(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺ウェブ状のキャリアフィルムと、粘着剤層を介してキャリアフィルム上に積層された長尺ウェブ状の光学フィルムとを含む長尺ウェブ状の光学フィルム積層体に、幅方向に延びる切込線を連続的に形成するための切込線形成装置であって、
キャリアフィルムとは反対側の面から水平方向に搬送される光学フィルム積層体に切込線を形成する、切込線形成部と、
前記切込線形成部より前記光学フィルム積層体の搬送方向下流側に配置され、切込線形成後の前記光学フィルム積層体の搬送方向を所定の角度で変更させる、搬送方向変更部と、
前記搬送方向変更部より前記光学フィルム積層体の搬送方向下流側に配置され、前記光学フィルム積層体に形成された切込線を検出する、切込線検出部と
を備えることを特徴とする切込線形成装置。
【請求項２】
前記切込線形成部と前記搬送方向変更部との間には、前記光学フィルム積層体に接触する部材が配置されていない
ことを特徴とする、請求項１に記載の切込線形成装置。
【請求項３】
前記所定の角度は６０°以上１２０°以下であることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の切込線形成装置。
【請求項４】
前記切込線形成部と前記搬送方向変更部との間の距離が、１００ｍｍ以上８５０ｍｍ以下であることを特徴とする、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の切込線形成装置。
【請求項５】
長尺ウェブ状のキャリアフィルムと、粘着剤層を介してキャリアフィルム上に積層された長尺ウェブ状の光学フィルムとを含む長尺ウェブ状の光学フィルム積層体に、幅方向に延びる切込線を連続的に形成するための切込線形成方法であって、
キャリアフィルムとは反対側の面から水平方向に搬送される光学フィルム積層体に切込線を形成する、切込線形成ステップと、
切込線が形成される位置より前記光学フィルム積層体の搬送方向下流側で、切込線形成後の前記光学フィルム積層体の搬送方向を所定の角度で変更させる、搬送方向変更ステップと、
搬送方向が変更する位置より前記光学フィルム積層体の搬送方向下流側で、前記光学フィルム積層体に形成された切込線を検出する、切込線検出ステップと
を含むことを特徴とする切込線形成方法。
【請求項６】
前記切込線形成ステップを終えた後の前記光学フィルム積層体は、いずれの部材にも接触することなく前記搬送方向変更部まで搬送される  
ことを特徴とする、請求項５に記載の切込線形成方法。
【請求項７】
前記所定の角度は６０°以上１２０°以下であることを特徴とする、請求項５又は請求項６に記載の切込線形成方法。
【請求項８】
前記搬送方向変更ステップにおける搬送方向の変更は、切込線形成ステップ後に前記光学フィルム積層体が１００ｍｍ以上８５０ｍｍ以下搬送された位置で行われることを特徴とする、請求項５から請求項７までのいずれか１項に記載の切込線形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学フィルム積層体に切込線を連続的に形成するための切込線形成装置に関し、より具体的には、水平方向に搬送される光学フィルム積層体に切込線を形成した後、光学フィルム積層体を縦方向に搬送し、縦方向に搬送される光学フィルム積層体の切込線形成位置を検出することによって、高精度の切込線形成を可能にする切込線の形成装置及び形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶表示装置などの光学的表示装置の製造工程において、キャリアフィルム上に粘着剤層を介して連続的に支持された複数の光学フィルムのシートのうち、欠点の存在しない正常なシートのみを、粘着剤層と共にキャリアフィルムから順次剥離し、粘着剤層を介してパネル部材と貼り合わせることによって、光学的表示装置を連続的に製造する方式が提案されている。