(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンルームと車室とを仕切る隔壁の開口に冷媒配管を貫通させて前記エンジンルーム内の室外機と前記車室内の室内機とを連結するとともに、前記冷媒配管の一部を空調ケースの外殻の開口孔に貫通させ該空調ケース内に収納して前記室内機を構成し、前記隔壁の開口及び前記開口孔の各隙間をシール部材で塞いでなる車両用空調装置において、
前記冷媒配管には、前記隔壁の開口に位置して膨張弁部材が介装され、
前記空調ケースの前記開口孔の周縁には、頂面が前記隔壁の開口周縁と前記シール部材を介して当接するよう外方に突出して内側に前記膨張弁部材を収納する周壁が形成され、
前記シール部材は、前記隔壁の開口及び前記開口孔の各隙間を塞ぐべく弾性を有するラバー部材で一体に成形されるものであって、前記周壁の前記頂面を覆うフランジを備えるとともに前記膨張弁部材を包み込むよう前記周壁の内側に膨出する凹部を備え、該凹部に前記冷媒配管の一部を気密及び液密に貫通させる貫通孔を有してなり、
前記周壁には、前記シール部材を介して前記膨張弁部材を囲うよう支持する支持壁が内側に向け延びて形成され、
前記シール部材のうち前記支持壁の頂面と接する部位には、前記貫通孔の周縁を取り囲み且つ前記空調ケースの内方に向け前記支持壁を超えるよう延びて延長壁が形成され、
該延長壁の下縁には、該延長壁の頂部から鉛直下方に延びて舌部が形成され、
前記開口孔の周縁には、下部に位置して前記周壁まで達する切り欠きが形成されている、
ことを特徴とする車両用空調装置。
【請求項２】
前記舌部は先端が尖って逆三角形状をなしていることを特徴とする、請求項１記載の車両用空調装置。
【請求項３】
前記膨張弁部材は、膨張弁本体と該膨張弁本体の背面に設けられて前記冷媒配管の一部を該膨張弁本体に締結部材により支持し固定するための膨張弁ステーとからなり、
前記支持壁は、前記シール部材を介して前記膨張弁ステーを囲うよう支持することを特徴とする、請求項１または２記載の車両用空調装置。
【請求項４】
さらに、前記周壁は、前記シール部材を介して前記膨張弁本体を囲うよう保持することを特徴とする、請求項３記載の車両用空調装置。
【請求項５】
前記シール部材のうち前記支持壁の頂面と接する部位には、断続して厚肉部が形成されていることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか記載の車両用空調装置。
【請求項６】
前記空調ケースは、前記開口孔を割るように上下方向でアッパーケースとロワケースとに分割されていることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか記載の車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用空調装置に係り、詳しくは、エンジンルーム内に載置された室外機と車室内に設けられた室内機との間で冷媒を循環させる冷媒配管をエンジンルームと室内間を仕切る隔壁に貫通させる際の当該冷媒配管周りのシール構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用空調装置である車両用エアコンディショナ（以下、カーエアコン）としては、従来、エンジン等の駆動力で冷凍サイクルの圧縮機を作動させるものが一般的である。このようなカーエアコンでは、通常、エンジンルームと車室とを仕切るダッシュパネル（隔壁）の開口に冷媒配管を貫通させてエンジンルーム内の室外機（コンデンサ、圧縮機等）と車室内の室内機（エバポレータ等）とを連結するようにしている。
【０００３】
ところで、雨天時等において、上記ダッシュパネルのエンジンルーム側には、前輪の跳ね上げ等によって雨水が飛散する。この場合、冷媒配管の上記隔壁の貫通部分においてダッシュパネルの開口から雨水が車室内に浸入するという問題ある。そこで、冷媒配管周りにウレタンフォームからなるパッキンを巻き付け、当該パッキンによりダッシュパネルの開口を塞ぐようにしたシール構造が知られている。
