(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶表示装置において、
液晶パネルと、前記液晶パネルに光を照射するための、前記液晶パネルの背面側に配置された複数線状光源と、前記線状光源の背面側に配置された枡形の形状を有するフレームとを備え、
前記フレームの内壁面には、前記線状光源からの光を反射して前記液晶パネルに照射するための反射部が設けられ、
前記線状光源は、前記液晶パネルの水平方向を長手方向として前記フレームの側面側に設けられており、前記フレームの側面に設けられた反射部の前記線状光源が設けられる部分の周囲に窪みを設け、該窪みにより、前記線状光源が設けられる部分の周囲に曲面を有する反射部を形成したことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液晶表示装置において、前記窪みは、前記フレームの側面を前記液晶パネルの表示面側から見たときに、半楕円形状を為していることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項３】
請求項１に記載の液晶表示装置において、前記窪みの、前記液晶パネルの表示面と直交しかつ液晶パネルの水平方向と平行な断面が、曲面であることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項４】
請求項３に記載の液晶表示装置において、前記液晶パネルの表示面と直交しかつ液晶パネルの水平方向と平行な断面において、前記窪みの曲面の接線と前記液晶パネルの水平方向と平行な直線との為す角度が、前記曲面の位置に応じて異なっていることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項５】
請求項４に記載の液晶表示装置において、前記角度が、前記フレームの底面から前記液晶パネル側に向かって漸次大きくされることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項６】
請求項１に記載の液晶表示装置において、前記窪みに、前記線状光源の電極部を覆うように反射要素を設けたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項７】
請求項６に記載の液晶表示装置において、前記反射要素は、前記液晶パネルの表示面と直交しかつ液晶パネルの垂直方向と平行な断面がほぼアーチ状を為していることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項８】
請求項６に記載の液晶表示装置において、前記アーチ状の反射要素の上面は、前記液晶パネルの表示面と直交しかつ液晶パネルの水平方向と平行な断面において曲面を有することを特徴とする液晶表示装置。
【請求項９】
請求項１に記載の液晶表示装置において、前記フレームの側面の反射部と前記窪みとの境界部に面取りを施したことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の液晶表示装置において、前記窪みは、前記複数の線状光源のそれぞれに対応して設けられており、前記複数の窪み同士が隣接する境界部の、前記フレーム中央側の形状が、前記液晶パネルの表示面側から見て直線状もしくは弧状にされていることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項１１】
液晶パネルに光を照射するためのバックライトユニットにおいて、
光を放出する複数の線状光源と、前記複数の線状光源の背面側に配置され、該複数の線状光源からの光を反射して前記液晶パネルに照射するための光反射部が設けられた枡形状のフレームとを備え、
前記液晶パネルの表示面と直交しかつ液晶パネルの水平方向と平行な断面において、前記フレームの側面は前記フレームの底面に対して傾斜しており、前記フレームの側面に設けられた反射部が少なくとも２つ以上の平面、もしくは平面と曲面の組み合わせから構成されることを特徴とするバックライトユニット。
【請求項１２】
請求項１１に記載のバックライトユニットにおいて、前記線状光源の長手方向の両端もしくは一端に電極部が設けられ、前記フレームの側面側に前記線状光源の電極部が位置しており、
前記フレームの側面に設けられた反射部の、前記線状光源の電極部の周囲に、窪みもしくは集光形状を形成したことを特徴とするバックライトユニット。
【請求項１３】
