(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用時に汚染される可能性がある少なくとも１つのチャネル（１１、３１、３２）を備える内視鏡を洗浄するための方法であって、前記少なくとも１つのチャネル（１１、３１、３２）のチャネル壁は、光触媒反応が可能な特性を有する材料で形成され、
−前記内視鏡を再処理装置（４０）に接続するステップと、
−前記チャネルの表面の有機残留物の分解を目的として、前記少なくとも１つのチャネル（１１、３１、３２）で光触媒処理を実行するステップと、
−前記内視鏡をすすぐステップと
を含み、
前記光触媒処理は、ＵＶプローブ（８０）が前記チャネルに挿入されてＵＶ照射をすることにより行われ、
前記再処理装置(４０)は、液体または空気媒体を前記チャネルに供給するための入口部分と、前記ＵＶプローブを前記チャネルに挿入するための入口部分とが合流した共通部分を前記チャネルに接続させるように構成されたアダプタ（４２１）を備え、
前記光触媒処理を実行するステップと前記内視鏡をすすぐステップは、前記アダプタの前記チャネルへの接続を維持した状態で行う、方法。
【請求項２】
前記ＵＶプローブ（８０）が、ＵＶ−Ａプローブである、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ＵＶプローブ（８０）が、動作状態で前記チャネル（１１、３１、３２）全体を通って移動する、
請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記ＵＶプローブ（８０）は、対応するチャネルに到達したときに動作し、所定の時間にわたってＵＶ−Ａ放射を放出し、その後、前記ＵＶプローブ（８０）は、オフにして所定の距離だけ前進させ、所定の時間にわたってＵＶ−Ａ放射を放出するように再び動作する、
請求項１又は２に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つのチャネル（１１、３１、３２）のチャネル内壁が、光触媒性物質で被覆されている、
請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記光触媒性物質が、酸化チタンである、
請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記光触媒性物質が、アナターゼ変性の酸化チタンである、
請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記光触媒性物質が、アナターゼ−ルチル混合物の酸化チタンである、
請求項５に記載の方法。
【請求項９】
ＵＶ安定剤および／または熱安定剤が、前記光触媒性物質に添加されている、
請求項５に記載の方法。
【請求項１０】
使用時に汚染される可能性がある少なくとも１つのチャネル（１１、３１、３２）を備える内視鏡を洗浄するための洗浄装置（４０）であって、前記少なくとも１つのチャネル（１１、３１、３２）のチャネル壁は、光触媒反応が可能な特性を有する材料で形成され、前記洗浄装置は、
光触媒処理を実行するための一体型ＵＶプローブ（８０）と、
液体または空気媒体を前記チャネルに供給するための入口部分と、前記一体型ＵＶプローブを前記チャネルに挿入するための入口部分とが合流した共通部分を前記チャネルに接続させるように構成されたアダプタ（４２１）と、
を備え、
前記光触媒処理を行うこと、及び前記液体または空気媒体を前記チャネルに供給することは、前記アダプタの前記チャネルへの接続を維持した状態で行うように構成されている、洗浄装置。
【請求項１１】
前記一体型ＵＶプローブ（８０）が、前記一体型ＵＶプローブ（８０）に一体化され、前記ＵＶプローブ（８０）を前方に移動させることができる推進手段を備える、請求項１０に記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用時に汚染される可能性がある少なくとも１つのチャネルを備える内視鏡に関する。さらに、本発明は、内視鏡を洗浄するための洗浄方法および洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、例えば、食道、十二指腸、胆管、胆嚢、膵管、膵臓などを検査するために使用することができる。
