(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートを束状に所定姿勢で載置する処理トレイと、
上記処理トレイ上のシート束の１個所又は複数個所を綴じ合わせるステープル手段と、
上記ステープル手段の綴じ動作を制御する制御手段と、
を備え、
上記制御手段は、
上記処理トレイ上のシート枚数及び／又は束厚さを判別する綴じ量認識手段と、
上記処理トレイ上のシートの端縁と綴じ位置との間隔を設定する綴じ位置設定手段と、
を有し、
上記制御手段は、
上記綴じ量認識手段からの情報に基づいて異なる２つ以上の綴じ位置の１つを選択して上記ステープル手段の綴じ動作を実行することを特徴とするシート綴じ処理装置。
【請求項２】
前記綴じ位置設定手段は、（１）前記処理トレイ上に集積するシートの整合位置を移動するシフト手段か、又は（２）前記処理トレイ上に集積されたシート束を位置移動するシフト手段か、又は（３）前記処理トレイ上のシートに対して前記ステープル手段を位置移動するシフト手段で構成され、
このシフト手段は、前記処理トレイ上のシートの端縁から遠近距離の異なる２つ以上の綴じ位置の１つを選択して上記ステープル手段で綴じ動作を実行することを特徴とする請求項１に記載のシート綴じ処理装置。
【請求項３】
前記ステープル手段は、前記処理トレイ上のシート束のシート端縁と平行な綴じ線でステープル綴じする真直綴じか、又はシート端縁と所定角度交差した綴じ線でコーナー綴じするように配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート綴じ処理装置。
【請求項４】
前記処理トレイにはシートを所定姿勢で位置決めするシート端規制部材が設けられ、
前記シフト手段は、このシート端規制部材を少なくとも２つ以上の位置の間で位置移動可能に構成すると共に、このシート端規制部材をシートの端縁と綴じ位置との間隔が遠近異なるように位置移動する作動手段で構成されていることを特徴とする請求項２に記載のシート綴じ処理装置。
【請求項５】
前記処理トレイには、載置したシート束を位置移動するシート束移送手段が配置され、
前記シフト手段は、シートの端縁と綴じ位置との間隔が遠近異なるようにシート束を位置移動する上記シート束移送手段で構成されていることを特徴とする請求項２に記載のシート綴じ処理装置。
【請求項６】
前記ステープル手段は前記処理トレイ上のシート束に対して、シートの端縁と綴じ位置との間隔が遠近異なるように位置移動自在に構成され、
前記シフト手段は上記ステープル手段を位置移動する作動手段で構成されていることを特徴とする請求項２に記載のシート綴じ処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記綴じ量認識手段からの情報に基づいて、
処理トレイ上のシート束の枚数若しくは束厚さが少ないときには前記ステープル手段の綴じ位置をシート端縁から遠方に位置させるように前記シフト手段を制御し、
処理トレイ上のシート束の枚数若しくは束厚さが多いときには前記ステープル手段の綴じ位置をシート端縁から近方に位置させるように前記シフト手段を制御することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のシート綴じ処理装置。
【請求項８】
順次シート上に画像形成する画像形成装置と、
上記画像形成装置空のシートを部揃え集積して綴じ処理するシート綴じ装置と、
から構成され、
上記シート綴じ装置は請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項９】
複数枚のシートを束状に所定姿勢で載置する処理トレイと、
上記処理トレイ上のシート束の１個所又は複数個所を綴じ合わせるステープル手段と、
上記ステープル手段の綴じ動作を制御する制御手段と、
を備え、
上記ステープル手段は、上記処理トレイ上のシート束の一辺のシート端縁と平行な綴じ線でステープル綴じする真直綴じと、シート端縁と所定角度交差した綴じ線でステープル綴じするコーナー綴じと、を選択的に実行可能に構成され、
上記制御手段は、
上記処理トレイ上のシート枚数及び／又は束厚さを判別する綴じ量認識手段からの情報に基づいて上記真直綴じとコーナー綴じのいずれか一方を選択して綴じ処理するように構成されていることを特徴とするシート綴じ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、印刷機などの画像形成装置で画像形成されたシートを束状に部揃え集積して綴じ合わせるシート綴じ装置に係わり、シート束をステープル針で綴じ合わせる際に落丁などを防止する綴じ機構の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にこの種のシート綴じ装置は、例えば画像形成装置などに付設され画像形成されたシートをトレイ上に一時的に載置して部揃えし、このトレイに配置した綴じユニットで綴じ処理を施した後、下流側の集積トレイに収容している。そしてこの綴じユニットとしてはステープラ針でシート束の端縁１個所或いは複数個所を綴じ合わせるステープラ（ステープルユニット）装置が広く使用されている。
【０００３】
従来このようなシート綴じ装置としては例えば特許文献１には画像形成装置に連設されたシート綴じ装置が開示されている。同文献には画像形成装置で画像形成されたシートをシート綴じ装置に搬入し、このシートを処理トレイに集積して部揃えした後、ステープル装置（ユニット）で綴じ合わせる装置が開示されている。このステープル綴じの為、処理トレイにはシートの端縁を位置決めする規制部材が配置され、排紙口から搬出されたシートをこの規制部材で整合する。そしてこの規制部材に併設されたステープルユニットでシート端縁を綴じ合わせ、処理済みシート束を下流側のスタッカに収納するようになっている。
【０００４】
同様の装置が特許文献２に開示されている。同文献には画像形成装置からのシートを綴じ処理トレイと、折り処理トレイに振り分け給送し、綴じ処理トレイでは文献１の構成と同様に部揃え集積したシート束の端縁をステープルユニットで綴じ合わせている。また折り処理トレイでは部揃え集積したシート束の中央をステープルユニットで綴じ合わせ、このシート束を中央から冊子状に折り畳んで収納スタッカに収納する装置が開示されている。そこで綴じ処理トレイに配置されているステープルユニットは、シート束の側縁を、その綴じ代に沿って１個所或いは複数個所を綴じ合わせる端面綴じステープルユニットで構成されている。また、折り処理トレイに配置されているステープルユニットは、部揃え集積されたシート束の中央を２個所或いは複数個所を綴じ合わせる中綴じステープルユニットで構成されている。
