(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体潤滑剤を保持する保持部と、保持された固体潤滑剤を掻き取って像担持体に塗布する回転部材とを備えた潤滑剤塗布装置において、
前記像担持体の表面に静電潜像を形成し、該静電潜像をトナー像として可視化し、可視化したトナー像を用紙へ転写する作像ジョブ中における前記回転部材の回転数を変更する回転数制御装置と、
前記像担持体に塗布された潤滑剤を均一に均す均し部材を備え、
前記回転数制御装置は、あらゆる作像ジョブに対して転写を行う用紙の枚数にかかわらず前記潤滑剤塗布装置の前記回転部材による前記固体潤滑剤の前記像担持体表面への塗布による前記固体潤滑剤の消費量を一定にすべく、１作像ジョブあたりに行う制御として、前記回転部材の回転速度を作像ジョブの開始時から時間の経過にしたがって遅くしていき、もしくは、作像ジョブにおける前記転写を行う用紙の枚数が多くなるほど前記回転部材の回転数を少なくしていく、制御を行うことを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項２】
前記回転数制御装置は、前記回転部材の回転速度を１作像ジョブの開始時から時間の経過を基準にして遅くしていくことに代えて、１作像ジョブの開始時からの前記回転部材の累積回転数を基準にして前記回転部材の回転数を遅くしていく制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項３】
前記回転数制御装置は、１作像ジョブの開始時から時間の経過に代えて、該１作像ジョブの開始時からの前記像担持体の作像枚数を基準にして前記回転部材の回転数を制御することを特徴とする請求項１に記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項４】
前記回転部材は、ブラシ状部材であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項５】
少なくとも像担持体と、請求項１乃至４のいずれかに記載の潤滑剤塗布装置を一体構成としてなることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれかに記載の潤滑剤塗布装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５に記載のプロセスカートリッジを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
固体潤滑剤を保持する保持部と、保持された固体潤滑剤を掻き取って像担持体に塗布する回転部材と、前記像担持体の表面に帯電処理を行い、該像担持体の表面に露光、静電潜像形成、該静電潜像のトナーによる可視化、可視化されたトナー像の用紙への転写を行う作像ジョブ中における前記回転部材の回転数を変更する回転数制御装置とを備えた潤滑剤塗布装置の制御方法において、
前記回転数制御装置は、あらゆる作像ジョブに対して転写を行う用紙の枚数にかかわらず前記潤滑剤塗布装置の前記回転部材による前記固体潤滑剤の前記像担持体表面への塗布による前記固体潤滑剤の消費量を一定にすべく、１作像ジョブあたりに行う制御として、前記回転部材の回転速度を作像ジョブの開始時から時間の経過にしたがって遅くしていき、もしくは、作像ジョブにおける前記転写を行う用紙の枚数が多くなるほど前記回転部材の回転数を少なくしていく、制御を行うことを特徴とする潤滑剤塗布装置の制御方法。
【請求項９】
前記回転数制御装置は、１作像ジョブの開始時から時間の経過を基準にして遅くしていくことに代えて、前記１作像ジョブの開始時からの前記回転部材の累積回転数を基準にして前記回転部材の回転数を遅くしていく制御を行うことを特徴とする請求項８に記載の潤滑剤塗布装置の制御方法。
【請求項１０】
前記回転数制御装置は、１作像ジョブの開始時から時間の経過に代えて、１作像ジョブの開始時からの前記像担持体の作像枚数を基準にして前記回転部材の回転数を制御することを特徴とする請求項８に記載の潤滑剤塗布装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑剤塗布装置、画像形成装置、プロセスカートリッジ、及び、潤滑剤塗布装置の制御方法に係り、特に固体潤滑剤を保持する保持部と、保持された固体潤滑剤を掻き取って像担持体に塗布する回転部材とを備えた潤滑剤塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置において、像担持体には潤滑剤が塗布される。像担持体への潤滑剤の塗布は、像担持体のクリーニング性の向上、像担持体へのトナー、トナー中に含まれる添加剤、転写材（転写紙）に含まれる澱粉質、タルク等によるフィルミングの抑制等に効果があることが報告されている。
