(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線透過性かつ光拡散性の樹脂よりなる基板（１８）を備え、該基板（１８）は近位面と遠位面とを有し、前記近位面には装飾層（２０）が設けられ、該装飾層（２０）は前記近位面の表面に積層された半金属または半金属の合金よりなり、
前記装飾層（２０）は、透明フロントカバー（２２）が覆っており、
前記基板（１８）に光を当てる光源（１１）をも備え、該光源（１１）からの光は前記透明フロントカバー（２２）を通過し、
前記透明フロントカバー（２２）は、少なくとも１つのパッド（２６）を前記基板（１８）と接触する側の１部分以上に備えることを特徴とする車両用レドーム（１０）。
【請求項２】
前記基板（１８）において前記透明フロントカバー（２２）が位置する側と反対側に後方透明カバー（２４）をも備え、前記光源（１１）は前記後方透明カバー（２４）に取り付けられている、請求項１に記載の車両用レドーム（１０）。
【請求項３】
前記装飾層（２０）は半透明である、請求項１に記載の車両用レドーム（１０）。
【請求項４】
前記装飾層（２０）は不透明であって、前記光源（１１）からの光の通路としての間隙を残して、前記基板（１８）の近位面の一部にのみ施されている、請求項１に記載の車両用レドーム（１０）。
【請求項５】
前記後方透明カバー（２４）は、前記基板（１８）が位置する側と反対側に、前記光源（１１）からの光を反射させる光学反射性コーティング（２５）を備える、請求項２に記載の車両用レドーム（１０）。
【請求項６】
前記半金属または前記合金の半金属は、ゲルマニウム、ホウ素、珪素、ヒ素、アンチモンおよび／又はテルルから選択される、請求項１に記載の車両用レドーム（１０）。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のレドーム（１０）を備える車両（１４）であって、前記レドーム（１０）を内部に配置するフロントグリルアセンブリ（１２）を備え、さらに前記レドーム（１０）の背面に位置合わせされて配置されたレーダアンテナを備える、車両（１４）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に自動車のフロントグリルの背面に配置されるレーダ装置のための、装飾的なメタリックイメージを呈しつつ、レーダ装置を保護するレドームに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ミリ波レーダ等の無線送受信機は、車両の接触回避および適応走行制御システム用センサとして用いられてきた。
【０００３】
自動車の前方にある障害物や車間距離を測定するレーダシステム等において、アンテナは、最大限の性能を発揮するため、好ましくは車両前面の中央に設置されていた。レーダアンテナは、自動車のフロントグリル付近に取り付けることができたが、その外観が美的でないため、見えないように隠し、また、気候や気中浮遊汚染物質等の外的環境要素から遮蔽することが好ましかった。
【０００４】
アンテナを保護し、レーダ装置の混信および信号損失を回避するため、電波を透過させることのできるレーダウィンドウをフロントグリルのレーダアンテナが設置される位置に対応する箇所に設けることが提案されてきた。これにより、電波はウィンドウを通り出入できた。しかしながら、レーダウィンドウは、グリル構造要素のパターンを遮り、フロントグリルの外観を損なった。また、レーダ送受信機のような、車両の目障りな内部部分がレーダウィンドウを通して見えてしまった。
【０００５】
本願と同一の出願人による国際公開２０１２／０６６４１７は、無線透過性樹脂からなる基板と、前記基板の近位面に設けられた複数の半金属又は半金属の合金（珪素、ゲルマニウム）層を含む装飾層と、前記装飾層を覆う無線透過性樹脂とを備え、前記装飾層を覆う樹脂は装飾インクのオーバーレイを含んでなる、装飾的レドームを開示している。しかしながら、このレドームでは、周辺光がないとそのメタリックな外観が失われる可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、以下に開示する利点を提供しながら、この欠点を克服し、適切な条件で照明を付加することによって、レーダの機能性を保持しつつ装飾的効用を改善することにある。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の車両用レドームは、無線透過性かつ光拡散性の樹脂よりなる基板を備え、該基板は近位面と遠位面を有し、前記近位面には装飾層が設けられ、該装飾層は前記近位面の表面に積層された半金属又は半金属合金よりなり、
前記装飾層は、透明フロントカバーが覆っており、
前記基板に光を当てる光源を備え、前記光源からの光は前記透明フロントカバーを通過し、
前記透明フロントカバーは、少なくとも１つのパッドを前記基板と接触する側の１部分以上に備える。
【０００８】
好ましくは、本発明の車両用レドームは後方透明カバーをも備え、前記光源は、前記後方透明カバーへの連結による効果が最大となるよう前述の効用透明カバーに取り付けられる。このため、光線は車両前方に投光される前に、前記後方透明カバー本体全体の内部に支障なく伝搬し得る。
【０００９】
他に採り得る２例の実施態様によれば、前記装飾層は半透明であるか、不透明であって、前記光源からの光の通路としての間隙を残して、前記基板の近位面の一部にのみ施される。
【００１０】
有利には、前記後方透明カバーは、前記基板の反対側に、前記光源からの光を車両の前方方向に向けて反射させる光学反射性コーティングを備える。
【００１１】
好ましくは、前記透明フロントカバーは、少なくとも１つのパッドあるいは装飾物を前記基板と接触する側の１部分以上に、備える。
【００１２】
前述の半金属または合金における半金属は、ゲルマニウム、ホウ素、珪素、ヒ素、アンチモンおよび／又はテルルから選択される点に注目しなければならない。
