(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サポート衣服であって、
該サポート衣服は、一対の胸部接触面と、前記一対の胸部接触面の間に配置された振動減衰構造とを備える前部を含み、
前記振動減衰構造は、第１の側面および第２の側面を有するフレームと、各架橋要素が、前記フレームの第１の側面から第２の側面まで、前記フレームにわたって横方向に延在してなる一組の架橋要素と、を含む、
サポート衣服。
【請求項２】
前記振動減衰構造は、約１５Ｎ／ｍｍ以下の剛性を示す材料を含む、請求項１に記載のサポート衣服。
【請求項３】
前記材料は、約７０％〜約９０％のエネルギーリターンを示す、請求項２に記載のサポート衣服。
【請求項４】
前記振動減衰構造は、前記サポート衣服に取り外し可能に取り付けられている、請求項１に記載のサポート衣服。
【請求項５】
前記振動減衰構造は、少なくとも第１の材料層と第２の材料層との間に少なくとも部分的に配置されている、請求項１に記載のサポート衣服。
【請求項６】
前記振動減衰構造は、前記サポート衣服に固定的に取り付けられている、請求項１に記載のサポート衣服。
【請求項７】
前記振動減衰構造のフレームは、更に、前記第１の側面と前記第２の側面との間に延在する上端と、前記第１の側面と前記第２の側面との間に延在する下端とを含む、請求項１に記載のサポート衣服。
【請求項８】
前記振動減衰構造は、可撓性プラスチック材料を含む、請求項１に記載のサポート衣服。
【請求項９】
前記振動減衰構造が、少なくとも着用者の胸部の内側面および前記着用者の胸骨によって画定される空間を占拠するように構成されている、請求項１に記載のサポート衣服。
【請求項１０】
前記振動減衰構造は、単一の連続成形構造を含む、請求項１に記載のサポート衣服。
【請求項１１】
前記一組の架橋要素は、前記フレームに固着されている、請求項１に記載のサポート衣服。
【請求項１２】
サポート衣服において使用するために構成されている振動減衰構造であって、少なくとも第１の側面および第２の側面を含むフレームと、一組の架橋要素とを含み、各架橋要素が、前記第１の側面から前記第２の側面まで前記フレームにわたって横方向に延在している、振動減衰構造。
【請求項１３】
前記一組の架橋要素は、可撓性材料から形成される、請求項１２に記載の振動減衰構造。
【請求項１４】
前記可撓性材料はプラスチック材料を含む、請求項１３に記載の振動減衰構造。
【請求項１５】
前記一組の架橋要素は、少なくとも３つの架橋要素を含む、請求項１２に記載の振動減衰構造。
【請求項１６】
前記フレームは、更に、前記第１の側面と前記第２の側面との間に延在する上端と、前記第１の側面と前記第２の側面との間に延在する下端とを含む、請求項１２に記載の振動減衰構造。
【請求項１７】
前記一組の架橋要素は、前記フレームに対して後方に湾曲している、請求項１２に記載の振動減衰構造。
【請求項１８】
前記一組の架橋要素のうちの少なくとも１つの架橋要素は、前記一組の架橋要素における残りの架橋要素よりも更に後方に湾曲している、請求項１７に記載の振動減衰構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用者の胸部を支持するように構成されたサポート衣服に関する。
【背景技術】
【０００２】
運動活動中にサポートを提供するように構成されたものを含む、ブラジャー等の従来のサポート衣服は、一般に、着用者の胸部を包囲および／または圧縮することによりサポートを提供する。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の実施例を、添付の図面を参照して、以下に詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】本明細書の態様による、例示的な振動減衰構造を有するサポート衣服を示す説明図である。
【図２】本明細書の態様による、着用者が着用したときの、振動減衰構造を有するサポート衣服の例示的な部分断面図である。
【図３】本明細書の態様による、着用者が着用したときの、振動減衰構造を有するサポート衣服の例示的な部分断面図である。
【図４】本明細書の態様による、着用者が着用したときの、振動減衰構造を有するサポート衣服の例示的な部分断面図である。
【図５】本明細書の態様による、サポート衣服に使用するための振動減衰構造の異なる形状構成の例示的な正面図である。
