(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
融着接続機を用いて第１の光ファイバと第２の光ファイバを融着接続する際に前記融着接続機に設置し、融着接続した後、融着接続した光ファイバを搬送するための搬送治具であって、
第１の光ファイバを固定可能な第１把持部と、
第２の光ファイバを固定可能な第２把持部と、
前記第１把持部と前記第２把持部とを所定の間隔を保持して連結する連結部を備え、
前記第１把持部または前記第２把持部の少なくとも一方は、融着接続時にファイバ保護スリーブを載置するための載置部を備える
ことを特徴とする搬送治具。
【請求項２】
前記載置部は、前記光ファイバの延伸方向の端に前記光ファイバの径よりも広く、前記ファイバ保護スリーブの径より狭い幅の溝を形成したファイバ保持部を備え、
前記融着接続時に前記光ファイバを前記溝に通し、前記ファイバ保持部により前記ファイバ保護スリーブの移動を抑制する
ことを特徴とする請求項１に記載の搬送治具。
【請求項３】
前記融着接続機は側面に前記第１把持部と前記第２把持部を取り付けるための２つのスリットを有し、
前記第１把持部と前記第２把持部は前記スリットに差し込み可能な差込部を有し、
前記第２把持部の差込部を取り付け可能な穴と前記スリットに差し込み可能な差込部を有する離間部材を備え、
前記離間部材の差込部を前記融着接続機の一方のスリットに差し込み、前記第１把持部の差込部を前記融着接続機の他方のスリットに差し込み、前記第２把持部の差込部を前記離間部材の穴に差し込む
ことを特徴とする請求項１または２に記載の搬送治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
光サービスをユーザに提供する設備では、架空光クロージャからユーザ宅のキャビネットにドロップケーブルが引き落とされる。
【０００３】
ドロップケーブルが切断したり、故障したりした場合、一部区間の張り替えを行うため、融着接続機（非特許文献１参照）を現場に持参し、現場で光ファイバを融着接続する。融着接続作業では、被覆を除去した光ファイバを融着接続機にセットして融着接続する。ファイバ保護スリーブを光ファイバの融着接続点に被せ、ファイバ保護スリーブを加熱収縮して融着接続点を補強する。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】“ドロップ融着接続機(単心〜４心) TYPE-201e-M4-D/TYPE-201e-VS-D”、［online］、カワミツ産業株式会社、［令和１年１２月１０日検索］、インターネット〈 URL：http:www.kawamitu.co.jp/it/o-comm/01/type-201em4d.html〉
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
融着接続後、作業者は、融着接続した光ファイバのテンションを維持しながら、ファイバ保護スリーブを被せた光ファイバをヒータに移動する必要がある。このとき、力のコントロールが上手くいかずに、光ファイバが撓んだり、光ファイバに力が強くかかったりすると光ファイバが断線してしまう。
【０００６】
非特許文献１には、融着接続した光ファイバをヒータへの搬送するときに用いる搬送治具が開示されている。この従来の搬送治具は、融着接続機の側面にセット可能で、光ファイバを通す溝と溝に通した光ファイバを固定して把持するための蓋を備える。搬送治具を融着接続機にセットし、光ファイバを溝に通した状態で融着接続する。融着接続後、蓋を閉めて光ファイバを搬送治具に固定し、ファイバ保護スリーブを融着接続点に被せ、一方の手で搬送治具を持ち、他方の手で光ファイバを軽く引っ張りながらファイバ保護スリーブをヒータに移動する。非特許文献１の搬送治具を用いると、一方の手で搬送治具を持ち、他方の手で光ファイバのテンションを維持する力を加えればよいので、ヒータへの搬送が容易になる。
【０００７】