【０００５】
上述の装置においてシート束の端縁１個所或いは複数個所を綴じ合わせるステープルユニットの構造は、例えばシート形状或いはロール形状で帯状に連結されたステープル針（ブランク）を収納したカートリッジをユニット内に内蔵し、この針をコの字状に折り曲げてシート束に刺入するベッド機構部と、シート束に刺入された針先端を折り曲げるアンビルを備えたベンディング機構部とで構成されている。
【０００６】
そして従来知られているステープルユニットは、シート端縁から予め設定された綴じ位置にステープル針を刺入してその先端を折り曲げる綴じ構造を採用している。つまりヘッド機構部とベンディング機構部をヒンジ連結し、この両機構部をシート端縁から中央部に数mm程度突き出した綴じ位置でヘッド機構部をベンディング機構部に向けて押下する際に針先をシート束に刺入する構造が知られている。
【特許文献１】特開平０９−４８５５５号公報
【特許文献２】特開２００６−２５６７２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のように、シート束の端縁の１個所或いは複数個所を綴じ合わせる際に、従来の綴じ装置はシート端縁から内側に所定長さ隔てた位置をステープル針で綴じ合わせている。このため処理トレイ上にシートを部揃えする際にシート端縁を突き当て規制するストッパとステープルユニットとの位置関係で綴じ位置を設定し、この綴じ位置はシート束の厚さに拘わらず一定の距離に設定している。
【０００８】
このような従来のステープル綴じ機構では次の問題がある。画像形成の際に予め設定された綴じ代内でステープル綴じする際に部揃え集積したシート束が多数枚で厚いときには綴じ位置がシート内側（シート端縁から遠い位置）に位置していると処理後の冊子状シートをページ開きするときに見開き部の画像が隠れる問題がある。これと逆に部揃え集積したシート束が少数枚で薄いときには綴じ位置がシート端縁に近い位置である場合にはページ開きするときに綴じ部が破けて落丁する問題がある。
【０００９】
このようにシート束をステープル綴じする際に例えば１００枚シートのときには綴じ処理後の冊子を見開きする際に綴じ部の画像が隠れる問題があり、例えば２〜３枚シートのときには綴じ処理後の冊子を見開きする際に綴じ部から破れて落丁する問題がある。従来はこのような問題が生ずるにも拘わらずステープル綴じする際の綴じ位置はシート端縁から一定の距離に設定して綴じ処理している。
【００１０】
そこで本発明者は、ステープル綴じする際にその綴じ位置をシート枚数、厚さなどの綴じ量に応じて変更するとの着想に至った。これにより例えばシート枚数が少なく綴じ部がやぶれ易いときにはシート端縁から深い位置を綴じ合わせ、シート枚数が多く見開き時に画像が隠れるときにはシート端縁から浅い位置を綴じ合わせることが可能となる。
【００１１】
本発明は、部揃え集積したシート束をステープル針で綴じ合わせる際に、シート枚数など綴じ量によって見開き部の画像隠れ、綴じ縁部の破損欠落の問題を生ずることのないシート綴じ装置の提供をその主な課題としている。
更に、本発明は部揃え集積したシート束をステープル針で綴じ合わせる際に、その綴じ位置をシート量に応じて変更することが可能な装置を簡単な構造で安価に提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を達成するため本発明は以下の構成を採用する。尚、本発明にあって「シートの端縁と綴じ位置との間隔」とは、「綴じ位置のステープル針と、これに最も近接するシートの端縁との間の距離間隔とする。
【００１３】
複数枚のシートを束状に所定姿勢で載置する処理トレイと、上記処理トレイ上のシート束の１個所又は複数個所を綴じ合わせるステープル手段と、上記ステープル手段の綴じ動作を制御する制御手段とを備え、上記制御手段は、上記処理トレイ上のシート枚数及び／又は束厚さを判別する綴じ量認識手段と、上記処理トレイ上のシートの端縁と綴じ位置との間隔を設定する綴じ位置設定手段とを有する。上記制御手段は、上記綴じ量認識手段からの情報に基づいて異なる２つ以上の綴じ位置の１つを選択して上記ステープル手段の綴じ動作を実行する。
【００１４】
前記綴じ位置設定手段は、（１）前記処理トレイ上に集積するシートの整合位置を移動するシフト手段か、又は（２）前記処理トレイ上に集積されたシート束を位置移動するシフト手段か、又は（３）前記処理トレイ上のシートに対して前記ステープル手段を位置移動するシフト手段で構成し、このシフト手段は、前記処理トレイ上のシートの端縁から遠近距離の異なる２つ以上の綴じ位置の１つを選択して上記ステープル手段で綴じ動作を実行する。
【００１５】
前記ステープル手段は、前記処理トレイ上のシート束のシート端縁と平行な綴じ線でステープル綴じする真直綴じか、又はシート端縁と所定角度交差した綴じ線でコーナー綴じするように配置する。
【００１６】
前記処理トレイにはシートを所定姿勢で位置決めするシート端規制部材を設け、前記シフト手段は、このシート端規制部材を少なくとも２つ以上の位置の間で位置移動可能に構成すると共に、このシート端規制部材をシート端縁から遠近距離の異なる位置に移動する作動手段で構成する。
【００１７】
前記処理トレイには、載置したシート束を位置移動するシート束移送手段を配置し、前記シフト手段は、前記ステープル手段の綴じ位置がシート端縁から遠近距離が異なるようにシート束を位置移動する上記シート束移送手段で構成する。
【００１８】
前記ステープル手段は前記処理トレイ上のシート束に対して綴じ位置が端縁から遠近距離が異なるように位置移動自在に構成し、前記シフト手段は上記ステープル手段を位置移動する作動手段で構成する。
【００１９】
前記制御手段は、前記綴じ量認識手段からの情報に基づいて、処理トレイ上のシート束の枚数若しくは束厚さが少ないときには前記ステープル手段の綴じ位置をシート端縁から遠方に位置させるように前記シフト手段を制御し、処理トレイ上のシート束の枚数若しくは束厚さが多いときには前記ステープル手段の綴じ位置をシート端縁から近方に位置させるように前記シフト手段を制御する。
【００２０】
