(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
関心オブジェクトの構成をモデル化するためのデバイスであって、
コンピュータ断層撮影画像データによって提供される関心オブジェクト画像データを画像セグメントにセグメント化し、
前記画像セグメントからハウンスフィールド密度値を抽出し、
前記関心オブジェクトに対して、種々の成分のハウンスフィールド密度値を有する少なくとも２つの成分クラスの成分比を定義し、
成分のハウンスフィールド密度値を含むシミュレート画像セグメントをもたらすように対応する決定済みハウンスフィールド密度値に基づいて、それぞれの前記画像セグメントに少なくとも１つの成分クラスを割り当て、前記シミュレート画像セグメントは前記関心オブジェクトのシミュレート画像データを定義し、割り当てられる成分クラスの比率は成分比に相当し、
前記シミュレート画像データと前記関心オブジェクト画像データとの間の偏差を決定し、
偏差が最終的な成分比をもたらす所定の最小偏差に相当するまで、前記成分比を変動させる、
少なくとも１つのプロセッサを備える、デバイス。
【請求項２】
前記少なくとも１つのプロセッサは、
前記画像セグメントのソートされたリストをもたらすように決定済みハウンスフィールド密度値に基づいて前記画像セグメントをソートし、
前記ソートされたリストを部分にセグメント化し、これら部分と部分との間の比率は前記成分比であり、前記成分クラスは前記成分比に従って前記ソートされたリストの部分に割り当てられる、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記少なくとも１つのプロセッサは、
ぼけ関数で前記シミュレート画像データを畳み込み、
前記成分比を変動させる時に前記ぼけ関数を変動させる、請求項１に記載のデバイス。
【請求項４】
前記デバイスは、ディスプレイをさらに備え、
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記関心オブジェクトの決定されたオブジェクトタイプをもたらすように所定のオブジェクトタイプのリストと最終成分比とを比較し、
前記ディスプレイは前記決定されたオブジェクトタイプをユーザに通信する、請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
前記デバイスは、出力をさらに備え、
前記関心オブジェクトは腫瘍であり、
前記出力は、前記決定されたオブジェクトタイプを腫瘍悪性評価スキームに送信する、請求項４に記載のデバイス。
【請求項６】
関心オブジェクトの構成をモデル化するシステムであって、前記システムは、
コンピュータ断層撮像デバイスと、
コンピュータ断層撮影画像データによって提供される関心オブジェクト画像データを画像セグメントにセグメント化し、
前記画像セグメントからハウンスフィールド密度値を抽出し、
前記関心オブジェクトに対して、種々の成分のハウンスフィールド密度値を有する少なくとも２つの成分クラスの成分比を定義し、
成分のハウンスフィールド密度値を含むシミュレート画像セグメントをもたらすように対応する決定済みハウンスフィールド密度値に基づいて、それぞれの前記画像セグメントに少なくとも１つの成分クラスを割り当て、前記シミュレート画像セグメントは前記関心オブジェクトのシミュレート画像データを定義し、割り当てられる成分クラスの比率は成分比に相当し、
前記シミュレート画像データと前記関心オブジェクト画像データとの間の偏差を決定し、
偏差が最終的な成分比をもたらす所定の最小偏差に相当するまで、前記成分比を変動させる、
少なくとも１つのプロセッサを備える、デバイスと、
を備える、システム。
【請求項７】
関心オブジェクトの構成をモデル化するための方法であって、前記方法は、
複数の画像セグメントをもたらすようにコンピュータ断層撮影画像データによって提供される関心オブジェクト画像データをセグメント化するステップと、
それぞれの画像セグメントごとに前記関心オブジェクト画像データから決定済みハウンスフィールド密度値を抽出するステップと、
前記関心オブジェクトに対する少なくとも２つの成分クラスの成分比を定義するステップであって、前記少なくとも２つの成分クラスは異なる成分のハウンスフィールド密度値を有する、定義するステップと、
成分のハウンスフィールド密度値を含むシミュレート画像セグメントをもたらすように対応する決定済みハウンスフィールド密度値に基づいて前記それぞれの画像セグメントに少なくとも１つの成分クラスを割り当てるステップであって、前記シミュレート画像セグメントは前記関心オブジェクトのシミュレート画像データを定義し、割り当てられた成分クラスの比率は前記成分比に相当する、割り当てるステップと、
前記シミュレート画像データと前記関心オブジェクト画像データとの間の偏差を決定するステップと、
前記偏差が最終成分比をもたらす所定の最小偏差に相当するまで、前記成分比を変動させるステップと、を有する、方法。
【請求項８】
前記画像セグメントのソートされたリストをもたらすように前記決定済みハウンスフィールド密度値に基づいて前記画像セグメントをソートするステップと、
前記ソートされたリストを部分にセグメント化するステップであって、これら部分と部分との間の比率は前記成分比に相当し、前記成分クラスは前記成分比に従って前記ソートされたリストの部分に割り当てられる、セグメント化するステップと、を有する、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
ぼけ関数で前記シミュレート画像データを畳み込むステップをさらに有し、
前記成分比を変動させる時に前記ぼけ関数を変動させる、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記関心オブジェクトの決定されたオブジェクトタイプをもたらすように所定のオブジェクトタイプのリストと最終成分比とを比較するステップと、
前記決定されたオブジェクトタイプをユーザに通信するステップと、をさらに有する、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記関心オブジェクトは腫瘍であり、前記方法は、
前記決定されたオブジェクトタイプを腫瘍悪性評価スキームに送り込むステップをさらに有する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
少なくとも１つのプロセッサによって実行されると、前記少なくとも１つのプロセッサに、関心オブジェクトの構成をモデル化するための方法であって、前記方法は、
複数の画像セグメントをもたらすようにコンピュータ断層撮影画像データによって提供される関心オブジェクト画像データをセグメント化するステップと、
それぞれの画像セグメントごとに前記関心オブジェクト画像データから決定済みハウンスフィールド密度値を抽出するステップと、
前記関心オブジェクトに対する少なくとも２つの成分クラスの成分比を定義するステップであって、前記少なくとも２つの成分クラスは異なる成分のハウンスフィールド密度値を有する、定義するステップと、
成分のハウンスフィールド密度値を含むシミュレート画像セグメントをもたらすように対応する決定済みハウンスフィールド密度値に基づいて前記それぞれの画像セグメントに少なくとも１つの成分クラスを割り当てるステップであって、前記シミュレート画像セグメントは前記関心オブジェクトのシミュレート画像データを定義し、割り当てられた成分クラスの比率は前記成分比に相当する、割り当てるステップと、
