(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性シース内に軸線方向に進退自在に操作ワイヤが挿通配置されて、上記可撓性シースの先端に取り付けられた先端口金に対し螺脱自在に設けられた先端支持本体に鉗子片が開閉自在に配置され、上記鉗子片を開閉駆動する駆動軸の後端が上記操作ワイヤの先端に設けられた連結棒に螺脱自在に連結され、上記可撓性シースの基端側に連結された操作部において上記操作ワイヤを牽引操作すれば上記鉗子片が閉じた状態になる構成を有する内視鏡用鉗子において、
上記連結棒が、上記先端口金に対し軸線方向には進退自在であって軸線周り方向には回転しないように、上記先端口金の軸線位置に形成された孔に係合されると共に、上記連結棒が所定範囲より後方へ移動するのを規制するストッパが上記先端口金に設けられ、上記操作部には、上記連結棒が上記ストッパにより後方への移動が規制された状態まで上記操作ワイヤを後方に牽引する付勢手段が設けられていることを特徴とする内視鏡用鉗子。
【請求項２】
上記先端口金に上記先端支持本体が取り付けられると共に上記連結棒に上記駆動軸が連結されて、上記連結棒が上記ストッパにより後方への移動が規制された状態では、上記鉗子片が閉じた状態になる請求項１記載の内視鏡用鉗子。
【請求項３】
上記連結棒が、上記駆動軸に形成されたねじ孔と螺合するように先端部分に形成されたねじ棒部と、上記ねじ棒部に連なってその後方に上記ねじ棒部より細く形成された非円形断面形状の棒状部とを備え、上記ねじ棒部の後端面が上記ストッパに当接する請求項１又は２記載の内視鏡用鉗子。
【請求項４】
上記先端支持本体と上記駆動軸が上記先端口金と上記連結棒に対し係合していない状態で、上記連結棒が上記ストッパにより後方への移動が規制された状態になっている時に、上記鉗子片を閉じた状態にして上記先端支持本体と上記駆動軸を上記先端口金と上記連結棒に対し係合させると、上記先端支持本体が上記先端口金と係合する前に上記駆動軸が上記連結棒と係合する請求項１、２又は３記載の内視鏡用鉗子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡用鉗子に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡用鉗子は一般に、可撓性シース内に軸線方向に進退自在に挿通配置された操作ワイヤを、基端側に設けられた操作部で軸線方向に進退操作することにより、可撓性シースの先端において先端支持本体に配置された鉗子片が開閉するようになっている。
【０００３】
そして、そのような内視鏡用鉗子において、先端支持本体を可撓性シースに対し分離可能に（同時に、鉗子片と操作ワイヤとの間も分離可能に）構成することで鉗子片を自由に付け替えられるようにして、内視鏡用鉗子の利便性を大幅に高めたものがある（例えば、特許文献１、２）。
【特許文献１】実公平３−３７６０５
【特許文献２】特開２００５−７３７６０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
可撓性シースに対し鉗子片を付け替える際には、先端支持本体を可撓性シースの先端に連結するのと同時に、鉗子片を（厳密には、鉗子片を開閉駆動する駆動軸を）操作ワイヤの先端に連結する作業が必要になる。
【０００５】
しかし、特許文献１、２に記載されている従来の内視鏡用鉗子においては、鉗子片を付け替える作業の際に、先端支持本体を可撓性シースの先端に連結する作業は難なく行えるものの、操作ワイヤの先端部分の姿勢や位置が不確定で安定しないため、操作ワイヤの先端に鉗子片の駆動軸を連結する作業が難しくて非常に手間取ってしまう問題があった。
【０００６】
