(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗降用のステップ面を備え、内側に通路部が形成された中空閉断面状のステップ本体がバンパーの後側で、かつ前輪の前方に設置されており、前記ステップ面が全閉位置のドアに覆われて、そのドアが開方向に水平回転する際に前記ドアの一部が前記ステップ面に沿って移動する構成であり、さらに、前記ステップ本体の通路部は、車両の被冷却部により熱せられた空気を車外に導くとともに、前記ステップ面の排水穴から流入した水を車外に排出する構成の車両のステップ構造であって、
前記ステップ本体の後端には、前記通路部の後端を閉鎖する後端壁が前輪のトレッド部と対向するように形成されており、
前記ステップ本体の下端面には、前記通路部を下方に開放する下面開口が形成されており、
前記通路部は、仕切り部材によって上下に仕切られて、その仕切り部材の上側が前記排水穴から流入した水を車外に排出する通路として使用され、前記仕切り部材の下側が前記被冷却部に熱せられた空気を車外に導く通路として使用されることを特徴とする車両のステップ構造。
【請求項２】
請求項１に記載された車両のステップ構造であって、
前記仕切り部材は、後側が低くなるように傾斜して、前記排水穴から流入した水を前記通路部の後部に導き、前記ステップ本体の下面開口の後部から外部に排出できる構成であり、
前記ステップ本体の下面開口の開口縁後部には、下方に突出する壁部材が設けられていることを特徴とする車両のステップ構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載された車両のステップ構造であって、
前記ステップ面の排水穴は、前記ドアの開閉動作により、そのドアの回転中心よりも前側が円弧状に移動する範囲の真下位置に形成されていることを特徴とする車両のステップ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗降用のステップ面を備え、内側に通路部が形成された中空閉断面状のステップ本体がバンパーの後側で、かつ前輪の前方に設置されており、前記ステップ面が全閉位置のドアに覆われて、そのドアが開方向に水平回転する際に前記ドアの一部が前記ステップ面に沿って移動する構成であり、さらに、前記ステップ本体の通路部は、車両の被冷却部により熱せられた空気を車外に導くとともに、前記ステップ面の排水穴から流入した水を車外に排出する構成の車両のステップ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
棚状に形成された乗降用ステップを備える車両のステップ構造が特許文献１に記載されている。
この車両に使用される乗降用ステップ１００は、図６（Ａ）（Ｂ）に示すように、車両のバンパー１０１と前輪１０２のフェンダ１０３との間でフロントドア１０９の下側に露出した状態で取り付けられている。乗降用ステップ１００には、バンパー１０１側の前端壁１０６に通風穴１０６ｗが形成されており、ステップ面１０７に通風穴１０６ｗと連続する溝１０７ｍが前後方向に形成されている。これにより、ステップ面１０７上の雪や水等が車両の走行風により吹き飛ばされて、ステップ面１０７上に雪や水等が溜まり難くなる。
【０００３】
これに対して、ステップ面１０７を車室内側に配置し、フロントドア１０９で覆うことにより、前記ステップ面１０７に雪等が溜まらないようにしたステップ構造が、図５に示されている。前記車両では、ステップ本体１５０がバンパー１５４と車両前後方向において連続しており、図示するように、ステップ本体１５０の内側に通路部１５２が形成されている。そして、前記通路部１５２がバンパー１５４の内側に形成された通路部１５４ｔと連通している。また、ステップ本体１５０の下端壁１５０ｄと、前輪１０２に対向する後端壁１５０ｂには、排気口１５２ｈが形成されている。これにより、車両の走行中にラジエータＲに熱せられた空気がバンパー１５４とステップ本体１５０の通路部１５４ｔ，１５２を通って排気口１５２ｈから外部に排出される。
