(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カウンターの開口部にシンクが組み付けられ、カウンターの開口部端面とシンクのフランジ部とを接合部材を介して接合する方法において、前記カウンターと前記シンクとを上下反転させて、カウンターの開口部端面とシンクのフランジ部との間に設けた隙間の下面を治具にて閉鎖することで一方に開放された溝状部分を形成する予備工程と、前記溝状部分の開放された一方から透明接合部材をノズルで投入して透明で光沢のある極薄層を形成する第１工程と、前記極薄層上に柄や模様を形成するための柄材をノズルレス散布方式で散布する第２工程と、前記柄材が散布された極薄層上に汎用接合部材をノズルから投入して接着層を積層形成する第３工程とを具備し、前記治具を除去した後の前記極薄層を製品面側に露呈する接合部材の最表面とすることを特徴とするカウンターとシンクの接合方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カウンターとシンクの接合方法に関し、詳しくは例えばキッチンや洗面室等に設置されるカウンターとシンクとを一体的に接合する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
人造大理石製カウンターの開口部に、ステンレス製のキッチンシンクを一体的に組み付けてなる流し台が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、従来では、カウンターとシンクとを一体的に接合する方法として、例えば、図５（ｂ）に示すように、カウンター１とシンク２とを上下反転して、カウンター１とシンク２との隙間に上方から接合部材３を投入して接合するようにしている。図中の８は補強桟である。
【０００４】
この従来例では、図５（ａ）のように、接合部材３が製品面６側には現れない利点があるが、カウンター１とシンク２との接合箇所に段差ｄが存在しているため、この段差ｄに汚れが付着しやすくなるだけでなく、段差ｄの奥まで清掃がしにくいという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明者らは本発明に至る過程で、図６、図７のように、カウンター１とシンク２とを接合する接合部材３の最表面が製品面６側に現れるようにして、カウンター１とシンク２とを段差のない状態で接合することで清掃性、外観性を向上させる接合方法を案出した。
【０００６】
つまり、図６のようにカウンター１とシンク２とを上下反転させて、カウンター１とシンク２間の隙間の下面をシリコンゴム治具１０で塞いで上方に開口した溝状部分４を形成し、溝状部分４の上方から接合部材３を投入して第１接着層３Ａを形成し、さらに続いて補強用の第２接着層３Ｂを積層形成している。この新たな接合工法では、図７に示すように、第１接着層３Ａの最表面が製品面６側に現れるようになる。
【０００７】
ところで、例えば傷が目立ちにくいように、つや消し加工されたカウンター１の場合は、製品面６側に現れる第１接着層３Ａも、つや消し（マット調）に仕上げるようにすればよいが、光沢のあるカウンター１の場合においては、第１接着層３Ａを、つや消し（マット調）ではなく、光沢のある外観にする必要がある。しかし従来の低価格の汎用接合部材を用いた場合は、光沢を出すことができない。
【０００８】
そこで、透明で光沢のある高価格仕様の接合部材を用いて第１接着層３Ａを形成し、この第１接着層３Ａ中に柄や模様を形成するための柄材５を投入することを考えた。例えば、図８（ｂ）に示すように、柄材５入りの第１接着層３Ａ（例えば８ｍｍ）をノズルから投入し、この第１接着層３Ａが硬化した後に図８（ｃ）に示すように、強度を保持するための第２接着層３Ｂ（例えば１５ｍｍ）をノズルから投入する。その後、図８（ａ）に示すようにシリコンゴム治具１０を除去することにより、第１接着層３Ａの最表面が製品面６側に現れ、第１接着層３Ａ内の柄材５によって例えば大理石を表現できるようになる。
【０００９】
