(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のルーフサイド部に沿って配置されるエアバッグ装置であって、
ガスが導入されて膨張展開する膨張部と、ガスが導入されない非膨張部とを備え、前記ルーフサイド部に沿って長手方向を有して細長く折り畳んで配置され、ガスが導入されて所定面に沿って面状に膨張展開するエアバッグと、
ブラケット側ヒンジ体取付部、及び前記膨張部が折り畳まれた部分の上側に位置して配置されたブラケット側カバー体取付部を備え、折り畳まれた状態の前記エアバッグの長手方向に沿って配置され、前記車両の車体に設けられた被設置部に取り付けられるブラケットと、
折り畳まれた状態の前記エアバッグを前記長手方向に沿って覆うカバー本体部、及びカバー側ヒンジ体取付部及びカバー側ブラケット取付部を設けたカバー取付部を備え、前記エアバッグを覆って前記車両の内装材を構成するカバー体と、
前記ブラケット側ヒンジ体取付部と前記カバー側ヒンジ体取付部とを連結し、かつ前記エアバッグの膨張展開時に変形して前記ブラケット側ヒンジ体取付部に対して前記カバー側ヒンジ体取付部を回動可能に支持するヒンジ体と、
前記ブラケット側カバー体取付部と前記カバー側ブラケット取付部とを連結し、かつ前記エアバッグの膨張展開時に前記ブラケット側カバー体取付部に対して前記カバー側ブラケット取付部を離反可能に支持する連結手段と、
折り畳まれた状態の前記エアバッグの長手方向に沿って配置されたプロテクタと、
乗員が把持可能な把持部を備えた付属品としてのハンドグリップと
を具備することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
ブラケットは、ブラケット側カバー体取付部及び付属品が取り付けられる付属品取付部を設けた取付部を備えた
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
カバー側ブラケット取付部は、連結手段に保持される保持部と、前記連結手段から離反可能な解放部と、前記連結手段をスライド可能に案内する案内部とを備えた
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、車両の車室の側部のドアの窓部に沿ってエアバッグを展開するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスを導入して膨張展開するエアバッグを備えたエアバッグ装置について、自動車の車室の側部のドアの窓部などに沿って展開するいわゆるカーテンエアバッグ装置が知られている。このようなカーテンエアバッグ装置のエアバッグは、通常時は、細長く折り畳まれ、車室側面の窓部の上縁部のルーフサイド部に沿って配置されている。そして、側面衝突や横転などの衝撃を受けた際に、インフレータからガスが供給されてエアバッグが展開し、側部の窓部などに沿って下方に展開するようになっている。
【０００３】
このようなカーテンエアバッグ装置について、折り畳んだエアバッグを、自動車の内装材を兼ねたカバー体であるガーニッシュで覆った構成が知られている(例えば、特許文献１参照。)。このガーニッシュは、合成樹脂にて形成され、エアバッグの展開時に弾性的に変形して、エアバッグの展開を可能としている。
【０００４】
しかしながら、このようなカーテンエアバッグ装置のエアバッグは、長手方向である前後方向に沿って、乗員に対向する部位にガスが供給されて急速に膨張展開する膨張部と、これら膨張部に隣接しガスが供給されない非膨張部とが設けられており、エアバッグの展開時において、膨張部と他の部分との挙動の差が生じる。また、内装材であるプラスチック製のガーニッシュは、極めて高温あるいは低温の環境下では、合成樹脂の特性が変化し易い。
【０００５】
そこで、エアバッグの展開時において、長手寸法の大きいガーニッシュについては、エアバッグの膨張部に押圧される部分と他の部分を覆う部分とで挙動に大きな差が生じ、特に、ガーニッシュが変形しにくくなる低温時についても膨張部に押圧されたガーニッシュが円滑に展開するように素材を選択する必要が生じ、通常時に外観良く折り畳んだエアバッグを覆うとともに、エアバッグの展開時には円滑に移動するという適切な特性の実現が必ずしも容易ではない問題を有している。
【０００６】
また、特許文献１の構成では、ガーニッシュにアシストグリップが取り付けられているが、このようにアシストグリップが取り付けられた部分及びこの部分の周囲については、アシストグリップの操作時などにガーニッシュが変形や移動しないように強固に固定することが望まれる。一方、アシストグリップを設ける位置は、乗員の側方であり、エアバッグが急速に膨張する膨張部に近接した部分であるため、アシストグリップの部分でガーニッシュが完全に移動しないように固定すると、この固定した部分にエアバッグの展開時に大きな力が加わりやすい問題を有している。
【特許文献１】特開２００３−３４１４５９号公報  （図１−２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように、細長く折り畳まれた長尺なエアバッグを保護するカバー体を備えたエアバッグ装置について、エアバッグの展開時のカバー体の挙動を容易に制御できる構成が求められている。