(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボウルと、該ボウルへ洗浄水を供給し該ボウル内を洗浄する便器洗浄部と、便座と、便蓋と、該便蓋の開閉を検知する便蓋開閉検知部と、前記便器洗浄部に対し大便用または小便用の洗浄の指示を出力する操作部と、を備え、
前記便器洗浄部は、前記操作部から小便用の洗浄の指示があったとき、前記便蓋の開閉状態に関係なく小便用の洗浄水を前記ボウルに供給する一方、前記操作部から大便用の洗浄の指示があったとき、前記便蓋開閉検知部により前記便蓋が閉状態であると判断された場合に、大便用の洗浄水を前記ボウルに供給することを特徴とする洋風便器装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記操作部による大便用の洗浄の指示があったとき、前記便蓋が開状態であることにより洗浄が開始されない場合において、その後、前記便蓋開閉検知部により便蓋開の状態から便蓋閉への状態変化を検知したときに、前記便器洗浄部が大便用の洗浄水を前記ボウルに供給することを特徴とする洋風便器装置。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記便座の開閉を検知する便座開閉検知部をさらに備え、
前記便器洗浄部は、前記操作部から大便用または小便用の洗浄の指示があったとき、前記便座開閉検知部により前記便座が開状態と判断された場合も、指示どおりの洗浄水を前記ボウルに供給することを特徴とする洋風便器装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の洋風便器装置に用いられる便座装置であって、
すくなくとも前記便蓋と、前記便蓋開閉検知部と、前記便座とが設けてあることを特徴とする便座装置。
【請求項５】
請求項４において、
前記便座の開閉を検知する便座開閉検知部をさらに備え、
前記便器洗浄部は、前記操作部から洗浄の指示があったとき、前記便座開閉検知部により前記便座が開状態と判断された場合にも、洗浄水を前記ボウルに供給することを特徴とする便座装置。
【請求項６】
請求項４または５において、
ボウル洗浄操作部をさらに備え、
前記ボウル洗浄操作部も、前記便器洗浄部に対し洗浄の指示を出力することを特徴とする便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便蓋を備えた洋風便器装置およびそれに用いられる便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、人の排泄物に含まれる汚染物質の飛散防止の観点から、洋風便器装置で排泄する場合に、汚染物質を含んだ飛沫が便器の外部に飛び散らないように、便蓋を閉じた状態でボウル内の排泄物を流すことが推奨されている。
【０００３】
このような便蓋が閉じた状態でのボウル洗浄を確実に実施させるために、便蓋が開状態では洗浄ができないような装置構成とすることが考えられる。また、操作部の操作や使用者の離座タイミングの検知などによる洗浄指示があったときに、まず便蓋を電動で自動閉止し、そののちに自動で便器の洗浄を行うものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１８−６２７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、排尿の場合には、小便自体に汚染物質があまり含まれていないため、小便用の洗浄において、便蓋の閉状態を洗浄の起動条件とする必要性はあまりない。特に、便蓋の開状態で使用する男子小用の態様において、便蓋を閉じた状態でしか洗浄できないとすることは利便性を欠いている。
【０００６】
