(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
膜分離に供される濾過本体部、当該膜分離による処理水を当該濾過本体部の上方向側端部から集水する集水部、当該集水部から処理水を導出する処理水導出部、を有した膜エレメントが、所定間隔を隔てて水平方向に複数配列された膜モジュールと、
膜モジュールを収容可能な形状であって各膜エレメントを出し入れ自在な収容部を有したラックと、
前記収容部に収容されている収容状態の各膜エレメントの配列方向に延在した形状の管状周壁を有し、当該管状周壁に各膜エレメントの処理水導出部が接続されて、前記導出された処理水を集水する集水管と、
を備え、
ラックの収容部は、
水平方向のうち前記配列方向と交差する交差方向の一方側に開口し、各膜エレメントをそれぞれ前記交差方向に出し入れ自在な収容口と、
それぞれ前記配列方向に延在した形状であって前記交差方向に並列している一対の下方向側支持部と、
を有し、
各下方向側支持部は、
前記配列方向に延在した形状であって、前記収容状態の各膜エレメントの下方向側端部を支持する下方向側基体部と、
下方向側基体部において前記配列方向に所定間隔を隔てた位置に設けられ、それぞれ当該位置から上方向側に突出した形状の複数個の下方向側揺動抑制壁と、
を有し、
前記収容状態の各膜エレメントは、それぞれ隣接する２つの下方向側揺動抑制壁の間に介在することを特徴とする支持構造。
【請求項２】
各下方向側揺動抑制壁は、前記収容状態の隣接する膜エレメントとの間にクリアランスを形成するように設けられていることを特徴とする請求項１記載の支持構造。
【請求項３】
各下方向側支持部により、前記収容状態の各膜エレメントの下方向側端部のうち前記交差方向側の両端縁部を支持し、
各下方向側支持部のうち少なくとも一方における前記交差方向外側には、当該交差方向外側を遮蔽する下方向側遮蔽部が、着脱自在に設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の支持構造。
【請求項４】
ラックは、２つの収容部が、それぞれ収容口の反対側である背面側で対向した姿勢において、管状周壁を挟んで配置され、
前記各収容部に、前記膜モジュールがそれぞれ収容されることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の支持構造。
【請求項５】
ラックの収容部は、
前記配列方向に延在した形状の上方向側橋架部を、更に有し、
上方向側橋架部は、
前記配列方向に延在した形状であって、前記収容状態の各膜エレメントの上方向側端部に係合する上方向側基体部と、
上方向側基体部において前記配列方向に所定間隔を隔てた各々の位置に設けられ、それぞれ当該位置から下方向側に突出した形状の複数個の上方向側揺動抑制壁と、
を有し、
前記収容状態の各膜エレメントは、それぞれ隣接する２つの上方向側揺動抑制壁の間に介在することを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の支持構造。
【請求項６】
各上方向側揺動抑制壁は、前記収容状態の隣接する膜エレメントとの間にクリアランスを形成するように設けられていることを特徴とする請求項５記載の支持構造。
【請求項７】
管状周壁は、
管状周壁径方向のうち上方向側において、当該管状周壁径方向のうち前記交差方向に肉厚な肉厚部と、
肉厚部において管状周壁内外方向に貫通した接続孔と、
が設けられており、
処理水導出部は、前記集水部における前記交差方向の他方側に設けられており、前記収容状態において前記接続孔に接続されて管状周壁内側と連通していることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の支持構造。
【請求項８】
請求項１〜７の何れかに記載の支持構造を有した膜濾過装置であって、
ラックは、収容部の下方側の位置に、複数個の空気噴出孔を有した散気装置が設けられていることを特徴とする膜濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば下水処理や産業排水処理等の各種設備に適用可能な膜エレメントの支持構造および膜濾過装置に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば下水処理や産業排水処理等の各種設備に適用可能な固液分離手段の一例としては、膜分離技術を利用した膜濾過装置が知られている。この膜濾過装置は、例えば生物処理槽内や凝集処理槽内の液相に浸漬しておくことにより、当該槽内で処理された処理水を固形物質と水成分とに固液分離できるようになっている。
【０００３】
