(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部と、前記底部の外周から筒状に起立した胴部と、前記胴部の上端から上方に向かって漸次縮径された肩部と、前記肩部の上端から筒状に起立した口頸部とを有する容器本体を備え、
前記容器本体を上面側から見たときに、前記容器本体の輪郭線の内側に前記肩部が位置し、なお且つ、前記底部の最大直径を与える線分に対して前記肩部の最大直径を与える線分が捻れ角を有するボトル容器であって、
前記容器本体は、前記底部の外周の一部を平坦化した突合せ面を有し、当該ボトル容器を整列させたときに、隣り合うボトル容器の突合せ面が互いに突き合わされることを特徴とするボトル容器。
【請求項２】
前記突合せ面は、前記容器本体を上面側から見たときに、前記底部の最大直径を与える線分及び最小直径を与える線分と平行となる位置にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１に記載のボトル容器。
【請求項３】
前記捻れ角が５〜３０°の範囲にあることを特徴とする請求項１又は２に記載のボトル容器。
【請求項４】
前記容器本体の輪郭線が前記底部の輪郭線と一致していることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のボトル容器。
【請求項５】
前記容器本体を上面側から見たときに、前記肩部の最大直径を与える線分の端点が前記容器本体の輪郭線上に位置することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のボトル容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボトル容器の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチックボトルは、例えば、シャンプーやリンス、ボディーソープ、台所洗剤、液体衣料洗剤、柔軟剤などの液体製品を収容するボトル容器として利用されており、日用雑貨製品や飲料向け、食品向けなどの液体製品に広く用いられている。
【０００３】
プラスチックボトルは、一般に合成樹脂材料をブロー成形によってボトル状に成形したもの（ブロー成形品）からなる。具体的に、このプラスチックボトルの製造には、パリソンと呼ばれる溶融した筒状の成形材料を金型に入れ、内部に空気を吹き込んで膨らませると同時に冷却して成形する方法が用いられる。
【０００４】
しかしながら、この製造方法の場合、プラスチックボトルの断面積が大きいところでは樹脂が薄くなるため、特に容器本体の肩部や底部において薄肉化し強度が低下する傾向があり、これら肩部や底部に凹みが生じやすくなるといった問題が発生してしまう。
【０００５】
例えば、図７に示す従来のプラスチックボトル１００において、（ａ）は、その外観を示し、（ｂ）は、図示を省略する箱中に複数のプラスチックボトル１００を整列させた状態を示し、（ｃ）は複数のプラスチックボトル１００が落下により衝撃を受けた状態を示し、（ｄ）は複数のプラスチックボトル１００が衝撃を受けた後の状態を示したものである。
図７に示すように、段ボール等の箱中に整列された複数のプラスチックボトル１００を輸送時に落下させたりすると、この落下の衝撃によって隣り合うプラスチックボトル１００の肩部１００ａや底部１００ｂがぶつかり合う。この場合、プラスチックボトル１００の肩部１００ａや底部１００ｂに凹み１０１が生じて、このような凹み１０１が復元せずに肩部１００ａや底部１００ｂに残存することになる。そして、このような凹み１０１は、製品の外観（見栄え）を悪くするだけでなく、消費者の購入意欲を低下させる原因ともなる。
【０００６】
一方、環境対応のための省資源化の施策や合理化のための手段として、プラスチックボトルに使用される樹脂の量を削減し、プラスチックボトルを薄肉化する研究がなされている。しかしながら、単に樹脂の使用量を減らしただけでは強度不足のため、上述した凹みの発生の問題を解決することはできない。したがって、そのような問題を解決するための早急の対策が求められている。
【０００７】
なお、本発明に関連する公知文献としては、例えば下記特許文献１〜３がある。
