(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多孔性カーボン基材上に、フッ素樹脂とカーボンブラックとからなるカーボン層を、該カーボン層の成分が前記カーボン基材の空孔部に少なくとも一部侵入するように形成し、  該カーボン層の上に触媒とスルホン酸基を有するフルオロカーボン重合体とを含む液を塗工して触媒層を形成した後、
下記式１〜３のいずれかで表される重合単位からなり、イオン交換基を有さない溶媒可溶性含フッ素重合体を含有する溶液に含浸させ、１００〜２００℃で焼成したものをガス拡散電極として作製し、
前記ガス拡散電極をアノード及び／又はカソードとし、前記触媒層を内側に向けてアノードとカソードとを対向させ、
アノードとカソードの間に厚さ２０〜１５０μｍのスルホン酸基を有するフルオロカーボン重合体からなるイオン交換膜を挟んでホットプレスすることにより、イオン交換膜の両面にアノード及びカソードをそれぞれ接合することを特徴とする固体高分子型燃料電池用電極・膜接合体の製造方法。
ただし、式１〜３において、ｎ、ｍ、ｘ、ｙは１以上の整数である。
【化１】
0004852815.tif 000004
【請求項２】
前記溶媒可溶性含フッ素重合体を含有する溶液は、濃度が０．０１〜３０質量％である請求項１に記載の固体高分子型燃料電池用電極・膜接合体の製造方法。
【請求項３】
前記溶媒可溶性含フッ素重合体を含有する溶液の溶媒は、フルオロアルカン類、フルオロトリアルキルアミン類及びフルオロアルキルテトラヒドロフラン類からなる群から選ばれる１種以上からなる請求項１又は２に記載の固体高分子型燃料電池用電極・膜接合体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、固体高分子型燃料電池用電極・膜接合体及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
水素・酸素燃料電池は、その反応生成物が原理的に水のみであり、地球環境への悪影響のほとんどない発電システムとして注目されている。なかでも特に固体高分子型燃料電池は、近年の研究の急速な進展により高出力密度化が可能になってきており、実用化がおおいに期待されている。
【０００３】
固体高分子型燃料電池では、通常、固体高分子電解質を構成する膜が触媒層と接合され、この部分が電池の反応部となっている。そして、触媒層の外側には触媒層に充分にガスを供給されるようにガス拡散層が配置されている。従来、膜と触媒層との接合体がガス拡散層と一体化したものと一体化していないものがあり、一体化していないものとしては例えば（１）のタイプがある。
【０００４】
（１）あらかじめ触媒層と固体高分子電解質膜とを一体化して形成し、これをガス拡散層となるカーボンペーパー又はカーボンクロスで挟むことで作製する方法（特開平１０−２６１４２１）。このときカーボンペーパー又はカーボンクロスの表面又は空隙部に、カーボンとフッ素樹脂とからなる撥水性カーボン層を形成し、撥水性カーボン層を触媒層側に向けて挟んでもよいことが記載されている。
【０００５】
また、膜と触媒層との接合体がガス拡散層と一体化したものとしては以下の（２）、（３）のタイプがある。
【０００６】
（２）カーボンペーパーをガス拡散層とし、ガス拡散層、触媒層、膜、触媒層、ガス拡散層の順に配置し、全体をホットプレスして接合する方法。具体的には例えば、アノードの触媒層はイオン交換膜に直接触媒層を形成するための塗工液（以下、触媒インクという。）を塗布することで形成し、カソードの触媒層はカーボンペーパー表面にポリテトラフルオロエチレン（以下、ＰＴＦＥという）を含む撥水性の触媒インクを塗布して焼成することで作製し、アノード側の触媒層の外側にはカーボンペーパーをはい地租、カソード側となるイオン交換膜の外側には触媒層が形成されたカーボンペーパーを触媒層を内側に向けて配置し、全体をホットプレスすることで接合する方法が報告されている（第３６回電池討論会予稿集，２２５，（１９９５））。
