(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つのハウジング部分（１１，１２）を結合させるためのコネクタ（１００）であって、
第１のコネクタ部分（１１０）が第１のハウジング部分（１１）に配置するために形成され、前記第１のコネクタ部分（１１０）が少なくとも１つの弾性要素（１１４）と第１のスナップ要素（１１１）とを有し、前記少なくとも１つの弾性要素（１１４）が前記第１のハウジング部分（１１）との結合のためにベース部（１１６）を有し、
第２のコネクタ部分（１２０）が第２のハウジング部分（１２）に配置するために形成され、前記第２のコネクタ部分（１２０）が第１のロック要素（１２１）を有し、
前記第１のスナップ要素（１１１）が前記第１のハウジング部分（１１）と前記第２のハウジング部分（１２）とを結合させる際に、前記第１のコネクタ部分（１１０）と前記第２のコネクタ部分（１２０）とが結合方向（１４０）に沿って互いに接近するように移動するときに前記第１のスナップ要素（１１１）が前記少なくとも１つの弾性要素（１１４）の撓みのもとに前記第１のロック要素（１２１）を介して変位するように、前記第１のロック要素（１２１）と協働するよう設置されている、
コネクタ（１００）であって、
前記第１のロック要素（１２１）と前記第１のスナップ要素（１１１）とが前記少なくとも１つの弾性要素（１１４）の復帰力によって支援されて形状拘束的に且つ摩擦で結合され、
前記第１のコネクタ部分（１１０）がさらに第２のスナップ要素（１１２）を有し、前記第２のコネクタ部分（１２０）がさらに第２のロック要素（１２２）を有し、
前記第２のスナップ要素（１１２）と前記第２のロック要素（１２２）とが、前記第１のコネクタ部分（１１０）と前記第２のコネクタ部分（１２０）とが互いに接近するように移動するときに、前記第２のスナップ要素（１１２）が前記少なくとも１つの弾性要素（１１４）の撓みのもとに前記第２のロック要素（１２２）を介して変位するように構成され、
前記第２のロック要素（１２２）と前記第２のスナップ要素（１１２）とが、前記第１のコネクタ部分（１１０）と前記第２のコネクタ部分（１２０）とが前記結合方向（１４０）とは逆の方向に互いに離間するように移動するときに、前記第２のスナップ要素（１１２）の戻り変位を前記第２のロック要素（１２２）を介して阻止する形状拘束的結合部が形成されるように成形されている、
ことを特徴とするコネクタ（１００）において、
前記第２のロック要素（１２２）が、前記第１のコネクタ部分（１１０）の前記ベース部（１１６）とは逆の側に、前記結合方向（１４０）に対し垂直な面を有し、または、前記結合方向（１４０）に対し垂直な方向に関連してアンダーカット部（１３０）を有し、
前記第２のスナップ要素（１１２）が、前記第２のロック要素（１２２）の側面であって前記第１のコネクタ部分（１１０）の前記ベース部（１１６）とは逆の側の前記側面の形状に対し相補的な形状を有する先端部（１３４）を含んでいる、
ことを特徴とする、コネクタ（１００）。
【請求項２】
２つのハウジング部分（１１，１２）を結合させるためのコネクタ（１００）であって、
第１のコネクタ部分（１１０）が第１のハウジング部分（１１）に配置するために形成され、前記第１のコネクタ部分（１１０）が少なくとも１つの弾性要素（１１４）と第１のスナップ要素（１１１）とを有し、前記少なくとも１つの弾性要素（１１４）が前記第１のハウジング部分（１１）との結合のためにベース部（１１６）を有し、
第２のコネクタ部分（１２０）が第２のハウジング部分（１２）に配置するために形成され、前記第２のコネクタ部分（１２０）が第１のロック要素（１２１）を有し、
前記第１のスナップ要素（１１１）が前記第１のハウジング部分（１１）と前記第２のハウジング部分（１２）とを結合させる際に、前記第１のコネクタ部分（１１０）と前記第２のコネクタ部分（１２０）とが結合方向（１４０）に沿って互いに接近するように移動するときに前記第１のスナップ要素（１１１）が前記少なくとも１つの弾性要素（１１４）の撓みのもとに前記第１のロック要素（１２１）を介して変位するように、前記第１のロック要素（１２１）と協働するよう設置されている、
