(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
射出成形で形成された合成樹脂製のばね基体と、
上記ばね基体の全表面を覆う接着層と、
上記接着層の表面に選択的に形成した無電解めっきによる導電回路とを備え、
上記接着層は、脱ドープ状態のポリピロール樹脂を分散した溶液にバインダを混合したものを塗布して形成し、
上記導電回路は、上記接着層の表面を、この導電回路を形成すべき部分を残して、ポリ乳酸若しくはポリグリコール酸の単体、またはポリ乳酸と脂肪族ポリエステルとの混合体、若しくは共重合体からなる被覆材を部分的に被覆すること、この被覆材で被覆したばね基体の全表面に触媒を付与すること、この被覆材の表面に残存する触媒を水洗除去すること、このばね基体の表面であって被覆材で被覆されていない部分に、浴組成が酸性または中性のいずれかの無電解めっきを行なうこと、及びこの被覆材をアルカリ水溶液で除去することによって形成する
ことを特徴とする導電回路を有する合成樹脂製のばね。
【請求項２】
請求項１において、上記ばね基体を構成する合成樹脂は、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）樹脂、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、またはポリエーテルイミドとポリイミド（ＰＩ）との共重合体のいずれかの１である
ことを特徴とする導電回路を有する合成樹脂製のばね。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成樹脂製のばね基体の表面に導電回路を形成した、合成樹脂製のばねに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数枚の基板が所定の間隔をもって積層された、３次元的な導電回路等において、各層の電極等を相互に電気的に接続する手段として、ばね状の接続端子が用いられている（例えば特許文献１〜３参照。）。
【０００３】
すなわち特許文献１には、合成樹脂製の支持体１に金属製の板状の端子ピン２を植設した構成が開示されている。端子ピン２の上端部は、支持体１の上面から突出しており、この端子ピンの下端部は、二股状になって、この支持体の下面から突出している。したがって支持体１を上下に積層すると、上側の支持体の下面から突出する端子ピン２の二股状の下端部に、下側の支持体の上面から突出する端子ピンの上端部が挿入係合し、両者が電気的に接続される。
【０００４】
一方特許文献２には、半導体チップ１上に形成されたボンデングパッド１ａと、基板３上に形成された電極３ａとを、この電極の表面上に形成したバネ状の突起状電極２によって、電気的に接続する構成が開示されている。突起状電極２は、ニッケル等の金属ばねの他、電極３ａの表面に光硬化性樹脂を複数層積層して、ばね状の突起を形成し、この外表面に無電解めっきをして導電体にするもの、及び金属材料を混合した光硬化性樹脂を複数層積層し、ばね状の突起を形成するものが記載されている。
【０００５】
また特許文献３には、合成樹脂製のロケーティングハウジング３の一側部に、リード状のばね機構３ｂを一体的に突設し、このばね機構を対向するハウジング４の側面に接触させて、両者を電気的に接続する構成が記載してある。合成樹脂製のロケーティングハウジング３は、表面にめっきを施して導電性を持たせたものであって、これにより電磁妨害対策を行なっている。
【特許文献１】特開平８−３１４９２号公報（第図７等）
【特許文献２】特開平２００５−１１８４５号公報（第図５等）
【特許文献３】実開平２−１２９６８９号公報（第図１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本願発明者は、上述した従来の導電性のばね部材について、さらに改良すべき次の点があることを見出した。すなわちこれらの導電性のばね部材は、いずれも全表面が導電性であるため、例えば集積度が高い導電性回路を、相互に接続する場合には、周辺部品と電気的に隔離するために、導電性のばね部材の側面等に、絶縁フィルム等の絶縁層を挟む必要がある。
