(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
列車の運行情報を管理し、予めユーザにより登録された要求内容に応じて、該ユーザの情報通信端末に対して、該当する列車運行情報をリアルタイムに提供する列車情報提供装置において、
前記列車運行情報を前記情報通信端末に提供する列車情報配信サーバを有し、
前記列車情報配信サーバは、
指定駅の列車発着時間に関する情報と、指定列車の指定箇所における発着時間に関する情報と、指定列車の一定時間以上の遅延発生に関する情報と、指定箇所における一定時間以上の列車停止に関する情報とを表す選択肢のうち、少なくとも１つをユーザが要求する要求情報内容として登録する要求情報登録手段と、
列車の運行情報を監視し、その情報の変化を検知する検知手段と、
前記情報の変化が検知された場合に、その変化した情報内容と、前記登録された要求情報内容とが対応するか否かを判別する判別手段と、
前記変化した情報内容が前記要求情報内容に対応すると判別された場合、該変化した情報内容を登録ユーザの情報通信端末に送信する送信手段と、を備え、
前記要求情報登録手段は、前記選択肢を組み合わせて列車の運行に関する情報の選択肢が新たに作成された場合、該作成された選択肢を登録可能であることを特徴とする列車情報提供装置。
【請求項２】
前記列車情報配信サーバは、前記列車運行情報を提供するためのサイトをインターネット上に開設し、該サイト上でメニュー画面を表示して、前記ユーザ登録や前記要求情報内容の登録等の各処理に移行するリンクボタンを設定する制御手段を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の列車情報提供装置。
【請求項３】
列車の運行情報を管理し、予めユーザにより登録された要求内容に応じて、該ユーザの情報通信端末に対して、該当する列車運行情報をリアルタイムに提供する列車情報提供方法において、
指定駅の列車発着時間に関する情報と、指定列車の指定箇所における発着時間に関する情報と、指定列車の一定時間以上の遅延発生に関する情報と、指定箇所における一定時間以上の列車停止に関する情報とを表す選択肢のうち、少なくとも１つをユーザが要求する要求情報内容として登録する要求情報登録工程と、
列車の運行情報を監視し、その情報の変化を検知する検知工程と、
前記情報の変化が検知された場合に、その変化した情報内容と、前記登録された要求情報内容とが対応するか否かを判別する判別工程と、
前記変化した情報内容が前記要求情報内容に対応すると判別された場合、該変化した情報内容を登録ユーザの情報通信端末に送信する送信工程と、を含み、
前記要求情報登録工程は、前記選択肢を組み合わせて列車の運行に関する情報の選択肢が新たに作成された場合、該作成された選択肢を登録可能であることを特徴とする列車情報提供方法。
【請求項４】
前記列車運行情報を提供するためのサイトをインターネット上に開設し、該サイト上でメニュー画面を表示して、前記ユーザ登録や前記要求情報内容の登録等の各処理に移行するリンクボタンを設定する制御工程を更に含むことを特徴とする請求項３記載の列車情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、鉄道及び列車に関連する各種情報を情報通信端末のユーザに対して提供する列車情報提供装置、及び列車情報提供方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、パソコン、モバイルパソコンのみならず、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、携帯電話等の情報通信端末が広く普及し、このような様々な情報通信端末に対して各種情報を提供する情報提供サービスが一般的になりつつある。この情報提供サービスが提供する情報のうち、例えば、鉄道及び列車に関する情報としては、時刻表、乗り換え案内、及び終電案内等の各種情報を情報通信端末のユーザに提供している。この情報提供サービスにより、情報通信端末のユーザは、前述の各種情報を確認することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の鉄道及び列車に関する情報では、リアルタイムな情報が提供されていなかったため、例えば、信号故障や列車事故等のような予期せぬ事態により列車の遅延が発生した場合に、提供された鉄道及び列車に関する情報が役に立たない場合があった。
【０００４】
