(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１シート材と粘着剤層を備えた第２シート材とを斜交可能に搬送させて前記第１シート材と前記第２シート材とを所要の貼着角度をもって貼り合わせる貼着手段と、前記第１シート材と前記第２シート材が搬送路中で合流し互いが接着される、圧着ローラを備えた交合部の搬送上流側に配設されて、前記第２シート材を、前記交合部近傍まで接着面と反対側から当接して進行方向を規制するための方向規制手段と、を備えたシート材貼着装置であって、
前記方向規制手段は、前記第２シート材を押圧規制するガイド部材を有し、このガイド部材は、その方向規制用の動作位置から退避位置に待避可能であり、かつ、前記待避位置から動作位置へ付勢手段により付勢され、この付勢力は前記ガイド部材が押圧規制する前記第２シート材の屈曲力による反発力よりも大きく、前記圧着ローラのシート引張り力に起因する反発力よりも小さいことを特徴とするシート材貼着装置。
【請求項２】
前記第１シート材または前記第２シート材の何れか一方が透明シートで構成されると共に、他方が不透明シートで構成され、前記第１シート材に画像が形成されて、該画像を挟み込むように、前記第１シート材と前記第２シート材とを貼着させることを特徴とする請求項１に記載のシート材貼着装置。
【請求項３】
請求項１に記載のシート材貼着装置において、前記ガイド部材を弾性体で構成するとともに基端側を固定して先端を第２シート材に当接する自由端とし、前記付勢手段による付勢力は前記ガイド部材の弾性力に依る付勢力であることを特徴とするシート材貼着装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート材貼着装置において、
前記交合部の搬送上流側に、第１シート材と第２シート材のそれぞれを独立して検出する検出手段を設けたことを特徴とするシート材貼着装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート材貼着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、トナーに小粒径重合トナーを用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート材貼着装置により、第１シート材と第２シート材とを貼り合せることを特徴とするシート材貼着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材同士を貼着させるシート材貼着装置とシート材貼着方法、及びそのようなシート材貼着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、シート材同士を貼着してなるシート品は様々なものがあるが、例えば、電子写真方式の画像形成装置によって片面に画像を形成させた透明シートと、白色紙とを、その画像を挟み込むように貼着した画像記録シートがある。
これは、電子写真方式の画像形成装置を用いて、写真画質に迫る光沢や質感を簡単に得るために極めて有効な一技術手段となるが、従来、この画像記録シートを得るための貼着手段としては、例えば、スプレー糊等の接着剤を透明シートの画像面側に噴霧して、透明シートと白色紙とを糊着していた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平３−５０５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述のようにシート材同士を貼着する場合に問題となるのが、シート材とシート材との間に気泡が入り込んでしまうことである。特に、上記したような画像記録シートの場合、極めて微細な気泡が僅かにでも入り込めば、当然のことながら、その部分が乱反射してしまう。場合によっては、シート表面に埃がついているかのように見えてしまい、画像を台無しにしてしまう慮れがあった。
上記の特許文献１は、シート材とシート材との間に気泡が入らないことを前提にしている。しかしながら、現実的な問題としては、人手による作業か、機械的な作業かは問わずに、シート材同士を貼着する際に、気泡の大小関係なく、粘着層表面の凹凸や、シートのぶれ、貼り合せの角度などの原因で、シート材とシート材との間に気泡が入り込み易いという問題点があった。
