(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、該筐体内に収容され、被写体を透過した放射線源からの放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルとバッテリ部とを有する放射線変換器において、
前記バッテリ部は、少なくとも前記放射線変換パネルに電力を供給する第１バッテリ及び該第１バッテリよりも小容量であり少なくとも１回分の放射線画像撮影を行なうことが可能な容量を有する第２バッテリを具備し、
前記放射線変換器は、前記第１バッテリの残量と前記第２バッテリの残量とを合わせた前記バッテリ部の残量が所定量以下となったことを判別する判別手段と、前記残量が前記所定量以下であると前記判別手段が判別した場合に、急速充電が必要であることを報知する報知手段とをさらに有し、
急速充電時に、前記第２バッテリが選択されて充電されることを特徴とする放射線変換器。
【請求項２】
筐体と、該筐体内に収容され、被写体を透過した放射線源からの放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルと、少なくとも放射線変換パネルに電力を供給するバッテリ部とを有する放射線変換器に対して処理を行う放射線変換器処理装置において、
前記バッテリ部は、少なくとも前記放射線変換パネルに電力を供給する第１バッテリ及び該第１バッテリよりも小容量であり少なくとも１回分の放射線画像撮影を行なうことが可能な容量を有する第２バッテリを具備し、
前記放射線変換器は、前記第１バッテリの残量と前記第２バッテリの残量とを合わせた前記バッテリ部の残量が所定量以下となったことを判別する判別手段と、前記残量が前記所定量以下であると前記判別手段が判別した場合に、急速充電が必要であることを報知する報知手段とをさらに有し、
前記放射線変換器処理装置は、
通常充電モードで前記第１バッテリに充電を行う第１充電処理部と、
急速充電モードで前記第２バッテリに充電を行う第２充電処理部と、
前記バッテリ部の残量が所定量以下であるとき、前記第２バッテリに急速充電を行なう前記第２充電処理部を選択するモード選択手段とを有することを特徴とする放射線変換器処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の放射線変換器処理装置において、
前記放射線変換器の前記バッテリ部の残量を検知する残量検知手段を有することを特徴とする放射線変換器処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体に放射線を照射して放射線画像の撮影を行うための放射線変換器と該放射線変換器に対して処理を行う放射線変換器処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、被写体に放射線を照射し、被写体を透過した放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。
【０００３】
この場合、放射線変換パネルとしては、放射線画像が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線変換パネルは、放射線画像が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、あるいは、蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像としての放射線画像が得られる。
【０００４】
一方、手術室等の医療現場においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、放射線変換パネルから直ちに放射線画像を読み出して表示できることが要求される。このような要求に対応可能な放射線変換パネルとして、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体検出素子を用いた放射線変換パネルが開発されている。
【０００５】
特に、可搬型は、放射線変換パネルを収容した筐体内に、放射線変換パネルや各種電子回路に電力を供給するためのバッテリを収容しており、通常、電子カセッテと称されている。このような電子カセッテにおいては、当然、バッテリが切れると使えなくなる。そこで、特許文献１では、バッテリパックを着脱可能に構成することで、充電済みのバッテリパックに交換して使用可能にすることが提案されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−４３１９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１記載の方法では、バッテリパックの交換に手間がかかるだけでなく、緊急撮影等の際に、バッテリが消耗していると、迅速な撮影処理に対応できないという問題がある。
