(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に、画像を形成する画像形成部と、画像をシートに定着する定着器と、前記画像形成部の上方に配置され、シートを前記定着器まで搬送する定着前搬送部と、シートのジャムを検知するシート検知センサとが設けられ、前記定着前搬送部および前記定着器が前記装置本体より引き出し可能な画像形成装置において、
前記定着前搬送部の搬送面に離間した状態から当接が可能に設けられた当接部材を設け、前記当接部材は、前記シート検知センサによりジャムが検知された場合に、前記定着前搬送部の搬送面より離間している状態から前記定着前搬送部の搬送面に当接することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記当接部材を駆動する駆動手段は、その回転位置を検知するセンサを有し、前記定着前搬送部を前記装置本体から引き出した状態では、前記当接部材が前記定着前搬送部に当接され、前記定着前搬送部を前記装置本体に格納した際は、前記当接部材が前記定着前搬送部より離間することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動手段は、前記当接部材より下流側に配置され、シートを搬送する駆動源により駆動され、前記当接部材は、シートを搬送する駆動源の駆動方向とは反対方向の動作を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式によって可視画像を形成する複写機、プリンタ、記録画像表示装置、ファクシミリなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コピー、プリンタ機能を有する複合機やファクシミリなどにおいては、電子写真方式の画像形成装置が広く利用されている。電子写真方式の画像形成装置は、高速化、低コスト化、ユーザ操作性向上などの対応が要求されている。
【０００３】
例えば、水平に搬送されるシートに画像を形成する画像形成装置において、シートの鉛直方向下面側に画像を転写する構成を用いることで、片面画像形成の場合はシートの反転を行わず、転写面が下向きの状態で画像形成装置から排出するものがある。この画像形成装置では、シートを反転させることなく排出してもページ順が順番どおりとなるため、シートの反転時間を削除できて高速化を図ることができる。
【０００４】
そして、このような構成においては、転写部より定着器を介して排出部に至るシート搬送経路は、主に画像形成部の上方に配置される。そのため、転写部で未定着画像が転写されたシートは、シートの鉛直方向上面側を吸引することにより定着器まで搬送される。
【０００５】
この画像形成装置を概略説明すると、図６において、１は装置本体であり、この装置本体１にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの１次画像を個別に形成するためのプロセスユニット４ａ〜４ｄが配置されている。
【０００６】
画像形成される原稿は、原稿読取装置２で読み取られて画像データに変換され、各色のレーザスキャナ３から出力される。９は中間転写ベルトであり、この中間転写ベルト９に一次転写されたトナー像は、２次転写ローラ10においてシート上に転写される。
【０００７】
シートは縦搬送パス13を通ってレジストローラ対14に送られ、レジストローラ対14においてシートの斜行補正および画像書き込みに対するシート搬送のタイミング合わせが行われる。
【０００８】
画像形成部の下流側には、シート上のトナー像を永久画像として定着するための定着器16と、シートを定着器16まで吸着搬送するための定着前搬送部31が設けられている。搬送パスを形成する上下のガイド部が設けられ、これらガイド部のどちらか一方が離間される構成になっている。装置本体１のジャム処理操作を行う際は、ユーザがガイド部を離間させてシートを取り除いている。
【０００９】
例えば、定着前搬送部31近傍にジャム紙がある場合などは、定着前搬送部31を矢印Ｃ方向に開け、それによって形成された空間でジャム処理操作を行う（特許文献１参照）。
【００１０】
また、画像形成装置の高生産性を達成するために、ジャム処理を迅速に行わなければならない。このため、図７に示すように、装置本体１において、原稿読取装置２や定着前搬送部31を含む上部Ｄが開閉可能に設けられている。そして、上部Ｄを開けた時に形成される空間で転写前搬送部31から定着器16の搬送パス上のシートＰのジャム処理操作を行うものがある（特許文献２参照）。
【００１１】
【特許文献１】特開平５-193790号公報
【特許文献２】特開平８-272229号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところが、特許文献１では、定着前搬送部31を開閉することで、ジャム処理空間を確保していたが、定着前搬送部31は装置本体１内にあるため、その開閉量が十分に確保されず、ジャム処理が容易にできないという事情がある。
【００１３】
また、特許文献２では、開閉する上部Ｄを支持するために、装置本体１に高剛性や高精度が要求され、部品や組み立て費のコストアップを招くという事情がある。
