(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定間隔を隔てて並列に配置した複数の導体と、該導体を被覆する可撓性及び絶縁性を有する樹脂フィルムとで形成したフラットケーブルにおける前記導体に対して接続端子を通電可能に接続するフラットケーブルの端子溶接方法において、
前記フラットケーブルの接続箇所に配置された導体と対向して、該導体を被覆する樹脂フィルムの一方の面に前記接続端子を押し付け、
前記接続箇所の導体と対向する前記接続端子に、端子側電極における、導体の幅よりも幅小に形成した接点を押し付け、
前記接続箇所の導体と対向する前記樹脂フィルムの他方の面に、ケーブル側電極における、導体の幅よりも幅小に形成した接点を押し付けた後、
前記端子側電極を通電により発熱して前記接続端子を加熱し、該接続端子が押し付けられた部分の樹脂フィルムを溶解して、該接続端子を導体に対して通電可能な状態に接触させるとともに、
前記ケーブル側電極を第１通電手段による通電により発熱して該ケーブル側電極が押し付けられた部分の樹脂フィルムを溶解して、該ケーブル側電極を導体に対して通電可能な状態に接触させる樹脂フィルム除去工程を行い、
前記樹脂フィルム除去工程の間、前記端子側電極とケーブル側電極とに微弱な電流を通電しておき、前記導体と接続端子とが通電可能な状態に接触された際に生じる前記各電極間の電気的変化を通電検知手段で検知し、
前記通電検知手段から電気的変化を検知した検知信号が出力された際に、前記導体及び接続端子で接続された前記端子側電極とケーブル側電極との間に対して、前記導体と接続端子とを抵抗溶接するのに必要な電流の通電を開始し、
前記導体と接続端子とを抵抗溶接するのに必要な電流の第２通電手段による通電により、該導体と接続端子との接触部分を通電可能に抵抗溶接する接続端子接続工程を行い、
前記樹脂フィルム除去工程において、
前記端子側電極の発熱温度が前記ケーブル側電極の発熱温度よりも高くなるように、
前記端子側電極と前記ケーブル側電極とのそれぞれの側に備えた前記第１通電手段のうち、前記端子側電極に対して接続した前記端子側電極側の第１通電手段によって、前記端子側電極に対して前記溶解必要電流を通電するとともに、
前記ケーブル側電極側の第１通電手段によって、前記ケーブル側電極に対して前記溶解必要電流を通電することを特徴とする
フラットケーブルの端子溶接方法。
【請求項２】
所定間隔を隔てて並列に配置した複数の導体と、該導体を被覆する可撓性及び絶縁性を有する樹脂フィルムとで形成されるフラットケーブルにおける前記導体に対して接続端子を通電可能に接続するフラットケーブルの端子溶接装置において、
前記フラットケーブルの接続箇所に配置された導体と対向して、該導体を被覆する樹脂フィルムの一方の面に前記接続端子を配置し、
前記接続箇所の導体と対向する前記接続端子に押し付け可能に導体の幅よりも幅小に形成した接点を備えた端子側電極を設け、
前記接続箇所の導体と対向する前記樹脂フィルムの他方の面に押し付け可能に導体の幅よりも幅小に形成した接点を備えたケーブル側電極を設け、
前記端子側電極が接続端子に押し付けられ、前記ケーブル側電極が樹脂フィルムに押し付けられた際に、前記端子側電極とケーブル側電極とに対して、前記接続端子とケーブル側電極とが押し付けられた部分の樹脂フィルムが溶解する温度に発熱させるのに必要な溶解必要電流を通電する第１通電手段を設け、
前記端子側電極とケーブル側電極とに微弱な電流を通電し、前記導体と接続端子とが通電可能な状態に接触された際に生じる前記各電極間の電気的変化を検知する通電検知手段を設け、
前記通電検知手段から出力される検知信号に基づいて、前記各電極に接続された通電回路を開成、又は閉成し、
前記通電回路が開成、又は閉成するに伴って、前記導体及び接続端子で接続された前記端子側電極とケーブル側電極とに対して、前記導体と接続端子との接触部分を抵抗溶接するのに必要な電流を通電する第２通電手段を設け、
