(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透明な一対の電極付き基板が備えられ、セルギャップが６μｍ以下とされ、少なくとも１つの重合性官能基を有する液晶性化合物と分子量２８０以上のアシルフォスフィンオキサイド化合物とを含有する重合性液晶組成物がセル内に真空注入せしめられ、紫外線照射によって重合性液晶組成物が重合されてなる液晶表示素子。
【請求項２】
前記基板が対角１０ｃｍ以上である請求項１に記載の液晶表示素子。
【請求項３】
前記重合性官能基がアクリレート基、メタクリレート基、エポキシ基、およびビニルエーテル基から選ばれる少なくとも一つの官能基である請求項１または２に記載の液晶表示素子。
【請求項４】
前記重合性液晶組成物が、さらに、重合性官能基を有していない液晶性化合物を含むものであり、該重合性官能基を有していない液晶性化合物が、前記重合性液晶組成物の４０〜９８質量％である請求項１〜３のいずれかに記載の液晶表示素子。
【請求項５】
前記重合性液晶組成物が、さらに、ニトロソ化合物を含有する請求項１〜４のいずれかに記載の液晶表示素子。
【請求項６】
前記重合性液晶組成物の２５℃における粘度が、４００〜７６０ｍＰａ・ｓである請求項１〜５のいずれかに記載の液晶表示素子。
【請求項７】
少なくとも一方が透明な一対の電極付き基板より形成されるセルギャップが６μｍ以下のセル内に、少なくとも１つの重合性官能基を有する液晶性化合物と分子量２８０以上のアシルフォスフィンオキサイド化合物とを含有する重合性液晶組成物を、真空注入し、紫外線を照射することを特徴とする液晶表示素子の製造方法。
【請求項８】
セル内を１３．３Ｐａ以下の真空度とし、前記セルと前記重合性組成物とを７０℃以上に加温して、真空注入することを特徴とする請求項７に記載の液晶表示素子の製造方法。
【請求項９】
前記重合性液晶組成物が強誘電性液晶または反強誘電性液晶であって、強誘電相または反強誘電相を示す状態に配向させながら、または配向した後、紫外線を照射することを特徴とする請求項７または８に記載の液晶表示素子の製造方法。
【請求項１０】
請求項１〜６のいずれかに記載の液晶表示素子を用いて、フィールドシーケンシャル方式で駆動が行われる液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、薄型の液晶表示素子に関し、特に高速スイッチングを要求されるＯＡ機器のディスプレイ等のハイインフォメーション表示体や、広告板、案内板、装飾表示板等の公衆表示、またはテレビ等に好適に利用される薄型の液晶表示素子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
小さなセルギャップの液晶表示素子を作製するためには、均一性を高めるために液晶を真空注入するのが一般的である。また、注入時間を早めるために、真空注入する際に液晶の粘性の低い高温状態や等方性液体相状態で行うことが一般的に知られている。
重合性官能基を有する液晶性化合物と、重合性官能基を有していない液晶性化合物とからなる重合性液晶組成物をセル内に注入し、電界や磁界の印加などにより所望の配向状態に整えたうえで、紫外線等の活性エネルギー線を照射する。その結果、重合性液晶組成物中に高分子鎖が形成され、この高分子鎖によって重合性官能基を有していない液晶材料の配向が安定化した高分子安定型液晶表示素子を作製することができる。
この場合、重合性液晶組成物には、紫外線等によって重合が開始するような重合開始剤が添加されるが、このような重合性液晶組成物を製造に用いる際に、ある製造条件において適切なタイミングで硬化させるのは非常に困難である。
特に、重合性液晶組成物を薄型のセル内に注入する際には、真空度を高めるために長時間の真空に曝されたりする。また、注入時間短縮のために長時間の高温状態に保持されることにより、重合開始剤が揮発して重合反応が起きないこともある。また、熱重合が生じて適切なタイミングで硬化できない等の問題があり、所望の特性を得ることができなかった。
【０００３】
特開平１１−２１５５４号公報において、強誘電性液晶に液晶性アクリレートモノマーを含ませ、直流電圧を印加しながら硬化させる、液晶表示素子の製造方法が記載されている。そして、中間調表示ができるとされているが、重合性液晶組成物を薄型のセルに均一に注入する際の問題点については認識されていない。
また、特許第３０５５２０８号公報において、液晶材料と光重合性組成物を真空注入法によってセル内に注入し、液晶表示素子を製造する方法が記載されているが、重合性官能基を有する液晶性化合物を用いることについては述べられていない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、薄型のセル、特に対角サイズの大きな薄型のセル内に重合性液晶組成物を含む液晶材料を注入する際に、長時間の真空状態または加熱状態に保持しても、重要な重合反応の過程を安定に制御しようとするものである。重合性が損われたりせず、または重合が開始してしまうなどの重合特性が変質しない重合性液晶組成物を用いて液晶表示素子を製造することにある。特に、重合性液晶組成物として強誘電性液晶または反強誘電液晶を用い、中間調表示を可能とした薄型の液晶表示素子を提供しようとする。
