(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯線と、
前記芯線の外周を覆う絶縁被覆と、
を備えた電線であって、
前記芯線は、前記芯線の先端面を含む先端領域と、前記先端領域以外の部分である本体領域と、を含み、
前記先端領域は、前記先端面を含む第１先端領域と、前記第１先端領域と前記本体領域の間に位置する第２先端領域と、を含み、
前記絶縁被覆は、
前記第１先端領域の外周を筒状に覆う先端被覆部と、
前記本体領域の外周を筒状に覆う絶縁被覆本体と、
前記第２先端領域の外周の少なくとも一部を露出させるように前記先端被覆部と前記絶縁被覆本体を連結する少なくとも１つの被覆連結部と、
前記先端被覆部から前記先端面を越えるように筒状に延びる被覆延長部と、
を含み、
前記被覆延長部には、前記電線の長手方向と交差する交差方向において押し潰され、且つ、溶着により閉塞された溶着部が形成されている、
電線。
【請求項２】
請求項１に記載の電線であって、
前記被覆連結部の径方向における厚みは、前記絶縁被覆本体の径方向における最大厚みよりも薄い、
電線。
【請求項３】
請求項２に記載の電線であって、
前記絶縁被覆本体は、前記被覆連結部と隣接する第１本体部と、前記第１本体部よりも前記先端面から遠い第２本体部と、を含み、
前記第１本体部の径方向における厚みは、前記被覆連結部の径方向における厚みと等しく、
前記第２本体部の径方向における厚みは、前記第１本体部の径方向における厚みよりも厚い、
電線。
【請求項４】
請求項１から請求項３までの何れか１項に記載の電線であって、
前記電線の長手方向に沿って見たときに、前記電線の長手方向に対して直交する前記溶着部の断面の重心と、前記電線の長手方向に対して直交する前記先端被覆部の断面の重心と、は一致しない、
電線。
【請求項５】
請求項４に記載の電線であって、
前記溶着部は、前記芯線の中心線の仮想延長線を避けるように形成されている、
電線。
【請求項６】
請求項１から請求項５までの何れか１項に記載の電線であって、
前記電線の長手方向に対して直交する前記溶着部の断面の形状は、長円状、楕円状、Ｕ字状、又は、Ｖ字状である、
電線。
【請求項７】
請求項１から請求項６までの何れか１項に記載の電線であって、
前記交差方向は、前記電線の長手方向に対して直交する方向である、
電線。
【請求項８】
芯線と、
前記芯線の外周を覆う絶縁被覆と、
を備えた電線であって、
前記芯線は、前記芯線の先端面を含む先端領域と、前記先端領域以外の部分である本体領域と、を含み、
前記先端領域は、前記先端面を含む第１先端領域と、前記第１先端領域と前記本体領域の間に位置する第２先端領域と、を含み、
前記絶縁被覆は、
前記第１先端領域の外周を筒状に覆う先端被覆部と、
前記本体領域の外周を筒状に覆う絶縁被覆本体と、
前記第２先端領域の外周の少なくとも一部を露出させるように前記先端被覆部と前記絶縁被覆本体を連結する少なくとも１つの被覆連結部と、
前記先端被覆部から前記先端面を越えるように筒状に延びる被覆延長部と、
を含み、
前記被覆延長部の内部空間に封止材が充填され、又は、封止部材が挿入されている、
電線。
【請求項９】
請求項１から請求項７までの何れか１項に記載の電線と、
前記電線に取り付けられた端子と、
を備えた端子付き電線であって、
前記端子は、
相手端子と電気的に接触可能な電気接触部と、
前記電線に圧着される電線圧着部と、
前記電気接触部と前記電線圧着部を連結する端子連結部と、
を有し、
前記電線圧着部は、２つの圧着片を有し、各圧着片が、前記先端被覆部、前記第２先端領域、及び、前記絶縁被覆本体に圧着されることで前記第２先端領域が封止され、
又は、
前記電線圧着部は、筒状であって、前記先端被覆部、前記第２先端領域、及び、前記絶縁被覆本体に圧着されることで前記第２先端領域が封止される、
端子付き電線。
【請求項１０】
請求項９に記載の端子付き電線であって、
前記電線の長手方向に沿って前記電気接触部から前記電線圧着部を見ると、
前記電線の長手方向に対して直交する前記溶着部の断面の重心は、前記電線の長手方向に対して直交する前記先端被覆部の断面の重心と前記端子連結部の間に位置している、
端子付き電線。
【請求項１１】
請求項１０に記載の端子付き電線と、
前記端子付き電線を収容するハウジングと、
を備えたハーネス。
【請求項１２】
請求項８に記載の電線と、
前記電線に取り付けられた端子と、
を備えた端子付き電線であって、
前記端子は、
相手端子と電気的に接触可能な電気接触部と、
前記電線に圧着される電線圧着部と、
前記電気接触部と前記電線圧着部を連結する端子連結部と、
を有し、
前記電線圧着部は、２つの圧着片を有し、各圧着片が、前記先端被覆部、前記第２先端領域、及び、前記絶縁被覆本体に圧着されることで前記第２先端領域が封止され、
又は、
前記電線圧着部は、筒状であって、前記先端被覆部、前記第２先端領域、及び、前記絶縁被覆本体に圧着されることで前記第２先端領域が封止される、
端子付き電線。
【請求項１３】
請求項１２に記載の端子付き電線と、
前記端子付き電線を収容するハウジングと、
を備えたハーネス。
【請求項１４】
芯線を覆う絶縁被覆に孔を形成することで前記芯線の少なくとも一部を露出させる露出工程と、
前記絶縁被覆が前記芯線の先端面を越えるように前記絶縁被覆を引き伸ばす伸長工程と、
を含む、
電線の製造方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の製造方法であって、
前記伸長工程は、前記露出工程の後に実行するものとし、
前記伸長工程では、前記露出工程で形成した前記孔が大きくなるように前記絶縁被覆を引き伸ばす、
製造方法。
【請求項１６】
請求項１４に記載の製造方法であって、
前記露出工程は、前記伸長工程の後に実行するものとし、
前記露出工程では、前記伸長工程で引き伸ばされたことで引き伸ばし前と比較して肉薄となった部分に前記孔を形成する、
製造方法。
【請求項１７】
請求項１４に記載の製造方法であって、
前記絶縁被覆に、前記芯線の長手方向に沿って延び、周方向において互いに離れる、少なくとも２つの第１切れ目を形成する切れ目形成工程を更に含み、
前記伸長工程は、前記切れ目形成工程の後に実行するものとし、
前記露出工程は、前記伸長工程の後に実行するものとし、
前記伸長工程では、前記切れ目形成工程で形成した前記少なくとも２つの第１切れ目が長くなるように前記絶縁被覆を引き伸ばし、
前記露出工程では、前記少なくとも２つの第１切れ目の端部同士を連結するように少なくとも２つの第２切れ目を形成することで前記絶縁被覆に前記孔を形成する、
製造方法。
【請求項１８】
請求項１４から請求項１７までの何れか１項に記載の製造方法であって、
前記絶縁被覆のうち前記芯線の前記先端面を越えた部分を、前記芯線の長手方向と交差する交差方向で押し潰す工程と、
前記押し潰した部分を溶着により閉塞する工程と、
を更に含む、
製造方法。
【請求項１９】
請求項１４から請求項１７までの何れか１項に記載の製造方法であって、
前記絶縁被覆のうち前記芯線の前記先端面を越えた部分の内部空間に封止材を充填し、又は、封止部材を挿入する工程を更に含む、
製造方法。
【請求項２０】
芯線と、前記芯線を覆う絶縁被覆と、を有する電線に端子を取り付けて端子付き電線を製造する、端子付き電線の製造方法であって、
前記絶縁被覆に孔を形成することで前記芯線の少なくとも一部を露出させる露出工程と、
前記絶縁被覆が前記芯線の先端面を越えるように前記絶縁被覆を引き伸ばす伸長工程と、
前記芯線の露出した部分を封止するように前記端子の圧着片を前記電線に圧着する圧着工程と、
前記圧着工程の後に、前記絶縁被覆のうち前記芯線の前記先端面を越えた部分を溶着することで、前記芯線の前記先端面を封止する封止工程と、
を含む、
端子付き電線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線、端子付き電線、ハーネス、電線の製造方法、端子付き電線の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、本願の図３２に示すように、芯線１００と絶縁被覆１０１から成るアルミ電線１０２を開示している。絶縁被覆１０１に部分皮剥部１０３を設けることで、芯線１００を露出させている。端子１０４の加締め部１０５の周縁に沿って四角枠状のリブ１０６が設けられており、リブ１０６が絶縁被覆１０１に食い込むことで部分皮剥部１０３が封止されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１１５３０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、芯線の先端面を封止することについて言及がない。【０００５】
