(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の領域内に設けられた複数のセルを含み、二次元コードとして機能し、且つ、迷路として機能する迷路コードの作成方法であって、
作成装置が、前記迷路コードが付される媒体の使用環境を含む媒体情報を取得するステップと、
前記作成装置が、前記セルの各々を第１色又は第２色によって着色することにより、冗長性を有する符号化された情報を書き込まれた改変前の前記二次元コードを作成し、タッチパネルに表示するステップと、
前記作成装置が、前記タッチパネルにおいて、前記第１色によって着色された部分を道、前記第２色によって着色された部分を壁とし、予め設定されたスタート地点及びゴール地点を繋ぐ迷路を構成するために、改変すべき前記セルの選択に係る入力を作業者から受け付けるステップと、
前記作成装置が、前記入力に対応する選択された前記セルの色彩を入れ替えることによって、前記二次元コードを改変し、前記タッチパネルに改変後の前記二次元コードを表示するステップと、
スマートフォン又はタブレット端末が前記タッチパネルを読み取って、改変後の前記二次元コードが読取可能であり、且つ、書き込まれた前記情報が保持されているかを判定するステップと、
前記作成装置が前記作業者から改変後の前記二次元コードが迷路として機能するか否かの判定結果を取得するステップと、
前記作成装置が、改変後の前記二次元コードが読取可能であり、書き込まれた前記情報が保持され、且つ、迷路として機能するときに、改変後の前記二次元コードを前記迷路コードとして決定するステップとを含み、
前記作成装置が、前記セルの選択に係る前記入力を受け付けるステップにおいて、前記媒体情報に含まれる前記使用環境に基づいて、選択される前記セルの数が上限以下となるように、前記入力の受付を制限することを特徴とする作成方法。
【請求項２】
前記作成装置が、前記セルの選択を受け付けるステップにおいて、前記媒体情報に含まれる前記使用環境が、改変後の前記二次元コードが汚れやすいか、又は、破損しやすい環境であるときには、汚れにくいか、又は、破損しにくい環境であるときに比べて、前記上限を少なく設定する、請求項１に記載の作成方法。
【請求項３】
所定の領域内に設けられた複数のセルを含み、二次元コードとして機能し、且つ、迷路として機能する迷路コードの作成方法であって、
作成装置が、前記迷路コードが付される媒体の使用環境を含む媒体情報を取得するステップと、
前記作成装置が、前記セルの各々を第１色又は第２色によって着色することにより、冗長性を有する符号化された情報を書き込まれた改変前の前記二次元コードを作成し、タッチパネルに表示するステップと、
前記作成装置が、前記タッチパネルにおいて、前記第１色によって着色された部分を道、前記第２色によって着色された部分を壁とし、予め設定されたスタート地点及びゴール地点を繋ぐ迷路を構成するために、改変すべき前記セルの選択に係る入力を作業者から受け付けるステップと、
前記作成装置が、前記入力に対応する選択された前記セルの色彩を入れ替えることによって、前記二次元コードを改変し、前記タッチパネルに改変後の前記二次元コードを表示するステップと、
スマートフォン又はタブレット端末が前記タッチパネルを読み取って、改変後の前記二次元コードが読取可能であり、且つ、書き込まれた前記情報が保持されているかを判定するステップと、
前記作成装置が前記作業者から改変後の前記二次元コードが迷路として機能するか否かの判定結果を取得するステップと、
前記作成装置が、改変後の前記二次元コードが読取可能であり、書き込まれた前記情報が保持され、且つ、迷路として機能するときに、改変後の前記二次元コードを前記迷路コードとして決定するステップとを含み、
前記作成装置が、改変前の前記二次元コードを作成し、前記タッチパネルに表示するステップにおいて、前記媒体情報に含まれる前記使用環境に基づいて、作成する前記二次元コードの前記セルの数を設定することを特徴とする作成方法。
【請求項４】
前記作成装置が、改変前の前記二次元コードを作成し、前記タッチパネルに表示するステップにおいて、前記媒体情報に含まれる前記使用環境が、改変後の前記二次元コードが汚れやすいか、又は、破損しやすい環境であるときには、汚れにくいか、又は、破損しにくい環境であるときに比べて、前記セルの数を多く設定する、請求項３に記載の作成方法。
【請求項５】
所定の領域内に設けられた複数のセルを含み、二次元コードとして機能し、且つ、迷路として機能する迷路コードの作成プログラムであって、
作成装置が、前記迷路コードが付される媒体の使用環境を含む媒体情報を取得するステップと、
前記作成装置が、前記セルの各々を第１色又は第２色によって着色することにより、冗長性を有する符号化された情報を書き込まれた改変前の前記二次元コードを作成し、タッチパネルに表示するステップと、
前記作成装置が、前記タッチパネルにおいて、前記第１色によって着色された部分を道、前記第２色によって着色された部分を壁とし、予め設定されたスタート地点及びゴール地点を繋ぐ迷路を構成するために、改変すべき前記セルの選択に係る入力を作業者から受け付けるステップと、
前記作成装置が、前記入力に対応する選択された前記セルの色彩を入れ替えることによって、前記二次元コードを改変し、前記タッチパネルに改変後の前記二次元コードを表示するステップと、
スマートフォン又はタブレット端末が前記タッチパネルを読み取って、改変後の前記二次元コードが読取可能であり、且つ、書き込まれた前記情報が保持されているかを判定するステップと、
前記作成装置が前記作業者から改変後の前記二次元コードが迷路として機能するか否かの判定結果を取得するステップと、
前記作成装置が、改変後の前記二次元コードが読取可能であり、書き込まれた前記情報が保持され、且つ、迷路として機能するときに、改変後の前記二次元コードを前記迷路コードとして決定するステップとを含み、
前記作成装置が、前記セルの選択に係る前記入力を受け付けるステップにおいて、前記媒体情報に含まれる前記使用環境に基づいて、選択される前記セルの数が上限以下となるように、前記入力の受付を制限することを特徴とする作成プログラム。
