(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光源と、該光源から出射した光を入射する入射面および該入射面から入射した光を面状に出射させる出射面を有する導光板とを備える面状照明装置であって、
前記導光板は、複数の透明基板を積層配置して構成される１組以上の導光ユニットからなり、
前記導光ユニットを構成する複数の透明基板には、前記光源からの光を前記出射面から出射させるための光路変換手段が、前記複数の透明基板ごとに前記入射面からの距離が互いに異なる領域に形成されており、
前記導光ユニットは、前記入射面に垂直な方向の長さが異なる前記複数の透明基板を積層配置することによって階段形状に構成されるとともに、前記階段形状を構成する前記複数の透明基板には、前記階段形状を構成する平坦部に相当する面部または該面部と対向する面部の少なくともいずれか一方に、前記光路変換手段が形成され、
前記光源は、前記複数の透明基板ごとに配置され、
前記複数の透明基板には、前記出射面側とは反対側の面に、反射部材がそれぞれ配置されていることを特徴とする面状照明装置。
【請求項２】
前記導光板は、２組以上の前記導光ユニットからなり、各導光ユニットが前記入射面の長手方向に対して並列配置されていることを特徴とする請求項１に記載の面状照明装置。
【請求項３】
前記導光板は、２組以上の前記導光ユニットからなり、各導光ユニットが対向配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の面状照明装置。
【請求項４】
前記導光板の出射面側に、連続体として構成された拡散シートが配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の面状照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導光板の出射面が複数の領域に区画されたサイドライト型の面状照明装置に関し、特に、液晶表示パネル用のバックライトに適した面状照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置の省電力化を図るには、液晶パネルを面状に照明するバックライト（面状照明装置）の消費電力を低減することが効果的である。液晶パネルよりもバックライトの方が、消費電力が大きいからである。バックライトの消費電力を低減する方法として、照明領域を複数の領域に区画し、その区画された領域ごとに照明輝度を調整する方法（以下、エリアコントロール法という）が近年注目されている。
【０００３】
複数に区画された領域から光を出射させるサイドライト型のバックライトとして、例えば、図８に示すバックライト５０が知られている。バックライト５０は、液晶パネル６０の下部側に配置される導光板７０と、導光板７０の一側端面である入射面（受光面）に配置される光源８１，８２とを備えている。導光板７０は、入射面の長手方向に対して並列配置された２つの導光体７１，７２から構成されている。導光体７１，７２は、光源８１，８２から照射される光を、入射面で受光して、液晶パネル６０と対向する出射面（発光面）７１ｂ，７２ｂから面状光として、液晶パネル６０に向けて照射するように構成されている。そして、光源８１，８２の一方を点灯させる場合に、導光体７１，７２の発光面７１ｂ，７２ｂにおいて、発光する領域と、発光しない領域との境界を明瞭にするために、領域の境界面７０ｃの少なくとも一部に、遮光面または反射面が設けられている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１２２９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のようにバックライトを構成した場合には、入射面の長手方向に対しては、並列配置する導光体７１，７２の枚数に応じて、照明領域を任意の数に区画することができる（引用文献１の図１１参照）。しかしながら、入射面に垂直な方向に対しては、２組のバックライト５０を対向配置させることによって、２つの領域に区画することができるだけであり、３つ以上の任意の数に区画することはできない（引用文献１の図１２参照）。