(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の手の磁気共鳴画像を撮像する磁気共鳴画像装置であって、
前記手の画像化すべき所望領域に高周波磁場を印加すると共に、前記手から発生される磁気共鳴信号を検出するための複数の高周波コイルを備えた高周波プローブと、
前記高周波プローブを載設し回動可能に配置された可動台と、
前記可動台を回動可能に支持するカバーと、
を備えたことを特徴とする磁気共鳴画像装置。
【請求項２】
前記カバーは、装置本体が、平面視して略三角形状になるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴画像装置。
【請求項３】
前記カバーの下方には、前記被検者の膝を入れることが可能な下部空間が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の磁気共鳴画像装置。
【請求項４】
前記装置本体は、前記カバーの上方に、前記高周波プローブを設置するための設置空間を介してカバー上部と、当該装置本体内に配置された支柱と、を有し、
前記設置空間は、横断面視して略Ｌ字形に設置された前記装置本体の壁部の前側に形成されて、
前記支柱は、前記略Ｌ字形の壁部の両端部および角部に内設された３本の部材からなることを特徴とする請求項２に記載の磁気共鳴画像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、リウマチ患者等の手の炎症等を撮像するのに適した磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ装置）に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴画像装置は、所定の静磁場下に置かれた被検者の被撮像部位に、所定のパルスシーケンスでＲＦパルス、傾斜磁場を印加し、これによって発生したエコー信号を収集後処理して磁気共鳴画像を得るものである。磁気共鳴画像装置は、近年、種々の形のものや、リウマチ患者の手足や、スポーツ整形等の患者の四肢を撮像するのに適した装置の開発が進められている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示された磁気共鳴画像装置は、被検者の腕または脚を挿入する内部空洞を有する円筒体に、スポンジを詰めて腕または脚を支持し、円筒体に設けた高周波コイルを移動可能にして、被撮像部位を動かすことなく撮像できるようにした装置である。
【０００４】
また、特許文献２に開示された磁気共鳴画像装置は、下部磁気発生手段を上部磁気発生手段より小さくするか、あるいは、下部磁性体を取り除くことによって、架台下部に操作者の進入可能な切り込み部を設けて、操作者が被検者へ近寄り易くしたいわゆる開放型磁気共鳴診断装置である。
【０００５】
また、特許文献３に開示された磁気共鳴画像装置は、関節リウマチを診断するために手全体を一度に撮像するのに必要十分な磁場均一領域を確保して、小型の局所的な撮像を可能にした装置である。
【特許文献１】特開２００３−１１６８０８号公報
【特許文献２】特開２００１−１７８６９８号公報
【特許文献３】特開２００７−２８２８６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の磁気共鳴画像装置は、被検者の腕を高周波プローブ内で固定させた状態で、被検者の腕を動かすことなく、ソレノイドコイルを腕に沿って移動させる装置である。このため、特許文献１の磁気共鳴画像装置は、被検者の腕を高周波コイルに挿入する方向（挿入角度）が一定であり、その方向を変えることができないという問題点があった。
このため、例えば、被検者の左右の手をそれぞれ撮像する場合には、被検者が移動して姿勢を大きく変えなければならないという問題点があった。
【０００７】
また、特許文献２に記載の磁気共鳴画像装置は、４本の支柱を備えているので、それらの支柱を設置するのに広い占有スペースが必要となり、装置全体が大型化するという問題点があった。さらに、磁気共鳴画像装置を部屋に配置する場合には、広い設置スペースが必要となるという問題点があった。
【０００８】
また、特許文献３に記載の磁気共鳴画像装置は、被検者の手等を局所的に撮像するのに適した小型の装置であるものの、高周波プローブの向きが固定されているので、左右の手を高周波プローブに挿入してそれぞれ撮像する際に、被検者が姿勢を大きく変えなければ撮像できないという問題点があった。このため、被検者に負担のかかる装置であった。
【０００９】
