(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスストリーム内の重質炭化水素を除去するための分別システムであって、
給送ガス入口であって、給送ガスストリームが当該給送ガス入口を通して導入される給送ガス入口と、
前記給送ガスストリームの主に液体の相を受け入れるように構成された剥離セクションと、
前記給送ガスストリームの主に蒸気の相を受け入れるように構成された並流接触システムと、
を含み、
前記並流接触システムは、
ユニタリ圧力境界を形成する容器内に配置されて複数の実質的に平行な接触ユニットを含むコンパクト接触バンドルであって、該複数の接触ユニットの各々が、
各液滴発生器が液滴を液体から発生させて該液滴をガスストリームの中に分散させるように構成され、各質量移送セクションが蒸気相及び液相を有する混合２相流れを提供するように構成され、パイプ内にインラインに配置された液滴発生器及び質量移送セクション、及び
前記蒸気相を前記液相から分離するように構成された分離システム、
を有する前記コンパクト接触バンドルと、
前記複数の接触ユニットの各液滴発生器に前記液体を分配するように構成された入口マニホルドと、
を含み、
前記複数の接触ユニットの各質量移送セクションによって提供される前記蒸気相内の重質炭化水素の濃度が、該複数の接触ユニットの各質量移送セクションによって提供される前記液相内の重質炭化水素の濃度よりも低く、
前記給送ガスストリームの前記主に蒸気の相を、該主に蒸気の相が前記並流接触システムを通して送られる前に受け入れるように配置され、該主に蒸気の相から液体を分離するように構成されたフラッシュ分離器と、
前記フラッシュ分離器にかつ前記剥離セクションに接続され、該フラッシュ分離器内で前記主に蒸気の相から分離された液体を該剥離セクションに搬送するように構成されたフラッシュ還流ラインと、を更に含む、
ことを特徴とする分別システム。
【請求項２】
前記並流接触システムは、複数の並流接触システム内の第１の並流接触システムであり、該複数の並流接触システムは、該第１の並流接触システムに直列に配置された追加の並流接触システムを含み、該追加の並流接触システムの各々が、ユニタリ圧力境界を形成する容器内に配置されたコンパクト接触バンドルを有し、該追加の並流接触システムのうちの各々の該コンパクト接触バンドルは、
各液滴発生器が、液体から液滴を発生させて該液滴をガスストリームの中に分散させるように構成され、各質量移送セクションが、蒸気相及び液相を有する混合２相流れを提供するように構成された液滴発生器及び質量移送セクションと、
前記蒸気相を前記液相から分離するように構成された分離システムと、
前記複数の接触ユニットの各液滴発生器に前記液体を分配するように構成された入口マニホルドと、
を有する複数の実質的に平行な接触ユニットを含み、
前記第１の並流接触システムの前記蒸気相は、前記追加の並流接触システムのうちの第１のものに対する前記ガスストリームを含み、
前記追加の並流接触システムのうちの第２のものの前記液相は、
前記第１の並流接触システム、及び
前記追加の並流接触システムのうちの前記第１のもの、
のうちの一方において液滴がそこから発生される前記液体を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の分別システム。
【請求項３】
前記追加の並流接触システムは、
最後の並流接触システムと、
前記最後の並流接触システムから蒸気相を受け入れて該蒸気相から還流液体を分離するように構成された還流ドラムであって、該最後の並流接触システムが、
ユニタリ圧力境界を形成する容器内に配置されたコンパクト接触バンドルであって、前記最後の並流接触システムの該コンパクト接触バンドルが、複数の実質的に平行な接触ユニットを含み、該複数の接触ユニットの各々が、液滴発生器及び質量移送セクションを有し、該液滴発生器が、該還流液体から液滴を発生させて該最後の並流接触システムに直列に予め配置された該複数の並流接触システムのうちの１つから受け入れられたガスストリームの中に該液滴を分散させるように構成され、該質量移送セクションが、前記蒸気相及び液相を有する混合２相流れを提供するように構成される前記コンパクト接触バンドル、
を含む前記還流ドラムと、
前記蒸気相を前記液相から分離するように構成された分離システムと、
を含み、
前記蒸気相は、前記還流ドラムに送られ、前記液相は、前記複数の並流接触システムのうちの別の並流接触システムにおいて液滴がそこから発生される前記液体を含む、
ことを特徴とする請求項２に記載の分別システム。
【請求項４】
前記最後の並流接触システムと前記還流ドラムの間に位置する還流冷却器を更に含み、
前記還流冷却器は、前記最後の並流接触システムの前記蒸気相を前記還流ドラムに送られる前に冷却するように構成される、
ことを特徴とする請求項３に記載の分別システム。
【請求項５】
前記容器は、第１の容器であり、
前記第１の容器に対して直列又は並列に配置された１又は２以上の追加の容器を更に含み、
前記１又は２以上の追加の容器の各々が、該それぞれの容器内に並列に配置された１又は２以上の追加の並流接触システムをそこに配置させている、
ことを特徴とする請求項２に記載の分別システム。
【請求項６】
前記コンパクト接触バンドル内の前記複数の接触ユニット内の前記液滴発生器のうちの少なくとも１つが、
前記パイプ内にインラインに前記液滴発生器を固定する環状支持リングと、
前記環状支持リングから延びる複数のスポークであって、該環状支持リングが、該複数のスポークを通してかつ該複数のスポーク上に配置された注入オリフィスから外に液体ストリームが流れることを可能にするように構成された複数の液体チャネルを有する前記複数のスポークと、
前記複数のスポークによって支持されたガス流入錐体であって、
ガスストリームの第１の部分が、前記ガス流入錐体の中空セクションを通ってかつ前記複数のスポークに含まれたガス出口スロットを通って流れること、及び
前記ガスストリームの前記第１の部分とは別である該ガスストリームの第２の部分が、前記ガス流入錐体の周りかつ前記複数のスポークの間を流れること、
を可能にするように構成された前記ガス流入錐体と、
を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の分別システム。
【請求項７】
前記ガス流入錐体の下流部分が、鈍端錐体を含むことを特徴とする請求項６に記載の分別システム。
【請求項８】
前記ガス流入錐体の下流部分が、先細端錐体を含むことを特徴とする請求項６に記載の分別システム。
【請求項９】
前記フラッシュ分離器は、サイクロン分離器を含むことを特徴とする請求項１に記載の分別システム。
【請求項１０】
前記フラッシュ分離器の入力に位置する凝集器を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の分別システム。
【請求項１１】
前記並流接触システムの前記分離システムは、サイクロン分離器を含むことを特徴とする請求項１に記載の分別システム。
【請求項１２】
前記給送ガスストリームは、天然ガスストリームを含み、
前記重質炭化水素は、プロパン、ブタン、ヘキサン、及びヘプタンのうちの少なくとも１つを含む、
ことを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の分別システム。
【請求項１３】
ガスストリーム内の重質炭化水素を除去する方法であって、
給送ガスストリームを給送ガス入口の中に導入する段階と、
前記給送ガスストリームの主に液体の相を剥離セクションの中に受け入れる段階と、
ユニタリ圧力境界を形成する容器内に配置されたたコンパクト接触バンドルを含む並流接触システムの中に前記給送ガスストリームの主に蒸気の相を受け入れる段階であって、該コンパクト接触バンドルが、複数の実質的に平行な接触ユニットを含み、該複数の接触ユニットの各々が、パイプ内にインラインに配置された液滴発生器及び質量移送セクションと分離システムとを有する前記受け入れる段階と、
前記複数の接触ユニットの各液滴発生器に前記液体を分配する段階と、
各液滴発生器を使用して、液滴を液体から発生させて該液滴をガスストリームの中に分散させる段階と、
各質量移送セクションにおいて、蒸気相及び液相を有する混合２相流れを与える段階と、
各分離システムにおいて、前記蒸気相を前記液相から分離する段階と、
を含み、
前記複数の接触ユニットの各質量移送セクションによって提供される前記蒸気相内の重質炭化水素の濃度が、該複数の接触ユニットの各質量移送セクションによって提供される前記液相内の重質炭化水素の濃度よりも低く、
フラッシュ分離システムに前記給送ガスストリームの前記主に蒸気の相を、該主に蒸気の相を前記並流接触システムを通して送る前に、受け入れる段階と、
前記フラッシュ分離システム内で前記主に蒸気の相から液体を分離する段階と、
前記フラッシュ分離システム内で前記主に蒸気の相から分離された液体をフラッシュ還流ラインを通じて前記剥離セクションに搬送する段階と、を含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項１４】
前記並流接触システムは、複数の並流接触システム内の第１の並流接触システムであり、該複数の並流接触システムは、該第１の並流接触システムに直列に配置された追加の並流接触システムを含み、
方法が、
前記追加の並流接触システムの各々を通して前記第１の並流接触システムの前記蒸気相を連続的に流す段階であって、該追加の並流接触システムの各々が、ユニタリ圧力境界を形成する容器内に配置されたコンパクト接触バンドルを有し、該追加の並流接触システムのうちの各々の該コンパクト接触バンドルが、
各液滴発生器が、液滴を液体から発生させて該液滴をガスストリームの中に分散させ、各質量移送セクションが、蒸気相及び液相を有する混合２相流れを提供する液滴発生器及び質量移送セクション、及び
前記液相から前記蒸気相を分離する分離システム、
を有する複数の実質的に平行な接触ユニットと、
前記複数の接触ユニットの各液滴発生器に前記液体を分配する入口マニホルドと、
を含む前記連続的に流す段階、
を更に含み、
前記第１の並流接触システムの前記蒸気相は、前記追加の並流接触システムのうちの第１のものに対する前記ガスストリームを含み、
前記追加の並流接触システムのうちの第２のものの前記液相は、
前記第１の並流接触システム、及び
前記追加の並流接触システムのうちの前記第１のもの、
のうちの一方において液滴がそこから発生される前記液体を含む、
ことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記複数の接触ユニット内の各液滴発生器が、それぞれの前記パイプ内にインラインに該液滴発生器を固定する環状支持リングと、該環状支持リングから延びる複数のスポークと、該複数のスポークによって支持されたガス流入錐体とを含み、
方法が、
環状支持リングに配置された液体チャネルを通して、前記複数のスポークを通して、かつ該複数のスポーク上に配置された注入オリフィスから外に液体ストリームを流す段階と、
前記ガス流入錐体の中空セクションを通して、かつ前記複数のスポークに含まれたガス出口スロットを通してガスストリームの第１の部分を流す段階と、
