(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、
前記始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果を示すための複数の図柄が変動表示される図柄表示装置と、
前記図柄表示装置の表示領域に設けられた複数の図柄領域のそれぞれに、前記当否抽選の結果を示すための停止図柄組合せの一部として複数種類の停止図柄候補を変動表示させるパターンであって、その変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンを保持するパターン記憶手段と、
前記当否抽選の結果に応じて前記複数の変動パターンからいずれかを選択する演出決定手段と、
選択された変動パターンにしたがって前記図柄表示装置に前記複数種類の停止図柄候補を変動表示させる表示制御手段と、
前記当否抽選が前記特別遊技への移行を示す結果となり、前記当否抽選の結果が当たりであることを示す当たり図柄組合せにて前記停止図柄組合せが表示されたときに前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記始動入賞口への入球を契機に抽選値を取得して所定の上限数まで順次保留する一方、前記図柄の変動表示がなされるごとに対応する抽選値を順次消化する保留制御手段と、
を備え、
前記当否抽選手段は、前記図柄の変動タイミングにかかわらず、前記保留制御手段が抽選値を保留するごとにその抽選値を用いて順次当否抽選を実行し、
前記表示制御手段は、選択された変動パターンにしたがって前記複数の図柄領域のそれぞれに前記複数種類の停止図柄候補のいずれかを停止表示させることにより前記当否抽選の結果を表示させるとともに、遊技状態が予め定める期待度表示条件を満たしたときには、遊技状態が前記当否抽選の結果に基づき予め定める特定状態へ移行する期待度を表示させ、
前記表示制御手段は、保留中の一または複数の抽選値による未表示の当否抽選の結果のうち、前記特定状態への移行期待度を最も高くする当否抽選の結果に基づいて、遊技状態が前記特定状態へ移行する期待度を表示させることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記保留中の抽選値による未表示の全ての当否抽選の結果に基づき、遊技状態が前記特定状態へ移行する期待度を、各当否抽選の結果に基づくトータルの期待度として表示することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
いずれの変動パターンが選択されるかに応じて前記特定状態への移行期待度が異なるように対応づけられ、
前記表示制御手段は、保留中の抽選値による未表示の当否抽選の結果に対応する一または複数の変動パターンのうち、前記特定状態への移行期待度を最も高くする変動パターンに基づいてその移行期待度を表示することを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機において遊技の進行を支援する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種の弾球遊技機のうち、従来にいう第１種ぱちんこ遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、図柄等の画像に様々なキャラクタやモチーフを用いて変動表示にストーリーを持たせる演出によっても遊技者の期待感を高めている。さらに、遊技状態に応じて特別遊技への移行確率が通常よりも高くなる確率変動遊技や、図柄の変動時間が通常より短縮される変動時間短縮遊技などの特定遊技に移行させ、比較的早期に新たな特別遊技が発生させることによっても遊技者の期待感を高めている。
【０００４】
特許文献１には、特定遊技中における図柄の変動過程で図柄を一時停止させ、その図柄により特定遊技が終了するまでの残り変動回数を表示させる技術が開示されている。また、特許文献２には、特定遊技中における当否抽選の結果が当たりでない場合に、対応する図柄変動の停止図柄組み合わせによって特定遊技が終了するまでの残り変動回数を表示させる技術が開示されている。このような表示技術により、遊技者は有利な期間を把握することができ、その期間において期待感を高揚させることができる。
【特許文献１】特開２００２−１４３４６９号公報
【特許文献２】特開２００４−３２９３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、図柄の変動表示によって遊技の進行を支援する表示技術は、上記以外にも存在する。例えば、何の前触れもなく特定の奇数図柄等を停止表示させることで突然に確率変動遊技へ移行させるいわゆる突然確変（以下「突確」という）の発生を示唆するものもある。あるいは、リーチ変動中に最終停止図柄を特殊な態様で擬似的に停止表示させ、さらに期待度の高い演出に発展することを示唆するものもある。
【０００６】
しかしながら、こうした演出表示は、基本的にその変動において当否抽選が当たりとなる期待度を示唆するものがほとんどであり、外れ図柄の停止表示そのものは遊技者にとって特に意味をなさないことが多い。一方、当否抽選の結果が当たりとなるよりも外れとなる確率が格段に高いのは周知のとおりである。発明者は、図柄の変動表示が開始される前にその当否抽選の結果を取得するいわゆる先読みを積極的に用いることにより、新たな遊技性を創出でき、また遊技者の興趣を長く維持できる可能性があるとの考えに到った。
【０００７】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、いわゆる先読みを積極的に用いることにより、遊技者に新たな遊技性を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果を示すための複数の図柄が変動表示される図柄表示装置と、図柄表示装置の表示領域に設けられた複数の図柄領域のそれぞれに、当否抽選の結果を示すための停止図柄組合せの一部として複数種類の停止図柄候補を変動表示させるパターンであって、その変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンを保持するパターン記憶手段と、当否抽選の結果に応じて複数の変動パターンからいずれかを選択する演出決定手段と、選択された変動パターンにしたがって図柄表示装置に複数種類の停止図柄候補を変動表示させる表示制御手段と、当否抽選が特別遊技への移行を示す結果となり、当否抽選の結果が当たりであることを示す当たり図柄組合せにて停止図柄組合せが表示されたときに特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、を備える。
