(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも乗員の頭部の側方から胸部の前面側にかけて配置される膨張可能なバッグと、
該バッグに設けられた、該バッグ内のガスを該バッグ外に流出させるためのベントホールと
を備えたエアベルトにおいて、
該エアベルトは、さらに、
前記バッグが膨張した状態において、該バッグが乗員から押圧されるまでは前記ベントホールを閉又は小開度としており、
車両前方衝突時には、膨張した該バッグが乗員から押圧されたときに該ベントホールを開又は大開度とし、
車両側面衝突時及び横転時には、該ベントホールを閉又は小開度のままとしておく
ガス流出規制部材を備えていることを特徴とするエアベルト。
【請求項２】
請求項１において、前記バッグは、膨張した状態において、乗員の胸部の前面に対面する胸部対向面と、該胸部対向面と反対側の反胸部側面と、乗員の頭部の側面に対面する頭部対向面と、該頭部対向面と反対側の反頭部側面とを有しており、
前記ガス流出規制部材は、該バッグが膨張した状態において、該胸部対向面が乗員の胸部から押圧されたときには前記ベントホールを開又は大開度とし、
該頭部対向面が乗員の頭部から押圧されたときには該ベントホールを閉又は小開度のままとしておくように構成されていることを特徴とするエアベルト。
【請求項３】
請求項２において、前記ベントホールは、前記バッグの前記反胸部側面に配置されており、
前記ガス流出規制部材は、
該ベントホールを覆う蓋体と、
該バッグ内に配置され、該蓋体と前記胸部対向面とを連結したテザーと
を備えており、
該バッグが膨張したときには、該テザーが該蓋体と該胸部対向面との間で緊張し、これにより、該蓋体の該ベントホールからの離反が阻止され、該蓋体によって該ベントホールが閉又は小開度とされ、
膨張した該バッグの該胸部対向面が乗員の胸部から押圧されたときには、該テザーが弛緩し、これにより、該蓋体が該バッグ内のガス圧によって該ベントホールから離反し、これにより該ベントホールが開又は大開度とされ、
膨張した該バッグの前記頭部対向面が乗員の頭部から押圧されたときには、該テザーが弛緩せず、これにより、該ベントホールが閉又は小開度のままとされることを特徴とするエアベルト。
【請求項４】
請求項３において、該蓋体は、前記ベントホールを横切って延在しており、少なくとも該蓋体の延在方向の一端側が該バッグに結合され、他端側が該バッグと非結合とされており、
前記反胸部側面のバッグ内側面には、前記ベントホールよりも該蓋体の該一端側にテザー挿通部が設けられており、
前記テザーは、一端が該蓋体の該一端側に連なり、途中部が該テザー挿通部に挿通され、他端が前記胸部対向面に連なっていることを特徴とするエアベルト。
【請求項５】
請求項２において、前記ベントホールは、前記バッグの前記反胸部側面に配置されており、
前記ガス流出規制部材は、
該バッグ内に配置され、該反胸部側面のベントホール近傍部と、前記胸部対向面とを連結したテザーを備えており、
該バッグが膨張したときには、該ベントホール近傍部が該テザーによって該バッグ内に引き込まれることにより、該ベントホールが閉又は小開度とされ、
膨張した該バッグの該胸部対向面が乗員の胸部から押圧されたときには、該テザーが弛緩し、これにより、該ベントホールが該バッグの外面に露呈するように該バッグが膨満し、これにより該ベントホールが開又は大開度とされ、
膨張した該バッグの前記頭部対向面が乗員の頭部から押圧されたときには、該テザーが弛緩せず、これにより、該ベントホールが閉又は小開度のままとされることを特徴とするエアベルト。
【請求項６】
請求項５において、前記反胸部側面に、２個のベントホールが近接して配置されており、
前記テザーの一端は、該反胸部側面のうち該ベントホール同士の間の部分に連なっていることを特徴とするエアベルト。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載のエアベルトと、該エアベルトの前記バッグを膨張させるインフレータとを備えてなるエアベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のシートに座った乗員を拘束する膨張可能なバッグを備えたエアベルトに係り、特に、膨張したバッグからガスを流出させるためのベントホールを備えたエアベルトに関する。また、本発明は、このエアベルトを備えたエアベルト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のシートに座った乗員を、膨張可能なバッグを備えたエアベルトによって拘束するエアベルト装置は周知である。