【０００３】
そのような内視鏡は、患者の体内に挿入され、所望の検査が行われるべき場所に前進する。
【０００４】
内視鏡は、使用された後に再処理が施される。そのような再処理は、細菌、ウイルス、真菌、虫および胞子などのすべての病原菌または微生物の伝播を確実に防止しなければならない。再処理の過程で、内視鏡は、微量の有機材料または化学残留物をすべて除去するために最初に手作業で洗浄される。洗浄後、内視鏡は、機械による消毒または滅菌を受ける。このようにして、内視鏡がその使用中に接触した病原菌または微生物などが、次の使用中に別の患者に移されることを回避しなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、内視鏡が接触した病原菌が次の使用中に別の患者に移されることがさらに確実に防止される内視鏡を提供することである。さらに、内視鏡を洗浄するための改良された洗浄方法および改良された洗浄装置が提供されるべきである。
【０００６】
内視鏡を洗浄するための本発明の方法は、請求項１に示されている。内視鏡を洗浄するための本発明の洗浄装置は、請求項１０に示されている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
有利なさらなる発展は、従属請求項の主題である。
【０００８】
本発明において、内視鏡は、内視鏡の屈曲を可能にし、前記屈曲に追従して弾性を有するチャネル要素に、使用時に汚染される可能性がある少なくとも１つのチャネルを備える。少なくとも１つのチャネルのチャネル壁は、光触媒性物質が添加されているプラスチック、あるいは光触媒性物質と配合されるプラスチックで形成される。
【０００９】
そのような内視鏡では、チャネル壁での光触媒プロセスは、単純なＵＶ処理、すなわちＵＶ光への曝露によってもたらされ得る。この光触媒プロセス中、ラジカルが水または空気から形成される。これらのラジカルは、次に微生物学的汚染物質を酸化的に分解する。
【００１０】
このようにして、光触媒性物質は、チャネル壁の材料に一体化することができる。
【００１１】
少なくとも１つのチャネルのチャネル壁は、光触媒性物質と配合されるプラスチックで作ることができる。配合中、プラスチックの処理は、所望の特性を達成するように追加の物質（充填剤、添加剤など）を混合することによって行われる。配合は、選択された添加剤が供給口を通して添加され、その中でプラスチックが添加剤と均一に混合される押出機で行うことができる。このようにして、光触媒性物質をプラスチック中に均一に分散させることを達成することができる。
【００１２】
あるいは、少なくとも１つのチャネルのチャネル内壁を光触媒性物質で被覆することができる。
【００１３】
光触媒反応が可能な特性を有する材料は、親水特性も有する材料であり得る。これらの親水特性により、チャネル内壁の表面に、不純物を容易に除去することができる水層が形成される。このようにして、内視鏡の使用中に非常に有利である、自己洗浄型の汚れ除去面が提供される。
【００１４】
光触媒性物質は、酸化チタンであり得る。
【００１５】
特に、光触媒性物質は、アナターゼ変性の酸化チタンであり得る。
【００１６】
さらに、光触媒性物質は、アナターゼ−ルチル混合物の酸化チタンであり得る。
【００１７】
ＵＶ安定剤および／または熱安定剤を光触媒性物質に添加することができる。
【００１８】
作業チャネルのチャネル壁は、弾性的に形成することができる。
【００１９】
少なくとも１つのチャネルのプラスチックは、可撓性ポリエーテルエーテルケトンまたはポリアミドであり得る。そのようなチャネルは、可撓性と剛性の必要な組合せを有する。
【００２０】
内視鏡を洗浄するための本発明の方法は、
−内視鏡を再処理装置に接続するステップと、
−チャネルの表面の有機残留物の分解を目的として、少なくとも１つのチャネルにＵＶプローブを挿入して前記ＵＶプローブからＵＶ照射をすることにより光触媒処理を実行するステップと、
