(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パワー半導体モジュールとパワー素子とを電気的に接続する接続アセンブリであって、
貫通穴を有する板状雌コネクタと、
ピンを有する板状雄コネクタと、
を備え、
前記板状雌コネクタ及び前記板状雄コネクタは、導電性材料で形成され、
前記ピンの断面は、主方向に沿って延び、前記貫通穴は、前記ピンを受けるような形状であり、それにより、前記主方向に沿って延びる前記ピンの少なくとも１つの壁と前記板状雌コネクタの１つの壁との間に電気的接触を確立し、
前記板状雌コネクタ及び前記板状雄コネクタのうちの少なくとも一方は、前記ピンが前記貫通穴に受けられた場合、前記板状雌コネクタと前記板状雄コネクタとを互いに押し付けるように適合された加圧要素を備え、
前記加圧要素は、前記板状雌コネクタと一体の可撓性タブであって、前記ピンが前記貫通穴に受けられた場合、前記ピンに当接するように適合された可撓性タブを含み、
前記貫通穴に対する前記ピンの停止要素を更に備え、
前記停止要素は、前記板状雌コネクタと一体の少なくとも１つのフィンガであって、前記貫通穴から距離を置いて、前記貫通穴を覆うように延びる、少なくとも１つのフィンガを備える、接続アセンブリ。
【請求項２】
前記板状雄コネクタは、前記ピンが前記貫通穴に挿入された場合、前記可撓性タブを受けるように適合された溝を有する、請求項１に記載の接続アセンブリ。
【請求項３】
前記可撓性タブは、前記板状雌コネクタの平面に沿って延び、前記板状雌コネクタの厚さに収まる、請求項１又は２に記載の接続アセンブリ。
【請求項４】
前記加圧要素は、前記貫通穴の２つの対向側面から互いに向き合って延びる、前記板状雌コネクタと一体の少なくとも２つのタブであって、前記ピンが前記貫通穴に受けられた場合、前記ピンの２つの対向壁に当接するような形状である、少なくとも２つのタブを含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の接続アセンブリ。
【請求項５】
各フィンガは、前記貫通穴の同じ側面にあり、前記接続アセンブリは、前記貫通穴の反対側の側面から延びる少なくとも１つのガイドタブを更に備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の接続アセンブリ。
【請求項６】
前記ピンは、前記貫通穴に挿入された場合、前記板状雌コネクタの方向に対して垂直に延び、前記板状雌コネクタ及び前記板状雄コネクタのうちの一方は、板状コネクタ間のインライン接続を可能にするように直角をなしている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の接続アセンブリ。
【請求項７】
少なくとも１つの半導体スイッチと、前記半導体スイッチに電気的に接続される少なくとも１つの板状コネクタとを備えるパワーモジュールであって、前記板状コネクタは、請求項１〜６のいずれか１項に記載の接続アセンブリの前記板状雄コネクタ又は前記板状雌コネクタであるように適合された板状コネクタであることを特徴とする、パワーモジュール。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の接続アセンブリの前記板状雌コネクタ又は前記板状雄コネクタであるように適合されていることを特徴とする、板状電源コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パワー半導体モジュールとパワー素子とを接続する接続アセンブリ、及び、この接続アセンブリの一部として適したコネクタを備えるパワー半導体モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ハイブリッド又はプラグイン電気自動車（plug electric vehicles）は、少なくとも自動車のバッテリーと電気エンジンとの間での電流の変換を確実にするために、パワートレインにおいて多数のパワー素子を備える。
