(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定電流電源と；
１つ以上の光源を備え、前記定電流電源に対して互いに並列に接続される複数の発光モジュールと；
前記各発光モジュールのそれぞれに直列に入力端子が接続され活性領域にて動作可能な半導体スイッチと、この半導体スイッチの出力端子に接続された抵抗とを備え、前記各発光モジュールの光源に流れる点灯電流を制御する電流制御回路と；
前記定電流電源に接続され、前記各半導体スイッチのそれぞれの制御端子に共通の一定バイアス電流を供給するバイアス回路と；
このバイアス回路に接続され、前記半導体スイッチの制御素子の電位を所定の電位以上に設定する定電圧源と；
を具備していることを特徴とした照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つの光源と直列に接続された複数の光源とのいずれかを備えた発光モジュールを互いに並列に接続した照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば光源として発光ダイオード(ＬＥＤ)を複数直列に接続した発光モジュールであるＬＥＤモジュールを、定電流電源に対して複数並列に接続した照明装置が知られている。このような照明装置では、ＬＥＤモジュール内のＬＥＤのいずれかが破損するなどの異常が発生して、そのＬＥＤモジュールが定電流ループに対して開放(オープン)状態となった際に、他のＬＥＤモジュールに余分に電流が流れて照度が変化してしまったり、ＬＥＤの定格電流以上の電流が流れてＬＥＤが破損してしまったりすることがないように、各ＬＥＤモジュールの異常を検知して各ＬＥＤモジュールに流れる電流を一定にする保護回路を設けている。このような保護回路は、ＬＥＤモジュール毎にコンパレータを設け、これらコンパレータにより基準設定電位と各ＬＥＤモジュールの電位とを比較して、これらコンパレータの出力を、各ＬＥＤモジュールの出力端子と接続された定電流制御用アンプに、ダイオードと抵抗とを介して接続することで、この定電流制御用アンプにより基準電圧とコンパレータからの出力とを比較した結果に基づいて、回路全体の定電流レベルを制御するように構成されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００６−１０８５１９号公報(第４頁、図１)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の照明装置では、ＬＥＤモジュール毎にコンパレータ、ダイオードおよび抵抗などをそれぞれ設けなければならず、構成が複雑化してしまうという問題点を有している。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、発光モジュールに異常が発生した際でも簡単な構成で回路を保護できる照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の照明装置は、定電流電源と；１つ以上の光源を備え、前記定電流電源に対して互いに並列に接続される複数の発光モジュールと；前記各発光モジュールのそれぞれに直列に入力端子が接続され活性領域にて動作可能な半導体スイッチと、この半導体スイッチの出力端子に接続された抵抗とを備え、前記各発光モジュールの光源に流れる点灯電流を制御する電流制御回路と；前記定電流電源に接続され、前記各半導体スイッチのそれぞれの制御端子に共通の一定バイアス電流を供給するバイアス回路と；このバイアス回路に接続され、前記半導体スイッチの制御素子の電位を所定の電位以上に設定する定電圧源と；を具備しているものである。
【０００６】
光源は、例えば、ＬＥＤが好ましいが、ＬＥＤに限定されるものではない。
【０００７】
発光モジュールは、例えば、１つ以上の光源を、所定の配列で配置したユニットである。
【０００８】
半導体スイッチは、例えば、ＮＰＮ型のバイポーラトランジスタなどが用いられる。
【０００９】
電流制御回路は、例えば、半導体スイッチの制御端子の電流を制御することで、各発光モジュールに流れる電流のばらつきを防止するバランス回路である。
【００１０】
バイアス回路は、例えば定電流電源に接続された抵抗などにより構成されている。
【００１１】
定電圧源は、例えば、直流電源などである。
【００１２】
そして、定電圧源により、電流制御回路の半導体スイッチの制御端子の電位を所定の電位以上に設定することで、例えば発光モジュールの光源の少なくともいずれかが破損などにより開放した場合などでも、他の発光モジュールに接続された電流制御回路の半導体スイッチの制御端子の電位の低下を定電圧源により防止して、他の発光モジュールでの電流を一定に維持し、簡単な構成で回路が保護される。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の照明装置によれば、定電圧源により、電流制御回路の半導体スイッチの制御端子の電位を所定の電位以上に設定することで、例えば発光モジュールの光源の少なくともいずれかが破損などにより開放した場合などでも、他の発光モジュールに接続された電流制御回路の半導体スイッチの制御端子の電位の低下を定電圧源により防止して、他の発光モジュールでの電流を一定に維持し、簡単な構成で回路を保護できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は照明装置の回路図、図２は照明装置のトランジスタのベース電位とコレクタ−エミッタ間電流との関係を示すグラフである。
【００１６】