【０００８】
そこで、電子カセッテのバッテリとして、急速充電が可能なバッテリを設置することが考えられる。急速充電に適したバッテリとしては、Ｎｉ−Ｃｄ、Ｎｉ−ＭＨ、コンデンサ等があるが、そのうち、Ｎｉ−Ｃｄ、Ｎｉ−ＭＨ等のバッテリは、メモリ効果による容量減少が懸念されることから、通常使用のように継ぎ足し充電に向かないという問題がある。コンデンサは、自己放電することから、満充電後に放置すると、自己放電により使えなくなるという問題がある。さらに、急速充電に適したバッテリは、大容量化が困難であるという問題もある。
【０００９】
従って、従来においては、通常使用を主体としたものであって、緊急時等に、急速充電モードに切り替えて使用するという考えがなかった。
【００１０】
本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、バッテリの残量が所定量以下になったとき、急速充電モードに切り替え可能とすることで、緊急撮影等に対して迅速に対応することができる放射線変換器及び放射線変換器処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１の本発明に係る放射線変換器は、筐体と、該筐体内に収容され、被写体を透過した放射線源からの放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルとバッテリ部とを有する放射線変換器において、
前記バッテリ部は、少なくとも前記放射線変換パネルに電力を供給する第１バッテリ及び該第１バッテリよりも小容量であり少なくとも１回分の放射線画像撮影を行なうことが可能な容量を有する第２バッテリを具備し、
急速充電時に、前記第２バッテリが選択されて充電されることを特徴とする。
【００１２】
次に、第２の本発明に係る放射線変換器処理装置は、筐体と、該筐体内に収容され、被写体を透過した放射線源からの放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルと、少なくとも放射線変換パネルに電力を供給するバッテリ部とを有する放射線変換器に対して処理を行う放射線変換器処理装置において、
前記バッテリ部は、少なくとも前記放射線変換パネルに電力を供給する第１バッテリ及び該第１バッテリよりも小容量であり少なくとも１回分の放射線画像撮影を行なうことが可能な容量を有する第２バッテリを具備し、
前記放射線変換器処理装置は、
通常充電モードで前記第１バッテリに充電を行う第１充電処理部と、
急速充電モードで前記第２バッテリに充電を行う第２充電処理部と、
前記第１バッテリの残量が所定量以下であるとき、前記第２バッテリに急速充電を行なう前記第２充電処理部を選択するモード選択手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明に係る放射線変換器及び放射線変換器処理装置によれば、バッテリの残量が所定量以下になったとき、急速充電モードに切り替え可能にすることができ、緊急撮影等に対して迅速に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る放射線変換器及び放射線変換器処理装置の実施の形態例を図１〜図６を参照しながら説明する。
【００１５】
本実施の形態に係る放射線画像撮影システム１０は、図１に示すように、撮影条件に従った線量からなる放射線Ｘを患者２２（被写体）に照射する放射線源２４と、放射線源２４を制御する線源制御装置２６と、患者２２を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器（放射線変換パネル）を内蔵した放射線検出器（以下、電子カセッテ２８と記す）と、電子カセッテ２８の充電処理を行うクレードル３０（放射線変換器処理装置）と、放射線源２４の撮影スイッチを有し、撮影作業を含む状態確認のために技師が所持する携帯情報端末３２と、線源制御装置２６、電子カセッテ２８、クレードル３０及び携帯情報端末３２を制御するとともに、必要な情報の授受を行うコンソール３４（制御装置）とを備える。
【００１６】
放射線源２４、線源制御装置２６及びクレードル３０は、撮影室３６内に配置され、コンソール３４は、撮影室３６外の操作室３８に配置される。また、線源制御装置２６、電子カセッテ２８、クレードル３０、携帯情報端末３２及びコンソール３４の間では、無線通信による必要な情報の送受信が行われる。
【００１７】
電子カセッテ２８は、図２に示すように、放射線Ｘを透過させる材料からなる筐体４０を備える。筐体４０の内部には、放射線Ｘが照射される照射面側から、患者２２による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド４２、患者２２を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器４４（固体検出器）、及び、放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板４６が順に配設される。