【０００３】
特開平１１−１８０２４１号には、シートに着座した乗員の上半身に掛け回されるショルダーベルトの一部が膨張可能なバッグにより構成されたエアベルト装置が記載されている。このバッグは、乗員の頭部の側方から上半身の前面側にかけて延在するものとなっている。車両側面衝突時には、膨張したバッグのうち頭部の側方に位置する部分が該頭部を受け止めて該頭部の横方向の移動を拘束する。
【０００４】
バッグには、膨張した該バッグ内から該バッグ外へガスを流出させるためのベントホールが設けられている。膨張したバッグが乗員を受け止めたときにこのベントホールからバッグ外にガスが流出することにより、乗員がバッグによってソフトに受け止められるようになる。
【特許文献１】特開平１１−１８０２４１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
車両衝突時等の緊急時には、バッグは速やかに膨張することが望ましい。
【０００６】
車両前方衝突時には、バッグが乗員の上半身を受け止めた際、乗員の内臓等に過大な負荷が加えられることを防止するために、速やかにベントホールからバッグ外にガスが流出してバッグ内圧が低下することが望ましい。
【０００７】
また、車両側面衝突時や横転時には、乗員頭部が車室側面等に接触することを長期にわたって阻止するために、バッグは、膨張後、長期にわたって内圧が高く維持されることが望ましい。
【０００８】
しかしながら、バッグにベントホールが設けられていると、バッグの膨張途中時にもベントホールからバッグ外にガスが流出するため、その分だけバッグの膨張が遅くなる。また、車両前方衝突時には、膨張したバッグが乗員の上半身を受け止めた際に、速やかにベントホールからバッグ外にガスが流出してバッグ内圧が低下するが、車両側面衝突時や横転時においては、上記特開平１１−１８０２４１号の［００２０］段落にも記載の通り、膨張したバッグの内圧を長期にわたって高く維持することは困難である。
【０００９】
本発明は、車両衝突時等の緊急時にバッグが速やかに膨張すると共に、車両前方衝突時には、膨張したバッグが乗員の上半身を受け止めたときに速やかにベントホールからバッグ外にガスが流出し、且つ車両側面衝突時及び横転時には、膨張したバッグの内圧が長期にわたって高く維持されるエアベルト及びエアベルト装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明（請求項１）のエアベルトは、少なくとも乗員の頭部の側方から胸部の前面側にかけて配置される膨張可能なバッグと、該バッグに設けられた、該バッグ内のガスを該バッグ外に流出させるためのベントホールとを備えたエアベルトにおいて、該エアベルトは、さらに、前記バッグが膨張した状態において、該バッグが乗員から押圧されるまでは前記ベントホールを閉又は小開度としており、車両前方衝突時には、膨張した該バッグが乗員から押圧されたときに該ベントホールを開又は大開度とし、車両側面衝突時及び横転時には、該ベントホールを閉又は小開度のままとしておくガス流出規制部材を備えていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２のエアベルトは、請求項１において、前記バッグは、膨張した状態において、乗員の胸部の前面に対面する胸部対向面と、該胸部対向面と反対側の反胸部側面と、乗員の頭部の側面に対面する頭部対向面と、該頭部対向面と反対側の反頭部側面とを有しており、前記ガス流出規制部材は、該バッグが膨張した状態において、該胸部対向面が乗員の胸部から押圧されたときには前記ベントホールを開又は大開度とし、該頭部対向面が乗員の頭部から押圧されたときには該ベントホールを閉又は小開度のままとしておくように構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項３のエアベルトは、請求項２において、前記ベントホールは、前記バッグの前記反胸部側面に配置されており、前記ガス流出規制部材は、該ベントホールを覆う蓋体と、該バッグ内に配置され、該蓋体と前記胸部対向面とを連結したテザーとを備えており、該バッグが膨張したときには、該テザーが該蓋体と該胸部対向面との間で緊張し、これにより、該蓋体の該