(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
深夜電力を利用して沸き上げ運転を行う自動運転モード（Ｓ１００）によって給湯時に使用する湯熱量を貯湯タンク（１５）内に貯めておく給湯機であって、
前記自動運転モード（Ｓ１００）からの切り替えが可能であって、１日のうち少なくとも２回実施する強制沸き上げ運転が手動で設定されるとともに、前記強制沸き上げ運転の各種運転条件（Ｓ２１０）が設定される手動運転モード（Ｓ２００）を備え、
前記強制沸き上げ運転時の前記各種運転条件（Ｓ２１０）には沸き上げ温度、沸き上げ湯量、沸き上げ開始時刻および沸き上げ終了時刻が含まれ、
前記手動運転モード（Ｓ２００）においては前記複数の各種運転条件（Ｓ２１０）の中で優先順位が設定されることを特徴とする給湯機。
【請求項２】
深夜電力を利用して沸き上げ運転を行う自動運転モード（Ｓ１００）によって給湯時に使用する湯熱量を貯湯タンク（１５）内に貯めておく給湯機であって、
前記自動運転モード（Ｓ１００）からの切り替えが可能であって、１日のうち少なくとも２回実施する強制沸き上げ運転が手動で設定されるとともに、前記強制沸き上げ運転の各種運転条件（Ｓ２１０）が設定される手動運転モード（Ｓ２００）を備え、
前記手動運転モード（Ｓ２００）においては複数の各種運転条件（Ｓ２１０）が設定されるとともに、
前記複数の各種運転条件（Ｓ２１０）の中で優先順位が設定され、
前記優先順位が設定された場合に、いずれか一つの運転条件の設定値が決められた場合には、他の運転条件の設定値を前記設定された優先順位にしたがって変化させることを特徴とする給湯機。
【請求項３】
前記手動運転モード（Ｓ２００）は、所定の日にちにおいて前記強制沸き上げ運転を実施するように設定する日にち設定部を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給湯機。
【請求項４】
前記手動運転モード（Ｓ２００）において設定された前記各種運転条件（Ｓ２１０）を記憶する記憶部を有し、
のちに実施する前記手動運転モード（Ｓ２００）時に前記記憶部に前記記憶させた前記各種運転条件（Ｓ２１０）を用いることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱源によって沸き上げられた湯を貯めておく貯湯タンクを有し、給湯時に貯湯タンク内の湯を供給する給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の給湯機として特許文献１に記載の装置が知られている。この給湯機は、１日の必要湯熱量に対して貯湯タンク内の湯熱量が不足する場合にはその不足分の追い焚き運転を行うことができる機器であって、自動運転モードと手動運転モードとの切換えを可能とするとともに、手動運転モードにおいて１回に限りの追い焚き運転時間、または所定期間における毎日の追い焚き運転時間のいずれかを選択して指定できるように構成されている。
【特許文献１】特開２００４−１３２６２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
最近、ユーザーの生活パターン、生活スタイル等は、多様となっており、さらに世帯を同じくする家族の中でも個々人の生活パターンが多様化している。このように生活パターン等の異なる複数人が１台の給湯機を使用するため、従来の深夜電力利用の貯湯式給湯機は経済性を優先するあまり、ユーザーにとって必ずしも快適性や使い勝手の良いものとはいえない。
【０００４】
これは上記特許文献１に記載の給湯機においても同様であり、ユーザーは１日の中で１回の追い焚き運転時間を設定することができるものの、これでは多種多様なユーザーが満足できる運転を実施できない。つまり、給湯機を使用する世帯の家族構成や、各ユーザーが有する様々な生活スタイルに十分に対応できる追い焚き運転を実施することができない。
【０００５】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、あらゆるユーザーの生活スタイルに対応できる手動設定の沸き上げ運転を実施し、ユーザーにとって使い勝手のよい給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために以下の技術的手段を採用する。すなわち、請求項１に記載の発明は、深夜電力を利用して沸き上げ運転を行う自動運転モード（Ｓ１００）によって給湯時に使用する湯熱量を貯湯タンク（１５）内に貯めておく給湯機に係る発明であって、
自動運転モード（Ｓ１００）からの切り替えが可能であって、１日のうち少なくとも２回実施する強制沸き上げ運転が手動で設定されるとともに、この強制沸き上げ運転の各種運転条件（Ｓ２１０）が設定される手動運転モード（Ｓ２００）を備え、強制沸き上げ運転時の各種運転条件（Ｓ２１０）には沸き上げ温度、沸き上げ湯量、沸き上げ開始時刻および沸き上げ終了時刻が含まれ、