本発明の目的は、芯線の先端を覆う先端被覆部の脱落を防止しつつ、芯線の先端面を確実に封止する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願発明の第１の観点によれば、芯線と、前記芯線の外周を覆う絶縁被覆と、を備えた電線であって、前記芯線は、前記芯線の先端面を含む先端領域と、前記先端領域以外の部分である本体領域と、を含み、前記先端領域は、前記先端面を含む第１先端領域と、前記第１先端領域と前記本体領域の間に位置する第２先端領域と、を含み、前記絶縁被覆は、前記第１先端領域の外周を筒状に覆う先端被覆部と、前記本体領域の外周を筒状に覆う絶縁被覆本体と、前記第２先端領域の外周の少なくとも一部を露出させるように前記先端被覆部と前記絶縁被覆本体を連結する少なくとも１つの被覆連結部と、前記先端被覆部から前記先端面を越えるように筒状に延びる被覆延長部と、を含む、電線が提供される。
好ましくは、前記被覆連結部の径方向における厚みは、前記絶縁被覆本体の径方向における最大厚みよりも薄い。
好ましくは、前記絶縁被覆本体は、前記被覆連結部と隣接する第１本体部と、前記第１本体部よりも前記先端面から遠い第２本体部と、を含み、前記第１本体部の径方向における厚みは、前記被覆連結部の径方向における厚みと等しく、前記第２本体部の径方向における厚みは、前記第１本体部の径方向における厚みよりも厚い。
好ましくは、前記被覆延長部には、前記電線の長手方向と交差する交差方向において押し潰され、且つ、溶着により閉塞された溶着部が形成されている。
好ましくは、前記電線の長手方向に沿って見たときに、前記電線の長手方向に対して直交する前記溶着部の断面の重心と、前記電線の長手方向に対して直交する前記先端被覆部の断面の重心と、は一致しない。
好ましくは、前記溶着部は、前記芯線の中心線の仮想延長線を避けるように形成されている。
好ましくは、前記電線の長手方向に対して直交する前記溶着部の断面の形状は、長円状、楕円状、Ｕ字状、又は、Ｖ字状である。
好ましくは、前記交差方向は、前記電線の長手方向に対して直交する方向である。
好ましくは、前記被覆延長部の内部空間に封止材が充填され、又は、封止部材が挿入されている。
好ましくは、上記の電線と、前記電線に取り付けられた端子と、を備えた端子付き電線であって、前記端子は、相手端子と電気的に接触可能な電気接触部と、前記電線に圧着される電線圧着部と、前記電気接触部と前記電線圧着部を連結する端子連結部と、を有し、前記電線圧着部は、２つの圧着片を有し、各圧着片が、前記先端被覆部、前記第２先端領域、及び、前記絶縁被覆本体に圧着されることで前記第２先端領域が封止され、又は、前記電線圧着部は、筒状であって、前記先端被覆部、前記第２先端領域、及び、前記絶縁被覆本体に圧着されることで前記第２先端領域が封止される、端子付き電線が提供される。
好ましくは、前記電線の長手方向に沿って前記電気接触部から前記電線圧着部を見ると、前記電線の長手方向に対して直交する前記溶着部の断面の重心は、前記電線の長手方向に対して直交する前記先端被覆部の断面の重心と前記端子連結部の間に位置している。
好ましくは、上記の端子付き電線と、前記端子付き電線を収容するハウジングと、を備えたハーネスが提供される。
好ましくは、上記の電線と、前記電線に取り付けられた端子と、を備えた端子付き電線であって、前記端子は、相手端子と電気的に接触可能な電気接触部と、前記電線に圧着される電線圧着部と、前記電気接触部と前記電線圧着部を連結する端子連結部と、を有し、前記電線圧着部は、２つの圧着片を有し、各圧着片が、前記先端被覆部、前記第２先端領域、及び、前記絶縁被覆本体に圧着されることで前記第２先端領域が封止され、又は、前記電線圧着部は、筒状であって、前記先端被覆部、前記第２先端領域、及び、前記絶縁被覆本体に圧着されることで前記第２先端領域が封止される、端子付き電線が提供される。
好ましくは、上記の端子付き電線と、前記端子付き電線を収容するハウジングと、を備えたハーネスが提供される。
本願発明の第２の観点によれば、芯線を覆う絶縁被覆に孔を形成することで前記芯線の少なくとも一部を露出させる露出工程と、前記絶縁被覆が前記芯線の先端面を越えるように前記絶縁被覆を引き伸ばす伸長工程と、を含む、電線の製造方法が提供される。
好ましくは、前記伸長工程は、前記露出工程の後に実行するものとし、前記伸長工程では、前記露出工程で形成した前記孔が大きくなるように前記絶縁被覆を引き伸ばす。
好ましくは、前記露出工程は、前記伸長工程の後に実行するものとし、前記露出工程では、前記伸長工程で引き伸ばされたことで引き伸ばし前と比較して肉薄となった部分に前記孔を形成する。
好ましくは、前記絶縁被覆に、前記芯線の長手方向に沿って延び、周方向において互いに離れる、少なくとも２つの第１切れ目を形成する切れ目形成工程を更に含み、前記伸長工程は、前記切れ目形成工程の後に実行するものとし、前記露出工程は、前記伸長工程の後に実行するものとし、前記伸長工程では、前記切れ目形成工程で形成した前記少なくとも２つの第１切れ目が長くなるように前記絶縁被覆を引き伸ばし、前記露出工程では、前記少なくとも２つの第１切れ目の端部同士を連結するように少なくとも２つの第２切れ目を形成することで前記絶縁被覆に前記孔を形成する。
好ましくは、前記絶縁被覆のうち前記芯線の前記先端面を越えた部分を、前記芯線の長手方向と交差する交差方向で押し潰す工程と、前記押し潰した部分を溶着により閉塞する工程と、を更に含む。
好ましくは、前記絶縁被覆のうち前記芯線の前記先端面を越えた部分の内部空間に封止材を充填し、又は、封止部材を挿入する工程を更に含む。
本願発明の第３の観点によれば、芯線と、前記芯線を覆う絶縁被覆と、を有する電線に端子を取り付けて端子付き電線を製造する、端子付き電線の製造方法であって、前記絶縁被覆に孔を形成することで前記芯線の少なくとも一部を露出させる露出工程と、前記絶縁被覆が前記芯線の先端面を越えるように前記絶縁被覆を引き伸ばす伸長工程と、前記芯線の露出した部分を封止するように前記端子の圧着片を前記電線に圧着する圧着工程と、前記圧着工程の後に、前記絶縁被覆のうち前記芯線の前記先端面を越えた部分を溶着することで、前記芯線の前記先端面を封止する封止工程と、を含む、端子付き電線の製造方法が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、前記先端被覆部の前記芯線からの脱落を防止しつつ、前記被覆延長部を用いて前記先端面を効果的に封止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】ハーネスの斜視図である。（第１実施形態）
【図２】端子付き電線の斜視図である。（第１実施形態）
【図３】端子を取り付ける前の電線の斜視図である。（第１実施形態）
【図４】端子を取り付ける前の電線の正面図である。（第１実施形態）
【図５】端子を取り付ける前の電線の正面断面図である。（第１実施形態）
【図６】端子を取り付ける前の電線の左側面図である。（第１実施形態）
【図７】電線に取り付ける前の端子の斜視図である。（第１実施形態）
【図８】電線に取り付ける前の端子の一部切り欠き斜視図である。（第１実施形態）
【図９】電線に取り付ける前の端子の正面図である。（第１実施形態）
【図１０】電線に端子を圧着する直前の斜視図である。（第１実施形態）
【図１１】電線に端子を圧着する直前の正面断面図である。（第１実施形態）
【図１２】電線に端子を圧着した状態の斜視図である。（第１実施形態）
【図１３】図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線断面図である。（第１実施形態）
【図１４】図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線断面図である。（第１実施形態）
【図１５】電線に端子を圧着した状態の部分正面図である。（第１実施形態）
