(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取られた原稿の背景濃度に基づいて、形成する画像の背景濃度を調整する画像形成装置であって、
本の頁を開いた面を原稿とする見開き原稿を載置する載置手段と、
前記載置手段に載置された前記見開き原稿のうち、前記見開き原稿の端部であって、一方側の第１頁に位置する第１の領域、および前記見開き原稿の中央部であって、他方側の第２頁に位置する第２の領域の背景濃度を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記第１の領域の背景濃度と前記第２の領域の背景濃度との濃度差が、所定値以上であるか否かを判別する判別手段と、
前記形成する画像の背景濃度を調整する調整手段とを備え、
前記検出手段は、前記判別手段により前記濃度差が前記所定値以上であると判別された場合に、前記第２頁に位置し前記第２の領域とは異なる領域を含む所定の領域の背景濃度を検出し、
前記調整手段は、前記検出手段により検出された前記所定の領域の背景濃度に基づいて、前記形成する画像の背景濃度を調整し、
前記検出手段は、前記領域において、前記第１頁から前記第２頁へ向かう方向に移動して背景濃度を検出し、最も薄い濃度を選択する、画像形成装置。
【請求項２】
前記所定の領域は、前記第２の領域より前記検出手段の移動する方向に位置する領域である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定の領域を設定する領域設定手段を備える、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、読取られた原稿の背景濃度に基づいて、形成する画像の背景濃度を調整して画像形成することができる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、載置台に載置された原稿を読取ることができる画像読取り装置が設けられているものがある。画像形成装置は、画像読取り装置により読取られた原稿から原稿の濃度やサイズ等を検出して、画像を形成する。
【０００３】
画像を形成する際には、読取られた原稿の一部の領域の背景濃度に基づいて、形成する画像全体の背景濃度を調整する。例えば、新聞等から画像を形成する場合、新聞の背景色は灰色であるため、灰色を白色にするように、すなわち、濃い色を薄い色にするように、背景濃度を調整する。
【０００４】
ここで、本等の頁を開いた状態で、その開いた頁を原稿とする（以下、「見開き原稿」という）場合、見開き原稿を載置台に載置すると、見開き原稿の中央部に位置する綴じ部が載置台から浮いてしまう場合がある。そうすると、見開き原稿を読取る際に、綴じ部の載置台側に影が生じることによって、画像形成装置は、綴じ部周辺の背景濃度を実際の見開き原稿の背景濃度よりも濃く検出してしまう。
【０００５】
このような場合に、綴じ部周辺の背景濃度を補正して画像を形成する技術が、特開平１１−３４１２３０号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１によると、読取られた見開き原稿の綴じ部深さに応じて背景濃度を補正し、綴じ部周辺を補正した背景濃度で画像を形成する。
【０００６】
また、見開き原稿を読取らせた場合に、頁毎に原稿の濃度を検出し、別々の濃度で画像を形成する技術が、特開平３−１７８２６４号公報（特許文献２）に開示されている。特許文献２によると、画像形成装置は、第１頁の濃度と第２頁の濃度とを検出する。そして、第１頁の濃度に応じて第１頁の画像を形成し、第２頁の濃度に応じて第２頁の画像を形成する。
【特許文献１】特開平１１−３４１２３０号公報（図１０）
【特許文献２】特開平３−１７８２６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図９は、見開き原稿１０３を載置した載置台１０２を横方向から見た図である。図９を参照して、載置台１０２の下部には、載置された見開き原稿１０３の背景濃度を読取る光学ユニット１０５が設けられている。また、見開き原稿１０３は、図９中の点線で示す基準位置から、図９中の矢印Ｄで示す副走査方向に少しずれた位置に載置されている。このような場合、見開き原稿１０３の綴じ部１０４周辺が、見開き原稿１０３の第２頁１０７における背景濃度を検出するための一部の領域１０６となる場合がある。そうすると、綴じ部１０４の載置台１０２側に影が生じることによって、実際は、背景濃度は白色であるにも拘らず、灰色として濃く検出してしまう。そうすると、特許文献２の画像形成方法では、これに基づいて第２頁１０７の背景濃度を調整するため、形成する第２頁１０７の画像の濃度が薄くなってしまう虞がある。
【０００８】
また、特許文献１の画像形成方法では、綴じ部周辺の背景濃度を補正する際に、多大な算出方法を用いて補正している。そうすると、画像形成の処理が煩雑で時間がかかり、容易に画像を形成することが困難となる虞がある。
【０００９】
