(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体を有する第１のユニットと、
前記像担持体のトナー像を記録材へ転写するための転写手段を有し、前記転写手段が前記像担持体に対して当接又は離間するように画像形成装置本体に回動可能に設けられた第２のユニットと、
前記画像形成装置本体の外装の一部をなし前記画像形成装置本体に開閉可能に設けられ、その開閉動作により前記転写手段が前記像担持体に対して当接又は離間するように前記第２のユニットに作用する外装部材と、
前記画像形成装置本体に回動可能に設けられ、前記外装部材の開閉動作に連動して回動し、前記転写手段が前記像担持体に当接した状態で前記第２のユニットを前記画像形成装置本体に位置決め固定するロック部材と、を有し、
前記ロック部材は、前記第２のユニットに設けられた位置決め部と係合する係合部を有し、前記係合部のうち、前記外装部材の閉状態で前記位置決め部と当接する当接部は、前記ロック部材の回動中心を中心とする円弧形状に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー像を担持する像担持体を有する第１のユニットと、
前記像担持体のトナー像を記録材へ転写するための転写手段を有し、前記転写手段が前記像担持体に対して当接又は離間するように画像形成装置本体に回動可能に設けられた第２のユニットと、
前記画像形成装置本体の外装の一部をなし前記画像形成装置本体に開閉可能に設けられ、その開閉動作により前記転写手段が前記像担持体に対して当接又は離間するように前記第２のユニットに作用する外装部材と、
前記第２のユニットに回動可能に設けられ、前記外装部材の開閉動作に連動して回動し、前記転写手段が前記像担持体に当接した状態で前記第２のユニットを前記画像形成装置本体に位置決め固定するロック部材と、を有し、
前記ロック部材は、前記画像形成装置本体に設けられた位置決め部と係合する係合部を有し、前記係合部のうち、前記外装部材の閉状態で前記位置決め部と当接する当接部は、前記ロック部材の回動中心を中心とする円弧形状に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記第２のユニットに設けられた位置決め部を上下方向から挟み込む形状を有する本体位置決め部材を有し、前記ロック部材により前記位置決め部を前記本体位置決め部材の位置決め部上面に突き当てるために、前記ロック部材の回動中心を、前記外装部材が閉状態にある時の前記第２のユニットの回転軌跡の接線より上に配置したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記第２のユニットに設けられた位置決め部を上下方向から挟み込む形状を有する本体位置決め部材を有し、前記ロック部材により前記位置決め部を前記本体位置決め部材の位置決め部下面に突き当てるために、前記ロック部材の回動中心を、前記外装部材が閉状態にある時の前記第２のユニットの回転軌跡の接線より下に配置したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式により形成されたトナー像を記録材上に転写する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置としては、特許文献１のように、中間転写ベルトに各色のトナー像を順次重ねて転写し、該中間転写ベルトに担持されたトナー像を転写ローラにより記録材に一括して転写する画像形成装置が知られている。
【０００３】
特許文献１の画像形成装置では、前記転写ローラは、前記中間転写ベルトに対して当接又は離間可能に、画像形成装置本体に対して回動可能なユニットに設けられている。したがって、記録材のジャムが発生した場合は、画像形成装置本体の外装をなす外装カバーを開放した後、前記ユニットを回動させて前記転写ローラを前記中間転写ベルトから離間させることで、ジャムした記録材を容易に取り除くことができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−９１１８９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述の画像形成装置において、ジャムした記録材を取り除くには、外装カバーを開放した後、更に転写ローラを有するユニットを回動させなければらなず、ジャムした記録材を容易に取り除くことはできるものの、その操作が煩雑である。