(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高齢者または肥満者用のチェアのための傾動機構であって、前記傾動機構は、シートに強固に接続され、チェアの後部で地面に接触し、さらに、チェアの背もたれおよびフットレストに接続されている第一サブフレームと、
チェアの前部で地面に接触し且つ第一サブフレームに枢動可能な状態で接続されている第二サブフレームと、
第一サブフレームと第二サブフレームを相互に枢動して回転させるモータとリニアアクチュエータで構成される駆動機構と、を含み、
第一サブフレームと第二サブフレームは第一サブフレームと第二サブフレームとの間に接続されているリニアアクチュエータを電気モータで駆動させることにより相互に枢動し回転することで、チェアの背もたれ、シートおよびフットレストの傾動を達成し、チェアが無重力位置になる、
高齢者または肥満者用のチェアのための傾動機構。
【請求項２】
第一サブフレームが車輪を介して地面に接触する、請求項１ に記載の傾動機構。
【請求項３】
第二サブフレームが車輪を介して地面に接触する、請求項１ に記載の傾動機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電動リクライニングチェア、特に無重力位置に配することができるチェアに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電動リクライニングチェアがよく知られており、毎月何万ものチェアが生産されている。通常、チェアは２つの駆動機構、１つは背もたれを倒す機構、もう１つはフットレストを拡張させる機構、を持つ。これらの機構はシート下部と相互に作用し、わずかながら傾斜に変化を持たせることもできる。そのような電動チェアは世界中の家庭で広く受け入れられていることがわかっており、特に、高齢者または虚弱体質者、とりわけ疾患をかかえる人々に好まれている。ベースに対して独立した状態で背もたれを傾動させるための更なる駆動機構を持つ同様のチェアも、肥満者用の用途として人気がある。
【０００３】
脚を心臓と同じ高さまたはそれ以上に高く上げる、心臓が休まる位置、すなわちトレンデレンブルグ位置へと移動可能な無重力チェアが、脚への血液滞留を軽減し、血液／水分循環を改善または促進するために、臨床用および家庭用としても広く使用されている。通常、そのようなチェアの家庭用は手動作動であり、電動駆動は、サイズが大きく高価でかさばる臨床用チェアに限られる。
【０００４】
無重力の特徴を家庭用の電動リクライニングチェアに組み合わせ、多数の高齢者、虚弱体質者または肥満者の利益に資することが望ましい。その様なチェアで知られている例は、通常別個のベースフレームからチェアを傾動させるものであり、そのため、不必要に複雑であり、従って高価となり、一般大衆には手が届かない。
【０００５】
本発明の目的は、電動リクライニングチェアに簡易な傾動機能を設けることで、上記問題を軽減すること、または少なくとも、便利な代替手段を公衆に提供することである。
【発明の概要】
【０００６】
第一の態様において、本発明はチェアのための傾動機構を提供し、前記傾動機構は、地面に接触し且つチェアの背もたれ、シート、およびフットレストに接続されている第一サブフレームと、地面に接触し且つ第一サブフレームに枢動可能な状態で接続されている第二サブフレームとを備え、ここで第一および第二サブフレームが相互に枢動し回転することで、チェアの背もたれ、シートおよびフットレストの傾動を達成する。
【０００７】
第一サブフレームおよび第二サブフレームは、車輪を介して地面と接触するのが好ましい。
【０００８】
好ましくは、第一サブフレームと第二サブフレームは、第一サブフレームと第二サブフレームとの間に接続されているリニアアクチュエータを電気モータで駆動させることにより相互に枢動して回転し、且つ、チェアの背もたれ、シートおよびフットレストの傾動によって、チェアが無重力位置になる。
【０００９】
チェアは、高齢者用または肥満者用のチェアでもよい。
【００１０】
上述の態様のいずれか１つは、必要に応じて、上述の他の態様のいずれかの特徴のいずれか、および、下記の実施形態のいずれかの特徴のいずれかを含むことができる旨、注意が必要である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明の好ましい特徴、実施形態、および変化形は、本発明を実施する当業者に十分な情報を提供する、下記の詳細な説明から識別できる。詳細な説明があらゆる方法で、前述の発明の概要の範囲を制限するとみなされることはない。詳細な説明は、以下の図面を参照する。
【００１２】
【図１】ＡおよびＢは、ニュートラル位置で本発明を組み込んでいるリクライニングチェアの斜視図および側面図である。
【図２】ＡおよびＢは、チルト位置で本発明を組み込んでいるリクライニングチェアの斜視図および側面図である。
【図３】ＡおよびＢは、ニュートラル位置にある時の、本発明の傾動機構の斜視図および側面図である。
【図４】ＡおよびＢは、チルト位置にある時の、本発明の傾動機構の斜視図および側面図である。
【００１３】
図面の構成要素
本図面は以下の参照番号を含む。
１０  リクライニングチェア
１２  背もたれ
１４  シート
１６  フットレスト
２０  ベースフレーム
３０  後方サブフレーム
３２  後方車輪
４０  前方サブフレーム
４２  前方車輪
５０  駆動機構
５２  モータ
５４  リニアアクチュエータ
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明についての下記詳細な説明は、添付の図面を参照する。可能な限り、同一の参照番号を図面および以下の説明全体にわたって使用し、同一および同様の部分を指す。図面に示される特定部分の寸法は、明瞭さや解説を目的として、変更や誇張が加えられていることがある。
【００１５】
