(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒部を有する形状の物品を収納する容器であって、
シート状の部材を、波状に山部と谷部とが交互に形成され、全ての前記山部の最頂部と全ての前記谷部の最底部とが平行な直線となるように変形した形状を有し、前記谷部の前記最底部を挟んで形成された壁部で前記物品の筒部を挟持する波状挟持部と、
その波状挟持部において、前記壁部に挟持された前記物品の前記筒部と接する部位に、前記直線と直交する方向に線状に形成され、弾性を有し、前記波状挟持部が前記物品の筒部を挟持する際に前記波状挟持部と前記物品の筒部との間に介在する第１弾性緩衝部とを備えたことを特徴とする容器。
【請求項２】
前記波状挟持部の前記壁部に挟持された前記物品に接することが可能な位置に形成された側面部と、
その側面部の表面に、前記直線と直交する方向に線状に形成され、弾性を有する第２弾性緩衝部とをさらに備え、
前記側面部は、前記第２弾性緩衝部を間に介在させて、前記波状挟持部の前記壁部に挟持された前記物品の一部と間接的に接する請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記第１弾性緩衝部または第２弾性緩衝部は、ガスを混入して泡状化されたホットメルト接着剤が塗布されることで形成されたホットメルト緩衝部である請求項１又は２に記載の容器。
【請求項４】
前記物品はアンプルである請求項１乃至３のいずれか１項に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、容器に必要とされる性能として、収納される物品を外部から与えられる衝撃から守ることがある。例えば医療用に使用されるアンプルはアンプル収納容器に収納されて搬送されるが、コスト削減の目的もあって紙製の簡易な形態の容器が用いられる場合がある。アンプルは元来破損しやすい特徴をもち、したがって、単に簡易な紙による包装のみでは搬送途中に受ける衝撃からアンプルを守ることが完全には難しく、搬送途中に破損してしまうことがしばしば起きる。
【０００３】
収納された物品の破損を防止する容器は従来から提案されている。例えば、下記特許文献１では、アンプルの破損を防止する包装容器が開示されている。この包装容器では、孔部や天蓋部、舌片部などの構造を設けて、アンプルやバイアルを確実に保持することが目指されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２２５４９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
容器の製造のための手間やコストを可能な限り省きたいことは当然の要求である。上記特許文献１の容器は複雑な構造だと言え、その結果製作の手間とコストがかかる可能性がある。したがって、低コストと簡易な構造により衝撃吸収性を有する容器を提供したい場合には適さない。
【０００６】
一般に容器内の収容物あるいは容器に加わる衝撃を緩和する目的のために、容器の内側や外側に緩衝材を付与することが広く行われている。十分な緩衝性能を有しコストがかからない等、より優れた性能を有する緩衝材を使用することは重要である。
【０００７】
例えば広く用いられている接着剤の一種にホットメルト接着剤がある。元来ホットメルトとは塗料や接着剤などの分野において、常温では固体の材料を加熱溶融化して流動化して塗布し、室温に冷却すると塗装、接着が完了する加工方法を指すが、そうした加工方法で使用される材料を指す場合も多い。今日ホットメルト接着剤は製本用や自動車の各部の接着等幅広い用途の接着に広く用いられている。ホットメルト接着剤の材質としては、ＥＶＡ（エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂）等の熱可塑性樹脂が使用されるのが一般的である。
【０００８】
このホットメルト接着剤の使用形態として、ガスを混入することによりフォーム（泡状）化する形態がある。この使用形態は、フォーム化することにより流動性が少なくなるのでたれが少なく塗布作業が容易となることや、発泡して体積が増すことによりホットメルト量を削減できる等の利点を有する。ちなみにガスとしては入手が容易な窒素が用いられることが多い。
【０００９】
このようにホットメルトにガスを混入した場合、固化した後も弾性を有する特徴がある。従来、このようにガスを混入したホットメルトは接着剤として用いられてきたが、この弾性は緩衝材として用いることにも適している。ホットメルト接着剤は広く普及しており容易に入手でき低コストでもあり、また緩衝材に転用することも容易である。
