(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチンコ玉の流路の途中に形成された分岐口に設けられ、該分岐口からパチンコ玉を前記流路の終端以外の箇所に分岐させるパチンコ玉流路用分離器において、
前記分岐口に設けられ、該分岐口を閉塞可能なシャッターを備えたシャッター部と、
該シャッター部に着脱自在に構成され、開放された前記シャッターを介して前記流路から流出したパチンコ玉を前記流路の終端以外の箇所に分岐させる本体部と、
を備え、
前記シャッター部は、
閉じられた前記シャッターを開放する方向に付勢する付勢手段と、
前記付勢手段の付勢力に抗して前記シャッターの移動を防止する移動防止部と、
前記シャッターに設けられたシャッター係止腕と、を備えたものであり、
前記本体部は、前記シャッター係止腕を係止する本体係止腕を備えたものであり、
前記本体部を前記シャッター部から取り外すとき、前記シャッター係止腕が前記本体係止腕に押されて前記シャッターが閉じられるとともに、前記移動防止部により、閉じられた前記シャッターの開放が阻止されることを特徴とするパチンコ玉流路用分離器。
【請求項２】
パチンコ玉の流路の途中に形成された分岐口に設けられ、該分岐口からパチンコ玉を前記流路の終端以外の箇所に分岐させるパチンコ玉流路用分離器において、
前記分岐口に設けられ、該分岐口を閉塞可能なシャッターを備えたシャッター部と、
該シャッター部に着脱自在に構成され、開放された前記シャッターを介して前記流路から流出したパチンコ玉を前記流路の終端以外の箇所に分岐させる本体部と、
を備え、前記シャッターが閉じられたときのみ、前記本体部が前記シャッター部から取り外し可能となることを特徴とするパチンコ玉流路用分離器。
【請求項３】
パチンコ玉の流路の途中に形成された分岐口に設けられ、該分岐口からパチンコ玉を前記流路の終端以外の箇所に分岐させるパチンコ玉流路用分離器において、
前記分岐口に設けられ、該分岐口を閉塞可能なシャッターを備えたシャッター部と、
該シャッター部に着脱自在に構成され、開放された前記シャッターを介して前記流路から流出したパチンコ玉を前記流路の終端以外の箇所に分岐させる本体部と、
を備え、
前記シャッター部は、
閉じられた前記シャッターを開放する方向に付勢する付勢手段と、
前記付勢手段の付勢力に抗して前記シャッターの移動を防止する移動防止部と、を備えたものであり、
前記本体部は、当該本体部を前記シャッター部に取り付けると、前記移動防止部を解除する解除部、を備えたものであり、
前記本体部を前記シャッター部に取り付けると、前記シャッターが開くことを特徴とするパチンコ玉流路用分離器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ島台の上部に設けられている、玉を貯留するタンクからそのパチンコ島台の長手方向に延設された補給樋の終端へと流れる玉の流れを分岐させ、遊技機に玉を供給するために用いられるパチンコ玉流路用分離器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的なパチンコ島台（以下、単に島台または島ともいう）の内部の１例を図５に示す。島台Ａの略中央下部には大量のパチンコ玉を貯留可能な貯留タンク６０が設けられており、ここから玉磨き揚送装置６２により島台Ａ上部の上部タンク６４まで玉が磨かれつつ上昇される。上部タンク６４に至った玉はそこから左右に延設された補給樋６６により島台Ａの両端へ向かって流下し、その途中で、分離器６８により分岐され、補給装置７０を介して遊技機（図示しない）に供給される。なお遊技機が現金機と呼ばれる、現金にて遊技をするタイプである場合には、遊技機の左側に配置されている台間サンドにも分離器６８から玉が供給される。遊技機にて用いられた玉は下方に排出され、アウト回収樋７２に流れこみ、これを流下して貯留タンク６０に戻る。なお、賞球として遊技機から客に払い出された玉は、位置Ｂに配置される計数器（図示しない）に客により入れられ、貯留タンク６０に戻る。
【０００３】
なお、本図において符号７４は玉抜き分離器であり、営業時には玉が流れる状態になっている。補給樋６６を流れて玉抜き分離器７４に到達した玉は、ジャバラ７６を介してアウト回収樋７２に流入する。また、符号７８はフラッシュランプ、符号８０はブレーカーＢＯＸ、符号８２は電源電圧を２４Ｖに変換するトランス、符号８４は基板、符号８６は代表ランプである。フラッシュランプ７８は玉磨揚送装置６２が異常停止したときに点灯するもので、ブレーカーＢＯＸ８０は玉磨揚送装置６２の電源に関するものである。基板８４は、セーフ、アウト、特賞、スタート等のデータをホールコンピュータ（図示しない）に送信する際、これらの信号の中継点となるもので、本件では１つの基板８４で２台の遊技機を管理している。
【０００４】
分離器６８の概要を図６に示す。本図は分離器６８が補給樋６６から取り外された状態を示す斜視図である。本図に示すように補給樋６６はその樋壁８８の一部が欠けており、その欠切部分９０を分離器６８のコ字状部９２で挟み、係止爪９４を樋壁８８の下方（正確には、補給樋６６の下部）に係止させることにより固定する。すると補給樋６６を流下する玉が開口９６から分離器６８に流入し、遊技機（現金機ではこれに加え台間サンド）に玉が供給される。ところが、分離器６８に塵（例えば、煙草のフィルター）が侵入した場合や分離器６８自体が破損した場合、又は分離器６８内に汚れが付着した間の流れが悪くなった場合には、本図のように補給樋６６から分離器６８を取り外したいときがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術によれば、分離器６８を補給樋６６から取り外すと補給樋６６に穴が開いた状態となり、ここから玉が漏れてしまう。このため、取り外す際には、上部タンク６４からの玉の流れを停止させる必要があるが、これではパチンコホールの営業中に分離器６８を取り外すことができない。なお、図５に示したのは独立島と呼ばれる、島台内で玉を循環させるタイプであるが、他の島台と玉の交流を行なうタイプにおいても略同様に補給樋が配設されており、ここから分離器により遊技機に玉が供給されるので同様の課題は発生する。
【０００６】
そこで、上記の課題に対しては補給樋６６と分離器６８との間にシャッターを設け、分離器６８を補給樋６６から取り外す際には、シャッターを閉じるよう心掛けるとよい。しかしながら、シャッターを閉じるのを忘れると上記の課題を再発させることになり、また、たとえ閉じたとしても、分離器６８を補給樋６６に取り付ける際には、シャッターを開くのを忘れてしまうという別の課題が発生することもあり得る。
【０００７】
本発明はかかる課題に鑑みなされたもので、請求項１ないし４に記載のパチンコ玉流路用分離器（以下、単に分離器とも言う）は、流路から取り外しても玉が漏れ出ることのない分離器を提供することを目的としている。
また請求項５または６に記載のパチンコ玉流路用分離器は、分離器を流路に取り付けた際にシャッターを開くのを忘れないようにすることを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
かかる課題を解決するためになされた本発明の請求項１に記載のパチンコ玉流路用分離器は、パチンコ玉の流路の途中に形成された分岐口に設けられ、該分岐口からパチンコ玉を前記流路の終端以外の箇所に分岐させるパチンコ玉流路用分離器において、前記分岐口に設けられ、該分岐口を閉塞可能なシャッターを備えたシャッター部と、該シャッター部に着脱自在に構成され、開放された前記シャッターを介して前記流路から流出したパチンコ玉を前記流路の終端以外の箇所に分岐させる本体部と、を備え、前記シャッター部は、閉じられた前記シャッターを開放する方向に付勢する付勢手段と、前記付勢手段の付勢力に抗して前記シャッターの移動を防止する移動防止部と、前記シャッターに設けられたシャッター係止腕と、を備えたものであり、前記本体部は、前記シャッター係止腕を係止する本体係止腕を備えたものであり、前記本体部を前記シャッター部から取り外すとき、前記シャッター係止腕が前記本体係止腕に押されて前記シャッターが閉じられるとともに、前記移動防止部により、閉じられた前記シャッターの開放が阻止されることを特徴とする。
【０００９】
このような分離器によれば、本体部をシャッター部から取り外すと、シャッターが閉まるので、シャッターを閉めることを心掛けなくとも、本体部を取り外す際に流路から玉が漏れる心配がない。
