(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自装置の各部を制御するメイン制御手段と、
自装置の省エネルギーモード時に前記メイン制御手段の電源をオフにする手段と、
前記メイン制御手段の主メモリもしくはワークエリアとして機能し、前記省エネルギーモード時はセルフリフレッシュモードで動作する記憶手段と、
前記メイン制御手段のエラーを監視するエラー監視手段と、
前記エラー監視手段が前記メイン制御手段にエラーが有ると判断したとき、外部装置にエラー通知を行う通知手段と、
を備えた画像形成装置であって、
前記エラー監視手段は、省エネルギーモード中、及び省エネルギーモードから通常モードに復帰する際に、前記メイン制御手段のエラーの有無を前記記憶手段に書き込まれたソフトウェアのコンソールログが正常か否かにより判断する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記エラー通知が行われたとき、前記通知手段の電源をオフにする手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
エラーからの復帰を検知する復帰検知手段と、該復帰検知手段の出力に基づいて、前記通知手段の電源をオンにする手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、
エラーからの復帰を検知する復帰検知手段を有し、前記通知手段は、前記復帰検知手段の出力に基づいて、エラーから復帰した旨のメッセージを前記外部装置に通知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像形成装置において、
省エネルギーモード時に前記エラー監視手段がエラーを検知したとき、エラーメッセージを表示するエラー表示手段と、前記通知手段によるエラー通知の実行に応じて、前記エラー表示手段の電源をオフにする手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省エネルギーモードを維持したままエラー通知を行うことができる画像形成装置に関し、さらに詳しくは、エラー通知に要する消費電力の低減を可能にした画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報処理機器や家庭電化製品などでは、近年、国際エネルギープログラム（ENERGY STAR）などの環境規格に基づき、一定時間使用されていない場合には、省エネルギーモードに移行させ、自動的に機器の機能を小休止させるなどして、消費電力を低減するように構成されている。
【０００３】
しかし、従来、省エネルギーモードの状態でエラーが発生した場合、一般に省エネルギーモードを解除してＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示部にエラーメッセージを表示するため、機器を長い時間省エネルギーモードに維持しておくことができなかった。
【０００４】
そこで、この問題を解決するために、機器にメインＣＰＵ（Central Processing Unit）とは別にサブＣＰＵを設け、メインＣＰＵの電源がオフになっている省エネルギーモード時に機器にエラーが発生した場合、サブＣＰＵがエラーを検知し、音声で利用者に通知することで、省エネルギーモードを維持したままエラー通知を行うことができる多機能端末装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
しかし、この多機能端末装置では、ユーザが音声によるエラー通知に気付き、音声出力の停止操作を行うまでの間、音声出力のためのエネルギーが必要となるため、その分節電につながらない。またメインＣＰＵ（メイン制御手段）にエラーが発生した場合については考慮されていない。
【０００６】
