(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に沿って延在するシャフトを有するカテーテルと、
筒状のグラフトとステントとを含んで構成されていると共に、前記軸方向に沿って、前記ステントが前記グラフトに配置されているステント配置領域と、前記ステントが前記グラフトに配置されていないステント非配置領域と、を有するステントグラフトと、
前記シャフトの先端領域において、前記ステント配置領域が前記シャフトの先端側に位置すると共に前記ステント非配置領域が前記シャフトの基端側に位置する向きで、前記ステントグラフトを縮径状態にて保持するためのカバーと
を備え、
前記カバーは、
筒状の外層部と、
前記外層部の内周側に位置すると共に、自身の内周側に前記ステントグラフトが前記縮径状態で保持される内層部と、
前記シャフトの先端側において、前記外層部と前記内層部とを繋ぐ折り返し部と、
前記内層部において相対的に径が小さい部分である小径部と
を有しており、
前記内層部の径が、前記軸方向に沿って前記折り返し部から前記小径部へ向けて、徐々に減少していると共に、前記軸方向に沿って前記小径部から前記シャフトの基端側へ向けて、徐々に増加しており、
前記カバーの前記外層部における基端側を、前記シャフトの基端方向へと引っ張る操作である、引っ張り操作が行われることにより、前記縮径状態の前記ステントグラフトが、前記カバー内から展開されて、拡径するようになっている
治療装置。
【請求項２】
前記カバーが、低伸縮性材料を用いて構成されている
請求項１に記載の治療装置。
【請求項３】
前記シャフトの前記先端領域に、拡径部が更に設けられており、
前記拡径部の外径が、前記小径部の内径と比べて小さくなっている
請求項１または請求項２に記載の治療装置。
【請求項４】
前記小径部が、前記軸方向に沿って、前記ステント配置領域と前記ステント非配置領域との境界付近に設けられている
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の治療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば動脈解離を含む動脈瘤等の治療の際に用いられる治療装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、血管や生体内の他の管状器官に狭窄や閉塞が起こった場合や、血管に動脈解離（解離性の動脈瘤）等が生じた場合、または、動脈瘤等によって管状器官に拡張が生じた場合に、以下のような手法（ステント留置術）が用いられている。このステント留置術では、線材（素線）などからなるステントをその患部に留置することで、管状器官の管腔を拡張・保持したり、動脈瘤等の破裂を防止することを可能としている。特に、例えば血管における動脈解離等の治療の際には、そのようなステントを覆う筒状のグラフトが設けられた、ステントグラフトが用いられる。【０００３】
ところで、最近では、胸部大動脈における動脈解離等の治療方法の１つとして、ＯＳＧ（Open Stent Graft）法が提案されている。このＯＳＧ法では、開胸後に大動脈を切開し、その切開部からステントグラフトを挿入するとともに、そのステントグラフトの基端側と患者の血管とを縫合することで吻合し、更に必要に応じてこのステントグラフトとは別の人工血管をこの吻合部分と吻合するようになっている。【０００４】
また、このようなＯＳＧ法を利用した手技では、例えば特許文献１に開示されているようなデリバリ用のカテーテルが用いられる。このカテーテルには、上記した切開部からステントグラフトを挿入する際に、縮径された状態のステントグラフトがマウント（保持）されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−６５９９８号公報
【発明の概要】
【０００６】
ところで、このようなデリバリ用のカテーテル等の治療装置では一般に、治療の際の利便性を向上させることが求められている。治療の際の利便性を向上させることが可能な治療装置を提供することが望ましい。
【０００７】
本発明の一実施の形態に係る治療装置は、軸方向に沿って延在するシャフトを有するカテーテルと、筒状のグラフトとステントとを含んで構成されていると共に、上記軸方向に沿って、ステントがグラフトに配置されているステント配置領域と、ステントがグラフトに配置されていないステント非配置領域とを有するステントグラフトと、シャフトの先端領域において、上記ステント配置領域がシャフトの先端側に位置すると共に上記ステント非配置領域がシャフトの基端側に位置する向きで、ステントグラフトを縮径状態にて保持するためのカバーと、を備えたものである。このカバーは、筒状の外層部と、この外層部の内周側に位置すると共に、自身の内周側にステントグラフトが縮径状態で保持される内層部と、シャフトの先端側において外層部と内層部とを繋ぐ折り返し部と、内層部において相対的に径が小さい部分である小径部とを有している。内層部の径は、上記軸方向に沿って折り返し部から小径部へ向けて、徐々に減少していると共に、上記軸方向に沿って小径部からシャフトの基端側へ向けて、徐々に増加している。また、カバーの外層部における基端側を、シャフトの基端方向へと引っ張る操作である、引っ張り操作が行われることにより、縮径状態のステントグラフトが、カバー内から展開されて、拡径するようになっている。