なお、シャッターは、本体部をシャッター部から取り外した直後に閉まるようにしてもよいし、取り外そうとしただけで閉まるようにしてもよいし、取り外す操作の途中で徐々に閉まって行くようにしてもよい。
【００１０】
請求項２に記載の本発明は、パチンコ玉の流路の途中に形成された分岐口に設けられ、該分岐口からパチンコ玉を前記流路の終端以外の箇所に分岐させるパチンコ玉流路用分離器において、前記分岐口に設けられ、該分岐口を閉塞可能なシャッターを備えたシャッター部と、該シャッター部に着脱自在に構成され、開放された前記シャッターを介して前記流路から流出したパチンコ玉を前記流路の終端以外の箇所に分岐させる本体部と、を備え、前記シャッターが閉じられたときのみ、前記本体部が前記シャッター部から取り外し可能となることを特徴とする。
【００１１】
つまりこの分離器では、シャッターを閉じないと本体部をシャッター部から取り外せないようにされている。このようにしても、本体部を取り外す際に流路から玉が漏れるのを防止することができる。
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【００１５】
請求項３に記載のパチンコ玉流路用分離器は、パチンコ玉の流路の途中に形成された分岐口に設けられ、該分岐口からパチンコ玉を前記流路の終端以外の箇所に分岐させるパチンコ玉流路用分離器において、前記分岐口に設けられ、該分岐口を閉塞可能なシャッターを備えたシャッター部と、該シャッター部に着脱自在に構成され、開放された前記シャッターを介して前記流路から流出したパチンコ玉を前記流路の終端以外の箇所に分岐させる本体部と、を備え、前記シャッター部は、閉じられた前記シャッターを開放する方向に付勢する付勢手段と、前記付勢手段の付勢力に抗して前記シャッターの移動を防止する移動防止部と、を備えたものであり、前記本体部は、当該本体部を前記シャッター部に取り付けると、前記移動防止部を解除する解除部、を備えたものであり、前記本体部を前記シャッター部に取り付けると、前記シャッターが開くことを特徴とする。
【００１６】
このような分離器によれば、本体部をシャッター部に取り付けると、シャッターが開くので、本体部を取り付けた際にシャッターを開けるのを忘れる心配がない。
【００１７】
このようにすれば、本体部をシャッター部に取り付けると、解除部が移動防止部を解除し、これによりシャッターが付勢手段の付勢力を受けて移動し、開放されるので、シャッターを開けるのを忘れるのを防止できる。
なお、請求項１ないし２に記載の分離器と請求項３に記載の分離器を１つの分離器において同時に構成してももちろん構わない。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の一実施の形態を図面と共に説明する。まず、図１は本発明を適用した分離器１の斜視図である。なお、特徴的な構成を示すために一部を透視して示した。また前述の分離器６８の各部と同一の部分は、混乱を招かない範囲で同じ符号を付した。
【００１９】
分離器１は、本体部３とシャッター部５とを主要部として構成されている。シャッター部５には、従来の分離器６８と同様、コ字状部９２、係止爪９４が設けられ、図示しない補給樋６６に着脱自在に構成されているが、分離器１においてはシャッター部５が補給樋６６から取り外されることは基本的にない。分離器１をメンテナンスする場合には、シャッター部５から本体部３のみを取り外す。なお符号１０は蓋である。開口７の左右両側には箱体１１が設けられており、その本体部３側の面には本体部３が取り付け可能な矩形の開口１３（本発明の取付部に相当）が形成されている。この開口１３に、本体部３に設けられている本体係止腕１５および係止突起１７を入れることにより、本体部３がシャッター部５に取り付けられると共に、シャッター９が開き、玉がシャッター部５を介して本体部３に流入するようになる。この機構について図２を用いて説明する。
【００２０】
