(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定間隔毎に幅方向に切り取り線が設けられ、ロール状に巻回された形態のウェットシートが収容されると共に、前記ウェットシートが引き出される引出口を有するシートカートリッジを内部に収容可能であると共に、所定の高さの位置で下方に向かって開口形成され、前記ウェットシートが外部に送り出される際に通過するシート排出口を備えるケーシングと、
前記ケーシング内に設けられ、前記ウェットシートを前記引出口から前記シートカートリッジ外に引き出し、前記シート排出口から使用に供される所定の長さの前記ウェットシートを外部に送り出すと共に、前記シート排出口よりも前記ウェットシートの送り方向上流側に位置する部位を保持し、前記シート排出口から、前記使用に供される所定の長さの前記ウェットシートを垂れ下げた状態で提供するシート送り機構と
を有するウェットシート供給装置であって、
前記シート送り機構は、
前記シート排出口よりも前記ウェットシートの送り方向上流側に配置され、前記ウェットシートを挟んで対峙して設けられる駆動ローラ及び従動ローラと、
前記ウェットシートを前記シート排出口に向けて送り出す方向に前記駆動ローラを回転させるモーターを有すると共に、前記ウェットシートの送り量を制御する送り量制御部を有する駆動制御機構と
を有し、
前記送り量制御部が、
手かざしセンサーと、
前記シートカートリッジの引出口から、前記駆動ローラと前記従動ローラとの接点までの範囲に設けられ、前記ウェットシートの切り取り線を検出する切り取り線検出センサーと、
前記駆動ローラと前記従動ローラとの接点から、前記シート排出口までの範囲に設けられ、検出された前記切り取り線の前側の前記ウェットシートの有無を検出するシート検出センサーと、
前記手かざしセンサーの検出信号に基づき、待ち受け状態から前記モーターを駆動させる信号を出力し、前記切り取り線検出センサーにより前記切り取り線を検出した後、検出された前記切り取り線が、前記駆動ローラと前記従動ローラとの接点から、前記シート検出センサーの検出位置までの範囲に到達する所定時間が経過すると前記モーターの駆動を停止させる信号を出力するモーター制御部と
を有し、
前記シート検出センサーは、前記シート排出口から、検出された切り取り線の前側の前記ウェットシートが垂れ下がっている状態では前記ウェットシートの存在を検出し、前記待ち受け状態では、垂れ下がっている前記ウェットシートが使用者に受け取られた後の前記ウェットシートの存在を検出しない状態になっている
ことを特徴とするウェットシート供給装置。
【請求項２】
前記切り取り線検出センサーの取り付け位置が、前記駆動ローラと前記従動ローラとの接点から離間して最大で、前記ウェットシートの送り抵抗最大時に、前記切り取り線を検出した後、前記モーターが駆動を停止する所定時間経過までに、検出した前記切り取り線が前記駆動ローラと前記従動ローラとの接点よりも送り方向下流側に到達できる位置に設定され、
前記シート検出センサーの取り付け位置が、前記駆動ローラと前記従動ローラとの接点から離間して最小で、前記ウェットシートの送り抵抗最小時に、前記モーターが駆動を停止する所定時間経過時点における、検出した前記切り取り線の到達位置に設定されている
請求項１記載のウェットシート供給装置。
【請求項３】
前記シート排出口に、前記待ち受けモードにおいて前記シート排出口を閉鎖するシャッターが設けられている請求項１又は２記載のウェットシート供給装置。
【請求項４】
前記シート検出センサーにより、前記ウェットシートの存在が検出されている間、前記シート排出口から垂れ下がっている前記ウェットシートに光を照射する光照射部を備えている請求項１〜３のいずれか１に記載のウェットシート供給装置。
【請求項５】
前記カバー体の引出口から略水平に引き出す引き出し用中継ローラが複数本並列配置さされており、そのうち、前記引出口に最も近いものが、前記引出口に一部が臨むように配設されている請求項１〜４のいずれか１に記載のウェットシート供給装置。
【請求項６】
前記シート排出口からの前記ウェットシートの突出長さが、所定以上の場合、前記モーターの駆動を停止させる信号を出力する突出長さ異常検知センサーをさらに備える請求項１〜５のいずれか１に記載のウェットシート供給装置。
【請求項７】
前記ウェットシートの利用状況及び動作の異常を含む機器情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部から前記機器情報を読み出して、管理用コンピュータに送信する機能を有する通信部と
を備えた情報処理部をさらに有する請求項１〜６のいずれかに記載のウェットシート供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手等を拭くために用いられるウェットシートを供給する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
手等を拭くために用いられる紙や不織布等に薬液を含浸させたウェットシート（ウェットティッシュ、ウェットワイプ、ウェットタオルと称されるもの等を含む）は、通常、特許文献１に示されているように、複数枚積層されて袋体内に収容され、該袋体の開口部に設けた蓋材を開閉して１枚ずつ取り出して使用される。しかし、袋体内に収容された積層状態のウェットシートを開口部から１枚ずつ取り出す場合、ウェットシートを取り出そうとすると袋体が一緒に上昇してしまうため、袋体を使用者が手で押さえている必要がある。そのため、公共施設、病院、ホテル、デパート、飲食店、公園、列車、航空機など不特定の人が多数集まる場所のトイレ、洗面所あるいは飲食用のテーブルなどに設置されている場合、衛生面から袋体等を手で押さえることに躊躇を覚えることもある。
【０００３】
このような点に鑑み、本出願人は、特許文献２として、折り畳まれて複数枚積層された状態のウェットシートを１枚ずつ自動的に取り出すシートディスペンサーを提案している。このシートディスペンサーによれば、シートディスペンサーのケースを使用者が押さえておく必要がなく、取り出し口に移送されたウェットシートのみを把持することができる。そのため、衛生的であり、また、片手しか使えない状況でも容易にウェットシートを手に取ることができる。
【０００４】
また、本出願人は、特許文献３として、所定間隔毎に切り取り線（ミシン目）が入れられたロール状に巻回されたウェットシートを用い、手をかざすことにより、ウェットシートが自動的に所定長さ引き出され、それを使用者が下方に引っ張って取り出すシート供給装置を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１９６１１２号公報
【特許文献２】特開２０１６−１１６６３７公報
【特許文献３】ＷＯ２０２０／０４００８３Ａ１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２に開示のシートディスペンサーは、上記のように、衛生的かつ容易にウェットシートを手にとることができるが、積層状態のウェットシートを所定枚数ずつ摘まみあげるため、嵩が減ったときの調整機構等が必要で、構造が複雑になりがちであった。また、取り出し口に配置された受け皿上までウェットシートが移送され、受け皿上のウェットシートを使用者が手にとるため、その際、受け皿に手が触れる可能性もあり、衛生上の観点から更なる改善の余地があった。
