(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の通信エリアを有し且つ第一の周波数帯を用いて前記第一の通信エリア内の第一の端末と無線通信する第一の基地局と、
前記第一の通信エリアに隣接する第二の通信エリアを有し且つ第一の周波数帯と異なる第二の周波数帯を用いて前記第二の通信エリア内の第二の端末と無線通信する第二の基地局と、
前記第一の基地局、前記第二の基地局、前記第一の端末及び前記第二の端末と無線通信可能であって且つ前記第一の基地局及び前記第二の基地局から離れた位置に設置される１つの共通基地局とを備え、
前記共通基地局は、前記第一の基地局及び前記第二の基地局からの無線出力信号を受信し、当該出力信号の受信状態に基づいて、前記第一の基地局及び前記第二の基地局の異常の有無を監視し、前記第一の基地局が前記第一の端末と通信不能となる異常を検出すると、前記共通基地局は、前記第一の周波数帯を用いて、前記第一の端末と無線通信することを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
請求項１において、
前記第一の基地局と前記第二の基地局と有線接続する上位装置を備え、
前記共通基地局は、前記第一の周波数帯のうちの前記第一の端末と通信するための端末通信用周波数と異なる別の周波数を用いて、前記第二の基地局と無線通信し、
前記第二の基地局は、前記共通基地局から前記上位装置への信号を前記上位装置に中継し、また前記上位装置から前記共通基地局への信号を前記共通基地局へ中継することを特徴とする無線通信システム。
【請求項３】
請求項２において、
前記共通基地局は、前記別の周波数による前記第二の基地局からの信号を前記端末通信用周波数の信号に変換して、前記端末に送信し、前記端末通信用周波数による前記端末からの信号を前記別の周波数に変換して、前記第二の基地局に送信することを特徴とする無線通信システム。
【請求項４】
請求項１において、
前記共通基地局は、前記第二の周波数帯における端末通信用周波数による第二の基地局から前記第二の端末への信号を受信すると、当該信号を前記第二の周波数帯における前記端末通信用周波数と異なる別の周波数に変換して前記第二の端末に送信し、前記第二の端末は、前記第二の基地局からの前記端末通信用周波数の前記信号と前記共通基地局からの前記別の周波数の前記信号とを合成処理することを特徴とする無線通信システム。
【請求項５】
第一の通信エリアを有し且つ第一の周波数帯を用いて前記第一の通信エリア内の第一の端末と無線通信する第一の基地局と、
前記第一の通信エリアに隣接する第二の通信エリアを有し且つ第一の周波数帯と異なる第二の周波数帯を用いて前記第二の通信エリア内の第二の端末と無線通信する第二の基地局と、
前記第一の基地局、前記第二の基地局、前記第一の端末及び前記第二の端末と無線通信可能な共通基地局とを備え、
前記共通基地局は、前記第一の周波数帯における端末通信用周波数による第一の基地局から前記第一の端末への信号を受信すると、当該信号を前記第一の周波数帯における前記端末通信用周波数と異なる別の周波数に変換して前記第一の端末に送信し、前記第一の端末は、前記第一の基地局からの前記端末通信用周波数の前記信号と、それより遅れて受信する前記共通基地局からの前記別の周波数の前記信号とを合成処理することを特徴とする無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信エリア単位に配置される複数の基地局を有する無線通信システムに関する。特に、エリアが隣接する基地局同士は重複しない周波数を用いて通信を行う無線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信システムを構成する基地局の故障による通信障害を回避するための対策として、例えば、各基地局の装置構成を二重化構造とするなどの冗長構成が採用されている。
【０００３】
装置を二重化構造とする場合、装置内に同一の機能を実現するハードウェア及びソフトウェアを二重に用意する必要があり、運用側と待機側において、データを共有させる処理が必要となるなど、装置規模が大きくなるとともに、装置の構成が複雑となる。
【０００４】
一方で、基地局の装置構成を二重化構造とした場合であっても、基地局に電力を供給する電源装置や上位装置との優先通信経路が二重化されていないと、それらに障害が発生した場合は、基地局自体の通信機能はダウンし、基地局の通信エリア内での通信が不能となる。従って、ある基地局の通信機能に障害が発生した場合でも、代替通信機能を確保する必要がある。
【０００５】
引用文献１では、携帯電話網において、通話異常が検出されると、基地局ではなく、データ中継装置を介して蓄積した音声データを相手方に伝える方法が提案されている。
