(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室の前部に、車体強度部材が配設され、
車体強度部材が、ほぼ車幅方向へ延びて、横梁としての機能を有する車体強度部材本体を有し、
車体強度部材本体が、運転席側に位置する運転席側部分と、助手席側に位置する助手席側部分とを有し、
運転席側部分が、運転席内側部と運転席外側部とを有し、
運転席内側部の運転席外側部寄りの部分に、ほぼ車両前後方向へ延びるステアリングコラムを、前後２箇所の位置で取付可能な、コラム前部取付部とコラム後部取付部とが設置され、
運転席内側部の助手席側部分寄りの部分に、車体強度部材本体を車室の床部に支持可能なステーが配設された車体強度部材構造において、
運転席内側部が、横梁の一部を構成可能な強度部材部の後部に、部品等を取付可能な部品等取付部を有し、
強度部材部に、部品等取付部が、一体形成され、
部品等取付部に対し、コラム後部取付部が一体に設けられ、
部品等取付部が、強度部材部に沿って助手席側部分との境界部分まで一体に延設されることにより、部品共通取付部とされ、
部品共通取付部に対し、ステーを取付可能なステー取付部が一体に設けられ、
強度部材部の前側に、コラム前部取付部が、一体形成され、
運転席内側部が、運転席外側部、および、助手席側部分とは、別体の連結部材として構成されると共に、
連結部材が、運転席外側部を連結可能な第一の連結部と、助手席側部分を連結可能な第二の連結部とを有することを特徴とする車体強度部材部構造。
【請求項２】
強度部材部の前側に、コラム前部取付部が配設されると共に、
コラム前部取付部が、強度部材部の前面と下面との２面に対して取付可能な２面対応取付面部を有して取付けられることを特徴とする請求項１記載の車体強度部材部構造。
【請求項３】
ステーが、その上端部に、ステー取付部と、強度部材部との２部分の下面間に跨って支持可能な２部分同時支持部を有すると共に、
ステー取付部と、強度部材部との下面に、２部分同時支持部によって支持される２部分同時被支持部が形成されたことを特徴とする請求項２記載の車体強度部材部構造。
【請求項４】
強度部材部の前側に一体形成されたコラム前部取付部が、強度部材部に沿ってステー取付部の位置まで一体に延長形成され、
ステーが、その上端部に、ステー取付部と、強度部材部と、コラム前部取付部の延長部分との３部分の下面間に跨って支持可能な３部分同時支持部を有すると共に、
ステー取付部と、強度部材部と、コラム前部取付部の延長部分との下面に、３部分同時支持部によって支持される３部分同時被支持部が形成されたことを特徴とする請求項１記載の車体強度部材部構造。
【請求項５】
連結部材が、ほぼ車両前後方向に並設された少なくとも３つのブロックを備え、
各ブロックが、それぞれほぼ車幅方向へ延びる閉断面部を有することにより、連結部材を連筒形状としたことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の車体強度部材部構造。
【請求項６】
各ブロックの閉断面部が、前側ほど大きくなるように構成されたことを特徴とする請求項５記載の車体強度部材部構造。
【請求項７】
中間のブロックの上面部が、前側のブロックの上面部から、後側のブロックの上面部へ向けて、下り勾配に傾斜する傾斜面とされたことを特徴とする請求項５または請求項６記載の車体強度部材部構造。
【請求項８】
中間のブロックの閉断面部が、前側のブロックとの境界に位置する縦面部と、下り勾配の傾斜面とされた上面部と、両面部の下辺部間を結ぶように設けられた上り勾配の仕切壁面部とから成る三角断面形状部とされたことを特徴とする請求項７記載の車体強度部材部構造。
【請求項９】
運転席外側部を連結可能な第一の連結部が、前側のブロックの閉断面部に設けられ、
助手席側部分を連結可能な第二の連結部が、中間のブロックの閉断面部に設けられたことを特徴とする請求項５ないし請求項８のいずれか１項に記載の車体強度部材部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車体強度部材部構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両には、乗員が乗車するための車室が設けられている。そして、この車室内の前部には、後述するような車体強度部材が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
例えば、主に図２４、図２５に示すように、車室１は、その前部に、エンジンルームとの間を仕切る前壁２と、左右の側壁３と、床部４とを有している。このような車室１の前部に対して、インストルメントパネル５が取付けられる。そして、このインストルメントパネル５の内部に、上記した車体強度部材６が配設される。この車体強度部材６は、クロスカービーム、または、ステアリングサポートメンバなどと呼ばれている。
【０００４】
そして、この車体強度部材６は、ほぼ車幅方向７へ延びて、横梁としての機能を有する車体強度部材本体８を有している。この車体強度部材本体８は、通常、鉄製の丸パイプによって構成されている。
【０００５】
そして、この車体強度部材本体８は、運転席側に位置する運転席側部分１１と、助手席側に位置する助手席側部分１２とを有している。この場合、要求される剛性の違いから、高い剛性が必要な運転席側部分１１には、相対的に径の太い丸パイプが使用され、運転席側部分１１ほどの剛性が必要でない助手席側部分１２には、相対的に径の細い丸パイプが使用されている。助手席側部分１２は運転席側部分１１と同じかそれよりも長くなるように形成されている。なお、この場合には、左ハンドル車の例となっているため、運転席側部分１１が図中左側に位置し、助手席側部分１２が図中右側に位置している。これに対し、右ハンドル車の場合には、特に、図示はしないが、運転席側部分１１が図中右側に位置し、助手席側部分１２が図中左側に位置することになる。
【０００６】
そして、運転席側部分１１と助手席側部分１２とは、溶接によって接合されている。例えば、図２６、図２７に示す車体強度部材６の場合には、運転席側部分１１の内端部と、助手席側部分１２の内端部との境界部分には、径寸法の違いを吸収して段差なく接合を行わせるためのテーパ状をした短筒状の接続用部材１３が介在され、この接続用部材１３の両側に、運転席側部分１１と助手席側部分１２とがそれぞれ接合（溶接）されている。
【０００７】
この車体強度部材本体８の両端部には、車室１の左右の側壁３に対して締結固定するためのサイドブラケット１４が、ほぼ面直状態で溶接されている。このサイドブラケット１４は、左右の側壁３と平行なほぼ平板状の鉄板部材で構成されている。
【０００８】
また、上記した運転席側部分１１の（中央部の）下方には、ほぼ車両前後方向１５へ延びるステアリングコラム１６（図２５参照）が配設される。ステアリングコラム１６は、水平方向に対して、後上がりとなるように傾斜配置されている。ステアリングコラム１６の前端部は、特に図示しないが、車室１の前壁２を貫通して、前方のエンジンルーム内へと延設されている。また、ステアリングコラム１６の後端部には、乗員が操作するためのステアリングホイール１７が取付けられている。
【０００９】
このステアリングコラム１６は、この運転席側部分１１に対し、前後２箇所の位置でコラム取付部に締結固定される。
【００１０】
そのために、運転席側部分１１には、コラム取付部として、コラム前部取付ブラケット２１などのコラム前部取付部と、コラム後部取付ブラケット２２などのコラム後部取付部とが、前後に溶接固定されている。なお、コラム前部取付ブラケット２１およびコラム後部取付ブラケット２２は、ステアリングコラム１６の両側部の位置に対して、それぞれ、左右一対の状態で設けられている（図２６参照）。
【００１１】
このうち、コラム前部取付ブラケット２１は、特に詳しくは図示しないが、ほぼ上方に開いたほぼハット状（或いはコ字状などとしても良い）の断面形状を有するように曲げ加工された鉄板部材で構成されている。また、図２８に示すように、このコラム前部取付ブラケット２１の後部には、側面視で、運転席側部分１１の前側部分に対し当接すると共に溶接固定可能な円弧状の切欠部２３（当接部）が形成されている。
【００１２】
同様に、コラム後部取付ブラケット２２は、図２９、図３０に示すように、ほぼ上方に開いたほぼコ字状（或いはハット状などとしても良い）の断面形状を有するように曲げ加工された鉄板部材で構成されている。また、図２８に示すように、このコラム後部取付ブラケット２２の上部前側部分には、側面視で、運転席側部分１１の後側部分に対し当接すると共に溶接固定可能な円弧状の切欠部２４（当接部）が形成されている。
【００１３】
このコラム後部取付ブラケット２２の上部後側部分には、上方に配設される計器装置２５との干渉を防止するための座繰部２６が形成されている。そして、必要に応じて、図２９、図３０に示すように、座繰部２６には、上部の開放部分を閉じて、より剛性の高いボックス構造に近付けるための蓋部材２７が取付けられる。この蓋部材２７は、左右別々に設けるようにしても良いが、必要に応じて、一体の連結部２８によって左右連結するようにしても良い。
【００１４】
