(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属板材を上方に折り曲げて形成される端子金具が帯板の側縁から複数平行に突出されてなる端子連鎖帯において、
隣り合う前記端子金具同士の隙間部分には、前記端子金具の上方と略平行する方向に突設されて前記端子金具の延在方向と略平行する方向に折り曲げて延設された突片が形成され、前記突片の折り曲げ面の高さは、前記端子金具の最大の高さ以上であることを特徴とする端子連鎖帯。
【請求項２】
金属板材を筒状に折り曲げて前後方向に貫通する角筒部を備えた端子金具が帯板の側縁から複数平行に突出されてなる端子連鎖帯において、
前記端子金具には、前記角筒部がハウジングのキャビティ内に挿入された状態で前記キャビティに係止されるランスが前記角筒部の天板を上方に切り起こして形成されてなり、
隣り合う前記端子金具同士の隙間部分には、前記端子金具の上方と略平行する方向に突設されて前記端子金具の延在方向と略平行する方向に折り曲げて延設された突片が形成され、前記突片の折り曲げ面の高さは前記ランスの切り起こし高さ以上であることを特徴とする端子連鎖帯。
【請求項３】
前記端子金具には、前記帯板から突出する方向の一端にタブが設けられ、該タブは前記端子金具の下方に向かってクランク状に折曲するクランク部を有してなり、前記突片は、前記タブが突出する方向に折り曲げられて延設されることを特徴とする請求項１又は２に記載の端子連鎖帯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端子金具が帯板から平行に突出された状態の端子連鎖帯に係り、特に、この端子連鎖帯がリールに巻き取られる際の端子金具の変形を防止する構造を備えた端子連鎖帯に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワイヤーハーネスに用いられるコネクタの端子金具は、一端に電線の端末を圧接する電線接続部、他端に相手方の端子金具が接続される端子接続部を備えて構成される。一般に、端子金具の製造は、長尺の金属板材をプレスにより打ち抜いて、細長い帯板の側縁から多数の板状の端子金具素片を平行に突出させた展開形状とし、この端子金具素片を曲げ加工することにより、帯板から端子接続部が延出するとともに、その延出端に電線接続部が形成された形態の端子連鎖帯が得られる。この端子連鎖帯は、リールに巻き付けられた状態とされた後、端子金具の切り離しと電線接続部への電線の圧着を行うため、加工場へ運搬される。
【０００３】
ところで、この端子連鎖帯には、端子金具から上方に立ち上げられた突起形状が多数形成されており、これらの突起がリールに巻き付けられた状態で内周側又は外周側の端子金具と金属干渉すると、変形や損傷等を生じるおそれがある。
【０００４】
このため、従来、リールに巻き付けられた状態の端子連鎖帯の各層間には層間紙が挟み込まれており、これにより端子金具が上下に重なりあった際の端子同士の金属干渉を防止するようにしている。
【０００５】
また帯板の一部を切り起こして支持片を形成し、この支持片の高さを端子金具の突起高さよりも高くすることにより、リールへの巻き付け時において支持片を上層の帯板に当接させて各層間に隙間を形成し、端子同士の干渉を防止するようにした端子連鎖帯の保護構造が開示されている（特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１２９３４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、例えば、特許文献１のように、帯板と支持片を積み上げて各層間を支持する構造の場合、端子連鎖帯の幅方向（長さ方向と直角方向）において傾きが生じると、例えば、帯板から離れた位置に設けられた突起形状が押圧されて変形等を生じるおそれがある。
【０００８】
また、端子金具は、上方に金属板材を折り曲げた突起形状だけでなく、例えば、帯板からの延出端に形成されるタブ（電線接続部）が下方に向かってクランク状に折り曲げて形成されている場合がある。この場合、各層間に層間紙を挟んでも層間紙に密着する部分がタブを含む僅かな領域しかないため、端子連鎖帯の安定性が悪く、幅方向で傾きが生じ易くなり、外周側や内周側からの押圧力が作用することにより、タブのクランク部分に変形が生じるおそれがある。
