(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品収納庫に搭載したサーペンタイン式商品収納ラックを前ラックと後ラックとに分割して庫内に収容した自動販売機であり、ラックの左右側板の間に商品を上下一列に収納する蛇行状の商品収納通路を画成するとともに、該商品収納通路の上端入口と前ラックの前方に開口する商品投入口とを連ねてＵチャンネル形のトップトレーを敷設し、該トップトレーを経由して投入商品を各ラックの商品収納通路へ送り込むようにしたものにおいて、
前ラックと後ラックに跨がってラック内部に敷設するトップトレーについては、そのトレー底板後部の左右コーナーから側方に張り出すＲ形状のトレー挿入ガイドを設けたことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
請求項１に記載の自動販売機において、トップトレーのトレー挿入ガイドが、トレー底板の側縁から側方に突き出た略半円形のタブ状突起であることを特徴とする自動販売機。
【請求項３】
請求項２に記載の自動販売機において、トレー挿入ガイドの突き出し高さを、少なくともトップトレーの左右側縁に沿って起立する側壁の張り出し幅よりも大きく設定ことを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、缶．ビン，ペットボトルなどの商品を扱う自動販売機に関し、詳しくは自動販売機に搭載したサーペンタイン式商品収納ラックの組立構造に係わる。
【背景技術】
【０００２】
まず、この発明の実施対象となる自動販売機の全体構成を図３に示す。図において、１は自動販売機の本体キャビネット、２は外扉、３は断熱内扉であり、本体キャビネット１の庫内には冷却／加熱ユニット（図示せず）とともに、サーペンタイン式商品収納ラック４が搭載されている。なお、５は商品搬出シュータ、６は商品取出口、７は庫内保冷用の冷凍機である。
ここで、多セレクションの大形自動販売機では商品収納ラックが大形の重量物になることから、その組立，メンテナンス時の取扱い性を考慮してラックを前後に分割して庫内に搭載するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
次に分割構造を採用したサーペンタイン式商品収納ラック４の構造を図４，図５に示す。なお、図示例の商品収納ラック４は、各独立の組立体になる前ラック４Ａと後ラック４Ｂとに分割し、前ラック４Ａはトリプルサーペンラック（三重ラック）、後ラック４Ｂはダブルサーペンラック（二重ラック）で構成している。
ここで、前ラック４Ａ，後ラック４Ｂは、左右に立設した一対のラック側板８と、ラック側板８の間に架設して前後列に並ぶ蛇行状の商品収納通路９を画成したレール（円弧状のレールセグメントを上下に連ねて並べる）１０と、各ラックの商品収納通路９の上端入口と前ラック４Ａの前面に開口する商品投入口との間を連ねてラック内部に敷設したトップトレー１１と、各商品収納通路９の下部搬出端側に組み込んだベンド機構１２との組立体で構成されている。また、前記したトップトレー１１のうち、前ラック４Ａの商品収納通路９に対応するトップトレー１１Ａは、当初より前ラック４Ａの内部に装備されているが、後ラック４Ｂの商品収納通路９に対応するトップトレー１１Ｂは、前ラック４Ａと後ラック４Ｂに跨がって両ラックの間を串刺しするように敷設されている。なお、前ラック４Ａ，後ラック４Ｂはそれぞれラック頂部に設けた吊り金具４Ａ−１，４Ｂ−１（図５参照）を介して本体キャビネット１の庫内天井に吊り下げ支持している。
【０００３】
図６は前記サーペンタイン式商品収納ラック４に装備したトップトレー１１の構造図である（例えば、特許文献２参照）。このトップトレー１１は長手方向に沿って底板１１ａの左右側縁に側壁１１ｂを起立形成したＵチャンネル形トレーで、底板１１ａの上には投入商品のサイズ（長さ）に合わせてトレー上の商品転動通路幅を調整する左右可動式のトップガイド１１ｃを備えている。また、トップトレー１１の後端と商品収納通路９を画成する最上段の後方側レールとの間の間隔を商品の径サイズに合わせて可変設定するために、トップトレー１１はラック側板８に設けた異形溝（不図示）に沿って前後方向へ移動調整可能に案内支持されている。
前記構成のサーペンタイン式商品収納ラック４はよく知られており、ラックに商品を補充するには、ラック前方から商品１３（缶，ビン，ペットボトル商品）を横向きの倒置姿勢でトップトレー１１の上に投入する。これにより、商品１３はトップトレーの斜面を転勤して後方に進み、その終端から商品収納通路９の中に落下して上下一列に収納される。
【特許文献１】特開平１０−１６２２３４号公報
