(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
点灯させるセグメントの切り替えを通じて当該スイッチの操作子に情報を発光表示する情報表示機能付きスイッチにおいて、
前記操作子のスイッチ裏側に一体固定された基板と、
その基板に搭載されて、前記セグメントを点灯させるべく発光される複数の発光素子と、
透光性の樹脂材に形成された前記操作子の基材と、
その基材のスイッチ裏側に塗布されて、前記セグメントの部分の刳り貫かれた遮光性の塗料からなる塗料層と、
を備え、
前記操作子の表面に蒸着を行って、スイッチ内部からその外部への光の透過を許容し、スイッチ外部から入射された光を反射するハーフミラーを形成し、
前記ハーフミラーは、前記塗料層のスイッチ表側に設けられた第１蒸着層及び同塗料層のスイッチ裏側に設けられた第２蒸着層により形成されてなる
ことを特徴とする情報表示機能付きスイッチ。
【請求項２】
前記操作子の前記セグメントの部分の光の透過率は、２０％以上、５０％以下とされてなる
ことを特徴とする請求項１に記載の情報表示機能付きスイッチ。
【請求項３】
前記操作子の前記セグメントの部分の光の透過率は、２５％以上、４０％以下とされてなる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報表示機能付きスイッチ。
【請求項４】
当該スイッチの操作子に複数の発光素子が搭載された基板が一体固定されるとともに、前記発光素子の発光によりセグメントを点灯させて前記操作子に情報を発光表示する情報表示機能付きスイッチを製造する方法であって、
透光性の樹脂材にて形成された前記操作子の基材のスイッチ裏側の表面に第１蒸着層を形成する工程と、
前記第１蒸着層の上に遮光性の塗料を塗布して塗料層を形成する工程と、
前記セグメントの部分における前記塗料層を刳り貫く工程と、
前記セグメントの部分の刳り貫かれた前記塗料層の上に金属を蒸着して第２蒸着層を形成する工程と、
を備えるとともに、
前記第１蒸着層及び第２蒸着層によって、スイッチ内部からその外部への光の透過を許容し、スイッチ外部から入射された光を反射するハーフミラーを形成する
ことを特徴とする情報表示機能付きスイッチの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作子に情報が発光表示される情報表示機能付きスイッチ、及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の車室内には、車室内空調装置やカーオーディオ、ナビゲーション装置などの車載機器の操作のためのコントロールパネルが設置されている。そしてコントロールパネルに設置されたスイッチの操作により、車載機器の動作設定が変更されるようになっている。なおこうしたコントロールパネルに設置されるスイッチとして、その操作毎に車載機器の動作設定を順次に切り替える押し釦式のスイッチが設けられることがある。例えば車室内空調装置のコントロールパネルには、設定温度を順次に上下させるためのスイッチや、送風量を順次に増減させるためのスイッチ、送風モードを順次に切り替えるためのスイッチなどが設けられている。
【０００３】
このような押し釦式のスイッチでは、そのスイッチの操作位置からは、その操作により設定された車載機器の動作設定を直接確認することができないため、現在の動作設定の情報を表示する情報表示部（インジケータ）を別途に設ける必要がある。しかしながら、そうしたインジケータをスイッチとは別に設けると、コントロールパネルの表面積がその分増加してしまうようになる。
【０００４】
そこで、コントロールパネルの小型化により、インジケータを設置する余地が無いような場合には、スイッチ自体に情報表示機能を一体に設けるようにすることが考えられる。そしてそうした情報表示を、ＬＥＤ等の発光素子の発光によりセグメントを点灯することで行うようにすることが考えられる。なお従来、そうした発光素子による発光機能を一体に備えたスイッチとしては、例えば特許文献１、文献２に記載のものが知られている。例えば特許文献１に記載のスイッチは、その操作子である押し釦に透光性の窓を設け、押し釦のスイッチ裏側に設置された発光素子を発光させることで、その窓を点灯させるものとなっている。また特許文献２に記載のスイッチは、押し釦の外表面に透光性の材料からなる複数のパネルを積層し、押し釦のスイッチ裏側に設置された発光素子の発光を各パネルの側面から入射させることで、マークを立体的に発光表示させるものとなっている。
【特許文献１】特開２００６−１３４７１５号公報
【特許文献２】特開２００６−１６４５７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のような従来のスイッチでは、その発光表示部全体を一体に点灯／消灯させるだけのものとなっている。しかしながら、スイッチの操作により切り替えられる車載機器の動作設定の情報をその操作子に発光表示させる場合には、複数のセグメントを状況に応じてそれぞれ個別に点灯／消灯させる必要がある。例えば３桁の数値を発光表示させる場合には少なくとも、図１２に示すように桁毎に７個、都合２１個のセグメントを設け、発光表示する数値に応じて点灯させるセグメントを選択する必要がある。
【０００６】
このように複数のセグメントを個別に点灯／消灯させる場合には、次のような問題が発生する。すなわち、こうした場合には、点灯中のセグメントからそのセグメントに近接する消灯中のセグメントに光が漏れてしまい、消灯中のセグメントが薄らかに発光してしまい、発光表示される情報の視認性が悪化してしまうことがある。特に、スイッチの操作子に情報の発光表示を行う場合には、情報表示部分の面積が限られており、各セグメントを十分に離間させることができないため、こうした光漏れが発生し易くなっている。
