(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに近接離反する一対の部材の間に取付けられ、両部材が近接又は離反するときに制動力を付与するダンパーであって、  端部が開口部をなす筒状のシリンダーと、  前記シリンダーの前記開口部を通して移動可能に挿入されるロッドと、  前記ロッドの軸方向に沿って所定長さで延び、前記ロッドを囲むように装着された弾性樹脂材料からなるピストンとを有し、  前記ロッドは、ダンパーの制動方向とは反対の戻り方向に移動するときに、前記ピストンに係合する係合部を有しており、  前記ピストンには、ダンパーの制動方向とは反対側の一端から、ダンパーの制動方向側の他端に向けて、切込みが設けられていることを特徴とするダンパー。
【請求項２】
前記ロッドの外周と前記ピストンの内周との間には、前記切込みに連通する空気流通溝が形成されている請求項１記載のダンパー。
【請求項３】
前記切込みは、前記ピストンの前記一端から前記他端に至るように、軸方向全域に亘って設けられている請求項１又は２記載のダンパー。
【請求項４】
前記ピストンの外周は、前記ピストンの前記一端側から前記他端側に向けて拡径するテーパ状をなしている請求項１〜３のいずれか１つに記載のダンパー。
【請求項５】
前記ピストンの外周には、前記シリンダーの内周との間に隙間を形成する切欠き部が、前記一端側から前記他端側に向けて形成されており、この切欠き部に、前記切込みが位置するように設けられている請求項１〜４のいずれか１つに記載のダンパー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、例えば、自動車のグローブボックスの開閉動作等の制動に用いられる、ダンパーに関する。
【背景技術】
【０００２】  例えば、自動車のグローブボックスには、リッドが急に開くのを抑制して緩やかに開かせるために、ダンパーが用いられることがある。【０００３】  このようなダンパーとして、下記特許文献１には、シリンダーと、該シリンダー内に挿入されるロッドと、ロッド基端側に取付けられ空気流通路を設けたピストンと、ロッド先端側に固定された緩衝部材と、シリンダーの基端開口に装着されたキャップとを有するダンパーが記載されている。緩衝部材内側にはバネが介装され、シリンダーの先端開口部から緩衝部材が突出するように付勢されている。また、シリンダー内側には、細長い筒状をなした筒状壁が形成され、該筒状壁内にロッドが挿入され、この筒状壁内周とロッド外周との間に環状隙間が形成されている。更にシリンダー内周の、ピストンが配置される空間には、所定長さで凹部が形成されている（Ｆｉｇ．４参照）。【０００４】  そして、緩衝部材が押されてシリンダーの先端開口部内に引き込まれた状態から、緩衝部材への押込み力が作用しない状態になると、バネの付勢力によって緩衝部材がシリンダー先端開口から突出する。このとき、ピストンとシリンダー内周との摩擦力、及び、空気が、筒状壁内周とロッド外周との間の環状隙間や、ピストンの空気流通路を流れる際の抵抗によって、緩衝部材が制動される。また、緩衝部材がシリンダーの先端開口部から突出した状態から押されて、緩衝部材が制動方向とは反対の戻り方向側に移動する際には、シリンダー内の空気が、筒状壁内周とロッド外周との間の環状隙間や、ピストンの空気流通路、更にピストンとシリンダー内周に設けた凹部との間を流れ、キャップ開口部から排出されることで制動力が解除され、緩衝部材がシリンダーの先端開口部内に収容される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】欧州特許出願公開第１２６０１５９号明細書（ＥＰ１２６０１５９Ａ２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  近年、ダンパーの設置スペースを減少させたい等の理由から、ダンパーの小形化が望まれている。また、ダンパーにおいては、ピストンが制動方向とは反対の戻り方向に移動する際に、抵抗が少なくスムーズに戻ることが好ましい。【０００７】  ここで上記特許文献１のダンパーは、ピストンが戻り方向に移動する際に、空気がシリンダー内周に形成した凹部を流れることで、戻り抵抗を低減している。この場合、凹部の断面積を大きくすれば戻り抵抗を更に低減できるが、この凹部はシリンダー内周に形成されているので、シリンダーの外径を大きくする必要があり、ダンパーが大型化するおそれがある。