この対策として、外装カバーの開閉動作に連動させて、前記転写ローラを有するユニットを回動させる構成が考えられる。しかしながら、近年の画像形成装置では、画像の記録精度の観点から、前記転写ローラの中間転写ベルトへの当接圧を非常に高く設定している。そのため、前記転写ローラを有するユニットの回動が外装カバーに連動する構成では、外装カバーを開閉させる操作力が大きくなり、それを操作するユーザに負担になってしまう。更に外装カバーに連動する構成では、連動する部品の公差により転写ローラの位置ズレが発生し、画質が低下してしまうおそれがある。高精度な画像を提供するには、連動する部品の精度を高める必要があり、部品コストが高価になってしまう。
【０００６】
そこで本発明の目的は、外装部材を開閉する操作力が小さく、画像形成装置本体に対して転写手段を精度よく位置決めすることによって、ユーザビリティーがよく、安価で高画質の画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、トナー像を担持する像担持体を有する第１のユニットと、前記像担持体のトナー像を記録材へ転写するための転写手段を有し、前記転写手段が前記像担持体に対して当接又は離間するように画像形成装置本体に回動可能に設けられた第２のユニットと、前記画像形成装置本体の外装の一部をなし前記画像形成装置本体に開閉可能に設けられ、その開閉動作により前記転写手段が前記像担持体に対して当接又は離間するように前記第２のユニットに作用する外装部材と、前記画像形成装置本体に回動可能に設けられ、前記外装部材の開閉動作に連動して回動し、前記転写手段が前記像担持体に当接した状態で前記第２のユニットを前記画像形成装置本体に位置決め固定するロック部材と、を有し、前記ロック部材は、前記第２のユニットに設けられた位置決め部と係合する係合部を有し、前記係合部のうち、前記外装部材の閉状態で前記位置決め部と当接する当接部は、前記ロック部材の回動中心を中心とする円弧形状に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、転写手段は外装部材の開閉動作に連動して回動するロック部材により画像形成装置本体に対して精度良く位置決めされる。このため、外装部材を開閉させる操作力を大きくすることなく、画像形成装置本体に対して転写手段を精度よく位置決めできる。これにより、ユーザビリティーがよく、安価で高画質の画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１０】
〔第１実施形態〕
まず図１を用いて第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成について説明する。ここでは、画像形成装置の一態様であるフルカラーレーザービームプリンタを例示している。図１は画像形成装置の全体構成を示す縦断面図である。
【００１１】
図１に示すカラー画像形成装置は、最下部に給送手段８０を備えている。給送手段８０の上部に、給送手段８０のジャムを検知する給送ジャムセンサー７０を備えている。給送手段８０の上方部には、４個のプロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）が並設されている。各プロセスカートリッジ１０は、それぞれ前露光手段５０（５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｂｋ）を備えている。各プロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）の下側の対向位置には、スキャナーフレーム３１に支えられた、スキャナーユニット３０（３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｂｋ）が配置されている。
【００１２】
