(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内空調を行う本体の内部に、低温の熱媒体を循環させて室内空気と熱交換を行う熱交換器と、前記熱交換器にて冷却される空気から結露するドレンを受ける前記熱交換器の下部に配置されるドレンパンと、前記ドレンパンに受けたドレンを前記本体の外部へ排出するドレン排出経路と、前記熱交換器、前記ドレンパン、および前記ドレン排出経路の少なくともいずれかでドレンの流れる方向に分散され複数個所に設置され、又は、前記熱交換器、前記ドレンパン、および前記ドレン排出経路の内の複数個所に設置され、ドレンの有無を検出する複数のドレン検出手段と、前記複数のドレン検出手段の検出結果に基づいて前記本体から排出されるドレンの排出状況を判定する判定部と、
前記判定部に、前記ドレン検出手段でドレンが有ることを検出してからの時間が、あらかじめ設定された初期学習用閾値を超えたときに前記ドレンパンの正常水位を学習する正常水位学習手段と、を備え、
前記判定部は、前記ドレン検出手段でドレンが有ることを検出してからの経過時間を計測し、前記経過時間および前記正常水位とあらかじめ設定された警報用水位に基づいて前記本体から排出されるドレンの排出状況を判定することを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記複数のドレン検出手段は、前記ドレンパン又は前記ドレン排出経路のドレンの流れる方向に分散され複数個所に設置されるものであることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記複数のドレン検出手段は、前記熱交換器、前記ドレンパン、および前記ドレン排出経路の各個所の内の少なくとも２箇所に設置されるものであることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記判定部は、ドレンパン内異物堆積、ドレン排出経路内異物堆積、ドレン排出経路詰り等の異常運転状態を検出可能であり、これらの異常運転状態の１つないし２つ以上の異常運転状態の可能性を判別することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項５】
前記判定部は、前記複数のドレン検出手段の検出結果に基づいて、前記異常運転状態の発生箇所を推定することを特徴とする請求項４に記載の空気調和機。
【請求項６】
前記判定部の判定結果に基づいて、警報を報知する報知部を備えたことを特徴とする、請求項１から５のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項７】
前記複数のドレン検出手段の少なくとも一つは、絶縁体で被膜された１つ又は複数の電極を有し、当該電極の周囲の静電容量を計測することにより、ドレンの有無を検出可能なことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項８】
前記複数のドレン検出手段のうち、少なくとも一つは、ドレンの有無を検出すると共にドレンパン内のドレンの水位を検出可能なことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項９】
本体の内部に、低温の熱媒体を循環させて室内空気と熱交換を行う熱交換器と、前記熱交換器にて冷却される空気から結露するドレンを受けるドレンパンと、前記ドレンパンに受けたドレンを本体外部へ排出するドレン排出経路と、前記熱交換器、前記ドレンパン、および前記ドレン排出経路の少なくともいずれかに設置され、ドレンの有無を検出するドレン検出手段と、を備えた空気調和機のドレン水検出方法であって、ドレンの流れる方向に分散配置された複数箇所のドレン検出手段にてドレンの有無を検出する複数個所検出ステップと、
前記ドレン検出手段でドレンが有ることを検出してからの時間があらかじめ設定された初期学習用閾値を超えたときに前記ドレンパンの正常水位を学習するステップと、