手動運転モード（Ｓ２００）においては複数の各種運転条件（Ｓ２１０）の中で優先順位が設定されることを特徴としている。
【０００７】
この発明によれば、１日に複数回の強制沸き上げ運転をユーザーの所望する時間帯に設定可能とすることにより、例えば年齢、就業時間等の違いにより生じるあらゆるユーザーの生活スタイルに、例えば１日のうちのあらゆる給湯時間帯や給湯時間、給湯量等に、柔軟に対応可能な沸き上げ運転を実施することができる。これにより、あらゆるユーザーにとって快適性や使い勝手のよい給湯機を提供できる。ユーザーが複数の運転条件の中で優先したいと考える運転条件が反映されたユーザー満足度の高い沸き上げ運転を提供できる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、深夜電力を利用して沸き上げ運転を行う自動運転モード（Ｓ１００）によって給湯時に使用する湯熱量を貯湯タンク（１５）内に貯めておく給湯機に係る発明であって、
自動運転モード（Ｓ１００）からの切り替えが可能であって、１日のうち少なくとも２回実施する強制沸き上げ運転が手動で設定されるとともに、強制沸き上げ運転の各種運転条件（Ｓ２１０）が設定される手動運転モード（Ｓ２００）を備え、
手動運転モード（Ｓ２００）においては複数の各種運転条件（Ｓ２１０）が設定されるとともに、
複数の各種運転条件（Ｓ２１０）の中で優先順位が設定され、
優先順位が設定された場合に、いずれか一つの運転条件の設定値が決められた場合には、他の運転条件の設定値を前記設定された優先順位にしたがって変化させることを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、ユーザーの優先順位を満足する各種運転条件の設定値をユーザーに対して提供でき、ユーザーはこれを選択することで容易に優先順位を反映した沸き上げ運転を確実に実施できる。
【００１０】
請求項３に記載の発明によると、手動運転モード（Ｓ２００）は、所定の日にちにおいて強制沸き上げ運転を実施するように設定する日にち設定部を備えていることを特徴とする。この発明によれば、ユーザーの生活パターンから特定される所定の日にちに、上記強制沸き上げ運転を簡単な操作で設定することができるので、ユーザーの機器操作性がさらに向上する。
【００１１】
請求項４に記載の発明によると、手動運転モード（Ｓ２００）において設定された各種運転条件（Ｓ２１０）を記憶する記憶部を有し、
のちに実施する手動運転モード（Ｓ２００）時に記憶部に記憶させた各種運転条件（Ｓ２１０）を用いることを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、ユーザーは過去に設定済みの各種運転条件を簡単な操作で再度設定することができるので、ユーザーの機器操作性がさらに向上する。
【００１６】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（第１実施形態）
本発明の一実施形態である第１実施形態を図１〜図８にしたがって説明する。図１は本実施形態における給湯機１０の構成を示した概略図である。給湯機１０は、主に、貯湯タンク１５内に貯まっている温水が不足している場合や料金設定の安価な深夜時間帯の深夜電力を利用して沸き上げ運転を行い（自動運転モード）、給湯時に使用する湯熱量を貯湯タンク１５内に貯めておく機器である。給湯機１０の特徴は、深夜電力を利用する自動運転モードからの切り替えを可能とし、１日のうち少なくとも２回実施される強制沸き上げ運転を手動で設定するとともに、この強制沸き上げ運転の各種運転条件を設定できる手動運転モードを備えている点である。
【００１８】
図１に示すように、給湯機１０は、貯湯式のヒートポンプ式給湯機であり、主に一般家庭用として使用されるものであり、貯湯タンク１５内に蓄えられた給湯用の温水や、ヒートポンプユニット１で沸き上げられた温水を台所、洗面所、浴室などへの給湯使用側端末に供給するものである。給湯使用側端末は、例えば、シャワー２、カラン、手洗い栓等の給湯用水栓や、風呂の浴槽３である。
【００１９】
なお、本発明に係る給湯機は、図１に示す構成の給湯機１０に限定するものではなく、給湯機１０はあくまで、その一実施例にすぎない。
【００２０】
給湯機１０を備える給湯機システムは、遠隔操作装置１００と、水・冷媒熱交換器で水を高温高圧の冷媒と熱交換させて加熱するヒートポンプユニット１と、水・冷媒熱交換器で加熱された温水を貯える貯湯タンク１５と、貯湯タンク１５に水を供給する給水管と、貯湯タンク１５内の湯を建物の給湯用水栓等に供給する給湯管と、貯湯タンク１５への給水および貯湯タンク１５からの給湯を制御する制御弁等を含む各負荷部品１４と、貯湯タンク１５内の貯湯量、貯湯タンク１５内外の湯温や圧力等を検出する各種センサ１３と、各種センサ１３の検出値および遠隔操作装置１００からの指令に基づいて給湯機本体の各機器を制御する制御基板１１と、を備えている。
