(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トウモロコシの芯の周方向に移動して芯から実を切り取る刃と、前記刃の場所へ向かってトウモロコシを案内する案内部とを有し、トウモロコシの長手方向の一方側の実が前記刃によりカットされている時に、トウモロコシの長手方向の他方側の部分が前記案内部にある、トウモロコシの実の取り外し装置において、
前記案内部に、案内されるトウモロコシの周方向に並んだ複数のツメが設けられ、
前記ツメが弾性部材に設けられ、前記弾性部材が弾性変形することにより前記ツメがトウモロコシの径方向へ移動可能であり、
前記ツメがトウモロコシの案内方向に延びていることを特徴とする、トウモロコシの実の取り外し装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トウモロコシの芯から実を取り外す装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トウモロコシの実を缶詰やコーングリッツ等の加工品にするために、トウモロコシを装置にかけ、トウモロコシの芯から実を取り外す必要がある。
【０００３】
そのような装置として特許文献１に記載の装置が知られている。この装置では、トウモロコシの芯から実を切り取るカッターへ向かって、案内板によってトウモロコシが案内される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６０-１４１７４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような装置に使用されるカッターとして、トウモロコシの芯の外周に沿って回りながら実の根元をカットしていくカッターが提案されている。ところが、そのようなカッターを使用すると、カットしている途中でトウモロコシがカッターと一緒に回ってしまって、芯から実をうまく取り外せないという問題があった。
【０００６】
そこで本発明は、トウモロコシの芯から実をうまく取り外すことのできる装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態のトウモロコシの実の取り外し装置は、トウモロコシの芯の周方向に移動して芯から実を切り取る刃と、前記刃の場所へ向かってトウモロコシを案内する案内部とを有し、トウモロコシの長手方向の一方側の実が前記刃によりカットされている時に、トウモロコシの長手方向の他方側の部分が前記案内部にある、トウモロコシの実の取り外し装置において、前記案内部に、案内されるトウモロコシの周方向に並んだ複数のツメが設けられ、前記ツメが弾性部材に設けられ、前記弾性部材が弾性変形することにより前記ツメがトウモロコシの径方向へ移動可能であり、前記ツメがトウモロコシの案内方向に延びていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
実施形態の取り外し装置によれば、トウモロコシの実が刃でカットされている時にツメがトウモロコシを掴んでいるため、刃と一緒にトウモロコシが回ってしまうことを防ぐことができ、トウモロコシの芯から実をうまく取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態の取り外し装置の正面図。
【図２】実施形態の取り外し装置の平面図。
【図３】実施形態の取り外し装置の右側面図。
【図４】実施形態の取り外し装置の斜視図。
【図５】図２のＡ−Ａ断面図。
【図６】図５の案内部及びカット部の拡大図。
【図７】実施形態の案内部及びカット部の斜視図。
【図８】実施形態のカット部の右側面図。
【図９】実施形態の案内部及びカット部の右側面図。
【図１０】実施形態の案内部の斜視図。
【図１１】実施形態の案内部の平面図。
【図１２】図１１のＢ−Ｂ断面図。
【図１３】実施形態の案内部の正面図。
【図１４】実施形態の案内部の右側面図。
【図１５】実施形態の案内部の左側面図。
【図１６】実施形態の押し出し装置の斜視図。
【図１７】実施形態の押し出し装置の平面図。
【図１８】図１７のＣ−Ｃ断面図。
【図１９】トウモロコシの断面図。
【図２０】変更例のツメの断面図。（ａ）は突起が３つの変更例。（ｂ）は突起が１つの変更例。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
