(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸線を中心とする筒部を有するハウジングと、上記回転軸線上に並んで配置され、上記ハウジングに上記回転軸線を中心として回転可能に支持された第１及び第２太陽歯車と、上記ハウジングに上記回転軸線と平行に、かつ自転可能に支持され、上記第１及び第２太陽歯車とそれぞれ噛み合う第１及び第２遊星歯車と、上記ハウジングに上記回転軸線と平行に、かつ自転可能に支持され、上記第１及び第２遊星歯車とそれぞれ噛み合うとともに、互いに噛み合う第１及び第２トランスファギヤとを備え、上記ハウジングには、上記回転軸線と平行に、かつ上記筒部の周方向に互いに離間して配置され、上記ハウジングの径方向における内側の側部が上記ハウジングの内周面と交差する第１及び第２収容孔、上記回転軸線と平行に、かつ上記ハウジングの周方向において上記第１及び第２収容孔の間に位置するように配置され、上記ハウジングの周方向に隣接する側部どうしが互いに交差するとともに、周方向に互いに離間した各側部が上記第１及び第２収容孔とそれぞれ交差する第３及び第４収容孔が形成され、上記第１及び第２収容孔に上記第１及び第２遊星歯車がそれぞれ回転可能に収容され、上記第３及び上記第４収容孔に上記第１及び第２トランスファギヤがそれぞれ回転可能に収容された車両用差動歯車装置において、
上記第１収容孔が、上記ハウジングの上記第１太陽歯車側に位置する一端面から他端側に向かって延びる止まり孔として形成され、
上記第２収容孔が、上記ハウジングの上記第２太陽歯車側に位置する他端面から一端側に向かって延びる止まり孔として形成され、
上記第３及び第４収容孔と上記筒部の内周面との間に肉部が形成されるよう、上記第３及び第４収容孔が上記ハウジングの内周面から径方向外側に離間して配置され、
上記肉部の上記第２太陽歯車側に位置する端部が周方向において上記ハウジングの他の部分に連続するよう、上記第３収容孔の上記第２太陽歯車側に位置する端部が上記第１収容孔に対し上記第１太陽歯車から上記第２太陽歯車へ向かう方向において前方に離間させられ、
上記肉部の上記第１太陽歯車側に位置する端部が周方向において上記ハウジングの他の部分に連続するよう、上記第４収容孔の上記第１太陽歯車側に位置する端部が上記第２収容孔に対し上記第２太陽歯車から上記第１太陽歯車へ向かう方向において前方に離間させられていることを特徴とする車両用差動歯車装置。
【請求項２】
上記ハウジングが、一端部に底部を有するとともに他端部が開口し、上記筒部が形成された本体部と、この本体部の開口部を閉じる蓋部とを有し、上記本体部の内部の上記底部側の一端部に上記第１太陽歯車が収容され、上記本体部の内部の他端部に上記第２太陽歯車が収容され、
上記第１収容孔が上記本体部の上記底部側に位置する一端面から他端側に向かって延びる止まり孔として形成され、
上記第２収容孔が上記本体部の上記開口部側に位置する他端面から一端側に向かって延びる止まり孔として形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用差動歯車装置。
【請求項３】
上記第３収容孔が上記本体部の上記底部側に位置する一端面から他端側に向かって延びる止まり孔として形成され、
上記第４収容孔が上記本体部の開口部側に位置する一端面から他端側に向かって延びる止まり孔として形成されていることを特徴とする請求項２に記載の車両用差動歯車装置。
【請求項４】
上記第３収容孔が上記本体部の開口部側に位置する他端面から一端側に向かって延びる止まり孔として形成され、
上記第４収容孔が上記本体部の上記底部側に位置する一端面から他端側に向かって延びる止まり孔として形成されていることを特徴とする請求項２に記載の車両用差動歯車装置。
【請求項５】
上記第３及び第４収容孔が上記本体部の上記底部側に位置する一端面から他端側に向かって延びる止まり孔として形成されていることを特徴とする請求項２に記載の車両用差動歯車装置。
【請求項６】