しかしながら、融着接続作業は、梯子の上での作業であったり、高所作業車の狭いバケット内での作業であったりと、不安定な姿勢で行わなければならないこともある。その結果、力のコントロールが上手くいかずに断線してしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、光ファイバの融着接続作業の作業性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様の搬送治具は、融着接続機を用いて第１の光ファイバと第２の光ファイバを融着接続する際に前記融着接続機に設置し、融着接続した後、融着接続した光ファイバを搬送するための搬送治具であって、第１の光ファイバを固定可能な第１把持部と、第２の光ファイバを固定可能な第２把持部と、前記第１把持部と前記第２把持部とを所定の間隔を保持して連結する連結部を備え、前記第１把持部または前記第２把持部の少なくとも一方は、融着接続時にファイバ保護スリーブを載置するための載置部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光ファイバの融着接続作業の作業性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態の搬送治具の斜視図である。
【図２】第１の実施形態の搬送治具を融着接続機に接続する様子を示す図である。
【図３】光ファイバを融着接続機にセットし、ファイバ保護スリーブを搬送治具に載せた様子を示す図である。
【図４】光ファイバを融着接続している様子を示す図である。
【図５】ファイバ保護スリーブを融着接続点に被せた様子を示す図である。
【図６】光ファイバとファイバ保護スリーブをヒータ部に移動した様子を示す図である。
【図７】第２の実施形態の搬送治具の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１３】
［第１の実施形態］
図１，２を参照し、第１の実施形態の搬送治具について説明する。
【００１４】
本実施形態の搬送治具１は、２つの把持部１０と連結部２０を備える。以下では、把持部１０側を前方、連結部２０側を後方、把持部１０の並ぶ方向を左右方向、図の上を上方向、図の下を下方向として説明する。
【００１５】
把持部１０のそれぞれは、Ｕ字型の連結部２０の先端に接続される。連結部２０は、融着接続機５０の幅と同じ間隔を保つように２つの把持部１０を連結する。連結部２０は、把持部１０間の間隔が保たれるように、撓みにくい材料を用いたり、撓みにくい構造にしたりするとよい。連結部２０は、作業時に邪魔にならないように、搬送治具１を融着接続機５０に取り付けたときに融着接続機５０の側面および後方を通るＵ字型とするとよい。作業時に邪魔にならなければ、連結部２０を融着接続機５０の上部を通るようにしてもよい。また、連結部２０の形状はＵ字型に限るものではなく、把持部１０間の間隔を保つことができる形状であればよい。
【００１６】
本実施形態の搬送治具１では、把持部１０の上面に横長の穴を設けて、横長の穴に連結部２０をネジ１６で固定し、把持部１０間の間隔が融着接続機５０の幅と同じになるように微調整できるようにした。把持部１０と連結部２０との接続方法は、これに限るものではない。連結部２０を把持部１０の後面や側面に接続してもよいし、把持部１０の下面に接続してもよい。把持部１０と連結部２０とを溶接してもよいし、把持部１０と連結部２０とを着脱可能にしてもよい。
【００１７】
把持部１０は、載置部１１、ファイバ保持部１２、固定部１３、および差込部１４を備える。把持部１０を融着接続機５０に取り付けた後、把持部１０それぞれの上面に融着接続する光ファイバを載置する。把持部１０のいずれか一方にファイバ保護スリーブを載置する。
【００１８】
載置部１１は、光ファイバを融着接続する際に光ファイバおよびファイバ保護スリーブを一時的に載置する面である。図１の例では、把持部１０の本体の上面にゴムを配置して載置部１１としている。把持部１０の上面にゴムを配置して載置部１１とすることで摩擦力が高まり、載置部１１とファイバ保護スリーブとの間で生じる摩擦力によってファイバ保護スリーブの移動を抑制できる。また、載置部１１と後述の固定部１３で光ファイバを挟んだときに、光ファイバを強固に把持することができる。ゴムを配置せずに、把持部１０の上面を載置部１１として利用してもよい。
【００１９】
