(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＢＩＯＳと共に、入力電力に関する設定情報を記憶する記憶部と、
前記ＢＩＯＳの起動に連動して前記設定情報を出力する制御部と、
電源部を制御するコントローラであって、前記制御部から入力された前記設定情報に基づいて、前記電源部が外部電源から入力される電力の上限値を示した入力電力の設定値を電源部に出力することで、外部から供給される入力電力を制限する電源コントローラと、
を備え、
前記電源コントローラは、動作モードが変更される毎に、当該動作モードに対応する、前記入力電力の設定値を、前記電源部に出力する、情報処理装置。
【請求項２】
ＢＩＯＳの起動に連動して入力電力に関する設定情報を入力する入力ステップと、
前記入力された設定情報に基づいて、コンピュータの電源部が外部電源から入力される電力の上限値を示した入力電力の設定値を当該電源部に出力することで、外部から供給される入力電力を制限する出力ステップと、
を前記コンピュータに実行させ、
前記出力ステップにおいて、前記コンピュータの動作モードが変更される毎に、当該動作モードに対応する、前記入力電力の設定値を、前記電源部に出力する、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、情報処理装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、タブレットＰＣやノートＰＣなどの端末装置においては、本体に充放電可能な二次電池を搭載している。
【０００３】
情報処理装置においては、二次電池の充電量に応じて、電力の入力値が変化するものの、通常、消費する電力は添付されるＡＣアダプタ定格が最大値となる。
【０００４】
近年、教育分野市場等へのモバイル端末展開が開催されている。このため、教育現場などの所定の環境に、例えば数十台など、複数のモバイル端末が導入される傾向にある。このような複数のモバイル端末は使用されていない時間帯には、当該所定の環境に設置された充電キャビネットに格納する運用も存在する。充電キャビネットは、ＡＣアダプタから各端末装置に電力を供給する機能を備えている。充電キャビネットは、一般的なコンセントから電力を取る構成である。
【０００５】
例えば、所定の環境が教室の場合、当該教室に１クラスの人数が４０人とすると、充電キャビネットに最大で端末装置を４０台格納することになる。充電キャビネットは、一般的な１５００Ｗコンセントから電力を取っている。４０台同時に、端末装置に電力供給すると、ブレーカーがトリップする可能性がある。このため、充電キャビネットが、ブレーカーをトリップしないように、各端末装置の充電状態を確認し、輪番充電する機能を有するものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第６５６２１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、予算等の関係から、端末装置の充電環境を確認可能な充電キャビネットを導入できない場合も存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１態様に係る情報処理装置は、ＢＩＯＳと共に、入力電力に関する設定情報を記憶する記憶部と、前記ＢＩＯＳの起動に連動して前記設定情報を出力する制御部と、電源部を制御するコントローラであって、前記制御部から入力された前記設定情報に基づいて、前記電源部が外部電源から入力される電力の上限値を示した入力電力の設定値を電源部に出力することで、外部から供給される入力電力を制限する電源コントローラと、を備え、前記電源コントローラは、動作モードが変更される毎に、当該動作モードに対応する、前記入力電力の設定値を、前記電源部に出力する。
【０００９】