こうした方式を実現するための製造システムは、例えば特許文献１に記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載の製造システムにおいては、長尺ウェブ状の光学フィルムと長尺ウェブ状のキャリアフィルムとが粘着剤層を介して積層された長尺ウェブ状の光学フィルム積層体が用いられる。光学フィルム積層体には、予め実施された欠点検査の結果に基づいて決定される位置に、台座に対向して配置された切込線形成手段を用いて幅方向の切込線が連続的に形成される。これにより、長さ方向に隣接する２つの切込線の間に、キャリアフィルム上に連続的に支持された複数の光学フィルムのシートが形成される。光学フィルムのシートは、キャリアフィルムに支持された状態で貼合装置に送り込まれ、粘着剤層と共にキャリアフィルムから剥離された後、パネル部材に貼り合わされる。こうした光学的表示装置の製造システムは、予め切り出された光学フィルムのシートをパネル部材に貼り合わせる個別貼りシステムと区別して、「連続貼り（ＲＴＰ；ロール・ツー・パネル）システム」といわれる。
【０００４】
近年、光学的表示装置は大型化が進んでおり、大型化に伴って、用いられる光学フィルムのシートやパネル部材のサイズも大きくなっている。同時に、光学的表示装置の薄型化及び挟額縁化も要求されるようになっており、これに伴ってパネル部材と光学フィルムのシートとをより高精度に貼り合わせることが求められ、このことは大型の光学的表示装置においても同様である。ＲＴＰシステムにおいて大型の光学フィルムとパネル部材との高精度の貼り合わせを実現するためには、光学フィルム積層体の長さ方向に沿って連続的に形成される切込線の位置を、製造工程の間、継続的に精度よく決定する必要がある。
【０００５】
従来のＲＴＰシステムにおいては、連続的に形成される切込線の位置を継続的に精度よく決定するために、切込線形成手段によって形成された切込線を、切込線形成手段の下流側に配置された切込線検出手段によって検出して、形成された切込線の位置を求め、その結果に基づいて切込線形成手段を制御することが行われている。例えば、特許文献２には、光学部材シートのカット位置より下流側にカットラインを検出する検出カメラを設け、検出されたカットラインの位置に応じて切断装置を移動させることによって、カット位置と検出位置との間の距離を調整する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４３７７９６４号公報
【特許文献２】特開２０１３−１１４２２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来のＲＴＰシステムでは、通常、切込線の形成位置から形成された切込線の検出位置まで、光学フィルム積層体が水平方向に搬送されるように構成されており、その間で光学フィルム積層体を支持する機構が配置されていない。そのため、特に隣接する切込線の間の距離が長い大型の光学フィルムの場合には、切込線の形成位置から検出位置までの間で光学フィルム積層体が自重で撓み、隣接する切込線の間の長さと予め設定された光学フィルム長さとの間で誤差が発生する場合がある。光学フィルム積層体の張力を増大させれば誤差を解消することは可能となるが、張力を増大させることによって光学フィルム積層体の延伸や破断などの恐れが生じる。
【０００８】
特許文献２に開示された技術は、切込線の形成位置から形成された切込線の検出位置まで、光学フィルム積層体が垂直に搬送されるように構成されたものである。このような構成の場合には、切込線の形成位置と検出位置との間で光学フィルム積層体の撓みが生じないため、隣接する切込線の間の長さと予め設定された光学フィルム長さとの間で誤差が発生しにくい。しかし、特許文献２に開示されるように鉛直方向の回転軸の回りに回転する円形刃物を用いて、鉛直方向に搬送される光学フィルム積層体に切込線を形成しようとすると、実際の装置構成のもとでは、切込線形成手段が重厚で取り扱い難いといった問題があり、それに加えて、切込線形成位置の調整が困難であること、及び、切込線の位置調整のための機構が大掛かりなものになることといった問題もある。