【０００３】
パワー素子の通常の用途には、三相電気エンジンを駆動し、高電圧バッテリーから電力を供給される、パワーコントロールユニットが含まれる。パワーコントロールユニットは、通例、三相インバータと組み合わされた双方向コンバータと、コンデンサ及びインダクタ等のエネルギー蓄積素子とを備えることができる。
【０００４】
パワーコントロールユニットの三相インバータは、限られた容量で高電力範囲（数十ｋＷ〜数百ｋＷに及ぶ）を維持するために、絶縁ゲートバイポーラトランジスタ（ＩＧＢＴ）又は金属−酸化物−半導体電界効果トランジスタ（ＭＯＳＦＥＴ）から作製することができる半導体スイッチを組み込んだ、ハーフブリッジパワーモジュールのトランスファーモールドパワーモジュール（ＴＰＭ）等のパワー半導体モジュールから作製することができる。
【０００５】
上述した用途では、パワー半導体モジュールは、コンデンサ及びインダクタ等の複数のパワー素子に接続される。
【０００６】
ハイブリッド又は電気自動車におけるパワー素子間の接続部は、過酷な自動車環境から生じる複数の制約に耐えるように慎重に設計する必要がある。
【０００７】
まず、部品間の接続部は、ねじ及びワッシャの使用を避けるために、小容量で高電流及び高電圧に耐える必要がある。部品のコネクタは、軽量であり、かつ、自動車市場が非常に競合的であることを考慮して安価でなければならない。
【０００８】
さらに、パワー素子間の接続部は、振動及び熱に関して厳しい制約に耐える必要がある。特に、接続部は、接続された部品が振動した場合又は熱膨張した場合であっても維持されなければならない。最後に、上述の高電力範囲で動作するということは、浮遊インダクタンス及びジュール効果による損失の原因である接続長を低減するために、部品を互いに直接接続することを意味する。
【０００９】
半導体素子を含むパワーモジュールを、はんだ付けによってコンデンサ又はインダクタ等のパワー素子に接続することが知られているが、この形式の接続部は、はんだの疲労によって劣化し得る。
【００１０】
別の接続アセンブリが、特許文献１から既知である。特許文献１は、二叉先端部を有する第１のコネクタと、第１のコネクタを挿入することができる四角形の貫通穴を有する第２のコネクタと、第１のコネクタと第２のコネクタとを互いに押し付けるために、第１のコネクタの中又は第１のコネクタと第２のコネクタとの間のいずれかに挿入することができる、先細クリップ部材とを備える、プレスフィット接続アセンブリを開示している。
【００１１】
この接続アセンブリは、振動が生じた場合であっても電気的接触を維持することに関して良好な結果をもたらし得る。しかしながら、各コネクタは、接触面が小さいので、高電流の伝送に十分なものではない。換言すれば、接続アセンブリは、ρＬ／Ｓ（ここで、Ｓは接触面であり、Ｌは長さであり、ρは接続アセンブリの材料の抵抗率である）によって定義される高い抵抗を有する。したがって、接続アセンブリは、パワーモジュールとパワー素子とを接続するために多数のコネクタを必要とし、さらにコネクタに加えてクリップ部材が必要とされるため、結果として得られるパワーモジュールは高価となり得る。
【００１２】
当業者は、図１に概略的に示されている、より単純な接続アセンブリを想定することができる。この接続アセンブリ１は、四角形断面を有する２つのピン３を備える板状雄コネクタと、それぞれピンを受けるように適合された、四角形断面を有する２つの貫通穴２を備える板状雌コネクタとを含む。
【００１３】
さらに、接続アセンブリは、１つの金属クリップ４を含み、この金属クリップ４は、雌コネクタの貫通穴に入ったピンを摩擦によって保持し、それにより、ピンと雌コネクタとの接触を維持するように適合されている。追加の部品５は、組み付けられたコネクタ及びクリップを受けて一緒に保持する。
【００１４】
この接続アセンブリは、先細クリップ部材に代わる金属クリップによって、機械的振動にも関わらず電気的接触を維持することに関して良好な性能を達成する、より単純な方法を提供する。
