(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に、該遊技領域に打ち出された遊技球を導入する導入口及び該導入口から導入された遊技球を転動させるステージを有するセンター役物を備える弾球遊技機において、
前記ステージが、前記遊技領域の奥行き方向と交差する左右幅方向に延在する１つ以上の転動路を有し、かつ、
該転動路が、前記ステージの奥側にて遊技球の外周面を転動自在に支持する支持面と、該支持面に外周面を当接させた状態の該遊技球の重心より前記ステージの前側でかつ該遊技球の直径未満の位置にて該遊技球の外周面下側を支えるレール部と、を有してなる、
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記転動路が、隣接して連なるように配置された高さの異なる複数からなり、
該複数の転動路のうちの上段側の転動路から下段側の転動路に遊技球を受け渡す受渡部を有してなる、
請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記転動路の前記支持面に対して押し付ける方向に遊技球を案内移動させる形状の案内部を有してなる、
請求項１又は２記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の弾球遊技機に係り、詳しくは、遊技領域の狭い奥行き方向でのスペースを有効活用し得るように改善した弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、弾球遊技機、例えばパチンコ機として、球受け皿に滞留している遊技球が、発射ハンドルの操作に応じて遊技盤の遊技領域に打ち出された後、遊技領域の障害釘や風車等に導かれつつ盤面を流下して、各種入賞口に入球し、或いは入球せずに遊技領域下部のアウト口に流入するように構成されたものが知られている。
【０００３】
このようなパチンコ機では、一般入賞口に入球した際にはそれに対応した個数の遊技球が払い出され、また始動チャッカーに入球した際にはこれに基づいて当たり外れや演出パターンの抽選が行われると共に所定数の遊技球が払い出される。この抽選結果に基づき選定された演出パターンに応じて、例えば遊技盤の中央部分に設けられた液晶表示画面や各種の照明装置を介した視覚的表現、スピーカを介した聴覚的表現などを用い、様々な演出が行われる。なお、当たり（以下、「大当たり」ともいう）の発生時（つまり、特別遊技状態の抽選に当選した時）には、アタッカーと呼ばれる大入賞口が開放し、入球に対応して多量の遊技球が払い出される遊技者に有利な特別遊技状態となる。
【０００４】
上述した従来のパチンコ機において、遊技領域にセンター飾りを備え、該センター飾り内に導入された遊技球を始動チャッカー側に導くように転動させるステージを備えたものが存在する（特許文献１参照）。
【０００５】
上記特許文献１に記載されたパチンコ機では、上端が湾曲した第１、２レール板をステージに設け、該第２レール板をモータの動力で常に揺動させるように構成し、これら両レール板が平行になった際に双方の間隔が遊技球の直径より狭くなるようにしている。これにより、両レール板が平行な状態にあっては遊技球は両レール板間から落下しないが、第２レール板が揺動すると両レール板の間隔が広がって遊技球が両レール板間から落下するため、遊技球が第１、第２レールに乗ったり落下したりする変化のある動きを提供できる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３１２９０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般に、弾球遊技機では、遊技領域の前面を覆う透明ガラスによって該遊技領域の前側が区画されるため、該区画された空間は特に奥行き方向が狭くなっている。特許文献１に記載されるような第１レール板に対して第２レール板を揺動させる構造のステージや、当該構造以外の、単に遊技球を転動させるだけの従来型のステージでは、転動路の奥行き方向寸法（奥行き幅）が遊技球の直径より大きくなっている。このため、例えば転動路を奥行き方向に複数隣接するように配置して遊技球の転がり動作の変化をより大きくしようとするとき、上記構造のステージを用いるだけでは、ステージの奥行き方向寸法を単に増大させることになり、奥行き方向の狭い遊技空間内に収まるステージ構造を実現することは難しい。
