(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクの着弾により画像が記録される記録媒体を、搬送面で支持しつつ所定の搬送方向へ搬送する搬送部材と、
前記搬送面に下方から当接するよう固定されて、当該搬送面に付着した液滴を除去する固定接触式清掃手段と、
少なくとも前記固定接触式清掃手段に対し、清掃液を直接噴射可能な噴射手段と、
常態で前記固定接触式清掃手段と前記噴射手段との間で前記搬送面と当接して当該搬送面を清掃するとともに、前記搬送面から離間可能に構成されるブラシローラと、
少なくとも前記固定接触式清掃手段の下方に設けられ、滴下する前記清掃液を収容して貯留する清掃桶と、
を備え、
前記噴射手段は、前記固定接触式清掃手段に対して前記搬送方向の上流側に設けられるとともに、前記清掃液を前記清掃桶の内部に直接噴射できるよう構成されることを特徴とする記録媒体搬送装置。
【請求項２】
前記噴射手段は、前記清掃液の噴射量、噴射圧力、及び噴射方向のうち少なくとも１つを変更可能に構成されることを特徴とする請求項１に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項３】
前記噴射手段は、前記清掃液を噴射する噴射穴を有し、当該噴射穴の大きさ又は数を変更可能に構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項４】
前記清掃桶が貯留する前記清掃液を前記噴射手段へ送液する送液手段を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項５】
前記固定接触式清掃手段は、ブラシ、ブレード、又はスポンジであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項６】
前記噴射手段は、
前記固定接触式清掃手段と前記ブラシローラとが前記搬送部材の前記搬送面と当接して当該搬送面が清掃される場合には、当該搬送面のうち前記ブラシローラの近傍に前記清掃液を噴射し、
前記ブラシローラが前記搬送面から離間した場合には、前記固定接触式清掃手段に対して前記清掃液を噴射するように構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項７】
前記噴射手段は、前記搬送部材の幅方向に延在する円筒状に形成され、径方向に前記清掃液を噴射することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項８】
前記清掃桶は、前記噴射手段の直下近傍まで移動可能に構成され、
前記噴射手段は、当該噴射手段の直下近傍まで移動された前記清掃桶の内部に前記清掃液を直接噴射できるように、前記搬送部材の幅方向に沿った円筒中心回りに回動して前記清掃液を下方へ噴射可能に構成されていることを特徴とする請求項７に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体搬送装置及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体を無端状の搬送ベルトに吸着させて搬送し、その搬送過程で記録ヘッドから記録媒体にインクを着弾させて画像記録を行うインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置では、記録媒体を搬送して記録動作を行う際、記録媒体の搬送不良により、記録媒体ではなく搬送ベルト上にインクが吐出される場合がある。また、記録媒体の大きさよりもやや広い領域に亘ってインク吐出を行う所謂縁無し画像を記録するときにも、記録媒体周辺の搬送ベルト上にインクが吐出される。このとき、搬送ベルト上に吐出されたインクを放置すると、インクが記録媒体の裏面に付着して記録品質を低下させる他、インクが搬送ベルトの吸着力、ひいては搬送性能を低下させる問題が生じる。
【０００４】