【００１５】
しかしながら、この接続アセンブリは、多数の構成部品を含むので、製造に必要なステップの数が増大しており、ひいては製造コストが増大している。また、コネクタ間の電気的接触面は非常に小さいままであり、したがって、ジュール効果による損失は重大である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１２／０１６４８６５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
上記に鑑みて、本発明の目的は、従来技術の不都合点を有しない、パワーモジュール及びパワー素子の接続アセンブリを提供することである。
【００１８】
特に、本発明の１つの目的は、コネクタの電気的接触がより大きく、コネクタが振動又は熱によって熱変形した場合でもこの接触が維持されることを確実にする接続アセンブリを提供することである。
【００１９】
本発明の別の目的は、より安価な接続アセンブリを提供することである。
【００２０】
本発明の別の目的は、従来技術の接続アセンブリよりも容易にすることができる接続アセンブリを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
したがって、パワー半導体モジュールとパワー素子とを電気的に接続する接続アセンブリであって、
貫通穴を有する板状雌コネクタと、
ピンを有する板状雄コネクタと、
を備え、
コネクタは、導電性材料で形成され、
ピンの断面は、主方向に沿って延び、貫通穴は、ピンを受けるような形状であり、それにより、上記主方向に沿って延びるピンの少なくとも１つの壁と板状雌コネクタの１つの壁との間に電気的接触を確立し、
板状雌コネクタ及び板状雄コネクタのうちの少なくとも一方は、ピンが貫通穴に受けられた場合、板状雌コネクタに対する圧力をピンに加えるように適合された加圧要素を備える、接続アセンブリが開示される。
【００２２】
いくつかの実施形態において、本発明に係る接続アセンブリは、以下の特徴のうちの少なくとも１つを更に含むことができる。
加圧要素は、板状雌コネクタと一体の可撓性タブであって、ピンが貫通穴に受けられた場合、ピンに当接するように適合された可撓性タブを含むことができる。
板状雄コネクタは、ピンが貫通穴に挿入された場合、可撓性タブを受けるように適合された溝を有することができる。
可撓性タブは、板状雌コネクタの平面に沿って延び、板状雌コネクタの厚さに収まることができる。
加圧要素は、貫通穴の２つの対向側面から互いに向き合って延びる、板状雌コネクタと一体の少なくとも２つのタブであって、ピンが貫通穴に受けられた場合、ピンの２つの対向壁に当接するような形状である、少なくとも２つのタブを含むことができる。
実施形態において、接続アセンブリは、貫通穴に対するピンの停止要素を更に備える。
実施形態において、接続アセンブリは、停止要素を形成する絶縁材料部品を更に備える。絶縁材料部品は、板状雌コネクタの端部を受けるように適合された第１のキャビティと、板状雄コネクタのピンを受けるように適合された第２のキャビティとを有し、キャビティは、板状雌コネクタが第１のキャビティに挿入された場合、ピンを第２のキャビティに通して板状雌コネクタの貫通穴に挿入することを可能にするように、互いに連通することができる。
停止要素は、板状雌コネクタと一体の少なくとも１つのフィンガであって、貫通穴から距離を置いて、貫通穴を覆うように延びる、少なくとも１つのフィンガを備えることができる。
実施形態において、各フィンガは、貫通穴の同じ側面にあり、接続アセンブリは、貫通穴の反対側の側面から延びる少なくとも１つのガイドタブを更に備える。
停止要素は、貫通穴に挿入されるピンの先端部から或る距離を置いた、ピンと一体の突出部を含むことができる。
ピンは、貫通穴に挿入された場合、板状雌コネクタの方向に対して垂直に延びることができ、板状雌コネクタ及び板状雄コネクタのうちの一方は、コネクタ間のインライン接続を可能にするように直角をなすことができる。