したがって、エリアコントロール法に対応することに限界があり、消費電力の低減化が十分に達成できないという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、導光板の入射面に垂直な方向に対しても照明領域を任意の数に区画することによって、更なる省電力化を可能とするサイドライト型の面状照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の面状照明装置は、複数の光源と、該光源から出射した光を入射する入射面および該入射面から入射した光を面状に出射させる出射面を有する導光板とを備える面状照明装置であって、前記導光板は、複数の透明基板を積層配置して構成される１組以上の導光ユニットからなり、前記導光ユニットを構成する複数の透明基板には、前記光源からの光を前記出射面から出射させるための光路変換手段が、前記複数の透明基板ごとに前記入射面からの距離が互いに異なる領域に形成されており、前記光源は、前記複数の透明基板ごとに配置されていることを特徴とするものである。
本発明によれば、導光板の構成単位となる導光ユニットが、複数の透明基板を積層配置することによって構成されている。そして、複数の透明基板には、各入射面に配置した光源からの光を出射面から出射させるための光路変換手段が、透明基板ごとに入射面からの距離が異なる領域に形成されている。これにより、照明領域（導光板の出射面）を、導光板の入射面に垂直な方向に対して、導光ユニットを構成する透明基板の枚数に応じた数の領域に区画することができる。
【０００８】
また、上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の面状照明装置は、前記導光ユニットは、前記入射面に垂直な方向の長さが異なる前記複数の透明基板を積層配置することによって階段形状に構成されるとともに、前記階段形状を構成する複数の透明基板には、前記階段形状を構成する平坦部に相当する面部または該面部と対向する面部の少なくともいずれか一方に、前記光路変換手段が形成されていることを特徴とするものである。
本発明によれば、入射面に垂直な方向の長さがそれぞれ異なる複数の透明基板を積層配置することによって、導光ユニットを階段形状に構成している。そして、複数の透明基板には、階段形状を構成する平坦部に相当する面部または該面部と対向する面部の少なくともいずれか一方に光路変換手段が形成されている。これにより、各透明基板の入射面から入射した光を、階段形状を構成する複数の平坦部から出射させることができる。この結果、上方（被照明体側）から見た場合に、各透明基板の出射面部が分散されるとともに、全体として一平面状の出射面を構成することができる。また、少ない光学材料で導光ユニット（導光板）を構成することができ、面状照明装置の軽量化を達成することができる。
【０００９】
また、本発明の請求項１に記載の面状照明装置は、前記複数の透明基板には、前記出射面側とは反対側の面に、反射部材がそれぞれ配置されていることを特徴とするものである。
本発明によれば、複数の透明基板それぞれの下面（反射面）に反射部材を配置したことにより、各透明基板の出射面部から効率的に光を出射させることができる。
【００１０】
また、本発明の請求項２に記載の面状照明装置は、本発明の請求項１に記載の面状照明装置において、前記導光板は、２組以上の前記導光ユニットからなり、各導光ユニットが前記入射面の長手方向に対して並列配置されていることを特徴とするものである。
本発明によれば、入射面の長手方向に対して複数の導光ユニットを並列配置したことから、入射面に平行な方向に対しても、複数の領域に出射面を区画することができる。これにより、導光板の出射面を２次元方向に対してそれぞれ任意の数に区画することができる。
【００１１】
また、本発明の請求項３に記載の面状照明装置は、本発明の請求項１または２に記載の面状照明装置において、前記導光板は、２組以上の前記導光ユニットからなり、各導光ユニットが対向配置されていることを特徴とするものである。
本発明によれば、複数の導光ユニットをそれぞれ対向配置したことから、積層する透明基板の枚数を増加することなく、入射面に垂直な方向の区画数を２倍にすることができる。