表示制御手段は、選択された変動パターンにしたがって複数の図柄領域のそれぞれに複数種類の停止図柄候補のいずれかを停止表示させることにより当否抽選の結果を表示させるとともに、遊技状態が予め定める期待度表示条件を満たしたときには、複数の図柄領域のうち予め定める特定領域に停止表示される停止図柄候補により、遊技状態が予め定める特定状態へ移行する期待度が表示される。
【０００９】
ここで、「期待度表示条件」は、例えば抽選等により特定の変動パターンが選択されたことをその条件としてもよいし、特定の遊技モードに移行したことをその条件としてもよい。前者について、特に外れ図柄に意味を持たせる場合には、特定または不特定の外れ変動パターンをその選択対象とすることができる。あるいは、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ演出を伴う変動パターンが含まれる場合、そのリーチ演出の発展時の図柄に意味を持たせるようにしてもよい。その場合、特定のリーチ変動パターンをその選択対象とすることができる。さらに、１回の図柄変動中に擬似的な停止表示を伴ういわゆる疑似連続変動を伴う場合、その仮停止図柄に意味を持たせるようにしてもよい。その場合、特定の疑似連続変動パターンをその選択対象とすることができる。このような場合、変動パターンごとの期待度を表示させるために、各変動パターンと期待度とを対応づけたテーブルを設定しておくか、あるいは変動パターンに期待度表示を組み込んでおくなど、変動パターンと期待度とが対応づけられているとよい。
【００１０】
「特定状態への移行」は、特別遊技への移行であってもよいし、特別遊技への移行期待度の高い特定の演出への移行であってもよい。「停止表示」は、図柄を表示上完全に停止させるものでもよいし、少なくとも最終停止図柄をその停止位置の前後に微動させるなど、半停止態様で表示させるものでもよい。停止図柄候補が数字を含むものであれば、その停止図柄組み合わせが示す文字列により具体的数値として期待度が表され、遊技者の把握が容易になる。その場合、最後の停止図柄に「％」の記号を含めれば、その期待度を特定状態への移行確率にて表示させていることを遊技者に分かり易く伝えることができる。
【００１１】
この態様によれば、上記期待度表示条件が満たされると、特定領域に停止図柄候補が停止表示され、その停止表示そのものが特定状態への移行期待度を示す。このため、遊技者がその停止表示をみて特定状態への移行期待度を具体的に把握することができ、その後の遊技の進行計画を立てることができる。また、期待度の情報伝達として外れ図柄にも積極的に意味を持たせることができる点で、新たな遊技性が創出される。
【００１２】
表示制御手段は、いずれかの変動パターンが選択された場合に、その変動パターンが選択された場合に遊技状態が特定状態へ移行する期待度を、その変動パターンの停止図柄組み合わせとして表示、またはその停止図柄組合せを表示させた後に表示することによって、遊技者に事後的に告知してもよい。
【００１３】
ここで、「停止図柄組合せを表示させた後に表示」とは、停止図柄組み合わせを表示させた後に、その停止図柄候補の一部または全てを差し替え表示するものでもよい。この態様は、その変動パターンが選択された場合の特定状態への移行期待度が事後的に告知される点で、図柄変動中に予告的に表示される構成とは異なる。すなわち、特定状態への移行期待度はその変動パターンに関するものであり、変動表示が終了した今回の変動においてはもはや不要となった情報ではある。しかし、このような事後的な告知の積み重ねにより、遊技者が変動パターンごとの期待度の高さを経験値として知ることができ、次回以降の図柄変動において同じ変動パターンによる図柄変動が表示された場合には、その変動による特定状態への移行期待度を推測することができる。このように、特異な通知タイミングを採用することにより、従来にない斬新な遊技性が創出される。
【００１４】
パターン記憶手段は、複数の変動パターンとして、そのパターンが選択された場合に遊技状態が特定状態へ移行する期待度を表示させない通常変動パターンと、そのパターンが選択された場合に遊技状態が特定状態へ移行する期待度を通常変動パターンとは複数の図柄領域における停止図柄候補の停止順序が異なるようにして表示させる特殊変動パターンとを保持してもよい。
【００１５】
この態様によれば、特殊変動パターンが選択された場合、通常変動パターンが選択された場合とは異なる停止順序で停止図柄候補が停止表示される。例えば複数の図柄領域が図柄表示装置の画面の左右および中央に設定され、停止図柄候補として左図柄、中央図柄および右図柄の３つの図柄が表示される場合、通常変動時においては左図柄、右図柄、中央図柄の順に停止表示させ、特殊変動時には左図柄、中央図柄、右図柄の順に停止表示させるようにしてもよい。もちろん、停止図柄候補の数や種類、配列はこれに限られるものでない。このようにすれば、遊技者は停止図柄候補の停止順序をみることで、特定状態への移行期待度が示されているのか否かを容易に把握することができる。停止順序によって移行期待度が表示される否かが決まるため、停止表示後のみならず、停止表示の過程においても遊技者の期待感を高揚させる。
【００１６】
表示制御手段は、当否抽選の結果が外れであるときに表示されうる特定の外れ変動パターンが選択されたときに、特定領域に停止表示される停止図柄候補の文字列により、それまでの所定期間の図柄変動回数を表示させてもよい。
【００１７】
ここでいう「所定期間」は、例えば電源投入時から当該変動までの期間であってもよいし、前回大当たり時から当該変動までの期間であってもよい。遊技者が次の特別遊技への移行可能性を推測するための指標となる期間であるのが好ましい。
【００１８】
この態様では、その図柄変動回数が停止図柄の文字列により表示されるので、遊技者はその所定期間の長さを具体的に把握することができる。その図柄変動回数から大当たりが久しく発生していないことが分かれば、大当たりの発生可能性が相対的に高まっていることが推測される。これにより、遊技者が遊技の継続、あるいは遊技の止めどきを決めることができるなど、その便宜に供することができる。また、外れ変動パターンが選択されたときにのみ表示されることで、図柄変動回数が当たり図柄組み合わせにて表示されることが防止されるため、遊技者に混乱をきたすことを防止できる。またそれとは別に、外れ図柄に意味をもたせるという一つの目的を達成することができる。
