(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流量制御装置であって、前記流量制御装置が、
プラスチック材料から成形されるボディであって、前記ボディが、
入口セクションの内部にある入口チャンネルを画定する入口セクション、
前記入口セクションに隣接するエグジットセクションであって、前記エグジットセクションが前記エグジットセクションの内部にあるエグジットチャンネルを画定し、前記エグジットチャンネルが前記入口チャンネルに連通され、４：１を超える長さ対幅の比を有する細長いエグジットアパーチャのところで終端する、エグジットセクション、および、
前記エグジットセクションに隣接する調整セクションであって、前記調整セクションが内部にある調整キャビティを画定し、前記調整キャビティが調整チャンネルに連通され、前記調整チャンネルが前記エグジットチャンネルに連通される、調整セクション、
を備える、ボディと、
金属から機械加工されるインサートであって、前記インサートが前記調整セクションの中に配置され、そこを通る通路を画定し、前記インサートの内部表面が、２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに２４個超のねじ山の、ねじ山数を有するねじ山を有する、インサートと、
プラスチック材料から機械加工される調整ねじであって、前記調整ねじが、
前記インサート内に配置されるヘッドであって、前記ヘッドが、２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに２４個超のねじ山の、ねじ山数を有するねじ山を有する外部表面を有し、前記ヘッドの前記ねじ山が前記インサートの前記ねじ山に係合されるようにサイズ決定される、ヘッド、および、
前記ヘッドに結合されて前記エグジットチャンネルの中まで延在するシャンクであって、その結果、前記インサート内で前記ヘッドが移動すると同時に、前記エグジットチャンネルの中で前記シャンクが、流れが前記エグジットチャンネルの中に入ったり前記エグジットアパーチャを通ったりするのを防止するために前記入口チャンネルを密閉する閉位置と、前記入口セクションからの部分的な流れが前記エグジットチャンネルに入ったり前記エグジットアパーチャを通ったりするのを可能にする中間位置と、前記入口セクションからの完全な流れが前記エグジットチャンネルに入ったり前記エグジットアパーチャを通ったりするのを可能にする完全な開位置と、の間で移動する、シャンク、
を備える、調整ねじと、
を備える、流量制御装置。
【請求項２】
前記入口セクションおよび前記調整セクションが流れ制御チャンバに摩擦的に係合されるようにサイズ決定され、対して、前記エグジットセクションが、前記流れ制御チャンバ内にその出口に連通されるエグジットチャンバを作るために前記流れ制御チャンバから前記エグジットセクションが離間されるように、サイズ決定される、請求項１に記載の流量制御装置。
【請求項３】
前記エグジットアパーチャが、４：１を超える長さ対幅の比を有する細長いスロットを備え、それにより前記入口チャンネルから離れる前記シャンクの必要な移動を予め設定される最小値にし、その後、前記エグジットチャンネルを通る前記エグジットアパーチャからの濃縮物流れが、所望の濃縮物流量となるようにそこを通る流量の正確で最終的な調整に十分な流量に達する、請求項１に記載の流量制御装置。
【請求項４】
前記インサートおよび前記調整ねじの前記ヘッドが、２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに２４個超のねじ山の、ねじ山数を有し、それにより前記入口チャンネルを基準として前記エグジットチャンネル内で前記シャンクを正確に漸進的に移動させるのを容易にし、その結果、前記流量制御装置を通る濃縮物の流量を正確に漸進的に調整することが達成される、請求項３に記載の流量制御装置。
【請求項５】
前記エグジットアパーチャが最大８．９：１の長さ対幅の比を有する、請求項１に記載の流量制御装置。
【請求項６】
前記インサートおよび前記ヘッドが、２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに最大５０個のねじ山の、ねじ山数を有する、請求項１に記載の流量制御装置。
【請求項７】
流量制御装置を作る方法であって、前記方法が、
プラスチック材料からボディを成形するステップであって、前記ボディが、
入口セクションの内部にある入口チャンネルを画定する入口セクション、
前記入口セクションに隣接するエグジットセクションであって、前記エグジットセクションが前記エグジットセクションの内部にあるエグジットチャンネルを画定し、前記エグジットチャンネルが前記入口チャンネルに連通され、４：１を超える長さ対幅の比を有する細長いエグジットアパーチャのところで終端する、エグジットセクション、および、
前記エグジットセクションに隣接する調整セクションであって、前記調整セクションが内部にある調整キャビティを画定し、前記調整キャビティが調整チャンネルに連通され、前記調整チャンネルが前記エグジットチャンネルに連通される、調整セクション、
を備える、ステップと、
金属からインサートを機械加工するステップあって、前記インサートがそこを通る通路を画定し、前記インサートの内部表面が、２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに２４個超のねじ山の、ねじ山数を有するねじ山を有する、ステップと、
プラスチック材料から調整ねじを機械加工するステップであって、前記調整ねじが、
２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに２４個超のねじ山の、ねじ山数を有するねじ山を有する外部表面を有するヘッドであって、前記ヘッドの前記ねじ山が前記インサートの前記ねじ山に係合されるようにサイズ決定される、ヘッド、および、
前記ヘッドに結合されるシャンク、
を備える、ステップと、
前記調整セクションの中に前記インサートを配置するステップと、
前記調整ねじの前記ヘッドを前記インサートに係合させるステップであって、前記調整ねじの前記シャンクが前記エグジットチャンネルの中まで延在し、さらに、前記インサート内で前記ヘッドが移動すると同時に、前記エグジットチャンネルの中で前記シャンクが、流れが前記エグジットチャンネルの中に入ったり前記エグジットアパーチャを通ったりするのを防止するために前記入口チャンネルを密閉する閉位置と、前記入口セクションからの部分的な流れが前記エグジットチャンネルに入ったり前記エグジットアパーチャを通ったりするのを可能にする中間位置と、前記入口セクションからの完全な流れが前記エグジットチャンネルに入ったり前記エグジットアパーチャを通ったりするのを可能にする完全な開位置と、の間で移動する、ステップと、
を含む、方法。
【請求項８】
前記ボディを成形するステップが、流れ制御チャンバに摩擦的に係合されるように前記入口セクションおよび前記調整セクションをサイズ決定し、および前記流れ制御チャンバ内にその出口に連通されるエグジットチャンバを作るために前記流れ制御チャンバから前記エグジットセクションが離間されるように前記エグジットセクションをサイズ決定するステップを含む、請求項７に記載の流量制御装置を作る方法。
【請求項９】
前記ボディを成形するステップが、４：１を超える長さ対幅の比を有する細長いスロットとして前記エグジットアパーチャを形成するステップを含み、それにより前記入口チャンネルから離れる前記シャンクの必要な移動を予め設定される最小値にし、その後、前記エグジットチャンネルを通る前記エグジットアパーチャからの濃縮物流れが、所望の濃縮物流量となるようにそこを通る流量の正確で最終的な調整に十分な流量に達する、請求項７に記載の流量制御装置を作る方法。
【請求項１０】
２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに２４個超のねじ山の、ねじ山数を有する前記インサートおよび前記調整ねじの前記ヘッドを機械加工するステップが、前記入口チャンネルを基準として前記エグジットチャンネル内で前記シャンクを正確に漸進的に移動させるのを容易にし、その結果、前記流量制御装置を通る濃縮物の流量を正確に漸進的に調整することが達成される、請求項９に記載の流量制御装置を作る方法。
【請求項１１】
前記ボディを成形するステップが、最大８．９：１の長さ対幅の比を有する前記エグジットアパーチャを形成するステップを含む、請求項７に記載の流量制御装置を作る方法。
【請求項１２】
前記インサートおよび前記調整ねじの前記ヘッドを機械加工するステップが、前記インサートおよび前記ヘッドが、２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに最大５０個のねじ山の、ねじ山数を有すること、を含む、請求項７に記載の流量制御装置を作る方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はポストミックス飲料計量分配に関し、限定しないがより詳細には、高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配システム（ｈｉｇｈ  ｄｉｌｕｅｎｔ  ｔｏ  ｃｏｎｃｅｎｔｒａｔｅ  ｖｏｌｕｍｅｔｒｉｃ  ｒａｔｉｏ  ｐｏｓｔ−ｍｉｘ  ｄｒｉｎｋ  ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
ジュース、アイスコーヒー、お茶、およびジュースまたは甘味料（例えば、蜂蜜）注入水などは、消費者の間での人気が増加しており、需要も増加している。このように人気および需要が増加することで、飲料計量分配の産業ではこれらの飲料を濃縮物および希釈物から調製して飲料をポストミックス飲料計量分配機から計量分配することが必要であることを見出している。残念ながら、このような飲料をポストミックス計量分配することにおいて、飲料計量分配の産業が、他の現在利用可能な濃縮物では見られないような問題を呈している。具体的には、濃縮物が高い粘性を有し、したがって高い希釈物対濃縮物の比率で計量分配されなければならない。実例を挙げると、蜂蜜などの特定の甘味料は元々高い粘性を有することから、お茶およびジュース（例えば、ココナッツ、アサイー、マンゴー、パパイヤ）などの他の濃縮物が、細菌増殖を制限するように水分量を非常に少量にして調製され、それにより非常に高い常温保存可能性を有する濃縮物が作られる。さらに、濃縮物は、しばしば、ポストミックス計量分配において課題を呈するような粒子状物質を含む。
【０００３】
通常５対１の希釈物対濃縮物の体積比率となるように計量分配する現在利用可能なポストミックス飲料計量分配機は、ばね式の精密に研磨されるセラミックピストンから構成される希釈物・濃縮物流量制御装置を有し、このセラミックピストンが、同様の形で製造されるセラミックスリーブ内を軸方向に移動する。濃縮物流れ制御装置が、濃縮物の１パート（ｐａｒｔ）を計量分配ノズルまで運び、計量分配ノズルが濃縮物をそこから噴出させる。希釈物流れ制御装置が、希釈物の５パートを計量分配ノズルまで運び、計量分配ノズルがそこから、噴出された濃縮物を囲む中空円錐形物の中に希釈物を供給する。噴出された濃縮物が、空中で周囲の希釈物の中空円錐形物に接触し、それにより、カップに入るときに濃縮物と希釈物を混合する。
【０００４】
現在利用可能なポストミックス飲料計量分配機は低粘性の濃縮物を計量分配するのに適するが、高粘性の濃縮物を計量分配する適性が低い。高粘性の濃縮物は、その濃度が高い場合にはそのことを理由として、通常は５対１である希釈物対濃縮物の体積比率よりも高い体積比率（例えば、２４対１）で希釈物と共に計量分配される必要がある。その結果、低体積で計量分配ノズルに入る高粘性の濃縮物が計量分配ノズルから噴出されず、代わりに計量分配ノズルから滴下することになってしまい、出てくる希釈物と混合することに支障が出て、溶解せずにカップの底部に集まる。さらに、特定の高粘性の濃縮物中の粒子状物質が濃縮物流れ制御装置のセラミックピストンとセラミックスリーブとの間に留まってしまい、それにより圧縮され、その結果、流れ制御装置が不正確な量の濃縮物を供給し、それにより濃縮物が過剰に多量であるか、または少量である、低質な味の飲料となる。
【０００５】
したがって、所望の高い希釈物対濃縮物の体積比率で高い粘性を有する濃縮物を計量分配するのに適するポストミックス飲料計量分配機が、飲料計量分配の産業での新たな需要を満たすことになる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によると、高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料を計量分配する能力を飲料計量分配システムに提供するための、高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機が、飲料計量分配システムに組み込まれる。高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機が、混合器と、混合器に結合されるノズルハウジングとを有する。混合器が、高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機を飲料計量分配システムに組み込むのを容易にし、ノズルハウジングに固定可能である設置部材を有する。混合器が、希釈物供給源から希釈物流れを受け取る混合経路と、濃縮物供給源から濃縮物流れを受け取る濃縮物経路とを画定する。濃縮物経路が、混合経路の中に濃縮物を供給するために混合経路に連通される。混合経路がその中で希釈物流れを操作して希釈物の圧力を低下させ、それにより濃縮物経路のところに低圧領域を作り、低圧領域が濃縮物を希釈物の中に導入するのを促進し、それにより希釈物と混合する。ノズルハウジングが混合経路から混合された希釈物および濃縮物を受け取り、混合された希釈物および濃縮物をそこから供給する。所望される場合、高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機が、混合器の下方でノズルハウジング内に配置されるディフューザを有することができる。ディフューザが、混合経路から外に出る混合された希釈物および濃縮物の速度を低下させ、その後、混合された希釈物および濃縮物をノズルハウジングの中に供給する。
