(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバが貫通される光ファイバ挿通孔と、
ガイドピンが挿通されるガイドピン挿通穴が形成されたフェルールと、
前記ガイドピンとを少なくとも含み、圧入により前記ガイドピンを固定する光コネクタにおいて、
前記ガイドピン挿通穴は、
ガイドピンの外径の１．００１〜１．００３倍の径である位置決め穴と、
この位置決め穴の奥にガイドピンを圧入して固定可能で、抜け穴を有する終端された固定穴が形成され、
前記固定穴は、前記フェルールの先端側と拡幅部にまたがって形成され、
前記固定穴は、ガイドピンの外径の０．９９８〜０．９８倍の径であり、
Ｌ：ガイドピンがフェルールから突出する長さ
Ｘ：位置決め穴の長さ
Ｙ1：固定穴にガイドピンが圧入される長さ
ｌ：ガイドピン長（ｌ＝Ｌ＋Ｘ＋Ｙ1）
とすると、Ｘ≧Ｌ、且つＹ1≧ｌ／５を満たすことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の光コネクタにおいて、
ガイドピン挿通穴の同軸上であって固定穴の奥に、固定穴よりも径の小さな前記抜け穴が形成されたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
請求項１記載の光コネクタにおいて、
ガイドピン挿通穴の固定穴の奥に、固定穴の側方に前記抜け穴が形成されたことを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光コネクタ、特に、これに使用されるフェルールのガイドピン挿通穴の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＭＰＯコネクタ、ＭＴ−ＲＪコネクタといった光コネクタには、図４（ａ）のようにフェルール２０をガイドピン６で連結するピン有りタイプと、フェルール２０の連結にガイドピン６を使用しないピン無しタイプとがある。
【０００３】
ピン有りタイプは図４（ａ）のように、概ね筒状のハウジング１２内に、その軸方向に移動可能にフェルール２０を収容し、フェルール２０の後端側にフェルール２０とは別体に形成された固定部材１３を配置し、その固定部材１３にガイドピン６を固定していた。固定部材１３の後方には弾性部材（スプリング）１４を配置してある。弾性部材１４はフェルール２０をその軸方向先端側に押圧するためのものである。図４（ａ）のピン有りタイプのフェルール２０は、図４（ｂ）のように、一方のフェルール２０に挿入固定されたガイドピン６を他方のフェルール２０のガイドピン挿入穴１５に挿入して、両フェルール２０を連結固定する。図４（ａ）（ｂ）において、１６はアダプタである。
【０００４】
ピン無しタイプはガイドピンを使用しないが、ピン有りタイプとの部材の共通化を図るために固定部材１３は使用されていた。ところが、メカニカルスプライス技術（基盤のＶ溝に光ファイバを配置し、その上から基盤に蓋を被せ、基盤と蓋とをコ字形のバネでクランプする技術）を用いた現場取り付け用のフェルールの場合は、図５に示す通り、ＭＴ（Mechanically Transferable）部１７の後方にメカニカルスプライス部１８があるため、固定部材を使用することができない。そこで、この場合は、ＭＴ部１７にガイドピン６を差込んで、ガイドピン６を接着剤によりＭＴ部１７に接着固定していた。なお、図５の場合はＭＴ部１７とメカニカルスプライス部１８とを合わせてフェルールという。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