【０００７】
（３）厚さ方向に侵入するように撥水性カーボン層が塗工されたカーボンクロスをガス拡散層とし、ガス拡散層、触媒層、膜、触媒層、ガス拡散層の順に配置し、全体をホットプレスして接合する方法。具体的には例えば、カーボンクロスをＰＴＦＥにより撥水処理し、次いで撥水処理したカーボンブラックをその上に塗工することによりカーボン層がカーボンクロス上に形成されたガス拡散層を形成する。次にカーボン層の上に、触媒とイオン交換樹脂溶液とを含む触媒インクを塗布して触媒層を形成したものを２枚作製し、この２枚の間にイオン交換膜を挟んでホットプレスすることでガス拡散層と触媒層と膜を一体化する方法が報告されている（特開平８−７８９７）。
【０００８】
（１）の方法では、膜と触媒層との接合体とガス拡散層とが一体化されていないため、ガスの流路を有する２枚のセパレータの間に、ガス拡散層、膜と触媒層との接合体、ガス拡散層の順に挟み込むが、その際にいずれか一方のガス拡散層がずれやすい問題がある。そのため、触媒層とガス拡散層とが接触しない箇所が生じ、電池反応が起こらない部分が存在したり、接触しない箇所の隙間に電池反応による生成水が溜まりやすい問題がある。
【０００９】
（２）の方法では、カーボンペーパーは表面が本質的に平坦であるため、触媒層形成後にイオン交換膜とホットプレスして接合する際に、カーボンペーパーの厚さを一定に保ちやすい利点を有している。しかし、カーボンペーパーを使用すると本質的に高いセル電圧を得にくい問題がある。カーボンペーパーはカーボン繊維を抄き合わせたものであるため、圧力を加えないと厚さ方向の導電性を充分に確保できない。一方、カーボンペーパーは機械的に剛性は高いものの比較的脆くかつ弾性が乏しいので、強い圧力を加えると容易に割れて、導電性及び通気性が低下する欠点がある。
【００１０】
また、カーボンペーパーは燃料電池セルに組込んだときは厚さ方向に押し付けて潰されて使用されるので、その構造上、厚さ方向への通気性は良好であるが、面方向への通気性は乏しい。そのため、リブによりガス流路を形成しているセパレータからガス拡散層にガスを供給する場合、ガス拡散層においてリブと接触していない部分（ガスの流路に接触している部分）の厚さ方向に対してはガスが充分に供給されるが、リブと接触している部分の厚さ方向にはガスが拡散しにくいため充分に電池反応が起こらず、セル出力の低下を引き起こしていた。
【００１１】
（３）の方法におけるカーボンクロスは、カーボン短繊維を縒った糸からなる織布である。したがって、カーボンペーパーのような機械的な脆さはなくしなやかであり、厚さ方向への弾性もある。また、カーボン層が形成されているため、カーボンクロスを構成するカーボン繊維が固定されており、形状が保持されている。そのため、ガス拡散層の強度及び導電性は確保され、またカーボンクロスを構成する繊維のけばだちによって触媒層が損傷されることを防いでいる（以下、この機能を触媒層の保護という）。
【００１２】
しかし、ガス拡散層の表面に触媒層を形成する際に、触媒層を形成するための触媒インクに含まれる親水性のイオン交換樹脂成分がある程度ガス拡散層に浸透するため、撥水処理されたガス拡散層であっても一部親水化し、撥水性が大幅に低下する。したがって、ガス拡散層は湿潤しやすくなり電池反応による生成水等の排水機能が短期間で低下し、電池特性が低下する。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明者らは、上記（３）の方法におけるガス拡散層基材表面にカーボン層が形成されたガス拡散層を使用するという技術について、ガス拡散層、触媒層及び膜が接合されて一体化した接合体（以下、電極・膜接合体という）の構造について検討を重ねた結果、ガス拡散層の強度、導電性及び触媒層の保護機能を確保しつつ、従来の欠点であるガス拡散層の撥水性の低下を防ぐ方法を見出した。
【００１４】