【０００７】
一方、特許文献３は、特許文献２の問題点を解消したもので、ロール状に巻回されたウェットシートを用い、手かざしセンサーが手を検出すると、シート排出口から所定長のシートが下方に引き出され、シート排出口から垂れ下がった状態となる。その垂れ下がった部分を使用者が引っ張ることにより切り取り線（ミシン目）から使用する分のウェットシートが切れ、使用することができる。従って、シート排出口から引き出されたウェットシートに手等を触れるのは使用者のみであり、衛生的である。
【０００８】
特許文献３において、ウェットシートの送り量の制御は、切り取り線（ミシン目）を検出するセンサー（切り取り線検出センサー）のみに基づいて行っている。すなわち、モーターの駆動によって駆動ローラが回転し、それに牽引されてウェットシートが排出されていくが、次の切り取り線を検出した時点でモーターの駆動を停止させている。特許文献３では、駆動ローラの下方のシート排出口付近に切り取り線検出センサーを設ける態様と、駆動ローラの上方に切り取り線検出センサーを設ける態様を開示している。
【０００９】
しかしながら、前者の態様は、駆動ローラとそれに対峙する従動ローラとの間を通過した後の、送り方向への牽引力が作用しない位置に設けられているため、切り取り線（ミシン目）の開口があまり開かず検出できない頻度が比較的高い。しかも、牽引力が作用していないため、駆動ローラと従動ローラとの間を通過した以降のウェットシートは必ずしも安定して垂直に垂れ下がるとは限らず、多少のゆがみやねじれが発生したりする場合もあり、切り取り線の検出には必ずしも適しているとは言えない場合もある。
【００１０】
一方、後者の態様では、駆動ローラにより送り方向下流に牽引されて張力がかかる位置で検出されるため開口の検出ミスは前者の態様よりは小さい。しかし、シート排出口から排出されているウェットシートを引っ張ることにより切れる位置は、駆動ローラと従動ローラとの接点を通過した後の切り取り線からである。従って、切り取り線検出センサーを駆動ローラよりも上流に取り付けた場合、手前の切り取り線を検出した後、次の切り取り線を検出してモーターが停止した時点で、手前の切り取り線が駆動ローラと従動ローラとの接点を通過した後の位置になっていなければならない。
【００１１】
しかも特許文献３に開示の後者の態様では、駆動ローラと従動ローラとの接点より下流側にシート検出センサーを設け、ウェットシートを検出できない場合には途切れや送りミスが発生したとして、エラー表示されることが記載されている。これは、このようなエラーが生じた場合に速やかに対応できるため好ましいが、正常動作時においては、常にウェットシートがシート検出センサーの取り付け位置より下流側に存在しなければならない。
【００１２】
そのため、切り取り線検出センサーにおいて次の切り取り線を検出することにより停止した時点で、その手前の切り取り線の位置が、駆動ローラと従動ローラとの接点よりも下流側であることと、シート検出センサーによってウェットシートの存在が確認できることという２つの条件を満足しようとすると、２つの切り取り線に挟まれた１枚のウェットシートは、使用者が手をかざす前の待ち受け状態において、その全範囲が、駆動ローラと従動ローラとの接点よりも下流側に位置していることが必須となる。その結果、シート排出口から突出している分の長さも長くなり、待ち受け状態での乾燥が発生しやすい。例えば、１枚のウェットシートの長さ（隣接する切り取り線間の間隔）が１５０ｍｍとして、駆動ローラと従動ローラとの接点からシート排出口までが５０ｍｍとした場合、待ち受け状態において、シート排出口から少なくとも１００ｍｍ突出していることになり、その分、外気や冷暖房機の風等に直接晒され乾燥が早期に進みやすい。これを回避するために、例えば、ケーシングを、ロール状に巻回されたウェットシートを保持しているシートカートリッジの引出口からシート排出口までの距離をより長くし、シート排出口からウェットシートが突出しないような大きさにすることが考えられるが、それではケーシングが大型化する。切り取り線間の間隔が広がれば広がるほどその傾向は顕著となり、逆に言うと、ある一定の大きさのケーシングでの使用に適したロール状のウェットシートは、隣接する切り取り線間の間隔が所定の範囲のものに限られてしまう。
【００１３】
本発明は上記に鑑みなされたものであり、待ち受け状態におけるウェットシートの乾燥を従来より抑制でき、しかも、ロール状に巻回されたウェットシートにおける切り取り線間の間隔としてより多種類のものに、ケーシングを大型化させることなく対応できるウェットシート供給装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため、本発明者のウェットシート供給装置は、
所定間隔毎に幅方向に切り取り線が設けられ、ロール状に巻回された形態のウェットシートが収容されると共に、前記ウェットシートが引き出される引出口を有するシートカートリッジを内部に収容可能であると共に、所定の高さの位置で下方に向かって開口形成され、前記ウェットシートが外部に送り出される際に通過するシート排出口を備えるケーシングと、
前記ケーシング内に設けられ、前記ウェットシートを前記引出口から前記シートカートリッジ外に引き出し、前記シート排出口から使用に供される所定の長さの前記ウェットシートを外部に送り出すと共に、前記シート排出口よりも前記ウェットシートの送り方向上流側に位置する部位を保持し、前記シート排出口から、前記使用に供される所定の長さの前記ウェットシートを垂れ下げた状態で提供するシート送り機構と
を有するウェットシート供給装置であって、
前記シート送り機構は、
前記シート排出口よりも前記ウェットシートの送り方向上流側に配置され、前記ウェットシートを挟んで対峙して設けられる駆動ローラ及び従動ローラと、
前記ウェットシートを前記シート排出口に向けて送り出す方向に前記駆動ローラを回転させるモーターを有すると共に、前記ウェットシートの送り量を制御する送り量制御部を有する駆動制御機構と
を有し、
前記送り量制御部が、
手かざしセンサーと、
前記シートカートリッジの引出口から、前記駆動ローラと前記従動ローラとの接点までの範囲に設けられ、前記ウェットシートの切り取り線を検出する切り取り線検出センサーと、
前記駆動ローラと前記従動ローラとの接点から、前記シート排出口までの範囲に設けられ、検出された前記切り取り線の前側の前記ウェットシートの有無を検出するシート検出センサーと、
前記手かざしセンサーの検出信号に基づき、待ち受け状態から前記モーターを駆動させる信号を出力し、前記切り取り線検出センサーにより前記切り取り線を検出した後、検出された前記切り取り線が、前記駆動ローラと前記従動ローラとの接点から、前記シート検出センサーの検出位置までの範囲に到達する所定時間が経過すると前記モーターの駆動を停止させる信号を出力するモーター制御部と
を有し、
前記シート検出センサーは、前記シート排出口から、検出された切り取り線の前側の前記ウェットシートが垂れ下がっている状態では前記ウェットシートの存在を検出し、前記待ち受け状態では、垂れ下がっている前記ウェットシートが使用者に受け取られた後の前記ウェットシートの存在を検出しない状態になっている