この発明の目的は、見開き原稿であっても、良好な画像を容易に形成することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に係る画像形成装置は、読取られた原稿の背景濃度に基づいて、形成する画像の背景濃度を調整する。そして、本の頁を開いた面を原稿とする見開き原稿を載置する載置手段と、載置手段に載置された見開き原稿のうち、見開き原稿の端部であって、一方側の第１頁に位置する第１の領域、および見開き原稿の中央部であって、他方側の第２頁に位置する第２の領域の背景濃度を検出する検出手段と、検出手段により検出された第１の領域の背景濃度と第２の領域の背景濃度との濃度差が、所定値以上であるか否かを判別する判別手段と、形成する画像の背景濃度を調整する調整手段とを備える。検出手段は、判別手段により濃度差が所定値以上であると判別された場合に、第２頁に位置し第２の領域とは異なる領域を含む所定の領域の背景濃度を検出し、調整手段は、検出手段により検出された所定の領域の背景濃度に基づいて、形成する画像の背景濃度を調整する。
【００１１】
好ましくは、検出手段は、領域において、第１頁から第２頁へ向かう方向に移動して背景濃度を検出し、最も薄い濃度を選択する。
【００１２】
一実施形態として、所定の領域は、第２の領域より検出手段の移動する方向に位置する領域である。
【００１３】
さらに好ましくは、所定の領域を設定する領域設定手段を備える。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によると、見開き原稿の端部であって、第１頁に位置する第１の領域の背景濃度と、見開き原稿の中央部であって、第２頁に位置する第２の領域の背景濃度との濃度差が、所定値以上であれば、第２頁に位置し第２の領域とは異なる領域を含む所定の領域の背景濃度を検出する。そして、検出された所定の領域の背景濃度に基づいて、形成する画像の背景濃度を調整する。これにより、濃度の薄い画像を形成する虞を低減して、良好な画像を形成することができる。また、所定の領域の背景濃度を検出するのみでよいため、画像形成の処理が煩雑で時間がかかることもない。したがって、見開き原稿であっても、良好な画像を容易に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書き込みや読出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示画面を含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿を所定の読取り位置でスキャナで読取る画像読取り部１５と、載置台に載置された原稿を読取る画像読取り装置２３と、画像読取り部１５および画像読取り装置２３で読取られた原稿等から画像を形成し、用紙に出力する画像形成部１６と、画像データ等を格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１９とを備える。
【００１６】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５および画像読取り装置２３により読取られた原稿の画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５および画像読取り装置２３により読取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。すなわち、デジタル複合機１０は、画像処理に関し、複写（コピー）機能、プリンター機能、ＦＡＸ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、さらに詳細に設定可能な機能を有する。
【００１７】
なお、図１において、太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００１８】
制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿の画像データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読出し、伸張復号化して画像形成部１６により出力する。
【００１９】
ここで、画像読取り装置２３について具体的に説明する。図２は、デジタル複合機１０に備えられる画像読取り装置２３をデジタル複合機１０の上方向から見た概略図である。図３は、図２に示す画像読取り装置２３を矢印Ａで示す横方向から見た概略図である。図１〜図３を参照して、画像読取り装置２３は、原稿を載置する載置手段としての載置台２４と、載置台２４に載置された原稿を読取るとともに、原稿の濃度やサイズ等を検出する光学ユニット３０とを含む。
【００２０】
載置台２４は、透明のプラテンガラスにより構成されており、その上方に原稿を載置することができる。ここでは、原稿として、本の頁を開いた面を原稿とする見開き原稿２５を載置している。図２および図３においては、見開き原稿２５は、基準位置に載置されている。見開き原稿２５は、第１頁３１および第２頁３２から構成される。第１頁３１は、見開き原稿２５の一方側、すなわち、図２および図３の左側に位置し、第２頁３２は、見開き原稿２５の他方側、すなわち、図２および図３の右側に位置する。そして、第１頁３１と第２頁３２との間には、綴じ部２９を有する。見開き原稿２５の綴じ部２９は、載置台２４から浮いた状態で載置されており、綴じ部２９の載置台２４側に影が生じている。
【００２１】