【特許文献１】特開２００５−２９４９７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、引用文献１は、通話が異常終了した場合に、その後に録音されたメッセージを携帯電話網とは異なる別の通信網を利用して通信相手端末に送信するものであり、通信の切断自体を防止することはできない。
【０００７】
基地局に通信障害が発生した場合にも、通信の切断を防止するには、基地局内の装置構成を二重化するだけでなく、電源装置や上位装置との通信経路など通信確保に必要な機能すべてを冗長構成とすることが考えられるが、システム構築に多大なコストが必要となり現実的ではない。
【０００８】
そこで、本システムの目的は、基地局に通信障害が発生した場合に、通信の切断を生じさせない無線通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この無線通信システムの第一の構成は、第一の通信エリアを有し且つ第一の周波数帯を用いて前記第一の通信エリア内の第一の端末と無線通信する第一の基地局と、前記第一の通信エリアに隣接する第二の通信エリアを有し且つ第一の周波数帯と異なる第二の周波数帯を用いて前記第二の通信エリア内の第二の端末と無線通信する第二の基地局と、前記第一の基地局、前記第二の基地局、前記第一の端末及び前記第二の端末と無線通信可能であって且つ前記第一の基地局及び前記第二の基地局から離れた位置に設置される１つの共通基地局とを備え、前記共通基地局は、前記第一の基地局及び前記第二の基地局からの無線出力信号を受信し、当該出力信号の受信状態に基づいて、前記第一の基地局及び前記第二の基地局の異常の有無を監視し、前記第一の基地局が前記第一の端末と通信不能となる異常を検出すると、前記共通基地局は、前記第一の周波数帯を用いて、前記第一の端末と無線通信することを要件とする。
【００１０】
基地局全体が通信不能状態に陥った場合であっても、共通基地局による代替通信に切り替えることで、通信断を避けることができ、複数の基地局に対して、一つの共通基地局を設けることで、システム全体のコストダウンが図られる。
【００１１】
また、無線通信システムの第二の構成は、第一の構成において、無線通信システムは、前記第一の基地局と前記第二の基地局と有線接続する上位装置を備え、前記共通基地局は、前記第一の周波数帯のうちの前記第一の端末と通信するための端末通信用周波数と異なる別の周波数を用いて、前記第二の基地局と無線通信し、前記第二の基地局は、前記共通基地局から前記上位装置への信号を前記上位装置に中継し、また前記上位装置から前記共通基地局への信号を前記共通基地局へ中継することを要件とする。
【００１２】
共通基地局が上位装置と有線接続していない場合であっても、正常に動作している第二の基地局を中継基地局として利用することで、共通基地局は、第二の基地局を介して上位装置と通信することが可能となる。
【００１３】
無線通信システムの第三の構成は、第二の構成において、前記共通基地局は、前記別の周波数による前記第二の基地局からの信号を前記端末通信用周波数の信号に変換して、前記端末に送信し、前記端末通信用周波数による前記端末からの信号を前記別の周波数に変換して、前記第二の基地局に送信することを要件とする。
【００１４】
無線通信システムの第四の構成は、第一の構成において、前記第一の基地局、前記第二の基地局及び前記共通基地局と有線接続する上位装置を備えることを要件とする。
【００１５】
無線通信システムの第五の構成は、第一の構成において、前記共通基地局は、出力信号に指向性を有するアンテナを備え、前記第一の端末と無線通信を行う場合、前記第一の端末の方向に他の方向より強い指向性を有する信号を出力することを要件とする。
【００１６】
無線通信システムの第六の構成は、第一の構成において、前記共通基地局は、少なくとも前記第一の通信エリア内の前記第一の端末及び前記第二の通信エリア内の前記第二の端末と無線通信するためのアンテナと前記第二の基地局と通信するためのアンテナを有し、前記第二の基地局は、少なくとも前記第二の通信エリア内の前記第二の端末と無線通信するためのアンテナと前記共通基地局と通信するためのアンテナを有することを要件とする。
【００１７】
無線通信システムの第七の構成は、第一の構成において、前記共通基地局は、前記第二の周波数帯における端末通信用周波数による第二の基地局から前記第二の端末への信号を受信すると、当該信号を前記第二の周波数帯における前記端末通信用周波数と異なる別の周波数に変換して前記第二の端末に送信し、前記第二の端末は、前記第二の基地局からの前記端末通信用周波数の前記信号と前記共通基地局からの前記別の周波数の前記信号とを合成処理することを要件とする。
【００１８】
