(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
補強材を内包した膜厚１５２μｍの固体高分子電解質膜を挟んで、陰極と、厚さ０．８ｍｍで１５ｍｍ×５０ｍｍの矩形形状に形成された自立型の導電性ダイヤモンド板に直径１ｍｍの空孔を中心間距離が２ｍｍとなるように複数穿設してなる陽極とを、それぞれ上記固体高分子電解質膜に密着するように配設し、水を電気分解してオゾンを生成するオゾン生成方法であって、
上記陽極と上記陰極との間に通電される電流値を、オゾンの発生に関する電流効率が極大となる４Ａに制御することを特徴とするオゾン生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オゾンガス或いはオゾン水を生成するオゾン生成方法に関し、詳しくは、固体高分子電解質膜を挟んで陰極と陽極とを配設し、水を電気分解してオゾンを生成するオゾン生成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
オゾンは酸化力の非常に強い物質であり、その酸化力に由来する殺菌・脱色・脱臭作用が様々な分野で応用されている。オゾンを利用した殺菌方法，脱色方法等は、オゾン自身が容易に自然分解して酸素となるため、二次汚染の心配のない処理方法といえる。水に溶け込んだオゾンの酸化力は更に向上し、一般に殺菌等に用いられている。これらの目的のために、オゾンガス或いはオゾン水のより簡便かつ高効率な生成手法の開発が求められている。
【０００３】
気体状のオゾンを生成するための手法としては、紫外線ランプ法、無声放電法、及び電気分解（電解）法が知られている。このうち、水の電気分解によってオゾンガスを生成する電解法によれば、水分を多少含むものの高純度かつ高濃度のオゾンガスを簡単に得ることができる。
【０００４】
また、オゾン水を得るための手法としては、上記手法により得られたオゾンガスを水中に溶解させるか、電解法により直接生成する手法が知られている。無声放電法或いは電解法で発生させたオゾンガスを気液溶解塔に通じて水に溶解させることでオゾン水を得ることができるが、これは装置の大型化・複雑化の原因となる。これに対し、固体高分子電解質膜を多孔質状或いは網状の陽極と陰極で挟むことで電解セルを構成し、これを用いて水道水や純水を電気分解する電解法によればオゾン水を直接生成することができ、装置の小型化も容易となる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−３３６６０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記電解セルの陽極−陰極間に大電流を流しながら電解を行った場合、固体高分子電解質膜も徐々に電解により分解されてしまうことが分かった。そして、大電流を流しながら電解を長時間行うと、例えば図７に例示するように固体高分子電解質膜が消耗する。このような膜の消耗が進行すると、電解セルによるオゾンの生成能力が急激に低下することが懸念される。
【０００６】
そこで、本発明は、固体高分子電解質膜を挟んで陽極と陰極とを配設し、水を電気分解してオゾンを生成するオゾン生成方法において、固体高分子電解質膜の消耗を抑制することを目的としてなされた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達するためになされた本発明は、補強材を内包した膜厚１５２μｍの固体高分子電解質膜を挟んで、陰極と、厚さ０．８ｍｍで１５ｍｍ×５０ｍｍの矩形形状に形成された自立型の導電性ダイヤモンド板に直径１ｍｍの空孔を中心間距離が２ｍｍとなるように複数穿設してなる陽極とを、それぞれ上記固体高分子電解質膜に密着するように配設し、水を電気分解してオゾンを生成するオゾン生成方法であって、上記陽極と上記陰極との間に通電される電流値を、オゾンの発生に関する電流効率が極大となる４Ａに制御することを特徴とするオゾン生成方法を要旨としている。