前記ガス流入錐体の周りにかつ前記複数のスポークの間に前記ガスストリームの前記第１の部分とは別である該ガスストリームの第２の部分を流す段階と、
を更に含む、
ことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記給送ガスストリームの前記主に蒸気の相を該給送ガスストリームの該主に蒸気の相が前記フラッシュ分離システムによって受け入れられる前に凝集器の中に給送する段階、
を更に含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記並流接触システムは、直列に配置された複数の並流接触システム内の第１の並流接触システムであり、該複数の並流接触システムは、該第１の並流接触システムと、ユニタリ圧力境界を形成する容器内に配置されたコンパクト接触バンドルを有する最後の並流接触システムとを含み、該最後の並流接触システムの該コンパクト接触バンドルは、複数の実質的に平行な接触ユニットを含み、該最後の並流接触システムの該複数の接触ユニットの各々が、液滴発生器及び質量移送セクションを有し、
還流ドラムにおいて、前記最後の並流接触システムの蒸気相を還流液体から分離する段階と、
前記最後の並流接触システムの前記接触ユニットの前記液滴発生器内で前記還流液体から液滴を発生させる段階と、
前記液滴を以前の並流接触システムから受け入れたガスストリームの中に分散させる段階と、
前記最後の並流接触システムの前記複数の接触ユニットの各質量移送セクションにおいて、蒸気相及び液相を有する混合２相流れを与える段階と、
前記最後の並流接触システムの前記複数の接触ユニットの各分離システムにおいて、前記混合２相流れの前記液相から前記蒸気相を分離する段階と、
前記混合２相流れの前記蒸気相を前記還流ドラムに送る段階と、
前記混合２相流れの前記液相を使用して以前の並流接触システムの接触ユニット内で液滴を発生させる段階と、
を含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記最後の並流接触システムの前記接触ユニットの前記分離システムによって発生された前記混合２相流れの前記蒸気相を該蒸気相を前記還流ドラムに送る前に冷却する段階、
を更に含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願への相互参照〕
この出願は、引用によって本明細書にその全体が組み込まれている「バンドル式コンパクト並流接触システムを使用する分別システム」という名称の２０１７年６月１５日出願の米国特許出願第６２／５２０，２７４号の優先権利益を主張するものである。
【０００２】
〔関連出願〕
この出願は、引用によって本明細書にその開示が全体的に組み込まれている同等日付に出願されて本出願と共通の譲受人を有する「コンパクト並流接触システムを使用する分別システム」という名称の米国仮特許出願第６２／５２０，２１３号明細書に関連する。
【０００３】
本発明の技術は、ガスストリームから１又は２以上の成分を分別する方法及びシステムを提供する。より具体的には、本発明の技術は、液化工程中に天然ガスストリームから重質炭化水素を除去する方法及びシステムを提供する。
【背景技術】
【０００４】
この節は、本発明の技術の例示的実施例に関連付けることができる当業技術の様々な態様を導入することを意図している。この説明は、フレームワークを提供するのを支援して本発明の技術の特定の態様のより良好な理解を容易にすると考えられる。従って、この節は、必ずしも従来技術の受容としてではなく、この観点で読むべきであることを理解しなければならない。
【０００５】
上流及び下流石油及びガス産業での多く用途は、例えば、炭化水素ガスからの水除去のための脱水、炭化水素ガスからの酸性ガス除去のためのアミン処理、及び炭化水素の分別を含む様々な工程のための吸収及び分別カラムを使用する。炭化水素分別の１つの用途は、典型的なＬＮＧ工程でのスクラブカラムとしても公知の分別カラムである。図１は、そのようなＬＮＧ工程に使用することができる公知のスクラブカラム１００である。公知のＬＮＧ工程に従って、スクラブカラムに給送されたガスは、最初に前処理され、かつ冷却される。スクラブカラムは、典型的に高圧で作動する。スクラブカラムの主な目的は、ペンタンのような重質炭化水素のほとんどを天然ガスストリームから除去することである。従来のスクラブカラム１００は、剥離セクション１０２としても公知の底部セクション及び精留セクション１０４としても公知の上部セクションを含む。ガスストリーム１０８は、高温でかつ剥離セクション１０２と精留セクション１０４の両方に隣接する位置でスクラブカラム１００に入る。ガスストリーム内の蒸気及び液体は互いから分離し、蒸気は、精留セクション１０４の中に上方に移動し、液体は、剥離セクション１０２の中に下方に移動する。剥離セクション１０２は、液体を分離して下方に向けるのにトレイ１１０を使用する。トレイ１１０は、単位面積当たりの体積流れとして定義される予想される高い液体流束に起因してパッキングの代わりに典型的に使用される。
【０００６】
液体ストリーム１１２は、スクラブカラム１００の底部の近くで抽出され、再沸器１１４で再加熱される。再加熱されたストリーム１１６は、再加熱されたストリーム内の蒸気が剥離セクションを通って上昇して精留セクション１０４に入ることができる剥離セクション１０２に戻される。再加熱されたストリーム１１６内の液体は、スクラブカラム１００の底部で他の液体と結合する。スクラブカラム液体底部ストリーム１１７は、スクラブカラムの底部から取ることができる。
【０００７】
ガスストリーム１０８からの蒸気は、剥離セクション１０２から上昇した蒸気と結合し、それらがカラムを下る液体と接触する精留セクション１０４の中に通される。精留セクション１０４では、パッキング１１８が、低い液体循環速度に起因してトレイの代わりに典型的に使用される。精留セクション１０４は、いくつかの理論的分離段（典型的に２から４）を含み、そこでは、その分離段に行くストリーム内の成分の異なる沸点に基づいて炭化水素の分別／分離が行われる。各セクション内のパッキングは、液体と蒸気間の密接な接触及び質量移送を促進する。蒸気ストリーム１２２は、スクラブカラム１００の上部を出て１又は２以上の熱交換器又は他の冷却器を含むことができる還流冷却器システム１２４内で冷却される。冷却蒸気ストリーム１２６は、液体及び蒸気が互いから分離される還流ドラム１２８に送られる。還流液体ストリーム１３０は、スクラブカラムの上部部分に戻され、一方で還流ドラム１２８を出る還流蒸気ストリーム１３２は、天然ガス液化工程の残余を含むことができる更に別の処理に送られる。スクラブカラム１００内を上昇する蒸気は、軽質炭化水素成分が豊富になり、カラムを下る液体は、重質炭化水素成分が豊富になる。従って、スクラブカラム液体底部ストリーム１１７は、軽質炭化水素成分よりも重質炭化水素成分が比例的高く、還流蒸気ストリーム１３２は、重質炭化水素成分よりも軽質炭化水素成分が比例的高い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国仮特許出願第６２／５２０，２１３号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第ＵＳ２０１６／０１９９７７４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
典型的には、スクラブカラム１００の精留セクション１０４の直径は、精留セクションを通る高いガス流量に起因して剥離セクション１０２の直径よりも遥かに大きい。従って、低温に起因するそのサイズ、圧力、及び材料選択に起因して、精留セクションは、一部の用途では実質的である場合があるスクラブカラムのコスト及び重量を制御する。分別カラムのサイズ及び重量は、視覚的個体数の理由で高さを最小にする必要がある人工密集地域でのその用途を制限する場合がある。これに加えて、沖合ＬＮＧ工程のようなサイズ及び重量が決定的な設計要因である用途は、そのような大型分別カラムのサイズ及び重量によって制限される可能性がある。必要なことは、分別カラムの大きくて重い高価な精留セクションを排除する天然ガスストリームから重質炭化水素を除去する方法及び装置である。
【００１０】
高さ及び重量の考慮以外に、典型的な分別カラムの作動理論は、それ自体が制限的設計要因である場合がある。分別工程は、ある一定の量の液体が流入ガスストリームと相互作用することを必要とし、図１に示す工程では、この液体は、分別工程自体から来るように設計される。これは、比較的少量の重質炭化水素が液化すべき天然ガスストリームに存在する用途に困難を呈する可能性がある。これに加えて、障害解消の目的のためにＬＮＧ施設のような既存の施設に追加の分別カラムを設置することは経済的に実現可能でない場合がある。必要なことは、低い液体循環速度を有する用途に使用することができる天然ガスストリームから重質炭化水素を除去する方法及び装置である。同じく必要なことは、障害解消用途に経済的に使用することができる天然ガスストリームから重質炭化水素を除去する方法及び装置である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
開示の態様は、ガスストリーム内の重質炭化水素を除去するための分別システムを含む。分別システムは、給送ガスストリームがそれを通して導入される給送ガス入口を含む。剥離セクションは、給送ガスストリームの主に液体の相を受け入れる。並流接触システムは、給送ガスストリームの主に蒸気の相を受け入れる。並流接触システムは、ユニタリ圧力境界を形成する容器内に配置されたコンパクト接触バンドルを含む。コンパクト接触バンドルは、複数の実質的に平行な接触ユニットを含む。複数の接触ユニットの各々は、液滴発生器及び質量移送セクションを含む。各液滴発生器は、液体から液滴を発生させて液滴をガスストリームの中に分散させる。各質量移送セクションは、蒸気相及び液相を有する混合２相流れを提供する。分離システムは、蒸気相を液相から分離する。入口マニホルドが、液体を複数の接触ユニットの各液滴発生器に分配する。複数の接触ユニットの各質量移送セクションによって提供される蒸気相内の重質炭化水素の濃度は、複数の接触ユニットの各質量移送セクションによって提供される液相内の重質炭化水素の濃度よりも低い。
【００１２】
開示の態様はまた、ガスストリーム内の重質炭化水素を除去する方法を含む。給送ガスストリームは、給送ガス入口の中に導入される。給送ガスストリームの主に液体の相は、剥離セクションの中に受け入れられる。給送ガスストリームの主に蒸気の相は、ユニタリ圧力境界を形成する容器内に配置されたコンパクト接触バンドルを含む並流接触システムの中に受け入れられる。コンパクト接触バンドルは、複数の実質的に平行な接触ユニットを含み、その各々は、液滴発生器及び質量移送セクションと、パイプ内にインラインに配置された分離システムとを有する。液体は、複数の接触ユニットの各液滴発生器に分配される。各液滴発生器を使用して、液滴が液体から発生され、液滴は、ガスストリームの中に分散される。各質量移送セクションでは、蒸気相及び液相を有する混合２相流れが提供される。各分離システムでは、蒸気相が液相から分離される。複数の接触ユニットの各質量移送セクションによって提供される蒸気相内の重質炭化水素の濃度は、複数の接触ユニットの各質量移送セクションによって提供される液相内の重質炭化水素の濃度よりも低い。
