(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引口を備える吸引装置と、
前記吸引口に直接的、或いは間接的に連通される第１の連結部、及び内視鏡の挿入部内に複数挿通配置されているそれぞれの管路の開口に連通する、管路毎に形状の異なる管路用口金に連結される連結状態調整部を有する第２の連結部を有する内視鏡管路洗滌用コネクタと、
を具備することを特徴とする内視鏡管路洗滌装置。
【請求項２】
前記連結状態調整部は、
前記第１の連結部を構成する口金本体と、
この口金本体に固設される付勢部と、
この付勢部に固設され、該付勢部の付勢力によって移動される保持部材と、
この保持部材の移動に伴って径寸法が変化する連通孔を備えて構成された口金接続部を有する、弾性部材で構成された第１筒体と、
この第１筒体の基端部、及び前記口金本体の基端部に固設される弾性部材で構成された第２筒体と、
を具備することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡管路洗滌装置。
【請求項３】
前記口金接続部の連通孔は連結状態調整部であって、外側から内部に向かうにしたがって、径寸法が徐々に細径になるテーパー孔であることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡管路洗滌装置。
【請求項４】
前記口金接続部は、当該口金接続部の基端側に、細長で基端部が前記口金本体の貫通孔内に配置される連結部を突設することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡管路洗滌装置。
【請求項５】
前記連結状態調整部は、前記第１の連結部が配設される凹部を有する弾性部材で構成された本体部であって、
前記本体部は、開閉自在で開状態おいて前記凹部と外部とを連通するスリット部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡管路洗滌装置。
【請求項６】
前記連結状態調整部は、
前記第１の連結部を構成する口金本体に一端部が固設される、樹脂製或いは金属製の細線で網状で伸縮自在に構成された網状管部と、
前記網状管部を被覆する弾性膜部と、
を具備することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡管路洗滌装置。
【請求項７】
吸引装置の吸引口に直接、又は間接的に連通される第１の連結部と、
挿入部内に複数挿通配置されているそれぞれの管路の開口に連通する、管路毎に形状の異なる管路用口金に配設される第２の連結部と、
前記第２の連結部を、配設する管路用口金に対して連結状態にする連結状態調整部と、
を具備することを特徴とする内視鏡管路洗滌用コネクタ。
【請求項８】
前記連結状態調整部は、
前記第１の連結部を構成する口金本体と、
この口金本体に固設される付勢部と、
この付勢部に固設され、該付勢部の付勢力によって移動される保持部材と、
この保持部材の移動に伴って径寸法が変化する連通孔を備えて構成された口金接続部を有する、弾性部材で構成された第１筒体と、
この第１筒体の基端部、及び前記口金本体の基端部に固設される弾性部材で構成された第２筒体と、
を具備することを特徴とする請求項７に記載の内視鏡管路洗滌用コネクタ。
【請求項９】
前記口金接続部の連通孔は連結状態調整部であって、外側から内部に向かうにしたがって、径寸法が徐々に細径になるテーパー孔であることを特徴とする請求項８に記載の内視鏡管路洗滌用コネクタ。
【請求項１０】
前記口金接続部は、当該口金接続部の基端側に、細長で基端部が前記口金本体の貫通孔内に配置される連結部を突設することを特徴とする請求項８に記載の内視鏡管路洗滌用コネクタ。
【請求項１１】
前記連結状態調整部は、前記第１の連結部が配設される凹部を有する弾性部材で構成された本体部であって、
前記本体部は、開閉自在で開状態おいて前記凹部と外部とを連通するスリット部を有することを特徴とする請求項７に記載の内視鏡管路洗滌用コネクタ。
【請求項１２】
前記連結状態調整部は、
前記第１の連結部を構成する口金本体に一端部が固設される、樹脂製或いは金属製の細線で網状で伸縮自在に構成された網状管部と、
前記網状管部を被覆する弾性膜部と、
を具備することを特徴とする請求項７に記載の内視鏡管路洗滌用コネクタ。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の内部に設けられている流体用管路内の洗滌を行う内視鏡管路洗滌装置、及びその装置で使用される内視鏡管路洗滌用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、生体内に挿入して検査、処置等に使用される。そのため、使用後の内視鏡は、洗滌液による洗滌、高温蒸気によるオートクレーブ滅菌等を行って、再使用時には清浄な状態で使用される。内視鏡は、送気のための送気管路、送水のための送水管路、吸引のための吸引管路等、各種流体管路を備えている。これら管路内の洗滌は、内視鏡の外表面を洗滌するのに比べて困難である。そして、これら管路内を洗滌する際には、例えば内視鏡管路洗滌装置が使用される。図２１は従来の管路洗滌装置の一構成例を説明する図である。
【０００３】
例えば、図２１に示す洗滌装置１００は、吸引側管路１０１と、供給装置であるシリンジ１０２と、複数の送液側管路１０３、１０４、１０５と等を備えて構成されている。洗滌装置１００では、シリンジ１０２を操作することによって、洗滌液が吸引側管路１０１を介して送液側管路１０３に送り込まれる。送液側管路１０３に送り込まれた洗滌液は、分岐部１０６を介して送気送水ポート側管路１０４と吸引ポート側管路１０５とに分岐して送り込まれていく。
