(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉自在の蓋部および底部に対してそれぞれ折り曲げ部を介してつながっている側面部が２面以上隣接して構成される一枚または複数枚の熱可塑性樹脂シートを折り曲げて形成する樹脂製箱において、
上記折り曲げ部には、平行な２本以上の薄肉部が形成されている一方、
上記互いに隣接する各側面部における蓋部との各折り曲げ部同士、および底部との各折り曲げ部同士は、箱の深さ方向にシート厚さの１〜１．２倍の段差を有して形成されていることを特徴とする樹脂製箱。
【請求項２】
薄肉部の長さが折り曲げ部の長さよりも短いことを特徴とする請求項１記載の樹脂製箱。
【請求項３】
薄肉部が外側になるように形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の樹脂製箱。
【請求項４】
折り曲げ部における２本以上の薄肉部は、薄肉部の溝幅の和がシート厚さの１．４〜１．７倍となるように形成されていることを特徴とする請求項１、２または３記載の樹脂製箱。
【請求項５】
熱可塑性樹脂シートを構成する樹脂がプロピレン系樹脂であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の樹脂製箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、樹脂製箱に関するものであり、特に、繰り返し使用可能な通い箱に適する樹脂製箱に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、各種物品の輸送のための容器として、紙段ボール箱や、プラクチック段ボール箱に代表される樹脂製箱が使用されてきた。
【０００３】
しかし、紙段ボール製の箱は、紙でできていることから水気に弱いため繰り返し使用に耐え難く、また、紙粉が内容物に混入するという問題がある。
【０００４】
そこで、紙段ボール箱の代替品として、特開平８−１６４９３３号公報および特開２０００−７９９４０号公報には樹脂シートを折り曲げて形成した樹脂製箱が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の樹脂シートを折り曲げて形成した樹脂製箱では、折り曲げ蓋であるフラップを折り曲げて封止したときに、樹脂シート自体の厚み方向の圧縮強度が大きいため、重ねられた下側のフラップが厚み方向に潰れず、重なったプラップ同士の反発により下側のフラップの厚み分だけ上側のフラップが立ち上がり、箱の見栄えは悪く、また、封止箇所をテープ等で止める際に、止め難いという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、折り曲げ蓋を重ねて封止する際、重なった折り曲げ蓋同士の反発を低減し、箱の見栄えを改善するとともに、封止箇所をテープ等で止め易くし得る樹脂製箱を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは上記課題を解決するため鋭意検討した結果、熱可塑性樹脂シートによって構成された箱において、熱可塑性樹脂シートの折り曲げ部が、以下の構成を有することによって、折り曲げ蓋を折り曲げて封止したとき、重なった折り曲げ蓋同士の反発がないため、重なった上側の折り曲げ蓋が立ち上がることなく、箱の見栄えが改善されるとともに、封止箇所がテープ等で止め易くなることを見出し、本発明を完成した。
【０００８】
すなわち、本発明の樹脂製箱は、上記課題を解決するために、開閉自在の蓋部および底部に対してそれぞれ折り曲げ部を介してつながっている側面部が２面以上隣接して構成される一枚または複数枚の熱可塑性樹脂シートを折り曲げて形成する樹脂製箱において、上記折り曲げ部には、平行な２本以上の薄肉部が形成されている一方、上記互いに隣接する各側面部における蓋部との各折り曲げ部同士、および底部との各折り曲げ部同士は、箱の深さ方向にシート厚さの１〜１．２倍の段差を有して形成されていることを特徴としている。
【０００９】
上記の発明によれば、互いに隣接する各側面部における蓋部との各折り曲げ部同士、および底部との各折り曲げ部同士は、箱の深さ方向にシート厚さの１〜１．２倍の段差を有して形成されている。このため、隣合う蓋部同士または底部同士をそれぞれ９０度に折り曲げる場合には、シート厚さの１〜１．２倍の段差が存在するので、各蓋部同士または底部同士が衝突するということがなく、その結果、両者の干渉による蓋部または底部の立ち上がりを防止することができる。また、各蓋部同士または底部同士の重なり部分における隙間を低減することができるので、異物の混入を防止することができる。
