(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体が樹脂にて成型され、当該本体の上面に給油口が設けられた樹脂製燃料タンクであって、
前記本体は、アッパータンク半体と、ロアタンク半体とを接合することにより成型され、
前記アッパータンク半体と前記ロアタンク半体とは樹脂シートをプレスして成型され、
前記給油口は、タンクキャップが装着される金属製のフィラーネックが嵌挿し得るように前記本体の上面に切欠きが設けられ、
前記本体から一体的に、当該切欠きの周縁部に亙って上方に突出する円筒部が形成され、そして
前記フィラーネックは、有底円筒形状の本体と、前記本体の上部が外側から下方に断面コ字状に折り返されて形成される縁部と、を有し、
前記フィラーネックが前記切欠きに嵌挿され、且つ
前記フィラーネックの前記縁部の内側に前記本体の前記円筒部が嵌入されて、前記縁部が加締められることにより、前記フィラーネックが前記本体に取り付けられ、
前記フィラーネックと前記円筒部との接合部は、Ｏリングが挟み込まれてシールされることを特徴とする樹脂製燃料タンク。
【請求項２】
前記フィラーネックの前記縁部は、断面コ字状に折り返されて形成されることにより、環状上面部と、前記環状上面部の両縁から下方に延びる部分であって互いに対向する一対の周側面部と、を有し、
前記Ｏリングは、前記縁部の前記環状上面部と、前記縁部の前記一対の周側面部と、により画成される空間内に配置され、
前記縁部の前記環状上面部と、前記Ｏリングと、前記円筒部と、の間の上下位置関係において、最上位に前記縁部の前記環状上面部が位置し、前記縁部の前記環状上面部の下方に前記Ｏリングが位置し、前記Ｏリングの下方に前記円筒部が位置しており、
前記Ｏリングは、前記縁部の前記環状上面部と、前記縁部の前記一対の周側面部と、前記円筒部の上部と、にのみ接触し、
前記円筒部は、前記一対の周側面部と、前記Ｏリングの下部と、にのみ接触することを特徴とする請求項１に記載の樹脂製燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動二輪車用に使用されるガソリン等の樹脂製燃料タンクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動二輪車用に使用されるガソリン等の燃料タンクとしては、強度等の観点から金属製の燃料タンクが用いられていた。しなしながら、このような金属性の燃料タンクでは、鋼鉄製であることから強度が十分であるが、一方、搭載時に重量化となってしまう、錆耐性を持たせるため別途メッキ処理を施す、或いは板厚を増す、などの対応を行っていた。
そこで、近年、コストダウンや軽量化等の観点から、合成樹脂をブロー成形した合成樹脂製の燃料タンクが用いられるようになってきた（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
例えば、図４に示すように、前述した特許文献１に記載の自動車用の樹脂製燃料タンク１００では、それぞれ別個に射出成型等により形成したアッパータンク半体１０１とロアタンク半体１０２とを、分割開口の周縁部（接合部１０５）で上下合わせして、接合、溶着により一体としている。また、アッパータンク半体１０１の上面には、給油口１０３が一体的に設けられている
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−９８８８６号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示されたような樹脂製の燃料タンク１００では、給油口１０３も樹脂により一体的に形成しているため、従来の金属製の燃料タンクのようなバネで押し付けて固定するキャップを用いることは耐久性の面から困難であるため、給油口１０３の先端およびキャップ１０４に螺合溝を多数設けて、ねじ式によりキャップ１０４を回して固定する方法が用いられているのが一般的である。このため、バネで押し付けて固定するキャップを用いる場合に比べ、開閉時のねじ回しの回転数が増えて、キャップ１０４の開閉が面倒であり、改善の余地があった。
【０００６】
また、前述したような樹脂製の燃料タンク１００を製造する場合、専用の成型機が必要となり、製造コストの増大を招くという嫌いがあった。
【０００７】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、給油口に従来から一般的に用いられているバネ式のキャップを用いて、簡単にキャップを開け閉めでき、且つ安価に製造することのできる樹脂製燃料タンクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した本発明の目的は、下記の構成により達成される。
