(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダと、シリンダ内をロッド側室とピストン側室とに区画するピストンと、ピストンを介してシリンダ内に移動自在に挿入されたロッドと、シリンダの一端を閉塞するとともにロッドを軸支する環状のロッドガイドと、ロッドガイドに積層されてロッドの外周をシールするシール部材とを備えた空圧緩衝器において、ロッドガイドは、ロッドとシール部材との摺動部に臨んで潤滑油を溜める貯油室と、当該貯油室と外部とを連通する貯油室孔と、同じく貯油室と外部とを連通する気体供給孔とを備えてなることを特徴とする空圧緩衝器。
【請求項２】
シリンダと、シリンダ内をロッド側室とピストン側室とに区画するピストンと、ピストンを介してシリンダ内に移動自在に挿入されたロッドと、シリンダの一端を閉塞するとともにロッドを軸支する環状のロッドガイドとを備えた空圧緩衝器において、ロッド側室とピストン側室とがシリンダ内を迂回する通路のみによって連通されるとともに、ロッドガイドは、ロッド側室を外部へと連通する圧力室孔を備えていることを特徴とする空圧緩衝器。
【請求項３】
シリンダと、シリンダ内をロッド側室とピストン側室とに区画するピストンと、ピストンを介してシリンダ内に移動自在に挿入されたロッドと、シリンダの一端を閉塞するとともにロッドを軸支する環状のロッドガイドとを備えた空圧緩衝器において、ロッド側室とピストン側室とがシリンダ内を迂回する通路のみによって連通されるとともに、ロッドガイドは、ロッド側室を外部へと連通する気体給排孔を備え、シリンダの他端を閉塞するボトム部材は、ピストン側室を外部へと連通する圧力室孔を備えていることを特徴とする空圧緩衝器。
【請求項４】
ロッドガイドに積層されてロッドの外周をシールするシール部材とを備え、ロッドガイドは、ロッドとシール部材との摺動部に臨んで潤滑油を溜める貯油室と、当該貯油室と外部とを連通する貯油室孔とを備えてなることを特徴とする請求項２または３に記載の空圧緩衝器。
【請求項５】
ロッドガイドは、貯油室と外部とを連通する気体供給孔を備えてなることを特徴とする請求項４に記載の空圧緩衝器。
【請求項６】
気体供給孔の貯油室への接続部は、貯油室孔の貯油室への接続部より上方に配置されることを特徴とする請求項５に記載の空圧緩衝器。
【請求項７】
シリンダ内を外部へ連通してシリンダへの気体の供給と排出を可能とする気体給排孔を備えたことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の空圧緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
従来、空圧緩衝器としては、シリンダと、シリンダ内に摺動自在に挿入されたピストンと、シリンダにピストンを介して移動自在に挿通されるロッドとを備えて、作動流体を気体としたものが知られている。
【０００２】
この空圧緩衝器では、シリンダ内に充填した作動気体の外部への漏れを防止するため、シリンダの端部に固定されるシール部材でロッドの外周をシールしている。
【０００３】
このような空圧緩衝器では、ロッドがシリンダに出入りするとともに、作動流体が気体であるため、何ら手当てをしないとシール部材が劣化しやすいので、ロッドを軸支するロッドガイドにロッド外周とシール部材との摺動部に臨む貯油室を設け、当該貯油室内に少量の潤滑油を充填し、当該潤滑油でロッド外周に油膜を形成してシール部材の劣化を防止するようにしており、このようにすることにより、空圧緩衝器を、たとえば、車両の車体と車軸との間といった振動入力が頻繁に行われる箇所にも適用可能としている。
【０００４】
しかし、上記した貯油室内の潤滑油は、空圧緩衝器の長年の使用によって、徐々に貯油室からロッド側室を経由してピストン側室へ落下し、貯油室内およびピストンとシリンダとの間における潤滑油が枯渇してしまうため、従来の空圧緩衝器では、シリンダの外方に外筒を設けてシリンダと外筒との間の隙間を介してピストン側室と貯油室とを連通しておき、ピストン側室へ落下した潤滑油を空圧緩衝器の伸縮運動によってポンプの要領で貯油室へ循環させるようにしている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００５】