ベントホールからの離反が阻止され、該蓋体によって該ベントホールが閉又は小開度とされ、膨張した該バッグの該胸部対向面が乗員の胸部から押圧されたときには、該テザーが弛緩し、これにより、該蓋体が該バッグ内のガス圧によって該ベントホールから離反し、これにより該ベントホールが開又は大開度とされ、膨張した該バッグの前記頭部対向面が乗員の頭部から押圧されたときには、該テザーが弛緩せず、これにより、該ベントホールが閉又は小開度のままとされることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項４のエアベルトは、請求項３において、該蓋体は、前記ベントホールを横切って延在しており、少なくとも該蓋体の延在方向の一端側が該バッグに結合され、他端側が該バッグと非結合とされており、前記反胸部側面のバッグ内側面には、前記ベントホールよりも該蓋体の該一端側にテザー挿通部が設けられており、前記テザーは、一端が該蓋体の該一端側に連なり、途中部が該テザー挿通部に挿通され、他端が前記胸部対向面に連なっていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項５のエアベルトは、請求項２において、前記ベントホールは、前記バッグの前記反胸部側面に配置されており、前記ガス流出規制部材は、該バッグ内に配置され、該反胸部側面のベントホール近傍部と、前記胸部対向面とを連結したテザーを備えており、該バッグが膨張したときには、該ベントホール近傍部が該テザーによって該バッグ内に引き込まれることにより、該ベントホールが閉又は小開度とされ、膨張した該バッグの該胸部対向面が乗員の胸部から押圧されたときには、該テザーが弛緩し、これにより、該ベントホールが該バッグの外面に露呈するように該バッグが膨満し、これにより該ベントホールが開又は大開度とされ、膨張した該バッグの前記頭部対向面が乗員の頭部から押圧されたときには、該テザーが弛緩せず、これにより、該ベントホールが閉又は小開度のままとされることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項６のエアベルトは、請求項５において、前記反胸部側面に、２個のベントホールが近接して配置されており、前記テザーの一端は、該反胸部側面のうち該ベントホール同士の間の部分に連なっていることを特徴とするものである。
【００１６】
本発明（請求項７）のエアベルト装置は、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のエアベルトと、該エアベルトの前記バッグを膨張させるインフレータとを備えてなるものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明（請求項１）のエアベルト及び本発明（請求項７）のエアベルト装置にあっては、バッグ膨張時において、バッグが乗員から押圧されるまでは、ガス流出規制部材によりベントホールが閉又は小開度とされており、このベントホールからのガス流出が規制されているため、インフレータとして高出力のものを用いることなく、車両衝突時等の緊急時にバッグが速やかに膨張する。
【００１８】
このガス流出規制部材は、車両前方衝突時には、膨張したバッグが乗員から押圧されたときに、ベントホールを開又は大開度とする。これにより、膨張したバッグが乗員の上半身を受け止めた際に、ベントホールからバッグ外にガスが流出して乗員の上半身がソフトに受け止められるようになる。
【００１９】
また、このガス流出規制部材は、車両側面衝突時及び横転時には、ベントホールを閉又は小開度のままとしておく。これにより、膨張したバッグの内圧が長期にわたって高く維持されるため、乗員の頭部が車室側面等に接触することを長期にわたって阻止することができる。
【００２０】
車両前方衝突時には、乗員の上半身が前方へ移動するため、主として膨張したバッグの胸部対向面が乗員の胸部から押圧されるようになる。また、車両側面衝突時及び横転時には、乗員の上半身が横に倒れるように移動するため、主として膨張したバッグの頭部対向面が乗員の頭部から押圧されるようになる。
【００２１】
請求項２の態様においては、ガス流出規制部材は、バッグが膨張した状態において、バッグの胸部対向面が乗員の胸部から押圧されたときにはベントホールを開又は大開度とし、バッグの頭部対向面が乗員の頭部から押圧されたときにはベントホールを閉又は小開度のままとしておくように構成されているので、車両前方衝突時には、バッグが乗員胸部を受け止めたときにベントホールが開又は大開度となり、車両側面衝突時及び横転時には、バッグが乗員頭部を受け止めても、ベントホールが閉又は小開度のままとされる。