無線通信システムの第八の構成は、第一の通信エリアを有し且つ第一の周波数帯を用いて前記第一の通信エリア内の第一の端末と無線通信する第一の基地局と、前記第一の通信エリアに隣接する第二の通信エリアを有し且つ第一の周波数帯と異なる第二の周波数帯を用いて前記第二の通信エリア内の第二の端末と無線通信する第二の基地局と、前記第一の基地局、前記第二の基地局、前記第一の端末及び前記第二の端末と無線通信可能な共通基地局とを備え、前記共通基地局は、前記第一の周波数帯における端末通信用周波数による第一の基地局から前記第一の端末への信号を受信すると、当該信号を前記第一の周波数帯における前記端末通信用周波数と異なる別の周波数に変換して前記第一の端末に送信し、前記第一の端末は、前記第一の基地局からの前記端末通信用周波数の前記信号と、それより遅れて受信する前記共通基地局からの前記別の周波数の前記信号とを合成処理することを要件とする。
【００１９】
第一の基地局と第一の端末間の通信品質が劣化した場合に、共通基地局が、別の周波数を用いて、時間を遅らせて同一データを送信し、第一の基地局又は第一の端末において、２つの同一データを合成することで、信号の利得が向上する。
【００２０】
無線通信システムの第九の構成は、第八の構成において、前記第一の基地局は、前記第一の周波数帯における前記端末通信用周波数以外の一部の周波数を前記共通基地局に割り当て、前記別の周波数は、前記一部の周波数に含まれることを要件とする。
【００２１】
無線通信システムの第十の構成は、第九の構成において、前記第一の基地局は、前記第一の端末からの所定の受信状態劣化情報を受信すると、前記第一の周波数帯における前記別の周波数を前記共通基地局に割り当てることを要件とする。
【発明の効果】
【００２２】
本システムによれば、端末と基地局間の通信が不能状態に陥った場合に、端末との通信を共通基地局に切り替えることで、通信の切断を生じさせず、端末における通信を継続させることができる。共通基地局は複数の基地局に対して設置されるので、装置の二重化構成などによる基地局毎の冗長構成を不要とし、システム全体としてのコスト削減につながる。また、電源の切断や上位装置の通信経路の切断など基地局全体が通信不能状態に陥った場合においても、共通基地局を代替通信手段として動作させることで、通信の切断を回避することができ、安定性の高い無線通信システムを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。しかしながら、かかる実施の形態例が、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２４】
実施の形態における無線通信システムは、マルチキャリア伝送方式（例えばOFDM(Orthogonal Frequency Divisional Multiplexing：直交周波数分割多重(OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access)を含む))）を採用しており、通信エリア単位に配置される複数の基地局において、通信エリアが隣接する基地局同士は重複しない周波数域のサブキャリアを用いて通信を行う。マルチキャリア伝送方式は、データを複数のサブキャリアに分けて並列伝送するものであり、シングルキャリア伝送に比べてシンボル期間を長くすることができることから、マルチパスによる伝送劣化を小さく抑えることができる。また、マルチキャリア伝送の効率的な実現手段であるＯＦＤＭは、直交化された複数のサブキャリアで信号伝送を行うため、周波数利用効率が高く、高速伝送も実現される。マルチキャリア伝送方式（特にＯＦＤＭ）は、地上波デジタルテレビや無線LANなどで実用化されており、さらに近年、携帯電話などの移動通信への適用が進んでいる。特に、実施の形態例では、高速無線データ通信の規格の一つであるＷｉＭＡＸ(Worldwide Interoperability for Microwave Access)に適用される無線通信システムを例に説明する。なお、ＷｉＭＡＸ（モバイルＷｉＭＡＸを含む）は、ＩＥＥＥ８０２．１６により規格化されている。本無線通信システムは、ＷｉＭＡＸに限らず、３ＧＰＰ（3rd Generation Partnership Project）で規格化された無線ネットワークにおける無線通信システムなどにも適用可能である。
【００２５】
図１は、実施の形態における無線通信システムの構成例を説明する図である。無線通信システムは、通信エリア単位に配置される複数の基地局（ＢＴＳ）に加えて、複数のＢＴＳの各通信エリアと通信可能な共通基地局（ＢＴＳ−Ｃ）を備え（図１（ａ））、ＢＴＳ−Ｃは、通信エリア内の端末と通信不能になった基地局ＢＴＳに代わって、当該通信エリア内の端末ＭＳと通信する（図１（ｂ））。ＢＴＳ−Ｃは、例えば、３つの基地局ＢＴＳ１、ＢＴＳ２、ＢＴＳ３の通信エリアを通信可能エリアとして配置される。ＢＴＳ−Ｃは、図示されるように、理想的には、各基地局ＢＴＳ１、ＢＴＳ２、ＢＴＳ３からほぼ等距離の位置（各基地局ＢＴＳ１、ＢＴＳ２、ＢＴＳ３の各エリアの端部領域が隣接する付近）に配置し、各基地局よりも送信電力を大きくすることで、各ＢＴＳの通信エリアと通信が可能となる。本実施の形態例では、ＢＴＳ−Ｃがカバーするエリアは、３つの基地局のエリアの場合について説明するが、カバーするエリア（通信可能な基地局）の数は３つに限らず、２つ又は４つ以上であってもよい。