【０００７】
また上記特許文献２、及び特許文献３に記載の導電性のばね部材は、絶縁性の合成樹脂からなるばね部材の全表面に、無電解めっきを施して導電性を確保する構成が記載されている。いずれの特許文献にも、無電解めっきの施工方法の詳細は記載されていないが、無電解めっきと、合成樹脂からなるばね部材との密着性を確保するために、このばね部材の表面をエッチング等によって粗化することが必要になる。
【０００８】
ところでばね部材の使用は、ばね部材が、繰返し弾性変形する機能を発揮させることを目的としているため、疲労強度を十分確保する必要がある。しかるに合成樹脂からなるばね部材の表面を粗化すると、アンカー効果によって、無電解めっきの密着性は向上するが、他方において、粗化面に生じる微小な凹凸がノッチとなって、疲労強度が低下する。特に導電性回路の集積度が高まり、構成部品の微小化が進む現状においては、ばね部材も、可能な限り微小にする必要がある。したがって疲労強度を確保するために、ばね部材の断面積等を大きくすることは、この微小の要請に反するために困難となる。
【０００９】
そこで本願発明による第１の目的は、周辺部品との電気的な隔離を容易にする、導電回路を有する合成樹脂製のばねを提供することにある。第２の目的は、合成樹脂からなるばね部材の疲労強度の低下が防止できる、導電回路を有する合成樹脂製のばねを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願発明による導電回路を有する合成樹脂製のばねの特徴は、合成樹脂製のばね基体の表面に、無電解めっきとの密着性が優れる接着層を設けることにある。また他の特徴は、上記接着層に、無電解めっきによる導電回路を選択的に形成することにある。さらに他の特徴は、上記接着層との接着性が優れる合成樹脂製のばね基体を使用することにある。
【００１１】
すなわち本願発明による導電回路を有する合成樹脂製のばねは、射出成形で形成された合成樹脂製のばね基体と、このばね基体の全表面を覆う接着層と、この上記接着層の表面に選択的に形成した無電解めっきによる導電回路とを備えている。上記接着層は、脱ドープ状態のポリピロール樹脂を分散した溶液に、あらかじめバインダを混合したものを塗布して形成してある。
【００１２】
上記ばね基体を構成する合成樹脂は、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）樹脂、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、またはポリエーテルイミドとポリイミド（ＰＩ）との共重合体のいずれかの１であることが望ましい。
【００１３】
ここで「ばね基体」としては、コイル状のつる巻きばね、及び板状のばね等が該当する。またばね基体として単体のものの他、他の部品の一部分として一体的に形成されたものも含む。また「接着層の表面に選択的に形成した無電解めっき」とは、接着層の全表面ではなく、例えば、板状のばね部材の両端部に無電解めっきで接続端子を形成すると共に、両端部の接続端子に接続する通路を、この板状のばね部材の片面にのみ、無電解めっきで形成することを意味する。
【００１４】
「脱ドープ状態のポリピロール樹脂」とは、ポリピロール樹脂について、いわゆる荷電担体を還元除去した状態を意味する。すなわちポリピロール樹脂は、ピロールを酸化することで重合して導電性高分子に成長する。この導電性高分子は、いわゆる自由電子や正孔である荷電担体を有し、導電性を発揮する。「脱ドープ状態」とは、この導電性高分子を還元して、荷電担体を除去し、導電性を喪失させた状態を意味する。「バインダ」とは、ポリピロール系樹脂を接着層に接着させる接着成分を意味し、例えばエポキシ樹脂が該当する。また「塗布」とは、スプレーで噴霧、履け塗り、あるいは溶液に浸漬することを意味する。
【発明の効果】
【００１５】
合成樹脂製のばね基体の全表面を、ポリピロール系樹脂を分散した接着層で覆い、この接着層に無電解めっきを付与することによって、次の効果を得ることができる。すなわち、ポリピロール系樹脂は、無電解めっきとの電気化学的な親和力が強く、無電解めっきとの強固な密着性が得られる。したがって無電解めっきの前に、ばね基体の表面を粗化する工程を省くことができる。
