(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シングルアクションコンバーチブルツールであって、
細長いハウジングであって、前端および後端と、細長い内部チャネルであって、長手軸を画定し、前記前端に終端開口部と、前記細長いハウジングの側壁に、前記細長い内部チャネルと連通し、かつ、前記長手軸に関して実質的に平行な方向に沿って延伸する細長い開口部とを有する、細長い内部チャネルとを有する、細長いハウジングと、
キャリッジであって、前記内部チャネル内で、前記細長い内部チャネル内の完全に後退させた位置と、少なくとも部分的に前記終端開口部を越え突出する完全に延出させた位置との間を前記長手軸に沿って動くためにスライド可能に取付けられ、第１の要素を有する、キャリッジと、
前記細長い内部チャネル内のスライド機構であって、前記キャリッジに連結され、前記完全に延出させた位置と完全に後退させた位置との間で前記キャリッジと動きを共有し、かつ、前記キャリッジの前記完全に延出させた位置を越える変換位置へと移動可能であり、前記第１の要素と係合した第２の要素をさらに有する、スライド機構と、
ブレードを固定するためのブレード支持組立体であって、第１の切断用配置と、第２のスクレープ用配置との概して直交する２つの配置の間で前記ブレード支持組立体を移動させるために、前記キャリッジに旋回可能に取付けられる、ブレード支持組立体と、
アクチュエータボタンであって、前記ハウジングの外からアクセス可能で、前記キャリッジおよび前記スライド機構を前記完全に延出させた位置と完全に後退させた位置との間をスライドし、かつ、前記スライド機構を前記変換位置へと移動するために、前記細長い開口部を通して前記スライド機構に連結されている、アクチュエータボタンとを備え、
前記第１の要素と前記第２の要素との間の前記係合は、前記アクチュエータボタンが、前記スライド機構を前記完全に延出させた位置から前記変換位置へと移動させるように連続的に前方に進められる場合に、前記ブレード支持組立体および前記ブレード支持組立体に取付けられる任意のブレードを、前記直交する２つの配置の間で交互に旋回するように配置される、
ツール。
【請求項２】
前記ブレード支持組立体は、第１の嵌合面を備え、前記ハウジングは、前記ブレード支持組立体が、前記第２のスクレープ用配置に移動され、かつ、前記キャリッジおよび前記スライド機構が前記完全に延出させた位置に移動される場合に、前記終端開口部に近接して、前記第１の嵌合面と嵌合可能な第２の嵌合面を備え、これにより、スクレープ中にブレードに作用する力は前記ハウジングに伝達される、
請求項１に記載のツール。
【請求項３】
前記第２の嵌合面は、前記ハウジングの前記終端開口部の対向する面に２つの隣接表面を含み、前記第１の嵌合面は、前記ブレード支持組立体上に、前記ブレード支持組立体が前記第２のスクレープ用配置かつ動作可能なスクレープ位置に移動される場合に、前記２つの隣接表面と整列し接触する相互に離間した２つの支持面を含む、
請求項２に記載のツール。
【請求項４】
前記キャリッジの位置を少なくとも前記延出させた位置に選択的にロックするための前記ハウジング内にロック手段をさらに備える、
請求項１または２に記載のツール。
【請求項５】
前記ロック手段は、前記キャリッジを前記完全に延出させた位置と前記完全に後退させた位置とに選択的にロックするように配置される、
請求項４に記載のツール。
【請求項６】
前記第１の切断用配置において、前記ブレード支持組立体によって支持されるブレードの刃先は前記長手軸に対して概して平行であり、前記第２のスクレープ用配置において、前記刃先は前記長手軸に対して概して直交する、
請求項１から５のいずれか１項に記載のツール。
【請求項７】
前記キャリッジと、前記細長いハウジングとの間で作用し、通常、前記キャリッジを前記後端に向かって押し付ける付勢手段をさらに備える、
請求項１から６のいずれか１項に記載のツール。
【請求項８】
前記スライド機構と、前記キャリッジとの間で作用し、前記アクチュエータボタンが解放される場合に、前記スライド機構の前記変換位置から前記完全に延出させた位置へと切り替えるように、通常、前記キャリッジに対して前記スライド機構を押し付ける付勢手段をさらに備える、
請求項１から７のいずれか１項に記載のツール。
【請求項９】
前記キャリッジに係合し、前記スライド機構が、前記完全に延出させた位置から前記変換位置へと前進する場合に、前記ブレード支持組立体の前記配置のうちの１つから他の前記配置への前記旋回を補助するように配置される前記ブレード支持組立体の上死点バネをさらに備える、
請求項１から８のいずれか１項に記載のツール。
【請求項１０】
前記第１の要素はトラックまたは溝であり、前記第２の要素は前記トラックまたは溝に係合されたカム従動部である、
請求項１から９のいずれか１項に記載のツール。
【請求項１１】
前記トラックまたは溝は、前記キャリッジ内に形成され、前記カム従動部は、前記トラックまたは溝内に捕捉され、前記スライド機構に連結されている、