請求項１１に記載のバックライトユニットにおいて、前記上記線状光源の電極部の上部に、該電極部を覆うように反射要素を設けたことを特徴とするバックライトユニット。
【請求項１４】
請求項１３に記載のバックライトユニットにおいて、前記前記反射要素は、前記液晶パネルの表示面と直交しかつ液晶パネルの垂直方向と平行な断面がほぼアーチ状を為していることを特徴とするバックライトユニット。
【請求項１５】
請求項１４に記載のバックライトユニットにおいて、前記アーチ状の反射要素の上面は、前記液晶パネルの表示面と直交しかつ液晶パネルの水平方向と平行な断面において曲面を有することを特徴とするバックライトユニット。
【請求項１６】
請求項１１に記載のバックライトユニットにおいて、前記フレームの側面の反射部と前記窪みとの境界部に面取りを施したことを特徴とするバックライトユニット。
【請求項１７】
請求項１１に記載の液晶表示装置において、前記窪みは、前記複数の線状光源のそれぞれに対応して設けられており、前記複数の窪み同士が隣接する境界部の、前記フレーム中央側の形状が、前記液晶パネルの表示面側から見て直線状もしくは弧状にされていることを特徴とするバックライトユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置に係わり、特に、液晶表示装置に用いられる直下型バックライトユニット、及びそれを備えた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置に用いられる液晶パネルとして、単純マトリクス型とＴＦＴ（ Thin Film Transistor ）等を用いたアクティブマトリクス型と知られている。しかし、このような液晶パネルは、自己発光型ではないため、液晶パネルに形成した画像を可視化するためには、別途、照明光源が必要である。
【０００３】
従って、液晶表示装置は、周囲にドレインドライバ及びゲートドライバが配置された液晶表示パネルと、液晶表示パネルを照射するバックライトユニット（以降、バックライトユニットをＢＬＵと称する）とで構成される。
【０００４】
このＢＬＵは、サイドライト型ＢＬＵと直下型ＢＬＵとがある。近年、液晶表示装置は大型化、大画面化されてきている、このような大型、大画面の液晶表示装置では、高輝度が得られる直下型ＢＬＵが適している。なお、直下型のＢＬＵを採用した液晶表示装置は、例えば、特許文献１及び特許文献２に記載がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２５９７５０号公報
【特許文献２】特開平１１−０８４３７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
直下型のＢＬＵでは、１つ若しくは複数の線状光源（例えば、冷陰極蛍光灯）を有すると共に、線状光源から照射された光が入射される拡散板を含む光学部材と、線状光源から液晶表示パネルと反対の側に照射された光を、液晶表示パネル側に反射する反射面を有するリフレクタ（反射部材）とを備えている。
【０００７】
近年、大画面の液晶表示装置であっても、薄型化の要求が強まってきている。しかし、大画面の液晶表示装置を薄型化するためには、直下型ＢＬＵを薄型化する必要がある。直下型ＢＬＵの薄型化、即ち、光学部材とリフレクタとの間の距離を短くすると、液晶表示パネルの表示面で輝度分布が不均一になるという問題点があった。輝度分布の不均一は、特に液晶表示パネルの端面で顕著であり、線状光源の長手方向の両端面での輝度の減少が問題になってきている。
【０００８】
かかる輝度分布の不均一は、特に液晶表示パネルの端面で顕著であり、線状光源（例えばＥＥＦＬ（External Electrode Fluorescent Lamp）等）の長手方向の両端面での輝度の減少が問題になってきている。また、線状光源の長手方向の両端もしくは一端に位置する電極部がＢＬＵの有効範囲内にある場合、電極は発光しないため、そこが暗部として見えてしまい、輝度ムラが発生するという課題があった。
【０００９】
