(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右方向に沿って座席を並設させた車両に搭載されて、走行時の左右方向の一方側からの側面衝突時に、衝突側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能な乗員保護装置であって、
衝突時の衝突側における左右方向の側方から斜め前方に向かう範囲内の方向への前記離隔側乗員の移動に対応して、作動時、衝突側に近い近接側座席と前記離隔側座席との間における前記離隔側乗員の衝突側から前方側に延びるスペースに配置される第１受け止め体と、前記近接側座席の前方に配置される第２受け止め体と、を備えて構成され、
前記第１受け止め体が、移動当初時の前記離隔側乗員を受け止め可能に、若しくは、さらに移動する前記離隔側乗員を前記第２受け止め体側へ案内可能に、作動時に、前記近接側座席と前記離隔側座席との間の収納部位から突出して、配置される構成として、
前記第２受け止め体が、前記第１受け止め体によって案内された前記離隔側乗員を受け止め可能に、作動時、膨張用ガスを流入させて、前記近接側座席の前方の収納部位から後方側へ突出して膨らむ前方側エアバッグとして、構成されていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
前記第１受け止め体が、作動時、膨張用ガスを流入させて、前記近接側座席と前記離隔側座席との間の収納部位から膨らんで配置される側方側エアバッグとして、構成されていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
前記第１受け止め体が、作動完了時の後端側を車両側に固定され、前端側を、前記離隔側乗員を前記第２受け止め体側へ案内可能とするように、左右方向に移動可能な自由端として、配設されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の乗員保護装置。
【請求項４】
前記第２受け止め体の作動完了時における衝突側で、前記第２受け止め体を支持可能な支持体が、周囲の収納部位から突出するように、構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の乗員保護装置。
【請求項５】
前記第１受け止め体と前記２受け止め体とが、作動完了時の前記第１受け止め体の前端と前記第２受け止め体の後端とを、車両の左右方向の投影状態で、重ねるように、配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、左右方向に沿って座席を並設させた車両に搭載されて、走行時の左右方向の一方側からの側面衝突時に、衝突側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能な乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乗員保護装置としては、左右方向に沿って並設される２つの座席の左右両側に、それぞれ、座席の左側と右側とを覆うように前方に向かって突出しつつ膨張するエアバッグを配設させた構成のものがあった（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００３】
特許文献１及び２に記載の乗員保護装置では、走行時の左右方向の一方側からの側面衝突時に、各座席において衝突側に配置される衝突側エアバッグを膨張させて、座席に着座した乗員を保護する構成であった。車両が、走行時に前進移動しつつ左右方向の一方側から側面衝突されると、車両は衝突側から離れるように斜め前方に向かって前進し、座席に着座した乗員は、衝突側に向かうように、斜め前方に向かって移動するような慣性力を受けることとなる。通常、乗員は、三点拘束式のシートベルトを着用して、座席に着座しているが、三点拘束式のシートベルトの場合、乗員は、車外側（窓側）に上端を位置させ、車内側に下端を位置させるように斜めがけされるショルダーベルトによって、車外側に位置する肩から車内側の腰部付近にかけてを、拘束されることとなる。衝突側から遠い離隔側座席に着座している離隔側乗員は、三点拘束式のシートベルトのショルダーベルトによって、衝突側から離れた側の肩から衝突側の腰部付近にかけてを拘束されることから、側面衝突時の慣性力を受けた際に、離隔側乗員の衝突側へ向かうような斜め前方への移動を、ショルダーベルトにより防止できない場合があった。
【０００４】
そして、特許文献１及び２に記載の乗員保護装置では、エアバッグは、座席の衝突側を覆うように前方に向かって突出しつつ膨張することとなり、換言すれば、エアバッグは、前端側を自由端として膨張を完了させることから、膨張完了時の前端側が左右にぶれやすく、慣性力を受けて、衝突側に向かうように車室内を斜め前方に移動する離隔側乗員を、的確に拘束する点に課題があった。
【０００５】
また、乗員保護装置として、作動時に座席の車外側を覆うように膨張する側面側エアバッグと、座席の前方に折り畳まれて収納されて作動時に車両後方側に向かって突出しつつ膨張する前側エアバッグと、を備える構成のものがあった（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平７−２６７０３７号公報
【特許文献２】特表２００６−５２４１６１公報
【特許文献３】米国特許公開２００５／０１５６４１１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献３に記載の乗員保護装置においても、この乗員保護装置が搭載された座席が、衝突側から遠い離隔側座席であった場合、この離隔側座席に着座した離隔側乗員は、慣性力を受けて、側面側エアバッグから離れた側に移動することとなり、また、この離隔側乗員は、前側エアバッグから離れるように車室内を斜め前方に移動することから、前側エアバッグによって、離隔側乗員を的確に拘束する点に課題があった。