そこで、従来では、図１１に示すような、記録ヘッド４００からベルト３００上に着弾して付着したインクを除去するためのクリーニング手段２００を設けている（例えば、特許文献１参照）。このクリーニング手段２００は、主にブラシローラ２０１、固定接触式清掃手段２０２、及び吸液部材２０３から構成され、それぞれが以下のように作用することで、ベルト３００上のインクを除去する。まず、ベルト３００に当接するブラシローラ２０１が、清掃桶２０４内の清掃液２０５を掻き揚げながらベルト３００の表面に付着しているインクや異物を除去する。次に、ブラシローラ２０１の搬送方向下流側にある固定接触式清掃手段２０２が、ベルト３００の表面に残留するインクや清掃液２０５の液滴を掻き取って除去する。そして、固定接触式清掃手段２０２の搬送方向下流側にある吸液部材２０３が、ベルト３００の表面に更に残留する液滴を吸収する。
【特許文献１】特開２００８−４４１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、固定接触式清掃手段が乾燥したり酷く汚れたりして、液滴を充分に除去できないことがあった。固定接触式清掃手段が乾燥するのは、例えば装置を設置するとき又は、搬送ベルトの清掃が長期間行われていない場合である。また、固定接触式清掃手段が酷く汚れるのは、インクや異物が大量に付着したベルトを清掃した後などである。
【０００６】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたもので、固定接触式清掃手段の乾燥を防止する、或いは固定接触式清掃手段が乾燥したとしても、即座に湿潤させることで、当該固定接触式清掃手段が乾燥した状態で記録媒体搬送装置が動作されることを防止するとともに、汚れを除去することのできる記録媒体搬送装置、及び当該装置を備えるインクジェット記録装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、記録媒体搬送装置であって、
インクの着弾により画像が記録される記録媒体を、搬送面で支持しつつ所定の搬送方向へ搬送する搬送部材と、
前記搬送面に下方から当接するよう固定されて、当該搬送面に付着した液滴を除去する固定接触式清掃手段と、
少なくとも前記固定接触式清掃手段に対し、清掃液を直接噴射可能な噴射手段と、
常態で前記固定接触式清掃手段と前記噴射手段との間で前記搬送面と当接して当該搬送面を清掃するとともに、前記搬送面から離間可能に構成されるブラシローラと、
少なくとも前記固定接触式清掃手段の下方に設けられ、滴下する前記清掃液を収容して貯留する清掃桶と、
を備え、
前記噴射手段は、前記固定接触式清掃手段に対して前記搬送方向の上流側に設けられるとともに、前記清掃液を前記清掃桶の内部に直接噴射できるよう構成されることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の記録媒体搬送装置であって、
前記噴射手段は、前記清掃液の噴射量、噴射圧力、及び噴射方向のうち少なくとも１つを変更可能に構成されることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の記録媒体搬送装置であって、
前記噴射手段は、前記清掃液を噴射する噴射穴を有し、当該噴射穴の大きさ又は数を変更可能に構成されることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置であって、
前記清掃桶が貯留する前記清掃液を前記噴射手段へ送液する送液手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置であって、
前記固定接触式清掃手段は、ブラシ、ブレード、又はスポンジであることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置であって、
前記噴射手段は、
