(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送路と、前記シート搬送路を開閉する開閉部材とを備え、装置本体の内部に設けた開放空間内で前記開閉部材を開放するようにした画像形成装置において、
前記開閉部材に、前記開閉部材のシート搬送路側表面から出没自在に設けられ、前記開閉部材のシート搬送路側表面から突出して前記装置本体に設けられた被係止部に係脱可能に係止し、前記開閉部材を、前記シート搬送路を閉じる位置に保持するフック部材と、
前記開放空間に設けられ、前記開閉部材を開放した際、前記フック部材と圧接し、突出している前記フック部材を、前記開閉部材のシート搬送路側表面から退避させるカム部材と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フック部材を少なくとも前記開閉部材の、前記開閉部材の開閉方向と直交する前後方向の手前側に設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記フック部材を付勢して前記開閉部材のシート搬送路側表面から突出させ、前記装置本体に設けられた被係止部に係止させるフック付勢手段と、
開放された前記開閉部材をカム部材側に付勢するガイド付勢手段と、を備え、
前記開閉部材を開放した状態に保持するよう前記ガイド付勢手段の付勢力を、前記フック付勢手段の付勢力よりも大きくしたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ガイド付勢手段は、前記開閉部材と前記装置本体との間に設けられたトグル機構であり、前記トグル機構を前記前後方向の奥側へ配置したことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ガイド付勢手段は、前記開放空間の側壁面及び前記開閉部材の少なくとも一方に設けられたマグネットであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にジャムしたシートを処理する際に開放される開閉部材の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、より一層の設置面積低減、省スペース化、高機能化が求められている。ところで、従来の画像形成装置においては、シート搬送路を構成するシート搬送ガイドを開放可能とし、シートがジャムした場合には、ジャムシートを処理するため、シート搬送ガイドを開放してシート搬送路を開放するようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、このような従来の画像形成装置のジャム処理時の状態を示す斜視図である。シートがジャムした場合、図５に示すように装置本体７０に開閉可能に設けられたシート搬送ガイド６２を装置本体７０の側方へ開放してジャムシートの処理を行うようにしている。
【０００４】
しかし、従来の、例えば装置本体の両側に給紙デッキやフィニッシャ等の数多くのアクセサリー群が接続される画像形成装置（高速機）においては、ジャム処理のためシート搬送ガイド６２を側方へ開放することはできない。このため、このような画像形成装置においては、シート搬送ガイドの開閉を装置本体内部で行うようにしている。
【０００５】
なお、シート搬送ガイドを装置本体の奥側に設けたヒンジにより開閉可能に支持した場合、シート搬送ガイドを開放すると、特に装置本体内部に設けられたシート搬送路の湾曲部が密集している箇所では、ガイド同士が干渉する場合がある。
【０００６】
このため、シート搬送路の湾曲部が密集している箇所では、シート搬送ガイドの開閉は装置本体の手前側から奥方向に延びた軸を中心とするのが一般的である。そして、このような画像形成装置においては、ジャムしたシートを処理する場合には、装置本体内部で手前奥方向の軸周りに回動可能なシート搬送ガイドを開放するようにしている。
【０００７】
ところで、このような開閉可能なシート搬送ガイドを閉じた状態で保持する手段としては、マグネットキャッチやフックが一般的である。ここで、マグネットキャッチを用いる場合は、ジャム処理時にマグネットキャッチがジャム処理空間に突出することがないという利点があるが、装置本体の振動やシートの搬送時の衝撃などでマグネットキャッチが浮いたり、開いたりする懸念がある。