【００１０】
そこで本発明が解決しようとする課題は、簡易な構造により低コストで容易に製造でき、ガスを混入したホットメルトを緩衝材として用いることにより、物品を衝撃から守り、破損の可能性を低減する容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明に係る容器は、筒部を有する形状の物品を収納する容器であって、シート状の部材を、波状に山部と谷部とが交互に形成され、全ての山部の最頂部と全ての谷部の最底部とが平行な直線となるように変形した形状を有し、谷部の最底部を挟んで形成された壁部で物品の筒部を挟持する波状挟持部と、その波状挟持部において、壁部に挟持された物品の筒部と接する部位に、直線と直交する方向に線状に形成され、弾性を有し、波状挟持部が物品の筒部を挟持する際に波状挟持部と物品の筒部との間に介在する第１弾性緩衝部とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
これにより、本発明の容器は、波状に山部と谷部を有する波状挟持部と、波状挟持部上に形成された弾性を有する第１弾性緩衝部とを有し、波状挟持部が物品を挟持する際に第１弾性緩衝部が波状挟持部と物品とを介在するので、第１弾性緩衝部が弾性によって外部から与えられる衝撃を緩和することで、物品の損傷を抑制できる。さらに波状挟持部は、シート状の部材に対し波状に山部と谷部とを交互に形成するとの簡素な構造であり、その上に第１弾性緩衝部を形成するのみなので、簡易に作製できる構成によって物品を保持し外部の衝撃から守る容器を提供することができる。
【００１３】
また、波状挟持部の壁部に挟持された物品に接することが可能な位置に形成された側面部と、その側面部の表面に、直線と直交する方向に線状に形成され、弾性を有する第２弾性緩衝部とをさらに備え、側面部は、第２弾性緩衝部を間に介在させて、波状挟持部の壁部に挟持された物品の一部と間接的に接することとしてもよい。
【００１４】
これにより、容器の側面部において、谷部に挟持された物品の一部が接する部位に第２緩衝部が形成された構成なので、第１緩衝部が物品の筒部に与えられる衝撃を緩和し、第２緩衝部が物品の筒部とは異なる部位に与えられる衝撃を緩和することにより、物品の損傷を抑制することができる。さらに、側面部と、第２緩衝部とは簡素な構造であり、簡易に作製できるので、手間をかけずに物品を損傷から守る容器を作製することができる。
【００１５】
さらに、第１弾性緩衝部または第２弾性緩衝部は、ガスを混入して泡状化されたホットメルト接着剤が塗布されることで形成されたホットメルト緩衝部であるとしてもよい。
【００１６】
ホットメルトは広く普及しており容易に入手でき、低コストであるので、こうしたホットメルトを緩衝部に使用することにより、容易にかつコストもかけずに物品の損傷を抑制する容器を作製できる。またホットメルト接着剤の接着性能を用いることができるので、別に接着剤を用意することなく、第１弾性緩衝部、第２弾性緩衝部を、波状挟持部、側面部上に固着することができる。
【００１７】
また物品はアンプルであるとしてもよい。アンプルは元来割れ易く、アンプルを収納容器に収納して搬送する際に、外部からの衝撃で破損する場合がある。さらにアンプル収納容器に対しては、低コストで作成するとの要求が高い。したがって、本発明によって簡易な構造で低コストにより十分なアンプル保護能力を有する収納容器を提供することは、極めて大きな利点となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。まず図１は、本発明に係る容器の例としてのアンプルケース１（ケース、容器）の斜視図である。ただし（ａ）がアンプル３０（物品）を収納していない状態を、（ｂ）がアンプル３０を収納した状態を示している。アンプルケース１は底面部１０、上方側面部１１、下方側面部１２、波状挟持部１３、第１弾性緩衝部２０、第２弾性緩衝部２１、第３弾性緩衝部２２を備える。
【００１９】
底面部１０はケース１全体にとっての底面を形成する。上方側面部１１は、アンプル３０を収納した状態でアンプル３０の上部側に位置する。下方側面部１２は、アンプル３０を収納した状態でアンプル３０の底部側に位置する。底面部１０、上方側面部１１、下方側面部１２は、本実施例の場合、例えば１枚の紙から作製され、底面部１０と上方側面部１１との間の折り曲げ線１６、及び底面部１０と下方側面部１２との間の折り曲げ線１７で，図１のとおり折り曲げることができるとすればよい。
【００２０】
