(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光心線（Ｆ）を接続する融着接続装置（５１）において、融着接続した融着接続部（ＭＢ）を保護する熱収縮スリーブ（Ｓ）を、加熱補強器（５４）で加熱処理する際に、光心線（Ｆ）の捻れを防止する光心線の捻れ防止補助具（２１）であって、
前記融着接続装置（５１）の横幅より長い全長を有する矩形状の板材である補助具本体（２）と、
該補助具本体（２）の一長辺の一端部分を、外側に突出するように形成した下側部材（５）と、該下側部材（５）の略中央部分を支点として該下側部材（５）の先端側及び基端側がシーソー状に可動するように連結した、断面形状が略逆へ字状の板状部材である上側部材（６）と、該上側部材（６）を、前記下側部材（５）の先端側が閉じるように付勢する弾性部材（７）と、を有する光心線（Ｆ）を挟むための挟持部（３）と、
前記補助具本体（２）の一長辺の他端部分の底面側に切り欠き形成された段差部（２３）に、外側に突出するように、かつ該補助具本体（２）の長手方向の外方向に付勢するように、弾性部材（２５）を介在して可動自在に軸止めされた板材である下側部材（５）と、該下側部材（５）の略中央部分を支点として該下側部材（５）の先端側及び基端側がシーソー状に可動するように連結した、断面形状が略逆へ字状の板状部材である上側部材（６）と、該上側部材（６）を、前記下側部材（５）の先端側が閉じるように付勢する弾性部材（７）と、を有する光心線（Ｆ）を挟むための挟持部（２２）と、
該補助具本体（２）の他長辺の中央部分に、前記挟持部（３）及び前記挟持部（２２）と反対の方向に突出するように設けた棒状のグリップ（４）と、から成る、ことを特徴とする融着接続装置における光心線の捻れ防止補助具。
【請求項２】
前記挟持部（３）の下側部材（５）と上側部材（６）の前記光心線（Ｆ）を挟む位置に、滑り止め用のゴム製又は樹脂製の弾性シート（８）をそれぞれ貼り付けた、ことを特徴とする請求項１の融着接続装置における光心線の捻れ防止補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光心線を接続する融着接続技術に係り、特に光心線を接続した融着接続部を保護する熱収縮スリーブを加熱処理するときに、光心線の捻れを防止する融着接続装置における光心線の捻れ防止補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
光心線を接続する際には、図６の作業手順と図７の融着接続装置に示すように、その準備段階として、この光心線のガラス部分を露出させるために、光心線を専用のホルダ（図示していない）に固定する。光心線の周囲の被覆を除去し、露出した部分をアルコール清掃する。光心線が露出したガラス部分の端面を垂直に切断する。
【０００３】
次に、図７に示すような融着接続装置５１に、両光心線Ｆのガラス部分が光心線接続器５３において対向するように、光心線Ｆをファイバホルダ５２に嵌め込む。この状態で両光心線Ｆの接続箇所を、融着接続器５３で放電により融着接続する。融着接続が完了した後、光心線Ｆを手で引っ張りながらファイバホルダ５２を開放し、ファイバホルダ５２から接続した光心線Ｆを取り出す。これは光心線Ｆを引っ張りながら作業しないと、融着接続部ＭＢに負荷がかかり破断するおそれがあるからである。
【０００４】
この光心線Ｆの融着接続部ＭＢを補強するために、既に光心線Ｆに通してある熱収縮スリーブＳを融着接続部ＭＢへ移動させる。このとき熱収縮スリーブＳは両手で引っ張っている光心線Ｆを傾けながら徐々に融着接続部ＭＢへ移動させる。
【０００５】
次に、加熱補強器５４に熱収縮スリーブＳを光心線Ｆと共に格納する。加熱により熱収縮スリーブＳが収縮して融着接続部ＭＢに密着固定し保護する。これにより融着接続部ＭＢの補強が完了する。
【０００６】
光心線Ｆのテープ構造は平面なため，加熱補強器５４で加熱する際に、光心線Ｆが捻じれていると、その接続損失が大きくなる。捻じれた状態で固定作業が完了した場合、捻れによる荷重により後日に光心線Ｆが破断することがあった。例えば、図８（ａ）に示すように光心線Ｆが捻れた状態で補強されていると、時間の経過と共にその部分が破断することがあった。図８（ｂ）の拡大正面図は融着接続部ＭＢの破断箇所の一例を示す。
【０００７】