上記蓋部には、上記本体部の内周面の開口部の端部に嵌合する環状突出部が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の車両用差動歯車装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一対の遊星歯車の間に一対のトランスファギヤが設けられた車両用差動歯車装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両用差動歯車装置は、回転軸線を中心として回転駆動させるハウジングと、このハウジング内に回転可能に収容された捩れ歯を有する一対の太陽歯車と、ハウジングに自転可能に支持された少なくとも一対の遊星歯車とを有している。一対の遊星歯車は、一対の太陽歯車と噛み合うとともに、互いに噛み合っている。したがって、ハウジングが回転駆動されると、その回転駆動力が一対の遊星歯車を介して一対の太陽歯車に伝達される。なお、一対の太陽歯車に伝達された回転駆動力は、各太陽歯車に連結された出力軸を介して例えば左右の車輪に伝達される。左右の車輪に作用する負荷に差異が生じると、一対の太陽歯車が差動回転する。
【０００３】
ところで、車両用差動歯車装置は、車両の悪路における走破性を向上させるために、太陽歯車の差動回転を制限する差動制限力を増大することが望まれることがある。そのために、下記特許文献１に記載のものにおいては、一対の遊星歯車の間に一対のトランスファギヤを設けている。つまり、一対の太陽歯車を、第１の遊星歯車、第１のトランスファギヤ、第２のトランスファギヤ及び第２の遊星歯車の４つの歯車からなる歯車列によって連結している。このように構成された差動歯車装置においては、一対の太陽歯車が差動回転すると、一対の遊星歯車にその回転を制限しようとする摩擦抵抗が発生するのみならず、一対のトランスファギヤにもその回転を制限しようとする摩擦抵抗が発生する。この結果、一対の太陽歯車の差動回転を、トランスファギヤに発生する摩擦抵抗の分だけ大きな差動制限力で制限することができる。
【０００４】
ところが、一対のトランスファギヤを設けると、ハウジングの強度が低下するという問題がある。すなわち、ハウジングには、一対の遊星歯車をそれぞれ収容する第１及び第２収容孔が形成される。第１及び第２収容孔は、ハウジングの周方向に適宜の間隔だけ離間して配置されており、それらの間には、一対のトランスファギヤをそれぞれ収容する第３及び第４収容孔が形成される。第１〜第４収容孔は、ハウジングの径方向における内側の側部がハウジングの内部空間に開放されている。その結果、第１〜第４収容孔全体としては、凹部の状況を呈する。この凹部は、一対の遊星歯車を収容するために一対の収容孔が形成されたものに比して、第１及び第２収容凹部が第３及び第４収容孔の分だけ周方向に離間させられている分だけ周方向の幅が広くなっている。しかも、第３及び第４収容孔は、トランスファギヤが太陽歯車に干渉することを防止するために、第１及び第２収容孔より径方向外側に配置されている。この結果、凹部の深さが深くなっている。幅が広く、かつ深さが深い凹部が形成されるため、ハウジングの強度が低下するという問題が生じていたのである。
【０００５】
そこで、特許文献１に記載のものにおいては、ハウジングの内周面の軸線方向の中央部に、隔壁部を形成している。隔壁部は、４つの収容孔によって形成される凹部の開放部を塞ぐよう、ハウジングの全周にわたって形成されている。したがって、隔壁部は、一種の補強部として機能し、ハウジングの強度を向上させる。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２２７３４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の車両用差動歯車装置においては、隔壁部が形成される分だけハウジングの全長が長くなってしまい、その結果差動歯車装置全体が大型化してしまうという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、上記の問題を解決するために、回転軸線を中心とする筒部を有するハウジングと、上記回転軸線上に並んで配置され、上記ハウジングに上記回転軸線を中心として回転可能に支持された第１及び第２太陽歯車と、上記ハウジングに上記回転軸線と平行に、かつ自転可能に支持され、上記第１及び第２太陽歯車とそれぞれ噛み合う第１及び第２遊星歯車