請求項１０に記載のツール。
【請求項１２】
前記カム従動部は、前記スライド機構に旋回可能に一端で取付けられたアームと、前記アームの他端に、前記トラックまたは溝内に受け入れられかつ前記トラックまたは溝内を追従するように寸法付けられた従動ピンとを含む、
請求項１１に記載のツール。
【請求項１３】
前記トラックまたは溝は連続的で、かつ、複数の連続的な斜面を含み、前記カム従動部が前記トラックまたは溝に沿って常に同じ方向に進むことを保証するように、前記複数の連続的な斜面は、前記従動ピンを次第に上昇させ、前記複数の連続的な斜面の間で前記従動ピンを落下させる、
請求項１２に記載のツール。
【請求項１４】
前記トラックまたは溝は、前記長手軸に関して相互に離間した２つの先行または前方位置を有し、前記従動ピンが前記２つ位置のうちの１つに移動することが原因となり、前記ブレード支持組立体を、前記直交する２つの配置のうちのある配置から他の配置へと移動させる、
請求項１３に記載のツール。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか１項に記載のツールを用いて、ブレードの機能をユーティリティナイフからスクレーパへと変換する方法であって、
方法は、
前記前端および前記後端と、前記長手軸を画定し、前記前端に前記開口部を有する前記細長い内部チャネルとを有する前記細長いハウジングを提供する段階と、
前記キャリッジを、前記細長い内部チャネル内で複数の位置の間を前記長手軸に沿って移動させるためにスライド可能に取付ける段階と、
前記ブレードを２つの配置間で移動させるために、前記ブレードを前記キャリッジに旋回可能に取付けられた前記ブレード支持組立体に固定する段階と、
前記アクチュエータボタンを提供する段階であって、前記アクチュエータボタンは、前記ハウジングの外からアクセス可能で、前記キャリッジおよび前記スライド機構を少なくとも延出させた位置を含む前記複数の位置の間をスライドさせるために前記スライド機構に連結される、前記アクチュエータボタンを提供する段階を備え、前記ブレード支持組立体は、動作可能な切断位置またはスクレープ位置および変換位置にあり、前記ブレード支持組立体は、前記ブレード支持組立体がある配置から他の配置へと移行することを可能にするように前記延出させた位置の前方に移動され、
前記スライド機構を前記変換位置へと前方に進め、前記スライド機構を前記変換位置へと移動させるように前記アクチュエータボタンを前方に進める段階と、
前記アクチュエータボタンが連続的に前方に進められる場合に、双安定性機構を用いて、前記ブレード支持組立体を前記切断位置と前記スクレープ位置との間で旋回することにより、前記２つの配置の第１および第２の配置の間で前記ブレード支持組立体を交互に旋回する段階とを備える、
方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ハンドツール、より具体的には、シングルアクションコンバーチブルユーティリティナイフおよびスクレーパの分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ユーティリティナイフは、ハンドルまたはハウジング軸に平行な刃先を有し、切断するために使用される。一方、一般に、スクレーパは、ハンドルの軸に対して垂直なまたは直交するブレードを有し、窓のペンキや、平坦な表面から他の材料を削り取るような、表面をスクレープするのに使用される。通常、ユーティリティナイフとスクレーパとは、２つの別個のハンドツールである。これにより、通常、２つの別個のツールを購入し、保管する必要がある。
【０００３】
ブレードを、動かして回転できるユーティリティナイフが米国特許第３,５１８,７５８に提案されており、ブレードは、ナイフのハンドル内のある位置から刃先が露出するある位置まで移動することができる。ブレードはまた、スクレープ位置まで回転できる。しかしながら、このツールは、一方の手でハウジングまたはツールのハンドルを保持している間に、他方の手でノブを回転させてブレードを緩める必要があり、２つの手による操作が必要となる。さらに、手動でブレードを回転させるため、ブレードに触れたり、ブレードを取り扱ったりすることが必要となり、ユーザが負傷する可能性がある。
【０００４】
本体部材内部に、ツールビット取付けデバイスをスライド可能に収容するよう構成される細長い本体部材を含む、同様の多目的ユーティリティツールが米国特許第８,７３９,４１４に開示されている。ツールは、ユーティリティブレード位置またはスクレーパ−リッパー位置のような異なる配置に移動することもできるユーティリティブレードを支持可能である。しかしながら、これもまた、２つの手による操作が必要とされ、ブレードの極めて近くのギザギザしたノブの向きを変える必要があり、ある位置から他の位置にブレードを回転させるときにユーザに傷を負わせる可能性がある。
【発明の概要】
【０００５】