また、図２５に示すように、車室１の前壁２と、運転席側部分１１およびコラム前部取付ブラケット２１との間には、車体強度部材本体８の捩れ３９を防止可能なポストブラケット３１が介装される。このポストブラケット３１は、側面視で、後方へ向けて分岐されたほぼ二股形状、または、中間部で屈曲された側面視ほぼ「く」字形状を呈している。このポストブラケット３１は、中間部が車室１の前壁２に対して締結固定されると共に、二股形状の両端部が運転席側部分１１およびコラム前部取付ブラケット２１に対して溶接などによって固定される。このポストブラケット３１は、Ｌ型またはＣ型の断面形状を有するように曲げ形成された鉄板部材によって構成されている。
【００１５】
更に、図２４に示すように、運転席側部分１１と助手席側部分１２との境界部分の周辺には、車体強度部材本体８を車室１の床部４に支持可能なステー３３，３４が配設されている。このステー３３，３４は、ほぼ上下方向へ延びると共に、その下端部が、車室１の床部４に対して、直接又は間接的に締結固定され、また、その上端部が、車体強度部材本体８の下半部に対して溶接固定される。ステー３３，３４は、図２７に示すように、上端側などが前方に若干屈曲されることにより、下端部が、上端部よりも若干後方に位置されるように構成されている。このステー３３，３４は、運転席側部分１１または助手席側部分１２の少なくとも一方に設けられる。この場合、運転席側部分１１にステー３３が設けられ、助手席側部分１２にステー３４が設けられている。このステー３３，３４は、車幅方向７の一側に開いたほぼコ字状の断面形状を有するように曲げ加工された鉄板部材によって構成されている。
【００１６】
このような構成によれば、運転席側部分１１を構成する相対的に径の太い丸パイプと、助手席側部分１２を構成する相対的に径の細い丸パイプとを（接続用部材１３を介するなどして）、溶接して車体強度部材本体８を構成する。
【００１７】
この車体強度部材本体８に対し、サイドブラケット１４と、コラム前部取付ブラケット２１と、コラム後部取付ブラケット２２と、ポストブラケット３１と、ステー３３，３４とを溶接固定する。また、必要に応じ、上記コラム後部取付ブラケット２２に対して、蓋部材２７を取付ける。また、連結部２８によって連結された蓋部材２７を取付けることにより、左右のコラム後部取付ブラケット２２間を連結させるようにする。
【００１８】
以上により、車体強度部材６が予め構成される。
【００１９】
次に、予め構成された車体強度部材６を、車室１の前部に設置する。
【００２０】
車体強度部材６の設置は、先ず、車室１の左右の側壁３間で且つ床部４の上方に車体強度部材６を配置して、ステー３３，３４によって車体強度部材本体８の中間部を床部４に仮支持させた状態にする。
【００２１】
そして、サイドブラケット１４を利用して車体強度部材本体８の両端部を左右の側壁３に締結固定する。また、ステー３３，３４の下端部を床部４に締結固定する。更に、ポストブラケット３１の中間部を前壁２に締結固定する。
【００２２】
こうして、車体強度部材６が設置されたら、車体強度部材本体８の運転席側部分１１の下方に配置されたステアリングコラム１６を、コラム前部取付ブラケット２１とコラム後部取付ブラケット２２とを利用して前後２箇所の位置で、運転席側部分１１に締結固定する。
【００２３】
最後に、車室１の前部にインストルメントパネル５を取付け、インストルメントパネル５によって車体強度部材６が外部から見えないように覆い隠すようにする。
【００２４】
そして、図示しないエンジンを起動すると、エンジンの振動が、ステアリングコラム１６を介してステアリングホイール１７に伝達される。
【００２５】
このステアリングコラム１６およびステアリングホイール１７の振動は、コラム前部取付ブラケット２１とコラム後部取付ブラケット２２とを介して車体強度部材本体８へと伝えられる。そして、車体強度部材本体８に伝えられた、振動などの入力は、ステー３３を介し床部４へ伝えられて、床部４がこれを受けることにより、図２４に仮想線で示すような、車体強度部材本体８の撓み３８（上下方向の曲げ）が防止される。また、車体強度部材本体８に伝えられた、振動などの入力は、ポストブラケット３１を介し前壁２へ伝えられて、前壁２がこれを受けることにより、図２５に矢印で示すような、車体強度部材本体８の捩れ３９が防止される。
【特許文献１】特許第３７３４６５１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２６】
しかしながら、上記車体強度部材部構造には、以下のような問題があった。
【００２７】
即ち、生産性の向上や、低コスト化などの要請などから、車体強度部材本体８には鉄製の丸パイプが用いられ、また、コラム前部取付ブラケット２１や、コラム後部取付ブラケット２２や、ステー３３，３４などには鉄板部材が用いられている。
【００２８】
そして、必要な剛性を出すために、上記鉄板部材は、コ字状、或いは、ハット状などの断面形状を有するように曲げ加工されている。
【００２９】
しかし、上記した鉄板部材の剛性が十分に確保できないような場合には、鉄板部材の板厚を増加して対応しなければならず、これによって、車体強度部材６の重量増加を招くという問題があった。
【００３０】
特に、コラム後部取付ブラケット２２の場合、図２８に示すように、上方に配設される計器装置２５との干渉を防止するために座繰部２６が設けられることから、座繰部２６の部分の断面係数が小さくなっているので、図２９、図３０に示すように、蓋部材２７を取付けてボックス構造とし、剛性向上を図るようにしている。また、左右の蓋部材２７間を連結部２８で連結することによって、入力を分散させ得るようにしている。しかし、このような蓋部材２７や連結部２８による連結だけでは、大幅な剛性向上を望むことが難しいので、板厚を増加して対応せざるを得ず、重量増加の一因となっていた。
【００３１】
また、上記した各鉄板部材は、車体強度部材本体８に対して溶接固定されるので、溶接部分についても所要の接合剛性が得られるようにする必要がある。
【００３２】
しかし、鉄板部材と車体強度部材本体８との間の溶接部分は、溶接歪による寸法精度の悪化を避けるために、例えば、コラム後部取付ブラケット２２の場合には、図２８に示すように、切欠部２４（当接部）の全域を溶接するのではなく、スポット溶接や、より狭い範囲への溶接などで済ませるようにしているので（部分溶接部２４ａ）、溶接部分の剛性確保についても、必ずしも十分であるとは言えなかった。
【００３３】
更に、コラム後部取付ブラケット２２と、ステー３３とは、車体強度部材本体８の後部に対し、車幅方向７に離れた位置に、それぞれ別個独立状態で取付けられていたので、相互に協働関係や連携関係などは存在していなかった。そのため、ステアリングコラム１６からの振動などの入力は、一旦、車体強度部材本体８へ伝えられた後、車体強度部材本体８を介して、ステー３３やポストブラケット３１などへと伝えられ、ステー３３から床部４へ、また、ポストブラケット３１から前壁２へとそれぞれ伝達されることになるので、車体強度部材本体８は、剛性を上げるために、断面を拡大したり厚肉にするなどの必要が生じていた。そのため、車体強度部材６の重量増加が避けられなかった。
【００３４】
更に、車体強度部材６は、上記したように、（比較的大型の）溶接構造物とされていたので、取扱いが難しく、また、上記したような溶接歪などによって部品精度を高くするのが難しかった。
【００３５】
なお、上記した以外にも、本発明に至る過程で新たな問題やその他の問題などが発生することも考えられるが、そのようなものについては、本発明の実施例の中で説明することによって、この欄での記載に代えることができるものとする。但し、必要な場合には、この欄に流用することができる。
【課題を解決するための手段】
【００３６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載された発明は、車室の前部に、車体強度部材が配設され、車体強度部材が、ほぼ車幅方向へ延びて、横梁としての機能を有する車体強度部材本体を有し、車体強度部材本体が、運転席側に位置する運転席側部分と、助手席側に位置する助手席側部分とを有し、運転席側部分が、運転席内側部と運転席外側部とを有し、運転席内側部の運転席外側部寄りの部分に、ほぼ車両前後方向へ延びるステアリングコラムを、前後２箇所の位置で取付可能な、コラム前部取付部とコラム後部取付部とが設置され、運転席内側部の助手席側部分寄りの部分に、車体強度部材本体を車室の床部に支持可能なステーが配設された車体強度部材部構造において、運転席内側部が、横梁の一部を構成可能な強度部材部の後部に、部品等を取付可能な部品等取付部を有し、強度部材部に、部品等取付部が、一体形成され、部品等取付部に対し、コラム後部取付部が一体に設けられたことを特徴としている。
【００３７】
上記において、部品等取付部が、強度部材部に沿って助手席側部分との境界部分まで一体に延設されることにより、部品共通取付部とされ、部品共通取付部に対し、ステーを取付可能なステー取付部が一体に設けられたことを特徴としている。
また、上記において、強度部材部の前側に、コラム前部取付部が、一体形成されたことを特徴としている。
更に、上記において、運転席内側部が、運転席外側部、および、助手席側部分とは、別体の連結部材として構成されると共に、連結部材が、運転席外側部を連結可能な第一の連結部と、助手席側部分を連結可能な第二の連結部とを有することを特徴としている。
【００３８】
請求項２に記載された発明は、上記において、強度部材部の前側に、コラム前部取付部が配設されると共に、コラム前部取付部が、強度部材部の前面と下面との２面に対して取付可能な２面対応取付面部を有して取付けられることを特徴としている。
【００３９】