ファイバ保護スリーブは、内部に鋼芯を備え、光ファイバの融着接続点を補強する熱収縮チューブである。光ファイバを融着接続後に、ファイバ保護スリーブを光ファイバの融着接続点に被せて加熱収縮させて融着接続点を補強する。ファイバ保護スリーブは筒状であって、融着接続後は光ファイバにファイバ保護スリーブを通すことができなくなるので、光ファイバを融着接続する前に、融着接続する光ファイバのどちらかにファイバ保護スリーブを通しておく。把持部１０にファイバ保護スリーブを載置できるようにすることで、ファイバ保護スリーブが動くことを気にせずに融着接続を行うことができる。
【００２０】
ファイバ保持部１２は、光ファイバの延伸方向の端、つまり把持部１０の左右方向の端に配置された部材である。ファイバ保持部１２は、光ファイバを通す溝を備えて光ファイバが把持部１０の上面からずれ落ちないように光ファイバを保持するとともに、ファイバ保護スリーブの把持部１０外への移動を抑制する。溝は、光ファイバの径よりも大きく、ファイバ保護スリーブの径よりも小さい幅とする。
【００２１】
ファイバ保持部１２から把持部１０の他方の辺（融着接続機５０側の辺）までの長さ、つまり把持部１０の左右方向の長さは、把持部１０の上面にファイバ保護スリーブが収納できる長さとする。把持部１０の上面がファイバ保護スリーブを収納するための収納空間となる。一般的なファイバ保護スリーブは６０ｍｍ程度の長さであるので、把持部１０の左右方向の長さを６０ｍｍより長くする。本実施形態の把持部１０は、左右方向の長さを８０ｍｍ、前後方向の長さを１５ｍｍとしたが、把持部１０のサイズをこれに限るものではない。
【００２２】
固定部１３は、光ファイバを融着接続後、光ファイバを融着接続機５０のヒータ部に搬送する際に、光ファイバをしっかりと把持するための部材である。本実施形態の固定部１３は、前方を折り曲げたＬ字型であり、内側（光ファイバを把持する位置）にゴム１３Ａを備える。図１の状態から固定部１３を前方に回転させると固定部１３が閉じた状態となる。載置部１１とゴム１３Ａで光ファイバを挟むことで、光ファイバは強固に把持される。固定部１３を前方に回転させたときに、固定部１３が光ファイバを挟む方向に付勢されるようにすると、光ファイバをより強固に把持できる。なお、固定部１３は、光ファイバをしっかりと把持できれば、Ｌ字型以外の形状であってもよい。
【００２３】
差込部１４は、図２に示すように、融着接続機５０に取り付けた搬送治具固定台６０の備えるスリット６１，６２に差し込まれる部分である。スリット６１，６２は、融着接続機５０の両側に形成されている。差込部１４をスリット６１，６２に差し込むことで、把持部１０のそれぞれを融着接続機５０の両側に固定できる。
【００２４】
ここで、融着接続機５０について簡単に説明する。同図に示す融着接続機５０は、光ファイバを融着接続する融着接続部５１、ファイバ保護スリーブを加熱収縮するヒータ部５２、および操作を受け付けて作業状況を表示するタッチパネル５３を備える。光ファイバを融着接続するときは、把持部１０のそれぞれをスリット６１に差し込み、融着接続部５１のカバーを開いて光ファイバをセットする。ファイバ保護スリーブを加熱収縮するときは、ヒータ部５２のカバーを開いてファイバ保護スリーブをヒータ部５２に移動する。このとき、把持部１０のそれぞれをスリット６２に差し込む。
【００２５】
図３ないし図６を参照し、本実施形態の搬送治具１を使用して光ファイバを融着接続する工程について説明する。
【００２６】
融着接続機５０に光ファイバ１００Ａ，１００Ｂをセットする前、融着接続する光ファイバ１００Ａ，１００Ｂの一方にファイバ保護スリーブ１１０を通しておく。そして、光ファイバ１００Ａ，１００Ｂのそれぞれをファイバホルダ１２０にセットし、先端部の被覆を除去して、光ファイバの先端を垂直にカットする。
【００２７】
光ファイバ１００Ａ，１００Ｂを融着接続機５０にセットする前に、把持部１０のそれぞれを融着接続部５１側の左右のスリット６１に差し込んでおく。
【００２８】
図３に示すように、融着接続部５１のカバー５１Ｂを開いて、光ファイバ１００Ａ，１００Ｂをセットしたファイバホルダ１２０を融着接続部５１にセットし、光ファイバ１００Ａ，１００Ｂの先端を電極部５１Ａに配置する。
【００２９】
光ファイバ１００Ａ，１００Ｂは、載置部１１に載せて、ファイバ保持部１２の溝に通す。ファイバ保護スリーブ１１０も、載置部１１に載せておく。このときは、両方の固定部１３を開いたままにして、光ファイバ１００Ａ，１００Ｂを固定しない。