光学ユニット３０は、載置台２４の下部に設けられている。光学ユニット３０は、図２中の三点鎖線で示す光源２８と、いずれも図示しない複数のミラーと、レンズと、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサとを含む。光源２８は、副走査方向、すなわち、図２中の矢印Ｂの方向またはその逆の方向に移動することができる。
【００２２】
ここで、光学ユニット３０によって、原稿を読取る方法について、簡単に説明する。まず、光源２８を副走査方向に移動させながら、載置台２４に対して光を照射する。照射された光は、原稿に当たって反射する。その反射光は、複数のミラーおよびレンズによって集光される。この集光された光を、ＣＣＤイメージセンサで読取ることにより、原稿の画像データを読取る。
【００２３】
制御部１１は、光学ユニット３０によって読取られた見開き原稿２５の画像データから、見開き原稿２５の背景濃度を検出する検出手段として作動する。具体的には、図２中の一点鎖線で示す第１の領域２６、および図２中の太線で示す第２の領域２７において読取られる見開き原稿２５の画像データから背景濃度を検出する。
【００２４】
第１の領域２６は、第１頁３１の左端部に位置する。すなわち、第１の領域２６は、見開き原稿２５全体としては、端部に位置する。第２の領域２７は、第２頁３２の左端部に位置する。すなわち、第２の領域２７は、見開き原稿２５全体としては、中央部に位置する。
【００２５】
制御部１１は、一回の見開き原稿２５の読取り動作にて、背景濃度を検出する。具体的には、制御部１１は、第１頁３１から第２頁３２へ向かう方向、すなわち、副走査方向に移動して背景濃度を検出する。したがって、まず、第１の領域２６における背景濃度を検出し、次に、第２の領域２７における背景濃度を検出する。
【００２６】
図４は、図２中の一点鎖線で示す第１の領域２６を拡大した拡大図である。図１〜図４を参照して、第１の領域２６にて、背景濃度を検出する場合について説明する。
【００２７】
まず、図２中の矢印Ｃで示す主走査方向の１ライン３３の中で最も分布の多い濃度を抽出する。図示はしないが、ラインは複数であって、副走査方向に順に、各ライン毎に同様に抽出する。そして、複数ラインの中で最も薄い濃度を選択する。そして、選択された薄い濃度を第１の領域２６の背景濃度とする。このようにして、第１の領域２６における背景濃度を検出する。そして、検出された背景濃度を見開き原稿２５の第１頁３１の背景濃度とする。
【００２８】
また、図２中の太線で示す第２の領域２７においても同様に、１ラインの中で最も分布の多い濃度を抽出し、複数ラインの中で最も薄い濃度を選択する。そして、選択された薄い濃度を第２の領域２７の背景濃度とする。このようにして、第２の領域２７における背景濃度を検出する。そして、検出された背景濃度を見開き原稿２５の第２頁３２の背景濃度とする。
【００２９】
また、制御部１１は、第１の領域２６の背景濃度と第２の領域２７の背景濃度との濃度差が所定値以上であるか否かを判別する判別手段として作動する。具体的には、後述する。
【００３０】
次に、デジタル複合機１０のコピー機能を利用して、画像を形成する場合について説明する。説明においては、例えば、濃度を２５６階調で表現するとし、白色の濃度値を２０、灰色の濃度値を１２８、黒色の濃度値を２５５とする。また、第１の領域２６の背景濃度と第２の領域２７の背景濃度との濃度差の所定値を１００とする。図５は、デジタル複合機１０のコピー機能を利用して、画像を形成する場合を示すフローチャートである。図６は、基準位置から副走査方向に少しずれた位置に見開き原稿４０を載置した一例を示す図である。
【００３１】
図５および図６を参照して、まず、見開き原稿４０が載置台２４に載置される（図５において、ステップＳ１１、以下ステップを省略する）。ここで、見開き原稿４０は、図６中の点線で示す基準位置から副走査方向に少しずれた位置に載置され、見開き原稿４０の綴じ部４１が、第２の領域２７にかかっている。制御部１１は、見開き原稿４０の画像形成の要求を受け付ける（Ｓ１２）。
【００３２】
そうすると、画像読取り装置２３は、まず、見開き原稿４０の第１頁４２の読取りを開始する（Ｓ１３）。そして、第１頁４２において、第１の領域２６に位置する画像データの読取りが終了すると、第１の領域２６の背景濃度を検出する（Ｓ１４）。この場合、第１頁４２は、載置台２４に適切に載置されているため、検出された背景濃度の濃度値は、白色の２０とする。
【００３３】
次に、画像読取り装置２３は、見開き原稿４０の第２頁４３の読取りを開始する（Ｓ１５）。そして、第２頁４３において、第２の領域２７に位置する画像データの読取りが終了すると、第２の領域２７の背景濃度を検出する（Ｓ１６）。この場合、第２の領域２７には、綴じ部４１がかかっており、綴じ部４１の載置台２４側には、影が生じている。したがって、検出された背景濃度の濃度値は、灰色の１２８とする。
【００３４】
制御部１１は、第１の領域２６の背景濃度の濃度値と第２の領域２７の背景濃度の濃度値との濃度差を判別する。ここでは、第１の領域２６の背景濃度の濃度値は２０であり、第２の領域２７の背景濃度の濃度値は１２８であるため、濃度差は１０８であると判別する。ここで、制御部１１は、判別手段として作動する。そして、判別した１０８と所定値の１００とを比較し、濃度差は１００以上である（Ｓ１７において、ＹＥＳ）。
【００３５】