【００１０】
さらに、折り曲げ部には、平行な２本以上の薄肉部が形成されているので、１本の薄肉部が形成された折り曲げ部よりも容易に折り曲げることができる。このため、組み立て時および物品の収容時の作業効率が改善されるという利点を有するとともに、折り曲げ部における反発が低減される。
【００１１】
したがって、折り曲げ部における反発を低減し、箱の組み立て時や箱内への荷物の収容時の作業性を向上し得る樹脂製箱を提供することができる。
【００１２】
また、本発明の樹脂製箱は、上記記載の樹脂製箱において、薄肉部の長さが折り曲げ部の長さよりも短いことを特徴としている。
【００１３】
上記の発明によれば、薄肉部の長さが折り曲げ部の長さよりも短いので、折り曲げ部の全てを薄肉部にした場合よりも、折り曲げの耐久性が向上し、容易に折り曲げ部にて引裂破断されるということがない。
【００１４】
また、本発明の樹脂製箱は、上記記載の樹脂製箱において、薄肉部が外側になるように形成されていることを特徴としている。
【００１５】
上記の発明によれば、薄肉部が外側になるように形成されているので、折り曲げ部における外側表面に作用する張力が低減される。特に、２本以上の薄肉部が外側表面に形成されている場合には、１本の薄肉部が形成されているよりも、繰り返しの折り曲げに対して耐久性に優れたものとなる。すなわち、１本の薄肉部を繰り返し折り曲げると、局所部分の損傷が大きく破損し易いが、２本以上の薄肉部が外側表面に形成されている場合には、折り曲げが湾曲状に行なわれるので、折り曲げ部における損傷が１本の薄肉部に対して小さい。したがって、繰り返しの折り曲げによる破損を防止することができ、通い箱として使用するのに好ましい樹脂製箱を提供することができる。
【００１６】
また、本発明の樹脂製箱は、上記記載の樹脂製箱において、折り曲げ部における２本以上の薄肉部は、薄肉部の溝幅の和がシート厚さの１．４〜１．７倍となるように形成されていることを特徴としている。なお、溝幅とは溝の表面における最大開口幅をいう。
【００１７】
すなわち、折り曲げ部を垂直に折り曲げる場合には、折り曲げ部の外側表面に作用する張力を低減することにより、折り曲げ部の反発を低減し、樹脂製箱の胴膨らみを低減することができる。
【００１８】
この点、本発明によれば、折り曲げ部における２本以上の薄肉部は、薄肉部の溝幅の和がシート厚さの１．４〜１．７倍となるように形成されている。したがって、この値は理論的に、折り曲げ部の外側表面に作用する張力を低減する値であるので、確実に、折り曲げ部の外側表面に作用する張力を低減して、折り曲げ部の反発を低減し、樹脂製箱の胴膨らみを低減することができる。
【００１９】
また、本発明の樹脂製箱は、上記記載の樹脂製箱において、熱可塑性樹脂シートを構成する樹脂がプロピレン系樹脂であることを特徴としている。
【００２０】
上記の発明によれば、熱可塑性樹脂シートを構成する樹脂がプロピレン系樹脂からなっているので、一体成形性に加えて、熱融着性、耐熱性、耐水性、耐油性および耐薬品性等の各種性能において優れた樹脂製箱を提供することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１ないし図６に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００２２】
本実施の形態の箱１は、図２に示すように、折り畳み可能な箱である。上記の箱１は、厚さ２〜１０ｍｍの樹脂シート２で構成されている。当該箱１は、連続した１枚の樹脂シート２で構成されていてよく、また、適宜の手段で接合された２枚以上の樹脂シート２で構成されていてもよいが、箱１を構成している少なくとも一枚の樹脂シート２には、少なくとも一つの折り曲げ部３が存在する。
【００２３】
この折り曲げ部３は、例えば、連続した樹脂シート２から形成された隣接する二面４・４間の辺部３ａであることができ、あるいは、図３に示すように、一の面４と、該面４と連続しており該面４を他の面４に接合するための接合部５（図３において斜線を付した部分）との境界となる折り曲げ部３ｂであることもできる。
【００２４】