【図６】本明細書の態様による、サポート衣服に使用するための振動減衰構造の異なる形状構成の例示的な正面図である。
【図７】本明細書の態様による、振動減衰構造の例示的な側面図である。
【図８】本明細書の態様による、例示的な振動減衰構造を有するサポート衣服の更なる例を示す説明図である。
【図９】本明細書の態様による、例示的な振動減衰構造を有するサポート衣服の更なる例を示す説明図である。
【図１０】本明細書の態様による、代替的な例示的な振動減衰構造を有するサポート衣服を示す説明図である。
【図１１】本明細書の態様による、図１０の例示的な振動減衰構造の正面斜視図である。
【図１２】本明細書の態様による、図１１の例示的な振動減衰構造の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
本発明の主題は、法的要件を満たすように特異性をもって本明細書に記載される。しかしながら、記載自体は、本開示の範囲を限定するものではない。むしろ、発明者らは、特許請求の範囲に記載された主題が、現在または将来の他の技術とともに、本明細書に記載されたものと同様の異なるステップまたはステップの組み合わせを含む他の方法で具体化され得ることも企図されている。更に、本明細書における「ステップ」および／または「ブロック」という用語は、採用される方法のうちの異なる要素を意味するために使用されてもよいが、これらの用語は、個々のステップの順序が明示的に記載されている場合を除いて、本明細書に開示される様々なステップの間に何らかの特定の順序を暗示するものとして解釈されるべきではない。
【０００６】
高いレベルにおいて、本明細書の態様は、例えば運動活動中の、着用者の胸部の少なくとも内側から外側への揺れ、移動、または振動を低減するように構成された振動減衰構造を有する、ブラジャー等のサポート衣服に関する。振動減衰構造はまた、運動活動中の上方から下方への移動、はずみ、または振動を低減するように構成されてもよい。例示的な態様では、サポート衣服は、着用者の胸部を被覆するように構成された胸部接触面を含み、振動減衰構造を胸部接触面の間に配置することができる。振動減衰構造は、少なくとも着用者の胸部の内側面および着用者の胸骨によって画定される空間（一般に着用者の胸の谷間として知られる）を占拠、または少なくとも部分的に占拠するように構成されるような形状構成および／または材料特性を有する。
【０００７】
例示的な態様では、振動減衰構造は、着用者の胸部によって材料に伝達される力を吸収および消散させる能力を促進する機械的特性を示す材料からなる。例えば、材料は、着用者の胸部が材料に接触したときに、材料が着用者の胸部組織よりも大きく変形するように、胸部組織よりも圧縮性が高い（即ち、剛性が低い）ように選択することができる。これは、着用者の胸部から材料への衝撃力の伝達、およびそれに続く材料による衝撃力の吸収および消散を可能にするために重要である。材料の例示的な剛性は、約１５Ｎ／ｍｍ以下であり得る。材料はまた、比較的高い割合のエネルギーリターン（即ち、跳ね返り時に回収される入力エネルギーの割合）を示すように選択されてもよい。例えば、材料は、約７０％〜約９０％のエネルギーリターンを示すように選択されてもよい。比較的高い割合のエネルギーリターンを有することにより、振動減衰構造が、着用者の胸部の間の空間を満たすだけでなく、着用者の胸部の内側面の周囲に少なくとも部分的に一致またはぴったり合うように、材料が着用者の胸部の形状に「成形」されるのを可能にする。着用者の胸部に接触することによって、振動減衰構造は、運動時に胸部によって発生する力をより良く吸収および消散させることができる。
【０００８】
従って、本明細書の態様は、少なくとも前部を含むサポート衣服に関する。前部は、サポート衣服が着用時構成にあるときに着用者の胸部を被覆するように構成された一対の胸部接触面と、サポート衣服が着用時構成にあるときに、振動減衰構造が少なくとも着用者の胸部の内側面および着用者の胸骨によって画定される空間を占拠するように構成されるように、一対の胸部接触面の間に配置される振動減衰構造とを含む。
【０００９】
本明細書の別の態様は、サポート衣服が着用時構成にあるときに着用者の胸部を被覆するように構成された一対の胸部接触面と、一対の胸部接触面の間に配置される第１の振動減衰構造と備える、少なくとも前部を含むサポート衣服を提供する。ここで、振動減衰構造は、約１５Ｎ／ｍｍ以下の剛性および約７０％〜約９０％のエネルギーリターン特性を有する。