【００１２】
また、本発明の請求項４に記載の面状照明装置は、本発明の請求項１から３のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記導光板の出射面側に、連続体として構成された拡散シートが配置されていることを特徴とするものである。
本発明によれば、導光板の出射面側に、連続体として（区画された出射面部ごとに分割することなく、一体に）構成された拡散シートを配置したことから、出射面の全域から均一な照明光を得ようとしたときに、出射面を区画する境界において発生する境界線を目立たなくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態に係る面状照明装置の一例を添付図面を参照して説明する。なお、以下に示す各図は、本発明の理解を容易にするためのものであり、必ずしも実際の形状、寸法を正確に反映するものではない。
【００１４】
（構成）  
図１は、本発明に係る面状照明装置１の全体構成を概略的に示す分解斜視図である。面状照明装置１は、上面視が矩形であり、全体として階段形状に構成された導光板２と、導光板２の厚みが大きい側の側端面である入射面２ａに沿って配置される複数(本実施形態においては、９つ)のＬＥＤ（発光ダイオード）２０とを備えている。
【００１５】
導光板２は、それぞれ階段形状に構成された３組の導光ユニット４を、入光面２ａの長手方向に並列配置することによって構成されている。導光板２の入射面２ａは、各導光ユニット４の厚みが大きい側の側端面である入射面４ａを面一に配置（同一仮想平面上に配置）することによって、単一平面状に構成されている。
【００１６】
導光ユニット４は、入射面４ａに垂直な方向の長さ（以下、「導光方向の長さ」という）がそれぞれ異なる、矩形平板状をした複数（本実施形態においては、３枚）の透明基板６，８，１０を積層配置することによって、３段の階段形状に構成されている。導光ユニット４の入射面４ａは、各透明基板６，８，１０の一側端面である入射面６ａ，８ａ，１０ａを面一に配置することによって、単一平面状に構成されている。なお、透明基板６，８，１０の幅（入射面６ａ，８ａ，１０ａの長手方向の長さ）は、それぞれ同一に形成されている。また、透明基板６，８，１０は、透明樹脂（本実施形態では、ポリカーボネート）を用いて成形されている。
【００１７】
次に、図２（Ａ），（Ｂ）を参照して導光ユニット４を構成する透明基板６，８，１０の構成を詳細に説明する。図２（Ａ）は、導光ユニット４の入射面４ａに垂直な側面を示す分解側面図であり、図２（Ｂ）は、導光ユニット４を構成する透明基板６，８，１０の下面６ｃ，８ｃ，１０ｃをそれぞれ示す分解下面図である。
【００１８】
導光方向の長さが最も短い透明基板６（以下、第１の透明基板６ともいう）は、下面６ｃの略全面に、複数のドーム状の凹部からなる光路変換手段１２が形成されている。ここで、光路変換手段１２は、第１の透明基板６内を伝搬するＬＥＤ２０からの光を屈折、反射または散乱させて、光の進行方向を第１の透明基板６の上面６ｄ側に向けることにより、第１の透明基板６の上面６ｄから光を面状に出射させるためのものである。したがって、第１の透明基板６の上面６ｄは、面状に光を出射させる出射面部（第１の透明基板６の出射面部）となる。第１の透明基板６の出射面部は、３段の階段形状を構成する最上段の平坦部６ｄｄに相当し、導光ユニット４の出射面４ｄ、ひいては導光板２の出射面２ｄの一領域を構成する。なお、光路変換手段１２を構成する複数のドーム状の凹部は、図２（Ｂ）に示すように、第１の透明基板６の下面６ｃの略全域にわたって均一に形成する必要はなく、実際には上面６ｄの略全域から均一に光が出射するように、密度を適宜可変して形成される。
【００１９】
