(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の先端部部分に着脱自在な内視鏡アタッチメントであって、
前記挿入部の湾曲部に配置され接着剤から形成された接着部を被覆する筒状部材と、
前記筒状部材に設けられ、前記筒状部材の外部から内部に浸入する薬液の流量を可変する流量可変部材と、
を具備することを特徴とする内視鏡アタッチメント。
【請求項２】
前記流量可変部材は、前記筒状部材によって前記挿入部を被覆する被覆面積を可変することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡アタッチメント。
【請求項３】
前記筒状部材は、外周面に開口窓が形成され、
前記流量可変部材は、前記開口窓を覆う面積により開口量を可変して、前記内部に浸入する薬液の流量を可変することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡アタッチメント。
【請求項４】
前記開口窓は、前記挿入部に装着された際に前記湾曲部の先端側に形成された先端側接着部と、前記湾曲部の基端側に形成された基端側接着部との間に配置され、
前記流量可変部材は、前記開口窓によって前記湾曲部が外部に露出する露出面積を可変することを特徴とする請求項３に記載の内視鏡アタッチメント。
【請求項５】
前記流量可変部材は、前記筒状部材に外挿される外管であって、前記筒状部材の長手軸方向にスライドして、前記開口窓の開口量を可変することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡アタッチメント。
【請求項６】
前記筒状部材および前記流量可変部材は、２つの網管から構成され、
前記筒状部材に外挿された前記流量可変部材が長手軸回りの回転位置に応じた網目の重なりによる密度を可変することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡アタッチメント。
【請求項７】
前記流量可変部材は、前記筒状部材の先端および基端の開口部の開口量を可変することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡アタッチメント。
【請求項８】
前記流量可変部材は、
前記筒状部材の先端および基端に螺着される２つの口金と、
前記２つの口金の螺合量に応じて変形するＯリングと、
を有し、
前記筒状部材の先端および基端の開口部の開口量を可変することを特徴とする請求項７に記載の内視鏡アタッチメント。
【請求項９】
請求項１に記載の内視鏡アタッチメントおよび内視鏡を具備することを特徴とする内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の洗浄時または消毒時に用いられる挿入部の先端部側に着脱可能な内視鏡アタッチメントおよび内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、消化管系及び膵胆管系などにある疾患部分を、所謂側視型内視鏡（以下、単に内視鏡と称す）を用いて観察、処置することが行われている。このような内視鏡は、被検体内に挿入される挿入部の先端部における外周側面の一部に、観察窓、照明窓などが設けられている。また、先端硬質部材の外周側面において、観察窓、照明窓などを除く位置にカバーが被覆された構成も周知である。【０００３】
このような側視型の内視鏡は、先端部内に設けられた起上台を用いて、チャンネル開口部を介してガイドワイヤまたは処置具を膵管、胆管または肝管に挿入する構成も周知である。内視鏡の起上台は、処置具挿通用チャンネルに挿通されたガイドワイヤまたは処置具の進行方向を起上により可変させる。【０００４】
ところで、内視鏡は、使用後に再度使用するためには洗浄消毒する必要がある。内視鏡の先端硬質部材には、上述したように、外周側面に、上述した観察窓、照明窓、起上台、チャンネル開口部など、凹凸を有する部材が多く設けられている。【０００５】
このため、これら凹凸を確実に洗浄消毒するためには、先端硬質部材、観察窓、照明窓、起上台、チャンネル開口部などの先端部を構成する部材の洗浄消毒処理時に先端硬質部材からカバーを除去して、通常の内視鏡の洗浄消毒処理に加えて薬液に浸して十分に洗浄消毒する必要がある。【０００６】
このような内視鏡の消毒過程において、内視鏡と共に使用される、例えば、国際公開ＷＯ２０１６−０５９９２１号公報に開示される挿入機器の洗浄具が周知である。この従来の洗浄具は、挿入部先端部へ装着された状態で薬液に浸漬されて使用される。このとき、従来の洗浄具の筒状部材によって湾曲部外皮に形成される接着部を被覆することで、ケミカルアタック性の強い薬液に対する接着部の劣化を防止している。【０００７】