請求項３に記載された発明は、上記において、ステーが、その上端部に、ステー取付部と、強度部材部との２部分の下面間に跨って支持可能な２部分同時支持部を有すると共に、ステー取付部と、強度部材部との下面に、２部分同時支持部によって支持される２部分同時被支持部が形成されたことを特徴としている。
【００４１】
請求項４に記載された発明は、上記において、強度部材部の前側に一体形成されたコラム前部取付部が、強度部材部に沿ってステー取付部の位置まで一体に延長形成され、ステーが、その上端部に、ステー取付部と、強度部材部と、コラム前部取付部の延長部分との３部分の下面間に跨って支持可能な３部分同時支持部を有すると共に、ステー取付部と、強度部材部と、コラム前部取付部の延長部分との下面に、３部分同時支持部によって支持される３部分同時被支持部が形成されたことを特徴としている。
【００４３】
請求項５に記載された発明は、上記において、連結部材が、ほぼ車両前後方向に並設された少なくとも３つのブロックを備え、各ブロックが、それぞれほぼ車幅方向へ延びる閉断面部を有することにより、連結部材を連筒形状としたことを特徴としている。
【００４４】
請求項６に記載された発明は、上記において、各ブロックの閉断面部が、前側ほど大きくなるように構成されたことを特徴としている。
【００４５】
請求項７に記載された発明は、上記において、中間のブロックの上面部が、前側のブロックの上面部から、後側のブロックの上面部へ向けて、下り勾配に傾斜する傾斜面とされたことを特徴としている。
【００４６】
請求項８に記載された発明は、上記において、中間のブロックの閉断面部が、前側のブロックとの境界に位置する縦面部と、下り勾配の傾斜面とされた上面部と、両面部の下辺部間を結ぶように設けられた上り勾配の仕切壁面部とから成る三角断面形状部とされたことを特徴としている。
【００４７】
請求項９に記載された発明は、上記において、運転席外側部を連結可能な第一の連結部が、前側のブロックの閉断面部に設けられ、助手席側部分を連結可能な第二の連結部が、中間のブロックの閉断面部に設けられたことを特徴としている。
【００４８】
なお、上記は、それぞれ、所要の作用効果を発揮するための必要最小限の構成であり、上記構成の詳細や、上記されていない構成については、それぞれ自由度を有しているのは勿論である。そして、上記構成の記載から読取ることが可能な事項については、特に具体的に記載されていない場合であっても、その範囲内に含まれるのは勿論である。また、上記以外の構成を追加した場合には、追加した構成による作用効果が加わることになるのは勿論である。
【発明の効果】
【００４９】
請求項１の発明によれば、上記構成により、以下のような作用効果を得ることができる。即ち、強度部材部に対して一体形成された部品等取付部に、コラム後部取付部が設けられたことにより、強度部材部とコラム後部取付部とが一体化されるので、部品点数の削減を図ると共に、両者間の剛性アップを図ることができる。また、強度部材部と、コラム後部取付部とが溶接されていないので、溶接歪がなく、部品精度を極めて高くすることができる。
【００５０】
また、強度部材部に対して一体形成された部品共通取付部に、ステー取付部が設けられたことにより、強度部材部とステー取付部とが一体化されるので、その分、部品点数の削減を図ると共に、両者間の剛性アップを図ることができる。また、強度部材部と、ステー取付部とが溶接されていないので、溶接歪がなく、部品精度を極めて高くすることができる。そして、部品共通取付部に対して、ステアリングコラムと、ステーとを取付けることができるので、ステアリングコラムからの（振動などの）入力を、強度部材部へほとんど通すことなく、部品共通取付部およびステーを介して車室の床部へと直接的且つ効率的に伝える（逃がす）ことができるようになり、以て、強度部材部への上記入力の伝達を低減することができる。これにより、強度部材部や車体強度部材本体全体の断面の縮小化および軽量化などを図ることが可能となる。
また、強度部材部に対して、コラム前部取付部が一体形成されたことにより、部品点数の更なる削減を図ると共に、これらの間の剛性アップを図ることができる。また、強度部材部と、コラム前部取付部とが溶接されていないので、溶接歪がなく、部品精度を極めて高くすることができる。
そして、連結部材とされた運転席内側部に、運転席外側部と、助手席側部分とを、第一の連結部と、第二の連結部とを介して連結することにより、車体強度部材を簡単に組立可能な組立構造体として、取扱いを容易化することができる。また、車体強度部材の軽量化や低価格化を容易に図ることが可能となる。更に、これらの各構成部品の組立てには、溶接が必要ないので、溶接歪のない、部品精度の極めて高い車体強度部材とすることができる。
【００５１】
請求項２の発明によれば、上記構成により、以下のような作用効果を得ることができる。即ち、強度部材部に対してコラム前部取付部を２面で取付けられるようにすることにより、強度部材部に対するコラム前部取付部の取付強度を向上することができる。
【００５２】
請求項３の発明によれば、上記構成により、以下のような作用効果を得ることができる。即ち、上記ステアリングコラムからの（振動などの）入力と、強度部材部への（外部）入力とを、それぞれ、２部分同時支持部を有するステーによって、車室の床部へと直接的且つ効率的に伝えることができるようになるので、力の伝達にとってより有利で、しかも、より強度の高い支持状態を得ることができる。これによって、強度部材部や車体強度部材本体全体の、更なる断面の縮小化および軽量化などを図ることが可能となる。
【００５４】
請求項４の発明によれば、上記構成により、以下のような作用効果を得ることができる。即ち、上記ステアリングコラムからの（振動などの）入力と、強度部材部への（外部）入力と、コラム前部取付部への（外部）入力とを、それぞれ、車室の床部へと直接的且つ効率的に伝えることができるようになるので、力の伝達にとって、更により有利で、しかも、強度の高い支持状態を得ることができる。これによって、強度部材部や車体強度部材本体全体の、より一層の断面の縮小化および軽量化などを図ることが可能となる。
【００５６】
請求項５の発明によれば、上記構成により、以下のような作用効果を得ることができる。即ち、連結部材を、閉断面部を有する少なくとも３つのブロックを備えた連筒形状とすることにより、小型で、剛性の高い（特に、車両前後方向の剛性が高い）連結部材を得ることができる。これにより、連結部材および、車体強度部材全体の軽量化を図ることが可能となる。また、少なくとも３つのブロックに対して各種の機能、用途を持たせることが可能なので、連結部材を、自由度の高い構成とすることができる。
【００５７】
請求項６の発明によれば、上記構成により、以下のような作用効果を得ることができる。即ち、連結部材の更なる小型化を図りつつ、前側からの入力に対する剛性が最も強い構造とすることができる。
【００５８】
請求項７の発明によれば、上記構成により、以下のような作用効果を得ることができる。即ち、各ブロックの上面部間の段差をなくして応力集中を回避させることができる。また、中間のブロックから後側のブロックへ向けて上面部が低く成って行くようにすることにより、これらの上方に計器装置などを設置するスペースを確保することができるようになる。
【００５９】
請求項８の発明によれば、上記構成により、以下のような作用効果を得ることができる。即ち、中間のブロックの上方に計器装置などを設置しても、十分な断面剛性を確保することができる。
【００６０】
請求項９の発明によれば、上記構成により、以下のような作用効果を得ることができる。即ち、運転席外側部と助手席側部分とを異なるブロックに対して連結することにより、要求される剛性に応じて、運転席外側部の断面を相対的に大きく、助手席側部分の断面を相対的に小さくすることができる。また、運転席外側部に対し、助手席側部分を車両前後方向後方へオフセットさせて配置することができる。これにより、例えば、助手席側部分に空調ユニットを迂回させる場合に、迂回部をより小さくして、空調ユニットを余裕を持って迂回させ得るようにすることができる。更に、中間のブロックの閉断面部を三角断面形状部としたことにより、助手席側部分を三角断面のものとして、剛性を維持しつつ軽量化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６１】
本発明は、主に、車体強度部材の低剛性化や軽量化などを図り、また、部品精度を高められるようにすることを目的としている。
【００６２】
以下、本発明を具体化した実施例について、図示例と共に説明する。
【００６３】
なお、以下の実施例は、上記した背景技術や発明が解決しようとする課題などと密接な関係があるので、必要が生じた場合には、互いに、記載を流用したり、必要な修正を伴って流用したりすることができるものとする。
【実施例】
【００６４】
図１〜図１９、および、図２０〜図２３は、この発明の実施例およびその変形例などを示すものである。
【００６５】
なお、車室内の主要な構成などについては、図２４、図２５を用いて説明したものと基本的にほぼ同様なので、必要に応じてこれらの図面を参照すると共に、これらに対する記載を以てこの実施例の説明とすることができる。この際、同一ないし均等な部分については、同一の符号を付すようにしている。但し、構成の異なる部分については、図１〜図１９、図２０〜図２３に拠るものとする。
【００６６】
「構成」まず、構成について説明する。
【００６７】
自動車などの車両には、乗員が乗車するための車室が設けられている。そして、この車室内の前部には、後述するような車体強度部材が設けられている。
