(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成部から排紙されたシートを積載する排紙トレイを備えているシート後処理装置において、
排紙トレイを覆う被覆位置と排紙トレイを露出する露出位置とに移動可能なシャッタ部材を備え、
排紙トレイは、シートを積載する積載部と、この積載部の上方でかつシート後処理装置本体の上面に形成された開口とを備え、
シャッタ部材が被覆位置にあるときは、排紙トレイの開口を塞いでいると共に、シャッタ部材の上面とシート後処理装置本体の上面とが面一になって、シャッタ部材の上面がシート後処理装置本体の上面の一部を形成し、
シャッタ部材が被覆位置にあることを検知する被覆検知手段を備え、
被覆検知手段は、シャッタ部材に設けられた検知片と、排紙トレイに設けられ、シャッタ部材の検知片を検知する検知部とを備え、
排紙トレイにシートを排紙する排紙部と、
被覆検知手段によるシャッタ部材の検知の有無によって、排紙部による排紙動作を行うか否かを決定する決定手段を備え、
決定手段は、排紙部による排紙トレイへの排紙動作中に、被覆検知手段によってシャッタ部材が被覆位置にあることが検知されたとき、排紙部の排紙動作を停止することを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
排紙トレイ内のシートが満杯になったことを検知する満杯検知手段を備え、
決定手段は、満杯検知手段が満杯を検知したとき、排紙部の排紙動作を停止することを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
【請求項３】
画像を形成する画像形成部を備えている画像形成装置において、
請求項１又は２に記載のシート後処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を形成された転写材や用紙等のシートに対してスティプル処理等の後処理を行うシート後処理装置、及びプリンタ、ファクシミリ、複写機及びこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、図６に示すように、複写機等の画像形成装置１００においては、この画像形成装置１００から排紙された用紙に対してスティプル処理等の後処理を行った後に、排紙トレイ２０１、２０２に排紙するフィニッシャ（シート後処理装置）２００を備えているものが知られている。フィニッシャ２００においては、近年、画像形成装置１００と同様に大型化していると共に、フィニッシャ２００の上面に配置されたカバーフィーダー３００等のように、フィニッシャ２００に連結して配置される構成ユニットが増加し続けている傾向にある。
【０００３】
このような傾向にある中で、上述のようにカバーフィーダー３００が配置されたフィニッシャ２００の上面においては、作業スペースがほとんどない状態になっている為、フィニッシャ２００に、矢印Ａで示す前後方向に出没自在なスライド式テーブル２１３を設けて、作業スペースを確保する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−０４５７９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のフィニッシャ２００においては、スライド式テーブル２１３をフィニッシャ２００の前方に突出させることによって作業スペースを確保している為、この突出したスライド式テーブル２１３が場所を取って邪魔になることがあり、結果的に作業スペースをとして有効に活用することができないという問題がある。
【０００６】
本発明は、有効に活用可能な作業スペースを提供することができるシート後処理装置及びこのシート後処理装置を用いた画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決する為に、請求項１に記載された発明は、画像を形成する画像形成部から排紙されたシートを積載する排紙トレイを備えているシート後処理装置において、排紙トレイを覆う被覆位置と排紙トレイを露出する露出位置とに移動可能なシャッタ部材を備え、排紙トレイは、シートを積載する積載部と、この積載部の上方でかつシート後処理装置本体の上面に形成された開口とを備え、シャッタ部材が被覆位置にあるときは、排紙トレイの開口を塞いでいると共に、シャッタ部材の上面とシート後処理装置本体の上面とが面一になって、シャッタ部材の上面がシート後処理装置本体の上面の一部を形成し、シャッタ部材が被覆位置にあることを検知する被覆検知手段を備え、被覆検知手段は、シャッタ部材に設けられた検知片と、排紙トレイに設けられ、シャッタ部材の検知片を検知する検知部とを備え、排紙トレイにシートを排紙する排紙部と、被覆検知手段によるシャッタ部材の検知の有無によって、排紙部による排紙動作を行うか否かを決定する決定手段を備え、決定手段は、排紙部による排紙トレイへの排紙動作中に、被覆検知手段によってシャッタ部材が被覆位置にあることが検知されたとき、排紙部の排紙動作を停止することを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、排紙トレイ内のシートが満杯になったことを検知する満杯検知手段を備え、決定手段は、満杯検知手段が満杯を検知したとき、排紙部の排紙動作を停止することを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載された発明は、画像を形成する画像形成部を備えている画像形成装置において、請求項１又は２に記載のシート後処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、排紙トレイを覆う被覆位置と排紙トレイを露出する露出位置とに移動可能なシャッタ部材を設けているので、このシャッタ部材が被覆位置にあるときには、シャッタ部材の上面を作業スペースとして活用することができる。また、シャッタ部材は、既存の排紙トレイを覆っているので、作業スペースを確保する為にシート後処理装置から作業用テーブルを突出させる等、シート後処理装置の配置領域を拡大する必要がなく、シート後処理装置の元々の配置領域内で作業スペースを確保することができ、作業スペースを有効に活用することができる。更に、シャッタ部材が排紙トレイを覆っているときには、排紙トレイ内への落下物を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係る複写機を概略的に示す断面図であり、図２は図１の複写機におけるシート後処理装置の要部を示す斜視図であり、図３は図１の複写機における要部の構成を示すブロック図であり、図４は図３に示す制御部による制御の流れを示すフローチャートである。
【００１７】
図１乃至図３に示すように、画像形成装置である複写機１は、画像を形成する画像形成部３を有する本体５と、この本体５に連結され、画像形成部３から排紙された転写材や用紙等のシートに対してスティプル処理等の後処理を行うシート後処理装置７とを備えている。尚、画像形成装置としては、複写機１の他、プリンタ、ファクシミリ、或いはこれらと複写機１との複合機等を適用することができ、要は、シートに画像を形成できるものであれば良い。また、図２において、符号８は画像形成部３によって画像を形成されて排紙されたシートをシート後処理装置７に送り込むカバーフィーダーであり、図１においてはこのカバーフィーダー８の図示は省略している。
【００１８】
本体５には、上述の画像形成部３の他、使用者が複写機１を駆動させる為に操作する操作部９と、この操作部９からのコマンド等によって複写機１の駆動を制御する制御部（決定手段）１１とが設けられている。本実施の形態では、操作部９にはタッチパネル等の操作パネルが設けられており、使用者は、この操作部９を操作することによって、シートを綴じるスティプルモード、シートを綴じずにそのまま排紙するノンスティプルモード等の様々な処理形態を選択できるようになっている。
【００１９】
尚、画像形成部３には、原稿の画像を読み取る読取部、像担持体である感光体ドラム、この感光体ドラムの外周面を一様に帯電する帯電装置、読取部が読み取った画像に対応する静電潜像を帯電装置によって帯電した感光体ドラムに形成する露光装置、感光体ドラムの静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像装置、感光体ドラムのトナー像をシートに転写する転写装置、シートに転写されたトナー像をシートに定着する定着装置等が配置されているが、本実施の形態ではその図示及びその詳細な説明は省略する。
【００２０】
シート後処理装置７は、その本体（シート後処理装置本体）７ａ内に、スティプルモード時において画像形成部３から排紙されたシートを搬送する搬送部１２と、この搬送部１２の後述する弟３搬送経路２７によって搬送されたシートに対してスティプル処理を行う後処理部１３と、画像形成部３から排紙されてシート後処理装置７内に送り込まれたシートを排紙する排紙部１５と、この排紙部１５によって排紙されたシートを積載してスタックする第１排紙トレイ１７及び第２排紙トレイ（排紙トレイ）１９と、複写機１の本体５における制御部１１の制御によってシート後処理装置７の駆動を行う駆動部２１（図３参照）とが設けられている。尚、駆動部２１には、第１排紙トレイ１７、後処理部１３、後述する搬送ローラ対３５及びシャッタ部材４７をそれぞれ駆動するモータ、このモータの駆動を伝達するギア等の駆動機構を有しているが、その図示及び説明は簡略化する。