【００２６】
図２は、各基地局ＢＴＳ１、ＢＴＳ２、ＢＴＳ３のサブキャリア信号を説明する図である。共通基地局ＢＴＳ−Ｃは、ＢＴＳ−Ｃが通信可能なエリアの各基地局からのサブキャリア信号を監視する。具体的には、端末との通信に用いている電波を受信する。各基地局（ＢＴＳ）には、それぞれ異なる周波数のサブキャリアが割り当てられ、各基地局が用いるサブキャリアの周波数は、隣接する基地局のサブキャリア信号の周波数と異なる。例えば、周波数域ＷをＢＴＳ１、ＢＴＳ２、ＢＴＳ３で用いる場合、ＢＴＳ１は周波数域α、ＢＴＳ２は周波数域γ、ＢＴＳ３は周波数域βが割り当てられる。ＢＴＳ−Ｃは、受信する電波の周波数により、基地局を識別するとともに、各基地局の異常の有無を検出する。
【００２７】
ＢＴＳ−Ｃは、例えば、各サブキャリア信号の電界強度（ＲＳＳＩ値）を検出し、電界強度を検出しないサブキャリア信号に対応する基地局を異常と判定する。また、受信したサブキャリア信号を高速フーリエ変換（ＦＦＴ）処理し、マップ情報を抽出し、データの正常性を確認することで、サブキャリア信号の異常性の有無を判別してもよい。
【００２８】
また、各基地局ＢＴＳ１、ＢＴＳ２、ＢＴＳ３は、上位装置であるＡＳＮ−ＧＷ（アクセスサービスネットワーク・ゲートウェイ）と有線接続している。ＡＳＮ−ＧＷは、認証補助機能、無線リソース管理、伝送リソース管理、ハンドオーバ機能、ロケーションアップデート機能、認証管理、課金情報機能などを提供する。
【００２９】
図３は、共通基地局ＢＴＳ−Ｃと上位装置ＡＳＮ−ＧＷとの通信を説明する図である。ＢＴＳ−Ｃは、それがカバーするエリアの基地局の一つに異常を検出した場合(図３では、ＢＴＳ１)、ＡＳＮ−ＧＷにそれを通知し、ＡＳＮ−ＧＷは、ＢＴＳ−Ｃが当該異常基地局に代わって、当該異常基地局のエリア内の端末との通信を行うために、当該異常基地局の無線リソースをＢＴＳ−Ｃに割り当てる処理を行う必要がある。
【００３０】
ＢＴＳ−Ｃは、独自の周波数を割り当てられていないので、ＡＳＮ−ＧＷと通信を行う場合は、ＢＴＳ−ＣとＡＳＮ−ＧＷを直接有線接続して通信可能とする方法（図３（ａ））と、ＡＳＮ−ＧＷと有線接続している正常な別の基地局と無線接続し、当該別の基地局を経由してＡＳＮ−ＧＷと通信する方法（図３（ｂ））が考えられる。ＡＳＮ−ＧＷと直接有線接続する場合は、別の正常な基地局との無線通信用のサブキャリアの周波数を割り当てることなく、ＢＴＳ−ＣとＡＳＮ−ＧＷが有線にて通信可能となる。正常な別の基地局を経由する場合は、ＢＴＳ−Ｃは、端末から基地局への既知の呼確立要求シーケンスにおける端末側のメッセージを用いて、別の基地局との呼を確立し、その別の正常な基地局を中継基地局としてＡＳＮ−ＧＷと通信する。
【００３１】
図４は、異常が検出された基地局からＢＴＳ−Ｃに通信を切り替える処理フローチャートである。図４では、ＢＴＳ１に異常が発生し、ＢＴＳ−Ｃが当該異常の発生をＢＴＳ２を中継基地局としてＡＳＮ−ＧＷに通知する場合を例示する。
【００３２】
ＢＴＳ１において、電波の送信が停止したり、異常電波を送信するような異常が発生すると（S101）、ＢＴＳ１のエリア内の端末ＭＳは、ＢＴＳ１と通信不能になるとともに(S102)、ＢＴＳ−Ｃが、ＢＴＳ１の異常を検出する(S103)。ＢＴＳ−Ｃは、別の正常な基地局のうちＢＴＳ２を選択し、呼確立要求シーケンスを用いてＢＴＳ２との呼を確立して、ＢＴＳ２に対してＢＴＳ１の異常を通知する(S104)。ＢＴＳ２は、受信したＢＴＳ１の異常通知を中継する(S105)、すなわち、受信したＢＴＳ１の異常通知をＡＳＮ−ＧＷに送信する。ＡＳＮ−ＧＷは、ＢＴＳ１の異常発生通知を受信すると、ＢＴＳ１の通信機能を停止させる(S106)。
【００３３】
また、ＢＴＳ−Ｃは、ＢＴＳ１の異常通知を送信した後、ＢＴＳ１に代わってＢＴＳ１のエリア内の端末との通信を行うことを要求する代替通信要求をＢＴＳ２を経由してＡＳＮ−ＧＷに送信する（S107、S108）。
【００３４】
ＡＳＮ−ＧＷは、ＢＴＳ−Ｃからの代替通信要求を受信すると、ＢＴＳ２に対して、ＢＴＳ−Ｃが端末ＭＳとの代替通信を開始した場合に、ＢＴＳ−ＣとＡＳＮ−ＧＷ間の通信を中継するよう指示するための中継指示を通知する(S109)。中継指示は、ＢＴＳ−Ｃが用いるサブキャリアの周波数情報が含まれる。ＢＴＳ−Ｃが用いるサブキャリアの周波数は、ＢＴＳ１に割り当てられていた周波数域αである。
【００３５】
ＢＴＳ２は中継指示を受信すると、ＢＴＳ−Ｃに割り当てられる周波数域αを、ＢＴＳ−ＣとＢＴＳ２間の通信で用いる周波数域（α１）と、ＢＴＳ−Ｃと端末ＭＳ間で用いる周波数域（α２）とに分割する(S110)。図４の処理は、ＢＴＳ−Ｃが、ＡＳＮ−ＧＷと直接有線接続せず、ＢＴＳ２を経由してＡＳＮ−ＧＷと通信を行う場合の例であるので、ＢＴＳ−Ｃは、端末ＭＳとＴＳ２の両方と無線通信を行う必要があるので、割り当てられた周波数域を分割して用い、端末ＭＳとＢＴＳ２との同時通信が可能となる。
