(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技を制御する遊技制御手段と、
複数の演出装置と、
前記演出装置を制御する演出制御手段と
を備えるスロットマシンであって、
前記演出制御手段は、
遊技内容に応じた態様で前記演出装置を動作させる遊技演出制御処理と、前記演出装置の動作を確認するための動作確認制御処理とを実行可能であり、
電源投入操作とは異なる所定の確認実行操作がなされた状態で電源が投入されると、前記動作確認制御処理を実行して、前記動作確認制御処理の終了後に、前記遊技演出制御処理を開始し、
前記確認実行操作がなされていない状態で電源が投入されると、前記動作確認制御処理を実行せずに、前記遊技演出制御処理を開始するよう構成されており、
さらに、前記動作確認制御処理では、複数種類の動作確認制御内容のいずれかで、演出装置の一部又は全部を動作させ、所定の操作手段を複数回操作する切替操作に基づいて、前記複数種類の動作確認制御内容を予め定められた所定の順序で切り替え得るよう構成されており、
前記確認実行操作とも前記切替操作とも異なる所定の終了操作を契機として前記動作確認制御処理を終了させ、前記終了操作が行われるまでは、前記切替操作によって、前記複数種類の動作確認制御内容を、前記所定の順序で繰返し実行し得るよう構成されており、
前記終了操作は、少なくとも賭数設定操作を含み、
前記遊技制御手段には、前記賭数設定操作を検出するセンサから信号が入力され、
前記遊技制御手段から前記演出制御手段へ前記賭数設定操作に基づくコマンドが送信されるよう構成されており、
さらに、前記動作確認制御処理の実行中に所定の異常状態が発生した場合に、前記演出制御手段が当該動作確認制御処理を終了するとともに、少なくとも前記遊技制御手段が前記所定の異常状態を報知する処理を実行し、
前記動作確認制御処理の実行中に特定の異常状態が発生した場合に、前記演出制御手段が当該動作確認制御処理を継続するとともに、少なくとも前記遊技制御手段が前記特定の異常状態を報知する処理を実行するよう構成されていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記遊技制御手段は、
遊技の実行制御に係る遊技制御処理と、遊技における遊技者の有利度合いを設定可能とする設定変更処理とを実行可能であり、
前記電源投入操作及び前記確認実行操作と異なる所定の設定変更操作がなされた状態で電源が投入されると、前記設定変更処理を実行して、前記設定変更処理の終了後に前記遊技制御処理を開始し、
前記設定変更操作がなされていない状態で電源が投入されると、前記設定変更処理を実行せずに、前記遊技制御処理を開始するよう構成されており、
前記設定変更操作及び前記確認実行操作がなされた状態で電源が投入されると、前記遊技制御手段が前記設定変更処理を開始するとともに、前記演出制御手段が前記動作確認制御処理を開始するよう構成されており、
前記演出制御手段は、前記遊技制御手段が前記設定変更処理を実行しているか否かに関わらず、前記動作確認制御処理を同じ制御内容で開始することを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の演出装置を制御する演出制御手段を備えるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンには、遊技を盛り上げるために、ランプやスピーカ、画像表示器、役物などの演出装置が配設されている。そして、近年のスロットマシンでは、電源投入時に、各演出装置が正常動作可能であるか否かを確認できるようにした構成が提案されている（例えば、特許文献１）。具体的には、特許文献１に記載のスロットマシンでは、電源を投入した後に、一分間の待機期間が開始され、当該待機期間中に演出用スイッチが操作された場合には、演出装置を制御する演出制御手段（サブ制御基板）が、演出装置の動作を確認するための動作確認制御処理を実行する。動作確認制御処理では、演出制御手段は、所定の動作確認制御内容で一部又は全部の演出装置を動作させる。動作確認制御内容は複数種類用意されており、演出制御手段は、演出用スイッチが操作される度に、動作確認制御内容を切り替える。そして、全ての動作確認制御内容で演出装置を一通り動作させると動作確認制御処理を終了し、その後、遊技内容に応じて演出装置を動作させて遊技を盛り上げる遊技演出制御処理を実行するよう構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−６８９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１のスロットマシンでは、演出制御手段が遊技演出制御処理を開始する前に、動作確認制御処理の開始操作を受け付けるための待機期間が設けられている。このため、電源を投入してから演出装置の動作を伴う遊技を開始可能になるまでに時間を要している。遊技場の営業時間外の電源投入であれば問題は生じないが、遊技場では、機体の不具合や停電等により、営業時間中に電源を再投入する場合もある。このような場合、遊技の進行制御は、演出制御手段の演出制御に依存しないため、電源の再投入直後から遊技を再開可能となるが、待機期間が終了するまでは遊技に合わせて演出装置が動作しないため、遊技が味気ないものとなってしまう。このように、特許文献１のスロットマシンでは、営業時間中に電源を再投入した際に、演出装置を正常動作させるまで遊技者を長時間待たせてしまうという問題がある。
【０００５】
本発明はかかる現状に鑑みてなされたものであり、電源投入時に演出制御手段が動作確認制御処理を実行可能なスロットマシンにあって、遊技内容に応じた演出装置の動作を伴う遊技を早期に開始可能な構成の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、遊技を制御する遊技制御手段と、複数の演出装置と、前記演出装置を制御する演出制御手段とを備えるスロットマシンであって、前記演出制御手段は、遊技内容に応じた態様で前記演出装置を動作させる遊技演出制御処理と、前記演出装置の動作を確認するための動作確認制御処理とを実行可能であり、電源投入操作とは異なる所定の確認実行操作がなされた状態で電源が投入されると、前記動作確認制御処理を実行して、前記動作確認制御処理の終了後に、前記遊技演出制御処理を開始し、前記確認実行操作がなされていない状態で電源が投入されると、前記動作確認制御処理を実行せずに、前記遊技演出制御処理を開始するよう構成されており、さらに、前記動作確認制御処理では、複数種類の動作確認制御内容のいずれかで、演出装置の一部又は全部を動作させ、所定の切替操作に基づいて、前記複数種類の動作確認制御内容を所定の順序で切り替え得るよう構成されており、前記確認実行操作とも前記切替操作とも異なる所定の終了操作を契機として前記動作確認制御処理を終了させ、前記終了操作が行われるまでは、前記切替操作によって、前記複数種類の動作確認制御内容を、前記所定の順序で繰返し実行し得るよう構成されて前記終了操作は、少なくとも賭数設定操作を含み、前記遊技制御手段には、前記賭数設定操作を検出するセンサから信号が入力され、前記遊技制御手段から前記演出制御手段へ前記賭数設定操作に基づくコマンドが送信されるよう構成されていることを特徴とするスロットマシンである。
【０００７】
かかる構成にあっては、電源投入時に確認実行操作を行うか否かによって、動作確認制御処理の有無を選択するため、電源投入後に動作確認制御処理の開始操作を受け付ける待機期間が不要となる。したがって、本発明では、確認実行操作をせずに、電源を投入すれば、待機期間も動作確認制御処理も経ることなく、演出制御手段に遊技演出制御処理を速やかに開始させることができる。このため、本発明によれば、遊技内容に応じた演出装置の動作を伴う遊技を電源投入後に遅滞なく開始可能となる。
また、本発明にあっては、全ての動作確認制御内容を実行させる前であっても、終了操作によって、動作確認制御処理を任意のタイミングで終了させられるという利点がある。
また、本発明にあっては、切替操作によって、全種類の動作確認制御内容を繰り返し確認できるから、再確認の必要性を感じた動作確認制御内容を、電源を再投入することなく再確認できるという利点がある。
また、本実施例では、動作確認制御処理中に、遊技開始に係る操作（メダルの投入や、ベットスイッチ５ａ，５ｂによる賭数設定操作）がなされた場合に、サブ制御手段２１が動作確認制御処理を終了して、遊技内容に応じた態様で演出装置を制御し始めるため、動作確認制御処理中に、演出を伴わない味気ない遊技が行われるのを防止できるという利点がある。また、本実施例では、メダル投入時に動作確認制御処理が終了されるか否かを確認することで、投入センサ３０の動作確認を行うことができる。また、ベットスイッチ５ａ，５ｂによる賭数設定操作時に動作確認制御処理が終了されるか否かを確認することで、ベットスイッチ５ａ，５ｂの動作確認を行うこともできる。
