(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
毛切断デバイスのための切断ユニットであって、
切断ブレードを支持するブレードキャリアと、
ガードであって、切断場所で前記切断ブレードと係合するブレード対向面と、ユーザの皮膚に接触する平坦なガード接触面と、前記ブレード対向面と前記ガード接触面との間に延びる複数の毛受入れスロットとを含み、前記ガード接触面は、前記ブレード対向面に対して角度付けられている、ガードと、
該ガードとは別個のガードエクステンダとを含み、該ガードエクステンダは、前記ガード接触面と協働して、ユーザの皮膚に接触するための前記ガード及び前記ガードエクステンダに亘る拡張接触ゾーンを提供するように構成される、平坦な延長接触面を含み、
前記ブレード対向面及び前記ガード接触面は、前記ガードの先端に向かって収束し、切断方向が、前記ガード接触面に沿って前記先端に向かって延び、前記ガードエクステンダは、前記延長接触面が前記切断方向に対して前記ガード接触面の後方にあるように構成され、
前記延長接触面は、前記切断方向に対して垂直な軸に沿って横方向の広がりを有し、前記ガード接触面と前記延長接触面の少なくとも横方向部分との間には前記切断方向に沿う間隙があることを特徴とする、
切断ユニット。
【請求項２】
前記ガードエクステンダは、前記ガードに取り付けられる、請求項１に記載の切断ユニット。
【請求項３】
前記ガードエクステンダは、前記ガードに取り外し可能に取り付けられる、請求項２に記載の切断ユニット。
【請求項４】
前記ガードエクステンダは、前記ガード接触面と前記延長接触面との間の境界に段を含む、請求項１乃至３のうちのいずれか１項に記載の切断ユニット。
【請求項５】
前記ガードエクステンダは、前記ガードの前記毛受入れスロットと整列するように構成される複数の毛受入れスロットを含む、請求項１乃至４のうちのいずれか１項に記載の切断ユニット。
【請求項６】
前記ガードエクステンダは、複数のフィンを含み、該複数のフィンは、それらの間に前記毛受入れスロットを定め、前記フィンは、前記ガードへの取り付けるために共通の本体から延びる、請求項５に記載の切断ユニット。
【請求項７】
前記ガードエクステンダは、前記延長接触面の後方に凸状揺動面を含む、請求項１乃至６のうちのいずれか１項に記載の切断ユニット。
【請求項８】
前記延長接触面の後方端が、前記ガードエクステンダの頂端で終端し、該頂端の後方の当該切断ユニットの後方部分が、前記頂端の後方で谷プロファイルを定め、それによって、使用中に、前記後方部分が前記ユーザの皮膚に接触するように、当該切断ユニットが方向付けられるときに、前記皮膚は、前記谷を架橋する、請求項１乃至７のうちのいずれか１項に記載の切断ユニット。
【請求項９】
前記延長接触面の後方端が、前記ガードエクステンダの頂端で終端し、当該切断ユニットは、前記頂端の後方に後方部分を有し、該後方部分は、該後方部分とユーザの皮膚との間の接触のための前記頂端についての当該切断ユニットの回転が前記切断場所を前記皮膚から持ち上げさせるように、構成される、請求項１乃至８のうちのいずれか１項に記載の切断ユニット。
【請求項１０】
前記ガードエクステンダは、前記延長接触面の少なくとも一部を定める横方向接触部材と、前記ガードエクステンダを取り付けるための取付け本体とを含み、該横方向接触部材と前記取付け本体との間には通路がある、請求項１乃至９のうちのいずれか１項に記載の切断ユニット。
【請求項１１】
前記延長接触面は、少なくとも１つの側方支持体を含み、該側方支持体は、前記ガード接触面と実質的に連続的である、請求項１乃至１０のうちのいずれか１項に記載の切断ユニット。
【請求項１２】
前記ガードは、当該切断ユニットの切断長を変更するよう前記ブレードキャリアに沿って移動可能である、請求項１乃至１１のうちのいずれか１項に記載の切断ユニット。
【請求項１３】
ハウジングユニットと、請求項１乃至１２のうちのいずれか１項に記載の切断ユニットとを含む、毛切断デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、毛切断デバイス用の切断ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
髭トリマ及びクリッパのような、知られている毛切断デバイスは、バッテリ及び駆動システムのような嵩張るコンポーネントを収容するハンドルと、ハンドルに取り付けられた切断ユニットとを含む。知られている切断ユニットでは、歯付き切断ブレードがガードのブレード対向面に接触し、ガード内のスロットに亘って往復動するように駆動させられることができる。使用中、ガード又はガードに取り付けられたコーム(櫛)のいずれかがユーザの皮膚に接触する。