上記の箱１では、図４（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、樹脂シート２の折り曲げ部３に、最小厚さが樹脂シート２の一般部６の厚さの１／１０以上、２／３以下である薄肉部７が形成されている。該薄肉部７の厚さは、より好ましくは樹脂シート２の一般部６の厚さの１／５以上、１／２以下である。すなわち、一般部６の厚さの１／１０未満になると、繰り返しの折り曲げに対して剥離による破損が生じ易くなる。一方、一般部６の厚さの２／３を超えると、後述する折り曲げ部３に作用する反発力が強くなり過ぎる。なお、該薄肉部７の溝幅は、樹脂シート２の一般部６の厚さの１／２以上であることが好ましい。
【００２５】
本実施の形態の箱１は、樹脂シート２の折り曲げ部３にこのような寸法の薄肉部７が形成されているので、樹脂シート２の折り曲げ部３に作用する反発力（復元力）が低減され、それゆえ、箱１の組み立てや箱１内部への荷物の収容を容易に行うことができる。また、樹脂シート２の折り曲げ部３に作用する反発力が低減されているので、箱１自体に内在する歪みも低減されており、そのため、接合部の剥離などによる箱１の破損が効果的に防止される。
【００２６】
上記樹脂シート２の折り曲げ部３における薄肉部７は、例えば、樹脂シート２を適宜の手段を用いて加熱圧縮することにより形成することができる。該薄肉部７は、繰り返し折り曲げや引き裂きに対して特に優れた耐久性を達成するために、樹脂シート２を延伸しつつ形成することが好ましい。具体的には、薄肉部７は、樹脂の融点よりも５〜４０℃低い温度に加熱した加圧治具（通常は棒状治具）を樹脂シート２に押し付けて、樹脂シート２の被加圧部の厚さが加圧前の厚さの１／１０以上、２／３以下の所望の厚さになるまで加圧することにより形成することが好ましい。ここで、樹脂シート２の主成分がポリプロピレンである場合には、治具の好ましい温度領域は１２０℃以上、１５０℃以下である。
【００２７】
上記の樹脂シート２の薄肉部７近傍における該薄肉部７の長手方向に垂直な断面の外縁形状は特に限定されず、例えば図４（ａ）に示すＵ字形、図４（ｂ）に示すＶ字形、図４（ｃ）に示す一辺開放方形などが挙げられるが、通常は、薄肉部７への応力集中を効果的に防止できるという理由から、Ｕ字形が好ましい。また、当該薄肉部７を形成した樹脂シート２を１つ以上貼り合わせることによって形成される箱１においては、薄肉部７を外側になるように折り曲げるのが、箱１の直立性が良くなり好ましい。また、薄肉部７の引き裂きに対する耐久性の観点から、図５に示すように、薄肉部７の薄肉長さＬ１は、当該薄肉部７が形成されている折り曲げ部３の折り曲げ長さＬ２よりも短いことが好ましい。さらにまた、一つの折り曲げ部３には、互いに平行な２本以上の薄肉部７・７が形成されていることが好ましい。この平行な２本以上の薄肉部７・７は、内側に２本以上であって良いとともに、後述する実施の形態２に示すように、外側に２本以上であってもよい。
【００２８】
上記構成の箱１は、少なくとも１枚の樹脂シート２に対する折り曲げ部３での折り曲げと接合部５での接合とを適宜施して製造することができる。樹脂シート２の接合は、タッカー止め、ビス止め、融着、接着などにより行うことができるが、融着または接着が好ましい。融着または接着によれば、接合を点ではなく面でなすことができ、大きな耐荷重を達成することができる。
【００２９】
さらには、融着または接着で全面的に接合した場合には、接合部分から異物が箱１内に入ることがなく、安全性および衛生性において極めて好ましい。また、大きな接合力が達成可能であることから、融着が最も好ましい。融着は、樹脂シート２を熱板に接触させるか熱板の極近傍に接近させて加熱し、加圧融着させる手法や、超音波融着、振動融着などの手法により行うことができる。超音波融着は、融着部分の近傍にエネルギーが集中するため融着部分周辺の材料を傷め難いので、特に好適である。
【００３０】
ところで、上記の箱１は、剛性に優れ、かつ目付量が小さいことが望まれる。この要求を満たすために、本実施の形態の箱１を構成する樹脂シート２の一般部６における厚さは、２ｍｍ以上、かつ１０ｍｍ以下である。樹脂シート２がその一般部６において２ｍｍよりも薄いと、壁面の剛性は低く、内容物収容状態または負荷状態における箱形状の保持が困難である。一方、１０ｍｍよりも厚いと、目付量が過大になるばかりでなく、容積効率的にも不利である。樹脂シート２の厚さは、より好ましくは３ｍｍ以上、５ｍｍ以下である。
【００３１】
また、上記樹脂シート２は、後に詳述するが、例えばプロピレン系樹脂等の熱可塑性樹脂を主成分とする樹脂からなっており、例えば発泡倍率約３倍の単一の発泡層のみで構成された単層発泡シートからなっている。この樹脂シート２の密度は、０．１ｇ／ｃｍ3 以上、かつ０．６ｇ／ｃｍ3 以下が好ましい。すなわち、樹脂シート２の密度が０．６ｇ／ｃｍ3 よりも高いと、剛性の割に目付量が大きくなる。また、密度が０．１ｇ／ｃｍ3 よりも低いと、剛性が小さく、箱形状の保持が難しいとともに、耐衝撃性能が不足する。