前記ドレン検出手段の検出する順番または検出する間隔時間および前記正常水位とあらかじめ設定された警報用水位にてドレン排出状況を判定する判定ステップと、を備えることを特徴とするドレン水検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機のドレン排出に関わる異常運転状態を検出する装置、方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術として、ドレン水を貯留可能な水受け皿の中の高さ方向に異なる位置に複数の水位検出手段を設け、低い位置の水位検出手段がドレンを検出していない場合であって、高い位置の水位検出手段がドレンを検出した場合、低い位置のドレン検出手段が異常であると検出する空気調和機が提案されている。すなわち冷凍サイクル運転時に発生する凝縮水を水受け皿で受けて貯留し、水受け皿に貯留した凝縮水の水位を異なる検出水位で設定された複数の凝縮水位検出手段で検出し、凝縮水位検出手段で検出した水位に応じてまたは定期的にあるいは室内空調負荷に応じて凝縮水を機外に排出する排水機構を備え、凝縮水位検出手段のうち下位水位検出手段が水位を検出せず、それよりも上位の検出手段が所定時間Ｔ ａ水位を検出した場合、凝縮水位検出手段が異常であることを表示する（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、高さ方向に異なる位置に複数の水位検出手段を設けると共に、高さ方向に異なる位置に排出口を持つ複数のドレン排出経路を設けることにより、排出口が低い方のドレン排出経路に異常が生じても、排出口が高い方のドレン排出経路で排出が行われるので、空調機の運転を継続したまま、警報を発し、異常解消措置を促すことが出来る空気調和機が提案されている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３００４４６号（図１）
【特許文献２】特許３８７６７４５号（図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら従来技術では、ドレンパン内の塵埃や、水分中の微生物の繁殖により生成されるスライムなどの異物が堆積しても、それらがドレン排出経路やドレン排出手段を閉塞して、ドレンパン内の水位を異常上昇させない限り検出することができないという問題があった。
【０００６】
また、ドレン排出の状態を検出する検出手段からは、ドレン排出の異常に関して多面的な分析が出来ず、異常状態の早期検出や、異常箇所の推定などが困難であるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、ドレンパン、ドレン排出経路といった、ドレンが生成されてから室外に排出されるまでに辿る経路に、ドレンを検出する手段をドレンが流れる方向に分散配置することにより、ドレンパン内の一部にスライムなどの異物が堆積する例などでも異常を早期に検出すると共に、異常箇所を推定することを可能とする空気調和機、ドレン水検出方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る空気調和機は、室内空調を行う本体の内部に、低温の熱媒体を循環させて室内空気と熱交換を行う熱交換器と、熱交換器にて冷却される空気から結露するドレンを受けるドレンパンと、ドレンパンに受けたドレンを本体から排出するドレン排出経路と、熱交換器、ドレンパンおよびドレン排出経路の少なくともいずれかでドレンの流れる方向に分散され複数個所に設置され、または熱交換器、ドレンパンおよびドレン排出経路のうちの複数個所に設置され、ドレンの有無を検出する複数のドレン検出手段と、複数のドレン検出手段の検出結果に基づいて、本体から排出されるドレンの排出状況を判定する判定部と、判定部に、ドレン検出手段でドレンが有ることを検出してからの時間が、あらかじめ設定された初期学習用閾値を超えたときにドレンパンの正常水位を学習する正常水位学習手段と、を備え、判定部は、ドレン検出手段でドレンが有ることを検出してからの経過時間を計測し、経過時間および正常水位とあらかじめ設定された警報用水位に基づいて本体から排出されるドレンの排出状況を判定するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る空気調和機によれば、例えばドレンパン内の一部にスライムなどの異物が堆積する異常等を早期に検出すると共に、異常箇所を推定することを可能とする空気調和機、ドレン水検出方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１１】
