(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方が２つのコネクタ嵌合部を備え、他方が少なくとも１つのコネクタ嵌合部を備えた２つのオスハウジングをヒンジで連結し、一方のオスハウジングの背面に２つ一対のスリットを複数対形成するとともに、他方には少なくとも単数対のスリットを形成し、
これらスリットの数に応じてフレキシブル基板に導電部を形成し、
これら導電部を折り曲げてオスハウジングのスリットに背面から挿入するとともに、２つのオスハウジングをヒンジの個所で折り曲げて背面を向き合わせ、
前記オスハウジング内の導電部と導通される端子を備えたメスハウジングをオスハウジングのコネクタ嵌合部へ嵌め込み、
このメスハウジングの２列の端子を他のフレキシブル基板の二つ折りされた両端に設けた硬質な導電板に接触させて導通を図るとともに、これら導電板が前記２つ一対の導電部に接触するようにしたことを特徴とするジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つのジョイントコネクタで３つ以上のコネクタをジョイントするジョイントコネクトに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のジョイントコネクタは、図１０に示すように、アッパーケース３０とロアケース３１とからなるケース内に２種類の第１組と第２組のジョイントバスバー３２、３３を収容し、これらのバスバー３２、３３にタブ３２ｂ以下、３３ｂ以下が突設され、これらタブをコネクタ嵌合部３４、３５、３６内に突出させてあるものが知られている。これは、前記アッパーケース３０が電源出力側となる２つの第２コネクタ嵌合部３４と第３コネクタ嵌合部３５を設けており、これら第２、第３コネクタ嵌合部３４、３５の底壁３７に２段に並列配置した端子孔を穿設している。また、底壁３７のジョイントバスバー３２、３３の挿入側には所要箇所にリブ３８を突設して、該リブ３８と底壁３７と絶縁板３９とで囲まれた第１ジョイントバスバー収容部４０を設けている。また、前記ロアケース３１は、アッパーケース３０の第２コネクタ嵌合部３４に対向する位置に、該第２コネクタ嵌合部３４とは反対方向に突出する電源入力側となる第１コネクタ嵌合部３６を設けている。該第１コネクタ嵌合部３６の底壁４１にも、２段に並列配置した端子孔を穿設している。さらに、前記アッパーケース３０とロアケース３１からなるケース内には、ケース内をアッパーケース３０側とロアケース３１側に仕切る絶縁板３９を収容している。該絶縁板３９には、仕切板部４２のロアケース３１側にリブ４３を突設し、該リブ４３と仕切板部４２と底壁４１とで囲まれた第２ジョイントバスバー収容部４４を設けている。よって、絶縁板３９によって仕切られたケース内のアッパーケース３０側に第１ジョイントバスバー３２の連結部３２ａが配置される一方、ロアケース３１側に第２ジョイントバスバー３３の連結部３３ａが配置されている。また、絶縁板３９には第１ジョイントバスバー３２のタブをロアケース３１側に貫通させる貫通孔と第２ジョンイントバスバー３３のタブをアッパーケース３０側に貫通させる貫通孔を所要箇所に穿設している。そして、前記絶縁板３９によって仕切られたケース内のアッパーケース３０側に配置される第１ジョイントバスバー３２は、上下方向に延在する連結部３２ａと、該連結部３２ａの上下両端から一方側に９０度屈折させた根元屈折部と、該根元屈折部の先端から左右方向に延在するタブとを備えている。上端側の根元屈折部には左右両側にタブを突設する一方、下端側には右側にのみタブを突設している。右側に突設したタブはアッパーケース３０の第２、第３コネクタ嵌合部３４、３５内に突出される一方、左側に突設したタブは、ロアケース３１の第１コネクタ嵌合３６部内に突出される。一方、絶縁板３９によって仕切られたケース内のロアケース３１側に配置される第２ジョイントバスバー３３は、上下方向に延在する連結部３３ａの上下両端を第１ジョイントバスバー３２とは他方側に９０度屈折させて根元屈折部を設け、該根元屈折部から左右方向に延在するタブを設けている。第１ジョイントバスバー３２と同様に、根元屈折部から右側に突設したタブは、アッパーケース３０の第２、第３コネクタ嵌合部３４、３５内に突出される一方、左側に突設したタブは、ロアケース３１の第１コネクタ嵌合部３６内に突出される（特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１に記載のもの（図１０）では、ジョイントコネクタのケース内に第１組、第２組のそれぞれ複数のジョイントバスバー３２、３３を並列配置すると共に、第１ジョイントバスバー３２と第２ジョイントバスバー３３とを前記並列方向と直交方向にズラせて、コネクタ嵌合部３４〜３６の上下段の端子孔に第１組のジョイントバスバー３２のタブと第２組のジョイントバスバー３３のタブをそれぞれ突出させているため、１列に２つの短絡パターンを形成することができ、１列に１つの短絡パターンを形成するものに比べてジョイントコネクタを小型化することができる。また、第１組のジョイントバスバー３２と第２組のジョイントバスバー３３の連結部３２ａ、３３ａをタブの長さ方向にズラせると共に、これらズラした連結部の間に絶縁板３９を介在させているため、第１組と第２組のジョイントバスバー３２、３３との間に大きな間隔を設けなくても確実に絶縁することができ、ジョイントコネクタを小型化することができる、というものである。