しかしながら、従来の洗浄具は、ケミカルアタック性の弱い成分の薬液を使用する場合に、ケミカルアタック性の強い成分の薬液と同様に接着部を被覆すると接着部周辺の消毒性が不十分になる虞がある。そのため、薬液のケミカルアタック性に応じて接着部の劣化を防止しつつ十分な洗浄性を確保する必要があるという課題があった。【０００８】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、薬液の種類による洗浄消毒性能に応じたケミカルアタック性に対して接着部の劣化スピードを抑制しつつ十分な洗浄消毒性を確保できるようにした内視鏡を洗浄消毒するときに用いられる内視鏡アタッチメントおよび内視鏡システムを提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様における内視アタッチメントは、内内視鏡の挿入部の先端部部分に着脱自在な内視鏡アタッチメントであって、前記挿入部の湾曲部に配置され接着剤から形成された接着部を被覆する筒状部材と、前記筒状部材に設けられ、前記筒状部材の外部から内部に浸入する薬液の流量を可変する流量可変部材と、を具備する。【００１０】
本発明の一態様における内視鏡システムは、内視鏡と、前記内視鏡の挿入部の先端部部分に着脱自在な内視鏡アタッチメントであって、前記挿入部の湾曲部に配置され接着剤から形成された接着部を被覆する筒状部材と、前記筒状部材に設けられ、前記筒状部材の外部から内部に浸入する薬液の流量を可変する流量可変部材と、を具備する内視鏡アタッチメントを備えている。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態の内視鏡アタッチメントにより挿入部の先端部側が洗浄消毒される先端カバーを外した状態の内視鏡の構成を示す図
【図２】同、先端カバーを外した状態の先端部の構成を示す斜視図
【図３】同、内視鏡の先端部と先端アタッチメントの構成を示す斜視図
【図４】同、先端アタッチメントの構成を示す分解斜視図
【図５】同、第１の係止溝に係止ピンが係入された第１の状態の先端アタッチメントの構成を示す斜視図
【図６】同、第１の係止溝に係止ピンが係入された第１の状態の先端アタッチメントの構成を示す部分断面図
【図７】同、第２の係止溝に係止ピンが係入された第２の状態の先端アタッチメントの構成を示す斜視図
【図８】同、第２の係止溝に係止ピンが係入された第２の状態の先端アタッチメントの構成を示す部分断面図
【図９】同、第３の係止溝に係止ピンが係入された第３の状態の先端アタッチメントの構成を示す斜視図
【図１０】同、第３の係止溝に係止ピンが係入された第３の状態の先端アタッチメントの構成を示す部分断面図
【図１１】同、先端硬質部材から先端カバーが取り外された状態を示す斜視図
【図１２】同、先端硬質部材が洗浄ブラシによりブラッシングされる状態を示す斜視図
【図１３】同、第１の状態の先端アタッチメントが挿入部の先端部分に装着された状態を示す斜視図
【図１４】同、第１の状態の先端アタッチメントが装着された挿入部の先端部分を示し、ケミカルアタック性の弱い薬液に浸漬された状態を示す部分断面図
【図１５】同、第２の状態の先端アタッチメントが挿入部の先端部分に装着された状態を示す斜視図
【図１６】同、第２の状態の先端アタッチメントが装着された挿入部の先端部分を示し、ケミカルアタック性が中程度の薬液に浸漬された状態を示す部分断面図
【図１７】同、第３の状態の先端アタッチメントが挿入部の先端部分に装着された状態を示す斜視図
【図１８】同、第３の状態の先端アタッチメントが装着された挿入部の先端部分を示し、ケミカルアタック性が強い薬液に浸漬された状態を示す部分断面図
【図１９】第１の変形例の先端アタッチメントの構成を示す分解斜視図
【図２０】第１の変形例に係り、第１の係止溝に係止ピンが係入された第１の状態の先端アタッチメントの構成を示す斜視図
【図２１】第１の変形例に係り、第３の係止溝に係止ピンが係入された第３の状態の先端アタッチメントの構成を示す斜視図
【図２２】第２の変形例の先端アタッチメントの構成を示す分解斜視図
【図２３】第２の変形例に係り、第１の係止溝に係止ピンが係入された第１の状態の先端アタッチメントの構成を示す斜視図
【図２４】第２の変形例に係り、第３の係止溝に係止ピンが係入された第３の状態の先端アタッチメントの構成を示す斜視図
【図２５】本体筒のスリットに弾性部材が設けられた構成を示す斜視図
【図２６】同、第３の変形例に係り、第１の状態の先端アタッチメントが装着された挿入部の先端部分を示す部分断面図
【図２７】同、第３の変形例に係り、第３の状態の先端アタッチメントが装着された挿入部の先端部分を示す部分断面図
【図２８】第１の参考例に係り、短尺状態の先端アタッチメントの構成を示す斜視図
【図２９】第１の参考例に係り、長尺状態の先端アタッチメントの構成を示す斜視図
【図３０】第２の参考例に係り、流体供給部が設けられた先端アタッチメントの構成を示す斜視図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。尚、図面は模式的なものであり、各部材の厚みと幅との関係、それぞれの部材の厚みの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
図１は、本実施の形態の内視鏡アタッチメントにより挿入部の先端部側が洗浄消毒される先端カバーを外した状態の内視鏡の構成を示す図、図２は先端カバーを外した状態の先端部の構成を示す斜視図である。【００１３】