【０００７】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、走行時の左右方向の一方側からの側面衝突時に、衝突側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を的確に保護可能な乗員保護装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る乗員保護装置は、左右方向に沿って座席を並設させた車両に搭載されて、走行時の左右方向の一方側からの側面衝突時に、衝突側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能な乗員保護装置であって、
衝突時の衝突側における左右方向の側方から斜め前方に向かう範囲内の方向への離隔側乗員の移動に対応して、作動時、衝突側に近い近接側座席と離隔側座席との間における離隔側乗員の衝突側から前方側に延びるスペースに配置される第１受け止め体と、近接側座席の前方に配置される第２受け止め体と、を備えて構成され、
第１受け止め体が、移動当初時の離隔側乗員を受け止め可能に、若しくは、さらに移動する離隔側乗員を第２受け止め体側へ案内可能に、作動時に、近接側座席と離隔側座席との間の収納部位から突出して、配置される構成として、
第２受け止め体が、第１受け止め体によって案内された離隔側乗員を受け止め可能に、作動時、膨張用ガスを流入させて、近接側座席の前方の収納部位から後方側へ突出して膨らむ前方側エアバッグとして、構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の乗員保護装置では、走行時の左右方向の一方側からの側面衝突時に、近接側座席と離隔側座席との間における離隔側乗員の衝突側から前方側に延びるスペースに、第１受け止め体が配置され、近接側座席の前方に、第２受け止め体が配置されることとなる。すなわち、本発明の乗員保護装置では、離隔側座席に着座した離隔側乗員の衝突側を、第１受け止め体が覆い、この離隔側乗員が慣性力を受けて移動する際の移動方向の前方側となる衝突側の斜め前方側に、第２受け止め体が、配設されることとなる。そのため、本発明の乗員保護装置では、側面衝突時に、離隔側乗員が衝突側における左右方向の側方若しくは斜め前方側へ移動することとなっても、まず、離隔側乗員の衝突側から前方側に延びるように配置される第１受け止め体により、離隔側乗員を受け止めることができる。また、衝突時の車両の前進速度が速く、第１受け止め体と接触した離隔側乗員がさらに衝突側に向かうように斜め前方に向かって移動する場合には、離隔側乗員は、第１受け止め体によって第２受け止め体側に案内されつつ前方移動することとなる。本発明の乗員保護装置では、第２受け止め体は、作動時、膨張用ガスを流入させて膨らむ前方側エアバッグから構成されていることから、この第２受け止め体により、前進移動してくる離隔側乗員を、確実に受け止めることができる。
【００１０】
したがって、本発明の乗員保護装置では、走行時の左右方向の一方側からの側面衝突時に、第１受け止め体と第２受け止め体とによって二段階で受け止めることにより、衝突側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を的確に保護することができる。
【００１１】
また、本発明の乗員保護装置において、第１受け止め体を、作動時、膨張用ガスを流入させて、近接側座席と離隔側座席との間の収納部位から膨らんで配置される側方側エアバッグとして、構成すれば、第１受け止め体のクッション性が良好となって、離隔側乗員をソフトに拘束できて、好ましい。
【００１２】
さらに、上記構成の乗員保護装置において、第１受け止め体の作動完了時の後端側を車両側に固定させ、前端側を、離隔側乗員を第２受け止め体側へ案内可能とするように、左右方向に移動可能な自由端として、配設させた構成とすれば、離隔側乗員を受け止めた第１受け止め体が、離隔側乗員に押されて、前端を左側に向けるように移動しつつ、離隔側乗員を第２受け止め体側へ案内する態様となることから、第１受け止め体により、離隔側乗員を確実に第２受け止め体側へ案内することができて、好ましい。
【００１３】
さらにまた、上記構成の乗員保護装置において、第２受け止め体の作動完了時における衝突側で、第２受け止め体を支持可能な支持体を、周囲の収納部位から突出させるように、構成することが好ましい。
【００１４】
本発明の乗員保護装置において、第２受け止め体は、前方側エアバッグから構成されることから、クッション性よく離隔側乗員を受け止めることができるが、この離隔側乗員の受け止め時に、離隔側乗員の押圧力を受けて左右に揺動する虞れがある。しかし、上記構成の乗員保護装置では、離隔側乗員の押圧力を受けて前方側エアバッグが揺動しようとしても、衝突側を、支持体によって支持させることができることから、揺動を抑制された第２受け止め体としての前方側エアバッグにより、クッション効果を確保しつつ、的確に離隔側乗員を受け止めることができる。
【００１５】
さらにまた、上記構成の乗員保護装置において、第１受け止め体と第２受け止め体とが、作動完了時の第１受け止め体の前端と第２受け止め体の後端とを、車両の左右方向の投影状態で、重ねるように、配設される構成することが好ましい。
【００１６】