【図１６】図１２のＸＶI−ＸＶI線断面図である。（第１実施形態）
【図１７】ハーネスの一部切り欠き斜視図である。（第１実施形態）
【図１８】ハーネスの部分正面断面図である。（第１実施形態）
【図１９】端子付き電線の製造方法のフローチャートである。（第１実施形態）
【図２０Ａ】端子付き電線の製造方法の各工程を説明するための図である。（第１実施形態）
【図２０Ｂ】端子付き電線の製造方法の各工程を説明するための図である。（第１実施形態）
【図２０Ｃ】端子付き電線の製造方法の各工程を説明するための図である。（第１実施形態）
【図２１】加工冶具の斜視図である。（第１実施形態）
【図２２】端子付き電線の製造方法のフローチャートである。（第２実施形態）
【図２３Ａ】端子付き電線の製造方法の各工程を説明するための図である。（第２実施形態）
【図２３Ｂ】端子付き電線の製造方法の各工程を説明するための図である。（第２実施形態）
【図２３Ｃ】端子付き電線の製造方法の各工程を説明するための図である。（第２実施形態）
【図２３Ｄ】端子付き電線の製造方法の各工程を説明するための図である。（第２実施形態）
【図２４】端子付き電線の製造方法のフローチャートである。（第３実施形態）
【図２５Ａ】端子付き電線の製造方法の各工程を説明するための図である。（第３実施形態）
【図２５Ｂ】端子付き電線の製造方法の各工程を説明するための図である。（第３実施形態）
【図２５Ｃ】端子付き電線の製造方法の各工程を説明するための図である。（第３実施形態）
【図２５Ｄ】端子付き電線の製造方法の各工程を説明するための図である。（第３実施形態）
【図２６】溶着部の拡大斜視図である。（第４実施形態）
【図２７】電線の部分正面断面図である。（第５実施形態）
【図２８】端子付き電線の部分斜視図である。（第６実施形態）
【図２９】被覆連結部のみが肉薄となった電線の斜視図である。（第１変形例）
【図３０】端子付き電線の製造方法のフローチャートである。（第２変形例）
【図３１】端子を電線に圧着した後に電線を溶着により封止している様子を示す図である。（第２変形例）
【図３２】特許文献１の図９を簡略化した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
以下、図１から図２１を参照しつつ、第１実施形態を説明する。
【００１０】
図１には、ハーネス１の斜視図を示している。図１に示すように、ハーネス１は、絶縁樹脂製のハウジング２と、ハウジング２に収容される複数の端子付き電線３と、を有している。図１では、複数の端子付き電線３のうち１つの端子付き電線３のみを描いており、他の端子付き電線３の描画を省略している。
【００１１】
図２には、端子付き電線３の斜視図を示している。図２に示すように、端子付き電線３は、電線４と、電線４に取り付けられた端子５と、を有している。
【００１２】
＜電線４＞
図３は、端子５を取り付ける前の電線４の斜視図を示している。図４は、端子５を取り付ける前の電線４の正面図を示している。図５は、端子５を取り付ける前の電線４の正面断面図を示している。ただし、図５では寸法表記のため縮尺を調整している。図６は、端子５を取り付ける前の電線４の左側面図を示している。図３及び図４に示すように、電線４は、芯線６と、芯線６の外周を覆う絶縁被覆７と、を有している。
【００１３】
芯線６は、複数の素線を撚り合わせて成る撚り線、又は、亜鉛めっき鋼線の周囲で硬アルミ線を撚り合わせて成る鋼心アルミ撚り線である。撚り線の素線の素材は、例えば、銅、アルミニウム、アルミニウム合金である。撚り線の素線は個別にめっき処理されていてもよい。本実施形態において芯線６は、アルミニウム合金から成る素線を複数撚り合わせた撚り線である。
【００１４】
図４に示すように、芯線６は、先端領域９と本体領域１０を含む。先端領域９は、芯線６の先端面１１を含む部分である。本体領域１０は、芯線６のうち先端領域９以外の部分である。先端領域９と本体領域１０は、電線４の長手方向において隣り合っている。以下、「電線４の長手方向」を単に「電線方向」とも称する。先端領域９と本体領域１０は、先端面１１から離れる方向に向かってこの記載順に位置している。先端領域９は、電線方向において先端面１１と本体領域１０の間に位置している。先端領域９は、第１先端領域１２と第２先端領域１３を含む。第１先端領域１２は、芯線６の先端面１１を含む部分である。第２先端領域１３は、先端領域９のうち第１先端領域１２以外の部分である。第１先端領域１２と第２先端領域１３は、電線方向において隣り合っている。第１先端領域１２と第２先端領域１３は、先端面１１から離れる方向に向かってこの記載順に位置している。第２先端領域１３は、第１先端領域１２と本体領域１０の間に位置している。
【００１５】
絶縁被覆７は、例えば塩化ビニルなどの溶着可能な合成樹脂である。ここで、「溶着」とは、例えば、熱溶着や超音波溶着、レーザ溶着が挙げられる。
【００１６】
絶縁被覆７は、先端被覆部１５と、絶縁被覆本体１６と、被覆連結部１７と、被覆延長部１８と、を含んでいる。被覆延長部１８と、先端被覆部１５と、被覆連結部１７と、絶縁被覆本体１６は、電線方向においてこの記載順に位置している。
【００１７】
先端被覆部１５は、第１先端領域１２の外周を筒状に覆う部分である。図５に示すように、先端被覆部１５は径方向の厚み１５Ｔを有する。
【００１８】
図４に戻り、絶縁被覆本体１６は、本体領域１０の外周を筒状に覆う部分である。絶縁被覆本体１６は、第１本体部１９と第２本体部２０を含む。第１本体部１９及び第２本体部２０は、電線方向において隣り合っている。第１本体部１９は、第２本体部２０よりも先端面１１の近くに位置している。第２本体部２０は、第１本体部１９よりも先端面１１から遠くに位置している。第１本体部１９は、電線方向において被覆連結部１７と隣接している。図５に示すように、第１本体部１９は径方向の厚み１９Ｔを有する。第２本体部２０は径方向の厚み２０Ｔを有する。厚み２０Ｔは、厚み１９Ｔよりも厚い。厚み２０Ｔは、絶縁被覆本体１６の最大厚みに相当している。
【００１９】
図４に戻り、被覆連結部１７は、先端被覆部１５と絶縁被覆本体１６を連結する部分である。被覆連結部１７は、第２先端領域１３の外周の少なくとも一部を露出させるように電線方向に沿って細長く延びている。被覆連結部１７の中心角は５〜６０度であり、好ましくは１０〜４５度であり、更に好ましくは１５〜３０度である。被覆連結部１７の中心角が大きいほど被覆連結部１７の有する封止効果が強くなり、被覆連結部１７の中心角が小さいほど端子５と芯線６との接触信頼性が向上する。本実施形態において先端被覆部１５と絶縁被覆本体１６は１つの被覆連結部１７によって連結されている。しかしながら、先端被覆部１５と絶縁被覆本体１６は、複数の被覆連結部１７によって連結されてもよい。図５に示すように、被覆連結部１７は径方向の厚み１７Ｔを有する。厚み１７Ｔは、絶縁被覆本体１６の径方向における最大厚みに相当する厚み２０Ｔよりも薄い。厚み１５Ｔと厚み１７Ｔ、厚み１９Ｔは、互いに等しい。
【００２０】
図４に戻り、被覆延長部１８は、先端被覆部１５から先端面１１を越えるように筒状に延びる部分である。被覆延長部１８は、芯線６を覆っていない部分である。被覆延長部１８は、先端被覆部１５から先端方向に突出した部分である。一具体例として、電線方向における被覆延長部１８の突出長さは、芯線６の外径よりも大きい。ここで、「先端方向」とは、電線方向のうち本体領域１０から先端面１１を見る方向である。一方、「後端方向」とは、電線方向のうち先端面１１から本体領域１０を見る方向である。
【００２１】
本実施形態において、被覆延長部１８には、溶着部２１が形成されている。溶着部２１は、電線方向と直交する上下方向において押し潰された筒体であって、且つ、筒体である被覆延長部１８の内部空間が溶着により閉塞された部分である。溶着部２１は、電線方向において直線的に延びている。図６に示すように、後端方向に沿って電線４を見ると、電線方向に対して直交する溶着部２１の断面形状は、芯線６の中心線６Ｃに対して非対称であって、幅方向において対称な長円状である。この場合、溶着部２１の周方向における位置は、被覆連結部１７の周方向における位置に基づいて容易に把握することができる。ここで、「幅方向」とは、上下方向及び電線方向に対して直交する方向である。「周方向」とは、芯線６の中心線６Ｃを基準とした周方向である。図６には、溶着部２１の断面の重心２１Ｇと、電線方向に対して直交する先端被覆部１５の断面の重心１５Ｇを示している。図６に示すように、後端方向に沿って見ると、溶着部２１の断面の重心２１Ｇと、先端被覆部１５の重心１５Ｇと、は一致していない。図４に示すように、溶着部２１は、芯線６の中心線６Ｃの仮想延長線６Ｄを避けるように形成されている。図６に示すように、溶着部２１の先端面２１Ａには、直線状の溶着痕２２が残されている。溶着痕２２は、筒体である被覆延長部１８の内部空間を溶着により閉塞した結果として形成されたものであるから、１本のみで線状に延びている。