図２には波状挟持部１３と第１弾性緩衝部２０とのみが示されている。ただし（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｃ）は（ｂ）にアンプル３０を挟持した状態を示している。同図のとおり、波状挟持部１３は１枚の長方形状を有するシート状の部材が変形された形状となっている。形状は交互に山部１３０と谷部１３５とを有するように湾曲している。そして谷部１３５の最底部を挟んで図２（ｂ）における図示両側に壁部１３７が形成されている。波状挟持部１３は、最初からこうした形状を有するように成形されたとしてもよいし、平らなシートが変形されたとしてもよい。なお谷部１３５は底面部１０に固着される。
【００２１】
そして、アンプル３０は、谷部１３５を押し広げるようにして谷部１３５へ挿入される。これによりアンプル３０は壁部１３７によって挟持される。例えば波状挟持部１３は波状の形状とされることで弾性を有する材質とすればよい。例えば紙ならばこの性質を有する。これにより、アンプル３０が波状挟持部１３に挟持されるとき、波状挟持部１３のもつ弾性復元力により、アンプル３０は，壁部１３７から力を受けて保持され位置が決定される。
【００２２】
そして波状挟持部１３がアンプル３０を挟持する際に、谷部１３５及び壁部１３７においてアンプル３０が接する部位に第１弾性緩衝部２０が形成されている。第１弾性緩衝部２０は、図１、図２のように波状挟持部１３の表面上に連続した線状で形成されてもよい。また個々の谷部１３５、壁部１３７においてアンプル３０と接する部位にのみ不連続な線状で形成することとしてもよい。個々の谷部１３５、壁部１３７においてアンプル３０と接する部位にのみ形成する場合、第１弾性緩衝部２０作製のためのコストを削減できる。
【００２３】
外部から衝撃が与えられた場合、まずアンプル３０は、波状挟持部１３のもつ弾性により、外部から与ええられた衝撃が吸収され、アンプル３０に与えられる振動、運動はより緩和されたものとなる。そして、第１弾性緩衝部２０のもつ弾性によってさらに衝撃が緩和される。これにより、波状挟持部１３のみでは緩和しきれない衝撃がアンプル３０が損傷を受けないレベルにまで低減される可能性が高まる。このように本実施例のアンプルケース１においては、波状挟持部１３と第１弾性緩衝部２０とによる二重の緩衝効果により、アンプル３０が保護される。
【００２４】
さらにアンプルケース１には、図１のとおり下方側面部１２と、その上に形成された第２弾性緩衝部２１とが存在する。図３には上方側面部１１と下方側面部１２とを折りたたんだ状態のアンプルケース１の側面図が示されている。通常この状態で、別の箱の中などにアンプルケース１ごと挿入される等してアンプル３０は搬送される。
【００２５】
図３のとおり、ケース１が折り曲げ線１７のところで折りたたまれると、第２弾性緩衝部２１が、波状挟持部１３に挟持されたアンプル３０の底部側に接する位置へ移る。第２弾性緩衝部２１は、図１、図３に示された位置に形成され、弾性を有する。アンプル３０は、輸送時に底部側から破損する場合が多いことが知られている。したがって、第２弾性緩衝部２１により、底部側への外部からの衝撃が緩和されるので、アンプル３０の破損の可能性が低減する。
【００２６】
第２弾性緩衝部２１は、図１のように連続な線状で形成されてもよく、またアンプル３０と接する位置にのみ不連続な線状に形成してもよい。アンプル３０と接する位置にのみ不連続な線状に形成する場合、第２弾性緩衝部２１作製のコストが削減できる。
【００２７】
また図１、図３に示されているように、第３弾性緩衝部２２が形成されている。第３弾性緩衝部２２は弾性を有し、波状挟持部１３に挟持されたアンプル３０に図示上下方向に振動、衝撃が与えられたときに、アンプル３０の先端下部と底面部１０との間に介在する。アンプル３０の先端は破損しやすい部位のひとつであるが、上記構造により、アンプル３０が底面部１０との接触により破損する可能性が低減される。
【００２８】
第３弾性緩衝部２２は、図１のように連続な線状に形成されてもよく、またアンプル３０と接する可能性のある位置にのみ不連続な線状に形成してもよい。アンプル３０と接する可能性のある位置にのみ不連続な線状に形成する場合、第３弾性緩衝部２２作製のコストが削減できる。
【００２９】
本実施例に係る第１弾性緩衝部２０、第２弾性緩衝部２１、第３弾性緩衝部２２はホットメルトにより形成すればよい。本実施例におけるホットメルトは例えば、通常ホットメルト系接着剤として利用しているものをそのまま利用して緩衝材として用いるとすればよい。
【００３０】
