(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
演算処理手段と、記憶手段と、通信ネットワークを介して複数の情報処理端末と通信可能な通信手段と、空調機の複数の室内機と通信可能な空調機用通信手段と、これらの手段に接続された内部バスと、前記演算処理手段を動作させる前記記憶手段に格納されたプログラムとを備え、
前記演算処理手段は、前記プログラムに基づいて動作され、前記通信ネットワークを介して入力される前記情報処理端末の要求指令を取り込み、該要求指令に応じて前記室内機の操作画面を前記情報処理端末の表示画面に表示させ、前記通信ネットワークを介して前記操作画面から入力される操作指令を取り込み、該操作指令を前記空調機用通信手段を介して前記室内機に送信して前記室内機を操作する空調機制御装置において、
前記記憶手段は、前記情報処理端末の識別情報と前記情報処理端末による操作を許容する少なくとも１つの室内機の識別情報とが対応付けて格納される対応テーブルと、前記室内機を利用する利用者の利用者ＩＤと利用者ＩＤに対応するパスワードとからなる利用者識別情報とが格納されてなり、
前記演算処理手段は、前記情報処理端末の前記要求指令が前記情報処理端末の識別情報とともに入力されたとき、
前記対応テーブルを検索して当該識別情報と一致する識別情報があれば、前記利用者識別情報の入力がなくても当該識別情報に対応する情報処理端末の表示画面に前記操作画面を表示させ、該操作画面から入力される前記操作指令を対応する室内機に送信し、
前記対応テーブルを検索して当該識別情報と一致する識別情報がなければ、当該識別情報に対応する情報処理端末の表示画面に利用者識別情報を入力させる利用者認証画面を表示させ、入力された利用者識別情報と一致する利用者識別情報が前記記憶手段に格納されていれば、前記情報処理端末と前記室内機とを対応付けるための端末登録画面を表示させ、該端末登録画面から入力される指令により、前記対応テーブルに前記情報処理端末の識別情報と前記室内機の識別情報とを格納することを特徴とする空調機制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の空調機制御装置において、
前記情報処理端末の識別情報はインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスであることを特徴とする空調機制御装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の空調機制御装置と、該空調機制御装置と通信可能な空調機と、前記空調機制御装置と通信ネットワークを介して通信可能な複数の情報処理端末とを備えてなる空調機の制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空調機の室内機を情報処理端末で操作可能な空調機制御装置及びそれを用いた空調システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空調機の室内機は、各室内機の近傍に設けられた専用リモコンで操作するようになっている。しかし、室内機を操作する度に専用リモコンの所まで行く必要があり、使い勝手が悪いため、専用リモコンを用いずに室内機を操作することが望まれていた。
【０００３】
このような問題を解決するものとして、例えば、特許文献１がある。特許文献１では、情報処理端末（パソコン）及び室内機と通信可能な空調機制御装置に、室内機の利用者のＩＤとパスワードからなる利用者識別情報と、その利用者が操作可能な室内機を予め登録しておく。利用者は、パソコンで空調機制御装置にアクセスして利用者識別情報を入力し、空調機制御装置は、利用者識別情報に基づいて利用者確認を行い、確認されたら利用者識別情報に対応して登録された室内機を操作可能にする。
【０００４】
【特許文献１】特許公開２００４−３０１４３５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１で室内機を操作するには、一般利用者又は管理者、保守点検者等の特別な利用者のいずれであっても、パソコンで利用者識別情報を入力する必要があり、特に、一般利用者が室内機を操作するだけの場合、利用者識別情報の入力操作は手間である。また、例えば、オフィス等で特許文献１が利用される場合、利用者識別情報で操作できる室内機を決めているため、職場が１階で自席のパソコンで１階の室内機を操作できる利用者が、異動で職場が２階になったときには、異動した利用者が２階の室内機を操作できるように登録変更する必要が生じる。さらに、登録変更を忘れた場合、利用者が操作したい室内機と、実際に操作できる室内機とが異なるままで、誤って操作する可能性がある。よって上記の場合、利用者に関係なく、パソコン近くの室内機を操作できるほうが便利であり望ましい。