したがって、本発明の目的は、従来技術によるツールの欠点を有さないシングルアクションコンバーチブルユーティリティナイフおよびスクレーパを提供することである。
【０００６】
本発明の別の目的は、構造が簡単で、安価に製造できるシングルアクションコンバーチブルユーティリティナイフおよびスクレーパを提供することである。
【０００７】
本発明のさらに別の目的は、簡易で使用しやすいシングルアクションコンバーチブルユーティリティナイフおよびスクレーパを提供することである。
【０００８】
本発明のなお別の目的は、片手を使用してある機能から他の機能にツールを迅速に変換できるシングルアクションコンバーチブルユーティリティナイフおよびスクレーパを提供することである。
【０００９】
本発明のさらなる目的は、これまでの目的と同様に、シングルアクションであり、ブレードの刃先から離れたアクチュエータボタンを移動させて、あるツールから他のツールへの変換を有効にし得るコンバーチブルユーティリティナイフおよびスクレーパを提供することである。
【００１０】
本発明のなおさらなる目的は、ブレードの取り扱いや、ブレードの極めて近くでユーザの手を必要とすることより、ユーザに傷を負わせずに使用可能な、コンバーチブルユーティリティナイフおよびスクレーパを提供することである。
【００１１】
本発明のなおさらなる目的は、手動でのノブまたはブレードへの他の押圧部材の締め付けが必要ない説明対象のタイプのコンバーチブルユーティリティナイフおよびスクレーパを提供し、それにより、ユーザがうっかりノブを緩めているか、十分に締め付けていない場合でも使用中の失敗を回避する。
【００１２】
前述の目的および続く説明で自明になるであろう他の目的を達成するために、目下の本発明の好ましい実施形態は、細長いハウジングであって、前端と、後端と、長手軸を画定する細長い内部チャネルとを有し、かつ、前述の前端に開口部と、前述の細長いハウジングの側壁内に前述のチャネルと連通し、前述の軸と実質的に平行な方向に沿って延伸する細長い開口部とを有する細長いハウジングとを備える、シングルアクションコンバーチブルツールである。キャリッジは、前述の内部チャネル内で、前述の軸に沿って、完全に後退させた位置と完全に延出させた位置との間を移動させるためにスライド可能に取付けられ、前述のキャリッジは、双安定性構造の第１の要素を有する。前述のチャネル内のスライド機構は、前述のキャリッジに連結され、前述のキャリッジと前述の完全に延出させた位置と完全に後退させた位置との間で動きを共有し、前述のキャリッジに対して前述の完全に延出させた位置を越えた変換位置に動き可能で、前述のスライド機構は、さらに前記双安定性構造の第２の要素を有する。ブレードを固定するためにブレード支持組立体が設けられ、前述のブレード支持組立体は、第１の切断用配置と第２のスクレープ用配置との、概して直交する２つの配置の間を移動するために前述のキャリッジに旋回可能に取付けられる。アクチュエータボタンは、前述のハウジングの外からアクセス可能で、前述のキャリッジおよび前述のスライド機構を前述の完全に延出させた位置と完全に後退させた位置との間をスライドさせ、前述のスライド機構を前述の変換位置へと移動するために前述の細長い開口部を通して前述のスライド機構に連結されている。前述のスライド機構を前述の完全に延出させた位置から前述の変換位置まで移動させるように前述のアクチュエータボタンが連続的に前方に進められるとき、前述の双安定性構造は、前述のブレード支持組立体およびそこに取付けられる任意のブレードを、前述の直交する２つの配置の間で交互に旋回させるように配置される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明によるシングルアクションコンバーチブルユーティリティナイフおよびスクレーパのブレードを完全に後退させた斜視図を示す。
【００１４】
【図２】図１と同様であるが、ユーティリティナイフとして使用するツールを実現するために、動作可能な延出させた位置にあるブレードを示す。
【００１５】
【図３】図２と同様であるが、動作可能なスクレーパ位置にあるブレードを示す。
【００１６】
【図４】図１に示されるユーティリティナイフの分解図で、その動作可能な構成要素を示す。
【００１７】
【図４Ａ】ブレードキャリアと、ブレードと、アクチュエータレバーおよびそこに取付けられた上死点バネの拡大斜視図である。
【００１８】
【図４Ｂ】図４Ａに示されるブレードキャリアの正面図である。
【００１９】
【図５】キャリッジ組立体と、アクチュエータボタンに連結されたスライド機構とのさらなる内部の詳細を示す、アクチュエーションボタンが取付けられているハウジングの部分または１つのクラムシェルの拡大斜視図である。
【００２０】
【図６Ａ】キャリッジのトラックに追従するように係合されたスライド機構に連結されたトラック従動体機構の部分透視図である。
【００２１】
【図６Ｂ】図６Ａに示されるトラックの上部拡大平面図である。
【００２２】
【図６Ｃ】図６Ａおよび図６Ｂに示されるトラックの斜視図で、トラック内のそれぞれの斜面の終端の落差や不連続性を示す。