【０００４】
一方、近年では、カーエアコンにおいて車室内の室内機の小型化、省スペース化が進んでおり、空調ダクトとして機能する樹脂性の空調ケース内にエバポレータ（蒸発器）や冷媒配管の一部であるエバポレータチューブを収納して一体化する技術が開発され実用化されている。また、一般的に、エバポレータチューブの上流側に配設される膨張弁は、騒音や振動を生じ易いことや交換し易いようにすること等からできるだけ車室内ではなくエンジンルーム側に配設したい一方、エンジンの熱から遠ざけたいという要請があり、例えばダッシュパネルの開口に配設するようにしている。しかしながら、このような構造では、ダッシュパネルの開口が大きくなる傾向にあり、例えば弾性体からなるグロメットでダッシュパネルの開口を塞ぐようにし、シール性等の改善を図る技術が開発されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−３０１９２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示の技術では、弾性体からなるグロメットによってエンジンルームからの雨水の車室内側への浸入は防止できるものの、例えばエバポレータチューブが空調ケースの外殻の開口を貫通するため、上記特許文献１にパッキンとして開示されているようなウレタンフォームでは、当該連結部分と空調ケースの外殻の開口との間の隙間から空調ケース内を流れる空気が外部に漏洩し易いという問題がある。
【０００６】
また、膨張弁の作用によりエバポレータチューブは低温になり、空調ケース内を流れる空気中の水分がエバポレータチューブ上で結露し易いのであるが、上記公報に開示の技術では、当該結露した水滴も適切に排水されることなく外部、特に車室内に漏洩し易いという問題がある。
このようなことから、空調ケース内にエバポレータやエバポレータチューブを収納して一体化したカーエアコンにおいて、膨張弁による騒音や振動を回避しながら、エンジンルームからの雨水の車室内や空調ケース内への浸入を防止しつつ空調ケース内を流れる空気や結露による水滴の外部への漏洩を確実に防止するシール構造が求められるが、さらに、この場合において、斯かるシール構造を組み付け作業性の悪化なく如何に簡単に実現するかも課題となる。
【０００７】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、エンジンルーム内の室外機と車室内の室内機とをエンジンルームと車室とを仕切る隔壁の開口に冷媒配管を貫通させて連結し、空調ダクトとして機能する車室内の空調ケース内に蒸発器や冷媒配管の一部を収納して一体化した車両用空調装置において、膨張弁による騒音や振動を回避し、簡単な構成にして組み付け作業性の悪化を防止しながら、エンジンルームからの雨水の車室内や空調ケース内への浸入を防止しつつ空調ケース内を流れる空気や結露による水滴の外部への漏洩を確実に防止してシール性の向上を図った車両用空調装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するべく、請求項１の車両用空調装置は、エンジンルームと車室とを仕切る隔壁の開口に冷媒配管を貫通させて前記エンジンルーム内の室外機と前記車室内の室内機とを連結するとともに、前記冷媒配管の一部を空調ケースの外殻の開口孔に貫通させ該空調ケース内に収納して前記室内機を構成し、前記隔壁の開口及び前記開口孔の各隙間をシール部材で塞いでなる車両用空調装置において、前記冷媒配管には、前記隔壁の開口に位置して膨張弁部材が介装され、前記空調ケースの前記開口孔の周縁には、頂面が前記隔壁の開口周縁と前記シール部材を介して当接するよう外方に突出して内側に前記膨張弁部材を収納する周壁が形成され、前記シール部材は、前記隔壁の開口及び前記開口孔の各隙間を塞ぐべく弾性を有するラバー部材で一体に成形されるものであって、前記周壁の前記頂面を覆うフランジを備えるとともに前記膨張弁部材を包み込むよう前記周壁の内側に膨出する凹部を備え、該凹部に前記冷媒配管の一部を気密及び液密に貫通させる貫通孔を有してなり、前記周壁には、前記シール部材を介して前記膨張弁部材を囲うよう支持する支持壁が内側に向け延びて形成され、前記シール部材のうち前記支持壁の頂面と接する部位には、前記貫通孔の周縁を取り囲み且つ前記空調ケースの内方に向け前記支持壁を超えるよう延びて延長壁が形成され、該延長壁の下縁には、該延長壁の頂部から鉛直下方に延びて舌部が形成され、前記開口孔の周縁には、下部に位置して前記周壁まで達する切り欠きが形成されている、ことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の車両用空調装置では、請求項１において、前記舌部は先端が尖って逆三角形状をなしていることを特徴とする。
また、請求項３の車両用空調装置では、請求項１または２において、前記膨張弁部材は、膨張弁本体と該膨張弁本体の背面に設けられて前記冷媒配管の一部を該膨張弁本体に締結部材により支持し固定するための膨張弁ステーとからなり、前記支持壁は、前記シール部材を介して前記膨張弁ステーを囲うよう支持することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の車両用空調装置では、請求項３において、さらに、前記周壁は、前記シール部材を介して前記膨張弁本体を囲うよう保持することを特徴とする。
また、請求項５の車両用空調装置では、請求項１乃至４のいずれかにおいて、前記シール部材のうち前記支持壁の頂面と接する部位には、断続して厚肉部が形成されていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６の車両用空調装置では、請求項１乃至５のいずれかにおいて、前記空調ケースは、前記開口孔を割るように上下方向でアッパーケースとロワケースとに分割されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の車両用空調装置によれば、エンジンルームと車室とを仕切る隔壁の開口及び室内機を構成する空調ケースに冷媒配管の一部を収納すべく該冷媒配管の一部を貫通させる外殻の開口孔の各隙間をシール部材で塞ぐ構造において、シール部材は、隔壁の開口及び開口孔の各隙間を塞ぐべく弾性を有するラバー部材で一体に成形され、空調ケースの開口孔の周縁に突出して形成された周壁の頂面を覆うフランジを備えるとともに冷媒配管に介装された膨張弁部材を包み込むよう周壁の内側に膨出する凹部を備え、該凹部に上記冷媒配管の一部を気密及び液密に貫通させる貫通孔を有しているので、空調ケースが車両に組み付けられると、シール部材のフランジの表面が周壁の頂面により隔壁の開口の周縁に押圧されて該周縁と当接することになり、エンジンルームと車室との連通が水密或いは気密に遮断される。これにより、エンジンルームにおいて雨水が飛散しても、当該雨水の車室内への浸入が確実に阻止される。また、冷媒配管の一部は貫通孔を気密及び液密に貫通しているため、エンジンルームと空調ケースの内部との連通も水密或いは気密に遮断される。これにより、雨水の空調ケース内への浸入が確実に阻止されるとともに、空調ケース内を流れる空気のエンジンルームへの漏洩が確実に阻止される。
【００１３】
さらに、空調ケースが車両に組み付けられると、シール部材のフランジの背面が周壁の頂面に押圧されて該頂面と当接することにもなり、車室と空調ケース内との連通が水密或いは気密に遮断される。これにより、空調ケース内を流れる空気の車室内への漏洩が確実に阻止されるとともに、冷媒配管の一部が低温になることで結露した水滴の車室内への漏洩が確実に阻止される。
【００１４】
また、シール部材は弾性を有するラバー部材で構成されているので、膨張弁部材により騒音や振動が生じても、これら騒音や振動がシール部材に良好に吸収される。