【００１８】
また、筐体４０の内部には、図３に示すように、電子カセッテ２８の電源であるバッテリ部４８と、該バッテリ部４８からの電力供給を選択制御する電力供給制御部５０と、放射線検出器４４を駆動制御するカセッテ制御部５２と、放射線検出器４４によって検出した放射線Ｘの画像情報を含む信号を、クレードル３０、携帯情報端末３２及びコンソール３４との間で送受信する送受信部５４とが収容される。なお、カセッテ制御部５２及び送受信部５４には、放射線Ｘが照射されることによる損傷を回避するため、筐体４０の照射面側に鉛板等を配設しておくことが好ましい。
【００１９】
バッテリ部４８は、第１バッテリ４８ａと第２バッテリ４８ｂとを有する。第１バッテリ４８ａは、長時間の電力供給に適し、クレードル３０によって通常充電モード（急速充電ではない）での充電が行われる。第２バッテリ４８ｂは、最低１回分の撮影とデータ送信を行うことができる程度の短時間の電力供給に適し、クレードル３０によって急速充電モードでの充電が行われる。この第２バッテリ４８ｂとしては、Ｎｉ−Ｃｄ、Ｎｉ−ＭＨ、コンデンサ（キャパシタであって望ましくは電気二重層コンデンサ）等で構成することができる。
【００２０】
電子カセッテ２８の通常の動作では、上述したように、主に、第１バッテリ４８ａからの電力供給によって動作を行うため、第２バッテリ４８ｂはほとんど放電された状態となっている。従って、第２バッテリ４８ｂとしてＮｉ−Ｃｄ、Ｎｉ−ＭＨ等を用いたとしても、メモリ効果は生じず、容量減少の心配はほとんどない。一方、コンデンサは、満充電後に放置すると、放電してしまい使えない場合がある。しかし、第２バッテリ４８ｂは、バッテリ部４８の残量が所定量以下という状況下で使用され、第２バッテリ４８ｂへの急速充電後に、迅速に撮影が行われることになることから、放電による使用不可は生じない。
【００２１】
図２に示すように、筐体４０の側面には、第１バッテリ４８ａの第１外部端子６０ａと、第２バッテリ４８ｂの第２外部端子６０ｂと、ＬＥＤ等の表示部６２とが設けられている。表示部６２としてＬＥＤを用いた場合は、バッテリ部４８の残量が所定量以下であることを示す例えば赤色のＬＥＤ６２ａが設置される。もちろん、バッテリ部４８の残量が所定量を超えていることを示すための緑色のＬＥＤ６２ｂを設置するようにしてもよい。
【００２２】
放射線検出器４４は、図３に示すように、放射線Ｘを感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層６４を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）６６のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量６８に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ６６を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図３では、光電変換層６４及び蓄積容量６８からなる１つの画素７０と１つのＴＦＴ６６との接続関係のみを示し、その他の画素７０の構成については省略している。なお、アモルファスセレンは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。従って、電子カセッテ２８内に放射線検出器４４を冷却する手段を配設することが好ましい。
【００２３】
各画素７０に接続されるＴＦＴ６６には、行方向と平行に延びるゲート線７２と、列方向と平行に延びる信号線７４とが接続される。各ゲート線７２は、ライン走査駆動部７６に接続され、各信号線７４は、読取回路を構成するマルチプレクサ７８に接続される。
【００２４】
ゲート線７２には、行方向に配列されたＴＦＴ６６をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部７６から供給される。この場合、ライン走査駆動部７６は、ゲート線７２を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力する第１アドレスデコーダ８０とを備える。第１アドレスデコーダ８０には、カセッテ制御部５２からアドレス信号が供給される。
【００２５】
