(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を表示する表示部であって、可撓可能に構成されたフレキシブルな表示部と、
上記表示部に内蔵され、該表示部の曲げに応じた曲げ量を検知する曲げセンサと、
上記曲げセンサの検知出力に応じて当該表示部に表示される情報のスクロール速度を制御する画像表示制御部とを有し、
表示部の曲げ量に応じたスクロール速度で情報のページめくり表示を行い、
操作のタイミングで前記表示部に表示されている情報を記憶するための操作手段を前記表示部の領域外に設け、
前記操作手段による一操作の継続中は前記曲げ量に応じたスクロール速度での表示を継続し、前記一操作の終了により当該操作のタイミングで記憶した情報を前記表示部に表示することを特徴とする情報表示端末装置。
【請求項２】
インタネットを介して外部の情報を入手する通信部を有することを特徴とする請求項1に記載の情報表示端末装置。
【請求項３】
前記スクロール速度に応じて高さ（ピッチ）の異なる音を出力する音声出力部を有することを特徴とする請求項1に記載の情報表示端末装置。
【請求項４】
前記スクロール速度に応じて振動することを特徴とする請求項３に記載の情報表示端末装置。
【請求項５】
端末装置の左右どちら側を曲げたか検出できるように前記曲げセンサを並列設置したことを特徴とする請求項1に記載の情報表示端末装置。
【請求項６】
前記操作手段による一操作により前記曲げ量に応じたスクロール速度での表示を停止して当該一操作で指定した情報を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１に記載の情報表示端末装置。
【請求項７】
前記一操作の終了により前記曲げ量に応じたスクロール速度での表示を再開することを特徴とする請求項６に記載の情報表示端末装置。
【請求項８】
情報を表示する表示部であって可撓可能に構成されたフレキシブルな表示部と、上記表示部に内蔵され、該表示部の曲げに応じた曲げ量を検知する曲げセンサと、上記曲げセンサの検知出力に応じて当該表示部に表示される情報のスクロール速度を制御する画像表示制御部とを有する情報表示端末装置に用いられ、表示部の曲げ量に応じたスクロール速度で情報のページめくり表示を行うことを特徴とする情報表示用インタフェースであって、
操作のタイミングで前記表示部に表示されている情報を記憶するための操作手段を前記表示部の領域外に設け、
前記操作手段による一操作の継続中は前記曲げ量に応じたスクロール速度での表示を継続し、前記一操作の終了により当該操作のタイミングで記憶した情報を前記表示部に表示することを特徴とする情報表示用インタフェース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビや携帯型情報端末などの情報表示デバイス、及びそれに用いられる画像表示用インタフェースに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話をはじめとするさまざまな携帯型情報端末が普及している。たとえば、大容量のハードディスクドライブを搭載した小型の携帯型音楽プレーヤーに大量の音楽ファイルをインストールし、場所と時間を選ばず音楽を楽しむことができる。あるいは、音楽だけでなく、大量の静止画像ファイルや動画ファイルも携帯型情報端末にインストールして、同様に楽しむことが可能である。さらに、これらの携帯型情報端末は無線ＬＡＮなどの通信手段を備えているものが標準になってきている。このような情報端末を用いると、ローカルストレージに保存してある音楽、静止画、動画などのデジタルコンテンツのほかに、インタネットを介してさらに膨大な量のデジタルコンテンツをストリーミングあるいはダウンロードして視聴することができる。また、インタネットを利用したテレビ放送（IP-TV）を受信するための携帯型端末も普及しつつあり、大量のテレビ番組を視聴することも可能になってきている。
【０００３】
一方、情報表示デバイスとして、電子ペーパーに関する技術開発がすすんでいる。電子ペーパーは情報表示中の消費電力がなく、情報書き換え中も消費電力は小さくてすむ。紙と同じように反射光を利用して表示を行うため、視野角が広く直射日光に当たっても見やすい。応答速度が遅いことが動画表示に関しては問題であったが、近年の技術開発により速くなってきている。さらに表示面を自在に曲げることができる電子ペーパーであるフレキシブルディスプレイも実現されている。このフレキシブルディスプレイが実用化されれば、携帯性という点で非常に優れた情報表示端末の実現が可能となる。例えば、特許文献１には、表示デバイスを撓ませて表示画像を早送りする技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３４４２１７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
携帯型情報端末の多機能化や高機能化が進み、ユーザがアクセスする情報量が増大するのに伴い、所望のコンテンツを見つけるまでの操作の複雑さが増大している。これらの携帯型情報端末を操作する手段としては、たとえば、複数のボタン操作やタッチパネル操作などが一般的になってきている。たとえば、大量の写真データの中から所望のコンテンツを検索する場合、携帯端末の左右に設置されているボタンを左右の人差し指で押下して一覧をスクロールし、所望のコンテンツを検索する。ボタンを長押ししている間は一定の速度あるいは加速しながらスクロールすることができるものもある。タッチパネル操作では、画面表面を指でなでる操作によりスクロール操作を行う。サムネイル一覧から所望のコンテンツを検索する場合のほかに、スライドショーのように一列に配置された画像をスクロールしながら画像を閲覧する場合も同様の操作を行う。
【０００６】
