(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ショックアブソーバのピストンロッドの上部に取り付けられるインナ金具と、該インナ金具の周りに離間して配置された、上金具及び下金具を有するアウタ金具とを、それらインナ金具とアウタ金具の間に介装された筒状の本体ゴム弾性体にて相互に連結すると共に、該アウタ金具の前記上金具に一体形成された、該本体ゴム弾性体の周方向に連続して延びる第一板状固定部と、前記下金具に一体形成された、該本体ゴム弾性体の周方向に連続して延びる第二板状固定部とを互いに重ね合わせつつ、それら第一及び第二板状固定部を、車体の下面に更に重ね合わせた状態で、互いに対応する周上の複数箇所において車体に締結固定することにより、該アウタ金具を車体に取り付けるように構成したアッパーサポートにおいて、
前記上金具の第一板状固定部の、車体に締結固定される前記周上の複数箇所に、車体への締結部と該締結部から該第一板状固定部の中心部に向かって延びる平坦部分を設けて、該平坦部分にて、車体の下面に接触して重ね合わされる第一接触部を形成する一方、該第一板状固定部の周方向において互いに隣り合う該第一の接触部同士の間に、車体の下面との間に隙間を形成する第一凹部を設け、
更に、前記下金具の第二板状固定部の、車体に締結固定される前記周上の複数箇所に、前記第一板状固定部の前記第一接触部の下面に接触して重ね合わされる第二接触部を、該第二板状固定部の車体への締結部にて形成すると共に、該第二接触部よりも該第二板状固定部の中心部側部分に、該第一接触部との間に隙間を形成する第二凹部を設け、更に、それら第二接触部と第二凹部とがそれぞれ設けられる該第二板状固定部の周上の複数部位の周方向において互いに隣り合うもの同士の間に、前記第一板状固定部の前記第一凹部に対応する第三凹部を設けたことを特徴とするアッパーサポート。
【請求項２】
前記アウタ金具の上金具が、前記本体ゴム弾性体に対して直接に連結される一方、前記下金具が、該上金具と共に前記車体に締結固定されることにより、該上金具を介して該本体ゴム弾性体に連結されている請求項１に記載のアッパーサポート。
【請求項３】
前記インナ金具が、前記本体ゴム弾性体に固着されて連結される一方、該本体ゴム弾性体の外周面に剛性の中間スリーブが固着されると共に、前記アウタ金具の上金具に該中間スリーブと同軸的に位置する筒状連結部が設けられ、該筒状連結部内に該中間スリーブが圧入固定されることによって、該アウタ金具が、該本体ゴム弾性体に連結されている請求項２に記載のアッパーサポート。
【請求項４】
前記ゴム弾性体に当接して、前記ピストンロッドの上方への変位量が予め設定された量を超えないように、該ピストンロッドの上方への変位を規制するストッパ部が、前記アウタ金具の上金具に設けられている請求項１乃至請求項３のうちの何れか１項に記載のアッパーサポート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アッパーサポートに係り、特に、ショックアブソーバのピストンロッドを車体に防振連結するアッパーサポートの改良された構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のアッパーサポート（ストラットマウント）には、従来より各種の構造のものがあり、その中の一種として、例えば、ショックアブソーバのピストンロッドの上部に取り付けられるインナ金具と、このインナ金具の周りに離間して配置された、上金具及び下金具を有するアウタ金具とを、それらインナ金具とアウタ金具の間に介装された筒状の本体ゴム弾性体にて相互に連結すると共に、アウタ金具の上金具に一体形成された、本体ゴム弾性体の周方向に連続して延びる板状の外フランジ部と、下金具に一体形成された、本体ゴム弾性体の周方向に連続して延びる板状の外フランジ部とを互いに重ね合わせつつ、それら各外フランジ部を、車体の下面に更に重ね合わせた状態で、互いに対応する周上の複数箇所において車体に締結固定することにより、アウタ金具を車体に取り付けるように構成したものが、知られている（例えば、下記特許文献１参照）。このようなアッパーサポートにおいては、主に、ピストンロッドと車体との間に入力される上下方向（軸方向）の振動荷重が、本体ゴム弾性体の弾性変形に基づいて吸収され得るようになっている。
【０００３】
ところで、かくの如き構造を有する従来のアッパーサポートにあっては、多くの場合、アウタ金具の上金具に、筒状の本体ゴム弾性体と同軸的に位置せしめられた筒部が設けられ、そして、この筒部内に、インナ金具が固着された本体ゴム弾性体が圧入されるか、若しくはかかる筒部の内周面に本体ゴム弾性体が固着されることによって、インナ金具とアウタ金具とが、本体ゴム弾性体を介して相互に連結されるようになっている。また、そのように、上金具が本体ゴム弾性体に対して直接に連結される場合にあっても、或いはそうでない場合にあっても（この場合は、下金具が本体ゴム弾性体に直接に連結される）、ピストンロッドが予め設定された量だけ上方に変位したときの本体ゴム弾性体との当接により、ピストンロッドの上方への変位を規制するストッパ部が、上金具に一体形成されている。
【０００４】
