(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取手段と画像印刷手段との少なくとも１つを備え、クライアントＰＣおよびサーバとネットワークを介して通信可能に接続される情報処理装置であって、
前記画像読取手段又は前記画像印刷手段の実行に係る履歴情報を取得する履歴情報取得手段と、
前記履歴取得手段によって取得された複数の前記履歴情報を、前記ネットワークを介して前記クライアントＰＣに対して送信する履歴情報送信手段と、
前記履歴情報送信手段が送信した前記複数の履歴情報のうちから選択された特定履歴情報に対応する特定データの取得要求を、前記クライアントＰＣから受信する履歴情報受信手段と、
前記履歴情報受信手段が受信した前記特定履歴情報に対応する前記特定データの取得要求に応じて、前記特定データを前記ネットワークを介して前記サーバから取得するデータ取得手段であって、前記特定データは、前記画像読取手段によって生成された画像データ、または、前記画像印刷手段の実行に使用された印刷データである、前記データ取得手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載する情報処理装置において、
前記画像読取手段又は前記画像印刷手段の実行について、利用者毎の利用制限が設定可能であることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載する情報処理装置において、
前記データ取得手段が取得したデータの形式が、前記画像読取手段により読み取られた画像ファイル形式である場合には、前記データ取得手段が取得したデータを前記クライアントＰＣに送信することを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載する情報処理装置において、
前記データ取得手段が取得したデータの形式が、前記画像印刷手段により印刷された印刷ファイル形式である場合には、前記データ取得手段が取得したデータを印刷することを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
請求項３に記載する情報処理装置であって、
前記履歴情報送信手段は、さらに、前記複数の履歴情報に対応する複数のサムネイルデータであって、前記画像読取手段によって生成された複数の画像データに対応する前記複数のサムネイルデータを、前記ネットワークを介して前記クライアントＰＣに対して送信することを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像読取手段と、画像印刷手段の少なくとも１つを備える情報処理装置であって、クライアントＰＣ（以下、単に「ＰＣ」という。）及びサーバとネットワークで接続されて使用される情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、画像読取手段と、画像印刷手段を備える情報処理装置（コピー機）であって、ＰＣ及びサーバとネットワークで接続されて使用されるコピー機が開示されている。サーバが、画像印刷手段を介した印刷を要求した利用者の識別子であるユーザＩＤを含む履歴情報とコピーデータとこれらに対応して発行されたジョブＩＤを関連させて記憶するとともに、サーバは、コピー機にジョブＩＤを通知し、コピー機は利用者を宛先として、このジョブＩＤを電子メール送信する。そして、電子メールを受信した利用者がジョブＩＤに関連するコピーデータを再利用するにあたり、コピー機にジョブＩＤを入力（ジョブＩＤを含む電子メール送信）したときに、サーバは、入力されたジョブＩＤと、履歴情報に記憶されているジョブＩＤとが一致する場合に、該ジョブＩＤに対応したコピーデータを、コピー機に送信する。これにより、コピー機は、再利用したいコピーデータをサーバから取得し、印刷することができる。
特許文献１の技術によれば、利用者の意識していないところで、データの蓄積がされるため、利用者が再度同じデータを利用しようとする時に、便利である。
【特許文献１】特開２００４−１０２５４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１の技術には、次のような問題があった。
（１）ジョブＩＤ含む電子メールを受信した利用者、すなわち、先に印刷を要求した利用者のみが、そのコピーデータを再利用することができるのであって、その他の利用者は同じコピーデータを利用できない。例えば、会社組織において、同一の部署に属する者が会議等で同一の資料を印刷した場合、履歴情報を用いて印刷することができない。