そこで本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解決できるシート材貼着装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、第１シート材と粘着剤層を備えた第２シート材とを斜交可能に搬送させて前記第１シート材と前記第２シート材とを所要の貼着角度をもって貼り合わせる貼着手段と、前記第１シート材と前記第２シート材が搬送路中で合流し互いが接着される交合部の搬送上流側に配設されて、前記第２シート材を、前記交合部近傍まで接着面と反対側から当接して進行方向を規制するための方向規制手段と、を備えたシート材貼着装置であって、前記方向規制手段は、前記第２シート材を押圧規制するガイド部材を有し、このガイド部材は、その方向規制用の動作位置から退避位置に待避可能であり、かつ、前記待避位置から動作位置へ付勢手段により付勢され、この付勢力は前記ガイド部材が押圧規制する前記第２シート材の屈曲力による反発力よりも大きく、前記圧着ローラのシート引張り力に起因する反発力よりも小さいことを特徴とする。
また、請求項２の発明は、請求項１に記載のシート材貼着装置において、前記第１シー
ト材または前記第２シート材の何れか一方が透明シートで構成されると共に、他方が不透
明シートで構成され、前記第１シート材に画像が形成されて、該画像を挟み込むように、
前記第１シート材と前記第２シート材とを貼着させることを特徴とする。
また、請求項３の発明は、請求項１記載のシート材貼着装置において、前記ガイド部材を弾性体で構成するとともに基端側を固定して先端を第２シート材に当接する自由端とし、前記付勢手段による付勢力は前記ガイド部材の弾性力に依る付勢力であることを特徴とする。
【０００５】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート材貼着装置において、前記交合部の搬送上流側に、第１シート材と第２シート材のそれぞれを独立して検出する検出手段を設けたことを特徴とする。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート材貼着装置を備えた画像形成装置を特徴とする。
また、請求項６の発明は、請求項５記載の画像形成装置において、トナーに小粒径重合トナーを用いることを特徴とする。
また、請求項７の発明は、請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート材貼着装置により、第１シート材と第２シート材とを貼り合せるシート材貼着方法を特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、第１シート材と粘着剤層を備えた第２シート材とを斜交可能に搬送して、両シート材が斜交する位置で両シート材が交わって貼着する際に、前記第２シート材を、前記交合部近傍まで接着面と反対側から当接し姿勢を規制することで、第１シート材と第２シート材間で意図しないタイミングでシート材同士が接着してしまうことを防止でき良好な貼着結果が得られるシート材貼着装置を提供することができる。
特に、電子写真方式の画像形成装置に用いれば、該装置よって形成した画像（小粒径重合トナーを用いて形成することが極めて好適）を、透明シートと、白色紙等の不透明シートとで挟み込むように貼着した画像記録シートを得る場合に、シート材間での気泡の形成を抑制して光沢、質感の高い画像を容易、確実に形成することの可能な画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明にかかるシート材貼着装置及び画像形成装置の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、この画像形成装置の概略構成を示す図、図２は、感光体ユニットの概略構成を示す図、図３は本発明にかかるシート材貼着装置の構成図である。図３に示す本実施の形態にかかるシート材貼着装置は、図１に示すように、電子写真方式の画像形成装置（フルカラー対応）に後付けされるものを例示している。まず、本実施の形態にかかるシート材貼着装置を詳述する前に画像形成装置の概略を説明する。
本実施形態にかかる画像形成装置は、図１のようにイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための４つの画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋを備える。なお、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの色順は、図１に限るものでなく、他の並び順であっても構わない。
