(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基底部の左右両側縁から一対の板状をなす圧着片を立ち上げた形態の圧着部を備えており、
前記基底部に電線の導体が載置された状態で、前記一対の圧着片が内側へ倒れ込んで前記導体を上から押圧するように湾曲変形させられることにより、前記導体が前記基底部と前記一対の圧着片との間で上下に押し潰されるようにして導通可能に圧着され、
圧着状態では、前記一対の圧着片の立ち上がり端部が、その外面同士を当接させて前記基底部の上面と対向するように下を向くようになっている端子金具において、
前記基底部の上面には、前記一対の圧着片の立ち上がり端部との干渉を回避可能な逃がし溝が形成されていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記基底部の上面には、前記導体の長さ方向と交差する方向であって、前記逃がし溝を横切る形態の係止溝が形成されていることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【請求項３】
前記導体が複数本の素線を撚り合わせた形態であって、
前記逃がし溝が係止溝よりも深く、
圧着状態では、前記圧着片の立ち上がり端部の端縁が前記逃がし溝の溝底面に対して略平行をなすことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の端子金具。
【請求項４】
前記圧着片の立ち上がり端部は、その自由端側に向かって肉薄となるテーパ状をなしていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、電線を圧着により接続するための圧着部を有する端子金具が開示されている。この端子金具の圧着部は、接続相手との接続部に連なる板状の基底部と、この基底部の左右両側縁から立ち上がる一対の板状をなす圧着片とを備えている。アプリケータと呼ばれる自動圧着機に端子金具が供給されると、基底部に電線の導体が載置された状態で、一対の圧着片が、内側へ倒れ込んで導体を上から押さえ込むように湾曲変形させられ、導体が基底部と一対の圧着片との間で上下に挟み付けられるようにして導通可能に圧着される。圧着が行われると、一対の圧着片の立ち上がり端が、その外面同士を当接させて下向きとなり、基底部の上面に接近した状態となる。
【特許文献１】特開２００２−２３１３２７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種の端子金具では、外径寸法の異なる複数種類の導体を圧着できるようにするため、圧着片の立ち上がり高さを大きめに設定することが行われる。このような形態のものでは、外径の小さい導体を圧着したときに、圧着片の立ち上がり端が、基底部の上面に突き当たることが懸念される。圧着片が基底部に突き当たると、それ以上の圧着片の変形が規制されるので、圧着片による導体への押圧力が不十分となり、圧着片と導体との間の接触圧や導体を構成する素線間の接触圧が不足して、接触不良を来す虞がある。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、接触信頼性の低下を回避することを図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、基底部の左右両側縁から一対の板状をなす圧着片を立ち上げた形態の圧着部を備えており、前記基底部に電線の導体が載置された状態で、前記一対の圧着片が内側へ倒れ込んで前記導体を上から押圧するように湾曲変形させられることにより、前記導体が前記基底部と前記一対の圧着片との間で上下に押し潰されるようにして導通可能に圧着され、圧着状態では、前記一対の圧着片の立ち上がり端部が、その外面同士を当接させて前記基底部の上面と対向するように下を向くようになっている端子金具において、前記基底部の上面には、前記一対の圧着片の立ち上がり端部との干渉を回避可能な逃がし溝が形成されているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記基底部の上面には、前記導体の長さ方向と交差する方向であって、前記逃がし溝を横切る形態の係止溝が形成されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記導体が複数本の素線を撚り合わせた形態であって、前記逃がし溝が係止溝よりも深く、圧着状態では、前記圧着片の立ち上がり端部の端縁が前記逃がし溝の溝底面に対して略平行をなすところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記圧着片の立ち上がり端部は、その自由端に向かって肉薄となるテーパ状をなしているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
比較的外径の小さい導体を圧着した場合には、一対の圧着片の立ち上がり端部が基底部の上面と干渉することが懸念されるが、本発明では、基底部の上面に逃がし溝を形成し、圧着片の立ち上がり端部との干渉を回避している。したがって、圧着片の立ち上がり端が基底部と干渉することに起因して圧着片から導体への押圧力が低下する、という虞がなく、接触信頼性が確保される。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
