(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続されている画像形成装置の優先機能設定を行う優先機能設定システムであって、
フロアーやエリアに座席を有しているユーザの人数に対する、職務などで分けられたグループにおける同じグループに所属しかつ在席して現在ユーザ端末を操作しているユーザの人数の割合であるグループ在席率を示すユーザ在席状況データを取得する優先機能設定サーバのユーザ在席状況取得部と、
前記ユーザ在席状況取得部で取得した前記ユーザ在席状況データと、前記グループ在席率に対応した画像形成装置の優先機能が設定されるグループ在席率優先機能設定データテーブルとを照合し、画像形成装置の機能が設定されている画像形成装置機能データテーブルから前記ユーザ在席状況データに対応する前記優先機能を取り出す優先機能設定サーバの優先機能設定照合部と、
前記優先機能設定照合部から出力された前記機能により前記画像形成装置の操作パネル表示データを作成する優先機能設定サーバの操作パネル表示データ作成部と、
を備えたことを特徴とする優先機能設定システム。
【請求項２】
前記ネットワークに接続されたユーザ在席監視サーバから受信するユーザ在席状態に基づいて前記ユーザ在席状況データを設定する前記ユーザ在席状況取得部を備えることを特徴とする請求項１に記載の優先機能設定システム。
【請求項３】
前記ユーザ在席状況データとユーザが利用している機能を保存する優先機能設定サーバのグループ在席率利用機能保存部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の優先機能設定システム。
【請求項４】
前記グループ在席率利用機能保存部で保存した前記ユーザ在席状況データと前記機能から前記優先機能を決定することを特徴とする請求項３に記載の優先機能設定システム。
【請求項５】
前記操作パネル表示データを前記画像形成装置に配信することができる優先機能設定サーバの操作パネル表示データ配信部を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の優先機能設定システム。
【請求項６】
操作パネル表示を設定された前記グループの前記操作パネル表示に変更できることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の優先機能設定システム。
【請求項７】
前記優先機能設定照合部は、前記ユーザ在席状況取得部から出力された前記ユーザ在席状況データと前記グループ在席率優先機能設定データテーブルの前記グループ在席率とを照合し、前記グループ在席率優先機能設定データテーブルからそれぞれの前記ユーザ在席状況データに対応する前記グループ在席率に応じた優先機能設定フラグがセットされているＮｏを取り出し、前記優先機能設定照合部は、取り出したＮｏに該当する機能を前記画像形成装置機能データテーブルから取り出し今回の優先機能とし、今回の優先機能を前記操作パネル表示データ作成部に出力することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の優先機能設定システム。
【請求項８】
前記優先機能設定照合部は、今回の優先機能設定と前回の優先機能設定とが同じであるかをチェックし、同じであれば前記グループ在席率と利用機能を前記優先機能設定サーバのメモリに保存し、同じでないときに今回の優先機能設定を前記操作パネル表示データ作成部に出力することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の優先機能設定システム。
【請求項９】
前記画像形成装置が備えている優先機能設定は、前記グループの人員構成に基づく設定であることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の優先機能設定システム。
【請求項１０】
ネットワークに接続されている画像形成装置の優先機能設定を行う優先機能設定方法で
あって、
フロアーやエリアに座席を有しているユーザの人数に対する同じグループに所属しかつ在席して現在ユーザ端末を操作しているユーザの人数の割合であるグループ在席率を示すユーザ在席状況データを取得する優先機能設定サーバのユーザ在席状況取得工程と、
前記ユーザ在席状況取得工程で取得した前記ユーザ在席状況データと、前記グループ在席率に対応した画像形成装置の優先機能が設定されるグループ在席率優先機能設定データテーブルとを照合し、画像形成装置の機能が設定されている画像形成装置機能データテーブルから前記ユーザ在席状況データに対応する前記優先機能を取り出す優先機能設定サーバの優先機能設定照合工程と、
