(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメータ本体の下端面に下方に突出するガス導入口及びガス導出口が設けられたガスメータにおいて、
上記ガス導入口及び上記ガス導出口の各外周面に、第１、第２接続ナットがそれぞれ回動可能に、かつ所定の位置から下方へ抜け止め状態で上下方向へ移動可能に設けられ、上記第１、第２接続ナットが上記ガスメータの下端面に突き当たっているとき、上記第１、第２接続ナットの各下端が上記ガス導入口及び上記ガス導出口の各下端よりそれぞれ下方に位置するように、上記第１、第２接続ナットの長さが設定されていることを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
ガスメータ本体の下端面に下方に突出するガス導入口及びガス導出口が設けられたガスメータの上記ガス導入口及び上記ガス導出口に、一次側ガス管の下流側端部と二次側ガス管の上流側端部とを第１、第２接続ナットによってそれぞれ接続するガスメータとガス管との接続構造において、
上記ガスメータとして請求項１に記載のガスメータが用いられ、上記一次側ガス管の下流側端部の外周面に第１雄ねじ部が形成され、上記二次側ガス管の上流側端部の外周面に第２雄ねじ部が形成され、上記第１、第２接続ナットを上記第１、第２雄ねじ部にそれぞれ螺合させて締め付けることにより、上記ガス導入口及び上記ガス導出口が上記一次側ガス管及び上記二次側ガス管にそれぞれ接続されていることを特徴とするガスメータとガス管との接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ガスメータ及びそのガスメータに一次側及び二次側ガス管を接続するための接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ガスメータには、ガス導入口及びガス導出口がガスメータ本体の上端面に設けられたものと下端面に設けられたものとがある。この発明は、後者のガスメータに関するものである。後者のガスメータにおいては、ガス導入口に一次側ガス管の上端部（下流側端部）が接続され、ガス導出口に二次側ガス管の上端部（上流側端部）が接続される。
【０００３】
下記特許文献１に記載されているように、ガス導入口及びガス導出口を一次側及び二次側ガス管をそれぞれ接続するために、一次側及び二次側ガス管の各上端部には、第１、第２接続ナットが上方へ抜け止めされた状態でそれぞれ設けられている。そして、第１、第２接続ナットをガス導入口及びガス導出口にそれぞれ螺合させて締め付けることにより、ガス導入口及びガス導出口に一次側及び二次側ガス管がそれぞれ接続されている。
【０００４】
【特許文献１】実開平５−９２６５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ガスメータのガス導入口及びガス導出口を一次側及び二次側ガス管に接続する際には、ガスメータが地面に載置されることがある。例えば、一次側ガス管と二次側ガス管との間隔を微調整したり、一次側及び二次側ガス管の各上端面にパッキンを装着したりする場合には、ガスメータが地面に載置されることがある。ところが、ガスメータ本体の下端面にガス導入口及びガス導出口が設けられたガスメータにおいては、ガスメータが地面に載置されると、ガス導入口やガス導出口の下端部が地面に接触し、そこに土や砂が付着する。土や砂が付着したまま接続すると、ガス導入口及びガス導出口と一次側及び二次側ガス管との間に土や砂が介在してしまいガス漏れを来たすおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の問題を解決するために、この発明に係るガスメータは、ガスメータ本体の下端面に下方に突出するガス導入口及びガス導出口が設けられたガスメータにおいて、上記ガス導入口及び上記ガス導出口の各外周面に、第１、第２接続ナットがそれぞれ回動可能に、かつ所定の位置から下方へ抜け止め状態で上下方向へ移動可能に設けられ、上記第１、第２接続ナットが上記ガスメータの下端面に突き当たっているとき、上記第１、第２接続ナットの各下端が上記ガス導入口及び上記ガス導出口の各下端よりそれぞれ下方に位置するように、上記第１、第２接続ナットの長さが設定されていることを特徴としている。