【特許文献１】特許第３８６１８８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、その第１の目的は、メイン制御手段の電源がオフになっている省エネルギーモードを維持したままエラー通知が可能な画像形成装置において、エラー通知に要する電力を低減することである。また、第２の目的は、そのメイン制御手段のエラー検知及び通知を可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、自装置の各部を制御するメイン制御手段と、自装置の省エネルギーモード時に前記メイン制御手段の電源をオフにする手段と、前記メイン制御手段の主メモリもしくはワークエリアとして機能し、前記省エネルギーモード時はセルフリフレッシュモードで動作する記憶手段と、前記メイン制御手段のエラーを監視するエラー監視手段と、前記エラー監視手段が前記メイン制御手段にエラーが有ると判断したとき、外部装置にエラー通知を行う通知手段と、を備えた画像形成装置であって、前記エラー監視手段は、省エネルギーモード中、及び省エネルギーモードから通常モードに復帰する際に、前記メイン制御手段のエラーの有無を前記記憶手段に書き込まれたソフトウェアのコンソールログが正常か否かにより判断することを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記エラー通知が行われたとき、前記通知手段の電源をオフにする手段を有することを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、エラーからの復帰を検知する復帰検知手段と、該復帰検知手段の出力に基づいて、前記通知手段の電源をオンにする手段を有することを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、エラーからの復帰を検知する復帰検知手段を有し、前記通知手段は、前記復帰検知手段の出力に基づいて、エラーから復帰した旨のメッセージを前記外部装置に通知することを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、省エネルギーモード時に前記エラー監視手段がエラーを検知したとき、エラーメッセージを表示するエラー表示手段と、前記通知手段によるエラー通知の実行に応じて、前記エラー表示手段の電源をオフにする手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、メイン制御手段の電源がオフになっている省エネルギーモードを維持したままエラー通知が可能な画像形成装置において、省エネルギーモードを維持したままエラー通知を行うとともに、エラー通知に要する電力を音声出力によるエラー通知の場合より低減することができる。また、そのメイン制御手段のエラーを検知し、通知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
［第１の実施形態］
図１は本発明の第１の実施形態の電子装置である画像形成装置の構成を示すブロック図である。この画像形成装置は、ファクシミリ通信機能、インターネットファクシミリ機能、複写機能、ネットワークプリンタ機能など複数の機能を備えるＭＦＰ（マルチ・ファンクション・プリンタ）である。
【００１１】
この画像形成装置は、メイン構成部１、サブ構成部２、主電源供給部３、サブ電源供給部４、読み取り部１５、書き込み部１６、及び操作部１７を備えている。メイン構成部１、読み取り部１５、書き込み部１６、及び操作部１７には主電源供給部３から電力（電源）が供給され、サブ構成部２にはサブ電源供給部４から電力が供給される。
【００１２】
メイン構成部１は、メインＣＰＵ１２、メインＲＯＭ（Read Only Memory）１３、ＲＡＭ（Random Access Memory）１4、及びＬＡＮ（Local Area Network）Ｉ／Ｆ（インタフェース）１８を備えている。メインＣＰＵ１２、メインＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４はバス１１により互いに接続されている。サブ構成部２は、状態通知制御部２１、及びサブＲＯＭ２２を備えている。状態通知制御部２１はサブＲＯＭ２２、バス１１、及びメインＣＰＵ１２に接続されている。メイン構成部１のＬＡＮ Ｉ／Ｆ１８はＬＡＮ５により、上位装置（外部装置）であるクライアントＰＣ（パーソナル・コンピュータ）６〜８に接続されている。
【００１３】
メインＣＰＵ１２は、メインＲＯＭ１３に格納された制御プログラムに従って、この画像形成装置を構成する各部を制御する制御手段として機能する。ＲＡＭ１４は、メインＣＰＵ１２の主メモリやワークエリア等として機能する。ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１８は、この画像形成装置とＬＡＮ５とを接続するインタフェースであり、これを通じて画像形成装置は、ＬＡＮ５に接続されたクライアントＰＣ６〜８と通信を行ったり、他の電子メール送受信端末（図示せず）とインターネットファクシミリ通信を行ったりすることができる。
【００１４】