【０００７】
好適な実施形態の混合経路がベンチュリ形状の混合経路である。ベンチュリ形状の混合経路が濃縮物導入セグメントに連通される希釈物入口セグメントを有し、濃縮物導入セグメントがさらに混合出口セグメントに連通される。濃縮物経路が濃縮物導入セグメントに連通され、それにより濃縮物を濃縮物導入セグメントの中に供給する。希釈物入口セグメントが断面縮小エリア内でテーパ状になっており、その結果、希釈物入口セグメントが希釈物流れを制限し、それにより希釈物の速度を増加させ、希釈物の圧力を低下させる。濃縮物導入セグメントが希釈物入口セグメントより大きい断面エリアを有し、その結果、濃縮物導入セグメントが希釈物流れに対しての制限を軽減し、それにより希釈物の圧力を低下させ、濃縮物経路のところで濃縮物導入セグメント内に低圧領域を作り、低圧領域が濃縮物を希釈物の中に導入するのを促進して希釈物と混合する。混合出口セグメントが濃縮物導入セグメントから離れると断面増大エリアで拡大し、それにより混合された希釈物および濃縮物の速度を低下させ、その後、混合された希釈物および濃縮物が混合出口セグメントから外に出る。
【０００８】
混合器が、ベンチュリ形状の混合経路の希釈物入口セグメントに連通される希釈物ポートを画定する。希釈物ポートが、希釈物ポートを希釈物供給源に結合するように適合されるコネクタをその中で受ける。混合器が、混合出口セグメントを囲むボスをさらに画定する。ボスが混合出口セグメントの周りに明瞭な縁部（ｄｉｓｔｉｎｃｔ  ｅｄｇｅ）を提供し、その結果、計量分配されていないすべての希釈物および濃縮物が表面張力により混合出口セグメント内に留まり、そこから漏出することがない。
【０００９】
濃縮物経路が、ベンチュリ形状の混合経路の濃縮物導入セグメントに隣接する、その中に位置する逆止弁を有する。逆止弁が、濃縮物経路が濃縮物導入セグメントの中に濃縮物を供給する前に、濃縮物経路内の濃縮物に確実に最低圧力を受けさせるようにする。逆止弁がさらに、濃縮物の供給が停止された後で濃縮物導入セグメントの中に濃縮物が浸み込むのを防止する。
【００１０】
第１の実施形態の濃縮物経路が、濃縮物出口と、濃縮物キャビティと、プラグとを有する。濃縮物出口が、ベンチュリ形状の混合経路の濃縮物導入セグメントに連通される。濃縮物キャビティが濃縮物出口に連通され、逆止弁が濃縮物出口に隣接するところで濃縮物キャビティの中に挿入される。プラグが濃縮物キャビティの中に挿入され、それにより濃縮物キャビティを密閉する。プラグが逆止弁から離間され、それにより逆止弁に隣接するところに濃縮物経路の１セグメントを形成する。混合器が濃縮物経路のセグメントに連通される濃縮物ポートを画定し、その結果、濃縮物ポートが、濃縮物ポートを濃縮物供給源に結合するように適合されるコネクタをその中で受ける。
【００１１】
第１の実施形態の混合器が、代替の濃縮物供給源からの代替の濃縮物流れを受け取る代替の濃縮物経路をさらに画定することができる。代替の濃縮物経路が、ベンチュリ形状の混合経路の濃縮物導入セグメントに連通され、それにより代替の濃縮物を濃縮物導入セグメントの中に供給する。混合経路がその中で希釈物流れを操作して希釈物の圧力を低下させ、それにより代替の濃縮物経路のところに低圧領域を作り、低圧領域が代替の濃縮物を希釈物の中に導入するのを促進し、それにより希釈物と混合する。ノズルハウジングが混合経路から混合された希釈物および代替の濃縮物を受け取り、混合された希釈物および代替の濃縮物をそこから供給する。
【００１２】
代替の濃縮物経路が、ベンチュリ形状の混合経路の濃縮物導入セグメントに隣接する、その中に位置する逆止弁を有する。逆止弁が、代替の濃縮物経路が濃縮物導入セグメントの中に代替の濃縮物を供給する前に、代替の濃縮物経路内の代替の濃縮物に確実に最低圧力を受けさせるようにする。逆止弁がさらに、代替の濃縮物の供給が停止された後で濃縮物導入セグメントの中に代替の濃縮物が浸み込むのを防止する。
【００１３】
代替の濃縮物経路が、濃縮物出口と、濃縮物キャビティと、プラグとを有する。濃縮物出口が、ベンチュリ形状の混合経路の濃縮物導入セグメントに連通される。濃縮物キャビティが濃縮物出口に連通され、逆止弁が濃縮物出口に隣接するところで濃縮物キャビティの中に挿入される。プラグが濃縮物キャビティの中に挿入され、それにより濃縮物キャビティを密閉する。プラグが逆止弁から離間され、それにより逆止弁に隣接するところに代替の濃縮物経路の１セグメントを形成する。混合器が代替の濃縮物経路のセグメントに連通される代替の濃縮物ポートを画定し、その結果、代替の濃縮物ポートが、代替の濃縮物ポートを代替の濃縮物供給源に結合するように適合されるコネクタをその中で受ける。
【００１４】
混合器が、添加物供給源から添加物流れを受け取る添加物経路を画定することができる。混合器が付随する外部に添加物を供給し、その結果、添加物が、混合経路から出る混合された希釈物および濃縮物と混合する。
【００１５】
製品供給システムが濃縮物供給源を支持し、濃縮物供給源から濃縮物経路に濃縮物を供給するのを促進する。製品供給システムが開いている実質的に箱状の構造物を画定し、箱状の構造物が濃縮物を濃縮物供給源のエグジットポートまで送り込むのを容易にするために下方に角度を付ける。製品供給システムが、濃縮物を濃縮物供給源から濃縮物経路まで圧送するための、濃縮物供給源および濃縮物経路に結合されるポンプを有する。ポンプに印加される電圧が、濃縮物供給源から濃縮物経路までの濃縮物の圧送を制御する。ポンプに印加される電圧が増大すると濃縮物経路への濃縮物の流量が増加し、ポンプに印加される電圧が低下すると濃縮物経路への濃縮物の流量が減少する。別法として、ポンプに適用されるデューティサイクルが、濃縮物供給源から濃縮物経路までの濃縮物の圧送を制御する。デューティサイクルの継続時間が増大すると濃縮物経路までの濃縮物の流量が増加し、デューティサイクルの継続時間が減少すると、濃縮物経路までの濃縮物の流量が減少する。
【００１６】
第２の実施形態による高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機が、混合器を支持する弁ボディと、ノズルハウジングの周りに配置されて弁ボディに固定可能であるノズルカバーとを有する。弁ボディが、濃縮物経路に濃縮物を供給するための混合器の濃縮物経路に連通される濃縮物供給通路と、混合経路に希釈物を供給するための混合器の混合経路に連通される希釈物供給通路と、を画定する。
【００１７】
第２の実施形態による高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機が、流量制御装置と、濃縮物供給通路の中に配置される弁シールとを有する。流量制御装置が混合器の濃縮物経路までの濃縮物流量を管理し、対して、弁シールが、混合器の濃縮物経路までの濃縮物流量を開始および停止するようにユーザによって作動される。濃縮物供給通路内に配置される流量制御装置が、細長いサイドポートを備える手動で調整可能なプラグ弁を備えることができ、ここでは、細長いサイドポートからの開口部のサイズの調整が、混合器の濃縮物経路までの濃縮物流量を管理する。別法として、濃縮物供給通路の中に配置される流量制御装置が、プラスチック材料から成形されるボディと、金属から機械加工されるインサートと、プラスチック材料から機械加工される調整ねじとを備えることができる。
【００１８】
ボディが、入口セクションの内部にある入口チャンネルを画定する入口セクションと、入口セクションに隣接するエグジットセクションと、エグジットセクションに隣接する調整セクションとを有する。エグジットセクションがエグジットセクションの内部にあるエグジットチャンネルを画定し、エグジットチャンネルが入口チャンネルに連通され、４：１を超える長さ対幅の比、また好適には８．９：１の最大の長さ対幅の比を有する細長いエグジットアパーチャのところで終端する。調整セクションが内部にある調整キャビティを画定し、調整キャビティが調整チャンネルに連通され、調整チャンネルがエグジットチャンネルに連通される。入口セクションおよび調整セクションが、濃縮物供給通路の流れ制御チャンバに摩擦的に係合されるようにサイズ決定され、対して、エグジットセクションが、流れ制御チャンバ内にその出口に連通されるエグジットチャンバを作るようにエグジットセクションが流れ制御チャンバから離間されるように、サイズ決定される。
【００１９】
インサートが調整セクションの中に嵌合される。インサートがそこを通る通路をさらに画定する。インサートが、２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに２４個超のねじ山の、また好適には２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに最大５０個のねじ山の、ねじ山数を有するねじ山を有する内部表面を備える。
【００２０】
調整ねじが、インサート内に配置されるヘッドと、ヘッドに結合されるシャンクとを有する。ヘッドが、２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに２４個超のねじ山の、また好適には２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに最大５０個のねじ山の、ねじ山数を有するねじ山を有する外部表面を有し、ここでは、ヘッドのねじ山がインサートのねじ山に係合されるようにサイズ決定される。シャンクがエグジットチャンネルの中まで延在し、その結果、インサート内でヘッドが移動すると同時に、エグジットチャンネルの中でシャンクが、流れがエグジットチャンネルの中に入ったりエグジットアパーチャを通ったりするのを防止するために入口チャンネルを密閉する閉位置と、入口セクションからの部分的な流れがエグジットチャンネルに入ったりエグジットアパーチャを通ったりするのを可能にする中間位置と、入口セクションからの完全な流れがエグジットチャンネルに入ったりエグジットアパーチャを通ったりするのを可能にする完全な開位置と、の間で移動する。
【００２１】
エグジットアパーチャが、４：１を超える長さ対幅の比、また好適には８．９：１の最大の長さ対幅の比を有する細長いスロットを備え、それにより入口チャンネルから離れるシャンクの必要な移動を予め設定される最小値にし、その後、エグジットチャンネルを通るエグジットアパーチャからの濃縮物流れが、所望の濃縮物流量となるようにそこを通る流量の正確で最終的な調整に十分な流量に達する。インサートおよび調整ねじのヘッドが、２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに２４個超のねじ山の、また好適には２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに最大５０個のねじ山の、ねじ山数を有し、それにより入口チャンネルを基準としてエグジットチャンネル内でシャンクを正確に漸進的に移動させるのを容易にし、その結果、流量制御装置を通る濃縮物の流量を正確に漸進的に調整することが達成される。
【００２２】
第２の実施形態による高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機が、流量制御装置と、希釈物供給通路内に配置される弁シールとを有する。流量制御装置が混合器の混合経路への希釈物流量を管理し、対して、弁シールが混合器の混合経路への希釈物流量を開始および停止するためにユーザによって作動される。希釈物供給通路内に配置される流量制御装置が、ばね式セラミックピストンを有するソレノイド作動式流量制御弁を備える。
【００２３】
第２の実施形態の濃縮物経路が、濃縮物出口と、濃縮物出口キャビティと、濃縮物弁キャビティと、第１および第２のプラグと、濃縮物入口導管とを有する。濃縮物出口がベンチュリ形状の混合経路の濃縮物導入セグメントに連通される。濃縮物出口キャビティが濃縮物出口に連通される。第１のプラグが濃縮物出口キャビティの中に挿入され、それにより濃縮物キャビティを密閉し、濃縮物出口に連通される濃縮物出口導管を作る。濃縮物弁キャビティが濃縮物出口導管に連通され、逆止弁が濃縮物弁キャビティの停止部に当接されるまで濃縮物弁キャビティの中に挿入され、その結果、逆止弁が、濃縮物出口導管に連通される濃縮物弁キャビティのセグメントの中に対して供給を行う。第２のプラグが濃縮物弁キャビティの中に挿入され、それにより濃縮物弁キャビティを密閉し、その結果、第２のプラグが逆止弁から離間され、それにより逆止弁に隣接するところに濃縮物経路の１セグメントが形成される。濃縮物入口導管が逆止弁に隣接するところで濃縮物経路のセグメントに連通される。混合器が濃縮物入口導管に連通される濃縮物ポートを画定し、ここでは、混合器が弁ボディに結合され、その結果、濃縮物供給通路が濃縮物ポートに連通される。
【００２４】
飲料計量分配システムが、高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機をその中に組み込む。飲料計量分配システムが、ハウジングと、ハウジングの中に配置される制御システムとを有する。ハウジングに結合される希釈物供給源がハウジングに希釈物を供給する。製品供給システムが濃縮物供給源を支持し、製品供給システムのポンプが濃縮物を濃縮物供給源からハウジングに供給する。制御システムが、濃縮物供給源からハウジングへの濃縮物の圧送中にポンプを制御してそれにより濃縮物流量を管理することを目的として、ポンプに動作可能に接続される。高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機がハウジング上に配置され、その結果、ハウジングが、希釈物および濃縮物を、高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機に供給する。具体的には、製品供給システムのポンプが、濃縮物供給源から、ハウジングを通して、高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機の濃縮物経路まで、濃縮物を圧送する。希釈物供給源が、ハウジングを通して、高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機の混合経路まで、希釈物を供給する。濃縮物経路が混合経路に連通されて混合経路の中に濃縮物を供給し、その間、混合経路がその中の希釈物流れを操作して希釈物の圧力を低下させ、それにより濃縮物経路のところに低圧領域を作り、低圧領域が希釈物の中に濃縮物を導入するのを促進して希釈物と混合し、その後、混合された希釈物および濃縮物が、高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機から供給される。