前記優先機能設定照合工程から出力された前記機能により前記画像形成装置の操作パネル表示データを作成する優先機能設定サーバの操作パネル表示データ作成工程と、
を備えたことを特徴とする優先機能設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続されている画像形成装置に係り、特に利用者が頻繁に利用する機能の操作について、他の機能の操作より優先して利用者が操作できるようにする機能(以下、優先機能という)を設定(以下、優先機能設定という)することで、利用者の操作時間を削減させる優先機能設定システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスなどにおいては、プリンタやＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ、多機能周辺装置、多機能プリンタ）、又は複合機等の画像形成装置が普及している。これら画像形成装置は、サポートする機能が充実し高機能化しているため選択できる機能が多く、また機能が更に複数の何段階かの下位機能に分かれていることがあるので操作が複雑となる。このため、利用者が画像形成装置の操作に多くの時間を必要とするようになったので、画像形成装置に優先機能が設定できるようにされている。例えば、利用者が白黒コピーとＦＡＸ送信の機能を頻繁に利用するときは、白黒コピーとＦＡＸ送信の機能に優先機能設定を行うと、画像形成装置の操作パネルから操作するための表示(以下、操作パネル表示という)には、「白黒コピー」と「ＦＡＸ送信」が優先的に表示される。利用者は、画像形成装置の操作パネルに表示される「白黒コピー」あるいは「ＦＡＸ送信」から白黒コピーやＦＡＸ送信の機能をすぐに利用することができる。
【０００３】
このように、利用者が頻繁に利用する画像形成装置の機能に優先機能設定を行うことで、利用者が操作に時間がかからないようにしている。例えば、特許文献１を参照すると、時間ごとまたは時間帯ごとに利用者が利用する画像形成装置の機能の利用頻度に応じて、優先機能設定を行うことができる技術が記載されている（以下、従来技術１とする）。
【特許文献１】特開平５−３４４２５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような従来技術１では、優先機能設定を時間帯別に設定するので、時間帯により利用者が利用する機能の利用頻度が変化し、そして時間帯で利用する機能の利用頻度に差があるときには、それぞれの時間帯について利用頻度の高い機能に優先機能設定を行うと利用者が画像形成装置の操作時間を削減することができる。しかし、時間帯で機能の利用頻度にあまり差がないときには、機能の中で一番利用頻度が高い機能に優先機能設定を行っても、利用者の操作時間を削減するという効果が大きくないことがある。例えば職種が異なる利用者がフロアーやエリアに混在して在席し、同じ職種の利用者は同じ機能を利用する頻度は高いが、異なる職種の利用者では同じ機能を利用する頻度が低いことがある。このような場合には、画像形成装置の機能に時間帯別に優先機能設定を行うのでなく、フロアーやエリア全体の利用者に対する同じ職種の利用者の割合に応じて、画像形成装置の機能に優先機能設定を行うことの方が効果が大きい。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記の課題を解消することができる優先機能設定システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の優先機能設定システムは、ネットワークに接続されている画像形成装置の優先機能設定を行う優先機能設定システムであって、フロアーやエリアに座席を有しているユーザの人数に対する、職務などで分けられたグループにおける同じグループに所属しかつ在席して現在ユーザ端末を操作しているユーザの人数の割合であるグループ在席率を示すユーザ在席状況データを取得する優先機能設定サーバのユーザ在席状況取得部と、前記ユーザ在席状況取得部で取得した前記ユーザ在席状況データと、前記グループ在席率に対応した画像形成装置の優先機能が設定されるグループ在席率優先機能設定データテーブルとを照合し、画像形成装置の機能が設定されている画像形成装置機能データテーブルから前記ユーザ在席状況データに対応する前記優先機能を取り出す優先機能設定サーバの優先機能設定照合部と、前記優先機能設定照合部から出力された前記機能により前記画像形成装置の操作パネル表示データを作成する優先機能設定サーバの操作パネル表示データ作成部と、を備えたことを特徴とする。