本発明は、可撓性シースの先端に鉗子片を付け替える作業の際に、可撓性シースの先端に対する先端支持本体の連結と、操作ワイヤの先端に対する鉗子片の駆動軸の連結とを一回の作業でスムーズに行うことができる内視鏡用鉗子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡用鉗子は、可撓性シース内に軸線方向に進退自在に操作ワイヤが挿通配置されて、可撓性シースの先端に取り付けられた先端口金に対し螺脱自在に設けられた先端支持本体に鉗子片が開閉自在に配置され、鉗子片を開閉駆動する駆動軸の後端が操作ワイヤの先端に設けられた連結棒に螺脱自在に連結され、可撓性シースの基端側に連結された操作部において操作ワイヤを牽引操作すれば鉗子片が閉じた状態になる構成を有する内視鏡用鉗子において、連結棒が、先端口金に対し軸線方向には進退自在であって軸線周り方向には回転しないように、先端口金の軸線位置に形成された孔に係合されると共に、連結棒が所定範囲より後方へ移動するのを規制するストッパが先端口金に設けられ、操作部には、連結棒がストッパにより後方への移動が規制された状態まで操作ワイヤを後方に牽引する付勢手段が設けられているものである。
【０００８】
なお、先端口金に先端支持本体が取り付けられると共に連結棒に駆動軸が連結されて、連結棒がストッパにより後方への移動が規制された状態では、鉗子片が閉じた状態になるようにしてもよく、連結棒が、駆動軸に形成されたねじ孔と螺合するように先端部分に形成されたねじ棒部と、ねじ棒部に連なってその後方にねじ棒部より細く形成された非円形断面形状の棒状部とを備え、ねじ棒部の後端面がストッパに当接するようにしてもよい。
【０００９】
また、先端支持本体と駆動軸が先端口金と連結棒に対し係合していない状態で、連結棒がストッパにより後方への移動が規制された状態になっている時に、鉗子片を閉じた状態にして先端支持本体と駆動軸を先端口金と連結棒に対し係合させると、先端支持本体が先端口金と係合する前に駆動軸が連結棒と係合するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、操作ワイヤの先端に設けられた連結棒が軸線周り方向には回転しないように配置されて、連結棒が所定範囲より後方へ移動するのを規制するストッパが先端口金に設けられ、連結棒がストッパにより後方への移動が規制された状態まで操作ワイヤを後方に牽引する付勢手段が操作部に設けられていることにより、可撓性シースの先端に鉗子片を付け替える作業の際に、可撓性シースの先端に対する先端支持本体の連結と、操作ワイヤの先端に対する鉗子片の駆動軸の連結とを一回の作業でスムーズに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
可撓性シース内に軸線方向に進退自在に操作ワイヤが挿通配置されて、可撓性シースの先端に取り付けられた先端口金に対し螺脱自在に設けられた先端支持本体に鉗子片が開閉自在に配置され、鉗子片を開閉駆動する駆動軸の後端が操作ワイヤの先端に設けられた連結棒に螺脱自在に連結され、可撓性シースの基端側に連結された操作部において操作ワイヤを牽引操作すれば鉗子片が閉じた状態になる構成を有する内視鏡用鉗子において、連結棒が、先端口金に対し軸線方向には進退自在であって軸線周り方向には回転しないように、先端口金の軸線位置に形成された孔に係合されると共に、連結棒が所定範囲より後方へ移動するのを規制するストッパが先端口金に設けられ、操作部には、連結棒がストッパにより後方への移動が規制された状態まで操作ワイヤを後方に牽引する付勢手段が設けられている。
【実施例】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は内視鏡用鉗子の全体構成を示しており、可撓性シース１が、両端において相対的に固定された径の細い内側コイル１ａと径の大きな外側コイル１ｂの二重コイルにより形成され、内側コイル１ａ内には、可撓性の操作ワイヤ２が軸線方向に進退自在に挿通配置されている。なお、図１においては可撓性シース１の長さが縮めて図示されているが、実際には操作部２０の数倍の長さを有するものである。
【００１３】
