(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
苗箱搬送用の無限軌道帯を略水平状に組み込んでなる脚付きの搬送台と、該搬送台の苗箱搬送方向適所であって、苗箱内育成稚苗の背丈以上の高さ位置に苗箱搬送方向斜下方に向けて散布用樋部を組み込んでなるホッパー型薬剤貯留槽とを有し、散布用樋部から放出される薬剤の落下軌道内に属する位置であって、搬送されてくる苗箱内育成稚苗の稚葉所定箇所に相当する高さ位置には、苗箱搬送方向に直交する方向に配され、搬送されてくる苗箱内育成稚苗との当接位置に達している間、それら育成稚苗との摩擦抵抗を軽減可能とするよう、その表面がテフロン（登録商標。以下同様。）皮膜その他の摩擦抵抗軽減用の塗膜形成加工処理の施されたものとしてあり、苗箱内育成稚苗の背丈に応じた高さ位置に合わせ、予め形成された複数の取着部の中の一箇所を選択して、脱着自在に配することができる構造とした苗当り棒が、略水平状に配されてなるものとしたことを特徴とする苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置。
【請求項２】
苗箱搬送用の無限軌道帯を略水平状に組み込んでなる脚付きの搬送台と、該搬送台の苗箱搬送方向適所であって、苗箱内育成稚苗の背丈以上の高さ位置に苗箱搬送方向斜下方に向けて散布用樋部を組み込んでなるホッパー型薬剤貯留槽とを有し、該ホッパー型薬剤貯留槽のホッパー出口部で散布用樋部上端辺りには、当該散布用樋部上端面に略平行状となるようにして掻き出しブラシまたはローラーが配されると共に、散布用樋部から放出される薬剤の落下軌道内に属する位置であって、搬送されてくる苗箱内育成稚苗の稚葉所定箇所に相当する高さ範囲中には、苗箱搬送方向に直交する方向に配され、搬送されてくる苗箱内育成稚苗との当接位置に達している間、それら育成稚苗との摩擦抵抗を軽減可能とするよう、その表面がテフロン（登録商標。以下同様。）皮膜その他の摩擦抵抗軽減用の塗膜形成加工処理の施されたものとしてあり、苗箱内育成稚苗の背丈に応じた高さ位置に合わせ、予め形成された複数の取着部の中の一箇所を選択して、脱着自在に配することができる構造とした苗当り棒が、上下高調節可能且つ略水平状に配されてなるものとしたことを特徴とする苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置。
【請求項３】
苗箱搬送用の無限軌道帯を略水平状に組み込んでなる脚付きの搬送台と、該搬送台の苗箱搬送方向適所であって、苗箱内育成稚苗の背丈以上の高さ位置に、苗箱搬送方向斜下方に向かい、且つ下端側が広がる形状とした散布用樋部を組み込んでなるホッパー型薬剤貯留槽とを有し、該ホッパー型薬剤貯留槽のホッパー出口部で散布用樋部上端辺りには、当該散布用樋部上端面に略平行状となるようにして掻き出しブラシまたはローラーが配されると共に、散布用樋部から放出される薬剤の落下軌道内に属する位置であって、搬送されてくる苗箱内育成稚苗の稚葉所定箇所に相当する高さ範囲中には、苗箱搬送方向に直交する方向に配され、搬送されてくる苗箱内育成稚苗との当接位置に達している間、それら育成稚苗との摩擦抵抗を軽減可能とするよう、その表面がテフロン（登録商標。以下同様。）皮膜その他の摩擦抵抗軽減用の塗膜形成加工処理の施されたものとしてあり、苗箱内育成稚苗の背丈に応じた高さ位置に合わせ、予め形成された複数の取着部の中の一箇所を選択して、脱着自在に配することができる構造とした苗当り棒が、上下高調節可能且つ略水平状に配されてなるものとしたことを特徴とする苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置。
【請求項４】
散布用樋部が、両端立ち上げ縁間を上方に向けてやや凸状となる滑らかな彎曲形状の放出面に形成された、請求項１ないし３何れか記載の苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置。
【請求項５】
搬送台に組み込まれた無限軌道帯によって苗箱内育成稚苗を低速且つ定速搬送していき、それら搬送されてくる苗箱内育成稚苗の稚葉所定箇所に相当する高さ範囲中には、苗箱搬送方向に直交する方向に略水平状に配してあって、搬送されてくる苗箱内育成稚苗との当接位置に達している間、それら育成稚苗との摩擦抵抗を軽減可能な構造とした苗当り棒に当接状となって弓なり状とされた苗箱内育成稚苗と、その直前で、当該苗当り棒から解放されて元の直立状となった苗箱内育成稚苗との間に掻き分け状態の散布用隙間を連続して実現するようにした上、各散布用隙間に散布用樋部からの薬剤を落下させ、薬剤が苗箱内育成稚苗の各根元部分に集中的に薬剤を散布するようにしたことを特徴とする、請求項１ないし４何れか記載の苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置を使用した薬剤散布方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の目的】