読み取り部１５は、ＣＣＤ（Charge Coupled device：電荷結合素子）などの光電変換素子により、原稿などの画像を読み取り、画像データを生成する。書き込み部１６は、読み取り部１５で生成された画像データやクライアントＰＣ６〜８から入力された印刷データに基づいて、用紙に画像を形成する。操作部１７は、各種操作キー及びＬＣＤなどの表示部からなる。
【００１５】
状態通知制御部２１はＬＡＮ Ｉ／Ｆ１８に接続されている。つまり、メインＣＰＵ１２及び状態通知制御部２１がＬＡＮ Ｉ／Ｆ１８を共有している。また、状態通知制御部２１はサブＣＰＵを備えている。サブＣＰＵは、サブＲＯＭ２２に格納された制御プログラムに従って、所定の制御を実行する。なお、状態通知制御部２１内に専用のＬＡＮ Ｉ／Ｆを設けてもよい。また、状態通知制御部２１のサブＣＰＵ及びサブＲＯＭの代わりにＡＳＩＣなどのＬＳＩを用いてもよい。
【００１６】
この画像形成装置が、一定時間使用されない場合、例えば操作部１７からの操作入力が一定時間ない場合、クライアントＰＣ６〜８からのデータ入力が一定時間ない場合、状態制御通知部２１の制御により主電源制御部３などを制御することで、装置は省エネルギーモード（以下、省エネモードと言う）に移行する。省エネモードでは、メインＣＰＵ１２及びメインＲＯＭ１３の電源がオフとなり（即ち主電源供給部３からの電力供給が遮断される）、ＲＡＭ１４はセルフリフレッシュモードで動作する。
【００１７】
省エネモード時に装置に不具合が発生した場合は、状態通知制御部２１がＬＡＮ Ｉ／Ｆ１８を通してホストＰＣ６〜８にエラー通知を行う。例えば読み取り部１５でエラーが発生した場合、読み取り部１５からバス１１を介して状態通知制御部２１にエラー割込み信号が送られる。状態通知制御部２１はエラー割込み信号を認識すると、サブＲＯＭ２２からネットワークパケットを読み出し、エラー内容を追加してエラー通知パケットとし、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１８及びＬＡＮ５を通してホストＰＣ６〜８に送信する。
【００１８】
このように、本実施形態の画像形成装置によれば、省エネモード時に装置に不具合が発生した場合は、状態通知制御部２１がホストＰＣ６〜８にエラー通知パケットを送信するだけなので、音声出力を行う従来装置と比べると、消費電力が低減し、節電効果が向上する。
【００１９】
［第２の実施形態］
図２は本発明の第２の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。この図において、図１と同一の部分又は対応する部分には図１と同一の参照符号を付した。なお、以後順次説明する第３〜第６の実施形態の図面についても、図１と同一の部分又は対応する部分には図１と同一の参照符号を付した。
【００２０】
本実施形態の画像形成装置は、図１の画像形成装置のサブ構成部２内にＣＰＵエラー監視部２３を追加したものである。ＣＰＵエラー監視部２３は、画像形成装置の省エネモード中、及び省エネモードから通常モードに復帰したときにメインＣＰＵ１２に発生したエラーを検知し、検知信号を状態通知制御部２１に送出する。
【００２１】
省エネモード中、及び省エネモードから通常モードに復帰し、印字可能状態に移行する際にエラーが発生した場合を想定する。この場合のメインＣＰＵ１２のエラーの有無の判断方法には以下の３つがある。
【００２２】
（１）メインＣＰＵ１２に電源が正常に供給されているか否か
（２）状態通知制御部２１がメインＣＰＵ１２を起こす場合、メインＣＰＵ１２が正常に復帰した印となる信号（例えば状態通知制御部２１からのウェイクアップ（Wake up）信号に対するメインＣＰＵ１２からの確認応答（Ack）信号)の有無
（３）ＲＡＭ１４に書かれたソフトウェアのコンソールログが正常か否か
【００２３】
これらの方法によりメインＣＰＵ１２のエラーを検知したときに、状態通知制御部２１がＬＡＮ Ｉ／Ｆ１８を通してホストＰＣ６〜８にエラーを通知することにより、省エネモード時にメインＣＰＵ１２のエラーを使用者に通知することができる。以下、上記３つの方法について詳細に説明する。
【００２４】
図３は上記１番目の方法を示すフローチャートである。この図のＡはメインＣＰＵ１２に電源が正常に供給されている場合であり、Ｂは正常に供給されていない場合である。
【００２５】
この図のＡのステップＳ１に示すように、装置が省エネモードで動作しているときに、ホストＰＣ６〜８の少なくも１つから送信された省エネ復帰対象信号（通常モードに復帰させる信号）がＬＡＮ Ｉ／Ｆ１８に入力され、状態通知制御部２１に送られる。状態通知制御部２１は、省エネ復帰対象信号の受信に基づいて、主電源供給部３に対し、メインＣＰＵ１２及びメインＲＯＭ１３に電源を供給するように指示する。ここで、省エネ復帰対象信号は印刷データなどである。
