(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座と肘掛けとを備えており、前記肘掛けは、着座した人の肘が載る肘当てとこれを下方から支持する丸パイプ製の肘支柱とを備えており、前記肘支柱の下端部に水平状部を設け、前記水平状部に設けた締結部を他の部材の肘固定部に重ね合わせてねじにて締結している構成であって、
前記肘支柱の水平状部に、当該水平状部が貫通した連結金具を取り付け、前記連結金具を前記締結部と成してこれを前記肘固定部にねじで固定していると共に、前記肘支柱における水平状部の先端部は前記連結金具から突出した嵌合凸部になっている一方、
前記肘固定部には、前記肘支柱の嵌合凸部が嵌り込む嵌合凹所が左右外向きに開口するように形成されており、前記嵌合凸部の先端面と前記嵌合凹所の内部とのうちいずれか一方には切欠き溝を、他方には前記切欠き溝が嵌まる係合突起を形成しており、前記嵌合突起が嵌合凹所に嵌まると共に前記切欠き溝と係合突起とが嵌まり合うことにより、前記肘掛けを取り付けるに際してその姿勢が保持されるようになっている、
椅子。
【請求項２】
前記連結金具は、水平状の上重合部及び下重合部とこれらを繋ぐ縦長部とを有する正面視階段状の連結金具が取り付けられており、前記縦長部に前記肘支柱の水平状部が貫通していると共に、前記上重合部と下重合部とが前記肘固定部にねじで締結されている、
請求項１に記載した椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば事務用等に多用される回転椅子は一般に、オプションとして肘掛けを取り付けできるようになっている。肘掛けは、人の肘が載る肘当てと該肘当てを下方から支持する肘支柱とを備えているのが一般的であり、その取り付け構造としては、座に取り付けるタイプと背もたれに取り付けるタイプとに大別される。
【０００３】
前者のタイプでは、座を支持する合成樹脂製のシェル部材に固定したり、脚の上端に設けられた金属板製のベースに固定したりすることが多い。この場合はどちらにしても、シェル部材やベースの肘固定部に肘支柱の下端部を下方から重ね合わせて、３〜４本程度のねじ（ビス又はボルト）にて締結するものがほとんどである。
【０００４】
かかる取り付け構造の一例として特許文献１には、曲面状になっているシェル部材の下面に下向き開口状の位置決め凹所を形成する一方、肘支柱のうちシェル部材の下面に密着可能な曲面形状の下端部に、位置決め凹所に嵌合する上向き突部を一体成形し、該上向き突部を位置決め凹所に嵌め込んだ状態で、ねじにて肘支柱の下端部をシェル部材に締結することが開示されている。
【０００５】
他方、本願出願人は、先願に係る特許文献２で、肘掛けにおける肘支柱の水平状部に設けられた連結金具を、脚支柱にて支持されたベースの左右側部に設けられた肘固定部に重ね合わせてねじにて締結するようになっている椅子において、肘掛け側の連結金具に、取り付け時に肘掛けを締結後と同じ姿勢に保持する係合手段として、肘固定部の上面に重なる係止片を設け、肘固定部のうち係止片が重なる箇所には該係止片が嵌り込む切り欠き部を形成することを提案している。
【特許文献１】特開平７−２４６１２９号公報
【特許文献２】特開２００５−１５２１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前述の通り、肘掛けはユーザーが必要に応じて注文するオプションになっていることが多く、椅子の本体部分（座や背もたれ）は肘掛け付きと肘掛けなしとで同じ構造になっていることが殆どである。そして、肘掛けなしで販売される椅子もあれば、取り付けられていた肘掛けを外して椅子を使用することもある。
【０００７】
特許文献１の椅子において肘掛けを取り付ける場合は、作業者は一方の手で肘掛けを掴んで所定の姿勢に保持しつつ、他方の手でドライバーにてねじ込み操作をすることになるが、この場合、肘支柱側の上向き突部をシェル部材側の位置決め凹所に嵌め込むことで、肘支柱の下端部とシェル部材とに形成されたねじ穴同士を簡単且つ確実に位置合わせできるという利点がある。