本発明は、上記鑑みて為されたものである。そして本発明は、光源の長手方向の両端部での輝度の減衰を軽減しつつ、輝度ムラを少なくするのに好適な技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、特許請求の範囲に記載された構成を特徴とするものである。すなわち、本発明は、液晶パネルと、前記液晶パネルに光を照射するための、前記液晶パネルの背面側に配置された複数線状光源と、前記線状光源の背面側に配置された枡形の形状を有するフレームとを備え、前記フレームの内壁面には、前記線状光源からの光を反射して前記液晶パネルに照射するための反射部が設けられ、前記線状光源は、前記液晶パネルの水平方向を長手方向として前記フレームの側面側に設けられており、前記フレームの側面に設けられた反射部の前記線状光源が設けられる部分の周囲に窪みを設け、該窪みにより、前記線状光源が設けられる部分の周囲に曲面を有する反射部を形成したことを特徴とする。
【００１１】
前記窪みは、前記フレームの側面を前記液晶パネルの表示面側から見たときに、半楕円形状を為していてもよい。また前記窪みの、前記液晶パネルの表示面と直交しかつ液晶パネルの水平方向と平行な断面が、曲面である。また、前記液晶パネルの表示面と直交しかつ液晶パネルの水平方向と平行な断面において、前記窪みの曲面の接線と前記液晶パネルの水平方向と平行な直線との為す角度が、前記曲面の位置に応じて異なっていることが好ましい。この角度が、前記フレームの底面から前記液晶パネル側に向かって漸次大きくされていてもよい。
【００１２】
また、前記線状光源の電極部を覆うように反射要素を設けてもよい。この反射要素は、前記液晶パネルの表示面と直交しかつ液晶パネルの垂直方向と平行な断面がほぼアーチ状を為しているものでもよい。このアーチ状の反射要素の上面は、前記液晶パネルの表示面と直交しかつ液晶パネルの水平方向と平行な断面において曲面を有していてもよい。
【００１３】
更にまた、前記フレームの側面の反射部と前記窪みとの境界部に面取りを施してもよい。また、前記窪みは、前記複数の線状光源のそれぞれに対応して設けられており、前記複数の窪み同士が隣接する境界部の、前記フレーム中央側の形状が、前記液晶パネルの表示面側から見て直線状もしくは弧状にされていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、薄型化した液晶表示装置において、線状光源の長手方向の両端部での液晶表示パネルの輝度の減少を少なくし、発光品位を良好にすることが可能となる。また狭フレーム化も可能となる。輝度のムラを維持したまま、周辺照度比を向上させる事ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。図１は、直下型バックライトを備えた液晶表示装置の構成例を説明する模式図である。図１（ａ）はバックライトのみを示した展開斜視図、図１（ｂ）は図１（ａ）のバックライトを液晶パネルに組込んだ状態を説明するための線状光源と直角方向の部分断面図、図１（ｃ）は図１（ａ）の線状光源と平行方向の部分断面図を示す。
【００１６】
図１（ａ）に示すように、直下型のバックライト１は、矩形の底板２ａの対向する各一対の平行端縁から液晶パネル方向に立ち上がる側壁２ｂと２ｃを有するフレーム２と、このフレーム２の底板２ａの内底部の一対の側壁２ｂの一方と平行な方向に延在させて取り付けた線状光源３と、線状光源３と液晶パネルの間に介挿した光拡散板４とを少なくとも備えている。このように、本実施例に係るフレーム２は、枡形形状もしくは箱型形状を為している。
【００１７】
線状光源３は、例えば、冷陰極蛍光灯であり、図１（ａ）では、その２本を側壁２ｃに掛けわたすように他の側壁２ｂと平行に底面２ａに沿って設置している。
【００１８】
このバックライト１を液晶パネル５の背面に設置した状態を図１（ｂ）、（ｃ）に示す。液晶パネル５は２枚の透明基板（ガラス板）５ａと５ｂの間に液晶層５ｅを挟持し、その上限の面に偏光板５ｃと５ｄを積層して構成されている。なお、この液晶パネルは単純マトリクス型若しくはアクティブマトリクス型の何れでもよく、型式に応じて他の光補償フィルム等がどのように積層されていても良い。なお、矢印Ａの方向が、液晶表示装置の液晶パネル５の有効表示領域を示す。
【００１９】
図１（ｂ）に示すように、フレーム２の線状光源３と底板２ａ、並びに、線状光源３の長手方向と平行な側壁２ｂは、少なくともその内面が反射面とされ、線状光源３からの光を液晶パネル５方向に反射させ、光を効率的に利用する。
【００２０】
一方、図１（ｃ）に示すように、線状光源３には、電圧を印加するための電極３ａが両端にあり、電極３ａの部分からは発光しない。従って、液晶パネルの端部は、ある程度輝度が中央部に比べ減少することは避けられない。しかし、液晶表示パネル５の有効表示領域は、矢印Ａの範囲内である。即ち、電極３の部分の上方までが有効表示領域となっている。電極３ａを有効表示領域の外側に配置するようにすれば、この問題が解決するかも知れない。しかし、近年、薄型化の他、更に、狭フレーム化の要求も強まってきている。液晶表示装置の薄型化、および狭フレーム化を進めていくと、電極３ａは有効表示領域の内側に配置せざるを得ない。