【０００８】
本願出願人は、固体高分子電解質膜を挟んで陽極と陰極とを配設した電解セルを用いて様々な条件で電解法によるオゾン水の生成実験を行い、その後の膜の表面状態を観察・比較した。その結果、オゾンの発生に関する電流効率が極大となる電流値（以下、極大電流値ともいう）よりも大きな電流を通電する条件では、膜の劣化が顕著であることが分かった。
【０００９】
従来より、電解セルの陽極−陰極間の通電電流を増加させていくと、オゾンの発生に関する電流効率は初めのうちは上昇し、ある電流値で極大となった後、その電流効率は減少に転じることは知られていた（例えば、日本オゾン協会発行「第１６回日本オゾン協会年次研究講演会講演集」Ｐ．７５−７６参照）。しかしながら、上記電流効率がなぜそのような挙動を示すのかは明らかでなかった。本願出願人は、上記観察結果に基づき分析を行った結果、極大電流値を超える電流を陽極−陰極間に通電した場合、その通電電流の一部が膜の消耗に消費されるため、上記電流効率が減少するとの知見を得た。
【００１０】
本発明のオゾン生成方法では、陽極−陰極間に通電される電流値を、上記極大電流値以下に制御している。このため、本発明では、固体高分子電解質膜の消耗を良好に抑制することができる。なお、どの通電条件で上記電流効率が極大となるかは、電極形状、電解セル形状、流量、水温、固体高分子膜電解質の種類等に依存して変化する。従って、本発明のように、補強材を内包した膜厚１５２μｍの固体高分子電解質膜を挟んで、陰極と、厚さ０．８ｍｍで１５ｍｍ×５０ｍｍの矩形形状に形成された自立型の導電性ダイヤモンド板に直径１ｍｍの空孔を中心間距離が２ｍｍとなるように複数穿設してなる陽極とを、それぞれ上記固体高分子電解質膜に密着するように配設し、水を電気分解してオゾンを生成する場合、上記陽極と上記陰極との間に通電される電流値を、４Ａに制御するのが望ましい。
【００１１】
なお、本発明では、上記空孔を有する陽極は、導電性ダイヤモンドからなっている。導電性ダイヤモンの特性としては、機械的強度に優れる、化学的に安定である、分子が吸着し難い、溶媒の酸化分解及び還元分解が起こり難く広い電位窓を示す、反応に選択性があるなど、他の電極材料には見られない特異的なものが挙げられる。このため、本発明では、一層安定してオゾンを生成することができる。
【００１２】
そして、更に本発明では、上記空孔を有する陽極は、自立型の導電性ダイヤモンド板に空孔を穿設してなるものである。このように自立型の導電性ダイヤモンドを使用した場合には剥離等の心配がない。このため、導電性ダイヤモンドの上記優れた特性を一層安定して維持することができる。
【００１３】
また、本発明のオゾン生成方法における上記固体高分子電解質膜は、補強材を内包するものである。このように、上記固体高分子電解質膜として補強材を内包する固体高分子電解質膜を使用した場合、膜の消耗を一層良好に抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の実施の形態を、図面と共に説明する。本実施の形態のオゾン生成方法を実施するための電解セル１は、図１に示すように、陽極３と陰極５とを固体高分子電解質膜７（例えば登録商標「ナフィオン」：デュポン社製）を挟んで配設し、その陽極３，陰極５は固体高分子電解質膜７の互いに対向する面に密着して固定され、いわゆるゼロギャップセルを構成している。陽極３の表面には陽極室１３が、陰極５の表面には陰極室１５が、それぞれ形成され、陽極室１３，陰極室１５は、それぞれ供給口１３ａ，１５ａと取出口１３ｂ，１５ｂとを有している。
【００１５】
