(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１コネクタと、前記第１コネクタに対して結合される第２コネクタとを備える光コネクタであって、
前記第１コネクタは、
第１光ケーブルを導入するための第１ケーブル導入部を有する第１ハウジングと、
前記第１ハウジング内に配置され、前記第１光ケーブルの外被から露出された光ファイバの先端部を保持する第１フェルールと、
前記第１ハウジング内に導入された前記第１光ケーブルを固定する第１ケーブル固定部と、
前記第１ハウジング内における前記第１ケーブル導入部と前記第１ケーブル固定部との間に配置され、前記第１ハウジングと前記第１光ケーブルとの接続部分を封止するための第１シール部材とを有し、
前記第２コネクタは、
前記第１ハウジングと嵌合し、第２光ケーブルを導入するための第２ケーブル導入部を有する第２ハウジングと、
前記第２ハウジング内に配置され、前記第２光ケーブルの外被から露出された光ファイバの先端部を保持する第２フェルールと、
前記第２ハウジング内に導入された前記第２光ケーブルを固定する第２ケーブル固定部と、
前記第２ハウジング内における前記第２ケーブル導入部と前記第２ケーブル固定部との間に配置され、前記第２ハウジングと前記第２光ケーブルとの接続部分を封止するための第２シール部材とを有し、
前記第１シール部材及び前記第２シール部材は、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとが嵌合したときに弾性変形し、前記第１フェルール及び前記第２フェルールの先端面同士が押し合う方向に付勢するように構成されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記第１シール部材及び前記第２シール部材は、軟質性ゴムからなる内層部と、前記内層部の外側に設けられ、前記軟質性ゴムよりも硬い硬質性ゴムからなる外層部とを有することを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記第１ハウジング及び前記第１ケーブル固定部のいずれか一方には、前記第１ハウジングに対する前記第１フェルールの移動を制限するための第１突起部が設けられ、
前記第１ハウジング及び前記第１ケーブル固定部の他方には、前記第１突起部と係合する第１突起受け部が設けられており、
前記第２ハウジング及び前記第２ケーブル固定部のいずれか一方には、前記第２ハウジングに対する前記第２フェルールの移動を制限するための第２突起部が設けられ、
前記第２ハウジング及び前記第２ケーブル固定部の他方には、前記第２突起部と係合する第２突起受け部が設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記第１ハウジングは、前記第１フェルールを収容する第１フェルール収容部を更に有し、
前記第２ハウジングは、前記第１フェルール収容部と嵌合し、前記第２フェルールを収容する第２フェルール収容部を更に有し、
前記第１フェルール収容部及び前記第２フェルール収容部の少なくとも一方には、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとが嵌合したときに前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの接続部分を封止するための第３シール部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記第３シール部材は、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとが嵌合したときに弾性変形し、前記第１ハウジング及び前記第２ハウジングの接続端面間で膨らむように構成されていることを特徴とする請求項４記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記第３シール部材は、軟質性ゴムからなる内層部と、前記内層部の外側に設けられ、前記軟質性ゴムよりも硬い硬質性ゴムからなる外層部とを有することを特徴とする請求項４または５記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋外環境で使用される光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の屋外用光コネクタとしては、例えば特許文献１に記載されているように、ハウジングと、このハウジング内に配置され、光ファイバテープの光ファイバを保持するフェルールとを備えたものが知られている。