処理水の固液分離には、例えば、膜分離に供される濾過本体部、当該膜分離による処理水（濾過された処理水）を当該濾過本体部の端部から集水する集水部、当該集水部から処理水を導出する処理水導出部、を有した膜エレメントが適用されている。この膜エレメントの処理水導出部に集水管を接続しておくことにより、当該膜エレメントにより固液分離された処理水を、当該集水管に集水してから外部（例えば膜濾過装置の後段の処理工程の場所）に取り出すことができる。
【０００４】
以上のような膜濾過装置を液相に浸漬しておくと、例えば稼動状況等に応じて種々の付着物が膜エレメント等に付着してしまう。このため、膜エレメント等については、例えば散気装置等を用いて当該膜エレメント等の表面をエア洗浄したり、膜エレメント内や集水管内の処理水を一時的に逆流させて逆圧洗浄する等により、洗浄工程が適宜行われている。
【０００５】
また、膜エレメントにおいては、膜濾過装置の稼動状況等に応じて種々の応力が加わるため、当該膜エレメントを適宜支持することが好ましい。
【０００６】
特許文献１では、複数の膜エレメントが配列された膜モジュールの上方側に、各膜エレメントを保持する押さえ板（特許文献１では符号１４）を設けた構成が開示されている。この押さえ板においては、各膜エレメント間に圧入する櫛歯状凸部（特許文献１では符号１６ａ）を有した構成が開示されている。
【０００７】
このような特許文献１の支持構造によれば、エア洗浄時において、膜エレメントの垂直方向の振動を抑制し、膜エレメントと周辺部との摺動、およびそれに起因する膜エレメントの磨耗を防止できるとされている。
【０００８】
特許文献２では、膜濾過装置のラックにおいて、膜エレメントの出し入れを案内するための櫛歯状案内部材（特許文献２では符号７０，７１）を設けた構成が開示されている。また、ラックに収容した膜エレメント側方の支持部（特許文献２では（特許文献２の符号５１ａ，５１ｂ）に間隔保持部材（特許文献２では符号６５）を嵌合させることにより、当該膜エレメントを保持する構成が開示されている。
【０００９】
このような特許文献２の支持構造によれば、膜エレメントを容易に抜き出すことができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平１０−１３７５５６号公報
【特許文献２】特開２００９−１４８７４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１の支持構造の場合、膜エレメントの振動等を抑制できたとしても、各膜エレメントと押さえ板との間の摩擦力により、当該各膜エレメントを出し入れすることが困難となり、取り扱い作業性が低くなってしまう。
【００１２】
また、特許文献２の支持構造の場合、膜エレメントの側方を支持（特許文献２の図１では膜エレメントの立設方向中央部の側方を支持）するため、当該膜エレメント自体が持つ可撓性を低下させてしまうおそれがある。
【００１３】
膜エレメントの可撓性が低くなると、当該膜エレメントに応力が加わった場合に撓み難くなり（当該応力を分散することが困難となり）、膜エレメントに負荷が掛かり過ぎてしまうおそれもある。
【００１４】
本発明は、前述のような技術的課題に鑑みてなされたものであって、膜エレメントの取り扱い作業性，可撓性に貢献可能な技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この発明に係る支持構造および膜濾過装置は、前記の課題の解決に貢献できるものであり、当該支持構造の一態様においては、膜分離に供される濾過本体部、当該膜分離による処理水を当該濾過本体部の上方向側端部から集水する集水部、当該集水部から処理水を導出する処理水導出部、を有した膜エレメントが、所定間隔を隔てて水平方向に複数配列された膜モジュールと、膜モジュールを収容可能な形状であって各膜エレメントを出し入れ自在な収容部を有したラックと、前記収容部に収容されている収容状態の各膜エレメントの配列方向に延在した形状の管状周壁を有し、当該管状周壁に各膜エレメントの処理水導出部が接続されて、前記導出された処理水を集水する集水管と、を備えている。
【００１６】
ラックの収容部は、水平方向のうち前記配列方向と交差する交差方向の一方側に開口し、各膜エレメントをそれぞれ前記交差方向に出し入れ自在な収容口と、それぞれ前記配列方向に延在した形状であって前記交差方向に並列している一対の下方向側支持部と、を有している。各下方向側支持部は、前記配列方向に延在した形状であって、前記収容状態の各膜エレメントの下方向側端部を支持する下方向側基体部と、下方向側基体部において前記配列方向に所定間隔を隔てた位置に設けられ、それぞれ当該位置から上方向側に突出した形状の複数個の下方向側揺動抑制壁と、を有している。前記収容状態の各膜エレメントは、それぞれ隣接する２つの下方向側揺動抑制壁の間に介在することを特徴とする。
【００１７】