上記構成の乗員保護装置では、第１受け止め体が移動する離隔側乗員に押されて、前端側を衝突側に向けるように移動した際に、第１受け止め体の前端が第２受け止め体の後端と当接することとなる。そのため、第１受け止め体は、前端側を第２受け止め体に支持された状態の拘束力を向上させた状態で、離隔側乗員を受け止めることができる。勿論、第１受け止め体と接触した離隔側乗員がさらに斜め前方に向かって移動する場合には、第１受け止め体は、前端側の第２受け止め体との当接状態を解除されるように、前端を衝突側に向けるように移動させつつ、離隔側乗員を、第２受け止め体側に案内することとなる。そして、離隔側乗員は、側方側エアバッグにより案内されて、第２受け止め体の後端における衝突側から離れた縁部側と当接することとなり、この第２受け止め体を、後端における衝突側から離れた縁部側から大きく凹ませるようにして、第２受け止め体により受け止められることとなる。その結果、上記構成の乗員保護装置では、斜め前方に向かって移動してくる離隔側乗員を、拘束力を高めた第１受け止め体で受け止めることができ、第１受け止め体で受け止めきれなかった離隔側乗員は、第１受け止め体の案内移動で運動エネルギーを吸収されて、その後に第２受け止め体により受け止められることから、第１受け止め体と第２受け止め体とにより離隔側乗員を的確に受け止めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両の前後・上下・左右の方向と一致するものである。
【００１８】
実施形態では、車両Ｖが、走行時に、左側（助手席ＰＳ側）から側面衝突された場合を、例に採り説明する。すなわち、実施形態では、左側に位置する助手席ＰＳが衝突側に近い近接側座席とされ、右側に位置する運転席ＤＳが衝突側から遠い離隔側座席とされて、運転席ＤＳに着座した運転者ＤＰを、離隔側乗員として、保護する乗員保護装置Ｍを、例に採り説明する。
【００１９】
乗員保護装置Ｍは、図１，９に示すように、運転席ＤＳの衝突側（左側）となる運転席ＤＳと助手席ＰＳとの間に配置される側方側エアバッグ装置Ａ１と、助手席ＰＳの前方に配置される前方側エアバッグ装置Ａ２と、助手席ＰＳの車外側における窓Ｗ１，Ｗ２の上縁側に配置される窓側エアバッグ装置Ａ３と、を備えて構成されている。
【００２０】
側方側エアバッグ装置Ａ１は、実施形態の場合、図１，２に示すように、運転席ＤＳと助手席ＰＳとの間に配置されるコンソールボックス３の下部に配置されるもので、第１受け止め体としての側方側エアバッグ１８と、側方側エアバッグ１８に膨張用ガスを供給するインフレーター１４と、折り畳まれた側方側エアバッグ１８とインフレーター１４とを収納する収納部位としてのケース１１と、ケース１１の開口１１ａを覆うエアバッグカバー１３と、を備えている。
【００２１】
収納部位としてのケース１１は、運転席ＤＳと助手席ＰＳとの間に配置されるコンソールボックス３の下部に配設されるもので、車両後方側を開口させた板金製の略箱形状とされている。実施形態の場合、ケース１１は、図示しないブラケットを利用してフロアトンネルを補強する補強体等に連結されて、車両Ｖのボディ１側に、固定されている。
【００２２】
エアバッグカバー１３は、合成樹脂製とされて、ケース１１の開口１１ａを覆うように配置されるもので、開口１１ａを覆うとともに内部に膨張用ガスを流入させて膨張する側方側エアバッグ１８によって押し開かれる扉部１３ａを、備える構成とされている。
【００２３】
インフレーター１４は、実施形態の場合、図２に示すように、軸方向を前後方向に沿わせた略円柱状のシリンダタイプとされるもので、後端側に、膨張用ガスを吐出可能なガス吐出口１４ａが、形成されている。インフレーター１４は、ガス吐出口１４ａ付近を含めた後端側を、側方側エアバッグ１８の後述するガス流入口部２１内に挿入されるもので、インフレーター１４は、インフレーター１４をケース１１に固定させる取付ブラケット１５を利用して、側方側エアバッグ１８に対して連結されている。取付ブラケット１５は、側方側エアバッグ１８のガス流入口部２１を外装させた状態のインフレーター１４に外装されて、ボルト１６を利用してケース１１の下面側に固定させることにより、ケース１１に取り付けられている。また、インフレーター１４は、図示しないリード線により、エアバッグ作動回路と電気的に接続されている。
【００２４】
第１受け止め体としての側方側エアバッグ１８は、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成される袋状とされている。実施形態の場合、図３，４に示すように、側方側エアバッグ１８は、膨張完了時に、運転者ＤＰの衝突側（左側）を覆うように配置される本体部１９と、膨張完了時の本体部１９の後下端から下方に延びるとともに先端２１ａ側を前方にむけるように屈曲させて構成されるガス流入口部２１と、を備える構成とされている。また、実施形態の場合、側方側エアバッグ１８は、外形形状を略同一として、膨張完了時に衝突側（助手席ＰＳ側）に配置される近接側壁部１８ａと、膨張完了時に離隔側（運転席ＤＳ側）に配置される離隔側壁部１８ｂと、の周縁相互を縫着させて構成される平面バッグとされている。ガス流入口部２１は、先端２１ａ（前端）側を開口させて構成されて、インフレーター１４に外装されている。このガス流入口部２１は、先端２１ａ側からインフレーター１４を挿入させた状態で、インフレーター１４の外周側に配置されるとともに、インフレーター１４をケース１１に取り付ける取付ブラケット１５を利用して、先端２１ａ付近の部位で、インフレーター１４に連結されている。
【００２５】
本体部１９は、膨張完了形状を、長手方向を前後方向に略沿わせて構成される略長方形板状として、膨張完了時に、運転者のＤＰの衝突側（左側）から前方側に延びるスペースを埋めるように、配置される構成である（図９参照）。本体部１９は、膨張完了時の上下前後の幅寸法、及び、厚さ寸法を、移動当初の運転者ＤＰを受け止め可能な寸法に設定されている。実施形態の場合、本体部１９は、膨張完了時の近接側壁部１８ａと離隔側壁部１８ｂの離隔距離を規制して膨張完了時の板形状を保持可能に、内部に、近接側壁部１８ａと離隔側壁部１８ｂとを連結するテザー２０を配設させている（図３，４参照）。実施形態の場合、テザー２０は、それぞれ、前後方向に沿うとともに、上下方向に沿った２箇所に、並設されている。
