(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の筐体の内側に設けられるコネクタと、
このコネクタと前記筐体との間に設けられて、これらコネクタと筐体とを相対移動可能に連結する支持機構と、
を有し、
前記支持機構は、前記コネクタと一体に設けられた球状部材と、
前記筐体の内側に設けられ、前記球状部材より小径の円形をなす開口を有する複数の支持部材と、を有し、
前記複数の支持部材の開口部に前記球状部材の最大径部分より小径の部分が球状部材の球面に沿ってスライド移動可能に接触して設けられた、
接続装置。
【請求項２】
前記支持部材は、互いに平行に配置された板状部材であって、前記開口部は、前記球状部材より小径の円形をなす、
請求項１に記載の接続装置。
【請求項３】
電子機器の筐体の内側に設けられるコネクタと、
このコネクタと前記筐体との間に設けられて、これらコネクタと筐体とを相対移動可能に連結する支持機構と、
を有し、
前記支持機構は、前記コネクタを他のコネクタに着脱する方向に対して交差する方向であって、互いに異なる二方向へ向けられた第１、第２の回転中心軸と、
前記筐体の内側に設けられ、前記第１、第２の回転中心軸を中心としてそれぞれ回転自在に前記コネクタを支持する支持部材と、
を有する接続装置。
【請求項４】
前記第１、第２の回転中心軸は、互いに直交する方向へ向けられた、
請求項３に記載の接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ等の電子機器と他の機器との接続には、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格のコネクタ等の各種規格の接続装置が使用されている。
例えばノート型のパーソナルコンピュータにあっては、ＵＳＢコネクタ（ＵＳＢ規格のコネクタをいう）にＵＳＢメモリ（ＵＳＢ規格のコネクタを有する記憶媒体をいう）を挿したまま持ち上げようと傾けた際に、ＵＳＢメモリに無理な荷重がかかることがある。また、デスクトップ型のパーソナルコンピュータやサーバにあっても、操作者に向いた前側のＵＳＢポートにＵＳＢメモリを挿している場合、作業時に誤ってぶつかってしまうことがある。
【０００３】
このような場合のＵＳＢポートの破損を防止するため、本発明に関連する特許文献１では、破損防止のためカバーで覆うことによって、コネクタに接続される部分の保護を行っていた。
また本発明に関連する特許文献２では、誤った向きでコネクタを挿入しようとすることによって、機器側のコネクタに過大な力が加わることを機器側のコネクタの移動（機内に引っ込む移動）により防止していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１８−０６３６０８号公報
【特許文献２】特開２０１２−１９９０８５号公報
【特許文献３】特開２０１２−０３３４３５号公報
【特許文献４】特開２００７−２８６３９５号公報
【特許文献５】特開平８−２０３６４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されたＵＳＢメモリなど、使用者が利用状況応じて脱着することの多い機器に関しては、脱着操作が容易であることが必要とされる。また、使用者が簡単に脱着できることを優先して、手の届きやすい部分にＵＳＢポートを設けると、使用者の手がＵＳＢメモリに触れやすいため、手をぶつけること等により外力を受けることがあり得る。
また特許文献２にあっては、コネクタ接続時に過大な力を受けることを防止することができるももの、一旦正しく結合されてしまうと、結合状態のコネクタに加わった過大な外力が内部のコネクタに伝わることが避けられない。
【０００６】
また特許文献３には、回路基板のはんだ接合部に連なる個所に可撓性を付与する技術が開示されているものの、ＵＳＢコネクタへの外力の作用を緩和する目的に直接適用することができるものではない。
また特許文献４には、コネクタを支持する部材を一の軸を中心として回転可能に支持する構成が開示されているものの、当該軸まわり以外の方向への外力を回避する目的に直接適用することができるものではない。