【００２１】
図２は給湯機１０および遠隔操作装置１００の制御に係る構成を示したブロック図である。図２に示すように、制御基板１１には、図示しない電源回路と、給湯機用制御回路であるマイクロコンピュータ１２（以下、マイコン１２と称する）と、が備えられている。電源回路は、商用電源から電力量計（図示しない）を介して供給される交流電流を直流に変換し、高電圧を低電圧に変換するトランスおよびスイッチング電源を備えている。マイコン１２は、マイクロプロセッサと、プログラムやデータが書き込まれているＲＯＭと、給湯機１０の動作情報、各種センサ１３の検出値、遠隔操作装置１００や電力量計からの命令情報等の入出力を行う入出力ポートと、これらの各種情報等を一時的に保持するＲＡＭと、を備えている。
【００２２】
遠隔操作装置１００は、建物内部の壁面等に設置されており、遠隔操作用制御回路であるマイクロコンピュータ１０１（以下、マイコン１０１と称する）と、ユーザーが要求する運転を設定するための操作ボタン等からなる操作部１０２と、液晶画面で構成される表示部１０３と、を備えている。
【００２３】
操作部１０２は、電源入切ボタン、メニューボタン、選択ボタン、設定（決定）ボタン等から構成されており、例えば、運転モード、沸き上げ温度、沸き上げ湯量、沸き上げ開始時刻、沸き上げ終了時刻、手動運転モードの日にち設定等を設定することができるようになっている。
【００２４】
マイコン１０１は、給湯機１０のマイコン１２と相互に送受信可能に接続されている。マイコン１０１は、遠隔操作装置１００の操作部１０２により設定された各種指令をマイコン１２に送信し、逆にマイコン１２から指令を受け付けた許可信号および現在の給湯機１０の各種情報を受信し、マイコン１０１のＲＡＭに保持する。表示部１０３には、操作部１０２の入力状態がマイコン１０１の入力設定プログラムに基づいて表示される。
【００２５】
またマイコン１０１は、操作部１０２により入力された情報、例えば現在の日時時刻、設定または修正しようとしている日時時刻、手動運転モードで設定しようとする沸き上げ開始時刻や終了時刻等を表示部１０３に確認的に表示する。
【００２６】
給湯機１０は、貯湯タンク１５内の水が水・冷媒熱交換器の水流路を通って貯湯タンク１５内上部の高温水部に戻るように貯湯タンク１５と水・冷媒熱交換器とを連絡する循環配管１７と、貯湯タンク１５内の高温水部の温水が流出して給湯使用側端末まで流れる給湯配管２３と、貯湯タンク１５内の中温水部と給湯配管２３を連絡する中温水配管５１と、を備えている。
【００２７】
さらに、給湯配管２３は、シャワー、カラン、手洗い栓などに連通しており、途中で分岐する配管は風呂用配管３５であり、風呂の浴槽３内につながっている。貯湯タンク１５の下部には、水道水などの市水を取り入れる市水配管２８から分岐した市水流入配管３１が接続されている。循環配管１７には、貯湯タンク１５をバイパスして循環配管１７と水・冷媒熱交換器の水流路とを循環する流れを形成するバイパス配管１９が設けられている。市水配管２８には、給水を停止できる止水栓２９が設けられ、さらに給水の水温を検出する給水温サーミスタ３２が設けられている。
【００２８】
貯湯タンク１５には、貯湯タンク１５内部の貯湯量および貯湯温度を検出するために高さ方向に複数個（図１では７個）並んだサーミスタからなる水温サーミスタ５０が設けられている。貯湯タンク１５内に満たされた湯もしくは水の水位レベルでの温度情報は、マイコン１２に出力される。
【００２９】
この導入口３０には貯湯タンク１５内に市水を供給する市水流入配管３１が接続されている。この市水配管２８は、後述する湯張り用混合弁３４および給湯用混合弁２５につながっている。
【００３０】
貯湯タンク１５の底面にはタンク内の最下部の水を吸入するための吸入口１６が設けられ、貯湯タンク１５の上部にはタンク内の最上部に温水を吐出する吐出口２１が設けられている。吸入口１６と吐出口２１は、水・冷媒熱交換器を介在させて循環配管１７と接続されることで連通している。循環配管１７の一部は水・冷媒熱交換器の水流路を構成している。
【００３１】
吸入口１６と水・冷媒熱交換器との間の循環配管１７には、水・冷媒熱交換器に供給される水の温度を検出する入水温度サーミスタ（図示しない）と、循環配管１７とバイパス配管１９との合流部に配置されている切替弁１８と、循環配管１７の水を強制的に流動させる循環ポンプ（図示しない）と、が備えられている。さらに、水・冷媒熱交換器の出口には、水・冷媒熱交換器で加熱された水の温度を検出する沸き上げ温度サーミスタ２０が設けられている。そして、いずれのサーミスタによって検出された温度情報もマイコン１２に出力される。
