(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を塗布するための塗布具であって、該塗布具は、
近位端と遠位端とを有する細長い中空体と、
前記中空体の遠位端に設けられた塗布パッドと、
前記中空体内に挿入されるアクチュエータ・スリーブであって、前記アクチュエータ・スリーブが、遠位方向に突出する少なくとも１つの長手方向突出部を含んだ、前記アクチュエータ・スリーブを含み、
前記アクチュエータ・スリーブが前記中空体内を遠位方向に移動するとき、前記少なくとも一つの長手方向突出部が、前記中空体の中に、蓋部を遠位にして、かつ、遠位方向および周方向における移動が阻止されるようにして配置される、液体収容容器の前記蓋部に対して遠位方向に作用し、前記蓋部を液体収容容器本体部から遠位方向に開放して、前記容器から前記塗布パッドに前記液体を放出することを特徴とする塗布具。
【請求項２】
前記蓋部には、前記中空体の内壁に向って突出する少なくとも一つの突出要素が設けられ、前記アクチュエータ・スリーブの前記少なくとも１つの長手方向突出部が、前記少なくとも一つの突出要素に作用して、前記蓋部を開放することを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項３】
前記アクチュエータ・スリーブの前記少なくとも１つの長手方向突出部が、前記蓋部の前記少なくとも一つの突出要素を遠位方向に押すことにより、前記蓋部を開放することを特徴とする請求項２に記載の塗布具。
【請求項４】
前記アクチュエータ・スリーブが、長さの等しくない２つの長手方向突出部を含み、前記アクチュエータ・スリーブが長手方向に移動する時、前記長手方向突出部が前記蓋部をそれぞれ押して前記容器から外すことを特徴とする、請求項３に記載の塗布具。
【請求項５】
前記長手方向突出部には、前記蓋部の突出要素と相互作用する凹部が形成されていることを特徴とする請求項４に記載の塗布具。
【請求項６】
前記アクチュエータ・スリーブが、長さの等しい２つの長手方向突出部を含み、前記アクチュエータ・スリーブが長手方向に移動する時、前記長手方向突出部が前記蓋部をそれぞれ押して前記容器から外すことを特徴とする、請求項３に記載の塗布具。
【請求項７】
前記長手方向突出部には、前記蓋部の突出要素と相互作用する凹部が形成されていることを特徴とする請求項６に記載の塗布具。
【請求項８】
前記アクチュエータ・スリーブが、長さの等しくない２つの長手方向突出部を含み、長い方の長手方向突出部の先端が、一つの突出要素と相互作用することを特徴とする請求項２に記載の塗布具。
【請求項９】
前記アクチュエータ・スリーブが、長さの等しくない２つの長手方向突出部を含み、前記アクチュエータ・スリーブの長い方の長手方向突出部は、内向きに突出する長手方向リブを含み、該長手方向リブが、一つの突出要素と相互作用することを特徴とする請求項２に記載の塗布具。
【請求項１０】
前記液体収容容器の本体部と前記蓋部とは、破壊可能部を有する頸部を介して、一体に形成されており、前記アクチュエータ・スリーブの長手方向突出部が、前記蓋部の突出要素を押すことにより、前記破壊可能部が壊れることを特徴とする請求項２〜９のいずれかに記載の塗布具。
【請求項１１】
前記破壊可能部が前記頸部の全周に設けられることを特徴とする請求項１０に記載の塗布具。
【請求項１２】
前記破壊可能部が前記頸部の一部に設けられることを特徴とする請求項１０に記載の塗布具。
【請求項１３】
前記液体収容容器は、前記破壊可能部の反対側に配置され、前記破壊可能部が破損した後で、前記本体部と前記蓋部との間の接続を維持して前記蓋部を素早く開けることを可能にするように構成された、ヒンジ要素を含むことを特徴とする請求項１０に記載の塗布具。
【請求項１４】
前記アクチュエータ・スリーブの前記少なくとも一つの長手方向突出部が、前記蓋部の少なくとも一つの突出要素に周方向の力を及ぼし、前記蓋部を回転させることにより、前記蓋部を開放することを特徴とする請求項２に記載の塗布具。
【請求項１５】
前記アクチュエータ・スリーブの前記少なくとも一つの長手方向突出部には傾斜面が設けられ、当該傾斜面が、前記突出要素に作用して、前記蓋部を回転させることを特徴とする請求項１４に記載の塗布具。
【請求項１６】
前記アクチュエータ・スリーブが、２つの長手方向突出部を含み、一方の長手方向突出部には傾斜面が、また、他方の長手方向突出部には、前記蓋部の突出要素と相互作用して、前記蓋部の逆回転を防止するための歯が設けられていることを特徴とする請求項１４に記載の塗布具。
【請求項１７】
前記中空体が、前記中空体の近位端に、前記中空体内に前記アクチュエータ・スリーブを固定するように構成された１つ以上のリブ、ボス、又は戻り止めを含む１つ以上の内部制限機構を含むことを特徴とする、請求項１に記載の塗布具。
【請求項１８】
前記中空体は、前記中空体の外壁の内面上に配置された少なくとも１つの長手方向内部ガイドリブを含み、該長手方向内部ガイドリブは、前記容器が中空体内に配置されるときに前記容器の向きを合わせ、且つ案内するように構成されたことを特徴とする、請求項１７に記載の塗布具。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの長手方向内部ガイドリブが、互いに離間した２つの平行なガイドリブを含み、
前記容器が、前記離間された平行なガイドリブ内に嵌り且つ前記ガイドリブによって案内されるサイズ及び形状を有する外向き突起部を含むことを特徴とする、
請求項１８に記載の塗布具。
【請求項２０】
前記中空体が、前記ガイドリブと平行であり前記ガイドリブの間に配置された１つ以上の長手方向止めリブをさらに含み、
前記ガイドリブの各々が近位端と遠位端とを有し、前記止めリブの各々が近位端と遠位端とを有し、前記止めリブの各々の前記近位端が、前記ガイドリブの前記近位端に対して遠位に位置しており、前記容器の前記外向き突起部の遠位端と相互作用して、前記中空体内での遠位方向への前記容器の長手方向の移動を阻止するように構成されていることを特徴とする、請求項１９に記載の塗布具。
【請求項２１】
前記中空体が、１つ以上の容器保持タブを含み、前記容器が前記中空体の中に遠位方向に押されると、前記保持タブが前記容器の近位端よりも上方で内向きに突出して、前記容器が近位方向に移動するのを防止することを特徴とする、請求項１７に記載の塗布具。
【請求項２２】
前記中空体が、前記アクチュエータ・スリーブの長手方向の移動を止めるように構成された内向きに突出する突起部を含み、前記内向きに突出する突起部は、前記アクチュエータ・スリーブの作動によって前記容器から前記蓋部が壊れて外れた後に、前記容器の前記蓋部の向きを変えるように構成されることを特徴とする、請求項１に記載の塗布具。
【請求項２３】
前記アクチュエータ・スリーブの近位端が、前記中空体の外壁の内面と相互作用して、前記中空体からの前記液体の漏れを防ぐように構成されたシール機構を含むことを特徴とする、請求項１に記載の塗布具。
【請求項２４】
前記アクチュエータ・スリーブが、前記アクチュエータ・スリーブの近位端の付近に周方向に配置された部分リブを含み、前記部分リブが、前記中空体の内面にある対応する制限リブと相互作用するように構成されることを特徴とする、請求項１に記載の塗布具。
【請求項２５】
前記アクチュエータ・スリーブが、前記アクチュエータ・スリーブの遠位端から前記アクチュエータ・スリーブの近位端の方に延びる少なくとも１つのノッチを含み、
前記容器が、前記アクチュエータ・スリーブの前記ノッチ内に嵌るサイズ及び形状を有する外向き突起部を含み、前記ノッチが、前記容器の対応する外向き突起部と相互作用するように構成されることを特徴とする、請求項１に記載の塗布具。
【請求項２６】
前記少なくとも１つの長手方向突出部が、作動中の前記少なくとも１つの長手方向突出部の遠位端が半径方向外向きに変形するのを防止する１つ以上の機構機能部を前記遠位端において含むことを特徴とする、請求項１に記載の塗布具。
【請求項２７】
近位端と遠位端とを有し、前記中空体の外壁の内面と前記容器の外壁との間に設置されるように構成されたアクチュエータ・スリーブであって、前記中空体内で前記アクチュエータ・スリーブを長手方向に移動させると、前記容器から前記液体を放出して、前記液体が前記塗布パッドに流れることを可能にするように、なっているアクチュエータ・スリーブを含み、
前記容器は平坦面を含み、前記アクチュエータ・スリーブが、容器の平坦面に対応する、比較的肉厚の補強部を含むことを特徴とする、請求項１に記載の塗布具。
【請求項２８】
前記中空体の外壁に付着されるように構成されたラベルをさらに含み、前記ラベルによって覆われたとき、通気チャネルは、直立の使用中の姿勢にあるとき、蛇行路を通して前記中空体内部に及び／又は前記中空体内部から空気を通気できる１つ以上の前記蛇行路を形成し、前記中空体が地面と平行な向きの状態で前記塗布具を平坦面上に置くとき、液体の流出を抑制することを特徴とする、請求項１に記載の塗布具。
【請求項２９】
液体を塗布するための塗布装置であって、該塗布装置は、
近位端と遠位端とを有する細長い中空体と、
前記中空体の遠位端に設けられた塗布パッドと、
前記中空体内に挿入されるアクチュエータ・スリーブであって、前記アクチュエータ・スリーブが、遠位方向に突出する少なくとも１つの長手方向突出部を含んだ、前記アクチュエータ・スリーブを含む塗布具と、
前記中空体の中に蓋部を遠位にして、かつ、遠位方向および周方向における移動が阻止されるようにして配置される液体収容容器を含み、
前記アクチュエータ・スリーブが前記中空体内を遠位方向に移動すると、前記少なくとも一つの長手方向突出部が、前記液体収容容器の前記蓋部に対して遠位方向に作用し、前記蓋部を液体収容容器本体部から遠位方向に開放して  前記容器から前記塗布パッドに前記液体を放出することを特徴とする塗布装置。
【請求項３０】
前記アクチュエータ・スリーブの前記少なくとも１つの長手方向突出部が、前記蓋部の少なくとも一つの突出要素を遠位方向に押すことにより、前記蓋部を開放することを特徴とする請求項２９に記載の塗布装置。
【請求項３１】
前記アクチュエータ・スリーブが、長さの等しくない２つの長手方向突出部を含み、前記アクチュエータ・スリーブが長手方向に移動する時、前記長手方向突出部が前記蓋部をそれぞれ押して前記容器から外すことを特徴とする、請求項３０に記載の塗布装置。
【請求項３２】
前記アクチュエータ・スリーブが、長さの等しい２つの長手方向突出部を含み、前記アクチュエータ・スリーブが長手方向に移動する時、前記長手方向突出部が前記蓋部をそれぞれ押して前記容器から外すことを特徴とする、請求項３０に記載の塗布装置。
【請求項３３】
前記アクチュエータ・スリーブが、長さの等しくない２つの長手方向突出部を含み、長い方の長手方向突出部の先端が、一つの突出要素と相互作用することを特徴とする請求項３０に記載の塗布装置。
【請求項３４】
前記アクチュエータ・スリーブが、長さの等しくない２つの長手方向突出部を含み、前記アクチュエータ・スリーブの長い方の長手方向突出部は、内向きに突出する長手方向リブを含み、該長手方向リブが、一つの突出要素と相互作用することを特徴とする請求項２９に記載の塗布装置。
【請求項３５】
前記アクチュエータ・スリーブの前記少なくとも１つの長手方向突出部が、前記蓋部の少なくとも一つの突出要素に周方向の力を及ぼし、前記蓋部を回転させることにより、前記蓋部を開放することを特徴とする請求項２９に記載の塗布装置。
【請求項３６】
前記アクチュエータ・スリーブの前記少なくとも一つの長手方向突出部には傾斜面が設けられ、当該傾斜面が、前記突出要素に作用して、前記蓋部を回転させることを特徴とする請求項３５に記載の塗布装置。
