(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線をシースで被覆する光ケーブルで、前記シースの内面に接し、前記複数本の光ファイバ心線の外周に所定の巻付け角度で巻付けられる上巻テープの加工装置であって、
所定の幅で渦巻き状に巻かれたテープパッドのパッド面に載置され、前記パッド面の径方向にカッター刃を案内するスライド手段と、前記パッド面へのカッター刃の切込み深さを一定にする切込み規制手段と、を有するカッター機構を備え、
上巻テープの側縁にテープ切裂きの始端となる一定長の切れ目を入れることを特徴とする光ケーブル用上巻テープの加工装置。
【請求項２】
前記切込み規制手段は、前記パッド面に接触して切込み深さを一定にする位置規制部材を有していることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル用上巻テープの加工装置。
【請求項３】
前記カッター機構は、前記パッド面の全面を覆うテンプレートに複数設置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブル用上巻テープの加工装置。
【請求項４】
前記カッター刃は、円盤状の回転刃であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ケーブル用上巻テープの加工装置。
【請求項５】
複数本の光ファイバ心線をシースで被覆する光ケーブルで、前記シースの内面に接し、前記複数本の光ファイバ心線の外周に所定の巻付け角度で巻付けられる上巻テープの加工方法であって、
所定の幅で渦巻き状に巻かれたテープパッドのパッド面にテンプレートを載置し、前記テンプレートに設置されたカッター機構のスライド手段により前記パッド面の径方向にカッター刃を案内し、カッター機構の切込み規制手段により前記パッド面へのカッター刃の切込み深さを一定にして切込み、
上巻テープの側縁にテープ切裂きの始端となる一定長の切れ目を入れることを特徴とする光ケーブル用上巻テープの加工方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線を上巻テープで覆い、その外側をシースで被覆する光ケーブル用上巻テープの加工装置と加工方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の映像配信、ＩＰ電話、データ通信等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が増加している。このＦＴＴＨでは、架空の幹線光ケーブルからドロップ光ケーブルを用いて加入者宅等に引き落されている。加入者宅への光ファイバの引き落しは、例えば、市街の電柱等に布設されている幹線光ケーブルから、通常、クロージャと称されている接続函で光ファイバ心線を分岐し、分岐された光ファイバ心線にドロップ光ケーブルを融着接続又は光コネクタを用いて接続している。
【０００３】
幹線光ケーブル１は、図６（Ａ）に示すように、例えば、テンションメンバ３（抗張力体とも言う）が中心部に埋設され、外側にＳＺ状の複数条の溝２ａが形成された樹脂製のロッドからなるスペーサ２（スロットロッドとも言う）を用いて構成される。溝２ａには、複数本の光ファイバ心線あるいは多心の光ファイバテープ心線４を収納し、スペーサ２の外周に上巻テープ６（押え巻とも言う）を巻付け、光ファイバテープ心線４を覆っている。そして、上巻テープ６の外側を、押出し成形で形成されるシース７（外被とも言う）で被覆した形状のものが一般的である。
【０００４】
上述のような幹線光ケーブル１の途中部分から、光ファイバを加入者宅等に引き落すには、ケーブル内の複数本の光ファイバ心線のうちから、１本〜数本の光ファイバ心線を引出す分岐作業が行われる。この分岐（中間後分岐とも言われている）作業は、例えば、特許文献１に開示のように、光ケーブルの分岐部分のシース７を一定の長さ（５０ｃｍ程度）除去する。このシース７が除去された部分では、上巻テープ６が露出されるが、例えば、図６（Ｂ）に示すように、上巻テープ６をカッターやニッパー等の切裂き工具１０により切裂き開始端を形成してから切断する。次いで、上巻テープ６を巻ほぐして剥ぎ取り、内部の光ファイバテープ心線４を取り出している。