また、本発明の優先機能設定システムは、前記ネットワークに接続されたユーザ在席監視サーバから受信するユーザ在席状態に基づいて前記ユーザ在席状況データを設定する前記ユーザ在席状況取得部を備えることを特徴とする。
また、本発明の優先機能設定システムは、前記ユーザ在席状況データとユーザが利用している機能を保存する優先機能設定サーバのグループ在席率利用機能保存部を備えることを特徴とする。
また、本発明の優先機能設定システムは、前記グループ在席率利用機能保存部で保存した前記ユーザ在席状況データと前記機能から前記優先機能を決定することを特徴とする。
また、本発明の優先機能設定システムは、前記操作パネル表示データを前記画像形成装置に配信することができる優先機能設定サーバの操作パネル表示データ配信部を備えたことを特徴とする。
また、本発明の優先機能設定システムは、操作パネル表示を設定された前記グループの前記操作パネル表示に変更できることを特徴とする。
また、本発明の優先機能設定システムの前記優先機能設定照合部は、前記ユーザ在席状況取得部から出力された前記ユーザ在席状況データと前記グループ在席率優先機能設定データテーブルの前記グループ在席率とを照合し、前記グループ在席率優先機能設定データテーブルからそれぞれの前記ユーザ在席状況データに対応する前記グループ在席率に応じた優先機能設定フラグがセットされているＮｏを取り出し、前記優先機能設定照合部は、取り出したＮｏに該当する機能を前記画像形成装置機能データテーブルから取り出し今回の優先機能とし、今回の優先機能を前記操作パネル表示データ作成部に出力することを特徴とする。
また、本発明の優先機能設定システムの前記優先機能設定照合部は、今回の優先機能設定と前回の優先機能設定とが同じであるかをチェックし、同じであれば前記グループ在席率と利用機能を前記優先機能設定サーバのメモリに保存し、同じでないときに今回の優先機能設定を前記操作パネル表示データ作成部に出力することを特徴とする。
また、本発明の優先機能設定システムは、前記画像形成装置が備えている優先機能設定は、前記グループの人員構成に基づく設定であることを特徴とする。
また、本発明の優先機能設定方法は、ネットワークに接続されている画像形成装置の優先機能設定を行う優先機能設定方法であって、フロアーやエリアに座席を有しているユーザの人数に対する同じグループに所属しかつ在席して現在ユーザ端末を操作しているユーザの人数の割合であるグループ在席率を示すユーザ在席状況データを取得する優先機能設定サーバのユーザ在席状況取得工程と、前記ユーザ在席状況取得工程で取得した前記ユーザ在席状況データと、前記グループ在席率に対応した画像形成装置の優先機能が設定されるグループ在席率優先機能設定データテーブルとを照合し、画像形成装置の機能が設定されている画像形成装置機能データテーブルから前記ユーザ在席状況データに対応する前記優先機能を取り出す優先機能設定サーバの優先機能設定照合工程と、前記優先機能設定照合工程から出力された前記機能により前記画像形成装置の操作パネル表示データを作成する優先機能設定サーバの操作パネル表示データ作成工程と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画像形成装置が備えている優先機能設定を、利用者(以下、ユーザという)の職種などによって分けられているグループの人員構成などの環境条件に基づいて設定することで、ユーザが操作パネルを操作する時間を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜第１の実施の形態＞
（優先機能設定システムの構成）
図１を参照して、本発明の実施の形態に係る優先機能設定システムの構成について説明する。
優先機能設定システムは、複数台のユーザ端末１０と、ユーザ在席監視サーバ２０、優先機能設定サーバ３０、画像形成装置４０から構成され、各々はインターネットやイントラネット等の、例えばＩＰネットワークで接続されている。
【０００９】
ユーザ端末１０は、職種ごとのグループに所属するユーザが利用するユーザ端末であり、ユーザ端末１０は例えばパソコン等である。
【００１０】