【００２１】
これをカバーするため、線状光源３と直角なフレーム２の側壁２ｃの少なくとも内面は、図１（ｂ）と同様に、表面を反射面とし、液晶パネル５に対して斜めの角度で線状光源３からの光を液晶パネル５方向に反射させ、光を効率的に利用するリフレクタとする。
【００２２】
図２は、図１（ｃ）の左側壁２ｃの有効表示領域端部近くでの輝度分布を説明するための図である。図２（ａ）は、線光源３及びその電極３ａ、並びに左側壁２ｃ及び底板２ａとの相対的な位置を示す略断面図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）の線光源３に沿って平行な方向での液晶パネル５の輝度レベルの定性的な関係を説明するためのグラフである。横軸は、有効表示領域の端部ｄ０から有効表示領域内部へ向かう、線光源３に沿って平行な方向の位置であり、縦軸は、輝度レベルである。また、図２（ｃ）は、該当する位置と線光源３の電極３ａとの関係をグラフ上部に参考のため示す。また、左側壁２ｃと底板２ａが角度θで傾斜を持っているリフレクタであることを示す略図である。ただし、本発明では、線状光源に垂直な方向の側壁をリフレクタと称し、他の反射面と区別する。
【００２３】
図２（ｂ）のグラフにおいて、輝度レベルＰは、有効表示領域内部から端部ｄ０に近づくほど減少していくことが分かる。即ち、液晶パネル５の内側から、電極３ａまでは輝度Ｐの減少はほとんどなく、電極３ａの位置ｄ１（輝度Ｐ１）から輝度Ｐの減少が顕著になり、有効表示領域端部ｄ０では輝度Ｐ０となっている。なお、側壁２ｃがリフレクタとしての反射機能がなければ、有効表示領域端ｄ０での輝度Ｐ０はさらに減少し、ほとんどゼロになることが分かっている。
【００２４】
図２に示すように、側壁２ｃを底板２ａに対して傾斜角θを持たせ、かつ反射面とすることでリフレクタを構成し、線光源３の発光しない電極３ａ部分上方の有効表示領域での輝度レベルの減少を図ったが、まだ十分とはいえない。
【００２５】
次に、図３によって、本発明の他の実施例を説明する。図３は本発明のリフレクタの一実施例を説明するための図で、その構成は図２と同様であり、側壁２ｃの形状とは異なる側壁２ｃ０を備えるものである。
【００２６】
図３の実施例では、側壁２ｃ０の反射面は、少なくとも２つ以上の異なる傾斜角を有するリフレクタである、若しくは、少なくとも２つ以上の反射面を有するリフレクタである。
【００２７】
即ち、図３（ａ）若しくは（ｃ）の側壁２ｃ０に示すように、図３の実施例のリフレクタは、少なくとも２つの異なる傾斜角を有するか若しくは、少なくとも２つの傾斜面を備えるものである。なお、傾斜面とは、図２（ｃ）で示す側壁２ｃ０のリフレクタを構成する２つの傾斜面ｆ１及びｆ２である。例えば、傾斜面が３あり、うち、上下の２面が同じ傾斜角を有し、中の１面が上下２面と異なる構成のリフレクタである。なお、図３（ｂ）の破線部は図２で示した輝度レベルを再掲したもので、実線部が図３（ａ）若しくは図３（ｃ）の構成時の輝度レベルである。本実施例に拠れば、図３（ｂ）に示すように、有効表示領域端部ｄ０での輝度レベルがＰ０’と上昇する。
【００２８】
なお、図３の実施例では、リフレクタの傾斜角度が変わる高さは、線光源３の軸中心３ｘより低い。しかし、この他、線光源３の軸中心３ｘより高い場合もある。更に、軸中心３ｘの高さを基準にせず、線光源３の管径を考慮し、管の上の高さまたは管の下の高さを基準にしても良い。なお、いずれの場合でも、底板２ａと側壁２ｃ０との境界は、電極３ａより内側である。
【００２９】
次に、本発明の他の実施例を図４によって説明する。図４は、本発明のリフレクタの一実施形態を説明するための図である。
【００３０】
図４は、図２（ｃ）若しくは、図３（ｃ）と同様に、横方向から底板２ａと本発明のリフレクタの形状を簡単に示した図である。一点鎖線は、線光源３の中心３ｘである。
【００３１】
図４は、リフレクタの、液晶パネル５の表示面と直交しかつ液晶パネルの水平方向（換言すれば光源３の長手方向）に平行な断面を示したものである。図４のリフレクタ（側壁）は、傾斜面の数が４面の実施例である。又、傾斜面ｈ１〜ｈ４については傾斜面を、図示しない曲線、例えば放物線の内接する弦で構成したものである。従って、傾斜面ｈ１〜ｈ４、‥‥‥、ｈｎの傾斜角（すなわち傾斜面と液晶パネル5の表示面と平行な直線との為す角度）には、次のような関係がある。即ち、
