させることができる。また、ネジなどの部品の数を少なく、組み立ての時間を短縮して、結果的に遊技機の製造コストを低減することができる。また、照明演出装置の交換や保守の際のレンズパネルの分解、組立のための作業性を向上させることができる。
【００１５】
請求項２に記載の遊技機の照明演出装置によれば、レンズパネル間の境界での光の漏洩を無くし照射効率を向上させることができる。また、従来、隣接するレンズパネルに光が漏洩することを防止するための、各レンズパネルの間の黒色塗装などの特別な仕切りをなくして結果的に遊技機の製造コストを低減することができる。
【００１６】
請求項３に記載の遊技機の照明演出装置によれば、楔着部材により、レンズパネル間の隙間を容易になくし、またレンズパネルと楔着部材とを同一面等に配置することができ、美観を向上させることができる。
【００１７】
請求項４に記載の遊技機によれば、上述した請求項１乃至請求項３の発明の効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る遊技機の照明演出装置およびこれを用いた遊技機の好適な一実施形態を、スロットマシンを例に図面を参照して説明する。図１は、スロットマシンＳＭの外部構造を示す正面図、図２は、図１のスロットマシンＳＭの内部構造を示す斜視図である。
【００１９】
図１で、スロットマシンＳＭは、箱形の本体筐体ＢＸＲと、遊技者に面し、本体筐体ＢＸＲに開閉可能に取り付けられる前面パネル筐体ＢＸＬとを備えている。前面パネル筐体ＢＸＬは、金属製のフレームに硬質プラスチックなどで成形された前面パネルが取り付けられた強固な構造を有し、この前面パネルは、上部パネル部ＵＰＮと中間パネル部ＭＰＮと下部パネル部ＤＰＮとで構成されている。
【００２０】
上部パネル部ＵＰＮには、３つのレンズパネル１１，１２，１３を備える照明演出装置ＬＰと、スピーカＳＰ１が取り付けられる放音部と、クレジット枚数を表示するＬＥＤと大当たりなどを表示するランプ類が実装された中央表示部ＭＤＰが設けられている。
【００２１】
また、中間パネル部ＭＰＮには、略長方形のリール表示窓ＦＷを持つ透明液晶が実装された液晶表示パネルを備えている。液晶表示パネルは、薄膜トランジスタ層が形成されたガラス板などの透明基板と、これに対向する透明な基板間に液晶が封入され、表示面側に光が透過すると、透過した光が外部から視認され、液晶を駆動していなくてもリール表示窓ＦＷを介して回胴リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が視認できるようになっている。中間パネル部ＭＰＮの下端には操作卓ＴＢが設けられ、この操作卓ＴＢには１ゲーム当たりのメダル数を提示するためのベットボタンＢＥＴと、遊技者が遊技用メダルを投入するためのメダル投入部ＭＤと、１ゲームの開始を指示するためのスタートレバーＳＬと、回転中の回胴リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３を個別に停止させるための３個のストップボタンＳＴＰが設けられている。
【００２２】
下部パネル部ＤＰＮには、スロットマシンＳＭのゲーム内容に関連した画像が描かれる表示部ＤＰＬと、遊技者の獲得したメダルを払い出すためのメダル払出口ＭＥＸおよび受皿ＴＵと、スピーカＳＰ２が設けられている。
【００２３】
次に、図２により、スロットマシンＳＭの本体筐体ＢＸＲと前面パネル筐体ＢＸＬの内部構造について説明する。図２で、本体筐体ＢＸＲ内には、主電源装置ＰＷＵと、ホッパ装置ＨＰから溢れた遊技用メダルを収容するための補助ホッパ装置ＳＨＰと、前面パネル筐体ＢＸＬ側のリール表示窓ＦＷに対向する３個の回胴リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３と、主制御基板（図示せず）を収納した主基板ケースＭＢＣが設けられている。主制御基板には、ＲＯＭなどの電子部品が実装され、スロットマシンＳＭの主な動作を制御している。
【００２４】
前面パネル筐体ＢＸＬ内の上部パネル部ＵＰＮには、上部パネルベースＵＰＢに、副制御基板（図示せず）を収納した副基板ケースＳＢＣが設けられている。副制御基板には、主制御基板からの信号を受ける電子部品が実装され、スピーカＳＰ１、図１での３つレンズパネル１１，１２，１３の内部に設けられて各レンズパネル１１，１２，１３に向けて照射光を照射する光源ユニット（図示せず）を備えた照明演出装置ＬＰを制御している。