【特許文献１】特開平８−２２０３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
スペーサ２上に巻付けられた上巻テープ６は、光ファイバテープ心線４が溝２ａから飛び出さないように保持し、また、シース７を成形する際の熱が光ファイバテープ心線４に影響するのを抑制する熱絶縁用として、さらには、光ケーブル内への止水のための吸水用として機能させることができる。この上巻テープ６と光ファイバテープ心線４との間には、特に保護層のようなものが存在しないため、この上巻テープ６に、ニッパー等の切裂き工具１０を差し込んでテープ切断の切裂き始端を得ようとすると、光ファイバテープ心線４を傷つける恐れがある。また、光ファイバ心線の分岐作業は、電柱上やバケット車上というような作業環境の悪い状況で行うことが多く、できるだけ簡単で短時間に行えることが要望されている。
【０００６】
上記の点を改善する方法として、図１（Ａ）に示すように、上巻テープ６の側縁に間隔的に切れ目８を入れ、この切れ目８の部分を手の爪等で引っ掻いて三角形状の突出片９を起立させる。そして、切れ目８をテープ切裂きの始端とし、突出片９を手あるいはペンチ等の把持工具でテープ幅方向に引裂くことにより切断する方法が提案されている。なお、図１（Ａ）では、上巻テープ６は隙間６ａを有する開き巻きで形成され、この隙間６ａの部分から粗巻き紐５の一部５ａを露出させた例で示してある。
【０００７】
上述の上巻テープに切れ目８を形成する方法としては、図１（Ｂ）に示すように、巻取り芯１１に上巻テープ６用のテープ材をロール巻きしたテープパット１２の状態で、一方のパッド面１３に、放射状に複数の切込み１４ａおよび１４ｂを入れる方法が提案されている。そして、テープパット１２から繰出したテープ材を光ケーブルのスペーサ２上に巻付けたときに、放射状に入れた切込み１４ａ，１４ｂが、間隔的に形成された切れ目８とされる。
【０００８】
しかしながら、テープパッド１２に切込み１４ａ，１４ｂを入れる作業は、労力を要し作業時間がかかる。また、切込みを入れるパッド面１３にうねりのような凹凸があったりすると、切込み１４ａ，１４ｂの深さは２ｍｍ程度が必要とされるが、浅過ぎると摘みにくく、深過ぎるとスペーサへの巻付け時に切断が生じやすく、一定の品質確保が難しくなる。
【０００９】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、上巻テープ切断のための切裂き始端となる切れ目を、予めテープパッドの状態で入れるに際して、作業性に優れ、一定の切込み深さで、切込みを行うことができる光ケーブル用上巻テープの加工装置と加工方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による光ケーブル用上巻テープの加工装置および加工方法は、複数本の光ファイバ心線をシースで被覆する光ケーブルで、シースの内面に接し、複数本の光ファイバ心線の外周に所定の巻付け角度で巻付けられる上巻テープの加工である。所定の幅で渦巻き状に巻かれたテープパッドのパッド面に載置され、パッド面の径方向にカッター刃を案内するスライド手段と、パッド面へのカッター刃の切込み深さを一定にする切込み規制手段と、を有するカッター機構を備え、上巻テープの側縁にテープ切裂きの始端となる一定長の切れ目を入れる。
【００１１】