【００１０】
本明細書の更に別の態様は、少なくとも前部を含むサポート衣服を提供する。前部は、一対の胸部接触面であって、各胸部接触面が内側に面する表面と、内側に面する表面に対向する外側に面する表面とを有し、各胸部接触面の内側に面する表面および外側に面する表面がその間に第１の平均厚さを画定する一対の胸部接触面と、一対の胸部接触面の間に配置される振動減衰構造であって、内側に面する表面と、内側に面する表面に対向する外側に面する表面とを有し、振動減衰構造の内側に面する表面および外側に面する表面がその間に第２の平均厚さを画定する振動減衰構造とを含み、第２の平均厚さは第１の平均厚さよりも大きい。
【００１１】
「上方」、「下方」、「内側」、「外側」等の本明細書で使用される位置的用語は、解剖学的位置に立つ仮の着用者によって意図されるように着用されているサポート衣服に対する、それらの一般的な解剖学的意味を与えられる。「接触するように構成される」という語句、または着用者に対するサポート衣服上の構造の位置を説明する際に使用される他の類似の語句は、着用者にとって適切なサイズのサポート衣服に基づいて解釈されるべきである。本明細書で使用する場合の「サポート衣服」という用語は、胸部組織を支持するために使用される任意のスタイルまたはタイプのサポート衣服に関する。例示的なサポート衣服は、当技術分野で既知の用語であるブラジャー（スポーツブラ、従来のブラジャー等）、キャミソール、水着、またはサポートを内蔵した他の衣服を含むことができる。更に、「胸部接触面」という用語は、着用者の胸部に接触するあらゆる種類の構造を包含することを意味する。例えば、各胸部接触面は、モールドカップ、または非モールドカップ等の胸部カップを含むことができる。胸部接触面は、各接触面が別々の胸を被覆するように構成された分離した別個の構成要素を含んでもよく、または、胸部接触面は、着用者の両方の胸に接触する単一のまたは連続的な帯状材料を含んでもよい。あらゆる態様、およびその任意の変形形態は、本明細書の態様内にあると考えられる。
【００１２】
次に、図１を参照すると、本明細書の態様による、着用者によって着用されている、振動減衰構造１０５を有する例示的なサポート衣服１００の正面斜視図が示されている。例示的な態様では、ブラジャーの形態で示されるサポート衣服１００は、着用者の左右の胸をそれぞれ被覆するように構成された一対の胸部接触面１１０および１１１と、着用者の肩部に延在するように構成された一対の肩ストラップ１１２と、サポート衣服１００を着用した際に着用者の胸部の下に配置されるように構成されたアンダーバンド１１４とを含むことができる。例示的な態様では、肩ストラップ１１２は任意とすることができる。例えば、サポート衣服１００は、バンドゥスタイルの衣服として構成されてもよい。更に、別個の構成要素として示されているが、アンダーバンド１１４もまた任意とすることができる。例えば、サポート衣服１００がトップスの形態である場合、アンダーバンド１１４は存在しなくてもよく、またはトップスの下端を含んでもよい。あらゆる態様、およびその任意の変形形態は、本明細書の態様の範囲内にあると考えられる。
【００１３】
続いて、図示されていないが、サポート衣服１００は、更に、着用者の胴体の周囲に円周方向に延在する故に、例えば肩ストラップ１１２および／またはアンダーバンド１１４を介して、サポート衣服１００の前面に連結する後部を含む。更に、サポート衣服１００の後部は、レーサーバックスタイル、従来のスタイル等として構成されてもよい。あらゆる態様、およびその任意の変形形態は、本明細書の態様内にあると考えられる。
【００１４】
例示的な態様では、サポート衣服１００は、振動減衰構造１０５を備える（視界から隠れていることを示すために破線で示されている）。振動減衰構造１０５は、胸部接触面１１０と１１１との間に配置されるように構成される。より具体的には、振動減衰構造１０５は、右胸部接触面１１０の内側面と左胸部接触面１１１の内側面との間に配置される。以下により完全に説明されるように、振動減衰構造１０５は、着用者の胸部の間の空隙または空間を満たすことを可能にする形状構成および／または材料特性を有する。即ち、サポート衣服１００が着用時構成にあるとき、少なくとも着用者の胸部の内側面が振動減衰構造１０５と接触するように構成されるように、振動減衰構造１０５は、少なくとも着用者の胸部の内側面および着用者の胸骨によって画定される空間または空隙（即ち、着用者の胸の谷間）を完全に満たすまたは少なくともほぼ満たすことができる形状構成および／または材料特性を有する。
