【手続補正書】
【提出日】平成30年10月4日(2018.10.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタ表面を持つ多孔質膜を有し、前記フィルタ表面が収容キャビティを形成する非平面状輪郭を有する相分離デバイスを準備するステップと、
液体混合物を前記多孔質膜の前記収容キャビティ内に注入する注入ステップであって、前記液体混合物は、互いに非混和性である極性液体及び非極性液体を含み、前記収容キャビティに沿う前記フィルタ表面は、前記フィルタ表面を通過する前記極性液体のフローを阻止し、また前記非極性液体の前記多孔質膜内へのフローを可能にするよう構成されるものである、該注入ステップと、及び
前記非極性液体を多孔質膜内に流入させ、前記非極性液体が前記多孔質膜内に流入するとき、前記極性液体が前記収容キャビティ内で液滴を形成するステップと、
を含む、方法。
【請求項２】
フィルタ表面を持つ多孔質膜を有する相分離デバイスであって、前記フィルタ表面は、収容キャビティを形成する非平面状輪郭を有し、前記フィルタ表面は、極性液体の前記多孔質膜内へのフローを阻止し、また非極性液体の前記多孔質膜内へのフローを可能にするよう構成される、相分離デバイス。
【請求項３】
請求項１記載の方法において、前記極性液体は、前記非極性液体よりも密度が高いものである、方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法、又は請求項２記載の相分離デバイスであって、
以下の（ｉ）〜（ｖｉｉ）の少なくとも１つである、
（ｉ）前記フィルタ表面は、疎水性である、
（ｉｉ）前記多孔質膜は疎水性である、
（ｉｉｉ）前記フィルタ表面は、前記収容キャビティの異なる深さで前記液体混合物と接触する、
（ｉｖ）前記収容キャビティは、凹面形状を有する、
（ｖ）前記収容キャビティは、円錐状である、
（ｖｉ）前記フィルタ表面の少なくとも一部分は、曲率半径を有する、
（ｖｉｉ）前記フィルタ表面の大部分は、前記収容キャビティの深さが線形的割合で変化する勾配を有する、及び
（ｖｉｉｉ）前記収容キャビティは、前記収容キャビティの最大深さを呈する底部を有し、前記底部は、前記収容キャビティの中心に位置付けられる、
方法又は相分離デバイス。
【請求項５】
請求項１又は３に記載の方法、又は請求項２に記載の相分離デバイスにおいて、前記収容キャビティは、前記収容キャビティの最大深さを呈する底部を有し、前記フィルタ表面は、前記底部から前記収容キャビティのアクセス開口まで増大する勾配を有する、方法又は相分離デバイス。
【請求項６】
請求項１及び３〜５のうちいずれか一項に記載の方法、又は請求項２、４及び５のうちいずれか一項に記載の相分離デバイスにおいて、前記収容キャビティは、キャビティ端縁によって画定されるアクセス開口を有し、前記収容キャビティは、前記アクセス開口の最大直径よりも小さい最大深さを有し、
任意に、前記最大直径の前記最大深さに対するアスペクト比は、１.５：１又はそれより大きい、方法又は相分離デバイス。
【請求項７】
請求項１、３及び４のうちいずれか一項に記載の方法、又は請求項２及び４のうちいずれか一項に記載の相分離デバイスにおいて、前記収容キャビティは、キャビティ端縁によって画定されるアクセス開口を有し、前記収容キャビティは、前記アクセス開口の最大直径よりも大きい最大深さを有し、
任意に、前記最大直径の前記最大深さに対するアスペクト比は、１：２又はそれより小さい、方法又は相分離デバイス。
【請求項８】
請求項１及び３〜７のうちいずれか一項記載の方法、又は請求項２及び４〜７のうちいずれか一項に記載の相分離デバイスにおいて、前記多孔質膜は、前記収容キャビティに隣接して位置決めされた吸収領域を有し、前記吸収領域は前記収容キャビティの容積よりも大きい体積を有する、方法又は相分離デバイス。
【請求項９】
請求項１及び３〜８のうちいずれか一項記載の方法、又は請求項２及び４〜８のうちいずれか一項に記載の相分離デバイスにおいて、前記多孔質膜は、前記フィルタ表面と外面との間で画定され、前記外面は、前記非極性液体を前記多孔質膜から流出させることができる、方法又は相分離デバイス。
【請求項１０】
請求項１及び３〜９のうちいずれか一項記載の方法、又は請求項２及び４〜９のうちいずれか一項に記載の相分離デバイスにおいて、前記多孔質膜は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を含む、方法又は相分離デバイス。
【請求項１１】
請求項１及び３〜１０のうちいずれか一項記載の方法、又は請求項２及び４〜１０のうちいずれか一項に記載の相分離デバイスにおいて、前記多孔質膜は、１０μｍ〜５０μｍの間における細孔径を有する、方法又は相分離デバイス。
【請求項１２】
