(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェブを第１の速度（Ｖ１）でウェブ搬送装置（１）へ供給する工程であって、前記ウェブ搬送装置（１）は、外周に設けられた第１のシェル（９）および第２のシェル（８）を有し、第１のシェル（９）および第２のシェル（８）は、それぞれ前記外周に沿って独立して移動可能である、工程と；
ウェブ（１００）から切断ウェブ部分（１０１）を第１の切断によって切断する工程と；
切断ウェブ部分（１０１）を、少なくとも第２の切断によって、少なくとも第１のウェブ部分（１０２）と第２のウェブ部分（１０３）とに分離する工程であって、当該第２の切断は、２つの独立した第１のシェル（９）および第２のシェル（８）が互いに分離される金敷きにおいて行われる、工程と；
第１及び第２のウェブ部分（１０２，１０３）を相対的に移動し、それぞれが前記ウェブ搬送装置（１）の独立した第１のシェル（９）および第２のシェル（８）によって搬送され、これらを離間させる工程と；
第１及び第２のウェブ部分（１０２，１０３）を受け入れウェブ（２００）の速度（Ｖ２）に合致した速度へと加速させる工程と；
離間されている第１及び第２のウェブ部分（１０２，１０３）の夫々を受け入れウェブ（２００）に取り付ける工程と；
を具備することによって特徴づけられている製造方法。
【請求項２】
前記受け入れウェブは、離間されている第１及び第２のウェブ部分（１０２，１０３）の夫々を受け入れウェブ（２００）に取り付けた後、個別の長さへと切断され、そして個別の長さの受け入れウェブの夫々は、それに取り付けられた少なくとも第１のウェブ部分（１０２）と第２のウェブ部分（１０３）とを有している、ことを特徴とする請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
個別の長さの受け入れウェブ（２００）は、トップシート、バックシート及び吸収性コアをさらに有しているおむつ、トレーニングパンツ、又は成人失禁用製品である、ことを特徴とする請求項２に記載の製造方法。
【請求項４】
第１及び第２のウェブ部分（１０２，１０３）は、テープ又はテープ取り付け区域又は弾性バンドである、ことを特徴としている請求項３に記載の製造方法。
【請求項５】
第１のウェブ部分（１０２）の長手方向における長さ及び第２のウェブ部分（１０３）の長手方向における長さが不均一である、ことを特徴としている請求項１ないし４の中のいずれか１項に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、おむつなどの受け入れウェブ上に、テープもしくはテープ取り付け区域あるいは弾性バンドなどの、個別のウェブ部分を適用する製造方法に関する。特に、この製造方法は、おむつ及び類似製品の製造において用いられる高速生産ラインに適用することができる。
【０００２】
【従来の技術】
おむつ、成人失禁用製品、及びこれらに類似のものは、通常、高速生産機械で製造される。こうした機械は、一般に、一連の作業場所を通過するように、その長手方向（ｍａｃｈｉｎｅ  ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）に、前記高速生産機械を通して搬送される連続ウェブを形成する。各作業場所で作業が実行される。１つの共通作業は、テープ、テープ取り付け区域、もしくは弾性バンドなどの要素を、受け入れウェブ上に取り付けることである。このような要素は、受け入れウェブの（長手方向における）全長に沿って横たわる連続要素であるより、個別の「パッチ」であることがしばしば必要とされる。このようなパッチは、「カット  アンド  スリップ（ｃｕｔ  ａｎｄ  ｓｌｉｐ）」として知られている技術を含む、種々の知られている技術によって適用される。
【０００３】
知られている製造方法の一例は、第１の速度で移動している個別の部材を受け入れ、（通常はより早い）第２の速度で移動している受け入れウェブにこれらを適用する装置を提供することである。
【０００４】
１９９７年８月２６日に発行された米国特許第５６６０６５７号は、図３２及び３３にこの型の装置を開示している。この図示されている装置においては、回転搬送アセンブリが、個別の部材を受け入れて保持し、個別のそれらを受け入れウェブへと搬送する。
【０００５】