また、本発明の目的は、薄型の液晶表示素子を用いて、同一表示単位で時間と共に異なる色を発色させる、フィールドシーケンシャル方式で駆動が行われる液晶表示装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、重合特性を変質させることなく薄型のセル内に重合性液晶組成物を注入する方法について鋭意検討した結果、特定の重合開始剤を含有した重合性液晶組成物を真空注入することにより、セル内における液晶材料全体としての重合特性を変質させることなく、薄型のセルに均一に重合性液晶組成物を狭持させることができることを知見し、本発明を完成させた。
【０００６】
すなわち、本発明は、少なくとも一方が透明な一対の電極付き基板が備えられ、セルギャップが６μｍ以下とされ、少なくとも１つの重合性官能基を有する液晶性化合物とアシルフォスフィンオキサイド化合物とを含有する重合性液晶組成物がセル内に真空注入せしめられ、紫外線照射によって重合性液晶組成物が重合されてなる液晶表示素子を提供する。
【０００７】
また、本発明は、前記基板が対角１０ｃｍ以上である前記液晶表示素子を提供する。
【０００８】
ここで、前記重合性液晶組成物が、さらに、重合性官能基を有していない液晶性化合物を含むものであり、該重合性官能基を有していない液晶性化合物が、前記重合性液晶組成物の４０〜９８質量％であることが好ましい。
【０００９】
また、前記重合性液晶組成物は、さらに、ニトロソ化合物を含有することが好ましく、前記重合性液晶組成物の２５℃における粘度は、４００〜７６０ｍＰａ・ｓであることが好ましい。
【００１０】
また、本発明は、少なくとも一方が透明な一対の電極付き基板より形成されるセルギャップが６μｍ以下のセル内に、少なくとも１つの重合性官能基を有する液晶性化合物、重合性官能基を有していない液晶性化合物およびアシルフォスフィンオキサイド化合物を含有する重合性液晶組成物を、真空注入し、紫外線を照射することを特徴とする液晶表示素子の製造方法を提供する。
【００１１】
本発明の製造方法においては、セル内を１３．３Ｐａ以下の真空度とし、前記セルと前記重合性組成物とを７０℃以上に加温して、真空注入することが好ましい。
【００１２】
また、前記重合性液晶組成物は強誘電性液晶または反強誘電性液晶であることが好ましく、強誘電相または反強誘電相を示す状態に配向させながら、または配向した後、紫外線を照射することが好ましい。
【００１３】
さらに、本発明は、前記液晶表示素子を用いて、フィールドシーケンシャル方式で駆動が行われる液晶表示装置を提供する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の液晶表示素子は、少なくとも一方が透明な一対の電極付き基板が備えられ、セルギャップが６μｍ以下とされ、少なくとも１つの重合性官能基を有する液晶性化合物とアシルフォスフィンオキサイド化合物とを含有する重合性液晶組成物が重合されてなることを特徴としている。
【００１５】
セルは、ガラス、金属またはプラスチックフィルムなどの透明な一対の基板の内面上に、それぞれＩＴＯ（インジウムにスズをドープした導電性酸化物）などの透明電極、ラビング処理をしたポリイミド膜やＳｉＯ斜方蒸着膜などの液晶配向膜を順次積層し、液晶配向膜が互いに対向するように配し、所定のセルギャップを実現するための粒状スペーサーを挟み、注入孔を除いた基板の周囲を封止剤により封じることにより形成される。液晶配向膜は、ラビング処理を施したものを使用する。または、所望の配向状態で光硬化することにより配向を安定化することもできるので、ラビング処理を施さなくてもよい。
セルギャップは０．７〜６μｍであり、好ましくは４μｍ以下、さらに好ましくは２μｍ以下である。セルの大きさは特に制限されないが、セルを構成する基板が対角１０ｃｍ以上であることが好ましく、さらには対角１３ｃｍ以上、特には対角１６ｃｍ以上であることが好ましい。
また、本発明においては、上記基板のうち少なくとも一方は透明であり、その２枚の間に狭持される調光層を外界から視認できるようになっていればよい。但し、完全な透明性を必須とするものではなく、基板には、不透明な電極がその一部に配置されていてもよい。反射型液晶表示素子の構成の場合は、裏面側に反射電極または透明電極および反射膜を設ける。
【００１６】
セルギャップが６μｍ以下の薄型のセル内に重合性液晶組成物を真空注入する際は、セル内の真空度は１３．３Ｐａ以下であることが好ましく、１．３３Ｐａ以下であることがさらに好ましい。また、真空注入時の温度は、７０℃以上であることが好ましく、８０℃以上であることがさらに好ましい。特に、真空度と温度の両方が上記条件を同時に満たしていることが好ましい。すなわち、１３．３Ｐａ以下、かつ、７０℃以上で真空注入することが好ましく、１．３３Ｐａ以下、かつ、８０℃以上で行うことが特に好ましい。この条件であれば、セルギャップ６μｍ以下および／または基板が対角１０ｃｍ以上のセル内に重合性液晶組成物を均一に注入できる。
【００１７】
このように、薄型のセル内に重合性液晶組成物を注入する際に、重合性液晶組成物は長時間の真空状態または高温状態に曝される。しかし、本発明の重合性液晶組成物は、重合開始剤としてアシルフォスフィンオキサイド化合物を含有することにより、このような条件下においても重合特性が劣化しない。
【００１８】