また、シール部材は隔壁の開口及び開口孔の各隙間を塞ぐべく一体に成形されているので、シール部材を簡単に構成でき、装置の組み付け作業性を悪化させることもない。
そして、上記周壁には、シール部材を介して膨張弁部材を囲うよう支持する支持壁が内側に向け延びて形成され、シール部材のうち上記支持壁の頂面と接する部位には、貫通孔の周縁を取り囲み且つ空調ケースの内方に向け支持壁を超えるよう延びて延長壁が形成され、該延長壁の下縁には、該延長壁の頂部から鉛直下方に延びて舌部が形成され、開口孔の周縁には、下部に位置して周壁まで達する切り欠きが形成されているので、冷媒配管の一部が低温になることで結露した水滴は支持壁によっても車室内への漏洩がある程度阻止されるが、当該水滴は冷媒配管の一部を伝って貫通孔の周縁に達したとしても延長壁に堰き止められて該延長壁に沿い流下し、さらに当該流下した水滴は舌部を伝って良好に滴下し、開口孔の周縁の切り欠きを通って空調ケース内に抜け、良好に排水される。
【００１５】
このように、本発明に係る請求項１の車両用空調装置によれば、膨張弁部材による騒音や振動を回避し、簡単な構成にして組み付け作業性の悪化を防止しながら、エンジンルームからの雨水の車室内や空調ケース内への浸入を防止しつつ空調ケース内を流れる空気や結露による水滴の外部への漏洩を確実に防止して冷媒配管周りのシール性の向上を図ることができる。
【００１６】
また、請求項２の車両用空調装置によれば、舌部は先端が尖って逆三角形状をなしているので、水滴を集積させ易く、より確実に排水することができる。
【００１７】
また、請求項３の車両用空調装置によれば、支持壁はシール部材を介して膨張弁ステーを囲うよう支持するので、例えば膨張弁本体の交換時等に膨張弁本体を膨張弁ステーに対し脱着すべく締結部材を締結或いは解除する場合、当該締結或いは解除の際に生じる力を支持壁で良好に受け止めることができ、より一層装置の組み付け作業性の悪化を防止して冷媒配管の一部の変形や破損等を防止しつつ膨張弁本体を良好に着脱可能である。
【００１８】
また、請求項４の車両用空調装置によれば、さらに、周壁はシール部材を介して膨張弁本体を囲うよう保持するので、例えば例えば膨張弁本体の交換時等に冷媒配管の一部を膨張弁本体に装着する場合において冷媒配管の一部を横方向の力をかけずに真っ直ぐに挿入でき、さらに装置の組み付け作業性の悪化を防止して冷媒配管の一部の変形や破損等を防止しつつ膨張弁本体を良好に着脱可能である。
【００１９】
また、請求項５の車両用空調装置によれば、シール部材のうち支持壁の頂面と接する部位には、断続して厚肉部が形成されているので、支持壁は厚肉部を介して膨張弁ステーを囲うよう支持することになり、例えば膨張弁本体の交換時等に膨張弁本体を膨張弁ステーに対し脱着すべく締結部材を締結する際、当該締結力を厚肉部で良好に受け止めることができるとともに、膨張弁部材により発生する騒音や振動を効果的に抑制することが可能である。
【００２０】
また、請求項６の車両用空調装置によれば、空調ケースが開口孔を割るように上下方向でアッパーケースとロワケースとに分割されている場合であっても、アッパーケースとロワケースの繋ぎ目を一体に成形されたシール部材で完全に塞ぐことができ、雨水の車室内や空調ケースへの浸入を確実に阻止可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面により本発明の一実施形態について説明する。
図１は、車両１に搭載された本発明に係る車両用空調装置を示す概略構成図である。
車両用空調装置、即ち車両用エアコンディショナ（以下、カーエアコン）は、エンジンルーム２内に圧縮機１０、コンデンサ（図示せず）等が室外機として配設され、車室６内に空調ダクトとして機能する樹脂製の空調ケース２０が内部にエバポレータ（図示せず）や金属製のエバポレータチューブ（冷媒配管の一部）１６、１８を擁して室内機として配設されて構成され、これら室外機と室内機とが金属製のパイプ１２、１４で連結されることで冷凍サイクルが形成されている。