【０００３】
特許文献１には、像担持体と、像担持体の表面に形成されたトナー像を記録紙に転写する転写機構と、転写機構によるトナー像の記録紙への転写後に像担持体の表面に残留したトナーを清掃するクリーニングブレードを備えたクリーニング装置とを備えた画像形成装置において、像担持体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置を備えるものが記載されている。この画像形装置では、前記回転部材の総回転数の増加に対応して固体潤滑剤の削り取り量が変化するよう断面が台形に形成されている。このため、個体潤滑剤は、最初は回転ブラシに押しつけられる圧力が高く、塗布される固体潤滑剤の量が多く、画像形成装置の総使用時間が長くなるにつれて感光体の表面に塗布される固体潤滑剤の量が少なくなるように構成されている。
【０００４】
また、特許文献２には、固形潤滑剤を回転ブラシに接触させ、このブラシに付着した潤滑剤を像担持体に塗布して、該像担持体の表面に潤滑剤による皮膜を形成する潤滑剤皮膜形成手段と、画像形成情報を記憶する記憶手段とを有し、前記記憶手段に記憶された情報に基づいて、像担持体の表面に塗布する潤滑剤の塗布量を制御する画像形成装置が記載されている。
【特許文献１】特開2004-279788号公報
【特許文献２】特開2002-244486号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した画像形成装置において、像担持体に塗布される固体潤滑剤はブラシ部材に代表される潤滑剤塗布機構によって掻き取られて像担持体に塗布されるため潤滑剤が消費されていく。ここで、固体潤滑剤塗布機構と一体で構成されるクリーニング装置、や像担持体と潤滑剤塗布機構等を一体で構成されるプロセスカートリッジ等の固体潤滑剤を含んで構成される部材の寿命を長くするには、固体潤滑剤を大きくするか、潤滑剤の消費量を少なくすることが考えられる。
【０００６】
しかし、固体潤滑剤を大きくすることは画像形成装置の小型化の要請にそぐわないことと、固体潤滑剤のコストアップにつながる。一方、潤滑剤の消費量を単純に少なくしていくと、上記の潤滑剤塗布による効果が低くなり、クリーニング性の低下、フィルミング余裕度低下といった不具合が発生する。
【０００７】
ここで、特許文献１に記載の画像形成装置は、固体潤滑材の塗布量（消費量を）断面形状を変えて制御しているため、寿命までの大まかな塗布量制御しかできないという問題がある。
【０００８】
また、特許文献２に記載の画像形成装置の記憶手段は、固体潤滑剤の使用履歴（又は、カートリッジの使用履歴）を記憶するものであり、１ジョブ中における塗布量制御がされていないし、また、固定位置にある固体潤滑剤が消費によって塗布ブラシへの食い込みが減少したのを補う上で使用履歴によって固体潤滑剤の位置を変えるものであり、ジョブ長さによる塗布量変化を補うことはできない。
【０００９】
そこで、本発明は、必要な消費量を確保しつつ、潤滑剤を効率的に使用することで、潤滑剤の寿命を延長し、ひいてはユニット寿命を延長して低コスト、高効率な潤滑剤塗布機構、画像形成装置、プロセスカートリッジ、及び、潤滑剤塗布装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、
固体潤滑剤を保持する保持部と、保持された固体潤滑剤を掻き取って像担持体に塗布する回転部材とを備えた潤滑剤塗布装置において、
前記像担持体の表面に静電潜像を形成し、該静電潜像をトナー像として可視化し、可視化したトナー像を用紙へ転写する作像ジョブ中における前記回転部材の回転数を変更する回転数制御装置と、
前記像担持体に塗布された潤滑剤を均一に均す均し部材を備え、