図１に示すように、内視鏡システムの内視鏡１は、被検体内に挿入される挿入部２と、該挿入部２の挿入方向に対して基端側に連設された操作部６と、該操作部６から延出されたユニバーサルコード１１と、該ユニバーサルコード１１の延出端に設けられたコネクタ１２とを具備して主要部が構成されている。なお、コネクタ１２を介して、内視鏡１は、制御装置や照明装置等の外部装置と電気的に接続される。【００１４】
挿入部２は、先端側から順に、先端部３と湾曲部４と可撓管部５とを具備して構成されており、挿入方向の先端側に向かって細長に形成されている。【００１５】
操作部６に、湾曲部４を上下方向に湾曲させる上下用湾曲操作ノブ７と、湾曲部４を左右方向に湾曲させる左右用湾曲操作ノブ９とが設けられている。【００１６】
また、操作部６に、上下用湾曲操作ノブ７の回動位置を固定する固定レバー８と、左右用湾曲操作ノブ９の回動位置を固定する固定ノブ１０とが設けられている。【００１７】
湾曲部４は、先端部３の基端側に連設されている。また、湾曲部４は、上下用湾曲操作ノブ７や左右用湾曲操作ノブ９の回動操作により、例えば上下左右の４方向に湾曲される。このことにより、先端部３内に設けられた後述する観察窓３１の観察方向が可変される他、被検体内における先端部３の挿入性が向上される。【００１８】
さらに、操作部６に、先端部３内に設けられた後述する起上台３４を起上または降下させる際、回動操作させる起上台操作ノブ１５が設けられている。【００１９】
また、操作部６には、図示しないガイドワイヤや処置具を内視鏡１の挿入部２内に設けられた管路である処置具挿通用チャンネル３７に挿通するための処置具挿入口１４が設けられている。【００２０】
図２に示すように、先端部３には、フレームを構成すると共に、例えば金属から構成された先端硬質部材３０が設けられている。また、先端部３の外周面には、先端硬質部材３０の一外周面側が切り欠かれた凹陥状の切欠部３ａが形成されている。この切欠部３ａの一外周面に、送気送水チャンネルの先端部３の開口である送気送水チャンネル開口部３８が形成されている。【００２１】
また、切欠部３ａの一外周面であって、送気送水チャンネル開口部３８の近傍に、観察窓３１と、照明窓３２とが設けられている。なお、先端硬質部材３０の周囲には、起上台３４、チャンネル開口部３５、観察窓３１、照明窓３２を除いて覆う、後述する先端カバーが設けられている。【００２２】
さらに、先端硬質部材３０内において、チャンネル開口部３５を臨む位置に、起上台３４が設けられている。この起上台３４は、処置具挿入口１４から処置具挿通用チャンネル３７内に挿通された処置具やガイドワイヤの進行方向を起伏可変する。このことにより、起上台３４は、起上に伴い処置具やガイドワイヤを被検体内の所望の位置へと誘導する。【００２３】
起上台３４は、起上台操作ノブ１５の回動操作によって、挿入部２及び操作部６内に挿通されたワイヤ２０の牽引または弛緩により、起上または起伏自在となっている。【００２４】
なお、先端硬質部材３０は、基端側に湾曲部４が連接されている。この湾曲部４は、外周面を構成するゴムなどから構成された湾曲ゴムである外皮４０に覆われている。外皮４０は、先端部分が先端硬質部材３０の外周に対して糸によって巻き付けられた後、例えば、エポキシ系の接着剤によって固着された先端側接着部となる糸巻接着部４１が形成されている。【００２５】
また、外皮４０は、基端部分が糸巻接着部４１と同様に、可撓管部５の先端外周に対して糸によって巻き付けられた後、接着剤によって固定された基端側接着部となる糸巻接着部４２が形成されている。【００２６】
次に、本実施の形態の内視鏡アタッチメントである先端アタッチメント５０について詳しく説明する。  
図３は、内視鏡の先端部と先端アタッチメントの構成を示す斜視図、図４は先端アタッチメントの構成を示す分解斜視図である。【００２７】
図３に示すように、内視鏡システムが備える先端アタッチメント５０は、長尺な内管としての筒状部材である本体筒５１および、この本体筒５１に設けられる短尺な外管としての流量可変部材であるスライド筒５２の２つの筒状体によって外部から内部に浸入する流体の流量を可変する流量可変機構部が構成されている。なお、先端アタッチメント５０と内視鏡１によって、本実施の形態の内視鏡システム１００が構成されるものである。【００２８】
図４に示すように、先端アタッチメント５０の本体筒５１は、前後に開口部６１，６２を有し、先端側の内径が小さく段形成された先端硬質部材保持部５１ａを備えており、ポリサルフォンなどの樹脂材またはシリコンなどの柔軟な樹脂チューブである。なお、本体筒５１は、硬質なステンレスなどの金属から形成されていてもよい。【００２９】
この本体筒５１は、長手軸（筒体の孔軸）に沿った中途部分に長円形（オーバル）状の複数、ここでは３つの窓部である開口窓６３，６４，６５が設けられている。これら３つの開口窓６３，６４，６５は、本体筒５１の長手軸に沿って同じ長さを備え、本体筒５１の外周回りに所定の間隔を有して同じ位置に形成されている。【００３０】
なお、開口窓６３，６４，６５は、３つに限定されることなく、１つでも、２つ以上の複数であればよい。また、本体筒５１の先端部分の外周一部には、孔部６６が形成され、この孔部６６に係合孔６７が設けられた係合解除レバー６８が一体形成されている。【００３１】
