【手続補正書】
【提出日】平成30年3月23日(2018.3.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スーパーコンティニューム光生成の光源であって、該光源が、微細構造光ファイバと、励起波長にて励起放射を生成するとともに、前記微細構造光ファイバの入力端に励起放射を入射するように構成されている励起レーザ光源と、を備えており、前記微細構造光ファイバは、長さと、前記長さに沿った長手方向軸線とを有するとともに、コア領域と、該コア領域を包囲しているクラッド領域とを備えており、前記クラッド領域が、クラッド背景材料と、該クラッド背景材料内の複数のクラッド特徴部とを有しており、該クラッド特徴部が前記コア領域の周りに配置されており、前記クラッド領域が、前記微細構造光ファイバの少なくとも長さ部分において、第１の特性径（ｄ１）を有する内側クラッド特徴部の少なくとも１つの内側リングを含む内側クラッド領域と、外側クラッド特徴部の少なくとも１つの外側クラッドリングを含む外側クラッド領域とを有しており、前記クラッド特徴部の各リングが、該リングの隣り合う特徴部を隔離しているクラッド背景材料のブリッジを有しており、前記少なくとも１つの内側リングのブリッジが平均最小幅（ｗ１）を有し、前記少なくとも１つの外側クラッドリングのブリッジが平均最小幅（ｗ２）を有し、前記少なくとも１つの外側クラッドリングのブリッジの平均最小幅（ｗ２）が前記少なくとも１つの内側リングのブリッジの平均最小幅（ｗ１）より約１０％大きく、前記コア領域が少なくとも約２μｍの径を有している、スーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項２】
前記コア領域が実質的に円形である、請求項１に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項３】
前記内側クラッド領域が前記コア領域に隣接しているとともに前記外側クラッド領域が前記内側クラッド領域に隣接している、請求項１又は２に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項４】
前記少なくとも１つの内側リングのブリッジの平均最小幅（ｗ１）が約１．２μｍ以下である、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項５】
前記少なくとも１つの内側リングのブリッジの平均最小幅（ｗ１）が基本コアモードのゼロ分散波長ＺＤＷより小さい、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項６】
前記少なくとも１つの内側リングのブリッジが互いに実質的に等しい最小幅（ｗ１）を有する、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項７】
前記外側クラッド領域が少なくとも３つの外側クラッドリングを含む、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項８】
前記少なくとも３つの外側クラッドリングのブリッジの平均最小幅（ｗ２）が、約１μｍより大きい、請求項７に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項９】
複数の外側クラッド特徴部が前記第１の特性径（ｄ１）よりも小さい特性径を有する、請求項１乃至８のいずれか一項に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項１０】
前記コア領域がコア背景材料を有しており、該コア背景材料にはドーパント材がドープされており、それにより、ドープされていないコア背景材料と比較して前記コア領域の屈折率が低い、請求項１乃至９のいずれか一項に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項１１】
前記コア領域が、前記微細構造光ファイバの略全長にわたって実質的に同一の径を有している、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項１２】
前記外側クラッド特徴部は平均径（ｄ２）の特性径を有し、前記内側クラッド領域の前記内側クラッド特徴部が第１ピッチ（Λ１）にて配置され、前記外側クラッド領域の前記外側クラッド特徴部が第２ピッチ（Λ２）にて配置され、前記内側クラッド領域の前記内側クラッド特徴部が第１の相対的クラッド特徴部寸法（ｄ１／Λ１）を有し、前記外側クラッド領域の前記外側クラッド特徴部が第２の相対的クラッド特徴部寸法（ｄ２／Λ２）を有し、前記第１の相対的クラッド特徴部寸法と第２の相対的クラッド特徴部寸法との間の差（ｄ１／Λ１−ｄ２／Λ２）が約０．１よりも大きく、前記第２ピッチが前記第１ピッチよりも大きい、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項１３】
前記第１の特性径（ｄ１）が約１．５μｍよりも大きい、請求項１乃至１２のいずれか一項に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項１４】
前記内側クラッド特徴部の前記第１の特性径（ｄ１）が前記外側クラッド特徴部の平均径（ｄ２）よりも小さい、請求項１２又は１３に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項１５】
前記クラッド特徴部が気体または液体で満たされている間隙であり、または、前記クラッド背景材料よりも屈折率の低いガラスである、請求項１乃至１４のいずれか一項に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項１６】