【００３０】
光ファイバ１００Ａ，１００Ｂを融着接続部５１にセットした後、図４に示すように、カバー５１Ｂを閉じて、光ファイバ１００Ａ，１００Ｂを融着接続する。融着接続部５１では、放電による熱で光ファイバ１００Ａ，１００Ｂの先端が溶かされて、光ファイバ１００Ａ，１００Ｂが融着接続される。
【００３１】
融着接続後、カバー５１Ｂを開き、光ファイバ１００Ｂを保持する右側の固定部１３を回転させて閉じ、光ファイバ１００Ｂを把持部１０に固定する。ファイバホルダ１２０を開いた後、ファイバ保護スリーブ１１０を移動して融着接続点に被せる。光ファイバ１００Ａを保持する左側の固定部１３を回転させて閉じ、光ファイバ１００Ａを把持部１０に固定する。これで、図５に示すように、ファイバ保護スリーブ１１０が融着接続点に被せられて、光ファイバ１００Ａ，１００Ｂが搬送治具１に固定された状態となる。
【００３２】
図５のように、光ファイバ１００Ａ，１００Ｂを把持部１０に固定した状態にすると、光ファイバ１００Ａ，１００Ｂの被覆が除去された部分が撓んだり、力が強くかかったりすることを防止できる。従来の搬送治具では、搬送治具で固定していない側の光ファイバを持って光ファイバにかかるテンションを維持する必要があったが、本実施形態の搬送治具１では、把持部１０間で光ファイバ１００Ａ，１００Ｂにかかるテンションが維持されるので、両手を離すことができる。
【００３３】
融着接続後は、ヒータ部５２のカバー５２Ｂを開き、左右の把持部１０をスリット６１から抜いて、搬送治具１とともに光ファイバ１００Ａ，１００Ｂとファイバ保護スリーブ１１０を後方に移動する。図６に示すように、把持部１０のそれぞれをヒータ部５２側の左右のスリット６２に差し込んで、ファイバ保護スリーブ１１０をヒータ５２Ａに載せる。その後、カバー５２Ｂを閉じてファイバ保護スリーブ１１０を加熱収縮させる。カバー５２Ｂを開けて、左右の固定部１３を開いて融着接続した光ファイバ１００Ａ，１００Ｂを取り出す。
【００３４】
光ファイバ１００Ａ，１００Ｂのそれぞれは把持部１０に固定され、把持部１０は連結部２０によって間隔を保って連結されているので、光ファイバ１００Ａ，１００Ｂの搬送時、片手で搬送治具１を持って搬送することができる。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態の搬送治具１は、融着接続機５０を用いて光ファイバ１００Ａと光ファイバ１００Ｂを融着接続した後、融着接続した光ファイバ１００Ａ，１００Ｂを搬送するための搬送治具１であって、光ファイバ１００Ａ，１００Ｂを固定可能な２つの把持部１０と、２つの把持部１０を所定の間隔を保持して連結する連結部２０を備える。融着接続時に、把持部１０の上面をファイバ保護スリーブ１１０を載置するスペースとして利用する。これにより、融着接続時に、ファイバ保護スリーブ１１０を搬送治具１上に置くことができ、さらに、融着接続後に、所定の間隔を保持した把持部１０のそれぞれに光ファイバ１００Ａ，１００Ｂを固定できる。光ファイバ１００Ａ，１００Ｂの搬送が片手で可能となり、光ファイバの融着接続作業の作業性を向上できる。
【００３６】
本実施形態の搬送治具１は、左右両方の把持部１０を同じ構造とし、左右の把持部１０のどちらにもファイバ保護スリーブ１１０を載置できるようにしたが、左右のいずれか一方の把持部１０だけにファイバ保護スリーブ１１０を載置できるようにしてもよい。例えば、右側の把持部１０の代わりに従来の搬送治具を取り付けてもよい。いずれか一方の把持部１０にファイバ保護スリーブ１１０を載置できれば、他方の把持部１０は搬送時に光ファイバを固定可能な構造であればよい。なお、左右の把持部１０のどちらにもファイバ保護スリーブ１１０を載置できるようにすることで、ファイバ保護スリーブ１１０を通しておく光ファイバ１００Ａ，１００Ｂを気にする必要がない。
【００３７】
［第２の実施形態］