【００２５】
制御システムが、濃縮物供給源からハウジングへの濃縮物の圧送中に濃縮物流量を管理するためにポンプを制御する。制御システムがポンプに印加される電圧を変化させ、ここでは、電圧が増大すると濃縮物経路への濃縮物流量が増加し、電圧が低下すると濃縮物経路への濃縮物流量が減少する。別法として、制御システムが、濃縮物供給源からハウジングへの濃縮物の圧送中に濃縮物流量を管理するためにポンプを制御する。制御システムがポンプに適用されるデューティサイクルを変化させ、ここでは、デューティサイクルの継続時間が増大すると濃縮物経路までの濃縮物の流量が増加し、デューティサイクルの継続時間が減少すると、濃縮物経路までの濃縮物の流量が減少する。
【００２６】
高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料を計量分配するための方法が以下のステップを含む。希釈物供給源が、高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機の混合経路に希釈物を供給する。濃縮物供給源が、高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機の濃縮物経路に濃縮物を供給する。濃縮物経路が濃縮物を混合経路に送る。混合経路が希釈物の圧力を低下させるためにそこを通る希釈物流れを操作し、それにより濃縮物経路のところに低圧領域を作り、低圧領域が希釈物の中に濃縮物を導入するのを促進して希釈物と混合する。混合経路が、高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機から、混合された希釈物および濃縮物を供給する。高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料を計量分配する方法が、混合経路から外に出る混合された希釈物および濃縮物の速度を低下させることをさらに含み、その後、高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機から、混合された希釈物および濃縮物が供給される。
【００２７】
混合経路を通る希釈物流れを操作することが、希釈物入口セグメントと、濃縮物導入セグメントと、混合出口セグメントとを通して希釈物を流すことを含む。希釈物入口セグメントが断面縮小エリア内でテーパ状になっており、その結果、希釈物入口セグメントが希釈物流れを制限し、それにより希釈物の速度を増加させ、希釈物の圧力を低下させる。濃縮物導入セグメントが希釈物入口セグメントより大きい断面エリアを有し、その結果、濃縮物導入セグメントが希釈物流れに対しての制限を軽減し、それにより希釈物の圧力を低下させ、濃縮物経路のところで濃縮物導入セグメント内に低圧領域を作り、低圧領域が濃縮物を希釈物の中に導入するのを促進して希釈物と混合する。混合出口セグメントが濃縮物導入セグメントから離れると断面増大エリアで拡大し、それにより混合された希釈物および濃縮物の速度を低下させ、その後、混合された希釈物および濃縮物が混合出口セグメントから外に出る。
【００２８】
濃縮物を供給することが、濃縮物が最低圧力に達した後でのみ混合経路まで濃縮物を流すことを含む。濃縮物を供給することが、濃縮物圧力が最低圧力未満まで低下する場合に混合経路までの濃縮物流れを停止することをさらに含む。
【００２９】
希釈物を混合経路までおよび濃縮物を濃縮物経路まで供給することが、希釈物流量を測定することと、正確な高い希釈物対濃縮物の体積流量比率を達成する所望の希釈物流量および所望の濃縮物流量を決定することと、所望の希釈物流量まで希釈物流量を調整することと、所望の濃縮物流量まで濃縮物流量を調整することと、を含む。所望の濃縮物流量まで濃縮物流量を調整することが、濃縮物経路まで濃縮物を圧送するポンプに印加される電圧を調整することを含み、ここでは、電圧が増大すると濃縮物経路への濃縮物流量が増加し、電圧が低下すると濃縮物経路への濃縮物流量が減少する。別法として、所望の濃縮物流量まで濃縮物流量を調整することが、濃縮物経路まで濃縮物を圧送するポンプに適用されるデューティサイクルを調整することを含み、ここでは、デューティサイクルの継続時間が増大すると濃縮物経路までの濃縮物の流量が増加し、デューティサイクルの継続時間が減少すると、濃縮物経路までの濃縮物の流量が減少する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】例示の飲料計量分配システムの中に組み込まれる、第１の実施形態による高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機を示す等角図である。
【図２】第１の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機を示す上面等角図である。
【図３】第１の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機を示す分解上面等角図である。
【図４】第１の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機を示す分解底面等角図である。
【図５】第１の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機を示す上面図である。
【図６】第１の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機を示す、図５の線Ａ−Ａに沿う立面断面図である。
【図７】第１の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機を示す、図５の線Ｂ−Ｂに沿う立面断面図である。
【図８】第１の実施形態による濃縮物および希釈物をポストミックス飲料計量分配機に供給するためのデバイスを示す上面等角図である。
【図９】第１の実施形態による濃縮物および希釈物をポストミックス飲料計量分配機に供給するためのデバイスを示す上面等角図である。
【図１０】例示の飲料計量分配システムの中に組み込まれる第２の実施形態による高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機を示す等角図である。
【図１１】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機を示す等角図である。
【図１２】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機を示す背面図である。
【図１３】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機を示す立面断面図である。
【図１４】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機を示す平面断面図である。
【図１５】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機の濃縮物流れ制御装置を示す立面断面図である。
【図１５Ａ】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機の好適な濃縮物流れ制御装置を示す立面断面図である。
【図１５Ｂ】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機の好適な濃縮物流れ制御装置を示す等角図である。
【図１５Ｃ】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機の好適な濃縮物流れ制御装置を示す分解等角図である。
【図１６】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機の希釈物流れ制御装置を示す立面断面図である。
【図１７】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機の混合器を示す一部切欠き分解等角図である。
【図１８】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機の混合器を示す一部切欠き等角図である。
【図１９】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機の混合器を示す一部切欠き等角図である。
【図２０】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機の混合器を示す一部切欠き分解等角図である。
【図２１】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機の混合器を示す上面図である。
【図２２】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機の混合器を示す、図２１の線Ａ−Ａに沿う立面断面図である。
【図２３】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機の混合器を示す、図２１の線Ｂ−Ｂに沿う立面断面図である。
【図２４】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機の混合器を示す、図２１の線Ｃ−Ｃに沿う立面断面図である。
【図２５】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機の混合器を示す、図２２の線Ｄ−Ｄに沿う平面断面図である。
【図２６】第２の実施形態によるポストミックス飲料計量分配機の混合器を示す、図２２の線Ｅ−Ｅに沿う平面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
必要に応じて本発明の詳細な実施形態が本明細書で開示されるが、開示される実施形態が本発明の単に例示であり、種々の形態で具体化され得ることが理解されよう。これらの図が必ずしも正確な縮尺ではなく、特定の構成要素またはステップの細部を示すためにいくつかの特徴が拡大されてよい。
【００３２】
図１が、例示の飲料計量分配システム１０の中に組み込まれる、本発明の第１の実施形態による高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機５を示す。飲料計量分配システム１０の中に組み込まれると、ポストミックス飲料計量分配機５が、飲料計量分配システム１０に、高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料を計量分配する能力を提供する。第１の実施形態では、ポストミックス飲料計量分配機５が、ジュース（例えば、ココナッツ、アサイー、マンゴー、パパイヤ）、コーヒー、お茶、および甘味料（例えば、甘蔗糖）などの、粘性を有する４つの濃縮物のうちの１つまたは複数の濃縮物と混合するために、淡水または炭酸水などの希釈物を供給する。ポストミックス飲料計量分配機５が、希釈物および４つの濃縮物のうちの１つまたは複数の濃縮物と混合するための最大４つの香味用添加物をさらに供給する。ポストミックス飲料計量分配機５の第１の実施形態が４つの濃縮物および香味用添加物を計量分配するが、当業者であれば、香味用添加物が必要ないことおよび単一の濃縮物が必要であること、を認識するであろう。したがって、ポストミックス飲料計量分配機５が、飲料計量分配システム１０の計量分配の必要事項に基づいて任意の数の濃縮物および香味用添加物を有することができる。さらに、多様な種類の複数の希釈物が、濃縮物と組み合わせるためにポストミックス飲料計量分配機５に供給され得る。
【００３３】
図２〜７を参照すると、ポストミックス飲料計量分配機５が、混合器１５と、ノズルハウジング１６と、任意選択のディフューザ１７とを有する。混合器１５が、ポストミックス飲料計量分配機５を飲料計量分配システム１０に設置することを目的として、ねじなどの任意適切な手段を使用して、ノズルハウジング１６を混合器に固定しおよび混合器１５を飲料計量分配システム１０に固定する、混合器１５と一体に形成される設置部材１８を有する。設置部材１８が混合器１５と一体に形成されるが、当業者であれば、設置部材１８が、ねじなどの任意適切な手段を使用して混合器１５に固定される別個の部品であってもよいことを認識するであろう。
【００３４】
混合器１５が、第１の実施形態では、側部表面２４の間に入口表面２２および出口表面２３を備える円筒形形状を有するボディ２１を有する。混合器１５がベンチュリ形状の混合経路３０を画定する。ベンチュリ形状の混合経路３０が、濃縮物導入セグメント３２に連通される希釈物入口セグメント３１を有し、濃縮物導入セグメント３２が混合出口セグメント３３に連通される。希釈物入口セグメント３１が断面縮小エリア内でテーパ状になっており、それにより、ベンチュリ形状の混合経路３０を通る希釈物の流れを制限し、それにより希釈物の速度を増加させ同時に希釈物の圧力を低下させる。希釈物入口セグメント３１が希釈物を濃縮物導入セグメント３２の中に供給し、したがって濃縮物導入セグメント３２が希釈物入口セグメント３１より大きい断面エリアを有する。希釈物入口セグメント３１を基準として濃縮物導入セグメント３２の断面エリアが大きいことで、急激な拡大部を通すことで、ベンチュリ形状の混合経路３０内の希釈物の流れに対しての制限を軽減し、結果として希釈物の圧力がさらに低下する。圧力が低下することで、ベンチュリ形状の混合経路３０に入る濃縮物供給のポイントのところで、濃縮物導入セグメント３２内で低圧領域が作られ、低圧領域により希釈物の中への濃縮物の導入が促進されて希釈物と混合する。濃縮物導入セグメント３２が混合された希釈物および濃縮物を混合出口セグメント３３の中に供給し、混合出口セグメント３３が濃縮物導入セグメント３２から離れると断面増大エリアで拡大し、それにより混合された希釈物および濃縮物の速度を低下させ、その後、混合された希釈物および濃縮物がベンチュリ形状の混合経路３０から外に出る。
