(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
反射ミラーの長い方向両端をバネ部材を介して支持するフレームの幅方向中央にボウ調整機構を配置し、該ボウ調整機構を、前記反射ミラーの幅方向中央部に係合する保持ブラケットと、該保持ブラケットと前記フレームの間に縮装されて保持ブラケットを介して前記反射ミラーの幅方向中央を一方向に引き付ける圧縮バネと、前記フレームに進退可能に螺合して前記反射ミラーの幅方向中央を前記圧縮バネによる引き付け方向とは逆方向に押圧する調整ネジとで構成して成る走査光学装置において、
前記調整ネジの外径部の一部に多角柱状部を形成したことを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
前記保持ブラケットの一部に工具差込孔を形成したことを特徴とする請求項１記載の走査光学装置。
【請求項３】
前記保持ブラケットを前記調整ネジの下方まで延長したことを特徴とする請求項１又は２記載の走査光学装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、反射ミラーを変形させて像担持体上の走査線の湾曲（「ボウ」）を補正するためのボウ調整機構を備えた走査光学装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置にはレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）等の走査光学装置が備えられている。
【０００３】
例えばレーザスキャナユニットは、筐体の内部にコリメータレンズ、シリンドリカルレンズ、走査レンズであるｆθレンズ、反射ミラー等の各種光学部品の他、偏光手段であるポリゴンミラーとこれを回転駆動するポリゴンモータ等を収納して構成されており、光源であるレーザダイオードから出射したレーザ光をコリメータレンズとシリンドリカルレンズを経由してポリゴンミラーに入射させ、ポリゴンミラーで反射したレーザ光を走査レンズを経由して反射ミラーで反射させて感光ドラム等の像担持体上に結像させて露光走査し、該像担持体上に画像情報に応じた静電潜像を形成するものである。尚、像担持体上に形成された静電潜像は、現像装置によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として顕像化され、このトナー像は転写装置によって用紙等の記録材上に転写される。
【０００４】
ところで、斯かる走査光学装置においては、レンズや反射ミラー等の光学部品の製造誤差や組付誤差等のために像担持体上の走査線が湾曲し、画質の低下を招くという問題がある。
【０００５】
そこで、例えば特許文献１には、光学部材の１つである反射ミラーを保持部材で保持し、反射ミラーの長手方向中央部に走査線湾曲調整手段を設け、反射ミラーに入射される光ビームの撓み量を調整する提案がなされている。
【特許文献１】特開２００６−０１７８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１において提案された走査線湾曲調整手段は、調整ネジをドライバで押し付けながら回して加圧調整用の板バネを撓み変形させ、該板バネの反射ミラーへの押圧力を調整することによって像担持体上の走査線の湾曲を補正する方式を採用するため、ドライバの押付力が保持部材を中心として反射ミラーへの回転力となり、この回転力が保持部材の反射ミラーを保持する力よりも大きい場合には、反射ミラーが設定角度に対して回転して結像位置がずれてしまうという問題が発生する。
【０００７】
