(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被乾燥穀物を流下させながら乾燥すると共に、流下後の前記被乾燥穀物をバケットコンベアで揚穀して乾燥機本体の上部に投入するように構成された循環型の穀物乾燥機であって、
前記バケットコンベアによる被乾燥穀物の投入部に
前記バケットコンベアから投入された被乾燥穀物を取り込むための穀物取込口が開口した側面と、
該穀物取込口から取り込まれた前記被乾燥穀物を乾燥機本体の上部へと排出する穀物排出口が開口した底面と、
前記穀物取込口が開口した側面に対向する面に設けられた排塵用開口と、
該排塵用開口に接続された排塵機と、
前記穀物取込口と前記排塵用開口との間に、前記バケットコンベアから投入された被乾燥穀物が衝突するように設けられた多孔板と、
前記穀物取込口が開口した側面の、該穀物取込口の下方に設けられた外気取込口と、
前記穀物取込口の下端に、前記排塵用開口と前記外気取込口とを結ぶ線分に交わるように斜め下方へ向けて配置された案内板と
を有し、
乾燥運転時に、
前記穀物取込口から投入された、被乾燥穀物、夾雑物及び塵埃の混合物のうち、単位表面積あたりの質量が小さい塵埃が分離したものを、前記多孔板に衝突させ、この衝突によって該多孔板の孔を通過した夾雑物を、前記排塵機で吸引して外部へと排出すると共に、
前記衝突によって前記多孔板の孔を通過しなかった被乾燥穀物を、前記多孔板に沿って落下させ、前記穀物排出口を通じて前記乾燥機本体の上部に設けられた上部コンベアへと供給しつつ、
前記混合物から分離した前記塵埃を、前記外気取込口から取り込まれた空気（風）の流れによって前記排塵用開口へと運び、前記排塵機により外部へと排出する
ように作用する排塵室を備えることを特徴とする穀物乾燥機。
【請求項２】
前記排塵用開口の下端に、斜め下方に向けて配置された第２の案内板をさらに有するとともに、前記多孔板が、該第２の案内板に沿って伸びる延伸部を有する、請求項１に記載の穀物乾燥機。
【請求項３】
前記第２の案内板及び前記延伸部の少なくとも一方が、他方との間隔を調節するための調節機構を有する、請求項２に記載の穀物乾燥機。
【請求項４】
前記多孔板における開口の形状がスリット状である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の穀物乾燥機。
【請求項５】
前記外気取込口が、その開口面積を調節可能に構成された、請求項１〜４のいずれか１項に記載の穀物乾燥機。
【請求項６】
前記外気取込口が、複数の開口で構成された、請求項１〜５のいずれか１項に記載の穀物乾燥機。
【請求項７】
前記排塵室内の、前記多孔板の取付位置と前記排塵用開口の上端部との間に位置する上部壁に、外部と連通する上部壁孔をさらに有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の穀物乾燥機。
【請求項８】
前記上部壁孔が、その開口面積を調節可能に構成された、請求項７に記載の穀物乾燥機。
【請求項９】
前記上部壁孔が、複数の開口で構成された、請求項７又は８に記載の穀物乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排塵室を備える穀物乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
乾燥機本体の上段に穀物貯留槽が、中段に通風乾燥部が、下段に穀物取出槽がそれぞれ設けられた構造を有し、前記各槽を順次流下した被乾燥穀物を昇降機で前記穀物貯留槽へと還流させることで、乾燥機内を循環させながら乾燥するよう動作する穀物用乾燥機が、広く実用化されている（特許文献１、２）。
【０００３】