前記シミュレート画像データと前記関心オブジェクト画像データとの間の偏差を決定するステップと、
前記偏差が最終成分比をもたらす所定の最小偏差に相当するまで、前記成分比を変動させるステップと、
を有する方法を実行させる、１以上の実行可能な命令が記憶された、非一時的コンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、関心オブジェクトの構成をモデル化するためのデバイス及びシステム、並びに、関心オブジェクトの構成をモデル化するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
肺がんは、高い死亡率を有する最も危険ながんタイプのうちの１つである。肺腫瘍はいくつかの方法によって検出される。これらの方法のうちの１つは、患者の肺のコンピュータ断層撮像である。
【０００３】
コンピュータ断層撮像による肺がんスクリーニングは、死亡率を低下させると認識されている。ほとんどの場合、大きな腫瘍は、コンピュータ断層撮影画像に明確に示されているのに対し、非常に小さい腫瘍、いわゆる小結節は、ごくわずかのピクセルに示される。
【０００４】
しかしながら、高リスク群においても、２０個の肺小結節のうち１つのみががん性である。従って、小結節が悪性又は良性であるかどうかを評価しなければならない。小結節が悪性又は良性であるかどうかのリスクを評価するための重要な記述子は、小結節の組織タイプである。小結節組織タイプは、組織構成を表し、且つ石灰化、固体、混合、及びすりガラスの４つのクラスに類別されることが多い。後者の２つのタイプは、一部固体及び部分固体としても既知である。小結節タイプはまた、医療費の償還を選別するために必要とされる反応性気道機能不全症候群（ＲＡＤＳ）報告スキームの記述子である。
【０００５】
４つの小結節タイプのそれぞれは、石灰化、固体、及び部分固体組織から成る多数の種々の組織構成を含むスーパークラスである。また、それぞれのタイプは、多くの種々のサイズ及び形状を有する。さらに、これらの組織タイプの典型的なハウンスフィールド密度は、小結節のヒストグラムにさえ存在しない。これは、高密度の小部分が希釈しやすい、すなわち、撮像点広がり関数の部分容積効果によるぼけが生じやすいからである。
【０００６】
小結節タイプの自動分類を行うことは既知である。所与の新しい小結節に対する小結節タイプのこれらの自動分類方法は、手動で分類される試料のデータベース上の分類子をトレーニングすることによって行われる。データベースは、広範囲の種々の構成、形状、及びサイズを包含するのに十分大きいものでなければならない。しかしながら、このような広範囲にわたる均衡のとれたデータベースは、確立するには費用及び時間が非常にかかり、トレーニングデータベース内のタイプの均衡によってはある特定の小結節タイプに偏っている場合がある。
【０００７】
磁気共鳴のために、組織構成を決定するための撮像シミュレーションが既知である。例えば、米国特許出願公開第２０１４／０１８００６１（Ａ１）号において、脳のミエリン組織のマップが生成される。ミエリン組織の構成は、少なくとも２つの成分を有すると想定される。次いで、これら成分の初期比を測定結果にフィットさせる。しかしながら、この方法は、妥当な時間で行われるには多くの計算能力を必要とする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
よって、腫瘍構成の低費用で高速の偏りのない自動分類を行う方法及びデバイスを提供することが必要とされている。
【０００９】
本発明の目的は、独立請求項の主題によって解決され、さらなる実施形態は従属請求項に組み込まれる。本発明の以下に説明される態様はまた、システム及び方法に適用されることは留意されるべきである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
一態様によると、関心オブジェクトの構成をモデル化するためのデバイスは、処理ユニットであって、画像データセグメンタ、抽出モジュール、定義モジュール、割り当てモジュール、及びコンパレータを備える、処理ユニットを備え、画像データセグメンタはコンピュータ断層撮影画像データによって提供される関心オブジェクト画像データを画像セグメントにセグメント化するように構成され、抽出モジュールは画像セグメントからハウンスフィールド密度値を抽出するように構成され、定義モジュールは、関心オブジェクトに対して、種々の成分のハウンスフィールド密度値を有する少なくとも２つの成分クラスの成分比を定義するように構成され、割り当てモジュールは、成分のハウンスフィールド密度値を含むシミュレート画像セグメントをもたらすように対応する決定済みハウンスフィールド密度値に基づいてそれぞれの画像セグメントに少なくとも１つの成分クラスを割り当てるように構成され、シミュレート画像セグメントは関心オブジェクトのシミュレート画像データを定義し、割り当てられる成分クラスの比率は成分比に相当し、コンパレータは、シミュレート画像データと関心オブジェクト画像データとの間の偏差を決定するように構成され、処理ユニットは、偏差が最終的な成分比をもたらす所定の最小偏差に相当するまで、定義モジュールによって定義される成分比を変動させるように構成される。
【００１１】
デバイスは、例えば、腫瘍である関心オブジェクトからの決定されるコンピュータ断層撮影画像データのシミュレーションを提供する。提供される画像データは最初に画像セグメントにセグメント化される。コンピュータ断層撮影によって決定されるハウンスフィールド密度値は、それらの画像セグメントから抽出される。デバイスによって提供されるシミュレーションは、成分のハウンスフィールド密度値を有する成分クラスの構成を想定することによって関心オブジェクトをシミュレートする。これらの成分のハウンスフィールド密度値は、想定される構成の成分クラスの想定される値である。成分のハウンスフィールド密度値及び想定される構成を使用することによって、デバイスは関心オブジェクトのシミュレート画像を決定する。
【００１２】
想定される構成は、それぞれが想定される異なるハウンスフィールド密度値を有する少なくとも２つの想定される異なる成分クラスを含む。この想定は、さらに、少なくとも２つの異なる成分クラスの間の成分比に言及する。
【００１３】
これは、シミュレートされる関心オブジェクトが、成分クラスにおいて類別され、且つ成分クラスの成分比にマッチするシミュレートされる関心オブジェクトにおける分布を有する成分から成ると想定されることを意味する。関心オブジェクトの成分比をシミュレートするために、成分のハウンスフィールド密度値は画像セグメントに割り当てられる。成分のハウンスフィールド密度値の割り当ては、それぞれの画像セグメントの決定済みハウンスフィールド密度値に基づいて行われる。例えば、高い決定済みハウンスフィールド密度値を有する画像セグメントは、高い成分のハウンスフィールド密度値が割り当てられるのに対し、低い決定済みハウンスフィールド密度値を有する画像セグメントは低い成分のハウンスフィールド密度値が割り当てられる。高い成分のハウンスフィールド密度値を有する画像セグメントと低い成分のハウンスフィールド密度値を有する画像セグメントとの間の比率は、成分比にマッチする、すなわち、シミュレート画像セグメントはシミュレートされる関心オブジェクトにおける成分クラスと同じ比率を有する。