【０００４】
送気送水ポート側管路１０４に送り込まれた洗滌液は、送気送水ポート１０７で分岐して、挿入部側管路１０８ａとユニバーサルコード側管路１０８ｂとに送り込まれる。同様に、吸引ポート側管路１０５に送り込まれた洗滌液は、吸引ポート１０９で分岐して、挿入部側管路１１０ａとユニバーサルコード側管路１１０ｂとに送り込まれる。しかし、各管路１０８ａ、１０８ｂ、１１０ａ、１１０ｂの径寸法の違いによって流量バランスが異なる。このため、各管路１０８ａ、１０８ｂ、１１０ａ、１１０ｂに対して同じ量の洗滌液等の流体を安定して供給することは難しかった。
【０００５】
この不具合を解消するため、近年の管路洗滌装置においては、図２２に示すように内視鏡コネクタ１１１に設けられている管路用口金１１２、１１３、…に対応するシリンジ１１４、１１５、…を接続して、洗滌液を管路１１０ｂ、１１０ａ、及び管路１０８ｂ、１０８ａ内に送り込んで洗滌を行っている。図２２はシリンジを使用して口金側から先端の開口に向けて洗滌液を送り込む洗滌状態を説明する図である。
【０００６】
このことによって、管路用口金１１２、１１３側からそれぞれの管路１１０ｂ、１１０ａ、及び管路１０８ｂ、１０８ａに対して洗滌に十分な洗滌液を安定して供給することが可能になる。しかし、シリンジ１１４、１１５を操作して洗滌液を排出させる作業、つまり、洗滌液を管路用口金１１２、１１３からユニバーサルコード内の管路１０８ｂ、１１０ｂ、操作部内のポート１０７、１０９、挿入部内の管路１０８ａ、１１０ａに送り込んで先端開口１１６、１１７まで送り込む作業は、管路の抵抗に抗して洗滌液を送り込まなければならないため、女性のスタッフにとっては重労働であった。
【０００７】
また、近年の内視鏡挿入部の細径化に伴い、管路が細径になるとともに、管路の数が増大している。このため、管路洗滌作業は、スタッフにとって大きな負担のかかる作業である。
【０００８】
これら不具合を解消するため、シリンジによって洗滌液を管路内に供給する洗滌に変えて、例えば吸引装置を使用して管路内を洗滌することが提案されている。吸引装置を使用した洗滌では、内視鏡コネクタに設けられている管路用口金と吸引装置の吸引口とを連通させ、この状態で管路の先端開口を洗滌液中に浸漬させて吸引を行う。
【０００９】
このことによって、洗滌液が先端開口から管路内に送り込まれ、その洗滌液が管路用口金を介して排出されることによって管路内が洗滌される。そして、吸引装置を使用した洗滌においては、内視鏡コネクタに設けられている全ての管路用口金と吸引装置の吸引口とを連通させた状態にして、一度に複数の管路の洗滌を行うようにするのが一般的であった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、吸引装置を使用して複数の管路内の洗滌を一度で行う場合、内視鏡に設けられている複数の管路の径寸法が用途毎に異なっていることにより流量バランスが不均一になる。すると、各管路に対して供給される洗滌液の量が不安定になるおそれがある。また、管路用口金の形状は、管路の径寸法によって略決定されている。このため、吸引装置の吸引口とそれぞれの管路用口金とを接続するためには各管路用口金に対応した専用のコネクタが必要になる。コネクタを管路用口金に接続する作業が繁雑になるという不具合が発生する。
【００１１】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、作業者に負担をかけることなく吸引装置と管路用口金との接続を行え、洗滌に十分な流体を管路内に安定して供給して管路内の洗滌を行える内視鏡管路洗滌装置を提供することを目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の内視鏡管路洗滌装置は、吸引口を備える吸引装置と、前記吸引口に直接的、或いは間接的に連通される第１の連結部、及び内視鏡の挿入部内に複数挿通配置されているそれぞれの管路の開口に連通する、管路毎に形状の異なる管路用口金に連結される連結状態調整部を有する第２の連結部を有する内視鏡管路洗滌用コネクタとを具備している。
【００１３】
この構成によれば、第２の連結部は、形状の異なる管路用口金の何れにも接続可能である。したがって、ユーザーは、吸引装置と管路用口金とを接続する作業の煩わしさから解消される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、作業者に負担をかけることなく吸引装置と管路用口金との接続を行え、洗滌に十分な流体を管路内に安定して供給して管路内の洗滌を行える内視鏡管路洗滌装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。  
図１乃至図９は内視鏡管路洗滌装置の一実施形態に係り、図１は内視鏡管路洗滌装置の構成を説明する図、図２は管路用コネクタの構成を説明する分解斜視図、図３は管路用コネクタを説明する断面図、図４は先端連通孔が拡径した状態の管路用コネクタを説明する図、図５は内視鏡の管路の構成例を説明する図、図６は管路用コネクタを吸引口金に位置合わせしている状態を示す図、図７は管路用コネクタを吸引口金に連結した状態を説明する図、図８は管路用コネクタを送気口金に連結した状態を説明する図、図９は内視鏡管路洗滌装置の作用を説明する図であって、吸引管路と、送気管路及び送水管路との管路内の洗滌状態を説明する図である。
【００１６】
図１に示すように内視鏡管路洗滌装置１は、吸引装置２と、吸引用チューブ３と、内視鏡管路洗滌用コネクタ(以下、管路用コネクタと略記する)４とを備えて構成されている。