本体筒５１は、開口窓６３，６４，６５よりも後方の基端部分の外周面から突起するスライドピンとしての係止ピン６９が設けられている。この係止ピン６９は、本体筒５１に一体形成されていてもよいし、本体筒５１とは別体であり接着、螺着などにより外周部に装着されていてもよい。【００３２】
先端アタッチメント５０のスライド筒５２は、前後に開口部５３，５４を有し、本体筒５１と同様に、ポリサルフォンなどの樹脂材またはシリコンなどの柔軟な樹脂チューブである。なお、スライド筒５２も、硬質なステンレスなどの金属から形成されていてもよい。【００３３】
このスライド筒５２は、先端の開口部５３から長手軸（筒体の孔軸）に沿って基端側に形成されたスライド溝５５を有している。このスライド溝５５は、スライド筒５２の周方向に向けて所定の間隔を有した、複数、ここでは３つの係止溝であるピン係止部５６，５７，５８を有している。【００３４】
即ち、スライド溝５５は、スライド筒５２の長手方向に沿った直線状の溝に対して略直交する方向に、先端側から順に第１の係止溝となるピン係止部５６、第２の係止溝となるピン係止部５７および第３の係止溝となるピン係止部５８が所定の長さを有してスライド筒５２の外周方向に形成されている。【００３５】
そして、スライド筒５２は、本体筒５１の基端側から外挿され、本体筒５１の外周面から突出する係止ピン６９がスライド溝５５に係入される。このとき、スライド筒５２は、長手軸回りに回動されることで、スライド溝５５のピン係止部５６，５７，５８の何れかに本体筒５１の係止ピン６９が係入されて本体筒５１の長手方向に移動しないように係止される。【００３６】
以上のように構成された本実施の形態の先端アタッチメント５０は、本体筒５１の係止ピン６９がスライド筒５２に形成されたスライド溝５５のピン係止部５６，５７，５８への係止位置に応じて、本体筒５１の３つの開口窓６３，６４，６５の開口量を、ここでは３段階に可変することができる。【００３７】
即ち、スライド筒５２によって先端アタッチメント５０内の挿入部２の先端部分の被覆面積を可変することができる。【００３８】
図５は、第１の係止溝に係止ピンが係入された第１の状態の先端アタッチメントの構成を示す斜視図、図６は第１の係止溝に係止ピンが係入された第１の状態の先端アタッチメントの構成を示す部分断面図である。【００３９】
先ず、図５および図６に示すように、先端アタッチメント５０は、本体筒５１の係止ピン６９がスライド筒５２に形成されたスライド溝５５の第１の係止溝であるピン係止部５６に係入された状態において、本体筒５１の３つの開口窓６３，６４，６５の全体が露出した状態となる。即ち、スライド筒５２は、本体筒５１の３つの開口窓６３，６４，６５を覆わない位置で係止される。【００４０】
なお、３つの開口窓６３，６４，６５は、長手軸Ｘに沿って所定の長さＬ１を有しており、この所定の長さＬ１の範囲が覆われることなく全て露出した状態となる。これにより、本体筒５１の３つの開口窓６３，６４，６５の全体が露出した状態となる。【００４１】
このとき、先端アタッチメント５０は、３つの開口窓６３，６４，６５の開口量（開口面積）が最大となる第１の状態となる。【００４２】
図７は、第２の係止溝に係止ピンが係入された第２の状態の先端アタッチメントの構成を示す斜視図、図８は第２の係止溝に係止ピンが係入された第２の状態の先端アタッチメントの構成を示す部分断面図である。【００４３】
次に、図７および図８に示すように、先端アタッチメント５０は、本体筒５１の係止ピン６９がスライド筒５２に形成されたスライド溝５５の第２の係止溝であるピン係止部５７に係入された状態において、本体筒５１の３つの開口窓６３，６４，６５の一部、例えば半分程度が露出した状態となる。即ち、スライド筒５２は、本体筒５１の３つの開口窓６３，６４，６５の一部、例えば半分程度を覆った位置で係止される。【００４４】
この状態において、３つの開口窓６３，６４，６５は、長手軸Ｘに沿った第１の状態における所定の長さＬ１よりも短い所定の長さＬ２（Ｌ１＞Ｌ２）の範囲だけ覆われることなく露出した状態となる。これにより、本体筒５１の３つの開口窓６３，６４，６５の一部、例えば半分（１/２）程度が露出した状態となる。【００４５】
このとき、先端アタッチメント５０は、３つの開口窓６３，６４，６５の開口量（開口面積）が第１の状態よりも少ない（小さい）第２の状態となる。【００４６】
図９は、第３の係止溝に係止ピンが係入された第３の状態の先端アタッチメントの構成を示す斜視図、図１０は第３の係止溝に係止ピンが係入された第３の状態の先端アタッチメントの構成を示す部分断面図である。【００４７】
次に、図９および図１０に示すように、先端アタッチメント５０は、本体筒５１の係止ピン６９がスライド筒５２に形成されたスライド溝５５の第３の係止溝であるピン係止部５８に係入された状態では、本体筒５１の３つの開口窓６３，６４，６５が少しだけ、例えば全体に対して１／５〜１／１０程度で露出した状態となる。即ち、スライド筒５２は、本体筒５１の３つの開口窓６３，６４，６５の大半、例えば例えば４／５〜９／１０程度を覆った位置で係止される。【００４８】
この状態において、３つの開口窓６３，６４，６５は、長手軸Ｘに沿った第１の状態における所定の長さＬ１および第２の状態における所定の長さＬ２よりも、さらに短い所定の長さ（Ｌ１＞Ｌ２＞Ｌ３）の範囲だけ覆われることなく露出した状態となる。これにより、本体筒５１の３つの開口窓６３，６４，６５の少しだけ、例えば全体に対して１／５〜１／１０程度が露出した状態となる。【００４９】