しかし、前記の柄材５入り第１接着層３Ａをノズルで注入する方式では、ノズルの口径は一般にφ１．５ｍｍ程度と小さく、粒径の大きな柄材５を選ぶことができないため、柄材５の自由度を上げることができなかった。しかも、第１接着層３Ａ中に柄材５を偏らないようにする必要があるが、この場合、第１接着層３Ａの樹脂と同じ比重の柄材５を使用する必要があり、そのうえ多量の柄材５が必要となるなど、コストが高くつくという新たな課題がある。
【特許文献１】特開２００６−２９１６１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は前記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、製品面側に現れる接合部材の最表面に透明で光沢のある極薄層を形成することにより高級仕上げ面にできると共に、極薄層の裏面側に散布される柄材の粒径の選択の自由度を高めることができ、低価格で自然感や高級感が得られるようにしたカウンターとシンクの接合方法を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、カウンター１の開口部にシンク２が組み付けられ、カウンター１の開口部端面１ａとシンク２のフランジ部２ａとを接合部材を介して接合する方法において、前記カウンター１と前記シンク２とを上下反転させて、カウンター１の開口部端面１ａとシンク２のフランジ部２ａとの間に設けた隙間の下面を治具１０にて閉鎖することで一方が開放された溝状部分４を形成する予備工程と、前記溝状部分４の開放された一方から透明接合部材をノズルで投入して透明で光沢のある極薄層３Ｃを形成する第１工程と、前記極薄層３Ｃ上に柄や模様を形成するための柄材５をノズルレス散布方式で散布する第２工程と、前記柄材５が散布された極薄層３Ｃ上に汎用接合部材をノズルから投入して接着層３Ａ（３Ｂ）を積層形成する第３工程とを具備し、前記治具１０を除去した後の前記極薄層３Ｃを製品面６側に露呈する接合部材の最表面とすることを特徴としている。
【００１３】
前記請求項１の接合方法を採用することで、例えば光沢のあるカウンター１とシンク２とが一体接合される製品において、製品面６側に現れる接合部材の最表面が透明で光沢のある極薄層３Ｃとなり、高級仕上げ面にすることができると共に、極薄層３Ｃを高価格仕様の透明接合部材で形成しても、この透明接合部材の投入量は少なくて済むので、材料費を節約できる。また極薄層３Ｃの裏面側に積層される接着層３Ａ（３Ｂ）は製品面６側には露呈しないため、従来の汎用接合部材を用いることができ、コストアップを抑止できる。さらに、前記極薄層３Ｃの裏面上に散布される柄材５は極薄層３Ｃとは別工程で且つノズルレス散布方式で散布されるので、ノズルを通さないことで粒径の大きい柄材５を使用でき、柄材５の粒径の選択の自由度を高めることができると共に、極薄層３Ｃ中に柄材５を偏らないように均一に散布でき、これにより、柄材５の投入量を減らしつつ、透明で光沢のある極薄層３Ｃを通して柄材５が現れることで、低価格で自然感や高級感が得られるようになる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るカウンターとシンクの接合方法においては、製品面側に現れる接合部材の最表面を透明で光沢のある極薄層とすることができると共に極薄層を形成する高価格仕様の透明接合部材の材料費を節約できるものであり、また極薄層の裏面側に散布される柄材の粒径の選択の自由度を高めることができるので、低価格で自然感や高級感が得られるようになる。この結果、光沢のあるカウンターとシンクとが一体接合された製品に最適に利用でき、製品面側の外観性能、及び高品質性能を高めたいという要望に低価格で応えられるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１６】
図１は本実施形態の人工大理石製のカウンター１の開口部にステンレス製のキッチンシンク２（以下「シンク２」と略す）が組み付けられ、カウンター１の開口部端面１ａとシンク２のフランジ部２ａとが接合部材を介して接合された構造の一例を示し、図２及び図３はその接合工程の一例を示している。
