(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器のリムに便座が載置されたトイレ装置において、便座を振動させるための突起形状の振動部を便器のリムから突設させ、振動部の通電線が、便器の外側面をカバーするスカートとリムとの間に形成される隙間を通して配線されていることを特徴とするトイレ装置。
【請求項２】
上記振動部は、便座の支持を兼ねると共にリムの複数個所に設置されていることを特徴とする請求項１記載のトイレ装置。
【請求項３】
上記振動部は、防水性があり且つ振動を妨げない弾性体を用いてリムに対して保持されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のトイレ装置。
【請求項４】
上記便座に着座時の体重がかかった際に該体重を受けるための支持バネを上記振動部に設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のトイレ装置。
【請求項５】
上記便座への着座を検知するセンサと、センサからの信号に応じて着座時と上記振動部の振動開始及び離座時と振動終了のそれぞれのタイミングを連動させる制御手段とを設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のトイレ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トイレ装置に関し、詳しくは便座に着座した人の臀部をマッサージするための機能を備えたトイレ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
トイレ装置において、着座時に臀部をマッサージする手段として、便座に振動装置を設置して人体に振動を与えるようにした構成が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。
【０００３】
しかしながら、図５（ａ）（ｂ）に示すように、便座４は頻繁に開閉動作するために、振動装置２０自体に衝撃が加わるようになり、長期信頼性等が低下するという問題があり、さらに振動装置２０の通電線に負担が加わるといった問題もある。さらに振動装置２０の振動部位を便座４表面に露出させて人体に振動を直接付与する方式であるため、図５（ｃ）に示す体重による押し付け力Ｆによって振動装置２０の振幅を大きくとることが困難となり、このため大きな振動を臀部に伝えにくくなるという問題もある。なお図中の２１は便座４の下面から突出して便器２のリム３に支持される突起部である。
【特許文献１】特開２００４−８９２８０号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０９７１９５号公報
【特許文献３】特開２００７−５４２４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、便座の開閉動作に対しても信頼性を確保することが可能となり、且つ十分な振動量を得ることができ、臀部のマッサージ感、便意促進感、血行促進等を高めることが可能なトイレ装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために本発明は、便器２のリム３に便座４が載置されたトイレ装置において、便座４を振動させるための突起形状の振動部５を便器２のリム３から突設させ、振動部５の通電線６が、便器２の外側面をカバーするスカート７とリム３との間に形成される隙間８を通して配線されていることを特徴としている。
【０００６】
このような構成とすることで、振動部５は、便座４側ではなく、便器２側に設けられるので、開閉動作に伴う便座４に振動部５を設けることが不要となるため、便座４開閉動作時の衝撃が振動部５自体に加わることがなくなる。しかも振動部５は便座４をその内部からではなく、外部から振動を付与する方式であり、そのうえ便器２とは独立した部品とすることができるので、便座４に対して十分な振動量を与えることができ、便座４の開閉動作時に、リム３に設けた振動部５に衝撃が加わらないことと同様に、通電線６にも負担が加わることがなくなり、振動部５の高信頼性が得られると共に通電線６が外部から見えないようにできて外観性を向上させることができる。
【０００７】
また、上記振動部５は、便座４の支持を兼ねると共にリム３の複数個所に設置されているのが好ましく、この場合、振動部５と便座４との接触面積を増加させて、便座４の振動量の増加を図ることができると共に、便座４から振動部５に加わる荷重を複数個の振動部５に分散できるので、振動部５の耐荷重性を向上させることができる。