陽極３は、図２に示すように、マイクロ波プラズマＣＶＤ法で厚さ０．８ｍｍの矩形板状に形成された自立体型導電性ダイヤモンド板に、直径１ｍｍの孔３ａを中心間距離が２ｍｍ（すなわち、孔３ａの外周同士の間隔は１ｍｍ）となるように穿設したものである。なお、孔３ａの穿設はレーザ加工によって行った。また、陰極５としては、網状の白金電極を使用した。このように構成された電解セル１では、陽極３と陰極５との間に直流電流を通電しながら各供給口１３ａ，１５ａから純水（水道水でもよい）を供給すると、陽極室１３の取出口１３ｂからオゾン水が排出される。
【００１６】
すなわち、電解セル１の陽極３と陰極５との間に直流電流を通電すると、孔３ａ内壁面では水の酸化分解反応による酸素発生反応
２Ｈ2Ｏ →Ｏ2 ＋４Ｈ+ ＋４ｅ-
及び、オゾン発生反応
３Ｈ2Ｏ →Ｏ3 ＋６Ｈ+ ＋６ｅ-
が起きる。これらの反応過程で生成した水素イオンは、イオン透過性を有する固体高分子電解質膜７を透過し、陰極５に達する。陰極５では透過してきた水素イオンが電子を受け取る還元反応
２Ｈ+ ＋２ｅ- →Ｈ2
が起き、生成した水素は陰極室１５内へと拡散していく。
【００１７】
また、上記オゾン発生反応によって取出口１３ｂからオゾン水を取得することができ、オゾン水として溶解し切れなかったオゾンはオゾンガスとして回収することができる。
【実施例】
【００１８】
次に、前述の電解セル１を用いて様々な条件で電解法によるオゾン水の生成実験を行い、その後の膜の表面状態を観察・比較した。なお、以下の実験例において（２）が本願の実施例に相当し、他は比較例に相当する。
（１）孔３ａを有する大きさ１５ｍｍ×５０ｍｍの自立体型導電性ダイヤモンド板を陽極３とし、白金メッシュ電極を陰極５とした。これらを固体高分子電解質膜７（ナフィオン３２４、膜厚１５２μｍ、補強材あり、デュポン社製）に密着させて電解セル１を構成した。この電解セル１におけるオゾンの発生に関する電流効率の電流依存性、すなわち、横軸に通電電流、縦軸に電流効率をプロットしたグラフは、図３に示すように４Ａ付近で極大となる山なりの特性を呈した。
【００１９】
この電解セル１に毎分２Ｌの純水（水温約２５℃）を陽極室１３に通水しながら、１０Ａの通電条件で電解を行った。生成するオゾン水の濃度をモニタリングしたところ、図４（ａ）に示すように、およそ７０時間で生成するオゾン水の濃度が急激に減少した。それに伴って、セル電圧の上昇、陰極室１５への移行水の急増が観察された。また、陽極３と固体高分子電解質膜７との接する部分では、１００μｍ程度の膜の消耗が観察された。なお、移行水とは、電解に伴って固体高分子電解質膜７内を移動するプロトンに水和した水のことであり、これが急増することは、固体高分子電解質膜７が消耗してピンホールが形成されたことを示唆している。
（２）孔３ａを有する大きさ１５ｍｍ×５０ｍｍの自立体型導電性ダイヤモンド板を陽極３とし、白金メッシュ電極を陰極５とした。これらを固体高分子電解質膜７（ナフィオン３２４、膜厚１５２μｍ、補強材あり、デュポン社製）に密着させて電解セル１を構成した。この電解セル１におけるオゾンの発生に関する電流効率の電流依存性も、図３と同様になる。
【００２０】
この電解セル１に毎分２Ｌの純水（水温約２５℃）を陽極室１３に通水しながら、４Ａの通電条件で電解を行った。生成するオゾン水の濃度をモニタリングしたところ、図４（ｂ）に示すように、２４０時間運転しても生成するオゾン水の濃度の急激な減少は観察されなかった。また、セル電圧の上昇、陰極室１５への移行水の急増も観察されなかった。陽極３と固体高分子電解質膜７との接する部分では、４０μｍ程度の膜の消耗が観察された。この消耗量が１００μｍ程度に達するとオゾン水生成能力が急激に低下することから、この条件での固体高分子電解質膜７の寿命は約６００時間と見積もることができる。
（３）孔３ａを有する大きさ１５ｍｍ×５０ｍｍの自立体型導電性ダイヤモンド板を陽極３とし、白金メッシュ電極を陰極５とした。これらを固体高分子電解質膜７（ナフィオン１１７、膜厚１８３μｍ、補強材なし、デュポン社製）に密着させて電解セル１を構成した。この電解セル１におけるオゾンの発生に関する電流効率の電流依存性も、図３と同様になる。