（２）なお、上記（１）の問題を解決するために、サーバによって管理されるコピーデータに直接アクセスし、コピーデータを再利用するという方法についても、出願人は検討を行った。しかし、近年、個人情報保護法等の規制により、サーバで管理している履歴情報及び印刷データは、許可されている人のみが取得できるようにすべきである場合もある。そのため、コピー機等の情報処理装置の履歴情報及びコピーデータが、サーバに記憶されている場合に、サーバにアクセスする権利を有しない利用者が、自分が入力したコピーデータであるにもかかわらず、再利用しようとするコピーデータを取得するのに、アクセス権を有する管理者の許可等を受けなければならないという問題があり、使い勝手の悪いシステムであった。
（３）また、サーバに履歴情報が記憶されている場合、サーバの履歴情報は通常、複数の情報処理装置全体のものであり、履歴情報を開示すると、第１コピー機（第１情報処理装置）で実行された読取実行処理等が、例えば、第２コピー機（第２情報処理装置）に表示されてしまうため、情報の保護上、問題があった。
【０００４】
本発明は、上記問題点を解決して、情報処理装置を利用可能な全ての利用者に対して、画像読取手段又は画像印刷手段の実行に係るデータを再利用可能とする、使い勝手の良い情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の情報処理装置は、次の構成を有している。
（１）画像読取手段と、画像印刷手段の少なくとも１つを備える情報処理装置であって、ＰＣとネットワークで通信可能に接続されて使用される情報処理装置において、（ａ）画像読取手段又は画像印刷手段の実行に係る履歴情報を取得する履歴情報取得手段と、（ｂ）履歴取得手段により、取得された複数の履歴情報を、ネットワークを介してＰＣに対して送信する履歴情報送信手段と、（ｃ）履歴情報送信手段が送信した履歴情報のうちから、ＰＣを介して選択された、特定履歴情報に係るデータの取得要求を受信する履歴情報受信手段と、（ｄ）履歴情報受信手段が受信した特定履歴情報に対応して記憶されるデータを取得するデータ取得手段を有する。
【０００６】
（２）（１）に記載する情報処理装置において、自装置における履歴情報を記憶する履歴情報記憶手段を備え、前記データ取得手段は、前記履歴情報記憶手段に記憶された履歴情報に対応付けられたデータを、前記ネットワークに接続されたサーバから取得することを特徴とする。
（３）（２）に記載する情報処理装置において、前記画像読取手段又は前記画像印刷手段の実行について、利用者毎の利用制限が設定可能であることを特徴とする。
【０００７】
（４）（１）乃至（３）に記載する情報処理装置のいずれか１つにおいて、前記データ取得手段が取得したデータの形式が、前記画像読取手段により読み取られた画像ファイル形式である場合には、前記データ取得手段が取得したデータを前記クライアントＰＣに送信することを特徴とする。
（５）（１）乃至（３）に記載する情報処理装置のいずれか１つにおいて、情報処理装置が、前記画像印刷手段のみ有する場合には、前記データ取得手段が取得したデータの形式が、前記画像印刷手段により印刷された印刷ファイル形式である場合には、、前記データ取得手段が取得したデータを印刷することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の情報処理装置の作用及び効果を説明する。
本発明の情報処理装置は、画像読取手段と、画像印刷手段の少なくとも１つを備える情報処理装置であって、ＰＣとネットワークで通信可能に接続されて使用される情報処理装置において、（ａ）画像読取手段又は画像印刷手段の実行に係る履歴情報を取得する履歴情報取得手段と、（ｂ）履歴取得手段により、取得された複数の履歴情報を、ネットワークを介してＰＣに対して送信する履歴情報送信手段と、（ｃ）履歴情報送信手段が送信した履歴情報のうちから、ＰＣを介して選択された、特定履歴情報に係るデータの取得要求を受信する履歴情報受信手段と、（ｄ）履歴情報受信手段が受信した特定履歴情報に対応して記憶されるデータを取得するデータ取得手段を有するので、履歴情報を情報処理装置自体が記憶していれば、利用者がデータを再利用しようとするときに、当該情報処理装置の履歴情報をＰＣに表示して、当該利用者が表示されたデータ群から１つのデータを選択させることにより、選択されたデータを特定可能な情報（例えば、ファイル名）に基づき、特定されたデータのみを情報処理装置は取得することができるため、情報処理装置を利用可能な利用者であれば、データを再利用可能とすることが容易となる。
