(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを内部に収納する１つの溝を備えたスロットコアと、このスロットコアの周囲を被覆するシースと、を備えると共に、このシースが前記溝の開口部側のシース厚を前記溝の開口部側と反対側のシース厚よりも相対的に厚くした偏心シース構造である光ファイバケーブルにおいて、
光ファイバケーブルの長手方向に垂直な断面において、前記溝の開口部側のシース厚が最大シース厚に、前記溝の開口部側と反対側のシース厚が最小シース厚にすべく形成され、前記溝の開口部側と反対側のスロットコア内に少なくとも１つの抗張力体を埋設し、前記最大シース厚の部分及び／又はその近傍に少なくとも１つの剛直線材を埋設し、この剛直線材は前記抗張力体からシース表面までの厚さより小さい位置に位置せしめると共に、前記剛直線材の切断強度を前記抗張力体の切断強度より小さく構成したことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記剛直線材の断面形状は、円形又は楕円形状であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記シースは、前記最大シース厚の部分の外周表面から外側へ突出する突部を設けており、前記剛直線材は、前記突部の内部に配設されていることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
光ファイバを内部に収納する１つの溝を備えたスロットコアと、このスロットコアの周囲を被覆するシースと、を備えると共に、このシースが前記溝の開口部側のシース厚を前記溝の開口部側と反対側のシース厚よりも相対的に厚くした偏心シース構造である光ファイバケーブルにおいて、
光ファイバケーブルの長手方向に垂直な断面において、前記溝の開口部側のシース厚が最大シース厚に、前記溝の開口部側と反対側のシース厚が最小シース厚にすべく形成され、前記溝の開口部側と反対側のスロットコア内に少なくとも１つの抗張力体を埋設し、少なくとも１つの剛直線材を一体化したテープ状部材が前記剛直線材を前記最大シース厚の部分及び／又はその近傍に位置するように前記溝の開口部に縦添えすると共に、前記剛直線材の切断強度を前記抗張力体の切断強度より小さく構成したことを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバケーブルに関し、特に光ファイバをスロットコアの内部に収納する１つの溝を備えたスロットコアの周囲をシースで被覆している１溝スロットコア型の光ファイバケーブルであって、中間後分岐の際に前記溝内の光ファイバを傷つけることなく、光ファイバの口出し作業を容易に行える光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の光ファイバケーブルとしては、特許文献１に示されているように、光ファイバを内部に収納する１つの溝を備えたスロットコアの周囲をシースで被覆している１溝スロットコア型の光ファイバケーブルであって、２本の抗張力体が溝の深さ方向に対して直交する方向で溝を挟んで両側に配置しているので、ケーブル曲げ中立線は溝の深さ方向に対して直交する方向であり、光ファイバが溝の内部のケーブル中心に位置してケーブル曲げ中立線に配設された構造である。
【０００３】
また、特許文献２の光ファイバケーブルは、光ファイバテープ心線の歪みを緩和する１溝スロットコア型光ファイバケーブルであり、２本の抗張力体が溝の深さ方向に対して直交する方向で溝を挟んで両側に配置しているので、ケーブル曲げ中立線は溝の深さ方向に対して直交する方向であり、光ファイバが溝のケーブル中心付近に配設された構造である。
【特許文献１】実開平６−５０００９号公報
【特許文献２】特開平８−２１１２６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した従来の特許文献１及び特許文献２の光ファイバケーブルにおいては、ケーブル曲げ中立線が溝の深さ方向に対して直交する方向であり、光ファイバが溝のケーブル中心に位置し、ケーブル曲げ中立線に配設した構造であるので、溝の深さはケーブル中心より深くする必要があるため、スロットコアの強度が低下する。また、光ファイバは溝の深さ方向に自由度があるので、光ファイバを溝の深さ方向でケーブル中心に配置することが必ずしも容易ではなく、光ファイバがケーブル曲げ中立線から外れることがある。この場合、光ファイバに伸び歪みがかかったり、逆に光ファイバが溝の内部で蛇行したりするという問題点があった。
【０００５】