ホットメルト系接着剤は、ポリエステル系、ポリアミド系などのベースポリマーのみからなるものでもよいが、溶融時の粘度を下げるために、通常多く用いられるベースポリマー、粘着付与材樹脂、ワックス、可塑剤、充填材、酸化防止剤からなる構成としてもよい。本発明においてベースポリマーとして使用できる熱可塑性樹脂を、以下に例示する。
【００３１】
ベースポリマーは例えば、樹脂系であるエチレン・酢酸ビニル共重合樹脂（ＥＶＡ）系、オレフィン系、ポリアミド系、ポリエステル系でよい。ＥＶＡと異なり、酢酸ビニルの他にアクリル酸エチル、アクリル酸、メタクリル酸を用いて重合した共重合体でもよい。そうした共重合体として例えばイオノマーと呼ばれる樹脂がある。ポリアミド系はダイマー酸とジアミンとから合成されるもので、例としてはナイロン−１１やナイロン−１２があげられる。ポリエステル系はジカルボン酸とジオールから合成される熱可塑性ポリエステルをベースとしたものである。
【００３２】
また熱可塑性ゴム（熱可塑性エラストマー）をベースポリマーとしてもよい。熱可塑性ゴム（熱可塑性エラストマー）は、ゴムと熱可塑性樹脂とがブロック共重合体を形成したものである。代表的な例は、ポリスチレンとポリブタジエンとからなるＳＢＳ（スチレン・ブタジエン・スチレンブロック共重合体）、ＳＩＳ（スチレン・イソプレン・スチレンブロック共重合体）等がある。ＳＢＳ，ＳＩＳにおいても粘着付与材樹脂、ワックス、可塑剤、充填材、酸化防止剤が添加される。
【００３３】
熱可塑性ゴム（熱可塑性エラストマー）のホットメルトを使用すれば、高い接着強さとともに、耐熱性や耐寒性に優れるので、広範囲の温度で使用できるとの利点を得る。
【００３４】
ＥＶＡ系の場合、代表的な配合組成であるＥＶＡ２０％以上５０％以下、粘着付与材樹脂２０％以上５０％以下、ワックス２０％以下、可塑剤２０％以下、充填材２０％以下、酸化防止剤１％以下とすればよい。
【００３５】
また耐熱性のホットメルトとしてウレタン樹脂系のホットメルトを用いてもよい。例えば末端にイソシアネート基を有するウレタン樹脂のオリゴマーである。これにより耐熱性が向上する。
【００３６】
さらにホットメルトに使用される熱可塑性樹脂としては、上記の材質を含めて、スチロール樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリアミド樹脂、アクリル樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリアセタール樹脂、ペット樹脂でもよい。またポリ塩化ビニリデン、フッ素樹脂、ポリメタクリル酸メチル、ポリアミド、ポリエステル、ポリフェニレノキシド、熱可塑性ポリウレタン、ポリアセタールでもよい。
【００３７】
ホットメルト系接着剤は、常温でペレット、ブロック、スティック状の形状とされ、アプリケータ（塗布機械）を用いて加熱溶融して塗布される。本実施例においては例えば、図示しないアプリケータ内でホットメルト材料に機械的にガスが混入されること等によりフォーム（泡状）化された後にノズルから吐出されてケース１に塗布され、第１弾性緩衝部２０、第２弾性緩衝部２１、第３弾性緩衝部２２が形成されるとすればよい。
【００３８】
単にノズルから吐出されたホットメルトをそのままケース１の表面上にノズル（あるいはケース１）を動かしながら塗る（あるいは置く）ことにより自然に、図１のように線状に第１弾性緩衝部２０、第２弾性緩衝部２１、第３弾性緩衝部２２が形成される。したがって、第１弾性緩衝部２０、第２弾性緩衝部２１、第３弾性緩衝部２２の製作は極めて容易である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係るアンプルケースの斜視図。ただし（ａ）はアンプルを挟持していない状態、（ｂ）はアンプルを挟持した状態を示す。
【図２】波状挟持部を示す図。ただし（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｃ）は（ｂ）にアンプルが挟持された状態を示す。
【図３】アンプルケースの側面図。
【符号の説明】
【００４０】
１      アンプルケース（容器）
１０    底面部
１１    上方側面部
１２    下方側面部
１３    波状挟持部
１６，１７  折り曲げ線
２０    第１弾性緩衝部
２１    第２弾性緩衝部
２２    第３弾性緩衝部
３０    アンプル（物品）
１３０  山部
１３５  谷部
１３７  壁部
【図１】
0004936535.tif 000002
【図２】
0004936535.tif 000003
【図３】
0004936535.tif 000004