（１）本体が樹脂にて成型され、当該本体の上面に給油口が設けられた樹脂製燃料タンクであって、前記本体は、アッパータンク半体と、ロアタンク半体とを接合することにより成型され、前記アッパータンク半体と前記ロアタンク半体とは樹脂シートをプレスして成型され、前記給油口は、タンクキャップが装着される金属製のフィラーネックが嵌挿し得るように前記本体の上面に切欠きが設けられ、前記本体から一体的に、当該切欠きの周縁部に亙って上方に突出する円筒部が形成され、そして前記フィラーネックは、有底円筒形状の本体と、前記本体の上部が外側から下方に断面コ字状に折り返されて形成される縁部と、を有し、前記フィラーネックが前記切欠きに嵌挿され、且つ前記フィラーネックの前記縁部の内側に前記本体の前記円筒部が嵌入されて、前記縁部が加締められることにより、前記フィラーネックが前記本体に取り付けられ、前記フィラーネックと前記円筒部との接合部は、Ｏリングが挟み込まれてシールされることを特徴とする樹脂製燃料タンク。
（２）前記フィラーネックの前記縁部は、断面コ字状に折り返されて形成されることにより、環状上面部と、前記環状上面部の両縁から下方に延びる部分であって互いに対向する一対の周側面部と、を有し、前記Ｏリングは、前記縁部の前記環状上面部と、前記縁部の前記一対の周側面部と、により画成される空間内に配置され、前記縁部の前記環状上面部と、前記Ｏリングと、前記円筒部と、の間の上下位置関係において、最上位に前記縁部の前記環状上面部が位置し、前記縁部の前記環状上面部の下方に前記Ｏリングが位置し、前記Ｏリングの下方に前記円筒部が位置しており、前記Ｏリングは、前記縁部の前記環状上面部と、前記縁部の前記一対の周側面部と、前記円筒部の上部と、にのみ接触し、前記円筒部は、前記一対の周側面部と、前記Ｏリングの下部と、にのみ接触することを特徴とする（１）に記載の樹脂製燃料タンク。
【０００９】
上記構成によれば、燃料タンク本体を樹脂で成型するとともに、燃料タンク本体における給油口を取り付ける部分に円筒部を一体的に設けて、円筒部に金属製のフィラーネックを取り付けたので、従来使用していたようなバネ式のキャップを用いることができ、簡単にキャップの開け閉めを行うことができる。また、金属製のフィラーネックは、有底円筒形状の本体と、本体の上部が外側から下方に断面コ字状に折り返されて形成される縁部と、を有しており、そして、フィラーネックの縁部の内側に本体の円筒部が嵌入されて、縁部が加締められることにより、フィラーネックが本体に取り付けられるので、製作が容易であり製造コストを抑制することができ、且つ信頼性の高い接合を行うことができる。
また、上記構成によれば、フィラーネックと円筒部との接合部にＯリングを設けたので、確実にシールして燃料漏れを防止することができる。
そして、上記構成によれば、燃料タンク本体を構成するアッパータンク半体およびロアタンク半体を、樹脂シートをプレス機でプレスして成型するので、両半体を成型するための専用の成型機を用いることなく、従来から用いられているプレス機を利用することができる。これにより、製造コストの低減を図ることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、給油口に従来から一般的に用いられているバネ式のキャップを用いて、簡単にキャップを開け閉めでき、且つ安価に製造することのできる樹脂製燃料タンクを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
なお、図１は本発明の実施形態に係る樹脂製燃料タンクを用いた自動二輪車の側面図であり、図２（Ａ）は樹脂製タンクの平面図であり、図２（Ｂ）は図２（Ａ）中Ｂ−Ｂ位置の断面図であり、図３は図２（Ｂ）中ＩＩＩ位置の拡大図である。
【００１２】
図１に示すように、本発明の一実施形態である樹脂製燃料タンク８０を備えた自動二輪車１０は、車体フレーム１１と、車体フレーム１１のヘッドパイプ１１ａに取付けられたフロントフォーク１２と、このフロントフォーク１２に取付けられた前輪１３と、フロントフォーク１２に連結されたハンドル１４と、車体フレーム１１の後部に上下スイング可能に取付けられたユニットスイングエンジン１５と、このユニットスイングエンジン１５に取付けられた後輪１６と、ユニットスイングエンジン１５の後端部を懸架したリヤクッションユニット１７と、車体フレーム１１の後部上部に取付けられた収納ボックス１８と、収納ボックス１８の上方に配置されて開閉可能に取付けられたシート１９と、を主要構成としたスクータ型車両である。
【００１３】
ユニットスイングエンジン１５は、変速機ケース１５ａと、クランクケース１５ｂと、シリンダ１５ｃと、シリンダヘッド１５ｄと、ヘッドカバー１５ｅと、シリンダヘッド１５ｄに一体形成されたヘッドー体インテークマニホールドに取付けられたインジェクター１５ｆと、を含み、そしてシリンダ１５ｃ、シリンダヘッド１５ｄ及びヘッドカバー１５ｅはシリンダ部１５Ａを構成する部分である。
