(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被処理物を積載させたカートを処理炉の入口から出口に順々に導いて、処理炉内で被処理物を処理し、出口から取り出された処理後のカートをカート返送路に設けられた複数の作業部に順々に導いて各作業を行うと共に、各作業部における作業が終了したカートを上記のカート返送路に沿って処理炉の入口側に順々に戻すようにしたカート式処理設備において、上記のカート返送路に沿って往復移動して、カート返送路におけるカートの中で上記の各作業部において作業が終了して移動可能な状態になったカートを選択的に処理炉の入口側に移動させる第１戻し装置と第２戻し装置とを設け、上記の第１戻し装置と第２戻し装置とが往復移動するタイミングを異ならせたことを特徴とするカート式処理設備。
【請求項２】
請求項１に記載したカート式処理設備において、上記の第１戻し装置と第２戻し装置とが往復移動するタイミングが逆であることを特徴とするカート式処理設備。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載したカート式処理設備において、上記のカートに積載させた被処理物がディスプレイ用ガラスパネルであることを特徴とするカート式処理設備。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載したカート式処理設備において、上記のカートに係止部材を設けると共に、上記の第１戻し装置及び第２戻し装置に、それぞれカート返送路に沿った移動用部材とこの移動用部材を往復移動させる往復移動装置とを設け、それぞれの移動用部材にカートに設けられた上記の係止部材と選択的に係合可能な係合部材を設けたことを特徴とするカート式処理設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被処理物を積載させたカートを処理炉の入口から出口に順々に導いて、処理炉内で被処理物を処理し、出口から取り出された処理後のカートをカート返送路に設けられた複数の作業部に順々に導いて各作業を行うと共に、各作業部における作業が終了したカートを上記のカート返送路に沿って処理炉の入口側に順々に戻すようにしたカート式処理設備に係り、特に、カート返送路におけるカートの数を少なくした場合にも、カートが適切に処理炉の入口側に戻されて処理炉に導かれるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プラズマディスプレイパネル等の表示装置を効率よく製造するため、特許文献１〜３に示されるように、ディスプレイ用ガラスパネル等の被処理物を積載させたカートを処理炉の入口から出口に順々に導いて、処理炉内で被処理物を処理するようにしたものが提案されている。
【０００３】
そして、このように処理炉内で被処理物を処理した後、出口から取り出された処理後のカートをカート返送路に設けられた複数の作業部、例えば、処理されたディスプレイ用ガラスパネルにおけるチップ管を切断除去するチップオフ作業部、処理されたディスプレイ用ガラスパネルをカートから取り出すパネル取出し作業部、カートに新しいディスプレイ用ガラスパネルを積載させるパネル積載作業部に順々に導いて各作業を行うと共に、各作業部における作業が終了したカートを上記のカート返送路に沿って処理炉の入口側に順々に戻し、再度、処理炉の入口から処理炉内に導くようにしている。
【０００４】
ここで、上記のように出口から取り出された処理後のカートをカート返送路に設けられた複数の作業部に順々に導いて各作業を行い、各作業部における作業が終了したカートを処理炉の入口側に順々に戻す場合において、上記のカート返送路におけるカートの数が、搬送及び処理に必要な時間に対して十分である場合には、各作業部における作業が終了したカートが遅れることなく、常に処理炉の入口側に戻された状態になり、新しい被処理物が積載されたカートを処理炉の入口から処理炉内に順々に導いて、連続した処理が行えるようになる。
【０００５】
しかし、上記のカートは一般にそのコストが非常に高いため、近年においては、カート返送路におけるカートの数を少なくすることが要望されている。
【０００６】
しかし、カート返送路におけるカートの数を少なくした場合、上記のようにカートをカート返送路に設けられた複数の作業部に順々に導いていく搬送時間が長くなり、各作業部における作業が終了したカートを処理炉の入口側に適切に戻して、新しい被処理物が積載されたカートを処理炉の入口から処理炉内に順々に導くことが困難になるという問題があった。
【０００７】
