(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池が収納される第一収納空間と、
前記第一収納空間に電池を収納するための開口と、
前記第一収容空間と異なる第二収容空間と、
を有する電池室と、
第一面と、
前記第一面側に突出して形成され、ロール紙を保持するロール紙保持部と、
前記第一面の反対側に位置する第二面と、
を有する電池蓋と、
前記第一面又は前記第二面が前記電池室の外部に露出した状態で前記電池蓋を前記開口に取り付ける取り付け手段と、
を有し、
前記第二面が前記電池室の外部に露出した状態で前記電池蓋が前記開口に取り付けられると、前記ロール紙保持部は、前記第二収納空間に収納されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第二面は、前記画像形成装置の開口が形成される面と略同一の面形状であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記取り付け手段は、
前記画像形成装置の前記開口が形成されている面における少なくとも二カ所に設けられた固定部と、
前記電池蓋の第一面および第二面それぞれに設けられ、前記固定部によって固定される取り付け部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記固定部は、前記開口が形成される面上をスライド自在なストッパを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記ストッパと前記切り欠き部は互いに適合する形状を有し、該ストッパによって前記切り欠き部が係止されることにより前記電池蓋は固定されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に携帯性に富んだ画像形成装置における印刷媒体として使用されるロール紙を好適に保持することができる画像形成装置および、該画像形成装置に使用される電池蓋に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯端末が多用されるに伴い、該携帯端末に接続して印刷処理を実行する画像形成装置も使用される機会が確実に増加している。該画像形成装置では、印刷媒体としてロール紙が採用されることが多い。そのため、多くの画像形成装置では、該ロール紙を保持し、プリンタ本体に給紙するためのロール紙ホルダを取り付けることができるように構成されている。ロール紙ホルダを取り付け可能な画像形成装置は、例えば、以下の特許文献１に開示される。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２５５１９６号公報
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置は、装置本体とは別個独立したロール紙ホルダを装置背面に取り付けることが可能である。そして、該ホルダを取り付けた後、ロール紙が適切に、つまり斜行したりずれたりすることなく装置本体に供給されるように、ロール紙ホルダ換言すればロール紙そのものと装置本体との相対的な位置調整が行われる。特許文献１に記載の画像形成装置では、ロール紙は、装置背面側から装置上面に設けられた給紙口を経て装置内部に供給される。
【０００５】
ここで、一般的な携帯性ある画像形成装置では、駆動電源としての電池が収納される電池室が装置背面側に設けられる。つまり、装置背面には、電池室内部に電池を導入するための蓋が配設される。
【０００６】
しかし、上記特許文献１に記載のように構成された画像形成装置では、電池交換の際等、電池室の蓋を着脱する作業を実行する場合、必ずロール紙ホルダを取り外す作業が要求される。このことはすなわち、電池交換等を行う場合には、必ずロール紙と装置本体との相対的位置調整も再実行しなければならないことを意味する。従って、ユーザにとって無用な負担を強いることになり、円滑な画像形成処理等の妨げになりかねない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、以上の事情に鑑み、電池交換等に伴う電池室の蓋の着脱に支障を来すおそれなくロール紙を保持し、さらには該蓋の着脱に際して、該ロール紙と装置本体との相対的位置調整を不要とすることができる画像形成装置および画像形成装置用電池蓋を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、電池が収納される第一収納空間と、該第一収納空間に電池を収納するための開口と、を有する電池室と、第一面と、該第一面側に突出して形成され、ロール紙を保持するロール紙保持部と、を有する電池蓋と、第一面が外部に露出した状態で電池蓋を開口に取り付ける取り付け手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置によれば、ロール紙を使用する際には、第一面が外部に露出した状態で電池蓋を開口に取り付けることにより、簡易にロール紙を使用することができる。