【０００８】
また、本発明にあって、さらに、前記動作確認制御処理の実行中に所定の異常状態が発生した場合に、前記演出制御手段が当該動作確認制御処理を終了するとともに、少なくとも前記遊技制御手段が前記所定の異常状態を報知する処理を実行し、前記動作確認制御処理の実行中に特定の異常状態が発生した場合に、前記演出制御手段が当該動作確認制御処理を継続するとともに、少なくとも前記遊技制御手段が前記特定の異常状態を報知する処理を実行するよう構成されていることが提案される。
ここで、特定の異常状態が発生した場合における動作確認制御処理の継続は、少なくとも一部の演出装置の動作を確認可能な状態が継続することを意味し、特定の異常状態が発生する前の動作確認制御内容が、特定の異常状態の発生後も継続する構成に限定されるものではない。
一般的に、遊技中に異常状態が発生した場合は、異常状態が解消するまで遊技を中断させるよう構成されているが、演出装置の動作確認に関しては、発生した異常状態の種類によっては、終了させずに継続させた方がよい場合がある。このため、かかる構成のように、発生した異常状態の種類に応じて、動作確認制御処理を終了させたり、継続させたりすれば、演出装置の動作確認をより適切に行うことが可能となる。
【０００９】
上記構成にあって、前記特定の異常状態は、前扉の開放状態であり、前記動作確認制御処理で動作させる前記演出装置は役物を含み、前記演出制御手段は、前記動作確認制御処理の実行中に前記特定の異常状態が発生すると、前記動作確認制御内容で動作中の前記役物を特定態様で動作させる場合があることが提案される。
かかる構成にあっては、役物の特定態様の動作によって前扉の開放を確認可能となる。
【００１０】
また、本発明にあって、遊技者にとって有利な遊技状態に制御されている時に電源が切断され、当該電源切断後の電源投入時に前記確認実行操作がなされた場合、当該電源投入後に当該有利な遊技状態で遊技が開始されるよう構成されており、遊技者にとって有利でない遊技状態に制御されている時に電源が切断され、当該電源切断後の電源投入時に前記確認実行操作がなされた場合、前記演出制御手段は、電源切断時に、第１の演出と第２の演出のいずれが実行されていた場合でも、当該動作確認制御処理の終了後に、所定の初期演出状態で前記遊技演出制御処理を開始する構成が提案される。
かかる構成にあっては、電源の切断によって有利遊技状態が終了しないため、遊技場の営業中に、動作確認制御処理を実行するために電源を切断・再投入したとしても、遊技者に不利益を生じることがない。また、かかる構成にあっては、遊技場の開店時に動作確認制御処理を実行させたとしても、開店直後の遊技演出を同じ機種で揃えることができるため、遊技者に違和感を与えることを防止できるという利点がある。
【００１１】
また、本発明にあって、前記遊技制御手段は、所定の精算操作がなされることにより、蓄積された遊技価値を返却する精算処理を実行するものであり、前記演出制御手段の前記動作確認制御処理と、前記遊技制御手段の前記精算処理は、並行して実行可能である構成が提案される。
かかる構成にあっては、動作確認制御処理において演出装置の故障が判明して、スロットマシンの可動を停止させなければならなくなった場合でも、機内に蓄積された遊技者の遊技価値を返却可能となる。
【００１２】
また、本発明にあって、前記動作確認制御処理で動作する前記演出装置は、モータを具備しない第１種の演出装置と、モータによって駆動される第２種の演出装置とを含み、前記演出制御手段は、前記動作確認制御処理において前記切替操作がなされると、前記第２種の演出装置については、当該時点の前記動作確認制御内容に応じて、次の動作確認制御内容に遅滞なく切り替える制御と、当該時点の前記動作確認制御内容を所定の区切りまで継続させる制御とを選択的に実行する構成が提案される。
ここで、切替操作がなされた時点の動作確認制御内容が、第２種の演出装置を所定態様で動作させた後に停止させる内容である場合には、当該所定態様の動作の終了時を「区切り」として、当該所定態様の動作を最後まで継続させるようにしてもよい。
かかる構成にあっては、動作確認制御処理中に、役物等の演出装置が故障するのを防止できる。画像表示器やランプ、スピーカ等の演出装置は、制御パターンを容易に切替可能であるが、モータによって駆動する役物等の演出装置は、変則的な動作をさせている最中に制御パターンを変更すると故障するおそれがあるためである。
【００１３】
また、本発明にあって、前記遊技制御手段は、遊技の実行制御に係る遊技制御処理と、遊技における遊技者の有利度合いを設定可能とする設定変更処理とを実行可能であり、前記電源投入操作及び前記確認実行操作と異なる所定の設定変更操作がなされた状態で電源が投入されると、前記設定変更処理を実行して、前記設定変更処理の終了後に前記遊技制御処理を開始し、前記設定変更操作がなされていない状態で電源が投入されると、前記設定変更処理を実行せずに、前記遊技制御処理を開始するよう構成されており、前記設定変更操作及び前記確認実行操作がなされた状態で電源が投入されると、前記遊技制御手段が前記設定変更処理を開始するとともに、前記演出制御手段が前記動作確認制御処理を開始するよう構成されており、前記演出制御手段は、前記遊技制御手段が前記設定変更処理を実行しているか否かに関わらず、前記動作確認制御処理を同じ制御内容で開始する構成が提案される。
かかる構成にあっては、設定変更処理が実行されるか否かに関わらず、同じ動作確認制御処理が開始されるため、演出装置の動作確認に手間取ることがない。したがって、かかる構成によれば、遊技場の開店前の作業を効率良く行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例のスロットマシン１の正面図である。
【図２】前扉３を開放した状態のスロットマシン１の概略を示す斜視図である。
【図３】スロットマシン１の制御回路を示すブロック図である。
【図４】メイン制御手段２０が実行する遊技制御処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】スロットマシン１の起動パターンを示す図表である。
【図６】メイン制御手段２０が実行するメイン制御処理の内容を示すフローチャートである。
【図７】サブ制御手段２１が実行するサブ制御処理の内容を示すフローチャートである。
【図８】サブ制御手段２１が実行する遊技演出制御処理の内容を示すフローチャートである。
【図９】動作確認パターンの内容を示す図表である。
【図１０】サブ制御手段２１が実行する動作確認制御処理の内容を示すフローチャートである。
【図１１】動作確認制御処理の実行例を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態を、以下の実施例に従って説明する。なお、以下の実施例にあって、本発明に係る遊技制御手段は、メイン制御手段２０に相当し、本発明に係る演出制御手段は、サブ制御手段２１に相当する。また、本発明に係る演出装置は、演出スイッチランプ９ａ、画像表示器１３、役物１４、演出用ランプ１６ａ〜１６ｆ、及びスピーカ１７ａ〜１７ｄに相当する。また、本発明に係る動作確認制御内容は、動作確認パターンに相当する。また、本発明に係る電源投入操作は、電源スイッチ２８のＯＦＦからＯＮへの切り替えに相当し、本発明に係る確認実行操作は、音量設定スイッチ２５及びサブクリアスイッチ２６の押下に相当する。また、本発明に係る切替操作は、演出スイッチ９の押下に相当し、本発明に係る終了操作は、投入口１１へのメダルの投入、又は、ベットスイッチ５ａ，５ｂによる賭数設定操作に相当する。また、本発明に係る所定の異常状態は、メダルセレクタ１５のメダル詰まりや、ホッパーユニット１９におけるメダル詰まり、メダル切れ、補助タンク満杯等のエラーに相当し、本発明に係る特定の異常状態は、ドア開放状態（前扉３の開放状態）に相当する。また、本発明に係る役物の特定態様の動作は、役物１４の初期動作に相当する。また、本発明に係る遊技価値はメダルに相当し、本発明に係る精算操作は精算スイッチ８の操作に相当する。また、本発明に係る第１種の演出装置は、画像表示器１３、演出用ランプ１６ａ〜１６ｆ、演出スイッチランプ９ａ、及びスピーカ１７ａ〜１７ｄに相当し、本発明に係る第２種の演出装置は役物１４に相当する。また、本発明に係る設定変更操作は、設定キースイッチ２９をＯＮにする操作に相当する。
【００１６】