【００１６】
また上記工程の省力化に加えて、ばね基体の表面を粗化しないことによって、このばね基体の疲労強度の低下を回避することができる。さらに、合成樹脂の表面を粗化する場合には、この合成樹脂にエッチング液で溶解するフィラー等を混入しておく必要があるところ、このようなフィラー等を混入した合成樹脂は、溶解した状態における流動性が低下して、微小な製品を射出成形することが困難になる。本願発明においては、このようなフィラー等を混入する必要性がないため、微小な製品を射出成形することが容易になる。またばね基体の表面粗化においては、クロム酸等のエッチング液を使用するが、このエッチング液は、環境汚染の要因となり、その処分等においても多大なコスト等が必要となる。本願発明においては、このようなエッチング工程を有しないため、耐環境性に極めて優れている。
【００１７】
接着層の表面に無電解めっきによる導電回路を選択的に形成することにより、次の効果が得られる。すなわちばね部材の使用は、弾性変形することを目的としているため、回路基板等への組み付け、あるいは使用中において、外表面の位置が多少変動する。またつる巻き状のばね部材の場合には、このばね部材の軸芯が過度にずれないように、ばね部材の中心孔や周囲を、ガイド部材によって支持する必要がある。かかる場合、全表面が導電性になっている従来のばね部材では、隣接する導電回路や支持部材等との電気的接触を確実に避けるためには、ばね部材の表面等を絶縁フィルム等の絶縁手段によって覆う必要がある。このような絶縁手段を設けることは、回路の集積化を著しく阻害する。
【００１８】
本願発明においては、絶縁体からなるばね基体の全表面でなく、例えば片面にのみ導電回路を選択的に形成することによって、ばね部材の両側面等の絶縁性を、絶縁体からなるばね基体自身によって容易に確保できる。したがって、隣接する導電回路や部品等との電気的接触を避けるために、絶縁フィルム等の絶縁手段を設ける必要がなく、回路の集積化やコストダウンが可能になる。また絶縁体からなるばね基体の表面に、複数の導電回路を形成することによって、１のばね部材で複数の接続端子等との電気的接続ができるため、さらに回路の集積化やコストダウンが可能になる。
【００１９】
ばね基体に、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）樹脂、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、またはポリエーテルイミドとポリイミド（ＰＩ）との共重合体のいずれかの１を使用することによって、ばね部材として優れた特性を発揮させることができる。すなわちこれらの合成樹脂は、いずれも疲労強度が高く、耐熱性や耐薬品性等にも優れているため、導電回路等に使用するばね部材に極めて適している。
【００２０】
またこれらの合成樹脂は、いずれも接着層のバインダであるエポキシ樹脂等との接着性が優れ、この接着層とばね基体との強固な密着性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１〜図６を参照しつつ、本願発明による導電回路を有する合成樹脂製のばね（以下「本発明のばね」という。）の構成等ついて説明する。なお本発明のばねの製造工程は、図７において後述する。さて図１は、本発明のばねを、つる巻き状のばね１に構成したものを示している。つる巻き状のばね１は、まず熱可塑性樹脂であるポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）樹脂を、素線断面が四角の、つる巻き状のばね基体２に射出成形する。つる巻き状のばね基体２の全表面は、脱ドープ状態のポリピロール樹脂を分散して、エポキシ樹脂からなるバインダを混合したものを塗布した接着層３で覆われている。
【００２２】
つる巻き状のばね１の外側面にのみ、接着層３の表面上に、無電解めっきによる導電性回路４が形成してある。つる巻き状のばね基体２の両端面も、無電解めっき２を形成して、相互に対向する電極等との電気的接続を可能にしている。なお上記素線断面は、四角に限らず、円形であってもよく、円形のつる巻き状に限らず、楕円あるいは六角形等の他の多角形のつる巻き状であってもよい。