本発明は、このような事情を考慮して提案されたもので、その目的は、便蓋による汚染物質の飛散防止を前提としつつ、利便性向上のために、例外的に便蓋開状態であっても便器洗浄を可能とした洋風便器装置および便座装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の洋風便器装置は、ボウルと、該ボウルへ洗浄水を供給し該ボウル内を洗浄する便器洗浄部と、便座と、便蓋と、該便蓋の開閉を検知する便蓋開閉検知部と、前記便器洗浄部に対し大便用または小便用の洗浄の指示を出力する操作部と、を備え、前記便器洗浄部は、前記操作部から小便用の洗浄の指示があったとき、前記便蓋の開閉状態に関係なく小便用の洗浄水を前記ボウルに供給する一方、前記操作部から大便用の洗浄の指示があったとき、前記便蓋開閉検知部により前記便蓋が閉状態であると判断された場合に、大便用の洗浄水を前記ボウルに供給することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の便座装置は、前記洋風便器装置に用いられる便座装置であって、すくなくとも前記便蓋と、前記便蓋開閉検知部と、前記便座とが設けてあることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の洋風便器装置、便座装置は上述した構成とされているため、便蓋による汚染物質の飛散防止を前提としつつ、利便性向上のために、例外的に便蓋が開状態であっても便器洗浄を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る洋風便器装置の説明図である。（ａ）は同洋風便器装置の基本ブロック図、（ｂ）は同洋風便器装置の模式的側面図である。
【図２】同洋風便器装置の一態様に係る基本動作を示すフローチャートである。
【図３】同洋風便器装置の他の態様に係る基本動作を示すフローチャートである。
【図４】図１に示した洋風便器装置の変形例に係る洋風便器装置の一態様に係る基本動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の他の実施形態に係る洋風便器装置およびそれに用いられる便座装置の説明図である。（ａ）は同洋風便器装置の基本ブロック図、（ｂ）は同洋風便器装置の模式的側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。
まず、図１（ａ）（ｂ）に示した実施形態に係る洋風便器装置１の基本構成について説明する。
【００１２】
洋風便器装置１は、ボウル１２と、ボウル１２へ洗浄水を供給しボウル１２内を洗浄する便器洗浄部１３とを備えている。洋風便器装置１はさらに、便座２０と、便蓋２１と、便蓋２１の開閉を検知する便蓋開閉検知部２４と、便器洗浄部１３に対し洗浄の指示を出力する操作部２６と、を備えている。
【００１３】
便器洗浄部１３は、操作部２６から小便用の洗浄の指示があったとき、小便用の洗浄水をボウル１２に供給する。便器洗浄部１３は一方、操作部２６から大便用の洗浄の指示があったとき、便蓋開閉検知部２４により便蓋２１が閉状態であると判断された場合に、大便用の洗浄水をボウル１２に供給する。
【００１４】
つぎに洋風便器装置１の詳細について説明する。
図１〜図３は、一実施形態に係る洋風便器装置１の説明図であり、図４は同洋風便器装置１の変形例の説明図である。まず、図１の洋風便器装置１の構成について説明する。
【００１５】
洋風便器装置１は、トイレ空間内の床や壁などに固定される腰掛式の便器装置である。この洋風便器装置１の便器本体１０は、上方に向けて開口したボウル１２がスカート部１１に囲まれるように内装され、ボウル１２の上側にはボウル１２の開口に対し起倒自在とした、同一の回転軸の便座２０、便蓋２１を備えている。
【００１６】
スカート部１１の内部空間には、給水口１４からボウル１２内に洗浄水を供給しボウル１２内を洗浄する便器洗浄部１３が配されている。この便器洗浄部１３は給水機構と排水機構とを有する。
【００１７】
給水機構は、水道管１８から供給される洗浄水をボウル１２に給水口１４を通じて供給する洗浄水供給路１５と、ボウル１２への給水を供給または遮断する給水弁１６とを備えている。
【００１８】
排水機構は、ボウル１２の底部より後方に延びるように接続された筒状のトラップ１７を駆動部（不図示）によって回動させて排水状態または封水状態とする構成とされた機械式排水機構とされている。なお、排水機構としては、このような構成とされたものに限られず、サイホン式やサイホンゼット式、サイホンボルテックス式などの他の排水機構を採用するようにしてもよい。
【００１９】
また、図例では、洋風便器装置１を、水洗タンク（ロータンク）を備えていない、水道直結式のタンクレスタイプとした例を示しているが、水洗タンクを備えた構成としてもよい。
【００２０】
また洋風便器装置１は、上述したように、便蓋開閉検知部２４を備え、さらに本実施形態のものは便座開閉検知部２３も備えている。また、本実施形態の洋風便器装置１は便座２０への着座を検知する着座検知部２２をも備えている。着座検知部２２としては、例えば便座２０に内装された、着座／離座を検知する荷重センサーや、便座２０の回転軸部の近傍より着座／離座を検知する赤外線センサーなどが採用される。便蓋開閉検知部２４および便座開閉検知部２３としては、開角度により開閉状態を検知する構成とされたものが採用される。
【００２１】
また洋風便器装置１は、便蓋２１を電動で開閉する、モーターなどで構成された便蓋駆動部２５を備えている。洋風便器装置１はさらに、便座２０を電動で開閉する便座駆動部や、ボウル１２内を脱臭する脱臭装置、便座２０を温める加熱装置、局部を洗浄する局部洗浄装置などの各種機能装置を備えた構成としてもよい。なお、便蓋駆動部２５は、便蓋２１、便座２０がともに開（起立）状態のときに閉動作をする場合には当然に、便蓋２１の閉動作にともなって便座２０も閉じる。
【００２２】
さらに洋風便器装置１は操作部２６を備えている。この操作部２６は、便器洗浄部１３に洗浄の指示を、後述する制御部５を介して出力する大便用洗浄操作部２６ａおよび小便用洗浄操作部２６ｂを備えているほか、各種の操作や設定などができる操作スイッチや操作ボタンなども備えている。これらは、便器本体１０側に設けた本体操作部（不図示）、別体のリモコン（不図示）に設けられている。
【００２３】
なお、洗浄操作部２６ａ、２６ｂは本体操作部、リモコンのいずれにも配されていることが望ましい。リモコンとしては赤外線通信のものが好適に用いられる。リモコンには送信部（不図示）、便器本体１０には受信部（不図示）が設けてあることはいうまでもない。
【００２４】
また、本実施形態に係る洋風便器装置１は、装置の異常や状態、ガイダンスを音や音声合成で報知するスピーカなどで構成された報知部２７を備えている。なお報知部２７としては、音出力のものに代えてあるいは加えて、ＬＥＤなどのディスプレイを備えた構成としてもよい。
【００２５】
洋風便器装置１は、前記制御対象（便器洗浄部１３の給水弁１６や便蓋駆動部２５、報知部２７など）を制御する一方、操作部２６や便蓋開閉検知部２４、着座検知部２２、便座開閉検知部２３などの出力信号を受ける制御部５を備えている。この制御部５はＣＰＵやＭＰＵなどのプロセッサおよび種々のプログラムを含んで構成される。洋風便器装置１は当然に電源部（不図示）を備えている。
【００２６】
ついで、この洋風便器装置１の基本動作について、図２〜図４のフローチャートにもとづいて説明する。図２は操作部２６（大便用洗浄操作部２６ａ）による大便用の洗浄指示をトリガーとし、図３は操作部２６（小便用洗浄操作部２６ｂ）による小便用の洗浄指示をトリガーとした各動作フローチャートである。また、図４は、本洋風便器装置１の変形例における大便用の洗浄指示の動作フローチャートである。
【００２７】
大便用の洗浄指示がされたタイミングでは、制御部５は、便蓋開閉検知部２４が検知した開閉状態を入力し、状態が閉である場合には洗浄を開始するように便器洗浄部１３を制御する（図２のＳ１００〜Ｓ１０２）。つまり、ボウル１２はその開口が便蓋２１で覆われた状態で洗浄される。
【００２８】