【０００３】
コームを使用して、ユーザの皮膚と切断ブレードがガードに接触する確定された切断場所との間の所望の切断長を設定することができる。幾つかの切断ユニットにおいて、ガードは、切断長を変化させるよう、切断ブレードに対して移動可能とされることがある。
【０００４】
特許文献１は、クリッパガードブレードの上に配置されることがあるカバーを開示している。
【０００５】
特許文献２は、切断ブレード及びガードブレードを切断ブレードの往復動方向に対して垂直な方向に互いに動かすことによって長さ設定を調整してよいクリッパを開示している。ガードブレードを取り付けるために、取付け部材が設けられている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
広義の態様において、本開示は、毛切断デバイスの切断ユニット内のガードによって提供されるガード接触面の延長に関する。ガードエクステンダが、延長接触面を定めるために設けられ、延長接触面は、ガード接触面と協働して、ガード及びガードエクステンダに亘る拡張接触ゾーンを定める。
【０００７】
第１の態様によれば、毛切断デバイスのための切断ユニットが提供され、切断ユニットは、切断ブレードを支持するブレードキャリアと、ガードであって、切断場所で切断ブレードと係合するブレード対向面と、ユーザの皮膚に接触する平坦なガード接触面と、ブレード対向面とガード接触面との間に延びる複数の毛受入れスロットとを含み、ガード接触面は、ブレード対向面に対して角度付けられている、ガードと、ガードとは別個のガードエクステンダとを含み、ガードエクステンダは、ガード接触面と協働して、ユーザの皮膚に接触するためのガード及びガードエクステンダに亘る拡張接触ゾーンを提供するように構成される、平坦な延長接触面を含む。
【０００８】
ブレード対向面及びガード接触面は、ガードの先端に向かって収束する。切断方向が、ガード接触面に沿って先端に向かって延びる。ガードエクステンダは、延長接触面が切断方向に対してガード接触面の後方にあるように構成される。
【０００９】
延長接触面は、切断方向に対して垂直な軸に沿って横方向の広がりを有し、ガード接触面と、切断方向に対して実質的に垂直な横方向に沿って細長い延長接触面の少なくとも横方向部分との間には切断方向に沿う間隙がある。そのような間隙(ギャップ)を提供することによって、ガードエクステンダは、比較的少量の材料から製造されることがある一方で、切断方向に沿ってガード及びガードエクステンダに亘る拡張接触ゾーンの比較的大きな広がり（即ち、長さ）を達成することがある。
【００１０】
ガードエクステンダを設けることによって、ユーザの皮膚に接触するための拡張接触ゾーンは、ガードエクステンダ及びガードエクステンダの両方に亘って延在する。従って、拡張接触ゾーンは、ガード単独によって提供される接触面と比較して拡張され、それは拡張接触ゾーンが皮膚に接触するように切断デバイスが方向付けられるときの切断デバイスの安定性を向上させるように機能することがある。安定性を向上させることは、切断デバイスが適切に方向付けられているのをユーザが認識するのを助けることがある。例えば、ユーザは、切断デバイスの不安定な応答を認識し、その応答を切断デバイスの別の向きで経験されるより安定的な応答と対比して、切断デバイスが不適切に方向付けられていると決定してよい。ガイドとは別個にガードエクステンダを設けることによって、ガード及びガードエクステンダの製造に異なる材料が使用されることがある。例えば、ガードは、切断ブレードとの界面での構造的安定性のために金属を含んでよいのに対し、ガードエクステンダは、プラスチック材料のような、より安価な材料を含んでよい。
【００１１】
ガードエクステンダは、拡張接触ゾーンがガード及びガードエクステンダに亘って実質的に平坦であるよう、使用中にガード延長接触面がガード接触面と協働するように構成されてよい。
【００１２】
拡張接触ゾーンは、ガード接触面と延長接触面との間に段(step)又は角度的オフセット(angular  offset)を有しながら、実質的に平坦であってよい。具体的には、ガードエクステンダは、ガード接触面と延長接触面との間の境界に段を含んでよい。例えば、ガード接触面と延長接触面との間の境界に、最大１ｍｍ又は最大０．５ｍｍの段があってよい。最大１ｍｍ又は最大０．５ｍｍの小さな段は、ガードエクステンダとガードとの間の接合部（即ち、ガード接触面と延長接触面との間の境界）での皮膚の挟込み又は毛の捕捉を防止することがある。例えば、段は、使用中に皮膚がガード接触面の後端から延長接触面上に架橋するよう、延長接触面がガード接触面から凹まされるように構成されてよい。延長接触面は、ガード接触面に対して角度付けられてよい。例えば、ガード接触面と延長接触面との間に段があってよく、延長接触面は、ガード接触面によって定められる基準平面と交差するか或いはそのような基準平面に戻るように角度付けられてよい。
