(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機体フレーム（２０）、駆動車輪（１２）、エンジン（１５）を含む走行駆動系、操作用ハンドル（４０）、作業者が跨乗する着座シート（３０）、溝切用のプラウ（５０）等を備えた乗用溝切機（１０）の操作用レバー装置（６０）であって、
前記操作用ハンドル（４０）に寄り添うように配在された、前記エンジン（１５）のスロットル開度調整用と前記エンジン（１５）から前記駆動車輪（１２）への動力伝達断接用とに共用される単一の操作レバー（６２）を有し、該操作レバー（６２）は、その自由端側に設けられた操作部（６５）が、非操作位置から前記ハンドル（４０）側に揺動せしめられて該ハンドル（４０）と同時に握られる低速操作位置と、前記ハンドル（４０）を握っている手の指により前記低速操作位置からさらに大きく揺動せしめられる中高速操作位置とをとり得るようにされていることを特徴とする乗用溝切機の操作用レバー装置。
【請求項２】
前記操作レバー（６２）がＴ形、門形、もしくはループ状とされていて、左右いずれの手指でも操作できるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の乗用溝切機の操作用レバー装置。
【請求項３】
前記ハンドル（４０）がＴ形、門形、もしくはループ状とされていて、該ハンドル（４０）の支柱（４５）もしくは左右辺部に前記操作レバー（６２）の揺動支点が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の乗用溝切機。
【請求項４】
前記ハンドル（４０）は、前記機体フレーム（２０）に立設された支柱（４５）と、該支柱（４５）の上端部に取り付けられた、左右方向に伸びる中央ロッド部（４１）と、該中央ロッド部（４１）の左右端に設けられたグリップ部（４２、４２）とを有し、前記操作レバー（６２）は、前記支柱（４５）に、前後方向に揺動可能に支持されるとともに、その上端部に操作部（６５）が取り付けられており、前記操作部（６５）は、前記中央ロッド部（４１）と略平行に配在されて、前記ロッド部（４１）と同時に握り得るようにされた後辺部（６５ａ）、該後辺部（６５ａ）の左右両端から前方に突出する前方突出辺部（６５ｂ、６５ｂ）、及び、該前方突出辺部（６５ｂ、６５ｂ）の前端から左右方向外方に伸びて、前記グリップ部（４２、４２）を握っている手の指により該グリップ部（４２、４２）側に引き寄せられ得る手指操作辺部（６５ｃ、６５ｃ）からなっていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の乗用溝切機の操作用レバー装置。
【請求項５】
前記溝切用のプラウ（５０）が前記機体フレーム（２０）の後部に連結されるとともに、該プラウ（５０）の近傍に旋回用ハンドル（５５ａ）が配設され、旋回時に、前記駆動車輪（１２）の接地部を支点として、前記旋回用ハンドル（５５ａ）を前記機体フレーム（２０）における左右いずれかの側方から一方の手で握って持ち上げる際に、空いた方の手で、前記操作用ハンドル（４０）と前記操作レバー（６２）とを前記低速操作位置となるように同時に握ることが可能とされていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の乗用溝切機の操作用レバー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水田等の圃場において給排水を迅速円滑に行うための溝を形成するのに好適な乗用溝切機の操作用レバー装置に係り、特に、単一の操作レバーがスロットル開度調整用と動力伝達断接用とに共用されている操作用レバー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、下記特許文献１等に見られるように、機体フレームの前部に駆動車輪を設けるとともに、機体フレームの後部にプラウを設け、また、機体の中央部に固定板を介して作業者が跨乗する着座シートを設けるとともに、前記車輪を駆動するためのエンジンを機体フレームとプラウとの間あたりに配在し、前記機体フレームの前部に操作用ハンドルを設けたものが知られている。
