(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の膝部を捕捉保護するエアバッグと、該エアバッグが形成する気室内に膨張用ガスを供給して当該エアバッグを膨張展開するインフレータとを有して構成するニーエアバッグ装置であって、
前記エアバッグを、その膨張展開時に乗員の膝部側に面する乗員側パネル部と車体内壁側に面する車体側パネル部とを重合するとともに当該周辺部を接合することにより袋状に構成し、
前記乗員側パネル部と車体側パネル部とに橋渡すようにバッフルを装着することによって、前記気室を前記乗員の膝部に対向して当該膝部を捕捉保護する主気室と該主気室の内圧を調整する圧力調整用気室とに分割構成し、前記主気室を前記インフレータが装着された上流側に配置すると共に、前記圧力調整用気室を前記主気室の下流側に配置して、
前記バッフルに、前記主気室と前記圧力調整用気室とを連通させるガス流通孔を形成すると共に、該ガス流通孔を前記主気室の内圧が所定以上に達した際に前記圧力調整用気室との連通を閉塞遮断する開閉弁手段を設けたことを特徴とするニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前記開閉弁手段は、前記バッフルを一対のベルト状パネルで構成し、両ベルト状パネルがその中間部において互いに縮寸部を形成した状態で重合され、一方のベルト状パネルの一端部を前記乗員側パネル部に接合し他端部を車体側パネル部にそれぞれ接合すると共に、他方のベルト状パネルの一端部を前記乗員側パネル又は前記車体側パネル部のどちらか一方に接合し、更に、前記他方のベルト状パネルの他端部を前記一方のベルト状パネルに接合しており、前記両ベルト状パネルにそれぞれ、前記ガス流通孔を形成して互いに連通させており、前記エアバッグの膨張展開時に前記両ガス流通孔を、前記主気室の内圧が所定圧以上に到達した際に当該内圧によって前記両縮寸部を解くことにより閉塞して、前記主気室における前記圧力調整用気室に対する連通を遮断するように構成していることを特徴とする請求項１に記載のニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両における乗員の膝部前方に配置されて、車両の衝突時において当該膝部を捕捉保護するようになしたニーエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種のニーエアバッグ装置として、乗員の膝部前方に配置されたニーエアバッグが車両の衝突時に乗員の膝部に向けて膨張展開して乗員の膝部を保護すべく、前記ニーエアバッグをエネルギー吸収可能なパネルに組付けてエネルギー吸収可能なブラケットを介して車体の支持部材に連結し、前記パネルを標準体格より小柄な乗員の膝部位置前方に同膝部と当接可能に配置し、前記ブラケットを標準体格及び標準体格より大柄な乗員の膝部位置前方に同膝部と当接可能に配置して構成したものが知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２５２１６２号公報。
【０００３】
このように構成する従来のニーエアバッグ装置によれば、ニーエアバッグが車両の衝突時に乗員の膝部に向けて膨張展開することで乗員の膝部の衝撃荷重を受け止めることができ、またニーエアバッグにて受け止められなかった荷重を、標準体格より小柄な乗員の場合には、同乗員の膝部位置前方に配置されているパネルにて受け止めることができ、又標準体格及び標準体格より大柄な乗員の場合には、同乗員の膝部位置前方に配置されているブラケット（パネルとは剛性の異なるもの）にて受け止めることができ、結果的に、乗員の体格差による膝部の位置や荷重の相違に対して十分に対応することが可能であり、最適にエネルギー吸収することが可能であるとされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、上記従来にニーエアバッグ装置においては、乗員の体格差による膝部の位置や荷重が相違しているということを前提として、最適なエネルギー吸収機能を発揮するようにしたものである。