【００１４】
すると、その割り当てからもたらされる、シミュレートされる関心オブジェクトは、種々の成分のハウンスフィールド密度値を有する画像セクションを含む。コンパレータは、シミュレートされる関心オブジェクト、すなわち、成分のハウンスフィールド密度値を含むシミュレート画像データと、決定される関心オブジェクト、すなわち、決定済みハウンスフィールド密度値を含む関心オブジェクト画像データとを比較する。その比較からもたらされる偏差は次いで、所定の最小偏差と比較される。
【００１５】
コンパレータから決定される偏差が所定の最小偏差より高い場合、関心オブジェクトの上述したシミュレーションは想定済み成分比を修正して繰り返される。
【００１６】
コンパレータから決定される偏差が所定の最小偏差と等しい又はこれより低い場合、実際の成分比は最終成分比であると定義される。
【００１７】
デバイスは、組織構成の低費用で高速の偏りのない自動分類である、関心オブジェクトの成分のシミュレーションを行う。デバイスは、トレーニングのための臨床試料を有する広範囲にわたるデータベースに頼らずに関心オブジェクトをシミュレートすることができる。
【００１８】
一例によると、処理ユニットは、画像セグメントのソートされたリストをもたらすように決定済みハウンスフィールド密度値に基づいて画像セグメントをソートするように構成されるソートモジュールをさらに備え、割り当てモジュールはソートされたリストを部分にセグメント化し、これら部分と部分との間の比率は成分比であり、成分クラスは成分比に従ってソートされたリストの部分に割り当てられる。
【００１９】
画像セグメントをソートされたリストにソートすることによって、決定済みハウンスフィールド密度値に基づいて画像セグメントへの成分のハウンスフィールド密度値の割り当てが簡略化される。画像セグメントのソートされたリストは、シミュレートされる関心オブジェクトにおける想定される非ゼロ部分を有する成分クラスの数に等しいいくつかのリストセグメントに分割される。
【００２０】
それによって、成分クラスの間の比率を使用して、リストセグメントの間の比率を決定する。成分クラスの間の比率を決定するために、成分クラスは成分のハウンスフィールド密度値に基づいてソートされる。これは、最も高いハウンスフィールド密度値を有する成分クラスが最も高い平均決定済みハウンスフィールド密度値を有するリストセグメントに対する比率を定義することを意味する。それに応じて、最も低い成分のハウンスフィールド密度値を有する成分クラスは、最も低い平均決定済みハウンスフィールド密度値を有するリストセグメントに対する比率を定義する。それぞれ、最も高い及び最も低い成分のハウンスフィールド密度値、及び平均決定済みハウンスフィールド密度値を有する、成分クラスとリストセグメントとの間の成分クラス及びリストセグメントにも同じことが当てはまる。
【００２１】
さらにまた次いで、対応するリストセグメントに対する比率を定義する成分クラスの成分のハウンスフィールド密度値が、そのリストセグメントのそれぞれの画像セグメントに割り当てられる。その結果、決定済みハウンスフィールド密度値の数より大幅に低いいくつかの種々の成分のハウンスフィールド密度値を有する画像セグメントのソートされたリストがもたらされる。その数は、成分クラスの数に相当する、又は成分クラスの数より低い。よって、画像セグメントのソートによって、画像セグメントの決定済みハウンスフィールド密度値がシミュレーションに考慮されるため、最小偏差を有する結果の認定が簡略化される。これは、想定される構成比の最も高い成分のハウンスフィールド密度値が最も高い決定済みハウンスフィールド密度値を有する画像セグメントに割り当てられることになることを意味する。さらに、想定される構成比の最も低い成分のハウンスフィールド密度値は、最も低い決定済みハウンスフィールド密度値を有する画像セグメントに割り当てられることになる。よって、関心オブジェクトのシミュレーションをさらに簡略化し、且つシミュレーション速度をさらに増大させるシミュレーションが合理的な境界条件の範囲内で行われる。
【００２２】
さらなる例では、処理ユニットは、ぼけ関数でシミュレート画像データを畳み込むように構成される畳み込みモジュールをさらに備え、処理ユニットは成分比を変動させる時にぼけ関数を変動させる。
【００２３】
ぼけ関数でシミュレート画像データを畳み込むことは、関心オブジェクトの、シミュレート画像データと決定される画像データとの間の偏差を小さくすることになる。畳み込むことによって、画像取得デバイスの効果、例えば、撮像点広がり関数の効果がシミュレートされる。その効果は例えば、画像取得デバイスの光学、又は画像取得デバイスの検出器の形態からもたらされる。画像取得デバイスのぼけ関数が既知である場合、そのぼけ関数は関心オブジェクト画像データのシミュレーションに使用される。
【００２４】
一例では、デバイスは、ディスプレイユニットをさらに備え、処理ユニットは、関心オブジェクトの決定されたオブジェクトタイプをもたらすように所定のオブジェクトタイプのリストと最終成分比を比較するようにさらに構成され、ディスプレイユニットは決定されたオブジェクトタイプをユーザに通信するように構成される。
【００２５】
別の例では、デバイスは、出力ユニットをさらに備え、関心オブジェクトは腫瘍であり、出力ユニットは決定されたオブジェクトタイプを腫瘍悪性評価スキームに送信するように構成される。
【００２６】
一例では、画像セグメントは、ボクセル、ピクセル、又は複数のピクセルである。
【００２７】
さらなる態様によると、関心オブジェクトの構成をモデル化するシステムは、コンピュータ断層撮像デバイスと、上記の説明に記載のデバイスとを備え、デバイスは、コンピュータ断層撮影画像データを受信するように構成される入力ユニットを備え、コンピュータ断層撮像デバイスはコンピュータ断層撮影画像データを取得し且つ送信するように構成される。
【００２８】
一態様によると、関心オブジェクトの構成をモデル化するための方法は、以下のステップ：ａ）複数の画像セグメントをもたらすようにコンピュータ断層撮影画像データによって提供される関心オブジェクト画像データをセグメント化するステップと、ｂ）それぞれの画像セグメントごとに関心オブジェクト画像データから決定済みハウンスフィールド密度値を抽出するステップと、ｃ）関心オブジェクトに対する少なくとも２つの成分クラスの成分比を定義するステップであって、少なくとも２つの成分クラスは異なる成分のハウンスフィールド密度値を有する、定義するステップと、ｄ）成分のハウンスフィールド密度値を含むシミュレート画像セグメントをもたらすように対応する決定済みハウンスフィールド密度値に基づいてそれぞれの画像セグメントに少なくとも１つの成分クラスを割り当てるステップであって、シミュレート画像セグメントは関心オブジェクトのシミュレート画像データを定義し、割り当てられた成分クラスの比率は成分比に相当する、割り当てるステップと、ｅ）シミュレート画像データと関心オブジェクト画像データとの間の偏差を決定するステップと、ｆ）偏差が最終成分比をもたらす所定の最小偏差に相当するまで、成分比を変動させてステップｃ）〜ｅ）を繰り返すステップと、を有する。
【００２９】
