(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体サンプル中の遺伝物質を検出する方法であって、
ａ）前記生体サンプルを反応カートリッジ（６）内に取り込み、前記反応カートリッジ（６）を測定装置内に配置する段階と、
ｂ）前記生体サンプルを単離チャンバ（７）に移動させる段階と、
ｃ）前記単離チャンバ（７）を加熱することによって、前記サンプルから遺伝物質を単離する段階と、
ｄ）単離された前記遺伝物質を複数の反応チャンバ（８．１、８．２、８．３、８．４）に移動させる段階と、
ｅ）前記反応チャンバ（８．１、８．２、８．３）を加熱することによって、前記遺伝物質を増幅させる段階と、
ｆ）蛍光色素に結合することによって、増幅された前記遺伝物質を検出する段階であって、前記単離チャンバ（７）及び／又は前記反応チャンバ（８．１、８．２、８．３）の加熱は、温度検出器（２３）を伴うＬＥＤ上の複数の加熱ユニットによって行われる、段階と、
を含む方法。
【請求項２】
複数の反応チャンバ（８．１、８．２、８．３）のうちの少なくとも１つの内側には、蛍光色素と共に遺伝物質増幅用の凍結乾燥試薬が存在し、前記凍結乾燥試薬は、遺伝物質に結合する蛍光色素を含み、遺伝物質を増幅する前記段階と同時に蛍光マーカーからの蛍光信号の検出が記録される、ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
生体サンプルがサンプリングシステム（１）から採取され、前記サンプリングシステム（１）を前記反応カートリッジ（６）内に取り込むことによって前記段階ａ）が行われる、ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
毛細管（２）における毛細管力を使用して生体サンプルが前記サンプリングシステム（１）内に採取され、遺伝物質増幅用の凍結乾燥試薬は、デオキシヌクレオチド、特異的プライマー配列、反応緩衝剤、マグネシウムイオンＭｇ２＋、増幅反応を行うことができるポリメラーゼであり、検出された遺伝物質とインターカレートする凍結乾燥蛍光タグは、ＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎである、ことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記反応カートリッジ（６）は、３つの反応チャンバ（８．１、８．２、８．３）を備え、前記３つの反応チャンバ（８．１、８．２、８．３）は、試験される前記遺伝物質に特異的なプライマーを含む試験チャンバ（８．１）と、生体物質サンプルを導出する前記遺伝物質の特定の部分に特異的なプライマーを収容するポジティブコントロールチャンバ（８．２）と、プライマーを伴わない反応成分を収容するネガティブコントロールチャンバ（８．３）とを含む、ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
平面視における前記複数の反応チャンバ（８．１、８．２、８．３）は、複数の円であり、相補的であり、かつ、その中間で弁又はダイヤフラム（３３）と相互に接続される、ことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記段階ｃ）では、前記単離チャンバが５分〜１０分にわたって９５℃に加熱され、前記段階ｅ）では、前記反応チャンバ（８．１、８．２、８．３）が１５分〜６０分にわたって６５℃に加熱され、前記段階ｂ）は、第１のポンプ（Ｐ１）によって達成される、ことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
第１ポンプ（Ｐ１）は、圧力生成チャンバ又はピストン及びベローズに接続されるダイヤフラムで閉じられる水タンクの形態を成し、前記段階ｄ）は、第２のポンプ（Ｐ２）によって達成される、ことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
第２のポンプ（Ｐ２）は、圧力生成チャンバに接続されるダイヤフラムで閉じられる中空チャンバの形態を成し、前記ステップｄ）は、反応カートリッジ（６）を１００℃を超える温度に加熱する段階を含む、ことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
反応カートリッジ（６）を加熱する前記段階は、温度検出器（２３）を伴うＬＥＤ上の複数の加熱ユニットを通じて行われる、ことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
反応カートリッジ（６）と測定装置とを備える生体サンプル中の遺伝物質を検出するための装置であって、前記測定装置は、前記反応カートリッジ（６）を収容するレセプタクルを有する測定チャンバ（１０）を備え、前記反応カートリッジ（６）は、遺伝物質を単離するための単離チャンバ（７）を備え、前記単離チャンバ（７）は、単離された遺伝物質を増幅するための複数のチャネル（８．１、８．２、８．３）を介して複数の反応チャンバと接続され、複数の反応チャンバ（８．１、８．２、８．３、８．４）のうちの少なくとも１つの内側は、遺伝物質に結合する蛍光色素を、検出されるべき遺伝物質の増幅用の他の凍結乾燥試薬と共に含み、前記測定装置は、反応チャンバ（８．１、８．２、８．３）用の温度検出器（２３）を伴うＬＥＤ上の複数の加熱ユニットを備える、ことを特徴とする装置。
【請求項１２】
前記単離チャンバ（７）は、更なる反応チャンバ（８．４）と接続されている、ことを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記装置は、取り外し可能なサンプリングシステム（１）を備え、前記取り外し可能なサンプリングシステム（１）は、プラグ（４）を備え、前記反応カートリッジ（６）は、前記プラグ（４）に取り付けられるレセプタクル（５）を備え、かつ、前記サンプリングシステム（１）と前記反応カートリッジ（６）との間に安定した緊密な流体接続をもたらし、前記装置は、画像制御及び分析のための測定モジュール（１６）と、通信モジュール（１７）と、電源モジュール（１８）と、ディスプレイモジュール（１９）とを備える、ことを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
ＬＥＤ上の複数の加熱ユニットは、３５０ｎｍ〜５３０ｎｍの範囲内の波長を有する電磁放射線を放射し、前記複数のＬＥＤにより放射される光ビームが前記単離チャンバ（７）及び前記反応チャンバ（８．１、８．２、８．３）を照らすように、前記単離チャンバ（７）及び前記反応チャンバ（８．１、８．２、８．３、８．４）のほぼ反対側に配置され、温度検出器を伴うＬＥＤの前記加熱ユニットは、４μｍ〜１２μｍの波長範囲の電磁放射線を検出し、平面視における前記複数の反応チャンバ（８．１、８．２、８．３、８．４）は、複数の円であり、相補的であり、かつ、その中間で弁又はダイヤフラムと相互に接続される、ことを特徴とする請求項１１から１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
前記サンプリングシステム（１）は、毛細管（２）を備え、前記毛細管には、生体サンプルが採取され、前記毛細管は、第１のポンプ（Ｐ１）と接続される、ことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
第１のポンプ（Ｐ１）は、圧力生成チャンバ又はピストン及びベローズに接続されるダイヤフラムで閉じられる水タンクの形態を成し、遺伝物質増幅用の凍結乾燥試薬は、デオキシヌクレオチド、特異的プライマー配列、反応緩衝剤、マグネシウムイオンＭｇ２＋、増幅反応を行うことができるポリメラーゼであり、検出された遺伝物質とインターカレートする凍結乾燥蛍光タグは、ＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎであり、遺伝物質を増幅する段階と同時に発光マーカーからの発光信号の検出が記録される、ことを特徴とする請求項１５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１７】
マグネシウムイオンＭｇ２＋は、ＭｇＳＯ４の形態を成す、ことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
増幅反応を行うことができるポリメラーゼは、Ｂｓｔ３．０ポリメラーゼである、ことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
前記反応カートリッジ（６）は、３つの反応チャンバ（８．１、８．２、８．３）を備え、前記３つの反応チャンバ（８．１、８．２、８．３）は、試験される前記遺伝物質に特異的なプライマーを含む試験チャンバ（８．１）と、生体物質サンプルを導出する前記遺伝物質の特定の部分に特異的なプライマーを収容するポジティブコントロールチャンバ（８．２）と、プライマーを伴わない反応成分を収容するネガティブコントロールチャンバ（８．３）とを含み、前記反応カートリッジ（６）は、第２のポンプ（Ｐ２）を備え、前記第２のポンプ（Ｐ２）は、前記単離チャンバ（７）に接続され、かつ、前記単離チャンバ（７）から前記反応チャンバ（８．１、８．２、８．３）へ向かう単離された遺伝物質の移動を引き起こす圧力をもたらす、ことを特徴とする請求項１１から１８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２０】
第２のポンプ（Ｐ２）は、圧力生成チャンバに接続されるダイヤフラムで閉じられる空のチャンバの形態を成す、ことを特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記反応カートリッジ（６）及び／又はサンプリングシステム（１）は、疎水性ポリマーで形成され、かつ、完全に受動的なシステムであり、単離チャンバ（７）及び複数の反応チャンバ（８．１、８．２、８．３、８．４）並びに前記反応カートリッジ（６）内の前記第２のポンプ（Ｐ２）は、弁（Ｚ１１）、（Ｚ５、Ｚ６、Ｚ７）、（Ｚ８、Ｚ９、Ｚ１０）、（Ｚ３）、（Ｚ４）を備える、ことを特徴とする請求項１９または２０に記載の装置。
【請求項２２】
弁（Ｚ１１）、（Ｚ５、Ｚ６、Ｚ７）、（Ｚ８、Ｚ９、Ｚ１０）、（Ｚ３）、（Ｚ４）は、入口及び出口チャネルのそれぞれの光学的な弁である、ことを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記単離チャンバ（７）を前記第２のポンプ（Ｐ２）と接続するチャネル内には、液体検出器（Ｄ１）があり、液体検出器（Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４）が、前記反応チャンバ（８．１、８．２、８．３）からの出口チャネルに配置され、測定チャンバ（１０）は、加熱システム（１３）を介して実現される４℃〜４０℃の範囲の制御された等温温度を有し、前記加熱システム（１３）は、接続されるファン（１４）及びラジエータ（１５）を備え、前記測定チャンバ（１０）内には、空気混合ホイール（２２）が配置される、ことを特徴とする請求項１９または２０に記載の装置。
【請求項２４】
液体検出器（Ｄ１）は、反射型赤外線検出器である、ことを特徴とする請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
液体検出器（Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４）は、反射型赤外線検出器である、ことを特徴とする請求項２３に記載の装置。
【請求項２６】
加熱システム（１３）は、ペルチェアセンブリの形態を成す、ことを特徴とする請求項２３に記載の装置。
【請求項２７】
前記測定チャンバ（１０）は、断熱体（１２）により断熱され、かつ、前記反応カートリッジ（６）の位置決め機構（１１）と、前記反応カートリッジ（６）内の前記ポンプ（Ｐ１）に圧力を及ぼす圧力設定機構（２０）と、反対側にセットされた圧力センサ（２１）と、検出領域を照らす付加的なＵＶ  ＬＥＤ（２９）とを備える、ことを特徴とする請求項１５または１６に記載の装置。
【請求項２８】
液体検出器（Ｄ１〜Ｄ４）及び弁（Ｚ１〜Ｚ１１）を動作させるための付加的なＬＥＤ（２７）を備え、前記単離チャンバ（７）及び／又は反応チャンバ（８．１、８．２、８．３）の底部には、好ましくは酸化物で被覆されたＣｕ又はＡｌ（好ましくは染色された黒色Ａｌ２Ｏ３）で形成された、光子エネルギーを吸収する吸収層がある、ことを特徴とする請求項１１から２７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２９】
ＬＥＤの加熱ユニットは、３５０ｎｍ〜５３０ｎｍの範囲内の波長を有する電磁放射線を放射し、温度検出器（２３）を伴うＬＥＤの前記加熱ユニットは、４μｍ〜１２μｍの波長範囲の電磁放射線を検出する光学温度検出器（２５）を備える、ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３０】
マグネシウムイオンＭｇ２＋は、ＭｇＳＯ４の形態を成す、ことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項３１】
増幅反応を行うことができるポリメラーゼは、Ｂｓｔ３．０ポリメラーゼであり、検出された遺伝物質とインターカレートする凍結乾燥蛍光タグは、ＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎである、ことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の対象は、特に遺伝物質を増幅するためのＬＡＭＰ技術（ループ媒介等温増幅）を使用して生体物質サンプル中の遺伝物質（ＤＮＡ及びＲＮＡを含む）を検出する方法及びその実施のための装置である。本発明の対象は、得られる生体物質中の細菌性、ウイルス性、及び、真菌性の病原体の迅速且つ移動可能な検出のために使用される。
【背景技術】
【０００２】
現在、例えば食品の微生物汚染物質となり得る細菌性、ウイルス性、及び、真菌性の病原体を同定するための迅速で、安価で、効果的な診断方法に対する要求がある。
【０００３】
米国特許出願公開第２００９０６１４５０号明細書は、経鼻サンプリング装置と、標的核酸増幅のためのシングルエントリー使い捨てマイクロ流体カートリッジと、内蔵分析制御プラットフォーム及び標的検出手段を伴う機器とを備える、呼吸器病原体の診断及び分析のための装置を開示する。サンプリングのための装置は、互いにシール状態で流体接続されるようにマイクロ流体カートリッジ内の適切なレセプタクル内に配置されているサンプルキャリアである。マイクロ流体カートリッジ内では、病原体分析法のその後のステップが実行される多くのチャンバを区別することができ、その場合、第１の段階は、試験されたサンプルからの遺伝物質の単離を含み、単離された物質は、その後、増幅されて検出に晒される。引用された解決策の１つの実施形態では、遺伝物質の増幅がＬＡＭＰ法を用いて達成される。増幅が行われる反応チャンバでは、設定された安定した温度を与えることが必要であり、これは、提示された解決策では、マイクロ流体装置上に印刷されるＩＴＯ加熱素子によって達成される。遺伝物質増幅を行った後に遺伝物質とインターカレートする蛍光タグが付加され、それにより、リアルタイムで光学的検出を行うことができる。
【０００４】
また、米国特許出願公開第２０１２２６４１３２号明細書は、本質的に等温の核酸増幅を含むサンプルの処理装置及び処理方法を開示する。引用発明に係る装置は、第１の母集団領域を有する第１の基板を備え、第１の母集団のうちの少なくとも１つの領域が少なくとも１つの領域に近接して配置される少なくとも１つの付随体領域を有し、少なくとも１つの付随体領域が第１の領域からの物質を保持するようになっている。装置は、第２の母集団領域が形成されてなる第２の基板を更に備え、第１及び第２の基板は、第１及び第２の基板間の相対的な動きが第１の母集団領域の少なくとも幾つかを第２の母集団領域の少なくとも幾つかと整列する状態で配置することによりそれらが互いに流体連通するように互いに係合される。前述の方法を使用して遺伝物質を増幅することは、複数の第１の領域内に配置されるサンプル物質と接触することにあり、サンプル物質は核酸標的を含み、また、第１の領域のうちの少なくとも１つは１つの核酸標的分子を含み、この場合、複数の第２の領域には反応物質が配置され、接触は、第１の領域の少なくとも一部と第２の領域の少なくとも一部とを互いに直接に流体連通する状態へと対にして配置することによって行われる。物質の前記接触は、核酸標的分子の増幅をもたらす。