ことを特徴とする。
【００１５】
前記切り取り線検出センサーの取り付け位置が、前記駆動ローラと前記従動ローラとの接点から離間して最大で、前記ウェットシートの送り抵抗最大時に、前記切り取り線を検出した後、前記モーターが駆動を停止する所定時間経過までに、検出した前記切り取り線が前記駆動ローラと前記従動ローラとの接点よりも送り方向下流側に到達できる位置に設定され、
前記シート検出センサーの取り付け位置が、前記駆動ローラと前記従動ローラとの接点から離間して最小で、前記ウェットシートの送り抵抗最小時に、前記モーターが駆動を停止する所定時間経過時点における、検出した前記切り取り線の到達位置に設定されていることが好ましい。
【００１６】
また、前記シート排出口に、前記待ち受けモードにおいて前記シート排出口を閉鎖するシャッターが設けられている構成とすることが好ましい。
前記シート検出センサーにより、前記ウェットシートの存在が検出されている間、前記シート排出口から垂れ下がっている前記ウェットシートに光を照射する光照射部を備えていることが好ましい。
【００１７】
前記カバー体の引出口から略水平に引き出す引き出し用中継ローラが複数本並列配置さされており、そのうち、前記引出口に最も近いものが、前記引出口に一部が臨むように配設されていることが好ましい。
【００１８】
前記シート排出口からの前記ウェットシートの突出長さが、所定以上の場合、前記モーターの駆動を停止させる信号を出力する突出長さ異常検知センサーをさらに備える構成とすることが好ましい。
【００１９】
前記ウェットシートの利用状況及び動作の異常を含む機器情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部から前記機器情報を読み出して、管理用コンピュータに送信する機能を有する通信部と
を備えた情報処理部をさらに有する構成とすることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のウェットシート供給装置は、手かざしセンサーの検出信号をモーター制御部が受信すると、モーターを待ち受け状態から駆動させて駆動ローラを回転させる。その後、切り取り線検出センサーにより切り取り線が検出されると、検出された切り取り線が駆動ローラと従動ローラとの接点よりも送り方向下流側に至る予め設定した所定時間が経過するまでモーターを駆動し続けて停止させている。そのため、検出された切り取り線は、駆動ローラと従動ローラとの接点よりも常に送り方向下流側に位置している。このとき、その検出された切り取り線の前側には、１枚分のウェットシートが存在しており、シート検出センサーによりその存在が検出され、シート排出口から所定長さ突出している。使用者がシート排出口から突出している部位を引っ張ると、上記の検出された切り取り線から当該ウェットシートが切れ、使用者はそれを手に取って使用することができる。当該ウェットシートが使用者に提供されると、シート検出センサーは、ウェットシートの存在を検出しない状態となり、モーター制御部が手かざしセンサーから次の検出信号を受け取るまでは、モーターが停止した待ち受け状態となる。従って、待ち受け状態において、ウェットシートは、シート検出センサーにより検出されない位置、すなわち、次のウェットシートの最先端は、駆動ローラと従動ローラとの接点よりも送り方向下流側であって、シート検出センサーよりも上流側に位置していることになる。そのため、待ち受け状態において、シート排出口からウェットシートが突出していることがなく、ウェットシートの乾燥が抑制される。
【００２１】
また、モーター制御部は、切り取り線検出センサーによる切り取り線の検出後、駆動ローラと従動ローラとの接点よりも送り方向下流側に至る予め設定した所定時間が経過するまでモーターを駆動して停止させるように制御している。従って、ウェットシート１枚分の長さ（隣接する切り取り線間の間隔）に拘わらず、駆動ローラと従動ローラとの接点から送り方向下流側に至っている切り取り線までの長さはほぼ一定になり、待ち受け状態におけるシート排出口からの突出もない。そのため、本発明のウェットシート供給装置は、ロール状のウェットシートとして、ケーシングを大型化させることなく、ウェットシート１枚分の長さ（隣接する切り取り線間の間隔）が種々のものに対応できる。
【００２２】
また、本発明は、切り取り線検出センサーの取り付け位置を、駆動ローラと従動ローラとの接点から離間して最大で、ウェットシートの送り抵抗最大時において、検出された切り取り線が駆動ローラと従動ローラとの接点よりも送り方向下流側に至っている位置に合わせて設定された構成であることが好ましい。
【００２３】
ロール状に巻回されたウェットシートの場合、水分を保持しているため、ウェットシートをセットした使用開始直後と残量が少なくなった時点とでは重量差が大きく、駆動ローラがウェットシートを送り方向に送る際の送り抵抗が使用開始直後と残量が少なくなった時点とでは大きく異なる。そのため、ロール状に巻回されたウェットシートは、モーターの回転時間が一定の場合、残量が少なくなるほど、送り速度が顕著に速くなるという特性がある。上記のように、本発明は、切り取り線を検出した後、この検出された切り取り線が駆動ローラと従動ローラとの接点よりも送り方向下流に至るまで送られるように時間設定している。しかし、送り抵抗が大きい場合、この設定した時間内に、検出された切り取り線が駆動ローラと従動ローラとの接点よりも送り方向下流側に到達しない可能性がある。この点、駆動ローラと従動ローラとの接点からの最大離間距離を、送り抵抗最大時に送ることができる距離以下とすることで、そのような事態の発生を防ぐことができる。
【００２４】
一方、シート検出センサーの取り付け位置は、駆動ローラと従動ローラとの接点から離間して最小で、ウェットシートの送り抵抗最小時において、モーターが駆動を停止する所定時間経過時に検出された切り取り線が到達している位置に設定されている構成であることが好ましい。 駆動ローラと従動ローラとの接点からの最小離間距離がこの距離未満の場合、送り抵抗が小さくなってウェットシートの送り速度が速くなった際に、切り取り線の位置がシート検出センサーの取り付け位置よりも下流側となってしまう場合が生じる。すなわち、シート検出センサーが検出しているウェットシートは、検出された切り取り線の直後のウェットシートになってしまっており、検出された切り取り線の直前のウェットシートを切り取ったとしても、シート検出センサーは、直後のウェットシートの存在を検出し続けることになる。そのため、ウェットシートが切り取られていないと判断し続け、ウェットシートの受け取りを待っている状態を継続し、装置を待ち受け状態に移行できない。しかしながら、本発明によれば、シート検出センサーの取り付け位置を、送り抵抗の最小時、すなわち、ウェットシートの送り速度が最速の場合に到達する距離以上としているため、シート排出口から突出しているウェットシートが切り取り線から切り取られた場合には、確実に、ウェットシートの不存在を検出できる。従って、誤作動の抑制に貢献できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明の一の実施形態に係るシート供給装置の正面上方向からの外観を示した斜視図である。