【００３２】
このような低密度の樹脂シート２としては、リブとライナーとで形成された中空構造の樹脂シート、ハニカムコア中空構造の樹脂シート、発泡層を含む樹脂シートなどが挙げられる。特にこの内では、樹脂シート２の製造コスト、箱１にしたときの取り扱い易さの観点から、発泡層を含む樹脂シート２が好ましい。
【００３３】
また、本実施の形態において、樹脂シート２としては、単一の発泡層のみで構成された単層発泡シートのみならず、図６（ａ）〜（ｄ）に示すように、二以上の発泡層で構成された多層発泡シートや、少なくとも一層の発泡層と少なくとも一層の非発泡層とで構成された多層発泡シートも好ましく適用することができる。多層発泡シートが二以上の発泡層を有する場合には、各発泡層の素材、発泡倍率などは同一であってもよく、また、異なってもよい。
【００３４】
上記の樹脂シート２が、発泡層と非発泡層とを併せ有する発泡シートである箱１は、軽量性と強度とが両立するので好ましい。具体的には、例えば、非発泡層と発泡倍率１．５〜９倍の発泡層とからなる発泡シートは、軽量かつ高剛性を達成し易いので好ましい。発泡層と非発泡層の厚さの比率は、所望の軽量性と強度を勘案して適宜決定することができる。
【００３５】
ここで、本実施の形態において、発泡層とは発泡倍率１．５以上の層を意味し、例えば２〜４０倍程度をいう。一方、非発泡層は、発泡倍率１の完全非発泡のみならず、発泡倍率１．５未満の微発泡体も含むものとする。
【００３６】
具体的には、例えば、上記図６（ａ）に示すものは、発泡倍率１．５〜９倍であって厚さ２〜１０ｍｍの発泡層を、表面および裏面にて膜厚１００〜１０００μｍからなる発泡倍率１．５未満の非発泡層を挟持したものからなっている。なお、同図（ａ）においては、いずれか一方の非発泡層を省略したものでもよい。また、例えば、図６（ｂ）に示すように、下層から順に、発泡倍率１．５未満の非発泡層、発泡倍率１．５〜９倍の発泡層、発泡倍率１．５未満の非発泡層、発泡倍率２０〜４０倍の発泡層を積層したものであってもよい。なお、同図の小円は空隙を表す。さらに、図６（ｃ）に示すように、下層から順に、発泡倍率１．５未満の非発泡層、発泡倍率１．５〜９倍の発泡層、発泡倍率３０倍程度の発泡層を積層したものであってもよい。一方、図６（ｄ）に示すように、下層から順に、発泡倍率１．５〜９倍の発泡層、発泡倍率１．５未満の非発泡層、発泡倍率１．５未満の非発泡層、発泡倍率１．５〜９倍の発泡層というように、芯材として発泡倍率１．５未満の非発泡層を用いるものも可能である。
【００３７】
前記の単層の発泡シートは、常圧加熱法、押出発泡法、加圧発泡法、射出発泡法などにより製造することができる。一方、多層発泡シートは、多層押出発泡法により製造することができ、また、予め製造したそれぞれの層を接着や融着などの手段により積層することにより製造することもできる。
【００３８】
また、本実施の形態の箱１を構成する樹脂シート２の素材は特に限定されないが、プロピレン系樹脂を主成分とする樹脂が好ましい。これは、プロピレン系樹脂（特に、ポリプロピレン）が、一体成形性に加えて、熱融着性、耐熱性、耐水性、耐油性、耐薬品性等の各種性能において優れているためである。プロピレン系樹脂は、その特長が著しく損なわれない限り、エチレン系樹脂、エラストマーなどを含有してよい。
【００３９】
また、本実施の形態の箱１を構成する樹脂シート２は、必要に応じて、シリカ、マイカ、タルク等の無機充填材、ガラス繊維、炭素繊維、アラミド繊維、超高分子量ポリエチレン繊維等の補強材、熱安定剤、紫外線吸収剤、着色剤等の各種添加剤が含有してもよい。
【００４０】
上記熱安定剤としては、例えば、スミライザーＢＰ１０１（商品名、住友化学工業製）、ウルトラノックス６２６（商品名、住友化学工業製）等が挙げられる。また、紫外線吸収剤としては、例えば、スミソーブＳ５７７（商品名、住友化学工業製）が挙げられる。
【００４１】
さらに、本実施の形態の箱１は、通い箱としての使用では、汚れ難いことが望まれる。一般に、樹脂製の箱は帯電し易く、ごみ等を吸着して汚れ易い。そこで、箱１には、帯電防止性能が付与されていることが好ましい。樹脂シート２ヘの帯電防止性能の付与は、帯電防止剤の使用により達成することができる。
【００４２】