と、上記ハウジングに上記回転軸線と平行に、かつ自転可能に支持され、上記第１及び第２遊星歯車とそれぞれ噛み合うとともに、互いに噛み合う第１及び第２トランスファギヤとを備え、上記ハウジングには、上記回転軸線と平行に、かつ上記筒部の周方向に互いに離間して配置され、上記ハウジングの径方向における内側の側部が上記ハウジングの内周面と交差する第１及び第２収容孔、上記回転軸線と平行に、かつ上記ハウジングの周方向において上記第１及び第２収容孔の間に位置するように配置され、上記ハウジングの周方向に隣接する側部どうしが互いに交差するとともに、周方向に互いに離間した各側部が上記第１及び第２収容孔とそれぞれ交差する第３及び第４収容孔が形成され、上記第１及び第２収容孔に上記第１及び第２遊星歯車がそれぞれ回転可能に収容され、上記第３及び上記第４収容孔に上記第１及び第２トランスファギヤがそれぞれ回転可能に収容された車両用差動歯車装置において、上記第１収容孔が、上記ハウジングの上記第１太陽歯車側に位置する一端面から他端側に向かって延びる止まり孔として形成され、上記第２収容孔が、上記ハウジングの上記第２太陽歯車側に位置する他端面から一端側に向かって延びる止まり孔として形成され、上記第３及び第４収容孔と上記筒部の内周面との間に肉部が形成されるよう、上記第３及び第４収容孔が上記ハウジングの内周面から径方向外側に離間して配置され、上記肉部の上記第２太陽歯車側に位置する端部が周方向において上記ハウジングの他の部分に連続するよう、上記第３収容孔の上記第２太陽歯車側に位置する端部が上記第１収容孔に対し上記第１太陽歯車から上記第２太陽歯車へ向かう方向において前方に離間させられ、上記肉部の上記第１太陽歯車側に位置する端部が周方向において上記ハウジングの他の部分に連続するよう、上記第４収容孔の上記第１太陽歯車側に位置する端部が上記第２収容孔に対し上記第２太陽歯車から上記第１太陽歯車へ向かう方向において前方に離間させられていることを特徴としている。
この場合、上記ハウジングが、一端部に底部を有するとともに他端部が開口し、上記筒部が形成された本体部と、この本体部の開口部を閉じる蓋部とを有し、上記本体部の内部の上記底部側の一端部に上記第１太陽歯車が収容され、上記本体部の内部の他端部に上記第２太陽歯車が収容され、上記第１収容孔が上記本体部の上記底部側に位置する一端面から他端側に向かって延びる止まり孔として形成され、上記第２収容孔が上記本体部の上記開口部側に位置する他端面から一端側に向かって延びる止まり孔として形成されていることが望ましい。
上記第３収容孔が上記本体部の上記底部側に位置する一端面から他端側に向かって延びる止まり孔として形成され、上記第４収容孔が上記本体部の開口部側に位置する一端面から他端側に向かって延びる止まり孔として形成されていてもよく、上記第３収容孔が上記本体部の開口部側に位置する他端面から一端側に向かって延びる止まり孔として形成され、上記第４収容孔が上記本体部の上記底部側に位置する一端面から他端側に向かって延びる止まり孔として形成されていてもよく、あるいは上記第３及び第４収容孔が上記本体部の上記底部側に位置する一端面から他端側に向かって延びる止まり孔として形成されていてもよい。
上記蓋部には、上記本体部の内周面の開口部の端部に嵌合する環状突出部が形成されていることが望ましい。
【発明の効果】
【０００９】
上記特徴構成を有するこの発明によれば、ハウジングの内周面と第３及び第４収容孔との間に形成される肉部が、第１収容孔側に位置する端部にあってはハウジングの周方向において第２収容孔側に位置する部分に連続し、第２収容孔側に位置する端部にあってはハウジングの周方向において第１収容孔側に位置する部分に連続する。この結果、肉部の回転軸線方向における両端部がハウジングによって支持される。そして、両端部が支持された肉部が、ハウジングの内周面と第３及び第４収容孔との間に形成されるので、ハウジングの第１〜第４収容孔が形成された部分が肉部によって補強される。したがって、ハウジングの強度を向上させることができる。しかも、隔壁部を形成する必要がないので、ハウジングの全長を短く抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、この発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。
