(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維と液体に接触すると該液体中に溶解する抗菌剤とを含有する吸収性ウエブを調製する段階と、
表示システムと架橋される水膨潤性ポリマー混合物とを含む製剤を前記ウエブに付加する段階とを含み、
前記表示システムは、塗布された前記ウエブに色を与えるようになっている少なくとも１つの染料成分を含み、前記少なくとも１つの染料成分は、前記ウエブが前記液体と接触する際に前記液体中に溶解可能であると共に、前記ウエブが前記液体と接触する際に前記抗菌剤よりも速い速度で前記液体中に溶解するようになっている、該抗菌剤を含む吸収性物品を作る方法であって、
前記表示システムが、前記物品の使用中に、前記抗菌剤が完全に涸渇する前に前記ウエブの前記色が変化するように、前記少なくとも１つの染料成分が前記液体に溶解する速度は、前記水膨潤性ポリマー混合物の架橋度が増加すると、前記少なくとも１つの染料成分の溶解が遅くなるように制御されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記ウエブが少なくとも２つの外側表面を有し、前記製剤は、前記ウエブが吸収特性を維持できるよう前記ウエブの少なくとも１つの表面に塗布されていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記製剤は、前記ウエブの前記少なくとも１つの外側表面の６０％未満を覆うことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記表示システムは、１つの染料成分のみを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記１つの染料成分は、非反応性染料を含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記非反応性染料は、食用染料を含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記非反応性染料は、非イオン染料を含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記表示システムは、少なくとも２つの染料成分を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記染料成分の一方は非反応性染料であり、前記染料成分の他方は反応性染料であることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記反応性染料は、カチオン染料を含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記反応性染料は、硫化染料を含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記反応性染料が、顔料染料を含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記架橋された水膨潤性ポリマー混合物は、接着剤を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記水膨張性ポリマーはラテックス接着剤を含み、前記ラテックス接着剤は架橋することができ、架橋度が、前記液体に接触する際に前記少なくとも１つの染料成分が前記液体中に溶解する速度の制御を更に容易にできるようになっていることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記水膨潤性ポリマー混合物は、架橋剤、触媒、増粘剤、可塑剤、消泡剤、複合物粒子、粘性改質剤、安定剤、界面活性剤、及びそれらの組み合わせからなる群から選ばれる添加物を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記抗菌剤は、銀ゼオライト、被覆された次亜塩素酸カルシウム、二酸化塩素製剤、及びそれらの組み合わせからなるグループから選択された固定添加物を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記抗菌剤は、液体第四級アンモニウム化合物及びトリクロサンからなるグループから選択された表面移動添加物を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
前記ウエブは、少なくとも２つの外側表面を有し、前記製剤は、前記ウエブの前記２つの外側表面のうちの少なくとも１つの外側表面に予め選択されたパターンでもって塗布されていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
前記製剤は、前記ウエブの前記少なくとも１つの外側表面の１０％から６０％までを覆うことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項２０】
前記製剤は、前記ウエブの両方の外側表面の１０％から６０％までを覆うことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項２１】
前記ウエブに塗布されている前記水膨潤性ポリマー混合物を硬化させる段階を更に含むこと特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２２】
前記ウエブの前記表面をしぼ寄せする段階を更に含み、前記水膨潤性ポリマー混合物は、前記ウエブをしぼ寄せ表面に付着するための接着剤として機能すること特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２３】
請求項１に記載の方法によって作られているワイパー。
【請求項２４】
繊維を含有し、少なくとも２つの外側表面を有する吸収性ウエブと、
前記ウエブに塗布され、少なくとも１つの前記外側表面に色を与える少なくとも１つの染料成分を含む表示システムと、
前記ウエブに塗布される架橋される水膨潤性ポリマーとを備える、液体に接触すると該液体中に溶解する抗菌剤を含有する吸収性物品であって、
前記少なくとも１つの染料成分は、前記液体と接触する際に該液体中に溶解することができると共に、前記液体と接触した際に前記抗菌剤よりも速く前記液体中に溶解し、前記少なくとも１つの前記表面の前記色は、前記物品の使用中に前記抗菌剤が完全に涸渇する前に変化するように、前記少なくとも１つの染料成分が前記液体と接触した際に該液体に溶解する速度は、前記水膨潤性ポリマー混合物の架橋度により制御されることを特徴とする物品。
【請求項２５】
前記ウエブは、少なくとも２つの外側表面を有し、前記表示システムは、前記２つの外側表面の少なくとも１つの外側表面に塗布されていることを特徴とする請求項２４に記載の物品。
【請求項２６】
前記表示システムは、前記ウエブが吸収特性を維持することができるように、前記ウエブの前記少なくとも１つの前記外側表面の６０％未満を覆うことを特徴とする請求項２５に記載の物品。