【００３５】
入口表面２２のところの混合器１５が、希釈物入口セグメント３１のところでベンチュリ形状の混合経路３０に連通される希釈物ポート２５を画定するボス２０を有する。希釈物ポート２５が、希釈物供給源から希釈物を供給する製品ラインに対してポストミックス飲料計量分配機５を結合するコネクタ３４をその中で受ける。コネクタ３４が、ブラケットおよびねじなどの任意適切な手段を使用して混合器１５に固定される。
【００３６】
入口表面２２のところの混合器１５が、混合器１５によって画定される濃縮物経路３９に連通される濃縮物ポート２６を有する。入口表面２２のところの混合器１５が、混合器１５によって画定される濃縮物経路４０に連通される濃縮物ポート２８を有する。入口表面２２のところの混合器１５が、混合器１５によって画定される別個の濃縮物経路に各々が連通される濃縮物ポート２７および２９を有する。濃縮物ポート２６〜２９の各々が、濃縮物供給源から濃縮物を供給するそれぞれの製品ラインに対してポストミックス飲料計量分配機５を結合するコネクタ３５〜３８のうちのそれぞれ１つのコネクタをその中で受ける。コネクタ３５〜３８の各々が、ブラケットおよびねじなどの任意適切な手段を使用して混合器１５に固定される。
【００３７】
混合器１５によって画定される濃縮物経路の実施例を提供するための濃縮物経路３９を本明細書で詳細に説明する。濃縮物経路３９のみが説明されるが、残りの濃縮物経路が、デザイン、構成、および機能において等しいことと、同様の部品には同様の参照符号が付されていることと、を当業者であれば理解されたい。
【００３８】
濃縮物経路３９がベンチュリ形状の混合経路３０の濃縮物導入セグメント３２に連通され、それによりその中に濃縮物を供給する。濃縮物経路３９が、濃縮物導入セグメント３２に隣接する、その中に位置する逆止弁４１を有する。逆止弁４１が、濃縮物経路３９が濃縮物導入セグメント３２の中に濃縮物を供給する前に、濃縮物経路３９内の粘性を有する濃縮物に確実に最低圧力を受けさせるようにする。逆止弁４１により粘性を有する濃縮物が濃縮物経路３９を通って流れるのを可能にする前の必要な最低圧力が、濃縮物導入セグメント３２の中に粘性を有する濃縮物の一様で、安定して、粘稠度のある流れを作り出す。
【００３９】
さらに、逆止弁４１が、そのロケーションが濃縮物導入セグメント３２の近くにあることを理由として、濃縮物の供給が停止された後でベンチュリ形状の混合経路３０の中に粘性を有する濃縮物が浸み込むのを防止する。粘性を有する濃縮物は、その高い粘稠度を理由として、抑制されない場合には経路に沿って漏出する傾向を有する。濃縮物の供給が停止されると、濃縮物経路３９内の濃縮物の圧力が逆止弁４１の最低作動圧力未満まで迅速に低下し、それにより逆止弁４１が迅速に閉じられる。逆止弁４１の最低作動圧力が、止まっている粘性を有する濃縮物によって作用される任意の圧力を超えると、それにより濃縮物がベンチュリ形状の混合経路３０の中に浸み込むことが防止される。逆止弁４１を濃縮物導入セグメント３２に隣接するところに配置することにより、逆止弁４１の後の濃縮物経路３９の任意の長さが最小化され、その結果、濃縮物流れが止まると、特には濃縮物の流れが停止された後でも一時的に希釈部の流れが継続する場合に、ベンチュリ形状の混合経路３０を通って流れる希釈物が濃縮物に接触し、濃縮物導入セグメント３２のところに位置する濃縮物経路３９から濃縮物を取り除く。
【００４０】
ベンチュリ形状の混合経路３０は濃縮物経路３９から濃縮物を取り除いて、混合された希釈物および濃縮物をその混合出口セグメント３３から供給するように設計されるが、計量分配後も希釈物および濃縮物が留まる場合に備えて、混合器１５が、出口表面２３のところのボス８５を画定し、それにより、計量分配されなかった希釈物および濃縮物を混合出口セグメント３３から外へ移動させるのを防止する。ボス８５がボディ２１から突出して混合出口セグメント３３を囲み、その周りに明瞭な縁部を提供し、その結果、計量分配されなかった希釈物および濃縮物のすべてが表面張力を理由として混合出口セグメント３３に留まり、そこから漏出しない。
【００４１】
混合器１５が濃縮物出口４３に連通される濃縮物キャビティ４２を画定し、濃縮物出口４３がベンチュリ形状の混合経路３０の濃縮物導入セグメント３２に連通される。逆止弁４１が、濃縮物出口４３の隣の濃縮物キャビティ４２の端部４５に当接されるまで、濃縮物キャビティ４２のアパーチャ４４のところで濃縮物キャビティ４２の中に挿入される。プラグ４６がアパーチャ４４のところで濃縮物キャビティ４２の中に挿入され、それにより濃縮物キャビティ４２を密閉する。プラグ４６が、濃縮物経路３９のセグメント４８を形成するのに十分なだけ逆止弁４１から離間される状態を維持しながら濃縮物キャビティ４２を流体的に密閉するようにサイズ決定され、濃縮物経路３９の中に濃縮物ポート２６が連通される。したがって、第１の実施形態では、濃縮物経路３９が、セグメント４８と、逆止弁４１と、濃縮物出口４３とを有し、製品ラインを介してコネクタ３５に入る濃縮物がコネクタ３５から、セグメント４８と、逆止弁４１と、濃縮物出口４３とを通って流れ、その後、濃縮物導入セグメント３２のところでベンチュリ形状の混合経路３０に入る。逆止弁４１は粘性を有する濃縮物と共に動作するのに適する任意の逆止弁であってよいが、第１の実施形態の逆止弁４１は、Ｔｈｅ  Ｌｅｅ  Ｃｏｍｐａｎｙ、２  Ｐｅｔｔｉｐａｕｇ  Ｒｏａｄ、Ｗｅｓｔｂｒｏｏｋ、ＣＴ  ０６４９８−０４２４、から入手可能である８５５  Ｓｅｒｉｅｓ  Ｐｒｅｓｓ−Ｉｎ  ｃｈｅｃｋ  ｖａｌｖｅであってよい。
【００４２】
入口表面２２のところの混合器１５が、混合器１５によって画定される添加物経路５３に連通される添加物ポート４９を有する。入口表面２２のところの混合器１５が、混合器１５によって画定される添加物経路５４に連通される添加物ポート５１を有する。入口表面２２のところの混合器１５が、混合器１５によって画定される別個の添加物経路に各々が連通される添加物ポート５０および５２を有する。添加物ポート４９〜５２の各々がコネクタ５５〜５８のうちのそれぞれ１つのコネクタをその中で受け、コネクタ５５〜５８がポストミックス飲料計量分配機５をそれぞれの製品ラインに結合し、製品ラインが香味用添加物を添加物供給源から供給する。コネクタ５５〜５８の各々が、ブラケットおよびねじなどの任意適切な手段を使用して混合器１５に固定される。
【００４３】
混合器１５によって画定される濃縮物経路の実施例を提供するための添加物経路５３を本明細書で詳細に説明する。添加物経路５３のみが説明されるが、残りの濃縮物経路が、デザイン、構成、および機能において等しいことと、同様の部品には同様の参照符号が付されていることと、を当業者であれば理解されたい。添加物経路５３が、出口表面２３のところにある混合器１５によって画定されるノズル６１のところにあるノズル出口６０に連通される導管５９を有する。第１の実施形態が出口表面２３のところで混合器１５と一体に形成されるノズル６１を開示するが、ノズル６１が混合器１５に接続される別個の部品として形成され得ることを当業者であれば認識するであろう。
【００４４】
第１の実施形態のノズルハウジング１６が、入口６７を画定する入口表面６３と、出口６８を画定する出口表面６４と、内側表面６５と、外側表面６６とを有するボディ６２を有する。入口表面６３の下方の外側表面６４上のボディ６２が、ノズルハウジング１６を設置部材１８に取り付けるのを容易にするタブ８０を有する。第１の実施形態では、ボディ６２に一体に形成されてボディ６２の周りで等距離で離間される４つのタブ８０が存在する。入口表面６３が、設置部材１８に対してノズルハウジング１６を流体的に密閉するシール６９を有する。ボディ６２が、その上側セグメント７０に沿って、その中で混合器１５を受けるようにサイズ決定される直径を内側表面６５のところに有する。ボディ６２が、その下側セグメント７１に沿って、出口６８までの断面縮小エリア内で内側表面６５に沿ってテーパ状になっている。ボディ６２が下側セグメント７１に沿って断面縮小エリアを有し、それにより、ボディ６２がディフューザ１７と当接係合され、それによりディフューザをノズルハウジング１６内で混合器１５の下方に配置するのを維持する。さらに、下側セグメント７１に沿うボディ６２の断面縮小エリアが出口６８を画定し、その結果、出口６８が混合された希釈物および濃縮物さらには選択される場合に香味用添加物を、ポストミックス飲料計量分配機５の下に配置される容器まで誘導する。
【００４５】
ディフューザ１７が、入口７３と、出口７４と、内側表面７５と、外側表面７６とを備える、第１の実施形態では円錐形状を有するボディ７２を有する。ディフューザ１７が、ボディ７２内に配置される、隆起部分を有するプレート７７をさらに有する。プレート７７が、内側表面７５とプレート７７との間にチャンネル７９を画定するアーム７８により内側表面７５に固定される。第１の実施形態では、ボディ７２およびプレート７７と一体に形成される４つのアーム７８が存在し、その結果、出口７４に連通される４つのチャンネル７９が存在する。ボディ７２が断面縮小エリア内でその外側表面７６に沿ってテーパ状になっており、その結果、ボディ７２が、ノズルハウジング１６の内側表面６５と当接関係となるように嵌合される。ボディ７２が断面縮小エリア内でその内側表面７５に沿ってテーパ状になっており、その結果、ディフューザ１７のチャンネル７９および出口７４が、混合された希釈物および濃縮物ならびに必要である場合の添加物を、ノズルハウジング１６の出口６８まで誘導する。
【００４６】
ポストミックス飲料計量分配機５が、ベンチュリ形状の混合経路３０から外に出る混合された希釈物および濃縮物の速度を低下させるためのディフューザ１７を有する。具体的には、ディフューザ１７のプレート７７が出てくる混合された希釈物および濃縮物をその上で受け取り、その表面に沿わせて、出てくる混合された希釈物および濃縮物を拡散する。混合された希釈物および濃縮物をプレート７７に沿わせて拡散することで、流れる混合された希釈物および濃縮物の表面積が増大し、それにより対応してその速度が低下する。したがって、ディフューザ１７が、ポストミックス飲料計量分配機５を通る、混合された希釈物および濃縮物の一様で、安定して、粘稠度のある流れを促進する。その理由は、ノズルハウジング１６の出口６８から出る前にその速度が低下するからである。ディフューザ１７がポストミックス飲料計量分配機５からの希釈物および濃縮物の供給を強化するが、ディフューザ１７が省略される場合でもポストミックス飲料計量分配機５が満足できる形で動作することを当業者であれば理解されたい。
【００４７】
設置部材１８が、ブラケット８２および８３と一体に形成されるプラットフォーム８１を有する。ブラケット８２および８３が、ねじなどの任意適切な手段を使用してポストミックス飲料計量分配機５を飲料計量分配システム１０に固定する。プラットフォーム８１が、ノズルハウジング１６のタブ８０をその中で受けるためのスロットを画定する支持体８４を有し、その結果、それぞれのタブ８０がそれぞれの支持体８４に係合され、それによりノズルハウジング１６を混合器１５に固定する。プラットフォーム８１がブラケット８２および８３に一体に形成されるが、プラットフォーム８１およびブラケット８３および８３がねじなどの任意適切な手段を使用して一体に固定される別個の部品であってもよいことを当業者であれば認識するであろう。
【００４８】
図１に示されるように飲料計量分配システム１０の中にポストミックス飲料計量分配機５を組み込むことで、ポストミックス飲料計量分配機５の組み立てが開始される。コネクタ３４が混合器１５の希釈物ポート２５の中に挿入されて希釈物ポート２５に固定される。コネクタ３５〜３８の各々が混合器１５のそれぞれの濃縮物ポート２６〜２９の中に挿入されて濃縮物ポート２６〜２９に固定される。コネクタ５５〜５８の各々が混合器１５の添加物ポート４９〜５２の中に挿入されて添加物ポート４９〜５２に固定される。ディフューザ１７が、ノズルハウジング１６の内側表面６５に当接されてノズルハウジング１６の出口６８の上方に位置するようになるまで、ノズルハウジング１６の入口６７を通して挿入される。ノズルハウジング１６のための入口表面６３のシール６９が設置部材１８を密閉するまで、混合器１５がノズルハウジング１６の入口６７を通して挿入され、それによりベンチュリ形状の混合経路３０をディフューザ１７のプレート７７の上方に配置する。ノズルハウジング１６のタブ８０が設置部材１８のプラットフォーム８１のための支持体８４に隣接して存在し、それにより、ノズルハウジング１６が回転することでタブ８０が支持体８４のスロットの中に入り、それによりノズルハウジング１６が設置部材１８に結合される。ポストミックス飲料計量分配機５の組み立ての後、設置部材１８が、設置部材１８のブラケット８２および８３ならびにねじなどの任意適切な手段を使用して、ポストミックス飲料計量分配機５を飲料計量分配システム１０に固定する。
【００４９】
飲料計量分配システム１０がハウジング１１を有し、ハウジング１１が、コールドプレートまたは冷蔵ユニットを有するカウンタートップまたは瓶などの適切な支持プラットフォームに対して固定可能であるタワーであってよい。ハウジング１１が、希釈物、濃縮物、および香味用添加物を、ポストミックス飲料計量分配機５に供給する製品ライン１２を有する。製品ライン１２のうちの１つの製品ラインが、直接に、または希釈物を冷却することが所望される場合はコールドプレートなどの冷却システムを通して、加圧炭酸水システムまたは加圧淡水システムなどの希釈物供給源に接続される希釈物ラインである。第１の実施形態の４つの製品ライン１２が、直接に、または濃縮物を冷却することが所望される場合は離れたところにあるチラーなどの冷却システムを通して、ｂａｇ  ｉｎ  ａ  ｂｏｘ（ＢＩＢ）などの濃縮物供給源に各々が接続される濃縮物ラインである。第１の実施形態の４つの製品ライン１２が、直接に、または添加物を冷却することが所望される場合は離れたところにあるチラーなどの冷却システムを通して、ｂａｇ  ｉｎ  ａ  ｂｏｘ（ＢＩＢ）などの添加物供給源に各々が接続される添加物ラインである。