【００２１】
搬送部１２は、画像形成部３を介して複写機１の本体５からシート後処理装置７の本体７ａ内に送り込まれたシートを更に下流側に搬送する第１搬送経路２３と、第１搬送経路２３から搬送されたシートを第２排紙トレイ１９に向けて搬送する第２搬送経路２５と、スティプルモード時に第１搬送経路２３から搬送されたシートを後処理部１３に向けて搬送する第３搬送経路２７と、ノンスティプルモード時或いはシート束を仕分ける仕分けモード時等において第１搬送経路２３から搬送されたシートを第１排紙トレイ１７に向けて搬送する第４搬送経路２９と、第１搬送経路２３からのシートを第２搬送経路２５、第３搬送経路２７及び第４搬送経路２９の何れかに振り分ける分岐爪３１、３３とを有しており、各搬送経路２３、２５、２７、２９は、駆動部２１によって駆動される搬送ローラ対３５によってシートを搬送するようになっている。
【００２２】
後処理部１３は、弟３搬送経路２７から搬送されたシートを整合すると共に整合されたシート束を綴じるスティプル処理を行う整合トレイ３７を有している。また、排紙部１５は、整合トレイ３７によってスティプル処理されたシートを、第１排紙トレイ１７に排紙する第１排紙ローラ対３９と、第２搬送経路２５から搬送されたシートを第２排紙トレイ１９に排紙する第２排紙ローラ対４１とを有している。
【００２３】
第１排紙トレイ１７は、シート後処理装置７の本体７ａの図１における左側面から突出して設けられ、仕分けモード時において駆動部２１の駆動によって上下前後に移動して、第１排紙ローラ対３９によって排紙されるシートの仕分けが可能になっている。
【００２４】
第２排紙トレイ１９は、本体７ａの上面７ｂに形成された開口４３と、本体７ａの左側面から第２排紙ローラ対４１に向かうにつれて（本体７ａの左側から右側に向かうにつれて）次第に上面７ｂからの距離が離れるように傾斜した傾斜面４５ａ及びこの傾斜面４５ａの下端部から上方に向けて起立した起立面４５ｂを有し、これらの傾斜面４５ａ及び起立面４５ｂ内の空間であって第２排紙ローラ対４１から排紙されたシートを積載してスタックする載置部４５と、開口４３を開閉するシャッタ部材（図２参照）４７とを備えている。尚、図１においては、シャッタ部材４７の図示は省略している。
【００２５】
このシャッタ部材４７は、開口４３を閉じて（塞いで）第２排紙トレイ１９を覆う被覆位置とこの被覆位置から退避し、開口４３を開いて第２排紙トレイ１９を露出する露出位置とにスライド自在（図２の矢印Ｂ参照）に設けられている。尚、本実施の形態ではシャッタ部材４７は手動によりスライド移動するように設けられているが、これに限定されず、例えば、シャッタ部材４７に駆動部２１に設けられたモータの駆動を伝達するピニオンに歯合するラックを設けて、使用者の操作部９への操作に起因した制御部１１からの制御信号を受けた上記モータの駆動によって被覆位置及び露出位置間をスライド移動するようにしても良い。
【００２６】
また、シャッタ部材４７が被覆位置にあるときには、このシャッタ部材４７の上面４７ａと本体７ａの上面７ｂとが面一となって、シャッタ部材４７の上面４７ａが本体７ａの上面７ｂの一部を形成している。一方、シャッタ部材４７が露出位置にあるときには、シャッタ部材４７は本体７ａ内に設けられた収納部（図示は省略する）に収納されている。
【００２７】
このように被覆位置と露出位置とにスライド移動可能なシャッタ部材４７が、第１排紙トレイ１７に比べて使用頻度（使用率）が小さい第２排紙トレイ１９に設けられているので、このシャッタ部材４７が被覆位置にあるときには、シャッタ部材４７の上面４７ａを作業スペースとして有効に活用することができる。また、シャッタ部材４７は、既存の第２排紙トレイ１９を覆っているので、作業スペースを確保する為にシート後処理装置７から作業用テーブルを突出させる等、シート後処理装置７の配置領域を拡大する必要がない。従って、シート後処理装置７の元々の配置領域内で作業スペースを確保することができ、作業スペースを有効に活用することができる。しかも、シャッタ部材４７が排紙トレイを覆っているときには、第２排紙トレイ１９内への落下物を防止することができる。
【００２８】
また、第２排紙トレイ１９には、シャッタ部材４７の開閉を検知する被覆検知手段である開閉検知センサ４９（図３参照）と、第２排紙トレイ１９の積載部４５に積載されたシートが所定の高さになったことを検知することによって、第２排紙トレイ１９内のシートが満杯になったことを検知する満杯検知手段である満杯検知センサ５１（図３参照）とが設けられている。
