(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パッティンググリーンに埋設されるホールカップであって、
上方に開口するケーシングと、
前記ケーシングの下端部に固定されるオイルタンクと、
前記ケーシングの延びる方向に沿って延びて、前記オイルタンクに固定される内シリンダーと、
前記内シリンダーにスライド可能に固定される旗竿構造体と、
前記オイルタンクを介して前記内シリンダーに連通するとともに、前記ケーシングの延びる方向に沿って延びて、前記オイルタンクに固定される少なくとも３個の外シリンダーと、
前記外シリンダーを相互に固定する固定板と、
前記外シリンダーにスライド可能に固定される可動ピンと、
静止深さで静止し、垂下力を負荷して前記旗竿構造体を下方に移動させたとき、前記パッティンググリーンの上方に突出する、前記可動ピンの上端部に固定される受皿と、
前記垂下力を解放したとき、前記受皿を前記静止深さに静止させる前記内シリンダーの外部領域に設けられる復元機構と、を備えることを特徴とするホールカップ。
【請求項２】
前記復元機構は、一端が前記オイルタンクに接続し、他端が前記旗竿構造体に接続する第１バネを有することを特徴とする請求項1に記載のホールカップ。
【請求項３】
前記復元機構は、一端が前記オイルタンクに接続し、他端が前記受皿に接続する第２バネを有することを特徴とする請求項１、又は２に記載のホールカップ。
【請求項４】
前記復元機構は、一端が前記固定板に接続し、他端が前記受皿に接続する第３バネを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のホールカップ。
【請求項５】
前記復元機構は、前記受皿に固定される錘を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか1項に記載のホールカップ。
【請求項６】
前記受皿は、前記可動ピンの上端部に固定される内受皿と、前記内受皿をスライド可能に内挿する外受皿とを有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のホールカップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
垂下力を負荷して旗竿を押し下げることで、受皿が、パッティンググリーン上に突出して、ゴルフボールをパッティンググリーン上に放出できて、さらに、垂下力を解放することで、受皿が元の位置に戻るゴルフ用のホールカップに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフ人口が減少する中、ルールを簡素化することで深刻なゴルフ離れを食い止め、ゴルフ人口を増やそうとの意図のもと、２０１９年１月１日からゴルフルールが大幅に改正された。従来複雑であったゴルフルールを簡素化し、ゴルフをより身近に楽しめるスポーツとすることが、今回の改正のねらいの一つである。
【０００３】
従来のルールでは、パッティンググリーン上でパットをする場合、旗竿を抜かなくてはならなかった。仮に、旗竿を抜かずにパットしてカップインした場合、２打罰が課されていた。
【０００４】
今回のルール改正により、パッティンググリーンでのプレーに関しても、旗竿を立てたままパッティングが認められるようになった。旗竿に当たってゴルフボールがカップインした場合も無罰となった。これにより、パッティンググリーン周りで苦戦しているプレーヤーがいた場合、全員がグリーンオンするのを待たなくてもパットを始めることができるので、プレー時間の短縮も期待できる。
【０００５】
しかし、旗竿を立てたままで、カップインしたゴルフボールを拾い上げるのは、手が入る隙間が狭くなるのでゴルフボールが取り出しにくく、旗竿を抜いて行う方が簡単である。仮に、旗竿を立てたままゴルフボールを拾い上げるとすると、パッティンググリーン面が傷み、さらに手がホールカップの縁に当たることで縁の部分の土が崩落する。ルールにより、ホールカップは、パッティンググリーン面より１インチ下方に埋設しなければならないことから、パッティンググリーン面から１インチは土が露出した状態となるからである。
【０００６】
今回のルール改正を受け、プレー効率化等の観点から、旗竿を立てた状態で、カップインしたゴルフボールを簡単に取り出せるホールカップの開発がのぞまれる。
【０００７】
ゴルフボールをパッティンググリーン上に放出する装置として、機械仕掛け、電気仕掛け、及び油圧式のものが発明されている。
【０００８】
例えば、機械仕掛けのものとして、ゴルフボールをパッティンググリーン上に放出する駆動源として電気ではなくぜんまいバネという機械的駆動力を利用して、カップイン後一定時間経過の後、ゴルフボールを自動的にパッティンググリーン上に放出するホールカップが開示されている。