【０００５】
米国特許出願公開第２０１４０３３５５２７号明細書は、核酸及びタンパク質の可動分析のためのシステム及び方法を開示する。可動分析システムは、ディスプレイとキーボードとを介して使用されると通信する小型の無線装置である。可動分析システムは、サンプルから核酸を抽出、増幅、及び、検出するために接続されたモジュールを使用している。全体のプロセスに要する時間は、データ処理と共に、通常は２０分以下である。遺伝物質の分析方法の第１の段階では、生体サンプルが集積チップに取り込まれる。生体サンプルの取り込みは、サンプル入口ポートを介して又は自動サンプリングを介して手動で達成され得る。集積チップでは、サンプルが抽出モジュールに輸送され、該抽出モジュールにおいて、生体サンプルから遺伝物質を抽出するプロセスが行われる。その後、単離された核酸が増幅モジュールに輸送され、該増幅モジュールにおいて、一実施形態では、増幅がＬＡＭＰ法を用いて行われる。抽出方法及び増幅方法は、それらを実施するために必要な全ての試薬を含む。増幅は設定された高い温度の保持を必要とし、これは赤外線加熱素子によって達成され得る。増幅された遺伝物質は検出モジュールへ進み、この検出モジュールでは、例えば検出されたＤＮＡに付着される適切なタグから得られる蛍光信号によって遺伝物質が検出される。したがって、遺伝物質増幅のチャンバのうちの１つには、例えば蛍光タグが付されたＬＡＭＰマスターミックスが予め取り込まれてもよい。集積チップ全体は透明であり、それにより、それぞれのモジュールを加熱して蛍光信号を検出するための光ビームの透過が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００９０６１４５０号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１２２６４１３２号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１４０３３５５２７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
解決されるべき技術的課題は、好ましい病原体の迅速な検出を同時に行うことができる、生体物質サンプル中の遺伝物質（特にＤＮＡ及び／又はＲＮＡ）を検出する方法及びその実施のための装置を提供することであり、装置は、製造が簡単で、完備しており、移動可能で、製造するのが比較的安価であるとともに、反応カートリッジを長期間にわたって保管でき、非常に低い温度のような特定の保管条件とは関連付けられない。また、生体物質サンプル中の病原体を検出するための装置の一部である反応カートリッジが廃棄に適していること、及び、装置自体が限られたエネルギー消費料を有することも好ましい。更に、開発された病原体検出方法が必要な工程数を減らして実施をより簡単且つ迅速にすること、及び、その実施のための装置の構造が生体物質サンプルの汚染の危険性の減少させることが好ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
驚くべきことに、前述の課題は、示された発明によって解決された。
【０００９】
本発明の第１の対象は
ａ）生体サンプルが反応カートリッジ内へ取り込まれた後に又はその前に反応カートリッジが測定装置内に配置される段階と、
ｂ）収集された生体サンプルが単離チャンバに送られる段階と、
ｃ）単離チャンバを加熱することによって試験されたサンプルから生体物質を単離する段階と、
ｄ）単離された遺伝物質が複数の反応チャンバへ移動される段階と、
ｅ）反応チャンバを加熱することによって遺伝物質が増幅される段階と、
を含む、生体サンプル中の遺伝物質を検出する方法であって、
反応チャンバのうちの少なくとも１つの内側には、蛍光色素又は検出されるべき量子ドット結合遺伝物質を含む、発光色素と共に遺伝物質増幅用の凍結乾燥試薬が存在し、遺伝物質を増幅する段階と同時に、発光マーカーからの発光信号の検出が記録されることを特徴とする方法である。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態では、生体サンプルがサンプリングシステムから採取され、サンプリングシステムを反応カートリッジ（６）内に取り込むことによって段階ａ）が行われる。
【００１１】
本発明の他の好ましい実施形態において、単離チャンバ及び／又は反応チャンバの加熱は、好ましくは３５０ｎｍ〜５３０ｎｍの範囲内の波長を有する電磁放射線を放射することによって、温度検出器を伴うＬＥＤ上の複数の加熱ユニットによって行われる。
【００１２】
本発明の他の好ましい実施形態において、温度検出器伴うＬＥＤの加熱ユニットは、４μｍ〜１２μｍの波長範囲の電磁放射線を検出する光学温度検出器を備える。
【００１３】
本発明の他の好ましい実施形態では、毛細管における毛細管力を使用して生体サンプルがサンプリングシステム内に採取される。
【００１４】
好ましくは、遺伝物質増幅用の凍結乾燥試薬は、デオキシヌクレオチド、特異的プライマー配列、反応緩衝剤、好ましくはＭｇＳＯ４の形態のマグネシウムイオンＭｇ２＋、増幅反応を行うことができるポリメラーゼ、好ましくはＢｓｔ  ３．０ポリメラーゼを含む。
【００１５】
同様に好ましくは、検出された遺伝物質とインターカレートする凍結乾燥蛍光タグがＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎである。
【００１６】
検出に関し、本発明の第１及び第２の態様によれば、核酸増幅生成物、並びに、量子ドット分子が５’末端に付着されるとともに消光剤が３’末端に付着されるエンドポイント技術オリゴヌクレオチドの検出がリアルタイムでなされる。使用されるオリゴヌクレオチドの配列は、設計されたプライマーＦ１，Ｂ１ｃ間に位置されるデオキシリボ核酸断片の増幅領域の部分に対して、及び、設計されたプライマーＦ１ｃ，Ｂ１間に位置される核酸断片の増幅領域の部分に関して相補的である。増幅反応中、鎖置換活性及び５’＞３’エキソヌクレアーゼ活性を有するポリメラーゼ、例えば実物大のＢｓｔ  ＤＮＡポリメラーゼが使用される。
【００１７】
デオキシリボ核酸増幅反応中、増幅されたＤＮＡセグメント中の相補的な断片にプローブが結合し、アンプリコン伸長中に、ポリメラーゼのエキソヌクレアーゼ特性に起因して、付着されたオリゴヌクレオチドが分解され、その結果、量子ドットから消光剤が分離される。量子ドットからの消光剤の分離の結果として、量子ドットを形成した物質に特有の放射波長を伴う量子ドットの励起後に、電磁放射線がＵＶ、ＩＲ又はＶＩＳの範囲で放射される。放射された信号は感光性要素によって記録される。
【００１８】
量子ドットの使用は、より高いパワーを有する励起光源を使用する可能性に起因して検出閾値のかなりの減少をもたらし、それにより、非常に少ない量の放出量子ドットによりもたらされる電磁放射線の放射を記録することができる。更に、オリゴヌクレオチド断片をマーキングするための量子ドットの使用は、電磁放射線の検出が行われる放射信号の波長から励起波長をより良く分離できるようにする。更には、量子ドットは、従来の蛍光色素と比べて向上した漂白耐久性を有し、それにより、増幅反応の全体にわたって検出が容易となる。
【００１９】
より好ましくは、反応カートリッジが３つの反応チャンバを備え、これらのチャンバは、試験される遺伝物質に特異的なプライマーを含む試験チャンバと、生体物質サンプルを導出する遺伝物質の特定の部分に特異的なプライマーを収容するポジティブコントロールチャンバと、プライマーを伴わない反応成分を収容するネガティブコントロールチャンバとを含む。
【００２０】
本発明の好ましい実施形態において、平面視（top view）における複数の反応チャンバは、複数の円であり、相補的であり、かつ、その中間で弁又はダイヤフラムと相互に接続される。
【００２１】
