(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも上半身が立位した被験者の乳房を撮影する撮像装置であって、
撮影面に前記乳房が当接する撮影台と、
前記撮影台の側面に形成され、ＭＬＯ撮影時において前記被験者が手首と肩との間の部位である腕を略同一面上に載置可能とするアームレストと、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記アームレストは、前記被験者が対面する前記撮影台の胸壁面の垂直方向へその胸壁面から少なくとも２００ｍｍの領域において、前記撮影台の側面に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記アームレストは、前記撮影面よりも軟らかい軟部材で形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記アームレストの前記腕が載置される載置面は、ＭＬＯ撮影時において前記腕を前記被験者の胴体の前方へ出して前記アームレストに載置した状態から前記胴体の側方へおろす際の移動方向に沿って湾曲していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療等に用いられる撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の医療機器業界は、様々な社会背景により、競合の参入が激しく様々な機器が開発されている。こういった医療機器業界の競合の増加や成熟に伴い、従来よりも患者にとって快適な装置の開発が求められている。
【０００３】
このような装置の一つとして、乳がんの早期発見などを目的として被験者の乳房を撮像する撮像装置が挙げられる。
【０００４】
このような撮像装置として、特許文献１には、乳房を支える装置部分のサイド側に、ハンドル又はアームレストとして使用することができる陥凹形状や突出形状が形成された撮像装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−１５００７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、アームレストは、被験者の腕が直接触れる場所であるので、被験者が快適にアームレストに腕を置けることが被験者にとって好ましい。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮して、被験者が快適に腕をアームレストに置くことができる撮像装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係る撮像装置は、少なくとも上半身が立位した被験者の乳房を撮影する撮像装置であって、撮影面に前記乳房が当接する撮影台と、前記撮影台の側面に形成され、ＭＬＯ撮影時において前記被験者が手首と肩との間の部位である腕を略同一面上に載置可能とするアームレストと、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、被験者は、ＭＬＯ撮影時において、手首と肩との間の部位である腕をアームレストの略同一面上に載置できる。これにより、被験者は、段差がないところに腕を置けるので、快適に腕をアームレストに置くことできる。
【０００９】
本発明の請求項２に係る撮像装置は、請求項１の構成において、前記アームレストは、前記被験者が対面する前記撮影台の胸壁面の垂直方向へその胸壁面から少なくとも２００ｍｍの領域において、前記撮影台の側面に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
被験者の体格によって肘の可動領域が変化するが、請求項２の構成によれば、被験者の体格に関わらず、快適に腕をアームレストに置くことできる。
【００１１】
本発明の請求項３に係る撮像装置は、請求項１又は請求項２の構成において、前記アームレストは、前記撮影面よりも軟らかい軟部材で形成されていることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、乳房が当接する撮像面より軟らかい軟部材に、腕が触れるのでより快適に腕をアームレストに置くことできる。
【００１３】