【請求項６】
前記作成装置が、前記セルの選択を受け付けるステップにおいて、前記媒体情報に含まれる前記使用環境が、改変後の前記二次元コードが汚れやすいか、又は、破損しやすい環境であるときには、汚れにくいか、又は、破損しにくい環境であるときに比べて、前記上限を少なく設定する、請求項５に記載の作成プログラム。
【請求項７】
所定の領域内に設けられた複数のセルを含み、二次元コードとして機能し、且つ、迷路として機能する迷路コードの作成プログラムであって、
作成装置が、前記迷路コードが付される媒体の使用環境を含む媒体情報を取得するステップと、
前記作成装置が、前記セルの各々を第１色又は第２色によって着色することにより、冗長性を有する符号化された情報を書き込まれた改変前の前記二次元コードを作成し、タッチパネルに表示するステップと、
前記作成装置が、前記タッチパネルにおいて、前記第１色によって着色された部分を道、前記第２色によって着色された部分を壁とし、予め設定されたスタート地点及びゴール地点を繋ぐ迷路を構成するために、改変すべき前記セルの選択に係る入力を作業者から受け付けるステップと、
前記作成装置が、前記入力に対応する選択された前記セルの色彩を入れ替えることによって、前記二次元コードを改変し、前記タッチパネルに改変後の前記二次元コードを表示するステップと、
スマートフォン又はタブレット端末が前記タッチパネルを読み取って、改変後の前記二次元コードが読取可能であり、且つ、書き込まれた前記情報が保持されているかを判定するステップと、
前記作成装置が前記作業者から改変後の前記二次元コードが迷路として機能するか否かの判定結果を取得するステップと、
前記作成装置が、改変後の前記二次元コードが読取可能であり、書き込まれた前記情報が保持され、且つ、迷路として機能するときに、改変後の前記二次元コードを前記迷路コードとして決定するステップとを含み、
前記作成装置が、改変前の前記二次元コードを作成し、前記タッチパネルに表示するステップにおいて、前記媒体情報に基づいて、作成する前記二次元コードの前記セルの数を設定することを特徴とする作成プログラム。
【請求項８】
前記作成装置が、改変前の前記二次元コードを作成し、前記タッチパネルに表示するステップにおいて、前記媒体情報に含まれる前記使用環境が、改変後の前記二次元コードが汚れやすいか、又は、破損しやすい環境であるときには、汚れにくいか、又は、破損しにくい環境であるときに比べて、前記セルの数を多く設定する、請求項７に記載の作成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次元コード、特に広告媒体に付される二次元コードの作成方法及び作成プログラムと、二次元コードと、その二次元コードが付された広告媒体と、その二次元コードが設けられた迷路玩具とに関する。
【背景技術】
【０００２】
二次元コードを付した広告媒体が知られている（たとえば、特許文献１、２）。特許文献１では広告媒体として使い捨て型おしぼりが用いられている。使い捨て型おしぼりは湿潤させた手拭きシートと、手拭きシートを密封する袋体とを含んでいる。袋体の表面には、二次元コードの一つであるＱＲコード（登録商標）が広告表示とともに印刷されている。広告表示に興味を持ったユーザは二次元コードをスマートフォン等の端末で読み取り、広告主所望のウェブサイトや電話回線等にアクセスすることで、多くの広告情報を取得することができる。
【０００３】
特許文献２では広告媒体としてクリーニング後の衣類を保護するクリーニング包装袋が用いられている。二次元コードは広告主やサービス内容に関する情報とともに、包装袋の表面に印刷されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１２３９７８号
【特許文献２】実用新案登録第３１４５１３０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
二次元コード自体に書かれた情報を読み取るためには、消費者は端末を用いて二次元コードを読み取る必要がある。そのため、消費者は読み取り作業を面倒に感じ、二次元コードを広告媒体に付しても十分な宣伝効果が得られないという問題がある。
【０００６】
本発明は、以上の背景を鑑み、消費者を惹きつけやすい二次元コードの作成方法又は作成プログラムを提供すること、消費者を惹きつけやすい二次元コード、当該二次元コードが付された広告媒体、又は、当該二次元コードを用いた迷路玩具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、所定の領域内に設けられた複数のセルを含む二次元コード（１、５１、７１、８１）の作成方法であって、前記セルの各々を第１色又は第２色によって着色することにより、冗長性を有する符号化された情報を書き込む書込ステップ（ＳＴ３）と、前記第１色によって着色された部分を道、前記第２色によって着色された部分を壁とし、予め設定されたスタート地点（７Ｓ、７２Ｓ）及びゴール地点（７Ｇ、７２Ｇ）を繋ぐ迷路を構成すべく、少なくとも一つの前記セルを選択する選択ステップ（ＳＴ４）と、選択された前記セルの色彩を入れ替える変更ステップ（ＳＴ５）と、前記二次元コードが読取可能であり、且つ、構成された前記情報が保持されているかを判定する判定ステップ（ＳＴ６）とを含むことを特徴とする。
【０００８】
この態様によれば、符号化された情報を含む二次元コードを改変することによって、情報を損なうことなく、二次元コードを迷路として機能させることができる。これにより、二次元コードが付された物品（たとえば、広告媒体）に消費者を惹きつけることができる。
【０００９】
また、上記の態様において、前記二次元コードは位置を特定するための少なくとも２つのファインダパターン（７、７２）を含み、前記スタート地点及び前記ゴール地点はそれぞれ、異なる前記ファインダパターンに設定されているとよい。
【００１０】
この態様によれば、スタート地点及びゴール地点を容易に判別することができる。