【０００９】
通常のＲＴＰシステムにおいて切込線を形成するための切込線形成ユニット（図２において参照番号１０で示される）は、搬送される光学フィルム積層体の主面に水平な回転軸を有する円形刃物（すなわち、円形刃物の回転面は光学フィルム積層体の主面に対して直交する）と、円形刃物を回転させるためのモータを含む駆動機構と、光学フィルム積層体を挟んで円形刃物とは反対側に配置された台座とを備える。円形刃物及び駆動機構は、モータ及びガイドレールを含む第１の移動機構によって、光学フィルム積層体の主面に対して直交する方向に移動させることができ、モータ及びガイドレールを含む第２の移動機構によって、光学フィルム積層体の主面を横切る方向に移動させることができる。円形刃物、駆動機構、第１の移動機構、及び第２の移動機構は、支持部によって支持される。この支持部は、支持部の側面において円形刃物、駆動機構、第１の移動機構、及び第２の移動機構を支持するように構成される。光学フィルム積層体に切込線を形成する位置は、例えば、支持部を円形刃物及び駆動機構とともに光学フィルム積層体の搬送方向に移動させたり、支持部を固定して円形刃物及び移動機構を移動させたり、フィードローラなどのフィルム駆動手段によって光学フィルム積層体の繰り出し量を変化させたりすることによって、調整することができる。
【００１０】
こうした構造の切込線形成ユニットを用いて、鉛直方向に搬送される光学フィルム積層体に切込線を形成しようとする場合には、切込線形成ユニットの支持部は、その一端部のみが鉛直方向に延びるフレームなどに固定された「片持ち梁」状態で水平方向に延びるように配置されることになる。片持ち辺状態の支持部は、支持部に支持される円形刃物、駆動機構並びに第１及び第２の移動機構の重量の影響を受けて撓む可能性がある。支持部が撓まないように剛性を向上させることも考えられるが、そうすると切込線形成ユニットの重量が大きくなり、重厚な切込線形成ユニットを支えるためのフレームを補強する必要が生じ、設備が大掛かりで高コストなものとなる。さらに、切込線形成ユニットを移動させて光学フィルム積層体に切込線を形成する位置を調整する場合には、片持ち梁状態の重量物である支持部を上下に移動させる必要があるため、支持部を鉛直方向に移動させる移動機構が大掛かりなものになったり、切込線形成位置の微調整が困難となったりするといった問題がある。
【００１１】
本発明は、大掛かりで複雑な構成を採用することなく、高精度の切込線形成を可能にする切込線の形成装置及び切込線形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一態様においては、長尺ウェブ状のキャリアフィルムと、粘着剤層を介してキャリアフィルム上に積層された長尺ウェブ状の光学フィルムとを含む長尺ウェブ状の光学フィルム積層体に、幅方向に延びる切込線を連続的に形成するための切込線形成装置を提供する。切込線形成装置は、切込線形成部と、搬送方向変更部と、切込線検出部とを備える。切込線形成部は、キャリアフィルムとは反対側の面から水平方向に搬送される光学フィルム積層体に切込線を形成する。搬送方向変更部は、切込線形成部より光学フィルム積層体の搬送方向下流側に配置され、切込線形成後の光学フィルム積層体の搬送方向を所定の角度で変更させる。切込線検出部は、搬送方向変更部より光学フィルム積層体の搬送方向下流側に配置され、光学フィルム積層体に形成された切込線を検出する。切込線形成部と搬送方向変更部との間には、光学フィルム積層体に接触する部材が配置されていないことが好ましい。ここで、切込線形成部においては水平方向に搬送される光学フィルム積層体に切込線が形成されるが、本明細書でいう水平方向に搬送とは、光学フィルム積層体の搬送方向が水平面に対して完全に平行（水平面に対して０°）であることに限定されるものではなく、実質的に水平に搬送されていればよく、具体的には、搬送方向が水平面に対して−１５°の傾きとなる場合から＋１５°の傾きとなる場合までを含むものとすることができる。
