(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の表示装置の電気光学素子であって、
第１表面及び第２表面を画定する第１の実質的に透明な基体であって、第１縁部が当該第１の基体の周りに延在する、第１の実質的に透明な基体と、
第３表面及び第４表面を画定する第２の実質的に透明な基体であって、第２縁部が当該第２の基体の周りに延在する、第２の実質的に透明な基体と、
前記第１の基体と前記第２の基体との間に配置される一次シールであって、当該シール並びに前記第１及び第２の基体がそれらの間に空洞を画定し、前記第１及び第２縁部の少なくとも一つが前記シールの近位において段付けされてチャネルを画定する、一次シールと、
前記チャネル内に配置された電気バスと、
前記空洞内に位置する電気光学材料と、
を備えたことを特徴とする電気光学素子。
【請求項２】
前記第２縁部が内側方向に段付けされて前記チャネルを画定している
ことを特徴とする請求項１に記載の電気光学素子。
【請求項３】
前記チャネルは、前記第１及び第２縁部の少なくとも一つの周りで不連続である
を更に備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の電気光学素子。
【請求項４】
前記第１縁部及び前記第２縁部の両方が段付けされて前記チャネルを画定している
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の電気光学素子。
【請求項５】
前記第１段付縁部に近接して配置された第１電気バスと、
前記第２段付縁部に近接して配置された第２電気バスと、
を備え、
前記第１及び第２電気バスは、電気的に分離されている
ことを特徴とする請求項４に記載の電気光学素子。
【請求項６】
前記シールは、前記第１電気バスと前記第２電気バスとの間に配置されている
ことを特徴とする請求項５に記載の電気光学素子。
【請求項７】
前記空洞は、約２０μｍ〜約７５μｍの間隔を有する
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の電気光学素子。
【請求項８】
電気的接続が前記チャネル内に延在しており、前記電気的接続は金属被覆を有する高分子フィルムを含む
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の電気光学素子。
【請求項９】
電気光学素子であって、
第１表面及び第２表面を画定する第１の実質的に透明な基体であって、第１縁部が前記第１の基体の周りに延在する、第１の実質的に透明な基体と、
第３表面及び第４表面を画定する第２の実質的に透明な基体であって、第２縁部が前記第２の基体の周りに延在する、第２の実質的に透明な基体と、
前記第１の基体と前記第２の基体との間に配置される一次シールであって、前記シール並びに前記第１及び第２の基体がそれらの間に空洞を画定し、前記空洞が約７５μｍ未満の前記第１の基体と前記第２の基体との間の厚さを有し、前記第２縁部が内側方向に段付けされてチャネルを画定している、一次シールと、
前記チャネル内に位置付けられ実質的に前記第２縁部上に延在する導電性バスと、
前記空洞内に配置される電気光学材料と、
を備えたことを特徴とする電気光学素子。
【請求項１０】
前記チャネルは、前記第２縁部の周りで連続または不連続である
を更に備えたことを特徴とする請求項９に記載の電気光学素子。
【請求項１１】
前記シールは、前記チャネルの内側に配置されている
ことを特徴とする請求項９及び１０のいずれかに記載の電気光学素子。
【請求項１２】
前記チャネルは高さよりも幅の方が広い
ことを特徴とする請求項１１に記載の電気光学素子。
【請求項１３】
前記チャネルは幅よりも高さの方が高い
ことを特徴とする請求項１１に記載の電気光学素子。
【請求項１４】
前記電気光学材料がエレクトロクロミック材料である
ことを特徴とする請求項９乃至１３のいずれかに記載の電気光学素子。
【請求項１５】
電気バスが前記チャネル内に配置され、前記第２の基体の周りに実質的に延在している
ことを特徴とする請求項９乃至１４のいずれかに記載の電気光学素子。
【請求項１６】
前記第１縁部は、内側方向に段付けされており、前記チャネルは、前記第１及び第２段付縁部によって画定されており、電気バスが実質的に前記チャネルを充填している
ことを特徴とする請求項９乃至１５のいずれかに記載の電気光学素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は一般に、電気光学素子に関連し、より具体的には、電気光学素子の電気的接続に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気光学素子は、（例えば、後方視野表示装置及び可変透過ウィンドウ内など）、様々な車両及び建築用途に使用されている。これらの組立品の様々な用途での使用は、費用的、美的及び機能的な考察によって、限定される可能性がある。従って、新しい電気光学素子の設計、構成及び組立品、ならびにそれらの製造方法が、特に、材料及び処理費用の低減、美的改善、及び／または、機能性の向上、の点から必要とされている。
【発明の概要】
【０００３】
本開示の少なくとも一つの特徴によれば、車両の表示装置の電気光学素子は、第１表面及び第２表面を画定する第１の実質的に透明な基体を備える。第１縁部が当該第１の基体の周りに延在する。第２の実質的に透明な基体が、第３表面及び第４表面を画定する。第２縁部が当該第２の基体の周りに延在する。前記第１の基体と前記第２の基体との間に一次シールが配置される。当該シール並びに前記第１及び第２の基体がそれらの間に空洞を画定する。前記第１及び第２縁部の少なくとも一つが前記シールの近位において段付けされてチャネルを画定する。電気光学材料が、前記空洞内に配置される。
【０００４】