【図２】図２は、図１のシート供給装置の正面下方向からの外観を示した斜視図である。
【図３】図３は、上記実施形態のシート供給装置の蓋体を開放し、内部構造を示した斜視図である。
【図４】図４は、シートカートリッジから駆動ローラの範囲を示した斜め上方向から見た拡大図である。
【図５】図５は、シートカートリッジから駆動ローラの範囲を示した横方向から見た拡大図である。
【図６】図６は、シート排出口側から見たシート供給装置の一部を示す斜視図である。
【図７】図７は、ウェットシート供給装置の断面図である。
【図８】図８は、ウェットシート、切り取り線、駆動ローラ及び従動ローラ、切り取り線検出センサー及びシート検出センサーの配設位置を説明するための図である。
【図９】図９（ａ）は、破断防止用補助ローラを示す斜視図であり、図９（ｂ）は、シートカートリッジの平面図である。
【図１０】図１０（ａ）は、ウェットシートが突出している状態のシート供給装置の正面上方向からの斜視図であり、図１０（ｂ）は、ウェットシートが突出している状態のシート供給装置の正面下方向からの斜視図である。
【図１１】図１１は、シート供給装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】図１２（ａ）は、シート供給装置に情報処理部を設けた態様を説明するための図であり、図１２（ｂ）は、情報処理部の構成を説明するためのブロック図である。
【図１３】図１３は、シート供給装置の外観形状の変形例を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて更に詳しく説明する。図１〜図７に示したように、本実施形態のシート供給装置１は、ケーシング１０、シート送り機構２０を有して構成される。
【００２７】
ケーシング１０は、本体ケース１１０と、蓋体１２０とを有して構成される。本体ケース１１０は、図１及び図２に示したように、外観上、正面及び背面から見て、若干高さ方向に長い略長方形であり、平面及び底面から見た場合には、若干前後方向に長い略長方形である。その一方、側面から見た場合には、正面側から背面側に向かって円弧状に切り欠かれた形状をなしている。具体的には、平面視でやや前後方向に長い略長方形の底面部１１１、底面部１１１の背面側で該底面部１１１に対して略垂直に立ち上がる略長方形の背面部１１２、正面側に位置し、高さ方向略中央部が背面方向に湾曲するように略く字状に形成された湾曲正面部１１３、背面部１１２及び湾曲正面部１１３の各側部を被覆する側面部１１４，１１４によって取り囲まれ、上面に開口部１１５を有する中空に形成されている。
【００２８】
これにより、湾曲正面部１１３は、高さ方向略中央部を基準として、それよりも上方の部位は、正面方向に徐々に突出する上部突出面１１３ａとなり、下方の部位には底面部１１１に向かうに従って正面方向に徐々に突出し、底面部１１１を覆う下部突出面１１３ｂを有する形状となっている。従って、湾曲正面部１１３の正面側には、正面方向に突出している該湾曲正面部１１３の上部突出面１１３ａと底面部１１１との間に、背面側に向かって略円弧状に凹んだ正面側空間部１１７が形成される。また、湾曲正面部１１３の上部突出面１１３ａには、下方に向かって、すなわち正面側空間部１１７に対峙するように幅方向にスリット状に開口形成されたシート排出口１１３ｃが形成されている(図２参照）。なお、底面部１１１とそれを被覆する下部突出面１１３ｂが、ケーシング１０をテーブル、洗面台などに置く際の基台部１０ａとなる。
【００２９】
図３〜図７に示したように、本体ケース１１０内には、開口部１１５を介してシートカートリッジ１３０が収容される。シートカートリッジ１３０は、全体として略直方体をなすカバー体１３１を有し、このカバー体１３１内にロール状に巻回された形態のシート（本実施形態では、ウェットシートＳ）が収容されている（図７参照）。
【００３０】
カバー体１３１は、本体ケース１１０の正面側に略水平方向に延びるスリット状の引出口１３１ａが開口され（図４及び図５参照）、この引出口１３１ａにウェットシートＳの先端縁が臨み、引き出し可能となっている。カバー体１３１は、該引出口１３１ａを除いた部位が密閉されている。
【００３１】
シートカートリッジ１３０の前後方向の長さは、図３に示したように、本体ケース１１０の背面部１１２の位置を基準として蓋体１２０の先端位置（正面側に位置する正面板部１２２ａの位置）に至るまでの長さよりも短い長さで形成され、本体ケース１１０内において背面部１１２寄りに設けたシート配置部１１６上に配置される（図７参照）。
【００３２】
蓋体１２０は、少なくとも、シートカートリッジ１３０の引出口１３１ａから引き出されてシート排出口１１３ｃに至るまでの範囲に存在するウェットシートＳの上方を被覆可能な大きさを有している。これにより、本体ケース１１０内でシートカートリッジ１３０から露出しているウェットシートＳを被覆でき、当該部位のウェットシートＳの乾燥を抑制する。本実施形態では、平面視で正面側が略円弧状になっている略長方形の天板部１２１と、本体ケース１１０の開口部１１５の周縁に接合可能に該天板部１２１の周囲から本体ケース１１０の開口部１１５方向に延びる周壁部１２２とを有して形成されている。蓋体１２０は、周壁部１２２のうち、正面側に位置する正面板部１２２ａの下部付近が、本体ケース１１０の上部突出面１１３ａの前端付近に軸支されて取り付けられる。従って、蓋体１２０は、図３に示したように、正面板部１２２ａの下部付近を中心として、周壁部１２２のうちの背面板部１２２ｂ側ほど、本体ケース１１０の開口部１１５の周縁から離間するように開閉可能となっている。
【００３３】
シート送り機構２０は、駆動ローラ２１０、従動ローラ２２０及び駆動制御機構２３０を有して構成され、ケーシング１０内に設けられる。駆動ローラ２１０と従動ローラ２２０は、シート排出口１１３ｃよりもウェットシートＳのシートの送り方向上流側（シートカートリッジ１３０の引出口１３１ａ寄り）に、本実施形態ではシートカートリッジ１３０の引出口１３１ａから本体ケース１１０のシート排出口１１３ｃに至るまでの間に配設される（図３〜図７参照）。また、本実施形態では、駆動ローラ２１０が、本体ケース１１０におけるシート排出口１１３ｃの上方位置において側面部１１４，１１４間に回転可能に軸支される。また、駆動ローラ２１０を回転させる駆動制御機構２３０も本実施形態では本体ケース１１０内に設けられる。駆動制御機構２３０は、モーター２３１と送り量制御部２３４とを有する。また、モーター２３１の出力軸に連結されたモーター側プーリ２３２と、駆動ローラ２１０に設けたローラ側プーリ２１１との間に掛け渡される伝達ベルト２３３を備えており、これらを介してモーター２３１の回転力を駆動ローラ２１０に伝達する。
【００３４】