前記第１通電手段を、
前記端子側電極に対して接続した前記端子側電極側の第１通電手段と、
前記ケーブル側電極に対して接続した前記ケーブル側電極側の第１通電手段とで構成し、
前記端子側電極の発熱温度が前記ケーブル側電極の発熱温度よりも高くなるように、
前記端子側電極側の前記第１通電手段を、前記端子側電極に対して前記溶解必要電流を通電可能に構成するとともに、
前記ケーブル側電極側の前記第１通電手段を、前記ケーブル側電極に対して前記溶解必要電流を通電可能に構成した
フラットケーブルの端子溶接装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば車両内に搭載される各種電装品の配線、或いは、電気機器内の配線等に用いられるフラットケーブルの端子溶接方法及びその端子溶接装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、前記フラットケーブルと接続端子とを接続する方法としては、例えばフラットケーブルの芯線端部を被覆する被覆材をレーザー光の照射によって除去した後、被覆材が除去された芯線にコネクタの接続端子を当接させた状態で、レーザー光を照射してフラットケーブルの芯線とコネクタの接続端子を接合する特許文献１のフラットケーブルとコネクタの接続方法がある。
【０００３】
【特許文献１】特公平８−１７１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前記接続方法は、フラットケーブルの被覆材が除去された芯線にコネクタの接続端子を接続する際に、コネクタの接続端子が接続される部分の被覆材をレーザー光で除去するか、或いは、例えば剥離、切除する等して予め除去しておかなければならず、被覆材を除去する作業に手間及び時間が掛かる。また、レーザー光で除去するか、剥離、切除等した際に、被覆材の塵埃が芯線上に残りやすく、接続不良の原因となる。
【０００５】
この発明は前記問題に鑑み、導体に対して接続端子を確実且つ良好な状態に接続することができ、接続作業に要する工程及び時間を削減して、作業の能率アップを図ることができるフラットケーブルの端子溶接方法及びその端子溶接装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、所定間隔を隔てて並列に配置した複数の導体と、該導体を被覆する可撓性及び絶縁性を有する樹脂フィルムとで形成したフラットケーブルにおける前記導体に対して接続端子を通電可能に接続するフラットケーブルの端子溶接方法において、前記フラットケーブルの接続箇所に配置された導体と対向して、該導体を被覆する樹脂フィルムの一方の面に前記接続端子を押し付け、前記接続箇所の導体と対向する前記接続端子に、端子側電極における、導体の幅よりも幅小に形成した接点を押し付け、前記接続箇所の導体と対向する前記樹脂フィルムの他方の面に、ケーブル側電極における、導体の幅よりも幅小に形成した接点を押し付けた後、前記端子側電極を通電により発熱して前記接続端子を加熱し、該接続端子が押し付けられた部分の樹脂フィルムを溶解して、該接続端子を導体に対して通電可能な状態に接触させるとともに、前記ケーブル側電極を第１通電手段による通電により発熱して該ケーブル側電極が押し付けられた部分の樹脂フィルムを溶解して、該ケーブル側電極を導体に対して通電可能な状態に接触させる樹脂フィルム除去工程を行い、前記樹脂フィルム除去工程の間、前記端子側電極とケーブル側電極とに微弱な電流を通電しておき、前記導体と接続端子とが通電可能な状態に接触された際に生じる前記各電極間の電気的変化を通電検知手段で検知し、前記通電検知手段から電気的変化を検知した検知信号が出力された際に、前記導体及び接続端子で接続された前記端子側電極とケーブル側電極との間に対して、前記導体と接続端子とを抵抗溶接するのに必要な電流の通電を開始し、前記導体と接続端子とを抵抗溶接するのに必要な電流の第２通電手段による通電により、該導体と接続端子との接触部分を通電可能に抵抗溶接する接続端子接続工程を行い、前記樹脂フィルム除去工程において、前記端子側電極の発熱温度が前記ケーブル側電極の発熱温度よりも高くなるように、前記端子側電極と前記ケーブル側電極とのそれぞれの側に備えた前記第１通電手段のうち、前記端子側電極に対して接続した前記端子側電極側の第１通電手段によって、前記端子側電極に対して前記溶解必要電流を通電するとともに、前記ケーブル側電極側の第１通電手段によって、前記ケーブル側電極に対して前記溶解必要電流を通電するフラットケーブルの端子溶接方法であることを特徴とする。
【０００７】
また、この発明は、所定間隔を隔てて並列に配置した複数の導体と、該導体を被覆する可撓性及び絶縁性を有する樹脂フィルムとで形成されるフラットケーブルにおける前記導体に対して接続端子を通電可能に接続するフラットケーブルの端子溶接装置において、前記フラットケーブルの接続箇所に配置された導体と対向して、該導体を被覆する樹脂フィルムの一方の面に前記接続端子を配置し、前記接続箇所の導体と対向する前記接続端子に押し付け可能に導体の幅よりも幅小に形成した接点を備えた端子側電極を設け、前記接続箇所の導体と対向する前記樹脂フィルムの他方の面に押し付け可能に導体の幅よりも幅小に形成した接点を備えたケーブル側電極を設け、前記端子側電極が接続端子に押し付けられ、前記ケーブル側電極が樹脂フィルムに押し付けられた際に、前記端子側電極とケーブル側電極とに対して、前記接続端子とケーブル側電極とが押し付けられた部分の樹脂フィルムが溶解する温度に発熱させるのに必要な溶解必要電流を通電する第１通電手段を設け、前記端子側電極とケーブル側電極とに微弱な電流を通電し、前記導体と接続端子とが通電可能な状態に接触された際に生じる前記各電極間の電気的変化を検知する通電検知手段を設け、前記通電検知手段から出力される検知信号に基づいて、前記各電極に接続された通電回路を開成、又は閉成し、前記通電回路が開成、又は閉成するに伴って、前記導体及び接続端子で接続された前記端子側電極とケーブル側電極とに対して、前記導体と接続端子との接触部分を抵抗溶接するのに必要な電流を通電する第２通電手段を設け、前記第１通電手段を、前記端子側電極に対して接続した前記端子側電極側の第１通電手段と、前記ケーブル側電極に対して接続した前記ケーブル側電極側の第１通電手段とで構成し、前記端子側電極の発熱温度が前記ケーブル側電極の発熱温度よりも高くなるように、前記端子側電極側の前記第１通電手段を、前記端子側電極に対して前記溶解必要電流を通電可能に構成するとともに、前記ケーブル側電極側の前記第１通電手段を、前記ケーブル側電極に対して前記溶解必要電流を通電可能に構成したフラットケーブルの端子溶接装置であることを特徴とする。
【０００８】
前記フラットケーブルは、例えば樹脂フィルムで１本の導体を被覆したもの、或いは、一対の各樹脂フィルムで並列に配置された複数本の各導体を被覆して、各導体が挟み込まれていない部分の各樹脂フィルム同士を一体的に接着したもの等で構成することができる。
【０００９】
また、導体は、例えば平角導体、丸形導体等の導電性を有する金属導体で構成することができる。また、樹脂フィルムは、可撓性及び絶縁性を有する肉厚の薄い樹脂フィルムで構成することができる。
【００１０】