【００１３】
一実施形態においては、所定の角度は６０°以上１２０°以下であることが好ましい。また、一実施形態においては、切込線形成部と前記搬送方向変更部との間の距離が、１００ｍｍ以上８５０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００１４】
本発明の別の態様においては、長尺ウェブ状のキャリアフィルムと、粘着剤層を介してキャリアフィルム上に積層された長尺ウェブ状の光学フィルムとを含む長尺ウェブ状の光学フィルム積層体に、幅方向に延びる切込線を連続的に形成するための切込線形成方法を提供する。切込線形成方法は、切込線形成ステップと、搬送方向変更ステップと、切込線検出ステップとを含む。切込線形成ステップは、キャリアフィルムとは反対側の面から光学フィルム積層体に切込線を形成する。搬送方向変更ステップは、切込線が形成される位置より光学フィルム積層体の搬送方向下流側で、切込線形成後の光学フィルム積層体の搬送方向を所定の角度で変更させる。切込線検出ステップは、搬送方向が変更する位置より光学フィルム積層体の搬送方向下流側で、光学フィルム積層体に形成された切込線を検出する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る切込線形成装置及び切込線形成方法においては、光学フィルム積層体の搬送方向が水平になっている状態で切込線が形成され、搬送方向が上向き又は下向きになっている状態で切込線の検出が行われるため、切込線検出が行われるときの光学フィルム積層体の撓みが、搬送方向が水平になっている状態で検出が行われるときより少なくなる。したがって、この切込線形成装置及び切込線形成方法によれば、隣接する切込線の間の長さ、すなわち形成される光学フィルムシートの長さと、予め設定された光学フィルムシートの長さとの誤差を、従来より小さくすることができ、高精度の切込線形成が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態による切込線形成装置を含む、切込線形成のための機構を示す概略的な側面図である。
【図２】本発明の一実施形態による、切込線形成部と切込線検出部とを含む切込線形成装置の構成を示す模式的な側面図である。
【図３】本発明の一実施形態による切込線形成装置によって切込線を形成する工程を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。
本発明に係る切込線形成装置及び方法は、長尺ウェブ状のキャリアフィルム上に連続的に支持された複数の光学フィルムシートを画定するための切込線を、長尺ウェブ状の光学フィルム積層体に連続的に形成するのに用いることができるものである。本発明に係る切込線形成装置及び切込線形成方法においては、光学フィルム積層体の搬送方向が水平の状態で切込線が形成され、搬送方向が上向き又は下向きの状態で切込線の検出が行われるため、切込線検出が行われるときの光学フィルム積層体の撓みは、搬送方向が水平の状態で検出が行われるときより少なくなる。したがって、この切込線形成装置及び切込線形成方法を用いれば、隣接する切込線の間の長さ、すなわち形成される光学フィルムシートの長さと、予め設定された光学フィルムシートの規定の長さとの誤差を、従来より小さくすることができる。隣接する切込線の間に形成される光学フィルムシートは、長尺ウェブ状のキャリアフィルム上に支持された状態で、パネル部材との貼合位置まで送られ、長尺ウェブ状のキャリアフィルムから粘着剤層とともに剥離された後、高精度でパネル部材に貼り合わせることができる。