このとき、先端アタッチメント５０は、３つの開口窓６３，６４，６５の開口量（開口面積）が第２の状態よりも、さらに少ない（小さい）第３の状態となる。【００５０】
なお、上述した第１の状態、第２の状態および第３の状態における３つの開口窓６３，６４，６５の開口量（開口面積）は、一例であり、スライド溝５５のピン係止部５６，５７，５８の形成位置に応じて適宜変更可能である。【００５１】
ここで、本実施の形態の先端アタッチメント５０を用いて内視鏡１を洗浄消毒する工程について以下に説明する。  
図１１は、先端硬質部材から先端カバーが取り外された状態を示す斜視図、図１２は先端硬質部材が洗浄ブラシによりブラッシングされる状態を示す斜視図である。【００５２】
図１１に示すように、内視鏡１の先端硬質部材３０から先端カバー４５が取り外される。なお、先端硬質部材３０は、先端カバー４５に形成された係合孔４６が係合して先端カバー４５の装着を固定する係合ピン３３を備えている。【００５３】
そして、図１２に示すように、先端硬質部材３０が洗浄ブラシ２００により、流水下でブラッシング洗浄される。このブラッシング洗浄後、先端硬質部材３０の軸方向に沿って先端アタッチメント５０が挿入部２の先端部分に外挿されて装着される。【００５４】
次に、先端アタッチメント５０が挿入部２の先端部分に装着され、内視鏡１が薬液に浸漬されて消毒される状態について以下に説明する。なお、ここでの薬液は、洗浄、消毒などのケミカルアタック性を有する液体のことをいう。【００５５】
図１３は、第１の状態の先端アタッチメントが挿入部の先端部分に装着された状態を示す斜視図、図１４は第１の状態の先端アタッチメントが装着された挿入部の先端部分を示し、ケミカルアタック性の弱い薬液に浸漬された状態を示す部分断面図、図１５は、第２の状態の先端アタッチメントが挿入部の先端部分に装着された状態を示す斜視図、図１６は第２の状態の先端アタッチメントが装着された挿入部の先端部分を示し、ケミカルアタック性が中程度の薬液に浸漬された状態を示す部分断面図、図１７は、第３の状態の先端アタッチメントが挿入部の先端部分に装着された状態を示す斜視図、図１８は第３の状態の先端アタッチメントが装着された挿入部の先端部分を示し、ケミカルアタック性が強い薬液に浸漬された状態を示す部分断面図である。【００５６】
図１３に示すように、先端アタッチメント５０が挿入部２の先端部分に外部と連通する所定の隙間を有して装着される。なお、ここでは、先端アタッチメント５０は、３つの開口窓６３，６４，６５の開口量（開口面積）が最大となる第１の状態を示している。【００５７】
このとき、先端硬質部材３０は、先端アタッチメント５０の本体筒５１の先端側の開口部６１から突出し、図１４に示すように、本体筒５１の先端部分に設けられた先端硬質部材保持部５１ａに所定の隙間を有するように保持される。【００５８】
先端アタッチメント５０は、先端硬質部材３０への装着時に、係合解除レバー６８に形成された係合孔６７に先端硬質部材３０の係合ピン３３が係合して装着固定される。即ち、先端硬質部材３０は、先端カバー４５および先端アタッチメント５０を装着固定する係合ピン３３が共通となっている。【００５９】
なお、先端アタッチメント５０を先端硬質部材３０から取り外すときは、係合解除レバー６８を先端側に向けて傾倒させることで、係合ピン３３と係合孔６７の係合が解除できる。【００６０】
このように、先端アタッチメント５０が先端硬質部材３０に装着された内視鏡１の挿入部２の先端部分は、挿入部２の湾曲部４の前後に設けられた先端側接着部となる糸巻接着部４１および基端側接着部となる糸巻接着部４２が本体筒５１に覆われた状態となる。【００６１】
即ち、先端アタッチメント５０の本体筒５１は、湾曲部４の前後に設けられた糸巻接着部４１，４２を覆うことができる長手軸Ｘ方向の長さを有している。【００６２】
なお、３つの開口窓６３，６４，６５は、先端アタッチメント５０に配置される挿入部２の湾曲部４の両端に設けられた糸巻接着部４１，４２が露出しないように、これら糸巻接着部４１，４２の間に位置する。  
即ち、開口窓６３，６４，６５が前後の糸巻接着部４１，４２の間に位置することで、糸巻接着部４１，４２に対して同程度にケミカルアタック性を調整可能となる。【００６３】
そして、先端アタッチメント５０が取り付けられた内視鏡１は、洗浄液、消毒液などの薬液が貯留されたシンク、洗浄槽、消毒槽などの容器体２０１に浸漬されて消毒される。【００６４】
このように、挿入部２の先端部分に先端アタッチメント５０が装着された状態において、内視鏡１を薬液に浸漬させるとき、先端アタッチメント５０に覆われた湾曲部４の前後に配された糸巻接着部４１，４２が容器体２０１に接触することがない。【００６５】
そのため、糸巻接着部４１，４２は、先端アタッチメント５０に保護されており、容器体２０１との接触などによって傷が付くことが防止される。さらに、内視鏡１を薬液に一定時間浸漬する場合においても、先端アタッチメント５０に覆われた糸巻接着部４１，４２への薬液によるケミカルアタック性による劣化スピードを低減させることができる。【００６６】