【０００８】
また、シート搬送ガイドを重力方向に開放する構成で、かつシート搬送ガイドが重い場合には、シート搬送ガイドを閉じておくためには大きな力が必要となる。この場合は、大きなマグネットキャッチが必要となり、これに伴いマグネットキャッチを配置するための広いスペースが必要になる。
【０００９】
このことから、シート搬送ガイドが開いてしまう懸念のある構成においては、振動などが発生してもシート搬送ガイドを閉じた状態に保持することができるようにフックを用いることが一般的である。ここで、フックを用いる場合、装置本体を正面から見てシート搬送路から、シート搬送ガイドに取り付けられたフック、あるいはフックと係合する軸が飛び出る構成となる。
【００１０】
そして、シート搬送ガイドを開放した場合には、このフック、あるいはフックと係合する軸がシート搬送ガイドのシート搬送路側表面から突出する。しかし、従来の画像形成装置では、シート搬送ガイドの開放スペースを大きくとってあることからフック等がジャム処理空間に突出することはない。また、ラージサイズのシートでも折り曲げて取り出すことが可能であったため、フック等がシート搬送ガイドから突出していてもジャム処理性に問題はなかった。
【００１１】
【特許文献１】特開２００３−８１４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、このような従来の画像形成装置においては、シート搬送ガイドの上側に、例えば別のシート搬送路がある場合、ジャムシートの処理のためシート搬送ガイドを開放しようとすると、このシート搬送ガイドの開放方向は下方（重力方向）となる。一方、近年の画像形成装置においては、高機能化等のため、シート搬送ガイドを開放するための開放スペースが狭くなっている。
【００１３】
このため、例えば図６に示すようにシート搬送路Ｒを形成すると共に、上側に別のシート搬送路Ｒ１があるシート搬送ガイド１１１を下方に開放すると、シート搬送ガイド１１１が十分に開放されず、フック１１２がジャム処理空間Ｓに突出する場合がある。
【００１４】
そして、このようにフック１１２がジャム処理空間Ｓに突出した状態でシートを取り除こうとすると、シートがフック１１２にひっかかり、ジャム処理が困難となる。特に、取り除くべきシートがラージサイズで、かつ厚さの厚いシート等を処理する場合においては、シートの折り曲げも困難なことから、ジャム処理が困難となる。
【００１５】
なお、一方、重量の重いシート搬送ガイド１１１を重力方向に開放する際には、操作性の観点からシート搬送ガイド１１１の急激な回動を防止するダンパが必要となり、構造が複雑になる。
【００１６】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、ジャム処理を容易に行うことができると共に簡単な構造で操作性を向上させることのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、シート搬送路と、前記シート搬送路を開閉する開閉部材とを備え、装置本体の内部に設けた開放空間内で前記開閉部材を開放するようにした画像形成装置において、前記開閉部材に、前記開閉部材のシート搬送路側表面から出没自在に設けられ、前記開閉部材のシート搬送路側表面から突出して前記装置本体に設けられた被係止部に係脱可能に係止し、前記開閉部材を、前記シート搬送路を閉じる位置に保持するフック部材と、前記開放空間に設けられ、前記開閉部材を開放した際、前記フック部材と圧接し、突出している前記フック部材を、前記開閉部材のシート搬送路側表面から退避させるカム部材と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、開閉部材の開放の際、フック部材を開閉部材のシート搬送路側表面から退避させることにより、ジャム処理を容易に行うことができると共に簡単な構造で操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を備えた画像形成システムのシート搬送路を示す図である。
【００２２】