【００２２】
即ち、当該カーエアコンは、エンジン４の駆動力で圧縮機１０を作動させることで車室内の空調を行うことが可能に構成されている。
図１に示すように、車両１には、エンジンルーム２と車室６とを仕切るようにしてダッシュパネル（隔壁）８が設けられており、パイプ１２、１４等の冷媒配管がダッシュパネル８の開口９を貫通して室外機と室内機とを連結している。
【００２３】
詳しくは、エンジンルーム２側のパイプ１２、１４と車室６側のエバポレータチューブ１６、１８とは膨張弁（膨張弁部材）５０を介してそれぞれ接続されており、当該膨張弁５０が冷媒配管の構成要素としてダッシュパネル８の開口９に位置している。
エバポレータチューブ１６、１８は、空調ケース２０の外殻の開口孔を貫通して空調ケース２０内に延びており、当該エバポレータチューブ１６、１８の貫通部分には、開口孔の隙間を塞ぐとともに上記ダッシュパネル８の開口９の隙間を塞ぐことが可能なよう、一体にして、弾性を有するラバー製（例えば、ＥＰＤＭ製）のグロメット（シール部材）６０が設けられている。
【００２４】
図２を参照すると、図１の矢視Ａ方向から見た空調ケース２０の内部であって、空調ケース２０の外殻に開口した開口孔２３の周辺が示されており、同図に示すように開口孔２３は上下方向で長孔状に穿設され、エバポレータチューブ１６、１８は共に当該長孔状の開口孔２３を貫通して空調ケース２０の内部に延びている。
一方、図３には、図１の矢視Ｂ方向から見たダッシュパネル８の開口９の周辺が示されており、同図に示すようにグロメット６０の中央部分には膨張弁５０を包み込むよう凹部６０ａが形成されている。そして、当該凹部６０ａには膨張弁５０が嵌入されており、平面をなすグロメット６０の周縁フランジ６３がダッシュパネル８の開口９の周縁と当接している。
【００２５】
図４を参照すると、エバポレータチューブ１６、１８、空調ケース２０、膨張弁５０及びグロメット６０の分解構成図が示されている。
同図に示すように、空調ケース２０は、開口孔２３を上開口孔２３ａと下開口孔２３ｂとに割るように上下方向でアッパーケース２１とロワケース２２とに分割され、各外殻２１ａ、２２ａ同士を当接させて最中状に重ね合わせるようにして構成されている。
【００２６】
そして、空調ケース２０には、アッパーケース２１とロワケース２２とを重ね合わせた状態で、開口孔２３の周縁から外方に突出して環状の周壁２４が形成され、当該周壁２４に囲まれるようにして膨張弁５０を嵌入させたグロメット６０の凹部６０ａを保持する収容部２５が形成されており、アッパーケース２１とロワケース２２とには、周壁２４を上下に分割してそれぞれ上周壁２４ａ、下周壁２４ｂが形成されている。
【００２７】
一方、図５を参照すると、グロメット６０の背面から見た斜視図が示されており、図４及び当該図５に示すように、ラバー製のグロメット６０は、詳しくは凹部６０ａの底部にエバポレータチューブ１６、１８の貫通する貫通孔６１、６２を有して一体に型成形されて構成されている。
これより、同図に示すように、エバポレータチューブ１６、１８は、それぞれ当該グロメット６０の貫通孔６１、６２を貫通するとともに、Ｏリング１７、１９を介して膨張弁５０の通路孔５２、５４に嵌合され、膨張弁ステー（膨張弁部材）７０がビス７２で締結されることによってフランジ１６ａ、１８ａが膨張弁（膨張弁本体）５０に押圧され固定されており、膨張弁５０とともに当該膨張弁ステー７０がグロメット６０の凹部６０ａに嵌入されている。
【００２８】
なお、グロメット６０の貫通孔６１、６２の各内径はエバポレータチューブ１６、１８の各外径よりも若干小さくされており、貫通孔６１、６２はエバポレータチューブ１６、１８に対して締まり嵌めに構成されている。