これらの操作方法では、スクロールの移動量がボタンを押した回数や時間、指先で画面なぞった距離や時間に依存する。このため、現在見ている画像から遠い距離にあるコンテンツを探す場合には、ボタンを長押しすることによりおおまかな距離をスクロールして目的のコンテンツ付近まで移動してから、次に長押し操作から1回ずつの押下操作に切り替えて目的のコンテンツを検索する。このため、基本的には長押し操作中の速い速度での移動と1回ずつ押下操作による１コマずつの移動の2種類の移動を切り分けて行う。このため、目的のコンテンツを最終的に探しだすまでに、長押しと1回ずつ押下の操作を何度ずつ行う必要があり、特にコンテンツ数が多い場合には操作が面倒である。タッチパネルでの操作の場合には、指で表示画面をなぞっている場合のみ表示コンテンツのスクロールを実行するものが多い。慣性を利用したスクロール表現も可能であるが、やはり画面を指でなぞる回数がスクロールの移動量に基本的には寄与する。このため、上述のボタン操作の例で述べたように、移動距離の大きいスクロール操作をする場合には何度も指で表示画面をなぞる動作をする必要があり、１つずつのコンテンツ移動ならば問題ないが、大量のコンテンツのスクロール操作には不向きである。
【０００７】
また、たとえば大量の写真コンテンツを閲覧している途中で、気に入った写真を見つけた場合、その写真の位置を覚えておいて引き続き他の写真を閲覧したいという状況はよくある。既存の携帯情報端末では、お気に入りのコンテンツをブックマークとして登録する機能はあるが、通常、これらはブックマークリストとして保存され、あるお気に入りコンテンツを表示するために現在閲覧中の写真一覧の画面ではなく、ブックマークリストを表示し、その中の複数のお気に入りコンテンツの中から所望のコンテンツを選択する。このため、実際の本のページをパラパラとめくっている途中で発見した気に入ったページに、たとえば指をはさんだ状態でページめくりを継続し、いつでも指をはさんだページに戻る、という操作性の良さは実現できていない。
【０００８】
電子書籍を読むための専用の携帯情報端末（以下、電子ブック）が製品として売られている。電子ブックはディスプレイに書籍コンテンツが表示され、ボタンあるいはスタイラスペンの画面タッチなどの操作でページを次々にめくる。しかしながら、ページめくりをボタンや画面タッチなどで行うため、実際の本を操作している感覚とは大きく異なる。また、電子ブックの中には、読書を中断したときに、そのページを記憶しておくための機能（しおり機能）が装備されているものがある。しかし、この機能は本質的には上述したブックマーク機能と同じであり、ブックマークリストに登録されている複数のページ番号の中から、読書を再開したいページ番号を選択し、読書を再開する。このため、実際の本を操作するときのような、指や紙のしおりを挟んだ箇所をすぐに開いて読書を再開するような手軽さは実現できていない。また、気に入ったページにしおりを挟む場合、すなわち、ブックマークリストに登録する場合には、登録専用の画面を開いて入力操作などを行う必要があることがあり、しおりの挿入とページめくりの継続の動作が迅速に行えないという問題がある。
【０００９】
しおり機能と類似した機能として、DVDレコーダなどのチャプタ機能がある。これは、動画ファイルの再生中に、任意の映像フレームに印をつけ、いつでもその箇所まで再生位置を移動することができるものである。この操作を行うには、リモコンの「チャプタ追加」のようなボタンを押すが、印をつける箇所を最終的に決定するまでに、「早送り」「巻き戻し」「コマ送り」など複数のほかのボタンを操作する必要がある。このため、実際の本を扱う場合のように、しおりの挿入とページめくりの継続（動画視聴の継続）、という動作を迅速に行うことが難しい。
【００１０】
ソフトウェアとして「本メタファ」を用いているものが市販されている。中には無料で配布されているフリーソフトウェアもある。これらのアプリケーションでは、たとえばパソコン画面に本を模したＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）を表示し、本のページに静止画像などのコンテンツを表示する。画面内の本のページをめくることで、コンテンツのブラウジングを行う。画面内の本のページをめくるためには、マウスでページをドラッグしたり、画面の右端あるいは左端をクリックしたり、キーボードの左右矢印キーを押下したり、する。しかしながら、コンピュータの操作をするためにデザインされたマウスやキーボードを用いた操作は、実際の本を用いた操作とは異なり、たとえば、ページめくりの速度や枚数を自在にコントロールしながらページをめくる、というような操作を行うことは困難である。
【００１１】
上述した既存の携帯型情報端末の情報表示部分はプラスチックやガラス、アクリルなど不可撓性の素材で構成されている。これに対して、実際の本は紙で構成されており、表示媒体である本自体を曲げることにより、ページめくりの速度を自在にコントロールしたり、ページの間に指をはさんでいつでもお気に入りのページを開いたりすることが可能である。
【００１２】
電子情報表示デバイスとして表示面自体を曲げることが可能なフレキシブルディスプレイの技術開発がすすんでいる。フレキシブルディスプレイが実用化されるためには、ボタン操作やタッチパネル操作など、従来の表示面がフレキシブルではない、従来の情報端末向けインタフェースとは異なる操作方法やインタフェースが必要になる。
【００１３】
本発明の目的は、かかる問題を解消し、あたかも実際の本を扱っているような感覚でデジタルコンテンツのブラウジングを可能にするインタフェースおよび／またはそれを備えた情報表示デバイスを提供することである。
【００１４】
また本発明の他の目的は、可撓性のディスプレイであるフレキシブルディスプレイ向けのインタフェースおよび／またはそれを備えた情報表示デバイスを提供することである。
【００１５】
また本発明のもう一つの目的は、フレキシブルディスプレイなどの可撓性のディスプレイ向けに、ディスプレイ自体を曲げることでスクロールなどコンテンツブラウジングを行い、その途中で発見した特定のコンテンツを即座に記憶し、コンテンツブラウジング操作を継続中にいつでもそのコンテンツを表示できる機能を備えたインタフェースおよび／またはそれを備えた情報表示デバイスを提供することである