前記回転数制御装置は、あらゆる作像ジョブに対して転写を行う用紙の枚数にかかわらず前記潤滑剤塗布装置の前記回転部材による前記固体潤滑剤の前記像担持体表面への塗布による前記固体潤滑剤の消費量を一定にすべく、１作像ジョブあたりに行う制御として、前記回転部材の回転速度を作像ジョブの開始時から時間の経過にしたがって遅くしていき、もしくは、作像ジョブにおける前記転写を行う用紙の枚数が多くなるほど前記回転部材の回転数を少なくしていく、制御を行うことを特徴とする潤滑剤塗布装置である。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１記載の潤滑剤塗布装置において、前記回転数制御装置は、前記回転部材の回転速度を１作像ジョブの開始時から時間の経過を基準にして遅くしていくことに代えて、１作像ジョブの開始時からの前記回転部材の累積回転数を基準にして前記回転部材の回転数を遅くしていく制御を行うことを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１に記載の潤滑剤塗布装置において、前記回転数制御装置は、１作像ジョブの開始時から時間の経過に代えて、該１作像ジョブの開始時からの前記像担持体の作像枚数を基準にして前記回転部材の回転数を制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の潤滑剤塗布装置において、前記回転部材は、ブラシ状部材であることを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明は、少なくとも像担持体と、１乃至４のいずれかに記載の潤滑剤塗布装置を一体構成としてなることを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の潤滑剤塗布装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００１６】
請求項７の発明は、請求項５に記載のプロセスカートリッジを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００１７】
請求項８の発明は、
固体潤滑剤を保持する保持部と、保持された固体潤滑剤を掻き取って像担持体に塗布する回転部材と、前記像担持体の表面に帯電処理を行い、該像担持体の表面に露光、静電潜像形成、該静電潜像のトナーによる可視化、可視化されたトナー像の用紙への転写を行う作像ジョブ中における前記回転部材の回転数を変更する回転数制御装置とを備えた潤滑剤塗布装置の制御方法において、
前記回転数制御装置は、あらゆる作像ジョブに対して転写を行う用紙の枚数にかかわらず前記潤滑剤塗布装置の前記回転部材による前記固体潤滑剤の前記像担持体表面への塗布による前記固体潤滑剤の消費量を一定にすべく、１作像ジョブあたりに行う制御として、前記回転部材の回転速度を作像ジョブの開始時から時間の経過にしたがって遅くしていき、もしくは、作像ジョブにおける前記転写を行う用紙の枚数が多くなるほど前記回転部材の回転数を少なくしていく、制御を行うことを特徴とする潤滑剤塗布装置の制御方法である。
【００１８】
請求項９の発明は、請求項８に記載の潤滑剤塗布装置の制御方法において、前記回転数制御装置は、１作像ジョブの開始時から時間の経過を基準にして遅くしていくことに代えて、前記１作像ジョブの開始時からの前記回転部材の累積回転数を基準にして前記回転部材の回転数を遅くしていく制御を行うことを特徴とする。
【００１９】
請求項１０の発明は、請求項８に記載の潤滑剤塗布装置の制御方法において、前記回転数制御装置は、１作像ジョブの開始時から時間の経過に代えて、１作像ジョブの開始時からの前記像担持体の作像枚数を基準にして前記回転部材の回転数を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、潤滑剤塗布装置において回転部材の回転数を作像中に変更する回転数制御装置を備えたので、使用モードごとのきめ細やかな塗布量制御が可能となり、必要な消費量を確保しつつ、潤滑剤を効率的に使用することで、潤滑剤の寿命を延長し、ひいてはユニット寿命を延長して低コスト、高効率なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下本発明を実施するための最良の形態としての実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００２５】
以下本発明の第１の実施例に係る画像形成装置を図面に基づいて説明する。図１は本発明を搭載した画像形成装置の概略断面図である。本例に係る画像形成装置は、胴内排紙型のカラー画像形成装置である。
【００２６】