【００６８】
例えば、図２４、図２５に示すように、車室１は、その前部に、エンジンルームとの間を仕切る前壁２と、左右の側壁３と、床部４とを有している。このような車室１の前部に対して、インストルメントパネル５が取付けられる。そして、このインストルメントパネル５の内部に、この発明の実施例にかかる車体強度部材４１（図１（または図２）、図１７、図２０のいずれか参照）が配設される。この車体強度部材４１は、クロスカービーム、または、ステアリングサポートメンバなどと呼ばれているものである。
【００６９】
そして、上記した車体強度部材４１の運転席側の部分の下方には、図２に示すように、ほぼ車両前後方向１５へ延びるステアリングコラム１６が配設される。ステアリングコラム１６は、水平方向に対して、後上がりとなるように傾斜配置されている。ステアリングコラム１６の前端部は、特に図示しないが、車室１の前壁２を貫通して、前方のエンジンルーム内へと延設されている。また、ステアリングコラム１６の後端部には、乗員が操作するためのステアリングホイール１７が取付けられている（図２４参照）。
【００７０】
そして、主に図１に示すように、この車体強度部材４１は、ほぼ車幅方向７へ延びて、主に横梁（梁部材）としての機能を有する車体強度部材本体４３を有している。この車体強度部材本体４３は、大別して、運転席側に位置する運転席側部分４４と、助手席側に位置する助手席側部分４５と、両者の中間に位置する中間部との３つの部位を有している。但し、中間部は、通常、運転席側部分４４または助手席側部分４５のどちらかに属するように形成されることにより、運転席側部分４４と、助手席側部分４５との２つの部位に大別されることが多い。更に、運転席側部分４４は、大別して、内側に位置する運転席内側部４６と、外側に位置する運転席外側部４７との２つの部位を有している。なお、運転席内側部４６と運転席外側部４７との境界位置については、必ずしも明確ではないが、ここでは、ステアリングコラム１６が取付けられる運転席側部分４４の中央部までを運転席内側部４６に含むようにしている。
【００７１】
この場合、運転席側部分４４は、相対的に剛性が高くなるように構成され、助手席側部分４５は、相対的に剛性が低くなるように構成される。即ち、運転席側部分４４と、助手席側部分４５とに、剛性の差を持たせることにより、必要な剛性を持ちつつ、全体の軽量化を図り得るようにしている。なお、この場合には、右ハンドル車の例となっているため、運転席側部分４４が図中右側に位置し、助手席側部分４５が図中左側に位置している。これに対し、左ハンドル車の場合には、特に、図示しないが、運転席側部分４４が図中左側に位置し、助手席側部分４５が図中右側に位置することになる。
【００７２】
この車体強度部材本体４３の両端部には、車室１の左右の側壁３に対して締結固定するためのサイドブラケット５１が、ほぼ面直状態で取付けられている。このサイドブラケット５１は、左右の側壁３と平行な、ほぼ平板状の鉄板部材で構成されている。この場合、サイドブラケット５１は、助手席側部分４５の外端部と、運転席外側部４７の外端部とに対してそれぞれ取付けられている。
【００７３】
そして、上記したステアリングコラム１６は、運転席側部分４４の運転席内側部４６に対し、前後２箇所の位置でコラム取付部にて締結固定される。
【００７４】
そのために、運転席内側部４６の運転席外側部４７寄りの部分（運転席側部分４４全体のほぼ中央部）には、図３に示すように、コラム取付部として、ほぼ車両前後方向１５へ延びるステアリングコラム１６を、前後２箇所の位置で取付可能な、コラム前部取付部５２とコラム後部取付部５３とが設置されている。なお、上記したように、ステアリングコラム１６が、後上がりに傾斜配置されていることに伴い、コラム前部取付部５２は相対的に低い位置に設けられ、コラム後部取付部５３は相対的に高い位置に設けられることとなる。そのために、コラム前部取付部５２をコラム取付ロワ部材と言い、コラム後部取付部５３をコラム取付アッパ部材と言う場合もある。
【００７５】
なお、コラム前部取付部５２およびコラム後部取付部５３は、図４に示すように、ステアリングコラム１６の両側部の位置に対して、ステアリングコラム１６を挟み得るように左右一対設けられることになる（コラム後部取付部５３の位置のみ図示しているが、コラム前部取付部５２についても同様である）。
【００７６】
また、車室１の前壁２と、運転席側部分４４およびコラム前部取付部５２との間には、図１（または図６）に示すように、車体強度部材本体４３の捩れを防止可能なポストブラケット５５が介装される。このポストブラケット５５は、側面視で、後方へ向けて分岐されたほぼ二股形状、または、中間部で屈曲された側面視ほぼ「く」字形状などを呈している。この場合、ポストブラケット５５は、中間部（或いは前端部）が、車室１の前壁２に対して締結固定されると共に、二股形状の両端部（或いは二つの後端部）が、運転席側部分４４およびコラム前部取付部５２のそれぞれに対して締結や溶接などによって固定される。この二股形状のポストブラケット５５は、上記した中間部からほぼ水平方向へ延びて運転席側部分４４に連結される水平アーム部と、上記した中間部からほぼ下り勾配に延びてコラム前部取付部５２に連結される傾斜アーム部とを有している。このポストブラケット５５は、コ字状、或いは、ハット状などの断面形状を有するように曲げ形成された鉄板部材によって構成されている。この場合、ポストブラケット５５は、水平アーム部と傾斜アーム部とを構成する２つの鉄板部材を、溶接などによって接合したものなどとされている。なお、ポストブラケット５５の構成については、上記したものが最適であるものの、これに限るものではない。
【００７７】
更に、運転席内側部４６の助手席側部分４５寄りの部分には、車体強度部材本体４３（の中央部周辺）を車室１の床部４に支持可能なステー５６が配設されている。このステー５６は、ほぼ上下方向へ延びると共に、その下端部が、車室１の床部４に対して、直接又は間接的に締結固定される。ステー５６は、車体強度部材本体４３への前方からの入力を受止められるようにするために、その下端部が、車体強度部材本体４３の後述する強度部材部６１の真下よりも若干後方にズレた位置に取付けられるように図られている（図６参照）。ステー５６には、１本のみ設けられる場合と、２本設けられる場合がある。１本のみとする場合には、ステー５６は、主に運転席側部分４４に設けられる。また、２本とする場合には、ステー５６は、主に運転席側部分４４と助手席側部分４５との両方に対してそれぞれ設けられる。更に、図４では、車室１の床部４における車幅方向７の中央部分に設けられた図示しないフロアトンネル部に取付けるようにするために、ステー５６は、下端部が、車幅方向７の中央部へ向けて若干斜めに傾斜配置されている。
【００７８】
以上が、車体強度部材本体４３の基本的な構成である。
【００７９】
そして、以上のような基本構成に対し、この実施例のものでは、以下のような構成を備えている。（以下、主に、図１も併せて参照のこと）。
【００８０】
＜構成１＞
（１）図５に示すように、運転席内側部４６が、主に横梁の一部を構成可能な強度部材部６１と、主に部品等を取付可能な部品等取付部６２とを有するものとされる。この場合には、強度部材部６１が前側に位置されると共に、部品等取付部６２が後側に位置されている。そして、強度部材部６１に、部品等取付部６２が、一体形成される。更に、この（強度部材部６１と一体の）部品等取付部６２に対して、コラム後部取付部５３が一体に設けられる。
【００８１】
（２）そして、図４に示すように、部品等取付部６２が、強度部材部６１に沿って助手席側部分４５との境界部分まで一体に延設されることにより、部品共通取付部６４とされる。更に、部品共通取付部６４に対し、ステー５６を取付可能なステー取付部６３が一体に設けられる。
【００８２】
（３）上記において、図３に示すように、強度部材部６１の前側に、コラム前部取付部５２が配設されるようにする。そして、コラム前部取付部５２が、強度部材部６１の前面６１ａと下面６１ｂとの２面に対して取付可能な２面対応取付面部６５を有して取付けられるようにしても良い。
【００８３】
（４）上記した（３）の場合に、図６〜図８に示すように、ステー５６が、その上端部に、（部品等取付部６２（または部品共通取付部６４。以下同様）における）ステー取付部６３と、強度部材部６１との（車両前後方向１５の）２部分の下面間に跨って支持可能な２部分同時支持部６６を有するように構成する。これに対し、ステー取付部６３と、強度部材部６１との下面には、２部分同時支持部６６によって支持される２部分同時被支持部６７が形成されるようにする。
【００８４】
（５）或いは、図９に示すように、強度部材部６１の前側に、コラム前部取付部５２が、一体形成されるようにしても良い（一体型コラム前部取付部、および、コラム前後部取付部一体型運転席内側部）。
【００８５】
（６）上記した（５）の場合に、図１０に示すように、強度部材部６１の前側に一体形成されたコラム前部取付部５２（一体型コラム前部取付部）が、強度部材部６１に沿ってステー取付部６３の位置まで一体に延長形成されるようにする（延長部分５２ａ）。そして、ステー５６が、その上端部に、（部品等取付部６２における）ステー取付部６３と、強度部材部６１と、コラム前部取付部５２の延長部分５２ａとの３部分の下面間に跨って支持可能な３部分同時支持部６８を有するように構成する。これに対し、ステー取付部６３と、強度部材部６１と、コラム前部取付部５２の延長部分５２ａとの下面には、３部分同時支持部６８によって支持される３部分同時被支持部６９が形成されるようにする。