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、情報処理端末で利用者に関係なく室内機の操作を可能にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明の空調機制御装置は、演算処理手段と、記憶手段と、通信ネットワークを介して複数の情報処理端末と通信可能な通信手段と、空調機の複数の室内機と通信可能な空調機用通信手段と、これらの手段に接続された内部バスと、演算処理手段を動作させる記憶手段に格納されたプログラムとを備え、演算処理手段は、プログラムに基づいて動作され、通信ネットワークを介して入力される情報処理端末の要求指令を取り込み、その要求指令に応じて室内機の操作画面を情報処理端末の表示画面に表示させ、通信ネットワークを介して操作画面から入力される操作指令を取り込み、その操作指令を空調機用通信手段を介して室内機に送信して室内機を操作する空調機制御装置において、記憶手段は、情報処理端末の識別情報と情報処理端末による操作を許容する少なくとも１つの室内機の識別情報とが対応付けて格納される対応テーブルと、室内機を利用する利用者の利用者ＩＤと利用者ＩＤに対応するパスワードとからなる利用者識別情報とが格納されてなり、演算処理手段は、情報処理端末の要求指令が情報処理端末の識別情報とともに入力されたとき、対応テーブルを検索してその識別情報と一致する識別情報があれば、利用者識別情報の入力がなくてもその識別情報に対応する情報処理端末の表示画面に操作画面を表示させ、その操作画面から入力される操作指令を対応する室内機に送信し、対応テーブルを検索してその識別情報と一致する識別情報がなければ、その識別情報に対応する情報処理端末の表示画面に利用者識別情報を入力させる利用者認証画面を表示させ、入力された利用者識別情報と一致する利用者識別情報が前記記憶手段に格納されていれば、情報処理端末と室内機とを対応付けるための端末登録画面を表示させ、端末登録画面から入力される指令により、対応テーブルに情報処理端末の識別情報と室内機の識別情報とを格納することを特徴とする。
【０００８】
本発明により、予め情報処理端末の識別情報とその情報処理端末によって操作したい室内機（通常は情報処理端末近くの室内機）の識別情報とを対応付けて対応テーブルに格納しておけば、利用者に関係なく特定の情報処理端末で特定の室内機を操作できることになる。よって、前述したように、異動で１階の利用者が２階に移ったとしても、なんら登録変更することなく近くの情報処理端末から室内機を操作できる。また、利用者識別情報が必要ないので、利用者識別情報を入力する手間が省ける。なお、１つの情報処理端末に複数の室内機を対応付けた場合は、情報処理端末で空調機制御装置にアクセスしたときに、複数の室内機の操作画面が表示されるように構成することが望ましい。
【００１０】
これによれば、操作した情報処理端末の識別情報と操作したい室内機の識別情報とが対応付けられていなかった場合でも、端末登録画面を用いて対応付けることができる。対応付けるのは一般利用者でも管理者でもよいが、管理者が望ましい。また、１つの情報処理端末に複数の室内機を対応付けること及び１つの室内機に複数の情報処理端末を対応付けることもできる。また、情報処理端末の識別情報をインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスにすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、情報処理端末で利用者に関係なく室内機の操作を可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の空調機制御装置を用いた空調システムの実施形態について図面を参照して説明する。なお、本実施形態では、情報処理端末には一般的なパソコンを適用し、パソコンの識別情報はＩＰアドレスである。
【００１３】
図１は、本発明の空調機制御装置を用いた空調システム２を示す構成図である。空調システム２は、空調機制御装置４、パソコン６、空調機８で構成されている。空調機制御装置４とパソコン６とはインターネット１０を介して通信可能であり、空調機制御装置４と空調機８とは通信線１２を介して通信可能である。また、空調機８は、室外機１４、室内機１６、操作リモコン１８を備えている。
【００１４】
図２は、空調機制御装置４の構成図である。図２に示すように、空調機制御装置４は、演算処理手段２０と、記憶手段２２と、通信手段２４と、空調機用通信手段２６と、これらの手段に接続された内部バス２８とを備えている。通信手段２４は、パソコン６と通信可能であり、空調機用通信手段２６は室内機１４と通信可能である。また、記憶手段２２には、プログラム３０と、対応テーブル３１と、利用者ＩＤと利用者ＩＤに対応するパスワードとからなる利用者識別情報２９が格納されている。対応テーブル３１には、パソコン６のＩＰアドレス４５と、パソコン６で操作できる室内機１６の識別番号４９とが対応付けて格納されており、対応付けについては後述する。プログラム３０は、パソコン管理プログラム３３と、空調機制御プログラム３５と、その他の制御プログラムとを備える。演算処理手段２０は、プログラム３０に基づいて動作するように構成されている。
【００１５】
図３は、パソコン６の構成を示したものである。図３に示すように、パソコン６は、演算処理手段３２と、記憶手段３４と、入力手段３６と、表示手段３８と、通信手段４０と、これらの手段に接続された内部バス４２とを備えている。通信手段４０は、空調機制御装置４と通信可能である。また、記憶手段３４には、プログラム４４とＩＰアドレス４５とが格納されている。演算処理手段３２は、プログラム４４に基づいて動作するように構成されている。
【００１６】
図４は、室内機１６を操作する操作画面の一例である。この例では、操作画面４６は、設定表示画面４８と、運転ランプ５０と、運転／停止ボタン５２と、温度調節５４と、運転切換５６と、風量ボタン５８と、風向ボタン６０と、送信ボタン６２とを備える。設定表示画面４８には、操作する室内機１６の識別番号４９及び室内機１６から送信される８の運転データ等が表示される。運転ランプ５０は、室内機１６が運転中の場合は点灯し、停止中の場合は消灯する。運転／停止ボタン５２は、室内機１６の運転／停止に使われる。温度調節５４は、室内機１６の温度調節に使われる。運転切換５６は、室内機１６の冷房／暖房等の運転切換に使われる。風量ボタン５８は、室内機１６の風量変更に使われ、風向ボタン６０は送風向の変更に使われる。送信ボタン６２は、温度調節、風量変更等を行った後、それらの操作指令を室内機１６に送信することに使われる。