【０００９】
また、自装置における履歴情報を記憶する履歴情報記憶手段を備え、前記データ取得手段は、前記履歴情報記憶手段に記憶された履歴情報に対応付けられたデータを、サーバから取得するので、利用者がデータを再利用しようとするときに、履歴情報をＰＣに表示して、利用者が表示されたデータ群から１つのデータを選択させることにより、選択されたデータを特定可能な、例えば、ファイル名をサーバに送信して、特定されたファイル名のデータのみをサーバから情報処理装置に送信してもらうことができるため、履歴情報に係るデータがサーバにおいて管理されている場合であっても、情報処理装置を利用可能な全ての利用者が、画像読取手段又は画像印刷手段の実行に係るデータを再利用可能とすることが容易となる。また、サーバが履歴情報を持ち、履歴情報を情報処理装置に送信する場合、複数の情報処理装置が接続したサーバの場合、他の情報処理装置における履歴情報まで送信されるため、情報の保護の面から問題である。本情報処理装置を採用したシステムによれば、１台の情報処理装置に記憶されている履歴情報のみが表示可能とされ、別の情報処理装置の読み取り履歴が表示されることがないため、当該情報処理装置を利用できない者に対する情報の保護を高めることができる。
さらに、前記画像読取手段又は前記画像印刷手段の実行について、利用者毎の利用制限が設定可能であるので、情報処理装置において利用者の利用制限がかかっている場合には、その利用制限の範囲で、利用者は履歴情報を見ることができるため、利用者がデータを再利用するときに、情報の保護上の問題が生じない。
【００１０】
また、本発明の情報処理装置は、前記データ取得手段が取得したデータの形式が、前記画像読取手段により読み取られた画像ファイル形式である場合には、前記データ取得手段が取得したデータを前記クライアントＰＣに送信するので、画像読取手段（スキャナ）で前に読み込んだスキャナデータを再利用するときに、ＰＣにスキャナデータを送信してもらえるため、使い勝手が良い。
また、本発明の情報処理装置は、前記データ取得手段が取得したデータの形式が、前記画像印刷手段により印刷された印刷ファイル形式である場合には、前記データ取得手段が取得したデータを印刷するので、再度印刷指令を出さなくても、印刷できるため、使い勝手が良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下，本発明に係る情報処理装置を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１にネットワークに接続された情報処理装置である複合機１２を示す。図中、複数台の複合機１２がネットワークであるＬＡＮ１１に接続されている。複合機１２は、画像印刷手段である印刷エンジン２８、画像読取装置であるスキャナ２７を備えた複合情報処理装置である。ＬＡＮ１１には、サーバ１４、複数台のＰＣ１３、複数台の複合機１２が接続されている。
図５に、複合機１２の制御装置２０をブロック図で示す。制御装置２０は、ＣＰＵ２１、通信手段２５、ＲＯＭ２２、及びＲＡＭ２４を有している。ＲＯＭ２２には、履歴データ受信処理プログラム２３が記憶されている。通信手段２５は、ＬＡＮ１１に接続されている。また、制御装置２０には、画像読取装置であるスキャナ２７、及び画像印刷装置である印刷エンジン２８が接続されている。
【００１２】
履歴データ受信処理プログラム２３の内容を、図３にフローチャートで示す。
履歴データ受信処理Ｓ１１は、接続待ちを継続しており（Ｓ１２；ＮＯ）、ＰＣ１３からＬＡＮ１１を介して接続がされると（Ｓ１２；ＹＥＳ）、  複合機１２内のデータ保存サーバ情報に基づいてサーバ１４へＬＡＮ１１を介して接続する。
サーバ１４との接続が成功したときは（Ｓ１４；ＹＥＳ）、「接続成功」ＰＣ１３へ送信する（Ｓ１５）。
指示待ちを継続しており（Ｓ１７；ＮＯ）、ＰＣ１３からの指示があると（Ｓ１７；ＹＥＳ）、切断要求がなく（Ｓ１８；ＮＯ）、かつサムネイルデータ要求がなくて（Ｓ２１；ＮＯ）、保存データ要求があれば（Ｓ２３；ＹＥＳ）、要求が印刷データか確認する（Ｓ２４）。要求が印刷データであれば（Ｓ２４；ＹＥＳ）、データ保存サーバ１４から、要求された保存データを取得して、印刷出力し（Ｓ２５）、Ｓ１７へ戻る。要求が印刷データでなければ（Ｓ２４；ＮＯ）、データ保存サーバ１４から、要求された保存データ、すなわち、スキャナデータを取得して、ＰＣ１３へ送信し（Ｓ２６）、Ｓ１７へ戻る。なお、スキャナデータを受信したＰＣ１３は、これを自装置の画面に表示する。
【００１３】