【００１３】
代替的に、ガードエクステンダは、ガード延長接触面がガード接触面と実質的に面一であるよう、使用中にガード延長接触面はガード接触面と整列するように構成されてよい。従って、延長接触面とガード接触面との間には、認識可能な段又は角度が存在しないことがある。
【００１４】
ガードエクステンダは、ガードに取り付けられてよい。これはガードとの整列のためのガードエクステンダの容易な組立てを可能にすることがある。ガードエクステンダは、ガードに取り外し可能に取り付けられてよい。これはガードエクステンダの取外し又はガードエクステンダの交換によるガードの保守の容易さを可能にすることがある。更に、ユーザは、さもなければ拡張接触ゾーンが湾曲を架橋する皮膚の非常に凹んだ湾曲領域を切断するのを可能にするように、ガードエクステンダを有利に除去することがある。
【００１５】
ガードエクステンダは、ガードの毛受入れスロットと整列するように構成される複数の毛受入れスロットを含んでよい。従って、切断されていない毛は、ガード及びガードエクステンダを容易に通過することがある。
【００１６】
ガードエクステンダは、複数のフィンを含み、複数のフィンは、それらの間に毛受入れスロットを定め、フィンは、ガードへの取り付けのために共通の本体から延びる。共通の本体にフィンを設けることによって、フィンの組立て、整列、及び任意的な取外しが効率的に行われることがある。
【００１７】
ガードエクステンダは、延長接触面の後方に凸状揺動面(convex  rocker  surface)を含んでよい。凸状揺動面は、凸状揺動面がユーザの皮膚に接触するときに、切断デバイスの安定性を低下させることがある。何故ならば、切断デバイスを前方又は後方から回転（「揺動(rock)」）させる（即ち、ガードの先端を皮膚から離れる方向に持ち上げるか或いはガードの先端を皮膚に押し込む）ことが容易なことがあるからである。そのような不安定性は、拡張接触ゾーンが皮膚に接触するときの切断デバイスのより安定的な応答と比較して、ユーザによって認識されることがある。従って、ユーザは、凸状揺動面が皮膚に接触するときに、切断デバイスが間違って方向付けられていることを認識することがある。
【００１８】
延長接触面の後端は、ガードエクステンダの頂端で終端してよい。頂端の後方の切断ユニットの後方部分は、頂端の後方の谷プロファイル(valley  profile)を定めることがある。使用中に後方部分がユーザの皮膚に接触するように切断ユニットが方向付けられるとき、皮膚は谷を架橋することがある。切断ユニットの後方部分との皮膚の架橋接触の触覚は、皮膚と接触する拡張接触ゾーンの感覚と比較されてユーザによって認識されることがある。従って、ユーザは、皮膚が谷プロファイルを架橋するときに、切断デバイスが間違って方向付けられていることを認識することがある。
【００１９】
延長接触面の後端が、ガードエクステンダの頂端で終端してよい。切断ユニットは、頂端の後方に後方部分(aft  portion)を有してよく、後方部分は、後方部分とユーザの皮膚との間の接触のための頂端についての切断ユニットの回転が、切断場所を、皮膚から離れる方向に持ち上げさせるように構成される。従って、皮膚の後方部分との接触は、切断のための切断デバイスの間違った向きと対応することがある。
【００２０】
ガードエクステンダは、延長接触面の少なくとも一部を定める横方向接触部材を含んでよい。横方向接触部材とガードとの間には通路があってよい。通路を設けることによって、ガードエクステンダを製造するための材料資源は比較的少なくてよい。更に、通路は、皮膚に押し付けることない、ガードから離れる方向へのグルーミング製品の容易な通過を可能にすることがある。
【００２１】
延長接触面は、ガード接触面と実質的に連続的であってよい。延長接触面は、延長接触面の横方向の広がりの少なくとも一部に沿ってガード接触面と実質的に連続的であってよい。
【００２２】
