(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料等の瓶の洗瓶機に設けられ、取付け角度の設定にて前記洗瓶機に対する着脱を自在とし、その内周面と前記瓶の外周面との間に隙間を形成するための凸部を有する、ボトルゲージを取外すための、ボトルゲージの取外し用治具であって、
前記取外し用治具は、
前記凸部と係合するための係合部を有するホルダー部と、
前記ホルダー部と連結され、前記ホルダー部を回転操作するためのハンドル部と、
を有し、
前記ホルダー部は、
ボトルゲージ内に挿入される挿入部と、
前記挿入部の挿入方向とは反対側の端部に設けられ、前記係合部が形成される係合円盤部と、を具備し、
前記挿入部は、前記各凸部に内設する内接円よりも小さい円周側面を構成する、
ボトルゲージの取外し用治具。
【請求項２】
前記ホルダー部は、
前記挿入部の挿入方向の側の端部に設けられ、前記係合部が形成される係合円盤部を、さらに具備する、
ことを特徴とする、請求項１に記載のボトルゲージの取外し用治具。
【請求項３】
前記係合円盤部と、前記挿入部とは、分離／結合自在に構成される、
ことを特徴とする、請求項１に記載のボトルゲージの取外し用治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビール等の飲料の瓶を洗浄する洗瓶機に関するものであり、より詳しくは、循環式のコンベアに取付けられ、前記瓶を各別に収容するためのボトルゲージを取外すための治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ビール等の飲料の瓶を洗浄する洗瓶機として、複数本の瓶を並列（例えば、３２列）させて収容するバスケット（ボトルキャリアとも言われる）を連続的に並べて循環式のコンベアを構成する洗瓶機が知られており、これについて開示する文献も存在する（例えば、特許文献１、２参照。）。
【０００３】
そして、前記バスケットには、各瓶を個別に収容するためのボトルゲージが備えられており、洗浄工程の開始から終了に至るまで、このボトルゲージ内に各瓶が確実に保持されることとしている。
【０００４】
また、前記ボトルゲージ内への瓶の装填工程は、図８に示すごとく、循環するバスケット４１にて随時搬送されてくる空のボトルゲージ４２内に、回転する押し込みカム４３によって瓶４４を押し込むことによって行われる構成が一般的となっている。
【０００５】
このような構成の洗瓶機においては、洗浄の対象となる瓶が装填時に破損することや、瓶の装填工程の前段階で既に破損しているといった事態が生じ得る。例えば、瓶の先端側（注ぎ口側）の筒部分に亀裂が入っていた場合には、たとえそれが僅かなものであっても、図９に示すごとく、前記押し込みカムから受ける荷重によって先端側の筒部分が本体４６から離脱し、本体４６がボトルゲージ４２の内径の細くなった部位４５に圧着して後方へ抜けなくなってしまう場合がある。このような不具合は、特に冬場において屋外に長時間放置されて亀裂が入った瓶が装填される際に、しばしば発生する不具合である。また、この装填工程の前段階で既に破損している場合も同様である。このほか、装填のタイミング不良によるものや、瓶が傾いて装填されること等、様々な状況において不具合が生じ得る。
【０００６】
このような不具合が生じた場合、従来では、ボトルゲージの中に詰まった瓶をハンマー等で破砕し、この破砕片を回収するといったことで対処することとしていた。
【０００７】
しかし、このような破砕による対処では、破砕片がボトルゲージ内に残存することもあり、その破砕片が後工程における苛性ソーダ等の洗浄液に混入することや、廃液に混入することにより、予期せぬトラブルを誘発する原因ともなり得る。また、ボトルゲージの内面に破砕片が噛み込んでしまうと、この噛み込んだ破砕片を除去することが困難となり、破砕片がボトルゲージ内に残存してしまうことになって、完全に除去することができなくなってしまう。この場合、残存した破砕片が次回に装填される瓶に傷を付けてしまうことや、さらに悪いケースでは、次回に装填される瓶を破損してしまうことにもなる。