【００１５】
別の態様では、サポート衣服１００はまた、右胸部接触面１１０および左胸部接触面１１１の側面に配置された振動減衰構造１１６を任意に有してもよい（斜視図である故に、左胸部接触面１１１の側面に隣接する振動減衰構造１１６のみを図１に示す）。振動減衰構造１１６は、横方向への運動時に着用者の胸部によって付与される力を吸収および消散させるのを助けるために使用され得る。
【００１６】
続いて、図８に示すように、更に別の態様では、サポート衣服８００は、胸部接触面８０５と８０６との間から、胸部接触面８０５および８０６の下方に延在して、胸部接触面８０５および８０６の側面に沿って終端する単一の連続構造を含む例示的な振動減衰構造８１０を含み得る。更に別の態様では、図９に示すように、サポート衣服９００は、サポート衣服９００の実質的に前部全体にわたって延在する（即ち、参照番号９１２によって示されるように、胸部接触面９１０と９１１との間に、胸部接触面９１０および９１１にわたって、胸部接触面９１０および９１１の側面上を延在する）単一の連続構造を有する例示的な振動減衰構造９０５を含み得る。サポート衣服９００に関して、胸部接触面９１０および９１１に隣接して配置される振動減衰構造の厚さは、ブラジャーの総重量を実質的に増加させないように、および／または審美的に望ましくならないように、胸部接触面９１０および９１１の内側面の間（参照番号９１２によって示される）に配置される振動減衰構造の厚さよりも薄いと考えられる。
【００１７】
図１に戻ると、例示的な態様では、振動減衰構造１０５は、例えば運動活動中に一般的に生じるように着用者の胸部によって構造１０５に付与される衝撃力を吸収および消散するように構成される。衝撃力の吸収および消散は、振動減衰構造１０５の機械的変形（即ち、受動減衰）によって起こり得る。より具体的には、着用者の胸部の間に振動減衰構造１０５を配置することにより、減衰構造１０５は、着用者の胸部の内側から外側への動きを通して発生する衝撃力を消散させるように最適化することができる。更に、以下でより完全に説明されるように、振動減衰構造１０５はまた、着用者の胸部の上方から下方への動きを通して発生する衝撃力を更に吸収および消散させるように最適化された形状構成を有してもよい。
【００１８】
続いて、力を吸収および消散させることができるようにするために、振動減衰構造１０５および／または１１６用の材料は、特定の機械的特性を示すように選択される。例えば、例示的な態様では、振動減衰構造１０５および／または１１６を形成するために選択される材料は、約１５Ｎ／ｍｍ以下の剛性を示し得る（本明細書で使用される「約」という用語は、所与の値の±１０％以内を意味する）。剛性は、材料が印加された力に応答して変形に抵抗する程度として定義することができる。一般に、振動減衰構造１０５および／または１１６を形成するのに使用される材料の剛性は、胸部組織の平均剛性未満となるように選択される。従って、振動減衰構造１０５および／または１１６の材料は、胸部組織が材料と接触すると胸部組織よりも大きく変形する（例えば、機械的変形を受ける）ように選択することができ、それによって、材料が胸部組織からのあらゆる衝撃力を吸収および／または消散させることを可能にする。本明細書では、振動減衰構造１０５および／または１１６を形成するために使用される材料の剛性は、サポート衣服１００によって支持されるであろう胸部の可能性のあるサイズおよび／または硬さに応じてカスタマイズすることができると考えられる。例えば、より大きい、および／またはより硬い胸部は、より小さな胸部と比較して、より大きな衝撃力を発生させる可能性がある。それ故、胸部が大きい女性および／またはより硬い胸部組織を有する女性のために構成されたサポート衣服に対しては、より高い剛性（例えば、約７Ｎ／ｍｍ〜約１５Ｎ／ｍｍの間の剛性）を有する材料が選択され得る。
【００１９】