【０００８】
しかし、肘支柱側の上向き突部とシェル部材側の位置決め凹所とは上下方向に嵌合するものであるから、最初のねじがねじ込まれるまでは、作業者が肘掛けを片手でしっかりと持ち上げておかない限り、肘掛けの姿勢を保持できない。このため、作業者は上向き突部と位置決め凹所との嵌合がずれないように（ねじ穴同士が位置ずれしないように）気を付けながらの作業を強いられることになり、作業者の負担が重いのみならず、作業能率も悪いという問題があった。
【０００９】
また、椅子をひっくり返してテーブル等に載せ、この状態で肘掛けをねじ止めする方法もあるが、この場合も作業者の負担が大きいし、その上、椅子をひっくり返してテーブルに載せたときに座面を汚したり傷つけたりするおそれもあった。
【００１０】
これに対して、本願出願人の先願に係る特許文献２のように構成すると、係止片を切り欠き部の箇所で肘固定部に重ねることにより、肘掛けは一々手でも掴んでいなくても所定の取り付け姿勢に保持されるため、作業者は両手が自由になり、その結果、作業者の負担を軽減できると共に、前記肘掛けの取り付け作業を能率よく行えるという利点がある。
【００１１】
本願発明は、先願に係る特許文献２の考え方を更に発展させて、肘掛けの取り付け作業性の向上だけでなく、肘掛けにおける取り付け強度の向上や、製造コストの低減といった面にも配慮した椅子を提供することを技術的課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この技術的課題を解決すべく成された請求項１の発明は、座と肘掛けとを備えており、前記肘掛けは、着座した人の肘が載る肘当てとこれを下方から支持する丸パイプ製の肘支柱とを備えており、前記肘支柱の下端部に水平状部を設け、前記水平状部に設けた締結部を他の部材の肘固定部に重ね合わせてねじにて締結している構成であって、前記肘支柱の水平状部に、当該水平状部が貫通した連結金具を取り付け、前記連結金具を前記締結部と成してこれを前記肘固定部にねじで固定していると共に、前記肘支柱における水平状部の先端部は前記連結金具から突出した嵌合凸部になっている一方、前記肘固定部には、前記肘支柱の嵌合凸部が嵌り込む嵌合凹所が左右外向きに開口するように形成されており、前記嵌合凸部の先端面と前記嵌合凹所の内部とのうちいずれか一方には切欠き溝を、他方には前記切欠き溝が嵌まる係合突起を形成しており、前記嵌合突起が嵌合凹所に嵌まると共に前記切欠き溝と係合突起とが嵌まり合うことにより、前記肘掛けを取り付けるに際してその姿勢が保持されるようになっている。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１に記載した椅子において、前記連結金具は、水平状の上重合部及び下重合部とこれらを繋ぐ縦長部とを有する正面視階段状の連結金具が取り付けられており、前記縦長部に前記肘支柱の水平状部が貫通していると共に、前記上重合部と下重合部とが前記肘固定部にねじで締結されている。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明によると、肘支柱の水平状部に設けた嵌合凸部と肘固定部に設けた嵌合凹所とにより、肘掛けを水平動させると互いに嵌り合ってその取り付け姿勢を保持する嵌合手段が構成されているから、肘掛けを手でしっかりと持ち上げたりしなくても、肘掛けの取り付け姿勢を保持できる。従って、作業者の負担が軽減され、前記肘掛けの取り付け作業を能率よく行える。
【００１５】
しかも、嵌合凸部と嵌合凹所とより成る嵌合手段は、肘支柱を水平動させると互いに嵌り合うものであるから、肘掛け全体に下向きの外力が作用しても嵌合凸部と嵌合凹所との嵌合は外れ難いものとなる。従って、取り付けの容易性を損なうことなく、肘掛けの取り付け強度が格段に向上するという効果も奏する。