また、特許文献３においては、各カート毎に走行・停止操作を行うことが可能な駆動装置を備えると共に、停止したカートを循環経路に対して固定状態とするため、カートに係脱自在に係合するロック装置を備えたものが提案されている。
【０００８】
しかし、特許文献３に示されるものにおいては、駆動バーを回転させて、駆動バーに設けられた各突起を各カートの係合部に係合させ、駆動バーを前進方向に駆動させて、複数のカート個々を、同時に一定ストロークで前進させ、その後、駆動バーを逆の方向に回転させて、上記の各突起を各カートの係合部から離脱させて、各カートが停止している状態で、駆動バーを後進方向に駆動させ、このような操作を繰り返して、複数のカート個々を走行・停止を繰り返しつつ一挙に一定ストロークで移動させることや、カートの停止時にロック装置によってカートの静止状態を維持させることが示されているだけであり、上記のような問題を解決する手段は示されていない。また、上記の各作業部における作業時間は一定しておらず、特に、１つの作業部における作業時間が他の作業部における作業時間よりも長い場合には、この作業時間の長い作業部においてカートが多く詰まるため、一般に、作業時間が長い作業部における作業の終了に合わせて、カートを移動させることが行われており、依然として、各作業部において作業が終了したカートを処理炉の入口側に適切に戻すことが困難になり、連続した処理を安定して行うことができないという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
この発明は、被処理物を積載させたカートを処理炉の入口から出口に順々に導いて、処理炉内で被処理物を処理し、出口から取り出された処理後のカートをカート返送路に設けられた複数の作業部に順々に導いて各作業を行うと共に、各作業部における作業が終了したカートを上記のカート返送路に沿って処理炉の入口側に順々に戻すようにしたカート式処理設備における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１０】
すなわち、この発明においては、上記のようなカート式処理設備において、カート返送路に設けられた各作業部における作業時間が一定しておらず、各作業部においてカートの処理作業が終了する時間が異なる場合においても、カートが適切に処理炉の入口側に戻されて処理炉に導かれるようにし、カート返送路におけるカートの数を少なくした場合にも、連続した処理が安定して行えるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明においては、上記のような課題を解決するため、被処理物を積載させたカートを処理炉の入口から出口に順々に導いて、処理炉内で被処理物を処理し、出口から取り出された処理後のカートをカート返送路に設けられた複数の作業部に順々に導いて各作業を行うと共に、各作業部における作業が終了したカートを上記のカート返送路に沿って処理炉の入口側に順々に戻すようにしたカート式処理設備において、上記のカート返送路に沿って往復移動して、カート返送路におけるカートの中で上記の各作業部において作業が終了して移動可能な状態になったカートを選択的に処理炉の入口側に移動させる第１戻し装置と第２戻し装置とを設け、上記の第１戻し装置と第２戻し装置とが往復移動するタイミングを異ならせるようにした。
【００１２】
ここで、上記のように第１戻し装置と第２戻し装置とが往復移動するタイミングを異ならせるにあたっては、上記の第１戻し装置と第２戻し装置との往復移動するタイミングを逆にすることが好ましい。
【００１３】
ここで、このカート式処理設備において、上記のカートに積載させて処理する被処理物としては、例えば、プラズマディスプレイパネル等の表示装置に用いるディスプレイ用ガラスパネルが用いられる。
【００１４】
また、上記のカート式処理設備において、第１戻し装置と第２戻し装置とをカート返送路に沿って往復移動させて、カート返送路におけるカートを選択的に処理炉の入口側に移動させるにあたっては、上記のカートに係止部材を設けると共に、上記の第１戻し装置及び第２戻し装置に、それぞれカート返送路に沿った移動用部材とこの移動用部材を往復移動させる往復移動装置とを設け、それぞれの移動用部材にカートに設けられた上記の係止部材と選択的に係合可能な係合部材を設けるようにすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明におけるカート式処理設備においては、上記のようにカート返送路に沿って往復移動してカート返送路におけるカートを選択的に処理炉の入口側に移動させる第１戻し装置と第２戻し装置とを設け、上記の第１戻し装置と第２戻し装置とが往復移動するタイミングを異ならせるようにしたため、例えば、第１戻し装置によってカートを処理炉の入口側に移動させる動作を開始した直後に、作業部における作業が終了して移動可能になったカートは、上記の第１戻し装置が往復移動して戻るまで待機しなくても、第１戻し装置と往復移動するタイミングが異なった第２戻し装置によって処理炉の入口側に移動されるようになり、カートが適切に処理炉の入口側に戻されるようになる。