図１は、本実施例のスロットマシン１の正面図である。かかるスロットマシン１は、前面が開放された筐体２と、該筐体２の前面全体を覆う開閉可能な前扉３とを備えてなる。前扉３の前面中央部には、筐体２の内部に配設されたリール１２を視認可能とする透明な表示窓４が形成される。そして、前扉３の正面側には、表示窓４の下方位置に、ベットスイッチ５ａ，５ｂ、スタートスイッチ６、ストップスイッチ７、精算スイッチ８、演出スイッチ９、十字キー１０等の各種スイッチが配設され、また、メダルを投入する投入口１１も配設される。また、前扉３の、表示窓４の上方位置には、液晶表示装置からなる画像表示器１３が配設され、画像表示器１３の上方には、役物１４が配設される。また、前扉３の両側には複数の演出用ランプ１６ａ〜１６ｆが配設され、前扉３の右側部には、前扉３をロックするシリンダー錠３５が配設される。
【００１７】
図２に示すように、筐体２の内部には、リール１２の上方に、遊技を制御するメイン制御手段２０や、演出装置を制御するサブ制御手段２１がケースに収納された状態で設置され、また、リール１２の下方には、電源ボックス１８やホッパーユニット１９、ドア開閉センサ３６が配設される。また、図２に示すように、前扉３の背面側には、スピーカ１７ａ〜１７ｄが四隅に配設される。また、画像表示器１３の背面側には、画像表示器１３を制御する画像制御手段２２がケースに収納された状態で配設され、さらに、画像制御手段２２の背面側に、サブ接続基板２３が配設される。また、サブ接続基板２３の背面側には、音量設定スイッチ２５とサブクリアスイッチ２６が相互に近接配設される。また、前扉３の背面側には、表示窓４の下方に、設定変更スイッチ２４やメダルセレクタ１５、エラー解除センサ３７が配設される。
【００１８】
図３は、スロットマシン１の制御回路を示すブロック図である。図１〜３を参照して、スロットマシン１の各構成について詳述する。
【００１９】
メイン制御手段２０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を配設した基板によって構成される。メイン制御手段２０は、主に遊技の進行に関する制御を実行するものである。メイン制御手段２０のＲＯＭには、主に遊技制御に係るプログラムなどの固定データが記憶される。図３に示すように、メイン制御手段２０の入力ポートには、電源ボックス１８、設定変更スイッチ２４、投入センサ３０、ドア開閉センサ３６、エラー解除センサ３７、ベットスイッチ５ａ，５ｂ、スタートスイッチ６、ストップスイッチ７、及び精算スイッチ８が接続される。また、メイン制御手段２０の出力ポートには、リール１２、ホッパーユニット１９、及びサブ制御手段２１が接続される。
【００２０】
電源ボックス１８は、スロットマシン１の各機器に電力を供給するためのものであり、電源スイッチ２８と設定キースイッチ２９とを備えている。電源スイッチ２８は、一般的なロッカースイッチであり、電源スイッチ２８をＯＮからＯＦＦに切り替えるとスロットマシン１の電源が切断され、電源スイッチ２８をＯＦＦからＯＮに切り替えるとスロットマシン１に電源が投入される。すなわち、電源スイッチ２８のＯＦＦからＯＮへの切り替えが、本発明に係る電源投入操作に相当する。なお、かかる電源投入操作以外にも、電源スイッチ２８をＯＮにした状態で、スロットマシン１の電源供給元の遊技島設備に電源を投入したり、スロットマシン１のプラグを電源に接続したりしても、スロットマシン１に電源を投入できる。設定キースイッチ２９は、専用キーを鍵穴に差込んで回すことにより、ＯＮ／ＯＦＦを切り替えるタイプのスイッチであり、後述するように、設定キースイッチ２９をＯＮにした状態でスロットマシン１に電源を投入すると、有効設定値の変更が可能となる。また、電源投入後に設定キースイッチ２９をＯＦＦからＯＮに切り替えると、遊技場でスピーカの音量や日時などを設定するための設定管理状態となり、画像表示器１３にホール管理用画面が表示される。設定管理状態は、設定キースイッチ２９をＯＮからＯＦＦに切り替えることにより終了する。
【００２１】
投入センサ３０は、スロットマシン１へのメダルの投入を検出するものである。すなわち、投入センサ３０は、前扉３の裏側に備えられたメダルセレクタ１５内のメダル通路に配設されて、メダル通路を通過するメダルを１枚ずつ検知し、メダルを検知する毎に投入信号を出力する。
【００２２】
ベットスイッチ５ａ，５ｂは、クレジットされているメダルを賭数として設定するためのものである。ベットスイッチ５ａ，５ｂとしては、シングルベットスイッチ５ａ、とマックスベットスイッチ５ｂとが備えられている。シングルベットスイッチ５ａは、クレジットされているメダルを１枚ずつ賭数に設定する。マックスベットスイッチ５ｂは、１遊技当たりの最大賭数を設定する。
【００２３】
３つのリール１２は、円筒形状をなしており、その外周面には１０種類の図柄が合計２０個配されている。各リール１２はステッピングモータを備えており、各ステッピングモータによって回転することで、外周面の図柄を表示窓４に対して変動表示し、ステッピングモータにより任意の角度で停止することで、表示窓４に対して外周面の図柄を選択的に停止表示させ得るよう構成されている。図１に示すように、表示窓４は、各リール１２の図柄を上下３段に表示し得る大きさに構成され、各リール１２の下段図柄が表示される部分が有効ラインとして設定されている。
【００２４】
スタートスイッチ６は、リール１２の回転を開始させる操作に用いるものである。本実施例では、レバー式スイッチが用いられており、レバーを傾動させることで、３つのリール１２が回転を開始して、リール１２の図柄が表示窓４で変動表示される。
【００２５】
ストップスイッチ７は、リール１２の回転を停止させる操作に用いるものである。ストップスイッチ７は、３つのリール１２に個別に対応付けられたものが計３個配設されている。具体的には、左側のストップスイッチ７を押下すると左側のリール１２が停止し、中央のストップスイッチ７を押下すると中央のリール１２が停止し、右側のストップスイッチ７を押下すると右側のリール１２が停止するよう構成される。すなわち、３つのリール１２は、ストップスイッチ７の操作順序にしたがって１つずつ停止し、全てのストップスイッチ７が押下された時点で全てのリール１２が停止して、有効ライン上に図柄の組合せが停止表示される。
【００２６】
精算スイッチ８は、機内に蓄積されている遊技者のメダルを遊技者に返却するためのものである。機内に蓄積されている遊技者のメダルとは、クレジットされているメダルや、賭数設定されたものの未だ遊技に用いられていないメダルである。メイン制御手段２０は、精算スイッチ８が操作されると、ホッパーユニット１９を作動させてメダルを払い出すとともに、払い出した枚数を、電気的に記憶した遊技者のメダル枚数から減算する精算処理を実行する。
【００２７】
設定変更スイッチ２４は、前扉３の背面側に設けられた押しボタン型スイッチであり、電源ボックス１８の設定キースイッチ２９とともに有効設定値の変更に用いられる。
【００２８】
設定値について、詳述すると、本実施例のスロットマシン１には、遊技設定を規定する設定値が設けられている。この設定値は、遊技者の有利度合いに応じて「１」〜「６」の６段階が設けられており、いずれか１つの設定値を有効設定値として設定して、有効設定値が規定する遊技設定に基づいて遊技が行われるよう構成されている。有効設定値を変更する場合は、まず、設定キースイッチ２９をＯＮにした状態で、スロットマシン１に電源を投入する。これにより、メイン制御手段２０が設定変更状態となる。設定値変更状態では、設定変更スイッチ２４を押下する度に有効設定値が更新され、スタートスイッチ６を操作すると有効設定値が確定する。メイン制御手段２０の設定変更状態は、設定キースイッチ２９をＯＦＦに切り替えることにより終了する。
【００２９】
ホッパーユニット１９はメダルを払い出すためのものであり、メダルを貯留するタンクと、タンクのメダルを払出口に向けて送り出す送出機構とを備えている。送出機構は、駆動源となるモータと、送出されるメダルを検出するための払出センサとを備えている。メイン制御手段２０は、送出機構のモータを一定時間以上駆動させているにも関わらず、払出センサがメダルを検出しない場合は、ホッパーエンプティエラーに制御する。
【００３０】
ドア開閉センサ３６は、前扉３の開閉状態を検出するためのものであり、前扉３の開放を検出すると、検出信号を出力する。メイン制御手段２０は、ドア開閉センサ３６からの検出信号受信を契機として、ドア開放状態に制御する。
【００３１】
エラー解除センサ３７は、ドア開放状態やホッパーエンプティエラー等の解除操作を検知するものである。具体的には、本実施例では、前扉３のシリンダー錠３５に鍵を挿入して、左に回す行為がドア開放状態やホッパーエンプティエラー等の解除操作となっており、エラー解除センサ３７は、鍵を左に回した際のシリンダー錠３５の動きを検出して、検出信号を出力する。そして、メイン制御手段２０は、エラー解除センサ３７からの検出信号受信を契機として、ドア開放状態やホッパーエンプティエラー等を解除するよう構成される。
【００３２】