また、ロール紙を保持する部位が該電池蓋に一体形成されているため、電池交換の際に要求される電池蓋の着脱がすなわちロール紙保持部の着脱となる。よって、従前のようなロール紙ホルダの存在が電池蓋の着脱に支障を来すことなく、ユーザの作業負担を軽減することができる。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置によれば、詳しくは、第一面が外部に露出した状態で電池蓋が開口に取り付けられると、ロール紙保持部は、ロール紙を、画像形成装置に対して位置決めしつつ保持することができる。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置によれば、電池蓋は、第一面の反対側に位置する第二面を有し、電池室は、ロール紙保持部が収納される第二収納空間を有しており、取り付け手段は、第一面と第二面のいずれが外部に露出した状態であっても電池蓋を開口に取り付けるように構成される。このように構成すると、第二面が外部に露出した状態で電池蓋が開口に取り付けられると、ロール紙保持部を第二収納空間に適切に収納することができる。
【００１２】
なお、本発明に係る画像形成装置によれば、第二面を画像形成装置の背面と略同一の面形状に設計することが望ましい。これにより、ロール紙保持部非使用時は、従前の画像形成装置と略同等のサイズを維持することができる。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置によれば、取り付け手段を、画像形成装置の開口が形成されている面における少なくとも二カ所に設けられた固定部と、電池蓋の第一面および第二面それぞれに設けられ、固定部によって固定される取り付け部と、を有するように構成することができる。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置によれば、例えば、固定部は、開口形成面上をスライド自在なストッパを有する。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置によれば、ストッパと切り欠き部は互いに適合する形状を有する。この場合、該ストッパによって切り欠き部が係止されることにより電池蓋は固定される。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置によれば、ロール紙保持部は、第一面から突出する一対の支持腕部と、各支持腕部の先端近傍に配設され、ロール紙を回転自在に保持する保持軸と、を有し、一対の支持腕部間は、ロール紙の長さに略等しいことが望ましい。このように構成することにより、ロール紙保持部に保持されたロール紙は、何ら位置調整することなく略自動的に画像形成装置に対する位置決めがなされた状態にある。
【００１７】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、開口は、画像形成装置の背面に形成されており、保持軸は、保持軸を結ぶ軸線が、電池蓋の中心を通り長手方向に延びる中心線からずれるように配設されていることが望ましい。これより、ロール紙の中心軸を該ロール紙の下方に位置する面から遠ざけて配置することができ、該面との接触のおそれを有効に低減することができる。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置によれば、さらに好ましくは、取り付け手段は、第一面が外部に露出した状態で電池蓋を前記開口に取り付ける場合、保持軸が画像形成装置の中心よりも鉛直上方に位置するように構成される。
【００１９】
また、画像形成装置用電池蓋は、画像形成装置における電池室を閉鎖するための電池蓋であって、ロール紙を保持するロール紙保持部が一体形成される第一面を有し、第一面が外部に露出した状態で電池室を閉鎖することにより、ロール紙保持部が、画像形成装置に対する位置決めをしつつロール紙を回転自在に保持することを特徴とする。
【００２０】
また、画像形成装置用電池蓋は、第一面の反対側に位置する第二面を有し、第二面が外部に露出した状態で電池蓋を閉鎖する時は、ロール紙保持部は電池室内部に収納自在に構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように、本発明によれば、画像形成装置における電池室の蓋にロール紙保持部を一体形成し、且つ該ロール紙保持部が電池室内に収納自在に構成した。これにより、従来のように蓋を着脱する際に、従前のようなロール紙が保持された状態にあるロール紙ホルダを装置本体から取り外すといった手間が省け、よりユーザの便宜に資する画像形成装置が提供される。