画像形成装置１００は、その略中央に画像形成部１１０が配置され、この画像形成部１１０のすぐ下方に給紙部１３０が配置される。この画像形成装置１００では、必要に応じ別の給紙装置を下部に増設することができるものとしている。画像形成部１１０の上方には、排紙収納部１５０を隔てて原稿を読み取る、読み取り部１４０が配設されている。排紙収納部１５０には画像形成された記録媒体（以下、用紙と言う）が排紙収納される。尚、図１中の矢印は用紙の通紙経路を示している。
【００２７】
画像形成部１１０には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の画像形成ユニットが配置されている。また、１１０の下方には、画像情報を感光体表面にレーザ光で照射する露光装置１２０が配置されている。
【００２８】
画像形成部１１０の画像形成ユニットは、Ｙ、Ｍ、Ｃ，Ｂｋの各色に対応して配置され、例えばドラム状をした感光体１１１の周囲に、像担持体である感光体１１１の表面に帯電処理を行う帯電装置１１２、感光体１１１の表面に露光されて形成された静電潜像を可視化する現像装置１１３を備えている。
【００２９】
そして、画像形成部１１０の上部には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各感光体１１１上でそれぞれ現像されたトナー像を重ね合わせる中間転写装置１１４、用紙にトナー像を転写する転写装置１１５、転写後感光体表面に残留するトナーを除去回収するクリーニング装置１１６、感光体１１１等の像担持体表面の摩擦係数を下げるための潤滑剤塗布装置２００、トナー像を得た用紙上のトナーを定着処理する定着装置１１８が用紙の搬送経路での下流に配置されている。
【００３０】
本例では、メンテナンスを容易にするため、感光体１１１、帯電装置１１２、現像装置１１３、クリーニング装置１１６等をプロセスカートリッジＰＣとして１つのユニットに組み込み、装置本体に対して着脱可能としている。定着装置１１８を通過した用紙は排紙ローラ１１９を経て排紙収納部１５０に排紙収納される。
【００３１】
給紙部１３０には、未使用の用紙が収容されており、給紙ローラ１３７の回転により、最上位置に配置された用紙は給紙カセットから送り出され、レジストローラ１２１へと搬送される。レジストローラ１２１は用紙の搬送を一時止め、感光体１１１の表面に形成されたトナー像と用紙の先端との位置関係が所定の位置になるよう、タイミングをとって回転が開始するよう制御される。
【００３２】
読み取り部１４０では、コンタクトガラス１４２上に載置される原稿（図示していない）の読み取り走査を行うために、原稿照明用光源とミラーよりなる読み取り走行体１４１が往復移動する。この読み取り走行体１４１により走査された画像情報は、レンズ１４３の後方に設置されているＣＣＤ１４４に画像信号として読み込まれる。この読み込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。画像処理された信号に基づいて、露光装置１２０のレーザダイオード（図示していない）の発光により感光体１１１の表面に静電潜像が形成される。レーザダイオードからの光信号は、公知のポリゴンミラーやレンズを介して感光体に至る。
【００３３】
次に本例に係る画像形成装置潤滑剤塗布装置について説明する。図２は実施例に係る潤滑剤塗布装置を含む画像形成ユニットの構成を示す概略断面図である。
【００３４】
本例に係る画像形成ユニットは、感光体１１１の周囲にクリーニング装置１１６及び潤滑剤塗布装置２００を配置して構成されている。この例では、中間転写装置１１４で中間転写部材にトナーが転写された後、感光体１１１上の転写残トナーはクリーニング装置１１６でクリーニングされる。その後、潤滑剤塗布装置２００により固体潤滑剤が塗布される。
【００３５】
クリーニング装置１１６は、ケース１３１内に、感光体１１１に接触する清掃用のファーブラシ１３２と、感光体１１１から除去した残留トナーを移送する移送用ローラ１３４と、クリーニングブレード１３５が内蔵されている。またケース１３１には入口シール１３３が配置されている。
【００３６】
また、本例では、ブラシロール２１５は、回転制御装置４００で感光体１１１の回転とは独立して回転制御される、即ちブラシロール２１５は、回転軸４１１でモータ４１０に接続され、４１０は回転制御部４２０でその回転数が制御される。