【００３６】
図５は、周波数域の分割を説明する図である。図５（ａ）は、ＢＴＳ１に異常が発生していない正常状態における割り当て周波数域を示し、ＢＴＳ１には、端末ＭＳとの通信に対して周波数域αが割り当てられ、ＢＴＳ２には、周波数域γが割り当てられている。図５（ｂ）は、ＢＴＳ１に異常が発生し、ＢＴＳ２がＢＴＳ−Ｃの中継基地局として動作する場合の割り当て周波数域を示し、ＢＴＳ１に割り当てられていた周波数域αのうち、周波数域α１が、ＢＴＳ−Ｃと端末ＭＳ間の通信に割り当てられ、周波数域α２がＢＴＳ−ＣとＢＴＳ２間の通信に割り当てられる。ＢＴＳ２は、当初から割り当てられている周波数域γは、ＢＴＳ２のエリア内の端末との通信にそのまま用いられる。
【００３７】
図４に戻り、ＢＴＳ２が通信許可通知をＡＳＮ−ＧＷに送信すると(S111)、ＡＳＮ−ＧＷは、ＢＴＳ２とＢＴＳ−Ｃ間の通信用サブキャリアの周波数ｆ１を周波数域α１の中から指定し、端末ＭＳとＢＴＳ−Ｃ間の通信用のサブキャリアの周波数ｆ２を周波数域α２の中から指定し(S112)、それをＢＴＳ２に通知する。ＢＴＳ２は、ＢＴＳ２とＢＴＳ−Ｃ間の指定周波数ｆ１を用いた通信により、ＢＴＳ−Ｃに対して指定周波数ｆ１、ｆ２を通知する(S113)。ＢＴＳ−Ｃは、受信した信号を端末ＭＳとＢＴＳ−Ｃ間の指定周波数ｆ２に変換して(S114)、端末ＭＳに対して端末ＭＳとＢＴＳ−Ｃ間の指定周波数ｆ２を通知する(S115)。そして、端末ＭＳは、指定周波数ｆ２を用いたＢＴＳ−Ｃとの通信を開始する(S116)。なお、端末ＭＳは、指定周波数ｆ２による信号を送信し、ＢＴＳ−Ｃは端末ＭＳからの信号を受信すると、指定周波数ｆ１の信号に変換して、ＢＴＳ２に送信する。
【００３８】
このように、端末ＭＳと通信していたＢＴＳ１に障害が発生した場合に、端末ＭＳとの通信をＢＴＳ−Ｃに切り替えることで、通信の切断を生じさせない無線通信システムが実現する。ＢＴＳ−Ｃは複数の基地局に対して設置されるので、装置の二重化構成などによる基地局毎の冗長構成を不要とし、システム全体としてのコスト削減につながる。また、電源の切断や上位装置の通信経路の切断など基地局全体が通信不能状態に陥った場合においても、ＢＴＳ−Ｃを代替通信手段として動作させることで、通信の切断を回避することができ、安定性の高い無線通信システムを実現することができる。
【００３９】
図６は、ＢＴＳ−Ｃのアンテナの第一の例を説明する図である。例えば、既知のビームフォーミング（デジタルビームフォーミングを含む）を用いることにより、ＢＴＳ−Ｃのアンテナに指向性が与えられる。異常が発生して通信不能となったＢＴＳ１のエリアに対して強い指向性を与えることで、他の通信エリアに対する周波数干渉を抑制することができる。隣接するエリア同士は異なる周波数域が割り当てられているが、通信エリアの設定状態により、ＢＴＳ−Ｃからの電波が届く範囲内の近接するエリアの周波数域と重なる場合が考えられるので、電波送出範囲を限定するアンテナ指向性を与えることが好ましい。このとき、ＢＴＳ−Ｃは、ＢＴＳ１の通信エリアとの通信が可能なように、そのアンテナの指向性は設定される。
【００４０】
図７は、ＢＴＳ−Ｃのアンテナの第二の例を説明する図である。各基地局ＢＴＳ１、ＢＴＳ２、ＢＴＳ３は、中継基地局として動作する場合に、各エリア内の端末と通信するための通常のアンテナとは別に、ＢＴＳ−Ｃと通信するための専用のアンテナＡＴ−１、ＡＴ−２、ＡＴ−３をそれぞれ有する。ＢＴＳ−Ｃも、各基地局の電波を監視し且つ代替通信を行う場合に端末と通信するための通常のアンテナとは別に、中継基地局となる基地局の専用アンテナ（ＡＴ−１、ＡＴ−２、ＡＴ−３のいずれか）と通信するための専用アンテナＡＴ−Ｃを有する。
【００４１】
このように、各基地局及びＢＴＳ−Ｃに中継用の専用アンテナを設けることで、中継基地局として動作する基地局及び共通基地局ＢＴＳ−Ｃは、端末との通信に影響を与えることなく、基地局とＢＴＳ−Ｃ間の通信が可能となり、通信の安定化に寄与する。また、該専用アンテナを設けることで、端末との通常の通信に用いる変調方式（この場合ＯＦＤＭ）とは異なる変調方式を採用することも可能となり、例えば、ＣＤＭＡ等の通信方式による中継も可能となる。この場合、中継用に専用の帯域が与えられることになるので、上述したように、異常が発生したＢＴＳに割り当てられていた周波数域を分割することなく、割り当てられた周波数域すべてを端末との通信に用いることができる。
【００４２】