【００１９】
表示制御手段は、遊技状態が当否抽選の結果を示すための図柄変動を伴わない所定状態となったことを期待度表示条件の一つとして、遊技状態が特定状態へ移行する期待度を表示させてもよい。例えば、遊技状態が特定の演出のデモンストレーションを表示させるモードに移行したことを条件としてもよいし、さらに遊技者による所定の操作入力があったことを条件とし、その期待度を表示させるようにしてもよい。
【００２０】
当該弾球遊技機は、始動入賞口への入球を契機に抽選値を取得して所定の上限数まで順次保留する一方、図柄の変動表示がなされるごとに対応する抽選値を順次消化する保留制御手段を備えてもよい。当否抽選手段は、図柄の変動タイミングにかかわらず、保留制御手段が抽選値を保留するごとにその抽選値を用いて順次当否抽選を実行し、表示制御手段は、保留中の抽選値による未表示の当否抽選の結果に基づいて、遊技状態が特定状態へ移行する期待度を表示させてもよい。
【００２１】
この態様によれば、図柄の変動タイミングにかかわらず当否抽選が順次実行されるため、図柄の変動表示が開始される前にその当否抽選の結果を取得するいわゆる先読みを行えるようになる。その結果、表示制御手段は、その先読み情報に基づいて数回先の変動までを見越したうえで特定状態への移行期待度を表示させることができる。例えば、現在変動中の図柄変動にかかる当否抽選の結果が外れであったとしても、数回先に当たりとなる図柄変動があれば、その移行期待度が徐々に高まるような演出表示をするなど、演出の幅を広げることが可能になる。
【００２２】
なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の弾球遊技機によれば、いわゆる先読みを積極的に用いることで、遊技者に新たな遊技性を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。  
以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００２５】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。
【００２６】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２の拡開機構が拡開されたとき、始動口６２の開口幅が拡がって入球容易性が向上する。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。
【００２７】
大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００２８】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。
装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。
作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２の拡開機構を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。
【００２９】
演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。演出表示装置６０の下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の抽選値の保留数を表示する。抽選値の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した遊技球の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。さらに演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作するボタンである。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。
【００３０】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００３１】
遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。
【００３２】
特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである変動時間短縮遊技（以下、適宜「時短」という）が開始される。変動時間短縮遊技においては、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮される。特別図柄および装飾図柄の変動時間は、所定の変動回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。確率変動遊技においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。
【００３３】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。  
電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００３４】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。  
ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００３５】
本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００３６】
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００３７】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。例えば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否判定のための当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄の形で変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。
【００３８】