画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋは、それぞれが、像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋと、図２に拡大して示した、感光体ドラム表面を一様に帯電する帯電ローラ１４等の帯電手段、現像手段１０及び一次転写ユニット６によって感光体ドラム表面のトナー像が転写搬送ベルト６０に転写された後に感光体ドラム表面に残存するトナーを感光体ドラム表面から除去するクリーニング手段１５とを備えている。また、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋの配置は、各感光体ドラムの回転軸が平行になるように且つ第１シート材の移動方向に所定のピッチで配列するように、設定されている。なお、第１シート材として用いることができる透明シート（非透明媒体）については後述する。
【０００８】
画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋの下方には、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋの表面にレーザー光を走査しながら照射する光書込ユニット３が配置され、上方には各画像形成ユニットのトナー像を重ね合わせて転写するように搬送する転写搬送ベルト６０を有するベルト駆動装置としての一次転写ユニット６が配置されている。転写搬送ベルト６０の外周面には、ブラシローラとクリーニングブレードから構成されたクリーニング装置８５が接触するように配置されている。このクリーニング装置８５により転写搬送ベルト６０上に付着したトナー等の異物が除去される。
一次転写ユニット６の右側には、画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋで形成され、転写搬送ベルト６０に転写されたトナー像を転写紙となる透明シート等の第１シート材（非透明媒体）１００に画像を転写する二次転写ユニット７が配置され、その上方にはベルト定着方式の定着ユニット８が備えられている。画像形成装置下部には、第１シート材１００が載置された給紙カセット４ａ、４ｂを備えている。また、画像形成装置側面から手差しで給紙を行う手差しトレイ４ｃが備えられている。この他、トナー補給容器５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｋが備えられ、図示していない廃トナーボトル、電源ユニットなども備えられている。
【０００９】
現像手段としての現像装置１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋは、いずれも同様の構成からなり、それらは使用するトナーの色のみが異なるキャリアとトナーを使用する二成分現像方式の現像装置であり、トナーと磁性キャリアからなる現像剤が収容されている。
現像装置１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋは、図２に示すように、感光体ドラム１１に対向した現像ローラ１２、現像剤を搬送・撹拌するスクリュー１３、トナー濃度センサ等から構成される。現像ローラ１２は、外側の回転自在のスリーブと内側に固定された磁石から構成されており、この磁石の磁力によって回転するスリーブ表面に磁性キャリアと共にトナーを保持し、光書込みユニット３によって各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋの表面に形成されたそれぞれの色に対応した静電潜像に電界力によってトナーを供給して静電潜像をトナー像化する。トナー濃度センサの出力に応じて、トナー補給装置よりトナーが補給される。