前記固定接触式清掃手段と前記ブラシローラとが前記搬送部材の前記搬送面と当接して当該搬送面が清掃される場合には、当該搬送面のうち前記ブラシローラの近傍に前記清掃液を噴射し、
前記ブラシローラが前記搬送面から離間した場合には、前記固定接触式清掃手段に対して前記清掃液を噴射するように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置であって、
前記噴射手段は、前記搬送部材の幅方向に延在する円筒状に形成され、径方向に前記清掃液を噴射することを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の記録媒体搬送装置であって、
前記清掃桶は、前記噴射手段の直下近傍まで移動可能に構成され、
前記噴射手段は、当該噴射手段の直下近傍まで移動された前記清掃桶の内部に前記清掃液を直接噴射できるように、前記搬送部材の幅方向に沿った円筒中心回りに回動して前記清掃液を下方へ噴射可能に構成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、インクジェット記録装置であって、
請求項１〜８のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、固定接触式清掃手段に清掃液を直接噴射可能な噴射手段を備えるので、固定接触式清掃手段は、清掃液で湿潤されるとともに、付着した異物が洗い流される。したがって、固定接触式清掃手段の乾燥を防止する、或いは固定接触式清掃手段が乾燥したとしても、即座に湿潤させることで、当該固定接触式清掃手段が乾燥した状態で記録媒体搬送装置が動作されることを防止するとともに、汚れを除去することができる。
【００１７】
また、常態で固定接触式清掃手段と噴射手段との間で搬送面と当接して当該搬送面を清掃するとともに、搬送面から離間可能なブラシローラを備えるので、必要に応じてブラシローラを搬送面から離間させて、固定接触式清掃手段と噴射手段とを結ぶ直線上から退かすことで、噴射手段から清掃液を直接噴射して固定接触式清掃手段の湿潤と洗浄とを行うことができる。したがって、常態でブラシローラによる搬送面の清掃を行いつつ、必要に応じて、固定接触式清掃手段の乾燥を防止するとともに、汚れを除去することができる。
また、噴射手段は清掃液を清掃桶の内部に直接噴射できるので、清掃桶の洗浄を容易に行うことができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、噴射手段は、清掃液の噴射量、噴射圧力、及び噴射方向のうち少なくとも１つを変更可能なので、固定接触式清掃手段の乾燥具合や汚れ具合、ひいては搬送面の汚れ具合に応じて、適切な清掃液の噴射量、噴射圧力、及び噴射方向を選択できる。したがって、より効率的に、固定接触式清掃手段の乾燥を防止するとともに、汚れを除去することができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、清掃桶が貯留する清掃液を噴射手段へ送液する送液手段を備えるので、噴射手段から噴射された清掃液は滴下して清掃桶に収容され、送液手段を通じて再び噴射手段へ送液される。したがって、清掃液を循環させることができ、効率的に清掃液を使用しながら、固定接触式清掃手段の乾燥を防止するとともに、汚れを除去することができる。
【００２０】
請求項８に記載の発明によれば、清掃桶が噴射手段の直下近傍まで移動可能に構成され、噴射手段が、当該噴射手段の直下近傍まで移動された清掃桶の内部に清掃液を直接噴射できるように、搬送部材の幅方向に沿った円筒中心回りに回動して清掃液を下方へ噴射可能に構成されているので、清掃桶を移動させつつ噴射手段を回動させるだけで、清掃桶の洗浄を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置１００の要部断面図である。
【００２３】