【０００５】
しかしながら、本願発明者の知見によれば、必ずしも、乗員の体格差によって膝部の位置や荷重が相違するだけではないとの結論に至った。
【０００６】
何となれば、ニーエアバッグ装置は、自動車の場合、特に運転者を保護するためにステアリングハンドルの下部付近のインストルメントパネル内に設置されるものである。
【０００７】
したがって、通常、運転席に着座した乗員は、標準体格又はこれよりも大柄である場合には、当該運転席を自動車の後部側に位置調整して着座しており、逆に、標準体格より小柄な乗員であれば、運転席を自動車のより前方側に位置調整して着座していることになる。
【０００８】
このような事情を考慮すると、乗員の膝部の位置は、体格の大小によって必ずしも一律的に決まるものではなく、運転席の位置調整を如何にして乗員が着座しているかによっても左右されることになり、例えば、標準体格或いはこれよりも大柄な体格の乗員が運転席を大きく後方側に調整しているような場合には、当該乗員の膝部もエアバッグから遠ざかっていることになる。
【０００９】
このような場合、上記従来の技術によれば、当該乗員は、剛性の高いブラケットに受け止められず、剛性の低いパネルによって受け止められることになり、また、体格が標準体重より小柄な乗員であっても高体重の乗員である場合に、当該乗員の膝部がエアバッグより相当遠ざかって着座したて際には、剛性の低いパネルによって衝撃を受け止められることになるが、高体重が故に当該パネルでは受け止めきれない場合が生じることが考えられる。
【００１０】
このような点に鑑み、特許文献１に記載の従来技術において、パネルやブラケットの構造を適宜選択することによって、体格差や体重差を克服するようにすることも考えられるが、このような要請に答えるためには、パネルやブラケット或いはこれらの取付け構造が大型化しコストアップの要因となってしまうことから、インストルメントパネルにおいては、他の機構がひしめき合って配設されることも考慮すると、実際には到底採用することができるものではないといえる。
【００１１】
そこで、本発明は、かかる点に鑑み、エアバッグの構成自体により、標準体格の大小或いは体重の大小にかかわらず、常に、最適なエネルギー吸収機能を発揮することができるニーエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るニーエアバッグ装置は、乗員の膝部を捕捉保護するエアバッグと、該エアバッグが形成する気室内に膨張用ガスを供給して当該エアバッグを膨張展開するインフレータとを有して構成するニーエアバッグ装置であって、前記エアバッグを、その膨張展開時に乗員の膝部側に面する乗員側パネル部と車体内壁側に面する車体側パネル部とを重合するとともに当該周辺部を接合することにより袋状に構成し、前記乗員側パネル部と車体側パネル部とに橋渡すようにバッフルを装着することによって、前記気室を前記乗員の膝部に対向して当該膝部を捕捉保護する主気室と該主気室の内圧を調整する圧力調整用気室とに分割構成し、前記主気室を前記インフレータが装着された上流側に配置すると共に、前記圧力調整用気室を前記主気室の下流側に配置して、前記バッフルに、前記主気室と前記圧力調整用気室とを連通させるガス流通孔を形成すると共に、該ガス流通孔を前記主気室の内圧が所定以上に達した際に前記圧力調整用気室との連通を閉塞遮断する開閉弁手段を設けたことを特徴とする。
【００１３】