この発明は、苗箱内育成稚苗に対して粉粒状の薬剤を均等に散布する技術に関するものであって、特に、複数の苗箱に育成された稚苗に対して自動的且つ連続的に散布可能である上、一定量の薬剤が苗箱全面に渡る床土に届くよう散布することを実現化する新規な構造からなる苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置、およびそれを使用した新規な薬剤散布方法を提供しようとするものである。
【０００２】
【従来の技術】
我が国における稲作は、国内農業の基幹的分野であり、米の安定供給が、生産者と消費者との共通の望みであると同時に、その実現こそが国益に叶うことになるのであろうが、国土の狭小さ、諸外国に比較して高い地価、農家主体の比較的小規模な農業形態、高い人件費や資材費等の特有の経営環境から、諸外国に比較すると、その生産コストが高く、近年では、円高の進行に伴ってその内外価格差に一段と拍車が掛かると同時に、外圧の影響もあって、これまで手厚く保護されてきた米の流通体制に市場原理が導入される等して、次第に米価が引き下げられるようになってきたことから、国内の稲作農業の情勢は、かつて経験したことがないほどに厳しい状況に晒されている上、農村部の少子、高齢化や農業人口の減少等の要因も加わり、兼業農家の割合が増え続けていて稲作農業の担い手の脆弱化が著しく、そうした事情を克服するためにも、作業負担の軽減化と農作業の効率化とを実現し、更なる増収に結び付く稲作農業の有り方が強く求められている。
【０００３】
年間を通じて行われる稲作農業において、労働負担の大きな作業の一つとして、水田への薬剤散布作業を揚げることでき、特に、病害虫の防除は、二人一組となって長尺なパイプホースを圃場の両畔間に掛け渡すようにし、平行状にゆっくりと往復しながら散布する作業であって、風の強い日中を避け、下降気流となっている早朝や夕方等を選んで実施する必要がある等、散布効果を高める上で有利な条件を勘案する必要がある上、病害虫発生の兆候がみられると、逸速く対応して散布せざるを得ず、小雨程度の悪天候にも拘らず迅速な散布を敢行しなければならない場合も生ずる等、かなりの労力と時間とを費やさざるを得ない作業ととなっているのが現状であり、最近では、このような過酷な薬剤散布作業を一切不要とするか、あるいはその頻度をできるだけ減少させるようにする目的から、長期残効型育苗箱施用剤が多数開発され始めている。
【０００４】
このような長期残効型育苗箱施用剤は、一般に粉粒状をなしており、苗箱内の稚葉根元付近の床土にムラなく散布すると共に、稚葉に付着するのを避けなければ規定どおりの有効な効用が得られ得ず、しかも比較的新しい薬剤であるため、これまでのところ適正な施用方法が確立されておらず、苗箱に対して手作業によってバラ蒔かれた後、稚葉に付着した薬剤を払い落とすといった作業が行われているが、このような散布方法では、薬剤を直接触れるので衛生面での課題が残る上、均等な散布が行われないために薬剤の有効な作用を得ることができず、結果として病害虫の発生を招いてしまう等といったことが懸念され、こうした課題を解決する技術として、例えば特開平８−２８１１５７号公報に記載された粉粒状物散布器や、特開平７−２６４９６３号公報に開示された農薬粒剤の包装用角底袋兼散布袋および散布方法等があり、薬剤による作業者の人体への影響や散布ムラの解消といった課題に対処しようとする提案もなされている。
【０００５】
しかしながら、苗箱内育成稚苗への薬剤散布を直接、手で行うという非効率的な作業を改善し、小人数によって長期残効型育苗箱施用剤を効率的且つ正確に均播する技術に関しては、これまでのところ特に見当たらず、かろうじて例えば特開平１１−６９９３８号公報に示されている発明のように、育苗容器による播種育苗方法における殺虫剤散布方法および播種用殺虫剤散布装置のように、播種作業と同時に、床土内に薬剤を散布する技術が開発されているに留まっているのが現状であった。
【０００６】
この発明は、長期残効型育苗箱施用剤の散布について以上のとおりの状況のままに推移していることに鑑み、効率的且つ正確に散布できる上、稚葉への薬剤の付着を防いで、床土付近に確実に散布できる技術の必要性を痛感し、長年農業機械の分野に属してきた者の一人として、逸速くその開発、研究に着手し、長期に渡る試行錯誤と幾多の試作、実験とを繰り返してきた結果、今回、遂に新規な構造の苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置、およびそれを使用した、新規な薬剤散布方法を実現化することに成功したものであり、以下では、図面に示すこの発明を代表する実施例と共に、その構成を詳述することとする。