本発明は、長期的に作動させてもガス拡散層の撥水性が維持されていて良好なガス拡散性を長期間安定して保持でき、導電性が高い固体高分子型燃料電池用電極・膜接合体を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、多孔性カーボン基材上に、フッ素樹脂とカーボンブラックとからなるカーボン層を、該カーボン層の成分が前記カーボン基材の空孔部に少なくとも一部侵入するように形成し、該カーボン層の上に触媒とスルホン酸基を有するフルオロカーボン重合体とを含む液を塗工して触媒層を形成した後、下記式１〜３のいずれかで表される重合単位からなり、イオン交換基を有さない溶媒可溶性含フッ素重合体を含有する溶液に含浸させ、１００〜２００℃で焼成したものをガス拡散電極として作製し、前記ガス拡散電極をアノード及び／又はカソードとし、前記触媒層を内側に向けてアノードとカソードとを対向させ、アノードとカソードの間に厚さ２０〜１５０μｍのスルホン酸基を有するフルオロカーボン重合体からなるイオン交換膜を挟んでホットプレスすることにより、イオン交換膜の両面にアノード及びカソードをそれぞれ接合することを特徴とする固体高分子型燃料電池用電極・膜接合体の製造方法を提供する。
ただし、式１〜３において、ｎ、ｍ、ｘ、ｙは１以上の整数である。
【００１６】
【化２】
0004852815.tif 000002
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明では、ガス拡散層に多孔性カーボン基材を用いている。多孔性カーボン基材としては、カーボンペーパー、カーボンクロスが使用できる。カーボンクロスの場合、カーボンクロスを構成するカーボン短繊維間の隙間が有効に活用されて面方向へのガスの拡散性が優れる。また、機械的に脆くなくしなやかであるため、取扱いやすい。一方、カーボンペーパーは、ガスの拡散性はカーボンクロスに比べて劣るものの、表面が本質的に平坦であるため、触媒層の形成後にイオン交換膜と接合する際等ホットプレスを行う場合でも、厚さを一定に保ちやすい。そのため、電極・膜接合体を量産する際にガス拡散層の厚さのバラツキを低くおさえることができる。
【００１８】
多孔性カーボン基材は、空隙率が５０〜９０％、特に６０〜８０％であることが好ましい。空隙率が５０％未満であると、緻密すぎてガス拡散性が不充分となったり、特にカソードにおいては電池反応により生成される水を排出しにくくなるおそれがある。一方、空隙率が９０％を超えると、機械的強度が弱くなり、形状を維持しにくくなる。
【００１９】
また、多孔性カーボン基材の厚さは１００〜７００μｍであることが好ましい。１００μｍ未満であると、特に複数のリブを有し隣接する２つのリブの間の溝をガス流路としているセパレータと隣接して配置される場合は、多孔性カーボン基材はリブとの接触部の厚さ方向の電極サイトへのガスの拡散が不充分となりやすい。また７００μｍを超えると燃料ガスが触媒層まで拡散するのに時間を要し、燃料が不足するおそれがある。より好ましくは２００〜５００μｍである。
【００２０】
本発明において、多孔性カーボン基材上に形成される、フッ素樹脂とカーボンブラックとからなるカーボン層は、その成分が多孔性カーボン基材の空孔部にある程度侵入しているとアンカー効果によりカーボン層が多孔性カーボン基材上に固定され、また多孔性カーボン基材を構成する繊維どうしの交点もある程度固定されるため、多孔性カーボン基材の形状維持効果があり、剛性を高められるので好ましい。このような効果を得るには、多孔性カーボン基材の厚さ方向に対してカーボン層の成分が少なくとも５μｍ以上侵入していることが好ましい。
【００２１】
