(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシート状の媒体が積層状態で保持される供給側媒体保持部と、
前記供給側媒体保持部から前記媒体を一枚ずつに分離するとともに前記媒体の表裏を反転して処理部に搬送するＵ字型の搬送経路と、
前記搬送経路から排出された前記媒体を積層して保持する複数の保持部を有する排出側媒体保持部と、
前記排出側媒体保持部を回動させることにより複数の前記保持部の何れかを媒体受け入れ位置に選択的に移動させる保持部切替機構と、
前記保持部の少なくとも一つに設けられ、積層された前記媒体を一枚ずつに分離して前記供給側媒体保持部に向けて繰り出す繰り出し機構と、を備えていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記排出側媒体保持部は、複数の前記保持部が上下の積層状態に配置されており、最下層の前記保持部に前記繰り出し機構が設けられていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
複数のシート状の媒体が積層状態で保持される供給側媒体保持部から、前記媒体を一枚ずつに分離してＵ字型の搬送経路によって前記媒体の表裏を反転して処理部に搬送し、前記処理部で前記媒体の一方の面に対する情報処理を行い、排出側媒体保持部を回動させることにより前記排出側媒体保持部に設けられた第１の保持部を媒体受け入れ位置に移動させて、前記第１の保持部に前記媒体を排出して積層させた後、
積層された前記媒体を一枚ずつに分離して前記第１の保持部から前記供給側媒体保持部に向けて繰り出して、さらに前記搬送経路によって前記媒体の表裏を反転して前記処理部に搬送し、前記処理部で前記媒体の他方の面に対する情報処理を行い、前記排出側媒体保持部を回動させることにより前記排出側媒体保持部に設けられた第２の保持部を前記媒体受け入れ位置に移動させて、前記第２の保持部に前記媒体を排出して積層させることを特徴とする両面処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層状態で保持された複数のシート状の媒体を一枚ずつ処理部に搬送して、媒体に対して印刷等の情報処理を行う情報処理装置、および両面処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート状の媒体に対する情報処理を行う情報処理装置の一例として、プリンタ（印刷装置）が挙げられる。プリンタには様々な構成のものが知られているが、例えば、用紙等のシート状の媒体の表裏両面に印刷を行うように構成されたものがある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のプリンタでは、用紙の両面に印刷を行うために、用紙長さの全てを収容できる反転経路により用紙を反転させる機構が設けられ、表面の印刷が行われた用紙をこの反転経路により反転させて再度印刷部に搬送し、裏面の印刷を行うようにしている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−５９５９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のプリンタでは、用紙を反転させる反転経路の機構が大きくなるため、このような機構を採用した情報処理装置はそのサイズが大型化してしまう。
また、情報処理装置がインクジェットプリンタである場合には、表面を印刷した後、すぐにはインクが乾燥しないため、反転経路内で用紙を待機させて動作を停止する必要がある。また、反転経路を用いて複数枚の両面印刷を行う場合、複数枚の用紙を待機させておくスペースがなく、一枚ずつの両面印刷を行うことになり、枚数分の乾燥時間がかかってしまうため、スループットが低下してしまう。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、装置の大型化を防ぎつつシート状の媒体の両面処理を可能とし、スループットの低下も抑制することができる情報処理装置および両面処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決することのできる本発明に係る情報処理装置は、