又、走査光学装置の構成上、反射ミラーの裏側にドライバ等の工具を差し込むことができない場合には、ボウ調整を容易に行うことができないという問題があった。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、狭い場所でも調整ネジを工具によって押し付けることなく回すことによって、反射ミラーを回転させることなく該反射ミラーの撓み量を調整してボウ調整を作業性良く行うことができる走査光学装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、反射ミラーの長手方向両端をバネ部材を介して支持するフレームの幅方向中央にボウ調整機構を配置し、該ボウ調整機構を、前記反射ミラーの幅方向中央部に係合する保持ブラケットと、該保持ブラケットと前記フレームの間に縮装されて保持ブラケットを介して前記反射ミラーの幅方向中央を一方向に引き付ける圧縮バネと、前記フレームに進退可能に螺合して前記反射ミラーの幅方向中央を前記圧縮バネによる引き付け方向とは逆方向に押圧する調整ネジとで構成して成る走査光学装置において、前記調整ネジの外径部の一部に多角柱状部を形成したことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記保持ブラケットの一部に工具差込孔を形成したことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記保持ブラケットを前記調整ネジの下方まで延長したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、ボウ調整機構の調整ネジの外径部の一部に多角柱状部を形成したため、狭い場所であってもレンチ等の工具を差し込んで調整ネジの多角柱部に嵌め込み、該工具によって調整ネジを回して反射ミラーへの押圧力を調整することによってボウ調整を作業性良く容易に行うことができるが、調整ネジをドライバによって押し付けながら回すことがないため、反射ミラーをフレームに対して回転させようとする力が殆ど発生せず、反射ミラーが設定角度に対して回転して光ビームの像担持体上への結像位置がずれるという問題が発生することがない。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、保持ブラケットの一部に形成された工具差込孔からレンチ等の工具を差し込んで調整ネジを作業性良く回してボウ調整を容易に行うことができる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、保持ブラケットを調整ネジの下方まで延長したため、ボウ調整作業中に工具が調整ネジから外れても、外れた工具が保持ブラケットによって受けられるために落下することがなく、工具の落下によるポリゴンモータやレンズ等の損傷が防がれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は本発明に係る走査光学装置の内部構造を示す部分斜視図、図２は図１のＡ−Ａ線断面図である。
【００１７】
本発明に係る走査光学装置１は、樹脂にて矩形ボックス状に成形された筐体２内の中心部に偏光手段であるポリゴンミラー３とこれを回転駆動するポリゴンモータ４を配置し、これらの両側に２つの走査光学系２０，３０を対称に配置して構成されている。尚、図２に示すように、筐体２の上部にはカバー５が被着されているが、図１では筐体２の内部構造を示すためにカバー５を取り外した状態を図示している。
【００１８】
ここで、各走査光学系２０，３０は、光源である不図示のレーザダイオード、コリメータレンズ７、シリンドリカルレンズ８、走査レンズである２つのｆθレンズ９，１０及び３つの反射ミラー１１，１２，１３をそれぞれ備えており、各走査光学系２０，３０のレーザダイオードから出射したレーザ光は、コリメータレンズ７とシリンドリカルレンズ８によって線状の光束に集光された後、ポリゴンモータ４によって回転駆動されるポリゴンミラー３に対して対称な２方向から入射する。
【００１９】
上述のようにポリゴンミラー３に入射したレーザ光は、ポリゴンミラー３によって偏光走査され、その反射光は２つのｆθレンズ９，１０と３つの反射ミラー１１，１２，１３を経て図２に示す感光ドラム５０上に結像され、結像された光束は、ポリゴンミラー３の回転によって感光ドラム５０上を主走査方向に走査し、感光ドラム５０の回転によって副走査方向に走査して感光ドラム５０上に静電潜像を形成する。尚、本実施の形態に係る走査光学装置１は、２つのレーザ光によって２つの感光ドラム５０を露光走査するが、フルカラーレーザプリンタ等には斯かる走査光学装置１が２つ備えられ、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラック画像に対応したレーザ光によって４つの感光ドラム５０を露光走査する。