【００１８】
ＲＴＰシステムにおいて本発明に係る切込線形成装置及び切込線形成方法を用いる場合には、例えば特許文献１に開示されるように、切込線形成装置の前工程に、長尺ウェブ状の光学フィルム積層体のロールを装着する支架装置、ロールから光学フィルム積層体を連続的に繰り出す繰出装置、光学フィルム積層体上に予め記録されたコード化済み欠点情報を読み取る読取装置、フィルムの搬送速度を調整する速度調整装置などといった装置を設けることができる。これらの装置を通過した光学フィルム積層体は、切込線形成装置に送り込まれる。
【００１９】
次に、光学フィルム積層体は、切込線形成装置から後工程に送り出される。切込線形成装置の後工程には、フィルムの搬送速度を調整する速度調整装置、欠点が存在する光学フィルムのシートを長尺ウェブ状のキャリアフィルムから排除する排除装置、欠点の存在しない光学フィルムシートを長尺ウェブ状のキャリアフィルムから剥離してパネル部材に貼合せる貼合装置、長尺ウェブ状のキャリアフィルムを巻き取る巻取駆動装置などといった装置を設けることができる。
【００２０】
［切込線形成装置の構成］
図１は、本発明の一実施形態による切込線形成装置１を含む、切込線形成のための概略的な構成を示す側面図である。図２は、本発明の一実施形態による切込線形成装置１の概略的な構成を示す側面図である。光学フィルム積層体ＰＬは、図１の矢印Ｄ１によって示される方向に送られる。この方向Ｄ１を光学フィルム積層体ＰＬの「搬送方向」という。
【００２１】
切込線形成装置１は、切込線を形成する切込線形成部１０と、切込線形成部１０において切込線が形成された光学フィルム積層体ＰＬの搬送方向を所定の角度で変更させる支持ローラ（搬送方向変更部）２０と、搬送方向が変更された光学フィルム積層体ＰＬの切込線の位置を検出する切込線検出部３０とを備える。切込線形成部１０及び切込線検出部３０の動作は、汎用コンピュータなどで構成される制御手段（図示せず）によって制御される。
【００２２】
切込線形成装置１において切込線が形成される光学フィルム積層体ＰＬは、長尺ウェブ状光学フィルムＯＰと、粘着剤層Ａを介して該長尺ウェブ状光学フィルムＯＰと接合された長尺ウェブ状キャリアフィルムＣとを含む積層体とすることができる。長尺ウェブ状光学フィルムＯＰは、単層フィルムであってもよく、２種類以上の光学フィルム（例えば偏光子及び位相差フィルム）を接合した多層フィルムであってもよい。
【００２３】
図１に示されるように、光学フィルム積層体ＰＬは、パネル部材の長辺及び短辺の一方の長さに対応する幅を有するロールＲとして準備される。ロールＲから繰り出された光学フィルム積層体ＰＬは、例えば光学フィルム積層体ＰＬを繰り出すフィードローラなどのフィルム駆動手段Ｄ、フィルム搬送の速度を調整するダンサーロールなどの速度調整手段Ｓなどを経て、切込線形成装置１に送り込まれる。切込線形成装置１に送り込まれた光学フィルム積層体ＰＬには、切込線が形成される。
【００２４】
切込線は、キャリアフィルムＣとは反対側の面から少なくとも粘着剤層Ａの面（すなわち、キャリアフィルムＣと粘着剤層Ａとの境界面）に達する深さまで、光学フィルム積層体ＰＬの幅方向に延びるように形成される。切込線が形成されると、光学フィルム積層体ＰＬは、搬送方向Ｄ１の下流側に予め定められた距離だけ送られ、次の切込線が形成される。この予め定められた搬送距離は、光学フィルム積層体ＰＬのシートＰＳが貼り合わされるパネル部材Ｗの長辺及び短辺の他方の長さに対応する。本明細書においては、切込線形成部１０において形成され、台座１６上に位置する切込線を切込線ＣＬ１とし、切込線ＣＬ１の搬送方向下流側に位置する切込線を１つ先行する切込線ＣＬ２とする。
【００２５】
（切込線形成部）