本発明の第２態様に係るプログラムは、ＢＩＯＳの起動に連動して入力電力に関する設定情報を入力する入力ステップと、前記入力された設定情報に基づいて、コンピュータの電源部が外部電源から入力される電力の上限値を示した入力電力の設定値を当該電源部に出力することで、外部から供給される入力電力を制限する出力ステップと、を前記コンピュータに実行させ、前記出力ステップにおいて、前記コンピュータの動作モードが変更される毎に、当該動作モードに対応する、前記入力電力の設定値を、前記電源部に出力する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施形態にかかる充電キャビネット及び端末装置の概念を例示した図である。
【図２】図２は、実施形態にかかる充電キャビネットのハードウェア構成例を示した図である。
【図３】図３は、実施形態にかかる端末装置のハードウェア構成を例示した図である。
【図４】図４は、実施形態にかかる電源コントローラのソフトウェア構成を示したブロック図である。
【図５】図５は、実施形態にかかる端末装置の起動時おける処理を示したシーケンス図である。
【図６】図６は、実施形態にかかる端末装置における、動作モードに応じた入力電力制限値の再設定を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の例示的な実施形態が開示される。以下に示される実施形態の構成、ならびに当該構成によってもたらされる作用および効果は、一例である。本発明は、以下の実施形態に開示される構成以外によっても実現可能である。また、本発明によれば、構成によって得られる種々の効果（派生的な効果も含む）のうち少なくとも一つを得ることが可能である。以下に記載する実施形態の構成、ならびに当該構成によってもたらされる作用および効果は、あくまで一例であって、以下の記載内容に制限されるものではない。
【００１２】
図１は、本実施形態にかかる充電キャビネット１及び端末装置１００の概念を例示した図である。図１に示されるように、充電キャビネット１は、１５００Ｗの外部のＡＣ電源に接続するためのプラグ２を備えている。当該プラグ２を、コンセントを介して外部のＡＣ電源に接続することで、ＡＣ電源から充電キャビネット１に収納された端末装置１００の充電を可能としている。
【００１３】
図２は、充電キャビネット１のハードウェア構成例を示した図である。図２に示されるように、充電キャビネット１は、プラグ２と、電源タップ１０と、ＡＣアダプタ１１と、端末装置１００用の接続Ｉ／Ｆ２０と、を備えている。充電キャビネット１は、プラグ２を、コンセントに接続することで、ＡＣ電源から１５００Ｗの電力が流入する。電源タップ１０には、ＡＣアダプタ１１が接続されている。接続Ｉ／Ｆ２０に接続されている装置に対して、ＡＣアダプタ１１から電力を供給される。
【００１４】
端末装置１００は、充電キャビネット１に収納することで、端末装置１００が、接続Ｉ／Ｆ２０に接続される。これにより、ＡＣアダプタ１１から流入される電力で、端末装置１００の充電が開始される。
【００１５】
しかしながら、充電キャビネット１に、多くの端末装置１００が接続されたとしても、ＡＣ電源から供給される電力が１５００Ｗという上限がある。このため、端末装置１００の各々について充電量を制御する必要がある。そこで、本実施形態においては、端末装置１００の入力電力に上限値を定めることとした。
【００１６】
図３は、端末装置１００のハードウェア構成を例示した図である。図３に示されるように、端末装置１００は、ＳＰＩ＿ＲＯＭ３０１と、ＣＰＵ３０２と、電源コントローラ３０３と、電源部３０４と、Ｐｏｗｅｒスイッチ３０５と、を備えている。
【００１７】
ＳＰＩ＿ＲＯＭ３０１は、ＢＩＯＳと共に、固有設定値（ＳＩＩＤ）を記憶する。ＢＩＯＳ３１１は、端末装置１００の起動時に読み出される。なお、ＳＰＩ＿ＲＯＭ３０１は、不揮発性メモリの一例とする。
【００１８】
固有設定値（ＳＩＩＤ）は、入力電力の上限値に関する設定情報の一例とする。端末装置１００は、固有設定値に従って入力電力が制限される。