方法は、例えば腫瘍である関心オブジェクトからの決定されたコンピュータ断層撮影画像データのシミュレーションを提供する。提供される画像データは、最初、画像セグメントにセグメント化される。コンピュータ断層撮影によって決定されるハウンスフィールド密度値はそれらの画像セグメントから抽出される。方法によって提供されるシミュレーションは、成分クラスの構成が成分のハウンスフィールド密度値を有することを想定することによって、関心オブジェクトをシミュレートする。これらの成分のハウンスフィールド密度値は、想定される構成の成分クラスに対する想定される値である。成分のハウンスフィールド密度値及び想定される構成を使用することによって、方法は、関心オブジェクトのシミュレート画像を決定する。
【００３０】
想定される構成は、それぞれが想定される異なるハウンスフィールド密度値を有する少なくとも２つの想定される異なる成分クラスを含む。この想定はさらに、少なくとも２つの異なる成分クラスの間の成分比に言及する。
【００３１】
これは、シミュレートされる関心オブジェクトが、成分クラスにおいて類別され、且つ成分クラスの成分比にマッチするシミュレートされる関心オブジェクトにおける分布を有する成分から成ると想定されることを意味する。関心オブジェクトの成分比をシミュレートするために、成分のハウンスフィールド密度値は画像セグメントに割り当てられる。成分のハウンスフィールド密度値の割り当ては、それぞれの画像セグメントの決定済みハウンスフィールド密度値に基づいて行われる。例えば、高い決定済みハウンスフィールド密度値を有する画像セグメントは、高い成分のハウンスフィールド密度値が割り当てられるのに対し、低い決定済みハウンスフィールド密度値を有する画像セグメントは、低い成分のハウンスフィールド密度値が割り当てられる。高い成分のハウンスフィールド密度値を有する画像セグメントと、低い成分のハウンスフィールド密度値を有する画像セグメントとの間の比率は、成分比にマッチする、すなわち、シミュレート画像セグメントはシミュレートされる関心オブジェクトにおける成分クラスと同じ比率を有する。
【００３２】
すると、その割り当てからもたらされる、シミュレートされる関心オブジェクトは、種々の成分のハウンスフィールド密度値を有する画像セクションを含む。比較するステップはシミュレートされる関心オブジェクト、すなわち、成分のハウンスフィールド密度値を含むシミュレート画像データを、決定される関心オブジェクト、すなわち、決定済みハウンスフィールド密度値を含む関心オブジェクト画像データと比較する。その比較からもたらされる偏差は次いで、所定の最小偏差と比較される。
【００３３】
決定される偏差が所定の最小偏差より高い場合、上述した関心オブジェクトのシミュレーションは、想定済み成分比を修正して繰り返される。
【００３４】
決定される偏差が所定の最小偏差に等しい又はこれより低い場合、実際の成分比は最終成分比であると定義される。
【００３５】
方法は、組織構成の低費用で高速の偏りのない自動分類である、関心オブジェクトの成分のシミュレーションを提供する。方法は、トレーニングのための臨床試料を有する広範囲にわたるデータベースに頼らずに関心オブジェクトをシミュレートすることができる。
【００３６】
一例では、ステップｃ）の前に、方法は、画像セグメントのソートされたリストをもたらすように決定済みハウンスフィールド密度値に基づいて画像セグメントをソートするステップｇ）を有し、ステップｄ）において、ソートされたリストは部分にセグメント化され、部分と部分との間の比率は成分比に相当し、成分クラスは成分比に従ってソートされたリストの部分に割り当てられる。
【００３７】
ソートされたリストに画像セグメントをソートすることによって、決定済みハウンスフィールド密度値に基づいて画像セグメントに成分のハウンスフィールド密度値を割り当てることが簡略化される。画像セグメントのソートされたリストは、シミュレートされる関心オブジェクトにおける想定される非ゼロ部分を有する成分クラスの数に等しいいくつかのリストセグメントに分割される。
【００３８】
それによって、成分クラスの間の比率を使用して、リストセグメントの間の比率を決定する。成分クラスの間の比率を決定するために、成分クラスは成分のハウンスフィールド密度値に基づいてソートされる。これは、最も高いハウンスフィールド密度値を有する成分クラスが最も高い平均決定済みハウンスフィールド密度値を有するリストセグメントに対する比率を定義することを意味する。それに応じて、最も低い成分のハウンスフィールド密度値を有する成分クラスは、最も低い平均決定済みハウンスフィールド密度値を有するリストセグメントに対する比率を定義する。それぞれ、最も高い及び最も低い成分のハウンスフィールド密度値、及び平均決定済みハウンスフィールド密度値を有する、成分クラスとリストセグメントとの間の成分クラス及びリストセグメントにも同じことが当てはまる。
【００３９】
次いで、対応するリストセグメントに対する比率を定義する成分クラスの成分のハウンスフィールド密度値は、そのリストセグメントのそれぞれの画像セグメントに割り当てられる。その結果、決定済みハウンスフィールド密度値の数より大幅に低いいくつかの種々の成分のハウンスフィールド密度値を有する画像セグメントのソートされたリストがもたらされる。その数は、成分クラスの数に相当する、又は成分クラスの数より低い。よって、画像セグメントのソートによって、画像セグメントの決定済みハウンスフィールド密度値がシミュレーションに考慮されるため、最小偏差を有する結果の認定が簡略化される。これは、想定される構成比の最も高い成分のハウンスフィールド密度値が最も高い決定済みハウンスフィールド密度値を有する画像セグメントに割り当てられることになることを意味する。さらに、想定される構成比の最も低い成分のハウンスフィールド密度値は、最も低い決定済みハウンスフィールド密度値を有する画像セグメントに割り当てられることになる。よって、関心オブジェクトのシミュレーションをさらに簡略化し、且つシミュレーション速度をさらに増大させるシミュレーションが合理的な境界条件の範囲内で行われる。
【００４０】
さらなる例によると、ステップｄ）は、ｄ１）ぼけ関数でシミュレート画像データを畳み込むサブステップを有し、ステップｆ）において、成分比を変動させる時にぼけ関数を変動させる。
【００４１】
ぼけ関数でシミュレート画像データを畳み込むことは、関心オブジェクトの、シミュレート画像データと決定される画像データとの間の偏差を小さくすることになる。畳み込むことによって、画像取得デバイスの効果、例えば、撮像点広がり関数の効果がシミュレートされる。その効果は例えば、画像取得デバイスの光学、又は画像取得デバイスの検出器の形態からもたらされる。画像取得デバイスのぼけ関数が既知である場合、そのぼけ関数は関心オブジェクト画像データのシミュレーションに使用される。
【００４２】
別の例では、方法は、ｈ）関心オブジェクトの決定されたオブジェクトタイプをもたらすように所定のオブジェクトタイプのリストと最終成分比を比較するステップと、ｉ）決定されたオブジェクトタイプをユーザに通信するステップとをさらに有する。
【００４３】
さらなる例では、関心オブジェクトは腫瘍であり、方法は、ｊ）決定されたオブジェクトタイプを腫瘍悪性評価スキームに送り込むステップをさらに有する。
【００４４】
さらなる態様によると、処理ユニットによって実行されると上記の説明に記載の方法の方法のステップを実行するように適応された、上述した説明に記載の装置を制御するためのコンピュータプログラム要素が提供される。
【００４５】
さらなる態様では、コンピュータ可読媒体には、上述したプログラム要素が記憶されている。