【０００８】
さらに、このような破砕による対処では、その作業に長い時間を要することになり、製造ラインの停止に伴う生産量の大幅な低下をもたらすことになる。たとえ一つの瓶についてトラブルが発生した場合でも、製造ラインを停止しなければならないことから、その生産能力に対するインパクトは、他のトラブルと比較しても大きなものといえる。
【０００９】
そこで、このような破砕による対処は行わずに、ボトルゲージごとバスケットから引き抜き交換等する対処も検討される。このボトルゲージの交換が短時間で可能であるならば、製造ラインをすぐに立ち上げることが可能となるのである。しかし、図９に示すような状態の場合では、ボトルゲージ４２の掴み代Ｌが短く、また、ボトルゲージ４２がバスケット４１に強固に固定されているため、手作業による取外しは実質的に不可能であるものであった。
【００１０】
このような状況において、発明者は、ボトルゲージのバスケットに対する固定の方法と、ボトルゲージの特有の構造に着目して対策を検討した。即ち、図９及び図１０に示すごとく、対象とする洗瓶機では、前記バスケット４１に対するボトルゲージ４２の固定の方法は、まず、バスケット４１内に設ける螺状溝４７と連通する開口溝４８・４８に、ボトルゲージ４２の板状の係合凸部４９・４９を合わせ、ボトルゲージ４２をバスケット４１内に挿入する。そして、挿入後、ボトルゲージ４２を図１０において時計方向に回転させることで、前記螺状溝４７・４７に係合凸部４９・４９をねじ込むようにして係合させる構成とするものであった。このねじ込みによる固定によって、ボトルゲージ４２がバスケット４１に確実に固定される。しかし、上述のごとく、図９のように瓶４４が詰まってしまい、ボトルゲージ４２の掴み代Ｌが短くなる状況では、手作業による取外しを実質的に不可能とするものであった。
【００１１】
また、図９及び図１０に示すごとく、対象とする洗瓶機では、前記ボトルゲージ４２の内周面には、ボトルゲージ４２の先端収容部５０（瓶の注ぎ口側）から底側開口部５１に至るまで（図９参照）、一連の線状の凸部５２・５２が、周方向に複数箇所に構成されているものであった。この凸部５２・５２は、瓶４４とボトルゲージ４２の内周面４２ａの間に、洗浄液を通過させるための隙間５３・５３を形成するために設けられるものであった。
【特許文献１】特開２００５−２９６８４２号公報
【特許文献２】特開平９−３２３７９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
解決しようとする課題は、以上に述べたごとく、ボトルゲージ内に瓶が詰まってしまった際の不具合を解決することであり、発明者は、上記の検討の結果、この不具合を解決するための新規な技術を開発するに至ったのである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１５】
即ち、請求項１に記載のごとく、
飲料等の瓶の洗瓶機に設けられ、取付け角度の設定にて前記洗瓶機に対する着脱を自在とし、その内周面と前記瓶の外周面との間に隙間を形成するための凸部を有する、ボトルゲージを取外すための、ボトルゲージの取外し用治具であって、
前記取外し用治具は、
前記凸部と係合するための係合部を有するホルダー部と、
前記ホルダー部と連結され、前記ホルダー部を回転操作するためのハンドル部と、
を有し、
前記ホルダー部は、
ボトルゲージ内に挿入される挿入部と、
前記挿入部の挿入方向とは反対側の端部に設けられ、前記係合部が形成される係合円盤部と、を具備し、
前記挿入部は、前記各凸部に内設する内接円よりも小さい円周側面を構成する、こととするものである。
【００１６】
また、請求項２に記載のごとく、
前記ホルダー部は、
前記挿入部の挿入方向の側の端部に設けられ、前記係合部が形成される係合円盤部を、さらに具備する、こととするものである。