【特許文献１】特開平４―３４７８０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、例えば光ファイバによる家庭向けの通信サービスであるＦＴＴＨ（Fiber To The Home）が増加するに従い、加入者宅へ光ファイバを布設する際に、光ファイバ同士を接続する光コネクタを屋外に設置することがあり、この場合には光コネクタに防水性を持たせることが必要となってきている。しかし、従来の光コネクタでは、そのような防水性については殆ど考慮がなされていないのが実状である。
【０００４】
本発明の目的は、簡単な構造で優れた防水性を確保することができる光コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、第１コネクタと、第１コネクタに対して結合される第２コネクタとを備える光コネクタであって、第１コネクタは、第１光ケーブルを導入するための第１ケーブル導入部を有する第１ハウジングと、第１ハウジング内に配置され、第１光ケーブルの外被から露出された光ファイバの先端部を保持する第１フェルールと、第１ハウジング内に導入された第１光ケーブルを固定する第１ケーブル固定部と、第１ハウジング内における第１ケーブル導入部と第１ケーブル固定部との間に配置され、第１ハウジングと第１光ケーブルとの接続部分を封止するための第１シール部材とを有し、第２コネクタは、第１ハウジングと嵌合し、第２光ケーブルを導入するための第２ケーブル導入部を有する第２ハウジングと、第２ハウジング内に配置され、第２光ケーブルの外被から露出された光ファイバの先端部を保持する第２フェルールと、第２ハウジング内に導入された第２光ケーブルを固定する第２ケーブル固定部と、第２ハウジング内における第２ケーブル導入部と第２ケーブル固定部との間に配置され、第２ハウジングと第２光ケーブルとの接続部分を封止するための第２シール部材とを有し、第１シール部材及び第２シール部材は、第１ハウジングと第２ハウジングとが嵌合したときに弾性変形し、第１フェルール及び第２フェルールの先端面同士が押し合う方向に付勢するように構成されていることを特徴とするものである。
【０００６】
このような本発明の光コネクタにおいて、第１光ケーブルが組み付けられた第１コネクタと第２光ケーブルが組み付けられた第２コネクタとを結合する際には、第１ハウジングと第２ハウジングとが嵌合した状態となり、第１フェルールに保持された第１光ケーブルの光ファイバと第２フェルールに保持された第２光ケーブルの光ファイバとが接続される。このとき、第１ハウジング内における第１ケーブル導入部と第１ケーブル固定部との間には、第１ハウジングと第１光ケーブルとの接続部分を封止するための第１シール部材が設けられ、第２ハウジング内における第２ケーブル導入部と第２ケーブル固定部との間には、第２ハウジングと第２光ケーブルとの接続部分を封止するための第２シール部材が設けられている。従って、光コネクタが屋外環境下で使用される場合に、第１ケーブル導入部及び第２ケーブル導入部から第１ハウジング及び第２ハウジングの内部に雨水等が浸入することが防止される。また、雨水等の浸入を防ぐために第１ハウジング及び第２ハウジングを特別な防水性部材で覆う必要が無い。これにより、簡単な構造でありながら、第１コネクタ及び第２コネクタの防水性を確保することができる。
【０００７】
また、第１シール部材及び第２シール部材は、第１ハウジングと第２ハウジングとが嵌合したときに弾性変形し、第１フェルール及び第２フェルールの先端面同士が押し合う方向に付勢するように構成されている。
【０００８】
このような構成では、第１シール部材及び第２シール部材は、第１コネクタと第２コネクタとの結合時に第１フェルール及び第２フェルールの先端面同士が押し合うように付勢するバネとしての機能を有することとなる。これにより、フェルール押圧用のバネを第１コネクタ及び第２コネクタに設けなくても、第１フェルールに保持された第１光ケーブルの光ファイバと第２フェルールに保持された第２光ケーブルの光ファイバとの接続を確実に行うことができる。
【０００９】
また、好ましくは、第１シール部材及び第２シール部材は、軟質性ゴムからなる内層部と、内層部の外側に設けられ、軟質性ゴムよりも硬い硬質性ゴムからなる外層部とを有する。
【００１０】
この場合には、軟質性ゴムにより第１シール部材及び第２シール部材の弾力性を確保し、硬質性ゴムにより第１シール部材及び第２シール部材の機械的強度を確保することができる。
【００１１】