【０００８】
そこで本発明は、転動路を奥行き方向に複数隣接して連なるように設ける場合であっても、奥行き方向寸法を可及的に削減して、奥行き方向の狭い遊技空間内に収まるステージ構造を実現し得るように構成した弾球遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る本発明は（例えば図１ないし図８参照）、遊技領域（３ａ）に、該遊技領域に打ち出された遊技球（Ｂａ）を導入する導入口（２６）及び該導入口から導入された遊技球を転動させるステージ（Ｓ）を有するセンター役物（２３）を備える弾球遊技機（１）において、
前記ステージ（Ｓ）が、前記遊技領域（３ａ）の奥行き方向と交差する左右幅方向に延在する１つ以上の転動路（６７，６８，６９）を有し、かつ、
該転動路（６７〜６９）が、前記ステージ（Ｓ）の奥側にて遊技球（Ｂａ）の外周面を転動自在に支持する支持面（５２，５３，５４）と、該支持面（５２〜５４）に外周面を当接させた状態の該遊技球の重心（ｃ）より前記ステージの前側でかつ該遊技球の直径（ｄ３）未満の位置にて該遊技球の外周面下側を支えるレール部（６７ａ，６８ａ，６９ａ）と、を有してなる、
ことを特徴とする弾球遊技機（１）にある。
【００１０】
なお、本発明における上記「奥行き方向」は、遊技領域に向かって対座して遊技する遊技者から見て、該遊技者側（前側）から、該遊技者から離れる側（奥側）に向かう方向を意味する概念である。
【００１１】
請求項２に係る本発明は（例えば図２及び図３参照）、前記転動路が、隣接して連なるように配置された高さの異なる複数（６７〜６９）からなり、
該複数の転動路のうちの上段側の転動路（６７又は６８）から下段側の転動路（６８又は６９）に遊技球を受け渡す受渡部（７０又は７１）を有してなる、
請求項１記載の弾球遊技機（１）にある。
【００１２】
請求項３に係る本発明は（例えば図３参照）、前記転動路（例えば６７）の前記支持面（５２）に対して押し付ける方向に遊技球（Ｂａ）を案内移動させる形状の案内部（３０ｃ）を有してなる、
請求項１又は２記載の弾球遊技機（１）にある。
【００１３】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の記載に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る本発明によると、転動路が、ステージの奥側にて遊技球の外周面を転動自在に支持する支持面と、該支持面に外周面を当接させた状態の該遊技球の重心よりステージの前側でかつ該遊技球の直径未満の位置にて該遊技球の外周面下側を支えるレール部とを有するので、転動路を奥行き方向にて隣合うように複数設ける場合であっても、１つ１つの転動路の奥行き方向寸法が従来に比して短縮されることで、ステージ全体の奥行き方向寸法を小さくし、奥行き方向の狭い遊技空間内に収まるステージ構造を実現することができる。
【００１５】
請求項２に係る本発明によると、転動路が、隣接して連なるように配置された高さの異なる複数からなり、該複数の転動路のうちの上段側の転動路から下段側の転動路に遊技球を受け渡す受渡部を有するので、上段側の転動路を転動している遊技球を、落下させることなく下段側の転動路に対し円滑に移行させることができる。
【００１６】
請求項３に係る本発明によると、転動路の支持面に対して押し付ける方向に遊技球を案内移動させる形状の案内部を有するので、導入口から導入した遊技球を、転動路の支持面に対して押し付ける方向に案内移動させることで、導入口から導入した遊技球を落下させることなく円滑に転動路に送り込むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る弾球遊技機の実施の形態として、遊技場等に設置されるパチンコ機を図面に沿って説明する。図１は、本実施形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図である。なお、本実施形態では、本発明の弾球遊技機を、始動チャッカーを２箇所有する所謂１種１種のパチンコ機として述べるが、本発明はこれに限らず、他の機能を有するパチンコ機にも適用可能であることは勿論である。
【００１８】