本発明に係わる画像形成システムは、順次シート上に画像形成する画像形成装置と、上記画像形成装置空のシートを部揃え集積して綴じ処理するシート綴じ装置とから構成する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、処理トレイ上に部揃えしたシート束をステープル手段で綴じ合わせる際に、シート枚数、束厚さなどの綴じ量に応じてシートの端縁と綴じ位置との長さ間隔を異ならせるようにしたものであるから次の効果を奏する。
【００２２】
シート束を綴じ合わせる際の綴じ位置を、例えばシート枚数が少ないときにはシート端縁から深い位置を綴じ合わせ、シート枚数が多いときにはシート端縁から浅い位置を綴じ合わせることが可能となる。従ってシート枚数が少ない場合にページ開きしたとき綴じ部から破れて落丁することがなく、また、シート枚数が多い場合にページ開きしたときに綴じ部の画像が隠れることがない。
【００２３】
更に本発明はシートの端縁と綴じ位置との長さ間隔を異ならせる際に、（１）処理トレイ上に集積するシートの整合位置を位置移動するシフト手段か、又は（２）処理トレイ上に集積されたシート束を位置移動するシフト手段か、又は（３）処理トレイ上のシートに対してステープル手段を位置移動するシフト手段で構成することによって、ステープル装置を特別な構造とする必要がなく、至って簡単な構造で安価に提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下図示の好適な実施の態様に基づいて本発明を詳述する。
図１は本発明を採用した画像形成システムの全体構成の説明図であり、図２は、これに組み込まれたシート綴じ装置の説明図である。図３はステープルユニットの構成を示す説明図であり、（ａ）はその断面構造を、（ｂ）は平面構造を示す説明図である。図４はローラで束移動するシフト手段の構造図であり、図５はコーナー綴じのときの説明図である。
【００２５】
［画像形成装置の構成］
図１に示す画像形成システムは画像形成装置Ａとシート綴じ装置Ｂとから構成され、画像形成装置Ａで画像形成されたシートをシート綴じ装置Ｂでステープル綴じして第１、第２のスタックトレイ２１，２２に収納するように構成されている。画像形成装置Ａは、給紙部１からシートを画像形成部２に送り、画像形成部２でシートに印刷した後、本体排紙口３からシートを搬出する。給紙部１は複数サイズのシートが給紙カセット１ａ、１ｂに収納してあり、指定されたシートを１枚ずつ分離して画像形成部２に給送する。画像形成部２は例えば静電ドラム４と、その周囲に配置された印字ヘッド（レーザ発光器）５と現像器６と、転写チャージャ７と定着器８が配置され、静電ドラム４上にレーザ発光器５で静電潜像を形成し、これに現像器６でトナーを付着し、転写チャージャ７でシート上に画像を転写し、定着器８で加熱定着する。このように画像形成されたシートは本体排紙口３から順次搬出される。図示９は循環経路であり、定着器８から表面側に印刷したシートを、本体スイッチバック経路１０を介して表裏反転した後、再び画像形成部２に給送してシートの裏面側に印刷する両面印刷の経路である。このように両面印刷されたシートは本体スイッチバック経路１０で表裏反転された後本体排紙口３から搬出される。
【００２６】
図示１１は画像読取装置であり、プラテン１２上にセットした原稿シートをスキャンユニット１３で走査し、図示しない光電変換素子で電気的に読み取る。この画像データは画像処理部で例えばデジタル処理された後、データ記憶部１４に転送され、前記レーザ発光器５に画像信号を送る。また、図示１５は原稿送り装置であり、スタッカ１６に収容した原稿シートをプラテン１２に給送するフィーダ装置である。
【００２７】
上記構成の画像形成装置Ａには図７に示す制御部（コントローラ）５０が設けられ、コントロールパネル１８から画像形成条件、例えばシートサイズ指定、カラー・モノクロ印刷指定、プリント部数指定、片面・両面印刷指定、拡大・縮小印刷指定などのプリントアウト条件が設定される。一方、画像形成装置Ａには上記スキャンユニット１３で読み取った画像データ或いは外部のネットワークから転送された画像データがデータ貯蔵部１７に蓄積され、このデータ貯蔵部１７から画像データはバッファメモリ１９に転送され、このバッファメモリ１９から順次レーザ発光器５にデータ信号が移送されるように構成されている。
【００２８】
上記コントロールパネル１８からは画像形成条件と同時に後処理条件も入力指定される。この後処理条件は例えば「プリントアウトモード」「ステープル綴じモード」「シート束折りモード」などが選定される。
【００２９】
［シート綴じ装置の構成］
シート綴じ装置Ｂは、図２に示すように画像形成装置Ａの本体排紙口３から画像形成されたシートを受け入れ、（１）このシートを第１のスタックトレイ２１に収容するか（前述の「プリントアウトモード」）、（２）本体排紙口３からのシートを束状に部揃えしてステープル綴じした後、第１のスタックトレイ２１に収納するか（前述の「ステープル綴じモード」）、（３）本体排紙口３からのシートを束状に部揃えしてその中央をステープル綴じた後、冊子状に折り畳んで第２のスタックトレイ２２に収納（前述の「シート束折りモード」）するように構成されている。
【００３０】
シート綴じ装置Ｂは図２に示すようにケーシング（外装カバー）２０に上記第１のスタックトレイ２１と、第２のスタックトレイ２２が備えられている。この第１のスタックトレイ２１はシートの積載量に応じて上下昇降するように構成されている。このため第１のスタックトレイ２１の基端部には図示しない上下２個所にガイドコロが設けてあり、このガイドコロが装置フレーム（不図示）に設けた昇降ガイドに嵌合支持されている。そしてこの第１のスタックトレイ２１の基端部は上下一対のプーリに装架された昇降ベルトに連結され、このプーリの一方（駆動側プーリ）は昇降モータに連結されている。従って昇降モータを回転制御することによって第１のスタックトレイ２１はシートの積載量に応じて上下昇降することとなる。
【００３１】
また、上記第２のスタックトレイ２２は図示しない装置フレームに固定され、ケーシング２０の外側に突出するように配置されている。
【００３２】
上記ケーシング２０内には本体排紙口３に連なる搬入口２３を有するシート搬入経路Ｐ１が設けられている。図示のシート搬入経路Ｐ１はケーシング２０に略々水平方向の直線経路で構成されている。そしてこのシート搬入経路Ｐ１は、搬入口２３からのシートを第１のスタックトレイ２１に案内する第１シートパスＳＰ１と、第２のスタックトレイ２２に案内する第２シートパスＳＰ２で構成されている。この各シートパスは図示のように第１シートパスＳＰ１が装置上方に、第２シートパスＳＰ２が装置下方に配置されている。