まず、トウモロコシの実の取り外し装置１０の構造について説明する。なお以下の説明において、トウモロコシの進行方向を前方、その反対方向を後方とする。例えば図１では、左側が前方、右側が後方である。取り外し装置１０の外観は図１〜図４に示す通りである。
【００１１】
図５に示すように、トウモロコシの実の取り外し装置１０は、トウモロコシの芯から実を切り取るカット部２０と、カット部２０の後方にありカット部２０へ向かってトウモロコシを案内する案内部４０と、案内部４０の後方にあり案内部４０へ向かってトウモロコシを押す押し出し部６０とを有している。以下では、カット部２０、案内部４０、押し出し部６０の順に、それらの詳細な構造を説明する。
【００１２】
まずカット部２０及びその周辺構造について説明する。図５〜図８に示すように、カット部２０は、中空の円筒部材２１と、円筒部材２１の後端部に形成されたフランジ部３５と、フランジ部３５に固定された複数枚（図の場合は４枚）の刃２２と、円筒部材２１の中心軸を回転軸として回転させるためのモータ２３とを有している。
【００１３】
円筒部材２１は、その中心軸が前後方向かつ水平方向になるように設けられている。円筒部材２１の内側は、トウモロコシの芯が通過できる大きさの芯通過孔２４となっている。円筒部材２１の前後方向両側の部分は、軸受２５を介して取り外し装置１０の内部の壁部１１、１２に支持されている。それにより円筒部材２１が前後方向に延びる回転軸を中心に回転できるようになっている。
【００１４】
図７及び図８に示すように、複数の刃２２は、円筒部材２１の後端部のフランジ部３５に、円筒部材２１の円周方向に並べて固定されている。刃２２はフランジ部３５から後方（案内部４０側）へ向かって突出している。刃２２の刃先３０は、円筒部材２１の周方向の一方側の部分３０ａ（図７参照）から、案内部４０側の部分３０ｂ（図７参照）にかけて形成されている。
【００１５】
図５に示すように、円筒部材２１の上方にモータ２３が設けられている。モータ２３の出力軸２６は円筒部材２１の回転軸と平行になっている。モータ２３の出力軸２６にはプーリ２７が固定され、また円筒部材２１の外径側には別のプーリ２８が嵌まっている。そしてこれらのプーリ２７、２８がベルト２９で連結されている。この構成のため、モータ２３が稼働するとその動力がベルト２９を介して円筒部材２１に伝わり、円筒部材２１がその回転軸を中心に回転する。モータ２３は、取り外し装置１０の外壁に設けられているスイッチ３６（図３及び図４参照）の操作によって、稼働したり停止したりする。
【００１６】
円筒部材２１が回転することにより、円筒部材２１のフランジ部３５に固定されている刃２２が、円筒部材２１の回転軸を中心に回転移動する。刃２２は、その刃先３０が回転方向前方になる方向に回転移動する。刃２２は、トウモロコシの芯の外周に沿って移動し、刃２２の場所に到達したトウモロコシの実の根元に当たり、トウモロコシの芯から実を切り取る。
【００１７】
図５及び図６に示すように、カット部２０の前方には、前方へ向かうほど下に下がる傾斜板３１が設けられている。図５に示すように、傾斜板３１の前方先端は排出口３２につながっている。そのため、実を切り取られた後のトウモロコシの芯は、円筒部材２１の芯通過孔２４の中を通過して、傾斜板３１の上を転がり、排出口３２から取り外し装置１０の外へ排出されるようになっている。
【００１８】
また、図５に示すように、刃２２の下方には、芯から切り取られて落ちてきたトウモロコシの実を所定の場所に向かって誘導する誘導板３４が設けられている。誘導板３４の下にある前記の所定の場所に容器等を置くことにより、その容器内にトウモロコシの実を集めることができる。
【００１９】
次に案内部４０について説明する。図７及び図１０〜図１５に示すように、案内部４０は、中心に孔４８の開いた円盤４１及び円盤４１に設けられた次の部材によって構成されている。まず、円盤４１の片面から前方へ向かって延びる棒状の延長部材４２が設けられている。複数（図の場合は３つ）の延長部材４２が円盤４１の周方向に並べて設けられている。
【００２０】
