(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中腰作業を行う作業者の腰に生じる負荷、それによる腰痛を軽減する中腰作業補助具であって、中腰姿勢の作業者の鳩尾部にあてがわれ、その鳩尾部に対応した大きさと形状の胸当てと、
この胸当ての中心から直角下方に伸びだし地面に向かう支軸と、
前記支軸の地面近傍の所定の高さから胸当てと同方向に伸び作業者の膝を支える膝当てと
前記膝当ての端部から前記支軸と同方向で地面に向かう２つの接地部とを備え、前記接地部のみで地面に接地することを特徴とする中腰作業補助具。
【請求項２】
請求項１記載の中腰作業補助具であって、その膝当てが支軸に対して上下位置を調整可能としたことを特徴とする中腰作業補助具
【請求項３】
請求項１または２のいずれかに記載された中腰作業補助具であって、その接地部の接地側により広い接地面を有する自在端部が設けられていることを特徴とする中腰作業補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、園芸作業や農作業、その他多分野の作業において、草刈りなど前傾で中腰作業を行う作業者の腰に生じる負荷、それによる腰痛を軽減する中腰作業補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の草取り作業用台車は、4輪の台車１（特許文献１の図１。以下同じ。）の上に膝を受ける膝受けマット３と、胸部を受ける胸受けマット５とを備え、同文献の図３に示されるように、草取り作業時に作業者の上半身が地面にほぼ水平なうつ伏せ状態となり、両手を使って確実な草取りをすることができる。  
【０００３】
特許文献２に記載の作業用補助椅子は、草取り等の作業に用いられるもので、杖状の軸１（特許文献２の図１。以下同じ。）に腰掛ける為の座面３と地面側に短い軸２とを備え、同文献図２に示されるように使用するもので、杖替わりになり、持ち運びができ、しゃがんだままの姿勢を長く保つことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３０４７６１２号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０７４３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の草取り作業用台車によれば、4輪の台車であるため持ち運びが楽でなく、また、台車の上で水平な状態で作業するため、作業範囲はその姿勢で手の届く範囲に限られる、という問題があった。特許文献２に記載の作業用補助椅子によれば、持ち運びは楽ではあるが、支えられているのは座面にすわる腰だけで、しかも、同文献の図２に示されるように、かなりの前傾姿勢で胸が膝に近くなる姿勢となり、さらなる改善を要するという問題があった。
【０００６】
このような問題を解決するべく、本発明は、中腰作業に用いられ、持ち運びが容易で、少なくとも胸部を支えて、腰への負担をより軽減できる前傾姿勢を長く保持でき、より広範囲に作業できる、中腰作業補助具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の中腰作業補助具１０（図１、２）は、中腰作業を行う作業者の腰に生じる負荷、それによる腰痛を軽減するものであって、中腰姿勢の作業者の鳩尾部にあてがわれる胸当て１と、この胸当て1はその鳩尾部に対応した大きさと形状であり、この胸当て１中心から直角下方に伸びる支軸２の胸当て１とは反対側の端部である接地部３とを備え、この接地部３が地面にあてがわれることを特徴とする。
【０００８】
この中腰作業補助具１０によれば、図１に示すように、胸当て１とこの胸当て１から直角下方に伸びる支軸２と、この支軸２の一部とされた接地部３とだけで構成され、その改良版である中腰作業補助具１０Ｃの使用状態図（図８）でも解るように、仮に木製だとして重量は軽く、持ち運びが容易である。
【０００９】
また、胸当て１により作業者の鳩尾部が地面に対して中腰姿勢で保持され、腰への負担がより軽減できる前傾姿勢を長く保持できる。さらに、地面に当たっているのは、接地部３だけなので、補助具１０を移動させることなく、作業者は接地部３を中心として前後左右に上体を動かすことができ、より広範囲に作業できる。
【００１０】