【０００３】
このような乗用溝切機においては、通常、前記操作用ハンドルに寄り添うように、前記エンジンのスロットル開度調整（走行速度調整）を行うためのスロットルレバーやクラッチ断接操作（エンジンから駆動車輪への動力伝達断接操作）を行うためのクラッチレバーが設けられている。
【０００４】
また、本願の発明者等は、先に、例えば下記特許文献２に所載のように、単一の操作レバーをスロットル開度調整用と動力伝達断接用とに共用し、該操作レバーを揺動させることにより、前記スロットル開度調整と前記動力伝達断接の両方を同時に行えるようにした乗用溝切機の操作レバー装置を提案している。
【０００５】
【特許文献１】特開2005−73540号公報
【特許文献２】特願2006−291930号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、前記のように、単一の操作レバーでスロットル開度調整と動力伝達断接を行うようにした乗用溝切機においては、圃場内で旋回する際、駆動車輪の接地部を支点として、一方の手で機体後部（プラウ）を持ち上げるとともに、空いた方の手で操作用ハンドルを握って操作レバーを片手操作する必要があるため、レバー操作が難しくなる。そのため、旋回時に、例えば、レバーを引き過ぎて思いがけない速度が出てしまい、転倒する等の不具合が生じるおそれがあった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、単一の操作レバーでスロットル開度調整と動力伝達断接の両方を行うことができ、しかも、旋回時に思いがけずに高速になってしまうような不具合を確実に解消できるとともに、通常の溝切作業時には走行速度を任意に調整できるようにされ、もって、溝切作業を安全かつ迅速に行うことのできる合理的な構造を持つ乗用溝切機の操作レバー装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成すべく、本発明に係る操作用レバー装置は、機体フレーム、駆動車輪、エンジンを含む走行駆動系、操作用ハンドル、作業者が跨乗する着座シート、溝切用のプラウ等を備えた乗用溝切機に適用されるもので、前記操作用ハンドルに寄り添うように配在された、前記エンジンのスロットル開度調整用と前記エンジンから前記駆動車輪への動力伝達断接用とに共用される単一の操作レバーを有し、該操作レバーは、その自由端側に設けられた操作部が、非操作位置から前記ハンドル側に揺動せしめられて該ハンドルと同時に握られる低速操作位置と、前記ハンドルを握っている手の指により前記低速操作位置からさらに大きく揺動せしめられる中高速操作位置とをとり得るようにされていることを特徴としている。
【０００９】
好ましい態様では、前記操作レバーがＴ形、門形、もしくはループ状とされていて、左右いずれの手指でも操作できるようにされる。
【００１０】
他の好ましい態様では、前記ハンドルがＴ形、門形、もしくはループ状とされていて、該ハンドルの縦辺部もしくは左右辺部に前記操作レバーの揺動支点が設けられる。
【００１１】
より具体的な好ましい態様では、前記ハンドルは、前記機体フレームに立設された支柱と、該支柱の上端部に取り付けられた、左右方向に伸びる中央ロッド部と、該中央ロッド部の左右端に設けられたグリップ部とを有し、前記操作レバーは、前記支柱に、前後方向に揺動可能に支持されるとともに、その上端部に操作部が取り付けられており、前記操作部は、前記中央ロッド部と略平行に配在されて、前記ロッド部と同時に握り得るようにされた後辺部、該後辺部の左右両端から前方に突出する前方突出辺部、及び、該前方突出辺部の前端から左右方向外方に伸びて、前記グリップ部を握っている手の指により該グリップ部側に引き寄せられ得る手指操作辺部から構成されてなる。