さらに、ステップ本体１５０には、融雪等によりステップ面１０７上に流れてくる水を通路部１５２内に導くための排水穴１０７ｕが形成されている。このため、低温時にステップ面１０７上で氷が成長し難くなる。これにより、フロントドア１０９を開く際に、そのフロントドア１０９の回転中心より前側がステップ面１０７に沿って車室内方向に移動しても、そのフロントドア１０９の前側がステップ面１０７上の氷と干渉しなくなる。
【０００４】
【特許文献１】実公平２−１００３９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、図５に示すステップ構造では、前輪１０２と対向するステップ本体１５０の後端壁１５０ｂにラジエータ冷却後の空気を排出するための排気口１５２ｈが形成されている。このため、前輪１０２により跳ね上げられたシャーベット状の雪や氷が排気口１５２ｈから通路部１５２に入り込み、ステップ面１０７の排水穴１０７ｕを塞ぐことがある。
前記排水穴１０７ｕが塞がれると、融雪等によりステップ面１０７上に流れてくる水を排出できなくなり、ステップ面１０７上で氷が成長し易くなる。これにより、フロントドア１０９を開く際に、そのフロントドア１０９の回転中心より前側がステップ面１０７上の氷と干渉して、そのフロントドア１０９の前側が変形する等のトラブルが発生することがある。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、ステップ面の排水穴が前輪に跳ね上げられた雪等で塞がれないようにして、融雪等によりステップ面上に流れてくる水を良好に排出できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した課題は、各請求項の発明によって解決される。
請求項１の発明は、乗降用のステップ面を備え、内側に通路部が形成された中空閉断面状のステップ本体がバンパーの後側で、かつ前輪の前方に設置されており、前記ステップ面が全閉位置のドアに覆われて、そのドアが開方向に水平回転する際に前記ドアの一部が前記ステップ面に沿って移動する構成であり、さらに、前記ステップ本体の通路部は、車両の被冷却部により熱せられた空気を車外に導くとともに、前記ステップ面の排水穴から流入した水を車外に排出する構成の車両のステップ構造であって、前記ステップ本体の後端には、前記通路部の後端を閉鎖する後端壁が前輪のトレッド部と対向するように形成されており、前記ステップ本体の下端面には、前記通路部を下方に開放する下面開口が形成されており、前記通路部は、仕切り部材によって上下に仕切られて、その仕切り部材の上側が前記排水穴から流入した水を車外に排出する通路として使用され、前記仕切り部材の下側が前記被冷却部に熱せられた空気を車外に導く通路として使用されることを特徴とする。
【０００８】
本発明によると、ステップ本体の後端には、通路部の後端を閉鎖する後端壁が前輪のトレッド部と対向するように形成されている。即ち、ステップ本体の後端壁には排気口は形成されておらず、ステップ本体の下端面に形成された下面開口によりラジエータ冷却後の空気が排出される。また、前記下面開口により排水穴から流入した水が排出される。このため、前輪が跳ね上げたシャーベット状の雪や氷が通路部内に入り込み難くなる。
さらに、前記通路部は、仕切り部材により上下に仕切られて、その仕切り部材の上側が前記排水穴から流入した水を車外に排出する通路として使用され、前記仕切り部材の下側が車両の被冷却部に熱せられた空気を外部に導く通路として使用される。このため、ステップ本体の下面開口からシャーベット状の雪等が通路部内に入り込んだ場合でも、それらの雪等は仕切り部材に遮られて排水穴から流入した水を排出する通路には入り込まない。これにより、前記排水穴が前輪に跳ね上げられた雪等により塞がれることがなく、融雪等でステップ面上に流れてくる水を良好に排出できるようになる。したがって、ステップ面上で氷が成長することがなく、ドアの開閉が妨げられるような不具合が生じない。
