(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ組立体を収納するケース部材と、作動棒が進退する中間部材と、前記作動棒に連動するダイヤフラムと、負圧が導入される本体部材とを有する目詰まりセンサであって、
前記スイッチ組立体は、固定接点、可動接点及びばね性を有するスイッチレバーを有し、
前記スイッチレバーは、その一端に前記可動接点を有し、その他端を前記ケース部材に支持される支点部とし、
前記ダイヤフラムに所定以上の負圧が作用した際、前記可動接点は前記固定接点から離れ、前記スイッチレバーはストッパに当接し、前記ストッパと前記支点部とで少なくとも２点支持されることを特徴とする目詰まりセンサ。
【請求項２】
前記ストッパは、前記中間部材に一体或いは別体に設けられるものであることを特徴とする請求項１に記載の目詰まりセンサ。
【請求項３】
前記ストッパは、前記中間部材の上面に設けられる突状部であることを特徴とする請求項１に記載の目詰まりセンサ。
【請求項４】
前記突状部は、前記支点部より遠い側に設けられることを特徴とする請求項３に記載の目詰まりセンサ。
【請求項５】
前記ストッパと前記支点部とで少なくとも２点支持される前記スイッチレバーの形態は、前記可動接点側が前記支点部側より上方で、且つばね力が作用している状態であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の目詰まりセンサ。
【請求項６】
前記作動棒は鍔部を有し、前記可動接点と前記固定接点との当接時、前記鍔部は前記中間部材に当接し、前記可動接点と前記固定接点との接触圧を所定以下に抑えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の目詰まりセンサ。
【請求項７】
前記中間部材は凹部を有し、前記鍔部は前記凹部に嵌入し当接することを特徴とする請求項６に記載の目詰まりセンサ。
【請求項８】
前記鍔部と前記中間部材との当接箇所には、前記鍔部と前記中間部材とのいずれか一方に突起を設けることを特徴とする請求項６または７に記載の目詰まりセンサ。
【請求項９】
前記目詰まりセンサは、ディーゼル燃料フィルタ用であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の目詰まりセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、例えばディーゼル燃料フィルタ等の目詰まりセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等のエンジンとして古くからディーゼルエンジンが利用されている。ディーゼルエンジンは、燃料として軽油を使用し、その軽油を噴射ポンプで高圧に圧縮し、インジェクタからエンジンの燃焼室に噴射させ、燃焼室で自己燃焼させるものである。
【０００３】
その燃料系統の一例を図２に示す。燃料系統は、主として燃料タンク４、ディーゼル燃料フィルタ５、噴射ポンプ１、コモンレール２及びインジェクタ３で構成される。噴射ポンプ１は、高圧の燃料を供給するポンプであり、燃料タンク４内の燃料をディーゼル燃料フィルタ５を介して導入し、燃料を分配するコモンレール２よりインジェクタ３に送る。
【０００４】
燃料中には、塵芥、錆等の固形夾雑物、カーボン、ガム状物質のようなスラッジ及び水分等の異物が混入している。この異物は、インジェクタ３等の摩耗及びスティックの原因になるもので取り除く必要があり、そのため前記ディーゼル燃料フィルタ５が設けられている。
【０００５】
ディーゼル燃料フィルタは使用状態にもよるが使用時間の経過とともに、異物を除去する部材であるエレメントの表面に除去した異物が堆積し、ついにはエレメントが目詰まりを引き起こす。エレメントが目詰まりを起こすと燃料が送られなくなりその事実を知らずに運転をしていると突然エンジンが停止するという弊害を引き起こすことになる。
