(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原動機の動力がシャフトを介して回転式のカッターへ伝達される携帯式の刈払機で用いられる刈払機用補助具であって、
前記カッターの上方で前記カッターの回転面に対して略平行に広がる仮想平面へ投影される前記カッターの投影領域に、少なくとも一部の重なり領域を有するとともに、前記重なり領域から拡径側へ広がり、且つ、雑草等の切断対象を上方から押下可能な押下部と、
前記押下部の右側端縁に沿って固定され、前記押下部を支持する断面矩形の中空構造の支持部と、
一組のＵボルト及び当該Ｕボルトを閉止する閉止板からなり、前記シャフトを内蔵した断面円形のシャフト部を前記支持部で前記Ｕボルトの奥側に押し込むように収容し、前記支持部を介して前記押下部を前記シャフト部に取り付ける固定金具と
を備えたことを特徴とする刈払機用補助具。
【請求項２】
原動機の回転力で切断コードが旋回するコード式のカッターと、
前記カッターから斜め上方に延び、前記回転力を伝達するシャフトを内蔵したシャフト部と、
前記カッターの上方で前記カッターの回転面に対して略平行に広がる仮想平面へ投影される前記カッターの投影領域に、少なくとも一部の重なり領域を有するとともに、前記重なり領域から拡径側へ広がり、且つ、雑草等の切断対象を上方から押下可能な押下部と、
前記押下部の右側端縁に沿って固定され、前記押下部を支持する断面矩形の中空構造の支持部と、
一組のＵボルト及び当該Ｕボルトを閉止する閉止板からなり、前記シャフトを内蔵した断面円形のシャフト部を前記支持部で前記Ｕボルトの奥側に押し込むように収容し、前記支持部を介して前記押下部を前記シャフト部に取り付ける固定金具と
を備えたことを特徴とする刈払機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原動機を備えた携帯式の刈払機のうち、特に、ナイロンコードカッターのようなコード式の切断機構を備えた刈払機及び刈払機用補助具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
雑草等の除去のため、軽量で比較的扱いが容易な携帯式の刈払機が多く用いられている。
【０００３】
中でも、金属製の回転刃を備えた刈払機は、切断能力が高いので、作業時間を大幅に短縮することが可能である。このような刈払機では、切断能力が高いので、高速で飛散する飛散物も多く、安全確保のための対策が重要になる。また、短時間に大量に発生する切断後の草の扱いが作業効率に大きく影響する。
【０００４】
従来では、飛散物を防止するための構造や、作業効率を向上させるための刈払機用の補助具も考えられている。
【０００５】
図１２は従来の草寄せ機能を有する草寄せ部材を備えた草刈機を示した図である。草刈機１００は、金属製の円盤状の刈払刃１０１を備えている。このような金属製の刈払刃１０１は切断能力が高い。刈払刃１０１の上方には、作業効率を向上させるための補助具として草寄せ部材１０２を備えている。
【０００６】
草寄せ部材１０２は草刈機１００のハンドルシャフト１０３に取り付けられる。このような草寄せ部材１０２を備えていると、作業者が草刈機１００を揺動させて刈取り操作を行う際、刈払刃１０１の刈払側に草を寄せ集めることができる。これにより、刈り取った草を所望の場所に振り落として寄せ集めることができるので、作業効率が向上する。このような技術については、特許文献１に記載がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−２８９４４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、ある程度形や大きさの揃った草に対しては、上述のような草刈機１００は非常に有効であるが、背丈の高い草や低い草が混在しているような状況においては、思うような効果を得ることは難しい。よって、汎用性は高くない。形状が異なる草に対しては、それに応じた形状の草寄せ部材１０２に付け替える必要がある。
【０００９】