そのため、そのような従来のアッパーサポートにおいては、車体とピストンロッドとを防振連結した状態下で、主たる振動荷重として、上下方向の振動荷重が繰返し入力された際に、アウタ金具における上金具の外フランジ部のうち、特に車体への締結部位同士の間の部分が撓む等して、車体との間に微小な隙間が発生することにより、それら外フランジ部と車体との間で打音等の異音が生じ、また、ストッパ部による変位規制が惹起される程のピストンロッドの上方への過大な変位時には、外フランジ部と車体との間で生ずる異音が、より大きなものとなるといった問題が、内在していた。
【０００５】
なお、従来のアッパーサポートには、上金具の外フランジ部の上面における車体への締結部位同士の間に、上金具（アウタ金具）の車体への固定状態で車体と当接して、上金具の外フランジ部を予め撓ませ得る突起を設けて、上下方向への振動荷重の入力時に、外フランジ部と車体との間に生ずる微小な隙間を無くすことで、異音の発生防止を図るようにした構造を有するものもあるが、これは、入力振動荷重が大きい場合には十分に機能せず、それ故に、完全な異音の発生防止対策とはなり得なかった。
【０００６】
また、アウタ金具の上金具と下金具のそれぞれの外フランジ部に対して、車体の下面との間に隙間を形成する凹部を設けることにより、上下方向への振動荷重の入力時における上金具の外フランジ部の車体に対する「当たり」を解消して、異音の発生を防止することも考えられる。しかしながら、そのように、アウタ金具の上金具と下金具の各外フランジ部に対して、単に凹部を設けただけの場合、以下の如き幾つかの問題が生ずることが、本発明者等の研究により明らかとなった。
【０００７】
すなわち、本発明者等が、車体の下面との間に隙間を形成する凹部がアウタ金具の上金具と下金具の各外フランジ部に設けられてなる構造のアッパーサポートに対して、各種の試験を行ったところ、上下方向の振動荷重の入力時に、上金具の外フランジ部における周上の複数箇所に位置する車体への締結部よりも外フランジ部の中心部側（内周側）の部分に、その他の部分よりも大きな応力が生ずるようになることが判明した。そして、そのために、（ア）上金具の外フランジ部に設けられた凹部の側壁部と底壁部との間に形成された角部のうち、特に、車体への締結部よりも外フランジ部の中心部側の部分に位置する角部部位に応力集中が惹起され、それによって、上金具、ひいてはアッパーサポート全体の耐久性が低下してしまうこと、（イ）上金具の外フランジ部における凹部の開口側角部のうち、特に、車体への締結部よりも外フランジ部の中心部側の部分に位置する角部部位が、車体のアッパーサポート固定部位に対して集中的乃至は局所的に接触し、それによって、車体のアッパーサポート固定部位がダメージを受けて、かかる部位の耐久性が低下すること、（ウ）上金具と下金具の各外フランジ部のうち、特に、車体への締結部よりも外フランジ部の中心部側の部分に位置する部分同士の接触により異音が発生し易いことが、明らかとなったのである。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−２７８８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、耐久性の低下を惹起させることなく、アウタ金具の上金具と下金具との間や、かかる上金具と車体との間での異音の発生が有利に防止され得るようにしたアッパーサポートの新規な構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そして、本発明にあっては、かかる課題の解決のために、その要旨とするところは、ショックアブソーバのピストンロッドの上部に取り付けられるインナ金具と、該インナ金具の周りに離間して配置された、上金具及び下金具を有するアウタ金具とを、それらインナ金具とアウタ金具の間に介装された筒状の本体ゴム弾性体にて相互に連結すると共に、該アウタ金具の前記上金具に一体形成された、該本体ゴム弾性体の周方向に連続して延びる第一板状固定部と、前記下金具に一体形成された、該本体ゴム弾性体の周方向に連続して延びる第二板状固定部とを互いに重ね合わせつつ、それら第一及び第二板状固定部を、車体の下面に更に重ね合わせた状態で、互いに対応する周上の複数箇所において車体に締結固定することにより、該アウタ金具を車体に取り付けるように構成したアッパーサポートにおいて、前記上金具の第一板状固定部の、車体に締結固定される前記周上の複数箇所に、車体への締結部と該締結部から該第一板状固定部の中心部に向かって延びる平坦部分を設けて、該平坦部分にて、車体の下面に接触して重ね合わされる第一接触部を形成する一方、該第一板状固定部の周方向において互いに隣り合う該第一の接触部同士の間に、車体の下面との間に隙間を形成する第一凹部を設け、更に、前記下金具の第二板状固定部の、車体に締結固定される前記周上の複数箇所に、前記第一板状固定部の前記第一接触部の下面に接触して重ね合わされる第二接触部を、該第二板状固定部の車体への締結部にて形成すると共に、該第二接触部よりも該第二板状固定部の中心部側部分に、該第一接触部との間に隙間を形成する第二凹部を設け、更に、それら第二接触部と第二凹部とがそれぞれ設けられる該第二板状固定部の周上の複数部位の周方向において互いに隣り合うもの同士の間に、前記第一板状固定部の前記第一凹部に対応する第三凹部を設けたことを特徴とするアッパーサポートにある。
【００１１】
すなわち、この本発明に従うアッパーサポートにおいては、アウタ金具の上金具の第一板状固定部と下金具の第二板状固定部のそれぞれにおける車体への締結部のうちで周方向に隣り合うもの同士の間の部分に、互いに対応する第一凹部と第三凹部とが設けられて、上金具の第一板状固定部と車体の下面との間に隙間が形成されるようになっているところから、第一板状固定部と第二板状固定部とが互いに重ね合わされて、車体に締結固定された状態下で、上下方向への振動荷重の入力時に、上金具の第一板状固定部の車体に対する「当たり」が生ずることが可及的に解消されて、それら上金具の第一板状固定部と車体との間での異音の発生が、効果的に防止され得る。