このうち、特許文献１には、下部胴部と、上端部に放出用開口部を有する上部部分とからなり、下部胴部が握持手段を有するボトルにおいて、握持手段が上部部分の下方の少なくとも２つの隔置された窪みからなり、この窪みの各々の形状が同一であり、各々の窪みの一方の縁部が本質的に胴部の側面輪郭を有し、且つ、各々の窪みの第２の縁部が胴部の輪郭に沿うように変位された輪郭を有することで、ボトルを堅固に握持することができ、なお且つボトルを前方又は後方から把持しても、同一の握持感でしっかりと握持することができるボトルが記載されている。
【０００８】
一方、特許文献２には、上部、下部、及び上部と下部との間に配置された環状溝とを含んでなる細長い中空本体を有し、環状溝がその側面から側面へ横切って延在する複数のリブを有しているボトルが記載されている。
【０００９】
一方、特許文献３には、口部と肩部、胴部と底部とからなるボトルであって、胴部が、上下にねじれ角をもって並列された二つ折りパネル列を、周方向に複数列配設した螺旋蛇腹状の胴周壁を備えた減容可能なプラスチックボトルが記載されている。
【００１０】
しかしながら、何れの特許文献１〜３も、上述した課題を解決すること、すなわちプラスチックボトルにおける樹脂の使用量を減らした場合の凹みの発生を防ぐことについては開示されておらず、示唆もされていない。したがって、特許文献１〜３に記載の発明は、本発明とは全く異なる課題を解決するためのものであり、本発明とは異なる技術を開示したものに過ぎない。
【特許文献１】特開平７−８９５２３号公報
【特許文献２】登録実用新案第３０６００４５号公報
【特許文献３】特開２００２−１９３２３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、このような従来の事情に鑑みて提案されたものであり、原料の使用量を減らし、容器の薄肉化を図った場合でも、容器本体の肩部や底部に凹みが発生することを防ぐことが可能なボトル容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この目的を達成するために、請求項１に係る発明は、底部と、底部の外周から筒状に起立した胴部と、胴部の上端から上方に向かって漸次縮径された肩部と、肩部の上端から筒状に起立した口頸部とを有する容器本体を備え、容器本体を上面側から見たときに、容器本体の輪郭線の内側に肩部が位置し、なお且つ、底部の最大直径を与える線分に対して肩部の最大直径を与える線分が捻れ角を有するボトル容器であって、前記容器本体は、前記底部の外周の一部を平坦化した突合せ面を有し、当該ボトル容器を整列させたときに、隣り合うボトル容器の突合せ面が互いに突き合わされることを特徴とするボトル容器である。
【００１３】
また、請求項２に係る発明は、前記突合せ面は、前記容器本体を上面側から見たときに、前記底部の最大直径を与える線分及び最小直径を与える線分と平行となる位置にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１に記載のボトル容器である。
【００１４】
また、請求項３に係る発明は、前記捻れ角が５〜３０°の範囲にあることを特徴とする請求項１又は２に記載のボトル容器である。
【００１５】
また、請求項４に係る発明は、前記容器本体の輪郭線が前記底部の輪郭線と一致していることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のボトル容器である。
【００１６】
また、請求項５に係る発明は、前記容器本体を上面側から見たときに、前記肩部の最大直径を与える線分の端点が前記容器本体の輪郭線上に位置することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のボトル容器である。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、原料の使用量を減らし、ボトル容器の薄肉化を図った場合であっても、容器本体の肩部や底部に凹みが発生することを防ぐことが可能であり、更に、凹みが復元しやすい形状とすることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を適用したボトル容器について、図面を参照して詳細に説明する。
本発明を適用したボトル容器は、例えば図１〜図５に示すようなプラスチックボトル１である。
このプラスチックボトル１は、例えばポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂、ポリエステル樹脂などの合成樹脂材料を一般的なブロー成形やストレッチブロー成形などによってボトル状に成形したもの（ブロー成形品）からなる。例えば、このプラスチックボトル１の製造には、一般的なブロー成形であるダイレクトブロー成形のように、パリソンと呼ばれる溶融した筒状の成形材料を金型に入れ、内部に空気を吹き込んで膨らませると同時に冷却して成形する方法が用いられる。