従動ローラ２２０は、蓋体１２０の周壁部１２２の正面板部１２２ａ寄りにおいて幅方向に沿って回転可能に掛け渡されている。また、図７に示したように、従動ローラ２２０は、蓋体１２０を閉じた際に、駆動ローラ２１０と対峙する位置に設けられ、弾性部材により、駆動ローラ２１０に近接する方向に付勢されている。具体的には、図３に示したように、従動ローラ２２０は、回転軸部２２１の各端部２２１ａが、蓋体１２０の内側の周壁部１２２付近に、幅方向に離間してそれぞれ設けられた弾性部材としての板ばね２２２に回転可能に支持されている。板ばね２２２は、蓋体１２０を閉じた状態で駆動ローラ２１０に近接する方向に弾性力が作用するように設定されている。なお、従動ローラ２２０を駆動ローラ２１０に近接させる方向に付勢する弾性部材はこれに限定されるものではなく、板ばね２２２に代えて、コイルスプリング等の他のばね、あるいは、ゴム等を採用することもできる。
なお、ウェットシートＳは、駆動ローラ２１０及び従動ロータ２２０間に挟まれて下方に送られ、シート排出口１１３ｃから排出されていき、使用者が垂下されているウェットシートＳを下方に引っ張ることで提供され、当該ウェットシートＳに接するのは当該使用者のみであり衛生的である。この点に鑑み、本実施形態のシート排出口１１３ａの開口幅（ウェットシート供給装置１を正面からみて幅方向の長さ）がウェットシートＳの幅よりも広く、それに直交する方向の奥行き方向の長さがウェットシートＳの厚さを上回る寸法であることが好ましい。これにより、シート排出口１１３ｃから垂れ下がっているウェットシートＳがシート排出口１１３ｃの周縁部に接することがなく衛生的に好ましい。同様の理由から、ウェットシートＳを挟持する駆動ローラ２１０及び従動ローラ２２０の位置からシート排出口１１３ｃに至るまでのウェットシートＳの送り経路の範囲も、ウェットシートＳに、その回りの部品等が接触しないように当該部品等の配設位置が設定されていることが好ましい。なお、ウェットシートＳは、駆動ローラ２１０及び従動ローラ２２０に挟持され、垂れ下げられた姿勢で保持され、その状態で使用者に提供される。よって、ウェットシートＳは、垂れ下がった状態では図７の側面方向から見て略垂直な姿勢となるため、その妨げにならない位置に、シート排出口１１３ｃの開口位置や送り経路の位置が設定される。
【００３５】
送り量制御部２３４は、手かざしセンサー２３５と、切り取り線検出センサー２３６と、シート検出センサー２３７と、モーター制御部２３８とを有している。手かざしセンサー２３５は、ケーシング１０の適宜部位に使用者の身体のいずれかの部位（通常は、手であるが、手に限定されるものではない）の接近を非接触で検出する（図６参照）。手かざしセンサー２３５により手等の存在が検知されると、モーター制御部２３８から信号が出力され、モーター２３１が回転する。手かざしセンサー２３５は、光（赤外線を含む）、超音波を利用したものなどセンサーの種類も限定されるものではない。また、手かざしセンサー２３５の取り付け位置も限定されるものではないが、本実施形態では、図６及び図７に示したように、湾曲正面部１１３のうち上部突出面１１３ａに開口する配置孔１１３ｄ内に反射型赤外線センサーからなる手かざしセンサー２３５を設け、シート排出口１１３ｃの下方に位置する正面側空間部１１７に手等が差し入れられたことを検出可能となっている。但し、例えば、蓋体１２０の天板部１２１や周壁部１２２、あるいは、本体ケース１１０の側面部１１４，１１４などに設け、シート排出口１１３ｃの下方に位置する正面側空間部１１７ではなく、蓋体１２０の天板部１２１等に設けられた手かざしセンサー２３５の外方に手等がかざされるとそれを検出する構成とすることもできる。
【００３６】
駆動ローラ２１０と従動ローラ２２０との接点Ａ（図７及び図８参照）を挟み、送り方向上流側に切り取り線検出センサー２３６が配設され、送り方向下流側にシート検出センサー２３７が配置される。なお、接点Ａは、ウェットシートＳを挟んで接し合う点であるが、駆動ローラ２１０及び従動ローラ２２０の各表面の少なくともいずれかが柔軟なゴム等の素材からなる場合、両者がウェットシートＳを挟んで接する範囲が１点ではなくなる場合がある。その場合には、両者が接している範囲中、駆動ローラ２１０の中心点Ｃ１と従動ローラ２２０の中心点Ｃ２とを結んだ仮想線が横切る位置を本実施形態における接点Ａとする（図７及び図８参照）。
【００３７】
切り取り線検出センサー２３６は、具体的には、シートカートリッジ１３０の引出口１３１ａから、駆動ローラ２１０と従動ローラ２２０との接点Ａとの間に設けられる。切り取り線検出センサー２３６は、例えば、光センサー（赤外線センサーを含む）から構成され、発光部２３６ａ及び受光部２３６ｂを、駆動ローラ２１０及び従動ローラ２２０間を通過するウェットシートＳを挟んで対峙して配設される。切り取り線検出センサー２３６は、切り取り線Ｓ１（ミシン目）の開口Ｓ１１（図８参照）を光が通過するか否かにより切り取り線を検出する。
【００３８】
シート検出センサー２３７は、具体的には、駆動ローラ２１０と従動ローラ２２０との接点Ａから、シート排出口１１３ｃまでの間に設けられる。シート検出センサー２３７も、例えば、光センサー（赤外線センサーを含む）から構成され、発光部２３７ａ及び受光部２３７ｂを、駆動ローラ２１０及び従動ローラ２２０間を通過するウェットシートＳを挟んで対峙して配設される。シート検出センサー２３７は、ウェットシートＳによって光が遮られるか否かによりウェットシートＳの有無を検出する。
【００３９】
モーター制御部２３８は、各種電子回路が搭載された基板を有してなり、ケーシング１０内の適宜位置に配設される。モーター制御部２３８は、手かざしセンサー２３５、切り取り線検出センサー２３６及びシート検出センサー２３７等による検出信号を受信し、それに基づき、モーター２３１に制御信号を出力する。
【００４０】
本実施形態では、図１１に示したように、シートカートリッジ１３０等のセット後、メイン電源がＯＮされると、ウェットシート供給装置１は待ち受け状態（図１１のステップＡ）となる。その後、手かざしセンサー２３５によって手を検出し（図１１のステップＢ）、モーター制御部２３８がその検出信号を受信すると、モーター２３１に駆動信号を出力する。それにより、モーター２３１が駆動し、駆動ローラ２１０が回転する（図１１のステップＣ）。なお、この説明では、１回の使用に供されるウェットシートＳ（図８の符号Ｓａ，Ｓｂ）は、隣接する切り取り線Ｓ１，Ｓ１間に位置する１枚分とする。
【００４１】
ウェットシートＳが送られている間に、切り取り線検出センサー２３６が次に通過する切り取り線Ｓ１（ミシン目の開口Ｓ１１）を検出する（図１１のステップＤ）。モーター制御部２３８はこの切り取り線Ｓ１の検出信号を受信すると、予め設定した所定時間経過後にモーター２３１の駆動を停止させる信号を出力する（ステップＥ）。それにより、駆動ローラ２１０の回転が止まる。本実施形態では、モーター制御部２３８が、切り取り線Ｓ１の検出信号を受信した後、モーター２３１を停止させるまでの所定時間は、切り取り線検出センサー２３６による切り取り線Ｓ１の検出タイミングから、当該所定時間が経過した時点で、検出された切り取り線Ｓ１が駆動ローラ２１０と従動ローラ２２０との接点Ａよりも送り方向下流側であって、シート検出センサー２３７の取り付け位置（検出位置）よりも上流側の範囲に到達するように設定される。従って、駆動ローラ２１０及び従動ローラ２２０間に挟持される部位（挟持される部位の中心が両者の接点Ａ）は、必ず、切り取り線Ｓ１よりも送り方向上流側となる。
【００４２】