【００１３】
開示の態様は、ガスストリーム内の重質炭化水素を除去するための分別システムを更に含む。分別システムは、給送ガスストリームがそれを通して導入される給送ガス入口を含む。給送ガスは、天然ガスストリームである。剥離セクションが、給送ガスストリームの主に液体の相を受け入れる。複数の並流接触システムが直列に接続され、かつ第１の並流接触システム及び追加の並流接触システムを含み、第１の並流接触システムは、給送ガスストリームの主に蒸気の相を受け入れるように構成され、複数の並流接触システムの各々は、ユニタリ圧力境界を形成する容器内に配置されたコンパクト接触バンドルを含む。各コンパクト接触バンドルは、複数の実質的に平行な接触ユニットを含み、その各々は、液滴発生器及び質量移送セクションを有する。液滴発生器は、液滴を液体から発生させ、液滴をガスストリームの中に分散させ、質量移送セクションは、蒸気相及び液相を有する混合２相流れを提供する。液滴発生器のうちの少なくとも１つは、パイプ内に一列に液滴発生器を固定する管状支持リングと、管状支持リングから延びる複数のスポークであって、管状支持リングが、液体ストリームが複数のスポークを通ってかつ複数のスポーク上に配置された注入オリフィスから外に流れることを可能にするように構成された複数の液体チャネルを有する上記複数のスポークと、複数のスポークによって支持されたガス流入錐体であって、ガスストリームの第１の部分がガス流入錐体の中空セクションを通ってかつ複数のスポークに含まれたガス出口スロットを通って流れること、及びガスストリームの第１の部分とは別であるガスストリームの第２の部分がガス流入錐体の周りかつ複数のスポークの間を流れることを可能にするように構成された上記ガス流入錐体とを含む。分離システムは、蒸気相を液相から分離する。第１の並流接触システムの蒸気相は、追加の並流接触システムのうちの第１のものためのガスストリームを含む。追加の並流接触システムのうちの第２のもの液相は、第１の又は第２の並流接触システムで液滴がそこから発生される液体を含む。インラインフラッシュ分離器は、給送ガスストリームの主に蒸気の相をこの主に蒸気の相が第１の並流接触システムを通って送られる前に受け入れる。インラインフラッシュ分離器は、主に蒸気の相から液体を分離する。フラッシュ還流ラインは、インラインフラッシュ分離器及び剥離セクションに接続される。フラッシュ還流ラインは、インラインフラッシュ分離器内で主に蒸気の相から分離された液体を剥離セクションに搬送する。
【００１４】
本発明の技術の利点は、以下の詳細説明及び添付図面を参照することによってより良く理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】従来技術ガス分別システムの一般化概略図である。
【図２】開示の態様による並流接触システムの概略図である。
【図３Ａ】開示の態様による接触デバイスの前面図である。
【図３Ｂ】図３Ａの接触デバイスの側面斜視図である。
【図３Ｃ】開示の態様による図３Ａの接触デバイスの断面側面斜視図である。
【図３Ｄ】開示の態様による接触デバイスの別の断面側面斜視図である。
【図４】本明細書に開示の態様によるガス分別システムの一般化概略図である。
【図５】開示の態様によるいくつかの並流接触システムを含むガス分別システムの一部分の工程流れ図である。
【図６Ａ】開示の態様による平行並流接触システムのバンドルの側面図である。
【図６Ｂ】開示の態様による平行並流接触システムのバンドルの端面図である。
【図７】開示の態様による並流接触システムを使用するガス分別の方法の工程流れ図である。
【図８】開示の態様による並流接触システムを使用するガス分別の方法の工程流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下の詳細説明セクションでは、本発明の技術の非限定的な例を説明する。しかし、以下の説明が本発明の技術の特定の実施例又は特定の用途に特定である範囲で、これは、例示的目的のために過ぎないことを意図しており、単に例示的実施例の説明を提供するものである。従って、この技術は、以下に説明する具体的実施例に限定されず、むしろ、添付の特許請求の範囲の真の精神及び範囲に含まれる全ての代替物、修正物、及び均等物を含む。
【００１７】
最初に、参照しやすいように、この出願に使用するある一定の用語及びそれに関連して使用する時のそれらの意味を列挙する。更に、本発明の技術は、同じか又は類似の目的を果たす全ての均等物、同義語、新しい展開、及び用語又は技術が本特許請求の範囲にあると考えられるので、以下に示す用語の使用方法によって制限されない。
【００１８】
「酸性ガス」は、水に溶解する時に酸性溶液を生成するあらゆるガスを指す。酸性ガスの非限定的な例は、硫化水素（Ｈ２Ｓ）、二酸化炭素（ＣＯ２）、二酸化硫黄（ＳＯ２）、二硫化炭素（ＣＳ２）、硫化カルボニル（ＣＯＳ）、メルカプタン、又はそれらの混合物を含む。
【００１９】
「並流接触器」は、ガスストリーム及び個別の溶剤ストリームをガスストリーム及び溶剤ストリームがほぼ同じ方向に流れながら互いに接触するように受け入れる容器を指す。
【００２０】
用語「並流」は、工程ストリームがそれによって同じ方向に流れるいくつかのサブセクションに分けることができる単位作動内の工程ストリームの内部配置を指す。
【００２１】
本明細書に使用される場合に「カラム」は、向流が異なる特性に基づいて材料を隔離するのに使用される分離容器である。
【００２２】
本明細書に使用される場合に用語「脱水」は、水及び任意的に一部の重質炭化水素を部分的に又は完全に除去するための原料給送ガスストリームの前処理を指す。
【００２３】
用語「分別」は、規定温度及び圧力で成分の沸点及び蒸気圧の差に基づいて蒸気相及び液相に流体ストリームの成分を物理的に分離する工程を指す。分別は、典型的には、一連の垂直に離間したプレートを含む「分別カラム」で行われる。典型的な工程では、給送ストリームは、分別カラムを２つのセクションに分ける中間点で分別カラムに入る。上部セクションは精留セクションと呼ぶことができ、底部セクションは剥離セクションと呼ぶことができる。凝縮及び蒸発は、各プレートで起こり、より低い沸点成分を分別カラムの上部まで上昇させ、より高い沸点成分を底部まで落とす。再沸器は、分別カラムのベースに位置付けられて熱エネルギを追加する。「底部」生成物は、分別カラムのベースから除去される。凝縮器は、分別カラムの上部に位置付けられ、蒸留物と呼ばれる分別カラムの上部から生じる生成物を凝縮する。還流ポンプを使用して、蒸留物の一部分を蒸留カラムの中にポンピングして戻すことにより、分別カラムの精留セクションの流れが維持される。
【００２４】
本明細書に使用される場合に用語「施設」は、石油及びガス田収集システム、工程プラットホームシステム、及び源泉プラットホームシステムを包含する一般用語として使用される。
【００２５】
用語「ガス」は、「蒸気」と同義的に使用され、液体又は固体状態と区別してガス状態の物質又は物質の混合物として定義される。同様に、用語「液体」は、ガス又は固体状態と区別して液体状態の物質又は物質の混合物を意味する。
【００２６】
「炭化水素」は、水素及び炭素元素を主として含む有機化合物であるが、窒素、硫黄、酸素、金属、又はあらゆる数の他の元素が少量存在する場合がある。本明細書に使用する場合に、炭化水素は、一般的に、天然ガス、石油、又は化学処理施設に見出される成分を指す。
【００２７】
「重質」炭化水素は、各分子中に３又は４以上の炭素原子を有する炭化水素である。重質炭化水素分子を構成する正確な炭素原子の数は、給送ガス及び望ましい生成ガスによって決定される場合がある。例えば、（１分子当たり１つの炭素原子を有する）メタンガスが望ましい生成ガスである場合に、重質炭化水素は、（３つの炭素原子を有する）プロパンを含むことができる。重質炭化水素の例は、ペンタン、ヘキサン、及びヘプタンなどを含む。
【００２８】
流体処理機器に関連して用語「直列」は、実質的に一定の下流方向の流れを維持しながら流体分離を受けた流体ストリームが機器の１つの品目から次の品目に移動するように２又は３以上のデバイスが流線に沿って配置されることを意味する。同様に、用語「インライン」は、流体混合及び分離デバイスの２又は３以上の構成要素が順次接続されるか又はより好ましくは単一管状デバイスに一体化されることを意味する。同様に、用語「並列」は、ストリームが、デバイスの各々を通って流れるストリームの一部分と共に２又は３以上のデバイス間で分けられることを意味する。
【００２９】
用語「ストリーム」は、ソースのような第１の点からストリームを処理するデバイスのような第２の点まで流れている物質を示す。ストリームは、あらゆる相又は物質を含むことができるが、一般的にはガス又は液体である。ストリームは、ライン又はパイプで搬送され、ここで使用するように、ライン又はパイプへの参照は、ラインが運んでいるストリームも指し、逆も同様である。
【００３０】
「天然ガス」は、原油田から又は地下ガス担持地層から得られる多成分ガスを指す。天然ガスの組成及び圧力はかなり変化する可能性がある。典型的な天然ガスストリームは、主成分としてメタン（ＣＨ４）を含有し、すなわち、天然ガスストリームの５０モル％よりも多くがメタンである。天然ガスストリームはまた、エタン（Ｈ２Ｈ６）、重質炭化水素（例えば、Ｃ３−Ｃ２０炭化水素）、１又は２以上の酸性ガス（例えば、ＣＯ２又はＨ２Ｓ）、又はそのあらゆる組合せを含有することができる。天然ガスはまた、水、窒素、硫化鉄、ワックス、原油、又はそのあらゆる組合せのような少量の汚染物質を含有する可能性がある。天然ガスストリームは、毒物として作用する場合がある化合物を除去するように実質的に精製することができる。
【００３１】
「溶剤」は、溶液を提供又は形成するなどのために少なくとも部分的に１又は２以上の他の物質を溶解又は分散させることができる物質を指す。溶剤は、極性、非極性、中性、プロトン性、又は非プロトン性などのものとすることができる。溶剤は、メタノール、エタノール、プロパノール、グリコール、エーテル、ケトン、他のアルコール、アミン、塩溶液、又はイオン液体などのあらゆる適切な元素、分子、又は化合物を含むことができる。溶剤は、物理溶剤、又は化学溶剤などを含むことができる。溶剤は、物理吸収、又は化学吸収などのあらゆる適切な機構によって作動させることができる。
【００３２】
物質の分量又は量又はその具体的特性を参照して使用する時の「実質的」は、物質又は特性を提供するように意図された効果を提供するのに十分な量を指す。許容可能な正確な偏差度は、潜在的に特定の状況によって決定される場合がある。
【００３３】
本発明の技術は、例えば、並流接触システムを使用して天然ガスストリームから重質炭化水素を除去するガスストリームからの物質の分別を提供する。これに代えて、本発明の技術は、重質炭化水素及び軽質炭化水素を含む炭化水素ストリームからの重質炭化水素の少なくとも一部分の分離を提供する。本明細書に開示する並流接触システムは、インラインデバイス又は平行インラインデバイスのバンドルから主として構成される段を含み、いずれの場合もデバイス及び／又はバンドルは、従来の塔よりも小さい直径を有する。
【００３４】
