(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池セルの直列接続体としての組電池を構成する単一の電池セル及び隣接する複数の電池セルのいずれかである単位電池について、隣接するいくつかの前記単位電池からなるブロック毎に、該当するブロックから電力供給されることで、互いに相違する複数個の処理のそれぞれを行う複数個のブロック処理手段を備える組電池の調整装置において、
前記ブロック処理手段は、該当するブロックを構成する前記単位電池間の電圧を入力として、当該ブロックを構成する前記単位電池同士の電圧を均等化するブロック内均等化手段を備え、
前記ブロックのそれぞれの電圧を検出する処理を行うブロック電圧検出処理手段と、
前記ブロック電圧検出処理手段の検出結果に基づき、前記ブロック間の電圧のばらつきを抑制すべく、前記複数個のブロック処理手段のうちのオン状態とするものの数を、電圧の高いブロックに対応するものの方が電圧の低いブロックに対応するものよりも多くすることで前記電圧の高いブロックを優先的に放電させるブロック間均等化手段とを更に備えることを特徴とする組電池の調整装置。
【請求項２】
前記組電池は、車載高圧バッテリを構成するものであり、
前記ブロック電圧検出処理手段は、車両の制御システムが停止状態にある状況下、所定周期で起動されて且つ、前記複数のブロックのそれぞれの電圧を検出する処理を行うものであることを特徴とする請求項１記載の組電池の調整装置。
【請求項３】
前記ブロック内均等化手段は、該当するブロック内の前記単位電池同士の電圧を入力として、前記単位電池のうちの電圧の高いものを放電経路を用いて放電させるものであることを特徴とする請求項１又は２記載の組電池の調整装置。
【請求項４】
前記ブロック内の前記単位電池間の電圧のばらつきが所定以下であるか否かを判断する判断手段を更に備え、
電圧の高いブロックに対応する前記ブロック間均等化手段は、当該ブロック内の単位電池に関して前記判断手段によって前記ばらつきが所定以下であると判断される場合、該当するブロック内の全ての前記単位電池を前記放電経路によって放電させることを特徴とする請求項３記載の組電池の調整装置。
【請求項５】
前記ブロック処理手段は、前記ブロック内の各単位電池の電圧が過度に高い異常である過充電異常を検出する過充電異常検出手段と、前記ブロック内の各単位電池の電圧が過度に低い異常である過放電異常を検出する過放電異常検出手段との少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の組電池の調整装置。
【請求項６】
前記ブロック間均等化手段は、前記ブロックのうちの電圧の高いものについての前記ブロック処理手段の全てをオン状態とすることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の組電池の調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池セルの直列接続体としての組電池を構成する単一の電池セル及び隣接する複数の電池セルのいずれかである単位電池について、隣接するいくつかの前記単位電池からなるブロック毎に、互いに相違する複数個の処理のそれぞれを行う複数個のブロック処理手段を備える組電池の調整装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハイブリッド車等には、複数の電池セルの直列接続体としての組電池が高圧バッテリとして搭載されている。高圧バッテリにあっては、これを構成する各電池セルの電圧を監視したり、電池セル間の電圧を均等化したりする処理を行うことが望まれる。一方、こうした処理を単一の集積回路にて行う場合には、非常に高耐圧な回路を用いる必要が生じる。このため、隣接するいくつかの電池セル毎に高圧バッテリ内の電池セルをグループ化し、これら各グループをブロックとして、ブロック単位でその電池セルの電圧の監視処理や、電池セル間の電圧の均等化処理を行うことが実用化されている。
【０００３】
上記ブロック内の電池セルの電圧の均等化手法としては、電圧の高い電池セルを放電回路にて放電させる手法が周知である。ただし、ブロック内での均等化処理がなされるのみでは、高圧バッテリを構成する全電池セルの電圧を均等化することはできない。
【０００４】