【００１２】
また、かかるアッパーサポートでは、下金具の第二板状固定部の車体への締結部からなる第二接触部よりも第二板状固定部の中心部側に、第二凹部が設けられて、かかる第二板状固定部の第二凹部形成部分と、上金具の第一板状固定部における平坦な第一接触部のうちの車体への締結部よりも中心部側部分との間、即ち、第一板状固定部と第二板状固定部のうちで、互いの接触により異音の発生し易い部分の間に、隙間が形成されている。これにより、第一板状固定部と第二板状固定部とが互いに重ね合わされて、車体に締結固定された状態下において、上下方向への振動荷重の入力時に、それら第一板状固定部と第二板状固定部との間で異音が生ずることが、有効に防止され得る。
【００１３】
さらに、本発明に係るアッパーサポートにおいては、上金具の第一板状固定部における車体への締結部と、かかる締結部から第一板状固定部の中心部に向かって延びる部分が平坦部分とされると共に、この平坦部分にて、車体の下面に接触して重ね合わされる第一接触部が設けられている。これにより、上金具の第一板状固定部のうち、上下方向の振動荷重の入力時において、他の部分よりも大きな応力が生ぜしめられる車体の締結部よりも中心側の部分に、応力集中が惹起される角部が、何等設けられておらず、それ故に、そのような上金具の第一板状固定部の一部に応力集中が惹起されることが有効に阻止され、以て、かかる応力集中に起因して、上金具、ひいてはアッパーサポート全体の耐久性が低下することが、有利に防止され得る。
【００１４】
しかも、上金具の第一板状固定部における車体への締結部よりも中心側の部分に、角部が何等設けられていないところから、例えば、第一板状固定部に対して、単に凹部を設けただけの従来品とは異なって、上下方向の振動荷重の入力時に、かかる第一板状固定部の車体への締結部よりも中心側の部分に設けられた角部が、車体のアッパーサポート固定部位に対して集中的乃至は局所的に接触し、それによって、車体のアッパーサポート固定部位がダメージを受けて、かかる部位の耐久性が低下することも、効果的に防止され得る。
【００１５】
なお、このような本発明に従うアッパーサポートの好ましい態様の一つによれば、前記アウタ金具の上金具が、前記本体ゴム弾性体に対して直接に連結される一方、前記下金具が、該上金具と共に前記車体に締結固定されることにより、該上金具を介して該本体ゴム弾性体に連結される。
【００１６】
この本態様においては、上下方向の振動荷重が、主に、アウタ金具の上金具に入力されるようになる。そのため、そのような上金具への振動荷重の入力によって生ずる上金具の第一板状固定部と車体との間や、上金具の第一板状固定部と下金具の第二板状固定部との間での異音の発生が、有利に防止され得ると共に、上金具への振動荷重の入力に伴う上金具の一部部位への応力集中や、第一板状固定部の車体への集中的乃至は局所的な接触に起因する上金具、ひいてはアッパーサポート、更には車体のアッパーサポート固定部位の耐久性の低下が、効果的に阻止され得る。
【００１７】
また、本発明に従うアッパーサポートの望ましい態様の一つによれば、前記インナ金具が、前記本体ゴム弾性体に固着されて連結される一方、該本体ゴム弾性体の外周面に剛性の中間スリーブが固着されると共に、前記アウタ金具の上金具に該中間スリーブと同軸的に位置する筒状連結部が設けられ、該筒状連結部内に該中間スリーブが圧入固定されることによって、該アウタ金具が、該本体ゴム弾性体に連結されることとなる。
【００１８】
このような本態様によれば、アウタ金具の上金具の第一板状固定部と下金具の第二板状固定部とを上記せる如き特別な構造とすることによって得られる数々の優れた特徴に加えて、アウタ金具の本体ゴム弾性体への組付性、ひいてはアッパーサポートの製作性の向上が、効果的に図られ得る。
【００１９】
さらに、本発明に従うアッパーサポートの別の有利な態様の一つによれば、前記ゴム弾性体に当接して、前記ピストンロッドの上方への変位量が予め設定された量を超えないように、該ピストンロッドの上方への変位を規制するストッパ部が、前記アウタ金具の上金具に設けられる。
【００２０】
この本態様によれば、ピストンロッドが上方に過大変位したときに、本体ゴム弾性体を介して、上金具に入力される大荷重により、上金具の第一板状固定部と車体との間や上金具の第一板状固定部と下金具の第二板状固定部との間で異音が生ずることが有利に防止され得ると共に、上金具の一部部位に応力集中が生じたり、第一板状固定部の一部が車体に対して集中的乃至は局所的に接触したりして、上金具やアッパーサポート、車体のアッパーサポート固定部位の耐久性が低下することも、効果的に防止され得る。
【発明の効果】
【００２１】
上述の説明から明らかなように、本発明に従うアッパーサポートにあっては、ショックアブソーバのピストンロッドと車体とにそれぞれ取り付けられて、それらピストンロッドと車体とを防振連結せしめた状態下において、十分な耐久性が確保された上で、アウタ金具の上金具と下金具との間や、かかる上金具と車体との間での異音の発生が有利に防止され得るのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００２３】
