【手続補正書】
【提出日】平成30年4月6日(2018.4.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パイプラインを監視する方法であって：
流体を輸送するためのパイプライン近傍に配置された光ファイバを通って伝送される光信号の減衰を表す第１の組の値と、前記光ファイバを通って伝送される前記光信号の分散を表す第２の組の値と、を処理回路によって受信する工程と；
前記光ファイバを通る前記光信号の減衰プロフィルを前記第１の組の値に基づいて前記処理回路によって生成すると共に、前記光ファイバを通る前記光信号の分散プロフィルを前記第２の組の値に基づいて前記処理回路によって生成する工程と；
前記光ファイバ周辺の環境を表す光ベースプロフィル特性を、前記処理回路によって前記減衰プロフィル及び前記分散プロフィルを用いて生成する工程と；
前記光ファイバ周辺の前記環境を表す前記光ベースプロフィル特性を、正常運転状態下での前記光ファイバ周辺の環境を表す基準光ベースプロフィル特性と、前記処理回路によって比較する工程と；
前記光ベースプロフィル特性と前記基準光ベースプロフィル特性とを比較することの結果によって、前記パイプラインの作動を表す通知を前記処理回路によって提供する工程とを備え；
前記光信号の前記減衰プロフィルを生成する工程は、光信号減衰の三次元プロットを生成することを含み、前記三次元プロットは、前記三次元プロットの３つの軸上の、前記光信号の源からの距離、光信号減衰、及び測定時間を含み、
前記光信号の前記分散プロフィルを生成する工程は、光信号分散の三次元プロットを生成することを含み、前記三次元プロットは、前記三次元プロットの３つの軸上の、前記光信号の波長、分散、及び測定時間を含む、
方法。
【請求項２】
前記減衰プロフィルは前記第１の組の値を受信する時に、前記分散プロフィルは前記第２の組の値を受信する時に、前記光ファイバ周辺の環境によって部分的に影響を受ける、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記光ベースプロフィル特性が前記基準光ベースプロフィル特性と実質的に一致することを判定する工程をさらに備え、前記通知は前記パイプラインの前記作動が正常であるとして特定する、
請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記光ベースプロフィル特性が、前記基準光ベースプロフィル特性とは実質的に異なることを判定する工程をさらに備え、前記通知は前記パイプラインの前記作動における障害を特定する、
請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記光ベースプロフィル特性と前記基準光ベースプロフィル特性との比較に基づいて、前記パイプライン上の障害の場所を判定する工程をさらに備える、
請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記減衰プロフィル及び前記分散プロフィルを用いて前記光ファイバ周辺の環境を表す光ベースプロフィル特性を生成することは、前記減衰プロフィルと前記分散プロフィルとを相関させることを含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記光ベースプロフィル特性は、生成時の前記光ファイバ周辺の温度及び応力のうちの少なくとも１つを表し、前記基準光ベースプロフィル特性は、正常なパイプライン運転中の前記光ファイバ周辺の温度及び応力のうちの少なくとも１つを表す、
請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記光ファイバを通して前記光信号を伝送する光源を操作する工程と；
前記光信号を伝送することに応じて後方散乱光を受信する工程と；
部分的に、前記後方散乱光に基づいて、前記光信号の前記減衰を表す前記第１の組の値と、前記光信号の前記分散を表す前記第２の組の値と、を測定する工程とをさらに備える；
請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記減衰プロフィル、前記分散プロフィル、及び前記光ベースプロフィル特性のうちの少なくとも１つを格納する工程をさらに備える、
請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記パイプラインの正常運転中に前記基準光ベースプロフィル特性を生成する工程をさらに備える、