まず図２（ａ）は、図１と同様、本体部３がシャッター部５から取り外された状態の箱体１１内の状態を示す断面図である。本図および図１に示すように箱体１１内にはシャッター９の左右方向の縁が臨んでおり、ここにはシャッター係止腕１９と、鋸状の断面を持つ被係止部２１とが形成されている。シャッター係止腕１９は図２（ａ）に表されているようにＬ字型をしている。本体係止腕１５もＬ字型をしており、この両者が噛みあうように構成されている。被係止部２１は、上側が斜面、下側が略水平面にされている。シャッター９と箱体１１との間には第１スプリング２３が架け渡されており、シャッター９を下方、すなわち開放する方向に付勢している。また箱体１１にはＣを軸として係止板２５が軸支されており、更にこの係止板２５と箱体１１との間に架け渡された第２スプリング２７により本図の反時計方向に付勢を受けている。係止板２５の被係止部２１側の先端は被係止部２１に係止可能な形状にされており、これと第２スプリング２７との作用により、シャッター９は上方、すなわち閉まる方向には移動できるが、下方には第１スプリング２３による付勢を受けているにも拘わらずこのままでは移動することができない。なお符号２９は係止板２５の回動姿勢を制限する止め片である。
【００２１】
このような箱体１１に矢印Ｄのような動きで本体係止腕１５および係止突起１７を挿入する（すなわちシャッター部５に本体部３を取り付ける）と図２（ｂ）のようになる。これは、次のような作用による。まず係止突起１７が係止板２５の被係止部２１とは反対側の先端を下方に押すことにより、第２スプリング２７の付勢力に抗して係止板２５が本図の時計回りに揺動される。すると係止板２５が被係止部２１から離脱してシャッター９が自由に動けるようになり、シャッター９は第１スプリング２３の付勢力により下方に移動する。この移動は係止突起１７と共に箱体１１内に挿入された本体係止腕１５に、シャッター係止腕１９が係止することにより停止され、図２（ｂ）の状態となる。これは、シャッター部５に本体部３を取り付けると自動的にシャッター９が開くことを意味している。これにより、シャッター部５に本体部３を取り付けた際にシャッター９を開くのを忘れる、というミスを防ぐことができる。
【００２２】
このようにして本体部３をシャッター部５に取り付けた様子を図３に示す。２本の矢印Ｅ，Ｆで表しているのは、シャッター部５の開口７から本体部３に流入した玉の流れである。すなわち本体部３に流入した玉は二手に分かれ、その一方は矢印Ｅのように流れて遊技機（詳しくは遊技機の上部に設けられている賞球タンク。いずれも図示しない）に流れ込み、他方は矢印Ｆのように流れて台間サンドに流れ込む。なお、遊技機がＣＲ機である場合は、玉止め部品（図示しない）をＦの流れの途中に詰め込むことにより、矢印Ｆの流れに玉が侵入しないように玉止めを行なっている。
【００２３】
なお、シャッター部５に本体部３を取り付けた様子を補給樋６６側から見た斜視図を図４に示す。図４（ａ）はシャッター９が開き始める直前の状態、図４（ｂ）はシャッター９が開き切った状態である。また分離器１の、玉が流れる箇所には四フッ化エチレン樹脂がコーティングされている。これは静電気対策である。
【００２４】
シャッター部５から本体部３を取り外すときには次のようにする。すなわちまず図２（ｂ）の状態から、第１スプリング２３の付勢力に抗してシャッター９を上方に持ち上げる。するとシャッター係止腕１９が上がり、本体係止腕１５との係合が解け、本体部３を本図の上方に移動可能となる。本体部３を上方に移動させると、係止板２５から係止突起１７が離脱し、第２スプリング２７の付勢力を受けて図２でいえば係止板２５が反時計方向に回動し、被係止部２１に係止する。この状態ではもはやシャッター９を押し続けなくとも下がらず、本体部３を図２でいえば右方に移動させても（つまりシャッター部５から取り外しても）シャッター９は閉じた状態となる。
【００２５】
なお、このようにシャッター９を押し上げる代わりに本体部３を持ち上げてもよい。こうすると、シャッター係止腕１９が本体係止腕１５に押し上げられるので、これによりシャッター９は上昇し、開口７は閉じて行く。このとき被係止部２１は、その斜面側が係止板２５に当たって係止板２５を図２でいえば時計回りに回動させるように作用するので、多少の抵抗があったり、場合によってはカチカチという音がしたりするものの、シャッター９を上昇させるには障害とならない。そして本体係止腕１５が開口１３に当接すると、本体部３をやや下げ（これはシャッター係止腕１９から本体係止腕１５を離脱させるためである。このように動かしても、係止板２５がシャッター９（ひいてはシャッター係止腕１９）が下方に動くのを阻止するので簡単に本体係止腕１５をシャッター係止腕１９から離脱させることができる）、次に右方に動かすと、取り外しが完了する。ただしこうすると、シャッター９は完全に閉まっていない状態になるが、本体部３を取り外したときには、シャッター９の上端部は補給樋６６の上面より高い位置で係止されているため、補給樋６６から玉の流出は防ぐということに関しては、なんら問題はない。しかし、念のために、改めてシャッターのみを押し上げ、開口７を完全に閉じることが望ましい。いずれの方法で本体部えを取り外すにせよ、閉まる際にシャッター９が下から上へ動くため、玉を噛みこむことがない。