【特許文献１】特開２００５−３４７０３６号公報（第５−７頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のジョイントコネクタでは、複数の複雑な構造のジョイントバスバーを用いるため、部品点数が多くなり、組み立て作業の効率も悪く、さらには重量も重くなっていた。また、ジョイントバスバーの間に絶縁板を介在させるため、さらに部品の厚さを確保するための配列幅を確保しなければならず、ジョイントコネクタの小型化を図るには限界があった。
【０００５】
そこで、本発明は、１つのジョイントコネクタで３つ以上のコネクタをジョイントでき、ＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）を内部配線材として用い、部品点数を減少させ、組み立ての作業性も良くし、小型化及び軽量化を図ったジョイントコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するため、本発明は、一方が２つのコネクタ嵌合部を備え、他方が少なくとも１つのコネクタ嵌合部を備えた２つのオスハウジングをヒンジで連結し、一方のオスハウジングの背面に２つ一対のスリットを複数対形成するとともに、他方には少なくとも単数対のスリットを形成し、これらスリットの数に応じてフレキシブル基板に導電部を形成し、これら導電部を折り曲げてオスハウジングのスリットに背面から挿入するとともに、２つのオスハウジングをヒンジの個所で折り曲げて背面を向き合わせ、前記オスハウジング内の導電部と導通される端子を備えたメスハウジングをオスハウジングのコネクタ嵌合部へ嵌め込み、このメスハウジングの２列の端子を他のフレキシブル基板の二つ折りされた両端に設けた硬質な導電板に接触させて導通を図るとともに、これら導電板が前記２つ一対の導電部に接触するようにしたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、一方が２つのコネクタ嵌合部を備え、他方が少なくとも１つのコネクタ嵌合部を備えた２つのオスハウジングをヒンジで連結し、一方のオスハウジングの背面に２つ一対のスリットを複数対形成するとともに、他方には少なくとも単数対のスリットを形成し、これらスリットの数に応じてフレキシブル基板に導電部を形成し、これら導電部を折り曲げてオスハウジングのスリットに背面から挿入するとともに、２つのオスハウジングをヒンジの個所で折り曲げて背面を向き合わせ、前記オスハウジング内の導電部と導通される端子を備えたメスハウジングをオスハウジングのコネクタ嵌合部へ嵌め込み、このメスハウジングの２列の端子を他のフレキシブル基板の二つ折りされた両端に設けた硬質な導電板に接触させて導通を図るとともに、これら導電板が前記２つ一対の導電部に接触するようにしたので、複数の導電部が１つのフレキシブル基板に形成され、部品点数が減少し、かつフレキシブル基板を屈曲させるので、組み立て作業の効率も向上する。また、フレキシブル基板の使用により、別個に絶縁板を設けなくてもいいので、小型化及び軽量化も図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明の好適な実施形態について図面を参照にして説明する。
【０００９】
図１は、従来のアッパーケースに相当する２つのオスハウジング２、３をヒンジ部４を介して左右並べて設けた分岐接続箱（ジョイントコネクタ）１を背面側から見た斜視図を示す。この分岐接続箱１の各オスハウジング２、３のそれぞれの背面２Ａ、３Ａにスリット５、６を形成してある。スリット５は、平行な２つ一対のものを２組、すなわちスリット５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄからなり、スリット６も平行な２つ一対のものを２組、すなわちスリット６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄからなる。２つ一対のスリット５Ａと５Ｂ、５Ｃと５Ｄ、６Ａと６Ｂ、６Ｃと６Ｄのそれぞれの内部両端には、フレキシブル基板９の係止用穴７Ａ（図２参照）に係合する係止片であるランス７を設けてある。また、従来のコネクタに相当するメスハウジング１０（後述する）をオスハウジング２、３の正面に設けたコネクタ嵌合部２Ｂ、２Ｃ、３Ｂ、３Ｃに嵌め込んだ後に固定するためのロック固定部８をオスハウジング２、３のそれぞれ上下に設けてある。