【００５０】
第１の実施形態の飲料計量分配システム１０が、入口のところで製品ライン１２の希釈物ラインに接続されさらに出口のところで流量制御装置に接続されるバックブロックを有することができる。流量制御装置は、当業者にはよく知られているばね式セラミックピストンを有するソレノイド作動式流量制御弁などの任意適切な流量制御装置であってよい。流量制御装置が、所望の流量でポストミックス飲料計量分配機５に希釈物を供給することを目的として、可撓性のチューブ類などの任意適切な手段を使用してポストミックス飲料計量分配機５のコネクタ３４に接続される。
【００５１】
製品ライン１２の各濃縮物ラインが、ポストミックス飲料計量分配機５に濃縮物を供給することを目的として、可撓性のチューブ類などの任意適切な手段を使用してポストミックス飲料計量分配機５のそれぞれのコネクタ３５〜３８に接続される。同様に、製品ライン１２の各添加物ラインが、ポストミックス飲料計量分配機５に添加物を供給することを目的として、可撓性のチューブ類などの任意適切な手段を使用してポストミックス飲料計量分配機５のそれぞれのコネクタ５５〜５８に接続される。
【００５２】
本発明の第１の実施形態では、ポストミックス飲料計量分配機５が、濃縮物ラインおよび添加物ラインを介して、ＢＩＢから濃縮物および添加物を受け取る。ＢＩＢの各々が製品供給システム１００上で支持され、その実施例が図８および９に示されている。製品供給システム１００が、側部１０１および１０２と、端部１０３と、底部１０４と、停止部１０５と、ブレース１０６とを有する、開いている実質的に箱状の構造物を画定する。側部１０１および１０２、端部１０３、ならびに底部１０４が、製品供給システム１００の開いている実質的に箱状の構造物を画定し、その中にＢＩＢが嵌合される。底部１０４が端部１０３から停止部１０５まで下方に角度を付けており、それによりＢＩＢのエグジットポートまで濃縮物／添加物を送り込むのを容易にする。停止部１０５が製品供給システム１００内でＢＩＢを維持する。ブレース１０６が側部１０１および１０２の間で固定され、それにより製品供給システム１００を横方向において安定させる。第１の実施形態の製品供給システム１００の側部１０１および１０２、端部１０３、底部１０４、停止部１０５、ならびにブレース１０６が、スポット溶接、ソニック溶接、または接着剤などのよく知られている手段を使用して一体に嵌合される金属またはプラスチックなどの任意適切な材料から構成される。第１の実施形態の各製品供給システム１００が、別の製品供給システム１００の上に積み重なるようにまたはその上に別の製品供給システム１００を受けるように構成され、その結果、製品供給システム１００によって必要とされるスペースが最小となる。
【００５３】
第１の実施形態の製品供給システム１００が、ＢＩＢからポストミックス飲料計量分配機５に濃縮物／添加物を供給するためのポンプ１０７を有する。ポンプ１０７が、ＢＩＢのエグジットポートに結合される入口１０８と、濃縮物／添加物をそこに供給するために、飲料計量分配システム１０のための製品ライン１２の濃縮物ラインまたは添加物ラインのうちの１つに結合される出口１０９とを有する。ポンプ１０７は粘性を有する濃縮物を圧送するのに適する任意の電気ポンプであってよいが、第１の実施形態のポンプ１０７は、Ｆｌｕｉｄ−ｏ−Ｔｅｃｈ、Ｖｉａ  Ｌｅｏｎａｒｄｏ  ｄａ  Ｖｉｎｃｉ  ４０、２００９４  Ｃｏｒｓｉｃｏ、Ｍｉｌａｎ、Ｉｔａｌｙから入手可能である電気ギアポンプであってよい。第１の実施形態のポンプ１０７が、確実に適切な味の飲料にするために所望の流量で濃縮物／添加物を供給することを目的として、電気的に動力供給および制御される。適切な味の飲料は、濃縮物および必要である場合の添加物に対しての希釈物の正確な体積比率を必要とし、これが、希釈物と、濃縮物（例えば、２４対１）および必要である場合の添加物との間の所望の流量比率を維持することを介して達成される。ポンプ１０７に印加される電圧または適用されるデューティサイクルがポストミックス飲料計量分配機５に対しての濃縮物／添加物の流量を決定し、電圧またはデューティサイクル継続時間が増大すると濃縮物／添加物の流量が増加し、電圧またはデューティサイクル継続時間が低下すると濃縮物／添加物の流量が減少する。第１の実施形態の飲料計量分配システム１０がソレノイド作動式流量制御弁などの適切な流量制御装置を有するが、当業者であれば、ポンプ１０７が、ポストミックス飲料計量分配機５のコネクタ３４に直接に接続される製品ライン１２の希釈物ラインに希釈物を供給することができることを認識するであろう。
【００５４】
第１の実施形態の飲料計量分配システム１０が、第１の実施形態ではタッチスクリーンであるユーザ入力装置１４を有する制御システム１３を有し、それによりユーザの飲料選択肢の選択を受信し、また飲料計量分配システム１０を技術者が構成するのを可能にする。制御システム１３がポンプ１０７および希釈物流量制御装置に電気的に接続されてさらには連通され、それによりポストミックス飲料計量分配機５からの飲料の供給を制御する。制御システム１３が、飲料計量分配システム１０を制御するのに適する、任意の、マイクロコントローラ、ＣＰＵ、およびマイクロプロセッサ、などであってよい。ユーザ入力装置１４が、添加物選択肢を含めた飲料選択肢をユーザに対して提示する。ユーザがユーザ入力装置１４の選択肢アイコンのところにタッチして濃縮物および任意の添加物を選択する。制御システム１３がユーザ選択を受信し、希釈物流量制御装置と、選択された濃縮物に対応するポンプ１０７および選択された添加物に関連付けられる任意のポンプ１０７とを起動し、その結果、希釈物および濃縮物ならびに任意の添加物がポストミックス飲料計量分配機５から供給される。時間設定され得るかまたはユーザ入力装置１４の接触がユーザにより中断されてもよい計量分配の終了時まで、制御システム１３が希釈物流量制御装置およびポンプ１０７を起動状態で維持する。
【００５５】
濃縮物経路３９、添加物経路５３、およびベンチュリ形状の混合経路３０を参照してそれらの実施例を提供するために、飲料を供給するときのポストミックス飲料計量分配機５の動作を本明細書で説明する。濃縮物経路３９および添加物経路５３のみが説明されるが、残りの濃縮物経路および添加物経路が、デザイン、構成、および機能において等しいことを当業者であれば理解されたい。
【００５６】
濃縮物を収容するＢＩＢが製品供給システム１００の中に嵌合され、そのポンプ１０７に接続される。ポンプ１０７が、コネクタ３５に連通される製品ライン１２の濃縮物ラインに接続され、コネクタ３５が濃縮物経路３９に連通される。同様に、添加物を収容するＢＩＢが製品供給システム１００の中に嵌合され、そのポンプ１０７に接続される。ポンプ１０７が、コネクタ５５に連通される製品ライン１２の添加物ラインに接続され、コネクタ５５が添加物経路５３に連通される。
【００５７】
飲料を計量分配する前に、技術者が、適切な味の飲料のために必要な体積流量比率を達成する所望の流量に希釈物、濃縮物、および添加物の流量を設定することにより、飲料計量分配システム１０を構成しなければならない。実例を挙げると、技術者が、少なくとも希釈物の流量を測定し、必要に応じて、濃縮物経路３９につながる濃縮物および添加物経路５３につながる添加物の流量を測定する。次いで、技術者が、正確な体積流量比率（例えば、２４対１の希釈物対濃縮物）を達成するのに必要な調整値を決定する。ベンチュリ形状の混合経路３０から出る希釈物の実際の流量が所望の希釈物流量に一致するまで、技術者が希釈物流量制御装置を調整する。技術者がユーザ入力装置１４を介して制御システム１３にアクセスし、濃縮物経路３９に結合される濃縮物のためのポンプ１０７に印加される電圧または適用されるデューティサイクルの継続時間を調整する。具体的には、技術者がポンプ１０７に印加される電圧または適用されるデューティサイクルの継続時間を増大させてそれにより濃縮物の実際の流量を所望の濃縮物流量まで増加させるか、あるいはポンプ１０７に印加される電圧または適用されるデューティサイクルの継続時間を低下させてそれにより濃縮物の実際の流量を所望の濃縮物流量まで減少させる。別法として、制御システム１３が、所望の濃縮物流量に対応する電圧またはデューティサイクル値の参照テーブルを有することができ、それにより技術者が希釈物のための種々の流量に関連付けられる電圧レベルを選択することが可能となる。次いで、技術者がユーザ入力装置１４を介して制御システム１３にアクセスし、正確な添加物ショットが供給されるようになるまで添加物経路５３に結合される添加物のためのポンプ１０７に印加される電圧または適用されるデューティサイクルの継続時間を調整する。具体的には、技術者がポンプ１０７に印加される電圧または適用されるデューティサイクルの継続時間を増大させてそれにより添加物の実際の流量を所望の添加物ショット量まで増加させるか、あるいはポンプ１０７に印加される電圧または適用されるデューティサイクルの継続時間を低下させてそれにより添加物の実際の流量を所望の添加物ショット量まで減少させる。別法として、制御システム１３が、所望の添加物ショット量に対応する電圧またはデューティサイクル値の参照テーブルを有することができる。
【００５８】
ユーザ入力装置１４による飲料および添加物の選択肢の表示に反応して、ユーザが飲料の選択時にユーザ入力装置１４にタッチし、これが、この実施例では、濃縮物経路３９につながる濃縮物に対応する。制御システム１３が飲料選択を登録し、それに応答して、希釈物流量制御装置と、濃縮物経路３９に結合されるポンプ１０７とを起動する。希釈物がコネクタ３４を通ってベンチュリ形状の混合経路３０の中まで流れる。同様に、濃縮物がコネクタ３５を通って濃縮物経路３９の中まで流れる。濃縮物が逆止弁４１に入り、濃縮物の流れが逆止弁４１のための最低作動圧力に達すると、逆止弁４１が開いて、濃縮物経路３９の濃縮物出口４３の中へと濃縮物を供給する。
【００５９】
ベンチュリ形状の混合経路３０の希釈物入口セグメント３１がその中で希釈物を受け取り、ここでは、希釈物入口セグメント３１の断面縮小エリアが希釈物の流れを制限し、それによりその速度を増大させてその圧力を低下させる。希釈物入口セグメント３１がベンチュリ形状の混合経路３０の濃縮物導入セグメント３２の中へ希釈物を供給し、ここでは、濃縮物導入セグメント３２の断面増大エリアが希釈物の流れを拡大し、それによりその圧力をさらに低下させる。希釈物が濃縮物導入セグメント３２を通って流れる間、濃縮物経路３９の濃縮物出口４３が濃縮物導入セグメント３２の中へ濃縮物を供給する。濃縮物導入セグメント３２を通って流れる希釈物の低下する圧力が、希釈物と混合するために濃縮物を希釈物流れの中に引き入れるのを補助する。ベンチュリ形状の混合経路３０の混合出口セグメント３３が混合された希釈物および濃縮物をその中で受け取り、ここでは、混合出口セグメント３３の断面増大エリアが混合された希釈物および濃縮物の速度を低下させ、その後、混合された希釈物および濃縮物が混合出口セグメント３３からディフューザ１７の上に出る。混合された希釈物および濃縮物がディフューザ１７に沿って拡散し、それによりその速度をさらに低下させる。混合された希釈物および濃縮物がディフューザ１７からノズルハウジング１６の中まで流れ、次いでノズルハウジング１６の出口６８からノズルハウジング１６の下方の容器の中まで流れ、それによりユーザのための飲料が形成される。
【００６０】
飲料選択には添加物を組み込むことが含まれてよく、ここでは、ユーザがユーザ入力装置１４の添加物選択のところにタッチし、これが、この実施例では、添加物経路５３に結合される濃縮物に対応する。制御システム１３が添加物選択を登録し、それに応答して、添加物経路５３に結合されるポンプ１０７を起動する。添加物がコネクタ５５を通って流れて添加物経路５３の中へ流れる。添加物が添加物経路５３を通って流れて添加物経路５３のノズル６１まで流れ、ノズル出口６０を介してディフューザ１７の上に供給される。添加物がディフューザ１７の中の混合された希釈物および濃縮物に接触し、それらと混合する。混合された希釈物、濃縮物、および添加物が、ディフューザ１７からノズルハウジング１６の中へ流れ、次いでノズルハウジング１６の出口６８からノズルハウジング１６の下方の容器の中へ流れ、それによりユーザのための飲料が形成される。第１の実施形態のポストミックス飲料計量分配機５が添加物経路を通して添加物を供給するが、甘蔗糖などの粘性を有する添加物が濃縮物経路のうちの１つの濃縮物経路を通して供給されてもよいことを当業者であれば認識するであろう。
【００６１】
ユーザによって開始される飲料計量分配中、制御システム１３が、希釈物流量制御装置と、濃縮物経路３９に結合されるポンプ１０７と、選択される場合の、添加物経路５３に結合されるポンプ１０７とを、起動状態で維持する。ユーザによって開始される飲料計量分配は、飲料選択および所望される場合は添加物選択を行うためにユーザがユーザ入力装置１４にタッチすることによって開始され、ユーザによるユーザ入力装置１４の接触が中断されることによるかまたは飲料計量分配時間の終了時間後に、完了する。ユーザによって開始される飲料計量分配中、希釈物流量制御装置および濃縮物経路３９に結合されるポンプ１０７が起動状態を維持し、対して、添加物経路５３に結合されるポンプ１０７は、計量分配された飲料の中に添加物ショットを供給することが必要である時間のみ起動状態を維持する。ユーザによるユーザ入力装置１４の接触が中断されるかまたは飲料計量分配時間の終了時間がくると、制御システム１３が、希釈物流量制御装置と、濃縮物経路３９に結合されるポンプ１０７と、添加物経路５３に結合される起動されている場合のポンプ１０７と、を動作停止させる。制御システム１３が濃縮物の流れを停止した後でも一時的に、制御システム１３が希釈物の流れを継続することができ、それにより濃縮物経路３９の濃縮物出口４３から確実に濃縮物が取り除かれる。
【００６２】
