(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、所定の視野角を有する外部表示装置とを用いる画像形成システムであって、
前記外部表示装置の視野角範囲が、前記画像形成装置の中央側を向くように、前記画像形成装置に関連した複数箇所の内の任意の箇所で前記外部表示装置を支持する支持手段と、
前記外部表示装置が前記支持手段によって前記複数箇所の内のどこにおいて支持されているかを検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された位置に応じて、前記画像形成装置の前記中央側から見たときに、前記外部表示装置に表示される画像が正立するように画像の表示回転角度を制御する表示回転角度制御手段とを含み、
前記支持手段は、前記画像形成装置に関連して設けられ、前記外部表示装置の視野角範囲が、常に前記画像形成装置の中央側を向くように、前記外部表示装置を移動可能に支持する移動支持手段を含み、
前記移動支持手段は、前記画像形成装置上に設けられた回動軸周りに回転可能に取付けられた第１の端部と、前記外部表示装置の視野角が前記画像形成装置の中央側を向くように、前記外部表示装置が固定された第２の端部とを有し、前記回動軸周りに回動する支持アームを含む、画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、
画像形成装置の本体部と、
前記本体部の上部に、前記本体部の上部との間に間隙を形成するように配置された原稿読取装置とを備え、
前記回動軸は前記本体部と前記原稿読取装置との間に配置されており、
前記支持アームは、前記回動軸を中心に、前記間隙内を移動可能なように前記回動軸に連結されている、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記外部表示装置は、操作部と、外部記憶媒体が装着される媒体接続部とを有する、請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記外部表示装置はさらに、利用者からの指示を前記操作部から受けたことに応答して、前記媒体接続部に接続された前記外部記憶媒体に記憶されているデータを読出して前記画像形成装置に転送する転送手段を含み、
前記画像形成装置は、前記転送手段により転送されたデータに基づいて画像を形成し出力することを特徴とする、請求項３に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成システムに関し、特に、画像形成装置に外部表示装置を設置して、利用者が外部表示装置を介して画像形成装置を操作するための画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンビニエンスストアに設置されている、１台でプリンタ、スキャナ、コピー、及びファックス等の機能を備えるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）に、デジタルカメラで撮影した画像を利用者に閲覧させる機能とＭＦＰに当該画像の印刷を指示する機能等とを備える表示一体型のタッチパネル装置である外部表示装置を設ける構成が見受けられる。
【０００３】
従来では、外部表示装置をＭＦＰの右側及び左側のいずれか片方にのみ固定して接続される場合が多かった。しかし、ＭＦＰの利用状況及び周辺のスペースの状況等に応じて、ＭＦＰの左右いずれにも外部表示装置を臨機応変に接続できる方が望ましい。
【０００４】
そこで、特許文献１では、画像形成装置の外部に取り付けるための操作パネルを、画像形成装置の複数の位置に取り付けることが可能である技術を開示している。特許文献１に記載の技術では、直方体形状の扁平な筐体を含む、外部表示装置である操作パネルを、画像形成装置の複数の位置に取り付けることを可能にしている。また、画像形成装置が地面に対して水平方向及び垂直方向のいずれに設置されたとしても、画像形成装置の設置される方向によって利用者にとって読み易い文字の向きで操作パネルの文字を表示させるように制御されている。
