(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
その仮想球面に内接する準正多面体の辺がこの仮想球面に投影されることにより形成された区画線によって仮想球面が複数の第一球面正多角形とこの第一球面正多角形よりも面積の小さな複数の第二球面正多角形とに区画され、全ての第一球面正多角形に略等価にディンプルが配置され、全ての第二球面正多角形に略等価にディンプルが配置されたゴルフボールであって、
全ての第一球面正多角形の合計面積に占めるこれらの第一球面正多角形に存在するディンプルの合計面積の比率がＹ１（％）とされ、全ての第二球面正多角形の合計面積に占めるこれらの第二球面正多角形に存在するディンプルの合計面積の比率がＹ２（％）とされたとき、（Ｙ１−Ｙ２）の値が８％以上２０％以下であり、
上記準正多面体が立方八面体であり、上記第一球面正多角形が球面正方形であり、上記第二球面正多角形が球面正三角形であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
上記仮想球面の表面積に占めるディンプル総面積の比率である表面積占有率Ｙが７０％以上９０％以下である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記区画線が連続することで形成された大円以外の大円であって、ディンプルと全く交差しない大円が存在しない請求項１又は２に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はゴルフボールに関するものであり、特にゴルフボールのディンプルパターンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフボールは、その表面に３００個から５５０個程度のディンプルを備えている。ディンプルの役割は、ゴルフボール飛行時にゴルフボール周りの空気の流れを乱すことによって境界層の乱流遷移を促進し、乱流剥離を起こさせることにある（以下「ディンプル効果」とも称される）。乱流遷移の促進により空気のゴルフボールからの剥離点が後方に下がり、圧力抵抗が小さくなる。また、乱流遷移の促進により、バックスピンに起因するゴルフボールの上側と下側とにおける剥離点の差が助長され、ゴルフボールに作用する揚力が高められる。圧力抵抗の低減と揚力の向上とによって、ゴルフボールの飛距離が増大する。乱流遷移を促進しやすいディンプルパターン、すなわち空気の流れをよりよく乱すことができるディンプルパターンほど、空力的に優れたものである。
【０００３】
ディンプルの配置には、多面体（特に正多面体又は準正多面体）が用いられることが多い。多面体が用いられる場合は、仮想球面に内接する多面体が想定され、球中心から仮想球面に放射される光線によって多面体の辺が仮想球面に投影されて区画線が形成され、この区画線によって仮想球面が区画されてディンプルが配置される。用いられる正多面体としては、正六面体、正八面体、正十二面体及び正二十面体が挙げられる。また、用いられる準正多面体としては、立方八面体及び十二・二十面体が挙げられる。
【０００４】
正多面体の表面が単一の正多角形から構成されるのに対し、準正多面体の表面は２種類の正多角形から構成されている。このため、正多面体よりも準正多面体の方が、ディンプルパターンの設計自由度に優れている。今日まで、準正多面体が用いられた種々のディンプルパターンが提案されている。例えば、特開昭６３−１８６６７０号公報、特開平１−２２１１８２号公報及び特開平２−２１１１８１号公報には、立方八面体が用いられたディンプルパターンを備えたゴルフボールが開示されている。また、特開昭６０−２３４６７４号公報及び特開昭６２−７９０７３号公報には、十二・二十面体が用いられたディンプルパターンを備えたゴルフボールが開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ゴルファーがゴルフボールに要求する最も重要な性能は、飛行性能である。前述のようにディンプルは飛行性能を左右するので、飛行性能向上の目的でディンプルの形状、容積、面積等について種々の工夫が施されてきている。しかしながら、ゴルファーは更なる飛距離の向上を望んでいる。