【０００８】
本発明の一実施の形態に係る治療装置では、カバーの内層部に上記小径部が設けられているため、カバーにおける内層部と外層部との間の隙間が大きくなり、内層部と外層部との間の摩擦が生じにくくなる。したがって、カバーの外層部における基端側をシャフトの基端方向に引っ張る操作（上記引っ張り操作）が、容易となる。また、上記内層部の径が、上記軸方向に沿って上記折り返し部から上記小径部へ向けて、徐々に（テーパ状に）減少しているため、上記引っ張り操作によって、縮径状態のステントグラフトがカバー内から展開されて拡径する際に、例えば内層部の径が階段状に減少している場合等と比べ、以下のようになる。すなわち、内層部の径が連続的に減少することで、内層部と外層部との間に常に隙間が生じるようになることから、内層部と外層部との間の摩擦が更に生じにくくなり、上記引っ張り操作が、操作者にとって更に容易に行うことができるようになる。その結果、治療の際の利便性が更に向上することになる。
【００１０】
また、本発明の一実施の形態に係る治療装置では、上記カバーを、低伸縮性材料を用いて構成してもよい。このようにした場合、内層部と外層部との間の隙間をより確実に保つことができ、内層部と外層部との間の摩擦が更に生じにくくなるとともに、上記した引っ張り操作を行う際に、力が伝わり易くなる。その結果、治療の際の利便性が更に向上することになる。なお、そのような低伸縮性材料としては、例えば、上記ステントと比べて伸縮性の低い材料などが挙げられる。
【００１１】
更に、本発明の一実施の形態に係る治療装置では、上記シャフトの先端領域に拡径部を更に設けると共に、この拡径部の外径が、上記小径部の内径と比べて小さくなっているようにしてもよい。このようにした場合、例えば、ステントグラフトにおけるグラフトが、ステントと比べて基端側に延びている場合などに、拡径部と小径部との隙間を介して、このグラフトの基端側を拡径部よりも基端側に配置させることができるようになる。その結果、治療の際の利便性が更に向上することになる。
【００１２】
加えて、本発明の一実施の形態に係る治療装置では、上記小径部を、上記軸方向に沿って、上記ステント配置領域と上記ステント非配置領域との境界付近に設けるようにしてもよい。このようにした場合、上記引っ張り操作によって、縮径状態のステントグラフトがカバー内から展開されて拡径する際に、上記ステント配置領域を展開し終えるまでの期間で、内層部と外層部との間の隙間を保つことができるようになる。したがって、内層部と外層部との間の摩擦が更に生じにくくなり、上記した引っ張り操作が、操作者にとって更に容易に行うことができるようになる。その結果、治療の際の利便性が更に向上することになる。
【００１３】
本発明の一実施の形態に係る治療装置によれば、カバーの内層部に上記小径部を設けるようにしたので、カバーにおける内層部と外層部との間の摩擦が生じにくくなり、上記引っ張り操作を容易に行うことができる。よって、治療の際の利便性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態に係る治療装置の概略構成例を表す模式図である。
【図２】図１に示したカバー内部の詳細構成例等を表す模式図である。
【図３】図２に示したステントグラフトの詳細構成例を表す模式斜視図である。
【図４】図２に示したカバーおよびステントグラフトの配置例等を拡大して表す模式図である。
【図５】図４に示したカバーの詳細構成例を表す模式図である。
【図６】図１に示した治療装置の使用方法の一例を表す模式図である。
【図７】図１に示したステントグラフトの留置方法の一例を表す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
１．実施の形態（カバーの内層部に小径部（くびれ部）が設けられた治療装置の例）
２．変形例
【００１６】
＜１．実施の形態＞
［概略構成］
図１は、本発明の一実施の形態に係る治療装置（治療装置４）の概略構成例を、模式的に側面図（Ｙ−Ｚ側面図）で表したものである。治療装置４は、例えばＯＳＧ法を利用した動脈解離等の治療の際に用いられる装置であり、この例では図１に示したように、カテーテル１（デリバリカテーテル）、ステントグラフト２およびカバー３を備えている。なお、このステントグラフト２は、詳細は後述するが、例えば上記した治療の際に、カテーテル１を用いて、治療対象の部位（例えば動脈等の血管内）に留置されるようになっている。
【００１７】
（カテーテル１）
カテーテル１は、患者における上記した治療対象の部位までステントグラフト２を運ぶ際に使用される医療機器である。このカテーテル１は、図１に示したように、デリバリシャフト１１およびハンドル１２（把持部，グリップ）を備えている。なお、デリバリシャフト１１は、本発明における「シャフト」の一具体例に対応している。
【００１８】
デリバリシャフト１１は、可撓性を有する管状構造（管状部材）からなり、自身の軸方向（長手方向）であるＺ軸方向に沿って延在（延伸）する形状となっている。デリバリシャフト１１は、図１に示したように、軸方向（Ｚ軸方向）を先端側から基端側へと向かって、先端領域Ａ１、中間領域Ａ２および基端領域Ａ３（ハンドル内領域）を、この順に有している。