【００２０】
具体的に、このプラスチックボトル１は、図１〜５に示すように、容器本体２を備え、この容器本体２は、底部３と、底部３の外周から筒状に起立した胴部４と、胴部４の上端から上方に向かって漸次縮径された肩部５と、肩部５の上端から筒状に起立した口頸部６を有して構成されている。
【００２１】
このうち、底部３は、図５に示すように、容器本体２を底面側から見たとき、長円となる概略形状を有している。また、底部３の輪郭線は、図４に示すように、容器本体２を上面側から見たときに、この容器本体２の輪郭線Ｓと一致している。すなわち、底部３の外形は、この容器本体２の最外形を形成している。
【００２２】
また、底部３には、図１〜図５に示すように、その外周の一部を平坦化した突合せ面３ａ，３ｂが設けられている。このうち、突合せ面３ａは、底部３の最大直径を与える線分Ｌ１と平行となる位置に一対が平行に並んで設けられている。一方、突合せ面３ｂは、底部３の最小直径を与える線分Ｌ２と平行となる位置に一対が平行に並んで設けられている。
【００２３】
胴部４は、図１に示すように、底部３から肩部５に至る容器本体２の外周を構成している。この胴部４の外形は、図２に示すように、容器本体２を正面側から見たときに、底部３からほぼ同径のまま肩部５に至る形状を有し、図３に示すように、容器本体２を側面側から見たときに、底部３から上方に向かって僅かに縮径され、この縮径された部分からほぼ同径のまま肩部５に至る形状を有している。したがって、胴部４は、図４に示すように、容器本体２を上面側から見たときに、容器本体２の輪郭線Ｓの内側に位置している。
【００２４】
肩部５は、図１〜図３に示すように、胴部４から口頸部６に至る容器本体２の外周を構成している。この肩部５は、図４に示すように、容器本体２を上面側から見たときに、容器本体２の輪郭線Ｓよりも内側に位置し、なお且つ、底部３の最大直径を与える線分Ｌ１に対して、この肩部５の最大直径を与える線分Ｍが捻れ角θを有している。すなわち、この容器本体２は、底部３と肩部５との間で胴部４が鉛直軸周りに僅かに捻れた形状を有している。また、肩部５の最大直径を与える線分Ｍの端点ｍ１，ｍ２は、容器本体２の輪郭線Ｓ上に位置している。
【００２５】
口頸部６は、容器本体２の上部中央において円筒状を為している。また、口頸部６の外周面には、ネジ部（図示せず。）が形成されている。そして、この口頸部６には、螺合によりキャップ７を着脱自在に装着することが可能となっている。
【００２６】
以上のような構造を有するプラスチックボトル１では、図６に示すように、段ボール等の箱（図示せず。）の中に当該プラスチックボトル１を縦方向（線分Ｌ１と平行な方向）と横方向（線分Ｌ２と平行な方向）とにそれぞれ整列させたときに、隣り合うプラスチックボトル１の肩部５が互いに逆向きにずれた位置関係となる。この場合、落下の衝撃等によって隣り合うプラスチックボトル１の肩部５が直接ぶつかり合うことがないため、肩部５における凹みの発生を防ぐことが可能である。
【００２７】
また、肩部５における凹みの発生を防ぐためには、底部３の最大直径を与える線分Ｌ１に対する肩部５の最大直径を与える線分Ｍの捻れ角θが５〜３０゜の範囲にあることが好ましい。この範囲であれば、衝撃等が加わった際に肩部５に凹みが発生するのを抑えつつ、凹みが復元しやすい形状とすることが可能である。一方、捻れ角θが５゜未満であると、そのような効果を十分に得ることができず、捻れ角θが３０゜を超えると、プラスチックボトル１を正面から見た場合に、表示ラベルが見づらくなるため、消費者が店頭で購入する際に好ましくない。
【００２８】
また、このプラスチックボトル１では、容器本体２の輪郭線Ｓが底部３の輪郭線と一致しているため、当該プラスチックボトル１を縦方向（線分Ｌ１と平行な方向）と横方向（線分Ｌ２と平行な方向）とにそれぞれ整列させたときに、隣り合うプラスチックボトル１の底部３が互いに隣接することになる。さらに、隣り合うプラスチックボトル１の底部３では、互いの突合せ面３ａ，３ｂ同士が突き合わされることになる。これにより、箱中に整列されたプラスチックボトル１のガタツキの発生を抑えつつ、衝撃等が加わった際に容器本体２の底部３に凹みが発生することを防ぐことが可能である。
【００２９】