本発明の他の好ましい実施形態において、段階ｃ）では、単離チャンバが５分〜１０分にわたって９５℃に加熱される。
【００２２】
本発明の更に他の好ましい実施形態において、段階ｅ）では、反応チャンバが１５分〜６０分にわたって６５℃に加熱される。
【００２３】
好ましくは、段階ｂ）は、好ましくは圧力生成チャンバに接続されるダイヤフラムで閉じられる水タンクの形態を成す第１のポンプ又はピストン及びベローズによって達成される。
【００２４】
同様に好ましくは、ステップｄ）は、好ましくは圧力生成チャンバに接続されるダイヤフラムで閉じられる中空チャンバの形態を成す第２のポンプによって達成される。
【００２５】
より好ましくは、方法は、好ましくは温度検出器を伴うＬＥＤ上の複数の加熱ユニットを通じて反応カートリッジを１００℃を超える温度に加熱する段階を更に含む。
【００２６】
本発明の第２の対象は、反応カートリッジと測定装置とを備える生体サンプル中の遺伝物質を検出するための装置であって、測定装置が反応カートリッジを収容するレセプタクルを有する測定チャンバを備え、反応カートリッジが遺伝物質を単離するための単離チャンバを備え、該単離チャンバが、単離された遺伝物質を増幅するためのチャネルを介して前記反応チャンバと接続される、装置において、反応チャンバのうちの少なくとも１つの内側には、蛍光色素又は検出されるべき量子ドット結合遺伝物質を含む、発光色素と共に遺伝物質増幅用の凍結乾燥試薬が存在し、遺伝物質を増幅する段階と同時に、発光マーカーからの発光信号の検出が記録されることを特徴とする装置である。
【００２７】
本発明の好ましい実施形態において、装置は、取り外し可能なサンプリングシステムを備え、取り外し可能なサンプリングシステムがプラグを備え、反応カートリッジが、前記プラグに取り付けられるレセプタクルを備えるとともに、サンプリングシステムと反応カートリッジとの間に安定した緊密な流体接続をもたらす。
【００２８】
本発明の他の好ましい実施形態において、装置は、画像制御及び分析のための測定モジュールと、通信モジュールと、電源モジュールと、ディスプレイモジュールとを更に備える。
【００２９】
本発明の他の好ましい実施形態において、測定装置は、好ましくは３５０ｎｍ〜５３０ｎｍの範囲内の波長を有する電磁放射線を放射する、温度検出器を伴うＬＥＤ上の複数の加熱ユニットを備え、これらの加熱ユニットは、前記複数のＬＥＤにより放射される光ビームが前記単離チャンバ及び反応チャンバを照らすように単離チャンバ及び反応チャンバのほぼ反対側に配置される。
【００３０】
本発明の他の好ましい実施形態において、温度検出器伴うＬＥＤの加熱ユニットは、４μｍ〜１２μｍの波長範囲の電磁放射線を検出する光学温度検出器を備える。
【００３１】
好ましくは、平面視における複数の反応チャンバは、複数の円であり、相補的であり、かつ、その中間で弁又はダイヤフラムと相互に接続される。
【００３２】
同様に好ましくは、サンプリングシステムが毛細管を備え、該毛細管には生体サンプルが採取され、毛細管は、好ましくは圧力生成チャンバに接続されるダイヤフラムで閉じられる水タンクの形態を成す第１のポンプ又はピストン及びベローズと接続される。
【００３３】
より好ましくは、遺伝物質増幅用の凍結乾燥試薬は、デオキシヌクレオチド、特異的プライマー配列、反応緩衝剤、好ましくはＭｇＳＯ４の形態のマグネシウムイオンＭｇ２＋、増幅反応を行うことができるポリメラーゼ、好ましくはＢｓｔ３．０ポリメラーゼを含む。
【００３４】
本発明の好ましい実施形態において、検出された遺伝物質とインターカレートする凍結乾燥蛍光剤がＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎである。
【００３５】
本発明の更なる他の好ましい実施形態では、反応カートリッジが３つの反応チャンバを備え、これらのチャンバは、試験される遺伝物質に特異的なプライマーを含む試験チャンバと、生体物質サンプルを導出する遺伝物質の特定の部分に特異的なプライマーを収容するポジティブコントロールチャンバと、プライマーを伴わない反応成分を収容するネガティブコントロールチャンバとを含む。
【００３６】
本発明の更に他の好ましい実施形態において、反応カートリッジは、好ましくは圧力生成チャンバに接続されるダイヤフラムで閉じられる空のチャンバの形態を成す第２のポンプを備え、該第２のポンプは、単離チャンバから反応チャンバへ向かう単離された遺伝物質の移動を引き起こす。
【００３７】
好ましくは、反応カートリッジ及び／又はサンプリングシステムは、疎水性ポリマーから形成されるとともに、完全に受動的なシステムである。
【００３８】
同様に好ましくは、単離チャンバ及び反応チャンバ並びに反応カートリッジ内の第２のポンプは、弁、好ましくは入口及び出口チャネルのそれぞれの光学的な弁を備える。
【００３９】
より好ましくは、単離チャンバを第２のポンプと接続するチャネル内には液体検出器、好ましくは反射型赤外線検出器がある。
【００４０】
本発明の好ましい実施形態では、液体検出器、好ましくは反射型赤外線検出器が反応チャンバからの出口チャネルに位置される。
【００４１】
本発明の他の好ましい実施形態において、測定チャンバは、好ましくはペルチェアセンブリの形態を成す加熱システムを介して実現される４℃〜４０℃の範囲の制御された等温温度を有する。
【００４２】
本発明の他の好ましい実施形態では、加熱システムが接続されるファン及びラジエータを備え、測定チャンバ内には空気混合ホイールが位置される。
【００４３】
好ましくは測定チャンバが断熱体により断熱される。
【００４４】
同様に好ましくは、装置が反応カートリッジの位置決め機構を備える。
【００４５】
より好ましくは、装置は、反応カートリッジ内のポンプに圧力を及ぼす圧力設定機構と、反対側にセットされた圧力センサとを備える。
【００４６】
本発明の好ましい実施形態において、装置は、検出領域を照らす付加的なＵＶ  ＬＥＤとを備える。
【００４７】
本発明の他の好ましい実施形態において、装置は、液体検出器及び弁を動作させるための付加的なＬＥＤを備える。
【００４８】
本発明の他の好ましい実施形態において、単離チャンバ及び／又は反応チャンバの底部には、好ましくは酸化物で被覆されたＣｕ又はＡｌ、好ましくは染色された黒色Ａｌ２Ｏ３から形成される、光子エネルギーを吸収する吸収層がある。
【００４９】
本発明に係る生体サンプル中の遺伝物質を検出する方法は、生体物質サンプルを装置内に配置することによって生体物質サンプルを改質する必要性を回避できるようにし、それにより、汚染の可能性を減らすとともに、ユーザがエンドユーザのみにより試験を行うことができるようにする。更に、試験を完了するために付加的な実験装置又は滅菌反応調製条件は必要とされない。また、反応成分の製造プロセスにおける凍結乾燥は、（製造日から１年を超えても）反応カートリッジの有用性のかなりの増大をもたらし、反応カートリッジを冷凍下で保管する必要はない。増幅された核酸断片に特異的なプライマーを反応チャンバの内側に配置することにより、汚染に対する手続の感受性が更に減少され、エンドユーザへの研究が更に容易になる。加えて、反応チャンバ内への色素の配置は、エンドユーザが措置を講じることなく結果として生じる反応生成物の即時検出を可能にするとともに、必要な工程数を減らすことによって検出プロセス全体を著しく単純化する。反応カートリッジ及びサンプリングシステムは、完全に受動的な構成要素として、１つのポリマー材料から形成され、それにより、これらを安全に処分することができ、環境に有益である。更に、制御装置で使用される単離チャンバ及び反応チャンバを加熱するためのＬＥＤは、全プロセスのエネルギー消費料を低減する。
【００５０】
本発明の典型的な実施形態が図に示される。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態に係るサンプリングシステム及び反応カートリッジの概略図を示す。
【図２】本発明の他の実施形態に係る反応カートリッジを示す。
【図３】本発明の更に他の実施形態に係る反応カートリッジを示す。
【図４】反応カートリッジの異なる実施形態で使用される弁の様々な実施形態を示す。