さらに、好ましくは、第１ハウジング及び第１ケーブル固定部のいずれか一方には、第１ハウジングに対する第１フェルールの移動を制限するための第１突起部が設けられ、第１ハウジング及び第１ケーブル固定部の他方には、第１突起部と係合する第１突起受け部が設けられており、第２ハウジング及び第２ケーブル固定部のいずれか一方には、第２ハウジングに対する第２フェルールの移動を制限するための第２突起部が設けられ、第２ハウジング及び第２ケーブル固定部の他方には、第２突起部と係合する第２突起受け部が設けられている。
【００１２】
この場合には、第１光ケーブルまたは第２光ケーブルが引っ張られても、第１フェルールまたは第２フェルールの移動が規制されるため、第１フェルール及び第２フェルールの先端面同士が離れて両光ファイバの接続が外れることを防止できる。
【００１３】
また、好ましくは、第１ハウジングは、第１フェルールを収容する第１フェルール収容部を更に有し、第２ハウジングは、第１フェルール収容部と嵌合し、第２フェルールを収容する第２フェルール収容部を更に有し、第１フェルール収容部及び第２フェルール収容部の少なくとも一方には、第１ハウジングと第２ハウジングとが嵌合したときに第１ハウジングと第２ハウジングとの接続部分を封止するための第３シール部材が設けられている。
【００１４】
この場合には、第１コネクタと第２コネクタとを結合した状態の光コネクタが屋外環境下で使用される場合に、第３シール部材によって第１ハウジングと第２ハウジングとの間から第１ハウジング及び第２ハウジングの内部に雨水等が浸入することが防止される。これにより、第１コネクタ及び第２コネクタの防水性を十分確保することができる。
【００１５】
このとき、好ましくは、第３シール部材は、第１ハウジングと第２ハウジングとが嵌合したときに弾性変形し、第１ハウジング及び第２ハウジングの接続端面間で膨らむように構成されている。
【００１６】
この場合には、第１ハウジングと第２ハウジングとの接続部分において第３シール部材の密着性が高くなるため、第３シール部材による第１コネクタ及び第２コネクタの防水性を更に向上させることができる。
【００１７】
また、好ましくは、第３シール部材は、軟質性ゴムからなる内層部と、内層部の外側に設けられ、軟質性ゴムよりも硬い硬質性ゴムからなる外層部とを有する。
【００１８】
この場合には、軟質性ゴムにより第３シール部材の弾力性を確保し、硬質性ゴムにより第３シール部材の機械的強度を確保することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の光コネクタによれば、簡単な構造で優れた防水性を確保することができる。これにより、光コネクタを屋外環境下で使用した場合に、光コネクタ内に雨水等が浸入して光ファイバの光学特性や光ファイバ同士の接続性に悪影響を与えることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る光コネクタの好適な実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係る光コネクタの一実施形態の結合状態を示す斜視図である。図２は、図１に示す光コネクタの構成部品の垂直方向断面図であり、図３は、図１に示す光コネクタの構成部品の水平方向断面図である。各図において、本実施形態の光コネクタ１は、例えば屋外用光中継多心コネクタである。
【００２２】
光コネクタ１は、コネクタプラグ２と、このコネクタプラグ２とコネクタ結合されるコネクタソケット３とを備えている。光コネクタ１は、コネクタプラグ２に組み付けられた光ケーブル４とコネクタソケット３に組み付けられた光ケーブル５とを接続する。光ケーブル４は、多心（ここでは４心）光ファイバテープ心線６をケーブル外被７で覆ってなるものであり、光ケーブル５は、多心（ここでは４心）光ファイバテープ心線８をケーブル外被９で覆ってなるものである。
【００２３】
コネクタプラグ２は、断面略矩形状を呈するオス型のハウジング１０と、このハウジング１０内に配置されたサブアッシー１１と、このサブアッシー１１の先端部に取り付けられたフェルール１２とを有している。ハウジング１０の材質としては、例えばＰＢＴを用いるのが望ましい。
【００２４】
ハウジング１０は、光ケーブル４をハウジング１０内に導入するためのケーブル導入部１３と、このケーブル導入部１３の前側に位置し、サブアッシー１１が収容されるケーブル固定部１４と、このケーブル固定部１４の前側に位置し、フェルール１２が収容される凹状接続部１５とを有している。
【００２５】