本実施形態のパチンコ機１は、図１に示すように、発射ハンドル２の操作による発射装置（図示せず）の作動で遊技球（所謂パチンコ玉）を遊技盤３の遊技領域３ａに向かって打ち出しつつ遊技を行うもので、所謂確率変動等の大当たり（特別遊技状態）が発生した状態でアタッカー５に入球した遊技球に対応する数の遊技球を払い出すように構成される。上記確率変動当たり（「確変当たり」ともいう）とは、抽選の結果、確変モードの大当たりが当選したとき、少なくとも当該確変モードによる遊技状態において次なる大当たりを引くまでの間、遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態を意味する。これに対し、当該特殊状態にならない大当たりとして「通常当たり」がある。
【００１９】
本パチンコ機１は、開口を有する枠体状の筐体６と、該筐体６に開閉可能に装着された前扉７とを有しており、前扉７の前面には、透明ガラス９を有するガラス枠１０が開閉可能に取り付けられている。透明ガラス９の奥側には、遊技盤３が配設されている。前扉７における遊技盤３の左右には演出用照明装置１１が配設されており、前扉７における遊技盤３の上方左右及び下方左右にはスピーカー（図示せず）を有する放音装置１２が配設されている。ガラス枠１０における右側部には、前扉７を筐体６側に施錠し解放する施錠装置１３が配設されている。なお、筐体６及び前扉７等から遊技機本体が構成される。
【００２０】
前扉７における遊技盤３の下方には皿ユニット１６が設けられており、皿ユニット１６における右上部には、賞球及び貸球を含む遊技球が供給される球供給口１７が設けられ、皿ユニット１６における右上部壁面には、球貸ボタン１９ａ及びプリペイドカード返却ボタン１９ｂが設けられている。皿ユニット１６には、該皿ユニット１６上の遊技球を発射装置（図示せず）付近から皿ユニット下部の球排出口（図示せず）を通して下方に排出するための第１球抜きボタン２０ａと、皿ユニット１６上の遊技球を球供給口１７付近から上記球排出口を通して下方に排出するための第２球抜きボタン２０ｂとが設けられている。
【００２１】
また、皿ユニット１６の右部には、上記発射装置を操作して遊技球を遊技領域３ａに向けて打ち出すための発射ハンドル２が配設されており、皿ユニット１６の左下方には灰皿２１及び遊技者参加ボタン（所謂チャンスボタン）２２が配設されている。なお、図１中の符号１４は、発射ハンドル２の操作で発射された遊技球Ｂａを遊技領域３ａに導くガイドレールを示し、符号５５は、遊技中の状態をＬＥＤの発光などで報知する状態表示部を示している。
【００２２】
遊技領域３ａには、中央部に開口部３７を有しかつ左上部にワープ導入口２６を有するセンター飾り（センター役物）２３が配置されている。該センター飾り２３は、開口部３７の下側にステージＳを有しており、該ステージＳの下方に球放出口２４を有している。センター飾り２３は、ワープ導入口２６から導入された遊技球をステージＳまで流下・案内する球流路２７，３０ａ，３０ｂを有しており、該球流路３０ｂの下流端には放出口３１が設けられている。また、球流路２７と略々平行に球流路２８，２９が設けられている。
【００２３】
遊技盤３には、画像表示装置３４が、開口部３７から画面を露出させた状態で遊技盤裏側から装着されている。センター飾り２３の下部左側には、大当たり抽選（特別遊技状態の抽選）に寄与しない一般の入賞が行われる入賞口（図示せず）が配設されており、センター飾り２３の下方には、始動チャッカー４２，４３、及びアタッカー５が順次配設されている。始動チャッカー４２は、遊技領域３ａに打ち出された遊技球Ｂａの入賞を契機として特別遊技抽選を行うための、本発明に係る始動入賞口を構成している。
【００２４】
また、始動チャッカー４２の直上方には、所謂命釘としての一対の障害釘３５が打ち込まれている。始動チャッカー４３の左方には、普通図柄抽選の契機となる入球が行われる普通図柄作動ゲート（スルーゲート）３２が配設されている。アタッカー５の下方には、発射ハンドル２の操作で遊技領域３ａに打ち出された遊技球を遊技盤３の裏面に排出するためのアウト口３９が設けられている。
【００２５】
始動チャッカー４２，４３は、それぞれ大当たり抽選実行の契機となり得る入賞が行われるものであり、始動チャッカー４３は、始動チャッカー開閉ソレノイド（図示せず）によって開放位置と閉止位置とに開閉動作するように作動させられる。始動チャッカー４３は開閉式作動入賞部（所謂チューリップ）として形成されており、始動チャッカー４２は、開閉式作動入賞部ではない非作動な入賞口として形成されている。始動チャッカー４３は、直上方に位置する始動チャッカー４２の存在により、開放時にのみ入賞し得るように構成される。