また特許文献５には、コネクタを球面に沿って回転可能に支持する構成が開示されているももの、前記球面を受ける凹部との間に複数の球体（ボールベアリング）を必要とする複雑な機構であるため、電子機器の筐体内部の限られたスペースでコネクタを支持する目的に直接使用することができない。
【０００７】
この発明は、電子機器の筐体内に設けられるコネクタへの外力の作用を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、この発明は以下の手段を提案している。
本発明の第１の態様にかかる接続装置は、電子機器の筐体の内側に設けられるコネクタと、このコネクタと前記筐体との間に設けられて、これらコネクタと筐体とを相対移動可能に連結する支持機構とを有し、前記支持機構は、前記コネクタの周囲から外方へ延出する弾性変形可能な板状部材であって、該板状部材は、前記筐体の内側に筐体と重なって設けられ、これらを貫通する部材により一体に連結されたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の第２の態様にかかる接続装置は、電子機器の筐体の内側に設けられるコネクタと、このコネクタと前記筐体との間に設けられて、これらコネクタと筐体とを相対移動可能に連結する支持機構とを有し、前記支持機構は、前記コネクタと一体に設けられた球状部材と、前記筐体の内側に設けられ、前記球状部材より小径の円形をなす開口を有する複数の支持部材とを有し、前記複数の支持部材の開口部に前記球状部材の最大径部分より小径の部分が球状部材の球面に沿ってスライド移動可能に接触して設けられたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の第３の態様にかかる接続装置は、電子機器の筐体の内側に設けられるコネクタと、このコネクタと前記筐体との間に設けられて、これらコネクタと筐体とを相対移動可能に連結する支持機構とを有し、前記支持機構は、前記コネクタを他のコネクタに着脱する方向に対して交差する方向であって、互いに異なる二方向へ向けられた第１、第２の回転中心軸と、前記筐体の内側に設けられ、前記第１、第２の回転中心軸を中心としてそれぞれ回転自在に前記コネクタを支持する支持部材とを有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の第４の態様にかかる接続装置は、電子機器の筐体の外側に設けられるコネクタと、このコネクタと前記筐体との間に設けられて、これらコネクタと筐体とを相対移動可能に連結する支持機構とを有し、前記支持機構は、前記コネクタを他のコネクタに着脱する方向に沿って前記コネクタから突出して設けられ、前記着脱方向と交差する方向へ弾性変形可能なばね部材を有し、該ばね部材は、前記筐体の前記他のコネクタに対応する領域に設けられた開口部の縁が挿入される凹部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、コネクタに作用する外力を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の態様にかかる接続装置の最小構成例の平面図である。
【図２】本発明の第２の態様にかかる接続装置の最小構成例の斜視図である。
【図３】本発明の第３の態様にかかる接続装置の最小構成例の斜視図である。
【図４】本発明の第４の態様にかかる接続装置の最小構成例の平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態にかかる接続装置の斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態にかかる接続装置の分離状態の平面図である。
【図７】本発明の第１実施形態にかかる接続装置の接続状態の平面図である。
【図８】本発明の第２実施形態にかかる接続装置の斜視図である。
【図９】本発明の第２実施形態にかかる接続装置の平面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態にかかる接続装置の分離状態の斜視図である。
【図１１】本発明の第３実施形態にかかる接続装置の組立て状態の斜視図である。
【図１２】本発明の第４実施形態にかかる接続装置の分離状態の平面図である。
