(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが巻き付けられた第１ロール及び第２ロールから順次シートを繰り出して供給するシート供給装置であって、
前記第１ロールをその中心位置で回転可能に支持する第１支持軸と、
前記第２ロールをその中心位置で回転可能に支持する第２支持軸と、
前記第１支持軸の回転に伴って回転する前記第１ロールから送り出されているシートを、前記第２支持軸の回転に伴って回転する前記第２ロールの外周面に設けられた接着部材に対して押し付ける押付動作によって、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートを接ぎ合わせる接ぎ機構と、
前記第１ロールのシート上においてシート搬送方向に等間隔に付された複数のレジマークのうちの所定の第１接続目標マークが、前記第２ロールの外周面上の前記接着部材近傍のレジマークである第２接続目標マークと一致した状態で、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートが前記接着部材を介して接続されるように、前記第１支持軸及び前記第２支持軸の回転動作を制御するコントローラと、を備え、
前記コントローラは、
前記接ぎ機構による前記押付動作を指令する制御指令信号を出力する指令信号出力部と、
前記制御指令信号に基づいて、前記第１ロールから所定の搬送速度でシートが送り出されて供給されるように、前記第１支持軸の回転動作を制御する第１軸制御部と、
前記制御指令信号に基づいて、前記第２支持軸の回転動作を制御する第２軸制御部と、を有し、
前記第２軸制御部は、前記指令信号出力部からの前記制御指令信号の出力後において、前記第１ロールのシートが所定長さ送り出されて前記第１接続目標マークが所定の第１基準位置に到達したときに、前記第２ロールの外周面上の前記第２接続目標マークが前記第２ロールの回転方向における前記第１基準位置に対応した第２基準位置に到達し、且つこの状態で前記第２ロールの周速が前記第１ロールにおけるシートの搬送速度と一致した速度に達するように、前記第２支持軸の回転開始時期と回転加速度との少なくともいずれかを調整する調整制御を実行し、
前記第２軸制御部によって前記調整制御が実行されることにより、前記第２接続目標マークが前記第２基準位置に到達したとき、前記第２ロールの外周面上の前記接着部材は、前記接ぎ機構によって前記押付動作が行われる押付位置に対して前記第２ロールの回転方向において所定の管理長さ分上流側に位置しており、
前記第２軸制御部は、前記調整制御の実行後において、前記第２ロールの回転により前記接着部材が前記管理長さ分移動して前記押付位置に到達したときに、前記第２接続目標マークと前記押付位置との間の距離が前記第１接続目標マークと前記押付位置との間の距離と一致するように、前記第２支持軸の回転速度を加速又は減速して補正する補正制御を実行する、シート供給装置。
【請求項２】
前記第２ロールの外周面上において、前記接着部材は、前記第２ロールの回転方向で前記第２接続目標マークと同位置に配置され、
前記第１基準位置は、前記第１ロールのシートのシート搬送方向において、前記押付位置から前記管理長さ分上流側の位置であり、
前記第２基準位置は、前記第２ロールの回転方向において、前記押付位置から前記管理長さ分上流側の位置である、請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
シートが巻き付けられた第１ロール及び第２ロールから順次シートを繰り出して供給するシート供給装置であって、
前記第１ロールをその中心位置で回転可能に支持する第１支持軸と、
前記第２ロールをその中心位置で回転可能に支持する第２支持軸と、
前記第１支持軸の回転に伴って回転する前記第１ロールから送り出されているシートを、前記第２支持軸の回転に伴って回転する前記第２ロールの外周面に設けられた接着部材に対して押し付ける押付動作によって、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートを接ぎ合わせる接ぎ機構と、
前記第１ロールのシート上においてシート搬送方向に等間隔に付された複数のレジマークのうちの所定の第１接続目標マークが、前記第２ロールの外周面上の前記接着部材近傍のレジマークである第２接続目標マークと一致した状態で、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートが前記接着部材を介して接続されるように、前記第１支持軸及び前記第２支持軸の回転動作を制御するコントローラと、を備え、
前記コントローラは、
前記接ぎ機構による前記押付動作を指令する制御指令信号を出力する指令信号出力部と、
前記制御指令信号に基づいて、前記第１ロールから所定の搬送速度でシートが送り出されて供給されるように、前記第１支持軸の回転動作を制御する第１軸制御部と、
前記制御指令信号に基づいて、前記第２支持軸の回転動作を制御する第２軸制御部と、
前記第１ロールからのシートの供給に応じて変化する前記第１ロールの外径を算出し、その外径の算出結果に基づき前記第１ロールのシートの残量を算出する残量算出部と、
前記第１ロールのシート上に付された前記複数のレジマークのうち、前記第１接続目標マークを設定するマーク設定部と、を有し、
前記マーク設定部は、前記残量算出部によって算出された前記第１ロールのシートの残量が所定の目標残量となる、前記第１ロールのシート上における目標残量位置に対して、シート搬送方向下流側で最も近いレジマークを、前記第１接続目標マークとして設定し、
前記第２軸制御部は、前記指令信号出力部からの前記制御指令信号の出力後において、前記第１ロールのシートが所定長さ送り出されて前記第１接続目標マークが所定の第１基準位置に到達したときに、前記第２ロールの外周面上の前記第２接続目標マークが前記第２ロールの回転方向における前記第１基準位置に対応した第２基準位置に到達し、且つこの状態で前記第２ロールの周速が前記第１ロールにおけるシートの搬送速度と一致した速度に達するように、前記第２支持軸の回転開始時期と回転加速度との少なくともいずれかを調整する調整制御を実行する、シート供給装置。
【請求項４】
前記第１軸制御部は、前記制御指令信号に基づいて、前記第１支持軸の回転動作の制御に関し、前記第１ロールの１回転毎のシートの送り長さに基づく制御から、前記残量算出部が前記第１ロールのシートの残量を算出する際に参照した前記第１ロールの外径に基づく制御に切換えて、当該外径の変化から演算される外径推定値に基づき前記第１ロールからのシートの前記搬送速度が一定となるように、前記第１支持軸の回転速度を調整する、請求項３に記載のシート供給装置。
【請求項５】
シートが巻き付けられた第１ロールをその中心位置で回転可能に支持する第１支持軸と、シートが巻き付けられた第２ロールをその中心位置で回転可能に支持する第２支持軸と、前記第１ロールから送り出されているシートを前記第２ロールの外周面に設けられた接着部材に対して押し付ける押付動作によって、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートを接ぎ合わせる接ぎ機構と、を備えたシート供給装置を用いて、前記第１ロール及び前記第２ロールから順次シートを繰り出して供給するシート供給方法であって、
前記第１支持軸を回転させることによって、前記第１ロールから所定の搬送速度でシートを送り出して供給するシート供給ステップと、
前記第１ロールのシートが所定長さ送り出されることにより、前記第１ロールのシート上においてシート搬送方向に等間隔に付された複数のレジマークのうちの所定の第１接続目標マークが所定の第１基準位置に到達したときに、前記第２ロールの外周面上の前記接着部材近傍のレジマークである第２接続目標マークが、前記第２ロールの回転方向における前記第１基準位置に対応した第２基準位置に到達したとき、前記第２ロールの外周面上の前記接着部材が、前記接ぎ機構によって前記押付動作が行われる押付位置に対して前記第２ロールの回転方向において所定の管理長さ分上流側に位置し、且つこの状態で前記第２ロールの周速が前記第１ロールにおけるシートの搬送速度と一致した速度に達するように、前記第２支持軸の回転開始時期と回転加速度との少なくともいずれかを調整する調整ステップと、
前記第２ロールの回転により前記接着部材が前記管理長さ分移動して前記押付位置に到達したときに、前記第２接続目標マークと前記押付位置との間の距離が前記第１接続目標マークと前記押付位置との間の距離と一致するように、前記第２支持軸の回転速度を加速又は減速して補正する補正ステップと、
前記第１ロールのシート上の前記第１接続目標マークが、前記第２ロールの外周面上の前記第２接続目標マークと一致した状態で、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートが前記接着部材を介して接続されるように、前記接ぎ機構に前記押付動作を実行させる接ぎ処理ステップと、を含む、シート供給方法。
【請求項６】
シートが巻き付けられた第１ロールをその中心位置で回転可能に支持する第１支持軸と、シートが巻き付けられた第２ロールをその中心位置で回転可能に支持する第２支持軸と、前記第１ロールから送り出されているシートを前記第２ロールの外周面に設けられた接着部材に対して押し付ける押付動作によって、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートを接ぎ合わせる接ぎ機構と、を備えたシート供給装置を用いて、前記第１ロール及び前記第２ロールから順次シートを繰り出して供給するシート供給方法であって、
前記第１支持軸を回転させることによって、前記第１ロールから所定の搬送速度でシートを送り出して供給するシート供給ステップと、
前記第１ロールからのシートの供給に応じて変化する前記第１ロールの外径を算出し、その外径の算出結果に基づき前記第１ロールのシートの残量を算出するステップと、
前記第１ロールのシート上においてシート搬送方向に等間隔に付された複数のレジマークのうち、前記第１ロールのシートの残量が所定の目標残量となる、前記第１ロールのシート上における目標残量位置に対して、シート搬送方向下流側で最も近いレジマークを、第１接続目標マークとして設定するステップと、
前記第１ロールのシートが所定長さ送り出されることにより、前記第１ロールのシート上の前記第１接続目標マークが所定の第１基準位置に到達したときに、前記第２ロールの外周面上の前記接着部材近傍のレジマークである第２接続目標マークが、前記第２ロールの回転方向における前記第１基準位置に対応した第２基準位置に到達し、且つこの状態で前記第２ロールの周速が前記第１ロールにおけるシートの搬送速度と一致した速度に達するように、前記第２支持軸の回転開始時期と回転加速度との少なくともいずれかを調整する調整ステップと、
前記第１ロールのシート上の前記第１接続目標マークが、前記第２ロールの外周面上の前記第２接続目標マークと一致した状態で、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートが前記接着部材を介して接続されるように、前記接ぎ機構に前記押付動作を実行させる接ぎ処理ステップと、を含む、シート供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートが巻き付けられたロールから前記シートを連続供給するためのシート供給装置及びシート供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、シートが巻き付けられた第１ロール及び第２ロールから順次シートを繰り出して供給するシート供給装置が知られている（例えば特許文献１参照）。この種のシート供給装置は、シートの供給状態にある第１ロール（供給側ロール）のシートに対して、シートを供給していない待機状態にある第２ロール（待機側ロール）のシートを接ぐための接ぎ機構を備えている。【０００３】