【００３２】
ヒートポンプユニット１は、水・冷媒熱交換器の冷媒流路を流れる高温高圧の冷媒と、水・冷媒熱交換器の水流路を流れる水との間で熱交換を行うことにより、温水を沸き上げている。ヒートポンプユニット１はマイコン１２に信号の出力を行っている。
【００３３】
貯湯タンク１５の最上部には導出口２２が設けられ、導出口２２には貯湯タンク１５内に蓄えられた給湯用の温水のうち、高温水を導出するための給湯配管２３が接続されている。貯湯タンク１５内のほぼ中間部である中温水部は、貯湯タンク１５内に蓄えられた給湯用の温水のうち、中温水を導出するための中温水配管５１と連絡されている。
【００３４】
さらに、中温水配管５１と給湯配管２３との合流部には、混合弁２４が設けられている。混合弁２４は、湯張り用混合弁３４および給湯用混合弁２５に流通させる給湯用水の湯温を調節する温度調節弁であり、それぞれの開口面積比を調節することで、給湯配管２３から取り出した高温水と中温水配管５１から取り出した中温水との混合比を調節することができる。
【００３５】
混合弁２４は、マイコン１２に電気的に接続されており、水温サーミスタ５０によって検出される温度情報に基づいて制御される。混合弁２４よりも下流部位では、給湯配管２３から分岐した風呂用配管３５が接続されている。
【００３６】
給湯用混合弁２５および湯張り用混合弁３４は、それぞれ給湯配管２３、風呂用配管３５の末端で出湯する給湯用水の湯温を調節する温度調節弁である。これらは、それぞれの開口面積比、つまり、混合弁２４で温度調節された給湯用水側の開度と市水配管２８に連通する市水流入配管３３の水側の開度の比率を調節することによって、出湯する湯温を設定温度に調節する。
【００３７】
給湯用混合弁２５と湯張り用混合弁３４は、マイコン１２と電気的に連絡されており、給水温サーミスタ３２、給湯サーミスタ２６、循環用給湯サーミスタ３９等によって検出される温度情報に基づいて制御される。
【００３８】
給湯サーミスタ２６は給湯配管２３内の温度情報を、流量カウンタ２７は給湯配管２３内の流量情報を、循環用給湯サーミスタ３９は風呂用配管３５内の温度情報を、湯張り用流量カウンタ３７は風呂用配管３５内の流量情報を、それぞれマイコン１２に出力する。
【００３９】
なお、混合弁２４、給湯用混合弁２５および湯張り用混合弁３４は、それぞれの出口側に設けられた湯温サーミスタ（図示しない）、給湯サーミスタ２６もしくは循環用給湯サーミスタ３９によって検出される給湯用水の湯温に基づいてフィードバック制御が行われている。
【００４０】
流量カウンタ２７、湯張り用流量カウンタ３７がそれぞれの給湯配管２３、風呂用配管３５内の水の流れを検出したときは、それぞれの配管の末端にある給湯水栓、シャワー、もしくは後述する湯張り用電磁弁３６が開弁されて給湯用水を出湯している状態である。
【００４１】
また給湯配管２３は、下流端に接続されたシャワー、カラン、手洗い栓などの給湯水栓へ設定温度に温度調節された給湯用水を導く配管である。この配管の中途には給湯用混合弁２５、給湯サーミスタ２６および流量カウンタ２７が設けられている。
【００４２】
風呂用配管３５は、その下流端が浴槽流出配管４４と浴槽流入配管４３からなる循環回路に繋がれ、浴槽３内に湯張り、差し湯、たし湯などを行うときに、所定温度に温度調節された給湯用水を導く配管である。風呂用配管３５の中途には、温度調節手段である湯張り用混合弁３４が設けられている。
【００４３】
さらに、湯張り用混合弁３４よりも下流側の風呂用配管３５には、湯張り用電磁弁３６と、湯張り用流量カウンタ３７と、循環回路内の浴水が風呂用配管３５を通って逆流させないための逆止弁３８と、が設けられている。
【００４４】
浴槽流入配管４３とともに循環回路を構成する浴槽流出配管４４には、上流側、つまり浴槽に近い側から順に、水圧センサ４５、風呂循環用電動弁４６および循環ポンプ４７が設けられている。浴槽流出配管４４と浴槽流入配管４３との連結部は、風呂用配管３５との合流部でもあり、この合流部に循環用給湯サーミスタ３９が設けられている。また、浴槽流入配管４３には、当該合流部から下流の浴槽に向かって順に、流水スイッチ４０、風呂三方弁４１および追焚き温度サーミスタ４２が設けられている。
【００４５】
水圧センサ４５は、浴槽３内に湯張りされた浴水の湯量、言い換えれば浴槽内の水位レベルを求めるための水圧を検出するセンサである。風呂循環用電動弁４６は循環回路を開閉する電磁弁である。循環用給湯サーミスタ３９は、浴槽流出配管４４を流通する浴水の湯温を検出する水温センサである。
【００４６】
流水スイッチ４０は、循環ポンプ４７が駆動することにより循環回路内を循環する浴水を検知する流水センサであり、マイコン１２がこのスイッチのＯＮ時間によって浴槽内の浴水の有無を判断するために用いられる。循環ポンプ４７は浴槽３内の浴水を循環回路内で強制的に循環させる電動ポンプである。