【００２３】
図２は、本発明のばねを、板状のばね１０１に構成したものを示している。板状のばね１０１は、略Ｓ字状に湾曲した２辺のリード１１１と、この２辺のリードを連結する一端部１１２とから構成される。板状のばね１０１は、まず熱可塑性樹脂であるポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）樹脂を、板状のばね基体１０２に射出成形する。板状のばね基体１０２の全表面は、脱ドープ状態のポリピロール樹脂を分散して、エポキシ樹脂からなるバインダを混合したものを塗布した接着層１０３で覆われている。
【００２４】
２辺のリード１１１の上側面であって、接着層１０３の表面上に、無電解めっきによる導電性回路１０４がそれぞれ形成してある。なお導電性回路１０４は、板状のばね１０１の一端部１１２の前側面と裏面にも、回りこんで形成してあり、相互に対向する電極等との電気的接続を可能にしている。なお２辺のリード１１１は、単一であっても、三辺以上であってもよい。またリード１１１は、略Ｓ字状に限らず、横向きのＵ字状や、板状部材をジグザグに形成したもの等であってもよい。
【００２５】
図３は、本発明のばねを、他の部品の一部分として、一体的に形成したものを示している。本発明のばねは、板状のパネル２０５の一端に、一定の間隔を隔てて突設した、略Ｓ字状に湾曲したリード状のばね２０１から構成される。リード状のばね２０１は、熱可塑性樹脂であるポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）樹脂を、板状のパネル２０５と一体的に射出成形して、リード状のばね基体２０２を成形する。リード状のばね基体２０２の全表面は、脱ドープ状態のポリピロール樹脂を分散して、エポキシ樹脂からなるバインダを混合したものを塗布した接着層２０３で覆われている。
【００２６】
各リード状のばね基体２０２の片側面であって、接着層２０３の表面上に、無電解めっきによる導電性回路２０４がそれぞれ形成してある。なお導電性回路２０４は、板状のパネル２０５の表面にも延長して形成してあり、それぞれ電極等と電気的に接続してある。なおリード状のばね２０１は、二辺以上に限らず、単一であってもよく、略Ｓ字状に限らず、Ｕ字状や、略Ｃ字状等であってもよい。
【００２７】
図４に、図１で説明したつる巻き状のばね基体２を射出成形する、金型の１例を示す。すなわちこの金型は、つる巻き状のばね基体２の内周径と同じ直径の開口孔を有し、かつ１８０度に２分割された外金型Ａと、この開口孔に嵌合挿入する円柱状の中子Ｂとで構成される。外金型Ａの内周面には、つる巻き状のばね基体２の素線断面形状の溝Ｃを、それぞれ半周ずつ、つる巻き状に形成する。そしてこの２の外金型Ａを重ね合わせた状態で、その中心の開口孔に、円柱状の中子Ｂを嵌合挿入する。つる巻き状のばね基体２は、中子Ｂの外周面と、つる巻き状の溝Ｃとで構成されたキャビティ内に、熱可塑性樹脂を射出して形成する。
【００２８】
図５に、図２で説明した板状のばね基体１０２を射出成形する金型の１例を示す。すなわちこの金型は、板状のばね基体１０２の下側面に沿って上下に２分割した、上金型Ｄと下金型Ｅとから構成され、この上金型には、この板状のばね基体が埋設するような窪みＦが開口している。そして上金型Ｄと下金型Ｅとを重ね合わせ、この上金型の窪みＦと下金型とで構成されたキャビティ内に、熱可塑性樹脂を射出して形成する。
【００２９】
図６に、図２で説明した板状のばね１０１の、使用態様の１例を示す。板状のばね１０１は、所定の間隔をもって相互に対向する基板１０６、１０７の間に、圧縮されつつ挿入される。すなわち上方の基板１０６の上表面には、導電回路１４１が形成され、下表面には、接続端子１４３が形成されている。導電回路１４１と接続端子１４３とは、導電性めっきを施したスルホール１４２によって、電気的に接続されている。また下方の基板１０７の上表面には、導電回路１５１が形成されている。なお上方の基板１０６の下表面には、電子部品１０８が搭載されている。