切込線形成部１０は、光学フィルム積層体ＰＬの主面に水平な回転軸を有する円形刃物１１と、円形刃物１１を回転させるための軸及びモータを含む駆動部１２と、光学フィルム積層体ＰＬを挟んで円形刃物１１とは反対側に配置された台座１３と、切込線形成位置において光学フィルム積層体ＰＬを押さえて光学フィルム積層体ＰＬの撓みや振動を抑制する押さえ部材１４とを有する。切込線形成部１０は、さらに、回転刃物１１及び駆動部１２を図２の上下方向に（光学フィルム積層体ＰＬの主面に対して直交する方向に）移動させるためのモータ及びガイドを含む第１の移動機構１５と、回転刃物１１、駆動部１２及び第１の移動機構１５を図２の紙面に垂直な方向に（光学フィルム積層体の幅方向に）移動させるためのモータ及びガイドを含む第２の移動機構１６とを備える。
【００２６】
円形刃物１１、駆動部１２、第１の移動機構１５、及び第２の移動機構１６は、支持部１７によって支持される。支持部１７は、その側面において円形刃物１１、駆動部１２、第１の移動機構１５、及び第２の移動機構１６を支持するようになっている。一実施形態においては、切込線形成部１０は、支持部１７を移動させることによって円形刃物１１の位置を光学フィルム積層体ＰＬの長さ方向（図２の左右方向）に移動させるための第３の移動機構（図示せず）をさらに備える。第３の移動機構を動作させることによって、光学フィルム積層体ＰＬに切込線ＣＬ１、ＣＬ２・・・を形成する位置を調整することができる。別の実施形態においては、例えば第１の移動機構１５、第２の移動機構１６及び支持部１７を移動させず、円形刃物１１及び駆動部１２のみを移動させて、光学フィルム積層体ＰＬに切込線ＣＬ１、ＣＬ２・・・を形成する位置を調整することができる。さらに別の実施形態においては、例えば円形刃物１１及び駆動部１２と第１の移動機構１５及び第２の移動機構１６とを移動させて、光学フィルム積層体ＰＬに切込線ＣＬ１、ＣＬ２・・・を形成する位置を調整することもできる。
【００２７】
切込線形成部１０は、図示されない制御手段による制御によって、光学フィルム積層体ＰＬに切込線ＣＬ１、ＣＬ２・・・を形成するように動作する。具体的には、制御手段からの制御信号によって、第１の移動機構１５が動作して円形刃物１１が所定の位置まで降下し、駆動部１２が動作して円形刃物１１を回転させ、第２の駆動機構１６が動作して円形刃物１１を光学フィルム積層体ＰＬの幅方向に移動させる。
【００２８】
（搬送方向変更部）
切込線形成部１０に対して、光学フィルム積層体ＰＬの搬送方向の下流側には、切込線ＣＬ１、ＣＬ２・・・が形成された光学フィルム積層体ＰＬの搬送方向を変更させるための搬送方向変更部２０が配置される。搬送方向変更部２０は、光学フィルム積層体ＰＬが搬送される方向を、切込線形成部１０における搬送方向（図２に示される方向ｄ１）から、上方向又は下方向（図２の実施形態においては上方向ｄ２）に、水平面に平行な方向（水平面に対して０°の方向）に対して所定の角度θで変更させることができる。本実施形態においては、搬送方向変更部２０は、少なくとも光学フィルム積層体ＰＬの幅より長く、光学フィルム積層体ＰＬの２つの主面のいずれかに接触するように配置される支持ローラ２２を有する。
【００２９】
切込線形成部１０と搬送方向変更部２０との間の距離、より具体的には、搬送される光学フィルム積層体ＰＬが切込線形成部１０において最後に接触した位置（台座１３の最下流部）と、搬送方向変更部２において最初に接触する位置（支持ローラ２２との接触部）との間の距離Ｌは、光学フィルム積層体ＰＬの撓みをできるだけ少なくするために、８５０ｍｍ以下であることが好ましく、６５０ｍｍ以下であることがより好ましく、３５０ｍｍ以下であることがさらに好ましい。距離が８５０ｍｍより大きい場合には、光学フィルム積層体が自重で大きく撓む可能性がある。搬送方向変更部２０は、できるだけ切込線形成部１０に近いことが好ましいが、切込線形成部１０と搬送方向変更部２０との間には種々の装置が配置される場合がある。したがって、種々の装置を配置するスペースを確保するために、切込線形成部１０と搬送方向変更部２０との間の距離Ｌは、１００ｍｍ以上であることが好ましく、１５０ｍｍ以上であることがより好ましい。