本発明の課題は、鉄道及び列車に関する詳細な情報をリアルタイムに情報通信端末に対して送信することにより、利便性のよい列車情報提供システムを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような課題を達成するために、次のような特徴を備えている。なお、次に示す手段の説明中、括弧書きにより実施の形態に対応する構成を一例として例示する。符号等は、後述する図面参照符号等である。
【０００６】
請求項１記載の発明は、
列車の運行情報を管理し、ユーザにより登録された要求内容に応じて、該ユーザの情報通信端末に対して、該当する列車運行情報をリアルタイムに提供する列車情報提供装置において、
前記列車運行情報を前記情報通信端末に提供する列車情報配信サーバ（例えば、図１の列車情報配信サーバ１）を有し、
前記列車情報配信サーバは、
指定駅の列車発着時間に関する情報と、指定列車の指定箇所における発着時間に関する情報と、指定列車の一定時間以上の遅延発生に関する情報と、指定箇所における一定時間以上の列車停止に関する情報とを表す選択肢のうち、少なくとも１つをユーザが要求する要求情報内容として登録する要求情報登録手段（例えば、図２のＣＰＵ１１により実行される図７のＴＩＤ情報サービスユーザ登録処理）と、
列車の運行情報を監視し、その情報の変化を検知する検知手段（例えば、図２のＣＰＵ１１により実行される図１０のＴＩＤ情報提供処理におけるステップＳ７０４）と、
前記情報の変化が検知された場合に、その変化した情報内容と、前記登録された要求情報内容とが対応するか否かを判別する判別手段（例えば、図２のＣＰＵ１１により実行される図１０のＴＩＤ情報提供処理におけるステップＳ７０５）と、
前記変化した情報内容が前記要求情報内容に対応すると判別された場合、該変化した情報内容を登録ユーザの情報通信端末に送信する送信手段（例えば、図２のＣＰＵ１１により実行される図１０のＴＩＤ情報提供処理におけるステップＳ７０６）と、を備え、
前記要求情報登録手段は、前記選択肢を組み合わせて列車の運行に関する情報の選択肢（例えば、特定列車の特定駅への到着時間予想等のような選択肢）が新たに作成された場合、該作成された選択肢を登録可能であることを特徴としている。
【０００７】
請求項３記載の発明は、
列車の運行情報を管理し、予めユーザにより登録された要求内容に応じて、該ユーザの情報通信端末に対して、該当する列車運行情報をリアルタイムに提供する列車情報提供方法において、
指定駅の列車発着時間に関する情報と、指定列車の指定箇所における発着時間に関する情報と、指定列車の一定時間以上の遅延発生に関する情報と、指定箇所における一定時間以上の列車停止に関する情報とを表す選択肢のうち、少なくとも１つをユーザが要求する要求情報内容として登録する要求情報登録工程と
列車の運行情報を監視し、その情報の変化を検知する検知工程と、
前記情報の変化が検知された場合に、その変化した情報内容と、前記登録された要求情報内容とが対応するか否かを判別する判別工程と、
前記変化した情報内容が前記要求情報内容に対応すると判別された場合、該変化した情報内容を登録ユーザの情報通信端末に送信する送信工程と、を含み、
前記要求情報登録工程は、前記選択肢を組み合わせて列車の運行に関する情報の選択肢が新たに作成された場合、該作成された選択肢を登録可能であることを特徴としている。
【０００８】
請求項１及び請求項３に記載の発明によれば、
例えば、信号故障や列車事故等のような予期せぬ事態により列車の遅延が発生した場合にも、ユーザは、必要とする情報内容を予め登録して、リアルタイムな鉄道及び列車に関する詳しい情報を受け取ることができる。これによって、例えば、一般のユーザの場合には、通勤経路変更、駅務員或いは保守作業員の場合には、業務計画の変更、等のような、予期せぬ事態に対する対応策を速やかに取ることができる。
また、通常利用する鉄道や列車の情報が配信されるように予め登録しておくと、鉄道及び列車を利用する度に毎回運行状況を調べる必要がなく、運行状況に変化があったときだけ通知を受けることができる。
更に、例えば、遅延等の時間の単位もユーザが決めることができるので、ユーザのニーズに合わせた詳細な列車情報を提供することができる。
【０００９】
また、請求項２記載の発明のように、
請求項１記載の列車情報提供装置において、前記列車情報配信サーバは、前記列車運行情報を提供するためのサイトをインターネット上に開設し、該サイト上でメニュー画面を表示して、前記ユーザ登録や前記要求情報内容の登録等の各処理に移行するリンクボタンを設定する制御手段（例えば、図３のメニュー画面）を更に備えることとしてもよい。
【００１０】
また、請求項４記載の発明のように、