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、エアバッグの展開時にカバー体の挙動を容易に制御できるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載のエアバッグ装置は、車両のルーフサイド部に沿って配置されるエアバッグ装置であって、ガスが導入されて膨張展開する膨張部と、ガスが導入されない非膨張部とを備え、前記ルーフサイド部に沿って長手方向を有して細長く折り畳んで配置され、ガスが導入されて所定面に沿って面状に膨張展開するエアバッグと、ブラケット側ヒンジ体取付部、及び前記膨張部が折り畳まれた部分の上側に位置して配置されたブラケット側カバー体取付部を備え、折り畳まれた状態の前記エアバッグの長手方向に沿って配置され、前記車両の車体に設けられた被設置部に取り付けられるブラケットと、折り畳まれた状態の前記エアバッグを前記長手方向に沿って覆うカバー本体部、及びカバー側ヒンジ体取付部及びカバー側ブラケット取付部を設けたカバー取付部を備え、前記エアバッグを覆って前記車両の内装材を構成するカバー体と、前記ブラケット側ヒンジ体取付部と前記カバー側ヒンジ体取付部とを連結し、かつ前記エアバッグの膨張展開時に変形して前記ブラケット側ヒンジ体取付部に対して前記カバー側ヒンジ体取付部を回動可能に支持するヒンジ体と、前記ブラケット側カバー体取付部と前記カバー側ブラケット取付部とを連結し、かつ前記エアバッグの膨張展開時に前記ブラケット側カバー体取付部に対して前記カバー側ブラケット取付部を離反可能に支持する連結手段と、折り畳まれた状態の前記エアバッグの長手方向に沿って配置されたプロテクタと、乗員が把持可能な把持部を備えた付属品としてのハンドグリップとを具備するものである。
【００１０】
そして、この構成では、エアバッグが膨張展開する前は、カバー体は、ヒンジ体を介してブラケットに支持されるとともに、連結手段によりブラケットに連結されて、安定して支持される。また、エアバッグ装置を車体に取り付けた状態で、カバー体が車両の内装材として機能する。カバー体とプロテクタとにより、折り畳まれた状態のエアバッグが保護される。エアバッグの膨張展開時には、エアバッグがカバー体を押動し、カバー体が変形するとともに、ヒンジ体が変形し、連結手段がブラケットからカバー体を離反可能として、カバー体の移動を許容し、エアバッグが円滑に膨張展開して被保護物を保護する。ヒンジ体が変形してカバー体の移動を許容することにより、エアバッグの展開初期の大きな衝撃を吸収するため、カバー体が保護される。連結手段は、ブラケットとカバー体とを連結するため、エアバッグの展開初期のカバー体の部分的な変形を抑制し、カバー体の挙動が容易に制御される。ブラケットにエアバッグ及びハンドグリップを組み付けることにより、付属品とともにエアバッグ装置がモジュール化され、細長く折り畳まれたエアバッグを備えたエアバッグ装置の取り扱い及び車体への取り付け作業が容易になる。連結手段に連結されるブラケット側カバー体取付部は、膨張部が折り畳まれた部分の上側に位置して配置されたため、展開初期に急速に展開するエアバッグの膨張部により押動される部分がカバー体の他の部分より急速に変形することを抑制し、カバー体の挙動が容易に制御される。
【００１１】
請求項２記載のエアバッグ装置は、請求項１記載のエアバッグ装置において、ブラケットは、ブラケット側カバー体取付部及び付属品が取り付けられる付属品取付部を設けた取付部を備えたものである。
【００１２】
そして、この構成では、エアバッグ装置に付属品が取り付けられる付属品取付部を設けたため、付属品を含めたユニット化が可能になる。付属品取付部は、カバー体が連結されるブラケット側カバー体取付部とともに取付部に設けたため、付属品を取り付ける部分の近傍でカバー体が安定して支持される。
【００１３】
請求項３記載のエアバッグ装置は、請求項１または２記載のエアバッグ装置において、カバー側ブラケット取付部は、連結手段に保持される保持部と、前記連結手段から離反可能な解放部と、前記連結手段をスライド可能に案内する案内部とを備えたものである。
【００１４】
そして、この構成では、エアバッグが膨張展開する前は、連結手段はカバー体の保持部に保持されている。エアバッグが膨張展開し、エアバッグによりカバー体が押されると、連結手段は案内部を介して解放部へ移動し、カバー体が連結手段すなわちブラケットから離反可能に解放される。案内部の形状を適宜設定することにより、カバー体の挙動が容易に制御される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のエアバッグ装置によれば、エアバッグが膨張展開する前は、カバー体は、ヒンジ体を介してブラケットに支持されるとともに、連結手段によりブラケットに連結されて、安定して支持できる。また、エアバッグ装置を車体に取り付けた状態で、カバー体が車両の内装材として機能し、カバー体とプロテクタとにより、折り畳まれた状態のエアバッグを保護できる。エアバッグの膨張展開時には、エアバッグがカバー体を押動し、カバー体が変形するとともに、ヒンジ体が変形し、連結手段がブラケットからカバー体を離反可能として、カバー体の移動を許容し、エアバッグが円滑に膨張展開して被保護物を保護できる。ヒンジ体が変形してカバー体の移動を許容することにより、エアバッグの展開初期の大きな衝撃を吸収するため、カバー体を保護できる。連結手段は、ブラケットとカバー体とを連結するため、エアバッグの展開初期のカバー体の部分的な変形を抑制し、カバー体の挙動を容易に制御できる。連結手段がブラケットとカバー体とを連結するため、エアバッグの展開初期のカバー体の部分的な変形を抑制でき、カバー体の挙動を容易に制御できる。ブラケットにエアバッグ及びハンドグリップを組み付けることにより、付属品とともにエアバッグ装置がモジュール化され、細長く折り畳まれたエアバッグを備えたエアバッグ装置の取り扱い及び車体への取り付け作業を容易とすることができる。連結手段に連結されるブラケット側カバー体取付部は、膨張部が折り畳まれた部分の上側に位置して配置されたため、展開初期に急速に展開するエアバッグの膨張部により押動される部分がカバー体の他の部分より急速に変形することを抑制でき、カバー体の挙動を容易に制御できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明のエアバッグ装置の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１７】