また、上記の問題を解決するために、この発明に係るガスメータとガス管との接続構造は、ガスメータ本体の下端面に下方に突出するガス導入口及びガス導出口が設けられたガスメータの上記ガス導入口及び上記ガス導出口に、一次側ガス管の下流側端部と二次側ガス管の上流側端部とを第１、第２接続ナットによってそれぞれ接続するガスメータとガス管との接続構造において、上記ガスメータとして請求項１に記載のガスメータが用いられ、上記一次側ガス管の下流側端部の外周面に第１雄ねじ部が形成され、上記二次側ガス管の上流側端部の外周面に第２雄ねじ部が形成され、上記第１、第２接続ナットを上記第１、第２雄ねじ部にそれぞれ螺合させて締め付けることにより、上記ガス導入口及び上記ガス導出口が上記一次側ガス管及び上記二次側ガス管にそれぞれ接続されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
上記特徴構成を有するこの発明によれば、第１、第２接続ナットは、ガスメータ本体の下端面に突き当たるとそれ以上上方へ移動することができなくなっており、そのときには第１、第２接続ナットの各下端がガス導入口及びガス導出口の各下端より下方に位置する。したがって、ガスメータを地面に載置したときには、第１、第２接続ナットが地面に接触するだけであり、ガス導入口やガス導出口が地面に接触することがない。よって、ガス導入口及びガス導出口に土や砂が付着することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明を実施するための最良の形態を、添付の図１〜図６を参照して説明する。
図１及び図２は、この発明に係るガスメータ１及びこのガスメータを支持するためのガスメータの支持ユニット２を示す。
【０００９】
まず、支持ユニット２について説明すると、支持ユニット２は、金属製の板材からなるユニット本体２１を有している。ユニット本体２１は、上下方向に延びる取付板部２１ａと、この取付板部２１ａの上端部から水平方向前方に向かって延びる支持板部２１ｂとを有している。取付板部２１ａは、建物の側壁Ｗに固定されている。支持板部２１ｂの左右の両端部には、一次側継手管（一次側ガス管）２２及び二次側継手管（二次側ガス管）２３が長手方向を上下方向に向けた状態でそれぞれ取り付けられている。一次側継手管２２は、ハンドル２４によって開閉回動操作される弁体（図示せず）が内部に設けられており、ガス栓の機能を有している。一次側継手管２２の下端部には、剛性を有する一次側ガス管（図示せず）が接続される。二次側継手管２３の下端部には、フレキシブル管からなる二次側ガス管（図示せず）が接続される。一次側ガス管としてフレキシブル管を用いてもよく、逆に二次側ガス管として剛性を有するガス管を用いてもよい。
【００１０】
図１及び図２に示すように、一次側継手管２２の上端部は、支持板部２１ｂから上方に突出している。図３に示すように、支持板部２１ｂから上方に突出した一次側継手管２２の上端部の外周面には、第１雄ねじ部２２ａが形成されている。一次側継手管２２の上端面の内周部には、環状突出部２２ｂが形成されている。図１に示すように、二次側継手管２３の上端部は、支持板部２１ｂから上方に突出している。図４に示すように、支持板部２１ｂから上方に突出した二次側継手管２３の上端部の外周面には、第２雄ねじ部２３ａが形成されている。二次側継手管２３の上端面の内周部には、環状突出部２３ｂが形成されている。この実施の形態では、第２雄ねじ部２３ａ及び環状突出部２３ｂが第１雄ねじ部２２ａ及び環状突出部２３ｂと同一形状、同一寸法に形成されているが、異なる形状、異なる寸法に形成してもよい。
【００１１】
次に、ガスメータ１について説明すると、ガスメータ１は、図１及び図２に示すように、四角形の箱状をなすガスメータ本体１１を有している。このガスメータの本体１１の内部には、ガスの流量を測定するための機器、その他の機器が設けられているが、それらは公知のものであるとともに、この発明との関連性もないので、その説明は省略する。ガスメータ本体１１の下端面１１ａには、下方に向かって突出するガス導入口１２及びガス導出口１３が形成されている。ガス導入口１２とガス導出口１３とは、一次側継手管２２と二次側継手管２３との間隔と同一距離だけ左右方向へ離間して配置されている。なお、ガス導入口１２からガスが導入され、ガス導出口１３からガスが導出される。
【００１２】