サブ制御手段２１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を配設した基板によって構成されており、主に演出の制御を実行する。サブ制御手段２１のＲＯＭには、多岐に亘る演出パターンに関する固定データが記憶される。サブ制御手段２１の入力ポートにはメイン制御手段２０が接続され、メイン制御手段２０からサブ制御手段２１には、遊技の進行に関する情報等を含む制御信号（コマンド）が一方向に入力される。また、サブ制御手段２１の入出力ポートには、中継基板であるサブ接続基板２３が接続される。サブ接続基板２３には、演出スイッチ９、十字キー１０、音量設定スイッチ２５、サブクリアスイッチ２６等のスイッチが接続されており、これらのスイッチの出力がサブ接続基板２３を介してサブ制御手段２１に入力される。また、サブ接続基板２３には、演出用ランプ１６ａ〜１６ｆ、スピーカ１７ａ〜１７ｄ、演出スイッチランプ９ａ、役物１４などの演出装置が接続されており、サブ制御手段２１は、サブ接続基板２３を介して、これらの演出装置の動作を制御可能となっている。また、サブ接続基板２３には、画像表示器１３を制御する画像制御手段２２も接続されており、サブ制御手段２１は、サブ接続基板２３を介して、画像制御手段２２に表示制御コマンドを出力することにより、所要の画像を画像表示器１３に表示させる。サブ制御手段２１は、主に、遊技内容に応じた態様で演出装置を動作させる遊技演出制御処理を実行することによって、遊技を盛り上げる演出を実現する。具体的には、サブ制御手段２１は、メイン制御手段２０からの制御信号等に基づいて各演出装置の動作パターンを決定し、決定した演出パターンを実行させるために、各演出装置を制御するとともに、画像制御手段２２に表示制御コマンドを送信する。また、後述するように、サブ制御手段２１は、特定の条件下では、演出装置の動作を確認するための動作確認制御処理を実行する。
【００３３】
演出スイッチランプ９ａは、演出スイッチ９の内部に配設されて、演出スイッチ９を発光させるものである。また、図１に示すように、演出用ランプ１６ａ〜１６ｆは、前扉３の左右両側に、左右に対をなすように３つずつ配設される。また、演出スイッチランプ９ａ及び演出用ランプ１６ａ〜１６ｆは、多様な色で選択的に点灯・点滅可能なものであり、サブ制御手段２１は、演出スイッチランプ９ａ及び演出用ランプ１６ａ〜１６ｆの点灯態様を個別に制御可能となっている。
【００３４】
図２に示すように、スピーカ１７ａ〜１７ｄは、前扉３の四隅に１つずつ配設されており、サブ制御手段２１は、各スピーカ１７ａ〜１７ｄの出力音声を個別に制御可能となっている。
【００３５】
図１に示すように、役物１４は前扉３の上部に配設される。役物１４は、画像表示器１３の表示画面を開閉するシャッター装置であり、表示画面を遮蔽する遮蔽位置と、表示画面の上方に退避する退避位置とに変換可能に配設される矩形状の遮蔽部材１４ａと、遮蔽部材１４ａを遮蔽位置と退避位置に変換する役物駆動モータ１４ｂとを備えてなる。サブ制御手段２１は、役物駆動モータ１４ｂを制御して遮蔽部材１４ａを変位させることにより、画像表示器１３の表示画面を任意のタイミングで開閉する。
【００３６】
演出スイッチ９は、主に遊技演出で用いる押しボタン型のスイッチである。演出スイッチ９は、後述する動作確認パターンの切替えにも用いられる。
【００３７】
十字キー１０は、上下左右及び中央の押しボタンからなるスイッチであり、上述の設定管理状態で各種の設定を行う場合などに用いられる。
【００３８】
音量設定スイッチ２５は、主にスピーカ１７ａ〜１７ｄの音量を調節するのに用いる押しボタン型のスイッチである。なお、音量には、遊技場のスタッフが設定する管理者設定音量と、遊技可能な状態で遊技者が十字キー１０を操作することで調整可能な遊技者設定音量とがあるが、音量設定スイッチ２５の操作により調節可能となる音量は管理者設定音量である。具体的には、音量設定スイッチ２５を押下すると、サブ制御手段２１が音量設定状態となって、画像表示器１３に音量設定画面が表示される。音量設定状態では、十字キー１０を上下に操作することで設定音量を増減させることができ、十字キー１０の中央を操作すると設定音量が確定される。設定音量の確定後、前扉３を閉じて、ドア開放状態の解除操作を行うと、サブ制御手段２１は、音量設定状態を終了させて、画像表示器１３に演出用の画面を表示する。
【００３９】
サブクリアスイッチ２６は、主にサブ制御手段２１を初期化するのに用いる押しボタン型のスイッチである。具体的には、サブクリアスイッチ２６を押下した状態で、スロットマシン１の電源を投入すると、サブ制御手段２１のＲＡＭが初期化され、ＲＡＭに記憶される日付や音量等の設定がリセットされる。サブ制御手段２１の初期化は、サブ制御手段２１が制御する演出装置の動作に異常が認められる場合などに実行される。
【００４０】
また、後述するように、本実施例では、音量設定スイッチ２５及びサブクリアスイッチ２６の双方を押下した状態で電源を投入することで、サブ制御手段２１に後述の動作確認制御処理を実行させ得るよう構成される。このため、音量設定スイッチ２５とサブクリアスイッチ２６は、電源投入時に両スイッチ２５，２６を片手で押下し得るよう相互に近接配置される。
【００４１】
画像制御手段２２は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備え、画像表示器１３の表示制御を行うものである。画像制御手段２２のＲＯＭには、画像表示器１３に表示する演出用画像を生成するためのデータが多量に記憶される。画像制御手段２２は、サブ制御手段２１から表示制御コマンドを受信すると、ＣＰＵにおいて演算処理し、演出用画像のデータをＲＡＭに書きこんで画像表示器１３に出力し、サブ制御手段２１が選択した演出パターン通りの演出用画像を画像表示器１３の表示画面に表示させる。
【００４２】
かかるスロットマシン１では、リール１２を回転させて図柄を変動表示させた後に、リール１２を停止させて図柄を有効ライン上に停止表示させる遊技が繰り返し実行される。具体的には、１回の遊技は、（１）遊技開始に必要な賭数の設定、（２）スタートスイッチ操作、（３）リールの回転、（４）ストップスイッチ操作、（５）リールの停止、（６）有効ライン上に停止した図柄組合せに基づく入賞処理、の順序で行われる。
【００４３】
図４は、メイン制御手段２０の制御内容にあって、遊技内容を構成する遊技制御処理の制御内容を示したものである。遊技制御処理において実行される各ステップＳ１〜Ｓ９の詳細は下記の通りである。
Ｓ１：前回の遊技終了後、若しくは電源投入後に、賭数設定操作を有効とする。そして、メダルの投入若しくはベットスイッチ５ａ，５ｂの操作により１回の遊技に必要な賭数が設定されたか否かを検知し、必要な賭数が設定されるまで待機する。必要な賭数の設定を検知すれば、スタートスイッチ６を有効にする。
Ｓ２：スタートスイッチ６が操作されるまで待機する。
Ｓ３：スタートスイッチ６が操作されると各リール１２の回転を開始させる。また、スタートスイッチ６の操作を契機に役抽選を実行する。役抽選では、乱数発生装置から抽選値を抽出し、抽出した抽選値に基づいて、各種の役に当選したか否かを決定する。そして、役抽選の結果をＲＡＭに記憶するとともに、役抽選の結果を通知するコマンドをサブ制御手段２１に送信する。
Ｓ４：ストップスイッチ７が操作されるまで待機する。
Ｓ５：ストップスイッチ７が操作されると、対応したリール１２を停止させる回転角度を決定し、当該回転角度で対応したリール１２を停止させることにより、有効ライン上に当該リール１２の図柄を停止表示する。
Ｓ６：全てのリール１２の回転が停止するまで、ステップＳ４，Ｓ５の処理を繰り返す。
Ｓ７：有効ラインの上に停止表示された図柄の組合せが、役に対応する図柄の組合せと一致しているか否かを判定する。そして、いずれかの役に係る図柄組合せと一致している場合には、当該役に入賞したと判定する。そして、判定結果を通知するコマンドをサブ制御手段２１に送信する。
Ｓ８：入賞判定処理の判定結果に応じて、メダルの払出しに係る処理を行う。具体的には、小役に入賞したと判定された場合には、入賞した小役に応じた払出枚数をクレジットに加算し、クレジットが所定数（５０枚）を超えた場合には、超過分のメダルを払い出す。また、再遊技役に入賞したと判定した場合は、メダルを投入することなく次の遊技を実行可能とする。
Ｓ９：入賞判定処理等の結果に応じて遊技状態を移行させる。例えば、遊技者に不利な通常遊技状態でボーナス役に入賞した場合には、遊技者に有利なボーナス遊技状態に移行させる。また、ボーナス役に当選した遊技で当該ボーナス役に入賞しなかった場合には、当該ボーナス役に入賞するまで持越遊技状態に移行させる。また、ボーナス遊技状態の終了条件が充足された場合には、ボーナス遊技状態を終了させて通常遊技状態に移行させる。
【００４４】
以下に、本発明の要部に係る構成について説明する。