この発明は、中間後分岐の際に、スロットコアの溝内の光ファイバを傷つけることなく、光ファイバの口出し作業を容易に行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、この発明の光ファイバケーブルは、光ファイバを内部に収納する１つの溝を備えたスロットコアと、このスロットコアの周囲を被覆するシースと、を備えると共に、このシースが前記溝の開口部側のシース厚を前記溝の開口部側と反対側のシース厚よりも相対的に厚くした偏心シース構造である光ファイバケーブルにおいて、
光ファイバケーブルの長手方向に垂直な断面において、前記溝の開口部側のシース厚が最大シース厚に、前記溝の開口部側と反対側のシース厚が最小シース厚にすべく形成され、前記溝の開口部側と反対側のスロットコア内に少なくとも１つの抗張力体を埋設し、前記最大シース厚の部分及び／又はその近傍に少なくとも１つの剛直線材を埋設し、この剛直線材は前記抗張力体からシース表面までの厚さより小さい位置に位置せしめると共に、前記剛直線材の切断強度を前記抗張力体の切断強度より小さく構成したことを特徴とするものである。
【０００７】
また、この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記剛直線材の断面形状は、円形又は楕円形状であることが好ましい。
【０００８】
また、この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記シースは、前記最大シース厚の部分の外周表面から外側へ突出する突部を設けており、前記剛直線材は、前記突部の内部に配設されていることが好ましい。
【０００９】
この発明の光ファイバケーブルは、光ファイバを内部に収納する１つの溝を備えたスロットコアと、このスロットコアの周囲を被覆するシースと、を備えると共に、このシースが前記溝の開口部側のシース厚を前記溝の開口部側と反対側のシース厚よりも相対的に厚くした偏心シース構造である光ファイバケーブルにおいて、
光ファイバケーブルの長手方向に垂直な断面において、前記溝の開口部側のシース厚が最大シース厚に、前記溝の開口部側と反対側のシース厚が最小シース厚にすべく形成され、前記溝の開口部側と反対側のスロットコア内に少なくとも１つの抗張力体を埋設し、少なくとも１つの剛直線材を一体化したテープ状部材が前記剛直線材を前記最大シース厚の部分及び／又はその近傍に位置するように前記溝の開口部に縦添えすると共に、前記剛直線材の切断強度を前記抗張力体の切断強度より小さく構成したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
以上のごとき課題を解決するための手段から理解されるように、この発明によれば、スロットコアの溝の開口部側と反対側のスロットコア内に抗張力体を埋設し、前記最大シース厚の部分及び／又はその近傍に剛直線材を埋設し、前記剛直線材の切断強度が抗張力体の切断強度より小さく、刃物で容易に切断可能であり、かつ、剛直線材の実装位置が抗張力体の外接円より外側であるので、光ファイバ口出し時に、剛直線材を含むシースを一体的に容易に切除することができ、シースの切断面に光ファイバが接触しても、光ファイバに外傷を与えることが無く、光ファイバ口出し作業を容易に行うことができる。
【００１１】
また、この発明によれば、剛直線材を一体化したテープ状部材が前記剛直線材を前記最大シース厚の部分及び／又はその近傍に位置するように前記スロットコアの溝の開口部に縦添えし、前記テープ状部材の剛直線材の切断強度が前記抗張力体の切断強度より小さく、刃物で容易に切断可能であるので、光ファイバ口出し時に、テープ状部材の剛直線材を容易に切除することができ、光ファイバ口出し作業を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１を参照するに、第１の実施の形態に係る光ファイバケーブル１は１溝スロット型の光ファイバケーブルであり、基本的には、光ファイバ３を内部に収納するための１つの溝５を備えたスロットコア７と、このスロットコア７の周囲を被覆するシース９と、を備えており、上記のシース９は例えばポリエチレン樹脂などの樹脂からなり、溝５の開口部１１の側のシース厚が溝５の開口部１１の側と反対側のシース厚よりも相対的に厚くした偏心シース構造としている。
【００１４】
より詳しくは、光ファイバケーブル１の長手方向に垂直な断面において、前記溝５の開口部１１側のシース厚が最大シース厚となると共に前記溝５の開口部１１側と反対側のシース厚が最小シース厚となる。
【００１５】
上記構成の１溝スロット型の光ファイバケーブル１にあって、光ファイバケーブル１の長手方向に垂直な断面においてケーブル中心Ｃを通り前記溝５の開口部１１の中央を結ぶ方向をＹ軸とし、ケーブル中心Ｃを通り前記Ｙ軸に直交する方向をＸ軸としたとき、前記Ｙ軸がケーブル曲げ中立線となるように少なくとも１本の抗張力体１３を前記溝５の開口部１１の側と反対側のシロットコア７内にＹ軸上に配設し、かつ、少なくとも１本の剛直線材１５を前記溝５の開口部１１の側のシース９内にＹ軸上に配設している。すなわち、抗張力体１３と剛直線材１５とからなる２本以上の複数の線条体がＹ軸上の図１において上下に配置されることにより、必然的にＹ軸がケーブル曲げ中立線となる。