図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄と変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。図柄決定手段１１４は、特別図柄や普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターン決定テーブルを保持する。
【００３９】
図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。図柄決定手段１１４は、当否抽選手段１１２による当否判定結果に応じて複数の変動パターンからいずれかのパターンを選択する。図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄および変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８および演出決定手段１３２へ送出する。
【００４０】
図柄決定手段１１４は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。
【００４１】
図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。
【００４２】
保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。
【００４３】
メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、図柄決定手段１１４により決定された変動パターンにしたがって特別図柄の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００４４】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした１回または複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。
【００４５】
特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当選確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変と、図柄変動時間を通常時間より短時間へ切り替える時短とがある。
【００４６】
特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値が確変状態へ移行すべき値であった場合に、特別遊技後の遊技状態を確変状態へ移行させる。確変状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段１１２による当たり判定の確率が高い値のまま維持される。また、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値の如何に関わらず、特別遊技後に遊技状態を時短の状態へ移行させる。時短は、特別遊技後の特別図柄の変動回数が所定回数、例えば１００回に至るまで継続される。
【００４７】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００４８】
パターン記憶手段１３０は、装飾図柄やその背景画像を含む演出画像の変動パターンとして変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンデータを保持する。変動パターンには、通常の外れ図柄を表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。複数の変動パターンの中には、当否抽選の結果が当たりである可能性を示唆する予告演出の演出画像を含むものもある。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄と変動時間が等しい演出画像の変動パターンを選択する。
【００４９】
装飾図柄１９０の停止図柄は、横並びに隣接する３つの図柄の停止図柄組合せとして形成される。その３つの図柄は、それぞれ「０」〜「９」までの数字からなる１０個の停止図柄候補を連続的に配列した仮想的な図柄列の一部として表示される。演出表示装置６０においては、その３つの図柄列が回転しているかのように変動表示され、各図柄列においていずれかの停止図柄候補が停止表示される。例えば、当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技への移行を示す場合は「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄として揃える数字には、特別図柄と同じ数字が選ばれるのが好ましい。例えば、特別図柄が「３」の場合は装飾図柄が「３３３」となる。当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せが選択される。
【００５０】
パターン記憶手段１３０は、また、複数の変動パターンとして、通常変動パターンおよび特殊変動パターンを含む。通常変動パターンは、通常の変動パターンとして当否抽選の結果を表示させる変動パターンである。すなわち、演出表示装置６０の表示領域に設定された３つの図柄領域のそれぞれに上記停止図柄候補のいずれかを停止表示させることにより当否抽選の結果を表示させるものである。一方、特殊変動パターンは、そのパターンが選択された場合に遊技状態が特別遊技へ移行する期待度を遊技者に事後的に告知する変動パターンである。すなわち、通常変動パターンのように当否抽選の結果を停止表示した後に、その停止図柄組み合わせを示唆図柄組合せに差し替え、その示唆図柄組合せを構成する停止図柄候補の文字列により上記期待度を表示する変動パターンである。この特殊変動パターンの具体的表示態様については後述する。
【００５１】
演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄の組合せとその配置および変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンに応じて決定する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターンテーブルを保持する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄と演出画像の変動パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。
【００５２】
演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