【０００６】
このような弊害を防止するため、ディーゼル燃料フィルタにエレメントの目詰まりセンサを取り付け、エレメントの目詰まりを検知するものが知られている。そのような従来の目詰まりセンサを図１０に示す。
【０００７】
目詰まりセンサ１は、本体部材２、中間部材５及びケース部材１０を有する。本体部材２は、目詰まりセンサ１の下方に位置する部材であり、その上方に薄い肉厚のカシメ部２ａを有し、その下方の細径部２ｂには外周に例えばディーゼル燃料フィルタに螺合するための雌ネジ３を有し、その内部にはエレメントが目詰まりした際に発生する負圧を導く負圧導入路４を有している。
【０００８】
前記中間部材５は、本体部材２とケース部材１０とで挟持される部材であり、その中心部には棒状の作動棒６が上下動自在に嵌入される開口５ａを有する。そして、中間部材５と本体部材２との間には、ダイヤフラム７、ダイヤフラム７を支持する支持部材８及び反転板９が図に示す形態で配設される。
【０００９】
反転板９は、ダイヤフラム７の下方にかかる負圧が所定以上になると支持部材８を介して押され反転するばね性を有する部材であり、ダイヤフラム７の上下動を素早くする。また、ダイヤフラム７の上面には作動棒６の下端が当接し、ダイヤフラム７の上下動に連動して作動棒６を上下動する。
【００１０】
前記ケース部材１０は、目詰まりセンサ１の上方に位置する部材であり、その内部には固定接点１１、可動接点１２及びばね性を有するスイッチレバー１３等からなるスイッチ組立体が収納される。固定接点１１はケース部材１０に固定され、スイッチレバー１３の一端には可動接点１２が固定され、スイッチレバー１３の他端はターミナル１４の端部に固定される。
【００１１】
スイッチレバー１３は、作動棒６が下方に移動した自由状態ではターミナル１４の端部で片持ち支持されるとともに、その他端に固定する可動接点１２を固定接点１１より切り離す。また、スイッチレバー１３は、作動棒６が上動すると上方に押され、可動接点１２を固定接点１１に当接する。本体部材２、中間部材５及びケース部材１０等の部材は組み立てられた後に、本体部材２のカシメ部２ａをケース部材１０の下端部にカシメることにより一体化される（例えば、特許文献１参照。）。
【００１２】
ところで図１０に示す従来のものは、エレメントが目詰まりを生じていない通常時ではスイッチ組立体等からなる各部材は図に示す位置、即ち、ダイヤフラム７及び作動棒６は上動し、作動棒６はスイッチレバー１３を押し、スイッチレバー１３はばね力に抗して上動し、可動接点１２は固定接点１１に当接する位置にある。
【００１３】
エレメントが目詰まりを生じ、ダイヤフラム７の下面に負圧が作用すると、反転板９は反転し、ダイヤフラム７とともに作動棒６は下動する。すると、スイッチレバー１３は片持ち支持の状態になり、スイッチレバー１３のばね力及び可動接点１２の重み等に起因する慣性力により、スイッチレバー１３は支点を中心にして大きく振られ、場合によっては変形したり、或いはスイッチレバー１３の振動により可動接点１２が固定接点１１に強く当たり接点が破損する等の問題が生じる恐れがあった。
【００１４】
また、従来のものは、負圧が小さくなり作動棒６が通常の位置に戻る時、或いは燃料経路内の空気を排除等するハンドポンプの使用時には、作動棒６が急激に押し上げられ、スイッチレバー１３を必要以上の強い力で押し上げることになり、その結果、やはりスイッチレバー１３が変形したり、或いは可動接点１２が固定接点１１に強く当たり接点が破損する等の問題が生じる恐れがあった。
【特許文献１】特開２００１−１８９１２０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本願発明の目的は、作動棒がスイッチレバーに対する押圧力を急激に解除したり、或いは加えたとしてもスイッチレバー並びに可動接点及び固定接点の変形ないし破損を防止する目詰まりセンサを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するため、本願発明は、以下のような構成を採用してなる。