実施の形態１． 
図１は、本発明の第１の実施の形態における、空気調和機の構成図で矢印ＢＢの位置での断面であるB―B断面図と矢印ＡＡの位置の断面であるA―A断面図で概略構成を示している。空気調和機の本体である室内機１の内部には、熱交換器１２と、ドレンパン１３と、ドレン排出経路１４と、ドレン水位検出用端末１５ａ、１５ｂと、が設置されている。なお、ドレン水位検出用端末１５ａ、１５ｂの一方は他方よりもドレン排出経路よりも近くドレンが排出しやすい位置に設けてあり、すなわちドレンの流れ方向に分散配置している。空気調和機は図示していない室外機に配置された圧縮機から吐出された高温高圧の熱媒体である冷媒が室外熱交換器にて室外空気へ放熱し膨張弁にて膨張して低圧低温の冷媒となり配管で接続された室内機１の熱交換器１２へと冷凍サイクルを循環してきて熱交換器１２にて室内の空気を冷却した後で再び室外機の圧縮機へ戻されている。このように冷凍サイクルに設けられ低温の熱媒体を循環させて室内空気の冷房を行う熱交換器１２を室内の空気が室内機に設けられた送風機１８によって送風されて通過することによって冷却されて露点に達し、空気中の水蒸気が凝縮してドレン１１が生成される。ドレン１１は熱交換器１２の下方に配置されるドレンパン１３に滴下し、ドレンパンからドレン排出経路１４を通って、室外等の外部へ排出される。
【００１２】
また、ドレンパン１３の水平方向に複数分散されて配置されたドレン水位検出用端末１５ａ、１５ｂと接続されるドレン水位検出用測定部１６ａは、ドレン水位検出用端末１５ａ、１５ｂを通じて、それぞれの端末の検出範囲のドレンパンのドレン水位を測定し、当該ドレン水位検出用測定部１６ａと接続される判定部１７は、当該測定されたデータから空気調和機のドレンパン内の水位が正常運転状態か異常運転状態かを判定する。ドレン水位検出用端末１５ａ、１５ｂはドレンパンの上部側に配置され超音波を下部のドレン水側に放射して反射を広い水位を検出する超音波センサの例を示している。
【００１３】
次に動作の一例について説明する。図１は空気調和機の正常運転状態を表しており、図３は正常運転状態においてドレン水位検出用端末１５ａ、１５ｂを通じて測定されるドレン水位のタイムチャートを縦軸に水位横軸に時間の変化で表している。また、図２は図１と同様な空気調和機の構成図で矢印ＢＢの位置での断面であるB―B断面図と矢印ＡＡの位置の断面であるA―A断面図で概略構成を示しているが、ドレンパン１３内に異物堆積物１９aのある異常運転状態を表しており、図４は図２における異常運転状態においてドレン水位検出用端末１５ａ、１５ｂを通じて測定されるドレン水位のタイムチャートを表している。以下に、図３、図４のタイムチャートについて説明する。図１に示すような正常運転状態では、空気調和機が運転を開始し、しばらくして熱交換器１２からドレン１１が滴下しても、ドレン排出経路１４からのドレン排出が行われておりドレン水位検出用端末１５ａ、１５ｂともに水位は大きな変化を起こさずに推移する。これに対し図２に示すような異常運転状態では、空気調和機が運転を開始し、しばらくしてドレン１１が滴下すると、スライムなどの異物による堆積物１９ａより上流側のドレン排出が阻害され、堆積物１９ａより上流側のドレン水位検出用端末１５ａから測定されるドレン水位のみ上昇する。その後、ドレン水位検出用端末１５ａ、１５ｂのそれぞれから測定されるドレン水位の差が、警報用にあらかじめ設定される所定の値（ΔHsh）より大きくなった時に、前記測定部と接続される判定部１７により、ドレンパン内異物堆積と判定される。
【００１４】
このように、本発明の効果によりドレンパン１３内の一部に異物が堆積する異常運転状態を、ドレン排出経路１４が閉塞したり、ドレンパン１３からドレン１１が漏洩したりするより早期に検出することが可能となる。
【００１５】
また、図１、図２において、ドレン水位検出用端末１５ａ、１５ｂから超音波を発する、超音波式センサを用いてドレン１１に非接触にてドレン水位を測定する場合を示したが、これに限るものでなく、図５に示すように、ドレン水位検出用端末１５ｃ、１５ｄをドレン１１に接触する形で配置するとともに、ドレン水位検出用端末１５ｃ、１５ｄをドレン水位検出用測定部１６ａに接続して、ドレン水位検出用端末１５の周囲の検出範囲における、静電容量や電気伝導度などの測定量の変化から、ドレン水位を検出しても良い。