適用できる帯電防止剤としては、例えば、ステアリルエタノールアミン、ステアリルジエタノールアミン、ラウリルアミン、ラウリルジエタノールアミン等のアミン化合物、アマイド化合物、ステアリルジエタノールモノステアレート、グリセリン脂肪酸エステル等のエステル化合物、第４級アンモニウム化合物、ピリジン誘導体、カルボン酸誘導体等が挙げられる。
【００４３】
上記の帯電防止剤は、単一の化合物であってもよく、二種類以上の化合物の混合物でもよい。また、上に例示した低分子型帯電防止剤のみならず、例えば、ポリエーテル系樹脂およびポリアミド系樹脂などのポリマー型帯電防止剤を使用することもできる。
【００４４】
また、上記ポリマー型帯電防止剤の中でも、下記一般式
ＨＯ−［（ＯＣ−Ｒ1 −ＮＨ）x −（ＯＣ−（Ｒ2 Ｏ）z −）y ］n −Ｈ
（式中、ｎ、ｘ、ｙおよびｚは、それぞれ独立した整数であり、Ｒ1 およびＲ2 はそれぞれ独立したアルキル基、環状脂肪族基または芳香族基である）で表されるポリエーテルエステルアミド樹脂が好ましい。
【００４５】
ところで、箱１が汚れた場合には、その汚れを拭き取ったり、洗い流すことがある。上に例示した低分子型帯電防止剤はいずれも水との親和性に優れるために、水洗したとき、これらの帯電防止剤は水とともに流れてしまい、その結果、箱１の帯電防止性能は失われてしまう。そこで、この問題は、上記ポリマー型帯電防止剤を帯電防止剤として使用することにより解決することができる。
【００４６】
樹脂シート２ヘの具体的な帯電防止性付与の形態としては、樹脂のシートヘの成形前に予め樹脂に帯電防止剤を練り込む形態、樹脂シート２表面に帯電防止剤を塗布する形態、および予め作製した帯電防止性能を有するフィルムを樹脂シート２の表面に貼着する形態等が挙げられる。
【００４７】
上記練り込みの場合、帯電防止剤は樹脂シート２の全体に配合されていてもよいが、少量の帯電防止剤で効率的に帯電防止性能を発揮することができるように、少なくとも２層で構成した樹脂シート２の帯電防止性を発揮させたい表面を有する層のみに帯電防止剤を配合しておくことが好ましい。例えば、樹脂シート２の片面のみに帯電防止性が求められる場合には、樹脂シート２を少なくとも２層で構成し、帯電防止性が求められる表面を有する層のみに帯電防止剤を配合することにより、効率的に所望の帯電防止性を達成することができる。また、樹脂シート２の両面に帯電防止性が求められる場合には、少なくとも３層で構成した樹脂シート２の両最外層に帯電防止剤を配合することにより、効率的に所望の帯電防止製を達成することができる。
【００４８】
このような帯電防止性を有する積層シートは、例えば共押出成形法により製造することができる。ポリマー型帯電防止剤を樹脂への練り込みに適用する場合、その配合量は樹脂の５重量％以上が好ましく、１０重量％以上、かつ２０重量％以下がより好ましい。５重量％未満では、十分な帯電防止性を発現し難いためである。
【００４９】
一方、本実施の形態の箱１は、図３に示すように、開閉自在の蓋部８および底部１０に対してそれぞれ折り曲げ部３を介してつながっている側面部９が４面隣接して構成される一枚の熱可塑性の樹脂シート２を折り曲げて形成するものとなっている。
【００５０】
そして、折り曲げ部３には、図１に示すように、平行な２本の薄肉部７・７が形成することが可能である一方、互いに隣接する各側面部９・９における蓋部８・８との各折り曲げ部３・３同士は、箱１の深さ方向にシート厚さの１〜１．２倍の段差Ｚを有して形成されている。なお、図示しないが、底部１０との各折り曲げ部３・３同士についても、箱１の深さ方向にシート厚さの１〜１．２倍の段差Ｚを有している。また、同図においては、外側に平行な２本の薄肉部７・７を形成した場合において、シート厚さの１〜１．２倍の段差Ｚを形成しているが、必ずしもこれに限らず、内側に平行な２本の薄肉部７・７を形成した場合においてシート厚さの１〜１．２倍の段差Ｚを形成することも可能である。また、内側又は外側を問わず、折り曲げ部３に１本の薄肉部７を形成した場合においてシート厚さの１〜１．２倍の段差Ｚを形成することも可能である。
【００５１】
上記の構成においては、隣合う蓋部８・８または底部１０・１０同士をそれぞれ９０度に折り曲げる場合には、シート厚さの１〜１．２倍の段差Ｚが存在するので、各蓋部８同士または底部１０同士で衝突することがなく、その結果、両者の干渉による蓋部８または底部１０の立ち上がりを防止することができる。
【００５２】