−内視鏡をすすぐステップと
を含む。
また、本発明の方法は、内視鏡の屈曲を可能にし、前記屈曲に追従して弾性を有するチャネル要素に、使用時に汚染される可能性がある少なくとも１つのチャネル（１１、３１、３２）を備える内視鏡を洗浄するための方法である。前記少なくとも１つのチャネル（１１、３１、３２）のチャネル壁は、光触媒性物質が添加されているプラスチック、あるいは光触媒性物質と配合されるプラスチックで形成される。前記方法は、
−前記内視鏡を再処理装置（４０）に接続するステップと、
−前記チャネルの表面の有機残留物の分解を目的として、前記少なくとも１つのチャネル（１１、３１、３２）で光触媒処理を実行するステップと、
−前記内視鏡をすすぐステップと
を含む。 
【００２１】
光触媒処理は、少なくとも１つのチャネルを通してＵＶプローブを少なくとも案内することによって実行することができる。
【００２２】
ＵＶプローブは、ＵＶ−Ａプローブであってもよい。
【００２３】
内視鏡を洗浄するための本発明の洗浄装置は、光触媒処理を実行するために、前記少なくとも１つのチャネル（１１、３１、３２）に挿入される一体型ＵＶプローブを備える。
洗浄装置が洗浄する内視鏡は、内視鏡の屈曲を可能にし、前記屈曲に追従して弾性を有するチャネル要素に、使用時に汚染される可能性がある少なくとも１つのチャネル（１１、３１、３２）を備える内視鏡を洗浄する。前記少なくとも１つのチャネル（１１、３１、３２）のチャネル壁は、光触媒性物質が添加されているプラスチック、あるいは光触媒性物質と配合されるプラスチックで形成される。
洗浄装置は、液体または空気媒体を前記チャネルに供給するための入口部分と、前記一体型ＵＶプローブを前記チャネルに挿入するための入口部分とが合流した共通部分を前記チャネルに接続させるように構成されたアダプタ（４２１）を備え、前記光触媒処理を行うこと、及び前記液体または空気媒体を前記チャネルに供給することは、前記アダプタの前記チャネルへの接続を維持した状態で行うように構成されている。
【００２４】
内視鏡は、十二指腸内視鏡であり得る。しかしながら、内視鏡は、任意の他の内視鏡でもあり得る。すべての内視鏡は、微生物学的汚染物質をより良好に分解することができるように本発明に従って設計することができるチャネルを有する。
【００２５】
本発明の上述の態様は、適宜組み合わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による一実施形態の内視鏡ヘッドの概略斜視図である。
【図２】本発明による洗浄装置の概略斜視図である。
【図３】洗浄装置の詳細を概略的に示す図である。
【図４】洗浄装置に接続された内視鏡の詳細を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明を図面を参照しながら実施形態により詳細に説明する。
【００２８】
第１の実施形態
【００２９】
以下、本発明の第１の実施形態について図１を参照しながら説明する。
【００３０】
まず、本発明の十二指腸内視鏡の内視鏡ヘッド１について図１を参照しながら説明する。
【００３１】
本発明による内視鏡の内視鏡ヘッド１は、円筒体として形成され、内視鏡ヘッド１の長手方向に沿って延びる作業チャネル１１を備える。例えば、食道、十二指腸、胆管、胆嚢、膵管、膵臓などを検査するためのマイクロツールは、作業チャネル１１内に案内される。
【００３２】
遠位側には、内視鏡ヘッド１は、照明手段１７およびカメラ１８が既知の方法で設けられる光学系延長部１２を含み、この光学系延長部１２は、図１の右側に示されている。光学系延長部１２は、カメラと照明を有する側面部分を形成する。言い換えれば、光学系延長部１２は、カメラと照明を有するハウジング突出部である。このハウジング突出部は、マイクロツールの位置および操作移動がカメラ１８の視野内に十分に収まるように、アルバランレバー２に横方向に隣接して配置される。
【００３３】
作業チャネル１１は、遠位端から離間している内視鏡ヘッド１のある部分で終わっており、そこの部分では、作業チャネル１１の遠位出口開口部１１１が形成されている。