一方、上記カーボン層の成分が多孔性カーボン基材の表面から厚さ方向に対して５０μｍを超えて侵入した場合、カーボン層はガス拡散性が悪いため多孔性カーボン基材の面方向へのガス拡散性が著しく低下するおそれがある。ガス拡散性の点では、カーボン層の成分の侵入部分の深さは多孔性カーボン基材の厚さに関わらず浅い方が好ましい。そのため本発明では、カーボン層の成分は多孔性カーボン基材の空孔部に表面から５〜５０μｍの深さまで侵入することが好ましく、特に１０〜２０μｍの深さまで侵入していることが好ましい。
カーボン層に含まれるフッ素樹脂は、撥水性を有するものであれば特に限定されず、溶媒には溶解しても溶解しなくてもよい。具体的にはＰＴＦＥ等が例示される。
【００２２】
本発明におけるカーボン層は、反応ガスを拡散供給及び除去する機能、ガスに含まれる加湿水や電池反応による生成水を排出する機能、導電材としての機能、多孔性カーボン基材の形状を維持する機能、及びイオン交換膜の保護機能を有する必要がある。したがって、ある程度表面がなめらかで、多孔性、撥水性、及び導電性を有していることが必要とされる。多孔性カーボン基材の表面に存在するカーボン層の厚さが１０μｍ未満であると、多孔性カーボン基材表面を充分になめらかにできず、イオン交換膜を充分に保護できないおそれがある。また、カーボン層の厚さが１００μｍより厚いと、ガス拡散層全体としてのガス拡散性が低下する。したがって本発明ではカーボン層の厚さは１０〜１００μｍであることが好ましく、特に２０〜７０μｍであることが好ましい。
【００２３】
本発明においてカーボン層に接触して配置される触媒層は、反応サイトを増やすためには厚さが厚い方が好ましい。しかし、厚すぎると速やかに反応ガスを拡散供給及び除去したり、ガスに含まれる加湿水や電池反応による生成水を排出することが困難となる。したがって、本発明では触媒層の厚さは３〜２５μｍであることが好ましく、特に４〜１０μｍであることが好ましい。
【００２４】
本発明におけるガス拡散電極は、多孔性カーボン基材上にカーボン層が形成されてなるガス拡散層と該ガス拡散層と接触して配置される触媒層とからなり、かつ実質上イオン交換基を有さない溶媒可溶性含フッ素重合体を含有することにより撥水性を有している。なお、本明細書における溶媒可溶性含フッ素重合体とは、当該重合体を溶解できる溶媒が存在する含フッ素重合体をいう。
【００２５】
ガス拡散電極に溶媒可溶性含フッ素重合体を含有させる方法としては、例えば、好ましくは溶液濃度が０．０５〜２質量％程度の含フッ素重合体の溶液を用い、触媒層を構成する材料を含有する液（以下、触媒インクという。）と混合し、得られた混合液をカーボン層上に塗工して触媒層を形成した後、焼成する方法が挙げられる。また、カーボン層上に上記触媒インクを用いて触媒層を形成した、ガス拡散層と触媒層とからなるガス拡散電極を上記含フッ素重合体の溶液に含浸させ、焼成する方法も好ましい。この方法ではガス拡散層と触媒層を同時に撥水化処理できる。いずれの方法においても、焼成温度は１００〜２００℃、特には１２０〜１８０℃程度が好ましく、焼成雰囲気としては窒素、アルゴン等の不活性ガス中又は真空中が好ましい。
【００２６】
溶液濃度が０．０５質量％未満であると１回の含浸工程で付着する含フッ素重合体の量が少なく、含浸工程を繰り返さなければならず、生産効率が悪い。また、２質量％超の場合、溶液の粘度が高くなるため溶液が電極の細孔に侵入しにくく、撥水剤である溶媒可溶性含フッ素重合体の分布が不均一になりやすく、またガス拡散電極の細孔が閉塞されやすいため、ガスの拡散性が低下する。
【００２７】
また、上記１００〜２００℃にての焼成を行わないと、溶媒可溶性含フッ素重合体の被膜が電極に充分に付着できず、燃料電池の運転中に被膜が容易に剥離し、撥水性を保持できなくなるおそれがある。したがって、触媒層に含まれるスルホン酸基を有するフルオロカーボン重合体（以下、スルホン酸型フルオロカーボン重合体という。）が劣化しない温度範囲の上記温度範囲で加熱することが好ましい。
【００２８】