【００２３】
本発明によれば、少なくとも１つの半導体スイッチと、スイッチに電気的に接続される少なくとも１つのコネクタとを備えるパワーモジュールであって、コネクタは、上述の記載に係る接続アセンブリの雄コネクタ又は雌コネクタであるように適合された板状コネクタであることを特徴とする、パワーモジュールも開示される。
【００２４】
上述の記載に係る接続アセンブリの雌コネクタ又は雄コネクタであるように適合されていることを特徴とする、板状電源コネクタも開示される。
【００２５】
本発明に係る接続アセンブリは、振動及び／又は熱膨張が生じた場合であってもコネクタ間の電気的接触を維持するために、コネクタが互いに圧力を加えることを可能にする加圧要素を組み込んだコネクタを提供する。
【００２６】
加圧要素はコネクタの一部であるので、追加の部品は必要とされず、したがって、接続アセンブリは比較的安価となる。
【００２７】
また、従来技術に鑑みて、面接触が増大する。なぜなら、コネクタが板状であり、コネクタ間の電気的接触がピンの主壁に沿って確立されるからである。この幾何学的構成により、面接触を最大２倍又は３倍に増大させることができ、したがって、コネクタの数を低減する又は電流の強度を増大させることができる。
【００２８】
提案される接続アセンブリは、いかなるねじ又はワッシャも必要としない。これにより、接続アセンブリの体積が最小限となり、接続アセンブリのジュール効果による損失及び浮遊インダクタンスが抑制される。また、提案される接続アセンブリは、特定の締付けトルクに配慮した操作員による正確な操作の必要性も排除する。
【００２９】
また、本発明の１つの実施形態によれば、接続アセンブリは、同じ金属（例えば、銅）の２つのコネクタのみからなることができる。これらのコネクタが同じ熱膨張係数を有するので、結果として得られる接続アセンブリでは、コネクタ間の接触損失が回避される。また、コネクタを組み付けるプロセスは、ステップが唯１つにまで減少され得るため、大幅に単純化される。
【００３０】
また、コネクタは、停止要素を備えることができる。実施形態では、停止要素も１つのコネクタと一体に形成されるので、部品は少数のまま、かつ接続アセンブリは低コストのままとなる。
【００３１】
停止要素及び／又は加圧要素の形状は、コネクタ間の機械的接触及び電気的接触を最適化するように設計することができる。
【００３２】
本発明の他の特徴及び利点は、添付図面を参照しながら非限定的な例を用いて与えられる以下の詳細な説明から明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】既に記載された従来技術に係る１つの接続アセンブリを概略的に示す図である。
【図２】パワー半導体モジュールとパワー素子との接続部に適用される接続アセンブリの一例を概略的に示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る接続アセンブリの一例を示す図である。
【図４Ａ】雄コネクタを雌コネクタに挿入する前の、本発明の別の実施形態に係る接続アセンブリの一例を概略的に示す図である。
【図４Ｂ】雄コネクタを雌コネクタに挿入した後の、本発明の別の実施形態に係る接続アセンブリの一例を概略的に示す図である。
【図４Ｃ】図４Ａ及び図４Ｂに示されている接続アセンブリの雌コネクタを概略的に示す図である。
【図５】本発明の例示的な一実施形態の細部を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
パワー半導体モジュールとパワー素子とを接続するのに適した接続アセンブリ１を、以下に開示する。
【００３５】
図２を参照すると、パワー半導体モジュール２は、ハウジングの内部に配置される少なくとも１つのパワー半導体素子、通例はスイッチ、例えば、ＭＯＳＦＥＴ、ＩＧＢＴ又はＪ−ＦＥＴ（接合型電界効果トランジスタ）等のトランジスタ、ダイオード等を備えることができる。半導体素子は、接続アセンブリ１のコネクタ２０の部分に電気的に接続される。