以上のように、このプラスチックボトル１によれば、原料の使用量を減らし、容器本体２の薄肉化を図った場合であっても、容器本体の肩部５や底部３に凹みが発生することを防ぐことが可能であり、更に、凹みが復元しやすい形状とすることが可能である。
【００３０】
なお、本発明を適用したボトル容器は、上述したプラスチックボトル１の構成に必ずしも限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記プラスチックボトル１では、上記キャップ７の代わりに、容器本体に収容された内容物を排出する排出口を設けたキャップや、このキャップに被せられるオーバーキャップを備えたものなどを装着することができ、キャップの形態については特に限定されるものではない。また、上記プラスチックボトル１は、キャップを計量カップとして使用する計量キャップ付き容器や、容器本体２にキャップを介してポンプディスペンサーが取り付けられたポンプ付き容器とすることも可能である。
【００３１】
また、上記プラスチックボトル１は、日用雑貨製品や飲料向け、食品向けなどの液体製品を収容するボトル容器として幅広く利用することが可能であり、内部に収容される内容物としては、例えば、シャンプーやリンス、ボディーソープ、台所洗剤、液体衣料洗剤、柔軟剤などの液体製品を挙げることができる。また、内容物としては、上述した液体製品に限らず、粉製品などを収容することも可能である。
【実施例】
【００３２】
以下、実施例により本発明の効果をより明らかなものとする。なお、本発明は、以下の実施例に限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施することができる。
【００３３】
本実施例では、上記プラスチックボトル１の捻れ角θを４゜、８゜、１２゜、１７゜としたプラスチックボトルと、従来の捻れ角θが０゜となるプラスチックボトルを実際に作製し、各プラスチックボトルを段ボール中に整列させたものを２０ｃｍの高さから落下させる試験を行い、凹みの発生状況について調べた。その測定結果を表１に示す。なお、各プラスチックボトルの樹脂量は２１．５ｇであり、高さは、１９ｃｍ、容量は０．４Ｌである。
【００３４】
【表１】
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【００３５】
表１に示すように、比較例１の捻れ角θが０゜である従来のプラスチックボトルでは、底部や肩部に凹みの発生が見られ、このような凹みが復元せずに肩部や底部に残存する結果（×）となった。これに対して、実験例２の捻れ角θが８゜であるプラスチックボトルでは、凹みの発生はほとんどなく、良好な結果（◎）を示した。また、実施例１、３、４の捻れ角θが４゜、１２゜、１７゜であるプラスチックボトルでは、やや凹みの発生が見られたものの限度内の結果（○）を示した。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、本発明を適用したプラスチックボトルの外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すプラスチックボトルの正面図である。
【図３】図３は、図１に示すプラスチックボトルの側面図である。
【図４】図４は、図１に示すプラスチックボトルの上面図である。
【図５】図５は、図１に示すプラスチックボトルの底面図である。
【図６】図６は、図１に示すプラスチックボトルが整列された状態を上面側から見た平面図である。
【図７】図７は、従来のプラスチックボトルにおける凹みの発生を説明するための斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１…プラスチックボトル（ボトル容器）  ２…容器本体  ３…底部  ３ａ，３ｂ…突合せ面  ４…胴部  ５…肩部  ６…口頸部  ７…キャップ
【図１】
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【図２】
0005033544.tif 000004
【図３】
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【図４】
0005033544.tif 000006
【図５】
0005033544.tif 000007
【図６】
0005033544.tif 000008
【図７】
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