(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の基部材側に設けられるコネクタ接続部にコネクタを嵌合する車両用コネクタの支持構造において、
前記基部材に対する前記コネクタ接続部の相対的な移動を規制する移動規制部材を設け、
前記移動規制部材は、前記コネクタに着脱自在に装着されるスペーサ部材であり、
前記スペーサ部材は、前記コネクタが前記コネクタ接続部に嵌合される際に前記基部材側の面に摺接する
ことを特徴とする車両用コネクタの支持構造。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用コネクタの支持構造において、
前記スペーサ部材は、前記コネクタと前記基部材の面との間に介在するスペーサと、弾性変形することにより前記コネクタに係止する保持爪部とで構成される
ことを特徴とする車両用コネクタの支持構造。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用コネクタの支持構造において、
前記基部材は燃料タンクであり、
前記コネクタ接続部には、前記燃料タンク内の圧力を検出するための圧力センサの端子が設けられ、
前記コネクタは、前記圧力センサの信号を制御装置に送るための車両側のハーネスが設けられている
ことを特徴とする車両用コネクタの支持構造。
【請求項４】
請求項３に記載の車両用コネクタの支持構造において、
前記圧力センサは、前記燃料タンクの燃料ポンプアッセンブリの支持板部材に備えられ、
前記コネクタ接続部は、前記支持板部材と前記車両のフロアパネルとの間における前記支持板部材に平行な方向に前記端子が臨み、
前記スペーサ部材の前記スペーサは、前記コネクタが前記コネクタ接続部に嵌合される際に、前記支持板部材の面を摺動する
ことを特徴とする車両用コネクタの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用コネクタの支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の燃料タンクは、一般に、床下に設けられ、燃料ポンプや燃料の残量計等の電気機器が燃料タンクの支持部材にアッセンブリとして設けられている。排気ガス中の未燃焼燃料を抑制するため、燃料タンク内の内圧が検出されている。このため、燃料ポンプ等が取り付けられる支持部材には、例えば、半導体を用いた圧力センサが設けられている。圧力センサの信号を制御装置に送るため、ハーネスのコネクタが接続されるコネクタ接続部が支持部材に備えられている。
【０００３】
圧力センサを効率的に燃料タンク側に組み付けるために、端子を有するコネクタ接続部のハウジングに圧力センサを一体的に収容した技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。コネクタ接続部のハウジングに圧力センサを組み込むことで、圧力センサとコネクタ接続部とをそれぞれ燃料タンク側に組み付ける必要がなくなり、設置スペースを抑制してコストを低減することができる。
【０００４】
圧力センサのコネクタ接続部には圧力センサの信号を制御装置に送るためのハーネスのコネクタが接続される端子が開口する部位（コネクタが接続される部位）が設けられ、端子が開口する部位は燃料タンクの支持部材（上面）から隙間があいた位置に配されている。このため、燃料タンクが床下に設けられてフロアパネルと燃料タンクの上面との間のスペースが狭くなっていても、コネクタ接続部に対するコネクタの嵌合を容易に行うことができ、配線作業の作業性を低下させることがない。
【０００５】
しかし、コネクタ接続部にコネクタを嵌合した際に、燃料タンクの支持部材（上面）から離れた位置にコネクタが存在することになり、コネクタや燃料タンクに外力が加わると、コネクタが燃料タンク側に相対的に移動することが考えられ、コネクタ接続部（圧力センサ）と燃料タンク（支持部材）の接続部位に応力が加わってしまうことがある。
【０００６】
このような状況は、燃料タンクの圧力センサに限らず、油圧系統の圧力センサや空調装置の冷媒圧の圧力センサ等、狭い場所でコネクタと基部材との間に隙間が存在する車両用のセンサのコネクタの支持、センサ以外であっても車両用の機器におけるコネクタの支持に関しても同様である。
【０００７】