【００３６】
パワー素子３は、エネルギー蓄積素子、例えば、コンデンサ又はインダクタであることが好ましい。エネルギー蓄積素子は、接続アセンブリ１のコネクタ３０の部分に電気的に接続される。
【００３７】
接続アセンブリ１の１つの好ましい用途は、トランスファーモールドパワーモジュール２として実現される三相インバータと、少なくとも１つのコンデンサ３との接続である。コンデンサは、２つの端子を有し、これらの端子のそれぞれは、１つの接続アセンブリ１を介してパワー半導体モジュールに接続される。
【００３８】
コネクタの概要
ここで、図３及び図４Ａ〜図４Ｃを参照しながら、接続アセンブリの実施形態の詳細な説明を行う。
【００３９】
接続アセンブリは、１つの雄コネクタ及び１つの雌コネクタを備える。明確さ及び簡潔さのために、本発明の例示的な用途において、雌コネクタ２０は、パワー半導体モジュールのコネクタであり、雄コネクタ３０は、コンデンサ等のパワー素子のコネクタであるとみなされる。しかしながら、本発明の範囲はこの例に限定されず、パワー素子が雄コネクタを備え、パワー半導体モジュールが雌コネクタを備える逆の方式も包含する。
【００４０】
コネクタは両方とも導電性材料で作製され、好ましくは銅で作製される。
【００４１】
また、コネクタ２０、３０は両方とも全体として板状である。すなわち、各コネクタは、幅及び長さに比較して厚さは少なく、概ね(sensibly)平坦である。また、各コネクタは、幅よりも長い、長さ方向である主方向を有する。
【００４２】
雄コネクタ３０は、先端部において、同様に板状のピン３１を有する。特に、ピン３１の断面は、図４Ａに示されている１つの主方向ｄに沿って延びる。好ましい一実施形態によれば、この主方向は、雄コネクタの幅の方向に対応する。
【００４３】
ピンは、雄コネクタの幅の少なくとも５０％にわたって延びることが有利である。この幅は、コネクタの基底部において測定される。
【００４４】
好ましい一実施形態において、ピン３１の断面は、矩形とすることができるが、図３の例示的な実施形態に示されているように、丸い端部を有する長円形とすることもできる。
【００４５】
雌コネクタ２０は、コネクタ２０の厚さを貫通する穴２１を有する。貫通穴２１は、雄コネクタ３０のピン３１を受けるように適合されている。特に、貫通穴は、図３に示されている主方向Ｄに沿って延びる。この主方向は、好ましくは、雌コネクタの幅の方向に対応する。
【００４６】
したがって、雄コネクタ３０のピン３１が雌コネクタ２０の穴２１に挿入された場合、雄コネクタと雌コネクタとは、互いに対して垂直に延びることが理解される。しかしながら、パワー半導体モジュール２とパワー素子３との間にインライン接続が必要とされる場合、雄コネクタ及び雌コネクタのうちの一方は、図２に示されているように直角をなすことができる。
【００４７】
貫通穴２１は、略矩形の形状を有することができるが、矩形の角部は、ピンを穴の中に配置及び係止することを可能にするように、僅かにベベル加工することもできる。
【００４８】
貫通穴２１は、雌コネクタの幅の少なくとも５０％にわたって延びることが有利である。
【００４９】
雄コネクタ及び雌コネクタのこの形状により、コネクタ間の電気的接触面が増大する。実際、ピン３１が貫通穴に挿入されると、ピンの主方向及び方向ｄに沿って延びるピンの少なくとも１つの壁３２と、雌コネクタの少なくとも１つの対応する壁との間に、電気的接触が確立される。実施形態において、ピンの壁３２と接触する雌コネクタの壁は、図３に示されている、穴２１の境界を定める壁２２とすることができる。したがって、接触面は、雌コネクタの主方向に沿った雌コネクタの穴の境界を定める壁２２の表面を含むことができる。
【００５０】
必要に応じて、ピン３１の側部は、貫通穴２１の内側に挿入しやすくするために、図５の例示的な実施形態に示されているように先端部をベベル加工することができる。
【００５１】