【００２６】
ここで、本実施の形態の構成と本発明の必須要件との対応関係を示す。つまり被係止部２１、係止板２５、第２スプリング２７が本発明の下降防止部と移動防止部を兼ねた構成に相当し、第１スプリング２３が付勢手段に相当し、係止突起１７が解除部に相当する。
【００２７】
以上、本発明を適用した実施の形態として、分離器１について説明してきたが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく様々な態様で実施しうる。
例えば、第１スプリング２３は下方にシャッター９を付勢するものであったが、方向を逆にしてもよい。この場合、本体部３をシャッター部５に取り付ける際に第１スプリング２３の付勢力に抵抗してシャッター９を引き下げ、本体部３をシャッター部５から取り外す際に第１スプリング２３の付勢力によりシャッターが瞬時に閉まるものとなる。
【００２８】
また、シャッター９が閉まる際に玉を噛みこむ危険性を発生させても良いならば、シャッター９が閉まるときの方向を上から下にしたり、横方向にしたりしてもよい。もちろん、このような移動方向にしてもなお、玉が噛みこまないような工夫を施してもよい。また、これら以外の機構にて、本体部３をシャッター部５から取り外すとシャッター９が閉まり、本体部３をシャッター部５に取り付けるとシャッター９が開く構成を実現してももちろん良い。
【００２９】
また、分離器１では、本体部３をシャッター部５から取り外そうとするとシャッター９が閉まる機構と、本体部３をシャッター部５に取り付けるとシャッター９が開く機構とを同時に実現したが、いずれか一方の機構のみを実現してもよい。
【００３０】
また、分離器１は、補給樋６６に設けるものであったが、それ以外の流路から玉の流れを分岐させる箇所に適用しても構わない。その際、必要に応じ開口７やシャッター９の形状を変えたり、シャッターの制御の方法を図２に示した以外の機構に変えたりしてもよい。
【００３１】
静電気対策として、分離器１の玉が流れる箇所に四フッ化エチレン樹脂をコーティングしたが、他の帯電性部材をコーティングしてもよい。また、導電性部材（例えばニッケル）をコーティングしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を適用した分離器１の本体部３をシャッター部５から取り外した様子を示す斜視図である。
【図２】  本体部３をシャッター部５から脱着する際にシャッター９が開閉される仕組を示す説明図である。
【図３】  本体部３をシャッター部５に取り付けた様子を示す斜視図である。
【図４】  シャッター部５に本体部３を取り付けた様子を補給樋側から見た図である。
【図５】  一般的なパチンコ島台Ａの内部を示す断面図である。
【図６】  従来の分離器６８と補給樋６６を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…本発明の分離器            ３…本体部
５…シャッター部                ７…開口
９…シャッター                １１…箱体
１３…開口                １５…本体係止腕
１７…係止突起      １９…シャッター係止腕
２１…被係止部        ２３…第１スプリング
２５…係止板          ２７…第２スプリング
６０…貯留タンク      ６２…玉磨き揚送装置
６２…玉磨揚送装置        ６４…上部タンク
６６…補給樋            ６８…従来の分離器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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