図１〜図１０は、この発明の第１実施の形態を示す。この実施の形態の車両用差動歯車装置１は、ハウジング２、一対の第１及び第２太陽歯車３，４、少なくとも一対の第１及び第２遊星歯車５，６、並びに遊星歯車５，６と同数対の第１、第２トランスファギヤ７，８を有している。
【００１１】
ハウジング２は、エンジン（図示せず）により回転軸線Ｌを中心として回転駆動されるものであり、図１及び図２に示すように、本体部２Ａ及び蓋部２Ｂを有している。本体部２Ａは、筒部２ａと、この筒部２ａの一端部（図１において右端部。以下、左右は図１における左右を意味するものとする。）に一体に形成された底部２ｂと、筒部２ａの他端部外周面に一体に形成されたフランジ部２ｃとによって構成され、全体として有底筒状に形成されている。筒部２ａの内周面は、断面円形であり、その軸線を回転軸線Ｌと一致させている。底部２ｂの中央部には、回転軸線Ｌ上を貫通する貫通孔２ｄが形成されている。蓋部２Ｂは、フランジ部２ｃに突き当てられ、ボルト（図示せず）によってフランジ部２ｃに固定されている。蓋部２Ｂの中央部には、回転軸線上を貫通する貫通孔２ｅが形成されている。
【００１２】
ハウジング２の内部には、底部２ｂ側に第１太陽歯車３が収容され、蓋部２Ｂ側に第２太陽歯車４が収容されている。第１及び第２太陽歯車３，４は、それぞれの軸線を回転軸線Ｌと一致させた状態で回転軸線Ｌ上に直列に配置されている。しかも、第１及び第２太陽歯車３，４は、ハウジング２に回転軸線Ｌを中心として回転可能に支持されている。第１及び第２太陽歯車３，４の中央部には、連結孔３ａ，４ａがそれぞれ形成されている。太陽歯車３の連結孔３ａには、貫通孔２ｄを回転可能に貫通した出力軸（図示せず）の一端部がスプライン嵌合等によって回転不能に連結されている。この出力軸の他端部は、例えば左右の前輪のいずれか一方に連結されている。太陽歯車４の連結孔４ａには、貫通孔２ｅを回転可能に貫通した出力軸（図示せず）の一端部がスプライン嵌合等によって回転不能に連結されている。この出力軸の他端部は、左右の前輪のいずれか他方に連結されている。
【００１３】
第１太陽歯車３の右端面（外側の端面）は、エンドワッシャ１１を介して底部２ｂに接触している。第１太陽歯車３の左端面（内側の端面）は、第２太陽歯車４の右端面（内側の端面）にセンタワッシャ１２を介して接触している。第２太陽歯車４の左端面（外側の端面）は、エンドワッシャ１３を介して蓋部２Ｂに接触している。したがって、第１及び第２太陽歯車３，４は、ハウジング２に回転軸線Ｌ方向へ移動可能に支持されているが、同方向へ移動することはほとんどない。
【００１４】
本体部２Ａには、第１及び第２収容孔２１，２２が少なくとも一対設けられている。この実施の形態では、図１、図３、図４及び図６〜図９に示すように、第１及び第２収容孔２１，２２が四対設けられており、各対は本体部２Ａの周方向へ等間隔だけ離間して配置されている。しかも、一対の第１及び第２収容孔２１，２２は、本体部２Ａの周方向へ所定の間隔だけ互いに離間して配置されている。
【００１５】
第１及び第２収容孔２１，２２は、回転軸線Ｌを中心とする一つの円周上に配置されている。本体部２Ａの径方向内側に位置する第１及び第２収容孔２１，２２の内側の側部は、筒部２ａの内周面と交差し、当該交差部において筒部２ａの内部に開放されている。
【００１６】
図１に示すように、第１収容孔２１は、回転軸線Ｌと平行に延びており、一端（右端）が本体部２Ａの第１太陽歯車３側に位置する右端面、つまり底部２ｂの外側の端面に開口し、他端が閉じた止まり孔として形成されている。第１収容孔２１の開口部は、環状の端板１４によって閉じられており、端板１４は、底部２ｂの外側の端面にボルトＢ（図５参照）によって固定されている。第１収容孔２１の底面は、回転軸線Ｌ方向において太陽歯車３の左端面とほぼ同一に位置に位置させられている。
【００１７】
第２収容孔２２は、回転軸線Ｌと平行に延びており、一端（左端）が本体部２Ａの第２太陽歯車４側に位置する左端面、つまり本体部２Ａの開口部側の端面に開口し、他端が閉じた止まり孔として形成されている。第２収容孔２２の開口部は、蓋部２Ｂによって閉じられている。第２収容孔２２の底面は、回転軸線Ｌ方向において太陽歯車４の右端面とほぼ同一位置に位置させられている。