雌コネクタ２０及び雄コネクタ３０のうちの少なくとも一方は、加圧要素４０を更に備える。加圧要素４０は、振動が生じた場合であっても電気的接触を維持し、電気的接触面が最大であることを確実にするために、ピン３１が穴２１に挿入された場合、雄コネクタと雌コネクタとを互いに押し付けるように適合されている。また、以下でより詳細に記載されるように、接続アセンブリ１は、穴に対するピン３１の少なくとも１つの停止要素１１を備えることが好ましい。
【００５２】
加圧要素
図３及び図４Ａ〜図４Ｃを参照しながら、加圧要素４０の実施形態を詳述する。
【００５３】
加圧要素は、雌コネクタ２０と一体に形成される少なくとも１つの可撓性タブ４０であって、ピンが穴に挿入された場合、雌コネクタに対する圧力をピン３１に加えるために、ピンに当接するように適合された可撓性タブ４０を含むことが好ましい。
【００５４】
図３を参照すると、１つの例示的な実施形態によれば、加圧要素４０は、雌コネクタ２０の厚さに収まる少なくとも１つのタブを含む。各タブは、雌コネクタの主方向に対して平行に、穴２１の境界を定める壁２２の反対側の壁２３から穴２１に向かって延び、ピンと接触する。
【００５５】
タブ４０が雌コネクタと一体に形成されているので、タブとピンとの間の接触面もまた、雄コネクタと雌コネクタとの間の電気的接触を増大させることが理解され得る。図３におけるように、加圧要素４０は、１つよりも多いタブ、例えば、２つのタブを含むことができる。
【００５６】
タブの数及びサイズは、加圧要素の所望の特性を得るために調整することができる。例えば、タブがより細ければ、タブの可撓性を増大させることができ、一方で、タブがより大きければ又はタブの数がより多ければ、コネクタ２０とピン３１との電気的接触を増大させることができる。
【００５７】
また、各タブは、ピンとの電気的接触を最大限にするために、角張った端部を有することが好ましいが、丸い端部も可能な実施形態である。
【００５８】
雄コネクタのピン３１は、ピンが穴に挿入された場合、タブの端部を受けるように適合された溝３３を有することが好ましい。したがって、溝は、ピンの先端部から或る距離を置いて、ピンの断面の主方向に沿って、すなわちコネクタの幅に沿って延在する。溝３３は、タブ４０とピン３１との間に達成された接触を固定する。
【００５９】
図４Ａ〜図４Ｃを参照すると、代替的な一実施形態によれば、加圧要素の各タブは、雌コネクタの厚さに収まらず、その代わりにコネクタから突出している。
【００６０】
この実施形態においても、ピンは、タブ４０ａ、４０ｂのうちの一方を受けるように適合された少なくとも１つの溝３３を同様に有することができる。
【００６１】
タブ４０ａ、４０ｂは、ピンが壁に挿入された場合にピンの２つの対向壁に当接し、各タブがピンの各側面に圧力を加えることができるような形状であることが好ましい。換言すれば、タブ４０ａ、４０ｂは、各タブが他方のタブに向くように、互いに逆の方向に突出する。
【００６２】
ピンの両側面に圧力を加えることで、ピンが雌コネクタに対して傾斜し、それにより、コネクタ間の面接触が僅かに減少することが回避される。
【００６３】
図４Ｃに示されているように、２つのタブ４０ａ、４０ｂは、ピンの２つの側面に圧力を加えるために、雌コネクタ２０の同じ面において穴２１に対して対称的な位置に配置されることが好ましい。
【００６４】
しかしながら、２つのタブ４０ａ、４０ｂは、異なる形状及びサイズを有することができ、異なるレベルでピン３１に当接することができる。図４Ａ〜図４Ｃに示されている実施形態では、第１のタブ４０ａは、可撓性であるとともに、溝３３に受けられた場合にピン３１に対して圧力を加え、第２のタブ４０ｂは、ピン３１に対抗圧力を加える。
【００６５】
図４Ａ〜図４Ｃに示されている例において、タブ４０ａ、４０ｂは、穴２１の各側面の中央から雌コネクタの下方に突出する。
【００６６】
また、この実施形態の各タブは、接続アセンブリの振動及び／又は熱膨張に対応するように僅かに可撓性である。タブの可撓性は、タブが銅等の金属の薄い層に形成されることから自然と得られる。