【００２６】
アタッカー５は、始動チャッカー４２，４３への入賞に基づいて行われた大当たり抽選で当選した際に開閉して入賞が行われるものであり、アタッカー開閉ソレノイド（図示せず）によって開放位置と閉止位置とに開閉動作するように作動させられる。アタッカー５は、大当たり中、遊技球を入賞させる際、１回の開放で例えば９個の入球（即ち９カウント）を完了した時点で閉じ、この開閉動作を例えば１５回（即ち１５ラウンド）繰り返すように構成される。なお、これらカウント数及びラウンド数は、これらに限定されることはなく、設計に応じて適宜変更され得るものである。
【００２７】
遊技領域３ａにおけるセンター飾り２３の下方には、ステージＳから零れた遊技球や、発射されてからステージＳに関与せずに落下してくる遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための障害釘３５を含む多数の障害釘が打ち込まれている。また、ワープ導入口２６の周囲及びその上方側にも、多数の障害釘が打ち込まれている。
【００２８】
なお、本実施形態における「ワープ」という語句は、遊技領域３ａに打ち出された遊技球を、該遊技領域３ａの比較的下側に位置する道釘３６等を経ることなく始動チャッカー４２側に導くことを意味する概念である。道釘３６は、遊技領域３ａにおいて始動チャッカー４２，４３の左右に打ち込まれた障害釘の列であり、上方から転動落下してきた遊技球を始動チャッカー４２，４３方向に導く役割を担う。
【００２９】
ついで、本パチンコ機１の背面構造について図８を参照して説明する。同図は、本パチンコ機１の背面構造を示す背面図である。
【００３０】
すなわち、図８に示すように、パチンコ機１の前扉背面における上部左方には、賞球タンク４４が取り付けられており、該賞球タンク４４の下方に、副制御基板３８、主制御基板４０、及び払出し制御基板５１がこの順に配設されている。また、前扉背面における上部右方には、外部端子板７４が取り付けられており、この外部端子板７４の下方に、整列待機通路４５、賞球装置４６、賞球排出通路４７、電源ユニット４１、及び発射装置（図示せず）用の発射制御基板７５がこの順に配設されている。パチンコ機１の前扉背面における左側部には、施錠装置１３が配設されている。
【００３１】
ついで、本発明の特徴であるステージＳの構造について、図１ないし図７を参照して詳細に説明する。なお、図２はステージを拡大して示し、（ａ）は遊技球の全体的な流れを示す正面図、（ｂ）は遊技球が落下孔４９から落下する際の状況等を示す正面図である。図３はステージＳでの遊技球の転動状態を示し、（ａ）は遊技球のステージＳへの導入時を中心に描いた平面図、（ｂ）は遊技球の折り返し状態を中心に描いた平面図である。図４は図２のＡ−Ａ線に沿って断面した断面図であり、（ａ）は本実施形態での構成例を示し、（ｂ）は該構成例を一部変形した第１変形例を示す。
【００３２】
すなわち、図１及び図２に示すように、本パチンコ機１は、遊技領域３ａに、該遊技領域３ａに打ち出された遊技球Ｂａを導入するワープ導入口（導入口）２６及び該ワープ導入口２６から導入された遊技球Ｂａを転動させるステージＳを有するセンター飾り２３を備えている。ステージＳは、遊技領域３ａの奥行き方向と交差（本実施形態では直交）する左右幅方向に延在する１つ以上（本実施形態では３つ）の転動路６７，６８，６９を有している。
【００３３】
なお、本実施の形態における上記「奥行き方向」は、遊技領域３ａに向かって対座して遊技する遊技者から見て、遊技者側（前側）から、該遊技者から離れる側（奥側）に向かう方向を意味する概念である。
【００３４】
図４において、符号ｄ１は、支持面５２，５３，５４のそれぞれから遊技球Ｂａの重心ｃまでの距離を示し、符号ｄ２は、支持面５２，５３，５４のそれぞれからレール部６７ａ，６８ａ，６９ａの前端部までの距離を示している。図４及び後述する図５、図６では、距離ｄ１、ｄ２及び直径ｄ３の符号を転動路６７に対してのみ記載するが、これら距離ｄ１、ｄ２及び直径ｄ３の関係は転動路６８，６９についても転動路６７と同様であることは勿論である。
【００３５】