【０００８】  したがって、本発明の目的は、ピストンをシリンダーの所定位置に戻しやすくすることができると共に、大型化を抑制することができる、ダンパーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  上記目的を達成するため、本発明は、互いに近接離反する一対の部材の間に取付けられ、両部材が近接又は離反するときに制動力を付与するダンパーであって、端部が開口部をなす筒状のシリンダーと、前記シリンダーの前記開口部を通して移動可能に挿入されるロッドと、前記ロッドの軸方向に沿って所定長さで延び、前記ロッドを囲むように装着された弾性樹脂材料からなるピストンとを有し、前記ロッドは、ダンパーの制動方向とは反対の戻り方向に移動するときに、前記ピストンに係合する係合部を有しており、前記ピストンには、ダンパーの制動方向とは反対側の一端から、ダンパーの制動方向側の他端に向けて、切込みが設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】  本発明によれば、ピストンには、ダンパーの制動方向とは反対側の一端から、ダンパーの制動方向側の他端に向けて、切込みが設けられているので、ピストンがダンパーの制動方向とは反対の戻り方向に移動するときに、閉じた状態の切込みが、空気圧によって押されて開くため、シリンダーとピストンとの間の空気を逃がしやすくすることができ、その結果、ピストンがダンパーの戻り方向に移動するときの抵抗を低減して、ピストンを戻しやすくすることができ、シリンダーやピストンの大型化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係るダンパーの、一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】同ダンパーを構成するロッドを示しており、（ａ）はその斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。
【図３】同ダンパーを構成するピストンを示しており、（ａ）はその斜視図、（ｂ）は（ａ）とは異なる方向から見た場合の斜視図である。
【図４】同ダンパーを構成するピストンを示しており、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は（ａ）のＡ−Ａ矢示線における断面図、（ｄ）は（ｂ）のＢ−Ｂ矢示線における断面図、（ｅ）は（ｂ）のＣ−Ｃ矢示線における断面図である。
【図５】同ダンパーを構成するピストンにおいて、ロッドがダンパーの制動方向とは反対側の戻り方向に移動する際の、状態を示す斜視図である。
【図６】同ダンパーを構成するキャップを示しており、（ａ）はその組付け斜視図、（ｂ）は分解斜視図である。
【図７】同ダンパーの使用状態を示しており、（ａ）はロッドが静止した状態の説明図、（ｂ）はダンパーの制動力が作用した状態の説明図である。
【図８】同ダンパーの使用状態を示しており、ダンパーの制動力が解除される状態の説明図である。
【図９】同ダンパーの要部拡大説明図である。
【図１０】（ａ）はロッドが静止した状態の要部拡大断面図、（ｂ）は（ａ）における、シリンダー内周に対するピストンの圧接状態を説明する要部拡大説明図である。
【図１１】（ａ）はロッドがダンパー制動方向へ移動した状態の要部拡大断面図、（ｂ）は（ａ）における、シリンダー内周に対するピストンの圧接状態を説明する要部拡大説明図である。
【図１２】（ａ）はロッドがダンパーの制動方向とは反対側の戻り方向に移動した状態の要部拡大断面図、（ｂ）は（ａ）における、シリンダー内周に対するピストンの圧接状態を説明する要部拡大説明図である。
【図１３】図１２に示すピストンが縮んだ状態からピストンが復帰した状態を示しており、（ａ）はその要部拡大断面図、（ｂ）は（ａ）における、シリンダー内周に対するピストンの圧接状態を説明する要部拡大説明図である。
【図１４】上記実施形態のダンパーに対して、ダンパーの制動方向を逆向きとしたダンパーの、要部拡大説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】  以下、図面を参照して、本発明に係るダンパーの、第１実施形態について説明する。
【００１３】  図１に示されるダンパー１０は、互いに近接離反する一対の部材に取付けられ、該一対の部材が近接又は離反するときに制動力を付与するものであって、例えば、自動車のインストルメントパネルに設けられた収容部の開口部に、開閉可能に取付けられたグローブボックスやリッド等の、制動用として用いることができる。なお、以下の実施形態においては、一方の部材を、インストルメントパネルの収容部等の固定体とし、他方の部材を、固定体の開口部に開閉可能に取付けられた、グローブボックスやリッド等の開閉体として説明するが、一対の部材は互いに近接離反可能なものであれば、特に限定はされない。
【００１４】  図１に示すように、この実施形態のダンパー１０は、略円筒状をなしたシリンダー２０と、該シリンダー２０内に移動可能に挿入されたロッド３０と、このロッド３０の軸方向先端側に装着された弾性樹脂材料からなるピストン５０と、シリンダー２０の開口部２２に装着されるキャップ８０とから、主として構成されている。
【００１５】  図１や図７に示すように、この実施形態のシリンダー２０は、所定長さで延びる略円筒状の壁部２１を有しており、その軸方向の一端側が開口して開口部２２をなしている。また、壁部２１の他端側は端部壁２３によって閉塞されている。この端部壁２３の外側には環状をなした取付部２４が設けられており、該取付部２４を介して、インストルメントパネル等の一方の部材に、シリンダー２０が取付けられるようになっている。更に、壁部２１の一端側には、円形状の嵌合孔２５，２５が周方向に対向して形成されている（図１参照）。なお、壁部２１の他端側を開口させて、オリフィスを設けたキャップを装着してもよく、更に、取付部を、壁部２１外周の軸方向所定箇所に設けてもよい。また、シリンダー２０は、その外径が１２ｍｍ以下であることが好ましく、８ｍｍ以下であることがより好ましい。