【００２２】
さらに本発明に係る画像形成装置によれば、ロール紙保持部が蓋に一体形成されていることにより、蓋が装置本体、より詳しくは電池室の開口に取り付けられると、略自動的にロール紙ホルダと装置本体との位置決めもなされることになる。つまり、該ロール紙ホルダ部に取り付けられたロール紙は、ユーザの特段の位置調整を要することなく、装置本体に対して好適な位置に保持されることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は、本実施形態の画像形成装置、特に携帯性に富んだモバイルプリンタに好適な電池蓋１００を拡大して示す図である。電池蓋１００は、ベース１とロール紙保持部２を有する。ベース１は、第一面１１と第一面１１の反対側に位置する第二面１２を有する略平行平板として形成されている。各面１１、１２は、互いに該画像形成装置の電池室の開口に対応する形状、より詳しくは該開口を閉鎖することができるような外形を有する。本実施形態では、長方形状の略平面を想定する。ロール紙保持部２は、ベース１の第一面１１に形成されている。詳しくは、ロール紙保持部２は、第一面１１の長手方向両端近傍から略直角に延出する一対の支持腕２１、各支持腕２１の先端に設けられベース１長手方向に延出する保持軸２２を有する。各ロール紙保持部２間は、ロール紙の軸方向長さに略等しく構成される。
【００２４】
ロール紙保持部２について説明を加える。図２は、電池蓋１００の正面図である。本実施形態では、ロール紙保持部２に保持されるロール紙が衝撃や擦過といった無用な負荷を受けることなくより好適な状態で保持されるように以下のように構成される。すなわち、図２に示すように、ロール紙保持部２において、一対の保持軸２２は、偏心して配置されている。具体的には、一対の保持軸２２は、各中心つまり軸線ＡＸは、電池蓋１００の中心を通り長手方向に延びる中心線ＣＬからずれた状態で配設されている。このようにロール紙保持部２を配置、構成することにより得られる効果は後に詳述する。
【００２５】
第一面１１の長手方向両端には、取り付け部１３が設けられている。取り付け部１３は、電池蓋１００を後述する画像形成装置の電池室の開口に取り付けるために用いられる。本実施形態では、取り付け部１３の夫々には、切り欠き部１３ａ、１３ｂが設けられている。この切欠き部１３ａ、１３ｂは、画像形成装置の開口側に設けられた電池蓋取り付け用ストッパ（後述）と適合する形状となっており、電池蓋取り付け用ストッパを切欠き部１３ａ、１３ｂに係合させる事により、電池蓋１００は画像形成装置に固定される。
【００２６】
第二面１２の長手方向両端にも、取り付け部１４が設けられている。取り付け部１４は、上述した取り付け部１３と略同一に構成される。つまり、取り付け部１４の夫々には切り欠き部１４ａ、１４ｂが設けられている。取り付け部１４の詳細は、ここで繰り返し説明することなく上記を参照する。
【００２７】
次に、上記のような電池蓋１００が好適に使用される画像形成装置２００の構成を詳説する。図３、図４は、ロール紙Ｐに対する画像形成が可能な画像形成装置２００を背面から見た外観構成図である。詳しくは、図３は、ロール紙Ｐが保持、供給された状態の画像形成装置２００を示し、図４は、ロール紙Ｐに対する画像形成を行わない状態の画像形成装置２００を示す。図３では、説明の便宜上、供給されるロール紙Ｐによって不可視状態にある画像形成装置２００の一部領域を破線で示している。また、図５は、電池蓋１００が未装着状態の画像形成装置２００の背面図である。
【００２８】
なお、以下では、便宜上、画像形成装置の仕様に従って使用される状態、つまり通常使用状態にある画像形成装置３００を基準として説明を行う。つまり、底面は机上等の載置面に当接する面、上面は上記底面の反対側にある面、正面は一般的にユーザとおよそ正対する面、背面は正面の反対側にある面を表す。
【００２９】
画像形成装置２００の上面には、紙供給口２３０、操作部２４０が設けられている。また、画像形成装置２００は、図５に示すように、内部に電池室２５０を有する。また、画像形成装置２００の背面には、電池室２５０の開口２５０Ａ、背面の長手方向に沿ってスライド自在な一対のストッパ２１０、ストッパ２１０のスライドを可能にするレール２２０が設けられている。なお上記の通り、開口２５０Ａは、電池蓋１００の各面１１、１２と略同一形状である。
【００３０】
図５に示すように、電池室２５０は、中央空間２５０Ｂと、該中央空間バッテリ２６０および該バッテリ２６０が接続されるバッテリコネクタ２７０が収納される第一空間２５０Ｂとロール紙非使用時に電池蓋１００のロール紙保持部２が収納される第二空間２５０Ｃから構成される。第一空間２５０Ｂは、画像形成装置２００の長手方向に延出する。第二空間２５０Ｃは、第一空間の両端から画像形成装置２００の長手方向と直交する方向（画像形成装置２００の奥行き方向）に延出する。つまり、電池室２５０は、俯瞰するとコの字状に形成される（後述の図６（Ｂ）参照）。