延長部材４２の延長方向の２箇所には、案内部４０の内側へ向かって突出する案内板保持部材４３がそれぞれ取り付けられている。これら２つの案内板保持部材４３に１枚の案内板４４が保持されている。円盤４１に設けられている全ての延長部材４２にこのような案内板４４が設けられている。それにより複数の案内板４４が同一円周上に並んでいる。以下では、複数の案内板４４が並んで形成する円を「仮想円」と言うこととする。図１４及び図１５にこの仮想円を二点鎖線で示す。複数の案内板４４が形成する仮想円の内側をトウモロコシが通過できる。
【００２１】
案内板４４には屈曲部４５（図１２及び図１３参照）が形成されている。そして、案内板４４は、屈曲部４５より前方の前方部４６と、屈曲部４５より後方の後方部４７とを有している。前方部４６は前後方向に延びている。一方、後方部４７は、後方へ向かうほど案内部４０の外側へ向かうように、前後方向に対して傾斜している。そのため、複数の案内板４４が形成する円の径が、後方において拡径していると言える。複数の案内板４４が形成する仮想円の中心軸は、上記のカット部２０の円筒部材２１の中心軸と同軸上にある。
【００２２】
図７及び図９〜図１５に示すように、それぞれの案内板４４の前方部４６にはツメ５０が設けられている。ツメ５０は案内板４４の前方部４６と同方向に延び、前方部４６とほぼ同一の長さを有する部材である。図１４、図１５等に示すように、ツメ５０の延長方向に直交する方向の断面形状はＵ字型である。そのＵ字型の底に相当する部分が案内板４４に固定されている。そして、１つのツメ５０から２つの突起５４が仮想円の内径側（中心側）へ向かって突出している。２つの突起５４の間隔は、例えば、トウモロコシの実１つ又は２つ分の間隔である。
【００２３】
全ての案内板４４にこのようなツメ５０が設けられており、それにより、複数のツメ５０が同一円周上に並んでいる。案内板４４が形成する円の内側のトウモロコシは、これらのツメ５０によって保持される。
【００２４】
このように、円盤４１、延長部材４２、案内板保持部材４３、案内板４４、ツメ５０等によって案内部４０が形成されている。
【００２５】
ここで図１２及び図１３に示すように、案内板保持部材４３は、中空の筒部材５１と、筒部材５１の内側に収容され一端が筒部材５１の外へ出た棒部材５２とを有している。棒部材５２はその延長方向へ移動可能となっている。棒部材５２の先端（筒部材５１の外へ出ている方の先端）には上記の案内板４４が固定されている。また、棒部材５２のうち筒部材５１の外へ出ている部分の外径側には、弾性部材としてのコイルバネ５３が設けられている。つまりコイルバネ５３の内径側に棒部材５２がある。コイルバネ５３の一端は案内板４４に固定され、コイルバネ５３の他端は筒部材５１の先端に固定されている。
【００２６】
このような構造のため、複数の案内板４４が形成する仮想円の内側に、その仮想円より外径の大きなトウモロコシが入ると、トウモロコシによってツメ５０、案内板４４及び棒部材５２が押され、コイルバネ５３が収縮し、案内板４４が形成する仮想円の径が大きくなる。このように大きくなった仮想円の内側にトウモロコシがあるとき、コイルバネ５３の力によってツメ５０がトウモロコシに押し付けられている。その後、仮想円の内側からトウモロコシがなくなると、コイルバネ５３の弾性力によって棒部材５２が元の位置に戻り、仮想円の径が小さくなる。
【００２７】
また図６等に示すように、案内部４０と押し出し部６０との間の壁部１３が設けられており、その壁部１３に円盤４１が固定されている。円盤４１が壁部１３に固定されることにより、案内板４４やツメ５０の延長方向が水平方向に保たれている。また、壁部１３には孔１４（図４参照）が形成されており、その孔１４と円盤４１の孔４８とが一致している。そのため、押し出し部６０から、案内部４０の内側へ、トウモロコシが移動できる。
【００２８】
また、図７や図９からわかるように、複数の案内板４４が形成する仮想円の中心軸と、カット部２０の円筒部材２１の回転軸とは一致している。そのため、仮想円の内側を通過したトウモロコシの芯は、そのまま直進して円筒部材２１の芯通過孔２４に入ることができる。なお、案内部４０及びカット部２０は取り外し装置１０の内部に設けられている。
【００２９】
次に押し出し部６０について説明する。押し出し部６０は、作業者がトウモロコシを配置する溝６１（図２、図４、図５参照）と、溝６１に配置されたトウモロコシを案内部４０へ向かって押す押し出し装置６２（図１６〜図１８）から構成されている。
【００３０】