【００８６】
なお、以上は、図１〜図１９の場合に共通の構成である。また、図２０〜図２３の場合にもほぼ該当する構成である。
【００８７】
そして、図１〜図１９の場合の補足説明として、以下のような事項を挙げることができる。
【００８８】
（１）の場合（図５参照）、強度部材部６１と部品等取付部６２との車両前後方向１５の境界については、後述するように、態様によって変わることになる。また、コラム後部取付部５３は、部品等取付部６２の後縁側下面部分に形成される。コラム後部取付部５３は、ステアリングコラム１６をネジなどの締結部材で固定するためのネジ穴などを有している。この場合、部品等取付部６２の後縁側下面部分は、後上がりのステアリングコラム１６の傾斜とほぼ対応する後上がりの傾斜面とされており、コラム後部取付部５３のネジ穴は、この傾斜面とほぼ面直に設けられる。
【００８９】
（２）の場合（図４、図６参照）、ステー取付部６３は、部品等取付部６２の後縁側下面部分に形成される。ステー取付部６３は、ステー５６をネジなどの締結部材で固定するためのネジ穴などを有している。ステー取付部６３のネジ穴は、上記した部品等取付部６２（部品共通取付部６４）の後縁側下面部分の傾斜面とほぼ面直に設けられる。また、ステー５６は、図２に示すように、車幅方向７の一側に開いたほぼコ字状の断面形状を有するように曲げ加工された鉄板部材によって構成される。或いは、ステー５６は、アルミニウム、アルミニウム合金、マグネシウム合金、などの軽金属や軽合金のものなどとすることができる。
【００９０】
（３）の場合、コラム前部取付部５２は、図３に示すような形状をしてほぼ前方で且つ下方へ延びる傾斜したコラム前部取付ブラケットなどとされている。このコラム前部取付ブラケットは、鉄板部材などによって別体に構成されている。このコラム前部取付部５２には、ステアリングコラム１６を締結固定するためのネジ穴５２ｂ（この場合には横穴とされている）が形成されている。コラム前部取付部５２の２面対応取付面部６５は、強度部材部６１の前面６１ａと下面６１ｂとに対応する、前面取付部６５ａと下面取付部６５ｂとを有している。そして、強度部材部６１の前面６１ａと下面６１ｂとの２面に対する、２面対応取付面部６５の前面取付部６５ａと下面取付部６５ｂとの取付けは、接着剤などを用いた接着としても、ネジなどの締結部材による固定としても、これらを組合せたものなどとしても良い。
【００９１】
（４）の場合、例えば、図６、図７に示すように、ステー５６は、上端側を漸拡形状にして、運転席内側部４６の２部分同時被支持部６７を、ステー５６の漸拡形状の２部分同時支持部６６によって、下方からほぼ面接（線接）支持させるようにしても良い。或いは、図８に示すように、ステー５６は、上端側を二股状に分岐させて、運転席内側部４６の２部分同時被支持部６７を、ステー５６の二股状の２部分同時支持部６６によって、下方からほぼ二点（二箇所）支持させるようにしても良い。
【００９２】
（５）の場合、図９に示すように、コラム前部取付部５２（一体型コラム前部取付部）は、少なくとも強度部材部６１の前面６１ａから一体に延設形成されている。なお、強度部材部６１の前面６１ａおよび下面６１ｂの２面から一体に延設形成されるように構成しても良い。コラム前部取付部５２（一体型コラム前部取付部）は、ほぼ前方で且つ下方へ延びる傾斜形状とされている。コラム前部取付部５２（一体型コラム前部取付部）は、内部を複数の仕切壁で仕切られた複数の閉断面部を有する中空構造のものなどとされている。この閉断面部は、車幅方向７に延設されるものとなっている。
【００９３】
（６）の場合、図１０に示すように、ステー５６は上端側を漸拡形状にして、運転席内側部４６の３部分同時被支持部６９を、ステー５６の漸拡形状の３部分同時支持部６８によって、下方からほぼ面接（線接）支持させるようにしても良い。また、ステー５６は上端側を二股状または三股状などに分岐させて、運転席内側部４６の３部分同時被支持部６９を、ステー５６の二股状または三股状の３部分同時支持部６８によって、下方からほぼ二点（二箇所）支持または三点（三箇所）支持させるようにしても良い。このようなステー５６は、一部材で構成しても、複数部材で構成しても良い。
【００９４】
なお、図１０では、車室１の前壁２に対し、コラム前部取付部５２またはその延長部分５２ａの前側に位置するように、ブレーキブラケット７１が取付けられている。そして、コラム前部取付部５２の延長部分５２ａをステー５６で支持するようにしたことにより、緊急時などに、ブレーキブラケット７１がコラム前部取付部５２またはその延長部分５２ａに干渉した場合に、ブレーキブラケット７１からの入力を、運転席内側部４６の強度部材部６１に通さずに、直接ステー５６を介して床部４へと逃がすことができるようになるので、或いは、コラム前部取付部５２またはその延長部分５２ａと、床部４との間でステー５６が突張って支えることになるので、その分、運転席内側部４６（の強度部材部６１）の剛性を下げて、車体強度部材本体４３の断面縮小化や軽量化を図ることが可能となる。
【００９５】
＜構成２＞
図１〜図１９のものは、（構成１）に加えて、更に、以下の構成を備えている（以下、主に、図１も併せて参照のこと）。
【００９６】
（７）図１（または図２）、図１７に示すように、車体強度部材４１を構成する運転席内側部４６が、運転席外側部４７、および、助手席側部分４５とは、別体の連結部材７２（連結中核部品）として構成される。そして、連結部材７２が、運転席外側部４７を連結可能な第一の連結部７３と、助手席側部分４５を連結可能な第二の連結部７４とを有している。
【００９７】
この場合において、第一の連結部７３、および、第二の連結部７４に対し、運転席外側部４７、および、助手席側部分４５は、例えば、図１１に示すように、一部挿入固定されるようにする（挿入固定部）。この一部挿入固定は、圧入によるものとしても、図１２に示すように、両者間に対して工業用接着剤や樹脂接合材７５などを介在させた接着などとすることも、特に図示しないが、一部挿入固定された部分に対してボルト固定を行うことも、これらを適宜組合せることもできる。なお、一部挿入固定部分は、表面に段差が生じないように、インロー継ぎなどとすることもできる。この一部挿入固定は、車両前後方向１５や上下方向などからの入力に対して強い連結部７３，７４を構成するものとして設定される。なお、工業用接着剤や樹脂接合材７５などを介在させる場合には、第一の連結部７３、および、第二の連結部７４の内面に、工業用接着剤や樹脂接合材７５などを配置可能な段差状の設置部などを適宜設けるようにする。
【００９８】
（８）そして、図５に示すように、連結部材７２が、ほぼ車両前後方向１５に並設された少なくとも３つ以上のブロック７６〜７８を備えるようにする。そして、各ブロック７６〜７８が、それぞれほぼ車幅方向７へ延びる閉断面部８１〜８３を有することにより、連結部材７２が連筒形状となるようにする。
【００９９】
この場合には、３つのブロック７６〜７８は、一体に構成されている。また、各閉断面部８１〜８３は、共通の境界を有して隣接形成されている。
【０１００】
（９）上記した（８）の場合に、図５に示すように、各ブロック７６〜７８の閉断面部８１〜８３が、車両前後方向１５の前側のものほど大きくなるように構成する。
【０１０１】
即ち、前側のブロック７６の閉断面部８１が、中間のブロック７７の閉断面部８２よりも大きくなり、中間のブロック７７の閉断面部８２が、後側のブロック７８の閉断面部８３よりも大きくなるように、前側から後側へ向けて段階的に小さくなるように構成される。
【０１０２】
（１０Ａ）そして、中間のブロック７７の上面部８６が、前側のブロック７６の上面部８５（の後縁部）から、後側のブロック７８の上面部８７（の前縁部）へ向けて、下り勾配に傾斜する傾斜面とされるようにする。
【０１０３】
即ち、例えば、前側のブロック７６の上面部８５が、最も高いほぼ水平な面となり、中間のブロック７７の上面部８６と、後側のブロック７８の上面部８７とが、下り勾配に傾斜する傾斜面とされるようにする。なお、中間のブロック７７の上面部８６と、後側のブロック７８の上面部８７とは、等しい勾配を有して連続するようにしても良いが、異なる勾配としても良い。
【０１０４】
或いは、図１４に示すように、前側のブロック７６の上面部８５が、最も高いほぼ水平な面となり、後側のブロック７８の上面部８７が、最も低いほぼ水平な面となり、中間のブロック７７の上面部８６が、これらの間を、（大きな）段差がなく、なだらかに結ぶ傾斜面となるようにする。
【０１０５】
この場合において、前側のブロック７６の下面部と、中間のブロック７７の下面部とは、高さを同一レベルに揃えて設置されている。また、後側のブロック７８の下面部は、上記したように、中間のブロック７７の下面部（の後縁部）から後上がりに傾斜する傾斜面とされている。そして、これらの下面部により、上記した、２部分同時被支持部６７や３部分同時被支持部６９などが構成されている。
【０１０６】
（１０Ｂ）或いは、図１３に示すように、各ブロック７６〜７８の各上面部８５〜８７は、前側から順に高さが低くなる段差形状となるようにしても良い。
【０１０７】
即ち、前側のブロック７６の上面部８５が、最も高いほぼ水平な面となり、中間のブロック７７の上面部８６が中間高さのほぼ水平な面となり、後側のブロック７８の上面部８７が、最も低いほぼ水平な面となるように、段階的に低くなるようにする。
【０１０８】
この場合において、各ブロック７６〜７８の下面部については上記と同じ構成とされている。