【００１２】
より好ましい態様では、前記溝切用のプラウが前記機体フレームの後部に連結されるとともに、該プラウの近傍に旋回用ハンドルが配設され、旋回時に、前記駆動車輪の接地部を支点として、前記旋回用ハンドルを前記機体フレームにおける左右いずれかの側方から一方の手で握って持ち上げる際に、空いた方の手で、前記操作用ハンドルと前記操作レバーとを前記低速操作位置となるように同時に握ることが可能とされてなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る乗用溝切機の操作用レバー装置においては、操作レバーの操作部が、非操作位置からハンドル側に揺動せしめられて該ハンドルと同時に握られる低速操作位置と、前記ハンドルを握っている手の指により前記低速操作位置からさらに大きく揺動せしめられる中高速操作位置とをとり得るようにされているので、旋回時に思いがけずに高速になってしまうような不具合を確実に解消できるとともに、作業者は旋回時に、操作用ハンドルと旋回用ハンドルとを左右の手でしっかりと握ることができるので、左右いずれに旋回する場合でも旋回操作を容易に行うことができ、さらに、通常の溝切作業時には、走行速度を任意に調整できるので、溝切作業を安全かつ迅速に効率よく行うことができる。
【００１４】
また、先に提案されている、単一の操作レバーをスロットル開度調整用と動力伝達断接用とに共用している操作用レバー装置に対して、追加部品や大きな改造を必要としない合理的な構造とされるので、コストを低く抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の乗用溝切機の操作用レバー装置の実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１、図２は、それぞれ本発明に係る操作用レバー装置の一実施形態をそれが適用された乗用溝切機の一例と共に示す左側面図、右側面図、図３は、図１、図２に示される乗用溝切機のエンジン等を取り去った状態の平面図である。
【００１７】
図示例の乗用溝切機１０は、平面視矩形の前フレーム２１と後フレーム２２等からなる機体フレーム２０を備え、前フレーム２１には、概ね前部から後部にかけて順次、駆動車輪１２、操作用ハンドル４０、前ハンドル３２、作業者が跨乗する着座シート３０が配備されている。また、後フレーム２２の後部下側に、Ｌ形の垂直取付板２９、側面視台形枠状の連結部材５５及び後面視逆Ｔ字状の取付部材５２を介してプラウ５０が連結されている。
【００１８】
なお、稲丈が低く、機体後部（プラウ５０）を高く持ち上げる必要がない時季には、エンジン１５の後部に配備された後ハンドル３４も旋回用ハンドルとして利用できる。
【００１９】
前記台形枠状の連結部材５５は、旋回用ハンドルとして用いられる斜辺部５５ａを有し、該斜辺部（旋回用ハンドル）５５ａは、前記エンジン１５の後部に配備された後ハンドル３４より低く、かつ、機体後端付近に位置しているので、旋回時に、前記旋回用ハンドル５５ａを前記機体フレーム２０における左右いずれかの側方から一方の手で握るとともに、空いた方の手で、前記操作用ハンドル４０（と後述する操作レバー６２と）を握って、機体後部（プラウ５０）を駆動車輪１２の接地部を支点として持ち上げる際に必要とされる持ち上げ力が小さくて済むとともに、機体後部（プラウ５０）を高く持ち上げることができる。
【００２０】
前記前フレーム２１は、その下面側の前後左右に設けられた垂設辺部２４を介して後フレーム２２に連結されるとともに、車軸１３上に支持されており、この前フレーム２１の前部に操作用ハンドル４０や前ハンドル３２が配備されており、前記操作用ハンドル４０に寄り添うように、本実施形態の操作用レバー装置６０が設けられている（後で詳述）。
【００２１】