【００１６】
更に、本願発明では、嵌合凸部と嵌合凹所とを左右方向に嵌め合わせるに際して、切り欠き溝と係合突起との係合によって、水平状部に取り付けられた連結金具を肘固定部に対して正確な位置にセットできるから、肘掛けの取り付け作業を能率よく行える。
【００１７】
また、肘支柱が丸パイプ製であると共に、嵌合凸部は肘支柱のうち連結金具を貫通して突出した部分を利用したものであるので、材料費及び加工コストが安く済み、肘掛け全体としての製造コストを低減することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本願発明を具体化した実施形態を図面（図１〜図７）に基づいて説明する。図１〜図７は、本願発明を事務用に多用される回転タイプの椅子に適用した例である。図１は椅子の正面図、図２のうち（Ａ）は椅子の平面図、（Ｂ）は左側面図、図３はベースの分離斜視図、図４はベースの縦断側面図、図５のうち（Ａ）は肘支柱の水平状部を上方から見た斜視図、（Ｂ）は下方から見た斜視図、図６のうち（Ａ）はベースを後方から見た斜視図、（Ｂ）は右側面図、図７のうち（Ａ）はベースに肘掛けを取り付けた状態の縦断正面図、（Ｂ）は肘掛けとベースとの取り付け関係を示す分離縦断正面図である。
【００１９】
（１）．椅子の概要
まず、図１〜図４を参照しながら、椅子の概要について説明する。
【００２０】
椅子は、脚１と座２と背もたれ３と左右一対の肘掛け４とを備えている（肘掛け４は左右一対あるが、図では片方しか表示していない）。脚１は、ガスシリンダからなる脚支柱５と放射状に延びる複数本（５本）の枝足を備えており、各枝足６の先端にはキャスターが設けられている。
【００２１】
脚支柱５の上端には上向きに開口したベース６が取り付けられており、このベース６の上面に座受けシェル７が取り付けられており、さらに、該座受けシェル７に座２が取り付けられている。ベース６の左側面からは、背もたれ３を後傾動可能な状態と後傾動不能な状態とに切り換えるためのロックレバー８が露出しており、また、ベース６の前方には、座２の高さ調節を行うための昇降レバー９が露出している。昇降レバー９は、座２の前部下面に沿って左右方向に長く延びている。
【００２２】
背もたれ３は、合成樹脂製のアウターシェル１０を備えている。アウターシェル１０は、着座した人の背中を支持する背当て部１０ａと着座した人の腰部を支持する腰当て部１０ｂとが上下に連続した形態に形成されており、さらに、アウターシェル１０は座１よりも下方に延びる下部１０ｃを有しており、この下部１０ｃが取り付け機能を司っている。図３に示すように、アウターシェル１０の下部１０ｃは正面視で下向き凸で丸みを帯びた山形に形成されている。背当て部１０ａと腰当て部１０ｂとの前面には、それぞれクッション体１１，１２を装着している。
【００２３】
背もたれ３の背当て部１０ａはその上部が最も広巾で下方に向けて横幅が小さくなる略逆台形状に形成されている一方（図１参照）、腰当て部１０ｂは正面視で略楕円状に形成されており、このため、背当て部１０ａと腰当て部１０ｂとの境界部は正面視で滑らかなカーブを描いてくびれたプロフィールになっている。
【００２４】
また、図２（Ａ）から理解できるように、腰当て部１０ｂの左右側部は、背当て部１０ａよりも手前に張り出すと共に側面視で前向き凸の山形に形成されており、この腰当て部１０ｂの左右側部が他の部分よりも遥かに肉厚が大きい厚肉部１０ｄになっている。厚肉部１０ｄは下部１０ｃの一部まで延びている。
【００２５】
ベース６には、図２（Ｂ）、図３及び図４に示す背受けユニット１３が後傾動可能に取り付けられており、該背受けユニット１３に背もたれ３のアウターシェル１０が取り付けられている。背受けユニット１３はばねユニット１４で弾性的に支持されている。また、ばねユニット１４はカバー１５で下方から覆われている。背もたれ３の下部後面には、ばねユニット１４に設けられたばね（図示せず）のばね力（抵抗）の大きさを調節するためのハンドル４４が露出している。