【００１６】  図６（ａ），（ｂ）に示すように、この実施形態における前記キャップ８０は、この実施形態における前記キャップ８０は、半割の円筒状をなした一対の半割体８１，８１を有しており、これらを係止片８８やこれに係止する被係止部９０を介して互いに係合させることで、一体化されるようになっている。各半割体８１は、その基端外周にフランジ部８３が設けられており、また、軸方向途中の外周に嵌合突部８４が突設されている。そして、キャップ８０は、その先端側からシリンダー２０の開口部２２内に挿入されて、各フランジ部８３をシリンダー２０の基端面に係止させると共に、各嵌合突部８４をシリンダー２０の嵌合孔２５，２５に嵌合させることで、シリンダー２０の基端側に装着されるようになっている（図７及び図８参照）。
【００１７】  上記ロッド３０は、上記シリンダー２０の開口部２２を通して、その先端側からシリンダー２０内に移動可能に挿入されるものであって、円柱状をなした軸部３１と、その先端側に連設され、ピストン５０が装着されるピストン装着部３２とを有している。前記軸部３１の基端側には、環状をなした取付部３３が設けられており、該取付部３３を介して、グローブボックス等の他方の部材に、ロッド３０が取付けられるようになっている。
【００１８】  図２（ａ）〜（ｃ）を併せて参照すると、前記ピストン装着部３２は、ロッド３０の軸方向の最先端に設けられ、略円板状をなした第１係合部３４と、この第１係合部３４に対して、ロッド基端側に所定間隔をあけて設けられたストッパー部３５とを有している。
【００１９】  前記第１係合部３４は、ダンパーが制動力を付与する方向となる制動方向に、ロッド３０が移動する際に、図１１に示すように、ピストン５０に係合する部分となっている（こでは第１係合部３４はピストン５０の一端側に係合する）。なお、この実施形態におけるダンパーの制動方向とは、第１係合部３４がシリンダー２０の端部壁２３（図７参照）から離れて、シリンダー２０の開口部２２からの、ロッド３０の引出し量が増大する方向を意味する（図７や図１０，１１の矢印F１参照）。
【００２０】  また、ストッパー部３５は、全体として略円形突起状をなしていると共に、その周方向両側であって、第１係合部３４側の位置に、壁部をカットしてなるカット部３５ａ，３５ａがそれぞれ形成されている。各カット部３５ａには、後述する第２柱部３９に設けた平坦面４０に連続する平坦面が設けられている（図２（ａ）参照）。なお、第１係合部３４及びストッパー部３５は、その外径が、ピストン５０の内径よりも大きく形成されており、更に第１係合部３４とストッパー部３５との距離は、ピストン５０の軸方向長さよりも長く形成されており、第１係合部３４とストッパー部３５との間で、ピストン５０が軸方向に伸縮可能に装着されるようになっている。
【００２１】  更にピストン装着部３２は、第１係合部３４の内面側からロッド基端側に向けて延びる略円柱状の第１柱部３６と、この第１柱部３６の延出方向先端に連設された略円形突起状をなすと共に、ロッド３０がダンパーの制動方向とは反対の戻り方向に移動する際に（図１２及び図１３の矢印Ｆ２参照）、ピストン５０に係合する第２係合部３７と、この第２係合部３７の基端側から、凹部３８を介してロッド基端側に延びて、前記ストッパー部３５に連結された、略円柱状をなした第２柱部３９とを有している。
【００２２】  なお、この実施形態におけるダンパーの制動方向とは反対の戻り方向（以下、単に「戻り方向」ともいう）とは、第１係合部３４がシリンダー２０の端部壁２３（図７参照）に近接して、シリンダー２０内への、ロッド３０の押込み量が増大する方向に、ロッド３０が移動することを意味する（図８や図１２，１３の矢印F２参照）。
【００２３】  また、前記第２係合部３７は、図９や図１２（ａ），図１３（ａ）に示すように、ピストン５０の後述する圧接部５３よりも、ダンパーの戻り方向側に配置されている。更に、第２係合部３７及び第２柱部３９は、第１柱部３６よりも大径で且つ第１係合部３４やストッパー部３５よりも小径とされており、また、第１柱部３６よりも第２柱部３９の方が長く形成されている。
【００２４】  なお、この実施形態においては、ロッド３０がダンパーの戻り方向に移動する際に、図１２（ａ），図１３（ａ）に示すように、前記第２係合部３７がピストン５０の後述する被係合部６１に係合するようになっている。すなわち、本発明におけるロッドの「係合部」とは、上記第２係合部３７を意味している。また、上記の図１２に示す状態から、更にロッド３０がダンパーの戻り方向に移動すると、軸方向に縮んでシリンダー内周に圧接した状態のピストン５０が、延びた状態に弾性復帰するようになっているが（図１３参照）、同図１３に示すように、ピストン５０が最も長く延びた状態では、前記ストッパー部３５がピストン５０の他端側に当接して、ピストン５０の移動が規制されるようになっている。