先ず、図１及び図２には、本発明に従う構造を有するアッパーサポートの一実施形態として、自動車用サスペンション機構のショックアブソーバのピストンロッドと自動車のボデーパネルとの間に介装されるアッパーサポートが、ピストンロッドとボデーパネルへの取付状態下での縦断面形態と平面形態とにおいて、それぞれ示されている。それらの図から明らかなように、本実施形態のアッパーサポート１０は、インナ金具１２と、このインナ金具１２に対して、その周りを取り囲むように、離間配置されたアウタ金具１４と、それらインナ金具１２とアウタ金具１４との間に介装された本体ゴム弾性体１６とを有し、かかる本体ゴム弾性体１６にて、インナ金具１２とアウタ金具１４とが一体的に連結されて、構成されている。
【００２４】
より具体的には、アッパーサポート１０を構成するインナ金具１２は、比較的に厚肉円筒状の筒部１８と、かかる筒部１８の外周面に一体形成された円環板部２０とからなっている。このインナ金具１２の筒部１８は、ショックアブソーバのピストンロッド２２の上端面に対して一体的に突設されたボルト部２４の高さよりも所定寸法小さな高さと、かかるボルト部２４が挿通可能な内径とを有している。また、内周面が、図２中の下側部位の内径よりも上側部位の内径が所定寸法小径化された段付円筒形状を呈している。そして、そのような内周面のうちの小径の上側部位に、ピストンロッド２２のボルト部２４の外周面部分の一部がカットされてなる平坦面部２６に係合して、かかるボルト部２４の回り止めを行う、平坦面からなる係合面部２８が設けられている。なお、以下からは、インナ金具１２の筒部１８における小径の内周面部分が位置する側（図１中の上側）を上側と言い、大径の内周面部分が位置する側（図１中の下側）を下側と言うこととする。
【００２５】
また、インナ金具１２の円環板部２０は、筒部１８の軸方向中間部から径方向外方に所定高さ突出し且つ全周に亘って周方向に連続して延びる外フランジ形態を有している。そして、この円環板部２０においては、突出方向の基部側部分（内周側部分）が、筒部１８と略同一の肉厚とされている一方、先端側部分（外周側部分）が、基部側部分よりも十分に厚い肉厚を有する厚肉部３０とされている。
【００２６】
一方、本体ゴム弾性体１６は、全体として、略厚肉円筒形状を呈し、インナ金具１２の筒部１８の外径よりも所定寸法大きな内径と、インナ金具１２の円環板部２０の外径よりも所定寸法大きな外径とを有している。そして、その外周面には、薄肉円筒状の取付スリーブ３２が、加硫接着により、一体的に固着されている。
【００２７】
また、かかる本体ゴム弾性体１６の外周部には、その上端面において開口し且つ所定深さをもって周方向に連続して延びる円形の凹溝からなるすぐり部３４が、設けられている。そして、そのようなすぐり部３４よりも内側に位置する上端面部分に、所定高さで上方に突出する上側ストッパゴム部３６の複数（図１には二つのみを示す）が、周方向において互いに所定距離を隔てて位置するように、一体形成されている。また、下端面には、下方に向かって所定高さで突出する下側ストッパゴム部３８の複数（図１には二つのみを示す）が、複数の上側ストッパゴム部３６と軸方向においてそれぞれ対応する位置で、周方向において互いに所定距離を隔てて、一体形成されている。なお、それら上側ストッパゴム部３６と下側ストッパゴム部３８は、インナ金具１２の円環板部２０の厚肉部３０を間に挟んで、その上下両側に配されている。
【００２８】
そして、本実施形態では、かくの如き円筒状の本体ゴム弾性体１６の内孔内に、インナ金具１２の筒部１８が、径方向内方に離間して、同軸的に位置せしめられていると共に、インナ金具１２の円環板部２０が、厚肉部３０において、本体ゴム弾性体１６に対して、その内部に埋設された状態で、加硫接着されている。換言すれば、ここでは、本体ゴム弾性体１６が、その内周部にインナ金具１２が、また、その外周部に取付スリーブ３２が、それぞれ加硫接着されてなる一体加硫成形品にて、構成されている。
【００２９】
而して、本実施形態のアッパーサポート１０にあっては、上記の如き本体ゴム弾性体１６とインナ金具１２と取付スリーブ３２とからなる一体加硫成形品に対して、上金具４０及び下金具４２を有するアウタ金具１４が一体的に組み付けられることにより、インナ金具１２とアウタ金具１４とが、本体ゴム弾性体１６にて相互に連結されているのであるが、かかるアウタ金具１４の上金具４０と下金具４２とが、従来には見られない特別な構造を有して構成されているのである。
【００３０】
すなわち、アウタ金具１４の上金具４０は、図１及び図２に示されるように、全体として、下方に向かって開口する、インナ金具１２よりも薄肉の有底円筒形状を呈し、本体ゴム弾性体１６の外周面に加硫接着された取付スリーブ３２の外径よりも僅かに小さな内径を有する筒壁部４４と、この筒壁部４４の上側開口部を閉塞する上側底壁部４６とを一体的に有している。そして、上側底壁部４６の中心部には、ピストンロッド２２のボルト部２４やそれに螺合されるフランジ付ナット４８が挿通可能な貫通孔５０が、穿設されている。
【００３１】
また、かかる上金具４０の筒壁部４４の下端部には、径方向外方に所定高さで突出し、且つ周方向に連続して延びる第一板状固定部としての第一外フランジ部５２が、一体的に周設されている。この第一外フランジ部５２は、全体として、略正三角形状の板状体からなり、その外周縁部が、全周に亘って下方に屈曲せしめられた屈曲部５４とされている。また、その外周部のうち、略正三角形状の三つの頂部をそれぞれ与える部分、つまり、周方向において互いに１２０°の位相差を有する周上の三箇所に、ボルト挿通孔５６が、それぞれ一つずつ穿設されている。