そこで従来は、例えば下記特許文献１に見られるように、ブロックを構成する電池セルを、隣接するブロック同士で一部重複させることも提案されている。これによれば、同一の電池セルの電圧が、これを備えて構成される複数のブロックのそれぞれに対応する集積回路によって監視され、均等化処理がなされることとなるため、隣接するブロック間での電池セルの電圧の均等化を図ることができ、ひいては高圧バッテリを構成する全電池セルの電圧を均等化することができる。ただし、上記特許文献１記載の技術では、ブロック間で電池セルが重複するために、各ブロックを監視する集積回路の回路規模が増大したり、ブロックを監視する集積回路の数が増大したりする。
【０００５】
これに対し、例えば下記特許文献２に見られるように、ブロック内の電圧の均等化処理に加えて、各ブロック間の電池セルの電圧の均等化を図ることも提案されている。ここでは、ブロック内を均等化するための放電回路をブロック間の均等化放電に流用することで、上記回路規模や回路の数の増大の問題を回避している。
【特許文献１】特開２００７−３３００２１号公報
【特許文献２】特許第３５０３４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、均等化のための放電処理は、一般に、極微少量な放電を行うことで実現されている。これは、電池セルの単位時間当たりの放電量が多くなる場合には、電池セルの分極の影響が顕著となり、電池セルの充電状態を高精度に把握することが困難となるおそれがあることや、電池セルの過度な電圧低下を回避することなどに基づく設定である。こうした状況下、上記のようにブロック内の均等化のための放電回路を流用してブロック間の均等化のための放電をも行う場合には、これら２つの処理を同時に行うことができないために、これら２つの均等化処理として十分な機会が与えられないおそれがある。そしてこの場合には、高圧バッテリ内の電池セルの電圧の均等化を適切に行うことができなくなる。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、組電池を構成するブロック同士の電圧を均等化する処理と、ブロック内の単位電池間の電圧を均等化する処理との双方の実施機会を確保することのできる組電池の調整装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記課題を解決するための手段、及びその作用効果について記載する。
【０００９】
請求項１記載の発明は、電池セルの直列接続体としての組電池を構成する単一の電池セル及び隣接する複数の電池セルのいずれかである単位電池について、隣接するいくつかの前記単位電池からなるブロック毎に、該当するブロックから電力供給されることで、互いに相違する複数個の処理のそれぞれを行う複数個のブロック処理手段を備える組電池の調整装置において、前記ブロック処理手段は、該当するブロックを構成する前記単位電池間の電圧を入力として、当該ブロックを構成する前記単位電池同士の電圧を均等化するブロック内均等化手段を備え、前記ブロックのそれぞれの電圧を検出する処理を行うブロック電圧検出処理手段と、前記ブロック電圧検出処理手段の検出結果に基づき、前記ブロック間の電圧のばらつきを抑制すべく、前記複数個のブロック処理手段のうちのオン状態とするものの数を、電圧の高いブロックに対応するものの方が電圧の低いブロックに対応するものよりも多くすることで前記電圧の高いブロックを優先的に放電させるブロック間均等化手段とを更に備えることを特徴とする。
【００１０】
複数個のブロック処理手段のそれぞれは、該当するブロックから電力を供給されるものであるため、オン状態とされるブロック処理手段の数が多いほど、ブロックの消費電力が増大する。上記発明では、この点に着目し、ブロック処理手段を、ブロック同士の電圧均等化処理のための放電経路として利用することで、ブロック内均等化処理及びブロック間均等化処理を同時に行うことをも可能とする。このため、組電池を構成するブロック同士の電圧を均等化する処理と、ブロック内の単位電池間の電圧を均等化する処理との双方の実施機会を確保することができる。
【００１１】
なお、請求項１記載の発明は、前記複数のブロック同士は、互いに相違する単位電池から構成されてなることを特徴とすることが望ましい。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記組電池は、車載高圧バッテリを構成するものであり、前記ブロック電圧検出処理手段は、車両の制御システムが停止状態にある状況下、所定周期で起動されて且つ、前記複数のブロックのそれぞれの電圧を検出する処理を行うものであることを特徴とする。