導光方向の長さが第１の透明基板６よりも長い透明基板８（以下、第２の透明基板ともいう）は、第１の透明基板６の下面６ｃ側に配置されている。第２の透明基板８は、下面８ｃのうち、上面視して第１の透明基板６から張り出した部分、換言すれば透明基板６と重ならない面部に、光路変換手段１２が形成さている。すなわち、第２の透明基板８は、第１の透明基板６とは入射面４ａからの距離が異なる領域に光路変換手段１２が形成されている。したがって、第２の透明基板８の上面８ｄのうち、第１の透明基板６と重ならない面部は、第２の透明基板８の出射面部となる。第２の透明基板８の出射面部は、３段の階段形状を構成する中段の平坦部８ｄｄに相当し、導光ユニット４の出射面４ｄ（導光板２の出射面２ｄ）の一領域を構成する。
【００２０】
導光方向の長さが第２の透明基板８よりも長い透明基板１０（以下、第３の透明基板１０ともいう）は、第２の透明基板８の下面８ｃ側に配置されている。第３の透明基板１０は、下面１０ｃのうち、上面視して第２の透明基板８から張り出した部分、換言すれば透明基板８と重ならない面部に、光路変換手段１２が形成さている。すなわち、第３の透明基板１０は、第１の透明基板６および第２の透明基板８とは入射面４ａからの距離が異なる領域に光路変換手段１２が形成されている。したがって、第３の透明基板１０の上面１０ｄのうち、第２の透明基板８と重ならない面部は、第３の透明基板１０の出射面部となる。第３の透明基板１０の出射面部は、３段の階段形状を構成する最下段の平坦部１０ｄｄに相当し、導光ユニット４の出射面４ｄ（導光板２の出射面２ｄ）の一領域を構成する。なお、第３の透明基板１０の下面１０ｃは、導光ユニット４の出射面４ｄに対向する面である反射面４ｃ（導光板２の反射面２ｃ）を構成する。
【００２１】
上記のように、各透明基板６，８，１０に対して光路変換手段１２を形成することにより、導光ユニット４には、導光方向の略全長にわたって光路変換手段１２が形成される。そして、透明基板６，８，１０の各出射面部（階段形状を構成する平坦部６ｄｄ，８ｄｄ,１０ｄｄ）から、導光ユニット４の出射面４ｄ（導光板２の出射面２ｄ）が構成される。
【００２２】
次に、光源としてのＬＥＤ２０は、導光板２（複数の導光ユニット４）を構成する透明基板６，８，１０の入射面６ａ，８ａ，１０ａに対向してそれぞれ配置されている。ＬＥＤ２０は、例えば、青色ＬＥＤと黄色蛍光体とから構成された擬似白色ＬＥＤである。ＬＥＤ２０は、図示していない一平面状の回路基板に実装されている。そして、被照明体である液晶パネルを駆動する制御回路部からの電気信号により、ＬＥＤ２０ごとに出射光量が制御できるように構成されている。すなわち、全てのＬＥＤ２０の出射光量を同一にすることもできるし、ＬＥＤ２０ごとに出射光量を変えることもできるように構成されている。
【００２３】
次に、導光板２の反射面２ｃ側には、図１に示すように、反射部材としての反射シート２２が配置されている。反射シート２２は、導光板２の反射面２ｃから漏れ出した光を導光板２に戻すためのものである。なお、図１においては、反射シート２２は、第３の透明基板１０の下面１０ｃ側だけに配置されて描かれているが、本実施形態においては、反射シート２２は、導光板２の反射面２ｃ（第３の透明基板１０の下面１０ｃ）側だけに配置されているのではなく、透明基板６、８の下面６ｃ、８ｃ側にもそれぞれ配置されている（図３参照）。また、反射シート２２は、先端を上面６ｄ，８ｄ，１０ｄ側に向かって折り曲げることにより、透明基板６，８，１０の入射面６ａ，８ａ，１０ａに対向する側端面６ｂ，８ｂ，１０ｂも覆うように構成されている（同図参照）。なお、図示は省略するが、透明基板６，８，１０の入射面６ａ，８ａ，１０ａと直交する側端面も覆うように構成されている。
【００２４】
一方、導光板２の出射面２ｄ側には、複数の導光ユニット４を一体に覆う拡散シート２４と、一対（２枚）のプリズムシート２６，２８とが、導光板２側から順次、積層配置されている。拡散シート２４は、導光板２の出射面２ｄから出射した光を拡散することによって輝度を均一にするためのものである。一対のプリズムシート２６，２８は、拡散シート２４を通過した光の、直交する２軸方向の指向特性を調整するためのものであり、プリズムの稜線が上方（導光板２側とは反対側）を向き、かつ、互いのプリズムの稜線の方向が直交するように配置されている。なお、拡散シート２４および一対のプリズムシート２６，２８は、導光板２およびＬＥＤ２０を収容する図示していない枠状のフレームに固定されている。
【００２５】