【００４６】
本発明のこれらの及び他の態様は、以降に説明される実施形態から明白となり、該実施形態を参照して明らかとなるであろう。
【００４７】
本発明の例示の実施形態について、下記の描写図を参照して以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】関心オブジェクトの構成をモデル化するためのシステムの概略図である。
【図２】関心オブジェクトの構成をモデル化するためのデバイスの概略図である。
【図３】関心オブジェクトの構成をモデル化するための方法の概略的なフローチャートである。
【図４】関心オブジェクトとしての小結節を含む概略的なコンピュータ断層撮影画像データを示す図である。
【図５】概略的なシミュレート画像データと概略的な決定済み関心オブジェクトデータとの比較を示す図である。
【図６ａ−６ｄ】画像セグメントのソート、及び成分のハウンスフィールド密度値の割り当ての概略図である。
【図７】関心オブジェクトとしての小結節を含む、図４の例示のコンピュータ断層撮影画像データを示す図である。
【図８】シミュレート画像データと、図７の決定済み関心オブジェクトデータとの図５の比較を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
関心オブジェクトの構成をモデル化するための撮像システム及びデバイスをさらに説明する前に、関心オブジェクトの構成をモデル化するための方法の例について、図３を参照してさらに詳細に説明する。
【００５０】
図３は、方法１００の一例を表すフローチャートを示す。
【００５１】
方法１００は、関心オブジェクト画像データを含むコンピュータ断層撮影画像データを使用し、関心オブジェクト画像データは関心オブジェクト７を示す。関心オブジェクト７は、２次元又は３次元での関心オブジェクト画像データによって示される小結節である。
【００５２】
方法１００は、関心オブジェクト画像データがコンピュータ断層撮影画像データにおいて認識されるオブジェクト認識ステップを有する。
【００５３】
関心オブジェクト画像データは複数の画像セグメント７１〜８０にセグメント化される（１０１）。画像セグメント７１〜８０は、関心オブジェクト７の部分を示すボクセル又はピクセルである。セグメンテーションはラベルボリューム又は表面メッシュによって表される。
【００５４】
次いで、それぞれの画像セグメント７１〜８０の決定済みハウンスフィールド密度値が抽出される（１０２）。決定済みハウンスフィールド密度は、コンピュータ断層撮影算出によって決定される関心オブジェクト７の吸収を表す。ハウンスフィールド密度値は、関心オブジェクト画像データのグレースケール値によって表される。
【００５５】
図６ａは、画像セグメント７１〜８０の概略図を示し、ここで、正方形における水平線は決定済みハウンスフィールド密度値を表す。
【００５６】
次のステップでは、画像セグメント７１〜８０は、決定済みハウンスフィールド密度値に基づいてソートされる（１０３）。これは、画像セグメント７１〜８０を含むソートされたリスト８１が生成され、それぞれの画像セグメント７１〜８０の決定済みハウンスフィールド密度値がソートされたリスト８１において対応する画像セグメント７１〜８０のランクを決定することを意味する。
【００５７】
ソートされたリスト８１の一例が図６ｂに示されている。ソートされたリスト８１が例えば２つの端部を有する線形リストである場合、一方の端部は最も高い決定済みハウンスフィールド密度値を有する画像セグメント７１〜８０を含むのに対し、他方の端部は最も低い決定済みハウンスフィールド密度値を有する画像セグメント７１〜８０を含む。端部は、異なる平均決定済みハウンスフィールド密度値を有するリストセグメントを定義する。
【００５８】
画像セグメント７１〜８０をソートした（１０３）後、成分クラス９１〜９４の成分比が関心オブジェクト７に対して定義される。例えば、関心オブジェクト７が４つの成分クラス９１〜９４を含むことが想定される。関心オブジェクト７が小結節である場合、成分クラス９１は成分のハウンスフィールド密度値として３００の想定される石灰化ハウンスフィールド密度値を有する石灰化組織を表し、成分クラス９２は成分のハウンスフィールド密度値として０の想定される固体ハウンスフィールド密度値を有する固体組織を表し、成分クラス９３は成分のハウンスフィールド密度値として−５００の想定されるすりガラスハウンスフィールド密度値を有するすりガラス組織を表し、成分クラス９４は成分のハウンスフィールド密度値として−７５０〜−９５０の想定される実質組織ハウンスフィールド密度値を有する実質組織を表す。図６ｃは成分クラス９１〜９４の概略図を示し、ここで、正方形における点は決定済みハウンスフィールド密度値を象徴している。
【００５９】
成分クラス９１〜９４の成分比は、成分クラス９１対成分クラス９２対成分クラス９３対成分クラス９４の比率として、４０％：２０％：２０％：２０％であると想定される。成分クラス９１〜９４の部分は１００％になる。
【００６０】
次のステップでは、少なくとも１つの成分クラス９１〜９４は、それぞれの画像セグメント７１〜８０に、その画像セグメント７１〜８０からの決定済みハウンスフィールド密度値に基づいて割り当てられる（１０５）。この例では、画像セグメント７１〜８０はソートされたリスト８１においてソートされるため、ソートされたリスト８１の画像セグメント７１〜８０の最初の４０％は成分クラス９１の成分のハウンスフィールド密度値、すなわち、３００の成分のハウンスフィールド密度値が割り当てられる。図６ｄによると、ソートされたリスト８１の画像セグメント７１〜８０の最初の４０％は画像セグメント７８、７９、７２、及び７６であり、これらは成分クラス９１に割り当てられる。画像セグメント７１〜８０の残りは、それに応じて割り当てられ、すなわち、画像セグメント７４及び８０である、ソートされたリスト８１の続く２０％が成分クラス９２に割り当てられ、画像セグメント７７及び７３である、ソートされたリスト８１の次の２０％は成分クラス９３に割り当てられ、画像セグメント７１及び７５である、ソートされたリスト８１の最後の２０％は成分クラス９４に割り当てられる。それによって、シミュレート画像セグメントのリスト９５がもたらされる。
【００６１】
シミュレート画像データは、関心オブジェクト画像データにおける画像セグメント７１〜８０と同じ、シミュレート画像データの位置にあるシミュレート画像セグメントを生成することによって作成される。シミュレート画像セグメントは、割り当てするステップ１０５による各自の対応する成分のハウンスフィールド密度値を含む。
【００６２】
次に、シミュレート画像データによるぼけ関数の数学的な畳み込み１０６によってぼけがシミュレートされる。ぼけ関数は幅Ｂを有するガウス関数である。ぼけ関数はコンピュータ断層撮影スキャナの点広がり関数をシミュレートする。
【００６３】
代替的な実施形態では、シミュレート画像データによる既知のデバイスのぼけ関数の数学的な畳み込み１０６によってぼけがシミュレートされる。既知のデバイスのぼけ関数は、コンピュータ断層撮影データを取得するために使用される具体的なデバイスのぼけを厳密にシミュレートする。
【００６４】
次いで、シミュレート画像データと関心オブジェクト画像データとの間の偏差が決定される（１０７）。距離尺度を使用して、シミュレート画像データと関心オブジェクト画像データとの間の偏差を決定する。距離尺度は例えば、平均差又は線形相関である。