【特許文献１】特開平６‐３２０８３６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の技術では、扁平な直方体形状である操作パネルの表示面の裏側を画像形成装置の外面に沿って設置するので、操作パネルの表示面は常に画像形成装置の外面と垂直の方向を向くことになる。利用者が画像形成装置の正面に立って画像形成装置を利用している途中で当該操作パネルを利用したくなると、わざわざ操作パネルの表示面が見える位置に移動するか又は身をかがめなければならない。すなわち、利用者が画像形成装置の正面に立って画像形成装置を操作しているときの立ち位置と、操作パネルを操作しているときの立ち位置とが異なる場合があり、その都度立ち位置を変える必要がある。それは利用者にとって非常に煩わしいことである。
【０００６】
また、特許文献１では、長方形状の操作パネルを、その一辺を中心として回動可能なように台に取付けることにより、操作パネルの表示が見やすいようにしている。しかし、そのようにしても、操作パネルの表示面の回動範囲には限りがあり、操作パネルの設置位置によっては、操作パネルの表示面が画像形成装置の正面に立っている利用者に向かない場合がある。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、外部表示装置を画像形成装置上の複数の位置のいずれに取り付けても、外部表示装置の表示面が、画像形成装置の利用者の視野に入り、表示面に表示されている画像等が利用者にとって見やすくなるようにするための画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の局面に係る画像形成システムは、画像形成装置と、所定の視野角を有する外部表示装置とを用いる画像形成システムであって、画像形成システムは、外部表示装置の視野角範囲が、画像形成装置の中央側を向くように、画像形成装置に関連した複数箇所の内の任意の箇所で外部表示装置を支持する支持手段と、外部表示装置が支持手段によって複数箇所の内のどこにおいて支持されているかを検出する検出手段と、検出手段により検出された位置に応じて、画像形成装置の前面部から見たときに、外部表示装置に表示される画像が正立するように画像の表示回転角度を制御する表示回転角度制御手段とを含む。
【０００９】
支持手段は、画像形成装置に関連した複数箇所の内の任意の箇所で外部表示装置を支持するので、画像形成システムの利用者は、画像形成装置の利用状況によって、画像形成装置に関連した複数の箇所の内のいずれに外部表示装置を支持させるべきかを臨機応変に選択することができる。また、検出手段は、外部表示装置が支持されている箇所を検出することができ、表示回転角度制御手段は、検出手段によって検出された箇所に応じて、外部表示装置が表示する画像が正立するように画像の表示回転角度を制御する。したがって、外部表示装置が取付けられた画像形成装置を利用者が利用するとき、外部表示装置に表示される画像は利用者にとって見やすくなり、利用者が画像形成装置及び外部表示装置を利用しやすくなる。その結果、外部表示装置を画像形成装置上の複数の位置のいずれに取り付けても、外部表示装置の表示面が、画像形成装置の利用者の視野に入り、表示面に表示されている画像等が利用者にとって見やすくなるようにするための画像形成システムを提供することができる。
【００１０】
好ましくは、支持手段は、複数箇所にそれぞれ配置され、各々、外部表示装置の視野角が画像形成装置の中央側を向くように画像形成装置を支持する複数個の支持部を含む。
【００１１】
支持手段は、複数箇所にそれぞれ配置され、外部表示装置が複数箇所のいずれに配置されたとしても外部表示装置の視野角が画像形成装置の中央側を向く。したがって、利用者が画像形成システムを利用するとき、画像形成装置の正面に立ったまま、立ち位置を変えずに外部表示装置によって表示される画像を見ることができる。
【００１２】
より好ましくは、支持手段は、複数箇所にそれぞれ配置され、各々、外部表示装置の視野角範囲が画像形成装置の中央側を向くように画像形成装置を支持する複数個の支持部と、複数個の支持部に対応して設けられ、外部表示装置が対応の支持部に接続されているときに、外部表示装置と画像形成装置との電気的接続を提供するための複数個の接続部とを含む。検出手段は、複数個の接続部において、外部表示装置が接続されたことによる電気的変化により、外部表示装置が複数箇所の内のどこにおいて支持されているかを検出する。