【００２０】
而して、本実施の形態では、像担持体上の走査線の湾曲は、図１に示すように、反射ミラー１３に設けられたボウ調整機構１４によって補正されるが、以下、ボウ調整機構１４の構成とボウ調整方法を図３〜図９に基づいて説明する。
【００２１】
図３はボウ調整機構が設けられた反射ミラーの正面図、図４は図３のＢ部拡大断面図、図５は図４のＣ−Ｃ線断面図、図６はボウ調整機構の底面図（図３の矢視Ｄ方向の図）、図７は保持ブラケットの斜視図、図８はボウ調整方法を示す反射ミラーの斜視図、図９は六角レンチによって調整ネジを回している様子を示す部分斜視図である。
【００２２】
前記反射ミラー１３は、上面が開口するチャンネル状のフレーム１５によって長手方向両端が板金製のバネ部材１６を介して支持されており、その長手方向中央にはボウ調整機構１４が配置されている。
【００２３】
上記ボウ調整機構１４は、反射ミラー１３の幅方向中央部に係合する保持ブラケット１７と、該保持ブラケット１７と前記フレーム１５の間に縮装されて保持ブラケット１７を介して反射ミラー１３の幅方向中央を図３及び図４の下方に引き付ける２つの圧縮バネ１８と、前記フレーム１５の底面の長手方向中央に突設されたボス部１５Ａに進退可能（上下動可能）に螺合して反射ミラー１３の幅方向中央を前記圧縮バネ１８による引き付け方向とは逆方向（図３及び図４の上方）に押圧する調整ネジ１９とで構成されている。
【００２４】
ここで、上記保持ブラケット１７は、図７に示すように、上面が開口するチャンネル状部材であって、その左右の上端縁の幅方向中央には内側に向かって折り曲げられた一対の係合爪１７ａが一体に形成され、各係合爪１７ａの両側には内側に向かって逆Ｕ字状に折り曲げられた板バネ１７ｂがそれぞれ一体に形成されている。又、保持ブラケット１７の底面の幅方向中央には円孔１７ｃが形成され、その両側には前記圧縮バネ１８の一端（下端）を係止するための各２つの三日月状の係止孔１７ｄがそれぞれ形成されている。
【００２５】
而して、保持ブラケット１７は、フレーム１５とこれに保持された反射ミラー１３の長手方向中央部を下方から覆うように開口部を上にして嵌め込まれ、その係合爪１７ａが反射ミラー１３の上面に係合することによって反射ミラー１３に保持される。そして、保持ブラケット１７とフレーム１５との間に縮装された２つの圧縮バネ１８によって保持ブラケット１７が下方へ付勢されることによって、該保持ブラケット１７の係合爪１７ａが反射ミラー１３に係合して該反射ミラー１３の長手方向中央を下方へ引き付ける。これによって反射ミラー１３は長手方向中央が下に凸となるように撓み変形する。尚、反射ミラー１３の幅方向中央部は、長手方向に対して直角方向（図３及び図４の紙面垂直方向）の２面が保持ブラケット１７の板バネ１７ｂによって保持されている。
【００２６】
又、図５に詳細に示すように、フレーム１５の底面の長手中央に突設されたボス部１５Ａにはネジ孔１５ａが刻設されており、このネジ孔１５ａには前記調整ネジ１９のネジ部１９ａが下方から螺合している。そして、この調整ネジ１９のフレーム１５内に臨む先端部は反射ミラー１３底面の長手方向中央に当接している。又、調整ネジ１９のフレーム１５から下方へ突出する外径部のネジ部１９ａに隣接する部分には六角柱状部１９ｂが一体に形成され、図８及び図９に示すように、調整ネジ１９の下端面にはドライバが係合するための十字穴１９ｃが形成されており、図６に示すように、十字穴１９ｃは、保持ブラケット１７の底面に形成された円孔１７ｃから下方に向かって露出している。
【００２７】
ところで、図３に示すように、保持ブラケット１７の側部には矩形状の工具差込孔１７ｅが形成されており、この工具差込孔１７ｅには調整ネジ１９の前記六角柱状部１９ｂが臨んでいる。
【００２８】
而して、前述のように反射ミラー１３は、その長手方向中央部が２つの圧縮ばね１８によって下方に引き付けられて下に凸となるように撓み変形する反面、その下面に当接する調整ネジ１９による上方への押し付けによって上に凸となるよう撓み変形する。従って、ボウ調整に際して調整ネジ１９を回し、該調整ネジ１９の先端による反射ミラー１３に対する上方への押圧力を調整すれば、図２に示す感光ドラム５０上の走査線が湾曲を補正することができる。
【００２９】