θｈ１＜θｈ２＜θｈ３＜θｈ４＜‥‥‥＜θｈｎ      ‥‥‥式（１）
である。
【００３２】
また、傾斜面の数を無限数にすれば、曲線になる。従って、本発明の側壁（リフレクタ）を構成する傾斜面には、曲線も含まれる。なお、放物線等の曲線が、上下逆で、傾斜角の関係が、
θｈ１＞θｈ２＞θｈ３＞θｈ４＞‥‥‥＞θｈｎ      ‥‥‥式（２）
であっても良い（図５参照）。この場合は、放物線等の曲線の外接する弦で構成することになる。
【００３３】
更に元にする曲線は１つである必要はなく、同じかあるいは異なる形態の曲線を複数用いても良い。
【００３４】
また、各傾斜面の接合部のコーナ部のエッジを取り、曲線で構成する等、滑らかになるように加工しても良い。
【００３５】
更に又、曲線を所定の割合で分割して、階段状の側壁を形成してもよい。なお、傾斜面の分割構成は、高さ方向、横方向、どちらについても、均等でも良いが、異なるのが普通である。例えば、曲線の接線と底板２ａとの角が小さい場合には分割の割合を多くしても良い。
【００３６】
また次に、本発明の他の実施例を図５によって説明する。図５は、本発明のリフレクタの一実施形態を説明するための図である。
【００３７】
図５は、図２（ｃ）若しくは、図３（ｃ）と同様に、横方向から底板２ａと本発明のリフレクタの形状を簡単に示した図である。一点鎖線は、線光源３の中心３ｘである。図５は、図４と放物線等の曲線が上下逆の場合の実施例である。即ち、傾斜角の関係が、
θｍ１＞θｍ２＞θｍ３＞θｍ４＞‥‥‥＞θｍｎ      ‥‥‥式（３）
である。
【００３８】
次に、本発明の他の実施例を図６によって説明する。図６は、本発明のリフレクタの一実施形態を説明するための図である。
【００３９】
図６は、図２（ｃ）若しくは、図３（ｃ）と同様に、横方向から底板２ａと本発明のリフレクタの形状を簡単に示した図である。
【００４０】
図６に示すように、３面以上の傾斜面を有するリフレクタの場合には、傾斜面の角度を下面（底板２ａ）側から順に、傾斜板ｑ０、‥‥‥、ｑｋ、ｑｋ＋１、ｑｋ＋２、‥‥‥、ｑｎ（ｎとｋは自然数、０≦ｋ＜ｎ）としたとき、次の関係がある。即ち、
θｋ＜θｋ＋１、かつ、θｋ＋１＞θｋ＋２          ‥‥‥式（４）
若しくは、
θｋ＞θｋ＋１、かつ、θｋ＋１＜θｋ＋２          ‥‥‥式（５）
即ち、図４若しくは図５の実施例では、それぞれ、リフレクタを構成する反射面の傾斜角が、上に行くにつれて、単純に増加するか若しくは単純に減少するかどちらかであった。
【００４１】
しかし、図６の実施例のように、リフレクタを構成する夫々の反射面の傾斜角が単純に漸減する構成や、単純に漸増する構成ではなく、不規則な傾斜角で組合されている。従って、リフレクタは、凹凸ができているものである。
【００４２】
また、各反射面の接続部の凹凸部のエッジを取り、曲線で構成する等、滑らかになるように加工しても良い。
【００４３】
更に、本発明の他の実施例について以下に説明する。上述の実施例は、いずれも、線状光源の長手方向に対して、複数の傾斜角若しくは複数の傾斜した反射面で構成したリフレクタであった。しかし、本発明の他の実施例では、線状光源の側面側の形状に傾斜を設けた構造としたものである。
【００４４】
図７は、上述の図４の実施例について、上方から見たリフレクタ部分を示す図である。なお、説明の都合上、便宜的に液晶パネル部は省略している。また、線状光源２本分及び左端部しか図示していない。
【００４５】
図７は、図４で示したリフレクタ形状について上方から見た模式図である。傾斜面ｈ１〜ｈ４は、底板２ａから立ち上がり、液晶パネル面まで達する。またｈ０は液晶パネル面のフレーム部（有効表示領域外）と接する部分である。
【００４６】
次に、図８と図９によって、本発明の他の実施例を説明する。図８と図９は、本発明のリフレクタの一実施形態を説明するための図である。
【００４７】
図８と図９の実施例は、前述の実施例が線状光源の長手方向に反射するように傾斜をつけたリフレクタ構造であるのに対し、線状光源の長手方向に垂直な方向に反射するように傾斜をつけたものである。
【００４８】
図８において、２本の平行に並べて配置した線状光源３の間に平行に三角錐状のリフレクタが、側壁２ｃに設けられている。なお、図８では、便宜的に２本の線状光源、底板２ａ、及びリフレクタｂ１は途中までしか図示していない。