図２〜図４に示すように、転動路６７，６８，６９は、遊技領域３ａの奥行き方向にてステージＳの奥側から前側に隣接して連なるように且つ互いに高さを異ならせて配置されると共に、各転動路を転動する遊技球Ｂａが互いに衝突して落下する現象を回避できるように、上下方向にて遊技球Ｂａを接触させないための隙間ｓｐをあけて形成されている。転動路６７，６８，６９は何れも、全体的に中央部が低い湾曲形状を呈している。
【００３６】
転動路６７は、ステージＳの奥側にて遊技球Ｂａの外周面を転動自在に支持する支持面５２と、該支持面５２に外周面を当接させた状態の遊技球Ｂａの重心ｃよりステージ前側でかつ該遊技球Ｂａの直径ｄ３未満の位置にて該遊技球Ｂａの外周面下側を支えるレール部６７ａとを有している。転動路６８は、ステージＳの奥側にて遊技球Ｂａの外周面を転動自在に支持する支持面５３と、該支持面５３に外周面を当接させた状態の遊技球Ｂａの重心ｃよりステージ前側でかつ該遊技球Ｂａの直径ｄ３未満の位置にて該遊技球Ｂａの外周面下側を支えるレール部６８ａとを有している。転動路６９は、ステージＳの奥側にて遊技球Ｂａの外周面を転動自在に支持する支持面５４と、該支持面５４にそれぞれ外周面を当接させた状態の遊技球Ｂａの重心ｃよりステージ前側でかつ該遊技球Ｂａの直径ｄ３未満の位置にて該遊技球Ｂａの外周面下側を支えるレール部６９ａとを有している。上記レール部６７ａ〜６９ａは、転動路６７〜６９の各上方に向けて鋭角に突出する突起状に形成されている。
【００３７】
そして、上段側の転動路６７から下段側の転動路６８に遊技球Ｂａを受け渡す受渡部７０をステージＳの左右幅方向の右端に有しており、上段側の転動路６８から下段側の転動路６９に遊技球Ｂａを受け渡す受渡部７１をステージＳの左右幅方向の左端に有している。
【００３８】
転動路６７は、互いに所定の距離をあけてレール部６７ａに形成された湾曲切欠き部６７ｂ，６７ｃを有し、転動路６８は、互いに所定の距離をあけてレール部６８ａに形成された湾曲切欠き部６８ｂ，６８ｃを有し、転動路６９は、互いに所定の距離をあけてレール部６９ａに形成された湾曲切欠き部６９ｂ，６９ｃを有している。これら湾曲切欠き部６７ｂ，６７ｃ，６８ｂ，６８ｃ，６９ｂ，６９ｃは何れも、遊技球Ｂａの外周の球面より緩い曲面状に形成されており、転がり移動時の勢いが強い間は遊技球Ｂａを通過させるが、勢いが弱まった際には転動路外側（ステージ前側）に誘導して下方に落下させ得るように切り欠かれている。
【００３９】
受渡部７０は、転動路６７，６８の右端部の前側を覆うように構成され、その内方には、転動路６７を転がり移動してきた遊技球Ｂａを当接して落下させる当接部７０ａと、該転動路６７の右端部を切り欠いて、落下した遊技球Ｂａを転動路６８側に導く落下案内部７０ｂと、を有している。また受渡部７１は、転動路６８，６９の左端部の前側を覆うように構成され、その内方には、転動路６８を転がり移動してきた遊技球Ｂａを当接して落下させる当接部７１ａと、該転動路６８の左端部を切り欠いて、落下した遊技球Ｂａを転動路６９側に導く落下案内部７１ｂと、を有している。
【００４０】
また、ステージＳには、ワープ導入口２６から導入した遊技球Ｂａを、転動路６７，６８，６９のうちの最上段の転動路６７に送り込む案内部３０ｃが設けられており、該案内部３０ｃは、最上段の転動路６７の支持面５２に対して押し付ける方向に遊技球Ｂａを案内移動させるように湾曲して形成されている。本実施形態のセンター飾り２３は、ワープ導入口２６が比較的上方部分に設けられており、それにより流下速度が速くなるような場合、例えば球流路２７，３０ａ内方に減速手段を設けて、放出口３１から転動路６７に放出される遊技球Ｂａの転動速度を適度に抑えることも可能である。また、最下段の転動路６９には、転動してきた遊技球Ｂａを導入して遊技領域３ａの始動チャッカー（特定部）４２に案内する落下孔４９及び球放出口２４が形成されている。ワープ導入口２６から放出口３１を介してステージＳ上に案内された遊技球は、該ステージＳに設けられた上記落下孔４９に落下すると、球放出口２４から放出・落下されて、下方に位置する始動チャッカー４２に略々１００％の高確率で入賞することになる。なお、落下孔４９と球放出口２４は互いに連通しており、本発明に係る案内部を構成している。
【００４１】