【特許文献１】実開平６−７９０７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、コネクタと基部材との間に隙間が存在していても、コネクタ接続部と基部材との接続部位に応力が加わることがない車両用コネクタの支持構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための請求項１に係る本発明の車両用コネクタの支持構造は、車両の基部材側に設けられるコネクタ接続部にコネクタを嵌合する車両用コネクタの支持構造において、前記基部材に対する前記コネクタ接続部の相対的な移動を規制する移動規制部材を設け、前記移動規制部材は、前記コネクタに着脱自在に装着されるスペーサ部材であり、前記スペーサ部材は、前記コネクタが前記コネクタ接続部に嵌合される際に前記基部材側の面に摺接することを特徴とする。
【００１０】
請求項１に係る本発明では、規制部材によりコネクタの基部材側に対する相対的な移動が規制され、コネクタと基部材との間に隙間が存在していても、コネクタ接続部と基部材との接続部位に応力が加わることがない。
そして、コネクタにスペーサ部材を装着することでコネクタの基部材側に対する相対的な移動が規制されると共に、コネクタをコネクタ接続部材に嵌合する際にコネクタを基部材側の面に摺接させることで、コネクタの嵌合を案内することができる。
【００１３】
また、請求項２に係る本発明の車両用コネクタの支持構造は、請求項１に記載の車両用コネクタの支持構造において、前記スペーサ部材は、前記コネクタと前記基部材の面との間に介在するスペーサと、弾性変形することにより前記コネクタに係止する保持爪部とで構成されることを特徴とする。
【００１４】
請求項２に係る本発明では、保持爪部を弾性変形させてコネクタに係止させることでスペーサを所定の位置に保持してスペーサ部材を装着することができる。
【００１５】
また、請求項３に係る本発明の車両用コネクタの支持構造は、請求項２に記載の車両用コネクタの支持構造において、前記基部材は燃料タンクであり、前記コネクタ接続部には、前記燃料タンク内の圧力を検出するための圧力センサの端子が設けられ、前記コネクタは、前記圧力センサの信号を制御装置に送るための車両側のハーネスが設けられていることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に係る本発明では、燃料タンクに備えられた圧力センサのコネクタ嵌合部材に圧力センサの信号を制御装置に送るための車両側のハーネスのコネクタを嵌合した際に、コネクタと燃料タンクとの間に隙間が存在していても、コネクタ接続部と燃料タンクとの接続部位に応力が加わることがない。
【００１７】
また、請求項４に係る本発明の車両用コネクタの支持構造は、請求項３に記載の車両用コネクタの支持構造において、前記圧力センサは、前記燃料タンクの燃料ポンプアッセンブリの支持板部材に備えられ、前記コネクタ接続部は、前記支持板部材と前記車両のフロアパネルとの間における前記支持板部材に平行な方向に前記端子が臨み、前記スペーサ部材の前記スペーサは、前記コネクタが前記コネクタ接続部に嵌合される際に、前記支持板部材の面を摺動することを特徴とする。
【００１８】
請求項４に係る本発明では、燃料ポンプアッセンブリの支持板部材に対してスペーサ部材のスペーサを摺動させてコネクタをコネクタ接続部材に嵌合することにより、狭いスペースであっても端子に対してコネクタを同じ高さで移動させることができ、こじりが発生しない状態でコネクタの嵌合を行なうことができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の車両用コネクタの支持構造は、コネクタと基部材との間に隙間が存在していても、コネクタ接続部と基部材との接続部位に応力が加わることをなくすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１には本発明の一実施形態例に係る車両用コネクタの支持構造が適用される燃料タンクの外観、図２には図１中の要部外観、図３には図２中のIII−III線矢視、図４にはスペーサ部材の外観、図５にはスペーサ部材を装着した状態のコネクタの外観、図６にはコネクタの接続部位の側面、図７にはスペーサ部材が装着されていない状態のコネクタの接続部の側面を示してある。本実施形態例の車両用コネクタの支持構造は、圧力センサの信号を制御装置に送るための車両用のコネクタを接続した場合を例に挙げて説明してある。