そこで、本発明は、そのような問題点を解消すべく発明されたものであって、被検者の手を撮像する際に、無理な姿勢にならないように、姿勢の自由度を向上させることができる小型の磁気共鳴画像装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の磁気共鳴画像装置は、被検者の手の磁気共鳴画像を撮像する磁気共鳴画像装置であって、前記手の画像化すべき所望領域に高周波磁場を印加すると共に、前記手から発生される磁気共鳴信号を検出するための複数の高周波コイルを備えた高周波プローブと、前記高周波プローブを載設し回動可能に配置された可動台と、前記可動台を回動可能に支持するカバーと、を備えたことを特徴とする。
ここで、「手」とは、人の体のうち、肩の所で胴から分かれて長く延びた部分をいう。つまり、「手」は、腕と手とを含めた部位をいう。
【００１１】
かかる構成によれば、磁気共鳴画像装置は、高周波プローブを載設して回動可能に配置された可動台を有することによって、被検者の姿勢に合わせて、手を挿入する高周波プローブの被検体挿入口の向きを調整することができるようになる。このため、左右の手を撮像する際には、被検者に無理にならない姿勢で手を高周波プローブに挿入して撮像することが可能となる。その結果、被検者は、磁気共鳴画像装置で手を撮像する際の姿勢の自由度が向上される。
磁気共鳴画像装置で被検者の被撮像部位を撮像する場合、比較的長時間に及ぶので、無理な姿勢で撮像すると被検者の負担が大きくなる。しかしながら、本発明の磁気共鳴画像装置では、楽な姿勢で手を高周波プローブ内に挿入することができるため、長時間に及ぶ撮像でも被検者の負担にならないように、その負担を軽減することができる。
また、磁気共鳴画像装置は、例えば、椅子等に座った被検者の両手をそれぞれ撮像する際に、可動台を回転させて高周波プローブの被検体挿入口の向きを変えることによって、椅子や被検者の姿勢を殆ど動かさなくても、両手の撮像が可能である。このため、磁気共鳴画像装置は、左右の手を撮像する際に、被検者の座った椅子を大きく動かす必要がないため、部屋のコーナー部等の狭い箇所に配置することが可能であり、省スペース化を図ることができる。
【００１２】
請求項２に記載の磁気共鳴画像装置は、請求項１に記載の磁気共鳴画像装置であって、前記カバーは、装置本体が、平面視して略三角形状になるように配置されていることを特徴とする。
【００１３】
かかる構成によれば、磁気共鳴画像装置は、カバーが、平面視して略三角形状になるように配置されていることにより、装置本体の前側に、高周波プローブを設置するための広い開口部を有する設置空間を設けることができる。その設置空間内の可動台上に載置された高周波プローブは、装置本体の前側の設置空間に回動可能に配置されることによって、高周波プローブの被検体挿入口の向きを変えれば、被検者の左右の手を楽な姿勢で容易に被検体挿入口に挿入することができるようになる。
【００１４】
請求項３に記載の磁気共鳴画像装置は、請求項１または請求項２に記載の磁気共鳴画像装置であって、前記カバーの下方には、前記被検者の膝を入れることが可能な下部空間が形成されていることを特徴とする。
【００１５】
かかる構成によれば、磁気共鳴画像装置は、カバーの下方に、被検者の膝を入れることが可能な空間が形成されていることによって、例えば、椅子に座った被検者の手を撮像する際に、被検者の脚部を前記空間内に入れ込むことができる。このため、被検者は、撮像する際に、磁気共鳴画像装置に近付いた状態で椅子に座ることを可能にすると共に、その磁気共鳴画像装置の正面側を向いて椅子に座ることも可能となる。その結果、撮像する際の被検者の姿勢の自由度が大きくなり、楽な姿勢で手を撮像することができるようになる。
【００１６】
請求項４に記載の磁気共鳴画像装置は、請求項２に記載の磁気共鳴画像装置であって、前記装置本体は、前記カバーの上方に、前記高周波プローブを設置するための設置空間を介してカバー上部と、当該装置本体内に配置された支柱と、を有し、前記設置空間は、横断面視して略Ｌ字形に設置された前記装置本体の壁部の前側に形成されて、前記支柱は、前記略Ｌ字形の壁部の両端部および角部に内設された３本の部材からなることを特徴とする。
【００１７】
かかる構成によれば、支柱は、略Ｌ字形の壁部の両端部および角部に内設された３本の部材からなることにより、広い設置空間を確保することができると共に、その設置空間を有する装置本体を補強して、強度および剛性を向上させることができる。設置空間に配置される高周波プローブは、その設置空間が広く形成されていることによって、広範囲にわたって回動させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る磁気共鳴画像装置によれば、被検者の手を撮像する際に、無理な姿勢にならないように、姿勢の自由度を向上させることが可能で、リウマチ患者の被撮像部位を撮像するのに適した小型の装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、図１〜図９を参照して、本発明の実施形態に係る磁気共鳴画像装置を説明する。なお、本発明に係る磁気共鳴画像装置は、被検者の四肢である手足を撮像することが可能であるが、左右の手を撮像する場合を例に挙げて説明する。