また、前記後フレーム２２上には、減速機１７付きのエンジン（小型空冷ガソリンエンジン）１５が搭載され、前記エンジン１５の動力は、図２に示される如くに、減速機１７の出力軸１８から、機体フレーム２０の右側面に配設されたケース２６内のベルトプーリ式動力伝達機構８０、及び、垂設辺部２４の下端部が連結固定された歯車ケース２５内の多段歯車式減速機構２７を介して駆動車輪１２（の車軸１３）に伝達される。
【００２２】
なお、前記前フレーム２１の前方及び左右下側には、駆動車輪１２の前部側上半分程度を覆うように巻き込み防止板１９等が配備され、さらに、前記機体フレーム２０の左側部には、スタンド９０が設けられている。
【００２３】
また、本実施形態の乗用溝切機１０では、着座シート３０に跨乗する作業者Ｐの体重に関わりなく、溝切作業時に、前記プラウ５０部分の土壌に加わる重量が常に最適値（例えば１５Ｋｇ前後）となるように、機体フレーム２０、駆動車輪１２、エンジン１５、操作用ハンドル４０、着座シート３０、及びプラウ５０等の配備位置等が設定されている。
【００２４】
より具体的には、作業者が乗車しているか、乗車していないか（空車時）とは無関係に、前記プラウ５０部分の土壌に加わる重量が常に最適値となるように、前記エンジン１５等の配備位置が設定されるとともに、前記着座シート３０は、駆動車輪１２の回転軸線Ｏを通る鉛直線Ｃａ上に作業者Ｐが跨乗するように、その配備位置が設定されている。
【００２５】
さらに、プラウ５０部分の土壌に加わる重量を微調整（圃場の土質や硬さ等に応じた調整）できるように、前記連結部材５５に対する前記プラウ５０の前後方向の連結位置が三段階に変更可能とされている。具体的には、前記連結部材５５の底辺部に等間隔で５個の透孔５６（右面側にナット部材５８が固着されている）が形成されるとともに、プラウ５０の上面に固定された取付部材５２の縦辺部５２ａの前後方向両端近くに通し穴が設けられ、２本のボルト類５７、５７を、前記５個の透孔５６のうちの前部側から２番目と４番目に挿通螺合させることにより、プラウ５０は中央位置とされ（図示の状態）、前部側から１番目と３番目に挿通螺合させることにより、プラウ５０は前寄り位置とされ、前部側から３番目と５番目に挿通螺合させることにより、プラウ５０は後寄り位置とされる。
【００２６】
前記取付部材５２の縦辺部５２ａに設けられた通し穴は一方が長穴とされ、プラウ５０の取付角度による負荷調節も可能とされる。
【００２７】
一方、前記操作用ハンドル４０は、図１、図２に加えて図４を参照すればよくわかるように、前フレーム２１の前端近くに立設された平面視コ字状の固定支柱部４６、及び、該固定支柱部４６内に摺動可能に嵌挿されて所望位置にて係止される平面視コ字状のハンドル高さ調整用の可動支柱部４７からなる支柱４５と、可動支柱部４７の上端部に取付固定された、左右方向に伸びる中央ロッド部４１と、該中央ロッド部４１の左右端に設けられたグリップ部４２、４２とを有している。
【００２８】
そして、本実施形態の操作用レバー装置６０は、図４に示される如くに、底辺が天辺より長い側面視細長台形状で平面視コ字状の操作レバー６２を有する。この操作レバー６２は、前記可動支柱部４７の下部に挿入された支軸ピン４８により前後方向に揺動可能に支持されるとともに、その上端部に、後方に伸びる連結板６３を介して操作部６５が取り付けられている。該操作部６５は、棒材を曲成したもので、前記ロッド部４１にその真上で近接するようにそれと略平行に配在されて、その両端近くの部位がロッド部４１と同時に握り得るようにされた直線上の後辺部６５ａ、該後辺部６５ａの左右両端から折り曲げられて前方に突出する前方突出辺部６５ｂ、６５ｂ、及び、該前方突出辺部６５ｂ、６５ｂの前端から折り曲げられて左右方向外方に伸びて、前記グリップ部４２、４２を握っている手の指により該グリップ部４２、４２側に引き寄せられ得る手指操作辺部６５ｃ、６５ｃからなっている。
【００２９】