【０００７】
【発明の構成】
図面に示すこの発明を代表する実施例からも明確に理解されるように、この発明に包含される苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置は、基本的に次のような構成から成り立っている。
即ち、苗箱搬送用の無限軌道帯を略水平状に組み込んでなる脚付きの搬送台と、該搬送台の苗箱搬送方向適所であって、苗箱内育成稚苗の背丈以上の高さ位置に苗箱搬送方向斜下方に向けて散布用樋部を組み込んでなるホッパー型薬剤貯留槽とを有し、散布用樋部から放出される薬剤の落下軌道内に属する位置であって、搬送されてくる苗箱内育成稚苗の稚葉所定箇所に相当する高さ位置には、苗箱搬送方向に直交する方向に苗当り棒が略水平状に配されてなる構成を要旨とする苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置である。
【０００８】
この基本的な構成からなる苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置を、より具体的な構成で示すと、苗箱搬送用の無限軌道帯を略水平状に組み込んでなる脚付きの搬送台と、該搬送台の苗箱搬送方向適所であって、苗箱内育成稚苗の背丈以上の高さ位置に苗箱搬送方向斜下方に向けて散布用樋部を組み込んでなるホッパー型薬剤貯留槽とを有し、該ホッパー型薬剤貯留槽のホッパー出口部で散布用樋部上端辺りには、当該散布用樋部上端面に略平行状となるようにして掻き出しブラシまたはローラーが配されると共に、散布用樋部から放出される薬剤の落下軌道内に属する位置であって、搬送されてくる苗箱内育成稚苗の稚葉所定箇所に相当する高さ範囲中には、苗箱搬送方向に直交する方向に苗当り棒が、上下高調節可能且つ略水平状に配されてなる構成とした苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置であるということができる。
【０００９】
そして、更に具体的には、苗箱搬送用の無限軌道帯を略水平状に組み込んでなる脚付きの搬送台と、該搬送台の苗箱搬送方向適所であって、苗箱内育成稚苗の背丈以上の高さ位置に、苗箱搬送方向斜下方に向かい、且つ下端側が広がる形状とした散布用樋部を組み込んでなるホッパー型薬剤貯留槽とを有し、該ホッパー型薬剤貯留槽のホッパー出口部で散布用樋部上端辺りには、当該散布用樋部上端面に略平行状となるようにして掻き出しブラシまたはローラーが配されると共に、散布用樋部から放出される薬剤の落下軌道内に属する位置であって、搬送されてくる苗箱内育成稚苗の稚葉所定箇所に相当する高さ範囲中には、苗箱搬送方向に直交する方向に苗当り棒が、上下高調節可能且つ略水平状に配されてなる苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置ということができる。
【００１０】
搬送台は、苗箱を略水平状に搬送する無限軌道帯を安定に支持すると共に、ホッパー型薬剤貯留槽を所望する位置に支持する機能を果たすものであって、上記各機能を果たすのに充分な強度および構造をもつものとしなければならず、軽量化を図るためには、脚付きの分解、組み立て可能な金属フレームから形成すべきであり、可能な限りの小人数によって組み立て、分解作業を可能とする組み立て構造とするのが望ましく、無限軌道帯やホッパー型薬剤貯留槽の駆動制御を、一ヵ所に設けられた操作パネルやスイッチ等によって操作可能な構造とするのが好ましい。
【００１１】
無限軌道帯は、苗箱の水平姿勢を略保った状態のまま、低速且つ一定速度で搬送する機能を果たすものであり、複数枚の苗箱を、連続的に搬送する構造として上記搬送台に略水平状に組み込まれるものであり、例えば、搬送台端部間の適所に配された複数のプーリーに、複数本のＶベルトを苗箱幅内に適宜間隔を隔てて平行状に配置したものや、搬送台端部間の適所に配された円柱または円筒状のローラー間に、苗箱と同等程度の幅寸法に設定された帯状の無端ベルトを掛け渡したものとすることができる。
【００１２】
ホッパー型薬剤貯留槽は、所定量の粉粒状の薬剤を貯留し、貯留された薬剤の所定量ずつを、下方に配置された散布用樋部に向けて自動的に供給する機能を果たすものであり、移動中の苗箱に対して、略均等となるよう薬剤を供給できる構造としなければならず、底面部を漏斗型形状としたホッパー出口部付近に、回転の軸芯を略水平状とした掻き出しブラシまたはローラーを設けたものとするのが望ましく、ローラーの外周壁面には、その軸芯に略平行であって、確実に一定量ずつの薬剤を送出できる掻き出し溝を形成し、更に該掻き出し用溝の開口縁や溝隅を円弧形とし、粉粒状の薬剤の目詰まりを阻止する構造とすることができる外、ホッパー出口部の開口幅を、手散布用の紙容器が入る寸法に設定し、散布作業後に、掻き出しブラシまたはローラー上に残存する薬剤を、直接該紙容器を用いて取り出すことができる構造とするのが好ましい。