【００１９】
このうちの先端領域Ａ１では、上記した治療の際に、図１に示したように、後述するステントグラフト２が縮径された状態で、後述するカバー３の内部に保持されるようになっている。また、基端領域Ａ３は、図１に示したように、ハンドル１２内に収容された部分に対応している。中間領域Ａ２は、図１に示したように、先端領域Ａ１と基端領域Ａ３との間に位置する領域である。
【００２０】
また、先端領域Ａ１（後述する図２中に示した、ステント配置領域Ａ４１とステント非配置領域Ａ４２との境界付近）には、図１に示したように、拡径部１１４（フレア部）が設けられている。この拡径部１１４は、デリバリシャフト１１の先端側（後述するステント配置領域Ａ４１側）に張り出した、漏斗状の形状を有している。このような拡径部１１４が設けられていることで、ステント２１が基端側にずれて移動してしまうのを防止できるようになっている。
【００２１】
このようなデリバリシャフト１１の軸方向に沿った長さ（全長）は、例えば３００〜９００ｍｍ程度であり、好ましくは４００〜８００ｍｍ程度、更に好ましくは４５０〜６００ｍｍ程度であり、好適な一例を示せば、５７０ｍｍである。また、先端領域Ａ１の長さは、搭載されるステントグラフト２の長さに応じて適宜設定されるようになっており、例えば３０〜３００ｍｍ程度であり、好ましくは５０〜２５０ｍｍ程度、更に好ましくは８０〜２００ｍｍ程度である。中間領域Ａ２の長さは、例えば１００〜６００ｍｍ程度であり、好ましくは１５０〜５５０ｍｍ程度、更に好ましくは２００〜５００ｍｍ程度であり、好適な一例を示せば、２４０ｍｍである。
【００２２】
また、先端領域Ａ１の外径は、例えば１．０〜８．０ｍｍ程度であり、好ましくは１．５〜６．０ｍｍ程度、好適な一例を示せば、３．６ｍｍである。中間領域Ａ２の外径は、例えば２〜１０ｍｍ程度であり、好ましくは３〜８ｍｍ程度、好適な一例を示せば、５．０ｍｍである。上記した拡径部１１４の外径は、縮径状態のステントグラフト２の径に応じて適宜設定されるようになっており、例えば３〜１５ｍｍ程度であり、好ましくは５〜１０ｍｍ程度、好適な一例を示せば、９ｍｍである。
【００２３】
ハンドル１２は、図１に示したように、デリバリシャフト１１の基端部分（基端領域Ａ３）に装着されており、カテーテル１の使用時に操作者（医師）が掴む（握る）部分である。このハンドル１２は、その軸方向（Ｚ軸方向）に沿って延在する形状となっている。
【００２４】
ハンドル１２の軸方向に沿った長さは、例えば５０〜２００ｍｍ程度であり、好ましくは６０〜１８０ｍｍ程度、更に好ましくは８０〜１５０ｍｍ程度であり、好適な一例を示せば、１２５ｍｍである。また、ハンドル１２の外径は、例えば３〜３０ｍｍ程度であり、好ましくは５〜２５ｍｍ程度、好適な一例を示せば、２３ｍｍである。なお、このようなハンドル１２は、例えば、ポリカーボネート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）等の合成樹脂により構成されている。
【００２５】
図２は、図１に示したカバー３の内部の詳細構成例等を、模式的に側面図（Ｙ−Ｚ側面図）で表したものである。具体的には、図２（Ａ）は、カバー３と、その内部のステントグラフト２およびデリバリシャフト１１の先端領域Ａ１等との詳細構成例を、模式的に側面図で示している。図２（Ｂ）は、図２（Ａ）中に示した構成例において、ステントグラフト２を拡張させる際の動作態様例を、模式的に側面図で表したものである。また、図３は、図２に示したステントグラフト２の詳細構成例を、模式的に斜視図で表したものである。
【００２６】
（ステントグラフト２）
ステントグラフト２は、図２（Ａ），図２（Ｂ）および図３に示したように、その軸方向（Ｚ軸方向）に沿って延在する筒状（円筒状）構造を有しており、ステント２１およびグラフト２２を含んで構成されている。また、このステントグラフト２は、縮径状態で保持されることが可能な、自己拡張型の構造を有している。なお、ステントグラフト２の軸方向に沿った長さは、例えば２〜３０ｃｍ程度である。また、ステントグラフト２の拡張時の外径は、例えば６〜４６ｍｍ程度である。
【００２７】
ステント２１は、例えば図３に示したように、１または複数の線材Ｗ（素線）を用いて構成されており、この例では筒状（円筒状）構造を有している。具体的には、例えばこの筒状構造が網目状構造により構成されていると共に、このような筒状の網目状構造が、線材Ｗを所定のパターンで編み組むことにより形成されている。なお、この編み組みのパターンとしては、例えば、平織り、メリヤス編み等が挙げられる。また、線材Ｗをジグザグ状に折り曲げて筒状に加工したものを１つ以上配置することで、筒状の網目状構造を形成するようにしてもよい。
【００２８】