ここで、各プロセスカートリッジ１０の構成について説明する。各プロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）は感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）を備えている。各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）は、その両端部が支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達されることにより、図１中、時計回りに回転駆動される。各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラムに作用するプロセス手段が配置されている。ここでは、前記プロセス手段として、以下に説明する、帯電手段、現像手段、クリーニング手段を例示している。これらのプロセス手段と感光体ドラムを一体にまとめて、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを夫々収納したプロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）を形成している。各プロセスカートリッジ１０は、画像形成装置本体２０１に対して着脱可能に装着される構成となっている。
【００１３】
帯電ローラ１２（１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｂｋ）は、各感光体ドラム１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋ）に当接してその表面を均一に帯電する帯電手段である。スキャナーユニット３０は、帯電された各感光体ドラム１１表面に、画像情報に基づいてレーザービームを照射して静電潜像を形成する。現像装置１４（１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋ）は、各感光体ドラム１１上の静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像手段である。クリーニング装置１６（１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂｋ）は、転写後の各感光体ドラム１１表面に残った転写残トナーを除去するクリーニング手段である。
【００１４】
各プロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）の上側の対向位置には、第１のユニットとしての中間転写ユニット４０が配置されている。中間転写ユニット４０は、像担持体としての中間転写ベルト（中間転写体）４１と、該ベルト４１を張架する張架部材（駆動ローラ４３，従動ローラ４４，テンションローラ４５）を備えている。
【００１５】
中間転写ベルト４１は、各色の感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）に対向し、接するように配設され、３本のローラ４３，４４，４５で支持され、矢印ａ方向に循環移動する。３本のローラ４３，４４，４５は、それぞれ軸受（駆動ローラ軸受、従動ローラ軸受、テンションローラ軸受）で支えられ、そして中間転写ユニットフレーム４６で支えられる構成になっている。更に、中間転写ベルト４１の内側に当接し、各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）に対向した位置には、それぞれ一次転写ローラ４２（４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｂｋ）が並設される。各一次転写ローラ４２（４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｂｋ）も、それぞれ軸受によって支えられ、中間転写ユニットフレーム４６で支えられる構成になっている。各一次転写ローラ４２は、各感光体ドラム１１上のトナー像を中間転写ベルト４１に転写させる一次転写手段である。
【００１６】
さらに中間転写ユニット４０の駆動ローラ４３に対向する位置には、中間転写ベルト４１のトナー像を記録材Ｐへ転写するための二次転写ローラ（二次転写手段）２３１が配置されている。この二次転写ローラ２３２は、画像形成装置本体２０１に対して回動中心２３０ｂを中心に回動可能な二次転写ユニット（第２のユニット）２３０に設けられている。二次転写ローラ２３２は、二次転写ユニット２３０の回動により、中間転写ベルト４１に対して当接又は離間する。
【００１７】
中間転写ユニット４０の上部には定着ユニット２０が配置されており、その近傍には記録材Ｐを画像形成装置外に排出する為の排出ローラ対２１が設けられている。
【００１８】