【００１３】
散布用樋部は、ホッパー型薬剤貯留槽から落下、供給される粉粒状の薬剤を移動中の苗箱の全幅に対し、略均等となるよう薬剤を散布する機能を果たすものであり、傾斜板状であって左右縁部に塞き止め用の煽部を突設した形状とすべきであり、上端幅寸法をホッパー出口部の開口幅と同等か、それよりも僅かに大きな幅寸法に設定し、下端幅を上端幅よりも拡開し、薬剤が苗箱の幅寸法に略一致する範囲に誘導されるよう設定するのが望ましく、更に、両端立ち上げ縁間の中央部を上方に向けてやや凸状となる滑らかな彎曲形状の放出面に形成された構造とすることができる。
【００１４】
苗当り棒は、移動して来る苗箱の育成稚苗を、弓なり状に撓わせ、該苗当り棒との当接状態から解放されて元の直立状となった苗箱内育成稚苗との間に掻き分け状態の散布用隙間を連続して実現して行く機能を果たすものであり、稚葉所定箇所に相当する高さ位置に、苗箱の搬送方向に略直交する方向に略水平状に配されたものとしなければならず、苗箱内育成稚苗の稚葉所定箇所に相当する高さ範囲中に、苗箱内育成稚苗の背丈に応じて上下高調節可能に支持された構造とするのが望ましく、適宜昇降操作可能であって、該苗当り棒を搬送台やホッパー型薬剤貯留槽の何れかの箇所に対し、仮固定可能な上下高調節機構を設けることができる外、苗箱内育成稚苗の背丈に応じた高さ位置に合わせ、予め複数の取着部を形成し、その中の一箇所を選択して、脱着自在に配することができる構造とすることができ、できるだけ育成稚苗との接触抵抗の低い形状および構造とするのが望ましい。
【００１５】
そして、この苗当て棒は、所定の高さ位置に配された段階で、少なくとも表面だけでも回転自在となるよう、例えば、回転管体の中空部に固定心棒を挿通してなるような構造のものとしたり、あるいは、表面がテフロン被膜その他の塗膜形成加工処理の施されたものとする等して、搬送されてくる苗箱内育成稚苗に当接している間の摩擦抵抗を軽減可能な構造のものに形成することができる外、回転不能に固定するようにしたものや、特に特別な塗膜形成加工処理の施されていないものとした場合には、楕円型または翼型断面とし、所定の迎え角に固定的に支持した構造とすることができ、更にまた、ブラシや樹脂フィルムを稚苗に押し付けるもの、あるいは、パイプ状に形成され、稚苗に対峙する周壁面に貫通する複数個のノズル孔またはスリット等を、軸方向に沿って均等に配置するよう穿孔し、該ノズル孔またはスリット等から適宜圧力に設定された圧縮空気を吹き付ける構造とすることや、適温に調節された灌水用の水を、所定の圧力で吹き付け、非接触の状態で、前記同様の押え込みの作用を発揮するようにしたものとすることができ、この発明の苗当て棒には、当然それら各種構造によるものも包含されている。
【００１６】
取着部は、苗当り棒を所望する位置に脱着自在、且つ略水平状に支持する機能を果たすものであり、該苗当り棒の両端を仮固定可能に支持すべきであって、搬送台またはホッパー型薬剤貯留槽の何れか適所に、苗当り棒の両端部を貫通状もしくは嵌着状として、脱着可能な構造とするのが望ましく、左右夫々の上下複数箇所に、苗当り棒の両端を水平状に装着可能な貫通穴を形成し、装着した苗当り棒の両端に抜止めナットまたは蝶ネジを螺着した構造とすることができる外、後述の実施例にも示してあるとおり、苗当り棒の一端をＬ型に折曲し、他端に抜止め用のクリップを脱抜自在に装着し、貫通状に装着および離脱可能な構造とすることができる。
【００１７】
【関連する発明】
上記した苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置に関連して、この発明には、その苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置を使用した薬剤散布方法も包含しており、その構成の要旨は、基本的に次のとおりのものである。
即ち、搬送台に組み込まれた無限軌道帯によって苗箱内育成稚苗を低速且つ定速搬送していき、所定位置で所定高さに略水平状に配した苗当り棒に当接状となって弓なり状とされた苗箱内育成稚苗と、その直前で、苗当り棒との当接状態から解放されて元の直立状となった苗箱内育成稚苗との間に掻き分け状態の散布用隙間を連続して実現するようにした上、各散布用隙間に散布用樋部からの薬剤を落下させ、薬剤が苗箱内育成稚苗の各根元部分に集中的に薬剤を散布するようにした苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置を使用した薬剤散布方法である。
【００１８】