請求項３記載の列車情報提供方法において、前記列車運行情報を提供するためのサイトをインターネット上に開設し、該サイト上でメニュー画面を表示して、前記ユーザ登録や前記要求情報内容の登録等の各処理に移行するリンクボタンを設定する制御工程を更に含むこととしてもよい。
【００１１】
請求項２及び請求項４記載の発明によれば、
請求項１の発明の効果に加えて、列車情報提供サイトにアクセスがあると、即時に要求情報内容の登録、及び要求に応じた情報提供の開始を行うため、登録した時点から、ユーザのニーズに適合した前記情報内容をリアルタイムに提供することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図１０を参照して、本発明を適用した列車情報提供システム１００の実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
まず、構成を説明する。
図１は、携帯電話２のユーザに列車情報を提供する列車情報提供システム１００のシステム構成を示す図である。図１において、列車情報提供システム１００は、インターネットＮを介して接続された列車情報配信サーバ１、及び携帯電話２と、列車情報配信サーバ１にＬＡＮ等のネットワークを介してリアルタイムに情報を提供する運行管理システム３とによって構成されている。
【００１４】
なお、図１の列車情報提供システム１００において列車情報配信サーバ１は、１つのシステム（運行管理システム３）から情報が提供されることにしたが、この情報を提供するシステム数は特に限定されず、例えば、複数の管理システムにより上述の管理システム３で管理されている全ての情報を分散管理し、その情報を列車情報配信サーバ１に対して提供することにしてもよい。また、インターネットＮは、電話回線網、ＩＳＤＮ回線網、専用線、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ回線網等の各種通信回線網と、それらを接続するインターネットサービスプロバイダや基地局等を含む。
【００１５】
携帯電話２は、メール通信機能を備えた情報通信端末であって、列車情報配信サーバ１が提供する列車情報提供サイト（図３参照）等へのアクセス機能（例えば、Ｗｅｂブラウザ）、及びメールの送受信機能等を備えている。
【００１６】
運行管理システム３は、列車の運行状況を表示する列車運行状況表示装置（Train Information Display）の情報（以後、「ＴＩＤ情報」と呼ぶ。）として、列車番号や列車位置等を示す列車位置情報、及び列車の遅れ時間等を示す遅延情報等を管理している。また、運行管理システム３は、このＴＩＤ情報を列車情報配信サーバ１に送信する。
【００１７】
次に、図１に示した列車情報提供システム１００を構成する列車情報配信サーバ１の各制御機能の概要について、図２を参照して説明する。
【００１８】
図２は、列車情報配信サーバ１の内部構成を示すブロック図である。図２において、列車情報配信サーバ１は、ＣＰＵ１１、表示部１２、入力部１３、伝送制御部１４、ＲＡＭ１５、記憶装置１６、及び記録媒体１７によって構成されており、記録媒体１７を除く各部はバス１８によって接続されている。
【００１９】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１は、後述するＴＩＤ情報提供処理（図１０参照）において、ＬＡＮ等のネットワークを介して伝送制御部１４から運行管理システム３の前記ＴＩＤ情報をリアルタイムに受け取り、記憶装置１６内の記録媒体１７に格納されているシステムプログラム及び列車情報配信サーバ１に対応する各種アプリケーションプログラムの中からＴＩＤ情報を処理するためのＴＩＤ情報提供処理プログラムをＲＡＭ１５内に展開し、伝送制御部１４から受け取られる前記ＴＩＤ情報をこのプログラムに従って処理し、その処理結果をＲＡＭ１５内に格納するとともに、表示部１２に表示する。そして、ＲＡＭ１５内に格納した処理結果を伝送制御部１４から入力指示される記憶装置１６の記録媒体１７内の保存先に保存する。
【００２０】
また、ＣＰＵ１１は、インターネットＮを介して通信接続された携帯電話２に対して、各種列車情報を提供するための列車情報提供サイト（図３参照）を開設する。ＣＰＵ１１は、この列車情報提供サイトを介して、ＴＩＤ情報サービスユーザ登録処理や、登録内容変更処理、及び登録解除処理（図７〜図９参照）を実行する。これらの処理は、前記ＴＩＤ情報提供処理に対して割り込んで実行される。
【００２１】
ここで、前記列車情報提供サイトは、図３に示すメニュー画面と、図４（ａ）〜図４（ｄ）に示す、ＴＩＤ情報サービスユーザ登録画面と、サービス内容詳細設定画面と、登録内容確認画面と、ＴＩＤ情報サービスユーザ登録完了画面とを有する。