複数のシート状の媒体が積層状態で保持される供給側媒体保持部と、
前記供給側媒体保持部から前記媒体を一枚ずつに分離するとともに前記媒体の表裏を反転して処理部に搬送するＵ字型の搬送経路と、
前記搬送経路から排出された前記媒体を保持する複数の保持部を有する排出側媒体保持部と、
複数の前記保持部の何れかを媒体受け入れ位置に選択的に移動させる保持部切替機構と、
前記保持部の少なくとも一つに設けられ、保持した媒体を前記供給側媒体保持部に向けて繰り出す繰り出し機構と、を備えていることを特徴とする。
【０００７】
この構成の情報処理装置によれば、処理部による処理が済んで搬送経路から排出された媒体を保持する排出側媒体保持部が、複数の保持部を有していて、保持部切替機構によって何れかの保持部が媒体受け入れ位置に選択的に移動される。そして、保持部の少なくとも一つには、保持した媒体を供給側媒体保持部の上から搬送経路に向けて繰り出す繰り出し機構が設けられているため、一方の面の処理がなされた媒体を、繰り出し機構を有する保持部に保持させ、そこから再度処理部に搬送して処理を行うことができる。供給側媒体保持部から媒体を処理部に搬送する搬送経路は、媒体の表裏を反転して搬送するＵ字型の搬送経路であるため、排出側媒体保持部からこのＵ字型の搬送経路を介して処理部に搬送された媒体には、一度目とは裏側の他方の面の処理がなされる。したがって、両面処理のために別途搬送経路を設ける必要がなく、シート状の媒体の両面処理を可能とした上で、装置の大型化を抑制することができる。また、両面処理を連続して行う場合には、複数枚の媒体を連続的に片面処理して繰り出し機構が設けられた保持部に積層させて保持させた後、それらの媒体を再び処理部に搬送して裏面処理し、繰り出し機構が設けられていない保持部に積層させて保持させることで、処理部による処理を停滞させることなくスループットを良好に保つことが可能となる。また、一方の面の処理がなされた媒体を繰り出し機構が設けられた保持部に積層させて保持させておくことができるため、装置の大型化を防ぐことができる。
【０００８】
本発明に係る情報処理装置において、前記排出側媒体保持部は、複数の前記保持部が上下の層状態に配置されており、最下層の前記保持部に前記繰り出し機構が設けられていることが好ましい。
【０００９】
この構成の情報処理装置によれば、両面連続処理の際には、まず最下層の保持部を媒体受け入れ位置に移動させておき、一方の面の処理がなされた複数枚の媒体を最下層の保持部に保持させた後、最下層の保持部を供給側媒体保持部に向けた位置に移動させて、そこから媒体を次々に繰り出して供給側媒体保持部を通して再度処理部に搬送して処理を行いながら、両面処理の済んだ媒体を、繰り出した保持部より上側の保持部（最下層以外の保持部）に保持させることができる。そのため、排出側媒体保持部の位置の切り替えを最小限にして両面連続処理を行うことが可能となる。
【００１０】
前記課題を解決することのできる本発明に係る両面処理方法は、
複数のシート状の媒体が積層状態で保持される供給側媒体保持部から、前記媒体を一枚ずつに分離してＵ字型の搬送経路によって前記媒体の表裏を反転して処理部に搬送し、前記処理部で前記媒体の一方の面に対する情報処理を行い、排出側媒体保持部に設けられた第１の保持部に前記媒体を排出した後、
前記第１の保持部から前記媒体を前記供給側媒体保持部に向けて繰り出して、さらに前記搬送経路によって前記媒体の表裏を反転して前記処理部に搬送し、前記処理部で前記媒体の他方の面に対する情報処理を行い、前記排出側媒体保持部に設けられた第２の保持部に前記媒体を排出することを特徴とする。
【００１１】