図１ないし図５において、１はエアバッグ装置で、このエアバッグ装置１は、カーテンエアバッグあるいは側突用エアバッグなどとも呼ばれるエアバッグ２を備え、図３ないし図５に示すように、通常時には、車両である自動車の車体３の車室４の収納位置としてのルーフサイド部５に配置され、側面衝突の衝撃を受けた際や横転の際などに、図７ないし図１０に示すように、上方から下方あるいはほぼ下方である所定方向Ｆに向かい、乗員の側方の所定面Ｓに沿って広く面状に展開し、被保護物である乗員を保護するようになっている。なお、以下の記載において、上下方向、前後方向などの方向は、車両の直進方向を基準とし、内側及び外側は、車室４から両側の外方に向かう方向を外側あるいは車外側、車室４から車室４内に向かう方向を内側あるいは車内側として説明する。
【００１８】
そして、この自動車の車体３は、車室４内に乗員が着座可能な前席及び後席を備え、これら前席及び後席に対応して、それぞれ窓部を備えた図示しないドアが設けられている。また、車室４の両側には、前側から順に、Ａピラーとも呼ばれるフロントピラー、Ｂピラーとも呼ばれるセンターピラー、Ｃピラーとも呼ばれるリアピラーが設けられている。そして、これら窓部、ドア及び各ピラーにより、車室４の両側部に側部としての所定面Ｓが構成されている。また、これらピラーの上側、すなわち窓部の一縁部である上縁部に、ルーフサイドレールなどとも呼ばれる被取付部材を構成する被取付面部である被設置部としての車体パネル15が設けられ、この車体パネル15を介して天井部としての図示しない天井パネルが支持されている。また、両側のフロントピラーの前側にはフロントガラス(フロントウインドシールド)が設けられ、両側のリアピラーの後側にはリアガラス(リアウインドシールド)が設けられている。そして、ルーフサイド部５は、天井パネルの両側の縁部の部分から、この縁部といわば交差する方向に伸びるフロントピラーの一部あるいは全長、及び、必要に応じてリアピラーの一部あるいは全長にかかる部分に設定されている。
【００１９】
また、車体パネル15及び天井パネルの車室４側の一部は、各ピラーの一部とともに、図３に示すように、軟質すなわち変形可能な天井板であり室内装飾パネルであるヘッドライニング(ルーフライニング)17により覆われている。また、ルーフサイド部５には、各座席の上方に位置して、グラブレールなどとも呼ばれる付属品としてのハンドグリップであるアシストグリップ18が前後の所定位置に設けられている。そして、各ピラーの全長あるいは一部の車室４側には、それぞれ内装材である第１ないし第３のピラーガーニッシュが取り付けられ、これらピラーが覆われている。さらに、本実施の形態では、フロントピラーからルーフサイド部５を介してリアピラーに係る部分に、エアバッグ装置１を構成するカバー体である内装材としての樹脂製のガーニッシュ20が備えられている。
【００２０】
すなわち、エアバッグ装置１は、カーテンエアバッグモジュールあるいはルーフサイドモジュールとも呼ばれるもので、図１などに示すように、エアバッグ２及びガーニッシュ20に加え、エアバッグ２にガスを供給するガス発生器である図示しないインフレータ、エアバッグ装置１を車体パネル15に取り付ける単数あるいは複数のブラケット25、このブラケット25に取り付けられる単数あるいは複数のヒンジ体26、折り畳んだエアバッグ２に沿って配置された案内体であるプロテクタ28、及びアシストグリップ18などを組み合わせ、いわばサブアッセンブリーしてモジュールが構成され、このモジュールが車体パネル15のルーフサイド部５に沿って配置されている。すなわち、エアバッグ装置１及び折り畳まれたエアバッグの長手方向(図１における矢印Ａ方向)が、ルーフサイド部５の長手方向である前後方向に沿って、エアバッグ装置１が車体３に取り付けられ、すなわちルーフサイドに配置される。
【００２１】
そして、エアバッグ２は、サイドカーテンエアバッグ(SCAB)あるいは側突用エアバッグなどとも呼ばれるもので、各図においては模式的に示しているが、単数あるいは複数の基布を組み合わせ、例えば１枚の基布を折り返し、あるいは２枚の基布を重ねて外周部などを接合して、全体として扁平な袋状に形成されたエアバッグ本体部31と、このエアバッグ本体部31の複数カ所から延設された取付片部32となどを備え、所定の折り畳み方法で長手方向を有して細長く折り畳まれ、図示しない筒状あるいはひも状などの形状保持部材により形状を保持されている。そして、このエアバッグ２は、前後の座席の乗員を保護可能な、前後方向に長尺ないわゆる前後席用エアバッグであり、エアバッグ本体部31には、ガスが導入されて膨張展開する袋状をなす前後一対の膨張部31aと、これら膨張部31aに隣接しガスが導入されない非膨張部31bと、前後の膨張部31aを互いに連通させる連通部31cと、エアバッグ本体部31の後端上部あるいは長手方向の中央上部などに位置して膨張部31aを外部に連通する図示しないガス導入口となどが設けられている。そして、前後の膨張部31aは、それぞれ前席及び後席の側方、すなわち、前席及び後席に着席した乗員の側方に位置して膨張展開する。一方、非膨張部31bは、例えば１枚の基布で構成され、膨張展開する膨張部31aに引っ張られて展開するようになっている。また、エアバッグ２の取付片部32は、エアバッグ本体部31の上縁部に連続して複数形成されている。そして、各取付片部32は、エアバッグ本体部31を構成する基布部と一体に形成され、エアバッグ本体部31から舌片状に突設されているとともに、先端部近傍に円孔状をなす取付片部取付孔32aが形成されている。また、エアバッグ２の前端部には、エアバッグ２とフロントピラーの前端部近傍とを連結するテザーベルト34が連結されている。