本実施例では、上述のように、電源ボックス１８の電源スイッチ２８をＯＦＦからＯＮに切り替えることで、スロットマシン１に電源が投入される。スロットマシン１に電源が投入されると、メイン制御手段２０、サブ制御手段２１、及び画像制御手段２２は、プログラムや必要情報をＲＡＭに読み込む起動処理を夫々実行する。ここで、通常の電源投入時には、各制御手段２０〜２２が起動処理を終了した時点で、演出装置の動作を伴う遊技を実行可能となる。一方、本実施例では、図５に示すように、特定のスイッチを操作した状態で電源を投入した場合には、通常時とは異なる態様でスロットマシン１を起動させることができる。具体的には、通常時は、メイン制御手段２０が、起動処理の直後に、遊技の実行制御に係る遊技制御処理（図４参照）を開始し、また、サブ制御手段２１が、起動処理の直後に、遊技内容に応じた態様で演出装置を動作させる遊技演出制御処理を開始する。これに対して、設定キースイッチ２９がＯＮの状態で電源が投入された場合は、メイン制御手段２０が、遊技制御処理の開始前に、有効設定値を変更するための設定変更処理を実行し、また、サブ制御手段２１が、遊技演出制御処理の開始前に、スロットマシン１を設定管理状態に制御する設定管理処理を実行する。また、サブ制御手段２１は、通常時は、起動処理の直後に、遊技内容に応じた態様で演出装置を動作させる遊技演出制御処理を開始するが、サブクリアスイッチ２６が押下された状態で電源が投入された場合は、遊技演出制御処理の開始前に、サブ制御手段２１を初期化するサブクリア処理を実行する。また、サブ制御手段２１は、音量設定スイッチ２５及びサブクリアスイッチ２６が押下された状態で電源が投入された場合は、遊技演出制御処理の開始前に、演出装置の動作を確認するための動作確認制御処理を実行する。なお、図５に示すように、メイン制御手段２０の起動態様は、電源投入時の音量設定スイッチ２５及びサブクリアスイッチ２６のＯＮ／ＯＦＦには依存しない。一方、サブ制御手段２１は、電源投入時の設定キースイッチ２９のＯＮ／ＯＦＦに関わらず、音量設定スイッチ２５及びサブクリアスイッチ２６のＯＮ／ＯＦＦに基づいて、サブクリア処理や動作確認制御処理を実行する。すなわち、設定キースイッチ２９がＯＮであり、かつサブクリアスイッチ２６のみが押下された状態で電源が投入されると、電源投入後に、メイン制御手段２０が設定変更処理を実行するとともに、サブ制御手段２１がサブクリア処理を実行する。また、設定キースイッチ２９がＯＮであり、かつ音量設定スイッチ２５とサブクリアスイッチ２６の双方が押下された状態で電源が投入されると、電源投入後に、メイン制御手段２０が設定変更処理を実行するとともに、サブ制御手段２１が動作確認制御処理を実行する。メイン制御手段２０が開始する設定変更処理の制御内容は、サブ制御手段２１がサブクリア処理や動作確認制御処理をしているか否かに関わらず一定である。同様に、サブ制御手段２１が開始するサブクリア処理や動作確認制御処理の制御内容も、メイン制御手段２０が設定変更処理を実行しているか否かに関わらず一定である。なお、役物１４については例外的に、設定変更処理の終了時などの特定タイミングで、動作確認制御処理の制御内容とは異なる特殊動作を行わせるようにしてもよい。また、動作確認制御処理では、設定変更処理の実行中であるか否かに関わらず、全ての演出装置を一定の内容で制御してもよいが、設定変更処理の実行中に、一部の演出装置が、設定変更処理の非実行時とは異なる動作をするよう制御してもよい。例えば、動作確認制御処理において画像表示器１３に表示する画像は、画像表示器１３の正常動作が確認可能なものであればよいため、設定変更処理の実行中は、通常の画像（後述する白黒のグラデーション画像）に代えて、設定変更処理に対応する画像を表示してもよい。ここで、設定キースイッチ２９がＯＮの状態で、サブクリア処理を実行する場合は、サブ制御手段２１は、起動処理終了後にサブクリア処理を実行し、サブクリア処理の終了後に設定管理処理を実行する。また、設定キースイッチ２９がＯＮの状態で、動作確認制御処理を実行する場合は、サブ制御手段２１は、起動処理終了後に動作確認制御処理を実行し、動作確認制御処理の終了後は、設定管理処理を実行せずに、遊技演出制御処理を開始する。
【００４５】
図６は、メイン制御手段２０の制御内容にあって、電源投入直後に実行されるメイン制御処理の制御内容を示したものである。図６に示すように、メイン制御手段２０は、最初に起動処理（Ｓ１０１）を実行する。起動処理では、プログラムをロードし、必要に応じてバックアップデータをＲＡＭに読み込んで、電源切断時の状態を復旧する。すなわち、電源切断時にボーナス遊技状態などの遊技者に有利な遊技状態に制御していた場合には、電源切断時の有利な遊技状態に復帰する。また、起動処理では、メイン制御手段２０は、各種エラーの有無についても判定する。かかる起動処理は短時間（１秒程度）で終了する。そして、メイン制御手段２０は、起動処理（Ｓ１０１）を終了すると、設定キースイッチ２９の状態を確認する（Ｓ１０２）。そして、設定キースイッチ２９がＯＦＦであると判定した場合は上述の遊技制御処理（Ｓ１０４）を開始する。そして、メイン制御手段２０は、電源が切断されるか、割込処理を実行するまで、遊技制御処理（Ｓ１０４）を繰り返す。このように、通常（設定キースイッチＯＦＦ）の電源投入時には、メイン制御手段２０は、起動処理の直後に遊技制御処理の実行を開始するため、遊技を短時間で開始可能となる。一方、ステップＳ１０２で、設定キースイッチ２９がＯＮであると判定した場合は、有効設定値を設定可能とする設定変更処理（Ｓ１０３）を実行し、設定変更処理の終了後に、遊技制御処理（Ｓ１０４）を開始する。なお、図６の制御処理において、起動処理（Ｓ１０１）及び設定変更処理（Ｓ１０３）は、既知のスロットマシンのメイン制御手段で実行される周知の処理であるため、処理内容の詳細は省略する。また、遊技制御処理（Ｓ１０４）の内容は上述のとおりである（図４参照）。また、本実施例では、起動処理（Ｓ１０１）が短時間（１秒未満）で終了するため、図６のメイン制御処理において、起動処理（Ｓ１０１）の終了後に設定キースイッチ２９の状態を確認しているが（Ｓ１０２）、起動処理（Ｓ１０１）の実行前に設定キースイッチ２９の状態を確認するよう構成してもよい。
【００４６】
図７は、サブ制御手段２１の制御内容にあって、電源投入直後に実行されるサブ制御処理の制御内容を示したものである。図７に示すように、サブ制御手段２１は、最初に起動処理（Ｓ２０１）を実行する。起動処理では、プログラムをロードし、必要に応じてバックアップデータをＲＡＭに読み込んで、電源切断時の状態を復旧する。また、起動処理では、サブ制御手段２１は、遮蔽部材１４ａを初期位置（退避位置）に制御するためや、遮蔽部材１４ａの位置を検出するための初期動作を役物１４に実行させるよう制御する。また、起動処理では、サブ制御手段２１は、各種エラーの有無についても判定する。なお、サブ制御手段２１は、ドア開放状態の発生時や設定変更処理の終了時にも、かかる初期動作を実行するよう役物１４を制御する。サブ制御手段２１は、起動処理を終了すると、サブクリアスイッチ２６と音量設定スイッチ２５の状態を確認する（Ｓ２０２，Ｓ２０３）。そして、サブクリアスイッチ２６がＯＮ（押下状態）でないと判定した場合は、遊技内容に応じた態様で演出装置を動作させる遊技演出制御処理（Ｓ２０６）を実行する。そして、サブ制御手段２１は、電源が切断されるか、割込処理が実行されるまで、遊技演出制御処理（Ｓ２０６）を繰り返す。このように、通常（サブクリアスイッチ２６及び音量設定スイッチ２５がＯＦＦ）の電源投入時には、サブ制御手段２１は、起動処理の直後に遊技演出制御処理の実行を開始するため、遊技内容に合わせた演出を短時間で開始可能となる。一方、ステップＳ２０２，Ｓ２０３で、サブクリアスイッチ２６のみがＯＮ（押下状態）であると判定した場合は、サブ制御手段２１を初期化するサブクリア処理（Ｓ２０５）を実行してから、遊技演出制御処理（Ｓ２０６）を開始する。また、サブクリアスイッチ２６及び音量設定スイッチ２５がＯＮ（押下状態）であると判定した場合は、動作確認制御処理を実行してから、遊技演出制御処理（Ｓ２０６）を実行する。なお、本実施例では、起動処理（Ｓ２０１）が短時間（１秒未満）で終了するため、図７のサブ制御処理において、起動処理（Ｓ２０１）の終了後にサブクリアスイッチ２６と音量設定スイッチ２５の状態を確認しているが（Ｓ２０２，Ｓ２０３）、起動処理（Ｓ２０１）の実行前にサブクリアスイッチ２６と音量設定スイッチ２５の状態を確認するよう構成してもよい。
【００４７】
図８は、サブ制御手段２１が実行する遊技演出制御処理の制御内容を示したものである。上述のように、かかる遊技演出制御処理は、電源投入後に繰返し実行される。