すなわち、段差Ｚを形成しなかった場合には、各蓋部８同士または各底部１０同士の重ね合わせ部分で、いずれか一方の蓋部８または底部１０が他方の蓋部８または底部１０によって浮き上がらせられた状態となるため、その浮き上がりはより大きくなるが、上記の樹脂シート２では、段差Ｚがあることによってそのようなことがなくなる。
【００５３】
また、上記の樹脂シート２では、段差Ｚがあることによって、各蓋部８同士または各底部１０同士の重ね合わせ部分で、それぞれが湾曲して重なり合うということがないので、当該重ね合わせ部分における隙間を低減できる。このため、異物の混入を防止することができる。なお、従来の紙製段ボール箱では、紙が柔らかいので、重ね合わせ部分が互いに吸収され、隙間がなくなるものと考えられる。また、段差Ｚはシート厚さの１〜１．２倍となっている。すなわち、この間隔が広すぎると重なり部分で却って隙間ができる。したがって、段差Ｚはシート厚さの１〜１．２倍が好ましい。
【００５４】
また、折り曲げ部３に平行な２本以上の薄肉部７・７を形成した場合には、１本の薄肉部７が形成された折り曲げ部３よりも容易に折り曲げることができる。
【００５５】
このため、組み立て時および物品の収容時の作業効率が改善されるという利点を有するとともに、折り曲げ部３における反発が低減される。したがって、折り曲げ部３における反発を低減し、箱１の組み立て時や箱１内への荷物の収容時の作業性を向上し得る箱１を提供することができる。
【００５６】
このように、本実施の形態の箱１では、折り曲げ部３の反発が少なく、箱１の組み立て時や箱１内へ物品の収容時の作業性に優れ、しかも、内部歪みに起因する破損が生じ難い箱１が提供される。
【００５７】
また、本実施の形態の箱１は、耐久性にも優れ、通い箱として好適に使用することができる。
【００５８】
なお、本実施の形態の箱１では、開閉自在の蓋部８および底部１０に対してそれぞれ折り曲げ部３を介してつながっている側面部９が４面隣接して構成されている一枚の樹脂シート２を折り曲げて形成するようになっているが、必ずしもこれに限らず、開閉自在の蓋部８および底部１０に対してそれぞれ折り曲げ部３を介してつながっている側面部９が隣接して構成されていればよい。したがって、蓋部８および底部１０に対してそれぞれ折り曲げ部３を介してつながっている側面部９を４枚の樹脂シート２…を折り曲げて箱１を形成することが可能である一方、後述する実施の形態２に示す箱２０のように、樹脂シート２１・２を２枚接合して形成されるものでもよい。また、本実施の形態では、箱１は直方体であるので、側面部９は４面存在するが、側面部９が３面または５面以上設けられる平面形状３角形または５角形以上の多角形の箱１であってもよい。
【００５９】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について図７ないし図９に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、前記の実施の形態１の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。また、前記実施の形態１で述べた各種の特徴点については、本実施の形態についても組み合わせて適用し得るものとする。
【００６０】
本実施の形態の箱２０は、図７に示す樹脂シート２１を２枚接合して形成されるものとなっている。すなわち、樹脂シート２１は各蓋部８および底部１０を含む正面背面構成材２１ａと側面構成材２１ｂと接合部２２とからなっている。したがって、一枚のシートで箱２０の直方体の４側面を形成するものではない点で、製造装置の小型化および金型の簡易化等が図れるものとなっている。
【００６１】
一方、本実施の形態では、各一つの折り曲げ部３には、互いに平行な２本の薄肉部７・７が形成されているとともに、この折り曲げ部３においては２本の薄肉部７・７を外側にして折り曲げるようになっている。また、この２本の薄肉部７・７は、いずれも前記実施の形態１で述べたと同様に、薄肉部７・７の薄肉長さＬ１は当該薄肉部７・７が形成されている折り曲げ部３の折り曲げ長さＬ２よりも短くなっている。したがって、薄肉長さＬ１の薄肉部７・７の両端は、薄肉ではないものとなっている。これよって、この箱２０が繰り返し折曲されて使用される場合においても、折り曲げ部３での破断を防止することができる。なお、本実施の形態では、薄肉長さＬ１の薄肉部７・７の両端に薄肉ではない部分を形成しているが、必ずしもこれに限らず、例えば、薄肉部７・７の中央の任意の位置に薄肉ではない部分を１個または複数個形成することが可能である。
【００６２】