【図１３】本発明の第４実施形態にかかる接続装置の接続状態の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の第１の態様に係る接続装置の最小構成例について図１を参照して説明する。
符号１は支持機構としてのポート接合部であって、このポート接合部１は、接続ケーブル３が接続されたコネクタ２と、電子機器等の筐体４との間に設けられて、これらコネクタ２と筐体４とを相対移動可能に連結する。前記ポート接合部１は、前記コネクタ２の周囲から外方へ延出する弾性変形可能な板状部材であって、前記筐体４の内側に筐体４と重なって設けられ、これらを貫通する部材により一体に連結されている。
【００１５】
上記構成の接続装置にあっては、前記支持機構を構成するポート接合部１が弾性変形可能な板状に形成されていることから、例えば前記コネクタ２がＵＳＢコネクタのポート側である場合には、このコネクタ２に筐体４の外側（図１の右側）から、該コネクタに対応する形状のＵＳＢコネクタのプラグ（図示略）を挿入する際、あるいは、該ＵＳＢコネクタのプラグが挿入された後にコネクタ２に外力が加わった場合にポート接合部１を構成する板状部材が弾性変形することにより、プラグ側からポート側（コネクタ２）へ伝達される外力を吸収してコネクタ２の破損を防止することができる。
【００１６】
本発明の第２の態様にかかる接続装置の最小構成例について図２を参照して説明する。なお、図１と共通の構成要素には同一符号を付し説明を簡略化する。
筐体４の内側でコネクタ２を支持する支持機構は、前記コネクタ２と一体に設けられた球状部材７と、前記筐体４の内側に設けられ、前記球状部材７より小径の円形をなす開口を有する複数の球受け８とを有し、前記複数の球受け８の開口部に前記球状部材７の最大径部分より小径の部分が球状部材の球面に沿ってスライド移動可能に接触して設けられている。
【００１７】
上記構成の接続装置にあっては、支持機構として、前記コネクタ２と一体の球状部材７が上下の球受け８の間に支持されているので、球面に沿って多方向へ回転することができ、この回転とともにコネクタ２の向きを変更することによって、前記コネクタ２に接続されたＵＳＢコネクタのプラグ（図示略）から受ける外力に応じて向きを変えることができる。
【００１８】
本発明の第３の態様にかかる接続装置の最小構成例について図３を参照して説明する。なお、図１、２と共通の構成要素には同一符号を付し、説明を簡略化する。
筐体４の内側でコネクタ２を支持する支持機構は、前記コネクタ２と図示しない他のコネクタとを着脱する方向に対して交差する方向であって、互いに異なる二方向へ向けられた第１、第２の回転中心軸９、１０と、前記筐体４の内側に設けられ、前記第１、第２の回転中心軸９、１０を中心としてそれぞれ回転自在に前記コネクタを支持する支持部材９ａ、１０ａとを有する。なお図３にあっては、支持部材９ａ内にコネクタ２が収容されていて、外側の支持部材９ａの外観が図示されているものとする。また回転中心軸１０は、上下の軸受け１１によって回転自在に支持されている。
【００１９】
上記構成の接続装置にあっては、支持機構としての回転中心軸９、１０を中心として回転自在にコネクタ２（これを収容する支持部材９ａ）が支持されているから、コネクタ２が回転中心軸９、１０の各々を中心する２方向へ回転することができ、前記コネクタ２に接続されたＵＳＢコネクタのプラグ（図示略）から受ける様々な方向の外力に対して向きを変えることができる。
【００２０】
本発明の第４の態様にかかる接続装置の最小構成例について図４を参照して説明する。なお、図１〜３と共通の構成要素には同一符号を付し、説明を簡略化する。
筐体４に設けられたコネクタ２には、その相手側のコネクタとしてのＵＳＢメモリ５のプラグ６が着脱される。前記ＵＳＢメモリ５を筐体４に支持させる支持機構は、ばね部材１２を有する。このばね部材１２は、コネクタに着脱する方向に沿って前記ＵＳＢメモリ５の両側から突出して設けられ、ＵＳＢメモリ５の着脱方向（図４の左右方向）と交差する方向へ弾性変形可能に構成されている。該ばね部材１２は、前記筐体４の前記コネクタ２に対応する領域、例えばパーソナルコンピュータのＵＳＢポート部の開口部の縁が挿入される凹部１２ａを有する。
【００２１】