図１において、１は画像形成装置、１Ａは画像形成装置本体（以下、装置本体という）、２は画像形成装置１により画像が形成されたシートに対してステイプル等の処理を行うシート処理装置、３ａ、３ｂは画像形成装置１にシートを給送する外部給紙装置である。
【００２３】
ここで、装置本体１Ａは、トナー像を形成する画像形成部２００と、画像形成部２００で形成されたトナー像をシートに転写する転写部２０１と、転写されたトナー像をシートに定着させる定着部２０２と、シートを反転させる反転部２０３を備えている。また、画像形成装置１は、片面に画像が形成されたシートの裏面に画像を形成するために、シートを再度、画像形成部２００に搬送する両面搬送部２０４を備えている。
【００２４】
そして、このような構成の画像形成装置１を備えた画像形成システムにおいては、シートに画像を形成する場合は、まず画像形成部２００においてトナー像を形成する。次に、画像形成部２００において形成されたトナー像を、転写部２０１において、給紙カセット２０５、又は外部給紙装置３ａ，３ｂから給送された不図示のシートに転写する。
【００２５】
この後、転写されたトナー像を定着部２０２においてシートに定着させる。なお、このようにトナー像をシートに定着させた後、シートを反転排出させる場合には、シートを反転部２０３に搬送した後、シートを反転させてシート処理装置２に排出する。また、シートの両面に画像を形成する際は、シートを、両面搬送部２０４を経て再度、画像形成部２００に搬送した後、シート処理装置２に排出する。この後、シート処理装置２において、シートに対し所定の処理を施す。
【００２６】
ところで、図１に示すように装置本体１Ａの両側面は外部給紙装置３ａ，３ｂ、シート処理装置２が配置されている。このため、装置本体内部でシートがジャムした場合、ジャムしたシートを取り除くためには、シート搬送路を構成するシート搬送ガイドを装置本体内側で開閉する必要がある。
【００２７】
図２は、図１に示す両面搬送路２０４の下流側と、給紙カセット２０５からのシート搬送路２１０との合流部Ａの構成を示す図である。図２において、１１はシートを画像形成部２００に搬送するシート搬送路２１１を構成すると共に、シート搬送路２１１を開閉する開閉部材であるシート搬送ガイドである。３０は給紙カセット２０５からシートを搬送するシート搬送路２１０を構成するカセットシート搬送ガイドである。
【００２８】
Ｓはシート搬送路２１０，２１１等でジャムしたシートを処理するための装置本体１Ａの内部に設けた開閉空間であるジャム処理空間である。そして、シート搬送路２１０，２１１でシートがジャムした場合には、シート搬送ガイド１１及びカセットシート搬送ガイド３０をジャム処理空間内（開放空間内）で開放する。
【００２９】
また、１２は、装置本体１Ａに移動自在に設けられたシート搬送ガイド１１を装置本体１Ａに固定するためのフック（フック部材）である。フック１２を装置本体１Ａに設けられた被係止部であるピン２０に係脱可能に係止することにより、シート搬送ガイド１１は装置本体１Ａに保持される。
【００３０】
このフック１２は、フック支点軸１４を支点として揺動可能にシート搬送ガイド１１に支持されてシート搬送ガイド１１に出没自在に保持されると共に、フック付勢バネ１５により反時計回り方向に付勢されている。これにより、一端部に形成された係止部１２ａが、シート搬送ガイド１１のシート搬送路側表面１１ａから突出し、ピン２０に係止している。
【００３１】
なお、シート搬送ガイド１１を開放する場合は、フック１２の他端部１２ｂを、フック付勢バネ１５の付勢力に抗しながら時計回り方向に押圧することにより、フック１２の係止部１２ａとピン２０との係止を解除する。そして、このようにピン２０との係止が解除されると、シート搬送ガイド１１は、自重により軸１３を支点として下方回動する。
【００３２】
また、図２において、１６はジャム処理空間Ｓの側壁面２１に設けられたカム部材であり、シート搬送ガイド１１が開放されて下方回動した際、図３に示すようにフック１２は、破線で示すように他端部１２ｂがストッパとなるカム部材１６と圧接する。そして、このように他端部１２ｂがカム部材１６と圧接すると、フック１２には、フック付勢手段であるフック付勢バネ１５の付勢力と逆方向の力が作用する。
【００３３】