【００２６】
本実施形態のベース６は、アルミダイカスト品のような金属又は樹脂の成形品である（もちろん、板金製品でも良い。）。座２は合成樹脂製のシェル状座板にクッションを張った構造になっており、詳細は省略するが、シェル状座板が座受けシェル７に取り外し可能に取り付けられている。
【００２７】
図３及び図４に示すように、背受けユニット１３の一構成要素であるフレーム体１６の前端部は左右に長い回動軸１６ａになっており、この回動軸１６ａがベース６に回転可能に取り付けられている。具体的には、ベース６の内部に、回動軸１６ａに下方から重なる下軸受け１９と上方から重なる上軸受け２０とを重ねて配置し、両軸受け１９，２０を押さえ部材２１にて離脱不能に保持している（図４参照）。
【００２８】
押さえ部材２１は、ベース６に形成したボス部２２の上面にビス２３で固定されている。上下の軸受け１９，２０はずれないように互いに嵌まり合っている。また、本実施形態では、下軸受け１９は昇降レバー９の抜け止めと軸受けの機能も備えている。
【００２９】
図３に概略を示すように、ベース６の後部上面には、左右両側部を上下長手に形成した樹脂製のガイド部材２４が差し込み装着されている。背受けユニット１３は、前述のガイド部材２４にて左右ずれ不能に保持されている。また、図４に示すように、背受けユニット１３のフレーム体１６は、ベース６にビス止めされた左右長手の金属製ステー２５により上向き回動が阻止されている。
【００３０】
図３及び図４に示すように、ロックレバー８には回転軸３０が相対回転不能に取り付けられており、この回転軸３０には、ベース６の内部に位置した左右一対のストッパー２６が相対回転不能に取り付けられている。
【００３１】
左右ストッパー２６は、背受けユニット１３におけるフレーム体１６の前後長手部の下方に位置しており、且つ、ベース６の底部にずれ不能に配置された合成樹脂製の受け部材２７（図３参照）にて支持されている。ロックレバー８を回転させてストッパー２６を起立姿勢と横向き倒れ姿勢とに変えることにより、背受けユニット１３が後傾可能状態と後傾不能状態とに切り替えられる。
【００３２】
詳細は省略するが、受け部材２７は弾性変形してストッパー２６に嵌脱する係合部（図示せず）を備えており、ロックレバー８の回転にて受け部材２７の係合部にストッパー２６を嵌脱させることにより、該ストッパー２６は起立姿勢（ロック姿勢）と横向き倒れ姿勢とに選択的に保持される。
【００３３】
（２）．肘掛けとその取り付け構造
次に、図１、図２及び図５〜図７を参照しながら、肘掛けとその取り付け構造とを説明する。
【００３４】
肘掛け４は、座２の左右側方において上向きに延びる丸パイプ製の肘支柱６１と、該肘支柱６１の上端部に装着された肘当て６２とを備えている。図２（Ｂ）に示すように、本実施形態における左右肘掛け４の肘支柱６１は、側面視において両方とも同じ角度で前傾している。なお、本実施形態の肘当て６２は肘支柱６１に対して高さ調節可能で且つ水平旋回可能に取り付けられている。もちろん、肘当て６２は可動式に限らず、固定式であってもよい。
【００３５】
肘支柱６１は、その下部をベース６の下面に沿うように曲げて略Ｌ字型に形成されており、このため、肘支柱６１の下部は水平状部６３になっている。この水平状部６３の先端部分には、請求項に記載した締結部として、金属板製の連結金具６５が溶接にて固着されている。連結金具６５は、上重合部６５ａと下重合部６５ｂとこれらを繋ぐ縦長部６５ｃとを備えていて正面視階段状に形成されている。
図５及び図７に示すように、肘支柱６１における水平状部６３の先端部分は連結金具６５の縦長部６５ｃを貫通しており、水平状部６３のうち貫通部分とその近傍の上端部分とが連結金具６５に溶接されている。水平状部６３のうち連結金具６５の縦長部６５ｃから突出した部分は、嵌合手段の一環としての嵌合凸部６４になっている。嵌合凸部６４の先端面には、軸心を挟んで相対向する位置に一対の切り欠き溝６４ａが形成されている（図５（Ａ）参照）。
