(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容可能なコネクタハウジングと、
前記端子金具に接続されて前記コネクタハウジングの後面から引き出される電線と、
前記引き出された電線を途中で折り返し、前記折り返された電線を前記コネクタハウジングの後面より前方に廻して前記コネクタハウジングの外周面側に沿わせた状態で、前記コネクタハウジングの外周面側に対して外側から締め付けられることにより、前記コネクタハウジングと前記電線とを一括して固定する締付部材と、
前記コネクタハウジングの外周面側に設けられて、前記締付部材の前後位置を規定する位置決め部とを備え、前記位置決め部は、前記コネクタハウジングの外周面側に周回して設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタハウジングの外周面には、このコネクタハウジングの外周面全体を包み込むゴム製のブーツが被着されており、前記位置決め部は前記ブーツの外周面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ブーツは、その本体部から延出して前記位置決め部の一部を構成する可撓性の帯状片を有しており、前記電線を前記ブーツの本体部の外周面に沿わせた状態で外側から前記帯状片が巻き付けられ、さらに前記帯状片に対して外側から前記締付部材が締め付けられる構成としたことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記コネクタハウジングは筒状のフード部を備え、前記位置決め部は、前記フード部の外周面の前後方向中間部と対応する位置に設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタは、通常、電線の端末に接続された端子金具を収容するコネクタハウジングを備え、コネクタハウジングの後面から電線を引き出した形態となっている。このようなコネクタのうち、例えば、車両に搭載されて振動の影響を受け易い状況で使用されるものは、周囲の振動によってコネクタハウジングの後面から引き出された電線が軸交差方向に振動し、これに伴い電線が振動するとともに、この電線に連なる端子金具もコネクタハウジング内で振動して、この端子金具と接続相手の端子金具とが互いに擦れ合って摩耗するという問題があった。
【０００３】
上記の対策として、コネクタハウジングの後面から引き出された電線を締付部材で固定することにより、電線の振れ止めを図る方法が考えられた。例えば、特許文献１には締付部材を備えたコネクタが開示されており、これは、コネクタハウジングの後面部に配索強制具が弾性的に係止され、この配索強制具に設けられた凹凸部にコネクタハウジングの後面から引き出された電線を軸方向に沿わせた状態で、凹部に対して上方からタイバンドが締め付けられ、電線を凹部側に押し付けて波状に固定するようになっている。
【特許文献１】特開平１１−３２９５７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の場合、コネクタハウジングとこれとは別体の配策強制具とが双方のロック部を介して前後で連結されるに過ぎないため、周囲の振動によって配索強制具とコネクタハウジングとの間にがた付きが生じ、配索強制具内の電線が振動してその振動力が端子金具にも伝播され、端子金具の摩耗を確実に阻止し得ないおそれがあった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具の摩耗を阻止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を収容可能なコネクタハウジングと、前記端子金具に接続されて前記コネクタハウジングの後面から引き出される電線と、前記引き出された電線を途中で折り返し、前記折り返された電線を前記コネクタハウジングの後面より前方に廻して前記コネクタハウジングの外周面側に沿わせた状態で、前記コネクタハウジングの外周面側に対して外側から締め付けられることにより、前記コネクタハウジングと前記電線とを一括して固定する締付部材と、前記コネクタハウジングの外周面側に設けられて、前記締付部材の前後位置を規定する位置決め部とを備え、前記位置決め部は、前記コネクタハウジングの外周面側に周回して設けられているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記コネクタハウジングの外周面には、このコネクタハウジングの外周面全体を包み込むゴム製のブーツが被着されており、前記位置決め部は前記ブーツの外周面に設けられているところに特徴を有する。  