つまり、フック１２の一部がカム部材１６に圧接し始めると、フック１２にはフック付勢バネ１５により、フック１２を反時計回り方向に回そうとする力が作用する。そして、このようなフック１２を反時計回り方向に回そうとする力がダンパとなり、シート搬送ガイド１１が急に開くことを防ぐことができる。
【００３４】
このように、ガイド開放時、カム部材１６にフック付勢バネ１５により付勢されたフック１２を圧接させることにより、シート搬送ガイド１１の急激な回動を防止することができ、簡単な構造で操作性を向上させることができる。
【００３５】
また、この後、フック１２は、フック付勢バネ１５の付勢力に抗しながら、図３の矢印で示すように時計回り方向に揺動する。そして、やがてカム部材１６により実線で示すように、両側端１２ａ，１２ｂがシート搬送ガイド１１のシート搬送路側表面１１ａから退避する位置に移動する。
【００３６】
ここで、このような位置にフック１２が移動すると、フック１２はジャム処理空間内に突出することがないので、この後、フック１２に邪魔されることなくジャムしたシートを処理することができる。このように、ジャムシートを処理するためにシート搬送ガイド１１を開放すると、カム部材１６によりフック１２は、ジャム処理空間内に突出することがない位置に移動するので、この後、フック１２に邪魔されることなくジャムシートを処理することができる。
【００３７】
なお、このフック１２は少なくともシート搬送ガイド１１の、シート搬送ガイド１１の開閉方向と直交する前後方向の手前側に設けられている。なお、本実施の形態においては、フック１２はシート搬送ガイド１１の手前側と、奥側に設けられている。
【００３８】
そして、このようにフック１２を少なくともシート搬送ガイド１１の手前側に設けることにより、シート搬送ガイド１１を閉じる際、フック１２がピン２０に係止されたのを視認することができ、シート搬送ガイド１１の半閉まりを解消することができる。
【００３９】
ところで、ジャムしたシートを処理する際、シート搬送ガイド１１を開放した状態で保持する必要がある。そこで、本実施の形態においては、このように開放されたシート搬送ガイド１１をカム部材側に付勢するガイド付勢手段として図２に示すようにトグル機構１７を設けている。
【００４０】
ここで、このトグル機構１７は、シート搬送ガイド１１と装置本体１Ａとの間に設けられている。また、このトグル機構１７は、アーム１７ａと、アーム１７ａを装置本体１Ａに対して回転自在に保持する軸１７ｃと、一端が軸１７ｃに取り付けられ、他端がシート搬送ガイド１１に取り付けられているトグルバネ１７ｂとを備えている。
【００４１】
なお、本実施の形態においては、ジャムシートの処理の妨げとなることがないようにトグル機構１７をシート搬送ガイド１１よりも装置本体奥側へ配置している。
【００４２】
なお、図２において、１８はシート搬送ガイド１１の底面に取り付けられたマグネットキャッチ、１９はジャム処理空間Ｓの側壁面２１に設けられた着磁部材である。そして、後述するように、シート搬送ガイド１１が開放されると、マグネットキャッチ１８と着磁部材１９との間の吸着力により、シート搬送ガイド１１は開放した状態が保持されるようになる。
【００４３】
ここで、マグネットキャッチ１８によってシート搬送ガイド１１がシート搬送路２１１を開放する位置に保持されているとき、上述のように、フック１２は、シート搬送ガイド１１のシート搬送路側表面１１ａから退避する位置にカム部材１６によって保持される。つまり、カム部材１６とマグネットキャッチ１８とによってフック１２をシート搬送路側表面１１ａから退避する位置に保持するための保持手段を構成している。
【００４４】
なお、図４はシート搬送ガイド１１が開放された状態と閉じた状態において、トグル機構１７等によりシート搬送ガイド１１とフック１２に働く力の方向を説明する図である。
【００４５】
ここで、破線で示すようにシート搬送ガイド１１が閉じられた状態にあるとき、シート搬送ガイド１１には重力Ｗより弱い成分の付勢力がトグルバネ１７ｂにより上方へ加えられている。また、このときフック１２はフック付勢バネ１５により反時計回り方向へ付勢され、フック１２がピン２０に係止することでシート搬送ガイド１１は閉じた状態で固定されている。