【００６５】
ステップ１０４、１０５、１０６、及び１０７は、偏差が所定の最小偏差より高い場合に繰り返され（１０８）、この場合、ステップ１０４における成分比は修正される。従って、続く反復は、３５％：２５％：２０％：２０％の成分比によって行われる。
【００６６】
成分比を修正するだけで、既知のシミュレーション方法と比較して大量の計算時間が節約される。成分比の関数及びぼけ関数の最適化は、１試行当たり必要とされる計算コストが非常に小さい時、標準最適化アルゴリズムを使用して又は全数並列検索によって行われ得る。成分比の修正後、成分のハウンスフィールド密度値の割り当ては、短時間で行われる明確に定義された割り当てスキームに従う。上述される方法は、関心オブジェクトの最終構成比を見出そうとする時に画像セグメント７１〜８０の決定済みハウンスフィールド密度値が確実に考慮されるようにする。従って、ランダムに行われる試行錯誤アプローチは防止される。
【００６７】
ステップ１０８において、シミュレート画像データと関心オブジェクト画像データとの間の偏差が所定の最小偏差に相当する場合、すなわち、偏差が所定の最小偏差に等しい又は所定の最小偏差を下回る場合、最終反復の成分比は最終成分比であると定義される。
【００６８】
成分比を定義する（１０４）前に、関心オブジェクト７を取り囲む部位のハウンスフィールド密度値は、関心オブジェクト７の周りのある特定の近傍、例えば、４０ｍｍの半径の周りにおいて提供されるコンピュータ断層撮影画像データのハウンスフィールドヒストグラムのピークとして決定される。
【００６９】
さらに、最適化された比較条件を提供するために、コンピュータ断層撮影画像データ８における関心オブジェクト画像データ以外の全ての画像データ９は、実質組織ハウンスフィールド密度値に設定される。すると、関心オブジェクト画像データ以外の画像データ９は均一になる。
【００７０】
また、シミュレート画像データにおける関心オブジェクト７以外のシミュレートされる組織はまた、比較のみによって、シミュレート画像データと関心オブジェクト画像データとの間の偏差が見出されるように実質組織ハウンスフィールド密度値に設定される。
【００７１】
最終成分比は所定のオブジェクトタイプのリストと比較される（１０９）。所定のオブジェクトタイプのリストは関心オブジェクトのオブジェクトタイプを見出すための教科書的な規則である。オブジェクトタイプを決定するための規則は、例えば、最終成分比によって成分クラス９１に対して５０％を上回ると決定される場合石灰化であり、最終成分比によって成分クラス９２に対して５０％を上回ると決定される場合固体であり、最終成分比によって成分クラス９３に対して５０％を上回り、且つ成分クラス９２に対して５％を上回ると決定される場合混合であり、その他の場合、すりガラスである。関心オブジェクトが小結節である場合、最終成分比は、どんな種類の小結節がシミュレートされているかを決定するものである。
【００７２】
決定されたオブジェクトタイプはユーザに通信される（１１０）。ユーザは次いで、さらにその結果をどのように使用するかを決定することができる。
【００７３】
また、決定されたオブジェクトタイプは腫瘍悪性評価スキームに送り込まれる（１１１）。その評価スキームによって、種々の腫瘍タイプに対する境界、及びそれらの悪性の可能性を提供する基準がもたらされる。腫瘍悪性評価スキームの結果はユーザに提供される。
【００７４】
図１は、関心オブジェクト７の構成をモデル化するためのシステム１を示す。システムはコンピュータ断層撮像デバイス２と、関心オブジェクト７の構成をモデル化するためのデバイス３と、腫瘍悪性評価スキームモジュール６とを備える。
【００７５】
コンピュータ断層撮像デバイス２は患者の肺のコンピュータ断層撮像データを提供し、この場合、患者の肺は関心オブジェクト７である小結節を含む。コンピュータ断層撮像デバイス２は、患者の肺のコンピュータ断層撮像データを発する。
【００７６】
デバイス３は、コンピュータ断層撮像データを受信する入力ユニット３０を備える。例えば、入力ユニット３０は、コンピュータ断層撮像デバイス２によって発せられる患者の肺のコンピュータ断層撮像データを受信する。
【００７７】
さらに、デバイス３は、コンピュータ断層撮影画像データにおける関心オブジェクト画像データを認識するように構成される（図示されない）オブジェクト認識モジュールを備える。
【００７８】
デバイス３は、関心オブジェクト７に対する最終構成比に基づいてオブジェクトタイプを決定するために上述される方法をさらに実行する。その最終構成比はデバイス３のディスプレイユニット４０上に表示される。また、デバイス３は出力ユニット３１を介して関心オブジェクト７のオブジェクトタイプを提供する。
【００７９】
腫瘍悪性評価スキームモジュール６は、オブジェクトタイプを受信し、且つ関心オブジェクトの悪性についての評価を行う。
【００８０】
デバイス３は、デバイス３が上述される方法を実行するようにデバイス３を制御するように適応されるコンピュータプログラム要素５を含むコンピュータ可読デバイス４にさらに接続される。
【００８１】
上述される方法を実行するために、デバイス３は図２に示される処理ユニット３２を備える。
【００８２】
処理ユニット３２は、画像データセグメンタ３３、抽出モジュール３４、ソートモジュール３５、定義モジュール３６、割り当てモジュール３７、コンパレータ３８、及び畳み込みモジュール３９を備える。
【００８３】
画像データセグメンタ３３は、関心オブジェクト画像データを複数の画像セグメント７１〜８０にセグメント化する。画像セグメント７１〜８０は関心オブジェクト７の部分を示すボクセル又はピクセルである。セグメンテーションは、ラベルボリューム又は表面メッシュによって表される。
【００８４】
抽出モジュール３４はそれぞれの画像セグメント７１〜８０の決定済みハウンスフィールド密度値を抽出する。決定済みハウンスフィールド密度はコンピュータ断層撮影算出によって決定される関心オブジェクト７の吸収を表す。ハウンスフィールド密度値は、関心オブジェクト画像データのグレースケール値によって表される。
【００８５】
図６ａは、画像セグメント７１〜８０の概略図を示し、ここで、正方形における水平線は決定済みハウンスフィールド密度値を表す。
【００８６】
ソートモジュール３５は、決定済みハウンスフィールド密度値に基づいて画像セグメント７１〜８０をソートする。これは、ソートモジュール３５が画像セグメント７１〜８０を含むソートされたリスト８１を生成し、ここで、それぞれの画像セグメント７１〜８０の決定済みハウンスフィールド密度値がソートされたリスト８１のランクを決定することを意味する。
【００８７】
ソートされたリスト８１の一例が図６ｂに示されている。ソートされたリスト８１が例えば２つの端部を有する線形リストである場合、一方の端部は最も高い決定済みハウンスフィールド密度値を有する画像セグメント７１〜８０を含むのに対し、他方の端部は最も低い決定済みハウンスフィールド密度値を有する画像セグメント７１〜８０を含む。
【００８８】