【００１７】
また、請求項３に記載のごとく、
前記係合円盤部と、前記挿入部とは、分離／結合自在に構成される、こととするものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００２０】
即ち、請求項１に記載の発明においては、ボトルゲージ内に破損した瓶を収容したままにして、ボトルゲージをバスケットから容易に引き抜くことが可能となる。また、挿入部が、ボトルゲージの内周面にガイドされることになり、ホルダー部をボトルゲージに対して大きくぐらつかせることなく、容易に挿入を行えることになる。
【００２１】
また、請求項２に記載の発明においては、瓶の底部分が、ボトルゲージの底側開口部よりも僅かに入り込んだ状態で詰まった場合においても対応が可能となる。
【００２２】
また、請求項３に記載の発明においては、瓶が比較的奥まった位置に詰まってしまった場合と、瓶がそれ程奥まらない位置に詰まってしまった場合の両方に対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、発明の実施の形態を説明する。
本発明の一実施形態として、
飲料等の瓶の洗瓶機に設けられ、取付け角度の設定にて前記洗瓶機に対する着脱を自在とし、その内周面と前記瓶の外周面との間に隙間を形成するための凸部を有する、ボトルゲージを取外すための、ボトルゲージの取外し用治具であって、
前記取外し用治具は、
前記凸部と係合するための係合部を有するホルダー部と、
前記ホルダー部と連結され、前記ホルダー部を回転操作するためのハンドル部と、を有するボトルゲージの取外し用治具とするものである。
以下、図面を用いて詳細に説明する。
【実施例１】
【００２４】
図１及び図２に示すごとく、本実施例では、ビール瓶１の洗瓶機２に設けられるボトルゲージ１０の取外し用治具２０を構成することとしている。前記ボトルゲージ１０は、軽量化やビール瓶１を傷つけないようにする観点から、樹脂製とされており、循環式のコンベアを構成するバスケット３にそれぞれ設けられることとしている。
【００２５】
また、図２に示すごとく、ボトルゲージ１０は、ビール瓶１をその先端部１ａから底部分１ｂまでを収容すべく、筒状に構成されている。また、ボトルゲージ１０において、バスケット３の開口部３ａにまず挿入される側の先端部には、ビール瓶１の先端部１ａ（瓶の注ぎ口側）を収容するための内径の小さい先端収容部１１が構成される。また、ボトルゲージ１０において、前記先端収容部１１の反対側の端部には、ビール瓶１の挿入を許容するための底側開口部１２が設けられており、ビール瓶１の先端部１ａが前記先端収容部１１に収容されると、該底側開口部１２付近に、ビール瓶１の底部分１ｂが配置されるようになっている。また、ボトルゲージ１０において、前記底側開口部１２から先端収容部１１にかけての範囲では、ビール瓶１の大径部１ｃを収容するための直線部１３と、ビール瓶１の肩部分１ｄを収容するために、前記直線部１３から先端収容部１１にかけて徐々に内径の小さくなる肩部分収容部１４が構成されることとしている。
【００２６】
また、図３に示すごとく、前記ボトルゲージ１０の直線部１３における外周面１１ａには、板状の係合凸部１５・１５が、円周方向であって、且つ、ボトルゲージ１０の前後方向においてその始端部と終端部がずれる螺旋状に突設されている。この係合凸部１５・１５が、前記バスケット３に形成される螺状溝４・４に螺挿されることにより、ボトルゲージ１０がバスケット３に対して強固に固定されるようになっている。
【００２７】
また、図３に示すごとく、前記螺状溝４・４は、ボトルゲージ１０のバスケット３に対する挿入方向と逆方向に向かって形成される開口溝５・５を介して、バスケット３の外側と連通されている。これにより、図４に示すごとく、ボトルゲージ１０をバスケット３から引き抜く際には、図４（ａ）の状態からボトルゲージ１０を回転させて、図４（ｂ）の状態のように前記係合凸部１５・１５を前記開口溝５・５の位置に合わせ、この状態で、図２において紙面右方向にボトルゲージ１０を移動させることにより、ボトルゲージ１０をバスケット３から引き抜くことができるようになっている。