圧着された導体は、係止溝に食い込むことによって、圧着部に対する長さ方向の相対変位を規制される。これにより、導体と圧着部との接触信頼性が確保される。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
圧着状態では、素線の一部が逃がし溝内に入り込んで圧着片の立ち上がり端によって押し潰されるのであるが、本発明では、逃がし溝を係止溝よりも深くした上で、圧着片の立ち上がり端部の端縁が逃がし溝の溝底面に対して略平行をなすようにしているので、導体の長さ方向において素線をほぼ均一に押圧することができ、逃がし溝内において接触圧を安定させることができる。
【００１１】
＜請求項４の発明＞
圧着片の立ち上がり端部は、その自由端に向かって肉薄となるようなテーパ状をなしているので、逃がし溝の溝幅を狭くすることができ、ひいては、基底部の強度低下を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図７を参照して説明する。本実施形態の端子金具１０は、所定形状に打ち抜いた金属板材に曲げ加工などを施したものであり、アース用として用いられる。
【００１３】
端子金具１０は、その略前半部分が、自動車のボディ等の接地部材に接続するための接続部１１となっており、略後半部分が圧着部１３となっている。接続部１１は、全体として円形をなし、その中央には同心の円形をなす取付孔１２が形成されている。
【００１４】
圧着部１３は、接続部１１に対して面一状につらなる基底部１４と、この基底部１４の左右両側縁から立ち上がる一対の圧着片１５とから構成されている。一対の圧着片１５は、前後方向の対称軸（端子金具１０の幅方向中央線）に関して左右対称であり、端子金具１０全体も左右対称である。
【００１５】
基底部１４の上面には、前後方向に延びる逃がし溝１６が形成されている。逃がし溝１６は、基底部１４の前端から後端に至る全長に亘って連続した形態であり、逃がし溝１６の溝幅及び溝の深さは、基底部１４の全長に亘って一体である。逃がし溝１６は幅方向における中央位置に配置されている。また、逃がし溝１６の溝の深さは、基底部１４の板厚寸法の半分よりも大きい寸法となっている。逃がし溝１６の溝の深さは、逃がし溝１６の溝幅寸法に比べて十分に小さく、したがって、逃がし溝１６は浅い溝である。基底部１４の上面における逃がし溝１６の開口部の左右両側縁は、全長に亘ってテーパ面１６Ａが形成されている。このテーパ面１６Ａの深さ方向の形成領域は、後述する係止溝１７の深さに相当する範囲となっている。
【００１６】
同じく基底部１４の上面には、左右方向（後述する導体２１の圧着状態における軸線方向と直交する方向）に延びる３本の係止溝１７が形成されている。３本の係止溝１７は、前後方向において一定間隔を空けて、逃がし溝１６を横切るように配置されている。係止溝１７の左右両端部は圧着片１５に亘っている。３本の係止溝１７の溝の深さは、互いに同じ深さであって、逃がし溝１６よりも浅い。したがって、１本の係止溝１７は、逃がし溝１６において左右に分断された形態となっている。
【００１７】
圧着片１５は、基底部１４の前端から後端に亘って形成されている。一対の圧着片１５の立ち上がり端部１５Ａの端縁は、互いに平行をなし、前後方向（逃がし溝１６と平行な方向）を向いている。また、圧着片１５の立ち上がり端部１５Ａは、その外面を全長に亘って斜めに切欠することにより、自由端（先端）に向かって次第に肉薄となるような形態のテーパ状をなしている。
【００１８】
端子金具１０に圧着される電線２０の導体２１は、複数本の素線２２を撚り合わせた撚り線と称されるものである。素線２２の外径は、逃がし溝１６の溝幅よりも小さい寸法である。また、素線２２の外径については、逃がし溝１６の溝の深さに対して大きくても、小さくても、同じでもよい。
【００１９】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
圧着部１３に導体２１を圧着する際には、アプリケータと呼ばれる自動圧着機に端子金具１０と電線２０を供給する。端子金具１０はアンビル（図示せず）に載置されて保持され、導体２１は基底部１４の上面に載置される。この状態で、クリンパ（図示せず）が上から降りてきて、一対の圧着片１５を内側へ倒れ込ませるように変形させる。一対の圧着片１５は、導体２１を上から押さえ込むように湾曲変形させられ、一対の圧着片１５の立ち上がり端部１５Ａが、その外面同士を当接させて基底部１４の上面と対向するように下を向く状態となる。この圧着片１５の押圧作用により、円形であった導体２１が、変形させられながら、基底部１４と一対の圧着片１５との間で上下に挟み付けられるようにして導通可能に圧着される。
【００２０】
図４に示すように、圧着状態では、素線２２の大部分は、基底部１４の上面における逃がし溝１６以外の領域と、圧着片１５における湾曲部分との間で押圧され、また、素線２２の一部は、逃がし溝１６内に入り込んで、逃がし溝１６の溝底面１６Ｂと圧着片１５の立ち上がり端部１５Ａとの間で上下に挟み付けられる。このとき、導体２１の外径が比較的小さいものであっても、基底部１４の上面（圧着片１５の立ち上がり端部１５Ａが下向きに接近してくる領域）には、逃がし溝１６を形成しているので、圧着片１５の立ち上がり端部１５Ａが基底部１４と干渉（接触）する虞はない。したがって、逃がし溝１６内に入り込んだ素線２２は、確実に逃がし溝１６の溝底面１６Ｂと圧着片１５の立ち上がり端部１５Ａとの間で確実に挟まれる。