図４等に示すように、溝６１は、取り外し装置１０の後方部分の上面６４に形成されている、前後方向へ延びる溝である。溝６１は壁部１３の孔１４につながっている。なお上記の通り孔１４が形成されている壁部１３の反対側には案内部４０がある。そのため、溝６１からトウモロコシが押し出されると案内部４０に入ることとなる。溝６１の断面形状（前後方向に直交する断面での形状）は半円である。図２及び図５に示すように、溝６１の底部にはスリット６３が形成されている。このスリット６３は、後述する延長部６７及びアーム７０が移動するためのものである。
【００３１】
図５及び図１６〜図１８に示すように、押し出し装置６２は、溝６１の下において前後方向に延びるレール６５と、レール６５に沿って前後方向に移動可能な移動部６６と、移動部６６から溝６１の上まで延長された延長部６７と、延長部６７から前方へ向かって延長された押し出し棒６８とを有している。延長部６７は溝６１のスリット６３を通過して溝６１の下から溝６１の上へ出ている。押し出し棒６８は、溝６１に配置されたトウモロコシの芯を押す高さに配置されている。
【００３２】
移動部６６をレール６５に沿って移動させるための部材として、アーム７０が設けられている。アーム７０の下端部は溝６１の下方にあるアーム支点７１で支持されている。またアーム７０は、溝６１のスリット６３を通過して、溝６１の上方にまで延長されている。このアーム７０の、移動部６６付近の高さの場所には、アーム７０の延長方向と同方向に延びる長孔７２が形成されている。また、移動部６６の後部にはローラ７３が設けられており、そのローラ７３がアーム７０の長孔７２の中に入っている。
【００３３】
このような構成のため、作業者がアーム７０を前方へ押すと、図１及び図５に二点鎖線で示すように、アーム７０の上部がアーム支点７１を支点にして前方へ動く。アーム７０が前方へ動くと、アーム７０の長孔７２の部分がローラ７３を前方へ押す。ローラ７３が前方へ押されることにより、移動部６６がレール６５に沿って前方へ移動し、延長部６７及び押し出し棒６８も前方へ移動する。押し出し棒６８は前方へ移動しながらトウモロコシを前方へ押す。
【００３４】
以上の構造の各部は、ベルト２９を除き、金属によって形成されていることが好ましいが、一部又は全部が合成樹脂によって形成されていても良い。
【００３５】
次に、以上の構造の取り外し装置１０を用いたトウモロコシの実の取り外し方法について説明する。まず作業者は、スイッチ３６を押してモータ２３を稼働させて刃２２を回転させる。それと前後して、作業者は、押し出し装置６２のアーム７０を後方へ引いて押し出し棒６８を後退させ、押し出し部６０の溝６１にトウモロコシを配置する。
【００３６】
次に作業者は、アーム７０を前方へ押すことにより、押し出し棒６８でトウモロコシを案内部４０へ向かって押し出す。トウモロコシは、壁部１３の孔１４を通過し、案内板４４の傾斜している後方部４７に当たって方向付けされ、さらに前進して、複数の案内板４４が形成している仮想円の中に侵入する。仮想円の中にトウモロコシが侵入すると、トウモロコシに押されてコイルバネ５３が収縮し、複数の案内板４４が形成している仮想円の径が大きくなる。そして、複数のツメ５０によってトウモロコシが保持される。なおこのとき、トウモロコシの実にツメ５０の跡が付く可能性があるが、トウモロコシの実を加工品にする場合は実にツメ５０の跡が付いていても問題ない。
【００３７】
作業者がさらにアーム７０を前方へ押し続けると、トウモロコシの前端部がカット部２０の刃２２に到達する。すると、刃２２がトウモロコシの実の根元に当たり、芯から実を切り取り始める。
【００３８】
その様子を図１９に示す。図１９において、符号１はトウモロコシの実、符号２はトウモロコシの芯である。また図１９において、二点鎖線の矢印は、刃２２がカットする位置及び方向を示している。図１９のように、刃２２は、トウモロコシの芯２の周方向に移動しながら、実１の根本をカットしていく。
【００３９】
その後も作業者がアーム７０を前方へ押し続けることにより、トウモロコシの前端部から後端部に向かって、順に実が切り取られていく。切り取られた実は誘導板３４に誘導されて、誘導板３４の下に置かれた容器等に落ちる。
【００４０】
トウモロコシの芯から全ての実が切り取られた後、作業者がさらにアーム７０を前方へ押すと、実が切り取られた後の芯が円筒部材２１の芯通過孔２４を通過して、傾斜板３１の上に落ちて転がり、排出口３２から排出される。