図８は、ＢＴＳ−Ｃの別の機能について説明する図である。例えば、端末ＭＳがＢＴＳ１と通信している場合において、その通信品質が劣化しているような場合（例えば、基地局からの電波受信レベルが所定値を下回るような場合、又は一定時間内の再送回数があらかじめ設定された所定回数を超えるような場合）、通信品質を向上させるために、あらかじめ指定されたサブキャリアによる端末ＭＳとＢＴＳ１間の直接の通信に加えて、ＢＴＳ−Ｃが、別のサブキャリアを用いて、端末ＭＳに対して同一のデータを時間的に異ならせて送信することで、同一のデータを二重に送信する。また、端末ＭＳからＢＴＳ１に対する信号も、ＢＴＳ−Ｃが別のサブキャリアに変換して送信する。ＢＴＳ１は、端末ＭＳからの信号を、端末ＭＳから直接受信するとともに、ＢＴＳ−Ｃから別のサブキャリアにより時間的に遅れて送信されたものを受信する。
【００４３】
具体的には、ＢＴＳ１は、割り当てられているサブキャリア周波数域Ｓのうちの所定周波数Ｓ２のサブキャリアをＢＴＳ−Ｃに割り当てる。ＢＴＳ−Ｃ用の周波数Ｓ２のサブキャリアは一つ又は複数のサブキャリアであってもよい。ＢＴＳ−Ｃ用にグループ化された一つ又は複数のサブキャリアはサブチャネルを構成する。なお、既に端末ＭＳとの通信に用いられているサブキャリアの周波数Ｓ１は、残りの周波数域に含まれる。ＢＴＳ−Ｃは、基地局監視のため、端末ＭＳ宛ての周波数Ｓ１のサブキャリア信号を受信しており、周波数Ｓ１のサブキャリア信号を受信すると、それを周波数Ｓ２のサブキャリア信号に変換して送信する。ＢＴＳ−Ｃにおける中継処理時間分、周波数Ｓ２のサブキャリア信号の送信タイミングは、周波数Ｓ１のサブキャリア信号より遅れる。
【００４４】
端末ＭＳは、ＢＴＳ１から周波数Ｓ１のサブキャリア信号を受信し、それに遅れてＢＴＳ−Ｃから同一のデータを有する周波数Ｓ２のサブキャリア信号を受信する。なお、端末ＭＳは周波数域Ｓ（Ｓ１＋Ｓ２）全体で通信可能である。端末ＭＳは、最大比合成処理などにより、周波数Ｓ１のサブキャリア信号と周波数Ｓ２のサブキャリア信号を合成することで、信号の利得を高めることができ、通信品質を向上させることができる。ＢＴＳ１についても、端末ＭＳからの周波数Ｓ１のサブキャリア信号とＢＴＳ−Ｃからの周波数Ｓ２のサブキャリア信号を合成することで、信号の利得向上が図られる。すなわち、同一のデータが時間的にずれて複数回送信される時間ダイバーシティが実現される。ＢＴＳ−Ｃは、同一データを時間を遅らせて別のサブキャリアで送信する本機能と、上述した異常基地局の通信を代替する機能の両方を備えていてもよいし、いずれか一方のみを実行するものであってもよい。
【００４５】
図９は、基地局から端末への信号と同一の信号をＢＴＳ−Ｃが別のサブキャリアを用いて送信する処理フローチャートである。図９では、周波数Ｓ１のサブキャリアを用いたＢＴＳ１と端末ＭＳ間の通信品質が劣化し、ＢＴＳ−ＣがＢＴＳ１からの送信される信号を別のサブキャリアを用いて送信する場合を例示する。
【００４６】
端末ＭＳが、ＢＴＳ１からの信号の受信状態の劣化を検出する(S200)。受信状態の劣化は、例えば、電界強度が所定のレベル以下になる場合や、一定時間内における再送回数が所定回数を超える場合などにより判定される。端末ＭＳは、受信状態の劣化を検出すると、それをＢＴＳ１に通知する(S201)。
【００４７】
ＢＴＳ１は、端末ＭＳから受信状態劣化通知を受信すると、伝送容量を削減し、図８に示したように、ＢＴＳ−Ｃに割り当てるためのサブキャリア（サブチャネル）を開放する(S202)。ＢＴＳ−Ｃ用サブキャリアの周波数Ｓ２はあらかじめ決められており、受信状態劣化通知を受信することにより、周波数Ｓ２のサブキャリアが開放される。続いて、ＢＴＳ１は、開放した周波数Ｓ２の使用許可通知をＢＴＳ−Ｃに送信する(S203)。ＢＴＳ−Ｃは、周波数Ｓ２のサブチャネルを設定する(S204)。
【００４８】
また、端末ＭＳについては、周波数Ｓ１のサブキャリア信号を受信から時間的に遅れて周波数Ｓ２のサブキャリア信号を受信することから、端末ＭＳに対して、周波数Ｓ２のサブキャリア信号を受信後に周波数Ｓ１のサブキャリア信号との最大比合成処理を実施することを要求する合成処理要求通知を送信する(S205)。端末ＭＳは、合成処理要求通知に対する許可応答を行う(S206)。
【００４９】
ＢＴＳ１は、周波数Ｓ２のサブチャネルは開放し、ＢＴＳ−Ｃと端末ＭＳとの間で、周波数Ｓ２の使用に関する通信を行いつつ、周波数Ｓ１のサブキャリア信号による端末ＭＳとの通信を続行する(S207)。
【００５０】
ＢＴＳ−Ｃは、端末ＭＳ向けの周波数Ｓ１のサブキャリア信号を受信すると(S208)、それを周波数Ｓ２のサブキャリア信号に変換して（S209）、送信する（S210）。
【００５１】
端末ＭＳは、周波数Ｓ１のサブキャリア信号を受信すると(S211)、それを一時的に所定の記憶手段に格納し（S212）、その後、周波数Ｓ２のサブキャリア信号を受信すると(S213)、保持されている周波数Ｓ１のサブキャリア信号と周波数Ｓ２のサブキャリア信号とを合成処理する(S214)。
【００５２】