【０１０９】
（１１）また、各ブロック７６〜７８の閉断面部８１〜８３は、（９）が成立する範囲で細分化することも可能である。特に、中間のブロック７７の閉断面部８２は、細分化するのに適している。なお、閉断面部８１〜８３を細分化する場合には、（９）の閉断面部８１〜８３の大きさの比較は、最も大きいもので行うこととし、それ以外の小さいものでは行わないものとする。
【０１１０】
（１１Ａ）例えば、図１４に示すように、中間のブロック７７の閉断面部８２が、前側のブロック７６との境界に位置する縦面部９１と、下り勾配の傾斜面とされた上面部８６と、上記両面部８２，８６の下辺部間を結ぶように設けられた上り勾配の仕切壁面部９２とから成る三角断面形状部９３を有するようにして（仕切って）も良い。なお、符号９４は、仕切壁面部９２によって閉断面部８２に形成された、もう一つの三角断面形状部９３である。なお、符号９５は、中間のブロック７７の傾斜した上面部８６と、後側のブロック７８の高さの低い上面部８７とによって構成された、上方に計器装置２５を設置するための座繰形状部である。
【０１１１】
（１１Ｂ）或いは、図１５に示すように、図５のものなどに対し、中間のブロック７７の閉断面部８２を、ほぼ後側のブロック７８の上面部８７の高さにて、ほぼ水平に延びる仕切壁面部９２で上下に仕切って、上側に位置するほぼ直角三角形状の三角形状部９６と、下側に位置するほぼ長方形状の矩形状部９７とに仕切るようにすることもできる。
【０１１２】
（１１Ｃ）或いは更に、図１６に示すように、図１５のものなどに対し、矩形状部９７を、縦方向へ延びる仕切壁面部１０１で、所要大きさの前後の矩形状部１０２，１０３に仕切るようにすることもできる。
【０１１３】
（１２）そして、３つのブロック７６〜７８の閉断面部８１〜８３のいずれかに対して、運転席外側部４７を連結可能な第一の連結部７３と、助手席側部分４５を連結可能な第二の連結部７４とを設ける。第一の連結部７３および第二の連結部７４は、運転席外側部４７および助手席側部分４５と対応する側面部分に対して、それぞれ設けるようにする。
【０１１４】
（１２Ａ）例えば、図１に示すように、第一の連結部７３と、第二の連結部７４とを、共に、前側のブロック７６の閉断面部８１（の両端部）に設けるようにしても良い。
【０１１５】
この場合には、特別な構造を採用しなければ、運転席外側部４７と、助手席側部分４５とは、同じ形状および大きさの断面形状となる。よって、両者の剛性に違いを持たせる場合には、肉厚や材質などを変えることによって対応することができる。
【０１１６】
なお、この場合には、前側のブロック７６が強度部材部６１となり、中間のブロック７７と後側のブロック７７とが部品等取付部６２となる。
【０１１７】
（１２Ｂ）或いは、図１７〜図１９に示すように、運転席外側部４７を連結可能な第一の連結部７３が、前側のブロック７６の閉断面部８１（の対応する端部）に設けられるようにすると共に、助手席側部分４５を連結可能な第二の連結部７４が、中間のブロック７７の閉断面部８２（の対応する端部）に設けられるようにする。
【０１１８】
この場合には、閉断面部８１と閉断面部８２との大きさの違いによって、運転席外側部４７と、助手席側部分４５とは、少なくとも大きさの異なる断面形状となる。また、図１４〜図１６に示すように、中間のブロック７７の閉断面部８２を仕切ることにより、助手席側部分４５の大きさや断面形状を、或る程度任意に設定することが可能となる。
【０１１９】
また、この場合には、閉断面部８１と閉断面部８２との車両前後方向１５の位置の違いによって、運転席外側部４７と、助手席側部分４５とは、図１９に示すように、軸線１０５，１０６が前後にオフセットされることになる。なお、図１９中、符号１０７は、車幅方向７の中央部に設置された空調ユニットである。そして、助手席側部分４５は、この空調ユニット１０７との干渉を避けて後方へ迂回する迂回部１０８を有する迂回形状とされている。
【０１２０】
なお、この場合には、前側のブロック７６と中間のブロック７７とが強度部材部６１となり、後側のブロック７７が部品等取付部６２となる。
【０１２１】
更に、（７）〜（１２）の上記以外の補足説明として、以下のような事項を挙げることができる。
【０１２２】
まず、連結部材７２は、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、マグネシウム合金などの軽金属や軽合金、或いは、強化プラスチックなどの樹脂によって構成されたものなどとする。軽金属や軽合金とする場合には、押出工法や、ダイキャスト法などによって作成することができる。押出工法によって形成する場合には、断面形状は、長手方向に均一のものとなる。ダイキャスト法によって形成する場合には、断面形状は、自由度の高いものとなる。樹脂とする場合には、射出成形によって作成することができる。射出成形によって作成する場合には、断面形状は、自由度の高いものとなる。
【０１２３】
運転席外側部４７や助手席側部分４５には、軽量化や低価格化を図るのに有利な部材としてパイプ材を使用することができる。これらのパイプ材には、上記連結部材７２と同様の素材および成形法のものを使用することができると共に、それ以外のものを使用することもできる。この場合には、運転席外側部４７や助手席側部分４５は、矩形断面や三角断面などの断面を有する角パイプ（四角パイプや三角パイプなど）などとされている。また、パイプ材で構成された運転席外側部４７や助手席側部分４５に対する上記したサイドブラケット５１の取付けは、ネジ止めや、（７）に記載したのと同様の一部挿入固定などによるものとすることができる。なお、サイドブラケット５１は、車体強度部材４１を組立てる前に、上記したパイプ材に予め取付けて、運転席外側部４７や助手席側部分４５を構成しておくようにする。
【０１２４】
また、図５などに示すように、少なくとも連結部材７２の前側のブロック７６の上面部８５の上部には、側面視で後方に開いた幅の狭い平行なＵ字状の開断面部１０９が車幅方向７に一体形成されている。この開断面部１０９は、特に図示しないが、車体強度部材４１に沿って配索される図示しないワイヤハーネスを基板化してなるハーネスモジュールなどを、後方から差込んで、内部に収容可能な収容部などとして使用することができる。上記した開断面部１０９と同様の開断面部１１１，１１２は、図１に示すように、運転席外側部４７や助手席側部分４５の対応する上部に対して、車幅方向７に（一体に）延設形成することもできる。
【０１２５】
更に、ポストブラケット５５は、図１に示すように、その水平アーム部を、上記したＵ字状の開断面部１０９の上方を通り越して、部品等取付部６２の上面部分に連結するようにしても良い。或いは、ポストブラケット５５は、図１７に示すように、その水平アーム部を、強度部材部６１の前面６１ａに連結するようにしても良い。
【０１２６】
＜構成３＞
図２０〜図２３のものは、上記した（構成１）に加えて、更に、以下の構成を備えている。但し、（構成２）についてはこの限りではない。
【０１２７】
この場合、車体強度部材４１は、運転席側部分４４と助手席側部分４５とが別体とされることにより、２部品で構成されている。なお、運転席側部分４４の運転席内側部４６と運転席外側部４７とは、一体形成されている。
【０１２８】
そして、一方のサイドブラケット５１は、運転席側部分４４の外端部に一体形成されている。また、他方のサイドブラケット５１は、助手席側部分４５の外端部に一体形成されている。コラム前部取付部５２およびコラム後部取付部５３は、運転席側部分４４に一体形成されている。同様に、ステー５６は、運転席側部分４４に一体形成されている。
【０１２９】
このような、運転席側部分４４と助手席側部分４５とは、連結部１２１を介して連結されている。
【０１３０】
この場合、連結部１２１は、運転席側部分４４と、助手席側部分４５とが、一部重ね合わされる重複部分とされると共に、重複部分が、ネジなどの締結部材１２２によって締結固定されている。
【０１３１】
そして、運転席側部分４４および助手席側部分４５は、それぞれ、ほぼ全体が開断面を有するものとされている。
【０１３２】
この場合、運転席側部分４４および助手席側部分４５は、車両前後方向１５の前方に開いた、ほぼ横向きＶ字状の上下断面形状を有する開断面のものなどとされている。
【０１３３】
また、ステー５６も、車両前後方向１５の前方に開いた、ほぼＵ字状の水平断面形状を有する開断面のものとされている。
【０１３４】
そして、運転席側部分４４、助手席側部分４５、ステー５６の開断面部分の内部には、必要に応じて、補強リブ１２５が設けられている。
【０１３５】
この車体強度部材４１は、アルミニウム、アルミニウム合金、マグネシウム合金などの軽金属や軽合金によって構成されている。
【０１３６】
このような車体強度部材４１は、ダイキャスト法などで作成される。この際、図２３に示すように、型１２８を用いて型抜きすることにより、鋳造することが可能となる。
【０１３７】
「作用」次に、この実施例の作用について説明する。
【０１３８】
先ず、構成部品を連結して車体強度部材４１を組立てる。
【０１３９】
図１および図１７の場合には、連結部材７２の第一の連結部７３に、運転席外側部４７を連結すると共に、第二の連結部７４に、助手席側部分４５を連結するようにして、車体強度部材４１を組立てる。
【０１４０】