【００２１】
図１〜図３に示すように、車両の基部材である燃料タンク１には燃料ポンプアッセンブリ２が備えられている。燃料ポンプアッセンブリ２は、支持板部材である支持板３に燃料ポンプ４やゲージ類が固定され、支持板３が燃料タンク１に固定されることにより燃料ポンプ４やゲージ類が燃料タンク１に取り付けられる。燃料タンク１は車両のフロアパネル５の下側に収容され、支持板３に対応する部位のフロアパネル５にはメンテナンス用のサービス穴６が形成されている。フロアパネル５のサービス穴６にはねじ部材７を介して蓋部材８が取り付けられ、蓋部材８はフロアパネル５の上面側から取り外し自在とされている。
【００２２】
支持板３の上面側（フロアパネル５の蓋部材８の下側）には電気系統のハーネス１１を備えたコネクタ１２が接続されている。また、支持板３には燃料タンク１内の圧力を検出するための半導体素子を内蔵する圧力センサ１５が設けられ、圧力センサ１５は支持板３側に固定されて圧力導入部となるニップルが備えられている。そして、圧力センサ１５には端子が臨むコネクタ接続部１６が形成されている。コネクタ接続部１６は、支持板３に対して平行な方向で端子が臨むように開口部１６ａが設けられ、開口部１６ａは支持板３に対して隙間が設けられて位置している。
【００２３】
コネクタ接続部１６の開口部１６ａには、圧力センサ１５の信号を図示しない制御装置に送るハーネス２１が設けられるコネクタ２２が嵌合している。コネクタ２２がコネクタ接続部１６の開口部１６ａ（図６参照）に嵌合されることで、圧力センサ１５の信号を制御装置に送るためのハーネス２１を介して圧力センサ１５の情報が図示しない制御手段に送られる。コネクタ接続部１６の開口部１６ａは支持板３に対して隙間が設けられて位置しているので、コネクタ２２を嵌合する際に支持板３が邪魔になることがない。
【００２４】
コネクタ２２には移動規制部材としてのスペーサ部材２３が着脱自在に装着され、スペーサ部材２３がコネクタ２２と支持板３の間に僅かな隙間を持って介在するようになっている。スペーサ部材２３が介在することにより、コネクタ２２の支持板３に対する移動が規制され、支持板３に対してコネクタ接続部１６の相対的な移動が規制されてコネクタ２２の抜け外れが防止される。
【００２５】
また、コネクタ２２をコネクタ接続部１６に嵌合する際には、スペーサ部材２３が支持板３の上面を摺動してコネクタ２２が水平状態にガイドされる。このため、蓋部材８と支持板３の間の狭いスペースであってもコネクタ接続部１６の端子に対してコネクタ２２を同じ高さで移動させることができ、こじりが発生しない状態でコネクタ２２を嵌合させることができる。
【００２６】
図４、図５に基づいてスペーサ部材２３を説明する。
【００２７】
図に示すように、スペーサ部材２３はコネクタ２２と支持板３の面との間に介在する矩形直方体状のスペーサ２５を備え、スペーサ２５の側部には一対の保持爪部としての爪部材２６が立設されている。爪部材２６の先端には爪部２７がそれぞれ形成され、コネクタ２２に一対の爪部材２６を嵌合することで一対の爪部材２６が弾性変形し爪部２７がコネクタ２２に係止する（図５の状態）。
【００２８】
コネクタ２２に対してスペーサ部材２３が別体とされていることにより、スペーサ部材２３のコネクタ２２への着脱を極めて容易に行うことができ、また、スペーサ部材２３の形状も既存のコネクタ２２の形状に合わせて容易に作成することができる。
【００２９】
このため、爪部材２６を弾性変形させて爪部２７をコネクタ２２に係止させることでスペーサ２５を所定の位置に保持してスペーサ部材２３を装着することができる。
【００３０】
図６、図７に基づいてコネクタの支持構造の作用を説明する。
【００３１】
図６に示すように、スペーサ部材２３が装着されたコネクタ２２がコネクタ接続部１６の開口部１６ａに嵌合される。支持板３と開口部１６ａの間に隙間が設けられていても、スペーサ部材２３のスペーサ２５が支持板３の上面を摺動してコネクタ２２がコネクタ接続部１６に嵌合する。このため、蓋部材８と支持板３の間の狭いスペースであってもコネクタ接続部１６の端子に対してコネクタ２２を同じ高さで移動させて、こじりが発生しない状態でコネクタ２２を嵌合させることができる。
【００３２】