【請求項２７】
前記表示システムは、非反応性染料を含むことを特徴とする請求項２４に記載の物品。
【請求項２８】
前記表示システムは、反応性染料を含むことを特徴とする請求項２４に記載の物品。
【請求項２９】
前記水膨潤性ポリマー混合物が、接着剤を含むことを特徴とする請求項２４に記載の物品。
【請求項３０】
前記水膨潤性ポリマー混合物は、架橋剤、触媒、増粘剤、可塑剤、消泡剤、複合物粒子、粘性改質剤、安定剤、界面活性剤、及びそれらの組み合わせからなる群から選ばれる添加物を含むことを特徴とする請求項２４に記載の物品。
【請求項３１】
前記抗菌剤は、銀ゼオライト、被覆された次亜塩素酸カルシウム、二酸化塩素製剤、及びそれらの組み合わせからなるグループから選択された固定添加物を含むことを特徴とする請求項２４に記載の物品。
【請求項３２】
前記抗菌剤は、液体第四級アンモニウム化合物及びトリクロサンからなるグループから選択された表面移動添加物を含むことを特徴とする請求項２４に記載の物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（関連出願の説明）
本発明は、１９９９年１２月２８日に出願された米国仮出願番号６０／１７３，３４４の優先権を主張するものである。
（技術分野）
本発明は、一般に、種々の化学物質の消耗を検出できる表示システムに関する。特に、本発明は、使用依存型製品に用いて、製品に含まれる化学物質の涸渇又消耗を検出できる目に見える表示システムに関する。例えば、本発明の色表示システムは、給食用ワイパーに用いて抗菌剤等の化学物質の消耗を検出することができる。
【０００２】
（背景技術）
使用依存型デバイス又は製品は、通常、時間が経つと効力がなくなる製品とみなすことができる。特定の使用依存型製品の効力の低下は、種々の要因でもたらされる。多くの用途において重要な要因の１つは、製品内に組み込まれている活性化学物質の消耗である。例えば、医療及び給食用途で使用されるようなワイパーは、拭き取り時に放出されて、拭き取り面を殺菌するための溶液を生じる抗菌剤を含む。抗菌剤は、特定の表面を拭き取る際に潜在的に有害な微生物汚染を防ぐことができる。
【０００３】
典型的に、使用依存型製品の着用者は、消耗した製品を捨てて新しい製品を使用し始めることができるように、いつ製品内の化学物質が涸渇したかを知りたいと思う。いつ化学物質が涸渇したかを決定するための方法を利用できない場合、着用者は、知らないうちに効力がなくなった製品を使用し続けるであろう。例えば、外食産業において、抗菌剤が涸渇した後には使用し続けることがないように、いつワイパーの抗菌剤が涸渇したかを決定することが重要であろう。
【０００４】
従来から、時間の経過等の変量、化学物質の存在、又は化学物質が存在しないこと表示する種々のシステムが開発されてきた。例えば、Ｈａａｓ他の米国特許第５，６９９，３２６号に開示されている時間指示薬は、目に見える色の変化を利用して時間の経過を知らせるようになっている。他の時間指示薬は、Ｍｕｌｌｅｒ他の米国特許第５，３１７，９８７号及びＭｃＮｅｅｌｙの米国特許第４，２４８，５９７号に開示されている。時間の経過を示す指示薬に加えて、化学物質が存在するか否かを検出する表示システムも同様に開発されている。例えば、Ｅｓｃｈ他の米国特許第４，２０５，０４３号では、二酸化塩素の存在を検出するために色感応性の気体を用いるシステムが開示されている。
【０００５】
前記の指示薬以外に、殺菌又は抗菌ワイパー等の使用依存型製品内に化学物質が存在しないことを検出するための他の指示薬が開発されている。例えば、抗菌ワイパーは、ＷＩＰＥＸの商品名で英国のＰａｌ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｃ．から販売されている。売り込み文書によれば、ワイパーは、種々の表面を衛生的にする抗菌剤を含んでいる。更に、ワイパーは、殺菌剤が消耗するにつれて次第に消えるようになった表示ストライプを含んでいる。Ｆｅｎｎ他の米国特許第４，３１１，４７９号は、この特定の抗菌布に関連すると思われる。しかし、この表示システムは、望ましくないことにワイパーの親水性を低下させる。
【０００６】
このように、現在のところ、使用依存型製品中に使用するのに更に有効な表示システムに対する要求がある。特に、化学物質の特性に実質的に悪影響を及ぼすことなく、抗菌剤等の化学物質を含む物品に組み込むことができる表示システムに対する要求がある。このような物品の例としては、抗菌及び／又は殺菌ワイパーを挙げることができる。
【０００７】
（発明の開示）
従って、本発明の目的は、改良された使用依存型表示システムを提供することである。
本発明の他の目的は、吸収性物品に組み込まれた化学物質の消耗を知らせることができる表示システムを提供することである。
本発明の他の目的は、化学物質によってもたらされる物品の特性に実質的に悪影響を及ぼすことなく、吸収性物品に組み込まれた化学物質の消耗を知らせることができる表示システムを提供することである。
本発明の他の目的は、少なくとも１つの染料成分を含む表示システムを提供することである。
本発明の他の目的は、反応性及び／又は非反応性染料を含む表示システムを提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は、染料の溶解が活性化学物質の差し迫った涸渇を知らせることができるように、活性化学物質よりも速く溶けることができる染料成分を含む表示システムを提供することである。
本発明の他の目的は、ポリマー混合物を含む表示システムを提供することである。
本発明の他の目的は、ウエブに塗布され、次に、しぼ寄せして硬化させた後にも強度及び接着特性を維持できるポリマー混合物を含む表示システムを提供することである。
本発明の他の目的は、布様のウエブの１つの面の６０％未満が表示システムでもって印刷されている物品を提供することである。
【０００９】
本発明の他の目的は、表示システムが活性化学物質の消耗を効果的に知らせることができるように、染料成分の溶解速度を十分に制御できる表示システムを提供することである。
本発明の前記及び他の目的は、本発明の表示システムを塗布できる不織ウエブ等の吸収性物品を提供することによって達成される。一般的に、本発明の表示システムは、少なくとも１つの染料成分と、ポリマー混合物とを含む。
【００１０】