このような穀物乾燥機においては、循環中の被乾燥穀物から夾雑物や塵埃を除去するための排塵装置が設けられることが多い。こうした夾雑物や塵埃は、被乾燥穀物の収穫時に混入したり、機内循環中の摩擦によって穀粒から剥がれたりして、被乾燥穀物に含まれることとなる。被乾燥穀物中の夾雑物や塵埃は、穀物乾燥機内に引っ掛かったり付着したりすることで、乾燥機の故障の原因となるだけでなく、乾燥機の運転の際にこれらに含まれる水分も除去する必要が生じるため、乾燥効率の低下を引き起こす。そこで、こうした不具合を防ぐことを目的として、排塵装置が設けられているのである。
【０００４】
こうした排塵装置の例として、特許文献１には、昇降機の上部吐出口に、バケットコンベアにより上方に放出した穀物を下方に案内する多孔板製の案内板を装着するとともに、該案内板の後方に、排塵口を設けた枝梗除去装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、上面側に排塵ブロワーが接続され、側壁に吸気口が設けられるとともに、その下口が、穀物乾燥機の頂部に装架された上部コンベアの上面に接続される排塵箱を備えた排塵装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実願昭５３−８１２６号（実開昭５４−１１０５７３号）のマイクロフィルム
【特許文献２】特開平９−１１３１３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示された技術によれば、バケットコンベアから投げ出された際に比較的遠方まで到達する、単位表面積あたりの質量が大きな枝梗等の夾雑物は効率的に除去できる。しかし、単位表面積あたりの質量が小さいために、バケットコンベアから投げ出された際に空気抵抗を受けて舞ってしまい、案内板まで到達できない塵埃については、効率的に除去することが困難であった。
【０００８】
他方、特許文献２に開示された技術によれば、上部コンベアで運ばれる被乾燥穀物が形成する層において、表面近傍に存在する軽量な塵埃は除去できる。しかし、該層の深い部分に存在する塵埃や質量の大きな夾雑物については、排塵ブロワーで選択的に吸引することができず、効率的に除去することが困難であった。
【０００９】
このように、穀物乾燥機においては、単位表面積あたりの質量が小さな塵埃、及び同質量が大きな夾雑物の両者を、効率的に除去可能な排塵装置が求められていた。
【００１０】
そこで本発明は、前述の問題点を解決し、被乾燥穀物中に含まれる夾雑物や塵埃を、単位表面積あたりの質量の大小に関わらず、効率的に除去可能な穀物乾燥機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は、前記課題を解決するために種々の検討を行った結果、バケットコンベアによる被乾燥穀物の投入部に排塵室を設け、該排塵室を、内部を流れる被乾燥穀物及び空気（風）の方向が特定のものとなるように構成することで、該課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１２】
すなわち、本発明は、前記課題を解決するために、被乾燥穀物を流下させながら乾燥すると共に、流下後の前記被乾燥穀物をバケットコンベアで揚穀して乾燥機本体の上部に投入するように構成された循環型の穀物乾燥機であって、前記バケットコンベアによる被乾燥穀物の投入部に、前記バケットコンベアから投入された被乾燥穀物を取り込むための穀物取込口が開口した側面と、該穀物取込口から取り込まれた前記被乾燥穀物を乾燥機本体の上部へと排出する穀物排出口が開口した底面と、前記穀物取込口が開口した側面に対向する面に設けられた排塵用開口と、該排塵用開口に接続された排塵機と、前記穀物取込口と前記排塵用開口との間に、該バケットコンベアから投入された被乾燥穀物が衝突するように設けられた多孔板と、前記穀物取込口が開口した側面の、該穀物取込口の下方に設けられた外気取込口と、前記