コネクタ２２がコネクタ接続部１６の開口部１６ａに嵌合された状態では、スペーサ部材２３のスペーサ２５がコネクタ２２と支持板３の間に僅かな隙間を持って介在する。スペーサ２５が介在することにより、コネクタ２２の支持板３側に対しての移動が規制され、支持板３に対してコネクタ接続部１６の移動が規制される。
【００３３】
つまり、支持板３に対して隙間が設けられて位置する開口部１６ａにコネクタ２２が嵌合しても、コネクタ２２と支持板３との間にはスペーサ２５により大きな間隔が生じることがなく、コネクタ２２や支持板３に外力が加わってもコネクタ接続部１６が支持板３に対して移動することがない。また、スペーサ２５がコネクタ２２と支持板３の間に僅かな隙間を持って介在しているので、コネクタ接続部１６へのコネクタ２２の嵌合が車両の振動により影響を受けることがない。
【００３４】
図７に示すように、コネクタ２２にスペーサ部材２３が装着されていない場合、支持板３の上面とコネクタ２２との間に隙間が生じる。コネクタ２２の下側に隙間が生じていると、燃料タンク１やコネクタ２２に外力が加わった場合に、コネクタ２２が支持板３側に相対的に移動し（図中矢印Ａ方向）、コネクタ接続部１６に対して支持板３から外れる方向（図中矢印Ｂ方向）に力が加わる。
【００３５】
図６に示すように、コネクタ２２にスペーサ部材２３を装着することにより、コネクタ２２や支持板３に外力が加わってもコネクタ接続部１６が支持板３に対して移動することがないので、コネクタ接続部１６が燃料タンク１から抜け外れて、即ち、圧力センサ１５が燃料タンク１から抜け外れてニップル２８の挿入部が露出することがない。これにより、車両の万一の衝突等の場合であっても、ニップル２８の挿入部から燃料タンク１の燃料が外部に流出することがない。
【００３６】
上述したコネクタの支持構造では、コネクタ２２と支持板３との間に隙間が存在していても、コネクタ接続部１６と支持板３との接続部位に応力が加わることをなくすことができる。
【００３７】
尚、上述した実施形態例では、コネクタ２２にスペーサ部材２３を装着した例を挙げて説明したが、蓋部材８にコネクタ２２の支持を行なう部材を設けて規制部材としたり、支持板３側にスペーサ部材を設けて規制部材とすることで、支持板３に対するコネクタ接続部１６の相対的な移動を規制することができる。
【００３８】
また、上述した実施形態例の支持構造では、圧力センサ１５のコネクタ接続部１６に対するコネクタ２２の支持を例に挙げて説明したが、油圧系統の圧力センサや空調装置の冷媒圧の圧力センサ等、狭い場所でコネクタと基部材との間に隙間が存在する車両用のセンサのコネクタの支持の支持構造として適用することが可能である。更に、センサ以外であっても車両用の機器におけるコネクタの支持の支持構造に対して適用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、車両用コネクタの支持構造の産業分野で利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態例に係る車両用コネクタの支持構造が適用される燃料タンクの外観図である。
【図２】図１中の要部外観図である。
【図３】図２中のIII−III線矢視図である。
【図４】スペーサ部材の外観図である。
【図５】スペーサ部材を装着した状態のコネクタの外観図である。
【図６】コネクタの接続部位の側面図である。
【図７】スペーサ部材が装着されていない状態のコネクタの接続部の側面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  燃料タンク
２  燃料ポンプアッセンブリ
３  支持板
４  燃料ポンプ
５  フロアパネル
６  サービス穴
７  ねじ部材
８  蓋部材
１１、２１  ハーネス
１２、２２  コネクタ
１５  圧力センサ
１６  コネクタ接続部
２３  スペーサ部材
２５  スペーサ
２６  爪部材
２７  爪部
２８  ニップル
【図１】
0005096218.tif 000002
【図２】
0005096218.tif 000003
【図３】
0005096218.tif 000004
【図４】
0005096218.tif 000005
【図５】
0005096218.tif 000006
【図６】
0005096218.tif 000007
【図７】
0005096218.tif 000008