【請求項３７】
前記アクチュエータ・スリーブが、２つの長手方向突出部を含み、一方の長手方向突出部には傾斜面が、また、他方の長手方向突出部には、前記蓋部の突出要素と相互作用して、前記蓋部の逆回転を防止するための歯が設けられていることを特徴とする請求項３５に記載の塗布装置。
【請求項３８】
近位端と遠位端とを有する細長い中空体と、
前記中空体の遠位端に設けられた塗布パッドと、
前記中空体内に挿入されるアクチュエータ・スリーブであって、前記アクチュエータ・スリーブが、遠位方向に突出する少なくとも１つの長手方向突出部を含んだ、前記アクチュエータ・スリーブを含む、液体を塗布するための塗布具に配置される液体収容容器であって、
前記液体収容容器は、液体収容容器本体部に外向き突起部を有し、この突起部を、前記中空体内面に形成されたリブと係合させることによって、前記中空体の中に蓋部を遠位にし、かつ、遠位方向および周方向における移動が阻止されて配置され、
前記液体収容容器は、径方向の突出要素を備え、前記アクチュエータ・スリーブが前記中空体内を遠位方向に移動するとき、前記少なくとも一つの長手方向突出部が、前記蓋部の突出要素に対して遠位方向に作用することで、前記蓋部が液体収容容器本体部から遠位方向に開放されて、前記塗布パッドに前記液体を放出するように形成されていることを特徴とする液体収容容器。
【請求項３９】
前記容器の近位端に配置された通気機構を更に含むことを特徴とする、請求項３８に記載の液体収容容器。
【請求項４０】
前記通気機構が、前記アクチュエータ・スリーブが長手方向に移動する時、前記アクチュエータ・スリーブ上の対応する穿刺要素によって容易に穴を開けることができる材料の薄肉の材料部分を含むことを特徴とする、請求項３９に記載の液体収容容器。
【請求項４１】
前記穿刺要素がスパイクを含むことを特徴とする、請求項４０に記載の液体収容容器。
【請求項４２】
前記液体収容容器が、本体部と、蓋部と、前記本体部と前記蓋部との間の頸部とを含み、
前記頸部は、
破壊可能部と、
前記破壊可能部の反対側に配置され、前記破壊可能部が破損した後で、前記本体部と前記蓋部との間の接続を維持して前記蓋部を素早く開けることを可能にするように構成された、ヒンジ要素とを含むことを特徴とする、
請求項３８に記載の液体収容容器。
【請求項４３】
前記液体収容容器は、前記蓋部を備えた吹き込み充填密封容器に形成されていることを特徴とする請求項３８に記載の液体収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００８年１２月３０日に出願された米国特許仮出願第６１／１４１，５４４号に基づく優先権を主張するものである。
【０００２】
本出願は、液体塗布のための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
種々の医療処置、例えば手術のための患者の準備は、典型的に、医療処置の対象となる領域を清浄にするために、局所溶液（又は液体）、例えば、消毒液の塗布を含む。局所溶液は、該溶液をスポンジのような材料にしみ込ませて、手持ち式デバイス、例えば一対の鉗子又は止血鉗子を用いて、しみ込ませたスポンジを対象となる領域にあてることによって、対象となる領域に塗布されることがある。スポンジ又はフォーム材料は、典型的に、開放型の皿、又は他の容器内に入れられた液体の中に浸される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
或る事例において、溶液を塗布するのに用いられる既存のデバイスは、種々の欠点を呈する。例えば、典型的な塗布具はスポンジを使用するが、このスポンジは液体を効果的に保持しないため、漏れが生じる。結果として、消毒で清浄する領域の準備は、煩雑となる。加えて、対象となる領域以外の部位への種々の液体の漏れは、留まることがあり、それが刺激、不快、及び／又は他の望ましくない症状を引き起すおそれがある。
【０００５】
欠点の別の例は、対象となる領域に所望の分量の液体を分配することの困難性があげられる。液体塗布中に、或る事例において、塗布具から分配する液体、例えば消毒液の量を制御することが望ましい場合がある。しかしながら、既存の塗布具は液体の分配が非能率的であるため、対象となる領域に正確な量の溶液を送達することは判断が難しい場合がある。これにより、所望されるよりも多い又は少ない溶液が対象となる領域に塗布される場合がある。加えて、典型的な塗布具は、正確な量の液体を適時に分配することができないフォーム及び／又は液体送達装置を使用する。例えば、液体を貯蔵する内部アンプルを有する或る塗布具は、液体をスポンジにしみ込ませた状態とし、患者へ塗布するために利用可能となるまでに時間がかかる。これにより、所望の溶液の分配が予測不可能で不正確になる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
或る態様において、本開示は、液体を塗布するための塗布具に関する。塗布具は、ハンドルを含んでもよい。ハンドルは、近位端及び遠位端を有する細長い中空体と、中空体の外壁の内面上に配置された少なくとも１つの長手方向内側リブとを備えてもよく、少なくとも１つの内側リブは、該容器が中空体内に配置されるときに、液体を収容するための容器を配向し、且つ案内するように構成される。加えて、塗布具は、中空体の遠位端に基部を含んでもよい。さらに、塗布具は、基部と結合された塗布パッドを含んでもよい。
【０００７】
幾つかの態様において、本開示は、液体を塗布するための塗布具に関する。塗布具は、ハンドルを含んでもよい。ハンドルは、近位端と遠位端とを有する細長い中空体を含んでもよい。塗布具は、中空体の遠位端にある基部と、基部に結合された塗布パッドとをさらに含んでもよい。加えて、塗布具は、近位端、遠位端、及び外面を有している外壁を有するアクチュエータ・スリーブを含んでもよく、アクチュエータ・スリーブは、アクチュエータ・スリーブの外壁の外面が中空体の外壁の内面内に配置されるように、中空体内に挿入されるように構成される。アクチュエータ・スリーブは、中空体の中に挿入されるように構成された容器から塗布パッドに液体を放出するように作動されるように構成されてもよい。アクチュエータ・スリーブは、アクチュエータ・スリーブの遠位端からアクチュエータ・スリーブの近位端の方に延びる少なくとも１つのノッチを含んでもよい。ノッチは、容器の対応する外向き突起部と相互作用するように構成されてもよい。
【０００８】
種々の態様において、本開示は、液体を塗布するための装置に関する。装置は、液体を収容するように構成された容器を含んでもよい。加えて、装置は、液体を塗布するための塗布具を含んでもよい。塗布具は、近位端と遠位端とを有する細長い中空体を備えてもよく、中空体は、その中に容器が挿入されるように構成される。塗布具は、細長い中空体の遠位端にある基部と、基部に結合されるように構成された塗布パッドとをさらに備えてもよい。また、塗布具は、近位端と遠位端とを有する環状アクチュエータ・スリーブを含んでもよく、該環状アクチュエータ・スリーブは、中空体内で中空体の外壁の内面と容器の外壁との間に設置されるように構成され、アクチュエータ・スリーブが長手方向に移動すると容器から液体を放出して、液体が塗布パッドに流れることを可能にするように構成される。アクチュエータ・スリーブは、遠位方向に突出する、１つ以上の長手方向突出部を含んでもよく、容器から液体を放出するために容器の遠位端にある蓋部と相互作用して前記容器から前記蓋部を取り外すように構成される。
【０００９】
幾つかの態様において、本開示は、液体を表面に塗布するための方法に関する。方法は、近位端と、遠位端と、外面を有している外壁とを有するアクチュエータ・スリーブを、中空体内で長手方向に移動させることによって、中空体内に配置された容器から中空体の遠位端にある中空体の基部に結合された塗布パッドに液体を放出する工程を含んでもよい。長手方向に移動させる時、アクチュエータ・スリーブの外壁の外面は中空体の外壁の内面内に配置されてもよく、アクチュエータ・スリーブは、容器から液体を放出するために容器の遠位端にある蓋部と相互作用して前記容器から前記蓋部を取り外してもよい。
【００１０】
幾つかの態様において、本開示は、液体を収容するように構成された容器と、液体を塗布するための塗布具とを備えている、液体を塗布するための装置に関する。塗布具は、近位端と遠位端とを有する細長い中空体を備えてもよく、中空体は、その中に容器が挿入されるように構成される。塗布具はまた、細長い中空体の遠位端に基部を含んでもよい。加えて、塗布具は、近位端と遠位端とを有する環状アクチュエータ・スリーブを含んでもよく、該アクチュエータ・スリーブは、中空体内で中空体の外壁の内面と容器の外壁との間に設置されるように構成され、中空体内でアクチュエータ・スリーブを長手方向に移動させると、容器から液体を放出して、液体が塗布パッドに流れることを可能にするようになっている。幾つかの実施形態において、容器は、平坦面を含んでもよく、アクチュエータ・スリーブは、容器の差込側に対応する比較的肉厚な補強部を含んでもよい。
【００１１】
幾つかの態様において、本開示は、液体を収容するように構成された容器と、液体を塗布するための塗布具とを備えている、液体を塗布するための装置に関する。塗布具は、近位端と遠位端とを有する細長い中空体を備えてもよく、中空体は、その中に容器が挿入されるように構成される。塗布具はまた、細長い中空体の遠位端にある基部と、環状アクチュエータ・スリーブとを含んでもよい。アクチュエータ・スリーブは、近位端と遠位端とを有し、中空体内で中空体の外壁の内面と容器の外壁との間に設置されるように構成されてもよく、中空体内でアクチュエータ・スリーブを長手方向に移動させると、アクチュエータ・スリーブが容器に対して作用し
、容器から液体が放出され、液体が塗布パッドに流れることを可能にするように構成されてもよい。加えて、容器は、本体部と、蓋部と、本体部と蓋部との間の頸部とを含んでもよい。頸部は、破壊可能部と、破壊可能部の反対側に配置されたヒンジ要素とを備えてもよい。ヒンジ要素は、破壊可能部が破損した後で本体部と蓋部との間の接続を維持し、蓋部を素早く開けることを可能にするように構成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１Ａ】種々の組立て段階における液体を塗布するための塗布装置の例示的な実施形態の斜視図である。
【図１Ｂ】種々の組立て段階における液体を塗布するための塗布装置の例示的な実施形態の斜視図である。
【図１Ｃ】種々の組立て段階における液体を塗布するための塗布装置の例示的な実施形態の斜視図である。
【図２Ａ】例示的な開示された実施形態に係る塗布装置の側面断面図である。
【図２Ｂ】図２Ａに示された塗布装置の一部の拡大図である。
【図３Ａ】例示的な開示された実施形態に係る液体塗布具のハンドル及び基部の正面図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示されたハンドル及び基部の側面断面図である。
【図３Ｃ】図３Ｂに示されたハンドル及び基部を含んでいる組み立てられた塗布装置の側面断面図であり、アクチュエータ・スリーブが作動た状態を示す。
【図３Ｄ】例示的な開示された実施形態に係る塗布具のシール機構を示す、図２Ａの一部の拡大図である。
【図４Ａ】塗布具の基部の例示的な開示された実施形態の図である。
【図４Ｂ】塗布具の基部の例示的な開示された実施形態の図である。
【図４Ｃ】塗布具の基部の例示的な開示された実施形態の図である。
