(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドライフルーツの小片どうしを結着剤を用いずに結着させ、所望の形状に成形することにより得られる、ドライフルーツ成形食品であって、
前記ドライフルーツの小片を加熱することにより表面に粘着性を付与し、当該粘着性を用いて前記ドライフルーツの小片どうしを結着させる、ドライフルーツ成形食品。
【請求項２】
前記ドライフルーツは、レーズン、パイナップル、アップル、マンゴー、パパイヤ、バナナ、メロン、オレンジピール、レモンピール、杏子、金柑、桃、無花果、ストロベリー、ブルーベリー、クランベリー、チェリー及びプルーンからなる群から選択される少なくとも１種のドライフルーツである、請求項１に記載のドライフルーツ成形食品。
【請求項３】
前記小片は、１）各辺の長さが５〜１０ｍｍのダイス形状、２）各辺の長さが５〜１０ｍｍの乱切り形状、３）各辺の長さが５〜１０ｍｍで厚さが５ｍｍ以下のスライス形状の少なくとも１種である、請求項１又は２に記載のドライフルーツ成形食品。
【請求項４】
前記加熱は、７０〜１２０℃の加熱である、請求項１〜３のいずれかに記載のドライフルーツ成形食品。
【請求項５】
前記加熱は、電子レンジによる加熱である、請求項１〜４のいずれかに記載のドライフルーツ成形食品。
【請求項６】
野菜、果実、澱粉、タンパク質、食用油脂、食物繊維、ビタミン、ミネラル、酸味料及び香料からなる群から選択される少なくとも１種を更に含有する、請求項１〜５のいずれかに記載のドライフルーツ成形食品。
【請求項７】
ブロック状、シート状又は棒状である、請求項１〜６のいずれかに記載のドライフルーツ成形食品。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドライフルーツ成形食品に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドライフルーツは、果実をそのまま又は砂糖漬けした後に天日や乾燥機により乾燥して保存性を付与した食品であり、古くから保存食として利用されている。
【０００３】
例えば、ブドウに代表される粒状果実は、個々の果実のサイズが小さいため、粒毎にそのまま乾燥処理されてレーズンとして利用されている。また、リンゴやマンゴー等の比較的形状が大きな果実は、適宜スライス、乱切り、裁断等によりサイズを調整した後に乾燥処理して利用されている。
【０００４】
ドライフルーツは、一般にそのまま喫食されるか、或いはパン、クッキー、チョコレート等の補助原料として利用されている。そのまま喫食される市販品としては、単品ドライフルーツを個別包装したもの又は数種のドライフルーツをミックス包装したものがある。これらの市販品には、携帯容易なように包装形態が工夫されたものがある。しかしながら、市販品のドライフルーツは、喫食し難いという問題がある。例えば、サイズの小さい粒状果実の場合には、少しずつつまんで口に運ぶ観点で喫食し難いと感じられており、他方、サイズの大きなスライス形状又は乱切り形状の場合には、乾燥後の形状が一定でないため喫食し難いと感じられている。
【０００５】
単独では喫食し難い食品を、喫食の機会を限定せずに直接喫食可能としたものがある。例えば、粟おこしは、粟に糖液を加えて長方形等に成形することにより、単独では喫食が難しい粟を、喫食の機会を限定せず、直接喫食可能な形態としたものである。ドライフルーツにおいても、食味を損なうことなく、喫食し易い形態にすることが望まれている。
ドライフルーツに関する特許文献としては、例えば、下記の特許文献１、２がある。
【特許文献１】特開昭６０−３７９３０号公報
【特許文献２】特開昭６１−１９２２４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ドライフルーツの喫食性を向上させた、ドライフルーツ成形食品を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、上記目的を達成すべく鋭意研究を重ねた結果、特定のドライフルーツ成形食品が上記目的を達成できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
即ち、本発明は、下記のドライフルーツ成形食品に関する。
１．  ドライフルーツの小片どうしを結着剤を用いずに結着させ、所望の形状に成形することにより得られる、ドライフルーツ成形食品であって、
前記ドライフルーツの小片を加熱することにより表面に粘着性を付与し、当該粘着性を用いて前記ドライフルーツの小片どうしを結着させる、ドライフルーツ成形食品。
２．  前記ドライフルーツは、レーズン、パイナップル、アップル、マンゴー、パパイヤ、バナナ、メロン、オレンジピール、レモンピール、杏子、金柑、桃、無花果、ストロベリー、ブルーベリー、クランベリー、チェリー及びプルーンからなる群から選択される少なくとも１種のドライフルーツである、上記項１に記載のドライフルーツ成形食品。