【００３４】
作業チャネル１１の遠位出口１１１の遠位側には、内視鏡ヘッド１に対して移動することができるアルバランレバー２が配置される。したがって、作業チャネル１１は、アルバランレバー２に向かって遠位方向に延びる。
【００３５】
アルバランレバー２は、内視鏡ヘッド１の作業チャネル１１を通して案内可能なマイクロツールが内視鏡ヘッド１の横方向（図１では上方向）に撓むように接触することができるツール案内面２０を備え、それによりマイクロツールを、例えば、胆管に挿入することができる。ツール案内面２０は、作業チャネル１１の遠位端開口部１１１とは反対側に配置される（図１参照）。
【００３６】
アルバランレバー２は、接続片２９によって内視鏡ヘッド１に接続される。接続片２９は、アルバランレバー２に固定された牽引ワイヤが案内されるパイプ部分とすることができ、内視鏡の近位側の作動時に、この牽引ワイヤが引っ張られ、したがってアルバランレバー２を旋回させる。
【００３７】
作業チャネル１１は、内視鏡に配置されて内視鏡ヘッド１の遠位端に延びる、管状またはパイプ形状の要素として形成される。この管状またはパイプ形状の要素は、内視鏡の屈曲を可能にし、そしてこれらの屈曲に追従するように弾性である。さらに、この管状またはパイプ形状の要素は、チャネル壁を有する。チャネル壁の内周面は、案内されているマイクロツールに面している。
【００３８】
作業チャネル１１、すなわち管状またはパイプ形状の要素は、可撓性ポリエーテルエーテルケトンまたはポリアミドなどのプラスチックで作られている。これらは、単なる例である。他のプラスチックも、同様に使用することができる。
【００３９】
光触媒性物質が、プラスチックに混合されている。したがって、光触媒性物質と混合されたプラスチック材料を押し出すことにより管状またはパイプ形状の要素を製造することによって、作業チャネル１１を形成することができる。
【００４０】
光触媒性物質としては、例えば、二酸化チタン（酸化チタン（ＩＶ））を使用することができる。
【００４１】
二酸化チタンは、ルチル、アナターゼおよびブルッカイトの３つの変性で天然に存在する。
【００４２】
ルチル変性の二酸化チタンは、例えばプラスチック技術における着色添加剤として従来使用されてきた。
【００４３】
ルチル変性と比較して、アナターゼ変性の二酸化チタンは、より高い光活性を有する。アナターゼ変性のこの特性は、本発明によれば、光触媒反応（光酸化）に使用される。アナターゼ変性の二酸化チタンは、これまで、例えばニコチン煙、煤煙または藻類などの汚染物質を分解する壁の特色に使用されてきた。
【００４４】
光触媒反応の間、紫外線への曝露によって、細胞壁を損傷させるラジカルが作業チャネル１１に形成され、ラジカルは、微生物を効果的に殺す。したがって、本発明に従って設計された作業チャネル１１は、抗菌効果を有する。
【００４５】
エネルギーが豊富な紫外線への曝露によって、電子がより高いエネルギーレベルに持ち上げられ、そして酸素空孔を介して、二酸化チタンの表面に拡散することができ、そこで電子は分子と共に上述のラジカルを形成する。作業チャネル１１内に水または空気中の湿気が存在すると、酸化還元反応が起こり、その間に活性酸素種（ＲＯＳ）が形成される可能性がある。得られたラジカルは、特に反応性である。
【００４６】
本発明に従って使用される二酸化チタンの他の効果は、ＵＶ照射によって引き起こされる、極めて小さい表面接触角を有する強い親水（超親水）特性である。このようにして、液滴ではなく薄い水層が作業チャネル１１内の表面に形成される。これにより、作業チャネル１１のチャネル内壁は、超親水面となる。この親水特性は、ＵＶ照射で活性化した後にのみ発生する。このようにして、水湿潤特性が作業チャネル１１内の表面に付与される。これにより、作業チャネル１１からの汚れ粒子および有害な微生物の除去が容易になる。
【００４７】