【００２６】
ステップＳ２で、状態通知制御部２１は、ＣＰＵエラー監視部２３に対し、主電源供給部３からメインＣＰＵ１２への電源ラインＬ１の電圧を確認するように指示し、ＣＰＵエラー監視部２３はそれを実行する。ここでは、ステップＳ３で、電圧値が正常であることを確認する。
【００２７】
また、図３ＢのステップＳ１，Ｓ２に示すように、電源が正常に供給されていない場合についても、ＣＰＵエラー監視部２３が主電源供給部３からメインＣＰＵ１２への電源ラインＬ１の電圧を確認する処理までは、正常に供給されている場合と同じである。
【００２８】
しかし、次のステップＳ４では、ＣＰＵエラー監視部２３は電圧値が正常でないことを確認し、状態通知制御部２１に通知する。状態通知制御部２１は、ＣＰＵエラー監視通知部２３からの通知に基づいて、メインＣＰＵ１２の電源電圧値が正常に出力されていないことを示すエラーパケットを作成し、ＬＡＮ５を介して、省エネ復帰対象信号を送信したホストＰＣ或いはＬＡＮ５上の全ホストＰＣに通知する。
【００２９】
図４は上記２番目の方法を示すフローチャートである。この図のＡは、状態通知制御部２１のウェイクアップ信号に対するメインＣＰＵ１２からのAck信号がある場合であり、Ｂはそれがない場合である。
【００３０】
この図のＡのステップＳ１１は図３ＡのステップＳ１と同じである。次のステップＳ１２では、状態通知制御部２１は、ＣＰＵエラー監視部２３に対し、メインＣＰＵ１２にウェイクアップ信号を送信するように指示し、ＣＰＵエラー監視部２３はそれを実行する。
【００３１】
ステップＳ１３で、メインＣＰＵ１２は、ウェイクアップ信号の受信により通常モードに復帰し、復帰したことを示すAck信号をＣＰＵエラー監視部２３に送信する。そして、次のステップＳ１４で、ＣＰＵエラー監視部２３は、Ack信号を受信したことで、メインＣＰＵ１２が正常に復帰したと判断する。
【００３２】
また、図４ＢのステップＳ１１，Ｓ１２に示すように、ＣＰＵエラー監視部２３のウェイクアップ信号に対するメインＣＰＵ１２からのAck信号がない場合も、ＣＰＵエラー監視部２３がメインＣＰＵ１２へウェイクアップ信号を送信するまでの処理は、Ack信号がある場合と同じである。
【００３３】
しかし、ステップＳ１４では、メインＣＰＵ１２には何らかの不具合があるため、ウェイクアップ信号を受信しても、正常に復帰できないため、Ack信号をＣＰＵエラー監視部２３に送信することができない。
【００３４】
この結果、ステップＳ１５で、ＣＰＵエラー監視部２３は、ウェイクアップ信号を送信してから一定時間経過してもAck信号を受信しないため、メインＣＰＵ１２にエラーが発生していると判断し、状態通知制御部２１に通知する。
【００３５】
状態通知制御部２１は、ＣＰＵエラー監視通知部２３からの通知に基づいて、メインＣＰＵ１２にエラーが発生していることを示すエラーパケットを作成し、ＬＡＮ５を介して、ホストＰＣに送信する。
【００３６】
なお、以上の説明では、ＣＰＵエラー監視通知部２３がウェイクアップ信号の送信及びAck信号の受信を行うものとしたが、状態通知制御部２１がそれらを行うように構成してもよい。
【００３７】
図５は上記３番目の方法を示すフローチャートである。この図のＡは、コンソールログからメインＣＰＵ１２が正常に動作していると判断する場合であり、Ｂは正常に動作していないと判断する場合である。
【００３８】
この図のＡのステップＳ２１は図３ＡのステップＳ１と同じである。次のステップＳ２２では、状態通知制御部２１は、ＣＰＵエラー監視部２３に対し、ＲＡＭ１４に書き込まれているソフトウェアのコンソールログを確認することを指示し、ＣＰＵエラー監視部２３はそれを実行する。ここでは、ステップＳ２３で、コンソールログから、メインＣＰＵ１２が正常に動作していると判断する。
【００３９】
また、図５ＢのステップＳ２１，Ｓ２２に示すように、コンソールログからメインＣＰＵ１２が正常に動作していないと判断する場合も、ＣＰＵエラー監視部２３がＲＡＭ１４に書き込まれているソフトウェアのコンソールログを確認するまでの処理は、正常に動作していると判断する場合と同じである。
【００４０】
しかし、ステップＳ２４では、メインＣＰＵ１２が何らかの原因で正常に動作しないため、ソフトウェアのコンソールログが例えば何も出していないなど、正常ではない。この結果、ステップＳ２５で、ＣＰＵエラー監視部２３は、メインＣＰＵ１２が正常に動作していないことを確認し、状態通知制御部２１に通知する。