【００１７】
吸引装置２は略Ｔ字形状であるアスピレータであり、例えば水道の蛇口に連結される接続部２ａと、吸引口２ｂを有するチューブ用接続部２ｃと、水道の蛇口から供給される水、及び吸引口２ｂを介して吸引した洗滌液等の流体を流出する排出口２ｄを有する排出部２ｅを備えている。
【００１８】
チューブ用接続部２ｃには吸引用チューブ３の一端部が着脱自在に連結されるようになっている。吸引用チューブ３は可撓性を有するチューブ体である。吸引用チューブ３の他端部には、管路用コネクタ４の第１の連結部を構成する口金本体５の基端部が例えば圧入によって一体的に配設される。なお、口金本体５の基端部を吸引用チューブ３に接着等によって一体的に固定するようにしてもよい。
【００１９】
図３、図４に示す管路用コネクタ４は、図２に示す口金本体５と、一対の保持部材６と、付勢部である一対の付勢部材７と、第１筒体８と、第２筒体９とで構成される。保持部材６と付勢部材７とは一体に固定される。そして、保持部材６が一体な付勢部材７は口金本体５に固定される。さらに、保持部材６及び付勢部材７が一体な口金本体５は、第１筒体８に固定され、その口金本体５と第１筒体８とに第２筒体９を固定することによって管路用コネクタ４が構成される。  
図２乃至図４を参照して管路用コネクタ４を説明する。
【００２０】
口金本体５は貫通孔５ａを備える金属製の管状部材であって、先端側には付勢部材７を固定するための平面で構成された固定部５ｂを備えている。固定部５ｂは、対向して設けられている。
【００２１】
一対の保持部材６は金属製で、把持部６ａと拡径部６ｂとを備えている。把持部６ａは平板形状或いは、緩やかに湾曲したで形状で形成される。把持部６ａの表面６ｃは、ユーザーが付勢部材７の付勢力に抗して拡径部６ｂを移動させるときに把持する部分である。把持部６ａの裏面は付勢部材固定面（以下、固定面と略記する）６ｄであって、付勢部材７が接着、或いは半田付け、溶接等の金属接合によって一体的に固設される。
【００２２】
拡径部６ｂは曲凹面溝６ｅを備える略ハーフパイプ形状である。拡径部６ｂの外表面６ｆは、第１筒体８の後述する内部空間(符号８ａ参照)を構成する内面に少なくとも一部が当接して配置される。曲凹面溝６ｅの内側には第１筒体８の後述する連結部が配置される。
【００２３】
付勢部材７は例えば金属製のバネであり、横断面形状が略三角形形状で、付勢部７ａと取付面を備える取付部７ｂ、７ｃとを備えている。  取付部７ｂ、７ｃの先端側には位置決め突起７ｄが設けられている。
【００２４】
付勢部７ａは、第１取付部７ｂの位置決め突起７ｄと第２取付部７ｃの位置決め突起７ｄとを所定の押圧力で接触させる付勢力を有して構成される。第１取付部７ｂは、保持部材６の把持部６ａの固定面６ｄに例えば接着或いは金属接合によって一体的に固定され、第２取付部７ｃは口金本体５の固定部５ｂに例えば接着或いは金属接合によって一体的に固定される。  
なお、第１取付部７ｂの位置決め突起７ｄは、把持部６ａの固定面６ｄ側に形成されている溝（図３の符号６ｇ参照）内に配置される。
【００２５】
第１筒体８はゴム、樹脂部材等の弾性部材で構成され、所定の形状の内部空間８ａを備える。第１筒体８は、先端側に後述する口金(図５の符号１５、１６、１７、１８)に連結される第２の連結部となる口金接続部８ｂを有する。口金接続部８ｂの基端側からは細長で基端部が口金本体５の貫通孔５ａ内に配置される貫通孔である内孔８ｉを有する連結部８ｃが突設している。連結部８ｃは、貫通孔５ａ内に配置された状態において、連結部８ｃの外周面と口金本体５の内周面との隙間に接着剤を塗布して固定される。このことによって、第１筒体８の連結部８ｃは、口金本体５に対して水密状態に固定される。口金接続部８ｂから連結部８ｃに至る先端連通孔８ｄは連結状態調整部であり、外側から内部に向かうにしたがって、径寸法が徐々に細径になる例えばテーパー孔で構成されている。先端連通孔８ｄの中心軸と第１筒体８の長手方向軸とは同軸である。
【００２６】
なお、口金本体５には、保持部材６及び付勢部材７が固定される。符号８ｆは第１筒体先端開口であり、符号８ｒは第１筒体基端開口である。
【００２７】
第２筒体９は、第１筒体８の基端側の外周面に配置された状態で一体的に取り付けられる。第２筒体９は、ゴム、樹脂部材等の弾性部材で構成され、基端側には口金本体５の基端部に固定される側面部に比べて肉厚な第2筒体固定部９ａを有する。
【００２８】
第２筒体９の底面である第２筒体固定部９ａの内面には固定用円環溝９ｂと、肉盗み用円環溝９ｃと、口金取付孔９ｄとが形成されている。固定用円環溝９ｂは、第１筒体８の基端部を配置するための溝であり、肉盗み用円環溝９ｃは第２筒体固定部９ａを押し潰し易くするための溝である。口金取付孔９ｄは、第２筒体固定部９ａの中央貫通孔である。即ち、口金取付孔９ｄの中心軸と第２筒体９の長手方向軸と同軸である。
【００２９】
第１筒体８と第２筒体９とは、固定用円環溝９ｂに第１筒体８の基端部を配置した状態で、第１筒体８の外周面と第２筒体９の内周面との隙間に接着剤を塗布することによって、水密状態を保持して一体的に固定される。また、口金取付孔９ｄの内周面と口金本体５の外周面との間に接着剤を塗布して、第２筒体９を口金本体５の基端部に水密状態を保持して一体的に固定する。このことによって、後述する洗滌液が、第１筒体８の内部空間８ａ内に侵入することが防止されている。
【００３０】
なお、符号９ｆは指当て部であり、第２筒体９の先端面から突出して設けられている。指当て部９ｆは、第１筒体８の内部空間８ａに配置されている保持部材６の把持部６ａの位置を使用者に告知する告知手段である。第２筒体９を第１筒体８に一体固定するときに、指当て部９ｆは把持部６ａの位置に対応して配置される。