この図に示すように、インクジェット記録装置１００は、主に記録媒体搬送装置（以下、搬送装置という）１と、記録ヘッド２とを備え、記録媒体Ｐを搬送装置１で搬送し、その搬送過程で記録ヘッド２から記録媒体Ｐにインクを着弾させて画像記録を行うようになっている。また、インクジェット記録装置１００は、記録媒体Ｐの大きさよりもやや広い領域に亘って記録ヘッド２からインク吐出を行う所謂縁無し画像の記録が可能となっている。
【００２４】
搬送装置１は、駆動ローラ３と、従動ローラ４と、無端ベルト５と、クリーニング装置６とを備えている。この搬送装置１では、所定の間隔をおいて並置された駆動ローラ３と従動ローラ４とに亘って無端ベルト５が張架され、無端ベルト５を清掃するクリーニング装置６が駆動ローラ３の下方近傍に設けられている。
【００２５】
無端ベルト５は、その表面５ａが記録媒体の搬送面とされ、駆動ローラ３の回転駆動によって図１における反時計回りに所定の速度で回転し、表面５ａで支持する記録媒体ＰをＡ方向に向けて搬送するようになっている。この無端ベルト５の表面５ａは粘着性を有しており、その粘着力により記録媒体Ｐを吸着できるようになっている。また、静電吸着により記録媒体Ｐを吸着するようにしてもよい。
【００２６】
記録媒体Ｐには、例えば、紙、布帛、プラスチックフィルム、ガラス板等、インクジェット記録に通常使用される記録媒体を使用することができる。記録媒体Ｐは所定サイズに裁断されたシート状であってもよいし、ロール状に巻回された元巻きから連続して繰り出される長尺状であってもよい。
【００２７】
クリーニング装置６は、図２に示すように、ブラシローラ７と、ストレートブラシ８と、噴射筒９と、貯留装置１０とを備えている。
【００２８】
ブラシローラ７は、ストレートブラシ８と噴射筒９との間に設けられ、ブラシ軸７ａの周囲にブラシ毛７ｂが植毛されてローラ状に形成されている。ブラシ軸７ａは、印字可能幅と同じもしくはやや長尺な長さに形成され、無端ベルト５の幅方向に延在するよう、両端部においてブラシ支持体７ｃに軸支されている。ブラシ毛７ｂの先端は、常態で無端ベルト５の表面５ａに下方から当接している。なお、図２では、図示の簡略化のため、ブラシ毛７ｂの一部については図示を省略している。
【００２９】
このブラシローラ７は、無端ベルト５の搬送動作時に、無端ベルト５の表面５ａを摺擦して、インクや挨、ゴミ等の付着物（以下、インク等という）を除去する清掃を行う。この清掃は、ブラシローラ７近傍の無端ベルト５表面５ａに対し、噴射筒９から清掃液Ｌが噴射されることにより、一層効果的に行われる。
【００３０】
なお、ブラシローラ７は、インク等の除去効果をより高めるために、図示しない駆動手段によって無端ベルト５の搬送方向に対して逆方向（図示反時計方向）へ回転可能に構成されることが好ましい。
【００３１】
ブラシローラ７を支持するブラシ支持体７ｃは、搬送方向下流側の端部において支持体回動軸７ｄにより回動可能に軸支されるとともに、搬送方向上流側の端部において解除レバー（図示せず）により係脱可能なように装置筐体（図示せず）と係合している。これにより、ブラシ支持体７ｃは、解除レバーにより装置筐体との係合が解かれると、図３に示すように、支持体回動軸７ｄを中心に下方へ回動する。そして、このブラシ支持体７ｃの回動によって、ブラシローラ７は、無端ベルト５の表面５ａから離間して、ストレートブラシ８と噴射筒９とを結ぶ直線上から退くことができる。なお、このブラシ支持体７ｃが解除状態、つまり回動可能な状態にあることは、図示しない解除検知センサにより検知が可能となっている。また、ブラシ支持体７ｃの上記回動は、当該ブラシ支持体７ｃが下方の貯留装置１０と接触しないように範囲を規制されている。
【００３２】
ストレートブラシ８は、図２に示すように、ブラシローラ７よりも無端ベルト５の搬送方向下流側において、無端ベルト５の表面５ａに常態で下方から当接するよう後述の清掃桶１１に固定されている。また、ストレートブラシ８は、印字可能幅と同じもしくはやや長尺な長さに形成され、無端ベルト５の幅方向に延在している。このストレートブラシ８は、本発明における固定接触式清掃手段であり、ブラシローラ７通過時に清掃液Ｌで薄められて無端ベルト５表面５ａに残留するインク等の液滴を、無端ベルト５表面５ａから掻き取って除去する。