請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記光ベースプロフィル特性における変化を用いてパイプラインに沿う洩れを測定し及び相関させる工程を備える、
請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記光ファイバは、前記パイプラインに対する変化の結果としての物理的影響を前記光ファイバが受けるように、前記パイプラインの外面から離間して位置している、
請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記プロフィル特性変化と変化の期間とに基づいて、前記パイプラインから洩れ出た産品の容積を見積もる工程をさらに備える、
請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記光ファイバは、ネットワークの接続性を提供するように前記パイプラインに沿って設置された光ファイバケーブル内の素線である、
請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
パイプラインを監視するシステムであって：
流体を輸送するためのパイプラインの近傍に配置された光ファイバを通して光信号を発信する光源と；
前記光信号を伝送することに応じて後方散乱光を受信する受信機と；
前記光源及び前記受信機に接続された処理回路であって、請求項１に記載の方法を有する運転を実行する処理回路とを備える；
システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
ここに記載された主題のある態様は、パイプライン（１００）を監視する方法として実施できる。方法は、処理回路（１１０）を使用して実施される。第１の組の値（組の値とは一群の値のこと）及び第２の組の値が受信される。第１の組の値は、流体を輸送するためのパイプライン近傍に配置された光ファイバ（１０２）を通って伝送される光信号の減衰を表す。第２の組の値は、光ファイバを通って伝送される光信号の分散を表す。光ファイバを通る光信号の減衰プロフィル（４００）は、第１の組の値に基づいて生成される。光ファイバを通る光信号の分散プロフィル（３００）は、第２の組の値に基づいて生成される。減衰プロフィル及び分散プロフィルを用いて、光ファイバ周辺の環境を表す光ベースプロフィル特性が生成される（２０６）。光ファイバ周辺の環境を表す光ベースプロフィル特性が、正常運転状態下での光ファイバ周辺の環境を表す基準光ベースプロフィル特性と比較される（２０８）。パイプラインの作動を表す通知が、光ベースプロフィル特性と基準光ベースプロフィル特性とを比較することの結果によって提供される（２１４）。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
この態様及び他の態様は、以下の特徴の１つ以上を含むことができる。減衰プロフィルは第１の組の値を受信する時に、分散プロフィルは第２の組の値を受信する時に、光ファイバ周辺の環境によって部分的に影響を受ける。光ベースプロフィル特性が基準光ベースプロフィル特性と実質的に一致することを判定することができる。例として、通知は、パイプラインの作動が正常であるとして特定することができる。光ベースプロフィル特性が、基準光ベースプロフィル特性とは実質的に異なることを判定することができる。例として、通知はパイプラインの作動における障害を特定することができる。パイプライン上の障害の場所を、光ベースプロフィル特性と基準光ベースプロフィル特性との比較に基づいて判定することができる。光信号の減衰プロフィルを生成することにより、光信号減衰の三次元プロット（４０２）を生成することができる。三次元プロットは、三次元プロットの３つの軸上の、光信号の源からの距離、光信号減衰、及び測定時間を含むことができる。光信号の分散プロフィルを生成することにより、光信号分散の三次元プロットを生成することができる。三次元プロットは、三次元プロットの３つの軸上の、光信号の波長、分散、及び測定時間を含むことができる。減衰プロフィル及び分散プロフィルを用いて光ファイバ周辺の環境を表す光ベースプロフィル特性を生成することにより、減衰プロフィルと分散プロフィルとを相関させることができる。光ベースプロフィル特性は、生成時の光ファイバ周辺の温度及び応力のうちの少なくとも１つを表すことができる。基準光ベースプロフィル特性は、正常なパイプライン運転中の光ファイバ周辺の温度及び応力のうちの少なくとも１つを表すことができる。光ファイバを通して光信号を伝送する光源を操作することができる。光信号を伝送することに応じて後方散乱光を受信することができる。光信号の減衰を表す第１の組の値及び光信号の分散を表す第２の組の値を、部分的に、後方散乱光に基づくものとすることができる。減衰プロフィル、分散プロフィル、及び光ベースプロフィル特性のうちの少なくとも１つを格納することができる。パイプラインの正常運転中に基準光ベースプロフィル特性を生成することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