また、接続端子は、例えば１本の導体と対応する幅に形成されたバスバー等で構成することができる。また、通電検知手段は、例えば抵抗・電流・電圧等の電気的変化を検知する通電検知回路等で構成することができる。また、端子溶接装置は、例えば導電性を有する金属製の導体と接続端子とを溶接する抵抗溶接装置等で構成することができる。なお、抵抗溶接以外の方法として、例えば超音波溶接、熱圧着、スポット溶接、半田付け等の方法で溶接することもできる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、フラットケーブルの導体を被覆する樹脂フィルムの一方の面に接続端子を押し付け、その接続端子に端子側電極を押し付け、樹脂フィルムの他方の面にケーブル側電極を押し付けた後、接続端子及びケーブル側電極が押し付けられた部分の樹脂フィルムを溶解して、接続端子とケーブル側電極とを導体に接触させる。この後、導体及び接続端子で接続された端子側電極とケーブル側電極とに電流を通電して、導体と接続端子との接触部分を通電可能に抵抗溶接するので、フラットケーブルの導体に対して接続端子を確実且つ良好な状態に接続することができる。また、樹脂フィルムを除去する作業と、接続端子を接続する作業とが１回の工程で略同時に行えるので、接続端子が接続される部分の樹脂フィルムを予め除去しておくような手間及び作業が省け、接続作業に要する工程及び時間を削減して、作業の能率アップを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
この発明は、フラットケーブルの導体に対して接続端子を確実且つ良好な状態に接続することができ、接続作業に要する工程及び時間を削減して、作業の能率アップを図ることができるという目的を、接続端子及びケーブル側電極が押し付けられた部分の樹脂フィルムを溶解して、接続端子及びケーブル側電極を導体に接触させて、導体と接続端子との接触部分を通電可能に抵抗溶接することで達成した。
【実施例】
【００１３】
この発明の一実施例を以下図面に基づいて詳述する。
【００１４】
図面は、可撓性及び絶縁性を有する樹脂フィルムで被覆された導体に対してバスバーを接続する際に用いられるフラットケーブルの端子溶接方法及びその端子溶接装置を示している。図１〜図４に於いて、このフラットケーブル１の端子溶接方法は、フラットケーブル１の接続箇所Ａに配置された平角導体２と対向して、該平角導体２を被覆する上面側の樹脂フィルム３上にバスバー４を押し付けた後、接続箇所Ａの平角導体２と対向するバスバー４に端子溶接装置５の端子側電極６を押し付け、該平角導体２と対向する下面側の樹脂フィルム３にケーブル側電極７を押し付ける。
【００１５】
平角導体２とバスバー４とが対向するフラットケーブル１の接続箇所Ａを、端子側電極６とケーブル側電極７とで上下に挟持して加圧した後、端子側電極６を通電により発熱してバスバー４を加熱し、バスバー４が押し付けられた部分の樹脂フィルム３を溶解する。同時に、ケーブル側電極７を通電により発熱して該ケーブル側電極７が押し付けられた部分の樹脂フィルム３を溶解する。これにより、平角導体２に対してバスバー４とケーブル側電極７とを通電可能な状態に接触させる。
【００１６】
この直後、平角導体２及びバスバー４で接続された端子側電極６とケーブル側電極７との間に抵抗溶接するのに必要な電流を通電して、平角導体２とバスバー４との接触部分を通電可能に抵抗溶接するものである。
【００１７】
なお、上下の樹脂フィルム３を溶解する順序として、例えばバスバー４が押し付けられた部分の樹脂フィルム３を溶解した後、ケーブル側電極７が押し付けられた部分の樹脂フィルム３を溶解する。或いは、ケーブル側電極７が押し付けられた部分の樹脂フィルム３を溶解した後、バスバー４が押し付けられた部分の樹脂フィルム３を溶解する等して、順番に溶解してもよい。
【００１８】
実施例では、所定のピッチ間隔に隔てて並列に配置された同一幅の各平角導体２…に対して、該各平角導体２…の長さ方向と直交して配置されたバスバー４を接続する例を説明しているが、例えば各平角導体２…と対応する幅に形成された各バスバー４…を接続する場合、各平角導体２…に沿って各バスバー４…と、端子溶接装置５の各電極６，７とを配置する。