本開示の別の特徴によれば、電気光学素子は、第１表面及び第２表面を画定する第１の実質的に透明な基体を備える。第１縁部が当該第１の基体の周りに延在する。第２の実質的に透明な基体が、第３表面及び第４表面を画定する。第２縁部が当該第２の基体の周りに延在する。前記第１の基体と前記第２の基体との間に一次シールが配置される。当該シール並びに前記第１及び第２の基体がそれらの間に空洞を画定する。前記空洞が約７５μｍ未満の前記第１の基体と前記第２の基体との間の厚さを有し、前記第２縁部が内側方向に段付けされてチャネルを画定する。電気光学材料が、前記空洞内に配置される。
【０００５】
本開示の更に別の特徴によれば、電気光学素子は、第１表面及び第２表面を画定する第１の実質的に透明な基体を備える。第１縁部が当該第１の基体の周りに延在する。第２の実質的に透明な基体が、第３表面及び第４表面を画定する。第２縁部が当該第２の基体の周りに延在する。前記第２縁部が前記第１縁部の内側に設定されてチャネルを画定する。導電性バスが前記チャネル内に配置される。前記第１の基体と前記第２の基体との間に一次シールが配置される。当該シール並びに前記第１及び第２の基体がそれらの間に空洞を画定する。電気光学材料が、前記空洞内に配置される。
【０００６】
本開示の、これら及び他の特徴、利点、及び目的は、以下の明細書、特許請求の範囲、及び添付図面を参照して、当業者によって更に理解及び認識されることになる。
【０００７】
第１の態様によれば、車両の表示装置の電気光学素子が提供され、第１表面及び第２表面を画定する第１の実質的に透明な基体を備える。第１縁部が当該第１の基体の周りに延在する。第２の実質的に透明な基体が、第３表面及び第４表面を画定する。第２縁部が当該第２の基体の周りに延在する。前記第１の基体と前記第２の基体との間に一次シールが配置される。当該シール並びに前記第１及び第２の基体がそれらの間に空洞を画定する。前記第１及び第２縁部の少なくとも一つが前記シールの近位において段付けされてチャネルを画定する。電気光学材料が、前記空洞内に配置される。
【０００８】
第２の態様によれば、第１の態様の電気光学素子が提供され、前記第２縁部が内側方向に段付けされて前記チャネルを画定する。
【０００９】
第３の態様によれば、第１の態様の電気光学素子が、前記チャネル内に配置された電気バスを更に備える。
【００１０】
第４の態様によれば、第１の態様の電気光学素子が提供され、前記第１縁部及び前記第２縁部の両方が段付けされて前記チャネルを画定する。
【００１１】
第５の態様によれば、第４の態様の電気光学素子が、前記第１段付縁部に近接して配置された第１電気バスと、前記第２段付縁部に近接して配置された第２電気バスと、を更に備え、前記第１及び第２電気バスは、電気的に分離されている。
【００１２】
第６の態様によれば、第５の態様の電気光学素子が提供され、前記シールは、前記第１電気バスと前記第２電気バスとの間に配置される。
【００１３】
第７の態様によれば、第１の態様の電気光学素子が提供され、前記空洞は、約２０μｍ〜約７５μｍの間隔を有する。
【００１４】
第８の態様によれば、第１の態様の電気光学素子が提供され、電気的接続が前記チャネル内に延在し、前記電気的接続は金属被覆を有する高分子フィルムを含む。
【００１５】
第９の態様によれば、第１の態様の電気光学素子が提供され、電気的接続が前記チャネル内に延在し、前記電気的接続の厚さが前記空洞の間隔よりも大きい。
【００１６】
第１０の態様によれば、電気光学素子が提供され、第１表面及び第２表面を画定する第１の実質的に透明な基体を備える。第１縁部が当該第１の基体の周りに延在する。第２の実質的に透明な基体が、第３表面及び第４表面を画定する。第２縁部が当該第２の基体の周りに延在する。前記第１の基体と前記第２の基体との間に一次シールが配置される。当該シール並びに前記第１及び第２の基体がそれらの間に空洞を画定する。前記空洞が約７５μｍ未満の前記第１の基体と前記第２の基体との間の厚さを有し、前記第２縁部が内側方向に段付けされてチャネルを画定する。電気光学材料が、前記空洞内に配置される。
【００１７】
第１１の態様によれば、第１０の態様の電気光学素子が提供され、前記チャネル内に位置付けられ実質的に前記第２縁部上に延在する導電性バスを更に備える。
【００１８】
第１２の態様によれば、第１０の態様の電気光学素子が提供され、前記シールは、前記チャネルの内側に配置される。
【００１９】
第１３の態様によれば、第１２の態様の電気光学素子が提供され、前記チャネルは高さよりも幅の方が広い。
【００２０】
第１４の態様によれば、第１２の態様の電気光学素子が提供され、前記チャネルは幅よりも高さの方が高い。
【００２１】
第１５の態様によれば、第１０の態様の電気光学素子が提供され、前記電気光学材料がエレクトロクロミック材料である。
【００２２】
第１６の態様によれば、第１０の態様の電気光学素子が提供され、電気バスが前記チャネル内に配置され、前記第２の基体の周りに実質的に延在する。
【００２３】
第１７の態様によれば、第１０の態様の電気光学素子が提供され、前記第１縁部は、内側方向に段付けされており、前記チャネルは、前記第１及び第２段付縁部によって画定されており、電気バスが実質的に前記チャネルを充填している。
【００２４】
第１８の態様によれば、電気光学素子が提供され、第１表面及び第２表面を画定する第１の実質的に透明な基体を備える。第１縁部が当該第１の基体の周りに延在する。第２の実質的に透明な基体が、第３表面及び第４表面を画定する。第２縁部が当該第２の基体の周りに延在する。前記第２縁部が前記第１縁部の内側に設定されてチャネルを画定する。導電性バスが前記チャネル内に配置される。前記第１の基体と前記第２の基体との間に一次シールが配置される。当該シール並びに前記第１及び第２の基体がそれらの間に空洞を画定する。電気光学材料が、前記空洞内に配置される。
【００２５】
第１９の態様によれば、第１８の態様の電気光学素子が提供され、前記導電性バスは、湾曲した形状を画定する。
【００２６】
第２０の態様によれば、第１９の態様の電気光学素子が提供され、前記導電性バスは、銀エポキシを含む。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
図面において、
【００２８】
【図１】図１は、少なくとも一つの例による、電気光学素子を含む車両の乗員室の斜視図である。