図１０は、周波数Ｓ１のサブキャリア信号と周波数Ｓ２のサブキャリア信号の送受信タイミングを示すタイムチャートである。図１０では、ＴＤＤ(Time Division Duplex)方式による通信が行われる場合を例示し、ＢＴＳ１と端末ＭＳは、同一の周波数Ｓ１を用いて時間軸上で送信と受信を高速に切り替えて通信を行う。ダウンリンク（ＤＬ）期間では、ＢＴＳ１が送信側、端末ＭＳは受信側であり、アップリンク（ＵＬ）期間では、端末ＭＳが送信側、ＢＴＳ１が受信側となるが、ＢＴＳ−Ｃは、ＤＬ期間及びＵＬ期間のいずれの期間においても、送信及び受信が可能とする。
【００５３】
ダウンリンク期間ＤＬ１において、ＢＴＳ１が周波数Ｓ１のサブキャリア信号によりデータＢ１を送信すると、端末ＭＳとＢＴＳ−ＣはデータＢ１を受信し、それを記憶手段に格納する。アップリンク期間ＵＬ１では、端末ＭＳが周波数Ｓ１のサブキャリア信号によりデータＢ２を送信し、ＢＴＳ１とＢＴＳ−ＣがデータＢ２を受信し、それを記憶手段に格納する。
【００５４】
続いて、次のダウンリンク期間ＤＬ２では、ＢＴＳ１が周波数Ｓ１のサブキャリア信号によりデータＢ３を送信し、ＢＴＳ−Ｃはダウンリンク期間ＤＬ１において受信したデータＢ１を周波数Ｓ２のサブキャリア信号により送信する。従って、端末ＭＳは、周波数Ｓ１のデータＢ３と周波数Ｓ２のデータＢ１を受信する。すなわち、端末ＭＳは、データＢ１について、ダウンリンク期間ＤＬ１で周波数Ｓ１のサブキャリア信号として受信し、さらに、次のダウンリンク期間ＤＬ２で周波数Ｓ２のサブキャリア信号として受信する。そして、端末ＭＳは、周波数Ｓ１のデータＢ３を記憶手段に格納するとともに、記憶手段に格納されているデータＢ１を読み出し、受信した周波数Ｓ２のデータＢ１との合成処理を行う。なお、ＢＴＳ−Ｃも周波数Ｓ１のデータＢ３を受信する。
【００５５】
次のアップリンク期間ＵＬ２では、端末ＭＳが周波数Ｓ１のサブキャリア信号によりデータＢ４を送信し、ＢＴＳ−Ｃはアップリンク期間ＵＬ１において受信したデータＢ２を周波数Ｓ２のサブキャリア信号により送信する。従って、ＢＴＳ１は、周波数Ｓ１のデータＢ４と周波数Ｓ２のデータＢ２を受信する。すなわち、ＢＴＳ１は、データＢ２について、アップリンク期間ＵＬ１で周波数Ｓ１のサブキャリア信号として受信し、さらに、次のアップリンク期間ＵＬ２で周波数Ｓ２のサブキャリア信号として受信する。そして、ＢＴＳ１は、周波数Ｓ１のデータＢ４を記憶手段に格納するとともに、記憶手段に格納されているデータＢ２を読み出し、受信した周波数Ｓ２のデータＢ２との合成処理を行う。なお、ＢＴＳ−Ｃも周波数Ｓ１のデータＢ４を受信する。
【００５６】
ダウンリンク期間ＤＬ３以降同様に、端末ＭＳは、前のダウンリンク期間で受信したデータと同一のデータを別の周波数のサブキャリア信号として受信する。また、アップリンク期間ＵＬ３以降についても、ＢＴＳ１は、前のアップリンク期間で受信したデータと同一のデータを別の周波数のサブキャリア信号として受信する。従って、通信品質が劣化している状態にあって、同一データを異なるタイミングで複数回受信し、それらを合成処理することで、データの利得を向上させることができ、通信品質の回復を図ることができる。端末ＭＳが移動している場合は、時間の変化に応じて電波状況が変化するため、異なるタイミングで同一データを複数回送受信することで、合成処理による利得の向上に加えて、電波状況の改善による利得の向上も期待できる。
【００５７】
図１０では、ＴＤＤ方式によるタイムチャートを示したが、ＴＤＤ方式に限らず、時間分割されずにダウンリンクとアップリンクで異なる周波数を用いたＦＤＤ方式にも適用可能である。すなわち、ダウンリンクとアップリンクについて、ＢＴＳ−Ｃ用にそれぞれ別の周波数を割り当て、それぞれの周波数により、ＢＴＳ−Ｃが受信した端末ＭＳ（又はＢＴＳ１）から受信したデータと同一のデータを、受信タイミングより遅れたタイミングでＢＴＳ１（又は端末ＭＳ）に対して送信する。
【００５８】
（付記１）
第一の通信エリアを有し且つ第一の周波数帯を用いて前記第一の通信エリア内の第一の端末と無線通信する第一の基地局と、
前記第一の通信エリアに隣接する第二の通信エリアを有し且つ第一の周波数帯と異なる第二の周波数帯を用いて前記第二の通信エリア内の第二の端末と無線通信する第二の基地局と、
前記第一の基地局、前記第二の基地局、前記第一の端末及び前記第二の端末と無線通信可能な共通基地局とを備え、
前記共通基地局は、前記第一の基地局及び前記第二の基地局からの無線出力信号を受信し、当該出力信号の受信状態に基づいて、前記第一の基地局及び前記第二の基地局の異常の有無を監視し、前記第一の基地局が前記第一の端末と通信不能となる異常を検出すると、前記共通基地局は、前記第一の周波数帯を用いて、前記第一の端末と無線通信することを特徴とする無線通信システム。
【００５９】
（付記２）
付記１において、
前記第一の基地局と前記第二の基地局と有線接続する上位装置を備え、
前記共通基地局は、前記第一の周波数帯のうちの前記第一の端末と通信するための端末通信用周波数と異なる別の周波数を用いて、前記第二の基地局と無線通信し、