本発明の中腰作業補助具１０Ａ（図３）は、前記中腰作業補助具１０であって、更に、支軸２の地面近傍の所定の高さから胸当て1と同方向に伸び作業者の膝を支える膝当て６を設けたことを特徴とする。この中腰作業補助具１０Ａによれば、加えて、補助具１０の中腰姿勢において膝も膝当て６で支えられるので、その改良版である中腰作業補助具１０Ｃの使用状態図（図８）でも解るように、腰への負担がさらに軽減される。また、腰への力を完全に脱力できる。
【００１１】
本発明の中腰作業補助具１０Ｂ（図４、５）は、前記中腰作業補助具１０Ａであって、前記接地部３を、膝当て６Ａの端部から地面に向かう２つの接地部３Ａとし、前記接地部３Ａのみで地面に接地するようにしたことを特徴とする。この中腰作業補助具１０Ｂによれば、膝当て６Ａの端部から地面に向かう２つの接地部３Ａを備えているので、その改良版である中腰作業補助具１０Ｃの使用状態図（図８）でも解るように、作業者の鳩尾部と膝とがより安定的に支えられ、中腰作業を更に楽なものとすることができる。
【００１２】
本発明の中腰作業補助具１０Ｃ（図６、７、８）は、中腰作業補助具１０Ｂであって、その膝当て６Ｂが支軸２Ｂに対して上下位置を調整可能に固定したことを特徴とする。この中腰作業補助具１０Ｃによれば、調整ピン７を抜き差しすることで、膝当て６から胸当て１までの間隔を調整でき、作業者の身体的相違（主に異なる身長）に対応することができる。
【００１３】
本発明の中腰作業補助具１０Ｄ（図９）は、中腰作業補助具１０Ｃであって、その接地部３Ｂの接地側により広い接地面を有する自在端部８が設けられていることを特徴とする。この中腰作業補助具１０Ｄによれば、傾きのある地面に対応でき、また、広い面で接地するのでより柔らかい地面にでもめり込むことが少なくなる。
【００１４】
本発明の中腰作業補助具１０Ｅ（図１０）は、中腰作業補助具１０から１０Ｄであって、その補助具１０から１０Ｄを作業者の肩から腰に掛けて吊り下げる吊り下げバンド９を備えていることを特徴とする。この中腰作業補助具１０Ｅによれば、補助具１０から１０Ｄの効果に加え、移動する際に補助具１０Ｅを手で持つ必要がなく、例えば、一方の手に鎌Ｃを持ち、他方の手に作業に必要なものを入れた手提げ袋Ｋを持って移動し、別の場所での中腰作業を続けることができる。
【発明の効果】
【００１５】
上記課題を解決するための手段で記載した通りである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の中腰作業補助具の一例を示す正面図
【図２】図１の側面図
【図３】本発明の中腰作業補助具の他例を示す正面図
【図４】本発明の中腰作業補助具の他例を示す正面図
【図５】図４の側面図
【図６】本発明の中腰作業補助具の他例を示す正面図
【図７】図６の斜視図
【図８】図６、７の中腰作業補助具の使用状態図
【図９】本発明の中腰作業補助具の他例を示す斜視図
【図１０】本発明の中腰作業補助具の他例を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
上記課題を解決するための手段で記載した通りである。
【実施例１】
【００１８】
図１、２は、本発明の一例である中腰作業補助具１０を示している。図１はその正面図、図２はその側面図である。なお、これより図中同じ部分については同じ符号を付して、重複説明を省略する。
【００１９】
中腰作業補助具１０は、中腰作業を行う作業者の腰に生じる負荷、それによる腰痛を軽減するものであって、中腰姿勢の作業者の鳩尾部にあてがわれる胸当て１と、この胸当て１の中心から直角下方に伸びだし地面に向かう支軸２と、この支軸２の胸当て１とは反対側の端部である接地部３とを備え、この接地部３が地面にあてがわれるものである。
【００２０】
胸当て１は、作業者の鳩尾部にあてがわれるもので、その鳩尾部に対応した大きさと形状になっている。その平面形状は、図２の視Ａで解るように長方形であるが、この形状に限定されず、円形や、楕円形や、正方形や、輪形状などであってもよい。また、角部を丸くして、人体へのあたりを柔らかくするようにしてもよい。
【００２１】
更に、胸当て１の形状は、立体的にかまぼこ形や、ドーム形状とすれば、より作業者の鳩尾部に対応しやすい、ということもある。
【００２２】
一方、この補助具１０では、胸当て１の作業者側にクッション１が設けてある。これは、あればより人当りが柔らかくなるが、必ずしも必須のものではない。クッション１の形状は、胸当て１の形状にそったものである。
【００２３】