【００１８】
第１収容孔２１には、第１遊星歯車５が回転可能に収容されている。したがって、第１遊星歯車５は、自転可能であり、ハウジング２が回転駆動されると、回転軸線Ｌを中心として公転する。第１遊星歯車５は、第１収容孔２１と筒部２ａの内周面との交差部において第１太陽歯車３と噛み合っている。第１遊星歯車５の全長は、第１収容孔２１の長さとほぼ同一に設定されている。したがって、第１遊星歯車５は、第１収容孔２１にその長手方向（回転軸線Ｌ方向）へ移動可能に収容されているが、同方向へ移動することはほとんどない。
【００１９】
第２収容孔２２には、第２遊星歯車６が回転可能に収容されている。したがって、第２遊星歯車６は、自転可能であり、ハウジング２が回転駆動されると、回転軸線Ｌを中心として公転する。第２遊星歯車６は、第１収容孔２２と筒部２ａの内周面との交差部において第２太陽歯車４と噛み合っている。第２遊星歯車６の全長は、第２収容孔２２の長さとほぼ同一に設定されている。したがって、第２遊星歯車６は、第１収容孔２２にその長手方向（回転軸線Ｌ方向）へ移動可能に収容されているが、同方向へ移動することはほとんどない。
【００２０】
図２〜図４及び図６〜図９に示すように、本体部２Ａには、回転軸線Ｌと平行に延びる第３及び第４収容孔２３，２４が第１及び第２収容孔２１，２２と同数対だけ設けられている。第３及び第４収容孔２３，２４は、本体部２Ａの周方向において第１及び第２収容孔２１，２２の間に位置するように配置されている。しかも、本体部２Ａの周方向において、第３収容孔２３が第１収容孔２１に隣接し、第４収容孔２４が第２収容孔２２に隣接するように配置されている。
【００２１】
図３、図４及び図１０に示すように、第３及び第４収容孔２３，２４は、本体部２Ａの周方向に隣接する側部どうしが交差し、その交差部において互いに連通している。第３収容孔２３の長さは、第１収容孔２１より長くなっており、第３収容孔２３の右端部と第１収容孔２１とは、本体部２Ａの周方向に隣接する側部どうしが交差し、その交差部において互いに連通している。第４収容孔２４の長さは、第２収容孔２２より長くなっており、第４収容孔２４の左端部と第２収容孔２２とは、本体部２Ａの周方向において隣接する側部どうしが交差し、その交差部において互いに連通している。なお、第３収容孔２３の左端開口部は、蓋部２Ｂによって閉じられており、第４収容孔２４の右端開口部は端板１４によって閉じられている。
【００２２】
第３及び第４収容孔２３，２４には、第１及び第２トランスファギヤ７，８がそれぞれ回転可能に収容されている。したがって、第１及び第２トランスファギヤ７，８は、自転可能であり、ハウジング２が回転駆動されると、回転軸線Ｌを中心として公転する。第１及び第２トランスファギヤ７，８の長さは、第３及び第４収容孔２３，２４の長さとほぼ同一に設定されている。したがって、第３及び第４トランスファギヤ７，８は、第３及び第４収容孔２３，２４にその長手方向（回転軸線Ｌ方向）へ移動可能に収容されているが、同方向へ移動することはほとんどない。
【００２３】
第１及び第２トランスファギヤ７，８は、第３及び第４収容孔２３，２４の交差部において互いに噛み合っている。第１トランスファギヤ７は、第３収容孔２３と第１収容孔２１との交差部おいて第１遊星歯車５と噛み合っている。第２トランスファギヤ８は、第４収容孔２４と第２収容孔２２との交差部において第２遊星歯車６と噛み合っている。したがって、ハウジング２が回転駆動されると、その回転駆動力が第１及び第２トランスファギヤ７，８並びに第１及び第２遊星歯車３，４を介して第１及び第２太陽歯車３，４に伝達される。そして、第１及び第２太陽歯車３，４から二つの出力軸を介して左右の前輪に伝達される。
【００２４】