アシルフォスフィンオキサイド化合物は、少量の添加により重合性液晶組成物に優れた硬化性を与えることができる。アシルフォスフィンオキサイド化合物としては、重合性液晶組成物の硬化物の低臭気を達成する目的、及び真空注入等の減圧加熱プロセスに曝された時の低揮発性を確保する目的から、分子量２８０以上、さらに好ましくは分子量３００以上、特に好ましくは分子量３２０以上の化合物を選択することが好ましい。このような化合物としては、ＢＡＳＦ社のルシリンＴＰＯ、ルシリン−ＴＰＯ−Ｌ、チバスペシャリティケミカルズ社のイルガキュア８１９を挙げることができる。このような重合開始剤の好ましい濃度は、重合性液晶組成物中に含有される重合性官能基を有する液晶性化合物の質量総和に対して０．０５〜２質量％である。０．０７〜１質量％がさらに好ましく、０．１〜０．５質量％が特に好ましい。アシルフォスフィンオキサイド化合物の添加量が多過ぎると重合性液晶組成物の硬化物が黄色に着色してしまう傾向があり、添加量が少な過ぎると優れた硬化性を得られない傾向がある。
【００１９】
アシルフォスフィンオキサイド化合物を重合開始剤として用いると、少量の添加により優れた硬化性が得られるが、重合性液晶組成物として保存性の向上や望ましくない熱重合の誘起を抑制するため、重合禁止剤を添加することが好ましい。このような化合物としては、ヒドロキノンや第３ブチルカテコール等のフェノール類、チオフェノール類、ニトロソ化合物類、β−ナフチルアミン類、β−ナフトール類等が挙げられるが、ニトロソ化合物類が特に好ましい。
ニトロソ化合物は、望ましくない熱重合の抑制に特に有効であり、本発明の重合性液晶組成物に含有されるアシルフォスフィンオキサイド化合物と併用し、各々の濃度を調節することによって、製造プロセスに適合した適切な硬化性が得られることが、発明者等の検討によって明らかとなっている。
ニトロソ化合物としては、重合性液晶組成物の硬化物の低臭気を達成する目的、及び真空注入等の減圧加熱プロセスに曝された時の低揮発性を確保する目的から、分子量２８０以上、さらに好ましくは分子量３００以上、特に好ましくは分子量３２０以上の化合物を選択することが好ましい。このような化合物としては、和光純薬のＱ−１３０１がある。このような重合禁止剤の濃度は、重合性液晶組成物中に含有される重合性材料の質量総和に対して５０〜１，０００ｐｐｍが好ましく、７０〜７００ｐｐｍがさらに好ましく、１００〜５００ｐｐｍが特に好ましい。
【００２０】
このような重合禁止剤を添加する場合、重合性液晶組成物への添加の順序が重要である。重合性官能基を有する液晶性化合物を含有する重合性材料に対して、まず重合禁止剤を添加し溶解させたうえ、さらに重合開始剤を添加すると、安定な品質の重合性液晶組成物を調製できる。また、重合開始剤や重合禁止剤が重合性官能基を有する液晶性化合物を含有する重合性材料と、均一に相溶しにくい時には、重合開始剤、重合禁止剤、重合性材料に共通する良溶媒を添加して各々の成分を相溶させ、その後、溶媒のみを自然乾燥または減圧留去、減圧加熱留去等により溶媒を留去することにより、安定な品質の重合性液晶組成物を調製できる。
【００２１】
本発明の重合性液晶組成物に含有される重合性官能基を有する液晶性化合物は、組成物全体として液晶性を示していれば、化合物自体が液晶性を示しても、また示さなくてもよい。重合性官能基としては、ラジカル重合性のアクリレート基やメタクリレート基、エポキシ基、ビニルエーテル基から選ばれる官能基が好ましい。また、一つの分子内に有する重合性官能基の数は特に制限がなく、官能基も複数の種類を併用してもよい。また、重合性官能基を有する液晶性化合物の化学構造も特に制限はなく、この技術分野で重合性の液晶性化合物として使用できるものであればよい。例えば、特公平８−３５８６号公報に開示されているような式（１）
【化１】
0005078203.tif 000002
（式中、ｍは１〜１５の整数を表す）で表されるような液晶性ジアクリレートや類縁化合物（２）〜（４）
【化２】
0005078203.tif 000003
（式中、ｍは１〜１２の整数を表す）で表されるような液晶性ジアクリレートを含有していてもよい。
【００２２】
また、ＵＳＰ５５６７３４９号公報に開示されている化合物（５）
【化３】
0005078203.tif 000004
（式中、ｍは４〜１２の整数を、ｐは２〜１２の整数を表す）で表される液晶性テトラアクリレート、
また、ＵＳＰ５５９３６１７号公報に開示されている化合物（６）
【化４】
0005078203.tif 000005
（式中、ｍは４〜１１の整数を表す）で表される液晶性トリアクリレート、
また、特開平１０−３１０６１２号公報に開示されている化合物（７）
【化５】
0005078203.tif 000006
で表される液晶性ジアクリレート等の液晶骨格を２つ以上有するような重合性官能基を有する液晶性化合物を含有していてもよい。
【００２３】
また、一つの重合性官能基を有する液晶性化合物としては一般式（Ｉ）
【化６】
0005078203.tif 000007
（式中、Ｘ1 は水素原子又はメチル基を表し、ｎは０または１の整数を表し、６員環Ａ、環Ｂ、環Ｃはそれぞれ独立的に、１，４−フェニレン基、隣接しないCH基が窒素で置換された１，４−フェニレン基、１，４−シクロヘキシレン基、１つまたは隣接しない２つのCH2 基が酸素原子又は硫黄原子で置換された１，４−シクロヘキシレン基、１，４−シクロヘキセニレン基を表し、これらの６員環Ａ、環Ｂ、環Ｃは、さらに炭素原子数１〜７のアルキル基、アルコキシル基、アルカノイル基、又はシアノ基、ハロゲン原子で一つ以上置換されていてもよく、Ｙ1 、Ｙ2 はそれぞれ独立的に単結合、-CH2CH2-、-CH2O-、-OCH2-、-COO- 、-OCO- 、-C≡C-、-CH=CH- 、-CF=CF- 、-(CH2)4-、-CH2CH2CH2O-、-OCH2CH2CH2-、-CH=CH-CH2CH2-、-CH2CH2-CH=CH-、-CH=CH-COO- 、-OCO-CH=CH- を表し、Ｙ3 は単結合、-O- 、-OCO- 、-COO- 、-CH=CH-COO- を表し、Ｚ1 は水素原子、ハロゲン原子、シアノ基、炭素原子１〜２０の炭化水素基を表す。）で表される化合物を含有することは好ましい。