【００４９】
また、線状光源３の数及びリフレクタｂ１の数は、任意に設けることができる。また、リフレクタｂ１の長さも図示しないもう一端まであっても良いし、途中までの長さでも良い。
【００５０】
図９は、例えば、図４の実施例の傾斜面について、更に、線状光源３に平行な方向にも傾斜を加えたリフレクタの構造である。
【００５１】
このよう傾斜をつけることによって、線状光源の長手方向に加え、線状光源の長手方向に垂直な方向にも効率的に光源からの光が反射されるため、有効表示領域端部での輝度レベルが更に上昇する。
【００５２】
なお、図９においては、リフレクタｂ２の構造が分かりやすいように、１本の線状光源しか描いていないが、左側にも同様な線状光源３があることは言うまでもない。同様に、線状光源３と底板２ａも途中までしか図示していない。
【００５３】
また、線状光源３の数及びリフレクタｂ２の数は、任意に設けることができる。また、リフレクタｂ２の長さも図示しないもう一端まであっても良いし、途中までの長さでも良い。
【００５４】
以上のように、図４〜図９の実施例に拠れば、有効表示領域の端部側の輝度レベルが内部の輝度レベルに近くなるので、液晶パネルの端部での輝度の減少を少なくすることができる。
【００５５】
即ち、薄型化した液晶表示装置において、線状光源の長手方向の両端部での液晶表示パネルの輝度の減少を少なくし、発光品位を良好にすることが可能となる。更にまた、狭フレーム化も可能となる。
【００５６】
上述の実施例では、リフレクタの形状を液晶パネルのすべてについて同一とした。しかし、線状光源の軸方向に垂直な方向に対して、液晶パネルの中央部と両端部で異なる形状としても良い。また、交互若しくは所定の順番でリフレクタの形状を変えても良い。
【００５７】
更に、上述の実施例において、リフレクタの反射面は、通常、反射効率を上げるため、鏡面仕上げされるか若しくは光沢を持たすような表面処理をされている。しかし、例えば、ブラスター等の手段で表面を荒らして、光反射と共に光拡散させて、液晶パネルの輝度レベル分布を、更に均一化させるようにしても良い。その場合、表面を荒らした後、反射膜を形成し、反射率を上げるようにしても良い。
【００５８】
以上、本発明を実施例によって説明したが、これらの実施の形態は、本発明の一実施例であって、本発明をこれらの実施形態だけに限定するものではない。本発明は、実施例に限定されず、本発明が属する技術分野において通常の知識を有するものであれば本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは勿論当然である。
【００５９】
次に、本発明の他の実施例を図１０によって説明する。図１０は、本発明のリフレクタの一実施形態をバックライトユニットの照射面側（すなわち液晶パネル５の表示面側）から見た図である。この実施例において、反射部２ｃ０は、フレーム２の側面２ｃに設けられた反射部であり、この反射部２ｃ０に窪み２Ｃ１を形成している。この窪み２ｃ１は、フレーム２の側面２ｃに設けられた反射部２ｃ０の、線状光源３の電極部３ａが設けられる部分の周囲に形成されている。本実施例では、複数の線状光源３のそれぞれに対応して窪み２ｃ１（以下、窪み状反射部と称する）を設けている。図１０から明らかなように、窪み状反射部２ｃ１は、液晶パネル５の表示面側から見て半楕円形状を為している。換言すれば、本実施例では、フレーム２の側面２ｃに設けられた反射部２ｃ０の、線状光源３の電極部３ａの配置位置周囲を３次元的に湾曲させたものである。
【００６０】
窪み状反射部２ｃ１は、その湾曲形状により、電極部３ａ周辺に略集光効果を持たせることが出来る。窪み２ｃ１の形状は、例えば、回転楕円面、回転放物面、円筒形状をしていても良い。また、これらを複数組み合わせた形状や、これらを複数の平面で近似しても良い。光源３から出射した光が、窪み状反射部２ｃ１に入射して電極部３ａの周辺に集光されることにより、電極部３aで輝度レベルが下がる事を防ぐことができる。
【００６１】
次に、本発明の別の実施例を図１１によって説明する。図１１は、本発明のリフレクタの一実施形態を示した図である。図１１ａは、バックライトユニットの照射面側（すなわち液晶パネル５の表示面側）から見た図である。図１１ｂは、バックライトユニットの側面から見た図であって、線状光源３の中心軸において、リフレクタの、液晶パネル５の表示面と直交しかつ液晶パネル水平方向（線状光源３の長手方向）と平行な断面を示している。かかる実施例は、図１０に示された実施例に、更に、光源３の電極部３ａの上部側に設けられた凸状の反射要素２ｃ２を加えた構成である。この凸状の反射要素２ｃ２は、窪み状反射部２ｃ１の、光源３の電極部３ａ上部と対応する位置に設けられており、液晶パネル５の方向に凸の形状を有している。