図１の公知のスクラブカラム１００のような公知の向流スキームは、天然ガスストリーム内で下降流液体の同伴を回避するのに比較的低速を必要とする。更に、相対的に長い距離は、原料天然ガスストリームからの液滴の遊離に有用である。天然ガスストリームの流量に応じて、スクラブカラム１００は、直径４メートルよりも長く及び３０メートルよりも高くすることができる。高圧用途に関して、容器は厚い金属壁を有する。その結果、向流接触器の容器は大きくて非常に重くなる場合がある。これは、一般的に沖合液化用途に対しては特に望ましくなく、他の用途に対しては実現可能ではない場合がある。
【００３５】
本発明の技術の進歩は、図１のスクラブカラム１００に明らかにされた向流スキームの代替手段として並流スキームを使用することができる。並流スキームは、パイプ内で直列に接続された１又は２以上の並流接触システムを利用する。天然ガスストリーム及び液体還流ストリームは、互いに、すなわち、並流で各並流接触システム内を移動することができる。一般的に、並流接触器は、向流接触システムよりも遥かに高い流体速度で作動することができる。その結果、並流接触システムは、パッキング又はトレイと共に標準的な塔を利用する向流接触器よりも小さくなる傾向がある。更に、並流接触システムは、同等の処理機能の従来の圧力容器よりも小さく、従って、モジュール設計／構成、沖合配備、障害解消用途、及び視覚的汚染が要因である場合がある用途により適している。天然ガス液化用途では、直列で２から３の並流接触システムを使用して重質炭化水素を天然ガスストリームから分離することができる。
【００３６】
図２は、並流接触システム（ＣＣＣＳ）２００の概略図である。並流接触システム２００は、ガスストリーム内の成分の分離を提供することができる。並流接触システム２００は、パイプ２０４内にインラインに位置決めされた並流接触器２０２を含むことができる。並流接触器２０２は、流動ガスストリーム２０６と液滴ストリームの効率的な接触を提供するいくつかの構成要素を含むことができる。液滴ストリームは、ガスストリーム２０６からの重質炭化水素のような不純物の分離のために使用することができる。
【００３７】
並流接触器２０２は、液滴発生器２０８及び質量移送セクション２１０を含むことができる。図２に示すように、ガスストリーム２０６は、パイプ２０４を通って液滴発生器２０８の中に流入することができる。液体ストリーム２１２はまた、例えば、液滴発生器２０８内でチャネル２１６に結合された中空空間２１４を通って液滴発生器２０８の中に流入することができる。
【００３８】
チャネル２１６から、液体ストリーム２１２は、注入オリフィス２１８を通って微細液滴としてガスストリーム２０６の中に放出され、次に、質量移送セクション２１０の中に流入される。これは、質量移送セクション２１０内に処理済ガスストリーム２２０の発生をもたらすことができる。処理済ガスストリーム２２０は、気相内に分散された小さい液滴を含むことができる。天然ガス液化工程に関連付けられた分別に関して、液滴は、液体ストリーム２１２の中に吸収されるか又は溶解されたガスストリーム２０６からの重質炭化水素を含む場合がある。
【００３９】
処理済ガスストリーム２２０は、質量移送セクション２１０からサイクロン分離器２２３及び回収器２２４を含む分離システム２２２に流れることができる。これに代えて、分離システムは、メッシュスクリーン又は沈降容器を含むことができる。好ましくは、インラインサイクロン分離器は、コンパクト化の利点を達成するのに使用して直径を短縮することができる。サイクロン分離器２２３は、液滴を気相から除去する。上述のように、液体ストリーム２１２の中に吸収されるか又は溶解された重質炭化水素２０６を含む場合がある液滴は、本明細書で更に説明するように、回収液体ストリーム２２６をバルブ２２８及びポンプ２３０を通して開示の態様の他の各部分に向ける回収器２２４に迂回される。ガスパージライン２３２は、回収器２２４から延び、回収器に存在するガスを分離システム２２２の中に再注入するように作動される。態様では、このガスは、分離システム２２２の内側にあるノズル２３３又は排出器を使用して再注入される。重質炭化水素に富んだ液体がそこから分離されたガスストリーム２３４は、パイプ２０４とのインラインの向きで分離システム２２２を出る。軽質炭化水素対重質炭化水素の比は、ガスストリーム２０６内よりもガスストリーム２３４内で高い。
【００４０】
図３Ａは、接触デバイス３００の前面図である。接触デバイス３００は、並流接触器内に例えば図２の並流接触システム２００に関して説明した並流接触器２０２に実施することができる。接触デバイス３００は、パイプ内に位置付けられた軸線方向のインライン並流接触器とすることができる。接触デバイス３００の前面図は、接触デバイス３００の上流図を表している。
【００４１】
接触デバイス３００は、外側管状支持リング３０２、管状支持リング３０２から延びるいくつかのスポーク３０４、及びガス流入錐体３０６を含むことができる。管状支持リング３０２は、パイプ内にインラインに接触デバイス３００を固定することができる。これに加えて、スポーク３０４は、ガス流入錐体３０６に対する支持を提供することができる。
【００４２】
管状支持リング３０２は、パイプの内側のフランジ接続として又は取外し可能又は固定スリーブとして設計することができる。これに加えて、管状支持リング３０２は、図３Ｃ及び３Ｄに関して更に説明する液体給送システム及び中空チャネルを含むことができる。液体ストリームは、管状支持リング３０２内で中空チャネルを通って接触デバイス３００に給送することができる。中空チャネルは、接触デバイス３００の周りに沿って液体ストリームの均等分布を可能にすることができる。
【００４３】
管状支持リング３０２内の小さい液体チャネルは、スポーク内の液体注入オリフィス３０８を通って流れるように液体ストリームのためのチャネルを提供することができる。液体注入オリフィス３０８は、各スポーク３０４の前縁上又はその近くに位置付けることができる。スポーク３０４上の液体注入オリフィス３０８の配置は、液体ストリームをスポーク３０４の間に向けられたガスストリームに均一に分配することを可能にすることができる。具体的には、液体ストリームは、スポーク３０４の間の間隙を通って流れるガスストリームによって接触することができ、小さい液滴に剪断して気相に同伴することができる。
【００４４】
給送ガスストリームの一部分は、スポークの間を質量移送セクションに流れるが、ガスストリームの残余は、ガス入口３１２を通ってガス流入錐体３０６の中に流入する。ガス流入錐体３０６は、パイプの断面部分を遮断することができる。スポーク３０４は、ガスストリームがガス流入錐体３０６から出て流れることを可能にするガス出口スロット３１０を含む。これは、ガスストリームの速度をそれがパイプを通って流れる時に上昇させることができる。ガス流入錐体３０６は、予め決められた量のガスストリームをスポーク３０４上のガス出口スロット３１０に向けることができる。
【００４５】
スポーク３０４を通って注入された液体ストリームの一部は、液体フィルムとしてスポーク３０４の面上に堆積させることができる。ガスストリームがガス流入錐体３０６を通って流れ、スポーク３０４上のガス出口スロット３１０から出て向けられると、ガスストリームは、スポーク３０４から液体フィルムの大半を掃引するか又は吹き飛ばすことができる。これは、気相への液体ストリームの分散を高めることができる。更に、ガスストリームの流れの妨害及びガス出口スロットを通るガスの出口によって作り出される剪断効果は、乱流消散速度の増加を有するゾーンを提供することができる。それは、液体ストリーム及びガスストリームの質量移送速度を高めるより小さい液滴の発生をもたらすことができる。
【００４６】
接触デバイス３００の様々な構成要素の寸法は、ガスストリームが高速で流れるように変えることができる。これは、管状支持リング３０２の直径の急激縮小又は管状支持リング３０２の直径の段階的縮小のいずれかによって達成することができる。接触デバイス３００の外壁は、僅かに収束形状とすることができ、ガスストリーム及び液体ストリームが下流パイプの中に吐出される点で終端する。これは、接触デバイス３００から除去されたあらゆる液体フィルムの剪断及び再同伴を可能にすることができる。更に、半径方向内向きリング、溝状面、又は他の適切な機器をガスストリーム及び液体ストリームが下流パイプの中に吐出される点の近くの接触デバイス３００の外径の上に含めることができる。これは、気相内の液体同伴の程度を高めることができる。
【００４７】
接触デバイス３００の下流端は、パイプ（図示せず）のセクションの中に吐出することができる。パイプのこのセクションは、パイプの直線セクション又はパイプの同心拡張セクションとすることができる。ガス流入錐体３０６は、鈍端錐体又は先細端錐体で終端することができる。他の実施形態では、ガス流入錐体３０６は、液滴発生のための複数の位置を提供する錐体に沿った複数の同心隆起を含むことができる隆起錐体で終端することができる。これに加えて、あらゆる数のガス出口スロット３１０を接続デバイス３００から液体フィルムの除去を可能にするように錐体自体の上を提供することができる。
【００４８】
図３Ｂは、接触デバイス３００の側面斜視図である。類似に付番された品目は、図３Ａに関して説明する通りである。図３Ｂに示すように、ガス流入錐体３０６の上流部分は、上流方向に管状支持リング３０２及びスポーク３０４よりもパイプの中に更に延びることができる。ガス流入錐体３０６の下流部分も、下流方向に管状支持リング３０２及びスポーク３０４よりもパイプの中に更に延びることができる。下流方向のガス流入錐体３０６の長さは、図３Ｃ及び３Ｄに関して更に説明するように、ガス流入錐体３０６の端部内の錐体のタイプによって決定される。
【００４９】
図３Ｃは、開示の態様による接触デバイス３００の断面側面斜視図である。類似に付番された品目は、図３Ａ及び３Ｂに関して説明する通りである。図３Ｃにより、接触デバイス３００のガス流入錐体３０６は、先細端錐体３１４で終端する。ガス流入錐体３０６を先細端錐体３１４で終端させることで、接触デバイス３００よって生じるパイプ内の全体の圧力低下を低減することができる。
【００５０】
図３Ｄは、別の開示の態様による接触デバイス３００の断面側面斜視図である。類似に付番された品目は、図３Ａ〜３Ｃに関して説明する通りである。図３Ｄにより、接触デバイス３００のガス流入錐体３０６は、鈍端錐体３１６で終端する。ガス流入錐体３０６を鈍端錐体３１６で終端させることで、パイプの中心での液滴形成を促すことができる。
【００５１】
図４は、天然ガス液化工程と共に使用することができる開示の態様によるガス分別システム４００を示している。ガス分別システム４００は、スクラブ剥ぎ取り器カラム４０２としても公知の底部セクション、及び開示の態様によって複数の並流接触システムを含む上部セクション又は精留セクション４０４を含む。スクラブ剥ぎ取り器カラム４０２は、独立型カラムとすることができ、図１に示すスクラブカラム１００の剥離セクション１０２と同等の機能を果たす。図４に見られるように、典型的に２相ストリームである給送ガスストリーム４０８は、高圧で及びスクラブ剥ぎ取り器カラム４０２と精留セクション４０４の両方に隣接する位置でガス分別システム４００に入る。給送ガスストリーム４０８内の主に蒸気の相及び主に液体の相は、互いから分離し、主に蒸気の相は、精留セクション４０４の中に上方の方向に移動し、主に液体の相は、スクラブ剥ぎ取り器カラム４０２の中に下方の方向に移動する。スクラブ剥ぎ取り器カラム４０２は、液体を分離して下方に向けるのにトレイ４１０を使用する。トレイ４１０は、単位面積当たりの体積流れとして定義される予想される高い液体流束に起因してパッキングの代わりに典型的に使用される。