かかる構成により、エアバッグの気室を、バッフルにより、乗員の膝部を捕捉保護する主気室と、該主気室の内圧を調整する圧力調整用気室とに分割構成して、前記バッフルに主気室と圧力調整用気室とを連通するガス流通孔を形成し、該ガス流通孔を前記主気室の内圧が所定以上に達した際に前記圧力調整用気室との連通を閉塞遮断することができることから、標準体重の大小にかかわらず、乗員の膝部か膨張展開したエアバッグに近接している場合には、いち早く当該膝部が主気室に当接することによって主気室の内圧が急激に上昇することになり、当該内圧が所定圧以上になった場合、ガス流通孔を閉塞遮断して、ガス流通孔から圧力調整用気室に噴出ガスが移動しないことになり、結果的に、主気室がより固く膨張していることになって、大柄な乗員ばかりでなくたとえ小柄でしかも高体重の乗員の場合にも、当接してきた膝部が車体にまで到達させることなくエアバッグにより受け止められることができ、所謂底付き現象を防止して最適な状態で捕捉保護することができることになる。
【００１４】
反面、乗員の体格の大小にかかわらず、当該膝部が前記主気室より遠ざかっている場合には、膝部が主気室に当接するまで時間を要することから、主気室の内圧が上昇してガス流通孔が閉塞することがなく、主気室に導入された噴出ガスをより多く圧力調整用気室側に移動させることになって、結果的に、主気室が柔らかい状態で膨張することになって、乗員の体格の大小にかかわらず遠ざかっていた膝部を優しくやんわりとした最適状態で捕捉保護することができることになる。
【００１５】
又、かかる構成により、体格の大小によるのではなく実際の膝部の位置に伴う膨張展開したエアバッグへ衝接したか否かにしたがって、エアバッグにおける主気室の膨張固さを調整するように構成していることから、上記従来の技術のように、エアバック装置の他にブラケットやパネルといった別構成品を使用する必要がないことから、インストルメントパネル周りにおける他の部品の設置スペースを犠牲にすることなく、しかもコストアップを極力抑えることができることになる。加えて、主気室をインフレータが装着された上流側に配置すると共に、圧力調整用気室を主気室の下流側に配置するように構成することによって、乗員の膝部を保護する主気室の配置位置を確実に乗員の膝部を捕捉保護する最適位置に配置することができる。
【００１６】
また、本発明における開閉弁手段は、前記バッフルを一対のベルト状パネルで構成し、両ベルト状パネルがその中間部において互いに縮寸部を形成した状態で重合され、一方のベルト状パネルの一端部を前記乗員側パネル部に接合し他端部を車体側パネル部にそれぞれ接合すると共に、他方のベルト状パネルの一端部を前記乗員側パネル又は前記車体側パネル部のどちらか一方に接合し、更に、前記他方のベルト状パネルの他端部を前記一方のベルト状パネルに接合しており、前記両ベルト状パネルにそれぞれ、前記ガス流通孔を形成して互いに連通させており、前記エアバッグの膨張展開時に前記両ガス流通孔を、前記主気室の内圧が所定圧以上に到達した際に当該内圧によって前記両縮寸部を解くことにより閉塞して、前記主気室における前記圧力調整用気室に対する連通を遮断するように構成するようにしてもよい。
【００１７】
かかる構成により、体格が大柄小柄にかかわらず、乗員の膝部が膨張展開したエアバッグに近接している場合には、エアバッグに乗員の膝部が当接押圧することによって主気室の内圧が急激に上昇することによって更に膨張して、縮寸部を解いて両ベルト状パネル同士が互いに重合する相手側のガス流通孔を閉塞し合うことになって、ガス流通孔から圧力調整用気室に噴出ガスが移動できなくなり、結果的に、主気室がより固く膨張していることになって、大柄な乗員ばかりでなくたとえ小柄でしかも高体重の乗員の場合にも、当接してきた膝部が車体にまで到達させることなくエアバッグにより受け止められる所謂底付き現象を防止することができ、所謂底付き現象を防止して最適な状態で捕捉保護することができることになる。
【００１８】
反面、乗員の体格の大小にかかわらず、当該膝部が前記主気室より遠ざかっている場合には、膝部が主気室に当接するまで時間を要することから、主気室の内圧が所定圧まで上昇しないうちは、縮寸部を解くことがなく、したがって両ガス流通孔が開口したままとなって、噴出ガスの圧力調整用気室への移動を許して、結果的に、主気室が柔らかい状態で膨張することになって、乗員の体格の大小にかかわらず遠ざかっていた膝部を優しくやんわりとした最適状態で捕捉保護することができることになる。