【００１４】
車体フレーム１１は、ヘッドパイプ１１ａが一体成形されたダイキャスト製のフロントフレーム１１Ｆと、ダイキャスト製のリヤフレーム１１Ｒと、が連結部１１Ｃで連結されて構成される。
【００１５】
ユニットスイングエンジン１５は、エンジン２１と、遠心クラッチ付き無段変速機２２と、を備えている。エンジン２１は、シリンダ部１５Ａが収納ボックス１８の下方で且つ燃料タンク８０の後方に配置されおり、水平に近い状態に傾斜した水冷式４サイクル型のものが例示される。
【００１６】
さらに、自動二輪車１０は、車体フレーム１１をボディカバー３０で覆われている。
ボディカバー３０は、ヘッドパイプ１１ａの前部を覆うフロントカバー３１と、ヘッドパイプ１１ａを挟んでフロントカバー３１の後部を覆うとともに運転者の脚部前方を覆うレッグシールド３２と、運転者が足を載せるステップフロア３３と、ステップフロア３３の外縁から下方へ延びる左右一対のフロアサイドカバー３４，３４（図中では手前側の符号３４のみ示す。) と、これら左右のフロアサイドカバー３４，３４の下縁間を覆うアンダカバー３５と、シート１９の前部の下方を覆うシート下部カバー３６と、シート１９の後部の下方及び後輪１６の上方を覆うリヤカバー３７と、左右一対のサイドカバー３８，３８ (図中では手前側の符号３８のみ示す。) と、から構成される。
【００１７】
そして、自動二輪車１０は、レッグシールド３２の上部にメインスイッチ４１が配置され、またステップフロア３３の下方に燃料タンク８０(燃料ポンプ９０を内蔵する。) が配置されている。また、車体フレーム１１の後部上端部に図示しないトレイが設けられるとともに、このトレイにラジエータ用リザーブタンク４４、バッテリ４５並びに制御ユニット４６が配置されている。
【００１８】
なお、図１中、５１はハンドルグリップ、５２は左ブレーキレバー、５３はメータパネル、５４はミラー、５５，５５ （手前側の符号５５のみ示す。) は、左右一対に設けられるフロントウインカ、５６Ｆは前側ハンドルカバー、５６Ｒは後側ハンドルカバー、５７はヘッドランプ、５８はフロントカバー３１内に設けられるホーン、５９は前輪１３の上方を覆うフロントフェンダ、６１，６１ (手前側の符号６１のみ示す。) は左右一対のエンジンハンガ、６３は車体左側に設けられたエアクリーナ、６４はスロットルボディ、６６はシリンダヘッド１５ｄの下部に接続された排気管、６７は排気管６６の後端に接続されたマフラ、７１はメインスタンド、７２はリヤフェンダ、７３はテールランプ、７４，７４（手前側の符号７４のみ示す。) は、リヤウインカ、７５はキャリア、７６はヘルメットである。
【００１９】
次に、図２を参照しながら、本発明に係る樹脂製燃料タンク８０について詳細に説明する。
図２に示すように、本発明にかかる樹脂製燃料タンク８０は、アッパータンク半体８２とロアタンク半体８３とが各々樹脂にて別個に成型され、両半体８２、８３が接着材などでの接着、或いは溶着により接合されて、燃料タンク本体８１が形成される。
【００２０】
燃料タンク本体８１の上面８１ａには、ガソリン等の燃料を給油するための給油口８４と燃料ポンプ部９０を取り付けるための円形の切欠き８７とが設けられている。燃料ポンプ部９０は、切欠き８７から燃料タンク本体８１の内部に挿入されて設けられており、給油管９１を介して燃料タンク８０に収容されている燃料をエンジンに供給するようになっている。
なお、図２（Ａ）は燃料ポンプ部９０が挿入される前、一方図２（Ｂ）は挿入された後を図示している。
【００２１】
ロアタンク半体８３は、上方が開口した有底箱状をしており、樹脂製燃料タンク８０を取り付けた状態で底板８３ｂは後方（図中では右方向）が低くなるように傾斜している。また、上方の開口には、全周に渡って外側に突出した鍔状の接合部８３ａが設けられている。一方、アッパータンク半体８２は、ロアタンク半体８３の開口に対し蓋をする部材であり、下端部にはロアタンク半体８３の接合部８３ａに対応した鍔状の接合部８２ａが設けられている。
【００２２】
燃料タンク本体８１の上面８１ａには、給油口８４が設けられている。図３（Ａ）および（Ｂ）に示すように、アッパータンク半体８２の上面８２ｂには、フィラーネック８６が適度に嵌挿され得るように形成された円形の切欠き８２ｃが設けられており、そして切欠き８２ｃの周縁部に亙って上方に突出する円筒部８２ｄが一体的に形成されている。一方、フィラーネック８６は金属製であり、有底円筒形状の本体８６ａと、本体８６ａの上部が外側から下方に断面コ字状に折り返されて形成された縁部８６ｂと、を有した構造である。このフィラーネック８６に取り付けられるタンクキャップ８５は、従来の金属製の燃料タンクに用いられているバネ式のキャップであり、ねじ式ではないためフィラーネック８６の先端部およびタンクキャップ８５には別途螺合溝を設ける必要がない。