【図４Ｄ】塗布具の基部の例示的な開示された実施形態の図である。
【図４Ｅ】塗布具の基部の例示的な開示された実施形態の図である。
【図４Ｆ】塗布具の基部の例示的な開示された実施形態の図である。
【図４Ｇ】塗布具の基部の例示的な開示された実施形態の図である。
【図４Ｈ】塗布具の基部の例示的な開示された実施形態の図である。
【図５Ａ】塗布パッドの例示的な開示された実施形態の図である。
【図５Ｂ】塗布パッドの例示的な開示された実施形態の図である。
【図５Ｃ】塗布パッドの例示的な開示された実施形態の図である。
【図５Ｄ】塗布パッドの例示的な開示された実施形態の図である。
【図６Ａ】アクチュエータ・スリーブの例示的な開示された実施形態の図である。
【図６Ｂ】アクチュエータ・スリーブの例示的な開示された実施形態の図である。
【図６Ｃ】アクチュエータ・スリーブの例示的な開示された実施形態の図である。
【図６Ｄ】アクチュエータ・スリーブの例示的な開示された実施形態の図である。
【図７】例示的な開示された実施形態に係る液体を塗布するための装置の正面断面図である。
【図８Ａ】サイズの異なる液体容器と共に組み立てられた液体を塗布するための装置の側面断面図である。
【図８Ｂ】サイズの異なる液体容器と共に組み立てられた液体を塗布するための装置の側面断面図である。
【図８Ｃ】サイズの異なる液体容器と共に組み立てられた液体を塗布するための装置の側面断面図である。
【図９】液体を塗布するための装置の代替的な実施形態の断面図である。
【図１０】図９に示された装置に用いるために構成された容器を示す図である。
【図１１Ａ】種々の組立て段階における液体を塗布するための塗布・装置の別の例示的な実施形態の斜視図である。
【図１１Ｂ】種々の組立て段階における液体を塗布するための塗布・装置の別の例示的な実施形態の斜視図である。
【図１１Ｃ】種々の組立て段階における液体を塗布するための塗布・装置の別の例示的な実施形態の斜視図である。
【図１２Ａ】例示的な開示された実施形態に係る塗布・装置の側面断面図である。
【図１２Ｂ】図１２Ａに示された塗布・装置の一部の拡大図である。
【図１３Ａ】例示的な開示された実施形態に係る液体塗布具のハンドル及び基部の正面図である。
【図１３Ｂ】図１３Ａに示されたハンドル及び基部の側面断面図である。
【図１３Ｃ】図１３Ａに示されたハンドル及び基部の背面図である。
【図１４Ａ】作動前の状態の例示的な組み立てられた塗布・装置の側面断面図である。
【図１４Ｂ】作動前の状態の図１４Ａに示された塗布・装置の一部の拡大図である。
【図１５Ａ】作動状態の例示的な組み立てられた塗布・装置の側面断面図である。
【図１５Ｂ】シール機構及び保持機構を示す、図１５Ｂに示された塗布・装置の一部の拡大図である。
【図１６Ａ】アクチュエータ・スリーブの例示的な開示された実施形態を例証する図である。
【図１６Ｂ】アクチュエータ・スリーブの例示的な開示された実施形態を例証する図である。
【図１６Ｃ】アクチュエータ・スリーブの例示的な開示された実施形態を例証する図である。
【図１６Ｄ】アクチュエータ・スリーブの例示的な開示された実施形態を例証する図である。
【図１７Ａ】例示的な開示された実施形態に係る液体を塗布するための装置の正面断面図である。
【図１７Ｂ】図１７Ａに示された装置に用いるための液体容器の正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
この出願において、単数形の使用は、特段の定めをした場合を除き、複数形を含む。この出願において、「又は」の使用は、特段の定めをした場合を除き、「及び／又は」を意味する。さらに、「含んでいる」という用語、並びに「含む」又は「含められる」のような他の形態の使用は、限定を意味するものではない。また、「要素」又は「構成部品」のような用語は、特段の定めをした場合を除き、１つの単位を含む要素及び構成部品と、２つ以上の単位を含む要素及び構成部品との両方を包含する。
【００１４】
本明細書で用いられる項見出しは、編成の目的で記載するものであって、説明する内容を限定するように解釈すべきでない。これに限定されないが、特許、特許出願、文献、書籍、及び論文を含むこの出願において引用されたすべての文献は、あらゆる目的のために、参照することにより、それらの内容全体が本明細書に明示的に援用される。
【００１５】
開示された塗布具は、開示されたデバイスの中を通過し、且つ開示されたデバイスによって分配されることを可能にするのに適した粘度をもつ任意の液体を分配／塗布するように構成されてもよい。幾つかの実施形態において、開示された塗布具は、消毒液を分配／塗布するのに利用されてもよい。本明細書で用いられる場合、「消毒液」という用語は、或る実施形態において、種々の医療処置のための準備として領域を清浄にするために用いられる液体のことを指す。
【００１６】
以下に図面への参照を詳細に行う。可能な場合は必ず、図面全体を通して、同じ又は同様の部分を指すには同じ参照番号が用いられる。
【００１７】
図１Ａ〜図１Ｃは、種々の組立て段階における、液体を塗布するための装置１０を図示する。図１Ａは、完全に組み立てられた状態の装置１０を示す。図１Ｂ及び図１Ｃに示すように、装置１０は、液体を収容するように構成された容器１２を含んでもよい。加えて、装置１０は、液体を表面に塗布するように構成された塗布具１４を含んでもよい。塗布具１４は、細長い中空体１６からなるハンドルを含んでもよい。中空体１６はまた、近位端１８及び遠位端２０を含んでもよい。中空体１６は、その中に容器１２が挿入されるように構成されてもよい（例えば、図２Ａ参照）。塗布具１４は、中空体１６の遠位端２０にある基部２２と、基部２２に結合された塗布パッド２４とを含んでもよい。加えて、塗布具１４は、近位端２８及び遠位端３０を有する環状アクチュエータ・スリーブ２６を含んでもよく、環状アクチュエータ・スリーブ２６は、アクチュエータ・スリーブ２６が作動すると容器１２から液体が放出され、液体が塗布具・パッド２４に流れることを可能にするように、中空体１６の内側であって、中空体１６の外壁３４の内面３２（例えば、図２Ａ参照）と容器１２の外壁３６との間に設置されるように構成されてもよい。
【００１８】
容器
図２Ａ及び図２Ｂに示すように、容器１２は、本体部３８と本体部３８の遠位端４２における蓋部４０とを含んでもよい。容器１２は、図２Ａに示すように容器１２の遠位端４２が中空体１６の遠位端２０の方に配向された状態で、中空体１６の中に挿入されるように構成されてもよい。幾つかの実施形態において、蓋部４０は、本体部３８から取り外し可能であってもよい。例えば、蓋部４０は、本体部３８の上に又は中に、圧力嵌め、スナップばめ、螺着などにより取り付けられてもよい。或る実施形態において、蓋部４０は、本体部３８と一体に形成されてもよい。幾つかの実施形態において、容器１２は、図２Ｂに示すように、本体部３８と蓋部４０との間に破壊可能部４６を含んでもよく、破壊可能部４６は、アクチュエータ・スリーブ２６による蓋部４０の変位によって壊れるように構成される。すなわち、幾つかの実施形態において、蓋部４０を押して容器１２から外すには、容器１２を破壊可能部４６で壊すことを必要とする。蓋部４０が容器１２から取り外された後で、容器１２の遠位端４２に生じる開口は、容器１２が自然通気及び放出することを可能にするサイズ及び形状であってもよい。加えて、幾つかの実施形態において、容器１２は、その遠位端に穴を開け液体が放出されるようにしてもよい。
【００１９】
或る実施形態において、蓋部４０は、アクチュエータ・スリーブ２６を長手方向に移動させる時に、中空体１６内で長手方向に押されて容器１２から外れるように構成されてもよい。幾つかの実施形態において、蓋部４０は、蓋部４０を捻って容器１２から取り外すように構成されてもよい。或る実施形態において、蓋部４０は、押す動作と捻る動作との両方を用いて容器１２から取り外されるように構成されてもよい。幾つかの代替的な実施形態において、蓋部４０は、引っぱって外されてもよい。こうした実施形態において、アクチュエータ・スリーブ２６は、容器１２の一部を引くように構成された図示されないリング要素を含んでもよい。
【００２０】
容器１２は、破壊可能又は取り外し可能な蓋部を有する液体保持容器を形成するのに適した任意の種類の材料で形成されてもよい。幾つかの実施形態において、容器１２は、吹き込み充填密封(blow-fill-seal)容器であってもよい。容器１２を作製してもよい例示的な材料は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、及びこうした材料の混合物を含む。
【００２１】
或る実施形態において、容器１２内に収容された液体は、有効成分を含有している消毒液であってもよい。種々の消毒液有効成分が当該技術分野では公知であり、エタノール、イソプロピルアルコール、他のアルコール類、及びその組合せ、塩化ベンザルコニウム、塩化ベンゼトニウム、グルコン酸クロルヘキシジン、アルコールを伴うグルコン酸クロルヘキシジン、クロロキシレノール、クロフルカルバン、フルオロサラン、ヘキサクロロフェン、ヘキシルレゾルシノール類、ヨウ素を含有する化合物、ポビドンヨード、アルコールを伴うポビドンヨード、及びその組合せを含むがこれに限定されない。
【００２２】
或る実施形態において、例えば米国特許第５，３７６，６８６号明細書に開示されるように、消毒液は、有効成分として、ビグアニド誘導体及び／又はその塩、例えば、オラネキシジン［１−（３，４−ジクロロベンジル）−５−オクチルビグアニド］及びその塩を含んでもよい。消毒液はまた、或る界面活性剤、（例えば、ポリオキシエチレンをベースにする非イオン界面活性剤）、及び／又は、アルコール類、（例えば、エタノール、イソプロピルアルコール、及び他のアルコール類）、及び／又は水を、種々の量で組み込んでもよい。有用な界面活性剤は当業者には公知であり、例えば、旭電化工業株式会社（日本）からポリオキシエチレン（２０）ポリオキシプロピレン（２０）グリコールとして入手可能なポロキサマー１２４（a/k/a ポリオキシプロピレン−ポリオキシエチレンブロック共重合体１２４としても知られる）、ＰＯＥ（９）ラウリルエーテル（日光ケミカルズ株式会社（日本、東京）から「ＢＬ−９ＥＸ」として入手可能）、ノノキシノール−１０又はＮＰ−１０としても知られているＰＯＥ（１０）ラウリルエーテル（山洋化成工業株式会社（日本、京都）から「エマルミン（Ｅｍｕｌｉｎ）  ＮＬ−１００」として入手可能）がある。
【００２３】
或る実施形態において、消毒液は、有効成分とポリオキシエチレンをベースにする非イオン界面活性剤とを種々の濃度で含んでもよい。幾つかの実施形態において、ポリオキシエチレンをベースにする非イオン界面活性剤は、約０．０５〜約１６％（ｗ／ｖ）の濃度で存在してもよい。
【００２４】
或る実施形態において、局所消毒薬は、約０．０５〜約５．０％（ビグアニドに基づくｗ／ｖ）の濃度で存在してもよいビグアニド誘導体及び／又はその塩を含んでもよい。幾つかの実施形態において、ビグアニド誘導体又はその塩は、オラネキシジン［１−（３，４−ジクロロベンジル）−５−オクチルビグアニド］又はその塩であってもよい。幾つかの実施形態において、塩は、グルコン酸塩であってもよい。
【００２５】
装置１０の幾つかの実施形態において、塗布具１４は、使用準備のできた形態で提供されてもよい。例えば、図２Ａに示すように、塗布具１４は、塗布パッド２４が基部２２に取り付けられ、且つ容器１２及びアクチュエータ・スリーブ２６が中空体１６内に挿入された状態で、貯蔵、包装、及び／又は輸送などをされてもよい。こうした実施形態において、容器１２は、例えば消毒液のような液体が予め充填されてもよい。