【００５３】
役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。
【００５４】
図４は、演出表示装置に表示される図柄変動の画面例を表す図である。（ａ）は期待度表示演出の一例を表し、（ｂ）は期待度表示演出の他の例を表している。  
演出表示装置６０の表示領域には、その略中央に装飾図柄１９０の３つの図柄が横並びに変動表示される３つの図柄領域が設けられている。３つの図柄は、「０」〜「９」までの数字からなる１０個の停止図柄候補を連続的に配列した仮想的な図柄列の一部として表示され、それぞれが左領域２０１に表示される左図柄２０２、中央領域２０３に表示される中央図柄２０４、右領域２０５に表示される右図柄２０６を構成する。なお、表示領域における装飾図柄１９０の背後には演出に応じた背景画像が表示されるが、ここではその説明を省略する。
【００５５】
本実施例では、当否抽選の結果が外れとなったときに選択される変動パターンに、その変動パターンが選択される場合の特別遊技への移行期待度を事後的に告知する特殊変動パターンが含まれる。同図（ａ）に示す例では、図柄の変動開始から（図中、変動状態を矢印にて表示している）左図柄２０２および右図柄２０６が「１」にて停止することによりノーマルリーチが発生したが、中央図柄２０４が「３」にて停止したため、「１３１」の外れ図柄組み合わせが表示されている。外れ図柄組み合わせ「１３１」は、そのノーマルリーチを経た停止表示後、通常画面に戻るときに示唆図柄組み合わせ「００３」に差し替えられている。この示唆図柄組み合わせ「００３」は、同図（ａ）に示す変動パターンが選択される場合の大当たりの確率、つまり特別遊技への移行確率が３％であったことを示している。
【００５６】
すなわち、上述のように、パターン記憶手段１３０に保持されている複数の変動パターンは、当否抽選の結果に応じて演出決定手段１３２が所定の確率で選択する。つまり、変動パターンの中には、当否抽選の結果が当たりであった場合に選択される可能性が高いものと、当否抽選の結果が外れであった場合に選択される可能性が高いものがある。ここでは、各変動パターンについて当たりとなる確率を予め算出し、その確率を表す停止図柄組み合わせとしての示唆図柄組み合わせを対応づけている。そして、実際に当否抽選の結果が外れとなった場合に、その図柄変動の停止図柄である外れ図柄組み合わせを対応する示唆図柄組み合わせに差し替える処理を行っている。遊技者は、図柄の変動表示が外れ図柄組み合わせにて停止表示された後に図柄が差し替えられることで、それが変動パターンの期待度を示すものであったことを認識することができる。なお、図示の例では装飾図柄１９０の背景画像を省略しているが、実際には背景画像等を含む演出内容を含めて図柄の変動パターンが認識されることになる。ノーマルリーチで外れる変動パターンであるとはいっても、例えば特定の演出内容を伴うか否かにより変動パターンの期待度は変わりうる。
【００５７】
同図（ｂ）に示す例では、図柄の変動開始から左図柄２０２および右図柄２０６が「７」にて停止することによりノーマルリーチが発生している。その後、背景画像が切り替わって特定のキャラクタが登場するスーパーリーチに発展しているが、中央図柄２０４が「６」にて停止したため、「７６７」の外れ図柄組み合わせが表示されている。外れ図柄組み合わせ「７６７」は、その停止表示後に示唆図柄組み合わせ「０８８」に差し替えられている。この示唆図柄組み合わせ「０８８」の表示により、同図（ｂ）に示す変動パターンが選択される場合の大当たりの確率が８８％と高い確率であったことが告知されている。遊技者は、次回以降の図柄変動においてこのスーパーリーチが発生した場合、かなり高い確率で大当たりが発生すると認識し、その期待感を高めることになる。なお、本実施例では、装飾図柄１９０の３つの図柄として、「０」〜「９」の停止図柄候補を順次表示させる例を示したが、図柄「０」を期待度表示演出のときにのみ表示されうる図柄として設定してもよい。すなわち、通常変動において当否抽選の結果を変動表示させる際には「１」〜「９」までの９個の図柄を順次変動表示させるようにし、示唆図柄組み合わせを差し替え表示するときにのみ、図柄「０」を表示させるようにしてもよい。その場合、期待度が１００％未満のときには左図柄２０２が「０」になり、期待度が１００％の場合には中央図柄２０４および右図柄２０６が「０」になる。遊技者は、図柄「０」が表れたときに期待度表示演出がなされている、つまり直前に変動表示された変動パターンの期待度が表示されていると容易に認識することができる。
【００５８】
図５は、演出表示装置に表示される図柄変動の他の画面例を表す図である。（ａ）は期待度表示演出の他の例を表し、（ｂ）は当否結果を示す図柄変動表示の例を表している。なお、説明の便宜上、同図においても装飾図柄１９０の背景画像は省略されている。
【００５９】
本実施例における変動パターンの期待度表示演出は、図柄変動の停止表示時のみならず、変動過程においても行われる。すなわち、同図（ａ）に示す例では、図柄の変動過程で左図柄２０２として「８」、中央図柄２０４として「７」が順次半停止表示されている。ここでいう半停止状態は、図柄がその停止位置にて前後に微動しており、厳密には停止されていない状態をいう。このため、図示のように、左図柄２０２および中央図柄２０４が再度高速変動で表示されている。その後、左図柄２０２および右図柄２０６が「１」にて停止することによりノーマルリーチが発生し、中央図柄２０４が「１」にて停止したため、「１１１」の確変付きの当たり図柄組み合わせが表示されている。本実施例では、このように図柄変動過程において左図柄２０２および中央図柄２０４が一時停止状態（正確には半停止状態）となり、再変動（正確には再度高速変動）する演出がなされたとき、その一時停止状態にある２つの図柄により大当たり発生への期待度が表示される。図示の例では大当たりの確率が８７％と高い確率であったこともあり、実際に大当たりが発生している。
【００６０】