【００２２】
また、インフレータは、後席の後方あるいは上方に位置して収納された円柱状の本体部を備え、接続管を介してエアバッグ２のガス導入口に接続されている。
【００２３】
そして、ガーニッシュ20は、ルーフサイドガーニッシュ、あるいはルーフサイドトリムなどとも呼ばれるもので、弾性的に変形可能な合成樹脂にて一体に形成され、背面側で折り畳まれたエアバッグ２を覆うとともに表面側が車室４内に露出するカバー本体部としてのガーニッシュ本体部41と、このガーニッシュ本体部41の上縁部から連続して一体に突設されたカバー取付部としてのガーニッシュ側取付部42とを備えている。そして、ガーニッシュ本体部41は、下側部が下側に向かうにつれて外側に向かって滑らかに湾曲し、折り畳まれたエアバッグ２や車体パネル15などが車室４内に露出しないように覆っている。そして、このガーニッシュ本体部41の外側である背面側には、図示しないカバー本体部側取付部としての係止片部が設けられている。そして、この係止片部は、ガーニッシュ本体部41の背面側の１カ所あるいは複数カ所から突設され、例えば５カ所から、爪形状である舌片状に突設され、先端部に先端係合部が形成されている。
【００２４】
また、このガーニッシュ20のガーニッシュ側取付部42は、ガーニッシュ本体部41から外側に向かって延設された平板状の第１の取付片部44と、この第１の取付片部44の縁部の複数カ所から屈曲して上側に延設された第２の取付片部45とを備え、断面略Ｌ字状に形成されている。そして、この第２の取付片部45には、所定の間隔でカバー側ヒンジ体取付部としての円孔状の取付孔46が形成されているとともに、これら取付孔46同士の間の部分は屈曲され、補強用の凸条部47が形成されている。また、このガーニッシュ側取付部42の少なくとも第２の取付片部45の部分は、ヘッドライニング17に覆われるようになっている。さらに、ガーニッシュ側取付部42には、第２の取付片部45同士の間の部分に位置して、図示しないアシストグリップに対向する付属品受部であるアシストグリップ下側受部48が設けられている。そして、これらアシストグリップ下側受部48は、外側の縁部に沿って、隣接する部分より高くなる段部48aが形成されているとともに、内側の縁部の一部に沿って滑らかな曲面部48bが形成されている。さらに、これらアシストグリップ下側受部48には、それぞれカバー側ブラケット取付部49が形成されている。このカバー側ブラケット取付部49は、図６に示すように、平面視で略Ｔ字状をなし、端部に位置する円孔状の保持部49aと、この保持部49aから外側に位置する段部48aに向かって直線状に伸びる案内部49bと、この案内部49bの先端部から直行する方向である段部48aに沿った前後方向に延びる解放部49cとを備えた溝状の孔部として形成されている。また、保持部49aの直径寸法と、案内部49bの幅寸法とは等しく形成されている。さらに、このカバー側ブラケット取付部49には、案内部49bの幅方向の両側の解放部49cに近接した位置に、抜け止め係止部として上側に向かって半球状に突設された一対の凸部49dが形成されている。
【００２５】
また、ブラケット25は、ベースブラケットとも呼ばれ、車両の両側のルーフサイド部５に単数あるいは複数配置されねじなどの固定具にて取り付け固定されるもので、本実施の形態では、左右それぞれについて、エアバッグ装置１のほぼ全長にわたり一体的に延びる長尺なブラケット25が用いられている。そして、ブラケット25は、金属製で、例えば鉄板をプレス加工して、比較的剛性が大きく形成され、エアバッグ２の展開時にも変形しないように形成されている。そして、ブラケット25は、平板状をなすブラケット本体部である取付受部51と、ブラケット側取付部52と、付属品取付部であるアシストグリップ取付部53とが交互に形成されている。そして、取付受部51には、所定の間隔で、ねじ孔などを備えた複数のブラケット側ヒンジ体取付部54と、ねじ孔などを備えたプロテクタ取付部55と、ねじ孔などを備えたエアバッグ取付部56とが形成されている。さらに、アシストグリップ取付部53に近接し、ブラケット25のブラケット側取付部52の下側縁部から内側に向かい、ブラケット側カバー体取付部57が屈曲して延設されている。また、ブラケット側取付部52は、平板状をなして取付受部51とほぼ平行に、かつ、取付受部51よりも外側に位置し、円孔状の固定孔58が形成されている。
【００２６】
また、アシストグリップ取付部53は、それぞれ前後に対をなして２カ所に形成され、四角孔状の付属品取付孔であるアシストグリップ取付孔53aが形成されている。そして、ブラケット側カバー体取付部57は、前後に対をなすアシストグリップ取付部53の間の中央部に配置され、略水平な四角板状で、上下に貫通する取付受部であるねじ孔部57aが形成されている。そして、このねじ孔部57aには、ねじである固着具である連結手段59が上側から螺合して取り付けられるようになっている。そして、これら一対のアシストグリップ取付部53とこれらアシストグリップ取付部53間に配置されたブラケット側カバー体取付部57とにより、取付部が構成されている。
【００２７】
さらに、ヒンジ体26は、前側に位置する前側ヒンジ体26a、この前側ヒンジ体26aの後側に位置する中間側ヒンジ体26b、及びこの中間側ヒンジ体26bの後側に位置する後側ヒンジ体26cの３個を備えている。そして、各ヒンジ体26は、展開規制用ヒンジとも呼び得るもので、金属あるいは弾性的に変形可能な樹脂などにて形成され、本実施の形態では、それぞれ金属製の部品を溶接などして一体的に構成されている。そして、各ヒンジ体26は、それぞれヒンジ本体部60を複数備え、各ヒンジ本体部60は、板状をなす第１の取付部61と、この第１の取付部61に対向する板状をなす第２の取付部62と、これら第１の取付部61と第２の取付部62とを変形可能に連結するヒンジ屈曲部63とを備え、全体として断面略Ｕ字状に形成されている。さらに、これらヒンジ本体部60は、第２の取付部62から前後に延設されたヒンジ連結部64により、互いに一体に連結されている。