【００３１】
図３のように構成されている管路用コネクタ４を、ユーザーが図４に示すように所定状態に保持する。つまり、ユーザーの手指を指当て部９ｆ上に配置する。そして、手指の力で、保持部材６の把持部６ａを付勢部材７の付勢力に抗して口金本体５方向に向けて押し込み操作する。すると、把持部６ａが口金本体５方向に向かって移動されるにしたがって、拡径部６ｂが口金本体５から離れる方向に移動され外表面６ｆが内部空間８ａを構成する内面に当接して、第１筒体先端開口８ｆの径寸法が徐々に拡径される。なお、図４に示す拡径状態は先端連通孔８ｄが最大に広げられた状態である。
【００３２】
洗滌消毒の際に管路用コネクタ４が連結される口金を備える内視鏡の構成を説明する。
【００３３】
図５に示すように内視鏡１０は、細長の挿入部１１と、操作部１２と、ユニバーサルコード１３とを備えて構成されている。ユニバーサルコード１３の端部には内視鏡コネクタ１４が備えられている。
【００３４】
内視鏡１０は、流体管路として例えば、吸引を行うための吸引管路２１と、送気を行うための送気管路２２，２３と、送水を行うための送水管路２４、２５とを備えている。吸引管路２１は、挿入部１１の先端部で開口して吸引を行う、吸引管路先端開口２１ａを備えている。また、送気管路２２、２３と送水管路２４、２５とは操作部１２内の送気送水シリンダ２６を介して連通している。つまり、挿入部１１側の送気管路２３と送水管路２５とは、送気送水シリンダ２６を介してユニバーサルコード１３側に延びる送気管路２２と送水管路２４とにそれぞれ連通した状態になっている。
【００３５】
また、送気管路２３と送水管路２５は挿入部１１の先端側で合流する。この合流した管路の先端にはノズル２７が設けられている。ノズル２７の噴出口は対物レンズ系２８の表面に対向している。
【００３６】
挿入部１１内に配置された吸引管路２１は、挿入部１１の後端ないし操作部１２の前端付近で２つに分岐する。一方は、操作部１２側に延出され、他方は鉗子口金２９に連通している。鉗子口金２９には開口３０ａを設けた鉗子口栓３０が着脱自在に取り付けられるようになっている。
【００３７】
また、操作部１２側に延びる吸引管路２１は操作部１２において、吸引シリンダ３１を介してユニバーサルコード１３側に延出されている。吸引シリンダ３１は開口部で外部（大気）に開口する。また、前記操作部１２の送気送水シリンダ２６もその開口部で外部（大気）に開口する。そして、送気送水シリンダ２６の開口部及び吸引シリンダ３１の開口部にはシリンダプラグ３２が装着される。このことにより、それぞれの開口部は小さな隙間３３、３４で外部に連通する。
【００３８】
内視鏡コネクタ１４は、複数の口金１５、１６、１７、１８を備えている。具体的には、吸引管路２１の基端側開口に連通する管路用口金である吸引口金１５、送水管路２４の基端側開口に連通する管路用口金である送水口金１６、送気管路２２の分岐部２２ａで分岐した一方の基端側開口に連通する管路用口金である送気口金１７、他方の基端側開口に連通する管路用口金である加圧口金１８である。
【００３９】
それぞれの口金１５〜１８の形状は、口金毎に形状が異なっている。すなわち、口金１５〜１８においては、径寸法、高さ寸法が異なっている。
【００４０】
管路用コネクタ４の作用を具体的に説明する。  
本実施形態においては、洗滌用チューブである吸引用チューブ３の端部に管路用コネクタ４を構成する口金本体５の基端部が圧入されている。即ち、吸引用チューブ３は、その端部に管路用コネクタ４を備えている。
【００４１】
したがって、例えば吸引口金１５に管路用コネクタ４を装着する場合、ユーザーは以下の手順で管路用コネクタ４を手元操作する。
【００４２】
まず、ユーザーは、管路用コネクタ４の第１筒体先端開口８ｆを吸引口金１５近傍に配置する。次に、ユーザーは、図４に示したように手指で筒体８、９を介して把持部６ａを付勢部材７の付勢力に抗して口金本体５方向に向けて押し込み操作して、先端連通孔８ｄを所望の拡径状態にする。そして、ユーザーは、図６に示すように拡径状態の該先端連通孔８ｄで吸引口金１５の周囲を覆うようにして、口金接続部８ｂを吸引口金１５の外周面に対峙させる。
【００４３】
次いで、ユーザーは、先端連通孔８ｄが所望する位置に配置されていることを確認したら、把持部６ａを把持している手指の力を徐々に弱めていく。すると、付勢部材７の付勢力によって把持部６ａが移動され、その移動に伴って拡径状態の先端連通孔８ｄが徐々に縮径していく。
【００４４】
そして、図７に示すようにユーザーの手指が把持部６ａから外された状態において、口金接続部８ｂが吸引口金１５の外周面に付勢部材７の付勢力、及び口金接続部８ｂの弾性力によって密着配置された状態になる。このことによって、管路用コネクタ４の吸引口金１５への連結が完了する。
【００４５】
ユーザーが引き続き、別の管路の洗滌を行う場合、ユーザーは管路用コネクタ４を吸引口金１５から取り外し、例えば送気口金１７に装着する。この場合、管路用コネクタ４を吸引口金１５から取り外しを、上述した手順とは逆の手順で行い、その後、上述で示した手順で先端連通孔８ｄを拡径状態にして、この先端連通孔８ｄで送気口金１７の周囲を覆うようにして口金接続部８ｂを送気口金１７の外周面に対峙させる。
【００４６】
この後、ユーザーは、把持部６ａを把持している手指の力を徐々に弱めていく。すると、付勢部材７の付勢力によって、把持部６ａが移動されて、拡径状態の先端連通孔８ｄが徐々に縮径して、図８に示すようにユーザーの手指が把持部６ａから外された状態において、口金接続部８ｂが送気口金１７の外周面に付勢部材７の付勢力、及び口金接続部８ｂの弾性力によって密着配置された状態になる。このことによって、管路用コネクタ４の送気口金１７への連結が完了する。