【００１７】
前記シンク２のフランジ部２ａの先端は内側に向けて略Ｌ字状に折り返した折り返し片２ｂとなっている。このシンク２の折り返し片２ｂとカウンター１の開口部端面１ａとの隙間が接合部材にて接合され、接合部材の最表面が製品面６側に現れるようになっている。なお図１中の８は溝状部分４の一部を兼ねる補強桟である。
【００１８】
前記接合部材は、図１に示すように、製品面６側から裏面側に向かって、透明接合部材で形成された透明で光沢のある極薄層３Ｃと、前記極薄層３Ｃの裏面上に充填された汎用接合部材からなる接着層３Ａ,３Ｂとで構成されている。
【００１９】
ここで、前記透明接合部材及び汎用接合部材の供給は、それぞれ、ノズルを通して行なわれる。その一例として、接合部材を充填されたシリンジと、シリンジ内を加圧する加圧手段と、加圧によって接合部材を吐出するノズルとを備えた塗布装置（図示せず）が用いられる。
【００２０】
また本発明では、極薄層３Ｃを形成する高価格仕様の透明接合部材と、第１接着層３Ａ及び第２接着層３Ｂを形成する低価格仕様の汎用接合部材とを使い分けるようにしている。
【００２１】
透明接合部材としては、例えば、透明或いは半透明で高性能、高品位の接着剤が選ばれる。ここでは、無黄変タイプの樹脂ではなく、反応性の良い樹脂を使用する。またヒータの熱で硬化しやすく、硬化時間も短く、速く離型できる樹脂を使用するのが好ましい。
【００２２】
一方、汎用接合部材としては、従来のような、高性能ではない低価格の接着剤が選ばれる。
【００２３】
なお、透明接合部材と汎用接合部材は、互いに密着可能な同じ成分を含むものが好ましい。
【００２４】
前記極薄層３Ｃの裏面側には、柄や模様を形成するための柄材５がノズルレス散布方式で均一散布される。ここでは、柄材５として人造大理石用の柄材５が用いられる。ノズルレスで散布する装置としては、例えば、柄材５を充填するホッパーと、このホッパーから落下する柄材５を受けて均一に分散させる振動板或いは回転ロールバー等とを備えた散布装置（図示せず）を用いることができる。勿論これは一例であり、散布装置の種類は特に問わない。また、柄材５の種類、柄、模様等については適宜に選択変更自在である。
【００２５】
次に、接合工程の一例を説明する。
【００２６】
まず、図２のようにカウンター１とシンク２とを上下反転させて、カウンター１の開口部端面１ａとシンク２のフランジ部２ａの折り返し片２ｂとの間に設けた隙間の下面を長尺状のシリコンゴム治具１０で閉鎖することで、一方（図２の上方）に開放された溝状部分４を形成する（予備工程）。この溝状部分４の開放された一方（図２の上方)から、透明接合部材と、柄材５と、汎用接合部材とをこの順に投入する。
【００２７】
最初に、透明接合部材をノズルから投入して図３（ｂ）の溝状部分４の下面側（シリコンゴム治具１０の上面）に極薄層３Ｃを形成する（第１工程）。この極薄層３Ｃの厚みは１ｍｍ以下とする。このとき気泡残り、欠け、はみ出し等がないようにして、透明接合部材の粘度、流れ性を調整しながらノズルで注入する。
【００２８】
次に、図３（ｃ）のように、前記極薄層３Ｃ上に柄や模様を形成するための柄材５をノズルレス散布方式で散布する（第２工程）。ここでは、粒径の大きな柄材５をノズルを通さないで、前述した散布装置を用いて散布する。このとき散布される柄材５の粒径の大きさや散布量は柄な模様に応じて適宜に選択される。
【００２９】
次に、前記柄材５が散布された極薄層３Ｃ上に図３（ｄ）のように、汎用接合部材をノズルから投入して第１接着層３Ａ（例えば８ｍｍ）を形成すると共に、この第１接着層３Ａが硬化する前に、第１接着層３Ａの上から更に図３（ｅ）のように汎用接合部材をノズルから投入して補強用の第２接着層３Ｂ（例えば１５ｍｍ）を積層形成する（第３工程）。このとき極薄層３Ｃが硬化する前（半硬化後）に第１接着層３Ａを形成し、第１接着層３Ａが硬化する前に第２接着層３Ｂを形成する。また、第１接着層３Ａを形成する際には、シンク２のフランジ部２ａの適宜箇所に開設した連通穴（図示せず）を通して汎用接合部材がフランジ部２ａの中にも進入することで、溝状部分４からフランジ部２ａの内部に亘って第１接着層３Ａが形成されるようになる。