また画像形成装置本体２０１の側面には、回動中心２９１を中心に開閉可能なサイドカバー２９０が設けられている。サイドカバー２９０は、画像形成装置本体２０１の外装の一部をなす外装部材である。サイドカバー２９０は、その開閉動作により二次転写ローラ２３２が中間転写ベルト４１に対して当接又は離間するように、前記二次転写ユニット２３０に作用する。これについては後で詳しく説明する。
【００１９】
また画像形成装置本体２０１の正面には、フロントカバー９７が開閉可能に設けられている。各プロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）を交換する場合は、フロントカバー９７を開くことによって、装置正面から各プロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）の交換処理を行う。
【００２０】
次に、図１〜図６を用いて、サイドカバー２９０の開閉動作及び二次転写ユニット２３０の回動動作について説明する。
【００２１】
画像形成装置本体２０１には、ロック部材としての二次転写ロックアーム２０２が回動可能に設けられている。二次転写ユニット２３０は、前記二次転写ロックアーム２０２と係合する、円筒形の位置決め部２３０ａを備えている。サイドカバー２９０は、その開閉動作により二次転写ロックアーム２０２に係合し二次転写ロックアーム２０２を回動させる二次転写アーム２９２を備えている。更にサイドカバー２９０は、二次転写ユニット押し部材２９３を備えている。二次転写ユニット押し部材２９３は、バネによって図１中矢印ｂ方向に伸縮自在に取り付けられている。これによりサイドカバー２９０は、その開閉動作により二次転写ローラ２３２が中間転写ベルト４１に対して当接又は離間するように二次転写ユニット２３０に作用する。ここで、二次転写ロックアーム２０２、円筒形の位置決め部２３０ａ、二次転写アーム２９２は、記録材の搬送方向と直交する幅方向（図１奥行き方向）に対して対に備えられている。
【００２２】
まず、ユーザがサイドカバー２９０を閉じる動作について説明する。図２に示すように、画像形成装置本体２０１を記録可能状態にする為に、ユーザはサイドカバー２９０を閉じる方向（矢印Ａ１方向）に回動させ始める。この時、サイドカバー２９０に取り付けられた二次転写ユニット押し部材２９３は、二次転写ユニット２３０に接触し、二次転写ユニット２３０も矢印Ｂ１方向に回動させ、二次転写ロックアーム２０２でロックされる位置まで押し続ける。そしてユーザがさらに、サイドカバー２９０を閉じる方向（矢印Ａ１方向）に回動し続けると、画像形成装置本体２０１に取り付けられている二次転写ロックアーム２０２とサイドカバー２９０に取り付けられている二次転写アーム２９２が接触を開始する。
【００２３】
図３（ａ）に示すように、二次転写アーム２９２の二次転写ロックアーム２０２との接触部分は、カム形状をしている。具体的には、二次転写ロックアーム２０２には、係合突起２０２ｄが設けられている。一方、二次転写アーム２９２には、前記係合突起２０２ｄと係合し案内するガイドカム２９２ａが設けられている。これにより、サイドカバー２９０の回転力を、二次転写アーム２９２のカム形状によって滑らかに二次転写ロックアーム２０２に伝達し、二次転写ロックアーム２０２を回動中心２０２ａを中心に矢印Ｃ１方向に回動させる。また、二次転写ユニット３３０に設けられた円筒形の位置決め部２３０ａと係合する二次転写ロックアーム２０２の係合部２０２ｂは、二次転写ロックアーム２０２の回動中心２０２ａを中心とする滑らかに繋がれた面形状で形成されている。特に、二次転写ロックアームの係合部２０２ｂのうち、記録可能な状態（サイドカバー２９０の閉状態）で前記位置決め部２３０ａと当接する当接部２０２ｃは、二次転写ロックアーム２０２の回動中心２０２ａを中心とする円弧形状で形成されている。これにより、二次転写ロックアーム２０２や二次転写アーム２９２等の部品寸法公差による二次転写ロックアーム２０２の回転位置のズレが発生しても、画像形成装置本体２０１に対する二次転写ユニット２３０の位置ズレは発生しない。
【００２４】
図３（ｂ）に示すように、二次転写ユニット２３０は、二次転写ユニット押し部材２９３によって更に矢印Ｂ１方向に回転し、二次転写ロックアーム２０２でロックされる位置まで押される。そして、図４に示すように、二次転写ユニット２３０は、二次転写アーム２９２のカム形状より回動する力を受けた二次転写ロックアーム２０２によって画像形成装置本体２０１に固定される。すなわち、サイドカバー２９０の閉状態（二次転写ローラ２３２が中間転写ベルト４１に当接した状態）で、二次転写ロックアーム２０２の係合部２０２ｂが二次転写ユニット２３０の位置決め部２３０ａと係合する。特に、前記係合部２０２ｂの円弧形状の当接部２０２ｃが前記位置決め部２３０ａと当接して、二次転写ユニット２３０が画像形成装置本体２０１に対して位置決め固定される。