【０００９】
請求項２の発明によると、仕切り部材は、後側が低くなるように傾斜して、排水穴から流入した水を通路部の後部に導き、ステップ本体の下面開口の後部から外部に排出できる構成であり、前記ステップ本体の下面開口の開口縁後部には、下方に突出する壁部材が設けられていることを特徴とする。
このように、ステップ本体の下面開口の開口縁後部には、下方に突出する壁部材が設けられているため、前輪が跳ね上げたシャーベット状の雪等が前記壁部材に遮られて前記下面開口の後部に付着しなくなる。このため、仕切り部材により通路部の後部に導かれた前記水を下面開口の後部から効率的に排出できるようになる。
また、請求項３の発明によると、ステップ面の排水穴は、ドアの開閉動作により、そのドアの回転中心よりも前側が円弧状に移動する範囲の真下位置に形成されていることを特徴とする。このため、ドアの回転中心よりも前側が円弧状に移動する範囲で氷が成長し難くなる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、融雪等でステップ面上に流れてくる水を良好に排出できるようになるため、ステップ面上の氷によりドアの開閉が妨げられるような不具合が生じない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
［実施形態１］
以下、図１〜図４に基づいて、本発明の実施形態１に係る車両のステップ構造の説明を行う。本実施形態に係るステップ構造は、ワンボックスタイプの乗用車におけるステップ構造に関する。ここで、図１は本実施形態に係るステップ構造を備える乗用車の全体側面であり、図２は左フロントドア及び左ステップを表す平面図である。また、図３は図２のIII−III矢視断面図、図４は図３のIV−IV矢視断面図である。
なお、図中の前後左右及び上下は、乗用車の前後左右及び上下に対応している。
【００１２】
＜乗用車の概要について＞
本実施形態に係る乗用車１０は、図１に示すように、運転席と助手席（図示省略）の下側にエンジンＥＧが設置される構成であり、そのエンジンＥＧと車両前後方向においてほぼ同位置に前輪１２が配置されている。また、乗用車１０の前下部にはバンパー１６の内側にエンジンＥＧの冷却水を冷却するためのラジエータＲが設置されている。さらに、前記バンパー１６の後側で、左右の前輪１２の前方には、乗降時に使用されるステップ面２２を備えるステップ本体２０が配置されている。
前記乗用車１０のフロントドア１４は、図２の二点鎖線に示すように、全閉時にステップ面２２を覆う構成である。そして、前記フロントドア１４が開方向に水平回転する際に（図２の実線参照）、回転中心Ｃよりも前側がステップ面２２に沿って車室内方向に移動し、後側が車両外側に張り出すように構成されている。また、フロントドア１４の下辺は、図１に示すように、下端位置にあってステップ面２２に沿う水平部１４ｆと、前輪１２のフェンダ１７に沿う円弧状部１４ｅとから構成されている。なお、図２には、フロントドア１４の水平部１４ｆが表されている。
【００１３】
＜ステップ本体２０について＞
ステップ本体２０は、乗用車１０の左右両側でバンパー１６に連続するように設けられており、乗降時に使用される本来のステップとしての機能の他に、乗用車走行中にラジエータＲに熱せられた空気（ラジエータ冷却後の空気）を車外に導く機能を有している。
ステップ本体２０は、図４の断面図に示すように、ボディ側に設けられた鉄製のステップ被取付部材３０と、ステップ面２２を備える樹脂製のステップ表側部材２１とから中空閉断面状に構成されている。
前記ステップ被取付部材３０は、ボディ側の縦状パネル３１の上部フランジ３１ｕに接続される側面Ｌ字形の棚状パネル３２と、前記縦状パネル３１の下部フランジ３１ｄに接続されて、棚状パネル３２の水平部３２ｆを下方から支える支持パネル３３とから構成されている。そして、棚状パネル３２と支持パネル３３に対し、水平方向外側から断面略コ字形をしたステップ表側部材２１が両パネル３２，３３を覆うように取り付けられる。これにより、ステップ表側部材２１のステップ面２２が棚状パネル３２の水平部３２ｆに支持されるようになる。さらに、ステップ本体２０の内部には、ステップ表側部材２１の内壁面２１ｅと支持パネル３３の外壁面３３ｗとにより、車両前後方向に延びる通路部Ｔが形成される。