【００２５】  また、図２（ａ）に示すように、第１係合部３４、ストッパー部３５、第１柱部３６、及び第２柱部３９の外周であって、その周方向の２か所には、ロッド３０の軸方向に沿って平面状にカットされてなる、平坦面４０，４０が互いに平行となるように形成されている。なお、第２柱部３９に形成された平坦面４０は、ストッパー部３５に設けたカット部３５ａ，３５ａの平坦面に対して面一とされている。この平坦面４０により、シリンダー２０内周やピストン５０内周に対して、隙間が形成されるようになっている。
【００２６】  更に図２（ａ）に示すように、ロッド３０の第２係合部３７側から基端側に向けて、ピストン５０の内周に当接する突条４１が軸方向に延びるように、かつ、周方向に所定間隔で並んで複数形成されている。具体的にこの実施形態では、図２（ｃ）に示すように、第２柱部３９の外周であって、前記平坦面４０の周方向両側には、ロッド３０の軸方向に沿って延びる突条４１，４１が、ロッド３０の第２係合部３７側寄りの先端部分から、ストッパー部３５の手前部分に至る長さで突設されている（この実施形態では合計４か所に突条４１が設けられている）。この突条４１によって、ピストン５０内周と第２柱部３９外周との間に、隙間が形成されるようになっている。
【００２７】  更に図２（ａ）や図２（ｂ）に示すように、第１係合部３４の内面の周方向一箇所から、第１柱部３６の軸方向に沿って、所定深さで溝部４３が形成されている。図２（ｂ）に示すように、この溝部４３は、第１係合部３４に設けた平坦面４０，４０の間であって、その中間となるように設けられている。この溝部４３によって、図１１（ａ）に示すように、第１係合部３４の内面にピストン５０の一端面が当接した状態においても、第１係合部３４の内面とピストン５０の一端面との間に隙間を確保でき、また、第１柱部３６の外周とピストン５０の被係合部６１（図４（ｃ）参照）の内周との間に、隙間を確保できるようになっている。
【００２８】  また、軸部３１の先端側外周、すなわち、軸部３１とストッパー部３５との連結部分の外周には、ロッド３０の基端側に向けて次第に縮径した、傾斜部４４が形成されている。更に、第１柱部３６の先端側外周にも、ロッド３０の基端側に向けて次第に縮径した傾斜部４５が形成されている。
【００２９】  なお、上記構造をなしたロッド３０は、上述したように、シリンダー２０内に先端の第１係合部３４側から挿入されて、シリンダー２０内で移動可能に配置されるが、この際、図７や図８に示すように、ロッド３０の第１係合部３４を境にして、ロッド３０の、ダンパーの戻り方向側に位置する第１室Ｒ１と、ロッド３０の、ダンパーの制動方向側に位置する第２室Ｒ２とが形成されるようになっている。この実施形態では、シリンダー２０の端部壁２３側に第１室Ｒ１が形成され、同シリンダー２０の開口部２２側に第２室Ｒ２が形成される。また、以上説明したロッド３０は、軸部３１や、取付部３３、第１係合部３４、ストッパー部３５、第２係合部３７、その他、第１柱部３６や、第２柱部３９、複数の突条４１等が、すべて一体的に形成されている。
【００３０】  次に、図３〜５を参照して、ロッド３０の軸方向に沿って所定長さで延び、ロッドの３０の第１係合部３４の基端側に、ロッド３０を囲むように装着され、弾性樹脂材料からなるピストン５０について説明する。このピストン５０は、例えば、ラバーやエラストマー等のゴム弾性材料や、スポンジ等の樹脂材料から形成されており、ピストン５０が軸方向に圧縮された場合には拡径し、軸方向に引張られた場合には縮径するようになっている。なお、上記ピストン５０は、ロッド３０がダンパーの制動方向に移動する際に、追随してダンパーの制動方向に移動し、一方、ロッド３０がダンパーの戻り方向に移動する際にも、追随してダンパーの戻り方向に移動する。
【００３１】  この実施形態のピストン５０は、略円筒状をなすように所定長さで延び、その外周が円周形状とされた本体５１を有している。この本体５１の、ダンパーの制動方向とは反対側の一端部５２（ピストン５０がロッド３０に装着された状態で、第１係合部３４側に位置する端部）の外周は、本体５１の軸方向の一端面に向かって次第に縮径するテーパ状をなしている。
【００３２】  また、本体５１の、ダンパーの制動方向側の他端部（ピストン５０がロッド３０に装着された状態で、ストッパー部３５側に位置する端部）の外周には、シリンダー２０の内周に常時圧接されて、ロッド３０の移動時（ダンパーの移動方向及びダンパーの戻り方向の両方）に、ピストン５０に制動力を付与するための圧接部５３が設けられている。
【００３３】  なお、以下の説明においては、ピストンにおける、ダンパーの制動方向とは反対側の一端部又は一端を、単に「一端部」又は「一端」とし、ダンパーの制動方向側の他端部又は他端を、単に「他端部」又は「他端」として説明する。
【００３４】  また、図４（ｃ）や図４（ｄ）に示すように、ピストン５０の外周は、ピストン５０の一端側から他端側に向けて拡径するテーパ状をなしている。この実施形態では、ピストン５０を構成する本体５１の外周が、テーパ状をなした一端部５２の他端側から前記圧接部５３に向けて、次第に拡径するテーパ状に形成されている。