【００２５】
次にユーザがジャム処理等のためにサイドカバー２９０を開く動作について説明する。図５に示すように、ユーザはサイドカバー２９０を開く方向（矢印Ａ２方向）に回動させ始める。この開動作に連動して二次転写アーム２９２のカム形状より、二次転写ロックアーム２０２に回転力を伝達し、二次転写ロックアーム２０２が回動中心２０２ａを中心にして矢印Ｃ２方向に回動される。これにより、二次転写ユニット２３０の位置決め部２３０ａに対する二次転写ロックアーム２０２の係合部２０２ｂの係合が解除されて、二次転写ロックアーム２０２のロックが外れる。二次転写ロックアーム２０２のロックが外れると、二次転写ユニット２３０は、中間転写ベルト４１からの反力で回動中心２３０ｂを中心に矢印Ｂ２方向に回動し始める。この二次転写ユニット２３０は、二次転写ユニット押し部材２９３に接触し支えられ、図２に示す状態になる。これによってジャム処理等が容易に行える。
【００２６】
ここでは、二次転写ロックアーム２０２の回動中心２０２ａを、図６に示すように、二次転写ユニット２３０が記録可能状態（サイドカバー２９０が閉状態）にある時の二次転写ユニット２３０の回転軌跡Ｓ１の接線Ｓ２上に配置している。ここで、二次転写ユニット２３０の回転軌跡Ｓ１とは、サイドカバー２９０の閉状態にある時の、二次転写ユニットの回動中心２３０ｂを中心とする位置決め部２３０ａの中心位置までの距離を半径とする円弧Ｓ１のことである。
【００２７】
なお、上述した、二次転写ロックアーム２０２、円筒形の位置決め部２３０ａ、二次転写アーム２９２は、記録材の幅方向（図１の奥行き方向）において対に設けられている他に、記録材の搬送方向に複数設けられていてもかまわない。
【００２８】
上述したように、本実施形態によれば、二次転写ローラ２３２は、サイドカバー２９０の開閉動作に連動して回動する二次転写ロックアーム２０２により画像形成装置本体２０１に対して精度良く位置決めされる。このため、サイドカバー２９０を開閉させる操作力を大きくすることなく、画像形成装置本体２０１に対して二次転写ローラ２３２を精度よく位置決めできる。これにより、ユーザビリティーがよく、安価で高画質の画像形成装置を提供できる。
【００２９】
〔第２実施形態〕
図７は第２実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す縦断面図である。画像形成装置の構成は、前述した実施形態と等しいところは同一の符号を付して説明を省略する。
【００３０】
中間転写ユニット４０の駆動ローラ４３に対向する位置には、中間転写ベルト４１のトナー像を記録材Ｐへ転写するための二次転写ローラ（二次転写手段）３３１が配置されている。この二次転写ローラ３３２は、画像形成装置本体３０１に対して回動中心３３０ｂを中心に回動可能な二次転写ユニット（第２のユニット）３３０に設けられている。二次転写ローラ３３２は、二次転写ユニット３３０の回動により、中間転写ベルト４１に対して当接又は離間する。
【００３１】
画像形成装置本体３０１の側面には、回動中心３９１を中心に開閉可能なサイドカバー３９０が設けられている。サイドカバー３９０は、画像形成装置本体３０１の外装の一部をなす外装部材である。サイドカバー３９０は、その開閉動作により二次転写ローラ３３２が中間転写ベルト４１に対して当接又は離間するように、前記二次転写ユニット３３０に作用する。これについては後で詳しく説明する。
【００３２】
二次転写ユニット３３０には、ロック部材としての二次転写ロックアーム３３１が設けられている。画像形成装置本体３０１には、二次転写ユニット３３０の二次転写ロックアーム３３１と係合する、円筒形の位置決め部３０２が設けられている。
【００３３】
サイドカバー３９０は、その開閉動作により二次転写ロックアーム３３１に係合し二次転写ロックアーム３３１を回動させる二次転写アーム３９２を備えている。更にサイドカバー３９０は、二次転写ユニット押し部材３９３を備えている。二次転写ユニット押し部材３９３は、バネによって図７中矢印ｂ方向に伸縮自在に取り付いている。ここで、二次転写ロックアーム３３１、円筒形の位置決め部３０２、二次転写アーム３９２は、記録材の搬送方向と直交する幅方向（図７奥行き方向）に対して対に備えられている。