【０００７】
本発明は、こうした実状に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、点灯中のセグメントから消灯中のセグメントへの光漏れを好適に防止することのできる情報表示機能付きスイッチ及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、点灯させるセグメントの切り替えを通じて当該スイッチの操作子に情報を発光表示する情報表示機能付きスイッチにおいて、前記操作子のスイッチ裏側に一体固定された基板と、その基板に搭載されて、前記セグメントを点灯させるべく発光される複数の発光素子と、透光性の樹脂材に形成された前記操作子の基材と、その基材のスイッチ裏側に塗布されて、前記セグメントの部分の刳り貫かれた遮光性の塗料からなる塗料層と、を備え、前記操作子の表面に蒸着を行って、スイッチ内部からその外部への光の透過を許容し、スイッチ外部から入射された光を反射するハーフミラーを形成し、前記ハーフミラーは、前記塗料層のスイッチ表側に設けられた第１蒸着層及び同塗料層のスイッチ裏側に設けられた第２蒸着層により形成されてなることをその要旨としている。
【０００９】
上記構成では、複数の発光素子の搭載された基板が操作子のスイッチ裏側に一体固定されるとともに、それら発光素子の発光により点灯されるセグメントの部分が刳り貫かれた、遮光性の塗料からなる塗料層が操作子のスイッチ裏側に設けられている。そのため、発光素子と、その発光素子の発光により点灯されるセグメントとなる、塗料層の刳り貫かれた部分とが密接されるようになり、発光素子の発光が、消灯中の他のセグメントに漏れ難いようになる。
【００１１】
また、蒸着によってハーフミラーを形成すれば、スイッチ内部の発光素子の発光によるセグメントの点灯を許容しつつも、外部から入射された光が反射されるようになる。そのため、外部から消灯中のセグメントが目立たないようにすることができる。
【００１５】
さらに、塗料層のスイッチ表側及びスイッチ裏側にそれぞれ蒸着層を形成してハーフミラーを形成すれば、スイッチ内部の発光素子の発光によるセグメントの点灯を許容しつつも、外部から入射された光が反射されるようになる。そのため、外部からは、消灯中のセグメントを目立たせないようにすることができる。また操作子のスイッチ表側には、蒸着がなされていないため、指紋や汚れを目立たせないようにすることができるようにもなる。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報表示機能付きスイッチにおいて、前記操作子の前記セグメントの部分の光の透過率は、２０％以上、５０％以下とされてなることをその要旨としている。
【００１９】
上記の如く、操作子のセグメントの部分における光の透過率を設定すれば、発光表示の視認性や消灯中のセグメントの隠蔽性を好適とすることができる。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の情報表示機能付きスイッチにおいて、前記操作子の前記セグメントの部分の光の透過率は、２５％以上、４０％以下とされてなることをその要旨としている。
【００２０】
上記の如く、操作子のセグメントの部分における光の透過率を設定すれば、発光表示の視認性や消灯中のセグメントの隠蔽性を更に好適とすることができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、当該スイッチの操作子に複数の発光素子が搭載された基板が一体固定されるとともに、前記発光素子の発光によりセグメントを点灯させて前記操作子に情報を発光表示する情報表示機能付きスイッチを製造する方法であって、透光性の樹脂材にて形成された前記操作子の基材のスイッチ裏側の表面に第１蒸着層を形成する工程と、前記第１蒸着層の上に遮光性の塗料を塗布して塗料層を形成する工程と、前記セグメントの部分における前記塗料層を刳り貫く工程と、前記セグメントの部分の刳り貫かれた前記塗料層の上に、金属を蒸着して第２蒸着層を形成する工程と、を備えるとともに、前記第１蒸着層及び第２蒸着層によって、スイッチ内部からその外部への光の透過を許容し、スイッチ外部から入射された光を反射するハーフミラーを形成することをその要旨としている。
【００２３】
上記製造方法によれば、透光性の樹脂材に形成された基材のスイッチ裏側に、第１蒸着層、塗料層及び第２蒸着層が順に積層された操作子が形成されるようになる。こうして製造されたスイッチの操作子では、発光素子と、その発光素子の発光により点灯されるセグメントとなる、塗料層の刳り貫かれた部分とが密接されるようになり、発光素子の発光が、消灯中の他のセグメントに漏れ難いようになる。また第１蒸着層と第２蒸着層とによってハーフミラーが形成され、外部からは、消灯中のセグメントが目立たないようになる。また操作子のスイッチ表側には、蒸着がなされていないため、指紋や汚れを目立たせないようにすることができるようにもなる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の車載機器の情報表示機能付きスイッチによれば、点灯中のセグメントから消灯中のセグメントへの光漏れを好適に防止することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（第１の参考例）