【００１３】
支持手段は、外部表示装置と画像形成装置との電気的接続を提供するための複数個の接続部を含み、検出手段は、接続部において外部表示装置が接続されたことによる電気的変化により、外部表示装置が画像形成装置上のどこに接続されているかを検出するので、簡単な仕組みにより、外部表示装置の接続位置を検出することが可能である。
【００１４】
さらに好ましくは、外部表示装置は、操作部と、外部記憶媒体が装着される媒体接続部とを有する。
【００１５】
外部表示装置が操作部及び媒体接続部を有するので、利用者は、外部表示装置を操作することが可能であり、また、外部記憶媒体に記憶されているデータを外部表示装置上に読込ませることができる。
【００１６】
さらに好ましくは、外部表示装置はさらに、利用者からの指示を操作部から受けたことに応答して、媒体接続部に接続された外部記憶媒体に記憶されているデータを読出して画像形成装置に転送する転送手段を含む。画像形成装置は、転送手段により転送されたデータに基づいて画像を形成し出力する。
【００１７】
外部表示装置は、利用者からの指示により、媒体接続部に接続された外部記憶媒体に記憶されているデータを読出して、画像形成装置に転送し、画像形成装置は、転送されたデータから画像を形成し出力する。したがって、外部表示装置を画像形成装置に支持させれば、利用者は外部記憶媒体に記憶されたデータの画像を画像形成装置に形成させて出力させることができる。
【００１８】
さらに好ましくは、支持手段は、画像形成装置に関連して設けられ、外部表示装置の視野角範囲が、常に画像形成装置の中央側を向くように、外部表示装置を移動可能に支持する移動支持手段を含む。
【００１９】
移動支持手段は、画像形成装置に関連して設けられる外部表示装置を移動可能に支持するので、利用者は、画像形成装置の利用状況によって、外部表示装置をどの位置に移動させるかを臨機応変に決定することができる。また、移動支持手段は、画像形成装置に関連して設けられる外部表示装置の視野角範囲が、常に画像形成装置の中央側を向くようにし、表示回転角度制御手段が、画像形成装置の前面部から見たときに画像が正立状態となるように外部表示装置の表示角度を制御するので、利用者が画像形成装置の正面に立って当該画像形成装置を利用している場合、利用者は、立ち位置を変えずに外部表示装置に表示される画像を正立状態で見ることができる。
【００２０】
さらに好ましくは、移動支持手段は、画像形成装置上に設けられた回動軸周りに回転可能に取付けられた第１の端部と、外部表示装置の視野角が画像形成装置の中央側を向くように、外部表示装置が固定された第２の端部とを有し、回動軸周りに回動する支持アームを含む。
【００２１】
利用者は、画像形成装置の利用状況によって、支持アームをどのように回動させるかを臨機応変に決定することができ、また、容易に外部表示装置位置を変更させることができる。
【００２２】
さらに好ましくは、画像形成装置は、画像形成装置の本体部と、本体部の上部に、本体部の上部との間に間隙を形成するように配置された原稿読取装置とを備える。回動軸は本体部と原稿読取装置との間に配置されており、支持アームは、回動軸を中心に、間隙内を移動可能なように回動軸に連結されている。
【００２３】
支持アームは、回動軸を中心に、画像形成装置の本体部と原稿読取装置との間の間隙内を移動可能なように回動軸に連結されている。支持アームは利用者の身体にとって手頃な位置に配置されており、利用者は、支持アームを操作しやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面に基づき詳細に説明する。なお、以下の実施の形態の説明では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの機能及び名称も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２５】
［第１の実施の形態］