【００３３】
このような経路構成でシート搬入経路Ｐ１には搬入ローラ２４と排紙ローラ２５が配置され、これらのローラは正逆転可能な駆動モータＭ１（図示せず）に連結されている。またシート搬入経路Ｐ１には第２シートパスＳＰ２にシートを案内する経路切換片（不図示）が配置されている。尚上記搬入口２３と搬入ローラ２４との間には画像形成装置Ａからのシートにスタンプ（捺印手段）、パンチ（穿孔手段）などの後処理を施す後処理ユニット２８が設けられている。
【００３４】
［第１シートパスの構成］
上述の第１シートパスＳＰ１は次のように構成されている。シート搬入経路Ｐ１にはその出口端に排紙ローラ２５と排紙口２５ａが設けられ、この排紙口２５ａと段差を隔てた下方に処理トレイ（以下「綴じ処理トレイ」という）２９が設けられている。この綴じ処理トレイ２９は排紙口２５ａからのシートを積載収容するトレイ部材で構成されている。この綴じ処理トレイ２９の上方には正逆転ローラ３０がトレイ上のシートと接する位置（作動位置）と離間した待機位置との間で昇降自在に配置されている。この正逆転ローラ３０には図示しない正逆転モータが連結され処理トレイ２９上にシートが進入する際は排紙方向に回転し、シート後端がトレイ上に進入した後は排紙方向と反対方向（図２右方向）に回転するように制御される。
【００３５】
以上の構成によって排紙口２５ａからのシートは綴じ処理トレイ２９に進入し正逆転ローラ３０で第１のスタックトレイ２１に向って移送され、シート後端が排紙口２５ａから綴じ処理トレイ２９上に進入した後は正逆転ローラ３０を逆回転（図示反時計方向）させるとトレイ上のシートは排紙方向と逆方向に移送される。
【００３６】
上記綴じ処理トレイ２９の排紙方向後端部には、シート後端を位置規制するシート端規制部材３２と第１ステープル手段（以下「端縁綴じステープラ」という）３３が配置されている。図示の端縁綴じステープラ３３は綴じ処理トレイ２９上に積載されたシートの端縁を綴じ合わせるように構成され、シート束後端縁の１個所若しくは複数個所をステープル綴じする。また綴じ処理トレイ２９には図示しないが綴じ処理したシート束を下流側の第１のスタックトレイ２１に移送する束搬出機構が設けられている。上記端縁綴じステープラ３３の構成は後述する。
【００３７】
また上記綴じ処理トレイ２９にはトレイ上に集積されたシートの幅方向を整合するサイド整合板（不図示）が設けてあり、このサイド整合板はセンター基準でシートを整合するように左右一対の整合板がシート中央に接近及び離反するように構成されている。
【００３８】
上述のように構成された第１シートパスＳＰ１は前記「ステープル綴じモード」のときには排紙口２５ａからのシートを綴じ処理トレイ２９上に部揃えし、このシート束を端縁綴じステープラ３３で後端縁の１個所又は複数個所を綴じ合わせる。また前述の「プリントアウトモード」のときには排紙口２５ａからのシートを綴じ処理トレイ２９に積載することなく、処理トレイに沿って送られたシートを正逆転ローラ３０と従動ローラ３０ｂとの間で第１のスタックトレイ２１に搬出する。このように図示のものはステープル綴じするシートを綴じ処理トレイ２９と第１のスタックトレイ２１とでブリッジ支持することによって装置をコンパクトに構成することを特徴としている。
【００３９】
［第２シートパスの構成］
前記第１シートパスＳＰ１から分岐された第２シートパスＳＰ２の構成について説明する。この第２シートパスＳＰ２は図２に示すようにケーシング２０に略々鉛直方向に配置され、経路入口に搬送ローラ３６が、経路出口に搬送ローラ３７が配置されている。また第２シートパスＳＰ２の下流側にはこの搬送路から送られたシートを部揃えする集積ガイド（第２トレイ手段；以下同様）３５が設けられている。図示の集積ガイド３５はシートを移送する搬送ガイドで構成されている。この集積ガイド３５には中綴じステープラ４０と折ロール手段４５が配置されている。
【００４０】
上記集積ガイド３５はシートの搬送をガイドするガイド部材で形成され、このガイド上にシートを積載収納するように構成されている。図示の集積ガイド３５は第２シートパスＳＰ２に連なり、ケーシング２０の中央部に略々鉛直方向に配置されている。この集積ガイド３５には中綴じステープラ４０と折ロール手段４５が配置されている。そして集積ガイド３５に集積されたシート束を中綴じステープラ４０で、その中央部を綴じ合わせ、折ロール手段４５で冊子状に折り合わせて第２のスタックトレイ２２に収納するように構成されている。図示３８は集積ガイド３５にシートを集積する際の先端ストッパである。また、図示３９はシート側縁整合部材である。
【００４１】
上記中綴じステープラ４０は図２に示すようにドライバユニット４０ａとクリンチャユニット４０ｂで構成され、この両ユニットは集積ガイド３５を介して対向配置されている。そしてドライバユニット４０ａは、図示しないが内部にシート束にステープル針を刺入するヘッド部材と、ステープル針を収容したカートリッジと、ドライブカムと、このドライブカムを駆動するステープルモータが内蔵されている。また上記クリンチャユニット４０ｂは、ドライバユニット４０ａでシート束に刺入した針先を折り曲げる折曲げ溝を有するアンビル部材で構成されている。
【００４２】
そしてドライバユニット４０ａに内蔵されているドライバ部材とフォーマをステープルモータで上方の上死点から下方の下死点に押下する。このドライバ部材の下降動作でこれに連結されたフォーマが上死点から下死点に移動する。このフォーマの降下によって直線状のステープル針はコの字状に折り曲げられ、その背部をドライバ部材で押下することによってステープル針の先端がシート束内に刺入する。そしてクリンチャユニット４０ｂのアンビル部材で先端を折曲げることによってステープル綴じされる。
【００４３】
［端綴じステープラの構成］