【００１７】
図５は、未登録パソコン６で空気機制御装置４にアクセスしたときにパソコン６に表示される利用者認証画面６４で、図６は、パソコン６で操作できる室内機１６を設定して登録するためのパソコン登録画面６６であり、後述する。
【００１８】
次に、このように構成される本実施形態の動作について、図７を参照して説明する。図７は、パソコン６で室内機１６を操作するための手順を示したものである。ステップ１において、パソコン６で空調機制御装置４にアクセスする。なお、本実施形態では、一般的なウェブブラウザにアドレスを入力してアクセスする。パソコン６でアクセスする際には、パソコン６のＩＰアドレス４５がウェブブラウザを介して空調機制御装置４に送信される。ステップ２において、空調機制御装置４は、パソコン管理プログラム３３によって、送信されたＩＰアドレス４５が対応テーブル３１に格納されているかを調べ、登録済パソコンかどうかを判断する。登録済パソコンであればステップ３ａに進む。
【００１９】
ステップ３ａにおいて、空調機制御装置４は、パソコン管理プログラム３３によって対応テーブル３１を検索して、ＩＰアドレス４５に対応付けられている室内機１６、つまり、パソコン６で操作可能に設定された室内機１６の操作画面４６を、ウェブブラウザを介してパソコン６に表示させる。ステップ４において、室内機１６の利用者が、操作画面４６を用いて操作指令を入力すると、その操作指令はウェブブラウザを介して空調機制御装置４に送信される。空調機制御装置４の空調機制御プログラム３５は、通信線１２を介して操作指令を対応する室内機１６に送信する。以上の手順で、パソコン６で室内機１６の操作を行う。
【００２０】
ステップ２において、パソコン６が登録済パソコンでない場合は、未登録パソコンと判断し、ステップ３ｂに進む。ステップ３ｂにおいて、空調機制御装置４は、パソコン管理プログラム３３によって、利用者認証画面６４をウェブブラウザを介してパソコン６に表示させる。室内機１６の利用者が、利用者認証画面６４を用いて利用者識別情報２９を入力すると、その入力指令はウェブブラウザを介して空調機制御装置４に送信される。空調機制御装置４は、パソコン管理プログラム３３によって、利用者識別情報２９が記憶手段２２に格納されているかを調べ、正規の利用者かどうかを判断する。正規の利用者であればステップ３ｃに進む。
【００２１】
ステップ３ｃにおいて、空調機制御装置４は、パソコン管理プログラム３３によって、パソコン登録画面６６を、ウェブブラウザを介してパソコン６に表示させる。室内機１６の利用者は、パソコン６で操作可能にしたい室内機１６を、パソコン登録画面６６に表示される室内機１６の中から選択し登録する。この際に、パソコン登録画面６６に表示される室内機１６は、利用者に予め定められた権限により決まる。例えば、利用者が空調機管理者である場合は、建物内全ての室内機１６が表示される。登録が完了したら前述したステップ３ａに進む。
【００２２】
以上説明したように、本実施形態の空調機制御装置４によれば、予めパソコン６のＩＰアドレス４５とパソコン６によって操作したい室内機１６の識別番号４９とを対応付けて対応テーブル３１に格納しておけば、利用者に関係なくパソコン６で室内機１６を操作できることになる。よって、利用者が変わったとしても、なんら登録変更することなくパソコン６から室内機１６を操作できる。また、利用者識別情報が必要ないので、利用者識別情報を入力する手間が省ける。
【００２３】
さらに、操作したパソコン６のＩＰアドレス４５と操作したい室内機１６の識別番号４９とが対応付けられていなかった場合でも、パソコン登録画面６６を用いて対応付けることができる。１つのパソコン６に複数の室内機１６を対応付けることができ、また、１つの室内機１６に複数のパソコン６を対応付けることもできる。
【００２４】
なお、本実施形態において、空調機制御装置４が、表示手段、入力手段を備える構成であってもよい。また、パソコン６で一般的なウェブブラウザを用いて空調機制御装置４にアクセスしているがこれに限らず、パソコン６で空調機制御装置４を介して空調機８を操作する専用のソフトウェアを構成してもよく、パソコン６の識別情報は、ＩＰアドレス４５以外でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の空調機制御装置を用いた空調システムを示す構成図である。
【図２】空調機制御装置の構成図である。
【図３】パソコンの構成図である。
【図４】パソコンに表示される室内機の操作画面である。
【図５】パソコンに表示される利用者認証画面である。
【図６】パソコンに表示されるパソコン登録画面である。
【図７】パソコンで空調機を操作するための手順である。
【符号の説明】
【００２６】
４  空調機制御装置
６  パソコン
１４  室外機
１６  室内機
３１  対応テーブル
３３  パソコン管理プログラム
４５  ＩＰアドレス
４６  室内機の操作画面
４９  室内機の識別番号
６６  パソコン登録画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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