以下、車載機器の情報表示機能付きスイッチ及びその製造方法を具体化した第１の参考例を、図１〜図６を参照して詳細に説明する。
【００２８】
図１は、本参考例の情報表示機能付きスイッチの設置されたコントロールパネルの平面構造を示している。なお、このコントロールパネルは、車載機器である車室内空調装置及びシート温度調整装置の操作を行うためのものとなっており、そうした操作を行うための各種のスイッチが設置されている。
【００２９】
本参考例では、こうしたコントロールパネルに設置されるスイッチとして、その操作によって切り替えられる車室内空調装置或いはシート温度調整装置の動作設定の情報をその操作子の表面に表示するようにした情報表示機能付きのスイッチを設けるようにしている。このコントロールパネルには、そうした情報表示機能付きスイッチとして、送風モード切替用のスイッチ１１、設定温度調整用のスイッチ１２、送風量調整用のスイッチ１３及びシート温度調整用のスイッチ１４の４つのスイッチが設けられている。これらのスイッチ１１〜１４はいずれも、押し釦式のスイッチとして構成されており、その操作子である押し釦のプッシュ操作を通じては、車室内空調装置やシート温度調整装置の動作設定が順次切り替えられるようになっている。
【００３０】
図２（ａ）に示される送風モード切替用のスイッチ１１は、車室内空調装置の送風モードを、すなわち送風を行う吹き出し口を切り替えるために操作されるスイッチとなっており、その操作子である押し釦１１ａのプッシュ操作を行う毎に、送風モードが順次に切り替えられる。具体的には、送風モードによっては、乗員頭部に向けて送風を行うための吹き出し口であるレジスタ、乗員の足元に向けて送風を行うための吹き出し口である足元吹き出し口、及びフロントガラスに向けて送風を行うための吹き出し口であるデフロスタのうち、いずれの吹き出し口を通じて送風を行うかが設定される。ここでは、そうした送風モードとして、レジスタのみから送風を行う「ＦＡＣＥ」モード、レジスタ及び足元吹き出し口から送風を行う「Ｂ／Ｌ」モード、足元吹き出し口のみから送風を行う「ＦＯＯＴ」モード、足元吹き出し口及びデフロスタから送風を行う「Ｆ／Ｄ」モード及びデフロスタのみから送風を行う「ＤＥＦ」モードとが設定されている。そして送風モード切替用のスイッチ１１の押し釦１１ａのプッシュ操作を行う毎に、「ＦＡＣＥ」→「Ｂ／Ｌ」→「ＦＯＯＴ」→「Ｆ／Ｄ」→「ＤＥＦ」→「ＦＡＣＥ」といったように、送風モードが順次、周回的に切り替えられるようになっている。なお同図では、送風モードとして「ＦＡＣＥ」モードが選択されていることを示す絵柄（アイコン１１ｂ）が、押し釦１１ａの表面に発光表示された状態が示されている。なお、送風モード切替用のスイッチ１１の押し釦１１ａの表面には、現在選択中の送風モードを示す、送風モード毎に固有のアイコンが発光表示されるようになっている。
【００３１】
図２（ｂ）に示される設定温度調整用のスイッチ１２は、車室内空調装置の設定温度（車室内温度の目標値）を変更するために操作されるスイッチとなっている。このスイッチ１２では、その操作子である押し釦１２ａの右端部をプッシュ操作する毎に設定温度が「０．５°Ｆ」ずつ上げられ、同押し釦１２ａの左端部をプッシュ操作する毎に設定温度が「０．５°Ｆ」ずつ下げられるようになっている。なお同図では、設定温度が「８０．０°Ｆ」に設定されていることを示す数値１２ｂが、押し釦１２ａの表面に発光表示された状態が示されている。
【００３２】
図２（ｃ）に示される送風量調整用のスイッチ１３は、車室内空調装置の吹き出し口からの送風量（送風の強さ）を変更するために操作されるスイッチとなっている。このスイッチ１３では、その操作子である押し釦１３ａの右端部をプッシュ操作する毎に送風の強さが１段階ずつ強められ、同押し釦１３ａの左端部をプッシュ操作する毎に送風の強さが１段階ずつ弱められるようになっている。なおこうした操作を通じて調整された送風の強さは、押し釦１３ａの表面に発光表示されるバー１３ｂの長さにより表わされるようになっている。
【００３３】
図２（ｄ）に示されるシート温度調整用のスイッチ１４は、シート温度調整装置の設定温度を変更するために操作されるスイッチとなっている。こうしたスイッチ１４では、シート温度調整装置の設定温度が、その操作子である押し釦１４ａの右端部を操作する毎に１段階ずつ低温側に変更され、押し釦１４ａの左端部を操作する毎に１段階ずつ高温側に変更されるようになっている。なおこうした操作を通じて調整されるシート温度調整装置の設定温度は、押し釦１４ａの表面に発光表示されるバー１４ｂの長さや向きにより表わされるようになっている。
【００３４】
続いて、こうした情報表示機能付きスイッチの構造について、設定温度調整用のスイッチ１２を例として詳細に説明する。図３は、図２（ｂ）のIII −III 線に沿った設定温度調整用のスイッチ１２の断面構造を示している。また図４は、図２（ｂ）のIV−IV線に沿った同スイッチ１２の断面構造を示している。
【００３５】
これらの図に示されるように、設定温度調整用のスイッチ１２の操作子である押し釦１２ａは、コントロールパネルのパネル２０に形成された釦孔２１に前後動可能に装着されている。そしてそうした押し釦１２ａのスイッチ裏側には、基板２２が一体に固定されている。この基板２２のスイッチ表側には、複数の発光素子２３が搭載されている。ここでは発光素子２３として、発光ダイオード（ＬＥＤ）が使用されている。そして発光素子２３の発光により点灯させるセグメントの組み合せを変えることで、押し釦１２ａの表面に数値として発光表示される設定温度が変更されるようになっている。
【００３６】