つまり、従来の空圧緩衝器にあっては、潤滑油を貯油室へ送り込むポンプをなす構造を採用して、貯油室内およびピストンとシリンダとの間における潤滑油切れを阻止し、確実にロッド外周とシール部材との摺動部とピストンとシリンダの摺動部を潤滑し、円滑な伸縮と良好なシール性を保つとともに、シリンダ内からの作動気体漏れを防止するようにしているのである。
【特許文献１】特開２００６−３４９１３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
さて、上述のような空圧緩衝器では、良好なシール性を確保できる点で、有用な技術であるが、以下の問題があると指摘される可能性がある。
【０００７】
上述のように、従来の空圧緩衝器では、円滑な伸縮と良好なシール性を確保するため、貯油室の形成のほかに、貯油室内およびピストンとシリンダとの間の潤滑油の枯渇を防ぐため、シリンダ内に落下した潤滑油をピストン側室から貯油室へ送り込む機構が必要であり、空圧緩衝器の構造が複雑となって、重量が嵩み、部品点数が多くなる。
【０００８】
また、空圧緩衝器の廃棄の際には、環境汚染を防ぐため潤滑油を回収せねばならないが、従来の空圧緩衝器の構造では分解しなくては潤滑油を回収することができず、回収作業が非常に面倒となる。
【０００９】
そこで、本発明は、上記した不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、潤滑油の回収も簡単に行える空圧緩衝器を提供することであり、また他の目的は、潤滑油の枯渇を阻止できる空圧緩衝器を提供することであり、さらに別の目的は、構造が簡単となる空圧緩衝器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した目的を達成するため、本発明の課題解決手段における空圧緩衝器は、シリンダと、シリンダ内をロッド側室とピストン側室とに区画するピストンと、ピストンを介してシリンダ内に移動自在に挿入されたロッドと、ロッドを軸支する環状のロッドガイドと、ロッドガイドに積層されてロッドの外周をシールするシール部材とを備え、ロッドガイドは、ロッドとシール部材との摺動部に臨んで潤滑油を溜める貯油室と、当該貯油室と外部とを連通する貯油室孔と、同じく貯油室と外部とを連通する気体給排孔とを備えてなることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の第二の課題解決手段における空圧緩衝器は、シリンダと、シリンダ内をロッド側室とピストン側室とに区画するピストンと、ピストンを介してシリンダ内に移動自在に挿入されたロッドと、シリンダの一端を閉塞するとともにロッドを軸支する環状のロッドガイドとを備えた空圧緩衝器において、ロッド側室とピストン側室とがシリンダ内を迂回する通路のみによって連通されるとともに、ロッドガイドは、ロッド側室を外部へと連通する圧力室孔を備えていることを特徴とする。
【００１２】
そしてさらに、本発明の第三の課題解決手段における空圧緩衝器は、シリンダと、シリンダ内をロッド側室とピストン側室とに区画するピストンと、ピストンを介してシリンダ内に移動自在に挿入されたロッドと、シリンダの一端を閉塞するとともにロッドを軸支する環状のロッドガイドとを備えた空圧緩衝器において、ロッド側室とピストン側室とがシリンダ内を迂回する通路のみによって連通されるとともに、ロッドガイドは、ロッド側室を外部へと連通する気体給排孔を備え、シリンダの他端を閉塞するボトム部材は、ピストン側室を外部へと連通する圧力室孔を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、貯油室を外部へ連通する貯油室孔を備えているので、貯油室孔を介して貯油室へ潤滑油を補充することができる。