【００１４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ジャム処理性の向上と高生産性を低コストで達成することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記目的を達成するため、本発明に係る代表的な構成は、装置本体に、画像を形成する画像形成部と、画像をシートに定着する定着器と、前記画像形成部の上方に配置され、シートを前記定着器まで搬送する定着前搬送部と、シートのジャムを検知するシート検知センサとが設けられ、前記定着前搬送部および前記定着器が前記装置本体より引き出し可能な画像形成装置において、前記定着前搬送部の搬送面に離間した状態から当接可能に設けられた当接部材を設け、前記当接部材は、前記シート検知センサによりジャムが検知された場合に、前記定着前搬送部の搬送面より離間している状態から前記定着前搬送部の搬送面に当接することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ジャム発生時はシートが定着前搬送部と当接部材とで挟持され、装置外に引き出され、ジャム処理を装置外で行うことができるので、ジャム処理性が向上し、ジャム処理による装置の停止時間が短縮され、生産性の向上が低コストで可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の一例を示す概略縦断面図である。なお、本実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、制御方法、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定するものではない。
【００１８】
図１において、１は装置本体であり、この装置本体１の上部にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの計４色の１次画像を個別に形成するためのプロセスユニット４ａ〜４ｄが配置されている。そして、各プロセスユニット４ａ〜４ｄのそれぞれの感光ドラム５上に各色の画像が形成される。
【００１９】
画像形成される原稿は、原稿読取装置２で読み取られて画像データに変換され、各色のレーザスキャナ３から出力される。レーザスキャナ３は、感光ドラム５上へとレーザを発光し、画像データに従った光像を描く。
【００２０】
各色のプロセスユニット４ａ〜４ｄは、感光ドラム５と、感光ドラム５の表面に均一な帯電を施すための帯電器６ａとを有する。さらに、帯電器６ａにより帯電された感光ドラム５の表面に前記レーザスキャナ３が光像を描く事で作成された静電潜像をトナー像へと現像するための現像器６を有する。
【００２１】
また、プロセスユニット４ａ〜４ｄは、感光ドラム５の表面に現像されたトナー像を中間転写ベルト９に転写するための一次転写ローラ７と、トナー像を転写した後、感光ドラム５に残留したトナーを除去するためのクリーニングユニット８とを有する。
【００２２】
中間転写ベルト９に一次転写されたトナー像は、２次転写ローラ10においてシートＰ上へと転写される。
【００２３】
２次転写ローラ10で転写されずに残留したトナーは、転写ベルトクリーナ９ｂによって回収される。１次画像を形成するためのプロセスユニット４ａ〜４ｄと中間転写ベルト９および２次転写ローラ10によって画像形成部が構成される。２次転写ローラ10の下流側には中間転写ベルト９にシート材が付着した場合に分離させるための分離爪51が配置されている。
【００２４】
給送部12ａ、12ｂは、シート搬送の最上流に位置し、装置本体１の下部に、シートＰが収納される給送カセット11ａ、11ｂが２段配置されている。給送部12ａ、12ｂの給送カセット11ａ、11ｂから給送されたシートＰは、縦搬送パス13を通って下流側へと搬送される。縦搬送パス13の最下流位置には、レジストローラ対14があり、ここでシートＰの斜行補正と、画像形成部での画像書き込みとシート搬送のタイミング合わせとが行われる。
【００２５】
画像形成部の下流側には、シートＰ上のトナー像を永久画像として定着するための定着器16と、シートＰを定着器16まで吸着搬送する為の定着前搬送部31が設けられている。定着器16は回転体対によってシートＰを狭持してシートＰを搬送しながら、発熱体からの熱と回転体対の狭持圧とによってトナーをシートＰに定着する。
【００２６】
搬送パスは、定着器16を通過後、排出ローラ18へ送られ、不図示の排出トレイに排出される主搬送路と、シートＰの反対面に画像を形成（両面画像形成）するために、シートＰを反転させる反転パス19とに分かれている。
【００２７】
主搬送路と反転パス19との分岐点Ａでは、不図示の切替え部材により２つの搬送路が切換えられる。両面画像形成の際は、シートＰの片面に画像定着後、反転パス19にシートＰが搬送され、スイッチバックパス21に送られる。
【００２８】
シートＰの後端がスイッチバックパス21の分岐点Ｂを通過した後、シートＰは一旦停止し、反対方向に搬送され、分岐点Ｂに設けられた図示しない切替え部材により、シートＰは両面搬送パス22に送られる。
【００２９】
このとき、画像形成済みの１面目が上にした状態で送られるため、画像形成部へ再び搬送される時は、画像形成されていない反対面が上になる。シートＰの反対面にも２次転写ローラ10により画像が転写され、定着器16により定着された後、主搬送路を通り、排出ローラ18により不図示の排出トレイに画像形成されたシートＰが排出される。
【００３０】
定着前搬送部31の下方には、一端が定着前搬送部31の搬送面に当接する「く」字形の当接部材41が配置され、この当接部材41はその屈曲部を中心に回動可能に軸支されている。当接部材41の他端には、その一端が定着前搬送部31の搬送面に当接する方向にバネ付勢されるように引っ張りバネ43が設けられている。
【００３１】
引っ張りバネ43の近傍にはカム42が設けられ、このカム42を駆動することにより、当接部材41の当接および離間動作を行う。カム42の駆動は不図示の駆動源により動作されるか、あるいは定着器16の定着ローラ対を駆動するためのモータ44により実施される。
【００３２】