【００１６】
なお、ドレン水位検出用測定部１６ａにおいてドレン水位検出用端末１５ｃ、１５ｄの周囲の静電容量を測定する、静電容量式センサを用いる場合、ドレンパン１３が薄い不導体であれば、ドレン水位検出用端末１５ｃ、１５ｄをドレンパン１３の外壁側に設置（図６）して水位を検出することが可能なので、既設の空気調和機に設置する場合の設置コストを削減することができる。
【００１７】
また、ドレン水位検出用端末１５を増設する場合、超音波式センサでは、ドレン水位検出用端末１５の一つ一つに超音波発振子を設けるため、コストが大きいのに対し、静電容量式センサでは、ドレン水位検出用端末１５は、例えば図７に示すように、導体からなる電極２０２と、電極２０２を覆う不導体２０１と、電極２０２をドレン水位検出用測定部１６ａと接続する導線２０３と、によって構成されるので、低コストで増設することができる。
【００１８】
また、静電容量式センサを用いる場合、ドレン水位検出用端末１５ｃ、１５ｄの周囲の静電容量と水位との関係は、電極の経年劣化や、水の水質の変化などで、工場出荷時などの初期の特性と変化する場合がある。図９は、ドレン水位検出用端末１５ｃ、１５ｄを、図７のように１個の電極２０２で構成した場合の水位と静電容量の特性を表している。この図からわかるように、実際の水位が同じでも、静電容量と水位との関係が変化すると、ドレン水位検出用測定部１６ａにて測定される水位の値が変化し、動作が不安定になりうる。
【００１９】
これに対し、ドレン水位検出用端末１５ｃ、１５ｄの電極を、例えば図８に示すように、水位方向に短い複数の電極を、互いに接触せず、水位方向に並べて構成し、図１０に示すように、例えば電極２０２ｅの周囲の静電容量が所定の値（Csh）を超え、かつそれより上方の電極２０２ａ〜２０２ｄの周囲の静電容量が所定の値（Csh）以下の場合に、現在の水位をΔＨと計算するように構成すると、図１０の水位と静電容量の特性図から分かるように、水位によって静電容量が変化する部分の勾配が大きくなり、経年劣化による特性の変化が、測定される水位に与える影響が小さくなり、動作がより安定になる。
【００２０】
図１１は、本発明の別の空気調和機の構成図である。室内機１の内部には、熱交換器１２と、ドレンパン１３と、ドレン排出経路１４と、検出範囲におけるドレンの存否を検出するドレン存否検出用端末１５ｅ、１５ｆと、が設置されている。熱交換器１２を空気が通過することによって冷却されて露点に達し、空気中の水蒸気が凝縮して熱交換器１２にドレン１１が生成される。ドレン１１は下方に配置されるドレンパン１３に滴下し、ドレン排出経路１４を通って、本体１から室外へ排出される。
【００２１】
また、ドレン存否検出用端末１５ｅは熱交換器１２に設置され、ドレン存否検出用端末１５ｆはドレン排出経路１４に設置される。このようにドレン検出手段を熱交換器と排出経路のように配置する部品を変更して分散させるものである。また、ドレン存否検出用測定部１６ｂは、ドレン存否検出用端末１５ｅ、１５ｆと接続され、当該ドレン存否検出用端末１５ｅ、１５ｆを通じて、それぞれの端末の検出範囲における静電容量あるいは電気伝導度を測定し、以ってドレンの存否を測定する。また当該ドレン存否検出用測定部１６ｂと接続される判定部１７は、当該測定されたデータから空気調和機のドレンパン内の水位が正常運転状態か異常運転状態かを判定する。
【００２２】
次に、ドレン存否検出用測定部１６ｂにおいてドレン存否検出用端末１５ｃ、１５ｄの検出範囲の静電容量を測定する場合を例にとり、動作の一例について説明する。図１１は空気調和機の正常運転状態を表しており、図１３は、正常運転状態においてドレン存否検出用端末１５ｅ、１５ｆを通じて測定される静電容量のタイムチャートを表している。また、図１２はドレン排出経路１４が異物１９ｂにより詰っている場合の異常運転状態を表しており、図１４は当該異常運転状態においてドレン存否水位検出用端末１５ｅ、１５ｆを通じて測定される静電容量のタイムチャートを表している。
【００２３】