図１０が、例示の飲料計量分配システム９５の中に組み込まれる本発明の第２の実施形態による高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機１１０を示す。飲料計量分配システム９５の中に組み込まれると、ポストミックス飲料計量分配機１１０が、飲料計量分配システム９５に、高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料を計量分配する能力を提供する。第２の実施形態では、ポストミックス飲料計量分配機１１０が、ジュース（例えば、ココナッツ、アサイー、マンゴー、パパイヤ）、コーヒー、お茶、および甘味料（例えば、蜂蜜）などの、粘性を有する濃縮物と混合するために、淡水または炭酸水などの希釈物を供給する。
【００６３】
図１０〜２６を参照すると、ポストミックス飲料計量分配機１１０が、混合器１１５と、ノズルハウジング１１６と、任意選択のディフューザ１１７と、ノズルカバー１１８とを有する。ポストミックス飲料計量分配機１１０が、混合器１１５を支持して混合器１１５に希釈物および濃縮物を供給する弁ボディ１１１を有する。弁ボディ１１１が、弁ボディ１１１のためのベースを提供するプラットフォーム１９０と、飲料計量分配システム１００のバックブロックに対しての弁ボディ１１１の接続を容易にする壁１９１とを有する。ポストミックス飲料計量分配機１１０が、カバー１１２と、弁ボディ１１１を保護するフェイスプレート１１３とを有する。ポストミックス飲料計量分配機１１０が、ユーザがポストミックス飲料計量分配機１１０を起動するのを容易にするレバー１１４を有する。
【００６４】
弁ボディ１１１が、濃縮物を混合器１１５に供給する濃縮物供給通路１９２を画定する。濃縮物供給通路１９２が、混合器１１５まで供給される濃縮物の流量を制御するために調整可能である流量制御装置１９３を有する。弁ボディ１１１が以下のように濃縮物供給通路１９２を画定する。濃縮物入口導管１９４が流れ制御チャンバ１９５に連通される。流量制御装置１９３が流れ制御チャンバ１９５の中に挿入され、その結果、流量制御装置１９３の中へのエントランス１９６または２９６が濃縮物入口導管１９４に位置合わせされ、流量制御装置１９３からのエグジット１９７または２９７が流れ制御チャンバ１９５の出口１９８に位置合わせされる。流れ制御チャンバ１９５の出口１９８が、チャンネル２０２への入口２０１の上に配置される弁シール２００を中に有する弁チャンバ１９９に連通される。チャンネル２０２が、中で混合器１１５の一部分を受けるキャビティ２０３に連通され、その結果、出口２０４のところでキャビティ２０３が濃縮物を混合器１１５の中に供給する。したがって、濃縮物供給通路１９２が、濃縮物入口導管１９４と、中に配置される流量制御装置１９３を備える流れ制御チャンバ１９５と、中に弁シール２００を備える弁チャンバ１９９と、チャンネル２０２と、キャビティ２０３とを備える。
【００６５】
弁ボディ１１１が、希釈物を混合器１１５に供給する希釈物供給通路２０５を画定する。希釈物供給通路２０５が、混合器１１５まで供給される希釈物の流量を制御するために調整可能である流量制御装置２０６を有する。弁ボディ１１１が以下のように希釈物供給通路２０５を画定する。希釈物入口導管２０７が流れ制御チャンバ２０８に連通される。流量制御装置２０６が流れ制御チャンバ２０８の中に挿入され、その結果、流量制御装置２０６のエントランス２０９が希釈物入口導管２０７に位置合わせされ、流量制御装置２０６のエグジット２１０が流れ制御チャンバ２０８の出口２１１に連通される。流れ制御チャンバ２０８の出口２１１が、チャンネル２１５への入口２１４の上に配置される弁シール２１３を中に有する弁チャンバ２１２に連通される。チャンネル２１５が、中で混合器１１５の一部分を受けるキャビティ２１６に連通され、その結果、出口２１７のところでチャンネル２１５が希釈物を混合器１１５の中に供給する。したがって、希釈物供給通路２０５が、希釈物入口導管２０７と、中に配置される流量制御装置２０６を備える流れ制御チャンバ２０８と、弁シール２１３を中に備える弁チャンバ２１２と、チャンネル２１５と、キャビティ２１６とを備える。希釈物供給通路２０５および濃縮物供給通路１９２を形成する第２の実施形態の弁ボディ１１１が、単一の部片として、または任意の必要なプラグおよびねじなどの適切な固定具を使用して組み立てられる複数の部片として、射出成形などの任意適切な方法を利用して製造され得る。
【００６６】
第２の実施形態の流量制御装置１９３が図１５に示されるＢｒｉｘ  ｓｃｒｅｗなどの任意適切な流量制御装置であってよく、Ｂｒｉｘ  ｓｃｒｅｗは、円形状または台形形状を有するサイドポートを用いて手動で調整可能なプラグ弁である。技術者がサイドポートからの開口部のサイズおよびひいてはＢｒｉｘ  ｓｃｒｅｗからの濃縮物流れの流量を変化させるために、プラグ弁を調整する。標準的な流量制御装置である図１５に示されるＢｒｉｘ  ｓｃｒｅｗは濃縮物供給通路１９２を通る混合器１１５までの濃縮物の流れを管理するために十分に動作するが、ポストミックス飲料計量分配機１１０は、そこを通って流れる濃縮物の高い粘性を理由として、その高い粘性を有する濃縮物の供給に対して正確な制御を必要とする。これを鑑みて、第２の実施形態の流量制御装置１９３は、好適には、図１５Ａ〜１５Ｃに示される流量制御装置２５０である。ボディ２５１と、インサート２５２と、調整ねじ２５３とを有する第２の実施形態の流量制御装置２５０が、そこを通って流れる高い粘性を有する濃縮物の流量を正確に調整することを実現し、その結果、流量制御装置２５０が最適な量の濃縮物を混合器１１５に供給する。
【００６７】
ボディ２５０が、入口セクション２５４と、エグジットセクション２５５と、調整セクション２５６とを有する。入口セクション２５４が、その内部にある入口チャンネル２５７と、中にｏリングを受けるように適合される、その外部にある溝２５８とを画定する。入口セクション２５４が流れ制御チャンバ１９５に摩擦的に係合されるようにサイズ決定され、対して、溝２５８内のｏリングが入口セクション２５４を流体的に密閉する。エグジットセクション２５５がその内部にあるエグジットチャンネル２５９を画定し、エグジットチャンネル２５９がエグジットアパーチャ２６０のところで終端する。エグジットセクション２５５が、流れ制御チャンバ１９５内に流れ制御チャンバ１９５の出口１９８に連通されるエグジットチャンバ２９９を作ることを目的としてエグジットセクション２５５を流れ制御チャンバ１９５から離間させるように、サイズ決定される。エグジットアパーチャ２６０のサイズおよび形状により、流量制御装置２５０を通って流れる高い粘性を有する濃縮物の流量の正確な調整を行うことが可能となる。さらに、エグジットアパーチャ２６０は、そのサイズおよび形状のおかげで、そこを通って流れる高い粘性を有する濃縮物の流れを一様で安定した流れにするのを促進し、それにより、高い粘性を有する濃縮物およびその中にしばしば含有される粒子状物質によりエグジットアパーチャ２６０が詰まるのを防止しながら、実質的に一定の所定の濃縮物流量を確立するのを可能にする。具体的には、エグジットアパーチャ２６０が細長く、４：１を超える長さ対幅の比、また好適には８．９：１の最大の長さ対幅の比を有する。調整セクション２５６が、エグジットチャンネル２５９に連通される調整チャンネル２６２に連通される、その内部にある調整キャビティ２６１と、中でｏリングを受けるように適合されるその外部にある溝２６３とを画定する。調整セクション２５６が流れ制御チャンバ１９５に摩擦的に係合されるようにサイズ決定され、対して、溝２６３内のｏリングが調整セクション２５６を流体的に密閉する。ボディ２５０が流れ制御チャンバ１９５内でボディ２５０を位置合わせするタブ２６４を有する。ボディ２５０は、好適には、アセタール、ポリプロピレン、またはＴｒｉｔａｎなどの、適切なプラスチック材料から成形される。
【００６８】
インサート２５２が調整ねじ２５３と共に動作し、それにより、流量制御装置２５０を通って流れる高い粘性を有する濃縮物の流量を正確に調整するのを実現する。第１の端部２７８および第２の端部２７９を有する円筒形形状のインサート２５２がそこを通る通路２６５を画定し、調整キャビティ２６１の中に嵌合されるようにサイズ決定される。インサート２５２の内部表面２６６がねじ山２６７を有し、ねじ山２６７が、２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに２４個超のねじ山の、また好適には２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに最大５０個のねじ山の、ねじ山数を有する。インサート２５２の外部表面２６８が調整キャビティ２６１の中に嵌合されて摩擦的に係合されるようにサイズ決定される。外部表面２６８が、調整キャビティ２６１内でのインサート２５２の摩擦的な係合を強化する刻み部分２６９を有する。２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに２４個超のねじ山のねじ山数を有するために、インサート２５２は、好適には、真鍮などの適切な金属から機械加工される。
【００６９】
調整ねじ２５３がヘッド２７０およびシャンク２７１を有する。ヘッド２７０の外部表面２７２がねじ山２７３を有し、ねじ山２７３がインサート２５２のねじ山２６７に係合されるようにサイズ決定され、したがって、２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに２４個超のねじ山の、また好適には２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに最大５０個のねじ山の、ねじ山数を有する。ヘッド２７０の前面２７４がドライバーなどのツールに係合可能であるスロット２７５を有し、それによりインサート２５２内で調整ねじ２５３を動かすことが可能である。シャンク２７１が中でｏリングを受けるように適合される溝２７６を有する。シャンク２７１が調整チャンネル２６２に摩擦的に係合されるようにサイズ決定され、対して、溝２５８内のｏリングがシャンク２７１を流体的に密閉する。シャンク２７１がエグジットチャンネル２５９の中でシャンク２７１が延在するのを可能にする長さをさらに有し、その結果、インサート２５２内でヘッド２７０が動くことで、同時に、シャンク２７１がエグジットチャンネル２５９内で閉位置と完全な開位置との間で動く。閉位置では、図１５Ａに示されるように、端部２７７が入口セクション２５４の入口チャンネル２５７を密閉し、それによりエグジットチャンネル２５９を通って濃縮物が流れるのを阻止する。シャンク２７１が、その閉位置から、エグジットチャンネル２５９を部分的に遮断する中間位置を通って、最終的に、図１５Ｂに示されるように、完全な開位置まで、動き、それにより、シャンク２７１の前面２７４がインサート２５２の第１の端部２７８に位置合わせされ、シャンク２７１の端部２７７が調整チャンネル２６２に隣接して存在するようになり、その結果、シャンク２７１がエグジットチャンネル２５９を部分的に遮断しなくなり、エグジットチャンネル２５９が完全に開けられる。調整ねじ２５３は、２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに２４個超のねじ山のねじ山数を有するようにするために、好適には、アセタール、ポリプロピレン、またはＴｒｉｔａｎなどの、適切なプラスチック材料から機械加工される。
【００７０】
流量制御装置２５０の組み立てには、インサート２５２の第２の端部２７９が調整チャンネル２６２に隣接する調整キャビティ２６１の端部に当接されてインサート２５２が調整キャビティ２６１の中に完全に存在するようになるまで、調整キャビティ２６１の中にインサート２５２を導入することが含まれる。流量制御装置２５０の組み立てにはさらに、調整ねじ２５３のねじ山２７３をインサート２５２のねじ山２６７に係合させて、調整ねじ２５３を、通常はその閉位置である初期位置にねじ込むことが含まれる。組み立てられると、タブ２６４が弁ボディ１１１内のそれぞれの受け切欠部に位置合わせされて流量制御装置２５０が流れ制御チャンバ１９５の中に完全に存在するようになるまで、流量制御装置２５０が流れ制御チャンバ１９５の中に挿入される。流量制御装置２５０が流れ制御チャンバ１９５の中に完全に挿入されると、エントランス２９６のところの入口チャンネル２５７が濃縮物入口導管１９４に位置合わせされ、エグジットチャンネル２５９がエグジットアパーチャ２６０を介してエグジットチャンバ２９９に連通され、エグジットチャンバ２９９が流れ制御チャンバ１９５の出口１９８に連通される。
【００７１】
流量制御装置２５０の調整には、ヘッド２７０のスロット２７５をツールに係合させることおよびインサート２５２内でヘッド２７０を回転させることが伴われ、その結果、シャンク２７１が調整チャンネル２６２およびエグジットチャンネル２５９に沿って移動し、それによりエグジットチャンネル２５９の中へのエントランス２８０のサイズを拡大または縮小させる。シャンク２７１の端部２７９、ならびに入口セクション２５４およびその入口チャンネル２５７を基準としたその間隔が、エグジットチャンネル２５９の中へのエントランス２８０のサイズを画定する。具体的には、シャンク２７１の端部２７９が入口セクション２５４に当接されるときに図１５Ａに示されるようにエントランス２８０が閉じられ、エグジットチャンネル２５９内に留まりながらシャンク２７１の端部２７９が入口セクション２５４および入口チャンネル２５７から離間されるときにエントランス２８０が部分的に開けられ、シャンク２７１の端部２７７が調整チャンネル２６２に隣接して存在するときにエントランス２８０が完全に開けられる。
【００７２】
エントランス２９６を介して入口チャンネル２５７に入る濃縮物がエントランス２８０まで流れ、エントランス２８０のサイズが、入口セクション２５４およびひいては入口チャンネル２５７からシャンク２７１の端部２７７が存在するところまでの距離によって決定される。濃縮物がエントランス２８０を通ってエグジットチャンネル２５９の中まで流れ、それによりエグジットチャンネル２５９を濃縮物で充填する。充填されたエグジットチャンネル２５９の中からの濃縮物がエグジットアパーチャ２６０を介してそこから出てエグジットチャンバ２９９の中まで流れ、出口１９８まで供給される。