【００３３】
また、ストレートブラシ８は、後述するように、清掃桶１１の側壁１１ｂ端部に固定されており、清掃桶１１を下方へ回動させることで無端ベルト５の表面５ａから離間するようになっている（図９参照）。
【００３４】
なお、このストレートブラシ８は、ブラシ状のものに限定されず、例えばブレード状やスポンジ状のものであってもよい。
【００３５】
噴射筒９は、印字可能幅と同じもしくはやや長尺な長さの円筒状に形成され、ブラシローラ７よりも無端ベルト５の搬送方向上流側において、無端ベルト５の幅方向に延在するよう設けられており、主にブラシローラ７近傍の無端ベルト５表面５ａに対して下方から清掃液Ｌを噴射する。
【００３６】
この噴射筒９は、図４に示すように、外筒９１と内筒９２とからなる二重円筒として構成されている。外筒９１には、軸方向へ等間隔に並んだ１列の外筒噴射穴９１ａが形成されており、内筒９２には、軸方向へ等間隔に並んだ同じ大きさの２列の内筒噴射穴９２ａ，９２ａが、外筒噴射穴９１ａと対応する軸方向位置に形成されている。ここで、外筒噴射穴９１ａは、２つの内筒噴射穴９２ａ，９２ａが同時に連通可能なように、周方向へ長い穴となっている。また、内筒９２は、一端（図中、右側の端）では内孔が塞がれ、他端（図中、左側の端）では内孔が後述の送液ポンプ１２と連通している。このような構成により、噴射筒９は、送液ポンプ１２が圧送する清掃液Ｌを、内筒噴射穴９２ａを通じて外筒噴射穴９１ａから径方向に噴射するようになっている。また、噴射筒９は、特に限定はされないが、脱着可能なように装置筐体（図示せず）に両端部を支持されている。
【００３７】
噴射筒９の内筒９２は、前記一端側において内筒用モータ９３と連結されており、この内筒用モータ９３により外筒９１から独立して円筒中心回り（図２のＢ方向）に回動可能となっている。この内筒９２の回動により、図５（ａ）に示す、１つの内筒噴射穴９２ａが外筒噴射穴９１ａに連通した状態と、図５（ｂ）に示す、２つの内筒噴射穴９２ａ，９２ａが外筒噴射穴９１ａに連通した状態とを、任意に変更できるようになっている。これにより、噴射筒９は、清掃液Ｌの噴射量及び噴射圧力を変更可能となっている。
【００３８】
また、このように外筒噴射穴９１ａが連通する内筒噴射穴９２ａの数を変更する構成に代えて、図６（ａ），（ｂ）に示すように、異なる大きさの２列の内筒噴射穴９２ｂ，９２ｃが形成された内筒９２Ａを用いる構成としてもよい。ここで、内筒噴射穴９２ｃは、内筒噴射穴９２ｂより大きい穴となっている。この内筒９２Ａを回動させることにより、図６（ａ）に示す、内筒噴射穴９２ｂが外筒噴射穴９１ａに連通した状態と、図６（ｂ）に示す、内筒噴射穴９２ｂより大きい内筒噴射穴９２ｃが外筒噴射穴９１ａに連通した状態とを任意に変更して、清掃液Ｌの噴射量及び噴射圧力を変更することができる。
【００３９】
なお、外筒噴射穴９１ａ及び内筒噴射穴９２ａ，９２ｂ，９２ｃは、上記の大きさや数に限定されるものではなく、適宜変更することが可能である。
【００４０】
噴射筒９の外筒９１は、図７に示すように、円筒中心回り（図２のＢ方向）に回動可能に構成されている。ここで、図７は噴射筒９の端部周辺の上面図である。外筒９１には、端部にプーリ９１ｂが固定されており、このプーリ９１ｂと、噴射筒９と併設された外筒用モータ９４の駆動軸端のモータプーリ９４ａとに亘って、モータベルト９５が張架されている。このように、噴射筒９は、外筒用モータ９４の駆動によりモータベルト９５を介して外筒９１を回動可能に構成されている。したがって、噴射筒９は、外筒噴射穴９１ａの向き、すなわち清掃液Ｌの噴射方向を、任意の回動角度の方向へ変更可能となっている。なお、外筒噴射穴９１ａの周方向位置は、図示しない位置検出センサによって検出可能となっている。