固定部材１３を使用するガイドピン固定方法は、部品点数が多いためコスト高になるという課題がある。接着剤を使用するガイドピン固定方法は、接着剤がＭＴ部の接合端面１９にはみ出すため、はみ出した接着剤の後処理が面倒であるという課題がある。このため、固定部材１３を使用するガイドピン固定方法に対しては、部品点数を減らしてコストを低減するために、固定部材１３を使用せずにガイドピン６をフェルール２０に固定できる構造が求められている。接着剤を使用するガイドピン固定方法に対しては、作業改善の面から、接着剤の後処理を必要としないフェルール固定方法が望まれている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の光コネクタは、光ファイバが貫通される光ファイバ挿通孔と、ガイドピンが挿通されるガイドピン挿通穴が形成されたフェルールと、前記ガイドピンとを少なくとも含み、圧入により前記ガイドピンを固定する光コネクタにおいて、前記ガイドピン挿通穴は、ガイドピンの外径の１．００１〜１．００３倍の径である位置決め穴と、この位置決め穴の奥にガイドピンを圧入して固定可能で、抜け穴を有する終端された固定穴が形成され、前記固定穴は、前記フェルールの先端側と拡幅部にまたがって形成され、前記固定穴は、ガイドピンの外径の０．９９８〜０．９８倍の径であり、
Ｌ：ガイドピンがフェルールから突出する長さ
Ｘ：位置決め穴の長さ
Ｙ1：固定穴にガイドピンが圧入される長さ
ｌ：ガイドピン長（ｌ＝Ｌ＋Ｘ＋Ｙ1）
とすると、Ｘ≧Ｌ、且つＹ1≧ｌ／５を満たすものである。
さらに、ガイドピン挿通穴の同軸上であって固定穴の奥に、固定穴よりも径の小さな前記抜け穴が形成されたもの、ガイドピン挿通穴の固定穴の奥に、固定穴の側方に前記抜け穴が形成されたものとすることもできる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
本発明の光コネクタの実施形態１を図１（ｂ）に示す。ここで図示するフェルールは光ファイバが貫通される光ファイバ挿通孔（図示せず）と、図１（ａ）に示す丸棒状とか丸パイプ状のガイドピン６が挿通されるガイドピン挿通穴１が形成されている。光ファイバ挿通孔はフェルール本体２を貫通し、ガイドピン挿通穴１はフェルール本体２の接合端面３に開口している。
【０００８】
ガイドピン挿通穴１はガイドピン６を挿入可能な位置決め穴４と、ガイドピン６を圧入して固定する固定穴５とから構成される。位置決め穴４はフェルール本体２の接続端面３側に形成され、その奥に固定穴５が形成されている。位置決め穴４と固定穴５は同軸上に一連に形成されている。位置決め穴４はガイドピン６がスムーズに挿入できるようにガイドピン６よりもわずかに大きく形成され、固定穴５は位置決め穴４よりも小さく且つガイドピン６の外径よりも小さく形成されている。
【０００９】
ガイドピン挿通穴１はガイドピン６の挿入長よりも長く形成して、図１（ｃ）のようにガイドピン６を位置決め穴４に差込み、更に、図１（ｄ）のように固定穴５まで差込んでも、固定穴５の奥に空間部（逃げ部）７が残り、その空間部７が位置決め穴４や固定穴５に入っていた空気やゴミの逃げ場となるようにしてある。
【００１０】
空気やゴミが外部へ排出されるようにするために、図１（ｆ）のように固定穴５をフェルール本体２の後端面８に貫通させて、ガイドピン挿通穴１がフェルール本体２を貫通するようにすることもできる。
【００１１】
図１（ｄ）のように固定穴５に圧入固定されたガイドピン６の突出部９は、図１（ｅ）のように対向する他のフェルール２０の位置決め穴４に差込まれて両フェルール２０を連結する。対向する二つのフェルール２０のガイドピン挿通穴１の合計長はガイドピン６よりも長くしてある。また、一方のフェルール２０の位置決め穴４の長さは、他方のフェルール２０の固定穴５に固定されたガイドピン６の突出部９の突出長Ｌよりも長くしてある。