遊技演出制御処理では、まず、サブ制御手段２１は、メイン制御手段２０から遊技の進行に関する情報等を含むコマンドを受信したか否かを判定する（Ｓ３０１）。ここで、メイン制御手段２０からコマンドを受信したと判定した場合は、受信したコマンドに基づいて演出抽選を実行し、次に実行する演出パターンを決定する（Ｓ３０２）。そして、決定した演出パターンに対応する演出画像を画像表示器１３に表示させるために、必要に応じて、当該演出画像の表示を指示する表示制御コマンドを画像制御手段２２に送信する（Ｓ３０３）。そして、決定済みの演出内容に沿って演出スイッチランプ９ａ、役物１４、演出用ランプ１６ａ〜１６ｆ、及びスピーカ１７ａ〜１７ｄを制御して（Ｓ３０４）、演出制御処理を終了する。一方、ステップＳ３０１で、メイン制御手段２０からコマンドを受信していないと判定した場合は、決定済みの演出を継続実行することとして、各演出装置を制御する処理（Ｓ３０４）のみを実行して、演出制御処理を終了する。
【００４８】
以下に、サブ制御手段２１が実行する動作確認制御処理について説明する。
動作確認制御処理は、製造工場や遊技場のスタッフに、演出装置が正しく動作するか否かを確認させるための処理である。図９に示すように、動作確認制御処理における確認対象の演出装置は、画像表示器１３、演出用ランプ１６ａ〜１６ｆ、演出スイッチランプ９ａ、スピーカ１７ａ〜１７ｄ、及び役物１４である。動作確認制御処理では、サブ制御手段２１は、これらの演出装置を、５種類の動作確認パターンのいずれかで選択的に動作させる。動作確認パターンは５種類用意されており、動作確認パターンの種類によって、ランプ９ａ，１６ａ〜１６ｆの点灯態様や、出力するスピーカ１７ａ〜１７ｄ、役物１４の動きが変化するよう構成されている。具体的には、図９に示すように、演出スイッチランプ９ａや演出用ランプ１６ａ〜１６ｆは、動作確認パターンの種類に応じて点灯、点滅、又は消灯し、また、動作確認パターンの種類に応じて発光色も変化させる。また、スピーカ１７ａ〜１７ｄは、動作確認パターンの種類に応じて音声を出力するスピーカ１７ａ〜１７ｄを変化させる。また、役物１４は、動作確認パターンの種類に応じて、遮蔽部材１４ａの駆動態様を変化させる。例えば、動作確認パターン２では、遮蔽部材１４ａは、遮蔽位置と退避位置の間の往復を低速で繰り返して、画像表示器１３をゆっくり開閉する。また、動作確認パターン３では、遮蔽位置と退避位置の間の往復を高速で繰り返して、画像表示器１３を素早く開閉する。また、動作確認パターン５では、遮蔽部材１４ａは、移動速度と反転位置を変化させながら変則的な往復移動を約４秒繰り返す。画像表示器１３については、動作確認パターンの種類に関わらず、白黒のグラデーションの画像を表示画面に表示する。
【００４９】
さらに詳述すると、サブ制御手段２１は、動作確認制御処理の開始時には、各演出装置を動作確認パターン１で制御する。そして、サブ制御手段２１は、動作確認制御処理の実行中に、演出スイッチ９が押下される度に、各演出装置の動作確認パターンを「１」→「２」→「３」→「４」→「５」→「１」→「２」→・・・の順序で切り替える。基本的に、サブ制御手段２１は、各動作確認パターンにおける演出装置の動作を、次の動作確認パターンに切り替えるまで継続させる。ただし、動作確認パターン５における役物１４の制御については、例外的に、上述した変則駆動を約４秒間実行させた後に遮蔽部材１４ａを停止させる。また、基本的に、サブ制御手段２１は、演出スイッチ９が押下されると、各演出装置の制御を、遅滞なく次の動作確認パターンにおける制御に切り替える。ただし、役物１４の変速駆動中に動作確認パターンを「５」から「１」に切り替える場合は、例外的に、変則駆動を最後まで実行させてから遮蔽部材１４ａを停止させる。複雑な動きを行っている途中で制御変更すると、役物１４が故障するおそれがあるためである。また、演出スイッチ９の連打により動作確認パターンが「５」から「２」に切り替わる場合でも、サブ制御手段２１は、変則駆動を中断せず、変則駆動を最後まで継続させる。なお、この場合、役物１４については、動作確認パターン２の低速駆動を行わずに停止させることで、変則駆動と低速駆動とが混同するのを防止してもよい。あるいは、変則駆動の終了後に低速駆動を行うことで、低速駆動の動作確認を行えるようにしてもよい。このように、サブ制御手段２１は、動作確認制御処理において、演出装置を複数通りの態様で動作させるため、製造工場や遊技場のスタッフは、演出装置の動作異常の有無を厳密に確認できる。なお、本実施例では、動作確認パターンを「５」から「１」に切り替える際に、変則駆動を最後まで実行させるが、変則駆動中に役物１４を安全に停止可能な区切りが存在する場合には、変速駆動が当該区切りに到達した時点で、遮蔽部材１４ａを停止させるようにしてもよい。
【００５０】
サブ制御手段２１は、基本的に、所定の終了操作がなされるまでは、動作確認制御処理を継続し、終了操作が行われた時点で動作確認制御処理を終了して、遊技演出制御処理を開始する。本実施例では、投入口１１へのメダル投入と、ベットスイッチ５ａ，５ｂによる賭数設定操作が終了操作として設定される。具体的には、投入口１１にメダルが投入されて、投入センサ３０が検出信号を出力すると、メイン制御手段２０からサブ制御手段２１へメダル投入に係るコマンドが送信されて、かかるコマンドを受信した時点で、サブ制御手段２１が動作確認制御処理を終了する。また、ベットスイッチ５ａ，５ｂが有効な状態で押下されると、メイン制御手段２０からサブ制御手段２１へ賭数設定に係るコマンドが送信されて、かかるコマンドを受信した時点で、サブ制御手段２１が動作確認制御処理を終了する。このように、動作確認制御処理は、終了操作によって任意のタイミングで能動的に終了させることができる。このため、本実施例では、全種類の動作確認パターンを実行させる前に動作確認制御処理を終了させることができるし、また、終了操作を行う前に演出スイッチ９の操作を繰り返すことによって、５種類の動作確認パターンを、上記の順序で何回も繰り返し実行させてから動作確認制御処理を終了させることもできる。
【００５１】
なお、基本的に、電源投入時はドア開放状態であるため、サブ制御手段２１は、ドア開放状態であるか否かに関わらず、動作確認制御処理を実行する。具体的には、動作確認制御処理開始時にドア開放状態であっても、動作確認制御処理を実行するよう構成されている。また、ドア開放状態が解除された後で、動作確認制御処理中にドア開放状態が再発生した場合にも、サブ制御手段２１は、動作確認制御処理を継続する。具体的には、動作確認制御処理中にドア開放状態が発生した場合、サブ制御手段２１は、画像表示器１３、演出用ランプ１６ａ〜１６ｆ、演出スイッチランプ９ａ、及びスピーカ１７ａ〜１７ｄを、ドア開放状態発生前と同じ動作確認パターンで動作させる。役物１４については、原則として、ドア開放時の初期動作を、動作確認パターンに優先して実行し、初期動作終了後、演出スイッチ９が押下された時に、動作確認パターンを再開させる。ただし、役物１４を動作確認パターン「５」で変則駆動させている時にドア開放状態が発生した場合は、動作中の変則駆動を継続し、当該変則駆動の終了後も初期動作を実行しない。また、ドア開放状態以外のエラー（メダルセレクタ１５のメダル詰まり、ホッパーユニット１９におけるメダル詰まり、メダル切れ、補助タンク満杯等）が発生した場合には、サブ制御手段２１は、動作確認制御処理を終了する。具体的には、サブ制御手段２１が、実行中の動作確認制御処理を終了して、画像表示器１３にエラー内容を表示させる処理を実行して、当該エラーの発生を報知する。また、メイン制御手段２０も、入賞時の払出枚数等を表示する前扉３の払出表示器（図示省略）に、発生したエラーの内容を示すコード情報を表示させる処理を実行して、当該エラーの発生を報知する。そして、発生したエラーの解消後は、サブ制御手段２１は、動作確認制御処理を再開せずに遊技演出制御処理を開始して、画像表示器１３に演出用の画面を表示する。このように、本実施例では、ドア開放状態以外のエラーの発生により、動作確認制御処理を終了させるよう構成されているが、電源を切断することなくエラーを解消した場合には、エラー解除後に動作確認制御処理を再開させるようにしてもよい。なお、ドア開放状態が発生した場合は、動作確認制御処理が継続するが、動作確認制御処理と並行して、メイン制御手段２０は、ドア開放状態を示すコード情報を払出表示器に表示させる処理を実行して、ドア開放状態であることを報知する。
【００５２】
また、動作確認制御処理中にスロットマシン１の電源が切断された場合は、サブ制御手段２１は、実行中の動作確認制御処理を電源切断時点で終了するよう構成される。すなわち、サブ制御手段２１は、次回の電源投入時に音量設定スイッチ２５とサブクリアスイッチ２６が操作されていなければ、起動処理後に動作確認制御処理を実行せずに、遊技演出制御処理を開始する。かかる構成によれば、遊技場の閉店時、かつ、一部の動作確認パターンだけ確認したい場合には、確認後に電源を切断するだけで、次回の電源投入時には、動作確認制御処理を経ることなく遊技演出制御処理を開始できる。動作確認制御処理を終了させるために、メダルの投入やベット処理を行ってしまうと、開店に向けて精算する必要が生じるが、このような作業を省くことができる。