次に、本パチンコ機１による作用について説明する。すなわち、本パチンコ機１に対面して着座した遊技者が発射ハンドル２を握り、適宜の角度に回動操作すると、不図示の発射装置の作動で遊技球が所定の時間間隔で遊技領域３ａに向けて連続的に発射される。すると、遊技領域３ａに打ち出されて転動落下する多数の遊技球は、始動チャッカー４２，４３、不図示の入賞口等に適時入賞し、或いは、これらに関与せずに転動落下して、遊技領域３ａ最下部のアウト口３９から遊技盤３背面側に排出される。
【００４２】
その際、遊技領域３ａに打ち出された多数の遊技球のうちの一部がワープ導入口２６に入球すると、該遊技球Ｂａは、球流路２７，３０ａ，３０ｂを流下して、放出口３１からステージＳに放出される。その際、外側から奥側に向かうように湾曲した案内部３０ｃに案内されて、転動路６７の支持面５２に押しつけられるように放出される。これにより、当該遊技球Ｂａは、外周面の後側を支持面５２で転動させかつ外周面の下側を転動路６７のレール部６７ａで転動させて、放出口３１から放出された際の慣性力で転動路６７をその右端部に向けて転がり移動する。
【００４３】
この際、転動路６７は、遊技球Ｂａのステージ奥側にて該遊技球Ｂａの外周面を転動自在に支持する支持面５２と、該支持面５２に外周面を当接させた状態の該遊技球の重心ｃよりステージ前側でかつ該遊技球Ｂａの直径ｄ３未満の位置にて該遊技球Ｂａの外周面下側を支えるレール部６７ａとを有しているため、レール部６７ａの内側に重心ｃが位置する遊技球Ｂａは、該遊技球Ｂａの奥行き方向寸法（直径）より幅狭の転動路６７を、落下することなく安定して円滑に転がり移動することができる。当該効果は他の転動路６８，６９においても同様であり、従って、本実施形態のように転動路が奥行き方向に３つ連なる場合であっても、転動路６７〜６９それぞれの奥行き方向寸法が従来に比して短縮されることで、ステージ全体の奥行き方向寸法が小さくなり、奥行き方向の狭い遊技空間内に収まるステージ構造が実現する。
【００４４】
転動路６７を転がり移動する遊技球Ｂａは、右端部に到達すると、図２（ａ）の破線で示すように当接部７０ａに当接し落下案内部７０ｂに落下して、受渡部７０の内面に沿って転動する。その際、該内面は、図３（ａ）に示すように、転動路６８の支持面５３側に押しつけるように遊技球Ｂａを放出する形状を有するので、該遊技球Ｂａは、図４（ａ）に示すように、遊技球Ｂａの直径より幅狭の転動路６８を安定して円滑に転がり移動する。
【００４５】
そして、転動路６８を転がり移動する遊技球Ｂａは、左端部に到達すると、図２（ａ）の破線で示すように、当接部７１ａに当接し落下案内部７１ｂに落下して、受渡部７１の内面に沿って転動する。その際、該内面は、図３（ｂ）に示すように、転動路６９の支持面５４側に押しつけるように遊技球Ｂａを放出する形状を有するので、該遊技球Ｂａは、図４（ａ）に示すように、遊技球Ｂａの直径より幅狭の転動路６９を安定して円滑に転がり移動する。更に、該転動路６９を右方に向けて転がり移動する遊技球Ｂａは、支持面５４に形成された落下孔４９に落ち込み、内方空間を通って球放出口２４から放出されて、高い入賞確率（略１００％）で始動チャッカー４２に入賞する。
【００４６】
一方、案内部３０ｃから転動路６７に案内された遊技球Ｂａの勢いが弱く、該遊技球Ｂａが受渡部７０まで完全に到達できないときは、該遊技球Ｂａは、転動路６７における中央部の低い湾曲状態に準じて中央部に戻りつつ、転動の勢いが弱まるのに伴い、レール部６７ａの湾曲切欠き部６７ｂ，６７ｃの何れかから下方に転がり落ちることになる。その際、当該遊技球Ｂａは、図４（ａ）に示すように下段側の転動路６８のレール部６８ａの前端部が遊技球Ｂａの直径ｄ３よりステージ奥側にあることで、殆どの場合、転動路６８に乗ることができず、該転動路６８を転がり落ち、更にその下段側の転動路６９をも同様に転がり落ちて、ステージＳから遊技領域３ａ側に放出されることになる。
【００４７】
また、転動路６７を転がり移動して受渡部７０に到達した場合であっても、該受渡部７０から転動路６８に案内された遊技球Ｂａの勢いが小さい場合、該遊技球Ｂａが受渡部７１まで完全に到達できないと、当該遊技球Ｂａも、上述と同様、湾曲切欠き部６８ｂ，６８ｃから下方に転がり落ち、更にその下段側の転動路６９をも転がり落ちて、ステージＳから遊技領域３ａ側に放出されることになる。
【００４８】