前記一態様においては、各下方向側揺動抑制壁は、前記収容状態の隣接する膜エレメントとの間にクリアランスを形成するように設けられていることを特徴としても良い。
【００１８】
また、各下方向側支持部により、前記収容状態の各膜エレメントの下方向側端部のうち前記交差方向側の両端縁部を支持し、各下方向側支持部のうち少なくとも一方における前記交差方向外側には、当該交差方向外側を遮蔽する下方向側遮蔽部が、着脱自在に設けられていることを特徴としても良い。
【００１９】
また、ラックは、２つの収容部が、それぞれ収容口の反対側である背面側で対向した姿勢において、管状周壁を挟んで配置され、前記各収容部に、前記膜モジュールがそれぞれ収容されることを特徴としても良い。
【００２０】
また、ラックの収容部は、前記配列方向に延在した形状の上方向側橋架部を、更に有し、上方向側橋架部は、前記配列方向に延在した形状であって、前記収容状態の各膜エレメントの上方向側端部に係合する上方向側基体部と、上方向側基体部において前記配列方向に所定間隔を隔てた各々の位置に設けられ、それぞれ当該位置から下方向側に突出した形状の複数個の上方向側揺動抑制壁と、を有し、前記収容状態の各膜エレメントは、それぞれ隣接する２つの上方向側揺動抑制壁の間に介在することを特徴としても良い。
【００２１】
また、各上方向側揺動抑制壁は、前記収容状態の隣接する膜エレメントとの間にクリアランスを形成するように設けられていることを特徴としても良い。
【００２２】
また、管状周壁は、管状周壁径方向のうち上方向側において、当該管状周壁径方向のうち前記交差方向に肉厚な肉厚部と、肉厚部において管状周壁内外方向に貫通した接続孔と、が設けられており、処理水導出部は、前記集水部における前記交差方向の他方側に設けられており、前記収容状態において前記接続孔に接続されて管状周壁内側と連通していることを特徴としても良い。
【００２３】
膜濾過装置の一態様においては、前記支持構造の何れかを有したものであって、ラックは、収容部の下方側の位置に、複数個の空気噴出孔を有した散気装置が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
以上示したように本発明によれば、膜エレメントの取り扱い作業性，可撓性に貢献可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態による膜濾過装置１０の一例を説明するための概略構成図（膜エレメント３による膜モジュール３０を省略し、主としてラック１，集水管２を描写した概略斜視図）。
【図２】集水管２の一例を説明するための概略構成図。
【図３】膜エレメント３の一例を説明するための概略構成図（（Ａ）概略斜視図、（Ｂ）フッター３３を矢印Ｘ１Ｘ２方向外側から臨んだ部分概略図）。
【図４】集水管２と膜エレメント３との両者の接続構造の一例を説明するための概略構成図（図１の集水管２を矢印Ｘ１Ｘ２方向に断面した要部断面図に相当し、集水管２と膜エレメント３とが接続されていない状態を示す図）。
【図５】収容状態の膜モジュール３０の一例を説明するための概略構成図（ラック１の収容部１１Ｂに膜モジュール３０を収容した場合を示す部分斜視図）。
【図６】図５に示す収容状態の膜モジュール３０の一部を抜粋した概略構成図（（Ａ）５個の膜エレメント３が配列されている領域を抜粋して描写した部分斜視図、（Ｂ）（Ａ）の矢印Ｚ２方向側を異なる角度で臨んだ部分斜視図）。
【図７】本実施形態による集水管２と膜エレメント３との両者の接続構造の他例を説明するための概略構成図（図１の集水管２を矢印Ｘ１Ｘ２方向に断面した要部断面図に相当し、集水管２と膜エレメント３とが接続されていない状態を示す図）。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明の実施形態の支持構造および膜濾過装置は、特許文献１，２に示すような支持構造を有したものとは全く異なるものである。
【００２７】
すなわち、本実施形態による支持構造および膜濾過装置は、ラックの収容部に収容した複数の膜エレメントにおいて、それぞれ当該膜エレメントの上方向側端部と下方向側端部とを支持するものである。
【００２８】
具体的に、各膜エレメントの上方向側端部は、当該各膜エレメントの膜分離による処理水を集水する集水管に接続（後述の図３では処理水導出部３４を接続孔２３に接続）して、支持する。また、各膜エレメントの下方向側端部は、それぞれ当該各膜エレメントの配列方向（後述の図１では矢印Ｙ１Ｙ２方向）に延在した形状であって、当該配列方向と交差する交差方向（後述の図１では矢印Ｘ１Ｘ２方向）に並列した一対の下方向側支持部により、支持する。
【００２９】