本発明の請求項４に係る撮像装置は、請求項１〜３のいずれか１項の構成において、前記アームレストの前記腕が載置される載置面は、ＭＬＯ撮影時において前記腕を前記被験者の胴体の前方へ出して前記アームレストに載置した状態から前記胴体の側方へおろす際の移動方向に沿って湾曲していることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、腕を被験者の胴体の前方へ出してアームレストに載置した状態から被験者の胴体の側方へおろす際に、スムーズに腕を動かせるので、より快適に腕をアームレストからおろすことができる。
【００１５】
また、腕を被験者の胴体の側方へおろした状態から被験者の胴体の前方へ出してアームレストに載置する際に、スムーズに腕を動かせるので、より快適に腕をアームレストに載置することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、上記構成としたので、被験者が快適に腕をアームレストに置くことできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態に係る撮像装置１０の構成を示す斜視図である。本実施形態に係る撮像装置１０は、被験者Ｗ（図３参照）が立った立位状態において、その被験者Ｗの乳房Ｎ（図３参照）を放射線（例えば、Ｘ線）により撮影する装置であり、例えば、マンモグラフィと称される。
【００１９】
なお、撮像装置１０に対面する被験者Ｗに近い手前側を撮像装置１０の装置前方側とし、撮像装置１０に対面する被験者Ｗから離れた奥側を撮像装置１０の装置後方側として説明する（図１の矢印参照）。
【００２０】
また、撮像装置１０としては、被験者Ｗがいす等に座った座位状態において、その被験者Ｗの乳房Ｎを撮影する装置であってもよく、少なくとも被験者Ｗの上半身が立位した状態でその被験者Ｗの乳房Ｎが撮像される装置であればよい。
【００２１】
撮像装置１０は、図１に示すように、装置前方側に設けられた側面視略Ｃ字状（コの字状）の測定部１２と、測定部１２を装置後方側から支える基台部１４と、を備えている。測定部１２には、装置後方側へ延び出して基台部１４に回動可能に支えられている回動軸１６が設けられており、回動軸１６が基台部１４に支えられることによって測定部１２が基台部１４に回動可能に支えられている。
【００２２】
測定部１２は、立位状態にある被験者Ｗの乳房Ｎに当接する平面状の撮影面２０が形成された撮影台２２と、管球（図示せず）が設けられ、その管球から撮影面２０に向けて検査用の放射線を照射する放射線照射部２４と、乳房Ｎを撮影面２０に押し付ける押圧板２６と、撮影台２２と放射線照射部２４と押圧板２６とを保持する保持部２８と、を備えている。
【００２３】
保持部２８は、撮影面２０と放射線照射部２４とが所定間隔離れるように撮影台２２と放射線照射部２４とを保持するとともに、押圧板２６と撮影面２０との間隔が可変であるように押圧板２６をスライド移動可能に保持している。
【００２４】
乳房Ｎが当接する撮影面２０は、放射線透過性や強度の観点から、例えば、カーボンで形成されている。撮影台２２の内部には、撮影面２０を通過した放射線が照射され、その放射線を検出する放射線検出器（図示せず）が配置されている。
【００２５】
ここで、本実施形態に係る撮像装置１０は、少なくとも、乳房ＮをＣＣ撮影（頭尾方向の撮影）とＭＬＯ撮影（内外斜位方向の撮影）との両者を行うことができる装置とされている。
【００２６】
図１は、本実施形態に係る撮像装置のＣＣ撮影時における斜視図である。図２は、本実施形態に係る撮像装置のＭＬＯ撮影時における斜視図である。図３は、本実施形態に係る撮像装置のＭＬＯ撮影時における被験者Ｗの姿勢を示す斜視図である。
【００２７】
図１に示すように、ＣＣ撮影時においては、放射線照射部２４が撮影面２０に対して上方に配置される状態に測定部１２が位置する。これにより、立位状態の被験者Ｗの頭側から足側に向かって、放射線照射部２４から乳房Ｎへ放射線が照射されて、ＣＣ撮影（頭尾方向の撮影）がなされる。
【００２８】
また、撮影台２２の装置前方側の面には、ＣＣ撮影時において、被験者Ｗの乳房Ｎよりも下方の胸部分を当接させる胸壁面３０が形成されている。胸壁面３０は平面状とされている。
【００２９】
また、保持部２８には、ＣＣ撮影時に被験者Ｗがそれぞれの手で把持する一対のハンドル４０が形成されている。ハンドル４０には、被験者Ｗが、握ることができる握り部４２が形成されている。
【００３０】
握り部４２は、先端側が装置前方側へ配置されると共に基端側が装置後方側に配置されることで、斜めに傾斜した略直棒状とされている。このため、握り部４２は、基端から撮影面２０に近づくに従い、撮像装置１０に対面する被験者Ｗ側に徐々に近くなっている、すなわち胸壁面３０に徐々に近くなっている。