コネクタ（１００）であって、
前記第１のロック要素（１２１）と前記第１のスナップ要素（１１１）とが前記少なくとも１つの弾性要素（１１４）の復帰力によって支援されて形状拘束的に且つ摩擦で結合され、
前記第１のコネクタ部分（１１０）がさらに第２のスナップ要素（１１２）を有し、前記第２のコネクタ部分（１２０）がさらに第２のロック要素（１２２）を有し、
前記第２のスナップ要素（１１２）と前記第２のロック要素（１２２）とが、前記第１のコネクタ部分（１１０）と前記第２のコネクタ部分（１２０）とが互いに接近するように移動するときに、前記第２のスナップ要素（１１２）が前記少なくとも１つの弾性要素（１１４）の撓みのもとに前記第２のロック要素（１２２）を介して変位するように構成され、
前記第２のロック要素（１２２）と前記第２のスナップ要素（１１２）とが、前記第１のコネクタ部分（１１０）と前記第２のコネクタ部分（１２０）とが前記結合方向（１４０）とは逆の方向に互いに離間するように移動するときに、前記第２のスナップ要素（１１２）の戻り変位を前記第２のロック要素（１２２）を介して阻止する形状拘束的結合部が形成されるように成形されている、
ことを特徴とするコネクタ（１００）において、
前記第１のコネクタ部分（１１０）が２つの弾性要素（１１４）を有し、該２つの弾性要素がそれぞれカンチレバーとして構成され、前記第１のスナップ要素（１１１）が両弾性要素（１１４）を結合させ、その結果Ｕ字状の配置が形成され、
前記第２のスナップ要素（１１２）が前記第１のスナップ要素（１１１）と結合され、その結果前記両弾性要素（１１４）と前記第１のスナップ要素（１１１）と前記第２のスナップ要素（１１２）とがＥ字状の配置を形成している、
ことを特徴とするコネクタ（１００）。
【請求項３】
前記第１のロック要素（１２１）が繰り抜き部（１３２）を有し、該繰り抜き部に前記第２のスナップ要素（１１２）が係入できることを特徴とする、請求項２に記載のコネクタ（１００）。
【請求項４】
前記第１のロック要素（１２１）の、前記第１のコネクタ部分（１１０）の前記ベース部（１１６）の方向に向いている側面が、前記結合方向（１４０）に関連して、第１の傾斜路形状部（１２４）を有し、および／または、前記第２のロック要素（１２２）の、前記第１のコネクタ部分（１１０）の前記ベース部（１１６）の方向に向いている側面が、前記結合方向（１４０）に関連して、第２の傾斜路形状部（１２８）を有し、その結果前記結合方向（１４０）に沿って移動する際に、前記第１のスナップ要素（１１１）が前記第１の傾斜路形状部（１２４）に沿って滑動し、または、前記第２のスナップ要素（１１２）が前記第２の傾斜路形状部（１２８）に沿って滑動し、その際に前記少なくとも１つの弾性要素（１１４）が撓むことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載のコネクタ（１００）。
【請求項５】
前記第１のロック要素（１２１）が、前記第１のコネクタ部分（１１０）の前記ベース部（１１６）とは逆の側に、第３の傾斜路形状部（１２６）を有し、前記第１のスナップ要素（１１１）がこれに対して相補的な形状を有していることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載のコネクタ（１００）。
【請求項６】
第１のハウジング部分（１１）と第２のハウジング部分（１２）とを備えたハウジング（１０）において、前記ハウジング（１０）が、請求項１〜５のいずれか一項に記載の少なくとも１つのコネクタ（１００）を含み、前記第１のハウジング部分（１１）に第１のコネクタ部分（１１０）が、そして前記第２のハウジング部分（１２）に第２のコネクタ部分（１２０）が配置されていることを特徴とするハウジング（１０）。
【請求項７】