ハウジング１０の上面には、コネクタプラグ２をコネクタソケット３にラッチするための突起部１６が設けられている。また、ハウジング１０の左右両側の内壁面には、ハウジング１０に対するフェルール１２の移動を制限するための突起部１７がそれぞれ設けられている。
【００２６】
サブアッシー１１は、ハウジング１０のケーブル導入部１３から導入された光ケーブル４のケーブル外被７を位置決め保持する外被保持部１８と、ケーブル外被７の先端部分を除去して露出された光ファイバテープ心線６を挿通させる心線挿通孔１９とを有している。外被保持部１８と心線挿通孔１９との境界部分は、段差部１８ａを形成している。
【００２７】
サブアッシー１１には、光ケーブル４の固定状態を確認するための窓部２０が形成されている。サブアッシー１１の先端部は、突状をなしている。また、サブアッシー１１の両側面には、ハウジング１０に設けられた突起部１７と係合する突起受け溝部２１がそれぞれ形成されている。
【００２８】
サブアッシー１１における外被保持部１８の左右両側には、ケーブル外被７をサブアッシー１１に固定するためのＵ字状のケーブル楔２２が挿入される楔挿入溝２３が２つずつ形成されている。ケーブル楔２２には複数の刃部（図示せず）が設けられており、この刃部をケーブル外被７に食い込ませることで、ケーブル外被７をサブアッシー１１に固定する。
【００２９】
フェルール１２は、ＭＴコネクタフェルールであり、光ファイバテープ心線６の先端部の被覆を除去して露出された複数本（ここでは４本）の光ファイバ６ａを保持する。フェルール１２の後部には、サブアッシー１１の先端部と嵌合する固定用凹部２４が形成されている。フェルール１２の左右両側には、ガイドピン４９（後述）が挿入されるガイドピン孔２５がそれぞれ形成されている。また、フェルール１２には、各光ファイバ６ａをフェルール１２に固定するための接着剤注入用の窓部２６が形成されている。
【００３０】
ハウジング１０内におけるサブアッシー１１とケーブル導入部１３との間には、ハウジング１０と光ケーブル４との接続部分を封止するためのケーブルシール部材２７が配置されている。ケーブルシール部材２７は、弾力性を有し、ハウジング１０の前側（フェルール１２側）に付勢するフェルール押圧用バネとしての役割も果たしている。ケーブルシール部材２７の表面は、特に図示はしないが、シール性を良くするために凹凸状をなしている。
【００３１】
ケーブルシール部材２７は、図４に示すように、例えばシリコン系の軟質性ゴムからなる内層部２８と、この内層部２８の外側に形成され、軟質性ゴムよりも硬い例えばフッ素系の硬質性ゴムからなる外層部２９とを有している。このようにケーブルシール部材２７を硬さの異なる２層構造とすることで、ケーブルシール部材２７の内側部分については軟質性ゴムにより弾力性を得ることができ、ケーブルシール部材２７の外側部分については硬質性ゴムにより機械的強度を得ることができる。これにより、ケーブルシール部材２７の弾力性を確保しつつ、ハウジング１０によるケーブルシール部材２７の損傷等を防止することができる。
【００３２】
コネクタソケット３は、断面略矩形状を呈するメス型のハウジング３０と、このハウジング３０内に配置されたサブアッシー３１と、このサブアッシー３１の先端部に取り付けられたフェルール３２とを有している。ハウジング３０の材質としては、上記のハウジング１０と同様に例えばＰＢＴを用いるのが望ましい。
【００３３】
ハウジング３０は、光ケーブル５をハウジング３０内に導入するためのケーブル導入部３３と、このケーブル導入部３３の前側に位置し、サブアッシー３１が収容されるケーブル固定部３４と、このケーブル固定部３４の前側に位置し、フェルール３２が収容されると共に上記ハウジング１０の凹状接続部１５と嵌合する筒状接続部３５とを有している。筒状接続部３５の両側面には、シール装着用溝部３６がそれぞれ形成されている。
【００３４】
ハウジング３０の上部には、上記ハウジング１０の突起部１６と係合する突起受け穴部３７が形成されている。また、ハウジング３０の左右両側の内壁面には、ハウジング３０に対するフェルール３２の移動を制限するための突起部３８がそれぞれ設けられている。
【００３５】
サブアッシー３１は、ハウジング３０のケーブル導入部３３から導入された光ケーブル５のケーブル外被９を位置決め保持する外被保持部３９と、ケーブル外被９の先端部分を除去して露出された光ファイバテープ心線８を挿通させる心線挿通孔４０とを有している。外被保持部３９と心線挿通孔４０との境界部分は、段差部３９ａを形成している。
【００３６】