【００５２】
液体ストリーム４１２は、スクラブ剥ぎ取り器カラム４０２の底部の近くで抽出されて再沸器４１４で再加熱される。再加熱されたストリーム４１６は、スクラブ剥ぎ取り器カラム４０２に戻され、従って再加熱されたストリーム内の蒸気は、スクラブ剥ぎ取り器カラムを通って上昇して精留セクション４０４に入ることができる。再加熱されたストリーム４１６内の液体は、スクラブ剥ぎ取り器カラム４０２の底部で他の液体と結合する。スクラブ剥ぎ取り器カラム液体底部ストリーム４１７は、スクラブ剥ぎ取り器カラム４０２の底部から取ることができる。
【００５３】
給送ガスストリーム４０８の蒸気相は、スクラブ剥ぎ取り器カラム４０２から上昇する蒸気と結合される。結合蒸気ストリーム４２０は、態様では分離システム４１８及び１又は２以上のスクラブ段を含む精留セクション４０４に入り、各スクラブ段は、図２に説明するインライン並流接触システム２００と類似のインライン並流接触システム４２１ａ、４２１ｂ、４２１ｃを含む。好ましい態様では、分離システム４１８は、サイクロン分離器を含み、より好ましい実施形態では、図２の分離システム２２２内で使用するサイクロン分離器２２３及び回収器２２４と類似のインラインサイクロン分離器４２２及び回収器４２３を含む。インラインサイクロン分離器４２２は、結合蒸気ストリーム４２０に同伴された液体の一部をそこから分離させるようにフラッシュゾーンとして機能する。給送ストリームの内容物に起因して汚染が起こり得ないところでガス分別システム４００を使用する場合に、凝集器４２４は、インラインサイクロン分離器４２２の前に配置され、インラインサイクロン分離器に入る液滴のサイズを大きくすることができる。凝集器４２４は、インラインサイクロン分離器４２２の液体分離性能を改善することができる。回収器４２３から回収された液体は、フラッシュ還流ライン４２５を通って更に別の分離のためにスクラブ剥ぎ取り器カラム４０２の上部領域に給送される。
【００５４】
インラインサイクロン分離器４２２を出たフラッシュゾーン蒸気ストリーム４２６は、液滴発生器４２８ａ、質量移送セクション４３０ａ、任意的な凝集器４３４ａを有するサイクロン分離器４３２ａ、及び回収器４３６ａを含む第１の並流接触システム４２１ａに給送される。その後の又は下流のインライン並流接触システム（インライン並流接触システム４２１ｂのような）から回収された液体４３８ｂは、液滴発生器４２８ａの中に注入されて質量移送セクション内で混合されて結合され、ここでフラッシュゾーン蒸気ストリーム内の重質炭化水素は、噴霧液に移送され、液体ストリーム内の軽質炭化水素は、フラッシュゾーン蒸気ストリームに移送される。質量移送セクション４３０ａ内の液体又は蒸気は、サイクロン分離器４３２ａ及び任意的な凝集器４３４ａを使用して互いから分離され、液体は、フラッシュ還流ライン４２５と結合するように回収器４３６ａに回収され、液体回収ライン４３８ａを通って送られる。そこから除去された重質炭化水素を有するガスストリーム４４０ａは、第２の並流接触システム４２１ｂへの入力として送られる。第２の並流接触システム４２１ｂは、第１の並流接触システム４２１ａと同様に構成されて同様に機能し、その後の又は下流のインライン並流接触システム（インライン並流接触システム４２１ｃのような）から回収された液体４３８ｃは、ガスストリーム４４０ａと混合される。第２の並流接触システム４２１ｂで除去された重質炭化水素を有するガスストリーム４４０ｂは、第３の並流接触システム４２１ｃへの入力として送られる。第３の並流接触システム４２１ｃは、第１及び第２の並流接触システム４２１ａ、４２１ｂと同様に構成されて同様に機能する。そこから除去された重質炭化水素を有するガスストリーム４４０ｃは、還流ドラム４４４内でその後にガスストリームから液体形態で分離されるガスストリームに留まっている重質炭化水素を凝縮する還流冷却器４４２に送られる。還流液体ストリーム４４６は、第３の並流接触システム４２１ｃに入力された液体として使用され、還流ドラムを出たガスストリーム４４８は、液化を含むことができる更に別の処理に送られる。
【００５５】
ガス分別システム４００は、要望通りに又は必要に応じていくつかの並流接触システムを含むことができる。更に、あらゆる数の追加の構成要素を特定の実施の詳細に応じてガス分別システム４００内に含めることができる。更に、ガス分別システム４００は、取りわけ、あらゆる適切なタイプの加熱器、冷蔵室、凝縮器、液体ポンプ、ガス圧縮機、送風機、バイパスライン、他のタイプの分離及び／又は分別機器、バルブ、スイッチ、コントローラ、及び圧力測定デバイス、温度測定デバイス、レベル測定デバイス、又は流量測定デバイスを含むことができる。
【００５６】
図５は、ガス分別システム４００の精留セクション４０４の別の配置の概略図である。示されているのは、分離システム４１８と、第１、第２、及び第３のインライン並流接触システム４２１ａ、４２１ｂ、４２１ｃを含む３つのスクラブ段とである。分離システムと第１から第３のインライン並流接触システムの各々とに関して、図５は、図２に関して説明したポンプ４５０ａ、４５０ｂ、４５０ｃ、４５０ｄ、バルブ４５２ａ、４５２ｂ、４５２ｃ、４５２ｄ、ガスパージライン４５４ａ、４５４ｂ、４５４ｃ、４５４ｄ、及びノズル４５６ａ、４５６ｂ、４５６ｃ、４５６ｄも示している。図５は、開示の態様が、以前のスクラブ段からの液体の全体向流を用いて作動され、並流が個々のスクラブ段で接触することをより明確に示している。
【００５７】
図６Ａは、以前に開示したようにガス分別システム内で精留セクションの一部又は全てとして使用することができる単段の複数の並流接触器構成６００の側面図である。単段の複数の並流接触器構成６００は、一般的に、その中で行われるコンパクト接触のためのユニタリ（単一及び／又は共通）圧力境界を形成することができる容器６０２に収容される。容器６０２は、約５００ｐｓｉａ（約３４バール）を超える（その圧力容器評価を有することができる）圧力、例えば、約６００ｐｓｉａ（約４１バール）〜約３，０００ｐｓｉａ（約２０７バール）、約８００ｐｓｉａ（約４８バール）〜約３，０００ｐｓｉａ（約２０７バール）、約６００ｐｓｉａ（約４１バール）〜約２，０００ｐｓｉａ（約１３８バール）、約８００ｐｓｉａ（約４８バール）〜約２，０００ｐｓｉａ（約１３８バール）、約６００ｐｓｉａ（約４１バール）〜約１，０００ｐｓｉａ（約７０バール）、約８００ｐｓｉａ（約４８バール）〜約１，０００ｐｓｉａ（約７０バール）、約１，０００ｐｓｉａ（約７０バール）〜約３，０００ｐｓｉａ（約２０７バール）、約１，０００ｐｓｉａ（約７０バール）〜約２，０００ｐｓｉａ（約１３８バール）、約２，０００ｐｓｉａ（約１３８バール）〜約３，０００ｐｓｉａ（約２０７バール）、又はそれらの間のあらゆる範囲に耐えるように構成することができる。容器６０２の長さにわたる例えばガスストリーム６０４と天然ガスストリーム６０６の間の差圧は、約２００ｐｓｉａ（約１４バール）〜約７００ｐｓｉａ（約４８バール）、約３００ｐｓｉａ（約２１バール）〜約６００ｐｓｉａ（約４１バール）、約４００ｐｓｉａ（約２８バール）〜約５００ｐｓｉａ（約３４バール），約２００ｐｓｉａ（約１４バール）〜約６００ｐｓｉａ（約４１バール）、約３００ｐｓｉａ（約２１バール）〜約６００ｐｓｉａ（約４１バール）、約４００ｐｓｉａ（約２８バール）〜約６００ｐｓｉａ（約４１バール）、約５００ｐｓｉａ（約３４バール）〜約６００ｐｓｉａ（約４１バール）、約２００ｐｓｉａ（約１４バール）〜約５００ｐｓｉａ（約３４バール）、約３００ｐｓｉａ（約２１バール）〜約５００ｐｓｉａ（約３４バール）、約２００ｐｓｉａ（約１４バール）〜約４００ｐｓｉａ（約２８バール）、約３００ｐｓｉａ（約２１バール）〜約４００ｐｓｉａ（約２８バール）、約２００ｐｓｉａ（約１４バール）〜約３００ｐｓｉａ（約２１バール）、又はそれらの間のあらゆる範囲とすることができる。容器６０２は、一般的に、本明細書では分離ユニットとも呼ばれる接触ユニット６０８ａ〜６０８ｎを含む実質的に平行な分離ユニット又はコンパクト接触器の単段バンドルを収容する。当業者は、コンパクト接触器のバンドル内のいくつかの接触ユニット６０８ａ〜６０８ｎは、望ましい流量、分離ユニット直径、その他を含む望ましい設計特性に基づいて任意的に選択することができ、１〜３００又はそれよりも多いユニットの間のどこからでも付番することができることを理解するであろう。数値参照文字と併せて文字命名法（すなわち、「ａ」、「ｂ」、「ｎ」、その他）の使用は、参照しやすさのためだけであって制限ではない。例えば、当業者は、例示的なセットの接触ユニット６０８ａ〜６８０ｎが、様々な実施形態では２、４、２０、又は数百の接触ユニットを含むことができることを理解するであろう。容器６０２は、単段の複数の並流接触器構成６００の入口セクション６１４内で液滴発生器６１２ａ〜６１２ｎを有する入口マニホルド６１０を含む。入口セクション６１４は、天然ガスストリーム６０４が接触ユニット６８ａ〜６０８ｎにわたって実質的に等しくすることができる共通入口プレナム内で天然ガスストリーム６０４を受け入れるように構成される。ガスストリーム６０４、ガスストリーム６０６、その他が本明細書で考察されるが、当業者は、一般的に、同じ原理が、液体−液体接触に関して含まれるあらゆる流体ストリームに適用される場合があることを認識するであろう。その結果、語句「ガスストリーム」、「ガス入口」、「ガス出口」、その他の使用は、非限定的であることを理解すべきであり、本発明の開示の範囲の様々な実施形態では「流体ストリーム」、「流体入口」、「流体出口」、及びその他により任意的に置換することができる。語句「ガスストリーム」、「ガス入口」、「ガス出口」、その他の使用は、便宜のために過ぎない。接触ユニット６０８ａ〜６０８ｎは、設計要件に応じて好ましいサイズのものとすることができる。例えば、接触ユニット６０８ａ〜６０８ｎは、約２インチ（ｉｎ）（約５センチメートル（ｃｍ））〜約２４ｉｎ（約６１ｃｍ）、約３ｉｎ（約７．６ｃｍ）〜約２０ｉｎ（約５０ｃｍ）、約４ｉｎ（約１０．１ｃｍ）〜約１８ｉｎ（約４５ｃｍ）、約６ｉｎ（約１５．３ｃｍ）〜約１２ｉｎ（約３０ｃｍ）、約６ｉｎ（約１５．３ｃｍ）〜約１８ｉｎ（約４５ｃｍ）、約１２ｉｎ（約３０ｃｍ）〜約１８ｉｎ（約４５ｃｍ、約１８ｉｎ（約４５ｃｍ）〜約２４ｉｎ（約６１ｃｍ）、又はそれらの間のあらゆる範囲の個々の直径を有することができる。入口マニホルド６１０は、液体ストリーム２１２を受け入れて液体ストリーム２１２を液滴発生器６１２ａ〜６１２ｎに送るように構成され、ここで液体ストリーム２１２を霧化することができる。液滴発生器６１２ａ〜６１２ｎは、上述のような液滴発生器２０８又は接触デバイス３００と類似である。液滴発生器６１２ａ〜６１２ｎは、ガスストリーム６０４内の霧化液体ストリームを同伴するように機能することができ、霧化溶剤及び天然ガスの混合ストリームは、吸収が起こる質量移送セクション６１６に渡すことができる。