【００２１】
この電解セル１に毎分２Ｌの純水（水温約２５℃）を陽極室１３に通水しながら、１０Ａの通電条件で電解を行った。生成するオゾン水の濃度をモニタリングしたところ、約１時間で生成するオゾン水の濃度が急激に減少した。それに伴って、陰極室１５への移行水の急増が観察された。陽極３と固体高分子電解質膜７との接する部分では、１００μｍ程度の膜の消耗が観察された。
【００２２】
上記実験例（１）と（２）との比較から、（２）のように通電電流を極大電流値以下に制御すると、固体高分子電解質膜７の劣化が防止され、膜寿命が８倍以上向上することが分かった。この実験結果から、上記極大電流値を超える大きな通電電流領域での電流効率の減少は、通電電流の一部が膜の消耗に消費されたためと考えることができる。すなわち、ダイヤモンド電極は有機物を分解する能力にも優れており、電解廃水処理などへの応用が検討されている。固体高分子電解質膜７も有機物の一種であり、高い電圧をかけ、大きな電流を流す条件では、徐々に電解により分解されてしまうものと考えられる。また、この分解・消耗は、陽極３と固体高分子電解質膜７とが接する界面で顕著に進行する。
【００２３】
また、上記実験例（１）と（３）の比較から、上記極大電流値を超える電流を通電した場合でも、固体高分子電解質膜７として補強材ありのものを使用すると、膜の劣化が防止され、同程度の膜厚であっても膜寿命が７０倍程度向上することが分かった。
［本発明の他の実施の形態］
なお、本発明は上記実施の形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、陰極５も陽極３と同様に、多孔質状の構造を有する自立体型の導電性ダイヤモンド板で構成してもよい。また、陽極３を構成する導電性ダイヤモンド板はマイクロ波プラズマＣＶＤ法以外の方法で製造してもよい。
【００２５】
また、前述のオゾンの発生反応は、孔３ａ内の固体高分子電解質膜７、孔３ａの内壁面、陽極室１３内の電解液（水）の三相が接する界面で最も効率的に起こる。これは、この部分で反応が起きた場合に水素イオンの移動距離が最短となるためである。そこで、この三相界面を増やすためには、図５に示す参考例のように、柱状（ここでは四角柱状）の自立型導電性ダイヤモンドからなる陽極８３を固体高分子電解質膜７の表面に多数平行に配設してもよく、図６に示す参考例のように、断片状（ここでは立方体状）の自立型導電性ダイヤモンドからなる陽極９３を固体高分子電解質膜７の表面に多数配設してもよい。これらの場合、三相界面を増やしてオゾンの生成効率を一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明が適用されたの電解セルの構成を表す模式図である。
【図２】その電解セルの陽極の構成を表す模式図である。
【図３】その電解セルのオゾン発生に関する電流効率の電流依存性を表すグラフである。
【図４】実施例，比較例における生成オゾン水濃度の変化を表すグラフである。
【図５】上記電解セルの陽極として柱状ダイヤモンドを使用した例を表す模式図である。
【図６】上記陽極として断片状のダイヤモンドを使用した例を表す模式図である。
【図７】従来の電解セルにおける固体高分子電解質膜の消耗を表すＳＥＭ像である。
【符号の説明】
【００２７】
１…電解セル          ３…陽極          ３ａ…孔          ５…陰極
７…固体高分子電解質膜          １３…陽極室          １５…陰極室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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