請求項６に記載のハウジング（１０）を含んでいる超音波センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つのハウジング部分を結合させるためのコネクタであって、第１のコネクタ部分が第１のハウジング部分に配置するために形成され、第２のコネクタ部分が第２のハウジング部分に配置するために形成され、前記第１のコネクタ部分が少なくとも１つの弾性要素と第１のスナップ要素とを有し、前記第２のコネクタ部分が第１のロック要素を有し、前記第１のスナップ要素が前記第１のハウジング部分と前記第２のハウジング部分とを結合させる際に前記ロック要素と次のように協働するよう設置され、すなわち前記ハウジング部分を結合させる際に前記第１のコネクタ部分と前記第２のコネクタ部分とが結合方向に沿って互いに接近するよう設置され、前記スナップ要素が前記少なくとも１つの弾性要素の撓みのもとに前記第１のロック要素を介して変位し、その後前記ロック要素と前記スナップ要素とが形状拘束的結合部を形成する、前記コネクタに関するものである。本発明の更なる観点は、少なくとも１つのこの種のコネクタを含んだハウジングおよびこのようなハウジングを含んだ超音波センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば電子機器用またはセンサ用のハウジングは、通常少なくとも２つのハウジング部分を有している。センサ用のハウジングの場合には、ハウジングは、変換器要素と変換器を起動させるために必要な電子装置とを受容して周囲の影響から保護するという課題を有している。ハウジングがたとえば２つの個別部分から成っていれば、電子機器またはセンサの構成要素をまずハウジングの半部分の中に配設し、次に２つのハウジング半部分を結合させることによってハウジングを密閉することができる。２つのハウジング半部分の迅速、簡単でコスト上好ましい結合のため、技術水準では、それぞれ２つの要素をたとえばロックフックまたはスナップ要素を使用して互いに結合させるようにした結合システムが知られている。
【０００３】
特許文献１から、第１のハウジング部分を第２のハウジング部分と結合させるためにロック構造部を備えたハウジングが知られている。ロック構造部は可撓性のスナップ要素を有し、該スナップ要素は、第１のハウジング部分から第２のハウジング部分の内壁に沿って延在し、第１の協働部分を備えている。第２のハウジング部分には第２の協働部分が配置され、該第２の協働部分は、スナップ要素の第１の協働部分とともに形状拘束的結合部を形成する。第２の協働部分は傾斜路を有し、該傾斜路を介してスナップ要素は嵌合の際に滑動することができる。スナップ要素は２つの脚部を有し、この場合第２の協働部分はロック状態で両脚部の間に配置されている。
【０００４】
この公知の結合要素の欠点は、形状拘束的結合部を使用する場合に、該形状拘束的結合部が通常は遊びを有しているために、コネクタを介して結合されるハウジング部分が同様にこの遊びを有していることである。その結果、ハウジングが振動の際にがたつき音を発する。これとは択一的に使用される、摩擦結合をベースにしたコネクタには、保持力を越えたときにハウジング部分間の結合が再び解除されるという欠点がある。したがって、２つのハウジング部分を確実に且つ継続的に互いに結合させることができ、その際結合部が遊びを有しないようなコネクタが必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１２／０１８７８１２号明細書
【発明の概要】
【０００６】
２つのハウジング部分を結合させるためのコネクタが提案される。第１のコネクタ部分は第１のハウジング部分に配置するために形成され、第２のコネクタ部分は第２のハウジング部分に配置するために形成されている。第１のコネクタ部分は少なくとも１つの弾性要素と第１のスナップ要素とを有し、第２のコネクタ部分は第１のロック要素を有している。少なくとも１つの弾性要素は第１のハウジング部分との結合のためにベース部を有している。第１のスナップ要素は、第１のハウジング部分と第２のハウジング部分とを結合させる際に第１のロック要素と次のように協働するよう設置され、すなわち第１のコネクタ部分と第２のコネクタ部分とが結合方向に沿って互いに接近するように移動するときに第１のスナップ要素が少なくとも１つの弾性要素の撓みのもとに第１のロック要素を介して変位するように協働するよう設置されている。その後、第１のロック要素と第１のスナップ要素とは少なくとも１つの弾性要素の復帰力によって支援されて形状拘束的に且つ摩擦で結合されている。第１のコネクタ部分はさらに第２のスナップ要素を有し、第２のコネクタ部分はさらに第２のロック要素を有している。