【００２９】
【図２】図２は、少なくとも一つの例による、電気光学素子の断面図である。
【００３０】
【図３】図３は、少なくとも一つの例による、電気光学素子の断面図である。
【００３１】
【図４】図４は、少なくとも一つの例による、電気光学素子の断面図である。
【００３２】
【図５Ａ】図５Ａは、少なくとも一つの例による、電気光学素子の断面図である。
【００３３】
【図５Ｂ】図５Ｂは、少なくとも一つの例による、電気光学素子の断面図である。
【００３４】
【図６】図６は、少なくとも一つの例による、電気光学素子の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本発明の追加の特徴及び利点は、以下の詳細な説明において記載され、当該記述から当業者に明らかとなる、あるいは、特許請求の範囲及び添付図面と共に以下の説明に記載されるように本発明を実施することで認識される。
【００３６】
本明細書で用いられる、２つ以上のアイテムの列挙で用いられる場合の“及び／または”という用語は、列挙されるアイテムのいずれか１つがそれだけで用いられ得る、あるいは、列挙されるアイテムのうち２つ以上のアイテムのあらゆる組合せが用いられ得ることを意味する。例えば、ある組成物が成分Ａ、Ｂ及び／またはＣを含有するとして記載される場合、当該組成物は、Ａを単独で；Ｂを単独で；Ｃを単独で；Ａ及びＢを組合せて；Ａ及びＣを組合せて；Ｂ及びＣを組合せて；または、Ａ、Ｂ及びＣを組合せて含有しうる。
【００３７】
本文書において、第１及び第２とか、上及び下などといった関係を示す用語は、一つの実体または動作を別の実体または動作から区別するために使用され、かかる実体または動作間の何らかの実際のかかる関係または順序を必ずしも要求ないし暗示するものではない。用語「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ（含む）」、「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ（備える）」、「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ（備える）」、または任意の他の変形は、要素のリストを備えるプロセス、方法、物品、または装置が、それらの要素のみを含むのではなく、このようなプロセス、方法、物品、または装置に明示的に列挙されもせず、固有でもない他の要素を含んでもよいように、非排他的包括にわたるように意図される。「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ  ａ．．．」によって始められる要素は、さらなる制約を受けずに、その要素を備えるプロセス、方法、物品、または装置において、追加の同一要素の存在を妨げない。
【００３８】
ここで図１乃至図４を参照すると、参照符号１０は概して電気光学素子１０を示す。電気光学素子１０は、車両の表示装置１４内で使用することができる。第１の実質的に透明な基体１８が、第１表面１８Ａ及び第２表面１８Ｂを画定している。第１縁部１８Ｃが、第１の基体１８の周りに延在している。第２の実質的に透明な基体２２は、第３表面２２Ａ及び第４表面２２Ｂを画定している。第２縁部２２Ｃが、第２の基体２２の周りに延在している。一次シール２６が第１の基体１８と第２の基体２２との間に配置されている。当該シール２６並びに第１の基体１８及び第２の基体２２は、それらの間に空洞３０を画定している。第１及び第２縁部１８Ｃ、２２Ｃのうちの少なくとも一つは、シール２６の近位において段付けされ、チャネル３４を画定している。電気光学材料３８が、空洞３０内に配置されている。
【００３９】
図１に関して、電気光学素子１０は、車両４２の様々な表示装置１４に含まれ得る。表示装置１４は、室内の後方視野表示装置４６、サイドミラー表示装置５０、及び／または、様々な他のミラー装置として実装され得る。自動車車両に関して考察したが、電気光学素子１０及び／または表示装置１４は、輸送車、航海船、航空機などを含むがこれらに限定されない様々な用途に利用され得る。一部の例では、電気光学素子１０及び／または表示装置１４は、車両４２のフロントガラス５８に取り付けられても積層されてもよいヘッドアップディスプレイ５４として実装され得る。このような構成では、本明細書で論じる電気光学素子１０は、実質的に透明な状態と実質的に暗い状態の間で遷移するように構成され得る。こうした構成は、電気光学素子１０の透過率を選択的に制御して、フロントガラス５８と表示装置１４との間のコントラストを制御するために使用され得る。コントラストを向上することにより、表示装置１４上に表示された画像データ及び／または画像（グラフィクス）の視認性が向上し得る。ヘッドアップディスプレイ５４の例において、ヘッドアップディスプレイ５４は、車両４２のダッシュボードまたはコンソールに取り付けられ得るスタンドアロン装置に対応してもよい。こうした例では、ヘッドアップディスプレイ５４は、車両４２のダッシュボードまたは機器パネルから選択的に拡張または格納され得るポップアップディスプレイに対応し得る。
【００４０】
次に図２を参照すると、図示の例で、電気光学素子１０は第１の基体１８及び第２の基体２２を含む。第１の基体１８及び／または第２の基体２２は、ガラス（例えば、ソーダ石灰ガラス）などの実質的に透明な材料、高分子材料（例えば、アクリル及び／またはポリカーボネート）、またはそれらの組み合わせ、からなってもよい。第１の基体１８は、約２．２ｍｍ以下、２．０ｍｍ以下、１．６ｍｍ以下、１．５ｍｍ以下、１．２ｍｍ以下、１．０ｍｍ以下、または約０．４ｍｍ以下、の厚さを有し得る。第１の基体２２は、正方形、長方形、円形、楕円形、及びそれらの組み合わせ、を含む種々の形状をとり得る。様々な例によると、第１の基体１８及び／または第２の基体２２は、長さまたは幅（すなわち、縦軸または横軸）にわたる曲率を有してもよい。図示の例で、第２表面１８Ｂ及び第３表面２２Ａ上に位置するのは、それぞれ第１導電層６２及び第２導電層６６である。