【００１０】
図２は、それぞれのオスハウジング２、３の背面２Ａ、３Ａに形成されたスリット５、６に挿入される導電部９Ａ〜９Ｈを上下両端に４つずつ形成したフレキシブル基板９を示し、このフレキシブル基板９が内部配線材として機能する。このフレキシブル基板９としては、片面ＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）を用いた。ＦＰＣは、銅箔の精密エッチングで形成された回路を、絶縁特性や耐熱性に優れるポリイミドフィルムでサンドイッチした構造の屈曲性のある配線基板であり、高屈曲性能に優れている。前記導電部９Ａ〜９Ｈは、カバーレイを剥がして銅箔部分を露出してある個所である。カバーレイは、従来の絶縁板の役割を果している。図２に示すフレキシブル基板９は、図中点線で示す個所で折り曲げられる。まず、左右の符号ａで示すように両サイドを内側に折り曲げ、次いで上下の符号ｂで示すように折り曲げた後に、導電部９Ａ〜９Ｈが突出するように折り曲げて図３に示すようにする。
【００１１】
図３のように折り曲げられたフレキシブル基板９の各導電部９Ａ〜９Ｈを、背面２Ａ、３Ａ側からスリット５Ａ〜５Ｄ、６Ａ〜６Ｄに挿入して図４に示すように組立てる。各導電部９Ａ〜９Ｈは、オスハウジング２、３内に突出し、それぞれ２つ一対の組となる。
【００１２】
図４に示すものを背面から見ると、図５に示すように、フレキシブル基板９がオスハウジング２、３の背面２Ａ、３Ａに密着し、導電部９Ａ〜９Ｈはオスハウジング２、３の内部に突出する。ヒンジ部４の個所で図５のＣ方向にオスハウジング３を回動させて、背面２Ａ、３Ａ同士を対向接近させる。その状態を図６に示す。
【００１３】
図７は、メスハウジング１０を示し、このメスハウジング１０が、それぞれ２つずつオスハウジング２、３に嵌め込まれる。このメスハウジング１０には、オスハウジング２、３のロック固定部８に固定されるロック部１１が形成され、背面１０Ａに２つ一対の平行なスリット１２（１２Ａ、１２Ｂ）が形成され、端子１３が必要最小限の絶縁幅で２列挿入されている。前記スリット１２には、図８に示すようなフレキシブル基板１４の二つ折りされた両端の導電板１５を挿入し、この導電板１５を２列の端子１３にそれぞれ接触させて導通を図っている。すなわち、端子１３の基端に形成された凹部１３Ａにフレキシブル基板１４の両端に設けた導電性の硬質な導電板１５を挿入する。また、この導電板１５は、オスハウジング２、３内の導電部９Ａ〜９Ｈの２つ一対の間に挿入されて導通を図っている。図９は、メスハウジング１０を合計４個、その背面１０Ａ側からオスハウジング２、３内へ嵌め込み、複数のコネクタをジョイントした状態を示す。
【００１４】
上述した実施例では、２つのオスハウジング２、３には、それぞれ２つ一対のスリット５、６を形成したが、少なくとも一方がオスハウジング、例えばオスハウジング３にはスリット６Ａ、６Ｂのみを形成し、スリット６Ｃ、６Ｄを形成しないこともできる。この場合、メスハウジング１０は３個使用され、従来の図１０に示すものと同様の接続となる。なお、２つのオスハウジング２、３を折り曲げて背中合せにした後、これを固定するリング材２０をオスハウジング３の背面３Ａに設けてある。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】オスハウジングの斜視図。
【図２】フレキシブル基板の斜視図。
【図３】フレキシブル基板を折り曲げた状態の斜視図。
【図４】図３のフレキシブル基板をオスハウジングに取付けた状態の斜視図。
【図５】図４と同じ状態の背面側から見た斜視図。
【図６】オスハウジングをヒンジ部で折り重ねた状態の斜視図。
【図７】メスハウジングの斜視図。
【図８】メスハウジングに取付ける端子とフレキシブル基板の斜視図。
【図９】メスハウジングをオスハウジングに嵌めこんだ状態の斜視図。
【図１０】従来例を示す断面図。
【符号の説明】
【００１６】
１            分岐接続箱
２、３        オスハウジング
２Ａ、３Ａ    背面
２Ｂ、２Ｃ、３Ｂ、３Ｃ    コネクタ嵌合部
４            ヒンジ部
５、６        スリット
９            フレキシブル基板
９Ａ〜９Ｈ    導電部
１０          メスハウジング
１２          スリット
１３          端子
１４          フレキシブル基板
１５          導電板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004888906.tif 000008
【図８】
0004888906.tif 000009
【図９】
0004888906.tif 000010
【図１０】
0004888906.tif 000011