ところで、回収された草は、集めて堆肥にしたり、敷材として有効利用することも考えられている。しかし、加工に手間がかかり、専門業者に委託するとコストが増大する。また、野焼きは法律で禁じられているが、そのまま放置すると景観を損ねる上、病害虫が発生するという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明では、作業効率の低下や飛散を防止し、且つ、切断しながら草を破砕可能な刈払機及び刈払機用補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の刈払機用補助具は、原動機の動力がシャフトを介して回転式のカッターへ伝達される携帯式の刈払機で用いられる刈払機用補助具であって、前記カッターの上方で前記カッターの回転面に対して略平行に広がる仮想平面へ投影される前記カッターの投影領域に、少なくとも一部の重なり領域を有するとともに、前記重なり領域から拡径側へ広がり、且つ、雑草等の切断対象を上方から押下可能な押下部と、前記押下部の右側端縁に沿って固定され、前記押下部を支持する断面矩形の中空構造の支持部と、一組のＵボルト及び当該Ｕボルトを閉止する閉止板からなり、前記シャフトを内蔵した断面円形のシャフト部を前記支持部で前記Ｕボルトの奥側に押し込むように収容し、前記支持部を介して前記押下部を前記シャフト部に取り付ける固定金具とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の刈払機は、原動機の回転力で切断コードが旋回するコード式のカッターと、前記カッターから斜め上方に延び、前記回転力を伝達するシャフトを内蔵したシャフト部と、前記カッターの上方で前記カッターの回転面に対して略平行に広がる仮想平面へ投影される前記カッターの投影領域に、少なくとも一部の重なり領域を有するとともに、前記重なり領域から拡径側へ広がり、且つ、雑草等の切断対象を上方から押下可能な押下部と、前記押下部の右側端縁に沿って固定され、前記押下部を支持する断面矩形の中空構造の支持部と、一組のＵボルト及び当該Ｕボルトを閉止する閉止板からなり、前記シャフトを内蔵した断面円形のシャフト部を前記支持部で前記Ｕボルトの奥側に押し込むように収容し、前記支持部を介して前記押下部を前記シャフト部に取り付ける固定金具とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明の刈払機用補助具によれば、押下部は、カッターの上方において、カッターの投影領域に重なる領域から拡径側へ広がっているので、雑草は、カッターに触れる前の段階で押下部に押さえ付けられる。これにより、雑草の上方が支えられた状態でカッターによる切断が行われるので、安定して切断を行うことが可能である。
【００２０】
また、背丈の高い雑草に対しては、押下部による側方への押し出しによって、雑草の上側部分をカッターから離間する向きへ押し退けるように作用させることができるので、切断後の雑草がカッターの上に落下することによる障害を回避しながら安全に作業を行うことができる。
【００２１】
また、押下部がカッターの回転領域の上方への投影領域に対して少なくとも一部が重なるように設けられている。これにより、コードが摩耗により短くなった場合であっても、
押下部による押下作用を安定して生じさせることができる。
【００２２】
押下部は、固定金具を介してシャフト部に取り付けることができるので、カッターの形状に関わらず、様々な形式の刈払機に広く利用することが可能である。
【００２３】
また、本発明の刈払機用補助具の一実施例によれば、上記効果に加えて、カッターによって回転方向に運ばれた雑草は、草止め部によって回転方向への移動を阻止される。これにより、カッターの回転領域内に留まる時間が長くなるので、同じ雑草に対する切断回数が増大し、細かく粉砕することが可能となる。
【００２４】
また、本発明の刈払機用補助具の一実施例によれば、上記効果に加えて、回転領域の上方が遮蔽部に覆われるので、切断前後の雑草が回転軸などに巻き込まれるのを防止できる。
【００２５】
また、本発明の刈払機用補助具の一実施例によれば、上記効果に加えて、回転領域の側方が、押下部から下方へ向けて延設された飛散防止部により覆われるので、小石や雑草の破片などが周囲に飛散することを防止できる。また、飛散防止部は可撓性を有しているので、押下部と地面との距離が近付いた場合であっても柔軟に変形して確実に飛散を防止できる。
【００２６】
また、本発明の刈払機によれば、押下部は、カッターの上方において、カッターの投影領域に重なる領域から拡径側へ広がっているので、雑草は、カッターに触れる前の段階で、押下部に上から押さえ付けられる。これにより、雑草の上方が支えられた状態でカッターによる切断が行われるので、安定して切断を行うことが可能である。
【００２７】