【００１９】
又、かかる構成により、体格の大小によるのではなく実際の膝部の位置に伴う膨張展開したエアバッグへ衝接したか否かにしたがって、エアバッグにおける主気室の膨張固さを調整するように構成していることから、上記従来の技術のように、エアバック装置の他にブラケットやパネルといった別構成品を使用する必要がないことから、インストルメントパネル周りにおける他の部品の設置スペースを犠牲にすることなく、しかもコストアップを極力抑えることができることになる。
【発明の効果】
【００２１】
上記のように構成する本発明によれば、エアバッグの気室を、バッフルにより、乗員の膝部を捕捉保護する主気室と、該主気室の内圧を調整する圧力調整用気室とに分割構成して、前記バッフルに主気室と圧力調整用気室とを連通するガス流通孔を形成し、該ガス流通孔を前記主気室の内圧が所定以上に達した際に前記圧力調整用気室との連通を閉塞遮断することができることから、標準体重の大小にかかわらず、乗員の膝部か膨張展開したエアバッグに近接している場合には、いち早く当該膝部が主気室に当接することによって主気室の内圧を急激に上昇させ、当該内圧が所定圧以上になった場合、ガス流通孔を閉塞遮断して、ガス流通孔から圧力調整用気室に噴出ガスが移動しないことになり、結果的に、主気室がより固く膨張していることになって、大柄な乗員ばかりでなくたとえ小柄でしかも高体重の乗員の場合にも、当接してきた膝部が車体にまで到達させることなくエアバッグにより受け止められることができ、所謂底付き現象を防止して最適な状態で捕捉保護することができることになる。
【００２２】
反面、乗員の体格の大小にかかわらず、当該膝部が前記主気室より遠ざかっている場合には、膝部が主気室に当接するまで時間を要することから、主気室の内圧が上昇してガス流通孔が閉塞することがなく、主気室に導入された噴出ガスをより多く圧力調整用気室側に移動させることになって、結果的に、主気室が柔らかい状態で膨張することになって、乗員の体格の大小にかかわらず遠ざかっていた膝部を優しくやんわりとした最適状態で捕捉保護することができることになる。
【００２３】
又、かかる構成により、体格の大小によるのではなく実際の膝部の位置に伴う膨張展開したエアバッグへ衝接したか否かにしたがって、エアバッグにおける主気室の膨張固さを調整するように構成していることから、上記従来の技術のように、エアバック装置の他にブラケットやパネルといった別構成品を使用する必要がないことから、インストルメントパネル周りにおける他の部品の設置スペースを犠牲にすることなく、しかもコストアップを極力抑えることができることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に、本発明に係る実施例について、図を用いて説明する。
【００２５】
図１は本発明に係る実施例を採用した膝保護用のエアバッグの噴出ガス導入前の状態を展開して描画した平面図、図２は図１におけるＡ−Ａ断面図、図３は図１におけるバッフルの斜視図、図４は図１のエアバッグにおける膨張展開の第１段階の状態を描画したＡ−Ａ断面図、図５は図１のエアバッグにおける膨張展開した状態においてガス流通孔が開口している状態を描画したバッフルの斜視図、図６は図１のエアバッグにおける膨張展開した状態で気室内圧が急激に上昇し所定圧に達してガス流通孔が閉鎖された状態を描画したＡ−Ａ断面図、図７は図６と同様な状態におけるバッフルの斜視図、図８は本発明に係る実施例を採用したニーエアバッグ装置を自動車のインストルメントパネルに設置した場合における乗員の膝部が近接している場合のエアバッグ展開時を描画した概略説明図、図９は同じく乗員の膝部が離れている場合のエアバッグ展開時を描画した概略説明図である。
【００２６】
先ず、ニーエアバッグ装置１は、図８または図９に示すように、インストルメントパネル１１におけるステアリングハンドル装置１２の下部に装着されており、エアバッグ３とインフレータ２とを有して構成している。