【００２６】
中空体
図３Ａによって図示されるように、中空体１６は、使用者による塗布具１０の操作を容易にするために、種々の形状設定、サイズ設定、及び／又は１つ又は複数の外部把持機構を含んでもよい。例えば、中空体１６は、中空体１６のしっかりと把持できるように、くぼみ、突起、テクスチャ、ゴム引き材料などを含んでもよい。例えば、図３Ａに示すように、中空体１６は、１つ又は複数の突出する把持部材４８及び／又はテクスチャを有する把持ストリップ５０を含んでもよい。幾つかの実施形態において、テクスチャを有する把持ストリップ５０が２つ以上提供されてもよい。また、幾つかの実施形態において、中空体１６は、人間工学的な屈曲部（図示せず）及び／又は掌の形状に適合するように形成された幅広にされた外側部分を含んでもよい。
【００２７】
中空体１６及び／又は基部２２は、金属、金属合金、プラスチック、及び、例えば、ポリカーボネート、ナイロン、変性アクリル樹脂、メタクリル酸メチル−アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＭＡＢＳ）を含んでいる他のポリマー、熱可塑性合金、種々の複合材料、又はその組合せを含むがこれに限定されない任意の適切な材料で製造されてもよい。中空体１６は、成形、射出成形、機械加工、鋳造、押出成形、及び／又はその組合せを含むがこれに限定されない当該技術分野では公知の種々の製造方法によって製造されてもよい。
【００２８】
幾つかの実施形態において、塗布具１２の１つ以上の構成部品は、透明又は半透明の材料で形成されてもよい。例えば、中空体１６及び／又はアクチュエータ・スリーブ２６の１つ以上部分は、透明又は半透明の材料で形成されてもよい。或る構成部品の透明性及び／又は半透明性は、容器１２の中に残っている液体の量を観察することを可能にすることができ、及び／又は分配されている間の塗布具１４を通る液体の流れを確認することが容易にできる。
【００２９】
中空体１６は、容器１２が中空体１６内に配置されるときに容器１２の向きを合わせ、且つ案内するように構成された１つ以上の内部ガイド要素を含んでもよい。例えば、図３Ｂに示すように、中空体１６は、中空体１６の内面３２に配置された１つ以上の長手方向内部ガイドリブ５２を含んでもよい。内部ガイドリブ５２は、中空体１６内での容器１２の回転を制限するように構成されてもよい。例えば、幾つかの実施形態において、中空体１６は、互いに離間した２つの実質的に平行なガイドリブ５２を含んでもよい。こうした実施形態において、容器１２は、図３Ｃに示すように、ガイドリブ５２に嵌り且つガイドリブ５２によって案内されるサイズ及び形状を有する、対応する外向き突起部５４を含んでもよい。代替的に又はそれに加えて、中空体１６は、容器１２の向きを合わせ、且つ案内するための１つ以上の溝（図示せず）を含んでもよい。例えば、或る実施形態において、リブ５２は、代わりに、中空体１６の内面３２の溝であってもよい。
【００３０】
同じく図３Ｂに示されるように、中空体１６は、ガイドリブ５２と実質的に平行で、ガイドリブ５２の間に配置された１つ以上の長手方向止めリブ５６を含んでもよい。ガイドリブ５２の各々は、近位端５８及び遠位端６０を含んでもよく、止めリブ５６の各々は、近位端６２及び遠位端６４を有してもよい。幾つかの実施形態において、止めリブ５６の各々の近位端６２は、ガイドリブ５２の近位端５８に対して遠位に位置してもよく、且つ中空体１６内での遠位方向への容器１２の長手方向の移動を阻止するよう容器１２の外向き突起部５４の遠位端６５（図３Ｃ参照）と相互作用するように構成されてもよい。塗布具１４は、容器１２の遠位方向への長手方向の移動が止めリブ５６によって防止され、回転移動がガイドリブ５２によって防止されるとき、図３Ｃに示すようにアクチュエータ・スリーブ２６の長手方向への移動により蓋部４０が押され及び／又は捻られて蓋部４０が容器１２から取り外されるように構成されてもよい。
【００３１】
中空体１６はまた、１つ以上の内向きに突出する突起部６６を含んでもよい。図３Ｃに示すように、内向きに突出する突起部６６はさらに、アクチュエータ・スリーブ２６の作動によって蓋部４０が壊れて容器１２から外れた後で、例えば、蓋部４０を傾けることによって容器１２の蓋部の向きを変え、蓋部４０が中空体１６内で詰まることを防ぐように構成されてもよい。蓋部４０が中空体１６内で詰まると、塗布パッド２４へと至る液体の流れが妨げられる又は減少することがある。蓋同じく図３Ｃに示されるように、内向きに突出する突起部６６は、アクチュエータ・スリーブ２６の長手方向の移動を止めるように構成されてもよい。すなわち、内向きに突出する突起部６６は、アクチュエータ・スリーブ２６の長手方向の移動の限界を定める止め部として働いてもよい。
【００３２】
中空体１６はまた、中空体１６の近位端１８に１つ以上の内部制限機構及び／又はシール機構を含んでもよい。例えば、図３Ｂ及び図３Ｄに示すように、幾つかの実施形態において、中空体１６は、アクチュエータ・スリーブ２６を中空体１６内に固定するように構成された周方向制限リブ６８を含んでもよい。制限リブ６８は、アクチュエータ・スリーブ２６上の対応する機構と相互作用するように構成されてもよい。例えば、図３Ｂ及び図３Ｄに示すように、アクチュエータ・スリーブ２６は、周方向封止リブ６９を含んでもよく、周方向封止・リブ６９は、アクチュエータ・スリーブ２６と中空体１６との間の境界をシールして漏れを防ぐだけでなく、制限リブ６８と相互作用して、封止リブ６９が制限リブ６８と接触する点を越えてアクチュエータ・スリーブ２６が近位に移動するのを防ぐ止め部として制限リブ６８が働くように構成される。図３Ｄ参照。
【００３３】
制限リブ６８と封止リブ６９は、同じ又は異なる輪郭を有してもよい。添付の図面は、中空体１６上の制限リブ６８とアクチュエータ・スリーブ２６上の封止リブを示すが、或る実施形態において、封止リブを中空体１６上に位置付けることができ、且つ制限リブをアクチュエータ・スリーブ２６上に位置付けることができるように、制限リブと封止リブは、逆にすることができる。加えて、図面は、リブを含む制限機構及びシール機構を図示するが、幾つかの実施形態において、制限機構及びシール機構は、ボス、デボス、戻り止めなどを含んでもよい（図示せず）。
【００３４】
基部
或る実施形態によれば、中空体１６と基部２２は、例えば図３Ｃに示すように、角度７０を画定してもよい。添付の図面は、角度７０が約４５度である実施形態を図示するが、中空体１６と基部２２は、０から１８０度までの範囲内の任意の角度を画定してもよい。
【００３５】
図３Ｂに示すように、基部２２は、内面７２と、塗布パッド２４が付着されるように構成される外面７４とを含んでもよい。図４Ａ〜図４Ｈに示すように、基部２２は、１つ以上の穿孔７６を含んでもよい。塗布パッド２４は、穿孔７６の上を覆って基部２２に取り付けられるように構成されてもよい。穿孔７６は、液体が中空体１６から塗布パッド２４に流れることを可能にすることができる。
【００３６】
幾つかの実施形態において、外面７４は、図４Ｇに示すように１つ以上のチャネル（channels）７８を含んでもよい。チャネル（channels）７８は、液体を塗布パッド２４の異なる部分に分散させるように構成されてもよい。また、幾つかの実施形態において、基部２２の外面７４は、図４Ｈに示すようにテクスチャを有してもよい。テクスチャは、基部２２への塗布パッド２４の取付けを促進することができるだけでなく、塗布パッド２４の異なる部分への液体の分散も容易にすることができる。加えて、表面エネルギーを減少させ、且つ／又は液体の分散を促進させるために、テクスチャ及び／又は他の表面処理が基部２２の外面７４に加えられてもよい。例えば、他の可能な表面処理は、当該技術分野では公知の親水性のコーティング、或いはプラズマ又は火炎処理、並びに他の表面処理を含んでもよい。
【００３７】
或る実施形態によれば、基部２２は、中空体１６と結合されてもよい。基部２２は、ヒンジ、接着剤、機械的相互係合、ねじ部、圧力嵌め、摩擦ばめ、締まりばめ、すべりばめ、及び／又はその組合せによる取り付けを含むがこれに限定されない機械分野では公知の種々の方法で中空体１６と結合されてもよい。他の実施形態によれば、基部２２は、中空体１６と一体形成されてもよい。一体の基部／ハンドルの組合せは、成形、射出成形、鋳造、機械加工、又はその組合せを含むがこれに限定されない当該技術分野では公知の種々の製法によって製造されてもよい。
【００３８】
或る実施形態において、塗布具１０は、中空体１６と基部２２との間の交換可能な取付具を含んでもよい。交換可能な取付具は、例えば、同じ中空体１６に種々のサイズの基部を使用することが容易にでき、その逆もまた同様である。これは、例えば、同じ中空体１６に異なるサイズの塗布パッドを使用することが容易にできる。
【００３９】
基部２２は、種々の形状及びサイズに形成されてもよい。幾つかの実施形態において、基部２２の形状及び／又はサイズは、塗布パッド２４の形状及び／又はサイズと概して対応してもよい。他の実施形態において、基部２２と塗布パッド２４は、異なる形状及び／又はサイズを有してもよい。或る実施形態において、基部２２及び／又は塗布パッド２４は、付属の図面に示すように丸みをつけられた縁部を備えた実質的に三角形であってもよい。この実質的に三角形の形状は、図示されるように涙滴形状に近くてもよい。基部２２の他の例示的な形状は、長方形、円形、楕円形、種々の多角形、及び／又はその組み合わせを備えている複雑な形状を挙げることができるが、これらに限定されない。付属の図面に示すように、基部２２が実質的に三角形の形状を有する実施形態を含んでいる幾つかの実施形態において、多角形の辺は曲線でもよい。
【００４０】
塗布パッド
塗布パッド２４は、種々の取付機構のいずれかを用いて基部２２と結合されてもよい。例えば、塗布パッド２４は、例えば、医療用シアノアクリレート、ＵＶ硬化接着剤、ＰＳＡフィルムなどを用いる接着剤結合を含む任意の適切な方法を用いて、基部２２に取り付けられてもよい。幾つかの実施形態において、塗布パッド２４は、ＲＦ溶着、ヒートステーキング、超音波溶着、レーザ溶着、機械的相互係合、面ファスナ機構（例えば、ベルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）））、ねじ付部品など、並びに、これらの機構の組合せ、を用いて基部２２に取り付けられてもよい。したがって、基部２２と塗布パッド２４は、これらの機構のいずれかを用いて互いに取り付けられるように構成されてもよく、したがって、こうした取り付けを可能にするために適切な機構（例えば、テクスチャ、接着剤、機械的ラッチ／クランプ要素など）を含んでもよい。
【００４１】
上で述べたように、基部２２のように、塗布パッド２４は、任意の適切な形状及び／又はサイズを有してもよい。例えば、幾つかの実施形態において、塗布パッド２２は、付属の図面に示すように、丸みをつけた縁部を備えた実質的に三角形の形状（例えば、涙滴型の形状）を有してもよい。この実質的に三角形の形状は、種々の曲面を有する表面上でアプリケータ・デバイス１４を用いることを可能にすることができる。例えば、丸みをつけた三角形の角部の比較的小さい先端部、特に最も遠位の先端部８０は、隙間及び比較的小さい表面形状への接近を可能にすることができ、一方、塗布パッド２４の広い近位端は、比較的大きい、より起伏の緩やかな表面に液体を塗布することを可能にする、より大きいパッド表面を提供することができる。
【００４２】