ガードは、切断ユニットの切断長を変化させるように、ブレードキャリアに沿って移動可能であってよい。ガードがブレードキャリアに沿って移動可能であるとき、切断長の範囲は、延長軸に沿うブレードキャリアに対するガードの移動の範囲にｓｉｎθの係数で比例し、ここで、θは、ガード接触面がブレード対向面に対して傾斜する角度である。従って、切断長の範囲は、角度が増加するにつれてより大きくなる。しかしながら、一定の厚さのガードのために、切断方向に沿うガード接触面の長さは、角度θが増加するにつれて減少する。結果的に、切断長を変更するためにブレードキャリアに沿って移動可能なガードを有する切断ユニットにおいて、ガードエクステンダの提供は、ガード接触面の比較的高い角度を可能にすることがある一方で、結果として生じるガード接触面の相対的に短い長さを緩和することがある。
【００２３】
更なる態様によれば、ハウジングユニットと、第１の態様に従った切断ユニットとを含む、毛切断デバイスが提供される。
【００２４】
本発明は、そのような組み合わせが相互に排他的である場合を除き、本明細書に記載する構成の任意の組み合わせを含んでよい。
【００２５】
次に、添付の図面を参照して、本発明を記載する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】ハウジングユニットと、切断ユニットとを含む、切断デバイスの側面図を概略的に示している。
【図２】短い切断構成における切断ユニットの先端領域の側面図を示している。
【図３】長い切断構成における切断ユニットの先端領域の側面図を示している。
【図４】切断ユニットの斜視図を示している。
【図５】切断ユニットの断面図を示している。
【図６】切断ユニットの斜視図を示している。
【図７】切断ユニットの断面図を示している。
【図８】第１の例の切断ユニットの本発明に従った実施形態の斜視図を示している。
【図９】第１の例の切断ユニットの本発明に従った実施形態の断面図を示している。
【図１０】第１の例の切断ユニットの斜視図を示している。
【図１１】第１の例の切断ユニットの断面図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１は、ハウジングユニット１２と、切断ユニット１４とを含む、切断デバイス１０を示している。この例において、ハウジングユニット１２は、一般的に、ユーザによって保持されるために成形されたハンドルの形態にある。ハウジングユニット１２は、電力システム（例えば、バッテリ及び充電ユニット）のような切断デバイスの機能システムと、切断デバイスの切断ブレードの往復動を駆動する駆動装置とを含むことがある。図１に示す向きにおいて、ハウジングユニット１２は、丸められた上端から切断ユニット１４と係合するための下方ハウジングに延びている。
【００２８】
切断ユニット１４は、ブレードキャリア１６と、ガード１８とを含む。この例において、ブレードキャリア１６は、ブレードキャリア１６がハウジングユニット１２の下方ハウジングベースに対して設けられるように、ハウジングユニット１２に静的に取り付けられている。ブレードキャリアは、下方ハウジングベースにおけるハウジングユニットの外側プロファイルに実質的に対応する外側プロファイルを有する。プロファイルは、例えば、丸められた隅を有する実質的に矩形であってよい。
【００２９】
ブレード２０は、ブレード２０がブレードキャリア１６の前端（図１に示すような右端）から延びて、切断ユニット１４の先端領域２６(tip  region)の歯付きエッジ２２で終端するように、ブレードキャリア１６によって保持されている。この例において、ブレードキャリア１６は、切断エッジ２２と平行な（即ち、図１に示すような断面に対して垂直な）横軸に沿う往復運動するためにブレード２０を保持する。例えば、そのような往復運動は、ハウジングユニット１２の駆動装置によって駆動されてよい。
【００３０】
この例において、ガード１８は、図１の向きに示すように切断デバイス１０の下端に配置されるよう、ブレードキャリア１６に連結される。この例において、ガード１８は、ガードの下方側にある面取りによって定められるガードの前端に（即ち、切断ユニット１４の先端領域に）先端を有する、低い(squat)概ね立方形の本体を有する。ガードは、先端に亘って延びる実質的に平坦な上面２６と、面取りされた先端の近位端で終端する平行な実質的に平坦な下面２８と、先端の下側を定め、平坦な上面２６及び下面２８に対して傾斜した、面取りされた面取り面３０とを有する。
【００３１】
この例において、ガード１８は、図１に示すような平坦な上面２６がブレード２０に対向するように、ブレードキャリア１６に結合され、従って、平坦な上面２６をブレード対向面２６(blade-facing  surface)と呼ぶことがある。この特定の例において、ガード１８は、ブレード対向面２６がブレード２０の切断エッジ２２を越えてスライドするように、ガードのブレード対向面２６と平行な延長軸Ａに沿うガードキャリア１６に沿って前後に移動可能である。そのような移動は、以下に詳細に記載するように、切断ユニットの切断長を変化させることがある。