（作動）
次に、上記の構成をなす本発明の実施の形態に係る面状照明装置１の作動について、図３および図４を参照して説明する。図３は、面状照明装置１を側面側から見た場合の光の挙動を模式的に示す図であり、図４は、面状照明装置１を出射面２ｄ側（被照明体側）から見た場合の光の挙動を模式的に示す図である。なお、図中の２点鎖線は、透明基板６，８，１０を伝搬する代表的な光線を示し、図中の矢印は、透明基板６，８，１０の各出射面部から出射する代表的な光線を模式的に示すものである。
【００２６】
回路基板に実装されたＬＥＤ２０は、液晶パネルを駆動する制御回路部からの電気信号によって点灯する。導光ユニット４の最上段を構成する第１の透明基板６の入射面６ａに対向して配置されたＬＥＤ２０が出射した光は、入射面６ａから第１の透明基板６内に入射する。第１の透明基板６内に入射した光は、第１の透明基板６の下面６ｃおよび上面６ｄで全反射を繰り返しながら入射面６ａと対向する側端面６ｂに向かって伝搬する。第１の透明基板６の内部を伝搬する光のうち、光路変換手段１２を構成するドーム状の凹部に入射した光は、第１の透明基板６の上面６ｄに対する入射角度が変わるように反射する。そして、第１の透明基板６の上面６ｄである第１の透明基板６の出射面部（階段形状を構成する最上段の平坦部８ｄｄ）に対して臨界角よりも小さい角度で入射することによって、上方に向かって出射する。
【００２７】
導光ユニット４の中段を構成する第２の透明基板８の入射面８ａに対向して配置されたＬＥＤ２０が出射した光は、入射面８ａから第２の透明基板８内に入射し、第２の透明基板８の内部を入射面８ａと対向する側端面８ｂに向かって伝搬する。第２の透明基板８のうち、光路変換手段１２が形成されていない部分（第２の透明基板８の上面８ｄ側に積層配置された第１の透明基板６と重なる部分）では、下面８ｃと上面８ｄとで全反射を繰り返しながら光は伝搬する。なお、全反射することなく上方に漏れた光は、第１の透明基板６と第２の透明基板８との間に配置された反射シート２２によって反射され、第２の透明基板８内に戻される。全反射を繰り返すことによって、光路変換手段１２が形成されている部分に到達した光は、光路変換手段１２を構成するドーム状の凹部に入射することによって、第２の透明基板８の出射面部（階段形状を構成する中段の平坦部８ｄｄ）への入射角度が変わるように反射される。そして、第２の透明基板８の出射面部に対して臨界角よりも小さい角度で入射することによって、上方に向かって出射する。
【００２８】
導光ユニット４の最下段を構成する第３の透明基板１０の入射面１０ａに対向して配置されたＬＥＤ２０が出射した光は、入射面１０ａから第３の透明基板１０内に入射し、第３の透明基板１０の内部を伝搬する。第３の透明基板１０のうち、光路変換手段１２が形成されていない部分では、下面１０ｃと上面１０ｄとで全反射を繰り返しながら光は伝搬する。なお、全反射することなく上方に漏れた光は、第３の透明基板１０と第２の透明基板８との間に配置された反射シート２２により反射され、第３の透明基板１０内に戻される。全反射を繰り返すことによって、光路変換手段１２が形成されている部分に到達した光は、光路変換手段１２を構成するドーム状の凹部に入射することによって、第３の透明基板１０の出射面部（階段形状を構成する最下段の平坦部１０ｄｄ）への入射角度が変わるように反射される。そして、第３の透明基板１０の出射面部に対して臨界角よりも小さい角度で入射することによって、上方に向かって出射する。
【００２９】
上記のように作動する導光ユニット４を構成単位として導光板２を構成することにより、照明領域（導光板２の出射面２ｄ）は、図４に示すように、入射面２ａに垂直な方向（図示横方向）に対して、階段形状の平坦部６ｄｄ，８ｄｄ，１０ｄｄに対応する、独立した３つの領域に区画される。また、３組の導光ユニット４を並列配置して導光板２を構成することにより、入射面２ａの長手方向（図示縦方向）にも独立した３つの領域に区画される。すなわち、照明領域は、縦横ともにそれぞれ３分割され、全体で９つの領域に区画される。
【００３０】