特許文献１に開示された従来技術では、第２ロールの周速を第１ロールから送り出されているシートの搬送速度に一致させた後、第２ロールの外周面上のレジマークの実位置と、第１ロールのシート上のレジマークに対応して第２ロールの外周面上に設定された紙継予定位置との間の位置ずれ量を算出する。そして、この位置ずれ量の算出値に基づいて第２ロールの周速を補正することにより、第２ロールの外周面上におけるレジマークの実位置を紙継予定位置に一致させた状態で、第１ロール及び第２ロールの各シートが接ぎ機構によって接ぎ合わされる。【０００４】
ここで、第２ロールの回転が開始されて当該第２ロールの周速が第１ロールにおけるシートの搬送速度に達したときの、第２ロールの外周面上のレジマークの回転方向における実位置は、通常一定ではない。このため、第２ロールの外周面上におけるレジマークの実位置と紙継予定位置との間の位置ずれ量は、一定なものとはならない。この結果、第２ロールの外周面上におけるレジマークの実位置を紙継予定位置に一致させるための、第２ロールの周速の補正に要する時間が長くなる虞がある。従って、従来技術では、第１ロール及び第２ロールの各シートを、レジマーク同士が一致した状態で接ぎ合わせるまでの所要時間が長くなり、第１ロールから第２ロールへのシート供給の移行が遅くなるという課題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５４９８７７０号公報
【発明の概要】
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、第１ロール及び第２ロールの各シートを、レジマーク同士が一致した状態で接ぎ合わせるまでの所要時間を可及的に短くすることができるシート供給装置及びシート供給方法を提供することにある。
【０００７】
本発明の一の局面に係るシート供給装置は、シートが巻き付けられた第１ロール及び第２ロールから順次シートを繰り出して供給する装置である。このシート供給装置は、前記第１ロールをその中心位置で回転可能に支持する第１支持軸と、前記第２ロールをその中心位置で回転可能に支持する第２支持軸と、前記第１支持軸の回転に伴って回転する前記第１ロールから送り出されているシートを、前記第２支持軸の回転に伴って回転する前記第２ロールの外周面に設けられた接着部材に対して押し付ける押付動作によって、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートを接ぎ合わせる接ぎ機構と、前記第１ロールのシート上においてシート搬送方向に等間隔に付された複数のレジマークのうちの所定の第１接続目標マークが、前記第２ロールの外周面上の前記接着部材近傍のレジマークである第２接続目標マークと一致した状態で、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートが前記接着部材を介して接続されるように、前記第１支持軸及び前記第２支持軸の回転動作を制御するコントローラと、を備える。前記コントローラは、前記接ぎ機構による前記押付動作を指令する制御指令信号を出力する指令信号出力部と、前記制御指令信号に基づいて、前記第１ロールから所定の搬送速度でシートが送り出されて供給されるように、前記第１支持軸の回転動作を制御する第１軸制御部と、前記制御指令信号に基づいて、前記第２支持軸の回転動作を制御する第２軸制御部と、を有する。前記第２軸制御部は、前記指令信号出力部からの前記制御指令信号の出力後において、前記第１ロールのシートが所定長さ送り出されて前記第１接続目標マークが所定の第１基準位置に到達したときに、前記第２ロールの外周面上の前記第２接続目標マークが前記第２ロールの回転方向における前記第１基準位置に対応した第２基準位置に到達し、且つこの状態で前記第２ロールの周速が前記第１ロールにおけるシートの搬送速度と一致した速度に達するように、前記第２支持軸の回転開始時期と回転加速度との少なくともいずれかを調整する調整制御を実行する。前記第２軸制御部によって前記調整制御が実行されることにより、前記第２接続目標マークが前記第２基準位置に到達したとき、前記第２ロールの外周面上の前記接着部材は、前記接ぎ機構によって前記押付動作が行われる押付位置に対して前記第２ロールの回転方向において所定の管理長さ分上流側に位置している。前記第２軸制御部は、前記調整制御の実行後において、前記第２ロールの回転により前記接着部材が前記管理長さ分移動して前記押付位置に到達したときに、前記第２接続目標マークと前記押付位置との間の距離が前記第１接続目標マークと前記押付位置との間の距離と一致するように、前記第２支持軸の回転速度を加速又は減速して補正する補正制御を実行する。
【０００８】
本発明の他の局面に係るシート供給方法は、シートが巻き付けられた第１ロールをその中心位置で回転可能に支持する第１支持軸と、シートが巻き付けられた第２ロールをその中心位置で回転可能に支持する第２支持軸と、前記第１ロールから送り出されているシートを前記第２ロールの外周面に設けられた接着部材に対して押し付ける押付動作によって、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートを接ぎ合わせる接ぎ機構と、を備えたシート供給装置を用いて、前記第１ロール及び前記第２ロールから順次シートを繰り出して供給するシート供給方法である。このシート供給方法は、前記第１支持軸を回転させることによって、前記第１ロールから所定の搬送速度でシートを送り出して供給するシート供給ステップと、前記第１ロールのシートが所定長さ送り出されることにより、前記第１ロールのシート上においてシート搬送方向に等間隔に付された複数のレジマークのうちの所定の第１接続目標マークが所定の第１基準位置に到達したときに、前記第２ロールの外周面上の前記接着部材近傍のレジマークである第２接続目標マークが、前記第２ロールの回転方向における前記第１基準位置に対応した第２基準位置に到達するとともに、前記第２ロールの外周面上の前記接着部材が、前記接ぎ機構によって前記押付動作が行われる押付位置に対して前記第２ロールの回転方向において所定の管理長さ分上流側に位置し、且つこの状態で前記第２ロールの周速が前記第１ロールにおけるシートの搬送速度と一致した速度に達するように、前記第２支持軸の回転開始時期と回転加速度との少なくともいずれかを調整する調整ステップと、前記第２ロールの回転により前記接着部材が前記管理長さ分移動して前記押付位置に到達したときに、前記第２接続目標マークと前記押付位置との間の距離が前記第１接続目標マークと前記押付位置との間の距離と一致するように、前記第２支持軸の回転速度を加速又は減速して補正する補正ステップと、前記第１ロールのシート上の前記第１接続目標マークが、前記第２ロールの外周面上の前記第２接続目標マークと一致した状態で、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートが前記接着部材を介して接続されるように、前記接ぎ機構に前記押付動作を実行させる接ぎ処理ステップと、を含む。
【０００９】
本発明によれば、第１ロール及び第２ロールの各シートを、レジマーク同士が一致した状態で接ぎ合わせるまでの所要時間を可及的に短くすることができる。
【００１０】
本発明の目的、特徴及び利点は、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明白となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るシート供給装置の構成を模式的に示す正面一部断面図である。
【図２】シート供給装置の動作を制御するコントローラの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】シート供給装置に備えられる接ぎ機構において第１ロールのシートを第２ロールの外周面に押し付ける様子を示す模式図である。
【図４】接ぎ機構において第１ロールのシートを切断する様子を示す模式図である。
【図５】接ぎ機構において第１ロールのシートを巻き取る様子を示す模式図である。
【図６Ａ】コントローラにより実行される処理であって、第２支持軸の回転制御に関する処理を説明するための図である。
【図６Ｂ】コントローラにより実行される処理であって、第２支持軸の回転制御に関する処理を説明するための図である。
【図６Ｃ】コントローラにより実行される処理であって、第２支持軸の回転制御に関する処理を説明するための図である。
【図７Ａ】コントローラにより実行される処理を示すフローチャートである。
【図７Ｂ】コントローラにより実行される処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態に係るシート供給装置及びシート供給方法について詳細に説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係るシート供給装置１の正面一部断面図である。図２は、シート供給装置１の動作を制御するコントローラ８０の電気的構成を示すブロック図である。以下、図１における左右方向を「Ｘ方向」、図１における上下方向を「Ｚ方向」、Ｘ方向及びＺ方向に直交する方向（図１における紙面奥行方向）を「Ｙ方向」として説明する。
【００１４】
シート供給装置１は、シートＳが巻き付けられた第１ロールＲ１及び第２ロールＲ２から順次シートＳを繰り出して供給する装置である。図１に示すように、シート供給装置１は、基台５０と、支持機構１０と、接ぎ機構２０と、駆動部７０と、テンション調整機構３０と、コントローラ８０とを備えている。支持機構１０は、基台５０に取り付けられると共に第１及び第２ロールＲ１，Ｒ２を支持する機構である。接ぎ機構２０は、基台５０に取り付けられると共に第２ロールＲ２のシートＳを第１ロールＲ１から繰り出されているシートＳに接ぐための機構である。駆動部７０は、第１ロールＲ１又は第２ロールＲ２から繰り出されたシートＳをシート供給装置１の下流側に供給するための部分である。テンション調整機構３０は、駆動部７０の上流側においてシートＳの張力（テンション）を検出し、そのテンションに基づきシートＳの供給速度を調整することにより、第１ロールＲ１又は第２ロールＲ２から所定の搬送速度でシートＳが送り出されるようにコントローラ８０を介してフィードバック制御する制御機構である。コントローラ８０は、支持機構１０及び接ぎ機構２０を制御する制御部である。
【００１５】
図１では、第１ロールＲ１がシートＳの供給状態にあると共に、第２ロールＲ２がシートＳを供給していない待機状態となっている。シート供給装置１は、接ぎ機構２０によって第２ロールＲ２（待機側ロール）のシートＳを第１ロールＲ１（供給側ロール）のシートＳに接ぐとともに、接がれた位置の上流側で第１ロールＲ１から繰り出されているシートＳを切断することにより、シート供給装置１の下流側のラインにシートＳを連続的に搬送することができる。なお、接ぎ機構２０による接ぎ処理後においては、コントローラ８０は、シートが切断された第１ロールＲ１に代わって第１支持軸１１に挿入される新たなロールを次の待機側ロールとして設定し、シートの供給が開始された第２ロールＲ２を次の供給側ロールとして設定する。このようなロールの設定変更は、接ぎ機構２０による接ぎ処理が行われる毎に繰り返される。
【００１６】