また、潤滑剤塗布装置２００は、固体潤滑剤２２０と感光体１１１とに接触する回転部材であるブラシロール２１５を備えている。ブラシロール２１５には、固体潤滑剤２２０が押圧部材で押しつけられており、ブラシロール２１５で掻き取られた潤滑剤は感光体１１１に塗布される。押圧手段は、ユニット本体部材２１１と固体潤滑剤２２０との間に配置され、固体潤滑剤２２０をブラシロール２１５に向けて押圧する圧縮スプリング２１２と、圧縮スプリング２１２と固体潤滑剤２２０との間に配置され、固体潤滑剤２２０の保持部であるホルダ２１４とを備えている。また潤滑剤塗布装置２００は、感光体１１１にブラシロール２１５で塗布された潤滑剤を均一に均す熱可塑性又は熱硬化性のウレタンブレードで形成された均し部材２１６を備えている。
【００３７】
固体潤滑剤２２０として、ステアリン酸亜鉛を使用している。ステアリン酸亜鉛としては、日本油脂製ジンクステアレートや堺化学製ＳＺ２０００等を溶融、凝固させて作成した固体潤滑剤を用いることができる。また、固体潤滑剤の材質として、ステアリン酸亜鉛に限らず、その他のステアリン酸カリウム、ステアリン酸アルミニウム、ステアリン酸カルシウム等の潤滑効果を有する他の材質を用いることができる。
【００３８】
本例において、ブラシロール２１５は、６ｄの低抵抗（１０の２乗オーダー）を備えるＰＥＴ繊維を１平方インチあたり５００００フィラメント植毛したブラシを金属製の芯金に巻きつけてロール形状としたものを用いている。ブラシロールの材質はＰＥＴ繊維に限らず、アクリル繊維、ポリアミド系合成繊維等を用いてもよいし、非導電繊維を用いてもよい。また、ブラシロールに限らず、発泡ウレタン等の固体潤滑剤の掻き取り能力のあるものであれば他材料を用いても構わない。
【００３９】
ブラシロール２１５は、固体潤滑剤２２０を掻き取り、掻き取った潤滑剤を感光体１１１に塗布している。尚、潤滑剤掻き取り部材と潤滑剤塗布部材を別体としても構わない。
【００４０】
また、本例では、均し部材２１６を配置して、潤滑の効果を最大となるようにしている。この均し部材は、ブラシロール２１５での潤滑がブレード無しでも充分要求仕様に耐えられるのであれば使用しなくてもよい。
【００４１】
次に他の実施例に係る潤滑剤塗布装置について説明する。図３は他の実施例に係る潤滑剤塗布装置を示す断面図である。本例では、潤滑剤塗布装置３００をクリーニング装置と一体として部品点数を削減している。本例では、潤滑剤塗布装置３００は、固体潤滑剤３２０と感光体１１１とに接触する回転部材であるブラシロール３１５を備えている。ブラシロール３１５には、固体潤滑剤３２０が押圧部材で押しつけられており、ブラシロール３１５で掻き取られた潤滑剤は感光体１１１に塗布される。押圧手段は、ユニット本体部材３１１と固体潤滑剤３２０との間に配置され、固体潤滑剤３２０をブラシロール３１５に向けて押圧する圧縮スプリング３１２と、圧縮スプリング３１２と固体潤滑剤３２０との間に配置される固体潤滑剤３２０の保部であるホルダ３１４とを備えている。また潤滑剤塗布装置３００は、感光体１１１にブラシロール２１５で塗布された潤滑剤を均一に均す熱可塑性又は熱硬化性のウレタンブレードで形成された均し部材２１６を備えている。本例では、均し部材３１６はクリーニングブレードの役割を兼ねるものとして構成される。
【００４２】
また、本例では、上述した第１の実施例と同様に、ブラシロール３１５は、回転制御装置４００で感光体１１１の回転とは独立して回転制御される、即ちブラシロール２１５は、回転軸４１１でモータ４１０に接続され、４１０は回転制御部４２０でその回転数が制御される。
【００４３】
ただし、この実施例は、上述した第１の実施例に比べると廃トナーの量の影響を受けやすく潤滑剤塗布のばらつきが大きくなりやすいが、本発明に係る塗布機構、制御方法を実践する上での障害とはならない。
【００４４】
次に回転制御装置４００の制御について説明する。本例では前記各構成の潤滑剤塗布装置２００，３００において次の制御を行うものとする。潤滑剤塗布装置２００，３００には、ブラシロール２１５，３１５の回転を制御する回転制御装置が配置されている。回転制御装置はブラシロール２１５，３１５を駆動するモータの回転数を制御する。
【００４５】
即ち、本実施例では、回転制御装置４００において、回転制御部４２０はモータ４１０の回転即ち、ブラシロール２１５，３１５の回転速度を作像の開始時から作像時間の経過にしたがって遅くしていく。具体的には、回転制御部４２０はブラシロール２１５，３１５の回転数を作像の開始時からブラシロール２１５，３１５の累積回転数を基準にして制御する。
【００４６】