また、背丈の高い雑草に対しては、押下部による側方への押し出しによって、雑草の上側部分をカッターから離間する向きへ押し退けるように作用させることができるので、切断後の雑草がカッターの上に落下することによる障害を回避しながら安全に作業を行うことができる。
【００２８】
また、押下部がカッターの回転領域の上方への投影領域に対して少なくとも一部が重なるように設けられている。これにより、コードが摩耗により短くなった場合であっても、押下部による押下作用を安定して生じさせることができる。
【００２９】
また、本発明の刈払機の一実施例によれば、上記効果に加えて、カッターによって回転方向に運ばれた雑草は、草止め部によって回転方向への移動を阻止される。これにより、カッターの回転領域内に留まる時間が長くなるので、同じ雑草に対する切断回数が増大し、細かく粉砕することが可能となる。
【００３０】
また、本発明の刈払機の一実施例によれば、上記効果に加えて、回転領域の上方が遮蔽部に覆われるので、切断前後の雑草が回転軸などに巻き込まれるのを防止できる。
【００３１】
また、本発明の刈払機の一実施例によれば、上記効果に加えて、回転領域の側方が、押下部から下方へ向けて延設された飛散防止部により覆われるので、小石や雑草の破片などが周囲に飛散することを防止できる。また、飛散防止部は可撓性を有しているので、押下部と地面との距離が近付いた場合であっても柔軟に変形して確実に飛散を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る携帯式の刈払機の全体斜視図である。
【図２】図１の刈払機を背面側から見た斜視図である。
【図３】カッター及びカッター周辺の構造を示す左側面図である。
【図４】カッター及びカッター周辺の構造を示す正面図である。
【図５】補助具の分解状態を示す図である。
【図６】カッター及びカッター周辺の構造を示す平面図である。
【図７】水平方向への動きによる使用状態を示す正面図である。
【図８】上下方向への動きによる使用状態を示す正面図である。
【図９】捻り動作と押下板との関係を示す図である。
【図１０】刈払い作業の様子を示した俯瞰図である。
【図１１】図１の刈払機用補助具の変形例を示す平面図である。
【図１２】従来の草寄せ機能を有する草寄せ部材を備えた草刈機を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態に係る刈払機用補助具（以下、単に補助具という。）及び刈払機について図を用いて説明する。
【００３４】
図１は、本発明に係る携帯式の刈払機１の全体斜視図である。作業者の前方を刈払機１の正面側とし、図１では正面側の斜視図を表している。
【００３５】
刈払機１は、エンジンやバッテリーなどの原動機６を備えている。この原動機６は、動力を伝達するシャフトを内蔵したシャフト部４の一端に配置されている。そしてシャフト部４の他端には、カッター２が備えられている。また、シャフト部４の中間位置にはハンドル８が設けられている。作業者は一方の手で原動機６の近傍を掴み、他方の手でハンドル８を握って刈払操作を行う。
【００３６】
本実施の形態に係る刈払機１のカッター２は、回転する基部２ａに取り付けられたナイロンコード２ｂが旋回することによって切断対象である雑草等を切断するコード式の切断機構を備えている。シャフト部４は回転するナイロンコード２ｂの回転軌道面（後に図３で説明する回転面Ｐ１）が略水平になるように、カッター２のギアケース２ｃに対して傾斜方向に取り付けられている。
【００３７】
カッター２の上方には、回転面Ｐ１と略平行に広がる押下板１２が設けられている。この押下板１２は平面視において非対称の台形の外形を有している。この押下板１２の形状の特徴については後に詳しく説明する。
【００３８】
図２は、図１の刈払機１を背面側から見た斜視図である。
【００３９】
図２に見て取れるように、押下板１２の右側面及び背面側の端縁に沿って、下方に向けて飛散防止幕９が設けられている。この飛散防止幕９は可撓性を有した材質で形成されている。ここで可撓性とは、地面に接触した場合であっても柔軟に変形し、離間すると元の形状を復元できる程度の柔軟性を有している性質をいう。
【００４０】
図３は、カッター２及びカッター２の周辺の構造を示す左側面図である。
【００４１】
図３には、カッター２の回転面Ｐ１の高さ位置を一点鎖線で表すとともに、カッター２の上方に、カッター２の回転面Ｐ１に対して略平行に広がる仮想平面Ｐ２の高さ位置を二点鎖線で表している。本実施の形態に係る構成では、この仮想平面Ｐ２に沿って押下板１２が配置されているものとする。