【００２２】
請求項３の態様においては、バッグ膨張時には、このバッグの膨張に伴って該バッグの胸部対向面と反胸部側面とが離反することにより、テザーが蓋体と該胸部対向面との間で緊張し、これにより、蓋体のベントホールからの離反が阻止され、ベントホールが閉又は小開度とされる。これにより、ベントホールからのガス流出が規制され、バッグが速やかに膨張する。
【００２３】
車両前方衝突時には、膨張したバッグの胸部対向面が乗員の胸部から押圧されることにより、胸部対向面がバッグ内へ後退するため、テザーが弛緩し、蓋体がバッグの外部側へ移動可能となり、該蓋体がバッグ内のガス圧によりベントホールからバッグ外に押し出されてベントホールが開又は大開度となる。これにより、ベントホールからバッグ外にガスが流出して乗員がソフトに受け止められるようになる。
【００２４】
車両側面衝突時及び横転時には、膨張したバッグの頭部対向面が乗員の頭部から押圧されてバッグ内へ後退するが、胸部対向面はバッグ内へ後退しないので、テザーが弛緩せず、蓋体はベントホールに重なったままとなっている。そのため、ベントホールが閉又は小開度のままとされ、長期にわたってバッグ内圧が高く維持される。
【００２５】
請求項４の態様にあっては、バッグ膨張時には、蓋体は、テザーに引張られてバッグの反胸部側面に沿って緊張するようになる。そのため、この蓋体によるベントホールの閉鎖性が良好なものとなる。
【００２６】
請求項５の態様においては、バッグ膨張時には、このバッグの膨張に伴って該バッグの胸部対向面と反胸部側面とが離反することにより、テザーを介してベントホール近傍部がバッグ内に引き込まれ、ベントホールがバッグの外面に露呈しなくなる。これにより、該ベントホールからのバッグ外へのガスの流出が規制され、バッグが速やかに膨張する。
【００２７】
車両前方衝突時には、膨張したバッグの胸部対向面が乗員の胸部から押圧されることにより、胸部対向面がバッグ内へ後退するため、テザーが弛緩し、ベントホール近傍部がバッグ外面に露呈するようにバッグが膨満する。これにより、バッグ内のガスがベントホールを通ってバッグ外に流出するようになり、乗員の上半身がバッグによってソフトに受け止められる。
【００２８】
車両側面衝突時及び横転時には、膨張したバッグの頭部対向面が乗員の頭部から押圧されてバッグ内へ後退するが、胸部対向面はバッグ内へ後退しないので、テザーが弛緩せず、ベントホールがバッグ外面に露呈しない。そのため、ベントホールからのバッグ外へのガスの流出が規制されたままとなり、長期にわたってバッグ内圧が高く維持される。
【００２９】
請求項６の態様にあっては、２個のベントホールの近傍部を共通のテザーによってバッグ内に引き込むことができるので、ベントホールを２個設けた場合でも、エアベルトの構成コストの増大を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００３１】
第１図は実施の形態に係るエアベルトを備えたエアベルト装置の斜視図、第２図は第１図のII−II線に沿う断面図、第３図は膨張したバッグの胸部対向面が乗員胸部によって押圧された状態を示す第２図と同様部分の断面図、第４図は膨張したバッグの頭部対向面が乗員頭部によって押圧された状態を示す第２図と同様部分の断面図である。
【００３２】
以下の説明において、前後方向及び左右方向とは、このエアベルト装置が設置されたシートに着座した乗員にとっての前後方向及び左右方向をいう。
【００３３】
このエアベルト装置は、車両のシートに座った乗員の一方の肩部の上方を通って該乗員の上半身の前面側を斜めに（この実施の形態では左上から右下へ）引き回される、膨張可能なバッグ２０を有したショルダーベルト１０と、該バッグ２０を膨張させるインフレータ（ガス発生器）３０と、該バッグ２０に設けられた、該バッグ２０内から該バッグ２０外にガスを流出させるためのベントホール２１と、該ベントホール２１からのガスの流出を規制するガス流出規制部材４０と、乗員の腰部付近の上側を左右方向に引き回されるラップベルト１１と、該シートの側方（この実施の形態では右側）に隣接して設置されたバックル装置１２と、ベルト装着時に該バックル装置１２に挿入係止されるタング１３と、該ショルダーベルト１０を案内するショルダーアンカ１４等を備えている。