上記構成の接続装置にあっては、支持機構としてのばね部材１２の凹部１２ａが筐体４の開口部の縁の周囲に接触することによって、筐体４にコネクタ本体としてのＵＳＢメモリ５を支持させるとともに、ばね部材１２の全体が変形（撓む）することにより、ＵＳＢメモリ５に作用する様々な方向の外力に対して向きを変えることができる。
【００２２】
図５〜７を参照して、本発明の第１実施形態について説明する。なお、図５〜７中、図１〜４と共通の構成要素には同一符号を付し、説明を簡略化する。
ポート接合部１は、ＵＳＢポートに設けられたコネクタ２、例えばＵＳＢコネクタの雌側、の先端から外方へ広がった平面視で長円状をなすフランジ状の部材であって、ゴム等の弾性変形可能な材料により構成される。またポート接合部１は、筐体４のＵＳＢポートのための開口部４ａの内側に、筐体４の一部を重なって取り付けられるものであって、筐体４へその厚さ方向へねじ込まれるボルト１ａが挿通されるボルト孔１ｂを有する。前記コネクタ２は、前記ポート接合部１に一体に取り付けられ、あるいは、ポート接合部１と一体のゴム等により構成された筒状の部材の内側に支持されている。なおコネクタ２は、接続ケーブル３によって筐体４内の電子回路に接続されている。
【００２３】
上記構成の接続装置における、前記コネクタ２に対応する雄側のコネクタとしての、ＵＳＢメモリ５のプラグ６をコネクタ２に着脱する操作について、図６、７を参照して説明する。
図６に示すように、ＵＳＢメモリ５のプラグ６を図中右側から左側へ移動させると、プラグ６がコネクタ２としてのＵＳＢポートに挿入される。この挿入に際し、プラグ６がコネクタ２に同軸上に正確に位置合わせされていない場合には、図７に示すように、ゴム等の弾性変形可能な材料により形成されたポート接合部１が変形して、コネクタ２の向きをＵＳＢメモリ５の挿入方向に合わせるように変形することができる。
すなわち、ＵＳＢメモリ５の挿入の際、あるいは、挿入後にＵＳＢメモリ５からコネクタ２へ加わる外力をポート接合部１の変形により吸収することができる。
【００２４】
図８、９を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。なお、図８、９中、図１〜７と共通の構成要素には同一符号を付し、説明を簡略化する。
コネクタ２は、接続ケーブル３が接続されたコネクタ支持体２ａとともに、球状部材７に一体に取り付けられ、球状部材７は、互いに平行に配置された一対の板状の球受け８の間に配置されている。前記球受け８は、図９に示すように、筐体４の開口部４ａの上方および下方位置の内面に固定されている。前記球受け８には、前記球状部材７の最大径部分より小径の円形孔８ａが形成されており、この円形孔８ａに球状部材７が挿入されている。前記球状部材７は、前記円形孔８ａと摺動することができ、したがって、球状部材７のコネクタ２は、球面に沿って回転可能に支持されている。
また前記接続ケーブル３は、前記球状部材７に固定されていて、前記コネクタ２とともに回転することができる。
【００２５】
上記構成の接続装置にあっては、図９の筐体４の右側から左側へ向かってＵＳＢメモリのプラグ（図８、９において図示略）を挿入すると、球状部材７が球受け８の間で支持されながら回転することにより、球状部材７と一体のコネクタ２が自由に回転することができる。
したがって、ＵＳＢメモリをコネクタ２に接続しようとする場合、あるいはＵＳＢメモリをコネクタ２に接続した状態でＵＳＢメモリに外力が加わった場合にコネクタ２、あるいはＵＳＢメモリのプラグの損傷を防止することができる。
【００２６】
図１０、１１を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。なお、図１０、１１中、図１〜９と共通の構成要素には同一符号を付し、説明を簡略化する。
コネクタ２は、互いに交差する方向へ向けて配置された回転中心軸９、１０を中心として回転自在に支持されている。
前記回転中心軸１０は、互いに平行に配置された板状の軸受け１１の支持孔１１ａに挿入されて、これらの間で回転自在に支持され、その中間位置には、前記回転中心軸９を支持する板状の支持部材１０ａが互いに平行な配置で設けられている。これら支持部材１０ａは、支持孔１０ｂに挿入された前記回転中心軸９の両端を回転自在に支持している。
なお前記軸受け１１は、例えば、電子機器の筐体のＵＳＢポートの周囲の開口部の内側に設けられて、前記コネクタ２を支持している。