【００４２】
押下板１２は回転面Ｐ１に平行に延びる支持部１４によって支持され、この支持部１４はシャフト部４に対して固定金具１６によって固定されている。このように、押下板１２
は支持部１４を介してシャフト部４に固定されている。
【００４３】
図４は、カッター２及びカッター２の周辺の構造を示す正面図である。
【００４４】
カッター２の右側は、大きく張り出した押下板１２によって上方が覆われている。この張り出した押下板１２の右側の端縁１２ａは、カッター２の回転領域Ａ１であるナイロンコード２ｂの先端を越えて回転半径の拡径側へ長さＬ１だけ張り出している。この長さＬ１は回転面Ｐ１から押下板１２までの長さＬ２と同程度に設定されている。この押下板１２とカッター２の位置関係については、後に平面図も用いて詳しく説明する。
【００４５】
図４に表れている飛散防止幕９は、押下板１２の端縁１２ａ（背面側の端縁は図示せず）から垂れ下がり、ナイロンコード２ｂが配置されている回転面Ｐ１の近傍まで延びている。このように、回転面Ｐ１に届かない範囲で飛散防止幕９が設けられているので、ナイロンコード２ｂとの干渉を防止できる。また、飛散防止幕９は、可撓性を有していることを上述した。したがって、飛散防止幕９の鉛直方向への長さについては、地面や草との接触などにより飛散防止幕９が揺れた場合であっても回転するナイロンコード２ｂと接触しない範囲で設定されていることが望ましい。
【００４６】
支持部１４と押下板１２との間は、ボルト締結により固定されていることが見て取れる。しかし、図４に示した構成に限らず、押下板１２を略水平に保持できる構造であれば、溶接など他の接合方式を用いても構わない。さらに、本実施の形態に係る構成では、押下板１２と支持部１４とを別部材で構成する例を示した。しかし、押下板１２の左側端縁に曲げ加工を施し、支持部１４に代わる構造を形成しても構わない。
【００４７】
支持部１４はシャフト部４に対してリング状の固定金具１６を用いて取り付けられている。この固定金具１６を取り外すことにより、押下板１２及び支持部１４を刈払機１から分離することができる。この分離可能な構成を刈払機１の補助具１０と呼ぶこととする。
【００４８】
図５は、補助具１０の分解状態を示す図である。
【００４９】
図４の説明でも触れたように、支持部１４がカッター２の回転面Ｐ１（図３参照）と略平行になるようにして、固定金具１６によって刈払機１のシャフト部４に固定されている。押下板１２は、支持部１４に対して押下板１２の左側の端縁を沿わせるようにしてボルトによって固定される。このように２つのパーツを組み合わせるだけで、容易に補助具１０をシャフト部４に取り付けることが可能である。
【００５０】
次に、旋回するナイロンコード２ｂにより形成される回転面Ｐ１と押下板１２との平面視における位置関係について説明する。
【００５１】
図６は、カッター２及びカッター２の周辺の構造を示す平面図である。紙面の下側が作業者の前方であり、上側が後方を表している。説明の便宜のため、旋回するナイロンコード２ｂが占める領域を回転領域Ａ１として一点鎖線で囲み、内側に４５度のハッチングを施して表している。そして、押下板１２には−４５度のハッチングを施して区別している。回転領域Ａ１を図２に示した上方の仮想平面Ｐ２に投影した投影領域Ａ２は、平面視において回転領域Ａ１と重なって見えている。投影領域Ａ２と押下板１２とが重なる重なり領域Ａ３にはクロスハッチングが施されている。ここでは、回転領域Ａ１を左右に２分割し、作業者から離れる向きに回転する領域を往路側とし、作業者側へ戻る向きに回転する領域を復路側と呼ぶことにする。一般に刈払機は反時計回りに切断刃が回転するので、往路側は作業者の右手側（図６では左側）、復路側は作業者の左手側（図６では右側）となる。
【００５２】
押下板１２は、往路側の辺が平面視においてシャフト部４と略平行になるようにして固定されている。よって、カッター２の一部が押下板１２から露出している。
【００５３】
一方、復路側では、回転領域Ａ１の前方側の一部を除いて、殆どの領域が押下板１２の下方に隠れている。そして、押下板１２の復路側の端縁１２ａは、後方に向けてシャフト部４に対する距離が増大するように傾斜している。このように、本実施の形態に係る押下板１２は非対称の台形の板材で形成されている。
【００５４】