第１導電層６２及び第２導電層６６は、透明金属酸化物（例えば、酸化インジウムスズ、Ｆ：ＳｎＯ2、ＺｎＯ、ＩＺＯ）、カーボン（グラフェン及び／またはグラファイト）及び／または導電金属メッシュ（例えば、ナノワイヤ）、などの透明導電体を含み得る。インジウムスズ酸化物の例では、第１導電層６２及び第２導電層６６は、約１オーム／ｓｑ〜約１００オーム／ｓｑのシート抵抗を有し得る。第１導電層６２及び第２導電層６６は、それぞれ、分離エリア６４（図３）を画定し得る。第１導電層６２の分離エリア６４は、第１導電層６２を第１部分６２Ａ及び第２部分６２Ｂに分離する。第１部分６２Ａ及び第２部分６２Ｂは、互いに電気的に分離され得る。第２導電層６６の分離エリア６４は、第２導電層６６を第３部分６６Ａ及び第４部分６６Ｂに分離し、それらは互いに電気的に分離され得る。様々な例によると、以下により詳細に説明するように、スペクトルフィルターまたはクロム環が利用され得て、分離エリア６４及び／またはチャネルならびにバスを遮蔽し得る。
【００４１】
第１の基体１８及び第２の基体２２は、平行関係に配置され、一次シール２６を用いて外周の周りがシールされ空洞３０（図４）を画定することができる。シール２６は、第２表面１８Ｂ及び第３表面２２Ａの周りに延在して、電気光学材料３８を第１の基体１８と第２の基体２２との間に閉じ込める。シール２６は、分離エリア６４の近位に、または分離エリア６４と接触して、配置され得る。第１の基体と第２の基体との間にシールを形成することに関する追加の情報は、「ＭＥＴＨＯＤ  ＯＦ  ＦＯＲＭＩＮＧ  ＯＰＴＩＣＡＬＬＹ  ＴＲＡＮＳＰＡＲＥＮＴ  ＳＥＡＬ  ＡＮＤ  ＳＥＡＬ  ＦＯＲＭＥＤ  ＢＹ  ＳＡＩＤ  ＭＥＴＨＯＤ」と題する米国特許第５，７９０，２９８号に見出すことができ、その全体が当該参照により本明細書に組み込まれる。空洞３０は、約１００μｍ以下、９０μｍ以下、７５μｍ以下、５０μｍ以下、４０μｍ以下、３５μｍ以下、または約２０μｍ以下の第１の基体１８と第２の基体２２との間の間隔を有し得る。特定の例では、間隔は約２０μｍ〜約７５μｍとし得る。
【００４２】
一例によると、電気光学素子１０は、電気光学素子１０及び／または表示装置１４を通して伝送される光を減衰するよう構成される、液晶媒体（例えば、電気光学材料３８）を含む液晶装置であり得る。別の例では、電気光学素子１０は、懸濁粒子装置であり得る。さらに別の例では、電気光学素子１０は、エレクトロクロミック素子であり得る。このような例では、電気光学素子１０の電気光学材料３８は、少なくとも一つの溶媒と、少なくとも一つの陽極材料と、少なくとも一つの陰極材料と、を含むエレクトロクロミック媒体である。典型的には、陽極材料及び陰極材料は、両方とも電気活性であり、それらの少なくとも一つはエレクトロクロミックである。その通常の意味にかかわらず、用語「電気活性」は、本明細書では、特定の電位差に曝されたときにその酸化状態が変化する材料を意味し得ることが理解される。更に、「エレクトロクロミック」という用語は、その通常の意味にかかわらず、特定の電位差に曝されたときに１つまたは複数の波長でその消光係数に変化を示す材料を意味し得ることが理解されよう。本明細書に記載のエレクトロクロミック成分は、電流が当該材料に加えられると色または不透明度が第１相から第２相に変化するように、色または不透明度が電流によって影響を受ける材料を含む。エレクトロクロミック成分は、単層、単相成分、多層成分、または多相成分であり得、「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ  Ｌａｙｅｒ  Ａｎｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ  Ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ  Ｓａｍｅ」と題する米国特許第５，９２８，５７２号、「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ  Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ」と題する米国特許第５，９９８，６１７号、「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ  Ｍｅｄｉｕｍ  Ｃａｐａｂｌｅ  Ｏｆ  Ｐｒｏｄｕｃｉｎｇ  Ａ  Ｐｒｅｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｃｏｌｏｒ」と題する米国特許第６，０２０，９８７号、「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ  Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ」と題する米国特許第６，０３７，４７１号、「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ  Ｍｅｄｉａ  Ｆｏｒ  Ｐｒｏｄｕｃｉｎｇ  Ａ  Ｐｒｅ−ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｃｏｌｏｒ」と題する米国特許第６，１４１，１３７号、「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ  Ｓｙｓｔｅｍ」と題する米国特許第６，２４１，９１６号、「Ｎｅａｒ  Ｉｎｆｒａｒｅｄ−Ａｂｓｏｒｂｉｎｇ  Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ  Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ  Ａｎｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ  Ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ  Ｓａｍｅ，」と題する米国特許第６，１９３，９１２号、「Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ  Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ  Ｗｉｔｈ  Ｐｈｏｔｏｓｔａｂｌｅ  Ｄｉｃａｔｉｏｎ  Ｏｘｉｄａｔｉｏｎ  Ｓｔａｔｅｓ」と題する米国特許第６，２４９，３６９号、そして「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ  Ｍｅｄｉａ  Ｗｉｔｈ  Ｃｏｎｃｅｎｔｒａｔｉｏｎ  Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｓｔａｂｉｌｉｔｙ，  Ｐｒｏｃｅｓｓ  Ｆｏｒ  Ｔｈｅ  Ｐｒｅｐａｒａｔｉｏｎ  Ｔｈｅｒｅｏｆ  ａｎｄ  Ｕｓｅ  Ｉｎ  Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅｓ」と題する米国特許第６，１３７，６２０号、「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ」と題する米国特許出願公開第２００２／００１５２１４Ａ１、そして「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ  Ｐｏｌｙｍ���ｒｉｃ  Ｓｏｌｉｄ  Ｆｉｌｍｓ，  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅｓ  Ｕｓｉｎｇ  Ｓｕｃｈ  Ｓｏｌｉｄ  Ｆｉｌｍｓ，  Ａｎｄ  Ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ  Ｆｏｒ  Ｍａｋｉｎｇ  Ｓｕｃｈ  Ｓｏｌｉｄ  Ｆｉｌｍｓ  Ａｎｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ」と題する国際特許出願ＰＣＴ／ＵＳ９８／０５５７０号、「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍ」と題する国際特許出願ＰＣＴ／ＥＰ９８／０３８６２号、及び「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ  Ｐｏｌｙｍｅｒｉｃ  Ｓｏｌｉｄ  Ｆｉｌｍｓ，  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅｓ  Ｕｓｉｎｇ  Ｓｕｃｈ  Ｓｏｌｉｄ  Ｆｉｌｍｓ，  Ａｎｄ  Ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ  Ｆｏｒ  Ｍａｋｉｎｇ  Ｓｕｃｈ  Ｓｏｌｉｄ  Ｆｉｌｍｓ  Ａｎｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ」と題する国際特許出願ＰＣＴ／ＵＳ９８／０５５７０号、に記載され、それらのすべては、当該参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。様々な例によると、電気光学素子１０は、故障した場合になおも表示装置１４が使用可能であるように、透明な状態で故障するよう構成され得る。電気光学素子１０のエレクトロクロミック例の使用は、エレクトロクロミックが非常に広域なグレースケールを有し得るために、有利であり得る。さらに、エレクトロクロミックのグレースケールを角度非依存にして、運転者が表示装置１４及び／または電気光学素子１０に対する視野を移動させた時でも電気光学素子１０の知覚される暗さが変化しないようにしてもよい。
【００４３】
図２をさらに参照すると、図示の例では、第２の基体２２の第２縁部２２Ｃが段付けされてチャネル３４を画定している。図示の例では、第２の基体２２の第２縁部２２Ｃは、電気光学素子１０の内側方向に、または電気光学素子１０の中心に向かう方向に、段付けされ、または刻みを付けられ、チャネル３４を画定している。言い換えれば、第２の基体２２のチャネル３４は、第２縁部２２Ｃから内向きに離れて延在している。チャネル３４は、第３表面２２Ａ、一次シール２６及び／または空洞３０の近位に画定されている。
【００４４】
図示の例では、段付きの第２縁部２２Ｃは、連携してチャネル３４を画定する第１チャネル表面３４Ａ及び第２チャネル表面３４Ｂを画定するが、第１及び第２チャネル表面３４Ａ、３４Ｂは、１個の単一の表面（例えば、湾曲した、半円形または不規則な形状のチャネル３４）であってもよいことが理解されよう。さらに、チャネル３４は、三つ以上の表面（例えば、三つ、四つ、または四つより多い表面）を含み得る。一部の例によると、第１チャネル表面３４Ａは、チャネル３４が高さ（例えば第２の基体２２の厚さ内の距離）よりも幅広（例えば内側方向）であるように、第２チャネル表面３４Ｂよりも長くてもよい。他の例によると、第１チャネル表面３４Ａは、チャネル３４が幅（例えば内側の方向）よりも高さ（例えば第２の基体２２の厚さ内の距離）が大きくなるように、第２チャネル表面３４Ｂよりも短くてもよい。第１チャネル表面３４Ａは、約０．１ｍｍ以上、０．２ｍｍ以上、０．３ｍｍ以上、０．４ｍｍ以上、０．５ｍｍ以上、０．６ｍｍ以上、０．７ｍｍ以上、０．８ｍｍ以上、０．９ｍｍ以上、または約１．０ｍｍ以上の幅を有し得る。第２チャネル表面３４Ｂは、約０．１ｍｍ以上、０．２ｍｍ以上、０．３ｍｍ以上、０．４ｍｍ以上、０．５ｍｍ以上、０．６ｍｍ以上、０．７ｍｍ以上、０．８ｍｍ以上、０．９ｍｍ以上、または約１．０ｍｍ以上の高さを有し得る。第１及び第２チャネル表面３４Ａ、３４Ｂは、所望の断面積及び／または容積を生成する幅の任意の組み合わせ（例えば、約０．１ｍｍ未満、または約１．０ｍｍより大きい）を有してもよいことが理解されよう。第１チャネル表面３４Ａと第２チャネル表面３４Ｂとの間の境界面は、直角であってもよく、半径によって画定されてもよく、または不規則な形状であってもよい。例えば、境界面は、第１及び第２のチャネル表面３４Ａ、３４Ｂが実際には単一の連続表面であるようなアール（ｒａｄｉｕｓ）であってもよい。例えば、二つより多いチャネル表面がある場合、表面は、それぞれ角度及び／またはアールによって画定され得る境界面を有するチャネル３４内の段付パターン（例えば、複数のより小さい段）を形成するように配置され得る。さらに、実質的に直角で図示されているが、第３表面２２Ａ、第２縁部２２Ｃとチャネル表面３４Ａ、３４Ｂとの間の境界面は、境界面での応力集中を減少させるアールまたは他の形状を有してもよいことが理解されよう。さらに、第１及び第２のチャネル表面３４Ａ、３４Ｂのいずれかまたは両方が、面取りされてもよい。