【００６７】
加圧要素の各タブ４０は、雌コネクタ２０の内側に切削加工又は機械加工されることが好ましい。コネクタから突出するタブは、切削加工後に曲げられる。
【００６８】
ピン３１と接触する各タブ４０は、雌コネクタと雄コネクタとの間の電気的接触面の一部を追加し、それにより、コネクタ間に流れることができる電流密度を増大させることが理解される。
【００６９】
したがって、ピン３１が穴に挿入された場合にピン３１と電気的に接触する板状雌コネクタの壁は、ピン３１と接触する加圧要素の種々のタブ４０の壁を含む。
【００７０】
停止要素
図３〜図５を参照しながら、接続アセンブリの穴２１に対するピン３１の停止要素１１を以下に記載する。
【００７１】
図３に開示されている１つの実施形態によれば、停止要素１１は、雄コネクタ及び雌コネクタとは別個の部品とすることができ、ピンが穴に受けられる位置において、雌コネクタ２０の端部及び雄コネクタのピン３１の両方を受けるような形状とすることができる。停止要素は、高電圧に耐久可能な絶縁材料部品であることが好ましい。材料は、例えば、Ｋａｐｔｏｎの名称で市販されているポリイミド材料とすることができる。
【００７２】
このために、図３に示されているように、停止要素は、雌コネクタの端部を受けるように適合された第１のキャビティ１２と、雄コネクタ３０のピン３１を受けるように適合された、第１のキャビティに対して垂直に延びる第２のキャビティ１３とを有する。
【００７３】
キャビティは、雌コネクタ２０が第１のキャビティ１２に挿入されてキャビティの底部に当接した場合、コネクタの穴２１が第２のキャビティ１３と位置合わせされるように、互いに対して寸法決め及び配置される。したがって、ピン３１は、キャビティの底部に当接して該底部がピン３１をキャビティ内で停止させるまで、雌コネクタの穴２１に通して第２のキャビティ１３に挿入することができる。
【００７４】
また、停止要素１１のこの実施形態は、２つのコネクタが互いに垂直になり、したがって、接触面が、穴２１の境界を定める壁２２全体にわたって延びることを確実にする。
【００７５】
図３から認識できるように、停止部１１のこの実施形態は、各タブが雌コネクタ２０の厚さ内に延びる加圧要素４０の実施形態と組み合わせることができる。
【００７６】
図４Ａ〜図４Ｃに示されている別の実施形態によれば、停止要素１１は、穴２１から或る距離を置いて穴２１を覆うように延びる、雌コネクタ２０と一体の少なくとも１つのフィンガを含むことができる。図の例示的な実施形態において、２つのフィンガが示されており、これらの２つのフィンガは、穴の同じ側面から延び、穴の反対側の側面から雄コネクタ３０を挿入することができるようになっている。
【００７７】
フィンガの数及び幅は、設計事項である。
【００７８】
しかしながら、穴２１の一方の側面に延びる停止要素１１として少なくとも１つのフィンガが存在する場合、雌コネクタは、穴２１の他方の側面から延びる、ピン３１が穴に挿入された場合にピン３１の対向側面に接触するような形状の別の停止要素１１又はガイドタブ５０のいずれかを備えることが好ましい。これにより、停止要素１１に向けてのピン３１の誘導が確実にされる。図４Ａ〜図４Ｃに示されている実施形態において、雌コネクタ２０は、２つのガイドタブ５０を備え、これらの２つのガイドタブ５０は、コネクタの停止要素１１のフィンガと同じ面に延在する。ガイドタブ５０とフィンガ１１とは、穴２１の２つの対向側面から延在する。これらの側面は、穴の主方向Ｄに沿った側面である。
【００７９】
この実施形態によれば、ピン３１が穴に挿入された場合にピン３１と電気的に接触する板状雌コネクタの壁は、停止要素１１のフィンガ（複数の場合もある）の壁、及びピンと接触するガイドタブ（複数の場合もある）の壁も含む。
【００８０】
最後に、図５に示されている別の実施形態によれば、停止部１１は、雄コネクタにおいて、ピンの先端部から或る距離を置いてピン３１と一体に形成された突出部を含むことができる。したがって、ピン３１が雌コネクタの穴２１に挿入された場合、突出部１１は、雌コネクタに当接して、ピンが更に奥に挿入されることを阻止する。