図８は、先行するウェットシートＳａが使用に供されるため、その先端縁Ｓａ１側がシート排出口１１３ｃから下方に突出している状態を示している。図８に示したように、２枚のウェットシートＳａ，Ｓｂ間の切り取り線Ｓ１は、駆動ローラ２１０及び従動ローラ２２０の接点Ａよりも送り方向下流側となっている。このとき、シート検出センサー２３７は、先行するウェットシートＳａの存在を検出しており、使用者によって当該ウェットシートＳａが下方に引っ張られて取り出されることを待っている状態である（図１１のステップＦ）。この状態において、先行するウェットシートＳａが使用によって取られるとする。すると、シート検出センサー２３７が先行するウェットシートＳａの存在を検出していない状態となる。これにより、再び、待ち受け状態（図１１のステップＡ）となる。
【００４３】
ここで、シート送り機構２０によって送られるウェットシートＳは、シートカートリッジ１３０内でロール状に巻回された形態になっている。そのため、ウェットシートＳのロール径は、使用開始時点から漸次減っていき、重量が軽くなっていく。この際、ウェットシートＳの特性として、除菌剤、殺菌剤、洗浄剤等、用途によって異なるが各種の水分を含んでいるため、使用開始直後と使用終了直前とでは、水分を含んでいないシートと比較して重量差が著しく大きい。そのため、駆動ローラー２１０の回転によって送られるウェットシートＳの送り抵抗は、使用開始直後と使用終了直前とで大きく異なり、本実施形態のように、モーター制御部２３８において、切り取り線検出センサー２３６により切り取り線Ｓ１を検出した後、所定時間経過した時点でモーター２３１の駆動を停止させるという時間制御を行う場合、その送り速度は、使用開始直後の送り抵抗最大時が最も遅く、使用終了時点の直前の送り抵抗最小時が最も速く、かつ、両者の差が大きい。
【００４４】
本実施形態では、上記のように、モーター制御部２３８は、切り取り線Ｓ１の検出信号を受信した後、モーター２３１を停止させるまでの所定時間の範囲で、検出された切り取り線Ｓ１が駆動ローラ２１０と従動ローラ２２０との接点Ａとシート検出センサー２３７の取り付け位置（検出位置）との間に位置させるように制御する必要がある。しかるに、上記のような水分を含んだロール状のウェットシートＳの特性から、送り抵抗の大きいときは、切り取り線検出センサー２３６が切り取り線Ｓ１を検出した後、設定した所定時間内に、駆動ローラ２１０と従動ローラ２２０との接点Ａよりも下流側に至らない可能性がある。その場合には、シート排出口１１３ｃから突出している部位を下方に引っ張っても、検出した切り取り線Ｓ１からウェットシートＳを切り取ることができない。一方、送り抵抗が小さくなると、ウェットシートＳの送り速度が速くなり、切り取り線検出センサー２３６が切り取り線Ｓ１を検出した後、設定した所定時間経過後にシート検出センサー２３７の取り付け位置（検出位置）よりも送り方向下流側に至ってしまう可能性もある。その場合には、シート排出口１１３ｃから突出している最先に位置するウェットシートＳの部位を引っ張っても、シート検出センサー２３７よりも下方に位置する切り取り線Ｓ１から切り取られることになり、シート検出センサー２３７は、ウェットシートＳの存在を依然として検出し続けることになる。シート検出センサー２３７が、ウェットシートＳの存在を検出しなくなると、モーター制御部２３８は、ウェットシートＳが取られたことを検出し、ウェットシート供給装置１を待機状態とする（図１１のステップＡ）が、ウェットシートＳの存在を検出し続ける場合には、ウェットシートＳが取られることを待っている状態を継続し続けることになり（図１１のステップＦ）、待機状態（図１１のステップＡ）に移行することができない。その結果、手かざしセンサー２３５が次の使用者の手を検出してもモーター２３１は駆動せず、動作エラーとなる。
【００４５】
そこで、切り取り線検出センサー２３６の取り付け位置（検出位置）は、駆動ローラ２１０と従動ローラ２２０との接点Ａからの離間距離Ｘ（図８参照）が、最大で、予め設定したモーター２３１の駆動を停止するまでの所定時間内で、ウェットシートＳの送り抵抗最大時、すなわち、使用開始直後（ロール状のウェットシートＳから１枚目のものを引き出して、駆動ローラ２１０及び従動ローラ２２０間から先端縁がそれよりも下流側に臨むようにセットした状態）において、切り取り線検出センサー２３６が、１枚目と２枚目の間の切り取り線Ｓ１を検出した後、この検出された切り取り線Ｓ１が駆動ローラ２１０と従動ローラ２２０との接点Ａよりも送り方向下流側（接点Ａの位置を通り越した時点で下流側となる）に到達できる距離となるように設定される。すなわち、離間距離Ｘを、送り抵抗最大時を基準として、予め設定したモーター２３１が停止するまでの所定時間内で接点Ａを通過できる距離以下とすれば、使用によりその後は送り抵抗が小さくなるだけであるため、接点Ａの手前で検出された切り取り線Ｓ１の位置が止まることはない。
【００４６】
一方、シート検出センサー２３７の取り付け位置（検出位置）は、駆動ローラ２１０と従動ローラ２２０との接点Ａからの離間距離Ｙ（図８参照）が、最小で、予め設定した所定時間経過後にモーター２３１の駆動を停止した時点で、ウェットシートＳの送り抵抗最小時、すなわち、使用終了直前（ロール状のウェットシートＳの最後から２枚目と１枚目の間の切り取り線Ｓ１が切り取り線検出センサー２３６により検出される時点）において、検出された切り取り線Ｓ１が到達する位置に設定される。送り抵抗の最小時は、モーター２３１の駆動停止までの時間が一定でるため、送り抵抗最大時よりも移動距離が長くなる。よって、その際の切り取り線Ｓ１の到達位置は、駆動ローラ２１０と従動ローラ２２０との接点Ａよりも下流側でとなる一方、送り抵抗最小時よりも抵抗が大きい段階と比較して接点Ａから離れた位置となる。そのため、離間距離Ｙをその到達位置以上の距離とすることで、送り抵抗が漸次小さくなっていっても、切り取り線検出センサー２３６により検出された切り取り線Ｓ１がシート検出センサー２３７の取り付け位置よりも送り方向下流側まで至ってしまうことはない。
【００４７】
切り取り線検出センサー２３６及びシート検出センサー２３７の取り付け位置を上記の条件で設定することにより、使用開始直後と使用終了直前とで送り抵抗が大きく異なるという特性を有するロール状のウェットシートＳを確実に送ることができる。すなわち、ウェットシートＳの残量に拘わらず、ウェットシートＳの切り取り線Ｓ１の位置を、駆動ローラ２１０と従動ローラ２２０との接点Ａからシート検出センサー２３７の取り付け位置（検出位置）までの間にとどめ、シート排出口１１３ｃから突出しているウェットシートＳを使用者が切り取った場合にはより確実に、シート検出センサー２３７がウェットシートＳが存在しなくなったことを検出でき、誤作動が抑制される。
【００４８】