同図（ｂ）に示す例では、図柄の変動開始から左図柄２０２および中央図柄２０４が「８」にて停止することによりノーマルリーチが発生している。その後、右図柄２０６が「２」にて停止したため、「８８２」の外れ図柄組み合わせが表示されている。同図の例では再変動が行われていないため、左図柄２０２および中央図柄２０４による「８８」の停止表示は期待度ではなく、リーチ状態を示すものであったことが事後的に確認できる。すなわちこの例では、遊技者は、左図柄２０２および中央図柄２０４の停止表示（半停止を含む）のみでは、それが通常の図柄変動の過程を表示しているのか、期待度を表示しているのかを判定するのは難しい。しかし、その後に再変動表示がされるか否かにより、これを事後的に知ることができるという斬新な遊技性が創出されている。このような２つの図柄が停止表示されたとき、遊技者は、それが期待度を示すものか否かで別の期待感が得られる。仮に期待度表示演出にかかるものであれば、２つの図柄（特に左図柄２０２）が大きな数字であると期待度が高くなるため、どの数字が表示されるかにより遊技者は一喜一憂することになる。それが確変当たりにつながる数字でなくとも、大きい数字であれば遊技者の期待感は高められる。すなわち、確変を示す図柄でなくてもがっかりせずに期待感をある程度保持できるという特異な遊技性が得られる。
【００６１】
図６は、演出決定手段１３２が変動パターンを決定する際に用いるパターンテーブルのデータ構造図である。なお、実際には図示のものよりも多種多様な変動パターンが存在するが、ここでは説明を分かりやすくするために簡易な表記に留めている。実際には、各変動パターンがさらに細分化されているが、その詳細については図示を省略する。
【００６２】
本実施例では、当否抽選の結果が当たりである場合と外れである場合について、リーチ状態を経ないリーチなしパターン、背景画像の変化がないノーマルリーチを経るリーチ変動パターン、背景図柄を変化させるなどして変動時間が比較的長いスーパーリーチを経るリーチ変動パターン等が設定されている。演出決定手段１３２は、当否抽選のときに用いられた抽選値に基づいていずれかの変動パターンを決定する。
【００６３】
図示の例では、当否抽選の結果が当たりである場合、リーチなしパターンが選択された場合には、そのまま当たり図柄組み合わせが表示される。つまり、その当否抽選の結果のみが表示され、上述した期待度は表示されない。ノーマルリーチのリーチ変動パターンが選択された場合にも、そのノーマルリーチ演出が行われた後に当たり図柄組み合わせが表示され、期待度は表示されない。一方、スーパーリーチのリーチ変動パターンが選択された場合には、期待度表示演出を伴う特殊変動パターンおよび期待度表示演出を伴わない通常変動パターンのいずれかが選択される。前者の場合、図５（ａ）に示したように、左図柄２０２および中央図柄２０４を期待度を表す数字にて半停止表示させた後に再変動させ、スーパーリーチ演出を行って当たり図柄組み合わせを停止表示させる。後者の場合、図５（ｂ）に示したように、左図柄２０２および中央図柄２０４をリーチにかかる図柄にて停止させた後にスーパーリーチに発展させ、最終的に当たり図柄組み合わせを停止表示させる。
【００６４】
一方、当否抽選の結果が外れである場合、リーチなしパターンが選択された場合には、そのまま外れ図柄組み合わせが表示される。つまり、その当否抽選の結果のみが表示され、上述した期待度は表示されない。一方、ノーマルリーチのリーチ変動パターンが選択された場合に、そのノーマルリーチ演出が行われた後に、期待度表示演出を伴う特殊変動パターンが選択される。すなわち、図４（ａ）に示したように、左図柄２０２および右図柄２０６をリーチにかかる図柄にて停止させた後に外れ図柄組み合わせを停止表示させ、その後示唆図柄組み合わせに差し替えられる。また、スーパーリーチのリーチ変動パターンが選択された場合には、期待度表示演出を伴う特殊変動パターンおよび期待度表示演出を伴わない通常変動パターンのいずれかが選択される。前者の場合、図４（ｂ）に示したように、左図柄２０２および右図柄２０６をリーチにかかる図柄にて停止させた後にスーパーリーチに発展させ、外れ図柄組み合わせを停止表示させる。その後、示唆図柄組み合わせに差し替えられる。後者の場合、左図柄２０２および右図柄２０６をリーチにかかる図柄にて停止させた後にスーパーリーチに発展させ、外れ図柄組み合わせを停止表示させる。その後の差し替え表示は行わない。
【００６５】
図７は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【００６６】
図８は、図７におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。その判定結果に応じてメイン表示制御手段１１８が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信し、これを受信した演出表示制御手段１３４が変動パターンデータにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ３６）。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４およびＳ３６の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄変動表示処理を実行し（Ｓ４０）、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０をスキップする。
【００６７】
図９は、図８におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、当否抽選手段１１２が当否抽選値を読み出して（Ｓ４２）、その当否抽選値に基づいて当否を判定する（Ｓ４４）。図柄決定手段１１４は、当否判定結果に基づいて特別図柄１９２の停止図柄を決定し（Ｓ４６）、特別図柄１９２の変動パターンを選択する（Ｓ４８）。演出決定手段１３２は、当否判定結果および特別図柄に基づいて装飾図柄１９０の停止図柄組合せを決定し（Ｓ５０）、特別図柄１９２の変動パターンに応じて装飾図柄１９０の変動パターンを選択する（Ｓ５２）。演出決定手段１３２は、この装飾図柄１９０の変動パターンを、図６に示したパターンテーブルを用いて決定する。したがって、このとき特別遊技への移行期待度が表示される特殊変動パターンが選択されると、演出表示制御手段１３４は、当否結果を表す停止図柄組合せが表示された後に、その変動パターンの期待度を表示する示唆図柄組合せに差し替える。
【００６８】
図１０は、図７におけるＳ１６を詳細に示すフローチャートである。まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技の演出処理を開始し（Ｓ７２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。大入賞口６６が開放済であればＳ７２およびＳ７４をスキップする（Ｓ７０のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。