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために、本発明は、ディスプレイ自体を曲げたときにその曲げ具合を定量的に取得することを可能にし、曲げ具合によりスクロール速度を自在に連続的に調整しながら検索を行うことができるようにするものである。
【００１７】
また、曲げ具合に応じた速度でディスプレイに表示されるコンテンツのスクロール速度を調整することが可能とするものである。
【００１８】
さらに、ディスプレイを曲げてスクロールなどを行っている場合、あるいは曲げ操作を停止してディスプレイを平坦な状態に保っている場合にボタンあるいはスイッチを押下することで、そのときに表示されているコンテンツを記憶することが可能とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明により、スクロールなどコンテンツブラウジングの操作を妨げることなく、任意のコンテンツにブックマークを付与することが可能である。
【００２０】
また、本発明のインタフェースを利用すると、ブックマークを付与するページを検索する場合に、曲げ具合によりスクロール速度を自在に連続的に調整しながら検索を行うことができるため、複数の違うボタンを押下するなどの無駄な操作を避けることが可能である。
【００２１】
本発明のインタフェースにより、フレキシブルディスプレイなどのディスプレイ自体が可撓なデバイスにおいて、あたかも実際の本のページをパラパラとめくっているような感覚で、デジタルコンテンツのブラウジング操作ができる。その結果、膨大な情報へのアクセスを誰もが簡単に直感的に行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態について図面を用いて説明する。
【００２３】
図１は本発明の一実施形態を示す概略構成図である。１０１は表示部、１０２は入力部、１０３は通信部、１０４はセンサ情報読み取り部、１０５は音声出力部、１０６は演算部、１０７はハードディスク等のデータ格納部、１０８は記憶部、１０９は情報閲覧プログラム、１１０はデータフォルダ、１１１はWebブラウザ、１１２インタネット網、１１３はWWWサーバ、１１４はコンテンツサーバである。本発明を実施するための端末装置の構成要素は、１０１表示部、１０２入力部、１０３通信部、１０４センサ情報読み取り部、１０５声出力部、１０６演算部、１０７ハードディスク等のデータ格納部、１０８記憶部、１０９情報閲覧プログラム、１１０データフォルダ、１１１Webブラウザであり、１１２インタネット網、１１３ＷＷＷサーバ、および１１４コンテンツサーバは端末装置外にある。
【００２４】
同図において本発明のインタフェースは、ハードディスク１０７のデータフォルダ１１０内に格納された静止画、動画、音楽などのデジタルコンテンツを情報閲覧プログラム１０９を用いて閲覧したり、ＷＷＷサーバ１１３やコンテンツ管理サーバ１１４に格納されている外部のデジタルコンテンツをインタネット１１２経由で閲覧するものである。コンテンツ管理サーバ１１４には静止画、動画、音楽などのほかに、IP-TVなどの番組や、テキストなど付加情報を伴う動画データなどが含まれていてもよい。
【００２５】
ハードディスク等のデータ格納部１０７にはデータフォルダ１１０と共に情報閲覧プログラム１０９が格納されており、演算部１０６が情報閲覧プログラム１０９を起動するとデータフォルダ１１０に格納したデジタルコンテンツを表示部１０１に表示する。またWebブラウザ１１１を起動すると、WWWサーバ１１３やコンテンツ管理サーバ１１４が提供するコンテンツがインタネット１１２を介して表示部１０１に表示される。
【００２６】
情報閲覧プログラム１０９やWebブラウザ１１１で静止画、動画、音楽ファイルなどをブラウジングする場合、たとえば静止画をスクロールする操作を行う必要があるが、本実施例のインタフェースでは、表示部（ディスプレイ）１０１自体の曲げ具合をセンサ情報読み取り部１０４で検出し、その値を演算部１０６で処理し、その値に応じてスクロールの速度を決定する。
【００２７】
センサ情報読み取り部１０４で読み取る値は、本発明のインタフェースを備えた携帯型情報端末に搭載した表示部（ディスプレイ）１０１自体の撓みを検知することができるベンドセンサからの値であり、端末本体すなわち表示部自体を曲げた場合の曲げ具合に関する情報である。
【００２８】
本実施例のインタフェースでは、入力部１０２から、センサ情報読み取り部１０４で読み取るセンサ情報以外の補助的な入力情報を取得する。センサ情報以外の補助的な入力情報は、たとえばボタンやスイッチによるON／OFFの２値情報などである。
【００２９】
音声出力部１０５は、情報閲覧プログラム１０９を用いてコンテンツを閲覧しているときの操作に対する音および振動のフィードバックを与えるものである。たとえば、静止画をスクロールしながら閲覧している場合に、スクロールの速度に応じて高さ（ピッチ）の異なる音を出力して、どの程度の速度でスクロールしているかのフィードバックを与える。
【００３０】
図２は本発明のインタフェースを利用した携帯型情報端末の一例を示す。
同図において、２０１は端末本体、２０２はディスプレイ、２０３、２０４はボタンあるいはスイッチ、２０５、２０６はベンドセンサ、２０７、２０８はスピーカである。同図において、ベンドセンサ２０５、２０６とスピーカ２０６、２０７はディスプレイ２０２に重ねて描かれているが、実際には、図３に示すように、本体内部に埋め込まれている。音声出力部としてスピーカ２０７、２０８の場合を例示してあるが、ディスプレイ２０２自体を振動させて音を出力することも可能であり、この方法を用いてもよい。
【００３１】