【００４６】
また、実線で示すようにシート搬送ガイド１１が開放された状態のときには、フック１２はカム部材１６により、フック１２をシート搬送ガイド１１から突出させるためのフック付勢バネ１５の付勢力よりも大きな時計回り方向に反力を受ける。
【００４７】
その反力は、シート搬送ガイド１１の重力Ｗで実現できる場合もあるが、本実施の形態では、図３に示すようにシート搬送ガイド１１が開放状態となった際、トグルバネ１７ｂによる付勢力と、マグネットキャッチ１８と着磁部材１９の吸着力により実現している。そして、この反力により、シート搬送ガイド１１を開放した状態で保持するようにしている。
【００４８】
なお、特にフック付勢バネ１５の付勢力が大きい場合や、シート搬送ガイド１１の重力方向の釣り合い位置とシート搬送ガイド１１を完全に開放した状態の位置が異なる場合には、マグネットキャッチ１８と着磁部材１９を用いるようにするのが好ましい。
【００４９】
このように、トグル機構１７及びマグネットキャッチ１８と着磁部材１９を設けることにより、シート搬送ガイド１１を開放した状態でユーザーの手を使わずにフック１２の退避状態を維持することが可能となり、ジャム処理性が向上する。
【００５０】
また、本実施の形態のようにマグネットキャッチ１８と着磁部材１９とを用いることにより、シート搬送ガイド１１を開放した状態でもクリック感が生じる。そして、このようにマグネットキャッチ１８と着磁部材１９の着脱の際にクリック感が生じるようにすることにより、シート搬送ガイド１１の開放状態をユーザーが認識しやすくなり、シート搬送ガイド１１の開閉操作性が向上する。
【００５１】
以上説明したように、シート搬送ガイド１１の開放の際、フック１２をジャム処理空間Ｓに設けられたカム部材１６に圧接させ、フック１２をシート搬送ガイド１１のシート搬送路側表面１１ａから退避させるようにしている。これにより、ジャムシートを取り出す際、ジャム処理空間Ｓが狭くなるのを防ぐことができるようになり、この結果、ジャム処理を容易に行うことができると共に簡単な構造で操作性を向上させることができる。
【００５２】
なお、これまでの説明では、ジャムしたシートを処理する際、シート搬送ガイド１１を下方回動させる場合について述べてきたが、本発明は、これに限らず、ジャム処理の際、シート搬送ガイド１１を上方回動させるようにしたものでも適用することができる。
【００５３】
また、これまでの説明において、シート搬送ガイド１１をカム部材側に付勢するガイド付勢手段として、マグネットキャッチ１８と着磁部材１９を用いた構成を例に挙げたが、本発明は、これに限らない。例えば、ジャム処理空間Ｓの側壁面２１及びシート搬送ガイド１１の少なくとも一方に設けられたマグネットによりガイド付勢手段を構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を備えた画像形成システムのシート搬送路を示す図。
【図２】上記画像形成装置の両面搬送路の下流側と、給紙カセットからの搬送路との合流部の構成を示す図。
【図３】上記画像形成装置のシート搬送ガイドが開放された状態を示す図。
【図４】上記シート搬送ガイドが開放された状態と閉じた状態において、トグル機構等によりシート搬送ガイドとフックに働く力の方向を説明する図。
【図５】従来の画像形成装置のジャム処理時の状態を示す斜視図。
【図６】従来の他の画像形成装置のジャム処理時の状態を示す図。
【符号の説明】
【００５５】
１      画像形成装置
１Ａ    画像形成装置本体
１１    シート搬送ガイド
１１ａ  シート搬送路側表面
１２    フック
１５    フック付勢バネ
１６    カム部材
１７    トグル機構
１８    マグネットキャッチ
１９    着磁部材
２０    ピン
２１    側壁面
２１１  シート搬送路
Ｓ      ジャム処理空間
【図１】
0005078549.tif 000002
【図２】
0005078549.tif 000003
【図３】
0005078549.tif 000004
【図４】
0005078549.tif 000005
【図５】
0005078549.tif 000006
【図６】
0005078549.tif 000007