ユーザ在席監視サーバ２０は、グループに所属するユーザの在席状態を監視するサーバであり、ユーザ端末１０からのユーザ在席監視サーバ２０へのログオン信号によりユーザ端末１０の動作状態を判断し、また、ユーザが離席してユーザ端末１０の無操作状態が一定時間以上継続したとき、例えばユーザ端末１０の省電力モード移行の信号などにより、これをユーザ端末１０が検知し、ユーザ在席監視サーバ２０は、この検知の信号を受信して、ユーザがユーザ端末１０を操作しているか否かの状態(以下、端末操作状態という)を判別する。そしてユーザ在席監視サーバ２０は、ユーザＩＤ、ユーザが所属しているグループＩＤ、ユーザ端末１０から受信した端末操作状態、を優先機能設定サーバ３０からの要求に応じ送信する。
【００１１】
優先機能設定サーバ３０は、ユーザ在席監視サーバ２０から受信したユーザＩＤ、ユーザが所属しているグループＩＤ、端末操作状態からフロアーやエリアに座席を有しているユーザの人数に対する同じ職種のグループに所属しかつ在席して現在ユーザ端末を操作しているユーザの人数の割合(以下グループ在席率という)を計算する。例えば、フロアーやエリアに座席を有しているユーザの人数をｔ、職種のグループを営業担当グループ、開発担当グループ、事務担当グループとし、営業担当グループ、開発担当グループ、事務担当グループに所属しかつ在席しているユーザの人数をａ、ｂ、ｃとすると、営業担当グループ在席率＝ａ／ｔ×１００、開発担当グループ在席率＝ｂ／ｔ×１００、事務担当グループ在席率＝ｃ／ｔ×１００を計算する。そして、そのグループ座席率に基づいて画像形成装置４０の機能を操作パネルに表示するためのデータ(以下、操作パネル表示データという)を作成し、作成した操作パネル表示データをフロアーやエリアに設置されている画像形成装置４０に配信する。
【００１２】
画像形成装置４０は、優先機能設定サーバ３０から配信される操作パネル表示データに基づいて操作パネル表示を行う。
【００１３】
次に、図２を参照して、優先機能設定システムを構成する装置の機能について説明する。
【００１４】
ユーザ端末１０は、ユーザ端末管理部１１とユーザ端末通信部１２を備えている。ユーザ端末管理部１１とユーザ端末通信部１２は、部位を接続するバスなどにより接続されている。
【００１５】
ユーザ端末管理部１１は、ユーザ端末通信部１２を経由して端末操作状態をユーザ在席監視サーバ２０に送信する。ユーザ端末通信部１２は、ユーザ在席監視サーバ２０とのデータ送受信を行う通信インターフェースである。
【００１６】
ユーザ在席監視サーバ２０は、ユーザ在席監視サーバ管理部２１、ユーザ管理部２３、ユーザ在席監視サーバ通信部２４、ユーザ在席監視サーバメモリ２５を備えている。ユーザ在席監視サーバ管理部２１、ユーザ管理部２３、ユーザ在席監視サーバ通信部２４、ユーザ在席監視サーバメモリ２５は、これら部位を接続するバスなどにより接続されている。
【００１７】
ユーザ在席監視サーバ管理部２１は、グループに所属するユーザの在席状況を監視するユーザ在席監視サーバ２０の全体管理を行う。図３に示すようにユーザＩＤと、そのユーザＩＤを付与されているユーザが所属するグループのグループＩＤと、ユーザ端末１０の操作状態を示す端末操作状態が、フラッシュメモリ等で構成されるユーザ在席監視サーバメモリ２５にユーザデータテーブル２２として記憶されている。ユーザデータテーブル２２のデータは、ユーザ管理部２３からアクセスされるデータである。ユーザ管理部２３は、ユーザ端末１０からユーザ在席監視サーバ管理部２１を経由して受信した端末操作状態のデータを、ユーザデータテーブル２２の端末操作状態エリアに設定する。また、ユーザ管理部２３は、優先機能設定サーバ３０からの要求によりユーザ在席監視サーバメモリ２５のユーザデータテーブル２２のデータを、ユーザ在席監視サーバ通信部２４を経由して優先機能設定サーバ３０に送信する。ユーザ在席監視サーバ通信部２４は、ユーザ在席監視サーバ２０と優先機能設定サーバ３０とのデータ送受信を行う通信インターフェースである。
【００１８】
優先機能設定サーバ３０は、優先機能設定サーバ管理部３１、ユーザ在席状況取得部３２、優先機能設定照合部３５、操作パネル表示データ作成部３６、操作パネル表示データ配信部３７、グループ在席率利用機能保存部３９、優先機能設定サーバ通信部３Ａと、優先機能設定サーバメモリ３Ｂを備えている。優先機能設定サーバ管理部３１、ユーザ在席状況取得部３２、優先機能設定照合部３５、操作パネル表示データ作成部３６、操作パネル表示データ配信部３７、グループ在席率利用機能保存部３９、優先機能設定サーバ通信部３Ａ、優先機能設定サーバメモリ３Ｂは、部位を接続するバスなどにより接続されている。
【００１９】
優先機能設定サーバ管理部３１は、グループ毎のユーザ在席状況に基づいて操作パネル表示データを作成する優先機能設定サーバ３０の全体管理を行う。
【００２０】