【００１６】
特に、上記の第１戻し装置と第２戻し装置とが往復移動するタイミングを逆にすると、１つの戻し装置によってカートを処理炉の入口側に移動させる場合に比べて、作業が終了して移動可能になったカートの移動時間が最大で半分に短縮されるようになり、作業が終了したカートが処理炉の入口側に適切に戻されるようになる。
【００１７】
この結果、この発明におけるカート式処理設備においては、カート返送路におけるカートの数を少なくした場合にも、安定して連続した処理が行えるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明の実施形態に係るカート式処理設備を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、この発明に係るカート式処理設備は下記の実施形態に示したものに限定されず、発明の要旨を変更しない範囲において、適宜変更して実施できるものである。
【００１９】
この実施形態におけるカート式処理設備においては、図１に示すように、被処理物としてプラズマディスプレイパネル等の表示装置に用いるディスプレイ用ガラスパネル１１を積載させたカート１０を、送り装置（図示せず）により処理炉２０の入口２１から処理炉２０内に導き、この処理炉２０内を順々に移動させて各カート１０に積載されたディスプレイ用ガラスパネル１１を順々に処理し、ディスプレイ用ガラスパネル１１が処理されたカート１０を処理炉２０の出口２２から取り出すようにしている。
【００２０】
そして、このように処理炉２０の出口２２から取り出したカート１０を、返送用横送り路３１を通して処理炉２０の入口２１側に戻すカート返送路３０に導き、このようにカート返送路３０に導かれたカート１０を、処理炉２０の入口２１側に順々に送って、このカート返送路３０に設けられた複数の作業部３２，３３，３４に順々に導き、各作業部３２，３３，３４においてそれぞれの作業を行った後、作業終了後のカート１０を、供給用横送り路３５を通して処理炉２０の入口２１に導くようにしている。
【００２１】
ここで、この実施形態におけるカート式処理設備においては、上記のカート返送路３０における上記の複数の作業部３２，３３，３４として、カート返送路３０の送り方向上流側から順に、処理されたディスプレイ用ガラスパネル１１におけるチップ管（図示せず）を切断除去するチップオフ作業部３２と、処理されたディスプレイ用ガラスパネル１１をカート１０から取り出すパネル取出し作業部３３と、カート１０に新しいディスプレイ用ガラスパネル１１を積載させるパネル積載作業部３４とを設けている。
【００２２】
そして、上記のようにカート返送路３０に導かれたカート１０を、処理炉２０の入口２１側に順々に戻すにあたり、この実施形態においては、カート返送路３０に沿って往復移動して、カート返送路３０におけるカート１０を選択的に一括して処理炉２０の入口２１側に移動させる第１戻し装置４０と第２戻し装置５０とを並設させ、この第１戻し装置４０と第２戻し装置５０とが往復移動するタイミングが逆になるようにしている。
【００２３】
ここで、上記の第１戻し装置４０と第２戻し装置５０においては、図２に示すように、それぞれカート返送路３０に沿って溝型状の移動用部材４１，５１を設け、各移動用部材４１，５１の内部にそれぞれその幅方向に個別にスライド可能になった複数の係合部材４２，５２を長手方向に所要間隔を介して設けるようにし、これらの移動用部材４１，５１をシリンダからなる往復移動装置４３，５３によってカート返送路３０に沿って往復移動させるようにしている。
【００２４】
そして、上記の往復移動装置４３，５３によって、それぞれの移動用部材４１，５１を往復移動させるタイミングを逆にし、例えば、上記の第１戻し装置４０による往復移動装置４３によって移動用部材４１を、カート１０を処理炉２０の入口２１側に戻す方向に移動させる場合には、上記の第２戻し装置５０による往復移動装置５３によって移動用部材５１を、処理炉２０の出口２２側に移動させるようにしている。
【００２５】