第１及び第２太陽歯車３，４、第１及び第２遊星歯車５，６並びに第１及び第２トランスファギヤ７，８が捩れ歯を有しているので、ハウジング２が回転駆動されると、各歯車３〜８の噛み合い歯面には、回転軸線Ｌ方向を向くスラスト力が発生する。このスラスト力によって各歯車３〜８の端面が互いに押圧接触し、ハウジング２の内面に押圧接触し、又は端板１４に押圧接触させられる。したがって、第１及び第２太陽歯車３，４の差動回転時には、各接触端面間に摩擦抵抗が発生する。また、第１〜第４収容孔２１〜２４の内周面と第１及び第２遊星歯車５，６並びに第１及び第２トランスファギヤ７，８の各外周面との間にも摩擦抵抗が発生する。そして、これらの摩擦抵抗によって第１及び第２太陽歯車３，４の差動回転が制限される。
【００２５】
図３、図４及び図９に示すように、第３及び第４収容孔２３，２４は、回転軸線Ｌを中心とする一つの円周上に配置されている。特に、この実施の形態では、第１及び第２収容孔２１，２２が配置された円周より大径の円周上に配置されている。第３及び第４収容孔２３，２４が配置された円周の半径と筒部２ａの内周面の半径との差は、第３及び第４収容孔２３，２４の半径より大きく設定されている。この結果、第３収容孔２３と筒部２ａの内周面との間には、筒部２ａの実質部の一部たる第１支持肉部（肉部）３１が形成されている。この第１支持軸部３１は、第３収容孔２３に沿い、かつその全長にわたって延びている。同様に、第４収容孔２４と筒部２ａの内周面との間には、筒部２ａの実質部の一部たる第１支持肉部３２が形成されている。この第２支持肉部３２は、第４収容孔２４に沿い、かつその全長にわたって延びている。第１及び第２支持肉部３１，３２は、本体部２Ａの周方向において隣接する側部どうしが一体に連なっている。つまり、第１及び第２支持肉部３１，３２によって一つの肉部が形成されている。
【００２６】
第３収容孔２３は、上記のように、第１収容孔２１より長くなっている。そして、第３収容孔２３は、図１０に示すように、その右端部においてのみ第１収容孔２１と連通し、左端部は第１収容孔２１から回転軸線Ｌ方向に離間している。したがって、第３収容孔２３の左端部の第１収容孔２１側に位置する側部は、開放されることなく、本体部２Ａ（筒部２ａ）の実質部の一部たる第３収容孔２３に隣接する部分４１によって閉じられている。その結果、第１支持肉部３１の左端部の第１収容孔２１側の側部は、部分４１に連なり、当該部分４１を介して本体部２Ａの左端部によって支持されている。
【００２７】
同様に、第４収容孔２４は、第２収容孔２２より長くなっており、左端部においてのみ第２収容孔２２と連通し、右端部は第２収容孔２２から回転軸線Ｌ方向に離間している。したがって、第４収容孔２４の右端部の第２収容孔２２側に位置する側部は、開放されることなく、本体部２Ａ（筒部２ａ）の実質部の一部たる第４収容孔２４に隣接する部分４２によって閉じられている。その結果、第２支持肉部３２の右端部の第２収容孔２２側の側部は、部分４２に連なり、当該部分４２を介して本体部２Ａの右端部によって支持されている。
【００２８】
このように、第１支持肉部３１の左端部の第１収容孔２１側に位置する側部が本体部２Ａによって支持され、第２支持肉部３２の右端部の第２収容孔２２側に位置する側部が本体部２Ａによって支持されている。しかも、第１支持肉部３１と第２支持肉部３２とは、本体部２Ａの周方向において互いに連なっている。したがって、第１及び第２支持肉部３１，３２全体としては、両持ち状態で本体部２Ａに一体に設けられている、つまり、第１及び第２支持肉部３１，３２全体は、両持ち状態で本体部２Ａに支持されている。そして、両持ち状態の第１及び第２支持肉部３１，３２が第３及び第４収容孔２３，２４の内側に設けられているので、ハウジング２（本体部２Ａ）は、第３及び第４収容孔の内側の側部が開放された従来の車両用差動歯車装置のハウジングに対して強度を大幅に向上させることができる。しかも、隔壁部を形成する必要がないので、ハウジング２の全長が長くなることがない。よって、差動歯車装置１が大型化することを防止することができる。
【００２９】