【特許文献１】特開２００３−２４２５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記した従来構造のサーペンタイン式商品収納ラックは、ラックの組立作業で次記のような問題点がある。すなわち、図３の自動販売機で本体キャビネット１の庫内に商品収納ラック４を構築するには、その作業手順として最初に後ラック４Ｂを庫内の奥部に搭載セットし、続いて前ラック４Ａを収容して後ラック４Ｂの前面に重ね合わせる。このラック組立状態で、後ラック４Ｂの商品収納通路９に通じる長尺なトップトレー１１Ｂをラック内に敷設するには、キャビネット１の前方から前ラック４Ａの前面に開口している商品投入口に差し込み、そのまま前ラック４Ａと後ラック４Ｂの間に跨がって串差しするように挿入して所定位置に係止固定する。
しかしながら、図７（ａ）で示すように前ラック４Ａの後端縁と後ラック４Ｂの前端縁との間に多少でも左右方向に段差Δｈが残っていると、前ラック４Ａに差し込んだトップトレー１１Ｂの後端が後ラック４Ｂとの間の継ぎ目箇所に差しかかると、図７（ｂ）で示すようにトップトレー１１Ｂの左右側壁１１ｂの後端角部が後ラック４Ｂの側板８の前端縁に突き当たってそれ以上の押込みが阻害される。なお、先記のように前ラック４Ａ，後ラック４Ｂはその頂部に設けた吊り金具４Ａ−１，４Ｂ−１（図５参照）を介して庫内天井へ別々に吊り下げ支持しているために、トップトレー１１Ｂを敷設する以前の組立状態では、ラック姿勢のずれから前ラック４Ａと後ラック４Ｂとの間の継ぎ目に前記した段差Δｈが生じ易い。
【０００５】
そのために、トップトレー１１Ｂを敷設する際に前記のような引っ掛かりが生じた場合に、従来ではラックの吊り下げ姿勢を修正して前ラック４Ａと後ラック４Ｂとの継ぎ目を段差無しに突き合わせた上で、トップトレー１１Ｂを所定位置まで押し込むようにしているが、この作業には手間が掛かることからその改善策が望まれている。なお、このような組立性の問題は、自動販売機の設置先現場で行うメンテナンス作業（ラックの分解，再組立）時にも同様に発生する。
また、図５に示した商品収納ラックにおいて、後ラック４Ｂに画成した前列側の商品収納通路９に対応するトップトレー１１Ｂ（図５に示した上から２段目のトップトレー）を商品の径サイズに応じて前後に移動調整すると、その際にトップトレー１１Ｂの後端が前ラック４Ａと後ラック４Ｂの継ぎ目部分を通過して移動することになる。すなわち、トップトレー１１Ｂの後端と商品収納通路９のレールとの間の距離を大径サイズの商品に合わせて設定している状態では、トップトレー１１Ｂの側壁１１ｂ（図６参照）の後端が前ラック４Ａ側に位置している（図５参照）。これに対して、収納商品を小径サイズの商品に変更し、これに合わせて前記トップトレー１１Ｂの後端と商品収納通路９のレールとの間の距離を小径サイズ商品に合わせて設定するようにトップトレー１１Ｂをラックの前方から押し込むと、その際にトップトレーの側壁１１ｂが前ラック４Ａと後ラック４Ｂとの継ぎ目を通過することになる。したがって、前ラック４Ａと後ラック４Ｂとの間の継ぎ目に少しでも段差が残っていると、先記したようにトップトレー１１Ｂの後端が前ラック４Ａと後ラック４Ｂとの間の継ぎ目の段差に引っ掛かって設定操作がスムーズに行えなくなる。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は分割形のサーペンタイン式商品収納ラックの組立に際して、前ラックと後ラックとの間の継ぎ目に多少の段差が残っていても、トップトレーを前方からラック内に押し込んで行く途上で前記段差を修正（セルフアライメント）してトップトレー簡単に敷設できるようにトップトレーの構造を改良した自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明によれば、商品収納庫に搭載したサーペンタイン式商品収納ラックを前ラックと後ラックとに分割して庫内に収容した自動販売機であり、ラックの左右側板の間に商品を上下一列に収納する蛇行状の商品収納通路を画成するとともに、該商品収納通路の上端入口と前ラックの前方に開口する商品投入口とを連ねてＵチャンネル形のトップトレーを敷設し、該トップトレーを経由して投入商品を各ラックの商品収納通路へ送り込むようにしたものにおいて、前ラックと後ラックに跨がってラック内部に敷設するトップトレーについては、そのトレー底板後部の左右コーナーから側方に張り出すＲ形状のトレー挿入ガイドを設け（請求項１）、具体的にはトレー挿入ガイドを次記のような形態で構成するものとする。
（１）前記トップトレーのトレー挿入ガイドが、トレー底板の側縁から側方に突き出た略半円形のタブ状突起である（請求項２）。