図１及び図２は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システム１００の外観構成を示す図である。図１を参照して、画像形成システム１００は、複写機、プリンタ、及びファクシミリとして機能する電子写真方式の複合機である画像形成装置１０２と、画像形成装置１０２に設けられた２箇所の接続位置のいずれにも取付可能であり、利用者に対して画像を表示し、当該画像に基づく利用者からの操作を受ける、画像形成装置１０２の補助システムとして動作する表示一体型のタッチパネル装置である外部表示装置１１０とを含む。
【００２６】
図３は、本実施の形態に係る、画像形成システム１００の機能ブロック図である。図１〜図３を参照して、画像形成装置１０２は、原稿のカラー画像を読取り、ＲＧＢ（Ｒ：Ｒｅｄ、Ｇ：Ｇｒｅｅｎ、Ｂ：Ｂｌｕｅ）アナログ画像信号を出力するための原稿読取部１０４と、原稿読取部１０４によって出力されたＲＧＢアナログ画像信号をデジタル処理し、ＣＭＹＫ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー、Ｋ：黒）のデジタル信号に変換して出力するための画像処理部１５６とを含む。画像形成装置１０２はさらに、原稿読取部１０４の下側に設置され、画像処理部１５６によって出力されたＣＭＹＫ画像を記録紙上に形成するための画像形成部１０８と、原稿読取部１０４の前方に設置されており、利用者が画像形成装置１０２を操作する際に使用され、表示部１２０及び操作部１２２とからなる操作パネル１０６とを含む。画像形成装置１０２はさらに、原稿読取部１０４において正面から向かって右側の側面に設置され、外部表示装置１１０を画像形成装置１０２に接続するための第１の接続部１１４と、原稿読取部１０４において正面から向かって左側の側面に設置され、外部表示装置１１０を画像形成装置１０２に接続するための第２の接続部１１６とを含む。画像形成装置１０２はさらに、プログラム等を記憶するための記憶部１５２と、操作パネル１０６、原稿読取部１０４、画像処理部１５６、画像形成部１０８、第１の接続部１１４、及び第２の接続部１１６にそれぞれ接続され、記憶部１５２に記憶されているプログラムを実行することによって、画像形成装置としての一般的機能を実現するための制御部１５０を含む。
【００２７】
図１〜図３を参照して、外部表示装置１１０は、直方体形状を有する筐体１２８と、筐体１２８の上面のほぼ全面に配置された、利用者が外部表示装置１１０を操作する際に使用され、表示部１２４及び操作部１２６とからなる操作パネル１１２と、メモリカードを接続するためのメモリカードスロット１１８と、プログラム等を記憶するための記憶部１６０とを含む。外部表示装置１１０はさらに、画像形成装置１０２の第１の接続部１１４と接続可能であり、画像形成装置１０２と外部表示装置１１０との間の電気的接続を提供するための第１のコネクタ１３０と、第２の接続部１１６と接続可能であり、画像形成装置１０２と外部表示装置１１０との間の電気的接続を提供するための第２のコネクタ１３２とを含む。
【００２８】
第１の接続部１１４のコネクタピンの一つは電源電位に接続されている。第１のコネクタ１３０の一つのコネクタピンは、第１のコネクタ１３０が第１の接続部１１４と接続されているときには、上記したコネクタピンを介して電源電位に接続される。またこのコネクタピンは抵抗を介して接地電位に接続される。したがって第１のコネクタ１３０のこのコネクタピンの電位は、第１のコネクタ１３０が第１の接続部１１４に接続されている間にはハイレベルとなり、第１のコネクタ１３０が第１の接続部１１４に接続されていない間には、ローレベルとなる。
【００２９】
同様に、第２の接続部１１６のコネクタピンの一つは電源電位に接続されている。第２のコネクタ１３２の一つのコネクタピンは、第２のコネクタ１３２が第２の接続部１１６と接続されているときには、上記したコネクタピン介して電源電位に接続される。またこのコネクタピンは抵抗を介して接地電位に接続される。したがって、第２のコネクタ１３２のこのコネクタピンの電位は、第２のコネクタ１３２が第２の接続部１１６に接続されている間にはハイレベルとなり、第２のコネクタ１３２が第２の接続部１１６に接続されていない間にはローレベルとなる。
【００３０】