また、上記２本の薄肉部７・７は、本実施の形態では、図８に示すように、樹脂シート２１の厚さをｔとしたとき、各薄肉部７・７の外側表面開口長さつまり溝幅Ｄの和２Ｄが、
１．４ｔ≦２Ｄ≦１．７ｔ    …………（式１）
を満たすように設定されている。
【００６３】
すなわち、樹脂シート２１を折り曲げ部３にて折り曲げるに際して、外側表面にできるだけ引張り応力がかからないようにするには、外側表面の長さが内側表面の長さよりも短いことが理想である。いま、内側表面の曲率半径をＸとすると、折り曲げ部３における外側表面の長さと内側表面との長さとの差Δは、
Δ＝２π（Ｘ＋ｔ）／４−２πＸ／４
＝πｔ／２
＝１．５７ｔ
となる。したがって、理想的には、１．５７ｔ≦２Ｄとするのが好ましいが、実用的には、上述したように、１．４ｔ≦２Ｄ≦１．７ｔであれば、可撓性のない樹脂シート２１を折曲する場合において、胴ふくれは問題とならないことが分かった。また、２Ｄ≦１．７ｔとしたのは、各薄肉部７・７の溝幅Ｄの和２Ｄが大きすぎると、繰り返し使用する場合に、折り曲げ部３での引裂破断が発生し易いことのためである。なお、上記の薄肉部７・７は、折り曲げ部３である回転角π／４の間にあることが好ましい。
【００６４】
上記のことから、上記折り曲げ部３の薄肉部７・７は、必ずしも２本に限らず、例えば、図９（ａ）に示すように、外側に３本以上の溝を形成することが可能である。また、図９（ｂ）に示すように、上記（式１）の関係を満たして、外側表面に２本の薄肉部７・７を形成するとともに、内側表面にも例えば１本の薄肉部７を形成することができる。これによって、箱２０を組み立てたときの該箱２０の直立性が良くなる。
【００６５】
なお、その他の構成、例えば、折り曲げ部３には段差Ｚが設けられていること、薄肉部７・７はシート厚さの１／１０以上、２／３以下であること、樹脂シート２は、少なくとも一層の発泡倍率が１．５〜９倍の発泡層と少なくとも一層の非発泡層とを有する多層樹脂シートであること、少なくとも一層の発泡倍率が１．５〜９倍の発泡層を有する単層樹脂シートまたは多層樹脂シートからなり、その少なくとも最外層には帯電防止剤が配合されているとすることができること、樹脂がプロピレン系樹脂であること等については、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。
【００６６】
このように、本実施の形態の箱２０では、一つの折り曲げ部３には平行な２本２本以上の薄肉部７・７が長手方向に形成されている。したがって、１本の薄肉部７が形成された折り曲げ部３よりも容易に折り曲げることができるとともに、箱２０の直立性も向上する。
【００６７】
また、実施の形態の箱２０では、薄肉部７・７が外側になるように形成されているので、折り曲げ部３における外側表面に作用する張力が低減される。特に、本実施の形態のように、２本以上の薄肉部７・７が外側表面に形成されている場合には、１本の薄肉部７が形成されているよりも、繰り返しの折り曲げに対して耐久性に優れたものとなる。すなわち、１本の薄肉部７を繰り返し折り曲げると、局所部分の損傷が大きく破損し易いが、２本以上の薄肉部７・７が外側表面に形成されている場合には、折り曲げが断面形状において湾曲状に行なわれるので、折り曲げ部３における損傷が１本の薄肉部に対して小さい。したがって、繰り返しの折り曲げによる破損を防止することができ、通い箱として使用するのに好ましい箱２０を提供することができる。
【００６８】
また、本実施の形態の箱２０では、折り曲げ部３における２本以上の薄肉部７・７は、薄肉部７・７の溝幅Ｄの和２Ｄがシート厚さの１．４〜１．７倍となるように形成されている。
【００６９】
したがって、この値は理論的に、折り曲げ部３の外側表面に作用する張力を低減する値であるので、確実に、折り曲げ部３の外側表面に作用する張力を低減して、折り曲げ部３の反発を低減し、箱２０の胴膨らみを低減し、ひいては箱２０の直立性を確保することができる。
【００７０】
【発明の効果】
本発明の樹脂製箱は、以上のように、折り曲げ部には、平行な２本以上の薄肉部が形成されている一方、上記互いに隣接する各側面部における蓋部との各折り曲げ部同士、および底部との各折り曲げ部同士は、箱の深さ方向にシート厚さの１〜１．２倍の段差を有して形成されているものである。
【００７１】