また、導光板２（複数の導光ユニット４）を構成する各透明基板６，８，１０に対して、光源としてのＬＥＤ２０がそれぞれ配置されている。したがって、液晶パネルの駆動信号と同期させながら各透明基板６，８，１０に対応するＬＥＤ２０を個別に駆動することにより、区画された領域ごとに適切な照明輝度に調整することができる。すなわち、エリアコントロール法に好適に対応することができる。これにより、面状照明装置の消費電力が低減する。また、導光板２を出射面２ｄ側から全体を通して見ると、導光方向の略全長にわたって光路変換手段１２が形成されている。したがって、全てのＬＥＤ２０を同一の電気信号により点灯した場合には、照明領域の全域から略均一な光を出射させることができる。
【００３１】
また、導光ユニット４の数ならびに導光ユニット４を構成する透明基板６，８，１０の形状および積層する枚数を調整することにより、直交する２軸方向に対して任意に照明領域を区画することができる。照明領域の拡大にも対応することができる。
【００３２】
さらに、本実施形態では、導光板２の出射面２ｄ側に、連続体として構成された拡散フィルム２４を配置している。これにより、導光板２の出射面２ｄの全域から均一な照明光を得ようとしたときに、隣接して配置されている導光ユニット４間の界面および階段形状の各段部に対応する位置において発生するおそれのある照明光の境界線が緩和される。
【００３３】
（変形例）
以上、本発明の実施形態の一例について説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、種々の変更および組み合わせが可能である。
例えば、図５に示すように、一対（２組）の導光板２,２を、入射面２ａと平行な面を対称面として対称配置(対向配置)することによって、面状照明装置１’を構成してもよい。積層配置する透明基板６，８，１０の枚数を増加することなく、入射面２ａに垂直な方向の区画数を２倍にすることができる。また、積層配置する透明基板６，８,１０の枚数を増やすことなく、照明領域を２倍に拡大することができる。
【００３４】
また、導光ユニット４を構成する透明基板６，８,１０の枚数および導光ユニット４の数は、上記実施形態に限定されるものではなく、１組の導光ユニット４から構成された導光板２も、本発明の導光板２に含まれる。また、各導光ユニット４の幅および導光ユニット４を構成する平坦部６ｄｄ，８ｄｄ，１０ｄｄの入射面４ａに垂直な方向の長さは同一である必要はない。
【００３５】
また、各透明基板６，８，１０の厚さも導光方向の全長にわたって一定である必要はない。例えば、図６に示すように、導光ユニット４’を構成する透明基板８’，１０’において、他の透明基板６，８’と重ならない部分の厚みを重なる部分の厚みよりも厚くすることによって、重なる部分と重ならない部分の境界に段部８ｅ，１０ｅを形成してもよい。入射面８ａ，１０ａに対して略平行に延びる段部８ｅ，１０ｅを形成することにより、重ねられる側の透明基板８’，１０’に対する重ねる側の透明基板６，８’の位置決めが容易になり、透明基板６，８’，１０’相互の位置ずれを少なくすることができる。また、透明基板６，８，１０の各部の厚みを調整することにより、階段形状の各平坦部６ｄｄ，８’ｄｄ，１０’ｄｄが面一に配置されるように構成してもよい。この場合には、平坦部６ｄｄ，８’ｄｄ，１０’ｄｄ上に拡散シート２４等の光学シート類を安定して配置させることができる。
【００３６】
また、図７に示すように、階段形状を構成する平坦部８ｄｄ，１０ｄｄ上に、透明で平坦な補完基板６ｆ，８ｆを配置することによって、全体として略直方体形状となるように導光ユニット４”を構成してもよい。このように導光ユニット４”を構成した場合であっても、透明基板６，８，１０相互の位置決めが容易になり、透明基板６，８，１０相互の位置ずれを少なくすることができる。また、導光ユニット４”の出射面４”ｄ側に拡散シート２４等の光学シート類を安定して配置させることができる。また、透明基板６，８と補完基板６ｆ，８ｆとを、それぞれ一体に成形してもよい。この場合、透明基板６，８と補完基板６ｆ，８ｆとの仮想境界に、反射シート２２の折り曲げ部分を挿入するたのスリットが形成されるように一体成形してもよいし、反射シート２２を含めて一体成形してもよい。また、２つの補完基板６ｆ，８ｆを一体に成形してもよい。一体成形することにより、組み立て作業性を高めることができる。