【００１７】
請求項１に係る発明においては、スイッチ組立体を収納するケース部材と、作動棒が進退する中間部材と、前記作動棒に連動するダイヤフラムと、負圧が導入される本体部材とを有する目詰まりセンサであって、前記スイッチ組立体は、固定接点、可動接点及びばね性を有するスイッチレバーを有し、前記スイッチレバーは、その一端に前記可動接点を有し、その他端を前記ケース部材に支持される支点部とし、前記ダイヤフラムに所定以上の負圧が作用した際、前記可動接点は前記固定接点から離れ、前記スイッチレバーはストッパに当接し、前記ストッパと前記支点部とで少なくとも２点支持される構成。
【００１８】
請求項２に係る発明においては、前記ストッパは、前記中間部材に一体或いは別体に設けられるものであり、請求項３に係る発明においては、前記ストッパは、前記中間部材の上面に設けられる突状部である構成。
【００１９】
請求項４に係る発明においては、前記突状部は、前記支点部より遠い側に設けられる構成。
【００２０】
請求項５に係る発明においては、前記ストッパと前記支点部とで少なくとも２点支持される前記スイッチレバーの形態は、前記可動接点側が前記支点部側より上方で、且つばね力が作用している状態である構成。
【００２１】
請求項６に係る発明においては、前記作動棒は鍔部を有し、前記可動接点と前記固定接点との当接時、前記鍔部は前記中間部材に当接し、前記可動接点と前記固定接点との接触圧を所定以下に抑える構成であり、請求項７に係る発明においては、前記中間部材は凹部を有し、前記鍔部は前記凹部に嵌入し当接する構成。
【００２２】
請求項８に係る発明においては、前記鍔部と前記中間部材との当接箇所には、前記鍔部と前記中間部材とのいずれか一方に突起を設ける構成。
【００２３】
請求項９に係る発明においては、前記目詰まりセンサは、ディーゼル燃料フィルタ用である構成。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１に係る発明においては、目詰まり時、作動棒はスイッチレバーから例えば下動して急に離れるが、スイッチレバーはストッパに当接し支点部とで少なくとも２点支持（ストッパが複数の時には２点より多い支持）されることにより、スイッチレバーが大きく振動しその振動によりスイッチレバーが変形したり、或いは可動接点と固定接点とが強い力で衝突し、両接点が摩耗したり破損したりする弊害を防止することができる。
【００２５】
請求項２に係る発明においては、ストッパを中間部材にすることにより、特にストッパ部材を設ける必要がなくなり、生産コストの高騰を抑えることができる。
【００２６】
請求項３に係る発明においては、ストッパを中間部材の上面に設けられる突状部にすることにより、突状部の高さ、形状、位置、数並びに中間部材との一体化或いは別体化を自由に選定でき、スイッチレバーの変形等を有効且つより確実に低減することができる。
【００２７】
請求項４に係る発明においては、突状部を支点部より遠い側に設けることにより、スイッチレバー自由端の慣性力を低減でき、スイッチレバーの変形等を更に低減することができる。
【００２８】
請求項５に係る発明においては、ストッパと支点部とで少なくとも２点支持されるスイッチレバーの形態を、傾斜状でばね力が作用している状態にすることにより、スイッチレバーが大きく振動する弊害を防止することができる。
【００２９】
請求項６に係る発明においては、可動接点と固定接点との当接時、作動棒の鍔部を中間部材に当接させることにより、作動棒が例えば上動してスイッチレバーを強く押圧する際、作動棒がその慣性力によりスイッチレバーを必要以上に押圧し、可動接点と固定接点とが強く衝突する弊害を低減することができ、その結果、スイッチレバーが変形したり、或いは可動接点及び固定接点が摩耗したり破損したりする弊害を防止することができる。