【００２９】
尚、開閉検知センサ４９としては、例えば、発光素子及び受光素子からなるフォトセンサ、反射型センサ、プッシュ式のセンサ等を用いることができ、シャッタ部材４７の開閉、言い換えれば、シャッタ部材４７が被覆位置及び露出位置の何れかにあるのを検知することができるものであれば特に限定しない。同様に、満杯検知センサ５１も同様に、上記フォトセンサ、反射型センサ等を用いることができ、第２排紙トレイ１９の積載部４５に積載されたシートが所定の高さを検知することができるものであれば特に限定しない。
【００３０】
次に、上述した構成に基づき本実施の形態に係る複写機１の動作について説明する。使用者が複写機１による複写の際に操作部９を操作してスティプルモードを選択すると、分岐爪３３がシートを第３搬送経路２７に案内する方向に切り替ることにより、画像形成部３からのシートは第１搬送経路２３及び弟３搬送経路２７を経て整合トレイ３７に向けて進む。整合トレイ３７では、搬送されてきたシートを次々に整合し、これらのシートからなるシート束を綴じた後に、第１排紙ローラ対３９に向けて送り出し、第１搬送ローラ対３９は送り出されたシート束を第１排紙トレイ１７に排紙する。
【００３１】
一方、ノンスティプルモードが選択されかつ排紙先のトレイとして第１排紙トレイ１７が選択された場合には、分岐爪３１及び３３がシートを第４搬送経路２９に案内する方向に切り替ることにより、第１搬送経路２５及び第４搬送経路２９が画像形成部３からのシートを第１排紙ローラ対３９に向けて搬送し、第１排紙ローラ対３９は搬送されてきたシートを第１排紙トレイ１７に排紙する。
【００３２】
また、ノンスティプルモードが選択され且つ排紙先のトレイとして第２排紙トレイ１９が選択された場合には、分岐爪３１及び３３がシートを第２搬送経路２５に案内する方向に切り替ることにより、第１搬送経路２３及び第２搬送経路２５が画像形成部３からのシートを第２排紙ローラ対４１に向けて搬送し、第２排紙ローラ対４１は搬送されてきたシートを第１排紙トレイ１９に排紙する。
【００３３】
この時の制御部１１における制御の流れを図４のフローに基づいて詳細に説明する。制御部１１が操作部９からの信号により、ノンスティプルモードが選択されかつ排紙先のトレイとして第２排紙トレイ１９が選択されたと判断すると（ステップＳ１でＹｅｓ）、開閉検知センサ４９からの信号によりシャッタ部材４７が被覆位置にあるか否かを判断する。
【００３４】
シャッタ部材４７が被覆位置にあるときには（ステップＳ２でＹｅｓ）、操作部９に設けられた表示部等によりシャッタ部材４７を開ける旨の報知を使用者に対して行う。一方、シャッタ部材４７が露出位置にあるときには（ステップＳ２でＮｏ）、駆動部２１の駆動を開始することにより、シートを第１搬送経路２３、第２搬送経路２５及び第２排紙ローラ対３９を介して第２排紙トレイ１９に排紙して積載する（ステップＳ４）。このように、シャッタ部材４７が被覆位置にあって、シャッタ部材４７によって開口４３が塞がれている閉状態にあっては、排紙動作を行わないので、第２排紙トレイ１９内でのシート詰まりを未然に防止することができる。
【００３５】
上記排紙動作中において、満杯検知センサ５１からの信号により制御部１１が第２排紙トレイ１９内のシートが満杯になったと判断した場合（ステップＳ５でＹｅｓ）、又は、満杯でない場合であっても（ステップＳ５でＮｏ）、使用者等が排紙動作中に誤ってシャッタ部材４７を閉めた場合等、シャッタ部材４７が被覆位置にあることを開閉検知センサ４９が検知すると（ステップＳ６でＹｅｓ）、制御部１１は駆動部２１への駆動を停止して排紙動作を中止する（ステップＳ７）。このように、排紙動作中に第２排紙トレイ１９内でシートが満杯になったときやシャッタ部材４７が閉じられたときといった適切なタイミングでシートの排紙を中止するので、排紙動作中のシート詰まりを防止することができる。
【００３６】
そして、使用者が第２排紙トレイ１９のシートを取り除いたり、シャッタ部材４７を開けてシャッタ部材４７を露出位置に移動させたりすることにより、排紙動作中の満杯状態又はシャッタ部材４７の閉状態といった不具合が解除されると（ステップＳ８でＹｅｓ）、ステップＳ４に戻って排紙動作を再開し、以後同様な動作を繰り返す。
【００３７】
一方、排紙動作中において、満杯になることもなく（ステップＳ５でＮｏ）、シャッタ部材４７が閉状態になることもなく（ステップＳ６でＮｏ）、全てのシートが排紙されると（ステップＳ９）、排紙動作を終了する。
【００３８】