【００２８】
そして、ヒンジ体26の第１の取付部61は、ブラケット25の取付受部51の内側面すなわち車室側に重ねて配置されるもので、ブラケット側ヒンジ体取付部54に位置合わせして、図示しない円孔状の第１の取付孔が形成されている。また、第２の取付部62は、ガーニッシュ20の第２の取付片部45の外側面に重ねて配置されるもので、ねじ孔状などをなす第２の取付孔62aと、第１の取付部61の第１の取付孔に対向する円孔状の作業孔62bとが形成されている。なお、第２の取付孔62aは、作業孔62bに近接して隣接して配置される他、作業孔62bから離間してヒンジ連結部64の部分に配置されている。さらに、ヒンジ屈曲部63は、ヒンジ体26が主として変形する部分であり、第１の取付部61と第２の取付部62との基端側である上端部同士を円弧状に連結している。
【００２９】
さらに、プロテクタ28は、エアバッグ２の傷付き防止用カバーとも呼び得るもので、折り畳んだエアバッグ２の略全長あるいは一部に沿って配置され、本実施の形態では折り畳んだエアバッグ２の全長に沿うように配置され、合成樹脂にて一体に断面略Ｌ字状などに形成されている。すなわち、プロテクタ28は、折り畳んだエアバッグ２の外側から上側に沿うように滑らかな曲面板状に形成されたプロテクタ本体部としての案内部71を備えるとともに、案内部71と一体にこの案内部71の上側部から上方に突設された複数のプロテクタ側取付部73と、案内部71の上側部から上方に突設された図示しないアシストグリップに対向する付属品受部である２カ所のアシストグリップ上側受部74と、案内部71の下側部から内側に突設された複数のカバー先端支持部75とが形成されている。そして、各プロテクタ側取付部73には、円孔状をなす取付孔73aが形成されている。また、アシストグリップ上側受部74は、平板状の基板部74aと、この基板部74aの外周部を囲んで内側に突設された縁片部74bと、基板部74aに形成された一対の四角状の通孔74cとを備えている。そして、カバー先端支持部75は、案内部71から内側に向かい断面略Ｕ字状に突設されているとともに、先端側に矩形状の通孔75aが形成されている。さらに、案内部71には、先端部となる下側の縁部が外側に向かって屈曲してカバー当接受部76が形成されているとともに、図示しないが、折り畳まれたエアバッグ２の上側に沿う部分に、エアバッグ２の取付片部32が挿通する長手方向に沿った溝状の取付片部挿通部が形成されている。
【００３０】
また、アシストグリップ18は、全体として略Ｕ字状をなすグリップ本体部18aを備え、このグリップ本体部18aは、芯金の周囲を軟質の樹脂で覆って構成されている。そして、このグリップ本体部18aの芯金の両端部には、グリップ側取付部18bが設けられ、このグリップ側取付部18bがブラケット25のアシストグリップ取付部53に取り付けられる。また、この実施の形態手では、グリップ側取付部18bは、グリップ本体部18aを回動可能に支持し、かつ、不使用時にはグリップ本体部18aを上側にはね上げてアシストグリップ上側受部74に沿って配置されるようにコイルばねなどの付勢手段を備えている。
【００３１】
次に、このエアバッグ装置１の組立動作及び車両への取付動作を説明する。
【００３２】
まず、予め前後方向を長手方向とする細長い所定の形状に折り畳まれたエアバッグ２をプロテクタ28の案内部71の内側かつ下側に沿わせるとともに、エアバッグ２の各取付片部32を取付片部挿通部から上側に引き出す。そして、エアバッグ２の取付片部32をブラケット25のエアバッグ取付部56に沿わせ、ビスなどの固定具を取付片部取付孔32aに挿入して取付片部32をエアバッグ取付部56に固定し、ブラケット25にエアバッグ２を取り付ける。また、プロテクタ28のプロテクタ側取付部73をブラケット25のプロテクタ取付部55に沿わせ、ビスなどの固定具を取付孔73aに挿入してプロテクタ側取付部73をプロテクタ取付部55に固定し、ブラケット25にプロテクタ28を取り付ける。
【００３３】
また、各ヒンジ体26、すなわち前側ヒンジ体26a、中間側ヒンジ体26b、及び後側ヒンジ体26cの３個のヒンジ体26について、ヒンジ本体部60の第１の取付部61をブラケット25のブラケット側ヒンジ体取付部54に沿わせ、作業孔62bから挿入した図示しないビスなどの固定具を、第１の取付部61の第１の取付孔に挿入し、さらに、ブラケット25のブラケット側ヒンジ体取付部54のねじ孔などに螺合して締め付け、各ヒンジ体26をブラケット25に組み付けて固定する。
【００３４】
次いで、これらブラケット25、プロテクタ28、及びエアバッグ２を組み合わせた中間組立体の車内側にガーニッシュ20をあてがい、ガーニッシュ側取付部42の第２の取付片部45が各ヒンジ体26の第２の取付部62に沿った所定の位置に保持する。この状態で、車内側からガーニッシュ20の第２の取付片部45の取付孔46に挿入した図示しないビスなどの固定具をヒンジ体26の第２の取付孔62aに螺合して締め付け、ガーニッシュ20をヒンジ体26に取り付け、すなわちヒンジ体26を介してガーニッシュ20をブラケット25に取り付ける。
【００３５】
さらに、この状態で、ガーニッシュ20のアシストグリップ下側受部48の一部が、ブラケット25のブラケット側カバー体取付部57の上側に直接に重ねてのせられた状態となる。ここで、図３に示すように、上側から、連結手段59のねじ部59aをカバー側ブラケット取付部49の保持部49aに挿入し、この連結手段59のねじ部59aをブラケット側カバー体取付部57のねじ孔部57aに螺合して締め付ける。すると、この連結手段59の頭部59bとブラケット側カバー体取付部57との間にガーニッシュ20が締め付けて固定され、さらに、連結手段59の頭部59b位置が凸部49dにより規制され、案内部49bさらには解放部49c側に相対的に移動することなく、すなわち抜け止めされている。