【００３０】
請求項７に係る発明においては、中間部材の凹部に鍔部を嵌入し当接することにより、作動棒自体を中間部材内にほぼ収納することができ、例え鍔部を設けたとしても目詰まりセンサの高さを高くする必要がなくなり、その結果、目詰まりセンサの小型化を図ることができる。
【００３１】
請求項８に係る発明においては、鍔部と中間部材との当接箇所の、鍔部と中間部材とのいずれか一方に突起を設けることにより以下の効果を奏する。即ち、目詰まり時に作動棒は例えば下動しスイッチレバーの押圧を解除することになるが、作動棒が中間部材から離れる際、面接触であるとそれだけ離間時に大きな力が必要になるところ、上記構成によりその離間する力を低減することができ、その結果、作動棒の離間をより確実に行うことができる。
【００３２】
請求項９に係る発明においては、目詰まりセンサは、ディーゼル燃料フィルタ用であることにより、ディーゼル燃料フィルタの目詰まりを適正に検知することができる。
【実施例】
【００３３】
図１は目詰まりセンサを取り付けたディーゼル燃料フィルタの断面図、図２はディーゼル燃料系での目詰まりセンサの取付位置を示す概略図、図３及び図４は通常時及び目詰まり時の目詰まりセンサの断面図、図５及び図６は目詰まりセンサの中間部材の平面図及び断面図、図７は他の中間部材の断面図、図８はダイヤフラムの断面図、図９はスイッチレバーの底面図及び断面図を示す。
【００３４】
ディーゼル燃料フィルタ２０は、外壁を形成する有底円筒状のケース２１と、該ケース２１の上方開口端に着脱自在に取り付けられるキャップ２２とからなる外郭部材によって構成される。キャップ２２は樹脂製で、その上方には燃料供給管２３及び図示しない燃料排出管を有する。また、キャップ２２の上方には、ハンドポンプ２４が取り付けられ、エレメント２５を交換した後とか、ディーゼル燃料フィルタ２０から水抜きを行う時等に使われる。
【００３５】
前記ケース２１は、上方が開口された樹脂製の有底中空円筒部材であり、その内部にはその中央に燃料通路２６を有するエレメント２５が収納される。また、エレメント２５の下方にはフローセンサ２８及び図示しないドレンコック等を有する水溜室２７が形成され、更にエレメント２５の上方には上部空間２９が形成される。
【００３６】
ディーゼル燃料フィルタ２０は、図２ではディーゼル燃料フィルタ５に相当し、概略上記のような構造を有する。そして、燃料供給管２３から導入するゴミ等を含んだ燃料は、燃料通路２６から水溜室２７に導入され、含まれる水等が分離され、水等が分離された燃料は反転し、エレメント２５内を通過する過程で含まれるゴミ等が分離され、ゴミ等が分離された燃料はエレメント２５上方の上部空間２９より図示しない燃料排出管を経て排出され、燃料ポンプ１に送られる。
【００３７】
前記キャップ２２の上面には、本願発明の目詰まりセンサ３０が設けられる。ディーゼル燃料フィルタ２０のエレメント２５は、時間の経過とともにゴミ等が溜まり、目詰まりを起こす。エレメント２５が目詰まりを起こすとエレメント２５の下流の上部空間２９に強い負圧が発生する。目詰まりセンサ３０はその負圧を検知するもので、キャップ２２の上面に設けられる。そして、目詰まりセンサ３０がエレメント２５の目詰まりを検知すると、例えば運転席の警告灯３０ａ（図２）を点灯し、ドライバーにその目詰まりを知らせる。
【００３８】
なお、目詰まりセンサ３０はキャップ２２の上面に直接設けてもよく、或いは可撓管等の中継部材を介して設けてもよい。この実施例においては中継部材を介して取り付けるものを示している。
【００３９】
目詰まり検出手段である目詰まりセンサ３０を図３等に基づいて説明する。目詰まりセンサ３０は、本体部材３１、中間部材４２及びケース部材５５を有する。本体部材３１は、目詰まりセンサ３０の下方に位置する樹脂製の部材であり、大径部３２及び小径部３３を有する。大径部３２には、その外周部に環状の嵌合溝３４が、その中央部には負圧作用室３５が形成される。また、小径部３３には、その外周にＯリング３７が嵌合する環状溝３６を有し、ディーゼル燃料フィルタ２０に連結される図示しない可撓管等の他端が嵌合される。小径部３３の中央には円形の負圧導入路３８を有し、この負圧導入路３８の入り口近傍にはネジ３９が切られ、中央に通口４０ａを有するスプリング支持具４０が螺合される。