また、上記の第１戻し装置４０と第２戻し装置５０とによってカート１０を処理炉２０の入口２１側に移動させるにあたっては、図３に示すように、敷設されたレール１５の上を走行する移動用の車輪１２が設けられた上記のカート１０の底部の中央部から下方に向けて、上記の第１戻し装置４０における係合部材４２がスライド移動して係合される第１係止部材１３と、上記の第２戻し装置５０における係合部材５２がスライド移動して係合される第２係止部材１４とを並設させている。
【００２６】
そして、上記の第１戻し装置４０によりカート返送路３０におけるカート１０を選択的に一括して処理炉２０の入口２１側に移動させるにあたっては、移動可能な状態になったカート１０の対応した位置における各係合部材４２をスライド移動させて、移動可能な各カート１０に設けられた第１係止部材１３にそれぞれ上記の係合部材４２を係合させ、この状態で、上記の往復移動装置４３により上記の移動用部材４１と一緒に各カート１０を処理炉２０の入口２１側に移動させるようにする。一方、上記の第２戻し装置５０においては、移動用部材５１内に設けられた係合部材５２がカート１０に設けられた第２係止部材１４に係合しない状態にして、上記の往復移動装置５３によってこの移動用部材５１を、処理炉２０の出口２２側に移動させるようにする。
【００２７】
そして、上記のように第１戻し装置４０により適当なカート１０を処理炉２０の入口２１側に移動させた後は、上記のようにスライドさせた係合部材４２を元の位置に戻して、各カート１０に設けられた第１係止部材１３から離脱させ、この状態で、上記の往復移動装置４３により移動用部材４１を、処理炉２０の出口２２側に移動させるようにする。一方、上記の第２戻し装置５０においては、移動可能な状態になったカート１０の対応した位置における各係合部材５２をスライド移動させて、移動可能な各カート１０に設けられた第２係止部材１４にそれぞれ上記の係合部材５２を係合させ、この状態で、上記の往復移動装置５３により上記の移動用部材５１と一緒に各カート１０を処理炉２０の入口２１側に移動させるようにする。
【００２８】
このようにすると、移動可能な状態になったカート１０が、第１戻し装置４０と第２戻し装置５０とによって処理炉２０の入口２１側に移動されるようになり、それぞれの戻し装置４０，５０が一往復するタイミングを待たなくても、移動可能な状態になったカート１０が適切に処理炉２０の入口２１側に送られるようになり、カート返送路３０におけるカート１０の数を少なくした場合においても、作業後のカート１０が処理炉２０の入口２１に適切に導かれて、連続した処理が安定して行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明の一実施形態に係るカート式処理設備を示した概略説明図である。
【図２】同実施形態に係るカート式処理設備において、カート返送路に設ける第１戻し装置と第２戻し装置の状態を示した概略平面図である。
【図３】同実施形態に係るカート式処理設備において、上記の第１戻し装置や第２戻し装置によってカートを処理炉の入口側に移動させるにあたり、第１戻し装置や第２戻し装置に設けられた係合部材を、カートの底部に設けられた第１係止部材や第２係止部材に係合させる状態を示した部分説明図ある。
【図４】同実施形態に係るカート式処理設備において、上記の第１戻し装置に設けられた係合部材を、カートの底部に設けられた第１係止部材に係合させて、第１戻し装置によって処理炉の入口側に移動させる状態を示した部分説明図ある。
【図５】同実施形態に係るカート式処理設備において、上記の第２戻し装置に設けられた係合部材を、カートの底部に設けられた第２係止部材に係合させて、第２戻し装置によって処理炉の入口側に移動させる状態を示した部分説明図ある。
【符号の説明】
【００３０】
１０  カート
１１  ディスプレイ用ガラスパネル（被処理物）
１２  車輪
１３  第１係止部材
１４  第２係止部材
１５  レール
２０  処理炉
２１  入口
２２  出口
３０  カート返送路
３１  返送用横送り路
３２  チップオフ作業部
３３  パネル取出し作業部
３４  パネル積載作業部
３５  供給用横送り路
４０  第１戻し装置
４１  移動用部材
４２  係合部材
４３  往復移動装置
５０  第２戻し装置
５１  移動用部材
５２  係合部材
５３  往復移動装置
【図１】
0005078590.tif 000002
【図２】
0005078590.tif 000003
【図３】
0005078590.tif 000004
【図４】
0005078590.tif 000005
【図５】
0005078590.tif 000006