二酸化チタンのこれらの光触媒効果は、本発明では作業チャネル１１に使用されている。特に、アナターゼ変性の二酸化チタンは、作業チャネル１１用のプラスチックに添加剤として混合されており、このようにして、いわゆる化合物が形成される。この配合中、光触媒特性がプラスチックに付与される（例えば可撓性ポリエーテルエーテルケトンまたはポリアミド）。
【００４８】
アナターゼ変性の二酸化チタンの混合とは別に、ＵＶ安定剤および／または熱安定剤もまた、プラスチックの配合中に添加することができる（例えば可撓性ポリエーテルエーテルケトンまたはポリアミド）。
【００４９】
ＵＶ安定剤は、プラスチックを紫外線照射による老化から保護する。ＵＶ安定剤の種類は、限定されない。内視鏡における用途に適している限り、任意のＵＶ安定剤を添加剤としてプラスチックに添加することができる。
【００５０】
熱安定剤は、プラスチックを高温の有害な影響から保護する。熱安定剤の種類は、限定されない。内視鏡における用途に適している限り、任意の熱安定剤を添加剤としてプラスチックに添加することができる。
【００５１】
アナターゼ変性の二酸化チタンは、ルチル変性の二酸化チタンと比較して比較的高価である。添加材料のコストを下げるために、アナターゼ変性の二酸化チタンをルチル変性の二酸化チタンで希釈することができる。このように、ルチル変性の二酸化チタンをアナターゼ変性の二酸化チタンにさらに混合すると、コストを下げることができる。
【００５２】
したがって、代替として、アナターゼ変性の二酸化チタンとルチル変性の二酸化チタンとの混合物を作業チャネル１１用のプラスチックに混合することができる。ＵＶ安定剤および／または熱安定剤もまた、この混合物に添加することができる。
【００５３】
したがって、作業チャネル１１のチャネル壁は、光触媒反応が可能な特性を有する。したがって、紫外線照射の適用によって、汚れ粒子および有害な微生物は、作業チャネル１１からより容易にかつより効率的に除去することができる。
【００５４】
第２の実施形態
【００５５】
以下、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００５６】
第１の実施形態では、作業チャネル１１、すなわち管状またはパイプ形状の要素は、酸化チタンが光触媒性物質として混合されているプラスチック（例えば可撓性ポリエーテルエーテルケトンまたはポリアミド）で作られている。
【００５７】
一方、第２の実施形態では、作業チャネル１１、すなわち管状またはパイプ形状の要素は、酸化チタンが混合されていないプラスチック（例えば可撓性ポリエーテルエーテルケトンまたはポリアミド）で作られている。
【００５８】
その代わりに、作業チャネル１１のチャネル内壁は、光触媒性物質で被覆されている。任意の適切なコーティング方法（例えば浸漬）を適用することができる。
【００５９】
光触媒性物質としては、第１の実施形態と同様の酸化チタン化合物を使用することができる。
【００６０】
得られる効果および利点は、第１の実施形態と同様である。
【００６１】
第３の実施形態
【００６２】
第１の実施形態では、作業チャネル１１には、光触媒性物質として酸化チタンが設けられる。本発明は、内視鏡の各チャネルに適用することができる。
【００６３】
この第３の実施形態では、例えば、少なくとも１つのジェットチャネル３１には、光触媒性物質として酸化チタンが設けられる。
【００６４】
さらに、第３の実施形態は、内視鏡を洗浄するための特定の洗浄装置４０に関する。
【００６５】
以下、洗浄装置４０について図２〜図４を参照しながら説明する。
【００６６】
図２は、本発明の洗浄装置の概略斜視図を示す。
【００６７】
洗浄装置４０は、箱状構造として形成され、その上側には、既知の洗浄容器４１と、媒体供給ユニット４２とを備える。
【００６８】
洗浄容器４１は、従来技術から知られているように構成される。内視鏡は、既知の方法で、すなわち螺旋状に洗浄容器４１に入れることができる。洗浄容器４１に入れられた内視鏡は、例えば、光触媒処理、すすぎプロセス、消毒プロセスなどが施される。
【００６９】