そして、空調ケース２０の周壁２４に囲まれた上記収容部２５には、アッパーケース２１とロワケース２２とを重ね合わせた状態で、グロメット６０の凹部６０ａのうち上記膨張弁ステー７０に対応する側部６４を囲うように支持すべく支持壁２６が形成されており、アッパーケース２１とロワケース２２とには、支持壁２６を上下に分割してそれぞれ上支持壁２６ａ、下支持壁２６ｂが形成されている。
【００２９】
このように空調ケース２０に支持壁２６が形成され、アッパーケース２１とロワケース２２とにそれぞれ上支持壁２６ａ、下支持壁２６ｂが形成されていることで、外殻２１ａのうち上開口孔２３ａの周縁と上支持壁２６ａとの間及び外殻２２ａのうち下開口孔２３ｂの周縁と下支持壁２６ｂとの間、即ちアッパーケース２１とロワケース２２とを重ね合わせた状態で開口孔２３の周縁と支持壁２６との間には、空隙２７が形成されている。
【００３０】
そして、外殻２２ａのうち下開口孔２３ｂの周縁部分には、下開口孔２３ｂから下周壁２４ｂまで切り欠かれてスリット（切り欠き）２８が形成されており、空隙２７と空調ケース２０の内部とがスリット２８をも介して連通している。
再び図５を参照すると、グロメット６０のうち支持壁２６の頂面と接する部位、即ち膨張弁ステー７０に対応する側部６４には、上部を除き空調ケース２０の内方に向け延びて延長壁６６が形成されている。詳しくは、当該延長壁６６は支持壁２６を超えるように延びている。
【００３１】
さらに、延長壁６６の下縁には、延長壁６６の頂部から鉛直下方に延びて舌部６７が設けられており、当該舌部６７は、同図に示すように先端が尖って逆三角形状をなしている。
また、側部６４及び延長壁６６には複数の隆起部６５が形成されており、これより、支持壁２６は、実際には上支持壁２６ａ、下支持壁２６ｂが当該隆起部６５と当接することによって側部６４を支持する。
【００３２】
また、周縁フランジ６３の上端、下端には、空調ケース２０の内方に向け延びてそれぞれガイドフランジ６８、６９が形成されている。
このように構成されたエバポレータチューブ１６、１８、空調ケース２０、膨張弁５０及びグロメット６０は、組み立て工程においては、エバポレータチューブ１６、１８が取り付けられるとともにグロメット６０の凹部６０ａに膨張弁５０及び膨張弁ステー７０が嵌入され、この状態で、先ず、これらは、エバポレータチューブ１８が下開口孔２３ｂを貫通し、周縁フランジ６３やガイドフランジ６９の背面が下周壁２４ｂの頂面を覆うとともに膨張弁ステー７０に対応するグロメット６０の側部６４ひいては隆起部６５が下支持壁２６ｂに嵌合し、延長壁６６の先端及び舌部６７が空隙２７に位置するようにしてロワケース２２側の下周壁２４ｂ内に収納される。次に、これらは、エバポレータチューブ１６が上開口孔２３ａを貫通し、周縁フランジ６３やガイドフランジ６８の背面が上周壁２４ａの頂面を覆うとともに側部６４ひいては隆起部６５が上支持壁２６ａに嵌合するようにしてアッパーケース２１がロワケース２２に各外殻２１ａ、２２ａ同士が当接するよう重ね合わされる。これによりエバポレータチューブ１６、１８、膨張弁５０、膨張弁ステー７０及びグロメット６０が容易にして空調ケース２０に装着される。
【００３３】
図６を参照すると、図２のＣ−Ｃ線に沿う断面図、即ちエバポレータチューブ１６、１８、膨張弁５０及びグロメット６０が空調ケース２０に装着され車両１に搭載された状態の断面図が示され、図７を参照すると、エバポレータチューブ１６、１８、膨張弁５０及びグロメット６０がロワケース２２に装着された状態の上視図が示され、図８を参照すると、図２の矢視Ｄ方向から見た透視図が示されており、以下これら図６〜図８に基づき本発明に係る車両用空調装置の作用及び効果について説明する。
【００３４】
先ず、上述したように、グロメット６０は、開口孔２３を塞ぐとともにダッシュパネル８の開口９を塞ぐことが可能なよう一体に型成形されている。これにより、グロメット６０を簡単な構成にでき、グロメット６０や膨張弁５０等の装置の組み付け作業性の悪化を防止可能である。