【００２２】
これらの各画面は、例えば、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）やＸＭＬ（eXtensible Markup Language）といった、携帯電話２において閲覧可能な文書データの形式で作成される。また、携帯電話において閲覧可能な形式（C-HTML、WML、HDML）で作成されるものとしてもよい。
【００２３】
また、ＣＰＵ１１は、ＴＩＤ情報サービスユーザ登録を行ったユーザから受信したユーザ情報（氏名、携帯電話番号やメールアドレス等の連絡先、パスワード等）及びサービス内容情報を、記録媒体１７に格納されているユーザ登録テーブル（図５（ａ）参照）に記憶する。この時、列車情報配信サーバ１は、複数のユーザを識別するため、ユーザ毎に異なるユーザＩＤを発行する。
【００２４】
ＣＰＵ１１は、ＴＩＤ情報提供処理（図１０参照）において、ＬＡＮ（Local Area Network）を介して運行管理システム３からリアルタイムな前記ＴＩＤ情報を受信し、列車の運行情報を監視しており、そのＴＩＤ情報の変化を検知する。ＣＰＵ１１は、前記ＴＩＤ情報サービスユーザ登録のサービス内容情報と、この変化のあったＴＩＤ情報が一致するか否かを判別し、一致すればこの携帯電話２に対して、ＣＰＵ１１からの制御信号により、携帯電話２に対してメールを送信し、情報を提供する。これと同時に、ＣＰＵ１１は、この送信内容、すなわちＴＩＤ情報の配信履歴データ（メール送信日時、ユーザＩＤ、配信内容）を、ＴＩＤ情報配信履歴テーブル（図５（ｂ）参照）に記憶する。
【００２５】
更に、ＣＰＵ１１は、前記ＴＩＤ情報配信履歴テーブルに記憶したデータを利用して、ユーザに対してサービス料金の課金を行う。
【００２６】
表示部１２は、液晶表示装置、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）表示装置等により構成され、ＣＰＵ１１から入力される表示データを表示する。
【００２７】
入力部１３は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キー等を備えたキーボードと、ポインティングデバイスであるマウスとを備え、キーボードで押下された押下信号をＣＰＵ１１に出力するとともに、マウスによる操作信号をＣＰＵ１１に出力する。
【００２８】
伝送制御部１４は、インターネットＮを介して接続された携帯電話２、或いはＬＡＮ等のネットワークを介して接続された運行管理システム３等の外部機器との通信を行うための、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator/DEModulator）またはターミナルアダプタ（ＴＡ：Terminal Adapter）、または各種情報を電話等の通信機器によって構成される。
【００２９】
ＲＡＭ（Random Access Memory）１５は、前述の指定されたアプリケーションプログラム、入力指示、入力データ、及び処理結果等を格納するワークメモリエリアを有する。
【００３０】
記憶装置１６は、プログラムやデータ等が予め記憶された記録媒体１７を有しており、記録媒体１７は磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体等の不揮発性メモリで構成されている。また、記憶装置１６は、運行管理システム３から受信したＴＩＤ情報等を記憶している。
【００３１】
記録媒体１７は記憶装置１６に固定的に設けたもの、若しくは着脱自在に装着するものであり、この記録媒体１７には、列車情報配信サーバ１のシステムプログラム、全体処理プログラム、ＴＩＤ情報サービスユーザ登録処理プログラム、登録内容変更処理プログラム、登録解除処理プログラム、ＴＩＤ情報提供処理プログラム、及びこれらのプログラムで処理されたデータ等が記憶されている。
【００３２】
また、記録媒体１７に記憶されたプログラム、データ等は、その一部若しくは全部をサーバやクライアント等の外部機器から、ネットワーク回線等の伝送媒体を介して伝送制御部１４から受信して記憶する構成にしてもよく、また、記録媒体１７はネットワーク上に構築されたサーバの記録媒体であってもよい。更に、上記プログラムをネットワーク回線等の伝送媒体を介してサーバやクライアントへ伝送してこれらの機器にインストールするように構成してもよい。
【００３３】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