【００１３】
車両制御システムがオン状態である場合には、組電池から大電流の放電がなされたり、大電流の充電がなされたりする可能性がある。そしてこの場合、均等化処理を行うことが困難となる。この点、上記発明では、組電池との間で大電流の充放電がなされない状況下においてブロックの電圧を検出するために、組電池との間で大電流の充放電がなされない状況下において均等化処理を行うことができる。そしてこれにより、均等化処理を高精度に行うことができる。
【００１４】
また、このように組電池に対する発電機等からの充電がなされない状況下にあっては、組電池からの電力消費量を極力低減することが望まれる。このため、調整装置やこれを構成する手段をオン状態とする時間を極力短縮する設定となる傾向にある。そしてこの場合には、ブロック内均等化処理に要する時間も、上記オン状態とされてから次回オン状態とされるまでのタイムスケールによって下限値が規定されることとなる。このため、ブロック内均等化処理に要する時間が長期化しやすいために、ブロック同士の電圧を均等化する処理と、ブロック内の単位電池間の電圧を均等化する処理との双方の実施機会を確保しにくくなりやすい。このため、上記発明は、請求項１記載の発明の利用価値が特に高いものとなっている。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記ブロック内均等化手段は、該当するブロック内の前記単位電池同士の電圧を入力として、前記単位電池のうちの電圧の高いものを放電経路を用いて放電させるものであることを特徴とする。
【００１６】
上記発明では、簡易な構成にて均等化処理を実現することができる。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記ブロック内の前記単位電池間の電圧のばらつきが所定以下であるか否かを判断する判断手段を更に備え、電圧の高いブロックに対応する前記ブロック間均等化手段は、当該ブロック内の単位電池に関して前記判断手段によって前記ばらつきが所定以下であると判断される場合、該当するブロック内の全ての前記単位電池を前記放電経路によって放電させることを特徴とする。
【００１８】
電圧の高いブロックについて、これを構成する単位電池同士の電圧がばらついていない場合には、上記放電経路をブロック内の均等化処理に用いる必要はない。上記発明では、この点に着目することで、こうした状況下、電圧の高いブロックの放電に上記単位電池の放電のための放電経路を流用することで、ブロック間の均等化処理時間を短縮することができる。
【００１９】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の発明において、前記ブロック処理手段は、前記ブロック内の各単位電池の電圧が過度に高い異常である過充電異常を検出する過充電異常検出手段と、前記ブロック内の各単位電池の電圧が過度に低い異常である過放電異常を検出する過放電異常検出手段との少なくとも一方を含むことを特徴とする。
【００２０】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の発明において、前記ブロック間均等化手段は、前記ブロックのうちの電圧の高いものについての前記ブロック処理手段の全てをオン状態とすることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（第１の実施形態）
以下、本発明にかかる組電池の調整装置を車載ハイブリッド車の調整装置に適用した第１の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
図１に、本実施形態にかかる組電池の調整装置を備えるシステムの全体構成を示す。
【００２３】
図示される組電池１０は、２次電池である電池セルＢｉｊ（ｉ＝１〜ｎ、ｊ＝１〜４）の直列接続体である。これら電池セルＢｉｊは、リチウム２次電池である。これら電池セルＢｉｊは、隣接する４つずつでグループ化され、ブロックを構成している。各電池セルＢｉｊの正極端子には、信号線Ｌｉｊが接続されている。一方、各電池セルＢｉ１〜Ｂｉ３、Ｂｎ４の負極端子には、信号線Ｌｉ（ｊ＋１），Ｌｎ５が接続されており、各電池セルＢｉ４（ｉ＝１〜ｎ−１）には、信号線Ｌ（ｉ＋１）１が接続されている。すなわち、信号線Ｌ１１，Ｌｎ５以外は、隣接する電池セルＢｉｊのうちの高電位側のセルの負極用の信号線と低電位側のセルの正極用の信号線とが共有化されている。