さらに、空圧緩衝器を廃棄する場合、貯油室孔を介して貯油室から潤滑油を簡単に回収することできる。
このように、ロッドとシール部材との摺動部に臨む貯油室へ空圧緩衝器を分解することなく簡単に潤滑油を補充することができるので、補充作業が容易であり、また、空圧緩衝器に重量増加や構造の複雑化を招くポンプ機構を設けることも要せずに、貯油室内の潤滑油の枯渇を阻止することができる。
同じく、請求項１の発明によれば、貯油室を外部に連通する気体供給孔を備えているので、貯油室へ潤滑油の給油時に、当該気体供給孔を開放しておけば、貯油室へすばやく潤滑油を補充することができ、メンテナンス作業に要する時間を短縮することができるとともに、貯油室から潤滑油を回収する際には気体供給孔から気体を供給すれば、貯油室から速やかに潤滑油を排出することができ、回収作業の軽減と時間短縮に大いに貢献する。
【００１４】
請求項３の発明によれば、ロッドガイドを外部へ連通する気体給排孔を備えているので、倒立型の空圧緩衝器として使用するとき、シリンダ内の圧力のチューニングや、気体の注入を行うことができるようになっている。
すなわち、シリンダ内の圧力をチューニングするには、気体給排孔より気体を供給する。
他方、空圧緩衝器内の圧力を下降させるには、気体給排孔より気体を排出する。このように、チューニング作業者は、空圧緩衝器を分解し、事後組立をすることなく、気体給排孔を介して、空圧緩衝器内の圧力のチューニングを非常に簡単に行うことができる。
【００１５】
請求項２、３の発明によれば、ロッド側室又はピストン側室を外部に連通する圧力室孔を設けているので、ロッド側室又はピストン側室に取り残された潤滑油の回収を、当該圧力室孔を介して行うことができるし、ロッド側室又はピストン側室で潤滑油が枯渇する場合には当該圧力室孔を介して潤滑油を補充することも可能となり、ピストンとシリンダの摺動部における潤滑油の枯渇を防止することができる。
したがって、空圧緩衝器をより長期間に亘って使用することができるとともに、円滑な伸縮をより長期間に亘って実現でき空圧緩衝器の信頼性および実用性が向上する。
請求項３の発明によれば、ロッドガイドに外部へ連通する気体給排孔を備えているので、倒立型の空圧緩衝器として使用するとき、シリンダ内の圧力のチューニングや、気体の注入を行うことができるようになっている。
シリンダ内の圧力をチューニングするには、気体給排孔より気体を供給する。
他方、空圧緩衝器内の圧力を下降させるには、気体給排孔より気体を排出する。このように、チューニング作業者は、空圧緩衝器を分解し、事後組立をすることなく、気体給排孔を介して、空圧緩衝器内の圧力のチューニングを非常に簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１は、空圧緩衝器の概略縦断面図である。図２は、ロッドガイドの斜視図である。
【００１７】
一実施の形態における空圧緩衝器Ｄは、図１に示すように、基本的には、シリンダ１と、シリンダ１内をロッド側室Ｒ１とピストン側室Ｒ２とに区画するピストン２と、ピストン２を介してシリンダ１内に移動自在に挿入されたロッド３と、ロッド３を軸支する環状のロッドガイド４と、ロッドガイド４に積層されてロッド３の外周をシールするシール部材５とを備えて構成されている。
【００１８】
以下、詳細に説明すると、シリンダ１は、筒状に形成され、その内部には、ピストン２が摺動自在に挿入されている。ピストン２は、シリンダ１内を図１中上方側のロッド側室Ｒ１と下方のピストン側室Ｒ２に区画しており、ピストン２の図１中上端には、ロッド３が連結されている。
【００１９】
そして、この空圧緩衝器Ｄは、シリンダ１を覆う外筒６を備えており、シリンダ１の上端および外筒６の上端には、環状のロッドガイド４が嵌合されており、ロッドガイド４は、シリンダ１および外筒６の上端が閉塞するとともに、内周に固定されるベアリング７を介してロッド３を摺動自在に軸支している。
【００２０】
