(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉自在に設けられたフードパネルと、
前記フードパネルの下方に設けられた作動油タンクと、
作動油タンク近傍に設けられた油圧ポンプとを備えた作業車両であって、
前記油圧ポンプには、エア抜き装置が取り付けられ、
前記エア抜き装置は、前記作動油タンク内に貯留された作動油の油面位置より上方に位置し、かつ前記フードパネルを開けたところに配置されており、
前記エア抜き装置は、前記油圧ポンプに取り付けられた柔軟性を有する継手ホースの上端に取り付けられている
ことを特徴とする作業車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フォークリフト等の作業車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、作業機等に油圧を供給する油圧ポンプにおいては、この油圧ポンプの吐出側にエアが溜まることで作動油を吐出できなくなる等の油圧ポンプの不具合や破損を防止するために、油圧ポンプにエア抜き装置を取り付けることが知られている（特許文献１）。そして、作動油タンクの作動油の入れ換え作業等の際には、油圧ポンプ内のエア抜きをもあわせて行う必要がある。
【０００３】
【特許文献１】実開平５−２１１８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来において、油圧ポンプは作動油タンクの底面付近の下方位置に配置されることが一般的であるため、エア抜き装置を操作しようとして下方位置まで腕を差し入れなければならず、エア抜き装置を操作し難いという問題がある。また、作動油タンクの油面位置よりも低い位置にエア抜き装置が位置するため、エア抜きの際にエア抜き装置から作動油が溢れ出たりするなど、作業が煩雑化するという問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、油圧ポンプのエア抜きの際、作業性を向上させることができる作業車両を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る作業車両は、開閉自在に設けられたフードパネルと、前記フードパネルの下方に設けられた作動油タンクと、作動油タンク近傍に設けられた油圧ポンプとを備えた作業車両であって、前記油圧ポンプには、エア抜き装置が取り付けられ、前記エア抜き装置は、前記作動油タンク内に貯留された作動油の油面位置より上方に位置し、かつ前記フードパネルを開けたところに配置されており、前記エア抜き装置は、前記油圧ポンプに取り付けられた柔軟性を有する継手ホースの上端に取り付けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上において、請求項１の発明によれば、エア抜き装置が作動油の油面位置より上方で、かつフードパネルを開けたところに配置されているため、作業員は、作動油タンク内に貯留された作動油の交換等にあわせて油圧ポンプのエア抜きを行う際には、フードパネルを開けることでエア抜き装置を容易に操作でき、腕を下方まで差し入れなくとも油圧ポンプ内に溜まったエアを排出できる。さらに、エア抜き装置が作動油の油面位置よりも上方に位置していることで、エア抜き装置の先端部分から作動油が溢れ出ることがない。従って、この点でも、油圧ポンプのエア抜き作業の煩雑化を防止でき、作業性を向上させることができる。
また、エア抜き装置が柔軟性を有する継手ホースの上端に設けられているため、エア抜き装置の配置場所をフレキシブルに変更できる。従って、油圧ポンプの配置場所に関わらず、エア抜き装置を作業し易い位置に配置でき、作業性をより向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
〔フォークリフトの概略構成〕
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本実施形態に係る作業車両としてのフォークリフト１０全体を示す側面図、図２は、フォークリフト１０全体の平面図である。
フォークリフト１０は、車体１１の前後にそれぞれ左右の前輪１２および後輪１３を備えた４輪型であり、車体１１内に搭載された図示しないエンジンで駆動されるエンジンフォークリフトである。ただし、本発明のフォークリフトとしては、後輪１３が１つだけの３輪型であってもよい。
【００１１】
車体１１の前側には、荷役用の作業機１４が設けられている。作業機１４は、鉛直に立設されたマスト１５と、マスト１５に沿って昇降するフォーク爪１６と、フォーク爪１６を昇降駆動するリフトシリンダ１７と、車体１１に対して作業機１４全体を所定角度範囲で前後に傾斜させるチルトシリンダ１８とを備えている。
【００１２】
車体１１には、オペレータが着座するための運転席１９が設けられている。運転席１９の上方は、車体１１上に取り付けられたヘッドガード２０で覆われている。運転席１９は下方のフードパネル２１に一体に設けられている。フードパネル２１は上下に開閉自在に設けられ、フードパネル２１の下方には、エンジンが収容されている。また、車体１１の右側方には、車体フレーム４１（図３）の一部によって作動油タンク３０（図３）が形成され、車体１１の左側方には、同様な燃料タンク（図示略）が形成されている。作動油タンク３０側方の下部側には、エンジン出力の一部によって駆動される油圧ポンプ６０（図３）が配置されている。
【００１３】
フードパネル２１の前方には、やはり開閉自在なデッキパネル２２が設けられ、後方にはサブボンネット２３が設けられている。デッキパネル２２を開けることで、エンジンで用いられるオイルフィルタの交換作業等が行え、サブボンネット２３を開けることで、ラジエータへのエンジン冷却水の補給等が行えるようになっている。
【００１４】
車体１１の後側には、カウンターウェイト２４が設けられている。カウンターウェイト２４には、内部を前後に貫通する風洞２５が設けられている。エンジンの冷却ファンにより車体１１の下部側から吸引された冷却空気は、エンジン表面およびラジエータを冷却した後に、風洞２５を通して後方側に排出される。