【００２４】
一般式（Ｉ）で表されるような液晶性化合物を含有する重合性液晶組成物は、二つ以上の重合性官能基を有する液晶性化合物を含有する重合性液晶組成物より粘度が低く、また液晶下限温度を低くすることができる傾向がある。一般式（Ｉ）で表される化合物の具体的な例として化合物（８）〜（３２）を示す。しかしながら、本発明の液晶組成物において使用することができる化合物はこれらに限定されるものではない。（式中、シクロヘキサン環はトランスシクロヘキサン環を表し、数字は相転移温度を表し、Ｃは結晶相、Ｎはネマチック相、Ｓはスメクチック相、Ｉは等方性液体相をそれぞれ表す。）
【００２５】
【化７】
0005078203.tif 000008
【化８】
0005078203.tif 000009
【化９】
0005078203.tif 000010
【００２６】
このような化合物の中でも、化合物（１１）、（１９）、（２０）のトラン化合物は、複屈折率が大きく、かつ液晶性を示す温度が５０〜６０℃付近と低く有用な化合物である。また、化合物（８）のフェニルシクロヘキサン化合物は、液晶性を示す温度が３０℃付近と非常に低いため、特に有用である。化合物（１１）と化合物（８）を等量混合した場合には、２５℃においてネマチック相を示すため、特に有用である。
【００２７】
本発明の重合性液晶組成物には、重合性官能基を有していない液晶性化合物が含有されていてもよい。重合性官能基を有していない液晶性化合物としては、一般式（II）、（III)
【化１０】
0005078203.tif 000011
（式中、Ｒ1 、Ｒ2 、Ｒ3 はそれぞれ独立的にフッ素置換されていてもよい炭素原子数１〜１６のアルキル基またはアルコキシル基、炭素原子数２〜１６のアルケニル基、炭素原子数３〜１６のアルケニルオキシ基、または炭素原子数１〜１０のアルコキシル基で置換された炭素原子数１〜１２のアルキル基を表し、環Ｄ、環Ｅ、環Ｆ、環Ｇ及び環Ｈはそれぞれ独立的にフッ素原子により置換されていてもよい１，４−フェニレン基、２−メチル−１，４−フェニレン基、３−メチル−１，４−フェニレン基、ナフタレン−２，６−ジイル基、フェナントレン−２，７−ジイル基、フルオレン−２，７−ジイル基、トランス−１，４−シクロヘキシレン基、１，２，３，４−テトラヒドロナフタレン−２，６−ジイル基、デカヒドロナフタレン−２，６−ジイル基、トランス−１，３−ジオキサン−２，５−ジイル基、ピリジン−２，５−ジイル基、ピリミジン−２，５−ジイル基、ピラジン−２，５−ジイル基またはピリダジン−２，５−ジイル基を表し、ｌ2 、ｍ2 はそれぞれ独立的に０、１または２を表し、Ｚ2 、Ｚ3 、Ｚ4 、Ｚ5 はそれぞれ独立的に単結合、-CH2CH2-、-(CH2)4-、-OCH2-、-CH2O- 、-COO- 、-OCO- 、-C=C- または-C≡C-を表し、Ｘ3 はシアノ基、フッ素原子、塩素原子、トリフルオロメトキシ基、トリフルオロメチル基、ジフルオロメトキシ基、水素原子、３，３，３−トリフルオロエトキシ基、Ｒ' または−ＯＲ' を表し、Ｒ' は炭素原子数１〜１２の直鎖状アルキル基または、２〜１２の直鎖状アルケニル基を表し、Ｘ2 、Ｘ4 は水素原子、フッ素原子または塩素原子を表す。）から選ばれる化合物を１種または２種以上を含有するのが好ましい。
【００２８】
このような化合物の中において、Ｒ1 、Ｒ2 、Ｒ3 としては、それぞれ独立的にフッ素置換されていてもよく、不斉炭素原子を有していてもよい炭素原子数２〜８のアルキル基またはアルコキシル基、炭素原子数２〜８のアルケニル基、炭素原子数３〜８のアルケニルオキシ基、または炭素原子数１〜５のアルコキシル基で置換された炭素原子数２〜８のアルキル基が好ましく、環Ｄ、環Ｅ、環Ｆ、環Ｇ及び環Ｈとしては、それぞれ独立的にフッ素原子で置換されていてもよい１，４−フェニレン基または、トランス−１，４−シクロヘキシレン基が好ましく、Ｚ2 、Ｚ3 、Ｚ4 、Ｚ5 としてはそれぞれ独立的に単結合、-COO- 、-OCO- 、-C=C- または-C≡C-が好ましく、単結合、-COO- 、-OCO- がさらに好ましい。また、Ｘ2 、Ｘ3 、Ｘ4 のうち２つがフッ素原子であり、他の１つが水素原子であることや、Ｘ3 がシアノ基であることが好ましい。
【００２９】
本発明の重合性液晶組成物中の重合性官能基を有していない液晶性化合物の含有量は、５〜９９質量％が好ましく、４０〜９８質量％がさらに好ましく、８０〜９８質量％が特に好ましい。重合性官能基を有していない液晶性化合物は特に制限がなく、この技術分野において液晶性化合物と認識されるものであれば使用することができるが、極性基としてシアノ基やフッ素原子等のハロゲン原子を有する液晶性化合物は、電界の印加によって配向を制御しやすいので、このような化合物を用いることが好ましい。特に極性基としてフッ素原子等のハロゲン原子のみを有するように重合性液晶組成物を設計すると、ＴＦＴ（薄膜トランジスタ）やＴＦＤ（薄膜ダイオード）等の能動素子による駆動に適した高い保持率を示す重合性液晶組成物が得られるので特に好ましい。
【００３０】