また、便蓋２１の開閉状態が開である場合には、制御部５は着座検知部２２が検知した状態が着座であることを条件として便器洗浄部１３を制御して洗浄を開始する（図２のＳ１０１のＮ、Ｓ１０３のＹ、Ｓ１０４）。制御部５はついで、着座検知部２２が着座状態から離座への状態変化を検知するまで待ち、その状態変化の検知から所定時間経過後に、便蓋２１を閉じるように便蓋駆動部２５を制御する（Ｓ１０５〜Ｓ１０７）。つまりこの場合は、使用者が便座２０に着座した状態のまま、または途中で離座した場合はその後、便蓋２１で開口を覆った状態で、ボウル１２の洗浄がなされる。そしてその後、利用者が離座すれば、便蓋２１は自動で閉じる。
【００２９】
便蓋２１が開で、着座中ではなく、かつ便座開閉検知部２３が検知した開閉状態が開である場合には、制御部５は便器洗浄部１３を制御して洗浄を開始する（図２のＳ１０１のＮ、Ｓ１０３のＮ、Ｓ１０８のＹ、Ｓ１０９）。つまりこの場合は、便蓋２１も便座２０も開の状態でボウル１２の洗浄がなされる。
【００３０】
また、便蓋２１が開で、着座中ではなく、かつ便座２０が閉である場合には、つぎの動作を実行する。すなわちその場合、制御部５は、便座２０が閉であるのに着座ではなく、かつ便蓋２１が開状態で大便用の洗浄指示がされたことを、警告として報知部２７より報知させるように制御する（図２のＳ１０１のＮ、Ｓ１０３のＮ、Ｓ１０８のＮ、Ｓ１１０）。その後、制御部５は便蓋開閉検知部２４が便蓋２１の開状態から閉への状態変化を検知するまで待ち、その状態変化のタイミングで洗浄を開始するように便器洗浄部１３を制御する（図２のＳ１１１、Ｓ１１２）。つまりこの場合は、ボウル１２の洗浄はなされず、便蓋２１が閉状態に変化したときに洗浄がなされる。
【００３１】
ようするに、大便用の洗浄操作がなされたタイミングでは、便蓋２１が閉状態のとき、便蓋２１が開状態であっても人が便座２０に着座しているとき、または便蓋２１、便座２０がともに開状態のとき、ボウル１２の洗浄が開始される。
【００３２】
これに対して、便蓋２１が開状態であって、着座中でないのに便座２０が閉状態のときには、洗浄指示があっても、そのタイミングではボウル１２の洗浄は開始されない。このように便蓋２１が開状態であることにより洗浄が開始されない場合であっても、その後、便蓋２１が開状態から閉に状態変化したときには、ボウル１２の洗浄が開始される。
【００３３】
このように、本洋風便器装置１は、大便用の洗浄は原則的に便蓋２１の閉を洗浄動作の起動条件として、ボウル１２の開口が閉じられた状態でのボウル１２の洗浄がなされる。そのため、排泄物（大便）に含まれる汚染物質がボウル１２の外側に飛散することが抑制される。
【００３４】
また上述したように、この洋風便器装置１は、つぎのパターンにおいては例外的に、便蓋２１が開状態であっても操作のタイミングで便器（ボウル１２）の洗浄がなされる。
（１）便蓋２１が開かつ着座中のとき
（２）便蓋２１が開かつ便座２０が開（もちろん着座中ではない）のとき
【００３５】
（１）では、人のお尻が便蓋２１の代わりになるため、便蓋２１が閉じていなくても汚染物質の外部への飛散を抑制することができる。しかも、洗浄途中に利用者が離座した場合は、便蓋２１が閉じるので、この場合も汚染物質の飛散は抑制される。また、その場合に即、便蓋２１を閉じるようにせず、タイマーにより確実に離座することを待って便蓋２１を閉じるようにしているため、閉じようとしている便蓋２１が人に衝突することを防止できる。つまり、利用者は洗浄指示を操作したのちに、あわてて立ち上がらなくてもよい。
【００３６】
（２）では、便蓋２１が開かつ便座２０が開での大便用の洗浄を可能としている。つまり、このような状態で男子が立位小便用に使用した場合に大便用の洗浄指示があったときには即、洗浄がなされるので便利である。また、ボウル１２の掃除後に大便用の洗浄指示があったときも便蓋２１が閉じないので、洗浄の状態を便蓋２１に邪魔されることなく視認することができる。このように、大便用の洗浄指示があったのちすぐに便蓋２１を閉じるような便器装置とは異なり、利便性においてすぐれている。
【００３７】
このように、本洋風便器装置１は便蓋２１の開状態での例外的な洗浄動作が許容されているため、洗浄指示でかならず便蓋２１を閉じるものや、便蓋２１が閉状態でないと便器洗浄ができないものに比べれば利便性が高い。
【００３８】