外部表示装置１１０はさらに、第１のコネクタ１３０及び第２のコネクタ１３２の上記した第１の接続部１１４及び第２の接続部１１６を介して電源電位にそれぞれ接続され、第１のコネクタ１３０及び第２のコネクタ１３２の上記したコネクタピンからの信号の電位に応じ、第１のコネクタ１３０及び第２のコネクタ１３２のいずれが画像形成装置１０２に接続されているかを示す接続箇所出力信号を出力するための検出部１６２を含む。
【００３１】
外部表示装置１１０はさらに、操作パネル１１２、メモリカードスロット１１８、記憶部１６０、第１のコネクタ１３０、第２のコネクタ１３２、及び検出部１６２にそれぞれ接続され、記憶部１６０に記憶されているプログラムを実行することによって、利用者が操作部１２６に対して操作したことを、第１のコネクタ１３０及び第２のコネクタ１３２を介して画像形成装置１０２に送信する機能と、第１のコネクタ１３０及び第２のコネクタ１３２を介して画像形成装置１０２の制御部１５０からの指示を受けて、表示部１２４に表示画像を表示させる機能と、第１のコネクタ１３０が画像形成装置１０２に接続されていることを示す接続箇所出力信号を検出部１６２から受けている間、表示部１２４に表示される表示画像を正立表示させ、第２のコネクタ１３２が画像形成装置１０２に接続されていることを示す接続箇所出力信号を検出部１６２から受けている間、表示部１２４に表示される表示画像を反転表示させる機能等とを実現するための制御部１５８を含む。
【００３２】
第１の接続部１１４と第１のコネクタ１３０とが接続されている場合、表示部１２４は視野角１３４で画像を表示し、また、第２の接続部１１６と第２のコネクタ１３２とが接続されている場合、表示部１２４は視野角１３６で画像を表示する。
【００３３】
図４は、画像形成装置１０２の表示部１２０に表示される画面１８８の例である。図４を参照して、画面１８８には、原稿をコピーするための機能を実現するために利用者によって操作されるボタン１８０と、ファックスのための機能を実現するために利用者によって操作されるボタン１８２と、外部表示装置１１０の機能を利用可能とするために利用者によって操作されるボタン１８４と、操作パネル１０６上の文字を英語表記に変換するために利用者によって操作されるボタン１８６とが表示される。
【００３４】
図５は、外部表示装置１１０の表示部１２４に表示される画面の例である。図５（Ａ）は、利用者によって図４に示すボタン１８４が押下されていないときに、表示部１２４に表示される画面２０８の例である。図５（Ａ）を参照して、利用者によってボタン１８４が押下されていないとき、表示部１２４には、待機画面が表示される。図５（Ｂ）は、利用者によってボタン１８４が押下されたときに、表示部１２４に表示される画面２１０の例である。図５（Ｂ）を参照して、利用者によってボタン１８４が押下されたとき、表示部１２４には、メモリカードスロット１１８に挿入されたメモリカードの種類を選択するために利用者によって操作されるボタン１９０、１９２、１９４、１９６、１９８、２００、２０２、及び２０４と、終了ボタン２０６とが表示される。利用者によってボタン１９０〜２０４のいずれかが押下されると、メモリカードスロット１１８に挿入されたメモリカードから、利用者が印刷したい画像データを利用者に選択させるための図示しないサムネイル表示画面が表示部１２４に表示される。このようにして、メモリカードの画像データの印刷が可能となる。利用者によってボタン２０６が押下されると、画面２１０から画面２０８に切換る。
【００３５】
（動作）
図１〜５を参照して、上記した構成を持つ本実施の形態に係る画像形成システム１００は以下のように動作する。
【００３６】
最初に、画像形成システム１００の利用者は、画像形成装置１０２及び外部表示装置１１０を起動させ、画像形成装置１０２の第１の接続部１１４と外部表示装置１１０の第１のコネクタ１３０とを接続させ、外部表示装置１１０を向かって右側に配置するものとする。第１のコネクタ１３０の、画像形成装置１０２の電源電位に接続されるコネクタピンの電位はハイレベルとなり、検出部１６２は第１のコネクタ１３０が第１の接続部１１４に接続されていることを示す接続箇所検出信号を出力する。制御部１５８はしたがって、画像を正立させて表示させる。
【００３７】