（２）前項（１）において、トレー挿入ガイドの突き出し高さを、少なくともトップトレーの左右側縁に沿って起立する側壁の張り出し幅よりも大きく設定する（請求項３）。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成によれば、後ラックの商品収納通路に通じるトップトレーを前ラックの前方から挿入して敷設する際に、前ラックと後ラックとの間の継ぎ目に多少の段差が残っていた場合でも、トップトレーを押し込む過程でその後端の側縁に形成したＲ形状のトレー挿入ガイドがラックの突き出し部を押し退けてラック間の段差が修正（セルフアライメント）され、これによりトップトレーの組立作業性を大幅に改善できる。また、ラック組立後は前ラックと後ラックとの間の継ぎ目部分の段差が修正されることから、後ラックに連係するトップトレーを商品の径サイズに応じて前後に移動させて行う設定作業も引っ掛かりなしにスムーズに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図１，図２に示す実施例に基づいて説明する。なお、図１（ａ）はトップトレー全体の斜視図、図１（ｂ）は（ａ）におけるＡ部の拡大平面図、図１（ｃ）は（ｂ）の矢視Ｐ方向から見た端面図、図２（ａ），（ｂ）は図１のトップトレー構造によるラックのセルフアライメント機能説明図で、図６，図７に対応する部材には同じ符号を付してその説明は省略する。
すなわち、図５に示した分割形のサーペンタイン式商品収納ラック４で前ラック４Ａと後ラック４Ｂとの間に跨がって敷設したトップトレー１１Ｂについて、図１に示す実施例のトップトレー１１Ｂにはトレー底板１１ａの後端左右コーナーにＲ形状のトレー挿入ガイド１１ｄが新たに形成されている。このトレー挿入ガイド１１ｄはトレー底板１１ａの側縁から側方に突き出した略半円形のタブ状突起で、その突き出し高さＨは底板１１ａの側縁から起立するトレー側壁１１ｂの張り出し幅ｄよりも僅かに大きく設定し、その突起先端が側壁１１ｂの外方にΔｄだけ突き出している。
次に、前記のトレー挿入ガイド１１ｄによるラックのセルフアライメント機能を図２（ａ），（ｂ）で説明する。すなわち、図７で述べたと同様に庫内に搭載した前ラック４Ａと後ラック４Ｂとの間の継ぎ目に段差Δｈが生じている状態で、前ラック４Ａの前方から挿入したトップトレー１１Ｂの後端が前ラック４Ａと後ラック４Ｂの継ぎ目箇所に差しかかると（図２（ａ）参照）、トップトレー１１Ｂの後端コーナーに形成した半円形のトレー挿入ガイド１１ｄが継ぎ目に突き出している後ラック４Ｂの側壁８を側方に押し退けて継ぎ目箇所を通過する（図２（ｂ）参照）。これにより、前ラック４Ａと後ラック４Ｂとの間の突き合わせが修正され、トップトレー１１Ｂは段差Δｈに阻害されることなく所定位置に押し込んで敷設することができて組立作業性の改善が図れる。
【００１０】
そして、前述したようにラック組立が完了した後は、前ラック４Ａと後ラック４Ｂとの間の段差Δｈが修正されることから、後ラック４Ｂに連係するトップトレー１１Ｂの商品径に応じた設定作業も継ぎ目への引っ掛かり無しにスムーズに行えて作業性も改善される。すなわち、トップトレー１１Ｂの後端と商品収納通路９（図５参照）のレールとの間の距離を大径商品の通路幅から小径商品の通路幅に設定変更するようにトップトレー１１Ｂをラックの前方から押し込んで後方に移動調整する場合に、トップトレー１１Ｂの左右側壁１１ｂの後端が前ラック４Ａと後ラック４Ｂとの間の継ぎ目を通過する際にも、前ラック４Ａと後ラック４Ｂとの間の段差Δｈが修正されているので前記した設定作業をスムーズに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例によるトップトレーの構成図で、（ａ）はトップトレー全体の背面斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ部拡大平面図、（ｃ）は（ｂ）の矢視Ｐ方向から見た端面図
【図２】図１のトップトレーに設けたトレー挿入ガイドよるセルフアライメント機能の説明図で、（ａ），（ｂ）はそれぞれラック前方から挿入したトップトレーが前ラックと後ラックの間の継ぎ目を通過する前後の状態を表した平面図
【図３】自動販売機の全体構成図
【図４】図３の庫内に搭載した分割形サーペンタイン式商品収納ラックの構成斜視図
【図５】図４のラック内部構造を表す側面図
【図６】図５におけるトップトレーの従来構成図
【図７】従来構造のトップトレーを前ラックと後ラックに跨がって敷設する際の挙動を表す説明図で、（ａ），（ｂ）はそれぞれラック前方から挿入したトップトレーが前ラックと後ラックの間の継ぎ目段差を通過する直前、および段差で挿入が阻害された状態を表す平面図
【符号の説明】
【００１２】
１    自動販売機の本体キャビネット
４    サーペンタイン式商品収納ラック
４Ａ  前ラック
４Ｂ  後ラック
８    ラック側板
９    商品収納通路
１１    トップトレー
１１Ｂ  後ラックに通じるトップトレー
１１ａ  トレー底板
１１ｂ  側壁
１１ｄ  トレー挿入ガイド
【図１】
0005071051.tif 000002
【図２】
0005071051.tif 000003
【図３】
0005071051.tif 000004
【図４】
0005071051.tif 000005
【図５】
0005071051.tif 000006
【図６】
0005071051.tif 000007
【図７】
0005071051.tif 000008