【００３５】  更に、本体５１の外周には、テーパ状をなした一端部５２の他端側から、軸方向に沿って延びる切欠き部５４が形成されている。この切欠き部５４は、シリンダー内周と、ピストン外周（本体５１や圧接部５３）との間に、空気の逃げ道を形成して、ピストン５０を伸縮変形させやすくすると共に、ピストン５０によるダンパー制動力の調整を図るものである。図４（ｅ）に示すように、この切欠き部５４は、ピストン５０を軸方向から見たときに、本体５１の外周の、円周形状の一部を一平面でカットした形状をなしており、本体５１の周方向の２箇所に互いに平行となるように形成されている。更に図３に示すように、この実施形態における切欠き部５４は、前記圧接部５３を軸方向に貫通して、本体５１の他端に至るまで形成されている。このような切欠き部５４を設けることにより、ダンパーの制動力が作用していない状態で、本体５１の圧接部５３から一端側に至るまでの外周部分と、シリンダー２０の内周との間に隙間が形成される。また、圧接部５３に切欠き部５４を形成したことで、ロッド３０やピストン５０の静止時や、ダンパーの制動時、ダンパーの制動解除時のいずれにおいても、圧接部５３の切欠き部５４がシリンダー２０の内周に密着せず、シリンダー２０内周との間で隙間が形成されるようになっている。
【００３６】  なお、この実施形態における切欠き部５４は、本体５１の一端部５２の他端側から、本体５１の他端に至るまで形成されているが、本体５１の一端部５２がテーパ状となっていない場合には、切欠き部を本体５１の一端から他端に至るまで形成してもよい。但し、切欠き部は、本体５１の一端から軸方向途中まで形成してもよく、また、本体５１の外周に形成せず、本体５１の他端側の圧接部５３のみに設けてもよい。
【００３７】  また、図３（ａ），（ｂ）に示すように、この実施形態における前記圧接部５３は、ピストン５０の本体５１の外径方向に突出し、かつ、本体５１の周方向に沿って細長く延びる、環状をなした一対の環状凸部５６，５６を有している。これらの一対の環状凸部５６，５６は、本体５１の他端部外周であって、圧接部５３の周方向２か所に設けた切欠き部５４，５４の間に、それぞれ配置されている（図４（ｅ）参照）。具体的に説明すると、各環状凸部５６は、本体５１の他端外周に配置され、本体５１の周方向に沿って延びる第１凸部５７と、この第１凸部５７に対して、ピストン５０の一端側に所定間隔をあけて平行に配置されると共に、本体５１の周方向に沿って延びる第２凸部５８と、第１凸部５７及び第２凸部５８の周方向両端部どうしを互いに連結する連結凸部５９，５９とからなる。また、凸部５７，５８，５９の内側には、本体５１の周方向に沿って所定深さで延びる凹溝状をなした凹部６０が設けられている。更に、各凸部５７，５８，５９の最外径は、シリンダー２０の内径よりも大きく形成されており、各凸部５７，５８，５９がシリンダー２０の内周に常時圧接されるようになっている。
【００３８】  また、図４（ｃ），（ｄ）に示すように、本体５１の一端側内周には、その周方向に沿って環状に突出した、被係合部６１が設けられている。この被係合部６１は、図８の矢印Ｆ２に示すように、ロッド３０がダンパーの戻り方向に移動する際に、ロッド３０の第２係合部３７に係合するようになっている（図１２（ａ）参照）。また、この際には、図１２（ｂ）に示すように、ロッド３０の第１係合部３４と、ピストン５０の一端との間に、隙間が形成される。
【００３９】  更に図３（ｂ）や、図４（ｃ），（ｄ）に示すように、本体５１の内周であって、前記一対の切欠き部５４，５４に対応する位置に、本体５１の一端から他端側に向けて軸方向に沿って延びる、凹溝状をなした空気流通溝６２，６２が形成されている。図９に示すように、この空気流通溝６２は、ロッド３０の第２係合部３７がピストン５０の被係合部６１に係合した状態で、本体５１の一端から、ロッド３０の第２係合部３７や凹部３８を超えて、第２柱部３９の一端に至る長さで延びている。そして、この空気流通溝６２は、ロッド３０の第１柱部３６や第２係合部３７、第２柱部３９の一端側の外周との間に、隙間を形成して、ロッド３０とピストン５０との間に空気を流通させる部分となる。なお、上記空気流通溝は、ロッド３０の外周とピストン５０の内周との間に形成されていればよく、例えば、ロッドの外周側に形成してもよい。
【００４０】  また、図３や図４（ａ）に示すように、本体５１の外周に設けた一方の切欠き部５４には、ピストン５０の一端から他端に向けて、ピストン５０の軸方向全域に亘って切込み５５が形成されている。この切込み５５は、図４（ｄ）や図４（ｅ）に示すように、ピストン５０の内周に形成した一対の空気流通溝６２，６２のうち、一方の空気流通溝６２に連通している。そして、この切込み５５は、ピストン５０がダンパーの制動方向に移動する際には、空気流通溝６２内が減圧されるために閉じており（図７参照）、一方、ピストン５０がダンパーの戻り方向に移動する際には、空気流通溝６２から流入した空気によって押されて、開くように構成されている（図５及び図８参照）。
【００４１】  また、本体５１に設けた切込み５５によって、本体５１を軸方向に沿って２つに分離することができるようになっているので、ロッド３０の外径側からピストン装着部３２にピストン５０を装着可能となっている。なお、切込み５５は、本体５１の一端から他端に亘る軸方向全域に形成するのではなく、本体５１の一端から他端側に向けて、軸方向途中に至る長さで形成してもよい。