【００１５】
〔作動油タンクの構成〕
図３はフォークリフト１０の作動油タンク３０、および作動油タンク３０の近傍に配置された油圧ポンプ６０を示す斜視図である。
作動油タンク３０は、作動油が貯留される作動油タンク本体３１と、作動油タンク本体３１の上面に設けられた第１開口部３１１（図３での２点鎖線）を覆うタンクカバー３２と、タンクカバー３２に設けられたサブカバー３３とで構成される。
【００１６】
作動油タンク本体３１は、複数の金属製板体が組み合わされた車体フレーム４１の一つの内部空間を利用して形成されている。この作動油タンク本体３１の上面には、長方形状の第１開口部３１１の他、作動油が給油される給油口３４が設けられ、作動油を給油する際は、フードパネル２１を開けることで給油口３４から給油が行える。
【００１７】
図４に示す斜視図を参照するとタンクカバー３２は、矩形状のタンクカバー本体３２１と、タンクカバー本体３２１の第２開口部３２１Ａに対応した位置で下方に延設された円筒状のフィルタ収容部３２２と、フィルタ収容部３２２の底部に取り付けられるドレンパイプ３２３とで構成される。作動油タンク３０にタンクカバー３２を取り付ける際、タンクカバー３２のフィルタ収容部３２２およびドレンパイプ３２３は、第１開口部３１１から作動油タンク本体３１に収容される。このため、第１開口部３１１は、これらフィルタ収容部３２２およびドレンパイプ３２３を挿通できるような大きさに形成されている。
【００１８】
タンクカバー本体３２１は、作動油タンク本体３１の第１開口部３１１を覆う大きさであり、タンクカバー本体３２１の外周付近には、作動油タンク本体３１の上面に対してボルト５０止めするための複数の貫通孔３２４が形成され、タンクカバー本体３２１の第２開口部３２１Ａ周辺には、サブカバー３３を取り付けるための複数のネジ孔３２５が形成されている。
【００１９】
油圧ポンプ６０は、作動油タンク本体３１の側面の下方位置にてストレーナー（図示略）と連結されている。これにより、油圧ポンプ６０は、作動油タンク３０内の作動油をストレーナーにて吸入し、リフトシリンダ１７およびチルトシリンダ１８等に供給している。なお、本実施形態で用いられる油圧ポンプ６０は、可変容量型ポンプである。
【００２０】
油圧ポンプ６０は、油圧ポンプ６０の吐出口側に溜まるエアを排出するエア排出部６１を備えている。また、エア排出部６１には、継手ホース６２の下端が接続されており、継手ホース６２の上端は、エア抜き装置としてのプラグ６３で封止されている。この継手ホース６２は柔軟性を有し、油圧ポンプ６０の配置場所に応じて、フレキシブルに向きを変更できるものであり、これに伴ってプラグ６３の設置位置を自在に変更できる。また、図５に示す側面図を参照すると、プラグ６３は、油面位置より高い位置にて継手ホース６２に取り付けられ、かつフードパネル２１を開けたところに配置されている。
【００２１】
本実施形態によれば、プラグ６３が油面位置より上方で、かつフードパネル２１を開けたところに配置されているので、作業員は、油圧ポンプ６０の空気抜きを行う際には、フードパネル２１を開け、レンチ等の工具を用いてプラグ６３を取り外すだけでなく、低い位置に腕を差し入れる必要なしに、油圧ポンプ６０内に溜まったエアを容易に排出できる。
【００２２】
また、作動油が油面位置まで給油されても、継手ホース６２の内部には、作動油が油面位置と同じ高さまで貯留されるだけであるため、継手ホース６２からプラグ６３を外しても、継手ホース６２の先端部分から作動油が溢れ出ることがない。従って、油圧ポンプ６０のエア抜き作業の煩雑化を防止でき、作業性をより向上させることができる。さらに、プラグ６３の配置場所は、継手ホース６２の向きを変えるのみでフレキシブルに変更できるため、油圧ポンプ６０の配置場所に関わらず、エア抜き作業の作業性を考慮して決めることができる。
【００２３】
なお、本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、かつ説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
従って、上記に開示した形状、数量などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、数量などの限定の一部もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【００２４】
例えば、前記実施形態においてのフォークリフト１０は、エンジンフォークリフトであったが、バッテリを駆動源に用いた電動式のフォークリフトであってもよい。
また、前記実施形態では、プラグ６３を継手ホース６２から取り外すことで、エア抜きを行ったが、ブリーダーを用いてエア抜きを行ってもよい。プラグ６３と同様にレンチ等の工具にて容易に操作でき、エア抜きする際には、ブリーダーを緩めることでエア抜きできる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明は、フォークリフトに利用できる他、小型の油圧ショベル、ホイールローダ等の作業車両にも利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るフォークリフト全体を示す側面図。
【図２】前記実施形態に係るフォークリフト全体を示す平面図。
【図３】前記フォークリフトの作動油タンクおよび油圧ポンプを示す斜視図。
【図４】前記作動油タンクのタンクカバーを示す斜視図。
【図５】前記作動油タンクおよび油圧ポンプを示す側面図。
【符号の説明】
【００２７】
１０…フォークリフト（作業車両）、２１…フードパネル、３０…作動油タンク、６０…油圧ポンプ、６２…継手ホース、６３…プラグ（エア抜き装置）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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