この構成の両面処理方法によれば、片面の処理を行った後、Ｕ字型の搬送経路によって媒体の表裏を反転して裏面の処理を行うため、両面処理のために別途搬送経路を設ける必要がなく、排出側媒体保持部において保持部を２つ設ければ良いため、装置の大型化を抑制することができる。両面処理を連続して行う場合には、複数枚の媒体を連続的に片面処理して第１の保持部に積層させて保持させた後、それらの媒体を再び処理部に搬送して裏面処理し、第２の保持部に積層させて保持させることで、処理部による処理を停滞させることなくスループットを良好に保つことが可能となる。また、一方の面の処理がなされた媒体を第１の保持部に積層させて保持させておくことができるため、装置の大型化を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る情報処理装置および両面処理方法の実施形態の例を、図面を参照しつつ説明する。
図１〜図４は本発明に係る情報処理装置の一実施形態であるプリンタの例を示したものであり、図１はプリンタの前面側斜め上方から見た斜視図、図２は図１に示したプリンタの構造を示す部分側断面図、図３は図１に示したプリンタを概略的に示す部分側断面図、図４は図１に示したプリンタの制御のフローチャートである。
【００１３】
本実施形態のプリンタ１は、手差しによるリヤ給紙可能なフロント給・排紙タイプの業務用インクジェットプリンタであり、図１に示すように、下部ケース３と上部ケース５とから構成される装置ケース７の前面中央に、シート状の媒体である用紙を複数枚積層状態で装填した略箱形の用紙カセット（供給側媒体保持部）９が着脱自在に装着されている。また、このプリンタ１は、装置ケース７の後方側における上部に、用紙を複数枚積層状態で手差し可能な手差し給紙部３０を備えており、この手差し給紙部３０によって後部上方側からの手差しによる給紙が可能である。また、用紙カセット９の上面開放部を覆うように、情報処理としての印刷処理が終了した用紙を受けて下から上に順に積層させて保持するトレイ型の排出側媒体保持部であるスタッカ１１を備えている。また、装置ケース７の前面の両側には、動作状態を表示する表示部１３や、内側にインクカートリッジを収容するカートリッジ収容部１４が設けられている。
【００１４】
装置ケース７内には、図２に示すように、用紙カセット９に上下方向に積層状態で収容された複数の用紙から用紙を一枚ずつに分離してプリンタ後方に繰り出す用紙繰り出し機構２１と、この用紙繰り出し機構２１が繰り出した用紙を円弧状の分離搬送経路Ａに沿って上側で反転させて搬送する円弧状搬送部２３と、この円弧状搬送部２３から搬送されてきた用紙を直線状の処理搬送経路Ｂに沿って処理部である印刷部２９による処理位置に挟持して搬送する紙送りローラ対２５，２６と、この紙送りローラ対２５，２６の下流側の処理搬送経路Ｂにおいて用紙上に文字や図形等の画像を印刷する印刷部２９と、印刷部２９によって印刷が済んだ用紙をプリンタ前方のスタッカ１１に排出する排出搬送機構３１等が組み込まれている。なお、紙送りローラ対２５，２６は、一方が駆動ローラ２５であり、他方が補助ローラ２６である。
【００１５】
用紙繰り出し機構２１は、先端に繰り出し用のピックアップローラ３３を備えたフレーム３４の後端が支持ピン３５によって図中上下方向に回動可能に構成されている。この用紙繰り出し機構２１は、フレーム３４の上下方向の揺動により、用紙カセット９内の最上部の用紙に対してピックアップローラ３３を接触させることが可能である。用紙繰り出し機構２１は、プリンタ１の休止時にはフレーム３４が水平に維持されて、ピックアップローラ３３が用紙カセット９上の用紙から離れた状態に保たれる。そして、プリンタ１の給紙時には、支持ピン３５を中心とするフレーム３４の下方への回動によって、ピックアップローラ３３が用紙カセット９上の用紙に押し付けられ、ピックアップローラ３３の回転によって用紙カセット９上の用紙が傾斜した分離パッド３６に当接して、その摩擦力と用紙のこしの強さによって分離され、さらに搬送ローラ３９及び分離ローラ２２で確実に一枚ずつに分離されて円弧状搬送部２３側に繰り出される。給紙が済んで、印刷部２９によって印刷が開始される時には、フレーム３４は元の水平状態に戻される。