定義モジュール３６は、関心オブジェクト７に対する成分クラス９１〜９４の成分比を定義する。例えば、関心オブジェクト７が４つの成分クラス９１〜９４を含むことが想定される。関心オブジェクト７が小結節である場合、成分クラス９１は成分のハウンスフィールド密度値として３００の想定される石灰化ハウンスフィールド密度値を有する石灰化組織を表し、成分クラス９２は成分のハウンスフィールド密度値として０の想定される固体ハウンスフィールド密度値を有する固体組織を表し、成分クラス９３は成分のハウンスフィールド密度値として−５００の想定されるすりガラスハウンスフィールド密度値を有するすりガラス組織を表し、成分クラス９４は成分のハウンスフィールド密度値として−７５０〜−９５０の想定される実質組織ハウンスフィールド密度値を有する実質組織を表す。図６ｃは成分クラス９１〜９４の概略図を示し、ここで、正方形における点は決定済みハウンスフィールド密度値を表している。
【００８９】
成分クラス９１〜９４の成分比は、成分クラス９１対成分クラス９２対成分クラス９３対成分クラス９４の比率として、４０％：２０％：２０％：２０％であると想定される。成分クラス９１〜９４の部分は１００％になる。
【００９０】
割り当てモジュール３７は、少なくとも１つの成分クラス９１〜９４をそれぞれのその画像セグメント７１〜８０に、その画像セグメント７１〜８０からの決定済みハウンスフィールド密度値に基づいて割り当てる。この例では、画像セグメント７１〜８０はソートされたリスト８１においてソートされるため、ソートされたリスト８１の画像セグメント７１〜８０の最初の４０％は成分クラス９１の成分のハウンスフィールド密度値、すなわち、３００の成分のハウンスフィールド密度値が割り当てられる。図６ｄによると、ソートされたリスト８１の最初の４０％は画像セグメント７８、７９、７２、及び７６であり、これらは成分クラス９１が割り当てられる。画像セグメント７１〜８０の残りは、それに応じて割り当てられ、すなわち、画像セグメント７４及び８０である、ソートされたリスト８１の続く２０％は成分クラス９２が割り当てられ、画像セグメント７７及び７３である、ソートされたリスト８１の次の２０％は成分クラス９３が割り当てられ、画像セグメント７１及び７５である、ソートされたリスト８１の最後の２０％は成分クラス９４が割り当てられる。
【００９１】
処理ユニットは、関心オブジェクト画像データにおける画像セグメント７１〜８０と同じ、シミュレート画像データの位置にあるシミュレート画像セグメントを生成することによってシミュレート画像データを作成する。シミュレート画像セグメントは、割り当てモジュール３７によって決定される各自の成分のハウンスフィールド密度値を含む。
【００９２】
畳み込みモジュール３９は、シミュレート画像データによるぼけ関数の数学的な畳み込み１０６によってぼけをシミュレートする。ぼけ関数は幅Ｂを有するガウス関数である。さらに、ぼけ関数はコンピュータ断層撮影スキャナの点広がり関数をシミュレートする。
【００９３】
代替的な実施形態では、畳み込みモジュール３９は、シミュレート画像データによる既知のデバイスのぼけ関数の数学的な畳み込みによってぼけをシミュレートする。既知のデバイスのぼけ関数は、コンピュータ断層撮影データを取得するために使用される具体的なデバイスのぼけを厳密にシミュレートする。
【００９４】
コンパレータ３８は、シミュレート画像データと関心オブジェクト画像データとの間の偏差を決定する。さらに、コンパレータは、距離尺度を使用して、シミュレート画像データと関心オブジェクト画像データとの間の偏差を決定する。距離尺度は例えば、平均差又は線形相関である。
【００９５】
コンパレータは、偏差が所定の最小偏差を上回ると決定する場合、処理ユニット３２は、定義モジュール３６、割り当てモジュール３７、コンパレータ３８、及び畳み込みモジュール３９を繰り返し実行し、この場合、定義モジュール３６はそれぞれの反復における成分比を修正する。従って、３５％：２５％：２０％：２０％の成分比によるさらなる反復が行われる。
【００９６】
成分比を修正するだけで、既知のシミュレーション方法と比較して大量の計算時間が節約される。成分比の関数及びぼけ関数の最適化は、１回の試行当たりに必要とされる計算コストが非常に小さい時、標準最適化アルゴリズムを使用して又は全数並列検索によって行われ得る。成分比の修正後、成分のハウンスフィールド密度値の割り当ては、短時間で行われる明確に定義された割り当てスキームに従う。上述される方法は、関心オブジェクトの最終構成比を見出そうとする時に画像セグメント７１〜８０の決定済みハウンスフィールド密度値が確実に考慮されるようにする。従って、ランダムに行われる試行錯誤アプローチは防止される。
【００９７】
コンパレータ３８が、シミュレート画像データと関心オブジェクト画像データとの間の偏差が所定の最小偏差に相当すると決定される場合、すなわち、偏差が所定の最小偏差に等しい又は所定の最小偏差を下回ると決定される場合、最終反復の成分比は最終成分比であると定義される。デバイス３は、所定の最小偏差についての情報を記憶するように構成される（図示されない）ストレージユニットをさらに備える。
【００９８】
定義モジュール３６が成分比を定義する前に、関心オブジェクト７を取り囲む部位のハウンスフィールド密度値は、関心オブジェクト７の周りのある特定の近傍、例えば、４０ｍｍの半径の周りにおけるハウンスフィールドヒストグラムのピークとして決定される。
【００９９】
さらに、最適化された比較条件を提供するために、コンピュータ断層撮影画像データ８における関心オブジェクト画像データ以外の全ての画像データ９は、実質組織ハウンスフィールド密度値に設定される。すると、関心オブジェクト画像データ以外の画像データ９は均一になる。
【０１００】
また、シミュレート画像データにおける関心オブジェクト７以外のシミュレートされる組織はまた、比較のみによって、シミュレート画像データと関心オブジェクト画像データとの間の偏差が見出されるように実質組織ハウンスフィールド密度値に設定される。
【０１０１】
図４において、関心オブジェクト７を示す関心オブジェクト画像データを含む概略的なコンピュータ断層撮影画像データ８が示されている。さらに、ズームによって、関心オブジェクト画像データ、及び関心オブジェクトデータを取り囲むある組織の画像データ９の拡大が示されている。ズームした画像において、組織画像データ９は均一のハウンスフィールド密度値に設定される。これによって、関心オブジェクト画像データに対する均一なコントラストがもたらされる。
【０１０２】
関心オブジェクト画像データは、高い決定済みハウンスフィールド密度値を有する明るい領域６０、及び低い決定済みハウンスフィールド密度値を有する暗い領域６１を含む。明るい領域６０は暗い領域６１への連続遷移領域を有する。しかしながら、図４において、明るい領域６０の境界線は、明るい領域６０と暗い領域６１との間を明確に区別するための明確な境界線として示されている。関心オブジェクト７を含む元のコンピュータ断層撮影画像データ８は図７に示されている。
【０１０３】
図５は、３つの概略的なシミュレート画像データａ）、ｂ）、及びｃ）を示す。図５ｄ）は、図４から抽出される関心オブジェクト画像データを示す。それによって、図５ａ）は０ｍｍの幅Ｂを有するシミュレーションを示し、図５ｂ）は０．５ｍｍの幅Ｂを有するシミュレーションを示し、図５ｃ）は０．７ｍｍの幅Ｂを有するシミュレーションを示す。
【０１０４】
図５ａ）及び図５ｃ）は、図５ｄ）における関心オブジェクト画像データの間の大幅な偏差を示す。図５ａ）において、明るい領域６２は暗い領域６３に対する鮮明な境界線を含むが、これは、０ｍｍの幅Ｂを有するぼけ関数が明るい領域６２及び暗い領域６３の大幅なぼけ効果をもたらさないからである。図５ｃ）は暗い領域６７よりほんのわずかに明るい領域６６を示す。明るい領域６６と暗い領域６７との間の遷移は円滑であるように見える。０．７ｍｍの幅Ｂを有するぼけ関数によって、関心オブジェクト画像データを含む図５ｄ）と比較するともたらされるぼけは大きすぎる。明るい領域６４は、図５ａ）の明るい領域６２よりもぼけているが、図５ｃ）の明るい領域６６よりはぼけていない。