【００２４】
組電池１０の各ブロック毎に、監視ユニットＵｉが設けられており、ブロックを構成する電池セルＢｉ１〜Ｂｉ４の状態は、監視ユニットＵｉによって監視される。監視ユニットＵｉは、ブロック内の電池セルＢｉ１〜Ｂｉ４の状態の監視、及び調整を行う専用のハードウェア手段であり、集積回路にて構成されている。監視ユニットＵｉは、ブロック内の電池セルＢｉ１〜Ｂｉ４の状態の監視、及び調整についての互いに相違する複数個の処理や、監視結果の送信に関する処理を行うハードウェア手段として、放電回路１１、セル均等化回路１２、過充電検出回路１４、過放電検出回路１６、及び入出力処理回路１８を備えている。
【００２５】
ここで、放電回路１１は、各電池セルＢｉｊを放電させる回路であり、各電池セルＢｉｊに並列接続されている。放電回路１１は、図２に示されるように、定電流回路３０及びスイッチ３２の直列接続体を備えて構成されている。一方、セル均等化回路１２は、ブロック内の電池セルＢｉ１〜Ｂｉ４の電圧を比較し、電圧の高いものを放電回路１１によって放電することで、電圧の低いものに一致させる処理を行うハードウェア手段である。セル均等化回路１２は、比較器等を備えて構成されている。この回路の具体的な構成としては、例えば特許第４００６８７７号公報に記載されている回路に準じたものとすればよい。また、過充電検出回路１４は、ブロック内の各電池セルＢｉ１〜Ｂｉ４の電圧が過度に高い異常である過充電異常を検出する処理を行うハードウェア手段である。また、過放電検出回路１６は、ブロック内の各電池セルＢｉ１〜Ｂｉ４の電圧が過度に低い異常である過放電異常を検出する処理を行うハードウェア手段である。入出力処理回路１８は、監視ユニットＵｉ内の監視結果を送信する処理等を行うハードウェア手段である。詳しくは、過充電検出回路１４の検出結果や、過放電検出回路１６の検出結果を外部に出力する処理等を行う。具体的には、監視ユニットＵ１〜Ｕ（ｎ−１）内の入出力処理回路１８については、隣接する低電位側の監視ユニットＵ２〜Ｕｎに検出結果を出力して且つ、監視ユニットＵｎについては、後述する低圧システムに検出結果を出力する。これは、各監視ユニットＵｉの全てと低圧システムとの間での直接的な信号の授受を回避し、フォトカプラ等の絶縁手段を低減するための設定である。こうした設定は、例えば特開２００７−２７８９１３号公報等に記載されている。
【００２６】
上記セル均等化回路１２や、過充電検出回路１４、過放電検出回路１６、入出力処理回路１８は、いずれも対応するブロックを電源とするものである。そして、これらとブロックとの間には、これらを電気的に接続及び遮断するための給電スイッチＳｉａ〜Ｓｉｄが設けられている。
【００２７】
電圧検出回路２０は、各ブロックの電圧を検出する回路である。詳しくは、電圧検出回路２０は、フライングキャパシタ及びマルチプレクサを備えて構成されており、マルチプレクサによって選択されたブロックの電圧がフライングキャパシタに印加される構成となっている。
【００２８】
上記フライングキャパシタの両端の電圧や、監視ユニットＵｎの出力信号は、フォトカプラ等を備えて構成されるインターフェース２２を介して、統括処理装置（ＭＰＵ２４）に出力される。ＭＰＵ２４は、組電池１０を備えて構成される車載高圧システムから絶縁された車載低圧システムを構成し、組電池１０の状態の監視、及び調整に関する処理を統括する処理を行うものである。これは、主として監視ユニットＵｉを操作することで実行される。詳しくは、給電スイッチＳｉａ〜Ｓｉｄを選択的にオン状態とすることで、監視ユニットＵｉに所望の処理を行わせる。なお、図では、便宜上、給電スイッチＳｉａ〜Ｓｉｄ及びＭＰＵ２４間を接続する信号線を記載していない。
【００２９】
ＭＰＵ２４は、車載制御システムがオン状態とされる場合にオン状態とされる。ここで、車載制御システムのオン状態とは、例えば、車載動力発生装置としての回転機に接続される電力変換回路（インバータ）と組電池１０とが電気的に接続される状態とすればよい。また例えば、上記回転機を制御対象として電力変換回路を操作する制御装置がオン状態とされることとしてもよい。
【００３０】