【００３７】
ＬＥＤ２０の種類についても、擬似白色ＬＥＤに限定されるものではなく、例えば、３原色の単色ＬＥＤからなるＲＧＢ−ＬＥＤ（３波長ＬＥＤ）を適用してもよい。この場合には、液晶パネルの色信号に基づいて各ＬＥＤ２０の駆動信号を調整することが可能となり、面状照明装置１の消費電力をさらに低減させることができる。また光源は、ＬＥＤ２０等の点状光源である必要はなく、冷陰極管等の線状光源であってもよい。さらに、透明基板６，８，１０に対向して配置されるＬＥＤ２０の個数は、面状照明装置１に対して要求される輝度等に応じて適宜決定される。また、透明基板６，８，１０の入射面６ａ，８ａ，１０ａに、透明基板６，８，１０内に入光した光の平面方向の配光を制御するための入光プリズムを適宜形成してもよい。
【００３８】
また、透明基板６，８，１０に形成される光路変換手段１２に関しても、上記した実施の形態に限定されるものではなく、一方向に延びるプリズムからなるもの、ドーム状の凸部からなるもの、ドット状にシボ加工してなるもの、白色印刷してなるものなど、入射した光を反射、屈折または散乱させることが可能なものはいずれも適用することができる。また、光路変換手段１２を形成する透明基板６，８，１０の面も、下面６ｃ，８ｃ，１０ｃに限定されるものではない。上面６ｄ，８ｄ，１０ｄに光路変換手段１２を設けるようにしてもよいし、いずれの面６ｃ〜１０ｄにも設けるようにしてもよい。
【００３９】
また、導光板２の上面２ｄ側に配置される光学シート類も、上記した実施の形態の限定されるものではなく、例えば、プリズムシート２６，２８は配置せず、拡散シート２４だけを配置した構成であってもよいし、拡散シート２４も配置しない構成であってもよい。また、反射シート２２についても上記した実施の形態に限定されるものではなく、例えば、透明基板６，８，１０の側端面を覆う部分のない構成としてもよいし、反射シート２２を配置しない構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態に係る面状照明装置の一例を示す分解斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る導光ユニットの一例を示す図であり、（Ａ）は分解側面図であり、（Ｂ）は分解下面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る面状照明装置における光の挙動を説明するための側面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る面状照明装置における光の挙動を説明するための上面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る面状照明装置の応用例を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る導光ユニットの変形例を示す側面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る導光ユニットの他の変形例を示す側面図である。
【図８】従来の面状照明装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１，１’：面状照明装置
２：導光板
２ａ：入射面
２ｄ：出射面
４，４’，４”：導光ユニット
６，８，１０：透明基板
６ｄｄ，８ｄｄ，１０ｄｄ：階段形状の平坦部
１２：光路変換手段
２０：ＬＥＤ
２２：反射シート
２４：拡散シート
２６，２８：プリズムシート
【図１】
0004949278.tif 000002
【図２】
0004949278.tif 000003
【図３】
0004949278.tif 000004
【図４】
0004949278.tif 000005
【図５】
0004949278.tif 000006
【図６】
0004949278.tif 000007
【図７】
0004949278.tif 000008
【図８】
0004949278.tif 000009