【００２１】
上述のように本実施形態においては、基底部１４の上面に逃がし溝１６を形成して、圧着片１５の立ち上がり端部１５Ａと基底部１４との干渉を回避している。したがって、圧着片１５の立ち上がり端が基底部１４と干渉することに起因して圧着片１５から導体２１への押圧力が低下する、という虞がなく、圧着片１５と素線２２との間の接触圧、及び素線２２間の接触圧が十分に確保される。
【００２２】
また、基底部１４の上面には、導体２１の長さ方向と交差する方向であって、逃がし溝１６を横切る形態の係止溝１７を形成しているので、圧着された導体２１は、係止溝１７に食い込むことによって、圧着部１３に対する長さ方向の相対変位を規制される。これにより、導体２１と圧着部１３との接触信頼性が確保される。
【００２３】
また、圧着状態では、素線２２の一部が逃がし溝１６内に入り込んで圧着片１５の立ち上がり端によって押し潰されるのであるが、本実施形態では、逃がし溝１６を係止溝１７よりも深くすることによって、逃がし溝１６の溝底面１６Ｂを平坦状とした上で、圧着片１５の立ち上がり端部１５Ａの端縁が逃がし溝１６の溝底面１６Ｂに対して略平行をなすようにしている。これにより、導体２１の長さ方向において素線２２をほぼ均一に押圧することができ、逃がし溝１６内における圧着片１５と素線２２との間の接触圧、及び素線２２間の接触圧を安定させることができる。
【００２４】
また、圧着片１５の立ち上がり端部１５Ａは、その自由端に向かって肉薄となるようなテーパ状をなしているので、自由端まで厚さが一定である形態のものに比べると、圧着状態において一対の圧着片１５の立ち上がり端部１５Ａが占める厚さ方向（左右方向）の寸法が小さくなる。これに伴い、逃がし溝１６の溝幅を狭くすることが可能なので、逃がし溝１６を形成することに起因する基底部１４の強度低下の程度を抑制することが可能となっている。
【００２５】
＜実施形態２＞
次に、本発明を具体化した実施形態２を図８ないし図１０を参照して説明する。本実施形態２は、係止溝１７を上記実施形態１とは異なる構成としたものである。その他の構成については上記実施形態１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。  
本実施形態２の３本の係止溝１７は、夫々、逃がし溝１６の溝底面を凹ませた形態の第１溝１７ａと、基底部１４の上面における逃がし溝１６以外の領域を凹ませた形態の左右一対の第２溝１７ｂとから構成される。この第１溝１７ａと一対の第２溝１７ｂは、高さ方向（溝の深さ方向）に関しては逃がし溝１６の左右両側縁で段差状に分断されているのであるが、平面形状としては一直線状に連なって見えるように配置されている。また、逃がし溝１６の溝底面を基準とした第１溝１７ａの深さと、基底部１４の上面を基準とした第２溝１７ｂの深さとは、概ね同じ深さ寸法であり、その深さ寸法は逃がし溝１６よりも浅い。
【００２６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）上記実施形態ではアース用の端子金具に適用した例を説明したが、本発明は、アース用以外のワイヤーハーネス同士を接続するための端子金具にも適用できる。  
（２）基底部に係止溝を形成しない形態としてもよい。  
（３）逃がし溝は、係止溝より浅くしてもよい。  
（４）圧着状態において、圧着片の立ち上がり端縁が逃がし溝の溝底面に対して斜めを向くようにしてもよい。  
（４）圧着片の立ち上がり端部は、立ち上がり方向において均一の厚さであってもよい。  
（５）圧着片をテーパ状にする形態としては、圧着片の外面側のみを切欠した形態に限らず、圧着片の内面側のみを切欠した形態や、圧着片の外面側と内面側の両方を切欠した形態としてもよい。  
（６）一対の圧着片は左右非対称な形状であってもよい。  
（７）係止溝の本数は、２本以下でも、４本以上でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態１の電線を圧着していない状態をあらわす平面図
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図
【図３】圧着片を圧着時と同様に変形させた状態をあらわす断面図
【図４】電線を圧着した状態をあらわす断面図
【図５】展開状態をあらわす平面図
【図６】図５のＢ−Ｂ線端面図
【図７】図５のＣ−Ｃ線断面図
【図８】実施形態２の展開状態をあらわす平面図
【図９】図８のＤ−Ｄ線端面図
【図１０】図８のＥ−Ｅ線断面図
【符号の説明】
【００２８】
１０…端子金具
１３…圧着部
１４…基底部
１５…圧着片
１６…逃がし溝
１６Ｂ…溝底面
１５Ａ…立ち上がり端部
１７…係止溝
２１…導体
２２…素線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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