請求項１及び３〜１１のうちいずれか一項記載の方法、又は請求項２及び４〜１１のうちいずれか一項に記載の相分離デバイスにおいて、前記多孔質膜は、４０％〜７０％の間における多孔率を有する、方法又は相分離デバイス。
【請求項１３】
フィルタ表面を持つ多孔質膜を有する相分離デバイスを準備する準備ステップであり、前記フィルタ表面は収容キャビティを形成する非平面状輪郭を有する、該準備ステップと、
液体混合物を前記多孔質膜の収容キャビティに注入する注入ステップであり、前記液体混合物は、互いに非混和性である第１液体及び第２液体を含み、前記収容キャビティに沿う前記フィルタ表面は、前記フィルタ表面を通過する前記第１液体のフローを阻止し、また前記第２液体の前記多孔質膜内へのフローを可能にするよう構成される、該注入ステップと、及び
前記第２液体を前記多孔質膜内に流入させ、前記第２液体が前記多孔質膜内に流入するとき、前記第１液体が前記収容キャビティ内で液滴を形成するステップと、
を含み、
任意に、（ｉ）前記第１液体は極性液体であり、また前記第２液体は非極性液体であり、
任意に、（ｉｉ）前記フィルタ表面及び前記多孔質膜のうち少なくとも一方は疎水性であり、
任意に、（ｉｉｉ）前記フィルタ表面及び前記多孔質膜のうち少なくとも一方は親水性である、方法。
【請求項１４】
検定評価システムにおいて、
互いに非混和性である極性液体及び非極性液体を有する液体混合物を調製するよう構成されたサンプル調製システムと、及び
フィルタ表面を有する多孔質膜を含む相分離デバイスであって、前記フィルタ表面は、前記液体混合物を受け入れるように構成される収容キャビティを形成する非平面状輪郭を有し、前記収容キャビティに沿う前記フィルタ表面は、前記フィルタ表面を通過する前記極性液体のフローを阻止し、また前記非極性液体の前記多孔質膜内へのフローを可能にし、これにより、前記非極性液体が前記多孔質膜に流入するとき、前記極性液体が前記収容キャビティ内に液滴を形成するよう構成されている、該相分離デバイスと、
を備え、
任意に、さらに、前記相分離デバイスを動かして前記非極性液体のフローを促進するよう構成されるフロー促進デバイスを備える、検定評価システム。
【請求項１５】
検定評価システムにおいて、
フィルタ表面を有する多孔質膜を含む相分離デバイスであって、前記フィルタ表面は、液体混合物を収容するように構成される収容キャビティを形成する非平面状輪郭を有し、前記液体混合物は、互いに非混和性である極性液体及び非極性液体を有し、前記収容キャビティに沿う前記フィルタ表面は、前記フィルタ表面を通過する前記極性液体のフローを阻止し、また前記非極性液体の前記多孔質膜内へのフローを可能にし、これにより前記非極性液体が前記多孔質膜内に流入するとき、前記極性液体が前記収容キャビティ内で液滴を形成するよう構成されている、該相分離デバイスと、及び
前記極性液体の液滴を用いて、１つ又はそれ以上の検定評価プロトコールを実施するよう構成された分析システムと、
を備え、
任意に、さらに、前記相分離デバイスを動かして非極性液体のフローを促進するよう構成されるフロー促進デバイスを備える、検定評価システム。
【請求項１６】
検定評価システムにおいて、
互いに非混和性である第1液体及び第２液体を有する液体混合物を調製するよう構成されたサンプル調製システムと、及び
フィルタ表面を持つ多孔質膜を有する相分離デバイスであって、前記フィルタ表面は、前記液体混合物を収容するよう構成された収容キャビティを形成する非平面状輪郭を有し、前記収容キャビティに沿う前記フィルタ表面は、前記フィルタ表面を通過する前記第１液体のフローを阻止し、また前記第２液体の前記多孔質膜内へのフローを可能にし、これにより前記第２液体が前記多孔質膜内に流入するとき、前記第１液体が前記収容キャビティ内で液滴を形成するよう構成されている、該相分離デバイスと、
を備え、
任意に、さらに、前記相分離デバイスを動かして前記第２液体のフローを促進するよう構成されるフロー促進デバイスを備える、検定評価システム。
【請求項１７】
検定評価システムにおいて、
フィルタ表面を有する多孔質膜を含む相分離デバイスであって、前記フィルタ表面は、液体混合物を収容するように構成される収容キャビティを形成する非平面状の輪郭を有し、前記液体混合物は、互いに非混和性である第１液体及び第２液体を有し、前記収容キャビティに沿う前記フィルタ表面は、前記フィルタ表面を通過する前記第１液体のフローを阻止し、また前記第２液体の前記多孔質膜内へのフローを可能にし、これにより前記第２液体が前記多孔質膜内に流入するとき、前記第１液体が前記収容キャビティ内で液滴を形成するよう構成されている、該相分離デバイスと、及び
前記第１液体の前記液滴を用いて、１つ又はそれ以上の検定評価プロトコールを実施するよう構成された分析システムと、
を備え、
任意に、さらに、前記相分離デバイスを動かして前記第２液体のフローを促進するよう構成されるフロー促進デバイスを備える、検定評価システム。