【００３２】
そして、ここでは、後述する如く、第一外フランジ部５２の各ボルト挿通孔５６に挿通される固定ボルト５８と、それに螺合されるフランジ付ナット６０とにて、第一外フランジ部５２が、ボデーパネル６２に締結固定されるようになっているのであるが、このような第一外フランジ部５２の外周部のうち、各ボルト挿通孔５６の形成部位とその周辺部分を含む三つの略菱形状を呈する部分が、周方向に一定の間隔を隔てて互いに隣り合って位置する、ボデーパネル６２への締結部６６とされており、また、かかる締結部６６よりも第一外フランジ部５２の中心部（上金具４０における上側底壁部４６の貫通孔５０の中心）側において、周方向に一定の間隔を隔てて互いに隣り合って位置せしめられた狭幅の矩形状の三つの部分が、締結部６６から中心部に向かって延びる延出部６８とされている。
【００３３】
そしてまた、そのような三つの締結部６６と三つの延出部６８のうちで、第一外フランジ部５２の外周部側と中心部側とにおいて互いに隣り合って位置するもの同士にて、第一外フランジ部５２の中心部から放射状に延びる平坦部分が形成されて、それら三つの平坦部分が、それぞれ、第一接触部７０とされている。また、それら三つの第一接触部７０の上面が、何れも、同一の水平面内に位置する平坦面とされている。これによって、本実施形態では、第一外フランジ部５２をボデーパネル６２に締結固定する際に、三つの第一接触部７０の上面の全面が、ボデーパネル６２の平坦面からなる下面に対して、それぞれ接触位置せしめられるようになっている。
【００３４】
また、第一外フランジ部５２においては、三つの第一接触部７０のうちで周方向に互いに隣り合うもの同士の間に、上面において開口する第一凹部７２が、それぞれ一つずつ、互いに同一の大きさと深さとをもって、合計三つ形成されている。これら三つの第一凹部７２は、何れも、各第一接触部７０の上面よりも一段低くされた平坦な内側底面を備えた底部を有し、また、この底部が、第一外フランジ部５２の周方向において互いに対向位置せしめられた二つの側部と、筒壁部４４の下側部分からなる側部の三つの側部にて、第一外フランジ部５２の中心部側と周方向の両側の三方のみが囲まれて、中心部側とは反対側に向かって開放せしめられている。
【００３５】
かくして、ここでは、第一外フランジ部５２の上面のうち、周方向において互いに隣り合う第一接触部７０同士の間に位置する三つの第一凹部７２形成部位のそれぞれの上面部分（各第一凹部７２の内側底面）が、各第一接触部７０形成部位の上面部分が位置する水平面よりも一段低い別の水平面内に位置する平坦面とされている。そして、これにより、三つの第一接触部７０が、その上面の全面において、ボデーパネル６２の下面に接触して、第一外フランジ部５２がボデーパネル６２に締結固定された際に、三つの第一凹部７２の内側底面とボデーパネル６２の下面との間に、第一凹部７２の内側空間に対応した隙間７４が形成されるようになっている。
【００３６】
一方、アウタ金具１４の下金具４２は、図１及び図３に示されるように、全体として、上方に向かって開口する、上金具４０と略同じ肉厚の有底円筒形状を呈し、内径が上金具４０の筒壁部４４の内径と略同じで、且つかかる筒壁部４４よりも高さの低い筒壁部７６と、この筒壁部７６の下側開口部を閉塞する下側底壁部７８とを一体的に有している。そして、下側底壁部７８の中心部には、ピストンロッド２２のボルト部２４や、後述する如く、かかるボルト部２４に外挿されるインナ金具１２の筒部１８が挿通可能な貫通孔８０が、穿設されている。
【００３７】
また、下金具４２の筒壁部７６の上端部には、径方向外方に所定高さで突出し、且つ周方向に連続して延びる第二板状固定部としての第二外フランジ部８２が、一体的に周設されている。この第二外フランジ部８２は、全体として、上金具４０に設けられた第一外フランジ部５２よりも一周り小さな略正三角形状の板状体からなり、その外周部のうち、略正三角形状の三つの頂部をそれぞれ与える部分、つまり、周方向において互いに１２０°の位相差を有する周上の三箇所に、前記固定ボルト５８が挿通されるボルト挿通孔８４が、それぞれ一つずつ穿設されている。
【００３８】
さらに、このような下金具４２にあっては、後述する如く、第二外フランジ部８２の外周部が、第一外フランジ部５２の外周部の下面に対して部分的に重ね合わされた状態で、第二外フランジ部８２の各ボルト挿通孔８４と第一外フランジ部５２の各ボルト挿通孔５６とに挿通される固定ボルト５８と、それに螺合されるフランジ付ナット６０とにて、第二外フランジ部８２が、第一外フランジ部５２と共に、ボデーパネル６２に締結固定されるようになっているのであるが、かかる第二外フランジ部８２の外周部のうち、各ボルト挿通孔８４の形成部位とその周辺部分を含む三つの略五角形状の部分が、周方向に一定の間隔を隔てて互いに隣り合って位置する、ボデーパネル６２への締結部とされ、また、それら三つの締結部にて、第二接触部８６が、構成されている。
【００３９】
そして、ここでは、そのような三つの第二接触部８６の上面が、同一の水平面内に位置する平坦面とされていると共に、それぞれの上面の面積が、第一外フランジ部５２の前記三つの締結部６６のそれぞれの下面の面積と略同じか又はそれよりも僅かに小さな面積とされている。これによって、第二外フランジ部８２を第一外フランジ部５２と共にボデーパネル６２に締結固定する際に、三つの第二接触部８６の上面の全面が、第一外フランジ部５２の三つの第一接触部７０の締結部６６の下面に対して、それぞれ接触位置せしめられるようになっている。