なお、本実施形態における画像形成装置においては、図２に示すように、各感光体ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋは、感光体ドラム１１の外周に取り付けられる現像装置１０、帯電ローラ１４及びクリーニング装置１５は、感光体ドラム１１と共に一体に構成されてカートリッジ化されている。そのため、各感光体ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋをそれぞれ画像形成装置本体から取り外して、修理や交換を容易に行えるようになっている。このような各感光体ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋのプロセスカートリッジ化は、感光体ドラム１１と現像装置１０、帯電ローラ１４及びクリーニング装置１５の全てを一体としたプロセスカートリッジとする必要はなく、必要に応じて、感光体ドラム１１と現像装置１０または帯電ローラ１４等の２種の装置を一体化したカートリッジであっても良い。
【００１０】
この画像形成装置によって、写真画質で画像形成を行うために第１シート材１００（透明シート）にトナー画像を形成する場合について説明する。なお、本実施形態においては、場合、後述するように、第１シート材１００に形成されるトナー像は、光書込ユニット３による感光体ドラム１１上に形成される静電潜像は、光書込ユニット３を鏡像モードに選択、設定することによって鏡像で形成される。
先ず、帯電ローラ１４に図示しない電源より所定の電圧が印加されて、対向する感光体ドラム１１表面を帯電する。所定の電位に帯電した感光体ドラム１１表面には、引き続いて光書込ユニット３により画像データに基づくレーザー光が走査され、静電潜像が書き込まれる。静電潜像を担持した感光体ドラム１１表面が現像装置１０に到達すると、感光体ドラム１１と対向配置される現像ローラ１２により、感光体ドラム１１表面の静電潜像にトナーが供給されて、トナー像が形成される。上記の動作が感光体ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋ全てに同様にして所定のタイミングで行われ、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋ表面にはそれぞれ所定の色のトナー像が形成される。
写真画質の画像記録シートを得たい場合、内側に鏡像画像１００ａが形成された第１シート材１００が、搬送ローラ対１９、切替爪１８を通過して、下流の３組の搬送ローラ対２６、２７、２８によって搬送されてシート材貼着装置９に搬送される。シート材貼着装置９で、一面に粘着剤層を有する白色紙等の非透明媒体からなる第２シート材９１と、第１シート材１００の一面に形成された鏡像画像１００ａと第２シート材９１の粘着剤層９１ｂとを対向させて貼り合わせて（図４及び図５参照）、光沢、質感の高い写真調の画像を有するシート状体を作成する。
【００１１】
第１シート材１００は、給紙カセット４ａ、４ｂ、もしくは手差しトレイ４ｃの何れかから搬送され、レジストローラ４に到達したところで一端停止する。感光体ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋの画像形成動作タイミングで転写搬送ベルト６０上に、各感光体ドラム１１上のトナー像を順次転写していく。このトナー像の転写は、転写搬送ベルト６０を挟んで各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋと対向配置されている一次転写ローラ６７Ｙ、６７Ｃ、６７Ｍ、６７Ｋから、図示しない電源より感光体ドラム上のトナーの極性と逆の極性の電圧が印加されることで行われる。
そして、感光体ドラム１１Ｋとの対向位置を通過し、４色のトナー像が重ね合わされたトナー像は、レジストローラ１７で送り出された第１シート材１００上に、二次転写ユニット７で転写される。第１シート材１００は、引き続いて定着ユニット８に搬送され、熱と圧力を受けて画像が定着される。
【００１２】
なお、本実施形態における画像形成装置は、透明シート材からなる第１シート材１００の他に紙材等からなる通常の記録用紙に所望の画像を印刷することも可能であり、光書込ユニットを標準モードとして通常用紙に正像を印刷可能となっている。この標準モードを選択した場合には、切替爪１８を作動させて定着ユニット８で定着されて搬送された記録用紙は、搬送ローラ対１９によって排紙ローラ２０に送給されて排紙トレイ２１に排紙される。また、この画像形成装置は、両面印刷機構も備えており、定着ユニット８を通過した記録用紙等のシート材は、切替爪２２で搬送路が切り替えられ、反転ローラ対２３に搬送され、一旦停止後、反転ローラ対２３で逆送され、切替爪２４の切替で搬送路を両面印刷用搬送路２５に搬送され、再び、レジストローラ１７に送給される。レジストローラ１７に送給されたシート材は、印刷面を外側に反転されて二次転写ユニット７でトナー像が転写され、定着ユニット８で定着されて搬送ローラ対１９に送給される。