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記ブーツは、その本体部から延出して前記位置決め部の一部を構成する可撓性の帯状片を有しており、前記電線を前記ブーツの本体部の外周面に沿わせた状態で外側から前記帯状片が巻き付けられ、さらに前記帯状片に対して外側から前記締付部材が締め付けられる構成としたところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記コネクタハウジングは筒状のフード部を備え、前記位置決め部は、前記フード部の外周面の前後方向中間部と対応する位置に設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
コネクタハウジングの後面から引き出された電線は、途中で折り返されてコネクタハウジングの後面より前方に廻されてコネクタハウジングの外周面側に沿って配置され、その状態でコネクタハウジングの外周面側に外側から締め付けられる締付部材によってコネクタハウジングに固定されるとともに、位置決め部によってその前後位置が規定されるから、周囲の振動を受けた場合にコネクタハウジング側と振動の位相が揃えられる。したがって、電線が振動してもこの電線に連なる端子金具がコネクタハウジング内で振動するのが抑えられ、端子金具の摩耗を回避できる。また、電線はコネクタハウジングの外周面側に締め付け固定されるから、従来における配策強制具と違って、コネクタが前後方向に大型化するのを回避できる。
【００１１】
また、位置決め部がコネクタハウジングの外周面側に周回して設けられているから、締付部材の締め付け作業が楽になる。また、締付部材の曲率半径が大きくなるから、位置決め部と締付部材との間に隙間が生じ難くなり、電線が安定して固定される。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
コネクタハウジング側に位置決め部を設けずに済むから、コネクタハウジングの構成を簡素化できる。また、複数のコネクタハウジングに対してブーツを共用できる。  
＜請求項３の発明＞
電線と締付部材との間にゴム製の帯状片が介在するから、締付部材の締め付けによって電線が損傷するのを防止できる。
【００１３】
＜請求項４の発明＞
位置決め部がフード部の外周面の前後方向中間部と対応する位置に設けられているから、締付部材の締め付けによってフード部が変形するのを回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５によって説明する。本実施形態のコネクタは、コネクタハウジング１０、ブーツ３０、締付部材５０、端子金具６０、及び電線９０を備えて構成される。コネクタハウジング１０は機器に直結された相手側のコネクタハウジング（図示せず）に嵌合可能とされ、この嵌合によって端子金具６０が相手側の端子金具（図示せず）と導通可能とされる。なお、以下の説明において、前後方向については相手側のコネクタハウジングとの嵌合面側を前方とし、上下方向については図１を基準とする。
【００１５】
コネクタハウジング１０は合成樹脂製であって、図２に示すように、上下方向に細長い扁平な形状をなしている。このコネクタハウジング１０は、端子金具６０を収容するキャビティ１１を備えた端子収容部１２と、端子収容部１２の周囲を取り囲むフード部１３とを備えている。端子収容部１２とフード部１３との間には、相手側のコネクタハウジングが嵌入可能となっている。キャビティ１１は、端子収容部１２の長手方向（上下方向）に一列となって複数室（全部で５室）配置され、その内壁に形成された撓み可能なランス１４によって端子金具６０の抜け止めがなされる。コネクタハウジング１０の長辺側の右側面には、このコネクタハウジング１０と相手側のコネクタハウジングとを嵌合状態に保持するロック部１５が突設されている。
【００１６】
端子金具６０は導電性金属板を曲げ加工等して形成され、図１に示すように、相手側の端子金具と接続可能な筒状の箱部６１と、箱部６１より後方に位置して電線９０の端末にかしめ接続されるバレル部６２とからなる。また、電線９０は芯線９１（導体部）とその周りの被覆９２（絶縁部）とからなる。
【００１７】