画像形成装置１０２は、表示部１２０に画面１８８を表示し、利用者によってボタン１８０、１８２、１８４、又は１８６が押下されるまで待機する。利用者によってボタン１８０、１８２、又は１８６が押下された場合、画像形成装置１０２は、それぞれ通常のコピー機能、ファックス機能、又は英語表記に変換させる機能を発揮する。
【００３８】
画面１８８において、利用者によりボタン１８４が押下された場合、画像形成装置１０２の制御部１５０は、第１の接続部１１４を介して外部表示装置１１０にそのことを通知し、外部表示装置１１０は、表示部１２４において、画面２０８から画面２１０に切換える。利用者は、メモリカードスロット１１８にメモリカードを挿入し、画面２１０に表示されているボタン１９０〜２０４のいずれかを押下する。制御部１５８は、表示部１２４において、画面２１０から図示しないサムネイル表示画面に切換え、利用者は、メモリカードに記憶されている画像データを選択する。
【００３９】
利用者が次に、外部表示装置１１０を画像形成装置１０２から取はずし、向かって左側に配置して第２の接続部１１６と第２のコネクタ１３２とを接続させたものとする。外部表示装置１１０において、第２のコネクタ１３２のうちの一つのコネクタピンが電源電位に接続され、その電位が検出部１６２に与えられる。検出部１６２は、第２のコネクタ１３２からハイレベルの電位を受けている間、第２のコネクタ１３２が画像形成装置１０２に接続されていることを示す接続箇所出力信号を制御部１５８に出力する。制御部１５８は、検出部１６２から当該接続箇所出力信号を受けている間、画像を倒立させて表示部１２４に表示させる。表示部１２０に表示された画面１８８に対する利用者による操作の後の動作は、第１の接続部１１４と第１のコネクタ１３０とが接続されている間に、表示部１２０に表示された画面１８８の利用者による操作の後の動作と同様である。
【００４０】
（本実施の形態の効果）
以上の説明から明らかなように、本実施の形態に係る画像形成システム１００を利用することにより、外部表示装置１１０は、画像形成装置１０２の左右いずれにも取り付け可能なので、画像形成装置１０２の利用状況によって、外部表示装置１１０を左右にいずれに取り付けるべきかを、利用者は臨機応変に選択することができる。
【００４１】
また、外部表示装置１１０を画像形成装置１０２の左右いずれに取り付けたとしても、外部表示装置１１０の表示部１２４の表示面は、画像形成装置１０２の正面に立っている利用者の視野に入るように向いており、かつ、表示部１２４に表示される画像の向きは、利用者が見やすいように制御される。したがって、利用者は、当該画像形成システム１００を利用するとき、画像形成装置１０２の正面に立ったまま、立ち位置を変えずに画像形成装置１０２及び外部表示装置１１０の両方を一度に操作することができる。
【００４２】
（本実施の形態の変形例）
上記した実施の形態では、外部表示装置１１０が接続される部分は原稿読取部１０４の左右の側面であった。しかし、本発明はそのような実施の形態には限定されない。外部表示装置１１０が原稿読取部１０４の上側、若しくは画像形成部１０８の正面、右側、又は左側に接続可能としても、外部表示装置１１０の表示部１２４の表示面が、画像形成装置１０２の正面に立っている利用者の視野に入るように接続され、接続位置によって表示部１２４に表示される画像が利用者にとって見やすいように制御されるのであれば、どの位置に接続されても良い。
【００４３】
［第２の実施の形態］
図６は、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成システム２５０の外観構成を示す図である。図６を参照して、画像形成システム２５０は、電子写真方式の複合機である画像形成装置２５２と、画像形成装置２５２と接続可能であり、利用者に対して画像を表示し、当該画像に基づく利用者からの操作を受ける表示一体型のタッチパネル装置である外部表示装置２６０とを含む。
【００４４】