幾つかの実施形態において、塗布パッド２４は、実質的に疎水性のフォームを含んでもよい。他の実施形態において、塗布パッド２４は、実質的に親水性のフォームを含んでもよい。開示された塗布具は、実質的に疎水性の又は実質的に親水性のフォームを含んでもよい。本明細書で用いられる場合、「実質的に疎水性のフォーム」という用語は、相当量の水を吸収しないポリマーベースのフォームのことを指す。これに対し、実質的に親水性のフォームの定義は、後述する。本開示の目的のために、実質的に疎水性のフォームは、後述するように、実質的に親水性ではない任意のフォームのことを指す。
【００４３】
本明細書で用いられる場合、「実質的に親水性のフォーム」という用語は、水への親和性を有するポリマーベースのフォームのことを指す。例えば、本発明の或る実施形態は、連続気泡構造(open-cell pore structure)をもつポリウレタンフォームを使用することができる。或る事例において、実質的に親水性のフォームは、流体の吸収率が高くなるように、例えば、フォームの重量のおよそ２０倍の吸収するように、設計することができる。理論に拘束されることを望むわけではないが、実質的に親水性のフォームは、水又は活性プロトン及び／又はヒドロキシル基を含有する液体と水素結合を形成することができる極性基がポリマー鎖中に存在すること、毛細管力によってフォーム構造の本体の中に液体を通す微細な連続気泡構造(open-cell pore structure)、及び／又はフォームマトリクスへの超吸収体及び／又は界面活性剤のような吸収性材料の添加を含むがこれに限定されない１つ以上の機構を通じて水への親和性を示すことができる。本発明の或る実施形態において用いることができる実質的に親水性のフォームは、以下の組織、すなわち、Ｆｏａｍｅｘ  Ｉｎｎｏｖａｔｉｏｎｓ（米国ペンシルバニア州メディア、ＦＸＩとして知られる）、Ｃｒｅｓｔ  Ｆｏａｍ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．（米国ニュージャージー州ムーナチー）、Ｒｙｎｅｌ，Ｉｎｃ．（米国メーン州ブースベイ）、Ａｖｉｔａｒ，Ｉｎｃ．（米国マサチューセッツ州キャントン）、Ｌｅｎｄｅｌｌ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ，Ｉｎｃ．（米国ミシガン州チャールズ）、Ｃｏｐｕｒａ（デンマーク）、及びＦｏａｍｔｅｃ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏ．，Ｌｔｄ、Ｔｈａｉｌａｎｄ（タイ）を含む組織から入手可能である。加えて、Ｈｅｒｍａｎｎらの米国特許第５，１３５，４７２号明細書を含む特定の特許は、本発明の或る実施形態において用いることのできる実質的に親水性のフォームを開示している。
【００４４】
塗布パッド２４は、フェルト化した材料(felting)を含んでもよく、又は非フェルト化材料でもよい。加えて、塗布パッド２４は、網状組織を含んでもよく、又は非網状のものであってもよい。幾つかの実施形態において、塗布パッド２４は、複数のパッド材料を含んでもよい。こうした実施形態において、上記の特徴の任意の組合せが採用されてもよい。例えば、複数の材料からなるパッドの１つの例示的なものは、１つのパッド材料は疎水性であってもよく、第２のパッド材料は親水性であってもよい。
【００４５】
塗布パッド２４は、単一の材料で又は複数の材料で形成されてもよく、単一の層又は複数の層を含んでもよく、且つ／又は、液体の分配及び塗布パッドを通る液体の流れを促進するためにスリットを含んでもよく又は含まなくてもよい。図５Ａ〜図５Ｄは、上記に挙げられた特徴の種々の組合せを有する塗布パッド２４の幾つかの例示的な実施形態を示す。例えば、幾つかの実施形態において、塗布パッド２４は、図５Ａに示すように、スリットがなく、単一の層を備える場合がある。他の実施形態において、塗布パッド２４は、図５Ｂに示すように、スリット８２を含み、単一の層を備える場合がある。図５Ｂに図示されるように、塗布パッド２４は、複数のスリットを含んでもよい。さらに、スリット８２は、あるパターンで提供されてもよい。例えば、図５Ｂは、或る角度に配置された実質的に平行なスリット８２のパターンを示す。
【００４６】
或る実施形態において、塗布パッド２４は、複数の層を含んでもよい。図５Ｃ及び図５Ｄに示すように、塗布パッド２４は、基層８４とラミネート層８６とを備えてもよい。スリット８２は、基層８４及び／又はラミネート層８６に提供されてもよい。図５Ｃ及び図５Ｄは、スリット８２が少なくともラミネート層８６に提供された実施形態を図示する。図５Ｃは、図５Ｂに示されたものと同様の実質的に平行なスリット８２のパターンを示す。図５Ｃは、或る角度で配置された図５Ｂのものとは対照的に、スリット８２がほぼ横方向に配置されたパターンを示す。スリット８２は、任意の角度で配置されてもよい。スリット８２は、略円形の図５Ｄのスリット８２のような多数の形状のいずれかで提供されてもよい。スリット８２はまた、円形、楕円形、多角形などを含むがこれに限定されない他の種々の形状に形成されてもよい。スリット８２は、任意の適切なプロセス、例えば、ダイ・カット／キス・カットによって形成されてもよい。
【００４７】
幾つかの実施形態において、各層は、異なるパッド材料で形成されてもよい。或る実施形態において、塗布パッド２４は、少なくとも１つの擦過層を含んでもよい。或る用途において、擦過層は、処置の対象となる部位、例えば表皮を擦過するために用いられてもよい。擦過は、液体の分配前、分配中、及び／又は分配後に行われてもよい。或る実施形態において、擦過によって、或る生物材料、例えば、身体の油分、身体の汚れ、及び／又は細菌を浮かせ、対象となる部位の処置を容易にすることができる。例えば、消毒液の塗布の前に、使用者は患者の表皮を擦過して細菌を浮かし、消毒薬塗布処置の有効性を改善することができる。或る実施形態において、擦過層は２つ以上の材料層を備えてもよく、比較的多くの擦過及び／又は清浄をするのが比較的困難な部位の作家を容易にすることができる。
【００４８】
或る実施形態において、擦過層は、種々のテクスチャ及び／又は織布状の、例えば、ガーゼ状又はフォームの材料を備えてもよい。或る実施形態において、例示的なガーゼ状材料は、木綿、レーヨン、ナイロン、及び／又はそれらの組合せを含むがこれに限定されない、擦過を容易にする種々の材料から製造されてもよい。擦過層材料は、様々な程度の摩擦性を示す多数の材料から選択されてもよい。フォーム材料については、摩擦性レベルは、数ある中でも、セル／気泡のサイズに応じて異なることがある。未熟児の皮膚は、薄くて傷つきやすい可能性があり、したがって、ナイロン又はレーヨンから製造された擦過層を備える塗布具は、木綿から製造された擦過層よりも好ましい場合がある。或る実施形態において、擦過層は、異なる材料からなる複数の層を備えてもよい。幾つかの実施形態、例えばフォーム擦過層において、擦過層は、基部２２に及び／又は塗布パッド２４に火炎貼り合わせしてもよい。
【００４９】
図５Ｃ及び図５Ｄに図示されるように、ラミネート層８６（擦過層を備えてもよい）は、塗布パッド２４の基層８４の形状に略対応する形状を有してもよい。しかしながら、或る実施形態において、ラミネート層８６は、円形、楕円形、長方形、三角形、多角形など、或いはこのうちの１つ又は複数を含んでいる複雑な形状を含むがこれに限定されない種々の他の形状を有してもよい。塗布パッド２４の層は、接着剤結合（例えば、感圧接着剤を用いる）、融着、火炎貼り合わせ、ヒートステーキング、超音波溶着などを含むがこれに限定されない種々の取付機構によって互いに取り付けられてもよい。フォームのような塗布パッド材料に種々の材料をラミネートする及び／又は取り付けるための或る方法は、当該技術分野では公知である。例えば、米国特許出願第１０／８２９，９１９号明細書、米国特許仮出願第６０／４６４，３０６号、及びＰＣＴ／ＵＳ０４／０１２４７４のすべては、材料をポリウレタンフォームに取り付けるための方法及び装置を開示している。
【００５０】
アクチュエータ・スリーブ
アクチュエータ・スリーブ２６は、容器１２から塗布パッド２４に液体を放出するように作動されるように構成されてもよい。図６Ａ〜図６Ｄは、アクチュエータ・スリーブ２６の種々の例示的な実施形態を図示する。アクチュエータ・スリーブ２６は、外面９０を有している外壁８８を有してもよい。アクチュエータ・スリーブ２６は、アクチュエータ・スリーブ２６の外壁８８の外面９０が中空体１６の外壁３４の内面３２内に配置されるように、中空体１６内に挿入されるように構成されてもよい。アクチュエータ・スリーブ２６は、容器１２から塗布パッド２４に液体を放出するように作動されるように構成されてもよい。アクチュエータ・スリーブ２６は、中空体１６内で長手方向に移動して、容器１２から液体を放出するように構成されてもよい。アクチュエータ・スリーブ２６は、アクチュエータ・スリーブ２６の近位端２８に力を加えることによって中空体１６内で長手方向に移動させてもよい。幾つかの実施形態において、アクチュエータ・スリーブ２６の近位端２８は、近位端２８全体に実質的に均等な力を分散させる形状にされてもよい。例えば、或る実施形態において、アクチュエータ・スリーブ２６の近位端２８は、図６Ｄに示すように、丸みをつけられた凸形表面を有している場合がある。こうした凸形表面は、近位端２８全体にわたって力を分散させて、使用者が感知する圧力を減少させることができる。例えば、丸みをつけられた凸形表面は、ユーザの手のひら全体に力を分散させることができる。他の実施形態において、アクチュエータ・スリーブ２６の近位端２８は、例えば、ユーザの親指又は指全体に力を一様に分散させるために凹形表面を有してもよい（図１６Ｄの対応するアクチュエータ・スリーブ１０２６参照）。
【００５１】
幾つかの実施形態において、アクチュエータ・スリーブ２６は、アクチュエータ・スリーブ２６の遠位端３０からアクチュエータ・スリーブ２６の近位端２８の方に延びる１つ以上のノッチ９２を含んでもよい。こうした実施形態において、容器１２は、中空体１６内で容器１２の向きを合わせ、且つ位置決めをするために外向き突起部５４のような制限機構を含んでもよい。こうした制限機構部は、アクチュエータ・スリーブ２６のノッチ９２内に嵌るように構成されてもよい。
【００５２】
幾つかの実施形態において、遠位方向に突出する１つ以上の長手方向突出部９４を含んでもよく、アクチュエータ・スリーブ２６は、容器１２から液体を放出するために容器１２の蓋部４０と相互作用して容器１２から蓋部４０を取り外すように構成されている。例えば、図６Ｄに示すように、アクチュエータ・スリーブ２６は、２つのノッチ９２を画定することができる２つの長手方向突出部９４を含んでもよい。２つのノッチ９２を有するアクチュエータ・スリーブは、２つの外向き突起５４（図７参照）を有する容器１２と適合することができる。
【００５３】
図６Ａ、図６Ｃ、及び図６Ｄに示すように、幾つかの実施形態において、長手方向突出部９４のうちの１つ以上は、アクチュエータ・スリーブ２６が長手方向に移動するとき、容器１２の蓋部４０を回転させるように構成された傾斜面９６（幾つかの実施形態は、複数の角度で傾斜した面９８を含む場合がある）を含んでもよい。こうした実施形態において、長手方向への移動によるアクチュエータ・スリーブ２６の作動は、傾斜９６と蓋部４０との間の相互作用の結果、蓋部４０を回転させることができる。例えば、蓋部４０は、突出要素１００（図１Ｃ参照）を含んでもよく、アクチュエータ・スリーブ２６の傾斜面９６と相互作用させて蓋部４０を回転させ、蓋部４０を容器１２から取り外し、容器１２から液体を放出することができる。
【００５４】