次に上述の端縁綴じステープラ３３の構成について説明する。図３に示すように端縁綴じステープラ３３は綴じ処理トレイ２９に配置されている。この端縁綴じステープラ３３はドライバ機構部３３ａとクリンチャ機構部３３ｂで構成されている。ドライバ機構部３３ａはシート束にステープル針を刺入するドライバ部材（不図示）と、ステープル針を収容したカートリッジ７１とから構成されている。図示しないがカートリッジ７１には直線針を帯状に連結させたシート形状或いはロール形状のブランク針が内蔵され、順次その先端からドライバ部材にブランク針を供給するように構成されている。また、ドライバ機構部３３ａは板状のドライバプレートとフォーマ部材とダイス部材で構成され、ドライバプレートとフォーマ部材を上死点から下死点に移動する過程で、直線形状のブランク針をフォーマ部材とダイス部材でコの字状に折り曲げる。そしてこのコの字状針をドライバプレートで上方から下方に勢いよく押下してシート束に刺入する。この為、ドライバプレートには図示しない駆動モータに連結されたドライブカムが連結されている。そして駆動モータでドライバカムを回転駆動して蓄勢スプリングに蓄力し、その蓄力でドライバプレートを上死点から下死点に移動するように構成されている。
【００４４】
また、クリンチャ機構部３３ｂはシート束に刺入されたステープル針の先端を折り曲げるための折曲げ溝６２（アンビル部材）で構成されている。そしてドライバ機構部３３ａとクリンチャ機構部３３ｂはユニットフレームに一体に取付けられ、ヘッド部材７０は図３（ａ）上下方向に揺動可能に軸支持されている。
【００４５】
［端縁綴じステープラの移動機構］
以上説明した端縁綴じステープラ３３は、綴じ処理トレイ２９上のシート束に対してシート幅方向（図３（ｂ）左右方向）に移動可能に構成されている。これはシート側縁に形成されている余白（綴じ代）Ｓｘに沿って複数個所を綴じ処理するためである。図示の装置は第１ステープル位置ＳＡ１と第２ステープル位置ＳＡ２の２個所をステープル綴じする場合を示している。図示しない装置フレームに綴じ処理トレイ２９上のシート端縁Ｓｅに沿ってガイドレール８０が設けてあり、このガイドレール８０に端縁綴じステープラ３３のユニットフレーム３３ｆがスライド可能に支持されている。そしてこのユニットフレーム３３ｆに並行してリードスクリュ８６が配置され、このリードスクリュ８６には駆動モータＭＤ１が連結してある。そして端縁綴じステープラ３３のユニットフレーム３３ｆはリードスクリュ８６に歯合して、その回転で同図左右方向に位置移動するように構成されている。
【００４６】
上述のように構成された端縁綴じステープラ３３は図６に示すように綴じ処理トレイ２９上のシート束の綴じ代Ｓｘを綴じ合わせる。この綴じ処理は装置仕様に応じてシートＳの中央複数個所を綴じ処理する「センター綴じモード」とシートコーナーを綴じ処理する「コーナー綴じモード」で実行される。この場合「センター綴じモード」ではステープル針がシート側縁と並行する姿勢（図６（ａ）に示すＳｐ１、Ｓｐ２）で綴じる平行綴じで例えば距離Ｌを隔てた２個所綴じ或いは３個所綴じなどに適宜設定される。また「コーナー綴じモード」ではシートＳの右端（図６（ａ）に示すＳｐ３）又は左端（Ｓｐ４）のコーナー部をステープル針がシート側縁から所定角度（例えば４５度）傾斜した姿勢で綴じる傾斜綴じで１個所に設定される。
【００４７】
そこで本発明は、上述の「センター綴じモード」と「コーナー綴じモード」でシートの綴じ代Ｓｘを綴じ合わせる際に、ステープル針の位置（以下「綴じ針位置」という）をシート端縁Ｓｅから間隔α１隔てた位置（接近綴じ位置ＳＳ）で綴じ処理する場合と、シート端縁Ｓｅから間隔α２（α２＞α１）隔てた位置（離間綴じ位置ＬＳ）で綴じ処理する場合を、シートの綴じ量に応じて選択的に実行することを特徴としている。このため本発明は次の「綴じ量認識手段６６」と「綴じ位置設定手段６７」を備えている。
【００４８】
［綴じ量認識手段］
まず、綴じ量認識手段６６は綴じ処理トレイ２９に部揃え集積されたシート束のシート枚数及び／又は束厚さを検出する手段で構成される。図示の装置は図２に示す排紙口２５ａに排紙口センサＳ２が配置され、このセンサＳ２に連結された制御手段（後述の制御ＣＰＵ）６１にはシートの通過枚数をカウントするカウンタ（不図示）が設けられている。従って制御手段６１は排紙口２５ａを通過して下流側の綴じ処理トレイ２９に集積されるシートの枚数を計数することとなる。そこで例えば画像形成装置Ａからの画像形成の開始信号でカウントを開始し、画像形成の終了信号でカウントを終了すると綴じ処理トレイ２９に部揃えされたシートの枚数を認識することが可能となる。
【００４９】
この他、綴じ量認識手段６６は綴じ処理トレイ２９に集積されたシート束の厚さを検出するセンサで構成することも可能である。この場合にはセンサで検出した束厚さと平均紙厚さからシート枚数を演算する。また綴じ量認識手段６６は上流側に位置する画像形成装置Ａからの画像形成信号を受信してこれをカウントするように構成しても良い。
【００５０】
綴じ位置設定手段６７は、（１）綴じ処理トレイ２９上に集積するシートの整合位置を移動調整するシフト手段（後述の第１実施形態）、又は（２）綴じ処理トレイ２９に集積されたシート束を位置移動するシフト手段（後述の第２実施形態）、又は（３）綴じ処理トレイ２９に集積されたシートに対してステープル手段を位置移動するシフト手段（後述の第３実施形態）で構成する。そしてこのシフト手段は、綴じ処理トレイ上のシートの端縁から遠近距離の異なる２つ以上の綴じ位置（ＬＳ、ＳＳ）の１つを選択して端縁綴じステープラ３３で綴じ動作を実行する。以下各シフト手段の形態について説明する。
【００５１】
［シフト手段の第１実施形態（図３参照）］
図３に示すシフト手段は、綴じ処理トレイ２９上にシートを部揃え集積する際のシート端規制部材３２を位置移動可能に構成する場合を示す。この場合は前述の綴じ量認識手段６６で予め画像形成するシートの枚数が判別可能な場合に採用する。つまり画像形成装置Ａで画像形成するシートの枚数が初期設定時に判別している場合、このシート枚数が予め設定されている基準枚数より少ない場合は前述の「離間綴じ位置ＬＳ」で綴じ処理し、基準枚数より多い場合は前述の「接近綴じ位置ＳＳ」で綴じ処理する。
【００５２】
このため綴じ処理トレイ２９に配置されているシート端規制部材（後端規制部材；以下同様）３２をシート排紙方向（シート幅と直交する方向）に所定量位置移動可能に配置する。図３（ａ）に示すように綴じ処理トレイ２９の後端部にはシート幅方向に所定間隔で複数（例えば２個所）の後端規制部材３２ａ、３２ｂが同一量ずつ排紙方向（図３（ａ）左右方向）に移動可能に支持されている。そしてこの後端規制部材３２にはラック３２ｒが一体形成され、このラック３２ｒにピニオン３２ｐが歯合され、このピニオン３２ｐはシフトモータ３２ｍに連結してある。従ってシフトモータ３２ｍを駆動回転することによって後端規制部材３２は綴じ位置ＬＳとＳＳとの間で位置移動可能となり、このシフトモータ３２ｍと、ピニオン３２ｐと、ラック３２ｒと後端規制部材３２でシフト手段が構成されることとなる。尚上記後端規制部材３２には図示しないポジションセンサが配置されている。