３は、先端支持本体４の先端部分に前方に向けて嘴状に開閉自在に配置された一対の鉗子片である。この実施例の鉗子片３は生検組織採取用にカップ状に形成されているが、把持用その他の鉗子片であってもよい。
【００１４】
５は、先端支持本体４に取り付けられた支軸であり、鉗子片３を開閉駆動するための公知のリンク機構６と鉗子片３とを回動自在に先端支持本体４に支持している。リンク機構６の後端には駆動軸７が設けられていて、先端支持本体４内で前後方向に進退する駆動軸７を後方から引っ張ると、二点鎖線で図示されるように鉗子片３が閉じられ、駆動軸７を後方から先端支持本体４内に押し込むと、実線で図示されるように鉗子片３が前方に向かって開く。
【００１５】
そのようにして鉗子片３及び駆動軸７等が取り付けられた先端支持本体４は、可撓性シース１に対して着脱自在な一つのユニットになっており、可撓性シース１の最先端部には先端支持本体４と連結／分離自在な先端口金８が固着され、操作ワイヤ２の最先端部には駆動軸７と連結／分離自在な連結棒１４が固着されている。
【００１６】
そのうちの先端口金８の先端外周面には、先端支持本体４の後端筒状部の内周に形成された雌ねじ部１１と螺脱自在な雄ねじ部１２が形成されている。また、連結棒１４は、単体の状態を図示する図２にも示されるように、前出の駆動軸７の後端に開口形成されたねじ孔１３と螺合するように先端部分に形成されたねじ棒部１４ａと、そのねじ棒部１４ａから後方に連なってねじ棒部１４ａより細く形成された非円形断面形状の棒状部１４ｂとを備えている。１４ｃは、操作ワイヤ２の最先端部分が差し込まれて固着される接続孔である。
【００１７】
この実施例の棒状部１４ｂは、小判型の断面形状に形成されていて、図１におけるIII−III断面を図示する図３にも示されるように、先端口金８の軸線位置に貫通形成されている孔９内に嵌挿され、先端口金８に対し軸線方向には進退自在であって軸線周り方向には回転しないように係合した状態になっている。
【００１８】
そして、図１に示されるように、連結棒１４が操作ワイヤ２により後方に向かって引っ張られた時に連結棒１４のねじ棒部１４ａの後端面１４ｓ（図２参照）が当接して、連結棒１４が所定範囲より後方へ移動するのを規制するストッパ１５が、先端口金８の内部に形成されている。
【００１９】
可撓性シース１の基端に連結された操作部２０には、操作部本体２１に対してスライド自在なスライド操作部材２２が設けられて、操作ワイヤ２の基端がそのスライド操作部材２２に連結され、スライド操作部材２２をスライド操作することにより操作ワイヤ２を軸線方向に進退させることができる。
【００２０】
また、操作ワイヤ２を引っ張り方向に付勢する圧縮コイルスプリング２３（付勢手段）が操作部本体２１とスライド操作部材２２との間に圧縮された状態に装着されている。圧縮コイルスプリング２３の付勢力は、図１に示されるように、少なくとも連結棒１４がストッパ１５により後方への移動が規制された状態になるまで操作ワイヤ２を後方に牽引する。
【００２１】
図４は、先端支持本体４の雌ねじ部１１と先端口金８の雄ねじ部１２とが螺合することにより先端口金８に先端支持本体４が取り付けられると共に、駆動軸７のねじ孔１３と連結棒１４のねじ棒部１４ａとが螺合することにより連結棒１４に駆動軸７が連結された状態を示している。
【００２２】
この状態では、操作ワイヤ２が圧縮コイルスプリング２３の付勢力で操作部２０側から牽引されて、連結棒１４の後端面１４ｓがストッパ１５に当接して連結棒１４が後方へ移動できない状態になっていて、鉗子片３は閉じた状態になる。
【００２３】
そして、操作部２０でスライド操作部材２２がスライド操作されて操作ワイヤ２が前方に押し出され、図５に示されるように、駆動軸７が前方に押し込まれた状態になると、リンク機構６の作用により鉗子片３が支軸５を中心に開いた状態になり、操作部２０において操作ワイヤ２を牽引操作すると、前出の図４に示されるように鉗子片３が閉じた状態になる。
【００２４】