【００４５】
図示の例では、チャネル３４は、第２の基体２２の第２縁部２２Ｃの周りに連続的である。チャネル３４は、第２縁部２２Ｃの周りに不連続であってもよい（例えば、二つのチャネル３４から構成される）ことが理解されよう。さらに、チャネル３４は、第２の基体２２の第２表面２２Ｃの一部のみの周りに延在してもよい。第１及び第２チャネル表面３４Ａ、３４Ｂは、チャネル３４の長さにわたって変化してもよい。例えば、チャネル３４の一部分が第一の断面積を有してもよく、チャネル３４の第二の部分が第一の断面積と比べて、より小さい、より大きい、または同じ（すなわち、第一の部分とは異なる値の第１及び第２チャネル表面３４Ａ、３４Ｂを有する）第二の断面積を有してもよい。
【００４６】
電気バス７８が、チャネル３４内に配置され得る。電気バス７８は、導電性材料、導電性はんだ、導電性エポキシ（例えば、銀エポキシ）、ワイヤ、導電性タブ（例えば、固体金属片）、またはそれらの組み合わせ、から形成され得る。図示の例では、電気バス７８は、第１バス部分７８Ａ及び第２バス部分７８Ｂを含む。第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂは、互いに電気的に接続されていてもよいし、または互いから絶縁されていてもよい。第１バス部分７８Ａは、チャネル３４を通って、シール２６に沿って延在し、第２導電層６６の第３部分６６Ａ及び第１導電層６２の第１部分６２Ａに電気的に接触する。第２バス部分７８Ｂは、チャネル３４を通ってシール２６の隣に延在し、第２導電層６６の第４部分６６Ｂ及び第１導電層６２の第２部分６２Ｂに電気的に接触する。第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂは、それぞれ、チャネル３４内の電気光学素子１０の周囲の一部分の周りに延在する。第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂは、チャネル３４を完全に充填または部分的に充填してもよい。図示の例では、バス部分７８Ａ、７８Ｂは、チャネル３４を完全に充填し、また第１及び第２縁部１８Ｃ、２２Ｃと実質的に面一ないし平面状である。他の例では、電気バス部分７８Ａ、７８Ｂは、チャネル３４を部分的にのみ充填してもよい（例えば、第１導電層６２と第２導電層６６の近傍）。チャネル３４と面一として図示したが、電気バス７８は、第１導電層６２と第２導電層６６との間に延在して（内側方向に）、当該バス７８と第１導電層６２及び第２導電層６６との間の電気接触の量を増やしてもよい。さらに、一部の例では、電気バス部分７８Ａ、７８Ｂはチャネル３４内に配置され、第２縁部２２Ｃ上に実質的に延在する。
【００４７】
電気光学素子１０は、第１及び第２電気的接続８２Ａ、８２Ｂを含み得る。図示の例では、第１及び第２電気的接続８２Ａ、８２Ｂは、それぞれ、電気バス７８の第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂ内に配置される。第１及び第２電気的接続８２Ａ、８２Ｂは、チャネル３４内に延在してもよく、またはチャネル３４の外部である第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂの部分と接触してもよいことが理解されよう。第１及び第２電気的接続８２Ａ、８２Ｂは、電気エネルギーをそれぞれの第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂに送信するように構成される。図示の例では、第１及び第２電気的接続８２Ａ、８２Ｂは、第２縁部２２Ｃの周りを包むＪクリップとして構成され、第４表面２２Ｂ上に延在している。電気的接続８２は、以下でより詳細に説明する通り、ワイヤ、金属化フィルム、及び他の導電性材料を含む様々な構成を取り得ることが理解されよう。チャネル３４の使用は、小さい空洞３０の間隔を維持しながら、第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂの断面積及び／または体積を増加するのに、有利であり得る。第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂの断面積及び／または体積を増大することは、第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂの抵抗率を減少するのに有利であり得る。
【００４８】
様々な例によると、第２導電層６６はチャネル３４内に延在し得る。例えば、第２導電層６６は、第１及び第２チャネル表面３４Ａ、３４Ｂ上に塗布され得る（例えば、スパッタリング、化学蒸着、電気めっき、スプレー）。こうした例は、導電性バス７８と第２導電層６６との間の電気的接続を増大するのに、有利であり得る。
【００４９】