【００１６】
円弧状搬送部２３は、分離搬送経路Ａの外側（プリンタ１の背面側）に設けられ略円弧状に湾曲したガイド面３７を有するガイド部３８と、分離搬送経路Ａの内側（プリンタ１の前面側）に設けられガイド面３７の下方から上方に向かって用紙を送る搬送ローラ３９とを備えた構成である。また、ガイド部３８は、下方側に設けられた分離ローラ２２と、上方側に設けられたアシストローラ２４を有している。そして、ピックアップローラ３３によって送り出された用紙は、搬送ローラ３９と分離ローラ２２との協働によって一枚ずつに分離され、これら搬送ローラ３９と分離ローラ２２とで挟持されて搬送され、さらにガイド部３８と搬送ローラ３９とで案内され、搬送ローラ３９とアシストローラ２４とによって挟持されて搬送される。これにより、用紙カセット９内に積層状態で収容された用紙は、分離搬送経路Ａで一枚ずつに分離されて搬送され、その先端部がプリンタ前面側へ向けられて処理搬送経路Ｂへ送り出される。
【００１７】
処理搬送経路Ｂに設けられた紙送りローラ対２５，２６は、分離搬送経路Ａの出口端からプリンタ前面側に所定距離離れた位置に設けられており、円弧状搬送部２３から送り出されてきた用紙を挟持して処理位置である印刷部２９の下に搬送する。つまり、上記のように分離搬送経路Ａから一枚ずつ分離状態で搬送されてきた用紙を、処理搬送経路Ｂは印刷部２９に搬送し、印刷部２９で印刷して、スタッカ１１に排紙する。
【００１８】
このように、プリンタ１には分離搬送経路Ａと処理搬送経路Ｂを合わせたＵ字型の搬送経路が設けられており、このＵ字型の搬送経路により、用紙カセット９から用紙を一枚ずつに分離するとともに用紙の表裏を反転して印刷部２９に搬送することを可能としている。
【００１９】
また、このプリンタ１は、装置後部の円弧状搬送部２３の上方側に、前述の手差し給紙部３０を備えている。この手差し給紙部３０は、複数枚の用紙がプリンタ前後方向に積層状態で収容されるもので、手差し給紙部３０の下側には、手差し給紙部３０に装填された複数枚の用紙から用紙を一枚ずつに分離してプリンタ前方に前下がりに繰り出すとともに分離搬送経路Ｃに沿ってプリンタ前方に搬送する用紙繰り出し搬送機構５０が設けられている。
【００２０】
用紙繰り出し搬送機構５０は、互いに協働して用紙を一枚ずつに分離し挟持して搬送する搬送ローラ５２及び分離ローラ５３を有している。また、用紙繰り出し搬送機構５０は、搬送ローラ５２及び分離ローラ５３を含む分離搬送経路Ｃの外側（下側）に設けられ略円弧状に湾曲したガイド面５５を有するガイド部５６を備えており、前述した分離搬送経路Ａとは別の分離搬送経路Ｃから、分離搬送経路Ａ，Ｃに共通の処理搬送経路Ｂに用紙を送り込む。つまり、このプリンタ１は、複数の分離搬送経路Ａ，Ｃからの用紙を共通の処理搬送経路Ｂによって印刷部２９に向けて搬送する。そして、処理搬送経路Ｂは、分離搬送経路Ｃから一枚ずつ分離された状態で搬送されてきた用紙についても、これを印刷部２９に搬送し、印刷部２９で印刷して、スタッカ１１に排紙する。
【００２１】
また、本実施形態のプリンタ１の場合、図３（ａ）に示すように、スタッカ１１が、互いに水平方向の位置を合わせ上下に間隔をあけて配置される二枚の上側載置板６１及び下側載置板６２を有しており、さらに、スタッカ１１の前後方向の姿勢を切り替え可能な回動支持部６８により支持されている。この回動支持部６８により、スタッカ１１は処理搬送経路Ｂから排出されてくる用紙Ｐを上側載置板６１上に受け入れる位置（図３（ａ），（ｃ）に示す位置）と、上側載置板６１と下側載置板６２との間に受け入れる位置（図３（ｂ）に示す位置）との二つの位置の間で回動可能となっている。
【００２２】