【００１９】
また、異なるピッチ間隔に隔てて並列に配置された各平角導体２…に対して各バスバー４…を接続する場合、各平角導体２…と対応するピッチ間隔に隔てて各バスバー４…と、端子溶接装置５の各電極６，７とを配置する。
【００２０】
また、異なる幅に形成された各平角導体２…に対して各バスバー４…を接続する場合、各平角導体２…と対応する幅に形成された各バスバー４…と、端子溶接装置５の各電極６，７とを配置すればよい。
【００２１】
前記構成について詳述すると、フラットケーブル１は、同一幅に形成された複数本の各平角導体２…を所定のピッチ間隔に隔てて並列に配置するとともに、各平角導体２…を並列に配置してなる平角導体群の上下両面に、可撓性及び絶縁性を有する一対の各樹脂フィルム３，３を被覆して、各平角導体２…が挟み込まれていない部分の各樹脂フィルム３，３同士を一体的に接着したものである。
【００２２】
端子溶接装置５は、フラットケーブル１の接続箇所Ａに配置された平角導体２と対向して上面側の樹脂フィルム３上にバスバー４を押し付けた後、平角導体２と対向して接続箇所Ａのバスバー４に押し付けられる端子側電極６と、下面側の樹脂フィルム３に押し付けられるケーブル側電極７とで構成される。
【００２３】
また、端子側電極６とケーブル側電極７とは、図示しない昇降手段により平角導体２とバスバー４とが対向するフラットケーブル１の接続箇所Ａが上下に挟持される挟持位置と、その接続箇所Ａの挿入及び抜取りが許容される離間位置とに上下方向に対して相対移動される。なお、ケーブル側電極７を固定した場合、端子側電極６を、フラットケーブル１の接続箇所Ａの平角導体２と対向して、上面側の樹脂フィルム３上に載置されたバスバー４に対して押し付けられる方向へ上下移動してもよい。
【００２４】
端子側電極６は、フラットケーブル１の接続箇所Ａに配置された平角導体２と対向して上方に配置され、該平角導体２と対応するピッチ間隔に隔てて複数配列している。また、端子側電極６の下端側押し付け面には、接続箇所Ａに配置された平角導体２と対向して、上面側の樹脂フィルム３上に載置されたバスバー４に対して下方に向けて垂直に押し付けられる接点６ａを突設している。
【００２５】
ケーブル側電極７は、フラットケーブル１の接続箇所Ａに配置された平角導体２と対向して下方に配置され、該平角導体２と対応するピッチ間隔に隔てて複数配列している。また、ケーブル側電極７の上端側押し付け面には、接続箇所Ａに配置された平角導体２と対向して、下面側の樹脂フィルム３に対して上方に向けて垂直に押し付けられる接点７ａを突設している。
【００２６】
端子側電極６の接点６ａ及びケーブル側電極７の接点７ａは、１本分の平角導体２と対応する横幅に形成され、平角導体２とバスバー４との接続箇所Ａと対応する大きさ及び形状に形成している。
【００２７】
また、端子側電極６の上端側及びケーブル側電極７の下端側には、各電線８ａ…を介して、各電極６，７の各接点６ａ，７ａを樹脂フィルム３が溶解する温度に発熱するための各第１通電装置８，８を個々に接続している。
【００２８】
第１通電装置８は、図示しない検知手段によりバスバー４に対して端子側電極６の接点６ａが押し付けられたこと検知した際、或いは、下面側の樹脂フィルム３に対してケーブル側電極７の接点７ａが直接押し付けられたことを検知した際に、その検知に基づいて、図示しない電源から供給される電流を各電極６，７の各接点６ａ，７ａへ通電する。
【００２９】
これにより、上面側の樹脂フィルム３上のバスバー４に押し付けられた端子側電極６の接点６ａと、下面側の樹脂フィルム３に直接押し付けられたケーブル側電極７の接点７ａとを、樹脂フィルム３が溶解する温度に発熱させる。
【００３０】
なお、端子側電極６は、バスバー４を介して上面側の樹脂フィルム３を間接的に加熱して溶解するが、ケーブル側電極７は、下面側の樹脂フィルム３を直接的に加熱して溶解するので、端子側電極６の発熱温度を、ケーブル側電極７の発熱温度よりも高めに設定してもよい。