【００２０】
図１は、本発明に係る磁気共鳴画像装置によって左手を撮像しているときの一例を示す斜視図である。図２は、本発明に係る磁気共鳴画像装置を示す図であり、高周波プローブを左側へ回動したときの状態を示す斜視図である。図３は、本発明に係る磁気共鳴画像装置を示す図であり、中央部を縦断面した概略断面図である。図４は、図３のＡ−Ａ断面図であり、高周波プローブを左側に回動させたときの状態を示す。
【００２１】
≪磁気共鳴画像装置の構成≫
図１に示すように、磁気共鳴画像装置１は、被検者Ｍの手の磁気共鳴画像を撮像することが可能な小型の装置であって、特に、リウマチや、スポーツ整形等で手を撮像するのに最適な装置である。この磁気共鳴画像装置１は、それぞれ後記する装置本体２と、支柱２１，２２，２３（図４参照）と、カバー３と、カバー上部４と、可動台５と、高周波プローブ６と、ヨーク７（図３参照）と、設置空間Ｓ１と、下部空間Ｓ２と、を主に備えている。磁気共鳴画像装置１は、例えば、部屋のコーナー部等に配置される。
【００２２】
≪装置本体の構成≫
図１、図２および図３に示すように、装置本体２は、磁気共鳴画像装置１の本体を構成する部位であり、横断面視して略Ｌ字状に形成されて（図４参照）、上下方向に延設された壁部２４によって主に形成されている。装置本体２には、垂直に設置された壁部２４と、この壁部２４の上端部に水平に設置されたカバー上部４と、このカバー上部４の下方に、高周波プローブ６を設置するための設置空間Ｓ１を介して壁部２４の中間部位に水平に設置されたカバー３と、が設けられている。つまり、装置本体２は、衝立状に形成された壁部２４に、カバー上部４とカバー３とを二段の棚状に設置してなる。装置本体２は、例えば、合成樹脂やアルミニウム等の非磁性体によって主に形成され、立設された３本の支柱２１，２２，２３や、ヨーク７等の附属品が内設されている。
【００２３】
＜壁部の構成＞
前記壁部２４は、図４に示すように、例えば、３本の支柱２１，２２，２３を覆うように設置された外装部材であり、例えば、合成樹脂製の板状部材からなる。壁部２４は、設置空間Ｓ１の側面の上部前側壁２４ａと、下部空間Ｓ２の側面の下部前側壁２４ｂ（図３参照）と、が平面視して略円形の可動台５の外周に沿って略半円状（半筒状）に形成されている。
【００２４】
≪支柱の構成≫
図４に示すように、支柱２１，２２，２３は、磁気共鳴画像装置１の骨格を形成する部材であり、設置空間Ｓ１を広くとることができるようにするために、３本からなる。この支柱２１，２２，２３は、横断面視して略Ｌ字形に形成された壁部２４内の左右の端部２ａ，２ｂおよび角部２ｃに立設されて、装置本体２内に、平面視して三角形状になるように三箇所に配置されている。垂直に配置された支柱２１，２２，２３は、横断面視して略正方形な角材の設置空間Ｓ１側を大きく面取りして切り落とし、略五角形に形成された柱部材からなる。これらの支柱２１，２２，２３は、例えば、鉄等の磁性体からなり、図３に示すように、後記するヨーク７のヨーク縦部７ａを兼ねると共に、カバー３とカバー上部４とを支える支持部材と、装置本体２を補強するための補強部材との役目も兼ねている。
【００２５】
＜ヨークの構成＞
図３に示すように、ヨーク縦部７ａと、ヨーク上部７ｂと、ヨーク下部７ｃと、からなるヨーク７は、鉄等の磁性体からなる。
ヨーク縦部７ａは、前記支柱２１，２２，２３を兼ねた部位であり、装置本体２内に垂設されて、カバー上部４とカバー３とを保持している。
ヨーク上部７ｂは、ヨーク縦部７ａの上端から設置空間Ｓ１の上方に向けて水平に突設され、カバー上部４に内設されて、このカバー上部４に載設された傾斜磁場コイル（図示省略）等を保持している。
ヨーク下部７ｃは、ヨーク縦部７ａの中腹部から設置空間Ｓ１の下方に向けて水平に突設され、カバー３内に設けられて、このカバー３上に配置された可動台５および高周波プローブ６を支持すると共に、カバー３に内設された傾斜磁場コイル（図示省略）等を保持している。
【００２６】
≪カバーの構成≫
図１〜３に示すように、カバー３は、可動台５を回動可能に支持する部材であり、設置空間Ｓ１の下面に設置された略円形の棚状に形成されている。図４に示すように、カバー３は、装置本体２に立設されて平面視して略三角形状になるように配置された３本の支柱２１，２２，２３によって水平に保持されている。このカバー３には、高周波プローブ６と、可動台５と、均一な静磁場を発生させる永久磁石磁気回路（図示省略）と、傾斜磁場を発生し、核スピンの空間的位置の識別を行う傾斜磁場コイル（図示省略）と、ロック穴３ａ，３ｂ，３ｃと、ストッパ３１と、が設けられている。