【００７３】
エグジットアパーチャ２６０は細長いサイズおよび形状を有し、４：１を超える長さ対幅の比、また好適には８．９：１の最大の長さ対幅の比を有することから、濃縮物で充填されたエグジットチャンネル２５９およびエグジットアパーチャ２６０により所望の濃縮物流量で濃縮物をエグジットチャンバ２９９の中に供給するのを可能にするサイズにエントランス２８０が達するまでには、入口セクション２５４およびひいては入口チャンネル２５７から離れてシャンク２７１が長い距離移動することが必要となる。具体的には、エグジットアパーチャ２６０の長さ対幅の比により、エグジットアパーチャ２６０からエントランス２８０を通ってエグジットチャンネル２５９の中まで流れる濃縮物が所望の濃縮物流量となるように流量制御装置２５０により正確にかつ最終的に調整されるのに十分な流量に達するまでに、エントランス２８０のサイズが予め設定される最低値に達する必要があるような形状を呈する細長いスロットが得られる。エグジットアパーチャ２６０の細長いサイズおよび形状により必要となるエグジットチャンネル２５９内でのシャンク２７１の長い移動により、あまり細くない円形のまたは台形のアパーチャのためのエントランスの場合と比較してより大きいエントランス２８０が作られ、その結果、エントランス２８０、エグジットチャンネル２５９、およびエグジットアパーチャ２６０が、そこを通る高い粘性を有する濃縮物を、安定しており、一様であり、持続性のある流れとし、さらには、高い粘性を有する濃縮物が詰まることがないようにする。
【００７４】
エントランス２８０がその予め設定される最低値に達するかまたはその最低値を超え（ａｄｖａｎｃｅ  ｂｅｙｏｎｄ）、高い粘性を有する濃縮物が所望の流量に近い流量に達すると、高い粘性を有する濃縮物の流量の正確な最終調整が実施されなければならない。流量制御装置２５０が、２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに２４個超のねじ山の、また好適には２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに最大５０個のねじ山の、ねじ山数を有するインサート２５２および調整ねじ２５３のヘッド２７０のおかげで、濃縮物流量の正確な最終調整が実現される。具体的には、インサート２５２に沿ってヘッド２７０が移動することが、入口セクション２５４およびひいては入口チャンネル２５７を基準としたエグジットチャンネル２５９内でのシャンク２７１の正確な漸進的な移動へと変換される。これは、ヘッド２７０およびインサート２５２のねじ山数が、２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに２４個超のねじ山であり、また好適には２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに最大５０個のねじ山数であることが理由である。このようにして、ヘッド２７０およびインサート２５２がエントランス２８０のサイズの正確で漸進的な調整を容易にし、その結果、流量制御装置２５０を通る高い粘性を有する濃縮物の実際の流量が、高い粘性を有する濃縮物のための所望の流量と実質的に完全に等しくなる。ねじ山数が２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに２４個超のねじ山であり、好適には２．５４ｃｍ（１インチ）ごとに最大５０個のねじ山数であることを理由として、ヘッド２７０およびインサート２５２はより少ないねじ山数に優ることになる。その理由は、ヘッド２７０およびインサート２５２が濃縮物流量の非常に正確な調整を可能にするからである。
【００７５】
第２の実施形態の流量制御装置２０６は、当業者にはよく知られている、ばね式セラミックピストンを有するソレノイド作動式流量制御弁などの、任意適切な流量制御装置であってよい。技術者が、そこからの出口のサイズおよびひいてはソレノイド作動式流量制御弁からの希釈物流れの流量を変化させるためにばね式セラミックピストンを調整する。
【００７６】
第２の実施形態の弁シール２００および２１３は、当業者にはよく知られている、パドルヘッドおよびパドルシャフトを有するパドルアームなどの、任意適切な弁シールであってよい。ポストミックス飲料計量分配機１１０のレバー１１４が弁ボディ１１１に枢動可能に接続され、それにより弁シール２００および２１３をユーザが起動することが容易になる。実例を挙げると、弁シール２００および２１３がソレノイド作動式であってよく、ここでは、ユーザによりレバー１１４が起動されることで、弁シール２００および２１３に結合されるソレノイドに電力供給する回路を閉じること（例えば、直接的な接点を通して、または飲料計量分配システム９５の制御システムを介して）が容易になり、その結果、弁シール２００がチャンネル２０２の入口２０１から移動し、弁シール２１３がチャンネル２１５および２１３の入口２１４から移動し、それにより、濃縮物供給通路１９２および希釈物供給通路２０５をそれぞれ通して、濃縮物および希釈物を供給することが可能となる。別法として、レバー１１４が手動で弁シール２００および２１３を移動させてもよく、それにより、濃縮物供給通路１９２および希釈物供給通路２０５をそれぞれ通して、濃縮物および希釈物を供給することが可能となる。
【００７７】
混合器１１５が、第１の実施形態では、側部表面１２４の間に入口表面１２２および出口表面１２３を備える円筒形形状を有するボディ１２１を有する。混合器１１５がベンチュリ形状の混合経路１３０を画定する。ベンチュリ形状の混合経路１３０が、濃縮物導入セグメント１３２に連通される希釈物入口セグメント１３１を有し、濃縮物導入セグメント１３２が混合出口セグメント１３３に連通される。希釈物入口セグメント１３１が断面縮小エリア内でテーパ状になっており、それにより、ベンチュリ形状の混合経路１３０を通る希釈物の流れを制限し、それにより希釈物の速度を増加させ同時に希釈物の圧力を低下させる。希釈物入口セグメント１３１が希釈物を濃縮物導入セグメント１３２の中に供給し、したがって濃縮物導入セグメント１３２が希釈物入口セグメント１３１より大きい断面エリアを有する。希釈物入口セグメント１３１を基準として濃縮物導入セグメント１３２の断面エリアが大きいことで、急激な拡大部を通すことで、ベンチュリ形状の混合経路１３０内の希釈物の流れに対しての制限を軽減し、結果として希釈物の圧力がさらに低下する。圧力が低下することで、ベンチュリ形状の混合経路１３０に入る濃縮物供給のポイントのところで、濃縮物導入セグメント１３２内で低圧領域が作られ、低圧領域により希釈物の中への濃縮物の導入が促進されて希釈物と混合する。濃縮物導入セグメント１３２が混合された希釈物および濃縮物を混合出口セグメント１３３の中に供給し、混合出口セグメント１３３が濃縮物導入セグメント１３２から離れると断面増大エリアで拡大し、それにより混合された希釈物および濃縮物の速度を低下させ、その後、混合された希釈物および濃縮物がベンチュリ形状の混合経路１３０から外に出る。
【００７８】
入口表面１２２のところの混合器１１５が、希釈物入口セグメント１３１のところでベンチュリ形状の混合経路１３０に連通される希釈物ポート１２５を画定するボス１２０を有する。その頂部部分のところのボス１２０がキャビティ２１６の上側部分を画定する弁ボディ１１１の１セクションに当接されるまで、ボス１２０が弁ボディ１１１のキャビティ２１６の中に挿入される。さらに、ボス１２０がキャビティ２１６を閉じ、その結果、希釈物ポート１２５が弁ボディ１１１内のチャンネル２１５の出口２１７に位置合わせされ、それによりその中で希釈物を受け取り、希釈物入口セグメント１３１の中に希釈物を供給する。ボス１２０がその周りにシール１３４を受け入れ、シール１３４がキャビティ２１６内でボス１２０を流体的に密閉する。
【００７９】
入口表面１２２のところの混合器１１５が、混合器１１５によって画定される濃縮物経路１３９に連通される濃縮物ポート１２６を有する。キャビティ２０３の下側部分を画定する弁ボディ１１１の１セクションに対して入口表面１２２が当接されるまで、混合器１１５が弁ボディ１１１のキャビティ２０３の中に挿入される。さらに、混合器１１５の入口表面１２２がキャビティ２０３を閉じ、その結果、濃縮物ポート１２６が弁ボディ１１１内のチャンネル２０３の出口２０４に位置合わせされ、それによりその中で濃縮物を受け取り、濃縮物経路１３９の中に濃縮物を供給する。混合器１１５がその周りにシール１３５を受け入れ、シール１３５がキャビティ２０３内で混合器１１５を流体的に密閉する。
【００８０】
濃縮物経路１３９がベンチュリ形状の混合経路１３０の濃縮物導入セグメント１３２に連通され、それによりその中に濃縮物を供給する。濃縮物経路１３９が逆止弁１４１を有する。逆止弁１４１が、濃縮物経路１３９が濃縮物導入セグメント１３２の中に濃縮物を供給する前に、濃縮物経路１３９内の粘性を有する濃縮物に確実に最低圧力を受けさせるようにする。逆止弁１４１により粘性を有する濃縮物が濃縮物経路１３９を通って流れるのを可能にする前の必要な最低圧力が、濃縮物導入セグメント１３２の中への、粘性を有する濃縮物の一様で、安定して、粘稠度のある流れを作り出す。
【００８１】
さらに、逆止弁１４１が、濃縮物の供給が停止された後でベンチュリ形状の混合経路１３０の中に粘性を有する濃縮物が浸み込むのを防止する。粘性を有する濃縮物は、その高い粘稠度を理由として、抑制されない場合には経路に沿って漏出する傾向を有する。濃縮物の供給が停止されると、濃縮物経路１３９内の濃縮物の圧力が逆止弁１４１の最低作動圧力未満まで迅速に低下し、それにより逆止弁１４１が迅速に閉じられる。逆止弁１４１の最低作動圧力が、止まっている粘性を有する濃縮物によって作用される任意の圧力を超えると、それにより濃縮物がベンチュリ形状の混合経路１３０の中に浸み込むことが防止される。濃縮物経路１３９が濃縮物が漏出するのを防止するための逆止弁１４１を有するが、計量分配後にベンチュリ形状の混合経路１３０の混合出口セグメント１３３内に希釈物および濃縮物が留まる場合に備えて、混合器１１５が出口表面１２３のところにボス１８５を画定し、それにより、計量分配されない希釈物および濃縮物が混合出口セグメント１３３の外へ出るのを防止する。ボス１８５がボディ１２１から突出して混合出口セグメント１３３を囲み、その周りに明瞭な縁部を提供し、その結果、計量分配されなかった希釈物および濃縮物のすべてが表面張力を理由として混合出口セグメント１３３に留まり、そこから漏出しない。
【００８２】
混合器１１５が、濃縮物ポート１２６を介して弁ボディ１１１のチャンネル２０３から濃縮物を受け取る濃縮物入口導管１４０を画定する。濃縮物入口導管１４０が濃縮物弁キャビティ１４２に連通される。さらに、濃縮物弁キャビティ１４２が、濃縮物出口１４９で終端する濃縮物出口キャビティ１４３に連通され、濃縮物出口１４９がベンチュリ形状の混合経路１３０の濃縮物導入セグメント１３２に連通される。濃縮物弁キャビティ１４２の停止部１４５に対して逆止弁１４１が当接されるまで、逆止弁１４１が濃縮物弁キャビティ１４２のアパーチャ１４４のところで濃縮物弁キャビティ１４２の中に挿入され、その結果、逆止弁１４１が、濃縮物出口キャビティ１４３に連通される濃縮物弁キャビティ１４２のセグメント１５０の中に対して供給を行う。プラグ１４６がアパーチャ１４４のところで濃縮物弁キャビティ１４２の中に挿入され、それにより濃縮物弁キャビティ１４２を密閉する。プラグ１４６が濃縮物経路１３９のセグメント１４８を形成するのに十分に逆止弁１４１から離間された状態を維持しながら濃縮物弁キャビティ１４２を流体的に密閉するようにサイズ決定され、濃縮物入口導管１４０がセグメント１４８に連通される。プラグ１４７がアパーチャ１５１のところで濃縮物出口キャビティ１４３の中に挿入され、それにより濃縮物出口キャビティ１４３を流体的に密閉し、濃縮物出口導管１５２を形成し、濃縮物出口導管１５２が濃縮物出口１４９に連通される。したがって、第２の実施形態では、濃縮物経路１３９が、濃縮物入口導管１４０と、セグメント１４８と、逆止弁１４１と、セグメント１５０と、濃縮物出口導管１５２と、濃縮物出口１４９とを有し、弁ボディ１１１のチャンネル２０３を介して濃縮物ポート１２６に入る濃縮物が、濃縮物入口導管１４０と、セグメント１４８と、逆止弁１４１と、セグメント１５０と、濃縮物出口導管１５２と、濃縮物出口１４９とを通って流れ、その後、濃縮物導入セグメント１３２のところでベンチュリ形状混合経路１３０に入る。逆止弁１４１は粘性を有する濃縮物と共に動作するのに適する任意の逆止弁であってよいが、第２の実施形態の逆止弁１４１は、ＮＥＯＰＥＲＬ，Ｉｎｃ．、１７１  Ｍａｔｔａｔｕｃｋ  Ｈｅｉｇｈｔｓ、Ｗａｔｅｒｂｕｒｙ、ＣＴ  ０６７０５、から入手可能である８ｍｍ  ＯＤ  ｃｈｅｃｋ  ｖａｌｖｅであってよい。
【００８３】
第２の実施形態のノズルハウジング１１６が、入口１６７を画定する入口表面１６３と、出口１６８を画定する出口表面１６４と、内側表面１６５と、外側表面１６６とを有するボディ１６２を有する。ボディ１６２が、その上側セグメント１６９に沿って、その中で混合器１１５を受けるようにサイズ決定される直径を有する。ボディ１６２が、下側セグメント１７１に沿って、上側セグメントの直径より小さい直径を有し、その結果、下側セグメント１７１がその上で混合器１１５を支持するシェルフ１７０を画定する。混合器１１５がその周りでシール１６１を受け入れ、シール１６１がノズルハウジング１１６内で混合器１１５を流体的に密閉する。下側セグメント１７１に沿うボディ１６２の小さい直径が出口１６８を画定し、その結果、出口１６８が、混合された希釈物および濃縮物を、ポストミックス飲料計量分配機１１０の下に配置される容器まで誘導する。
【００８４】
第２の実施形態のディフューザ１１７がその下側セグメント１７１内でノズルハウジング１１６に一体に形成される。しかし、ディフューザ１１７はノズルハウジング１１６の中に挿入される別個の部片であってもよい。ディフューザ１１７が隆起部分を有するプレート１７７を有する。プレート１７７がアーム１７８によりノズルハウジング１１６の内側表面１６５に固定され、アーム１７８が内側表面１６５とプレート１７７との間にチャンネル１７９を画定する。第２の実施形態では、ノズルハウジング１１６およびプレート１７７の内側表面１６５と一体に形成される４つのアーム１７８が存在し、その結果、出口１６８に連通される４つのチャンネル１７９が存在する。