【００１３】
次に、本発明にかかるシート材貼着装置の一実施形態について、図に基づいて説明する。図３に示した本実施形態にかかるシート材貼着装置９においては、白色紙を基材９１ａとし、この基材９１ａ上に一面に粘着剤層９１ｂを形成した非透明媒体である第２シート材９１と、この粘着剤層９１ｂ上に剥離紙９２を載置したシート材Ｓが使用される（図４、図５参照）。
第２シート材９１は、台紙である剥離紙９２と共に所定の幅で裁断された状態でロール状に巻き取られた状態で、シート材貼着装置９の支軸９０に支持されている。ロール状シート材Ｓから引き出されたシート材Ｓは、分離板９３によって第２シート材９１と剥離紙９２とに曲率分離されて、剥離紙９２はローラ９６を介して巻き取り軸９４に巻き取られる。このように、剥離紙９２が巻き取り軸９４に巻き取られることによって第２シート材９１の先端部９１１は、第１シート材１００の搬送方向Ａ′と斜交する方向Ｂ′に繰り出されるようになっている。
このようにして繰り出された第２シート材９１は、搬送方向が搬送ローラ９７によって搬送されてくる第１シート材１００の搬送経路と交差していて、後述する方向規制手段であるガイド部材１１０（図１１〜図１５参照）により搬送方向（進行方向）が規制された第２シート材９１の先端部９１１は所要の角度（第１シート材１００に対する角度）に方向規制（通過時姿勢規制）されて第１シート材１００の先端部１０１と交差当接し（交合部１０３）、第２シート材９１の粘着剤層９１ｂによって第１シート材１００の先端部１０１と第２シート材９１の先端部９１１とが粘着して第１シート材１００の搬送経路延長方向に圧着ローラ９５ａ、９５ｂへと搬送され、圧着ローラ９５ａ、９５ｂで、第１シート材１００と第２シート材９１とが確実に一体に粘着される。その後、第１シート材１００と第２シート材９１とが粘着された１枚のシート状体とされて搬送ローラ９８によって下方に搬送され、図示しない位置決め部材でシート状体の先端が位置決めされ、カッター９９ａ及び９９ｂで所定形状に切断されてトレイ１０２に貯留される。なお、所定形状に切断されたシート状体は、トレイ１０２に貯留させずに、装置外に排出することもできる。
【００１４】
また、本実施形態では、図３に示すように、第１シート材１００と第２シート材９１との交合部１０３の上流側には、（搬送されるシート材の）検出手段として、第１シート材１００の先端部１０１及び第２シート材９１の先端部９１１をそれぞれ検出できるセンサ１１１及び１１２が設けられており、これらのセンサ１１１及び１１２によって第１シート材１００の先端部１０１及び第２シート材９１の先端部９１１を検出して第１シート材１００の先端部１０１と第２シート材の先端部９１１同士を一致させるように制御して第２シート材９１と第１シート材１００が搬送されるようになっていて両者の先端位置を微調整して合わせることが可能である。
上記のように、第１シート材１００と第２シート材９１とが圧着ローラ９５ａ、９５ｂによって押圧粘着される際に従前の装置ではシート材間に気泡が形成される慮があった。図４、図５は、気泡有りの場合、無しの場合夫々を模式的に断面図で示している。気泡が入ると、透明媒体からの光が気泡内に屈折し、屈折光が乱反射となって光って見えるため、白色部の均一性が乱されてしまう。
【００１５】
ここで、第１シート材１００と第２シート材９１との貼り合わせ角度θによっては第１シート材１００と第２シート材９１との間に気泡が形成され易いことが既に発明者等により究明されている。これについて簡略に触れる。図６及び図７は、この関係を示す図で、図６は、貼り合わせ角度θが１０度以下と小さい場合、図７は貼り合わせ角度θが３０度以上と大きい場合について示している。
図６から明らかように、貼り合わせ角度が小さい場合には、交合部１０３が圧着ローラ９５ａ、９５ｂの手前に位置し、第１シート材１００の鏡像画像１００ａと第２シート材９１の粘着剤層９１ｂとの間に気泡１０４が形成され、圧着ローラ９５ａ及び９５ｂで押圧粘着されても気泡１０４が消滅することなく残存する。このように、第１シート材１００の鏡像画像１００ａと第２シート材９１の粘着剤層９１ｂとの間に気泡１０４が形成されると、図４に示したように、透明シートである第１シート材１００からの光が気泡１０４内で屈折し、屈折光が乱反射となって光って見えるため、白色部の均一性が乱されて画像の光沢や質感が損なわれてしまう。