上記構成により、往路側の回転領域Ａ１を使用すると、飛散物は前方に飛散する。逆に復路側の回転領域Ａ１を使用すると、飛散物は作業者側に向かって後方に弾かれるが、作業車の左手側方及び後方側に設けられた飛散防止幕９に当たるので、飛散を防止でき、作業者を守ることができる。なお、押下板１２は、側方よりも後方側に大きく張り出している。この理由については、次に述べる使用状態と合わせて説明する。
【００５５】
図７は水平方向への動きによる使用状態を示す正面図である。
【００５６】
カッター２の水平姿勢を維持し、復路側を押し込むようにして刈払機１を動かしたときの様子を表している。このように動かすと、図６を用いて説明したように、カッター２（ナイロンコード２ｂ）の回転半径よりも押下板１２の方が拡径側へ張り出しているので、切断対象である雑草１１０に対しては、先に押下板１２の端縁１２ａが当接する。
【００５７】
よって、ナイロンコード２ｂの先端が雑草１１０に届くときには、雑草１１０の上方は側方へ仰け反るように曲げられている。これにより、雑草１１０の根元側にナイロンコード２ｂを正確に当てることが可能となる。
【００５８】
このように構成されていると、不用意に草むらの中に向けて刈払機１のカッター２を押し込んだ場合であっても、先行する押下板１２によってカッター２側への雑草１１０の進入が制限されるので、ナイロンコード２ｂの先端側だけが雑草１１０に当たる状態となる。また、切断されて積み重なった雑草を押し退けながら切断作業を行うことも可能である。
【００５９】
上記のように、周速度の遅い中心側の部分に雑草が絡みつかないようにしてカッター２の回転数が低下することを防止し、常に速度の高いナイロンコード２ｂの先端側で安定した切断を行うことが可能となる。
【００６０】
なお、ナイロンコード２ｂの先端から押下板１２の端縁１２ａまでの長さＬ１が、ナイロンコード２ｂの回転面Ｐ１から押下板１２までの長さＬ２と略同じ長さに設定されていることについては図４を用いて説明した。
【００６１】
ここで、この長さＬ２の具体的な設定値について考察する。まず、押下板１２の下方において雑草１１０が適度に曲げられ、安定してナイロンコード２ｂの先端が雑草１１０の根元に当たるようにする必要がある。また、後述するように、ナイロンコード２ｂが地面に叩き付けられて複雑な軌道を描く場合であっても、ナイロンコード２ｂが引っ掛かることなく自由に回転を続けることができるための十分な空間が必要となる。これは、不要な負荷によって回転エネルギーが無駄に消費されることを防止するためと、広い範囲で雑草にナイロンコード２ｂを当てるためといった考えに基づくものである。これらの作用を考慮して、本実施の形態に係る構成では、カッター２の回転機構を内蔵したギアケース２ｃの高さを超える位置に押下板１２の端縁１２ａが設定されている。これをナイロンコード２ｂとの関係で考えれば、少なくとも、ナイロンコード２ｂが水平状態から上方へ４５度
の範囲に振れた場合であっても接触しない程度の高さに押下板１２（端縁１２ａ）を設置するのが好適である。
【００６２】
ところで、本実施の形態に係る構成では、押下板１２のうち、カッター２の回転中心付近の上方を覆う部分は、遮蔽部１２ｂとしての機能も有している。これにより、薙ぎ倒された雑草の上方部分が大量にカッター２に覆いかぶさることによる絡みつきを防止することができる。
【００６３】
図８は、上下方向への動きによる使用状態を示す正面図である。
【００６４】
カッター２の回転面Ｐ１（図３参照）を作業者の左手側に傾けて、回転領域Ａ１の復路側（図６参照）が地面に接するように刈払機１を上下方向へ動かしたときの状態を示している。このように動かすと、押下板１２により雑草１１０の上方が折り曲げられる。そして、折り曲げられた雑草１１０は、押下板１２と地面との間に閉じ込められた状態で旋回するナイロンコード２ｂによって繰り返し切断される。
【００６５】
ここで、図６も併せて参照して、支持部１４の役割に注目する。
【００６６】
支持部１４が押下板１２を支えるために設けられていることは上述した通りである。しかし、それだけではなく、支持部１４は、シャフト部４の下方まで延設されている。すなわち、復路側の回転によって弾き飛ばされた切断後の雑草１１０ａや、切断前の曲げられた雑草１１０が押下板１２から飛び出すのを防ぐ草止め部としての役割も担っている。
【００６７】