【００２３】
【図７】図１と同様であり、ブレード支持組立体および完全に後退させた位置にあるブレードを顕在化するようにハウジングのクラムシェルのうちの１つを除いて示される。
【００２４】
【図８】図７と同様であり、図２に示されるユーティリティナイフとして動作可能な機能のためにブレード組立体が延出させた位置に移動されたときの構成部分の位置を示す。
【００２５】
【図９】図３と同様であり、ブレードを回転または反転させてツールをユーティリティナイフからスクレーパ配置に変換した後、および、図３に示される動作可能なスクレーパ位置へとブレード支持組立体を内方向に移動させる前の、ブレード支持組立体が変換位置または変換領域にある図である。
【００２６】
【図１０】図９と同様であり、スクレーパ配置へ移動したときに、ブレード支持組立体を回転させる構成要素を示している。
【００２７】
【図１１】図１０と同様であり、アクチュエータボタンが解放された後、スクレーパモードで操作中に、ブレード支持組立体がハウジングに支えられるように後退される。
【００２８】
【図１２】図１に示されるツールの側面正面図で、ブレードが完全に後退させた位置にあるときの構成部分の相対的な位置を示す。
【００２９】
【図１３】図１２と同様であり、図２に示されるブレードが延出させた位置またはユーティリティブレード位置にあるときの構成部分の相対的な位置を示す。
【００３０】
【図１４】図１３と同様であり、動作可能配置間で回転させるときに、ハウジングを空にするように、ブレード支持組立体を延出させた位置を越えて外方向に変換位置まで移動させるときである。
【００３１】
【図１５】図１４と同様であるが、ブレード組立体を後方に移動してハウジングに隣接させる前に、スクレーパ位置またはスクレーパ配置に回転または反転されているブレード組立体を示す。
【００３２】
【図１６】図１５と同様であり、ブレードをスクレーパ位置に維持するようにトラック従動体が配置されている。
【００３３】
【図１７】図１６と同様であり、図３に示されるスクレーパ機能を可能にするように、ブレード組立体が引き込まれハウジングと接触した後である。
【００３４】
【図１８】ブレード組立体をブレード切断用配置に回転または反転させる直前にブレード組立体が変換位置まで前進することを示す。
【００３５】
【図１９】図１８と同様であり、ブレードを切断またはユーティリティブレード位置に方向付けるようブレード組立体が回転された後である。
【００３６】
【図２０】図１９と同様であり、ツールのユーティリティ機能を提供するようにブレード組立体を延出させた位置に移動した後である。
【００３７】
【図２１】図２０と同様であり、アクチュエータボタンをブレード支持組立体の後退させた位置に移動した後である。
【００３８】
【図２２】アクチュエータボタンがツールハウジングの上部に配置され、アクチュエータボタンの位置に対応するようキャリッジ組立体が修正されている他の実施形態のツールを示す。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
ここで、全体にわたり同一または同様の部分が同じ参照番号で示される図を具体的に参照する。まず、図１を参照する。シングルアクションコンバーチブルユーティリティナイフおよびスクレーパツールは、概して参照番号１０で示される。
【００４０】
そのようなツールで典型的であるように、ツール１０は、２つのクラムシェル１２ａ、１２ｂで形成され得、ハンドルまたは握手として適切に機能する長手軸を画定する細長いハウジング１２を含む。ハウジングまたはハンドル１２は、前端１２ｃと後端１２ｄとを有する。示されるように、クラムシェルを組立てるとき、複数のクラムシェルは、軸１２'を画定し、前端１２ｃに開口部１４'を有する細長い内部チャネル１４を形成する。より完全に説明されるように、ツール１０は、図１の後退させた位置で示される内部ブレードを有する。しかしながら、ブレードに触れたり、ブレードを取り扱ったりすることなく、ツールを迅速に、図２に示されるようにユーティリティナイフモード、または、図３に示されるようにスクレーパモードに置くことができる。
【００４１】
説明されるように図４を参照すると、キャリッジ１６は、内部チャネル１４に沿う軸１２'に沿って複数の位置に移動するようにスライド可能に取付けられる。キャリッジ１６は、背面プレート１６ａおよび背面プレート１６ａに固定される嵌合キャリッジ部材１６ｂを含み、長手方向の動きまたは軸方向の動きを背面プレートの長手方向の動きまたは軸方向の動きと共有する。嵌合キャリッジ部材１６ｂは、鋳造アルミニウムにより形成されてよい。示されるように、背面プレート１６ａは、シェル１２ａ内部のトラック４０に沿ってキャリッジ１６をスライド可能に取付けるように、タブまたは他のガイド部材１６'を備えている。
【００４２】