【００４０】
前記中間部材４２は、目詰まりセンサ３０の中央に位置する樹脂製の部材であり、上方に小径の円筒部４３を、下方に大径の円板部４４を有する。円筒部４３には、その中央に上下に貫通し、後記の作動棒５０が挿入する開口４５が設けられる。また、この開口４５には図５に示すように、放射方向に突き出た４個の矩形溝４５ａが設けられており、開口４５に作動棒５０が挿入された際、この矩形溝４５ａを介して上下の空間が連通する。
【００４１】
また、円筒部４３の上端面には、平面視矩形状で断面円弧状の突状部４６が設けられる。この突状部４６は、後記支点部５９より遠い側、別言すれば可動接点６５に近い側に設けられる。突状部４６は、請求項に記載されるストッパに相当するもので、目詰まり時、作動棒５０が下動し、スイッチレバー６３が片持ち支持状態になった場合、スイッチレバー６３が当接し、該スイッチレバー６３を２点支持する。なお、この突状部４６は中間部材４２と一体のものでも或いは別体のものでもよく、その平面視形状も円筒部４３の周端に沿った円弧状等でもよく、その断面形状も矩形状等の上端部水平のものであってもよい。また、突状部４６を特に設けることなく、円筒部４３の高さを高くし、その上端部でこの機能を行わせるようにしてもよい。
【００４２】
前記円板部４４は、その外径は本体部材３１の大径部３２より小径の部分であり、その上面外端部には図５に示すような平面視矩形状の位置決め部材４７が設けられる。この位置決め部材４７は、突状部４６の位置が支点部５９より遠い側になるように位置決めするものであり、ケース部材５５の可動接点側に設けられる矩形溝５６ｂ内に嵌合される。
【００４３】
また、円板部４４の底部中央には作動棒５０の鍔部５０ｂが挿入する凹部４８が設けられる。凹部４８内に鍔部５０ｂを挿入することにより、略中間部材４２の高さに抑えることができるため、目詰まりセンサ全体の高さを低くすることができる。この凹部４８の開口４５の回りには、リング状突起４９が垂下する形態で設けられる。このリング状突起４９は、鍔部５０ｂ上面との接触を線接触にするものであり、作動棒５０の必要以上の上動を押さえるとともに、作動棒５０の下動時、鍔部５０ｂと中間部材４２との離脱を容易にする。
【００４４】
本体部材３１と中間部材４２との間には、作動棒５０、ダイヤフラム５１、スプリング受具５２及びスプリング５３を有する。作動棒５０は、棒状部５０ａ及び鍔部５０ｂを有する断面逆Ｔ字状の樹脂製部材である。そして、棒状部５０ａは、中間部材の開口４５に若干の隙間を有して挿入され、挿入時においてはその先端部は開口４５より上方に突出し、スイッチレバー６３に当接し、該スイッチレバー６３を上動する。中間部材の開口４５の内径と棒状部５０ａの外径との隙間を僅かにすることにより作動棒５０の傾斜が防止される。なお、中間部材４２の凹部４８に設けるリング状突起４９は、中間部材４２に設けず鍔部５０ｂの上面に設けてもよい。
【００４５】
前記ダイヤフラム５１は、薄板状の樹脂製部材であり、図８にその拡大断面図を示すように、外周端には肉厚の根本部５１ａを有し、その底部中央には下方に突出した円柱状の膨出突起５１ｂを有する。前記スプリング受具５２は、断面コ字状の樹脂製部材であり、その中央にはダイヤフラム５１の膨出突起５１ｂが嵌入する円形開口５２ａを有し、この円形開口５２ａをダイヤフラム５１の膨出突起５１ｂに嵌入することによりスプリング受具５２は位置決めされる。
【００４６】
そして、本体部材３１と中間部材４２との間には、上から作動棒５０、ダイヤフラム５１、スプリング受具５２、スプリング５３及びスプリング支持具４０の順で配置される。
【００４７】