【００４１】
また、このように外筒用モータ９４により外筒９１を回動させる構成に代えて、図８に示すように、手動ノブ９６を用いる構成としてもよい。手動ノブ９６は、回動可能に設けられるとともに、基端部で外筒９１の端部とギア係合している。これにより、噴射筒９は、手動ノブ９６の回動に伴って回動可能に構成されている。
【００４２】
また、噴射筒９は、ブラシローラ７が解除されてストレートブラシ８と噴射筒９とを結ぶ直線上から退くと、ストレートブラシ８と無端ベルト５表面５ａとの当接部に対し、清掃液Ｌを直接噴射するようになっている（図３参照）。
【００４３】
貯留装置１０は、図２に示すように、清掃桶１１と、送液ポンプ１２と、液面センサ１３とを備えている。この貯留装置１０は、ブラシローラ７、ストレートブラシ８、及び噴射筒９の下方に設けられ、清掃液Ｌを貯留するとともに噴射筒９へ供給する。
【００４４】
清掃桶１１は、ブラシローラ７、ストレートブラシ８、及び噴射筒９の下方に設けられた清掃液Ｌの容器であり、底面には送液ポンプ１２と連通する送液口１１ａが形成されている。この清掃桶１１は、噴射筒９から噴射されて滴下する清掃液Ｌを収容して貯留するとともに、送液口１１ａを通じて送液ポンプ１２へ供給するようになっている。
【００４５】
また、清掃桶１１は、搬送方向下流側の外側面に側壁１１ｂを有しており、この側壁１１ｂにおいて清掃桶回動軸１１ｃにより回動可能に軸支されるとともに、搬送方向上流側の端部において清掃桶解除レバー（図示せず）により係脱可能なように装置筐体（図示せず）と係合している。これにより、清掃桶１１は、清掃桶解除レバーにより装置筐体との係合が解かれると、図９に示すように、清掃桶回動軸１１ｃを中心に下方へ回動する。この回動の範囲は、特に限定はされないが、４５°程度で規制されるようになっている。また、側壁１１ｂの端部にはストレートブラシ８が固定されており、清掃桶１１を下方へ回動させることで、このストレートブラシ８を無端ベルト５の表面５ａから離間できるようになっている。なお、この回動の際に清掃桶１１から送液ポンプ１２等を取り外す必要があるのは勿論である。
【００４６】
このように、清掃桶１１を下方へ回動させた状態であれば、清掃桶１１の洗浄を容易に行うことができる。この場合、噴射筒９を装置筐体から取り外して、図示しない清掃液供給手段と接続すれば、噴射筒９を清掃液Ｌのシャワーとして使用することができる。
【００４７】
また、清掃桶１１の洗浄を行う場合には、図１０に示すように、清掃桶１１が回動した状態で噴射筒９の直下近傍まで平行移動できるように構成してもよい。このように構成すれば、噴射筒９を下方へ噴射可能なように回動させるだけで、清掃液Ｌを清掃桶１１の内部に直接噴射できるので、清掃桶１１の洗浄を容易に行うことができる。
【００４８】
送液ポンプ１２は、図２に示すように、送入管１２ａを介して清掃桶１１の送液口１１ａと連通するとともに、送出管１２ｂを介して噴射筒９と連通するよう設けられており、清掃桶１１が貯留する清掃液Ｌを噴射筒９へ送液する。このような送液ポンプ１２を設ければ、噴射筒９から噴射され滴下して清掃桶１１に収容される清掃液Ｌを、再び噴射筒９へ送液することができる。つまり、清掃液Ｌを循環させて使用することができる。
【００４９】
液面センサ１３は、清掃桶１１の内側面に固定され、清掃液Ｌの液面高さ、つまり残量を検出するようになっている。この液面センサ１３は、クリーニング動作の開始時、すなわち清掃桶１１に清掃液Ｌが充分溜まっていないときに、図示しない給水装置から供給される清掃液Ｌが清掃桶１１に所定量だけ溜まることを検知する。また、液面センサ１３は、図示はしないが、制御部を介して排水装置及び給水装置と接続され、適切な残量を保つための清掃液Ｌの給排水制御に利用される。
【００５０】
続いて、クリーニング装置６が無端ベルト５を清掃する際の動作について説明する。
【００５１】