同様に、操作（オペレーション）は特定の順序で図面に示されているが、これは、かかる操作が図示の特定の順序又は一連の順序で実行されること、又は、図示のすべての操作を、所望の結果を達成するよう実行する必要があると理解すべきではない。ある特定の状況において、マルチタスク及び並列処理が有利な場合がある。さらに、上で説明した実施における様々なシステム構成要素の分離は、すべての実施において、かかる分離が必要であると理解すべきではなく、説明したプログラム構成要素及びシステムは、一般に、単一のソフトウェアプロダクトに共に統合されてもよく、多数のソフトウェアプロダクトにパッケージ化されてもよいと理解すべきである。
１．  第１の態様の方法は；
パイプラインを監視する方法であって：
流体を輸送するためのパイプライン近傍に配置された光ファイバを通って伝送される光信号の減衰を表す第１の組の値と、前記光ファイバを通って伝送される前記光信号の分散を表す第２の組の値と、を処理回路によって受信する工程と；
前記光ファイバを通る前記光信号の減衰プロフィルを前記第１の組の値に基づいて前記処理回路によって生成すると共に、前記光ファイバを通る前記光信号の分散プロフィルを前記第２の組の値に基づいて前記処理回路によって生成する工程と；
前記光ファイバ周辺の環境を表す光ベースプロフィル特性を、前記処理回路によって前記減衰プロフィル及び前記分散プロフィルを用いて生成する工程と；
前記光ファイバ周辺の前記環境を表す前記光ベースプロフィル特性を、正常運転状態下での前記光ファイバ周辺の環境を表す基準光ベースプロフィル特性と、前記処理回路によって比較する工程と；
前記光ベースプロフィル特性と前記基準光ベースプロフィル特性とを比較することの結果によって、前記パイプラインの作動を表す通知を前記処理回路によって提供する工程とを備える。
２．  第２の態様の方法は、上記第１の態様において、前記減衰プロフィルは前記第１の組の値を受信する時に、前記分散プロフィルは前記第２の組の値を受信する時に、前記光ファイバ周辺の環境によって部分的に影響を受ける。
３．  第３の態様の方法は、上記第１の態様において、前記光ベースプロフィル特性が前記基準光ベースプロフィル特性と実質的に一致することを判定する工程をさらに備え、前記通知は前記パイプラインの前記作動が正常であるとして特定する。
４．  第４の態様の方法は、上記第１の態様において、前記光ベースプロフィル特性が、前記基準光ベースプロフィル特性とは実質的に異なることを判定する工程をさらに備え、前記通知は前記パイプラインの前記作動における障害を特定する。
５．  第５の態様の方法は、上記第４の態様において、前記光ベースプロフィル特性と前記基準光ベースプロフィル特性との比較に基づいて、前記パイプライン上の障害の場所を判定する工程をさらに備える。
６．  第６の態様の方法は、上記第１の態様において、前記光信号の前記減衰プロフィルを生成する工程は、光信号減衰の三次元プロットを生成することを含み、前記三次元プロットは、前記三次元プロットの３つの軸上の、前記光信号の源からの距離、光信号減衰、及び測定時間を含む。
７．  第７の態様の方法は、上記第６の態様において、前記光信号の前記分散プロフィルを生成する工程は、光信号分散の三次元プロットを生成することを含み、前記三次元プロットは、前記三次元プロットの３つの軸上の、前記光信号の波長、分散、及び測定時間を含む。
８．  第８の態様の方法は、上記第１の態様において、前記減衰プロフィル及び前記分散プロフィルを用いて前記光ファイバ周辺の環境を表す光ベースプロフィル特性を生成することは、前記減衰プロフィルと前記分散プロフィルとを相関させることを含む。
９．  第９の態様の方法は、上記第１の態様において、前記光ベースプロフィル特性は、生成時の前記光ファイバ周辺の温度及び応力のうちの少なくとも１つを表し、前記基準光ベースプロフィル特性は、正常なパイプライン運転中の前記光ファイバ周辺の温度及び応力のうちの少なくとも１つを表す。