前記ケース部材５５は、目詰まりセンサ３０の上方に位置する樹脂製のキャップ状の部材であり、内部に第１中空室５６を有する。その下端には環状の薄肉円筒部５７を有し、その上面中央には上下方向に貫通した貫通路５８を有し、この貫通路５８を介して第１中空室５６を大気に連通する。また、ケース部材５５の第１中空室５６の下方には段部５６ａが設けられ、その下方領域は上方領域より大径にされている。この段部５６ａは、中間部材４２の円板部４４の外周端が嵌合する部分であり、固定接点６４側の外周端には中間部材４２の位置決め部材４７が嵌入する該位置決め部材４７より若干大きい矩形溝５６ｂが設けられる。
【００４８】
ケース部材５５の上底面の一外方端部には、第１中空室５６に突出する形態で支点部５９となる第１接続端子６０が２個インサート成形され、同じくケース部材５５の上底面であって、貫通路５８を挟んで反対側の外方端部には、第２接続端子６１がインサート成形されており、また、これら第１接続端子６０及び第２接続端子６１の他端部は、ケース部材５５の外部に引き出されている。
【００４９】
そして、第１接続端子６０には、スイッチレバー６３の一端がカシメ固定されスイッチレバー６３の支点部５９を形成し、第２接続端子６１には、固定接点６４がカシメ固定される。なお、固定接点６４の位置は支点部５９より上方に位置し、固定接点６４に可動接点６５が当接する状態ではスイッチレバー６３は、固定接点６４側に向かって高くなるように傾斜する。
【００５０】
図９にスイッチレバー６３の底面図及び断面図を示す。スイッチレバー６３は、中央が左右に膨らんだ金属製のばね性を有する平板状部材であり、その一端に可動接点６５をカシメ固定するための第１開口６３ａを有し、その他端に２個の第１接続端子６０をカシメ固定するための２個の第２開口６３ｂを有し、その中央部に軽量化等のためのハート状の第３開口６３ｃを有し、更にその中央に下方に突出する円弧状突起６６を有する。スイッチレバー６３、固定接点６４及び可動接点６５とでスイッチ組立体を構成する。
【００５１】
そして、スイッチレバー６３は、第１開口６３ａに可動接点６５をカシメ固定し、２個の第２開口６３ｂのそれぞれに２個の第１接続端子６０をカシメ固定することにより、支点部５９に片持ち支持され、負荷が作用しない自由状態では略水平状態に支持され、作動棒５０により上方に押圧されると、変形して可動接点６５は固定接点６４に当接し、図３で示すような形態で傾斜する。作動棒５０の押圧が解除されるとばね力により元に戻る。
【００５２】
作動棒５０の上端は、スイッチレバー６３の円弧状突起６６の円弧面に当接する。そのため、スイッチレバー６３が傾斜したとしてもスイッチレバー６３の上下動は滑らかに行われ、作動棒５０が傾斜方向に受ける力も低減する。なお、作動棒５０の上端面は水平であっても円弧面であってもよいが、円弧面の方が好ましい。
【００５３】
目詰まりセンサ３０は次のように組み立てられる。スイッチレバー６３、固定接点６４及び可動接点６５とからなるスイッチ組立体を取り付けたケース部材５５を逆にして置き、その上に中間部材４２を置く。その場合、中間部材４２の位置決め部材４７をケース部材５５の段部５６ａに設けられる矩形溝５６ｂに嵌合する。すると、中間部材４２のストッパである突状部４６は支点部５９より遠い側、即ち、固定接点６４側に位置する。
【００５４】
次いで、中間部材４２の上に作動棒５０を置き、その棒状部５０ａを中間部材４２の開口４５に挿入し、その後、作動棒５０の上にダイヤフラム５１置き、その後、ダイヤフラム５１の上にスプリング受具５２を置き、その円形開口５２ａをダイヤフラム５１の膨出突起５１ｂに嵌入する。
【００５５】
次いで、スプリング受具５２の上にスプリング５３を置き、その後、スプリング５３の上からスプリング支持具４０を螺合した本体部材３１を被せる。本体部材３１を被せると、本体部材３１の嵌合溝３４にケース部材５５の下端の薄肉円筒部５７が嵌合する。その後、本体部材３１とケース部材５５との嵌合箇所を例えば超音波溶着により一体化する。