【００３０】
搬送方向変更部２０によって変更された後の光学フィルム積層体ＰＬの搬送方向ｄ２は、変更前の搬送方向ｄ１に対して上方向でも下方向でもよい。水平面に平行な方向と搬送方向ｄ２との間の所定の角度θは、好ましくは６０°以上１２０°以下であり、９０°に近いほど好ましい。所定の角度θが６０°以上１２０°以下であれば、搬送方向が変更された後の光学フィルム積層体ＰＬに撓みが生じないか、又は、生じたとしても切込線検出部３０において切込線の位置を検出するときの精度に影響を及ぼさない程度の撓みにとどまる。
【００３１】
光学フィルム積層体ＰＬの撓みを防止する観点から、切込線形成部２０と搬送方向変更部３０との間に、例えば光学フィルム積層体ＰＬを下主面から支持するローラなどの支持部材を配置することも考えられるが、このような支持部材は配置されないことが好ましい。切込線形成部１０と搬送方向変更部２０との間に支持部材を配置しても、これらの間における光学フィルム積層体ＰＬの撓み解消に対してより効果的な寄与を提供するものではないだけでなく、支持部材による光学フィルム積層体ＰＬの支持高さの調整精度が悪いと、支持部材が光学フィルム積層体ＰＬを押し上げることによって直線精度が低下するおそれがある。
【００３２】
（切込線検出部）
切込線形成部１０によって形成される切込線ＣＬ１の搬送方向位置は、補正情報を用いて補正される。補正情報は、切込線検出部３０によって検出される１つ先行する切込線ＣＬ２が形成されている位置と、あらかじめ定められた切込線形成基準位置とのずれ量に基づいて、生成される。切込線検出部３０は、搬送方向変更部２０の下流側に配置されるため、光学フィルム積層体ＰＬに撓みが生じない状態で切込線の位置を検出することができる。
【００３３】
本実施形態においては、切込線検出部３０は、図２に示されるように、カメラと照明とを用いて切込線ＣＬ２が形成された部分における所定の範囲の画像を撮影することができる撮像手段３２を用いることが好ましいが、これに限定されるものではなく、例えばレーザ式、超音波式などのエッジセンサを用いることもできる。撮像手段３２によって撮影される所定範囲は、すでに形成された切込線ＣＬ２の位置に基づいて次の切込線ＣＬ１の形成位置を補正するための補正情報を生成することができる範囲であれば、限定されるものではない。所定範囲は、切込線ＣＬ２のみを含む範囲や、切込線ＣＬ２と光学フィルム積層体ＰＬの一方の側縁部とを含む範囲など、生成されるべき補正情報に応じて適宜設定することができる。
【００３４】
［切込線形成方法］
次に、本発明の一実施形態による切込線形成装置１を用いた切込線形成方法を説明する。図３は、切込線形成装置１によって切込線を形成する工程を示す概略的なフロー図である。
【００３５】
切込線形成装置１によって切込線を形成する工程は、光学フィルム積層体ＰＬのロールＲから光学フィルム積層体ＰＬが繰り出されることによって開始する（ｓ１）。繰り出された光学フィルム積層体ＰＬは、図１に示されるＤ１方向に送られ、例えば速度調整手段Ｓなどを経て切込線形成装置１まで送られる（ｓ２）。
【００３６】
切込線形成装置１においては、送り込まれた光学フィルム積層体ＰＬに、キャリアフィルムＣとは反対側の面から、少なくとも粘着剤層Ａの面まで達する深さの切込線ＣＬ２が形成される（ｓ３）。切込線ＣＬ２が形成された光学フィルム積層体ＰＬは、さらに図２のｄ１方向に送られ、下流側に位置する支持ローラ２２によって搬送方向が水平面に平行な方向から所定の角度θで変更されて、この実施形態では図２のｄ２方向に送られる（ｓ４）。切込線ＣＬ２が形成された部分は、支持ローラ２２の下流側に配置された切込線検出部３０に到達する（ｓ５）。
【００３７】