このように構成された実施例の内視鏡用鉗子において、可撓性シース１に対して鉗子片３を付け替える際には、可撓性シース１の先端部分と先端支持本体４を各々指先で把持して、先端支持本体４を軸線周り方向（ねじの緩み方向）に回転させる。
【００２５】
すると、連結棒１４は可撓性シース１に対して軸線周り方向に回転できないので、先端支持本体４の雌ねじ部１１と先端口金８の雄ねじ部１２との螺合が外れると共に、駆動軸７のねじ孔１３と連結棒１４のねじ棒部１４ａとの螺合が外れて、先端支持本体４側のユニットを可撓性シース１の先端から外すことができる。
【００２６】
また、先端支持本体４側のユニットを可撓性シース１の先端に取り付ける際には、図６に示されるように、可撓性シース１の先端部分と先端支持本体４を各々指先で把持して、連結棒１４の後方への移動がストッパ１５により規制された状態で、鉗子片３を閉じた状態にして、先端支持本体４の雌ねじ部１１と先端口金８の雄ねじ部１２とを螺合させ、駆動軸７のねじ孔１３と連結棒１４のねじ棒部１４ａとを螺合させる作業を行う。
【００２７】
その際、先端支持本体４側のユニットをねじの締まり方向に回転させながら可撓性シース１の先端側に押し付けていくと、図７にＡで示されるように、まず駆動軸７のねじ孔１３と連結棒１４のねじ棒部１４ａとが螺合し始め、先端支持本体４の雌ねじ部１１と先端口金８の雄ねじ部１２とは、Ｂで示されるように、まだ螺合を始めない（各部材の位置関係をそのように構成しておく）。
【００２８】
二箇所においてねじが同時にかみ合い始めるとねじの位相のずれによりうまく螺合させることができないが、まず駆動軸７のねじ孔１３と連結棒１４のねじ棒部１４ａとが単独でかみあいを始め、その際、ストッパ１５に当接している連結棒１４が後方に逃げず、連結棒１４は回転規制されているので、駆動軸７のねじ孔１３と連結棒１４のねじ棒部１４ａとがスムーズ螺合し始める。
【００２９】
そして、図８に示されるように、駆動軸７のねじ孔１３と連結棒１４のねじ棒部１４ａとがある程度かみ合った状態になってから、先端支持本体４の雌ねじ部１１と先端口金８の雄ねじ部１２とが螺合し始める。
【００３０】
その際、すでに駆動軸７のねじ孔１３と螺合している連結棒１４は軸線方向には固定されておらず、圧縮コイルスプリング２３の付勢力に抗して前方に移動することができるので、二箇所の螺合部のねじに位相のずれがあっても、先端支持本体４の雌ねじ部１１と先端口金８の雄ねじ部１２とがスムーズに螺合し、ユーザーが先端支持本体４側のユニットを可撓性シース１の先端に容易に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施例の内視鏡用鉗子の全体構成を示す側面断面図である。
【図２】本発明の実施例の連結棒の単体斜視図である。
【図３】本発明の実施例の図１におけるIII−III断面図である。
【図４】本発明の実施例の鉗子片が閉じた状態の先端部分の側面断面図である。
【図５】本発明の実施例の鉗子片が開いた状態の先端部分の側面断面図である。
【図６】本発明の実施例の内視鏡用鉗子において鉗子片の付け替えをする際の全体構成を示す側面断面図である。
【図７】本発明の実施例において鉗子片の付け替え中の状態の内視鏡用鉗子の先端部分の側面断面図である。
【図８】本発明の実施例において鉗子片の付け替え中の状態の内視鏡用鉗子の先端部分の側面断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  可撓性シース
２  操作ワイヤ
３  鉗子片
４  先端支持本体
７  駆動軸
８  先端口金
９  孔
１１  雌ねじ部
１２  雄ねじ部
１３  ねじ孔
１４  連結棒
１４ａ  ねじ棒部
１４ｂ  棒状部
１４ｓ  後端面
１５  ストッパ
２０  操作部
２３  圧縮コイルスプリング（付勢手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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