苗箱内育成稚苗は、基本的には水稲苗を対象としてはいるものの、必ずしもこれに限定されるものではなく、同様の形態によって苗箱内で育苗される他の植物の稚苗に対して薬剤を散布する際に、この発明の薬剤散布方法を実施することが可能であることはいうまでもなく、その他、搬送台の前後に、自動灌水機構を組み込んだ苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置とし、薬剤散布の前後何れか、もしくは双方で灌水を自動的に行うことができるようにしたものを組み込むことができる外、搬送台の送出端側に苗箱センサーを設け、苗箱が搬送台の端部まで送出されたときに、無限軌道帯の搬送、およびホッパー型薬剤貯留槽の薬剤散布を自動的に停止するよう構成すること等も可能であり、また、複数箇所に緊急停止用のスイッチを設けた、苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置を使用し、一人あるいは二人といった小人数による作業にも対応可能となるようにした薬剤散布方法とすることができる。
【００１９】
また、苗当り棒を稚葉全長の上端から約１／２〜２／３の範囲の、何れか好ましいと判断される位置に、苗箱の進行方向に略直交状且つ略水平状に支持し、苗箱の幅方向に渡り、一直線状に配置された稚葉を弓なり状に押さえ込み、その直前で該苗当り棒から外れ、解放されて元の直立状に復元した苗箱内育成稚苗との間に、次々と掻き分け状の散布用隙間を形成して行き、該散布用隙間が形成された範囲目掛けて、散布用樋部からの粉粒状薬剤が集中的且つ平均に散布され、苗箱の奥行方向に沿って連続的に散布するものとし、弓なり状に押さえ込まれた稚葉が、苗当り棒から解放され、直立状態に復元する瞬間には、各稚葉が跳ね上がり、稚葉に付着した粉粒状薬剤を撥ね跳ばし、床土面上に落下させるものとする薬剤散布方法とすることができる。
以下、図面に示すこの発明を代表する実施例と共に、その構造について詳述することとする。
【００２０】
【実施例１】
図１の苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置の斜視図に示される事例は、苗当り棒を、予め形成された複数の取着部の中の一箇所を選択して脱着自在に装着することを可能とした、この発明の基本的構成からなる苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置における代表的な一実施例を示すものである。
当該苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置１は、平面長方形状の分解組み立て可能な金属製枠体２１の下側適所に、脚部２２，２２，……を着脱可能に装着し、安定に設置可能なものとし、該金属製枠体２１の内側幅寸法を、苗箱９の横幅を僅かに越える寸法に設定すると共に、その長手方向の適所毎に幅方向に掛け渡した複数本の回転軸、および該回転軸に巻掛けられ、図示していない駆動用モーターによって低速且つ一定速度で送り移動される無限軌道帯３を設けてなる搬送台２を有し、該搬送台２の中途部上部には、分解組み立て可能であって、無限軌道帯３を跨ぐ門型に形成され、該無限軌道帯３鉛直上方の所定高さ位置に、苗箱９の凡そ２００個分に相当する粉粒状薬剤を収容可能な容量をもち、下側に開口した漏斗状のホッパー出口部４１には、図示しない駆動用モーターによって低速回転されるローラー４２を水平状に軸着した、ホッパー型薬剤貯留槽４を設けたものとなっている。
【００２１】
ホッパー型薬剤貯留槽４の漏斗状のホッパー出口部４１の下側には、無限軌道帯３の、図１中に白抜き矢印で示した進行方向に向けて下り勾配をもち、下側に向かうに従ってその幅を苗箱９の約１／２程度の寸法に拡大すると共に、下端縁が、幅方向の中央部ほど、無限軌道帯３の進行方向に向けて凸型とするよう僅かに湾曲させた上、左右縁部には、薬剤の散乱を防ぐ煽部を形成してなる散布用樋部５を、該無限軌道帯３の幅方向略中央に配置するよう固定的に支持する一方、該散布用樋部５によって案内、落下される粉粒状薬剤の落下位置付近には、無限軌道帯３上に載置され、移動する苗箱９の稚苗の稚葉所定箇所に相当する高さ位置であって、苗箱の搬送方向に直交する平行状とする状態に、苗当り棒６を着脱自在に支持したものとなっており、その装着部は、ホッパー型薬剤貯留槽４の門型をなす左右脚壁面の夫々に、稚苗の高さ寸法範囲内であって適宜等寸法毎に上下三箇所の同心孔７１，７１，……を穿孔して取着部７を形成し、該左右の何れか選択した一対の同心孔７１，７１間に対し、掛け渡し状に装着可能な棒状であって、その縦断面形状を円形となし、先端側には抜け止め用クリップ６１を装着する仮止め孔を穿孔し、基端側を抜け止めおよび脱抜操作用にＬ型に折曲してなる苗当り棒６を装着した構造となっている。
【００２２】