ユーザ在席状況取得部３２は、ユーザ在席監視サーバ２０に対してユーザデータテーブル２２のデータ送信要求を行う。そしてユーザ在席状況取得部３２は優先機能設定サーバ通信部３Ａを経由してユーザ在席監視サーバ２０から受信したユーザデータテーブル２２のデータに基づいて先に述べたグループ在席率(例えば、営業担当グループ在席率＝ａ／ｔ×１００、開発担当グループ在席率＝ｂ／ｔ×１００、事務担当グループ在席率＝ｃ／ｔ×１００)を計算し、計算したグループ在席率を優先機能設定照合部３５に出力する。
【００２１】
図４に示すように機能Ｎｏと機能Ｎｏに対応する画像形成装置の機能が設定されたデータが画像形成装置機能データテーブル３３として優先機能設定サーバメモリ３Ｂに記憶されている。この画像形成装置機能データテーブル３３のデータは、優先機能設定照合部３５からアクセスされるデータである。
【００２２】
また図５に示すように職種の異なるグループのユーザ在席率(例えば、営業担当グループ在席率、開発担当グループ在席率、事務担当グループ在席率)と、それらのグループ在席率に対応した画像形成装置の機能を優先機能設定するための優先機能設定フラグが設けられているデータが、グループ在席率優先機能設定データテーブル３４のデータとして優先機能設定サーバメモリ３Ｂに記憶されている。図５において、グループ在席率優先機能設定データテーブル３４の優先機能設定フラグのエリアに記憶されているＮｏ０１、Ｎｏ０２・・・・などのＮｏは、図４に示す画像形成装置機能データテーブル３３の機能Ｎｏに該当している。グループ在席率優先機能設定データテーブル３４の優先機能設定フラグエリアに「１」がセットされている機能Ｎｏの機能が優先機能として設定される。グループ在席率優先機能設定データテーブル３４のデータは、優先機能設定照合部３５からアクセスされるデータである。
【００２３】
優先機能設定照合部３５は、ユーザ在席状況取得部３２から出力されたグループ在席率(例えば、営業担当グループ在席率＝ａ／ｔ×１００、開発担当グループ在席率＝ｂ／ｔ×１００、事務担当グループ在席率＝ｃ／ｔ×１００)とグループ在席率優先機能設定データテーブル３４のグループ在席率(営業担当グループ在席率、開発担当グループ在席率、事務担当グループ在席率)とを照合する。優先機能設定照合部３５は照合した結果、それぞれのグループ在席率に応じた優先機能設定フラグから「１」がセットされているＮｏを取り出す。例えばユーザ在席状況取得部３２から出力された営業担当グループ在席率が６０％のときは、グループ在席率優先機能設定データテーブル３４の営業担当グループ在席率５０〜１００％の範囲に入るので、営業担当グループ在席率５０〜１００％に該当する優先機能設定フラグに「１」がセットされているＮｏ４、Ｎｏ９、Ｎｏ１０の機能が取り出される。このとき開発担当グループと事務担当グループの在席率は無視される。あるいは営業担当グループ在席率が４５％、開発担当グループ在席率が４０％のときは、グループ在席率優先機能設定データテーブル３４の営業担当グループ在席率４０〜４９％と開発担当グループ在席率４０〜４９％の範囲に入るので、営業担当グループ在席率４０〜４９％と開発担当グループ在席率４０〜４９％に該当する優先機能設定フラグに「１」がセットされているＮｏ２、Ｎｏ３、Ｎｏ４、Ｎｏ９、Ｎｏ１０、Ｎｏ１１の機能が取り出される。このとき事務担当グループの在席率は無視される。そして、優先機能設定照合部３５は、取り出したＮｏに該当する機能を画像形成装置機能データテーブル３３から取り出し、操作パネル表示データ作成部３６に出力する。
【００２４】
操作パネル表示データ作成部３６は、画像形成装置４０の操作パネル４２に表示する操作パネル表示データを作成する。操作パネル表示データは、例えば、XML(Extensible Markup Language)で記述されたテキスト情報であり、画像形成装置４０の操作パネル４２に表示する操作内容の文字列(以下、操作パネル表示文字列という)とこの操作パネル表示文字列に関係付けられる画像形成装置４０の機能との関係を表すデータである。操作パネル表示データ作成部３６は、作成した操作パネル表示データを操作パネル表示データ配信部３７に出力する。
【００２５】
操作パネル表示データ配信部３７は、操作パネル表示データ作成部３６から操作パネル表示データを入力し、優先機能設定サーバ通信部３Ａを経由してフロアーやエリアに設置されている予め決められた画像形成装置４０に操作パネル表示データを配信する。
【００２６】
また図６に示すように時刻、グループごとのグループ在席率、及び現在利用されている機能の機能Ｎｏがグループ在席率利用機能保存部３９により優先機能設定サーバメモリ３Ｂにグループ在席率利用機能保存データテーブル３８に保存される。