【０００９】
本発明は、端子連鎖帯をリールに巻き付ける際の端子金具の変形を防止することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、金属板材を上方に折り曲げて形成される端子金具が帯板の側縁から複数平行に突出されてなる端子連鎖帯において、隣り合う端子金具同士の隙間部分には、端子金具の上方と略平行する方向に突設されて端子金具の延在方向と略平行する方向に折り曲げて延設された突片が形成され、この突片の折り曲げ面の高さは、端子金具の最大の高さ以上であることを特徴としている。
【００１１】
このように端子連鎖帯の幅方向に突片を所定の高さで延在させて設けることにより、端子連鎖帯のリール巻き付け時において、例えば、端子連鎖帯の各層間に配置される層間紙との幅方向の接触面積を広く確保することができる。これにより、端子連鎖帯の幅方向の傾きを抑制し、この幅方向に延在する端子金具の突起部分等の変形を防止することができる。この場合、突片は端子金具同士の隙間部分に形成され、本来必要のない部材を使用しているため、金属材料の無駄を生じることがない。
【００１２】
また、本発明は、金属板材を筒状に折り曲げて前後方向に貫通する角筒部を備えた端子金具が帯板の側縁から複数平行に突出されてなる端子連鎖帯において、端子金具には、角筒部がハウジングのキャビティ内に挿入された状態でキャビティに係止されるランスが角筒部の天板を上方に切り起こして形成されてなり、隣り合う端子金具同士の隙間部分には、端子金具の上方と略平行する方向に突設されて端子金具の延在方向と略平行する方向に折り曲げて延設された突片が形成され、突片の折り曲げ面の高さはランスの切り起こし高さ以上であることを特徴としている。
【００１３】
このように端子金具の角筒部にランスが形成されている場合、突片の折り曲げ面の高さを少なくともランスの切り起こし高さ以上とすることにより、リール巻き付け時において、ランスに押圧力がかかることによる変形を防止することができる。
【００１４】
この場合において、端子金具には、帯板から突出する方向の一端にタブが設けられ、このタブは端子金具の下方に向かってクランク状に折曲するクランク部を有してなり、突片はタブが突出する方向に折り曲げられて延設されることが好ましい。
【００１５】
このように、タブが端子金具の下方に折れ曲がるクランク部を有していても、そのクランク部の先に延出する方向と略平行する方向に突片を折り曲げて延設させることにより、突片とタブとをそれぞれ上下の層間紙に接触させて端子連鎖帯を支持することができる。これにより、端子連鎖帯の幅方向の傾きを抑制し、端子金具のクランク部等の変形を防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、端子連鎖帯をリールに巻き付ける際の端子金具の変形を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を適用してなる一実施形態の端子連鎖帯について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態の端子連鎖帯の斜視図であり、（ａ）は打ち抜き加工及び曲げ加工の過程を示す図、（ｂ）は打ち抜き加工及び曲げ加工が完了した状態を示す図である。図２は、本実施形態の端子連鎖帯において打ち抜き加工及び曲げ加工の過程を説明するための展開図である。図３は、本実施形態の端子連鎖帯より分離された状態の端子金具の全体構成を示す斜視図である。
【００１８】
本実施形態の端子連鎖帯１の製造方法を説明すると、まず、長尺の平坦な金属板材を打ち抜き加工することにより多数の板状の端子金具素片３を細長い帯板５の側縁から平行に突出させた展開形状とし、次に、端子金具素片３に曲げ加工等を施して所定の端子金具３Ａの形状とすることにより、端子連鎖帯１を得る。
【００１９】