第２のスナップ要素と第２のロック要素とは次のように構成され、すなわち第１のコネクタ部分と第２のコネクタ部分とが結合方向に沿って互いに接近するように移動するときに、第２のスナップ要素が少なくとも１つの弾性要素の撓みのもとに第２のロック要素を介して変位するように構成されている。第２のロック要素と第２のスナップ要素とは次のように成形され、すなわち第１のコネクタ部分と第２のコネクタ部分とが結合方向とは逆の方向に互いに離間するように移動するときに、第２のスナップ要素の戻り変位を第２のロック要素を介して阻止する形状拘束的結合部が形成されるように成形されている。
【０００７】
第１のコネクタ部分は有利にはプラスチック材料から作製され、その際第１のコネクタ部分は有利には一体に実施され、その結果少なくとも１つの弾性要素と第１のスナップ要素と第２のスナップ要素とは１つの構成部材を形成する。さらに、第１のハウジング部分もプラスチックから作製されるならば、第１のコネクタ部分が第１のハウジング部分と一体に実施されているのが有利である。
【０００８】
第１のロック要素と第２のロック要素とを含んでいる第２のコネクタ部分は、有利には第２のハウジング部分と一体に実施されている。第２のコネクタ部分に対する材料としては、同様にプラスチック材料が適している。この場合、プラスチック材料は第１のコネクタ部分のプラスチック材料と同一に選定してよく、または、別のプラスチック材料を選定してよい。さらに、第２のコネクタ部分を金属から作製することが考えられる。
【０００９】
第１のコネクタ部分および／または第２のコネクタ部分に対する有利なプラスチック材料は、特に熱可塑性プラスチックを含んでいる。プラスチックは、付加的に繊維で、たとえばガラス繊維で補強されていてよい。適当なプラスチックに対する例は、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）およびガラス繊維で補強したポリアミドを含んでいる。
【００１０】
有利には、第１のロック要素の、第１のコネクタ部分のベース部の方向に向いている側面は、結合方向に関連して、第１の傾斜路形状部を有し、および／または、第２のロック要素の、第１のコネクタ部分のベース部の方向に向いている側面は、結合方向に関連して、第２の傾斜路形状部を有し、その結果結合方向に沿って移動する際に、第１のスナップ要素は第１の傾斜路形状部に沿って滑動し、または、第２のスナップ要素は第２の傾斜路形状部に沿って滑動し、その際に少なくとも１つの弾性要素が撓む。
【００１１】
この場合、第２のコネクタ部分は有利には第２のハウジング部分の壁の領域に配置され、その際第１のロック要素および／または第２のロック要素はこのハウジング壁に境を接している。この場合、第１のロック要素の第１の傾斜路形状部または第２のロック要素の第２の傾斜路形状部は次のように実施されており、すなわちハウジング壁が第１のロック要素または第２のロック要素を配置した面を形成し、この面上に傾斜路形状部が配置されていることで、該傾斜路形状部が第１のコネクタ部分のベース部の方向へ落ち込むとともに、有利にはその端部において跳躍部または段部なしに、ハウジング部分によって形成された面へ移行するように実施されている。
【００１２】
有利には、第１のロック要素は、第１のコネクタ部分のベース部とは逆の側に、第３の傾斜路形状部を有し、その際第１のスナップ要素はこれに対して相補的な形状を有している。これによって、少なくとも１つの弾性要素の復帰力により、第１のスナップ要素の相補的形状部が、逆の側に配置されている、ロック要素の第３の傾斜路形状部と摩擦で結合され、その結果第１のコネクタ部分と第２のコネクタ部分との間の遊びが阻止されることが保証される。これにより、たとえば振動の際に両ハウジング部分ががたつき音を発することが回避される。
【００１３】