また、洗浄指示があったとき、便蓋２１が開状態において洗浄が開始されない場合（図２におけるＳ１０８のＮ）であっても、便蓋２１を利用者が閉じれば洗浄が開始されるので、あらためて洗浄操作をすることがなく便利である。しかも、便蓋２１が閉じたのちの洗浄であるため、この場合も汚染物質の飛散を抑えられる。
【００３９】
なお、本実施形態の洋風便器装置１は、着座や便座２０の開に関連して便蓋２１の開での例外的な洗浄が許容されているが、便蓋２１が開であればかならず便器の洗浄がなされないという装置であってもよい。つまり、着座検知部２２および便座開閉検知部２３を備えない装置であってもよい。
【００４０】
また、図３のＳ２００、Ｓ２０１に示すように、小便用の洗浄指示がされたタイミングでは、制御部５は、小便用の洗浄水をボウル１２に供給する洗浄を開始するように便器洗浄部１３を制御する。つまり、小便用の洗浄指示があった場合は、便蓋２１の開閉状態に関係なく洗浄がなされる。
【００４１】
このような動作構成であるため、小便用の洗浄についても便蓋２１が開でも便器の洗浄ができる。小便自体に汚染物質があまり含まれていないから、小便用の洗浄指示の際には、このように例外的に便蓋２１の閉を起動条件としないほうが利便性がよい。
【００４２】
つぎに、図１に示した洋風便器装置１の変形例について、図４のフローチャートにもとづいて、大便用の洗浄指示をトリガーとした動作の別例について説明する。なお、本洋風便器装置１の構成は図１のものと同様であるため、基本構成の図示およびその説明は省略する。具体的には、図１のものにおいて、制御部５による動作を変更するだけでよい。例えば、同一の洋風便器装置１において、図２、図４のいずれの動作とするかを切り替えできるようにしてもよい。
【００４３】
この洋風便器装置１では、便蓋２１が開状態で着座中の場合の動作が図２のものと異なる。すなわち、大便用の洗浄指示がなされたときに、便蓋２１が開状態で着座中の場合（図４のＳ３０１のＮ、Ｓ３０３のＹ）には、図４におけるＳ３０４〜Ｓ３０８の動作を実行する点で図２の動作とは異なる。
【００４４】
つまり、その場合には、まず洗浄が開始されると同時に所定時間のタイマーが起動される（図４のＳ３０４、Ｓ３０５）。そのタイマーがタイムアップになるまでに離座が検知された場合に、例えば、「洗浄が終わるまで立ち上がらないでください」または「すぐに便蓋を閉じてください」というような音声合成による警告が出力される（図４のＳ３０６〜Ｓ３０８）。また、タイムアップになるまで離座が検出されない場合、つまりタイムアップした場合（Ｓ３０６のＹ）は、警告が出力されることなく終了する。
【００４５】
ようするに、図４の洋風便器装置１では、着座中には図２のものと同様、例外的に便器の洗浄はなされる。ただし、洗浄途中で離座が検出されると、着座を継続するか、便蓋２１を閉じることを報知により促すため、利用者がそれに従うことで、ボウル１２の開口が覆われた状態が継続する可能性が高い。よってこの場合も、図２のものと同様、汚染物質の飛散を抑制することができる。もちろん、この場合も、着座中に洗浄を実施できるので、利用者にとっての利便性も高い。
【００４６】
図１の洋風便器装置１は、便座２０と便蓋２１とが一体として取り替え可能なものであってもよい。特に図５に示すような便座装置３０が後付けされた（あるいは取り替えられた）洋風便器装置３であってもよい。図５（ａ）（ｂ）にもとづいて、本発明の他の実施形態に係る洋風便器装置３の基本構成について説明する。
【００４７】
具体的には洋風便器装置３は、ボウル１２と、ボウル１２へ洗浄水を供給しボウル１２内を洗浄する便器洗浄部１３と、便座装置３０と、便器洗浄部１３に対し洗浄の指示を出力する操作部２６と、を備えている。
【００４８】
便座装置３０は、洋風便器装置３の本体（便座装置３０を除く部位）とは着脱可能な別体とされており、便座３２、便蓋３３、便蓋開閉検知部３６を備えている。なお、図５の洋風便器装置３は、図１に示したものと同様、着座検知部３４、便座開閉検知部３５、便蓋駆動部３７をさらに備えており、これらも便座装置３０に含まれる。
【００４９】