各接触ユニット６０８ａ〜６０８ｎは、例えば、共通ブーツ６２０から回収されて戻った再利用ガスによって供給される再利用ガス入口６１８ａ〜６１８ｎを有する。ブーツ６２０は、液体流量制御を改善するように低液体流量用途に任意的に含めることができる。図示のように、ブーツ６２０は、内部渦破砕器６２２又は他の適切な内部機器を有することができる。見やすくするために、再利用ガス入口６１８ａ〜６１８ｎの各々に対する再利用ガス供給ラインは示されていないが、上述のようにガスパージライン２３２と同様とすることができる。当業者によって理解されるように、再利用ガス入口６１８ａ〜６１８ｎは任意であり、再利用ガスは、これに加えて又はこれに代えて、他の態様では下流に送ることができる。液体出口６２４ａ〜６２４ｎを通って接触ユニット６０８ａ〜６０８ｎを出た液体は、共通液体脱気セクション又は共通液体回収プレナム６２６の中に排出することができる。プレナム６２６は、望ましい脱気のために十分な滞留時間を提供することができ、天然ガスストリーム６０４を伴う液体サージを低減することができ、かつ各接触ユニット６０８ａ〜６０８ｎの各々の接触セクション６２８に生じるサイクロン分離に対して液体シールを提供することができる。プレナム６２６によって提供される滞留時間は、工程の作動に応じて５秒から５分まで又は様々な態様では３０秒から１分まで変化する可能性がある。容器６０２は、ミスト排除器６３０、例えば、金網、ベーンパックプレート、バッフル、又は他の内部デバイスを収容し、脱気ガスからの液滴の持ち越しを低減してプレナム６２６内に液体を残す。ミスト排除器６３０はまた、各接触ユニット６０８ａ〜６０８ｎを出た液体に対して運動量遮断器として機能し、液体の曝気を最小にすることができる。沖合施設又は浮遊施設に設置された又は他に運動を受ける態様では、ミスト排除器６３０は、容器６０２の底部部分内の波動効果を軽減することができる。各接触ユニット６０８ａ〜６０８ｎは、分離セクション６３３に処理済ガス出口６３２ａ〜６３２ｎ及び液体出口ト６２４ａ〜６２４ｎを有する。容器６０２は、脱気ガス、例えば、工程構成に応じて複数の並流接触ユニットの上流又は下流に給送することができるプレナム６２６で回収された液体から脱気されたガスを放出するための通気口６３４を有する。処理済ガス出口６３２ａ〜６３２ｎは、出口マニホルド６４６に結合する。容器６０２はまた、レベル制御システム（示さず）を結合してブーツ６２０を出た液体６４０の量を制御するためのレベル制御ポート６３８ａ及び６３８ｂを収容する。ブーツ６２０を出た液体６４０は、上述したように、分別システムの精留セクションに送ることができる。
【００５８】
図６Ｂは、入口マニホルド６１０で取った図６Ａの単段の複数の並流接触器構成６００の断面端面図である。図６Ｂは、容器６０２内の接触ユニットの例示的配置を示すが、簡素化の目的のために、接触ユニットに関連付けられた液滴発生器６１２ａ〜６１２ｎのみが示されている。他の容認可能な配置は、当業者には容易に明らかであろう。図６Ｂはまた、ミスト排除器６３０、プレナム６２６、通気口６３４、ブーツ６２０、レベル制御ポート６３８ａ及び６３８ｂ、並びに液体ストリーム６４０の位置を示している。
【００５９】
図６Ａ及び６Ｂは、単段の複数の並流接触器構成を示している。「複数の並流接触器を使用する流体ストリームからの不純物の分離」という名称の本出願人所有の米国特許出願公開第ＵＳ２０１６／０１９９７７４号明細書に開示されているように、追加の段を複数の並流接触器に含めることもでき、この特許出願の開示は、引用によってその全体が本明細書に組み込まれている。これに加えて、図４及び５に示すガス分別システムのインライン並流接触システム４２１ａ、４２１ｂ、４２１ｃのいずれも、本明細書に説明するように単段又は多段の複数の並流接触器によって置換することができる。
【００６０】
図７は、開示の態様によるガスストリーム内の重質炭化水素を除去する方法７００である。ブロック７０２では、給送ガスストリームは、給送ガス入口の中に導入される。ブロック７０４では、給送ガスストリームの主に液体の相は、剥離セクションの中に受け入れられる。ブロック７０６では、給送ガスストリームの主に蒸気の相は、第２の並流接触システムを有するパイプ内にインラインに位置付けられた第１の並流接触システムの中に受け入れられる。第１及び第２の並流接触システムの各々は、液滴発生器及び質量移送セクション、並びに分離システムを含む並流接触器を含む。ブロック７０８では、各液滴発生器を使用して、液体から液滴を発生させてガスストリームの中に分散させる。ブロック７１０では、各質量移送セクションでは、蒸気相及び液相を有する混合２相流れを提供する。ブロック７１２では、各分離システムでは、液相から蒸気相が分離される。第１の並流接触システム内の並流接触器の蒸気相は、第２の並流接触システム内で並流接触器のためのガスストリームを含む。第２の並流接触システム内の並流接触器の液相は、液滴が第１の並流接触システムの並流接触器で発生する液体を含む。
【００６１】
図８は、ガスストリーム内の重質炭化水素を除去する方法８００である。ブロック８０２では、給送ガスストリームは、給送ガス入口の中に導入される。ブロック８０４では、給送ガスストリームの主に液体の相は、剥離セクションの中に受け入れられる。ブロック８０６では、給送ガスストリームの主に蒸気の相は、第２の並流接触システムを有するパイプ内にインラインに位置付けられた第１の並流接触システムの中に受け入れられる。第１及び第２の並流接触システムのうちの少なくとも１つは、ユニタリ圧力境界を形成する容器内に配置されたコンパクト接触バンドルを含む。コンパクト接触バンドルは、複数の実質的に平行な接触ユニットを含む。複数の接触ユニットの各々は、液滴発生器及び質量移送セクション、並びに分離システムを有する。ブロック８０８では、液体は、複数の接触ユニットの各液滴発生器に分配される。ブロック８１０では、各液滴発生器を使用して、液滴を液体から発生させてガスストリームの中に分散させる。ブロック８１２では、各質量移送セクションでは、蒸気相及び液相を有する混合２相流れを提供する。ブロック８１４では、各分離システムにおいて蒸気相は液相から分離される。第１の並流接触システムの蒸気相は、第２の並流接触システムのためのガスストリームを含み、第２の並流接触システムの液相は、液滴が第１の並流接触システムで発生する液体を含む。
【００６２】
開示の態様は、多くの方法で変えることができる。例えば、コンパクト並流接触システムは、直列に互いに接続されていると図に示されているが、追加のターンダウン柔軟性に関して、コンパクト並流接触システムのうちの１又は２以上は、互いに平行に接続することができる。本明細書に開示する分離システムも変えることができる。開示の単一サイクロン分離器の代わりに、インラインデミストサイクロンを使用することができる。追加のインラインデミストサイクロンは、更に別の液体分離が望ましく又は必要な場合に最後のスクラブ段の後に設置することができる。他の公知のミスト排除デバイスは、サイクロン分離器によって置換することができる。本明細書に説明する方法、工程、及び／又は機能は、適正にプログラムされたコンピュータシステムによって実施及び／又は制御することができる。
【００６３】
更に、与えた例に提供された必ずしも全てではないが一部の特徴を含む本明細書に説明する様々な例からの特徴は互いに組み合わせることができるように考えられている。更に、いずれの特定の例の特徴も、本発明の技術の進歩を実施するのに必ずしも必要というわけではない。
【００６４】
開示の態様は、公知のＬＮＧスクラブカラムの大直径充填式精留セクションによって置換することができる。開示の態様の利点は、開示の態様が、スクラブカラムスキームを有する多くの異なるＬＮＧ工程と共に使用することができるということである。別の利点は、コンパクト並流接触システムが、水平に向けられ、垂直に向けられ、又は必要に応じて又は要望通りに混合の向きにされ、既存のプロット又はモジュール空間の制限を最も良く満足することができるということである。
【００６５】
開示の態様の他の利点は、空間の限られた換装及び障害解消の機会での資本コストの節減及び潜在的に処理機能の改善を通じて見ることができる。従来のＬＮＧスクラブカラムの作動圧力（〜６０バール、８５０ｐｓｉａ）及びシステムの低い作動処理温度（−２０℃）に起因して、カラムは、非常に厚い壁を有する非常に高価なステンレス鋼で構成しなければならない。例えば、従来の充填式ステンレス鋼のスクラブカラムの上部／精留セクションが４．２ｍの直径、約１２．６ｍの高さ（フラッシュゾーンを含む）及び１０５ｍｍの壁厚を有するスクラブカラムは、２４インチ（６０．９６ｃｍ）の直径を有するパイプに封入された開示のスクラブシステムによって置換することができる。これは、公知のスクラブカラムと比べて、搬送、土木、及び構造的支持での追加の節約は言うまでもなく、資本支出の約７５％節減をもたらすことができる。
【００６６】
これに加えて、精留機能は、スクラブカラムを必要とする新しいＬＮＧ施設、開示の態様が塔運動の非効率性の影響を受けにくい時の浮遊施設でのＬＮＧ生成、低液体流量を有するあらゆる分別用途（剥離及び／又は精留セクション）、既存の精留セクションがカラムの機能に対する障害である褐色値ＬＮＧスクラブカラム、及び視覚的汚染の理由のために高さを最小にすべき人口密集地域内のＬＮＧ生成のような多くの用途に使用することができる。
【００６７】
開示の態様は、以下の付番された段落に示す方法及びシステムのあらゆる組合せを含むことができる。これは、上記説明からあらゆる数の変形を想定することができるので、全ての可能な態様の完全なリストと考えないものとする。
Ａ１．ガスストリーム内の重質炭化水素を除去するための分別システムであって、給送ガスストリームがそれを通して導入される給送ガス入口と、給送ガスストリームの主に液体の相を受け入れるように構成された剥離セクションと、パイプ内にインラインに位置付けられた第１及び第２の並流接触システムとを含み、第１の並流接触システムが、給送ガスストリームの主に蒸気の相を受け入れるように構成され、第１及び第２の並流接触システムの各々が、液体から液滴を発生させて液滴をガスストリームの中に分散させるように構成された液滴発生器、並びに蒸気相及び液相を有する混合２相流れを提供するように構成された質量移送セクションを含む並流接触器と、液相から蒸気相を分離するように構成された分離システムとを含み、第１の並流接触システム内の並流接触器の蒸気相が、第２の並流接触システム内の並流接触器のためのガスストリームを含み、第２の並流接触システム内の並流接触器の液相が、液滴が第１の並流接触システムの並流接触器で発生する液体を含む上記分別システム。
Ａ２．第１及び第２の並流接触システムのうちの少なくとも１つにおける並流接触器内の液滴発生器が、パイプ内でインラインに液滴発生器を固定する管状支持リングと、複数のスポークを通って複数のスポーク上に配置された注入オリフィスから外に液体ストリームが流れることを可能にするように構成された複数の液体チャネルを有する管状支持リングから延びる複数のスポークと、複数のスポークによって支持され、ガス流入錐体の中空セクションを通って及び複数のスポークに含まれるガス出口スロットを通ってガスストリームの第１の部分が流れ、かつガス流入錐体の周り及び複数のスポークの間をガスストリームの第１の部分とは別であるガスストリームの第２の部分が流れることを可能にするように構成されたガス流入錐体とを含む段落Ａ１の分別システム。