【００２７】
図５は、本発明に係る磁気共鳴画像装置の高周波プローブの設置状態を示す図であり、高周波プローブを載設した可動台を時計方向へ回動させたときの状態を示す拡大平面図である。図６は、図５のＢ−Ｂ拡大断面図であり、（ａ）は、ロックピンがロック穴に係合しているときの状態を示す図、（ｂ）はロックピンがロック穴から離脱したときの状態を示す図である。
【００２８】
図５に示すように、ロック穴３ａ，３ｂ，３ｃは、このロック穴３ａ，３ｂ，３ｃにロックピン５２が嵌入されることによって、可動台５が回動するのを抑制して固定させるための穴である。ロック穴３ａ，３ｂ，３ｃは、カバー３の盤面の外周部近傍の３箇所に、角度θ２（例えば、４５度）の間隔で形成されている。左Ｌ側および右Ｒ側のロック穴３ａ，３ｃは、高周波プローブ６の軸心部Ｏを中心として前方向へ互いに角度θ１（約９０度）離れた方向に設置されている。その中央部Ｏ１の角度θ２（約４５度）の位置方向にロック穴３ｂが設置されている。つまり、ロック穴３ａ，３ｂ，３ｃは、高周波プローブ６の被検体挿入口６ｂ（図２参照）の向きを設置空間Ｓ１の中央部Ｏ１の向きから左Ｌ側および右Ｒ側へ角度θ２（約４５度）向きを変えてロックできるようになっている。
【００２９】
ストッパ３１は、このストッパ３１と切欠部５ａの左右の当接部５ｂ，５ｃとによって、可動台５が回動可能な範囲を規制する部材であり、切欠部５ａのカバー３から上方向に向けて立設された棒状の部材からなる。図５に示すストッパ３１は、可動台５が左Ｌ側（時計方向）へ回動させたときの状態を示す。このとき、ストッパ３１は、切欠部５ａの当接部５ｂに当接して可動台５を停止させている。
可動台５は、図５に示す状態から右側（反時計方向）へθ２（４５度）回動させると、高周波プローブ６の前置テーブル６２が設置空間Ｓ１の中央部Ｏ１の方向を向く。この状態から、さらに、可動台５を右側（反時計方向）へθ２（４５度）回動させると、高周波プローブ６の前置テーブル６２が設置空間Ｓ１の右Ｒ側の方向を向く。このとき、ストッパ３１は、切欠部５ａの端部に形成された当接部５ｃが当接することによって可動台５の回動を抑制させて停止させる。
【００３０】
≪カバー上部の構成≫
図３に示すように、カバー上部４は、設置空間Ｓ１の上部に設置されて、このカバー上部４に内設された永久磁石磁気回路（図示省略）と、傾斜磁場コイル（図示省略）と、ヨーク７のヨーク上部７ｂと、を覆うように形成された略円形の棚状のものからなる。カバー上部４は、装置本体２の上部に水平に設けられ、平面視して、後側が三角形状に形成され、前側が半円形に形成されている（図２参照）。
【００３１】
≪可動台の構成≫
図３〜図５に示すように、可動台５は、高周波プローブ６を載設して、被検者Ｍの被撮像部位である左または右の手をそれぞれ撮像する際に、被検者Ｍがリラックスした楽な姿勢で撮像できるようにするために、高周波プローブ６を回動可能にした部材である。可動台５は、カバー３上に回動可能に配置された略円板状部材からなり、この可動台５の軸心部Ｏを中心として角度θ１（約９０度）左右方向へ水平に回動可能になっている。可動台５には、外周部に形成された切欠部５ａと、ロックピン５２が挿通される挿通孔５ｄと、が形成されている。可動台５には、それぞれ後記する高周波プローブ６と、ロック機構５１と、が載設されている。
【００３２】
図５に示すように、切欠部５ａは、この切欠部５ａ内に配置されたストッパ３１が両端の当接部５ｂ，５ｃに当接することによって、可動台５が回動可能な範囲を規制する部位である。つまり、切欠部５ａは、この切欠部５ａとストッパ３１とによって可動台５の回動範囲を規制するストッパ機構を構成している。この切欠部５ａは、可動台５の外周部に、この外周部に沿って軸心部Ｏを中心として約９０度の範囲にわたって切欠形成され、略扇形に形成されている。
【００３３】
図５に示すように、当接部５ｂ，５ｃは、可動台５を左右へ回動させたときに、ストッパ３１が当接して可動台５の回動を規制する部位である。当接部５ｂは、可動台５上の高周波プローブ６の前置テーブル６２を左側に寄せたときに、ストッパ３１に当接する部位である。
【００３４】
当接部５ｂは、可動台５を左側に回動して、高周波プローブ６の前置テーブル６２（被検体挿入口６ｂ）を左側に寄せたときに、ストッパ３１に当接する部位である。
当接部５ｃは、可動台５を右側に回動して、高周波プローブ６の前置テーブル６２を右側に寄せたときに、ストッパ３１に当接する部位である。
図６（ａ）、（ｂ）に示すように、挿通孔５ｄは、ロックピン５２の下端部が上下動自在に挿通される孔であり、ロックピン支持部材５４の下方中央部に位置する可動台５に穿設されている。