ＭＰＵ２４は、更に、制御システムが停止状態とされる場合であっても、タイマ２６によって所定時間が計時されるたびに起動され、電池セルＢｉｊの電圧を均等化する処理を行う。以下、これについて詳述する。
【００３１】
図３に、上記均等化処理の手順を示す。この処理は、タイマ２６の計時動作に基づきＭＰＵ２４が起動されるたびに、ＭＰＵ２４によって実行される。
【００３２】
この一連の処理では、まずステップＳ１０において、電圧検出回路２０を起動して、組電池１０を構成するブロック同士の電圧のばらつきを検出する。すなわち、電圧検出回路２０を用いて各ブロックの電圧を検出し、検出結果を取り込む。そして全てのブロックの電圧の検出結果を取り込むと、ステップＳ１２において、電圧検出回路２０をオフする。続くステップＳ１４では、上記ステップＳ１０におけるばらつき検出の結果に基づき、ブロック均等化が必要であるか否かを判断する。ここでは、ブロック同士の電圧の差が所定以上である場合に、ブロック均等化が必要と判断する。
【００３３】
そしてブロック均等化が必要ではないと判断される場合、ステップＳ１６において、給電スイッチＳ１ａ〜Ｓｎａのみをオン状態とする。これにより、組電池１０を構成する各ブロック毎に、該当する均等化回路１２によって電池セルＢｉ１〜Ｂｉ４の電圧ばらつきが検出され、その結果に基づき放電回路１１が操作される。このため、必要に応じて、各ブロック内の電池セルＢｉ１〜Ｂｉ４の電圧の均等化処理がなされることとなる。
【００３４】
一方、上記ステップＳ１４においてブロック均等化が必要と判断されると、放電対象となるブロックを特定する。ここでは、ブロック電圧の最低値よりも所定以上電圧が高いブロックを放電対象とすればよい。続くステップＳ２０においては、放電対象ブロックについては、給電スイッチＳｘａ〜Ｓｘｄ（ｘ：放電対象ブロックの番号）の全てをオン状態とする。また、放電対象とされなかったブロックについては、給電スイッチＳｙａ（ｙ：放電対象とされないブロックの番号）のみをオンとする。
【００３５】
なお、上記ステップＳ１６、Ｓ２０の処理が完了する場合には、ステップＳ２２において、ＭＰＵ２４をオフ状態とする。
【００３６】
このように、本実施形態では、ブロック均等化処理が必要と判断される場合、電圧の高いブロックに接続される監視ユニットＵｉによる消費電力を最大化することで、その電圧を低下させることができる。ここで、本実施形態では、セル均等化回路１２、過充電検出回路１４、過放電検出回路１６、及び入出力処理回路１８のそれぞれの消費電流は、数百μＡ程度である。このため、これら全てをオン状態とすることで、数ｍＡの電流を流すことができる。一方、放電回路１１がオン状態とされる際の消費電流は、数ｍＡ〜十数ｍＡである。このため、放電回路１１による消費電流と、ブロック均等化のための消費電流（給電スイッチＳｉａ〜Ｓｉｄの全てをオンとした際の消費電流）とが同レベル（放電回路１１による消費電流がブロック均等化のための消費電流の１〜数倍程度）となる。このため、監視ユニットＵｉの消費電力を最大化することによって、ブロック均等化を好適に行うことができる。更に、ブロック均等化のための消費電流の方がセル均等化のための消費電流よりも小さく設定されるなら、放電対象となるブロック内の特定の電池セルの電圧が過度に低下することを好適に回避することができる。
【００３７】
以上詳述した本実施形態によれば、以下の効果が得られるようになる。
【００３８】
（１）ブロック間の電圧のばらつきを抑制すべく、複数個のブロック処理手段（セル均等化回路１２、過充電検出回路１４、過放電検出回路１６、及び入出力処理回路１８）のうちのオン状態とするものの数を、電圧の高いブロックに対応するものの方が電圧の低いブロックに対応するものよりも多くすることで電圧の高いブロックを優先的に放電させた。これにより、組電池を構成するブロック同士の電圧を均等化する処理と、ブロック内の単位電池間の電圧を均等化する処理との双方の実施機会を確保することができる。
【００３９】
（２）車両の制御システムが停止状態にある状況下、所定周期でＭＰＵ２４を起動することで、複数のブロックのそれぞれの電圧を検出する処理を行った。これにより、組電池１０に対する発電機等からの充電がなされない状況下、組電池１０からの電力消費量を極力低減することができる。
【００４０】
（３）ブロック内の電圧を、放電回路１１を用いて均等化した。これにより、簡易な構成にて均等化処理を実現することができる。