【００２２】
以降、図１及び図２に示すように、ハウジング２や端子５を説明するに際しても、電線４を説明する際に定義した「電線方向」「先端方向」「後端方向」「上下方向」「幅方向」をそのまま使用するものとする。
【００２３】
＜端子５＞
次に、図７から図９を参照して、端子５について説明する。図７には、電線４に取り付ける前の端子５の斜視図を示している。図８には、電線４に取り付ける前の端子５の一部切り欠き斜視図を示している。図９には、電線４に取り付ける前の端子５の正面図を示している。
【００２４】
図７に示すように、端子５は、電線圧着部２５と、端子連結部２６と、電気接触部２７と、を有している。電線圧着部２５と端子連結部２６、電気接触部２７は、先端方向に向かってこの記載順に連なっている。即ち、端子連結部２６は、電線圧着部２５と電気接触部２７を連結している。
【００２５】
電線圧着部２５は、電線４に圧着される部分である。図７に示すように、本実施形態において電線圧着部２５は、所謂オープンバレル型に構成されている。即ち、電線圧着部２５は、底板部２８と、２つの圧着片２９と、を有する。図８に示すように、底板部２８は、その板厚方向が上下方向に対して略平行である。２つの圧着片２９は、底板部２８の幅方向の端部から上方に向かって延びている。従って、電線方向に沿って電線圧着部２５から電気接触部２７を見ると、電線圧着部２５は上方に開口したＵ字状を成している。各圧着片２９の内面３０には、先端側セレーション３１、中央セレーション３２、後端側セレーション３３が後端方向に向かってこの記載順に形成されている。本実施形態において先端側セレーション３１及び後端側セレーション３３は、何れも、電線方向に対して直交する方向に直線的に延びる直線溝で構成されている。また、本実施形態において中央セレーション３２は、マトリックス状に整列した複数の窪みで構成されている。
【００２６】
電気接触部２７は、図示しない相手端子と電気的に接触可能な部分である。電気接触部２７は、接触バネ片３５と、接触バネ片３５を収容して保護するバネ保護体３６と、を有している。
【００２７】
図７に示すように、バネ保護体３６は、電線方向に沿って延びる角筒体である。図７及び図８に示すように、バネ保護体３６は、底板部３７と、２つの側板部３８と、底板部３７と対向する天板部３９と、を有している。底板部３７と天板部３９は上下方向で対向している。天板部３９は、底板部３７の上方に配置されている。２つの側板部３８は、幅方向で互いに対向している。図９に示すように、バネ保護体３６の先端３６Ａから天板部３９の後端３９Ｂまでの寸法３９Ｄは、バネ保護体３６の先端３６Ａから２つの側板部３８の後端３８Ｂまでの寸法３８Ｄよりも小さい。従って、図７に示すように、天板部３９は、バネ保護体３６の後端３６Ｂ近傍において切り欠いていると言及することができる。なお、図９に示す２つの側板部３８の後端３８Ｂは、後述するリテーナと電線方向で接触可能な部分である。
【００２８】
図８に示すように、接触バネ片３５は、角筒状のバネ保護体３６に収容されることでバネ保護体３６によって保護されている。接触バネ片３５は、電線方向に細長く延びている。接触バネ片３５は、バネ保護体３６によって片持ち梁状に支持されている。
【００２９】
図７に示すように、端子連結部２６は、電線圧着部２５と電気接触部２７を連結する部分である。図８に示すように、端子連結部２６は、底板部４５と、２つの側板部４６と、を有する。底板部４５は、その板厚方向が上下方向に対して略平行である。２つの側板部４６は、底板部４５の幅方向の端部から上方に向かって延びている。そして、底板部４５は、電線圧着部２５の底板部２８と、電気接触部２７のバネ保護体３６の底板部３７と、を電線方向で連結している。同様に、各側板部４６は、電線圧着部２５の各圧着片２９と、電気接触部２７の各側板部３８と、を電線方向で連結している。そして、端子連結部２６の２つの側板部４６が、電線圧着部２５の２つの圧着片２９や電気接触部２７の２つの側板部３８と比較して背が低いので、電線圧着部２５と電気接触部２７の間には、後述するリテーナが挿入可能なリテーナ挿入空間４７が確保されている。
【００３０】
以上に説明した端子５は、例えば、銅又は銅合金から成る一枚の薄板を錫、ニッケル、亜鉛等の卑金属でめっき処理した上でプレス加工して成る。なお、端子５は、薄板をプレス加工した後にめっき処理したものであってもよい。
【００３１】
＜端子付き電線３＞
次に、図１０から図１６までを参照して、端子付き電線３について説明する。図１０には、電線４に端子５を圧着する直前の斜視図を示している。図１１には、電線４に端子５を圧着する直前の正面断面図を示している。図１２には、電線４に端子５を圧着した状態の斜視図を示している。図１３及び図１４には、図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線断面図を示している。図１５には、電線４に端子５を圧着した状態の部分正面図を示している。図１６には、図１２のＸＶI−ＸＶI線断面図の他の具体例を示している。
【００３２】
前述した端子５を電線４に圧着するには、先ず、図１０に示すように、電線圧着部２５の２つの圧着片２９の間に電線４を配置する。
【００３３】
詳しくは、図１１に示すように、以下の条件を満足するように電線圧着部２５の２つの圧着片２９の間に電線４を配置する。
【００３４】
（１）電線方向において、溶着部２１が、図８に示す接触バネ片３５よりも後端方向側に位置すること。これにより、溶着部２１が接触バネ片３５の動作を阻害することを防止することができる。
（２）上下方向において、溶着部２１が、端子連結部２６の底板部４５に極力近づけて配置されること。これにより、図８に示すリテーナ挿入空間４７を大きく確保することができる。これに代えて、電線方向において、溶着部２１を図８に示すリテーナ挿入空間４７よりも後端方向側に配置するようにしてもよい。この場合でも、図８に示すリテーナ挿入空間４７を大きく確保することができる。ただし、リテーナ挿入空間４７が不要である場合は、溶着部２１の配置態様は任意となる。
（３）電線方向において、芯線６の先端面１１が、電気接触部２７のバネ保護体３６の後端３６Ｂと、電線圧着部２５の２つの圧着片２９の先端２９Ａと、の間に位置すること。ただし、圧着の際に芯線６が延伸して芯線６の先端面１１が先端方向に移行することも考えられるので、芯線６の先端面１１を、電気接触部２７のバネ保護体３６の後端３６Ｂと、電線圧着部２５の２つの圧着片２９の先端２９Ａと、の間に位置することに代えて、単に電線圧着部２５の２つの圧着片２９の先端２９Ａの近傍に位置するようにしてもよい。
（４）電線方向において、先端被覆部１５の後端１５Ｂが、先端側セレーション３１と中央セレーション３２の間に位置すること。
（５）電線４の径方向において、先端被覆部１５が先端側セレーション３１と対向していること。
（６）電線方向において、被覆連結部１７が、先端側セレーション３１と後端側セレーション３３の間に位置すること。
（７）電線方向において、先端被覆部１５と絶縁被覆本体１６の間で露出した芯線６の部分である芯線露出部２３が、先端側セレーション３１と後端側セレーション３３の間に位置すること。
（８）電線４の径方向において、芯線露出部２３が、中央セレーション３２と対向していること。
（９）上下方向において、芯線露出部２３が、電線圧着部２５の底板部２８と対向していること。
（１０）上下方向において、被覆連結部１７が、電線圧着部２５の底板部２８から最も遠くに位置していること。
（１１）電線４の径方向において、第１本体部１９が後端側セレーション３３と対向していること。
（１２）電線４の径方向において、第２本体部２０が２つの圧着片２９と対向しないこと。
【００３５】