【００６２】
凸状の反射要素２Ｃ２は、電極部３ａ周辺の照射面に光を反射し、電極部３aの周辺の輝度レベルを回復する効果を持たせることが出来る。凸状の反射要素２ｃ２の形状は、例えば、少なくとも１つの平面や、もしくは少なくとも１つの曲面から構成されている。その形状は、底部２から傾斜していても良く、変曲点を持つ曲面形状でも良い。また、凸状の反射要素２ｃ２は、強度維持のために０．３ｍｍ以上の厚みを持たせても良い。電極部３aと反射手段２ｃ２の隙間は、０．２ｍｍ以上設けることにより、バックライトユニットが振動した際の光源３と凸状の反射要素２ｃ２の衝突を防止でき、光源３や、窪み状反射部２ｃ１の破損を防ぐことができる。凸状の反射要素２ｃ２は、光源３から出射した光線を電極部３aの上部に反射することができ、電極部３aで輝度レベルが下がる事を防ぐことができる。
【００６３】
次に、本発明の更に別の実施例を図１２によって説明する。図１２は、本発明のリフレクタの一実施形態をバックライトユニットの側面から見た図であって、線状光源３の中心軸において、リフレクタの、液晶パネル５の表示面と直交しかつ液晶パネル水平方向（線状光源３の長手方向）と平行な断面を示している。更に図１２ｃは、液晶パネル５の表示面と直交しかつ液晶パネル垂直方向（線状光源３の長手方向と直交する方向）と平行な断面を示している。かかる実施例は、窪み状反射部２Ｃ１の、光源３の電極部３ａを覆うように、アーチ状の反射要素２ｃＡを反射部２ｃ０に設けた構成である。このアーチ状の反射要素２ｃＡは、図１２ｃから明らかなように、液晶パネル５の表示面と直交しかつ液晶パネル垂直方向と平行な断面の形状がアーチ状または台形を為している。また台形状の反射要素２ｃＡは、上面２ｃＡ１と側面２ｃＡ２とを備えている。
【００６４】
アーチ状の反射要素２ｃＡは、電極部の横から入射する光を照射面に反射し、電極部３ａの周辺の輝度レベルを回復する効果を持たせることが出来る。アーチ状の反射要素２ｃＡは、光源３から出射して、電極部３aに入射する光線を電極部３ａ周辺の上部に反射することができ、電極部３ａ周辺で輝度レベルが下がる事を防ぐことができる。バックライトユニットの両端部での輝度低下を防ぐためには、反射部２ｃ０の傾斜を略３０度から８０度の間に設定する必要がある。しかし、傾斜を急にすると、電極部３aが見えてしまうという課題があった。従来では、電極が有効表示領域内に入ることを防ぐため、光源３を長くするなどの対策が取られていたが、バックライトユニットのサイズが大きくなる課題があった。本実施例によれば、バックライトの厚みが１０ｍｍ以上のとき、電極３ａがアーチ状の反射要素２ｃＡから３ｍｍ程度露出していても、輝度の均一性を保つことができる。
【００６５】
また台形状の反射要素２ｃＡは、図１２ｂに示されるように、液晶パネル５の表示面と直交しかつ液晶パネル水平方向と平行な断面において、その上面２ｃＡ１が曲面を有している。本実施例では、上面２ｃＡ１はＳ字を寝かせたような形状にされている。また図１２ｃに示されるように、アーチ状の反射要素２ｃＡはアーチ状または台形状にされており、側面２ＣＡ２は、フレーム２の底部２ａに対して傾斜している構成である。更に、アーチ状の反射要素２ｃＡの形状は、例えば、少なくとも１つの平面、もしくは少なくとも１つの曲面から構成されている。
【００６６】
アーチ状の反射要素２ｃＡは、光源３との距離を０．２ｍｍ以上とすることにより、バックライトユニットが振動した際の光源３と反射手段２ｃ２の衝突を防止でき、線状光源３や、フレーム側面２ｃの反射部２ｃ０及び／または窪み状反射部２ｃ１の破損を防ぐことができる。また、反射部２ｃ０及び／または窪み状反射部２ｃ１の熱膨張による干渉を防ぐこともできる。更にまた、アーチ状の反射要素２ｃＡが傾斜していることにより、入射してくる光を電極ａ上部に効果的に反射させることがでる、電極部３ａで輝度レベルが下がる事を防ぐことができる。
【００６７】