なお、線材Ｗの材料としては、金属線材が好ましく、特に熱処理による形状記憶効果や超弾性が付与される、形状記憶合金が好ましく採用される。ただし、用途によっては、線材Ｗの材料として、ステンレス、タンタル（Ｔａ）、チタン（Ｔｉ）、白金（Ｐｔ）、金（Ａｕ）、タングステン（Ｗ）等を用いてもよい。上記した形状記憶合金としては、例えば、ニッケル（Ｎｉ）−Ｔｉ合金、銅（Ｃｕ）−亜鉛（Ｚｎ）−Ｘ（Ｘ＝アルミニウム（Ａｌ），鉄（Ｆｅ）等）合金、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｘ（Ｘ＝Ｆｅ，Ｃｕ，バナジウム（Ｖ），コバルト（Ｃｏ）等）合金などが好ましく使用される。なお、このような線材Ｗとして、例えば合成樹脂などを用いるようにしてもよい。また、金属線材の表面にＡｕ，Ｐｔなどをメッキ等の手段で被覆したもの、あるいは、Ａｕ，Ｐｔなどの放射線不透過性の素材からなる芯材を合金で覆った複合的な線材を、線材Ｗとして用いるようにしてもよい。
【００２９】
一方、グラフト２２は、例えば図３に示したように筒状（円筒状）の形状を有しており、ステント２１の少なくとも一部分を覆う（被覆する）ように配置されている。具体的には、例えば、グラフト２２がステント２１（線材Ｗ）の内周側もしくは外周側を覆うように配置されていたり、あるいは、グラフト２２がステント２１（線材Ｗ）の外周側および内周側の双方を覆うように配置されている。また、この例では図２（Ａ）および図３に示したように、ステントグラフト２ではその軸方向（Ｚ軸方向）に沿って、ステント配置領域Ａ４１およびステント非配置領域Ａ４２が設けられている。ステント配置領域Ａ４１は、ステント２１がグラフト２２に配置されている（ステント２１およびグラフト２２の双方が存在する）領域である。一方、ステント非配置領域Ａ４２は、ステント２１がグラフト２２に配置されていない（グラフト２２のみが存在する）領域である。
【００３０】
このようなグラフト２２は、例えば縫着や接着、溶着等の手段によって、ステント２１に連結されている。なお、このようなグラフト２２とステント２１との連結部は、例えば、ステント２１の両端部や中間部などに適宜設けられている。
【００３１】
このようなグラフト２２としては、例えば、熱可塑性樹脂を押出し成形やブロー成形などの成形方法で筒状に形成したもの、筒状に形成した熱可塑性樹脂の繊維や極細な金属線からなる編織物、筒状に形成した熱可塑性樹脂や極細な金属からなる不織布、筒状に形成した可撓性樹脂のシートや多孔質シート、樹脂をエレクトロスピニング法によって肉薄の筒状に形成した構造体、などを用いることができる。
【００３２】
ここで、上記した編織物としては、平織り、綾織り、メリヤス編みなどの公知の編物や織物を用いることができる。また、クリンプ加工などのヒダの付いたものを使用することもできる。なお、これらのうち、特に筒状に形成した熱可塑性樹脂の繊維の編織物、更には筒状に形成した熱可塑性樹脂の繊維の平織りの織物が、強度や有孔度、生産性が優れるため、好ましいと言える。
【００３３】
また、上記した熱可塑性樹脂としては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−α−オレフィン共重合体などのポリオレフィン、ポリアミド、ポリウレタン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリシクロヘキサンテレフタレート、ポリエチレン−２，６−ナフタレートなどのポリエステル、ポリフッ化エチレンやポリフッ化プロピレンなどのフッ素樹脂等、耐久性および組織反応の少ない樹脂などを用いることができる。なお、これらのうち、特に、化学的に安定で耐久性が大きく、かつ組織反応の少ない、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル、ポリフッ化エチレンやポリフッ化プロピレンなどのフッ素樹脂を好ましく用いることができる。
【００３４】
（カバー３）
カバー３は、前述したように、デリバリシャフト１１の先端領域Ａ１において、ステントグラフト２のうちの少なくともステント２１が配置された部分（少なくともステント配置領域Ａ４１）を、縮径状態で保持するための部材である。具体的には、この例では図２（Ａ）に示したように、前述したステント配置領域Ａ４１がデリバリシャフト１１の先端側に位置すると共に前述したステント非配置領域Ａ４２がデリバリシャフト１１の基端側に位置する向きで、ステントグラフト２がカバー３内に保持されるようになっている。なお、このカバー３の外径は、例えば５．０〜２０．０ｍｍ程度であり、好ましくは７．５〜１５．０ｍｍ程度、好適な一例を示せば、１０．０ｍｍである。
【００３５】
このようなカバー３は、この例では軟質カバーにより構成されている。縮径状態のステントグラフト２を軟質カバーで覆うことにより、このステントグラフト２を確実に保持することができるようになっている。また、カバー３が軟質であることにより、硬質の筒状体（シース）などと比較して、デリバリシャフト１１における先端領域Ａ１の形状変化に、カバー３が容易に追従することが可能となっている。
【００３６】
また、図２（Ａ），図２（Ｂ）に示したように、この例ではカバー３は、内層部３１および外層部３２を有する２層構造（２重構造）を有している。つまり、カバー３は、筒状の外層部３２と、この外層部３２の内周側に位置する内層部３１とを有している。また、このカバー３には、これらの外層部３２と内層部３１とをデリバリシャフト１１の先端側にて繋ぐ（連結する）部分である、折り返し部３３が設けられている。具体的には、このカバー３は、筒状のチューブ材料を内側に折り返すことによって形成されており、折り返された部分が内層部３１に対応している。また、図２（Ａ）に示したように、内層部３１の内周側にて縮径状態で保持されているステントグラフト２は、その先端部がカバー３の折り返し部３３側に位置しており、この折り返し部３３と内層部３１の基端部との間に、ステントグラフト２が配置されるようになっている。