幾つかの実施形態において、長手方向突出部９４は、図６Ｂに示すように実質的に角度の付いていない遠位端１０１を含んでもよい。角度の付いていない遠位端１０１は、アクチュエータ・スリーブ２６を遠位方向へ長手方向に移動させるとき突出要素１００を遠位方向に押すように構成されてもよい。同じく図６Ｂに示されるように、幾つかの実施形態において、長手方向突出部９４は、内向きに突き出す長手方向リブ１０２を含んでもよく、これは長手方向突出部９４の遠位端３０で終端する。こうした実施形態において、リブ１０２は、蓋部４０を押して容器１２から外すために、突出要素１００又は蓋部４０の同様の機構と相互作用してもよい。
【００５５】
図６Ｄに示すように、幾つかの実施形態において、１以上の長手方向突出部９４は、歯１０３を含んでもよく、歯１０３は、アクチュエータ・スリーブ２６が長手方向に移動するときに、蓋部４０（例えば、突出要素１００を備える、図１Ｂ参照）と相互作用し、容器１２の少なくとも一方の側での蓋部４０の逆回転を防止するとともに、アクチュエータ・スリーブ２６の傾斜面９６によって容器１２の別の側での蓋部４０の回転を可能にし、容器１２から液体を放出するように構成されている。蓋部４０の一方の側で逆回転を防止し、且つ蓋部４０の他方の側で回転を生じさせることの効果は、蓋部４０の中央に回転の中心を置くのではなく、歯１０３と突出要素１００との間の接合部に回転の中心を置いて、蓋部４０を回転させることである。加えて、歯１０３は、蓋部４０を長手方向に押して容器１２から外すように機能させることができる。したがって、こうした実施形態において、蓋部４０は、押す動作と捻る動作との両方を用いて容器１２から取り外すことができる。
【００５６】
加えて、アクチュエータ・スリーブ２６は、液体が中空体１６から流出して塗布パッド２４の中に流れる際に、空気が中空体１６に入って液体と置き換わって、塗布具１４内の気圧を維持するように構成された通気機構を含んでもよい。例えば、幾つかの実施形態において、アクチュエータ・スリーブ２６は、空気が塗布具１４に容易に入ることを可能にしながら、蛇行経路及び／又は小さいオリフィスサイズによって液体が漏出する可能性を制限するのを助ける場所に、穴１０６（又はチャネル（channels））を含んでもよい。幾つかの実施形態において、穴１０６は、図６Ｄに示すようにアクチュエータ・スリーブ２６の近位端２８に配置してもよい。
【００５７】
塗布具１４及び／又は容器１２を含むアプリケータ装置１０の構成部品は、エチレンオキシド（「（Ｅｔ）２Ｏ」）、ガンマ放射線、電子線、及び又は蒸気への暴露を含むがこれに限定されない当該技術分野では公知の種々の方法で滅菌されるように構成されてもよい。加えて、装置１０は、無菌液と共に用いるために構成されてもよい。幾つかの実施形態において、溶液は、容器１０１２に充填する前に滅菌されてもよい。他の実施形態において、溶液は、容器１０１２内に収容させて滅菌されてもよい。或る実施形態において、溶液と容器１０１２は、中空体１０１６と共に又は塗布具１０１４と共に完全体として組み立てて滅菌されてもよい。種々の実施形態によれば、溶液は、濾過、ガンマ放射線、電子線、及び／又は蒸気への露出を含むがこれに限定されない当該技術分野では公知の種々の方法で滅菌されてもよい。例えば、米国特許第６，６８２，６９５号は、本発明の或る実施形態と一致する場合がある溶液を滅菌するための方法を開示する。
【００５８】
幾つかの実施形態において、装置１０は、サイズの異なる液体容器から溶液を塗布するように構成されてもよい。例えば、図８Ａ〜図８Ｃに示すように、アクチュエータ・スリーブ２６は容器１２の遠位端４２で力を行使するので、塗布具１４は、種々の長さを有する容器と共に用いられてもよい。
【００５９】
図９は、組み立てられた、作動前の状態を示した、液体を塗布するための装置１１０の断面図である。図９に示すように、装置１１０は、平坦面１１５を有する容器１１２を備えてもよい（図１０も参照）。装置１１０は、容器１１２の平坦面１１５と対応する、比較的肉厚の、したがって補強された部分１１７を有するアクチュエータ・スリーブ１２６を含んでもよい。例えば、図９に示すように、アクチュエータ・スリーブ１２６のより肉厚部分１１７は、装置１１０が組み立てられたときに、容器１１２の平坦面１１５と当接することができる。他の実施形態において、容器１２と中空体１６は、同様の、しかし代替的な方法で、例えば、対応する舌部及び溝、差込突起部などを備える。
【００６０】
図９に示すように、容器１１２は、本体部１３８と蓋部１４０とを含んでもよい。容器１１２は、本体部１３８と蓋部１４０との間に頸部１１９を含んでもよい。頸部１１９は、破壊可能部１４６を含んでもよい。破壊可能部１４６は、アクチュエータ・スリーブ１２６が遠位方向に長手方向に移動し、アクチュエータ・スリーブ１２６の遠位端１３０を容器１１２の蓋部１４０に押し当てることによって容器１１２に作用するとき、破損するように構成されてもよい。蓋部１４０は、アクチュエータ・スリーブ１２６の遠位端１３０によって作用される場合がある突出要素１２１を含んでもよい。
【００６１】
幾つかの実施形態において、容器１１２は、本体部１３８と蓋部１４０との間にヒンジ要素１２３を含んでもよい。例えば、容器１１２は、アクチュエータ・スリーブ１２６が蓋部１４０と接触することになる容器１１２の側部に、破壊可能部１４６を含んでもよい。ヒンジ要素１２３は、アクチュエータ・スリーブ１２６が長手方向に移動することにより、破壊可能部１４６が破損して、ヒンジ要素１１９以外のところで、蓋部１４０が本体部１３８から分離するように、ヒンジ要素１１９は、破壊可能部１４６の反対側に配置されてもよく、ヒンジ要素１１９が容器１１２の本体部１３８と蓋部１４０との間の接続を維持することができ、蓋、このように蓋部１４０が素早く開くようにしてもよい。
【００６２】
図１１Ａ〜図１７Ｂは、中空体、容器、及びアクチュエータ・スリーブの種々の代替的な実施形態を示し、図示のように又は当業者によって理解されるように上で開示されたものを含んでいる他の実施形態と共に組み合わされてもよい。図１１Ａ〜図１１Ｃは、種々の組立て段階における装置１０１０を図示する。図１１Ａは、完全に組み立てられた状態の装置１０１０を示す。図１１Ｂ及び図１１Ｃに示すように、装置１０１０は、溶液を収容するように構成された容器１０１２を含んでもよい。加えて、装置１０１０は、溶液を表面に塗布するように構成された塗布具１０１４を含んでもよい。塗布具１０１４は、細長い中空体１０１６を備えているハンドルを含んでもよい。中空体１０１６はまた、近位端１０１８と遠位端１０２０とを含んでもよい。
【００６３】
中空体１０１６は、その中に容器１０１２が挿入されるように構成されてもよい（例えば、図１２Ａ参照）。塗布具１０１４は、中空体１０１６の遠位端１０２０にある基部１０２２と、基部１０２２に結合された塗布パッド１０２４とを含んでもよい。加えて、塗布具１０１４は、近位端１０２８及び遠位端１０３０を有する環状アクチュエータ・スリーブ１０２６を含んでもよく、環状アクチュエータ・スリーブ１０２６は、中空体１０１６内で中空体１０１６の外壁１０３４の内面１０３２（例えば、図１２Ａ参照）と容器１０１２の外壁１０３６との間に設置され、アクチュエータ・スリーブ１０２６が作動すると容器１０１２から溶液が放出され、溶液が塗布パッド１０２４に流れることが可能となるように構成されてもよい。
【００６４】
容器
図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、容器１０１２は、本体部１０３８と本体部１０３８の遠位端１０４２における蓋部１０４０とを含んでもよい。容器１０１２は、図１２Ａに示すように、容器１０１２の遠位端１０４２を中空体１０１６の遠位端１０２０の方に向けて、中空体１０１６の中に挿入されるように構成されてもよい。幾つかの実施形態において、蓋部１０４０は、本体部１０３８から取り外し可能であってもよい。例えば、蓋部１０４０は、本体部１０３８の上に又は中に、圧力嵌め、スナップばめ、螺着などによる取付をされてもよい。或る実施形態において、蓋部１０４０は、本体部１０３８と一体に形成されてもよい。
【００６５】
幾つかの実施形態において、図１２Ｂに示すように、容器１０１２は、本体部１０３８と蓋部１０４０との間に破壊可能部１０４６を含んでもよく、破壊可能部１０４６は、アクチュエータ・スリーブ１０２６で蓋部１０４０が動かされることによって壊れるように構成される。すなわち、幾つかの実施形態において、蓋部１０４０を押して容器１０１２から外すためには、容器１０１２を破壊可能部１０４６で壊すことが必要である。蓋部１０４０が容器１０１２から取り外された後に、容器１０１２の遠位端１０４２に生じる開口は、容器１０１２が自然通気及び放出することを可能にするサイズ及び形状であってもよい。或る実施形態において、蓋部１０４０は、アクチュエータ・スリーブ１０２６が長手方向に移動するとき、中空体１０１６内で容器１０１２から長手方向に押されて外れるように構成されてもよい。幾つかの実施形態において、容器１０１２は、容器１０１２の遠位端を穿刺することによって容器１０１２を開封させてもよい。
【００６６】
幾つかの実施形態において、容器１０１２は、図１７Ａ及び図１７Ｂに示すように通気機構１０９６を含んでもよい。通気機構１０９６は、図１６Ｄ及び図１７Ａに示すように容器１０１２の近位端に位置してもよく、例えば、アクチュエータ・スリーブ１０２６上のスパイク１０９８のような対応する穿刺要素によって容易に穴を開けることができる比較的薄肉の材料部分を含んでもよい。アクチュエータ・スリーブ１０２６が長手方向に移動すると、スパイク１０９８は、コンテナ１０１２に穴を開け、蓋部１０４０が容器１０１２から取り外された後で溶液が容器１０１２から放出される際に、空気が容器
１０１２に入って溶液と置き換わることを可能にする。容器１０１２のこうした通気は、容器１０１２の外への溶液をより迅速な及び／又は予測可能に流出することを容易にすることができる。
【００６７】
容器１０１２は、破壊可能又は取り外し可能な蓋部を有する溶液保持容器を形成するのに適した任意の種類の材料で形成されてもよい。例示的なこうした材料は、容器１２に関して前述されている。
【００６８】
容器１０１２内に収容された液体は、有効成分を含有している消毒液であってもよい。例示的なこうした消毒液の有効成分は、前述されている。
【００６９】
装置１０１０の幾つかの実施形態において、塗布具１０１４は、使用準備のできた、直ぐに使用できる形態で提供されてもよい。例えば、図１２Ａに示すように、塗布具１０１４は、塗布パッド１０２４が基部１０２２に取り付けられ、且つ容器１０１２及びアクチュエータ・スリーブ１０２６が中空体１０１６内に挿入された状態で、貯蔵、包装、及び／又は輸送などをされてもよい。こうした実施形態において、容器１０１２は、例えば消毒液のような溶液が予め充填されてもよい。
【００７０】
容器１０１２は、図１７Ｂのように頸部２０１４を含んでもよい。幾つかの実施形態において、頸部２０１４は、溶液の流量調整を容易にするように構成されている場合がある。例えば、頸部２０１４は、若干細くなっていてもよく、このようにして容器１０１２から出る溶液の流量を制限するサイズを有してもよい。
【００７１】
装置１０と同様に、幾つかの実施形態において、装置１０１０は、サイズの異なる液体容器から溶液を塗布するように構成されてもよい（図８Ａ〜図８Ｃ参照）。加えて、装置１０１０はまた、図９及び図１０に示されたものと同様の少なくとも１つの平坦面を有する容器を含むように構成されてもよい。
【００７２】
中空体