なお、便座装置３０を除く洋風便器装置３の構成は図１のものとおおむね同様であるため、詳細な説明は省略する。また、便座装置３０の便座３２、着座検知部３４、便座開閉検知部３５、便蓋３３、便蓋開閉検知部３６、便蓋駆動部３７についても図１のものとおおむね同様であり、その説明を省略する。
【００５０】
また、本洋風便器装置３は、図１のものにおける便座２０、着座検知部２２、便座開閉検知部２３、便蓋２１、便蓋開閉検知部２４、便蓋駆動部２５と同等な各部を有した便座装置３０で置換した構成であってもよいが、図５のように他の構成としてもよい。
【００５１】
図５の本洋風便座装置３は、ボウル洗浄操作部３８をさらに備えており、便座装置３０側より便器洗浄部１３に対しボウル１２の洗浄指示が出力できる構成とされている。具体的には、便座装置３０は便座側制御部３１を備え、ボウル洗浄操作部３８より洗浄の指示があったときに、便座側制御部３１がこれを受けて、本体側の制御部５を通じて、便器洗浄部１３を制御してボウル１２の洗浄ができるようになっている。また、便座側制御部３１が直接、便器洗浄部１３を制御する構成としてもよい。
【００５２】
なお、図５に示すように、洋風便器装置３は便座装置３０側のボウル洗浄操作部３８だけではなく、本体側の操作部２６をも含んだ構成とされている。つまり、図５のものは、操作部２６、ボウル洗浄操作部３８のいずれでも洗浄指示ができる構成とされている。また、本体側に操作部２６（洗浄操作部２６ａ、２６ｂ）を設けずに、ボウル洗浄操作部３８でのみ洗浄指示ができる構成であってもよい。
【００５３】
この洋風便器装置３も、図１のものと同様、図２および図３の動作が可能とされ、図４のような動作とすることも可能とされる。
【００５４】
ようするに、便器洗浄部１３は、操作部２６から小便用の洗浄の指示があったとき、小便用の洗浄水を１２ボウルに供給する。便器洗浄部１３は一方、操作部２６から大便用の洗浄の指示があったとき、便蓋開閉検知部３６により便蓋３３が閉状態であると判断された場合に、大便用の洗浄水をボウル１２に供給する。また、図５の洋風便器装置３は、図１のものと同様、便座開閉検知部３５を備えているため、便蓋３３、便座３２がともに開の場合にも便器の洗浄がなされる。
【００５５】
なお、便座装置３０としては図５のものには限らない。便座装置３０としては例えば、便座側報知部を備えた構成であってもよいし、種々（例えば局部洗浄装置）の操作や設定ができる便座側操作部を有する構成であってもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１、３      洋風便器装置
２０        便座
２１        便蓋
２２        着座検知部
２３        便座開閉検知部
２４        便蓋開閉検知部
２５        便蓋駆動部
２６        操作部
２６ａ      大便用洗浄操作部（洗浄操作部）
２６ｂ      小便用洗浄操作部（洗浄操作部）
２７        報知部
３０        便座装置
３２        便座
３３        便蓋
３４        着座検知部
３５        便座開閉検知部
３６        便蓋開閉検知部
３７        便蓋駆動部
３８        ボウル洗浄操作部
【要約】
【課題】便蓋による汚染物質の飛散防止を前提としつつ、利便性向上のために、例外的に便蓋が開状態であっても便器洗浄を可能とした洋風便器装置および便座装置を提供する。
【解決手段】便器洗浄部１３は、操作部２６から小便用の洗浄の指示があったとき、小便用の洗浄水を１２ボウルに供給する一方、操作部２６から大便用の洗浄の指示があったとき、便蓋開閉検知部２４により便蓋２１が閉状態であると判断された場合に、大便用の洗浄水をボウル１２に供給する構成とする。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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