【００３７】
このような構成により、例えば図２（Ｂ）に示したようにして、ステントグラフト２を拡張させる際の動作が行われるようになっている。すなわち、まず、カテーテル１の操作者によって、外層部３２における基端部が、デリバリシャフト１１の基端方向（折り返し部３３とは反対方向）に引っ張られる（矢印Ｐ１参照）。すると、ステントグラフト２の外周から内層部３１がめくれるようにして、ステントグラフト２から取り去られる（矢印Ｐ２参照）。その結果、このステントグラフト２は、ステント２１の自己拡張力により、その先端側より次第に拡張（展開）するようになっている（矢印Ｐ３参照）。なお、本実施の形態では、上記した引っ張り操作を行う際にカバー３を引き抜く力は、内層部３１の外面と外層部３２の内面との間の摩擦抵抗の影響は受けるが、縮径状態のステントグラフト２の拡張力の影響は受けない。したがって、ステントグラフト２の拡張力が強い場合であっても、そのステントグラフト２を確実に展開することが可能となっている。
【００３８】
なお、このようなステントグラフト２を拡張させる際の動作（治療の際のステントグラフト２の留置方法）の詳細については、後述する（図６，図７）。
【００３９】
ここで、図４および図５を参照して、このようなカバー３の詳細構成例等について説明する。
【００４０】
図４（Ａ），図４（Ｂ）は、図２に示したカバー３およびステントグラフト２の配置例等を、拡大して模式的に表したものである。また、図５（Ａ），図５（Ｂ）は、図４に示したカバー３の詳細構成例を、模式的に表したものである。
【００４１】
図２（Ａ），図４（Ａ）等に示したように、本実施の形態のカバー３における内層部３１には、この内層部３１において相対的に径が小さい部分（内径Ｒｓ）である、小径部３１Ｓ（くびれ部）が設けられている。この小径部３１Ｓは、図２（Ａ），図４（Ａ）に示した例では、内層部３１の軸方向（Ｚ軸方向）に沿って、ステントグラフト２におけるステント２１の基端付近（ステント配置領域Ａ４１とステント非配置領域Ａ４２との境界付近）に設けられている。
【００４２】
ここで、内層部３１の径は、図２（Ａ），図４（Ａ）に示したように、内層部３１の軸方向（Ｚ軸方向）に沿って折り返し部３３から小径部３１Ｓへ向けて、徐々に（テーパ状に）減少している。また、内層部３１の軸方向（Ｚ軸方向）に沿って、内層部３１の基端から小径部３１Ｓへ向けても同様に、内層部３１の径が、徐々に（テーパ状に）減少している（図２（Ａ），図４（Ａ）参照）。
【００４３】
また、図２（Ａ），図４（Ａ）に示したように、このような小径部３１Ｓの内径Ｒｓは、デリバリシャフト１１における前述した拡径部１１４の外径Ｒｅと比べ、大きくなっている（Ｒｓ＞Ｒｅ）。逆に言うと、拡径部１１４の外径Ｒｅは、小径部３１Ｓの内径Ｒｓと比べて小さくなっている。
【００４４】
ここで、このような小径部３１Ｓが内層部３１に設けられたカバー３では、例えば図５（Ａ），図５（Ｂ）に示したようにして、前述した２層構造（２重構造）が形成されるようになっている。すなわち、まず、例えば図５（Ａ）に示した構造（Ｚ軸方向に沿って中央部よりも先端側の領域に小径部３１Ｓが配置された構造）のカバー３を、用意する。次いで、例えば図５（Ｂ）中の矢印Ｐ０で示したように、このようなカバー３における先端側の部分を、折り返し部３３において基端側に折り返す。具体的には、外層部３２となる基端側のカバー３の内周側に、内層部３１となる先端側の部分（折り返した部分）を挿入させるようにして、この先端側の部分を折り返す。このようにして、図５（Ｂ）に示したように、上記した小径部３１Ｓを含んだ２層構造のカバー３が形成される。
【００４５】
なお、このようなカバー３における各部分のサイズは、一例として、以下のような数値範囲のものが挙げられる（図５（Ａ），図５（Ｂ）参照）。
・内層部３１の外径Ｒ３１（外層部３２の内径に相当）  …  １０ｍｍ〜１８ｍｍ程度
・外層部３２の外径Ｒ３２（＞Ｒ３１）                …  １６ｍｍ〜１８ｍｍ程度
・小径部３１Ｓの内径Ｒｓ                            …  １０ｍｍ〜１５ｍｍ程度
・図５（Ａ）中のカバー３の先端から小径部３１Ｓまでの長さ  …  ８０±３ｍｍ程度
・図５（Ａ）中のカバー３の基端から小径部３１Ｓまでの長さ  …  ３４０±２ｍｍ程度
・図５（Ａ）中のカバー３の先端から基端までの長さ（全長）  …  ４２０±５ｍｍ程度
【００４６】