本発明は上述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々の変形が可能である。尚、以後に説明する変形例においては、上述した実施の形態と同様な構成要素には、同一の符号を付することによってその説明を簡略化するものとする。
【００３９】
例えば、上述した実施の形態では、スライド式のシャッタ部材４７を設けたが、シート後処理装置７においてシャッタ部材４７を収納するスペースが取れない場合においては、上記スライド式のシャッタ部材４７に代えて、着脱式のシャッタ部材を設けるようにしても良い。この変形例を図５に示す。
【００４０】
図５に示すように、本実施の形態に係るシャッタ部材５３は、第２排紙トレイ２９の開口４３に対して着脱自在に設けられている。即ち、シャッタ部材５３は、開口４３に取り付けられて（嵌め込まれて）開口４３を閉じた（第２排紙トレイ１９を被覆した）被覆位置と、この被覆位置にあるシャッタ部材５３が取り外されて開口４３を開けた（第２排紙トレイ１９を露出した）露出位置とに移動可能になっている。尚、本実施の形態においても、上述した実施の形態と同様に、シャッタ部材５３が被覆位置にあるときには、シャッタ部材５３の上面とシート後処理装置７の本体７ａの上面とが面一になるようになっている。
【００４１】
このシャッタ部材５３には、このシャッタ部材５３が被覆位置にあることを検知する為の検知片５３ａが設けられている。また、第２排紙トレイ２９の開口４３には、シャッタ部材５３が開口４３に取り付けられたときに、シャッタ部材５３の検知片５３ａが嵌め込まれる凹部４３ａが形成されている。この凹部４３ａには、検知片５３ａを検知するフォトセンサ等の検知部（図示は省略する）が設けられており、これらの検知片５３ａと検知部とでシャッタ部材が被覆位置にあることを検知する被覆検知手段を構成している。
【００４２】
即ち、検知部が検知片５３ａを検知しているときは、制御部１１がシャッタ部材５３が被覆位置にあると判断し、検知部が検知片５３ａを検知していないときは、制御部１１はシャッタ部材が露出位置にあると判断し、これらの判断に基づいて図４に示す上述の実施の形態と同様な制御を行う。この場合であっても、上述の実施の形態と同様な作用効果を奏する。
【００４３】
また、上述した実施の形態においては、シャッタ部材４７は、第２排紙トレイ１９を被覆していたが、シャッタ部材４７によって第１排紙トレイ１７を被覆するようにしても良く、この場合であっても、上述した実施の形態と同様な作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態に係る複写機を概略的に示す断面図である。
【図２】図１の複写機におけるシート後処理装置の要部を示す斜視図である。
【図３】図１の複写機における要部の構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示す制御部による制御の流れを示すフローチャートである。
【図５】変形例に係るシャッタ部材を示す斜視図である。
【図６】従来に係るシート後処理装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１                      複写機（画像形成装置）
３                      画像形成部
７                      シート後処理装置
７ａ                    シート後処理装置本体
７ｂ                    シート後処理装置本体の上面
１１                    制御部（決定手段）
１５                    排紙部
１９                    第２排紙トレイ（排紙トレイ）
４３                    開口
４５                    積載部
４７、５３              シャッタ部材
４７ａ                  シャッタ部材の上面
４９                    開閉検知センサ（被覆検知手段）
５１                    満杯検知センサ（満杯検知手段）
５３ａ                  検知片
【図１】
0004866306.tif 000002
【図２】
0004866306.tif 000003
【図３】
0004866306.tif 000004
【図４】
0004866306.tif 000005
【図５】
0004866306.tif 000006
【図６】
0004866306.tif 000007