【００２７】
エアバッグ３は、乗員の膝部１０を捕捉保護すべく、図１に示すように、その膨張展開時に乗員の膝部１０側に面する乗員側パネル部３Ａと車体内壁側に面する車体側パネル部３Ｂとを重合すると共に当該周辺部を縫製或いは接着等することにより接合部３Ｃを形成することによって、袋状に形成されて気室４を形成している。
【００２８】
気室４は、開口部４ａ側にインフレータ２を装着するために複数個の取付け孔４ｂが形成されていると共に、インフレータ２から噴出される噴出ガスからエアバッグ３を保護すべく、防炎布５がインフレータ２に対応して装着されている。
【００２９】
又、気室４は、乗員側パネル部３Ａと車体側パネル部３Ｂとの間を橋渡すように、ベルト状のパネルにて構成するバッフル６の長辺側部が縫製あるいは接着等により装着され、且つバッフル６の短辺側部が同様に縫製或いは接着剤等により接着部３Ｃ側に装着されている。
【００３０】
バッフル６は、この実施例においては、３本で構成されており、互いにインフレータ２が設けられた噴出ガスの上流側から下流側であるエアバッグ３の底部３ａ側に向かって、上流側バッフル６Ａ、下流側バッフル６Ｂおよび上流側バッフル６Ａと下流側バッフル６Ｂとの間に存する中流側バッフル６Ｃで構成し、下流側バッフル６Ｂは、気室４の噴出ガスの上流側に存して乗員の膝部１０に対向して膝部１０を保護する主気室４Ａと、噴出ガスの下流側（本実施例では、エアバッグ３の底部３ａ側）に存して主気室４Ａの内圧を調整する圧力調整用気室４Ｂとに分割構成されている。
【００３１】
又、上流側バッフル６Ａは、主気室４Ａを開口部４ａに面したインフレータ取付け気室４Ｃとの間を区画しており、さらに、上流側バッフル６Ａと下流側バッフル６Ｂとの間に、離間した状態で中流側バッフル６Ｃが存することにより、主気室４Ａを２つの分割気室４Ａ−１，４Ａ−２に区画している。
【００３２】
そして、上流側バッフル６Ａと中流側バッフル６Ｃとは、通常単一のベルト状パネルで構成されており、上流側バッフル６Ａには、インフレータ取付け気室４Ｃと主気室４Ａの上流側分割気室４Ａ−１と間を噴出ガスが流通するように、ガス流通孔７−１が複数個形成されており、又、中流側バッフル６Ｃは、やはり通常単一のベルト状パネルで構成されており、主気室４Ａの上流側分割気室４Ａ−１と下流側分割気室４Ａ−２との間を噴出ガスが流通するように、ガス流通孔７−２が複数個形成されている。
【００３３】
これに対して、下流側バッフル６Ｂは、一対のベルト状パネル６ｂ−１、６Ｂ−２により構成しており、ベルト状パネル６Ｂ−１、６Ｂ−２は、その中間部においてそれぞれ互いに折り重ねた縮寸部６Ｂ−１ａ、６Ｂ−１ｂ、６Ｂ−２ａ、６Ｂ−２ｂが形成された状態で、エアバッグ３に装着されており、互いに中央部に存する縮寸部６Ｂ−１ａ、６Ｂ−２ｂにおいて、互いに連通するようにそれぞれガス流通孔８−１、８−２が形成されている。
【００３４】
さらに、噴出ガスの下流側に存する一方のベルト状パネル６Ｂ−１は、その短辺側両端部が共に乗員側パネル部３Ａおよび車体側パネル部３Ｂに噴出ガスの圧力では切離されないようにしっかりと接合部３Ｃと共に縫製或いは接着等により接合している。
【００３５】
また、噴出ガスの上流側に存する他方のベルト状パネル６Ｂ−２は、その一方の短辺側端部が、一方のベルト状パネル６Ｂ−１と同様に接合部３Ｃと共に乗員側パネル部３Ａに噴出ガスの圧力では切離されないようにしっかりと縫製或いは接着等により接合しているが、他方の短辺側端部が一方のベルト状パネル６Ｂ−１における接合部３Ｃに近接した位置において噴出ガスの圧力では切離されないようにしっかりと縫製或いは接着等により接合されている。
【００３６】
さらに、一方のベルト状パネル６Ｂ−１の中央部に存する縮寸部６Ｂ−１ａと他方のベルト状パネル６Ｂ−２の中央部に存する縮寸部６Ｂ−２ａとは、ガス流通孔８−１、８―２の両端部を挟むようにしてそれぞれ縫製或いは接合等により接合部９、９を形成することにより接合されている。