前記第二の基地局は、前記共通基地局から前記上位装置への信号を前記上位装置に中継し、また前記上位装置から前記共通基地局への信号を前記共通基地局へ中継することを特徴とする無線通信システム。
【００６０】
（付記３）
付記２において、
前記共通基地局は、前記別の周波数による前記第二の基地局からの信号を前記端末通信用周波数の信号に変換して、前記端末に送信し、前記端末通信用周波数による前記端末からの信号を前記別の周波数に変換して、前記第二の基地局に送信することを特徴とする無線通信システム。
【００６１】
（付記４）
付記１において、
前記第一の基地局、前記第二の基地局及び前記共通基地局と有線接続する上位装置を備えることを特徴とする無線通信装置。
【００６２】
（付記５）
付記１において、
前記共通基地局は、出力信号に指向性を有するアンテナを備え、前記第一の端末と無線通信を行う場合、前記第一の端末の方向に他の方向より強い指向性を有する信号を出力することを特徴とする無線通信装置。
【００６３】
（付記６）
付記１において、
前記共通基地局は、少なくとも前記第一の通信エリア内の前記第一の端末及び前記第二の通信エリア内の前記第二の端末と無線通信するためのアンテナと前記第二の基地局と通信するためのアンテナを有し、
前記第二の基地局は、少なくとも前記第二の通信エリア内の前記第二の端末と無線通信するためのアンテナと前記共通基地局と通信するためのアンテナを有することを特徴とする無線通信装置。
【００６４】
（付記７）
付記１において、
前記共通基地局は、前記第二の周波数帯における端末通信用周波数による第二の基地局から前記第二の端末への信号を受信すると、当該信号を前記第二の周波数帯における前記端末通信用周波数と異なる別の周波数に変換して前記第二の端末に送信し、前記第二の端末は、前記第二の基地局からの前記端末通信用周波数の前記信号と前記共通基地局からの前記別の周波数の前記信号とを合成処理することを特徴とする無線通信システム。
【００６５】
（付記８）
第一の通信エリアを有し且つ第一の周波数帯を用いて前記第一の通信エリア内の第一の端末と無線通信する第一の基地局と、
前記第一の通信エリアに隣接する第二の通信エリアを有し且つ第一の周波数帯と異なる第二の周波数帯を用いて前記第二の通信エリア内の第二の端末と無線通信する第二の基地局と、
前記第一の基地局、前記第二の基地局、前記第一の端末及び前記第二の端末と無線通信可能な共通基地局とを備え、
前記共通基地局は、前記第一の周波数帯における端末通信用周波数による第一の基地局から前記第一の端末への信号を受信すると、当該信号を前記第一の周波数帯における前記端末通信用周波数と異なる別の周波数に変換して前記第一の端末に送信し、前記第一の端末は、前記第一の基地局からの前記端末通信用周波数の前記信号と、それより遅れて受信する前記共通基地局からの前記別の周波数の前記信号とを合成処理することを特徴とする無線通信システム。
【００６６】
（付記９）
付記８において、
前記第一の基地局は、前記第一の周波数帯における前記端末通信用周波数以外の一部の周波数を前記共通基地局に割り当て、前記別の周波数は、前記一部の周波数に含まれることを特徴とする無線通信システム。
【００６７】
（付記１０）
請求項９において、
前記第一の基地局は、前記第一の端末からの所定の受信状態劣化情報を受信すると、前記第一の周波数帯における前記別の周波数を前記共通基地局に割り当てることを特徴とする無線通信システム。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】実施の形態における無線通信システムの構成例を説明する図である。
【図２】各基地局ＢＴＳ１、ＢＴＳ２、ＢＴＳ３のサブキャリア信号を説明する図である。
【図３】共通基地局ＢＴＳ−Ｃと上位装置ＡＳＮ−ＧＷとの通信を説明する図である。
【図４】異常が検出された基地局からＢＴＳ−Ｃに通信を切り替える処理フローチャートである。
【図５】周波数域の分割を説明する図である。
【図６】ＢＴＳ−Ｃのアンテナの第一の例を説明する図である。
【図７】ＢＴＳ−Ｃのアンテナの第二の例を説明する図である。
【図８】ＢＴＳ−Ｃの別の機能について説明する図である。
【図９】基地局から端末への信号と同一の信号をＢＴＳ−Ｃが別のサブキャリアを用いて送信する処理フローチャートである。
【図１０】周波数Ｓ１のサブキャリア信号と周波数Ｓ２のサブキャリア信号の送受信タイミングを示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
ＭＳ：端末、ＢＴＳ：基地局、ＢＴＳ−Ｃ：共通基地局、ＡＳＮ−ＧＷ：アクセスサービスネットワーク・ゲートウェイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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