【００３５】
≪ロック機構の構成≫
図５および図６（ａ）、（ｂ）に示すように、ロック機構５１は、例えば、可動台５を左側に寄った位置、中央部の位置、および、右側に寄った位置の３箇所の位置に固定する機構である。ロック機構５１は、ロックピン５２と、ロック用ノブ５３と、ロックピン支持部材５４と、可動台５に穿設された挿通孔５ｄと、カバー３に形成された３つのロック穴３ａ，３ｂ，３ｃと、から構成されている。ロック機構５１を構成する各部材は、例えば、合成樹脂やアルミニウム等の非磁性体によって形成されている。
【００３６】
図６（ａ）、（ｂ）に示すように、ロックピン５２は、下端部が可動台５の挿通孔５ｄを介してカバー３の各ロック穴３ａ，３ｂ，３ｃに係合・離脱することによって、可動台５をロック穴３ａ，３ｂ，３ｃがある三箇所の位置にそれぞれロックする棒状部材である。ロックピン５２は、ロックピン支持部材５４内に上下動可能に挿入されている。
【００３７】
ロック用ノブ５３は、ロックピン支持部材５４に内設されたロックピン５２を上下動させる際に、指で摘む摘みである。このロック用ノブ５３は、基端部がロックピン５２の側面に固定されて、ロックピン支持部材５４の側面に上下方向に長く形成された長孔５４ａを挿通して、ロックピン支持部材５４の外側に配置され、長孔５４ａ内を上下動可能に配置されている。
【００３８】
ロックピン支持部材５４は、ロックピン５２を上下動自在に動くのを支持する部材であり、鍔付の略円筒状に形成されている。このロックピン支持部材５４には、前記長孔５４ａと、下端部に形成されたフランジ５４ｂと、が形成されている。ロックピン支持部材５４は、ロック穴３ａおよび挿通孔５ｄ上に配置されて、フランジ５４ｂを締結部材等で可動台５に締結することによって可動台５の盤面上の固定されている。
【００３９】
≪高周波プローブの構成≫
図３に示すように、高周波プローブ６は、被検者Ｍの手の画像化すべき所望領域に高周波磁場を印加すると共に、手から発生される磁気共鳴信号を検出するための複数の高周波コイル（図示省略）を備えている。その高周波コイル（図示省略）は、高周波磁場を生成して核スピンを励起してＮＭＲ信号を検出する。高周波プローブ６は、撮像する被検者Ｍの手を挿入する空洞部６ａを有する筐体６１と、被検者Ｍの前腕等を載置して動かないように支持するための前置テーブル６２と、から主に形成されている。
【００４０】
筐体６１は、高周波プローブ６のケース本体を形成する部材であり、設置空間Ｓ１の前側から角部２ｃ方向に向けて長く形成され、平面視して矩形に形成されている。
空洞部６ａは、筐体６１の前面から背面にわたって筐体６１の中心線に沿って形成され、断面視して長円形または円形に形成されている。
【００４１】
前置テーブル６２は、空洞部６ａの中心線の延長線上に沿って配置された合成樹脂やアルミニウム等の非磁性体製の平板状部材からなり、空洞部６ａの被検体挿入口６ｂの外側に連続して水平に設置されている。この前置テーブル６２に載置される被検者Ｍの手は、例えば、撮像位置を位置合わせした後、低反発ウレタン等の充填物（図示省略）を前置テーブル６２と手の間に介在させて面ファスナ等によって抱持するように固定されてから撮像される。
【００４２】
≪設置空間の構成≫
図３および図４に示すように、設置空間Ｓ１は、高周波プローブ６を約９０度回動可能に設置するための占有スペースである。図４に示すように、設置空間Ｓ１は、横断面視して略Ｌ字形に設置された装置本体２の壁部２４の前側に形成されて、カバー３とカバー上部４との間に設けられ、前側（被検者側）が開放された半円筒形状の空間からなる。設置空間Ｓ１は、支柱２１，２２，２３を３本柱として、壁部２４が平面視して略Ｌ字形の衝立状に配置され、かつ、壁部２４の上部前側壁２４ａが半円形に形成されていることにより、略円形の広いスペースに形成して、可動台５に載置した高周波プローブ６をθ１（約９０度）回動可能にしている。
【００４３】
図７は、本発明に係る磁気共鳴画像装置によって椅子に座った被検者の被撮像部位を撮像しているときの状態を示す図であり、（ａ）は被検者が装置の正面に向かって椅子に座っているときの状態を示す概略図、（ｂ）は被検者が右側から装置に向かって椅子に座っているときの状態を示す概略図である。図８は、本発明に係る磁気共鳴画像装置で車椅子に座った被検者の被撮像部位を撮像しているときの状態を示す図であり、（ａ）は被検者の左手を撮像しているときの状態を示す概略図、（ｂ）は被検者の右手を撮像しているときの状態を示す概略図である。
【００４４】
≪下部空間の構成≫