そうすると、制御部１１は、所定の領域４４の背景濃度を検出する（Ｓ１８）。所定の領域４４とは、第２頁４３に位置し、第２の領域２７とは異なる領域を含む構成である。この実施形態においては、図７中の太線で示すように、第２の領域２７を含み、副走査方向に延びる領域を含む構成である。なお、図７は、所定の領域４４を示す図であって、所定の領域４４以外は、図６と同様の構成であるため、同一の参照番号を付し、説明は省略する。これにより、所定の領域４４は、綴じ部４１から離れた部分を含むため、載置台２４側に影が生じている場合であっても、その影響を小さくして、背景濃度を検出することができる。したがって、検出された背景濃度の濃度値は、上記した白色の２０に近い値となる。
【００３６】
そして、形成する画像の背景濃度を調整する（Ｓ１９）。具体的には、第１頁４２においては、第１の領域２６の背景濃度に基づいて、第２頁４３においては、所定の領域４４の背景濃度に基づいて、形成する画像の背景濃度を調整する。ここで、制御部１１は、調整手段として作動する。画像形成部１６は、調整された背景濃度で画像を形成する（Ｓ２０）。
【００３７】
こうすることにより、見開き原稿４０の端部であって、第１頁４２に位置する第１の領域２６の背景濃度と、見開き原稿４０の中央部であって、第２頁４３に位置する第２の領域２７の背景濃度との濃度差が、所定値以上であれば、第２頁４３に位置し第２の領域２７とは異なる領域を含む所定の領域４４の背景濃度を検出する。そして、検出された所定の領域４４の背景濃度に基づいて、形成する画像の背景濃度を調整する。これにより、濃度の薄い画像を形成する虞を低減して、良好な画像を形成することができる。また、所定の領域４４の背景濃度を検出するのみでよいため、画像形成の処理が煩雑で時間がかかることもない。したがって、見開き原稿４０であっても、良好な画像を容易に形成することができる。
【００３８】
なお、図５中のステップ１７において、見開き原稿４０が、基準位置からずれることなく載置されることにより、濃度差が１００より小さければ（Ｓ１７において、ＮＯ）、第１頁４２においては、第１の領域２６の背景濃度に基づいて、第２頁４３においては、第２の領域２７の背景濃度に基づいて、形成する画像の背景濃度を調整する（Ｓ１９）。
【００３９】
なお、上記の実施の形態においては、図５中のステップ１８において、所定の領域４４は、第２の領域２７を含み、副走査方向に延びる領域を含む構成である例について説明したが、これに限らず、第２の領域２７より副走査方向に位置する領域であってもよい。図８は、所定の領域４５を、第２の領域２７より副走査方向に位置するように設けた例を示す図である。図８を参照して、所定の領域４５は、第２の領域２７より副走査方向に位置する。なお、図８は、所定の領域４５以外は、図６と同様の構成であるため、同一の参照番号を付し、説明は省略する。
【００４０】
また、所定の領域を設定する領域設定手段を操作部１３に備える構成とし、操作部１３から設定された領域を利用してもよい。こうすることにより、ユーザの都合に応じて、所定の領域を設定することができる。
【００４１】
また、上記の実施の形態においては、濃度差の所定値が１００である例について説明したが、これに限らず、他の値であってもよい。
【００４２】
また、上記の実施の形態においては、第１の領域２６は、第１頁３１の左端部に位置し、第２の領域２７は、第２頁３２の左端部に位置する例について説明したが、これに限らず、その他の位置であってもよい。例えば、図２において、第２頁３２から第１頁３１へ向かう方向に移動して背景濃度を検出する場合には、第１の領域が第１頁３１の右端部、すなわち、見開き原稿２５全体としては中央部、第２の領域が第２頁３２の右端部、すなわち、見開き原稿２５全体としては端部に位置してもよい。
【００４３】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】デジタル複合機に備えられる画像読取り装置をデジタル複合機の上方向から見た概略図である。
【図３】図２に示す画像読取り装置を矢印Ａで示す横方向から見た概略図である。
【図４】図２中の一点鎖線で示す第１の領域を拡大した拡大図である。
【図５】デジタル複合機のコピー機能を利用して、画像を形成する場合を示すフローチャートである。
【図６】基準位置から副走査方向に少しずれた位置に見開き原稿を載置した一例を示す図である。
【図７】所定の領域を示す図である。
【図８】所定の領域を、第２の領域より副走査方向に位置するように設けた例を示す図である。
【図９】見開き原稿を載置した載置台を横方向から見た図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  原稿送り装置、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン、２３  画像読取り装置、２４  載置台、２５，４０  見開き原稿、２６，２７，４４，４５  領域、２８  光源、２９，４１  綴じ部、３０  光学ユニット、３１，４２  第１頁、３２，４３  第２頁、３３  ライン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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