無限軌道帯３およびホッパー型薬剤貯留槽４のローラー４２を駆動する各駆動用モーターは、搬送台２の苗箱９の供給端側に設置された操作パネル２３に設けられた操作スイッチを操作することによって同時に起動、停止させることが可能であり、搬送台２の苗箱９の送出端側には、図示していないセンサースイッチを設け、苗箱９が無限軌道帯３の端まで移動してきた際に、自動停止する構造とすることが可能である。また、漏斗状のホッパー出口部４１下側に位置する無限軌道帯３の下側には、苗箱９から逸れて落下してくる薬剤を受け止めるトレー２４を搬送台２左右下部に対峙、形成されたレール部に脱着自在に装着したものとなっている。
【００２３】
【実施例２】
図２の苗当り棒を高さ調節する構造の斜視図、図３の苗当り棒の他の高さ調節構造の斜視図に示される事例は、この発明の苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置における苗当り棒の高さを適宜調節可能とする構造の他の実施例によるものであり、高さを所定の範囲において無段階的に調節できるものや、簡潔な操作によって高さ調節できる構造の例を夫々示している。
図２中に示した苗当り棒６は、ホッパー型薬剤貯留槽４の左右脚部壁面の夫々に上下所定範囲に渡り、同一形状の長孔を穿孔し、その開口縁部に上下位置を正確に表示する目盛りを刻設してなる取着部７，７を形成し、該取着部７，７間に掛け渡し状に装着可能な長さ寸法であって、両端の夫々に雄ネジ部を形成した苗当り棒６を装着すると共に、該雄ネジ部の夫々に、座金６２，６２，……および仮止め用ナット６３，６３，……を螺着し、取着部７，７の開口縁部を挟み込み、仮固定する構造とし、該仮止め用ナット６３，６３，……を緩めて高さ調節を行い、締め付けて仮固定することが可能な構造としたものである。
【００２４】
図３に示される苗当り棒６は、ホッパー型薬剤貯留槽４の左右脚部壁面夫々の苗当り棒６を装着する位置に同心状となる同心孔７１，７１を穿孔し、該同心孔７１，７１に中央所定範囲６４をクランク状に折曲してなる苗当り棒６を、ホッパー型薬剤貯留槽４の左右脚部壁面で挟み込むよう回転自在に装着し、その一端側に形成され、ホッパー型薬剤貯留槽４の側方の露出状に突出されたＴ型の操作ハンドル部６５を回動操作することにより、クランク状に折曲された中央所定範囲６４を回動状に上下させることが可能な構造であって、操作ハンドル部６５に対峙するホッパー型薬剤貯留槽４脚部外壁面と、他端側のクランク状の折曲部に対峙するホッパー型薬剤貯留槽４脚部内壁面との夫々には、斜め下、略水平および斜め上に夫々傾斜された、三つの傾斜角度毎に、操作ハンドル部６５と他端側のクランク状折曲部の夫々を弾性的に挟持可能な仮止め用挟着金具６６，６６，……を設け、該仮止め用挟着金具６６，６６，……の何れか選択した一対に、操作ハンドル部６５および他端側のクランク状折曲部の夫々を押圧するよう、軸方向にスライド操作すると仮固定され、逆方法に向けて牽引操作すれば離脱されるよう構成されており、仮固定された操作ハンドル部６５の挟着されていない端部側に対応するホッパー型薬剤貯留槽４脚部壁面には、引き出し操作を容易にする逃げ孔４３を形成したものとなっている。
【００２５】
【作用】
以上のとおりの構成からなるこの発明の苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置１は、図１に示されるように、以下に示すようなこの発明に包含される薬剤散布方法に使用することが可能であり、苗当り棒６の高さ調節は、図４の苗当り棒６の高さ位置を示し側面図に示すように、無限軌道帯３上に置かれた苗箱９稚葉の苗床面からの平均高さＡの約１／２〜２／３Ｂの高さ位置Ｃとなるよう調整するのが好ましく、例えば、苗の高さＡが１５０ｍｍを越えている場合には、苗上端から約３５ｍｍ程度（約１／３程度）Ｂ、苗の高さＡが１００〜１５０ｍｍの場合には、苗上端から１０〜６０ｍｍ程度（１／２〜２／３程度）Ｂ、苗の高さＡが１００ｍｍ未満の場合には、苗上端から３５ｍｍ程度（約１／３程度）Ｂの位置に支持するよう、適宜取着部７の同心孔７１，７１を選択し、図１に鎖線で示すように苗当り棒６を装着した後、抜け止め用クリップ６１で仮止めする。
【００２６】
ホッパー型薬剤貯留槽４に目的の粉粒状の薬剤８を収容し、無限軌道帯３の供給側に苗箱９，９，……を乗せて、操作パネル２３の図示しない起動スイッチを操作し、無限軌道帯３を図１中に白抜き矢印で示す方向に、低速且つ一定速度で搬送動作させると同時に、漏斗状のホッパー出口部４１のローラー４２を低速の一定速度で回転駆動させる。この際、該ローラー４２の外周壁面に、軸芯に平行状に配置した掻き出し溝を形成したものであれば、一定量の薬剤を連続的に放出、落下させることを可能とし、該掻き出し溝の開口縁部および底隅部を面取りあるいはＲ形状に仕上げれば、薬剤の目詰まりを防ぎ、長時間に渡る一定量の散布を可能とする上、安定した作動が得られることとなる。