【００４７】
追焚き温度サーミスタ４２は、浴槽流入配管４３を流通する浴水の湯温を検出する水温センサであり、浴槽３内に戻される浴水の温度を検出する。水圧センサ４５、流水スイッチ４０、循環用給湯サーミスタ３９および追焚き温度サーミスタ４２は、それぞれの容積情報、流水情報および温度情報をマイコン１２に出力し、風呂循環用電動弁４６および循環ポンプ４７はマイコン１２によって制御される。
【００４８】
湯張り後に浴槽３内の浴水の温度を検出するときは、湯張り用電磁弁３６を閉じるとともに、循環ポンプ４７を作動させる。そして、浴槽３内の浴水を浴槽流出配管４４、浴槽流入配管４３、浴槽３内の順に循環させながら循環用給湯サーミスタ３９によって浴水の温度を検出する。
【００４９】
マイコン１２は、上記各サーミスタ２０，２６，３２，３９，４２，５０からの温度情報、上記各流量カウンタ２７，３７および流水スイッチ４０からの流量情報および遠隔操作装置１００の操作部１０２からの操作信号等に基づいて、ヒートポンプユニット１、上記各混合弁２４，２５，３４、湯張り用電磁弁３６、切替弁１８、風呂三方弁４１、循環ポンプ、追焚き用ポンプおよび循環ポンプ４７などのアクチュエータ類を制御する。
【００５０】
給湯機１０は、貯湯タンク１５内の上部に配置されて、風呂の浴槽３の湯を熱交換によって追い焚きする追焚き用熱交換器４９を備えている。追焚き用熱交換器４９には、この追焚き用熱交換器４９と浴槽流入配管４３とを連絡する追焚き用循環配管４８が接続されている。追焚き用循環配管４８は、浴槽３の浴水を加熱する追焚き用回路を構成する。
【００５１】
浴水の追い焚き運転を実施する場合には、マイコン１２は、風呂循環用電動弁４６を開弁し、浴槽流出配管４４に設けられた循環ポンプ４７を作動させ、さらに、風呂三方弁４１を追焚き用循環配管４８に開弁する制御を実行し、浴水が追焚き用循環配管４８内と浴槽３の内部との間を循環することになる。
【００５２】
このとき浴水は、浴槽３内から流出して浴槽流出配管４４を流れ、風呂三方弁４１によって追焚き用循環配管４８に流入して追焚き用熱交換器４９の流路で、貯湯タンク１５内の上部に貯まっている高温の給湯用水から受熱して水温が上昇し、追焚き用循環配管４８へ流出した後、浴槽流入配管４３に流入して浴槽３内に戻ってくる。そして、マイコン１２は、循環用給湯サーミスタ３９によって検出される浴水の温度がユーザー希望の設定温度になるまで追い焚き運転を継続する。
【００５３】
次に、１日の中で強制沸き上げ運転（手動運転モード）を設定する時間帯を、ユーザーの生活スタイルに対応させて行ういくつかの例を図３〜図５にしたがって説明する。図３は、あるユーザーが１日の中で強制沸き上げ運転を行う時間帯を示した第１の例のタイムチャートである。図４は図３に示したタイムチャートの他の形態である第２の例を示しており、図５は図３に示したタイムチャートのさらに他の形態である第３の例を示している。
【００５４】
まず、図３は、電力会社と時間帯別電力契約を結ぶことで電気代が最も割安となる深夜時間帯（本実施形態では２３時から翌朝の７時としている）において強制沸き上げ運転を行うマニュアル運転Ａと、強制沸き上げ運転を夕方の時間帯に行うマニュアル運転Ｂと、をユーザーが手動にて設定する第１の例を示している。なお、第１の例、第２の例および第３の例でいうユーザーは、一人のユーザーであってもよいし、家族等で構成される複数人のユーザーが１台の給湯機を使用する場合であってもよい。
【００５５】
第１の例のユーザーは、早朝７時よりも前の深夜時間帯に入浴し、身支度、食事等のため７時以降に給湯を必要とし、食事等のため昼時（正午ごろ）と夕方にもそれぞれ給湯を必要とし、さらに２３時よりも前から深夜時間帯にかかるまで入浴をする。第１の例の生活パターンの場合には、深夜時間帯に強制的に沸き上げ運転を実施するマニュアル運転Ａでは早朝の入浴と、朝、昼および夕方の給湯とをまかなうための湯を貯湯タンク１５内に貯めておき、夕方の時間帯に強制沸き上げ運転を行うマニュアル運転Ｂでは２３時前から深夜時間帯にかかるまでの入浴のための湯を前もって貯湯タンク１５内に補給する。
【００５６】
このようにユーザーは、自身の意思によって給湯機１０の運転を操作して不自由なく湯を使用できるように遠隔操作装置１００を操作することにより、通常の自動運転モードから１日のうちの上記時間帯に２回に分けて実施する手動運転モード（マニュアル運転Ａ、マニュアル運転Ｂ）に切り替えることができる。これにより、貯湯タンク１５内の湯を適切に補給することで、ユーザーの生活スタイルに対応した給湯が可能となる。
【００５７】
次に図４は、図３と同様に深夜時間帯において強制沸き上げ運転を行うマニュアル運転Ａと、昼時と夕方の間に強制沸き上げ運転を行うマニュアル運転Ｃと、をユーザーが手動にて設定する第２の例を示している。この第２の例は、複数人が１台の給湯機１０を使用する場合に適用されるものであり、例えばユーザーが多人数の家族であったり、就業者、就学者、高齢者等の広い年代に亘った家族構成であったりする場合の生活パターンを示している。
