【手続補正書】
【提出日】平成30年10月9日(2018.10.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
地下ブライン溶液から得られ且つ溶解リチウム塩（複数可）を有する、第１溶液を濃縮するためのプロセスであって、該プロセスが、前記第１溶液におけるリチウム全体の濃度が増大されるように：
（ａ）半透過性の正浸透膜の一方の側と直接接触させて前記第１溶液を維持すること、
（ｂ）前記膜の他方の側と直接接触させて第２ブライン溶液を維持することにおいて、前記第２ブライン溶液が、前記プロセスの間、前記第１溶液の浸透圧よりも高い浸透圧を有する、地下ブラインであること、
（ｃ）前記第１溶液からの前記膜を通しての前記第２ブライン溶液中への水のフラックスを維持すること、および
（ｄ）前記第１溶液及び前記第２ブライン溶液の温度（複数可）を、独立して、それぞれ５℃〜９５℃の範囲に維持すること、
を含んでなる、前記プロセス。
【請求項２】
前記第１溶液における溶解リチウム塩（複数可）が、溶解塩化リチウムを含む、請求項１に記載のプロセス。
【請求項３】
前記第１溶液が、溶解塩化リチウム、塩化ナトリウム及び塩化カルシウムを含む、請求項１に記載のプロセス。
【請求項４】
前記正浸透膜が、活性膜側及び裏打ち／支持体側を有する、請求項１に記載のプロセス。
【請求項５】
前記プロセスが、前記正浸透膜を支持しかつ第１及び第２内部チャンバ内に分割されているユニットにおいて、回分方式で行われ、前記第１チャンバが、前記第１溶液の流れを収容して、これを前記膜の一方の側と接触させ、前記第１チャンバに戻る前記流れを再循環されるように適合されており、前記第２チャンバが、前記第２ブライン溶液の流れを収容して、これを前記膜の他方の側と接触させ、前記プロセスの操作期間の間、前記第２チャンバに戻る前記流れを再循環させるように適合されている、請求項１に記載のプロセス。
【請求項６】
前記プロセスが、前記正浸透膜を支持しかつ第１及び第２内部チャンバ内に分割されているユニットにおいて、半連続方式で行われ、前記第１チャンバが、前記第１溶液の流れを収容して、これを前記膜の一方の側と接触させ、前記第１チャンバに戻る流れを再循環させるように適合されており、前記第２チャンバが、リサイクルされていない第２ブライン溶液の連続またはパルス流を、前記プロセスの操作期間の間、前記第２ブライン溶液を前記膜の他方の側と接触させながら、前記第２チャンバ内に、該チャンバを通して、該チャンバ外に収容するように適合されている、請求項１に記載のプロセス。
【請求項７】
前記プロセスが、前記正浸透膜を支持しかつ第１及び第２内部チャンバ内に分割されているユニットにおいて、連続方式で行われ、前記第１チャンバが、リサイクルされていない第１溶液の連続またはパルス流を、前記第１溶液を前記膜の一方の側に接触させながら、前記第１チャンバ内に、該チャンバを通して、該チャンバ外に収容するように適合されており、前記第２チャンバが、リサイクルされていない第２ブライン溶液の連続またはパルス流を、前記プロセスの操作期間の間、前記第２ブライン溶液を前記膜の他方の側に接触させながら、前記第２チャンバ内に、該チャンバを通して、該チャンバ外に収容するように適合されている、請求項１に記載のプロセス。
【請求項８】
前記ユニットが、前記両方の流れが前記ユニットの内外に逆流方向に通過することを可能にするように適合されている、請求項５〜７のいずれかに記載のプロセス。
【請求項９】
前記ユニットが、前記両方の流れが前記ユニットの内外に並流方向に通過することを可能にするように適合されている、請求項５〜７のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１０】
前記ユニットが、直列もしくは並列または両方のいずれかで配置されている複数のユニットのうちの１つである、請求項５〜７のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１１】
前記ユニットが、前記両方の流れが前記ユニットの内外に逆流方向に通過することを可能にするように適合されており、前記ユニットが、直列もしくは並列または両方のいずれかで配置されている複数のユニットのうちの１つである、請求項５〜７のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１２】
前記ユニットが、前記両方の流れが前記ユニットの内外に並流方向に通過することを可能にするように適合されており、前記ユニットが、直列もしくは並列または両方のいずれかで配置されている複数のユニットのうちの１つである、請求項５〜７のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１３】
前記半透過性の正浸透膜が、（ａ）（ｉ）異なる膜及び／もしくは（ｉｉ）多孔質支持体部材の活性な半透過性層及び裏打ち／支持体層から構成される薄型フィルム複合膜、または（ｂ）活性な半透過性層及び多孔質支持体部材から構成される酢酸セルロース膜であり、前記活性な半透過性層が前記第１溶液に対向かつ直接接触しつつ、前記浸透膜が、前記第１及び第２溶液間に配置及び支持されている、請求項１〜１２のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１４】