Ａ３．ガス流入錐体の下流部分が鈍端錐体を含む段落Ａ２の分別システム。
Ａ４．ガス流入錐体の下流部分が先細端錐体を含む段落Ａ２の分別システム。
Ａ５．給送ガスストリームの主に蒸気の相をこの主に蒸気の相が第１の並流接触システムを通って送られる前に受け入れるように配置され、液体を主に蒸気の相から分離するように構成されたインラインフラッシュ分離器を更に含む段落Ａ１又は段落Ａ２の分別システム。
Ａ６．インラインフラッシュ分離器及び剥離セクションに接続され、インラインフラッシュ分離器の主に蒸気の相から分離された液体を剥離セクションに搬送するように構成されたフラッシュ還流ラインを更に含む段落Ａ５の分別システム。
Ａ７．インラインフラッシュ分離器がサイクロン分離器を含む段落Ａ５の分別システム。
Ａ８．インラインフラッシュ分離器の入力に位置する凝集器を更に含む段落Ａ５の分別システム。
Ａ９．第１及び第２の並流接触システムのうちの少なくとも１つの分離システムがサイクロン分離器を含む段落Ａ１−Ａ８のいずれかの分別システム。
Ａ１０．直列に接続され、第１及び第２の並流接触システム及び最後の並流接触システムを含む複数の並流接触システムと、最後の並流接触システムから蒸気相を受け入れてこの蒸気相から還流液体を分離するように構成された還流ドラムとを更に含み、最後の並流接触システムが、還流液体から液滴を発生させて前の並流接触システムから受け入れたガスストリームの中に液滴を分散させるように構成され、蒸気相及び液相を有する混合２相流れを提供するように構成された質量移送セクションを含む並流接触器と、還流ドラムに送られる蒸気相を液滴が以前の並流接触システムの並流接触器でそこから発生される液体を含む液相から分離するように構成された分離システムとを含む段落Ａ１−Ａ９のいずれかの分別システム。
Ａ１１．最後の並流接触システムと還流ドラムの間にあり、還流ドラムに送られる前に最後の並流接触システムの蒸気相を冷却するように構成された還流冷却器を更に含む段落Ａ１０の分別システム。
Ａ１２．給送ガスストリームが、天然ガスストリームを含み、重質炭化水素が、プロパン、ブタン、ヘキサン、及びヘプタンのうちの少なくとも１つを含む段落Ａ１−Ａ１１のいずれかの分別システム。
Ａ１３．ガスストリーム内の重質炭化水素を除去する方法であって、給送ガスストリームを給送ガス入口の中に導入する段階と、給送ガスストリームの主に液体の相を剥離セクションの中に受け入れる段階と、第２の並流接触システムを有するパイプ内にインラインに位置付けられた第１の並流接触システムの中に第１及び第２の並流接触システムの各々が液滴発生器及び質量移送セクション、並びに分離システムを含む並流接触器を含む給送ガスストリームの主に蒸気の相を受け入れる段階と、各液滴発生器を使用して液体から液滴を発生させて液滴をガスストリームの中に分散させる段階と、各質量移送セクションで蒸気相及び液相を有する混合２相流れを与える段階と、各分離システムで液相から蒸気相を分離する段階とを含み、第１の並流接触システム内の並流接触器の蒸気相が、第２の並流接触システム内で並流接触器のためのガスストリームを含み、第２の並流接触システム内の並流接触器の液相が、液滴が第１の並流接触システムの並流接触器で発生する液体を含む方法。
Ａ１４．第１及び第２の並流接触システムのうちの少なくとも１つにおける並流接触器内の液滴発生器が、パイプ内でインラインに液滴発生器を固定する管状支持リングと、管状支持リングから延びる複数の複数のスポークと、複数のスポークによって支持されたガス流入錐体とを含み、方法が、複数のスポークを通って複数のスポーク上に配置された注入オリフィスから外に環状支持ストリームに配置された液体チャネルを通して液体ストリームを流す段階と、ガス流入錐体の中空セクションを通して及び複数のスポークに含まれるガス出口スロットを通してガスストリームの第１の部分を流す段階と、ガス流入錐体の周り及び複数のスポークの間をガスストリームの第１の部分とは別であるガスストリームの第２の部分を流す段階とを更に含む段落Ａ１３の方法。
Ａ１５．第１の並流接触システムを通して主に蒸気の相を送る前にインラインフラッシュ分離器内で給送ガスストリームの主に蒸気の相を受け入れる段階と、インラインフラッシュ分離器内で主に蒸気の相から液体を分離する段階とを更に含む段落Ａ１３の方法。
Ａ１６．インラインフラッシュ分離器内の主に蒸気の相から分離された液体をフラッシュ還流ラインを通して剥離セクションに搬送する段階を更に含む段落Ａ１５の方法。
Ａ１７．給送ガスストリームの主に蒸気の相がインラインフラッシュ分離器によって受け入れられる前に給送ガスストリームの主に蒸気の相を凝集器の中に給送する段階を更に含む段落Ａ１５の方法。
Ａ１８．第１及び第２の並流接触システム、並びに並流接触器及び分離システムを有する最後の並流接触システムを含み、最後の並流接触システムの並流接触器が液滴発生器及び質量移送セクションを有する複数の並流接触システムを直列に配置する段階と、還流ドラムにおいて最後の並流接触システムの蒸気相を還流液体から分離する段階と、最後の並流接触システムの並流接触器の液滴発生器内の還流液体から液滴を発生させる段階と、上述の液滴を以前の並流接触システムから受け入れたガスストリームの中に分散させる段階と、最後の並流接触システムの並流接触器の質量移送セクションにおいて蒸気相及び液相を有する混合２相流れを与える段階と、最後の並流接触システムの並流接触器の分離システムにおいて混合２相流れの液相から蒸気相を分離する段階と、混合２相流れの蒸気相を還流ドラムに送る段階と、以前の並流接触システムの並流接触器内で液滴を発生させるように混合２相流れの液相を使用する段階とを更に含む段落Ａ１３又は段落Ａ１４の方法。
Ａ１９．最後の並流接触システムの並流接触器の分離システムによって発生された混合２相流れの蒸気相をこの蒸気相を還流ドラムに送る前に冷却する段階を更に含む段落１８の方法。
Ａ２０．ガスストリーム内の重質炭化水素を除去するための分別システムであって、天然ガスストリームを含む給送ガスストリームがそれを通して導入される給送ガス入口と、給送ガスストリームの主に液体の相を受け入れるように構成された剥離セクションと、パイプ内にインラインに位置付けられた第１及び第２の並流接触システムとを含み、第１の並流接触システムが、給送ガスストリームの主に蒸気の相を受け入れるように構成され、第１及び第２の並流接触システムの各々が、液体から液滴を発生させて液滴をガスストリームの中に分散させるように構成された液滴発生器、及び蒸気相及び液相を有する混合２相流れを提供するように構成された質量移送セクションを含む並流接触器を含み、液滴発生器が、パイプ内にインラインに液滴発生器を固定する管状支持リングと、複数のスポークを通って複数のスポーク上に配置された注入オリフィスから外に液体ストリームが流れることを可能にするように構成された複数の液体チャネルを有する管状支持リングから延びる複数のスポークと、ガス流入錐体の中空セクションを通って及び複数のスポークに含まれるガス出口スロットを通ってガスストリームの第１の部分が流れ、かつガス流入錐体の周り及び複数のスポークの間をガスストリームの第１の部分とは別であるガスストリームの第２の部分が流れることを可能にするように構成されたガス流入錐体と、液相から蒸気相を分離するように構成された分離システムとを含み、第１の並流接触システム内の並流接触器の蒸気相が、第２の並流接触システム内の並流接触器のためのガスストリームを含み、第２の並流接触システム内の並流接触器の液相が、液滴が第１の並流接触システムの並流接触器で発生する液体を含み、給送ガスストリームの主に蒸気の相をこの主に蒸気の相が第１の並流接触システムを通って送られる前に受け入れるように配置され、主に蒸気の相から液体を分離するように構成されたインラインフラッシュ分離器と、インラインフラッシュ分離器及び剥離セクションに接続され、インラインフラッシュ分離器内の主に蒸気の相から分離された液体を剥離セクションに搬送するように構成されたフラッシュ還流ラインとを含む分別システム。
Ｂ１．ガスストリーム内の重質炭化水素を除去するための分別システムであって、給送ガスストリームがそれを通して導入される給送ガス入口と、給送ガスストリームの主に液体の相を受け入れるように構成された剥離セクションと、給送ガスストリームの主に蒸気の相を受け入れるように構成された並流接触システムとを含み、並流接触システムが、ユニタリ圧力境界を形成する容器内に配置され、複数の実質的に平行な接触ユニットを含むコンパクト接触バンドルを含み、複数の接触ユニットの各々が、各液滴発生器が液滴を液体から発生させて液滴をガスストリームの中に分散させるように構成され、各薄壁質量移送セクションが蒸気相及び液相を有する混合２相流れを提供するように構成された液滴発生器及び質量移送セクションと、蒸気相を液相から分離するように構成された分離システムと、複数の接触ユニットの各液滴発生器に液体を分配するように構成された入口マニホルドとを有し、複数の接触ユニットの各質量移送セクションによって提供される蒸気相内の重質炭化水素の濃度が、複数の接触ユニットの各質量移送セクションによって提供される液相内の重質炭化水素の濃度よりも低い上記分別システム。
Ｂ２．並流接触システムが、複数の並流接触システム内の第１の並流接触システムであり、複数の並流接触システムが、第１の並流接触システムと直列に配置された追加の並流接触システムを含み、追加の並流接触システムの各々が、ユニタリ圧力境界を形成する容器内に配置されたコンパクト接触バンドルを有し、複数の実質的に平行な接触ユニットを含む追加の並流接触システムの各々のコンパクト接触バンドルが、液滴発生器及び質量移送セクション、液体から液滴を発生させて液滴をガスストリームの中に分散させるように構成された各液滴発生器、及び蒸気相及び液相を有する混合２相流れを提供するように構成された各質量移送セクション、及び蒸気相を液相から分離するように構成された分離システムと、複数の接触ユニットの各液滴発生器に液体を分配するように構成された入口マニホルドとを有し、第１の並流接触システムの蒸気相が、第１の追加の並流接触システムのためのガスストリームを含み、第２の追加の並流接触システムの液相が、第１の並流接触システム及び第１の追加の並流接触システムのうちの１つで液滴がそこから発生される液体を含む段落Ｂ１の分別システム。
Ｂ３．追加の並流接触システムが、最後の並流接触システムと、最後の並流接触システムから蒸気相を受け入れて還流液体をこの蒸気相から分離するように構成された還流ドラムとを含み、最後の並流接触システムが、ユニタリ圧力境界を形成する容器内に配置された複数の実質的に平行な接触ユニットを含む最後の並流接触システムのコンパクト接触バンドルを含み、複数の接触ユニットの各々が、還流液体から液滴を発生させて最後の並流接触システムと直列で予め配置された複数の並流接触システムのうちの１つから受け入れられたガスストリームの中に液滴を分散させるように構成された液滴発生器、及び上述の蒸気相及び液相を有する混合２相流れを提供するように構成された質量移送セクション、並びに上述の蒸気相を液相から分離するように構成された分離システムとを有し、上述の蒸気相が、還流ドラムに送られ、液相が、複数の並流接触システムの別の並流接触システム内で液滴がそこから発生される液体を含む段落Ｂ２の分別システム。