スタッカ１１は、図３（ｂ）に示すように印刷部２９側を上方に回動した状態では、処理搬送経路Ｂから排出された用紙Ｐを下側載置板６２上に受け入れて積層させる。また、図３（ａ），（ｃ）に示すように上側載置板６１及び下側載置板６２が略水平となった状態では、処理搬送経路Ｂから排出された用紙Ｐを上側載置板６１上に受け入れて積層させる。このように、下側載置板６２と上側載置板６１との間の空間が、後述する両面印刷処理における片面印刷後の用紙Ｐを受け入れる第１の保持部６４を構成しており、上側載置板６１及びその上側が、後述する片面印刷処理における片面印刷後および両面印刷処理における両面印刷後に処理搬送経路Ｂから排出される用紙Ｐを受け入れる第２の保持部６３を構成している。第１の保持部６４と第２の保持部６３とは、上下に層状態に配置されており、第１の保持部６４が下層側（本実施形態では最下層）となっている。そして、回動支持部６８によってスタッカ１１の向きが変更されて何れかの保持部６３，３４が用紙受け入れ位置に選択的に移動される。
【００２３】
回動支持部６８は保持部切替機構として機能するものであり、モータなどの駆動源を備えてそれにより回動されてもよいし、手動により回動させるものであっても良い。回動支持部６８がモータなどにより回動される場合には、プリンタ１に接続されたホストコンピュータからの印刷処理指令に基づき、その回動動作が制御される。
【００２４】
そして、第１の保持部６４の下側載置板６２には、その後端部（印刷部２９側）に、第１の保持部６４に保持された用紙Ｐを下側のものから一枚ずつプリンタ後方の用紙カセット９内に繰り出す繰り出し機構６６の繰り出しローラ６７が設けられている。この繰り出し機構６６で繰り出された用紙Ｐは、用紙カセット９内の図２に示す用紙繰り出し機構２１によって円弧状の分離搬送経路Ａに繰り出される。その後、処理搬送経路Ｂに移動した用紙Ｐは、第１の保持部６４に収容されていたときとは上下面が反転した状態となる。
【００２５】
次に、用紙カセット９から用紙Ｐを供給して印刷部２９により印刷を行う印刷処理について、図３の概略図および図４のフローチャートを参照しつつ説明する。
プリンタ１のスタッカ１１は、図３（ａ）に示す第２の保持部６３を用紙受け入れ位置に配置した状態が初期状態となっており、まず、ホストコンピュータからの指令により、両面印刷処理であるか否かを判定する（ステップＳ１）。両面印刷処理でない場合、つまり片面印刷処理である場合には、第２の保持部６３を用紙受け入れ位置としたまま、ホストコンピュータからの印刷処理指令により指定された枚数の用紙Ｐに対して片面印刷処理を行う（ステップＳ２）。
【００２６】
ステップＳ２では、用紙カセット９の用紙Ｐを、円弧状の分離搬送経路Ａで一枚ずつに分離して搬送し、さらに処理搬送経路Ｂで搬送して印刷部２９により表面（一方の面）に印刷を行った後、用紙受け入れ位置にあるスタッカ１１の上側載置板６１上の第２の保持部６３に排出させる。この処理を指定された枚数の用紙Ｐに対して連続的に行う。これにより、片面に印刷が行われた用紙Ｐが、スタッカ１１の第２の保持部６３に積層されて保持される。
【００２７】
一方、ステップＳ１の判断が両面印刷処理である場合には、回動支持部６８によりスタッカ１１を回動させて第１の保持部６４の位置が用紙受け入れ位置となるように切り替える（ステップＳ３）。そして、ホストコンピュータからの印刷処理指令により指定された枚数（１〜Ｎ枚）の用紙Ｐに対して表面用印刷処理を行う（ステップＳ４）。
【００２８】
ステップＳ４では、用紙カセット９の用紙Ｐを、図３（ｂ）の二点鎖線で示すように、円弧状の分離搬送経路Ａで一枚ずつに分離して搬送し、さらに処理搬送経路Ｂで搬送して印刷部２９により表面に印刷を行った後、用紙受け入れ位置にある下側載置板６２上の第１の保持部６４に排出させる。この処理を指定された枚数（１〜Ｎ枚）の用紙Ｐに対して連続的に行う。これにより、表面に印刷処理がなされた指定枚数（１〜Ｎ枚）の用紙Ｐが、スタッカ１１の第１の保持部６４に積層状態で収容される。