ブーツ３０はゴム製であって、図３ないし図５に示すように、前後両面が開放された筒状の本体部３１を備え、この本体部３１に、コネクタハウジング１０の外周面（コネクタハウジング１０の外面のうち前面と後面とを除く側面部）の全体が被着可能となっている。本体部３１の前面開口は相手側のコネクタハウジングとの嵌合面３２とされ、本体部３１の後面開口はコネクタハウジング１０の後面から引き出された各電線９０の引き出し面３３とされる。本体部３１の内面にはコネクタハウジング１０側のロック部１５と対応する部位が嵌着される凹部３４が設けられ、本体部３１の前面開口縁にはフード部１３の前面開口縁に密着可能なフランジ部３５が内向きに張り出して設けられている。
【００１８】
また、本体部３１の外周面の前後方向中間部（フード部１３の外周面の前後方向中間部と対応する部位）には、締付部材５０の位置決めをなす位置決め部３６が軸回りに周回して設けられている。位置決め部３６は、本体部３１の外面から突出する前後一対のリブ３７と、両リブ３７間にあって締付部材５０を嵌着可能な環状溝３８とから構成されている。両リブ３７は、前後方向で互いに平行に配置され、本体部３１の一角（詳しくは、上側の左隅部３１Ａ（図３参照））を除く部位に周設されている。環状溝３８の溝幅は、締付部材５０の最大前後幅より少し大きく設定されている。また、環状溝３８の溝底面は、周囲の本体部３１の外周面とほぼ同じ高さの平面に沿って配置されている。
【００１９】
本体部３１の他角（上側の右隅部３１Ｂ）からは可撓性の帯状片３９が延出して形成されている。帯状片３９は、位置決め部３６の一部を構成するものであって、本体部３１側の位置決め部３６に連続する両リブ３７及び環状溝３８を有し、本体部３１側への巻き付けによって本体部３１の外周面の上辺（短辺）から側辺（長辺）の一部にかけて密着可能となっている。両リブ３７は帯状片３９の先端部から少し入った位置まで形成されており、帯状片３９の先端部には環状溝３８の底部４１のみが設けられている。底部４１は先端側に行くに従って前後幅寸法を狭める形態とされ、回曲時に柔軟に変形可能となっている。
【００２０】
使用に際して帯状片３９は本体部３１との付け根を支点として各電線９０を内側に包み込みつつ本体部３１の外周面に巻き付けられ、これにより、帯状片３９と本体部３１側の位置決め部３６とが環状に連続して、位置決め部３６が本体部３１のほぼ全周に亘って形成されるようになっている。帯状片３９における両リブ３７の突出端には、帯状片３９の巻き付け動作を円滑にする略Ｖの字の切り込み４３が設けられている。この切り込み４３は、本体部３１への巻き付けに伴う変形量の大きい部位に設けられ、具体的には、帯状片３９において上側の右隅部３１Ｂと対応する領域（本体部３１との付け根側の領域）と上側の左隅部３１Ａと対応する領域とに前後一対ずつ設けられている。
【００２１】
締付部材５０は、可撓性を有するタイバンドからなる。この締付部材５０は、環状溝３８の溝幅と対応する（環状溝３８の溝幅よりやや小さい）前後幅をもった帯紐状をなし、少なくともブーツ３０の本体部３１の外周面を一回りするだけの長さをもっている。締付部材５０の一端部には、この締付部材５０の他端部を通して係止する係止部５１が設けられている。締付部材５０の他端部には鋸歯状の係止受け部（図示せず）が長さ方向に多数形成されており、各係止受け部と係止部５１との係止位置を変更することで締付部材５０の締付量を多段階的に調整可能となっている。
【００２２】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
コネクタハウジング１０に後方からブーツ３０を嵌着する。すると、コネクタハウジング１０の外周面がブーツ３０の内周面に密着状態で覆われ、かつ、コネクタハウジング１０の後面からブーツ３０の引き出し面３３を通して各電線９０が引き出される。
【００２３】
続いて、引き出された各電線９０を一つに束ねたあと途中で略Ｕの字状に折り返し、その折り返した先をコネクタハウジング１０側へ向ける。そして、各電線９０の折り返し領域をブーツ３０（コネクタハウジング１０）の後面より前方へ廻してブーツ３０の外周面（コネクタハウジング１０の外周面側）に沿わせ、その状態で位置決め部３６の環状溝３８に外側（各電線９０の引き出し方向と直交する方向）から環状の締付部材５０を緩く嵌め付ける。その後、締付部材５０を外側から強く締め付けてやると、締付部材５０が環状溝３８に沿って縮径するとともに、帯状片３９が各電線９０の折り返し領域を内包しつつ回曲してその先端部が本体部３１の外周面に密着される（図１及び図２を参照）。締め付けの過程では、締付部材５０は両リブ３７によって締め付け動作が案内され、締め付けが完了した状態では、締付部材５０は両リブ３７によって前後方向への位置ずれが規制される。また、締め付けが完了した状態では、締付部材５０は環状溝３８の底面に食い込み状態で密着するとともに係止部５１と係止受け部との係止作用によって拡径方向への変形が規制され、かつ、この締付部材５０によって各電線９０はブーツ３０の本体部３１（コネクタハウジング１０側）に強固に固定される。さらに、この締め付け状態では、各電線９０のうちの引き出し位置から締付位置に亘るＵの字領域９９がコネクタハウジング１０側と一体化されてコネクタハウジング１０の動作と同調するようになる。