各下方向側支持部は、前記配列方向に延在した形状であって、前記収容部に収容された状態（以下、単に収容状態と適宜称する）の各膜エレメントの下方向側端部を支持する下方向側基体部と、その下方向側基体部において前記配列方向に所定間隔を隔てた位置に設けられ、それぞれ当該位置から上方向側に突出した形状の複数個の下方向側揺動抑制壁と、
を有しているものとする。
【００３０】
そして、前記収容状態の各膜エレメントは、それぞれ隣接する２つの下方向側揺動抑制壁の間に介在することを特徴とする。
【００３１】
このような本実施形態の支持構造によれば、収容状態の各膜エレメントの上方向側端部と下方向側端部との間を支持（例えば特許文献２のように側部を支持）する必要が無いため、当該各膜エレメント自体が持つ可撓性を維持し易くなる。
【００３２】
これにより、収容状態の膜エレメントは、応力が加わった場合に撓み易くなり（当該応力を分散し易くなり）、当該膜エレメントに加わる負荷（例えば、エア洗浄時の連続的な曝気エネルギーによる衝撃や、地震等による一時的な衝撃による負荷）を抑制することが可能となる。
【００３３】
また、収容状態の各膜エレメントの下方向側端部を支持する一対の下方向側支持部は、隣接する２つの膜エレメント間に対して下方向側揺動抑制壁が介在（例えば、隣接する２つの膜エレメントとの間にクリアランスを形成するように介在）しているものの、例えば特許文献１のように隣接する２つの膜エレメント間に圧入するような部位は無い（特許文献１では符号１６ａ）。これにより、下方向側支持部と膜エレメントとの間の摩擦力を抑制（特許文献１と比較して抑制）でき、当該各膜エレメントを出し入れすることが容易になる。
【００３４】
したがって、本実施形態の支持構造によれば、膜エレメントの取り扱い作業性や可撓性等に貢献可能であることが判る。
【００３５】
本実施形態の支持構造および膜濾過装置は、前述のように収容状態の各膜エレメントの上方向側端部と下方向側端部とを支持し、膜エレメントの取り扱い作業性や可撓性等に貢献することが可能な構成であれば良く、種々の分野（例えば、各種設備で適用されている膜分離技術や配管技術の分野等）の技術常識を適宜適用し、必要に応じて先行技術文献等を適宜参照して設計変形することが可能である。
【００３６】
≪本実施形態の一例である膜濾過装置１０≫
図１〜図６は、本実施形態による接続構造および当該接続構造を有した膜濾過装置１０を説明するためのものである。なお、図１〜図６において矢印で示す方向のうち、矢印Ｚ１Ｚ２方向は、膜濾過装置１０の設置方向に相当するものであり、矢印Ｘ１Ｘ２方向，矢印Ｙ１Ｙ２方向は、それぞれ水平方向を示すものである。また、図１〜図６において同様のものには、それぞれ同一符号を引用する等により、詳細な説明を適宜省略する。
【００３７】
＜膜濾過装置１０の主な構成＞
膜濾過装置１０は、図１に示すように複数のフレーム枠（図１では後述のフレーム枠１ａ，１ｂ，１ｃ）が筐体状に組み付けられているラック１と、当該ラック１内の上段側空間部１Ａ，下段側空間部１Ｂでそれぞれ矢印Ｙ１Ｙ２方向に延在するように設けられた長尺条状の集水管２Ａ，２Ｂと、を有している。そして、ラック１内には、複数の膜エレメント３（図３に基づいて後述する）が所定間隔を隔てて矢印Ｙ１Ｙ２方向（管状周壁軸方向）に並んで配列されている膜モジュール３０（後述する収容部１１Ａ，１２Ａ，１１Ｂ，１２Ｂそれぞれに収容される膜モジュール３０）が、収容される。
【００３８】
図１に示すラック１は、矢印Ｘ１Ｘ２方向に延在する複数のフレーム枠１ａと、矢印Ｙ１Ｙ２方向に延在する複数のフレーム枠１ｂと、矢印Ｚ１Ｚ２方向に延在する複数のフレーム枠１ｃと、が筐体状に組み付けられ、膜濾過装置１０の各種構成要素（例えば、集水管２Ａ，２Ｂ、膜エレメント３、図外の散気装置等）を適宜支持できる構成となっている。ラック１の構成材料においては、特に限定されるものではないが、例えば、ステンレス等の金属材料や、各種樹脂材料等が挙げられ、適宜適用することが可能である。
【００３９】
ラック１内の矢印Ｚ２方向側に位置する上段側空間部１Ａにおいては、矢印Ｚ２方向側の位置かつ矢印Ｘ１Ｘ２方向の中央側の位置において、集水管２Ａが矢印Ｙ１Ｙ２方向に延在するように設けられている。そして、上段側空間部１Ａには、集水管２Ａを挟んで対向して位置するように、収容部１１Ａ，１２Ａが構成されている。
【００４０】
ラック１内の矢印Ｚ１方向側に位置する下段側空間部１Ｂにおいても、上段側空間部１Ａと同様であって、矢印Ｚ２方向側の位置かつ矢印Ｘ１Ｘ２方向の中央側の位置において、集水管２Ｂが矢印Ｙ１Ｙ２方向に延在するように設けられている。そして、下段側空間部１Ｂには、集水管２Ｂを挟んで対向して位置するように、収容部１１Ｂ，１２Ｂが構成されている。
【００４１】
収容部１１Ａ，１２Ａ，１１Ｂ，１２Ｂそれぞれは、矢印Ｘ１Ｘ２方向の外側に開口された収容口１６が設けられており、当該収容口１６を介して、膜モジュール３０の各膜エレメント３を矢印Ｘ１Ｘ２方向に出し入れ自在に収容できる構成となっている。これにより、例えば集水管２Ａを挟んで配置されている収容部１１Ａ，１２Ａは、収容口１６の反対側である背面側で対向した姿勢となる。