【００２９】
ステップＳ４の表面用印刷処理を行った後、スタッカ１１を回動させて第２の保持部６３を用紙受け入れ位置に戻す（ステップＳ５）。そして、第１の保持部６４の用紙Ｐに対して裏面用印刷処理を行う（ステップＳ６）。ステップＳ６では、図３（ｃ）の二点鎖線で示すように、スタッカ１１の第１の保持部６４に収容された指定枚数（１〜Ｎ枚）の用紙Ｐを、第１の保持部６４から繰り出し機構６６によって一枚ずつに分離して、用紙カセット９内に繰り出し、さらに用紙繰り出し機構２１によって円弧状の分離搬送経路Ａに繰り出して、分離搬送経路Ａで搬送する。分離搬送経路Ａから処理搬送経路Ｂへ搬送する過程で、用紙Ｐの表裏面の上下が反転する。このステップＳ６では、反転により裏面が上側となる。
【００３０】
そして、用紙Ｐをさらに処理搬送経路Ｂで搬送して印刷部２９により裏面（他方の面）に印刷を行った後、用紙受け入れ位置にある上側載置板６１上の第２の保持部６３に排出させる。この処理を第１の保持部６４の全ての用紙Ｐに対して連続的に行う。これにより、表面及び裏面の両面に印刷処理がなされた指定枚数（１〜Ｎ枚）の用紙Ｐが、スタッカ１１の第２の保持部６３に排出され、第２の保持部６３に積層されて保持される。
【００３１】
また、裏面用印刷処理では、表面用印刷処理時とは用紙Ｐにおける印刷面が逆になるだけではなく、搬送方向における印刷開始側が逆になるため、裏面に対する印刷データの展開を通常とは逆にするとよい。なお、裏面用印刷処理を行うのは第１の保持部６４から搬送された用紙Ｐに対して印刷を行うときであるため、繰り出し機構６６を動作させた時、等の条件に基づいて印刷データの展開を裏面用に切り替えると良い。
【００３２】
なお、手差し給紙部３０に収容された用紙Ｐに対して印刷処理を行う場合、両面印刷処理でない場合には、スタッカ１１の第２の保持部６３を用紙受け入れ位置としたまま、手差し給紙部３０の用紙Ｐを分離搬送経路Ｃで搬送し、さらに処理搬送経路Ｂで搬送しつつ印刷部２９により表面に印刷を施し、上側載置板６１上の第２の保持部６３に排出する。
【００３３】
また、手差し給紙部３０の用紙Ｐに対して両面印刷処理を行う場合には、スタッカ１１を回動させて第１の保持部６４が用紙受け入れ位置となるように切り替えた後、手差し給紙部３０の用紙Ｐを分離搬送経路Ｃで搬送し、処理搬送経路Ｂで搬送しつつ印刷部２９により表面用印刷処理を行って、第１の保持部６４に収容する。このように表面用印刷処理を行った後、スタッカ１１を回動させて第２の保持部６３が用紙受け入れ位置となるように切り替えた後、第１の保持部６４の用紙Ｐに対して上記と同様の裏面用印刷処理を行う。
【００３４】
以上説明したように、本実施形態のプリンタ１およびその両面処理方法によれば、印刷部２９による印刷処理が済んで処理搬送経路Ｂから排出された用紙Ｐを保持するスタッカ１１が、第１の保持部６４および第２の保持部６３を有していて、回動支持部６８によって第１の保持部６４または第２の保持部６３の何れかが用紙受け入れ位置に選択的に移動される。そして、第１の保持部６４には、保持した用紙Ｐを用紙カセット９の上からＵ字型の搬送経路Ａ，Ｂに向けて繰り出す繰り出し機構６６が設けられているため、表面印刷がなされた用紙Ｐを第１の保持部６４に保持させ、そこからＵ字型の搬送経路Ａ，Ｂに搬送して用紙Ｐの表裏を反転させて、裏面印刷を行うことができる。
【００３５】
このように、通常の印刷用の搬送経路として設けられているＵ字型の搬送経路Ａ，Ｂを用いて両面印刷することができるため、別途両面印刷専用の反転経路を設ける必要がなく、用紙Ｐの両面印刷処理を可能とした上で、プリンタ１の大型化を抑制することができる。また、複数枚の用紙Ｐに対して両面印刷処理を連続して行う場合には、複数枚の用紙Ｐを連続的に片面印刷して第１の保持部６４に順次積層させて保持させた後、それらの用紙Ｐを再び印刷部２９に搬送して裏面印刷し、第２の保持部６３に順次積層させて保持させるため、同じ用紙Ｐに対して表面側の印刷を行うタイミングと裏面側の印刷を行うタイミングに間隔をあけることができる。よって、表面側の印刷のインクが確実に乾いた後に裏面側の印刷を行うことができるため、インクを乾かすための不要な待機時間を設けずに、画質を良好にすることができる。また、インクを乾かすための待機時間が不要であるため、印刷部２９による印刷処理を停滞させることなく両面印刷のスループットを良好に保つことが可能となる。