【００５３】
図１０は、サブ制御手段２１が実行する動作確認制御処理の制御内容を示したものである。動作確認制御処理では、まず、サブ制御手段２１は、最初の動作確認パターンとして、動作確認パターン１を設定する（Ｓ４０１）。続いて、設定された動作確認パターンを実行する（Ｓ４０２）。すなわち、設定された動作確認パターンに応じた内容で、演出スイッチランプ９ａ、役物１４、演出用ランプ１６ａ〜１６ｆ、及びスピーカ１７ａ〜１７ｄを制御するとともに、必要に応じて表示制御コマンドを画像制御手段２２に送信する。次に、演出スイッチ９の操作状態を判定し（Ｓ４０３）、演出スイッチ９が押下されていないと判定した場合は、ステップＳ４０５へ移行し、演出スイッチ９が押下されたと判定した場合は、次の動作確認パターンを設定して（Ｓ４０４）、ステップＳ４０５へ移行する。すなわち、ステップＳ４０４では、動作確認パターン１の設定中であれば動作確認パターン２を設定し、動作確認パターン５の設定中であれば動作確認パターン１を設定する。ステップＳ４０５では、動作確認制御処理の終了操作が行われたか否かを判定する。具体的には、メダル投入を示すコマンドや、賭数設定に係るコマンドをメイン制御手段２０から受信したか否かを判定することにより、終了操作の有無を判定する。そして、終了操作がなされたと判定した場合は、動作確認制御処理を終了し、終了操作が行われていないと判定した場合は、ステップＳ４０２へ移行する。
【００５４】
図１１は、動作確認制御処理の実行例を示すタイミングチャートである。かかる実行例では、音量設定スイッチ２５とサブクリアスイッチ２６が押下された状態で電源が投入されることにより、サブ制御手段２１が、起動処理の終了直後に動作確認制御処理を開始する。また、メイン制御手段２０は、通常起動時と同様に、起動処理の終了直後に遊技制御処理を開始する。図１１に示すように、メイン制御手段２０の起動処理と、サブ制御手段２１の起動処理は概ね同じタイミングで終了し、遊技制御処理と動作確認制御処理は、ほぼ同じタイミングで開始される。そして、かかる実行例では、動作確認制御処理の開始時には、サブ制御手段２１は、動作確認パターン１で演出装置を動作させ、演出スイッチ９が押下される度に、演出装置の動作確認パターンを「１」→「２」→「３」→「４」→「５」→「１」→「２」の順序で切り替えていく。そして、かかる実行例では、２巡目の動作確認パターン２の実行中にメダルが投入され、サブ制御手段２１は、かかるメダル投入直後に動作確認制御処理を終了し、遊技演出制御処理を開始する。このように、動作確認制御処理の実行時には、終了操作が行われるまでは、演出スイッチ９が押下される度に動作確認パターンが切り替わり、終了操作が行われた段階で、遊技演出制御処理が開始される。また、仮に、図１１の実行例において、電源投入時に、音量設定スイッチ２５及びサブクリアスイッチ２６が押下されない状態で電源が投入された場合は、起動処理の終了直後に遊技演出制御処理が開始されるため、起動処理の終了直後から、遊技内容に応じた演出を実行可能となる。
【００５５】
以上のように、本実施例にあっては、電源投入時に、音量設定スイッチ２５とサブクリアスイッチ２６を押下するか否かによって、動作確認制御処理の有無を選択するため、電源投入後に動作確認制御処理の開始操作を受け付ける待機期間は存在しない。したがって、本実施例では、音量設定スイッチ２５やサブクリアスイッチ２６を押下せずに電源を投入すれば、サブ制御手段２１に遊技演出制御処理を速やかに開始させることができる。このため、本実施例によれば、遊技内容に応じた演出装置の動作を伴う遊技を電源投入後に遅滞なく開始可能となる。
【００５６】
また、本実施例では、終了操作を行うまでは、演出スイッチ９の操作によって、５種類の動作確認パターンを繰り返すことが可能であるから、再確認の必要性を感じた動作確認パターンを、電源を再投入せずに再確認ができる。また、早期に終了操作を行うことで、確認不要な動作確認パターンは実行させずに動作確認制御処理を早期終了させることもできる。
【００５７】
また、本実施例では、動作確認制御処理中に、遊技開始に係る操作（メダルの投入や、ベットスイッチ５ａ，５ｂによる賭数設定操作）がなされた場合に、サブ制御手段２１が動作確認制御処理を終了して、遊技内容に応じた態様で演出装置を制御し始めるため、動作確認制御処理中に、演出を伴わない味気ない遊技が行われるのを防止できるという利点がある。また、本実施例では、メダル投入時に動作確認制御処理が終了されるか否かを確認することで、投入センサ３０の動作確認を行うことができる。また、ベットスイッチ５ａ，５ｂによる賭数設定操作時に動作確認制御処理が終了されるか否かを確認することで、ベットスイッチ５ａ，５ｂの動作確認を行うこともできる。特に、ベットスイッチ５ａ，５ｂに関しては、クレジット数が遊技開始に必要な賭数に満たない場合には、マックスベットスイッチ５ｂによる賭数設定操作が無効となるため、当該状況でマックスベットスイッチ５ｂを操作しても動作確認制御処理は終了しない。このため、本実施例では、動作確認制御処理において、通常の遊技状況と同じ賭数設定制御が行えるか否かの確認を行うことができる。また、遊技場の閉店時にメンテナンスの一環として、動作確認制御処理により演出装置の動作確認を行う場合には、遊技場のスタッフは、動作確認制御処理の終了操作後に遊技を実行したり、精算スイッチ８を操作したりして、終了操作により増加した賭数およびクレジット数を、開店時に向けてクリアしておく必要性が生じる。このため、かかる構成によれば、遊技が正常に実行可能か否かや、精算スイッチ８が正常に動作するか否かを確認するよう、遊技場のスタッフを動機付けることもできる。なお、本実施例では、サブ制御手段２１による動作確認制御処理と、メイン制御手段２０による精算処理は並行して実行可能である。すなわち、動作確認制御処理中に、精算スイッチ８が操作されると、動作確認制御処理と並行して、機内に蓄積された遊技者のメダル（クレジット等）が払い出される。かかる構成によれば、動作確認制御処理において演出装置の故障が判明して、スロットマシン１の可動を停止させなければならなくなった場合でも、機内に蓄積された遊技者のメダルを遊技者に返却できるため、遊技者が不利益を被るのを防止できる。
【００５８】
また、本実施例では、音量設定スイッチ２５とサブクリアスイッチ２６の双方を押下した状態で電源を投入しなければ、動作確認制御処理が開始されないため、意図せずに動作確認制御処理が実行されて、遊技演出制御処理の開始が遅延するのを防止できる。また、音量設定スイッチ２５とサブクリアスイッチ２６は、個別に操作することによって、動作確認制御処理とは異なる処理をサブ制御手段２１に実行させるのに用いられるものであるから、本実施例では、動作確認制御処理を実行させるための専用スイッチを配設するコストを削減できるという利点がある。また、本実施例では、音量設定スイッチ２５とサブクリアスイッチ２６は、前扉３の背面側で相互に近接配置されているから、一方の手で音量設定スイッチ２５とサブクリアスイッチ２６の両方を押下しつつ、他方の手で電源スイッチ２８をＯＮに切り替えることができる。すなわち、本実施例では、動作確認制御処理を開始するための操作を単独で実行できる。また、本実施例では、動作確認パターンの切り替えに用いる演出スイッチ９が前扉３の正面側に配設されているため、動作確認対象の演出装置から目を離さずに動作確認パターンを切り替えできるという利点がある。
【００５９】
また、本実施例では、電源切断時に持越遊技状態やボーナス遊技状態などの遊技者にとって有利な遊技状態に制御されていた場合は、電源投入時に動作確認制御処理を実行しても、当該有利な遊技状態で遊技が開始されるよう構成される。このため、遊技場の営業中に動作確認制御処理を実行したとしても、遊技者が不利益を被ることはない。一方で、本実施例では、電源切断時に、遊技者に有利でない遊技状態（通常遊技状態）に制御されていた場合は、電源切断時に、一般演出（本発明に係る第１の演出）を実行していた場合でも、連続演出などの特殊演出（本発明に係る第２の演出）を実行していた場合でも、動作確認制御処理の実行の有無に関わらず、サブ制御手段２１が、所定の初期演出状態で遊技演出制御処理を開始するよう構成される。このため、遊技場の開店時に動作確認制御処理を実行させたとしても、開店直後の遊技演出を同じ機種で揃えることができるため、遊技者に違和感を与えることを防止できるという利点がある。なお、本実施例では、持越遊技状態やボーナス遊技状態が、本発明に係る遊技者にとって有利な遊技状態に相当するが、機種によっては、これに代えて、あるいは加えて、ＡＴやＡＲＴ等の遊技状態を、遊技者にとって有利な遊技状態に含めることができる。また、遊技者にとって有利な遊技状態を複数種類具備するスロットマシンにあっては、少なくとも、それらのうち１種類が、本発明に係る遊技者にとって有利な遊技状態に対応するものであればよい。すなわち、複数種類の有利な遊技状態の少なくとも１種類について、電源切断後の電源再投入時に確認実行操作がなされた場合に、当該遊技状態で遊技が開始されるよう構成されていればよい。また、本実施例では、一般演出と、連続演出などの特殊演出とが、本発明に係る第１の演出と第２の演出に夫々相当するが、本発明に係る第１の演出と第２の演出は、双方が相異なる一般演出に夫々相当するものであってもよいし、双方が相異なる特殊演出に夫々相当するものであってもよい。