【００１６】
一方、図７に示すように、貼り合わせ角度θが３０度以上と大きい場合には、交合部１０３が圧着ローラ９５ａ、９５ｂの近傍となり、第１シート材１００の鏡像画像１００ａと第２シート材９１の粘着剤層９１ｂとの間に気泡１０４が形成されることが抑制される。その結果、図５で示したように、トナー画像１００ａが無い基材９１ａの白色部の均一性が保たれ、光沢及び質感の優れた画像を得ることが可能となる。このような気泡１０４の形成が抑制される貼り合わせ角度θとしては、３０度以上９０度未満が好ましい。
【００１７】
本実施形態においては、このような貼り合わせ角度θを少なくとも交合部の近傍で制御するために、図１１乃至図１５の各要部拡大断面図に示すように、シート方向規制手段を配設してある。すなわち、第２シート材９１の剥離紙が分離する位置から、第１シート材１００との交合部（貼付位置）１０３までの間に延在するように、第２シート材９１の位置を規制するために、シート方向規制手段としてガイド部材１１０を配設してある。ガイド部材１１０は、一枚の板状体あるいは２本以上の帯状体として形成することができる。
ガイド部材１１０は、上流側から略直線状に或いは僅かに湾曲した搬送経路を進む第２シート材９１が剥離紙が分離された後に第２シート材９１に外方側（貼着面とは反対側）からそれまでの搬送経路と交差する方向に延在して配置されていて、第２シート材９１はその先端からガイド部材１１０に当たり屈曲しながらガイド部材１１０に沿って進行することで所望の角度を保って第１シート材１００と一体になって搬送方向に更に進む。
このように、ガイド部材１１０を配置して搬送される第２シート材９１を先端から当接させガイド部材１１０に沿って進行させながら第１シート材１００と合流させて、圧着ローラ部へ導き両シート材を貼り合わせる。なお、ガイド部材は、搬送方向に適宜に分割し分散配置するようにしてもよい。
【００１８】
実際に非透明媒体を貼り合せる際の状態を、図８乃至図１５に示した貼着部位近傍の要部の拡大断面図を参照して説明する。但し、実施形態との比較のための図８乃至図１０においては、本実施形態と異なりガイド部材１１０が無い従来構成における場合の貼着時の様子を説明している。このようにガイド部材がないと、分離板９３を離れた第２シート材９１は、規制されていないフリーな状態である為、図９の矢印Ｃ′の範囲で不規則に屈曲し、図８の想定貼合せ角θ１に対して、θ３≦θ１≦θ２となり貼合せ角度がバラツキ、結果図１０で示したように、意図しない状態で貼り付いてしまい、シワや気泡１０４が入ってしまう慮が多分にある。
【００１９】
そこで、本実施形態では図１１に示すように方向規制手段としてのガイド部材１１０が交合部の上流側に配設されていて、第２シート材９１に接着側と反対側面から当接し、搬送方向を強制的に変えて、交合部近傍まで第２シート材９１のこの経路領域における姿勢を規制（シート材先端の進行方向を規制）するようになっている。このガイド部材１１０の取り付け角度（θ４）をθ２以上に設定することで、図１１に示すように第２シート材９１が進行していっても相対的角度が（θ４）に保たれ（図１２参照）、貼合せ角（図８のθ１）がθ４となり、常に安定した貼合せ角度が得られて、本発明の意図どおり二つの媒体間の望まない位置での接触を避けることが出来る。
この時、ガイド部材１１０が一定の位置・姿勢で固定されて動かない構成だと、図１３に示すように、圧着ローラで圧着する際に第２シート材（非透明媒体）９１を過度に屈曲させるばかりではなく、先端が圧着ローラニップ部に達し圧をかける前に二つの媒体が接触するので、小さな気泡が入り易くなってしまう。
そこで、更に、図１４に示すように、ガイド部材１１０が、例えばスプリングの加圧力で矢印Ａ方向に後退する（待避する）構成にしてもよい。図１４に示した実施形態のガイド部材１１０は、図示を省略したスプリングによって加圧されているから、両シート材の先端部が交合部１０３を経て圧着ローラ部に達して、強い力（圧着ローラ引張り力）が発生した時は、ガイド部材は待避（退却）し、圧着時に邪魔にならないようになっている。このような構成にすることで、圧着ローラニップ部で矢印Ｂ方向に加圧されている為、気泡が矢印Ｃ方向に押出され、気泡が封入されてしまうことを防止できる。
【００２０】