図３に示すように、ガス導入口１２の下端面の外周部には、環状突出部１２ａが形成されている。この環状突出部１２ａの内周に一次側継手管２２の環状突出部２２ｂが嵌合することにより、ガス導入口１２の軸線が一次側継手管２２の軸線と一致させられている。また、環状突出部１２ａの下端面は、一次側継手管２２の上端面にパッキンＰを介して突き当たっている。これにより、ガス導入口１２と一次側継手管２２とが気密に接続されている。さらに、ガス導入口１２の下端面には、一次側継手管２２の環状突出部２２ｂの上端面が突き当たっている。これにより、ガス導入口１２の上下方向の位置決めがなされ、ひいてはガスメータ１の上下方向の位置決めがなされるとともに、環状突出部１２ａの下端面が過大な圧力をもってパッキンＰに押し付けられることが阻止されている。
【００１３】
ガス導入口１２の外周面の下端部には、環状をなす取付溝１２ｂが形成されている。この取付溝１２ｂには、Ｃリング等からなる第１抜け止めリング１４が上下方向へ移動不能に装着されている。第１抜け止めリング１４は、それ自体の弾性によって拡縮径可能であり、拡径させることにより、ガス導入口１２にその下端から上方へ向かって外挿することができる。そして、拡径した第１抜け止めリング１４を取付溝１２ｂと対向する位置において縮径させることにより、第１抜け止めリング１４が取付溝１２ｂに上下方向へ移動不能に取り付けられている。第１抜け止めリング１４が取付溝１２ｂに取り付けられた状態では、第１抜け止めリング１４の外径がガス導入口１２の外径より大径になっている。したがって、第１抜け止めリング１４の外周部は、ガス導入口１２の外周面からその径方向外側に向かって突出している。
【００１４】
図１〜図３に示すように、ガス導入口１２の外周面には、第１接続ナット１５が回動可能に、かつ上下方向へ移動可能に設けられている。図３、図５及び図６に示すように、第１接続ナット１５の内周面には、その上端部に嵌合部１５ａが形成され、嵌合部１５ａより下側に雌ねじ部１５ｂが形成されている。嵌合部１５ａの内径は、ガス導入口１２の外径とほぼ同一か若干大径であり、嵌合部１５ａはガス導入口１２の外周面に回動可能に、かつ上下方向へ移動可能に嵌合されている。ただし、嵌合部１５ａは、第１抜け止めリング１４より上側に配置されている。しかも、嵌合部１５ａの内径は、第１抜け止めリング１４の外径より小径に設定されている。したがって、嵌合部１５ａは、所定位置まで下方へ移動すると、その下面が第１抜け止めリング１４に突き当たる。この結果、第１接続ナット１５がそれ以上下方へ移動することができなくなる。つまり、第１接続ナット１５が第１抜け止めリング１４によりガス導入口１２から下方へ抜け止めされている。以下、このときの第１接続ナット１５の位置を抜け止め位置という。一方、嵌合部１５ａは、抜け止め位置から所定距離だけ上方へ移動すると、その上面がガスメータ本体１１の下面１１ａに突き当たり、それ以上上方へ移動することができなくなる。以下、このときの第１接続ナット１５の位置を上限界位置という。嵌合部１５ａを除く第１接続ナット１５の内周面の内径は、第１抜け止めリング１４の外径より大径になっている。したがって、第１接続ナット１５が抜け止め位置と上限界位置との間を移動するとき、その移動が第１抜け止めリング１４によって阻害されることはない。
【００１５】
図６に示すように、第１接続ナット１５の上下方向の長さは、第１接続ナット１５が上限界位置に位置しているとき、その下端がガス導入口１２の下端より下方に位置するように設定されている。したがって、第１接続ナット１５の下端は、第１接続ナット１５が抜け止め位置と上限界位置との間のいずれの位置に位置している場合であっても、必ずガス導入口１２の下端より下方に位置しており、第１接続ナット１５はガス導入口１２の下端部を覆っている。よって、ガス導入口１２が第１接続ナット１５から下方へ突出することがない。
【００１６】
第１接続ナット１５の雌ねじ部１５ｂは、一次側継手管２２の第１雄ねじ部２２ａに螺合されている。そして、嵌合部１５ａが第１抜け止めリング１４に突き当たった状態で第１接続ナット１５を締め付けることにより、ガス導入口１２に一次側継手管２２が気密に接続固定されている。
【００１７】