そこで、従来では図９（ａ），（ｂ）に示すように光心線Ｆの融着接続完了後、両方の光心線Ｆの上部に筆記具でマーキングＭを付けていた。光心線Ｆに捻れが入らないように融着接続装置５１のファイバホルダ５２から光心線Ｆを取り出す。このとき、事前に融着接続装置５１のファイバホルダ５２付近に熱収縮スリーブＳを近づけておく。加熱補強器５４のクランプ蓋５５を利用して融着接続部ＭＢへ熱収縮スリーブＳを移動させる。
【０００８】
熱収縮スリーブＳを加熱補強器５４の中央に嵌め込む。加熱による収縮完了後に接続箇所に捻れが無いかどうかを確認する。図９（ａ）のように、マーキングＭの箇所が揃っているときは、捻れがなく、熱収縮スリーブＳ内の光心線Ｆの左右の被覆量が均一になっていることを意味する。しかし、図９（ｂ）のように、一方のマーキング箇所が見えないときは、捻れており、熱収縮スリーブＳ内の光心線Ｆの左右の被覆量が均一でないことを意味する。
【０００９】
このような光心線を融着接続する際に使用する補助具が種々提案されている。例えば、特許文献１の特開２００６−４７８６７公報「光ファイバホルダの補助治具及び該補助治具を用いた光ファイバの接続方法」に示すように、光ファイバ同士を相互接続する融着接続装置において光ファイバをホルダ本体の溝内に配置する光ファイバホルダの前記溝より突出する少なくとも一方の光ファイバを他方の光ファイバと調心するために、前記ホルダ本体に変位可能に装着される光ファイバホルダの補助治具が提案されている。
【特許文献１】特開２００６−４７８６７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、従来のように光心線Ｆを両手で引っ張りながら加熱補強器５４に嵌め込む作業では、その作業性も悪く、光心線Ｆの捻れを完全に解消することはできなかった。この捻れた状態で融着接続した光心線は接続損失が大きいという欠点があった。このように捻れたままで熱収縮スリーブＳを熱収縮して光心線Ｆに固定したものは、時間が経過した後に光心線Ｆが破断するという問題を有していた。
【００１１】
なお、特許文献１の「光ファイバホルダの補助治具及び該補助治具を用いた光ファイバの接続方法」は、光心線を融着接続する際に用いる補助具であり、この融着接続した融着接続部ＭＢを熱収縮スリーブＳで補強するものではなかった。
【００１２】
本発明は、かかる問題点を解決するために創案されたものである。すなわち、本発明の
目的は、簡単な構造の補助具を用いることで、光心線の融着接続部の捻じれを防止することができ、しかもその補強作業を迅速かつ簡単に実施することができる融着接続装置における光心線の捻れ防止補助具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の光心線の捻れ防止補助具は、光心線（Ｆ）を接続する融着接続装置（５１）において、融着接続した融着接続部（ＭＢ）を保護する熱収縮スリーブ（Ｓ）を、加熱補強器（５４）で加熱処理する際に、光心線（Ｆ）の捻れを防止する光心線の捻れ防止補助具（２１）であって、前記融着接続装置（５１）の横幅より長い全長を有する矩形状の板材である補助具本体（２）と、該補助具本体（２）の一長辺の一端部分を、外側に突出するように形成した下側部材（５）と、該下側部材（５）の略中央部分を支点として該下側部材（５）の先端側及び基端側がシーソー状に可動するように連結した、断面形状が略逆へ字状の板状部材である上側部材（６）と、該上側部材（６）を、前記下側部材（５）の先端側が閉じるように付勢する弾性部材（７）と、を有する光心線（Ｆ）を挟むための挟持部（３）と、前記補助具本体（２）の一長辺の他端部分の底面側に切り欠き形成された段差部（２３）に、外側に突出するように、かつ該補助具本体（２）の長手方向の外方向に付勢するように、弾性部材（２５）を介在して可動自在に軸止めされた板材である下側部材（５）と、該下側部材（５）の略中央部分を支点として該下側部材（５）の先端側及び基端側がシーソー状に可動するように連結した、断面形状が略逆へ字状の板状部材である上側部材（６）と、該上側部材（６）を、前記下側部材（５）の先端側が閉じるように付勢する弾性部材（７）と、を有する光心線（Ｆ）を挟むための挟持部（２２）と、該補助具本体（２）の他長辺の中央部分に、前記挟持部（３）及び前記挟持部（２２）と反対の方向に突出するように設けた棒状のグリップ（４）と、から成る、ことを特徴とする。
【００１４】
前記挟持部（３）の下側部材（５）と上側部材（６）の前記光心線（Ｆ）を挟む位置に、滑り止め用のゴム製又は樹脂製の弾性シート（８）をそれぞれ貼り付けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