本発明によれば、通常、衣類を製造するために本技術分野で使用される如何なる材料もベースウエブとして使用できる。特に、本発明のベースウエブは、典型的に不織ポリマーウエブ又は紙ベースウエブから作られる。更に詳細には、本発明のベースウエブは、ウエブが布様の特性をもつように、パルプ繊維、合成繊維、熱可塑性パルプ、又はそれらの混合物から作ることができる。例えば、ベースウエブは、北部軟材クラフト繊維、アメリカスギ繊維、及び松材繊維等の軟材パルプ繊維から作ることができる。更に、ベースウエブは、ポリオレフィン繊維、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、ポリ酢酸ビニル繊維、綿繊維、レーヨン繊維、非木質植物繊維、及びそれらの混合物等の人造繊維を含むこともできる。１つの実施形態において、本発明のベースウエブは、水圧交絡等の後処理プロセスにかけられたウエブであってもよい。更に、ウエブは、その開示内容が引用によって本明細書に組み込まれているＡｎｄｅｒｓｏｎ他の米国特許第４，１００，３２４号、及びＧｅｏｒｇｅｒ他の米国特許第５，３５０，６２４号に開示されているコフォーム材料であってもよい。
【００１１】
ベースウエブを形成した後に、本発明の表示システムを付加することができる。一般に、表示システムは、少なくとも１つの染料成分とポリマー混合物とを含む。用途に応じて、単一染料又は各染料の組み合わせを用いることができる。１つの実施形態において、表示システムは、塗布された物品から溶け出すことができる食品用染料等の非反応性染料を含む。他の実施形態において、表示システムは、非反応性染料と結合したカチオン染料等の反応性染料を含むことができる。反応性染料は、典型的に永続的であり、物品から溶け出さない。一般に、選択される染料の組み合わせは、物品中の活性化学物質が涸渇した後に、物品が色を持ち続ける必要があるか否かに依存する。
【００１２】
また、本発明の吸収性物品は、種々の理由で使用される活性化学物質を含む。活性化学物質は、単独で、又は本発明の表示システムの一部として物品に付加することができる。１つの実施形態において、活性化学物質は、ワイパー中で使用される抗菌剤として表示システム中に組み込まれる。一般に、物品内での活性化学物質は、繰り返して使用すると消耗して最終的には完全に涸渇してしまう。
【００１３】
特定の実施形態において、本発明の指示薬は、複数回のすすぎサイクルの後に液体抗菌溶液を供給することができるワイパー中に組み込むことができる。一般に、このようなワイパーは、抗菌剤を含有する制御放出抗菌製剤を含み、この抗菌製剤は、各々のすすぎサイクルの後に液体を保持する吸収体、布様ウエブに付着する。抗菌製剤とワイパー中の保持液体との組み合わせは、少なくとも５回の通常の各々のすすぎサイクルの後に、抗菌製剤がワイパー中の保持液体中に十分な抗菌剤を放出するようになっており、保持液体は抗菌溶液である。
【００１４】
特定の実施形態において、抗菌製剤は、粒子又はマイクロカプセルに封じ込められるか、吸着されるか、その一部とされた抗菌剤を含むことができる。特定の実施形態において、抗菌製剤は、ポリマー被膜で被覆されるか又は閉じ込められた抗菌剤の形態であってもよい。
【００１５】
前述のように、本発明の表示システムは、ポリマー混合物を含むことができる。特定の実施形態において、本発明のポリマー混合物は、水中で「開花」即ち膨張することができる。一般に、本発明の水膨張性ポリマー混合物は、ポリマー等の種々の成分を含むことができる。例えば、１つの実施形態において、ポリマー混合物は、それ自身が水膨張性であるポリマーを含むことができる。接着剤等の如何なる水膨張性ポリマーも本発明で使用するのに適している。本発明で使用するのに適する接着剤の例としては、アクリル酸エステル、スチレンブタジエン、塩化ビニル、メタクリル酸エステル、アクリル樹脂（カルボキシル化アクリル樹脂等の）、及び酢酸ビニル（自己架橋エチル酢酸ビニル、ポリ酢酸ビニル加水分解物、又は非架橋エチル酢酸ビニル等の）を挙げることができる。特定の実施形態において、接着剤は、カルボキシル化アクリル樹脂から作ることができる。
【００１６】
本発明の特定の実施形態において、ポリマー混合物は、架橋化が可能なポリマーを含むことができる。ラテックス接着剤等の架橋ポリマーを使用すると、染料成分及び／又は他の化学物質の溶解速度の制御を容易に行うことができる。特に、接着剤中の架橋結合の総計が増加すると膨張性が低下する、即ち、液体中への染料成分及び／又は他の化学物質の放出を遅くすることができる。
【００１７】
本発明によれば、必要な場合には、種々の他の成分をポリマー混合物の一部として加えることができる。例えば、三酢酸グルコース等の可塑剤は、抗菌剤等の活性化学物質のポリマー表面への移動を促進するために加えることができる。また、可塑剤の他に、架橋剤、触媒、可塑剤、増粘剤、消泡剤、水等も本発明のポリマー混合物に加えることができる。更に、安定剤、粘性改質剤、複合物粒子、又は界面活性剤等の化学物質を加えることもできる。
【００１８】
本発明に基づいて表示システムを作ると、次に、システムは、ベースウエブに付加することができる。一般に、本発明の表示システムは、限定されるものではないが、印刷、印刷しぼ寄せ、噴霧、ブレード、飽和剤、被覆、液滴投入、及び泡沫付与の各方法を含む、一般に用いられる任意の塗布方法によって化学製剤としてベースウエブに付加することができる。例えば、本発明のシステムは、その開示内容が引用によって本明細書に組み込まれているＣｌｅｖｅｌａｎｄ他の米国特許第５，４８６，３８１号に開示されている飽和剤システムとして適用することができる。更に、他の実施形態において、化学製剤は、ベースウエブの一方の面又は両面に印刷することができる。また、特定の実施形態において、表示システムは、予め選択されたパターンでもって化学製剤としてベースウエブに印刷することができる。
【００１９】
１つの実施形態において、表示システム製剤を付加するのに使用される予め選択されたパターンは、網状の相互に連結されたデザインにすることができる。もしくは、予め選択されたパターンは、ドット等の不連続形状が連続したものを備えることができる。本発明の他の実施形態において、予め選択されたパターンは、網状の相互に連結されたデザインと不連続形状が連続したものとを組み合わせたものであってもよい。
【００２０】
ベースウエブに塗布される表示システムは、一般に、ウエブの各々の面の表面領域の１００％未満、更に詳細には約１０％から約６０％までを覆う、予め選択されたパターンでもって付加することができる。例えば、１つの実施形態において、表示システムは、ベースウエブの少なくとも一方の面にストライプ又は他の形状として付加することができる。
また、表示システムは、約２重量％から約８重量％までの量でウエブの各々の面に付加することができる。一旦塗布されると、表示システムは、ウエブ全体の厚さの約１０％から約６０％までベースウエブに含浸できる。
【００２１】
特定の実施形態において、表示システムをベースウエブに塗布した後に、ウエブをしぼ寄せして、ウエブの柔軟性、吸収性、及び嵩を高めることができる。用途に応じて、ウエブの一方の面又は両面をしぼ寄せできる。更に、表示システムを塗布した後に、ベースウエブは乾燥及び硬化させることができる。硬化は、染料成分及び／又は他の化学物質の溶解速度を制御するのを助長すると同時に、ベースウエブの強度を高めることができる。特に、１つの実施形態において、ポリマー硬化の度合いを制御することは、膨張量の更なる制御をもたらし、換言すると、染料成分及び／又は他の化学物質の溶解速度の制御をもたらす。