また、このようなカバー３（前述した軟質カバー）は、例えば、低伸縮性材料を用いて構成されている。なお、そのような低伸縮性材料としては、例えば、上記ステントと比べて伸縮性の低い材料などが挙げられる。具体的には、そのような低伸縮性材料としては、例えば、ポリプロピレン、エチレン−α−オレフィン共重合体などのポリオレフィン、ポリアミド、ポリウレタン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリシクロヘキサンテレフタレート、ポリエチレン−２，６−ナフタレートなどのポリエステル、ポリフッ化エチレンやポリフッ化プロピレンなどのフッ素樹脂等、ポリエーテルエーテルケトンや液晶ポリマー等の引張強度の高い樹脂、耐久性および組織反応の少ない樹脂などを用いることができる。なお、これらのうち、特に、化学的に安定で耐久性が大きく、かつ組織反応の少ない材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル、ポリフッ化エチレンやポリフッ化プロピレンなどのフッ素樹脂、ナイロンなどのポリアミド、ポリエーテルエーテルケトン、液晶ポリマー等が挙げられる。
【００４７】
［作用・効果］
（Ａ．基本動作）
この治療装置４は、例えば動脈解離を含む動脈瘤等の治療の際に用いられる。具体的には、操作者がカテーテル１を操作することで、患者における治療対象の部位（例えば動脈等の血管内）まで縮径された状態のステントグラフト２が運ばれ、拡張された後に留置される。このようにして治療対象の部位にステントグラフト２が留置されることで、血管内壁の裂け目への血流を抑えつつ、血管管腔を拡張および保持することが可能となる。また、特にこのステントグラフト２は、例えば、胸部大動脈における動脈解離等の治療方法の１つである、ＯＳＧ法を利用した治療の際に用いられる。
【００４８】
ここで、図６および図７を参照して、このＯＳＧ法を利用した動脈解離（動脈瘤）等の治療方法の概要について説明する。
【００４９】
図６は、この治療時における、治療装置４の使用方法の一例を模式図で表したものである。また、図７（図７（Ａ）〜図７（Ｄ））は、この治療時におけるステントグラフト２の留置方法の一例を、模式図で表したものである。なお、ここでは、治療対象の血管である動脈９（胸部大動脈）が、下行大動脈である場合を例に挙げて説明する。また、これらの図６および図７において、治療対象の動脈９における動脈瘤を、動脈瘤９０として示している。
【００５０】
まず、例えば図６に示したように、このＯＳＧ法では、患者の開胸後に、図１〜図５に示した構成の治療装置４を使用して、動脈９の一部を切開してなる開口ｈから、縮径された状態のステントグラフト２を挿入させる（矢印Ｐ４参照）。具体的には、カテーテル１におけるデリバリシャフト１１の先端側（カバー３側）から、ステントグラフト２が挿入される。このとき、例えば図１および図２に示したように、カテーテル１におけるデリバリシャフト１１の先端領域Ａ１には、ステントグラフト２が縮径された状態で、カバー３の内部に保持されている。
【００５１】
ここで、治療対象の動脈９が例えば動脈解離状態である場合、その動脈９内には、本来の血流路である動脈内腔（真腔）と、血管内壁が裂けることによって生じた新たな内腔（偽腔）とが存在することになる。このような場合、カテーテル１が偽腔内に誤挿入されるおそれを回避するため、カテーテル１を所定のガイドワイヤに沿わせて挿入する。つまり、カテーテル１における細孔（例えば後述するルーメンＬ）内に、そのようなガイドワイヤを挿通させながら、カテーテル１を挿入する。
【００５２】
具体的には、まず、患者の足の付け根（鼠蹊部）から動脈９内へガイドワイヤを挿入させ、この動脈９内を通って開口ｈから外部へと引き出すようにする。ここで、このガイドワイヤは末梢側から動脈９内へ挿入されることから、このガイドワイヤは誤って偽腔内に挿入されることなく、確実に真腔内へと挿入される。なお、このようなガイドワイヤの長さは、例えば約５０〜４５０ｃｍ程度であり、その外径は、例えば約０．２〜１．０ｍｍ程度である。
【００５３】
続いて、開口ｈを入口としてガイドワイヤに沿わせるように、カテーテル１を動脈９内に挿入させる（矢印Ｐ４参照）。前述したように、ガイドワイヤは確実に真腔内へ挿入されていることから、このガイドワイヤに沿わせるようにしてカテーテル１を動脈９内へ挿入させることで、このカテーテル１もまた、確実に真腔内へ挿入されることになる。すなわち、動脈解離状態の場合であっても、カテーテル１が偽腔に挿入されてしまうおそれが回避される。
【００５４】
次いで、例えば図７（Ａ）に示したように、この治療装置４を使用して、動脈９における治療対象の部位（動脈瘤９０の形成箇所付近）を超えた部位まで、ステントグラフト２を到達させる（矢印Ｐ４参照）。
【００５５】
続いて、例えば図７（Ｂ）および図７（Ｃ）に示したように、ステント２１の自己拡張力を利用することで、このステントグラフト２を拡径（展開）させる動作がなされる。具体的には、まず、カテーテル１の操作者によって、カバー３の外層部３２における基端部が、デリバリシャフト１１の基端方向に引っ張られる（矢印Ｐ１参照）。すると、ステントグラフト２の外周から内層部３１がめくれるようにして、ステントグラフト２から取り去られる（前述した図２（Ｂ），図４（Ｂ）の矢印Ｐ２参照）。その結果、このステントグラフト２が、ステント２１の自己拡張力により、その先端側より次第に拡張する（矢印Ｐ３参照）。
【００５６】
これにより、例えば図７（Ｄ）に示したように、ステントグラフト２が動脈９の内壁に固定される。その結果、動脈瘤９０の形成箇所付近における動脈９の管腔が、拡張および保持されることになる。その後、このステントグラフト２の基端側と動脈９（患者の血管）とを縫合することで吻合する。なお、更に必要に応じて、このステントグラフト２とは別の人工血管を、この吻合部分と吻合するようにしてもよい。