【００２６】
詳細には、本体部１９は、上下方向の幅寸法を、コンソールボックス３の上面側から運転者ＤＰの肩部付近までの領域を覆い可能な寸法に、設定されている。また、本体部１９は、前後方向の幅寸法を、座部Ｓの上側において、運転席ＤＳの衝突側（左側）を前後の略全域にわたって覆い可能として、膨張完了時の前端１９ａを、車両の左右方向の投影状態で、膨張完了時の前方側エアバッグ３１の後端３１ａと重なる位置に配置可能な寸法に、設定されている（図５参照）。実施形態の場合、本体部１９は、膨張完了時の形状を、上端を運転席ＤＳにおける背もたれ部Ｂの上端と略一致させ、前端を運転席ＤＳにおける座部Ｓの前端より若干後方に位置させるように、構成されている（図５参照）。また、実施形態の場合、本体部１９は、前端１９ａを、車両の左右方向の投影状態で、膨張完了時の後述する前方側エアバッグ３１の後端３１ａと重なる位置に、配置させて構成されている（図５参照）。この本体部１９における前端１９ａの、車両の左右方向の投影状態での前方側エアバッグ３１の後端３１ａとの重なる領域（接触時の前方側エアバッグ３１との接触面積）は、側方側エアバッグ１８と前方側エアバッグ３１との膨張完了時において、側方側エアバッグ１８が運転者ＤＰを受け止めた際に、前端１９ａ側を前方側エアバッグ３１の後端３１ａにより支持可能であって、かつ、側方側エアバッグ１８と接触した運転者ＤＰがさらに左斜め前方に向かって移動する場合には、前方側エアバッグ３１の後端３１ａとの当接状態を解除可能とするような領域に、設定されている。また、実施形態の場合、本体部１９は、膨張完了時に、前端１９ａを、前方側エアバッグ３１の後端３１ａにおける右側面３１ｂと接触させるように、構成されている（図９参照）。
【００２７】
実施形態では、側方側エアバッグ１８は、本体部１９の後下端側から下方に延びるガス流入口部２１を利用して、ケース１１に固定されたインフレーター１４に連結されている。すなわち、側方側エアバッグ１８の本体部１９は、膨張完了時に、後端１９ｂ側を、インフレーター１４及びケース１１を介して車両のボディ１側に固定され、前端１９ａ側を、左右方向に移動可能な自由端として、配置されることとなる。
【００２８】
前方側エアバッグ装置Ａ２は、実施形態の場合、助手席ＰＳ前方のインストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）５の上面５ａの内部に配置されるもので、図６に示すように、第２受け止め体としての前方側エアバッグ３１と、前方側エアバッグ３１に膨張用ガスを供給するインフレーター２７と、折り畳まれた前方側エアバッグ３１及びインフレーター２７を収納保持するケース２８と、折り畳まれた前方側エアバッグ３１を覆うエアバッグカバー２６と、を備えて構成されている。なお、この前方側エアバッグ装置Ａ２は、助手席の前方に搭載されて、膨張完了時に助手席に着座した乗員を保護するための助手席用エアバッグ装置を応用したもので、使用するエアバッグを、第１受け止め体としての側方側エアバッグ１８を支持可能に、車両後方側に大きく突出させるように変更して、前方側エアバッグ３１として構成したものである。
【００２９】
エアバッグカバー２６は、合成樹脂製のインパネ５と一体的に形成されて、前方側エアバッグ３１の展開膨張時に、前後二枚の扉部２６ａ，２６ｂを前方側エアバッグ３１に押されて開くように構成されている。また、エアバッグカバー２６における扉部２６ａ，２６ｂの周囲には、ケース２８に連結される連結壁部２６ｃが、形成されている。
【００３０】
インフレーター２７は、複数のガス吐出口２７ｂを有した略円柱状の本体部２７ａと、インフレーター２７をケース２８に取り付けるためのフランジ部２７ｃと、を備えて構成されている。インフレーター２７は、図示しないリード線により、エアバッグ作動回路と電気的に接続されている。ケース２８は、上端側に長方形状の開口２８ｃを有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター２７を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部２８ａと、底壁部２８ａの外周縁から上方に延びてエアバッグカバー２６の連結壁部２６ｃを係止する周壁部２８ｂと、を備えて構成されている。ケース２８には、底壁部２８ａの部位に、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。なお、前方側エアバッグ３１とインフレーター２７とは、前方側エアバッグ３１内に配設される円環状のリテーナ２９を利用して、ケース２８の底壁部２８ａに取り付けられている。
【００３１】
第２受け止め体としての前方側エアバッグ３１は、内部に膨張用ガスを流入させて膨らむ袋状として、前述の側方側エアバッグ１８と同様に、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。前方側エアバッグ３１は、膨張完了時の前端側下面に、内部に膨張用ガスを流入させるための流入用開口３２を備えて、流入用開口３２の周縁をリテーナ２９によりケース２８の底壁部２８ａに取り付けられる構成として、実施形態の場合、膨張完了形状を、図６の二点鎖線及び図９に示すように、インパネ５と、インパネ５の上方のフロントウィンドシールドＦＷと、の間に充満されるような略四角錐形状とされている。実施形態の場合、前方側エアバッグ３１は、膨張完了時の後端３１ａを、インパネ５より後方に突出させるようにして、車両の左右方向の投影状態で、膨張完了時の側方側エアバッグ１８における本体部１９の前端１９ａと重なる位置に、配置させて構成されている（図５参照）。さらに詳細には、実施形態の場合、前方側エアバッグ３１は、膨張完了時の後端３１ａにおける右側面３１ｂを、膨張を完了させた側方側エアバッグ１８における本体部１９の前端１９ａと接触させるように、構成されている（図９参照）。