減衰構造１０５および／または１１６が胸部の振動を減衰させる能力に寄与する別の機械的特性として、そのエネルギーリターンが挙げられるが、このエネルギーリターンは、負荷が取り除かれたときに（熱として消散するのとは対照的に）回収される、振動減衰構造１０５および／または１１６によって蓄えられたエネルギー量として定義することができる。例示的な態様では、振動減衰構造１０５および／または１１６を形成するのに使用される材料は、約７０％〜約９０％のエネルギーリターンを有するように選択される。比較的高い割合のエネルギーリターンを有することにより、振動減衰構造１０５および／または１１６が着用者の胸部の周囲に一致する、またはぴったりと合うことが可能となる。例えば、振動減衰構造１０５は、高いエネルギーリターンを有する故に、着用者の胸部の少なくとも内側面の周囲にぴったりと合うように構成されてもよく、また振動減衰構造１１６は、少なくとも着用者の胸部の側面の一部の周囲にぴったりと合うように構成されてもよい。これにより、減衰構造１０５および／または１１６が着用者の胸部によって構造１０５および／または１１６に伝達された力を吸収および消散することを可能にすることを促進する。
【００２０】
振動減衰構造１０５および／または１１６を形成する材料によって示され得る更なる機械的特性として、塑性変形することなく、衝撃時に着用者の胸部組織によって付与される垂直荷重または垂直力に耐える能力が挙げられる。例えば、振動減衰構造１０５および／または１１６は、塑性変形を受ける前に、約１０ニュートン（Ｎ）、２０Ｎ、３０Ｎ、４０Ｎ、５０Ｎ、６０Ｎ、７０Ｎ、８０Ｎ、９０Ｎ、または１００Ｎ（および／またはその間の値）の最大限界荷重を有し得る。
【００２１】
振動減衰構造１０５および／または１１６を形成するために選択される例示的な材料は、連続気泡フォーム、独立気泡フォーム、スペーサメッシュ材料、ばね状構造（例えば、弾性コイル構造）、ビーズ（例えば、発泡スチロールビーズ）、例えばモノフィラメントおよび他の糸から形成される中空および可撓性を有するパイプ構造体、例えば日本の大阪のＴｏｙｏｂａ  Ｃｏ．，Ｌｔｄ．によって製造されているＢｒｅａｔｈａｉｒ（商標）等の不織材料、空気で満たされたピローまたはブラダー、射出成形材料、押出し材料、三次元印刷構造体等を含み得る。これらの材料は全て、衝撃力に応答してある種の機械的変形を受けることが可能である。上述した機械的特性を示すことに加えて、材料はまた、振動減衰構造１０５および／または１１６の通気性（即ち、材料を通過する水蒸気の伝達）を促進するように選択することもできる。
【００２２】
振動減衰構造１０５および／または１１６は、多数の方法でサポート衣服１００に組み込むことができる。一例では、振動減衰構造１０５および／または１１６は、構造１０５および／または１１６を胸部接触面１１０および１１１の内側に面する表面および／またはサポート衣服１００に直接的に固着することによって、サポート衣服１００に直接的に一体化してもよい。固着は、縫合、接合、接着剤、溶接、ボタンの使用、スナップ、マジックテープ等によって行うことができる。固着には、振動減衰構造１０５および／または１１６をサポート衣服１００に恒久的にまたは解放可能に固着することを含み得る。
【００２３】
第２の例では、振動減衰構造１０５および／または１１６を布地の層の間に封入することができ、布地の層を胸部接触面１１０および１１１の内側に面する表面および／またはサポート衣服１００に固着することができる。この例では、減衰構造１０５および／または１１６は、胸部接触面１１０および１１１に直接的に固着されていなくてもよく、代わりに、布地の層を介して胸部接触面１１０および１１１に間接的に固着されてもよい。更に別の例では、胸部接触面１１０および１１１が２つ以上の布地の層から形成されるとき、減衰構造１０５および／または１１６は、布地の層の間に配置されてもよい。本明細書において、一態様では、振動減衰構造１０５の外側に面する部分を形成するために選択される布地は、振動減衰構造１０５の前方方向への拡張を制限するように非伸縮性材料であり得る。これは、着用者の快適性を促進するだけでなく、サポート衣服１００の美観を向上させ得る。同様に、減衰構造１０５および／または１１６の前方への拡張を制限することにより、減衰構造１０５および／または１１６の全体的な剛性およびエネルギーリターンを維持するのに役立ち得る。
【００２４】
別の態様では、振動減衰構造１０５および／または１１６は、胸部接触面１１０および１１１の一体的な延長部を含むことができる。例えば、胸部接触面１１０および１１１を形成するのに使用される編成、製織、および／または成形工程は、振動減衰構造１０５および／または１１６を形成するために修正可能である。この態様では、減衰構造１０５および／または１１６は、胸部接触面１１０および１１１を形成するのに使用されるのと同じ糸または材料のうちの１つ以上を含むであろう。
【００２５】