【００２２】
一般に、本発明の表示システムは、染料成分及び／又は活性化学物質の溶解速度を制御するために、ポリマーの混合方法、硬化方法、付与方法等の種々の機構を含むことができる。このようにして溶解速度を制御することにより、表示システムは、活性化学物質の完全な涸渇又は漸進的な消耗を知らせることができる。特に、染料成分が物品から溶け出す速度は、活性化学物質が溶解する直前で染料成分が物品から溶解するような方法でもって制御できる。従って、染料を失うことに起因して、物品の色が消えるか、又は色が変化する。このような色の変化又は消失は、物品中で活性化学物質の差し迫った又は完全な涸渇を着用者に知らせる。
本発明の他の目的、特徴、及び態様は、以下に更に詳細に説明されている。
【００２３】
（発明を実施するための最良の形態）
以下に本発明の実施形態を詳細に参照して、１つ又はそれ以上の実施例を説明する。各々の実施例は、本発明を例示するものであり、本発明を限定するものではない。実際には、当業者であれば、本発明の範囲又は精神から逸脱するこのなく、種々の変更及び修正を行うことができることは明らかである。例えば、１つの実施形態の一部分として例示して説明する特徴は、他の実施形態でも用いることができ、更に他の実施形態をもたらすことができる。つまり、本発明では、特許請求の範囲及びその均等物の範囲にある変更物及び修正物を含むことが意図されている。本発明の他の目的、特徴、及び態様は、以下の詳細な説明に開示されるか、又はその説明から明らかになる。当業者であれば、本検討内容は、例示的な実施形態のみを説明するものであり、本発明の広範な態様の限定を意図していないことを理解できる筈である。
【００２４】
一般に、本発明は、吸収性物品の特性に実質的に悪影響を及ぼすことなく、吸収性物品に有効に組み込むことができる使用依存型表示システムに関する。例えば、本発明の表示システムは、ワイパーの吸収性又は抗菌剤の放出に実質的に悪影響を及ぼすことなく、繰り返して濡らされ、すすぎされ、洗濯され、及び／又は再使用されるワイパーからの、抗菌剤の消耗を検出できることが分かっている。
【００２５】
本発明によれば、吸収性物品に塗布されて、吸収性物品に組み込まれている化学物質の消耗を検出することができる使用依存型表示システムが提供される。１つの実施形態において、本発明の表示システムは、染料又は染料を組み合わせたものを吸収材へ付加することを含んでいる。
【００２６】
一般に、本発明の吸収性物品は、染料及び他の材料が塗布されたベースウエブを含む。ベースウエブは、給食用又は医療用ワイパーを作るために使用される材料等の、本技術分野で一般に使用される任意の吸収材から作ることができる。特に、一般に吸収性のある任意の不織ポリマーウエブ又は紙ベースウエブは、本発明のベースウエブとして使用するのに適している。
【００２７】
本発明のベースウエブは、ウエブが布様の特性をもつように、パルプ繊維、合成繊維、及びそれらの混合物から作ることができる。例えば、本発明の布様のベースウエブを作るために使用される材料は、単独のパルプ繊維又は他のタイプの繊維と組み合わせたパルプ繊維を含むことができる。ベースウエブを作るのに使用されるパルプ繊維は、長さ加重平均に基づく平均繊維長さが１ｍｍより大きく、詳細には約２から５ｍｍまでの軟材繊維であってもよい。そのような繊維は、北部軟材クラフト繊維、アメリカスギ繊維、及び松材繊維を含むことができる。また、再生利用材から得られる２次繊維も使用することができる。
【００２８】
１つの実施形態において、人造繊維（及びフィラメント繊維）等の合成繊維は、ベースウエブの強度、嵩高、柔軟性、及び平滑性を高めるために加えることもできる。人造繊維は、例えば、ポリオレフィン繊維、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、ポリ酢酸ビニル繊維、綿繊維、レーヨン繊維、非木質植物繊維、及びそれらの混合物を含むことができる。一般に、人造繊維は、典型的にパルプ繊維よりも長い。例えば、人造繊維は、典型的に５ｍｍ以上の平均繊維長さを有している。
【００２９】
また、ベースウエブに加える人造繊維は、２成分繊維を含むことができる。２成分繊維とは、限定されるものではないが、並列配置又は芯鞘配置にされた２つの材料を含む繊維である。芯鞘繊維において、一般に、鞘ポリマーの融点はコアポリマーよりも低い。例えば、１つの実施形態において、コアポリマーは、ナイロン又はポリエステルとすることができるが、シースポリマーは、ポリエチレン又はポリプロピレン等のポリオレフィンとすることができる。このような市販の２成分繊維には、Ｈｏｅｃｈｓｔ  Ｃｅｌａｎｅｓｅ  Ｃｏｍｐａｎｙから販売されているＣＥＬＢＯＮＤ（登録商標）繊維がある。
【００３０】
また、本発明のベースウエブに使用される人造繊維は、カールさせるか又は捲縮を付与することができる。例えば、化学製剤を加えるか又は機械的処理を施すことによって、繊維をカールさせるか又は捲縮を付与することができる。カールさせるか又は捲縮を付与した繊維は、ウエブ内により多くの交絡及び空隙容積を生じることができ、ウエブ強度特性が高まると同時に、Ｚ方向に配向した繊維量が多くなる。
【００３１】
一般に、本発明によって作られるベースウエブは、種々のポリマー材料から作られている繊維等の合成繊維だけから作ることができる。合成繊維は、人造繊維、又は他の種々のタイプの繊維又はフィラメントとすることができる。前述のように、本発明のベースウエブは、人造繊維とパルプ繊維との混合物から作ることもできる。更に、ウエブは、Ａｎｄｅｒｓｏｎ他の米国特許第４，１００，３２４号、及びＧｅｏｒｇｅｒ他の米国特許第５，３５０，６２４号に開示されているようなコフォーム材料とすることができる。これらの開示内容は、引用によって本明細書に組み込まれている。ワイパーは包装でき、Ｗｉｎ他の米国特許第４，８３３，００３号及び第４，８５３，２８１号の開示内容に従って作ることができる。
【００３２】
１つの実施形態において、パルプ繊維を含む吸収性物品を作る場合、人造繊維は、約５重量％から約３０重量％まで、詳細には、約１０重量％から約２０重量％までベースウエブに加えることができる。例えば、ポリエステル又はポリオレフィンから作られた短い人造繊維は、ベースウエブに加えることができる。これらの繊維は、約１／４インチから約１インチまでの長さをもつことができる。これらの繊維は、ウエブを作る際にパルプ繊維と均一に混合することができる。人造繊維は、最終製品の強度及び柔軟性を高めることができる。
【００３３】
また、熱加工パルプ繊維は、ベースウエブに加えることができる。当業者には公知の熱加工パルプとは、パルプ化処理中に従来のパルプと同じ程度まで加熱しない繊維のことを言う。熱加工パルプは、硬質繊維を含む傾向があり、高レベルの木質素を有している。熱加工パルプは、開孔構造を与える目的で本発明のベースウエブに加えることができるので、ウエブの嵩高及び吸収性が高くなり、湿潤崩壊に対する抵抗性が改善される。
【００３４】