【００５６】
目詰まりセンサ３０が一体化されると、スプリング５３がスプリング受具５２及びダイヤフラム５１を介して作動棒５０を上動する。その結果作動棒５０は、鍔部５０ｂの上面が中間部材４２の凹部４８上面のリング状突起４９に当接する。そして、棒状部５０ａの上端は中間部材４２の上方に突出し、スイッチレバー６３の円弧状突起６６を押圧する。すると、スイッチレバー６３の自由端は上動し、先端の可動接点６５は固定接点６４に当接する。その結果、回路が閉路（オン状態）される。この閉路状態はフィルタが目詰まりを生じていない通常時の状態である。
【００５７】
なお、目詰まりセンサ３０は、ケース部材５５と中間部材４２との間に第１中空室５６が形成され、中間部材４２とダイヤフラム５１との間に第２中空室５４が形成され、ダイヤフラム５１と本体部材３１との間に負圧作用室３５が形成され、第１中空室５６は貫通路５８を介して大気と連通し、第２中空室５４は開口４５の回りに形成される矩形溝４５ａを介して第１中空室５６に連通し、負圧作用室３５はディーゼル燃料フィルタ２０の上部空間２９に連通する。
【００５８】
ディーゼル燃料フィルタ２０のエレメント２５が目詰まりを起こすと、上部空間２９に大きな負圧が発生する。その負圧は、通口４０ａ、負圧導入路３８を介して負圧作用室３５に伝えられる。負圧作用室３５に負圧が作用するとダイヤフラム５１がスプリング５３の力に抗して下方に変形する。すると作動棒５０は自重及びスイッチレバー６３のばね力でダイヤフラム５１とともに下動する。この場合、作動棒５０の鍔部５０ｂの上面は中間部材４２のリング状突起４９との線接触であり、両部材が離間する力は面接触の場合に比べて小さいため、その離間が容易に行われる。特にエレメント２５が目詰まりを起こす頻度は僅かであり、作動棒５０の鍔部５０ｂと中間部材４２との当接時間は長く、当接箇所が経時変化で付着した状態になりがちのため、両部材の接触を線接触にしておく意義は大きい。
【００５９】
ところで、上記した目詰まり時に作動棒５０が下動し、スイッチレバー６３は片持ち支持の状態になる。スイッチレバー６３がばね力が付勢された状態から片持ち支持の状態になると、スイッチレバー６３は大きく振動し、スイッチレバー６３が変形したり、或いは可動接点６５が固定接点６４に強く当接する結果、両接点が変形したり破損したりする恐れが発生する。
【００６０】
本願発明は、目詰まり時に作動棒５０が下動すると、スイッチレバー６３はストッパである突状部４６に当接し、支点部５９とで２点支持される。このようにスイッチレバー６３が突状部４６に当接すると、突状部４６の当接箇所から可動接点６５までのスイッチレバー６３の長さは短くなり、慣性力もそれだけ小さくなり、その結果振動も低減する。
【００６１】
その状態を図４に示す。図４に示すように、スイッチレバー６３が突状部４６に当接する形態は、可動接点６５側が高い傾斜状で、且つばね力が作用している状態にされる。このような形態にすることにより、スイッチレバー６３が大きく振動する弊害をより低減することができる。エレメント２５が目詰まりを起こす図４に示す状態では、回路が開路（オフ状態）され、運転席に設けられる警告灯３０ａが点灯することになる。
【００６２】
エレメント２５が交換され所定以上の負圧が解消されると、ダイヤフラム５１は図３の通常時の状態に戻り、可動接点６５は固定接点６４に当接し、リセットされる。ところで、負圧解消時、ダイヤフラム５１は図３の通常時の状態に戻るが、作動棒５０に鍔部５０ｂがないと作動棒５０は慣性によりより上方へ飛び出し、スイッチレバー６３を強い力で押圧し、最悪スイッチレバー６３が変形する等の恐れがあるところ、鍔部５０ｂが中間部材４２に当接するため、作動棒５０の必要以上の上動が防止される。
【００６３】