この他にも、ガイド部材１１０を適宜の弾性力を備えた弾性体で構成して、図１５に示すように、ガイド部材１１０の一端を固定し先端側を揺動自在にすることで、ガイド部材１１０自身の弾性力でシート材の進行に応じて先端部側が矢印Ｄ方向に後退する（待避する）構成にすることが考えられる。前構成と同様に強い力（圧着ローラ引張り力）が発生した時は、ガイド部材は待避（退却）し、圧着時に邪魔にならないようにすることができる。このような構成にした場合も、圧着ローラニップ部で矢印Ｂ方向に加圧される為、気泡が矢印Ｃ方向に押出され、気泡が封入されてしまうことを防止できる。
【００２１】
以上説明したように、本実施形態によれば、剥離紙を剥がした後の非透明白色媒体（第２シート部材）の位置を規制している為、二つのシート材間で意図しないタイミングで媒体同士が接着してしまう誤接着を防止して、二つのシート材（媒体）を接着する時に気泡が入ることを防げるから、トナー画像が無い白色部の均一性が保たれる等、光沢、質感の高い画像を有した目的のシート材を容易、確実に作成することが可能となる。
方向規制手段のガイド部材を退避位置に待避できる構成とすれば、圧着ローラで圧着されながら二つの媒体が接触するので、気泡が入らない良好な媒体接着を実現できる。ガイド部材を弾性体で構成するとともに基端側を固定し先端の自由端部でシート材を押圧するものは、簡単な構成によって、圧着ローラで圧着されながら二つの媒体が接触するようにでき、気泡が入らない良好な媒体接着を実現できる。
なお、センサ１１１、１１２を第１シート材１００及び第２シート材９１の交合部１０３の上流側に配置した場合には、動作異常の検知ができ、また、第１シート材１００及び第２シート材９１の先端部１０１及び９１１を検出し、搬送速度を制御することでタイミングを微調整してこれらシート材の先端部同士を一致させて接着することが可能となる。
【００２２】
なお、上記実施形態においては、第１シート材１００として、全面が透明なシートを使用したが、この他、図１６、図１７、図１８に平面図で示すように、シート材の一部のみを透明部分１００ｂとし、他の部分１００ｃを不透明部分としたシート材であってもよい。このような一部不透明部分１００ｃを有するシート材を使用する場合には、図１９及び図２０に示すように、元画像（図１９参照）を、シート材１００の透明部分１００ｂに鏡像の画像１００ａを前述の画像形成装置を使用して作成し（図２０参照）、画像形成装置のシート材貼着装置を用いてこれに粘着剤層を有する白色紙を積層させるようにすることもできる。
また、上記実施形態においては、第２シート材９１として、白色紙からなる基材９１ａ上に透明な粘着剤層９１ｂを形成したものを使用したが、これに限らず、基材９１ａとして透明基材を使用し、粘着剤層に白色顔料等を混合して非透明な粘着剤僧を形成したものであってもよい。
さらに、本実施形態における画像形成装置において作像に使用されるトナーとしては、小粒径重合トナー、とりわけ粒径が６μｍ以下のトナーを使用することが好ましい。このような小粒径重合トナーを使用することによって写真調画質が更に向上し、質感を高めることが可能となる。
本発明にかかるシート材貼着方法は、上述実施形態の説明にあるように、第１シート材と粘着剤層を備えた第２シート材とを斜交可能に搬送して前記第１シート材と前記第２シート材とを所要の貼着角度をもって貼り合せるシート材貼着方法であって、前記第２シート材を、前記接合部近傍まで接着面と反対側から当接し姿勢を規制することを特徴とするものである。
【００２３】
以上、本実施の形態にかかるシート材貼着装置および画像形成装置について説明したが、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形して実施が可能である。
実施の形態では、第２シート材９１としての透明記録媒体（透明シート）に鏡像画像Ｐを形成させて、その透明シートと第１シート材１００としての例えば白色の非透明媒体（不透明シート）とを貼着させたものを例示したが、非透明媒体に画像Ｐを形成させて、その不透明シートと透明シートとを貼着させても良い。実施の形態では、画像形成装置と連係させるシート材貼着装置９を例示したが、本発明は、これらの画像記録シートを出力するものに限らず、シート同士を貼着するものであれば適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施の形態にかかる画像形成装置とシート材貼着装置を接続させた状態の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１で示す画像形成装置で使用される感光体ユニットの概略構成を示す断面図である。