上記の通りに電線圧着部２５の２つの圧着片２９の間に電線４を配置したら、専用の圧着工具を用いて、図１２に示すように、端子５の電線圧着部２５の２つの圧着片２９を電線４に圧着する。具体的には、各圧着片２９を、図１１に示す先端被覆部１５と、被覆連結部１７及び芯線露出部２３と、第１本体部１９と、に圧着する。また、圧着に際しては、図１３及び図１４に示すように、２つの圧着片２９が互いに密着するように、且つ、２つの圧着片２９が内側に向かって凸となるように湾曲するように、２つの圧着片２９を内側に塑性変形させる。図１３及び図１４には、芯線６を構成する複数の素線Ｐを示している。図１３及び図１４において、説明の便宜上、端子５及び芯線６の断面にハッチングを施していない。図１３及び図１４に示すように、被覆連結部１７が２つの圧着片２９の間で幅方向に押し潰されることで、被覆連結部１７は、２つの圧着片２９の間の高い密着性に寄与している。なお、図１３に示す具体例では、２つの圧着片２９の接触面積が相対的に小さく、２つの圧着片２９の間で被覆連結部１７が上下方向に延びている。一方、図１４に示す具体例では、２つの圧着片２９の接触面積が相対的に大きく、２つの圧着片２９の間で被覆連結部１７は実質的に正三角形状に変形している。図１３及び図１４に示すように、本実施形態において被覆連結部１７の断面積が小さいので、圧着に際して被覆連結部１７が幅方向に押し広げられることがなく、もって、芯線６を構成する素線Ｐと各圧着片２９との間の電気的接触を阻害することがない。
【００３６】
なお、図１３に示す具体例では、図１４に示す具体例と比較して、第２先端領域１３の封止がより確実となる。即ち、図１３に示す具体例においては、２つの圧着片２９がスプリングバックすると２つの圧着片２９によって被覆連結部１７が幅方向で押し潰されるので、２つの圧着片２９間の密着性が一層向上することになる。これに対し、図１４に示す具体例においては、２つの圧着片２９がスプリングバックすると２つの圧着片２９の相互接触部分と被覆連結部１７との間など、被覆連結部１７の周囲に隙間が発生する虞がある。従って、図１３に示す具体例のように、電線４に端子５を圧着した状態で、２つの圧着片２９は直接的に接触し合わず、２つの圧着片２９が被覆連結部１７を幅方向で圧縮するように２つの圧着片２９が被覆連結部１７を幅方向で挟んでいることが、第２先端領域１３の封止、即ち、第２先端領域１３の防水性能にとって有利と言える。
【００３７】
上記の圧着の結果、図１１に示す各圧着片２９の先端側セレーション３１に先端被覆部１５が食い込むと共に、各圧着片２９の後端側セレーション３３に第１本体部１９が食い込むことで、電線圧着部２５と先端被覆部１５と第１本体部１９による芯線露出部２３の封止が達成される。また、中央セレーション３２が芯線露出部２３に噛み付くことで芯線６の不動態皮膜が局所的に除去されて、端子５と芯線６の良好な導通が確立される。なお、芯線６の先端面１１は、被覆延長部１８に溶着部２１が形成されることで封止されている。
【００３８】
ここで、図１５に示すように、芯線６は、電気接触部２７と電線圧着部２５の間において、端子連結部２６よりも上方に位置している。即ち、本実施形態では芯線６の少なくとも一部が電気接触部２７と電線圧着部２５の間において、端子連結部２６の２つの側板部４６の上端４６Ｃよりも上方に位置している。換言すれば、芯線６の少なくとも一部が、上端４６Ｃよりも底板部４５から遠くに位置している。これにより、端子付き電線３に向かって幅方向でＸ線を照射するなどして、芯線６の先端面１１が電気接触部２７と電線圧着部２５の間に位置していることを圧着後に確認することが可能となる。なお、Ｘ線の照射に代えて超音波を用いることもできる。
【００３９】
また、図１６に示すように、本実施形態では、電線方向に沿って電気接触部２７から電線圧着部２５を見ると、溶着部２１の断面の重心２１Ｇは、上下方向において、先端被覆部１５の断面の重心１５Ｇと、端子連結部２６の底板部４５と、の間に位置している。以上の構成によれば、図１５に示すように、電気接触部２７と電線圧着部２５の間において後述するリテーナが挿入されるリテーナ挿入空間４７を効果的に確保することができる。
【００４０】
＜ハーネス１＞
次に、図１７及び図１８を参照して、ハーネス１を説明する。図１７には、ハーネス１の一部切り欠き斜視図を示している。図１８には、ハーネス１の部分正面断面図を示している。
【００４１】
図１７に示すように、ハウジング２は、端子付き電線３を電線方向で挿入可能な複数のキャビティ５０を有するハウジング本体５１と、二次係止のためのリテーナ５２と、を備えている。リテーナ５２は、ハウジング本体５１に対して上下方向に移動可能に保持されている。リテーナ５２は、端子付き電線３のバネ保護体３６の後端３６Ｂに対して電線方向で対向するように位置することで、端子付き電線３の後端方向への離脱を抑制する。
【００４２】
図１８に示すように、リテーナ５２は、端子付き電線３のリテーナ挿入空間４７に挿入可能なロック爪５３を有している。そして、図１８に示すようにリテーナ５２を下げると、ロック爪５３が端子付き電線３のリテーナ挿入空間４７に挿入されて、ロック爪５３がバネ保護体３６の後端３６Ｂに対して電線方向で接触可能な状態となる。換言すれば、リテーナ５２を下げると、ロック爪５３が図９に示すバネ保護体３６の各側板部３８の後端３８Ｂに対して電線方向で接触可能な状態となる。これにより、ハウジング２から端子付き電線３を引き抜こうとしても、バネ保護体３６の後端３６Ｂがロック爪５３に引っ掛かり、ハウジング２から端子付き電線３を引き抜くことが禁止される。
【００４３】
＜端子付き電線３の製造方法＞
次に、図１９から図２１を参照して、電線４の製造方法及び端子付き電線３の製造方法を説明する。図１９は、端子付き電線３の製造方法のフローチャートである。図２０Ａから図２０Ｃは、端子付き電線３の製造方法の各工程を説明するための図である。図２１は、加工治具の斜視図である。
【００４４】
ステップＳ１００：露出工程
先ず、図２０Ａに示すように、芯線６の先端面１１の近傍において絶縁被覆７を部分的に除去することで、絶縁被覆７に芯線露出孔６０（孔）を形成する。これにより、被覆連結部１７が形成されると共に、芯線露出部２３が形成される。絶縁被覆７を部分的に除去する手段としては、（１）刃物によって絶縁被覆７に切れ目を形成する工程を含む手段、（２）レーザ加工によって絶縁被覆７に切れ目を形成する工程を含む手段、（３）レーザ加工によって絶縁被覆７を部分的に蒸発させる工程を含む手段、が挙げられる。
【００４５】
ステップＳ１１０：伸長工程
次に、図２０Ｂに示すように、絶縁被覆７が先端面１１を越えるように絶縁被覆７を先端方向に向かって引き伸ばす。具体的には、ステップＳ１００で形成した芯線露出孔６０の開口面積が大きくなるように、絶縁被覆７を先端方向に向かって引き伸ばす。更に言えば、ステップＳ１００で形成した被覆連結部１７が引き伸ばし前と比較して肉薄となるように、絶縁被覆７を先端方向に向かって引き伸ばす。絶縁被覆７を裂けないように引き伸ばすには、図２１に示す加工治具６１を用いるとよい。加工治具６１は、上治具６２及び下治具６３によって構成されている。そして、上治具６２及び下治具６３の間で電線４を挟んで、上治具６２及び下治具６３を介して電線４を間接的に加熱しながら、加工治具６１を先端方向に移動させるとよい。これにより、図２０Ｂに示すように、絶縁被覆７のうち先端面１１を先端方向に越えた部分である被覆延長部１８が形成される。
【００４６】
ステップＳ１２０：封止工程
次に、図２０Ｃに示すように、被覆延長部１８を上下方向で押し潰し、押し潰した部分を溶着により閉塞することで被覆延長部１８に溶着部２１を形成する。これにより、先端面１１が封止される。なお、押し潰す工程と溶着により閉塞する工程は同時に実行してもよい。
【００４７】
ステップＳ１３０：圧着工程
次に、電線４に端子５を圧着する。これにより、端子付き電線３が完成する。
【００４８】
以上に、第１実施形態を説明したが、上記第１実施形態は、以下の特長を有する。
【００４９】