【００３０】
下方の基板１０７に形成した導電回路１５１の上面に、板状のばね１０１の一端部１１２が搭載され、両者は半田付けによって結合してある。一方、板状のばね１０１の２辺のリード１１１の先端部は、上方の基板１０６の下表面に形成した接続端子１４３に、それぞれ圧接している。このようにして、上方の基板１０６の上表面に形成した導電回路１４１と、下方の基板１０７の上表面に形成した導電回路１５１とは、板状のばね１０１を介して、相互に電気的に接続される。なお板状のばね１０１の両側面は、無電解めっきが形成されていないため、隣接する電子部品１０８との絶縁性が確保される。したがって板状のばね１０１と隣接する電子部品１０８と間に、絶縁フィルム等を設ける必要はない。
【００３１】
次に図７を参照しつつ、本発明のばねの製造方法の具体例を説明する。なお図７は、図２に記載した板状のばね１０１の断面Ａ−Ａを示したものである。さて、まず最初に熱可塑性樹脂であるポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）樹脂を、射出成形して板状のばね基体１０２を製作する（Ａ）。次に板状のばね基体１０２の全表面を、接着層１０３で覆う。この接着層１０３は、次のようにして形成する。
【００３２】
まず有機材料であるピロールを、化学的、あるいは電気化学的に酸化反応させて重合し、導電性高分子であるポリピロール樹脂を生成する。生成したポリピロール樹脂は、導電性を有するため、電気的、あるいは化学的に還元反応させて荷電担体を除去し、導電性を失わせる（この操作を「脱ドーピング」という。）。次に、この脱ドーピングしたポリピロール樹脂を微細粉末にし、無機溶剤または有機溶剤のいずれかに分散させて溶液にする。次にこのポリピロール樹脂の溶液に、バインダであるエポキシ樹脂を混合する。接着層１０３の形成は、エポキシ樹脂を混合したポリピロール樹脂の溶液に、板状のばね基体１０２を浸漬したり、塗布したりすることで行なう。接着層１０３を形成した後、この接着層を十分乾燥させる（Ｃ）。
【００３３】
次に接着層１０３の表面を、導電回路を形成すべき部分を残して、被覆材ａで部分的に被覆する（Ｄ）。被覆材ａとしては、ポリ乳酸の単体を使用するが、これに限らず、ポリグリコール酸の単体、またはポリ乳酸と脂肪族ポリエステルとの混合体、若しくは共重合体を使用してもよい。これらの樹脂は、アルカリ水溶液で加水分解する性質を有し、酸性水溶液に対して耐性を示す性質がある。被覆の方法としては、射出成形金型内に、接着層１０３で覆った板状のばね基体１０２をセットして、この板状のばね基体のうち、所定の導電性回路が形成されるべき部分を金型等で覆い、その部分以外のキャビティ内にポリ乳酸樹脂を注入することにより、この第１の基体の表面上に、被覆材ａを一体的に形成する。なお被覆材ａの厚さは、０．１〜１ｍｍが望ましく、０．３〜０．５ｍｍが、さらに望ましい。
【００３４】
次に被覆材ａで被覆した板状のばね基体１０２の全表面に、パラジウム、金などによる触媒ｂを付与する（Ｅ）。触媒ｂの付与は、公知の方法で行うが、例えば、錫、パラジウム系の混合触媒液に、被覆材ａで被覆したばね基体１０２を浸漬した後、塩酸、硫酸などの酸で活性化し、表面にパラジウムを析出させる。または、塩化第１錫等の比較的強い還元剤を表面に吸着させ、金などの貴金属イオンを含む触媒溶液に浸漬し、表面に金を析出させる。液の温度は１５℃〜２３℃で５分間浸漬すれば良い。
【００３５】
板状のばね基体１０２の表面のうち、被覆材ａで被覆されていない露出部分、すなわち所定の導電性回路が形成されるべき部分は、接着層１０３が露呈しており、この接着層は親水性であるため、触媒ｂが強固に付着する。一方被覆材ａは、疎水性であるため、触媒ｂは、強固には付着しない。
【００３６】
そこで被覆材ａで被覆した板状のばね基体１０２を水洗浄すると、被覆材ａの表面に残存する触媒ｂは、完全に脱落除去される（Ｆ）。一方所定の導電性回路が形成されるべき部分は、上述したように、触媒ｂが強固に付着しているため、水洗浄によっても、触媒が脱落することはない。なおこの水洗浄は、温度１５℃〜２５℃の水槽に浸して、５〜３０秒間、ワークを遥動して行なう。