【図３】図１で示す画像形成装置で使用される本発明にかかるシート材貼着装置の一実施形態の概略構成を示す断面図である。
【図４】第１シート材と第２シート材とを間に気泡を有した状体で張り合わされたシート材の光の反射状態を示す断面図である。
【図５】第１シート材と第２シート材とを間に気泡がない状体で張り合わされたシート材の光の反射状態を示す断面図である。
【図６】第１シート材と第２シート材とを圧着ローラで貼り合わせる場合における張り合わせ角度の小さい場合を示す模式的な断面図である。
【図７】第１シート材と第２シート材とを圧着ローラで貼り合わせる場合における張り合わせ角度の大きい場合を示す模式的な断面図である。
【図８】従来のシート材貼着装置における貼着部位近傍の断面図である。
【図９】従来のシート材貼着装置における貼着部位近傍の断面図である。
【図１０】従来のシート材貼着装置における貼着部位近傍の断面図である。
【図１１】実施形態のシート材貼着装置における貼着部位近傍の断面図である。
【図１２】同じく、実施形態装置における貼着部位近傍の断面図である。
【図１３】同じく、実施形態装置における貼着部位近傍の断面図である。
【図１４】同じく、実施形態装置における貼着部位近傍の断面図である。
【図１５】同じく、実施形態装置における貼着部位近傍の断面図である。
【図１６】本発明にかかる第１シート材の変形例を示す図である。
【図１７】本発明にかかる第１シート材の他の変形例を示す図である。
【図１８】本発明にかかる第１シート材の第３変形例を示す図である。
【図１９】実施形態にかかる元画像を示す平面図である。
【図２０】図１９で示す元画像に基づいて画像形成された第１シート材の平面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋ  画像形成ユニット、２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋ  感光体ユニット、３  光書込みユニット、６  一次転写ユニット、７  二次転写ユニット、８  定着ユニット、９  シート材貼り合わせ装置、１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋ  現像装置、１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋ  感光体ドラム、１４  帯電ローラ、１５  クリーニング手段、８５  クリーニング装置、９１  第２シート材、９１ａ  基材、９１ｂ  粘着剤層、９２  剥離紙、９３  分離板、９４  剥離紙巻き取り軸、９５ａ、９５ｂ  圧着ローラ、１００  第１シート材（非透明媒体）、１００ａ  画像、１０１  （第１シート材）先端部、９１１  （第２シート材）先端部、１０３  交合部、１０４  気泡、１１０  ガイド部材（方向規制手段）、１１１、１１２  センサ（検出手段）
【図１】
0004903646.tif 000002
【図２】
0004903646.tif 000003
【図３】
0004903646.tif 000004
【図４】
0004903646.tif 000005
【図５】
0004903646.tif 000006
【図６】
0004903646.tif 000007
【図７】
0004903646.tif 000008
【図８】
0004903646.tif 000009
【図９】
0004903646.tif 000010
【図１０】
0004903646.tif 000011
【図１１】
0004903646.tif 000012
【図１２】
0004903646.tif 000013
【図１３】
0004903646.tif 000014
【図１４】
0004903646.tif 000015
【図１５】
0004903646.tif 000016
【図１６】
0004903646.tif 000017
【図１７】
0004903646.tif 000018
【図１８】
0004903646.tif 000019
【図１９】
0004903646.tif 000020
【図２０】
0004903646.tif 000021