本実施形態では、上記のように、待ち受け状態（図１１のステップＡ）においては、切り取り線Ｓ１が、駆動ローラ２１０及び従動ローラ２２０間の接点Ａからシート排出口１１３ｃまでの間に位置している。すなわち、次の使用者が手に取るウェットシートＳの先端縁は、シート排出口１１３ｃから外部に突出していない。従って、外気や冷暖房設備の風が次の使用者が手に取るウェットシートＳに直接当たることがなく、乾燥抑制効果が高い。その一方、シート排出口１１３ｃを介して、駆動ロータ２１０及び従動ローラ２２０の接点Ａよりも下流側の範囲が、接点Ａよりも上流側と比較して乾燥しやすい傾向にある。そこで、それらの乾燥も抑制するため、待ち受け状態において、シート排出口１１３ｃを閉塞するシャッターを設ける構成とすることもできる（図８参照）。正常動作時において、待ち受け状態でシート排出口１１３ｃからウェットシートＳが突出している従来の構成では、このようなシャッターを設けることはできないが、本実施形態のように待ち受け状態でシート排出口１１３ｃからウェットシートＳが突出していない場合には、このようなシャッターを設けることが可能であり、乾燥抑制効果をさらに高めることができる。
【００４９】
また、シート排出口１１３ｃからウェットシートＳが突出し、ウェットシートＳを使用者が受け取ることを待っている状態において（図１０（ａ），（ｂ）参照）、ウェットシートＳがシート排出口１１３ｃから垂れ下がっていることを知らせるため、シート検出センサー２３７の信号を受け、図１０（ｂ）に示したように、ケーシング１０の湾曲正面部１１３にＬＥＤ等の光照射部１１９を設け、垂れ下がっている状態のウェットシートＳに光を照射する構成とすることが好ましい。光照射部１１９からの光としては、例えば、３つの光照射部１１９を上から下に順次光らせるなどして、それがウェットシートＳに投影されることで、使用者に注意を喚起し、取り忘れを抑制できる。
【００５０】
また、駆動ローラ２１０及び従動ローラ２２０は、シート排出口１１３ｃの上方に配設されており、かつ、シートカートリッジ１３０の引出口１３１ａの高さよりも下方に設けている。そのため、引出口１３１ａから引き出されたウェットシートＳを駆動ローラ２１０及び従動ローラ２２０で直接引っ張ると、シート排出口１１３ｃから排出される前に、ウェットシートＳが切り取り線Ｓ１から破断する可能性がある。そこで、本実施形態では、引出口１３１ａから引き出されたシートＳを、駆動ローラ２１０及び従動ローラ２２０よりも、引出口１３１ａに近い位置で受け止める破断防止用補助ローラ２４０，２４０を設けている。本実施形態では２本並列に配設している（図４、図５及び図７参照）。これにより、引出口１３１ａから略水平に引き出した後、下方に移送されるようになるため、引出口１３１ａから引き出し直後に張力がかかり過ぎることを抑制できる。特に、引出口１３１ａに近い破断防止用補助ローラ２４０は、図４、図５及び図７に示したように、側面視で、引出口１３１ａに一部が臨むように配設されることが好ましい。これにより、引出口１３１ａから引き出された直後の急な方向転換により切り取り線Ｓ１が破断してしまうことをより抑制できる。
【００５１】
なお、破断防止用補助ローラ２４０は、図９（ａ）に示したように、ウェットシートＳが巻き掛けられる周面２４１に凹部２４１ａを複数形成し、ウェットシートＳとの接触面積ができるだけ小さくなる形状とすることが好ましい。破断防止用補助ローラ２４０の周面２４１とウェットシートＳとの接触面積が小さい方がシートＳが貼り付きにくく、切り取り線Ｓ１からの送り途中での破断の防止効果がより高くなる。
【００５２】
また、ウェットシートＳが送り出される際、シートカートリッジ１３０内では、ロール状に巻回された部分が回転する。この回転の際の抵抗が大きいと、駆動ローラ２１０による引張力でいずれかの切り取り線Ｓ１が破断する可能性が高くなる。そこで、シートカートリッジ１３０内には、ロール状に巻回されたシートの回転をスムーズにする回転補助手段が設けられていることが好ましい。本実施形態では、図９（ｂ）に示したように、ロール状に巻回されたウェットシートＳの回転方向に沿って、前面１３３ａ、底面１３３ｂ及び背面１３３ｃに突出形成した１以上のリブ１３４から構成される。回転抵抗をより小さくするため、このリブ１３４は、多数並列して設けることが好ましい。
【００５３】
本実施形態によれば、まず、蓋体１２０を開け、本体ケース１１０内のシート配置部１１６上に、シートカートリッジ１３０を置く図３〜図５参照）。次に、引出口１３１ａからウェットシートＳを引き出し、先端縁を駆動ローラ２１０の外周面上に巻き掛ける。このとき、従動ローラ２２０との接点Ａとなる部位を通り越すように巻き掛ける。次に、蓋体１２０を閉じ、従動ローラ２２０を駆動ローラ２１０にウェットシートＳを挟んで対峙させる（図７参照）。従動ローラ２２０は、板ばね２２２により付勢されているため、ウェットシートＳを挟んで駆動ローラ２１０に押し付けられる。
【００５４】
このように設定された状態の外観は、図１及び図２に示したとおりであり、正面側空間部１１７にはウェットシートＳが存在しない状態である。この状態でメイン電源をＯＮすると本実施形態のウェットシート供給装置１は待機状態となる（図１１のステップＡ）。次に、使用者が正面側空間部１１７に手等を差し入れると、手かざしセンサー２３５が当該手等を検出する（図１１のステップＢ）。その検出信号によりモーター制御部２３８はモーター２３１を駆動させる（図１１のステップＣ）。それにより駆動ローラ２１０が回転し、それに伴って従動ローラ２２０が回転し、ウェットシートＳが移送される。
【００５５】
ウェットシートＳが移送されていくと、１枚目のウェットシートＳ（図８のウェットシートＳａに相当）と２枚目のウェットシートＳ（図８のウェットシートＳｂに相当）との間の切り取り線Ｓ１を切り取り線検出センサー２３６が検出する（図１１のステップＤ）。モーター制御部２３８は、この切り取り線Ｓ１を検出した後、予め設定した所定時間経過後モーター２３１の駆動を停止させる信号を出力し、駆動ローラ２１０の回転を停止させる。この段階では、検出された切り取り線Ｓ１は、駆動ローラ２１０及び従動ローラ２２０の接点Ａを通り過ぎた送り方向下流側となっており、シート検出センサー２３７は、切り取り線Ｓ１の前側に位置する１枚目のウェットシートＳ（図８のウェットシートＳａに相当）の存在を検出しており、１枚目のウェットシートＳ（図８のウェットシートＳａに相当）の先端縁Ｓａ１がシート排出口１１３ｃから正面側空間部１１７に突出し（図１０（ａ），（ｂ）参照）、使用者により受け取られることを待っている状態となる（図１１のステップＦ）。このとき、本実施形態では、送り抵抗最大時である１枚目のウェットシートＳ（図８のウェットシートＳａに相当）と２枚目のウェットシートＳ（図８のウェットシートＳｂに相当）との間の切り取り線Ｓ１が確実に駆動ローラ２１０及び従動ローラ２２０の接点Ａを通り過ぎた送り方向下流側となるように、切り取り線検出センサー２３６と、駆動ローラ２１０及び従動ローラ２２０との位置関係が設定されていることは上記のとおりである。
【００５６】
シート排出口１１３ｃから正面側空間部１１７に突出している範囲の１枚目のウェットシートＳ（図８のウェットシートＳａ）には、光照射部１１９から光が照射されて投影され、使用者に１枚目のウェットシートＳ（図８のウェットシートＳａ）を受け取る準備ができたことが報知される（図１０（ｂ）参照）。
【００５７】