【００３７】
接合部９、９は、噴出ガスにより主気室４Ａが所定の内圧に達した際には、切離されるように構成されている。
【００３８】
従って、ベルト状パネル６Ｂ−１、６Ｂ−２は、インフレータ２から噴出ガスが噴出される前の状態では、図２に示すように、互いのガス流通孔６Ｂ−１、６Ｂ−２を連通状態となって主気室４Ａと圧力調整用気室４Ｂとを連通させるような位置に配置されており、このような状態から、自動車が衝突事故等に遭遇した場合には、インフレータ２から噴出ガスが噴出され、インフレータ取付け気室４Ｃからガス流通孔７−１を通って主気室４Ａの上流側分割気室４Ａ−１、さらにガス流通孔７−２を通って下流側分割気室４Ａ−２を膨張展開し、さらに、ガス流通孔８−１、８−２を通って圧力調整用気室４Ｂ側にも噴出ガスが導入され、圧力調整用気室４Ｂも膨張展開し、この過程において、徐々に縮寸部６Ｂ−１ａ、６Ｂ−１ｂが解かれることになる（図４に示す状態）。
【００３９】
このとき、主気室４Ａに乗員の近接している膝部１０が当接した場合には、主気室４Ａの内圧が急激に上昇することになって、所定内圧に達した時点で、エアバッグ３を構成する乗員側パネル部３Ａと車体側パネル部３Ｂが膨張により離間寸法を拡大する方向に動こうとして、そのために下流側がッフル６８がエアバッグ３の厚み方向に引っ張られて、図７に示すように、接合部９、９の接合状態が切離されて、縮寸部６Ｂ−１ｂ、６Ｂ−２ｂが完全に解かれて、一方ベルト状パネル６Ｂ−１側のガス流通孔８−１は他方のベルト状パネル６Ｂ−２によって閉鎖され、逆に、他方ベルト状パネル６Ｂ−２側のガス流通孔８−２は一方のベルト状パネル６Ｂ−１によって閉鎖され、圧力調整用気室４Ｂ側への噴出ガスの流入を遮断することになる。
【００４０】
従って、ベルト状パネル６Ｂ−１、６Ｂ−２、縮寸部６ｂ−１ａ、６ｂ−１ｂは、ガス流通孔８−１、８−２を主気室４Ａの内圧が所定圧以上に達した際に圧力調整気室４Ｂとの連通を閉塞遮断する開閉弁手段Ｘを構成することになる。
【００４１】
この結果、図８に示すように、乗員が運転席１３を自動車のより前方側に位置させているような場合、乗員が標準体重の大小にかかわらず、乗員の膝部１０か膨張展開したエアバッグ３に近接している場合には、いち早く膝部１０が主気室４Ａに当接することによって主気室４Ａの内圧が急激に上昇することになり、当該内圧が所定圧以上になった場合、ガス流通孔８−１、８−２を閉塞遮断して、下流側バッフル６８がエアバッグ３の厚み方向に引っ張られて、接合部９を破断させ、それによりガス流通孔８−１、８−２から圧力調整用気室４Ｂに噴出ガスが移動しないことになり、結果的に、主気室４Ａがより固く膨張していることになって、大柄な乗員ばかりでなくたとえ小柄でしかも高体重の乗員であったとしても、当接してきた膝部１０が車体にまで到達させることなくエアバッグ３の主気室４Ａにより受け止められることができ、所謂底付き現象を防止して最適な状態で捕捉保護することができることになる。
【００４２】
また、図４及び図５に示す状態において、主気室４Ａより乗員の膝部１０が遠ざかっている場合には、膝部１０が未だ当接することがないことから、主気室４Ａの内圧が急激に上昇することはなく、従って、縮寸部６Ｂ−１ａ、６Ｂ−１ｂが解かれることなく、ガス流通孔８−１、８−２は連通したままとなって、噴出ガスを圧力調整用気室４Ｂ側にも導入させて、主気室４Ａ内の内圧を調整しながら、更に膨張展開していくことになる。
【００４３】
この結果、乗員の体格の大小にかかわらず、当該膝部１０が運転席１３を自動車のより後方に位置させている結果、主気室４Ａより遠ざかっている場合には、膝部１０が主気室４Ａに当接するまで時間を要することから、主気室４Ａの内圧が上昇してガス流通孔８−１、８−２が閉塞することがなく、主気室４Ａに導入された噴出ガスをより多く圧力調整用気室４Ｂ側に移動させることになって、結果的に、主気室４Ａが柔らかい状態で膨張することになって、乗員の体格の大小にかかわらず遠ざかっていた膝部１０を優しくやんわりとした最適状態で捕捉保護することができることになる。