図７は、本実施の形態に係る、画像形成装置２５２及び外部表示装置２６０の機能ブロック図である。図６及び図７を参照して、画像形成装置２５２は、画像処理部１５６と、画像形成部１０８と、画像形成部１０８の上部に、間に間隙が形成されるように配置される原稿読取部１０４と、表示部１２０及び操作部１２２とからなる操作パネル１０６とを含む。画像形成装置１０２はさらに、一端に接続部２５８を有する支持アーム２６２と、原稿読取部１０４の下面において支持アーム２６２の他端を回動可能に保持し、画像読取部１０４と画像形成部１０８との間に形成された間隙内において、支持アーム２６２の当該他端を回動軸にして、支持アーム２６２を水平面上で回動させるための支持アーム支持部２６６とを含む。画像形成装置２５２はさらに、原稿読取部１０４の下側において、支持アーム支持部２６６の右側に設置され、支持アーム２６２が当該設置された部分のちょうど下方にあるか否かを繰返して判定するための第１の検出部２５４と、原稿読取部１０４の下側において、支持アーム支持部２６６の左側に設置され、支持アーム２６２が当該設置された部分のちょうど下方にあるか否かを繰返して判定するための第２の検出部２５６とを含む。画像形成装置２５２はさらに、画像形成装置２５２の機能を実現するプログラム等を記憶するための記憶部３０２と、操作パネル１０６、原稿読取部１０４、画像処理部１５６、画像形成部１０８、第１の検出部２５４、第２の検出部２５６、及び接続部２５８にそれぞれ接続され、記憶部１５２に記憶されているプログラムを実行することによって、第１の検出部２５４及び第２の検出部２５６の判定結果に応じて、支持アーム２６２が第１の検出部２５４及び第２の検出部２５６のいずれの下方にあるかを示す回動位置検出信号を接続部２５８に出力させる機能と、画像形成装置としての一般的機能とを実現するための制御部３００を含む。
【００４５】
図６及び図７を参照して、外部表示装置２６０は、筐体１２８と、表示部１２４及び操作部１２６とからなる操作パネル１１２と、メモリカードスロット１１８と、外部表示装置２６０の機能を実現するプログラム等を記憶するための記憶部３０６と、画像形成装置２５２の接続部２５８に接続可能であり、接続部２５８が出力する回動位置検出信号を受けるためのコネクタ２６４とを含む。外部表示装置２６０はさらに、操作パネル１１２、メモリカードスロット１１８、記憶部３０６、及びコネクタ２６４にそれぞれ接続され、記憶部３０６に記憶されているプログラムを実行することによって、利用者が操作部１２６に対して操作したことを、コネクタ２６４を介して画像形成装置２５２に送信する機能と、コネクタ２６４を介して画像形成装置２５２からの指示を受けて、表示部１２４に表示画像を表示させる機能と、支持アーム２６２が第１の検出部２５４の下方にあることを示す回動位置検出信号を、コネクタ２６４を介して画像形成装置２５２から受けている間、表示部１２４に表示されている表示画像を正立表示させ、支持アーム２６２が第２の検出部２５６の下方にあることを示す回動位置検出信号を、コネクタ２６４を介して画像形成装置２５２から受けている間、表示部１２４に表示されている画像を反転表示させる機能等とを実現するための制御部３０４とを含む。
【００４６】
画像形成装置２５２の表示部１２０及び外部表示装置２６０の表示部１２４に表示される画像は、それぞれ図４に示す画面１８８並びに図５に示す画面２０８及び画面２１０と同様である。
【００４７】
（動作）
図６〜７を参照して、上記した構成を持つ本実施の形態に係る画像形成システム２５０は以下のように動作する。
【００４８】
画像形成システム２５０の利用者は、画像形成装置２５２の接続部２５８と外部表示装置２６０のコネクタ２６４とを接続させて、画像形成装置２５２及び外部表示装置２６０を起動させる。
【００４９】
画像形成装置２５２は、表示部１２０に画面１８８を表示し、利用者によってボタン１８０、１８２、１８４、又は１８６の押下の操作がなされるまで待機する。利用者によってボタン１８０、１８２、又は１８６の押下の操作がなされた場合、画像形成装置２５２は、それぞれ通常のコピー機能、ファックス機能、又は英語表記に変換させる機能を発揮する。
【００５０】
利用者が、支持アーム２６２が第１の検出部２５４のちょうど下方にくるように、支持アーム２６２を回転移動させたものとする。制御部３００は、支持アーム２６２が第１の検出部２５４の下方にあることを示す回動位置検出信号を接続部２５８に出力させる。制御部３０４は、コネクタ２６４を介して接続部２５８から当該回動位置検出信号を受けている間、表示部１２４に表示される画像を正立表示させる。
【００５１】