【００１４】
前記ステップ本体２０内の通路部Ｔは、図３に示すように、バンパー１６の内部に形成された通路１６ｔと連通するように構成されており、その通路部Ｔの後端がステップ表側部材２１の後端壁２１ｗによって完全に塞がれている。ここで、ステップ表側部材２１の後端壁２１ｗは前輪１２のトレッド部１２ｔと対向するように形成されている。また、ステップ表側部材２１の下端壁２１ｄには、図３に示すように、通路部Ｔを下方に開放する下面開口２１ｘが形成されている。さらに、ステップ表側部材２１の下端壁２１ｄには、下面開口２１ｘの後端縁の位置に壁部材２１ｚが下方に突出するように形成されている。
前記ステップ本体２０内の通路部Ｔは、支持パネル３３の外壁面３３ｗに取り付けられた仕切り板３６により、上下に仕切られている。前記仕切り板３６は、図３に示すように、ステップ表側部材２１の前端（通路部Ｔの前端）からステップ表側部材２１の後端壁２１ｗの近傍まで延びており、後側が低くなるように傾斜している。そして、仕切り板３６の後端とステップ表側部材２１の後端壁２１ｗとの間に隙間Ｗが形成されている。ここで、隙間Ｗの位置は、下面開口２１ｘの後端よりも後側に位置決めされている。
ステップ表側部材２１のステップ面２２には、図２、図３に示すように、そのステップ面２２の前端位置に排水穴２２ｈが形成されている。排水穴２２ｈは、融雪等によりステップ面２２上に流れてくる水を通路部Ｔ内に流入させる穴であり、図２に示すように、前方が開放された切り欠き状に形成されている。そして、排水穴２２ｈは、フロントドア１４の回転中心Ｃよりも前側がそのフロントドア１４の開閉時に円弧状に移動する範囲の真下位置に位置決めされている。
【００１５】
＜本実施形態に係る乗用車のステップ構造の働きについて＞
本実施形態に係る乗用車のステップ構造では、図３に示すように、乗用車１０の走行中に、ラジエータＲに熱せられた空気がバンパー１６の通路１６ｔからステップ本体２０の通路部Ｔを通り、下面開口２１ｘから車外に排出される。ここで、前記空気は、主として通路部Ｔの仕切り板３６の下側を流れるが（矢印参照）、一部は仕切り板３６の上側を通り、隙間Ｗを介して下面開口２１ｘから車外に排出される。
また、融雪等によりステップ面２２上に流れてくる水は、そのステップ面２２の排水穴２２ｈから通路部Ｔ内に流入し、仕切り板３６の上面を伝って後方に移動し、隙間Ｗを通って下面開口２１ｘから車外に排出される（矢印参照）。
【００１６】
次に、低温時に前輪１２によってシャーベット状の雪等がステップ本体２０側に跳ね上げられた場合について説明する。前述のように、ステップ本体２０の通路部Ｔはステップ表側部材２１の後端壁２１ｗにより後側が完全に塞がれているため、前輪１２によって跳ね上げられたシャーベット状の雪等はステップ本体２０の通路部Ｔ内に入り難くなる。さらに、ステップ表側部材２１の下端壁２１ｄには、下面開口２１ｘの後端縁の位置に壁部材２１ｚが下方に突出するように設けられている。このため、前輪１２により下面開口２１ｘに向けて飛ばされた雪等は壁部材２１ｚによって遮られる。これにより、前記下面開口２１ｘの後部には、前輪１２から飛ばされた雪等が付着することはない。ここで、前記壁部材２１ｚに遮られなかった雪等は、前記下面開口２１ｘの前部から通路部Ｔ内に入り込むことがあるが、それらの雪等は仕切り板３６に遮られるため、その仕切り板３６の上側に入り込むことはない。即ち、前輪１２に跳ね上げられたシャーベット状の雪等は、排水穴２２ｈから流入した水を排出する通路に入り込むことがない。
即ち、前記仕切り板３６が本発明の仕切り部材に相当し、前記ラジエータＲが本発明の車両の被冷却部に相当する。
【００１７】
＜本実施形態に係る乗用車のステップ構造の長所について＞