【００１３】
本発明はまた、前述のレドームを備え、前記レドームを内部に配置するフロントグリルアセンブリを備え、さらに前記レドームの背面に位置合わせされて配置されたレーダアンテナを備えた車両に関する。
【００１４】
本発明のラドームの技術的利点は、そのメタリックな外観がいかなる照明条件下においても維持され、その装飾的効用が、適切な条件において照明を当てることによって、レーダの機能性を保持しつつ改善されることにある。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明のレドームを備える車両の斜視図。
【図２】第１実施例に係る本発明のレドームの一部分の断面図である。
【図３】第２実施例に係る本発明のレドームの一部分の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
まず、本願明細書および添付された特許請求の範囲において、用語「半金属」は次の化合物、すなわち、ゲルマニウム、ホウ素、珪素、ヒ素、アンチモンおよび／又はテルルのいずれかを指す。
【００１７】
レドームは、マイクロ波アンテナを覆って、アンテナを雨、氷、風および他の環境条件から保護し、また、アンテナを見えないように隠すために設けられる。重要な条件は、レドームがレーダや電波を透過させること、信号を減衰させても最少にとどめることである。
【００１８】
ＰＶＤマグネトロンスパッタリングは、基板上への半金属の成膜に用いられる方法である。スパッタリング成膜の性質上、装飾層の均一性は確保される。
【００１９】
ここで、図面を詳細に参照するが、図面全体を通じて同様の番号は同様の構成要素を指すのに使用され、図１に示されるように、参照番号１０は、全体を通して、自動車１４のグリルアセンブリ１２内に取り付けられるよう構成された、本発明に従って具現化した装飾レドームを指す。
【００２０】
車両１４の内部、装飾レドーム１０の背面にこれと位置合わせされて、レーダアンテナ１６が配置されている。
【００２１】
図２は、第１実施例のレドーム１０の断面図である。
【００２２】
本第１実施例において、レドーム１０は、優れた光学特性を有する射出透明材料により形成可能な透明フロントカバー２２を備える。
【００２３】
前記透明フロントカバー２２は、その上に、印刷により、或いは、上乗せ射出成形やホットスタンピングといった他の好適な加飾方法により１以上のパッド２６を備えることができ、また、図２に示すようにその内側面にギザギザや凹部を備えることもできる。
【００２４】
本発明に係るレドーム１０は、好ましくは光を散乱させる光拡散材を射出してなる中間基板１８や、好ましくはメタリックな様相を有する低導電性元素を用いたＰＶＤマグネトロンスパッタリングにより被着される半金属或いは合金からなる装飾層２０をも備える。
【００２５】
装飾層２０の厚さは、光が一部反射されて一部が透過するが、メタリックな様相が昼光条件において鮮明に見える厚さである。
【００２６】
中間基板１８はまた、一方の面に、透明フロントカバー２２のギザギザや凹部に対応するギザギザや凹部を備えることもできる
【００２７】
レドーム１０は、好ましくは、光学特性に優れ、基板１８の上面を覆うよう射出された射出透明材料からなる後方透明カバー２４をも備える。
【００２８】
この後方透明カバー２４は、好ましくは、例えば、ＰＶＤマグネトロンスパッタリング、或いは白色系の反射塗料の塗布による、反射性コーティング２５をも遠位表面上に備える。
【００２９】
本発明に係るレドーム１０は、後方透明カバー２４に連結することが可能で、１以上の発光ダイオード、或いは強度および色合いの点からみて、他の適切な光源により構成することが可能な、光源１１をも備える。
【００３０】
本実施例において、装飾層２０は半透明であるため、図２において矢印で示されるように、光源１１からの光の一部はこの装飾層２０を通過できる。
【００３１】
本実施例に係るレドームは、前面或いは前後表面にトップコートをも備えることができる点、また、透明フロントカバーの装飾品（例えば、前述した１以上のパッド２６）および基板１８の装飾品（前述した装飾層２０）が間隙なく配置されている点にも注目しなければならない。
【００３２】
図２において矢印で示されるように、光の一部は反射され、一部は透過して、照明は装飾コーティング２０を通して可視となる
【００３３】
また、レドームの厚みは媒質の半波長と適合させ、光源１１はレーダ機能が障害を受けることのないよう、レーダの視野外に取り付けられている。
【００３４】
図３は、本発明に係るレドーム１１の第２実施例を示す。
【００３５】
本実施例においては、記載を明確にするため、同一或いは同等の要素の特定には同一の参照符号を用いる。また、記載を簡単にするため、第２実施例の第１実施例との相違点のみを記述する。
【００３６】
前述の第１実施例との主たる相違は、装飾層２０が不透明で、光を後方透明カバー２４の反射性コーティング２５に向けて反射し返す点である。
【００３７】
このために、透明フロントカバー２２の装飾品（例えば、前述した少なくとも１つのパッド２６）および基板１８の装飾品（前述した装飾層２０）は連接せず、両者間には、例えば識別可能なブランドロゴの形状に沿って、間隙が存在する。
【００３８】
その結果、照明は、装飾層２０とパッド２６の間に存在する間隙を通して、可視となる。
【００３９】
本発明については種々の実施態様が可能であり、ここに示された例示的な実施態様においては発明の精神から逸脱しない種々の変更ができるので、ここに記載され、また添付の図面に示された一切は、例示的なもので限定的な意味はないものとして解釈されると理解すべきである。
【図１】
0006901566.tif 000002
【図２】
0006901566.tif 000003
【図３】
0006901566.tif 000004