【００２８】
また、図２及び図３に示すごとく、前記ボトルゲージ１０の内周面１０ａには、円周方向に複数箇所（本実施例では４箇所）に、先端収容部１１から底側開口部１２に向かって連続的に突設される、線状の凸部１７・１７が設けられている。この凸部１７・１７は、ビール瓶１とボトルゲージ１０の内周面１０ａの間に、洗浄液を通過させるための隙間１８・１８を形成するために設けられるものである。
【００２９】
次に、ボトルゲージ１０の取外し用治具２０について説明する。
図１及び図３に示すごとく、取外し用治具２０は、前記ボトルゲージ１０の凸部１７・１７と係合するための係合部（凹部２５・２５）を有するホルダー部２２と、前記ホルダー部２２と連結し、前記ホルダー部２２を回転操作するためのハンドル部２６と、を有する構成としている。
【００３０】
また、図１及び図３に示すごとく、前記ホルダー部２２には、前記ボトルゲージ１０の各凸部１７・１７に内設する内接円よりも若干内径の小さい円周側面を有する挿入部２３が形成されており、該挿入部２３が、前記底側開口部１２から前記直線部１３へと向かって挿入されるように構成されている。この挿入部２３は、ステンレス等の金属よりも軽い部材として、取扱いを容易にする観点から、ゴム、樹脂等から構成されることとする。尚、本実施例では、挿入部２３を円柱形状とするが、その中心部を刳り貫いた円筒形状とすることや、複数箇所に空隙を設けることなどにより、挿入部２３の軽量化を図ることとしてもよい。
【００３１】
また、図１及び図３に示すごとく、前記ホルダー部２２において、前記挿入部２３の軸方向において、ボトルゲージ１０への挿入方向と反対側となる端部には、略円盤上に構成される係合円盤部２４が設けられている。該係合円盤部２４における円周方向の複数箇所（本実施例では４箇所）には、前記ボトルゲージ１０の凸部１７・１７と係合する係合部となる凹部２５・２５が形設されている。各凹部２５・２５は、挿入部２３の軸方向において貫通する溝形状であって、その溝断面を、前記凸部１７・１７を収容しつつ、該凸部１７・１７の側面に対して係合する構成としている。
【００３２】
そして、以上のように構成することにより、図２及び図３に示すごとく、ボトルゲージ１０の底側開口部１２において、前記凸部１７・１７に対して凹部２５・２５の位置を合わせつつ、ホルダー部２２をボトルゲージ１０内に挿入させることによれば、前記係合円盤部２４において、凹部２５・２５と凸部１７・１７を係合させることができるようになっている。また、前記凹部２５・２５を挿入部２３の軸方向において貫通させているため、ホルダー部２２の挿入量にかかわらず、どの挿入位置においても、凹部２５・２５と凸部１７・１７を係合させることができるようになっている。
【００３３】
また、図１に示すごとく、前記係合円盤部２４は、本実施例では、強度を担保する観点からステンレスを素材とし、前記挿入部２３との間では、ボルト固定によって一体化される構成としている。この形態に限らず、接着剤による固定によって計量化を図ることや、互いに嵌合部を設けて嵌着させることなど、多様な形態が考えられ、特に挿入部２３と係合円盤部２４の一体化の形態や、また、係合円盤部２４の素材の選定については、適宜設計することができるものである。
【００３４】
また、図１に示すごとく、取外し用治具２０において、前記係合円盤部２４における前記挿入部２３とは反対側の端部には、該係合円盤部２４と連結され、前記係合円盤部２４（ホルダー部２２）を回転操作するためのハンドル部２６が設けられている。このハンドル部２６は、作業者の両手で把持される掴み部２７と、該掴み部２７と前記係合円盤部２４とを連結する連結部２８とから構成され、略Ｔ字状に形成されている。この構成は、二本のパイプ部材をＴ字状とすべく溶接固定することで、簡易に構成することができる。また、前記係合円盤部２４と連結部２８の固定も、溶接固定等によって簡易に構成することができる。尚、ハンドル部２６の構成は、この形態のほか、例えば、作業者が片手で把持できるループ形状の掴み部を備える構成としてもよく、特に限定されるものではない。