図７（ａ）、（ｂ）に示すように、下部空間Ｓ２は、椅子Ｃ１に座った被検者Ｍの膝を入れることが可能な空間であり、カバー３の下方に形成されている（図１参照）。磁気共鳴画像装置１は、この下部空間Ｓ２を有することによって、椅子Ｃ１に座った被検者Ｍが、楽な姿勢で高周波プローブ６の正面側を向けると共に、被検者Ｍが装置本体２に容易に近接できるようになり、装置本体２に近接した状態で撮像できるようになっている。
【００４５】
≪椅子の構成≫
撮像時に被検者Ｍが座る椅子Ｃ１は、磁場への影響がないものを使用する。また、椅子Ｃ１は、撮像時に、被検者Ｍが楽な姿勢で高周波プローブ６（図１参照）の空洞部６ａに手を挿入できるものであればよく、寄りかかった被検者Ｍの背中を支持するための背もたれがあるものでも、ないものでも構わない。また、椅子Ｃ１は、車椅子Ｃ２（図８（ａ）、（ｂ）参照）であってもよい。また、椅子Ｃ１および車椅子Ｃ２は、非磁性の部品からなるのが好ましい。
【００４６】
なお、椅子Ｃ１および車椅子Ｃ２は、図７（ａ）、（ｂ）、および、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、椅子Ｃ１および車椅子Ｃ２の移動を抑制する固定手段や、着座部の上下方向の高さを調整できる高さ調整手段を備えていることが好ましい。
【００４７】
≪磁気共鳴画像装置の撮像手順および作用≫
次に、本発明に係る磁気共鳴画像装置１の撮像手順および作用を、図１〜図９を参照して説明する。まず、椅子Ｃ１に座った被検者Ｍの左手を磁気共鳴画像装置１で撮像する場合を説明する。
まず、図４に示すように、ロック用ノブ５３を指で摘んで上げてロックピン５２をロック穴３ａ，３ｂ，３ｃ（図６（ｂ）参照）から離脱させる。この状態で、可動台５を左方向へ回動させて、高周波プローブ６の前置テーブル６２（被検体挿入口６ｂ）の向きを左側方向に向ける。このとき、可動台５は、切欠部５ａの当接部５ｂがストッパ３１に当接することによって、回動が静止させられる。この状態で、ロックピン５２をロック穴３ａ（図６（ｂ）参照）に係合させて、可動台５をロック機構５１によりカバー３に固定し、高周波プローブ６を動かないようにする。
【００４８】
次に、被検者Ｍが楽な姿勢で高周波プローブ６の被検体挿入口６ｂに挿入できるように、図１または図７（ａ）に示すように、被検者Ｍおよび椅子Ｃ１の向きを調整する。被検者Ｍの左手を高周波プローブ６の空洞部６ａに挿入して、位置合わせした後、面ファスナ等によって左腕を位置決めした状態に前置テーブル６２上に固定する。そして、被検者Ｍの被撮像部位である左手を磁気共鳴画像装置１によって撮像する。
【００４９】
被検者Ｍは、撮像している際に、装置本体２に下部空間Ｓ２が形成されていることによって、下部空間Ｓ２に膝を入れて椅子Ｃ１に座ることができる。このため、被検者Ｍは、
膝を装置本体２の下方に入れることにより、無理な姿勢で撮像するのを解消することができ、リラックスした姿勢で手の撮像を行ことができる。
【００５０】
左手の撮像が終了したら、左手を前置テーブル６２に固定した面ファスナ等を解き、被検者Ｍの左手を高周波プローブ６の空洞部６ａから出す。
【００５１】
図９は、図３のＡ−Ａ断面図であり、高周波プローブを右側に回動させたときの状態を示す。
【００５２】
次に、被検者Ｍの右手を磁気共鳴画像装置１で撮像する場合を説明する。
可動台５を図４に示す状態からθ１（９０度）右方向へ回動させて、図９に示すように、高周波プローブ６の前置テーブル６２（被検体挿入口６ｂ）の向きを右側方向に向くように可動台５を右方向に回転させる。この状態を前記同様、ロック機構５１で固定する。
被検者Ｍは、右手を高周波プローブ６の空洞部６ａに楽な姿勢で挿入できるように、図７（ａ）または（ｂ）に示すように、被検者Ｍおよび椅子Ｃ１の向きを変える。被検者Ｍの右手を高周波プローブ６の空洞部６ａ内に挿入して位置合わせし、被検者Ｍの右腕を面ファスナ等によって前置テーブル６２上に固定する。そして、被検者Ｍの右手を撮像する。
右手の撮像が終了したら、右手を前置テーブル６２に固定した面ファスナ等を解き、被検者Ｍの右手を高周波プローブ６の空洞部６ａから出すことによって、撮像作業が完了する。
なお、撮像された画像データは、磁気共鳴画像装置１の装置本体２に電気的に接像された表示装置（図示省略）に写し出される。
【００５３】
以上のように、磁気共鳴画像装置１は、高周波プローブ６を回動できる可動台５と、３本の支柱２１，２２，２３構造と、設置空間Ｓ１と、下部空間Ｓ２と、を備えたことによって、被検者Ｍの被撮像部位を撮像する際に、被検者Ｍの姿勢の自由度が向上されて、楽な姿勢で撮像可能にすると共に、被検者Ｍが要望する種々の姿勢に対応させて撮像することが可能となる。
また、可動台５に位置センサーを設け、位置センサーからの信号により傾斜磁場コイルの位置を判別し、正しい位置に設定されていない場合には、警告を表示してもよい。
【００５４】
≪第１変形例≫