このロッドガイド４は、図１および図２に示すように、内周に下方からベアリング７とシールリング８を保持する小径な保持部４ａと、保持部４ａより大きな内径を持つ中間部４ｂと、中間部４ｂより大きな内径を持つ大径部４ｃと、中間部４ｂの下方側からロッドガイド４の上端に通じる貯油室孔４ｄと、中間部４ｂの上方側からロッドガイド４の上端に通じる気体供給孔４ｅと、ロッドガイド４の上端から下端に通じる圧力室孔４ｆと、ロッド側室Ｒ１とシリンダ１と外筒６との間の隙間を連通する流路４ｇとを備えて構成されている。なお、図２では、図が煩雑となるため、ベアリング７およびシールリング８の記載を省略している。また、この実施の形態の場合、圧力室孔４ｆは流路４ｇを介してロッドガイド４の上端と下端を連通しているが、流路４ｇを介さず単独でロッドガイド４の上端と下端とを連通するようにしてもよい。
【００２１】
また、シリンダ１および外筒６の下端は、ボトム部材９によって閉塞されており、このボトム部材９は、ピストン側室Ｒ２をシリンダ１と外筒６との間の隙間に連通する通孔９ａと、当該通孔９ａの途中に設けた絞り弁などの減衰力発生要素９ｂと、シリンダ１内を外部へ連通可能な気体給排孔９ｃとを備え、気体給排孔９ｃには、シリンダ１内から外部へ向かう気体の流れのみを阻止する逆止弁１７が設けられている。なお、減衰力発生要素９ｂとしては、気体の流れに抵抗を与えるものであればよいので、絞り弁のほか、リーフバルブやポペット弁等の他の形式のバルブを用いることが可能である。また、上述したところでは、ボトム部材９は、外筒６とは独立した部材とされているが、外筒６と一体とされてもよい。
【００２２】
逆止弁１７は、気体給排孔９ｃの内周に設けた環状の弁座１７ａと、弁座１７ａよりシリンダ１側に配置されて弁座１７ａに離着座する弁体１７ｂと、弁体１７ｂよりシリンダ１側に配置されて弁体１７ｂを弁座１７ａ側へ向けて附勢するバネ１７ｃとを備えて構成されている。この逆止弁１７は、弁体１７ｂが弁座１７ａに着座した状態では、気体給排孔９ｃを遮断してシリンダ１の外部への連通を断ち、弁体１７ｂが弁座１７ａから後退すると、弁体１７ｂの外周に設けた切欠１７ｄを介してシリンダ１内を外部へと連通させる。また、弁体１７ｂを気体給排孔９ｃの内方へと押し込む力が、空圧緩衝器Ｄ内の圧力とバネ１７ｃによる弁体１７ｂを外部側へ向けて押圧する力を上回らない限り、弁体１７ｂは弁座１７ａに着座した状態に維持され、気体給排孔９ｃを遮断するようになっている。
【００２３】
そして、空圧緩衝器Ｄへ気体を供給する場合には、気体給排孔９ｃの開口端を図示しないコンプレッサ等に接続して、弁体１７ｂを気体供給圧あるいは棒などで内方へと押し込んで弁座１７ａから離座させてシリンダ１内とコンプレッサ等とを連通状態にする事によって行うことができる。また、空圧緩衝器Ｄへの気体供給が終了してコンプレッサ等を気体給排孔９ｃの開口端から取外すと、弁体１７ｂがシリンダ１内の圧力とバネ１７ｃとによって押圧され弁座１７ａに着座してシリンダ１の外部への連通を断って空圧緩衝器Ｄ内を気密状態に維持するようになっている。
【００２４】
ちなみに、空圧緩衝器Ｄの使用時には当該気体給排孔９ｃの開口端にプラグ１８を螺着して、逆止弁１７を保護するとともに、気体給排孔９ｃからの気体漏洩を確実に阻止するようになっている。
【００２５】
なお、本実施の形態にあっては、気体給排孔９ｃに逆止弁１７を設けて、気体の空圧緩衝器Ｄへの給排を容易に行えるようになっているが、逆止弁１７を省略して、プラグ１８のみで気体給排孔９ｃを密閉してもよく、さらに、逆止弁１７の代わりに手動操作で気体給排孔９ｃの開閉を行える開閉弁を設けるようにしてもよい。
【００２６】
したがって、ロッド側室Ｒ１とピストン側室Ｒ２とは、ロッドガイド４に設けた流路４ｇ、シリンダ１と外筒６との間の隙間およびボトム部材９に設けた通孔９ａとで形成される通路１０を介して連通されており、通路１０はシリンダ１内を迂回して上記ロッド側室Ｒ１とピストン側室Ｒ２とを連通している。
【００２７】