装置電源がＯＮされて無端ベルト５が駆動ローラ３による搬送を開始されると、ブラシローラ７は無端ベルト５の搬送方向とは逆方向への回転を開始し、給水装置は清掃桶１１への清掃液Ｌの供給を開始する。清掃桶１１に所定量の清掃液Ｌが溜まったことを液面センサ１３が検知すると、送液ポンプ１２は噴射筒９への清掃液Ｌの送液を開始し、噴射筒９はブラシローラ７近傍の無端ベルト５の表面５ａに対して清掃液Ｌの噴射を開始する。
【００５２】
無端ベルト５の表面５ａに密着して搬送される記録媒体Ｐに対して、記録ヘッド２から吐出されるインクにより所定の画像が記録され、更に無端ベルト５が搬送されると、駆動ローラ３の上方で無端ベルト５の表面５ａから記録媒体Ｐが剥離される。
【００５３】
更に無端ベルト５が搬送されて、無端ベルト５の表面５ａがブラシローラ７の配設位置に差し掛かると、この無端ベルト５の表面５ａに対し噴射筒９から清掃液Ｌが噴射されるとともに、回転するブラシローラ７による摺擦が行われる。これにより、無端ベルト５の表面５ａに付着しているインク等が除去される。
【００５４】
このブラシローラ７による清掃によって、無端ベルト５の表面５ａには清掃液Ｌで薄められたインク等の液滴が付着し、一部は流れ落ちずに表面５ａに残留する。
【００５５】
無端ベルト５が更に搬送されるにつれて、ストレートブラシ８の配設位置を通過すると、無端ベルト５の表面５ａに残留する液滴は、ストレートブラシ８によって掻き取って除去される。無端ベルト５の表面５ａから掻き取られた液滴は、ストレートブラシ８を伝って下方の清掃桶１１へ滴下する。
【００５６】
続いて、ストレートブラシ８を湿潤させ、付着したインク等を除去する際の動作について説明する。
【００５７】
まず、解除レバーによりブラシ支持体７ｃと装置筐体との係合を解くと、ブラシローラ７は、ブラシ支持体７ｃの下方への回動に伴い無端ベルト５の表面５ａから離間して、ストレートブラシ８と噴射筒９とを結ぶ直線上から退く。すると、このブラシ支持体７ｃの解除を解除検知センサが検知して、給水装置が清掃桶１１への清掃液Ｌの供給を開始するとともに、噴射筒９の外筒９１がストレートブラシ８と無端ベルト５表面５ａとの当接部に外筒噴射穴９１ａを向けるよう回動する。
【００５８】
清掃桶１１に所定量の清掃液Ｌが溜まったことを液面センサ１３が検知すると、送液ポンプ１２は噴射筒９への清掃液Ｌの送液を開始する。そして、噴射筒９は、ストレートブラシ８と無端ベルト５表面５ａとの当接部に対し、清掃液Ｌを直接噴射する。
【００５９】
これにより、ストレートブラシ８は、清掃液Ｌで湿潤されるとともに、付着したインク等が洗い流される。なお、この清掃液Ｌの噴射は、少なくともストレートブラシ８に対して直接噴射されればよい。
【００６０】
上記一連のクリーニング動作を通じて、噴射筒９から噴射される清掃液Ｌは、滴下して清掃桶１１に収容され貯留された後、送液ポンプ１２を通じて再び噴射筒９へ送液される。したがって、清掃液Ｌを循環させて使用することができる。
【００６１】
また、噴射筒９は、清掃液Ｌの噴射量、噴射圧力、及び噴射方向を適宜変更可能であるので、ストレートブラシ８の乾燥具合や汚れ具合、ひいては無端ベルト５の表面５ａの汚れ具合に応じて、適切な清掃液Ｌの噴射量、噴射圧力、及び噴射方向を選択できる。
【００６２】
以上のように、本実施の形態における搬送装置１によれば、ストレートブラシ８は、噴射筒９からの直接噴射により清掃液Ｌで湿潤されるとともに、付着したインク等が洗い流されるので、当該ストレートブラシ８の乾燥を防止するとともに、汚れを除去することができる。
【００６３】
また、ブラシローラ７を無端ベルト５の表面５ａから離間させて、ストレートブラシ８と噴射筒９とを結ぶ直線上から退かすことで、噴射筒９から清掃液Ｌを直接噴射してストレートブラシ８の湿潤と洗浄とを行うことができるので、常態でブラシローラ７による無端ベルト５表面５ａの清掃を行いつつ、必要に応じて、ストレートブラシ８の乾燥を防止するとともに、汚れを除去することができる。