上記構成の捻れ防止補助具（１）では、融着接続装置（５１）の光心線接続器５３において、融着接続した両光心線（Ｆ）を、捻れ防止補助具（１）両端の挟持部（３）に弛まないように挟むことにより、光心線（Ｆ）を引っ張った状態にすることができる。そこで、光心線（Ｆ）が捻れないので、この捻れ防止補助具（１）をそのまま光心線接続器５３から取り外し、捻れ防止補助具（１）を傾ければ、熱収縮スリーブ（Ｓ）を簡単に融着接続部（ＭＢ）へ移動させることができる。この融着接続部（ＭＢ）の位置で熱収縮スリーブ（Ｓ）を、光心線（Ｆ）が捻れることなく加熱補強器（５４）で加熱収縮させ、強固に固定することができる。
【００１６】
挟持部（３）を補助具本体（２）に可動自在に取り付け、かつ弾性部材（７）を介在したものは、挟持部（３）が補助具本体（２）の長手方向の外方向へ離間するように付勢されているので、光心線（Ｆ）をより強く引っ張ることができる。
【００１７】
本発明の捻れ防止補助具（１）によれば、光心線（Ｆ）を融着接続する際に、捻れ防止補助具（１）の挟持部（３）に、光心線（Ｆ）を引っ張った状態で挟み、光心線（Ｆ）に捻じれがないようにすることができる。また、捻れ防止補助具（１）を傾けるだけで、熱収縮スリーブ（Ｓ）を融着接続部（ＭＢ）へ簡単に移動させることができ、そのまま光心線（Ｆ）が捻れることなく加熱補強器（５４）に嵌めることができ、融着接続と加熱補強といった一連の作業を迅速に行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の融着接続装置における光心線の捻れ防止補助具は、光心線を接続する融着接続装置において、融着接続した融着接続部を保護する熱収縮スリーブを加熱処理する際に、両光心線の捻れを防止する補助具である。
【実施例１】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は実施例１の融着接続装置における光心線の捻れ防止補助具を示す平面図である。図２は実施例１の融着接続装置における光心線の捻れ防止補助具を示す拡大側面図である。
本発明の融着接続装置における光心線の捻れ防止補助具１は、光心線Ｆを接続する融着接続装置５１において、放電により融着接続した融着接続部ＭＢを保護する熱収縮スリーブＳを加熱処理する際に、両光心線Ｆの捻れを防止する際に用いる補助具である。この捻れ防止補助具１は、補助具本体２の両端に各光心線Ｆを挟む挟持部３をそれぞれに設けたものである。
【００２０】
補助具本体２は、融着接続装置５１の横幅より長い全長を有する棒状の部材である（図３（ｂ）、（ｄ）参照）。この補助具本体２は、例えばプラスチック製の細長い板材で製造したものである。補助具本体２は、融着接続装置５１の横幅と熱収縮スリーブＳの長さを加算した長さは必要である。補助具本体２の中間位置には作業しやすいようにグリップ４を設けている。
【００２１】
また、融着接続装置５１の横幅が異なる場合もあるので、補助具本体２自体を伸縮自在に構成することも可能である。例えば、横幅が長い融着接続装置５１のときは、最大に伸張させ、逆に横幅が短い融着接続装置５１のときは、縮めるように構成することも可能である。
【００２２】
この補助具本体２の両端に、光心線Ｆを挟む方向が同一になるように挟持部３をそれぞれに設けた。挟持部３は、いわゆる洗濯バサミの形状をしたものである。この挟持部３は、例えば略コ字状に形成した補助具本体２の両端部分を下側部材５とし、この下側部材５の上側に断面形状が略逆へ字状に形成した上側部材６をその途中にシーソー状に可動し、かつ片側に付勢するようにコイルばねのような弾性部材７を介在して連結した構造のものである。
【００２３】
挟持部３を構成する下側部材５と上側部材６には、光心線Ｆを挟む位置に滑り止め用のゴム製又は樹脂製の弾性シート８を貼り付けることが好ましい。なお、この挟持部３の構造は図示例のものに限定されず、光心線Ｆを挟める構造のものであれば種々の構造のものを利用することができる。
【００２４】
図３は捻れ防止補助具を用いた補強方法を説明するものであり、（ａ）は光心線を融着接続する状態の平面図、（ｂ）は光心線を捻れ防止補助具で挟む状態の平面図、（ｃ）は捻れ防止補助具を傾ける状態の正面図、（ｄ）は捻れ防止補助具と共に光心線を加熱補強器に嵌め込む状態の正面図である。
捻れ防止補助具１を用いた補強方法は、先ず図３（ａ）に示すように、準備段階が済んだ光心線Ｆに熱収縮スリーブＳを挿通してから、融着接続装置５１の加熱補強器５３で放電により光心線Ｆを融着接続する。