【００４２】  そして、ロッド３０やピストン５０がダンパーの制動方向や戻り方向に移動せず、静止した状態、すなわち、ピストン５０が伸縮していない平常時においては、図９に示すように、ロッド３０の第１係合部３４と、ピストン５０の一端との間に、隙間が形成されると共に、ロッド３０のストッパー部３５と、ピストン５０の他端との間にも、ストッパー部３５に設けたカット部３５ａによって隙間が形成されるようになっている。
【００４３】  上記構成をなしたダンパー１０は、ダンパーの制動時に、ロッド３０の第１係合部３４が、ピストン５０の一端部５２に当接し、シリンダー２０の内周に常時圧接された、圧接部５３の環状凸部５６，５６との間で、ピストン５０に対して、軸方向圧縮力が作用するように構成されている。すなわち、図１０（ａ）に示すように、ダンパーに制動力が付与されていない状態では、図１０（ｂ）において、ピストン５０の一対の環状凸部５６，５６が、シリンダー２０の内周に圧接されているが、この状態から、ロッド３０がダンパーの制動方向に移動すると、図１１（ａ）に示すように、第１係合部３４がピストン５０の一端部５２に当接し、シリンダー２０の内周に圧接された圧接部５３との間で、ピストン５０に対して軸方向圧縮力が作用することで、ピストン５０が拡径してシリンダー内周に対する圧接量が増大する。その結果、図１１（ｂ）に示すように、ピストン５０の、シリンダー２０の内周に圧接する部分Ｓ（点描のハッチングで表現した部分）を増大させて、シリンダー２０内周に対するピストン５０の摩擦力を高めることができ、ダンパーの制動力を増大させることが可能となっている。
【００４４】  また、この実施形態におけるダンパー１０は、シリンダー２０内において、ピストン５０に対して空気を通過させるための通路として、（１）ロッド３０の第１係合部３４の平坦面４０とシリンダー２０内周との隙間、（２）ロッド３０の第１係合部３４とピストン５０の一端との隙間、（３）ロッド３０の溝部４３とピストン５０内周との隙間、（４）ロッド３０外周とピストン５０の空気流通溝６２との隙間、（５）ロッド３０の凹部３８とピストン５０内周との隙間、（６）突条４１によるロッド３０の第２柱部３９とピストン５０内周との隙間、（７）ロッド３０のストッパー部３５のカット部３５ａとピストン５０の他端との隙間、（８）ロッド３０のストッパー部３５の平坦面４０とシリンダー２０内周との隙間、が設けられている。
【００４５】  そして、図９に示すように、ロッド３０が静止してダンパーの制動力が付与されていない状態では、上記（１）〜（８）の隙間が確保される。また、図１１に示すように、ロッド３０がダンパーの制動方向に移動する際には、ロッド３０の第１係合部３４がピストン５０の一端に当接するため、上記（２）の隙間はなくなるが、上記（１）及び（３）〜（８）の隙間は確保される。更に図１２に示すように、ロッド３０がダンパーの戻り方向に移動する際には、ロッド３０の第１係合部３４が再びピストン５０の一端から離れるため、上記（１）〜（８）の隙間が確保される。
【００４６】  また、このダンパー１０においては、ダンパーが制動された状態から、ダンパーの制動力が解除される状態に切り替わるとき、すなわち、図１１に示すような、ピストン５０に軸方向圧縮力が作用して、ピストン５０が拡径してシリンダー２０内周に対する摩擦力が増大した状態から、ロッド３０がダンパーの戻り方向に移動する際に、次のような動作がなされることで、ピストン５０を所定位置に戻しやすい構造となっている。すなわち、図１１に示す状態から、図１２に示すように、ロッド３０がダンパーの戻り方向に移動すると、ロッド３０の第２係合部３７がピストン５０の被係合部６１に係合して、ピストン５０に対して軸方向引張力を作用させて、ピストン５０の一端側を、圧接部５３により移動規制された他端側に対して引き延ばして、ピストン５０を元の形状に縮径させることが可能となっている（図１３参照）。その結果、ピストン５０の、シリンダー２０の内周に対する摩擦力を低減させて、ピストン５０を戻しやすくすることができるようになっている。
【００４７】  次に、上記構成からなるダンパー１０の作用効果について説明する。
【００４８】  すなわち、このダンパー１０においては、インストルメントパネル等の一方の部材に対して、開閉体等の他方の部材が開いて、図７の矢印Ｆ１に示すように、ロッド３０がダンパーの制動方向に移動すると、第１係合部３４がピストン５０の一端部５２に当接して圧接部５３との間で、ピストン５０に軸方向圧縮力が作用して、ピストン５０が拡径してシリンダー内周に対する圧接量が増大するので、ピストン５０の、シリンダー２０の内周に圧接する部分Ｓを増大させて（図１１（ｂ）参照）、ダンパーの制動力を増大させることができ、ロッド３０の移動速度に応じて制動力が変動する、荷重応答特性に優れたダンパー１０を得ることができる。