【００３６】
肘掛け４はベース６に固定されている。従って、請求項に記載した肘固定部はベース６に形成されている。そして、図２（Ｂ）、図４及び図６に示すように、ベース６における左右の後側部には、連結金具６５の上重合部６５ａと下重合部６５ｂとが下方から重なる段付き状の張り出し部５１が、左右外向きに張り出すように一体に形成されており、この左右張り出し部５１には、嵌合手段の一環として、左右外向きに開口した嵌合凹所５２が形成されている。
【００３７】
嵌合凹所５２は、水平状部６３の嵌合凸部６４がきっちりと嵌る丸穴状で且つ浅底に形成されたものであり、嵌合凹所５２の奥底面には、水平状部６３における嵌合凸部６４の一対の切り欠き溝６４ａと係合する側面視非円形のリブ状の係合突起５２ａが、左右外向きに突出するように形成されている。
【００３８】
この場合、嵌合凹所５２に嵌合凸部６４を左右方向からきっちりと嵌め込んで、嵌合凸部６４の切り欠き溝６４ａの対を嵌合凹所５２の係合突起５２ａに噛み合わせることにより、肘支柱６１ひいては肘掛け４全体が水平状部６３回りに回動不能に保持され、肘掛け４の取り付け姿勢（前傾姿勢）が決まる。従って、水平状部６３における嵌合凸部６４の切り欠き溝６４ａの対と左右張り出し部５１における嵌合凹所５２の係合突起５２ａとは、肘掛け４の回動阻止手段として機能している。
【００３９】
いうまでもないが、嵌合凹所５２の凹み深さＤは、嵌合凸部６４の縦長部６５ｃからの突出長さＬと同じ程度の浅い又は短い寸法に設定されている。本実施形態では、ベース６に肘掛け４を取り付けたときに、左右一対の肘支柱６１の上部が側面視において同じ角度で前傾するように、切り欠き溝６４ａの形成位置、連結金具６５の取り付け位相位置、及び係合突起５２ａの傾斜角度の関係が設定されている。
【００４０】
ベース６の左右張り出し部５１には、係合突起５２ａに一対の切り欠き溝６４ａが噛み合う（係合し合う）ようにして、嵌合凹所５２に水平状部６３の嵌合凸部６４を嵌め込んだ状態で、連結金具６５が下方から重ね合わされており、この状態で、連結金具６５の上下重合部６５ａ，６５ｂが、下方からねじ込まれた計３本のねじ６６（ビス又はボルト）にて、左右張り出し部５１に着脱可能に締結されている。左右張り出し部５１のうち上重合部６５ａが重なる箇所には、該上重合部６５ａに形成された２箇所の挿通穴６７に対応した雌ねじ部５３がバーリング加工にて形成されている。また、同じく左右張り出し部５１のうち下重合部６５ｂが重なる箇所にも、該下重合部６５ｂに形成された１箇所の挿通穴６７に対応した雌ねじ部５３がバーリング加工にて形成されている。もちろん、雌ねじ部５３に代えて、ナットを溶接したり埋設したりしてもよい。
【００４１】
連結金具６５を左右張り出し部５１に取り付けるには、肘支柱６１における水平状部６３の嵌合凸部６４と左右張り出し部５１の嵌合凹所５２に左右方向からきっちりと嵌め込んで、嵌合凹所５２内の係合突起５２ａに、嵌合凸部６４における切り欠き溝６４ａの対を噛み合わせつつ、連結金具６５の上下両重合部６５ａ，６５ｂを左右張り出し部の下面に重ね合わせる。それから、下方からの３本のねじ６６にて、上下両重合部６５ａ，６５ｂを左右張り出し部５１に締結すればよい（図７（Ｂ）参照）。
【００４２】
この場合、肘支柱６１の嵌合凸部６４と左右張り出し部５１の嵌合凹所５２とは、互いに相手に対して左右方向にきっちりと嵌り合うものであるから、肘掛け４を手でしっかりと持ち上げたりしなくても、取り付け時に嵌合凸部６４が嵌合凹所５２から抜けるおそれは少なく、肘掛け４の取り付け姿勢を保持できる。
【００４３】
しかも、肘支柱６１の嵌合凸部６４と左右張り出し部５１の嵌合凹所５２とは、互いに左右方向にきっちりと嵌り合うから、肘掛け４全体に下向きの外力が作用しても嵌合凸部６４と嵌合凹所５２との嵌合は外れ難いものとなる。従って、取り付けの容易性を損なうことなく、肘掛け４の取り付け強度が格段に向上するのである。