図１に示すように、照明装置であるＬＥＤ点灯装置11は、一定電流を供給する定電流電源12の出力端子に、１つ、あるいは複数の発光モジュール13が互いに並列に接続されているとともに、バイアス回路14が並列に接続され、かつ、このバイアス回路14に定電圧源15が接続されている。
【００１７】
定電流電源12は、商用交流電源ｅに対して整流部であるダイオードブリッジDBを介して接続されている。
【００１８】
各発光モジュール13は、主端子13a，13b間に、１つ、あるいは複数の光源であるＬＥＤ16が互いに直列に接続されているとともに、半導体スイッチとしてのトランジスタ17および抵抗である電流検出抵抗18が直列に接続されており、主端子13b側が接地されている。そして、各発光モジュール13は、ＬＥＤ16が例えば直線状の配列などの所定の配列で配置されたユニットである。
【００１９】
各トランジスタ17は、例えばＮＰＮ型のバイポーラトランジスタであり、これらトランジスタ17の入力端子であるコレクタは、ＬＥＤ16に接続され、制御端子であるベースは、発光モジュール13の制御端子13cにてバイアス回路14とそれぞれ接続されているとともに、出力端子であるエミッタは、電流検出抵抗18および主端子13bを介して接地されている。そして、各トランジスタ17と各電流検出抵抗18とにより、各発光モジュール13のＬＥＤ16に流れる点灯電流を制御する平準化回路である電流制御回路19が構成されている。
【００２０】
バイアス回路14は、各トランジスタ17のベースとそれぞれ並列に接続されてこれらベースに共通の一定バイアス電流を供給するもので、抵抗などの定電流素子21を備え、この定電流素子21には、全てのトランジスタ17のベースが並列に接続されている。
【００２１】
定電圧源15は、直流電源23と整流素子であるダイオード24とを直列に接続して構成され、このダイオード24のカソード側がバイアス回路14の定電流素子21と各トランジスタ17のベースとの間に接続されている。そして、この定電圧源15は、図２に示すように、通常運転時のトランジスタ17のベース電位である通常運転電位Vaよりも低く、かつ、トランジスタ17により各発光モジュール13のＬＥＤ16が所定の運転状態で点灯する所定の電位である動作保障電位Vcに設定されている。
【００２２】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
【００２３】
各トランジスタ17のベースにバイアス回路14を介して一定のバイアス電流が供給されることで、各トランジスタ17が通電動作し、この結果、各発光モジュール13に点灯電流が流れて各ＬＥＤ16が発光する。
【００２４】
このとき、発光モジュール13の点灯電流が増加しようとすると、その発光モジュール13のトランジスタ17のコレクタ電流が増加し、電流検出抵抗18により設定されるトランジスタ17のエミッタ電位が高くなろうとすることでベース電流が抑制され、そのトランジスタ17の導通度合いが抑制される方向に動作する。また、発光モジュール13の点灯電流が減少しようとすると、その発光モジュール13のトランジスタ17のベース電流が増加し、そのトランジスタ17の導通度合いが増加する方向に動作する。
【００２５】
したがって、各発光モジュール13でのＬＥＤ16の順方向電圧のばらつきなどに起因する各発光モジュール13での点灯電流の増減が抑制され、各発光モジュール13での点灯電流が均一化されて、各発光モジュール13のＬＥＤ16が略均一に発光する。
【００２６】
ここで、例えばいずれかの発光モジュール13のＬＥＤ16が破損することなどにより、いずれかの発光モジュール13が定電流ループに対して開放(オープン)状態となった場合など、発光モジュール13に異常が発生した場合には、他の発光モジュール13に流れる点灯電流が増加、すなわち、これら発光モジュール13のトランジスタ17のベース電流が増加しようとすることで、トランジスタ17のベース電位が通常運転電位Vaよりも低下し、ＬＥＤ点灯装置11全体のＬＥＤ16の光出力が極端に低下しようとする。
【００２７】
しかし、定電圧源15が各トランジスタ17のベースに一定電圧を供給していることで、各トランジスタ17のベース電位が下支えされ、このベース電位が動作保障電位Vcよりも低下することが防止される。
【００２８】
この結果、全てのＬＥＤ16での光出力が極端に低下することを防止できる。
【００２９】
なお、上記一実施の形態において、電流制御回路19は、発光モジュール13と別個に設けてもよい。
【００３０】
また、光源としては、ＬＥＤ16以外の任意の光源を用いることが可能である。
【００３１】
そして、半導体スイッチとしては、トランジスタ17以外でも、例えばＦＥＴなど、活性領域にて動作可能な任意の素子を用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施の形態を示す照明装置の回路図である。
【図２】同上照明装置のトランジスタのベース電位とコレクタ−エミッタ間電流との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００３３】
11    照明装置としてのＬＥＤ点灯装置
12    定電流電源
13    発光モジュール
14    バイアス回路
15    定電圧源
16    光源としてのＬＥＤ
17    半導体スイッチとしてのトランジスタ
18    抵抗である電流検出抵抗
19    電流制御回路
【図１】
0005007811.tif 000002
【図２】
0005007811.tif 000003