【００５３】
［シフト手段の第２実施形態（図４参照）］
次に綴じ処理トレイ２９上に集積したシート束を位置移動することによって接近綴じ（ＳＳ）するか、離間綴じ（ＬＳ）するか設定するシフト手段の構成について説明する。図４に示すように綴じ処理トレイ２９には前述した上下一対の搬送ローラ対３０、３０ｂが配置されている。この搬送ローラ対３０，３０ｂで綴じ処理トレイ上に集積したシート束を綴じ動作の直前に位置移動する。このため綴じ処理トレイ２９には所定の例えば離間綴じ位置ＬＳにシートを揃えるように後端規制部材３２が配置（固定）されている。この離間綴じ位置ＬＳはシート端縁から距離α２隔てた位置にステープル針が位置するように設定されている。この距離α２は最小束厚さのシートをステープル綴じした際に、そのページ開きでシート上の画像が隠れないような位置に設定されている。そこで制御手段（後述の制御ＣＰＵ）６１は、綴じ処理トレイ２９上へのシート集積が終了した信号、例えば画像形成装置Ａからのジョブ終了信号で上述の搬送ローラ対３０、３０ｂを所定量回転して処理トレイ上のシート束を所定量図示左側に移動する。すると端縁綴じステープラ３３のステープル針は接近綴じ位置ＳＳにシフトし、シート端縁Ｓｅから距離α１隔てた位置を綴じることとなる。従って搬送ローラ対３０、３０ｂがシフト手段を構成することとなる。
【００５４】
［シフト手段の第３実施形態（図５Ａ参照）］
次に図５Ａに示すシフト手段は前述した端縁綴じステープラ３３を位置移動することによって離間綴じ位置ＬＳと接近綴じ位置ＳＳにシフトする場合を示す。同図にはシートのコーナーをステープル針が所定角度傾斜した状態で綴じる傾斜綴じの場合を示す。綴じ処理トレイ２９にはシートの後端を位置規制する後端規制部材３２が配置され、この規制部材３２と隣接する位置にガイドレール８５が配置されている。このガイドレール８５は綴じ処理トレイ２９上のシート端縁Ｓｅに沿ってその左端と右端でカーブしている。このガイドレール８５には端縁綴じステープラ３３を搭載するベースフレーム８７が嵌合支持されている。
【００５５】
そこでこのベースフレーム８７に端縁綴じステープラ３３のユニットフレーム３３ｆが次のように搭載されている。ユニットフレーム３３ｆはガイドレール８５と直交する方向にベースフレーム８７に形成されているガイド溝８７ｇに沿って位置移動可能に支持されている。従って、綴じ処理トレイ２９上のシート端縁Ｓｅに沿ってベースフレーム８７が位置移動し、ステープル位置Ｓｐ１、Ｓｐ２に移動する。これと同時にシートコーナーのステープル位置Ｓｐ３（右端）、Ｓｐ４（左端）に移動する。このときベースフレーム８７はシートコーナーの右端ステープル位置Ｓｐ３では図示反時計方向に所定角度（例えば４５度）傾斜し、左端ステープル位置Ｓｐ４では時計方向に所定角度傾斜することとなる。
【００５６】
そこで上記ベースフレーム８７に形成されているガイド溝８７ｇに端縁綴じステープラ３３のユニットフレーム３３ｆがガイドレール８５と直交する方向に位置移動可能に嵌合支持されている。そしてベースフレーム８７には図示しない作動ソレノイドが搭載され、ユニットフレーム３３ｆを所定量移動するように構成されている。このユニットフレーム３３ｆの移動量は前述した離間綴じ位置ＬＳと接近綴じ位置ＳＳの間の距離に設定されている。
【００５７】
このように構成された端縁綴じステープラ３３は綴じ処理トレイ２９上のシート端縁Ｓｅに沿って位置移動することによって第１、第２複数のステープル位置Ｓｐ１、Ｓｐ２及びシートコーナーのステープル位置Ｓｐ３、Ｓｐ４の各位置に移動可能となる。そして各ステープル位置ではシート端縁から遠方の離間綴じ位置ＬＳと接近した接近綴じ位置ＳＳとの間で位置移動可能となる。尚図示しないが上記ユニットフレーム３３ｆには一対のプーリ間に懸架された駆動ワイヤに連結され、このプーリの一方にはシフトモータが連結されている。
【００５８】
［シフト手段の第４実施形態（図５Ｂ参照）］
次に図５Ｂに示す装置は端縁綴じステープラ３３を綴じ処理トレイ２９上のシート束の端縁に沿って前述の第３実施形態と同様にガイドレール８５が配置されている。このガイドレール８５は綴じ処理トレイ２９上のシート端縁Ｓｅに沿ってその左端と右端でカーブしている。このガイドレール８５には端縁綴じステープラ３３のユニットフレーム３３ｆが嵌合支持されている。
【００５９】
従って、綴じ処理トレイ２９上のシート端縁Ｓｅに沿ってベースフレーム８７が位置移動し、ステープル位置Ｓｐ１、Ｓｐ２に移動する。これと同時にシートコーナーのステープル位置Ｓｐ３（右端）、Ｓｐ４（左端）に移動する。このときベースフレーム８７はシートコーナーの右端ステープル位置Ｓｐ３では図示反時計方向に所定角度（例えば４５度）傾斜し、左端ステープル位置Ｓｐ４では時計方向に所定角度傾斜することとなる。このような構成において端縁綴じステープラ３３は上記ステープル位置Ｓｐ１、Ｓｐ２ではシート端縁Ｓｅと平行な綴じ線にステープル針が位置する真直綴じで綴じ処理し、上記ステープル位置Ｓｐ３ではシート束の右コーナーでシート端縁Ｓｅと図示反時計方向に所定角度（例えば４５度）傾斜した綴じ線にステープル針が位置するコーナー綴じで綴じ処理することとなる。またステープル位置Ｓｐ４ではシート束の左コーナーで時計方向に所定角度傾斜したコーナー綴じで綴じ処理する。
【００６０】
このように構成された端縁綴じステープラ３３は綴じ処理トレイ２９上のシート端縁Ｓｅに沿って位置移動することによって第１、第２複数のステープル位置Ｓｐ１、Ｓｐ２及びシートコーナーのステープル位置Ｓｐ３、Ｓｐ４の各位置に移動可能となる。尚図示しないが上記ユニットフレーム３３ｆは一対のプーリ間に懸架された駆動ワイヤに連結され、このプーリの一方にはシフトモータが連結されている。
【００６１】