【００４４】
又、上記実施例によれば、体格の大小によるのではなく実際の膝部１０の位置に伴う膨張展開したエアバッグ３の主気室４Ａへ衝接したか否かにしたがって、エアバッグ３における主気室４Ａの膨張固さを調整するように構成していることから、上記従来の技術のように、エアバック装置１の他にブラケットやパネルといった別構成品を使用する必要がないことになって、インストルメントパネル１１周りにおける他の部品の設置スペースを犠牲にすることなく、しかもコストアップを極力抑えることができることになる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上説明したように、本発明は、乗員の体格の大小にかかわらず、乗員の膝部の衝接による主気室の内圧上昇を感知してガス流通孔を開閉して圧力調整用気室へ主気室からの噴出ガスの流通を遮断をすることによって、乗員の膝部が膨張したエアバッグに近接している場合には主気室をより固くして所謂底付き現象を防止して膝部を最適な状態で捕捉保護すると共に、乗員の膝部が遠ざかっている場合には、ガス流通孔を開口したままにして噴出ガスを圧力調整用気室側により移動させて主気室を柔らかくすることによって、膝部を優しくやんわりとした最適状態で捕捉保護することになることから、車両における乗員の膝部前方に配置されて、車両の衝突時において当該膝部を捕捉保護するようになしたニーエアバッグ装置等に好適であるといえる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る実施例を採用した膝保護用のエアバッグの噴出ガス導入前の状態を展開して描画した平面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１におけるバッフルの斜視図である。
【図４】図１のエアバッグにおける膨張展開の第１段階の状態を描画したＡ−Ａ断面図である。
【図５】図１のエアバッグにおける膨張展開した状態においてガス流通孔が開口している状態を描画したバッフルの斜視図である。
【図６】図１のエアバッグにおける膨張展開した状態で気室内圧が急激に上昇し所定圧に達してガス流通孔が閉鎖された状態を描画したＡ−Ａ断面図である。
【図７】図６余同様な状態におけるバッフルの斜視図である。
【図８】本発明に係る実施例を採用したニーエアバッグ装置を自動車のインストルメントパネルに設置した場合における乗員の膝部が近接している場合のエアバッグ展開時を描画した概略説明図である。
【図９】本発明に係る実施例を採用したニーエアバッグ装置を自動車のインストルメントパネルに設置した場合における乗員の膝部が離れている場合のエアバッグ展開時を描画した概略説明図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    エアバッグ装置
２    インフレータ
３    エアバッグ
３Ａ  乗員側パネル部
３Ｂ  車体側パネル部
３Ｃ  接合部
４    気室
４Ａ  主気室
４Ｂ  圧力調整用気室
６    バッフル
６Ｂ  下流側バッフル
６Ｂ−１  一方のベルト状パネル
６Ｂ−２  他方のベルト状パネル
６Ｂ−１ａ、６Ｂ−１ｂ、６Ｂ−２ａ、６Ｂ−２ｂ  縮寸部
８−１、８−２  ガス流通孔
１０    膝部
Ｘ    開閉弁手段
【図１】
0004975598.tif 000002
【図２】
0004975598.tif 000003
【図３】
0004975598.tif 000004
【図４】
0004975598.tif 000005
【図５】
0004975598.tif 000006
【図６】
0004975598.tif 000007
【図７】
0004975598.tif 000008
【図８】
0004975598.tif 000009
【図９】
0004975598.tif 000010