【００１１】
また、上記の態様において、前記ファインダパターンは、前記第２色に着色された第２セル（７Ｂ）によってそれぞれ構成された中央部（７Ａ）、及び前記中央部を外囲する枠部（７Ｂ）を含み、前記二次元コードの作成方法は、前記枠部を構成する前記第２セルを前記第１色に着色された第１セル（７Ａ）に変更することによって、前記枠部の内側及び外側を前記第１セルによって接続する接続ステップ（ＳＴ５）を更に含むとよい。
【００１２】
この態様によれば、２つのファインダパターンのうち、容易に視認することのできる中央部同士を接続する迷路を構成することができる。
【００１３】
また、上記課題を解決するために、前記二次元コードを表示可能な表示部（２３）と、前記二次元コードの前記セルの選択を受け付ける入力部（２４）とを備えた作成装置（２０）によって実行され、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の前記二次元コードの作成方法に従って、前記二次元コードを作成するための作成プログラムであって、前記作成装置に、前記選択ステップにおいて、前記書込ステップにおいて作成された前記二次元コードを前記表示部に表示して、前記入力部において少なくとも一つの前記セルの選択の受付を行わせ、前記変更ステップにおいて、選択された前記セルの色彩を入れ替えて、前記表示部に作成された前記二次元コードを表示させるとよい。
【００１４】
この態様によれば、作業者はセルの選択を入力することで、二次元コードを用いた所望の迷路を作成することができる。
【００１５】
また、上記の態様において、前記入力部において前記二次元コードが付される広告媒体（３）に係る媒体情報の受付を行う媒体情報受付ステップ（ＳＴ１）と、前記媒体情報に基づいて、前記広告媒体に適した誤り訂正レベルを取得するレベル取得ステップ（ＳＴ２）とを含み、前記作成装置は、前記誤り訂正レベルに基づいて、前記二次元コードのサイズ、及び、前記選択ステップにおいて色彩の入れ替えを行う前記セルの数の上限を設定するとよい。
【００１６】
この態様によれば、広告媒体に付される二次元コードに使用環境に応じた誤り訂正レベルを持たせることができる。また、変更するセルの数を二次元コードが読取可能な範囲に制限することができる。これにより、二次元コードの誤認識を使用環境に応じて抑制することができる。
【００１７】
上記課題を解決するために、第１色及び第２色によって着色され、符号化された情報を含む二次元コードであって、当該二次元コードの位置を特定するための少なくとも２つのファインダパターン（７Ｓ、７Ｇ）を含み、２つの前記ファインダパターンが前記第１色のみによって着色された部分によって接続され、前記第２色によって着色された部分を壁、前記第１色によって着色された部分を道とする迷路が構成されているとよい。
【００１８】
この態様によれば、二次元コードを迷路として機能させることができる。これにより、二次元コードが付された物品にユーザを惹きつけることができる。
【００１９】
また、上記態様において、前記道に沿って移動する任意の図形が描かれた動画であるとよい。
【００２０】
この態様によれば、二次元コードを注視するように促すことができる。
【００２１】
また、上記の態様において、所定の図柄が描かれ、前記道の一部を構成するデザイン領域（１２）が設けられているとよい。
【００２２】
この態様によれば、迷路として機能する二次元コードを構成するとともに、デザイン領域に新たに図柄等を書き込むことができる。
【００２３】
また、上記態様において、広告媒体に前記二次元コードが付されているとよい。
【００２４】
この態様によれば、広告媒体に迷路として機能する二次元コードを付することによって、ユーザを広告媒体に惹きつけることができる。これにより、広告媒体の宣伝効果を高めることができる。
【００２５】
上記課題を解決するために、迷路玩具であって、底板（５３）と、前記底板の表面（５３Ｓ）に立設された複数の柱体（５４）と、前記底板の前記表面に配置された球体（５５）と、前記底板の前記表面に設けられ、前記柱体、及び前記球体を外囲する四角枠体（５６）とを含む迷路玩具（５２）であって、前記柱体の少なくとも突端面（５４Ｓ）には第１色が付され、前記底板の前記表面と、前記四角枠体の上面（５５Ｓ）とには第２色が付され、前記底板の前記表面に対する正面視で、前記柱体の前記突端面と、前記底板の前記表面と、前記四角枠体の前記上面によって所定の情報が符号化された二次元コードが構成され、前記柱体を壁とする迷路が構成されていることを特徴とする。
【００２６】
この態様によれば、迷路玩具を用いてユーザに新たに情報を提供することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、消費者を惹きつけやすい二次元コードの作成方法又は作成プログラムを提供すること、消費者を惹きつけやすい二次元コード、当該二次元コードが付された広告媒体、又は、当該二次元コードを用いた迷路玩具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１実施形態に係る二次元コードが付された（Ａ）マグカップ、及び（Ｂ）コースター
【図２】第１実施形態に係る二次元コードが付された名刺の（Ａ）表面、及び（Ｂ）裏面を示す図
【図３】第１実施形態に係る二次元コードの例
【図４】第１実施形態に係る二次元コードの作成装置の模式図
【図５】第１実施形態に係る二次元コードの作成装置のブロック図
【図６】第１実施形態に係る二次元コードの作成方法を示すフローチャート
【図７】第２実施形態に係る二次元コードが付された広告媒体（迷路盤）の斜視図
【図８】第３実施形態に係る二次元コードの例
【図９】第１実施形態に係る二次元コードの変形例
【図１０】第１実施形態に係る二次元コードの変形例