押し釦１２ａのスイッチ裏側には、メイン基板２４が車両側に固定された状態で設置されている。押し釦１２ａに固定された上記基板２２とこのメイン基板２４とは、フレキシブルケーブル２５により互いに電気的に接続されている。また基板２２のスイッチ裏側には、その左右両端部に、２つの突起部２６が固定されており、これら突起部２６の先端は、メイン基板２４に設置された２つのタクトスイッチ２７にそれぞれ当接されている。そしてこれらのタクトスイッチ２７により、押し釦１２ａの左右端部のプッシュ操作がそれぞれ検知されるようになっている。
【００３７】
またメイン基板２４には、タクトスイッチ２７によるプッシュ操作の検知に応じて発光素子２３の発光制御を行うための制御回路２８が設置されている。この制御回路２８は、現在の車室内空調装置の設定温度の数値表示に必要なセグメントを点灯させるために発光させる発光素子２３を選択する。また制御回路２８は、その選択された発光素子２３を発光させる旨を指示する指令信号を、フレキシブルケーブル２５を介して基板２２に送信する。そして基板２２上の回路により、受信した指令信号に従って発光を指示された発光素子２３に発光に必要な電圧が印加されるようになっている。
【００３８】
なお、他の情報表示機能付きスイッチ１１，１３，１４についても、セグメントの点灯により発光表示させるシンボル（アイコン１１ｂ、数値１２ｂ、バー１３ｂ，１４ｂ）が異なるだけでその基本的な構造は、設定温度調整用のスイッチ１２とほぼ同様となっている。ただし、送風モード切替用のスイッチ１１は、突起部２６及びタクトスイッチ２７がそれぞれ１つずつしか設けられていない点で、設定温度調整用のスイッチ１２とは構成を相違するものとなっている。
【００３９】
図５は、発光素子２３の搭載された基板２２が一体に固定された上記押し釦１１ａ〜１４ａの断面構造を示している。押し釦１１ａ〜１４ａは、透光性の（ここでは透明スモークの）樹脂材からなる基材６０を基礎とし、その基材６０のスイッチ裏側に半透過性の蒸着層６１及び遮光性の第１塗料層６２を順に形成するとともに、同基材６０のスイッチ表側に半透過性の第２塗料層６３を形成することで製造されている。
【００４０】
蒸着層６１は、押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ裏側の表面に、３〜７層のマルチ蒸着を行うことで形成されている。このマルチ蒸着は、例えば二酸化チタン（ＴｉＯ2 ）のような高屈折率のものと、例えば二酸化ケイ素（ＳｉＯ2 ）のような低屈折率のものとを交互に蒸着することで形成される。なおこうした蒸着層６１によっては、スイッチ内部からその外部への光の透過を許容し、スイッチ外部から入射した光を反射するハーフミラーが形成されるようになっている。
【００４１】
第１塗料層６２は、黒色等の遮光性の塗料を上記蒸着層６１の上に塗装することで形成されている。ただし、点灯させるセグメントの部分については、第１塗料層６２が刳り貫かれており、そうした第１塗料層６２の刳り貫かれた部分を通じて各発光素子２３の発光が外部に放出されることで、セグメントが点灯されるようになっている。
【００４２】
第２塗料層６３は、スモーク色等の半透過性の塗料を上記基材６０の表面に塗装することで形成されている。なおここでは、この第２塗料層６３における光の透過率が「４５％」となるように、塗料の色及び塗料の厚さが設定されている。
【００４３】
こうした押し釦１１ａ〜１４ａは、図６（ａ）〜（ｄ）に示される手順にて製造されている。すなわち、押し釦１１ａ〜１４ａの製造に際しては、透明スモークの樹脂材からなる基材６０を成型した後、図６（ａ）に示されるようにその基材６０のスイッチ裏側に蒸着層６１を形成する。この蒸着層６１は、二酸化チタン（ＴｉＯ2 ）等からなる高屈折率の層と二酸化ケイ素（ＳｉＯ2 ）等からなる低屈折率の層とを交互に３〜７層積層するようにマルチ蒸着を行うことで形成される。次に、その蒸着層６１の上に、遮光性の塗料を塗装して、図６（ｂ）に示すように第１塗料層６２を形成する。続いて図６（ｃ）に示すように、レーザトリミングにより、点灯表示の各セグメントとなる部分の第１塗料層６２を刳り貫く。そして最後に、図６（ｄ）に示すように、基材６０のスイッチ表側にスモーク塗装を行って第２塗料層６３を形成することで、押し釦１１ａ〜１４ａが製造されるようになっている。
【００４４】
こうして製造された押し釦１１ａ〜１４ａでは遮光性の第１塗料層６２がスイッチ裏側に形成されており、点灯されるセグメントとなる、第１塗料層６２の刳り貫かれた部分と発光素子２３とが密接されている。そのため、発光素子２３の発光は、点灯させるもの以外のセグメントには、ほとんど漏れないようになっている。したがって、点灯中の他のセグメントから漏れた光により、消灯中のセグメントが薄らかに光ってしまうことを防止することができる。
【００４５】
またこうして製造された押し釦１１ａ〜１４ａのセグメント部分における光の透過率は、発光表示の視認性や消灯中のセグメントの隠蔽性の面で、「２０％」〜「５０％」とすることが、より好ましくは「２５％」〜「４０％」とすることが望ましい。
【００４６】
なお、こうした本参考例では、第１塗料層６２が、「基材のスイッチ裏側に塗布されて、セグメントの部分の刳り貫かれた遮光性の塗料からなる塗料層」に対応している。また第２塗料層６３が、「操作子のスイッチ表側に半透過性の塗料を塗布して形成された更なる塗料層」に対応している。
【００４７】
以上説明した本参考例の車載機器の情報表示機能付きスイッチによれば、次のような効果を得ることができる。