ところで、本実施の形態の先端アタッチメント５０は、薬液の種類によるケミカルアタック性に応じて３つの開口窓６３，６４，６５の開口量（開口面積）が調整された後に、先端硬質部材３０へ装着されるものである。【００６７】
詳述すると、例えば、洗浄消毒性が低く、ケミカルアタック性の弱い薬液Ａ（グルタラール系消毒液など）の場合、図１３および図１４に示したように、先端アタッチメント５０は、３つの開口窓６３，６４，６５の開口量（開口面積）が最大となる第１の状態となるように、本体筒５１に対してスライド筒５２の位置を調整して先端硬質部材３０へ装着される。【００６８】
この状態では、３つの開口窓６３，６４，６５から入り込む薬液Ａが挿入部２の先端部分側に対流し易く、先端アタッチメント５０内への対流速度、対流量などを含めた流量Ｒを多くすることができる。これにより、洗浄消毒性が弱い薬液Ａによる挿入部２の先端部分の洗浄消毒性の低下を防止することができる。【００６９】
なお、薬液Ａは、ケミカルアタック性が弱いため、先端アタッチメント５０に覆われた接着部４１，４２へ対流する流量Ｒが多くなっても劣化への影響が小さいものである。【００７０】
また、例えば、洗浄消毒性が薬液Ａよりも強く、ケミカルアタック性が中程度の薬液Ｂ（グルタラール系消毒液などより強く、過酢酸系消毒液などよりも弱い薬液）の場合、図１５および図１６に示すように、先端アタッチメント５０は、３つの開口窓６３，６４，６５の開口量（開口面積）が約半分程度となる第２の状態となるように、本体筒５１に対してスライド筒５２の位置を調整して先端硬質部材３０へ装着される。【００７１】
この状態では、３つの開口窓６３，６４，６５から入り込む薬液Ｂが挿入部２の先端部分側に上記薬液Ａよりも対流し難く、先端アタッチメント５０内への流量Ｒも少なくすることができる。なお、洗浄消毒性が中程度の薬液Ｂでも挿入部２の先端部分を十分に洗浄消毒することができる。【００７２】
なお、薬液Ｂは、ケミカルアタック性が薬液Ａよりも強い中程度であるため、先端アタッチメント５０に覆われた接着部４１，４２へ対流する流量Ｒを薬液Ａよりも少なくして、接着部４１，４２の劣化スピードを抑制することができる。【００７３】
さらに、例えば、洗浄消毒性が強く、ケミカルアタック性が強い薬液Ｃ（過酢酸系消毒液など）の場合、図１７および図１８に示すように、先端アタッチメント５０は、３つの開口窓６３，６４，６５の開口量（開口面積）が少ない（小さい）第３の状態となるように、本体筒５１に対してスライド筒５２の位置を調整して先端硬質部材３０へ装着される。【００７４】
この状態では、３つの開口窓６３，６４，６５から入り込む薬液Ｃが挿入部２の先端部分側に対流し難く、先端アタッチメント５０内への流量Ｒを少なくすることができる。このように、先端アタッチメント５０に覆われた接着部４１，４２へ対流する流量Ｒを少なくして、接着部４１，４２の劣化スピードを抑制することができる。【００７５】
なお、ここでは洗浄消毒性が強い薬液Ｃであるため、挿入部２の先端部分側への流量が少なくても十分に洗浄消毒することができる。【００７６】
以上に説明したように、本実施の形態の先端アタッチメント５０は、使用する薬液Ａ，Ｂ，Ｃの洗浄消毒性およびケミカルアタック性の強弱に応じて、本体筒５１に対するスライド筒５２の位置を変更し、３つの開口窓６３，６４，６５の開口量を、ここでは３段階に可変することができる。【００７７】
これにより、先端アタッチメント５０は、内視鏡を洗浄消毒するときに用いられ、薬液Ａ，Ｂ，Ｃの種類による洗浄消毒性能に応じたケミカルアタック性に対して、挿入部２の湾曲部４の両端に設けられた接着部４１，４２を覆って劣化スピードを抑制しつつ十分な洗浄消毒性を確保できる構成とすることができる。【００７８】
（第１の変形例）
図１９は、第１の変形例の先端アタッチメントの構成を示す分解斜視図、図２０は第１の変形例に係り、第１の係止溝に係止ピンが係入された第１の状態の先端アタッチメントの構成を示す斜視図、図２１は第１の変形例に係り、第３の係止溝に係止ピンが係入された第３の状態の先端アタッチメントの構成を示す斜視図である。【００７９】
図１９に示すように、本変形の内視鏡補助具である先端アタッチメント５０は、本体筒５１およびスライド筒５２がメッシュ状の筒体である網管状となっている。  
本体筒５１は、先端部分がポリサルフォン、シリコンなど樹脂材またはステンレスなどの金属から形成された先端硬質部材保持部５１ａを備え、この先端硬質部材保持部５１ａにメッシュ状の筒体が連接されている。【００８０】
なお、本体筒５１は、係合解除レバー６８が先端硬質部材保持部５１ａと一体形成されており、係止ピン６９が上述した実施の形態と同様に本体筒５１の外周部に設けられている。【００８１】
スライド筒５２は、スライド溝５５が形成され、ポリサルフォン、シリコンなど樹脂材またはステンレスなどの金属から形成されたＬ字型部材５９を有し、このＬ字型部材５９が一部を構成するようにメッシュ状の筒体となっている。【００８２】
ここでのスライド溝５５は、スライド筒５２の長手軸に沿って直線状に形成され、基端がスライド筒５２の周方向に略直交して延設された略Ｌ字状の溝となっている。そして、スライド筒５２の周方向に延設する溝部分には、基端方向に向けて所定の間隔を有した、複数、ここでは３つの係止溝であるピン係止部５６，５７，５８を有している。【００８３】