【００４１】
（４）放電回路１１を、定電流回路３０を備えて構成した。これにより、小規模な回路にて、ブロック内のセル電圧を均等化するための放電手段を構成することができる。すなわち、所定周期（例えば数時間）毎にＭＰＵ２４を起動し、その都度、放電回路１１の状態を更新する構成の場合、電池セルＢｉｊの過放電異常を回避する観点から、単位時間当たりの放電量は制限されることとなる。また、放電電流が大きい場合には、両端の電圧に基づく充電状態（放電能力：ＳＯＣ）の検出に分極が顕著な影響を及ぼす。このため、放電電流を微量なものとする要求がある。ここで、線形素子としての抵抗体を用いて放電回路を構成する場合には、放電量を制限する観点から、抵抗値を大きく設定する要求が生じ、ひいては放電回路１１が大型化するおそれがある。
【００４２】
（５）ブロック間の均等化のための消費電流を、ブロック内の均等化のための消費電流よりも小さくするなら、ブロック内の特定の電池セルの電圧が過度に低下することを好適に回避することができる。
【００４３】
（６）ブロック内の電池セルの電圧については、その大小関係の比較を行う回路のみを備え、電圧値を検出する手段を備えないこととした。これにより、極力簡易な構成にて、組電池１０を構成する電池セルＢｉｊの電圧を均等化することができる。
【００４４】
（第２の実施形態）
以下、第２の実施形態について、先の第１の実施形態との相違点を中心に、図面を参照しつつ説明する。なお、本実施形態において、先の第１の実施形態における部材と対応する部材については、便宜上同一の符号を用いている。
【００４５】
本実施形態では、ハイブリッド車に代えて、電気自動車に本発明を適用する。この場合、組電池１０を構成する各電池セルＢｉｊの電圧が高く、それぞれの容量も大きいものとなる。このため、均等化のための放電電流も大きくすることが望まれる。そこで本実施形態では、放電回路１１を、図４に示すように、線形素子である抵抗体３４及びスイッチ３２にて構成する。これにより、「数十から数百ｍＡ」の電流を流す手段を、簡易な線形素子を用いて構成しつつも、放電回路１１の回路規模の拡大を抑制することができる。
【００４６】
図５に、本実施形態にかかる均等化処理の手順を示す。この処理は、タイマ２６の計時動作に基づきＭＰＵ２４が起動されるたびに、ＭＰＵ２４によって実行される。なお、図５において、先の図３に示した処理に対応する処理については、便宜上同一の符号を付している。
【００４７】
この一連の処理では、ステップＳ２０の処理が完了すると、ステップＳ２４に移行する。ステップＳ２４においては、放電対象ブロック内におけるセル均等化回路１２による均等化継続時間が規定時間α以上であるか否かを判断する。この処理は、放電対象となるブロックにおける均等化処理が完了しているか否かを判断するものである。ここで規定時間αは、セル均等化回路１２によってブロック内の電池セルＢｉ１〜Ｂｉ４の電圧のばらつきが所定以下とされると想定される時間に設定されている。そして、規定時間α以上であると判断される場合、ステップＳ２６において、放電対象ブロックの放電回路１１の全てをオン状態とする。これは、放電回路１１のスイッチ３２を、セル均等化回路１２のみならず、ＭＰＵ２４によっても操作可能とすることで実現することができる。
【００４８】
こうした処理によれば、放電対象ブロックのセルの均等化処理が完了していると想定される場合、放電対象ブロックの放電手段として、放電回路１１を流用することができるため、放電対象ブロックの消費電流を増大させることができ、ひいては、その電圧を迅速に低下させることができる。このため、複数個のブロック処理手段（セル均等化回路１２、過充電検出回路１４、過放電検出回路１６、及び入出力処理回路１８）の合計の消費電流(例えば数ｍＡ)が、放電回路１１による消費電流の１０分の１以下であっても、ブロック間の均等化を適切に行うことができる。
【００４９】
以上詳述した本実施形態によれば、先の第１の実施形態の上記（１）〜（３）、及び（６）の効果に加えて、更に以下の効果が得られるようになる。
【００５０】
（７）放電対象ブロック内の電池セル同士の電圧ばらつきが所定以下であると判断される場合、該当するブロック内の全ての電池セルＢｉ１〜Ｂｉ４を放電回路１１によって放電させた。これにより、ブロック間の均等化処理時間を短縮することができる。
【００５１】
（その他の実施形態）