【００３１】
また、ＭＬＯ撮影時では、図２に示すように、一般的に、ＣＣ撮影時に比べて撮影台２２を６０〜９０°回転させた状態にし、図３に示すように、撮影台２２の装置前方側の側壁角部２２Ａに被験者Ｗの腋窩を当てるようにポジショニングされる。これにより、被験者Ｗの胴体Ｄの軸中心側から外側へ向かって、放射線照射部２４から乳房Ｎへ放射線が照射されて、ＭＬＯ撮影（内外斜位方向の撮影）がなされる。
【００３２】
撮影台２２の側面には、ＭＬＯ撮影時において、被験者Ｗが手首と肩との間の部位である腕Ｕを略同一面上に載置可能とするアームレスト３４が形成されている。
【００３３】
なお、ＭＬＯ撮影時において、アームレスト３４に腕Ｕを載置した場合に、手は、握り部４２を握るか、握り部４２に軽く添えるように構成されている。
【００３４】
また、本実施形態に係るアームレスト３４は、腕Ｕが同一面上に載置可能とすべく、撮影台２２に一体的に形成され、段差がない一続きの面で、アームレスト３４の腕Ｕが載置される載置面が形成されている。
【００３５】
なお、図３に示すように、アームレスト３４の腕Ｕが載置される載置面に、継ぎ目４０Ａがある場合には、その継ぎ目４０Ａに段差がなく、腕Ｕを同一面上に載置可能にされているか、段差があっても載置面上に腕Ｕを載置した際に腕Ｕと載置面との間に隙間ができない程度の段差であればよい。
【００３６】
また、アームレスト３４の腕Ｕが載置される載置面は、図３に示すように、Ｒ状に湾曲していてもよく、また、平面状に形成されていても良い。さらに、アームレスト３４の腕Ｕが載置される載置面は、勾配があってもよい。
【００３７】
また、アームレスト３４は、撮影面２０よりも軟らかい軟部材で形成されている。この軟部材としては、皮素材のように皮膚を接触させて横滑りをさせると引っ張る感触があると、かえって被験者Ｗに不快感を与えてしまうため、被験者Ｗの腕Ｕが横滑りしても摩擦の少ないスポンジ状の発泡素材などであることが望ましい。具体的には、アームレスト３４の材料として発砲ウレタン等が用いられる。また、被験者Ｗの腕Ｕが横滑りしても摩擦の少なくするため、適度なシボ加工を表面にテクスチャしたものを用いても良い。  また、アームレスト３４の材料は、被験者Ｗの衛生面の観点から抗菌性を有するものであることが望ましい。また、アームレスト３４の材料は、腕Ｕに接触する部分の機械的冷たさを感じさせない材料で形成されていることが望ましい。
【００３８】
さらに、一般的に放射線検出器を有する撮像装置１０としては、露光を防ぐための遮光性能や受像面に余計なノイズを防ぐための防塵性能を有することが求められる。また、撮像装置１０としては、乳房Ｎの撮影時に起こりうる、アルコール消毒、血液、母乳などの様々な液体の進入を防がなければならない。
【００３９】
撮影面２０には、カーボンが用いられ、撮影台２２のその他の外装部分が硬い部材であると、その部材の継ぎ目部分には上記の性能を満たすために工夫をしなければならない。
【００４０】
本実施形態では、アームレスト３４に軟部材が用いられているので、継ぎ目４０Ａ部分の加工がしやすく、継ぎ目４０Ａからの光、塵、水等の浸入を抑制し、遮光、防塵、防水の性能を簡易に達成することができる。
【００４１】
さらに、アームレスト３４は、ＭＬＯ撮影時において腕Ｕを被験者Ｗの胴体Ｄの前方へ出してアームレスト３４に載置した状態（図３に示す状態）から胴体Ｄの側方へおろす際の移動方向に沿って、腕Ｕが載置される載置面が湾曲している。
【００４２】
被験者Ｗが腕Ｕを前方へ出してアームレスト３４に載置した状態からその腕Ｕをアームレスト３４からおろす際には、腕Ｕが被験者Ｗの頭側（図３の矢印Ａ方向）から見た場合に、肩を中心に円弧状に移動すると共に、被験者Ｗの側方（図３の矢印Ｂ方向）から見た場合にも、肩を中心に円弧状に移動することが想定される。したがって、腕Ｕが載置される載置面は、図３に示すＭＬＯ撮影を行う状態の撮影台２２において、（図３の矢印Ａ方向）から見た場合においても、円弧状に湾曲し（図３の矢印Ｂ方向）から見た場合にも、円弧状に湾曲する形状とされている。
【００４３】
次に、被験者Ｗにとって好ましい握り部４２の配置位置等の範囲を説明する。
【００４４】
図４、図５及び図６は、ＭＬＯ撮影時において、身長の高低により快適な位置が変化する腕Ｕと握り部４２との位置関係を説明するための模式的な平面図である。
【００４５】