熱加工パルプは、存在する場合は、ベースウエブに約１０重量％から約３０重量％まで加えることができる。熱加工パルプを使用する場合、ウエブ形成時に湿潤剤を加えることができる。湿潤剤は、約１％未満の量で加えることができ、１つの実施形態において、硫酸化グリコールとすることができる。
【００３５】
また、ベースウエブを作るために使用される繊維供給物は、化学的接着剥離剤で処理して繊維間の内部強度を低減させることができる。ベースウエブがパルプ繊維を含有する場合、本発明において使用できる適切な接着剥離剤としては、脂肪族ジアルキル第四級アミン塩、モノ脂肪族アルキル第三級アミン塩、第一級アミン塩、イミダゾーリン第四級塩、及び不飽和脂肪族アルキルアミン塩等のカチオン接着剥離剤を挙げることができる。他の適切な接着剥離剤は、その開示内容が引用によって本明細書に組み込まれているＫａｕｎの米国特許第５，５２９，６６５号に開示されている。
特定の実施形態において、接着剥離剤は、有機第四級塩化アンモニウムとすることができる。この実施形態において、接着剥離剤は、スラリー内に存在する繊維の全量に基づいて約０．１重量％から約１重量％まで、繊維スラリーに加えることができる。
【００３６】
１つの実施形態において、前述の本発明のベースウエブは、水圧により交絡（水圧交絡）させて強度を高めることができる。スパンレースウエブとしても知られている水圧交絡ウエブは、ウエブ中の繊維を交絡させる流体の柱状噴流に曝されたウエブのことを意味する。ウエブを水圧交絡すると、典型的にウエブ強度は高くなる。つまり、本発明によれば、ウエブの強度を高めるために、本発明のベースウエブは水圧交絡させることができる。例えば、特定の実施形態において、ベースウエブは、連続的なフィラメント材料中に水圧交絡されたパルプ繊維を７０重量％含有するＨＹＤＲＯＫＮＩＴ（登録商標）、不織複合布を備えることができる。ＨＹＤＲＯＫＮＩＴ（登録商標）は、ウィスコンシン州ニーナのＫｉｍｂｅｒｌｙ−Ｃｌａｒｋ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから市販されている。更に、ＨＹＤＲＯＫＮＩＴ（登録商標）は、Ｅｖｅｒｈａｒｔ他の米国特許第５，２８４，７０３号に開示されており、その開示内容は、引用によって本明細書に組み込まれている。
【００３７】
本発明によれば、本発明の使用依存型表示システムは、ベースウエブに付加することができる。ウエブは、繰り返し液体サイクルでもってすすぐと、液体を吸収し、その後、殺菌溶液を形成することができる、ワイパー又は他の吸収性材料であってもよい。これらの実施形態において、抗菌製剤は、抗菌剤が涸渇するまで制御速度で抗菌製剤から放出されることができるように、ベースウエブに塗布される。対象のワイパーが水と接触すると、一定量の水が吸収性ウエブに吸収され、ウエブを絞るか又は余分な水がなくなるまで滴下状態にしておくと、吸収性ウエブは一定量の液体を保持する。抗菌剤は、制御された速度で放出されることができ、保持液体中の抗菌剤含有量は、保持液体が抗菌溶液として機能できるレベルにすることができる。十分な抗菌剤を抗菌製剤中に取り込むことができ、十分な量の抗菌製剤をウエブに付着させることができるので、毎回の通常のすすぎサイクルの間に一部の抗菌剤だけが抗菌製剤から放出され、ワイパーは、複数回のすすぎサイクルの後に、保持液体を抗菌溶液として供給し続けることができる。
【００３８】
特定の実施形態において、銀−ゼオライト複合体は、抗菌製剤として利用することができ、抗菌剤である銀イオンの制御された放出をもたらす。市販されているこのような放出制御の銀製剤の一例は、ＡｇＩＯＮ（商標）Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  Ｌ．Ｌ．ＣからＧＵＡＲＤＴＥＸ（登録商標）の商品名で布地として販売されており、ポリエステルとレーヨンとから構成されており、銀−ゼオライト複合体を含有している。他の適切な銀含有抗菌剤は、特開平１０−２５９３２５号に開示されており、この開示内容は、引用によって本明細書に組み込まれている。更に、銀−ゼオライトの他に、本発明においては、他の金属含有無機添加物を使用することができる。このような添加物の例としては、限定されるものではないが、特開平１−２５７１２４号、及びＴｏｔａｎｉ他の米国特許第５，０１１，６０２号に開示されている、銅、亜鉛、水銀、アンチモン、鉛、ビスマス、カドミウム、クロム、タリウム、又は他の種々の添加物を含む。この開示内容は、引用によって本明細書に組み込まれている。特定の実施形態において、Ｄａｖｉｓ他の米国特許第５，９００，３８３号に記載されているように、抗菌剤の働きを高めることができ、同様に、この開示内容は、引用によって本明細書に組み込まれている。
【００３９】
また、抗菌製剤は、抗菌剤をポリマー又はポリマーの混合物と組み合わせて作ることができる。このような製剤は、ポリマーの特性、及びポリマー／抗菌剤製剤のベースウエブへの塗布方法を制御することによって、放出制御特性を抗菌剤に与えることができる。例えば、この製剤は、ポリマー／抗菌剤混合物をウエブへ付加する前にポリマー中に混合される、単純な粒子の抗菌剤であってもよい。その後、ポリマーは、硬化又は冷却されて、固形物を作ることができる。固化ポリマーを通る抗菌剤の物質移動速度の低下は、抗菌剤の放出速度を制御する方法をもたらす。抗菌剤の殆ど全ての形態は、粉末、微小球体、前述の放出制御の抗菌製剤、ゲル、液体等を含むポリマーと一緒に使用することができる。
【００４０】
また、ポリマーマトリックスの一部である抗菌剤の放出速度は、粒子サイズを変えること、重合化学作用を使用すること、カプセル化、多孔性吸収材を使用すること、可溶性バインダーを使用すること、及び所定時間にわたって放出される抗菌剤の量を制御する能力を高めるために他の類似の技術を用いることによって制御できる。
【００４１】
他の実施形態において、使用依存型表示システムは、ポリマー混合物と少なくとも１つの染料成分との混合物を含む。この実施形態において、本発明のポリマー混合物は、水と接触すると膨張又は「開花」することができる。場合によっては、ポリマー混合物の「開花」は、染料成分の放出制御を向上させることができる。従って、１つの実施形態において、混合物全体が表示システム内に含有される染料成分の放出制御を向上させるように膨張できる限り、ポリマー混合物は、異なる量の任意の種々の材料を含むことができる。
【００４２】
例えば、１つの実施形態において、ポリマー混合物はポリマーを含むことができる。必須ではないが、ベースウエブからの抗菌剤の放出の制御を助長するためにポリマー自身を水膨張性とすることができる。典型的には、本発明に利用される水膨張性ポリマーは、水中で膨張することができる任意のポリマーであってもよい。例えば、本発明において、種々の接着剤を水膨張性ポリマーとして使用することができる。本発明のポリマー混合物中に使用できる接着剤の例としては、限定されるものではないが、アクリル酸塩、スチレンブタジエン、塩化ビニル、メタクリル酸塩、アクリル樹脂（カルボキシル化アクリル樹脂等）、及び酢酸ビニル（自己架橋エチル酢酸ビニル、ポリ酢酸ビニル加水分解物、又は非架橋エチル酢酸ビニル等）を挙げることができる。特定の実施形態において、接着剤は、ＨＹＣＡＲブランドのカルボキシル化アクリルラテックス等のカルボキシル化アクリル樹脂を含むことができる。