【００３１】
また、端子側電極６及びケーブル側電極７には、前記第１通電装置８とは別に、各電線９ａ…を介して、各電極６，７の各接点６ａ，７ａで挟持された平角導体２とバスバー４との接触部分を抵抗溶接するための第２通電装置９に接続している。
【００３２】
第２通電装置９は、後述する通電検知回路１０からトリガー信号が出力された際に、各電極６，７間への通電回路を開成して、図示しない電源から供給される抵抗溶接するのに必要な電流を各電極６，７の各接点６ａ，７ａ間に対して所定時間だけ通電する。これにより、平角導体２とバスバー４との接触部分を互いに溶解する温度に発熱させる。また、通電検知回路１０からトリガー信号が出力されるまでは、各電極６，７間への通電回路を閉成している。
【００３３】
また、端子側電極６及びケーブル側電極７には、前記第２通電装置９とは別に、各電線１０ａ…を介して、平角導体２とバスバー４とが通電可能な状態に押し付けられたか否かを検知するための通電検知回路１０を接続している（図１参照）。
【００３４】
通電検知回路１０は、図示しない電源から供給される微弱な電流を端子側電極６とケーブル側電極７とに常時通電しており、平角導体２とバスバー４とが通電可能な状態に接触された際に生じる抵抗・電流・電圧等の電気的変化を検知する。つまり、平角導体２とバスバー４との間から樹脂フィルム３の溶解した樹脂が除去されると、平角導体２とバスバー４とが通電可能な状態に直接押し付けられる。
【００３５】
このとき、端子側電極６とケーブル側電極７との間に通電されるので、その通電時に生じる電気的変化を通電検知回路１０で検知することにより、平角導体２とバスバー４とが通電可能な状態に接触されたことを検知することができる。また、通電検知回路１０は、平角導体２とバスバー４とが通電可能な状態に接触されたことを検知した際に、第２通電装置９へトリガー信号を出力する。
【００３６】
一方、第２通電装置９は、通電検知回路１０からトリガー信号が出力された際に、端子側電極６とケーブル側電極７との間に抵抗溶接するのに必要な電流を通電して、各電極６，７により挟持された平角導体２とバスバー４との接触部分を通電可能に抵抗溶接する。
【００３７】
また、平角導体２とバスバー４とが通電可能な状態に接触されていなければ、通電検知回路１０からトリガー信号が出力されるまで、各電極６，７による樹脂フィルム３の加熱・溶解を継続する。
【００３８】
図示実施例は前記の如く構成するものにして、以下、フラットケーブル１の端子溶接方法を説明する。
【００３９】
先ず、図１に示すように、端子溶接装置５の端子側電極６とケーブル側電極７とを離間位置に予め待機させておき、フラットケーブル１の接続箇所Ａに配置された平角導体２と対向して、平角導体２を被覆する上面側の樹脂フィルム３上に該平角導体２の長さ方向と直交してバスバー４を押し付ける。
【００４０】
この後、平角導体２とバスバー４とが対向するフラットケーブル１の接続箇所Ａを端子溶接装置５の端子側電極６とケーブル側電極７との間に挿入し、フラットケーブル１の接続箇所Ａを端子側電極６とケーブル側電極７とで上下から挟持して加圧する。
【００４１】
端子側電極６の接点６ａを、接続箇所Ａの平角導体２を被覆する上面側の樹脂フィルム３上に載置されたバスバー４に対して上方から垂直に押し付ける。また、ケーブル側電極７の接点７ａを、接続箇所Ａの平角導体２を被覆する下面側の樹脂フィルム３に対して下方から垂直に押し付ける。
【００４２】
次に、図２に示すように、端子側の第１通電装置８から供給される電流をバスバー４に押し付けられた端子側電極６に通電（図中矢印で示す）して、バスバー４に押し付けられた端子側電極６の接点６ａを、樹脂フィルム３が溶解する温度に発熱させる。
【００４３】