次に回転制御装置の制御について説明する。図４はブラシロールの回転数と１ジョブ運転時間との関係を示すグラフである。本例では回転制御部４２０は、１ジョブにおける出力枚数が多くなればなるほどブラシロール２１５，３１５の回転数を少ないものとしていく。これにより、固体潤滑剤の寿命を向上させることができ、ひいては固体潤滑剤塗布機構の寿命、クリーニング装置と一体化した場合のクリーニング装置の寿命、像担持体と一体化した場合のプロセスカートリッジの寿命についても引き伸ばすことができる。
【００４７】
以下、前記回転制御装置の制御を行う理由について説明する。潤滑剤塗布装置では、感光体１１１に塗布される固体潤滑剤の量を制御するには、以下の（１）〜（４）の方式がある。
（１）ブラシロールへの固体潤滑剤の押圧力を制御することである。
（２）ブラシロールの回転数を制御する。
（３）ブラシロールの繊維種類、繊維径、植毛密度を変更する。
（４）固体潤滑剤の硬さ（削れ易さ）を制御する。
【００４８】
しかし、（１）ブラシロールへの固体潤滑剤の押圧力、（３）ブラシロールの繊維種類、繊維径、植毛密度、（４）固体潤滑剤の硬さについては、一旦設定してしまうと作像中に条件を変更して固体潤滑剤の塗布量（消費量）を制御することが非常に難しい。上述した特許文献２に記載のものは、固体潤滑剤のブラシロールへの食い込み量を像担持体の総回転時間を基準に変化させることで塗布量（消費量）をコントロールしようとしているが、固体潤滑剤の削れ速度のばらつきを受けるために、繊細な制御を行うには不向きである。
【００４９】
そこで、本実施例では、固体潤滑剤の掻き取り・塗布部材であるブラシロールの回転数を感光体１１１とは別個に配置され、独立して制御ができる回転制御装置４００を配置するものとした。
【００５０】
ここで、本発明者らが発明に至った経緯について説明する。図５は固体潤滑剤の像担持体への塗布量と、像担持体のオイラーベルト法による紙との摩擦係数の関係を示すグラフである。尚、同図では、実際に像担持体にどれだけ塗布されたかが不明であるため、固体潤滑材の質量減少量を代用して塗布量と称している。
【００５１】
本発明者らの評価では、ある機械の構成の中では、固体潤滑剤の像担持体走行距離あたりの塗布量と像担持体の摩擦係数の関係は、塗布量を増やすと摩擦係数が下がり、塗布量を減少させると摩擦係数が上昇するカーブを描く。これは、ある一定の作像条件（固体潤滑剤の塗布量以外の全てもしくは一部の作像条件を固定しての評価）では１つの曲線に載ることがわかっている。特に、固体潤滑剤をクリーニング装置の後に配置したシステムでは顕著にこの傾向が明確となる。
【００５２】
逆説的に述べると、ある一定の固体潤滑剤塗布条件を決定した場合１つのシステム中での潤滑剤塗布量、像担持体摩擦係数は（ばらつきを考慮した）一体値になるということである。
【００５３】
しかし、１作像中の像担持体の運転距離が変わる、即ち１つの作像ジョブで１枚（転写紙で）の画像出力を行う場合と、１つの作像ジョブで１００枚の画像出力を行う場合でも、像担持体の運転距離あたりの固体潤滑剤塗布量が変化していることが確認できている。
【００５４】
これは、従来クリーニング内部に潤滑剤塗布機構を搭載した場合は廃トナーの影響が強くこの１ジョブあたりの走行距離の長短での潤滑剤消費量の変化を捉えられなかったものが、捉えられるようになったことも影響している。
【００５５】
即ち、１ジョブあたりの像担持体走行距離が短い場合（１ジョブあたり１枚出力）は潤滑剤塗布量が減少し、像担持体の摩擦係数が上昇する。１ジョブあたりの像担持体走行距離が長い場合（１ジョブあたり１００枚とか、１０００枚の出力）は潤滑剤塗布量が増加し、像担持体の摩擦係数が上昇することが確認できた。
【００５６】
ここで、１ジョブあたり１００枚出力のような連続ジョブの結果を基に、固体潤滑剤の塗布能力を決定した場合１ジョブあたり１枚出力ばかりを行う使い方をした場合潤滑剤塗布量が減少して、クリーニング不良、フィルミングの発生する領域に像担持体の摩擦係数が上昇する可能性が生じる。また、１ジョブあたり、１枚出力のようなジョブの結果を基に、固体潤滑剤の塗布能力を決定した場合、連続ジョブばかりを行う使い方をした場合潤滑剤塗布量が上昇して固体潤滑剤の早期の消失や、潤滑剤塗布過多による不具合（帯電ローラのシステムを用いた場合の帯電ローラ汚れによる画像劣化）が発生しやすくなる。
【００５７】
本来潤滑剤の塗布量は、潤滑剤のブラシローラの押圧力や他の条件を管理するのではなく、実際の塗布量（＝消費量）や像担持体の摩擦係数を管理したいところであるが実際の作像中の確認は難しい。また、ジョブが始まる時点で機械としてはどれだけの時間（枚数）ジョブが続くのかがわからない。コピー出力の場合は、原稿の枚数は同時出力時には不明である。また、プリンタ・ＦＡＸ等の出力も終了（予定）枚数が作像系の制御にはわからない状態である。