また、媒体供給ユニット４２は、洗浄装置４０の上側にも設けられる。媒体供給ユニット４２は、それぞれの端子に、すなわち内視鏡のそれぞれのチャネル開口部に接続することができる複数のアダプタ４２１を備える。図２では、５つのアダプタ４２１が一例として示されている。これらのアダプタ４２１は、空気、圧縮空気、水、すすぎ水、消毒剤などを接続された内視鏡に供給する。さらに、媒体供給ユニット４２は、アダプタ４２１の各々において、ＵＶプローブ８０用の入口を提供するように構成される。より正確には、各アダプタ４２１は、液体または空気媒体用の入口４２１２と、ＵＶプローブ８０用の入口４２１１とを有する。ここで、図３に示すように、それぞれのアダプタ４２１は、液体または空気媒体用の入口４２１２およびＵＶプローブ８０用の入口４２１１が共通の入口に開口する、Ｙ状構造を有することができる。共通の入口は、供給管に接続され、供給管は、作業チャネル、空気／水チャネル、またはジェットチャネルに接続される。
【００７０】
ＵＶプローブ８０は、好ましくは、ＵＶ−Ａプローブである。このＵＶプローブ８０は、可撓性ケーブル８１を介して洗浄装置４０の作動ユニット（図示せず）に固定される。ＵＶプローブ８０はまた、場合によっては洗浄装置４０に一体化されてもよい。
【００７１】
したがって、図２に示すように、例えば５つの供給管４２２が媒体供給ユニット４２に設けられる。
【００７２】
この第３の実施形態では、これらの供給管４２２は、ジェットチャネル３１用の供給管４２２１として、空気−水チャネル３２用の供給管４２２２および供給管４２２３として、作業チャネル１１の近位出口１１２用の供給管として、かつ内視鏡の遠位端（例えば図１の作業チャネル１１の遠位端）用の供給管として設けられる。
【００７３】
以下、本発明による洗浄装置の適用および洗浄方法について説明する。
【００７４】
使用後、本発明による内視鏡は、図２に示すように、洗浄装置４０の洗浄容器４１に入れられる。内視鏡プラグ３は、対応する供給管４２２に接続される。この例では、図４に示すように、供給管４２２１の末端は、内視鏡プラグ３のジェットチャネル３１に接続され、供給管４２２２の末端および供給管４２２３の末端は、内視鏡プラグ３の空気−水チャネル３２の近位開口部に接続される。さらに、作業チャネル１１の近位出口１１２用の供給管の末端は、内視鏡制御体３５において作業チャネル１１の近位端１１２に接続される。さらに、内視鏡の遠位端用の供給管の末端は、図２に示すように、作業チャネル１１の遠位端に接続される。内視鏡プラグ３は、内視鏡制御体３５に接続するためのケーブル３０を有する。
【００７５】
次に、光触媒処理が行われる。これに関して、ＵＶプローブ８０は、それぞれのアダプタ４２１のそれぞれの入口４２１１を介して媒体供給ユニット４２内を前進する。ＵＶプローブ８０に一体化され、ケーブル８１を介して作動される推進手段は、ＵＶプローブ８０の前方移動を可能にする。
【００７６】
図４では、ＵＶプローブ８０が内視鏡プラグ３のジェットチャネル３１内をどのように前方に移動するかが示されている。本発明によれば、このジェットチャネル３１には、実施形態１に記載のように、光触媒性物質が設けられる。ＵＶプローブ８０がジェットチャネル３１に到達するとすぐに、ＵＶプローブ８０は動作し、ＵＶ−Ａ放射が恒久的に放出される。動作状態では、ＵＶプローブ８０は、ジェットチャネル３１全体を通って移動する。ジェットチャネル３１の端部では、動作状態にあるＵＶプローブ８０は、再びジェットチャネル３１全体を通って元に戻る。あるいは、ＵＶプローブ８０は、前方移動中にのみ作動することができる。
【００７７】
ＵＶ−Ａ放射を光触媒性物質が設けられたジェットチャネル３１のチャネル壁に放出することによって、微生物学的汚染物質は、光触媒反応によって酸化的に分解される。このようにして、チャネル表面の有機残留物が分解される。光触媒処理は、内視鏡のすべてのまたは選択されたチャネルにおいて適切に行うことができる。
【００７８】
光触媒処理の後、内視鏡はすすがれる。
【００７９】
媒体供給ユニット４２では、すすぎ媒体がそれぞれのアダプタ４２１のそれぞれの入口４２１２を介して内視鏡の適切なチャネルに導入される。
【００８０】
すすぎプロセスの後、内視鏡は消毒される。
【００８１】