端子側電極６の接点６ａが押し付けられたバスバー４を直接的に加熱し、該バスバー４が押し付けられた部分の樹脂フィルム３を間接的に加熱して溶解する。その溶解した樹脂を、平角導体２とバスバー４との間から加圧力により押し出して除去する。
【００４４】
つまり、バスバー４と対向する部分の平角導体２を、該バスバー４との接触が許容される状態に露出するので、ケーブル側電極７の接点７ａにより上方へ押し上げられた平角導体２がバスバー４に対して直接押し付けられる。
【００４５】
同時に、図３に示すように、ケーブル側の第１通電装置８から供給される電流を下面側の樹脂フィルム３に押し付けられたケーブル側電極７に通電（図中矢印で示す）して、樹脂フィルム３に押し付けられたケーブル側電極７の接点７ａを、樹脂フィルム３が溶解する温度に発熱させる。
【００４６】
ケーブル側電極７の接点７ａが押し付けられた部分の樹脂フィルム３を直接的に加熱して溶解する。その溶解した樹脂を、ケーブル側電極７の接点７ａと平角導体２との間から加圧力により押し出して除去する。つまり、ケーブル側電極７の接点７ａと対向する部分の平角導体２を、該接点７ａとの接触が許容される状態に露出するので、ケーブル側電極７の接点７ａが平角導体２の露出部分に対して直接押し付けられる。
【００４７】
平角導体２とバスバー４とが通電可能な状態に接触されると、端子側電極６とケーブル側電極７との間に生じる電気的変化を通電検知回路１０が検知し、平角導体２とバスバー４とが通電可能な状態に接触されたことを認識する。また、通電検知回路１０は、平角導体２とバスバー４とが通電可能な状態に接触されたことを検知した際に、第２通電装置９へトリガー信号を出力する。
【００４８】
次に、図４に示すように、第２通電装置９は、通電検知回路１０からトリガー信号が出力された直後に、端子側電極６とケーブル側電極７との間に抵抗溶接するのに必要な電流を通電（図中矢印で示す）して、平角導体２とバスバー４との接触部分を通電可能に抵抗溶接する。これにより、図５に示すように、フラットケーブル１の平角導体２に対してバスバー４を確実且つ良好な状態に接続することができる。
【００４９】
また、樹脂フィルム３を除去する作業と、バスバー４を接続する作業とが１回の工程で略同時に行えるので、バスバー４が接続される部分の樹脂フィルム３を予め除去しておくような手間及び作業が省け、接続作業に要する工程及び時間を削減して、作業の能率アップを図ることができる。
【００５０】
平角導体２とバスバー４との溶接が完了すれば、端子溶接装置５による溶接作業を停止し、端子側電極６とケーブル側電極７とを離間方向へ相対移動して、フラットケーブル１の接続箇所Ａを端子側電極６とケーブル側電極７との間から抜き取れば、溶接作業が完了する。また、平角導体２とバスバー４との溶接が完了したことを、例えばブザー、ランプ、スピーカー、バイブレータ等の報知手段により作業者に報知してもよい。
【００５１】
また、フラットケーブル１の各平角導体２…の幅が狭い場合において、通常の抵抗溶接方法により平角導体２を露出してから溶接すると、導体間距離が狭いと短絡しやすく、高度な精度が必要である。
【００５２】
しかし、本発明の端子接続方法及び端子接続装置は、各平角導体２…を一対の各樹脂フィルム３，３でラミネートした状態、すなわち、導体間距離が確保された状態で接続することができる。
【００５３】
これにより、各平角導体２…間のピッチ間隔が狭くても、本発明の端子接続方法及び端子接続装置により平角導体２とバスバー４とを簡単且つ容易に接続することができ、各平角導体２…間のピッチ間隔が変位するのを防止することができる。
【００５４】