【００２５】
前面パネル筐体ＢＸＬ内には、その中間パネル部ＭＰＮ側に、回胴リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が外部から透視できるように開口したリール表示窓ＦＷが設けられ、下部パネル部ＤＰＮ側に、投入されたメダルをホッパ装置ＨＰに導入する通路Ｇ１、払い出されるメダルを図１に示すメダル払出口ＭＥＸに導くメダル通路Ｇ２、スピーカＳＰ２などが設けられている。
【００２６】
次に、図３乃至図５に基づき、３つレンズパネル１１，１２，（１３は図示せず）を備えた照明演出装置ＬＰの構造について説明する。
図３は、図１および図２のスロットマシンＳＭでの、正面側から見た、３つレンズパネル１１，１２，（１３）を備えた照明演出装置ＬＰの分解斜視図である。図４は、同じく図１および図２のスロットマシンＳＭでの、背面側から見た照明演出装置ＬＰの分解斜視図である。図５は、同じく図１および図２のスロットマシンＳＭでの照明演出装置ＬＰの取り付け状態の断面図である。
【００２７】
図３乃至図５で、遊技機の照明演出装置ＬＰは、スロットマシン（ＳＭ）の前面に設けられたパネルベースＰＢと、このパネルベースＰＢの各係合部２１，２２，２３に係合して連設される３つのレンズパネル１１，１２，（１３）と、このレンズパネル１１，１２，（１３）の内部に設けられ、各レンズパネル１１，１２，（１３）に向けて照射光を照射する光源ユニット（図示せず）と、を備えている。パネルベースＰＢは硬質プラスチックで成形され、両側のレンズパネル１１，（１３）は例えば赤色で半透明の硬質プラスチックで成形され、中央のレンズパネル１２は例えば白色透明の硬質プラスチックで成形されている。そして、各レンズパネル１１，１２，（１３）は相互に隣接して対向する各側面１１ａ，１２ｂ，１２ｃ，・・に遊技機の前方に行くに従って互いに離間して拡開する抜け勾配が設けられ、パネルベースＰＢの各係合部２１，２２，２３と各レンズパネル１１，１２，（１３）を仮係合後、各レンズパネル１１，１２，（１３）の各側面１１ａ，１２ｂ，１２ｃ，・・の抜け勾配と逆の抜け勾配とした楔着部材１４（１５は図示せず）がレンズパネル１１，１２，（１３）の各側面１１ａ，１２ｂ，１２ｃ，・・に嵌合するように（レンズパネル１１，１２の対向する各端部に跨って覆うように）楔着されると共にパネルベースＰＢの裏面側から締着されている。
【００２８】
楔着部材１４（１５）は、図４に示されるように全体が楔状に成型された遮光性樹脂を素材とする部材であり、詳細には、互いに隣接するレンズパネル１１、１２の各側面１１ａ、１２ｂの勾配に対し隙間なく整合する逆勾配の端面形状を有する嵌挿部１４ａ、１４ｂと、各嵌挿部１４ａ、１４ｂの間を内側で仕切る仕切壁１４ｃと、嵌挿部１４ａ、１４ｂの内側で後方（パネルベースＰＢ側）へ延出する雌ネジ１４ｄとを主に有して一体成形されている。
【００２９】
また、楔着部材１４（１５）は、少なくとも嵌挿部１４ａ、１４ｂ及び仕切壁１４ｃを含む全体表面がクロム等の光沢性（光反射性）を有する材料でメッキ若しくは塗装処理が施されている。こうすることで、美観上好ましくない各レンズパネル１１、１２の境界での照射光の漏れを無くすとともに、各レンズパネル１１、１２の中心方向へ光を反射させて照明演出装置ＬＰの照射効率を向上させている。
【００３０】
楔着部材１４,（１５）のパネルベースＰＢの裏面側からの締着は、パネルベースＰＢに楔着部材１４,（１５）の雌ネジ１４ｄと同じ位置にネジ挿通孔１６を設け、雄ネジ１７が、パネルベースＰＢのネジ挿通孔１６に挿通して楔着部材１４（１５）の雌ネジ１４ｄに螺合締結することで行なわれている。さらに、楔着部材１４（１５）は、その表面をレンズパネル１１，１２，１３と同一面に配置し、またレンズパネル１１，１２，１３の各側面１１ａ，１２ｂ，１２ｃ，・・と間隙を少なくして楔着されている。
【００３１】