前記微細構造光ファイバの前記コア領域が第１屈折率を有し、前記内側クラッド領域が第２屈折率を有し、前記コア領域と、全体としてのクラッド領域の最高屈折率との間のΔ値が約０．０３より小さい、請求項１乃至１５のいずれか一項に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項１７】
前記微細構造光ファイバが約８６０ｎｍ〜約１４００ｎｍのゼロ分散波長を有する、請求項１乃至１６のいずれか一項に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項１８】
前記励起放射が、約１０００ｎｍ〜約１１００ｎｍであり、且つ前記微細構造光ファイバのゼロ分散波長よりも約２００ｎｍ大きい波長以下または前記ゼロ分散波長よりも約２００ｎｍ小さい波長以上である、請求項１乃至１７のいずれか一項に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項１９】
カスケード光ファイバをさらに備え、該カスケード光ファイバは、
ａ．前記微細構造光ファイバである第１光ファイバと、
ｂ．第２光ファイバであって、該第２光ファイバの長手方向軸線に沿って光を伝送可能な第２コア領域と、該第２コア領域を包囲している第２クラッド領域とを有している第２光ファイバと、を備え、
前記第１光ファイバのモードフィールド径が、前記第２ファイバのモードフィールド径よりも大きく、前記第１光ファイバが前記第２光ファイバに光学的に接続されている、請求項１乃至１８のいずれか一項に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項２０】
前記励起波長において、前記微細構造光ファイバが少なくとも前記入力端においてシングルモードである、請求項１乃至１９のいずれか一項に記載のスーパーコンティニューム光生成の光源。
【請求項２１】
長さと、前記長さに沿った長手方向軸線とを有する微細構造光ファイバであって、前記長手方向軸線に沿って光を伝送可能であるコア領域と、該コア領域を包囲しているクラッド領域とを備えており、前記クラッド領域が、クラッド背景材料と、該クラッド背景材料内の複数のクラッド特徴部とを有しており、該クラッド特徴部が前記コア領域の周りに配置されており、前記クラッド領域が、前記微細構造光ファイバの少なくとも一部分において、第１の特性径（ｄ１）を有する内側クラッド特徴部の少なくとも１つの内側リングを含む内側クラッド領域と、外側クラッド特徴部の少なくとも３つの外側クラッドリングを含む外側クラッド領域とを有しており、前記クラッド特徴部の各リングが、該リングの隣り合う特徴部を隔離しているクラッド背景材料のブリッジを有しており、前記少なくとも１つの内側リングのブリッジが約１．２μｍ以下の平均最小幅（ｗ１）を有し、前記外側クラッドリングのうちの少なくとも１つの外側クラッドリングのブリッジが平均最小幅（ｗ２）を有し、前記少なくとも１つの外側クラッドリングのブリッジの平均最小幅（ｗ２）が前記少なくとも１つの内側リングのブリッジの平均最小幅（ｗ１）より約１０％大きく、前記コア領域が少なくとも約２μｍの径を有している、微細構造光ファイバ。
【請求項２２】
前記コア領域が実質的に円形であり、約１０μｍより大きい径を有する、請求項２１に記載の微細構造光ファイバ。
【請求項２３】
前記内側クラッド領域の前記内側クラッド特徴部が第１ピッチ（Λ１）にて配置され、前記外側クラッド領域の前記外側クラッド特徴部が第２ピッチ（Λ２）にて配置され、前記第２ピッチは前記第１ピッチよりも少なくとも約１０％大きい、請求項２１又は２２に記載の微細構造光ファイバ。
【請求項２４】
内視鏡検査、外科的顕微鏡検査、共焦点顕微鏡検査、光コヒーレンストモグラフィー（ＯＴＣ）、マルチモード照射、自己蛍光、蛍光寿命イメージング測定（ＦＬＩＭ）、全反射照明蛍光（ＴＩＲＦ）顕微鏡検査、蛍光共鳴エネルギー移動（ＦＲＥＴ）、ブロードバンド分光法、ナノフォトニクス、フローサイトメトリー、工業検査、リングダウン分光法、分析分光法、分子イメージング、光遺伝学、ディスプレイ、拡散成分特性評価、太陽電池特性評価、量子ドット特性評価、プラズモニクス、分散型フーリエ変換分光法および原子トラップ用途のうちの少なくとも１つにおける使用に適した照射光源であって、該照射光源が、微細構造光ファイバと、励起レーザ光源と、光学フィルタとを備えるスーパーコンティニューム光生成の光源を有しており、前記微細構造光ファイバは、コア領域と、該コア領域を包囲しているクラッド領域とを備えており、前記クラッド領域が、クラッド背景材料と、該クラッド背景材料内の複数のクラッド特徴部とを有しており、前記クラッド領域が、第１の特性径（ｄ１）を有する内側クラッド特徴部の少なくとも１つの内側リングを含む内側クラッド領域と、外側クラッド特徴部の少なくとも１つの外側クラッドリングを含む外側クラッド領域とを有しており、前記クラッド特徴部の各リングが、該リングの隣り合う特徴部を隔離しているクラッド背景材料のブリッジを有しており、前記少なくとも１つの内側リングのブリッジが平均最小幅（ｗ１）を有し、前記少なくとも１つの外側クラッドリングのブリッジが平均最小幅（ｗ２）を有し、前記少なくとも１つの外側クラッドリングのブリッジの平均最小幅（ｗ２）が前記少なくとも１つの内側リングのブリッジの平均最小幅（ｗ１）より約１０％大きく、前記コア領域が少なくとも約２μｍの径を有している、照射光源。
【請求項２５】
前記照射光源が、外科用顕微鏡等の顕微鏡、蛍光寿命イメージング（ＦＬＩＭ）および全反射照明蛍光（ＴＩＲＦ）顕微鏡検査法に基づく光学蛍光顕微鏡等の光学蛍光顕微鏡の一部を形成している、請求項２４に記載の照射光源。