【００４０】
また、この第二外フランジ部８２においては、第二接触部８６よりも第二外フランジ部８２の中心部（下金具４２における下側底壁部７８の貫通孔８０の中心）側に位置する狭幅の矩形状の三つの部分が、第二凹部８８とされている。換言すれば、ここでは、狭幅矩形状の第二凹部８８が、第二外フランジ部８２の第二接触部８６よりも中心側部分において、周方向に一定の間隔を隔てて（１２０°の位相差を有して）、互いに隣り合って位置するように、それぞれ形成されている。また、この第二凹部８８にあっては、その深さが、下金具４２の筒壁部７６の高さと同一の大きさとされており、それによって、かかる第二凹部８８の内側底面が、下金具４２の下側底壁部７８の内側底面と面一とされている。
【００４１】
さらに、第二外フランジ部８２にあっては、三つの第二接触部８６のうちで周方向に互いに隣り合うもの同士の間であって、且つ三つの第二凹部８８のうちで周方向に互いに隣り合うもの同士の間に、上面において開口する第三凹部９０が、それぞれ一つずつ、互いに同一の大きさと深さとをもって、合計三つ形成されている。これら三つの第三凹部９０は、何れも、各第二接触部８６の上面よりも一段低く且つ第二凹部８８の内側底面よりも一段高くされた平坦な内側底面を備えた底部を有している。そして、この底部が、第二外フランジ部８２の周方向において互いに対向位置せしめられた二つの側部と、筒壁部７６からなる側部の三つの側部にて、第二外フランジ部８２の中心部側と周方向の両側の三方のみが囲まれて、中心部側とは反対側に向かって開放せしめられている。
【００４２】
また、そのような第二外フランジ部８２に設けられた各第三凹部９０にあっては、その全体形状が、第一外フランジ部５２に設けられた各第一凹部７２に対応する形状とされている。具体的には、第二外フランジ部８２の各第二接触部８６を第一外フランジ部５２の各第一接触部７０に接触させて、重ね合わせたときに、第一外フランジ部５２の第一凹部７２形成部分が、第二外フランジ部８２の第三凹部９０内に嵌り込んで、収容されるような形状、換言すれば、各第三凹部９０の底部の内側底面と三つの側部の内側面とが、各第一凹部７２の底部の外側底面と三つの側部の外側面に、それぞれ接触するか、或いは各第三凹部９０の底部の内側底面と各第一凹部７２の底部の外側底面との間と、各第三凹部９０の三つの側部の内側面と各第一凹部７２の三つの側部の外側面との間のうちの少なくとも何れかに、僅かな隙間が形成されるような形状をもって、第三凹部９０が構成されている。
【００４３】
これによって、ここでは、第二外フランジ部８２が、三つの第二接触部８６において、第一外フランジ部５２の三つの第一接触部７０の締結部６６の下面にそれぞれ接触するように重ね合わされた状態で、第一外フランジ部５２と共にボデーパネル６２に締結固定される際に、三つの第二凹部８８が、第一外フランジ部５２の三つの第一接触部７０のそれぞれにおける延出部６８の下方に位置せしめられて、それら各第二凹部８８の内側底面と各延出部６８の下面との間に、第二凹部８８の内側空間に対応した隙間９２が形成されるようになっている。また、その一方で、三つの第三凹部９０が第一外フランジ部５２の三つの第一凹部７２のそれぞれに対応位置せしめられて、各第三凹部９０の内面（底部の内側底面と三つの側部の内側面）の全体が、各第一凹部７２の外面（底部の外側底面と三つの側部の外側面）に接触して、重ね合わされるようになっている。なお、図１中、９４は、ショックアブソーバのシリンダに外挿されるコイルスプリング（共に図示せず）の上端部が係合して、支持せしめられる支持金具であって、下金具４２の下側底壁部７８の下面に溶接等により固着されたものである。
【００４４】
そして、ここでは、図１から明らかなように、内周部と外周面とに、インナ金具１２と取付スリーブ３２とがそれぞれ加硫接着された一体加硫成形品を構成する筒状の本体ゴム弾性体１６が、アウタ金具１４の上金具４０の筒壁部４４内に、取付スリーブ３２を縮径させつつ圧入して、優れた作業性をもって容易に固定される一方、アウタ金具１４の下金具４２における第二外フランジ部８２の第二接触部８６の上面と第三凹部９０の内面とが、第一外フランジ部５２の第一接触部７０の締結部６６の下面と第一凹部７２の外面とに接触せしめられた状態で、上金具４０と下金具４２とが互いに重ね合わされて、組み付けられることにより、アッパーサポート１０が構成されている。
【００４５】
そしてまた、このようなアッパーサポート１０におけるインナ金具１２の筒部１８内に、下金具４２の貫通孔８０を挿通せしめられたショックアブソーバのピストンロッド２２のボルト部２４が挿入されて、かかる筒部１８が、ピストンロッド２２の上端面と、ボルト部２４に締付固定されたフランジ付ナット４８の下端面との間で挟圧保持されることで、インナ金具１２がピストンロッド２２に取り付けられるようになっている。また、その一方で、アウタ金具１４の上金具４０と下金具４２とが、互いに接触して、重ね合わされた第一外フランジ部の第一接触部７０の締結部６６と第二外フランジ部８２の第二接触部８６とにおいて、各ボルト挿通孔５６，８４に挿通された固定ボルト５８とそれに螺合されるフランジ付ナット６０とにて、ボデーパネル６２に対して締結固定されており、以て、アウタ金具１４が、ボデーパネル６２に取り付けられるようになっている。
【００４６】