【００１６】
しかも、前記剛直線材１５の切断強度は、前記抗張力体１３の切断強度より小さく構成されている。例えば、抗張力体１３としては、鋼線やＦＲＰなどを用いることができる。一方、剛直線材１５としては、パイプカッタや専用のシースカッタ等の切断刃で容易に切断可能な剛直なプラスチック材料が用いられている。
【００１７】
この第１の実施の形態では、１本の抗張力体１３がスロットコア７のＹ軸上に配置されると共に、１本の剛直線材１５が前記溝５の開口部１１の側のシース９内のＹ軸上に配置されている。しかも、上記の剛直線材１５の実装位置、つまり剛直線材１５の外周面からシース９の表面までの厚さＴＰは、前記抗張力体１３の外周面からシース９の表面までの厚さＴＴより小さい位置に配設されている。
【００１８】
また、この実施の形態ではスロットコア７の溝５が断面円形であるが、溝５の断面形状は断面円形に限定されるものではない。この溝５の内部に一又は複数の光ファイバ３が収納されるもので、図１では光ファイバ３としては、合計１０枚の光ファイバテープ心線が収納されている。なお、光ファイバ３が溝５の内部に収納されるとき、光ファイバ３の周囲は空隙であっても、あるいは緩衝材が介在されていても良い。このいずれの場合でも、溝５内に収納する光ファイバ３の位置は前記Ｙ軸にほぼ一致するように配設されていることが望ましい。
【００１９】
なお、光ファイバ３としては、光ファイバ素線、光ファイバ心線又は光ファイバテープ心線などが用いられる。
【００２０】
上記構成により、この第１の実施の形態の光ファイバケーブル１の作用、効果を説明する。
【００２１】
光ファイバケーブル１の曲げ方向が規定されることについて説明すると、抗張力体１３と剛直線材１５との２本の線条体の関係で、抗張力体１３と剛直線材１５を結ぶＹ軸上をケーブル曲げ中立線にしてＸ軸上の曲げ中心から任意の曲率半径でＸ軸方向の曲がり（図１において横曲げ）となる。
【００２２】
ちなみに、例えばケーブル中心Ｃを通るＸ軸をケーブル曲げ中立線にして、Ｙ軸上の曲げ中心から曲率半径でＹ軸方向に曲げ（図１において縦曲げ）ようとしても、実際には２本の抗張力体１３と剛直線材１５との関係で上記の縦曲げは生じ難いものである。
【００２３】
したがって、光ファイバケーブル１は、ケーブル曲げ方向が溝５の深さ方向のＹ軸に対して９０°の角度をなす方向にのみ規制されるので、光ファイバ３の実装位置はケーブル曲げ中立線の位置（Ｙ軸）にほぼ一致させることができる。
【００２４】
一般的に、光ファイバケーブル１の断面方向では、曲げの曲率半径の大きい側（曲げの外側）の光ファイバ３は伸び、逆に曲げの曲率半径の小さい側（曲げの外側）の光ファイバ３は縮むので、マクロベンドが発生し、伝送損失の増加が生じるのであるが、この第１の実施の形態では、光ファイバケーブル１がＸ軸方向に曲げられても、光ファイバ３がケーブル曲げ中立線となるＹ軸上にほぼ一致しているので、光ファイバ３には伸縮が生じないことになる。
【００２５】
その結果、光ファイバ３に伸び歪を印加することや、光ファイバ３の余りによる蛇行を防ぐことが可能となるので、光ファイバ３の伸び歪の低減のために溝５の内部に光ファイバ３の余長を確保したり、また、光ファイバ３の蛇行による損失増加を防ぐためにクリアランスを大きく設計したりする必要がないことから、良好な伝送特性のある細径ケーブル設計を達成することができる。
【００２６】
また、溝５の開口部１１の側のシース厚が溝５の開口部１１の側と反対側のシース厚より相対的に厚いので、この部分の機械的強度が補填されているため、外力が作用しても溝５の内部の光ファイバ３の損傷を防ぐことができる。しかも、溝５の開口部１１の側と反対側のシース厚が薄い部分の機械的強度は、溝５の開口部１１の側と反対側のスロットコア７の底部で補填されることになる。
【００２７】
また、中間後分岐などで、光ファイバケーブル１から光ファイバ３の口出しを行うことについて説明すると、偏肉のシース９の内部に実装される剛直線材１５は、パイプカッタや専用のシースカッタ等の切断刃で容易に切断可能な剛直なプラスチック材料が用いられているので、シース切断の際にはシース９と剛直線材１５が一体となって容易に安全に切断することができる。さらに、切断刃による切断面も鋭利ではなくなるので、シース９が切断されるままの状態で、光ファイバ３がシース９の切断面に触れても、光ファイバ３が断線すること無く安全な口出し作業を行うことができる。
【００２８】
その理由は、シース９を除去するために切断刃にて光ファイバケーブル１を輪切りにする際に、剛直線材１５の表面にも傷（クラック）が入るので、前記傷（クラック）が起点となって曲げや捻回などの外力で剛直線材１５を容易に破断することができるからである。