１０．  第１０の態様の方法は、上記第１の態様において、
前記光ファイバを通して前記光信号を伝送する光源を操作する工程と；
前記光信号を伝送することに応じて後方散乱光を受信する工程と；
部分的に、前記後方散乱光に基づいて、前記光信号の前記減衰を表す前記第１の組の値と、前記光信号の前記分散を表す前記第２の組の値と、を測定する工程とをさらに備える。
１１．  第１１の態様の方法は、上記第１の態様において、前記減衰プロフィル、前記分散プロフィル、及び前記光ベースプロフィル特性のうちの少なくとも１つを格納する工程をさらに備える。
１２．  第１２の態様の方法は、上記第１の態様において、前記パイプラインの正常運転中に前記基準光ベースプロフィル特性を生成する工程をさらに備える。
１３．  第１３の態様のシステムは；
パイプラインを監視するシステムであって：
流体を輸送するためのパイプラインの近傍に配置された光ファイバを通して光信号を発信する光源と；
前記光信号を伝送することに応じて後方散乱光を受信する受信機と；
前記光源及び前記受信機に接続された処理回路とを備え：
動作を実行する前記処理回路は、
前記光ファイバを通って伝送される光信号の減衰を表す第１の組の値と、前記光ファイバを通って伝送される前記光信号の分散を表す第２の組の値と、を判定し；
前記光ファイバを通る前記光信号の減衰プロフィルを前記第１の組の値に基づいて生成すると共に、前記光ファイバを通る前記光信号の分散プロフィルを前記第２の組の値に基づいて生成し；
前記光ファイバ周辺の環境を表す光ベースプロフィル特性を前記減衰プロフィル及び前記分散プロフィルを用いて生成し；
前記光ファイバ周辺の前記環境を表す前記光ベースプロフィル特性を、正常運転状態下での前記光ファイバ周辺の環境を表す基準光ベースプロフィル特性と比較し；
前記光ベースプロフィル特性と前記基準光ベースプロフィル特性とを比較することの結果によって、前記パイプラインの作動を表す通知を提供する。
１４．  第１４の態様のシステムは、上記第１３の態様において、前記減衰プロフィル、前記分散プロフィル、及び前記光ベースプロフィル特性のうちの少なくとも１つを格納するコンピュータ読取可能記憶媒体をさらに備える。
１５．  第１５の態様のシステムは、上記第１４の態様において、前記コンピュータ読取可能記憶媒体は、前記基準光ベースプロフィル特性を格納する。
１６．  第１６の態様のシステムは、上記第１３の態様において、前記減衰プロフィルは前記第１の組の値を受信する時に、前記分散プロフィルは前記第２の組の値を受信する時に、前記光ファイバ周辺の環境によって部分的に影響を受ける。
１７．  第１７の態様のシステムは、上記第１３の態様において、前記光ベースプロフィル特性が、前記基準光ベースプロフィル特性とは実質的に異なることを判定し、前記通知は前記パイプラインの前記作動における障害を特定し、前記光ベースプロフィル特性と前記基準光ベースプロフィル特性との比較に基づいて、前記パイプライン上の障害の場所を判定する。
１８．  第１８の態様のシステムは；
パイプラインを監視するシステムであって：
流体を輸送するためのパイプラインの近傍に配置された光ファイバを通して光信号を発信する光源と；
前記光信号を伝送することに応じて後方散乱光を受信する受信機と；
前記光源及び前記受信機に接続された処理回路とを備え：
動作を実行する前記処理回路は、
前記光ファイバを通る前記光信号の減衰プロフィルと、前記光ファイバを通る前記光信号の分散プロフィルと、を部分的に前記後方散乱光に基づいて生成し；
前記光ファイバ周辺の前記環境を表す光ベースプロフィル特性であって前記減衰プロフィル及び前記分散プロフィルに部分的に基づいて生成された前記光ベースプロフィル特性を、正常運転状態下での前記光ファイバ周辺の環境を表す基準光ベースプロフィル特性と比較し；
前記光ベースプロフィル特性と前記基準光ベースプロフィル特性とを比較することの結果によって、前記パイプラインの作動を表す通知を提供する。
１９．  第１９の態様のシステムは、上記第１８の態様において、前記通知を提供することは、前記光ファイバ周辺の環境条件であって温度及び圧力のうちの少なくとも一方を含む環境条件の変化の通知を提供することを含む。
２０．  第２０の態様のシステムは、上記第１９の態様において、前記作動は、さらに、前記減衰プロフィル及び前記分散プロフィルを用いて、前記光ファイバ周辺の前記環境条件の前記変化の場所を判定する。