Ｂ４．最後の並流接触システムと還流ドラムの間にあり、最後の並流接触システムの蒸気相を還流ドラムに送られる前に冷却するように構成された還流冷却器を更に含む段落Ｂ３の分別システム。
Ｂ５．容器が、第１の容器であり、第１の容器に直列又は並列に配置された１又は２以上の追加の容器を更に含み、１又は２以上の追加の容器の各々が、それぞれの容器内に並列に配置された１又は２以上の追加の並流接触システムをそこに配置する段落Ｂ２の分別システム。
Ｂ６．コンパクト接触バンドル内で複数の接触ユニット内の液滴発生器のうちの少なくとも１つが、パイプ内にインラインに液滴発生器を固定する管状支持リングと、複数のスポークを通って複数のスポーク上に配置された注入オリフィスから外に液体ストリームが流れることを可能にするように構成された複数の液体チャネルを有する管状支持リングから延びる複数のスポークと、複数のスポークによって支持され、ガス流入錐体の中空セクションを通って及び複数のスポークに含まれるガス出口スロットを通ってガスストリームの第１の部分が流れ、かつガス流入錐体の周り及び複数のスポークの間をガスストリームの第１の部分とは別であるガスストリームの第２の部分が流れることを可能にするように構成されたガス流入錐体とを含む段落Ｂ１の分別システム。
Ｂ７．ガス流入錐体の下流部分が鈍端錐体を含む段落Ｂ６の分別システム。
Ｂ８．ガス流入錐体の下流部分が先細端錐体を含む段落Ｂ６の分別システム。
Ｂ９．給送ガスストリームの主に蒸気の相をこの主に蒸気の相が並流接触システムを通って送られる前に受け入れるように配置され、液体を主に蒸気の相から分離するように構成されたフラッシュ分離器を更に含む段落Ｂ１の分別システム。
Ｂ１０．フラッシュ分離器及び剥離セクションに接続され、フラッシュ分離器の主に蒸気の相から分離された液体を剥離セクションに搬送するように構成されたフラッシュ還流ラインを更に含む段落Ｂ９の分別システム。
Ｂ１１．フラッシュ分離器がサイクロン分離器を含む段落Ｂ９の分別システム。
Ｂ１２．フラッシュ分離器の入力に位置する凝集器を更に含む段落Ｂ９の分別システム。
Ｂ１３．並流接触システムの分離システムがサイクロン分離器を含む段落Ｂ１の分別システム。
Ｂ１４．給送ガスストリームが、天然ガスストリームを含み、重質炭化水素が、プロパン、ブタン、ヘキサン、及びヘプタンのうちの少なくとも１つを含む段落Ｂ１〜Ｂ１３のいずれかの分別システム。
Ｂ１５．ガスストリーム内の重質炭化水素を除去する方法であって、給送ガスストリームを給送ガス入口の中に導入する段階と、給送ガスストリームの主に液体の相を剥離セクションの中に受け入れる段階と、ユニタリ圧力境界を形成する容器内に配置された複数の実質的に平行な接触ユニットを含む複数の接触ユニットの各々がパイプ内にインラインに配置された液滴発生器及び質量移送セクション、並びに分離システムを有するコンパクト接触バンドルを含む並流接触システムの中に給送ガスストリームの主に蒸気の相を受け入れる段階と、複数の接触ユニットの各液滴発生器に液体を分配する段階と、各液滴発生器を使用して液滴を液体から発生させて液滴をガスストリームの中に分散させる段階と、各質量移送セクションにおいて蒸気相及び液相を有する混合２相流れを与える段階と、各分離システムにおいて蒸気相を液相から分離する段階とを含み、複数の接触ユニットの各質量移送セクションによって提供される蒸気相内の重質炭化水素の濃度が、複数の接触ユニットの各質量移送セクションによって提供される液相内の重質炭化水素の濃度よりも低い方法。
Ｂ１６．並流接触システムが、複数の並流接触システム内の第１の並流接触システムであり、複数の並流接触システムが、第１の並流接触システムと直列に配置された追加の並流接触システムを含み、方法が、ユニタリ圧力境界を形成する容器内に配置されたコンパクト接触バンドルを有する追加の並流接触システムの各々を通って第１の並流接触システムの蒸気相を連続的に流す段階を更に含み、複数の実質的に平行な接触ユニットを含む追加の並流接触システムの各々のコンパクト接触バンドルが、各液滴発生器が液滴を液体から発生させて液滴をガスストリームの中に分散させ、各質量移送セクションが蒸気相及び液相を有する混合２相流れを提供する液滴発生器及び質量移送セクションと、液相から蒸気相を分離する分離システムと、複数の接触ユニットの各液滴発生器に液体を分配する入口マニホルドとを含み、第１の並流接触システムの蒸気相が、第１の追加の並流接触システムのためのガスストリームを含み、第２の追加の並流接触システムの液相が、第１の並流接触システム及び第１の追加の並流接触システムのうちの１つにおいて液滴が発生する液体を含む段落Ｂ１５の方法。
Ｂ１７．複数の接触ユニット内の各液滴発生器が、それぞれのパイプ内にインラインに液滴発生器を固定する管状支持リング、管状支持リングから延びる複数のスポーク、及び複数のスポークによって支持されたガス流入錐体を含み、方法が、環状支持ストリームに配置された液体チャネルを通して、複数のスポークを通して、かつ複数のスポーク上に配置された注入オリフィスから外に液体ストリームを流す段階と、ガス流入錐体の中空セクションを通してかつ複数のスポークに含まれるガス出口スロットを通してガスストリームの第１の部分を流す段階と、ガス流入錐体の周り及び複数のスポークの間をガスストリームの第１の部分とは別であるガスストリームの第２の部分を流す段階とを更に含む段落Ｂ１５の方法。
Ｂ１８．並流接触システムを通して主に蒸気の相を送る前にフラッシュ分離システム内で給送ガスストリームの主に蒸気の相を受け入れる段階と、フラッシュ分離システム内で主に蒸気の相から液体を分離する段階とを更に含む段落Ｂ１５の方法。
Ｂ１９．フラッシュ分離システム内で主に蒸気の相から分離された液体をフラッシュ還流ラインを通して剥離セクションに搬送する段階を更に含む段落Ｂ１８の方法。
Ｂ２０．給送ガスストリームの主に蒸気の相がフラッシュ分離システムによって受け入れられる前に給送ガスストリームの主に蒸気の相を凝集器の中に給送する段階を更に含む段落Ｂ１９の方法。
Ｂ２１．並流接触システムが、直列に配置された複数の並流接触システム内の第１の並流接触システムであり、複数の並流接触システムが、第１の並流接触システム及びユニタリ圧力境界を形成する容器内に配置されたコンパクト接触バンドルを有する最後の並流接触システムを含み、最後の並流接触システムのコンパクト接触バンドルが、複数の実質的に平行な接触ユニットを含み、最後の並流接触システムの複数の接触ユニットの各々が、液滴発生器及び質量移送セクションを有し、還流ドラムにおいて最後の並流接触システムの蒸気相を還流液体から分離する段階と、最後の並流接触システムの接触ユニットの液滴発生器内の還流液体から液滴を発生させる段階と、上述の液滴を以前の並流接触システムから受け入れたガスストリームの中に分散させる段階と、最後の並流接触システムの複数の接触ユニットの各質量移送セクションにおいて蒸気相及び液相を有する混合２相流れを与える段階と、最後の並流接触システムの複数の接触ユニットの各分離システムにおいて混合２相流れの液相から蒸気相を分離する段階と、混合２相流れの蒸気相を還流ドラムに送る段階と、以前の並流接触システムの並流接触器又は接触ユニット内で液滴を発生させるように混合２相流れの液相を使用する段階とを含む段落Ｂ１５の方法。
Ｂ２２．最後の並流接触システムの並流接触器の分離システムによって発生する混合２相流れの蒸気相をこの蒸気相を還流ドラムに送る前に冷却する段階を更に含む段落Ｂ２１の方法。
Ｂ２３．ガスストリーム内の重質炭化水素を除去するための分別システムであって、給送ガスストリームが導入され、給送ガスが天然ガスストリームを含む給送ガス入口と、給送ガスストリームの主に液体の相を受け入れるように構成された剥離セクションと、直列に接続された給送ガスストリームの主に蒸気の相を受け入れるように構成された第１の並流接触システム及び追加の並流接触システムを含む複数の並流接触システムとを含み、複数の並流接触システムの各々が、ユニタリ圧力境界を形成する容器内に配置された複数の実質的に平行な接触ユニットを含み、複数の接触ユニットの各々が液体から液滴を発生させて液滴をガスストリームの中に分散させるように構成された液滴発生器と蒸気相及び液相を有する混合２相流れを提供するように構成された質量移送セクションとを有するコンパクト接触バンドルを含み、液滴発生器のうちの少なくとも１つが、パイプ内にインラインに液滴発生器を固定する管状支持リングと、複数のスポークを通して複数のスポーク上に配置された注入オリフィスから外に液体ストリームが流れることを可能にするように構成された複数の液体チャネルを有する管状支持リングから延びる複数のスポークと、複数のスポークによって支持され、ガス流入錐体の中空セクションを通して及び複数のスポークに含まれるガス出口スロットを通してガスストリームの第１の部分が流れ、かつガス流入錐体の周り及び複数のスポークの間をガスストリームの第１の部分とは別であるガスストリームの第２の部分が流れることを可能にするように構成されたガス流入錐体と、蒸気相を液相から分離するように構成された分離システムとを含み、更に、第１の並流接触システムの蒸気相が、第１の追加の並流接触システムのためのガスストリームを含み、第２の追加の並流接触システム液相が、給送ガスストリームの主に蒸気の相をこの主に蒸気の相が第１の並流接触システムを通して送られる前に受け入れるように配置され、主に蒸気の相から液体を分離するように構成されたインラインフラッシュ分離器と、インラインフラッシュ分離器及び剥離セクションに接続され、インラインフラッシュ分離器の主に蒸気の相から分離された液体を剥離セクションに搬送するように構成されたフラッシュ還流ラインとを含む上記分別システム。
【００６８】
本発明の技術は、様々な修正及び代替形態を容易に受け入れることができるが、上述の例は非限定的である。この技術は、本明細書に開示した特定の実施形態に限定するように意図していないことを再度理解しなければならない。実際に、本発明の技術は、添付の特許請求の範囲の真の精神及び範囲に該当する全ての代替物、修正物、及び均等物を含む。
【符号の説明】
【００６９】
４００  ガス分別システム
４０４  精留セクション
４０８  給送ガスストリーム
４１２  液体ストリーム
４２６  蒸気ストリーム
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
0006931405.tif 000004
【図３Ｂ】
0006931405.tif 000005
【図３Ｃ】
0006931405.tif 000006
【図３Ｄ】
0006931405.tif 000007
【図４】
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【図５】
0006931405.tif 000009
【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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