【００３６】
さらに、この状態で、ガーニッシュ20のガーニッシュ本体部41の下側に設けた係止片部が、プロテクタ28のカバー先端支持部75の通孔75aに挿入され、この通孔75aの縁部に係脱可能に係合して支持されるとともに、ガーニッシュ本体部41の下側部の先端部が、プロテクタ28のカバー当接受部76に当接して押し付けられ、エアバッグ２がガーニッシュ20とプロテクタ28とに覆われた状態で保持される。
【００３７】
さらに、アシストグリップ取付部53にグリップ側取付部18bを連結して固定し、ブラケット25にアシストグリップ18を取り付ける。
【００３８】
このようにして、ブラケット25に、エアバッグ２、ガーニッシュ20、プロテクタ28、ヒンジ体26、及びアシストグリップ18が取り付けられたモジュールであるエアバッグ装置１、いわばサブアッセンブリーされたカーテンエアバッグモジュールが構成される。
【００３９】
そして、このモジュール化されたエアバッグ装置１を車体３に取り付ける際は、機械あるいは作業者により、ブラケット25をルーフサイド部５に沿わせた状態で保持し、ブラケット25を、図示しないビスあるいはリベットなどの固着具を固定孔58に挿入して車体パネル15に固定して車体３に取り付けるとともに、このブラケット25すなわちモジュールの取付作業の前後いずれかに、インフレータの接続管をエアバッグ２に接続し、インフレータを車体３側に備えた制御装置に電気的に接続することにより、エアバッグ装置１の車体３への取付作業が完了する。
【００４０】
そして、このエアバッグ装置１及びヘッドライニング17を車体３へ取り付けた状態では、ガーニッシュ20のガーニッシュ側取付部42は、ヘッドライニング17により覆われて車室４側に露出しないとともに、アシストグリップ18を取り付けた部分を除き、ヘッドライニング17の面とガーニッシュ本体部41の面とがほぼ面一に連続するようになっている。
【００４１】
また、アシストグリップ18は、外部から力が加わっていない状態で、グリップ側取付部18bの付勢力により、グリップ本体部18aが上側にはね上げられた状態となり、車室４側には突出しない。そして、グリップ本体部18aを車室４側から下側に回動させることにより、乗員がグリップ本体部18aを把持できるようになっている。さらに、アシストグリップ18が取り付けられた位置の近傍で、さらには、対をなすアシストグリップ取付部53同士の真ん中に位置して、連結手段59によりガーニッシュ20がブラケット25に取り付けられているため、アシストグリップ18を利用する際に、ガーニッシュ20ががたつくことなどがなく強固に固定されている。
【００４２】
次に、エアバッグ２の展開動作を説明する。
【００４３】
車両の側面衝突あるいは横転などの際には、図３ないし図５に示す状態から、図７ないし図１０に示すように、ガーニッシュ20を押しのけながらエアバッグ２が下方に膨張展開し、図２に破線で示すように、カーテン状に膨張展開して、窓部及びセンターピラーなどを覆い、乗員とセンターピラーなどとの衝突の衝撃を緩和するとともに、乗員の車外放出を防止して保護する。
【００４４】
より詳細には、まず、車両に側面衝突あるいは横転などの衝撃が加わると、制御装置によりインフレータが作動し、このインフレータから噴射されるガスが接続管を介しガス導入口からエアバッグ本体部31内の膨張部31aに導入される。すると、前後方向を長手方向として細長く折り畳まれたエアバッグ２のエアバッグ本体部31は、乗員の側方に位置する前後の膨張部31aの部分で急速に膨張展開しようとする一方、これら膨張部31aに隣接する非膨張部31bは、膨張部31aに引っ張られるようにして展開する。
【００４５】
すなわち、展開の最初期には、エアバッグ２は、非膨張部31bの部分よりも膨張部31aの部分で急速に膨張展開し、ガーニッシュ20を押動する。ここで、図７に示すように、膨張部31aの部分の上側の部分では、連結手段59によりガーニッシュ20がブラケット25に直接連結されているため、ガーニッシュ20の上下方向への移動や変形が抑制される。
【００４６】
続いて、エアバッグ２にガスが供給されると、ガーニッシュ20の先端側の係止片部とカバー先端支持部75との係合が解除される一方、ガーニッシュ20の基端部も車幅方向に沿って車内側に押動され、連結手段59の頭部59bが相対的に凸部49dを乗り越えると、ガーニッシュ20が徐々に車内側に移動し、連結手段59のねじ部59aが相対的に案内部49bを外側に進む。そして、連結手段59が解放部49cの部分に至ると、連結手段59の頭部59bが解放部49cを挿通し、連結手段59すなわちブラケット25からガーニッシュ20が離反可能となる。
【００４７】
続いて、エアバッグ２にガスが供給されると、図７ないし図１０、さらには図２に破線で示すように、エアバッグ２は、ガーニッシュ20を押しのけながら膨張展開し、ガーニッシュ20のガーニッシュ本体部41及びプロテクタ28の案内部71に案内されながら、所定面Ｓに沿った所定方向Ｆである下方あるいは略下方に迅速にカーテン状に膨張展開して、窓部及びセンターピラーなどを覆い、乗員とセンターピラーなどとの衝突の衝撃を緩和するとともに、乗員の車外放出を防止して保護する。
【００４８】
そして、このエアバッグ２の膨張展開の際、樹脂製のガーニッシュ20が弾性的に変形するとともに、ヒンジ体26のヒンジ本体部60がエアバッグ２の折り畳みの長手方向と交差する方向に開くように塑性変形あるいは弾性的に変形して、ガーニッシュ20が開く方向に回動する移動を許容し、エアバッグ２の展開初期の大きな衝撃を吸収し、エアバッグ２の突出口を円滑に形成し、エアバッグ２を円滑に展開させる。