【００２４】
上記のコネクタハウジング１０を相手側のコネクタハウジングに嵌合させた状態で、振動が発生すると、その振動力はコネクタハウジング１０側に伝播してコネクタハウジング１０も同じく振動することになる。このとき、コネクタハウジング１０の後面から引き出された各電線９０（上記Ｕの字領域９９）はコネクタハウジング１０と同調して振動するため、各電線９０とコネクタハウジング１０との相対位置が変動するのが抑えられ、かつ、各電線９０に連なる端子金具６０がコネクタハウジング１０内でがたつくのが抑えられる。また、周囲の振動によって相手側のコネクタハウジングも同調して振動するが、その振動の位相はコネクタハウジング１０側と概ね揃っているため、端子金具６０と相手側の端子金具との相対位置が変動するのも抑えられ、両端子金具が互いに擦れ合うのが防止される。
【００２５】
以上のように本実施形態によれば、コネクタハウジング１０の後面から引き出された各電線９０が締付部材５０によってコネクタハウジング１０の外周面側に締め付け固定されるから、周囲の振動を受けた場合に、各電線９０とコネクタハウジング１０の双方の振動の位相が揃えられる。その結果、各電線９０に連なる端子金具６０がコネクタハウジング１０内で振動するのが抑えられ、振動に起因する端子金具６０の摩耗を回避できる。また、各電線９０はコネクタハウジング１０の外周面に被着されたブーツ３０の外周面に締め付け固定されるから、コネクタが前後方向に大型化するのを回避できる。
【００２６】
また、位置決め部３６がブーツ３０の外周面に周回して設けられているから、ブーツ３０の外周面に局所的に設けられる場合に比べ、締付部材５０の締め付け作業が容易になる。しかも、締付部材５０の曲率半径が大きくなるから、位置決め部３６と締付部材５０との間に隙間が生じ難くなり、各電線９０がコネクタハウジング１０側に安定して固定される。
【００２７】
また、ブーツ３０に位置決め部３６が設けられているから、コネクタハウジング１０の構成を簡素化できる。しかも、ブーツ３０を複数のコネクタハウジング１０に適用できるから、汎用性に優れる。  
さらに、引き出された各電線９０はゴム製の帯状片３９を介して締付部材５０に締め付けられるから、締付部材５０の締め付けによって各電線９０が傷付くのを防止できる。この場合、ブーツ３０を利用して帯状片３９が構成されるから、部品点数を削減できる。
【００２８】
さらにまた、位置決め部３６は、フード部１３の外周面の前後方向中間部と対応する位置に設けられているから、フード部１３の外周面の前面開口縁部と対応する位置に設けられる場合に比べて必要な強度を確保でき、締付部材５０の締め付けによってフード部１３が変形するのを回避できる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）本発明は、コネクタハウジングの外周面にブーツが被着されない場合にも適用可能である。この場合、位置決め部はコネクタハウジングの外周面に直接設けられるとよい。  
（２）各電線の引き出し部分は、ブーツの本体部から連続して設けられた蛇腹状のコルゲート部によって覆われていてもよい。  
（３）帯状片がなく、締付部材が引き出された各電線を直接締め付ける構成であってもよい。  
（４)位置決め部は、フード部の奥壁と対応する位置に周回して設けられてもよい。こうすると、締付部材の締め付けに伴うフード部の変形を確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態１のコネクタの側面図
【図２】コネクタの正面図
【図３】ブーツの正面図
【図４】ブーツの側面図
【図５】ブーツの側断面図
【符号の説明】
【００３１】
１０…コネクタハウジング
３０…ブーツ
３１…本体部
３６…位置決め部
３７…リブ
３８…環状溝
３９…帯状片
５０…締付部材
６０…端子金具
９０…電線
【図１】
0004935610.tif 000002
【図２】
0004935610.tif 000003
【図３】
0004935610.tif 000004
【図４】
0004935610.tif 000005
【図５】
0004935610.tif 000006