従来のように撥水剤としてＰＴＦＥ粒子をガス拡散電極に含有させる方法では、ＰＴＦＥ粒子は溶媒に溶解せず分散剤を加えなければ溶媒中に分散しないので、ＰＴＦＥの分散液を用いて電極に含有させている。この場合、電池反応への影響から分散剤を除去する必要があり、そのためには３００℃以上の温度での加熱が必要である。この温度はスルホン酸型フルオロカーボン重合体の耐熱温度よりはるかに高い。そのため、スルホン酸型フルオロカーボン重合体を含む触媒層に撥水性を付与することは困難である。
【００２９】
一方、本発明のように溶媒可溶性含フッ素重合体を撥水剤として用いる場合は、スルホン酸型フルオロカーボン重合体を含む触媒層を形成する際に溶媒可溶性含フッ素重合体を混合してもよく、また触媒層形成後に溶媒可溶性含フッ素重合体の溶液を含浸させてもよく、ガス拡散電極の設計自由度が高い。また、粒子の分散液ではなく溶液を使用できるため、ガス拡散電極の細部まで撥水剤である溶媒可溶性含フッ素重合体が浸透する。さらに、前記溶液は造膜性を有するため、少ない量の溶媒可溶性含フッ素重合体で効率的に電極に撥水性を付与することができ、撥水性の保持力も優れる。
【００３０】
本発明において上記ガス拡散電極は、アノード、カソードの少なくとも一方に使用されるが、燃料電池の反応により水が生成されるカソードに使用することが好ましく、この場合アノードは上記ガス拡散電極であっても、触媒層を有する別のガス拡散電極であってもよい。アノードとカソードとは触媒層を内側に向けて対向させ、間にイオン交換膜を挟んで接合されて一体化されている。接合は例えばホットプレスにより行われる。
【００３１】
本発明におけるイオン交換膜は、厚さが２０〜１５０μｍであり、好ましくは２０〜５０μｍである。薄すぎると機械的強度が弱く、また水素のクロスリーク（水素が膜を通ってアノードからカソードへ漏れる現象）の量が増大するため発電効率が低減する。一方、厚すぎると膜抵抗が上昇し、また含水率の濃度勾配によりカソードからアノードに移動する逆拡散水が減少し、カソードにおけるガスの拡散性が低下する。
【００３２】
また、イオン交換膜はスルホン酸型フルオロカーボン重合体からなるが、該重合体はガス拡散電極に含まれるスルホン酸型フルオロカーボン重合体と同じであっても異なっていてもよい。なお、本明細書におけるスルホン酸型フルオロカーボン重合体とは、スルホン酸基を有し、水素原子の少なくとも一部がフッ素原子に置換されている炭化水素系重合体のことをいうが、該炭化水素系重合体にはエーテル結合性の酸素原子を含んでいるものも含むものとする。そして、イオン交換膜を構成する樹脂もガス拡散電極に含まれる樹脂も、燃料電池の耐久性の点からスルホン酸型パーフルオロカーボン重合体であることが好ましい。
【００３３】
本発明における溶媒可溶性含フッ素重合体は、電池反応に関与したり生成される水、アルコール等の溶媒に対して不溶で特殊な溶媒に対してのみ溶解できることが好ましく、固体高分子型燃料電池の使用温度である常温から１５０℃までの範囲で固体であることが好ましい。また、実質的にイオン交換基を有しない溶媒可溶性含フッ素重合体としては、水素原子が部分的にフッ素化されたものと全部フッ素化されたものがある。
【００３４】
全部フッ素化された溶媒可溶性含フッ素重合体としては、例えば式１〜３のいずれかで表される重合単位からなる重合体が好ましく使用できる。これらの重合体は、分子内に脂肪族環構造を有するため分子のねじれにより結晶化しにくく、特殊なフッ素系溶媒に可溶である。なお、式１〜３において、ｎ、ｍ、ｘ、ｙは１以上の整数である。
【００３５】
【化３】
0004852815.tif 000003
【００３６】
上記可溶性含フッ素重合体を溶解しうる溶媒としては、フルオロアルカン類、フルオロトリアルキルアミン類及びフルオロアルキルテトラヒドロフラン類からなる群から選ばれる１種以上が使用できる。具体的には、パーフルオロ（３−ブチルテトラヒドロフラン）、パーフルオロ（トリブチルアミン）、パーフルオロ（ｎ−ヘプタン）、パーフルオロ（ｎ−ノナン）等が挙げられる。
【００３７】