【００３１】
まず、電池蓋１００を画像形成装置２００に取り付けるための一対のストッパ２１０（電池蓋取り付け用ストッパ）による電池蓋１００の取り付けについて説明する。ストッパ２１０は、既述の電池蓋１００の取り付け部１３、１４に対応した形状を有する。すなわち、各ストッパ２１０は、切り欠き部１３ａ、１４ａに対応する凸状部２１０ａ、切り欠き部１３ｂ、１４ｂに対応する凸状部２１０ｂを有する。そして、電池蓋１００を開口２５０Ａに適合させた状態で各ストッパ２１０を画像形成装置２００の中心に向かってレール２２０上をスライドさせる。そして、各ストッパ２１０によって、電池蓋１００における外部に露出している側の面（図３であれば第一面１１、図４であれば第二面１２）に設けられた各取り付け部（図３であれば取り付け部１３、図４であれば取り付け部１４）を係止する。これにより、電池蓋１００はいずれの面１１、１２が外部に露出している状態であっても画像形成装置２００に好適に取り付けられる。
【００３２】
なお、ストッパ２１０と各取り付け部１３、１４において、互いに対する当接面に、微少突起と該突起に対応する溝を形成してもよい。これにより、ストッパをスライドさせて各取り付け部を係止する際、上記突起が上記溝に嵌合し、電池蓋１００をより確実に画像形成装置２００に取り付けることが可能になる。
【００３３】
図３に示すように、第一面１１が外部に露出した状態において、電池蓋１００は、取り付け部１３がストッパ２１０によって係止されることにより画像形成装置２００に取り付けられる。第一面１１が外部に露出した状態とは、すなわちロール紙保持部２も外部に露出していることを意味する。つまり、ロール紙保持部２によるロール紙Ｐの保持が可能となる。
【００３４】
ロール紙Ｐは、各保持軸２２によって回動自在に保持される。ここで、電池蓋１００、特に各支持腕２１は、加圧することにより両者間の寸法を若干量拡げることができるように構成される。従って、ロール紙Ｐは、支持腕２１を微少に撓ませることにより保持軸２２に取り付けられる。ロール紙保持部２に保持されたロール紙Ｐは、電池蓋１００が画像形成装置２００の所定位置に取り付けられていることから、自動的に画像形成装置２００に対する位置決めがなされた状態にある。また、上記の通り、各ロール紙保持部２間は、ロール紙の軸方向長さに略等しく構成されるため、保持後の位置ずれのおそれも有効に防止される。
【００３５】
加えて、図２に示すように、本実施形態の保持軸２２は、軸線ＡＸが電池蓋１００の中心線ＣＬからずれた位置にある。そして、上記の通り、切り欠き部１３ａと凸状部２１０ａが切り欠き部１３ａに、凸状部２１０ｂが切り欠き部１３ｂに、それぞれ対応して係止するように構成されるため、画像形成装置２００に取り付けられた電池蓋１００における保持軸２２の軸線ＡＸは、軸線ＣＬよりも鉛直上方（つまり、底面から遠ざかる方向）に位置している。従って、ロール紙Ｐは、机上等の載置面から遠い位置で保持されることになる。これにより、ロール紙Ｐを画像形成装置２００に供給している際に、載置面に接触するおそれが有効に低減される。従って、本実施形態によれば、保持状態にあるロール紙Ｐの無用な品質劣化を効果的に抑えることができる。
【００３６】
図４に示すように、第二面１２が外部に露出した状態において、電池蓋１００は、取り付け部１４がストッパ２１０によって係止されることにより画像形成装置２００に取り付けられる。このとき、ロール紙保持部２は、電池室２５０の第二空間２５０Ｃに収納される。図６（Ａ）は図４に示す画像形成装置２００の背面図を表す。図６（Ｂ）は図６（Ａ）に示すＳ−Ｓ線での断面を一部抽出して示す図である。ただし、図６（Ｂ）において、図示の簡略化のため、電池２６０、バッテリコネクタ２７０は省略している。図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第二面１２を外部に露出した状態で電池蓋１００を画像形成装置２００に取り付けると、ロール紙保持部２は、第二空間２５０Ｃに収納される。
【００３７】
なお、図４、図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、本実施形態の画像形成装置２００の背面は略平面であり、電池蓋１００の第二面１２も略平面である。このように、第二面１２、つまりロール紙保持部２を有しない側の面を画像形成装置２００の背面２００と略同一の面形状に構成することにより、ロール紙保持部２を使用しない状態では、既存の電池蓋を用いた画像形成装置と同様の外観を呈することができる。これにより、ロール紙保持部２を有していながらも該保持部を使用しない状態では従来の装置と略同等のサイズを維持することができる。