図２において、端末本体２０１、ディスプレイ２０２、スピーカ２０７、２０８は、電気回路基板やバッテリなども含めてすべて可撓性の素材で構成されている。このことにより、本発明のインタフェースの主な機能である曲げによる操作を可能にする。端末本体２０１は、たとえばセラミクスを薄くシート状に形成したもの、薄いプラスチックやゴムなどの可撓性の材料で構成される。ディスプレイ２０２は、たとえば、発光素子をプラスチックなどのフィルムで挟んだ構造をした薄く曲げることが可能なシート状ディスプレイであるフレキシブルディスプレイである。電気回路基板はフィルムなど薄い可撓性のシートの上に導電性のインク(コンダクティブインク)をプリントしたフレキシブルプリント基板（FPC、 Flexible Print Circuits）、薄膜上にプリント配線しその両端に端子を取り付けたフレキシブルケーブル、可撓性のトランジスタなど曲げられる電子部品（通称フレキシブルエレクトロニクス）などで構成され、バッテリは可撓性の太陽電池などで構成される。これらはすでに実現済みの技術である。さらにスピーカとしては、フレキシブルディスプレイ自体をスピーカとして利用する技術もすでに実現されている。
【００３２】
図３は、図２に示した情報携帯端末の詳細な一構成例を示す図である。３０１は端末本体の上部のカバー、３０２はディスプレイ、３０３は下部のカバー、２０３、２０４はボタンあるいはスイッチであり、下部のカバー３０３上にベンドセンサ２０５、２０６とスピーカ２０７、２０８が配置されている。
【００３３】
同図において、上部カバー３０１、ディスプレイ３０２、下部カバー３０３およびその上に配置する電気回路やセンサなどは薄く、可撓性の素材で構成されている。たとえば、上部カバー３０１および下部カバーは、薄いプラスチックやゴムなどで構成できる。それ以外の可撓性の素材であってもよい。ディスプレイ３０２は、たとえば、発光素子をプラスチックなどのフィルムで挟んだ構造をした薄く曲げることが可能なシート状ディスプレイであるフレキシブルディスプレイである。下部カバーに搭載する電気回路は、フィルムなど薄い可撓性のシートの上に導電性のインク(コンダクティブインク)をプリントしたフレキシブルプリント基板（FPC、 Flexible Print Circuits）、薄膜上にプリント配線しその両端に端子を取り付けたフレキシブルケーブル、可撓性のトランジスタなど曲げられる電子部品（通称フレキシブルエレクトロニクス）、可撓性の太陽電池などによって構成される。
【００３４】
図２および図３において、ベンドセンサ２０５、２０６は情報端末本体に対して水平方向に２つ設置してある。これは、情報端末の左右どちら側を曲げたかを検出するためである。ベンドセンサ自体に曲げ位置の検出機能がある場合には1個のベンドセンサであってもよい。
【００３５】
図４は図２および図３に示す情報端末を曲げて保持している様子をしめす。２０１は携帯端末本体、２０２はディスプレイ、４０３は端末２０１を保持している手である。
以下、本発明のインタフェースを利用した携帯情報端末におけるコンテンツブラウジング方法に関して、一具体例を示す。ここでは、写真や動画サムネイルや音楽ＣＤのジャケット写真などを画面水平方向にスクロールする場合を例に挙げて説明する。
【００３６】
図５は、図２及び図３で示したような可撓性のディスプレイと本体で構成される携帯型情報端末を、ディスプレイ面に対して横方向から見た断面図と、ディスプレイ面に対して正対する方向から見た画面例である。図5の(a)(b)(c)が断面図を、(d)(e)(f)が画面例をそれぞれ示す。
【００３７】
同図において、５０１、５０２、５０３はディスプレイや本体など、ベンドセンサ以外のすべての部分を示す。また同図において、５０４、５０５、５０６、５０７、５０８、５０９は、ベンドセンサを示す。
【００３８】
また、５１０は端末のディスプレイを、５１１、５１２、５１３はディスプレイに表示される静止画や動画あるいは音楽ファイルのＣＤジャケット写真などを示す。
【００３９】
同図において、(a)(d)は端末が曲げられていない場合の状態を、(b)(e)は端末の右側が曲げられている状態を、(c)(f)は端末の左側が曲げられている状態を、それぞれ表す。ベンドセンサ５０４、５０５、５０６、５０７、５０８、５０９は電気抵抗値として曲げ具合を取得し、曲げの大きさが小さい場合には小さな抵抗値を、曲げの大きさが大きい場合には大きい抵抗値をそれぞれ取得し、マイクロコントローラやパソコンなどの演算部１０６（図１）へ送信する。演算部で送信されてきた抵抗値の大きさに応じた処理を行うことにより、曲げ具合をディスプレイに表示されるグラフィカルユーザインタフェースの操作に反映させることができる。例えば端末本体５０１が曲げられておらず平坦な状態の場合、ベンドセンサ５０４および５０５も曲げられておらず、ベンドセンサが取得する抵抗値は定められた閾値以下である。この場合、ディスプレイ５１０に表示されている画像５１１、５１２、５１３は左右どちらの方向にもスクロールされず、目的の画像、たとえば画像５１２を閲覧することができる。端末本体５０２の右側が曲げられている場合（図5（ｂ））には、左側のベンドセンサ５０６の抵抗値は小さいままであるが、右側のベンドセンサ５０７の抵抗値は上昇し、予め設定した閾値を超える値を演算部へ送信する。この場合、ディスプレイ５１０に表示されている画像５１１、５１２、５１３は右スクロール（左方向へ移動）し、同図(d)の状態では中央に表示されていた画像５１２が左へ移動し、画像５１３が中央へ移動してくる。一方、端末本体５０３の左側が曲げられている場合（図５（ｃ））には、右側のベンドセンサ５０９の抵抗値は小さいままであるが、左側のベンドセンサ５０８の抵抗値は上昇し、予め設定した閾値を超える値を演算部へ送信する。この場合、ディスプレイ５１０に表示されている画像５１１、５１２、５１３は左スクロール（右方向へ移動）し、同図(d)の状態では中央に表示されていた画像５１２が右へ移動し、画像５１１が中央へ移動してくる。
【００４０】