図１及び図４に示すように、ガス導出口１３の外周面には、第２接続ナット１６が設けられており、この第２接続ナット１６によってガス導出口１３に二次側継手管２３が気密に接続固定されている。ここで、ガス導出口１３及び第２接続ナット１６は、図３と図４との比較によって明らかなように、ガス導入口１２及び第１接続ナット１５とそれぞれ同一寸法、同一形状に形成されている。また、ガス導出口１３と二次側継手管２３との第２接続ナット１６による接続構造も、ガス導入口１２と一次側継手管２２との第１接続ナット１５による接続構造と同一である。そこで、ガス導出口１３及び第２接続ナット１６の各構成については、ガス導入口１２及び第１接続ナット１５の各構成に対応する構成に名称及び符号を付すに止め、その詳細な説明を省略する。ガス導出口１３には、ガス導入口１２の環状突出部１２ａ、取付溝１２ｂ及び第１抜け止めリング１４にそれぞれ対応する環状突出部１３ａ、取付溝１３ｂ及び第２抜け止めリング１７が設けられている。また、第２接続ナット１６には、第１接続ナット１５の嵌合部１５ａ及び雌ねじ部１５ｂにそれぞれ対応する嵌合部１６ａ及び雌ねじ部１６ｂが設けられている。
【００１８】
次に、一次側継手管２２及び二次側継手管２３の上端部に、ガスメータ１のガス導入口１２及びガス導出口１３をそれぞれ接続する場合について説明する。まず、図５に示すように、ガスメータ１のガス導入口１２及びガス導出口１３の各軸線を一次側継手管２２及び二次側継手管２３の各軸線とそれぞれ一致させる（図５には、ガス導入口１２及び一次側継手管２２のみ図示）。その後、ガス導入口１２の環状突出部１２ａ及びガス導出孔１３の環状突出部１３ａの各内周に一次側継手管２２の環状突出部２２ｂ及二次側継手管２３の環状突出部２３ｂをそれぞれ嵌合させる。そして、環状突出部１２ａ，１３ａの各下端面を、一次側継手管２２及び二次側継手管２３の各上端面にパッキンＰ，Ｐを介してそれぞれ突き当てるとともに、一次側継手管２２及び二次側継手管２３の各上端面をガス導入口１２及びガス導出口１３の各下端面にそれぞれ突き当てる。その後、第１、第２接続ナット１５，１６を第１、第２雄ねじ部２２ａ，２３ａに螺合させる。第１、第２接続ナット１５，１６が抜け止め位置に達した後、第１、第２接続ナット１５，１６をさらに締め付けることにより、一次側及び二次側継手管２２，２３にガス導入口１２及びガス導出口１３をそれぞれ接続固定することができる。第１、第２接続ナット１６，１７を抜け止め位置に位置した状態で締め付けると、一次側及び二次側継手管２２，２３の各上端面がガス導入口１２及びガス導出口１３の各下端面に突き当たっているので、締め付けに要するトルクが急に大きくなる。これにより、第１、第２継手管２２，２３にガス導入口１２及びガス導出口が確実に接続されたことが分かる。
【００１９】
ここで、ガスメータ１の一次側及び二次側継手管２２，２３への接続作業の途中に、例えばパッキンＰが装着されているか否かを確認するために、ガスメータ１がガス導入口１２及びガス導出口１３を下方に向けた状態で地面に載置されることがある。しかるに、このガスメータ１においては、第１、第２接続ナット１５，１６の各下端部がガス導入口１２及びガス導出口１３の各下端部より下方に位置しているから、ガスメータ１が地面に載置される際には、第１、第２接続ナット１５，１６が地面に接触し、ガス導入口１２及びガス導出口１３が地面に接触することない。したがって、土や砂がガス導入口１２及びガス導出口１３に付着することがない。よって、ガス導入口１２及びガス導出口１３と第１、第２継手管２２，２３との各間に土や砂が介在してガス漏れが発生するような事態を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の一実施の形態を示す正面図である。
【図２】同実施の形態の側面図である。
【図３】図１のＸ−Ｘ線に沿う拡大断面図である。
【図４】図１のＹ−Ｙ線に沿う拡大断面図である。
【図５】同実施の形態の接続作業を説明するための拡大断面図である。
【図６】同実施の形態において、第１接続ナットが上限界位置に移動した状態を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  ガスメータ
１１  ガスメータ本体
１１ａ  下端面
１２  ガス導入口
１３  ガス導出口
１５  第１接続ナット
１６  第２接続ナット
２２  一次側継手管（一次側ガス管）
２２ａ  第１雄ねじ部
２３  二次側継手管（一次側ガス管）
２３ａ  第２雄ねじ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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