ここで、第１ロールＲ１及び第２ロールＲ２の各シートＳには、シート搬送方向に等間隔で複数のレジマークが付されている。レジマークは、シートＳに付されている検出用マークである。なお、シートＳにおいて所定ピッチ（例えば、製品長など）で繰り返される図柄、模様などの一部をレジマークとして用いてもよい。また、図１に示すように、第２ロールＲ２の外周面には、第２ロールＲ２のシートＳを第１ロールＲ１のシートＳに接着するための接着部材Ｈ（例えば、両面テープなど）が設けられている。第２ロールＲ２の外周面上の接着部材Ｈは、レジマークの近傍に設けられている。接着部材Ｈは、第２ロールＲ２の外周面上のレジマークと回転方向で同位置に設けられていてもよく、予め設定された所定寸法だけレジマークから離れた位置に設けられていてもよい。本実施形態では、接着部材Ｈは、第２ロールＲ２の外周面上のレジマークと回転方向で同位置に設けられている。以下、シート供給装置１の各構成要素についてそれぞれ説明する。
【００１７】
基台５０は、予め定められた設置面上に載置される載置プレート５１と、Ｚ方向に延びる複数の支柱５２と、Ｘ方向に延びる梁５３と、を有する。図１に示すように、各支柱５２は、Ｘ方向に互いに対向するように、載置プレート５１上に立設されている。梁５３の両端部には、各支柱５２の上端部が固定されている。
【００１８】
支持機構１０は、Ｙ方向に延びる回転軸１３を中心に回転可能となるように、基台５０に取り付けられている。具体的には、支持機構１０は、回転軸１３と、回転軸１３を中心に回転可能な回転部材１７と、回転部材１７に設けられると共に第１及び第２ロールＲ１，Ｒ２をそれらの中心位置で回転可能に支持する第１支持軸１１及び第２支持軸１２と、を有する。
【００１９】
回転部材１７は、回転軸１３と直交する方向に延びている。第１支持軸１１は回転部材１７における回転軸１３の一方側の端部に設けられ、第２支持軸１２は回転部材１７における回転軸１３の他方側の端部に設けられている。また第１及び第２支持軸１１，１２は、回転部材１７により片持ち支持されるように、当該回転部材１７からＹ方向の一方側（紙面手前側）に延びている。このため、第１及び第２ロールＲ１，Ｒ２を第１及び第２支持軸１１，１２のそれぞれに挿入することにより、第１及び第２ロールＲ１，Ｒ２を支持機構１０に装着することができる。
【００２０】
支持機構１０は、図２に示すように、回転部材駆動源１８と、第１軸駆動源１９Ａと、第２軸駆動源１９Ｂと、を更に有する。回転部材駆動源１８は、回転部材１７を回転させる駆動力を発生する駆動源である。第１軸駆動源１９Ａは、第１支持軸１１を軸周りに回転させる駆動力を発生する駆動源である。第２軸駆動源１９Ｂは、第２支持軸１２を軸周りに回転させる駆動力を発生する駆動源である。回転部材駆動源１８、第１軸駆動源１９Ａ及び第２軸駆動源１９Ｂは、例えばモータにより構成されており、当該モータの回転駆動力は、ベルトやプーリなどの動力伝達機構を介して回転軸１３、並びに、第１及び第２支持軸１１，１２にそれぞれ伝達される。これにより、回転軸１３、並びに、第１及び第２支持軸１１，１２を所定の速度で軸周りに回転させることができる。
【００２１】
なお、図示は省略するが、下流側のラインにシートＳを搬送する定常状態の間、回転部材１７は、任意の姿勢を取ることができる。例えば、回転部材１７は、第１ロールＲ１（供給側ロール）が第２ロールＲ２（待機側ロール）よりもＺ方向上側であって、接ぎ機構２０に接近した側に位置する姿勢で配置される。そして、第１及び第２ロールＲ１，Ｒ２の各シートＳを接ぐ時は、図１に示すように待機中の第２ロールＲ２が接ぎ機構２０に接近するように、回転部材１７が回転軸１３を中心に回転する（スプライス位置）。
【００２２】
接ぎ機構２０は、接ぎユニット２３と、ユニット駆動源２７（図２）と、押付ローラ２４と、カッター２５と、外径検出器２１と、接着部材検出器２２とを有する。接ぎユニット２３は、梁５３に沿ってＸ方向に移動することができる。ユニット駆動源２７は、接ぎユニット２３を移動させる駆動力を発生する駆動源である。押付ローラ２４は、第１ロールＲ１から送り出されているシートＳの途中部を第２ロールＲ２の外周面に、第２ロールＲ２の中心に向かって押し付けるためのローラである。カッター２５は、第１ロールＲ１から送り出されているシートＳを切断する。外径検出器２１は、第２ロールＲ２の中心から外周面までの距離（外径、第２ロールＲ２の半径）を検出する検出器である。接着部材検出器２２は、第２ロールＲ２の外周面に配置された接着部材Ｈの、第２ロールＲ２の回転方向における位置を検出する検出器である。
【００２３】
接ぎ機構２０の構成について、図１及び図２に加えて、図３〜図５を参照して説明する。図３は、接ぎ機構２０において第１ロールＲ１のシートＳを第２ロールＲ２の外周面に押し付ける様子を示す模式図である。図４は、接ぎ機構２０において第１ロールＲ１のシートＳを切断する様子を示す模式図である。図５は、接ぎ機構２０において第１ロールＲ１のシートＳを巻き取る様子を示す模式図である。
【００２４】
ユニット駆動源２７は例えばサーボモータにより構成されており、その駆動力はベルトやプーリなどの動力伝達機構を介して接ぎユニット２３に伝達される。これにより、接ぎユニット２３を、スプライス位置にある第２ロールＲ２に接近するように前進移動させ、又は当該第２ロールＲ２から離れるように後退移動させることができる。
【００２５】
押付ローラ２４は、軸がＹ方向に延びると共に、接ぎユニット２３に取り付けられている。このため、押付ローラ２４を第２ロールＲ２の軸と平行な姿勢で、接ぎユニット２３と共に前進移動又は後退移動させることができる。これにより、第１ロールＲ１から繰り出されたシートＳの途中部を、押付ローラ２４により第２ロールＲ２の外周面に押し付ける押付動作によって、接着部材Ｈを介して両シートＳを接ぎ合わせる接ぎ動作を行うことができる。換言すると、接ぎ機構２０は、第１支持軸１１の回転に伴って回転する第１ロールＲ１から送り出されているシートＳを、第２支持軸１２の回転に伴って回転する第２ロールＲ２の外周面に設けられた接着部材Ｈに押し付ける押付ローラ２４の押付動作によって、第１ロールＲ１及び第２ロールＲ２の各シートＳを接ぎ合わせる接ぎ動作を行う（図３参照）。
【００２６】
カッター２５は、Ｙ方向に延びる軸を中心に回転可能なカッター刃２５Ｂと、当該カッター刃２５Ｂを回転させる駆動力を発生するカッター駆動源２５Ａ（図２）と、を有する。カッター２５も接ぎユニット２３に取り付けられており、当該接ぎユニット２３と共に前進移動又は後退移動させることができる。カッター２５によって、接ぎ動作後に第１ロールＲ１から送り出されているシートＳを、その接合部の上流側で切断することができる（図４参照）。なお、接ぎ動作後に第１ロールＲ１のシートＳがカッター２５によって切断されると、第１ロールＲ１を逆回転させることにより切断位置よりも上流側のシートＳが巻き取られる（図５参照）。
【００２７】
外径検出器２１は、例えばレーザセンサにより構成されている。図１に示すように、外径検出器２１は、梁５３に立設されたブラケット２６によって接ぎユニット２３よりも上側で固定されている。
【００２８】
接着部材検出器２２は、例えばカラーセンサ（ラインセンサ又はエリアセンサ）により構成されている。接着部材検出器２２も接ぎユニット２３に取り付けられており、当該接ぎユニット２３と共に前進移動又は後退移動させることができる。本実施形態のように、第２ロールＲ２の外周面上において接着部材Ｈがレジマークと同位置に設けられている場合には、接着部材検出器２２が接着部材Ｈの位置を検出することにより、その検出結果に基づき第２ロールＲ２の外周面上のレジマークの位置の把握が可能である。一方、第２ロールＲ２の外周面上において接着部材Ｈがレジマークから離れた位置に設けられている場合には、その離隔寸法が予め定められた一定寸法であると、その離隔寸法と接着部材Ｈの位置の検出結果に基づき第２ロールＲ２の外周面上のレジマークの位置の把握も可能である。また、その離隔寸法が任意である場合には、接着部材検出器２２は、第２ロールＲ２の外周面上の接着部材Ｈと、その近傍のレジマークとの両者を検出する。これにより、第２ロールＲ２の外周面上における、接着部材Ｈに対するレジマークの位置の把握が可能となる。
【００２９】
駆動部７０は、シート供給装置１においてシート搬送方向の最下流に配置されている。駆動部７０は、シートＳを掛けられるようにＹ方向に軸が延びる駆動ローラ７２と、駆動ローラ７２を軸周りに所定の速度で回転させる駆動力を発生するローラ駆動源７１（図２）と、を有する。ローラ駆動源７１は、例えばモータなどにより構成されている。ローラ駆動源７１の出力によって駆動ローラ７２の回転速度を調整することにより、下流側のラインにおいて所定の搬送速度で第１ロールＲ１のシートＳが供給される。このとき、第１ロールＲ１から所定の搬送速度でシートＳが送り出されるように、第１支持軸１１の回転速度が調整される。
【００３０】
テンション調整機構３０は、シート搬送方向において接ぎユニット２３と駆動ローラ７２との間に配置されている。テンション調整機構３０は、第１ロールＲ１から所定の搬送速度でシートＳが送り出されるようにコントローラ８０を介してフィードバック制御する。図１に示すように、テンション調整機構３０は、一対の固定ローラ３１，３２と、当該一対の固定ローラ３１，３２の間に配置されると共に、シートＳのテンション（張力）に応じて移動する移動ローラ３３と、を有する。第１ロールＲ１から送り出されているシートＳは、固定ローラ３１，３２及び移動ローラ３３にそれぞれ掛けられる。シートＳのテンションが予め定められた設定値よりも低い場合には、シートＳの経路長が長くなるように移動ローラ３３が移動する。一方、シートＳのテンションが当該設定値よりも高い場合には、シートＳの経路長が短くなるように移動ローラ３３が移動する。
【００３１】
テンション調整機構３０は、移動ローラ３３の位置を検出する位置検出センサ３４（図２）を、更に有する。この位置検出センサ３４による検出結果はコントローラ８０に送信され、当該検出結果に基づいてコントローラ８０が第１支持軸１１の回転速度を制御する。つまり、移動ローラ３３の位置情報を第１支持軸１１の回転制御にフィードバックすることができる。これにより、第１ロールＲ１から送り出されているシートＳの供給速度を加速又は減速させて調整することで、テンションが変化して移動ローラ３３が予め定められた設定位置にある状態にすることで、第１ロールＲ１から所定の搬送速度でシートＳが送り出されるように第１支持軸１１の回転速度を調整することができる。
【００３２】
また、図１に示すように、シート搬送方向において、接ぎ機構２０の下流側であり、且つテンション調整機構３０の上流側に、マーク検出器３０Ｓが配置されている。つまり、マーク検出器３０Ｓは、シート搬送方向において接ぎ機構２０とテンション調整機構３０との間に配置されている。このマーク検出器３０Ｓは、第１ロールＲ１から所定の搬送速度で送り出されているシートＳに付されたレジマークを検出すると共に、レジマーク同士のシート搬送方向に沿ったマーク間隔を検出する。マーク検出器３０Ｓは、例えばカラーセンサ（ラインセンサ又はエリアセンサ）により構成されている。
【００３３】
ここで、マーク検出器３０Ｓによる第１ロールＲ１のシートＳ上のレジマークの検出結果は、後述のマーク設定部８８により参照される。詳細については後述するが、マーク設定部８８は、第１ロールＲ１から所定の搬送速度で送り出されているシートＳにおいて、マーク検出器３０Ｓにより検出されたレジマークに対して、所定数のマーク間隔分だけ上流側に位置するレジマークを、第１接続目標マークとして設定する。第１ロールＲ１から所定の搬送速度で送り出されているシートＳに対し、レジマークを検出するマーク検出器３０Ｓは任意の位置に配置することができる。ただし、マーク検出器３０Ｓにより検出されたレジマークと、マーク設定部８８により設定される第１接続目標マークとの間に、テンション調整機構３０が配置される場合、シートＳの経路長が不定となり、マーク設定部８８によって、接ぎ機構２０の押付ローラ２４により押付動作が行われる押付位置に対する第１接続目標マークの位置が正確に設定されなくなる虞がある。このため、マーク検出器３０Ｓは、好ましくはテンション調整機構３０の上流側に配置される。また、マーク検出器３０Ｓは、旋回する回転部材１７とは別の位置で基台５０に付設されることが好ましく、本実施形態では、マーク検出器３０Ｓは、接ぎ機構２０の下流側であり、且つテンション調整機構３０の上流側に配置されている。