【００６４】
また、ストレートブラシ８の乾燥具合や汚れ具合、ひいては無端ベルト５の表面５ａの汚れ具合に応じて、適切な清掃液Ｌの噴射量、噴射圧力、及び噴射方向を選択できるので、より効率的に、ストレートブラシ８の乾燥を防止するとともに、汚れを除去することができる。
【００６５】
また、清掃液Ｌを循環させて使用することができるので、効率的に清掃液Ｌを使用しながら、ストレートブラシ８の乾燥を防止するとともに、汚れを除去することができる。
【００６６】
なお、上記実施の形態においては、クリーニング装置６は駆動ローラ３の下方近傍に配設されているが、記録媒体Ｐを剥離した後の無端ベルト５の表面５ａに対しブラシローラ７やストレートブラシ８が当接可能であれば、特に限定されるものではない。但し、駆動ローラ３近傍のような部位に配設すると、無端ベルト５の裏面側が支持されているため、ブラシローラ７の回転による無端ベルト５のびびりやばたつきが発生しにくい。また、これに伴って、ブラシローラ７の無端ベルト５に対する当接力を安定させることができ、インク等の除去効果をより高めることができる。また、無端ベルト５の裏面側に、当該無端ベルト５のびびりやばたつきを抑えるためのローラや板部材などを設けてもよい。
【００６７】
また、無端ベルト５は、記録媒体Ｐを支持して搬送できればよく、無端状のものにもベルト状のものにも限定されない。この場合、例えば、有端の巻取り式のものでもよいし、ドラム状のものでもよい。
【００６８】
また、噴射筒９は、無端ベルト５の下方に設けられなくともよい。この場合、ブラシローラ７近傍の無端ベルト５表面５ａと、下方の清掃桶１１と、ストレートブラシ８及び無端ベルト５表面５ａの当接部分とに対して清掃液Ｌを噴射可能に構成されていればよい。
【００６９】
また、噴射筒９への清掃液Ｌの供給手段として、送液ポンプ１２を用いる構成に限定されず、例えば、噴射筒９用の清掃液供給手段を別途設けてもよい。
【００７０】
なお、上記以外の点についても、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、適宜変更可能であるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】インクジェット記録装置の要部断面図である。
【図２】クリーニング装置周辺の部分断面図である。
【図３】ブラシ支持体の解除状態を示す断面図である。
【図４】噴射筒の部分平面図である。
【図５】（ａ）外筒噴射穴と１つの内筒噴射穴とが連通している噴射筒の断面図であり、（ｂ）外筒噴射穴と２つの内筒噴射穴とが連通している噴射筒の断面図である。
【図６】（ａ）外筒噴射穴と小さい内筒噴射穴とが連通している噴射筒の断面図であり、（ｂ）外筒噴射穴と大きい内筒噴射穴とが連通している噴射筒の断面図である。
【図７】噴射筒の外筒が外筒用モータで回動される構成を示す噴射筒の端部周辺の上面図である。
【図８】噴射筒の外筒が手動ノブで回動される構成を示す噴射筒の端部周辺の上面図である。
【図９】清掃桶の解除状態を示す断面図である。
【図１０】清掃桶の洗浄状態の一例を示す断面図である。
【図１１】従来のクリーニング手段を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１      搬送装置
５      無端ベルト（搬送部材）
５ａ    表面（搬送面）
７      ブラシローラ
８      ストレートブラシ（固定接触式清掃手段）
９      噴射筒（噴射手段）
１１    清掃桶
１２    送液ポンプ（送液手段）
９１ａ  外筒噴射穴
１００  インクジェット記録装置
Ｌ      清掃液
Ｐ      記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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