【０００９】
電気仕掛けのものとして、ゴルフボール衝撃ダイヤフラムにゴルフボールが触れたときのたわみに応答して付勢手段を作動させて、ゴルフボールを放出する装置が開示されている。また、油圧式のものとして、パスカルの原理を利用して複数のピストンを上昇させることで受皿を上昇させるとともに、バネの復元力で受皿を元の位置に戻す装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】実開昭５５−１８０４６５号公報
【特許文献２】特開昭４８−４５３４６号公報
【特許文献３】特許第６６０４５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、機械仕掛けのものは、ぜんまいバネ、軸受、歯車等の精密な機械部品を多用していることから、雨の影響を受け、また砂やほこりがこれらの機械部品に入り込むことで、思うように動作しない虞がある。電気仕掛けの装置についても、同様の懸念が考えられる。また、油圧式のものは、複数のシリンダーの位置ずれによって受皿が元の位置に戻らない等の不具合が考えられる。
【００１２】
受皿が上昇しないときは、従来と同様の手順で、旗竿を立てた状態でカップインしたゴルフボールを拾い上げることで、後続のパーティーは、プレーを続行できる。しかし、受皿を上昇させてゴルフボールをパッティンググリーン上に放出した後、何らかのトラブルによって、受皿が元の位置に戻らない場合、後続のパーティーは、ホールカップにゴルフボールをカップインさせることができず、プレーの続行が困難となる。
【００１３】
本発明の目的は、受皿を上昇させてゴルフボールをパッティンググリーン上に放出した後、受皿をトラブルなく確実に元の位置に戻すことを保証するゴルフ用のホールカップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するための発明は、パッティンググリーンに埋設されるホールカップであって、上方に開口するケーシングと、ケーシングの下端部に固定されるオイルタンクと、ケーシングの延びる方向に沿って延びて、オイルタンクに固定される内シリンダーと、内シリンダーにスライド可能に固定される旗竿構造体と、オイルタンクを介して内シリンダーに連通するとともに、ケーシングの延びる方向に沿って延びて、オイルタンクに固定される少なくとも３個の外シリンダーと、外シリンダーを相互に固定する固定板と、外シリンダーにスライド可能に固定される可動ピンと、静止深さで静止し、垂下力を負荷して旗竿構造体を下方に移動させたとき、パッティンググリーンの上方に突出する、可動ピンの上端部に固定される受皿と、垂下力を解放したとき、受皿を静止深さに静止させる内シリンダーの外部領域に設けられる復元機構を備えることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、受皿は、垂下力を負荷して旗竿構造体を下方に移動させたとき、パッティンググリーンの上方に突出するとともに、垂下力を解放したとき、復元機構によって少なくとも３個の可動ピンの下降に伴って静止深さに静止する。また、外シリンダーは、ケーシングの下端部に固定されているオイルタンクに固定されるとともに、オイルタンクの上方に位置する固定板を介して相互に固定されている。さらに、可動ピンは受皿に固定されている。すなわち、外シリンダーは、下端部でオイルタンクに、上端部で可動ピンを介して受皿に、さらに、その中間位置で固定板に固定されることによって、側方に変形し難い構造となっており、位置ずれを生じることなく、当初の形状を保持した状態を保つ。これにより、可動ピンは、外シリンダーの延びる方向に沿って確実に、かつ円滑にスライドできる。
【００１６】
好ましくは、復元機構は、一端が前記オイルタンクに接続し、他端が旗竿構造体に接続する第１バネを有することを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、第１バネは、自由に変形できる空間の確保が容易な外部領域に設けられるので、変形したときの他の部材との干渉を回避できる。
【００１８】
好ましくは、復元機構は、一端がオイルタンクに接続し、他端が受皿に接続する第２バネを有することを特徴とする。
【００１９】
この構成によれは、第２バネは、一端がオイルタンクに接続し、他端が受皿に接続する長さの長いバネであるので、バネの変形に起因する付勢力の変化が穏やかになり受皿の円滑な昇降が可能となる。
【００２０】
好ましくは、復元機構は、一端が固定板に接続し、他端が受皿に接続する第３バネを有することを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、第３バネは、一端が固定板に接続し、他端が受皿に接続する長さの短いバネであるので、受皿と外シリンダーの平面位置がずれた場合、付勢力によって平面位置を元に戻す効果が期待できる。