【０００９】
また、上記振動部５は、防水性があり且つ振動を妨げない弾性体１１を用いてリム３に対して保持されているのが好ましく、この場合、弾性体１１によって振動部５への水の浸入を防止でき、そのうえ弾性体１１は振動部５の振動を妨げることもないので振動が減衰せず、これにより、振動部５の長期信頼性を向上させながら、同時に大きな振動量を維持できるようになる。
【００１０】
また、上記便座４に着座時の体重がかかった際に該体重を受けるための支持バネ１２を上記振動部５に設けるのが好ましく、この場合、便座４に体重がかかった際に支持バネ１２によって体重に対する反力が発生することにより、振動部５を単に便座４に接触させて振動を伝える構造と比較して、大きな振動量を発生させることが可能となる。
【００１１】
また、上記便座４への着座を検知するセンサ１３と、センサ１３からの信号に応じて着座時と上記振動部５の振動開始及び離座時と振動終了のそれぞれのタイミングを連動させる制御手段とを設けるのが好ましく、この場合、着座と振動とを連動させることができるので、振動部５の切／入の操作が不要となり、利便性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、便座の開閉動作に対しても振動部の信頼性を確保することが可能となり、しかも便座に十分な振動量を伝播させることができ、臀部のマッサージ感、便意促進感、血行促進等を高めることができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１４】
図１は、請求項１、２に対応する実施形態であり、本実施形態のトイレ装置１は、便器２のリム３に便座４が載置されていると共に、リム３の上方に向けて突起形状の振動部５が突設されている。なお図１中の２ａは便器２内の便器ボウル、７は便器２の外側面を覆うスカート、１５は便座４を覆う便蓋である。
【００１５】
上記便器２のリム３から突設される振動部５は、便座４に対して振動を付与するためのもので、突起形状に形成されており、例えば着座センサ１３ａ(図４（ａ）参照)からの検知信号を受けて振動の開始、終了を行なうように制御される。この振動部５は、便座４の支持を兼ねると共にリム３の複数個所（図１の例では４箇所）に設置されている。
【００１６】
振動部５の振動発生源としては、例えば、ソレノイド、或いは、電動モータの回転軸に偏心させて重りを設けて振動を発生させる偏心モータ、或いは、圧電材料製の圧電振動部の相対向する２つの主面にそれぞれ電極が配設され、電極間に電界を印加して振動が励振されるようにした圧電素子、或いは、コイルにより磁界が印加されると大きな振動を生じる伸縮可能な超磁歪素子等の振動装置が挙げられる。
【００１７】
しかして、上記構成の突起形状をした振動部５を便器２のリム３から突設させたことにより、便座４を閉じると振動部５に便座４下面が接触した状態となり、人が便座４に着座したときに着座センサ１３ａからの検知信号を受けて振動を開始することによって、その振動が便座４に伝播して便座４に座った人の臀部をマッサージする。その後、使用者が便座４から立ち上がると、着座センサ１３ａからの検知信号を受けて振動部５は振動を停止する。
【００１８】
ここで、振動部５は、便座４側ではなく、リム３側に設けられているので、便座４は振動伝達体として機能するようになる。また、開閉動作に伴う便座４に振動部５を設けることが不要となるため、便座４開閉動作時の衝撃が振動部５自体に加わることがなくなる結果、振動部５の長期信頼性を向上させることができる。また本例の振動部５は便座４をその内部からではなく、外部から振動を付与する方式であり、しかも便器２とは独立した部品であるため、便座４に対して十分な振動量を与えることができるようになる結果、臀部のマッサージ感、便意促進感、血行促進等を高めることができるものである。
【００１９】
さらに本例では、振動部５は、便座４の支持を兼ねると共にリム３の複数個所に設置されているので、振動部５と便座４との接触面積を増加させて、便座４の振動量の増加を図ることができると共に、便座４から振動部５に加わる荷重を複数個の振動部５に分散できるので、振動部５の耐荷重性が向上すると共にマッサージ時の便座４を安定させることができるという利点もある。
【００２０】