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内で種々の改造および変更が可能であり、本発明はこれら改造および変更された発明にも及ぶことは勿論である。
【００５５】
図１０は、本発明に係る磁気共鳴画像装置の第１変形例を示す要部拡大断面図である。
本発明の前記実施形態では、高周波プローブ６を載設した可動台５を手動で回動かせることを説明したが（図２参照）、これに限定されるものではない。
図１０に示すように、磁気共鳴画像装置１Ａは、可動台５Ａの下面中央部に回転軸５Ａａを設けて、その回転軸５Ａａをウォームホイール５５Ａａとウォームギヤ５５Ａｂとからなる減速機構５５Ａを介在してモータ５６Ａにより電動で回動させるようにしてもよい。
この場合、モータ５６Ａは、制御装置５７Ａを介して制御スイッチ５８Ａに電気的に接続されて、制御スイッチ５８Ａを操作することによって、可動台５Ａを左方向または右方向へ回転させるようになっている。なお、回転軸５Ａａ、ウォームホイール５５Ａａおよびウォームギヤ５５Ａｂ等は、例えば、合成樹脂等の非磁性体によって形成されている。
【００５６】
また、前記実施形態および第１変形例で説明した可動台５，５Ａは、水平方向に回動する場合を説明したが、斜めの方向や、垂直方向に向けて回動したり、移動するようにしたりしてもよい。
【００５７】
≪第２変形例≫
図１１は、本発明に係る磁気共鳴画像装置の第２変形例を示す斜視図である。
本発明の前記実施形態では、高周波プローブ６と可動台５とを別体にした場合を説明したが（図３参照）、これに限定されるものではない。
図１１に示すように、磁気共鳴画像装置１Ｂは、高周波プローブ６Ｂの筐体６１Ｂと、可動台５Ｂとを合成樹脂等で一体にしてもよい。この場合、可動台５Ｂは、筐体６１Ｂの下面部に形成する。
【００５８】
また、本発明の前記実施形態では、ロック機構５１を可動台５に立設した場合を説明したが（図６（ａ）、（ｂ）参照）、これに限定されるものではない。
ロック機構５１Ｂは、図１１に示すように、ロックピン５２Ｂを高周波プローブ６Ｂの筐体６１Ｂに上下動自在に内設すると共に、ロック用ノブ５３Ｂを筐体６１Ｂの外周面に上下動自在に設置してもよい。
【００５９】
≪その他の変形例≫
また、図１および図２に示す装置本体２の下端部、または、支柱２１，２２，２３（図４参照）の下端部には、磁気共鳴画像装置１の装置本体２が移動するのを抑制する固定機構や、高周波プローブ６の平面度を調整するネジ機構からなる平面度調整機構や、ストッパ付きのローラーを設置してもよい。
【００６０】
図１、図７（ａ）、（ｂ）および図８（ａ）、（ｂ）に示す椅子Ｃ１および装置本体２には、高さを調整するための高さ調整機構を設けてもよい。
椅子Ｃ１に高さ調整機構を設けた場合には、椅子Ｃ１の高さを高周波プローブ６の高さに合わせて調整できるため、被検者Ｍが楽な姿勢で撮像することができる。
一方、装置本体２に高さ調整機構を設けた場合にも、高周波プローブ６の高さを被検者Ｍの手の高さの位置に合わせて調整することができるので、被検者Ｍが楽な姿勢で撮像することができる。
【００６１】
椅子Ｃ１および車椅子Ｃ２は、その構造および形状は限定されず、例えば、背もたれ部をリクライニングできるようにしてもよい。また、椅子Ｃ１および車椅子Ｃ２は、被検者Ｍの上半身を支えるバックレストと、足を延ばした状態で被検者Ｍの下半身を支えることがコンターシートとを備えたものであってもよい。また、椅子Ｃ１および車椅子Ｃ２の材質は、磁場への影響がないものであればよく、例えば、木製やアルミニウム製等の非磁性体のものが好ましい。
このようにすれば、磁気共鳴画像装置１によって被検者Ｍの足も楽な姿勢で容易に撮像することが可能となる。また、被検者Ｍは、コンターシートを備えた椅子Ｃ１や、ベッド等に寝た状態から高周波プローブ６に手を伸ばして撮像することも可能である。このように、磁気共鳴画像装置１は、被検者Ｍの撮像する部位や、被検者Ｍの種々の姿勢等によって、色々な撮像の仕方で撮像することができる。
【００６２】
なお、磁気共鳴画像装置１は、被検者Ｍの手以外に足等の四肢を撮像することが可能である。磁気共鳴画像装置１によって被検者Ｍの足を撮像する場合には、図１に示す高周波プローブ６の被検体挿入口６ｂの大きさ、形状、および、配置された高さ等を適宜に調整することによって、撮像できる。つまり、磁気共鳴画像装置１および高周波プローブ６の大きさや、形状や、高さ等は、被検者Ｍの撮像する部位に応じて適宜に設計変更しても構わない。また、被検者Ｍの足を撮像する場合には、前記コンターシートの椅子Ｃ１等を使用することによって、被検者Ｍは、楽な姿勢で撮像が可能である。
【００６３】