【００１９】
固有設定値（ＳＩＩＤ）は、標準設定値、入力電力１５Ｗ制限モード(スリープ/電源オフ状態のみ)、入力電力２０Ｗ制限モード(スリープ/電源オフ状態のみ)、入力電力１５Ｗ制限モード、入力電力２０Ｗ制限モードのうち、いずれか一つを設定可能とする。なお、本実施形態は、固有設定値の一例を示したもので、入力電力の上限値を設定するモードであれば、他の態様であっても良い。
【００２０】
標準設定値は、従来と同様に、端末装置１００のＡＣ電源の定格に従った入力電力とするための設定値とする。
【００２１】
入力電力１５Ｗ制限モードは、端末装置１００の動作モードに拘わらず、ＡＣ電源からの入力電力が１５Ｗに制限される。入力電力２０Ｗ制限モードは、端末装置１００の動作モードに拘わらず、ＡＣ電源からの入力電力が２０Ｗに制限される。
【００２２】
入力電力１５Ｗ制限モード(スリープ/電源オフ状態のみ)は、端末装置１００の動作モードがスリープ又は電源オフ状態の場合に、ＡＣ電源からの入力電力が１５Ｗに制限される。入力電力２０Ｗ制限モード(スリープ/電源オフ状態のみ)は、端末装置１００の動作モードがスリープ又は電源オフ状態の場合に、ＡＣ電源からの入力電力が２０Ｗに制限される。
【００２３】
つまり、入力電力１５Ｗ制限モードや入力電力２０Ｗ制限モードの場合には、電源オン状態であっても、入力電力が制限されるため、充電しているにも関わらずバッテリ残量が減っていく充電ステータス不一致が発生する可能性がある。そこで、電源オン状態では、入力電力を制限しないモードとして、入力電力１５Ｗ制限モード(スリープ/電源オフ状態のみ)や、入力電力２０Ｗ制限モード(スリープ/電源オフ状態のみ)を設けることとした。充電キャビネット１に端末装置１００が格納される場合には、スリープや電源オフ状態となるため、充電キャビネット１格納時におけるＡＣ電源から供給される電力が過多になることを抑止できる。
【００２４】
固有設定値（ＳＩＩＤ）の設定手法はどのような手法を用いても良い。固有設定値は、ＢＩＯＳのメニュー画面から設定可能としても良い。さらには、教室などの所定の環境に導入する際に、予め設定しても良いし、他の装置からの指示に応じて更新可能としても良い。
【００２５】
固有設定値（ＳＩＩＤ）が設定されていない場合は、通常と同様の電力制御が行われるものとする。
【００２６】
ＣＰＵ３０２は、端末装置１００全体を制御する。ＣＰＵ３０２は、端末装置１００起動時に、ＳＰＩ＿ＲＯＭ３０１から、ＳＰＩ  Ｉ／Ｆを介してＢＩＯＳ３１１を読み込み、展開する。ＣＰＵ３０２は、当該ＢＩＯＳ３１１を起動し、起動に関する初期設定を行う。
【００２７】
そして、ＣＰＵ３０２は、ＢＩＯＳ３１１の起動時に、ＳＰＩ＿ＲＯＭ３０１に格納されている固有設定値（ＳＩＩＤ）を、ｅＳＰＩ  Ｉ／Ｆを介して電源コントローラ３０３に出力する。
【００２８】
電源コントローラ３０３は、プロセッサ３２１と、ＲＯＭ３２２と、ＲＡＭ３２３と、を備え、電源部３０４を制御するコントローラとする。プロセッサ３２１は、ＲＯＭ３２２に格納されている電源部３０４の制御用のプログラムを読み出して、ＲＡＭ３２３を作業領域として利用し、制御信号の受信制御や、電源供給及び電源需要に関する制御を行う。
【００２９】
電源コントローラ３０３と電源部３０４との間は、例えばＳＭＢｕｓで接続されている。
【００３０】
図４は、電源コントローラ３０３のソフトウェア構成を示したブロック図である。図４に示されるように、制御用のプログラムを読み出すことで、受信部４０１と、判定部４０２と、電源通知部４０３と、を実現する。
【００３１】
受信部４０１は、ＣＰＵ３０２等の端末装置１００に含まれている構成から信号を受信する。例えば、受信部４０１は、ＣＰＵ３０２からの固有設定値を入力（受信）する。
【００３２】
そして、電源通知部４０３は、受信部４０１が固有設定値を入力（受信）した場合に、固有設定値に基づいて、電源部３０４が入力電力制限値を、電源部３０４に出力する。入力電力制限値とは、ＡＣ電源から入力される入力電力の上限値を示した設定値とする。