そこで制御手段（後述の制御ＣＰＵ）６１は前述と同様に構成された綴じ量認識手段６６からの綴じ量に応じて端縁綴じステープラ３３を例えば上記第１、第２のステープル位置Ｓｐ１、Ｓｐ２で真直綴じするか、上記第３又は第４のステープル位置Ｓｐ３、Ｓｐ４でコーナー綴じするように構成されている。つまり制御手段６１は綴じ量認識手段６６からのシート枚数が予め設定された基準枚数より多いときは「真直綴じ」を実行し、この基準枚数より少ないときは「コーナー綴じ」を実行する。これは綴じ処理後のシート束をページ開きするときの「真直綴じ」の方が「コーナー綴じ」に比べて破損し易すいため、シート枚数が少ないときにはコーナー綴じで綴じ処理し、シート枚数が多いときには真直綴じで綴じ処理するようにする。
【００６２】
［制御構成の説明］
上述した画像形成システムの制御構成を図７のブロック図に従って説明する。図１に示す画像形成システムは画像形成装置Ａの制御部（以下「本体制御部」という）５０とシート綴じ装置Ｂの制御部（以下「後処理制御部」という）６０を備えている。本体制御部５０は画像形成制御部５１と給紙制御部５２と入力部５３を備えている。そしてこの入力部５３に設けられたコントロールパネル１８から「画像形成モード」「後処理モード」の設定を行う。画像形成モードは前述したように、プリントアウト部数、シートサイズ、カラー・モノクロ印刷、拡大・縮小印刷、両面・片面印刷、その他の画像形成条件を設定する。そして本体制御部５０はこの設定された画像形成条件に応じて画像形成制御部５１及び給紙制御部５１を制御し、所定のシートに画像形成した後本体排紙口３からシートを順次搬出する。
【００６３】
これと同時にコントロールパネル１８からの入力で後処理モードが設定される。この後処理モードは、例えば「プリントアウトモード」「ステープル綴じ仕上げモード」「シート束折り仕上げモード」等に設定される。そこで本体制御部５０は後処理制御部６０に後処理の仕上げモードとシート枚数、部数上方と綴じモード（１個所止綴じか２個所以上複数綴じか）情報を転送する。これと同時に本体制御部５０は画像形成の終了毎にジョブ終了信号を後処理制御部６０に転送する。
【００６４】
後処理制御部６０は、指定された仕上げモードに応じてシート綴じ装置Ｂを動作させる制御ＣＰＵ６１と、動作プログラムを記憶したＲＯＭ６２と、制御データを記憶するＲＡＭ６３を備えている。そしてこの制御ＣＰＵ６１は、搬入口２３に送られたシートの搬送を実行するシート搬送制御部６４ａと、シートの集積動作を実行するシート集積動作制御部６４ｂと、シート綴じ処理を実行する綴じ動作制御部６４ｃと、シートの束折り動作を実行するシート束折り動作制御部６４ｄを備えている。そしてシート集積動作制御部６４ｂには排紙口センサＳ２から綴じ処理トレイ２９に搬出されたシートの枚数をカウントするカウンタが内蔵されている。
【００６５】
上記シート搬送制御部６４ａは前述のシート搬入経路Ｐ１の搬送ローラ２４、排紙ローラ２５の駆動モータＭ１の制御回路に連結され、またこの経路に配置されたシートセンサＳ１からの検知信号を受信するように構成されている。また、上記シート集積動作制御部６４ｂは、綴じ処理トレイ２９にシートを集積するために前記正逆転ローラ３０の正逆転モータ、後端規制部材のシフトモータ３２ｍの駆動回路に結線されている。更に上記綴じ動作制御部６４ｃは、綴じ処理トレイ２９の端縁綴じステープル装置３３と第２トレイ手段３５の中綴じステープル装置４０に内蔵された駆動モータの駆動回路に結線されている。
【００６６】
上記シート集積動作制御部６４ｂは前述したシフト手段に連結され、このシフト手段を制御するように構成されている。つまり前述のシフト手段の第１実施形態ではシート後端規制部材３２の位置をシート枚数に応じて位置移動する。また前述の第２実施形態では、搬送ローラ対３０、３０ｂを駆動回転して綴じ処理トレイ２９上に集積されたシート束をシート枚数に応じて位置移動する。また前述の第３実施形態では、端縁綴じステープラ３３のユニットフレーム３３ｆをシート枚数に応じて位置移動する。
【００６７】
上記シート束折り動作制御部６４ｄは、前記折ロール手段４５を駆動回転する駆動モータの駆動回路と、前記クラッチ手段の駆動回路に結線されている。またこのシート束折り動作制御部６４ｄは前述の第２シートパスＳＰ２の搬送ローラ３６、３７及び集積ガイド３５の先端規制部材３８を所定位置に移動制御するシフト手段の制御回路に結線され、これらの経路に配置したシートセンサから検知信号を受信するように結線されている。
【００６８】
上述のように構成された制御部６０はシート綴じ装置Ｂに次の処理動作を実行させる。
「プリントアウトモード」
このモードでは画像形成装置Ａは一連の文書を例えば第１ページから画像形成し、本体排紙口３から順次フェースダウンで搬出し、シート搬入経路Ｐ１に送られたシートは排紙ローラ２５に導かれる。そこで排紙口２５ａでシート先端を検出した信号でシート先端が綴じ処理トレイ２９の正逆転ローラ３０に到達する見込み時間の後、シート搬送制御部６４ａは正逆転ローラ３０を上方待機位置からトレイ上に降下し、この正逆転ローラを図２時計方向に回転する。すると綴じ処理トレイ２９上に進入したシートはこの正逆転ローラ３０で第１のスタックトレイ２１に向けて搬出され、このトレイ上に収納される。このように順次後続するシートを第１のスタックトレイ２１に搬出し、このトレイ上に堆積収納する。
【００６９】
従ってこのプリントアウトモードでは画像形成装置Ａで画像形成されたシートはシート綴じ装置Ｂのシート搬入経路Ｐ１を経て、第１のスタックトレイ２１に収容され、例えばフェースダウンの姿勢で１ページから順次ｎページの順に上方に積載収納されることとなる。このモードでは前述の第１シートパスＳＰ１と第２シートパスＳＰ２にはシートは導かれない。
【００７０】
「ステープル綴じ仕上げモード」
このモードでは画像形成装置Ａは前述のモードと同様に一連の文書を第１ページからｎページの順に画像形成し、フェースダウンの状態で本体排紙口３から搬出し、シート搬入経路Ｐ１に送られたシートは排紙ローラ２５に導かれる。そこで排紙口２５ａでシート先端を検出した信号でシート先端が綴じ処理トレイ２９の正逆転ローラ３０に到達する見込み時間の後、シート搬送制御部６４ａは正逆転ローラ３０を上方待機位置からトレイ上に降下し、この正逆転ローラ３０を図２時計方向に回転する。次いでシート搬送制御部６４ａはシート後端が綴じ処理トレイ２９上に搬入した見込み時間の後、正逆転ローラ３０を図２反時計方向に回転駆動する。すると排紙口２５ａから進入したシートは第１シートパスＳＰ１に沿って綴じ処理トレイ２９上にスイッチバック搬送される。このシート搬送を繰り返すことによって綴じ処理トレイ２９に一連のシートがフェースダウンの状態で束状に集積される。