媒体供給ユニット４２では、消毒剤媒体がそれぞれのアダプタ４２１のそれぞれの入口４２１２を介して内視鏡の適切なチャネルに導入される。
【００８２】
したがって、微生物学的残留物は、特に有利な方法で内視鏡から除去することができる。
【００８３】
さらなる代替案
【００８４】
アルバランレバー２は、省略することができる。本発明は、アルバランレバーのない内視鏡にも適用することができる。
【００８５】
実施形態において、「酸化チタン」という用語は、二酸化チタン（酸化チタン（ＩＶ））を意味する。本発明は、二酸化チタン（酸化チタン（ＩＶ））に限定されない。例えば、加熱により活性化される酸化チタン（ＩＩ）もまた、適用することができる。空気中で加熱すると、酸化チタン（ＩＩ）は、温度に応じて他の酸化チタンに変換する。したがって、３５０℃以上の温度で酸化チタン（ＩＶ）が生成される。
【００８６】
本発明は、酸化チタンそれ自体にも限定されない。任意の適切な光触媒性物質を使用することができる。
【００８７】
実施形態において、作業チャネル１１またはジェットチャネル３１または空気−水チャネル３２には、光触媒性物質として酸化チタンが設けられる。本発明は、これに限定されない。例えば、以下のチャネルには、本発明に従って光触媒性物質を設けることができる：
−例えば、カメラ窓を洗い流すための水を導く水チャネル；
−吸引された液体が通って近位方向に導かれる吸引チャネル；
−牽引ワイヤが案内されて作動可能な要素（例えばアルバランレバー）を作動させる牽引ワイヤチャネル；
−空気を遠位方向に導く空気チャネル；
−採取された生検標本が近位方向に導かれる生検チャネル；
−水と空気の両方を導く水−空気複合チャネル；
−追加のすすぎチャネルとしての水ジェットチャネル。
【００８８】
上記のリストは、単に例を含むにすぎず、限定として理解されるべきではない。使用時に汚染される可能性がある内視鏡の任意のチャネルには、光触媒性物質として酸化チタンを設けることができる。
【００８９】
第３の実施形態では、ＵＶプローブ８０は対応するチャネルに到達したときに動作し、ＵＶ−Ａ放射が恒久的に放出される。あるいは、ＵＶ−Ａ放射を断続的に放出することができる。制御を適用することができ、その間にＵＶプローブ８０は対応するチャネルに到達したときに動作し、所定の時間にわたってＵＶ−Ａ放射を放出する。その後、ＵＶプローブ８０は、オフにして所定の距離だけ前進させ、所定の時間にわたってＵＶ−Ａ放射を放出するように再び動作する。
【００９０】
本発明は、十二指腸内視鏡に適用することができる。本発明の原理は、超音波内視鏡および任意の他の種類の内視鏡にも適用することができる。
【００９１】
実施形態において、ＵＶプローブ８０は、チャネル表面の有機残留物の分解を目的として、光触媒処理を実行するように光触媒性物質を含むチャネルを通して案内される。あるいは、適切な強度のＵＶ源を外部から適用することができる。
【００９２】
本発明は、ＵＶ処理を適用することができる限り、内視鏡用の任意の種類の洗浄装置に使用することができる。
【符号の説明】
【００９３】
１  内視鏡ヘッド
２  アルバランレバー
３  内視鏡プラグ
１１  作業チャネル
１２  光学系延長部
１７  照明手段
１８  カメラ
２０  ツール案内面
２９  接続片
３０  内視鏡プラグのケーブル
３１  ジェットチャネル
３２  空気−水チャネル
３５  内視鏡制御体
４０  洗浄装置
４１  洗浄容器
４２  媒体供給ユニット
８０  ＵＶプローブ
８１  ＵＶプローブのケーブル
１１１  作業チャネルの遠位出口
１１２  作業チャネルの近位出口
４２１  媒体供給ユニットのＹアダプタ
４２２  供給管
４２１１  ＵＶプローブ用の入口
４２１２  液体または空気媒体用の入口
４２２１  ジェットチャネル用の供給管
４２２２  空気−水チャネル用の空気供給管
４２２３  空気−水チャネル用の水供給管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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