【００２７】
図１および図４中に示すように、ローラー４２によって一定量ずつ掻き出され送出、落下される粉粒状の薬剤８，８，……は、散布用樋部５に案内されながら滑落状に転落し、その散布範囲を拡開状とされ、苗箱９の幅寸法に略一致する範囲に落下されることとなり、該散布用樋部５下方に移送されてくる苗箱９は、苗当り棒６に差し掛かると、図４に示されるように、稚葉９１全長の上端から約１／２〜２／３の範囲Ｂの何れかの位置に当接し、苗箱９の進行方向に直交状であって水平状に支持された苗当り棒６が、苗箱９の幅方向に渡り、一直線状に配置された稚葉９１を、弓なり状に押さえ込み、その直前で苗当り棒６から外れ、解放されて元の直立状に復元した苗箱内育成稚苗９１との間に、次々と掻き分け状の散布用隙間９２を形成して行き、該散布用隙間９２が形成された範囲目掛けて、散布用樋部５からの粉粒状薬剤８，８，……が集中的且つ平均的に散布され、苗箱９の奥行方向に沿って連続的に散布することとなる。また、弓なり状に押さえ込まれた稚葉９１が、苗当り棒６から解放され、直立状態に復元する瞬間に、各稚葉９１が跳ね上がり、稚葉９１に付着した粉粒状薬剤８，８，……を撥ね跳ばし、床土面上に落下させることとなる。
【００２８】
図２に示すように、苗当り棒６を高さ調節構造を介して取着する構造としたものでは、苗箱内育成稚苗９１の成長の度合いに応じて各仮止め用ナット６３，６３，……を緩め、所望する高さであって左右の目盛りが互いに一致する状態に苗当り棒６を高さ調節した後、再度各仮止め用ナット６３，６３，……を締め付けて仮固定することにより、高さ調節と仮固定とを実現するものであり、また、図３に示された苗当り棒６は、操作ハンドル部６５をホッパー型薬剤貯留槽４の脚壁面から引き離すよう軸方向に牽引した状態で、クランク状に折曲された中央所定範囲６４を所望する高さとするよう軸心回り方向に回動操作した後、該操作ハンドル部６５を軸方向に押し込み、同操作ハンドル部６５の一方端側、および同苗当り棒６他端側のクランク状折曲部の夫々を、対応する仮止め用挟着金具６６，６６に嵌着して仮止め状とし、再度高さを調節する場合には、逃げ孔４３の範囲に対応する操作ハンドル部６５の他方端側を、把持して軸方向に引き出し、苗当り棒６を仮止め用挟着金具６６，６６から離脱させた後に、軸回りに回動して高さ調節を行い、再度軸方向に押し込み操作して、対応する仮止め用挟着金具６６，６６に挟着状に仮止め固定するものである。
【００２９】
【効果】
以上のとおり、この発明の苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置によれば、無限軌道帯によって複数の苗箱を連続的且つ自動的に移送し、ホッパー型薬剤貯留槽および散布用樋部によって粉粒状の薬剤を、育苗箱の全幅に渡ってムラなく散布することができると共に、粉粒状の薬剤が落下する範囲の稚苗を苗当り棒が弓なり状とし、その直前で苗当り棒から解放された直立状の稚苗との間に散布用隙間を形成することにより、確実に薬剤を床土まで到達させることができる上、稚葉に付着した薬剤が、苗当り棒６から解き放たれ、直立状に姿勢を勢いよく復元する際に、振り払われて落下するので、薬剤が稚苗に付着したまま留まることを確実に防止することができ、従前までであれば、熟練を要する手作業によって直接散布され、作業負担の大きかった苗箱内育成稚苗への薬剤散布作業の作業効率を、格段に高め、作業者が薬剤に直接触れる作業をなくし、薬剤の過剰散布や散布不足を解消して、薬剤の効用を最大に引き出し、経済的且つ効率的な薬剤散布を実現可能とすることができるという極めて秀れた効果を発揮するものである。
【００３０】
この発明の苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置を使用した薬剤散布方法によれば、複数の苗箱を連続的且つ自動的に移送しながら、苗当り棒が次々と稚苗を弓なり状として散布用隙間を形成し、該散布用隙間に向けて、ホッパー型薬剤貯留槽および散布用樋部が粉粒状の薬剤を散布することにより、散布された薬剤が確実に床土に到達するものとなり、更に、落下の途中で稚葉に付着してしまった薬剤も、苗当り棒から離脱する際の復元力によって振り落とされ、床土に落下されるので、薬剤が稚苗に付着することなく床土に達して、有効に作用するものとなる上、苗箱を連続的に供給すれば、一人または二人といった小人数であっても、極めて高い作業効率で、薬剤散布作業を行うことが可能となり、従前までの手作業による非効率的な散布作業を大幅に改善し、作業負担を格段に軽減することができるという秀れた特徴が得られるものである。
【００３１】