【００３２】
面取り面３０は、ユーザの皮膚に接触するために設けられ、従って、本明細書では、面取り面３０をガード接触面３０と呼ぶ。ガード接触面３０がユーザの皮膚に対して保持されるとき、切断ユニット１４の切断長は、ガード接触面３０から、ブレードエッジ２２がガード１８のブレード対向面２６に接触するように確定された切断場所までの距離に等しい。ガード１８は、毛を切断して切断場所に誘導するために、ブレード対向面２６とガード接触面３０との間に複数のスロットを含む。
【００３３】
ガード１８は、任意の適切な材料で作られてよい。この特定の例において、ガード１８は、ステンレス鋼を含む。
【００３４】
理解されるように、延長軸Ａに沿うガード１８の移動は、切断長を変化させる。図２は、ガード接触面３０と切断場所との間の短い切断長Ｂに対応する第１ガード位置にあるガード１８を備える切断ユニット１４の先端領域２４の拡大図を示している。
【００３５】
対照的に、図３は、ガード接触面３０と切断場所との間の長い切断長Ｃに対応する第２ガード位置にあるガード１８を備える切断ユニット１４の先端領域２４の拡大図を示している。切断長は、延長軸に沿うガード１８の延伸及びガード接触面がブレード対向面に対して傾斜する傾斜角θの関数として変化する。この特定の例において、傾斜角θは３０°であるが、他の実施例において、傾斜角θは、例えば、１５°〜４０°の間で、より高くても低くてもよい。従って、切断長Ｃは、ｓｉｎθの係数でガードの延伸に比例する。
【００３６】
同様に、ガード接触面３０が平坦な下面２８と接するガード接触面３０の後方エッジ(rear  edge)から、ガード１８の先端（即ち、ブレード対向面とガード接触面３０が収束する場所）に向かう、切断方向Ｘに沿うガード接触面３０の長さは、ガード１８の厚さ及び傾斜角θの関数である。切断面の長さは、ｓｉｎθにほぼ反比例する。関係は概略的である(approximate)。何故ならば、この例において、先端の遠位端は、平坦なガード接触面がガードの全厚に対応しないように、丸められるからである。
【００３７】
図３は、ガード接触面以外の表面がユーザの皮膚に接触するように切断デバイスが保持されるときの切断寸法に対応する切断寸法Ｄ及びＥを追加的に示している。例えば、ガードの平坦な下面が皮膚に接触するとき、切断長は、ブレード対向面と平坦な下面との間のガード１８の厚さに対応する切断寸法Ｄである。これらの表面は、この例では平行なので、切断寸法Ｄは、ガード１８が延長軸に沿って移動するに応じて変化しない。
【００３８】
更に、ブレード対向面がユーザの皮膚に対して実質的に垂直になるようにガード１８の先端の遠位端が皮膚に対して保持されるとき、切断長は、切断場所と末端(extreme  tip)との間のブレード対向面に沿う距離に対応する切断寸法Ｅである。
【００３９】
上述した両方の切断寸法Ｄ、Ｅは、ガード接触面以外のガードの表面がユーザの皮膚に接触するときの切断ユニットの意図されない使用に対応する。
【００４０】
図４及び図５は、ガード１８のガード接触面３０を延長するためのガードエクステンダ４０(guard  extender)を備えるような切断ユニット１４を示している。図４は、ガード１８の歯３４とガード１８の２つの側方支持体３６との間に定められる上述のスロット３２を示している。歯３４及び側方支持体３６が、それぞれ、ガード接触面３０を一緒に定める面取り下面を有するように、歯３４及び側方支持体３６は、それぞれ、図３に関して上述したものに対応するガード１８の先端にプロファイル(profile)を有する。この例において、歯３４は、約１ｍｍの幅と、１．６ｍｍの歯間の間隔とを有するのに対し、側方支持体３６は、約５ｍｍの幅を有する。この例において、側方支持体３６は、ブレードキャリア１６と接触して歯３４を保護するように設けられる。他の例では、ガードの側面が歯によって定められるように、ガードは側方支持体３６を有さないことがある。
【００４１】
この例において、ガードエクステンダ４０は、ガード１８に連結するための本体４２と、ガード１８及びガードエクステンダ４０に亘る延長された接触ゾーン５０があるように、ガード１８のガード接触面３０と協働する平坦な延長接触面４６を一緒に定めるために本体から延びる、複数のフィン４４とを含む。この例において、本体４２は、ガードエクステンダ４０の幅に沿って（即ち、横軸に沿って）概ね矩形の断面であり、本体４０の取付穴を通じてガード１８内に延びるボルト又は他の締結具によって、ガード１８に固定される。
【００４２】