【図５】本発明の一実施形態に係る測定装置のブロック図を示す。
【図６】本発明の一実施形態に係るサンプリングシステム及び反応カートリッジの概略図を示す。
【図７】本発明の他の実施形態に係る反応カートリッジを示す。
【発明を実施するための形態】
【００５２】
例１
本発明の実施形態に係る生体サンプル中の遺伝物質を検出するための装置が図１に部分的に概略的に示され（測定装置を伴わない）、その変形が図６に示された。サンプリングシステム１を使用して採取される生体物質サンプル（例えば、毛細管血、全血、唾液、体腔液）は、抗凝固剤層、例えばクエン酸ナトリウム、ＥＤＴＡでコーティングされる親水性ポリマーから形成される反応カートリッジ６内へ、１ｍｌを超えない体積（図１に示される実施形態では、体積が１０μｌである）で毛細管力によって導入される。毛細管２を充填した後、チャネルの端部のタグ（図示せず）によって、例えば、制御窓にまで至るチャネル充填を観察することによって或いは光及び／又は音の信号によってエンドユーザに知らされると、分子診断用の水を収容するチャンバから出る流体の圧力によって生体物質が輸送される。
【００５３】
生体物質と水との混合物は毛細管２からその端部で単離チャンバ７に入る。単離チャンバ７内には、Ｃｈｅｌｅｘ  １００固定化イオン交換樹脂又は遺伝物質の増幅反応の阻害剤に結合できる他の物質がある。混合物が通過した後、単離チャンバ７の内容物が５分を超える時間にわたって７０℃以上に加熱される。この時点で、細胞の熱溶解があり、場合によっては、ウイルスヌクレオカプシドも生体物質中に含まれ、したがって、それらの内側から遺伝物質が放出される。病原体の種類に応じて、温度を９８℃まで上げることができる。加熱プロセスの終わりに、混合物が、（受動的又は能動的に、例えばファンを通って流れる空気流により）冷却されて、少なくとも０．１μｌの容積の少なくとも１つの反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４（図１及び図６に示される実施形態では、反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４が２０μｌの容積を有する）へと移動され、該チャンバ内には、特定の等温増幅反応と反応中に増幅される遺伝物質の選択された断片の検出とを行うために必要な適切な量の物質を含む凍結乾燥物が位置される。反応成分の製造プロセスにおける凍結乾燥は、（製造日から１年を超えても）反応カートリッジの有用性のかなりの増大を可能にし、反応カートリッジを冷凍下で保管する必要はない。反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４は、ＤＮＡとインターカレートする凍結乾燥色素も収容する。反応チャンバ内の色素の配置は、エンドユーザが措置を講じることなく結果として生じる反応生成物の即時の検出を可能にする。使用される蛍光色素に応じて、挿入色素を引き起こす光の長さが異なる。マーキングに使用される色素は可視光を与える。ＤＮＡとインターカレートする蛍光色素（例えば、ＳＹＢＲグリーン、エバグリーン、ピコグリーン、臭化エチジウム、カルセイン、アクリジンオレンジ、プロフラビン、アクリフラビンなど）は、増幅反応生成物を検出するために使用される。
【００５４】
検出に関し、本発明の第１及び第２の態様によれば、核酸増幅生成物、並びに、量子ドット分子が５’末端に付着されるとともに消光剤が３’末端に付着されるエンドポイント技術オリゴヌクレオチドの検出がリアルタイムでなされる。使用されるオリゴヌクレオチドの配列は、設計されたプライマーＦ１，Ｂ１ｃ間に位置されるデオキシリボ核酸断片の増幅領域の部分に対して、及び、設計されたプライマーＦ１ｃ，Ｂ１間に位置される核酸断片の増幅領域の部分に関して相補的である。増幅反応中、鎖置換活性及び５’＞３’エキソヌクレアーゼ活性を有するポリメラーゼ、例えば実物大のＢｓｔ  ＤＮＡポリメラーゼが使用される。
【００５５】
デオキシリボ核酸増幅反応中、増幅されたＤＮＡセグメント中の相補的な断片にプローブが結合し、アンプリコン伸長中に、ポリメラーゼのエキソヌクレアーゼ特性に起因して、付着されたオリゴヌクレオチドが分解され、その結果、量子ドットから消光剤が分離される。量子ドットからの消光剤の分離の結果として、量子ドットを形成した物質に特有の放射波長を伴う量子ドットの励起後に、電磁放射線がＵＶ、ＩＲ又はＶＩＳの範囲で放射される。放射された信号は感光性要素によって記録される。
【００５６】
量子ドットの使用は、より高いパワーを有する励起光源を使用する可能性に起因して検出閾値のかなりの減少をもたらし、それにより、非常に少ない量の放出量子ドットによりもたらされる電磁放射線の放射を記録することができる。更に、オリゴヌクレオチド断片をマーキングするための量子ドットの使用は、電磁放射線の検出が行われる放射信号の波長から励起波長をより良く分離できるようにする。更には、量子ドットは、従来の蛍光色素と比べて向上した漂白耐久性を有し、それにより、増幅反応の全体にわたって検出が容易となる。
【００５７】
特異的反応生成物を増幅するために、以下の等温増幅技術、すなわち、ループ媒介等温増幅（ＬＡＭＰ）、鎖置換増幅（ＳＤＡ）、ヘリカーゼ依存性増幅（ＨＤＡ）、ニッキング酵素増幅反応（ＮＥＡＲ）が使用されてもよい。凍結乾燥物は、実験量のデオキシヌクレオチド（ｄＮＴＰ）、特異的プライマー配列、反応緩衝剤成分、マグネシウムイオンＭｇ２＋、増幅反応を行うことができるポリメラーゼ、場合によっては、逆転写酵素及び遺伝物質の選択された配列を増幅するのに必要な他の成分を含む。所定の病原体のゲノムに特異的な固有の配列を伴う一組のプライマー（少なくとも一対のプライマー）が反応の特異性を決定する。単離チャンバ７からくる水は、その中に溶解している物質と共に、反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４内へ取り込まれる。
【００５８】
選択された核酸断片の増幅プロセスは、最低限５分間にわたって少なくとも４０℃の一定の温度で反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４内で行われる。特異的プライマー配列は、生体物質中に存在する様々な病原体に由来するテンプレートＤＮＡ（事前単離チャンバ７内で単離される）に結合している。生体物質がＲＮＡである場合、増幅プロセスは、いわゆるランダムプライマーを用いた逆転写によって先行され、それにより、ｃＤＮＡがもたらされる。プライマーによって特異性が決定された時点で、ＤＮＡポリメラーゼが相補鎖を合成する。ＬＡＭＰプロセス中、約３０ｐｇ／μｌのＤＮＡが受けられる。そのような大量の二本鎖ＤＮＡは、遺伝物質とインターカレートする色素によって示される。凍結乾燥物に蛍光色素を添加することにより、色素とＤＮＡとの結合が反応中のその増幅と同時に起こる。反応の完了時、反応混合物が特定波長の光で照らされ、それにより、ＤＮＡとインターカレートする色素が蛍光ベースで励起される。反応生成物の検出は、光伝導体ユニットを使用して、色素及び使用される色素に特異的な二本鎖ＤＮＡ複合体により放射される波長を記録することによって達成される。反応カートリッジ６及び反応カートリッジを形成した材料（すなわち透明ポリマー）の構造は、色素−ＤＮＡ複合体を励起する光及びこの複合体により放射される光の両方の透過を可能にする。結果は、光の有無に基づいて解釈される（肯定的な結果−現在のライト、否定的な結果−無光）。
【００５９】
例２
本実施形態において、生体サンプル中の遺伝物質を検出するための装置は、一般に、３つの主要な要素、すなわち、測定装置（図５にブロック図の形で示される）、反応カートリッジ６、及び、サンプリングシステム１を備える。図１は、反応カートリッジ６及びサンプリングシステム１の１つの非限定的な実施形態の構成を概略的に示す。接続されたサンプリングシステム１及び反応チャンバ６は、遺伝物質分析の全プロセスを誘導して制御するように設計される測定装置内に配置されている。測定装置は、反応カートリッジ６を収容するレセプタクルを含む携帯電話のような小型携帯機器の形態を成す。
【００６０】