【００４２】
収容部１１Ａ，１２Ａ，１１Ｂ，１２Ｂそれぞれの矢印Ｚ１方向側には、所定距離を隔てて矢印Ｙ１Ｙ２方向に延在する一対の支持フレーム１５が設けられている。各支持フレーム１５には、矢印Ｙ１Ｙ２方向に延在した形状の下方向側支持部４（図５，図６に基づいて後述する）がそれぞれ設けられており、収容した膜モジュール３０の各膜エレメント３の下方向側端部（例えば後述のフッター３３）を、当該下方向側支持部４を介して支持できる構成となっている。
【００４３】
また、収容部１１Ａ，１２Ａ，１１Ｂ，１２Ｂそれぞれの収容口１６の矢印Ｚ２方向側には、矢印Ｙ１Ｙ２方向に延在する上方向側橋架部５（図５，図６に基づいて後述する）が設けられており、収容した膜モジュール３０の各膜エレメント３の上方向側端部（例えば後述のヘッダー３２）を、当該上方向側橋架部５を介して支持できる構成となっている。
【００４４】
膜モジュール３０を収容した状態の収容部１１Ａ，１２Ａ，１１Ｂ，１２Ｂの水平方向の各側部には、当該膜モジュール３０外周側を遮蔽するように、遮蔽パネル１３，１４がそれぞれ設けられる。これら遮蔽パネル１３，１４により、例えば後述の散気装置による気泡については、前記収容部１１Ａ，１２Ａ，１１Ｂ，１２Ｂの水平方向の各側部から外側に出ないように抑制されることとなる。
【００４５】
ラック１においては、例えば各収容部１１Ａ，１２Ａ，１１Ｂ，１２Ｂよりも下方側（矢印Ｚ１方向側；図１では下段側空間部１Ｂの矢印Ｚ１方向側）の位置に、例えば複数個の空気噴出孔を有した散気装置（図示省略）が設けられる。この散気装置においては、例えば膜濾過装置１０を液相に浸漬した状態で、当該散気装置の各空気噴出孔から空気を噴き出すことにより、ラック１内に気泡を発生させることができる。
【００４６】
この散気装置の気泡が、例えば膜モジュール３０の各膜エレメント３の表面に沿って矢印Ｚ２方向に上昇（例えば隣接する膜エレメント３間を上昇）し、膜エレメント３表面に接触する際にせん断力を発生させることにより、当該膜エレメント３表面がエア洗浄（例えば付着物が除去）されることとなる。
【００４７】
＜集水管２Ａ，２Ｂの構成＞
集水管２Ａ，２Ｂは、図２，図４に示すように、径方向断面が略円状の内周面２１ａを有した長尺条状の管状周壁２１と、管状周壁２１の矢印Ｚ２方向側（管状周壁径方向のうち上方向側）に位置する上方向周壁部２２において矢印Ｙ１Ｙ２方向（管状周壁軸方向）に複数個並んで位置するように設けられた接続孔２３と、を主として備えている。
【００４８】
管状周壁２１は、上方向周壁部２２において矢印Ｘ１Ｘ２方向（管状周壁径方向のうち水平方向）に肉厚な肉厚部２４が形成され、径方向断面が略台形形状をなしている。
【００４９】
接続孔２３は、収容状態の各膜エレメント３の処理水導出部と対向する位置において、前記肉厚部２４を管状周壁２１の内外方向（Ｘ１Ｘ２方向）に貫通するように、設けられている。
【００５０】
管状周壁２１の外周面のうち、上方向周壁部２２の接続孔２３の矢印Ｚ１Ｚ２方向側の外周縁面（図２，図４では矢印Ｚ１方向側の外周縁面）の位置には、矢印Ｙ１Ｙ２方向に延在した形状の条状溝２６が形成されている。そして、条状溝２６には、当該条状溝２６を溝埋めするように、衝撃緩衝材（例えばラバーシート等）２６ａが設けられている。この衝撃緩衝材２６ａにより、例えば管状周壁２１と後述のヘッダー３２とが互いに衝突したとしても、当該衝突により衝撃を緩衝することが可能となる。
【００５１】
管状周壁２１は、例えば矢印Ｙ１方向側の端部を開口し、図１に示すように当該端部に配管２７等を適宜設けることにより、管状周壁２１内に集水されている処理水を外部（例えば膜濾過装置１０の後段の処理工程の場所側）に取り出せるように構成することが挙げられる。
【００５２】
集水管２Ａ，２Ｂの形状（例えば管状周壁２１の外径，内径や矢印Ｙ１Ｙ２方向の長さ）や接続孔２３の形状（例えば孔径）や配置個数は、膜エレメント３が具備される膜濾過装置１０の処理水量等に応じて適宜設定することが挙げられる。
【００５３】
集水管２Ａ，２Ｂの構成材料においても、特に限定されるものではないが、例えば、ステンレス等の金属材料や、ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリ塩化ビニル等の樹脂材料や、ポリ塩化ビニルと繊維強化プラスチックとの複合材料や、ポリエチレンと繊維強化プラスチックとの複合材料等が挙げられ、これら材料を適宜選択して適用することが可能である。
【００５４】
また、前記のような構成材料を用い、射出成型，押出成型，切削加工等の各種成形技術を適用することにより、図２，図４に示すような軸方向（矢印Ｙ１Ｙ２方向）に非分割な構造の集水管２Ａ，２Ｂを構成することが可能である。
