(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦横に配列された複数の操作キーが蓋体の開口から露出するキーシートと、該キーシートの下面側に設けられ、前記操作キーの配置位置に対応させて複数のキースイッチを実装した回路基板と、前記キーシートと前記回路基板の間に設けられ、並列する前記操作キーの間に沿って配置される線状導光体と、該線状導光体の一端又は両端部に配置され光を入射させる発光素子とを備え、前記線状導光体は、表面に光透過性と光反射性とを有する光散乱部を備え、前記線状導光体の前記キーシート側の上面及び反対側の下面は鏡面に形成され、前記光散乱部は、前記線状導光体の両側面に設けられ、前記両側面を光出射面とし、前記光散乱部には表面から突出する多数の突起からなるドット加工面である微細な凹凸が形成されており、前記光出射面である両側面のそれぞれに前記光散乱部と鏡面部とを交互に配置し、さらに前記光散乱部を前記複数の操作キーのそれぞれに対応する位置に設けたことを特徴とする押釦装置。
【請求項２】
前記線状導光体は、前記キーシート側の上面側を短辺とし、前記反対側の下面を長辺とする略台形形状の断面形状をなすことを特徴とする請求項１に記載の押釦装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機、ＰＤＡ（携帯情報端末機）等の小型携帯電子機器に備える操作キー入力部を照明する照明装置を備えた押釦装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の携帯電話機等は、夜間や薄暗い場所においても操作キーの入力操作がし易いように操作キー入力部を照明する照明装置を備えたものが多い。従来の押釦装置を
図５に基づいて説明する。図５（ａ）は平面図、図５（ｂ）は図５（ａ）の概略断面図である。図５に示すように、蓋体１に設けられた開口７から操作キー２が露出するように配置されている。また、回路基板５に設けられた発光素子３の光を両側に配置されている操作キー２へ照射して操作キー２の内部を明るく照らし、操作キー２を見易くしたものである。
【０００３】
このように、発光素子３からの光を直接、操作キー２に照射する従来の押釦装置の他に、導光体を用いたものが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。この押釦装置は、図６に示すように、キーシート１０６、透光性の回路基板１０８、及び、光透過性の材料によって形成された導光体１１０が積層配設されている。複数の操作キー１０７が一体形成されている長方形の板状のキーシート１０６と、キーシート１０６に対向して配設された板状の導光体１１０と、導光体１１０の短辺側の側面に配置された発光素子１１３、１１４とを備えており、導光体１１０には操作部に対向する面およびその裏面の両方の面に、短辺方向と平行に発光素子１１３、１１４からの光をキーシート１０６側に反射するＶ字状溝１１１、１１２が設けられている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３００２５８号公報（第２−３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら 図５に示した発光素子３の光を直接、操作キー２に照射する従来例においては、輝度むらを少なくするために、発光素子３の最も輝度の高い真上の光は蓋体１によって遮り、発光素子３からの斜め上方に出射される光で操作キー２を照射しているため輝度の高い発光素子３を用いても効率よく輝度アップを図ることが困難であった。また、多数の発光素子を用いる必要があり、コストアップになり、消費電力が大きくなると言う問題があった。
【０００６】
また、図６に示した導光体を用いた押釦装置は、面積の大きい板状の導光体１１０を用いているが、表裏両面に形成されたＶ字状溝１１１、１１２において光が反射するのでキーシート１０６全体を均一に照射することが難しいうえ、光の利用効率が低いという問題があった。また、キーシート１０６、回路基板１０８、及び導光体１１３が積層配設されているため薄型化が難しいという問題があった。
【０００７】
（目的）