サンプリングシステム１は、圧力生成チャンバに接続されるダイヤフラムで閉じられた水タンクである水チャンバに接続される採血毛細管２を備える。そのようなシステムは、サンプリングされた生体物質と共に毛細管２を通じて水チャンバから水を及ぼす圧力を生成する第１のポンプ１として働く。適切な動作のサンプリングシステム１は、毛細管２の分岐を形成する通気孔３と、共に制御される弁Ｚ１，Ｚ２とを備える。使用中、サンプリングシステム１は、毛細管力の影響下で毛細管２に充填される液状の生体物質（例えば血液）と接触している。毛細管２に生体物質を充填すると、システムの適切な動作を確保するために、弁Ｚ１が開くとともに、弁Ｚ２が閉じられる。毛細管２に生体物質を充填した後、サンプリングシステム１が反応カートリッジ６内に配置される。これらの要素の緊密で安定した接続は、サンプリングシステム１内の適合プラグ４と反応カートリッジ６内のレセプタクル５とによってもたらされる。レセプタクル５に対するこのプラグ４の接続は、サンプリングシステム１と反応カートリッジ６との間に安定した密封された流体接続をもたらす。サンプリングシステム１を反応カートリッジ６内に配置した後、弁Ｚ１が閉じられ、弁Ｚ２が開かれ、また、第１のポンプＰ１が作動される（すなわち、水タンクが圧力生成チャンバに接続されるダイヤフラムで閉じられる）。第１のポンプＰ１の作動は、チャンバの機械的圧縮によって行われる。この場合、第１のポンプＰ１の作動方法は限定されず、また、液体を輸送するために、従来技術で知られている任意の方法が使用されてもよく、例えば、高い熱膨張係数を伴う物質をＬＥＤで加熱する。この動作は、水チャンバからの水と共に毛細管２から生体物質を除去する。水と生体物質との混合物は、適切なチャネルを通じて単離チャンバ７へ輸送される。単離チャンバ７内には遺伝物質の増幅反応の阻害剤を結合できる材料があり、単離チャンバ７は水チャンバにアクセスできる。収集された生体物質はこの単離チャンバ７内へ供給される。この単離チャンバの容量は約１００μｌである。単離チャンバ７から延在する、第２の圧力生成ポンプＰ２を形成する圧力生成チャンバに接続されるダイヤフラムで閉じられる中空チャンバを有する接続チャネルがある。単離チャンバ７は、反射型赤外線液体検出器Ｄ１と常開弁Ｚ３とによって第２のポンプＰ２に接続される。第２のＰ２ポンプは、常開弁Ｚ４により、レセプタクル５とは反対側の反応カートリッジ６の端部に位置される通気孔９と接続される。弁Ｚ３，Ｚ４のこの構成は、生体物質と水との混合物を単離チャンバ７を通じて更に第２のポンプＰ２へ向けて導入できるようにする。試験混合物が液体検出器Ｄ１に到達すると、単離チャンバ７がその充填を知らせ、弁Ｚ１１，Ｚ３が閉じられる。その後、単離チャンバ７内の生体物質が特定の期間にわたって適切な温度まで加熱され、それにより、細胞／タンパク質エンベロープ内に封入された遺伝物質の放出が引き起こされる。
【００６１】
収集されたサンプルから遺伝物質を単離する段階が完了した後、弁Ｚ３，Ｚ５，Ｚ６，Ｚ７が開かれ、第２のポンプＰ２が作動される。弁Ｚ５，Ｚ６，Ｚ７は、単離チャンバ７を対応する反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４に接続する別個のチャネルに位置される。また、各反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４は、液体検出器Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３をそれぞれ介して、及び、常時開弁Ｚ８、Ｚ９、Ｚ１０をそれぞれ介して、反応カートリッジ６の端部に位置される対応する通気孔９と接続される。第２のポンプＰ２の作動は、弁Ｚ５，Ｚ６，Ｚ７及びＺ８，Ｚ９，Ｚ１０の構成と共に、単離された遺伝物質を反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４内へ移動させることができるようにする。液体検出器Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３から信号を受信した後、弁Ｚ８、Ｚ９、Ｚ１０が閉じられる。その後、次に弁Ｚ５、Ｚ６、Ｚ７が閉じられる。このようにして、反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４に単離された遺伝物質が充填される。反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４は、遺伝物質の増幅に必要な全ての原材料を含む凍結乾燥試薬をそれらの容積内に収容する。また、反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４内の主たる混合物は、遺伝物質とインターカレートする凍結乾燥蛍光色素も備える。反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４の容量は２０μｌ〜２５μｌの範囲である。本実施形態では、３つの反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４が設けられ、これらのチャンバは、試験される遺伝物質に特異的なプライマーを備える試験チャンバ８．１、生体物質サンプルを導出する遺伝物質の特定の部分に特異的なプライマーを収容するポジティブコントロールチャンバ８．２、及び、プライマーを収容しないが他の反応成分を収容するネガティブコントロールチャンバ８．３を含む。ポジティブコントロールチャンバ８．２は、ポリメラーゼ、温度条件、及び、遺伝物質の単離の制御を可能にするように設計される。ネガティブコントロールチャンバ８．３は、凍結乾燥プロセス（例えば無菌性）の制御及び弁挙動の制御を可能にし、それにより、これらの反応チャンバの内容物の混合を引き起こすことができる。勿論、使用されるチャンバの数は本発明を限定するものではなく、また、当業者は、例えば、様々な病原体の同時分析のためにチャンバ８．１、８．２、８．３、８．４の数の同時増大を使用する。
【００６２】
遺伝物質を増幅するために、反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４は、その後、遺伝物質を増幅する適切な温度まで加熱される。増幅と同時に（又はその後に）、使用された蛍光タグから検出される蛍光信号が増幅された遺伝物質に付着される。生成物増分は、使用される蛍光タグにより生成される光強度の増大に等しい。
【００６３】
全プロセス後及びカメラ２８を伴う光学系によって結果を読み取った後、生物学的危害を無効化するために、生体物質を含む領域が、３５０〜４５０ｎｍの範囲の波長の放射線（又はレーザ）を放射するＵＶ  ＬＥＤ２９を用いて２〜３秒間にわたって１５０℃まで加熱される。より低いＵＶ出力では、これらのＵＶ  ＬＥＤ２９が同時に蛍光を励起する（反応カートリッジ６を照らす）のに役立つ。ＵＶ暴露は、生体物質の破壊及び反応チャンバ物質６の解重合をもたらし、それにより、生物学的危害が減少されてポリマーが崩壊され、好ましくは環境が保護されて適切な廃棄が確保される。
【００６４】
生体物質分析のプロセス全体にわたって、液状生体物質の熱処理が単離チャンバ７内及び反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４内で行われる。単離チャンバ７及び反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４を加熱するのに必要なエネルギーが非接触で伝達される。エネルギー源は、ＵＶ−ＶＩＳ範囲からの光放射線を放出するＬＥＤ発光ダイオードである。例えば、ＬＥＤによって放射される波長は、３５０ｎｍから５００ｎｍまで選択され得る。発光ダイオードは、測定装置の内部に位置されるとともに、単離チャンバ７及び反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４の領域を照らすように配置される。高い光透過率を特徴とする反応カートリッジ６の構成のために透明材料を使用することにより、それぞれのチャンバに関してエネルギー効率の良い加熱方法を使用することができる。反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４及び単離チャンバ７の温度は、デジタル処理ブロックを用いてパイロメータによる接触を伴うことなく制御される。システム全体は、ソフトウェアを内蔵したマイクロプロセッサドライバによって制御される。また、反応器内を照らすために、ＣＣＤによる画像記録に必要な低出力ＵＶ  ＬＥＤが測定装置で使用される。生化学反応生成物の検出は、ＣＣＤ検出器のＲＧＢチャネルからの信号の量子化レベルを決定することに基づいている。装置の形態はカラー信号の連続記録を可能にする。照明ダイオードを使用することにより、外部光源を用いてサンプルを絶えず照らす必要がなくなるため、検出器による画像の連続記録を行うことができる。