【図１１】第２実施例の変形例に係る広告媒体（迷路盤）の（Ａ）表面側から見たときの斜視図、及び、（Ｂ）裏返した場合（裏面側から見た場合）の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明に係る二次元コードの作成方法、二次元コードの作成プログラム、及び、二次元コードの実施形態について、図１〜図１０を参照して説明する。
【００３０】
＜＜第１実施形態＞＞
図１〜図３に示すように、本発明に係る二次元コードの作成方法によって作成される二次元コード（以下、迷路コード１）はマス目となる正方形状のセル２を縦横に配列することにより、縦横方向の両方向に情報（データ）が書き込まれたマトリクス式の二次元コードである。本実施形態では、迷路コード１はいわゆるＱＲコード（登録商標）である。
【００３１】
図１（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、迷路コード１は、広告媒体３の表面に付されている。広告媒体３としては、例えば、マグカップ３Ａ（図１（Ａ）参照）やコースター３Ｂ（図１（Ｂ）参照）であってよい。また、図２（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、迷路コード１は名刺４の表面や裏面に付されていてもよい。
【００３２】
図３に示すように、迷路コード１は、データを格納するデータ領域５、及び、当該データ領域５内のデータの読み取りを可能とするための機能パターン６を含む。機能パターン６はファインダパターン７、アラインメントパターン８、タイミングパターン９、及びクワイエットゾーン１０を含む。クワイエットゾーン１０は情報の記されていない領域であり、四角枠状をなしている。セル２はクワイエットゾーン１０に外囲された正方形状の領域がマス目状に区切られることによって構成されている。
【００３３】
迷路コード１の大きさ（サイズ）は格納するデータ量に依存する。迷路コード１は２１×２１セル〜１７７×１７７セルまでの縦方向、及び横方向にそれぞれ４セルずつ増加した、４０種類の構造を取ることができる。図３に示す迷路コード１には、３３×３３セルが設けられている。
【００３４】
データ領域５、ファインダパターン７、アラインメントパターン８、及び、タイミングパターン９はそれぞれ、第１色が付されたセル２である第１セル２Ａと、第２色が付されたセル２である第２セル２Ｂとによって構成されている。本実施形態では、第１色は白に、第２色は黒にそれぞれ設定されている。クワイエットゾーン１０は第１色（白色）に着色されている。但し、本明細書において、セル２に第１色（又は、第２色）が付されたという記載には、セル２がインク等によって第１色（又は、第２色）に色づけされている場合と、迷路コード１が付される広告媒体３の表面が露出することによって各セル２が対応する色を示している場合とが含まれるものとする。
【００３５】
ファインダパターン７は迷路コード１の位置を検出するための位置検出用パターンであって、迷路コード１の３つの隅に配置されている。ファインダパターン７は７×７セルの正方形状をなし、第２セル２Ｂによって構成された中央部７Ａと、第２セル２Ｂによって構成され、中央部７Ａを外囲する枠部７Ｂとを含む。中央部７Ａと枠部７Ｂとの間には第１セル２Ａが配置されている。本実施形態では、中央部７Ａは３×３セルの四角形状をなし、枠部７Ｂは７×７セルの四角枠状をなしている。枠部７Ｂは第１セル２Ａによって外囲されている。
【００３６】
対角に位置するファインダパターン７はそれぞれ、枠部７Ｂを構成する第２セル２Ｂの一部が第１セル２Ａに置換されている（例えば、図３のセル２Ｄを参照）。これにより、枠部７Ｂと中央部７Ａとの間の第１色に着色された領域と、枠部７Ｂを外囲する第１色で着色された領域とが、第１色によって着色された領域によって互いに接続されている。
【００３７】
迷路コード１は冗長性を備え、迷路コード１が付された領域が汚れている場合や、破損している場合であってもデータの復元が可能となっている。データの復元が可能となる能力（誤り訂正能力）、すなわち誤り訂正レベルが大きくなるにつれて、迷路コード１が付された領域の汚れや破損の度合いが大きくなっても、データの復元が可能である。一方、誤り訂正レベルが増加するにつれて、迷路コード１に格納される冗長なコード（情報）の量が多くなり、迷路コード１の大きさ（セル２の数）が大きくなる。
【００３８】
誤り訂正レベルは迷路コード１が付される広告媒体３の使用環境によって定められる。より具体的には、迷路コード１が汚され易く、又は、破損され易い環境で使用される広告媒体３であるほど、付される迷路コード１に格納されるデータ量は大きく、迷路コード１の大きさも大きくなる。
【００３９】
迷路コード１の略中央部分には、所定の図柄を設けることができる領域（以下、デザイン領域１２）が設けられている。デザイン領域１２は略正方形状をなし、その縁にそって、第１色に着色された縁部１３が設けられている。デザイン領域１２には縁部１３の内側において、第２色によって着色された所定の図柄（本実施形態では、Ｄの文字）が描かれている。このように、デザイン領域１２に図柄を描くことで、デザイン領域１２に新たに情報を書き込むことができる。本実施形態では、デザイン領域１２に描かれた図柄は第２色とは異なる色で着色されているが、第２色で着色されていてもよく、また、複数の色によって着色されていてもよい。
【００４０】
図３の矢印に示すように、迷路コード１は、第１色に着色された部分（すなわち、第１セル２Ａの部分）を道、第２色によって着色された部分（すなわち、第２セル２Ｂの部分）を壁と見做したときに、迷路として機能する。本実施形態では、迷路コード１は、ファインダパターン７のうちのひとつをスタート地点（起点）とし、その対角に位置するファインダパターン７をゴール地点（終点）とする迷路となっている。より詳細には、スタート地点となるファインダパターン７（以下、Ｓファインダパターン７Ｓ）の中央部７Ａと、ゴール地点として機能するファインダパターン７（以下、Ｇファインダパターン７Ｇ）の中央部７Ａとが、第１色によって着色された部分によって接続されて、迷路を形成している。換言すれば、Ｓファインダパターン７Ｓの中央部７Ａと、Ｇファインダパターン７Ｇの中央部７Ａとは、第１色によって着色された第１セル２Ａと、第１色によって着色されたデザイン領域１２の部分（例えば、縁部１３）とを介して互いに接続されている。すなわち、デザイン領域１２はＳファインダパターン７ＳとＧファインダパターン７Ｇとを接続する道の一部を構成する。但し、ここでいう第１セル２Ａと第１セル２Ａとが接続しているとは、第１セル２Ａの外形となる正方形の辺が互いに接していることをいう。すなわち、第１セル２Ａの外形となる正方形の辺が互いに接しておらず、頂点のみが互いに接している場合は、２つの第１セル２Ａは接続されていない。