有利には、第２のロック要素は、第１のコネクタ部分のベース部とは逆の側に、結合方向に対し垂直な面を有し、または、第２のロック要素は、第１のコネクタ部分のベース部とは逆の側に、結合方向に対し垂直な方向に関連してアンダーカット部を有している。このため、第２のスナップ要素が、第２のロック要素の側面であって第１のコネクタ部分のベース部とは逆の側の前記側面の形状に対し相補的な形状を有する先端部を含んでいるのが有利である。この先端部はベース部の方向に指向している。これによって、第１のコネクタ部分が第２のコネクタ部分に関して結合方向とは逆の方向に相対移動する際に、第２のロック要素と第２のスナップ要素とが回避運動を阻止するような形状拘束的結合部を形成することが達成され、その結果第２のスナップ要素が第２のロック要素を介して滑動することがない。
【００１４】
有利には、少なくとも１つの弾性要素はカンチレバーとして構成されている。さらに、第１のコネクタ部分が２つの弾性要素を有し、該２つの弾性要素がそれぞれカンチレバーとして構成され、その際第１のスナップ要素が両弾性要素を結合させ、その結果Ｕ字状の配置が形成されるのが有利である。このＵ字状の配置では、両弾性要素はＵ字形状の脚部を形成する。
【００１５】
有利には、カンチレバーとして構成された弾性要素は次のように配置されているのが有利であり、すなわち該弾性要素が結合方向に対し平行に配置され、第１のコネクタ要素が第２のコネクタ要素と結合する際に該弾性要素が結合方向に対し垂直な方向に撓むように配置されているのが有利である。
【００１６】
有利には、第２のスナップ要素は第１のスナップ要素と次のように結合され、すなわち両弾性要素と第１のスナップ要素と第２のスナップ要素とがＥ字状の配置を形成するように結合されている。この場合、両弾性要素はそれぞれＥ字の最上位横ビームおよび最下位横ビームを形成し、第２のスナップ要素はＥ字形状の中央横ビームを形成し、第１のスナップ要素はＥ字形状で横ビームを互いに結合させる。
【００１７】
第２のコネクタ部分の第１のロック要素は、有利には、繰り抜き部を有し、該繰り抜き部に第２のスナップ要素が係入できるように構成されている。
【００１８】
第１のロック要素内の繰り抜き部、および、場合によっては第１のロック要素の他の形状構成により、第１のコネクタ部分と協働する際、特に弾性要素および第１のスナップ要素と協働する際、第１のスナップ要素と第１のロック要素との間の摩擦結合部に加えて、形状拘束的結合部も形成させることができる。
【００１９】
本発明の他の観点は、第１のハウジング部分と第２のハウジング部分とを有するハウジングを提供することである。ハウジングはさらに前述したコネクタの少なくとも１つを含み、その際第１のコネクタ部分は第１のハウジング部分に配置され、第２のコネクタ部分は第２のハウジング部分に配置されている。
【００２０】
ハウジングは、有利にはセンサハウジングとして構成されている。センサハウジングは、特に超音波センサのためのセンサハウジングとして構成されていてよく、音響変換器以外に、該音響変換器を起動させるための電子装置をも受容することができる。
【００２１】
本発明の他の観点は、前述したハウジングの１つを有する超音波センサを提供することである。さらに、超音波センサは音響変換器と該音響変換器を起動させるための電子装置とを含んでいる。
【発明の効果】
【００２２】
提案された、２つのハウジング部分を結合させるためのコネクタは、２つの協働する密閉機構を有している。第１のスナップ要素と第１のロック要素とによって形成される第１の密閉機構は、摩擦結合部と形状拘束的結合部を組み合わせたものを形成し、その際摩擦結合部により、振動が作用する際のハウジングのがたつき音の発生が有利な態様で回避される。この場合摩擦結合部は、発生する力が摩擦結合部の保持力よりも小さい限りは、両ハウジング部分相互の相対運動を阻止する。
【００２３】
発生する力が摩擦結合部の保持力を越える場合に対しては、設けられた第２の結合機構が両ハウジング部分の切り離しを阻止する。第２の密閉機構は、第２のスナップ要素と第２のロック要素とを含んでいる。第１の密閉機構の摩擦結合部の保持力を越えるような力がコネクタに作用すると、両コネクタ部分は互いに離間するように移動し始める。しかし、その際に第２のスナップ要素の先端部が第２のロック要素の対応する相補的形状部に衝突し、これによって更なる移動を阻止する形状拘束的結合部が形成される。
【００２４】