【００６５】
本発明の一実施形態に係る測定装置の構成が図５にブロック図形式で示される。一般に、反応カートリッジ６を収容するように構成される測定チャンバ１０は、測定装置において区別される。反応カートリッジ６を測定チャンバ１０内に適正に位置決めするために、反応カートリッジ６の位置決め機構１１が設けられる。測定チャンバ１０は、外側断熱体１２により覆われる密閉構造であり、それにより、内側を設定温度に保つことが容易となる。測定チャンバ１０内の等温制御された温度（例えば、４℃〜４０℃の範囲内）を維持することにより、（例えばペルチェアセンブリの形態で）加熱システム１３が確保される。測定チャンバ１１内で加熱空気を適切に分配するために、ファン１４及び空気混合ホイール２２が使用される。加熱システム１３の効率は、測定チャンバ１０の外側に位置されるラジエータ１５によっても確保される。また、測定装置は、画像制御・分析モジュール１６、通信モジュール１７、電源モジュール１８、及び、ディスプレイ１９など、装置の適切な機能に必要な更なるブロックも含む。前述のブロックの機能及びそれらの構成は当業者に良く知られており、そのため、それらの正確な記述は説明を簡単にするために省かれる。測定装置の測定チャンバ２０は、反応カートリッジ６内のポンプＰ１を作動させる目的で圧力設定機構１０も備える。圧力センサ２１は、ポンプＰ１の設定圧力を制御するために反対側に位置される。単離チャンバ７内及び反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４内の正確な温度を確保するために、測定チャンバ１０内には、放射光ストリームが単離チャンバ７及び反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４をそれぞれ照らすように反応カートリッジ６に対して位置される多くの加熱ユニット２３が設けられる。より具体的には、各加熱ユニット２３は、ラジエータ２４と、温度検出器２５と、温度検出器スタビライザ２６とを有するＬＥＤから成る。単離チャンバ７及び反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４の加熱は、４００ｎｍ〜５００ｎｍの範囲で連続調整可能な光子エネルギーストリームを伴うＬＥＤを用いて行われ、このＬＥＤは、高い光子放出性能に起因して好ましく、単離チャンバ７及び反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４の底部で吸収層に達する高出力になる。チャンバ７、８．１、８．２、８．３、８．４の底部の温度及びエネルギーの吸収を補償してチャンバ８．１、８．２、８．３、８．４内の凍結乾燥された生体物質の分解を防止するため、光子エネルギーを完全に吸収する吸収層が使用された。この層は、例えば酸化物で被覆されたＣｕ又はＡｌ（この例ではＡｌ２Ｏ３、染色された黒色）などの材料、及び、良好な吸収特性及び良好な熱伝導率を有する他の材料（改質ポリマー、例えばカーボン又はグラフェンを含む）から形成される。
【００６６】
チャンバ７、８．１、８．２、８．３、８．４内の経時的な温度上昇は、光ストリームのパワーを増大させることによって達成され、温度低下は、４℃〜４０℃の温度の等温測定チャンバ１０によって達成される。周囲に対する単離チャンバ７又は反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４の耐熱性を一定にした状態で、反応カートリッジ６の周囲温度を変えることによって温度の低下速度を制御することができる。所望の温度低下速度に応じて、装置内（すなわち、測定チャンバ１０内）の温度が設定され、適切な出力がチャンバ７、８．１、８．２、８．３、８．４の吸収層に加えられる。このようにすると、任意の温度プロファイルを２５℃〜１００℃の範囲で高い上昇速度及び低下速度を伴って得ることができる。チャンバの吸収層は、ＬＥＤからの光ストリームの想定し得る不均一性を排除して作業チャンバの領域内に温度勾配がないようにする高い熱伝導率を有する。
【００６７】
温度測定は、午後８時から午後１２時までの範囲で内蔵の放射線透過性フィルタを伴うパイロメータなどの温度検出器によって行われるため、温度を同時に測定して単離チャンバ７及び反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４にエネルギーを供給することができる。この場合、単離チャンバ７及び反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４内の温度制御にわたって制御不足期間はない。更に、ＰＩＤコントローラの動作に関連する温度のピークはなく、また、パルス幅変調ＰＷＭによる出力制御が不要であり、それにより、熱雑音を殆どもたらさないという利点を有する。
【００６８】
更に、生成される光のビームが装置を照らすように類推的に配置される一連のＬＥＤ２７が弁Ｚ１−Ｚ１１及び液体検出器Ｄ１−Ｄ４を動作させるために設けられる。カメラ２８を伴う光学系は、ＣＣＤ検出器の形態を有してもよく、反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４内での反応によりもたらされる蛍光色素から生じる光信号を検出するようになっている。これを可能にするために、検出領域を照らすＵＶ  ＬＥＤ２９も設けられる。
【００６９】
例２
図２は、本発明に係る生体サンプル中の遺伝物質を検出するための装置で使用される反応カートリッジ６の他の実施形態を概略的に示す。本実施形態に示される反応カートリッジ６の全体的な形態及び動作原理は、例１の反応カートリッジ６の構成及び動作原理と一致する。比較の反応カートリッジ６との基本的な相違点は、例２の反応カートリッジ６では一体型のサンプリングシステム１が使用される（それは本発明の第１の実施形態の場合のような別個の装置ではない）という点である。したがって、反応カートリッジ６は、取り外し可能な要素がないコンパクトな構造である。この場合、収集された生体物質は、反応カートリッジ６の一体部分を形成するサンプリングシステム１に導入される。また、この例では、毛細管力によって生体物質を吸収する毛細管２を区別することができる。毛細管２の他端には、生体物質による毛細管２の充填を知らせる制御窓３０が設けられる。本実施形態では、第１のポンプＰ１がピストン及びベローズなどの機械的要素によって形成される。この実施形態では、反応チャンバ６のための水がカプセルの形態で供給され、これにより、反応チャンバ６の製造において容易に滅菌を行うことができるとともに湿式プロセスを分離できることが強調されるべきである。水の放出は、試験の直前に行われ、ポンプＰ１が動作し始める際に針注入３１によって実行される。単離チャンバ７から反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４への生体物質及び生成物の輸送は、カプセルから水を押し出すことによってポンプＰ１によりもたらされる。これは装置のプロセス制御を単純化する。加熱中の適切な圧力は、測定装置内の圧力センサ２１及び弁Ｚ５、Ｚ８、Ｚ９、Ｚ１０の対応する制御によってもたらされる。この実施形態では、反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４の構成も言及に値する。平面視における反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４のそれぞれは相補的な円である。