図４に最も良く示されているように、各フィンは、ガード１８の歯３４に対して整列させられる。この特定の例において、１つおきの歯３４は、歯３４と実質的に同じ幅を有するフィン４４を備え、側方支持体３６の各々は、それぞれ、より厚いフィン４４を備える。
【００４３】
図５に最も良く示されているように、フィン４４は、ガード１８の下方に延在して、この例ではガード１８の下面２８(lower  surface)と平行な後方下面４８(rear  lower  surface)を定め、切断方向Ｘに対して後方下面４８の前方にある延長接触面４６を定める。この特定の例において、フィン４４を備える各歯３４について、延長接触面４６がガード接触面３０と実質的に面一であり且つ連続的であるように、延長接触面４６は、ガード１８によって定められるガード接触面３０と整列する。本明細書において、面一(flush)という用語は、２つの表面が同一平面上にあることを示すために使用される。本明細書において、「連続的(continuous)」という用語は、２つの表面の間に実質的に間隙がないこと、即ち、それらが互いに隣接していることを示すために使用される。
【００４４】
他の例では、ガードエクステンダは、ガードのそれぞれの歯と整列させられたフィンのない側方フィン（即ち、ガードの側面に向かうフィン又は側方支持体）のみを有してよく、或いはフィンがなくてよい。例えば、ガードエクステンダのフィンは、ガードの歯と如何なる対応する機能も共有しないが、ガード１８のガード接触面３０と協働する延長接触面を定めるために設けられる。従って、ガードエクステンダは、拡張接触ゾーンを提供するためにガード接触面と協働する延長接触面を提供する任意の特定の形状又は構成を採用してよい。
【００４５】
この例において、ガードエクステンダ４０の厚さは、ガード１８の厚さよりも大きい（即ち、横軸及び延長軸Ａに対して垂直な軸に沿ってより大きい）ので、拡張接触ゾーン５０のより大きな割合が、ガードよりもガードエクステンダ４０によって定められる。他の例において、ガードエクステンダ４０は、比較的より少ない厚さを有してよい。
【００４６】
この例において、ガードエクステンダは、切断方向に沿う拡張接触ゾーン５０の長さが延長軸と平行な方向に沿うガードエクステンダの後方下面４８の長さよりも大きいように構成される。
【００４７】
出願人は、ユーザの皮膚に接触するための切断方向に沿う接触ゾーンの長さを増加させることによって、皮膚に対する切断デバイスの安定性が、特に横軸についての回転に関して、相応して増加させられることを見出した。ユーザは、ユーザが切断デバイス１０を操作する際の彼らの手の中の切断デバイス１０の応答によって、皮膚に対するデバイスの安定性を知覚又は認識することができる。相応して、出願人は、より短い長さを有する表面が皮膚に接触するときに、皮膚に対する切断デバイスの安定性がより低いことを見出した。
【００４８】
ユーザは、切断デバイス１４の異なる表面が彼らの皮膚に接触するように、切断デバイス１０を彼らの皮膚に対して揺動又は旋回させることができる。図４及び図５の例示的な切断デバイス１０に関して、ユーザは、ガードの極端な末端が皮膚に接触する第１の向きと、拡張接触ゾーン５０が彼らの皮膚に接触する第２の向きと、ガードエクステンダ４０の後方下面４８が彼らの皮膚に接触する第３の向きと、皮膚が後方下面４８の後方エッジとガード１８の後方エッジとの間の谷部分５２を架橋する第４の向きとの間で、切断デバイス１０を揺動させることができる。本明細書において、「谷部分(valley  portion)」という用語は、切断ユニットの後方エッジ又はガード接触面の後方エッジのような切断ユニットのプロファイルの押し下げられた又は凹まされた相対的に隣接する部分であるガード接触面の後方の、切断ユニット１４のプロファイルにおける部分を指すために使用される。プロファイルの谷部分は、谷を架橋する、押し下げられた又は凹まされた相対的な任意の平面（即ち、必ずしもガードの平坦な平面と整列させられない平面）、換言すれば、谷部分内に空隙があるように隣接する形成部(formation)と接触して谷部分上に位置する平面である部分と考えられることができる。
【００４９】
上述の第１及び第３の向きにおいて、ガード１８（又はブレード）の幅方向に対して垂直な切断方向に沿って皮膚に接触するそれぞれの表面の長さは、第２の向きにおけるよりも短い。従って、デバイスの安定性は、切断デバイスが間違った向きに保持されているとユーザが決定することがあるように、相応して低いことがある。第４の向きにおいて、皮膚は、谷５２を架橋するので、拡張接触ゾーンではなく２つの別個のエッジが皮膚に接触する。そのような架橋する接触はユーザによって検出され、切断デバイスが間違った向きに保持されているとユーザが決定することがあるように、拡張接触ゾーンとの接触と比較して異常であるとみなされる。