図７に突状部４６の変形例を示す。この図の左側のもの（支点部５９から遠い側）は、図３の１個の突状部４６に変えて３個設ける例である。なお、この場合、２個以上であればよい。このように複数個の突状部４６を設けることにより、スイッチレバー６３が突状部４６に当たる衝撃力を分散することができる。
【００６４】
また、図７の右側の破線で示す１個の突状部４６の例は、１個の突状部４６を支点部５９から近い側に設けるものである。なお、実際には図３に示すように支点部５９から遠い側に設ける方が好ましい。なお、破線で示す１個の突状部４６に対し、更に図３で示すようにその左側に１個の突状部４６を設けてもよく、或いは図７で示すようにその左側に３個の突状部４６を設けてもよい。
【００６５】
本願発明は、上記各実施の態様の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能であり、例えば、目詰まりセンサは、ディーゼル燃料フィルタ用として説明したが、他のフィルタ用でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本願発明の目詰まりセンサを取り付けたディーゼル燃料フィルタの断面図
【図２】ディーゼル燃料系での本願発明の目詰まりセンサの取付位置を示す概略図
【図３】本願発明の通常時の目詰まりセンサの断面図
【図４】本願発明の目詰まり時の目詰まりセンサの断面図
【図５】目詰まりセンサの中間部材の平面図
【図６】図５のＡ−Ａ線の断面図
【図７】目詰まりセンサの他の中間部材の断面図
【図８】目詰まりセンサのダイヤフラムの断面図
【図９】（Ａ）は目詰まりセンサのスイッチレバーの底面図、（Ｂ）はその断面図
【図１０】従来の目詰まりセンサの断面図
【符号の説明】
【００６７】
２０…ディーゼル燃料フィルタ    ２１…ケース
２２…キャップ                  ２３…燃料供給管
２４…ハンドポンプ              ２５…エレメント
２６…燃料通路                  ２７…水溜室
２８…フローセンサ              ２９…上部空間
３０…目詰まりセンサ            ３０ａ…警告灯
３１…本体部材                  ３２…大径部
３３…小径部                    ３４…嵌合溝
３５…負圧作用室                ３６…環状溝
３７…Ｏリング                  ３８…負圧導入路
３９…ネジ                      ４０…スプリング支持具
４０ａ…通口                    ４２…中間部材
４３…円筒部                    ４４…円板部
４５…開口                      ４５ａ…矩形溝
４６…突状部                    ４７…位置決め部材
４８…凹部                      ４９…リング状突起
５０…作動棒                    ５０ａ…棒状部
５０ｂ…鍔部                    ５１…ダイヤフラム
５１ａ…根本部                  ５１ｂ…膨出突起
５２…スプリング受具            ５２ａ…円形開口
５３…スプリング                ５４…第２中空室
５５…ケース部材                ５６…第１中空室
５６ａ…段部                    ５６ｂ…矩形溝
５７…薄肉円筒部                ５８…貫通路
５９…支点部                    ６０…第１接続端子
６１…第２接続端子              ６３…スイッチレバー
６４…固定接点                  ６５…可動接点
６６…円弧状突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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