また、信号線７４には、列方向に配列されたＴＦＴ６６を介して各画素７０の蓄積容量６８に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器８２によって増幅される。増幅器８２には、サンプルホールド回路８４を介してマルチプレクサ７８が接続される。マルチプレクサ７８は、信号線７４を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力する第２アドレスデコーダ８６とを備える。第２アドレスデコーダ８６には、カセッテ制御部５２からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ７８には、Ａ／Ｄ変換器８８が接続され、Ａ／Ｄ変換器８８によってデジタル信号に変換された放射線画像情報がカセッテ制御部５２に供給される。
【００２６】
また、電子カセッテ２８の筐体４０内には、放射線検出器４４によって検出した放射線画像情報を記憶する画像メモリ８９（図４参照）が設置されている。放射線画像情報は、送受信部５４を介してクレードル３０、携帯情報端末３２及びコンソール３４に送信される。なお、放射線画像情報は、必要に応じて、データ圧縮された状態で送信される。
【００２７】
図４は、放射線画像撮影システム１０の構成ブロック図である。コンソール３４には、病院内の放射線科において取り扱われる放射線画像情報やその他の情報を統括的に管理する放射線科情報システム（ＲＩＳ）９０が接続され、また、ＲＩＳ９０には、病院内の医事情報を統括的に管理する医事情報システム（ＨＩＳ）９２が接続される。
【００２８】
また、図３に示すように、電子カセッテ２８の電力供給制御部５０は、図示しないスイッチのＯＮ操作に基づいて、カセッテ制御部５２及び送受信部５４に電力を供給し、バッテリ部４８の残量が所定量を超えていると判別された場合（後述するカセッテ制御部５２の第１残量判別部２０２から許可信号Ｓｄが出力された場合）に、放射線検出器４４や他の電子回路に電力を供給するように制御する。
【００２９】
そして、電子カセッテ２８のカセッテ制御部５２は、図５に示すように、バッテリ部４８の残量（第１バッテリ４８ａの残量と第２バッテリ４８ｂの残量とを含めた残量）を検知する第１残量検知部２００と、検知された残量が所定量（最低１回分の撮影とデータ送信を行うことができる程度の電力量）以下であるかどうかを判別する残量判別部２０２と、表示制御部２０４とを有する。
【００３０】
そして、残量判別部２０２において残量が所定量以下であると判別された場合は、該残量判別部２０２から充電が必要であることを示す充電要請信号Ｓｃが出力され、残量判別部２０２において残量が所定量を超えていると判別された場合は、該残量判別部２０２から許可信号Ｓｄが出力される。
【００３１】
充電要請信号Ｓｃ、許可信号Ｓｄは、表示制御部２０４、電力供給制御部５０及び送受信部５４に供給される。
【００３２】
表示制御部２０４は、図２に示すように、表示部６２として赤色のＬＥＤ６２ａと緑色のＬＥＤ６２ｂを設置している場合は、残量判別部２０２からの充電要請信号Ｓｃの出力に基づいて、赤色のＬＥＤ６２ａのみを点灯するように制御し、残量判別部２０２からの許可信号Ｓｄの出力に基づいて、緑色のＬＥＤ６２ｂのみを点灯するように制御する。
【００３３】
送受信部５４は、充電要請信号Ｓｃ又は許可信号Ｓｄが供給されると、供給された充電要請信号Ｓｃ又は許可信号ＳｄをＩＤ情報と共に、クレードル、携帯情報端末、コンソール３４に送信に送信する。
【００３４】
これによって、クレードル３０、携帯情報端末３２、コンソール３４は、電子カセッテ２８から送られてくる送信データの充電要請信号Ｓｃ又は許可信号Ｓｄを参照することによって、電子カセッテ２８が急速充電が必要か、あるいは撮影可能状態であるかを認識することができる。
【００３５】
一方、図４に示すように、クレードル３０の第１制御部１１０は、電子カセッテ２８のバッテリ部４８の充電処理を行う充電処理部１１２を制御する一方、第１送受信部１１４を介してコンソール３４から受信した情報を第１表示部１１６に表示するとともに、必要に応じて第１スピーカ１１８を鳴動させる。なお、第１表示部１１６には、電子カセッテ２８によって取得した放射線画像情報をプレビュー画像として表示させるようにしてもよい。
【００３６】
充電処理部１１２は、図６に示すように、電子カセッテ２８のバッテリ部４８の残量を検知する第２残量検知部２０６と、検知された残量が所定量（最低１回分の撮影とデータ送信を行うことができる程度の電力量）以下であるかどうかを判別する第２残量判別部２０８と、通常充電モードで第１バッテリ４８ａに充電を行う第１充電処理部２１０と、急速充電モードで第２バッテリ４８ｂに充電を行う第２充電処理部２１２と、バッテリ部４８の残量が所定量以下であるとき、第２充電処理部２１２を選択するモード選択部２１４とを有する。
【００３７】
通常充電モードは、第１バッテリ４８ａを規定量まで充電（満充電を含む）するモードであり、１時間〜数時間で完了する。急速充電モードは、第２バッテリ４８ｂを所定量（最低１回分の撮影とデータ送信を行うことができる程度の電力量）だけ充電するモードであり、数秒〜数分で完了する。なお、モード選択部２１４は、通常時は、第１充電処理部２１０を選択する。
【００３８】