【００４７】
なお、送気口金１７がストレートのパイプ形状であるのに対し、吸引口金１５は端部にチューブ抜け防止段付き部を有する所謂タケノコ形状である。
【００４８】
このように、本実施形態の管路用コネクタ４においては、把持部６ａの操作に伴って、口金接続部８ｂを備えた先端連通孔８ｄが縮径状態から拡径状態、又はその逆に変化する。そして、拡径状態の先端連通孔８ｄを所望する口金を覆うように配置することによって、口金接続部８ｂが口金の外周面に対峙する。このため、先端連通孔８ｄを拡径状態から縮径状態に変化させたとき、その縮径作用状態において口金接続部８ｂが口金の外周面に当接することによって、口金接続部８ｂが付勢部材７の付勢力、及び口金接続部８ｂの有する弾性力によって口金の外周面に密着する。即ち、管路用コネクタ４と外形形状の異なる複数種類の口金とを連結状態にすることができる。
【００４９】
図９を参照して内視鏡管路洗滌装置の作用を説明する。
【００５０】
内視鏡１０の洗滌を行う際、まず、ユーザーは、図の二点鎖線に示す連通路２０ａを有する栓部材２０を内視鏡コネクタ１４の所定位置に取り付ける。このことによって、送水口金１６と加圧口金１８とが連通路２０ａを介して連通状態になる。
【００５１】
次に、内視鏡管路洗滌装置１を構成する吸引用チューブ３に設けられている管路用コネクタ４を上述した手順で例えば吸引口金１５に連結する。その後、内視鏡１０の挿入部１１及び操作部１２を洗滌液４０中に浸漬させる。このことによって、吸引管路先端開口２１ａは洗滌液中に配置される。
【００５２】
この状態において、ユーザーは水道の蛇口を開放状態にしてアスピレータ２に水を供給する。すると、チューブ用接続部２ｃの吸引口２ｂが吸引状態になって吸引を開始する。即ち、洗滌液４０が吸引管路先端開口２１ａ、鉗子口栓３０の開口３０ａを介して挿入部側の吸引管路２１内に侵入する。そして、その洗滌液４０は、挿入部側の吸引管路２１から吸引シリンダ３１、ユニバーサルコート側の吸引管路２１、吸引口金１５、第１筒体８の連結部８ｃの内孔８ｉ、口金本体５の貫通孔５ａ、吸引用チューブ３の貫通孔、吸引口２ｂを通過してアスピレータ２の排出口２ｄから排出される。
【００５３】
ユーザーは、洗滌液の吸引が所定時間、継続して行われたことを確認したら、吸引管路２１の洗滌が完了したと判断して、水道の蛇口を閉塞状態にする。このことによって、アスピレータ２への水の供給が停止されるとともに、吸引管路２１内への吸引が停止される。
【００５４】
この後、ユーザーは、所定の手順に従って、吸引口金１５から管路用コネクタ４を取り外し、この管路用コネクタ４を例えば送気口金１７に連結する。管路用コネクタ４の連結完了後、スタッフは、水道の蛇口を再び開放状態にする。このことによって、洗滌液４０がノズル２７を介して吸引されて送気管路２３、２２、及び送水管路２５、２４の洗滌が開始される。即ち、洗滌液４０は、ノズル２７から吸引された後、送気管路２３と送水管路２５とに流れ込む。そして、送気管路２３に流れ込んだ洗滌液は、送気送水シリンダ２６、送気管路２２、分岐部２２ａ、送気管路２２、第１筒体８の連結部８ｃの内孔８ｉ、口金本体５の貫通孔５ａ、吸引用チューブ３の貫通孔、吸引口２ｂを通過してアスピレータ２の排出口２ｄから排出される。一方、送水管路に流れ込んだ洗滌液は、送気送水シリンダ２６、送水管路２４、送水口金１６、栓部材２０の連通路２０ａ、加圧口金１８、分岐部２２ａ、送気管路２２、第１筒体８の連結部８ｃ内の内孔８ｉ、口金本体５の貫通孔５ａ、吸引用チューブ３の貫通孔、吸引口２ｂを通過してアスピレータ２の排出口２ｄから排出される。
【００５５】
ユーザーは、洗滌液の吸引が所定時間、継続して行われたことを確認したら、送気管路２３、２２、及び送水管路２５、２４の洗滌が完了したと判断して、水道の蛇口を閉塞状態にする。このことによって、アスピレータ２への水の供給を停止されるとともに、送気管路２３、送水管路２５内への吸引が停止する。
【００５６】
このように、アスピレータのチューブ用接続部に連結される吸引用チューブは、内視鏡の備える吸引口金、送気口金に着脱可能にする連結状態調整部を備える口金接続部を有する１つの管路用コネクタを備えている。このため、ユーザーは、管路用コネクタを管路用コネクタに備えられている複数の口金に取り付ける際、煩わしさを感じることなく、取り付け作業を行うことができる。
【００５７】
また、ユーザーは、内視鏡の有する複数の管路の洗滌を、管路用コネクタを口金に取り付ける作業、アスピレータに水道水を供給するための作業、所定時間経過したか否かを確認して水道水の供給を停止させる作業、管路用コネクタを他の口金に取り付ける作業を繰り返し行うことによって、全ての管路の洗滌を行うことができる。
【００５８】
これらのことによって、各管路に対して洗滌に十分な洗滌液を送り込める。そのため、管路の径寸法の違い、すなわち、流量バランスのぱらつきによる洗滌不具合から解消される。また、内視鏡の管路を洗滌する際のユーザーに係る肉体的な負担が大幅に軽減される。
【００５９】
なお、使用後の内視鏡管路洗滌装置１はまた、上述した実施形態においては、管路用コネクタ４を口金本体５と、一対の保持部材６と、一対の付勢部材７と、第１筒体８と、第２筒体９とで構成して、管路用コネクタ４を形状の異なる口金に対して連結可能で着脱自在な構成としている。しかし、管路用コネクタ４の構成はこれに限定されるものではなく。以下の図１０〜図１７に示す構成であってもよい。
【００６０】