【００４９】
このように、本実施の形態によれば、自動車のルーフサイド部５に配置されるいわゆるカーテンエアバッグ装置であるエアバッグ装置１であって、折り畳まれたエアバッグ２を長手方向に沿ってガーニッシュ20で覆った構成について、エアバッグ２の展開時に、エアバッグ２がガーニッシュ20を押動すると、樹脂製のガーニッシュ20が弾性的に変形するとともとに、ブラケット25とガーニッシュ20とを連結するヒンジ体26の主として上側のヒンジ屈曲部63が弾性的に変形して、ガーニッシュ20の移動を許容し、下方に向かうエアバッグ２の突出口を形成して、エアバッグ２を円滑に展開し、乗員を保護できる。
【００５０】
このように、ガーニッシュ20の変形のみならず、ヒンジ体26が変形してガーニッシュ20全体の移動を許容することにより、エアバッグ２の展開初期の大きな衝撃を吸収するため、ガーニッシュ20を保護し安定した適切な変形を可能とし、エアバッグ２を円滑に展開できる。すなわち、極端な高温時には、樹脂製のガーニッシュ20の剛性が低下し、柔らかくなる場合があるが、ヒンジ体26の変形でエアバッグ２の展開初期の大きな衝撃を吸収することにより、ガーニッシュ20の所望外の過度の変形を抑制できる。また、極端な低温時には、樹脂製のガーニッシュ20の剛性が大きくなり、すなわち固くなって変形しにくくなる場合があるが、ヒンジ体26の変形でエアバッグ２の展開初期の大きな衝撃を吸収することにより、ガーニッシュ20を保護できるため、ガーニッシュ20に特殊な材料などを用いる必要がなく、製造コストを低減できる。このようにして、広い温度範囲で、樹脂製のガーニッシュ20の挙動を容易に適切に制御できる。
【００５１】
さらに、本実施の形態では、エアバッグ２の膨張部31aの上側のアシストグリップ18を設けた位置に近接して、連結手段59にてガーニッシュ20をブラケット25に取り付けたため、アシストグリップ18を設けた位置で、ガーニッシュ20を安定して固定できるとともに、エアバッグ２が膨張展開する際は、連結手段59は、最初期にガーニッシュ20の展開を抑制した後、ガーニッシュ20から外れ、エアバッグ２の膨張部31aに対向する部分と非膨張部31bに対向する部分とで、ガーニッシュ20の挙動を均一化でき、エアバッグ２の展開時のガーニッシュ20の挙動を容易に適切に制御して、ガーニッシュ20を保護できる。
【００５２】
すなわち、ガーニッシュ20は、ヒンジ体26を介してブラケット25に支持されるとともに、連結手段59により直接にブラケット25の上側に重ねて連結され、安定して支持できる。さらに、連結手段59は、ガーニッシュ20に設けたカバー側ブラケット取付部49に挿入され、ブラケット25に設けたブラケット側カバー体取付部57のねじ孔部57aに螺合して固定されるが、この連結手段59の位置は、アシストグリップ18が取り付けられる一対のアシストグリップ取付部53の中央部であるため、アシストグリップ18を操作する際にも、ガーニッシュ20ががたつくことなどなく強固に安定して固定され、ガーニッシュ20ひいては車両の品質を向上できる。
【００５３】
一方、エアバッグ２の膨張展開には、エアバッグ２がガーニッシュ20を押動するが、エアバッグ２の膨張展開の最初期には、エアバッグ２は、非膨張部31bよりも膨張部31aが急速に膨張展開する。そこで、仮に連結手段59を設けないと、ガーニッシュ20は、膨張部31aに対向する部分が下方に急速に変形し、膨張部31aに対向する部分と非膨張部31bに対向する部分とで挙動すなわち変形量の差が大きくなり、ガーニッシュ20にひずみが生じる。ここで、本実施の形態では、膨張部31aの部分の上側に近接して、連結手段59でガーニッシュ20をブラケット25に直接連結したため、ガーニッシュ20の上下方向、特に下方への移動や変形を抑制し、エアバッグ２の展開の最初期のガーニッシュ20の部分的な変形を抑制し、ガーニッシュ20が長手方向に沿った各部で均一に変形するように挙動を容易に制御でき、ガーニッシュ20を保護できる。
【００５４】
さらに、エアバッグ２が膨張展開する際に、仮に、アシストグリップ18などの付属品を取り付けた部分でガーニッシュ20が全く移動しないように強固に固定されたいわば完全固定点となると、特に低温時などにおいて、エアバッグ２から加わる衝撃を吸収してガーニッシュ20を保護することは容易でなくなる。ここで、本実施の形態では、エアバッグ２が膨張展開するにつれて、連結手段59が案内部49bの内側を相対的に移動することにより、ガーニッシュ20が連結手段59に案内されて車室４の内側に移動する挙動が生じ、さらに連結手段59の頭部59bが解放部49cに位置した状態で、連結手段59はガーニッシュ20を解放してブラケット25から上側などに離反可能とし、ガーニッシュ20を円滑に移動させて、エアバッグ２が膨張展開する衝撃を緩和し、ガーニッシュ20を保護しつつエアバッグ２を円滑に膨張展開させ乗員を保護できる。
【００５５】
また、この案内部49bの形状を適宜設定することにより、ガーニッシュ20の連結手段59すなわちブラケット25からの離反のしやすさを容易に設定でき、ガーニッシュ20の挙動を容易に制御できる。
【００５６】
また、エアバッグ装置１は、折り畳んだエアバッグ２の長手方向に沿ってガーニッシュ20とプロテクタ28とで包まれるようにして覆われ、エアバッグ２の収納時及び展開時に、エアバッグ２が車体パネル15などの車体３側の部材に干渉することを抑制して、エアバッグ２を保護できるとともに、展開過程においてエアバッグ２の展開方向を案内できる。
【００５７】