また、クレードル３０は、強制的に通常充電を選択するための操作部２１６を有する。操作部２１６からの指示信号Ｓｅはモード選択部２１４に供給され、モード選択部２１４は、強制的に第１充電処理部２１０を選択する。
【００３９】
電子カセッテ２８をクレードル３０に装填したとき、第２残量検知部２０６は、電子カセッテ２８のバッテリ部４８の残量を検知する。検知された残量が、第２残量判別部２０８において所定量以下であると判別された場合は、該第２残量判別部２０８から急速充電が必要であることを示す急速充電要請信号Ｓｆが出力され、残量が所定量を超えていると判別された場合は、該第２残量判別部２０８から通常充電要請信号Ｓｇが出力される。
【００４０】
モード選択部２１４は、第２残量判別部２０８から通常充電要請信号Ｓｇが出力されれば、該通常充電要請信号Ｓｇの入力に基づいて、第１充電処理部２１０を選択する。これにより、第１充電処理部２１０は、電子カセッテ２８の第１外部端子６０ａを通じて第１バッテリ４８ａの充電処理を行う。
【００４１】
一方、第２残量判別部２０８から急速充電要請信号Ｓｆが出力されれば、モード選択部２１４は、該急速充電要請信号Ｓｆの入力に基づいて、第２充電処理部２１２を選択する。これにより、第２充電処理部２１２は、電子カセッテ２８の第２外部端子６０ｂ（図２参照）を通じて第２バッテリ４８ｂの充電処理を行う。第２バッテリ４８ｂは、急速充電に対応したバッテリとなっており、しかも、上記所定量の充電処理でよいことから、数秒〜数分という短時間で完了する。
【００４２】
上述の例では、電子カセッテ２８をクレードル３０に装填した段階で、クレードル３０の第２残量検知部２０６が電子カセッテ２８の第１バッテリ４８ａの残量を検知し、残量が所定量以下の場合に、第２バッテリ４８ｂを急速充電するようにしたが、その他、以下の手法を採用するようにしてもよい。
【００４３】
すなわち、クレードル３０に装填された電子カセッテ２８が、充電要請信号Ｓｃと共に送られたＩＤ情報と対応する電子カセッテ２８であった場合に、モード選択部２１４が強制的に第２充電処理部２１２を選択する。これにより、第２充電処理部２１２は、電子カセッテ２８の第２外部端子６０ｂ（図２参照）を通じて第２バッテリ４８ｂの充電処理を行う。
【００４４】
図４に示すように、携帯情報端末３２の第２制御部１２４は、放射線源２４を駆動する撮影スイッチ１２６によって生成された撮影信号を第２送受信部１２８を介して線源制御装置２６に供給する。また、第２制御部１２４は、第２送受信部１２８を介してコンソール３４から受信した情報を第２表示部１３０に表示すると共に、必要に応じて第２スピーカ１３２を鳴動させる。第２表示部１３０には、電子カセッテ２８によって取得した放射線画像情報をプレビュー画像として表示させるようにしてもよい。なお、携帯情報端末３２は、必要な情報を設定することのできる操作部１３４を有する。
【００４５】
図４に示すように、コンソール３４は、第３制御部１４２と、線源制御装置２６、電子カセッテ２８、クレードル３０及び携帯情報端末３２に対して、必要な情報を無線通信により送受信する第３送受信部１４４と、患者情報を設定する患者情報設定部１４６と、患者２２の撮影部位を撮影メニューから選択して設定する撮影メニュー設定部１４７と、線源制御装置２６による撮影に必要な撮影条件を設定する撮影条件設定部１４８と、電子カセッテ２８から送信された放射線画像情報に対する画像処理を行う画像処理部１５０と、処理した放射線画像情報を記憶する画像メモリ１５２と、放射線画像情報や患者情報、撮影メニュー等を表示する第３表示部１５４と、必要に応じた警報を鳴動させる第３スピーカ１５６とを備える。
【００４６】
なお、患者情報とは、患者２２の氏名、性別、患者ＩＤ番号等、患者２２を特定するための情報である。撮影メニューは、患者２２の撮影部位を選択するためのメニューであり、撮影部位としては、例えば、患者２２の頭部、胸部、四肢等を上げることができる。撮影条件とは、患者２２の撮影部位に対して、適切な線量からなる放射線Ｘを照射するための管電圧、管電流、照射時間等を決定するための条件である。患者情報、撮影メニュー及び撮影条件を含む撮影のオーダリング情報は、コンソール３４で直接設定し、あるいは、ＲＩＳ９０を介してコンソール３４に外部から供給することができる。
【００４７】
放射線画像撮影システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００４８】
患者２２の放射線画像を撮影する際、コンソール３４の患者情報設定部１４６を用いて当該患者２２の患者情報を設定するとともに、撮影条件設定部１４８を用いて必要な撮影条件を設定する。また、撮影メニュー設定部１４７を用いて、第３表示部１５４に表示させた撮影メニューから所望の撮影部位、例えば、胸部、頭部、四肢等を選択して設定する。
【００４９】