（１）本参考例では、複数の発光素子２３の搭載された基板２２が操作子である押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ裏側に一体固定されるとともに、それら発光素子２３の発光により点灯されるセグメントの部分が刳り貫かれた、遮光性の塗料からなる第１塗料層６２が押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ裏側に設けられている。そのため、発光素子２３と、その発光素子２３の発光により点灯されるセグメントとなる、第１塗料層６２の刳り貫かれた部分とが密接されるようになり、発光素子２３の発光が、消灯中の他のセグメントに漏れ難いようになる。
【００４８】
（２）本参考例では、押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ裏側に半透過性の蒸着層６１及び遮光性の第１塗料層６２を順に形成するとともに、またスイッチ表側に半透過性の第２塗料層６３を形成するようにしている。そして蒸着層６１によって、スイッチ内部からその外部への光の透過を許容し、スイッチ外部から入射した光を反射するハーフミラーを形成するようにしている。そのため、外部からは、消灯中のセグメントが目立たないようにすることができる。なお、蒸着層６１は、上述したようなマルチ蒸着により形成されているため、押し釦１１ａ〜１４ａを、金属蒸着を施した場合とは違った色彩のメタル感を有したものとすることができる。すなわち、金属蒸着によってハーフミラーを形成した場合には、金属感が強すぎて、表面が鏡のようにぎらつくが、上記マルチ蒸着によれば、ぎらつきを抑えた金属感とすることができる。また押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ表側には、金属蒸着がなされていないため、指紋や汚れを目立たせないようにすることができるようにもなる。
【００４９】
（３）本参考例では、透光性の樹脂材にて形成された押し釦１１ａ〜１４ａの基材６０のスイッチ裏側の表面に、ハーフミラーを形成するための蒸着層６１を形成する工程と、その蒸着層６１の上に遮光性の塗料を塗布して第１塗料層６２を形成する工程と、セグメントの部分における第１塗料層６２をレーザートリミングにて刳り貫く工程と、基材６０のスイッチ表側に半透過性の塗料を塗布して第２塗料層６３を形成する工程と、とにより、複数の発光素子２３を搭載する基板２２が一体に固定される押し釦１１ａ〜１４ａを製造するようにしている。こうした製造方法によれば、発光素子２３の発光が消灯中の他のセグメントに漏れ難く、且つ外部からは消灯中のセグメントが目立たない、情報表示機能付きのスイッチを容易且つ的確に製造することができるようになる。
【００５０】
（第１の実施の形態）
次に、本発明に係る車載機器の情報表示機能付きスイッチ及びその製造方法を具体化した第１の実施の形態を、図７及び図８を併せ参照して詳細に説明する。なお本実施の形態及び以下の各実施の形態及び参考例において、上述の参考例と共通する構成については、同じ符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお本実施の形態は、第１の参考例とは、押し釦１１ａ〜１４ａの表面処理構造を異ならせたものとなっている。
【００５１】
図７は、発光素子２３の搭載された基板２２が一体に固定された上記押し釦１１ａ〜１４ａの断面構造を示している。押し釦１１ａ〜１４ａは、透光性の（ここでは透明スモークの）樹脂材からなる基材３０を基礎とし、その基材３０のスイッチ裏側に、第１蒸着層３１、塗料層３２及び第２蒸着層３３を順に形成することで製造されている。
【００５２】
第１蒸着層３１は、押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ裏側の表面に、３〜７層のマルチ蒸着を行うことで形成されている。このマルチ蒸着は、例えば二酸化チタン（ＴｉＯ2 ）のような高屈折率のものと、例えば二酸化ケイ素（ＳｉＯ2 ）のような低屈折率のものとを交互に蒸着することで形成される。
【００５３】
塗料層３２は、黒色等の遮光性の塗料を上記第１蒸着層３１の上に塗装することで形成されている。ただし、点灯させるセグメントの部分については、塗料層３２が刳り貫かれており、そうした塗料層３２の刳り貫かれた部分を通じて各発光素子２３の発光が外部に放出されることで、セグメントが点灯されるようになっている。
【００５４】
また第２蒸着層３３は、セグメント部分の刳り貫かれた塗料層３２の上にアルミ合金等の金属を蒸着することで形成されている。ここでは、こうした第２蒸着層３３における光の透過率が「３５％」となるように、蒸着する金属及び蒸着の厚さが設定されている。なおこうした第２蒸着層３３と上記第１蒸着層３１とによっては、スイッチ内部からその外部への光の透過を許容し、スイッチ外部から入射した光を反射するハーフミラーが形成されるようになっている。
【００５５】
こうした押し釦１１ａ〜１４ａは、図８（ａ）〜（ｄ）に示される手順にて製造されている。すなわち、押し釦１１ａ〜１４ａの製造に際しては、透明スモークの樹脂材からなる基材３０を成型した後、図８（ａ）に示されるように、その基材３０のスイッチ裏側に第１蒸着層３１を形成する。この第１蒸着層３１は、二酸化チタン（ＴｉＯ2 ）等からなる高屈折率の層と二酸化ケイ素（ＳｉＯ2 ）等からなる低屈折率の層とを交互に３〜７層積層するようにマルチ蒸着を行うことで形成される。次に、その第１蒸着層３１の上に、遮光性の塗料を塗装して、図８（ｂ）に示すように塗料層３２を形成する。続いて図８（ｃ）に示すように、レーザトリミングにより、点灯表示の各セグメントとなる部分の塗料層３２を刳り貫く。そして最後に、図８（ｄ）に示すように、セグメント部分の刳り貫かれた塗料層３２の上に、アルミ合金等の金属を蒸着して第２蒸着層３３を形成することで、押し釦１１ａ〜１４ａが製造されるようになっている。