このように、カッター２の作業者側（シャフト部４の下方）の上方から後方にかけて雑草１１０、１１０ａの移動を阻止する草止め部として支持部１４が配置されていると、切断後も雑草１１０ａが押下板１２の下方に長く留まることになる。これにより、ナイロンコード２ｂが衝突する回数が格段に増大し、粉砕効率が高くなる。
【００６８】
上述のように、押下板１２、地面及び草止め部としての支持部１４によって閉じ込められた空間内で雑草１１０、１１０ａがカッター２（ナイロンコード２ｂ）と接触する回数が増大する。
【００６９】
ところで、コード式のカッターは、キックバックなどの現象が生じないので、地面にコードを叩きつけるようにして使用することが可能である。すると、叩きつけられたコードの先端では、地面から跳ね返りながら回転するという複雑な運動が生じる。よって、図８中に実線で示したように、地面と接する軌道だけでなく、点線で示したような地面から浮き上がったナイロンコード２ｂの軌道も含まれる。
【００７０】
すなわち、地面と接するように使用するときには、回転軌道は単純な平面ではなく、屈曲した厚みのある立体的な軌道を描くようになる。したがって、押下板１２の下方で舞い上がっている切断後の雑草が再びナイロンコード２ｂに接触する確率が高くなる。このように本実施の形態に係る構成によれば、接触回数が増大するので、土と同化するレベルまで雑草を粉砕することが可能となる。
【００７１】
上述のような作用が生じるので、上下に移動させるだけではなく、刈り終わった領域に対して図８のように傾けたまま作業者の右手側（往路側）へ進めると、既に切断された雑草１１０ａや、短くなった雑草１１０に再びナイロンコード２ｂが当てられて舞い上がる。しかし、舞い上がった細かな雑草は押下板１２の下に閉じ込められるので、更に細かく切断されることになる。
【００７２】
図９は、捻り動作と押下板１２との関係を示す図である。
【００７３】
実線はカッター２の回転面Ｐ１（図３参照）を水平に維持した状態を示している。また、点線は回転の復路側を下方へ傾けるようにしてシャフト部４を中心に回転させた状態を示している。
【００７４】
本実施の形態に係る構成では、図６を用いて示したように、押下板１２の復路側の端縁は平面視において後方側がシャフト部４から離れるように傾斜して形成されている。したがって、図９に示したように、回転面Ｐ１に対して傾斜配置されているシャフト部４を中心として捻るように回転させると、押下板１２の復路側の端縁１２ａを地面に対して平行になるようにして近づけることができる。
【００７５】
すなわち、作業者はシャフト部４の角度などを無理な姿勢をとることにより変更することなく、図７の水平姿勢と図８の傾斜姿勢とを容易に切り替えることが可能である。このように本実施の形態に係る構成によれば、バランスを崩す原因となるような持ち替えをする必要がないので、法面などにおいても安全に作業を行うことが可能である。
【００７６】
図１０は刈払い作業の様子を示した俯瞰図である。
【００７７】
図１０では、作業の様子を作業者の頭上から眺めた俯瞰図で示している。図９のように刈払機１を傾けた際、押下板１２の復路側の端縁１２ａは、地面に対して略平行となる図８のような角度に保つことができる。そして、この姿勢を維持したまま作業者の上体を左右に振ると、楽に刈払動作を行うことができる。
【００７８】
作業者は両手の間隔をある程度離した状態でシャフト部４を握る必要があるので、自身の体の前方で左右対称に刈払機１を操作することは難しく、図１０に示すようにシャフト部４を体の前方で斜めに構えるのが自然である。
【００７９】
本実施の形態に係る刈払機１によれば、このように斜めに保持した際に、押下板１２の端縁１２ａと地面との間に均等な距離を空けた状態で安定して維持できるとともに、回転面Ｐ１（図３参照）を水平に切り替えても腕の配置を大きく変える必要はなく、作業者に負担がかからない。
【００８０】
回転面Ｐ１が傾斜した状態で押下板１２の端縁１２ａを地面に対して平行な状態を維持できるので、地面との間の隙間をできるだけ小さくなるように維持できる。これにより、飛散物の発生を最小限に抑えることが可能となる。
次に、刈払機用の補助具１０の変形例を示す。
【００８１】
＜変形例＞
図１１は、図１の刈払機用補助具の変形例を示す平面図である。
【００８２】