【００３２】
窓側エアバッグ装置Ａ３は、図７に示すように、車両Ｖの窓Ｗ１，Ｗ２の上縁側となるフロントピラー部ＦＰやルーフサイドレール部ＲＲに、搭載されている。窓側エアバッグ装置Ａ３は、フロントピラー部ＦＰ及びルーフサイドレール部ＲＲに折り畳まれて収納される窓側エアバッグ４１と、窓側エアバッグ４１に膨張用ガスを供給するインフレーター３６と、折り畳まれた窓側エアバッグ４１の車内側を覆うエアバッグカバー３５と、を、備えている。なお、この窓側エアバッグ装置Ａ３は、助手席の側方に搭載されて、膨張完了時に助手席に着座した乗員の頭部を保護するための頭部保護エアバッグ装置を応用したもので、使用するエアバッグを、前方側エアバッグ３１を支持可能に変更して、窓側エアバッグ４１として構成したものである。
【００３３】
エアバッグカバー３５は、図７，８に示すように、フロントピラー部ＦＰに配設されるピラーガーニッシュ７と、ルーフサイドレール部ＲＲに配設されるルーフヘッドライニング８と、のそれぞれの下縁側から、構成されている。このエアバッグカバー３５は、折り畳まれて収納された窓側エアバッグ４１の車内側を覆うとともに、展開膨張時の窓側エアバッグ４１を車内側へ突出可能に、車内側へ開き可能な構成とされている。
【００３４】
インフレーター３６は、窓側エアバッグ４１に膨張用ガスを供給するもので、略円柱状とされて、先端側に、膨張用ガスを吐出可能な図示しないガス吐出口を、配設させている。インフレーター３６は、ガス吐出口付近を含めた先端側を、窓側エアバッグ４１の後述するガス流入口部４３内に挿入させ、ガス流入口部４３の先端４３ａ側に外装されるクランプ３９を利用して、窓側エアバッグ４１に対して連結されている。また、インフレーター３６は、インフレーター３６を保持する取付ブラケット３７と、取付ブラケット３７をボディ１側のインナパネル２に固定するためのボルト３８と、を利用して、実施形態の場合、インナパネル２における窓Ｗ２の上方となる位置に、取り付けられている。インフレーター３６は、図示しないリード線により、エアバッグ作動回路と電気的に接続されている。
【００３５】
窓側エアバッグ４１は、膨張完了時に、衝突側（左側）で、第２受け止め体としての前方側エアバッグ３１を支持可能な支持体を構成するもので、車両Ｖの車内側における窓Ｗ１，Ｗ２の上縁側となるフロントピラー部ＦＰの下縁側からルーフサイドレール部ＲＲの下縁側にわたって、折り畳まれて収納されるとともに、インフレーター３６からの膨張用ガスを流入させて、折り畳み状態から展開して、下方に突出しつつ、窓Ｗ１，Ｗ２の車内側を覆うように、展開膨張する構成である（図８参照）。実施形態の場合、窓側エアバッグ４１は、膨張完了形状を、略長方形板状として、窓Ｗ１，Ｗ２の車内側を覆い可能に構成される遮蔽膨張部４２と、遮蔽膨張部４２の前後の中央から上方に突出するとともに先端を後方に向けるように屈曲して構成されるガス流入口部４３と、を備えている。ガス流入口部４３は、インフレーター３６からの膨張用ガスを、遮蔽膨張部４２側に案内するもので、先端４３ａ側からインフレーター３６を挿入させた状態で、外周側に配置されるクランプ３９を利用して、先端４３ａ付近の部位で、インフレーター３６に連結されている。
【００３６】
遮蔽膨張部４２は、領域内に複数の区画部（図符号省略）を配設させて、膨張完了形状を略板状とされるもので、膨張完了時に、膨張を完了させた前方側エアバッグ３１の左側（衝突側）に配置されるとともに、窓Ｗ１，Ｗ２の車内側を略全域にわたって覆い可能な構成とされている。実施形態の場合、遮蔽膨張部４２は、膨張完了時の前端４２ａ側を、車両の左右方向の投影状態で、膨張完了時の前方側エアバッグ３１の後端３１ａと重なる位置に、配置させて構成されている（図８参照）。さらに詳細には、窓側エアバッグ４１の遮蔽膨張部４２は、図９に示すように、膨張を完了させた前方側エアバッグ３１の後端３１ａにおける左側面３１ｃと接近若しくは接触させる状態で、膨張を完了させる構成である。そして、実施形態では、前方側エアバッグ３１が左斜め前方に向かって移動する運転者ＤＰを受け止めた際に、遮蔽膨張部４２の前端４２ａが、前方側エアバッグ３１の後端３１ａにおける左側面３１ｃと当接して、前方側エアバッグ３１を支持することとなる（図１０の二点鎖線参照）。
【００３７】
窓側エアバッグ４１は、実施形態の場合、遮蔽膨張部４２の上縁の前後の全域にわたって複数個配設される取付部４４を、取付ブラケット４５とボルト４６とを利用して、インナパネル２における窓Ｗ１，Ｗ２の上縁側（実施形態では、フロントピラー部ＦＰからルーフサイドレール部ＲＲにわたる上縁側）に固定させることにより、ボディ１側に取り付けられている。
【００３８】
実施形態の乗員保護装置Ｍでは、車両Ｖの走行時において左側から衝突物Ｆが衝突した側面衝突時に、エアバッグ作動回路からの作動信号を受けて、側方側エアバッグ装置Ａ１，前方側エアバッグ装置Ａ２，窓側エアバッグ装置Ａ３の各インフレーター１４，２７，３６が、作動されることとなる。そして、側方側エアバッグ１８が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張して、エアバッグカバー１３の扉部１３ａを押し開き、ケース１１の開口１１ａから後方へ突出しつつ、上方に向かって突出するように展開膨張し、助手席ＰＳと運転席ＤＳとの間において、運転者のＤＰの衝突側から前方側に延びるスペースを埋めるように膨張を完了させることとなる（図５，９参照）。前方側エアバッグ３１は、内部に膨張用ガスを流入させて膨張して、エアバッグカバー２６の扉部２６ａ，２６ｂを押し開き、ケース２８の開口２８ｃから上方へ突出しつつ後方側に向かって突出するように展開膨張し、インパネ５とフロントウィンドシールドＦＷとの間に充満されるように膨張を完了させることとなる（図６の二点鎖線及び図９参照）。窓側エアバッグ４１は、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー３５を押し開いて、収納部位から下方へ突出し、窓Ｗ１，Ｗ２の車内側を覆うように膨張を完了させることとなる（図８，９参照）。