【００３４】
まず、ユーザがサイドカバー３９０を閉じる動作について説明する。図８に示すように、画像形成装置本体３０１を記録可能状態にする為に、ユーザはサイドカバー３９０を閉じる方向（矢印Ａ１方向）に回動させ始める。この時、サイドカバー３９０に取り付けられた二次転写ユニット押し部材３９３は、二次転写ユニット３３０に接触し、二次転写ユニット３３０も矢印Ｂ１方向に回動させ、二次転写ロックアーム３３１で画像形成装置本体３０１にロックする位置まで押し続ける。そしてユーザがさらに、サイドカバー３９０を閉じる方向（矢印Ａ１方向）に回動し続けると、二次転写ユニット３３０に取り付けられている二次転写ロックアーム３３１とサイドカバー３９０に取り付けられている二次転写アーム３９２が接触を開始する。
【００３５】
図９（ａ）に示すように、二次転写アーム３９２の二次転写ロックアーム３３１との接触部分は、カム形状をしている。具体的には、二次転写ロックアーム３３１には、係合突起３３１ｄが設けられている。一方、二次転写アーム３９２には、前記係合突起３３１ｄと係合し案内するガイドカム３９２ａが設けられている。これにより、サイドカバー３９０の回転力を、二次転写アーム３９２のカム形状によって滑らかに二次転写ロックアーム３３１に伝達し、二次転写ロックアーム３３１を回動中心３３１ａを中心に矢印Ｃ１方向に回動させる。また、画像形成装置本体３０１に設けられた円筒形の位置決め部３０２と係合する二次転写ロックアーム３３１の係合部３３１ｂは、二次転写ロックアーム３３１の回動中心３３１ａを中心とする滑らかに繋がれた面形状で形成されている。特に、二次転写ロックアーム３３１の係合部３３１ｂのうち、記録可能な状態（サイドカバー３９０の閉状態）で前記位置決め部３０２と当接する当接部３３１ｃは、二次転写ロックアーム３３１の回動中心３３１ａを中心とする円弧形状で形成されている。これにより、二次転写ロックアーム３３１や二次転写アーム３９２等の部品寸法公差による二次転写ロックアーム３３１の回転位置のズレが発生しても、画像形成装置本体３０１に対する二次転写ユニット３３０の位置ズレは発生しない。
【００３６】
図９（ｂ）に示すように、二次転写ユニット３３０は、二次転写ユニット押し部材３９３によって更に矢印Ｂ１方向に回転し、二次転写ロックアーム３３１で画像形成装置本体３０１にロックされる位置まで押される。そして、図７に示すように、二次転写ユニット３３０は、二次転写アーム３９２のカム形状より回動する力を受けた二次転写ロックアーム３３１によって画像形成装置本体３０１に固定される。
【００３７】
すなわち、サイドカバー３９０の閉状態（二次転写ローラ３３２が中間転写ベルト４１に当接した状態）で、二次転写ロックアーム３３１の係合部３３１ｂが画像形成装置本体３０１の位置決め部３０２と係合する。特に、前記係合部３３１ｂの円弧形状の当接部３３１ｃが前記位置決め部３０２と当接して、二次転写ユニット３３０が画像形成装置本体３０１に対して位置決め固定される。
【００３８】
次にユーザがジャム処理等のためにサイドカバー３９０を開く動作について説明する。図１０に示すように、ユーザはサイドカバー３９０を開く方向（矢印Ａ２方向）に回動させ始める。この開動作に連動して二次転写アーム３９２のカム形状より、二次転写ロックアーム３３１に回転力を伝達し、二次転写ロックアーム３３１が回動中心３３１ａを中心にして矢印Ｃ２方向に回動される。これにより、画像形成装置本体３０１の位置決め部３０２に対する二次転写ロックアーム３３１の係合部３３１ｂの係合が解除されて、二次転写ロックアーム３３１のロックが外れる。二次転写ロックアーム３３１のロックが外れると、二次転写ユニット３３０は、中間転写ベルト４１からの反力で回動中心３３０ｂを中心に矢印Ｂ２方向に回動し始める。この二次転写ユニット３３０は、二次転写ユニット押し部材３９３に接触し支えられ、図８に示す状態になる。これによって、ジャム処理等が容易に行える。
【００３９】
ここで、画像形成装置本体３０１の位置決め部３０２を、図１１に示すように、二次転写ユニット３３０が記録可能状態（サイドカバー３９０の閉状態）にある時の二次転写ユニット３３０の回転軌跡Ｓ３の接線Ｓ４上に配置している。ここで、二次転写ユニット３３０の回転軌跡Ｓ３とは、サイドカバー３９０が閉状態にある時の、二次転写ユニットの回動中心３３０ｂを中心とする二次転写ロックアーム３３１の回動中心３３１ａの中心位置までの距離を半径とする円弧Ｓ３のことである。
【００４０】