即ち、図４に示すように、電線４は、芯線６と、芯線６の外周を覆う絶縁被覆７と、を備える。芯線６は、芯線６の先端面１１を含む先端領域９と、先端領域９以外の部分である本体領域１０と、を含む。先端領域９は、先端面１１を含む第１先端領域１２と、第１先端領域１２と本体領域１０の間に位置する第２先端領域１３と、を含む。絶縁被覆７は、第１先端領域１２の外周を筒状に覆う先端被覆部１５と、本体領域１０の外周を筒状に覆う絶縁被覆本体１６と、第２先端領域１３の外周の少なくとも一部を露出させるように先端被覆部１５と絶縁被覆本体１６を連結する被覆連結部１７と、先端被覆部１５から先端面１１を越えるように筒状に延びる被覆延長部１８と、を含む。以上の構成によれば、被覆連結部１７の存在により先端被覆部１５の芯線６からの脱落を防止しつつ、被覆延長部１８を用いて先端面１１を効果的に封止することができる。
【００５０】
なお、芯線６の先端面１１に作業員の指の皮脂等が付着すると、先端面１１が変質したり、先端面１１に封止材６７が付着し難くなると考えられる。これに対し、上記の構成によれば、被覆延長部１８の存在により、芯線６の先端面１１に作業員が直接指で触れにくくなるので、芯線６の先端面１１に作業員の指の皮脂等が付着するのを効果的に防止することができる。
【００５１】
また、図５に示すように、被覆連結部１７の径方向における厚み１７Ｔは、絶縁被覆本体１６の径方向における最大厚みに相当する厚み２０Ｔよりも薄い。即ち、第２先端領域１３に端子５を圧着させるに際し、被覆連結部１７は、端子５内で幅方向に押し広げられることで第２先端領域１３と端子５との間の接触を阻害し得る。これに対し、上記の構成によれば、図１３及び図１４に示すように、被覆連結部１７の断面積が小さくなるので、被覆連結部１７が幅方向に押し広げられ難くなる。従って、第２先端領域１３と端子５との間の接触を阻害する程度を抑えることができ、もって、第２先端領域１３と端子５との間の接触信頼性を向上することができる。
【００５２】
また、図４に示すように、絶縁被覆本体１６は、被覆連結部１７と隣接する第１本体部１９と、第１本体部１９よりも先端面１１から遠い第２本体部２０と、を含む。図５に示すように、第１本体部１９の径方向における厚み１９Ｔは、被覆連結部１７の径方向における厚み１７Ｔと等しい。第２本体部２０の径方向における厚み２０Ｔは、第１本体部１９の径方向における厚み１９Ｔよりも厚い。以上の構成によれば、第２先端領域１３の外径と第１本体部１９の外径の差を小さくすることができるので、第２先端領域１３と第１本体部１９の間の段差を小さくすることができ、もって、第２先端領域１３と端子５との密着性を向上できる。
【００５３】
また、図４に示すように、被覆延長部１８には、上下方向（電線４の長手方向と交差する交差方向）において押し潰され、且つ、溶着により閉塞された溶着部２１が形成されている。以上の構成によれば、先端面１１が確実に封止される。
【００５４】
また、図６に示すように、電線方向（電線の長手方向）に沿って見たときに、電線方向に対して直交する溶着部２１の断面の重心２１Ｇと、電線方向に対して直交する先端被覆部１５の断面の重心１５Ｇと、は一致しない。このように溶着部２１を中心線６Ｃに対して非対称とすることにより、溶着部２１の周方向における現在位置を検出することで、被覆連結部１７の周方向における現在位置を特定することができるようになる。被覆連結部１７の周方向における現在位置を特定することができれば、電線４に端子５を圧着するに際し、被覆連結部１７の周方向における位置を自在に調整することが可能となる。
【００５５】
また、図６に示すように、電線方向（電線の長手方向）に沿って見たときに、電線方向に対して直交する溶着部２１の断面の重心２１Ｇと、電線方向に対して直交する先端被覆部１５の断面の重心１５Ｇと、は一致しない。このように溶着部２１を中心線６Ｃに対して非対称とした場合、溶着部２１の周方向における位置は、被覆連結部１７の周方向における位置に基づいて容易に把握することができる。
【００５６】
また、図４に示すように、溶着部２１は、芯線６の中心線６Ｃの仮想延長線６Ｄを避けるように形成されている。以上の構成によれば、図１５に示すリテーナ挿入空間４７を効果的に確保することができる。
【００５７】
また、図６に示すように、電線方向に対して直交する溶着部２１の断面の形状は、長円状である。以上の構成によれば、溶着部２１の溶着治具を簡素な構成とすることができる。
【００５８】
また、図４に示すように、被覆延長部１８に溶着部２１を形成するに際し、被覆延長部１８を押し潰す方向は、電線方向に対して直交する上下方向が好ましい。しかし、これに代えて、電線方向に対して斜めに交差する方向で被覆延長部１８を押し潰してもよい。
【００５９】
また、図２に示すように、端子付き電線３は、上記の電線４と、電線４に取り付けられた端子５と、を備える。図７に示すように、端子５は、相手端子と電気的に接触可能な電気接触部２７と、電線４に圧着される電線圧着部２５と、電気接触部２７と電線圧着部２５を連結する端子連結部２６と、を有する。電線圧着部２５は、２つの圧着片２９を有する。図１１に示すように、各圧着片２９が、先端被覆部１５、芯線露出部２３（第２先端領域１３）、及び、絶縁被覆本体１６に圧着されることで芯線露出部２３（第２先端領域１３）が封止される。
【００６０】
また、図１６に示すように、電線４の長手方向に沿って電気接触部２７から電線圧着部２５を見ると、電線４の長手方向に対して直交する溶着部２１の断面の重心２１Ｇは、電線４の長手方向に対して直交する先端被覆部１５の断面の重心１５Ｇと端子連結部２６の間に位置している。以上の構成によれば、図１８に示すように、リテーナ挿入空間４７を効果的に確保することができる。
【００６１】
また、図１に示すように、ハーネス１は、端子付き電線３と、端子付き電線３を収容するハウジング２と、を備える。図１８に示すように、ハウジング２は、電気接触部２７のバネ保護体３６の後端３６Ｂに対して電線方向で接触可能なリテーナ５２を有する。
【００６２】
また、図２０Ａ及び図２０Ｂに示すように、電線４の製造方法は、芯線６を覆う絶縁被覆７に芯線露出孔６０（孔）を形成することで芯線６の少なくとも一部を露出させる露出工程（Ｓ１００）と、絶縁被覆７が芯線６の先端面１１を越えるように絶縁被覆７を引き伸ばす伸長工程（Ｓ１１０）と、を含む。以上の方法によれば、先端被覆部１５の芯線６からの脱落を防止しつつ、芯線６の先端面１１を封止するのに好適な被覆延長部１８を形成することができる。
【００６３】
また、図１９に示すように、伸長工程（Ｓ１１０）は、露出工程（Ｓ１００）の後に実行するものとする。図２０Ａ及び図２０Ｂに示すように、伸長工程（Ｓ１１０）では、露出工程（Ｓ１００）で形成した芯線露出孔６０の開口面積が大きくなるように絶縁被覆７を引き伸ばす。以上の方法によれば、被覆連結部１７を引き伸ばし前と比較して肉薄とすることができる。
【００６４】
また、図２０Ｂ及び図２０Ｃに示すように、電線４の製造方法は、絶縁被覆７のうち芯線６の先端面１１を越えた部分である被覆延長部１８を、芯線６の長手方向と交差する交差方向で押し潰す工程（Ｓ１２０）と、押し潰した部分を溶着により閉塞する工程（Ｓ１２０）と、を更に含む。以上の方法によれば、先端面１１を安価に封止することができる。
【００６５】
（第２実施形態）
次に、図２２から図２３Ｄを参照して、第２実施形態を説明する。以下、上記第１実施形態と相違する点を中心に説明し、重複する説明は省略する。図２２は、端子付き電線３の製造方法のフローチャートである。図２３Ａから図２３Ｄは、端子付き電線３の製造方法の各工程を説明するための図である。
【００６６】
本実施形態は、上記第１実施形態と比較して、端子付き電線３の製造方法が異なっている。
【００６７】
即ち、上記第１実施形態では、図１９に示すように、先ず、露出工程（Ｓ１００）を実行し、次に、伸長工程（Ｓ１１０）を実行している。これに対し、本実施形態では、先ず、伸長工程（Ｓ２００）を実行し、次に、露出工程（Ｓ２１０）を実行している。具体的には、以下の通りである。
【００６８】
ステップＳ２００：伸長工程
先ず、図２３Ａ及び図２３Ｂに示すように、絶縁被覆７が先端面１１を越えるように絶縁被覆７を先端方向に向かって引き伸ばす。これにより、図２３Ｂに示すように、絶縁被覆７のうち先端面１１を越えた部分である被覆延長部１８が形成される。
【００６９】
ステップＳ２１０：露出工程
次に、図２３Ｃに示すように、芯線６の先端面１１よりも後端方向側において絶縁被覆７を切断することで、絶縁被覆７に芯線露出孔６０を形成する。具体的には、伸長工程（Ｓ１１０）で引き伸ばされたことで引き伸ばし前と比較して肉薄となった部分に芯線露出孔６０を形成する。これにより、被覆連結部１７が形成されると共に、芯線露出部２３が形成される。