【００３４】
この実施の形態では、該ショルダーベルト１０がエアベルトとなっている。
【００３５】
バッグ２０は、第１図に示すように、ベルト装着時において、乗員の頭部の側方から上半身の前面側にかけて配置されるものとなっている。以下、バッグ２０が膨張した状態において、該バッグ２０の外周面のうち、乗員の胸部等の上半身の前面に対面する面（この実施の形態では後側面）を胸部対向面２２と称し、該胸部対向面２２と反対側の面（この実施の形態では前側面）を反胸部側面２３と称し、乗員の頭部の側面に対面する面（この実施の形態では右側面）を頭部対向面２４と称し、該頭部対向面２４と反対側の面（この実施の形態では左側面）を反頭部側面２５と称する。
【００３６】
ベントホール２１は、このバッグ２０の反胸部側面２３に設けられている。また、このベントホール２１は、ベルト装着時において、乗員の胸部付近と略同じ高さに位置するように配置されている。なお、この実施の形態では、第１図の通り、該ベントホール２１は略円形の開口形状を有している。ただし、ベントホール２１の開口形状はこれに限定されない。
【００３７】
詳しい図示は省略するが、このバッグ２０は、太幅の帯状のバッグ本体を細幅帯状となるように折り畳んでカバーにより覆ったものであり、通常時には帯状に保形されている。ベントホール２１は、このバッグ本体の内外を連通している。
【００３８】
このバッグ２０のベルト装着時における乗員腰部側の端部（以下、先端という。）にタング１３が連結されている。また、このバッグ２０のベルト装着時における乗員頭部側の端部（以下、後端という。）には、一般的なシートベルトと同様の非膨張式のベルト材料よりなるウェビング２０ａの一端が連結されている。このウェビング２０ａは、ショルダーアンカ１４に掛通され、他端側がショルダーベルト用リトラクタ１５に引出し及び巻取り可能に連結されている。
【００３９】
該ショルダーアンカ１４は、シートのバックル装置１２と反対側（この実施の形態では左側）の車室側面、例えば車体のピラー部等の上部に回動自在に取り付けられている。ショルダーベルト用リトラクタ１５も、シートのバックル装置１２と反対側において車体に設置されている。このショルダーベルト用リトラクタ１５は、車両衝突時等にウェビング２０ａの引出しをロックするロック機構を備えている。
【００４０】
この実施の形態では、該バックル装置１２にインフレータ３０が連結されており、タング１３には、このインフレータ３０からのガスをバッグ２０に導入するためのガス通路（図示略）が設けられている。
【００４１】
この実施の形態では、ラップベルト１１は、一般的な非膨張式シートベルトと同様の非膨張式のベルト材料により構成されている。このラップベルト１１は、一端がタング１３に連結されていると共に、他端がラップベルト用リトラクタ１６に引出し及び巻取り可能に連結されている。このラップベルト用リトラクタ１６も、シートのバックル装置１２と反対側において車体に設置されている。また、このラップベルト用リトラクタ１６も、車両衝突時等に該ラップベルト１１の引出しをロックするロック機構を備えている。
【００４２】
前記ガス流出規制部材４０は、この実施の形態では、ベントホール２１を覆う蓋体４１と、バッグ２０内においてこの蓋体４１と該バッグ２０の胸部対向面２２とを連結したテザー４２等を備えている。
【００４３】
この実施の形態では、該蓋体４１は帯状のものとなっている。この蓋体４１は、ベントホール２１に挿通されており、その一端側（以下、基端側という。）はバッグ２０の外側に配置され、他端側（以下、先端側という。）はバッグ２０の内側に配置されている。この蓋体４１は、バッグ２０の周方向に延在するように配置され、その基端側がベントホール２１の近傍においてバッグ２０の外面に縫合等により結合されている。符号４３は、この縫合のシームを示している。この蓋体４１の先端側にテザー４２の一端が連なっている。
【００４４】
この実施の形態では、第２〜４図の通り、該蓋体４１とテザー４２とは、共通の基布により一連一体に構成されている。ただし、この蓋体４１とテザー４２とを別体に構成し、該蓋体４１の先端側にテザー４２の一端を縫着してもよい。
【００４５】