図６は、図２、図３、および図５で説明した可撓性ディスプレイを備えた端末を用いて、静止画、動画サムネイル、音楽ファイルのＣＤジャケット写真などをスクロールする場合のフロー図である。センサ情報読み取り部１０６は端末２０１の左右の曲げを検知するためのベンドセンサ（たとえば図２の２０５、２０６）からの入力を常時受信し、演算部１０６でその大きさに関する判定を行った結果を情報閲覧プログラム１０９に渡す。情報閲覧プログラム１０９では、まず、右ベンドセンサからの入力値が閾値を越えているかを判定し（ステップ６０１）、もし超えていれば画像を左方向に移動（右スクロール）する（ステップ６０２）。次に、右ベンドセンサからの入力が閾値を越えていても超えていなくても、左ベンドセンサからの入力が閾値を超えているかどうかを判定する（ステップ６０３）。もし超えていれば画像を右方向に移動（左スクロール）する（ステップ６０４）。もし超えていなければ、スクロールを行わない（ステップ６０５）。このフローから分かるように、もしも左右どちらのベンドセンサからの入力値も閾値を超えていない場合には、ディスプレイに表示される画像はどちらの方向にもスクロールされない。このようにベンドセンサの検出値を閾値で管理することにより、意識的に表示部を曲げてスクロールを行う場合と、ただ単に端末装置を保持している場合とを区別することができる。
【００４１】
以上の説明からも明らかなように、本実施例のインタフェースは端末本体の左右に取り付けた２つのベンドセンサからの入力値を利用して、端末の左右どちら側が曲げられているかを判定し、その結果に応じてディスプレイに表示される画像のスクロール方向を決定する。また、ベンドセンサからの入力値は曲げの大きさ応じて連続的に変化するので、端末を大きく曲げれば速い速度でスクロールし、端末を少しだけ曲げれば遅い速度でスクロールする、という操作が可能である。さらに、このような操作を行う場合には、ディスプレイを含む端末本体を曲げるため、手に端末を曲げて保持するときの弾力を曲げの大きさに応じて感じることができる。この結果、既存のボタン操作やタッチパネル操作では得ることのできないスクロール時の体感的なフィードバックを、得ることができる。
【００４２】
さらに図２を用いて説明すると、本実施例のインタフェースでは、スクロール操作時に、ひとつの画像が移動するたびに、ディスプレイ２０２にとりつけたスピーカ２０７、２０８から短い破裂音あるいはパルス波を発生することにより、音によるフィードバックと同時に振動によるフィードバックを指先や手に与えることが可能である。
【００４３】
このように、弾力や振動あるいは音によるフィードバックを与え、端末を曲げるという操作により画面で画像のスクロール操作を行うことができ、あたかも実世界の本のページを自在にめくっているような効果を得ることが可能である。すなわち、実世界で本を操作するときには、ページをめくるためには本をある程度曲げて保持し、指先でページを押さえる力を加減したり、曲げの大きさを調整したりしながら、ページめくりの速度を自在にコントロールする。これと同様のことが、本実施例のインタフェースを用いることにより、デジタルコンテンツの閲覧にもできるようになる。
【００４４】
次に、本発明のインタフェースを用いてデジタルコンテンツの閲覧を行う場合に、気に入ったコンテンツを記憶しておき、いつでもそのコンテンツを表示するための方法に関して説明する。
【００４５】
図７は、本発明のインタフェースを利用した「しおり機能」に関する一実施例の説明図である。７０１、７０２、７０５、７０６、７０９、７１０、７１３、７１４、はディスプレイ背面の下部カバー（図３の３０３）に設置されたボタンあるいはスイッチ、７０３、７０４、７０７、７０８、７１１、７１２、７１５、７１６、はディスプレイ背面の下部カバー（図３の３０３）に設置されたベンドセンサ、７１７、７１８、７１９、７２０はディスプレイ（図３の３０２）に表示される画面の一例である。「しおり機能」のために設けられるボタンやスイッチ等の操作手段は、表示情報のスクロール操作に影響しないように、表示部の領域外に設け、表示部の曲げ操作とは独立に曲げ操作に寄与しない指、例えば人差し指で操作できるような領域に設けると良い。初期状態では、ボタンあるいはスイッチ７０１、７０２、７０５、７０６、７０９、７１０、７１３、７１４は押下されておらずOFFの状態である。また、同図においては、端末の右側を曲げて右方向にスクロールしているものとする。このため、端末の右側に設置したベンドセンサ７０４、７０８はある閾値以上の大きさの抵抗値を取得している。画像をスクロールして閲覧の最中に、たとえば24番目の画像を発見し、すべての画像を閲覧した後で再び24番目の写真を表示する、という操作を行うとする。このような操作を行う場合、スクロール中に24番目の画像を発見したときに端末左側のボタンあるいはスイッチを押下してＯＮする（ステップ７０１）。この操作により、24番目の画像が記憶部（図１の１０８）に記憶される。
【００４６】
次に、他の画像を閲覧するために、引き続き右方向にスクロールして端末の右側を曲げ続ける。このため右ベンドセンサ７０８は閾値以上の抵抗値を取得する。このとき、端末の左側のボタンあるいはスイッチ７０５は押下したままスクロール操作を行う。ディスプレイには24番目の画像の右側に配置されている25番目の画像が表示され（ステップ７１８）、次々に26番目、27番目というように右側の画像がスクロールされて左方向に移動する。
【００４７】
ここで端末を曲げる操作をやめると（図７（ｃ））、それまで閾値以上の抵抗値を取得していた右ベンドセンサ７１２が取得する抵抗値が、閾値を超えなくなり、その結果、ディスプレイに表示される画像のスクロールが停止する。同図の例では、112番目の画像を中央に表示した段階でスクロールが停止している。このとき、左ボタンあるいはスイッチ７０９は押下したままでＯＮの状態のままである。
【００４８】
最後に、左ボタンあるいはスイッチ７１３から指を離してスイッチをＯＦＦにすると（図７（ｄ））、ディスプレイには記憶しておいた24番目の写真が表示される。
【００４９】