【００３４】
コントローラ８０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などを組み合わせて構成されている。コントローラ８０は、第１ロールＲ１（供給側ロール）のシートＳが供給された状態において当該第１ロールＲ１のシートＳに対して、第２ロールＲ２（待機側ロール）のシートＳを接ぎ合わせるときに、支持機構１０及び接ぎ機構２０を制御する。より詳しくは、コントローラ８０は、第１ロールＲ１のシートＳ上においてシート搬送方向に等間隔に付された複数のレジマークのうちの所定の第１接続目標マークが、第２ロールＲ２の外周面上の接着部材Ｈの近傍のレジマークである第２接続目標マークと一致した状態で、第１ロールＲ１及び第２ロールＲ２の各シートＳが接着部材Ｈを介して接続されるように、支持機構１０及び接ぎ機構２０を制御する。
【００３５】
図２に示すように、コントローラ８０は、回転部材制御部８１と、第１軸制御部８２Ａと、第２軸制御部８２Ｂと、ユニット制御部８３と、カッター制御部８４と、ローラ制御部８５と、外径判定部８６と、接着部材位置判定部８７と、マーク設定部８８と、残量算出部８９Ａと、残量監視部８９Ｂとを含む。
【００３６】
回転部材制御部８１は、回転部材駆動源１８を構成するモータの回転及びその停止を制御する。これにより、回転軸１３を中心とした回転部材１７の回転動作が制御される。第１軸制御部８２Ａは、第１軸駆動源１９Ａを構成するモータの回転及びその停止を制御する。これにより、第１ロールＲ１から所定の搬送速度でシートＳが送り出されるように、第１ロールＲ１を支持する第１支持軸１１の回転動作が制御される。第２軸制御部８２Ｂは、第２軸駆動源１９Ｂを構成するモータの回転及びその停止を制御する。これにより、第１ロールＲ１のシートＳの搬送状況に基づき、第２ロールＲ２を支持する第２支持軸１２の回転動作が制御される。ユニット制御部８３は、ユニット駆動源２７を構成するサーボモータの駆動及びその停止を制御する。これにより、スプライス位置にある第２ロールＲ２に対する接ぎユニット２３の近接又は離間する方向への移動動作が制御される。
【００３７】
カッター制御部８４は、カッター駆動源２５Ａの動作を制御する。これにより、カッター２５におけるカッター刃２５Ｂの回転動作が制御される。ローラ制御部８５は、ローラ駆動源７１を構成するモータの回転及びその停止を制御する。これにより、駆動ローラ７２の回転動作が制御される。
【００３８】
外径判定部８６は、第２軸駆動源１９Ｂにより第２支持軸１２を回転させて第２ロールＲ２（待機側ロール）を回転させた状態における外径検出器２１による検出結果に基づいて、第２ロールＲ２の回転方向における複数個所において第２ロールＲ２の外径を特定し、これらの外径に基づいて第２ロールＲ２の平均外径を特定する。接着部材位置判定部８７は、接着部材検出器２２による検出結果に基づいて、第２ロールＲ２（待機側ロール）の外周面における接着部材Ｈの、第２ロールＲ２の回転方向における位置を特定する。
【００３９】
マーク設定部８８は、第１ロールＲ１から所定の搬送速度で送り出されているシートＳにおいて、マーク検出器３０Ｓにより検出されたレジマークに対して、所定数のマーク間隔分だけ上流側に位置するレジマークを、第２ロールＲ２の外周面上において接着部材Ｈの近傍に位置する第２接続目標マークと一致させる対象の第１接続目標マークとして設定する。なお、マーク設定部８８は、第１ロールＲ１から送り出されているシートＳにおいて、接ぎ機構２０よりも上流側に位置するレジマークを第１接続目標マークとして設定する。より詳しくは、マーク設定部８８は、第１ロールＲ１から送り出されているシートＳにおいて、接ぎ機構２０の押付ローラ２４により押付動作が行われる押付位置よりも上流側に位置するレジマークを第１接続目標マークとして設定する。
【００４０】
残量算出部８９Ａは、第１支持軸１１の回転に伴って回転する第１ロールＲ１（供給側ロール）から所定の搬送速度でシートＳが送り出されている状態において、第１ロールＲ１に巻き付けられたシートＳの残量を算出する。具体的には、残量算出部８９Ａは、第１ロールＲ１におけるシートＳの搬送速度と、第１支持軸１１の回転数とに基づき、第１ロールＲ１の外径を算出する。更に、残量算出部８９Ａは、第１ロールＲ１の１回転毎の外径の減少量から、第１ロールＲ１から送り出されているシートＳのシート厚を算出する。そして、残量算出部８９Ａは、第１ロールＲ１の外径と、シートＳのシート厚とに基づいて、第１ロールＲ１に巻き付けられたシートＳの残量を算出する。
【００４１】
残量監視部８９Ｂは、残量算出部８９Ａによって算出される、第１ロールＲ１に巻き付けられたシートＳの残量を監視する。また、残量監視部８９Ｂは、接ぎ機構２０による押付動作を指令すると共に、第１支持軸１１及び第２支持軸１２の回転制御を指令する制御指令信号を、第１軸制御部８２Ａ及び第２軸制御部８２Ｂに向けて出力する指令信号出力部としての機能を有する。
【００４２】
残量監視部８９Ｂが制御指令信号を出力するタイミングは、第１ロールＲ１のシートＳの残量が所定残量となったタイミングであってもよいし、作業者による操作部９０（図２）に対する入力操作が行われた任意のタイミングであってもよい。この残量監視部８９Ｂの動作の詳細については後述する。
【００４３】
コントローラ８０は、下流側へシートを搬送する定常状態時及びシート接ぎ時において、それぞれ以下のような制御を実行する。まず、定常状態のシート搬送時において、コントローラ８０（第１軸制御部８２Ａ及びローラ制御部８５）は、下流側のラインにおいて予め定められた搬送速度で第１ロールＲ１（供給側ロール）のシートＳが駆動部７０から下流側へ送り出されるように、第１支持軸１１及び駆動部７０を制御する。このとき、第１ロールＲ１から送り出されるシートＳの搬送速度が駆動部７０によるシートＳの搬送速度と同じになるように、テンション調整機構３０からのフィードバックにより第１支持軸１１が制御される。
【００４４】
一方、シート接ぎ時において、コントローラ８０（第１軸制御部８２Ａ、第２軸制御部８２Ｂ及びユニット制御部８３）は、第１ロールＲ１のシートＳ上に設定された第１接続目標マークが、第２ロールＲ２の外周面上の接着部材Ｈの近傍の第２接続目標マークと一致した状態で、第１ロールＲ１及び第２ロールＲ２の各シートＳが接着部材Ｈを介して接続されるように、第１支持軸１１、第２支持軸１２及び接ぎ機構２０を制御する。
【００４５】
以下、シート接ぎ時においてコントローラ８０により実行される処理に基づくシート供給方法について、図６Ａ、図６Ｂ、図６Ｃ、図７Ａ、図７Ｂを参照して説明する。図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃは、コントローラ８０により実行される処理であって、第２支持軸１２の回転制御に関する処理を説明するための図である。図７Ａ及び図７Ｂは、コントローラ８０により実行される処理を示すフローチャートである。なお、以下の説明では、第１支持軸１１により支持された第１ロールＲ１から現在シートが供給され、第２支持軸１２に新たな第２ロールＲ２が装着される場面、つまり、第１ロールＲ１が供給側ロールであり、第２ロールＲ２が待機側ロールである場面について説明する。また、第２ロールＲ２の外周面上において、接着部材Ｈの近傍に配置されるレジマークである第２接続目標マークＴｍ２は、第２ロールＲ２の回転方向で接着部材Ｈと同位置である場合について説明する。
【００４６】
シート接ぎ時の処理の実行前の段階における、下流側のラインに第１ロールＲ１からシートＳを送り出す定常状態にあっては、シート供給ステップが実行される。このシート供給ステップにおいて、コントローラ８０（第１軸制御部８２Ａ、ローラ制御部８５）は、第１ロールＲ１から所定の搬送速度でシートＳが送り出されるように、第１支持軸１１及び駆動部７０を制御する。また、シート供給ステップにおいては、コントローラ８０（第１軸制御部８２Ａ）は、第１ロールＲ１の１回転毎にラインでのシートＳの送り長さに基づき、第１ロールＲ１の外径を演算する。このときの第１ロールＲ１の外径の演算モードを「実測モード」と称する。この実測モードにおいて演算された第１ロールＲ１の外径と、テンション調整機構３０の移動ローラ３３の位置に関する位置検出センサ３４による検出結果とに基づいて、コントローラ８０（第１軸制御部８２Ａ）は、第１支持軸１１の回転速度を調整する。なお、「実測モード」では、第１ロールＲ１の１回転毎のシートＳの送り長さから第１ロールＲ１の外径を演算し、その演算結果に基づき第１支持軸１１の回転速度を調整するが、この調整された第１ロールＲ１からのシートＳの搬送速度と駆動部７０でのシートＳの搬送速度との間に誤差が生じると、テンション調整機構３０のフィードバック制御により前記誤差の一部が吸収される。
【００４７】
なお、シート供給ステップにおいては、作業者による操作部９０（図２）に対する入力操作によって、補正長さＬａ及び周速調整長さＬｂが設定される（図６Ａ参照）。周速調整長さＬｂは、後述の第２軸制御部８２Ｂにより実行される第２支持軸１２に対する調整制御の制御中に、第１ロールＲ１のシートＳが搬送されると想定される搬送長さである。詳細については後述するが、第２軸制御部８２Ｂにより実行される調整制御においては、第２ロールＲ２の周速が第１ロールＲ１におけるシートＳの搬送速度と一致するように第２支持軸１２の回転速度が調整される。第２軸制御部８２Ｂの調整制御において第２支持軸１２の回転速度の調整に要する時間を例えば５秒に設定し、その調整制御の制御中に第１ロールＲ１のシートＳが搬送される搬送長さに相当する周速調整長さＬｂは、例えば３３．３ｍに設定される。また、補正長さＬａは、後述の第２軸制御部８２Ｂにより実行される第２支持軸１２に対する補正制御の制御中に、第１ロールＲ１のシートＳが搬送されると想定される搬送長さである。詳細については後述するが、第２軸制御部８２Ｂにより実行される補正制御においては、第２支持軸１２の回転速度が加速又は減速によって補正される。補正長さＬａは、例えば１０ｍ〜５０ｍ、具体的には２５．４ｍに設定される。
【００４８】
作業者によりシート供給装置１によるシートの接ぎ作業を行うために操作部９０が操作されると、コントローラ８０（回転部材制御部８１）は、第２支持軸１２が接ぎ機構２０に接近したスプライス位置とは反対側の装着位置に配置されるように、回転部材１７の回転動作を制御する（ステップＳ１）。作業者は、このように装着位置に配置された第２支持軸１２に対して第２ロールＲ２を装着する。
【００４９】
第２ロールＲ２の第２支持軸１２に対する装着後、作業者により装着完了であることを示す入力操作が操作部９０に対して行われると、コントローラ８０（回転部材制御部８１）は、第２支持軸１２が接ぎ機構２０に接近したスプライス位置に配置されるように、回転部材１７の回転動作を制御する（ステップＳ２）。
【００５０】
第２ロールＲ２を支持した第２支持軸１２がスプライス位置に配置されると、コントローラ８０（第２軸制御部８２Ｂ）は、第２支持軸１２を回転させて第２ロールＲ２を回転させる。この状態において、外径検出器２１による第２ロールＲ２の外径の検出が開始される（ステップＳ３）。コントローラ８０（第２軸制御部８２Ｂ）は、第２ロールＲ２の１回転中における当該第２ロールＲ２の周方向複数個所でロール中心から外周面までの距離（外径、第２ロールＲ２の半径）が外径検出器２１により検出された後、第２支持軸１２の回転を停止させる。