次に、本発明の更に別の実施例を図１３によって説明する。図１３は、本発明のリフレクタの一実施形態をバックライトユニットの照射面側から見た図である。この図に示されるように、この実施例では、フレーム側面２ｃの反射部２ｃ０と窪み状反射部２ｃ１の境界２ｃＢ、更には隣接する窪み状反射部２ｃ１同士の境界部２ｃＢを面取りすることでＲを形成し、これらを滑らかに接続した構成になっている。この境界は、例えば、球面、円筒面などの一部で滑らかにつなげても良いし、もしくは、その他の曲面でつなげても良い。場所に応じて、略Ｒ０．３ｍｍから略Ｒ５ｍｍの範囲で設けても良い。但し、これはＲの取り方を限定するものではない。反射部２ｃ０と窪み状反射部２ｃ１の境界２ｃＢ及び隣接する窪み状反射部２ｃ１同士の境界２ｃＢが滑らかでない場合、これらの境界で反射光の分布が急に変化してしまうため、これら境界２ｃＢが照射面上に見えてしまう場合がある。そこで本実施例では、これらの境界２ｃＢを滑らかにつなぐことにより、照射面上での輝度の変化を滑らかにすることができ、輝度ムラのパターンの発生を抑えることができる。従って、本実施例では、表示パネル５の表示面に表示される映像を目視で確認したとき、輝度均一性を改善させる事が出来る。
【００６８】
次に、本発明の更に別の実施例を図１４によって説明する。図１４は、本発明のリフレクタの一実施形態をバックライトユニットの照射面側から見た図であって、本実施例のリフレクタの形状を簡単に示した図である。前述した実施例において、隣接する窪み状反射部２ｃ１が互いに交差するとき、鋭利な箇所が発生する可能性がある。バックライトを組み立てる際に、人の手で反射部２ｃ０を組み付ける事があるため、鋭利な形状があると怪我をする危険性がある。本実施例は、鋭利にとがる箇所を、平面で切り落とした形状にする事で、作業者の安全性を確保する事が可能である。すなわち、本実施例は、複数の窪み状反射部２ｃ１同士が隣接する境界部の、フレーム２中央側の形状が、液晶パネル５の表示面側から見て直線形状２ｃ４としたものである。図１４の例では、当該境界部の形状を直線状としているが、これをフレーム２の中央側に向けて凸を向けた弧状に形成してもよい。更にまた、その境界部を面取りし、Ｒを設けてもよい。
【００６９】
上述の実施例では、窪み状反射部２ｃ１、アーチ状の反射要素２ｃＡ等の形状をそれぞれ同一の形状とした。しかし、光源の軸方向に垂直な方向に対して、液晶パネルの中央部と両端部で異なる形状としても良い。また、交互若しくは所定の順番でリフレクタの形状を変えても良い。
【００７０】
更に、上述の実施例において、窪み状反射部２ｃ１、アーチ状の反射要素２ｃＡ等は、通常、輝度の均一性を改善するため、拡散反射シートや、拡散反射性の塗料などによって構成される。しかし、例えば、鏡面仕上げされるか若しくは光沢を持たせるように表面処理をしたり、ブラスター等の手段で表面を荒らして、反射光を拡散させて、液晶パネルの輝度レベル分布を、更に均一化させるようにしても良い。その場合、表面を荒らした後、反射膜を形成し、反射率を上げるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】直下型バックライトを備えた液晶表示装置の構成例を説明する模式図。
【図２】本発明のリフレクタの有効表示領域端部近くでの輝度分布を説明するための図。
【図３】本発明のリフレクタの一実施例を説明するための図。
【図４】本発明のリフレクタの一実施例を説明するための図。
【図５】本発明のリフレクタの一実施例を説明するための図。
【図６】本発明のリフレクタの一実施例を説明するための図。
【図７】本発明のリフレクタの一実施例を説明するための図。
【図８】本発明のリフレクタの一実施例を説明するための図。
【図９】本発明のリフレクタの一実施例を説明するための図。
【図１０】本発明のリフレクタの別の実施例を説明するための図。
【図１１】本発明のリフレクタの更に別の一実施例を説明するための図。
【図１２】本発明のリフレクタの更に別の一実施例を説明するための図。
【図１３】本発明のリフレクタの更に別の一実施例を説明するための図。
【図１４】本発明のリフレクタの更に別の一実施例を説明するための図。
【符号の説明】
【００７２】
１：バックライト、  ２：フレーム、  ２ａ：フレームの底板、  ２ｂ：フレームの側壁、  ２ｃ，２ｃ０：フレームの側壁、  ３：線状光源、  ３ａ：線状光源の電極、  ３ｘ：線光源の軸中心、  ４：光拡散板、  ５：液晶パネル、  Ａ：有効表示領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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