【００２７】
上記構成の支持装置にあっては、図１１の紙面の奥側から手前側へ向かってＵＳＢメモリのプラグ（図１０、１１において図示略）等のコネクタを挿入すると、コネクタ２が回転中心軸９、１０を中心とする２方向へ自由に回転することができる。
したがって、ＵＳＢメモリをコネクタ２に接続しようとする場合、あるいはＵＳＢメモリをコネクタ２に接続した状態でＵＳＢメモリに外力が加わった場合にコネクタ２、あるいはＵＳＢメモリのプラグの損傷を防止することができる。
【００２８】
図１２、１３を参照して、本発明の第４実施形態について説明する。なお、図１〜１１と共通の構成要素には同一符号を付し、説明を簡略化する。
筐体４に設けられたコネクタ２には、その相手側のコネクタとしてのＵＳＢメモリ５のプラグ６が着脱される。前記ＵＳＢメモリ５を筐体４に支持させる支持機構は、ばね部材１２を有する。このばね部材１２は、弾性変形可能なばね鋼等の金属板により構成され、コネクタ２に着脱する方向に沿って前記ＵＳＢメモリ５の両側から突出して設けられ、ＵＳＢメモリ５の着脱方向（図１２、１３の左右方向）と交差する方向へ弾性変形可能に構成されている。該ばね部材１２は、前記筐体４の前記コネクタ２に対応する領域、例えばパーソナルコンピュータのＵＳＢポート部の近傍の筐体４の開口部４ａの縁が挿入される凹部１２ａを有する。
【００２９】
上記構成の接続装置にあっては、支持機構としてのばね部材１２の凹部１２ａが筐体４の開口部４ａの縁の周囲に接触することによって、筐体４にＵＳＢメモリ５を支持させるとともに、ばね部材１２が変形（撓む）することにより、ＵＳＢメモリ５のプラグ６をコネクタ２に挿入しようとする場合、あるいはＵＳＢメモリ５のプラグ６をコネクタ２に挿入して接続した状態でＵＳＢメモリ５に外力が加わった場合に、コネクタ２、あるいはＵＳＢメモリ５のプラグ６の損傷を防止することができる。
【００３０】
なお、第１実施形態に採用されたポート接合部の形状、材質、第２実施形態に採用された球状部材の形状、球受けの形状、配置、第３実施形態に採用された回転中心軸の方向、軸受けの配置、第４実施形態に採用された板ばねの形状、凹部の位置は実施形態に限定されるものではない。
【００３１】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、電子機器のコネクタ等の接続装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１  ポート接合部
１ａ  ボルト
１ｂ  ボルト孔
２  コネクタ  
２ａ  コネクタ支持体
３  接続ケーブル
４  筐体
４ａ  開口部
５  ＵＳＢメモリ
６  プラグ
７  球状部材
８  球受け
８ａ  円形孔
９  （第１の）回転中心軸
９ａ  支持部材
１０    （第２の）回転中心軸
１０ａ  支持部材
１０ｂ  支持孔
１１  軸受け
１１ａ  支持孔
１２  ばね部材
１２ａ  凹部
【要約】
【課題】電子機器のコネクタが挿入操作、あるいは接続状態において、外力により損傷することを防止する。
【解決手段】ポート接合部１は、接続ケーブル３が接続されたコネクタ２と、電子機器等の筐体４との間に設けられて、これらコネクタ２と筐体４とを相対移動可能に連結する。前記ポート接合部１は、前記コネクタ２の周囲から外方へ延出する弾性変形可能な板状部材であって、前記筐体４の内側に筐体４と重なって設けられ、これらを貫通する部材により一体に連結されている。
【選択図】図１【図１】
0006951021.tif 000002
【図２】
0006951021.tif 000003
【図３】
0006951021.tif 000004
【図４】
0006951021.tif 000005
【図５】
0006951021.tif 000006
【図６】
0006951021.tif 000007
【図７】
0006951021.tif 000008
【図８】
0006951021.tif 000009
【図９】
0006951021.tif 000010
【図１０】
0006951021.tif 000011
【図１１】
0006951021.tif 000012
【図１２】
0006951021.tif 000013
【図１３】
0006951021.tif 000014