(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
篩網によって粒状体を分粒する篩装置に対して粒状体を供給する粒状体供給装置であって、
軸方向の一端に設けられた排出開口を通して、前記篩装置の内部の中空な空間と連通された円筒状の空間を有する供給部と、
該供給部の空間に対して流体とともに粒状体を供給する流体供給部と、
該流体供給部と前記供給部とを連通する配管と、を備えており、
前記供給部は、
前記排出開口が前記篩装置の篩網の上方かつ該篩網と対向するように前記篩装置に接続されており、
前記配管は、
その一端が前記供給部の側面に設けられた供給開口に接続されており、
該供給開口との接続位置における該配管の中心軸の延長線が前記供給部の空間の中心軸を通らないように配設されており、
前記流体供給部は、
前記供給部の内面に沿って流れる旋回流を形成する流速の流体を供給するものである
ことを特徴とする粒状体供給装置。
【請求項２】
前記流体供給部は、
粒状体を収容する容器を備えており、
前記配管は、
前記供給部と前記流体供給部の容器とを接続しており、
前記流体供給部は、
前記容器に流体を供給して該容器から流体とともに粒状体を供給するように設けられている
ことを特徴とする請求項１記載の粒状体供給装置。
【請求項３】
前記粒状体が水アトマイズ装置によって形成されたものであり、
前記流体供給部の容器が、
前記水アトマイズ装置の下方に配設され、前記水アトマイズ装置によって形成された粒状体を回収するように配設されている
ことを特徴とする請求項１または２記載の粒状体供給装置。
【請求項４】
前記流体供給部は、
粒状体を収容する容器を備えており、
前記配管は、
前記供給部と前記流体供給部の容器とを接続しており、
該流体供給部の容器との接続位置から上方に延びる部分を有するように配設されている
ことを特徴とする請求項１、２または３記載の粒状体供給装置。
【請求項５】
篩網によって粒状体を分粒する篩装置に対して粒状体を供給する粒状体供給方法であって、
前記篩装置には、
軸方向の一端に設けられた排出開口を通して、前記篩装置の内部の中空な空間と連通された円筒状の空間を有する供給部が接続されており、
該供給部は、
前記排出開口が前記篩装置の篩網の上方かつ該篩網と対向するように前記篩装置に接続されており、
前記供給部の側面に設けられた供給開口から該供給部の空間の中心軸を通らず、かつ、該供給部の内面に沿って旋回流を形成する流速の流体とともに粒状体を該供給部内の空間に供給する
ことを特徴とする粒状体供給方法。
【請求項６】
前記粒状体が水アトマイズ装置によって形成されたものであり、
前記水アトマイズ装置によって形成された粒状体を回収する容器から流体とともに粒状体を該供給部内の空間に供給する
ことを特徴とする請求項５記載の粒状体供給方法。
【請求項７】
前記粒状体が水アトマイズ装置による粒状体の形成を継続しながら、前記容器から流体とともに粒状体を該供給部内の空間に供給する
ことを特徴とする請求項６記載の粒状体供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粒状体供給装置および粒状体供給方法に関する。さらに詳しくは、粒径の異なる粒状体を分粒する振動篩装置に対して粒状体を供給する粒状体供給装置および粒状体供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
含油軸受等の機械部品では、粉体を焼結して得られる焼結金属に潤滑油を含侵させて製造される。かかる焼結金属に使用される金属粉末を製造する方法としてアトマイズ装置を用いた金属粉末の製造方法が使用される。例えば、水アトマイズ装置を用いた金属粉末の製造では、金属材料を溶かして水アトマイズ装置に供給される。水アトマイズ装置では、金属材料を溶かした金属のみからなる液体に高圧水を噴射衝突させる。すると、細かな金属粉（アトマイズ粉）が製造され、製造された金属粉は水とともに回収ポットに回収される。
【０００３】