ここで図３を参照すると、図示の例では、第２の基体２２はチャネル３４を画定し、第１の基体１８は第２チャネル９０を画定する。第２チャネル９０は、第２の基体２２のチャネル３４と実質的に同じ寸法を有してもよい。第２の基体２２の第２縁部２２Ｃと同様に、第１の基体１８の第１縁部１８Ｃは、第２チャネル９０を画定するために電気光学素子１０の中心に向かって内側方向に段付けされてもよく、または刻みを付けられてもよい。図示の例では、第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂは、第２チャネル９０の中へと上向きに延在する。第１バス部分７８Ａは、チャネル３４及び第２チャネル９０を通って延在し、第２導電層６６の第三の部分６６Ａ及び第１導電層６２の第１部分６２Ａに電気的に接触する。第２バス部分７８Ｂは、チャネル３４及び第２チャネル９０を通って延在し、第２導電層６６の第四の部分６６Ｂ及び第１導電層６２の第２部分６２Ｂに電気的に接触する。第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂは、チャネル３４及び第２チャネル９０の一方または両方を充填または部分的に充填してもよい。図示の例では、第１及び第２バス部７８Ａ、７８Ｂが第一及び第２縁部１８Ｃ、２２Ｃの両方と実質的に面一であるように、第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂは両方ともチャネル３４及び第２チャネル９０の両方を充填する。第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂは、チャネル３４及び第２チャネル９０の異なる比率を充填することができることが理解されよう。例えば、第１バス部分７８Ａは、第１縁部１８Ｃと面一ないし平面状であってもよいが、第２縁部２２Ｃとは面一ないし平面状でなくてよく、第２バス部分７８Ｂは、第２縁部２２Ｃと面一であってもよいが、第１縁部１８Ｃとは面一でなくてよい。第２チャネル９０の使用は、第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂが延在し得る容積を本質的に倍化するのに有利であり得る。チャネル３４及び第２チャネル９０を利用することによって、それぞれの断面積は低減され得る（すなわち、第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂの合計断面積は、チャネル３４及び第２チャネル９０にわたって広がり得るため）。第１導電層６２は、チャネル３４及び第２導電層６６に関連して上述したのと同様の方法で、第２チャネル９０に塗布され得ることが理解されよう。
【００５０】
ここで図４を参照すると、図示の例では、チャネル３４及び第２チャネル９０のそれぞれは、別々の電気バス７８を含む。図示の例では、第１電気バス７８Ｃは第１チャネル３４内に配置され、第２電気バス７８Ｄは第２チャネル９０内に配置されている。第１及び第２電気バス７８Ｃ、７８Ｄは、互いに電気的に分離されてもよい。第１及び第２電気バス７８Ｃ、７８Ｄは、単一構造または不連続構造として電気光学素子１０の周囲に延在してもよい。第１及び第２電気バス７８Ｃ、７８Ｄの電気的な分離は、互いからの分離を介して達成されてもよく、図示されるように、バス７８間に、または第１及び第２電気的接続８２Ａ、８２Ｂの使用を介して、シール２６を延在させてもよい。図示の例では、第１及び第２電気的接続８２Ａ、８２Ｂは、二重被覆フィルムとして図示されている。二重被覆フィルムの例では、第１及び第２電気的接続８２Ａ、８２Ｂは、絶縁層８２Ｅの両側に位置する第１導電性コーティング８２Ｃ及び第２導電性コーティング８２Ｄを含み得る。様々な例によると、第１及び第２導電性コーティング８２Ｃ、８２Ｄは、金属または他の導電材料を含み得る。例えば、第１及び第２導電性コーティング８２Ｃ、８２Ｄは、銀、金、銅、アルミニウム、導電性金属、導電性金属合金、及び／または、それらの組み合わせ、を含み得る。絶縁層８２Ｅは、第１及び第２導電性コーティング８２Ｃ、８２Ｄを電気的に分離するように構成されたポリマーまたは半導体材料を含み得る。絶縁層８２Ｅは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリイミドポリマー、可撓性の他の絶縁ポリマー、及び／または、これらの組み合わせ、を含み得る。絶縁層８２Ｅは、高分子フィルムであってもよい。第１及び第２導電性コーティング８２Ｃ、８２Ｄは、それぞれ、電気エネルギーを第１及び第２電気バス７８Ｃ、７８Ｄのうちの一つに運ぶように構成される。第１及び第２電気的接続８２Ａ、８２Ｂの二重被覆されたフィルムの例は、第１電気バス７８Ｃと第２電気バス７８Ｄとの間に配置され、両方に電気的なエネルギーを提供し、第１及び第２電気バス７８Ｃ、７８Ｄを絶縁することができる。第１及び第２電気的接続８２Ｃ、８２Ｄの分離は、分離エリア６４（図３）の除去を可能にし得る。
【００５１】
ここで図５Ａ及び図５Ｂに示された例を参照すると、様々な例によると、第１の基体１８（図５Ａ）及び第２の基体２２（図５Ｂ）のうちの一つは、他方よりも幅広い、または長くてもよい。このような例では、チャネル３４（図２）及び第２チャネル９０（図３）は、それぞれ第二及び第１の基体２２、１８によって画定される必要がない。いずれの基体１８、２２も、本明細書に提供される教示から逸脱することなく、チャネル３４または第２チャネル９０をなおも画定し得ることが理解されよう。さらに、チャネル３４及び／または第２チャネル９０は、第１及び第２縁部１８Ｃ、２２Ｃの内側の第２または第３表面１８Ｂ、２２Ａによって、代わりに画定され得る。こうした例では、第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂは、第１及び第２縁部１８Ｃ、２２Ｃのうちの一つの非段階的な例に沿って延在してもよい。図５Ａに示すように、第１の基体１８によるオーバーハングが作成されるように、第１の基体１８は第２の基体２２より幅広い。図５Ａの図示の例では、第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂは、第１導電層６２から延在し、第２の基体２２の第２縁部２２Ｃと接触する。図５Ｂの図示の例では、第２の基体２２は、第１の基体１８よりも幅広い。こうした例では、第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂは、第２導電層６６から第１の基体１８に向かって延在し、第１縁部１８Ｃと接触する。図示の例では、導電性バス７８はそれぞれ、湾曲した外部表面７８Ｅ（すなわち、湾曲した形状）を画定する。湾曲した外部表面７８Ｅは、内向きに（すなわち、内側方向に）電気光学素子１０に向かって湾曲し、美的に優れた外観を画定する。湾曲した外部表面７８Ｅは、第４表面２２Ｂ（図５Ａ）と交差するか、または第１表面１８Ａ（図５Ｂ）と交差するように湾曲し得る。当然のことながら、第１及び第２電気的接続８２Ａ、８２Ｂ（図３）は、上述のように、第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂと電気的に結合されてもよい。寸法が一致しない第一及び第２の基体１８、２２の使用は、チャネル３４及び第２チャネル９０の使用を除去するのに有利であり得る。