また、上述し、図６〜図８からも明らかなように、グロメット６０の周縁フランジ６３の表面はダッシュパネル８の開口９の周縁と当接している。このように弾性を有するラバー製のグロメット６０の周縁フランジ６３の表面が開口９の周縁と当接していることで当該周縁フランジ６３の表面がシール部として機能する。これにより、エンジンルーム２と車室６との連通が水密或いは気密に遮断され、図１に矢印で示すように雨水が飛散しても、当該雨水の車室内への浸入が確実に阻止される。
【００３５】
特に、本発明に係る車両用空調装置では、開口孔２３を上開口孔２３ａと下開口孔２３ｂとに割るように上下方向でアッパーケース２１とロワケース２２とに分割しており、これにより上述した如く簡単な構成にして容易にエバポレータチューブ１６、１８、膨張弁５０及びグロメット６０を空調ケース２０に装着可能であるが、このような構造であっても、アッパーケース２１とロワケース２２の繋ぎ目をグロメット６０で完全に塞ぐことができ、雨水の車室内への浸入を確実に阻止可能である。
【００３６】
また、グロメット６０の周縁フランジ６３やガイドフランジ６８、６９の背面は上周壁２４ａ、下周壁２４ｂの頂面を覆い、これらとそれぞれ当接している。このように周縁フランジ６３の背面が周壁２４の頂面と当接していることで当該周縁フランジ６３の背面もシール部として機能する。これにより、車室６と周壁２４に囲まれた収容部２５ひいては空調ケース２０内との連通が水密或いは気密に遮断され、図１に鎖線矢印で示すように空調ケース２０内を流れる空気が開口孔２３から開口孔２３の周縁と支持壁２６との間の空隙２７を経て収容部２５内に流入しても、当該空気の車室６内への漏洩が確実に阻止される。
【００３７】
さらに、膨張弁５０の作用によりエバポレータチューブ１６、１８は低温になると、空調ケース２０内を流れる空気中の水分がエバポレータチューブ１６、１８上で結露するが、このように周縁フランジ６３の背面がシール部として機能することにより、当該結露した水滴の車室６内への漏洩も確実に阻止される。なお、グロメット６０の側部６４は支持壁２６によって囲うように支持されていることから、これによっても結露した水滴の車室６内への漏洩はある程度阻止される。
【００３８】
また、上述したように、グロメット６０の貫通孔６１、６２はエバポレータチューブ１６、１８に対して締まり嵌めにより水密及び気密に構成されており、膨張弁５０や膨張弁ステー７０はグロメット６０の凹部６０ａに嵌入されているので、貫通孔６１、６２の周縁や凹部６０ａ自体もシール部として機能する。これにより、エンジンルーム２と空調ケース２０内との連通が水密或いは気密に遮断され、雨水の空調ケース２０内への浸入が確実に阻止されるとともに、空調ケース２０内を流れる空気や上記結露による水滴のエンジンルーム２への漏洩も確実に阻止される。
【００３９】
また、本発明の車両用空調装置では、グロメット６０のうち膨張弁ステー７０に対応する側部６４から延長壁６６が延びているので、図８に示すように、エバポレータチューブ１６、１８上で結露した水滴がエバポレータチューブ１６、１８を伝ってグロメット６０に達しても、当該水滴は延長壁６６に堰き止められ、当該延長壁６６に沿って流下して開口孔２３の周縁と支持壁２６との間の空隙２７に滴下して集積され、スリット２８を通って空調ケース２０内に排水される。なお、図示しないが、空調ケース２０には排水ドレンが設けられており、水滴は空調ケース２０内に溜まることはなく、良好に外部に排水される。
【００４０】
特に、本発明の車両用空調装置では、延長壁６６の下縁に延長壁６６の頂部から下方に延びて逆三角形状の舌部６７が設けられているので、延長壁６６に沿って流下した水滴の全ては当該舌部６７を伝って良好に空隙２７に集積され、確実に排水される。