穀物取込口の下端に、前記排塵用開口と前記外気取込口とを結ぶ線分に交わるように斜め下方へ向けて配置された案内板とを有し、乾燥運転時に、前記穀物取込口から投入された、被乾燥穀物、夾雑物及び塵埃の混合物のうち、単位表面積あたりの質量が小さい塵埃が分離したものを、前記多孔板に衝突させ、この衝突によって該多孔板の孔を通過した夾雑物を、前記排塵機で吸引して外部へと排出すると共に、前記衝突によって前記多孔板の孔を通過しなかった被乾燥穀物を、前記多孔板に沿って落下させ、前記穀物排出口を通じて前記乾燥機本体の上部に設けられた上部コンベアへと供給しつつ、前記混合物から分離した前記塵埃を、前記外気取込口から取り込まれた空気（風）の流れによって前記排塵用開口へと運び、前記排塵機により外部へと排出するように作用する排塵室を備えることを特徴とする穀物乾燥機、を採用する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、被乾燥穀物中に含まれる夾雑物や塵埃を、単位表面積あたりの質量の大小に関わらず、効率的に除去可能な穀物乾燥機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る穀物乾燥機における、排塵室の断面を示す説明図
【図２】本発明の一実施形態に係る穀物乾燥機における、排塵室内での空気（風）、並びに被乾燥穀物、夾雑物及び塵埃の流れを示す模式図。
【図３】一般的な穀物乾燥機の構造を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を、一実施形態に基づいて詳細に説明するが、本発明は該実施形態に限定されるものではない。
【００１６】
本発明の一実施形態（以下、「本実施形態」と記載する）に係る穀物乾燥機は、従来の一般的な穀物乾燥機と同様、図３に示すように、乾燥機本体１が、上段に設けられた穀物貯留槽２と、中段に設けられた通風乾燥部３と、下段に設けられた穀物取出槽４とを備える。穀物貯留槽２の上方には上部コンベア５が、穀物取出槽４の下部には穀物搬出コンベア（図示せず）が、それぞれ設けられており、上部コンベア５と穀物搬出コンベアとの間は、バケットコンベアを備えた昇降機６によって連絡されている。昇降機６の下部には、被乾燥穀物が投入される穀物張込ホッパ７が接続されていて、被乾燥穀物は、穀物張込ホッパ７に投入され、昇降機６から上部コンベア５を経て穀物貯留槽に貯留されるようになっている。そして、穀物搬出コンベア、昇降機６及び上部コンベア５を介して、穀物貯留槽２、通風乾燥部３、穀物取出槽４、穀物貯留槽２の経路で穀物が循環されるように構成されている。
【００１７】
前述のような構成に加えて、本実施形態に係る穀物乾燥機は、図１に示す構造の排塵室８が、上部コンベア５と昇降機６との間に設けられている。この排塵室８は、昇降機６のバケットコンベアから投入された被乾燥穀物を受け入れて上部コンベア５へと供給すると共に、被乾燥穀物中の夾雑物及び塵埃を除去するように機能する。
【００１８】
以下、排塵室８の内部構造を、図１を参照しながら説明する。
排塵室８の昇降機６側の側面８１には、昇降機６のバケットコンベアから投入された被乾燥穀物を取り込むための穀物取込口８１１が開口しており、昇降機６により揚穀された被乾燥穀物は、該穀物取込口８１１から排塵室８内に取り込まれる。
なお、側面８１は、平面であってもよく、曲面であってもよい。また、折れ曲がり部や突出部を有していてもよい。
【００１９】
排塵室８の底面８２には、該穀物取込口から取り込まれた前記被乾燥穀物を乾燥機本体の上部へと排出する穀物排出口８２１が開口しており、排塵室８内で夾雑物及び塵埃が取り除かれた被乾燥穀物は、該穀物排出口８２１から上部コンベア５へと排出される。