背面プレート１６ａおよび嵌合キャリッジ部材１６ｂの前端または案内端には、整列穴１６ｃ、１６ｄが設けられている。説明するスライド機構３６のレール３６ｂのガイドを形成するために内方向に向けたタブ１６ｅ、１６ｆが設けられる。説明するブレード支持組立体１８の支持面を提供するように、背面プレート１６ａには、爪として機能する傾斜した切り抜きタブ２６が設けられる。示されるように、圧縮バネ３４を保持するために長手方向タブ２８、２８ａおよび２８ｂが設けられ、背面プレート１６ａが最前方または変換位置にあるときに、前端１２ｃに向かって前方方向に加えられる外力に応じて圧縮バネを圧縮することが可能になる。引張バネ３２は、任意の適切な手法で背面プレート１６ａの一端に固定され、バネの他端はハウジング１２の後端１２ｄに近接する部分に固定される。引張バネ３２は、通常、キャリッジ１６をハウジングの後端１２ｄに向かって押し付けるための付勢部材である。キャリッジ１６は、バネ３２によって加えられる張力に対抗して、手動で押し付けて前端１２ｃに向かって移動することができる。
【００４３】
ブレード支持組立体１８は、ブレード２０を支持するために使用される。ブレード２０は、傾斜した縁部２０ａ、２０ｂおよび刃先２０ｃを有する従来のユーティリティブレードであってよい。示されるように、ブレード支持組立体１８は、ブレードの前側または縁部２０ａの露出および刃先２０ｃの長さが実質的に最大になるように角度をつけた前縁部１８ａと、後縁部１８ｂとを有する。図４に示されるように、ブレード支持組立体１８は、ブレードの上方で前端に突起部２２ａを有し、後終端に同様の突起部２２ｂを有する。また、図４Ａおよび図４Ｂを参照すると、それぞれカム表面１８ｄ'および１８ｅ'を有する対向するカム部分１８ｄ、１８ｅを画定する起動レバー１８ｃとして機能する概して細長い部分が、ブレード支持組立体１８の１つの表面から横方向に突出している。開口部または穴１６ｄ内に回転可能に支持することを意図して、カム表面１８ｄ'、１８ｅ'の間に、円形状または円筒状の突出部１８ｆが設けられる。ブレード支持組立体の他の側には、背面プレート１６ａの開口部または穴１６ｃ内に回転可能に受け入れられる同様の突出部（図示せず）が設けられ、それにより、ブレード支持組立体１８は回転可能にキャリッジ１６上に支持される。説明されるように、上死点（ＯＤＣ）バネ２４が旋回可能に連結される円形突出部１８ｇが、アクチュエータレバー部分１８ｃの自由端から延びている。上死点（ＯＤＣ）バネ２４は、一端がアクチュエータレバー１８ｃに旋回可能に固定され、他端または自由端は、嵌合キャリッジ部材１６ｂ内の表面と係合するように配置される。
【００４４】
ブレード支持組立体１８は、ブレードを固定し、図２に示されるブレードの刃先がツールの軸１２'に概して平行な第１の配置と、図３に示されるブレードの刃先が、概して軸に直交または垂直な第２の配置とを含む複数の軸方向位置および直交する２つの配置との間をキャリッジと共に回転可能なおよび直線的な動きをするように、キャリッジ１６に旋回可能に取付けられる。
【００４５】
スライド機構３６は、キャリッジの後退させた位置、延出させた位置、変換位置、および他の中間位置を含むキャリッジの動きを共有するためにキャリッジ１６に連結されて設けられる。示されるように、スライド機構は、上方および下方に向けられたレール３６ｂと、少なくとも１つ、好ましくは２つの離間したスロット３６ｄを備える突出するスプリングフィンガ３６ｃとで形成された本体３６ａとを含む。レール３６ｂは、背面プレート１６ａのタブ１６ｅ、１６ｆ内にスライド可能に受け入れられるよう構成される。細長いアーム３６ｅは、本体３６ａに関してアームが関節連結でき、図４に示される概して軸方向の配置に関して時計回りまたは反時計回り方向に回転できるように、本体３６ａの一端に旋回可能に取付けられる。アームの穴または開口部内のピン３６ｆを使用して、関節連結された動きを可能にする。アーム３６ｅの前方端または自由端では、嵌合キャリッジ部材１６ｂの方向に横方向に延出し、双安定性構造の１要素として機能するピンまたはトラック従動体３６ｇが設けられる。
【００４６】
アクチュエータボタン３８は、ハウジング１２の外からアクセス可能で、キャリッジ１６およびスライド機構３６をチャネル１４に沿う複数の位置の間をスライドさせるために細長い開口部１２'を通してスライド機構３６に連結されている。複数の位置には、目下の好ましい実施形態においては、少なくとも、ブレード支持組立体１８が完全にハウジング内に後退しているときの後退させた位置、ブレード支持組立体が動作可能な切断位置またはスクレーパ位置にある延出させた位置、およびブレード支持組立体が、ハウジングから離れてある配置から他の配置に自由に移行可能なように、ブレード支持組立体がキャリッジ１６の最前方位置に移動される変換位置が含まれる。アクチュエータボタン３８は、スロット３６ｄ内に受け入れられるタブ３８ａ、３８ｂ（図示せず）によってスライド機構３６に係合する。
【００４７】