前記の切込み規制手段は、パッド面に接触して切込み深さを一定にする位置規制部材を有している。また、カッター機構は、パッド面の全面を覆うテンプレートに複数設置された構成とすることができる。なお、カッター刃は、円盤状の回転刃を用いるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、光ケーブル用の上巻テープにテープ切断のための切裂き始端となる切れ目を入れるに際して、テープパッドの状態で一定の深さの切込みを、バラツキがなく精度よく形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図により本発明の実施の形態を説明する。本発明で対象とする光ケーブルは、例えば、図１（Ａ）で説明したのと同様な光ケーブル１で、中心にテンションメンバ３を埋設一体化し、外面側にＳＺ状または螺旋状の複数の溝２ａを設けたプラスチック材からなるスペーサ２（スロットとも言う）を用いた構成のものである。スペーサ２の溝２ａには、複数本の光ファイバ心線あるいは多心の光ファイバテープ心線４が収納される。その外側を粗巻き紐５の巻き付けにより、光ファイバテープ心線４が溝２ａから脱落するのを防ぎ、その上に間隔的に切れ目８を入れた上巻テープ６を、例えば、隙間６ａを有する開き巻きで巻付けている。
【００１４】
なお、光ケーブルの上巻テープ６を開き巻きで形成し、隙間６ａに粗巻き紐５の一部５ａを露出させた構成とすることにより、シース７の成形時の熱により切断あるいはシース７と融着し、シース７の剥ぎ取り時に粗巻き紐５が短く切断され除去しやすくなる。しかし、本発明においては、特に開き巻きである必要はなく、隙間６ａが形成されない重ね巻きで形成されていてもよい。また、スペーサを用いた光ケーブルの他に、スペーサを用いない形態の光ケーブルであってもよい。
【００１５】
図２は、本発明による光ファイバ用上巻テープの加工装置の概略を示す図で、図２（Ａ）は図２（Ｂ）のａ−ａ断面を示し、図２（Ｂ）は加工装置の上面を示す図である。図中、２０はテープ加工装置、２１はテンプレート、２２はガイドレール、２２ａはストッパー、２３ａ，２３ｂは溝孔、２４はカッター機構、２５はノブ、２６はパッド嵌合部、３４はカッター刃を示す。
【００１６】
本発明による光ファイバ用上巻テープの加工装置（以下、テープ加工装置という）は、図１（Ｂ）に示すような巻取り芯１１に巻かれた渦巻き状のテープパッド１２の少なくとも一方のパッド面１３に、所定の深さの切込み１４ａ，１４ｂを入れるためのものである。テープ加工装置２０は、テープパッド１２の一方のパッド面に載置される形状で、例えば、円盤状のテンプレート２１に設けたカッター機構２４により構成される。カッター機構２４は、テンプレート２１の中心に対して、切込み数に応じて放射状に複数設けることができるが、１つであってもよい。この場合、カッター機構２４は、テンプレート２１の回転位置を順次移動させて、回転位置ごとに切込み操作を行うことになる。
【００１７】
カッター機構２４は、テンプレート２１の上面側に設けたガイドレール２２に沿って、下端部に設けたカッター刃３４を、外径側から内径側に移動案内されるガイド機構を備えている。テンプレート２１には、ガイドレール２２と平行に溝孔２３ａ，２３ｂが設けられていて、カッター刃３４は、この溝孔２３ａ，２３ｂからテンプレート２１の底面側に突き出て、テープパッド１２に切込みが入れられる。このテープパッド１２への切込み操作、および切込み深さを調整するための上下動機構を備えている。
【００１８】
テンプレート２１の中央には、テープ加工装置２０をテープパッド１２上にセットし、位置決めするためのノブ２５が設けられている。このノブ２５の下端は、テープパッド１２の中央の巻き芯孔に挿入され、テンプレート２１との位置決めを行うパッド嵌合部２６を有している。テンプレート２１が、テープパッド１２のパッド面に載置され、パッド嵌合部２６により位置決めされた状態で、カッター機構２４が径方向に移動される。このとき、テンプレート２１の底面より突き出るカッター刃３４により、図１（Ｂ）に示すように、切込み１４ａ，１４ｂがテープパッド１２のパッド面１３に形成される。
【００１９】
なお、図１（Ｂ）において、テープパッド１２の内端に達する切込み１４ａと、途中までの短い切込み１４ｂとが形成されている。これは、テープパッド１２の内径側では、テープの切れ目の形成間隔が小さくなるので、これを調整するためである。したがって、これに対応するように、テープ加工装置２０側においても、カッター刃３４が移動する溝孔を長い溝孔２３ａと短い溝孔２３ｂとしている。しかし、切込み長さの設定は、例えば、カッター機構２４の移動をガイドするガイドレール２２に、ストッパー２２ａを設けることによっても行うことができる。