ところで、本実施の形態では、調整ネジ１９の一部に六角柱状部１９ｂを形成したため、ボウ調整において調整ネジ１９を回す際には、図８及び図９に示すように、保持ブラケット１７の側部に形成された工具差込孔１７ｅから六角レンチ４０を差し込み、その先端を調整ネジ１９の六角柱状部１９ｂに係合して該六角レンチ４０によって調整ネジ１９を回すことができる。
【００３０】
従って、本実施の形態によれば、狭い場所であっても六角レンチ４０を差し込んで調整ネジ１９を回し、反射ミラー１３への押圧力を調整することによってボウ調整を作業性良く容易に行うことができる。そして、この場合、調整ネジ１９を従来のようにドライバによって押し付けながら回すことがないため、反射ミラー１３をフレーム１５に対して回転させようとする力が殆ど発生せず、反射ミラー１３が設定角度に対して回転してレーザ光の感光ドラム５０上への結像位置がずれるという問題が発生することがない。
【００３１】
又、ボウ調整における反射ミラー１３の調整代は実際には０．２ｍｍ以内の微小量であって、調整ネジ１９の回転は半回転以下であるが、調整ネジ１９を微小角度だけ回すにはドライバよりも六角レンチ４０の方が適しており、六角レンチ４０による調整ネジ１９の回転に減速機構や調整方向を変換する機構等が不要であるため、ボウ調整機構１４の部品点数を削減してコストダウンを図ることができる。
【００３２】
更に、本実施の形態では、保持ブラケット１７をチャンネル状に成形し、その底部を調整ネジ１９の下方を回り込ませて調整ネジ１９を下方から覆うようにしたため、ボウ調整作業中に六角レンチ４０が調整ねじから外れても、外れた六角レンチ４０が保持ブラケット１７によって受けられるために落下することがなく、六角レンチ４０の落下によるポリゴンモータ４やコリメータレンズ７、シリンドリカルレンズ８、ｆθレンズ９，１０等の損傷が防がれる。尚、図示しないが、調整ネジ１９の頭部に六角柱状部１９ｂよりも大きな外径の抜け止め形状を形成したり、別部材のストッパを設けることによっても同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る走査光学装置の内部構造を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】ボウ調整機構が設けられた反射ミラーの正面図である。
【図４】図３のＢ部拡大断面図である。
【図５】図４のＣ−Ｃ線断面図である。
【図６】ボウ調整機構の底面図（図３の矢視Ｄ方向の図）である。
【図７】保持ブラケットの斜視図である。
【図８】ボウ調整方法を示す反射ミラーの斜視図である。
【図９】ボウ調整機構の調整ネジを六角レンチによって回している様子を示す部分斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１          走査光学装置
２          筐体
３          ポリゴンミラー
４          ポリゴンモータ
５          カバー
７          コリメータレンズ
８          シリンドリカルレンズ
９，１０    ｆθレンズ
１１〜１３  反射ミラー
１４        ボウ調整機構
１５        フレーム
１５Ａ      フレームのボス部
１５ａ      ボス部のネジ孔
１６        バネ部材
１７        保持ブラケット
１７ａ      保持ブラケットの係合爪
１７ｂ      保持ブラケットの板バネ
１７ｃ      保持ブラケットの円孔
１７ｄ      保持ブラケットの係止孔
１７ｅ      保持ブラケットの工具差込孔
１８        圧縮バネ
１９        調整ネジ
１９ａ      調整ネジのネジ部
１９ｂ      調整ネジの六角柱状部
１９ｃ      調整ネジの十字穴
２０，３０  走査光学系
４０        六角レンチ（工具）
５０        感光ドラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004852485.tif 000008
【図８】
0004852485.tif 000009
【図９】
0004852485.tif 000010