キャリッジ１６が、最大前方位置または変換位置に達した時点で、圧縮バネ３４のバネ回復力を克服するのに十分な前方への圧力がアクチュエータボタン３８に加えられたときに、スライド機構３６が、静止キャリッジ１６に対する軸に沿って前方に動くことができるように、向きを変えたタブ１６ｅ、１６ｆは、外方向に延びるレール３６ｂのガイドとして機能する。目下の好ましい実施形態においては、キャリッジ１６を、少なくとも、ブレード支持組立体の、後退させた位置と、延出させた位置と、延出させた位置を越えた変換位置との間を手動で移動することができる。目下の好ましい実施形態が、図１に示されるように、キャリッジおよびブレード支持組立体の完全に後退させた位置への移動を可能にする一方、本発明はまた、常にブレード２０が露出し続けるように、ブレード組立体を、延出させた位置または動作可能位置、および変換位置にだけ設置できるように後退させた位置をなくすことを検討する。
【００４８】
ブレード支持組立体がその変換位置に到達した時点で、キャリッジ１６は、もはや前方へ移動できない。しかしながら、アクチュエータボタン３８に十分な力が加えられ、圧縮バネ３４が圧縮されたときには、スライド機構３６は、圧縮バネ３４の動作に対抗して、キャリッジ１６に対する軸に沿って漸進的に前方に移動することができる。これにより、より完全に説明される理由により、スライド機構３６およびアーム３６ｅは、ピンまたは表面トラック従動体３６ｇを支持して動く。ブレード支持組立体の変換位置においてアクチュエータボタンが解放されると、説明される理由により、バネ３４が、漸進的に後方にピン３６ｇを移動させる。
【００４９】
図５を参照すると、タブ２８ａ、２８ｂの間に受け入れられ、バネ３４に係合するように寸法決めされるタブ３６ｉを追加的に示す嵌合キャリッジ部材１６ｂの逆側と、クラムシェル１２ｂの内部とが一緒に示される。クラムシェル１２ｂの内側表面は、示されるように、複数の長手方向または軸方向に離間した上方および下方の整列セグメントまたはストリップ４２ａ〜４２ｄにより形成され、スライド機構３６上の突出部３６ｈおよび３６ｉを受け入れるように整列した間隙またはロック凹部４４ａ〜４４ｃを提供する。所望の位置にキャリッジ１６を実際的または確実にロックするためには対向する２組のストリップを提供することが好ましいが、上部または下部の１組のストリップだけを使用することが可能であることを理解されよう。間隙または凹部４４ｃを使用して、キャリッジを変換位置にロックする一方、間隙または凹部４４ａを使用して、ブレード組立体１８を後退させた位置にロックし、間隙または凹部４４ｂを使用して、キャリッジを延出させた位置にロックする。アクチュエータボタン３８をチャネル１４の中央に向かって内方向に移動するように押し下げることにより、突出部３６ｈ、３６ｉが間隙または凹部から外に出るようにさせ、選択された間隙または凹部を得ることができる。これにより、スライド機構３６は、軸に沿って移動するように解放される。次に、スライド機構３６のみならずキャリッジ１６の長手方向の動きまたは軸方向の動きにより、任意の所望のロック位置でアクチュエータボタン３８を解放できる。
【００５０】
嵌合キャリッジ部材１６ｂの内側表面（図５）には、アーム３６ｅに取付けられたトラック従動体またはピン３６ｇを受け入れるように構成された双安定性構造の他の要素として機能する連続する凹部トラックまたはループ４８が設けられる。ピン３６ｇとトラック４８は、ピンまたはトラック従動体３６ｇを受容する連続する閉トラック４８を形成する表面を有する表面トラック従動体を一緒に形成する。
【００５１】
図６Ａ〜６Ｃを参照すると、示されるように、トラック４８は、複数の傾斜した斜面４８ａ〜４８ｄにより形成され、大きな「Ｖ」または「Ｕ」の中により小さな「Ｖ」の形状がはめ込まれて配置される閉ループまたは閉トラックである。各斜面の終端部には、段差または急斜面４８ａ'〜４８ｄ'が設けられている。具体的に図６Ｂを参照すると、それぞれのトラックまたは斜面の始点の４ヶ所の休止位置は、Ａ〜Ｄとラベル付けされている。より完全に説明されるように、位置Ａは、ブレードのユーティリティナイフまたは切断位置におけるブレード支持組立体１８の休止位置を表す。位置Ｂは、ブレード組立体がスクレーパ位置に反転または回転する場所である。位置Ｃは、ブレードがスクレーパ位置のときのブレード支持体の休止位置を表す。位置Ｄは、表面従動部機構が位置Ａに切り替わった後に、ブレード組立体がブレードのユーティリティナイフまたは切断位置に対して逆方向に反転または回転される場所である。点Ｄと、点Ｃとの間の軸方向距離は５２で、点Ｄと、点Ａとの間の軸方向距離は５３である。キャリッジ１６が、図９および図１０に示される変換位置でもはや前方に移動できなくなった時点で、スライド機構３６が少なくとも５３と等しく漸進的に移動することを保証するように、ガイド機構３６および圧縮バネ３４は配置される。より詳細に説明されるように、トラックまたは溝４８と、スライド機構３６のピン３６ｇとの間の係合は、双安定性構造として機能し、変換領域内のブレード支持体位置を越えてスライド機構を移動させるようにアクチュエータボタン３８が連続的に進められるとき、ブレード支持組立体を切断位置と、スクレープ位置との間で旋回させることにより、ブレード支持体１８を２つの角度のある配置の間で交互に旋回させる。