【００５１】
第２ロールＲ２の周方向複数個所での半径が検出されると、コントローラ８０（ユニット制御部８３）は、最大半径から所定の距離をおいた位置に、接着部材検出器２２を搭載した接ぎユニット２３を近接させる。その後、コントローラ８０（第２軸制御部８２Ｂ）は、第２支持軸１２を回転させて第２ロールＲ２を回転させる。この状態において、接着部材検出器２２による、第２ロールＲ２の外周面上における第２接続目標マークＴｍ２と回転方向で同位置の接着部材Ｈの位置の検出が行われる（ステップＳ４）。そして、コントローラ８０（接着部材位置判定部８７）は、接着部材検出器２２による検出結果に基づいて、第２ロールＲ２の外周面における接着部材Ｈの、第２ロールＲ２の周方向の位置、すなわち、第２支持軸１２に対する回転方向における位置を特定する。なお、コントローラ８０（第２軸制御部８２Ｂ）は、特定した接着部材Ｈの位置に基づいて、接着部材Ｈが第２ロールＲ２の回転方向における所定位置に配置されるように、第２支持軸１２の回転を停止させる。
【００５２】
次に、コントローラ８０（ユニット制御部８３）は、接ぎユニット２３をスプライス準備位置まで移動させる（ステップＳ５）。スプライス準備位置は、第２ロールＲ２の外径に回転方向のばらつきが生じていたとしても押付ローラ２４が第２ロールＲ２に接触しない位置として設定される。
【００５３】
次に、コントローラ８０（残量算出部８９Ａ）は、第１ロールＲ１から所定の搬送速度でシートＳが送り出されている状態において、第１ロールＲ１に巻き付けられたシートＳの残量を算出する（ステップＳ６）。ここで、コントローラ８０（残量算出部８９Ａ）は、前述したように、第１ロールＲ１からのシートＳの供給に応じて変化する第１ロールＲ１の外径とシート厚とに基づいて、第１ロールＲ１に巻き付けられたシートＳの残量を算出する。このような第１ロールＲ１におけるシートＳの残量の算出は、第１支持軸１１の１回転毎に継続して実施される。
【００５４】
第１ロールＲ１から所定の搬送速度でシートＳが送り出されている状態において、マーク検出器３０Ｓによる、第１ロールＲ１のシートＳ上のレジマークの検出が行われる（ステップＳ７）。マーク検出器３０Ｓによるレジマークの検出は、シート残量の算出と同様に、継続して実施される。そして、コントローラ８０（マーク設定部８８）は、マーク検出器３０Ｓによる検出結果に基づいて、マーク検出器３０Ｓにより検出されたレジマークに対して、所定数のマーク間隔分だけ上流側に位置するレジマークを、第２ロールＲ２の外周面上において接着部材Ｈと同位置の第２接続目標マークＴｍ２と一致させる対象の第１接続目標マークＴｍ１として設定する。具体的には、コントローラ８０（マーク設定部８８）は、第１ロールＲ１から送り出されているシートＳにおいて、接ぎ機構２０の押付ローラ２４により押付動作が行われる押付位置Ｔｐよりもシート搬送方向に所定長さ（補正長さＬａ＋周速調整長さＬｂ）分以上上流側に位置するレジマークを、第１接続目標マークＴｍ１として設定する（図６Ａ参照）。
【００５５】
また、コントローラ８０（残量監視部８９Ｂ）は、第１支持軸１１の１回転毎に算出される第１ロールＲ１に巻き付けられたシートＳの残量を監視する（ステップＳ８）。この第１ロールＲ１におけるシートＳの残量の監視についても、シート残量の算出と同様に、第１支持軸１１の１回転毎に継続して実施される。
【００５６】
コントローラ８０（残量監視部８９Ｂ）は、第１ロールＲ１のシートＳ上において第１接続目標マークＴｍ１よりもシート搬送方向に所定長さ（補正長さＬａ＋周速調整長さＬｂ）分下流側の第１注目位置Ｔａ１が、押付位置Ｔｐに到達したか否かを判定する（ステップＳ９）。第１ロールＲ１のシートＳ上の第１注目位置Ｔａ１が押付位置Ｔｐに到達したと判定した場合には、コントローラ８０（残量監視部８９Ｂ）は、第１支持軸１１及び第２支持軸１２の回転制御を指令する制御指令信号を出力する（ステップＳ１０、図６Ａ参照）。
【００５７】
ステップＳ１０において制御指令信号が出力されると、ステップＳ１１、ステップＳ１２、ステップＳ１３及びステップＳ１４が実行される。
【００５８】
ステップＳ１１において、コントローラ８０（第１軸制御部８２Ａ）は、第１ロールＲ１の外径の演算モードの設定を、上記の「実測モード」から「推定モード」に切換えて、その「推定モード」にて演算された外径推定値に基づいて、第１ロールＲ１からのシートＳの搬送速度が一定となるように、第１支持軸１１の回転速度を調整する。「推定モード」は、ステップＳ６や残量監視ステップＳ８において第１ロールＲ１のシートＳの残量を算出する際に参照された、第１ロールＲ１からのシートＳの供給に応じて変化する第１ロールＲ１の外径の変化から、回転により変化していく第１ロールＲ１の外径を演算して推定し、この外径推定値を、第１支持軸１１の回転速度の調整のための外径として設定する外径演算モードである。つまり、ステップＳ１１において、コントローラ８０（第１軸制御部８２Ａ）は、第１支持軸１１の回転動作の制御に関し、「実測モード」にて演算された第１ロールＲ１の外径（すなわち、第１ロールＲ１の１回転毎のシートＳの送り長さに基づく外径）と位置検出センサ３４による検出結果（すなわち第１ロールＲ１のシートＳのテンション）とに基づく制御から、「推定モード」にて演算された第１ロールＲ１の外径推定値に基づく制御に切換える。そして、コントローラ８０（第１軸制御部８２Ａ）は、「推定モード」にて演算された外径推定値に基づいて、第１ロールＲ１からのシートＳの搬送速度が一定となるように、第１支持軸１１の回転速度を調整する。「推定モード」にて演算された第１ロールＲ１の外径推定値に基づく、第１支持軸１１の回転速度の調整は、制御指令信号の出力後のステップＳ１１から、接ぎ機構２０により接ぎ処理が実行されるステップＳ１８までの期間において行われる。
【００５９】
なお、「推定モード」にて演算された第１ロールＲ１の外径推定値に基づく第１支持軸１１の回転速度の調整制御においても、「実測モード」の場合と同様に、テンション調整機構３０のフィードバック制御が実施される。このテンション調整機構３０のフィードバック制御により、第１ロールＲ１からのシートＳの搬送速度の、駆動部７０でのシートＳの搬送速度との間に生じる誤差が小さくなるように制御される。
【００６０】
ステップＳ１２において、コントローラ８０（ユニット制御部８３、カッター制御部８４）は、接ぎユニット２３の作動準備を行う。具体的には、コントローラ８０（ユニット制御部８３）は、押付ローラ２４による押付動作を実行するための接ぎユニット２３の移動タイミングを設定する。また、コントローラ８０（カッター制御部８４）は、押付ローラ２４による押付動作のタイミングに合わせてカッター２５におけるカッター刃２５Ｂが回転する回転タイミングを設定する。
【００６１】
ステップＳ１３において、コントローラ８０（第２軸制御部８２Ｂ）は、第２ロールＲ２を支持する第２支持軸１２に対する調整制御を実行する（調整ステップ）。制御指令信号の出力後の調整制御において、コントローラ８０（第２軸制御部８２Ｂ）は、第１ロールＲ１のシートＳが所定長さ（周速調整長さＬｂ）送り出されて第１接続目標マークＴｍ１が所定の第１基準位置Ｔｔ１に到達したときに、第２ロールＲ２の外周面上の第２接続目標マークＴｍ２が第２ロールＲ２の回転方向における第１基準位置Ｔｔ１に対応した第２基準位置Ｔｔ２に到達し、且つこの状態で第２ロールＲ２の周速が第１ロールＲ１におけるシートＳの搬送速度と一致した速度に達するように、第２支持軸１２の回転開始時期と回転加速度との少なくともいずれかを調整する（図６Ｂ参照）。
【００６２】
調整制御において第２支持軸１２の回転が開始されてから、第２ロールＲ２の周速が第１ロールＲ１におけるシートＳの搬送速度に達するまでの期間において、第１ロールＲ１のシートＳは、周速調整長さＬｂに相当する所定長さ分、搬送されることになる。つまり、第２支持軸１２の回転が開始された時点から第１ロールＲ１のシートＳが周速調整長さＬｂ分だけ搬送されて第１接続目標マークＴｍ１が第１基準位置Ｔｔ１に到達し、第１ロールＲ１のシートＳ上において第１接続目標マークＴｍ１よりもシート搬送方向に補正長さＬａ分下流側の第２注目位置Ｔａ２が押付位置Ｔｐに到達するタイミングでは、第２ロールＲ２の周速が第１ロールＲ１におけるシートＳの搬送速度に達する。更に、このタイミングでは、第２ロールＲ２の外周面上の第２接続目標マークＴｍ２及び接着部材Ｈは、回転方向における第２基準位置Ｔｔ２に位置している（図６Ｂ参照）。なお、調整制御の実行後において第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１が位置する第１基準位置Ｔｔ１は、第１ロールＲ１のシートＳのシート搬送方向において、押付位置Ｔｐから所定の管理長さ（補正長さＬａ）分上流側の位置である。また、調整制御の実行後において第２ロールＲ２の外周面上の第２接続目標マークＴｍ２及び接着部材Ｈが位置する第２基準位置Ｔｔ２は、第２ロールＲ２の回転方向において、押付位置Ｔｐから所定の管理長さ（補正長さＬａ）分上流側の位置である。
【００６３】
ステップＳ１４において、コントローラ８０（第２軸制御部８２Ｂ）は、調整制御に引き続いて、第２ロールＲ２を支持する第２支持軸１２に対する補正制御を実行する（補正ステップ）。補正制御において、コントローラ８０（第２軸制御部８２Ｂ）は、第２基準位置Ｔｔ２に位置していた接着部材Ｈが、第２ロールＲ２の回転により所定の管理長さ（補正長さＬａ）分移動して押付位置Ｔｐに到達したときに、第２接続目標マークＴｍ２と押付位置Ｔｐとの間の距離が第１接続目標マークＴｍ１と押付位置Ｔｐとの間の距離と一致するように、第２支持軸１２の回転速度を加速又は減速して補正する。
【００６４】
本実施形態では、第２ロールＲ２の外周面上において接着部材Ｈが第２接続目標マークＴｍ２と同位置に配置されているので、補正制御において接着部材Ｈが押付位置Ｔｐに到達したときには第２接続目標マークＴｍ２も押付位置Ｔｐに到達することになる。更に、補正制御において接着部材Ｈが押付位置Ｔｐに到達したときには、押付位置Ｔｐとの間の距離が第２接続目標マークＴｍ２と一致した状態とされる第１接続目標マークＴｍ１も、押付位置Ｔｐに到達することになる。つまり、本実施形態のように、第２ロールＲ２の外周面上において接着部材Ｈが第２接続目標マークＴｍ２と同位置に配置されている場合には、補正制御において、コントローラ８０（第２軸制御部８２Ｂ）は、第１ロールＲ１のシートＳが所定の管理長さ（補正長さＬａ）送り出されることにより、第１基準位置Ｔｔ１に位置していた第１接続目標マークＴｍ１が押付位置Ｔｐに到達したときに、第２基準位置Ｔｔ２に位置していた第２接続目標マークＴｍ２と同位置の接着部材Ｈが押付位置Ｔｐに到達し、且つこの状態で第２ロールＲ２の周速が第１ロールＲ１におけるシートＳの搬送速度と一致するように、第２支持軸１２の回転速度を加速又は減速して補正する（図６Ｃ参照）。
【００６５】