撥水剤の撥水性の強さを比較するための尺度として、表面張力が挙げられるが、臨界表面張力を官能基で比較すると以下のようになる。ただし、括弧内の数値は、臨界表面張力（ｄｙｎ／ｃｍ）を示す。
−ＣＦ３（６）＜−ＣＦ２Ｈ（１５）＜−ＣＦ２−（１８．５）＜−ＣＨ３（２４）＜−ＣＨ２−（３１）
したがって、水素原子が部分的にフッ素置換された含フッ素重合体よりも、全部フッ素置換された含フッ素重合体の方が撥水性が高いので、式１〜３のいずれかで表される重合単位からなる溶媒可溶性含フッ素重合体は撥水性の点でも好ましい。
【００３８】
また式１〜３のいずれかで表される重合単位からなる溶媒可溶性含フッ素重合体はモノマーに分解しにくいためラジカル伝搬しにくく、耐酸性、耐アルカリ性に優れている。溶媒可溶性含フッ素重合体の分子量は数千〜２０万程度であり、分子量が大きいものほど同じ濃度では粘度が高いが、本発明では分子量５千〜１３万のものを用いると電極への溶液浸透性を確保でき、電極細孔表面への上記含フッ素重合体の付着力も充分であり、電極の撥水性を保持できるので好ましい。
【００３９】
本発明では液体状の溶媒可溶性含フッ素重合体溶液を使用してガス拡散電極の撥水処理ができるので、ＰＴＦＥ等の溶媒不溶性含フッ素重合体を用いて撥水処理する場合に比べてガス拡散層を含む電極細孔表面を含フッ素重合体で均一に被覆でき、効率的に少量でガス拡散電極に撥水性を付与できる。また、溶媒可溶性含フッ素重合体溶液は造膜性を有するため、焼成して得られる撥水性の樹脂被膜は耐久性を確保しやすい。
【００４０】
ガス拡散電極中の溶媒可溶性含フッ素重合体の含有量は、少なすぎると充分な耐久性を有する撥水性を得ることが困難なため、０．０１質量％以上であることが好ましい。逆に含有量が多すぎると、撥水性の樹脂被膜が厚くなりすぎて電極の抵抗が上昇したり電極細孔が閉塞するおそれがあるため、３０質量％以下であることが好ましい。
【００４１】
【実施例】
以下、本発明を実施例（例１、２）及び比較例（例３）により説明するが、本発明はこれらに限定されない。
【００４２】
＜例１＞
以下の手順で、電極・膜接合体８を作製した。図１は、例１で作製した電極・膜接合体８の断面図である。
ガス拡散層５、５’としては、市販品（商品名：ＣＡＲＢＥＬ−ＣＬ、ジャパンゴアテックス社製）を用いた。このガス拡散層５、５’は、ＰＴＦＥで表面処理されたカーボンクロス１、１’の表面に、カーボンブラックとＰＴＦＥとからなるカーボン層２、２’が形成されている。なお、カーボンクロス１、１’の厚さは４００μｍであり、カーボン層２、２’の厚さは６０μｍであり、カーボン層２、２’を構成する成分はカーボンクロス１、１’の空孔部に、部分的にばらつきはあるものの５〜３０μｍの深さまで侵入している。
【００４３】
イオン交換容量１．１ミリ当量／ｇ乾燥樹脂のスルホン酸型パーフルオロカーボン重合体（テトラフルオロエチレンに基づく重合単位とＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ（ＣＦ３）Ｏ（ＣＦ２）２ＳＯ３Ｈに基づく重合単位とからなる共重合体）と、白金担持カーボン（Ｐｔ：Ｃ＝４０：６０（質量比））とを２５：７５の質量比で含み、エタノールと水との混合溶媒を媒体とする液を作製し、これをアノード側の触媒層形成用インクとした。このインクをＰｔ付着量が０．５ｍｇ／ｃｍ２となるように、カーボン層２上に塗布し乾燥させて厚さ約１５μｍの触媒層３を形成した。
【００４４】
次にこれを、溶媒可溶性重合体であって、分子量約５万でＣＦ２＝ＣＦＯ（ＣＦ２）２ＣＦ＝ＣＦ２に基づく重合単位からなる重合体を、パーフルオロ（２−ブチルテトラヒドロフラン）とパーフルオロ（トリブチルアミン）との質量比１：１の混合溶媒に０．５質量％の濃度で溶解した溶液に浸漬させた。次いで真空中１７０℃で焼成し、ＣＦ２＝ＣＦＯ（ＣＦ２）２ＣＦ＝ＣＦ２に基づく重合単位からなる重合体が撥水剤として０．４ｍｇ／ｃｍ２付着したガス拡散電極（アノード６）を作製した。
【００４５】