【００３６】
また、スタッカ１１は、第１の保持部６４および第２の保持部６３が上下の層状態に配置されており、下層側の第１の保持部６４に繰り出し機構６６が設けられているため、両面印刷の際には、まず表面印刷がなされた複数枚の用紙Ｐを用紙受け入れ位置に位置する第１の保持部６４に保持させた後、第１の保持部６４を用紙カセット９に向けた位置に移動させて、そこから用紙Ｐを次々に繰り出して再度印刷部２９に搬送して印刷を行いながら、両面印刷の済んだ用紙Ｐを、第１の保持部６４より上側の第２の保持部６３に保持させることができる。このように、スタッカ１１を二つの位置に変更可能に構成することで、片面印刷時に処理搬送経路Ｂから排出される用紙Ｐを第２の保持部６３に受け入れる動作と、両面印刷処理時の両面印刷後に処理搬送経路Ｂから排出される用紙Ｐを第２の保持部６３に受け入れる動作と、両面印刷処理時の片面印刷後に処理搬送経路Ｂから排出される用紙Ｐを第１の保持部６４に受け入れる動作と、第１の保持部６４の用紙Ｐを繰り出し機構６６により分離搬送経路Ａに繰り出す動作の、四つの動作に対応できる。そのため、スタッカ１１の位置の切り替えを最小限にして両面印刷処理を行うことが可能となる。
【００３７】
なお、上記の実施形態においては、両面印刷時に、複数枚の用紙Ｐの表面に表面用印刷処理をまとめて行い、それらの用紙Ｐをスタッカ１１の第１の保持部６４に収容した後、それらの用紙Ｐの裏面に裏面用印刷処理をまとめて行う場合を例示して説明したが、表面と裏面の処理を用紙Ｐの一枚ごとに行うことも可能である。
すなわち、第１の保持部６４を用紙受け入れ位置に位置させ、一枚のみの用紙Ｐに表面用印刷処理を行って第１の保持部６４に収容する表面印刷処理と、第２の保持部６３を用紙受け入れ位置に切り替えて第１の保持部６４の一枚のみの用紙Ｐに裏面用印刷処理と、を行ってスタッカ１１の第２の保持部６３に排出する裏面印刷処理とを交互に必要な枚数分だけ繰り返す。この場合、必要により、同じ用紙Ｐに対して表面側印刷処理を行うタイミングと裏面側印刷処理を行うタイミングとの間にインクの乾燥のための待機時間を設定する。
【００３８】
なお、本発明に係る情報処理装置は、上記の実施の形態として説明したプリンタに限らない。例えば、コピー機、ファックス、紙幣両替機、発券機など、上記実施の形態と同様な前方給排紙経路を有する各種機器に応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る情報処理装置の一例であるプリンタの前面側斜め上方から見た斜視図である。
【図２】図１のプリンタの構造を示す部分側断面図である。
【図３】図１のプリンタの構造を概略的に示す部分側断面図である。
【図４】図１のプリンタにおける印刷処理の制御のフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１…プリンタ（情報処理装置）、９…用紙カセット（供給側媒体保持部）、１１…スタッカ（排出側媒体保持部）、２９…印刷部（処理部）、３０…手差し供給部、６３…第２の保持部、６４…第１の保持部、６６…繰り出し機構、６８…回動支持部（保持部切替機構）、Ａ，Ｃ…分離搬送経路、Ｂ…処理搬送経路、Ｐ…用紙（媒体）。
【図１】
0004998229.tif 000002
【図２】
0004998229.tif 000003
【図３】
0004998229.tif 000004
【図４】
0004998229.tif 000005