サブアッシー３１には、光ケーブル５の固定状態を確認するための窓部４１が形成されている。サブアッシー３１の先端部は、突状をなしている。また、サブアッシー３１の両側面には、ハウジング３０に設けられた突起部３８と係合する突起受け溝部４２がそれぞれ形成されている。
【００３７】
サブアッシー３１における外被保持部３９の左右両側は、ケーブル外被９をサブアッシー３１に固定するためのＵ字状のケーブル楔４３が挿入される楔挿入溝４４が２つずつ形成されている。ケーブル楔４３の構造は上記のケーブル楔２２と同様であり、ケーブル楔４３の刃部（図示せず）をケーブル外被９に食い込ませることで、ケーブル外被９をサブアッシー３１に固定する。
【００３８】
また、サブアッシー３１の左右両側には、ガイドピン４９（後述）の基端部を保持するガイドピン保持部４５がそれぞれ設けられている。なお、ガイドピン保持部４５は、簡略化して図示されている。
【００３９】
フェルール３２は、上記フェルール１２と同様に、ガイドピン孔４６及び接着剤注入用の窓部４７を有するＭＴコネクタフェルールであり、光ファイバテープ心線８の先端部の被覆を除去して露出された複数本（ここでは４本）の光ファイバ８ａを保持する。フェルール３２の後部には、サブアッシー３１の先端部と嵌合する固定用凹部４８が形成されている。また、フェルール３２の各ガイドピン孔４６には、ガイドピン４９がフェルール３２の前端面（接続端面）から突出するように挿入されている。
【００４０】
ハウジング３０内におけるサブアッシー３１とケーブル導入部３３との間には、ハウジング３０と光ケーブル５との接続部分を封止するためのケーブルシール部材５０が配置されている。ケーブルシール部材５０は、弾力性を有し、ハウジング３０の前側（フェルール３２側）に付勢するフェルール押圧用バネとしての役割も果たしている。ケーブルシール部材５０の構造は、上記のケーブルシール部材２７と全く同じである。
【００４１】
また、ハウジング３０の筒状接続部３５の外面には、接続シール部材５１がシール装着用溝部３６に嵌り込むように装着されている。接続シール部材５１の一端部には、フランジ部５１ａが設けられている。接続シール部材５１は、フランジ部５１ａをハウジング３０の後側に位置させるように筒状接続部３５に取り付けられている。接続シール部材５1の表面は、シール性を良くするために凹凸状となっている。また、接続シール部材５１は、特に図示はしないが、上記のケーブルシール部材２７，５０と同様に、軟質性ゴムからなる内層部と硬質性ゴムからなる外層部とからなっている。
【００４２】
コネクタプラグ２に光ケーブル４を組み付ける場合には、ハウジング１０のケーブル固定部１４の後部にケーブルシール部材２７を装着した状態で、光ケーブル４がケーブルシール部材２７を貫通するように光ケーブル４を後側からハウジング１０内に挿入する。また、サブアッシー１１の先端部にフェルール１２を固定する。
【００４３】
続いて、光ケーブル４のケーブル外被７から露出された光ファイバテープ心線６がフェルール１２内に導入されるように光ケーブル４をサブアッシー１１の外被保持部１８に挿入する。そして、ケーブル外被７がサブアッシー１１の段差部１８ａに突き当たる位置まで挿入されたら、２つのケーブル楔２２をサブアッシー１１の楔挿入溝２３に沿わせて、各ケーブル楔２２の刃部（図示せず）をケーブル外被７に食い込ませることにより、ケーブル外被７をサブアッシー１１に固定する。このとき、サブアッシー１１の窓部２０から、光ケーブル４が座屈していないかどうかの確認を行うことができる。
【００４４】
そして、フェルール１２の窓部２６から接着剤を塗布することで、光ファイバテープ心線６をフェルール１２に固定し、その状態でフェルール１２の前端面を研磨する。このとき、光ファイバテープ心線６の各光ファイバ６ａの先端位置がフェルール１２の前端面に合うようにする。
【００４５】
続いて、ハウジング１０及びケーブルシール部材２７を光ケーブル４に対してサブアッシー１１側に引き寄せて、ハウジング１０に設けられた突起部１７がサブアッシー１１に形成された突起受け溝部２１に入り込むようにする。これにより、サブアッシー１１がハウジング１０に係止された状態となり、コネクタプラグ２への光ケーブル４の組み立てが完了する。
【００４６】
コネクタソケット３に光ケーブル５を組み付ける場合には、ハウジング３０のケーブル固定部３４の後部にケーブルシール部材５０を装着した状態で、光ケーブル５がケーブルシール部材５０を貫通するように光ケーブル５を後側からハウジング３０内に挿入する。また、サブアッシー３１の先端部にフェルール３２を固定する。
【００４７】