なお、底面８２は、前述の側面８１と同様、平面であってもよく、曲面であってもよい。また、折れ曲がり部や突出部を有していてもよい。さらに、底面８２全体に穀物排出口８２１が形成されたものであってもよい。
【００２０】
排塵室８の昇降機６側の（穀物取込口８１１が開口した）側面８１に対向する側面８３には、被乾燥穀物に含まれていた夾雑物及び塵埃を排出する排塵用開口８３１が設けられている。この排塵用開口８３１から、後述する排塵機８５の作用により、夾雑物及び塵埃が排出される。
なお、側面８３は、前述の側面８１と同様、平面であってもよく、曲面であってもよい。また、折れ曲がり部や突出部を有していてもよい。さらに、側面８１に対して平行になっていなくともよい。
【００２１】
排塵用開口８３１には、排塵室８内の夾雑物ないし塵埃を吸引して室外へと排出する排塵機８５が接続されている。排塵機８５の形式や出力等は特に限定されず、排塵室内の夾雑物ないし塵埃を十分に吸引しつつ、被乾燥穀物の穀物排出口８２１への流れを妨げないものであればよい。
【００２２】
排塵室８内には、穀物取込口８１１と排塵用開口８３１との間に、昇降機６のバケットコンベアから投入された被乾燥穀物が衝突するように多孔板８６が設けられている。そして、該多孔板８６には、被乾燥穀物は通過できず、夾雑物及び塵埃は通過できる大きさ・形状の孔８６１が複数設けられている。多孔板８６に被乾燥穀物を衝突させて穀粒同士の蝟集を解した後、排塵機８５の吸引作用により、夾雑物及び塵埃のみを孔８６１を通じて排塵用開口８３１から排出することで、夾雑物及び塵埃を効率よく除去することができる。多孔板８６の材質、寸法及び形状は特に限定されず、被乾燥穀物の性状や投入量等に応じて適宜決定すればよい。
【００２３】
多孔板８６に設けられた孔８６１の大きさ、形状及び数は、夾雑物及び塵埃は通過できる一方で、被乾燥穀物は通過できないものであれば特に限定されないが、被乾燥穀物の通過を抑制しつつ開口面積を大きくできる点で、スリット状とすることが好ましい。
【００２４】
なお、本発明には含まれないが、穀物取込口８１１と排塵用開口８３１との間に、多孔板８６に代えて、孔が形成されていない板を配設してもよい。この態様は、なたね（菜種）やごま（胡麻）等の粒子径の小さな被乾燥穀物を乾燥する際に、投入された被乾燥穀物が孔を通過して機外へと排出されてしまうのを防止できる点で有用である。
【００２５】
排塵室８には、昇降機６側の（穀物取込口８１１が開口した）側面８１の、該穀物取込口８１１の下方に、室外に連通する外気取込口８１２が設けられている。この外気取込口８１２は、排塵機８５の作動時に、陰圧となった排塵室８内に、気圧の差を利用して外気を取り込むことで、穀物取込口８１１の下方から排塵用開口８３１側へと向かう空気（風）の流れを発生させる。この風の流れにより、昇降機６のバケットコンベアから投入されたものの、単位表面積あたりの質量が小さいために多孔板８６に衝突できずに排塵室８内を漂っている塵埃を、排塵用開口８３１へと運んで排出することができる。外気取込口８１２における開口の形状、数及び面積は特に限定されず、被乾燥穀物の性状や投入量等に応じて適宜決定すればよい。
【００２６】
外気取込口８１２は、その開口面積を調節可能に構成されてもよい。該構成を採用することで、排塵室８内を流れる空気量（風量）及び風速を調節することが可能となり、被乾燥穀物が飛ばされて乾燥機外に放出されるのを抑制したり、除塵の程度を調節したりできる。
【００２７】
また、外気取込口８１２は、複数の開口で構成されていてもよい。該構成を採用することで、開口の中央部と周縁部との間の流速差が平均化され、排塵室８内を流れる空気量（風量）及び風速のばらつきを抑制できる。
【００２８】