【００５２】
説明される実施形態において、双安定性構造は、少なくとも、トラック従動体ピン３６ｇおよびトラックまたは溝４８を移動させるためのスライド機構３６を含み、また、圧縮バネ３４を含んでよい。しかしながら、アクチュエータボタン３８を連続的に前進させることにより、２つの角度のある位置の間でブレード支持組立体を旋回可能な任意の双安定性構造を使用することができる。
【００５３】
図４Ａおよび図４Ｂに示されるアクチュエータレバーまたはカム１８ｃおよび円形突出部１８ｆは、ブレード支持組立体と一体的に形成されてよいか、または、任意の適切な手段によりブレード支持組立体に固定して取付けられる分離した構成要素であってよい。
【００５４】
上死点（ＯＤＣ）バネ２４は、一端２４ａにループを備え、ループは、レバーまたはカム部分１８ｅの自由端の円筒状突出部１８ｇの周りにゆるく連結されている。バネ２４の他の自由端２４ｂは、嵌合キャリッジ部材１６ｂの角の凹部１６ｇ内（図５）に制限されるように配置され、ツールを操作中は、自由端２４ｂは保持されるか、維持されるか、または制限される。アクチュエータレバーまたはカム１８ｃが回転するにしたがってバネ２４が屈曲し、バネ２４の死点状態を通過すると、バネははじかれて弛緩状態になり、アクチュエータレバーまたはカム１８ｃをブレード支持組立体１８と一緒にブレード保持組立体１８の代替位置または配置へ移動させるように推進または補助する。したがって、アクチュエータボタン３８が十分に前方に移動されバネ２４が上死点条件を越えて屈曲するように強いられるとき、バネ２４は、ブレード保持組立体のある配置から他の配置への移行を加速する。本動作を提供するためにバネ２４を開示する一方、利点の度合いが異なる同一または同様の機能を果たす他のＯＤＣ構成を使用できることは、当業者には明らかなはずである。バネ３２および３４が好ましいが、任意であり、そのようなバネがなくてもその場合は軸方向の動きを手動で加えれば、ツールを操作および使用できる。
【００５５】
図５は、スライド機構３６およびキャリッジ１６を３つの固定位置にロックするために、タブまたは突出部３６ｈを受け入れるための３つの間隙または凹部４４ａ〜４４ｃを形成しているストリップ４２ａ〜４２ｄを示す。一方、キャリッジに、したがって、ブレード支持組立体１８に追加のロック位置または爪を提供するために、ハウジングの長手方向に沿って追加の間隙を形成する追加のストリップを設けてよいことは明らかなはずである。例えば、図２に示されるようにブレードを完全に延出させるのではなく、刃先２０ａの小さな部分または刃先の先端だけが露出するように、ブレードを部分的に延出させることが所望されるかもしれない。これは、例えば、その内容物のあらゆる損傷を防止しながら、箱または段ボール箱を切断するときに有用である。
【００５６】
ここで、ツールの操作を説明する。図７を参照すると、アクチュエータボタン３８が、その最後端位置にある場合のブレード支持組立体１８の完全に後退させた位置が示されている。タブ部分３６ｈおよび３６ｉは、間隙または凹部４４ａ内にある（図５）。この時ピンまたはトラック従動体３６ｇは、トラック４８の点Ａに配置されている（図６Ｂ）。ユーティリティナイフまたは切断モードで使用するために、ブレード２０を延出させることが所望される場合、アクチュエータボタン３８は内方向に押圧されて３６ｃをそらせ、それにより、突出スプリングフィンガ部３６ｈ、３６ｉを凹部または間隙４４ａから移動させる。これにより、キャリッジ１６およびスライド機構３６が解放され、ハウジングの前端１２ｃに向かい前方に移動する。タブまたは突出部３６ｈ、３６ｉが、間隙または凹部４４ｂと整列しているときに、アクチュエータボタン３８が解放されると、突出部が間隙または凹部内に受け入れ可能になり、それにより、キャリッジ１６およびスライド機構３６の長手方向または軸方向へのさらなる移動がロックされる。この位置においては、ブレード支持組立体１８は、図２および図８に示される位置にある。ピンまたはトラック従動体３６ｇは、依然として、トラックの点Ａに配置されている（図６Ｂ）。ツールをユーティリティナイフからスクレーパに変換したい場合は、改めてアクチュエータボタン３８を押し下げることによって、キャリッジおよびブレード支持組立体がさらに前方へ動くことが可能になる。突出部またはタブ３６ｈおよび３６ｉは、間隙または凹部４４ｃにロックされるように移動され、ブレード支持組立体を図１０に示される変換位置に設置する。ここで、ブレード支持組立体１８は、ハウジング１２から離れてブレード支持組立体１８が回転でき、ある配置から他の配置へと反転できる最外位置に移動している。ナイフモードからスクレーパモードへの変換を有効にするには、アクチュエータボタン３８を内方向かつ前方に押圧する。変換位置においてキャリッジ１６は、チャネル１４の最前方位置まで移動しているので、もはや、前方に移動できない。しかしながら、キャリッジ１６とスライド機構３６とが整列された通常の位置へとスライド機構を切り替えようとする圧縮バネ３４の動作に対抗してスライド機構３６は漸進することができる。