第２ロールＲ２の周速が第１ロールＲ１におけるシートＳの搬送速度である状態で、第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１が押付位置Ｔｐに到達したときに、第２ロールＲ２の回転方向において第２接続目標マークＴｍ２及び接着部材Ｈと押付位置Ｔｐとが一致する場合は、第２支持軸１２の回転速度はそのまま維持される。押付位置Ｔｐと、第２ロールＲ２の回転方向における下流側の第２接続目標マークＴｍ２及び接着部材Ｈとの間の長さが、第２ロールＲ２の半周以下である場合、第２支持軸１２の回転速度は減速される。押付位置Ｔｐと、第２ロールＲ２の回転方向における下流側の第２接続目標マークＴｍ２及び接着部材Ｈとの間の長さが、第２ロールＲ２の半周よりも長い場合、第２支持軸１２の回転速度は加速される。上記の加速又は減速により、第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１が押付位置Ｔｐに到達したときに、第２ロールＲ２の回転方向において第２接続目標マークＴｍ２及び接着部材Ｈと押付位置Ｔｐとが一致する状態になると、第２支持軸１２の回転速度は周速が第１ロールＲ１におけるシートＳの搬送速度である状態に戻され、そのまま維持される。なお、上記の加速又は減速による回転速度調整は、第１接続目標マークＴｍ１が押付位置Ｔｐに到達するまでの間に複数回実施してもよい。
【００６６】
なお、補正制御において、コントローラ８０（第２軸制御部８２Ｂ）は、第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１が押付位置Ｔｐに到達したときに、第２接続目標マークＴｍ２と同位置の接着部材Ｈが押付位置Ｔｐに到達するように、第２支持軸１２の回転の加速中における加速度の値を変化させて補正するようにしてもよい。この場合、第１ロールＲ１のシートＳが所定の管理長さ（補正長さＬａ）送り出される間における、第２支持軸１２の回転制御に関する補正操作を軽減することができる。このため、より簡単に、第１ロールＲ１及び第２ロールＲ２の各シートの接着部材Ｈを介した接続時において、第１接続目標マークＴｍ１と第２接続目標マークＴｍ２とを一致させた状態とすることができる。
【００６７】
図６Ｃに示すように、第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１と、第２ロールＲ２の外周面上の第２接続目標マークＴｍ２と回転方向で同位置の接着部材Ｈとが、同時に押付位置Ｔｐに到達したタイミングで、コントローラ８０（ユニット制御部８３）は、押付ローラ２４による押付動作を実行するために接ぎユニット２３を移動させる（接ぎ処理ステップＳ１５）。これにより、第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１と、第２ロールＲ２の外周面上において接着部材Ｈと同位置の第２接続目標マークＴｍ２とが一致した状態で、第１ロールＲ１及び第２ロールＲ２の各シートＳが接着部材Ｈを介して接続される。なお、第２ロールＲ２の外周面上において第２接続目標マークＴｍ２が接着部材Ｈに対して所定寸法離れた位置に配置されている場合は、第１ロールＲ１のシートＳ上において第１接続目標マークＴｍ１から前記所定寸法離れた位置が押付位置Ｔｐに到達したときに、第２ロールＲ２の外周面上の接着部材Ｈに接続されることになる。
【００６８】
また、コントローラ８０（カッター制御部８４）は、押付ローラ２４による押付動作のタイミングに合わせて、カッター２５におけるカッター刃２５Ｂを回転させる（ステップＳ１６）。これにより、第１ロールＲ１のシートＳが切断される。第１ロールＲ１のシートＳが切断されると、第２ロールＲ２からのシートＳの供給が開始される。このとき、コントローラ８０は、ロールの設定を変更する（ステップＳ１７）。具体的には、コントローラ８０は、シートが切断された第１ロールＲ１に代わって第１支持軸１１に挿入される新たなロールを次の待機側ロールとして設定し、シートの供給が開始された第２ロールＲ２を次の供給側ロールとして設定する。
【００６９】
次に、コントローラ８０（第１軸制御部８２Ａ、ユニット制御部８３）は、接ぎ処理後の後処理を実行する（ステップＳ１８）。具体的には、コントローラ８０（ユニット制御部８３）は、接ぎユニット２３を退避させる。また、コントローラ８０（第１軸制御部８２Ａ）は、第１ロールＲ１を逆回転させることにより切断位置よりも上流側のシートＳを巻き取る。
【００７０】
次に、コントローラ８０（第２軸制御部８２Ｂ）は、供給側ロールとされた第２ロールＲ２の外径の演算モードを「実測モード」に設定する（ステップＳ１９）。このステップＳ１９においては、コントローラ８０（第２軸制御部８２Ｂ）は、第２ロールＲ２の１回転毎にラインでのシートＳの送り長さに基づき、第２ロールＲ２の外径を演算する。この実測モードにおいて演算された第２ロールＲ２の外径と、テンション調整機構３０の移動ローラ３３の位置に関する位置検出センサ３４による検出結果とに基づいて、コントローラ８０（第２軸制御部８２Ｂ）は、第２支持軸１２の回転速度を調整する。そして、シート接ぎ時の状態から定常状態への復帰が図られる（ステップＳ２０）。
【００７１】
以上説明したように、本実施形態に係るシート供給装置１では、シート接ぎ時において、供給側ロールの第１ロールＲ１を支持する第１支持軸１１の回転動作は第１軸制御部８２Ａによって制御され、待機側ロールの第２ロールＲ２を支持する第２支持軸１２の回転動作は第２軸制御部８２Ｂによって制御される。第１軸制御部８２Ａは、第１ロールＲ１から所定の搬送速度でシートＳが送り出されるように、第１支持軸１１の回転動作を制御する。
【００７２】
第２軸制御部８２Ｂは、第２支持軸１２に対して調整制御及び補正制御を実行する。調整制御において、第２軸制御部８２Ｂは、第１ロールＲ１及び第２ロールＲ２の各シートＳの接着部材Ｈを介した接続時に、第２ロールＲ２の外周面上の第２接続目標マークＴｍ２を、第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１と一致させるために、本実施形態では第２支持軸１２の回転開始時期を調整する。なお、この調整方法に代えて、回転加速度を調整してもよく、或いは回転開始時期と回転加速度との両方を調整してもよい。この第２支持軸１２に対する調整制御が実行されると、第２ロールＲ２の周速が第１ロールＲ１におけるシートＳの搬送速度に達したときに、第２ロールＲ２の外周面上の第２接続目標マークＴｍ２は、第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１が位置する第１基準位置Ｔｔ１に対応した、一定の第２基準位置Ｔｔ２に位置している。第２支持軸１２に対する調整制御の実行時に、第２ロールＲ２の回転方向において第２接続目標マークＴｍ２の到達位置に誤差があるとしても少ない誤差とすることができるので、その誤差を吸収するために第２支持軸１２の回転速度を補正する場合であっても、僅かな補正でよい。このため、第１ロールＲ１及び第２ロールＲ２の各シートＳを、レジマーク同士が一致した状態で接着部材Ｈを介して接ぎ合わせるまでの所要時間を可及的に短くすることができる。
【００７３】
また、第２ロールＲ２の周速が第１ロールＲ１におけるシートＳの搬送速度に達したときの、第２ロールＲ２の外周面上において第２接続目標マークＴｍ２と同位置の接着部材Ｈの位置となる第２基準位置Ｔｔ２は、この第２基準位置Ｔｔ２から押付位置Ｔｐまでの距離が、第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１が位置する第１基準位置Ｔｔ１から押付位置Ｔｐまでの距離と等しい、所定の管理長さ（補正長さＬａ）となる位置に設定される。調整制御に引き続く補正制御においては、一定の第２基準位置Ｔｔ２に位置している第２ロールＲ２の外周面上の接着部材Ｈが、第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１と同じタイミングで押付位置Ｔｐに到達するように、第２支持軸１２の回転速度を補正すればよい。これにより、第２ロールＲ２の外周面上の第２接続目標マークＴｍ２と回転方向で同位置の接着部材Ｈを、第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１と同じタイミングで押付位置Ｔｐに到達させるための、補正制御による第２支持軸１２の回転速度の補正を短時間で行うことができる。このため、第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１の位置で、第２ロールＲ２の外周面上の第２接続目標マークＴｍ２と回転方向で同位置の接着部材Ｈに接続させる接ぎ合わせまでの所要時間を可及的に短くすることができる。
【００７４】
また、マーク設定部８８は、第１ロールＲ１のシートＳ上に付された複数のレジマークのうち、残量算出部８９Ａによって算出された第１ロールＲ１のシートの残量が所定の目標残量となる、第１ロールＲ１のシートＳ上における目標残量位置に対して、シート搬送方向下流側で最も近いレジマークを、第１接続目標マークＴｍ１として設定することが望ましい。つまり、マーク設定部８８は、第１ロールＲ１のシートＳ上において、第２ロールＲ２の外周面上の接着部材Ｈと接続される第１接続目標マークＴｍ１として、目標残量位置に対して下流側で最も近いレジマークを設定する。これにより、第１ロールＲ１のシートＳ上における目標残量位置の近傍において第２ロールＲ２のシートＳと接続することができる。このため、第２ロールＲ２の外周面上の接着部材Ｈを介したシート同士の接続時において、第１ロールＲ１のシートＳの残量を、所定の目標残量に近い値とすることができる。
【００７５】
また、第１ロールＲ１の１回転毎のシートＳの送り長さを参照した、「実測モード」にて演算された第１ロールＲ１の外径に基づき第１支持軸１１の回転動作の制御を行うと、１回転毎にシートＳの搬送速度が加速又は減速されるため頻繁に変動することとなり、第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１が第１基準位置Ｔｔ１に到達するタイミングが一定ではなくなる。この場合、第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１が第１基準位置Ｔｔ１に到達するタイミングと、第２ロールＲ２の外周面上の第２接続目標マークＴｍ２が第２基準位置Ｔｔ２に到達するタイミングとの間にずれが生じ、第１ロールＲ１及び第２ロールＲ２の各シートＳにおけるレジマーク同士を、正確に一致させることができなくなる虞がある。
【００７６】
そこで、シート接ぎ時の処理において、第１軸制御部８２Ａは、残量監視部８９Ｂから制御指令信号が出力されてから、接ぎ機構２０の押付ローラ２４による押付動作が実行されるまでの期間においては、「推定モード」にて演算された、シートＳの供給に応じて変化する第１ロールＲ１の外径推定値に基づいて、第１ロールＲ１からのシートＳの搬送速度が一定となるように、第１支持軸１１の回転速度を調整する（ステップＳ１１）。これにより、第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１が第１基準位置Ｔｔ１に到達するタイミングが変動することを抑止することができる。このため、第１ロールＲ１及び第２ロールＲ２の各シートＳにおけるレジマーク同士を、正確に一致させることができる。
【００７７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変形実施形態を採ることができる。
【００７８】
（１）上記実施形態では、第２軸制御部８２Ｂは、残量監視部８９Ｂからの制御指令信号の出力後に、第２支持軸１２の回転開始時期と回転加速度との少なくともいずれかを調整する調整制御を実行し、次いで第２支持軸１２の回転速度を加速又は減速して補正する補正制御を実行していたが、このような構成に限定されるものではない。
【００７９】
変形実施形態に係るシート供給装置１では、第１ロールＲ１を支持する第１支持軸１１の回転動作は第１軸制御部８２Ａによって制御され、第２ロールＲ２を支持する第２支持軸１２の回転動作は第２軸制御部８２Ｂによって制御される。第１軸制御部８２Ａは、第１ロールＲ１から所定の搬送速度でシートＳが送り出されるように、第１支持軸１１の回転動作を制御する。