なお、上述した、二次転写ロックアーム３３１、円筒形の位置決め部３０２、二次転写アーム３９２は、記録材の幅方向（図７の奥行き方向）において対に設けられている他に、記録材の搬送方向に複数設けられていてもかまわない。
【００４１】
上述したように、本実施形態によれば、二次転写ローラ３３２は、サイドカバー３９０の開閉動作に連動して回動する二次転写ロックアーム３３１により画像形成装置本体３０１に対して精度良く位置決めされる。このため、サイドカバー３９０を開閉させる操作力を大きくすることなく、画像形成装置本体３０１に対して二次転写ローラ３３２を精度よく位置決めできる。これにより、ユーザビリティーがよく、安価で高画質の画像形成装置を提供できる。
【００４２】
〔第３実施形態〕
図１２に第３実施形態に係る画像形成装置の二次転写ロックアーム周辺の詳細図を示す。画像形成装置の概略構成は、前述した第１実施形態と同様であるため、ここでは詳しい説明は省略する。また、第１実施形態と同等の機能を有する部材には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４３】
図１２に示すように、第３実施形態に係る画像形成装置は、二次転写ユニット２３０に設けられた円筒形の位置決め部２３０ａを上下方向から挟み込む形状を有する本体位置決め部材２０３を備えている。この本体位置決め部材２０３は、画像形成装置本体２０１の骨格をなすフレームや、中間転写ユニット４０を支え位置決めを行っている部品等、十分な強度をもち画像形成装置全体の位置決め基準に相当する部品で行う。
【００４４】
ここでは、二次転写ロックアーム２０２の回動中心２０２ａを、図１２に示すように、二次転写ユニット２３０が記録可能状態（サイドカバー２９０が閉状態）にある時の二次転写ユニット２３０の回転軌跡Ｓ１の接線Ｓ２より上に配置している。ここで、二次転写ユニット２３０の回転軌跡Ｓ１とは、サイドカバー２９０の閉状態にある時の、二次転写ユニットの回動中心２３０ｂを中心とする位置決め部２３０ａの中心位置までの距離を半径とする円弧Ｓ１のことである。
【００４５】
これにより、二次転写ユニット２３０は矢印Ｆ１方向に常に力が掛かるように保持される。これにより、円筒形の位置決め部２３０ａは、本体位置決め部材２０３の位置決め部上面２０３ａに突き当たる。これにより、前述した第１実施形態の効果に加えて更に、画像形成装置本体２０１に対して二次転写ローラ２３２を精度よく位置決めでき、ユーザビリティーがよく、安価で高画質の画像形成装置を提供できる。
【００４６】
〔第４実施形態〕
図１３に第４実施形態に係る画像形成装置の二次転写ロックアーム周辺の詳細図を示す。画像形成装置の概略構成は、前述した第１実施形態と同様であるため、ここでは詳しい説明は省略する。また、第１実施形態と同等の機能を有する部材には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４７】
図１３に示すように、第４実施形態に係る画像形成装置は、二次転写ユニット２３０に設けられた円筒形の位置決め部２３０ａを上下方向から挟み込む形状を有する本体位置決め部材２０３を備えている。この本体位置決め部材２０３は、画像形成装置本体２０１の骨格をなすフレームや、中間転写ユニット４０を支え位置決めを行っている部品等、十分な強度をもち画像形成装置全体の位置決め基準に相当する部品で行う。
【００４８】
ここでは、二次転写ロックアーム２０２の回動中心２０２ａを、図１３に示すように、二次転写ユニット２３０が記録可能状態（サイドカバー２９０が閉状態）にある時の二次転写ユニット２３０の回転軌跡Ｓ１の接線Ｓ２より下に配置している。ここで、二次転写ユニット２３０の回転軌跡Ｓ１とは、サイドカバー２９０の閉状態にある時の、二次転写ユニットの回動中心２３０ｂを中心とする位置決め部２３０ａの中心位置までの距離を半径とする円弧Ｓ１のことである。
【００４９】
これにより、二次転写ユニット２３０は矢印Ｆ２方向に常に力が掛かるように保持される。これにより、円筒形の位置決め部２３０ａは、本体位置決め部材２０３の位置決め部下面２０３ｂに突き当たる。これにより、前述した第１実施形態の効果に加えて更に、画像形成装置本体２０１に対して二次転写ローラ２３２を精度よく位置決めでき、ユーザビリティーがよく、安価で高画質の画像形成装置を提供できる。