【００１２】
本発明に用いるフェルールにおけるガイドピン長、ガイドピン突出長、位置決め部（ガイド穴太径部）の長さ、固定部（細径部）５の長さ等は任意に選択することができるが、図１におけるそれらの長さを、例えば次の関係にすることができる。
ｌ＝Ｌ＋Ｘ＋Ｙ1
ただし、
ｌ：ガイドピン長
Ｌ：ガイドピン突出長
Ｘ：位置決め穴（ガイド穴太径部）の長さ
Ｙ：固定穴（細径部）の長さ
Ｙ1：ガイドピン圧入長
Ｙ2：空間部長
ここで、ガイドピンの突出部９がピン無しフェルールとスムーズに接続できるようにするための条件１と、ガイドピン６が固定部５に曲がって保持されないようにするための条件２の夫々を次のようにするのが望ましい。
条件１：Ｘ≧Ｌ
条件２：Ｙ1≧ｌ／５
また、
ガイドピンの外径：φＡ
位置決め穴の径：φＢ
固定穴の径：φＣ
として、φＡを基準として、φＢは0.1〜0.3％程度太く、φＣは0.2〜2％程度細く形成するのが好ましい。φＢがこれ以上大きいとガタつきが大きすぎて位置決め穴としての機能を果たさない。これ以上小さいとフェルール嵌合時のガイドピン径φＡとの摩擦が大きすぎて、完全な嵌合ができなくなる。また、φＣがこれよりも大きいとガイドピンを固定できず、これよりも小さいとガイドピン圧入作業が困難になってしまうか、場合によってはフェルールを破壊してしまう。
【００１３】
コネクタ組立時に、フェルール本体２にガイドピン６を挿入する際、ガイドピン６は治具等を用いて図１（ｃ）のように位置決め穴４に挿入され、更に、図１（ｄ）のようにその先の固定穴５に圧入され、接合端面３の先に突出するガイドピン６の突出長Ｌが所定長（通常1.5〜3mm程度)になったところで固定する。
【００１４】
（実施形態２）
本発明の光コネクタの実施形態２を図２（ａ）に示す。ここで図示するフェルールは実施形態１のフェルールと同様に、ガイドピン挿通穴１が位置決め穴４と固定穴５とを備え、更に、固定穴５の先方に、空気やゴミを外部へ排出するための抜け穴１０を設けてある。抜け穴１０は固定穴５よりも細い径にしてある。抜け穴１０は位置決め穴４、固定穴５と同軸上に一連に形成されている。これら位置決め穴４−固定穴５−抜け穴１０はフェルール本体２を貫通している。
【００１５】
コネクタ組立時にフェルール本体２にガイドピン６を挿入する際、ガイドピン６は治具等を用いて図２（ｂ）のように位置決め穴４に挿入され、更に、その先の固定穴５に圧入されて固定穴５の終端に突き当たるまで（抜け穴１０に達するまで）圧入されたところで位置決めされ、固定される。この場合、予め、ガイドピン挿通穴１に入っていた空気やゴミは抜け穴１０から外部に排出される。
【００１６】
（実施形態３）
本発明の光コネクタの実施形態３を図３（ａ）に示す。ここで図示するフェルールは実施形態１のフェルールと同様に、ガイドピン挿通穴１が位置決め穴４と固定穴５とを備え、固定穴５の先方に固定穴５の軸に垂直な排出口１１がフェルール本体２の側面に開口して形成されている。図３（ａ）では上の固定穴５の先の排出口１１と、下の固定穴５の先の排出口１１は互いに逆向きに形成されて、フェルール本体２の両側面に開口されている。排出口１１はフェルール本体２の側面に開口すれば、必ずしも固定穴４の軸に垂直でなくともよい。排出口１１は実施形態２の抜け穴１０と同様に空気やゴミを外部へ排出するためのものである。図３（ａ）の排出口１１は固定部５と同じ径であるが、必要であれば、固定部５よりも細径にすることも、太くすることもできる。
【００１７】
コネクタ組立時にフェルール本体２にガイドピン６を挿入する際、ガイドピン６は治具等を用いて図３（ｂ）のように位置決め穴４に挿入され、更に、その先の固定穴５に圧入されて固定穴５の終端に突き当たるまで（抜け穴１０に達するまで）圧入されたところで位置決めされ、固定される。この場合、予め、ガイドピン挿通穴１に入っていた空気やゴミは抜け排出口１１から外部に排出される。