【００２７】
優先機能設定サーバ通信部３Ａは、ユーザ在席監視サーバ２０及び画像形成装置４０とデータ送受信を行う通信インターフェースである。
【００２８】
優先機能設定サーバメモリ３Ｂはフラッシュメモリ等で構成され、画像形成装置機能データテーブル３３とグループ在席率優先機能設定データテーブル３４とグループ在席率利用機能保存データテーブル３８、が記憶されている。また、優先機能設定サーバメモリ３Ｂには、前回の優先機能設定が記憶されている。
【００２９】
画像形成装置４０は、操作パネル表示部４１、操作パネル４２、画像形成装置通信部４３を備えている。操作パネル表示部４１、操作パネル４２、画像形成装置通信部４３は、部位を接続するバスなどにより接続されている。
【００３０】
操作パネル表示部４１は、優先機能設定サーバ３０から受信した操作パネル表示データを操作パネル４２が表示できるデータに変換して、操作パネル４２に出力する。操作パネル４２は、操作パネル表示部４１から操作パネル表示データを入力し、操作キーやメッセージ等を画像表示する。図７に表示パネルに営業担当グループ、開発担当グループ、事務担当グループについての操作パネル表示例を示す。操作パネル４２は、ユーザからの操作の受付けと、ユーザが操作を誤ったときにメッセージを表示する操作パネルである。画像形成装置通信部４３は、優先機能設定サーバ３０とデータ送受信を行う通信インターフェースである。
【００３１】
図８は、本発明の実施の形態における、優先機能設定サーバの優先機能設定処理の流れを示すフローチャートである。図８のフローチャートに示すステップ順に基づいて説明する。
【００３２】
優先機能設定サーバ３０の優先機能設定サーバ管理部３１は一定周期で優先機能設定処理を実行する。
【００３３】
（ステップＳ１）
優先機能設定処理が開始されると、優先機能設定サーバ管理部３１はユーザ在席状況取得部３２にユーザ在席状況取得処理要求の通知を行う。ユーザ在席状況取得部３２は、優先機能設定サーバ通信部３Ａを経由してユーザ在席監視サーバ２０にユーザデータテーブル２２のデータ送信要求を行う。ユーザ在席状況取得部３２は、優先機能設定サーバ通信部３Ａを経由してユーザ在席監視サーバ２０からユーザデータテーブル２２のデータを受信する。ユーザ在席状況取得部３２は、画像形成装置４０を利用するユーザが所属するグループが営業担当グループ、開発担当グループ、事務担当グループであれば、営業担当グループに所属し更に在席しているユーザの人数（＝ａ）、開発担当グループに所属し更に在席しているユーザの人数（＝ｂ）、事務担当グループに所属し更に在席しているユーザの人数（＝ｃ）を計算する。次に、ユーザ在席状況取得部３２は、ステップＳ２に進む。
【００３４】
（ステップＳ２）
ユーザ在席状況取得部３２は、ステップＳ１で計算したグループごとの在席しているユーザの人数から、各グループごとのグループ在席率を計算する。例えば、フロアーやエリアに席を有しているユーザの人数をｔとすると、営業担当グループ在席率＝ａ／ｔ×１００、開発担当グループ在席率＝ｂ／ｔ×１００、事務担当グループ在席率＝ｃ／ｔ×１００となる。ユーザ在席状況取得部３２は、計算したグループごとのグループ在席率をグループ在席率利用機能保存部３９に出力する。また、ユーザ在席状況取得部３２は、計算したグループごとのグループ在席率を優先機能設定照合部３５に出力すると、優先機能設定サーバ管理部３１にユーザ在席状況取得処理が完了したことを通知する。
【００３５】
（ステップＳ３）
優先機能設定サーバ管理部３１は優先機能設定照合部３５に優先機能設定照合要求を通知する。優先機能設定照合部３５は、図５に示すグループ在席率優先機能設定データテーブル３４を参照してグループ在席率に該当する優先機能設定フラグが「１」となっているＮｏを取り出す。そして、優先機能設定照合部３５は、取り出したＮｏに該当する図４に示す画像形成装置機能データテーブル３３の機能Ｎｏの機能を取り出す。例えば、営業担当グループ在席率＝ａ／ｔ×１００が６０％のときは、図５に示すグループ在席率優先機能設定データテーブル３４の営業担当グループ在席率５０〜１００％の範囲に入るので、営業担当グループ在席率５０〜１００％に該当する優先機能設定フラグに「１」がセットされているＮｏ４、Ｎｏ９、Ｎｏ１０の機能が取り出される。このとき開発担当グループと事務担当グループの在席率は無視される。次に、図４に示す機能Ｎｏの０４、０９、１０から機能を取り出すと「カラーコピー」、「ｅ-Ｍａｉｌ送信」、「ＦＡＸ送信」が取り出される。優先機能設定照合部３５が取り出した機能が今回の優先機能となる。優先機能設定照合部３５は、ステップＳ４に進む。