それゆえ、互いに隣接する各側面部における蓋部との各折り曲げ部同士、および底部との各折り曲げ部同士は、箱の深さ方向にシート厚さの１〜１．２倍の段差を有して形成されている。このため、隣合う蓋部同士または底部同士をそれぞれ９０度に折り曲げる場合には、シート厚さの１〜１．２倍の段差が存在するので、各蓋部同士または底部同士で衝突することがなく、その結果、両者の干渉による蓋部または底部の立ち上がりを防止することができる。また、各蓋部同士または底部同士の重なり部分における隙間を低減することができるので、異物の混入を防止することができる。
【００７２】
さらに、折り曲げ部には、平行な２本以上の薄肉部が形成されているので、１本の薄肉部が形成された折り曲げ部よりも容易に折り曲げることができる。このため、組み立て時および物品の収容時の作業効率が改善されるという利点を有するとともに、折り曲げ部における反発が低減される。
【００７３】
したがって、折り曲げ部における反発を低減し、箱の組み立て時や箱内への荷物の収容時の作業性を向上し得る樹脂製箱を提供することができるという効果を奏する。
【００７４】
また、本発明の樹脂製箱は、上記記載の樹脂製箱において、薄肉部の長さが折り曲げ部の長さよりも短いものである。
【００７５】
それゆえ、薄肉部の長さが折り曲げ部の長さよりも短いので、折り曲げ部の全てを薄肉部にした場合よりも、折り曲げの耐久性が向上し、容易に折り曲げ部にて切断されるということがないという効果を奏する。
【００７６】
また、本発明の樹脂製箱は、上記記載の樹脂製箱において、薄肉部が外側になるように形成されているものである。
【００７７】
それゆえ、折り曲げ部における外側表面に作用する張力が低減される。特に、２本以上の薄肉部が外側表面に形成されている場合には、１本の薄肉部が形成されているよりも、繰り返しの折り曲げに対して耐久性に優れたものとなる。すなわち、１本の薄肉部を繰り返し折り曲げると、局所部分の損傷が大きく破損し易いが、２本以上の薄肉部が外側表面に形成されている場合には、折り曲げが湾曲状に行なわれるので、折り曲げ部における損傷が１本の薄肉部に対して小さい。
【００７８】
したがって、繰り返しの折り曲げによる破損を防止することができ、通い箱として使用するのに好ましい樹脂製箱を提供することができるという効果を奏する。
【００７９】
本発明の樹脂製箱は、上記記載の樹脂製箱において、折り曲げ部における２本以上の薄肉部は、薄肉部の溝幅の和がシート厚さの１．４〜１．７倍となるように形成されているものである。
【００８０】
それゆえ、薄肉部の溝幅の和がシート厚さの１．４〜１．７倍となるように形成されているというその値は、理論的に、折り曲げ部の外側表面に作用する張力を低減する値であるので、確実に、折り曲げ部の外側表面に作用する張力を低減して、折り曲げ部の反発を低減し、樹脂製箱の胴膨らみを低減することができるという効果を奏する。
【００８１】
また、本発明の樹脂製箱は、上記記載の樹脂製箱において、熱可塑性樹脂シートを構成する樹脂がプロピレン系樹脂である。
【００８２】
それゆえ、熱可塑性樹脂シートを構成する樹脂がプロピレン系樹脂からなっているので、一体成形性に加えて、熱融着性、耐熱性、耐水性、耐油性および耐薬品性等の各種性能において優れた樹脂製箱を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における樹脂製箱の実施の一形態を示す要部斜視図である。
【図２】上記樹脂製箱を組み立てた状態を示す斜視図である。
【図３】上記樹脂製箱を示す概略展開図である。
【図４】（ａ）（ｂ）（ｃ）は上記樹脂製箱の折り曲げ部に形成された各薄肉部の形状を示す断面図である。
【図５】上記樹脂製箱の折り曲げ部に形成された薄肉部を示す斜視図である。
【図６】（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は上記樹脂製箱の樹脂シートの構成を示す断面図である。
【図７】本発明における樹脂製箱の他の実施の形態を示す展開図である。
【図８】上記樹脂製箱の折り曲げ部の構成を示す端面図である。
【図９】（ａ）（ｂ）は上記樹脂製箱の折り曲げ部の他の構成を示す端面図である。
【符号の説明】
１    箱（樹脂製箱）
２    樹脂シート（熱可塑性樹脂シート）
３    折り曲げ部
６    一般部
７    薄肉部
８    蓋部
９    側面部
１０    底部
２０    箱（樹脂製箱）
２１    樹脂シート（熱可塑性樹脂シート）
Ｄ    溝幅
Ｌ１  薄肉長さ
Ｌ２  折り曲げ長さ
Ｚ    段差
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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