【００３７】
次に板状のばね基体１０２の表面であって、被覆材ａで被覆されていない部分に、浴組成が酸性の無電解ニッケルめっきを行い、導電性回路１０４を形成する（Ｇ）。無電解ニッケルめっきは、例えば、ｐＨ４．７、温度９０℃の酸性浴に、３５分間浸漬して行なう。またこの無電解ニッケルめっきに重ねて順に、無電解銅めっき、第２の無電解ニッケルめっき、及び浴組成を中性にして、無電解金めっきを行なってもよい。なお無電解ニッケルめっき、無電解銅めっき、および無電解金めっきは、酸性または中性の浴組成で行なうため、上述したように耐酸性を有する被覆材ａは、めっき液に溶解することはなく、導電性回路１０４を精密に形成することができる。
【００３８】
次に板状のばね基体１０２の表面を被覆した被覆材ａを除去する（Ｈ）。上述したように被覆材ａのポリ乳酸等は、酸性水溶液に対して耐性を示すが、アルカリ水溶液では簡単に加水分解するので、被覆材ａで被覆した板状のばね基体１０２を、濃度２〜１５重量％、温度２５℃〜７０℃の苛性アルカリ（ＮａＯＨ、ＫＯＨなど）水溶液中に、１〜１２０分程度浸漬して、この被覆材を除去する。したがって手作業によるマスク除去に比べ作業効率が著しく向上する。
【００３９】
なお被覆材ａの除去前後のいずれかにおいて、無電解ニッケルめっきによる導電回路１０４の上に、浴組成が酸性または中性の電解めっきを行なって、二次めっき層を形成し、この導電回路の厚みを増加させてもよい。この電解めっきは、例えば酸性の硫酸銅浴を用い、その浴組成は、ＣｕＳＯ４・５Ｈ２Ｏ（７５ｇ）／ｌＨ２ＳＯ４（１９０ｇ）／ｌＣｌ（６０ｐｐｍ）／添加剤（適量）とする。また陽極材料を含リン銅として、浴温度は２５℃に設定し、陰極電流密度を２．５Ａ／ｄｍ２とする。なお被覆材ａの除去前においても、この被覆材は、耐酸性を有するので、酸性の電解銅めっき液に溶解することはなく、無電解めっきを形成した導電性回路１０４の表面上に、正確に二次めっき層を形成することができる。
【００４０】
また板状のばね基体１０２の材料であるポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）樹脂等に、繊維状又は粒子状のフィラーを添加してもよい。繊維としては、ガラス繊維、カーボン繊維、チタン酸カリュウムウイスカー、ホウ酸アルミニュームウイスカー、炭酸カルシュームウイスカー等、また、粒子状フィラーとしては炭酸カルシューム、ワラストナイト等が挙げられる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明による導電回路を有する合成樹脂製のばねは、ばねの疲労強度を向上させ、導電回路の集積化を容易にし、かつ耐環境性に優れるため、電子機器等に関する産業に広く利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】つる巻き状のばねの斜視図である。
【図２】板状のばねの斜視図である。
【図３】板状のパネル一端に突設した板状のばねの斜視図である。
【図４】つる巻き状のばねの射出成形用の金型の概略図である。
【図５】板状のばねの射出成形用の金型の概略図である。
【図６】板状のばねの使用態様を示す一部断面図である。
【図７】合成樹脂製のばねの製造工程図である。
【符号の説明】
【００４３】
１、１０１、２０１          ばね
２、１０２、２０２          ばね基体
３、１０３、２０３          接着層
４、１０４、２０４          導電回路
ａ                          被覆材
ｂ                          触媒
【図１】
0004875595.tif 000002
【図２】
0004875595.tif 000003
【図３】
0004875595.tif 000004
【図４】
0004875595.tif 000005
【図５】
0004875595.tif 000006
【図６】
0004875595.tif 000007
【図７】
0004875595.tif 000008