【００６０】
なお、本発明のスロットマシンは、上記実施例の形態に限らず本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加えることができる。
【００６１】
例えば、上記実施例では、動作確認制御処理において、画像表示器１３、演出用ランプ１６ａ〜１６ｆ、演出スイッチランプ９ａ、スピーカ１７ａ〜１７ｄ、及び役物１４の動作を確認しているが、動作確認制御処理で動作確認する演出装置は、スロットマシンに配設される演出装置に応じて適宜変更可能である。また、本発明に係る動作確認制御処理の確認対象は、スロットマシンに配設される全部の演出装置に限らず、一部の演出装置であってもよい。
【００６２】
また、本発明に係る動作確認制御内容は、上記実施例の動作確認パターンに限られず、適宜変更可能である。例えば、動作確認制御内容は、対象の演出装置を全て停止させる制御内容を含んでいてもよい。また、上記実施例では、電源投入時に、遮蔽部材１４ａを初期位置に制御するための初期動作を役物１４に実行させるが、かかる初期動作と同じ動作を、動作確認パターンにおいて実行させるようにしてもよい。また、動作確認パターン５における役物１４の変則駆動を、初期動作で実行するようにしてもよい。また、上記実施例の動作確認制御処理では、画像表示器１３については、動作確認パターンの種類に関わらず、白黒のグラデーション画像を表示画面に表示しているが、画像表示器１３の表示画像を動作確認パターンの種類に応じて変化させるようにしてもよい。また、グラデーション画像のようなパターン画像に関わらず、所定のオブジェクトの画像を表示するものであってもよい。また、動作確認パターンにおいて画像表示器１３に表示される画像は、静止画に限らず動画であってもよい。例えば、表示画面に表示したパターン画像やオブジェクト画像を、動作確認パターンにおいてスライド表示させることが提案される。かかる構成とした場合には、画像表示器１３のドット落ちの発見が容易となり、また、表示画面や、表示画面を覆う保護パネルのキズ等も発見し易くなる。
【００６３】
また、上記実施例では、サブ制御手段２１は、終了操作が行われた時点で動作確認制御処理を終了させるが、終了操作の時点で、役物１４の遮蔽部材１４ａを退避位置以外に制御している場合には、遮蔽部材１４ａを初期位置（退避位置）まで戻してから、動作確認制御処理を終了するようにしてもよい。また、遮蔽部材１４ａを初期位置に戻す場合には、役物１４に初期動作を行わせるようにしてもよい。また、終了操作時点の遮蔽部材１４ａの位置に関わらず、動作確認制御処理の終了時に、常に役物１４に初期動作を行わせるようにしてもよい。また、かかる初期動作は、遮蔽部材１４ａを初期位置に戻してから開始させてもよいし、終了操作時点の遮蔽部材１４ａの位置を判断して、当該位置において初期動作を途中段階から開始するようにしてもよいし、開始時の動きを遮蔽部材１４ａの位置に応じた動きとしてもよい。
【００６４】
また、上記実施例では、動作確認制御処理中に演出スイッチ９を押下する度に、５種類の動作確認パターン（動作確認制御内容）が所定順序で切り替わるよう構成されるが、演出スイッチ９の操作に替えて、十字キー１０の操作によって動作確認パターンを切り替えるようにしてもよい。十字キー１０で切り替える場合は、５種類の動作確認パターンを、上下左右及び中央の５つの押しボタンに１種類ずつ割り当てて、押下されたボタンに応じた種類の動作確認パターンに切り替えるよう構成することが提案される。
【００６５】
また、上記実施例では、サブ制御手段２１は、スロットマシン１の通常起動時には、起動処理の直後に遊技演出制御処理を実行するが、本発明は、起動処理と遊技演出制御処理の間に、動作確認制御処理とは異なる第３の処理を実行するものを含む。また、上記実施例では、サブ制御手段２１は、動作確認制御処理の実行時には、起動処理の直後に動作確認制御処理を実行し、動作確認制御処理の直後に遊技演出制御処理を実行するが、本発明は、起動処理と動作確認制御処理の間や、動作確認制御処理と遊技演出制御処理の間に第３の処理を実行するものを含む。
【００６６】
また、上記実施例では、遊技価値としてメダルを用いるスロットマシンを例に挙げたが、これに限らず、例えば封入式やメダルレスのスロットマシンなど、遊技価値の投入や払出しを電気的に行う機種にも適用することができる。このような機種では、電子データを用いた疑似的な遊技価値の投入が少なくとも賭数設定に含まれる。また、上記実施例では、メダル投入と、ベットスイッチ５ａ，５ｂによる賭数設定操作が、動作確認制御処理の終了操作として設定されるが、本発明に係る終了操作は、メダル投入だけであってもよいし、賭数設定操作以外の第３の操作を含んでいてもよい。また、上記実施例では、クレジット不足等によりベットスイッチ５ａ，５ｂを介した賭数設定が無効な場合には、ベットスイッチ５ａ，５ｂを操作しても、動作確認制御処理は終了しないが、動作確認制御処理中にベットスイッチ５ａ，５ｂが操作された場合に、賭数設定が無効であっても動作確認制御処理を終了させるよう構成してもよい。かかる構成とした場合でも、ベットスイッチ５ａ，５ｂが正常に動作するか否かを、動作確認制御処理の終了時に確認することが可能である。
【００６７】
また、上記実施例では、遊技の開始に必要な賭数設定を実行した時点で、動作確認制御処理が終了するよう構成されているが、本発明は、動作確認制御処理と並行して、遊技が実行されるものを含む。動作確認制御処理と並行して、遊技を実行可能とした場合には、演出装置の動作確認を行いつつも、遊技の進行に係る処理が正常に行えるかを確認可能となる。また、動作確認において演出装置の故障が判明して、スロットマシン１の稼働を停止させなければならない場合に、ストップスイッチ７の操作、リール１２の停止、精算、払出し等を行えることで遊技者保有の利益を返却できる。
【００６８】
また、上記実施例では、本発明に係る演出制御手段が、サブ制御手段２１により構成されるが、本発明に係る演出制御手段は、複数の制御装置により構成されるものであってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１  スロットマシン          ５ａ，５ｂ  ベットスイッチ
９  演出スイッチ            ９ａ  演出スイッチランプ（演出装置）
１０  十字キー                １３  画像表示器（演出装置）
１４  役物（演出装置）        １６ａ〜１６ｆ  演出用ランプ（演出装置）
１７ａ〜１７ｄ  スピーカ（演出装置）    １８  電源ボックス
２０  メイン制御手段（遊技制御手段）    ２１  サブ制御手段（演出制御手段）
２２  画像制御手段            ２３  サブ接続基板
２４  設定変更スイッチ        ２５  音量設定スイッチ
２６  サブクリアスイッチ      ２８  電源スイッチ
２９  設定キースイッチ        ３０  投入センサ
【要約】
【課題】電源投入時に演出制御手段が動作確認制御処理を実行可能なスロットマシンにあって、遊技内容に応じた演出装置の動作を伴う遊技を早期に開始可能とする。
【解決手段】遊技を制御する遊技制御手段と、複数の演出装置と、演出装置を制御する演出制御手段とを備えるスロットマシンにあって、電源投入操作とは異なる所定の確認実行操作がなされた状態で電源が投入された場合には、演出制御手段に、演出装置の動作を確認するための動作確認制御処理を実行させてから、遊技内容に応じた態様で演出装置を動作させる遊技演出制御処理を開始させる。また、確認実行操作がなされていない状態で電源が投入された場合には、演出制御手段に、動作確認制御処理を実行させずに、遊技演出制御処理を開始させる。
【選択図】図７【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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