特に、実施例に説明した苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置１は、上記した特徴に加え、分解、組み立て可能な搬送台２およびホッパー型薬剤貯留槽４を有し、一人または二人といった小人数であっても容易に運搬、組み立て可能であって、薬剤散布作業も同程度の人数で作業を行うことが可能であり、薬剤散布の作業効率を大きく向上させることができるものである上、図１に示すように、取着部７の同心孔７１，７１，７１，……の中から、薬剤散布の対象となる苗箱９内の稚苗９１の成長具合に応じて高さ位置を選択して苗当り棒６を装着することができるので、苗当り棒６を簡単に所望する高さに調節することが可能となり、稚苗９１を折り曲げて傷付けてしまったり、散布用隙間９２を上手に形成できずに、床土まで薬剤８，８，……が到達しないといった弊害を確実に解消することができ、また、該苗当り棒６の少なくとも表面だけでも回転自在な構造とするか、または、同苗当り棒６の表面にテフロン被膜その他の塗膜形成加工処理を施せば、苗箱内育成稚苗９１と接触する際の摩擦抵抗を軽減することが可能となり、稚苗９１を保護することができるものとなる。
【００３２】
更に、漏斗状のホッパー出口部４１に設けられたローラー４２に、図示しない掻き出し溝を形成し、その開口縁や底隅部等をＲ形状としたことにより、目詰まりを防いで薬剤８，８，……の送出量を常に一定に保つことができると共に、図１中に示すように、傾斜した散布用樋部５の下端縁を拡開状に形成しことにより、苗当り棒６が形成した散布用隙間９２にムラなく薬剤８，８，……を散布することができるものとなる。更にまた、該散布用樋部５によって導かれ、落下して行く薬剤８，８，……の行く先であって、無限軌道帯３の下側に、トレー２４を設ければ、苗箱９上から外れて落下した薬剤８，８，……を効率的に回収することができるものとなり、無限軌道帯３の送出側端の下側にも同様の回収トレーを設ければ、更に回収率を高め、薬剤８の無駄を無くすことができる。
【００３３】
叙述の如く、この発明の苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置、およびそれを使用した薬剤散布方法は、その新規な構成によって所期の目的を遍く達成可能とするものであり、しかも薬剤散布装置の製造が容易で、比較的低廉に提供することができると共に、その散布作業も、従前から広く使用されている自動播種装置や苗箱への床土供給装置等と同様の作業形態となっているので、初めてであっても戸惑うことなく散布作業に取り掛かることが可能であり、従前からの手作業に比較して熟練を要さず、格段に効率的である上、過不足なく薬剤を散布できる等、遥かに経済的なものとすることができ、費用の削減と作業工数の短縮とを確実に達成可能にするものであり、高齢化や兼業化等が急激に進み、労働力が不足している農家や、そうした急激な変化に迅速な対応が求められる農機具業界において高く評価され、広範に渡って利用、普及していくものと予想される。
【図面の簡単な説明】
図面は、この発明の苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置、およびそれを使用した薬剤散布方法の技術的思想を具現化した代表的な実施例を示すものである。
【図１】苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置の作動状態を示す斜視図である。
【図２】苗当り棒の取着構造の他の実施例を示す斜視図である。
【図３】苗当り棒用の高さ調節構造の他の実施例を示す斜視図である。
【図４】苗当り棒が散布用隙間を形成した状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１      苗箱内育成稚苗用薬剤散布装置
２      搬送台
２１    同  金属製枠体
２２    同  脚部
２３    同  操作パネル
２４    同  トレー
３      無限軌道帯
４      ホッパー型薬剤貯留槽
４１    同  漏斗状のホッパー出口部
４２    同  ローラー
４３    同  逃げ孔
５      散布用樋部
６      苗当り棒
６１    同  抜け止め用クリップ
６２    同  座金
６３    同  仮止め用ナット
６４    同  中央所定範囲（クランク状）
６５    同  操作ハンドル部（Ｔ型）
６６    同  仮止め用挟着金具
７      取着部
７１    同  同心孔
８      薬剤
９      苗箱
９１    同  稚苗
９２    同  散布用隙間
【図１】
0005021858.tif 000002
【図２】
0005021858.tif 000003
【図３】
0005021858.tif 000004
【図４】
0005021858.tif 000005