【００６９】
Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は、特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。ラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。
【００７０】
以上のように、本実施例では、変動パターンによって、それが選択された場合に特別遊技へ移行する確率が装飾図柄１９０の停止図柄組合せの形で事後的に表示される。このため、遊技者がその停止表示をみてその変動パターンの大当たりへの信頼度（期待度）を把握することができる。この特別遊技への移行期待度はその変動パターンに関するものであり、変動表示が終了している以上今回の変動においてはもはや不要となった情報ではある。しかし、このような事後的な告知の積み重ねにより、遊技者が変動パターンごとの期待度の高さを経験値として知ることができ、次回以降の図柄変動において同じ変動パターンによる図柄変動が表示された場合には、その変動による特別遊技への移行期待度を推測することができる。このように、特異な通知タイミングを採用することにより、従来にない斬新な遊技性が創出される。また、当否抽選の結果によらず停止図柄組合せを情報伝達用に利用するようにしたため、外れ図柄にも積極的に意味を持たせることができ、その点でも新たな遊技性が創出される。
【００７１】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００７２】
上記実施例では、特殊変動パターンそのものに示唆図柄組合せへの差し替え表示を行う表示内容が組み込まれているため、抽選を介して特殊変動パターンが選択されることが期待度表示条件となっている。変形例においては、各変動パターンとは別に、各変動パターンの特別遊技への移行期待度を表示させるための示唆図柄組合せの画像データを対応づけて保持しておき、遊技状態が所定の期待度表示条件を満たしたときに、演出表示制御手段１３４が、その差し替え表示制御を行うようにしてもよい。
【００７３】
上記実施例では、図４および図５において期待度示唆演出の一例を示したが、そのほかにも様々な演出態様を採用することができる。図１１〜図１５は、期待度示唆演出の変形例を示す図である。  
図１１に示す変形例では、通常変動パターンと特殊変動パターンとで図柄領域における停止図柄候補の停止順序が異なるように設定されている。図示の例では、図柄の変動過程で左図柄２０２を変動状態としたまま、中央図柄２０４として「４」、右図柄２０６として「５」が順次半停止表示されている。ここでいう半停止状態は、図５（ａ）について説明したものと同様である。このように、左図柄２０２に先行して中央図柄２０４および右図柄２０６が停止したときに、その変動パターンが選択されたときに特別遊技へ移行する期待度が表示される。図示の例では４５％となっている。その後、３つの図柄が再度高速変動で表示された後、左図柄２０２および右図柄２０６が「７」にて停止することによりノーマルリーチが発生し、さらに背景画像が切り替わって特定のキャラクタが登場するスーパーリーチに発展している。しかし、中央図柄２０４が「４」にて停止したため、「７４７」の外れ図柄組み合わせが表示されている。この変動パターンの後半は停止図柄候補の停止順序が通常変動パターンと同様になっている。すなわち、当否抽選の結果を表示する場合には、左図柄２０２、右図柄２０６、中央図柄２０４の順に停止図柄候補が停止される。一方、特別遊技への移行確率を表示する場合には、中央図柄２０４、右図柄２０６の順に停止表示（正確には半停止表示）されている。遊技者は、装飾図柄１９０が中央図柄２０４から停止表示されるか、または左図柄２０２から停止表示されるかにより、その表示が期待度表示演出によるものかどうかを判断することができる。
【００７４】
図１２に示す変形例は、図４（ｂ）に示した実施例の変動パターンとほぼ同様であるが、最後に差し替えられる示唆停止図柄組合せの右図柄２０６が「％」の文字となっている。このように、数字以外の文字を表示することで、それが特別遊技への移行確率を示すことが明示され、遊技者の便宜に供することができる。
【００７５】
図１３に示す変形例では、図柄変動開始後に当否抽選の結果として外れ図柄組合せ「１３１」が停止表示された後、前回の大当たりからの図柄変動回数を示す示唆図柄組合せ「２５６」が表示されている。すなわち、この例では、特別遊技への移行確率ではなく、前回の大当たりからの期間を示す情報が表示される。遊技機によって大当たり確率の仕様が決められているため、遊技者は、この図柄変動回数をみることで大当たり発生が近いかどうかを予測することができる。例えば大当たり確率が１／３００である仕様の遊技機の場合、図柄変動回数が３００回に達するまでに１回は大当たりになる可能性が高いため、図示のような２５６回を表す示唆表示により、大当たり発生が間近であると推測することができる。したがって、この図柄変動回数の表示も、特別遊技への移行期待度を間接的に示していることになる。
なお、本変形例では、当否抽選が外れの場合にのみ、この図柄変動回数の表示が表示されうる。当否抽選が当たりの場合にも表示させるとすると、それが「１１１」等の当たり図柄組合せを示しているのか、またはその図柄変動回数を表しているのかが不明となる可能性があるからである。なお、このような示唆表示は、例えば前回の大当たりからの図柄変動が所定回数（例えば１０回）を超える所定のタイミングで行うようにしてもよい。あるいは、当否抽選の結果を示すための図柄変動を伴わない所定状態、例えば特定の演出の前に行われるデモンストレーションモードに移行したとき、あるいはデモンストレーションモードにおいて操作ボタン８２が押圧操作されたときに表示させるようにしてもよい。
この変形例によれば、前回の大当たりからの図柄変動回数を示すカウンタがない遊技ホールであっても、その遊技機で先に遊技を行った遊技者が何回転まで遊技を行っていたかを知ることもできる。それにより、遊技者があと何回転まで打とうといったように、遊技計画を立てながら遊技を継続することができる。なお、そのような前の遊技者の利益を引き継がない構成とすることもできる。例えば、新たな遊技者がその遊技機にて遊技を行う場合に、ホール担当者が操作ボタン８２等の操作により前の遊技者の図柄変動回数をリセットし、遊技者ごとに前回の大当たりからの図柄変動回数を表示させるように運用してもよい。なお、本変形例では前回の大当たりからの図柄変動回数を表示することとしたが、例えばその日の営業開始、つまり遊技機に電源投入がなされてからの図柄変動回数を表示させてもよい。