なお、切込線形成部１０で切込線ＣＬ２が形成された後の光学フィルム積層体ＰＬは、光学フィルム積層体ＰＬが切込線形成部１０において最後に接触した位置（台座１３の最下流部）と、支持ローラ２２に最初に接触する位置との間（この間の距離Ｌは１００ｍｍ以上８５０ｍｍ以下であることが好ましい）においては、他の部材に接触することなく搬送されることが好ましい。また、支持ローラ２２によって搬送方向が変更された後の光学フィルム積層体ＰＬは、その搬送方向ｄ２が、水平面に平行な方向に対して９０°に近い角度で搬送されることが好ましい。ただし、角度θは９０°に限定されるものではなく、装置の構成などの必要性に応じて、搬送方向変更後の光学フィルム積層体ＰＬを、水平面に平行な方向に対して６０°以上１２０°以下の角度で搬送することができる。
【００３８】
次に、切込線ＣＬ２が、切込線検出部３０の撮像手段３２によって検出される（ｓ６）。切込線ＣＬ２は、例えば、取得された画像全体の明るさをサーチし、コントラスト差の大きい場所を線として認識することによって、検出することができる。検出された切込線ＣＬ２が形成されている位置と、あらかじめ定められた切込線形成基準位置とのずれを検査し（ｓ７）、ずれがあれば、計算されたずれ量に基づいて生成された補正情報にしたがって、切込線形成部１０の支持部１７を光学フィルム積層体ＰＬの長さ方向に移動させる（ｓ８）。支持部１７を移動させることによって円形刃物１１の位置（すなわち、切込線ＣＬ１の形成位置）を調整した後、切込線ＣＬ１が形成される（ｓ９）。切込線ＣＬ２の位置と基準位置との間にずれがない場合には、ｓ８の工程を行うことなく切込線ＣＬ１を形成することができる（ｓ９）。なお、本実施形態においては、支持部１７を移動させることによって切込線ＣＬ１の形成位置を調整しているが、これに限定されるものではなく、例えば、円形刃物１１を移動させたり、フィードローラなどのフィルム駆動手段で光学フィルム積層体の繰り出し量を変化させたりすることによって、調整することもできる。
【００３９】
以上の工程が終了すると、光学フィルム積層体ＰＬは、予め定められた距離だけ再び送られ（ｓ１０）、ｓ５からｓ９までの工程が繰り返される。このようにして光学フィルム積層体ＰＬ上に連続的に形成された光学フィルムシートＯＰ（隣接する２つの切込線の間に画定されたシート）は、パネル部材との貼合工程に送られ、パネル部材と貼り合わせることができる。
【符号の説明】
【００４０】
１  切込線形成装置
１０  切込線形成部
１１  円形刃物
１２  駆動部
１３  台座
１４  押さえ部材
１５  第１の移動機構
１６  第２の移動機構
１７  支持部
２０  搬送方向変更部
２２  支持ローラ
３０  切込線検出部
３２  撮像手段
ＰＬ  光学フィルム積層体
ＣＬ１、ＣＬ２  切込線
【要約】      （修正有）【課題】大掛かりで複雑な構成を採用することなく、高精度の切込線形成を可能にする切込線の形成装置及び形成方法を提供する。【解決手段】長尺ウェブ状の光学フィルム積層体ＰＬに、幅方向に延びる切込線ＣＬ１、ＣＬ２を連続的に形成するための切込線形成装置１を提供する。切込線形成装置１は、切込線形成部１０と搬送方向変更部２０と切込線検出部３０とを備える。切込線形成部１０は、キャリアフィルムとは反対側の面から水平方向に搬送される光学フィルム積層体ＰＬに切込線ＣＬ１を形成する。搬送方向変更部２０は、切込線形成部１０より搬送方向下流側に配置され、切込線形成後の光学フィルム積層体ＰＬの搬送方向を所定の角度で変更させる。切込線検出部３０は、搬送方向変更部２０より搬送方向下流側に配置され、光学フィルム積層体ＰＬに形成された切込線ＣＬ２を検出する。【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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