かくして、本実施形態のアッパーサポート１０にあっては、ショックアブソーバのピストンロッド２２とボデーパネル６２との間に介装されて、それらピストンロッド２２をボデーパネル６２に対して防振連結している。そして、それにより、本体ゴム弾性体１６の弾性変形に基づいて、主として、ピストンロッド２２とボデーパネル６２との間に入力される上下方向の振動荷重を吸収して、所望の防振性能が発揮され得るようになっている。
【００４７】
また、かかるアッパーサポート１０においては、ピストンロッド２２とボデーパネル６２への取付状態（介装状態）下で、本体ゴム弾性体１６の複数の上側ストッパゴム部３６が、アウタ金具１４の上金具４０における上側底壁部４６の下面に接触位置せしめられていると共に、複数の下側ストッパゴム部３８が、下金具４２における下側底壁部７８の上面に接触位置せしめられている。これによって、ピストンロッド２２が、上方や下方に向かって通常よりも大きく変位せしめられたときに、インナ金具１２の円環板部２０の厚肉部３０と上金具４０の上側底壁部４６との間で、或いはかかる厚肉部３０と下金具４２の下側底壁部７８との間で、上側ストッパゴム部３６や下側ストッパゴム部３８が圧縮変形せしめられることにより、ピストンロッド２２の上方及び下方への過大な変位が弾性的に阻止されて、本体ゴム弾性体１６、ひいてはアッパーサポート１０全体の耐久性の向上が、効果的に図られている。
【００４８】
そして、本実施形態のアッパーサポート１０にあっては、特に、アウタ金具１４の下金具４２の第二外フランジ部８２が、ボデーパネル６２への締結部たる三つの第二接触部８６の隣り合うもの同士の間に設けられた三つの第三凹部９０において、アウタ金具１４の上金具４０の第一外フランジ部５２における三つの第一接触部７０の隣り合うもの同士の間に設けられた三つの第一凹部７２に重ね合わされて、上金具４０と下金具４２とが組み付けられ、そして、そのような組付状態下で、それら三つの第一凹部７２の内側底面とボデーパネル６２の下面との間に、第一凹部７２の内側空間に対応した隙間７４がそれぞれ形成されるようにして、アウタ金具１４が、ボデーパネル６２に締結固定されている。それ故、かかるアッパーサポート１０のピストンロッド２２とボデーパネル６２への取付状態（介装状態）下で、上下方向への振動荷重が、主に上金具４０に入力せしめられて、上金具４０の第一外フランジ部５２が、撓み変形しつつ、上下方向に振動しても、かかる第一外フランジ部５２がボデーパネル６２に接触することが可及的に解消され得る。そして、それによって、それら上金具４０の第一外フランジ部５２とボデーパネル６２との間での異音の発生が、効果的に防止され得ることとなる。
【００４９】
また、かかるアッパーサポート１０では、ピストンロッド２２とボデーパネル６２への取付状態（介装状態）下で、比較的に大きな応力が生ずる上金具４０と下金具４２のボデーパネル６２への締結部分において、上金具４０の第一外フランジ部５２における各第一接触部７０の延出部６８の下面と、下金具４２の第二外フランジ部８２における各第二接触部８６の中心側に設けられた第二凹部８８の内側底面との間に隙間９２が形成されている。それ故、ピストンロッド２２とボデーパネル６２との間に上下方向への振動荷重の入力せしめられたときに、上金具４０の第一外フランジ部５２と下金具４２の第二外フランジ部８２とが、ボデーパネル６２への締結部分よりも中心側で、互いに接触することが可及的に解消され得る。そして、それによって、それら第一外フランジ部５２と第二外フランジ部８２との間での異音の発生が、効果的に防止され得ることとなる。
【００５０】
さらに、本実施形態のアッパーサポート１０では、ピストンロッド２２とボデーパネル６２への取付状態下で、上金具４０の第一外フランジ部５２が、固定ボルト５８にてボデーパネル６２に締結固定される周上の三箇所に、外周部から中心部に向かって延びる平坦部にて形成された第一接触部７０の上面の全面において、ボデーパネル６２の下面に接触位置せしめられている。このため、上下方向の振動荷重の入力時に、ボデーパネル６２のアッパーサポート１０取付部位に対して、上金具４０の第一外フランジ部５２におけるボデーパネル６２への締結部６６や、それよりも中心側の部分に設けられた角部が、集中的乃至は局所的、或いは衝撃的に接触するようなことが皆無ならしめられ、それによって、ボデーパネル６２のアッパーサポート１０取付部位がダメージを受けて、その耐久性が低下することも、効果的に回避され得る。
【００５１】
従って、かくの如き本実施形態のアッパーサポート１０にあっては、ショックアブソーバのピストンロッド２２とボデーパネル６２とにそれぞれ取り付けられて、それらピストンロッド２２とボデーパネル６２とを防振連結せしめた状態下において、より十分な耐久性が安定的に確保され得ると共に、アウタ金具１４の上金具４０の第一外フランジ部５２と下金具４２の第二外フランジ部８２との間や、かかる上金具４０の第一外フランジ部５２とボデーパネル６２との間での異音の発生が、極めて効果的に防止され得るのである。
【００５２】