【００４１】
このように、ファインダパターン７をスタート地点及びゴール地点とすることで、迷路のスタート地点及びゴール地点の判別が容易になる。また図３に示すように、スタート地点のファインダパターン７の枠部７Ｂの一部が第１セル２Ａから第２セル２Ｂに置き換えられているため、スタート地点又はゴール地点以外のファインダパターン７との差が明確となる。これにより、スタート地点又はゴール地点であるファインダパターン７が理解され易くなる。
【００４２】
次に、図４、及び図５を参照して、迷路コード１を作成するための作成装置２０について説明する。作成装置２０はメモリ、ＳＳＤ、ＨＤＤ等の記憶装置２１、及び、中央演算処理装置２２（ＣＰＵ）を含むコンピュータであって、例えば、図４に示すように、タブレットＰＣであってよく、また、スマートフォンであってもよい。作成装置２０は、図５に示すように、作業者に二次元コード等を表示する表示部２３、作業者からの入力を受け付ける入力部２４、入力部２４への入力に基づいて誤り訂正レベルを設定する訂正レベル設定部２５、二次元コードの作成を行う作成部２６、作成部２６によって作成された二次元コードを改変する改変部２７、改変された二次元コードから情報を読み取ることができるかを判定する判定部２８、及び処理部２９を備えている。本実施形態では、表示部２３及び入力部２４はタッチパネルによって構成されている。訂正レベル設定部２５、作成部２６、改変部２７、判定部２８、及び処理部２９はそれぞれ、作成装置２０が迷路コード１を作成するためのソフトウエアである作成プログラムを実行することによって実現される。
【００４３】
表示部２３は作業者に改変中の二次元コードを適宜表示する。入力部２４は表示部２３に表示された二次元コードに対して作業者がタッチして選択したときに、作業者が選択したセル２の位置を取得する。更に、入力部２４は適宜、迷路コード１に格納すべきデータと、迷路コード１が付されるべき広告媒体３の係る媒体情報とを受け付ける。迷路コード１に格納すべきデータは、例えば、広告すべき対象に係るホームページのアドレス等であるとよい。媒体情報には、例えば、広告媒体３の名称、迷路コード１が付されるべき広告媒体３の大きさや、迷路コード１を付すことができる領域の大きさ、また、広告媒体３の使用環境（屋内、屋外等）が含まれているとよい。
【００４４】
訂正レベル設定部２５は、入力部２４に入力された媒体情報に基づいて誤り訂正レベルと、改変可能なセル２の数の上限とを取得する。訂正レベル設定部２５は、広告媒体３の使用環境が、迷路コード１が汚され易く、又は破損され易い環境（例えば、屋外等）であるときに、誤り訂正レベルを高く設定するとよい。訂正レベル設定部２５は、広告媒体３の使用環境と、誤り訂正レベル、及び改変可能なセル２の数の上限が書き込まれ、記憶装置２１に保存された所定のテーブルに基づいて、誤り訂正レベルと改変可能なセル２の数の上限とを取得してもよい。改変可能なセル２の数の上限は、誤り訂正レベルが高くなるにつれて、大きくなるように設定されているとよい。
【００４５】
作成部２６は入力部２４において受け付けた格納すべきデータと、訂正レベル設定部２５によって設定された誤り訂正レベルとに基づいて二次元コードが作成されるべき正方形状の作業領域３０を設定する。訂正レベル設定部２５は作業領域３０を縦、横に区分けすることによって領域内に複数のセル２を設ける。その後、訂正レベル設定部２５は、各セル２を第１色又は第２色によって着色することによって、冗長性を有するように符号化して格納すべきデータを作業領域３０に書き込む。本実施形態では、作業領域３０の略中央にはデザイン領域１２が設けられている。作成部２６は、誤り訂正レベルが高くなるほど、より冗長性を有するように二次元コードを作成する。本実施形態では、作成部２６は二次元コードの略中央に第１色によって着色された縁部１３を備えたデザイン領域１２を設定し、デザイン領域以外の領域に格納すべきデータを書き込み、デザイン領域１２に予め設定された図柄を配置する。
【００４６】
改変部２７は作成部２６において作成された二次元コードのセル２の色彩を変更する。より具体的には、改変部２７は迷路コード１を作成する作業者から入力部２４に入力された位置にあるセル２の色彩を入れ替える。すなわち、改変部２７は入力部２４に入力された位置にあるセル２が第１色である場合には第２色に、第２色である場合には第１色に入れ替えて、二次元コードを改変する。但し、入力部２４において取得されるセル２の数は訂正レベル設定部２５によって設定された改変可能なセル２の上限値以下に設定されている。
【００４７】
判定部２８は、改変部２７によって改変された二次元コードから情報を読み取ることができ、且つ、読み取られた情報が書き込まれた情報と一致しているかを判定する。判定部２８は表示部２３に改変された二次元コードを表示させ、作業者にスマートフォンやタブレットＰＣによって読み込めるかどうかを確認して結果を入力部２４に入力するように促すものであってもよい。このとき、改変部２７は改変された二次元コードが読取可能であり、且つ、読み取られた情報が書き込まれた情報と一致しているか否かの判定結果の入力を受け付けるボタンを、表示部２３に表示させるとよい。
【００４８】
次に、作成装置２０が迷路コード１の作成方法を行うための作成プログラムを実行することによって行われる処理（以下、作成処理）について、図６に示されたフローチャートを参照して説明する。
【００４９】