なお、スライド筒５２は、係合解除レバー６８の近傍から本体筒５１の基端側を覆う長さを有し、本体筒５１に外挿される。【００８４】
そして、スライド筒５２は、長手軸回りに回動され、前方にスライドすることで、スライド溝５５のピン係止部５６，５７，５８の何れかに本体筒５１の係止ピン６９が係入されて本体筒５１の長手軸回りに移動しないように係止される。【００８５】
具体的には、図２０に示すように、先端アタッチメント５０は、本体筒５１の係止ピン６９がスライド筒５２に形成されたスライド溝５５の第１の係止溝であるピン係止部５６に係入された状態では、本体筒５１とスライド筒５２のそれぞれ網目が一致して重なり合った状態となる。【００８６】
このとき、先端アタッチメント５０は、メッシュ状の本体筒５１とスライド筒５２の網目が一致するため、互いに塞がれていない疎状態の第１の状態となる。【００８７】
また、図２１に示すように、先端アタッチメント５０は、本体筒５１の係止ピン６９がスライド筒５２に形成されたスライド溝５５の第３の係止溝であるピン係止部５８に係入された状態では、本体筒５１とスライド筒５２の網目が一致していないずれた状態となる。【００８８】
このとき、先端アタッチメント５０は、メッシュ状の本体筒５１とスライド筒５２のそれぞれの網目が一致していないため、互いが所定の量だけ塞がれて蜜状態の第３の状態となる。【００８９】
なお、ここでは図示しないが、先端アタッチメント５０は、本体筒５１の係止ピン６９がスライド筒５２に形成されたスライド溝５５の第２の係止溝であるピン係止部５７に係入された状態では、本体筒５１とスライド筒５２の網目が若干ずれた状態となる。【００９０】
先端アタッチメント５０は、メッシュ状の本体筒５１とスライド筒５２のそれぞれの網目が若干ずれるため、第１の状態と第３の状態の間の状態の第２の状態となる。【００９１】
このように、先端アタッチメント５０は、メッシュ状の本体筒５１とスライド筒５２をメッシュ状とし、スライド筒５２の長手軸回りの回動位置に応じて疎から蜜の状態に、ここでは３段階に可変することができる。【００９２】
このような構成としても、先端アタッチメント５０は、内部に浸入する薬液の流量を洗浄消毒性およびケミカルアタック性の強弱に応じて変更することができる。【００９３】
なお、本体筒５１とスライド筒５２をメッシュ状としたが、複数の孔部などを本体筒５１とスライド筒５２に形成し、スライド筒５２の長手軸回りの回動位置に応じて複数の孔部の重畳状態が可変することで、薬液の内部に浸入する流量を可変できる構成としてもよい。【００９４】
（第２の変形例）
図２２は、第２の変形例の先端アタッチメントの構成を示す分解斜視図、図２３は第２の変形例に係り、第１の係止溝に係止ピンが係入された第１の状態の先端アタッチメントの構成を示す斜視図、図２４は第２の変形例に係り、第３の係止溝に係止ピンが係入された第３の状態の先端アタッチメントの構成を示す斜視図、図２５は本体筒のスリットに弾性部材が設けられた構成を示す斜視図である。【００９５】
図２２に示すように、本変形の内視鏡アタッチメントである先端アタッチメント５０は、３つの開口窓６３，６４，６５に変えて、長手軸方向に沿って所定の幅のスリット４７が形成された本体筒５１およびスライド筒５２から構成されている。【００９６】
本体筒５１は、係止ピン６９の近傍から基端部分の外周面に、基端側に向けて細径となるテーパ外周面４８が形成されている。また、スライド筒５２は、内周面に基端側に向けて細径となるテーパ内周面４９が形成されている。【００９７】
ここでの先端アタッチメント５０は、本体筒５１にスライド筒５２が装着され、スライド筒５２の位置に応じて、テーパ内周面４９がテーパ外周面４８に面接触して、スリット４７の幅を可変する構成となっている。【００９８】
具体的には、図２３に示すように、先端アタッチメント５０は、本体筒５１の係止ピン６９がスライド筒５２に形成されたスライド溝５５の第１の係止溝であるピン係止部５６に係入された状態では、本体筒５１のスリット４７が所定のスリット幅Ｗ１となっている。【００９９】
このとき、本体筒５１は、スライド筒５２のテーパ内周面４９がテーパ外周面４８に単に接触、または所定の隙間を有しており、開口部６１，６２が初期状態の所定の開口径（ｄ１、開口部６１側のみ図示）を有する第１の状態となる。【０１００】
また、図２４に示すように、先端アタッチメント５０は、本体筒５１の係止ピン６９がスライド筒５２に形成されたスライド溝５５の第３の係止溝であるピン係止部５８に係入された状態では、本体筒５１が縮径してスリット４７が第１の状態のスリット幅Ｗ１よりも小さなスリット幅Ｗ３（Ｗ１＞Ｗ３）となる。【０１０１】
このとき、本体筒５１は、スライド筒５２のテーパ内周面４９がテーパ外周面４８に面接触して、開口部６１，６２が第１の状態である初期状態から縮径して、第１の状態の開口径ｄ１よりも小さな所定の開口径（ｄ１＞ｄ３、開口部６１側のみ図示）に可変した第３の状態となる。【０１０２】
なお、ここでは図示しないが、先端アタッチメント５０は、本体筒５１の係止ピン６９がスライド筒５２に形成されたスライド溝５５の第２の係止溝であるピン係止部５７に係入された状態では、本体筒５１が縮径してスリット４７が第１の状態のスリット幅Ｗ１よりも小さく、第３の状態のスリット幅Ｗ３も大きなスリット幅となる。【０１０３】