図６は、ケーブル側電極７の接点７ａ先端面に、側面から見て略台形の各突起７ｂ…を複数突設したフラットケーブル１の端子溶接方法の他の例を示している。この各突起７ｂ…は、ケーブル側電極７の押し付け面に沿って複数配列している。また、各突起７ｂ…間の谷間には、ケーブル側電極７とバスバー４との間に介在する樹脂フィルム３の溶融した樹脂の流入を許容する上下逆三角形の各凹部７ｃ…を形成している。また、各突起７ｂ…を、例えば桝目状、千鳥状、格子状等の所望する配列状態に配列するか、等間隔に隔てて配列する等してもよい。
【００５５】
つまり、ケーブル側電極７の接点７ａが押し付けられた部分の樹脂フィルム３の溶解した樹脂は、ケーブル側電極７の各突起７ｂ…と平角導体２との対向面間から押し出され、一部の樹脂は各凹部７ｃ…へ流入される。また、ケーブル側電極７の各突起７ｂ…と平角導体２との対向面間から、ケーブル側電極７の各突起７ｂ…が押し付けられた部分の樹脂フィルム３の溶解した樹脂を逃がして、ケーブル側電極７の各突起７ｂ…を平角導体２の露出部分に対して直接押し付けるので、前記実施例と略同等の作用及び効果を奏することができる。また、突起７ｂを、例えば半円形、半球形等の所望する断面形状に形成してもよい。
【００５６】
なお、平角導体２と対向するバスバー４の接続面に、前述したような側面から見て略台形の各突起（図示せず）を複数突設してもよい。前記と同様に、バスバー４の各突起が押し付けられた部分の樹脂フィルム３の溶解した樹脂は、バスバー４の各突起と平角導体２との対向面間から押し出され、バスバー４の各突起が平角導体２に対して直接押し付けられるので、前記実施例と略同等の作用及び効果を奏することができる。
【００５７】
この発明の構成と、前記実施例との対応において、  
この発明の導体は、実施例の平角導体２に対応し、  
以下同様に、  
接続端子は、バスバー４に対応し、  
第１通電手段は、第１通電装置８に対応し、  
第２通電手段は、第２通電装置９に対応し、  
通電検知手段は、通電検知回路１０に対応するも、  
この発明は、前記実施例の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
【００５８】
フラットケーブル１は、絶縁部材である不導電性樹脂フィルム３で平角導体２を被覆したフラットケーブル１であればよく、特に、本実施形態のものに限定されるものではないが、不導電性樹脂フィルム３の材質として、具体的にはＰＥＴ樹脂が好ましい。
【００５９】
また、平角導体２についても、放熱性に優れる帯状の導電体だけでなく、丸形断面の導電体であってもよく、平角導体２の材質としては導電性を有するものであれば良いが、好ましくは金属製、より好ましくは導電性に優れる銅、銅合金が良い。
【００６０】
また、バスバー４とは、金属板を曲げ加工等したものである。材質は、導電性を有するものであれば良いが、好ましくは、金属製、より好ましくは導電性に優れる銅、銅合金が良い。板厚は、０．１ｍｍ〜５ｍｍ程度である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】フラットケーブルの端子溶接方法を示す側面図。
【図２】端子側電極による樹脂フィルムの溶解状態を示す側面図。
【図３】ケーブル側電極による樹脂フィルムの溶解状態を示す側面図。
【図４】平角導体とバスバーとの溶解状態を示す側面図。
【図５】平角導体とバスバーとの溶接状態を示す側面図。
【図６】ケーブル側電極に形成された突起の配列を示す側面図。
【符号の説明】
【００６２】
Ａ…接続箇所
１…フラットケーブル
２…平角導体
３…樹脂フィルム
４…バスバー
５…端子溶接装置
６…端子側電極
７…ケーブル側電極
６ａ，７ａ…接点
７ｂ…突起
７ｃ…凹部
８…第１通電装置
９…第２通電装置
１０…通電検知回路
【図１】
0005053023.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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