【００５８】
第２の例のユーザーは、身支度、食事等のため７時以降に給湯を必要とし、食事等のため昼時と夕方にもそれぞれ給湯を必要とし、さらに夕方以降深夜時間帯前にかけての長時間、風呂の湯張りや入浴を行う。第２の例の生活パターンの場合には、マニュアル運転Ａでは朝および昼の給湯をまかなうための湯を貯湯タンク１５内に貯めておき、マニュアル運転Ｃでは夕方の給湯および長い入浴等に要する湯を前もって貯湯タンク１５内に補給する。
【００５９】
このようにユーザーは、長い入浴等で使用する湯を確保し快適に過ごせるように、通常の自動運転モードから１日のうちの２回に分けて実施するマニュアル運転Ａ、マニュアル運転Ｃに切り替えることができる。これにより、貯湯タンク１５内の湯を適切に補給することで、ユーザーの生活スタイルに対応した給湯が可能となる。
【００６０】
次に図５は、深夜時間帯の途中から深夜時間帯後の午前中にかかるまで強制沸き上げ運転を行うマニュアル運転Ｄと、夜間から２３時前まで強制沸き上げ運転を行うマニュアル運転Ｅと、をユーザーが手動にて設定する第３の例を示している。この第３の例は、昼夜が逆転した生活を送るユーザーに適用されるものであり、例えばユーザーが夜間勤務者である場合の生活パターンを示している。
【００６１】
第３の例のユーザーは、昼時前の午前中に食事等のため給湯を必要とし、昼時以降に所定時間入浴し、２３時以降の深夜時間帯の前半部で食事等のため給湯を必要とする。第３の例の生活パターンの場合には、マニュアル運転Ｄでは午前中の給湯および昼時以降の入浴をまかなうための湯を貯湯タンク１５内に貯めておき、マニュアル運転Ｅでは深夜時間帯の前半部の給湯に要する湯を前もって貯湯タンク１５内に補給する。
【００６２】
このようにユーザーは、主に深夜時間帯に活動する生活を送っている場合に快適に過ごせるように、通常の自動運転モードから１日のうちの２回に分けて実施するマニュアル運転Ｄ、マニュアル運転Ｅに切り替えることができる。これにより、貯湯タンク１５内の湯を補給することで、ユーザーの生活スタイルに対応した給湯が可能となる。
【００６３】
次に、給湯機１０による制御処理について図６〜図８にしたがって説明する。図６は給湯機１０のマイコン１２による制御処理の概要を示したフローチャートである。図７の（ａ）は、ユーザーが強制沸き上げ運転を設定するときの遠隔操作装置１００の外観を示した正面図であり、（ｂ）〜（ｄ）のそれぞれは、ユーザーが強制沸き上げ運転において各種運転条件を設定するときの遠隔操作装置１００の外観の一例を示した正面図である。図８の（ａ）〜（ｄ）のそれぞれは、ユーザーが強制沸き上げ運転において各種運転条件を設定するときの遠隔操作装置１００の外観の一例を示した正面図である。
【００６４】
図６に示すように、ユーザーの操作により遠隔操作装置１００のマイコン１０１から給湯機１０のマイコン１２への電源供給が指令され、おまかせ運転、深夜のみ運転、満タン運転等の自動運転モードが指令されると、自動運転制御フローがスタートし、自動運転モードが開始される（ステップ１００）。
【００６５】
続いてマイコン１２は、ステップ２００で手動運転モード（マニュアルによる強制沸き上げ運転）の設定信号がマイコン１０１から送られてきたか否かを判断する。ステップ２００において手動運転モードの設定信号が検出されないと判断されると、ステップ１００に戻る。
【００６６】
一方、ユーザーが図７の（ａ）に示すように遠隔操作装置１００を操作することによって、ステップ２００において手動運転モードの設定信号が検出されたと判断されると、ステップ２１０に進み、マイコン１２は、沸き上げ運転の各種運転条件（沸き上げ条件）の入力信号がマイコン１０１から送られてきたか否かを判断する。ユーザーが図７の（ｂ）〜（ｄ）および図８の（ａ）〜（ｄ）に示すように遠隔操作装置１００を操作することによって、ステップ２１０において沸き上げ条件の入力信号が検出されたと判断されると、ステップ２１５に進む。
【００６７】
マイコン１２は、ステップ２１５で入力設定された各種運転条件（例えば、沸き上げ温度、沸き上げ開始時刻、沸き上げ終了時刻、沸き上げ湯量、運転日、沸き上げ運転に要する時間等）をＲＡＭに記憶させるとともにＲＯＭに記憶されているプログラムに読み込ませ、ヒートポンプユニット１および給湯機１０を構成する各種部品を制御することにより、設定された運転条件を反映させて、ユーザー満足度の高い強制沸き上げ運転を実施する。そして、再びステップ１００に戻る。
【００６８】