本実施形態に係る乗用車のステップ構造によると、ステップ本体２０の通路部Ｔは、仕切り板３６により上下に仕切られて、その仕切り板３６の上側が排水穴２２ｈから流入した水を排出する通路として使用され、仕切り板３６の下側がラジエータＲ冷却後の空気を外部に導く通路として使用される。このため、前輪１２に飛ばされたシャーベット状の雪等がステップ本体２０の下面開口２１ｘから通路部Ｔ内に入り込んだ場合でも、それらの雪等は仕切り板３６に遮られて排水穴２２ｈからの水を逃がす通路には入り込まない。したがって、排水穴２２ｈが前輪に跳ね上げられた雪等により塞がれることがなく、融雪等でステップ面２２上に流れてくる水を常に良好に排出できるようになる。したがって、ステップ面２２上で氷が成長することにより、フロントドア１４の開閉が妨げられるような不具合が生じない。
また、仕切り板３６は、後側が低くなるように傾斜して、排水穴２２ｈから流入した水を通路部Ｔの後部に導き、下面開口２１ｘの後部から外部に排出させる構成である。また、ステップ本体２０の下面開口２１ｘの開口縁後部には、下方に突出する壁部材２１ｚが設けられているため、前輪１２が跳ね上げたシャーベット状の雪等が壁部材２１ｚに遮られて下面開口２１ｘの後部に付着しなくなる。このため、仕切り板３６により通路部Ｔの後部に導かれた水を下面開口２１ｘの後部から効率的に外部に排出できるようになる。
また、ステップ面２２の排水穴２２ｈは、フロントドア１４の開閉動作により、そのフロントドア１４の回転中心Ｃよりも前側が円弧状に移動する範囲の真下位置に形成されている。このため、フロントドア１４の回転中心Ｃよりも前側が円弧状に移動する範囲で氷が成長し難くなる。
【００１８】
＜変更例＞
ここで、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、本実施形態では、ステップ本体２０の下面開口２１ｘからラジエータ冷却後の空気を排出するとともに、ステップ面２２上に溜まった水を排出する例を示した。しかし、前記空気用の開口と水用の開口とを分け、前記水用の開口の周縁後部に壁部材を設ける構成でも可能である。さらに、前記水用の開口を管状に形成することも可能である。
また、ステップ本体２０の通路部Ｔを上下に仕切る仕切り板３６を支持パネル３３の外壁面３３ｗに取り付ける例を示したが、前記仕切り壁３６をステップ表側部材２１と一体成形することも可能である。
また、排水穴２２ｈを前方が開放された切り欠き状に形成する例を示したが、排水穴２２ｈを周方向に閉じられた穴とすることも可能である。
また、車両の被冷却部としてラジエータＲを例示したが、ラジエータＲ以外にインタークーラやエンジン自身であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態１に係るステップ構造を備える乗用車の全体側面である。
【図２】左フロントドア及び左ステップを表す平面図である。
【図３】図２のIII−III矢視断面図である。
【図４】図３のIV−IV矢視断面図である。
【図５】従来のステップ構造を表す縦断面図である。
【図６】従来のステップ構造を備える車両の前下部の側面図（Ａ図）、ステップの斜視図（Ｂ図）である。
【符号の説明】
【００２０】
１２・・・・前輪
１２ｔ・・・トレッド部
１４・・・・フロントドア（ドア）
Ｃ・・・・・回転中心
１６・・・・バンパー
２０・・・・ステップ本体
２１・・・・ステップ表側部材
２１ｗ・・・後端壁
２１ｘ・・・下面開口
２１ｚ・・・壁部材
２２・・・・ステップ面
２２ｈ・・・排水穴
３０・・・・ステップ被取付部材
Ｔ・・・・・通路部
Ｒ・・・・・ラジエータ（車両の被冷却部）
【図１】
0004930301.tif 000002
【図２】
0004930301.tif 000003
【図３】
0004930301.tif 000004
【図４】
0004930301.tif 000005
【図５】
0004930301.tif 000006
【図６】
0004930301.tif 000007