【００３９】
そして、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、走行時の左右方向の一方側からである左側からの側面衝突時に、近接側座席としての助手席ＰＳと離隔側座席としての運転席ＤＳとの間における離隔側乗員としての運転者ＤＰの衝突側から前方側に延びるスペースに、第１受け止め体としての側方側エアバッグ１８が配置され、助手席ＰＳの前方に、第２受け止め体としての前方側エアバッグ３１が配置されることとなる。すなわち、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、運転席ＤＳに着座した運転者ＤＰの衝突側（左側）を、側方側エアバッグ１８が覆い、この運転者ＤＰが慣性力を受けて移動する際の移動方向の前方側となる衝突側の斜め前方側（実施形態の場合、左斜め前方側）に、前方側エアバッグ３１が、配設されることとなる。そのため、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、左側からの側面衝突時に、図１０に示すごとく、運転者ＤＰが衝突側における左右方向の側方（左側）若しくは左斜め前方側へ移動することとなっても、運転者ＤＰの左側から前方側に延びるように配置される側方側エアバッグ１８により、運転者ＤＰを受け止めることができる。また、衝突時の車両Ｖの前進速度が速く、側方側エアバッグ１８と接触した離隔側乗員がさらに左斜め前方に向かって移動する場合には、運転者ＤＰは、図１０の二点鎖線に示すように、側方側エアバッグ１８によって前方側エアバッグ３１側に案内されつつ前方移動することとなる。実施形態の乗員保護装置Ｍでは、作動時、膨張用ガスを流入させて膨らむ前方側エアバッグ３１が、第２受け止め体として助手席ＰＳの前方に配置されていることから、膨張を完了させた前方側エアバッグ３１により、前進移動してくる運転者ＤＰを、確実に受け止めることができる。
【００４０】
したがって、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、走行時の左右方向の一方側からの側面衝突時に、第１受け止め体としての側方側エアバッグ１８と第２受け止め体としての前方側エアバッグ３１とによって二段階で受け止めることにより、衝突側（衝突物Ｆ）から遠い運転席ＤＳ（離隔側座席）に着座した運転者ＤＰ（離隔側乗員）を的確に保護することができる。
【００４１】
また、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、作動時、第１受け止め体として、膨張用ガスを流入させて、助手席ＰＳと運転席ＤＳとの間に配置されるケース１１（収納部位）から膨らんで配置される側方側エアバッグ１８を使用していることから、第１受け止め体のクッション性が良好であり、運転者ＤＰをソフトに拘束することができる。
【００４２】
このような点をしなければ、第１受け止め体を、エアバッグから構成しなくともよく、例えば、図１１〜１３に示すように、運転席ＤＳの背もたれ部Ｂと座部Ｓとの衝突側となる左側面側に、可撓性を有したシート材からなる遮蔽材４９を折り畳んで収納させ、作動時に、この遮蔽材４９を収納部位から突出させて、運転席ＤＳの左側を覆うように展開させるような構成として、遮蔽材４９から第１受け止め体を構成してもよい。第１受け止め体を構成する遮蔽材４９は、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる織布から構成されるもので、図１２，１３に示すように、展開完了時に、運転席ＤＳの左側を覆い可能に、上端４９ａを背もたれ部Ｂの上端付近に配置させ、前端４９ｂを、座部Ｓの前端付近に配置させて、斜辺４９ｃを前縁側に配置させた略直角三角形状とされるもので、実施形態の場合、上端４９ａを起点として放射状の複数の折目を付けて、斜辺４９ｃを上下方向に沿って配設される後辺４９ｄに接近させるようにして、図１２の括弧内に示すごとく、蛇腹状に折り畳まれることとなる。そして、遮蔽材４９は、上端４９ａ，下端４９ｅ，前端４９ｂを、それぞれ、運転席ＤＳ側に固定させるようにして、運転席ＤＳの左側における背もたれ部Ｂから座部Ｓの後側にかけて、収納されている（図１１参照）。そして、この遮蔽材４９は、折り畳まれて収納される前端４９ｂ付近を、座部Ｓの前端付近に配置されるプリテンショナー５０に、紐状の牽引材５１を介して連結されており、プリテンショナー５０が、牽引材５１を引き込むように作動して、遮蔽材４９を収納部位から突出させ、遮蔽材４９が、図１３に示すように、運転席ＤＳの左側を覆うように、展開されることとなる。なお、実施形態の場合、遮蔽材４９によって、離隔側乗員としての運転者を第２受け止め体（前方側エアバッグ）側に案内可能とするように、遮蔽材４９の斜辺４９ｃの長さ寸法は、展開完了時に、上端４９ａと前端４９ｂとの間にたるみを持たせるような長さ寸法に、設定されている。なお、この遮蔽材４９は、可撓性を有したシート材であれば、織布に限られるものではなく、例えば、合成樹脂製のフィルム材や、あるいは、網等から構成してもよい。
【００４３】