続いて、更に別の態様では、サポート衣服１００は、必要に応じて、振動減衰構造１０５および／または１１６を挿入することができるポケットを含むことができる。従って、着用者が運動活動に従事していないとき、着用者は構造１０５および／または１１６を各ポケットに挿入しないとの選択をすることができる。しかしながら、着用者が運動活動に従事しているとき、着用者は構造１０５および／または１１６の一方または両方を各ポケットに挿入することができる。振動減衰構造１０５に関して、いくつかの態様では、サポート衣服１００は、着用者が運動活動に従事しているときに振動減衰構造１０５の上に配置されるように構成されたストラップを含むことができる。例えば、いくつかの態様では、振動減衰構造１０５は、着用者が運動していないときに、着用者の快適性を向上させるために着用者の胸部の間の空間を完全には満たさないように構成することができる。着用者が運動することを望むとき、着用者はストラップ（または他の種類の緊張構造）を振動減衰構造１０５の外側に面する表面上に配置することができる。ストラップによって付与される張力は、着用者の胸部の間の空間を実質的に満たす（例えば、約６０％、７０％、８０％、９０％、および／または１００％満たす）ように、振動減衰構造１０５を配置するのに役立つ。あらゆる態様、およびその任意の変形形態は、本明細書の態様内にあると考えられる。
【００２６】
図２〜図４は、図１の振動減衰構造１０５等の例示的な振動減衰構造が、本明細書の態様に従って、着用者の胸部の内側面および着用者の胸骨によって画定される空間を満たす、またはほぼ満たすためにどのように構成されているかを示すために提供される。図２〜図４は、着用者の胸部のほぼ上部（上方の部分）、着用者の胸部のほぼ中間、および着用者の胸部のほぼ下部（下方の部分）の部分断面図をそれぞれ表す。図２〜図４に関して、着用者の身体は参照番号２１０によって示されている。
【００２７】
代表的な例として図２に示すように、例示的な態様では、各胸部接触面１１０、１１１は、着用者の体表面２１０に面するように構成された内側に面する表面２１２と、着用者の体表面２１０と反対に面するように構成された外側に面する表面２１４とを含む。内側に面する表面２１２および外側に面する表面２１４は、これら２つの表面の間に延在する第１の厚さ２１６を画定する。
【００２８】
続いて、振動減衰構造１０５はまた、内側に面する表面２１８と外側に面する表面２２０とを備える。振動減衰構造１０５の内側に面する表面２１８および外側に面する表面２２０は、２つの表面２１８と２２０との間に延在する第２の厚さ２２２を画定する。例示的な態様では、振動減衰構造１０５の外側に面する表面２２０は、例えば、胸部接触面１１０および１１１の頂点（サポート衣服１００が着用時構成にあるときに、最も前方に延在する領域）から測定したときに、胸部接触面１１０の外側に面する表面２１４とほぼ同一平面上にあってもよい。
【００２９】
例示的な態様では、第２の厚さ２２２は、振動減衰構造１０５の上方側面（図２において最もよく分かる）から、振動減衰構造１０５のほぼ中間点（図３において最もよく分かる）まで、振動減衰構造１０５の下方側面（図４において最もよく分かる）まで変化することで、全体的な平均厚さ２２２を生成する。より詳細には、第２の厚さ２２２は、減衰構造１０５の上方側面から、振動減衰構造１０５のおおよそ中間点まで徐々に増加させることができ、続いて、減衰構造１０５のほぼ中間点から、振動減衰構造１０５の下方側面まで徐々に減少させることができる。この厚さにおける漸次的な変化は、着用者の胸の谷間の通常の解剖学的構造を模倣することを意味している。説明したように、振動減衰構造１０５の第２の厚さ２２２を変更することによって、減衰構造１０５は着用者の胸部の間の空間を有機的に満たすことができる。例示的な態様では、振動減衰構造１０５の平均厚さ２２２（構造１０５の上部、中間部、および下部にわたって平均化）は、胸部接触面１１０および１１１の第１の厚さ２１６よりも大きい。例えば、振動減衰構造１０５の平均厚さ２２２は、胸部接触面１１０および１１０の厚さの少なくとも約２倍、３倍、４倍、５倍、またはそれ以上であり得る。これは、２つの胸部接触面を連結する中央部分の厚さが胸部接触面の厚さとほぼ同じか、またはそれよりも更に小さい、従来のブラジャー構造の多くとは対照的である。
【００３０】