図１０乃至図１３は管路用コネクタの他の構成例にかかり、図１０は管路用コネクタの他の構成例を説明する図、図１１は図１０のＡ−Ａ線断面図、図１２は管路用コネクタを送気口金に連結した状態を説明する図、図１３は管路用コネクタを吸引口金に連結した状態を説明する図である。
【００６１】
図１０、図１１に示すように管路用コネクタ４Ａは口金本体４１と、連結部本体４２とを備えて構成されている。口金本体４１は第１の連結部を構成する。連結部本体４２は第２の連結部を構成する本体部であって、弾性部材である樹脂製、或いはゴム製で直方体形状に構成されている。
【００６２】
口金本体４１は例えば樹脂製の管状部材であって、吸引用チューブ３が配設されるチューブ用接続部分４１ａと、連結部本体４２に対して例えば接着固定される固定部４１ｂとを備えている。
【００６３】
連結部本体４２は、凹部４３と、スリット４４、４５とを備えている。凹部４３は丸穴であって、固定部４１ｂが配置される口金用穴４３ａと、吸引用穴４３ｂとを備えている。口金用穴４３ａの径寸法は、吸引用穴４３ｂの径寸法より大径である。したがって、口金本体４１を構成するチューブ用接続部分４１ａの突出量は、口金用穴４３ａの深さ寸法によって設定される。吸引用穴４３ｂは底面を有する穴であればよい。
【００６４】
スリット４４、４５は第２連結部で連結状態調整部である。スリット４４は、連結部本体４２の弾性力によって密着される開状態と、この弾性力に抗して押し広げられた閉状態とに変形可能である。開状態のスリット４４、４５は、吸引用穴４３ｂと外部とを連通する。スリット４４の幅寸法ｗは細径な口金の径寸法を基に設定され、スリット４５は幅寸法がｗより幅広で前記口金より大径な口金の径寸法を基に設定される。
【００６５】
符号４６ａ、４６ｂは案内部であり、口金の種類を判別する目安になっている。第１案内部４６ａは球面凹部であり、第２案内部４６ｂは球面凹部を備える丸穴である。連結部本体４２の端面から吸引用穴４３ｂまでの距離であるＬ１は細径な口金の高さ寸法を基に設定され、Ｌ２は前記口金より大径で形状の大きな口金の高さ寸法を基に設定される。
【００６６】
ここで、管路用コネクタ４Ａの作用を具体的に説明する。
【００６７】
本実施形態においては、洗滌用チューブである吸引用チューブ３の端部に管路用コネクタ４Ａを構成する口金本体４１のチューブ用接続部分４１ａが圧入されている。
【００６８】
ユーザーは、管路用コネクタ４Ａを例えば送気口金１７に装着する場合、第１案内部４６ａを送気口金１７近傍に配置する。そして、送気口金１７の先端部が第１案内部４６ａの球面凹部内に配置されるか否かを確認する。第１案内部４６ａ内に配置された場合、ユーザーは、連結部本体４２を送気口金１７に向けて押し込んでいく。すると、送気口金１７の先端部が第１案内部４６ａの球面凹部に押圧され、連結部本体４２の弾性力によって密着して閉状態であったスリット４４の第１案内部４６ａ側が徐々に押し広げられていく。
【００６９】
そして、ユーザーが連結部本体４２をさらに押し込んでいくことによって、送気口金１７の先端部によってスリット４４の開部分が押し広げられ、図１２に示すように送気口金１７の先端部が吸引用穴４３ｂ内に到達する。このとき、送気口金１７の外周面に連結部本体４２のスリット４４部分が該連結部本体４２の弾性力によって密着した状態になる。このことによって、管路用コネクタ４Ａの送気口金１７への連結が完了する。
【００７０】
ユーザーが続いて管路用コネクタ４Ａを送気口金１７から取り外して吸引口金１５に装着する場合、上述した手順とは逆の手順で管路用コネクタ４Ａを送気口金１７から取り外す。その後、上述した手順で示したように第１案内部４６ａを吸引口金１５近傍に配置する。
【００７１】
そして、吸引口金１５の先端部が第１案内部４６ａの球面凹部内に配置されるか否かを確認する。第１案内部４６ａ内に配置されないことを確認した場合、ユーザーは、第２案内部４６ｂを吸引口金１５近傍に配置する。
【００７２】
ユーザーは、連結部本体４２を吸引口金１５に向けて押し込んでいく。すると、吸引口金１５の先端部が第２案内部４６ｂの球面凹部に押圧され、連結部本体４２の弾性力によって密着して閉状態であったスリット４５の第２案内部４６ｂ側が徐々に押し広げられていく。
【００７３】
ユーザーが連結部本体４２をさらに押し込んでいくことによって、吸引口金１５の先端部によってスリット４５の開部分が押し広げられ、図１３に示すように吸引口金１５の先端部が吸引用穴４３ｂ内に到達する。このとき、吸引口金１５の外周面に連結部本体４２のスリット４５部分が該連結部本体４２の弾性力によって密着した状態になる。このことによって、管路用コネクタ４Ａの吸引口金１５への連結が完了する。
【００７４】
このように、本実施形態の管路用コネクタ４Ａにおいては、スリット４４、４５が閉状態から開状態、又はその逆に変化する。そして、口金をスリット４４、或いはスリット４５に押し込んで、先端部を吸引用穴４３ｂ内に到達させることによって、連結部本体４２のスリット４５部分が連結部本体４２の弾性力によって口金の外周面に密着する。即ち、管路用コネクタ４Ａと所望する口金とを連結状態にすることができる。このことによって、上述したように各管路に対して洗滌に十分な洗滌液を送り込める。
【００７５】
なお、上述した実施形態では、管路用コネクタ４Ａの弾性部材で構成される連結部本体４２にスリット４４、４５を設ける構成としている。しかし、以下に示すように管路用コネクタ４Ｂを構成するようにしてもよい。
【００７６】
図１４乃至図１６は管路用コネクタの別の構成例にかかり、図１４は弁部を有する管路用コネクタの構成例を説明する長手方向断面図、図１５は管路用コネクタを送気口金に連結した状態を説明する図、図１６は管路用コネクタを吸引口金に連結した状態を説明する図である。