なお、実施形態では、側方側エアバッグ１８（第１受け止め体）は、コンソールボックス３の下方に収納されて、コンソールボックス３の下方から一旦後方に向かって突出された後、上方に向かって展開するように膨張する構成であるが、側方側エアバッグの収納位置や、側方側エアバッグの突出方向は、これに限られるものではない。例えば、図１４に示すごとく、運転席自体や助手席の右側に側方側エアバッグ１８Ａ，１８Ｂを収納させることもできる。このような場合、側方側エアバッグ１８Ａ，１８Ｂは、作動時に、前方側に突出されることとなる。さらには、図１５に示すように、側方側エアバッグ１８Ｃを、天井Ｒ内に収納させ、作動時に、下方に向かって突出するように膨張させる構成としてもよい。さらにまた、図示しないが、側方側エアバッグは、コンソールボックスから上方へ突出するように、コンソールボックス内に収納させてもよい。
【００４４】
さらに、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、側方側エアバッグ１８が、作動完了時の後端１９ｂ側をケース１１側に固定させて車両のボディ１側に固定させ、前端１９ａ側を、運転者ＤＰを前方側エアバッグ３１側へ案内可能とするように、左右方向に移動可能な自由端として、配設させていることから、運転者ＤＰを受け止めた側方側エアバッグ１８が、運転者ＤＰに押されて前端１９ａを左側に向けるように移動しつつ、運転者ＤＰを前方側エアバッグ３１側へ案内する態様となる。そのため、第１受け止め体としての側方側エアバッグ１８により、運転者ＤＰを確実に前方側エアバッグ３１側へ案内することができる。勿論、このような点を考慮しなければ、第１受け止め体としての側方側エアバッグ１８を、膨張完了時の前端側を自由端として配設させなくともよく、例えば、助手席と運転席との前方に配置されるインパネの下部側付近に側方側エアバッグを収納させ、作動時に、前方側から後方側に向かって突出させつつ、さらに、上方に向かって突出させて、助手席と運転席との間に配置されるように、膨張させる構成としてもよい。
【００４５】
さらにまた、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、作動時に、前方側エアバッグ３１の作動完了時における衝突側（左側）に、前方側エアバッグ３１を支持可能な支持体を構成する窓側エアバッグ４１が、膨張を完了させて配設されることから、窓側エアバッグ４１によって、前方側エアバッグ３１を支持させることができる。実施形態の乗員保護装置Ｍでは、第２受け止め体が前方側エアバッグ３１から構成されていることから、クッション性よく運転者ＤＰを受け止めることができるが、この運転者ＤＰの受け止め時に、運転者ＤＰの押圧力を受けて左右に揺動する虞れがある（図１０の二点鎖線参照）。しかしながら、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、膨張を完了させた前方側エアバッグ３１が運転者ＤＰの押圧力を受けて揺動しようとしても、衝突側（左側）を、支持体としての窓側エアバッグ４１によって支持させることができることから、揺動を抑制された前方側エアバッグ３１により、クッション効果を確保しつつ、的確に運転者ＤＰを受け止めることができる。勿論、このような点を考慮しなければ、支持体を構成する窓側エアバッグ４１（窓側エアバッグ装置Ａ３）を配設させない構成としてもよい。
【００４６】
なお、支持体としては、窓側エアバッグ４１を使用しなくともよく、例えば、側方側エアバッグ装置Ａ１と同様の構成のエアバッグ装置を、助手席ＰＳの左側（衝突側）に配置させ、作動時に、助手席ＰＳの左側を覆うように膨張するこのエアバッグ装置のエアバッグを、支持体とする構成としてもよい。さらには、通常、助手席に着座した乗員の車外側を保護するように、助手席の背もたれ部に折り畳まれて収納される側突用エアバッグ装置のエアバッグを、支持体として使用する構成としてもよい。このように側突用のエアバッグを使用する場合、側突用のエアバッグの容量を衝突形態に応じて可変可能に構成して、通常の助手席に着座した乗員を保護する場合には小容量で膨張させる構成とし、離隔側乗員である運転者を保護する場合には大容量で膨張させ支持体とするように、構成することもできる。さらにまた、支持体として、窓側エアバッグを使用する場合にも、通常の頭部保護用のエアバッグとは異なり、実施形態のごとく窓Ｗ１，Ｗ２の全域を覆う構成ではなく、窓Ｗ１のみを覆う構成の窓側エアバッグを使用してもよい。さらにまた、支持体はエアバッグに限られるものではなく、例えば、作動時に、第２受け止め体を構成する前方側エアバッグの左側を覆うように、インパネの上面に突出して前方側エアバッグの左側を支持するような板状の部材等から、支持体を構成してもよい。
【００４７】
さらにまた、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、側方側エアバッグ１８と前方側エアバッグ３１とが、作動完了時の側方側エアバッグ１８の前端１９ａと前方側エアバッグ３１の後端３１ａとを、車両の左右方向の投影状態で、重ねるように、配設される構成である。すなわち、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、側方側エアバッグ１８が移動する運転者ＤＰに押されて、前端１９ａ側を衝突側（左側）に向けるように移動した際に、側方側エアバッグ１８の前端１９ａが前方側エアバッグ３１の後端３１ａにおける右側面３１ｂと当接することとなる。そのため、側方側エアバッグ１８は、前端１９ａ側を前方側エアバッグ３１に支持された状態の拘束力を向上させた状態で、運転者ＤＰを受け止めることができる。勿論、側方側エアバッグ１８と接触した運転者ＤＰがさらに左斜め前方に向かって移動する場合には、側方側エアバッグ１８は、図１０の二点鎖線に示すように、前端１９ａ側の前方側エアバッグ３１との当接状態を解除されるように、前端１９ａを衝突側（左側）に向けるように移動させつつ、運転者ＤＰを、前方側エアバッグ３１側に案内することとなる。