【００２２】
好ましくは、復元機構は、受皿に固定される錘を有することを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、復元機構は、受皿に固定される錘を有するので、コストダウンが図れるとともに、他の部材と干渉することなく受皿を元の位置に戻すことができる。
【００２４】
好ましくは、受皿は、可動ピンの上端部に固定される内受皿と、内受皿をスライド可能に内挿する外受皿とを有することを特徴とする。
【００２５】
この構成によれば、受皿は、可動ピンに固定される内受皿と、内受皿をスライド可能に内挿する外受皿とを有するので、例えば、内受皿を強度が高く、剛性の大きな円盤状の構造として、外受皿を既存の受皿とすることで、受皿全体として、剛性を高めるとともに、コストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】（ａ）、（ｂ）は、実施形態１におけるホールカップの構造を説明する断面斜視図である。
【図２】実施形態１における、旗竿構造体の斜視図である。
【図３】実施形態１における、ホールカップの部分分解斜視図である。
【図４】実施形態２における、ホールカップの断面斜視図である。
【図５】実施形態３における、ホールカップの断面斜視図である。
【図６】実施形態４における、ホールカップの断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図１〜３を参照して本発明の実施形態１を詳述する。
【００２８】
図１に示す通り、ホールカップ１は、旗竿３１が立てられた状態で、パッティンググリーン１００に埋設されている。このとき、受皿２０は、静止深さＨ（以後、深さＨという。）で静止している。図１（ｂ）に示す通り、垂下力を負荷して旗竿３１を押し下げたとき、受皿２０は上昇してパッティンググリーン１００上に突出する。その後、垂下力を解放したとき、受皿２０は下降し、再び深さＨで静止する。
【００２９】
ケーシング１０は、円筒体であり、下端部はオイルタンク４０が固定されることによって、閉塞されている。これにより、上方に開口する構造となっている。ホールカップ１を、ゴルフコースで使用する場合、規定によりケーシング１０の上端は、パッティンググリーン１００から１インチ以上深く埋設する必要がある。
【００３０】
オイルタンク４０は、円盤状の中空構造であり、ケーシング１０の下端部に固定されている。オイルタンク４０の上面板４１の中心部に内シリンダー５０が、また、上面板４１の外周部に、等間隔に設けられた３個の外シリンダー６０が、内シリンダー５０の外周を取り囲む状態で突設している。内シリンダー５０と、外シリンダー６０は、円筒体であり、オイルタンク４０を介して連通している。
【００３１】
図２に示す通り、旗竿構造体３０は、旗竿３１と、旗竿３１の下端部を着脱可能に固定するピンホルダー３５を有している。ピンホルダー３５は、円筒部３５ａと、鍔部３５ｂを有する。円筒部３５ａは、有底の円筒体であり、鍔部３５ｂは、円筒部３５ａの上端から水平に延びる円環状の部材である。
【００３２】
円筒部３５ａは、旗竿３１の下端部を、スライド可能に内挿して固定する。これにより、旗竿３１と、ピンホルダー３５は一体化する。また、内シリンダー５０に内挿されることで、スライド可能に固定される。これにより、円筒部３５ａは、内シリンダー５０が延びる方向にスライド可能となる。
【００３３】
鍔部３５ｂは、第１バネ９０の端部を支持するためのものである。
【００３４】
第１バネ９０は、内シリンダー５０の外部領域１１０に設けられている。ここで、外部領域１１０とは、内シリンダー５０の外部側に位置し、ケーシング１０、受皿２０、及びオイルタンク４０で画定される領域である。第１バネ９０は、具体的には、内シリンダー５０の外周部に設けられるコイルバネであり、一端は、オイルタンク４０に接続し、他端は鍔部３５ｂに接続している。第１バネ９０の付勢力によって受皿２０は、深さＨに静止できる。
【００３５】
受皿２０は、カップインしたゴルフボールをホールカップ１内で受け止めるためのものであり、ケーシング１０の内部空間に収容されて、ケーシング１０の延びる方向に沿って昇降可能である。ゴルフコースで使用する場合、受皿２０の深さＨは４インチ以上とする必要がある。図３に示す通り、受皿２０は、可動ピン７０に着脱可能に固定される内受皿２１と、内受皿２１を内挿する外受皿２５を有している。すなわち、外受皿２５は、内受皿２１を介して可動ピン７０に支持されている。
【００３６】