さらに、本発明の重合性液晶組成物には、液晶骨格の螺旋構造を内部に有する高分子を得ることを目的として、キラル化合物を添加することもできる。そのような目的で使用するキラル化合物は、それ自体が液晶性を示す必要はなく、また重合性官能基を有していても、有していなくてもよい。また、その螺旋の向きは、重合体の使用用途によって適宜選択できる。そのようなキラル化合物としては、例えば、キラル基としてコレステリル基を有するペラルゴン酸コレステロール、ステアリン酸コレステロール、キラル基として2-メチルブチル基を有するビーディーエイチ社（ＢＤＨ社；イギリス国）製の「ＣＢ−１５」、「Ｃ−１５」、メルク社（ドイツ国）製の「Ｓ−１０８２」、チッソ社製の「ＣＭ−１９」、「ＣＭ−２０」、「ＣＭ」；キラル基として１−メチルヘプチル基を有するメルク社製の「Ｓ−８１１」、チッソ社製の「ＣＭ−２１」、「ＣＭ−２２」などを挙げることができる。キラル化合物を添加する場合の好ましい添加量は、液晶組成物の用途によるが、重合して得られる重合体の厚み（ｄ）を重合体中での螺旋ピッチ（Ｐ）で除した値（ｄ／Ｐ）が０．１〜１００の範囲となる量が好ましく、０．１〜２０の範囲となる量がさらに好ましい。
【００３１】
本発明の重合性液晶組成物は、液晶性を示す温度範囲が下記条件を満たすことが好ましい。まず、液晶下限温度が３５℃以下であることが好ましく、３０℃以下であることがさらに好ましく、２５℃以下であることが特に好ましい。液晶下限温度が２５℃以下である場合、室温において液晶状態を安定に得ることができるため、配向処理等の製造プロセスにおいても特に加熱する必要がなくなり、望ましくない熱重合を回避するのが容易になる。液晶上限温度は、３０℃以上であるのが好ましく、３５℃以上がさらに好ましく、４０℃以上が特に好ましい。また、本発明の重合性液晶組成物を等方性液体相の状態で、液晶セルへの注入や基板への塗布等を行う必要がある場合に、熱重合の誘起を避けるため、液晶上限温度を１２０℃以下にするのが好ましく、８０℃以下がさらに好ましく、６０℃以下が特に好ましい。
また、本発明の重合性液晶組成物の複屈折率は、０．０４〜０．４５の範囲が好ましく、０．０５〜０．３５の範囲がさらに好ましく、０．０８〜０．２４の範囲が特に好ましい。
【００３２】
重合性液晶組成物に望まれる液晶相の種類は用途によって異なるが、ネマチック相、キラルネマチック相、スメクチックＡ相、スメクチックＣ相、キラルスメクチックＣ相、キラルスメクチックＣA 相を示すことが好ましく、キラルスメクチックＣ相（強誘電相）、キラルスメクチックＣA 相（反強誘電相）がさらに好ましい。
【００３３】
重合性液晶組成物が強誘電相または反強誘電相を示す場合は、重合性官能基を有する液晶性化合物または重合性官能基を有していない液晶性化合物のうちいずれか一方、特に重合性官能基を有していない液晶性化合物が強誘電性液晶または反強誘電性液晶であることが好ましい。
このとき、本発明の重合性液晶組成物中に含有される強誘電性液晶または反強誘電性液晶は、重合性液晶組成物の４０〜９８質量％であることが好ましく、８０〜９８質量％であることがさらに好ましい。
重合性液晶組成物が強誘電性液晶または反強誘電性液晶である場合は、強誘電相または反強誘電相を示す状態で紫外線を照射することにより、高速応答性を有し、コントラスト比が高く、中間調表示が可能な液晶表示素子が得られる。
このとき、液晶表示素子のセルギャップは２μｍ以下であることが好ましく、１．７μｍ以下がさらに好ましい。セルギャップを小さくすることで、強誘電相または反強誘電相の配向状態を安定化させることができる。
また、本発明の重合性液晶組成物の２５℃における粘度は、４００〜７６０ｍＰａ・ｓの範囲においても問題ない。
次に、本発明の液晶表示素子の製造方法について説明する。
【００３４】
本発明の液晶表示素子は、少なくとも一方が透明な一対の電極付き基板より形成されるセルギャップが６μｍ以下のセル内に、少なくとも１つの重合性官能基を有する液晶性化合物とアシルフォスフィンオキサイド化合物とを含有する重合性液晶組成物を、セル内に真空注入し、紫外線を照射することを特徴としている。必要な場合は、重合性液晶組成物はさらに重合性官能基を有していない液晶性化合物を含んでいてもよい。以下、本発明の液晶表示素子の製造方法のフローチャートを図１に示し、フローチャートに沿って各工程を詳しく説明する。
【００３５】
はじめに、セルを作製し、このセルに注入するための重合性液晶組成物を調製する。セルの作製方法は上述した通りである。また、本発明の製造方法において使用する重合性液晶組成物は、前述の重合性液晶組成物が好適である。
次に、真空注入装置内に、セルと容器に収容した重合性液晶組成物を置き、以下のようにして、重合性液晶組成物を空セル内に注入する。
重合性液晶組成物は、真空注入する前に脱気するのが好ましい。脱気は、重合性液晶組成物が等方性液体相となる温度に加温し、真空状態で行うのが好ましい。この際、真空度は１３．３Ｐａ以下であることが好ましい。脱気を長時間行うと重合性が損われる場合があるので、３時間以内とすることが好ましく、３０分以内とすることがさらに好ましい。
【００３６】
脱気した後、容器に収容した重合性液晶組成物とセルとを、真空下、好ましくは７０℃以上、さらに好ましくは８０℃以上に昇温し、重合性液晶組成物に空セルの注入孔を浸す。その後常圧に戻し、注入完了後、セルを室温まで徐冷する。このように真空注入法を用いて、セルギャップが６μｍ以下のセル内に注入しようとする場合、セル内を１３．３Ｐａ以下の真空度とすることが好ましく、さらには１．３３Ｐａ以下の真空度とすることが好ましい。真空度が足りないと、セル全体に重合性液晶組成物が入らない欠陥が発生する場合がある。