図５および図６（ａ）、（ｂ）に示す可動台５および高周波プローブ６の位置を固定するロック機構５１は、ロックピン５２が係合・離脱するロック穴３ａ，３ｂ，３ｃを３つ設けた場合を説明したが、さらに、ロック穴３ａ，３ｂ，３ｃの数を増加させて、多数の向きの位置に固定できるようにしてもよい。また、ロック穴３ａ，３ｂ，３ｃの設置位置は、図示した位置に限定されるものではなく、適宜変更して、高周波プローブ６の向きを適宜な位置に固定できるようにしても構わない。
【００６４】
また、図４に示す３本の支柱２１，２２，２３は、横断面視して直角三角形を形成するような状態に配置して、高周波プローブ６を角度θ１（約９０度）回動できるようにしたことを説明したが、これに限定されるものではない。つまり、３本の支柱２１，２２，２３が形成する角度θ１を鈍角になるように配置することによって、設置空間Ｓ１をさらに広大にできると共に、高周波プローブ６および可動台５の回動可能な角度を９０度以上に広げることが可能である。この場合、装置本体２の壁部２４は、平面視してく字状に形成する。
このようにすれば、被検者Ｍの要望に合わせて、被検者Ｍが無理のない姿勢の位置で、高周波プローブ６および可動台５を固定できるようになる。
【００６５】
また、前記支柱２１，２２，２３は、設置位置および本数を適宜に変更して設定してもよい。つまり、支柱２１，２２，２３は、装置本体２の壁部２４内に配置されていればよく、端部２ａ，２ｂと角部２ｃに配置することに限定されるものではない。例えば、支柱２１，２２，２３は、端部２ａとの角部２ｃとの間、または、端部２ｂと角部２ｃとの間も、適宜に設置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係る磁気共鳴画像装置によって左手を撮像しているときの一例を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る磁気共鳴画像装置を示す図であり、高周波プローブを左側へ回動したときの状態を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る磁気共鳴画像装置を示す図であり、中央部を縦断面した概略断面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図であり、高周波プローブを左側に回動させたときの状態を示す。
【図５】図５は、本発明に係る磁気共鳴画像装置の高周波プローブの設置状態を示す図であり、高周波プローブを載設した可動台を時計方向へ回動させたときの状態を示す拡大平面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ拡大断面図であり、（ａ）は、ロックピンがロック穴に係合しているときの状態を示す図、（ｂ）はロックピンがロック穴から離脱したときの状態を示す図である。
【図７】本発明に係る磁気共鳴画像装置によって椅子に座った被検者の被撮像部位を撮像しているときの状態を示す図であり、（ａ）は被検者が装置の正面に向かって椅子に座っているときの状態を示す概略図、（ｂ）は被検者が右側から装置に向かって椅子に座っているときの状態を示す概略図である。
【図８】本発明に係る磁気共鳴画像装置で車椅子に座った被検者の被撮像部位を撮像しているときの状態を示す図であり、（ａ）は被検者の左手を撮像しているときの状態を示す概略図、（ｂ）は被検者の右手を撮像しているときの状態を示す概略図である。
【図９】図３のＡ−Ａ断面図であり、高周波プローブを右側に回動させたときの状態を示す。
【図１０】本発明に係る磁気共鳴画像装置の第１変形例を示す要部拡大断面図である。
【図１１】本発明に係る磁気共鳴画像装置の第２変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６７】
１，１Ａ，１Ｂ  磁気共鳴画像装置
２      装置本体
２ａ，２ｂ  端部（両端部）
２ｃ    角部
３      カバー
４      カバー上部
５，５Ａ，５Ｂ  可動台
６，６Ｂ  高周波プローブ
２１，２２，２３  支柱
２４    壁部
Ｍ      被検者
Ｓ１    設置空間
Ｓ２    下部空間
【図１】
0004852065.tif 000002
【図２】
0004852065.tif 000003
【図３】
0004852065.tif 000004
【図４】
0004852065.tif 000005
【図５】
0004852065.tif 000006
【図６】
0004852065.tif 000007
【図７】
0004852065.tif 000008
【図８】
0004852065.tif 000009
【図９】
0004852065.tif 000010
【図１０】
0004852065.tif 000011
【図１１】
0004852065.tif 000012