【００３０】
その後、接合部材が硬化した後に、前記シリコンゴム治具１０を除去することにより、図３（ａ）のように、前記極薄層３Ｃが製品面６側に露呈することになる。
【００３１】
しかして、光沢のあるカウンター１とシンク２とが一体接合された製品において、製品面６側に現れる極薄層３Ｃは１ｍｍ以下の透明で光沢のある高級仕上げ面とすることができる。しかも、この極薄層３Ｃを形成する高価格仕様である透明接合部材の投入量は少なくて済むので、材料費を節約できる。
【００３２】
また前記極薄層３Ｃとは別工程で柄材５を散布するので、ノズルを通さないで柄材５の散布が可能となり、これにより粒径の大きい柄材５を使用できる結果、柄材５の粒径の選択の自由度を高めることができると共に、極薄層３Ｃ中に柄材５を偏らないように且つ少ない量で均一散布が可能となる。これにより製品面６側には透明で光沢のある極薄層３Ｃを通して柄材５が現れるので、極薄層３Ｃの表面が大理石調の外観となり、自然感や高級感が得られるようになる。
【００３３】
ところで、仮りに図４（参考例）に示すように、極薄層３Ｃを設けないで、第１接着層３Ａ中に柄材５を入れてノズルで注入する方式にあっては、柄材５の濡れていない部分５ａが発生して、柄材５の濡れ性が悪くて剥がれやすくなるが、本発明のように極薄層３Ｃの裏面側に柄材５を散布することで濡れ性を良くできる利点が得られる。
【００３４】
また極薄層３Ｃの裏面側に積層される第１接着層３Ａと第２接着層３Ｂとは共に製品面６側には露呈しないため、従来と同じ安価な汎用接着剤を用いることができるので、コストアップを抑止できる。
【００３５】
また極薄層３Ｃの内部には抗菌剤、防カビ材等を添加することが好ましい。この場合において、透明接合部材中に抗菌剤等を添加してノズルで投入するのであるが、透明接合部材の使用量が少ないため、これに添加される抗菌剤、防カビ材等の使用量もまた削減できる利点がある。
【００３６】
さらに、シリコンゴム治具１０の内部にヒータを納装しておくことにより、極薄層３Ｃの樹脂を速く固まらせることが可能となる。ここにおいて、仮りに極薄層３Ｃを形成する透明接合部材として、耐候性を良くするために無黄変タイプの樹脂で形成した場合は、硬化が遅くなるが、本例では無黄変タイプの樹脂ではなく、反応性の良い樹脂を使用しており、これにより、ヒータの熱で硬化しやすく、硬化時間も短く、速く離型できるものとなり、結果、シリコンゴム治具１０の離型時間を大幅に短縮できる利点も得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本実施形態の人工大理石製のカウンターの開口部にステンレス製のシンクを組み付け、カウンターの開口部端面とシンクのフランジ部とが接合部材を介して接合された構造の一例を示す側面断面図である。
【図２】同上のカウンターとシンクとの接合後の状態を説明する図である。
【図３】（ａ）〜（ｅ）は同上の接合工程の説明図である。
【図４】同上の極薄層を設けない場合の柄材の濡れ性を説明する参考図である。
【図５】（ａ）（ｂ）は従来の接合方法の説明図である。
【図６】本発明の基本となる接合工程の説明図である。
【図７】本発明の基本となる構造の説明図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は本発明の他の基本となる接合工程の説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  カウンター
１ａ  開口部端面
２  シンク
２ａ  フランジ部
３Ａ,３Ｂ  接着層
３Ｃ  極薄層
４  溝状部分
５  柄材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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