【００３３】
判定部４０２は、受信部４０１が受信する制御信号に応じて、端末装置１００の動作モードを判定する。動作モードの判定は、固有設定値に、端末装置１００の動作モードに応じて入力電力を異ならせるモードが設定されている場合に行われる。
【００３４】
動作モードに応じて入力電力を異ならせるモードとしては、例えば、入力電力１５Ｗ制限モード(スリープ/電源オフ状態のみ)や、入力電力２０Ｗ制限モード(スリープ/電源オフ状態のみ)がある。
【００３５】
そして、電源通知部４０３は、判定部４０２により端末装置１００の動作モードが変更されたと判定される毎に、当該動作モードに対応する、入力電力制限値を、電源部３０４に出力する。端末装置１００の動作モードとしては、例えば、電源オン、スリープ、電源オフ状態がある。
【００３６】
例えば、固有設定値が、入力電力１５Ｗ制限モード(スリープ/電源オフ状態のみ)の場合に、電源通知部４０３は、端末装置１００の動作モードが通常動作時には、ＡＣアダプタ定格に従った入力電力になるような入力電力制限値を、電源部３０４に出力し、端末装置１００の動作モードがスリープ又は電源オフ状態には、入力電力の上限値を１５Ｗにする入力電力制限値を、電源部３０４に出力する。
【００３７】
図３に戻り、電源部３０４は、プロセッサ３３１と、ＲＯＭ３３２と、ＲＡＭ３３３と、を備えている。プロセッサ３３１は、ＲＯＭ３３２に格納されているプログラムを読み出して、ＲＡＭ３３３を作業領域として利用してＡＣ電源や、システムパワー、バッテリ、バッテリ電圧に関する制御を行う。また、電源部３０４は、Ｐｏｗｅｒスイッチ３０５の制御を行う。また、ＲＡＭ３３３には、電源コントローラ３０３から入力電力制限値を格納するレジスタを有する。
【００３８】
電源部３０４のプロセッサ３３１は、電源コントローラ３０３からの指示に従って、端末装置１００に電力を供給する。例えば、プロセッサ３３１は、プラグ２を介してＡＣ電源から電力を供給されている場合に、入力電力制限値として示された電力の上限値を超えないように、端末装置１００に電力を供給する。
【００３９】
Ｐｏｗｅｒスイッチ３０５は、電源部３０４からの制御に応じて、（図示しない）バッテリとの間のバッテリ電圧のオン／オフを切り替える。
【００４０】
次に、端末装置１００の起動時における処理について説明する。図５は、端末装置１００の起動時おける処理を示したシーケンス図である。
【００４１】
まず、ＣＰＵ３０２は、端末装置１００の起動が開始した際に、ＳＰＩ＿ＲＯＭ３０１に格納されているＢＩＯＳ３１１を読み出して、ＢＩＯＳ３１１を起動する（Ｓ５０１）。
【００４２】
そして、ＣＰＵ３０２で起動したＢＩＯＳ３１１は、ＳＰＩ＿ＲＯＭ３０１に格納されている固有設定値を確認する（Ｓ５０２）。そして、ＢＩＯＳ３１１は、ＳＰＩ＿ＲＯＭ３０１に固有設定値が格納されている場合、当該固有設定値を、電源コントローラ３０３に通知（送信）する（Ｓ５０３）。
【００４３】
そして、電源コントローラ３０３においては、制御用のプログラムが読み出された後、受信部４０１が、固有設定値の通知を受信した（Ｓ５０３）後、判定部４０２が、現在の端末装置１００の動作モード（例えば、電源オン）を判定し、固有設定値及び動作モードに基づいて、電力の上限値を示した入力電力制限値を特定する（Ｓ５０４）。
【００４４】
そして、電源通知部４０３が、特定された入力電力制限値を、電源部３０４に通知（出力）することで、ＡＣ電源から供給される入力電力を制限する（Ｓ５０５）。つまり、電源部３０４のレジスタに、上限値を示した入力電力制限値が格納されるので、電源部３０４は、上限値を超えないように入力電力を制限する制御を行うことになる。
【００４５】
その後、電源部３０４は、ＡＣ電源から電力を供給される場合に、当該入力電力制限値に応じた動作を行う（Ｓ５０６）。
【００４６】