以下の説明では、被験者Ｗにとって不快な腕Ｕの状態とは、腕Ｕをたたんだ状態や腕Ｕをピンと伸ばした状態と定義し、反対に、被験者Ｗにとって快適な腕Ｕの状態とは、腕Ｕに無理な力の入らない不快ではない腕Ｕの状態と定義する。
【００４６】
図４、図５及び図６では、ＭＬＯ撮影時における被験者Ｗの腕Ｕのポジショニングにて、被験者Ｗにとって快適な腕Ｕの位置を一点鎖線Ｄ、実線Ｅ及び破線Ｆで示す。これらの線種は、被験者Ｗの身長の違いを示し、一点鎖線Ｄが身長１５０ｃｍ程度、実線Ｅが身長１６５ｃｍ程度、破線Ｆが身長１８０ｃｍ程度を想定している。
【００４７】
ここで、被験者Ｗの肩の位置は、おおよそ、撮影台２２の装置前方側の側壁角部２２Ａと一致し、身長の違いによる被験者Ｗの肘の位置は、被験者Ｗの身長によって徐々に撮影台２２の奥側（すなわち胸壁面３０から遠い側）へ向かう。図４、図５及び図６には、肩が位置する範囲を領域Ｇで、肘が位置する範囲を領域Ｊで、手が位置する範囲を領域Ｋで、それぞれ示している。
【００４８】
図４、図５及び図６において一点鎖線で示す円Ｌは、一点鎖線Ｄで示した身長１５０ｃｍ程度の被験者Ｗにおいて、肘を中心として半径を手の長さで描いた円である。実線で示す円Ｍは、実線Ｅで示した身長１６５ｃｍ程度の被験者Ｗにおいて、肘を中心として半径を手の長さで描いた円である。破線で示す円Ｎは、破線Ｆで示した身長１８０ｃｍ程度の被験者Ｗにおいて、肘を中心として半径を手の長さで描いた円である。
【００４９】
また、図４は、本実施形態に係る握り部４２を示し、撮影台２２の装置前方側の側壁角部２２Ａから、撮影面２０の延長平面Ｓと握り部４２の傾斜中心線Ｑとの交点Ｒまで、の距離ｄが３５０ｍｍとされている。
【００５０】
図５は、撮影台２２の装置前方側の側壁角部２２Ａから、撮影面２０の延長平面Ｓと握り部４２の傾斜中心線Ｑとの交点Ｒまで、の距離ｄが３００ｍｍである場合を示す。
また、図６は、撮影台２２の装置前方側の側壁角部２２Ａから、撮影面２０の延長平面Ｓと握り部４２の傾斜中心線Ｑとの交点Ｒまで、の距離ｄが４００ｍｍである場合を示す。
【００５１】
距離ｄが４００ｍｍである場合は、図５の一点鎖線Ｄ、実線Ｅ及び破線Ｆから判るように、何れの身長の被験者Ｗであっても、被験者Ｗにとって快適な位置で腕Ｕをアームレスト３４に載置することができる。また、距離ｄが３００ｍｍである場合であっても、図６の一点鎖線Ｄ、実線Ｅ及び破線Ｆから判るように、何れの身長の被験者Ｗであっても、被験者Ｗにとって快適な位置で腕Ｕをアームレスト３４に載置することができる。
【００５２】
特に、距離ｄが３５０ｍｍである場合は、図４の一点鎖線Ｄ、実線Ｅ及び破線Ｆから判るように、被験者Ｗの肘から手までの位置を示す一点鎖線Ｄ、実線Ｅ、破線Ｆが、一点鎖線で示す直線状の傾斜中心線Ｑに沿って位置しており、何れの身長の被験者Ｗであっても、快適に腕Ｕをアームレスト３４に載置できる。
【００５３】
一方、距離ｄが３００ｍｍ未満であると、腕Ｕを縮めて腋をしめた状態となることから、被験者Ｗの体の位置をポジショニングする技師等が、ＭＬＯ撮影時に、被験者Ｗの腋側から乳房Ｎを押さえてから手を抜き取る際に、手を抜きにくくなる。また、腕Ｕを縮めて腋をしめた状態となることにより、被験者Ｗによっては不快に感じる場合がある。
【００５４】
また、距離ｄが４００ｍｍを超える場合には、被験者Ｗの肘と手首との間の部位が、握り部４２にかかりにくくなり、アームレスト３４に腕Ｕを載置しにくくなり快適性が失われる。
【００５５】
したがって、撮影台２２の装置前方側の側壁角部２２Ａから、撮影面２０の延長平面Ｓと握り部４２の傾斜中心線Ｑとの交点Ｒまで、の距離ｄが３５０±５０ｍｍの範囲内とされるのが望ましい。
【００５６】
また、撮影台２２は、側面の上部だけでなく、側面の下部にかけてアームレスト３４の領域が形成されていることが望ましく、身長１５０ｃｍ程度の身長の低い被験者Ｗの肘の可動範囲を考慮すると、アームレスト３４の領域は、図４に示すように、被験者Ｗが対面する撮影台２２の胸壁面３０から、その胸壁面３０の垂直方向へ少なくとも２００ｍｍまで形成されているのが望ましい。
【００５７】
なお、上記の実施形態では、ＣＣ撮影時に被験者Ｗがそれぞれの手で把持するハンドル４０とＭＬＯ撮影時において腕Ｕを置くアームレスト３４とは別部材で構成されていたが、以下のように、一つの部材をハンドルとアームレストとに共通に用いるように構成してもよい。
【００５８】
この構成においては、撮影台２２に形成されるハンドル５０が、図７（Ａ）（Ｂ）に示すように、先端部に向かって細くなるテーパー状にされ、図７（Ｂ）に示すように、側面視にて略三角形状に形成されている。ハンドル５０には、被験者Ｗが、人差し指、中指、薬指及び小指を通し孔５３に通して握ることができる握り部５２が形成されている。