外受皿２５は、中心部に旗竿３１を通すための通過孔２５ａが画定されている。外受皿２５は、周辺部から中心部に向かってなだらかに盛り上がっていることが好ましい。これにより、外受皿２５の一部がパッティンググリーン１００の上方に突出する高さまで上昇したとき、カップインしたゴルフボールは、外受皿２５に設けられたなだらかな傾斜に沿って中心部から周辺部方向に転がり、その勢いで、パッティンググリーン１００に転がりながら出ていく。
【００３７】
内受皿２１は、外受皿２５と同様に、中心部に旗竿３１を通すための通過孔２１ａが画定されている。また、通過孔２１ａの外周部に可動ピン７０の固定部７１を着脱可能に固定するための固定孔２１ｂが画定されている。固定部７１を固定孔２１ｂに挿通した後、内受皿２１を周方向に回動することで、内受皿２１は、可動ピン７０に固定される。また、反対方向に回動することで、固定状態は解かれる。
【００３８】
可動ピン７０は、外シリンダー６０に内挿されている。これにより、可動ピン７０は、外シリンダー６０の延びる方向、すなわちケーシング１０の延びる方向に沿ってスライド可能に固定される。可動ピン７０のスライドに伴って、可動ピン７０に固定される内受皿２１は、ケーシング１０の延びる方向に沿って昇降する。
【００３９】
固定板８０は、円環状の部材であり、３個の外シリンダー６０を、中間部で相互に固定する。これにより、外シリンダー６０の個々の変形は拘束されて、可動ピン７０の円滑なスライドが可能となる。好ましくは、固定板８０の外縁が、ケーシング１０と接触していることである。より好ましくは、ケーシング１０に固定されることである。これにより、個々の外シリンダー６０の側方の変形は、より一層抑制される。
【００４０】
オイルタンク４０、内シリンダー５０、及び外シリンダー６０の内部は、オイルが充填されている。充填するオイルは、凍結温度が低く、かつ環境負荷が小さい植物性の油であることが好ましい。
【００４１】
受皿２０が、昇降するメカニズムについて説明する。
【００４２】
図１（ａ）に示す通り、静止状態では、受皿２０は、深さＨの位置で静止している。このとき、内シリンダー５０に充填されているオイルに作用する単位面積当たりの力と、外シリンダー６０に充填されているオイルに作用する単位面積当たりの力は等しくなっている。
【００４３】
実施形態１では、旗竿構造体３０の重量を内シリンダー５０の断面積で除した値は、可動ピン７０と受皿２０の重量の総和を、外シリンダー６０の断面積の総和で除した値よりも大きく設定されている。従って、第１バネ９０が、旗竿構造体３０を上方に付勢することで、受皿２０は、深さＨの位置で静止する。すなわち、第１バネ９０は、圧縮されて自然長より短くなっている。
【００４４】
旗竿３１を手で押下げて、旗竿構造体３０に垂下力を負荷することで、第１バネ９０は、さらに圧縮されて、旗竿構造体３０は下降する。同時に、受皿２０は上昇する。受皿２０の上昇距離と、旗竿構造体３０の下降距離は、外シリンダー６０の断面積の総和と、内シリンダー５０の断面積に反比例する。例えば、外シリンダー６０の断面積の総和が、内シリンダー５０の断面積の１／２倍となるとき、受皿２０の上昇距離は、旗竿構造体３０の下降距離の２倍となる。
【００４５】
断面積の比は、ホールカップ１の構造高さが高くならない範囲で、外シリンダー６０の断面積ができる限り大きくなるように設定することが好ましい。これにより、外シリンダー６０の側方への変形を抑制できる。外シリンダー６０の断面積の総和と、内シリンダー５０の断面積の比は、１：１．５〜２．５であることが好ましい。実施形態１では、１：２が例示される。
【００４６】
可動ピン７０は、受皿２０を深さＨからパッティンググリーン１００の上方に突出させた状態で、なお、外シリンダー６０に固定されることを要する。すなわち、外シリンダー６０は、深さＨに加えて可動ピン７０を固定するための長さを確保する必要があり、必然的に上下方向に細長い構造となる。そのため、側方に変形しやすく、この変形によって可動ピン７０の円滑な上昇、下降が阻害される虞がある。外シリンダー６０が側方に変形した状態では、特に可動ピン７０が下降するとき、側方への変形を助長する力が作用することとなることから、下降できない可能性が高まる。実施形態１では、外シリンダー６０を、固定板８０によって中間部で相互に固定することで、外シリンダー６０の側方への変形を抑制している。
【００４７】
旗竿３１から手を放して、旗竿構造体３０に作用する垂下力を解放することで、第１バネ９０の復元力が旗竿構造体３０に付勢され、旗竿構造体３０は上昇する。同時に、受皿２０は降下する。
【００４８】
図４を参照して、本発明の実施形態２について説明する。実施形態１と実施形態２は共通の部分が多いことから、主に、相違する部分について説明する。
【００４９】
ホールカップ１は、一端が上面板４１に接続し、固定板２８０を通って他端は受皿２０に接続する第２バネ２９０を３個有している。固定板２８０の外周部は、第２バネ２９０を通過させる切欠きが設けられている。第２バネ２９０は、平面視で周上に等間隔に配設されている。また、外シリンダー６０とも等間隔を保っている。