【００５５】
なお、複数個の筒状体を軸方向に連設して多段構造（すなわち、軸方向に分割されている構造）の集水管２Ａ，２Ｂを構成することも可能であるが、その場合には、各筒状体間にシール材を適宜介在させて所望の液密性を保持できるようにすることが挙げられる。
【００５６】
＜膜エレメント３，膜モジュール３０の構成＞
膜エレメント３は、図３，図４に示すように、濾過本体部３１と、ヘッダー３２と、フッター３３と、を主として備えている。図示する膜エレメント３の場合、矢印Ｚ１Ｚ２方向に長尺な平板状であり、例えば濾過本体部３１の中央部が矢印Ｙ１Ｙ２方向に適度に撓む可撓性を有した構造となっている。
【００５７】
濾過本体部３１は、固液分離に供されるものであって、例えば平板状の濾過部材を用いて成る。この濾過部材の内部には固液分離により得られた濾過水を流通させる空間として流通路または流通間隙が形成されている。濾過部材は、濾過機能を有しているものであれば特に限定されるものではなく、種々の態様を適用することが可能である。その一例としては、通水性の平板状の支持体の表面（濾過本体部３１の矢印Ｙ１Ｙ２方向側の平坦な主面等）に濾過膜が形成されたものが挙げられる。
【００５８】
ヘッダー３２，フッター３３は、例えば接着、溶着若しくはモールド形態により、濾過本体部３１の一端部，他端部に各々液密的に固定することが挙げられる。
【００５９】
ヘッダー３２は、濾過本体部３１の一端部から前記固液分離の処理水を集水する集水部として機能する。ヘッダー３２の一端部（図３では矢印Ｘ２方向の端部）には、配管状の部材からなる処理水導出部３４が具備されている。この処理水導出部３４は、管状周壁２１の接続孔２３に嵌装して接続され、膜エレメント３で固液分離された処理水を管状周壁２１内に導出できるように構成されている。
【００６０】
図４に示す処理水導出部３４の場合、管状周壁２１の接続孔２３に挿入される液密部３４ａと、ヘッダー３２の一端部に設けられ接続孔２３に嵌め込まれる嵌め込み部３４ｂと、を有している。液密部３４ａの外周面には、当該液密部３４ａと接続孔２３との間を液密に封止する止水部材３４ｃが装着されている。
【００６１】
濾過本体部３１，ヘッダー３２，フッター３３の構成材料においても、特に限定されるものではないが、例えば、固液分離技術に適用されている金属，セラミック等に例示される周知の無機材料または高分子樹脂等に例示される周知の有機材料が挙げられる。また、前記構成材料は、濾過本体部３１，ヘッダー３２及びフッター３３が膜分離装置として組み込まれた際に、例えば濾過本体部３１の洗浄のための気液混合流によって破損しない程度の強度を有するように、適宜選択して適用することが挙げられる。
【００６２】
処理水導出部３４の構成材料には、濾過本体部３１，ヘッダー３２，フッター３３と同様の構成材料を適用することが挙げられる。この処理水導出部３４としては、円筒状の態様が挙げられるが、横断面が円形以外の三角形、四角形に例示される多角形の態様を適用することも可能である。また、嵌め込み部３４ｂをテーパー形状にする等により、液密性の向上に貢献することも可能である。止水部材３４ｃは、例えば水処理技術に採用されているＯリング等に例示される周知の弾性部材を適用することが挙げられる。
【００６３】
また、ヘッダー３２，フッター３３の形状等は、それぞれの機能を発揮できるように支持できる態様であれば良く、適宜設定することが可能である。例えばフッター３３の場合は、後述する隣接した２つの下方向側揺動抑制壁４２間に介在し易くした態様が挙げられる。具体例としては、図３（Ｂ）に示すフッター３３のように、矢印Ｙ１Ｙ２方向の肉厚が、矢印Ｚ１方向に向かうに連れて狭くなっている形状が挙げられる。
【００６４】
以上のような膜エレメント３複数個を、矢印Ｚ１Ｚ２方向に立設した姿勢で所定間隔を隔てて矢印Ｙ１Ｙ２方向（管状周壁軸方向）に並んで配列するように、収容部１１Ａ，１２Ａ，１１Ｂ，１２Ｂに対して収容口１６から収容することにより、図５，図６に示すような膜モジュール３０が構成されることとなる。
【００６５】
図５，図６に示す膜モジュール３０においては、各膜エレメント３が、当該各膜エレメント３の濾過本体部３１が対向して位置する姿勢（例えば図３に示すように矢印Ｚ１Ｚ２方向に立設する姿勢）で所定間隔を隔てて矢印Ｙ１Ｙ２方向（管状周壁軸方向）に並んで配列されている。
【００６６】
また、各膜エレメント３のヘッダー３２は、そのヘッダー３２の処理水導出部３４が管状周壁２１の接続孔２３に接続（図４に基づいて後述する）されて、支持される。このように処理水導出部３４と接続孔２３とが接続した状態であれば、ヘッダー３２を支持することも十分可能であるが、図６に示すように、ヘッダー３２の処理水導出部３４の反対側の端部（図３では矢印Ｘ１方向の端部）に上方向側橋架部５を係合させても良い。これにより、より安定した支持構造が得られることとなる。
