(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前輪ホイールアーチを形成するフェンダパネル及びフロントバンパと、前輪ホイールハウスの前後方向周面部を覆うマッドガードと、当該前輪ホイールハウスとエンジンルームとを仕切るスプラッシュシールドとを有し、前記マッドガードと前記フェンダパネルとの間の空間にエンジンの吸気口が配設された車体前部構造であって、
前記マッドガードは、その車外側端部が前記フェンダパネル及びフロントバンパのホイールアーチ部に固定され、その車内側端部の上部が前記ホイールハウス内部の車体エプロン部に固定される一方、下部が前記スプラッシュシールドに対して車幅方向に隣接すると共に、当該スプラッシュシールドに対して後方に変位可能であって、この変位に起因する変形に伴って当該スプラッシュシールドの車外側表面部との間に空隙を形成することを特徴とする車体前部構造。
【請求項２】
前記マッドガードの車内側端部には、前記スプラッシュシールドの車外側表面部に沿って、車体後方に突出したフランジ部が上下に亘って形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車体前部構造。
【請求項３】
前記マッドガードの車内側端部の後縁部は、最大操舵時の前輪内側面部の前方延長線との交点より後方に位置することを特徴とする請求項１又は２に記載の車体前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体前部構造に関し、特に前輪ホイールハウスの構造する。
【背景技術】
【０００２】
従来の車体前部構造として、特許文献１には、フェンダライナに形成された空気通路の開口を、エアインテークダクトから離間した位置に配置することにより、水や泥の吸い込みを防止するフェンダ内吸気構造が記載されている。
【特許文献１】特開２００３−１０４２４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１では、フロント開口から侵入しマッドガード上面部を駆け上がる水塊については考慮されておらず、このような水塊の吸い込みを防止する必要がある。
【０００４】
また、マッドガード前面下部に水塊排出用スリットを形成し、車輪の半分以上が水没するような冠水走行時に当該スリットからホイールハウスに水塊を逃がすようにして、フロント開口から侵入した水塊がマッドガード上面部を駆け上がるのを防止する構造もある。しかしながら、この場合、冠水時ではない通常の雨天走行時に、タイヤ回転による水飛沫がスリットから入ってマッドガード上面部を駆け上がって吸気口から吸い込まれてしまうという不都合がある。
【０００５】
本発明は、上述の課題に鑑みてなされ、その目的は、フロント開口から侵入した水塊がマッドガード上面部を駆け上がる現象を防止する車体前部構造を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る第１の形態は、前輪ホイールアーチを形成するフェンダパネル及びフロントバンパと、前輪ホイールハウスの前後方向周面部を覆うマッドガードと、当該前輪ホイールハウスとエンジンルームとを仕切るスプラッシュシールドとを有し、前記マッドガードと前記フェンダパネルとの間の空間にエンジンの吸気口が配設された車体前部構造であって、前記マッドガードは、その車外側端部が前記フェンダパネル及びフロントバンパのホイールアーチ部に固定され、その車内側端部の上部が前記ホイールハウス内部の車体エプロン部に固定される一方、下部が前記スプラッシュシールドに対して車幅方向に隣接すると共に、当該スプラッシュシールドに対して後方に変位可能であって、この変位に起因する変形に伴って当該スプラッシュシールドの車外側表面部との間に空隙を形成する。
【０００７】
この形態によれば、冠水走行（テスト）時に、フロント開口から侵入した水塊がマッドガードを押圧して変形させ、スプラッシュシールドとの間に形成される空隙からホイールハウス内部に排出されるため、水塊がマッドガード上面部を駆け上がる現象を防止し、水塊がフェンダ内吸気口から吸い込まれることを防止できる。また、マッドガード前面下部に形成された水塊排出用スリットを必要最小限に小型化・減数、更には一切廃止することも可能であり、通常の雨天走行時にタイヤ回転による水飛沫が水塊排出用スリットを通じてフェンダ内吸気口から吸い込まれてしまう不都合を防止できる。
【０００８】