【００３７】
特に、重合性液晶組成物が強誘電性液晶または反強誘電性液晶である場合は粘度が高いため、セルギャップが６μｍ以下および／または基板が対角１０ｃｍ以上のセルに均一に注入するのは困難であるので、セル内を１３．３Ｐａ以下の真空度とし、セルと重合性液晶組成物とを７０℃以上に加温して、真空注入するのが好ましく、特には、セル内を１．３３Ｐａ以下とし、セルと重合性液晶組成物とを８０℃以上に加温して、真空注入するのが好ましい。
【００３８】
重合性液晶組成物を注入した後は、注入孔を封止する。注入孔を封止する方法は特に制限されないが、例えば以下のようにして行える。まず、基板間に狭持したセルを好ましくは７０℃以上、さらに好ましくは８０℃以上に加熱する（加熱工程）。安定後、基板の両面から加圧し（加圧工程）、封止材を注入孔に塗布した後（注入孔封止工程）、加圧を緩める（減圧工程）ことにより封止材を注入孔に注入し、硬化させて封止する方法が挙げられる。封止材は、紫外線硬化性樹脂または二液性硬化封止材が使用できるが、紫外線照射による重合性液晶組成物の硬化を避けるためには、二液性硬化封止材を使用するのが好ましい。
【００３９】
このようにして製造された液晶表示素子は、セル中の液晶を所望の配向に整えながらまたは整えた後に、紫外線を照射することが好ましい。
配向を整える前に、均一な配向を実現しやすくするため、液晶表示素子を重合性液晶組成物が等方性液体相となる温度に昇温し、その温度で約１０分〜２時間保持した後、徐冷することが好ましい。
液晶表示素子を所望の配向を示す温度まで冷却した後、紫外線を照射し光重合させることにより、配向に沿った高分子鎖を形成させ、液晶の配向を安定化することができる。
重合性液晶組成物がネマチック相またはキラルネマチック相である場合、広視野角や双安定性が良好な表示装置を実現できる。
【００４０】
また、重合性液晶組成物が強誘電性液晶または反強誘電性液晶である場合には、強誘電相または反強誘電相を示す状態に配向させながら、または配向した後に、紫外線照射により、対角サイズの大きなセルを用いて、安定で均一な配向を実現するこことが困難であった問題が解消される。
紫外線を照射する際は、直流電圧を印加して配向を整えることが好ましい。直流電圧を印加して配向を整えた後は、直流電圧を印加した状態で紫外線を照射してもよいが、重合性液晶組成物がメモリー性を有する場合には、直流電圧の印加を切った状態で紫外線を照射してもよい。
【００４１】
例えば、重合性液晶組成物が強誘電性液晶である場合には、強誘電相を示す温度で直流電圧を印加することにより、重合性官能基を有する液晶性化合物の骨格の配向方向を強誘電相の双安定状態のうち、どちらか一方の配向と一致させることができ、この状態で紫外線を照射して光硬化させれば、駆動電圧を印加していない状態の強誘電相の配向方向は、紫外線照射時の強誘電性液晶の配向方向とほぼ一致する。これは硬化物の液晶骨格の配向安定化効果によるものと考えられる。このとき、セルギャップは２μｍ以下とすることが好ましく、１．７μｍ以下がさらに好ましい。このようにして得られる高分子安定型強誘電性液晶表示素子は、駆動電圧を印加することにより、双安定状態の一方の配向方向からもう一方の配向方向まで連続的に制御できるので、中間調表示を達成できる。
このとき、紫外線の照射強度は、１〜３００ｍＷ／ｃｍ2 の範囲が好ましく、１〜３ｍＷ／ｃｍ2 の範囲がさらに好ましい。
【００４２】
また、重合性液晶組成物として反強誘電性液晶を用いる場合には、反強誘電相を示す温度で電圧無印加状態で紫外線を照射して光硬化させる。これにより３状態スイッチングをＶ字型スイッチングに変えることができ、中間調表示ができるようになる。
【００４３】
上述のようにして得られる高分子安定型強誘電性液晶表示素子または単安定型強誘電性液晶表示素子は、スタティック型のフルドット、または非フルドット表示素子において、同一表示単位で時間と共に異なる色を発色させるフィールドシーケンシャル方式で駆動を行う液晶表示装置に好適に使用される。
この方式の液晶表示装置は、照明手段が複数の発光色を持つ光源で、ＣＣＴあるいはＬＥＤからなる。上記光源を独立に制御し、表示部と同期させて点灯することで部分的に任意の着色を行う。
【００４４】
この方式の液晶表示装置においては、照明手段が複数の発光色を持つ光源を独立に制御でき、かつ、各光源の点滅を１フレームとしてそれを１秒間に５０フレーム以上切り替えられるものであること、および照明手段の光源の切り替えと駆動手段とが同期されていることが重要である。そして、ＣＣＴまたはＬＥＤ等からなるＲ、Ｇ、Ｂなどの複数の単色光源を有し、高速に切り替えられる照明手段を設け、表示部と同期させて点灯させることにより部分的に任意の着色を行うことができる。
【００４５】
照明手段の光源の切り替えと駆動手段との同期は次のように行う。フリッカーを感じない表示とするために、例えば１秒間に６０フレーム程度の信号を書き込むことを行う。この場合、１回のフレーム時間は１６．６ｍｓとなる。Ｒ、Ｇ、Ｂの３色バックライトをこの時間内に順次点灯させるとすると、１色あたりの点灯時間は約５．５ｍｓとなる。ここで、高分子安定型強誘電性液晶や単安定型強誘電性液晶や双安定型強誘電性液晶の場合の立ち上がり時間は２００μｓ、立ち下がり時間は３００μｓである。