【００７１】
そこで前述のシフト手段６７の動作について図８に基づいて説明する。前述の画像形成装置Ａでステープル綴じ仕上げモードが設定されると、これと同時にシートのセンターに綴じ処理するかシートコーナーに綴じ処理するかステープル位置が設定される（Ｓｔ０１）。すると制御ＣＰＵ（制御手段；以下同様）６１はシートのサイズ情報からステープル位置（前述のＳｐ１、Ｓｐ２、Ｓｐ３、Ｓｐ４）を算出する（Ｓｔ０２）。次いで制御ＣＰＵ６１は端縁綴じステープラ３３をシートの所定位置に移動する（Ｓｔ０３）。これと平行して制御ＣＰＵ６１は綴じ処理トレイ２９上に搬出されるシートの枚数をカウントする（Ｓｔ０４）。そこで制御ＣＰＵ６１はカウントしたシート枚数を予め設定された枚数と比較する（Ｓｔ０５）。そして所定枚数以上のときには「接近綴じ位置」に（Ｓｔ０６）、所定枚数以下のときには「接近綴じ位置」に（Ｓｔ０７）綴じ位置を設定する。
【００７２】
そこで制御ＣＰＵ６１は前述のシフト手段を作動して端縁綴じステープラ３３の綴じ位置を接近綴じ位置又は離間綴じ位置にシートとの相対位置を位置移動する（Ｓｔ０８）。そこで端縁綴じステープラ３３で綴じ動作を実行（Ｓｔ０９）し、綴じ処理後のシート束をスタッカに搬出する（Ｓｔ１０）。
【００７３】
「シート束折り仕上げモード」
このモードでは画像形成装置Ａはシート上に画像形成し、シート綴じ装置Ｂで冊子状に仕上げる。シート搬入経路Ｐ１に送られたシートは排紙ローラ２５に導かれ、そこで制御ＣＰＵ６１はシートセンサＳ１でシート後端を検出した信号を基準にシート後端が経路切換片（図示せず）を通過したタイミングで排紙ローラ２５を停止する。そして排紙ローラ２５を逆転させる。するとシート搬入経路Ｐ１に進入したシートは搬送方向を反転され、経路切換片から第２シートパスＳＰ２に導かれる。そしてこの経路に配置された搬送ローラ３６、３７で集積ガイド３５に案内される。
【００７４】
第２シートパスＳＰ２から集積ガイド（第２トレイ手段）３５にシートが搬入されるタイミングで制御ＣＰＵ６１は先端規制部材３８を最下端のＳｈ１位置に移動する。するとシートはその全体が集積ガイド３５に支持される。この状態で制御ＣＰＵ６１は前述のシート側縁整合部材３９を動作させシートを幅寄せ整合する。次いで制御ＣＰＵ６１は先端規制部材３８をシート後端が前述のスイッチバック進入路３５ａに進入する位置Ｓｈ３に移動する。すると集積ガイド３５に支持されたシート後端はスイッチバック進入路３５ａに後退する。この状態で後続するシートを第２シートパスＳＰ２から集積ガイド３５上に送り、先行シートの上に後続シートを積み重ねる。そしてこの後続シートの搬入に合わせて先端規制部材３８をＳｈ３位置からＳｈ１位置に移動する。
【００７５】
次いで先と同様にシート側縁整合部材３９を動作させて搬入されたシートと集積ガイド上に支持されたシートを幅寄せ整合する。このような動作を繰り返すことによって画像形成装置Ａで画像形成されたシートは第２シートパスＳＰ２を経て集積ガイド３５上に部揃えされる。そこで制御ＣＰＵ６１はジョブ終了信号を受けると先端規制部材３８を前記位置Ｓｈ２に移動し、シート中央を綴じ位置Ｘに位置決めセットする。
【００７６】
そこで制御ＣＰＵ６１は中綴じステープル装置（中綴じステープラ）４０を動作させ、シート中央の１個所又は複数個所をステープル綴じする。この動作の完了信号で制御ＣＰＵ６１は先端規制部材３８を前記位置Ｓｈ１に移動し、シート中央を折り位置Ｙに位置決めセットする。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明のシート綴じ装置を備えた画像形成システムを示す全体構成図。
【図２】図１のシート綴じ装置の全体構成図。
【図３】図２の端面綴じステープラの構成を示す説明図であり、（ａ）は縦断説明図、（ｂ）はシート端規制部材のシフト機構（第１実施形態）の説明図、（ｃ）は（ａ）の平面説明図。
【図４】図３と異なるシフト機構（第２実施形態）を示し（ａ）は縦断説明図、（ｂ）は平面説明図。
【図５Ａ】（第３実施形態）、（ｂ）はステープラユニットを接近綴じ位置にシフトした状態の説明図、（ｃ）はステープラユニットを離間綴じ位置にシフトした状態の説明図。
【図５Ｂ】図３と異なるシフト機構（第４実施形態）を示し（ａ）乃至（ｃ）はステープラユニット移動状態を示す説明図。
【図６】本発明に係わるシート綴じ装置の綴じ位置の説明図であり、（ａ）は平面構成の説明図、（ｂ）は断面構成の説明図。
【図７】図１の画像形成システムを示すブロック図。
【図８】図７の後処理制御部の動作状態を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００７８】
Ａ        画像形成装置
Ｂ        シート綴じ位置
Ｐ１      シ−ト搬入経路
ＳＰ１    第１シ−トパス
ＳＰ２    第２シ−トパス
Ｓｐ３    右端ステ−プル位置
Ｓｐ４    左端ステ−プル位置
２４      搬入ロ−ラ
２５      排紙ロ−ラ
２５ａ    排紙口
２９      処理トレイ（綴じ処理トレイ）
３０      正逆転ロ−ラ
３２      シート端規制部材（３２ａ、３２ｂ）
３２ｒ    ラック
３２ｐ    ピニオン
３３      端縁綴じステ−プラ
３６      搬送ロ−ラ
３７      搬送ロ−ラ
３５      集積ガイド
４５      折ロ−ル手段
３３ａ    ドライバ機構部
３３ｂ    クリンチャ機構部
６２      折曲げ溝（アンビル部材）
６６      綴じ量認識手段
６７      シフト手段（綴じ位置設定手段）
８０      ガイドレール
Ｓｘ      余白（綴じ代）
ＳＳ      接近綴じ位置
ＬＳ      離間綴じ位置
５０      本体制御部
６０      後処理制御部
【図１】
0005004054.tif 000002
【図２】
0005004054.tif 000003
【図３】
0005004054.tif 000004
【図４】
0005004054.tif 000005
【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
0005004054.tif 000007
【図６】
0005004054.tif 000008
【図７】
0005004054.tif 000009
【図８】
0005004054.tif 000010