図８には、図７で説明した「しおり機能」の操作の様子を示す。８０１は端末本体、８０２は可撓性のディスプレイ、８０３は右手、８０４は左手、８０５は端末左に設置されたボタンあるいはスイッチ、８０６は端末右に設置されたボタンあるいはスイッチ、８０７は左側のベンドセンサ、８０８は右側のベンドセンサ、である。同図は、端末の右側を曲げ、左ボタンあるいはスイッチを押下して、お気に入りの画像のしおりをはさんだ状態で右スクロールを行う操作をしている様子を表している。すなわち、８０５の左ボタンあるいはスイッチがＯＮ、８０８の右側ベンドセンサがある閾値以上の抵抗値を取得している状態である。
【００５０】
図９は図７および図８で説明した「しおり機能」を説明するためのフロー図である。ここでは端末を曲げて画像のスクロール操作を行っている場合（ステップ９０１）を示す。スクロール途中で気に入った画像を発見した場合（ステップ９０２）、スクロール方向と反対側のボタンあるいはスイッチを押下する（ステップ９０３）。たとえば、端末の右側をまげて右方向にスクロールしている途中で気に入った写真を見つけた場合には、左側のボタンあるいはスイッチを押下する。これにより、その画像を記憶する。端末を曲げたまま保持すると、引き続きスクロールを継続する（ステップ９０４）。端末を曲げるのをやめ、スクロールを停止し（ステップ９０５）、押下していたボタンをリリース（ステップ９０６）すると、記憶していた画像を表示する（ステップ９０７）。ボタンを押下した状態では記憶していた写真は表示されず、スクロールを停止した時点での画像が表示される。
【００５１】
図７、図８および図９の説明から明らかなように、本実施例のインタフェースを利用すると、スクロールの操作を阻害することなく、いつでも気に入った画像を発見したときにしおりをはさみ、スクロール操作が終了したときに、しおりで特定される画像を表示することが可能である。気に入った画像の記憶（しおり機能）と、スクロール（手めくり機能）とを同時に行うことができるため、従来の方法のように、複数のボタンを押したり、ブックマークリストからお気に入りのコンテンツを検索したり、するような複雑な操作が不要になる。
【００５２】
また、図７、図８、図９の説明では、お気に入り画像の記憶は左右どちらかのボタンのON／OFFで行うため、１画像のみの記憶が可能であったが、ボタンあるいはスイッチの数を左右２つずつ、あるいは3つずつのように複数個設置すれば、両手で端末を保持した状態で複数のコンテンツに対して「しおり機能」を働かせることが可能である。
図７、図8、図９で説明した「しおり機能」は、実世界の本をパラパラと読んでいる途中で気に入ったページに指をはさむことにより、しおりとして利用し、いつでもそのページを開くことができる、という操作方法を、可撓性のディスプレイと本体を備えた携帯型情報端末におけるデジタルコンテンツの閲覧操作に応用したものである。
【００５３】
本発明のインタフェースを用いてデジタルコンテンツの閲覧を行う場合に、スクロールの実行と停止をするためのもっとも簡単な方法は、情報端末本体およびディスプレイ自体を曲げたり、曲げるために加える手の力を緩めてディスプレイを平坦したりする操作を行うことである。スクロールの停止と再開を行うための別の方法を図１０を用いて説明する。
【００５４】
図１０は、本発明のインタフェースを用いて、画像コンテンツのスクロールを行う場合の他の例を示す説明図である。同図を用いて、端末本体を曲げたまま、スクロールの停止と再開を行う方法を説明する。この方法により、スクロール途中で気になった画像のところでスクロールを一時停止し、画像を確認した後、再び同じ方向にスクロールを再開することができるようになる。図７、図８及び図9では気に入った画像を記憶するしおり機能を説明したが、図10では気に入った画像を確認するだけで、コンテンツのスクロール操作を継続実行する場合の説明をする。
【００５５】
図１０において、１００１、１００２、１００３、１００４、１００５、１００６はボタンあるいはスイッチ、１００７、１００８、１００９、１０１０、１０１１、１０１２はベンドセンサ、１０１３、１０１４、１０１５はディスプレイに表示される画面例を、それぞれ示している。同図において、端末の右側を曲げ、右方向に画像をスクロールしているものとする。したがって、左ベンドセンサ１００７は閾値以下の抵抗値を取得し、右ベンドセンサ１００８は閾値以上の抵抗値を取得している。右方向のスクロール最中に、気になる画像を発見したとする（ステップ（ａ）の１０１３）。同図ではたとえば24番目の画像が気に入ったものとする。この場合、曲げの大きさは変えずに、端末の右に設置されたスイッチ１００２を押下すると、右ベンドセンサ１００８が閾値以上の抵抗値を取得していても、スクロールは停止するように実装することができる。そして、24番目の画像を確認したあと、端末右側のスイッチ１００４をOFFにすると（ステップ（ｂ）の１０１４）、右ベンドセンサ１０１０は閾値以上の抵抗値を取得しているため、スクロールを再開し、たとえば25番目の画像が中央付近に移動してくる。
【００５６】
本実施例のインタフェースは、先に説明したように曲げの大きさによってスクロール速度を変えることができる。スイッチ１００２を押下しスクロールを停止した状態からリリースしてOFFにしたとき（ステップ（ｂ）の１００４）に、曲げの大きさが大きくはないが閾値以上の抵抗値を取得している場合（ステップ（ｂ）の１０１０）には、画像はゆっくりとしたスピードでスクロールし、一定時間後（たとえば1秒後）にひとつ右側の25番目が中央に移動してくる（ステップ（ｂ）の１０１４）。一方、スイッチ１００２を押下しスクロールを停止した状態からリリースしてOFFにしたとき（ステップ（ｃ）の１００６）に、曲げの大きさが大きく閾値以上の抵抗値を取得している場合（ステップ（ｃ）の１０１２）には、画像は速いスピードでスクロールし、一定時間後（たとえば1秒後）に１０個右側の34番目が中央に移動してくる（ステップ（ｃ）の１０１５）。
【００５７】