【００５０】
第２バネ２９０は、受皿２０が、深さＨに位置するとき、自然長より長い状態、すなわち受皿２０を押し下げる力が付勢されている。旗竿３１を手で押下げて、旗竿構造体３０に垂下力を負荷することで、旗竿構造体３０はケーシング１０の延びる方向に沿って下降する。同時に、受皿２０が上昇することで、第２バネ２９０はさらに伸長する。
【００５１】
旗竿３１から手を放して、旗竿構造体３０に作用する垂下力を解放することで、第２バネ２９０の復元力が受皿２０に付勢され、受皿２０は降下する。同時に、旗竿構造体３０は上昇する。
【００５２】
図５を参照して、本発明の実施形態３について説明する。実施形態１と実施形態３は共通の部分が多いことから、主に、実施形態１と相違する部分について説明する。
【００５３】
ホールカップ１は、一端が固定板８０に接続し、他端が受皿２０に接続する第３バネ３９０を３個有している。第３バネ３９０は、平面視で周上に等間隔に配設されている。また、隣接する外シリンダー６０とも等間隔を保っている。
【００５４】
受皿２０の上昇・下降のメカニズムは、実施形態２とほぼ同じであることから説明は省略する。
【００５５】
図６を参照して、本発明の実施形態４について説明する。実施形態１と実施形態４は共通の部分が多いことから、主に、実施形態１と相違する部分について説明する。
【００５６】
錘４２０は、平面視で、受皿２０の重心と、受皿２０の外縁と一致する仮想円の中心が一致するように内受皿２１の外周部に設けられている。また、錘４２０の重量は、外シリンダー６０に充填されているオイルに作用する単位面積当たりの力が、内シリンダー５０に充填されているオイルに作用する単位面積当たりの力よりも大きくなるように設定されている。これにより、受皿２０は、可動ピン７０が降下できる最大深さで静止する。
【００５７】
旗竿３１を手で押下げて、旗竿構造体３０に垂下力を負荷することで、内シリンダー５０に充填されているオイルに作用する単位面積当たりの力は、外シリンダー６０に充填されているオイルに作用する単位面積当たりの力よりも大きくなる。これにより、旗竿構造体３０はケーシング１０の延びる方向に沿って下降する。同時に受皿２０は上昇する。
【００５８】
旗竿３１から手を放して、旗竿構造体３０に作用する垂下力を解放することで、外シリンダー６０に充填されているオイルに作用する単位面積当たりの力が、内シリンダー５０に充填されているオイルに作用する単位面積当たりの力よりも大きくなる。これにより、受皿２０はケーシング１０の延びる方向に沿って下降する。同時に、旗竿構造体３０は上昇する。
【００５９】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲で、様々な改変、置換等を行うことができる。例えば、本実施形態では、ホールカップは、ゴルフコースのパッティンググリーンに埋設されているが、練習用のパッティンググリーンに使用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明のホールカップを、ゴルフコースのパッティンググリーンに使用した場合、プレーヤーの負担を軽減でき、後続のパーティーのプレーに支障をきたすことなくプレー時間の短縮も図れるので、産業上の利用可能性は大である。
【符号の説明】
【００６１】
１：ホールカップ
１０：ケーシング
２０：受皿
２１：内受皿
２５：外受皿
３０：旗竿構造体
４０：オイルタンク
５０：内シリンダー
６０：外シリンダー
７０：可動ピン
８０、２８０：固定板
９０：第１バネ
１００：パッティンググリーン
１１０：外部領域
２９０：第２バネ
３９０：第３バネ
４２０：錘
Ｈ：深さ（静止深さ）
【要約】      （修正有）【課題】受皿を上昇させてゴルフボールをパッティンググリーン上に放出した後、受皿をトラブルなく確実に元の位置に戻すことができるゴルフ用のホールカップを提供する。【解決手段】ホールカップ１は、旗竿３１が立てられた状態で、パッティンググリーンに埋設されている。このとき、受皿２０は、静止深さＨに位置している。図１ａ、ｂに示す通り、垂下力を負荷して旗竿３１を押し下げたとき、受皿２０は上昇してパッティンググリーン上に突出し、その後、垂下力を解放したとき、受皿２０は、深さＨに戻る。固定板８０で相互に固定されることで、横方向に変形しやすい外シリンダー６０の変形は拘束される。その結果、受皿の確実な下降が保証される。【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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