補助具２０は、図１の補助具１０と異なり、押下板２２の正面側が短い。具体的には、ナイロンコード２ｂとともに回転するカッター２の基部２ａが正面側及び左側面側（往路側）で露出している。このような構成によれば、カッター２の基部２ａの回転状態を確認し易いという利点がある。また、往路側及び正面側で切断された切断対象は、前方又は作業者の左手方向へ弾かれるので、作業者への飛散物の影響は殆ど生じない。しかも、正面側の押下板２２を短縮した分だけ軽量化が図られるので、作業負担が軽減される。なお、押下板２２の正面側を短縮しても、カッター２の回転軸中心付近は押下板２２により覆われているので、切断した雑草が絡むことを防止できる。
【００８３】
以上に述べてきたような構成は本発明の一例であり、以下のような変形例も含まれる。
【００８４】
上記の実施の形態では、カッターに先行して雑草に当接し、雑草を上方から押し下げることができる押下機能と、落ちてきた雑草が回転軸に絡まることを防止できる遮蔽部の機能を一枚の押下板に備えた構成を例として示した。しかし、押下機能と遮蔽機能を別部材に分担させる構成でも構わない。
【００８５】
また、上記の実施の形態では、押下板が回転の復路側だけでなく、作業者側（後方）へも張り出した構成を例として示した。しかし、作業者側の張出しは必須の構成ではない。少なくとも、後方側でナイロンコードの回転域を覆う程度に設けられていれば、押し下げ作用による閉じ込めの効果を十分に得ることが可能である。
【００８６】
また、上記の実施の形態では、押下板の復路側及び後方の端縁から飛散防止幕が垂下設されている構成を例として示した。しかし、飛散防止幕は必須の構成ではなく、また、側方及び後方の一方に設けられる構成でも構わない。
【００８７】
また、上記の実施の形態では、支持部が、押下板を支持する機能と、草止め部としての機能を兼ね備えた構成を例として示した。しかし、それぞれの機能を別部材で備える構成であっても構わない。また、草止め部としては、ナイロンコードの旋回軌道と干渉しない程度に下方へ延設する構成であっても構わない。
【００８８】
また、上記の実施の形態では、コード式のカッターの例として、ナイロンコードを用いた構成を例として示した。しかし、ナイロン以外の金属成分を含むような素材の構成でも構わない。
【００８９】
また、上記の実施の形態では、雑草を押し下げることができる押下部の構成として平板状に形成された押下板を例として示した。しかし、雑草を押し下げることができる形状であれば、平板以外でも構わない。例えば、上に凸となるような湾曲又は屈曲した形状でも構わない。このように上に凸で形成すると、切断後の雑草を閉じ込める十分な空間を確保できるので、粉砕効率が向上する。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
箒で履くように刈払機を地面に沿って滑らせるだけで、飛散を防止しながら土と同化するレベルまで雑草を粉砕することができるので、そのまま肥料として放置できる農業等の分野において有用である。
【符号の説明】
【００９１】
１      刈払機
２      カッター
２ａ      基部
２ｂ      ナイロンコード
２ｃ      ギアケース
４      シャフト部
６      原動機
８      ハンドル
９      飛散防止膜
１０、２０      補助具（刈払機用）
１２、２２      押下板（押下部）
１２ａ      端縁
１２ｂ      遮蔽部
１４      支持部（草止め部）
１６      固定金具
１００      草刈機
１０１      刈払刃
１０２      草寄せ部材
１０３      ハンドルシャフト
１１０、１１０ａ      雑草（切断対象）
Ａ１      回転領域
Ａ２      投影領域
Ａ３      重なり領域
Ｐ１      回転面
Ｐ２      仮想平面
【要約】
【課題】作業効率の低下や飛散を防止し、且つ、切断しながら草を破砕可能な刈払機及び刈払機用補助具を提供する。
【解決手段】刈払機１は原動機６を備え、動力を伝達するシャフトを内蔵したシャフト部４の先端には旋回するナイロンコード２ｂにより切断対象を切断するコード式のカッター２を備える。カッター２の上方には、作業者の左手側と後方側を保護する飛散防止幕９を備えた押下板１２が配置されている。押下板１２は、前後方向へ水平に延びる支持部１４を介してシャフト部４に取り付けられる。押下板１２及び支持部１４は、一般の携帯式の刈払機に対して脱着可能に構成されている。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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