本実施形態では、転動路６７，６８，６９が、遊技領域３ａの奥行き方向にてステージＳの奥側から前側に隣接して連なるように且つ高さを異ならせて配置され、これら転動路６７〜６９のうちの上段側の転動路６７から下段側の転動路６８に、また、上段側の転動路６８から下段側の転動路６９に、それぞれ遊技球Ｂａを受け渡す受渡部７０，７１がステージＳの左右幅方向の端部に設けられている。このため、上下方向に複数の転動路６７〜６９を設けていても、上段側の転動路６７（６８）を転動している遊技球Ｂａを、落下させることなく下段側の転動路６８（６９）に対し円滑に移行させることができる。
【００４９】
更に、本実施形態では、ワープ導入口２６から導入された遊技球Ｂａを、転動路６７〜６９のうちの最上段の転動路６７に送り込む案内部３０ｃを有し、該案内部３０ｃが、最上段の転動路６７の支持面５２に対して押し付ける方向に遊技球Ｂａを案内移動させるように形成されている。このため、ワープ導入口２６から導入した遊技球Ｂａを転動路６７に、その支持面５２に対して押し付ける方向に遊技球Ｂａを案内移動させて、ワープ導入口２６から導入した遊技球Ｂａを落下させることなく、円滑に最上段の転動路６７に送り込むことができる。
【００５０】
また、転動路６７，６８，６９のうちの最下段の転動路６９には、転動してきた遊技球Ｂａを導入して始動チャッカー４２に案内する落下孔４９及び球放出口２４が設けられている。このため、最下段の転動路６９より前の転動路では単に遊技球を転動させる演出を行うと共に、それら転動路から最下段の転動路まで無事に流下した遊技球に対してのみ始動チャッカー４２への案内を行うことで、転動路６９に流下した遊技球Ｂａに対する遊技者の期待感を高めることができる。
【００５１】
そして、遊技領域３ａには、該遊技領域３ａに打ち出された遊技球Ｂａの入賞を契機として始動チャッカー４２が配置されるので、最下段の転動路６９に流下した遊技球Ｂａが始動チャッカー４２に無事に入賞することを遊技者に期待させ、遊技上の興趣を高めることができる。また、レール部６７ａ，６８ａ，６９ａが、転動路６７，６８，６９の上方に向けて鋭角に突出する突起状に形成されるので、転動する遊技球Ｂａに対する抵抗を可及的に低減し、遊技球の、より円滑な流れを確保することができる。
【００５２】
ついで、上述した本実施形態の構成を一部変形した変形例について説明する。
【００５３】
まず、図４（ｂ）に示す第１変形例では、転動路６７と転動路６８とが、隙間ｓｐを省いて上下間を短縮された構成を有することで、上述した本実施形態のステージＳと略々同様の効果を奏すると共に、ステージ全体での上下方向寸法を削減できるという効果も奏することができる。
【００５４】
また、図５は図２のＡ−Ａ線に沿って断面した断面図であり、（ａ）は第２変形例を示し、（ｂ）は第３変形例を示している。すなわち、図５（ａ）に示す第２変形例は、図４で説明した転動路６７，６８，６９の底面が、突起状のレール部６７ａ，６８ａ，６９ａの角度と同じ角度で後方側に切り込まれた形状を呈しており、他の構成は同様である。このような構成によると、本実施形態におけるステージＳと略々同様の効果が得られると共に、構造がよりシンプルになるという効果も得ることができる。また、図５（ｂ）の第３変形例は、転動路６７と転動路６８との間の隙間ｓｐを省いて狭く形成されており、ステージ全体での上下方向寸法を削減できるという効果も得ることができる。
【００５５】
また、図６は図２のＡ−Ａ線に沿って断面した断面図であり、（ａ）は第４変形例を示し、（ｂ）は第５変形例を示している。すなわち、図６（ａ）に示す第４変形例は、図４で説明した転動路６７，６８，６９をそれぞれ上下方向に板状に延ばして構成し、これら転動路６７〜６９の各底面を下方に落ち込ませたものであり、他の構成は同様である。このような構成によっても、本実施形態におけるステージＳと略々同様の効果を得ることができる。そして、図６（ｂ）の第５変形例では、転動路６７と転動路６８との間の隙間ｓｐを省いて狭く形成されており、ステージＳ全体での上下方向寸法を削減できるという効果も得ることができる。
【００５６】
図７は第６変形例を示す正面図であり、（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ波形状を異ならせた構成を示すものである。
【００５７】