このようにして、細長く折り畳んだ長尺なエアバッグ２を備えるとともに、このエアバッグ２を内装材であるガーニッシュ20で覆ったカーテンエアバッグについて、製造コストを低減できるとともに、展開特性を容易に良好にできる。
【００５８】
さらに、本実施の形態では、ブラケット25に、エアバッグ２、ガーニッシュ20、プロテクタ28、及びヒンジ体26を一体的に組み合わせてモジュールを構成し、車体３側へ取り付ける部品点数を削減して、取付作業を容易にでき、エアバッグ装置１の車体３への取付作業のコストを低減できる。すなわち、細長く折り畳んだ長尺なエアバッグ２を備えたカーテンエアバッグであるエアバッグ装置１の車体３への取り付けには、肩より上の作業が必要であるが、本実施の形態によれば、作業効率が良く、車両への組み付け作業性を向上して設置作業を容易にでき、肩より上の作業時間を削減して、作業者への負担を小さくできる。
【００５９】
なお、上記の実施の形態では、カバー側ブラケット取付部49の保持部49aの直径寸法と案内部49bの幅寸法とを等しく形成し、凸部49dにより連結手段59の位置決め及び抜け止めをしたが、この構成に限られるものではない。例えば、凸部49dを形成せず、図１１及び図１２に示すカバー側ブラケット取付部49のように、円孔状の保持部49aの径寸法を案内部49bの幅寸法より大きくして、連結手段59の位置決め及び抜け止めをすることもできる。さらに、案内部49bは上下に挿通した溝状とする他、図１１及び図１２に示すように、力が加わった状態で破断する破断予定部であるテアラインとすることもできる。このテアラインである案内部49bは、図１１に示すように、三角状に切削した断面形状とする他、図１２に示すように、薄い板状に形成することもできる。
【００６０】
また、付属品としてのハンドグリップであるアシストグリップ18は、回動して引き出す構成の他、伸長して引き出す構成、あるいは固定的に設けることもできる。さらに、アシストグリップ18以外の付属品に適用することもできる。
【００６１】
また、ヒンジ体26及びヒンジ本体部60についても、上記の構成に限られず、適宜の形状あるいは金属あるいは樹脂など適宜の材質を用いることができる。さらに、長手方向に沿った回動軸を有し、この回動軸を中心に複数の部材が回動して変形するヒンジ体とすることもできる。
【００６２】
また、ブラケット25、ガーニッシュ20及びプロテクタ28は、エアバッグ２の全長にわたり一体に形成する他、長手方向などに分割して形成することもできる。
【００６３】
また、エアバッグ２は、上側から下側に向かって展開して自動車の側方の窓部を覆う構成に限られず、所定面に沿って面状すなわちカーテン状に膨張展開する適宜のエアバッグ装置に適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、例えば、自動車の側部のドアの窓部などに沿って展開するカーテンエアバッグ装置と呼ばれるエアバッグ装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明のエアバッグ装置の一実施の形態を示す分解斜視図である。
【図２】同上エアバッグ装置のブラケット、カバー体、エアバッグ、プロテクタ、及び付属品を組み合わせた状態の斜視図である。
【図３】同上エアバッグ装置の展開前の状態を示す図６のＩ−Ｉ相当位置の断面図である。
【図４】同上エアバッグ装置の展開前の状態を示す図６のII−II相当位置の断面図である。
【図５】同上エアバッグ装置の展開前の状態を示す図６のIII−III相当位置の断面図である。
【図６】同上エアバッグ装置のカバー体の一部の斜視図である。
【図７】同上エアバッグ装置の展開の最初期の状態を示す図６のＩ−Ｉ相当位置の断面図である。
【図８】同上エアバッグ装置の展開過程を示す図６のＩ−Ｉ相当位置の断面図である。
【図９】同上エアバッグ装置の展開過程を示す図６のII−II相当位置の断面図である。
【図１０】同上エアバッグ装置の展開過程を示す図６のIII−III相当位置の断面図である。
【図１１】本発明のエアバッグ装置のカバー体の他の実施の形態を示す一部の斜視図である。
【図１２】本発明のエアバッグ装置のカバー体のさらに他の実施の形態を示す一部の斜視図である。
【符号の説明】
【００６６】
１    エアバッグ装置
２    エアバッグ
３    車体
５    ルーフサイド部
15    被設置部としての車体パネル
18    付属品としてのハンドグリップであるアシストグリップ
20    カバー体としてのガーニッシュ
25    ブラケット
26    ヒンジ体
28    プロテクタ
31a   膨張部
31b   非膨張部
41    カバー本体部としてのガーニッシュ本体部
42    カバー取付部としてのガーニッシュ側取付部
46    カバー側ヒンジ体取付部としての取付孔
49    カバー側ブラケット取付部
49a   保持部
49b   案内部
49c   解放部
53    付属品取付部としてのアシストグリップ取付部
54    ブラケット側ヒンジ体取付部
57    ブラケット側カバー体取付部
59    連結手段
Ａ    長手方向
Ｓ    所定面
【図１】
0005010515.tif 000002
【図２】
0005010515.tif 000003
【図３】
0005010515.tif 000004
【図４】
0005010515.tif 000005
【図５】
0005010515.tif 000006
【図６】
0005010515.tif 000007
【図７】
0005010515.tif 000008
【図８】
0005010515.tif 000009
【図９】
0005010515.tif 000010
【図１０】
0005010515.tif 000011
【図１１】
0005010515.tif 000012
【図１２】
0005010515.tif 000013