【００５６】
こうして製造された押し釦１１ａ〜１４ａにおいても、そのセグメント部分における光の透過率は、発光表示の視認性や消灯中のセグメントの隠蔽性の面で、「２０％」〜「５０％」とすることが、より好ましくは「２５％」〜「４０％」とすることが望ましい。
【００５７】
以上説明した本実施の形態の車載機器の情報表示機能付きスイッチによっても、上記（１）に記載の効果を奏することができる。また本実施の形態によれば、更に次の効果を得ることができる。
【００５８】
（４）本実施の形態では、塗料層３２のスイッチ表側にマルチ蒸着により形成された第１蒸着層３１と、そのスイッチ裏側に金属蒸着によって形成された第２蒸着層３３とにより、スイッチ内部からその外部への光の透過を許容し、スイッチ外部から入射された光を反射するハーフミラーを形成するようにしている。こうしてハーフミラーを形成すれば、スイッチ内部の発光素子２３の発光によるセグメントの点灯を許容しつつも、外部から入射された光が反射されるようになる。そのため、外部からは、消灯中のセグメントが目立たないようにすることができる。また外部からは、塗料層３２の刳り貫かれたセグメントの部分にしか金属の蒸着された第２蒸着層が見えないようになり、しかもそうした第２蒸着層は第１蒸着層を通してしか見えないようになる。そのため、金属光沢による操作子表面のぎらつき感を抑えることができる。また押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ表側には、金属蒸着がなされていないため、指紋や汚れを目立たせないようにすることができるようにもなる。
【００５９】
（５）本実施の形態では、透光性の樹脂材にて形成された基材３０のスイッチ裏側の表面に、マルチ蒸着により形成された第１蒸着層３１を形成する工程と、その第１蒸着層３１の上に遮光性の塗料を塗布して塗料層３２を形成する工程と、セグメントの部分における塗料層３２をレーザトリミングにて刳り貫く工程と、そのセグメントの部分の刳り貫かれた塗料層３２の上に、金属を蒸着して第２蒸着層３３を形成する工程とにより、複数の発光素子２３を搭載する基板２２が一体に固定される押し釦１１ａ〜１４ａを製造するようにしている。こうした製造方法によれば、発光素子２３の発光が消灯中の他のセグメントに漏れ難く、且つ外部からは消灯中のセグメントが目立たない、情報表示機能付きのスイッチを容易且つ的確に製造することができるようになる。
【００６０】
（第２の参考例）
次に、車載機器の情報表示機能付きスイッチ及びその製造方法を具体化した第２の参考例を、図９及び図１０を併せ参照して詳細に説明する。本参考例は、第１の参考例及び第１の実施の形態とは、押し釦１１ａ〜１４ａの表面処理構造を異ならせたものとなっている。具体的には、本参考例では、押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ表側に金属蒸着を施してハーフミラーとすることで、消灯中のセグメントを外部から見えなくするようにしている。
【００６１】
図９は、こうした本参考例の情報表示機能付きスイッチの押し釦の断面構造を示している。同図に示すように、押し釦の基礎となる透明スモークの樹脂材からなる基材４０のスイッチ表側の表面には、例えばアルミ合金等の金属を蒸着して形成された金属蒸着層４１が設けられている。この金属蒸着層４１は、光の透過率が「４０％」程度となるように、蒸着する金属及びその蒸着の厚さが選定されている。またその上面には、金属蒸着層４１を保護するための、透明塗料によるハードコーティング層４２が設けられている。一方、基材４０のスイッチ裏側には、点灯させるセグメントの部分が刳り貫かれた、遮光性の塗料からなる塗料層４３が形成されている。
【００６２】
こうした押し釦１１ａ〜１４ａは、図１０（ａ）〜（ｄ）に示される手順にて製造されている。すなわち、押し釦１１ａ〜１４ａの製造に際しては、透明スモークの樹脂材からなる基材４０を成型した後、その基材４０のスイッチ表側に金属蒸着を行って、図１０（ａ）に示すように金属蒸着層４１を形成する。次に、基材４０のスイッチ裏側に遮光性の塗料を塗装して、図１０（ｂ）に示すように塗料層４３を形成する。続いて図１０（ｃ）に示すように、レーザトリミングにより、点灯表示のセグメントとなる部分の塗料層４３を刳り貫く。そして最後に、図１０（ｄ）に示すように、金属蒸着層４１の形成された押し釦の上面に、透明の塗料を塗装して、ハードコーティング層４２を形成することで、押し釦が製造されるようになっている。
【００６３】
このように製造された押し釦１１ａ〜１４ａでは、外部から照射された光はその大部分が、金属蒸着層４１にて反射されるようになる。そのため、外部からは消灯中のセグメントは見えないようになり、すべての発光素子２３が消灯しているときには、押し釦の表面がすべて一様な明るさの面として見えるようになる。また、こうして製造された押し釦では、その塗料層４３がスイッチ裏側に形成されており、点灯されるセグメントとなる、塗料層４３の刳り貫かれた部分と発光素子２３とが密接されている。そのため、発光素子２３の発光は、点灯させるもの以外のセグメントには、ほとんど漏れないようになっている。そのため、点灯中のセグメント以外の部分は一様な明るさの面として見えるようになり、消灯中のセグメントが外部からは殆ど見えないようになる。