クッション１の素材は、スポンジゴムなどが好適だが、これに限定されず、同様のクッション機能を発揮するものであれば、いずれも採用可能である。
【００２４】
支軸２は丸棒形状であるが、これに限定されず、角棒形状、三角棒形状などであってもよい。角棒形状の場合、角部に丸みをつけるようにしてもよい。
【００２５】
接地部３は、この例では、支軸２の接地側の先端部分であるが、必ずしもこれに限定されるものではなく、支軸２を直接または間接に支え、地面に接触し、あてがわれるものであれば良い。また、この例では、接地部３の先端部分をキャップ４で覆っているので、このキャップ４を適度な硬さの合成樹脂製とすれば、当たりが柔らかくなる。しかしながら、このキャップ４は必須のものではない。
【００２６】
胸当て１、支軸２、接地部３の素材は、例えば木材とするのが良い。木材で製作した場合の重さは４００グラム程度であり、作業者が女性であっても持ち歩くのに支障はない。また、素材は木材に限定されず、アルミや鉄の角パイプと丸パイプの組み合わせや、合成樹脂製などとしてもよい。その重さは、なるべく軽くするようにするのが良い。
【実施例２】
【００２７】
図３は、本発明の他例である中腰作業補助具１０Ａの正面図を示している。この中腰作業補助具１０Ａは、中腰作業補助具１０に比べ、支軸２の地面近傍の所定の高さから胸当て1と同方向に伸びる膝当て６が追加されている点が異なる。この膝当て６は、作業者が中腰作業において、胸当て１を鳩尾部にあてがった際にちょうど、その両膝部分が乗っかるような高さに設けられている。よって、胸当て１と同方向に長辺のある長方形形状であり、支軸２から両膝が乗せられる程度に横方向に延びだしている。
【００２８】
膝当て６の形状や素材も、胸当て１と同様に構成することができる。この中腰作業補助具１０Ａによれば、補助具１０の効果に加えて、中腰姿勢において膝も膝当て６で支えられるので、その改良版である中腰作業補助具１０Ｃ（図６、７、８）でも解るように、腰への負担がさらに軽減され、腰への力を完全に脱力できる。
【００２９】
中腰作業補助具１０Ｃにおける膝当て６Ｂと同様に、この補助具６Ａで作業する際には、作業者の鳩尾部と膝との両方が支えられるので、作業者はちょうど中腰姿勢で補助具６Ａに乗っかり、宙に浮いたような状態となり、腰への負担は大幅に軽減され、かつ、地面に対しては、適度な前傾姿勢なので、作業者への負荷が大幅に軽減される。
【００３０】
また、膝当て６は、支軸２の左右に延びているが、作業者によっては、片膝だけを乗せ、他方は乗せないで中腰作業を行うことができる。加えて、適度な高さの椅子に座っての中腰作業でも、この補助具１０Ａを好適に使うことができる。この点、補助具１０Ａは、文献１のものに比べ、中腰作業における自由度が高い。
【００３１】
この中腰作業補助具１０Ａの重さは、補助具１０に比べ、膝当て６の部分だけ（５００グラム程度）重くなるが、それでも全体で１キログラム以下であり、女性の作業者でも容易に持ち運ぶことができる。なお、胸当て１、支軸２、接地部３、膝当て６の形状と素材とを工夫することにより更に軽量化が可能である。
【実施例３】
【００３２】
図４、５は、本発明の他例である中腰作業補助具１０Ｂの正面図と側面図を示している。この中腰作業補助具１０Ｂは、上記の中腰作業補助具１０Ａに比べ、接地部３を、膝当て６Ａの端部から地面に向かう２つの接地部３Ａとしたことを特徴とする。
【００３３】
この中腰作業補助具１０Ｂによれば、膝当て６Ａの端部から地面に向かう２つの接地部３Ａを備えているので、その改良版である中腰作業補助具１０Ｃの使用状態図（図８）でも解るように、作業者の鳩尾部と膝とがより安定的に支えられ、中腰作業を更に楽なものとすることができる。つまり、ひとつの接地部３を２つの接地部３Ａとしたことで、補助具１０Ｂを作業員が使い始める時には左右にグラグラしないので、安定して補助具１０Ｂを鳩尾部、膝にあてがうことができる。一方、作業範囲の自由度の点では、左の接地部３Ａでより左側へ、右の接地部３Ａでより右側へ、作業者の手の届く範囲をより広げることができる。
【実施例４】
【００３４】
図６、７は、本発明の他例である中腰作業補助具１０Ｃの正面図と斜視図とを示し、図８は、中腰作業補助具１０Ｃの使用状態を示している。この中腰作業補助具１０Ｃは、その膝当て６Ｂが支軸２Ｂに対して上下位置を調整可能としたことを特徴とする。
【００３５】