【００４３】
大部分の接着剤は、本発明に使用するのに適しているが、特定の接着剤は、特定の化学物質及び／又は染料と組み合わせて使用する際に適切でなくなる場合があることに留意されたい。例えば、アニオンラテックス接着剤は、以下に詳細に説明されている、クアット、トリクロサン、又は銀被覆ゼオライト等の特定の抗菌剤と組み合わせて使用すると効力がなくなる場合がある。しかし、このような接着剤は、他の化学物質と組み合わせて使用すると完全に適切になる場合もある。
【００４４】
また、本発明の特定の実施形態において、ポリマーは、乾燥すると架橋することができるポリマーであってもよい。架橋可能なポリマーは、ベースウエブの湿潤強度を高め、抗菌製剤内に含有される抗菌剤の放出時間を制御するのを助長できる。例えば、１つの実施形態において、架橋可能な液体ラテックス接着剤は、ポリマー混合物内で利用することができる。本実施形態において、ラテックス接着剤を架橋すると水膨張度を制御できるので、拭き取り時にワイパーが液体に接触する際に染料成分の放出量を制御できる。例えば、１つの実施形態において、接着剤の膨張量を減少させると、所定時間にワイパーから放出される染料成分及び抗菌剤の相対量も減少する。本発明の１つの実施形態において、架橋可能な接着剤は、スチレンブタジエンを含むことができる。他の実施形態において、接着剤は、エチレン酢酸ビニル共重合体を含むことができる。
【００４５】
特定の実施形態において、ポリマーの架橋を助長するために、架橋剤又は触媒をポリマーに加えることができる。架橋剤又は触媒の使用量を変えることで架橋度を変えることができるので、染料成分の放出を更に促進することができる。例えば、１つの実施形態において、エチレン酢酸ビニル共重合体は、酸触媒を使ってN−メチルアクリルアミド基と架橋することができる。適切な酸触媒としては、塩化アンモニウム、クエン酸、マレイン酸、及びＡｒｉｚｉｄｉｎｅ触媒を挙げることができる。カルボキシル化アクリル樹脂は、架橋可能な接着剤の１つの例である。
【００４６】
一般に、抗菌剤の表面移動及び放出制御時間を高めるために、ポリマー混合物に他の添加物を加えることが好都合な場合が多い。例えば、本発明のポリマー混合物は、染料成分のポリマー表面への移動を高める可塑剤を含むことができるので、使用中に容易に移動させることができる。１つの適切な可塑剤は、例えば、三酢酸グルコースを含む。更に、特定の実施形態において、本発明のポリマー混合物は、増粘剤、消泡剤、水等の種々の他の成分を含むこともできるが、これら全ては公知の添加物である。
【００４７】
更に、複合物粒子、粘性改質剤、安定剤、又は界面活性剤等の他の添加物を加えることもできる。一般に、複合物粒子は、ポリマー混合物の他の特性に悪影響を及ぼすことなくポリマー混合物の接着強度を高めるためにポリマー混合物に加えることができる。使用できる特定の複合物粒子の例としては、粘土、二酸化チタン、タルク、ゼオライト、シリカ、又はそれらの混合物を挙げることができる。更に、前述のように、凝集を防止して懸濁液の安定性を高めるために、１つ又はそれ以上の安定剤をポリマー混合物中に使用できる。ポリマー混合物に加えることができる安定剤としては、ヒドロキシエチルセルロース、又はヒドロキシメチルセルロース等のセルロース誘導体を挙げることができる。使用できる他の安定剤としては、水可溶性ガム、ポリ酢酸ビニル等の酢酸エステル、及びアクリル樹脂を挙げることができる。前述のように、ポリマー混合物は、１つ又はそれ以上の界面活性剤を含むことができる。大部分の用途に対して、非イオン界面活性剤が好適である。
【００４８】
本発明によれば、使用依存型表示システムは、組み込まれている物品から溶け出すことができる少なくとも１つの染料成分を含む。特に、本発明で使用される染料成分の１つのタイプは、吸収性物品内の活性化学物質が物品中で実質的に消耗された場合にベースウエブから溶け出すことができる方法で、又は活性化学物質が物品から消耗されるにつれてウエブから溶け出すことができるよう構成されている。本発明の１つの実施形態において、活性化学物質の消耗に応じて実質的に無色になるように、単一染料成分がワイパー中に組み込まれている。本発明の他の実施形態において、活性化学物質の消耗に応じてワイパーの色が変わるように、少なくとも２つの染料成分が与えられている。
【００４９】
一般に、本発明の染料は、物体に色をつけるために本技術分野で広く使用される任意の染料から作ることができる。更に、単一染料又は組み合わされた染料の両者は、本発明の表示システムに効果的に用いることができる。多くの場合、特定の用途に対する染料タイプの選択は、その用途が単一染料を必要とするか、又は染料の組み合わせを必要とするかに依存する。
【００５０】
例えば、本発明の１つの実施形態において、本発明の表示システムによって単一の染料を抗菌又は殺菌ワイパー等の物品に付加する場合、単一の染料が物品に色を与える。使用中、物品中の化学物質が消耗されると、最終的に染料は物品から溶け出し始める。度重なる使用の後に、物品は連続的に色を失い、色が残らなくなるまで益々薄くなる。実質的に色を失った時点で、物品中の化学物質は完全に涸渇している。
【００５１】
従って、前述のように本発明の単一染料を用いる場合、着用者に特定の化学物質の涸渇を知らせることができるように、単一染料が物品から溶け出し得ることが典型的に望まれしい。従って、単独で用いる場合、本発明の染料は、物品から溶け出すことができる任意の染料から作ることができる。１つの実施形態において、染料は、洗濯及びすすぎの後に、塗布された物品から溶け出すことができる非反応性染料とすることができる。特定の適切な非反応性染料の例としては、限定されるものではないが、青色又は緑色の食用染料等の、非イオン又は食用染料を含むことができる。
【００５２】
また、単一染料の使用に加えて、本発明の表示システムは、一般に物品中に２つ以上の染料を使用することもできる。一般に、複数の染料は、種々の理由で使用できる。複数の染料を使用する理由の１つは、物品中に組み込まれている化学物質が涸渇した場合に色の変化を被ることができる物品をもたらす能力である。例えば、本発明の表示システムによって２つの染料を物品に付加する場合、異なる色の染料を用いることができる。初めに物品に塗布される際には色が異なっている２つの染料は、物品に特定の色を与えることができる。物品が使用されて、その中の化学物質が消耗すると、前述のように１つの染料が物品から溶け出し始める。従って、物品は、複数の染料の混色から、他の染料が溶け出した後にはワイパーに残っている染料の色へと変化する。
【００５３】