【００３８】
以上のように電池蓋１００は、第一面１１、第二面１２のいずれを外部に露出した状態であっても電池室２５０の開口２５０Ａに取り付けることができるように構成されている。詳しくは、第一面１１を外部に露出した状態で電池室の開口に取り付ければ、ロール紙保持部２を用いたロール紙の保持が可能になる。また、第二面１２を外部に露出した状態で電池室の開口に取り付ければ、ロール紙保持部２を電池室内に収納することができる。これにより、以下のような効果が得られる。
【００３９】
第一に、ロール紙Ｐおよびロール紙保持部２使用時には、ロール紙Ｐの画像形成装置２００に対する位置決めが自動的になされる。第二に、ロール紙Ｐおよびロール紙保持部２非使用時には、ロール紙保持部２は、電池室２５０内に収納されるため、別途取り外して、画像形成装置２００とは独立した部品として持ち運ぶ手間が省ける。第三に、ロール紙Ｐを使用するか否かを問わず、電池交換等のために電池室２５０を開放する際、ロール紙保持部２の存在を考慮することなく電池蓋１００を簡易に着脱することができる。
【００４０】
以上が本発明の実施形態である。本発明に係る電池蓋は、上記実施形態の構成に限定されることなく、例えば以下のような構成を採っても上記と同様の効果を奏する。
【００４１】
上記実施形態では、保持軸２２は、軸線ＡＸが画像形成装置２００の中心線ＣＬからずれて位置するように構成されると説明した。しかし、ロール紙保持部２に保持されたロール紙Ｐが載置面に接触することがないような径を有するのであれば、上記のような構成でなくても良い。この場合、取り付け部１３、１４を構成する切り欠き部やストッパ２１０を構成する凸状部はいずれも同一形状として、天地が逆であっても電池蓋１００を画像形成装置２００に適切に取り付けられる方が好ましい。
【００４２】
また上記実施形態では、電池蓋１００を固定する固定部として、レール２２０上をスライド自在に構成されたストッパ２２０を採用している。本発明に係る画像形成装置において、固定部はこれに限定されるものではない。例えば、取り付け部１３、１４と、画像形成装置２００の取り付け部１３、１４に対応する部分の一方に磁石が設けられ、他方に磁性体（鉄等）片が設けられる構成として、両者の間に働く引力によって電池蓋１００を係止する構成としてもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、ロール紙Ｐのロール紙保持部２への取り付けは、各支持腕２１を撓ませることにより達成している。これ以外にも例えば、保持軸２２の内部にバネ等を組み込み、伸縮自在に構成する変形も可能である。このような変形を採用した場合、ロール紙Ｐは、以下のようにしてロール紙保持部２に保持される。すなわち、まずロール紙Ｐの端面を各保持軸２２に当て付けて押圧する。これにより、一時的に保持軸２２は収縮する。そして、ロール紙Ｐの軸中央の中空領域に達した時点で押圧が解消されるため、保持軸２２は伸張し、ロール紙Ｐを保持する。
【００４４】
他にも、電池蓋１００を金属製にすることにより、画像形成装置２００に関する放熱効果の向上が期待できる。
【００４５】
さらに、本実施形態では、ロール紙保持部２の収納空間（第二空間２５０Ｃ）を有する画像形成装置を説明した。しかし、本発明に係る画像形成装置用電池蓋は、上記のような収納空間を持たない既存の画像形成装置であっても、電池室２５０の開口２５０Ａに適合するのであれば有効に機能する。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本実施形態の画像形成装置に用いられる電池蓋を拡大して示す図である。
【図２】本実施形態の電池蓋の正面図である。
【図３】本実施形態の、ロール紙が保持、供給された状態の画像形成装置を示す図である。
【図４】本実施形態の、ロール紙に対する画像形成を行わない状態の画像形成装置を示す図である。
【図５】本実施形態の電池蓋が未装着状態の画像形成装置の背面図である。
【図６】図６（Ａ）は図４に示す画像形成装置の背面図を表す。図６（Ｂ）は図６（Ａ）に示すＳ−Ｓ線での断面を一部抽出して示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  ベース
２  ロール紙保持部
２１  支持腕
２２  保持軸
１００  電池蓋
２００  画像形成装置
２１０  ストッパ
２５０  電池室
２５０Ｂ  第一空間
２５０Ｃ  第二空間
Ｐ  ロール紙
【図１】
0004936229.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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