以下に、図１３、図１４のタイムチャートについて説明する。図１１に示すような正常運転状態では、空気調和機が運転を開始し、しばらくして熱交換器１２にてドレン１１が生成され、ドレン存否検出用端末１５ｅの検出範囲の静電容量が一定量以上変化し、ドレン１１の滴下が確認される。次いで、ある程度の時間を経て、ドレン１１がドレンパン１３を経由してドレン排出経路１４内のドレン存否検出用端末１５ｆの検出範囲に至るので、ドレン存否検出用端末１５ｆによって検出される静電容量が変化する。
【００２４】
これに対し図１２に示すような異常運転状態では、空気調和機が運転を開始し、しばらくして熱交換器１２にてドレン１１が生成され、ドレン存否検出用端末１５ｅの検出範囲の静電容量が一定量以上変化し、ドレン１１の滴下が確認されても、スライムなどの異物による閉塞物１９ｂによってドレン存否検出用端末１５ｆの検出範囲にまでドレン１１が至らないので、ドレン存否検出用端末１５ｆによって検出される静電容量が変化しない。
【００２５】
ドレン滴下が開始されてから、ドレン１１がドレン排出経路１４に至るまでの時間は、設計によって異なるものの、設計からある程度、予測できることが一般的である。従って、ドレン存否検出用端末１５ｅの検出する静電容量の値が一定量以上変化して、ドレン滴下が確認されてからの経過時間ΔＴを測定し、ドレン存否検出用端末１５ｆの検出範囲の静電容量が一定量以上変化するより前に、経過時間ΔＴが、警報用にあらかじめ設定される所定の値（ΔTsh）を超えた時に、前記測定部と接続される判定部１７により、ドレン排出経路閉塞と判定される。
【００２６】
このように、本発明の効果によりドレン排出経路１４が閉塞する異常運転状態を、ドレンパン１３内の水位が大きく上昇するより早期に検出することが可能となる。
【００２７】
また、図１５は本発明の別の空気調和機の構成図である。この構成では、ドレン排出経路１４に複数のドレン存否検出用端末１５ｆ、１５ｇがドレンの流れる方向に分散して複数設置される。
【００２８】
この構成において、例えば図１５、図１６のようにドレン存否検出用端末１５ｆ、１５ｇの間に異物が詰まった場合の動作を以下に示す。空気調和機が運転を開始し、しばらくして熱交換器１２にてドレン１１が生成され、ドレン存否検出用端末１５ｅの検出範囲の静電容量が一定量以上変化し、ドレン１１の滴下が確認される。次いで、ある程度の時間を経て、ドレン１１がドレンパン１３を経由してドレン排出経路１４内のドレン存否検出用端末１５ｆの検出範囲に至るので、ドレン存否検出用端末１５ｆによって検出される静電容量が一定量以上変化し、ドレン１１がドレン存否検出用端末１５ｆの検出範囲に至ったことが確認される。
【００２９】
しかし、スライムなどの異物による閉塞物１９ｂのためにドレン１１はドレン存否検出用端末１５ｇの検出範囲には至らないので、ドレン存否検出用端末１５ｇに検出される静電容量は変化しない。
【００３０】
正常状態において、ドレン１１がドレン存否検出用端末１５ｆの検出範囲に至ってから、ドレン存否検出用端末１５ｇの検出範囲に至るまでの時間は、設計によって異なるものの、設計からある程度、予測できることが一般的である。従って、ドレン存否検出用端末１５ｆの検出する静電容量が一定量以上変化して、ドレン存否検出用端末１５ｆの検出範囲にドレンが至ったことが確認されてからの経過時間ΔＴ２を測定し、ドレン存否検出用端末１５ｇの検出する静電容量が一定量以上変化するより前に、経過時間ΔＴ２が、警報用にあらかじめ設定される所定の値（ΔTsh）、例えば１０分間を超えた時に、前記測定部と接続される判定部１７により、ドレン存否検出用端末１５ｆ、１５ｇそれぞれの検出範囲の間にて、ドレン排出経路閉塞と判定される。
【００３１】
このように、ドレン排出経路１４を閉塞させる異物の場所を絞り込むことが可能となり、メンテナンス性を向上させることが可能となる。
【００３２】
図１７は、本発明の別の空気調和機の構成図である。室内機１の内部には、熱交換器１２と、ドレンパン１３と、ドレン排出経路１４と、ドレン水位検出用端末１５ａと、ドレン存否検出用端末１５ｇと、が設置されている。熱交換器１２を空気が通過することによって冷却されて露点に達し、空気中の水蒸気が凝縮してドレン１１が生成される。ドレン１１は下方に配置されるドレンパン１３に滴下し、ドレン排出経路１４を通って、室外へ排出される。