図３（ｂ）に示すように、光心線Ｆの融着接続が終了したら、捻れ防止補助具１を構成する棒状の補助具本体２両端の挟持部３間に、融着接続部ＭＢが位置するように光心線Ｆを各挟持部３に挟む。このとき、一方の挟持部３に光心線Ｆの一端を挟んだ後、片方の挟持部３に光心線Ｆの他端を引っ張りながら挟む。
【００２５】
次に、図３（ｃ）に示すように、この捻れ防止補助具１で光心線Ｆを持ち上げ、熱収縮スリーブＳを融着接続部ＭＢの位置まで移動させる。このときは、図示するように捻れ防止補助具１を傾けて熱収縮スリーブＳをずらす。従来では光心線Ｆを両手で引っ張りながら熱収縮スリーブＳをずらしていたので、光心線Ｆが捻れやすかったが、本発明の捻れ防止補助具１で光心線Ｆの両端を引っ張っているので、光心線Ｆが捻れることがない。
最後に、図３（ｄ）に示すように、この捻れ防止補助具１を持って、熱収縮スリーブＳを融着接続装置５１の加熱補強器５４に嵌め込み、熱収縮スリーブＳを加熱処理する。
補強作業が完了したら、この捻れ防止補助具１を持ち上げて各挟持部３から光心線Ｆを取り外して一連の作業を完了する。
【実施例２】
【００２６】
図４は実施例２の融着接続装置における光心線の捻れ防止補助具を示す底面図である。図５は実施例２の融着接続装置における光心線の捻れ防止補助具を示す拡大側面図である。
実施例２の光心線の捻れ防止補助具２１は、片方の挟持部２２が補助具本体２の長手方向の外方向へ離間するように、片方の挟持部２２を補助具本体２に可動自在に取り付けた。例えば図４に示すように、補助具本体２の一端の底面側に段差部２３を形成し、この段差部２３に挟持部２２の下側部材５を可動自在に軸２４で軸止めする。段差部２３内に板ばね等の弾性部材２５を掛け止め、下側部材５を外方向へ可動させる。
【００２７】
このように実施例２の捻れ防止補助具２１では、片方の挟持部２２を補助具本体２に可動自在に取り付け、かつ弾性部材２５を介在したので、この挟持部２２が補助具本体２の長手方向の外方向へ離間するように付勢され、光心線Ｆをより強く引っ張ることができる。
【００２８】
なお、本発明は、簡単な構造の捻れ防止補助具１，２１を用いることで、光心線Ｆの融着接続部ＭＢの捻じれを防止することができ、しかもその補強作業を迅速かつ簡単に実施することができれば、上述した発明の実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更できることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明の融着接続装置における光心線の捻れ防止補助具は、光心線の融着接続と同時に熱収縮スリーブで融着接続部を加熱補強する際に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】実施例１の融着接続装置における光心線の捻れ防止補助具を示す平面図である。
【図２】実施例１の融着接続装置における光心線の捻れ防止補助具を示す拡大側面図である。
【図３】本発明の捻れ防止補助具を用いた補強方法の使用するものであり、（ａ）は光心線を融着接続する状態の平面図、（ｂ）は光心線を捻れ防止補助具で挟む状態の平面図、（ｃ）は捻れ防止補助具を傾ける状態の正面図、（ｄ）は捻れ防止補助具と共に光心線を加熱補強器に嵌め込む状態の正面図である。
【図４】実施例２の融着接続装置における光心線の捻れ防止補助具を示す底面図である。
【図５】実施例２の融着接続装置における光心線の捻れ防止補助具を示す拡大側面図である。
【図６】従来の光心線を接続する作業手順を示すフロー図である。
【図７】融着接続装置を示す平面図である。
【図８】光心線を接続した融着接続部を示す拡大正面図（ａ）と、融着接続部の破断状態を示す拡大正面図（ｂ）である。
【図９】融着接続完了後の光心線にマーキングした状態を示す正面図であり、（ａ）はマーキングの箇所が揃っている状態、（ｂ）は光心線が捻れ一方のマーキングが見えない状態である。
【符号の説明】
【００３１】
１ 光心線の捻れ防止補助具
２ 補助具本体
３ 挟持部
５ 下側部材
６ 上側部材
７ 弾性部材
８ 弾性シート
２１ 光心線の捻れ防止補助具
２２ 挟持部
２５ 弾性部材
Ｆ 光心線
ＭＢ 融着接続部
Ｓ 熱収縮スリーブ
【図１】
0005078662.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0005078662.tif 000008
【図４】
0005078662.tif 000009
【図５】
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