図７を参照し、第２の実施形態の搬送治具１について説明する。第１の実施形態と同じ部分についての説明は省略する。第２の実施形態の搬送治具１は、第１の実施形態の搬送治具１よりも把持部１０間の間隔を広くするとともに、どちらか一方の把持部１０と融着接続機５０との間に取り付ける離間部材３０を備える。離間部材３０により離間された把持部１０と融着接続機５０との間、つまり離間部材３０の上方にファイバ保護スリーブ１１０を収納する。離間部材３０は、把持部１０の差込部１４を差し込むための穴３１と融着接続機５０のスリット６１，６２に離間部材３０を差し込むための差込部３２を備える。図７の離間部材３０は、左右に幅広い穴３１を備えているが、これに限定するものではない。穴３１は、把持部１０の差込部１４を差し込めればよい。
【００３８】
離間部材３０は着脱可能である。図７では、左側の把持部１０の差込部１４を離間部材３０の穴３１に差し込んだ。離間部材３０の差込部３２は、融着接続機５０の左側のスリット６１に差し込む。現場の状況や作業のしやすさに応じて、右側の把持部１０と融着接続機５０との間に離間部材３０を配置してもよい。つまり、離間部材３０を融着接続機５０の右側のスリット６１に差し込み、右側の把持部１０を離間部材３０に差し込んでもよい。
【００３９】
離間部材３０の上方をファイバ保護スリーブ１１０を収納するための収納空間として利用するので、把持部１０は搬送時に光ファイバ１００Ａ，１００Ｂにかかる力を保って固定可能であればよい。つまり、把持部１０の左右方向の長さを短くしてもよいし、把持部１０として従来の搬送治具を連結部２０の両端に取り付けてもよい。
【００４０】
ここで、第２の実施形態の搬送治具１の取り付け方法を簡単に説明する。まず、離間部材３０の差込部３２を融着接続機５０の一方のスリット６１に差し込む。そして、一方の把持部１０の差込部１４を離間部材３０の穴３１に差し込み、他方の把持部１０の差込部１４を反対側のスリット６１に差し込む。ファイバ保護スリーブ１１０は、離間部材３０を取り付けた側の光ファイバに通しておく。
【００４１】
その後、図３ないし図５を用いて説明したように、光ファイバ１００Ａ，１００Ｂを融着接続機５０にセットし、光ファイバ１００Ａ，１００Ｂを融着接続する。ファイバ保護スリーブ１１０を融着接続点に被せて、光ファイバ１００Ａ，１００Ｂを両方の把持部１０に固定する。
【００４２】
左右の把持部１０を融着接続機５０および離間部材３０の両方から抜き、融着接続した光ファイバ１００Ａ，１００Ｂをヒータ部５２に搬送する。このとき、融着接続機５０のスリット６１に直接差し込んでいたほうの把持部１０の差込部１４をヒータ部５２側のスリット６２に差し込む。なお、反対側の把持部１０は融着接続機５０に取り付けなくてもよい。一方の把持部１０のみを融着接続機５０に差し込めばよいので、作業性の向上が見込まれる。反対側の把持部１０を融着接続機５０に取り付けたいときは、離間部材３０をスリット６２に差し直し、把持部１０の差込部１４を離間部材３０の穴３１に差し込む。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態の搬送治具１は、融着接続機５０と把持部１０のいずれか一方との間に離間部材３０を備え、離間部材３０の上方をファイバ保護スリーブ１１０を収納するための収納空間とする。これにより、融着接続時に、ファイバ保護スリーブ１１０を融着接続機５０と把持部１０の間に収納することができ、さらに、融着接続後に、所定の間隔を保持した把持部１０のそれぞれに光ファイバ１００Ａ，１００Ｂを固定できる。光ファイバ１００Ａ，１００Ｂの搬送が片手で可能となり、光ファイバの融着接続作業の作業性を向上できる。
【符号の説明】
【００４４】
１…搬送治具
１０…把持部
１１…載置部
１２…ファイバ保持部
１３…固定部
１３Ａ…ゴム
１４…差込部
１６…ネジ
２０…連結部
３０…離間部材
３１…穴
３２…差込部
【要約】      （修正有）【課題】光ファイバの融着接続作業の作業性を向上する。【解決手段】融着接続機を用いて光ファイバと光ファイバを融着接続した後、融着接続した光ファイバを搬送するための搬送治具１であって、２つの光ファイバを固定可能な２つの把持部１０と、２つの把持部１０を所定の間隔を保持して連結する連結部２０を備える。把持部１０は、融着接続時にファイバ保護スリーブを収納するための収納空間を備える。【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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