この際、運転席外側部４７や助手席側部分４５をパイプ材として、連結部材７２の第一の連結部７３や第二の連結部７４に対し、一部挿入固定、または、嵌合固定させるようにすることにより、様々な方向からの入力に対して十分な剛性を発揮し得るものとすることができる。また、運転席外側部４７や助手席側部分４５をパイプ材とすることにより、パイプ材の断面係数によって、必要な反力を発生させ得るようにすることができる。
【０１４１】
図２０の場合には、運転席側部分４４と助手席側部分４５とを、連結部１２１にて一部重ね合わせ、その重複部分を、ネジなどの締結部材１２２を用いて締結固定するようにして、車体強度部材４１を組立てる。
【０１４２】
そして、このように組み立てられた車体強度部材本体４３に対し、必要に応じて、コラム前部取付部５２と、ポストブラケット５５と、ステー５６とを取付けるようにする。なお、コラム後部取付部５３と、サイドブラケット５１とは、予め車体強度部材４１に組込まれている。コラム前部取付部５２は、車体強度部材４１（運転席内側部４６）と一体に形成されている場合には、特に取付ける必要はない。
【０１４３】
このように構成された車体強度部材４１を、車室１の前部に設置する。
【０１４４】
車体強度部材４１の設置は、先ず、車室１の左右の側壁３間で且つ床部４の上方に車体強度部材４１を配置して、ステー５６によって車体強度部材本体４３の中間部を床部４に仮支持させた状態にする。
【０１４５】
そして、サイドブラケット５１を利用して車体強度部材本体４３の両端部を左右の側壁３に締結固定する。また、ステー５６の下端部を床部４に締結固定する。更に、ポストブラケット５５の中間部を前壁２に締結固定する。
【０１４６】
こうして、車体強度部材４１が設置されたら、車体強度部材本体４３の運転席側部分４４の下方に配置されたステアリングコラム１６を、コラム前部取付部５２とコラム後部取付部５３とを利用して前後２箇所の位置で、運転席側部分４４に締結固定する。
【０１４７】
最後に、車室１の前部にインストルメントパネル５を取付け、インストルメントパネル５によって車体強度部材４１が外部から見えないように覆い隠すようにする。
【０１４８】
そして、図示しないエンジンを起動すると、エンジンの振動が、ステアリングコラム１６を介してステアリングホイール１７に伝達される。
【０１４９】
このステアリングコラム１６およびステアリングホイール１７の振動は、コラム前部取付部５２とコラム後部取付部５３とを介して車体強度部材本体４３の運転席内側部４６へと伝えられる。そして、運転席内側部４６では、コラム後部取付部５３へ伝えられた振動などの入力は、部品等取付部６２（部品共通取付部６４）と、ステー５６とを介し床部４へ伝えられて、床部４がこれを受けることにより、車体強度部材本体４３の撓み（上下方向の曲げ）が防止される。また、車体強度部材本体４３に伝えられた、振動などの入力は、ポストブラケット５５を介し前壁２へ伝えられて、前壁２がこれを受けることにより、車体強度部材本体４３の捩れが防止される。
【０１５０】
この実施例によれば、以下のような作用効果を得ることができる。
【０１５１】
（１）車室１の前部に、車体強度部材４１が配設され、車体強度部材４１が、ほぼ車幅方向７へ延びて、横梁としての機能を有する車体強度部材本体４３を有し、車体強度部材本体４３が、運転席側に位置する運転席側部分４４と、助手席側に位置する助手席側部分４５とを有し、運転席側部分４４が、運転席内側部４６と運転席外側部４７とを有し、運転席内側部４６の運転席外側部４７寄りの部分に、ほぼ車両前後方向１５へ延びるステアリングコラム１６を、前後２箇所の位置で取付可能な、コラム前部取付部５２とコラム後部取付部５３とが設置され、運転席内側部４６の助手席側部分４５寄りの部分に、車体強度部材本体４３を車室１の床部４に支持可能なステー５６が配設された車体強度部材構造において、運転席内側部４６が、横梁の一部を構成可能な強度部材部６１の後部に、部品等を取付可能な部品等取付部６２を有し、強度部材部６１に、部品等取付部６２が、一体形成され、部品等取付部６２に対し、コラム後部取付部５３が一体に設けられたことにより、以下のような作用効果を得ることができる。
【０１５２】
即ち、強度部材部６１に対して一体形成された部品等取付部６２に、コラム後部取付部５３が設けられたことにより、強度部材部６１とコラム後部取付部５３とが一体化されるので、部品点数の削減を図ると共に、両者間の剛性アップを図ることができる。また、強度部材部６１と、コラム後部取付部５３とが溶接されていないので、溶接歪がなく、部品精度を極めて高くすることができる。
【０１５３】
（２）部品等取付部６２が、強度部材部６１に沿って助手席側部分４５との境界部分まで一体に延設されることにより、部品共通取付部６４とされ、部品共通取付部６４に対し、ステー５６を取付可能なステー取付部６３が一体に設けられたことにより、以下のような作用効果を得ることができる。
【０１５４】
即ち、強度部材部６１に対して一体形成された部品共通取付部６４に、ステー取付部６３が設けられたことにより、強度部材部６１とステー取付部６３とが一体化されるので、その分、部品点数の削減を図ると共に、両者間の剛性アップを図ることができる。また、強度部材部６１と、ステー取付部６３とが溶接されていないので、溶接歪がなく、部品精度を極めて高くすることができる。
【０１５５】
そして、部品共通取付部６４に対して、ステアリングコラム１６と、ステー５６とを取付けることができるので、ステアリングコラム１６からの（振動などの）入力を、強度部材部６１へほとんど通すことなく、部品共通取付部６４およびステー５６を介して車室１の床部４へと直接的且つ効率的に伝える（逃がす）ことができるようになり、以て、強度部材部６１への上記入力の伝達を低減することができる。これにより、強度部材部６１や車体強度部材本体４３全体の断面の縮小化および軽量化などを図ることが可能となる。より具体的には、全体として１０％程度の軽量化が可能となる。
【０１５６】
（３）強度部材部６１の前側に、コラム前部取付部５２が配設されると共に、コラム前部取付部５２が、強度部材部６１の前面６１ａと下面６１ｂとの２面に対して取付可能な２面対応取付面部６５を有して取付けられることにより、以下のような作用効果を得ることができる。
【０１５７】
即ち、強度部材部６１に対してコラム前部取付部５２を２面で取付けられるようにすることにより、強度部材部６１に対するコラム前部取付部５２の取付強度を向上することができる。
【０１５８】
（４）ステー５６が、その上端部に、ステー取付部６３と、強度部材部６１との２部分の下面間に跨って支持可能な２部分同時支持部６６を有すると共に、ステー取付部６３と、強度部材部６１との下面に、２部分同時支持部６６によって支持される２部分同時被支持部６７が形成されたことにより、以下のような作用効果を得ることができる。
【０１５９】
即ち、上記ステアリングコラム１６からの（振動などの）入力と、強度部材部６１への（外部）入力とを、それぞれ、２部分同時支持部６６を有するステー５６によって、車室１の床部４へと直接的且つ効率的に伝えることができるようになるので、力の伝達にとってより有利で、しかも、強度の高い支持状態を得ることができる。これによって、強度部材部６１や車体強度部材本体４３全体の、更なる断面の縮小化および軽量化などを図ることが可能となる。
【０１６０】
（５）強度部材部６１の前側に、コラム前部取付部５２が、一体形成されたことにより、以下のような作用効果を得ることができる。
【０１６１】
即ち、強度部材部６１に対して、コラム前部取付部５２が一体形成されたことにより、部品点数の更なる削減を図ると共に、これらの間の剛性アップを図ることができる。また、強度部材部６１と、コラム前部取付部５２とが溶接されていないので、溶接歪がなく、部品精度を極めて高くすることができる。
【０１６２】
（６）強度部材部６１の前側に一体形成されたコラム前部取付部５２が、強度部材部６１に沿ってステー取付部６３の位置まで一体に延長形成され、ステー５６が、その上端部に、ステー取付部６３と、強度部材部６１と、コラム前部取付部５２の延長部分５２ａとの３部分の下面間に跨って支持可能な３部分同時支持部６８を有すると共に、ステー取付部６３と、強度部材部６１と、コラム前部取付部５２の延長部分５２ａとの下面に、３部分同時支持部６８によって支持される３部分同時被支持部６９が形成されたことにより、以下のような作用効果を得ることができる。
【０１６３】
即ち、上記ステアリングコラム１６からの（振動などの）入力と、強度部材部６１への（外部）入力と、コラム前部取付部５２への（外部）入力とを、それぞれ、車室１の床部４へと直接的且つ効率的に伝えることができるようになるので、力の伝達にとって、更により有利で、しかも、強度の高い支持状態を得ることができる。これによって、強度部材部６１や車体強度部材本体４３全体の、より一層の断面の縮小化および軽量化などを図ることが可能となる。
【０１６４】
（７）運転席内側部４６が、運転席外側部４７、および、助手席側部分４５とは、別体の連結部材７２として構成されると共に、連結部材７２が、運転席外側部４７を連結可能な第一の連結部７３と、助手席側部分４５を連結可能な第二の連結部７４とを有することにより、以下のような作用効果を得ることができる。
【０１６５】
即ち、連結部材７２とされた運転席内側部４６に、運転席外側部４７と、助手席側部分４５とを、第一の連結部７３と、第二の連結部７４とを介して連結することにより、車体強度部材４１を簡単に組立可能な組立構造体として、取扱いを容易化することができる。また、車体強度部材４１の軽量化や低価格化を容易に図ることが可能となる。更に、これらの各構成部品の組立てには、溶接が必要ないので、溶接歪のない、部品精度の極めて高い車体強度部材４１とすることができる。