この操作レバー６２の前面側の下部には、スロットル用の短い引張アーム６６とクラッチ用の長い引張アーム６７が前方に向けて垂直に突設されており、スロットル用引張アーム６６には、スロットル開度調整用のボーデンケーブル７１（のインナーケーブル７１ａ）の一端部が、また、クラッチ用引張アーム６７には、引張コイルばね７４を介して動力伝達断接用のボーデンケーブル７２（のインナーケーブル７２ａ）の一端部が、それぞれ連結されている。
【００３０】
前記スロットル用のボーデンケーブル７１（のインナーケーブル７１ａ）の他端部は、前記エンジン１５の気化器スロットル弁に連結されており、このスロットル弁に付設されている、スロットル弁を常時最小開度（アイドル開度）方向に付勢する付勢ばねにより、該ボーデンケーブル７１（のインナーケーブル７１ａ）は、前記操作レバー６２を、図３、図４、及び図５（Ｂ）、（Ｃ）に示される如くのハンドル４０側の位置（低速操作位置、中高速操作位置）から、図１、図２、及び図５（Ａ）において実線で示される非操作位置（操作部６５がハンドル４０のロッド部４１及びグリップ部４２から前方に離れた位置）に戻す方向に引っ張るようになっている。
【００３１】
一方、前記クラッチ用のボーデンケーブル７２（のインナーケーブル７２ａ）の他端部は、前記ベルトプーリ式動力伝達機構８０に添設されているベルトテンションクラッチ８５に連結されている。詳細には、図２に示される如くに、ベルトテンションクラッチ８５は、既知の構成のもので、前記ベルトプーリ式動力伝達機構８０のベルト８２に圧接するテンション付与用プーリ８６、アーム８７、揺動支軸８８の他、引張用係止ピンを前記ベルト８２から離間させる方向（動力伝達を切断する方向）に付勢する付勢ばねを備えており、この付勢ばねにより、該ボーデンケーブル７２（のインナーケーブル７２ａ）は、前記操作レバー６２を、ハンドル４０側の位置（低速操作位置、中高速操作位置）から前記非操作位置に戻す方向に引っ張るようになっている。
【００３２】
ここで、前記操作レバー６２を前記非操作位置からハンドル４０側に引き寄せる（後方側に揺動させる）と、スロットル用のボーデンケーブル７１（のインナーケーブル７１ａ）によりスロットル弁が引っ張られてスロットル開度が最小（アイドル開度）から開かれ、そのときの操作レバー６２の揺動角度に応じたスロットル開度となり、揺動角度が最大角度（図５（Ｃ）の実線で示される位置）になったとき、スロットル開度が最大となる。
【００３３】
これと同時に、前記クラッチ用のボーデンケーブル７２（のインナーケーブル７２ａ）によりベルトテンションクラッチ８５が引っ張られてテンション付与用プーリ８６が前記ベルト８２から離間した位置（動力伝達切断位置）から接近圧接する方向に揺動せしめられる。この場合、操作レバー６２が前記非操作位置から図５（Ａ）において仮想線で示される位置まで後方側に揺動せしめられたとき、テンション付与用プーリ８６が前記ベルト８２に圧接して、該ベルト８２に所要のテンションが付与され、これによって、エンジン１５から駆動車輪１２への動力伝達が可能となる。かかる状態からさらに操作レバー６２を後方側に揺動させると、前記引張コイルばね７４が引き伸ばされて、前記テンション付与用プーリ８６が前記ベルト８２に一層強く圧接することになる。
【００３４】
一方、圃場内で旋回する際には、駆動車輪１２の接地部を支点として、前記旋回用ハンドル５５ａを機体フレーム２０における左右いずれかの側方から一方の手で握って持ち上げるとともに、空いた方の手で、前記操作用ハンドル４０と前記操作レバー６２とを前記低速操作位置となるように同時に握る。詳細には、図５（Ｂ）に示される如くに、操作レバー６２の操作部６５を、図５（Ａ）において実線で示される非操作位置からハンドル４０側に揺動させて、操作部６５の後辺部６５ａ、６５ａをハンドル４０の中央ロッド部４１に上から重ね合わせるようにして、操作部６５の後辺部６５ａ、６５ａの両端近くの部位（図のＵ部辺り）を、ハンドル４０の中央ロッド部４１の両端近くの部位（図のＵ部辺り）と同時に握る。これにより、スロットル用のボーデンケーブル７１（のインナーケーブル７１ａ）及びクラッチ用のボーデンケーブル７２（のインナーケーブル７２ａ）が引っ張られ、スロットル弁が開かれるとともに、テンション付与用プーリ８６がベルト８２に圧接して、該ベルト８２に所要のテンションが付与され、これによって、エンジン１５から前記駆動車輪１２へ動力が伝達されて、低速走行状態となる。