【００５０】
従って、ガード１８及びガードエクステンダ４０に亘って拡張接触ゾーンを設けることは、ユーザの皮膚に対する切断デバイスの安定性を向上させることがあることで、デバイスを意図される向きに保持することがより容易であり、デバイスが使用のための正しい向き及び間違った向きにそれぞれ保持されるときをユーザが認識する可能性はより高い。
【００５１】
図６及び図７は、図１の切断デバイス１０のための切断ユニット６０の更なる例を示している。切断ユニット６０は、図１〜図５に関して実質的に上述したように、ブレードキャリア１６と、ガード１８とを含む。
【００５２】
切断ユニット６０は、後方本体７２(aft  body)と、一体化された前方セットのフィン７４とを有する、ガードエクステンダ７０を含む。この例において、後方本体７２は、一般的に、ガード１８の平坦な下面２８に適合するように構成された低い立方体層の形態にある。この例において、ガードエクステンダ７０は、後方本体を貫通する取付穴を通じてガード１８内に延びる２つのボルト又は他の締結具によってガード１８に取り付けられる。
【００５３】
前方フィン７４は、ガードエクステンダ７０の断面プロファイルが半矢印プロファイル（即ち、その対称線に沿って二分された矢印）を有するように、（図６及び図７に示す向きにおいて）後方本体７２の前方及び下方に延びる。
【００５４】
フィン７４は、ガード１８の歯３４の間のスロット３２に対応するスロットをそれらの間に有する。図４〜図５のガードエクステンダ４０におけるように、この例において、フィン７４の間のスロットは、ガード１８の２つのスロット３２及び１つの歯３４に亘って延在する（即ち、ガードの２つの歯３４ごとに１つのフィン７４がある）。
【００５５】
フィン７４は、上述のようにガード１８のガード接触面３０と協働する平坦な延長接触面７６を一緒に定めて、ユーザの皮膚と接触するためにガード３０及びガードエクステンダ７０に亘って実質的に平坦な拡張接触ゾーンを提供する。
【００５６】
従って、ガードエクステンダ７０は、ユーザの皮膚に接触するためにガード１８及びガードエクステンダ７０に亘る接触ゾーンの長さを増加させるように働いて、上述のようにユーザの皮膚に対する切断デバイス１０の改良された安定性を提供する。
【００５７】
この例において、フィン７６は、拡張接触面７６の後方に凸状頂端７８(convex  apex)を定める。凸状頂端７８は、切断デバイス１０が回転させられて、ガード１８の先端をユーザの皮膚から離れる方向に持ち上げるときに、ユーザの皮膚に接触するように構成される。従って、凸状頂端７８は、ガードエクステンダ７０の凸状揺動面を定めると考えられてよい。
【００５８】
凸状頂端（又は凸状揺動面）は、ユーザの皮膚に対する切断デバイス１０の容易な回転を可能にすることで、凸状頂端７８が皮膚に接触するときの切断デバイス１０の安定性は比較的低い。従って、凸状頂端７８がユーザの皮膚に対して保持されるとき、ユーザは、デバイス１０がデバイスの安定性に基づいて間違った向きに保持されることを認識することがある。
【００５９】
ユーザの皮膚から離れる方向にガード１８の先端を持ち上げる切断デバイスを継続的な回転は、皮膚が切断ユニット６０の後方エッジと凸状頂端７８と間に定められる谷５２を架橋するようにさせる。この例において、谷５２は、後方本体７２の後方エッジと凸状頂端７８との間に定められる。図４及び図５に関して上述したように、ユーザはそのような架橋接触を認識することがあることで、ユーザは切断デバイスが間違った向きに保持されていると決定することがある。
【００６０】
図８及び図９は、図１の切断デバイスのための切断ユニット８０の更なる例を示しており、この例は、特許請求するような本発明の実施形態を提供する。図４〜図７に関して上述した第１及び第２の例におけるように、切断ユニット８０は、切断ブレード２０を支持するブレードキャリア１６と、ブレードキャリア１６に取り付けられ、ブレードキャリア１６に対して移動可能である、ガード１８とを含む。
【００６１】
この例において、切断ユニット８０は、ガード接触面３０から後方に延びるスポイラ(spoiler)の形態のガードエクステンダ９０を含む。ガードエクステンダ９０は、ガード１８に取り付けられた取付本体９２を有するので、取付本体は、上述のようにガード１８の後方下面の上に位置する。
【００６２】