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、使用する発光素子の数を少なくし、操作キーを効率よく明るく、かつ均一に照明すると共に、消費電力の増大を抑え、薄型、軽量かつ低価格化することができる押釦装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明の押釦装置は、縦横に配列された複数の操作キーが蓋体の開口から露出するキーシートと、キーシートの下面側に設けられ前記操作キーの配置位置に対応させて複数のキースイッチを実装した回路基板と、キーシートと回路基板の間に設けられ、並列する操作キーの間に沿って配置される線状導光体と、線状導光体の一端又は両端部に配置され光を入射させる発光素子とを備え、線状導光体は、表面に光透過性と光反射性とを有する光散乱部を備え、線状導光体のキーシート側の上面及び反対側の下面は鏡面に形成され、光散乱部は、線状導光体の両側面に設けられ、両側面を光出射面とし、光散乱部には表面から突出する多数の突起からなるドット加工面である微細な凹凸が形成されており、光出射面である両側面のそれぞれに光散乱部と鏡面部とを交互に配置し、さらに光散乱部を複数の操作キーのそれぞれに対応する位置に設けたことを特徴とする。
【０００９】
また、光散乱部には微細な凹凸が形成されていることを特徴とする。また、光散乱部は、線状導光体の両側面に設けられ、両側面を光出射面としたことを特徴とする。
【００１０】
また、線状導光体のキーシート側の上面及び反対側の下面は鏡面に形成され、光散乱部にはドット加工面が形成されていることを特徴とする。この光散乱部のドット加工面は表面から突出する多数の突起からなることを特徴とする。
【００１２】
また、線状導光体は前記キーシート側の上面側を短辺とし、反対側の下面を長辺とする略台形形状の断面形状をなすことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、操作キーを効率よく明るく、かつ均一に照明すると共に、消費電力の増大を抑え、薄型、軽量の押釦装置を低価格で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１、図２、は本発明の実施形態における押釦装置を示す図、図３は本実施形態における線状導光体の断面形状の他の例を示す図、図４は、線状導光体の他の例を示す部分拡大図である。以下、本発明の押釦装置の具体的実施形態について図１から図４に基づいて説明する。
【００１５】
図１は本発明の実施形態における押釦装置の主要部を示し、図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）は、図１（ａ）におけるＡ−Ａ断面図である。図１に示すように本実施形態における押釦装置は、回路基板１５と、回路基板１５に配置されている複数のキースイッチ１４と、複数の線状導光体１６と、線状導光体１６の両端部に配置され光を入射させる発光素子（本実施形態では発光ダイオード（ＬＥＤ）を指す。）１３ａ、１３ｂと、キースイッチ１４の上部に縦横に配列された複数の操作キー１２ａが蓋体１１の開口１８から露出するキーシート１２とを備えている。線状導光体１６は、キーシート１２と回路基板１５の間に設けられ、並列する操作キー１２ａの間に沿って配置されている。
【００１６】
図２は、線状導光体１６を示す図で、図２（ａ）は斜視図、図２（ｂ）は、図２（ａ）における矢印Ａの方向から見た概略部分拡大図で内部を伝搬する光路を示し、図２（ｃ）は、図２（ａ）における矢印Ｂの方向から見た概略部分拡大図で内部を伝搬する光路を示す図である。図２に示すように線状導光体１６は、一方向のみに伸びる線状導光体であり、本実施形態では四角柱形状をしている。線状導光体１６は、両端部１６ｅ、１６ｆを入光面とし、長手方向の両側面１６ｃ、１６ｄを光の出射面としている。入光面である線状導光体１６の両端部１６ｅ、１６ｆの近傍には、それぞれ光源として発光素子１３ａ、１３ｂが配置されている。なお、線状導光体１６の材料としては、アクリル樹脂やポリカーボネイト樹脂等が用いられる。
【００１７】
また、図２（ｂ）に示すように、線状導光体１６の光の出射面である両側面１６ｃ、１６ｄには光透過性と光反射性とを有する光散乱部１７ａ、１７ｂが設けられている。この光散乱部１７ａ、１７ｂには、微細な凹凸が形成されている。本実施形態では、両側面１６ｃ、１６ｄの表面から突出する多数の突起からなるドット加工面が形成されており、この光散乱部１７ａ、１７ｂは両側面１６ｃ、１６ｄの全面に亘って設けられている。この線状導光体１６の入光面としての一方の端部１６ｅから入光した発光素子１３ａからの光は光散乱部１７ａ、１７ｂで、その一部が反射され、残部が光の出射面である両側面１６ｃ、１６ｄから輝度ムラなく出射される。これによって、操作キー１２ａを効率よく明るく、かつ均一に照明することができる。また、導光体が線状形状であり、並列する操作キー１２ａの間に配置されているため操作キーのクリック感も得られる。
【００１８】
また、図２（ｃ）に示すように、線状導光体１６のキーシート側の上面１６ａ及び反対側の下面１６ｂは鏡面に形成されており、線状導光体１６の入光面としての一方の端部１６ｅから入光した発光素子１３ａからの光は上下面１６ａ、１６ｂで全反射を繰り返し、線状導光体１６の内部を伝搬する。
【００１９】