【００３６】
（ステップＳ４）
ステップＳ４において、優先機能設定照合部３５は、ステップＳ３で決定した今回の優先機能設定と優先機能設定サーバメモリ３Ｂから取り出した前回の優先機能設定と同じであるかチェックする。チェックの結果、同じであれば画像形成装置の操作パネルの表示を変更する必要はないので、グループ在席率と利用機能を保存するステップＳ８に進めることを優先機能設定サーバ管理部３１に通知する。また、チェックの結果、今回の優先機能設定と前回の優先機能設定とが同じでなければ、画像形成装置の操作パネルの表示を今回の優先機能設定に変更する必要があるので、操作パネル表示データを作成する。優先機能設定照合部３５は、今回の優先機能設定を操作パネル表示データ作成部３６に出力すると、優先機能設定サーバ管理部３１に優先機能設定照合処理が完了したことを通知する。
【００３７】
（ステップＳ５）
優先機能設定サーバ管理部３１は操作パネル表示データ作成部３６に操作パネル表示データ作成処理要求を通知する。操作パネル表示データ作成部３６は、優先機能設定照合部３５から今回の優先機能設定を入力し、画像形成装置４０の操作パネル４２に今回の優先機能設定を表示するために、今回の優先機能設定の操作パネル表示文字列とその操作パネル表示文字列に関係付けられる画像形成装置４０の機能を取得する。次に、操作パネルデータ作成部３６は、操作パネル表示データを作成するステップＳ６に進む。
【００３８】
（ステップＳ６）
操作パネル表示データ作成部３６は、ステップＳ５で取得した今回の優先機能の操作パネル表示文字列とその操作パネル表示文字列に関係付けられる画像形成装置４０の機能から操作パネル表示データを作成する。操作パネル表示データ作成部３６は、作成した操作パネル表示データを操作パネル表示データ配信部３７に出力すると、優先機能設定サーバ管理部３１に操作パネル表示データ作成処理が完了したことを通知する。
【００３９】
（ステップＳ７）
優先機能設定サーバ管理部３１は操作パネル表示データ配信部３７に操作パネル表示データ配信処理要求を通知する。操作パネル表示データ配信部３７は、操作パネル表示データ作成部３６から操作パネル表示データを入力すると予め決められている画像形成装置４０に対して操作パネル表示データを配信する。操作パネル表示データ配信部３７から配信された操作パネル表示データは、優先機能設定サーバ通信部３Ａを経由して、画像形成装置４０に出力される。操作パネル表示データ配信部３７は、操作パネル表示データ配信処理が完了したことを優先機能設定サーバ管理部３１に通知する。
【００４０】
（ステップＳ８）
優先機能設定サーバ管理部３１はグループ在席率利用機能保存部３９にグループ在席率利用機能保存処理要求を通知する。グループ在席率利用機能保存部３９は、優先機能設定照合部３５から出力されたグループ在席率を入力する。そしてグループ在席率利用機能保存部３９は、現在時刻、グループ在席率、現在利用されている機能の機能Ｎｏをグループ在席率利用機能保存データテーブル３８として優先機能設定サーバメモリ３Ｂに保存する。例えば、現在時刻が８時３０分で、営業担当グループ在席率が５５％、開発担当グループ在席率が５％、事務担当グループ在席率が４０％であり、現在利用している機能が「カラーコピ−」であれば、図６のグループ在席率利用機能保存データテーブル３８の構成に示すように、時刻に「８：３０：００」、営業担当グループ在席率に「５５」、開発担当グループ在席率に「５」、事務担当グループ在席率に「４０」、利用機能に「０４」が保存される。グループ在席率利用機能保存部３９は、グループ在席率利用機能保存処理が完了したことを優先機能設定サーバ管理部３１に通知する。優先機能設定サーバ管理部３１は、全ての処理が終了したので、優先機能設定処理を終了する。
【００４１】
本実施の形態では、グループ在席率利用機能保存部３９が現在利用された機能をグループ在席率に対応付けてグループ在席率利用機能保存データテーブル３８として優先機能設定サーバメモリ３Ｂに保存している。グループ在席率優先機能設定データテーブル３４の優先機能設定フラグは、優先機能設定サーバ管理部３１が過去の実績であるグループ在席率が反映されたグループ在席率利用機能保存データテーブル３８のデータに基づいて決定し、グループ在席率優先機能設定データテーブル３４のデータを更新する。
【００４２】