なお、上記各実施形態は、以下のように変更して実施してもよい。
【００５２】
・上記各実施形態では、ブロック間に電圧のばらつきがある場合、電圧の高いブロックに対応する給電スイッチＳｉａ〜Ｓｉｄの全てをオン状態としたが、これに限らない。例えば、電圧の高いブロックに対応するものほど給電スイッチＳｉａ〜Ｓｉｄのうちのオン状態とするものの数が３段階以上で段階的に多くなるようにしてもよい。
【００５３】
・過充電検出回路１４及び過放電検出回路１６を、上述した特開２００７−２７８９１３号公報に見られるように、一部回路を共有化して構成してもよい。この場合、これらの間で給電スイッチも共有されることとなる。
【００５４】
・ブロックを構成する電池セル同士の電圧を均等化する手段としては、電圧の大小関係の検出に基づき放電回路をオン・オフするものに限らない。例えば、時間Ａ／Ｄ変換器（ＴＡＤ）等のＡ／Ｄ変換器を備えることで、電池セルの電圧を直接検出し、その検出結果に基づき放電回路をオン・オフするものであってもよい。
【００５５】
・ブロックのそれぞれの電圧を検出する処理を行うブロック電圧検出処理手段としては、監視ユニットＵｉとは別に、電圧検出回路２０を備えて構成されるものに限らない。例えば、各監視ユニットＵｉに電圧検出手段を備えてブロック電圧を検出し、ＭＰＵ２４に出力するようにしてもよい。ここで、電圧検出手段としては、例えば、時間Ａ／Ｄ変換器（ＴＡＤ）等のＡ／Ｄ変換器とすればよい。
【００５６】
更に、フライングキャパシタ等を備えて構成される電圧検出回路２０によって、組電池１０を構成する全電池セルの電圧を検出するようにしてもよい。この場合、ブロック間の電圧のばらつきと、ブロック内の電圧のばらつきとが、電圧検出回路２０の検出結果によって把握できる。このため、この検出結果に基づき、セル均等化回路１２用の給電スイッチＳｉａのみをオンとするか否かや、給電スイッチＳｉａ〜Ｓｉｄの全てをオンとするか否かを、ブロック毎に決定すればよい。更にこの場合、セル均等化回路１２を設ける代わりに、上記電池セルの電圧検出結果に基づき、放電回路１１を操作する回路を備えてもよい。
【００５７】
・上記各実施形態では、車両制御システムの停止時に、タイマ２６に基づき所定周期でＭＰＵ２４を起動させることで均等化処理を行ったがこれに限らない。例えば車両制御システムの起動時、更には車両の走行時において、均等化処理を行ってもよい。
【００５８】
・ブロックを構成する電池セル同士の電圧を均等化する手段としては、電池セルに並列接続された放電経路を用いて電圧の高い電池セルを放電させるものに限らない。例えば電圧の高い電池セルの電荷を電圧の低い電池セルに充電する手段であってもよい。
【００５９】
・ブロック内の電池セルの数は、４個に限らず、任意の複数個であればよい。
【００６０】
・上記各実施形態では、ブロックを構成する各電池セルの電圧を均等化したが、これに限らず、ブロックを構成する隣接する複数の電池セルの電圧同士を均等化してもよい。
【００６１】
・電池セルとしては、リチウム電池に限らず、例えばニッケル水素電池等であってもよい。要は、電池セル及び隣接する複数の電池セルのいずれかである単位電池の電圧を均等化するものであるなら、放電回路を増大させることなく、ブロック内の均等化処理とブロック間の均等化処理との双方の機会を確保する上で本発明の適用が有効である。
【００６２】
・第１の実施形態を電気自動車に適用してもよく、また、第２の実施形態を、ハイブリッド車に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】第１の実施形態にかかるシステム構成図。
【図２】同実施形態にかかる放電回路の構成を示す回路図。
【図３】同実施形態にかかる均等化放電処理の手順を示す流れ図。
【図４】第２の実施形態にかかる放電回路の構成を示す回路図。
【図５】同実施形態にかかる均等化放電処理の手順を示す流れ図。
【符号の説明】
【００６４】
１０…組電池、１１…放電回路、１２…セル均等化回路（ブロック内均等化手段の一実施形態）、１４…過充電検出回路、１６…過放電検出回路、２０…電圧検出回路(ブロック電圧検出処理手段の一実施形態)、２４…ＭＰＵ、Ｂｉｊ…電池セル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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