前記半透過性の正浸透膜が、（ａ）（ｉ）異なる膜及び／もしくは（ｉｉ）多孔質支持体部材の活性な半透過性層及び裏打ち／支持体層から構成される薄型フィルム複合膜、または（ｂ）活性な半透過性層及び多孔質支持体部材から構成される酢酸セルロース膜であり、前記活性な半透過性層が前記第２ブライン溶液に対向かつ直接接触しつつ、前記浸透膜が、前記第１及び第２溶液間に配置及び支持されている、請求項１〜１２のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１５】
地下ブライン溶液から得ら且つ１，５００〜４，５００ｐｐｍの範囲の溶解リチウムを含有する水性の第１溶液を濃縮するためのプロセスであって、該プロセスが：
（ａ）前記第１溶液を、ユニットにおいて、複数の一連のまたは平行な半透過性の逆浸透膜を通して加圧逆浸透に供して、リサイクル可能な第２水ストリームを前記ユニットにおいて生成し、濃縮された水性の第１溶液を生成することと、そしてその後、
（ｂ）（ａ）において生成された前記濃縮された水性の第１溶液を、前記濃縮された水性の第１溶液の水分をさらに低減させるユニットにおいて、複数の一連のまたは平行な半透過性の正浸透膜を通して正浸透に供し、これにより、溶解リチウムが１３，０００〜２５，０００ｐｐｍの範囲になるようにそのリチウム濃度全体をさらに増大させることと
を含む、前記プロセス。
【請求項１６】
（ｂ）において、
（ｉ）（ａ）において生成された前記濃縮された水性の第１溶液が、複数の半透過性の正浸透膜の一方の側と直接接触し、
（ｉｉ）前記膜の他方の側と直接接触させて第２ブライン溶液を維持し、該第２ブライン溶液が、前記プロセスの間、（ａ）で生成された前記濃縮された水性の第１溶液の浸透圧より高い浸透圧を有する、地下ブラインであり、そして
（ｉｉｉ）前記第１溶液におけるリチウムの全体の濃度が増大されるように、（ａ）で生成された前記濃縮された水性の第１溶液から前記膜を通しての前記第２ブライン溶液中への水のフラックスを維持すること、
を含む請求項１５に記載のプロセス。
【請求項１７】
１５００〜４５００ｐｐｍの範囲の溶解リチウムを含有する前記水性の第１溶液が、ナトリウム及び／またはカルシウムの溶解塩を付加的に含有するブライン溶液である、請求項１５に記載のプロセス。
【請求項１８】
１５００〜４５００ｐｐｍの範囲の溶解リチウムを含有する前記水性の第１溶液が、臭素が除去された、もしくはヨウ素が除去された、または両方が除去された自然発生的な地下ブライン溶液に由来する、請求項１５〜１７のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１９】
前記地下ブライン水溶液が、臭素が除去されたものであって、リチウム、ナトリウム、カリウム、カルシウム、及びマグネシウムの溶解塩、ならびにホウ酸を含有するものである、請求項１８に記載のプロセス。
【請求項２０】
１５００〜４５００ｐｐｍの範囲の溶解リチウムを含有する前記水性の第１溶液が、臭素が除去された、もしくはヨウ素が除去された、または両方が除去された自然発生的な地下ブライン溶液から得られる、請求項１５〜１７のいずれかに記載のプロセス。
【請求項２１】
前記水性の第１溶液が、１５００〜４５００ｐｐｍの範囲の溶解リチウムを含有する、請求項１に記載のプロセス。
【請求項２２】
前記水性の第１溶液が、臭素が除去された、もしくはヨウ素が除去された、または両方が除去された、地下ブライン溶液の一部であるかまたは該溶液に由来するものである、請求項１に記載のプロセス。
【請求項２３】
前記第２ブライン溶液が、リサイクルされていないか及び／又は外添剤を含有しない、請求項１〜１４のいずれかに記載のプロセス。
【請求項２４】
前記第２ブライン溶液が、リサイクルされていないか及び／又は外添剤を含有しない、請求項１６に記載のプロセス。
【請求項２５】
前記水性の第１溶液における溶解リチウム塩（複数可）が、溶解塩化リチウムを含む、請求項１５〜１７のいずれかに記載のプロセス。
【請求項２６】
前記第１溶液が、溶解塩化リチウム、塩化ナトリウム及び塩化カルシウムを含む、請求項１５〜１７のいずれかに記載のプロセス。
【請求項２７】
前記第１及び第２溶液の流れが、（ｉ）再循環された並流として、（ｉｉ）連続的な並流として、（ｉｉｉ）パルス並流として、または（ｉｖ）前記流れ（ｉ）、（ｉｉ）、もしくは（ｉｉｉ）のいずれか２つのいずれかの組み合わせとして、前記プロセスの操作の間、前記ユニットを通していつでも起こり得る、請求項８または１１に記載のプロセス。
【請求項２８】
前記第１及び第２溶液の流れが、（ｉ）再循環された並流として、（ｉｉ）連続的な並流として、（ｉｉｉ）パルス並流として、または（ｉｖ）前記流れ（ｉ）、（ｉｉ）、もしくは（ｉｉｉ）のいずれか２つのいずれかの組み合わせとして、前記プロセスの操作の間、前記ユニットを通していつでも起こり得る、請求項９または１２に記載のプロセス。
【請求項２９】
前記第２ブライン溶液が、前記第２ブライン溶液の、ｉ）飽和点未満の１５重量％から、ｉｉ）飽和点まで、の範囲の溶解塩（複数可）の最小含有量を有する、請求項１〜１４のいずれかに記載のプロセス。