【００３５】
次に、以上のように構成した取外し用治具２０を用いた、ボトルゲージ１０の取外しの作業について説明する。
図５（ａ）に示す状態では、ビール瓶１の先端部が破損することにより、ビール瓶１が、規定の位置よりも奥へ押し込まれ、肩部分１ｄがボトルゲージ１０の内壁を押し広げるようにして詰まってしまっている状態が示されている。ボトルゲージ１０は樹脂製であることから、このように内壁が押し広げられると、弾性復帰する力が作用し、ビール瓶１の肩部分１ｄを締め付ける。このようにして、ビール瓶１がボトルゲージ１０内に詰まってしまい、ビール瓶１を引き抜くことが困難な状態となっている。
【００３６】
このような状況において、取外し用治具２０を用意し、前記ホルダー部２２をボトルゲージ１０内に挿入する。この際、図４（ａ）に示すごとく、前記係合円盤部２４の凹部２５・２５を、ボトルゲージ１０の凸部１７・１７に合わせることとする。そして、前記ハンドル部２６（図１参照）を掴んでホルダー部２２を回転させると、図４（ｂ）に示すごとく、前記凹部２５・２５が凸部１７・１７に係合し、ボトルゲージ１０が全体として回転する。この回転は、前記ボトルゲージ１０の板状の係合凸部１５・１５が、バスケット３の開口溝５・５と合わさるまで行われる。そして、図５（ｂ）に示すごとく、このように回転操作を行った後に、ホルダー部２２をボトルゲージ１０から引き抜く。
【００３７】
図５（ｂ）においては、ボトルゲージ１０のバスケット３に対する固定が解除された状態であり、ボトルゲージ１０の底側開口部１２を指で掴むなどして、ボトルゲージ１０をバスケット３から容易に引き抜くことが可能となる。
【００３８】
以上のような操作により、図５（ｂ）に示すごとく、ボトルゲージ１０内に破損したビール瓶１を収容したままにして、ボトルゲージ１０をバスケット３から容易に引き抜くことが可能となる。そして、図５（ｃ）に示すごとく、空になったバスケット３に対し、スペアのボトルゲージ１０Ａを新たに挿着するなどにより、従来行われていた瓶の破砕による対処と比較して、短時間での対応が可能となり、製造ライン停止時間の短縮を図ることが可能となる。また、破砕片の残留・混入による予期せぬ二次的な不具合の発生も防止することが可能となる。
【００３９】
また、以上の操作の際において、前記ホルダー部２２の挿入部２３が、その軸方向において規定の幅Ｗ（図１参照）を有していることにより、この挿入部２３が、ボトルゲージ１０の内周面にガイドされることになり、ホルダー部２２をボトルゲージ１０に対して大きくぐらつかせることなく、容易に挿入を行えることになる。また、図１に示すごとく、これに関連し、前記挿入部２３の幅Ｗと、係合円盤部２４の幅Ｄは、重量や取扱い性を加味して適宜設計することができるものである。
【実施例２】
【００４０】
本実施例は、図６に示すごとく、前記ホルダー部２２において、挿入部２３の軸方向の両側端部に、係合円盤部２４Ａ・２４Ｂを設けることとし、前記ホルダー部２２の係合部としての凹部２５・２５が、ホルダー部２２の軸方向の両側端部に、それぞれ設けられることとしている。
【００４１】
この構成は、図６に示すごとく、ビール瓶１の底部分１ｂが、ボトルゲージ１０の底側開口部１２よりも少しだけ入り込んだ状態で詰まった場合を想定したものである。上述した実施例１の構成の取外し用治具の場合、挿入部２３の存在により、図６のようにビール瓶１がそれほど奥まった位置に配置されない場合では、ホルダー部２２を全体としてボトルゲージ１０内に挿入することができないこととなる。このような不具合発生時においては、係合円盤部２４Ｂをホルダー部２２の前端部にも設ける構成とすることによって、前記凹部２５・２５を前記凸部１７・１７に対して係合させることが可能となるものである。