【００７０】
ステップＳ２２０：封止工程
次に、図２３Ｄに示すように、被覆延長部１８を上下方向で押し潰し、押し潰した部分を溶着により閉塞することで被覆延長部１８に溶着部２１を形成する。これにより、先端面１１が封止される。
【００７１】
ステップＳ２３０：圧着工程
次に、電線４に端子５を圧着する。これにより、端子付き電線３が完成する。
【００７２】
このように、伸長工程と露出工程は順番を入れ替えることができる。
【００７３】
本実施形態では、上記の通り、露出工程は、伸長工程の後に実行するものとし、露出工程（Ｓ２１０）では、伸長工程（Ｓ２００）で引き伸ばされたことで引き伸ばし前と比較して肉薄となった部分に芯線露出孔６０を形成している。以上の方法によれば、簡素な工程で、被覆連結部１７を肉薄にすることができる。
【００７４】
（第３実施形態）
次に、図２４から図２５Ｄを参照して、第３実施形態を説明する。以下、上記第１実施形態と相違する点を中心に説明し、重複する説明は省略する。図２４は、端子付き電線３の製造方法のフローチャートである。図２５Ａから図２５Ｄは、端子付き電線３の製造方法の各工程を説明するための図である。
【００７５】
本実施形態は、上記第１実施形態と比較して、端子付き電線３の製造方法が異なっている。
【００７６】
即ち、上記第１実施形態では、図１９に示すように、先ず、露出工程（Ｓ１００）を実行し、次に、伸長工程（Ｓ１１０）を実行している。これに対し、本実施形態では、以下の通りである。
【００７７】
ステップＳ３００：切れ目形成工程
先ず、図２５Ａに示すように、芯線６を覆う絶縁被覆７に、電線方向に沿って延び、周方向において互いに離れる、２つの第１切れ目６５を形成する。２つの第１切れ目６５は、電線方向において先端面１１から離れた位置に形成する。２つの第１切れ目６５は、例えば刃物で形成することができる。
【００７８】
ステップＳ３１０：伸長工程
次に、図２５Ｂに示すように、絶縁被覆７が先端面１１を越えるように絶縁被覆７を先端方向に向かって引き伸ばす。具体的には、切れ目形成工程（Ｓ３００）で形成した２つの第１切れ目６５の電線方向における寸法が長くなるように絶縁被覆７を引き伸ばす。これにより、絶縁被覆７のうち先端面１１を越えた部分である被覆延長部１８が形成される。
【００７９】
ステップＳ３２０：露出工程
次に、図２５Ｂ及び図２５Ｃに示すように、２つの第１切れ目６５の端部同士を連結するように２つの第２切れ目６６を形成することで、絶縁被覆７に芯線露出孔６０を形成する。これにより、被覆連結部１７が形成されると共に、芯線露出部２３が形成される。
【００８０】
ステップＳ３３０：封止工程
次に、図２５Ｄに示すように、被覆延長部１８を上下方向で押し潰し、押し潰した部分を溶着により閉塞することで被覆延長部１８に溶着部２１を形成する。これにより、先端面１１が封止される。
【００８１】
ステップＳ３４０：圧着工程
次に、電線４に端子５を圧着する。これにより、端子付き電線３が完成する。
【００８２】
上記第３実施形態は、以下の特長を有する。
【００８３】
即ち、図２５Ａに示すように、電線４の製造方法は、電線４の絶縁被覆７に、芯線６の長手方向に沿って延び、周方向において互いに離れる、２つの第１切れ目６５を形成する切れ目形成工程（Ｓ３００）を更に含む。図２４に示すように、伸長工程（Ｓ３１０）は、切れ目形成工程（Ｓ３００）の後に実行するものとする。露出工程（Ｓ３２０）は、伸長工程（Ｓ３１０）の後に実行するものとする。伸長工程（Ｓ３１０）では、切れ目形成工程（Ｓ３００）で形成した２つの第１切れ目６５の電線方向における寸法が長くなるように絶縁被覆７を引き伸ばす。露出工程（Ｓ３２０）では、２つの第１切れ目６５の端部同士を連結するように２つの第２切れ目６６を形成することで絶縁被覆７に芯線露出孔６０を形成する。以上の方法によれば、簡素な工程で、被覆連結部１７を肉薄にすることができる。また、芯線露出孔６０を、２つの連続しない工程で形成することができる。
【００８４】
なお、２つの第１切れ目６５を形成することに代えて、３つ以上の第１切れ目６５を形成してもよい。同様に、２つの第２切れ目６６を形成することに代えて、３つ以上の第２切れ目６６を形成してもよい。
【００８５】
（第４実施形態）
次に、図２６を参照して、第４実施形態を説明する。以下、上記第１実施形態と相違する点を中心に説明し、重複する説明は省略する。図２６は、被覆延長部１８の拡大斜視図である。
【００８６】
上記第１実施形態では、図６に示すように、溶着部２１の断面形状を長円状とした。これに対し、本実施形態では、図２６に示すように、溶着部２１の断面形状を径方向外方に向かって凸となるようなＵ字状としている。また、溶着部２１は仮想延長線６Ｄを避けるように形成されている。なお、溶着部２１の断面形状は、Ｕ字状に代えてＶ字状としてもよいし、楕円状としてもよい。
【００８７】
（第５実施形態）
次に、図２７を参照して、第５実施形態を説明する。以下、上記第１実施形態と相違する点を中心に説明し、重複する説明は省略する。図２７は、電線４の部分正面断面図である。
【００８８】
上記第１実施形態では、図４に示すように、被覆延長部１８に溶着部２１を形成することで、芯線６の先端面１１を封止している。
【００８９】
これに対し、本実施形態では、図２７に示すように、被覆延長部１８の内部空間１８Ｓに封止材６７を充填することで、芯線６の先端面１１を封止している。封止材６７としては、接着剤や撥水剤が挙げられる。芯線６の先端面１１に封止材６７を単に塗布する場合と比較して、被覆延長部１８の内部空間１８Ｓに封止材６７を充填することは、封止材６７の硬化前においては封止材６７が芯線６の先端面１１から液垂れにより離れることなく芯線６の先端面１１に接触した状態を維持しようとする貯留効果が期待し得る。また、封止材６７の硬化後においては、硬化した封止材６７の外形のバラツキがないので、圧着時における芯線６の被覆延長部１８の端子５に対する位置を所望通りに調整できる効果が期待し得る。また、硬化した封止材６７が被覆延長部１８に覆われることになるので、封止材６７の電線４からの脱落が抑制される効果も期待し得る。
【００９０】
また、被覆延長部１８の内部空間１８Ｓに封止材６７を充填することに代えて、硬質又は軟質な封止部材を被覆延長部１８の内部空間１８Ｓに挿入することで、芯線６の先端面１１を封止するようにしてもよい。硬質な封止部材は、例えば、アクリル樹脂やポリスチレンである。軟質な封止部材は、例えば、ポリエチレンやポリプロピレンである。芯線６の先端面１１に封止材６７を塗布又は配置する場合と比較して、被覆延長部１８の内部空間１８Ｓに封止部材を挿入することは、圧着時における芯線６の被覆延長部１８の端子５に対する位置が安定する効果が期待し得る。
【００９１】
（第６実施形態）
次に、図２８を参照して、第６実施形態を説明する。以下、上記第１実施形態と相違する点を中心に説明し、重複する説明は省略する。図２８は、端子付き電線の部分斜視図である。図２８において電気接触部２７は簡略化して描いている。
【００９２】
上記第１実施形態では、図１０に示すように、端子５の電線圧着部２５を所謂オープンバレル型としている。
【００９３】
これに対し、本実施形態では、図２８に示すように、端子５の電線圧着部２５を筒状の所謂クローズドバレル型としている。そして、電線圧着部２５は、第１実施形態と同様、先端被覆部１５、芯線露出部２３（第２先端領域１３）、及び、絶縁被覆本体１６に圧着されることで芯線露出部２３（第２先端領域１３）が封止される。
【００９４】
以上に、第１実施形態から第６実施形態を説明した。上記第１実施形態から第６実施形態は、自由に組み合わせて実施することができる。
【００９５】
上記各実施形態は、例えば、以下のように変更できる。
【００９６】
（第１変形例）
以下、図２９を参照して、第１実施形態から第６実施形態の変形例を第１変形例として説明する。以下、本変形例が上記各実施形態と相違する点を中心に説明し、重複する記載は省略する。例えば、図５において、先端被覆部１５の厚み１５Ｔ、被覆連結部１７の厚み１７Ｔ、第１本体部１９の１９Ｔ、第２本体部２０の厚み２０Ｔに関しては、１５Ｔ＝１７Ｔ＝１９Ｔ＜２０Ｔの関係が成立しているものとした。しかし、これに代えて、１７Ｔ＜１５Ｔ＝１９Ｔ＝２０Ｔの関係が成立するものとしてもよい。即ち、図１９の伸長工程（Ｓ１１０）においては、図２９に示すように、絶縁被覆７のうち被覆連結部１７のみを電線方向において伸長することとしてもよい。この場合、絶縁被覆７のうち被覆連結部１７のみが他の部位と比較して肉薄となる。