またカソード用触媒インクとして、イオン交換容量０．９１ミリ当量／ｇ乾燥樹脂のスルホン酸型パーフルオロカーボン重合体（商品名：ナフィオン、デュポン社製）と、白金担持カーボン（Ｐｔ：Ｃ＝４０：６０（質量比））とを２５：７５の質量比で含み、エタノールとメタノールと水との混合溶媒を媒体とする液を作製した。このインクをアノード６同様Ｐｔ付着量が０．５ｍｇ／ｃｍ２となるように、カーボン層２’の上に塗布し乾燥させて厚さ約１５μｍの触媒層３’を形成した。次いで、アノード側のガス拡散電極同様に処理をしてＣＦ２＝ＣＦＯ（ＣＦ２）２ＣＦ＝ＣＦ２に基づく重合単位からなる重合体を０．４ｍｇ／ｃｍ２付着させ、カソード７を作製した。
【００４６】
アノード６及びカソード７は、それぞれ５．３ｃｍ角に切り出した。乾燥時の膜厚８０μｍ、イオン交換容量１．０ミリ当量／ｇ乾燥樹脂のスルホン酸型パーフルオロカーボン重合体からなるイオン交換膜４（商品名：フレミオンＳ、旭硝子社製）を、上記のアノード６及びカソード７をそれぞれ触媒層３、３’を内側に向けて対向させた間に挟み込み、ホットプレスにて接合させ、電極・膜接合体８を作製した。
【００４７】
上記電極・膜接合体を燃料電池セルに組み込み、常圧、セル温度８０℃にて燃料ガスとして利用率７０％の水素をアノード６に、利用率４０％の空気をカソード７にそれぞれ供給し、０．５Ａ／ｃｍ２の定電流駆動で連続発電を行い、端子間電圧の経時変化を測定した。結果を図２に示す。図２は、例１、例２及び例３の燃料電池の端子間電圧の経時変化を示す図である。
【００４８】
＜例２＞
アノード及びカソードともに、ガス拡散層として、ＰＴＦＥで撥水処理されたカーボンペーパー（商品名：ＴＧＰ−Ｈ−０６０Ｍ、東レ社製）の表面に、カーボンブラックとＰＴＦＥとからなるカーボン層が形成されているものを用いた。なお、ここでカーボンペーパーの厚さは２００μｍであり、カーボン層の厚さは５０μｍであり、カーボン層を構成する成分はカーボンペーパーの空孔部に、部分的にばらつきはあるものの５〜２０μｍの深さまで侵入していた。
【００４９】
上記ガス拡散層を用いた以外は例１と同様にして電極・膜接合体を作製した。これを例１と同様に燃料電池セルに組み込み、例１と同様に連続発電を行い、例１と同様に評価した。結果を図２に示す。
【００５０】
＜例３（比較例）＞
カソード及びアノードともに、触媒層形成後に、ＣＦ２＝ＣＦＯ（ＣＦ２）２ＣＦ＝ＣＦ２に基づく重合単位からなる重合体の溶液に浸漬させなかった以外は、例１と同様にして電極・膜接合体を得た。これを燃料電池セルに組み込み、例１と同様に連続発電を行い、例１と同様に評価した。結果を図２に示す。
【００５１】
例３では１２００時間経過後よりセル電圧が低下しはじめ、４０００時間後には０．６１Ｖから０．５４Ｖまで低下した。これに対して、例１及び例２では、連続運転特性が非常に安定しており、４０００時間後においても、セル電圧は例１では初期値の０．６０Ｖに対し０．５９Ｖまでしか低下しておらず、例２では初期値とほとんど変わらなかった。
【００５２】
【発明の効果】
本発明によれば、触媒層及びガス拡散層の細部まで効率的に溶媒可溶性含フッ素重合体からなる撥水剤の被膜を形成できるので、撥水剤が少量であってもガス拡散電極全体に長期間保持できる撥水性を付与でき、耐久性に優れた固体高分子型燃料電池用の電極・膜接合体を提供できる。また、溶媒可溶性含フッ素重合体は溶媒に溶解して液状で扱えるため、電極設計の自由度が高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】例１で作製した電極・膜接合体の断面図。
【図２】例１、例２及び例３の燃料電池の端子間電圧の経時変化を示す図。
【図１】
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【図２】
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