【００２０】
図３および図４は、カッター機構２４の一例を説明する図で、図３は図２（Ｂ）のｂ−ｂ方向から見た図、図４は図２（Ｂ）のｃ−ｃ方向から見た図である。図中、２７はスライド部材、２８は支持フレーム、２９ａは第１のスプリング係止部材、２９ｂは第２のスプリング係止部材、３０は摺動部材、３１は摺動レール、３２は摺動フレーム、３２ａは位置規制片、３３はスプリング、３４はカッター刃、３５はクランプ部材、３６は操作部材、３７は設定ネジを示す。その他の符号は、図２で用いたのと同じ符号を用いることにより、説明を省略する。
【００２１】
カッター機構２４は、スライド部材２７をガイドレール２２上に係合させて案内することにより、径方向に移動される。スライド部材２７上には、Ｌ字状の支持フレーム２８が取り付け固定され、支持フレーム２８の上端部分に第１のスプリング係止部材２９ａと摺動部材３０が設けられている。摺動部材３０には、摺動レール３１が上下方向に移動可能に係合していて、この摺動レール３１は、摺動フレーム３２に取付け固定されている。
【００２２】
摺動フレーム３２の下端には、位置規制片３２ａが一体に設けられていて、この位置規制片３２ａがテープパッド１２のパッド面に当接することにより、摺動フレーム３２の下方への移動が規制される。また、摺動フレーム３２には、第２のスプリング係止部材２９ｂが設けられていて、上記の第１のスプリング係止部材２９ａとの間に、コイル状のスプリング３３が配されている。このスプリング３３により、摺動フレーム３２は、常時は上方に位置し、下方に弾性的に移動可能とされている。
【００２３】
摺動フレーム３２には、操作部材３６が設定ネジ３７により連結固定される。操作部材３６の下端部には、カッター刃３４がクランプ部材３５により取り付けられている。カッター刃３４は、摺動フレーム３２の位置規制片３２ａの下面より突き出るように設定され、その突き出し量（ｄ）が、テープパッド１２への切込み深さとなる。カッター刃３４の突き出し量（ｄ）は、設定ネジ３７を緩めて、操作部材３６の摺動フレーム３２に対する上下位置を調整することにより、設定される。
【００２４】
カッター刃３４に、カッターナイフのような直線的な刃が用いられている場合、パッド面をひっかきながら切れ目を入れるため、渦巻き状のテープ積層が崩れ、パッド面が変形し一定の切込み量にならないことがある。このため、カッター刃３４には円弧状の刃が好ましく、さらには円盤状の回転刃であることが望ましい。円弧状の刃、円盤状の回転刃は、パッド面を上から押し切る形態となるためテープ積層が崩れず、切込み量のバラツキを抑制することができる。
【００２５】
次に、上述のように構成されたテープ加工装置で、図１（Ｂ）に示すように渦巻き状に巻付けられた光ケーブル上巻用のテープパッド１２のパッド面１３に、所定の深さの切込み１４ａ，１４ｂを入れる方法を説明する。
まず、図２（Ａ）に示すように、テープパッド１２を平坦なベース台上に載せ、テープパッドのパッド面１３に重ねるように、図２で説明した円盤状のテンプレート２１を置く。そして、テープパッド１２の中心の巻取り芯１１に、ノブ２５を操作してパッド嵌合部２６を挿入し位置決めする。
【００２６】
次いで、図３に示すように、各カッター機構２４において、それぞれの設定ネジ３７を緩め、摺動フレーム３２と操作部材３６の上下位置を調整する。この調整により、カッター刃３４の摺動フレーム３２の下端に設けられた位置規制片３２ａからの突き出し量（ｄ）が調整・設定される。なお、常時は、摺動フレーム３２はスプリング３３により、テープパッド１２から離れた上方位置にあり、カッター刃３４もテープパッド１２のパッド面から離れた上方位置にある。
【００２７】