図１１は、本発明のインタフェースを用いて、図10で説明したような画像コンテンツのスクロールを行う場合に端末を保持する様子を説明する図である。１１０１は端末本体、１１０２は可撓性のディスプレイ、１１０３は右手、１１０４は左手、１１０５は端末左に設置されたボタンあるいはスイッチ、１１０６は端末右に設置されたボタンあるいはスイッチ、１１０７は左側のベンドセンサ、１１０８は右側のベンドセンサ、である。
【００５８】
同図では、端末の右側を曲げ、右ボタンあるいはスイッチを押下して、お気に入りの画像を表示した状態で右スクロールの停止を行う操作をしている様子を表している。すなわち、１１０６の右ボタンあるいはスイッチがＯＮ、１１０８の右側ベンドセンサがある閾値以上の抵抗値を取得している状態である。この状態から、１１０６の右ボタンをOFFにすると、右ベンドセンサ１１０８が閾値以上の抵抗値を取得しているため、右方向のスクロールを再開する。
【００５９】
図１２は図１０および図１１で説明したスクロールの停止と再開を説明するためのフロー図である。ここでは端末を曲げて画像のスクロール操作を行っている場合(ステップ１２０１)を例に説明する。スクロール途中で気に入った画像を発見した場合（ステップ１２０２）、スクロール方向と同じ側のボタンあるいはスイッチを押下する（ステップ１２０３）。たとえば、端末の右側をまげて右方向にスクロールしている途中で気に入った写真を見つけた場合には、右側のボタンあるいはスイッチを押下する。これにより、その画像を表示した状態でスクロールを停止する（ステップ１２０４）。押下したボタンをリリースすると（ステップ１２０５）、引き続き右方向へのスクロールを再開する（ステップ１２０６）。なお、スクロール実行中にお気に入りの画像を発見した（ステップ１２０２）が、スクロール方向と同じ側のボタンを押さずに次の画像が移動してきた場合には、反対側を曲げてもう一度その画像までスクロールすれば良い。
【００６０】
図１０、図１１および図１２の説明から明らかなように、本実施例のインタフェースを利用すると、スクロールの操作を阻害することなく、いつでも気に入った画像を発見したときにスクロールを停止することができる。スクロールを行うための端末の曲げ操作をしたままスクロールを停止させることができるため、スクロールの停止と再開の切り替えをスムースに行うことができる。
【００６１】
従来の方法でも、たとえばボタンの長押し操作でスクロールを実行し、気に入った画像を発見したときにボタンをリリースする操作により同様のことができる。ボタン長押し方式の場合は、長押し始めはゆっくりとしたスピードで、長押し継続時間が長くなれば加速し、初期速度よりも速い一定速度で吸うクロールする。しかしながら、この方法では、一度スクロールを停止したあと再開する場合に、再び遅い初期速度からスクロールを開始するため、一定量のデジタルコンテンツの全体を一気に閲覧する場合には、操作が滞る場合がある。
【００６２】
これに対し、図１０、図１１、図１２で説明した本実施例の方法を用いると、スクロール停止したあと再開する場合の初期速度を、端末の曲げの大きさで決めることができる。すなわち、本実施例の方法を用いれば、ある一定量のコンテンツを一気に閲覧する途中で気に入った画像で一時停止し、そのあと再び全体を閲覧する、というコンテンツ閲覧が可能でなる。
【００６３】
図１０、図１１、図１２で説明したスクロールの停止と再開をスムースに行う機能は、実世界の本をパラパラと読んでいる途中で気に入ったページを発見した場合に、ページを保持する指に力を加えてページめくりを押さえ、気に入ったページを確認したあと、指先の力を緩めてページめくりを再開する、という操作方法を、可撓性のディスプレイと本体を備えた携帯型情報端末におけるデジタルコンテンツの閲覧操作に具現化したものである。
【００６４】
また実世界の本の場合には、ページめくりを停止している間もページをある程度曲げて保持している。指先の力を弱めてページめくりを再開した場合にめくられるページの速度あるいはページ数は、曲げの大きさに依存する。図１０、図１１、図１２で説明したスクロールの停止と再開をスムースに行う機能は、実世界の本を扱う操作におけるこの感覚を、可撓性のディスプレイと本体を備えた携帯型情報端末におけるデジタルコンテンツの閲覧操作に具現化したものである。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の、システムの概要を示す一実施例の全体構成の説明図である。
【図２】本発明の、携帯型情報端末の一構成例を示す説明図である。
【図３】本発明の、携帯型情報端末の一構成例を示す分解説明図である。
【図４】本発明の、携帯型情報端末を曲げて保持している状態を示す説明図である。
【図５】本発明の、携帯型情報端末を曲げる操作による画面スクロールの一例を示す説明図である。
【図６】本発明の、携帯型情報端末の本体を曲げる操作による画面スクロールを説明するフロー図である。
【図７】本発明の、しおり機能の一例を示す説明図である。
【図８】本発明の、携帯型情報端末を用いたしおり機能を示す説明図である。
【図９】本発明の、携帯型情報端末を用いてしおり機能を実行する場合のフロー図である。
【図１０】本発明の、スクロールの停止と再開を行う例を示す説明図である。
【図１１】本発明の、スクロールの停止と再開を行う場合の端末を保持する様子を示す説明図である。
【図１２】本発明の、スクロールの停止と再開を行う場合のフロー図である。
【符号の説明】
【００６６】
101            表示部
102            入力部
103            通信部
104            センサ情報読み取り部
105            音声出力部
106            演算部
107            ハードディスク等のデータ格納部
108            記憶部
109            情報閲覧プログラム
110            データフォルダ