【００５８】
このため、あらゆるジョブに対して固体潤滑剤の塗布量を一定にすべく作像の開始時には１ジョブあたり１枚出力時に狙いとする像担持体の摩擦係数に達する固体潤滑剤塗布量となるようにブラシロールの回転数を高い状態で開始し、１ジョブの時間もしくは枚数が多くなるにつれて、ブラシロールの回転数を低くしていき、最終的には連続出力（発明者らの評価では１００枚出力と１０００枚出力では測定ばらつき程度の変化しか観測できなかったため、１００枚出力程度の固体潤滑剤塗布量を下限値としている。もちろんこれは機械に合わせた形で下限値の設定を行えばよいので１００枚出力を下限とすることを規定するものではない）で狙いの像担持体の摩擦係数を得られるまで、塗布量を調整した低い回転数でブラシロールを回転させればよい。
【００５９】
この制御は１ジョブあたりに行われるものであり、像担持体が一旦停止した後に再度起動して行われる次のジョブについては、前回のジョブと同様にブラシロールの回転数を高い回転数からスタートすることで短いジョブでの固体潤滑剤不足を補うことができる。
【００６０】
これは、前述したように像担持体の連続駆動時間をベースにブラシロールの回転数を制御してもいいし、１ジョブ中の連続出力枚数をベースに回転数の制御を行っても構わない。より詳細に制御するとしたら、連続駆動時間をベースにしたほうがよい。
【００６１】
また、回転数の変更については、連続的に変化させてもよいし、一定の駆動時間、出力枚数に応じて何段階かで段階的に回転数を低下させていくことでも構わない。
【００６２】
固体潤滑剤を搭載する上で、クリーニング不良やフィルミングが発生する条件を選択することはできず、余裕のない１ジョブあたりの出力枚数が少ない条件で固体潤滑剤の塗布量を決定することになる。その場合１ジョブあたりの出力枚数が増えた出力を連続させた場合固体潤滑剤の消費が早くなり寿命の延長が難しくなる。
【００６３】
本発明では、この部分を固体潤滑剤掻き取り・塗布部材の回転数を１ジョブ中の連続する時間の中で可変（少なく）することで固体潤滑剤の余分な消費を抑え、より長期間固体潤滑剤を使用可能とすることができる。
【００６４】
これにより、固体潤滑剤の寿命を向上させることができ、ひいては固体潤滑剤塗布機構の寿命、クリーニング装置と一体化した場合のクリーニング装置の寿命、像坦持体と一体化した場合のプロセスカートリッジの寿命についても引き伸ばすことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明を搭載した画像形成装置の概略断面図である。
【図２】実施例に係る潤滑剤塗布装置を含む画像形成ユニットの構成を示す概略断面図である。
【図３】他の実施例に係る潤滑剤塗布装置を示す断面図である。
【図４】ブラシロールの回転数と１ジョブ運転時間との関係を示すグラフである。
【図５】固体潤滑剤の像担持体への塗布量と、像担持体のオイラーベルト法による紙との摩擦係数の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００６６】
１００  画像形成装置
１１０  画像形成部
１１１  感光体
１１２  帯電装置
１１３  現像装置
１１４  中間転写装置
１１５  転写装置
１１６  クリーニング装置
１１８  定着装置
１１９  排紙ローラ
１２０  露光装置
１３０  給紙部
１３１  ケース
１３２  ファーブラシ
１３３  入口シール
１３４  移送用ローラ
１３５  クリーニングブレード
１３７  給紙ローラ
１４０  読み取り部
１５０  排紙収納部
２００  潤滑剤塗布装置
２１１  ユニット本体部材
２１２  圧縮スプリング
２１４  ホルダ
２１５  ブラシロール
２１６  均し部材
２２０  固体潤滑剤
３００  潤滑剤塗布装置
３１１  ユニット本体部材
３１２  圧縮スプリング
３１４  ホルダ
３１５  ブラシロール
３１６  均し部材
３２０  固体潤滑剤
４００  回転制御装置
４１０  モータ
４１１  回転軸
４２０  回転制御部
【図１】
0005091559.tif 000002
【図２】
0005091559.tif 000003
【図３】
0005091559.tif 000004
【図４】
0005091559.tif 000005
【図５】
0005091559.tif 000006