３．  前記小片は、１）各辺の長さが５〜１０ｍｍのダイス形状、２）各辺の長さが５〜１０ｍｍの乱切り形状、３）各辺の長さが５〜１０ｍｍで厚さが５ｍｍ以下のスライス形状の少なくとも１種である、上記項１又は２に記載のドライフルーツ成形食品。
４．  前記加熱は、７０〜１２０℃の加熱である、上記項１〜３のいずれかに記載のドライフルーツ成形食品。
５．  前記加熱は、電子レンジによる加熱である、上記項１〜４のいずれかに記載のドライフルーツ成形食品。
６．  野菜、果実、澱粉、タンパク質、食用油脂、食物繊維、ビタミン、ミネラル、酸味料及び香料からなる群から選択される少なくとも１種を更に含有する、上記項１〜５のいずれかに記載のドライフルーツ成形食品。
７．  ブロック状、シート状又は棒状である、上記項１〜６のいずれかに記載のドライフルーツ成形食品。
以下、本発明のドライフルーツ成形食品について詳細に説明する。 
【０００９】
ドライフルーツ成形食品
本発明のドライフルーツ成形食品は、ドライフルーツの小片どうしを結着させ、所望の形状に形成することにより得られる。
【００１０】
原料のドライフルーツとしては限定的ではなく、レーズン、パイナップル、アップル、マンゴー、パパイヤ、バナナ、メロン、オレンジピール、レモンピール、杏子、金柑、桃、無花果、ストロベリー、ブルーベリー、クランベリー、チェリー、プルーン等のドライフルーツが利用できる。これらのドライフルーツとしては広く市販品を利用でき、生のフルーツをそのまま乾燥させたものでもよく、砂糖漬けにした後に乾燥させたものでもよい。
【００１１】
ドライフルーツの小片の形態は限定されないが、例えば、１）各辺の長さが５〜１０ｍｍのダイス形状、２）各辺の長さが５〜１０ｍｍの乱切り形状、３）各辺の長さが５〜１０ｍｍで厚さが５ｍｍ以下のスライス形状の少なくとも１種とすれば良い。なお、粒状のレーズンのように、特に加工しなくても上記小片と同等の形態を有するドライフルーツを用いる場合には、そのまま小片として利用できる。
【００１２】
ドライフルーツ成形食品は、上記ドライフルーツの小片以外に添加物を含んでも良い。例えば、野菜、果実、澱粉、タンパク質、食用油脂、食物繊維、ビタミン、ミネラル、酸味料、香料等の１種以上を混合することができる。これらの添加物は、ドライフルーツ成形食品の食味、食感、栄養価等を向上させる観点で適宜使用する。
【００１３】
ドライフルーツ成形食品の形状は喫食に適した形状であれば限定されないが、例えば、ブロック状、シート状又は棒状とする。ブロック、シート又は棒の大きさは、食品として取扱い易い大きさであれば特に限定されない。
【００１４】
ドライフルーツ成形食品の製造方法
本発明のドライフルーツ成形食品の製造方法は限定的ではない。ドライフルーツの小片どうしを結着させる方法としては、例えば、１）ドライフルーツの小片を加熱することにより表面に粘着性を付与し、当該粘着性を用いてドライフルーツの小片どうしを結着させる方法や、２）ドライフルーツの小片どうしを、結着剤により結着させる方法等が挙げられる。以下、この２通りの方法を例示して説明する。なお、本製造方法に適用し得るドライフルーツの種類、大きさ、添加剤の種類、成形食品の形状等は前記と同様である。
（実施態様１：加熱を用いる態様）
実施態様１は、ドライフルーツの小片を加熱することにより表面に粘着性を付与し、当該粘着性を用いてドライフルーツの小片どうしを結着させる。
【００１５】
先ず、ドライフルーツの小片どうしを混合する際は、例えば、自転式攪拌機、自転公転式攪拌機、レボリングパン等を用いる。このとき、ドライフルーツの小片が潰れないように低速度で撹拌することが好ましく、撹拌時間は５〜１５分程度が適当である。添加剤を用いる場合には、この撹拌時に同時に撹拌しておく。
【００１６】
次に、前記混合物を加熱する。加熱温度はドライフルーツの小片表面に結着に十分な粘着性を付与できる温度であれば限定されない。このような温度はドライフルーツの種類や糖度によって一定ではないが、例えば、混合物を７０〜１２０℃（好ましくは８０〜１１０℃）に到達するまで加熱する。加熱温度が７０℃未満では加熱不足により十分な粘着性が得られないおそれがある。また、１２０℃を超えると粘着性は増すが、ドライフルーツの表面が変色するおそれがある。加熱時間はドライフルーツの種類に応じて変わるが、上記温度の場合には、例えば、１〜１０分程度が好ましく、２〜５分程度がより好ましい。
【００１７】
次に、加熱された混合物を所望の形状に成形する。好ましくは加熱工程において達した混合物の温度を維持しながら型枠に充填する。型枠としては、箱形形状等が挙げられる。作業性の面から、各辺の長さが１０ｃｍ×１０ｃｍ〜５０ｃｍ×５０ｃｍ、高さ５ｍｍ〜２０ｍｍ程度の形状が望ましい。型枠に充填後、加熱工程において到達した内容物の品温を維持したまま、圧延ローラーや麺棒を用いて混合物が型枠内に均等に分散し、且つ型枠高さと同等になるように圧延を行う。