【００８０】
残量監視部８９Ｂからの制御指令信号の出力後において、第２軸制御部８２Ｂは、第２ロールＲ２を支持する第２支持軸１２に対する調整制御を実行する（調整ステップ）。調整制御において第２軸制御部８２Ｂは、第１ロールＲ１のシートＳが所定長さ（周速調整長さＬｂ）送り出されて第１接続目標マークＴｍ１が所定の第１基準位置に到達したときに、第２ロールＲ２の外周面上の第２接続目標マークＴｍ２が第２ロールＲ２の回転方向における第１基準位置に対応した第２基準位置に到達し、且つこの状態で第２ロールＲ２の周速が第１ロールＲ１におけるシートＳの搬送速度と一致した速度に達するように、第２支持軸１２の回転開始時期と回転加速度との少なくともいずれかを調整する。
【００８１】
第２ロールＲ２の外周面上において、接着部材Ｈは、第２ロールＲ２の回転方向で第２接続目標マークＴｍ２と同位置に配置されている。しかし上記実施形態と異なり、第２軸制御部８２Ｂによって調整制御が実行されることにより、第２ロールＲ２の外周面上の第２接続目標マークＴｍ２と同位置の接着部材Ｈは、接ぎ機構２０によって押付動作が行われる押付位置Ｔｐに位置している。また、調整制御の実行後において第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１が位置する第１基準位置は、第１ロールＲ１のシートＳのシート搬送方向において、押付位置Ｔｐと同位置である。また、調整制御の実行後において第２ロールＲ２の外周面上の第２接続目標マークＴｍ２及び接着部材Ｈが位置する第２基準位置は、第２ロールＲ２の回転方向において、押付位置Ｔｐと同位置である。
【００８２】
つまり、変形実施形態に係るシート供給装置１において、第２軸制御部８２Ｂは、第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１が押付位置Ｔｐに到達したときに、第２ロールＲ２の周速が第１ロールＲ１におけるシートＳの搬送速度に達し、且つ、第２ロールＲ２の外周面上の第２接続目標マークＴｍ２と同位置の接着部材Ｈが押付位置Ｔｐに到達するように、第２支持軸１２の回転開始時期と回転加速度との少なくともいずれかを調整する調整制御を実行する。
【００８３】
なお、調整制御において第２軸制御部８２Ｂは、第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１が押付位置Ｔｐに到達したときに、第２接続目標マークＴｍ２と同位置の接着部材Ｈが押付位置Ｔｐに到達するように、第２支持軸１２の回転の加速中における加速度の値を変化させて調整するようにしてもよい。この場合、第２支持軸１２の回転の加速完了時に、第１接続目標マークＴｍ１と第２接続目標マークＴｍ２とが一致すると共に、接着部材Ｈが押付位置Ｔｐに到達している。
【００８４】
第２軸制御部８２Ｂによる第２支持軸１２に対する調整制御が実行されることにより、第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１が押付位置Ｔｐに到達するタイミングで、第２ロールＲ２の周速が第１ロールＲ１におけるシートＳの搬送速度と一致すると共に、第２ロールＲ２の外周面上の第２接続目標マークＴｍ２と回転方向で同位置の接着部材Ｈが押付位置Ｔｐに到達する。このため、第１ロールＲ１のシートＳ上の第１接続目標マークＴｍ１の位置で、第２ロールＲ２の外周面上の第２接続目標マークＴｍ２と回転方向で同位置の接着部材Ｈに接続させる接ぎ合わせまでの所要時間を可及的に短くすることができる。
【００８５】
（２）上記実施形態では、回転部材１７が第１支持軸１１及び第２支持軸１２を有する構成について説明したが、回転部材１７が３つ以上の支持軸を有すると共に各支持軸がそれぞれロールをそれらの中心位置で回転可能に支持していてもよい。
【００８６】
（３）上記実施形態では、接ぎ機構２０による接ぎ動作の実行時において、接ぎユニット２３がＸ方向（左右方向）に移動することにより、第１ロールＲ１のシートＳを押付ローラ２４にて第２ロールＲ２の外周面に押し付ける構成について説明したが、このような構成に限定されるものではない。例えば、接ぎ機構２０による接ぎ動作の実行時において、接ぎユニット２３がＺ方向（上下方向）に移動される構成であってもよい。
【００８７】
（４）上記実施形態では、待機側ロールとしての第２ロールＲ２の外径を検出する外径検出器２１と、第２ロールＲ２の外周面上の接着部材Ｈの位置を検出する接着部材検出器２２とが、別体で設けられる構成について説明したが、第２ロールＲ２の外径の検出と接着部材Ｈの位置の検出とを、１つの検出器にて行う構成としてもよい。
【００８８】
なお、上述した具体的実施形態には以下の構成を有する発明が主に含まれている。
【００８９】
本発明の一の局面に係るシート供給装置は、シートが巻き付けられた第１ロール及び第２ロールから順次シートを繰り出して供給する装置である。このシート供給装置は、前記第１ロールをその中心位置で回転可能に支持する第１支持軸と、前記第２ロールをその中心位置で回転可能に支持する第２支持軸と、前記第１支持軸の回転に伴って回転する前記第１ロールから送り出されているシートを、前記第２支持軸の回転に伴って回転する前記第２ロールの外周面に設けられた接着部材に対して押し付ける押付動作によって、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートを接ぎ合わせる接ぎ機構と、前記第１ロールのシート上においてシート搬送方向に等間隔に付された複数のレジマークのうちの所定の第１接続目標マークが、前記第２ロールの外周面上の前記接着部材近傍のレジマークである第２接続目標マークと一致した状態で、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートが前記接着部材を介して接続されるように、前記第１支持軸及び前記第２支持軸の回転動作を制御するコントローラと、を備える。前記コントローラは、前記接ぎ機構による前記押付動作を指令する制御指令信号を出力する指令信号出力部と、前記制御指令信号に基づいて、前記第１ロールから所定の搬送速度でシートが送り出されて供給されるように、前記第１支持軸の回転動作を制御する第１軸制御部と、前記制御指令信号に基づいて、前記第２支持軸の回転動作を制御する第２軸制御部と、を有する。前記第２軸制御部は、前記指令信号出力部からの前記制御指令信号の出力後において、前記第１ロールのシートが所定長さ送り出されて前記第１接続目標マークが所定の第１基準位置に到達したときに、前記第２ロールの外周面上の前記第２接続目標マークが前記第２ロールの回転方向における前記第１基準位置に対応した第２基準位置に到達し、且つこの状態で前記第２ロールの周速が前記第１ロールにおけるシートの搬送速度と一致した速度に達するように、前記第２支持軸の回転開始時期と回転加速度との少なくともいずれかを調整する調整制御を実行する。前記第２軸制御部によって前記調整制御が実行されることにより、前記第２接続目標マークが前記第２基準位置に到達したとき、前記第２ロールの外周面上の前記接着部材は、前記接ぎ機構によって前記押付動作が行われる押付位置に対して前記第２ロールの回転方向において所定の管理長さ分上流側に位置している。前記第２軸制御部は、前記調整制御の実行後において、前記第２ロールの回転により前記接着部材が前記管理長さ分移動して前記押付位置に到達したときに、前記第２接続目標マークと前記押付位置との間の距離が前記第１接続目標マークと前記押付位置との間の距離と一致するように、前記第２支持軸の回転速度を加速又は減速して補正する補正制御を実行する。
【００９０】
このシート供給装置によれば、第２軸制御部による第２支持軸に対する調整制御では、第１ロール及び第２ロールの各シートの接着部材を介した接続時に、第２ロールの外周面上の第２接続目標マークを、第１ロールのシート上の第１接続目標マークと一致させるために、第２支持軸の回転開始時期と回転加速度との少なくともいずれかを調整する。この第２支持軸に対する調整制御が実行されると、第２ロールの周速が第１ロールにおけるシートの搬送速度に達したときに、第２ロールの外周面上の第２接続目標マークは、第１ロールのシート上の第１接続目標マークが位置する第１基準位置に対応した、一定の第２基準位置に位置している。第２支持軸に対する調整制御の実行時に、第２ロールの回転方向において第２接続目標マークの到達位置に誤差があるとしても少ない誤差とすることができるので、その誤差を吸収するために第２支持軸の回転速度を補正する場合であっても、僅かな補正でよい。このため、第１ロール及び第２ロールの各シートを、レジマーク同士が一致した状態で接着部材を介して接ぎ合わせるまでの所要時間を可及的に短くすることができる。
【００９２】
この態様では、第２ロールの周速が第１ロールにおけるシートの搬送速度に達したときの、第２ロールの外周面上における接着部材の位置が、押付位置までの距離が所定の管理長さとなる位置に設定される。そして、調整制御に引き続く補正制御においては、第２ロールの回転により接着部材が管理長さ分移動して押付位置に到達したときに、第２接続目標マークと押付位置との間の距離が、第１接続目標マークと押付位置との間の距離と一致するように、第２支持軸の回転速度を補正すればよい。これにより、第１ロール及び第２ロールの各シートを、レジマーク同士がより確実に一致した状態で、接着部材を介して接ぎ合わせることができる。
【００９３】
また、上記のシート供給装置では、前記第２ロールの外周面上において、前記接着部材は、前記第２ロールの回転方向で前記第２接続目標マークと同位置に配置され、前記第１基準位置は、前記第１ロールのシートのシート搬送方向において、前記押付位置から前記管理長さ分上流側の位置であり、前記第２基準位置は、前記第２ロールの回転方向において、前記押付位置から前記管理長さ分上流側の位置である。
【００９４】
この態様では、第２ロールの周速が第１ロールにおけるシートの搬送速度に達したときの、第２ロールの外周面上において第２接続目標マークと同位置の接着部材の位置となる第２基準位置は、この第２基準位置から押付位置までの距離が、第１ロールのシート上の第１接続目標マークが位置する第１基準位置から押付位置までの距離と等しい、所定の管理長さとなる位置に設定される。調整制御に引き続く補正制御においては、一定の第２基準位置に位置している第２ロールの外周面上の接着部材が、第１ロールのシート上の第１接続目標マークと同じタイミングで押付位置に到達するように、第２支持軸の回転速度を補正すればよい。これにより、第２ロールの外周面上の第２接続目標マークと回転方向で同位置の接着部材を、第１ロールのシート上の第１接続目標マークと同じタイミングで押付位置に到達させるための、補正制御による第２支持軸の回転速度の補正を短時間で行うことができる。このため、第１ロールのシート上の第１接続目標マークの位置で、第２ロールの外周面上の第２接続目標マークと回転方向で同位置の接着部材に接続させる接ぎ合わせまでの所要時間を可及的に短くすることができる。
【００９５】
上記のシート供給装置において、前記第２軸制御部によって前記調整制御が実行されることにより、前記第２接続目標マークが前記第２基準位置に到達したとき、前記第２ロールの外周面上の前記接着部材は、前記接ぎ機構によって前記押付動作が行われる押付位置に位置している。
【００９６】
また、上記のシート供給装置では、前記第２ロールの外周面上において、前記接着部材は、前記第２ロールの回転方向で前記第２接続目標マークと同位置に配置され、前記第１基準位置は、前記第１ロールのシートのシート搬送方向において、前記押付位置と同位置であり、前記第２基準位置は、前記第２ロールの回転方向において、前記押付位置と同位置である。