後述する各フローチャートに記述されている各機能を実現するためのプログラムは、読み取り可能なプログラムコードの形態で列車情報配信サーバ１の記録媒体１７に格納されており、列車情報配信サーバ１のＣＰＵ１１は、該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。また、ＣＰＵ１１は、伝送媒体を介して伝送される上記プログラムコードに従った動作を逐次実行することもできる。
【００３４】
図６は列車情報配信サーバ１において実行される処理を説明するフローチャートであり、図３及び図４（ａ）〜図４（ｄ）は列車情報配信サーバ１により開設された列車情報提供サイトの各画面の一例を示す図である。
【００３５】
図６の全体処理において、列車情報配信サーバ１は、携帯電話２を含む外部からのアクセスを待機しており、携帯電話２からのアクセスがないと（ステップＳ１；ＮＯ）待機し続け、携帯電話２からのアクセスがあると（ステップＳ１；ＹＥＳ）、列車情報配信サーバ１にて開設した列車情報提供サイトのメニュー画面図３を、その携帯電話２に対して送信する（ステップＳ２）。
【００３６】
図３及び図４（ａ）〜図４（ｄ）は、列車情報提供サイトの画面が携帯電話の表示画面に表示された例を示した図である。このうち、列車情報提供サイトのメニュー画面（図３参照）には、このサイトが提供するサービス内容に関する説明が表示されている他、このサイトにて行うことのできる各処理へのリンクを表示しており、各メニュー項目には、「Ｍ▲１▼  ＴＩＤ情報サービスユーザ登録」へのリンク３（ａ）１、「Ｍ▲２▼  登録内容変更」へのリンク３（ａ）２、「Ｍ▲３▼  登録解除」へのリンク３（ａ）３が貼られている。
【００３７】
図６の全体処理のステップＳ２で、列車情報配信サーバ１は、携帯電話２においてメニュー画面（図３参照）を表示させる。この携帯電話２において、何れかのリンク３（ａ）１〜３（ａ）３がポインティングデバイス、或いはカーソルキー等により指示され、メニューの項目番号（Ｍ▲１▼〜Ｍ▲３▼の何れか）が選択され、列車情報配信サーバ１がこのデータを受信すると（ステップＳ３；ＹＥＳ）、そのリンク先の画面を携帯電話２に対して送信する（ステップＳ４、Ｓ５、Ｓ６の何れかに進む）。
以下、各リンク先の画面で行われる処理についてそれぞれ説明する。
【００３８】
メニュー画面（図３参照）において、「Ｍ▲１▼  ＴＩＤ情報サービスユーザ登録」へのリンク３（ａ）１が選択された場合には、図７に示すＴＩＤ情報サービスユーザ登録処理を実行する（ステップＳ４）。図４（ａ）〜図４（ｄ）に、携帯電話の表示画面に表示されたＴＩＤ情報サービスユーザ登録画面と、サービス内容詳細設定画面と、登録内容確認画面と、ＴＩＤ情報サービスユーザ登録完了画面とを模式的に示す。
【００３９】
図７のＴＩＤ情報サービスユーザ登録処理において、列車情報配信サーバ１は、携帯電話２に対してＴＩＤ情報サービスユーザ登録画面（図４（ａ）参照）を送信する（ステップＳ４０１）。この画面において、４種類の列車情報サービス（▲１▼指定駅の列車発着時間、▲２▼指定列車の指定箇所における発着時間、▲３▼指定列車の一定時間以上の遅延発生、▲４▼指定箇所における一定時間以上の列車停止）が、ＴＩＤ情報サービスの選択肢として表示される。
【００４０】
列車情報配信サーバ１は、携帯電話２においてこのＴＩＤ情報サービスユーザ登録画面を表示させ、この画面にてユーザにより必要な情報（ユーザ情報、サービス内容情報）が入力されて送信され、このデータを列車情報配信サーバ１が受信すると（ステップＳ４０２；ＹＥＳ）、ユーザ登録処理及びサービス内容設定処理を行い（ステップＳ４０３）、更に、より詳しくサービス内容を設定するためのサービス内容詳細設定画面を携帯電話２に送信する（ステップＳ４０４）。
【００４１】
ここで、ステップＳ４０２における必要な情報のうち、ユーザ情報とは、例えば、携帯電話番号、氏名、住所、及びパスワード等を含むユーザに関する情報を指す。また、サービス内容情報とは、ユーザが配信を希望する列車情報サービスの設定に関する情報を指す。
【００４２】
列車情報配信サーバ１は、携帯電話２においてサービス内容詳細設定画面（図４（ｂ）参照）を表示させ、この画面にてユーザにより詳細なサービス内容情報が入力されて送信されると、列車情報配信サーバ１は、このデータを受信し（ステップＳ４０５；ＹＥＳ）、サービス内容詳細設定処理を行い（ステップＳ４０６）、ユーザ情報及びサービス内容情報の登録内容確認画面を携帯電話２に送信する（ステップＳ４０７）。
【００４３】