【００７６】
なお、上記実施例および各変形例においては、示唆図柄組合せによりその変動パターンによる特別遊技への移行確率を表示させたが、特別遊技への移行確率が高い演出への移行確率を表示させるようにしてもよい。また、１回の図柄変動時間において擬似的に複数回の図柄変動が含まれるように表示させるいわゆる疑似連続変動を伴う場合、その仮停止図柄に意味を持たせるようにしてもよい。
【００７７】
図１４に示す変形例では、図柄の変動過程で３つの図柄全てが半停止表示される疑似連続変動が表示されている。ここでいう半停止状態は、図５（ａ）について説明したものと同様である。この半停止図柄組合せ「０１６」により、次の疑似的な再変動で１６％の確率でリーチ変動が発生する旨を示している。ここでは、その「１６」を通常とは異なる色（例えば赤色）にて表示させている。その後、再度の高速変動がなされ、左図柄２０２および右図柄２０６が「１」にて停止することによりノーマルリーチが発生している。このように、特殊な演出に付加的に期待度表示演出を伴わせてもよい。それ以外にも、例えば通常変動パターンとは異なるよう右図柄２０６のみを先行して「３」にて半停止表示し、その疑似連続変動が３回まで続くなどの情報を示すようにしてもよい。
【００７８】
図１５に示す変形例は、上記実施例とは異なり、いわゆる抽選値の先読みが可能な構成において期待度示唆演出を行っている。同図には、演出表示装置６０に表示する期待度と保留された変動パターンの期待度との関係が示されている。図中の横軸は時間の経過を表している。
【００７９】
本変形例では、当否抽選手段１１２が、図柄の変動タイミングにかかわらず、保留制御手段１１６が抽選値を保留するごとにその抽選値を用いて順次当否抽選を実行し、その情報を演出決定手段１３２へ送信する。演出決定手段１３２は、この当否抽選の先読み情報を逐次保持する。上述のように保留数の上限が４つであるため、演出決定手段１３２は、その上限数の範囲内で保留された抽選値による当否結果を図柄変動に先行して取得することができるため、その期待度の総和から大当たりが発生する確率を表示する変動パターンを選択する。図示の例では、４つの抽選値Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄが保留された状態から抽選値Ａにかかる図柄変動が表示され、時刻ｔ１にて停止図柄組合せ「０４１」が停止表示されている。先読みによると、図示のように抽選値ＡおよびＣにかかる変動パターンの期待度は低く、抽選値ＢおよびＤにかかる変動パターンの期待度が中程度であり、その中に当たりがなかったため、演出表示制御手段１３４が示唆図柄組合せとして「０４１」、つまり４１％を表示させている。
【００８０】
この図柄変動により抽選値Ａは消化されるが、その図柄変動中に新たな抽選値Ｅが保留されている。この抽選値Ｅは例えばスーパーリーチ演出を伴うなど期待度の高い変動パターンであったため、時刻ｔ２にて４つの抽選値Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅの期待度の総和を表すように示唆図柄組合せ「０７３」が停止表示されている。このように、先読み情報により相対的に期待度のより高い抽選値が保留された情報が取得されると、演出表示制御手段１３４は、それに応じて高い期待度が表示されるよう表示制御を行う。したがって、逆に相対的に期待度の低い抽選値が保留された情報が取得されると、演出表示制御手段１３４は、それに応じて低い期待度を表示させる。図示の例では、抽選値Ｂが消化された後に保留された抽選値Ｆが当たりであったため、時刻ｔ３にて相当高い期待度を示す示唆図柄組合せ「０９５」が停止表示されている。なお、ここでは抽選値Ｃが消化される図柄変動において「０９５」が表示され、抽選値Ｆが消化される図柄変動において「１００」が表示されるが、大当たり確定が分かっているため、抽選値Ｃが消化される図柄変動で「１００」を表示させるようにしてもよい。
【００８１】
このように、抽選値の先読みが可能となることで、個々の変動パターンではなく、複数の変動パターンの期待度に基づく期待度示唆演出を行うことができ、演出の幅が広がる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】演出表示装置に表示される図柄変動の画面例を表す図である。
【図５】演出表示装置に表示される図柄変動の他の画面例を表す図である。
【図６】演出決定手段が変動パターンを決定する際に用いるパターンテーブルのデータ構造図である。
【図７】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図８】図７におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図９】図８におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１０】図７におけるＳ１６を詳細に示すフローチャートである。
【図１１】期待度示唆演出の変形例を示す図である。
【図１２】期待度示唆演出の変形例を示す図である。
【図１３】期待度示唆演出の変形例を示す図である。
【図１４】期待度示唆演出の変形例を示す図である。
【図１５】期待度示唆演出の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００８３】
１０  ぱちんこ遊技機、  ２０  抽選保留ランプ、  ５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  ６０  演出表示装置、  ６１  特別図柄表示装置、  ６２  始動口、  ６６  大入賞口、  ８２  操作ボタン、  １００  遊技制御装置、  １０２  メイン基板、  １０４  サブ基板、  １１２  当否抽選手段、  １１４  図柄決定手段、  １１６  保留制御手段、  １２０  特別遊技制御手段、  １２２  特定遊技実行手段、  １３０  パターン記憶手段、  １３２  演出決定手段、  １３４  演出表示制御手段、  １９０  装飾図柄、  １９２  特別図柄、  ２０１  左領域、  ２０２  左図柄、  ２０３  中央領域、  ２０４  中央図柄、  ２０５  右領域、  ２０６  右図柄。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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