したがって、液晶の立ち上げと同時にＲのバックライトを５．５ｍｓ点灯させ、液晶の立ち下げと同時にＲのバックライトを消灯する。順次、Ｇ、Ｂを同様に点灯または非点灯させればよい。これらの単色画像は、肉眼の残像現象によって混色されるので、高分子安定型強誘電性液晶や単安定型強誘電性液晶の場合、各色毎に電圧制御にて液晶の中間調表示を行えば、さらなる多色化も可能となる。
【００４６】
【実施例】
次に、実施例を挙げて本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
（例１）高分子安定型強誘電性液晶表示素子の作製
はじめに、空セルとそれに注入する重合性液晶組成物（Ｂ）を調製した。
＜重合性液晶組成物（Ｂ）の調製＞
式（８）で表される化合物５０質量部
【化１１】
0005078203.tif 000012
および式（１１）で表される化合物５０質量部
【化１２】
0005078203.tif 000013
からなる組成物を調製した。この組成物は、室温（２５℃）でネマチック相を呈した。ネマチック相−等方性液体相転移温度は４６．１℃であった。また、５８９ｎｍで測定したｎe （異常光の屈折率）は１．６６２で、ｎo （常光の屈折率）は１．５１０、複屈折率は０．１５２であった。
【００４７】
この組成物に対し、重合開始剤として式（３３）で表されるアシルフォスフィンオキサイド化合物である２，４，６−トリメチルベンゾイルジフェニルフォスフィンオキサイド（商品名：ルシリン−ＴＰＯ、ＢＡＳＦ社）の０．１質量％
【化１３】
0005078203.tif 000014
および重合禁止剤として式（３４）で表されるニトロソ化合物であるアルミニウムＮ−ニトロソフェニルヒドロキシルアミン（商品名：Ｑ−１３０１、和光純薬製）の３００ｐｐｍ
【化１４】
0005078203.tif 000015
を添加して、重合性液晶組成物（Ａ）を調製した。
この重合性液晶組成物（Ａ）の２質量％に、重合性官能基を有していない強誘電性液晶化合物（商品名：ＦＥＬＩＸ  Ｍ４８５１／１００、クラリアント社製）の９８質量％を添加して重合性液晶組成物（Ｂ）を調製した。この重合性液晶組成物（Ｂ）の２５℃における粘度は、４６０ｍＰａ・ｓであった。
＜空セルの作製＞
パターニングしたＩＴＯ電極を有する対角１３ｃｍの２枚のガラス基板に、それぞれＩＴＯ側に配向膜（商品名：ＲＮ１２８６、日産化学製）を塗布し膜厚を約１５０Åとした。配向膜には弱いラビングを実施し、ギャップスペーサーは１．７μｍのシリカ熱固着ビーズを使用し、２枚の基板をラビング方向がパラレル配向となるように張り合わせ、注入孔を除く外周部をシールして、セルギャップ１．７μｍの空セルを作製した。
【００４８】
次に、調製した重合性液晶組成物（Ｂ）を、以下のようにして空セルに真空注入した。
まず、真空注入装置内に、容器に収容した重合性液晶組成物（Ｂ）と空セルを置いた。
次に、重合性液晶組成物（Ｂ）を脱気した。加温温度は重合性液晶組成物（Ｂ）が等方性液体相となる８０℃とし、約３０分間の真空状態とした。その後、重合性液晶組成物（Ｂ）の温度を室温に戻し、空セルを真空度１．３３Ｐａになるまで脱気した。脱気に要した時間は約２時間であった。
脱気後、重合性液晶組成物（Ｂ）と空セルを８０℃に加熱し、安定後、空セルの注入孔を重合性液晶組成物（Ｂ）に浸し、常圧に戻して注入を開始させた。注入時間は約２時間であった。
注入後、重合性液晶組成物（Ｂ）を基板間に狭持したセルを８０℃に加熱し、安定後、両面より約１．２ｋｇ／ｃｍ2 で加圧して約４０分間静置した。その後、注入孔に２液性硬化封止剤を塗布し、塗布後に加圧条件を１．１ｋｇ／ｃｍ2 に減圧して１０分間静置して硬化させた。その後、室温まで戻した後、セルを洗浄した。この高温加圧封止により対角サイズの大きなセルであっても、そのセルギャップが均一に保たれた。
【００４９】
次に、配向を安定化するために、得られたセルを再度８０℃まで上げて１時間保持した後、徐冷した。室温まで戻した後、セルの全面に直流電圧１５Ｖを印加した状態で、ガラス基板透過後の強度が２．４７ｍＷ／ｃｍ2 となる条件で中心波長３６５ｎｍの紫外線を約６０秒間照射し、重合性液晶組成物を光硬化させ、高分子安定型強誘電性液晶表示素子を作製した。
得られた液晶表示素子を偏光顕微鏡で観察したところ、液晶層は強誘電相を示し、欠陥がない均一な一軸配向をしていることが認められた。
この液晶表示素子に一対の偏光板をクロスニコル状態で配置し、電圧が無印加状態で最も暗状態となるように配置した。電圧を印加した時の光学的な変化を図２に示す。また、図３にはコントラスト比を、図４には電圧を変化させた時の応答速度を示す。
図２〜４より、得られた液晶表示素子は、中間調表示が可能で、コントラスト比が高く、かつ、高速応答表示ができることが理解できる。
【００５０】
（例２）高分子安定型双安定ツイストネマチック液晶表示素子の作製
はじめに、空セルとそれに注入する重合性液晶組成物（Ｃ）を調製した。
＜重合性液晶組成物（Ｃ）の調製＞
例１で調製した重合性液晶組成物（Ａ）の４．３質量％に、重合性官能基を持たない室温ネマチック液晶化合物ＺＬＩ−５０４９−１００（メルク社製）の９４質量％とキラル剤Ｓ−８１１（メルク社製）の１．７％を添加して重合性液晶組成物（Ｃ）を調製した。このときのピッチは約５μｍとなった。この重合性液晶組成物（Ｃ）は、室温（２５℃）でネマチック液晶相を呈した。
【００５１】
＜空セルの作製＞
パターニングされたＩＴＯ電極を有する対角２０ｃｍの２枚のガラス基板に、それぞれＩＴＯ側に配向膜（商品名：ＳＥ−３５１０、日産化学製）を塗布し膜厚を約３００Åとした。配向膜にはラビング処理を施し、プレチルト角約４°を実現した。ギャップスペーサーは３．５μｍのシリカ熱固着ビーズを使用し、２枚の基板をラビング方向がアンチパラレル配向となるように張り合わせ、注入孔を除く外周部をシールして、セルギャップ３．５μｍの空セルを作製した。