このようにして得られた端子連鎖帯１は、図示しないリールに巻き回して収納された状態で、例えば電線の圧着現場へ搬送され、切断された端子金具への電線の圧着処理が施される。なお、本実施形態の端子連鎖帯１は、生産効率の向上を目的として２列に並んだ帯板５の内側に端子金具３Aをそれぞれ交互に突出させた２列取りのプレス形状を例として説明しているが、例えば、１列取りのプレス形状にも本発明を適用することができる。
【００２０】
次に、端子連鎖帯１の端子金具３Ａの構造について説明する。
【００２１】
端子金具３Ａは、帯板５の側縁からその長さ方向と直角方向に延出するとともに、相手側のタブが挿入される筒状の角筒部７とその先端側のタブ９（電気接触部）とを備えて構成される。角筒部７には、金属板材を両側から立ち上げて筒状に折り曲げることにより前後方向に貫通される空間が形成され、この角筒部７の底面は帯板５から面一状に突出された形態となっている。
【００２２】
タブ９には、角筒部７から延出されて端子金具３Ａを下方に向かってクランク状に折り曲げられるクランク部１１が形成され、これにより角筒部７からタブ９の先端まで連なる端子金具３Ａの底面には、クランク部１１の前後で段差が形成されている。
【００２３】
一方、角筒部７の天板１５からは、ランス１３が切り起こしにより形成されており、端子金具３Ａの最大高さはランス１３の切り起こし高さ（下面１４からの高さ）となっている。
【００２４】
次に、本実施形態の端子連鎖帯１の構造について具体的に説明する。本実施形態の端子連鎖帯１には、図１に示すように、各列において各端子金具３Ａの角筒部７とタブ９との連結部分を帯板５の長さ方向で互いに連結させる連結部材１７が設けられ、この連結部材１７の側縁（帯板５と反対側）からは、クランク状に折れ曲がった保護部材１９が端子連鎖帯１の幅方向に突出して設けられている。
【００２５】
保護部材１９は、連結部材１７の側縁から端子金具３Ａの高さ方向と略平行の方向に立ち上げ、さらにタブ９の延出する方向と略平行する方向に直角に折り曲げることにより、帯板５の長さ方向と直角の方向、つまり端子連鎖帯１の幅方向に所定の長さで延出されている。本実施形態では、端子連鎖帯１は２列取りとなっているため、帯板５の長さ方向において、保護部材１９とタブ９とは、交互に配列されるようになっている。ここで、保護部材１９の折り曲げられた上面の高さは、ランス１３の切り起こし高さ以上となっている。
【００２６】
次に、このようにして構成される端子連鎖帯１をリールに巻き付けて収納したときの端子連鎖帯１の作用について説明する。
【００２７】
図４は、端子連鎖帯１をリールRに巻き付けた状態の一部を示す側断面図である。図において下方にはリールＲの図示しない中心軸が配置され、上方に向かって端子連鎖帯１が巻き付けられる様子を示している。なお、図では、説明を簡単にするために、端子連鎖体１は１列取りの例を示している。
【００２８】
端子連鎖帯１をリールＲに巻き付けるときは、図に示すように、端子連鎖帯１の内周側に長尺帯状の層間紙２１を宛がって、この層間紙２１と端子連鎖帯１を重ねた状態で一緒にリールＲに巻き付ける。このように、端子連鎖帯１の各層間に層間紙２１を介装させて巻き付けることにより、端子連鎖帯１がその内周側に隣接する端子連鎖帯１に直接接触することを阻止し、端子金具３Ａ同士の金属干渉を回避することができる。
【００２９】
本実施形態では、保護部材１９を端子連鎖帯１の幅方向に所定の高さで延設させることにより、保護部材１９の上面を層間紙２１ｂの内周面と幅方向で接触させることができる。このように層間紙２１との幅方向の接触面積を広く確保することにより、端子連鎖帯１の幅方向の傾きを抑制することができ、リールに巻き付けた際、周方向から押圧されることによる端子金具３Ａの変形を防止することができる。
【００３０】
また、保護部材１９の幅方向に延在する折り曲げ面の高さｈ１は、ランス１３の切り起こし高さｈ２以上となっているため、リール巻き付けの際、ランス１３が周方向から押圧されることを阻止することができる。なお、本実施形態では、ランス１３の切り起こし高さｈ２を基準として折り曲げ面の高さｈ１を設定しているが、要は、端子金具３Ａの最大高さ以上、より好ましくは、その最大高さよりも設定量大きくなるように、ｈ１を設定すればよい。
【００３１】