【００２９】
さらに、剛直線材１５の実装位置からシース９の表面までの厚さＴＰが抗張力体１３からシース９の表面までの厚さＴＴより小さい位置に規定されることで（ＴＰ≦ＴＴ）、剛直線材１５に確実に傷（クラック）を入れることができる。例えば、シース９を輪切りする際に、パイプカッタや専用のシースカッタ等の切断刃を用いると、この切断刃は光ファイバケーブル１と同心円状で回転してシース９を輪切りにするので、回転する切断刃をシース９の中心に向けて前進させると、図１の二点鎖線の切断線ＣＬに示されているように、切断刃はスロットコア７の内部の抗張力体１３の表面で止まり、つまり、抗張力体１３の外接円の切断線ＣＬより中心方向に進入することはない。
【００３０】
そこで、もし、剛直線材１５の実装位置までの厚さＴＰが、シース９の表面から抗張力体１３までの距離ＴＴより円周方向で内側に、つまり図１の二点鎖線の切断線ＣＬの外接円内に実装された場合は、切断刃が剛直線材１５まで達しないために、剛直線材１５を切断することができない。
【００３１】
一方、前述したように、剛直線材１５からシース９の表面までの厚さＴＰが抗張力体１３からシース９の表面までの厚さＴＴよりも円周方向で外側に実装された場合は、切断刃が剛直線材１５に到達して剛直線材１５の一部に確実に傷（クラック）を入れることができるので剛直線材１５を容易に除去可能となる。
【００３２】
以上のことから、剛直線材１５は、上記のＴＰ≦ＴＴが成り立つ位置に実装することで、切断刃が確実に剛直線材１５に入るので、安全にシース９を除去することが可能となる。
【００３３】
さらに、この第１の実施の形態で、上記のように剛直線材１５が用いられたことによる効果をさらに説明する。もし、この実施の形態のように剛直線材１５ではなく、抗張力体１３のような線条体が用いられた場合は、光ファイバケーブル１の曲げ方向を規定するという点では十分であるが、光ファイバ口出し又は中間後分岐の際に、溝５の開口部１１の側のシース９内の前記抗張力体１３を切断することが困難となり、逆に作業性を悪化させる要因となる。
【００３４】
この場合は、シース９内の前記抗張力体１３を切断するために、鋭利な刃物で何度か傷を入れるか、あるいはニッパなどの切断工具によりシース９もろとも切断する方法がある。
【００３５】
しかし、前者の方法では、力強く刃が入るために、前記抗張力体１３の切断と同時に勢い余ってスロットコア７にまで刃が入り、場合によっては光ファイバ３まで傷が入り、断線に至る可能性がある。
【００３６】
後者のニッパなどの切断工具の場合でも、その切断量が不明確であるために、誤って光ファイバ３を切断する可能性がある。さらに、抗張力体１３として鋼線を用いた場合は、シース９の端末部で鋼線の切断面のエッジが光ファイバ３と接触し、光ファイバ３に外傷を与え、場合によっては断線に至る可能性が生じてくる。これを防ぐためには、光ファイバ口出し時または中間後分岐作業時に、前記鋼線の切断面を保護するなどの新たな処理作業が必要となるので、接続作業の効率化を阻害する要因となってしまう。
【００３７】
しかし、この実施の形態では、抗張力体１３の切断強度より小さい切断強度を有する剛直線材１５が、溝５の開口部１１の側のシース９の最大シース厚の部分内に、すなわちＹ軸上あるいはその近傍に配設されているので、中間後分岐の際に、剛直線材１５をシース９と共に容易に切断することができ、スロットコア７の溝５内の光ファイバ３を傷つけることなく、光ファイバ口出し作業を容易に行うことができる。
【００３８】
次に、この発明の第２の実施の形態の光ファイバケーブル１７について図面を参照して説明する。なお、前述した第１の実施の形態の光ファイバケーブル１とほぼ同様であるので、主として異なる部分のみを説明し、同様の部材は同じ符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３９】
図２（Ａ）、（Ｂ）を参照するに、この光ファイバケーブル１７が前述した光ファイバケーブル１と異なる点は、剛直線材１５が楕円形状であることにある。図２（Ａ）において、剛直線材１５の断面形状が横型の楕円を、図２（Ｂ）において、剛直線材１５の断面形状が縦型の楕円を示している。なお、剛直線材１５の断面形状は、長方形などの矩形状、あるいは、その他の断面形状であっても良い。その他の構成並びに効果は図１と同様である。
【００４０】
次に、この発明の第３の実施の形態の光ファイバケーブル１９について図面を参照して説明する。なお、前述した第１の実施の形態の光ファイバケーブル１とほぼ同様であるので、主として異なる部分のみを説明し、同様の部材は同じ符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４１】