【００５２】
ここで図６を参照すると、電気光学素子１０は、電気バス７８（図５Ｂ）を含まないが、代わりに第１及び第２電気的接続８２Ａ、８２Ｂの二重フィルムの例のみを含むことができる。こうした例では、第１及び第２導電性コーティング８２Ａ、８２Ｂは、電気バス７８を使用することなく、第１及び第２導電層６２、６６に接触するのに十分に厚くてもよい。こうした例は、チャネル３４（図３）、第２チャネル９０（図３）、ならびに第１及び第２バス部分７８Ａ、７８Ｂ（図３）を形成することに関連する製造時間及びコストを削減するのに、有利であり得る。さらに、小さい空洞３０の間隔が、なおも達成され得る。
【００５３】
本開示の使用により、様々な利点が提供され得る。第一に、チャネル３４及び／または第２チャネル９０を利用することで、空洞３０のサイズまたは間隔にかかわらず、より大きな断面積及び／または容積を達成することが可能であり得る。空洞３０のサイズが減少するとき（すなわち、第１の基体１８と第２の基体２２との間の距離が減少するとき）電気バス７８の面積が減少し得るが、これは抵抗の増大をもたらし得る。チャネル３４及び／または第２チャネル９０の使用により、電気バス７８の面積を増大することができ、その結果、より薄い空洞３０を可能にしながら抵抗が減少する。第二に、チャネル３４及び／または第２チャネル９０を有するまたは有しない第１及び第２電気的接続８２Ａ、８２Ｂの二重被覆されたフィルムの例を使用することによって、空洞３０が薄くなることも可能となり得る。例えば、第１及び第２電気的接続８２Ａ、８２Ｂの二重被覆フィルムの例は、従来的な電気的接続８２（例えば、Ｊクリップ）が嵌合できない場合がある電気光学素子１０の薄い空洞３０間に嵌合することができる。第三に、本開示の使用により、厚さ及び電気的接続についての電気光学素子１０の設計における柔軟性が提供される。第四に、本開示の使用は、クロム環またはスペクトルフィルター幅の厚さを低減し得る。
【００５４】
当業者ないし本発明の製造者または使用者は、本開示の修正を思いつくであろう。従って、図面に示され及び前述された実施形態は、単に例示を目的にしており、本発明の範囲を限定することを意図してはいない。本発明の範囲は、均等論を含む特許法の原則に従って解釈される以下の特許請求の範囲によって定義される。
【００５５】
記述された開示及び他の構成要素の構築は、いなかる特定の材料にも限定されないことが、当業者によって理解されるだろう。本明細書に開示された発明の他の例示的な実施形態は、本明細書に別段の記載がある場合を除き、広範な材料から形成され得る。
【００５６】
本開示用に、用語「ｃｏｕｐｌｅｄ（結合された）」（ｃｏｕｐｌｅ，ｃｏｕｐｌｉｎｇ，ｃｏｕｐｌｅｄなどその形式のすべてにおいて）は、直接的であれ間接的であれ、互いに２つの構成要素（電気的または機械的）が接合することを概して意味する。このような接合は、本質的に静止状態かまたは本質的に可動状態であってもよい。このような接合は、２つの構成要素（電気的または機械的）、ならびに、互いとまたは２つの構成要素と１つの単体として一体成形される付加的中間部材で、達成されてもよい。このような接合は、本質的に永続的であってよいか、または、別段の記載がない限り、本質的に取外し可能つまり遊離可能であってもよい。
【００５７】
例示的な実施形態において示されるような本開示の要素の構築及び配置は、単に説明的であることに注意することも重要である。本発明の少数の実施形態だけが、本開示において詳細に記述されているが、本開示を検討する当業者は、列挙された主題の新規の教示及び利点から逸脱することなく、多くの修正が可能（例えば、さまざまな要素のサイズ、寸法、構造、形及び比率、パラメータ値、取り付け方法、材料の使用、色、向きなど）であることを容易に認識するだろう。例えば、一体成形として示される要素は、複数の部品が一体成形されてもよいように示される複数の部品または要素から構成されてもよく、インターフェースの操作が逆にまたは他の態様に変化されてもよく、システムの構造及び／または部材またはコネクタまたは他の要素の長さまたは幅が変化されてもよく、要素間に提供された調整位置の性質または個数が変化されてもよい。システムの要素及び／またはアセンブリは、任意の広範な色、質感、及び組合せにおいて、十分な強度または耐久性を提供する、任意の広範な材料から構成されてもよい。その結果、すべてのこのような修正は、本発明の範囲内に含まれるように意図される。他の代用、修正、変化、及び省略は、本発明の精神から逸脱することなく、所望の他の例示的な実施形態のデザイン、操作条件及び配置において、なされ得る。
【００５８】
いずれの説明されたプロセスまたは説明されたプロセス内のステップも、その他の開示されたプロセスまたはステップと組み合わされ、本開示の範囲内で構造を形成し得ることが理解されるであろう。本明細書に開示された例示的な構造及びプロセスは、説明のためのものであり、制限として解釈してはならない。
【００５９】
変形及び修正が、本開示の概念から逸脱することなく、前述の構造及び方法においてなされ得ることも理解されるべきであり、更に、このような概念は、特許請求の範囲がそれらの言葉で別段に明確に述べられていない限り、以下の特許請求の範囲に含まれるものとされることが理解されるべきである。更に、以下に規定される特許請求の範囲は、本明細書に組み込まれて、本明細書の一部を構成する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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