処理部２９は作成処理の最初のステップＳＴ１（媒体情報受付ステップ）において、処理部２９は入力部２４において、迷路コード１に格納すべきデータと、迷路コード１が付されるべき広告媒体３の係る媒体情報と、迷路コード１に格納すべきデータとを受け付ける。このとき、処理部２９は作業者に入力を促す表示や入力欄を表示部２３に表示させるとよい。入力部２４において媒体情報の受付が完了すると、処理部２９はステップＳＴ２を実行する。
【００５０】
処理部２９はステップＳＴ２（レベル取得ステップ）において、入力部２４において受け付けた媒体情報に基づいて、訂正レベル設定部２５に誤り訂正レベルと、変更可能なセル２の数の上限とを取得させる。誤り訂正レベルと、変更可能なセル２の数の上限との算出が完了すると、処理部２９はステップＳＴ３を実行する。
【００５１】
ステップＳＴ３（書込ステップ）において、処理部２９は、訂正レベル設定部２５によって設定された誤り訂正レベルに対応する二次元コードを作成部２６に作成するよう指示する。このとき、作成部２６は二次元コードにステップＳＴ１において受け付けた格納すべきデータを書き込む。二次元コードの作成が完了すると、処理部２９はステップＳＴ４を実行する。
【００５２】
ステップＳＴ４において、処理部２９はステップＳＴ３において作成された二次元コードを表示部２３に表示させる。次に、処理部２９は作業者に迷路を構成するために色を変更すべき二次元コード上の複数のセル２の選択するように促す通知を表示部２３に出力させる。このとき、作業者がスタート地点となるファインダパターン７Ｓと、ゴール地点となるファインダパターン７Ｇとが理解しやすいように、処理部２９は各ファインダパターン７に所定の目印を表示部２３に表示させるとよい。図４では、スタート地点となるファインダパターン７Ｓにはスタート地点を示すＳの文字及び矢印が、ゴール地点となるファインダパターン７Ｇにはゴール地点を示すＧの文字及び矢印がそれぞれ示されている。
【００５３】
その後、処理部２９は入力部２４において、作業者がスタート地点及びゴール地点を繋ぐ迷路を構成すべく選択したセル２を受け付ける処理を行う（選択ステップ）。このとき、図４に示すように、処理部２９は選択されたセル２の色を第１色及び第２色とは異なる別の色（図４のセル２Ｃ参照）に変更して表示部２３に表示させるとよい。また、処理部２９は作業者から色の変更すべきセル２を、訂正レベル設定部２５によって算出された変更可能なセル２の上限値以下の数だけ受け付けを行う。入力部２４に変更すべきセル２の受付が完了した旨の入力が行われると、処理部２９はステップＳＴ５を実行する。
【００５４】
ステップＳＴ５（変更ステップ）において、処理部２９は改変部２７に、作業者によって入力されたセル２の位置に基づいて、ステップＳＴ３において作成された二次元コードのセル２の色彩を変更させる処理を行わせる。このとき、例えば、作業者が入力したセル２が第１色によって着色されている場合には、そのセル２は第２色に変更されるため、壁として機能するセル２（第２セル２Ｂ）の数が増加する。一方、作業者が入力したセル２が第２色によって着色されている場合には、そのセル２は第１色に変更されるため、壁として機能するセル２の数が減少する。更に、処理部２９は変更後の二次元コードのうち、スタート地点となるファインダパターン７Ｓの枠部７Ｂを構成する第１セル２Ａを、ゴール地点となるファインダパターン７の枠部７Ｂを構成する第１セル２Ａとをそれぞれ第２セル２Ｂに変更する処理（接続ステップ）を行う。これにより、枠部７Ｂの内側及び外側が第１セル２Ａによって接続される。セル２の色彩の変更、及び、スタート地点及びゴール地点となるファインダパターン７Ｇの枠部７Ｂの変更が完了すると、処理部２９はステップＳＴ６を実行する。
【００５５】
ステップＳＴ６において、処理部２９は判定部２８に、ステップＳＴ５において改変された二次元コードから情報を読み取ることができ、且つ、読み取られた情報が書き込まれた情報と一致しているか（すなわち、保持されているか）を判定させる処理を行う（判定ステップ）。より詳細には、表示部２３には改変された二次元コードとともに、作業者にスマートフォンやタブレットＰＣによって読み込めるかどうかを確認するように促す通知と、作業者から判定結果の入力を受け付けるボタンが表示される。作業者から、スマートフォンやタブレットＰＣによって改変された二次元コードが読取可能であり、且つ、読み取られた情報が書き込まれた情報と一致していることに対応する入力があった場合には、処理部２９はステップＳＴ７を実行し、それ以外の場合には、ステップＳＴ４を実行する。
【００５６】
ステップＳＴ７において、処理部２９はステップＳＴ５において改変された二次元コードを表示し、作業者に迷路として機能しているかを確認するように促す表示を表示部２３に表示させる。更に、処理部２９は入力部２４に迷路として機能しているか否かを入力するよう促す通知を表示部２３に表示させる。その後、処理部２９は入力部２４に迷路として機能していることに対応する入力があった場合にはステップＳＴ８を実行し、迷路として機能していないことに対応する入力があった場合にはステップＳＴ４を実行する。
【００５７】
ステップＳＴ８において、処理部２９は変更後の二次元コードを迷路コード１として表示部２３に表示させて、作成処理を終える。
【００５８】
次に、迷路コード１の効果、及び迷路コード１の作成方法の効果について説明する。図１〜図３に示すように、二次元コードを迷路に改変することによって、二次元コードに対して興味を持つユーザを増やすことができる。これにより、二次元コードが付された広告媒体３に対して興味を持つ消費者の数を増加させることができる。よって、より多くの消費者を広告媒体３に惹きつけることができる。すなわち、迷路コード１を広告媒体３に付することによって、広告媒体３の宣伝効果を増大させることができる。
【００５９】
作業者はタッチパネル上で改変するセル２を選択する（ＳＴ４）ことによって、二次元コードを迷路に改変して迷路コード１を作成することができるため、迷路コード１の作成が容易である。
【００６０】