【００５０】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、第１のユニットとして、像担持体として中間転写体を有する中間転写ユニットを例示したが、これに限定されるものではない。例えば、第１のユニットは、複数の現像手段が順次当接する感光体ドラム（像担持体）を有するユニットであっても良い。このような第１のユニットと、像担持体のトナー像を記録材へ転写する転写手段を有する回動可能な第２のユニットとを有する画像形成装置であっても本発明は有効である。
【００５１】
また前述した実施形態では、画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジを４つ使用しているが、この使用個数は限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００５２】
また前述した実施形態では、画像形成装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジとして、感光体ドラムと、該感光体ドラムに作用するプロセス手段としての帯電手段，現像手段，クリーニング手段を一体に有するプロセスカートリッジを例示した。しかしながら、これに限定されるものではない。例えば、感光体ドラムの他に、帯電手段、現像手段、クリーニング手段のうち、いずれか１つを一体に有するプロセスカートリッジであっても良い。
【００５３】
更に前述した実施形態では、感光体ドラムを含むプロセスカートリッジが画像形成装置本体に対して着脱自在な構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば感光体ドラムや各プロセス手段がそれぞれ組み込まれた画像形成装置、或いは感光体ドラムや各プロセス手段がそれぞれ着脱可能な画像形成装置であっても良い。
【００５４】
また前述した実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。或いは、記録材担持体を使用し、該記録材担持体に担持された記録材に各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置であっても良い。画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】第１実施形態の画像形成装置の全体構成の縦断面図
【図２】第１実施形態のサイドカバー開時の構成図
【図３】第１実施形態のサイドカバーの詳細図
【図４】第１実施形態のサイドカバー閉時の構成図
【図５】第１実施形態のサイドカバー開時の構成図
【図６】第１実施形態の二次転写ロックアームの詳細図
【図７】第２実施形態の画像形成装置の全体構成の縦断面図
【図８】第２実施形態のサイドカバー開時の構成図
【図９】第２実施形態のサイドカバーの詳細図
【図１０】第２実施形態のサイドカバー開時の構成図
【図１１】第２実施形態の二次転写ロックアームの詳細図
【図１２】第３実施形態の二次転写ロックアームの詳細図
【図１３】第４実施形態の二次転写ロックアームの詳細図
【符号の説明】
【００５６】
Ｐ    …記録材
Ｓ１，Ｓ３ …円弧
Ｓ２，Ｓ４ …接線
１０  …プロセスカートリッジ
１１  …感光体ドラム
４０  …中間転写ユニット
４１  …中間転写ベルト
４２  …一次転写ローラ
４６  …中間転写ユニットフレーム
２０１ …画像形成装置本体
２０２ …二次転写ロックアーム
２０２ａ …回動中心
２０２ｂ …係合部
２０２ｃ …当接部
２０２ｄ …係合突起
２０３ …本体位置決め部材
２０３ａ …位置決め部上面
２０３ｂ …位置決め部下面
２３０ …二次転写ユニット
２３０ａ …位置決め部
２３０ｂ …回動中心
２３２ …二次転写ローラ
２９０ …サイドカバー
２９１ …回動中心
２９２ …二次転写アーム
２９２ａ …ガイドカム
２９３ …二次転写ユニット押し部材
３０１ …画像形成装置本体
３０２ …位置決め部
３３０ …二次転写ユニット
３３０ｂ …回動中心
３３１ …二次転写ロックアーム
３３１ａ …回動中心
３３１ｂ …係合部
３３１ｃ …当接部
３３１ｄ …係合突起
３３２ …二次転写ローラ
３９０ …サイドカバー
３９１ …回動中心
３９２ …二次転写アーム
３９２ａ …ガイドカム
３９３ …二次転写ユニット押し部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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