続いて、光ケーブル５のケーブル外被９から露出された光ファイバテープ心線８がフェルール３２内に導入されるように光ケーブル５をサブアッシー３１の外被保持部３９に挿入する。そして、ケーブル外被９がサブアッシー３１の段差部３９ａに突き当たる位置まで挿入されたら、２つのケーブル楔４３をサブアッシー３１の楔挿入溝４４に沿わせて、各ケーブル楔４３の刃部（図示せず）をケーブル外被９に食い込ませることにより、ケーブル外被９をサブアッシー３１に固定する。このとき、サブアッシー３１の窓部４１から、光ケーブル５が座屈していないかどうかの確認を行うことができる。
【００４８】
そして、フェルール３２の窓部４７から接着剤を塗布することで、光ファイバテープ心線８をフェルール３２に固定し、その状態でフェルール３２の前端面を研磨する。このとき、光ファイバテープ心線８の各光ファイバ８ａの先端位置がフェルール３２の前端面に合うようにする。
【００４９】
続いて、ハウジング３０及びケーブルシール部材５０を光ケーブル５に対してサブアッシー３１側に引き寄せて、ハウジング３０に設けられた突起部３８がサブアッシー３１に形成された突起受け溝部４２に入り込むようにする。これにより、サブアッシー３１がハウジング３０に係止された状態となる。
【００５０】
続いて、ハウジング３０の筒状接続部３５に接続シール部材５１を装着し、最後に１対のガイドピン４９をフェルール３２のガイドピン孔４６に挿入する。これにより、コネクタソケット３への光ケーブル５の組み立てが完了する。
【００５１】
以上のようなコネクタプラグ２とコネクタソケット３とをコネクタ結合する際には、図５及び図６に示すように、コネクタプラグ２のハウジング１０に設けられた突起部１６がコネクタソケット３のハウジング３０に形成された突起受け穴部３７に引っ掛かるようにハウジング１０，３０同士を嵌合させる。このとき、ハウジング３０の筒状接続部３５がハウジング１０の凹状接続部１５に差し込まれると共に、コネクタソケット３のフェルール３２に取り付けられた各ガイドピン４９がコネクタプラグ２のフェルール１２に形成された各ガイドピン孔２５に挿入され、フェルール１２，３２の前端面同士が突き合わされる。
【００５２】
ここで、コネクタプラグ２及びコネクタソケット３にそれぞれ設けられたケーブルシール部材２７，５０は、フェルール１２，３２を押圧する方向に付勢するバネとしての機能を有している。このため、ハウジング１０，３０の嵌合時には、ケーブルシール部材２７，５０が弾性変形してコネクタ前後方向に収縮し、フェルール１２，３２の前端面同士が押し合うようになるため、光ファイバ６ａ，８ａ同士の接続状態を保つことができる。
【００５３】
また、コネクタプラグ２においてサブアッシー１１がハウジング１０に係止されているため、光ケーブル４が引っ張られても、サブアッシー１１はケーブルシール部材２７の収縮量以上に移動することができない。このため、サブアッシー１１に固定された光ケーブル４の移動が拘束されることになる。同様に、コネクタソケット３においてサブアッシー３１がハウジング３０に係止されているため、光ケーブル５が引っ張られても、サブアッシー３１はケーブルシール部材５０の収縮量以上に移動することができず、サブアッシー３１に固定された光ケーブル５の移動が拘束される。以上により、光ファイバ６ａ，８ａ同士の接続が外れることが防止される。
【００５４】
このとき、コネクタプラグ２のハウジング１０内には、ケーブル導入部１３に隣接してケーブルシール部材２７が設けられているので、ハウジング１０と光ケーブル４との間の隙間からハウジング１０内に雨水等が浸入することが防止される。同様に、コネクタソケット３のハウジング３０内には、ケーブル導入部３３に隣接してケーブルシール部材５０が設けられているので、ハウジング３０と光ケーブル５との間の隙間からハウジング３０内に雨水等が浸入することが防止される。
【００５５】
さらに、ハウジング１０，３０の嵌合時には、ハウジング３０の筒状接続部３５に装着された接続シール部材５１が弾性変形し、ハウジング１０の接続端面（前端面）１０ａとハウジング３０の接続端面３０ａとの間で接続シール部材５１のフランジ部５１ａが外側に膨らむようになる。このため、接続端面１０ａ，３０ａと接続シール部材５１との密着性が十分良くなり、接続シール部材５１による接続端面１０ａ，３０ａ間のシール性が高くなる。これにより、ハウジング１０，３０の接続部分からハウジング１０，３０内に雨水等が浸入することが防止される。
【００５６】