【０００６】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、改良されたディンプルパターンを備えており、従って飛行性能に優れているゴルフボールの提供をその目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するためになされた発明は、
その仮想球面に内接する準正多面体の辺がこの仮想球面に投影されることにより形成された区画線によって仮想球面が複数の第一球面正多角形とこの第一球面正多角形よりも面積の小さな複数の第二球面正多角形とに区画され、それぞれの第一球面正多角形及びそれぞれの第二球面正多角形にディンプルが配置されたゴルフボールであって、
全ての第一球面正多角形の合計面積に占めるこれらの第一球面正多角形に存在するディンプルの合計面積の比率がＹ１（％）とされ、全ての第二球面正多角形の合計面積に占めるこれらの第二球面正多角形に存在するディンプルの合計面積の比率がＹ２（％）とされたとき、（Ｙ１−Ｙ２）の値が８％以上２０％以下であることを特徴とするゴルフボール、
である。
【０００８】
このゴルフボールでは、（Ｙ１−Ｙ２）の値が８％以上２０％以下と大きい。換言すれば、第一球面正多角形ではディンプルが密であり、第二球面正多角形ではディンプルが疎であって、両者のディンプル密度の差が大きい。このゴルフボールでは、飛行時にバックスピンによってディンプルが密な領域と疎な領域とが交互に表れる。これによって空気の流れを乱すというディンプル効果が助長され、ゴルフボールの飛距離が増大する。
【０００９】
好ましくは、ディンプルの表面積占有率Ｙは、７０％以上９０％以下である。前述のように第二球面正多角形ではディンプルが比較的疎とされるが、この場合でも表面積占有率Ｙが上記範囲とされることにより、ゴルフボール全体としてのディンプル効果の低減が抑制される。なお、本明細書において用いられる「表面積占有率」という用語は、仮想球面の表面積に占めるディンプル総面積の比率を意味する。
【００１０】
好ましくは、複数存在する第一球面正多角形のそれぞれのディンプルパターンは、互いに略等価である。また、複数存在する第二球面正多角形のそれぞれのディンプルパターンも、互いに略等価である。これにより、ゴルフボールの空力的対称性が維持される。なお、本明細書において用いられる「等価」という用語は、対比されるディンプルパターン同士が同一、線対称又は回転対称であることを意味する。
【００１１】
好ましくは、ゴルフボールには、区画線が連続することで形成された大円以外の大円であってディンプルと全く交差しない大円が存在しない。ディンプルと全く交差しない大円（以下「大円帯」と称される）はディンプルが全く存在しない帯状領域であり、この大円帯がバックスピンの周速が最も速い部分と一致したときには、ゴルフボールのディンプル効果が発現されにくい。前述のように第二球面正多角形ではディンプルが疎とされるが、この場合でも大円帯が少数とされることにより、ゴルフボール全体としてのディンプル効果の低減が抑制される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１３】
図１は本発明の一実施形態にかかるゴルフボール１が示された正面図であり、図２はその斜視図である。このゴルフボール１の直径は、通常４２．６７ｍｍから４３．００ｍｍ、特には４２．６７ｍｍから４２．８０ｍｍ程度である。このゴルフボール１は、表面に４５６個のディンプル２を備えている。全てのディンプル２は、円形ディンプルである。すなわち、このディンプル２の法線方向から見た形状は、円である。
【００１４】
このゴルフボール１では、ディンプル２は立方八面体が用いられて配置されている。すなわち、仮想球面に内接する立方八面体が想定され、この立方八面体の２４本の辺が投影された２４本の区画線によって仮想球面が１４個の球面正多角形に区画されて、この球面正多角形ごとにディンプル２が配置されている。球面正多角形は、第一球面正多角形である球面正方形Ｓｓと、第二球面正多角形である球面正三角形Ｓｔとの２種からなる。球面正方形Ｓｓは、球面正三角形Ｓｔよりも面積が大きい。具体的には、球面正方形Ｓｓの面積は球面正三角形Ｓｔの面積の約２．５倍である。図１では球面正方形Ｓｓが正面に位置しており、図２では球面正三角形Ｓｔが正面に位置している。なお、本明細書で用いられる「仮想球面」という用語は、ディンプル２が存在しないと仮定されたときのゴルフボール１の表面を意味する。