カッター刃３４の突き出し量（ｄ）が調整・設定された後、スプリング３３による上方への付勢力に抗して、操作部材３６を一定の押圧力で下方に押し下げる。これにより、カッター刃３４がテープパッド１２内に喰い込み、また、摺動フレーム３２の下端の規制部材片３２ａがテープパッド１２のパッド面１３に当接する。次いで、この規制部材片３２ａのテープパッド１２への当接状態を維持しながら、カッター機構２４の全体を、ガイドレール２２とスライド部材２７からなるガイド手段に沿って、テンプレート２１の外径側から内径側にスライドさせる。この操作により、カッター刃３４はテープパッド１２のパッド面１３を一定の切込み深さで切込み、図１（Ｂ）に示すような径方向の切込み１４ａ，１４ｂを形成する。
【００２８】
図５は、上述したカッター刃により切込み状態を説明する図で、図５（Ａ）はテープパッドの状態を示す図、図５（Ｂ）はテープパッドのうねりに倣って、カッター刃が切込む状態を示す図である。
図５（Ａ−イ）に示すように、テープパッド１２がパッド面１３を含めて平坦な状態
で切込み加工が行われ場合、図５（Ａ−ロ）または図５（Ａ−ハ）に示すように、テープパッド１２がパッド面１３を含めてうねりを持つ状態で切込まれる場合がある。
【００２９】
図５（Ａ−イ）のように、テープパッド１２が平坦な場合は、カッター刃による切込み量は一定で、加工にバラツキがなく特に問題はない。しかし、図５（Ａ−ハ）のように、テープパッド１２にうねりがある場合は、図５（Ｂ−イ）に示すように、カッター刃３４をテープパッド１２に対して、テンプレート２１の面を基準に切込むと、切込みが形成されなかったり、規定の切込み量が確保できない場合がある。
【００３０】
一方、図３，４で説明したようなカッター機構２４を用いることにより、図５（Ｂ−ロ）に示すように、カッター刃３４をテープパッド１２に対して、パッド面１３を基準に切込みを行うことができる。この結果、テープパッド１２にうねりがあるような場合でも、テープパッド１２のパッド面１３に一定の切込み深さで切込むことができ、規定量でバラツキのない切込みを行うことができる。
【００３１】
なお、上述したカッター機構ついて、テープパッドに対して押圧しスライドさせる操作を、手動で行う形態で説明したが、モータやエアシリンダを用いた駆動制御で行うようにしてもよい。また、摺動フレームの規制部材片がテープパッドのパッド面に接触している状態を確認し維持するのに、接触センサや距離センサを用いて自動化するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明で対象とする光ケーブルの一例と、上巻テープ用のテープパッドの一例を説明する図である。
【図２】本発明によるテープ加工装置の一例を示す図である。
【図３】本発明によるテープ加工装置のカッター機構を説明する図である。
【図４】本発明によるテープ加工装置のカッター機構を説明する図である。
【図５】本発明によるテープ加工装置による切込みの作用効果を説明する図である。
【図６】従来の技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００３３】
１…光ケーブル、２…スペーサ、２ａ…溝、３…テンションメンバ、４…光ファイバテープ心線、５…粗巻き紐、６…上巻テープ、７…シース、８…切れ目、９…突出片、１０…切裂き工具、１１…巻取り芯、１２…テープパッド、１３…パッド面、１４ａ，１４ｂ…切込み、２０…テープ加工装置、２１…テンプレート、２２…ガイドレール、２２ａ…ストッパー、２３ａ，２３ｂ…溝孔、２４…カッター機構、２５…ノブ、２６…パッド嵌合部、２７…スライド部材、２８…支持フレーム、２９ａ…第１のスプリング係止部材、２９ｂ…第２のスプリング係止部材、３０…摺動部材、３１…摺動レール、３２…摺動フレーム、３２ａ…位置規制片、３３…スプリング、３４…カッター刃、３５…クランプ部材、３６…操作部材、３７…設定ネジ。
【図１】
0004894810.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004894810.tif 000004
【図４】
0004894810.tif 000005
【図５】
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【図６】
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