【００１８】
【発明の効果】
本発明の光コネクタ用フェルールは、ガイドピン挿通穴がガイドピンの外径よりも僅かに大きく形成された位置決め穴と、その奥に形成された固定穴とから構成され、固定穴は位置決め穴よりも小さく且つガイドピンの外径よりも小さく形成されたので、フェルール本体でガイドピンを確実に固定することができ、固定具が不要となり、部品点数が減少し、コストの低減が可能になる。
【００１９】
本発明の光コネクタ用フェルールは、ガイドピン挿通穴の固定穴の奥に固定穴よりも径の小さな抜け穴が形成されているため次のような効果がある。
１．ガイドピン挿通穴に空気やゴミが入っていても、ガイドピンの圧入により空気やゴミが抜け穴から外部に排出され、空気やゴミがガイドピン圧入の支障にならず、ガイドピンがスムースに圧入される。
２．ガイドピン圧入時にガイドピンを固定穴の終端（抜け穴の始端）に突き当たるまで挿入すれば、ガイドピンが確実に位置決めされ、位置決めが容易且つ確実になる。
３．コネクタ使用時に、落としたりぶつけたりして予想外の大きな力がガイドピンに働いたとしても、ガイドピン押し込み方向には圧入が規制され、引き抜き方向にはそれほど大きな力が働くことはないので、ガイドピンが動いてしまう心配がない。
【００２０】
本発明の光コネクタ用フェルールは、ガイドピン挿通穴の固定穴の奥に固定穴から側面に向けて排出口が形成されているため次のような効果がある。
１．ガイドピン挿通穴に空気やゴミが入っていても、ガイドピンの圧入により空気やゴミが排出口から外部に排出され、空気やゴミがガイドピン圧入の支障にならず、ガイドピンがスムースに圧入される。
２．排出口がフェルール本体の側面に開口しているため、図５のようにＭＴ部の後方にメカニカルスプライス部がある場合でも、ガイドピン挿通穴内の空気やゴミが排出口から確実に抜ける。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）は本発明の光コネクタ用フェルールにおけるガイドピンの一例を示す平面図、（ｂ）は本発明の光コネクタ用フェルールの一例の平面説明図、（ｃ）は本発明の光コネクタ用フェルールの位置決め穴にガイドピンを挿入した状態の平面図、（ｄ）は本発明の光コネクタ用フェルールの固定穴にガイドピンを圧入固定した状態の平面図、（ｅ）は二つの光コネクタ用フェルールをガイドピンで連結した状態の平面説明図、（ｆ）は本発明の光コネクタ用フェルールの他の例を示す平面説明図。
【図２】  （ａ）は本発明の光コネクタ用フェルールの他の例の平面説明図、（ｂ）は図２（ａ）の光コネクタ用フェルールにガイドピンを挿入した状態の平面説明図。
【図３】  （ａ）は本発明の光コネクタ用フェルールの異なる例の平面説明図、（ｂ）は図３（ａ）の光コネクタ用フェルールにガイドピンを挿入した状態の平面説明図。
【図４】  （ａ）は従来のピン有りタイプのコネクタを示す横断面図、（ｂ）は図２（ａ）のコネクタを連結して、フェルール同士を連結した状態の横断面図。
【図５】  従来のピン無しタイプのコネクタを示す平面説明図。
【符号の説明】
１  ガイドピン挿通穴
２  フェルール本体
３  フェルール本体の接合端面
４  位置決め穴
５  固定穴
６  ガイドピン
７  空間部
８  フェルール本体の後端面
９  突出部
１０  抜け穴
１１  排出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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