【００６４】
こうして製造された押し釦１１ａ〜１４ａにおいても、そのセグメント部分における光の透過率は、発光表示の視認性や消灯中のセグメントの隠蔽性の面で、「２０％」〜「５０％」とすることが、より好ましくは「２５％」〜「４０％」とすることが望ましい。
【００６５】
以上説明した本参考例の車載機器の情報表示機能付きスイッチによっても、上記（１）に記載の効果を奏することができる。また本参考例によれば、更に次の効果を得ることができる。
【００６６】
（６）本参考例では、押し釦のスイッチ表側に、金属蒸着層４１を形成するようにしている。こうした金属蒸着層４１がハーフミラーとなるため、外部からは、消灯中のセグメントを見えないようにすることができ、スイッチ１１〜１４の見栄えを良くすることができるようになる。
【００６７】
（７）本参考例では、透光性の樹脂材にて形成された基材４０のスイッチ裏側の表面に、遮光性の塗料を塗布して塗料層４３を形成する工程と、その塗料層４３のセグメントの部分をレーザトリミングにて刳り貫く工程と、基材４０のスイッチ表側の表面に金属を蒸着させて金属蒸着層４１を形成する工程とにより、複数の発光素子２３の搭載された基板２２が一体に固定される押し釦１１ａ〜１４ａを製造するようにしている。こうした製造方法によれば、発光素子２３の発光が消灯中の他のセグメントに漏れ難く、且つ外部からは消灯中のセグメントが殆ど見えない、情報表示機能付きのスイッチを容易且つ的確に製造することができるようになる。
【００６８】
（第２の実施の形態）
次に、本発明に係る車載機器の情報表示機能付きスイッチ及びその製造方法を具体化した第２の実施の形態を、図１１を併せ参照して詳細に説明する。
【００６９】
上記実施の形態及び参考例では、押し釦のプッシュ操作を検知するタクトスイッチ２７や、そのタクトスイッチ２７の検知結果に応じた発光素子２３の発光制御を行う制御回路２８は、車体側に固定されたメイン基板２４に設置するようにしていた。これに対して本実施の形態では、こうしたタクトスイッチや制御回路を、押し釦に一体固定された基板に設けることで、押し釦のプッシュ操作により切り替えられる車載機器の動作設定の情報表示に係る構成のすべてを、押し釦に一体に設けるようにしている。
【００７０】
図１１は、こうした本実施の形態の情報表示機能付きスイッチの断面構造を示している。なお同図には、設定温度調整用のスイッチ１２の断面構造が図示されているが、他のスイッチ１１，１３，１４についても、基本的に同等の構造が採用されている。
【００７１】
本実施の形態においても、当該スイッチの操作子である押し釦１２ａのスイッチ裏側には、発光素子２３の搭載された基板５０が一体固定されている。但し、本実施の形態では、こうした基板２２のスイッチ裏側には、押し釦１２ａのプッシュ操作を検知するタクトスイッチ５１と、そのタクトスイッチ５１の検知結果に応じた発光素子２３の発光制御を行う制御回路５２が搭載されている。こうした本実施の形態では、車体側に固定された突起部５３の先端にタクトスイッチ５１が当接されるようになっている。なお設定温度調整用のスイッチ１２、送風量調整用のスイッチ１３及びシート温度調整用のスイッチ１４では、これらタクトスイッチ５１及び突起部５３が、押し釦の左右の端部にそれぞれ１つずつ設けられている。一方、送風モード切替用のスイッチ１１の場合には、タクトスイッチ５１及び突起部５３はそれぞれ１つだけ設けられた構成となっている。
【００７２】
なおこうした本実施の形態の情報表示機能付きスイッチにおいても、その押し釦１１ａ〜１４ａの表面処理構造は、第１の参考例及び第１の実施の形態のいずれかと同様の構造が採用されている。
【００７３】
以上説明した本実施の形態では、上記各実施の形態及び参考例の効果に加え、更に次の効果を奏することができる。
（８）本実施の形態では、発光素子２３に加え、タクトスイッチ５１及び制御回路５２についても、押し釦１１ａ〜１４ａに一体固定された基板５０に設けるようにしている。そのため、押し釦のプッシュ操作により切り替えられる車載機器の動作設定の情報表示に係る構成のすべてが、押し釦１１ａ〜１４ａに一体に設けられるようになり、設置スペースの更なる削減を図ることができるようになる。また上記のような情報表示機能付きスイッチが一体のアッシーとして提供されるため、その取り扱いが容易ともなる。
【００７４】
なお上記各実施の形態及び参考例は、次のように変更して実施することもできる。
・上記各実施の形態及び参考例では、第１塗料層６２及び塗料層３２，４３のセグメントの部分をレーザートリミングにより刳り貫くようにしていたが、例えばエッチングなどの他の加工法により、この加工を行うようにしても良い。
【００７５】
・上記各実施の形態及び参考例では、第２蒸着層３３や金属蒸着層４１に蒸着させる金属としてアルミ合金を採用するようにしていたが、クロム等の他の金属を採用するようにしても良い。またこれら蒸着の厚さにより調整される第２蒸着層３３や金属蒸着層４１の光の透過率も、適宜に変更しても良い。
【００７６】
・上記各実施の形態及び参考例では、押し釦１１ａ〜１４ａの基材３０，４０，６０に、透明スモークの樹脂材を採用していたが、透明等の他の色合いの樹脂材を採用するようにしても良い。
【００７７】
・上記各実施の形態及び参考例では、第１塗料層６２及び塗料層３２，４３を黒色の塗料にて形成するようにしていたが、十分な遮光性が得られるのであれば、第１塗料層６２及び塗料層３２，４３に黒以外の色の塗料を採用するようにしても良い。
【００７８】