【００１８】
なお、上記では、ドライフルーツの小片の混合物を加熱後に成形しているが、成形後に加熱する態様としてもよい。例えば、筒型形状の型枠を利用して、型枠内に小片の混合物を充填後、型枠ごと湯煎や電子レンジ等で上記の所定温度まで加熱してもよい。円筒形状の型枠への充填は、例えば、スクリューフィーダーを用いて行える。円筒形状の型枠は、加熱効率の点で筒型の断面が円型で直径１５ｍｍ〜２５ｍｍ、又は楕円形で長径１５ｍｍ〜３０ｍｍの形状が望ましい。
【００１９】
加熱・成形後、成形体の品温が２０〜５０℃になるまで冷却する。冷却後、型枠を外し、必要に応じて所望の形状にカットする。例えば、成形体を丸刃カッターやギロチンカッター等を用いて所望の形状及びサイズにカットすることにより目的の成形食品とする。
（実施態様２：結着剤を用いる態様）
実施態様２は、ドライフルーツの小片どうしを結着剤により結着させる。
【００２０】
ドライフルーツの小片どうしを混合する方法は、実施態様１と同様である。
【００２１】
結着剤としては、ドライフルーツの小片どうしを結着でき、食品として利用できる限り特に限定されない。例えば、水飴、グラニュー糖、砂糖、ショ糖等を単独又は混合して利用できる。なお、これらの結着剤は適宜水を含んでもよい。このような結着剤の使用量も限定されず、ドライフルーツの種類や小片の形態等を考慮して、適宜最適な量を選択する。
【００２２】
なお、実施態様２は、結着剤によりドライフルーツの小片どうしを結着させるものであるが、必要に応じて、実施態様１で説明した加熱を併用することもできる。この場合には、結着剤の使用量を低減させることができる。加熱を併用する場合の加熱条件は、実施態様１で説明した条件を倣えばよい。
【００２３】
具体的には、ドライフルーツの小片の混合物に結着剤を混合し、全体を撹拌することによりドライフルーツの小片を結着剤で絡めとるとともに、型枠等に充填し、所望の形状に成形する。成形方法や成形後のカットの方法については、実施態様１と同様である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のドライフルーツ成形食品は、ドライフルーツの小片どうしを加熱又は結着剤により結着させたものである。このような成形食品は、従来のドライフルーツにはない斬新な形態であり、ドライフルーツの種類に関わらず喫食が容易である。
【００２５】
本発明のドライフルーツ成形食品は、ドライフルーツ以外に、野菜、果実、澱粉、たんぱく質、食用油脂、食物繊維、ビタミン類、酸味料、ミネラル類、香料等の１種以上をさらに含有してもよく、これらの添加剤を含む場合には食味、食感、栄養価がより向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、実施例により本発明を具体的に説明する。但し本発明は実施例に限定されない。
【００２７】
実施例１
ドライパイナップル、ドライアップル及びドライパパイヤの小片を当量ずつ用意した。小片の大きさは、それぞれ各辺の長さが５〜１０ｍｍのダイス状とした。小片の混合物を加熱攪拌機により混合した。加熱撹拌は、混合物が９０℃に達するまで１０分間行った。
【００２８】
上記温度を保ちながら、混合物を１０ｃｍ×１０ｃｍ高さ１ｃｍの型枠内に充填した。その後、麺棒を用いて、混合物を型枠内に均等に分散させ、且つ型枠の高さと同様になるように圧延した。混合物を２５℃まで冷却後、型枠を外し、カッターを用いてブロック状にカットし、ドライフルーツ成形食品を得た。
【００２９】
実施例２
ドライパイナップル、ドライアップル及びドライパパイヤの小片を当量ずつ用意した。小片の大きさは、それぞれ各辺の長さが５〜１０ｍｍのダイス状とした。小片の混合物を攪拌機により混合した後、直径２０ｍｍの樹脂製円筒型枠に充填した。
【００３０】
その後、型枠ごと電子レンジを用いて６００Ｗ、２０秒の条件で混合物が９０℃に達するまで加熱した。混合物を２５℃まで冷却後、型枠を外し、カッターを用いてブロック状にカットし、ドライフルーツ成形食品を得た。
【００３１】
参考例３
ドライパイナップル、ドライアップル及びドライパパイヤの小片を当量ずつ用意した。
小片の大きさは、それぞれ各辺の長さが５〜１０ｍｍのダイス状とした。小片の混合物を
攪拌機により混合した。
【００３２】
結着剤として、水飴及びグラニュー糖を１２０℃まで加熱してグラニュー糖を水飴に溶解したものを用意した。結着剤の量は、ドライフルーツの小片１００重量部に対して水飴１０重量部、グラニュー糖２５重量部とした。
【００３３】
攪拌機によりドライフルーツの混合物と上記結着剤を混合し、２分間撹拌した。
【００３４】
その後、混合物を１０ｃｍ×１０ｃｍ高さ１ｃｍの型枠内に充填した。その後、麺棒を用いて、混合物を型枠内に均等に分散させ、且つ型枠の高さと同様になるように圧延した。混合物を２５℃まで冷却後、型枠を外し、カッターを用いてブロック状にカットし、ドライフルーツ成形食品を得た。