【００５２】
次に、調製した重合性液晶組成物（Ｃ）を空セルに真空注入した。
まず、真空注入装置内に容器を収容した重合性液晶組成物（Ｂ）と空セルを置いた。
次に、重合性液晶組成物（Ｃ）を脱気した。加温温度は重合性液晶組成物（Ｃ）が等方性液体相となる８０℃とし、約３０分間の真空状態とした。その後、重合性液晶組成物（Ｃ）の温度を室温に戻し、空セルを真空度１．３３Ｐａになるまで脱気した。脱気に要した時間は約２時間であった。
脱気後、空セルの注入孔を重合性液晶組成物（Ｃ）に浸し、常圧に戻して注入を開始させた。注入時間は約３０分間であった。
注入後、重合性液晶組成物（Ｃ）を狭持したセルを、両面より約０．３ｋｇ／ｃｍ2 で加圧して約１５分間静置した。静置後、注入孔に２液性硬化封止剤を塗布し、塗布後に加圧条件を０．２５ｋｇ／ｃｍ2 に減圧して８時間静置して硬化させた。その後、セルを洗浄した。
次に、配向を安定化するために、得られたセルを再度８０℃まで加温し、１０分間保持した後、徐冷した。室温まで戻した後、セルの全面に２０Ｖの交流電場を印加した状態で、画素部をマスクし、中心波長３６０ｎｍで２ｍＷ／ｃｍ2 の強度の紫外線を５分間、ほぼ画素間の領域に照射した。これによりメモリー状態が長時間安定した高分子安定型双安定ツイストネマチック液晶表示素子を作製できた。
【００５３】
（例３）
例２の重合開始剤の代わりに、式（３５）で表される２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン（商品名：イルガキュア−６５１、チバスペシャリティケミカルズ社）
【化１５】
0005078203.tif 000016
重合禁止剤の代わりに、式（３６）で表される４−メトキシフェノール
【化１６】
0005078203.tif 000017
を用いた場合には、途中で望ましくない熱重合が誘起されてしまい、所望の液晶表示素子を作製することができなかった。
したがって、本発明の重合性液晶組成物は、重合開始剤としてアシルフォスフィンオキサイド化合物、重合禁止剤としてニトロソ化合物を含有することにより、加熱減圧条件に対して耐性があることがわかる。
【００５４】
（例４）
次に、例１で作製した高分子安定型強誘電性液晶表示素子をスタティック駆動させ、裏面にレッドとシアンの発光が可能なＣＣＴバックライトを設置し、１サブフレーム目でレッドの発光、２サブフレーム目でシアンの発光をさせるように同期させた。赤を表示したいセグメントには１サブフレーム目でオンとし、２サブフレーム目でオフとなるような駆動を行い、白色を表示したいセグメントには１サブフレーム、２サブフレームともオンとなるような駆動を行った結果、カラーフィルターがないにもかかわらず、赤と白の表示ができた。また、視角も広く良好な視認性を示した。
【００５５】
上記と同じ液晶表示素子をスタティック駆動させ、裏面にＲ、Ｇ、Ｂの発光が可能なＬＥＤバックライトを設置し、１サブフレーム目でＲ、２サブフレーム目でＧ、３サブフレーム目でＢの発光をさせるように同期させた。赤を表示したいセグメントには１サブフレーム目でオンとし、２サブフレーム目と３サブフレーム目でオフとなるような駆動を行い、白色を表示したいセグメントには全サブフレームともオンとなるような駆動を行った結果、カラーフィルターがないにも関わらず、赤と白の表示ができた。また、視角も広く良好な視認性を示した。
【００５６】
例１で作製した高分子安定型強誘電性液晶表示素子を、フィールドシーケンシャル方式で駆動を行う液晶表示装置のセグメントパターンの一例を図５に示す。
図５中、白い部分が表示部であり、孤立している所が独立した表示部を示す。黒い部分は非表示部であり、遮光を目的としてブラックマスク処理されている。
【００５７】
【発明の効果】
本発明によれば、セルギャップ６μｍ以下の薄型のセル内に重合性液晶組成物を均一に狭持させた液晶表示素子が得られる。また、本発明の液晶表示素子は、重合性組成物を注入した後に、所望の配向状態で紫外線を照射することにより、液晶材料の配向を安定化することができる。特に、重合性液晶組成物として強誘電性液晶または反強誘電性液晶を用いる場合には、高速応答性を有し、コントラスト比が高く、中間調表示を可能とした液晶表示素子が得られるので、特に高速応答性が要求されるフィールドシーケンシャル方式で駆動を行う液晶表示装置に好適に使用でき、ＯＡ機器のディスプレイ等のハイインフォメーション表示体や、広告板、案内板、装飾表示板等の公衆表示、またはテレビ等に利用される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の液晶表示装置の製造方法のフローチャートを示す図である。
【図２】  本発明の液晶表示素子に電圧を印加した時の光学的な変化を示す図である。
【図３】  本発明の液晶表示素子のコントラスト比を示す図である。
【図４】  本発明の液晶表示素子の電圧を変化させた時の応答速度を示す図である。
【図５】  本発明の液晶表示装置のセグメントパターンの一例を示す図である。
【図１】
0005078203.tif 000018
【図２】
0005078203.tif 000019
【図３】
0005078203.tif 000020
【図４】
0005078203.tif 000021
【図５】
0005078203.tif 000022