【００１５】
６本の区画線が連続することで、Ｌ１からＬ４の４本の区画大円が形成されている。図２では、区画大円Ｌ４はゴルフボール１の輪郭と一致している。なお、実際のゴルフボール１では、区画線及び区画大円（Ｌ１からＬ４）はエッジとしては認識されないが、説明の便宜上、図１及び図２ではこれらが実線で画かれている。区画大円（Ｌ１からＬ４）は、ディンプル２と交差していない。換言すれば、区画大円（Ｌ１からＬ４）は大円帯である。
【００１６】
このゴルフボール１には、球面正方形Ｓｓは６個存在しており、球面正三角形Ｓｔは８個存在している。全ての球面正方形Ｓｓのディンプルパターンは、互いに略同一である。また、全ての球面正三角形Ｓｔのディンプルパターンは、互いに略同一である。なお、略同一な状態には、対比されるディンプルパターン同士が完全に同一の場合のみならず、製造誤差によって両者が多少異なる場合や、ゴルフボール１の成形の都合（コア保持ピン、ベントピン、射出ゲート、パーティングライン等を形成する都合）によって意図的に両者が多少異ならされる場合も含まれる。
【００１７】
全ての球面正方形Ｓｓのディンプルパターンが互いに略同一であり、全ての球面正三角形Ｓｔのディンプルパターンが互いに略同一であることによって、ゴルフボール１の空力的対称性が維持される。全ての球面正方形Ｓｓのディンプルパターンが互いに略等価であり、全ての球面正三角形Ｓｔのディンプルパターンが互いに略等価である場合も、ゴルフボール１の空力的対称性が維持される。
【００１８】
図１に示されるように、球面正方形Ｓｓには、直径が４．２５ｍｍで面積が１４．１９ｍｍ２であるＡディンプルと、直径が３．７８ｍｍで面積が１１．２２ｍｍ２であるＢディンプルと、直径が３．００ｍｍで面積が７．０７ｍｍ２であるＤディンプルとが形成されている。図１では、１個の球面正方形Ｓｓが８等分されてなる１個のユニット（球面直角三角形）のみに、ディンプル２の種類（Ａ、Ｂ及びＤ）が示されている。
【００１９】
１個の球面正方形Ｓｓは、４個のＡディンプルと、３２個のＢディンプルと、１２個のＤディンプルとを備えている。前述のようにゴルフボール１は６個の球面正方形Ｓｓを備えているので、球面正方形Ｓｓ全体には、２４個のＡディンプルと、１９２個のＢディンプルと、７２個のＤディンプルとが存在する。これらのディンプル２の面積の合計は、３００３．８４ｍｍ２である。仮想球の直径が４２．７０ｍｍの場合の６個の球面正方形Ｓｓの合計面積は３７１７．４９ｍｍ２なので、全ての球面正方形Ｓｓの合計面積に占めるこれらの球面正方形Ｓｓに存在するディンプル２の合計面積の比率Ｙ１は、８０．８％である。
【００２０】
図２に示されるように、球面正三角形Ｓｔには、直径が３．５８ｍｍで面積が１０．０７ｍｍ２であるＣディンプルと、直径が３．００ｍｍで面積が７．０７ｍｍ２であるＤディンプルとが形成されている。図２では、１個の球面正三角形Ｓｔが６等分されてなる１個のユニット（球面直角三角形）のみに、ディンプル２の種類（Ｃ及びＤ）が示されている。
【００２１】
１個の球面正三角形Ｓｔは、９個のＣディンプルと、１２個のＤディンプルとを備えている。前述のようにゴルフボール１は８個の球面正三角形Ｓｔを備えているので、球面正三角形Ｓｔ全体には、７２個のＣディンプルと、９６個のＤディンプルとが存在する。これらのディンプル２の面積の合計は、１４０３．７６ｍｍ２である。仮想球の直径が４２．７０ｍｍの場合の８個の球面正三角形Ｓｔの合計面積は２０１０．５４ｍｍ２なので、全ての球面正三角形Ｓｔの合計面積に占めるこれらの球面正三角形Ｓｔに存在するディンプル２の合計面積の比率Ｙ２は、６９．８％である。
【００２２】
このように、球面正方形Ｓｓにおける比率Ｙ１は８０．８％であり、球面正三角形Ｓｔにおける比率Ｙ２は６９．８％である。従って、（Ｙ１−Ｙ２）の値は１１．０％である。このゴルフボール１では、球面正方形Ｓｓにディンプル２が密に配置されており、球面正三角形Ｓｔにディンプル２が疎に配置されている。このゴルフボール１が打撃されると、ゴルフボール１はバックスピンを伴って飛行する。このバックスピンにより、ディンプル２が密な領域（球面正方形Ｓｓ）と疎な領域（球面正三角形Ｓｔ）とが交互に表れる。これにより、ゴルフボール１の周りの空気の流れがよりよく乱され、ゴルフボール１の飛行性能が高められる。
【００２３】