設定された患者情報、撮影条件及び撮影部位は、技師が所持する携帯情報端末３２に送信され、その第２表示部１３０に表示される。この場合、技師は、携帯情報端末３２の第２表示部１３０に表示された患者情報、撮影条件及び撮影部位を確認して、所望の撮影準備を行うことができる。
【００５０】
続いて、技師は、１つの電子カセッテ２８を持って図示しないスイッチをＯＮ操作する。スイッチのＯＮ操作に基づいて電力供給制御部５０は、バッテリ部４８の電力をカセッテ制御部５２及び送受信部５４に供給する。カセッテ制御部５２への電力供給に伴って、第１残量検知部２００においてバッテリ部４８の残量が検知され、検知された残量が所定量以下であるかどうかが第１残量判別部２０２において判別される。バッテリ部４８の残量が所定量以下であれば、第１残量判別部２０２から充電要請信号Ｓｃが出力され、表示部６２の例えば赤色のＬＥＤ６２ａのみが点灯され、急速充電が必要であることを報知する。
【００５１】
技師は、急速充電が必要と判別された電子カセッテ２８をクレードル３０に装填する。クレードル３０に急速充電が必要な電子カセッテ２８が装填されると、第２残量判別部２０８から急速充電要請信号Ｓｆが出力されることから、モード選択部２１４によって第２充電処理部２１２が選択され、これにより、電子カセッテ２８の第２バッテリ４８ｂへの急速充電処理が行われる。この第２バッテリ４８ｂへの急速充電は、数秒〜数分という短時間で完了する。
【００５２】
急速充電が完了すると、バッテリ部４８の残量が所定量を超えることから、第１残量判別部２０２から許可信号Ｓｄが出力され、電力供給制御部５０によって放射線検出器４４及びその他の電子回路への電力供給が行われる。そして、技師は、電子カセッテ２８に対する通常の操作を行う。すなわち、先ず、技師は、撮影メニューから選択した患者２２の所望の撮影部位に選択した電子カセッテ２８を設置する。
【００５３】
患者２２に対して電子カセッテ２８が適切な状態に設置されると、技師は、携帯情報端末３２の撮影スイッチ１２６を操作し、放射線画像の撮影を行う。撮影スイッチ１２６が操作されると、携帯情報端末３２の第２制御部１２４は、第２送受信部１２８を介して撮影開始信号を線源制御装置２６に送信する。撮影開始信号を受信した線源制御装置２６は、予めコンソール３４から供給されている撮影条件に従って放射線源２４を制御し、放射線Ｘを患者２２に照射する。
【００５４】
患者２２を透過した放射線Ｘは、電子カセッテ２８のグリッド４２によって散乱線が除去された後、放射線検出器４４に照射され、放射線検出器４４を構成する各画素７０の光電変換層６４によって電気信号に変換され、蓄積容量６８に電荷として保持される（図４参照）。次いで、各蓄積容量６８に保持された患者２２の放射線画像情報である電荷情報は、カセッテ制御部５２からライン走査駆動部７６及びマルチプレクサ７８に供給されるアドレス信号に従って読み出される。
【００５５】
すなわち、ライン走査駆動部７６の第１アドレスデコーダ８０は、カセッテ制御部５２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線７２に接続されたＴＦＴ６６のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ７８の第２アドレスデコーダ８６は、カセッテ制御部５２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部７６によって選択されたゲート線７２に接続された各画素７０の蓄積容量６８に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線７４を介して順次読み出す。
【００５６】
放射線検出器４４の選択されたゲート線７２に接続された各画素７０の蓄積容量６８から読み出された放射線画像情報は、各増幅器８２によって増幅された後、各サンプルホールド回路８４によってサンプリングされ、マルチプレクサ７８を介してＡ／Ｄ変換器８８に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像情報は、カセッテ制御部５２の画像メモリ８９に一旦記憶される。
【００５７】
同様にして、ライン走査駆動部７６の第１アドレスデコーダ８０は、カセッテ制御部５２から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線７２に接続されている各画素７０の蓄積容量６８に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線７４を介して読み出し、マルチプレクサ７８及びＡ／Ｄ変換器８８を介してカセッテ制御部５２の画像メモリ８９に記憶させる。
【００５８】
画像メモリ８９に記憶された放射線画像情報は、送受信部５４を介して無線通信によりコンソール３４に送信され、画像処理部１５０により画像処理が施された後、患者情報と関連付けられた状態で画像メモリ１５２に記憶される。次いで、画像メモリ１５２に記憶された放射線画像情報は、第３表示部１５４に表示される。