以上のように本実施形態にあっては、光コネクタ１が屋外環境下で使用される場合に、ケーブルシール部材２７，５０及び接続シール部材５１によってハウジング１０，３０内に雨水等が浸入することが防止されるため、例えば雨水等が凍結することで光ファイバ６ａ，８ａを圧迫して光学特性に悪影響を与えるといった不具合を防止することができる。
【００５７】
従って、ハウジング１０，３０を露出させた状態でも、特に不具合を発生させること無く使用可能であるため、ハウジング１０，３０を覆う特別な防水性部材を用意しなくて済む。また、ケーブルシール部材２７，５０を用いることにより、フェルール１０，３０を押圧するバネ部材を別に設ける必要が無くなる。これにより、光コネクタ１の構造を簡素化し、低コスト化を図りつつ、優れた防水性を確保することができる。その結果、経済性、組立性及び防水性に優れた屋外用光コネクタを得ることが可能となる。
【００５８】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば上記実施形態では、コネクタプラグ２において、ハウジング１０に１対の突起部１７を設け、サブアッシー１１に各突起部１７と係合する１対の突起受け溝部２１を形成し、これらの突起部１７及び突起受け溝部２１の協働によりハウジング１０に対するサブアッシー１１の移動を制限するようにしたが、特にその構造には限られず、サブアッシー１１に突起部を設け、ハウジング１０に突起受け溝部を形成しても良い。コネクタソケット３についても、同様である。
【００５９】
また、上記実施形態では、コネクタソケット３におけるハウジング３０の筒状接続部３５の外面に接続シール部材５１を装着したが、接続シール部材５１の装着箇所としては特にこれに限られず、コネクタプラグ２において凹状接続部１５を形成するハウジング１０の内壁面としても良い。また、ハウジング３０の筒状接続部３５の外面と凹状接続部１５を形成するハウジング１０の内壁面との両方に接続シール部材を装着しても良い。
【００６０】
さらに、上記実施形態では、多心光ファイバテープ心線を保持する多心フェルールを用いたが、光ケーブルが単心光ファイバ心線を内蔵している場合には、単心光ファイバ心線を保持する単心フェルールを用いる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る光コネクタの一実施形態の結合状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示したコネクタプラグ及びコネクタソケットの垂直方向断面図である。
【図３】図１に示したコネクタプラグ及びコネクタソケットの水平方向断面図である。
【図４】図２及び図３に示したケーブルシール部材の拡大断面図である。
【図５】図２に示したコネクタプラグ及びコネクタソケットが結合された状態の垂直方向断面図である。
【図６】図３に示したコネクタプラグ及びコネクタソケットが結合された状態の水平方向断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１…光コネクタ、２…コネクタプラグ（第１コネクタ）、３…コネクタソケット（第２コネクタ）、４…光ケーブル（第１光ケーブル）、５…光ケーブル（第２光ケーブル）、６…光ファイバテープ心線、６ａ…光ファイバ、７…ケーブル外被、８…光ファイバテープ心線、８ａ…光ファイバ、９…ケーブル外被、１０…ハウジング（第１ハウジング）、１１…サブアッシー（第１ケーブル固定部）、１２…フェルール（第１フェルール）、１３…ケーブル導入部（第１ケーブル導入部）、１４…ケーブル固定部（第１ケーブル固定部）、１５…凹状接続部（第１フェルール収容部）、１７…突起部（第１突起部）、２１…突起受け溝部（第１突起受け部）、２２…ケーブル楔（第１ケーブル固定部）、２７…ケーブルシール部材（第１シール部材）、２８…内層部、２９…外層部、３０…ハウジング（第２ハウジング）、３１…サブアッシー（第２ケーブル固定部）、３２…フェルール（第２フェルール）、３３…ケーブル導入部（第２ケーブル導入部）、３４…ケーブル固定部（第１ケーブル固定部）、３５…筒状接続部（第２フェルール収容部）、３８…突起部（第２突起部）、４２…突起受け溝部（第２突起受け部）、４３…ケーブル楔（第２ケーブル固定部）、５０…ケーブルシール部材（第２シール部材）、５１…接続シール部材（第３シール部材）。
【図１】
0005071045.tif 000002
【図２】
0005071045.tif 000003
【図３】
0005071045.tif 000004
【図４】
0005071045.tif 000005
【図５】
0005071045.tif 000006
【図６】
0005071045.tif 000007