（Ｙ１−Ｙ２）の値は、８％以上２０％以下に設定される。（Ｙ１−Ｙ２）の値が８％未満であると、空気の流れが乱されにくい。この観点から、（Ｙ１−Ｙ２）の値は９％以上がより好ましく、１０％以上がさらに好ましく、１１％以上が特に好ましい。（Ｙ１−Ｙ２）の値が２０％を超える場合は、ディンプル２が極端に疎な領域が生じ、ゴルフボール１全体として飛行性能が低下してしまうことがある。この観点から、（Ｙ１−Ｙ２）の値は１６％以下がより好ましく、１５％以下が特に好ましい。
【００２４】
球面正方形Ｓｓのディンプル２が疎とされ、球面正三角形Ｓｔのディンプル２が密とされた場合でも空気の流れはある程度乱されるが、面積の大きな球面正方形Ｓｓが疎とされることによりゴルフボール１全体としてもディンプル２が疎となって、ゴルフボール１の飛行性能が低下してしまう。このような理由より、本発明のゴルフボール１では、面積の大きな球面正方形Ｓｓが密とされ、面積の小さな球面正三角形Ｓｔが疎とされる。
【００２５】
図１及び図２に示されたゴルフボール１のディンプル総面積（ディンプル面積の総和）は、４４０７．６０ｍｍ２である。一方、直径が４２．７０ｍｍの仮想球面の表面積は、５７２８．０３ｍｍ２である。従って、このゴルフボール１では、表面積占有率Ｙは７６．９％である。
【００２６】
表面積占有率Ｙは、７０％以上９０％以下が好ましい。表面積占有率Ｙが７０％未満であると、ゴルフボール１全体としてディンプル２が疎となってゴルフボール１の飛行性能が不十分となることがある。この観点から、表面積占有率Ｙは７５％以上がより好ましい。表面積占有率Ｙが９０％を超えると、球面正三角形Ｓｔのディンプル２を疎とすることが困難となる。この観点から、表面積占有率Ｙは８７％以下がより好ましく、８５％以下が特に好ましい。
【００２７】
前述のように区画大円（Ｌ１からＬ４）は大円帯であるが、ゴルフボール１には区画大円（Ｌ１からＬ４）以外の大円帯は存在しない。すなわち、このゴルフボール１では、大円帯の数はわずか４本である。従って、球面正三角形Ｓｔのディンプル２が疎に配置されていても、ゴルフボール１全体としてのディンプル効果が十分に発現される。区画大円（Ｌ１からＬ４）がディンプル２と交差するようにディンプル２が配置されてもよく、この場合は大円帯の数がさらに低減され、ゴルフボール１の飛距離が増大する。理想的には大円帯の数はゼロであるが、ゴルフボール成形金型のパーティングラインに相当する部分にのみ、大円帯が形成されてもよい。この場合は、大円帯の数は１本である。
【００２８】
ディンプル２がいずれかの区画大円（Ｌ１からＬ４）と交差する場合、このディンプル２は２個以上の球面正多角形にまたがって存在する。この場合、このディンプル２のうち区画大円（Ｌ１からＬ４）よりも内側にある領域の面積のみが当該球面正多角形に存在するディンプル２の合計面積に加算され、比率Ｙ１及びＹ２が算出される。
【００２９】
本発明のゴルフボール１に形成されるディンプル２の寸法は特には制限されないが、その直径は通常は１．５ｍｍ以上５．５ｍｍ以下、特には２．５ｍｍ以上４．５ｍｍ以下である。また、ディンプル２の深さ（ディンプル２の外縁を含む平面とディンプル２の最深部との距離）は、通常は０．１０ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下、特には０．１２ｍｍ以上０．２０ｍｍ以下である。また、ディンプル容積（ディンプル２の外縁を含む平面とディンプル２の表面とに囲まれた空間の容積）の総和は、通常は２５０ｍｍ３以上３７０ｍｍ３以下、特には２７０ｍｍ３以上３４０ｍｍ３以下である。なお、円形ディンプル２と共に、又はこれに代えて、平面形状が多角形、楕円形等の非円形ディンプルが形成されてもよい。
【００３０】
このゴルフボール１では、準正多面体である立方八面体が用いられてディンプル２が配置されているが、他の準正多面体である十二・二十面体が用いられてもよい。この場合は、仮想球面に内接する十二・二十面体が想定され、この十二・二十面体の６０本の辺が投影された６０本の区画線によって仮想球面が３２個の球面正多角形に区画されて、この球面正多角形ごとにディンプルが配置される。球面正多角形は、第一球面正多角形である球面正五角形と、第二球面正多角形である球面正三角形との２種からなる。球面正五角形は、球面正三角形よりも面積が大きい。１０本の区画線が連続することで、６本の区画大円が形成される。