【００５７】
このようにして、動脈瘤９０の内周がステントグラフト２によって覆われることで、血流はステントグラフト２内を通るようになり、瘤内への血液の流入が遮断される結果、動脈瘤９０に血圧等が作用しなくなる。したがって、動脈瘤９０における瘤径の拡大および血管の破裂を予防することができる。
【００５８】
また、特にこのＯＳＧ法を利用した治療方法では、患者の足の付け根（鼠蹊部）からカテーテルを挿入してステントグラフトを治療対象部位まで運ぶ治療方法（従来の治療方法）と比較して、以下の利点が得られる。すなわち、この従来の治療方法では処置が極めて困難な、重要な分枝が存在する部位（例えば弓部大動脈）の処置ができる、という利点が得られる。また、病変部位を切除して人工血管によって置換すると共にその両端を吻合する方法と比較すると、下行大動脈縫合（末梢側吻合）が、ステントグラフト２による固定によって代用されることになる。つまり、このＯＳＧ法では、ステントグラフト２の先端側と下行大動脈との間の吻合が省略されることから、吻合作業が簡略化される。したがって、手術時間（体外循環時間）を短縮化することができると共に、更に下行大動脈の縫合に必要な左開胸または大きな胸部切開が回避されるため、患者への手術侵襲が軽減される（治療の際の患者への負担が軽減される）。更に、このＯＳＧ法では、人工血管の移植範囲を広範囲に設定でき、付近の合併症の外科処置も可能となるという利点もある。加えて、ＯＳＧ法に適用するステントグラフトは、上記した従来の治療方法のように鼠蹊部から導入するわけではないため、細い血管を通過させる必要がなく、縮径させた状態でもある程度なら外径が大きくても（太くても）よいことになる。
【００５９】
（Ｂ．カバー３における作用・効果）
本実施の形態の治療装置４では、例えば図２（Ａ），図２（Ｂ），図４（Ａ），図４（Ｂ），図５（Ａ），図５（Ｂ）に示したように、カバー３が以下のように構成されている。すなわち、このカバー３における内層部３１に、相対的に径が小さい部分である小径部３１Ｓが設けられている。このため、カバー３における内層部３１と外層部３２との間の隙間（空間）が大きくなることから（図４（Ａ），図４（Ｂ）中の符号Ｇ参照）、内層部３１と外層部３２との間の摩擦（内層部３１の外面と外層部３２の内面との間の摩擦）が、生じにくくなる。
【００６０】
これにより本実施の形態では、少なくともステント２１が配置された部分（ステント配置領域Ａ４１）が縮径状態であるステントグラフト２が、先端領域Ａ１に保持されたカテーテル１を用いて、例えば、動脈９等における患部に対してこのステントグラフト２を留置する治療の際に、以下のようになる。すなわち、そのような治療の際に、カバー３の外層部３２における基端側をデリバリシャフト１１の基端方向に引っ張る操作（引っ張り操作）が、操作者にとって容易に行うことができるようになる。よって、本実施の形態では、そのようなカバー３を備えた治療装置４を用いて治療を行うことで、治療の際の利便性を向上させることが可能となる。
【００６１】
なお、これに対して、カバー３における内層部３１に、本実施の形態のような小径部３１Ｓが設けられていない場合（比較例）には、以下のようになる。すなわち、この比較例では、カバー３における内層部３１の外径と外層部３２の内径とが等しいため、内層部３１と外層部３２との間に隙間（空間）が生じないことから、本実施の形態と比べ、上記した内層部３１と外層部３２との間の摩擦が、生じ易くなる。その結果、この比較例では、上記した引っ張り操作が、操作者にとって行いにくくなるため、治療の際の利便性が損なわれてしまうことになる。
【００６２】
また、本実施の形態では、カバー３における内層部３１の径が、デリバリシャフト１１の軸方向（Ｚ軸方向）に沿って折り返し部３３から小径部３１Ｓへ向けて、徐々に（テーパ状に）減少している。これにより本実施の形態では、上記した引っ張り操作によって、縮径状態のステントグラフト２がカバー３内から展開されて拡径する際に、例えば内層部３１の径が階段状に減少している場合等と比べ、以下のようになる。すなわち、内層部３１の径が連続的に減少することで、内層部３１と外層部３２との間に常に隙間が生じるようになることから、内層部３１と外層部３２との間の摩擦が更に生じにくくなり、上記した引っ張り操作が、操作者にとって更に容易に行うことができるようになる。その結果、本実施の形態では、治療の際の利便性を更に向上させることが可能となる。
【００６３】
更に、本実施の形態では、カバー３を前述した低伸縮性材料を用いて構成するようにしたので、内層部３１と外層部３２との間の隙間をより確実に保つことができ、内層部３１と外層部３２との間の摩擦が更に生じにくくなるとともに、上記した引っ張り操作を行う際に、力が伝わり易くなる。その結果、本実施の形態では、治療の際の利便性を、より一層向上させることが可能となる。
【００６４】