本実施の形態では、ユーザ在席監視サーバ２０と優先機能設定サーバ３０を別のサーバとする実施の形態であるが、これらのサーバの機能を１台のサーバに搭載することで本発明を実現することは可能である。また、画像形成装置４０にユーザ在席監視サーバ２０と優先機能設定サーバ３０の機能を搭載することで、サーバを設置せずに本発明を実現することも可能である。
【００４３】
このような実施の形態によれば、画像形成装置４０及び画像形成装置４０が備えている優先機能設定を、ユーザの職種などで分かれているグループの人員構成などの環境条件に基づいて設定するので、ユーザの操作時間を削減することができる。更に、本実施の形態において、手動で操作パネル表示を営業担当グループ、開発担当グループ、事務担当グループの操作パネル表示に変更できるようにすることで、自分が所属しているグループの操作パネル表示に容易に変更することもできる。
【００４４】
（その他実施の形態）
その他実施の形態としては、図３に示すユーザデータテーブル２２にユーザ属性、年齢、性別、などのデータを設定しておくことで、属性、年齢、性別をグループとして各々のグループの在席率により操作パネルの表示を変えることができる実施の形態がある。また、図３に示すユーザデータテーブル２２に特定者(例えば、役職者や画像形成装置を頻繁に利用するユーザ)であることを示すデータを設けることで、このデータがセットされていれば特定者の優先機能設定に操作パネル表示を変更することができる実施の形態がある。更に、これらを組み合わせた条件で優先機能設定を行う実施の形態とすることも可能である。
【００４５】
このような実施の形態によれば、画像形成装置及び画像形成装置が備えている優先機能を、ユーザの属性、年齢、性別などのあらゆる条件で分けることができるグループにおいて、そのグループ在席率に基づいて優先機能設定することで、操作時間を削減できる優先機能設定システムを提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、画像形成装置における優先機能設定システムに好適であるが、画像形成装置における優先機能設定システムに限られるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態に係る優先機能設定システムの構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る優先機能設定システムの機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るユーザデータテーブルの構成図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置機能データテーブルの構成図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るグループ在席率優先機能設定データテーブルの構成図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るグループ在席率利用機能保存データテーブルの構成図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るグループごとの操作パネル表示例である。
【図８】本発明の実施の形態に係る優先機能設定サーバの優先機能設定処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１０・・・・ユーザ端末
１１・・・・ユーザ端末管理部
１２・・・・ユーザ端末通信部
２０・・・・ユーザ在席監視サーバ
２１・・・・ユーザ在席監視サーバ管理部
２２・・・・ユーザデータテーブル
２３・・・・ユーザ管理部
２４・・・・ユーザ在席監視サーバ通信部
２５・・・・ユーザ在席監視サーバメモリ
３０・・・・優先機能設定サーバ
３１・・・・優先機能設定サーバ管理部
３２・・・・ユーザ在席状況取得部
３３・・・・画像形成装置機能データテーブル
３４・・・・グループ在席率優先機能設定データテーブル
３５・・・・優先機能設定照合部
３６・・・・操作パネル表示データ作成部
３７・・・・操作パネル表示データ配信部
３８・・・・グループ在席率利用機能保存データテーブル
３９・・・・グループ在席率利用機能保存部
３Ａ・・・・優先機能設定サーバ通信部
３Ｂ・・・・優先機能設定サーバメモリ
４０・・・・画像形成装置
４１・・・・操作パネル表示部
４２・・・・操作パネル
４３・・・・画像形成装置通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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