図３を参照するに、この光ファイバケーブル１９が前述した光ファイバケーブル１と異なる点は、ここでは２本の剛直線材１５が図３においてＹ軸の近傍すなわち、Ｙ軸を挟んで左右両側のＹ軸の近傍でシース９の内部に実装されていることにある。なお、剛直線材１５は、３本以上の複数本であっても、またＹ軸上に配置されていても良い。その他の構成並びに効果は図１と同様である。
【００４２】
次に、この発明の第４の実施の形態の光ファイバケーブル２１について図面を参照して説明する。なお、前述した第１の実施の形態の光ファイバケーブル１とほぼ同様であるので、主として異なる部分のみを説明し、同様の部材は同じ符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４３】
図４を参照するに、この光ファイバケーブル２１が前述した光ファイバケーブル１と異なる点は、前記シース９には、最大シース厚の部分の外周表面から外側へ、すなわち、シース９の外周表面から図４においてＹ軸方向の上方に突出する突部２３が設けられており、前記剛直線材１５は、前記突部２３の内部に配設したことにある。前記突部２３は外部から目視で確認できるので、中間後分岐作業の際には、突部２３をニッパ等の切断工具で切断することで剛直線材１５を容易に切除でき、しかも、シース厚が厚い側に突部２３を設けているために、ニッパなどの切断工具で切断してもスロットコア７にまで刃が入ることがないので、誤って光ファイバ３を切断することはない。その他の構成並びに効果は図１と同様である。
【００４４】
次に、この発明の第５の実施の形態の光ファイバケーブル２５について図面を参照して説明する。なお、前述した第１の実施の形態の光ファイバケーブル１とほぼ同様であるので、主として異なる部分のみを説明し、同様の部材は同じ符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４５】
図５を参照するに、この光ファイバケーブル２５が前述した光ファイバケーブル１と異なる点は、剛直線材１５を一体化したテープ状部材２７（剛直線材１５がテープ状部材２７内にある）がスロットコア７の溝５の開口部１１に縦添えされており、しかも、前記剛直線材１５がシース９の最大シース厚の部分に該当するＹ軸上に、あるいはＹ軸の近傍に位置するように配置されている。
【００４６】
したがって、スロットコア７の溝５の開口部１１の側のシース９を切断しても、テープ状部材２７があるので、切断工具などの刃がテープ状部材２７より以上に深く入らないように光ファイバ３が保護されることになる。しかも、テープ状部材２７に一体化した剛直線材１５は容易に切断することができる。
【００４７】
なお、２本以上の剛直線材１５がテープ状部材２７に一体化されていても良い。また、テープ状部材２７に一体化された剛直線材１５の位置は、上記の理由で光ファイバ３がテープ状部材２７によって保護されるので、前述した第１の実施の形態のようには限定されない。つまり、剛直線材１５からシース９の表面までの厚さは、前記抗張力体１３からシース９の表面までの厚さより大きくても小さくても良い。その他の構成並びに効果は図１と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】この発明の第１の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図２】（Ａ）、（Ｂ）はこの発明の第２の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図３】この発明の第３の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図４】この発明の第４の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図５】この発明の第５の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  光ファイバケーブル（第１の実施の形態の）
３  光ファイバ
５  溝
７  スロットコア
９  シース
１１  開口部
１３  抗張力体
１５  剛直線材
１７  光ファイバケーブル（第２の実施の形態の）
１９  光ファイバケーブル（第３の実施の形態の）
２１  光ファイバケーブル（第４の実施の形態の）
２３  突部
２５  光ファイバケーブル（第５の実施の形態の）
２７  テープ状部材
Ｃ  ケーブル中心
ＣＬ  切断線
ＴＰ  剛直線材からシース表面までの厚さ
ＴＴ  抗張力体からシース表面までの距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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