【００２３】
さらに、フィラーネック８６の本体８６ａの底部８６ｃには切欠きが設けられており、上部が開口するとともに下向きに細くなる円錐台形状をした注油管８６ｄが溶接により密に取り付けられている。
したがって、給油口８４に給油された燃料は、一旦フィラーネック本体８６ａに溜まり、注油管８６ｄの上部開口から燃料タンク８０内部に給油されることとなる。これにより、タンクキャップ８５との隙間から浸入した燃料よりも重い水分はフィラーネック本体８６ａの底部８６ｃに溜まり、燃料タンク８０内部に侵入するのを防止することができる。
【００２４】
次に、給油口８４の形成方法について説明する。
予め、前述したような形状の金属製のフィラーネック８６を製造しておく。そして、樹脂シートをプレス加工して、前述した形状のアッパータンク半体８２およびロアタンク半体８３を成型する。なお、この成型は、樹脂シートを加熱して軟化した状態でのプレス、或いは熱を加えながらのプレスなどにより行われる。
【００２５】
その後、アッパータンク半体８２の接合部８２ａと、ロアタンク半体８３の接合部８３ａとを一体的に密に接合してタンク本体８０を形成する。
なお、接合は、接着材での接着、或いは溶着により行うことができる。
【００２６】
そして、アッパータンク半体８２の切欠き８２ｃ内にフィラーネック８６の本体８６ａを嵌挿して、フィラーネック８６の縁部８６ｂの内側にアッパータンク半体８２の円筒部８２ｄを嵌入させる。このとき、円筒部８２ｄの上部にＯリング８８を設けるのが望ましい。そして、縁部８６ｂを加締めて、フィラーネック８６をアッパータンク半体８２に取り付ける。その後、燃料ポンプ部９０を切欠き８７に嵌挿して、接着材等により接合する。
なお、Ｏリング８８としては耐ガソリン性を有する材料が好ましい。
【００２７】
以上、説明した本発明の実施形態にかかる樹脂製燃料タンク８０では、燃料タンク本体８１を樹脂で成型したので、樹脂製燃料タンク８０の軽量化を図ることができる。また、燃料タンク本体８１における給油口８４を取り付ける部分に円筒部８２ｄを一体的に設けて、円筒部８２ｄに金属製のフィラーネック８６を取り付けたので、従来使用していたようなバネ式のタンクキャップ８５を用いることができ、容易に開け閉めができる。このとき、金属製のフィラーネック８６を樹脂製の円筒部８２ｄに加締めにより固定したので、製造が簡易であり製造コストを抑制することができ、且つ信頼性の高い接合を行うことができる。
【００２８】
また、フィラーネック８６と円筒部８２ｄとの接合部にＯリング８８を設けたので、確実にシールして燃料漏れを防止することができる。
【００２９】
さらに、燃料タンク本体８１を構成するアッパータンク半体８２およびロアタンク半体８３を、樹脂シートをプレス機でプレスして成型するので、両半体８２、８３を成型するための高価な専用の成型機を用いることなく、従来から用いられているプレス機を利用することができる。これにより、製造コストの低減を図ることができる。
【００３０】
なお、本発明の樹脂製燃料タンクは、前述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形，改良等が可能である。
例えば、前述した実施形態においては、樹脂製燃料タンク８０の製造工程として、アッパータンク半体８２とロアタンク半体８３とを接合して燃料タンク本体８１を形成する工程の後に、フィラーネック８６を取り付ける工程を実施する場合について説明したが、先にフィラーネック８６を取り付ける工程を実施し、その後アッパータンク半体８２とロアタンク半体８３とを接合して燃料タンク本体８１を形成する工程を実施することも可能である。
また、樹脂製燃料タンク８０を射出成形又はブロー成形にて成形することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態に係る自動二輪車の側面図である。
【図２】（Ａ）は樹脂製タンクの平面図、（Ｂ）は（Ａ）中Ｂ−Ｂ位置の断面図である。
【図３】図２（Ｂ）中ＩＩＩ位置の拡大図である。
【図４】従来の燃料タンクを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
８０    樹脂製燃料タンク
８１    燃料タンク本体
８１ａ  上面
８２    アッパータンク半体
８２ｄ  円筒部
８３    ロアタンク半体
８４    給油口
８５    タンクキャップ
８６    フィラーネック
８８    Ｏリング
【図１】
0005004080.tif 000002
【図２】
0005004080.tif 000003
【図３】
0005004080.tif 000004
【図４】
0005004080.tif 000005