ガードエクステンダ９０は、２つの側方支持体９４を含み、２つの側方支持体９４は、前方部分取付本体９２から取付本体９２の下方に延びて、ガード１８のガード接触面３０と協働して実質的に平坦な拡張接触ゾーンを提供する延長接触面９６の側方接触部分を定める。側方支持体９４は、後方に延びて、それらの間の横方向接触部材９５（又は「クロスバー(crossbar)」）を支持することで、側方支持体９４及び横方向接触部材９５は、馬蹄(horseshoe)、ガード接触面の後方のＵ形状プロファイル又はスポイラプロファイルを共に定める。横方向接触部材９５は、ガード１８のガード接触面３０と整列する延長接触面９６の横方向接触部分を定める。従って、側方接触部分及び横方向接触面は、ユーザの皮膚に接触するためのガード１８及びガードエクステンダ９０に亘る延長接触領域を提供するためにガード接触面３０と整列する延長接触面９６を共に定める。
【００６３】
この例では、ガード接触面３０と延長接触面９６の横方向接触部分との間に間隙があることで、横方向接触部分は、ガード１８及びガードエクステンダ９０に亘る拡張接触ゾーンの平面において、ガード接触面３０に隣接しない。それにも拘わらず、横方向接触部分はガード接触面３０と整列することで、それらは協働して拡張接触ゾーンを提供する。この特定の例において、横方向接触部分はガード接触面３０と整列するので、それらは実質的に同じ平面内に位置する。この特定の例において、延長接触面９６の側方接触部分はガード接触面３０と整列するので、それらはガード接触面３０のそれぞれの部分に隣接する。しかしながら、他の例において、ガードエクステンダは、延長接触面の如何なる部分もガード接触面に隣接しないように構成されてよい。
【００６４】
この例において、延長接触面９６は、取付本体９２の表面に対して傾斜させられる。側方支持体９４及び横方向接触部材９５は、横方向接触部材９５と取付本体９２との間に、それによって、横方向接触部材９５とガード１８との間に通路があるように、取付本体９２から離れる方向に突出する。通路を設けることによって、ガードエクステンダ９０を製造するための材料資源が削減されることがある。通路は、グルーミング製品(grooming  products)が、横方向接触部材とユーザの皮膚との間ではなく、通路を通過することも可能にすることがある。更に、この例のスポイラ設計は、それらの歯と整列させられる一連のフィンとは対照的に、ガードの歯の後方に間隙を提供する。従って、間隙は、あらゆる毛が使用中にガード歯とガードエクステンダフィンとの間のインターフェースの間に捕捉されるようになるのを防ぐことがある。
【００６５】
図１０及び図１１は、図４及び図５に関して実質的に上述したようであるが、ガードエクステンダ４０の延長接触面４６とガードのガード接触面との整列において異なる、切断ユニット１００を示している。図４及び図５に関して上述した例示的な切断ユニット１４において、そのような表面は、互いに面一であるが、この例において、それらは実質的に平坦であることで、例えば、１ｍｍまでの、ガード接触面３０と延長接触面４６との間の小さな段(step)を許容する。
【００６６】
小さな段は、ガードエクステンダとガードとの間の接合部での（即ち、ガード接触面と延長部接触面との間の境界での）皮膚の挟込み(pinching)又は毛の捕捉(catching)を防止又は抑制することがある。図示のように、この例において、段は、使用中に皮膚がガード接触面の後端から延長接触面上に架橋するよう、ガード接触面から凹まされている延長接触面によって定められる。
【００６７】
本発明を図面及び前述の記述中に詳細に例示及び記載したが、そのような例示及び記述は、例示的又は説明的であると考えられるべきであり、限定的であると考えられてならない。即ち、本発明は、開示の実施形態に限定されない。様々な代替的な例が、詳細な記述を通じて議論される。
【００６８】
当業者は、特許請求される発明を実施する際に、図面、本開示、及び添付の請求の範囲の研究から、開示の実施形態に対する他の変形を理解し、実施することができる。請求項において、「含む」という語は、他の要素又はステップを排除せず、単数形の表現は、複数を排除しない。請求項中の如何なる引用符号も、それらの範囲を限定するものと解釈されてならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６９】
【特許文献１】国際公開第２０１０／０３３３９９Ａ２号
【特許文献２】米国特許第１，８６１，６１６号明細書
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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