図１３Ａによって図示されるように、中空体１０１６は、使用者による塗布具１０１４の操作を容易にするために、種々の形状設定、サイズ設定、及び／又は１つ以上の外部把持機構を含んでもよい。例えば、中空体１０１６は、中空体１０１６のしっかりとした把持を促進するために、くぼみ、突起、テクスチャ、ゴム引き材料などを含んでもよい。例えば、図１３Ａに示すように、中空体１０１６は、１つ又は複数の突出する把持部材１０４８及び／又はテクスチャ加工された把持ストリップ１０５０を含んでもよい。幾つかの実施形態において、１つよりも多いテクスチャ加工された把持ストリップ１０５０が提供されてもよい。また、幾つかの実施形態において、中空体１０１６は、人間工学的な屈曲部（図示せず）及び／又は掌の形状に適合するように形成された幅広な外側部分を含んでもよい。
【００７３】
中空体１０１６及び／又は基部１０２２は、任意の適切な材料で作製されてもよい。例示的な材料は、中空体１６及び基部２２に関して前述されたものである。中空体１０１６は、成形、射出成形、機械加工、鋳造、押出し、及び／又はその組合せを含むがこれに限定されない当該技術分野では公知の種々の製造方法によって作製されてもよい。
【００７４】
幾つかの実施形態において、塗布具１０１２の１つ又は複数の構成部品は、透明又は半透明の材料で形成されてもよい。例えば、中空体１０１６及び／又はアクチュエータ・スリーブ１０２６の１つ以上の部分は、透明又は半透明の材料で形成されてもよい。或る構成部品の透明性及び／又は半透明性は、容器１０１２の中に残っている液体の量を観察することを可能にすることができる、且つ／又は分配されている間の塗布具１０１４を通る液体の流れを観察することが容易にできる。
【００７５】
中空体１０１６は、容器１０１２が中空体１０１６内に配置されるときに容器１０１２の向きを合わせ、且つ案内するように構成された１つ以上の内部ガイド要素を含んでもよい。例えば、図１３Ｂに示すように、中空体１０１６は、中空体１０１６の内面１０３２上に配置された１つ以上の長手方向内部ガイドリブ１０５２を含んでもよい。内部ガイドリブ１０５２は、中空体１０１６内の容器１０１２の回転を制限するように構成されてもよい。例えば、幾つかの実施形態において、中空体１０１６は、互いに離間した２つの実質的に平行なガイドリブ１０５２を含んでもよい。こうした実施形態において、容器１０１２は、例えば図１２Ａに示すように、ガイドリブ１０５２に嵌り且つガイドリブ１０５によって案内されるサイズ及び形状を有する、対応する外向き突起部１０５４を含んでもよい。代替的に又はそれに加えて、中空体１０１６は、容器１０１２の向きを合わせ、且つ案内するための１つ以上の溝（図示せず）を含んでもよい。例えば、或る実施形態において、ガイドリブ１０５２は、代わりに、中空体１０１６の内面１０３２の溝であってもよい。
【００７６】
同じく図１３Ｂに示されるように、中空体１０１６は、ガイドリブ１０５２と実質的に平行で、ガイドリブ１０５２の間に配置された１つ以上の長手方向止めリブ１０５６を含んでもよい。ガイドリブ１０５２の各々は、近位端１０５８及び遠位端１０６０を含んでもよく、止めリブ１０５６の各々は、近位端１０６２及び遠位端１０６４を有してもよい。幾つかの実施形態において、止めリブ１０５６の各々の近位端１０６２は、ガイドリブ１０５２の近位端１０５８に対して遠位に位置してもよく、且つ中空体１０１６内での遠位方向への容器１０１２の長手方向の移動を阻止するよう容器１０１２上の外向き突起部１０５４の遠位端１０６５（図１４Ａ参照）と相互作用するように構成されてもよい。塗布具１０１４は、容器１０１２の遠位方向への長手方向の移動が止めリブ１０５６によって防止され、回転移動がガイドリブ１０５２によって防止されるとき、図１４Ａに示すようにアクチュエータ・スリーブ１０２６の長手方向への移動により容器の蓋部１０４０が押され、蓋部１０４０が容器１０１２から取り外されるように構成されてもよい。
【００７７】
中空体１０１６はまた、１つ以上の内向きに突出する突起部１０６６を含んでもよい。図１５Ａに示すように、内向きに突出する突起部１０６６はさらに、アクチュエータ・スリーブ１０２６の作動によって蓋部が壊れて容器１０１２から外れた後で、例えば、蓋部１０４０を傾けることによって蓋部の向きを変え、蓋部１０４０が中空体１０１６内に詰まることを防ぐために構成されてもよい。蓋部１０４０が中空体１０１６内で詰まると、塗布パッド１０２４へと至る液体の流れが妨げられる又は減少することがある。同じく図１５Ａに示されるように、内向きに突出する突起部１０６６は、アクチュエータ・スリーブ１０２６の長手方向の移動を止めるように構成されてもよい。すなわち、内向きに突出する突起部１０６６は、アクチュエータ・スリーブ１０２６の長手方向の移動の限界を定める止め部として働いてもよい。
【００７８】
中空体１０１６はまた、中空体１０１６の近位端１０１８に１つ以上の内部制限機構及び／又はシール機構を含んでもよい。例えば、図１３Ｂ及び図１５Ｂに示すように、幾つかの実施形態において、中空体１０１６は、アクチュエータ・スリーブ１０２６を中空体１０１６内に固定するように構成された周方向制限リブ１０６８を含んでもよい。制限リブ１０６８は、アクチュエータ・スリーブ１０２６上の対応する機構と相互作用するように構成されてもよい。例えば、図１１Ｂ及び図１５Ｂに示すように、アクチュエータ・スリーブ１０２６は、周方向封止リブ１０６９を含んでもよく、周方向封止リブ１０６９は、アクチュエータ・スリーブ１０２６と中空体１０１６との間の境界をシールして漏れを防ぐためにだけでなく、制限リブ１０６８とも相互作用して、封止リブ１０６９が制限リブ１０６８と接触する点を越えてアクチュエータ・スリーブ１０２６が近位に移動するのを防ぐ止め部として制限リブ１０６８が働くように構成される。
【００７９】
制限リブ１０６８と封止リブ１０６９は、同じ又は異なる外形を有してもよい。添付の図面は、中空体１０１６上の制限リブ１０６８とアクチュエータ・スリーブ１０２６上の封止リブを示すが、或る実施形態において、制限リブと封止リブは、逆にして、封止リブを中空体１０１６上に配置し、制限リブをアクチュエータ・スリーブ１０２６上に配置することができる。加えて、図面は、リブを含む制限機構及びシール機構を図示するが、幾つかの実施形態において、制限機構及びシール機構は、ボス、デボス、戻り止めなどを含んでもよい（図示せず）。
【００８０】
塗布具１０１４は、例えば図１１Ａ〜図１１Ｃに示すように中空体１０１６の外壁１０３４に付着されるように構成されたラベル２００２を含んでもよい。ラベル２００２は、その上に情報を記入／タイプ等できる表面を提供することに加えて、中空体１０１６の１つ以上の機構と相互作用してもよい。幾つかの実施形態において、ラベルは取り外し可能であってもよい。
【００８１】
例えば、幾つかの実施形態において、中空体１０１６は、１つ以上の穴２００６及び１つ以上の開口部２００７（それぞれ、中空体１０１６の外壁１０３４を貫通する）と連通する１つ以上の通気チャネル（channels）２００４を含んでもよい。（図１１Ｃ、図１３Ａ、及び図１３Ｂ参照）通気チャネル（channels）２００４は、ラベル２００２で覆われると、直立（「使用中」）の姿勢にあるとき（例えば、塗布具１０１４の近位端を塗布具１０１４遠位端よりも高く保つ状態のとき）、この蛇行路を空気が通って、中空体１０１６内部の或る領域から別の領域までの間を通気させることのできる蛇行路を形成することができ、塗布具１０１４が平坦面に置かれるとき（すなわち、中空体１０１６を地面と実質的に平行な向きにした状態）又は逆向きに保持されたとき（すなわち、塗布パッド２０２４を塗布具１０１４の近位端よりも高く保持した状態）、液体の流出を抑制することができる。例えば、塗布具１０１４を直立に保持するとき、チャネル（channels）２００４、穴２００６、及び開口部２００７は、近位領域（穴２００６と連通する）とより遠位の領域（開口部２００７と連通する）との間で空気が流れることを可能にするようになっていてもよい。これは、容器１０１２が自然に放出することを促進することができる。加えて、塗布具が水平方向にするとき又は倒立させるとき、チャネル（channels）２００４によって形成された蛇行路は、液体の漏れを防止することができる。逆向きでの液体の漏れを防止するために、１つ以上の開口部２００７を、液体が容器１０１２から放出された後で中空体１０１６内で起こり得る最高液位の遠位に位置付けてもよい。代替的に又はそれに加えて、チャネル（channels）２００４は、中空体１０１６内で起こる可能性がある最高液位に対して遠位に延びる、遠位方向に突出するループ２００９を含んでもよい。
【００８２】
ラベル２００２は、任意の適切な方法を介して中空体１０１６の外壁１０３４に付着されてもよい。例えば、ラベル２００２は、感圧接着剤、ＲＦ溶着、ヒートステーキングなどを介して中空体１０１６の外壁１０３４に付着されてもよい。
【００８３】
また、幾つかの実施形態において、中空体１０１６は、１つ以上の容器保持タブ２００８を含んでもよい。開口部２００７は、図１１Ｃ及び図１３Ａに示すように保持タブ２００８の付近にＵ字形状にされた開口部を含んでもよい。幾つかの実施形態において、保持タブ２００８は、ラベル２００２が中空体１０１６の外壁１０３４に保持タブ２００８を覆って付着されるとき定位置に固定されてもよい（図１１Ｃ、図１２Ｂ、及び図１７Ａ参照）。図１２Ｂに示すように、保持タブ２００８は、容器１０１２が容器１０１２が中空体１０１６の中に十分なだけ遠位方向に押された後に、近位方向に移動するのを防止するように、容器１０１２の外向き突起部１０５４の近位端の上方に内向きに突出させてもよい。幾つかの実施形態において、保持タブ２００８は、容器１０１２を中空体１０１６から取り外すことができるように可撓性であってもよい。ラベル２００２を中空体１０１６の外壁１０３４に貼り付けることは、しかしながら、保持タブ２００８が内向きに突出する位置に固定され、したがって中空体１０１６からの容器１０１２の取り外しを防止することができる。或る実施形態において、保持タブ２００８は、実質的に可撓性でなくてもよい。こうした実施形態において、例えば、容器は、容器を回転させることによって、容器の横方向突起を保持タブ２００８の下に位置決めすることにより、容器を定位置に固定することができる。幾つかの実施形態において、中空体１０１６の中に挿入する後の容器の回転は、例えば、中空体１０１６の中にアクチュエータ・スリーブを挿入した際に自動的に行うことができる。
【００８４】
保持タブ２００８はタブとして図示されるが、外向きに及び／又は内向きに撓むことができ、組立て（すなわち、中空体１０１６の中への容器１０１２を挿入すること）を可能にするリング、エンボス、又はデボスのような他の容器保持機構が使用されてもよい。
【００８５】
基部
或る実施形態によれば、中空体１０１６と基部１０２２は、例えば図１５Ａに示すように、ある角度１０７０を画定してもよい。添付の図面は、角度１０７０が約４５度である実施形態を示すするが、中空体１０１６と基部１０２２は、０から１８０度までの範囲内の任意の角度を画定してもよい。
【００８６】
図１３Ｂに示すように、基部１０２２は、内面１０７２と、それに塗布パッド１０２４が付着されるように構成される外面１０７４を含んでもよい。前述の、及び図４Ａ〜図４Ｈに示された基部２２と同様に、基部１０２２は、１つ以上の穿孔１０７６を含んでもよい（図１３Ｃも参照）。塗布パッド１０２４は、基部１０２２に穿孔１０７６を覆って取り付けられるように構成されてもよい。穿孔１０７６は、液体が中空体１０１６から塗布パッド１０２４に流れることを可能にすることができる。
【００８７】