すなわち、図７（ａ）〜（ｃ）の各ステージＳは、図３で説明した受渡部７０，７１を備え、かつ図４〜図６の何れかの転動路形状を備えつつ、図７（ａ）のものは、少なくとも最上段及び中段の転動路６７，６８が互いに平行な波状に構成され、図７（ｂ），（ｃ）のものはそれぞれ、少なくとも転動路６７，６８が互い違いの波状に構成されている。これらにおいて、最下段の転動路６９については、何れかの波状でもよいし、前述した図２におけるような単なる湾曲形状であってもよい。
【００５８】
これらの第６変形例によっても、本実施形態におけるステージＳと略々同様の効果を得ることができると共に、遊技球ＢａがステージＳの上下に波打つように転がり移動することで、新奇なイメージを遊技者に与えることができるという効果も得られる。更に、図７（ｂ），（ｃ）に示した変形例では、転動路６７，６８双方の波形状が接近する部分で遊技球Ｂａが衝突する可能性があるが、これは、衝突するかしないかの場面を遊技者に視認させることで、転動路から落下するかもしれないという所謂スリルを味わわせ、興趣を高めるという効果を得ることができる。
【００５９】
なお、前述した本実施形態及び変形例では、転動路６７，６８，６９の全てに本発明を適用したが、これに限らず、転動路６７，６８，６９のうちの何れかに本発明を適用し、それ以外の転動路を従来通りの構造にすることも可能である。その場合、ステージＳの奥行き方向でのスペースを稼ぐ効果はやや抑えられるが、逆に、本発明を適用しないことで広くなった転動路に、他の転動路とは異なる種々の趣向を凝らすことができるという効果を得ることができる。
【００６０】
また、前述した本実施形態及び変形例では、転動路を３つ配置したものを挙げて説明したが、転動路の個数はこれに限らず、３つ未満でも良く、またスペース的に許容できる範囲であれば４つ以上でも可能であることは勿論である。
【００６１】
以上、本発明をその好適な実施形態及び変形例に基づいて説明したが、本発明の弾球遊技機は、上記実施形態及び変形例の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態及び変形例の構成から種々の修正及び変更を施した弾球遊技機も、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明を適用したパチンコ機の外部構造を示す正面図である。
【図２】ステージを拡大して示す図であり、（ａ）は遊技球の全体的な流れを示す正面図、（ｂ）は遊技球が落下孔から落下する際の状況等を示す正面図である。
【図３】ステージでの遊技球の転動状態を示す図であり、（ａ）は遊技球のステージへの導入時を中心に描いた平面図、（ｂ）は遊技球の折り返し状態を中心に描いた平面図である。
【図４】図２のＡ−Ａ線に沿って断面した断面図であり、（ａ）は本実施形態での構成例を示し、（ｂ）は該構成例を一部変形した第１変形例を示す。
【図５】図２のＡ−Ａ線に沿って断面した断面図であり、（ａ）は第２変形例を示し、（ｂ）は第３変形例を示す。
【図６】図２のＡ−Ａ線に沿って断面した断面図であり、（ａ）は第４変形例を示し、（ｂ）は第５変形例を示す。
【図７】第６変形例を示す正面図であり、（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ波形状を異ならせた構成を示すものである。
【図８】本発明を適用したパチンコ機の背面構造を示す背面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１    弾球遊技機（パチンコ機）
３ａ    遊技領域
２３    センター役物（センター飾り）
２６    導入口（ワープ導入口）
３０ｃ    案内部
５２，５３，５４    支持面
６７，６８，６９    転動路
６７ａ，６８ａ，６９ａ    レール部
７０，７１    受渡部
Ｂａ    遊技球
ｃ    重心
ｄ３    遊技球の直径
Ｓ    ステージ
ｓｐ    隙間
【図１】
0005084026.tif 000002
【図２】
0005084026.tif 000003
【図３】
0005084026.tif 000004
【図４】
0005084026.tif 000005
【図５】
0005084026.tif 000006
【図６】
0005084026.tif 000007
【図７】
0005084026.tif 000008
【図８】
0005084026.tif 000009