【００５９】
一方、電子カセッテ２８の画像メモリ８９に記憶された放射線画像情報は、カセッテ制御部５２によってデータ圧縮処理された後、クレードル３０又は携帯情報端末３２に送信され、圧縮画像として第１表示部１１６又は第２表示部１３０に表示させることができる。技師は、第１表示部１１６又は第２表示部１３０に表示された圧縮画像を確認し、再撮影の要否等の判断を行うことができる。なお、放射線画像情報は、データ圧縮されることで情報量が削減されているため、速やかに表示することができる。
【００６０】
放射線画像情報の撮影処理が行われた電子カセッテ２８は、バッテリ部４８が消耗する。この場合、電子カセッテ２８は、クレードル３０に装着することで、急速充電処理や通常充電処理が行われる。急速充電を行って撮影を行った場合は、バッテリ部４８の残量が所定量以下になる場合がある。このような場合、電子カセッテ２８をクレードル３０に装填すると、自動的に急速充電になる。従って、第１バッテリ４８ａへの通常充電処理を行いたい場合は、クレードル３０の操作部２１６を操作して、強制的に通常充電処理を選択すれば、第１充電処理部２１０によって第１バッテリ４８ａへの充電、すなわち、通常充電処理が行われる。
【００６１】
このように、放射線画像撮影システム１０においては、第１バッテリ４８ａの残量が所定量以下になったとき、急速充電モードに切り替え可能とすることができ、緊急撮影等に対して迅速に対応することができる。
【００６２】
また、バッテリ部４８の残量が所定量以下になった段階で、表示部６２を介して報知するようにしたので、技師は、電子カセッテ２８の残量が所定量以下になったことを容易に認識することができ、しかも、その電子カセッテ２８をクレードル３０に装填しただけで、第２バッテリ４８ｂへの急速充電が自動的に行われることから、撮影作業を迅速に行うことができる。
【００６３】
また、通常時においては、主に、第１バッテリ４８ａからの電力供給により電子カセッテ２８を動作させるようにしたので、第２バッテリとして大容量のものを使用する必要がない。しかも、バッテリ部４８の残量が所定量以下という迅速に作業を行うべき状況で第２バッテリを使用することから、メモリ効果や放置による放電を考慮する必要がない。従って、第２バッテリとして、Ｎｉ−Ｃｄ、Ｎｉ−ＭＨ、コンデンサ（キャパシタであって望ましくは電気二重層コンデンサ）等を使用でき、緊急充電できるバッテリの選択の幅を広げることができ、設計の自由度も向上させることができる。
【００６４】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００６５】
例えば、電子カセッテ２８に収容される放射線検出器４４（放射線変換パネル）は、入射した放射線Ｘの線量を光電変換層６４によって直接電気信号に変換するものであるが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するように構成した放射線検出器を用いてもよい（特許第３４９４６８３号公報参照）。
【００６６】
また、光変換方式の放射線検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光変換方式の放射線検出器では、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。
【００６７】
さらに、放射線変換パネルとして、蓄積性蛍光体パネルを使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】放射線画像撮影システムを示す構成図である。
【図２】電子カセッテの内部構成図である。
【図３】電子カセッテに収納される放射線検出器の回路構成ブロック図である。
【図４】放射線画像撮影システムの構成ブロック図である。
【図５】電子カセッテのカセッテ制御部を主体に示す構成ブロック図である。
【図６】クレードルの充電処理部を主体に示す構成ブロック図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０…放射線画像撮影システム
２２…患者
２４…放射線源
２６…線源制御装置
２８…電子カセッテ
３４…コンソール
４８…バッテリ部
４８ａ…第１バッテリ
４８ｂ…第２バッテリ
５０…電力供給制御部
５２…カセッテ制御部
６２…表示部
２００…第１残量検知部
２０２…第１残量判別部
２０４…表示制御部
２０６…第２残量検知部
２０８…第２残量判別部
２１０…第１充電処理部
２１２…第２充電処理部
２１４…モード選択部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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