したがって、提案されたコネクタの第２の密閉機構により両ハウジング部分の切り離しが阻止され、その際同時に第１の密閉機構が振動の作用時に発生する両ハウジング部分のがたつき音を阻止する。この場合第１の密閉機構は、製造公差と温度変化によるサイズ変化とを補償することを可能にする。
【００２５】
結合部の開放は工具を使用して可能であり、すなわち第２のスナップ要素の先端部が工具により第２のロック要素を介して持ち上げられることによって可能である。したがって、提案されたコネクタにより密閉されたハウジングは、コネクタを破壊するか、特殊な工具を使用しなければ開放させることができず、その結果ハウジング内部に対する不正アクセスが阻止されているか、または少なくとも立証可能である。
【００２６】
有利には、少なくとも１つの弾性要素の復帰運動によるコネクタの閉鎖は、はっきり聞こえるクリック音とともに行われ、その結果ハウジングを組み立てる際に検証が行われる。
【００２７】
さらに、提案されたコネクタは射出成形により簡単に製造することができ、その際スライドコアのない簡潔な金型で十分である。
【００２８】
本発明の１実施形態が図面に図示され、以下の説明で詳細に述べる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】コネクタを備えたハウジングの一部分の斜視図である。
【図２】コネクタの平面図である。
【図３】結合状態にあるコネクタの側断面図である。
【図４】コネクタの両コネクタ部分の結合前の側断面図である。
【図５】両コネクタ部分が互いに接近移動する図である。
【図６】結合方向とは逆の方向に移動する際のコネクタの閉鎖状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明の実施形態に関する以下の説明では、同じ構成部材および構成要素には同じ参照符号を付し、その際個々の実施形態でこれら構成部材を反復して説明することは省略する。図は、本発明の対象を概略的に示しているにすぎない。
【００３１】
図１には、第１のハウジング部分１１と第２のハウジング部分１２とを含んでいるハウジング１０の一部分が図示されている。さらに、ハウジング１０は、第１のハウジング部分１１に配置されている第１のコネクタ部分１１０と、第２のハウジング部分１２に配置されている第２のコネクタ部分１２０とを備えた、コネクタ１００を含んでいる。図１において、コネクタ１００は結合状態で図示されており、すなわち第１のハウジング部分１１と第２のハウジング部分１２とはコネクタ１００によって互いに結合されている。
【００３２】
第１のコネクタ部分１１０は、カンチレバーとして構成された２つの弾性要素１１４を有している。この場合、両弾性要素１１４は図示した非撓み状態でハウジング１０のハウジング壁１３に対し平行に方向づけられている（図３を参照）。両弾性要素１１４は、一端で、第１のハウジング部分１１と結合されているベース部１１６に通じ、その際両弾性要素１１４は第１のハウジング部分１１と一体に実施されている。両弾性要素１１４は、その逆側の端部で第１のスナップ要素１１１に通じており、したがって該スナップ要素は、カンチレバーとして実施された両弾性要素１１４を互いに結合させている。第１のスナップ要素１１１は、同様にハウジング１０のハウジング壁１３に対し平行に方向づけられている。第１のスナップ要素１１１の中央を起点として、第２のスナップ要素１１２が同様にハウジング１０のハウジング壁１３に対し平行に第１のハウジング部分１１の方向へ延在している。この場合、第２のスナップ要素１１２は実質的にビーム状に構成されており、その際ビーム形状は弾性要素１１４に対し平行に方向づけられている。この場合、両弾性要素１１４と第１のスナップ要素１１１と第２のスナップ要素１１２とは、大文字の「Ｅ」に類似した形状を成し、その際両弾性要素１１４はそれぞれＥ字形状の上部横ビームおよび下部横ビームを示し、第２のスナップ要素１１２はＥ字形状の中央横ビームを示している。第１のスナップ要素１１１は、この形状の３つの横ビームを互いに結合させている。
【００３３】
第２のコネクタ部分１２０は、第２のハウジング部分１２の一部分と一体に形成された第１のロック要素１２１および第２のロック要素１２２を含んでいる。
【００３４】