【００７７】
図１４に示すように本実施形態の連結部本体４２Ａは、凹部４３と、連通孔４７ａを備える第１差し込み口４７と、挿通穴４８ａを備える第２差し込み口４８とを備えている。第１差し込み口４７は第２連結部で連結状態調整部である。連通孔４７ａは吸引用穴４３ｂに連通するように形成されている。連通孔４７ａの孔径は、例えば送気口金１７の外周面に所定の押圧力で密着するように形成されている。
【００７８】
差し込み口４８は第２連結部で連結状態調整部である。挿通穴４８ａと、吸引用穴４３ｂとの間には弁部４９が設けられている。弁部４９は、差し込み口４８を介して挿通穴４８ａに差し込まれる吸引口金１５によって破壊されるように、厚み寸法が設定されている。即ち、差し込み口４８から差し込んだ吸引口金１５を挿通穴４８ａの奥方に押し進めて行くことによって、弁部４９が破壊されて、該吸引口金１５は吸引用穴４３ｂ内に到達する。挿通穴４８ａ及び吸引用穴４３ｂの孔径は例えば吸引口金１５の外周面に所定の押圧力で密着するように形成されている。
【００７９】
なお、本実施形態において、寸法Ｌ３は、吸引口金１５の差し込み量を考慮して設定される値である。つまり、吸引口金１５を挿通穴４８ａを介して吸引用穴４３ｂに挿入配置させたとき、該吸引口金１５の先端面が連通孔４７ａを所定距離だけ通過して吸引用穴４３ｂに密着配置されるようになっている。その他の構成は上述した管路用コネクタ４Ａと略同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略している。
【００８０】
ここで、管路用コネクタ４Ｂの作用を具体的に説明する。
【００８１】
本実施形態においては、洗滌用チューブである吸引用チューブ３の端部に管路用コネクタ４Ｂを構成する口金本体４１のチューブ用接続部分４１ａが圧入されている。
【００８２】
ユーザーは、内視鏡１０の管路を洗滌する場合、まず、管路用コネクタ４Ｂを送気口金１７に装着する。つまり、図１５に示すように送気口金１７を第１差し込み口４７を介して連通孔４７ａ内に圧入配置する。このとき、送気口金１７の外周面に連通孔４７ａの内周面が該連結部本体４２の弾性力によって密着した状態になる。このことによって、管路用コネクタ４Ｂの送気口金１７への連結が完了する。
【００８３】
ユーザーが続いて管路用コネクタ４Ｂを送気口金１７から取り外して吸引口金１５に装着する場合、上述した手順とは逆の手順で管路用コネクタ４Ｂを送気口金１７から取り外す。その後、ユーザーは、管路用コネクタ４Ｂを吸引口金１５に装着する。
【００８４】
その際、ユーザーは、弾性力に抗して吸引口金１５を第２差し込み口４８を介して挿通穴４８ａ内に押し進めていく。すると、吸引口金１５の先端面が挿通穴４８ａの底部、つまり、弁部４９に当接して前進が一旦停止される。ここで、ユーザーは、弁部４９を破壊するため、該弁部４９の付勢力に抗して吸引口金１５を押し進める。すると、弁部４９が破壊されて、吸引口金１５が吸引用穴４３ｂ内に侵入する。ここで、ユーザーは、弾性力に抗して吸引口金１５を吸引用穴４３ｂ内の所定位置まで押し進める。このことによって図１６に示すように管路用コネクタ４Ｂの吸引口金１５への連結が完了する。このとき、吸引口金１５の外周面に挿通穴４８ａの内周面及び吸引用穴４３ｂの内周面が該連結部本体４２の弾性力によって密着した状態になる。吸引口金１５が挿通穴４８ａに配置されることによって、連通孔４７ａは吸引用穴４３ｂに対して閉塞状態になる。
【００８５】
このように、本実施形態の管路用コネクタ４Ｂにおいては、スリット４４、４５が閉状態から開状態、又はその逆に変化する。そして、口金をスリット４４、或いはスリット４５に押し込んで、先端部を吸引用穴４３ｂ内に到達させることによって、連結部本体４２のスリット４５部分が連結部本体４２の弾性力によって口金の外周面に密着する。即ち、管路用コネクタ４Ａと所望する口金とを連結状態にすることができる。このことによって、上述したように各管路に対して洗滌に十分な洗滌液を送り込める。
【００８６】
図１７乃至図２０は管路用コネクタの別の構成例にかかり、図１７は管路用コネクタの他の構成例を説明する図、図１８は管路用コネクタの構成を説明する断面図、図１９は管路用コネクタの連結状態調整部を細径に設定して口金の管路内に配置した状態を説明する図、図２０は管路用コネクタの連結状態調整部が拡径して弾性膜部が管路の内面に密着した状態を説明する図である。
【００８７】
図２０、図１８に示すように管路用コネクタ４Ｃは、口金本体５１と、網状管部５２と、弾性膜部５３とを備えて構成されている。
【００８８】
口金本体５１は第１の連結部を構成する。口金本体５１は例えば樹脂製の管状部材であって、中央部にフランジ部５１ａを備える。フランジ部５１ａより図中上側は吸引用チューブ３が配設されるチューブ用接続部分５１ｂである。フランジ部５１ａより図中下側は網状管部５２が取り付けられる網管固定部５１ｃである。
【００８９】
網状管部５２は、樹脂製、或いは金属製の細線を網状に構成し、且つ管状に形成して構成される。この網状管部５２は伸縮自在な構成であり、両端部が離間するようにひっぱることによって二点鎖線に示すような伸長状態になる。この網状管部５２の一端部は、網管固定部５１ｃに一体的に固定される。
【００９０】
弾性膜部５３は、伸縮自在な弾性膜部材で構成される。弾性膜部５３は、網状管部５２に対して一体的に被覆される。弾性膜部５３の内径寸法は網状管部５２の外径寸法に略一致している。そのため、図１８の実線に示す被覆状態において網状管部５２の形状は、弾性膜部５３の弾性力によって変形されない。なお、網状管部５２に弾性膜部５３を被覆して連結状態調整部５４が構成される。連結状態調整部５４の外径寸法はφａである。