【０１６６】
（８）連結部材７２が、ほぼ車両前後方向１５に並設された少なくとも３つのブロック７６〜７８を備え、各ブロック７６〜７８が、それぞれほぼ車幅方向７へ延びる閉断面部８１〜８３を有することにより、連結部材７２を連筒形状としたことにより、以下のような作用効果を得ることができる。
【０１６７】
即ち、連結部材７２を、閉断面部８１〜８３を有する少なくとも３つのブロック７６〜７８を備えた連筒形状とすることにより、小型で、剛性の高い（特に、車両前後方向１５の剛性が高い）連結部材７２を得ることができる。これにより、連結部材７２および、車体強度部材４１全体の軽量化を図ることが可能となる。また、少なくとも３つのブロック７６〜７８に対して各種の機能、用途を持たせることが可能なので、連結部材７２を、自由度の高い構成とすることができる。
【０１６８】
（９）各ブロック７６〜７８の閉断面部８１〜８３が、前側ほど大きくなるように構成されたことにより、以下のような作用効果を得ることができる。
【０１６９】
即ち、前側のブロック７６の閉断面部８１が、中間のブロック７７の閉断面部８２よりも大きく、中間のブロック７７の閉断面部８２が、後側のブロック７８の閉断面部８３よりも大きくなるように、前側から後側へ向けて段階的に小さくなるように構成されていることにより、連結部材７２の更なる小型化を図りつつ、前側からの入力に対する剛性が最も強い構造とすることができる。
【０１７０】
（１０）中間のブロック７７の上面部８６が、前側のブロック７６の上面部８５から、後側のブロック７８の上面部８７へ向けて、下り勾配に傾斜する傾斜面とされたことにより、以下のような作用効果を得ることができる。
【０１７１】
即ち、各ブロック７６〜７８の上面部間の段差をなくして応力集中を回避させることができる。また、中間のブロック７７から後側のブロック７８へ向けて上面部が低く成って行くようにすることにより、これらの上方に計器装置２５を設置するスペースを確保することができるようになる。
【０１７２】
（１１）中間のブロック７７の閉断面部８２が、前側のブロック７６との境界に位置する縦面部９１と、下り勾配の傾斜面とされた上面部８６と、両面部８２，８６の下辺部間を結ぶように設けられた上り勾配の仕切壁面部９２とから成る三角断面形状部９３とされたことにより、以下のような作用効果を得ることができる。
【０１７３】
即ち、中間のブロック７７の上方に計器装置２５を設置しても、十分な断面剛性を確保することができる。
【０１７４】
（１２）運転席外側部４７を連結可能な第一の連結部７３が、前側のブロック７６の閉断面部８１に設けられ、助手席側部分４５を連結可能な第二の連結部７４が、中間のブロック７７の閉断面部８２に設けられたことにより、以下のような作用効果を得ることができる。
【０１７５】
即ち、運転席外側部４７と助手席側部分４５とを異なるブロック７６〜７８に対して連結することにより、要求される剛性に応じて、運転席外側部４７の断面を相対的に大きく、助手席側部分４５の断面を相対的に小さくすることができる。
【０１７６】
また、運転席外側部４７に対し、助手席側部分４５を車両前後方向１５後方へオフセットさせて配置することができる。これにより、例えば、助手席側部分４５に空調ユニット１０７を迂回させる場合に、迂回部１０８をより小さくして、空調ユニット１０７を余裕を以て迂回させ得るようにすることができる。
【０１７７】
更に、中間のブロック７７の閉断面部８２を三角断面形状部９３としたことにより、助手席側部分４５を三角断面のものとして、剛性を維持しつつ軽量化を図ることができる。
【０１７８】
以上、この発明の実施例を図面により詳述してきたが、実施例はこの発明の例示にしか過ぎないものであるため、この発明は実施例の構成にのみ限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれることは勿論である。また、例えば、各実施例に複数の構成が含まれている場合には、特に記載がなくとも、これらの構成の可能な組合せが含まれることは勿論である。また、複数の実施例や変形例が示されている場合には、特に記載がなくとも、これらに跨がった構成の組合せのうちの可能なものが含まれることは勿論である。また、図面に描かれている構成については、特に記載がなくとも、含まれることは勿論である。更に、「等」の用語がある場合には、同等のものを含むという意味で用いられている。また、「ほぼ」「約」「程度」などの用語がある場合には、常識的に認められる範囲や精度のものを含むという意味で用いられている。
【図面の簡単な説明】
【０１７９】
【図１】本発明の実施例にかかる車体強度部材の全体斜視図である。
【図２】図１を異なる方向から見た斜視図である。
【図３】図１（または図１７。以下同様）のコラム後部取付部の位置の断面図である。
【図４】図１の運転席側部分の背面図である。
【図５】図３の部分拡大断面図である。
【図６】図１のステー取付部の位置の断面図である。
【図７】図６の斜視図である。
【図８】図６に他のステーを取付けた状態を示す概略断面図である。
【図９】一体化されたコラム後部取付部を有する図３と同様の断面図である。
【図１０】図９の場合の、図６と同様の断面図である。
【図１１】図１の連結部の断面図である。
【図１２】図１１の部分拡大断面図である。
【図１３】段差上面を有する運転席内側部（連結部材）の図５と同様の部分拡大断面図である。
【図１４】連結部材の内部を仕切った状態を示す断面図である。
【図１５】連結部材の内部を図１４とは異なるように仕切った状態を示す断面図である。
【図１６】図１５を更に仕切った状態を示す断面図である。
【図１７】本発明の実施例にかかる、図１とは異なる車体強度部材の全体斜視図である。
【図１８】図１７の車体強度部材本体部分の斜視図である。
【図１９】図１８の平面図である。
【図２０】本発明の実施例にかかる、図１、図１７とは異なる車体強度部材の全体斜視図である。
【図２１】図２０の部分拡大背面図である。
【図２２】図２２の側方断面図である。
【図２３】図２０の車体強度部材の製造手段を示す側方断面図である。
【図２４】従来例の説明に用いた車体強度部材の取付状態を示す背面図である。
【図２５】図２４の側面図である。
【図２６】従来の車体強度部材の全体斜視図である。
【図２７】図２６の側面図である。
【図２８】図２の部分拡大図である。
【図２９】コラム後部取付ブラケットおよび蓋部材を示す分解斜視図である。
【図３０】図２９を上方から見た図である。
【符号の説明】
【０１８０】
１    車室
４    床部
７    車幅方向
１５  車両前後方向
１６  ステアリングコラム
４１  車体強度部材
４３  車体強度部材本体
４４  運転席側部分
４５  助手席側部分
４６  運転席内側部
４７  運転席外側部
５２  コラム前部取付部
５２ａ  延長部分
５３  コラム後部取付部
５６  ステー
６１  強度部材部
６１ａ  前面
６１ｂ  下面
６２  部品等取付部
６３  ステー取付部
６４  部品共通取付部
６５  ２面対応取付面部
６６  ２部分同時支持部
６７  ２部分同時被支持部
６８  ３部分同時支持部
６９  ３部分同時被支持部
７２  連結部材
７３  第一の連結部
７４  第二の連結部
７６  ブロック
７７  ブロック
７８  ブロック
８１  閉断面部
８２  閉断面部
８３  閉断面部
８５  上面部
８６  上面部
８７  上面部
９１  縦面部
９２  仕切壁面部
９３  三角断面形状部
【図１】
0005096221.tif 000002
【図２】
0005096221.tif 000003
【図３】
0005096221.tif 000004
【図４】
0005096221.tif 000005
【図５】
0005096221.tif 000006
【図６】
0005096221.tif 000007
【図７】
0005096221.tif 000008
【図８】
0005096221.tif 000009
【図９】
0005096221.tif 000010
【図１０】
0005096221.tif 000011
【図１１】
0005096221.tif 000012
【図１２】
0005096221.tif 000013
【図１３】
0005096221.tif 000014
【図１４】
0005096221.tif 000015
【図１５】
0005096221.tif 000016
【図１６】
0005096221.tif 000017
【図１７】
0005096221.tif 000018
【図１８】
0005096221.tif 000019
【図１９】
0005096221.tif 000020
【図２０】
0005096221.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
0005096221.tif 000023
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
0005096221.tif 000027
【図２７】
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【図２８】
0005096221.tif 000029
【図２９】
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【図３０】
0005096221.tif 000031