第１及び第２支持肉部３１，３２の本体部２Ａによる支持強度をさらに高めるために、この差動歯車装置１においては、さらに次の構成が採用されている。すなわち、図２、図８及び図１０に示すように、第３収容孔２３は、本体部２Ａの開口部側の左端面から底部２ｂ側に延びる止まり孔として形成されている。したがって、第３収容孔２３の底面と本体部２Ａの右端面との間には、本体部２Ａの実質部の一部たる第１端肉部５１が形成されている。この第１端肉部５１には、第１支持肉部３１の右端部が一体に連なっている。したがって、第１支持肉部３１の右端部は、第１端肉部５１を介して本体部２Ａの右端部によって支持されている。さらに、第１支持肉部３１の右端部は、本体部２Ａの底部２ｂの第１支持肉部３１より内側の部分に直接連なっている。これによっても第１支持肉部３１の右端部が本体部２Ａによって支持されている。なお、第３収容孔２３の底面は、回転軸線Ｌ方向において第１太陽歯車３の右端面とほぼ同一位置に配置されている。
【００３０】
第４収容孔２４は、本体部２Ａの底部２ａ側の右端面から開口部側に向かって延びる止まり孔として形成されている。したがって、第４収容孔２４の底面と本体部２Ａの左端面との間には、本体部２Ａの実質部の一部たる第２端肉部５２が形成されている。この第２端肉部５２は、第２支持肉部３２の右端部が一体に連なっている。したがって、第２支持肉部３２の左端部は、第２端肉部５２を介して本体部２Ａの左端部によって支持されている。なお、第４収容孔２４の底面は、回転軸線Ｌ方向において第２太陽歯車４の左端面とほぼ同一位置に配置されている。
【００３１】
次に、この発明の他の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態については、上記実施の形態と異なる構成だけを説明することとし、同様な構成部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００３２】
図１１〜図１４は、この発明の第２実施の形態を示す。この実施の形態においては、第３収容孔２３が本体部２Ａの底部２ａ側の端面から開口部側に向かって形成されている。したがって、第１端肉部５１が本体部２Ａの開口部側の端部に形成されている。しかも、第３収容孔２３の底面が、回転軸線Ｌ方向において第４収容孔２４の底面と同一位置に配置されている。したがって、第１端肉部５１と第２端肉部５２とが、本体部２Ａの周方向において互いに連なっている。この結果、第１及び第２支持肉部３１，３２の左端部が、第１及び第２端肉部５１，５２を介して本体部２Ａに支持され、第１及び第２支持肉部３１，３２の右端部がそれらから下側に連なる底部２ｂによって支持される。つまり、第１及び第２支持肉部３１，３２全体としては、その両端部が第３及び第４収容孔２３，２４に隣接する部分４１，４２を介して本体部２Ａに支持されるのみならず、第１及び第２端肉部５１，５２及び底部２ｂを介して本体部２Ａに支持される。したがって、第１及び第２支持肉部３１，３２の支持強度がさらに高くなり、ひいては本体部２Ａの強度がさらに向上する。
【００３３】
図１５〜図１８は、この発明の第３実施の形態を示す。この実施の形態においては、第４収容孔２４が本体部２Ａの開口部側の端面から底部２ｂに向かって形成されている。したがって、第２端肉部５２が底部２ｂ側の端部に形成されている。しかも、第４収容孔２４の底面が回転軸線Ｌ方向において第３収容孔２３の底面と同一位置に配置されている。したがって、第１端肉部５１と第２端肉部５２とが、本体部２Ａの周方向において互いに連なっている。
【００３４】
蓋部２Ｂの本体部２Ａと対向する端面には、回転軸線Ｌを中心として環状に延びる環状突出部２ｆが形成されている。環状突出部２ｆの外径は、本体部２Ａ（筒部２ａ）の内径とほぼ同一であり、本体部２Ａの開口側の端部に隙間なく嵌合されている。この結果、第１及び第２支持肉部３１，３２の左端部が環状突出部２ｆによって支持されている。蓋部２Ｂに環状突出部２ｆを形成することは、上記第１及び第２実施の形態並びに次に述べる第４実施の形態に適用してもよい。
【００３５】
図１９〜図２２は、この発明の第４実施の形態を示す。この実施の形態においては、第３収容孔２３が本体部２Ａの底部２ｂ側の端面から開口部側に向かって形成され、第４収容孔２４が本体部２Ａの開口部側の端面から底部２ｂ側に向かって形成されている。したがって、第１端肉部５１が本体部２Ａの左端部に形成され、第２端肉部５２が本体部２Ａの右端部に形成されている。
【００３６】