列車情報配信サーバ１は、携帯電話２に登録内容確認画面（図４（ｃ）参照）を表示させ、この画面にてユーザにより「確認」が選択されて送信されると、このデータを受信し（ステップＳ４０８；ＹＥＳ）、携帯電話２のユーザに対して識別のためのＩＤを発行して登録処理を行う（ステップＳ４０９）。そして、登録が完了したことを知らせるＴＩＤ情報サービスユーザ登録完了画面を携帯電話２に送信し（ステップＳ４１０）、ＴＩＤ情報サービスユーザ登録処理を終了する。
【００４４】
次に、メニュー画面において、携帯電話２によって「Ｍ▲２▼  登録内容変更」へのリンク３（ａ）２が選択された時にリンク先の画面で行われる処理について説明する。
【００４５】
「Ｍ▲２▼  登録内容変更」へのリンク３（ａ）２が選択されると、図８に示す登録内容変更処理を実行する（ステップＳ５）。図８の登録内容変更処理において、列車情報配信サーバ１は、携帯電話２に対して登録内容変更メニュー画面を送信する（ステップＳ５０１）。
【００４６】
携帯電話２において、この登録内容変更メニュー画面が表示され、この画面にて行うことのできる各処理へのリンクが表示されており、「Ｍ▲２▼−１  ユーザ情報変更」へのリンク５０３、及び「Ｍ▲２▼−２  サービス内容変更」へのリンク５０４が貼られている。５０３または５０４の何れかのリンクが、ポインティングデバイス、或いはカーソルキー等に指示され、該メニューの項目番号（Ｍ▲２▼−１またはＭ▲２▼−２）が選択されると（ステップＳ５０２；ＹＥＳ）、列車情報配信サーバ１は、選択されたリンク先の画面を携帯電話２に対して送信する（ステップＳ５０３１、またはステップＳ５０４１）。
【００４７】
列車情報配信サーバ１は、携帯電話２において前述した登録内容変更メニュー画面にてリンク５０３が選択されると、携帯電話２に対して、ユーザ情報変更画面を送信する（ステップＳ５０３１）。このユーザ情報変更画面において、携帯電話２から新たに入力されたユーザ情報を受信すると（ステップＳ５０３２）、列車情報配信サーバ１は、携帯電話２に対して、このユーザの新たな登録内容を表示して変更した内容の確認を促す、ユーザ情報変更確認画面を送信する（ステップＳ５０３３）。このユーザ登録変更確認画面にて、ユーザが変更内容を確認して送信したデータを受信すると（ステップＳ５０３４）、列車情報配信サーバ１は、ユーザ情報に関する変更処理を行い（ステップＳ５０３５）、携帯電話２に対して、ユーザ情報変更完了画面を送信し（ステップＳ５０３６）、登録内容変更処理を終了する。
【００４８】
また、携帯電話２において、前述した登録内容変更メニュー画面にて、リンク５０４が選択された場合には、列車情報配信サーバ１は、携帯電話２に対して、サービス内容変更画面を送信する（ステップＳ５０４１）。このサービス内容変更画面において、携帯電話２から新たに入力されたサービス内容を受信すると（ステップＳ５０４２）、列車情報配信サーバ１は、携帯電話２に対して、このユーザの新たな登録内容を表示して変更した内容の確認を促す、サービス内容変更確認画面を送信する（ステップＳ５０４３）。このサービス内容変更確認画面にて、ユーザが変更内容を確認して送信したデータを受信すると（ステップＳ５０４４）、列車情報配信サーバ１は、サービス内容に関する登録内容を変更し（ステップＳ５０４５）、携帯電話２に対して、ユーザ情報変更完了画面を送信し（ステップＳ５０４６）、登録内容変更処理を終了する。
【００４９】
次に、メニュー画面において、携帯電話２によって「Ｍ▲３▼  登録解除」へのリンク３（ａ）３が選択された時にリンク先の画面で行われる処理について説明する。
【００５０】
「Ｍ▲３▼  登録解除」へのリンク３（ａ）３が選択されると、列車情報配信サーバ１は、図９に示す登録解除処理を実行する（ステップＳ６）。図９の登録解除処理において、列車情報配信サーバ１は、携帯電話２に対して登録解除画面を送信する（ステップＳ６０１）。
【００５１】
列車情報配信サーバ１は、携帯電話２においてこの登録解除画面を表示させ、携帯電話２からの解除指示を受信すると（ステップＳ６０２；ＹＥＳ）、携帯電話２に対して、登録解除の確認を促す、登録解除確認画面を送信する（ステップＳ６０３）。
この登録解除確認画面にて、ユーザにより登録解除内容が確認されて送信されると、列車情報配信サーバ１はこのデータを受信し（ステップＳ６０４；ＹＥＳ）、該ユーザの登録を解除し（ステップＳ６０５）、携帯電話２に対して登録解除完了画面を送信し（ステップＳ６０６）、登録解除処理を終了する。
【００５２】
次に、図５（ａ）〜図５（ｂ）を参照して、ユーザ登録テーブル及びＴＩＤ情報配信履歴テーブルの２つのデータベースについて説明する。
【００５３】