この実施の形態では、バッグ２０の反胸部側面２３のバッグ内周面にテザー挿通部４４が設けられている。このテザー挿通部４４は、ベントホール２１よりも蓋体４１の先端側に配置されている。この実施の形態では、該テザー挿通部４４は略長方形の小クロスよりなる。この小クロスは、その長手方向を蓋体４１の延在方向と略直交方向として配置され、該長手方向両端側がそれぞれ縫合等により反胸部側面２３のバッグ内周面に結合されている。符号４５は、この縫合のシームを示している。
【００４６】
テザー４２は、ベントホール２１側からこのテザー挿通部４４、即ち該小クロスと反胸部側面２３のバッグ内周面との間に引き通され、他端がバッグ２０の胸部対向面２２に縫合等により結合されている。符号４６は、この縫合のシームを示している。
【００４７】
このテザー４２の長さは、第２図の通り、バッグ２０がその膨張完了形状まで膨張した状態において、バッグ２０の胸部対向面２２と反胸部側面２３との間で該テザー４２が緊張し、これにより蓋体４１の先端側が基端側から離反する方向へ引張られて該蓋体４１がバッグ２０の周方向に沿って緊張し、該蓋体４１がベントホール２１に重なった状態となる寸法とされている。
【００４８】
この実施の形態では、蓋体４１の幅は、ベントホール２１の内径と略同一寸法とされており、蓋体４１がベントホール２１に重なったときに、ベントホール２１の略全体が蓋体４１によって覆われて該ベントホール２１が略全閉状態となるように構成されている。ただし、本発明においては、蓋体４１の幅をベントホール２１の内径よりも小さくし、蓋体４１がベントホール２１に重なっても、ベントホール２１が部分的に開放した状態となるように構成してもよい。
【００４９】
以下に、このように構成されたエアベルト装置の使用方法及び作動について説明する。
【００５０】
ベルト装着時には、通常のシートベルトと同様、ショルダーベルト１０を乗員の上半身の前面側に斜めに掛け回すと共に、ラップベルト１１を腰部の上側に左右方向に掛け回し、タング１３をバックル装置１２に接続する。
【００５１】
車両衝突時等には、インフレータ３０がガス噴出作動し、このインフレータ３０からの噴出ガスがタング１３のガス通路を通ってバッグ２０内に流入し、バッグ２０が膨張を開始する。
【００５２】
この際、バッグ２０の膨張に伴って該バッグ２０の胸部対向面２２と反胸部側面２３とが離反することにより、テザー４２が該胸部対向面２２によって反胸部側面２３から離反する方向へ引張られ、該胸部対向面２２と反胸部側面２３との間で緊張する。また、これに伴い、該テザー４２により蓋体４１の先端側が基端側から離反する方向へ引張られて蓋体４１もバッグ４１の周方向に沿って緊張し、第２図の通り、該蓋体４１がベントホール２１に重なった状態となる。これにより、ベントホール２１が閉鎖されて該ベントホール２１からのバッグ２０外へのガスの流出が規制され、バッグ２０が速やかに膨張する。
【００５３】
車両前方衝突時には、第３図のように、乗員の上半身が前方移動し、膨張したバッグ２０の胸部対向面２２を押圧する。これにより、該胸部対向面２２がバッグ２０内へ後退してテザー４２が弛緩し、蓋体４１の先端側がバッグ２０の外部側へ移動可能となり、第３図の通り、該蓋体４１の先端側がバッグ２０内のガス圧によりベントホール２１からバッグ２０外に押し出され、ベントホール２１が開放する。これにより、バッグ２０内のガスがベントホール２１を通ってバッグ２０外に流出し、乗員の上半身がバッグ２０によってソフトに受け止められるようになる。
【００５４】
車両側面衝突時及び横転時には、第４図のように、乗員の上半身が車室ドア側へ倒れるように移動し、乗員の頭部が膨張したバッグ２０の頭部対向面２４を押圧する。この場合、該頭部対向面２４がバッグ２０内へ後退するが、胸部対向面２２は後退しないため、テザー４２が弛緩せず、蓋体４１はベントホール２１に重なったままとなっている。この場合、むしろ、頭部対向面２４がバッグ２０内に後退してバッグ２０が偏平することにより、胸部対向面２２と反胸部側面２３とが離反するので、テザー４２に加えられる張力が増大し、蓋体４１がベントホール２１の周囲の反胸部側面２３に強く押し付けられるようになり、ベントホール２１の閉鎖性が高まる。
【００５５】
このように、車両側面衝突時及び横転時においては、乗員頭部が膨張したバッグ２０の頭部対向面２４を押圧しても、ベントホール２１が蓋体４１によって閉鎖されたままとなっており、バッグ２０内のガスがベントホール２１を通ってバッグ２０外に流出しないため、バッグ２０の内圧が長期にわたって高く維持される。これにより、乗員頭部が車室側面等に接触することを長期にわたって阻止することができる。