本発明は、リクライニングチェアに簡易な電動傾動機構を提供し、無重力位置に配することを可能にする。チェアの大部分をベースフレームから枢動させる既知の機構とは異なり、本発明は、相互に枢動する２本のサブフレームを備えたベースフレームを設けており、従って、簡易な傾動機構を代表的な高齢者用および肥満者用のチェアに設ける。
【００１６】
図１のＡおよびＢは、ニュートラル位置で本発明を組み込んだリクライニングチェア  （１０）の斜視図および側面図である。図２のＡおよびＢは、チルト位置で本発明を組み込んだ同じチェアである。チェアの背もたれ（１２）、シート（１４）およびフットレスト（１６）は、内部機構がよく見えるよう、点線で示されている。これらの図は機構の詳細を伝えるためのものではなく、本発明がどのように、当業者が認識する代表的な電動リクライニングチェア機構に組み込まれているかを伝えるためのものである。表示されている機構の先行技術部分は、高齢者チェアに典型的なものであり、リクライニングおよびレッグレスト拡張機能を達成するために、１つまたは２つの駆動モータとそれに伴うリンク機構を持つ場合がある。本発明は、チェアの背もたれを独立して傾動させるために、通常更なるモータを備える肥満者用チェアをも、同様に対象としている。本発明は、後方および前方サブフレームを含むベースフレーム（２０）と、前記サブフレームを互いに枢動させ、それによって傾動機能を実現する駆動機構とで構成されている。図１のＡのニュートラル位置から、最初にフットレスト（１６）が拡張し、その後、背もたれ（１２）、シート（１４）およびフットレスト（１６）がそろって傾動し、無重力位置を達成する。
【００１７】
ニュートラル位置にある本発明の機構が、図３のＡおよびＢの斜視図および側面図において分離して示されている。本機構は、前方サブフレーム（４０）に枢動可能な状態で接続された後方サブフレーム（３０）と、その２本のサブフレームを互いに枢動させる駆動機構（５０）とで構成されるフレーム（２０）である。フレームには様々な形状を使用することができる。サブフレームは、筒状あるいは薄板状の鋼から作られたシンプルな長方形であり、サブフレームが一体となって入れ子構造になるように、一方のサブフレームの幅が他方の幅より小さいのが好ましい。好ましい実施形態では、前方サブフレーム（４０）に比べ、後方サブフレーム（３０）の幅の方が小さく、２つのフレームのサイドレールが、フレーム側面に沿って途中まで枢動できるよう接合されている。後方車輪（３２）は、後方サブフレームに取り付けられ、前方車輪（４２）は前方サブフレームに取り付けられる。図３のＡおよびＢに示すニュートラル位置では、２つのサブフレームは同じ面にあり、チェアの残りの構成要素が搭載可能なべースを水平にする。チェア構成要素のほとんど、つまり、背もたれ、シートおよびフットレストと、関連するハードウェアおよび駆動機構は、様々なブラケットによって直接的または間接的に後方サブフレーム（３０）に取り付けられ、チェアのシートが後方サブフレームと実質的に平行であり、それにより、チェアの構成要素は後方サブフレームと共同して動き、後方サブフレームが前方サブフレームに関して回転するようなチルト位置を実現する。チェア構成要素の大部分を効果的に後方サブフレームに接続して前方サブフレームを回転させる配置は、高齢者用あるいは肥満者用のチェア内部構造に等しく適応できる。
【００１８】
チルト位置にある本発明の機構が、図４のＡおよびＢの斜視図および側面図において分離して示されている。傾動は、前方サブフレーム（４０）および後方サブフレーム（３０）を、両フレームに共通する枢動点の周りを回転させることにより実現される。傾動の駆動力は、電気モータ（５２）とリニアアクチュエータ（５４）で構成される駆動機構（５０）により提供される。この駆動機構が後方サブフレームのクロス部材および前方サブフレームのクロス部材との間に作用し、それらを引き寄せたり押し開いたりしてサブフレームを回転させ、これによりシートを傾動させる。傾動は、地面に接触しているサブフレームと、サブフレームが枢動する際に互いに対して動く接点とに依存する。この動きは、車輪（３２）および車輪（４２）によって最良に促進される。これらの車輪は、従来型の車輪、つまりキャスタまたはローラでもよい。かわりに、サブフレームの低摩擦端部を、片端あるいは両端で使用することができる。チェアの移動も容易にできるような車輪が好まれる。
【００１９】
読者は、リクライニングチェアを傾動させ、無重力位置を実現するための簡易な機構を提供する本発明を理解するであろう。
【００２０】
本発明の範囲内から逸脱するであろうことなく、さらなる利点および改善を本発明に対してより良く行うことができる。本発明は、最も実用的で好ましい実施形態であると考えられる状態で表示かつ説明されているが、本発明の範囲内から逸脱が生じる場合があり、このことは本明細書に開示されている詳細に限定されないが、任意のおよび全ての同等の機器と装置を含むように本請求項の全範囲に一致するものと認識される。本明細書全体にわたる先行技術についてのいかなる考察も、このような先行技術が、当該分野で広く知られている、または、一般常識の一部を形成していると認めるものであると決して考えられるべきではない。
【００２１】
本明細書および請求項（ある場合）では、「含むこと（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という語、および、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」と「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」を含むその派生語は、言及されているおのおのの整数を含むが、その他の１つ以上の整数が含まれることを排除するものではない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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