排塵室８内には、穀物取込口８１１の下端に、排塵用開口８３１と外気取込口８１２とを結ぶ線分に交わるように、斜め下方へ向けて案内板８１３が設けられている。案内板８１３は、排塵室８内を漂っている塵埃が落下する際に、前述した穀物取込口８１１側から排塵用開口８３１側へと向かう空気（風）の流れに接触するように、該塵埃を案内する作用を有する。また、案内板８１３は、被乾燥穀物の流下方向を規定して、その流れが外気取込口８１２から流入した空気の流れに対して垂直に近い角度で交わるように案内することで、被乾燥穀物に付着した塵埃の除去効率を高めるようにも作用する。案内板８１３の材質、寸法及び取付け角度は特に限定されず、被乾燥穀物の性状や投入量等に応じて適宜決定すればよい。
【００２９】
本実施形態では、排塵室８内の、多孔板８６の取付位置と排塵用開口８３１の上端部との間に位置する上部壁８４に、外部と連通する上部壁孔８４１を設けてもよい。上部壁孔８４１は、外気を排塵室８内に取り込んで排塵用開口８３１へと向かう空気の流れを発生させるように作用して、後述するように、排塵室８の下方から排塵用開口８３１へと流れる空気の量を減少させ、被乾燥穀物の乾燥機外への放出を抑制する。
【００３０】
上部壁孔８４１も、外気取込口８１２と同様に、その開口面積を調節可能に構成されてもよく、複数の開口で構成されてもよい。上部壁孔８４１の開口面積を調節可能とすることで、排塵室８内を流れる空気量（風量）及び風速を調節することが可能となり、被乾燥穀物が飛ばされて乾燥機外に放出されるのを抑制したり、除塵の程度を調節したりできる。また、上部壁孔８４１を複数の開口で構成することで、開口の中央部と周縁部との間の流速差が平均化され、排塵室８内を流れる空気量（風量）及び風速のばらつきを抑制できる。
【００３１】
本実施形態では、外気取込口８１２及び上部壁孔８４１の両方が、その開口面積を調節可能に構成されていることがより好ましい。該構成を採用することで、排塵室８内を流れる空気量（風量）及び風速をより緻密に調節することが可能となる。
【００３２】
また、本実施形態のうち、上部壁孔８４１を設ける態様では、上部壁８４を、少なくとも２箇所の鈍角部８４２を備え、該鈍角部８４２の間に上部壁孔８４１が配置された構成とすることがより好ましい。該構成により、排塵用開口８３１に近接した位置に、空気の取入れが容易な向きで、上部壁孔８４１を配置できる。このため、排塵室８の下方から排塵用開口８３１へと流れる空気の量を効果的に減少させて、被乾燥穀物の乾燥機外への放出をより抑制できるようになる。なお、鈍角部８４２は、その両側に位置する部分をそれぞれ含む平面同士の交わる角度が、排塵室８の内側で鈍角をなしていれば、曲面であってもよい。
【００３３】
本実施形態では、排塵用開口８３１の下端に、斜め下方に向けて第２の案内板８３２を設けると共に、多孔板８６を、第２の案内板８３２に沿って伸びる延伸部８６２を有するものとしてもよい。これにより、多孔板８６と排塵用開口８３１との間の空気の流路が狭くなり、流速が増すことで、塵埃を効率的に除去することができる。また、多孔板８６に衝突した被乾燥穀物が延伸部８６２に沿って流下することで薄層化され、穀粒に付着している塵埃の分離が容易になる。第２の案内板８３２の材質、寸法及び取付け角度についても、前述の案内板８１３と同様に特に限定されず、被乾燥穀物の性状や投入量等に応じて適宜決定すればよい。
【００３４】
第２の案内板８３２と延伸部８６２とを設ける際には、これらのうち少なくとも一方に、他方との間隔（距離）を調節するための調節機構（図示せず）を設けてもよい。第２の案内板８３２と延伸部８６２との間隔が狭くなるほど、両者の間を通過する空気の流速が高まり、質量の大きな夾雑物まで除去できる反面、被乾燥穀物まで除去されてしまう虞が高まる。加えて、夾雑物及び塵埃を除去できる範囲が狭くなる。このため、調節機構の設置は、被乾燥穀物の状態に応じて除塵条件を最適化できる点で好ましい。
【００３５】