また、図中、点線部Ｅの範囲は、装置本体１から同時に引き出し可能に支持されており、ジャム等の発生時は、点線部Ｅは不図示の把手によって装置本体１より外に引き出され、引き出した状態でジャム処理操作を実施する構成となっている。
【００３３】
次に、図２〜４は、定着前搬送部31周辺の拡大図であり、図５は当接部材41の駆動シーケンスを示すフローチャートである。以下に、ジャム発生時の具体的な当接部材41の動作を説明する。
【００３４】
即ち、図２において、シート検知センサＳ１から当接部材41の当接位置Ｇまでの距離Ｌ１と、当接位置Ｇからシート検知センサＳ２までの距離Ｌ２との双方が装置本体１で通紙可能な最小サイズ長の距離より小さくなるように配置されている。
【００３５】
また、モータ44からカム42への駆動伝達経路中にはワンウェイクラッチを具備したギア47が配置され、定着器16の定着ローラ対の駆動方向（矢印方向）においては、カム42への駆動伝達が行われないようになっている（図３参照）。
【００３６】
カム42への駆動は、モータ44が通常の回転方向と逆回転した場合に伝達される。更に、モータ44の回転制御はシート検知センサＳ０〜Ｓ２の信号と、カム42の回転同軸上に設けられたセンサフラグ46の信号と、センサ45を用いてカム42の回転位置を検出することとによって行われる（図４参照）。
【００３７】
以上のような構成で、搬送パス経路において、シート検知センサＳ３の検知時間によって、先行して搬送されるシートＰ１のジャム発生が認識されると、当接部材41の動作は、図５に示す制御が行われる。
【００３８】
まず、画像形成装置が動作する（ステップＳ１）。そして、ジャム発生（ステップＳ２）後も、シート検知センサＳ０がシートＰ２を検知していない場合（ステップＳ３）では、シート検知センサＳ１によってシートＰ２の後端部が通過したことを検知する（ステップＳ５）。それまでは、シートＰ２は２次転写ローラ10および定着前搬送部31により搬送される（ステップＳ１１）。そして、シート検知センサＳ１がシートＰ２を検知しなくなると（ステップＳ１２）、当接部材41がシートＰ２に当接する（ステップＳ１３）。
【００３９】
その後、点線部ＥがシートＰ２を当接部材41と定着前搬送部31とで挟持した状態で装置本体１外に引き出され、ジャム処理が行われる（ステップＳ８）。ジャム処理後は、再び点線部Ｅが装置本体１内に格納される。当接部材41は、センサフラグ46とセンサ45の位置検知情報に基づいて、モータ44を駆動することにより、再び離間位置に復帰する（ステップＳ９、１０）。
【００４０】
シート検知センサＳ０、Ｓ１共に、シートＰ１を検知していない場合は、ジャム発生（ステップＳ２）後も、シート検知センサＳ２がシートＰ２の先端を検知する（ステップＳ４）まで、シートＰ２が定着前搬送部31により搬送される。そして、当接部材41がシートＰ２に当接する（ステップＳ１３）。
【００４１】
また、シート検知センサＳ０がシートＰ２を検知している場合（ステップＳ３）は、当接部材41は動作しない（ステップＳ７）。ステップＳ５において、シート検知センサＳ１がシートＰ２を検知していない場合は、シートＰ２は定着前搬送部31により搬送され（ステップＳ６）、ステップＳ４に進む。
【００４２】
このように、本実施の形態では、当接部材41の当接により、シートＰ２は、当接部材41と定着前搬送部31の搬送面との間に挟持される。よって、ユーザ操作による点線部Ｅの引きだし時には、シートＰ２が装置本体１外に引き出されるので、ジャム処理操作を容易に行う事ができ、ジャム処理による装置の停止時間が短縮され、生産性が低コストで向上される。
【００４３】
以上、本発明の実施の形態について詳述したが、本発明は、前記実施の形態記載に限定されるものではなく、本発明の特許請求の範囲に記載されている発明の精神を逸脱しない範囲で、種々の変更ができるものである。
【００４４】
例えば、当接位置ＧがＬ＜Ｌ１、Ｌ＜Ｌ２の配置となる画像形成装置において、当接部材41をシート検知センサＳ１、Ｓ２の近傍において、Ｌ＞Ｌ１、Ｌ>Ｌ２となるように複数配置してもよい。なお、Ｌは装置本体１で通紙可能な最小サイズ長を示す。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の概略縦断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の要部拡大断面図である。
【図３】図２に示す画像形成装置の要部拡大断面図である。
【図４】図２に示す画像形成装置の要部拡大断面図である。
【図５】図１の画像形成装置の制御を説明するフローチャートである。
【図６】従来の画像形成装置の概略縦断面図である。
【図７】従来の他の画像形成装置の概略縦断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  装置本体
２  原稿読取装置
３  レーザスキャナ
５  感光ドラム
６  現像器
６ａ  帯電器
７  １次転写ローラ
８  クリーニングユニット
９  中間転写ベルト
９ｂ  転写ベルトクリーナ
10  ２次転写ローラ
14  レジストローラ対
16  定着器
18  排出ローラ
19  反転パス
21  スイッチバックパス
31  定着前搬送部
41  当接部材
42  カム
43  引っ張りバネ
44  モータ
Ｅ  点線部
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２  シート
Ｓ０〜Ｓ３  シート検知センサ
【図１】
0005084622.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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