また、本実施形態のアッパーサポート１０においては、ピストンロッド２２とボデーパネル６２への取付状態下で、上記の如く、上金具４０の第一外フランジ部５２が、平坦な第一接触部７０にて、ボデーパネル６２の下面に接触せしめられる一方、上金具４０の第一外フランジ部５２とボデーパネル６２との間に隙間７４が設けられ、更に、かかる第一外フランジ部５２と下金具４２の第二外フランジ部８２との間に隙間９２が設けられており、そして、その上で、本体ゴム弾性体１６の複数の上側及び下側ストッパゴム部３６，３８が、アウタ金具１４の上金具４０の上側底壁部４６と下金具４２の下側底壁部７８とにそれぞれ接触位置せしめられて、ピストンロッド２２の上方及び下方への過大な変位が弾性的に阻止されるようになっている。そのため、ピストンロッド２２の上方及び下方への過大変位によって、比較的に大きな応力が生ずる上金具４０の第一外フランジ部５２の第一接触部７０において、過大な応力集中が生じたり、第一外フランジ部５２の一部が、ボデーパネル６２に対して集中的乃至は局所的に接触したりして、上金具４０やアッパーサポート１０、ボデーパネル６２のアッパーサポート１０固定部位の耐久性が低下することや、大きな異音が生ずること等が、より効果的に防止され得る。
【００５３】
以上、本発明の代表的な一つの実施形態について詳述してきたが、それは、あくまでも例示であって、本発明は、そのような実施形態における具体的な記述によって何等限定的に解釈されるものでない。
【００５４】
例えば、第一板状固定部としての第一外フランジ部５２や第二板状固定部としての第二外フランジ部８２の全体形状は、例示の略三角形形状等に、何等限定されるものではなく、各種の形状が採用され得る。
【００５５】
また、アウタ金具１４の上金具４０と下金具４２の全体形状も、例示のものに、特に限定されるものではなく、例えば、それら上金具４０と下金具４２の何れか一方が、平板形状とされていても良い。なお、その場合には、平板形状とされた上金具４０と下金具４２の何れか一方のものの外周部分が、第一板状固定部又は第二板状固定部とされる。また、上金具４０が平板形状とされる場合には、下金具４２に筒部が設けられて、この筒部に対して、本体ゴム弾性体１６が連結されることとなる。
【００５６】
また、上金具４０の第一外フランジ部５２と下金具４２の第二外フランジ部８２のボデーパネル６２に対する締結箇所は、それら第一及び第二外フランジ部５２，８２のそれぞれの周上の複数箇所であれば、具体的な位置やその数が、前記実施形態に示されるものに、特に限定されるものではない。
【００５７】
さらに、前記実施形態では、本体ゴム弾性体１６が、内周部にインナ金具１２が加硫接着される一方、外周面に取付スリーブ３２が加硫接着されてなる一体加硫成形品にて構成されて、アウタ金具１４に圧入固定されていたが、例えば、本体ゴム弾性体１６を、外周部に、アウタ金具１４の上金具４０と下金具４２の何れか一方が加硫接着される一方、内周部に取付スリーブ３２が加硫接着されてなる一体加硫成形品にて構成し、かかる本体ゴム弾性体１６の取付スリーブ３２に対して、インナ金具１２を圧入固定することも可能である。勿論、この場合には、インナ金具１２の円環板部２０は省略されることとなる。
【００５８】
更にまた、上金具４０の第一外フランジ部５２に設けられる第一接触部７０の形状や、第一凹部７２の形状及び深さ、或いは下金具４２の第二外フランジ部８２に設けられる第二接触部８６の形状や、第二及び第三凹部８８，９０の形状や深さ等は、適宜に変更され得るものであることは、言うまでもないところである。
【００５９】
加えて、前記実施形態では、本発明を、自動車用サスペンション機構のショックアブソーバに取り付けられるアッパーサポートに適用したものの具体例を示したが、本発明は、自動車用以外のショックアブソーバに取り付けられるアッパーサポートの何れに対しても、有利に適用され得るものであることは、勿論である。
【００６０】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて、種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、そして、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、何れも、本発明の範疇に属するものであることは、言うまでもないところである。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に従う構造を有するアッパーサポートの一実施形態を、ショックアブソーバと車体への取付状態において示す縦断面説明図である。
【図２】図１に示されたアッパーサポートの平面説明図である。
【図３】図１に示されたアッパーサポートを構成するアウタ金具の下金具を示す平面説明図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０  アッパーサポート                 １２  インナ金具
１４  アウタ金具                      １６  本体ゴム弾性体
２２  ピストンロッド                  ４０  上金具
４２  下金具                          ５２  第一外フランジ部
６２  ボデーパネル                    ６６  締結部
６８  延出部                          ７０  第一接触部
７２  第一凹部                        ７７，９２  隙間
８２  第二外フランジ部                ８６  第二接触部
８８  第二凹部                        ９０  第三凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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