【００９１】
そして、図１８に示すように管路用コネクタ４Ｃの連結状態調整部５４は、伸長されて連結状態調整部５４ａ、５４ｂ、５４ｃと変化する。連結状態調整部５４ａはその直径がφａより小径なφｂであり、連結状態調整部５４ｂはその直径がφｂより小径なφｃであり、連結状態調整部５４ｃはその直径がφｃより小径なφｄある。
【００９２】
ここで、管路用コネクタ４Ｃの作用を具体的に説明する。
【００９３】
本実施形態においては、洗滌用チューブである吸引用チューブ３の端部に管路用コネクタ４Ｃを構成する口金本体５１のチューブ用接続部分５１ｂが圧入されている。
【００９４】
ユーザーは、管路用コネクタ４Ｃを例えば吸引口金１５に装着する場合、管路用コネクタ４Ｃの連結状態調整部５４を吸引口金１５近傍に配置する。そして、その連結状態調整部５４を弾性膜部５３の弾性力に抗して伸長させて連結状態調整部５４ｃを形作る。ここで、ユーザーは、連結状態調整部５４ｃが弾性膜部５３の弾性力で直径寸法が大径に変化しないように保持する。そして、図１９に示すように連結状態調整部５４ｃを密着圧を考慮して送水口金１６の管路１６ａ内、またはその奥側である内視鏡コネクタ１４の管路１４ａ内まで挿通させる。
【００９５】
その後は、連結状態調整部５４ｃの直径寸法が弾性膜部５３の弾性力で大径に変化するのを待つ。すると、図２０に示すように連結状態調整部５４が弾性膜部５３の弾性力によって拡径されて該弾性膜部５３が管路１４ａ、１５ａの内周面に密着配置される。このことによって、管路用コネクタ４Ａの吸引口金１５への連結が完了する。
【００９６】
ユーザーが続いて管路用コネクタ４Ｃを吸引口金１５から取り外して送気口金１７に装着する場合、管路用コネクタ４Ｃを手元側に引っ張って連結状態調整部５４ｄの径寸法を縮径させ、該管路用コネクタ４Ｃを吸引口金１５から取り外す。その後、上述した手順で示したように送気口金１７の管路よりも連結状態調整部５４の径寸法を小さくして、管路内に挿通させる。
【００９７】
その後は、連結状態調整部の径寸法が弾性膜部５３の弾性力で直径寸法が大径に変化するのを待つ。すると、拡径された連結状態調整部５４の弾性膜部５３が管路の内周面に密着配置されて、管路用コネクタ４Ｃの送気口金１７への連結を完了する。
【００９８】
このように、本実施形態の管路用コネクタ４Ｃにおいては、網状管部５２に弾性膜部５３を被覆して連結状態調整部５４が構成する。そして、連結状態調整部５４の径寸法を管路の内径より小径にし、その小径にした連結状態調整部５４を口金の管路内に挿入し、連結状態調整部５４の弾性膜部５３を口金の内周面に密着させる。即ち、管路用コネクタ４Ｃと所望する口金とを連結状態にすることができる。このことによって、上述したように各管路に対して洗滌に十分な洗滌液を送り込める。
【００９９】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】図１乃至図９は内視鏡管路洗滌装置の一実施形態に係り、図１は内視鏡管路洗滌装置の構成を説明する図
【図２】管路用コネクタの構成を説明する分解斜視図
【図３】管路用コネクタを説明する断面図
【図４】先端連通孔が拡径した状態の管路用コネクタを説明する図
【図５】内視鏡の管路の構成例を説明する図
【図６】管路用コネクタを吸引口金に位置合わせしている状態を示す図
【図７】管路用コネクタを吸引口金に連結した状態を説明する図
【図８】管路用コネクタを送気口金に連結した状態を説明する図
【図９】内視鏡管路洗滌装置の作用を説明する図であって、吸引管路と、送気管路及び送水管路との管路内の洗滌状態を説明する図
【図１０】図１０乃至図１３は管路用コネクタの他の構成例にかかり、図１０は管路用コネクタの他の構成例を説明する図
【図１１】図１０のＡ−Ａ線断面図
【図１２】管路用コネクタを送水口金に連結した状態を説明する図
【図１３】管路用コネクタを吸引口金に連結した状態を説明する図
【図１４】図１４乃至図１６は管路用コネクタの別の構成例にかかり、図１４は弁部を有する管路用コネクタの構成例を説明する長手方向断面図
【図１５】は管路用コネクタを送気口金に連結した状態を説明する図
【図１６】は管路用コネクタを吸引口金に連結した状態を説明する図
【図１７】図１７乃至図２０は管路用コネクタの別の構成例にかかり、図１７は管路用コネクタの他の構成例を説明する図
【図１８】管路用コネクタの構成を説明する断面図
【図１９】管路用コネクタの連結状態調整部を細径に設定して口金の管路内に配置した状態を説明する図
【図２０】管路用コネクタの連結状態調整部が拡径して弾性膜部が管路の内面に密着した状態を説明する図
【図２１】従来の管路洗滌装置の一構成例を説明する図
【図２２】はシリンジを使用して口金側から先端の開口に向けて洗滌液を送り込む洗滌状態を説明する図
【符号の説明】
【０１０１】
１…内視鏡管路洗滌装置    ２…吸引装置    ４…管路用コネクタ    ５…口金本体    ５ａ…貫通孔    ６…保持部材    ６ａ…把持部    ６ｂ…拡径部    ７…付勢部材    ８…第１筒体    ８ａ…内部空間    ８ｂ…口金接続部    ８ｃ…連結部    
８ｄ…先端連通孔    ８ｉ…内孔    ９…第２筒体
【図１】
0005021417.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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