上述したように、本実施形態の端末装置１００においては、電源部３０４のレジスタに、固有設定値に対応する入力電力制限値が格納される。そして、端末装置１００においては、入力電力制限値に従ったＡＣ電源からの充電制御が行われることになる。これにより、端末装置１００に対してＡＣ電源からの電力を制限することができる。
【００４７】
次に、固有設定値が、入力電力１５Ｗ制限モード(スリープ/電源オフ状態のみ)、又は入力電力２０Ｗ制限モード(スリープ/電源オフ状態のみ)の場合における端末装置１００の動作モードに応じた入力電力制限値の再設定について説明する。
【００４８】
図６は、本実施形態にかかる端末装置１００における、動作モードに応じた入力電力制限値の再設定を示したフローチャートである。
【００４９】
まず、受信部４０１は、端末装置１００内の構成から、制御信号（例えばＧＰＩＯ"General-purpose  input/output"からの入出力信号）を受信する（Ｓ６０１）。
【００５０】
次に、判定部４０２が、受信した当該制御信号に基づいて、端末装置１００の動作モードを判定する（Ｓ６０２）。これにより、端末装置１００の動作モードとして、電源オン、スリープ、及び電源オフのうちいずれか一つが特定される。
【００５１】
そして、電源通知部４０３は、固有設定値が、入力電力１５Ｗ制限モード(スリープ/電源オフ状態のみ)、又は入力電力２０Ｗ制限モード(スリープ/電源オフ状態のみ)の場合に、動作モードに応じた、入力電力制限値を、電源部３０４に通知する（Ｓ６０３）。これにより、入力電力１５Ｗ制限モード(スリープ/電源オフ状態のみ)、又は入力電力２０Ｗ制限モード(スリープ/電源オフ状態のみ)の場合に、端末装置１００の動作モードが、スリープ、又は電源オフ状態の場合に、入力電力制限値が制限される。
【００５２】
つまり、本実施形態においては、入力電力制限値で示された電力の上限値に応じて、ＡＣ電源からの電力供給が行われる。このため、充電キャビネット１に多くの端末装置１００が接続されている状況であっても、端末装置１００においては、当該状況に応じた入力電力制限値が設定されているため、複数の端末装置１００の同時充電運用が可能になる。
【００５３】
これにより、充電キャビネット１経由で複数台の端末装置１００を充電する場合において電力過多の発生することを抑止できる。
【００５４】
本実施形態においては、端末装置１００の収納先に拘わらず入力電力を制限できる。したがって、充電キャビネット等について、特別な設備の追加、電源の増強工事をすることなく、複数台の端末装置１００の同時充電運用が可能になる。
【００５５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５６】
１…充電キャビネット、２…プラグ、１０…電源タップ、１１…ＡＣアダプタ、２０…接続Ｉ／Ｆ、１００…端末装置、３０１…ＳＰＩ＿ＲＯＭ、３０２…ＣＰＵ、３０３…電源コントローラ、３０４…電源部、３０５…Ｐｏｗｅｒスイッチ、３１１…ＢＩＯＳ、３２１…プロセッサ、３２２…ＲＯＭ、３２３…ＲＡＭ、３３１…プロセッサ、３３２…ＲＯＭ、３３３…ＲＡＭ、４０１…受信部、４０２…判定部、４０３…電源通知部。
【要約】
【課題】複数の端末装置の同時充電運用を可能とする。
【解決手段】実施形態に係る情報処理装置は、ＢＩＯＳと共に、入力電力に関する設定情報を記憶する記憶部と、ＢＩＯＳの起動時に、設定情報を出力する制御部と、電源部を制御するコントローラであって、設定情報が入力された場合に、設定情報に基づいて、電源部が外部電源から入力される電力の上限値を示した入力電力の設定値を当該電源部に出力することで、外部から供給される入力電力を制限する電源コントローラと、を備える。
【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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