【００５９】
握り部５２は、先端側が装置後方側へ配置されると共に基端側が装置前方側に配置されることで、斜めに傾斜した略直棒状とされている。このため、握り部５２は、先端から撮影面２０に近づくに従い、撮像装置１０に対面する被験者Ｗ側に徐々に近くなっている、すなわち胸壁面３０に徐々に近くなっている。
【００６０】
また、ハンドル５０の一部である握り部５２が、アームレストの一部を構成しており、肘と手首との間の部位が握り部５２に載置可能とされている。すなわち、握り部５２はＭＬＯ撮影時において、アームレストとして機能し、握り部５２は、ＣＣ撮影時及びＭＬＯ撮影時の両方に用いられる。
【００６１】
なお、上述した被験者Ｗにとって好ましい握り部４２の配置位置は、握り部５２においても同様である。
【００６２】
（本実施形態の作用）
次に、上記の実施形態について作用を説明する。
【００６３】
本実施形態に係る撮像装置１０では、ＭＬＯ撮影時において、図２に示すように、ＣＣ撮影時に比べて撮影台２２を６０〜９０°回転させた状態にする。そして、図３に示すように、撮影台２２の装置前方側の側壁角部２２Ａに被験者Ｗの腋窩を当てるようにポジショニングされ、被験者Ｗは、手首と肩との間の部位である腕Ｕを、撮影台２２の側面に形成されたアームレスト３４に載置する。
【００６４】
本実施形態の構成によれば、被験者Ｗは、腕Ｕをアームレスト３４の略同一面上に載置できる。これにより、被験者Ｗは、段差がないところに腕Ｕを置けるので、快適に腕Ｕをアームレスト３４に置くことできる。
【００６５】
また、被験者Ｗの体格によって肘の可動領域が変化するが、本実施形態の構成によれば、被験者Ｗの体格に関わらず、快適に腕Ｕをアームレスト３４に置くことできる。
【００６６】
また、アームレスト３４が、乳房Ｎが当接する撮像面２０より軟らかい軟部材で形成されており、この軟部材に腕Ｕが触れるのでより快適に腕Ｕをアームレストに置くことできる。
【００６７】
また、腕Ｕを被験者Ｗの胴体Ｄの前方へ出してアームレスト３４に載置した状態から被験者Ｗの胴体Ｄの側方へおろす際に、スムーズに腕Ｕを動かせるので、より快適に腕Ｕをアームレスト３４からおろすことができる。また、腕Ｕを被験者Ｗの胴体Ｄの側方へおろした状態から被験者Ｗの胴体Ｄの前方へ出してアームレスト３４に載置する際に、スムーズに腕Ｕを動かせるので、より快適に腕Ｕをアームレスト３４に載置することができる。
【００６８】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、上記実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】図１は、本実施形態に係る撮像装置の構成を示し、この撮像装置のＣＣ撮影時における斜視図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る撮像装置のＭＬＯ撮影時における斜視図である。
【図３】図３は、本実施形態に係る撮像装置のＭＬＯ撮影時における被験者の姿勢を示す斜視図である。
【図４】図４は、ＭＬＯ撮影時において、身長の高低により快適な位置が変化する腕と握り部との位置関係を説明するための模式的な平面図である。
【図５】図５は、ＭＬＯ撮影時において、身長の高低により快適な位置が変化する腕と握り部との位置関係を説明するための模式的な平面図である。
【図６】図６は、ＭＬＯ撮影時において、身長の高低により快適な位置が変化する腕と握り部との位置関係を説明するための模式的な平面図である。
【図７】図７は、一つの部材をハンドルとアームレストとに共通に用いる構成を示す図であり、（Ａ）は斜視図であり、（Ｂ）は側面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１０   撮像装置
２０   撮影面
２２   撮影台
３０   胸壁面
３４   アームレスト
Ｎ     乳房
Ｕ     腕
Ｗ     被験者
【図１】
0005014200.tif 000002
【図２】
0005014200.tif 000003
【図３】
0005014200.tif 000004
【図４】
0005014200.tif 000005
【図５】
0005014200.tif 000006
【図６】
0005014200.tif 000007
【図７】
0005014200.tif 000008