また、第２の形態は、前記マッドガードの車内側端部には、前記スプラッシュシールドの車外側表面部に沿って、車体後方に突出したフランジ部が上下に亘って形成されている。これにより、マッドガード後縁部とスプラッシュシールドとの間の空隙からタイヤ回転による水飛沫がマッドガード上面部に侵入するのを防止できる。
【０００９】
また、第３の形態は、前記マッドガードの車内側端部の後縁部は、最大操舵時の前輪内側面部の前方延長線との交点より後方に位置する。これにより、マッドガード後縁部とスプラッシュシールドとの間の空隙をタイヤ回転による水飛沫があたる領域より後方に配置して、空隙からマッドガード上面部への水塊の侵入を防止できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、フロント開口から侵入した水塊がマッドガード上面部を駆け上がる現象を防止する車体前部構造を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
尚、以下に説明する実施の形態は、本発明の実現手段としての一例であり、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で下記実施形態を修正又は変形したものに適用可能である。
【００１３】
図１乃至図６は、車体前部構造であって、左前輪ホイールハウス付近の構造を示す図である。
【００１４】
図１乃至図６に示すように、本実施形態は、前輪１のホイールアーチを形成するフェンダパネル１１及びフロントバンパ１２近傍にエンジン（不図示）に通じるフェンダ内吸気口１５が配設され、このフェンダ内吸気口１５からの水や泥等の水塊の吸い込みを防止するための構造である。
【００１５】
車体前部は、上記前輪ホイールアーチを形成するフェンダパネル１１及びフロントバンパ１２と、前輪ホイールハウスの前後方向周面部を覆うマッドガード１３と、当該前輪ホイールハウスとエンジンルームとを仕切るスプラッシュシールド１４とを有し、上記マッドガード１３と上記フェンダパネル１１との間の空間にフェンダ内吸気口１５が車幅外方（左側）に開口している。
【００１６】
上記フェンダ内吸気口１５は、ラビリンスレゾネータ１６を介してエアクリーナボックス１７に接続されている。ラビリンスレゾネータ１６は、内部の空気通路が迷路状に構成されており、フェンダ内吸気口１５から吸い込まれた水塊のエンジンへの侵入を防ぐ機能を有している。エアクリーナボックス１７は、マッドガード１３の前端近傍であってエンジンの上方に配置されている。尚、上記ラビリンスレゾネータ１６を介在させても、全ての水塊の侵入を防ぐことは不可能であるため、本実施形態の構造が有効になる。
【００１７】
エンジンルームの下部にはアンダーカバー１８が配置され、アンダーカバー１８の後方にはサブフレーム１９が配置され、車体左右側部には車体前後方向にフロントサイドフレーム２０が延びている。サブフレーム１９及びフロントサイドフレーム２０は、前輪サスペンションメンバ２１を支持している。
【００１８】
上記マッドガード１３は弾性変形可能な素材からなり、フロント側のガードパネル１３Ａとリヤ側のガードパネル１３Ｂとから構成される。マッドガード１３の車外側端部１３ａは、上記フェンダパネル１１及びフロントバンパ１２のホイールアーチ部１１ａ，１２ａに対してネジ等で固定されていると共に、その車内側端部１３ｂの上縁部は上記前輪ホイールハウス内部の車体エプロン部２２に結合されている。
【００１９】
また、マッドガード１３の車内側端部１３ｂの下部は、上記スプラッシュシールド１４の前端縁部１４ａより車外側に位置するように車幅方向に隣接すると共に、当該スプラッシュシールド１４に対して車体後方に変位可能とされている。そして、マッドガード１３は、車体後方への変位に起因する弾性変形に伴って上記スプラッシュシールド１４の車外側表面部（前端縁部の下部）との間に空隙ｔを形成する（図７（ａ）参照）。この空隙ｔは、例えば車幅方向に１５〜２０ｍｍ、上方に２００〜２５０ｍｍの範囲で形成される。換言すると、この空隙形成範囲においてマッドガード１３の車内側端部１３ｂの下部はスプラッシュシールド１４と締結されていない。一方で、マッドガード１３とスプラッシュシールド１４とは、上部（２００〜２５０ｍｍより上方）が互いにグロメット等の締結手段によって締結されている。
【００２０】
また、マッドガード１３の前面下部には水塊排出用スリット２３が形成され、冠水走行時に当該スリット２３からホイールハウスに向けて水塊を排出するようにして、フロント開口から侵入した水塊がマッドガード１３の上面部を駆け上がることを防止している。