【００５６】
なお、この実施の形態では、バッグ２０にベントホール２１が１個だけ設けられているが、２個以上設けられてもよい。ベントホールを２個以上設ける場合、全てのベントホールが蓋体４１によって開閉される開閉型ベントホールであってもよく、少なくとも一部のベントホールは、蓋体４１によって閉鎖されない常開型ベントホールであってもよい。蓋体４１のうちベントホール２１と重なる位置に、該ベントホール２１よりも小径の常開型ベントホールを設けてもよい。
【００５７】
第５図は別の実施の形態に係るエアベルトを備えたエアベルト装置の斜視図、第６図は第５図のVI−VI線に沿う断面図、第７図は膨張したバッグの胸部対向面が乗員胸部によって押圧された状態を示す第６図と同様部分の断面図、第８図は膨張したバッグの頭部対向面が乗員頭部によって押圧された状態を示す第６図と同様部分の断面図である。
【００５８】
この実施の形態のエアベルト装置は、バッグ２０に設けられるベントホールの個数及び配置、バッグ２０の該ベントホール近傍部の構成、及び該ベントホールからのガスの流出を規制するためのガス流出規制部材の構成が前述の実施の形態と異なっている。
【００５９】
この実施の形態では、バッグ２０の反胸部側面２３に、第８図の通り、該バッグ２０が膨張した状態において、該バッグ２０内のガス圧により反胸部側面２３から前方へ張り出すように膨出可能な膨出部４７が設けられている。詳しくは、この実施の形態では、該膨出部４７は、略ドーム状ないし袋状に形成された基布により構成されている。この基布は、バッグ２０を構成する基布とは別体にて設けられている。この実施の形態では、バッグ２０の反胸部側面２３に膨出部取付用の開口２６が形成されており、この開口２６の周縁部に膨出部４７の周縁部が縫合等により結合されている。符号４８は、この縫合のシームを示している。なお、この膨出部４７は、バッグ２０に一体的に設けられていてもよい。
【００６０】
この膨出部４７は、ベルト装着時において、乗員の胸部付近と略同じ高さに位置するように配置されている。
【００６１】
この実施の形態では、該膨出部４７に２個のベントホール２１Ａ，２１Ｂが設けられている。これらのベントホール２１Ａ，２１Ｂは、バッグ２０の周方向に間隔をおいて配列されている。なお、この実施の形態でも、ベントホール２１Ａ，２１Ｂは、略円形の開口形状となっているが、ベントホール２１Ａ，２１Ｂの開口形状はこれに限定されない。
【００６２】
この実施の形態におけるガス流出規制部材４０Ａは、該膨出部４７と、バッグ２０内において該膨出部４７とバッグ２０の胸部対向面２２とを連結したテザー４９とを備えている。この実施の形態では、該テザー４９は、一端が膨出部４７のバッグ内側面のうちベントホール２１Ａ，２１Ｂ同士の間の部分に縫合等により結合され、他端は、該胸部対向面２２のバッグ内周面に縫合等により結合されている。符号５０，５１は、それぞれこの縫合のシームを示している。
【００６３】
この実施の形態では、該テザー４９の長さは、バッグ２０がその膨張完了形状まで膨張した状態において、ベントホール２１Ａ，２１Ｂが全く又は殆どバッグ２０の外面に露呈しなくなるまで膨出部４７をバッグ２０内に引き込みうる寸法とされている。
【００６４】
この実施の形態のその他の構成は、前述の第１〜４図の実施の形態と同様であり、第５〜８図において第１〜４図と同一符号は同一部分を示している。
【００６５】
この実施の形態のエアベルト装置の作動は次の通りである。
【００６６】
この実施の形態でも、車両衝突時等には、インフレータ３０がガス噴出作動し、このインフレータ３０からの噴出ガスがタング１３のガス通路を通ってバッグ２０内に流入し、バッグ２０が膨張を開始する。
【００６７】
この際、バッグ２０の膨張に伴って該バッグ２０の胸部対向面２２と反胸部側面２３とが離反することにより、第６図の通り、テザー４９を介して膨出部４７がバッグ２０内に引き込まれ、ベントホール２１Ａ，２１Ｂがバッグ２０の外面に全く又は殆ど露呈しなくなる。これにより、該ベントホール２１Ａ，２１Ｂからのバッグ２０外へのガスの流出が規制され、バッグ２０が速やかに膨張する。
【００６８】
車両前方衝突時には、第７図のように、乗員の上半身が前方移動し、膨張したバッグ２０の胸部対向面２２を押圧する。これにより、該胸部対向面２２がバッグ２０内へ後退してテザー４９が弛緩し、膨出部４７がバッグ２０の外部側へ移動可能となり、第７図の通り、該膨出部４７がバッグ２０内のガス圧により反胸部側面２３から膨出し、ベントホール２１Ａ，２１Ｂがバッグ２０の外面に露呈する。これにより、バッグ２０内のガスがベントホール２１Ａ，２１Ｂを通ってバッグ２０外に流出するようになり、乗員の上半身がバッグ２０によってソフトに受け止められる。