図１に図示したコネクタ１００の結合状態では、第１のスナップ要素１１１は第１のロック要素１２１を越えて変位しており、その結果第１のスナップ要素１１１は、第１のロック要素１２１の、第１のハウジング部分１１とは逆の側で、第１のロック要素１２１に境を接している。この場合、第１のロック要素１２１は繰り抜き部１３２を有し、該繰り抜き部に第２のスナップ要素１１２が係合している。
【００３５】
第２のスナップ要素１１２は、図１に図示した状況では、第２のロック要素１２２を越えて変位しており、その結果第２のロック要素１２２の先端部１３４は、第２のロック要素１２２の、第１のハウジング部分１１とは逆の側に対向している。
【００３６】
第１のロック要素１２１は、第１のコネクタ部分１１０のベース部１１６側に第１の傾斜路形状部１２４を有し、第２のロック要素１２２は、第１のコネクタ部分１１０のベース部１１６側に、第２の傾斜路形状部１２８を有している。これらの傾斜路形状部１２４，１２８は、第１のコネクタ部分１１０を第２のコネクタ部分１２０と継ぎ合わせる際に、弾性要素１１４の撓みのもとに第１のスナップ要素１１１および第２のスナップ要素１１２をして第１のロック要素１２１または第２のロック要素１２２上を滑動させることを可能にする。
【００３７】
図２には、コネクタ１００が平面図で図示されている。この平面図において、両弾性要素１１４と第１のスナップ要素１１１と第２のスナップ要素１１２とによって形成されるＥ字形状がはっきり見て取れる。さらに、結合方向１４０に関して、第２のスナップ要素１１２の先端部１３４が、第２のロック要素１２２の、第１のコネクタ部分１１０のベース部１１６とは逆の側に対向していることがわかる。コネクタ１００に対し外力が作用していない図２に図示した結合状態では、先端部１３４は第２のロック要素１２２と接触していない。
【００３８】
第１のスナップ要素１１１は、図２に図示したコネクタ１００の結合状態で、第１のロック要素１２１に当接しており、その際第１のロック要素１２１は、第１のスナップ要素１１１と第１のロック要素１２１との間の摩擦結合部に加えて、第１のロック要素１２１と弾性要素１１４の一部分との間の形状拘束的結合部も生じるように、変形されている。
【００３９】
図２では、第１のロック要素１２１と第２のロック要素１２２とがそれぞれ第１のコネクタ部分１１０のベース部１１６側に傾斜路形状部１２４，１２８を有していることが同様に見て取れる。
【００４０】
図３は、図２に示した切断線Ａ−Ａに沿ったコネクタ１００の側断面図である。この場合、コネクタ１００は結合状態で図示されており、その際コネクタ１００に外力は作用していない。
【００４１】
図３の断面図では、第１のコネクタ部分１１０がカンチレバーとして実施された弾性要素１１４を有し、該弾性要素がハウジング壁１３に対し実質的に平行に延在して、ベース部１１６を介して第１のハウジング部分１１と結合されていることが見て取れる。この場合、弾性要素１１４はハウジング壁１３に対し間隔を有しており、その結果第２のコネクタ部分１２０はハウジング壁１３と弾性要素１１４との間へ係入することができる。さらに、第１のロック要素１２１が、第１の結合部分１１０のベース部１１６とは逆の側にも、第１のスナップ要素１１１の対応する形状と協働する第３の傾斜路形状部１２６を有していることが見て取れる。この場合、第１のスナップ要素１１１は弾性要素１１４の復帰力によって第１のロック要素１２１の第３の傾斜路形状部１２６に対し押圧され、その結果摩擦結合部が発生する。
【００４２】
図３の断面図では、さらに、第２のロック要素１２２が、第１のコネクタ部分１１０のベース部１１６とは逆の側に、ハウジング壁１３によって定義される面に対し垂直な方向に関してアンダーカット部１３０を有しているのが見て取れる。第２のスナップ要素１１２の先端部１３４は、アンダーカット部１３０に対し相補的な形状を有している。図３に図示したコネクタ１００の状態では、コネクタ１００に対し外力は作用せず、その結果先端部１３４はアンダーカット部１３０にダイレクトに当接していない。コネクタ１００に対し外力が作用する状況は、図６に関連して説明されている。
【００４３】