列車情報提供サイトを介してユーザ登録処理が完了すると、列車情報配信サーバ１において、ＣＰＵ１１は、入力部１３から入力されるユーザ情報及びサービス内容情報をユーザ登録テーブル（図５（ａ）参照）に記憶する。また、この処理結果をＲＡＭ１５内に一時的に格納するとともに、表示部１２に表示する。そして、ＲＡＭ１５内に格納した処理結果を記憶装置１６内の記録媒体１７の保存先に保存する。
【００５４】
また、ＣＰＵ１１は、ユーザ登録を完了したユーザに対して、このユーザの登録内容に応じて携帯電話２にＴＩＤ情報サービスをメールで配信するとともに、その情報サービスの配信履歴データを、ＴＩＤ情報配信履歴テーブル（図５（ｂ）参照）に記憶する。ここで、配信履歴データとは、メール送信日時と、ユーザ登録完了時にＣＰＵ１１により割り振られるユーザＩＤと、ユーザが選択した配信内容とを含む。また、ＣＰＵ１１は、このＴＩＤ情報配信履歴テーブルから、ユーザへの情報サービス配信回数や配信データ量を算出する。ＴＩＤ情報サービスのサービス提供業者は、このＣＰＵ１１が算出した情報を基に、ユーザに対する課金等を行うことができる。
【００５５】
次に、図１０を参照して、ＴＩＤ情報提供処理について説明する。
列車情報配信サーバ１は、列車情報の監視を行っており、一定時間（Ｔ）が経過するまで待機し（ステップＳ７０１；ＹＥＳ）、一定時間（Ｔ）が経過する毎に、運行管理システム３に対してリアルタイムのＴＩＤ情報の送信を要求する（ステップＳ７０１）。このＴＩＤ情報を受信すると（ステップＳ７０２）、受信した情報に変更があることを検出する（ステップＳ７０４；ＹＥＳ）。変更を検出しない時は、一定時間（Ｔ）が経過するまで再び待機して（ステップＳ７０１に戻る）、監視を続ける。列車情報配信サーバ1は、変更を検知した場合、検知した変更情報、すなわち検知情報が、ユーザにより予め登録されているサービス内容情報と一致するかどうかを判別する（ステップＳ７０５；ＹＥＳ）。列車情報配信サーバ１は、判別の結果、この登録されているサービス内容情報に一致する検知情報を、ユーザの携帯電話２にメールで送信する（ステップＳ７０６）。このようにして、一連のＴＩＤ情報提供処理を終了すると、ステップＳ７０１に戻って、この処理を繰り返し続ける。
【００５６】
列車情報配信サーバ１は、上述したＴＩＤ情報提供処理をルーチン処理として実行しており、要求があった時だけ、すなわち列車情報提供サイトにアクセスがあった場合にのみ、図６〜図９に示す割り込み処理（ＴＩＤ情報サービスユーザ登録処理、登録内容変更処理、登録解除処理）を行う。
【００５７】
以上のように、列車情報配信サーバ１は、運行管理システム３から受信したＴＩＤ情報に基づいて各種列車情報を提供する列車情報提供サイトを開設する。そして、この列車情報提供サイトに携帯電話２からアクセスがあると、列車情報配信サービス開始に必要なユーザ登録に関する画面を送信し、携帯電話２からの入力操作に応じて各画面に貼られているリンクに対応する画面を送信し、より詳細なユーザ登録情報（ユーザ情報、及びサービス内容情報）を受信し、登録を完了する。ユーザ登録完了後、列車情報配信サーバ１は、ユーザ登録情報に従って、当該ユーザの携帯電話２に対して、リアルタイムのＴＩＤ情報を自動的にメールで配信することによって通知する。
【００５８】
したがって、列車情報提供サーバ１は、ユーザの登録データに応じてユーザが必要とする列車情報を当該ユーザの情報通信端末にメールによってリアルタイムに、かつ自動的に提供することができる。そのため、ユーザは通常利用する鉄道及び列車の情報が配信されるように予め登録しておくことによって、鉄道及び列車を利用する度に毎回運行状況を調べる必要がなく、このユーザが予め設定した時間以上の運行状況の変化があった時だけ通知を受けることができる。また、この情報サービスにアクセスできる携帯電話２を駅務員や保守作業員等に携帯させれば、信号故障や列車事故等のような予期せぬ自体により列車の遅延が発生した場合にも迅速に対応できる。
【００５９】
また、例えば、一般のユーザの場合には生活する地域や勤務地、駅務員の場合には勤務時間のシフト、保守作業員の場合には作業場所、等の変化に応じて、それぞれのユーザの要求に応じて、登録、登録内容の変更、或いは登録解除を行うことが可能であるため、列車情報配信サーバ１は、ユーザのニーズに柔軟に適合する列車情報を提供することができる。
【００６０】