更に、広告媒体３の使用環境等の媒体情報に基づいて誤り訂正レベルが設定され（ＳＴ２）、誤り訂正レベルに対応する二次元コードが設定される（ＳＴ３）。よって、迷路コード１が汚れやすい環境や破損し易い環境にある場合に、より高い誤り訂正レベルを持つ二次元コード、より具体的には、より多くのセル２を含むより大きな二次元コードに基づいて迷路コード１が構成される。よって、迷路コード１を読み取り難い環境下にある広告媒体３に付した場合であっても、迷路コード１をより確実に読取可能なものとすることができる。一方、迷路コード１が汚れにくい環境や破損し難い環境にあるときには、二次元コードに書き込むべきデータの量を低減することができるため、迷路コード１の大きさを小さくすることができる。
【００６１】
また、媒体情報に基づいて、改変することのできるセル２の数の上限値が設定される。これにより、迷路コード１が汚れやすい環境や破損しやすい環境にあるときに、改変することのできるセル２の数を少なくし、その上限値を適切に設定することできる。これにより、迷路コード１が読み取り難い環境下にある広告媒体３に付された場合に、迷路コード１をより確実に読取可能なものとすることができる。
【００６２】
＜＜第２実施形態＞＞
第２実施形態に係る二次元コード（迷路コード５１）は、図７に示すように、迷路盤５２（迷路玩具）に設けられる。迷路盤５２は平板状をなし、略水平をなすように配置された底板５３と、底板５３の上面５３Ｓ（表面）に配置された複数の柱体５４と、底板５３の上面５３Ｓの上に配置された球体５５と、底板５３の上面５３Ｓに設けられ、柱体５４の全て及び球体５５とを外囲する四角枠体５６とを含む。迷路盤５２には、球体５５の脱落を防止するため、底板５３と略同形をなし、柱体５４を上方から覆う無色透明な蓋体５７が設けられていてもよい。
【００６３】
球体５５は底板５３の上面５３Ｓを転がり、柱体５４は球体５５の移動を妨げる壁となる。底板５３の上面５３Ｓに柱体５４が設けられることによって、迷路盤５２には迷路が構成されている。
【００６４】
底板５３は上面視で略正方形状をなしている。底板５３の上面５３Ｓには第１色が付されている。柱体５４は上下方向に延びる直方体状、又は、当該直方体が外周において互いに結合されることによって構成された形状をなしている。柱体５４の上面５４Ｓ（突端面）には第２色が付されている。球体５５は互いに隣接する柱体５４の間に配置されている。四角枠体５６の上面５６Ｓは上面視で略正方形の枠状をなし、柱体５４及び球体５５を取り囲んでいる。四角枠体５６の上面５６Ｓには第１色が付されている。球体５５はいかなる色によって着色されていてもよいが、第１色又は第１色に近い色によって着色されていることが好ましい。
【００６５】
底板５３の上面５３Ｓは上面視で第１セル２Ａを構成し、柱体５４の上面５４Ｓは上面視で第２セル２Ｂを構成している。四角枠体５６の上面５６Ｓは上面視でクワイエットゾーン１０を構成している。すなわち、柱体５４の上面５４Ｓ、底板５３の上面５３Ｓ、及び、四角枠体５６の上面５６Ｓによって上面視（すなわち、底板５３の上面５３Ｓに対する正面視）で、所定の情報が書き込まれた迷路コード５１が構成されている。迷路盤５２の迷路のスタート地点は上面視でＳファインダパターン７Ｓに対応する位置に、ゴール地点は上面視でＧファインダパターン７Ｇに対応する位置に設けられている。
【００６６】
このように、迷路盤５２に迷路コード５１が設けられることで、消費者は迷路盤５２を上側からスマートフォン等によって撮影することによって、迷路コード５１に書き込まれた情報を取得することができる。迷路コード５１に商品に関する情報等を書き込むことによって、迷路盤５２を単なる玩具としてではなく、広告媒体３として活用することができる。
【００６７】
四角枠体５６を設けることによって、球体５５の迷路盤５２からの脱落が防止される。更に、四角枠体５６を設けることによって、迷路コード５１にクワイエットゾーン１０を設けることができる。これにより、例えば、迷路盤５２が第２色に着色されたテーブル上に置かれた場合でも、迷路コード５１の誤認識が防止できる。
【００６８】
＜＜第３実施形態＞＞
第３実施形態に係る迷路コード７１は、第１実施形態に比べて、ファインダパターン７２の形状が異なり、セル２の大きさ等の他の構成は第１実施形態と同様であるため、他の部分については説明を省略する。図８に示すように、第３実施形態に係るファインダパターン７２はそれぞれ８角形状をなす中央部７２Ａと、８角形枠状をなす枠部７２Ｂとから成る。中央部７２Ａ及び枠部７２Ｂは第１色及び第２色の２つの色が付されているセル２が含まれる。これにより、第１色又は第２色の単色によって着色されたセル２によって構成される場合に比べて、第１色及び第２色によって着色されたセル２を含めることによって、ファインダパターン７２のデザイン性を向上させることができる。但し、迷路コード７１のファインダパターン７２以外の部分に配置されたセル２は単色によって着色されていることが望ましい。これにより、広告媒体３に迷路コード７１を付したときに、迷路が描かれていることを消費者に容易に認識させることができる。
【００６９】
また、迷路コード７１においては、スタート地点となるファインダパターン７２Ｓ、ゴール地点となるファインダパターン７２Ｇ以外のファインダパターン７２において、枠部７２Ｂの一部において色が入れ替えられている。これにより、図８の矢印によって示されるように、スタート地点となるファインダパターン７２Ｓ、ゴール地点となるファインダパターン７２Ｇ以外のファインダパターン７２を通過する迷路を構成することができる。
【００７０】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されることなく幅広く変形実施することができる。迷路コード８１は、図９に示すように、道に沿ってランダムに移動する任意の図形８２が描かれた動画であってもよい。任意の図形８２としては、例えば、円（円板）であってもよく、ロゴマークやゲームのキャラクター等であってもよい。このように、迷路コード８１上に移動する図形８２を描くことで、消費者を迷路コード８１に惹きつけることができる。このように、迷路コード１をスマートフォン、タブレット、フォトスタンド等において再生可能な動画とすることによって、その広告機能を高めることができる。