【００６９】
車両側面衝突時及び横転時には、第８図のように、乗員の上半身が車室ドア側へ倒れるように移動し、乗員の頭部が膨張したバッグ２０の頭部対向面２４を押圧する。この場合、該頭部対向面２４がバッグ２０内へ後退するが、胸部対向面２２は後退しないため、テザー４９が弛緩せず、膨出部４７はバッグ２０内に引き込まれたままとなっている。そのため、ベントホール２１Ａ，２１Ｂがバッグ２０の外面に露呈しない。この場合、むしろ、頭部対向面２４がバッグ２０内に後退してバッグ２０が偏平することにより、胸部対向面２２と反胸部側面２３とが離反するので、テザー４９に加えられる張力が増大し、膨出部４７が強くバッグ２０内に引き込まれるようになり、ベントホール２１Ａ，２１Ｂの閉鎖性が高まる。
【００７０】
このように、この実施の形態にあっても、車両側面衝突時及び横転時においては、乗員頭部が膨張したバッグ２０の頭部対向面２４を押圧しても、ベントホール２１Ａ，２１Ｂがバッグ２０の外面に露呈しないため、バッグ２０内のガスがベントホール２１Ａ，２１Ｂを通ってバッグ２０外に殆ど又は全く流出せず、バッグ２０の内圧が長期にわたって高く維持される。これにより、乗員頭部が車室側面等に接触することを長期にわたって阻止することができる。
【００７１】
なお、この実施の形態では、バッグ２０にベントホールが２個設けられているが、１個だけまたは３個以上設けられてもよい。ベントホールを２個以上設ける場合、全てのベントホールがテザー４９によってバッグ２０内に引き込み可能な開閉型ベントホールであってもよく、少なくとも一部のベントホールは、テザー４９によってバッグ２０内に引き込まれない常開型ベントホールであってもよい。
【００７２】
上記の各実施の形態はいずれも本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の各実施の形態に限定されない。
【００７３】
例えば、上記の各実施の形態では、ベントホールは円形とされているが、ベントホールの開口形状はこれに限定されない。例えば、ベントホールはスリット状などであってもよい。
【００７４】
上記の各実施の形態では、ショルダーベルト１０にのみ膨張可能なバッグを設けているが、ラップベルト１１にも膨張可能なバッグを設けてもよい。このバッグへのガス供給システムやベルト非装着時の巻き取りシステム、タングやスルーアンカへのベルトの掛通構造などは、図示以外の構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】実施の形態に係る膨張可能なエアベルトを備えたエアベルト装置の斜視図である。
【図２】図１のII−II線に沿う断面図である。
【図３】膨張したバッグの胸部対向面が乗員胸部によって押圧された状態を示す図２と同様部分の断面図である。
【図４】膨張したバッグの頭部対向面が乗員頭部によって押圧された状態を示す図２と同様部分の断面図である。
【図５】実施の形態に係る膨張可能なエアベルトを備えたエアベルト装置の斜視図である。
【図６】図５のVI−VI線に沿う断面図である。
【図７】膨張したバッグの胸部対向面が乗員胸部によって押圧された状態を示す図６と同様部分の断面図である。
【図８】膨張したバッグの頭部対向面が乗員頭部によって押圧された状態を示す図６と同様部分の断面図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０  ショルダーベルト（エアベルト）
１１  ラップベルト
１２  バックル装置
１３  タング
１４  ショルダーアンカ
２０  バッグ
２１，２１Ａ，２１Ｂ  ベントホール
２２  バッグの胸部対向面
２３  バッグの反胸部側面
２４  バッグの頭部対向面
２５  バッグの反頭部側面
３０  インフレータ
４０，４０Ａ  ガス流出規制部材
４１  蓋体
４２  テザー
４４  テザー挿通部
４７  膨出部
４９  テザー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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