一方、マイコン１２は、ステップ２１０において沸き上げ条件の入力信号が検出されないと判断されると、ステップ２２０に進み、おまかせ運転等の自動運転モード時制御において実行される各種運転条件の設定値に基づいた強制沸き上げ運転を実施し、再びステップ１００に戻る。これは、ユーザーが特に好みの運転条件を設定しない場合には、予めマイコン１２のプログラムやデータにしたがって沸き上げ運転の制御を行うことにより、マイコン１２における処理を複雑にせず処理速度を迅速にできるからである。
【００６９】
各種運転条件の表示例を図７および図８の各図にしたがって説明する。図７の（ｂ）は、ユーザーが図７の（ａ）に示すように操作部１０２のメニューボタン、上下押しボタンおよび決定ボタンを操作することにより、手動運転モード（マニュアル運転モード）を設定した場合に表示部１０３に表示されるメニューを示している。手動運転モードでは、沸き上げ温度、沸き上げ開始時刻、沸き上げ終了（停止）時刻、沸き上げ湯量、日にち設定を選択することができる。
【００７０】
図７の（ｃ）は、ユーザーが図７の（ｂ）の表示において沸き上げ温度を選択した場合に、表示部１０３に表示される設定可能な範囲（６０℃〜９０℃）と、現在表示部１０３に表示されている温度（８０℃）とを示している。
【００７１】
図７の（ｄ）は、ユーザーが図７の（ｃ）の表示において上下押しボタンおよび決定ボタンを操作することにより最終的に設定された温度（９０℃）と、この設定温度における注意事項とを示している。
【００７２】
図８の（ａ）、（ｃ）は、ユーザーが図７の（ｂ）に示すように操作部１０２のメニューボタン、上下押しボタンおよび決定ボタンを操作することにより沸き上げ温度を選択した場合に、表示部１０３に表示される形態を示している。ユーザーは、表示部１０３をみながら上下押しボタンおよび決定ボタンを操作することにより沸き上げ温度を設定する。
【００７３】
図８の（ｂ）は、ユーザーが図７の（ｂ）において操作部１０２のメニューボタン、上下押しボタンおよび決定ボタンを操作することにより沸き上げ開始時刻を選択した場合に、表示部１０３に表示される形態を示している。また、図８の（ｄ）は、ユーザーが図７の（ｂ）において操作部１０２のメニューボタン、上下押しボタンおよび決定ボタンを操作することにより沸き上げ停止時刻を選択した場合に、表示部１０３に表示される形態を示している。
【００７４】
またユーザーは、上記マニュアル運転Ａ〜Ｅのそれぞれの設定において遠隔操作装置１００の操作部１０２に対して所定の操作を行ってマイコン１２に指令することにより、沸き上げ温度、沸き上げ湯量、沸き上げ開始時刻および沸き上げ終了時刻等の各種運転条件を所望の値に設定することができる。こりにより、給湯機１０の動作が多種多様なユーザーの好みやあらゆる生活パターンに対して十分に対応可能なものとなる。
【００７５】
また、ユーザーは、遠隔操作装置１００の操作部１０２に対して所定の操作を行ってマイコン１２に指令することにより、上記マニュアル運転Ａ〜Ｅのそれぞれを所定の日にちに繰り返し実施するように設定することができる。これにより、ユーザーは自身の生活パターンが特定の日にちに限定されるものであれば、この生活パターンに最適な強制沸き上げ運転を簡単な操作で繰り返し設定することができ、機器操作性がさらに良好になる。
【００７６】
また、給湯機１０のマイコン１２は、手動運転モードにおいて設定された上記各種運転条件を記憶するＲＡＭ等からなる記憶部を有している。マイコン１２は、のちに実施する手動運転モード時に以前に記憶部に記憶させていた各種運転条件を読み込んでプログラムに入力し、この各種運転条件に基づいた強制沸き上げ運転を実行することができる。これにより、ユーザーは過去に設定済みの各種運転条件を簡単な操作によって再度設定することができ、機器操作性がさらに良好になる。
【００７７】
以上のように本実施形態の給湯機１０は、深夜電力を利用して沸き上げ運転を行う自動運転モードによって給湯時に使用する湯熱量を貯湯タンク１５内に貯めておく機器である。給湯機１０は、ユーザーが遠隔操作装置１００の操作部１０２を操作することにより、自動運転モードからの切り替えを可能とし、１日のうち少なくとも２回実施される強制沸き上げ運転を手動で設定するとともに、強制沸き上げ運転の各種運転条件を設定できる手動運転モードを備えている。
【００７８】
この構成によれば、給湯機１０を使用するあらゆる生活スタイルを有するユーザーに対し、柔軟に対応可能な沸き上げ運転を実施することができ、湯加減、湯量等の個々人の好みに対応した給湯を供給することができる。
【００７９】
（その他の実施形態）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。
【００８０】
例えば、上記実施形態では、図３〜図５を用いて説明したように、ユーザーは自身の意思により１日のうち２回に分けて実施する手動運転モードに切り替える設定を行っているが、この回数に限定されるものではなく、ユーザーは自身の好みや意思によって１日のうち３回以上、手動運転モードを実施するように遠隔操作装置１００を操作してもよい。