従って、本発明の表示システム中に２つ以上の染料を用いる場合、多くの場合、１つの染料が物品から溶け出すことができることが望ましい。更に、色の変化が望まし場合、一般に１つの染料が物品中に留まることが必要である。つまり、本発明によれば、必要に応じて非反応性染料及び／又は反応性染料の種々の組み合わせを用いることができる。非反応性染料とは対照的に、反応性染料は比較的永続的であり、洗濯時に、塗布された物品から溶け出すことはないであろう。幾つかの適切な反応性染料としては、限定されるものではないが、カチオン染料、硫化染料、又は顔料染料を挙げることができる。
【００５４】
例えば、１つの実施形態において、２％黄色顔料（反応性染料）は、４％青色食用染料（非反応性染料）と混合されて、緑色の殺菌ワイパーを作る。ワイパーが使用されて殺菌剤が消耗すると、青色染料が溶け出す。最終的に、継続的な使用の後に、ワイパーの色は黄色になり、反応性染料の色はワイパーに残るので、以前にワイパー内にあった殺菌剤の実質的な涸渇を表示する。
【００５５】
前述のように、活性化学物質は、典型的に染料と一緒に本発明の吸収性物品中に組み込まれている。活性化学物質は、別々に又は本発明の表示システムの一部として吸収材に加えることができる。活性化学物質の１つの例は、殺菌用に使用される抗菌剤である。例示の目的で、本発明に使用できる特定の抗菌剤を以下に説明する。しかし、他の活性化学物質も本発明に使用できることも理解されたい。
この点で、本発明の抗菌剤は、一般に本技術分野で殺菌剤として使用できる任意の抗菌添加物から作ることができる。大部分の実施形態において、本発明の抗菌剤は、固定添加物又は表面移動添加物から作られる。
【００５６】
固定添加物は、この用語を本発明に関して使用する場合、一般に、水相における各々の添加物のイオンと平衡になるように製剤される。例えば、本発明の固定添加物は、銀ゼオライト又は被覆された次亜塩素酸カルシウムを含むことができる。次亜塩素酸カルシウム粒子から作られた固定添加物は、例えば、水相における次亜塩素酸イオンの平衡を達成することで生じる。他の固定添加物としては、限定されるものではないが、二酸化塩素製剤、第四級アミン、ハロゲン、又はそれらの組み合わせを含むことができる。１つの実施形態において、添加物は、二酸化塩素、塩素酸ナトリウム、及び抗菌剤としての酸成分を含む二酸化塩素製剤である。二酸化塩素を生成するのに使用できる特定のシステムの例は、例えば、米国特許第４，６８１，７３９号、米国特許第４，６８９，１６９号、米国特許第５，２２７，１６８号、米国特許第５，１２６，０７０号、及び米国特許第５，４０７，６８５号に開示されており、これらの特許の開示内容は、引用によって本明細書に組み込まれている。使用できる他の抗菌剤は、Ｓｈｉｃｋ他の米国特許第５，８３７，２７４号に開示されており、同様に、この特許の開示内容は、引用によって本明細書に組み込まれている。
【００５７】
前述のように、本発明の１つの実施形態において、抗菌剤は銀イオンを含むことができる。本実施形態において、AｇＩＯＮ（商標）等の銀−ゼオライト複合体は、抗菌剤の放出制御をもたらすのに利用できる。更に、本発明においては、銀−ゼオライトに加えて、銅、亜鉛、水銀、アンチモン、鉛、ビスマス、カドミウム、クロム、タリウム等の他の金属含有無機添加物を使用することもできる。
【００５８】
種々の固定添加物に加えて、抗菌剤は、表面移動添加物から作ることもできる。表面移動添加物は、この用語を本発明に関して使用する場合、一般に、長時間にわたって表面に移動するように製剤される。例えば、適切な表面移動添加物としては、アルキルアリル塩化ベンズアルコニウム等の液体第四級アンモニウム化合物、又はトリクロサン等の他の材料を挙げることができる。
【００５９】
また、特定の実施形態において、製剤を生成する前に、活性化学物質、染料成分、及び／又はポリマー混合物のｐＨの調節が必要になる場合もある。特に、本発明の１つの実施形態は、混合前に各々のｐＨが中性値に調節されるように、ポリマー混合物及び活性化学物質の両者にアンモニアを添加することを含む。一般に、添加されたアンモニアは、以下に詳細に説明する後程の硬化段階の間に放散してしまう。
【００６０】
一般に、一旦ポリマー混合物及び染料成分が本発明の化学製剤中に組み込まれると、次に、製剤は、印刷、印刷しぼ寄せ、噴霧、ブレード、飽和剤、被覆、液滴投入、及び泡沫付与の各方法といった公知の任意の塗布方法によってベースウエブに対して塗布できる。例えば、１つの実施形態において、製剤は、引用によって本明細書に組み込まれているＣｌｅｖｅｌａｎｄ他の米国特許第５，４８６，３８１号に開示されているように、ウエブ中に浸透させることができる。更に、他の１つの実施形態において、製剤は、ベースウエブの少なくとも一方の面に、場合によっては両方の外側表面に印刷することができる。本発明においては、如何なる塗布方法も適切であるが、利用される特定の塗布方法は、染料成分及び／又は活性化学物質の放出時間に影響を与える可能性があることを理解されたい。従って、本発明によれば、染料成分及び／又は活性化学物質の放出制御時間を高めるために、必要に応じて塗布方法を選択することができる。
【００６１】
本発明の１つの実施形態において、製剤は、予め選択されたパターンでもってベースウエブに塗布できる。例えば、製剤は、ベースウエブにストライプとして塗布できる。更に、製剤は、網状パターンでもって塗布でき、パターンは相互に連結されて表面上で網状デザインを形作る。また、製剤は、ダイアモンド形格子によって付加することができる。１つの実施形態において、ダイアモンド形状は、１／４インチの長さ寸法をもつ正方形とすることができる。他の実施形態において、格子を有するダイアモンド形状は、６０ｍｍと９０ｍｍの長さ寸法をもつことができる。
【００６２】
他の実施形態において、製剤は、不連続ドットが連続したものを表すパターンでもってベースウエブに塗布できる。この特定の実施形態は、一般に坪量がより低いワイパー製品で使用するのに適している。製剤をドット等の不連続形状でもって付加すると、ウエブの表面領域の相当の部分を覆うことなくベースウエブに充分な強度をもたらすことができる。特に、製剤をベースウエブの表面に付加すると、ウエブの吸収性に悪影響を及ぼす場合もある。従って、特定の用途においては、付加する製剤量を最小限にすることが要求される場合もある。
【００６３】
他の実施形態において、製剤は、不連続ドットと組み合わせた網状パターンによってベースウエブに付加することができる。例えば、１つの実施形態において、製剤は、ダイアモンド形状の範囲内でウエブに塗布された不連続ドットを有するダイアモンド形格子によってベースウエブに付加することができる。
【００６４】
また、本発明の１つの実施形態において、製剤は、ウエブの表面領域の１００％未満、詳細には、約１０％から約６０％までを覆うようにベースウエブの一方の面又は両面に付加することができる。更に詳細には、大部分の用途において、製剤は、ベースウエブの各々の面の表面領域の約２０％から約４０％までを覆う。ベースウエブの各々の面に塗布されている製剤の全量は、ベースウエブの全重量に対して、約２重量％から約１０重量％までの範囲とすることができる。従って、製剤をベースウエブの各々の面に付加する場合、全追加量は約４重量％から約２０重量％までになる筈である。