以上に説明した構造を有する排塵室８について、穀物乾燥機運転時の内部での空気（風）の流れ、並びに被乾燥穀物、夾雑物及び塵埃の流れを、図２に模式的に示す。穀物取込口８１１から投入された、被乾燥穀物、夾雑物及び塵埃の混合物は、単位表面積あたりの質量が小さい塵埃がｆ４として分離した後、多孔板８６に衝突する。この衝突によって夾雑物が孔８６１を通過して排塵機８５に吸引されることで、夾雑物の流れｆ３を形成し、排塵室８の外へと排出される。他方、前記衝突によって多孔板８６の孔８６１を通過しなかった被乾燥穀物は、その流れｆ２を形成し、多孔板８６に沿って落下し、底面８２に設けられた穀物排出口８２１を通じて乾燥機本体の上部に設けられた上部コンベア５へと供給される。また、ｆ４を形成する塵埃は、外気取込口８１２から取り込まれた空気（風）の流れｆ１によって排塵用開口８３１へと運ばれ、排塵機８５により排塵室８の外へと排出される。
【００３６】
排塵室８がこのように作用することで、被乾燥穀物中に含まれる夾雑物や塵埃を、単位表面積あたりの質量の大小に関わらず、効率的に除去することができる。
【００３７】
また、前述したように、上部壁８４に上部壁孔８４１を設けた場合には、上部壁孔８４１から排塵用開口８３１へと向かう空気（風）の流れｆ１’がさらに生じ、これが排塵室８内の下方から排塵用開口８３１へと向かう空気（風）の流れｆ１を弱める（空気量を減少させる）ことで、被乾燥穀物の乾燥機外への放出が抑制される。
【００３８】
さらに、前述したように、上部壁８４に上部壁孔８４１を設けると共に、外気取込口８１２及び上部壁孔８４１の両方の開口面積を調節可能に構成した場合には、被乾燥穀物、夾雑物及び塵埃（以下、「固形物」と総称する）を室外へと排出する空気（風）の流れｆ１と、これらの排出を妨げる空気（風）の流れｆ１’との釣合いを調節することができる。具体的には、外気取込口８１２の開口面積を大きくし、上部壁孔８４１の開口面積を小さくすることで、乾燥機外に放出される被乾燥穀物の量は増加するものの、夾雑物及び塵埃の除去効率を大きく向上できる。他方、外気取込口８１２の開口面積を小さくし、上部壁孔８４１の開口面積を大きくすることで、夾雑物及び塵埃の除去効率の向上作用は若干抑えられるものの、乾燥機外に放出される被乾燥穀物の量を低減できる。なお、前述した開口面積の大小は、定性的かつ相対的なものであり、具体的な開口面積は、当業者が通常行う試行錯誤に基づいて決定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明によれば、被乾燥穀物中に含まれる夾雑物や塵埃を、単位表面積あたりの質量の大小に関わらず、効率的に除去可能な穀物乾燥機を提供することができる。このため、本発明は、穀物乾燥機の乾燥効率を高める点、及び穀物乾燥機の故障を抑制できる点で有用である。
【符号の説明】
【００４０】
１      乾燥機本体
２      穀物貯留槽
３      通風乾燥部
４      穀物取出槽
５      上部コンベア
６      昇降機
７      穀物張込ホッパ
８      排塵室
８１    昇降機側の側面
８１１  穀物取込口
８１２  外気取込口
８１３  案内板
８２    （排塵室の）底面
８２１  穀物排出口
８３    昇降機側の側面に対向する側面
８３１  排塵用開口
８３２  第２の案内板
８４    上部壁
８４１  上部壁孔
８４２  鈍角部
８５    排塵機
８６    多孔板
８６１  孔
８６２  延伸部
ｆ１    （固形物を室外へと排出する）空気（風）の流れ
ｆ１’  ｆ１を弱める空気（風）の流れ
ｆ２    被乾燥穀物の流れ
ｆ３    夾雑物（単位表面積あたりの質量の大きな混入物）の流れ
ｆ４    塵埃（単位表面積あたりの質量の小さな混入物）の流れ
【図１】
0006964153.tif 000002
【図２】
0006964153.tif 000003
【図３】
0006964153.tif 000004