【００４９】  一方、ロッド３０がダンパーの制動方向に移動して、ピストン５０が圧縮されてシリンダー内周に対する圧接量が増大した状態（図１１参照）から、インストルメントパネル等の部材に対して開閉体等の部材を閉じて、図８の矢印Ｆ２に示すように、ロッド３０がダンパーの戻り方向に移動すると、ロッド３０の第２係合部３７がピストン５０の被係合部６１に係合して（図１２（ａ）参照）、ピストン５０をダンパーの戻り方向側に押し込む。このとき、ピストン５０の圧接部５３はシリンダー２０の内周に圧接された状態となっているので、ピストン５０の他端側の移動は抑制されつつ、一端側が他端側から離れる方向に押されて、ピストン５０に対して軸方向引張力が作用して、縮径状態とされた弾性樹脂材料からなるピストン５０が軸方向に引き延ばされつつ、ロッド３０の第１係合部３４が、ピストン５０の一端側から離れる。
【００５０】  すると、図９の矢印に示すように、第１室Ｒ１内の空気が、上記（１）のロッド３０の第１係合部３４の平坦面４０とシリンダー２０内周との隙間を通って、上記（２）ロッド３０の第１係合部３４とピストン５０の一端との隙間から、主として、ロッド３０外周とピストン５０の空気流通溝６２との隙間に流れ込む。その結果、閉じた状態の切込み５５が、図５や図８に示すように、空気圧によって押されて、切込み５５の内縁部側から押されて徐々に開くので（この場合、ピストン５０の一端側が比較的大きく開き、他端側に向けて開き量が徐々に小さくなる）、この切込み５５からロッド３０外周とピストン５０内周との間の空気を、ピストン５０の他端側へ排出することができる。
【００５１】  排出された空気は、上記（７）ロッド３０のストッパー部３５のカット部３５ａとピストン５０の他端との隙間や、上記（８）ロッド３０のストッパー部３５の平坦面４０とシリンダー２０内周との隙間を通して、ロッド３０のピストン装着部３２の外方へ排出される。また、空気の一部は、上記の（３）ロッド３０の溝部４３とピストン５０内周との隙間や、上記（４）ロッド３０外周とピストン５０の空気流通溝６２との隙間、上記（５）ロッド３０の凹部３８とピストン５０内周との隙間、更に上記（６）突条４１によるロッド３０の第２柱部３９とピストン５０内周との隙間を通って、ピストン５０の他端側から排出される。
【００５２】  なお、図１３に示すように、ダンパーの戻り方向に移動するロッド３０によって、拡径状態から縮径して引き延ばされたピストン５０は、その弾性復元力によって元の形状に戻るようになっている。
【００５３】  以上のように、このダンパー１０においては、ピストン５０の本体５１には、ダンパーの制動方向とは反対側の一端から、ダンパーの制動方向側の他端に向けて、切込み５５が設けられているので、ピストン５０がピストン戻り方向に移動するときに、閉じた状態の切込み５５が、図５や図８に示すように押されて開くため、ロッド３０とピストン５０との間の空気を排出しやすくすることができ、その結果、ピストン５０がピストン戻り方向に移動するときの抵抗を低減して、ピストン５０をシリンダー２０の所定位置に戻しやすくすることができる。
【００５４】  また、ピストン５０に切込み５５を設けたことで、ロッド３０がダンパーの戻り方向に移動するときに、切込み５５が開いて空気流通路を確保することができるので、ロッド３０の第１係合部３４と、ピストン５０の他端との、軸方向の隙間を小さくすることができる。その結果、ロッド３０がダンパーの制動方向に移動するときに、ロッド３０の第１係合部３４を、ピストン５０の他端に速やかに当接させて、制動力を発揮させることができるので、ダンパー制動時のピストン５０の空走距離を少なくすることができる（ダンパー制動時におけるピストン５０の応答性を高めて、ダンパーの制動開始までの遊びを少なくすることができる）。
【００５５】  また、上述したように、ピストン５０を所定位置に戻しやすくすることができるので、シリンダー２０やピストン５０の大型化を抑制することができ、ダンパー１０の大型化を抑止することができる。なお、ロッド３０がダンパーの制動方向に移動して、ピストン５０もダンパーの制動方向に移動する際には、切込み５５が閉じるので、シリンダー２０の内周に対するピストン５０の外周の圧接力が損なわれることを抑制できるので、ダンパーの制動力への影響を少なくすることができる。
【００５６】  また、この実施形態においては、図４（ｄ）に示すように、ロッド３０の外周とピストン５０の内周との間には、切込み５５に連通する空気流通溝６２が形成されている。そのため、ピストン５０がピストン戻り方向に移動して、空気流通溝６２に空気が入り込むと、閉じた状態の切込み５５が、図５や図８に示すように押されて開くため、ロッド３０とピストン５０との間の空気を排出しやすくすることができる。すなわち、空気流通溝６２を設けたことで、閉じた状態の切込み５５を開きやすくすることができる。その結果、ピストン５０がピストン戻り方向に移動するときの抵抗をより低減して、ピストン５０をシリンダー２０の所定位置により一層戻しやすくすることができる。更に、ロッド３０及びピストン５０がダンパーの制動方向に移動する際には、空気流通溝６２内が減圧されることで、切込み５５をスムーズに閉じることができるので、シリンダー内周に対するピストン５０の圧接力の低減を効果的に抑制でき、ダンパーの制動力への影響をより少なくすることができる。