【００６７】
フッター３３においては、当該フッター３３の矢印Ｘ１Ｘ２方向の両端が、各支持フレーム１５に設けられている下方向側支持部４によって支持されることとなる。
【００６８】
＜下方向側支持部４の支持構造＞
図５，図６に示す下方向側支持部４においては、支持フレーム１５の上端縁部１５ａに沿って矢印Ｙ１Ｙ２方向に延在するように設けられている下方向側基体部４１と、その下方向側基体部４１において矢印Ｙ１Ｙ２方向に所定間隔を隔てた位置に設けられた複数個の下方向側揺動抑制壁４２と、を有している。
【００６９】
各下方向側揺動抑制壁４２は、それぞれ下方向側基体部４１の各々位置から矢印Ｚ２方向に突出した形状であって、隣接する２つの下方向側揺動抑制壁４２間に膜エレメント３が介在できるように、構成されている。
【００７０】
以上のような下方向側支持部４によれば、収容状態の各膜エレメント３が所定間隔を隔てて矢印Ｙ１Ｙ２方向に並んで配列している状態を維持するように、それぞれのフッター３３を支持することができる。また、下方向側支持部４によれば、各膜エレメント３は、収容口１６から出し入れする場合に、隣接する２つの下方向側揺動抑制壁４２により案内され、矢印Ｘ１Ｘ２方向に移動し易くなる。
【００７１】
前記のように隣接する２つの下方向側揺動抑制壁４２間に膜エレメント３を介在させることにより、例えば膜濾過装置１０の稼動状況等により膜エレメント３が矢印Ｙ１Ｙ２方向に揺動した場合には、当該２つの下方向側揺動抑制壁４２によって揺動が抑制されることとなる。
【００７２】
各下方向側揺動抑制壁４２は、膜モジュール３０の膜エレメント３の個数や、当該膜エレメント３の形状等に応じて、適宜形成することが挙げられる。例えば、収容状態の各膜エレメント３が互いに衝突しないように、各下方向側揺動抑制壁４２を矢印Ｙ１Ｙ２方向に所定間隔を隔てて設けることが挙げられる。
【００７３】
各下方向側揺動抑制壁４２の間隔は、例えば、膜エレメント３と隣接する下方向側揺動抑制壁４２との間にクリアランス（空隙）を形成できるように設定することも挙げられる。このようなクリアランスを形成した場合、膜エレメント３と隣接する下方向側揺動抑制壁４２との間に生じ得る摩擦力を抑制できる。これにより、膜エレメント３を出し入れする際の取り扱い作業性も良好となる。
【００７４】
図５，図６に示す各下方向側支持部４の場合、膜モジュール３０の収容状態において各膜エレメント３の矢印Ｘ１Ｘ２方向の両端縁部を支持している。そして、当該各下方向側支持部４の矢印Ｘ１Ｘ２方向外側には、当該矢印Ｘ１Ｘ２方向外側を遮蔽するように、下方向側遮蔽部４３が着脱自在に設けられている。
【００７５】
図５の下方向側遮蔽部４３の場合、矢印Ｙ１Ｙ２方向に延在する支持フレーム４４に支持されている構成であって、その支持フレーム４４をラック１のフレーム枠１ｃに着脱自在（例えば図外の締結手段等により着脱自在）に取り付けることにより、下方向側支持部４の矢印Ｘ１方向外側を遮蔽している。
【００７６】
このように下方向側遮蔽部４３を着脱自在に設けることにより、収容状態の各膜エレメント３において、矢印Ｘ１Ｘ２方向外側の移動を規制することができる。
【００７７】
＜上方向側橋架部５の支持構造＞
図６に示す上方向側橋架部５においては、例えば収容部１１Ａ，１２Ａ，１１Ｂ，１２Ｂそれぞれの収容口１６の矢印Ｚ２方向側で矢印Ｙ１Ｙ２方向に延在（例えばフレーム枠１ｂに沿って延在）するように設けられている上方向側基体部５１と、その上方向側基体部５１において矢印Ｙ１Ｙ２方向に所定間隔を隔てた位置に設けられた複数個の上方向側揺動抑制壁５２と、を有している。
【００７８】
各上方向側揺動抑制壁５２は、それぞれ上方向側基体部５１の各々位置から矢印Ｚ１方向に突出した形状であって、隣接する２つの上方向側揺動抑制壁５２間に膜エレメント３が介在できるように、構成されている。
【００７９】
以上のような上方向側橋架部５によれば、収容状態の各膜エレメント３が所定間隔を隔てて矢印Ｙ１Ｙ２方向に並んで配列している状態を維持するように、それぞれのヘッダー３２を支持することができる。また、上方向側橋架部５によれば、各膜エレメント３は、収容口１６から出し入れする場合に、隣接する２つの上方向側揺動抑制壁５２間により案内され、矢印Ｘ１Ｘ２方向に移動し易くなる。
【００８０】
前記のように隣接する２つの上方向側揺動抑制壁５２間に膜エレメント３を介在させることにより、例えば膜濾過装置１０の稼動状況等により膜エレメント３が矢印Ｙ１Ｙ２方向に揺動した場合には、当該２つの上方向側揺動抑制壁５２によって揺動が抑制されることとなる。
【００８１】