【００３３】
また、ドレン水位検出用端末１５ａと接続される検出用測定部１６ｃは、ドレン水位検出用端末１５ａを通じて、当該端末の検出範囲のドレン水位を測定し、測定結果を判定部１７へ送る。ドレン存否検出用端末１５ｇはドレン排出経路１４に設置され、検出用測定部１６ｄは、ドレン存否検出用端末１５ｇと接続され、当該端末の検出範囲における静電容量あるいは電気伝導度を測定し、以ってドレンの存否を測定し、測定結果を判定部１７へ送る。判定部１７は、前記検出用測定部１６ｃ、１６ｄから送られる測定結果から空気調和機のドレンパン内の水位が正常運転状態か異常運転状態かを判定する。
【００３４】
次に、検出用測定部１６ｄにおいてドレン存否検出用端末１５ｇの検出範囲の静電容量を測定する場合を例にとり、動作の一例について説明する。図１７は空気調和機の正常運転状態を表しており、図２１は正常運転状態においてドレン水位検出用端末１５ａを通じて測定されるドレン水位のタイムチャートと、ドレン存否検出用端末１５ｇを通じて測定される静電容量のタイムチャートを表している。また、図１８はドレン排出経路１４内に異物堆積物１９ａのある異常運転状態を表しており、図１９はドレン排出経路１４が異物１９ｂによりドレン存否検出用端末１５ｇより上流側で詰っている場合の異常運転状態を表しており、図２０は、ドレン排出経路１４が異物１９ｂによりドレン存否検出用端末１５ｇより下流側で詰っている場合の異常運転状態を表している。また、図２２、図２３、図２４はそれぞれ、図１８、図１９、図２０の異常運転状態においてドレン水位検出用端末１５ａを通じて測定されるドレン水位のタイムチャートと、ドレン存否検出用端末１５ｇを通じて測定される静電容量のタイムチャートを表している。
【００３５】
以下に、図２１〜図２４のタイムチャートについて説明する。図１７に示すような正常運転状態では、空気調和機が運転を開始し、しばらくしてドレン１１が滴下し、その後ある程度の時間を経て、ドレン１１がドレン存否検出用端末１５ｇの検出範囲に至り、ドレン存否検出用端末１５ｇに検出される静電容量が変化する。この時、ドレンパンの水位は、正常な状態での水位になっていると考えられるので、この時のドレン水位検出用端末１５ａの出力を以って、ドレンパンの正常水位Hnを学習することが出来る（図２１）。
【００３６】
なお、ドレン存否検出用端末１５ｇにより、その検出範囲におけるドレン１１の存在が確認されてからの経過時間ΔＴ３を測定し、ΔＴ３が初期学習用にあらかじめ設定される所定の値（ΔTsh2：初期学習用閾値）を越えたとき、に正常水位Hnを学習するようにすれば、より誤学習の可能性が低減され、より安定した動作が可能となる。
【００３７】
また、正常状態の学習は、高確率で正常状態と推定される、初期の段階において行われるとともに、一度学習された後は、リセットボタンなどで再度の学習指示を行わない限り、更新しないようにしても良い。
【００３８】
これに対し図１８に示すような異常運転状態では、空気調和機が運転を開始し、しばらくしてドレン１１が滴下すると、スライムなどの異物による堆積物１９ａより上流側のドレン排出が阻害され、ドレン水位検出用端末１５ａから測定されるドレン水位が上昇する。また、ドレン滴下開始後、ある程度の時間差を置いて、ドレン存否検出用端末１５ｇの検出範囲の静電容量が変化する。その後、ドレン水位検出用端末１５ａから測定される水位が警報用にあらかじめ設定される所定の値（ΔHsh）に正常水位（Hn）を加えた値を越えた時に、前記測定部と接続される判定部１７により、ドレンパン内異物堆積、または、ドレン存否検出手段１５ｇの下流にてドレン排出経路１４閉塞、と判定される。
【００３９】
なお更にその後、ドレン水位検出用端末１５ａから測定されるドレン水位が概一定の値となる時間が、所定の値（ΔTsh3：定常判定用閾値）を越えたとき、判定部１７により水位が定常に達したと判定され、当該異常運転状態は、ドレンパン内異物堆積と判定される（図２２）。
【００４０】