なお、線状導光体１６の入光面としての他方の端部１６ｆから入光した発光素子１３ｂからの光の光路は、前述の線状導光体１６の一方の端部１６ｅから入光した発光素子１３ａからの光の光路と同様であるため説明を省略する。
【００２０】
図３は、線状導光体の断面形状の他の例を示す図である。図３（ａ）に示すように、線状導光体２６は上面２６ａ側を短辺とし、反対側の下面２６ｂを長辺とする略台形形状の断面形状となっている。この線状導光体２６の光の出射面としての両側面２６ｃ、２６ｄに光散乱部が形成されている。これにより、両側面２６ｃ、２６ｄが斜面を形成するため出射光が斜め上方に向かい操作キ―１２ａをより効率よく明るく照明することができ好ましい。
【００２１】
また、図３（ｂ）に示すように、操作キーと線状導光体と位置関係により、線状導光体の光の出射面としての両側面３６ｃ、３６ｄを凸状の曲面に形成したり、両側面４６ｃ、４６ｄを凹状の曲面に形成し光散乱部を設けても良い。また、図３（ｃ）に示すように線状導光体の両側面５６ｃ、５６ｄを複数の平面で凸状に形成したり、両側面６６ｃ、６６ｄを複数の平面で凹状に形成し光散乱部を設けても良い。
【００２２】
図４は本実施形態における線状導光体の他の例を示す。図４に示すように、線状導光体７６は、光の出射面である両側面７６ｃ、７６ｄのそれぞれに光散乱部２７ａ、２７ｂと鏡面部１９ａ、１９ｂとを交互に配置し、さらに光散乱部２７ａ、２７ｂを複数の操作キー１２ａのそれぞれに対応する位置に設けた例である。光散乱部２７ａ、２７ｂには、表面に多数の凹部からなるドット加工面が形成されている。これにより鏡面部１９ａ、１９ｂでは、光が全反射し光散乱部２７ａ、２７ｂから散乱された光が操作キー１２ａに向かって出射される。このように、複数の操作キー１２ａのそれぞれに対応する位置に光散乱部２７ａ、２７ｂを設けることによって、操作キーをより効率よく明るく照明することができ好ましい。
【００２３】
以上のように本実施形態によれば、操作キーを効率よく明るく、かつ均一に照明すると共に、消費電力の増大を抑え、薄型、軽量の押釦装置を低価格で実現することができる。また、一方向に伸びる導光体を用いるため、光拡散部の設計が容易になり、出射面から均一な光を出射させることができる。このため、操作キーが、発光素子が設けられている線状導光体の端部に近いか、離れているかにかかわらず、均一に照明できる。
【００２４】
なお、本実施形態においては、光散乱部として凸状または凹状のドット加工面を形成した例で説明したが、これに限定されるものではなく、プリズム、しぼ加工面、印刷等、種々の加工面によって光散乱部を形成することができる。
また、本実施形態では、両側面１６ｃ、１６ｄに光散乱部１７a、１７ｂを設けていたが、下面１６ｂに設けても構わない。このとき、図３に示すような導光体の形状を適宜採用することにより、操作キーに向って光が入射するようにするとよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態における押釦装置の主要部を示す図で、図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）は、図１（ａ）におけるＡ−Ａ断面図である。
【図２】本発明の実施形態における線状導光体を示す図で、図２（ａ）は斜視図、図２（ｂ）は、図２（ａ）における矢印Ａの方向から見た概略部分拡大図で内部を伝搬する光路を示し、図２（ｃ）は、図２（ａ）における矢印Ｂの方向から見た概略部分拡大図で内部を伝搬する光路を示す図である。
【図３】本発明の実施形態における線状導光体の断面形状の他の例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態における押釦装置の他の例を示す概略部分拡大図である。
【図５】従来技術における押釦装置の主要部を示す図で、図５（ａ）は、平面図、図５（ｂ）は、図５（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図６】従来技術における押釦装置の主要部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１１    蓋体
１２    キーシート
１２ａ  操作キー
１３ａ、１３ｂ  発光素子
１４  キースイッチ
１５  回路基板
１６  線状導光体
１６ａ  線状導光体の上面
１６ｂ  線状導光体の下面
１６ｃ、１６ｄ  線状導光体の側面
１６ｅ、１６ｆ  線状導光体の端面
１７ａ、１７ｂ  光散乱部
１８  開口
１９ａ、１９ｂ  鏡面部
２７ａ、２７ｂ  光散乱部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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