そして、使用者が、シート排出口１１３ｃから正面側空間部１１７に突出している、切り取り線Ｓ１の前側に位置する１枚目のウェットシートＳ（図８のウェットシートＳａに相当）を下方に引っ張ると、切り取り線Ｓ１よりも上流側に位置する２枚目のウェットシートＳ（図８のウェットシートＳｂに相当）が駆動ローラ２１０及び従動ローラ２２０間に挟持されているため、当該切り取り線Ｓ１から切り離され、使用者に提供される。使用者は、ウェットシートＳａ以外のいずれの部位にも触れることなく、所定長さのウェットシートＳａを手にとり、自らの手等を拭くことができる。すると、シート検出センサー２３７は、切り取り線Ｓ１の前側に位置する１枚目のウェットシートＳ（図８のウェットシートＳａに相当）の存在を検出できなくなり、駆動制御機構２３０はモーター２３１が停止したまま待ち受け状態となる（図１１のステップＡ）。待ち受け状態では、次に提供される２枚目のウェットシートＳは、図８のウェットシートＳｂの位置で待機したままであり、シート排出口１１３ｃから突出していない。そのため、シート排出口１１３ｃから突出して、外気や冷暖房設備の風に直接晒される部位がなく、乾燥しにくい。なお、この待機状態において、シャッターによりシート排出口１１３ｃを閉じる構成とすることでより乾燥しにくくなることは上記のとおりである。
【００５８】
次の使用者が手かざしセンサー２３５に手をかざすと、モーター２３１が回転し、駆動ローラ２１０及び従動ローラ２２０が回転し、２枚目のウェットシートＳと３枚目のウェットシートＳとの間の切り取り線Ｓ１を切り取り線検出センサー２３６が検知し、当該切り取り線Ｓ１が駆動ローラ２１０及び従動ローラ２２０間の接点Ａを通り過ぎるまで送られ、当該切り取り線Ｓ１の前側に位置する２枚目のウェットシートＳが使用者に提供されるよう、上記の動作が繰り返される。なお、シャッターが用いられているときは、駆動制御機構２３０は、待機状態からモーター２３１が駆動する直前に、シャッターを移動させてシート排出口１１３ｃを開放させる。
【００５９】
このようにしてウェットシートＳが消費されていき、ウェットシートＳの残量が少なくなってくると、送り抵抗は徐々に小さくなる。それにより切り取り線検出センサー２３６で切り取り線Ｓ１を検出してからモーター２３１が停止するまでの予め設定された時間で移送される距離が長くなるが、シート検出センサー２３７が上記のように送り抵抗最小時に合わせて取り付けられているため、検出された切り取り線Ｓ１がシート検出センサー２３７を通り過ぎる前に停止する。そのため、上記のように、シート検出センサー２３７がウェットシートＳの存在を検出したまま待機状態に移行しなくなるといった誤作動は生じにくくなっている。
【００６０】
なお、本実施形態のウェットシート供給装置１は、上記のように、使用時のみに、検出された切り取り線Ｓ１に先行する前側のウェットシートＳ（図８のウェットシートＳａ）のみがシート排出口１１３ｃから突出する一方で、下方に位置する基台部１０ａには接触せず、宙づり状態で使用者に提供されるようになっている（図１０（ａ），（ｂ）参照）。基台部１０ａに接触しないという点で衛生的に優れているが、切り取り線Ｓ１の検出ミス等により、先端のウェットシートＳが基台部１０ａに接するまで移送される誤作動が生じる可能性もある。そこで、そのような誤作動が生じた場合にモーター２３１の駆動を停止させるため、シート排出口からのウェットシートＳ（図８のウェットシートＳａ）の突出長さが、所定以上になった場合、モーター２３１の駆動を停止させる信号をモーター制御部２３８から出力させる突出長さ異常検知センサー（図示せず）を設けることもできる。突出長さ異常検知センサーは、例えば湾曲正面部１１３に設けることができる。
【００６１】
また、図１２（ａ），（ｂ）に示したように、ケーシング１０に情報処理部３０を設けた構成とすることもできる。情報処理部３０は、ウェットシートＳの利用状況及び動作の異常を含む機器情報を記憶する記憶部３１と、記憶部３１から機器情報を読み出して、管理用コンピュータ４０に通信網を介して送信する機能を有する通信部３２とを有する小型のコンピューターあるいはそれらの機能を有するチップを搭載した制御基板等から構成され、ケーシング１０に内蔵させたり、外付けしたりして設けられる。例えば、シート検出センサー２３７によりウェットシートＳの存在の検出数をカウントし、その検出数を記憶部３１に記憶させ、通信部３２がそれを定期的に読み出して管理コンピュータ４０に送ることができる。機器情報としては、このウェットシートＳの取られた枚数のほか、ウェットシートＳが取られた日時、紙切れ、異常、バッテリー残量などに関する情報がある。なお、紙切れや異常情報などは、発生直後に送信するように設定されていることが好ましい。また通信網も限定されるものではなく、例えば、Ｗｉ−Ｆｉを介してインターネットを利用することができるが、無線に限らず、有線であってもよい。また、情報処理部３０は、通信部３２を介して管理コンピュータ４０からの指令を受信し、異常状態を解消する動作モードが起動したり、非常時において強制停止したりする構成とすることもできる。
【００６２】
さらに、シート供給装置１の形状は、上記に示したものに限定されるものではなく、例えば、図１３に示したように、本体ケース１１０の側面部１１４，１１４の中途を内方に絞って湾曲させ、さらに、基台部１０ａの前部を略円弧状にするなどして、デザイン性をより高めた構成とすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明のシート供給装置は、不特定の人の利用に供されるトイレ、洗面所等のほか、衛生面で高い配慮が望まれる医療現場、介護施設、厨房、飲食店の客席、ホテル、デパート、列車や飛行機の客席、タクシーなどでの使用に適している。
【符号の説明】
【００６４】
１  シート供給装置
１０  ケーシング
１１０  本体ケース
１１３ｃ  シート排出口
１１７  正面側空間部
１２０  蓋体
１２１  天板部
１２２  周壁部
１３０  シートカートリッジ
２０  シート送り機構
２１０  駆動ローラ
２２０  従動ローラ
２２２  板ばね
２３０  駆動制御機構
２３１  モーター
２３４  送り量制御部
２３５  手かざしセンサー
２３６  切り取り線検出センサー
２３７  シート検出センサー
２３８  モーター制御部
３０  情報処理部
Ｓ，Ｓａ，Ｓｂ  ウェットシート
Ｓ１  切り取り線
Ｓ１１  （切り取り線の）開口
【要約】
【課題】所定長のウェットシートを乾燥を抑制しつつ確実に提供する。
【解決手段】手かざしセンサー２３５の検出信号をモーター制御部２３８が受信すると、モーター２３１を待ち受け状態から駆動させて駆動ローラ２１０を回転させる。切り取り線検出センサー２３６により切り取り線が検出されると、検出された切り取り線が駆動ローラ２１０と従動ローラ２２０との接点よりも送り方向下流側に至る予め設定した所定時間が経過するまでモーター２３１を駆動し続けて停止させている。検出された切り取り線は、駆動ローラと従動ローラとの接点よりも常に送り方向下流側に位置している。検出された切り取り線の前側には、１枚分のウェットシートが存在しており、シート検出センサー２３７によりその存在が検出され、シート排出口から所定長さ突出している。
【選択図】図７【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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