そして、運転者ＤＰは、側方側エアバッグ１８により案内されて、前方側エアバッグ３１の後端３１ａにおける右側面３１ｂ（後右角のエリア）と当接することとなり、この前方側エアバッグ３１を後右角側から大きく凹ませるようにして、前方側エアバッグ３１により受け止められることとなる。その結果、実施形態の乗員保護装置Ｍでは、左斜め前方に向かって移動してくる運転者ＤＰを、拘束力を高めた側方側エアバッグ１８で受け止めることができ、側方側エアバッグ１８で受け止めきれなかった運転者ＤＰは、側方側エアバッグ１８の案内移動で運動エネルギーを吸収されて、その後に前方側エアバッグ３１により受け止められることから、側方側エアバッグ１８と前方側エアバッグ３１とにより運転者ＤＰを的確に受け止めることができる。
【００４８】
なお、実施形態では、側方側エアバッグ１８は、前端１９ａを、前方側エアバッグ３１の後端３１ａにおける右側面３１ｂと接触させるようにして、膨張を完了させる構成であるが、勿論、図１６に示すように、側方側エアバッグ１８Ｃの前端１９ａと、前方側エアバッグ３１Ａの後端３１ａと、が、膨張完了時に、車両の左右方向の投影状態で、重ねるように、配設されるものの、相互に当接しない状態で、配設される構成としてもよい。さらには、図１７に示すように、側方側エアバッグ１８Ｄの前端１９ａと、前方側エアバッグ３１Ｂの後端３１ａと、は、膨張完了時に相互に接触されるものの、車両の左右方向の投影状態で、相互に重ならないように、構成してもよい。さらにまた、上記点を考慮しなければ、側方側エアバッグの前端と前方側エアバッグの後端とは、車両の左右方向の投影状態で重ならず、かつ、左右方向で隙間を有した状態で、膨張完了時に相互に接触しない位置に配置される構成としてもよい。
【００４９】
なお、実施形態では、助手席の側方（左側）からの側面衝突時に、離隔側座席としての運転席に着座した運転者を離隔側乗員として保護する装置を例に採り説明したが、勿論、運転席の側方（右側）からの側面衝突時に、離隔側座席としての助手席に着座した乗員を、離隔側乗員として保護する装置に、本発明を適用してもよい。助手席に着座した乗員を離隔側乗員として保護する乗員保護装置の場合、第２受け止め体は、近接側座席としての運転席の前方に配置されるステアリングホイール用のエアバッグ装置のエアバッグを応用して、第１受け止め体を支持可能な構成に変更したエアバッグＳＡ（図９の二点鎖線参照）から、構成されることとなる。勿論、助手席に着座した乗員を保護する乗員保護装置の場合にも、運転席の側方に、支持体を構成する窓側エアバッグ装置を配設させる構成とすることが好ましい。さらには、このような乗員保護装置は、車両の前席に着座した乗員を保護する装置に限られるものではなく、車両の後席に着座した乗員を保護するように、構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施形態である乗員保護装置が搭載される車両を上方から見た概略部分拡大平面図である。
【図２】実施形態の乗員保護装置に使用される側方側エアバッグ装置を示す衝突側から見た状態の概略縦断面図である。
【図３】図２の側方側エアバッグ装置に使用される側方側エアバッグを単体で膨張させた状態を示す衝突側から見た側面図である。
【図４】図３のIV−IV部位の断面図である。
【図５】図２の側方側エアバッグ装置において、側方側エアバッグが膨張を完了させた状態を示す衝突側から見た側面図である。
【図６】実施形態の乗員保護装置に使用される前方側エアバッグ装置を示す衝突側から見た状態の概略縦断面図である。
【図７】実施形態の乗員保護装置に使用される窓側エアバッグ装置を示す車内側から見た概略側面図である。
【図８】図７の窓側エアバッグ装置において、窓側エアバッグが膨張を完了させた状態を示す側面図である。
【図９】実施形態の乗員保護装置が搭載される車両において、側面衝突時に、側方側エアバッグと、前方側エアバッグと、窓側エアバッグと、が、膨張を完了させた状態を示す上方から見た概略部分拡大平面図である。
【図１０】実施形態の乗員保護装置が搭載される車両において、側面衝突時に、運転者の移動状態を示す概略部分拡大平面図である。
【図１１】第１受け止め体の変形例として、遮蔽材を搭載させた運転席の衝突側から見た側面図である。
【図１２】図１１の遮蔽材を単体で平らに展開した状態と折り畳んだ状態とを示す衝突側から見た図である。
【図１３】図１１の遮蔽材の展開完了状態を示す運転席の衝突側から見た側面図である。
【図１４】側方側エアバッグの変形例を示す上方から見た概略部分拡大平面図である。
【図１５】側方側エアバッグの更なる変形例を示す運転席の衝突側から見た側面図である。
【図１６】側方側エアバッグと前方側エアバッグとの変形例を示す上方側から見た概略部分拡大平面図である。
【図１７】側方側エアバッグと前方側エアバッグとのさらなる変形例を示す上方側から見た概略部分拡大平面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１８…側方側エアバッグ（第１受け止め体）、
１９ａ…前端、
３１…前方側エアバッグ（第２受け止め体）、
３１ａ…後端、
４１…窓側エアバッグ（支持体）、
４９…遮蔽材（第１受け止め体）、
Ａ１…側方側エアバッグ装置、
Ａ２…前方側エアバッグ装置、
Ａ３…窓側エアバッグ装置、
ＤＳ…運転席（離隔側座席）、
ＤＰ…運転者（離隔側乗員）、
ＰＳ…助手席（近接側座席）、
Ｍ…乗員保護装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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