【００４４】
本実施形態では、肘掛け４の肘支柱６１は側面視において両方とも同じ角度で前傾しているため、肘当て６２に人の肘を載せた場合は、嵌合凸部６４と嵌合凹部５２との嵌め合わせ箇所に、肘支柱を前方下向きに倒すようなモーメントが作用することになるが、このような肘掛け４の前倒れモーメントは切り欠き溝６４ａの対と係合突起５２ａとの噛み合わせ（係合）にて受け止められ、肘掛け４を所定の取り付け姿勢（前傾姿勢）に保持できる。すなわち、切り欠き溝６４ａの対と係合突起５２ａとの係合により、前述の前倒れモーメントに対して高い支持強度を確保できるのである。
【００４５】
さらに、嵌合凹所５２は大径穴状ではあるものの、浅底であって過度に凹んではいないから、肘掛け４を取り付けていない場合でも、ユーザーにデザイン面で違和感を抱かせることはない。従って、肘掛け４を取り付けない状態でも、椅子の美観低下を防止できるのである。
【００４６】
特に、本実施形態では、嵌合凹所５２の奥底面に係合突起５２ａを形成しているから、当該係合突起５２ａの存在が一種のデザイン的要素として認識され得るのであり、この点でも、椅子の美感低下の抑制に寄与している。
【００４７】
さらに、肘支柱６１は金属製の丸パイプから成っており、また、嵌合凸部６４は肘支柱６１のうち連結金具６５を貫通した部分を利用したものであるから、全体を射出成形等にて製造する場合に比べて、材料費及び加工コストが低廉であり、肘掛け４全体としての製造コストを低減することが可能になるのである。
【００４８】
ところで、連結金具６５の上下両重合部６５ａ，６５ｂは、嵌合凹所５２に嵌合凸部６４を嵌め込んだ状態で左右張り出し部５１に下方から当接することによって、肘掛け４を水平状部６３の軸心回りに回動不能に保持して位置決めする役割を持っているが、これは補助的に機能するに過ぎず、本実施形態のように、切り欠き溝６４ａの対と係合突起５２ａとの噛み合わせ（嵌合）にて位置決めをする方が、より一層簡単且つ的確であって好適である。
【００４９】
【００５０】
【００５１】
肘掛け４の回動阻止手段としての切り欠き溝６４ａ（係合溝）と係合突起５２ａとの配置関係も、上述の形態に限らず、いずれか一方を嵌合凹所に設け、他方を嵌合凸部に設けていればよい。
【００５２】
（３）．その他
本願発明は、前述の実施形態に限らず、様々な態様に具体化できる。
【００５３】
【００５４】
【００５５】
【００５６】
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本実施形態における椅子の正面図である。
【図２】（Ａ）は椅子の平面図、（Ｂ）は左側面図である。
【図３】ベースの分離斜視図である。
【図４】ベースの縦断側面図である。
【図５】（Ａ）は肘支柱の水平状部を上方から見た斜視図、（Ｂ）は下方から見た斜視図である。
【図６】（Ａ）はベースを後方から見た斜視図、（Ｂ）は右側面図である。
【図７】（Ａ）はベースに肘掛けを取り付けた状態の縦断正面図、（Ｂ）は肘掛けとベースとの取り付け関係を示す分離縦断正面図である。
【符号の説明】
【００５８】
２  座
３  背もたれ
４  肘掛け
６  ベース
５１  張り出し部
５２  横向き凹所
５２ａ  係合突起
６１  肘支柱
６３  水平状部
６４  嵌合凸部
６４ａ  切り欠き溝
６５  締結部である連結金具
６５ａ  上重合部
６５ｂ  下重合部
６５ｃ  縦長部
【図１】
0005021931.tif 000002
【図２】
0005021931.tif 000003
【図３】
0005021931.tif 000004
【図４】
0005021931.tif 000005
【図５】
0005021931.tif 000006
【図６】
0005021931.tif 000007
【図７】
0005021931.tif 000008