一方、保存データ要求でなければ（Ｓ２３；ＮＯ）、Ｓ１７へ戻る。また、サムネイルデータ要求であれば（Ｓ２１；ＹＥＳ）、データ保存サーバ１４から、要求されたサムネイルデータを取得して、ＰＣ１３へ送信し（Ｓ２２）、Ｓ１７へ戻る。
一方、切断要求であれば（Ｓ１８；ＹＥＳ）、データ保存サーバとの接続を切断する（Ｓ１９）。そして、ＰＣ１３との接続も切断し（Ｓ２０）、Ｓ１２へ戻る。
【００１４】
次に、上記履歴データ受信プログラム２３の作用について説明する。図３に、ＰＣ１４と複合機１２との通信方式、及び複合機１２とサーバ１４との通信方式を時系列データとして示す。
利用者が前に利用したスキャナデータ等を再利用するために、ＰＣ１３は利用者からのデータを取得する要求を持っている。このときの手順について説明する。
【００１５】
（履歴データ取得）
まず、ＬＡＮ１１を介して、ＰＣ１３を複合機１２と接続する。すなわち、ＰＣ１３から複合機１２に対して、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルに基づいた接続要求を送信し（Ｓ１２；ＹＥＳ）、複合機１２がＰＣ１３に対して接続を確立する（Ｓ１４；ＹＥＳ）。
次に、ＰＣ１３から複合機１２に対して、履歴データ受信要求（Ｍ１１）を送信する（Ｓ２３；ＹＥＳ）。複合機１２は、自機で実行された読取、印刷の履歴データ（Ｍ１２）をＰＣ１３に送信する。
次に、ＰＣ１３から複合機１２に対して、履歴データに関連するスキャナデータ、印刷データに関するサムネイルデータを要求する（Ｍ１３）。複合機１２は、サムネイルデータを有していないので、サーバ１４からデータを取得するため、ＬＡＮ１１を介してサーバ１４と接続する。すなわち、複合機１２は、ＴＣＰ／ＩＰ接続要求を送信し、サーバ１４が複合機１２に対して接続を確立する。
次に、複合機１２からサーバ１４に対して、サムネイルデータを要求する（Ｍ１４、Ｓ２１；ＹＥＳ）。サーバ１４は、要求されたサムネイルデータを複合機１２に送信する（Ｍ１５）。複合機１２は、取得したサムネイルデータをＰＣ１３に送信する（Ｍ１６、Ｓ２２）。図６に、サムネイルデータまで含んだ履歴データの構造を示す。各データは、ＩＤ番号、ファイル名、サムネイルファイル名、登録日時のデータを有している。
【００１６】
（取得データ選択）
ＰＣ１３は、サムネイルデータを画面上に表示する。表示された状態を図４に示す。
Ｇ１、Ｇ２、Ｇ４はスキャナデータであり、サムネイルデータが表示されている。サムネイルデータには、スキャナで読み込んだ日時、及びファイル名が表示されている。Ｇ３、Ｇ５は印刷データであり、サムネイルデータ表示の代わりに、「ドキュメント」であることを表示している。また、印刷した日時、及びファイル名が表示されている。
この画面表示を見ることにより、利用者は、再利用したいデータを選択して、画面上でクリックする。このとき、ファイル名がわからなくても、スキャナデータの場合には、サムネイルデータが表示されているので、利用したいデータを速やかに選択することができる。また、印刷データの場合でも、印刷した日時が表示されているので、ファイル名が分からなくても、利用したいデータを印刷した日時に基づいて選択することができる。
【００１７】
取得したいデータを画面上でクリックすることにより、ＰＣ１３より複合機１２に対して、データ受信要求（Ｍ１７）がなされる。複合機１２は、データ要求があると、要求データのファイル名をサーバ１４に対して送信する。サーバ１４は、要求されたファイル名に対応するデータを複合機１２に対して、順次データ送信（Ｍ１８）する。
そして、データ要求されたデータが印刷データの場合には、複合機１２は、印刷指令を待たずに、そのままの印刷する（Ｓ２５）。また、スキャナデータの場合には、複合機１２は、データをＰＣ１３に送信して（Ｓ２６）、ＰＣ１３の画面に表示する。
【００１８】
ここで、サーバ１４のデータアクセスに対して、利用制限がかかっていたとしても、特にネットワーク上に存在するＰＣ１３（管理権限のないＰＣ）からアクセスされることはないため、情報の保護上、問題となることはない。
さらに、元々のデータの発信元である同じ複合機１２からファイル名を特定して要求があれば、データを送信しても、問題はないと考えられる。換言すれば、ネットワーク上に接続された複数のＰＣ１３のアクセスではなく、サーバ１４が管理するデータを処理した装置である複合機１２に対して、そのデータを送信するだけであるので、情報の保護上、問題となることはない。
（データ取得完了）
利用者は、データ取得を完了したら、データ取得完了のキー（例えば、図４において描画せず。）をクリックする。これにより、複合機１２は、サーバ１４との接続を切断する。また、ＰＣ１３は、複合機１２との接続を切断する。