【００９７】
この態様では、第２軸制御部による第２支持軸に対する調整制御が実行されることにより、第１ロールのシート上の第１接続目標マークが押付位置に到達するタイミングで、第２ロールの周速が第１ロールにおけるシートの搬送速度と一致すると共に、第２ロールの外周面上の第２接続目標マークと回転方向で同位置の接着部材が押付位置に到達する。このため、第１ロールのシート上の第１接続目標マークの位置で、第２ロールの外周面上の第２接続目標マークと回転方向で同位置の接着部材に接続させる接ぎ合わせまでの所要時間を可及的に短くすることができる。
【００９８】
本発明の他の局面に係るシート供給装置は、シートが巻き付けられた第１ロール及び第２ロールから順次シートを繰り出して供給する装置である。このシート供給装置は、前記第１ロールをその中心位置で回転可能に支持する第１支持軸と、前記第２ロールをその中心位置で回転可能に支持する第２支持軸と、前記第１支持軸の回転に伴って回転する前記第１ロールから送り出されているシートを、前記第２支持軸の回転に伴って回転する前記第２ロールの外周面に設けられた接着部材に対して押し付ける押付動作によって、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートを接ぎ合わせる接ぎ機構と、前記第１ロールのシート上においてシート搬送方向に等間隔に付された複数のレジマークのうちの所定の第１接続目標マークが、前記第２ロールの外周面上の前記接着部材近傍のレジマークである第２接続目標マークと一致した状態で、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートが前記接着部材を介して接続されるように、前記第１支持軸及び前記第２支持軸の回転動作を制御するコントローラと、を備える。前記コントローラは、前記接ぎ機構による前記押付動作を指令する制御指令信号を出力する指令信号出力部と、前記制御指令信号に基づいて、前記第１ロールから所定の搬送速度でシートが送り出されて供給されるように、前記第１支持軸の回転動作を制御する第１軸制御部と、前記制御指令信号に基づいて、前記第２支持軸の回転動作を制御する第２軸制御部と、前記第１ロールからのシートの供給に応じて変化する前記第１ロールの外径を算出し、その外径の算出結果に基づき前記第１ロールのシートの残量を算出する残量算出部と、前記第１ロールのシート上に付された前記複数のレジマークのうち、前記第１接続目標マークを設定するマーク設定部と、を有する。そして、前記マーク設定部は、前記残量算出部によって算出された前記第１ロールのシートの残量が所定の目標残量となる、前記第１ロールのシート上における目標残量位置に対して、シート搬送方向下流側で最も近いレジマークを、前記第１接続目標マークとして設定する。前記第２軸制御部は、前記指令信号出力部からの前記制御指令信号の出力後において、前記第１ロールのシートが所定長さ送り出されて前記第１接続目標マークが所定の第１基準位置に到達したときに、前記第２ロールの外周面上の前記第２接続目標マークが前記第２ロールの回転方向における前記第１基準位置に対応した第２基準位置に到達し、且つこの状態で前記第２ロールの周速が前記第１ロールにおけるシートの搬送速度と一致した速度に達するように、前記第２支持軸の回転開始時期と回転加速度との少なくともいずれかを調整する調整制御を実行する。
【００９９】
この態様では、第１ロールのシート上の第１接続目標マークとして、目標残量位置に対して下流側で最も近いレジマークを設定する。これにより、第１ロールのシート上における目標残量位置の近傍において第２ロールのシートと接続することができる。このため、第２ロールの外周面上の接着部材を介したシート同士の接続時において、第１ロールのシートの残量を、所定の目標残量に近い値とすることができる。
【０１００】
上記のシート供給装置において、前記第１軸制御部は、前記制御指令信号に基づいて、前記第１支持軸の回転動作の制御に関し、前記第１ロールの１回転毎のシートの送り長さに基づく制御から、前記残量算出部が前記第１ロールのシートの残量を算出する際に参照した前記第１ロールの外径に基づく制御に切換えて、当該外径の変化から演算される外径推定値に基づき前記第１ロールからのシートの前記搬送速度が一定となるように、前記第１支持軸の回転速度を調整する構成であってもよい。
【０１０１】
第１ロールの１回転毎のシートの送り長さに基づき第１支持軸の回転動作の制御を行うと、１回転毎にシートの搬送速度が加速又は減速されるため頻繁に変動することとなり、第１ロールのシート上の第１接続目標マークが第１基準位置に到達するタイミングが一定ではなくなる。この場合、第１ロールのシート上の第１接続目標マークが第１基準位置に到達するタイミングと、第２ロールの外周面上の第２接続目標マークが第２基準位置に到達するタイミングとの間にずれが生じ、第１ロール及び第２ロールの各シートにおけるレジマーク同士を、正確に一致させることができなくなる虞がある。
【０１０２】
そこで、第１軸制御部は、第１支持軸の回転動作の制御に関し、第１ロールの１回転毎のシートの送り長さに基づく制御から、シートの供給に応じて変化する第１ロールの外径を演算して推定し、この外径推定値に基づく制御に切換える。そして、第１軸制御部は、シートの供給に応じて変化する第１ロールの外径推定値に応じて、第１ロールからのシートの搬送速度が一定となるように、第１支持軸の回転速度を調整する。これにより、第１ロールのシート上の第１接続目標マークが第１基準位置に到達するタイミングが変動することを抑止することができる。このため、第１ロール及び第２ロールの各シートにおけるレジマーク同士を、正確に一致させることができる。
【０１０３】
本発明の他の局面に係るシート供給方法は、シートが巻き付けられた第１ロールをその中心位置で回転可能に支持する第１支持軸と、シートが巻き付けられた第２ロールをその中心位置で回転可能に支持する第２支持軸と、前記第１ロールから送り出されているシートを前記第２ロールの外周面に設けられた接着部材に対して押し付ける押付動作によって、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートを接ぎ合わせる接ぎ機構と、を備えたシート供給装置を用いて、前記第１ロール及び前記第２ロールから順次シートを繰り出して供給するシート供給方法である。このシート供給方法は、前記第１支持軸を回転させることによって、前記第１ロールから所定の搬送速度でシートを送り出して供給するシート供給ステップと、前記第１ロールのシートが所定長さ送り出されることにより、前記第１ロールのシート上においてシート搬送方向に等間隔に付された複数のレジマークのうちの所定の第１接続目標マークが所定の第１基準位置に到達したときに、前記第２ロールの外周面上の前記接着部材近傍のレジマークである第２接続目標マークが、前記第２ロールの回転方向における前記第１基準位置に対応した第２基準位置に到達したとき、前記第２ロールの外周面上の前記接着部材が、前記接ぎ機構によって前記押付動作が行われる押付位置に対して前記第２ロールの回転方向において所定の管理長さ分上流側に位置し、且つこの状態で前記第２ロールの周速が前記第１ロールにおけるシートの搬送速度と一致した速度に達するように、前記第２支持軸の回転開始時期と回転加速度との少なくともいずれかを調整する調整ステップと、前記第２ロールの回転により前記接着部材が前記管理長さ分移動して前記押付位置に到達したときに、前記第２接続目標マークと前記押付位置との間の距離が前記第１接続目標マークと前記押付位置との間の距離と一致するように、前記第２支持軸の回転速度を加速又は減速して補正する補正ステップと、前記第１ロールのシート上の前記第１接続目標マークが、前記第２ロールの外周面上の前記第２接続目標マークと一致した状態で、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートが前記接着部材を介して接続されるように、前記接ぎ機構に前記押付動作を実行させる接ぎ処理ステップと、を含む。
【０１０４】
このシート供給方法によれば、調整ステップにおいて、第１ロール及び第２ロールの各シートの接着部材を介した接続時に、第２ロールの外周面上の第２接続目標マークを、第１ロールのシート上の第１接続目標マークと一致させるために、第２支持軸の回転開始時期と回転加速度との少なくともいずれかを調整する。この調整ステップが実行されると、第２ロールの周速が第１ロールにおけるシートの搬送速度に達したときに、第２ロールの外周面上の第２接続目標マークは、第１ロールのシート上の第１接続目標マークが位置する第１基準位置に対応した、一定の第２基準位置に位置している。調整ステップの実行時に、第２ロールの回転方向において第２接続目標マークの到達位置に誤差があるとしても少ない誤差とすることができるので、その誤差を吸収するために第２支持軸の回転速度を補正する場合であっても、僅かな補正でよい。このため、接ぎ処理ステップにおいて、第１ロール及び第２ロールの各シートを、レジマーク同士が一致した状態で接着部材を介して接ぎ合わせるまでの所要時間を可及的に短くすることができる。
また、本発明の他の局面に係るシート供給方法は、シートが巻き付けられた第１ロールをその中心位置で回転可能に支持する第１支持軸と、シートが巻き付けられた第２ロールをその中心位置で回転可能に支持する第２支持軸と、前記第１ロールから送り出されているシートを前記第２ロールの外周面に設けられた接着部材に対して押し付ける押付動作によって、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートを接ぎ合わせる接ぎ機構と、を備えたシート供給装置を用いて、前記第１ロール及び前記第２ロールから順次シートを繰り出して供給するシート供給方法である。このシート供給方法は、前記第１支持軸を回転させることによって、前記第１ロールから所定の搬送速度でシートを送り出して供給するシート供給ステップと、前記第１ロールからのシートの供給に応じて変化する前記第１ロールの外径を算出し、その外径の算出結果に基づき前記第１ロールのシートの残量を算出するステップと、前記第１ロールのシート上においてシート搬送方向に等間隔に付された複数のレジマークのうち、前記第１ロールのシートの残量が所定の目標残量となる、前記第１ロールのシート上における目標残量位置に対して、シート搬送方向下流側で最も近いレジマークを、第１接続目標マークとして設定するステップと、前記第１ロールのシートが所定長さ送り出されることにより、前記第１ロールのシート上の前記第１接続目標マークが所定の第１基準位置に到達したときに、前記第２ロールの外周面上の前記接着部材近傍のレジマークである第２接続目標マークが、前記第２ロールの回転方向における前記第１基準位置に対応した第２基準位置に到達し、且つこの状態で前記第２ロールの周速が前記第１ロールにおけるシートの搬送速度と一致した速度に達するように、前記第２支持軸の回転開始時期と回転加速度との少なくともいずれかを調整する調整ステップと、前記第１ロールのシート上の前記第１接続目標マークが、前記第２ロールの外周面上の前記第２接続目標マークと一致した状態で、前記第１ロール及び前記第２ロールの各シートが前記接着部材を介して接続されるように、前記接ぎ機構に前記押付動作を実行させる接ぎ処理ステップと、を含む。
【０１０５】
以上説明した通り、本発明によれば、第１ロール及び第２ロールの各シートを、レジマーク同士が一致した状態で接ぎ合わせるまでの所要時間を可及的に短くすることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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