・なお蒸着層６１、第１蒸着層３１、第２蒸着層３３及び金属蒸着層４１の材質及び厚さや、基材３０，４０，６０、第１塗料層６２、第２塗料層６３、及び塗料層３２，４３の色等を適宜調整することで、押し釦１１ａ〜１４ａの外見（光沢感、反射率等）を変更することが可能である。すなわち、各蒸着層（３１，３３，４１，６１）、基材（３０，４０，６０）及び各塗料層（３２，４３，６２，６３）の性状は、当該スイッチの設置環境（明るさや周囲の色合いやデザイン等）を考慮して、押し釦１１ａ〜１４ａの見栄えや点灯中のセグメントの視認性、消灯中のセグメントの隠蔽性などが好適となるように適宜に選定すれば良い。
【００７９】
・第２の参考例では、金属蒸着層４１上に、その保護のためのハードコーティング層４２を設けるようにしていたが、基材４０に金属蒸着層４１を十分強固に固定することができるのであれば、こうしたハードコーティング層４２は割愛しても良い。
【００８１】
・上記実施の形態及び参考例では、情報表示機能付きスイッチを押し釦式のスイッチとして具体化した場合を説明したが、ダイアル式等の押し釦式以外のスイッチにも適用することができる。
【００８２】
・上記実施の形態及び参考例では、車室内空調装置やシート温度調整装置を操作するためのスイッチとして具体化した場合を説明したが、情報表示機能付きスイッチは、例えばオーディオ機器やナビゲーション装置などの他の車載機器の動作設定の操作に使用するスイッチにも同様に適用することができる。例えばオーディオ機器の音量やラジオの受信周波数などを切り替えるためのスイッチにも本発明は適用可能である。この場合、オーディオ機器の音量を数値やバーの長さにてその操作子に発光表示させたり、ラジオの受信周波数を数値にてその操作子に発光表示させたりするようにスイッチを構成することができる。また、車載機器以外の機器の操作に使用するスイッチとしても実施することが可能である。
【００８３】
上記各実施の形態より把握される技術思想について、その作用効果とともに以下に記載する。
（イ）当該スイッチは、押し釦式のスイッチとして構成されてなることを特徴とする情報表示機能付きスイッチ。このように本発明の情報表示機能付きスイッチは、押し釦式のスイッチとして具体化することができる。
【００８４】
（ロ）当該スイッチは、車載機器の操作のためのスイッチとして構成されてなる情報表示機能付きスイッチ。このように本発明の情報表示機能付きスイッチは、例えば車室内空調装置や車載オーディオ機器、ナビゲーション装置のような車載機器と操作するためのスイッチとして具体化することができる。
【００８５】
（ハ）前記セグメントの部分における前記塗料層の刳り貫きは、レーザトリミングにて行われる情報表示機能付きスイッチの製造方法。上記各製造方法における、セグメント部分の塗料層の刳り貫きは、レーザトリミングを用いることで好適に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の第１参考例についてその情報表示機能付きスイッチの設けられたコントロールパネルの平面構造を示す平面図。
【図２】同参考例について（ａ）は送風モード切替用スイッチの、（ｂ）は設定温度調整用スイッチの、（ｃ）は送風量調整用スイッチの、（ｄ）はシート温度調整用スイッチの情報表示態様の一例をそれぞれ示す平面図。
【図３】同参考例についてその図２（ｂ）のIII −III 線に沿った設定温度調整用スイッチの断面構造を示す断面図。
【図４】同参考例についてその図２（ｂ）のIV−IV線に沿った設定温度調整用スイッチの断面構造を示す断面図。
【図５】同参考例についてその情報表示機能付きスイッチの操作子である押し釦の断面構造を模式的に示す断面図。
【図６】（ａ）〜（ｄ）同参考例の情報表示機能付きスイッチの製造方法についてその押し釦の製造過程の各段階における断面構造をそれぞれ示す断面図。
【図７】本発明の第１実施形態についてその情報表示機能付きスイッチの操作子の断面構造を模式的に示す断面図。
【図８】（ａ）〜（ｄ）同実施形態の情報表示機能付きスイッチの製造方法についてその押し釦の製造過程の各段階における断面構造をそれぞれ示す断面図。
【図９】本発明の第２参考例についてその情報表示機能付きスイッチの操作子の断面構造を模式的に示す断面図。
【図１０】（ａ）〜（ｄ）同参考例の情報表示機能付きスイッチの製造方法についてその押し釦の製造過程の各段階における断面構造をそれぞれ示す断面図。
【図１１】本発明の第２実施形態についてその断面構造を示す断面図。
【図１２】３桁の数値を発光表示するためのセグメントの構成例を示す平面図。
【符号の説明】
【００８７】
１１…送風モード切替用のスイッチ（１１ａ…押し釦、１１ｂ…アイコン）、１２…設定温度調整用のスイッチ（１２ａ…押し釦、１２ｂ…数値）、１３…送風量調整用のスイッチ（１３ａ…押し釦、１３ｂ…バー）、１４…シート温度調整用のスイッチ（１４ａ…押し釦、１４ｂ…バー）、２０…パネル、２１…釦孔、２２…基板、２３…発光素子、２４…メイン基板、２５…フレキシブルケーブル、２６…突起部、２７…タクトスイッチ、２８…制御回路、３０…透光性の樹脂材からなる基材、３１…第１蒸着層、３２…塗料層、３３…第２蒸着層、４０…透光性の樹脂材からなる基材、４１…金属蒸着層、４２…ハードコーティング層、４３…塗料層、５０…基板、５１…タクトスイッチ、５２…制御回路、５３…突起部、６０…基材、６１…蒸着層、６２…第１塗料層（塗料層）、６３…第２塗料層（更なる塗料層）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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