反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４は、互いに補完し合って、弁又はダイヤフラム３３により中央で接続される全ての反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４を備える円形領域を形成する。この実施形態では、実施形態の全体性に影響を及ぼさない様々な弁形態３３が使用されてもよい。反応カートリッジ６で使用できる典型的な弁３３が図４Ａ〜図４Ｄに示され、これらの弁はそれぞれ、疎水性円形弁、疎水性−機械的円形弁、疎水性−機械的楕円弁、疎水性−機械的矩形弁である。提示された機械的な弁は、弁を形成した可撓性材料の変形に作用する。特定の力が必要とされ、この力は同時に圧力を規定し、この圧力を超えると、所定の方向の液体の流れを引き起こす。弁の形状は、第２の方向で弾性変形が阻止されることによってその方向での液体の流れが遮断されるようになっている。疎水性弁は、液体が（空気が自由に流れる間に）疎水性弁材料と接触して表面張力に打ち勝たなければならないという原理に基づいて動作する。これにより、弁における開口の直径と弁を形成する材料の疎水性とに応じて、チャネル内の液体の流れを所定の圧力まで遮断することができる。３つのチャネルを液体で同時に充填する場合には、疎水性弁をチャネルの端部に配置した後、それらのチャンバが自動的に充填される。空気が妨げられることなく流れ、液体がこれらの弁で連続的に停止する。これは、液体がこれらの弁を通って流れるためにより大きな圧力が必要とされるからである。これらの２種類の弁を組み合わせることにより、反応カートリッジ６内の液体の流れを制御し易くなる。
【００７０】
更に、本実施形態では、付加的なポンプＰ２が使用されず、（第１の実施形態の反応カートリッジ６と比較して）使用される弁の数が実質的に減少された。更に、反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４の構成に起因して、出口チャネルが反応カートリッジ６の３つの異なる縁部へと方向付けられ、また、液体が反応カートリッジ６から抜け出て測定装置へと向かわないようにするための補償室３３が通気孔９の前に設けられる。
【００７１】
反応カートリッジ６の他の構成要素及び動作原理は、反応カートリッジ６の第１の実施形態で開示されたものと一致する。
【００７２】
例３
本発明の更なる他の実施形態である図３に示される反応カートリッジ６は、各反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４において２つの弁３３が反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４の入口及び出口で使用されるとともに、反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４を加熱することによって引き起こされる圧力変動を伴って安定した制御された液体流を一方向で供給するようになっている接続チャネル３４が使用されるという点でのみ図２に示される反応カートリッジ６と異なる。本実施形態で提示される解決策では、第２の実施形態で提示される解決策とは対照的に、弁Ｚ８，Ｚ１０弁が存在せず、そのため、反応カートリッジ６の形態及びその動作が大幅に単純化される。接続チャネル３４は、反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４を通気する役目を果たす。弁が液体の引き込みを防止するという事実に起因して、反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４内で制御されない液体の混合はない。反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４内に２つの弁を配置することにより、出口で１つの常開弁のみを使用して、システムの適切な動作を確保することができる。
【００７３】
例４
本発明の方法及び本発明の装置を用いた血液中のＨＩＶの検出。
【００７４】
患者から採取されたサンプル中のＨＩＶウイルスの存在を分析するため、本発明に係る生体サンプル中の遺伝物質の検出のための方法及び装置が例１及び例２に詳しく記載される。単離チャンバ７では、Ｃｈｅｌｅｘ  １００が使用される。ＤＮＡ単離は、細胞膜又はウイルスタンパク質エンベロープの熱分解と、ウイルス細胞／タンパク質エンベロープ内に封入される遺伝物質の放出とを伴う。Ｃｈｅｌｅｘ  １００は、ポリメラーゼをブロックして偽陰性結果をもたらし得る阻害剤を捕捉するために必要である。Ｃｈｅｌｅｘ  １００は、ヌクレアーゼがない脱イオン水中の５％混合物として調製されるとともに、多孔質層の形態を成して単離チャンバの底部で固定化され得る。単離チャンバ内で単離を実行するために、血液が５〜１０分間にわたって９５℃で加熱される。
【００７５】
緩衝剤、ｄＮＴＰ、ＭｇＳＯ４、Ｐｒｉｍｅｒ  Ｍｉｘｅｒ、Ｂｓｔ３．０ポリメラーゼ、ＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎを含む凍結乾燥試薬が反応チャンバ内にある。遺伝物質の増幅は、３０分間にわたって６５℃で加熱することによって反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４内で行われる。試験チャンバ８．１内には特異的ＨＩＶプライマーが存在する。内因性ポジティブコントロールチャンバ８．２内には、ヒト遺伝子における特異的プライマーが存在する。ネガティブコントロールチャンバ８．３内には、添加プライマーがないが、反応の他の成分を含有している。ＬＡＭＰ反応及び検出は−反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４内で行われ、Ｂｓｔ３．０ポリメラーゼ酵素を使用して所定の病原体の遺伝物質（及び内因性制御のためのヒト遺伝物質）を増幅することにある。反応に添加される特異的プライマーは、試験されたゲノムの選択された断片に結合しており、反応で増幅された断片を決定する。反応の終了時に、約１０〜５０μｇ／μｌの増幅ＤＮＡ断片が形成される。反応混合物中に存在するＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎは、反応生成物と組み合わされ、また、二本鎖ＤＮＡと組み合わされると、蛍光になる（光が十分な長さであるときに明るくなる）。生成物増分は、色素からの光の増大に等しい。反応の終了時、結果が陽性であり且つ試験断片が増幅されるときには、光が可視であり、結果が陰性であるときには、光が存在しない。Ｂｓｔ３．０ポリメラーゼに適した作業条件を与えるために、他の反応成分（緩衝剤、ＭｇＳＯ４、ｄＮＴＰ）が添加される。
【００７６】
反応チャンバ内のＤＮＡ／ＲＮＡ物質を単離するプロセスでは、病原体が中和される。唯一の危険は、毛細管２内又は反応カートリッジ６のチャネル内の遺伝物質の残留物となり得る。したがって、検出後、遺伝物質の残留物がリサイクルされ、このリサイクルは、反応カートリッジ６（特に、単離チャンバ７及び反応チャンバ８．１、８．２、８．３、８．４）をＵＶ放射線に晒して１００℃を超える温度まで個体成分を加熱することにより遺伝物質を廃棄することによって行われる。これにより、煩雑な廃棄処理を行う必要なく、使用済みの反応カートリッジ６を安全に廃棄することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ）】
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【図４Ｂ）】
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【図４Ｃ）】
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【図４Ｄ）】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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