また、この空圧緩衝器Ｄの場合、ロッドガイド４の図１中上方には、ロッド３の外周とロッドガイド４との間をシールするシール部材５が積層されており、当該シール部材５はロッドガイド４とともに外筒６の上端開口端を加締めることによって外筒６に固定される。このように構成することで、シリンダ１はロッドガイド４およびボトム部材９に挟持されて外筒６に径方向および軸方向に位置決められた状態で固定される。
【００２８】
なお、外筒６の開口端加締めによって、シール部材５とロッドガイド４とを固定可能なように、この実施の形態では、外筒６の開口端とシール部材５との間に環状のスペーサ１９を介装して、シール部材５を図１中下方へと押圧するようにしている。また、外筒６の開口端を加締めることに代えて、外筒６の上端にロッド３の挿通を許容するキャップを螺合する等して外筒６の開口端を覆う構成を採用し、当該キャップでスペーサ１９を押圧するようにしてもよい。
【００２９】
シール部材５は、環板状のインサートメタル５ａと、該インサートメタル５ａの内周に保持されてロッド３の外周に摺接するリップ５ｂと、インサートメタル５ａの下面に保持されてロッドガイド４の中間部４ｂと大径部４ｃとの境に形成される段部に密着してシールするシール部５ｃとを備えており、ロッドガイド４とロッド３との間が気密状態に維持されている。
【００３０】
また、ロッドガイド４と外筒６との間には、シールリング１２が介装さており、シール部材５と相俟って、シリンダ１および外筒６内が気密状態に維持される。
【００３１】
そして、上記したロッドガイド４はその中間部４ｂとロッド３との間の環状の隙間で貯油室Ｔを形成している。この貯油室Ｔは、上記したシール部材５におけるリップ５ｂとロッド３との摺動部Ｓに臨んでおり、当該貯油室Ｔ内には潤滑油Ｊ１が充填され、リップ５ｂの下端が油浸されて上記摺動部Ｓを潤滑することが可能なようになっている。
【００３２】
この空圧緩衝器Ｄの場合、貯油室Ｔをロッド側室Ｒ１へ連通する流路が無く、潤滑油Ｊ１が貯油室Ｔからロッド側室Ｒ１へ漏洩するのはロッド３とシールリング８の間の非常に狭い摺動隙間を介してのみであるから、このように潤滑油Ｊ１を貯油室Ｔへ充填しておけば、長期間に亘ってロッド３とシール部材５との摺動部Ｓを潤滑することができる。
【００３３】
さらに、貯油室Ｔは、貯油室孔４ｄに螺着されるプラグ１４、および気体供給孔４ｅに螺着される図示しないプラグによって封止され、貯油室Ｔ内に充填された潤滑油Ｊ１が外部へ漏洩することを阻止している。
【００３４】
また、シリンダ１内は、ロッドガイド４に設けた圧力室孔４ｆによって外部へ連通可能とされているが、空圧緩衝器Ｄの使用状態では圧力室孔４ｆにプラグ１５が螺着されて、圧力室孔４ｆが閉塞されてシリンダ１内は気密状態とされる。
【００３５】
なお、この実施の形態では、外筒６の加締め部分に透孔（符示せず）を設けて、ロッドガイド４に螺着される上記三つの各プラグ１４，１５を外部操作することができるようにしている。
【００３６】
そして、この実施の形態の場合、シリンダ１の内周とピストン２の外周との摺動部を潤滑することが可能なように、ロッド側室Ｒ１内には、潤滑油Ｊ２が充填されている。この空圧緩衝器Ｄの場合、通路１０はシリンダ１内を迂回しており、ピストン２には、ロッド側室Ｒ１とピストン側室Ｒ２とを連通する流路が無く、潤滑油Ｊ２がピストン側室Ｒ２へ漏洩するのはシリンダ１とピストン２の間の狭い摺動隙間を介してのみであるから、このように潤滑油Ｊ２をロッド側室Ｒ１へ充填しておけば、長期間に亘ってシリンダ１とピストン２との摺動部を潤滑することができる。
【００３７】
このように構成された空圧緩衝器Ｄは、ピストン２が図１中上方へ移動して伸長する際には、圧縮されるロッド側室Ｒ１から通路１０を介して膨張するピストン側室Ｒ２へ気体が移動する。そして、この気体の流れに、ボトム部材９に設けた減衰力発生要素９ｂで抵抗を与えて、この空圧緩衝器Ｄは伸側減衰力を発生する。
【００３８】