加えて、本実施の形態では、デリバリシャフト１１の先端領域Ａ１に拡径部１１４を設けると共に、この拡径部１１４の外径Ｒｅが、小径部３１Ｓの内径Ｒｓと比べて小さくなっている（Ｒｅ＜Ｒｓ：図４（Ａ）参照）。これにより本実施の形態では、例えば、ステントグラフト２におけるグラフト２２が、ステント２１と比べて基端側に延びている場合（図３参照）などに、拡径部１１４と小径部３１Ｓとの隙間を介して、このグラフト２２の基端側を、拡径部１１４よりも基端側に配置させることができるようになる。その結果、本実施の形態では、治療の際の利便性を更に向上させることが可能となる。
【００６５】
また、本実施の形態では、内層部３１の軸方向（Ｚ軸方向）に沿ってステント２１の基端付近に、そのような小径部３１Ｓを設けるようにしたので、以下のようになる。すなわち、上記した引っ張り操作によって、縮径状態のステントグラフト２がカバー３内から展開されて拡径する際に、ステント２１が配置された部分（ステント配置領域Ａ４１）を展開し終えるまでの期間で、内層部３１と外層部３２との間の隙間を保つことができるようになる。したがって、内層部３１と外層部３２との間の摩擦が更に生じにくくなり、上記した引っ張り操作が、操作者にとって更に容易に行うことができるようになる。その結果、本実施の形態では、治療の際の利便性を、より一層向上させることが可能となる。
【００６６】
なお、上記したように、ステント２１の基端付近に小径部３１Ｓを設けた場合に、内層部３１と外層部３２との間の摩擦が更に生じにくくなる理由は、詳細に説明すると、以下のようになる。
【００６７】
上記した引っ張り操作を行っていくと、内層部３１がめくれて外層部３２となるため、内層部３１の外径が外層部３２の内径になる。
ここで、本実施の形態では上記したように、ステント２１の基端付近に小径部３１Ｓが設けられているため、内層部３１の外径が、以下のようになる。すなわち、ステント２１が配置されている領域（ステント配置領域Ａ４１）において、内層部３１における基端側の外径が、内層部３１における先端側の外径よりも、小さくなる。
上記した引っ張り操作により、このようなカバー３がめくれていくと、めくられた外層部３２の内径と比べ、その内層に位置する内層部３１の外径が、小さくなる。
したがって、ステント配置領域Ａ４１を覆うカバー３をめくるときには、内層部３１と外層部３２との間に、隙間が生じる。
その結果、内層部３１と外層部３２との間の摩擦が、更に生じにくくなる。
【００６８】
＜２．変形例＞
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はこの実施の形態に限定されず、種々の変形が可能である。
【００６９】
例えば、上記実施の形態において説明した各部材の形状や配置位置、サイズ、個数、材料等は限定されるものではなく、他の形状や配置位置、サイズ、個数、材料等としてもよい。具体的には、例えば場合によっては、デリバリシャフトにおけるステント配置領域とステント非配置領域との境界付近に、拡径部を設けないようにしてもよい。また、上記実施の形態では、カバー３における内層部３１と外層部３２とが、折り返し部３３を介して互いに一体化されている場合について説明したが、この場合には限られない。すなわち、例えば、カバーにおける内層部と外層部とが互いに別体になっていると共に、別体である折り返し部（連結部）によって内層部と外層部とが繋がれている（連結されている）ようにしてもよい。
【００７０】
また、カバーの内層部における小径部等の形状や配置位置、サイズ、個数、材料等についても、上記実施の形態で説明したものには限られず、他の形状や配置位置、サイズ、個数、材料等としてもよい。具体的には、例えば内層部の径が、折り返し部から小径部へ向けて、（テーパ状ではなく、）階段状に減少しているようにしてもよい。なお、例えば、内層部の径が、基端から小径部に至る部分において、変化していないようにしてもよい。また、カバーを構成する材料が、（例えばステント等と比べて）低伸縮性を有しない材料であってもよい。更に、デリバリシャフトにおける拡径部の外径が、カバーの内層部における小径部の内径と、同程度以上となっていてもよい。加えて、カバーの内層部における小径部を、内層部におけるステントの基端付近以外の領域に、設けるようにしてもよい。
【００７１】
更に、上記実施の形態では、ステントグラフトにおいて、カバー内で先端側に配置されるステント配置領域と、カバー内で基端側に配置されるステント非配置領域とが、それぞれ１つずつ設けられている場合の例について説明したが、この例には限られない。すなわち、例えば、ステントグラフトにおける上記ステント配置領域の先端側に、他のステント非配置領域が更に設けられているようにしてもよい。換言すると、ステントグラフトにおいて、上記ステント非配置領域と上記他のステント非配置領域との間に、上記ステント配置領域が挟まれて配置されているようにしてもよい。
【００７２】
また、上記実施の形態では、主に、下行大動脈についての治療に適用される治療装置（カテーテルおよびステントグラフト等）を例に挙げて説明したが、これには限られない。すなわち、本発明の治療装置は、下行大動脈以外の他の動脈（例えば、上行大動脈や弓部大動脈、胸腹部大動脈、腹部大動脈、腸骨動脈、大腿動脈など）等の血管についての治療にも適用することが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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