【００４２】
また、前記係合円盤部２４Ａ・２４Ｂの円周方向における、前記凹部２５・２５の配置角度を同一とすることにより、仮にビール瓶１が奥まった位置に詰まってしまった場合には、両係合円盤部２４Ａ・２４Ｂの凹部２５・２５を、凸部１７・１７に係合させることができる、つまりは、ホルダー部２２の挿入方向における二箇所において、係合を確保することができる。これにより、取外し用治具２０とボトルゲージ１０の係合を確実に維持することができ、ボトルゲージ１０の回転操作において、ボトルゲージ１０を確実に保持することができることになる。
【実施例３】
【００４３】
本発明の実施例３は、図７に示すごとく、上記の各実施例において、係合円盤部２４Ｃと挿入部２３Ｃとを分離／結合自在に構成するものである。
本実施例では、前記係合円盤部２４Ｃに雌螺子部２４ｃを設ける一方、前記挿入部２３Ｃに雄螺子部２３ｃを設けることとし、前記雌螺子部２４ｃに雄螺子部２３ｃを螺挿することにより、係合円盤部２４Ｃと挿入部２３Ｃとを一体化させる構成とするものである。また、挿入部２３Ｃを係合円盤部２４Ｃに対し回転させることにより、両者を分離することができるものである。尚、係合円盤部２４Ｃと挿入部２３Ｃとを一体化させる構成は、本実施の螺挿による形態に限定されるものではなく、凹部と凸部とを係合させる一般的なあらゆる形態であってもよい。
【００４４】
これは、実施例１で説明したような、ビール瓶１が比較的奥まった位置に詰まってしまった場合と（図２の状態）、実施例２で説明したような、ビール瓶１がそれ程奥まらない位置に詰まってしまった場合（図６の状態）の両方に対応できるための構造である。
【００４５】
本実施例３の構成とすることで、ビール瓶１の底部分１ｂの位置の状況に応じて、適宜、挿入部２３Ｃを分離、又は、結合することで、フレキシブルな対応が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、回収したビール瓶の洗瓶機のボトルゲージの取外し用治具として利用するほか、他の飲料の洗瓶機のボトルゲージにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】実施例１の取外し用治具の構成について示す斜視図。
【図２】ホルダー部をボトルゲージ内に挿入した状態を示す側面断面図。
【図３】同じく、ホルダー部をボトルゲージ内に挿入した状態を示す後面図。
【図４】ボトルゲージ内のホルダー部を回転させる様子について示す図。
【図５】（ａ）は、ホルダー部をボトルゲージに挿入する状態について示す図。（ｂ）は、ボトルゲージを引き抜く状態について示す図。（ｃ）は新たなボトルゲージを挿着する状態について示す図。
【図６】実施例２の取外し用治具の構成について示す図。
【図７】実施例３の取外し用治具の構成について示す図。
【図８】ボトルゲージ内に瓶が装填される様子について説明する図。
【図９】ボトルゲージ内に破損した瓶が詰まった様子について示す図。
【図１０】ボトルゲージと瓶の間に形成される隙間等について説明する図。
【符号の説明】
【００４８】
１    ビール瓶
２    洗瓶機
３    バスケット
１０  ボトルゲージ
１７  凸部
２０  取外し用治具
２１  係合部
２２  ホルダー部
２３  挿入部
２４  係合円盤部
２５  凹部
２６  ハンドル部
【図１】
0004937855.tif 000002
【図２】
0004937855.tif 000003
【図３】
0004937855.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0004937855.tif 000007
【図７】
0004937855.tif 000008
【図８】
0004937855.tif 000009
【図９】
0004937855.tif 000010
【図１０】
0004937855.tif 000011