【００５７】
スライド機構３６を現在の静止キャリッジ１６まで相対的に前進させることにより、（図６Ａおよび図６Ｂに見られるように）ピンまたはトラック従動体３６ｇを点Ａから斜面４８ａを追従して点Ｂまで前方かつ下方に距離５３移動させる。図６Ｃに示されるように、ピンまたはトラック従動体３６ｇは、斜面４８ｄの終端の段差４８ｄ'のせいで上方パス４８ｄに沿って移動できない。
【００５８】
ピン３６ｇが点Ｂに到達すると、アーム３６ｅの自由端がアクチュエータレバー１８ｃの低位部分１８ｅと係合し、表面１８ｅ'に力を加え、図１０に見られるように、アクチュエータレバー１８ｃを時計回り方向に回転させる。これにより、ブレード支持組立体１８全体が、時計回り方向に回転させられ、ブレードをスクレーパ位置またはスクレーパ配置に方向付ける。この時点でのアクチュエータボタン３８の解放が原因となり、スライド機構３６は、アーム３６ｅおよびピンまたは従動部３６ｇを共に引っ張りながら漸次的に後方に距離５２移動し、ピン３６ｇは図６Ｂの位置Ｃにもたらされる。ピン３６ｇは、不連続性４８ａが原因で、斜面４８ａに沿って戻ることはできず、トラック部分４８ｂに沿ってパスを追従しなければならない。アクチュエータボタン３８が解放されると、バネ３２は、ブレード組立体全体を後方に移動させてブレード支持組立体１８の突起部２２ａ、２２ｂを開口部１４'の両側の上方および下方支持面１２ｅ、１２ｆに隣接させる。これは、図８に示されるように寸法「ｌ」を、スロットまたは開口部１４（図１３）の高さ「ｈ」より、ある程度大きくすることで保証される。図１３において、示されるように、ブレード組立体１８の高さ「ｈ」は、ユーティリティナイフモードまたはユーティリティナイフ位置において、ブレード組立体１８がスロットを通って延出することを可能にする。さらに、「ｌ」を、「ｈ」より大きく、好ましくは、ハウジング全体の高さである「Ｈ」により近くすることで、距離「ｌ」は、ハウジングまたはハンドル１２と完全に嵌合接触することを保証する距離に選択される。図６Ｂにおいて、ピン３６ｇが点Ｃに配置されると、アクチュエータボタン３８の前方へのさらなる動きにより、バネ３４の圧縮力が再び克服され、再びスライド機構３６を背面プレート１６ａに対して前方に進める。アーム３６ｅおよび従動ピン３６ｇが前進して、ここでピンを斜面４８Ｃを上に移動させ、４８ｃ'における段差または不連続性から落下して点Ｄに移動させる。ピン３６ｇが位置Ｄに移動されると、アーム３６ｅの自由端がアクチュエータレバーまたはカム１８ｃの部分１８ｄの表面１８ｄ'に力を加え、図１９に見られるように、ブレード支持組立体１８が反時計回り方向に回転または旋回させられ、それにより、ブレードはユーティリティナイフ位置またはユーティリティナイフモードに切り替わる。この移行が起きた時点で、アクチュエータボタン３８が解放されると、圧縮バネ３４は、スライド機構３６をキャリッジ１６に対して漸次的に後方に距離５３移動させることが可能となり、それによりピン３６ｇが引き戻される。ここで、このピンは、斜面４８ｄを上り、不連続性４８ｄを越えて移動でき、改めて図６Ｂの位置Ａに入る。ブレードは、再び図２に示される位置にある。ユーティリティナイフとして使用した後、ツールを図１および図１２に示される最初の状態に戻すようにアクチュエータボタン３８を改めて内方向に押圧し、後方に押すことができる。
【００５９】
前述のことは、本発明の原則だけを示すものとみなされる。さらに、当業者であれば多数の変形および変更に容易に想到するので、発明を、図示および説明された厳密な構造および動作に限定することは望ましくない。したがって、全ての好適な変形および均等物は、本発明の範囲に再分類されてよく、これに属する。
【要約】      （修正有）【課題】シングルアクションであり、ブレードの刃先から離れたアクチュエータボタンを移動させて、あるツールから他のツールへの変換を有効にし得るコンバーチブルユーティリティナイフおよびスクレーパを提供する。【解決手段】キャリッジ１６と、ハウジング内にスライド可能に取付けられたスライド機構３６とを含む。ブレード支持体１８は、ブレードが切断用配置とスクレーパ配置の間を移動するように旋回可能にキャリッジに取付けられる。外側のボタン３８によって、キャリッジおよびスライド機構を、ブレード支持体が完全にハウジング内に後退する後退させた位置と、ブレード支持体が動作可能な切断位置またはスクレープ位置にある延出させた位置と、ブレード支持体をある配置から他の配置へと移行可能なように、ブレード支持体がハウジングから離れて延出させた位置の前方に移動する変換位置との間で移動することができる。【選択図】図４【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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