図２は、請求項１、３に対応する実施形態であり、振動部５の通電線６が、便器２の外側面をカバーするスカート７とリム３との間に形成される隙間８を通して配線されている。さらに振動部５は、防水性があり且つ振動を妨げない弾性体１１を用いてリム３に対して保持されている。他の構成は図１の実施形態と同様であり、対応する部分には同一符号を付しておく。本例では、リム３とスカート７間の隙間８から、便器２ボウルとスカート７との隙間９に通じる通線スペース１０が設けられ、この通線スペース１０に沿って通電線６の配線を行なっている。さらに振動部５をリム３に取り付けるにあたって、振動部５を例えば防水ゴム等からなる筒状の弾性体１１で覆うと共にリム３に設けたリム３開口に振動部５を嵌め込み、振動部５の上半部をリム３よりも上方に突出させた状態で、弾性体１１をリム３に対して保持している。しかして、便座４の開閉動作時に、リム３に設けた振動部５に衝撃が加わらないことと同様に、通電線６にも負担が加わることがなくなり、振動部５の高信頼性が得られると共に便器２の外側面をカバーするスカート７を利用して通電線６を配線できるので、通電線６が外部から見えないようにでき、外観性も良好となる。さらに、防水ゴム等からなる弾性体１１によって振動部５への水の浸入を防止できるようになると共に、弾性体１１は振動部５の振動を妨げることもないので振動が減衰せず、この結果、振動部５の長期信頼性を向上させながら、同時に大きな振動量を維持できるようになる。
【００２１】
図３は、請求項４に対応する実施形態であり、便座４に着座時の体重がかかった際に該体重を受けるための支持バネ１２を振動部５に設けた場合の一例を示している。他の構成は図１又は図２の実施形態と同様であり、対応する部分には同一符号を付しておく。本例では、体重による押し付けに対し、更に便座４の振動量を増加させるために支持バネ１２を用いるものであり、図３の例では支持バネ１２は、振動部５に一体に取り付けられて上下方向に伸縮自在なコイルバネで構成されている。図中のＦは体重による押し付け方向、Ｇは便座４の振動する方向である。なお、支持バネ１２を振動部５と一体にせず、例えばリム３の内部に隠蔽して設置して、振動部５に対して下方からバネ力を付与する構成とすることも可能である。しかして、便座４に体重がかかった際に支持バネ１２によって体重に対する反力が発生するようになるので、振動部５を単に便座４に接触させて振動を伝える構造と比較して、大きな振動量を発生させることが可能となり、臀部のマッサージ感、便意促進感等をより一層高めることが可能となる。
【００２２】
図４は、請求項５に対応する実施形態であり、便座４への着座を検知するセンサ１３と、センサ１３からの信号に応じて着座時と振動部５の振動開始及び離座時と振動終了のそれぞれのタイミングを連動させる制御手段（図示せず）とを設けたものである。他の構成は図１又は図２又は図３の実施形態と同様であり、対応する部分には同一符号を付しておく。本例では、振動発生の制御方法として、図４（ａ）に示すように、便器２に設けた着座センサ１３ａ（例えば赤外線人感センサ）と連動して、着座時に振動を開始し、立ち上がった時に振動を停止させるように制御するものである。また別の制御方法として、図４（ｂ）に示すように、振動する振動部５の下面側に荷重検知センサ１３ｂを設置し、着座時の体重Ｆを検知して振動を開始し、体重がかからなくなった時に振動を停止させるようにしてもよい。しかして、着座と振動開始、離座と振動終了とのタイミングをそれぞれ連動させることにより、振動部５の切／入の操作が不要となり、無駄な振動をなくして省エネ化を図ると共に、利便性の向上も図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態の斜視図である。
【図２】他の実施形態であり、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図３】更に他の実施形態であり、便座に着座時の体重がかかった際に該体重を受けるための支持バネを振動部に設けた場合の一例の説明図である。
【図４】（ａ）は更に他の実施形態であり、着座センサを備えた場合の説明図であり、（ｂ）は荷重センサを備えた場合の説明図である。
【図５】（ａ）（ｂ）は従来の振動装置付き便座の説明図であり、（ｃ）は着座時に便座にかかる押し付け力を説明する側面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  トイレ装置
２  便器
３  リム
４  便座
５  振動部
６  通電線
７  スカート
８  隙間
１１  弾性体
１２  支持バネ
１３  センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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