支軸２Ｂには、接地側に複数の調整孔２ａが設けられ、また、膝当て６Ｂには、この調整孔２ａに対応した位置に一つの貫通孔６ａが設けられている。これらの調整孔２ａと貫通孔６ａとは同じ内径とするのがよい。調整ピン７は、貫通孔６ａと調整孔２ａとを貫通して反対側に突出している。
【００３６】
この例では、図示はされていないが、調整ピン７の突出部には、中心軸を通るピン孔が設けられ、このピン孔にスナップピン（JIS B 1360：2006）を抜き差しし、調整ピン７を抜け止め可能に貫通孔６ａと調整孔２ａとに差し入れ、また、抜くこともできる。この膝当て６Ｂを支軸２Ｂに対して上下位置を調整可能にする固定する方法は、一例であり、これに限定されない。
【００３７】
この中腰作業補助具１０Ｃによれば、これまでの補助具１０から１０Ｂの効果に加え、調整ピン７を抜き差しすることで、膝当て６Ｂから胸当て１までの間隔を調節でき、作業者の身体的相違（主に異なる身長）に対応することができる。
【００３８】
図８に示すように作業者Ｈは、補助具１０Ｃによれば、自分の身長に合わせて調整ピン７を抜き差しして、膝当て６Ｂを支軸２Ｂに固定して、鎌Ｃで草刈り作業などをできるので、作業がより楽になる。
【実施例５】
【００３９】
図９は、本発明の他例である中腰作業補助具１０Ｄの斜視図を示している。この中腰作業補助具１０Ｄは、その接地部３Ｂの接地側により広い接地面を有する自在端部８が設けられていることを特徴とする。
【００４０】
この中腰作業補助具１０Ｄによれば、図９に符号Ｅで示したように、傾きのある地面に対応でき、また、広い面で接地するのでより柔らかい地面にでもめり込むことが少なくなる。よって、補助具１０Ｄは、雨中や雨後などの中腰作業でも、好適に用いることができる。
【００４１】
自在端部８は、一般に市販されているものでも良いが、この市販品に適切な追加工したものであっても良く、全部を自作したものでもよい。
【実施例６】
【００４２】
図１０は、本発明の他例である中腰作業補助具１０Ｅの斜視図を示している。この中腰作業補助具１０Ｅは、中腰作業補助具１０から１０Ｄのいずれかを作業者の肩から腰に掛けて吊り下げる吊り下げバンド９を備えていることを特徴とする。
【００４３】
吊り下げバンド９は、Ｂ部詳細に示すように、支軸２Ｂの適切な位置に巻き付け固定される固定リング９ａと、この固定リング９ａの外径に、回転可能で上下移動は制限されるように嵌められている回転リング９ｂと、この回転リング９ｂの外径の一部から延びだしたバンド掛け9cと、このバンド掛け9cに通されたバンド部９ｄとを備えている。
【００４４】
吊り下げバンド９は、作業者への巻き付け長さと、巻き付け部分からの伸びだし長さが調節可能なものがよく、一般に市販されているものが好適だが、これに限定されない。
【００４５】
この中腰作業補助具１０Ｅによれば、補助具１０から１０Ｄの効果に加え、移動する際に補助具１０Ｅを手で持つ必要がなく、例えば、一方の手に鎌Ｃを持ち、他方の手に作業に必要なものを入れた手提げ袋Ｋを持って移動し、別の場所での中腰作業を続けることができる。
【００４６】
なお本発明の形態と作用効果は、上記の例に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明の中腰作業補助具は、園芸作業や農作業、その他多分野（例えば、大工、左官、造園、植林、美術製作、地生作物の収穫、介護、家事など）の作業において、草刈りなど前傾で中腰作業を行う作業者の腰に生じる負荷、それによる腰痛を軽減することが要請される産業分野に好適に利用できる。
【符号の説明】
【００４８】
1  胸当て
2〜２Ｂ  支軸
3〜３Ｂ  接地部
４  接地キャップ
５  クッション
６〜６Ｂ  膝当て
７  調節ピン
８  自在端部
９  吊り下げバンド
１０〜１０Ｅ  中腰作業補助具
【要約】
【課題】農作業や園芸作業、その他多分野の作業において、草刈りなど前傾で中腰作業を行う作業者の腰に生じる負荷、それによる腰痛を軽減する中腰作業補助具１０を提供することを課題とする。
【解決手段】中腰姿勢の作業者の鳩尾部にあてがわれる胸当て１と、この胸当て１から伸びだし地面に向かう支軸２と、この支軸２の胸当て１とは反対側の端部である接地部３とを備え、この接地部３が地面にあてがわれることを特徴とする中腰作業補助具１０。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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