各上方向側揺動抑制壁５２は、膜モジュール３０の膜エレメント３の個数や、当該膜エレメント３の形状等に応じて、適宜形成することが挙げられる。例えば、収容状態の各膜エレメント３が互いに衝突しないように、各上方向側揺動抑制壁５２を矢印Ｙ１Ｙ２方向に所定間隔を隔てて設けることが挙げられる。
【００８２】
各上方向側揺動抑制壁５２の間隔は、例えば、膜エレメント３と隣接する上方向側揺動抑制壁５２との間にクリアランス（空隙）を形成できるように設定することも挙げられる。このようなクリアランスを形成した場合、膜エレメント３と隣接する上方向側揺動抑制壁５２との間に生じ得る摩擦力を抑制できる。これにより、膜エレメント３を出し入れする際の取り扱い作業性も良好となる。
【００８３】
図６に示す各上方向側橋架部５の場合、膜モジュール３０の収容状態において各膜エレメント３の処理水導出部３４の反対側である矢印Ｘ１方向の一端縁部を支持している。そして、当該各上方向側橋架部５の矢印Ｘ１方向外側には、当該矢印Ｘ１方向外側を遮蔽するように、上方向側遮蔽部５３が着脱自在に設けられている。
【００８４】
このように上方向側遮蔽部５３を着脱自在に設けることにより、収容状態の各膜エレメント３において、矢印Ｘ１方向外側の移動を規制することができる。
【００８５】
＜接続構造＞
図５に示すように各膜エレメント３を収容し、管状周壁２１の接続孔２３と膜エレメント３の処理水導出部３４との両者を接続するには、まず、例えば図４に示すように、当該両者が対向して近接した姿勢となるように、管状周壁２１と膜エレメント３を配置する。
【００８６】
そして、管状周壁２１と膜エレメント３との両者を更に近接する方向に移動させ、処理水導出部３４の液密部３４ａから接続孔２３内に嵌入させていくことにより、接続孔２３と処理水導出部３４との両者を液密に接続でき、当該処理水導出部３４を管状周壁２１内側と連通させることができる。
【００８７】
＜接続構造の変形例＞
管状周壁２１の接続孔２３と膜エレメント３の処理水導出部３４との両者の接続構造においては、図４に示すような態様に限定されるものではなく、例えば集水管２Ａ，２Ｂや膜エレメント３の構造に応じて適宜変更することが可能である。
【００８８】
例えば、図７に示すように、管状周壁２１の矢印Ｚ１方向側（管状周壁径方向のうち下方向側）に位置する下方向周壁部２５において、矢印Ｘ１Ｘ２方向（管状周壁径方向のうち水平方向）に肉厚な肉厚部２４が形成され、その下方向周壁部２５の肉厚部２４に接続孔２３が適宜設けられている構造であっても良い。
【００８９】
この図７に示すような接続構造の場合、図４に示した接続構造と比較して、管状周壁２１の内周面２１ａの矢印Ｚ１方向側（底面側）と、接続孔２３内の矢印Ｚ１方向側（底面側）と、の両者の矢印Ｚ１Ｚ２方向の距離が短縮されることとなる。これにより、例えば管状周壁２１内を移動する処理水等において、いわゆる死水域が発生しないように抑制することが可能となる。
【００９０】
以上、本発明において、記載された具体例に対してのみ詳細に説明したが、本発明の技術思想の範囲で多彩な変更等が可能であることは、当業者にとって明白なことであり、このような変更等が特許請求の範囲に属することは当然のことである。
【符号の説明】
【００９１】
１０…膜濾過装置
１…ラック
１１Ａ，１１Ｂ，１２Ａ，１２Ｂ…収容部
１６…収容口
２Ａ，２Ｂ…集水管
２１…管状周壁
２２…上方側周壁部
２３…接続孔
２４…肉厚部
２５…下方側周壁部
３０…膜モジュール
３…膜エレメント
３４…処理水導出部
４…下方向側支持部
４１…下方向側基体部
４２…下方向側揺動抑制壁
５…上方向側橋架部
５１…上下方向側基体部
５２…上方向側揺動抑制壁
【要約】
【課題】膜エレメントの取り扱い作業性，可撓性に貢献する技術を提供する。
【解決手段】膜モジュール３０の各膜エレメント３のヘッダー３２は、そのヘッダー３２に設けられている処理水導出部３４を集水管２Ａの接続孔２３に接続して、支持する。各膜エレメントのフッター３３は、それぞれ当該各膜エレメント３の配列方向に延在した形状の一対の下方向側支持部４により、支持する。各下方向側支持部４は、前記配列方向に延在した形状であって、収容部１１Ｂに収容されている状態の各膜エレメント３のフッター３３を支持する下方向側基体部４１と、その下方向側基体部４１において前記配列方向に所定間隔を隔てた位置に設けられ、それぞれ当該位置から上方向側に突出した形状の複数個の下方向側揺動抑制壁４２と、を有しているものとする。そして、前記収容状態の各膜エレメント３は、それぞれ隣接する２つの下方向側揺動抑制壁４２の間に介在する。
【選択図】図５【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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