【０１０５】
図５ｂ）は、図５ｄ）における関心オブジェクト画像データと比較すると非常に小さい偏差を有するシミュレート画像データを示す。この例では、図５ｂ）の構成比のみならずぼけ関数の幅は、最終構成比として選定される。
【０１０６】
図８は、図５における概略図として示される元のシミュレート画像データを示す。
【０１０７】
最終成分比は所定のオブジェクトタイプのリストと比較される。所定のオブジェクトタイプのリストは、関心オブジェクトのオブジェクトタイプを見出すための教科書的な規則である。オブジェクトタイプを決定するための規則は、例えば、最終成分比によって成分クラス９１に対して５０％を上回ると決定される場合石灰化であり、最終成分比によって成分クラス９２に対して５０％を上回ると決定される場合固体であり、最終成分比によって、成分クラス９３に対して５０％を上回り、且つ成分クラス９２に対して５％を上回ると決定される場合、混合であり、その他の場合、すりガラスである。関心オブジェクトが小結節である場合、最終成分比は、どんな種類の小結節がシミュレートされているかを決定するものである。
【０１０８】
決定されたオブジェクトタイプは、ディスプレイユニット４０によってユーザに通信される。ユーザは次いで、さらにその結果をどのように使用するかを決定することができる。
【０１０９】
また、腫瘍悪性評価スキーム６は決定されたオブジェクトタイプを受信する。その評価スキーム６によって、種々の腫瘍タイプに対する境界、及びそれらの悪性の可能性を提供する基準がもたらされる。腫瘍悪性評価スキーム６の結果はユーザに提供される。
【０１１０】
本発明の別の例示の実施形態では、適切なシステム上で、前述の実施形態のうちの１つによる方法の方法のステップを実行するように適応されることを特徴とするコンピュータプログラム又はコンピュータプログラム要素が提供される。
【０１１１】
コンピュータプログラム要素は従って、本発明の一実施形態の一部でもあるコンピュータユニット上に記憶される。このコンピューティングユニットは、上述される方法のステップを行うように適応される、又は行うように誘導する。さらに、該コンピューティングユニットは、上述される装置のコンポーネントを動作させるように適応される。コンピューティングユニットは、ユーザの指令を自動的に動作させる及び／又は実行するように適応可能である。コンピュータプログラムは、データプロセッサの作業メモリにロードされる。データプロセッサは、このように、本発明の方法を実行するために備え付けられる。
【０１１２】
本発明のこの例示の実施形態は、本発明を最初から使用するコンピュータプログラム、及び、更新によって、既存のプログラムを本発明を使用するプログラムに変えるコンピュータプログラム両方を包含する。
【０１１３】
さらに続けて、コンピュータプログラム要素は、上述されるような方法の例示の実施形態の手順を履行するために全ての必要なステップを提供することができる。
【０１１４】
本発明のさらなる例示の実施形態によると、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ可読媒体が提示され、ここで、コンピュータ可読媒体にはコンピュータプログラム要素が記憶され、このコンピュータプログラム要素は前述の節で説明されている。コンピュータプログラムは、他のハードウェアと共に又はこれの一部として供給される光記憶媒体又はソリッドステート媒体などの適した媒体上に記憶される及び／又は分散されるが、インターネット又は他の有線若しくは無線電気通信システムなどを介して他の形態で分散される場合もある。
【０１１５】
しかしながら、コンピュータプログラムはまた、Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂのようなネットワーク上で提示され、このようなネットワークからデータプロセッサの作業メモリにダウンロード可能である。本発明のさらなる例示の実施形態によると、コンピュータプログラム要素がダウンロードするのを利用可能にするための媒体が提供され、このコンピュータプログラム要素は、本発明の先述された実施形態のうちの１つによる方法を実行するように配置される。
【０１１６】
本発明の実施形態が種々の主題に関して説明されていることは、留意されなければならない。とりわけ、いくつかの実施形態は、方法タイプの請求項に関して説明されるのに対し、他の実施形態はデバイスタイプの請求項に関して説明されている。しかしながら、当業者は、上記の及び以下の説明から、別段記されていない限り、１つのタイプの主題に属する特徴の任意の組み合わせに加えて、種々の主題に関する特徴間の任意の組み合わせも、この応用と共に開示されていると考えられることを推測するであろう。一方、特徴の簡易な要約を超える相乗効果を提供する全ての特徴を組み合わせることができる。
【０１１７】
本発明は、図面及び先述の説明において詳細に例証され且つ説明されているが、このような例証及び説明は、例証又は例示とみなされるものとし、制限するものではない。本発明は開示された実施形態に限定されない。開示された実施形態に対する他の変形は、図面、開示内容、及び従属請求項を検討することによって、特許請求された発明を実践する際に当業者が理解し且つ成し遂げることができるものである。
【０１１８】
特許請求の範囲において、単語「備える」は他の要素又はステップを除外するものではなく、単数形は複数を除外するものではない。単一のプロセッサ又は他のユニットは特許請求の範囲に列挙されるいくつかの項目の機能を果たす。単に、ある特定の尺度が相互に異なる従属請求項に列挙されるという事実は、これらの尺度の組み合わせを利益をもたらすように使用できないことを指示するものではない。特許請求の範囲におけるいずれの参照符号も、この範囲を限定すると解釈されるべきではない。
【図１】
0006901587.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ）】
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【図５ｂ）】
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【図５ｃ）】
0006901587.tif 000008
【図５ｄ）】
0006901587.tif 000009
【図６ａ】
0006901587.tif 000010
【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
0006901587.tif 000013
【図７】
0006901587.tif 000014
【図８ａ）】
0006901587.tif 000015
【図８ｂ）】
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【図８ｃ）】
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【図８ｄ）】
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