他方、ピストン２が図１中下方へ移動して収縮する際には、圧縮されるピストン側室Ｒ２から通路１０を介して膨張するロッド側室Ｒ１へ気体が移動する。そして、この気体の流れに、ボトム部材９内に設けた減衰力発生要素９ｂで抵抗を与えて、この空圧緩衝器Ｄは圧側減衰力を発生する。
【００３９】
空圧緩衝器Ｄは、上述のように作動するが、長期間の使用の継続によって潤滑油Ｊ１は最終的には、シリンダ１内に落下して貯油室Ｔ内の潤滑油Ｊ１は枯渇していくことになる。
【００４０】
充分な量の潤滑油Ｊ１が貯油室Ｔ内に存在しないと、シール部材５を磨耗させてシール性が悪化する虞があるが、この実施の形態の空圧緩衝器Ｄにあっては、貯油室Ｔを外部へ連通する貯油室孔４ｄを備えているので、プラグ１４を空圧緩衝器Ｄの外部から操作して取外し、貯油室孔４ｄを介して貯油室Ｔへ潤滑油Ｊ１を補充することができる。
【００４１】
このように本実施の形態の空圧緩衝器Ｄにあっては、ロッド３とシール部材５との摺動部Ｓに臨む貯油室へ空圧緩衝器Ｄを分解することなく簡単に潤滑油Ｊ１を補充することができるので、補充作業が容易であり、また、空圧緩衝器Ｄに重量増加や構造の複雑化を招くポンプ機構を設けることも要せずに、貯油室Ｔ内の潤滑油Ｊ１の枯渇を阻止することができる。
【００４２】
さらに、空圧緩衝器Ｄを廃棄する場合、貯油室孔４ｄを介して貯油室Ｔから潤滑油Ｊ１を簡単に回収することできる。
【００４３】
また、この実施の形態の場合、気体供給孔４ｅを備えているので、貯油室Ｔへ潤滑油Ｊ１の給油時に、当該気体供給孔４ｅから図示しないプラグを取外して気体供給孔４ｅを開放しておけば、貯油室Ｔへすばやく潤滑油Ｊ１を補充することができ、メンテナンス作業に要する時間を短縮することができるとともに、貯油室Ｔから潤滑油Ｊ１を回収する際には気体供給孔４ｅから気体を供給すれば、貯油室Ｔから速やかに潤滑油Ｊ１を排出することができ、回収作業の軽減と時間短縮に大いに貢献する。
【００４４】
そして、さらに、気体供給孔４ｅの貯油室Ｔへの接続部ａは、図２に示すように、貯油室孔４ｄの貯油室Ｔへの接続部ｂより上方に配置されているので、貯油室Ｔへの潤滑油Ｊ１の供給の際に潤滑油Ｊ１の油面上昇を妨げることが無く、また、潤滑油Ｊ１の排出の際には気体供給孔４ｅから気体供給によって潤滑油Ｊ１を優先的且つ確実に貯油室Ｔから排出させることができ、非常に便利である。
【００４５】
また、この実施の形態の場合、ロッドガイド４に圧力室孔４ｆを設けているので、ロッド側室Ｒ１に取り残された潤滑油Ｊ２の回収を、当該圧力室孔４ｆを介して行うことができるし、ロッド側室Ｒ１で潤滑油Ｊ２が枯渇する場合には当該圧力室孔４ｆを介して潤滑油Ｊ２を補充することも可能となり、ピストン２とシリンダ１の摺動部における潤滑油Ｊ２の枯渇を防止することができる。なお、ロッド側室Ｒ１内の潤滑油Ｊ２を回収するには、空圧緩衝器Ｄを図１に示す姿勢から天地逆にして圧力室孔４ｆの周辺に潤滑油Ｊ２を集めておくことで、シリンダ１内の気体の圧力で優先的に潤滑油Ｊ２を排出させることができる。したがって、この場合には、シリンダ１とピストン２との摺動部の潤滑に必要な潤滑油Ｊ２の補充も可能となるので、空圧緩衝器Ｄをより長期間に亘って使用することができるとともに、円滑な伸縮をより長期間に亘って実現でき空圧緩衝器Ｄの信頼性および実用性が向上する。
【００４６】
また、この実施の形態の場合、圧力室孔４ｆは流路４ｇを介してシリンダ１と外筒６の間の隙間にも直接的に連通されているので、当該隙間内に侵入した潤滑油をも空圧緩衝器Ｄを分解することなく回収することができ、この圧力室孔４ｆにより潤滑油Ｊ２の再充填が可能となるので、この点において、空圧緩衝器Ｄに重量増加や構造の複雑化を招くポンプ機構を設けることも要しないので空圧緩衝器Ｄの構造を簡単なものとすることができる。
【００４７】
さらに、この実施の形態の空圧緩衝器Ｄの場合、シリンダ１内を外部へ連通可能な気体給排孔９ｃを備えており、シリンダ１内の圧力のチューニングや、気体の注入を行うことができるようになっている。
【００４８】