【００８５】
ポストミックス飲料計量分配機１１０が、ベンチュリ形状混合経路１３０から外に出る混合された希釈物および濃縮物の速度を低下させるためのディフューザ１１７を有する。具体的には、ディフューザ１１７のプレート１７７が出てくる混合された希釈物および濃縮物をその上で受け取り、出てくる混合された希釈物および濃縮物をその表面に沿わせて拡散する。混合された希釈物および濃縮物がプレート１７７に沿って拡散することで、流れている混合された希釈物および濃縮物の表面積を拡大し、それにより対応してその速度を低下させる。したがって、ディフューザ１１７が、ポストミックス飲料計量分配機１１０を通る、混合された希釈物および濃縮物の一様で、安定して、粘稠度のある流れを促進する。その理由は、ノズルハウジング１１６の出口１６８から出る前にその速度が低下するからである。ディフューザ１１７がポストミックス飲料計量分配機１１０からの希釈物および濃縮物の供給を強化するが、ディフューザ１１７が省略される場合でもポストミックス飲料計量分配機１１０が満足できる形で動作することを当業者であれば理解されたい。
【００８６】
ポストミックス飲料計量分配機１１０が、ノズルハウジング１１６を収容して保護するためのノズルカバー１１８を有する。第２の実施形態のノズルカバー１１８が、入口を画定する入口表面１８１と、出口を画定する出口表面１８２と、内側表面１８３と、外側表面１８４とを有するボディ１８０を有する。ボディ１８０が、入口表面１８１の下方の外側表面１８４上で、弁ボディ１１１によって画定されるリップ１８８を中で受けるスロット１８６を画定し、それによりノズルカバー１１８を弁ボディ１１１に固定する。入口表面１８１が、弁ボディ１１１に対してノズルカバー１１８を流体的に密閉するシール１８７を有する。ボディ１８０の内側表面１８３がノズルハウジング１１６のためのボディ１６２の外側表面１６６と相補的な形状を有し、ノズルカバー１１８が当接関係で中でノズルハウジング１１６を受けるようにサイズ決定され、それによりノズルカバー１１８の中でノズルハウジング１１６が保持される。
【００８７】
図１０に示されるように飲料計量分配システム９５の中にポストミックス飲料計量分配機１１０を組み込むことで、ポストミックス飲料計量分配機１１０の組み立てが開始される。シェルフ１７０に対して混合器１１５が密閉するようになるまで、混合器１１５がノズルハウジング１１６の入口１６７を通して挿入され、それによりディフューザ１１７のプレート１７７の上方にベンチュリ形状の混合経路１３０が配置される。キャビティ２１６の上側部分を画定する弁ボディ１１１の１セクションに対してボス１２０がその頂部部分のところで当接され、さらに、キャビティ２０３の下側部分を画定する弁ボディ１１１の１セクションに対して入口表面１２２が当接されるまで、ノズルハウジング１１６を有する混合器１１５が弁ボディ１１１のキャビティ２１６の中に挿入される。弁ボディ１１１に対して混合器１１５を結合することでキャビティ２１６が閉じられ、その結果、希釈物ポート１２５が弁ボディ１１１内でチャンネル２１５の出口２１７に位置合わせされ、それにより中で希釈物を受け取り、希釈物を希釈物入口セグメント１３１の中に供給する。ボス１２０がその周りでシール１３４を受け入れ、シール１３４がキャビティ２１６内でボス１２０を流体的に密閉する。弁ボディ１１１に対して混合器１１５を結合することでさらにキャビティ２０３が閉じられ、その結果、濃縮物ポート１２６が弁ボディ１１１内でチャンネル２０３の出口２０４に位置合わせされ、それにより中で濃縮物を受け取り、濃縮物を濃縮物経路１３９の中に供給する。弁ボディ１１１のリップ１８８に対してスロット１８６が位置合わせされ、さらに弁ボディ１１１に対してシール１８７が当接されるまで、ノズルカバー１１８がノズルハウジング１１６の上を摺動する。ノズルカバー１１８を回転させることでリップ１８８がスロット１８６の中に挿入され、それによりノズルカバー１１８およびひいては混合器１１５が弁ボディ１１１に固定される。
【００８８】
飲料計量分配システム９５がハウジング２１１を有し、ハウジング２１１が、カウンタートップまたは製品冷却容器などの適切な支持プラットフォームに対して固定可能であるタワーであってよい。ハウジング２１１が、希釈物を冷却することが所望されるときに、直接に、またはコールドプレートなどの冷却システムを通して、加圧炭酸水システムまたは加圧淡水システムなどの希釈物供給源に接続される希釈物ラインを有する。ハウジング２１１が、濃縮物を冷却することが所望されるときに、直接に、またはコールドプレートなどの冷却システムを通して、ｂａｇ  ｉｎ  ａ  ｂｏｘ（ＢＩＢ）などの濃縮物供給源に接続される濃縮物ラインを有する。濃縮物供給源が、飲料計量分配システム９５およびポストミックス飲料計量分配機１１０を通して濃縮物を圧送するためのポンプを有する。濃縮物ポンプは粘性を有する濃縮物を圧送するのに適する任意のポンプであってよいが、第２の実施形態のポンプが、当業者によく知られている圧縮ガス作動式ピストンポンプである。
【００８９】
第２の実施形態の飲料計量分配システム９５が、希釈物入口のところで希釈物ラインに接続されさらに濃縮物入口のところで濃縮物ラインに接続されるバックブロックを有する。弁ボディ１１１の希釈物入口導管２０７が、付随のエントランスのところで、バックブロックの希釈物出口の上に嵌合され、それにより希釈物が希釈物供給通路２０５を通って流れるのを促進する。同様に、弁ボディ１１１の濃縮物入口導管１９４が、付随のエントランスのところで、バックブロックの濃縮物出口の上に嵌合され、それにより濃縮物が濃縮物供給通路１９２を通って流れるのを促進する。壁１９１が、バックブロックおよび壁１９１の中のアパーチャを通して挿入される棒などの任意適切な手段を使用して、弁ボディ１１１をバックブロックに結合する。弁ボディ１１１をバックブロックに固定した後、カバー１１２およびフェイスプレート１１３が弁ボディ１１１の上に嵌合され、それにより飲料計量分配システム９５の中にポストミックス飲料計量分配機１１０を組み込むことが完了する。
【００９０】
飲料を供給するときのポストミックス飲料計量分配機１１０の動作を本明細書で説明する。技術者が希釈物供給源を飲料計量分配システム９５の希釈物ラインに接続し、それにより、希釈物供給源から、希釈物供給通路２０５を通して、混合器１１５の希釈物ポート１２５まで、希釈物を供給するのを可能にする。技術者が、濃縮物を収容するＢＩＢおよびポンプを、飲料計量分配システム９５の濃縮物ラインに接続し、それにより、濃縮物を収容するＢＩＢから、濃縮物供給通路１９２を通して、混合器１１５の濃縮物ポート１２６まで、濃縮物を供給するのを可能にする。
【００９１】
飲料を計量分配する前に、技術者が、適切な味の飲料のために必要な体積流量比率を達成する所望の流量に希釈物および濃縮物の流量を設定することにより、飲料計量分配システム９５を構成しなければならない。実例を挙げると、技術者がＢｒｉｘを測定し、測定したＢｒｉｘと目標のＢｒｉｘを比較する。技術者が、測定したＢｒｉｘを目標のＢｒｉｘに一致させるまで、流量制御装置２０６および好適には流量制御装置２５０である流量制御装置１９３を調整する。流量制御装置２５０に関しては、技術者が、測定したＢｒｉｘを目標のＢｒｉｘに実質的に完全に等しくするまで、エントランス２８０のサイズおよびひいてはそこを通る濃縮物の流量を変化させるために調整ねじ２５３を回転させる。別法として、技術者が、少なくとも希釈物の流量、および必要である場合には濃縮物の流量を測定する。次いで、技術者が、正確な体積流量比率（例えば、２４対１の希釈物対濃縮物）を達成するのに必要な調整値を決定する。技術者が、ベンチュリ形状の混合経路１３０から出る希釈物の実際の流量を所望の希釈物流量に一致させるまで、流量制御装置２０６を調整する。技術者が、ベンチュリ形状の混合経路１３０から出る濃縮物の実際の流量を所望の濃縮物流量に一致させるまで、好適には流量制御装置２５０である流量制御装置１９３を調整する。
【００９２】
ユーザが、通常はノズルカバー１１８の下方で容器を保持した状態で、レバー１１４を起動し、それにより、希釈物供給源から希釈物供給通路２０５を通って混合器１１５の希釈物ポート１２５まで希釈物が流れ、さらには濃縮物を収容するＢＩＢから濃縮物供給通路１９２を通って混合器１１５の濃縮物ポート１２６まで濃縮物が流れる。具体的には、弁シール２１３がチャンネル２１５の入口２１４から移動し、その結果、希釈物が、希釈物入口導管２０７と、中に配置される流量制御装置２０６を備える流れ制御チャンバ２０８と、中に弁シール２１３を備える弁チャンバ２１２と、チャンネル２１５とを通って、混合器１１５の希釈物ポート１２５まで流れる。同様に、弁シール２００がチャンネル２０２の入口２０１から移動し、その結果、濃縮物が、濃縮物入口導管１９４と、中に配置される流量制御装置１９３を備える流れ制御チャンバ１９５と、中に弁シール２００を備える弁チャンバ１９９と、チャンネル２０２と、キャビティ２０３とを通って、混合器１１５の濃縮物ポート１２６まで流れる。
【００９３】
希釈物が希釈物ポート１２５を通って混合器１１５のベンチュリ形状の混合経路１３０の中まで流れる。同様に、濃縮物が濃縮物ポート１２６を通って混合器１１５の濃縮物経路１３９の中まで流れる。濃縮物が逆止弁１４１に入り、濃縮物の流れが逆止弁１４１のための最低作動圧力に達すると、逆止弁１４１が開いて、濃縮物経路１３９の濃縮物出口１４９の中へと濃縮物を供給する。
【００９４】
ベンチュリ形状の混合経路１３０の希釈物入口セグメント１３１がその中で希釈物を受け取り、ここでは、希釈物入口セグメント１３１の断面縮小エリアが希釈物の流れを制限し、それによりその速度を増大させてその圧力を低下させる。希釈物入口セグメント１３１がベンチュリ形状の混合経路１３０の濃縮物導入セグメント１３２の中へ希釈物を供給し、ここでは、濃縮物導入セグメント１３２の断面増大エリアが希釈物の流れを拡大し、それによりその圧力をさらに低下させる。希釈物が濃縮物導入セグメント１３２を通って流れる間、濃縮物経路１３９の濃縮物出口１４９が濃縮物導入セグメント１３２の中へ濃縮物を供給する。濃縮物導入セグメント１３２を通って流れる希釈物の低下する圧力が、希釈物と混合するために濃縮物を希釈物流れの中に引き入れるのを補助する。ベンチュリ形状の混合経路１３０の混合出口セグメント１３３が混合された希釈物および濃縮物をその中で受け取り、ここでは、混合出口セグメント１３３の断面増大エリアが混合された希釈物および濃縮物の速度を低下させ、その後、混合された希釈物および濃縮物が混合出口セグメント１３３からディフューザ１１７の上に出る。混合された希釈物および濃縮物がディフューザ１１７に沿って拡散し、それによりその速度をさらに低下させる。混合された希釈物および濃縮物がディフューザ１１７からノズルハウジング１１６の中まで流れ、次いでノズルハウジング１１６の出口１６８からノズルハウジング１１６の下方の容器の中まで流れ、それによりユーザのための飲料が形成される。
【００９５】
レバー１１４が起動状態を維持する限りにおいて、ポストミックス飲料計量分配機１１０が飲料を供給する。レバー１１４が動作停止すると、弁シール２１３がチャンネル２１５の入口２１４の上に戻り、その結果、希釈物が希釈物供給通路２０５およびひいては混合器１１５のベンチュリ形状の混合経路１３０を通って流れるのを止める。同時に、弁シール２００がチャンネル２０２の入口２０１の上に戻り、その結果、濃縮物が濃縮物供給通路１９２およびひいては混合器１１５の濃縮物経路１３９を通って流れるのを止める。弁シール２００がチャンネル２０２の入口２０１の上に戻ると、濃縮物経路１３９内の濃縮物の圧力が逆止弁１４１の最低作動圧力未満まで迅速に低下し、それにより逆止弁１４１が迅速に閉じられ、ベンチュリ形状の混合経路１３０の中に濃縮物を漏出するのを防止する。
【００９６】
飲料計量分配システム１０の中に組み込まれる本発明の第１の実施形態による高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機５がポンプ１０７と共に動作する。その理由は、ポンプ１０７が、ポンプ１０７の電気的な制御が正確であることにより、確実に安定する高い希釈物対濃縮物の体積比率にする実質的に一定の圧力で、粘性を有する濃縮物を供給するからである。しかし、第１の実施形態の飲料計量分配システム１０が、バックブロックと、濃縮物、添加物、および希釈物を供給するための、第２の実施形態で開示されるポンプに類似するポンプとの組み合わせで使用される第２の実施形態で開示される流量制御装置１９３に類似する流量制御装置とを有することができることを当業者であれば認識するであろう。別法として、飲料計量分配システム９５の中に組み込まれる本発明の第２の実施形態による高い希釈物対濃縮物の体積比率のポストミックス飲料計量分配機１１０が第１の実施形態で開示されるポンプ１０７に類似するポンプと共に動作することができることを当業者であれば認識するであろう。上記は流量制御装置１９３を排除して流量制御装置１９３を導管と交換しても達成され、またはポンプを通して達成される濃縮物流量の制御により実質的な完全な開位置に流量制御装置１９３を少なくとも設定することによっても達成される。
【００９７】
上記の好適な実施形態に関連させて本発明を説明してきたが、本記述が例示のみを目的としており、当業者には明らかであろうが、多くの代替形態、均等物、および多様な程度の変更形態が、本発明の範囲内にある。したがって、本範囲は上記の詳細な説明により一切限定されず、むしろ、本範囲は以下の特許請求の範囲のみによって定義される。
【図１】
0006906061.tif 000002
【図２】
0006906061.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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