また図１９に示すような異常運転状態では、空気調和機が運転を開始し、しばらくしてドレン１１が滴下すると、ドレン排出経路１４の閉塞物１９ｂにより、ドレン水位検出用端末１５ａの検出範囲のドレン水位が上昇するが、閉塞物１９ｂがドレン存否検出用端末１５ｇの上流側にあるため、ドレンがドレン存否検出用端末１５ｇの検出範囲まで至らず、静電容量が変化しない。ドレン存否検出用端末１５ｇの検出範囲の静電容量が変化しないまま、ドレン水位検出用端末１５ａから測定される水位が警報用にあらかじめ設定される所定の値（ΔHsh）に正常水位（Hn）を加えた値を越えた時に、前記測定部と接続される判定部１７により、ドレン存否検出手段１５ｇの上流にてドレン排出経路１４閉塞、と判定される（図２３）。
【００４１】
また図２０に示すような異常運転状態では、空気調和機が運転を開始し、しばらくしてドレン１１が滴下すると、ドレン排出経路１４の閉塞物１９ｂにより、ドレン水位検出用端末１５ａの検出範囲のドレン水位が上昇する。また、ドレン滴下開始後、ある程度の時間差を置いて、ドレン存否検出用端末１５ｇの検出範囲の静電容量が変化する。その後、ドレン水位検出用端末１５ａから測定される水位が警報用にあらかじめ設定される所定の値（ΔHsh）に正常水位（Hn）を加えた値を越えた時に、前記測定部と接続される判定部１７により、ドレンパン内異物堆積、または、ドレン存否検出手段１５ｇの下流にてドレン排出経路１４閉塞、と判定される（図２４）。
【００４２】
以上、ドレン水位検出用端末１５ａを超音波式センサ用の端末、また、静電容量を測定す
るタイプ、また、電気伝導度を測定するタイプでも良い。また、ドレン水位検出用端末１
５ａとドレン存否検出用端末１５ｇとで測定量が同じ物理量の場合、検出用測定部が共通
化可能となるので、より低コストで導入可能となる。
【００４３】
このように、本発明の効果により、ドレンパン１３内の一部に異物が堆積する異常運転状態を、ドレン排出経路１４が閉塞したり、ドレンパン１３からドレン１１が漏洩したりするより早期に検出することが可能となる。
【００４４】
また、本発明の効果により、ドレン排出経路１４が閉塞した場合であっても、確実に異常を検出すると共に、閉塞物１９ｂの場所を絞り込むことが可能となる。
【００４５】
以上のように本発明は、室内空調を行う室内機の内部に、低温の熱媒体を循環させて室内空気と熱交換を行う熱交換器と、熱交換器にて冷却される空気から結露するドレンを受けるためのドレンパンと、を備え、室内機の外部に、ドレンパンに受けられたドレンを室外へ排出するドレン排出経路を備えた空気調和機において、熱交換器、ドレンパン、ドレン排出経路のうち、一箇所以上の位置に、水平方向に分散されて複数設置される、少なくともドレンの有無を検出することが可能なドレン検出手段と、水平方向に分散配置される複数のドレン検出手段のうち、二箇所以上の検出結果に基づいて、室内機から室外へのドレンの排出状況を判定する判定部を備えるので異常を確実に検出できる信頼性の高い異常検出が可能となる。
【００４６】
また本発明の空気調和機は、低温の熱媒体を冷却させる冷却手段と、冷却開始時からの経過時間である冷却運転時間を計測する冷却運転時間計測手段と、を備え、判定部は、水平方向に分散配置される複数のドレン検出手段の二箇所以上の検出結果と、冷却運転時間と、に基づいて、室内機から室外へのドレンの排出状況を判定するので、異常を確実に検出できる信頼性の高い異常検出が可能となる。
【００４７】
本発明の判定部において判定に用いられる、水平方向に分散配置される複数のドレン検出手段の二箇所以上の検出結果は、ドレンの流れに関して上流と下流の関係にある二箇所のドレン検出手段の検出結果を含むので異常を確実に検出できる信頼性の高い異常検出が可能となる。
【００４８】
本発明の判定部は、水平方向に分散配置される複数のドレン検出手段の二箇所以上の検出結果と、冷却運転時間と、に基づいて、室内機から室外へのドレンの排出状況が正常である場合の、複数のドレン検出手段それぞれの出力結果を記憶するので精度の良い検出が可能である。
【００４９】
本発明の判定部は、水平方向に分散配置される複数のドレン検出手段の二箇所以上の検出結果と、複数のドレン検出手段それぞれの正常状態での出力結果と、に基づいて、室内機から室外へのドレンの排出状況を判定するので、異常を確実に検出できる信頼性の高い異常検出が可能となる。
【００５０】
本発明の判定部は、ドレンパン内異物堆積、ドレン排出経路内異物堆積、ドレン排出経路詰りの異常運転状態を検出可能であり、これらの異常運転状態の１つないし２つ以上の異常運転状態の可能性を特定・判別するので精度の良い検出が可能である。