【００６５】
本発明の１つの実施形態によれば、製剤をベースウエブに塗布した後に、製剤を含有している一方の又は両方の外側表面は、公知のしぼ寄せ工程プロセスによってしぼ寄せできる。必須ではないが、ベースウエブの少なくとも一方の面をしぼ寄せすると、ウエブ内の繊維を十分に分裂させることができ、ウエブの柔軟性、吸収性、及び嵩高さを高めることができる。
【００６６】
本発明の１つの実施形態において、最初に、ベースウエブは、押付けロールによってしぼ寄せドラムに押し付けられて接触する。既にベースウエブに塗布されている染料成分、活性化学物質、及び／又はポリマー混合物を含む製剤は、しぼ寄せ表面に付着するよう配置されているウエブ部分にのみに生じる。所望であれば、しぼ寄せドラムは、ベースウエブとドラム表面との間の付着を促進すると同時に、部分的にベースウエブを乾燥するために加熱することができる。
【００６７】
しぼ寄せドラムに付着すると、ベースウエブは、次に、しぼ寄せドラムからベースウエブを取り外すためのしぼ寄せブレードに接触し、それによってベースウエブ上に第１の制御パターンのしぼ寄せが行なわれる。また、製剤をベースウエブの各々の面に付加する用途において、ウエブは、該ウエブの第２の面にしぼ寄せが行われる。これらの用途において、第２のしぼ寄せブレードは、ベースウエブの第２の面に第２の制御されたしぼ寄せ操作を行う。
【００６８】
本発明の１つの実施形態において、ベースウエブに製剤を塗布した後に、ベースウエブを乾燥及び硬化させて、強度の高いウエブを作ることができる。１つの実施形態において、ベースウエブは、赤外線加熱、マイクロ波エネルギー、高温空気等による乾燥器等の、任意の形式の加熱装置を備えることができる硬化又は乾燥ステーションを通り抜ける。硬化プロセスは、強度の高いベースウエブを形成すると共に、染料成分及び／又は活性化学物質の放出時間を制御するのに役立つ。特に、ポリマーの硬化度を変えることによって、水中のポリマー混合物の膨張を少なくすることができるので、使用中に放出される染料成分及び／又は活性化学物質の量を低減できる。
【００６９】
前述のように、本発明の表示システムは、システム内に含まれる染料成分の溶解速度を有効に制御できるように構成できる。例えば、ポリマー混合物の配合、水膨張度、架橋度、硬化度、可塑度、塗布方法、又は他の類似の如何なる機構も全て、染料成分の溶解速度の充分な制御をもたらすことができる。このように溶解速度を有効に制御することによって、本発明の表示システムは適切に機能して、特定の活性化学物質の消耗を表示できる。特に、染料成分がベースウエブから溶け出す速度は、表示染料成分の溶解が活性化学物質自身の溶解の直前に起こるように制御することができる。従って、色の消失又は変化は、活性化学物質の完全な消耗が差し迫っていることを示すことができる。
【００７０】
また、本発明の表示システム又は物品内での他の化学物質の溶解速度は制御できる。例えば、前述の制御方法又は他の類似の方法を利用することによって、抗菌剤等の活性化学物質の溶解速度は有効に制御できる。特定の実施形態において、抗菌剤の溶解速度は、抗菌剤が組み込まれている物品が複数回の洗浄及びすすぎ作業に耐え得るように制御され、一定時間にわたる放出制御をもたらす。
【００７１】
また、１つの実施形態において、本発明の活性化学物質の溶解速度は、化学物質自身に関連する種々の機構によって制御できる。例えば、抗菌剤が活性化学物質を備える１つの実施形態において、水で活性化される際に化学物質粒子の放出時間を制御するために、抗菌剤の溶解度を変えることができる。粒子サイズを変えて一定サイズ分布の抗菌剤を有する抗菌剤を使用すること、重合化学作用を使用すること、カプセル化、多孔性吸収材を使用すること、可溶性バインダーを使用すること、及び他の類似の技術を用いること等の、添加物の溶解度を変える方法は、長期間にわたって放出される活性化学物質量を制御する能力を高めるために用いることができる。
【００７２】
前述のように、抗菌剤等の活性化学物質を被覆又はカプセル化する場合、当業者には公知の溶解度を低下させるための任意の被覆方法を使用できる。例えば、１つの実施形態において、次亜塩素酸カルシウム抗菌剤を被覆するために、アクリルポリマーの水性エマルジョンを使用できる。他の実施形態において、固体粒子に微結晶ワックス被覆法を適用できる。更に他の実施形態において、ポリエチレンを使用できる。更に、被覆法を使用する場合、溶解度を充分に小さくするために、一般に粒子を完全に被覆する必要はない。例えば、１つの実施形態において、アクリルポリマーを２０％被覆する方法が用いられるが、他の実施形態において、アクリルポリマーを３３．５％被覆する方法が用いられる。更に他の実施形態において、微結晶ワックスを６０％被覆する方法が用いられる。
【００７３】
以下の実施例では、本発明の表示システムの溶解速度を制御できる能力を示す。特に、以下の実施例では、吸収性ワイパーを備えるベースウエブから染料成分が溶け出す速度を制御できる能力を示す。
【００７４】
実施例
吸収性ワイパーの４つの試料を準備した。各々の試料において、表示システムは、反応性染料、非反応性染料、及びラテックス接着剤を含んでいた。詳細には、２％（ラテックス固形物に基づいて）の反応性黄色顔料、４％の給食用非反応性青色染料、及びＨｙｃａｒブランドのカルボキシル化アクリルラテックスを各々のワイパー上に印刷して緑色のワイパーを作った。架橋による染料の溶解速度の制御性能を示すために、異なる量のアジリジン架橋剤をラテックスに加えた。ワイパーは、黄色に変化するまですすぎを行った。以下に実験結果を示す。
【００７５】
【表１】
表１
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【００７６】
表１に示すように、高いパーセントの架橋剤を加えると、ラテックス接着剤中により多くの架橋が生じ、換言すれば、染料成分がワイパーから溶け出す速度が遅くなった。従って、本発明の表示システムは、システム内に組み込まれている染料に必要な溶解速度を与えるような方法で変えることができる。特に、染料の溶解速度は、活性化学物質に先だってベースウエブから溶け出すように制御でき、活性化学物質の消耗を知らせることができる。
【００７７】
本発明の種々の実施形態は、特定の用語、装置、及び方法を用いて説明したが、これは単に例示を目的とするものである。用いた用語は、限定的なものではなく説明のための用語である。特許請求の範囲に記述される本発明の精神又は範疇から逸脱することなく、当業者によって変更及び修正を行い得ることを理解されたい。更に、種々の実施形態の態様は、全体的に又は部分的に置き換え得ることを理解されたい。従って、特許請求の範囲の精神及び範疇は、そこに含まれる好適な説明の記載に限定されるべきではない。