利用者が、支持アーム２６２が第２の検出部２５６のちょうど下方にくるように、支持アーム２６２を回転移動させたものとする。制御部３００は、支持アーム２６２が第２の検出部２５６の下方にあることを示す回動位置検出信号を接続部２５８に出力させる。制御部３０４は、コネクタ２６４を介して接続部２５８から当該回動位置検出信号を受けている間、表示部１２４に表示される画像を倒立表示させる。
【００５２】
（本実施の形態の効果）
以上の説明から明らかなように、本実施の形態に係る画像形成システム２５０を利用することにより、外部表示装置２６０は、支持アーム支持部２６６を中心として回動可能なので、画像形成装置２５２の利用状況によって、外部表示装置２６０を左右のいずれに移動させるべきかを、利用者は臨機応変に選択することができる。
【００５３】
また、利用者が外部表示装置２６０を画像形成装置２５２の左右いずれに回動させたとしても、外部表示装置２６０の表示部１２４に表示される画像は、利用者が見やすいように正立表示又は倒立表示される。したがって、利用者は、当該画像形成システム２５０を利用するとき、画像形成装置２５２の正面に立ったまま、立ち位置を変えずに画像形成装置２５２及び外部表示装置２６０の両方を一度に操作することができる。
【００５４】
（本実施の形態の変形例）
上記した実施の形態では、外部表示装置２６０が位置する部分は原稿読取部１０４の左右の部分であった。しかし、本発明はそのような実施の形態には限定されない。画像形成装置２５２の右側から画像形成装置２５２の正面を通り、画像形成装置２５２の左側に移動するまでの範囲で、外部表示装置２６０を回動可能とし、支持アーム支持部２６６が、支持アーム２６２がどの方向を向いているかを検出することができるものとする。その場合、支持アーム２６２を回動する度に、支持アーム支持部２６６が検出した支持アーム２６２の方向に基づき、外部表示装置２６０の表示部１２４に表示される画像の向きを変更させるように制御すればよい。
【００５５】
また、上記した実施の形態では、外部表示装置２６０が、原稿読取部１０４と画像形成部１０８の間の水平面上を回動するようにしていた。しかし、本発明はそのような実施の形態には限定されず、支持アーム支持部２６６を原稿読取部１０４の上側に設置し、支持アーム支持部２６６を中心として外部表示装置２６０が水平面上を回動するようにしてもよい。
【００５６】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内でのすべての変更を含む。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システム１００の外観構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システム１００の外観構成を示す図である。
【図３】図１に示す画像形成システム１００の機能ブロック図を示す図である。
【図４】図１に示す操作パネル１０６に表示される画面である。
【図５】図１に示す操作パネル１１２に表示される画面である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成システム２５０の外観構成を示す図である。
【図７】図６に示す画像形成システム２５０の機能ブロック図を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１００，２５０  画像形成システム
１０２，２５２  画像形成装置
１０４  原稿読取部
１０６  操作パネル
１０８  画像形成部
１１０，２６０  外部表示装置
１１４  第１の接続部
１１６  第２の接続部
１１８  メモリカードスロット
１２０，１２４  表示部
１２２，１２６  操作部
１３０  第１のコネクタ
１３２  第２のコネクタ
１５０，１５８，３００，３０４  制御部
１５２，１６０，３０２，３０６  記憶部
１５６  画像処理部
１６２  検出部
２５４  第１の検出部
２５６  第２の検出部
２５８  接続部
２６４  コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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