さらに、本実施形態では、端子金具３Ａのタブ９にクランク部１１が形成されているため、クランク部１１の変形を防止するためには、図４に示すように、タブ９を内周側の層間紙２１ａと密着させて、角筒部７を層間紙２１ａ，２１ｂとの隙間で浮かせた状態とする必要がある。そのため、保護部材１９をタブ９が延出する方向に直角に折り曲げてその方向に延設させるようにする。このようにすれば、保護部材１９と層間紙２１ｂの内周側との接触面積を幅方向で広く確保できるため、タブ９が層間紙２１ａの外周側と安定して接触することができる。これにより、端子連鎖帯１を上下の層間紙２１の間で安定に支持することができ、端子連鎖帯１の幅方向の傾きを抑制できるため、クランク部１１の変形やランス１３の変形を防止することができる。
【００３２】
本実施形態のように、２列取りの端子連鎖帯１においては、平行に配列される２本の連結部材１７の間に、各列の保護部材１９が交互に配置され、端子連鎖帯１の幅方向の中心付近で上下の層間紙２１を支える構造となっているが、例えば、その他の部分に第２の保護部材を追加して設けることにより、端子連鎖帯１を幅方向で一層安定させて支持することができる。
【００３３】
次に、本実施形態における保護部材１９の形成過程を説明する。
【００３４】
図２の展開図の右側列に注目すると、まず、斜線領域２３が打ち抜かれるとともに、保護部材素片２５は、α位置において先端部分が連結部材１７ａと切り離される。続いて、この保護部材素片２５は、図５の（１）に示すように、β部分から折り曲げられ、さらに、図５の（２）に示すように、γ部分が折り曲げられることにより、先のβ部分で折り曲げられた部分が上方に立ち上げられた状態となり、最終的に保護部材１９が形成される。この保護部材１９は、端子金具３Ａ同士の隙間部分として本来利用されない領域の金属部材を利用して形成されるため、金属材料の無駄を生じることがない。
【００３５】
以上述べたように、本実施形態によれば、端子連鎖帯１の幅方向に、端子金具３Ａの最大高さ以上の折り曲げ面の高さで、保護部材１９を延設させるようにしているため、端子連鎖帯１をリールに巻き付ける際に、端子金具３Ａの変形等を防止することができる。また、端子金具３Ａに、下方に折れ曲がるクランク部１１が設けられている場合でも、本実施形態の保護部材１９を設けることにより、上下の層間紙２１の間で端子連鎖帯１を傾けずに安定して支持することができるため、端子金具３Ａの変形等を防止することができる。
【００３６】
また、本実施形態では、保護部材１９を端子金具同士の隙間で、かつ連結部材１７の側縁から突出させるようにしているが、これに限られるものではなく、端子金具の形状等に基づいて適宜設定することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、角筒部とクランク部を含むタブとを備えた典型的な雌端子形状の端子金具を例に説明したが、この構成に限られるものではなく、例えば、雄端子形状、クランク部を含まない端子形状等に対しても本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本実施形態の端子連鎖帯の斜視図であり、（ａ）は打ち抜き加工及び曲げ加工の過程を示す図、（ｂ）は曲げ加工が完了した状態を示す図である。
【図２】本実施形態の端子連鎖帯において打ち抜き加工及び曲げ加工の過程を説明するための展開図である。
【図３】本実施の形態の端子連鎖帯より分離された状態の端子金具の全体構成を示す斜視図である。
【図４】端子連鎖帯をリールに巻き付けた状態の一部を示す側断面図である。
【図５】保護部材の形成工程を説明するための図であり、（１）はβ部分を折り曲げる工程、（２）は（１）に続いてγ部分を折り曲げる工程を説明する図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  端子連鎖帯
３Ａ  端子金具
５  帯板
７  角筒部
９  タブ
１１  クランク部
１３  ランス
１９  保護部材
２１  層間紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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