また、上述し、図７からも明らかなように、側部６４及び延長壁６６には肉厚とされた複数の隆起部（厚肉部）６５が形成されており、当該隆起部６５が弾性変形しつつ上支持壁２６ａ、下支持壁２６ｂに当接することで側部６４は上支持壁２６ａ、下支持壁２６ｂに支持されている。このように、膨張弁ステー７０に対応する側部６４が隆起部６５を介して上支持壁２６ａ、下支持壁２６ｂに確実に当接していると、例えば膨張弁５０の交換時等に膨張弁５０を膨張弁ステー７０に対し脱着すべくビス（締結部材）７２を回転（締結或いは解除）させた場合において、当該回転させる力を上支持壁２６ａ、下支持壁２６ｂで良好に受け止めることができ、より一層装置の組み付け作業性の悪化を防止してエバポレータチューブ１６、１８の変形や破損等を防止しつつ膨張弁５０を良好に着脱可能である。
【００４１】
また、膨張弁５０はグロメット６０の凹部６０ａに嵌入されて収容部２５に保持されているので、例えば膨張弁５０の交換時等にエバポレータチューブ１６、１８を膨張弁５０の通路孔５２、５４に嵌合する場合において、エバポレータチューブ１６、１８を横方向の力をかけずに真っ直ぐに通路孔５２、５４に挿入でき、さらに装置の組み付け作業性の悪化を防止してエバポレータチューブ１６、１８の変形や破損等を防止しつつ膨張弁５０を良好に着脱可能である。
【００４２】
また、上述したように膨張弁５０は騒音や振動を生じ易く、車両１の乗員に不快感を与え易いのであるが、膨張弁５０をダッシュパネル８の開口９に位置させ、ラバー製（例えば、ＥＰＤＭ製）のグロメット６０で膨張弁５０を包み込むようにしたことにより、斯かる騒音や振動をグロメット６０の弾性により吸収して良好に軽減することができる。特に、膨張弁ステー７０が肉厚の隆起部６５を介して支持壁２６に支持されているので、当該隆起部６５の作用によって上記騒音や振動を効果的に抑制することが可能である。
【００４３】
以上で本発明の一実施形態についての説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更ができるものである。
例えば、上記実施形態では、グロメット６０の側部６４及び延長壁６６に複数の隆起部（厚肉部）６５を形成するようにしたが、例えば側部６４及び延長壁６６の肉厚が十分大きければ必ずしも隆起部６５はなくてもよく、この場合であっても上記同様の効果を得ることは可能である。
【００４４】
また、上記実施形態では、グロメット６０にガイドフランジ６８、６９を設けるようにしたが、これらは特に必須ではない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る車両用空調装置を示す概略構成図である。
【図２】図１の矢視Ａ方向から見た空調ケースの内部であって、開口孔周辺を示す図である。
【図３】図１の矢視Ｂ方向から見たダッシュパネルの開口の周辺を示す図である。
【図４】エバポレータチューブ、空調ケース、膨張弁及びグロメットの分解構成図である。
【図５】グロメットの背面から見た斜視図である。
【図６】図２のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図７】エバポレータチューブ、膨張弁及びグロメットがロワケースに装着された状態を示す上視図である。
【図８】図２の矢視Ｄ方向から見た透視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  車両
２  エンジンルーム
６  車室
８  ダッシュパネル（隔壁）
９  開口
１６、１８  エバポレータチューブ（冷媒配管の一部）
２０  空調ケース
２１  アッパーケース
２２  ロワケース
２３  開口孔
２４  周壁
２５  収納部
２６  支持壁
２８  スリット（切り欠き）
５０  膨張弁（膨張弁部材、膨張弁本体）
６０  グロメット（シール部材）
６０ａ  凹部
６１、６２  貫通孔
６３  周縁フランジ（フランジ）
６４  側部
６５  隆起部（厚肉部）
６６  延長壁
６７  舌部
７０  膨張弁ステー（膨張弁部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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