なお、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、上記実施の形態においては、ＴＩＤ情報サービスユーザ登録画面内に表示させるサービス内容の選択項目として、▲１▼指定駅の列車発着時間と、▲２▼指定列車の指定箇所における発着時間と、▲３▼指定列車の一定時間以上の遅延発生と、▲４▼指定箇所における一定時間以上の列車停止との４種類を設けたが、これらの選択項目から提供できる情報をユーザのニーズに応じて組み合わせることにより、新たな選択項目を作成して、前記登録画面内に表示させてもよい。例えば、前記選択肢▲１▼〜▲４▼の情報を組み合わせて、特定列車の特定駅への到着時間予想等のような選択肢を作成することもできる。
【００６１】
また、本実施の形態では、メール通信機能を備えた情報通信端末の一例として携帯電話の場合について説明したが、本発明で適用可能なメール通信機能を備えた情報通信端末とは、携帯電話に限定されるものではなく、メール通信機能を備えた情報通信端末全般に適用可能である。このような情報通信端末には、例えば、会社や家庭に固定的に設置されたパソコンや、移動可能なノート型パソコンやＰＤＡ等も含まれる。
【００６２】
更に、配信する情報が一般ユーザ向けではない場合には、セキュリティの確認をすることにしてもよい。例えば、保守作業に関する情報（画面）を配信する場合は、ユーザ登録時にユーザの認証を行うことにしてもよい。
【００６３】
【発明の効果】
請求項１及び請求項３に記載の発明によれば、例えば、信号故障や列車事故等のような予期せぬ事態により列車の遅延が発生した場合にも、ユーザは、必要とする情報内容を予め登録して、鉄道及び列車に関するリアルタイムの詳しい情報を受け取ることによって、例えば、一般のユーザの場合には、通勤経路変更、駅務員或いは保守作業員の場合には、業務計画の変更、等のような、予期せぬ事態に対する対応策を速やかに取ることができる。また、通常利用する鉄道や列車の情報が配信されるように予め登録しておくと、鉄道及び列車を利用する度に毎回運行状況を調べる必要がなく、運行状況に変化があったときだけ通知を受けることができる。更に、例えば、遅延等の時間の単位もユーザが決めることができるので、ユーザのニーズに合わせた詳細な列車情報を提供することができる。
【００６４】
請求項２及び請求項４記載の発明によれば、請求項１の発明の効果に加えて、列車情報提供サイトにアクセスすれば要求情報内容を即時に登録すると同時に要求に応じた情報提供を開始するため、登録した時点からユーザのニーズに適合した前記情報内容をリアルタイムに提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】列車情報提供システム１００のシステム構成を示す図である。
【図２】列車情報配信サーバ１の内部構成を示すブロック図である。
【図３】列車情報提供サイトのトップページである画面の一例を示す図である。
【図４】（ａ）はＴＩＤ情報サービスユーザ登録画面の、（ｂ）はサービス内容詳細設定画面の、また、（ｃ）は登録内容確認画面の、（ｄ）はＴＩＤ情報サービスユーザ登録完了画面の、それぞれ一例を示す図である。
【図５】（ａ）はユーザ登録テーブル画面の、（ｂ）はＴＩＤ情報配信履歴テーブルの、それぞれ一例を示す図である。
【図６】全体処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】ＴＩＤ情報サービスユーザ登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】登録変更処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】登録解除処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】ＴＩＤ情報提供処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  列車情報配信サーバ
１１  ＣＰＵ
１２  表示部
１３  入力部
１４  伝送制御部
１５  ＲＡＭ
１６  記憶装置
１７  記録媒体
１８  バス
２  携帯電話
３  運行管理システム
１００  列車情報提供システム
Ｎ  インターネット
【図１】
0004873789.tif 000002
【図２】
0004873789.tif 000003
【図３】
0004873789.tif 000004
【図４】
0004873789.tif 000005
【図５】
0004873789.tif 000006
【図６】
0004873789.tif 000007
【図７】
0004873789.tif 000008
【図８】
0004873789.tif 000009
【図９】
0004873789.tif 000010
【図１０】
0004873789.tif 000011