また、第３収容孔２３が、第１及び第２収容孔２１，２２が配置された円周より大径ではあるが、第４収容孔２４が配置された円周より小径の円周上に配置されている。しかも、第３収容孔２３は、その軸線が第１収容孔２１の軸線及び第４収容孔２４の軸線と直交する平面Ｐ上に位置するように配置されている。このように配置すると、第１トランスファギヤ７の外周面が第３収容孔２３の内周面の第１支持肉部３１に接する部分に接触するようになり、その分だけ第１トランスファギヤ７の外周面と第３収容孔２４の内周面との間に作用する摩擦抵抗を増大させることができる。その結果、第１及び第２太陽歯車３，４の差動回転を制限する差動制限力を増大することができる。このような、効果は、第３及び第４収容孔２３，２４の配置を逆にしても得られる。すなわち、第４収容孔２４を第３収容孔２３が配置された円周より小径の円周上に配置してもよい。
【００３７】
なお、この発明は、上記の実施の形態に限定されるものでなく、その要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
例えば、上記の実施の形態においては、本体部２Ａを互いに一体に形成された筒部２ａと、この筒部２ａと一体に設けられた底部２ｂとによって構成しているが、筒部２ａと底部２ｂとを分離し、筒部２ａだけを本体部２Ａとし、底部２ｂを蓋部２Ｂと同様の蓋部としてもよい。つまり、本体部２Ａを両端が開口した筒体とし、本体部の両端開口部を蓋部２Ｂと別の蓋部とによって閉じるようにしてもよい。
また、上記の実施の形態においては、第３及び第４収容孔２３，２４を止まり孔としているが、本体部２Ａの両端面に開口する貫通孔としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明の第１実施の形態を示す図３のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図２】同実施の形態を示す図３のＹ−Ｙ線に沿う断面図である。
【図３】図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図４】図１のＹ−Ｙ線に沿う断面図である。
【図５】同実施の形態の一部を切り欠いて示す斜視図である。
【図６】同実施の形態の本体部をその開口部側から見た斜視図である。
【図７】同実施の形態の本体部をその底部側から見た斜視図である。
【図８】同実施の形態の本体部の断面図である。
【図９】図８のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図１１】この発明の第２実施の形態の本体部をその開口部側から見た斜視図である。
【図１２】同実施の形態の本体部をその底部側から見た斜視図である。
【図１３】同実施の形態の本体部の断面図である。
【図１４】同実施の形態の要部を示す図１０と同様の断面図である。
【図１５】この発明の第３実施の形態の本体部をその開口部側から見た斜視図である。
【図１６】同実施の形態の本体部をその底部側から見た斜視図である。
【図１７】同実施の形態のハウジングを示す断面図である。
【図１８】同実施の形態の要部を示す図１０と同様の断面図である。
【図１９】この発明の第４実施の形態をその開口部側から見た斜視図である。
【図２０】同実施の形態をその底部側から見た斜視図である。
【図２１】同実施の形態の要部を示す図２２のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図２２】同実施の形態の要部を示す図１０と同様の断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
Ｌ  回転軸線
１  車両用差動歯車装置
２  ハウジング
２Ａ  本体部
２Ｂ  蓋部
２ｂ  底部
２ｆ  環状突出部
３  第１太陽歯車
４  第２太陽歯車
５  第１遊星歯車
６  第２遊星歯車
７  第１トランスファギヤ
８  第２トランスファギヤ
２１  第１収容孔
２２  第２収容孔
２３  第３収容孔
２４  第４収容孔
３１  第１支持肉部（肉部）
３２  第２支持肉部（肉部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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