さらに、この発明は、第１の速度で移動している連続ウェブを受け入れる装置を開示しており、このウェブは個別の部材へ切断され、次に（通常は、より早い）第２の速度で移動している受け入れウェブに取り付けられる。最終製品は、受け入れウェブに沿って均一に離間されている個別の部材を有する。米国特許第５６６０６５７号の図３５及び３６は、このような装置を図示している。図示された装置においては、３つの回転搬送アセンブリが、個別の部材を受け入れて保持し、受け入れウェブへとこれらを搬送する。各搬送アセンブリは、可変角速度を有する独立した回転シャフト上に設置されている。
【０００６】
従って、第１の速度でウェブ搬送装置中へウェブを供給する工程と、ウェブからウェブ部分を切断する工程と、受け入れウェブの速度へとウェブを加速する工程と、を備える製造方法を有することが知られている。この従来技術の製造方法の最終製品は、その上に個別の部材が均一に離間されている受け入れウェブである。
【０００７】
とはいうものの、幾つかの場合には、その上に、個別の部材が不均一に離間されている受け入れウェブを供給することが有用である。例えば、第１と第２の隣り合う個別の部材間の空間が距離Ｘであり、第２と第３の隣り合う個別の部材間の空間は距離Ｙであることである。次に、第３と第４の隣り合う個別の部材間の空間は再び距離Ｘであり、以下同様に、第４と第５の隣り合う個別の部材間の空間は距離Ｙであるということである。
【０００８】
また、幾つかの場合には、受け入れウェブ上に個別の部材を提供し、それによって隣り合う個別の部材が不均一な長さ（長手方向に測定された長さ）であることは有用である。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、その上で個別の部材が不均一に離間されているか、もしくは不ぞろいの長さであるか、又は、その両方である受け入れウェブを提供し、かつ、個別の部材間に異なる空間、並びに／もしくは異なる長さの個別の部材を提供をすることを容易に調節することができ、それゆえ、異なる製品、もしくは異なる寸法の製品が同一の装置で容易に製造され得る、製造方法を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、少なくとも第２の切断によって、ウェブ部分を少なくとも第１のウェブ部分と第２のウェブ部分に分離し、これらのウェブ部分を相対的に移動させてこれらを離間させ、そして離間されている各ウェブ部分を受け入れウェブに適用する、ことによって達成される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
当該技術分野における通常の知識を有する者にとって、本発明の以下の記載が、それに適用された個別の弾性領域もしくは長片などのウェブ部分を有している１回使用おむつ構造に係わっているものの、本発明は、ほとんどのいかなるウェブについても同一の設備で実行され得ることは明らかである。
【００１２】
以下の記述において、「受け入れウェブ」は、長手方向に連続する材料のウェブである。望ましい受け入れウェブは、おむつなどの、複数の相互に連結されている１回使用使い捨て吸収性製品を備えている。典型的には、各おむつは、吸収性パッド要素もしくは吸収性コア、及びエラストマー要素もしくはパッチなどのウェブ部分が備えられている。吸収性パッド要素及びエストラマー要素は、バックシートとトップシートとの間に、もしくは代わりにバックシートのトップ側、もしくはトップシートの上に位置している。バックシート材料及びトップシート材料の連続ウェブは、好ましくは、完成品のおむつのウェブがウェブの幅を横切って切断されることによって個別のおむつになるまで、しわを防ぐように、そしておむつアセンブリーとの位置合わせや作業の変更を容易にする為に、長手方向に非常に小さな引張りの下に保持される。用語「おむつ」は、乳児もしくは幼児のためのおむつ、トレーニングパンツ、そしてまた成人失禁用製品を引用するものとしてここでは使用されている。
【００１３】
この発明の第１の実施の形態においては、離間しているウェブ部分の夫々が受け入れウェブに対し適用された後に、受け入れウェブが、受け入れウェブの幅を横切るよう切断することにより個々の長さ（例えば、個々のおむつ）へと切られ、そして、個々の長さの受け入れウェブがそれに適用されている少なくとも第１のウェブ部分及び第２のウェブ部分を有している。
【００１４】
幾つかの場合には、受け入れウェブの中心線などの受け入れウェブの長手方向軸のいずれの側（例えば、左側板及び右側板、もしくはおむつの場合には、左足弾性カフ及び右足弾性カフ）にも対称に適用されたウェブパッチを提供することが望ましい。これは、第１の左側ウェブ部分と、第１の右側ウェブ部分と、第２の左側ウェブ部分と、そして第２の右側ウェブ部分、これらのウェブ部分は長手方向軸のいずれの側にも実質的に対称になるように適用されている、を提供する為に、第２の切断に対し直角な線に沿うさらなる切断を与えることによって達成され得る。