【００３５】
この旋回時、つまり、機体を旋回させるべく機体後部（プラウ５０）を持ち上げる際には、操作部６５の後辺部６５ａ、６５ａとハンドル４０の中央ロッド部４１とが上下に重なり合う状態で作業者の空いた方の手で握られているので、操作レバー６２がこれ以上後方側に揺動させられることはない。
【００３６】
また、通常の溝切作業時には、図５（Ｃ）に示される如くに、ハンドル４０のグリップ部４２を握っている手の指（人差し指等）により操作部６５の手指操作辺部６５ｃ、６５ｃ（図のＶ部辺り）を前記グリップ部４２側の任意の位置まで引き寄せる（図５（Ｃ）の一点鎖線で示される低速操作位置から図の実線で示される限界位置までの範囲内）。これにより、操作レバー６２が前記低速操作位置からさらに揺動せしめられて、スロットル用のボーデンケーブル７１（のインナーケーブル７１ａ）がさらに引っ張られ、スロットル弁が操作レバー６２の揺動角度に応じて開き、中高速走行状態となる。
【００３７】
このように、本実施形態の操作用レバー装置６０においては、操作レバー６２の操作部６５が、非操作位置からハンドル４０側に揺動せしめられて該ハンドル４０と同時に握られる低速操作位置と、前記ハンドル４０を握っている手の指により前記低速操作位置からさらに大きく揺動せしめられる中高速操作位置とをとり得るようにされているので、旋回時に思いがけずに高速になってしまうような不具合を確実に解消できるとともに、作業者は旋回時に、操作用ハンドル４０と旋回用ハンドル５５ａとを左右の手でしっかりと握ることができるので、左右いずれに旋回する場合でも、旋回操作を容易に行うことができ、さらに、通常の溝切作業時には走行速度を任意に調整できるので、溝切作業を安全かつ迅速に効率よく行うことができる。
【００３８】
なお、稲丈が低い時季における旋回時には、プラウ５０を高く持ち上げる必要がないので、エンジン１５の後部に配備された後ハンドル３４を利用しても同様の旋回操作ができる。
【００３９】
また、先に提案されている、単一の操作レバーをスロットル開度調整用と動力伝達断接用とに共用している操作用レバー装置に対して、追加部品や大きな改造を必要としない合理的な構造とされるので、コストを低く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る操作用レバー装置の一実施形態をそれが適用された乗用溝切機の一例と共に示す左側面図。
【図２】本発明に係る操作用レバー装置の一実施形態をそれが適用された乗用溝切機の一例と共に示す右側面図。
【図３】図１に示される乗用溝切機のエンジン等を取り去った状態の平面図。
【図４】図１に示される乗用溝切機の操作用レバー装置を拡大して示す斜視図。
【図５】図４に示される操作用レバー装置の動作、作用、効果の説明に供される図。
【符号の説明】
【００４１】
１０    乗用溝切機
１２    駆動車輪
１５    エンジン
２０    機体フレーム
３０    着座シート
４０    操作用ハンドル
４１    中央ロッド部
４２    グリップ部
４５    支柱
５０    プラウ
５５    連結部材
５５ａ  斜辺部（旋回用ハンドル）
６０    操作用レバー装置
６２    操作レバー
６５    操作部
６５ａ  後辺部
６５ｂ  前方突出辺部
６５ｃ  手指操作辺部
【図１】
0004975571.tif 000002
【図２】
0004975571.tif 000003
【図３】
0004975571.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004975571.tif 000006