【００９７】
（第２変形例）
以下、図３０及び図３１を参照して、第１実施形態から第４実施形態、第６実施形態の変形例を第２変形例として説明する。以下、本変形例が上記各実施形態と相違する点を中心に説明し、重複する記載は省略する。
【００９８】
例えば、上記第１実施形態では、図１９及び図２０Ｂ、図２０Ｃに示すように、まず、被覆延長部１８を上下方向で押し潰し、押し潰した部分を溶着により閉塞することで被覆延長部１８に溶着部２１を形成し、芯線６の先端面１１を封止し（S120）、次に、電線４に端子５を圧着していた（S130）。この場合、電線４に端子５を圧着した際に絶縁被覆７が電線圧着部２５よりも先端方向に押し出されて上方に膨らみ出ることで、図１８に示す端子付き電線３のリテーナ挿入空間４７が消失し、リテーナ５２を所定のロック位置まで下げることができなくなる虞がある。
【００９９】
これに対し、本変形例では、図３０に示すように、まず、電線４に端子５を圧着し（圧着工程：S420）、その後、被覆延長部１８を上下方向で押し潰し、押し潰した部分を溶着により閉塞することで被覆延長部１８に溶着部２１を形成し、芯線６の先端面１１を封止している（封止工程：S430）。このように、封止工程（S430）を圧着工程（S420）の後に実行することで、仮に絶縁被覆７が電線圧着部２５よりも先端方向に押し出されて上方に膨らみ出たとしても、その後の封止工程（S430）において溶着部２１を形成しているので膨らみ出た部分が消失し、図１８に示す端子付き電線３のリテーナ挿入空間４７が問題なく確保され、リテーナ５２を所定のロック位置まで確実に下げることができるようになる。なお、露出工程（S400）と伸長工程（S410）は、それぞれ、図１９の露出工程（S100）と伸長工程（S110）と同じであるから説明を省略する。なお、前述したように、露出工程（S400）と伸長工程（S410）は入れ替えることができる。
【０１００】
図３１には、電線４に端子５を圧着した後に被覆延長部１８に溶着部２１を形成している様子を示している。図３１に示すように、被覆延長部１８は圧着後においても端子５に覆われていないので、圧着後であっても溶着工具７０を用いて被覆延長部１８に溶着部２１を形成することができる。なお、溶着工具７０は、例えば熱や超音波を利用して被覆延長部１８に溶着部２１を形成するように構成される。
【０１０１】
以上、図３０及び図３１を参照して、第２変形例を説明した。上記第２変形例は、以下の特長を有する。
【０１０２】
即ち、図２及び図３に示すように、芯線６と、芯線６を覆う絶縁被覆７と、を有する電線４に端子５を取り付けて端子付き電線３を製造する端子付き電線３の製造方法は、図３０に示すように、露出工程（S400）、伸長工程（S410）、圧着工程（S420）、封止工程（S430）を含む。
【０１０３】
露出工程（S400）では、例えば図２０Ａに示すように、絶縁被覆７に芯線露出孔６０（孔）を形成することで芯線６の少なくとも一部を露出させる。
伸長工程（S410）では、例えば図２０Ｂに示すように、絶縁被覆７が芯線６の先端面１１を越えるように絶縁被覆７を引き伸ばす。
圧着工程（S420）では、例えば図１０から図１２に示すように、芯線６の露出した部分である芯線露出部２３を封止するように端子５の圧着片２９を電線４に圧着する。
封止工程（S430）は、圧着工程（S420）の後に実行される。封止工程（S430）では、例えば図３１に示すように、絶縁被覆７のうち芯線６の先端面１１を越えた部分である被覆延長部１８を溶着することで、芯線６の先端面１１を封止する。
【０１０４】
以上の製造方法によれば、圧着後に溶着部２１を形成しているので、溶着部２１の上方にリテーナ挿入空間４７が確実に確保されるようになる。従って、リテーナ５２を所定のロック位置まで確実に下ろせるようになる。
【０１０５】
この出願は、２０１８年３月２日に出願された日本出願特願２０１８−０３７９５２を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【符号の説明】
【０１０６】
１  ハーネス
２  ハウジング
３  端子付き電線
４  電線
５  端子
６  芯線
６Ｃ  中心線
６Ｄ  仮想延長線
７  絶縁被覆
９  先端領域
１０  本体領域
１１  先端面
１２  第１先端領域
１３  第２先端領域
１５  先端被覆部
１５Ｂ  後端
１５Ｇ  重心
１５Ｔ  厚み
１６  絶縁被覆本体
１７  被覆連結部
１７Ｔ  厚み
１８  被覆延長部
１８Ｓ  内部空間
１９  第１本体部
１９Ｔ  厚み
２０  第２本体部
２０Ｔ  厚み
２１  溶着部
２１Ａ  先端面
２１Ｇ  重心
２２  溶着痕
２３  芯線露出部
２５  電線圧着部
２６  端子連結部
２７  電気接触部
２８  底板部
２９  圧着片
２９Ａ  先端
３０  内面
３１  先端側セレーション
３２  中央セレーション
３３  後端側セレーション
３５  接触バネ片
３６  バネ保護体
３６Ａ  先端
３６Ｂ  後端
３７  底板部
３８  側板部
３８Ｂ  後端
３８Ｄ  寸法
３９  天板部
３９Ｂ  後端
３９Ｄ  寸法
４５  底板部
４６  側板部
４６Ｃ  上端
４７  リテーナ挿入空間
５０  キャビティ
５１  ハウジング本体
５２  リテーナ
５３  ロック爪
６０  芯線露出孔（孔）
６１  加工治具
６２  上治具
６３  下治具
６５  第１切れ目
６６  第２切れ目
６７  封止材
７０  溶着工具
Ｐ  素線
【図１】
0006960039.tif 000002
【図２】
0006960039.tif 000003
【図３】
0006960039.tif 000004
【図４】
0006960039.tif 000005
【図５】
0006960039.tif 000006
【図６】
0006960039.tif 000007
【図７】
0006960039.tif 000008
【図８】
0006960039.tif 000009
【図９】
0006960039.tif 000010
【図１０】
0006960039.tif 000011
【図１１】
0006960039.tif 000012
【図１２】
0006960039.tif 000013
【図１３】
0006960039.tif 000014
【図１４】
0006960039.tif 000015
【図１５】
0006960039.tif 000016
【図１６】
0006960039.tif 000017
【図１７】
0006960039.tif 000018
【図１８】
0006960039.tif 000019
【図１９】
0006960039.tif 000020
【図２０Ａ】
0006960039.tif 000021
【図２０Ｂ】
0006960039.tif 000022
【図２０Ｃ】
0006960039.tif 000023
【図２１】
0006960039.tif 000024
【図２２】
0006960039.tif 000025
【図２３Ａ】
0006960039.tif 000026
【図２３Ｂ】
0006960039.tif 000027
【図２３Ｃ】
0006960039.tif 000028
【図２３Ｄ】
0006960039.tif 000029
【図２４】
0006960039.tif 000030
【図２５Ａ】
0006960039.tif 000031
【図２５Ｂ】
0006960039.tif 000032
【図２５Ｃ】
0006960039.tif 000033
【図２５Ｄ】
0006960039.tif 000034
【図２６】
0006960039.tif 000035
【図２７】
0006960039.tif 000036
【図２８】
0006960039.tif 000037
【図２９】
0006960039.tif 000038
【図３０】
0006960039.tif 000039
【図３１】
0006960039.tif 000040
【図３２】
0006960039.tif 000041