幾つかの実施形態において、外面１０７４は、図４Ｇに示されたチャネル（channels）７８のような１つ以上のチャネル（channels）を含んでもよい。また、幾つかの実施形態において、基部１０２２の外面１０７４は、添付の図面に示され、且つ図４Ｈの基部２２の外面７４に関して前述されているように、テクスチャを有していてもよく、及び／又は、他の表面処理を有してもよい。
【００８８】
或る実施形態によれば、基部１０２２は、中空体１０１６に結合されてもよい。基部１０２２は、ヒンジ、接着剤、機械的相互係合、ねじ部、圧力嵌め、摩擦ばめ、締まりばめ、すべりばめ、及び／又はその組合せによる取り付けを含むがこれに限定されない機械分野では公知の種々の方法で中空体１０１６と結合されてもよい。他の実施形態によれば、基部１０２２は、中空体１０１６と一体に形成されてもよい。一体の基部／ハンドルの組合せは、成形、射出成形、鋳造、機械加工、又はその組合せを含むがこれに限定されない当該技術分野では公知の種々の方法によって製造されてもよい。或る実施形態において、塗布具１０４０は、中空体１０１６と基部１０２２との間の交換可能な取付具を含んでもよい。
【００８９】
基部１０２２は、種々の形状及びサイズに形成されてもよい。基部２２及び塗布パッド２４の形状及びサイズに関する上記の記述（及び対応する図面）はまた、基部１０２２及び塗布パッド１０２４の形状及びサイズにも当てはまる。
【００９０】
塗布パッド
塗布パッド１０２４の機構は、塗布パッド２４に関して前述されている（且つ添付の図面に示されている）。
【００９１】
アクチュエータ・スリーブ
アクチュエータ・スリーブ１０２６は、容器１０１２から塗布パッド１０２４に液体を放出するように構成されてもよい。図１６Ａ〜図１６Ｄは、アクチュエータ・スリーブ１０２６の種々の例示的な実施形態を図示する。アクチュエータ・スリーブ１０２６は、外面１０９０を有している外壁１０８８を有してもよい。アクチュエータ・スリーブ１０２６は、アクチュエータ・スリーブ１０２６の外壁１０８８の外面１０９０が中空体１０１６の外壁１０３４の内面１０３２内に配置されるように、中空体１０１６内に挿入されるように構成されてもよい。アクチュエータ・スリーブ１０２６は、容器１０１２から塗布パッド１０２４に液体を放出するように作動されるように構成されてもよい。アクチュエータ・スリーブ１０２６は、中空体１０１６内で長手方向に移動して、容器１０１２から流体を放出するように構成されてもよい。アクチュエータ・スリーブ１０２６は、アクチュエータ・スリーブ１０２６の近位端１０２８に力を加えることによって中空体１０１６内で長手方向に移動させてもよい。幾つかの実施形態において、アクチュエータ・スリーブ１０２６の近位端１０２８は、近位端１０２８全体に実質的に均等な力を分散させる形状にされてもよい。例えば、或る実施形態において、アクチュエータ・スリーブ１０２６の近位端１０２８は、丸みをつけられた凸形表面を有してもよい（図６Ｄに示されたアクチュエータ・スリーブ２６の近位端２８参照）。こうした凸形表面は、近位端１０２８全体に力を分散させて、これによって使用者が感知する圧力を減少させることができる。例えば、丸みをつけられた凸形表面は、ユーザの手のひら全体て力を分散させることができる。他の実施形態において、アクチュエータ・スリーブ１０２６の近位端１０２８は、例えば、ユーザの親指又は指全体に力を一様に分散させるために、図１１Ａ及び図１４Ａに示すように凹形表面を有してもよい。
【００９２】
幾つかの実施形態において、アクチュエータ・スリーブ１０２６は、アクチュエータ・スリーブ１０２６の遠位端１０３０からアクチュエータ・スリーブ１０２６の近位端１０２８の方に延びる１つ以上のノッチ１０９２を含んでもよい。こうした実施形態において、容器１０１２は、中空体１０１６内で容器１０１２の向きを合わせ、且つ位置決めを行う外向き突起部１０５４のような制限機構部を含んでもよい。こうした制限機構部は、アクチュエータ・スリーブ１０２６のノッチ１０９２内に嵌るように構成されてもよい。
【００９３】
幾つかの実施形態において、遠位方向に突出する１つ以上の長手方向突出部１０９４を含んでもよく、アクチュエータ・スリーブ１０２６は、容器１０１２から液体を放出するために容器１０１２の蓋部１０４０と相互作用して容器１０１２から蓋部１０４０を取り外すように構成されている。例えば、図１６Ｃに示すように、アクチュエータ・スリーブ１０２６は、２つのノッチ１０９２を画定することができる２つの長手方向突出部１０９４を含んでもよい。２つのノッチ１０９２を有するアクチュエータ・スリーブは、２つの外向き突起１０５４（図１７Ａ参照）を有する容器１０１２と適合することができる。
【００９４】
図１６Ａ〜図１６Ｄに示すように、長手方向突出部１０９４は、幾つかの実施形態において、長さが等しくなくてもよい（図１６Ｂの長さの差２０１０参照）。こうした実施形態において、長手方向に移動させることによりアクチュエータ・スリーブ１０２６を作動させ、蓋部１０４０を押して、容器１０１２から一方側ずつ外すことができる。例えば、蓋部１０４０は、突出要素１１００（図１１Ｃ参照）を含んでもよく、該突出要素１１００はアクチュエータ・スリーブ１０２６の長手方向突出部１０９４と相互作用して、蓋部１０４０を容器１０１２から取り外して容器１０１２から液体を放出することができる。
【００９５】
幾つかの実施形態において、長手方向突出部１０９４の遠位端１１０１は、アクチュエータ・スリーブ１０２６が遠位方向へ長手方向に移動するとき、突出要素１１００を遠位方向に押すように構成されてもよい。図１６Ａに示すように、幾つかの実施形態において、１つ以上の長手方向突出部１０９４の遠位端１１０１は、凹部１１０３を含んでもよく、該凹部１１０３は、アクチュエータ・スリーブ１０２６が長手方向に移動する時、蓋部１０４０と（例えば、突出要素１１００とともに、図１１Ｂ参照）相互作用して蓋部１０４０の回転を防止するように構成されてもよい。加えて、各凹部１１０３は、長手方向突出部１０９４の遠位端１１０１が蓋部１０４０を長手方向に押して容器１０１２から外す間、蓋部１０４０の対応する突出要素１１００を保持する受けとして機能することができる。
【００９６】
塗布具１０１４及び／又は容器１０１２を含む塗布装置１０１０の構成部品は、エチレンオキシド（「（Ｅｔ）２Ｏ」）、ガンマ放射線、電子線、及び／又は蒸気への暴露を含むがこれに限定されない当該技術分野では公知の種々の方法で滅菌されるように構成されてもよい。滅菌に関する付加的な情報は、前述されている。
【００９７】
封止リブ１０６９に加えて、アクチュエータ・スリーブ１０２６はまた、リブ又は部分リブ２０００のような制限機構を含んでもよい。部分リブ２０００は、例えば、輸送／運送の間のアクチュエータ・スリーブ１０２６を拘束し、意図せぬ長手方向移動を防止することができる。例えば、輸送の間、中空体１０１６の制限リブ１０６８は、アクチュエータ・スリーブ１０２６の封止リブ１０６９と部分リブ２０００との間に存在してもよい。添付の図面は、リブを含む制限機構部及びシール機構（例えば、部分リブ２０００）を図示するが、幾つかの実施形態において、制限機構及びシール機構は、ボス、デボス、戻り止めなどを含んでもよい（図示せず）。
【００９８】
幾つかの実施形態において、アクチュエータ・スリーブ１０２６はまた、図１６Ａ及び図１６Ｃに示すように、切取部２０１２のような１つ以上の流動機構を含んでもよい。切取部２０１２は、容器１０１２の外側の周りを液体が自由に流れることを可能にし、デバイスの作動後に液体が容器１０１２とアクチュエータ・スリーブ１０２６の近位内部との間に捕捉される可能性を低減させることができる。
【００９９】
加えて、長手方向突出部１０９４は、遠位端に１つ以上の膨隆部２０１６を含んでもよい。膨隆部２０１６は、作動中の、長手方向突出部１０９４の遠位端が半径方向外向きに変形するのを防止することができる。これは、長手方向突出部１０９４が容器１０１２の蓋部１０４０に確実に当たること保証する。加えて、膨隆部２０１６は、長手方向突出部１０９４の遠位先端部を補強することができる。
【０１００】
前述のように、スパイク１０９８は、容器１０１２の近位端を穿刺するためにアクチュエータ・スリーブ１０２６上に含められてもよい。
【０１０１】
本発明の種々の他の実施形態は、ここに開示される本発明の明細書及び実施の考察から当業者には明らかとなるであろう。明細書及び例は、単なる例示として見なされ、本発明の真の範囲及び精神は以下の請求項によって示されるものとする。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
0005091357.tif 000003
【図１Ｃ】
0005091357.tif 000004
【図２Ａ】
0005091357.tif 000005
【図２Ｂ】
0005091357.tif 000006
【図３Ａ】
0005091357.tif 000007
【図３Ｂ】
0005091357.tif 000008
【図３Ｃ】
0005091357.tif 000009
【図３Ｄ】
0005091357.tif 000010
【図４Ａ】
0005091357.tif 000011
【図４Ｂ】
0005091357.tif 000012
【図４Ｃ】
0005091357.tif 000013
【図４Ｄ】
0005091357.tif 000014
【図４Ｅ】
0005091357.tif 000015
【図４Ｆ】
0005091357.tif 000016
【図４Ｇ】
0005091357.tif 000017
【図４Ｈ】
0005091357.tif 000018
【図５Ａ】
0005091357.tif 000019
【図５Ｂ】
0005091357.tif 000020
【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
0005091357.tif 000022
【図６Ａ】
0005091357.tif 000023
【図６Ｂ】
0005091357.tif 000024
【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
0005091357.tif 000026
【図７】
0005091357.tif 000027
【図８Ａ】
0005091357.tif 000028
【図８Ｂ】
0005091357.tif 000029
【図８Ｃ】
0005091357.tif 000030
【図９】
0005091357.tif 000031
【図１０】
0005091357.tif 000032
【図１１Ａ】
0005091357.tif 000033
【図１１Ｂ】
0005091357.tif 000034
【図１１Ｃ】
0005091357.tif 000035
【図１２Ａ】
0005091357.tif 000036
【図１２Ｂ】
0005091357.tif 000037
【図１３Ａ】
0005091357.tif 000038
【図１３Ｂ】
0005091357.tif 000039
【図１３Ｃ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
0005091357.tif 000042
【図１５Ａ】
0005091357.tif 000043
【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１６Ｄ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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