本明細書では、振動減衰構造１０５の変化する厚さ２２２は、振動減衰構造１０５のおおよそ水平方向の中間点に対して対称的ではない場合があると考えられる。例えば、ほとんどの胸部は、一般に、着用者が直立している場合、胸部の上方側面と比較して、胸部の下方側面に向けてより大きい体積の組織を有する。従って、振動減衰構造１０５の厚さは、一般に、振動減衰構造１０５の下部においてより厚く、振動減衰構造部１０５の上部においてより薄くなり得る。あらゆる態様、およびその任意の変形形態は、本明細書の態様内にあるものと考えられる。
【００３１】
図５〜図７は、本明細書の態様による、振動減衰構造１０５等の振動減衰構造のいくつかの例示的な形状を示す。図５〜図６は、例示的な振動減衰構造の正面図を示し、図７は、例示的な振動減衰構造の側面図を示す。図５を参照すると、例示的な振動減衰構造５００は、上縁５１０、下縁５１２、および対向する外側縁５１４および５１６を含む周囲形状によって画定される。上縁５１０は、着用者の胸部の上方側面に配置されるように構成されており、下縁５１２は、着用者の胸部の下方側面に配置されるように構成され、また、外側縁５１４および５１６は、着用者の胸部の内側面に隣接して配置されるように構成される。図５に示すように、外側縁５１４および５１６は、減衰構造５００の垂直方向の中心線から凸状に離れるように延在する。垂直方向の中心線から凸状に離れるように延在することで、外側縁５１４および５１６は、振動減衰構造５００がサポート衣服に組み込まれる際に、着用者の胸部の内側面に完全に接触するように構成することができる。
【００３２】
図６は、本明細書の態様による、振動減衰構造６００の代替的な形状構成を示す。振動減衰構造６００は、砂時計形状を模した周囲形状を有する。即ち、減衰構造の上方部分６１０および下方部分６１２は、構造６００の中央部分６１４よりも大きな幅を有する。より具体的には、図６に示すように、上方部分６１０の幅６１６および下方部分６１２の幅６１８は、一般に、中央部分６１４の幅６２０よりも大きい。本明細書では、上方部分６１０の幅６１６は、下方部分６１２の幅６１８と等しい、下方部分６１２の幅６１８よりも大きい、または下方部分６１２の幅６１８よりも小さいと考えらえる。
【００３３】
続いて、減衰構造６００の形状構成は、着用者の胸部の内側から外側への移動を通して発生する衝撃力だけでなく、着用者の胸部の上方から下方への移動を通して発生する衝撃力に対しても減衰をもたらすように最適化することができる。例えば、構造６００の形状構成は、上方部分６１０が着用者の胸部の上方側面の少なくとも一部に沿って延在して接触することができ、また下方部分６１２が着用者の胸部の下方側面の少なくとも一部に沿って延在して接触することができるようにする。従って、上方部分６１０および下方部分６１２は、胸部の上方から下方への移動中に、着用者の胸部によって発生する衝撃力を吸収および消散させるのを助けるように配置することができる。
【００３４】
図７は、本明細書の態様による、例示的な振動減衰構造７００の側面図を示す。振動減衰構造７００は、例えば、図１の振動減衰構造１０５または図５および図６の振動減衰構造５００および６００を含むことができる。振動減衰構造７００は、着用者によって着用されるサポート衣服に組み込まれる減衰構造７００に対して、上方側面７１０、下方側面７１２、前方側面７１４、および後方側面７１６を含むことができる。図２〜図４に関して上述したように、振動減衰構造７００は、上方側面７１０に第１の厚さ７１８と、構造の上方側面７１０と下方側面７１２との間のほぼ中間点にある第２の厚さ７２０と、下方側面７１２に第３の厚さ７２２とを有することで、全体的な平均厚さを生成する。図示するように、構造７００の中間点および下方側面７１２に向かう厚さは、着用者の胸部の自然な胸部形状を模倣するために、一般に、上方側面７１０における厚さ７１８よりも大きい。本明細書では、構造７００は、他の構成を有してもよいと考えられる。例えば、上方側面７１０および下方側面７１２の厚さはほぼ同じでもよく、これらの厚さは両方とも厚さ７２０よりも薄くてもよい。あるいは、構造７００は、上方側面７１０から下方側面７１２まで均一な厚さを有してもよい。あらゆる態様、およびその任意の変形形態は、本明細書の範囲内にあると考えられる。
【００３５】