【００１５】
本発明の第１の実施の形態においては、個々のおむつの長さは、或るピッチ（即ち、長手方向における個々のおむつの長さ）を規定する。ピッチ当たり１つのウェブ部分を受け入れウェブに適用することが望まれるとき、従来技術の製造方法（例えば、「カット  アンド  スリップ」）は、これを達成するためには適している。しかしながら、ピッチ当たり２又は２以上のウェブ部分を適用することが望まれるとき、及び１ピッチ内で隣接するウェブ部分が相互に接近していることが求められるとき、従来技術の製造方法は不適当である。従来技術の製造方法は、ピッチ当たり１つのウェブ部分（もしくは、ピッチ当たりのできるだけ均等に離間した多数のウェブ部分）を提供するためだけには適している。
【００１６】
本発明の第２の実施の形態においては、第１のウェブ部分の長手方向における長さ及び第２のウェブ部分の長手方向における長さは、等しくない。本発明の第１及び第２の実施の形態は、組み合わせることができる。
【００１７】
図１は、本発明の製造方法の一例を概略的に示している。到来ウェブ１００は、第１のナイフロール２と第１の金敷き６との間を、第１の切断がなされるように、速度Ｖ１で供給され、そして到来ウェブ１００から切断されたウェブ部分１０１は、真空シュー（第２のシェル）８及び真空シュー（第１のシェル）９によって保持される。このウェブ部分１０１は長さにおいて、第１及び第２のテープ１０２，１０３の全体の長さに相当する。このウェブ部分１０１は、このウェブ部分を受け入れウェブ２００の速度Ｖ２に合わせるように加速させる、ウェブ搬送装置１上に保持される。次の工程では、第２の切断が、第２のナイフロール３と第２の金敷き６との間で、ウェブ部材１０１を第１のテープ１０２と第２のテープ１０３とに分離するように行われる。第１のテープ１０２は、真空シュー９によって保持され、次には、振動アーム１０によって支持される。振動アーム１０（図１中には３つ示されている）は、ウェブ搬送装置１の主軸上に独立して設けられている。第１のテープ１０２は、真空シュー９／振動アーム部材１０のアセンブリに接続されているカム機構１１により、第２のテープ１０３に対して実質的に前進されていて、その結果として第１及び第２のテープは、完成されたおむつにおいて必要とされている第１及び第２のテープ間の距離に対応した距離だけ相互に離れている。最後に、第１及び第２のテープは、搬送ロール４によって、合致した速度でおむつの為の受け入れウェブ２００に取り付けられる。
【００１８】
本発明の特別な概念においては、おむつの為の受け入れウェブ２００は、これに適用された一連のウェブ部分を有し、各ウェブ部分は少なくとも第１のウェブ部分１０２と第２のウェブ部分１０３とに切断され、いかなる第１のウェブ部分１０２と、長手方向におけるそのいずれの側にある２つの第２のウェブ部分１０３，１０３’との間の距離は、等しくない。例えば、図２（Ｂ）は、おむつの為の受け入れウェブ２００のバックシートに固着された第２のウェブ部分（テープ定着パッチ）１０３及び第１のウェブ部分（テープ）１０２を有するおむつの為の受け入れウェブ２００を図示している。この第１のウェブ部分（テープ）１０２は、おむつの為の受け入れウェブ２００から切り離された個々のおむつを着用者の腰の周りに固定するのに使用され、第２のウェブ部分（テープ定着パッチ）１０３に取り外し可能に取り付けられることによって、固定されている。図２（Ｂ）においては、これらのテープは、第１のテープ１０１及び第２のテープ３２として引用されていて、テープ定着パッチは第１のテープ定着パッチ３１及び第２のテープ定着パッチ３２として引用される。
【００１９】
もちろん、本発明の製造方法は、おむつあたり２つ以上のウェブ部分を提供できるように、容易に適合され得る。３つのウェブ部分が提供される場合、第２及び第３の切断は、ウェブ部分を３つの部分（第１のウェブ部分、第２のウェブ部分、及び第３のウェブ部分）に分離し、３つのウェブ部分の中の２つは次に、これらのウェブ部分を必要な間隔だけ離すよう移動させる為に加速される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の製造方法を実行するのに適した装置の概略的な側面図である。
【図２】  （Ａ）は個々のおむつへ切断される前の、先行技術のおむつの連続ウェブの左半分を示しており；
（Ｂ）は個々のおむつへ切断される前の、本発明の製造方法に従って作られたおむつの連続ウェブの右半分を示している。
【図１】
0005014533.tif 000002
【図２】
0005014533.tif 000003