図４は、結合させる前の第１のコネクタ部分１１０と第２のコネクタ部分１２０とを備えたコネクタ１００を示している。第１のコネクタ部分１１０を第２のコネクタ部分１２０と結合させるため、両コネクタ部分１１０，１２０を結合方向１４０に沿って互いに接近するように移動させる。
【００４４】
図５では、第１のコネクタ部分１１０と第２のコネクタ部分１２０との結合が概略的に図示されている。この場合、両コネクタ部分１１０，１２０を結合方向１４０に沿って互いに接近するように移動させ、その際図５に図示した状況では、第２のコネクタ部分１２０の一部はすでに弾性要素１１４とハウジング壁１３との間の自由空間内に係入している。この場合、第２のスナップ要素１１２は第２のロック要素１２２の第２の傾斜路形状部１２８に沿って滑動し、その際弾性要素１１４は上方へ、すなわちハウジング壁１３から離間する方向に撓む。第１のスナップ要素１１２が第１のロック要素１２１の第１の傾斜路形状部１２４上に移動すると、当該第１のスナップ要素は第１の傾斜路形状部１２４上を滑動し、その際同様に弾性要素１１４の撓みが発生する。第１のコネクタ部分１１０と第２のコネクタ部分１２０とが完全にはまり込んだ後、弾性要素１１４は復帰力によりその元の位置へ復帰し、その際図３に図示したように、第１のスナップ要素１１１は第１のロック要素１２１の第３の傾斜路形状部１２６に摩擦で且つ形状拘束的に当接する。
【００４５】
図６には、コネクタ１００に対する外力の作用が図示されており、この場合外力の作用によって、結合方向１４０とは逆の方向での両コネクタ部分１１０，１２０の移動が生じる。この逆の方向は、図６で参照符号１４２で示されている。図６の図示から読み取ることができるように、外力が十分強く作用すると、第１のスナップ要素１１１と第１のロック要素１２１の第３の傾斜路形状部１２６との間の摩擦の保持力が解消され、その結果第１のスナップ要素１１１は、弾性要素１１４の撓みのもとに第３の傾斜路形状部１２６上を上方へ滑動して戻る。しかしながら、この運動は、第２のスナップ要素１１２の先端部１３４が第２のロック要素１２２のアンダーカット部１３０に当接するまでの間しか行われない。この場合、アンダーカット部１３０は上方への移動を阻止し、すなわちハウジング壁１３から離間するのを阻止し、その結果弾性要素１１４の更なる撓みが抑止される。したがって、第１のコネクタ部分１１０が第２のコネクタ部分１２０から切り離されるのが阻止される。
【００４６】
それにもかかわらず、両コネクタ部分１１０，１２０を互いに切り離す必要がある場合には、これは、たとえばドライバーのような工具を使用してアンダーカット部１３０と先端部１３４との間の隙間に係入させ、この工具を用いて第２のスナップ要素１１２を持ち上げ、すなわちハウジング壁１３から離間するように移動させることによって可能にすることができる。次に、図６で参照符号１４２で示した逆の方向に沿った移動を行うことができ、その際第２のスナップ要素１１２は工具で持ち上げることによって第２のロック要素１２２を越えるように誘導される。
【００４７】
本発明は、ここで説明した実施形態およびそこで明らかになった観点に限定されるものではない。むしろ、請求の範囲によって記載された範囲内であれば当業者の処理範囲内で多数の変形が可能である。なお、特に弾性要素１１４、第１のスナップ要素１１１、第２のスナップ要素１１２、第１のロック要素１２１、第２のロック要素１２２の形状およびサイズは、図に示した実施形態と異なるように選定してよい。
【符号の説明】
【００４８】
１０  ハウジング
１１  第１のハウジング部分
１２  第２のハウジング部分
１００  コネクタ
１１０  第１のコネクタ部分
１１１  第１のスナップ要素
１１２  第２のスナップ要素
１１４  弾性要素
１１６  弾性要素のベース部
１２０  第２のコネクタ部分
１２１  第１のロック要素
１２２  第２のロック要素
１２４  第１の傾斜路形状部
１２６  第３の傾斜路形状部
１２８  第２の傾斜路形状部
１３０  アンダーカット部
１３２  繰り抜き部
１３４  第２のスナップ要素の先端部
１４０  結合方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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