【００１９】
以上詳細に説明したように、本実施例の複合機１２によれば、（ａ）スキャナ又は画像印刷手段の実行に係る履歴情報を記憶する履歴データ記憶部２６と、（ｂ）ＰＣ１３の履歴データ受信要求（Ｍ１１）に応じて（Ｓ１２；ＹＥＳ）、履歴データ記憶部２６が記憶する複数の履歴情報（Ｍ１２）を、ＬＡＮ１１を介してＰＣ１３に対して送信する通信手段２５と、（ｃ）通信手段２５が送信した履歴情報のうちから、ＰＣ１３を介して選択された、特定履歴情報に係るデータ受信要求（Ｍ１７）を受信する通信手段２５と、（ｄ）通信手段２５が受信した特定履歴情報に対応して記憶されるデータを取得する（Ｍ１８）通信手段２５を有するので、履歴情報を複合機１２の履歴データ記憶部２６に記憶していれば、利用者がデータを再利用しようとするときに、履歴情報をＰＣ１３に表示して、利用者が表示されたデータ群から１つのデータを選択させることにより、選択されたデータの特定されたファイル名をサーバに送信して、特定されたファイル名のデータのみをサーバから情報処理装置に送信してもらうことができるため、複合機１２を利用可能な全ての利用者が、データを再利用可能とすることが容易となる。
【００２０】
また、自装置における履歴情報を記憶する履歴データ記憶部２６を備え、履歴データ記憶部２６に記憶された履歴情報に対応付けられたデータを、サーバ１４から取得するので、利用者がデータを再利用しようとするときに、履歴情報をＰＣ１３に表示して、利用者が表示されたデータ群から１つのデータを選択させることにより、選択されたデータの特定されたファイル名をサーバに送信して、特定されたファイル名のデータのみをサーバ１４から複合機１２に送信してもらうことができるため、全ての利用者が、データを再利用可能とすることが容易となる。
また、サーバ１４が履歴情報を持ち、履歴情報を複合機１２に送信する場合、複数の複合機１２が接続したサーバ１４の場合、他の複合機１２における履歴まで送信されるため、情報の保護の麺から問題である。本実施例のシステムによれば、１台の複合機１２に記憶されている履歴情報のみが表示可能とされているため、情報の保護を高めることができる。なお、ＰＣ１３における表示態様を行う場合において、サーバ１４において、履歴情報の要求元である複合機１２に対応する履歴情報を抽出可能な構成を採用する必要がない。
さらに、スキャナ２７又は印刷エンジン２８の実行について、利用者毎の利用制限が設定可能であるので、情報処理装置において利用者の利用制限がかかっている場合には、その利用制限の範囲で、利用者は履歴データを見ることができるため、利用者がデータを再利用するときに、情報の保護上の問題が生じない。
【００２１】
また、本実施例の複合機１２は、スキャナ２７を有する場合には、スキャナ２７が取得したデータをＰＣ１３に送信するので、スキャナ２７で前に読み込んだスキャナデータを再利用するときに、ＰＣ１３にスキャナデータを送信してもらえるため、使い勝手が良い。
また、本実施例の複合機１２は、印刷エンジン２８のみ有する場合には、履歴データに対応した印刷データを印刷するので、別に印刷指令を出さなくても、印刷できるため、使い勝手が良い。
【００２２】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，情報処理装置としては複合機に限るものではなく，コピー機，ＦＡＸ，あるいはスキャナ機能を有するプリンタ等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】ＬＡＮ１１に接続された複合機１２、ＰＣ１３、サーバ１４を示す図である。
【図２】履歴データ受信処理プログラム２３の内容を示すフローチャートである。
【図３】ＰＣ１３と複合機１２間、及び複合機１２とサーバ１４間での通信のやりとりを示すタイムチャートである。
【図４】ＰＣ１３の画面である。
【図５】複合機１２の制御装置２０をブロック図である。
【図６】履歴データの構造を示す図である。
【符号の説明】
【００２４】
１１  ＬＡＮ
１２  複合機
１３  ＰＣ
１４  サーバ
２３  履歴データ受信処理プログラム
２６  履歴データ記憶部
【図１】
0004930312.tif 000002
【図２】
0004930312.tif 000003
【図３】
0004930312.tif 000004
【図４】
0004930312.tif 000005
【図５】
0004930312.tif 000006
【図６】
0004930312.tif 000007