111            Webブラウザ
112            インタネット網
113            WWWサーバ
114            コンテンツ管理サーバ
201            携帯型情報端末本体
202            可撓性ディスプレイ
203            スイッチ
204            スイッチ
205            ベンドセンサ
206            ベンドセンサ
207            スピーカ
208            スピーカ
301            携帯型情報端末の上部カバー
302            可撓性ディスプレイ
303            携帯型情報端末の下部カバー
401            携帯型情報端末本体
402            可撓性ディスプレイ
403            手
501            携帯型情報端末本体
502            携帯型情報端末本体
503            携帯型情報端末本体
504            ベンドセンサ
505            ベンドセンサ
506            ベンドセンサ
507            ベンドセンサ
508            ベンドセンサ
509            ベンドセンサ
510            ディスプレイ
511            画像
512            画像
513            画像
601            右のベンドセンサが取得する値が閾値を超えているかどうかの判定
602            画像スクロールの実行
603            左のベンドセンサが取得する値が閾値を超えているかどうかの判定
604            画像スクロールの実行
605            画像スクロール停止
701            スイッチ
702            スイッチ
703            ベンドセンサ
704            ベンドセンサ
705            スイッチ
706            スイッチ
707            ベンドセンサ
708            ベンドセンサ
709            スイッチ
710            スイッチ
711            ベンドセンサ
712            ベンドセンサ
713            スイッチ
714            スイッチ
715            ベンドセンサ
716            ベンドセンサ
717            ディスプレイ表示例
718            ディスプレイ表示例
719            ディスプレイ表示例
720            ディスプレイ表示例
801            携帯型情報端末本体
802            可撓性ディスプレイ
803            右手
804            左手
805            スイッチ
806            スイッチ
807            ベンドセンサ
808            ベンドセンサ
901            スクロール操作開始
902            スクロール途中でお気に入りの画像を発見したか否か
903            スクロール方向と反対側のスイッチを押下し画像を記憶
904            スクロール実行
905            スクロール停止
906            スイッチをOFFか否か
907            記憶していた画像を表示
1001          スイッチ
1002          スイッチ
1003          スイッチ
1004          スイッチ
1005          スイッチ
1006          スイッチ
1007          ベンドセンサ
1008          ベンドセンサ
1009          ベンドセンサ
1010          ベンドセンサ
1011          ベンドセンサ
1012          ベンドセンサ
1013          画面表示例
1014          画面表示例
1015          画面表示例
1101          携帯型情報端末本体
1102          可撓性ディスプレイ
1103          右手
1104          左手
1105          スイッチ
1106          スイッチ
1107          ベンドセンサ
1108          ベンドセンサ
1201          スクロールの実行
1202          気に入った画像を発見
1203          スクロール方向と同じ側のボタンを押下
1204          スクロール停止
1205          押下していたボタンをリリース
1206          スクロール再開。
【図１】
0004909922.tif 000002
【図２】
0004909922.tif 000003
【図３】
0004909922.tif 000004
【図４】
0004909922.tif 000005
【図５】
0004909922.tif 000006
【図６】
0004909922.tif 000007
【図７】
0004909922.tif 000008
【図８】
0004909922.tif 000009
【図９】
0004909922.tif 000010
【図１０】
0004909922.tif 000011
【図１１】
0004909922.tif 000012
【図１２】
0004909922.tif 000013