以上説明した本発明の実施形態によれば、レンズパネル１１，１２，１３をパネルベースＰＢへ取り付ける際に、楔着部材１４,（１５）を各レンズパネル１１，１２，１３の側面１１ａ，１２ｂ，１２ｃに対し外方（前方）から嵌合させて固定する構造とした。これにより、レンズパネル１１，１２，１３にはネジ止めするためのネジボス（ネジ孔）等が不要となり、前方から見たレンズ内部の構造を視覚的に単調化することができる。その一つの効果として照射光の均一化を図ることができる。
【００３２】
また、本実施形態のレンズパネル構造によれば、楔着部材１４，（１５）をレンズパネル１１，１２，１３の表面に対し隙間なく同一面ないしは連続面的に配置することができ、照明演出装置ＬＰの外観上の美感を向上させることができる。また、レンズパネル１１，１２，１３間の境界での光の漏洩を無くし、照射効率を向上させることができる。
【００３３】
また、レンズパネル１１，１２，１３を取り付けるためのネジとしては主に雄ネジ１７だけであるので部品点数を少なくするとともに、組み立てるための時間が短縮され、結果的に遊技機の製造コストを低減することができる。同時に照明演出装置ＬＰの交換や保守の際のレンズパネル１１，１２，１３の分解、組立のための作業性を向上することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上の実施の形態においては、スロットマシンＳＭについて説明したが、本発明はこれに限定されず、パチンコ機ほかの遊技機にも、本発明の主旨の範囲で適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施の形態の一例のスロットマシンＳＭの外部構造を示す正面図である。
【図２】図１のスロットマシンＳＭの内部構造を示す斜視図である。
【図３】図１および図２のスロットマシンＳＭでの、正面側から見た、３つレンズパネル１１，１２，１３（１３は図示せず）を備えた照明演出装置ＬＰの分解斜視図である。
【図４】同じく図１および図２のスロットマシンＳＭでの、背面側から見た照明演出装置ＬＰの分解斜視図である。
【図５】同じく図１および図２のスロットマシンＳＭでの照明演出装置ＬＰの取り付け状態の断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
ＢＥＴ：ベットボタン                        ＢＸＲ：本体筐体
ＢＸＬ：前面パネル筐体                      ＤＰＬ：表示部
ＤＰＮ：下部パネル部                        ＦＷ：リール表示窓
Ｇ１：通路                                  Ｇ２：メダル通路
ＨＰ：ホッパ装置                            ＬＰ：照明演出装置
ＭＢＣ：主基板ケース                        ＭＤ：メダル投入口
ＭＤＰ：中央表示部                          ＭＥＸ：メダル払出口
ＭＰＮ：中間パネル部                        ＰＢ：パネルベース
ＰＷＵ：主電源装置                          Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３：回胴リール
ＳＢＣ：副基板ケース                        ＳＨＰ：補助ホッパ装置
ＳＬ：スタートレバー                        ＳＭ：スロットマシン
ＳＰ１：スピーカ                            ＳＰ２：スピーカ
ＳＴＰ：ストップボタン                      ＴＢ：操作卓
ＴＵ：受皿                                  ＵＰＢ：上部パネルベース
ＵＰＮ：上部パネル部
１１，１２，（１３）：レンズパネル
１１ａ，１２ｂ，１２ｃ・・：レンズパネル１１，１２，（１３）の各側面
１４，（１５）：楔着部材                    １６：ネジ挿通孔
１７：雄ネジ
２１，２２，２３：パネルベースＰＢの各係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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