【００４１】
状態通知制御部２１は、ＣＰＵエラー監視通知部２３からの通知に基づいて、メインＣＰＵ１２にエラーが発生していることを示すエラーパケットを作成し、ＬＡＮ５を介して、ホストＰＣに通知する。
【００４２】
［第３の実施形態］
図６は本発明の第３の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。本実施形態の画像形成装置は、図１の画像形成装置において、状態通知制御部２１が、ホストＰＣにエラー通知パケット送信した後、すぐにサブ電源供給部４をオフにするように構成したものである。この構成により、状態通知制御部２１及びサブＲＯＭ２２を備えたサブ構成部２の消費電力を低減することができる。
【００４３】
［第４の実施形態］
図７は本発明の第４の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。本実施形態では、第３の実施形態と同様、ホストＰＣにエラー通知パケット送信した後、サブ電源供給部４をオフにするように構成した。また、この状態でエラーから復帰した場合は、そのタイミングで主電源供給部３がサブ電源供給部４をオンにし、通常モード時（印字可能時）にエラーから復帰した場合は、そのタイミングでメインＣＰＵ１２がサブ電源供給部４をオンするように構成した。これにより、装置にエラーがない時は、状態通知制御部２１の電源は常時にオンとなるので、常時、装置のエラーを検出し、ホストＰＣに通知することができる。
【００４４】
［第５の実施形態］
図８は本発明の第５の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。本実施形態は、第４の実施形態の構成に加え、状態通知制御部２１がＬＡＮ５を通してホストＰＣに対し、装置がエラーから復帰した旨のパケットを送信するように構成した。この構成により、ホストＰＣのユーザは装置がエラーから復帰した事を認識することができる。
【００４５】
［第６の実施形態］
図９は本発明の第６の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。本実施形態は、第４の実施形態の構成に加え、状態通知制御部２１が、ホストＰＣにエラーパケット送信した後、主電源供給部３に対し、エラー表示を行っている操作部１７等の電源をオフにするように指示し、主電源供給部３がそれを実行するように構成したものである。これにより、装置全体の消費電力を一層節減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】メインＣＰＵの電源電圧値が正常か否かにより、メインＣＰＵのエラーの有無をする処理のフローチャートである。
【図４】状態通知制御部からのウェイクアップ信号に対するメインＣＰＵ１２からのAck信号の有無により、メインＣＰＵのエラーの有無をする処理のフローチャートである。
【図５】ＲＡＭに書かれたソフトウェアのコンソールログが正常か否かにより、メインＣＰＵのエラーの有無をする処理のフローチャートである。
【図６】本発明の第３の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第４の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第５の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第６の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４７】
３・・・主電源供給部、４・・・サブ電源供給部、５・・・ＬＡＮ、６〜８・・・ホストＰＣ、１２・・・メインＣＰＵ、１３・・・メインＲＯＭ、１７・・・操作部、１８・・・ＬＡＮ Ｉ／Ｆ、２１・・・状態通知制御部、２３・・・ＣＰＵエラー監視部。
【図１】
0004958235.tif 000002
【図２】
0004958235.tif 000003
【図３】
0004958235.tif 000004
【図４】
0004958235.tif 000005
【図５】
0004958235.tif 000006
【図６】
0004958235.tif 000007
【図７】
0004958235.tif 000008
【図８】
0004958235.tif 000009
【図９】
0004958235.tif 000010