【００２１】
また、フロント開口から侵入した水塊を上記マッドガード１３とスプラッシュシールド１４との間の空隙ｔからホイールハウス内部に排出できるので、水塊排出用スリット２３を必要最小限に小型化・減数、更には一切廃止することも可能である。これにより、図７（ｄ）に示すように、通常の雨天走行時には、地面ＧＬに溜まった雨水ＤＬが前輪１の回転により粒径の大きな霧状の水飛沫となってホイールハウス内に充満し、これら水飛沫が水塊排出用スリット２３を通じてフェンダ内吸気口１５から吸い込まれてしまう不都合を防止できる。
【００２２】
図７（ａ）に示すように、上記マッドガード１３の車内側端部には、上記スプラッシュシールド１４の車外側表面部に沿って、車体後方に突出したフランジ部２４が上下方向にわたって形成されており、フランジ部２４はスプラッシュシールド１４の前端縁部１４ａに対して車体前後方向に所定距離（１０ｍｍ以上）オーバーラップしている。これにより、マッドガード後縁部１３ｃとスプラッシュシールド１４との間の空隙ｔから、タイヤ回転による水飛沫がマッドガード１３の上面部に侵入することを防止できる。
【００２３】
また、図７（ｂ）に示すように、上記マッドガード後縁部１３ｃは、最大操舵時の前輪内側面部１ａ（車内側サイドトレッド）の前方延長線Ｌとの交点Ｌ１より後方（例えば、２０ｍｍ以上）に位置する。これにより、マッドガード後縁部１３ｃとスプラッシュシールド１４との間の空隙ｔがタイヤ回転による水飛沫があたる領域より後方に配置されるので、空隙ｔからの水の侵入を防止できる。
【００２４】
上記実施形態によれば、冠水走行時に、フロント開口から侵入した水塊がマッドガード１３を押圧して、スプラッシュシールド１４との間に形成される空隙ｔからホイールハウス内部に排出されるため、マッドガード１３の上面部を駆け上がる水塊がフェンダ内吸気口１５から吸い込まれることを防止できる。これに対して、図７（ｃ）に示すように、従来は、マッドガード１３’の車内側端部１３ｂ’は、スプラッシュシールド１４’の前端縁部１４ａ’より車内側に位置し、しかも上下方向に亘って数箇所で固定されているため、マッドガード１３’が水塊で押圧されてもスプラッシュシールド１４との間に空隙を形成するような変形は起こらない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る実施形態の車体前部構造であって、左前輪ホイールハウス付近を所定の高さで切断したときの構造を示す平面図である。
【図２】本発明に係る実施形態の車体前部構造であって、左前輪ホイールハウス付近を所定の高さで切断したときの構造を示す平面図である。
【図３】本発明に係る実施形態の車体前部構造であって、左前輪ホイールハウス付近を車幅方向の所定位置で切断したときの構造を示す平面図である。
【図４】本発明に係る実施形態の車体前部構造であって、左前輪ホイールハウス付近を斜め下方から見たときの構造を示す図である。
【図５】本発明に係る実施形態の車体前部構造であって、左前輪ホイールハウス前方を車体前後方向の所定位置で切断したときの構造を示す図である。
【図６】本発明に係る実施形態の車体前部構造であって、左前輪ホイールハウス前方を拡大して示す図である。
【図７】本実施形態のマッドガードとスプラッシュシールドの構造及び機能（ａ）、並びに従来の構造（ｃ）及び雨天走行時の水飛沫の問題（ｄ）について説明する図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  前輪
１１  フェンダパネル
１２  フロントバンパ
１３  マッドガード
１４  スプラッシュシールド
１５  フェンダ内吸気口
１６  ラビリンスレゾネータ
１７  エアクリーナボックス
１８  アンダーカバー
１９  サブフレーム
２０  フロントサイドフレーム
２１  前輪サスペンションメンバ
２２  車体エプロン部
２３  水塊排出用スリット
２４  フランジ部
【図１】
0004998160.tif 000002
【図２】
0004998160.tif 000003
【図３】
0004998160.tif 000004
【図４】
0004998160.tif 000005
【図５】
0004998160.tif 000006
【図６】
0004998160.tif 000007
【図７】
0004998160.tif 000008