このとき、本体筒５１は、開口部６１，６２が第１の状態の初期状態から縮径して、第３の状態よりも拡径した、第１の状態の開口径ｄ１よりも小さく、第３の状態の開口径ｄ３よりも大きな所定の開口径に可変した第２の状態となる。【０１０４】
このように、先端アタッチメント５０は、本体筒５１にスリット４７を設け、スライド筒５２の位置に応じてスリット幅および本体筒５１の開口径を、ここでは３段階に可変することができる。【０１０５】
このような構成としても、先端アタッチメント５０は、本体筒５１のスリット４７および開口部６１，６２から内部に浸入する薬液の流量を洗浄消毒性およびケミカルアタック性の強弱に応じて変更することができる。【０１０６】
なお、図２５に示すように、本体筒５１のスリット４７にゴムなどの弾性部材を充填させて、本体筒５１の開口径ｄが可変する構成としてもよい。さらに、本体筒５１の両端側にテーパ外周面４８を形成して、スライド筒５２を前後に設けて、本体筒５１の開口径を縮径する構成としてもよい。【０１０７】
（第３の変形例）
図２６は、第３の変形例に係り、第１の状態の先端アタッチメントが装着された挿入部の先端部分を示す部分断面図、図２７は第３の変形例に係り、第３の状態の先端アタッチメントが装着された挿入部の先端部分を示す部分断面図である。【０１０８】
図２６および図２７に示すように、本変形例の先端アタッチメント５０は、スライド筒５２を備えておらず、本体筒５１の先端および基端に設けられたネジ部７３，７６に螺着する内向フランジを有する口金７１，７４を有している。【０１０９】
そして、先端アタッチメント５０は、前後の口金７１，７４の内向フランジと本体筒５１の前後の端面との間にＯリング７２，７５を設け、本体筒５１に対する口金７１，７４の螺合量に応じて、Ｏリング７２，７５を締め込んで開口部６１，６２の開口径を可変する構成となっている。【０１１０】
具体的には、図２６に示すように、本体筒５１に対する口金７１，７４の螺合量が少ない緩めた状態では、Ｏリング７２，７５が潰れず、開口部６１，６２が所定の開口径Ｄ１となっている。【０１１１】
これに対して、図２７に示すように、本体筒５１に対する口金７１，７４の螺合量が多く締め込んだ状態では、Ｏリング７２，７５が潰れて、開口部６１，６２が上記開口径Ｄ１よりも縮径した所定の開口径Ｄ３に可変する。【０１１２】
なお、先端アタッチメント５０は、ここでは開口部６１，６２が所定の開口径Ｄ１のとき、最も開口面積が大きくなる第１の状態となり、開口部６１，６２が所定の開口径Ｄ３のとき、最も開口面積が小さくなる第３の状態となる。【０１１３】
また、本体筒５１に対する口金７１，７４の螺合量を第１の状態から半分程度で締め込んだ状態のとき、開口部６１，６２の開口面積が第１の状態と第３の状態の間の第２の状態となる。なお、口金７１，７４と本体筒５１に指標などを設けて第１の状態から第３の状態に口金７１，７４の螺合量を合わせるようにしてもよい。【０１１４】
さらに、本体筒５１に対する口金７１，７４の螺合量に応じて、開口部６１，６２の開口径を無段階で可変することもできる。【０１１５】
（第１の参考例）
図２８は、第１の参考例に係り、短尺状態の先端アタッチメントの構成を示す斜視図、図２９は第１の参考例に係り、長尺状態の先端アタッチメントの構成を示す斜視図である。【０１１６】
図２８および図２９に示すように、先端アタッチメント５０は、本体筒５１の係止ピン６９を基端側に設けることで、スライド筒５２を先端側に移動させた短尺状態と基端側に移動させた長尺状態に可変でき、３つの開口窓６３，６４，６５の開口量（開口面積）は変わらないが、湾曲部４の基端側の糸巻接着部４２を含めたユーザに対する手元側の被覆面積を調整できるようにして、スライド筒５２の開口部５４から糸巻接着部４２に浸入する薬液の流量を変更してもよい。【０１１７】
（第２の参考例）
図３０は、第２の参考例に係り、流体供給部が設けられた先端アタッチメントの構成を示す斜視図である。  
図３０に示すように、先端アタッチメント５０は、本体筒５１の先端に流体供給部８０が設けられた構成としてもよい。【０１１８】
流体供給部８０は、先端アタッチメント５０に装着された先端硬質部材３０の周囲を洗浄液、消毒液などの薬液中でフラッシュ洗浄できるように、複数、ここでは３つの流体供給接続ポート８１，８２，８３を有している。これら３つの流体供給接続ポート８１，８２，８３は、内視鏡洗浄機、シリンジなどの流体供給チューブが接続自在となっている。【０１１９】
また、上述した本実施の形態においては、内視鏡は、側視型の内視鏡を例に挙げて示したが、これに限らず、処置具挿通チャンネルに起上台が設けられた直視型の内視鏡にも内視補助具は適用可能である。さらに、内視鏡に限定されず、カテーテルなどの挿入部の先端部に起上台を有する処置具にも内視鏡補助具は適用可能であることは云うまでもない。【０１２０】
なお、以上に記載の本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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