【００３１】
十二・二十面体が用いられる場合は、ゴルフボールには１２個の球面正五角形と２０個の球面正三角形とが存在する。全ての球面正五角形のディンプルパターンが互いに略等価とされ、全ての球面正三角形のディンプルパターンが互いに略等価とされることにより、ゴルフボールの空力的対称性が維持される。
【００３２】
十二・二十面体が用いられる場合も、全ての球面正五角形の合計面積に占めるこれらの球面正五角形に存在するディンプルの合計面積の比率Ｙ１と、全ての球面正三角形の合計面積に占めるこれらの球面正三角形に存在するディンプルの合計面積の比率Ｙ２との差（Ｙ１−Ｙ２）は、８％以上２０％以下とされる。このゴルフボールでは、球面正五角形にディンプルが密に配置され、球面正三角形にディンプルが疎に配置される。このゴルフボールが打撃されると、バックスピンによりディンプルが密な領域（球面正五角形）と疎な領域（球面正三角形）とが交互に表れる。これにより、ゴルフボールの周りの空気の流れがよりよく乱され、ゴルフボールの飛行性能が高められる。
【００３３】
十二・二十面体が用いられたゴルフボールでも、表面積占有率Ｙは７０％以上９０％以下が好ましい。また、６本の区画大円以外には大円帯が存在しないのが好ましく、区画大円がディンプルと交差することにより大円帯がゼロ又は１本とされるのが特に好ましい。
【００３４】
【実施例】
以下、実施例に基づいて本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきでないことはもちろんである。
【００３５】
［実施例］
ソリッドゴムからなるコア層の周りにアイオノマー樹脂組成物を射出成形してカバー層を形成し、図１及び図２に示されたディンプルパターンを備えた実施例のゴルフボールを得た。ボールの外径は４２．７０ｍｍ±０．０３ｍｍであり、コンプレッションは８５±２であり、ディンプル総容積は約３２０ｍｍ３であった。
【００３６】
［比較例］
成形金型を変更した他は実施例と同様にして、正面図が図３であり斜視図が図４であるディンプルパターンを備えた比較例のゴルフボールを得た。このディンプルパターンも実施例と同様の立方八面体パターンであり、４本の大円帯を備えている。ディンプルパターンの詳細は、下記の表１に示されている。
【００３７】
［飛距離］
実施例及び比較例のゴルフボールを、それぞれ２０個ずつ用意した。一方、ツルテンパー社製のスイングマシンにメタルヘッド製のドライバー（Ｗ１）を取り付け、ヘッド速度が約４９ｍ／ｓ、打ち出し角度が約１１°、バックスピンの回転速度が約３０００ｒｐｍとなるように、マシン条件を調整した。そして、各ゴルフボールを打撃し、飛距離（発射地点から静止地点までの距離）を測定した。測定結果の平均値が、下記の表１に示されている。なお、テスト中の風はほぼ追い風で、平均風速は約１ｍ／ｓであった。
【００３８】
【表１】
0005071951.tif 000002
【００３９】
表１に示されるように、実施例のゴルフボールの方が比較例のゴルフボールよりも飛距離が大きい。この評価結果より、本発明の優位性は明らかである。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明されたように、本発明のゴルフボールは飛行性能に優れる。このゴルフボールは、ゴルファーの飛距離への要求に応えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかるゴルフボールが示された正面図である。
【図２】図２は、図１のゴルフボールが示された斜視図である。
【図３】図３は、本発明の比較例のゴルフボールが示された正面図である。
【図４】図４は、図３のゴルフボールが示された斜視図である。
【符号の説明】
１・・・ゴルフボール
２・・・ディンプル
Ｓｓ・・・球面正方形
Ｓｔ・・・球面正三角形
Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４・・・区画大円
Ａ・・・Ａディンプル
Ｂ・・・Ｂディンプル
Ｃ・・・Ｃディンプル
Ｄ・・・Ｄディンプル
【図１】
0005071951.tif 000003
【図２】
0005071951.tif 000004
【図３】
0005071951.tif 000005
【図４】
0005071951.tif 000006