【００５７】  また、この実施形態においては、図３や図４（ａ）に示すように、ピストン５０に設けた切込み５５は、ピストン５０の一端から他端に向けて、ピストン５０の軸方向全域に亘って設けられているので、図８に示すように、ピストン５０がピストン戻り方向に移動する際に、空気流通溝６２に入り込んだ空気によって、切込み５５をより開きやすくすることができ、ピストン５０を所定位置により戻しやすくすることができる。また、切込みを５５介して、ピストン５０全体を軸方向に開くことができるので、ロッド３０の外周（ここではロッド３０のピストン装着部３２）にピストン５０を装着しやすくすることができる。
【００５８】  更にこの実施形態においては、図４（ｃ）や図４（ｄ）に示すように、ピストン５０の外周（ここでは本体５１の外周）は、ピストン５０の一端側から他端側に向けて拡径するテーパ状をなしている。そのため、図８に示すように、ピストン５０がダンパーの戻り方向に移動する際に、ピストン５０の、切込み５５を設けた部分の外周が、シリンダー２０の内周からの面圧を徐々に受けるため、切込み５５を開きやすくすることができ、ピストン５０を所定位置により一層戻しやすくすることができる。
【００５９】  また、この実施形態においては、図３や、図４（ａ），（ｄ）に示すように、ピストン５０の外周には、シリンダー２０の内周との間に隙間を形成する切欠き部５４が、一端側から他端側に向けて形成されており、この切欠き部５４に、切込み５５が位置するように設けられている。これによれば、ピストン５０の外周に設けた切欠き部５４に、切込み５５を設けることにより、ピストン５０の、切欠き部５４以外の部分のシール性（シリンダー２０の内周に対する密着性）を損なうことなく、切込み５５を設けることができ、ダンパーの制動力に、影響をでにくくすることができる。
【００６０】  なお、この実施形態においては、ロッド３０の第１係合部３４がシリンダー２０の端部壁２３から離反する方向に移動したときに、ダンパーによる制動力が付与され、同第１係合部３４がシリンダー２０の端部壁２３に近接する方向に移動したときに、ダンパーによる制動力が解除されるように構成されているが、これとは逆に、ロッドの第１係合部がシリンダーの端部壁（シリンダー端部に装着されるキャップも含む意味である）に近接する方向に移動したときに、ダンパーによる制動力を付与して、離反する方向に移動したときに制動力を解除するように構成してもよい。
【００６１】  例えば、図１４には、ダンパーの制動方向を逆向きとしたダンパー１０Аの要部拡大説明図が示されているが、このダンパー１０Ａは、ロッドの形状及びピストンの装着向きが前記実施形態と異なっている。ロッド３０は、第１柱部３６が第２柱部３９よりも長く延びた形状をなしている。また、ピストン５０は、その一端部５２をロッド３０のストッパー部３５に向け、ピストン５０の圧接部５３をロッド３０の第１係合部３４に向けた状態で、ロッド３０のピストン装着部３２にピストン５０が装着されており、上記各実施形態のダンパーとは、ピストン５０の装着向きが逆となっている。そして、ロッド３０の第１係合部３４が、シリンダー２０の図示しない端部壁（図中左側）に近接する方向に移動したとき、すなわち、図１４の矢印Ｆ１に示す向きに移動したときに、ロッド３０のストッパー部３５がピストン５０の一端部５２に当接して、圧接部５３との間で軸方向圧縮力が作用するので、ダンパーによる制動力が付与される。一方、ロッド３０の第１係合部３４が、シリンダー２０の図示しない端部壁から離反する方向に移動したとき、すなわち、図１４の矢印Ｆ２に示す向きに移動したときに、ロッド３０の第２係合部３７がピストン５０の被係合部６１に係合して、ピストン５０に対して軸方向引張力を作用させるので、ダンパーの制動力が解除されるようになっている。
【００６２】  なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で、各種の変形実施形態が可能であり、そのような実施形態も本発明の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６３】１０，１０Ａ  ダンパー２０  シリンダー３０  ロッド３４  フランジ部５０  ピストン５１  本体５２  一端部５３  圧接部５４  切欠き部５５  切込み６１  係合部６２  空気流通溝８０  キャップ
【図１】
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【図２】
0006961801.tif 000003
【図３】
0006961801.tif 000004
【図４】
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【図５】
0006961801.tif 000006
【図６】
0006961801.tif 000007
【図７】
0006961801.tif 000008
【図８】
0006961801.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0006961801.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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