【００８１】
また、上記強制沸き上げ運転における各種運転条件の設定は、上記実施形態で記載した他に、以下のようにしてもよい。
【００８２】
例えば、ユーザーが操作部１０２を操作することにより、複数の設定可能な運転条件（例えば、沸き上げ温度、沸き上げ開始時刻、沸き上げ終了時刻、沸き上げ湯量等）の中から優先順位を付けることができるように構成してもよい。マイコン１２は、マイコン１０１の入力設定プログラムに反映された優先順位を設定信号として受け付け、自身が有するプログラムに優先順位に係る設定信号を入力し、各負荷部品１４の制御に反映する演算を行う。この構成によれば、ユーザーが複数の運転条件の中で優先したいと考える運転条件が反映され、ユーザー満足度の高い運転を提供できる。
【００８３】
また、マイコン１２は、ユーザーによってまず複数の設定可能な運転条件（例えば、沸き上げ温度、沸き上げ開始時刻、沸き上げ終了時刻、沸き上げ湯量等）の中から優先順位を設定された場合に、その後ユーザーによっていずれか一つの運転条件の設定値が設定された後に、以降に設定される他の運転条件の設定値は当該優先順位にしたがって（優先順位を反映させて）変化させるようにしている。つまり、優先順位の高い運転条件が他の運転条件よりも沸き上げ運転により強く反映されるように、ユーザーによって設定された優先順位に基づいて他の運転条件の設定値が変化し、このように変化する設定値が自動的に選択されたり、ユーザーによって容易に選択されたりするようになっている。
【００８４】
さらに、マイコン１２は、ユーザーによって優先順位の高いいずれか一つの運転条件の設定値（設定条件）が決められた後に他の運転条件の設定値が決められるときは、他の運転条件の設定値が上記優先順位にしたがって（優先順位を反映させて）変化させるものであり、また上記優先順位にしたがった他の運転条件の設定値を選択することが可能なように、ユーザーに対して提供してもよい。
【００８５】
この構成によれば、ユーザーの優先順位を満足する各種運転条件の設定値（設定条件）がマイコン１２から提供され、ユーザーはこれを選択することで容易に最優先の運転条件を十分に反映した沸き上げ運転を確実に実施でき、ユーザー満足度の高い運転が得られる。
【００８６】
また、マイコン１２は、ユーザーに対して複数の設定可能な運転条件（例えば、沸き上げ温度、沸き上げ開始時刻、沸き上げ終了時刻、沸き上げ湯量等）の中からいずれか一つを最優先させる設定を行わせ、さらに他の各種運転条件の設定値については最優先させた運転条件に基づいてマイコン１２によって表示部１０３に表示される範囲内からユーザーに選択させるようにしてもよい。
【００８７】
この構成によれば、ユーザーが最も高い優先順位に設定した運転条件を満たすように他の運転条件の設定値が選択されるので、最優先の運転条件を十分に反映する沸き上げ運転を確実に実施でき、ユーザー満足度の高い運転を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の一実施形態である第１実施形態における給湯機の構成を示した概略図である。
【図２】第１実施形態の給湯機および遠隔操作装置の制御に係る構成を示したブロック図である。
【図３】あるユーザーが第１実施形態に係る給湯機を用いて１日の中で強制沸き上げ運転を行う時間帯を示したタイムチャートである。
【図４】図３に示したタイムチャートの他の形態を示している。
【図５】図３に示したタイムチャートのさらに他の形態を示している。
【図６】第１実施形態の給湯機における制御処理の概要を示したフローチャートである。
【図７】（ａ）は、ユーザーが強制沸き上げ運転を設定するときの遠隔操作装置１００の外観を示した正面図である。（ｂ）〜（ｄ）のそれぞれは、ユーザーが強制沸き上げ運転において各種運転条件を設定するときの遠隔操作装置１００の外観の一例を示した正面図である。
【図８】（ａ）〜（ｄ）のそれぞれは、ユーザーが強制沸き上げ運転において各種運転条件を設定するときの遠隔操作装置１００の外観の一例を示した正面図である。
【符号の説明】
【００８９】
１０…給湯機
１５…貯湯タンク
１００…遠隔操作装置
【図１】
0004935642.tif 000002
【図２】
0004935642.tif 000003
【図３】
0004935642.tif 000004
【図４】
0004935642.tif 000005
【図５】
0004935642.tif 000006
【図６】
0004935642.tif 000007
【図７】
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【図８】
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