次に、図１０〜図１２を参照すると、本明細書の態様による、振動減衰構造の代替的な構造が描かれている。更なる態様では、図１０に示すように、サポート衣服１０００は、フレーム１０１２と、フレーム１０１２の境界間に延在する一連の架橋要素１０１４とを含む例示的な振動減衰構造１０１０を含むことができる。フレーム１０１２および架橋要素１０１４は、振動減衰構造１０５および１１６について説明したのと同様の機械的特性を有することができる。図１０に示すように、振動減衰構造１０１０は、サポート衣服１０００が着用時構成にあるときに、着用者の胸部の内側面と着用者の胸骨とによって画定される空間を満たす、またはほぼ満たすように、サポート衣服１０００の胸部接触面の間に配置される。本明細書では、振動減衰構造１０１０は、サポート衣服１０００に固定的に取り付けられても、またはサポート衣服１０００に取り外し可能に取り付けられてもよいことが企図される。あらゆる態様、およびその任意の変形形態は、本明細書の態様内にあると考えられる。
【００３６】
振動減衰構造１０１０を単独で示した図が、図１１および図１２に示されている。振動減衰構造１０１０の正面斜視図を示す図１１を参照すると、本明細書では、フレーム１０１２は振動減衰構造１０１０の周囲に連続的に延在し得ると考えられる。即ち、フレーム１０１２は、振動減衰構造１０１０の上端から、振動減衰構造１０１０の側面に沿って、かつ振動減衰構造の下端に沿って、連続的に延在することができる。また、本明細書では、フレーム１０１２は、上端および下端を有しない側面を備えることができることも企図されている。フレーム１０１２は、例えば、可撓性プラスチック材料（一般に「ボニング」として知られる）で形成されてもよいが、本明細書では他の可撓性材料も考えられる。
【００３７】
続いて、一連の架橋要素１０１４は、フレーム１０１２の第１の側面からフレーム１０１２の第２の側面まで、フレーム１０１２にわたって横方向に延在する。例示的な態様では、架橋要素１０１４もまた、可撓性プラスチック材料（または他の可撓性材料）から形成され得る。更に、本明細書では、フレーム１０１２および架橋要素１０１４は、例えば成形プロセスによって形成された単一の連続構造を含むことができると考えられる。本明細書ではまた、架橋要素１０１４が、当技術分野で知られている固着技術を使用してフレーム１０１２に接合される別個の構造を含み得ることも考えられる。あらゆる態様、およびその任意の変形形態は、本明細書の態様内にあると考えられる。振動減衰構造１０１０がサポート衣服１０００等のサポート衣服内で使用される場合、本明細書では、振動減衰構造は、サポート衣服に組み込まれる前に、材料（例えば、布地）の層の間に挟まれるか、または材料（例えば、布地）の層の間に配置され得ることが企図される。
【００３８】
図１０および図１２に示すように、架橋要素１０１４は、架橋要素１０１４が着用者の胸部の内側面および着用者の胸骨によって画定される空間を少なくとも部分的に占拠するように内方に屈曲または湾曲するように、フレーム１０１２に対して後方に延在する。図７の振動減衰構造７００と同様に、本明細書では、振動減衰構造１０１０の上端付近に配置された架橋要素１０１４は、振動減衰構造１０１０の上端と下端との間のほぼ中央に配置された架橋要素１０１４、または、振動減衰構造１０１０の下端付近に配置された架橋要素１０１４ほど後方に延在しなくてもよいと考えられる。同様に、振動減衰構造１０１０の下端付近に配置された架橋要素１０１４は、振動減衰構造１０１０の上端と下端との間のほぼ中央に配置された架橋要素１０１４ほど後方に延在しなくてもよい。あらゆる態様、およびその任意の変形形態は、本明細書の態様内にあると考えられる。振動減衰構造１０１０の構成は、運動中の着用者の胸部の内側から外側への揺れを防ぐのを助けるだけでなく、振動減衰構造１０１０を通過する空気および水蒸気の移動も促進し、着用者を涼しく保つのを助ける。
【００３９】
本開示の態様を、限定的ではなく例示的であることを意図して説明してきた。本発明の範囲から逸脱しない代替的な態様が当業者には明らかであろう。当業者は、本発明の範囲から逸脱することなく、前述の改良を実施する代替手段を開発し得る。
【００４０】
特定の特徴およびサブコンビネーションは有用であり、他の特徴およびサブコンビネーションを参照することなく採用することができ、それらは特許請求の範囲内で企図されることが理解されよう。様々な図に列挙されている全てのステップが、説明されている特定の順序で実行される必要があるわけではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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