【００８１】
停止要素１１が雌コネクタにおけるフィンガ又は雄コネクタにおける突出部１１のいずれかによって形成されている場合、その停止要素１１が他方のコネクタに接触することで、雌コネクタと雄コネクタとの間の電気的接触面が増大し、それにより、コネクタ間に流れることができる電流密度が増大することが理解される。
【００８２】
停止要素１１及び加圧要素４０の種々の例を上記に詳述した。一方で図３に示されている好ましい実施形態及び他方で図４Ａ〜図４Ｃに示されている好ましい実施形態において、特定の組合せが実現される。
【００８３】
図３の実施形態において、加圧要素４０は、雌コネクタ２０の平面内に延びる２つのタブで形成され、停止要素１１は、雌コネクタ２０及び雄コネクタ３０を受ける追加の絶縁材料部品で形成される。ピン３１とタブ４０との間、及び、ピンと穴２１の境界を定める雌コネクタの壁２２との間の接触面において、電気的接触が実現される。
【００８４】
図４Ａ〜図４Ｃの実施形態において、加圧要素４０は、貫通穴２１の対向側面から雌コネクタ２０の下方に突出する２つのタブ４０ａ、４０ｂで形成される。タブは、貫通穴２１の各対向側面の中央から突出する。停止要素１１は、雌コネクタの平面に関して雌コネクタの他方の面において穴の上方に突出する２つのフィンガで形成される。フィンガは、穴のタブ４０ａと同じ側面から延び、タブ４０ａは、これらのフィンガの中間にある。２つの追加のガイドタブ５０は、フィンガと対向して、ピン３１の誘導手段として機能する。２つの追加のガイドタブ５０は、タブ４０ｂと同じ側面から突出し、タブ４０ｂの各側に配置される。
【００８５】
ピン３１と、タブ４０ａ、４０ｂの対応する接触面と、ガイドタブ５０と、停止要素１１のフィンガとの間に、電気的接触が実現される。したがって、ピン３１が穴に挿入された場合にピン３１と電気的に接触する板状雌コネクタの壁は、タブ４０ａ、４０ｂの壁と、ガイドタブ５０の壁と、ピン３１と接触するフィンガの壁とを含む。
【００８６】
加圧要素４０及び停止要素１１の位置が逆転された別の実施形態を想定することができる。したがって、ここでは、１つのフィンガが、加圧要素である２つのタブの間に配置される。ガイドタブをフィンガに対向して配置することができる。ピンに対抗圧力を加えるために、加圧要素である第１のタブの反対側に他のタブを配置することができる。
【００８７】
特許請求される本発明に係る接続アセンブリ１の組立てプロセスは、非常に容易であることが、容易に理解され得る。
【００８８】
実際、いくつかの実施形態において、接続アセンブリ１は、唯２つの要素、すなわち、雄コネクタ３０及び雌コネクタのみからなり、これらの２つを組み付けることは、雄コネクタ３０を雌コネクタ２０に挿入することからなる。
【００８９】
例えば、図４Ａにおいて、雄コネクタ３０は、挿入前の雌コネクタ２０から或る距離を置いた状態で示されている。図４Ｂにおいて、雄コネクタ３０は、雄コネクタ３０が更に奥に挿入されることを停止要素１１が阻止するまで、雌コネクタ２０に挿入されている。
【００９０】
接続アセンブリが、停止要素１１としての別個の材料部品も備える他の実施形態において、部品の組立てプロセスは、雌コネクタを停止要素１１に挿入し、次に、雄コネクタを停止要素１１に挿入することが含まれる。この際、雄コネクタは、同時に雌コネクタに挿入される。
【００９１】
したがって、接続アセンブリの部品の組立てに必要とされるステップは、最大でも２つである。
【００９２】
また、各コネクタを機械加工又は切削加工及び曲げ加工によって得ることができるので、雄コネクタ及び雌コネクタの製造も容易である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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