【００７１】
上記実施形態では、セル２の形状は正方形状であったが、この態様には限定されない。各セル２の形状は迷路コード１、５１、７１、８１から情報を読み取り可能であり、且つ、迷路コード１、５１、７１、８１が迷路として機能していればいかなる形状であってもよい。より具体的には、セル２は長方形状であっても、また円形（例えば、図１０参照）であってもよい。
【００７２】
上記実施形態では、ファインダパターン７２をスタート地点、ゴール地点としたが、この態様には限定されない。スタート地点、及び、ゴール地点は迷路コード１、５１、７１、８１のいかなる地点に設定されていてもよい。迷路盤５２の底板５３に球体５５を通過させることができる貫通孔を設け、その貫通孔を迷路コード５１のスタート地点又はゴール地点としてもよい。
【００７３】
上記実施形態において、第１色及び第２色はそれぞれ所定の色彩を複数含むものであってもよい。より具体的には、第１色は黄及び白を含み、第２色は青及び黒を含んでいてもよい。第１色は所定の波長帯（又は、複数の波長帯）の色彩として定義され、第２色は第１色とは異なる所定の波長帯（又は、複数の波長帯）の色彩として定義されていてもよい。これにより、セル２を多彩な色で色付けすることができる。また、第１色は無色透明、又は着色透明であってもよく、第２色は着色透明であってもよい。
【００７４】
上記実施形態では、広告媒体３はマグカップ３Ａ又はコースター３Ｂであったが、この態様には限定されない。広告媒体３は例えば、フォトスタンドや、おしぼり、マグネットシート、キーホルダー、携帯ストラップ等であってもよく、広告媒体３として機能するいかなる態様であってもよい。
【００７５】
上記実施形態では、迷路コード１、５１、７１、８１はＱＲコード（登録商標）であったが、この態様には限定されない。迷路コード１、５１、７１、８１は互いに直交する２つの方向に情報が書かれたいかなるコードに基づくものであってもよく、例えば、スタック式のコード（ＰＤＦ４１７等）に基づくものであってもよい。また、上記実施形態では、迷路コード１、５１、７１、８１にはそれぞれデザイン領域１２が設けられていたが、必須ではなく、デザイン領域１２が設けられていないものであってもよい。
【００７６】
上記第２実施形態では、柱体５４及び四角枠体５６が底板５３の上面５３Ｓのみに設けられていたが、この態様には限定されない。底板５３の上面５３Ｓ及び下面に柱体５４及び四角枠体５６が設けられることにより、底板５３の上面５３Ｓの側及び下面の側にそれぞれ、迷路及び迷路コード５１が構成されていてもよい。底板５３の上面５３Ｓ及び下面の両面に迷路及び迷路コード５１が構成されている場合には、底板５３に球体５５が通過可能な貫通孔を設けるとよい。これにより、球体５５を底板５３の上面５３Ｓの側と下面の側との間で移動させることができ、迷路盤５２により長い経路の迷路を構成することができる。
【００７７】
上記第２実施形態において記載したように、蓋体５７を設けることによって、例え、迷路盤１０１を裏返しにした場合であっても、球体５５の脱落が防止できる。迷路盤１０１の表面に構成された迷路コード１０２を鏡映変換することによって得られる迷路コード１０３が読取可能である場合には、底板５３を無色透明とすることによって、裏面側の迷路コード１０３から情報を読み取ることができる。このように、底板５３及び蓋体５７及び底板５３をともに、例えばアクリル樹脂等の材料によって構成し、無色透明とすることによって、図１１（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、迷路盤１０１の表側と裏側とをともに、迷路コード１０２、１０３として機能させることができる。これにより、迷路盤１０１により多くの情報を格納することができる。
【００７８】
上記第１実施形態に係る迷路コード１、５１、７１、８１の作成プログラムはその提供方法には限定されない。例えば、作成プログラムは作成装置２０にプリインストールされてもよく、また、インターネット等を介してダウンロード可能なアプリケーションとして提供されてもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１      ：第１実施形態に係る迷路コード（二次元コード）
２Ａ    ：第１セル
２Ｂ    ：第２セル
３      ：広告媒体
７      ：ファインダパターン
７Ｓ    ：ファインダパターン（スタート地点）
７Ｇ    ：ファインダパターン（ゴール地点）
１２    ：デザイン領域
２０    ：作成装置
２３    ：表示部
２４    ：入力部
５１    ：第２実施形態に係る迷路コード（二次元コード）
５２    ：迷路盤（迷路玩具）
５３    ：底板
５４    ：柱体
５５    ：球体
５６    ：四角枠体
７１    ：第３実施形態に係る迷路コード（二次元コード）
７２    ：ファインダパターン
７２Ｓ  ：ファインダパターン（スタート地点）
７２Ｇ  ：ファインダパターン（ゴール地点）
８１    ：第１実施形態に係る迷路コード（二次元コード）の変形例
８２    ：図形
ＳＴ１  ：ステップ
ＳＴ２  ：ステップ（媒体情報受付ステップ）
ＳＴ３  ：ステップ（書込ステップ）
ＳＴ４  ：ステップ（選択ステップ）
ＳＴ５  ：ステップ（変更ステップ、接続ステップ）
ＳＴ６  ：ステップ（判定ステップ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006968387.tif 000009
【図９】
0006968387.tif 000010
【図１０】
0006968387.tif 000011
【図１１】
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