シリンダ１内の圧力をチューニングするには、以下のように行うことができる。まず、空圧緩衝器Ｄ内の圧力を上昇させるには、気体給排孔９ｃより気体を供給する。この場合には、上述したように、気体給排孔９ｃの開口端にコンプレッサ等に接続して、気体供給圧或いは棒等で弁体１７ｂを内方へと押し込んで弁座１７ａから離座させシリンダ１とコンプレッサ等とを連通状態にし、空圧緩衝器Ｄ内の圧力が所望する圧力に達するまで気体を供給することになる。
【００４９】
他方、空圧緩衝器Ｄ内の圧力を下降させるには、気体給排孔９ｃより気体を排出する。この場合には、気体給排孔９ｃの開口端から棒状の工具等を挿入して弁体１７ｂを内方へと押し込んで弁座１７ａから離座させてシリンダ１と外部とを連通して、空圧緩衝器Ｄ内の圧力が所望する圧力に達するまで気体を排出させることになる。なお、この気体排出の際に、空圧緩衝器Ｄを図１に示す姿勢として気体給排孔９ｃの周辺にピストン側室Ｒ２内に溜まった潤滑油を集めるようにしておけば、ピストン側室Ｒ２から潤滑油を簡単に排出することもできる。
【００５０】
このように、チューニング作業者は、空圧緩衝器Ｄを分解し、事後組立をすることなく、気体給排孔９ｃを介して、空圧緩衝器Ｄ内の圧力のチューニングを非常に簡単に行うことができる。
【００５１】
なお、上記した各実施の形態では、空圧緩衝器Ｄを正立型に設定しているが、倒立型に設定するようにしてもよい。このように空圧緩衝器Ｄが倒立型に設定される場合、気体供給孔の貯油室への接続部が貯油室孔の貯油室への接続部より上方配置するようにしておくとよい。また、倒立型の場合、上方配置されるピストン側室Ｒ２に潤滑油を充填してシリンダ１とピストン２との摺動部を潤滑するのがよいので、圧力室孔はボトム部材９へ設けるとよく、気体給排孔はロッドガイド４に設けるとよい。
この場合は、上記正立型空圧緩衝器と同じく、ロッドガイド３に外部へ連通する気体給排孔を備えているので、倒立型の空圧緩衝器として使用するとき、シリンダ１内の圧力のチューニングや、気体の注入を行うことができるようになっている。
シリンダ１内の圧力をチューニングするには、気体給排孔より気体を供給する。
他方、空圧緩衝器内の圧力を下降させるには、気体給排孔より気体を排出する。このように、倒立型の空圧緩衝器であっても、チューニング作業者は、空圧緩衝器を分解し、事後組立をすることなく、気体給排孔を介して、空圧緩衝器内の圧力のチューニングを非常に簡単に行うことができる。
【００５２】
以上で、本発明の実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されないことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】空圧緩衝器の概略縦断面図である。
【図２】空圧緩衝器のロッドガイドの斜視図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  シリンダ
２  ピストン
３  ロッド
４  ロッドガイド
４ａ  ロッドガイドにおける保持部
４ｂ  ロッドガイドにおける中間部
４ｃ  ロッドガイドにおける大径部
４ｄ  ロッドガイドにおける貯油室孔
４ｅ  ロッドガイドにおける気体供給孔
４ｆ  ロッドガイドにおける圧力室孔
４ｇ  ロッドガイドにおける流路
５  シール部材
５ａ  シール部材におけるインサートメタル
５ｂ  シール部材におけるリップ
５ｃ  シール部材におけるシール部
６  外筒
７  ベアリング
８，１２  シールリング
９  ボトム部材
９ａ  通孔
９ｂ  減衰力発生要素
９ｃ  気体給排孔
１０  通路
１４，１５，１８  プラグ
１７  逆止弁
１７ａ  弁座
１７ｂ  弁体
１７ｃ  バネ
１７ｄ  切欠
ａ，ｂ  接続部
Ｄ  空圧緩衝器
Ｊ１，Ｊ２  潤滑油
Ｒ１  ロッド側室
Ｒ２  ピストン側室
Ｓ  摺動部
Ｔ  貯油室
【図１】
0005014974.tif 000002
【図２】
0005014974.tif 000003