【００５１】
本発明の判定部は、水平方向に分散配置される複数のドレン検出手段の検出結果に基づいて、異常運転状態の発生箇所を推定するので精度の良い検出が可能である。
【００５２】
本発明の空気調和機は、判定部の判定結果に基づいて、警報を報知する報知部を備えたので、様様な用途に使用でき、使いやすい装置が得られる。
【００５３】
本発明の複数のドレン検出手段の少なくとも一つは、絶縁体で被膜された電極を有し、当該電極の周囲の静電容量を計測することにより、ドレンの有無を検出可能なので、簡単な構造で使いやすい装置が得られる。
【００５４】
本発明は、水平方向に分散配置される複数のドレン検出手段のうち、少なくとも一つは、ドレンパン内に配置され、ドレンの有無を検出すると共にドレンパン内のドレンの水位を検出可能なので信頼性の高い空気調和機が得られる。
【００５５】
本発明は、ドレンパン内のドレンの水位を検出可能なドレン検出手段の少なくとも一つは、絶縁体で被膜された電極を有し、当該電極の周囲の静電容量を計測することにより、ドレンパン内のドレンの水位を検出可能なので安価で使いやすい空気調和機が得られる。
【００５６】
本発明は、ドレンパン内のドレンの水位を検出可能なドレン検出手段の少なくとも一つは、互いに接触せず、絶縁体で被膜され、水位方向に複数並べた電極を有し、当該複数の電極それぞれの静電容量を計測することにより、ドレンパン内のドレンの水位を検出可能なので安価で精度のよい検出装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】実施の形態１に係る空気調和機の主要構成図。
【図２】実施の形態１に係る空気調和機の異常運転状態概要図。
【図３】実施の形態１に係る空気調和機の特定条件におけるタイムチャート。
【図４】実施の形態１に係る空気調和機の特定条件におけるタイムチャート。
【図５】実施の形態１に係る別の空気調和機の異常運転状態概要図。
【図６】実施の形態１に係る別の空気調和機の異常運転状態概要図。
【図７】実施の形態１に係る部品構成図。
【図８】実施の形態１に係る別の部品構成図。
【図９】実施の形態１に係る部品の特性図。
【図１０】実施の形態１に係る別の部品の特性図。
【図１１】実施の形態１に係る別の空気調和機の主要構成図。
【図１２】実施の形態１に係る別の空気調和機の異常運転状態概要図。
【図１３】実施の形態１に係る別の空気調和機の特定条件におけるタイムチャート。
【図１４】実施の形態１に係る別の空気調和機の特定条件におけるタイムチャート。
【図１５】実施の形態１に係る別の空気調和機の異常運転状態概要図。
【図１６】実施の形態１に係る別の空気調和機の特定条件におけるタイムチャート。
【図１７】実施の形態１に係る別の空気調和機の主要構成図。
【図１８】実施の形態１に係る別の空気調和機の異常運転状態概要図。
【図１９】実施の形態１に係る別の空気調和機の異常運転状態概要図。
【図２０】実施の形態１に係る別の空気調和機の異常運転状態概要図。
【図２１】実施の形態１に係る別の空気調和機の特定条件におけるタイムチャート。
【図２２】実施の形態１に係る別の空気調和機の特定条件におけるタイムチャート。
【図２３】実施の形態１に係る別の空気調和機の特定条件におけるタイムチャート。
【図２４】実施の形態１に係る別の空気調和機の特定条件におけるタイムチャート。
【符号の説明】
【００５８】
１  室内機、１１  ドレン、１２  熱交換器、１３  ドレンパン、１４  ドレン排出経路、１５ａ〜１５ｄ  ドレン水位検出用端末、１５ｅ〜ｇ  ドレン存否検出用端末、１６ａ  ドレン水位検出用測定部、１６ｂ  ドレン存否検出用測定部、１６ｃ〜１６ｄ  検出用測定部、１７  判定部、１８  送風機、１９ａ  異物による堆積物、１９ｂ  異物による閉塞物、２０１  不導体、２０２  電極、２０２ａ〜２０２ｅ  電極、２０３  導線、２０３ａ〜２０３ｅ  導線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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