【００４１】
作業者は、以上の作業を繰り返して、多数のトウモロコシから実を切り取る。
【００４２】
次に、以上の実施形態の効果について説明する。上記の取り外し装置１０では、刃２２がトウモロコシの芯の外周に沿って回転移動しながら実を切り取っていくため、全ての実を根元から切り取ることができる。ここで、トウモロコシの実を刃２２がカットしている間、トウモロコシの後方部分を案内部４０のツメ５０が保持しているため、カットしている途中でトウモロコシが刃２２と一緒に回ってしまうことを防ぐことができる。そのため、トウモロコシの芯から実をうまく取り外すことができる。
【００４３】
また、ツメ５０がコイルバネ５３に設けられ、コイルバネ５３が弾性変形することによりツメ５０がトウモロコシの径方向へ移動可能であるため、様々な外径のトウモロコシをツメ５０で保持することができる。また、コイルバネ５３の力でツメ５０がトウモロコシに押し付けられるため、トウモロコシをしっかりと保持することができる。
【００４４】
また、１つのツメ５０に対して複数の突起５４があるので、多数の突起５４でトウモロコシが回らないように保持することとなり、トウモロコシが回ってしまうことをより確実に防ぐことができる。
【００４５】
以上の実施形態は例示であり、発明の範囲は以上の実施形態に限定されない。以上の実施形態に対し、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、様々な変更を行うことができる。
【００４６】
例えば、ツメの形状は、上記実施形態のような断面形状がＵ字型のものに限定されない。ツメは、複数の案内板４４が形成する仮想円の内径側へ向かって突出する突起を有するものであれば良い。例えば、図２０（ａ）に示すような突起１５４ａが３つのツメ１５０ａや、図２０（ｂ）に示すような突起１５４ｂが１つのツメ１５０ｂでも良い。
【００４７】
また、刃２２、案内板４４、ツメ５０等の数は、上記実施形態を示す各図に示されている数でなくても良い。
【００４８】
また、ツメ５０が設けられる弾性部材は、コイルバネ５３に限定されず、例えばゴムであっても良い。
【００４９】
また、トウモロコシを案内部４０への押し出すための装置として、上記の押し出し装置６２の代わりに、作業者の力ではなくモータ等の力により押し出し動作をする機械的手段が設けられても良い。
【符号の説明】
【００５０】
１…実、２…芯、１０…取り外し装置、１１…壁部、１２…壁部、１３…壁部、１４…孔、２０…カット部、２１…円筒部材、２２…刃、２３…モータ、２４…芯通過孔、２５…軸受、２６…出力軸、２７…プーリ、２８…プーリ、２９…ベルト、３０…刃先、３１…傾斜板、３２…排出口、３４…誘導板、３５…フランジ部、３６…スイッチ、４０…案内部、４１…円盤、４２…延長部材、４３…案内板保持部材、４４…案内板、４５…屈曲部、４６…前方部、４７…後方部、４８…孔、５０…ツメ、５１…筒部材、５２…棒部材、５３…コイルバネ、５４…突起、６０…押し出し部、６１…溝、６２…押し出し装置、６３…スリット、６４…上面、６５…レール、６６…移動部、６７…延長部、６８…押し出し棒、７０…アーム、７１…アーム支点、７２…長孔、７３…ローラ、１５０ａ…ツメ、１５０ｂ…ツメ、１５４ａ…突起、１５４ｂ…突起
【要約】
【課題】トウモロコシの芯から実をうまく取り外すことのできる装置を提供する。
【解決手段】トウモロコシの芯の外周に沿って移動して芯から実を切り取る刃２２と、刃２２の場所へ向かってトウモロコシを案内する案内部４０とを有し、トウモロコシの長手方向の一方側の実が刃２２によりカットされている時に、トウモロコシの長手方向の他方側の部分が案内部４０にある、トウモロコシの実の取り外し装置において、案内部４０に、案内されるトウモロコシの外周に沿って並んだ複数のツメ５０が設けられていることを特徴とする。
【選択図】図７【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0006860232.tif 000017
【図１７】
0006860232.tif 000018
【図１８】
0006860232.tif 000019
【図１９】
0006860232.tif 000020
【図２０】
0006860232.tif 000021