水アトマイズ装置によって製造された金属粉は、その粒径が揃っていないため、粒径の小さい粒状体（数μｍ程度）と粒径の大きい粒状体（数ｍｍ程度）が混在している。かかる金属粉を含油軸受等の機械部品に使用する場合、機械部品の成形性や加工性を向上させるためには、ある程度粒径を揃えた金属粉を供給することが必要になる。そこで、水とともに回収ポットに回収された金属粉は、振動篩装置などに供給されて、粒径によって分粒される。
【０００４】
分粒に使用される振動篩装置として、例えば、特許文献１、２等に記載されたものが使用される。この振動篩装置は、篩本体と、篩本体内部に設置された篩網を備えており、篩本体には、篩網の上部に原料供給口が設けられており、篩網の下部に分粒材排出口が設けられている。そして、篩本体を振動させる振動付与手段が設けられており、振動付与手段を作動させることによって、篩本体とともに篩網を振動させることができるようになっている。
【０００５】
この振動篩装置に回収ポットで回収された金属粉を原料供給口から供給すれば、篩網を通過する粒径の金属粉は分粒材排出口から排出され、篩網を通過できない粒径の金属粉は篩網上に残される。したがって、水アトマイズ装置によって製造された粒径の揃っていない金属粉を、振動篩装置によって分粒することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開昭５２−１３７３７１号公報
【特許文献２】特許第２７３１５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
振動篩装置の原料供給口から供給された金属粉は篩網上に落下するが、通常、金属粉が篩網の中心近傍に落下するように原料供給口が配置される。すると、篩網の中心近傍に金属粉が溜まってしまうため分粒する効率が悪くなる。
【０００８】
また、金属粉が篩網の中心近傍に落下するため、篩網の中心近傍は金属粉の落下による衝撃や摩耗により損傷しやすい。一方、篩網の周辺部は振動によって中心近傍から金属粉が移動していくだけであり、それほど損傷しない。すると、篩網は、周辺部は使用できる状態でも、中心近傍の損傷によって交換しなければならないため、篩網全体を有効活用できない。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑み、篩網の損傷を抑制でき、分粒を効果的に実施できる粒状体供給装置および粒状体供給方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
＜粒状体供給装置＞
第１発明の粒状体供給装置は、篩網によって粒状体を分粒する篩装置に対して粒状体を供給する粒状体供給装置であって、軸方向の一端に設けられた排出開口を通して、前記篩装置の内部の中空な空間と連通された円筒状の空間を有する供給部と、該供給部の空間に対して流体とともに粒状体を供給する流体供給部と、該流体供給部と前記供給部とを連通する配管と、を備えており、前記供給部は、前記排出開口が前記篩装置の篩網の上方かつ該篩網と対向するように前記篩装置に接続されており、前記配管は、その一端が前記供給部の側面に設けられた供給開口に接続されており、該供給開口との接続位置における該配管の中心軸の延長線が前記供給部の空間の中心軸を通らないように配設されており、前記流体供給部は、前記供給部の内面に沿って流れる旋回流を形成する流速の流体を供給するものであることを特徴とする。
第２発明の粒状体供給装置は、第１発明において、前記流体供給部は、粒状体を収容する容器を備えており、前記配管は、前記供給部と前記流体供給部の容器とを接続しており、前記流体供給部は、前記容器に流体を供給して該容器から流体とともに粒状体を供給するように設けられていることを特徴とする。
第３発明の粒状体供給装置は、第１または第２発明において、前記粒状体が水アトマイズ装置によって形成されたものであり、前記流体供給部の容器が、前記水アトマイズ装置の下方に配設され、前記水アトマイズ装置によって形成された粒状体を回収するように配設されていることを特徴とする。
第４発明の粒状体供給装置は、第１、第２または第３発明において、前記流体供給部は、粒状体を収容する容器を備えており、前記配管は、前記供給部と前記流体供給部の容器とを接続しており、該流体供給部の容器との接続位置から上方に延びる部分を有するように配設されていることを特徴とする。
＜粒状体供給方法＞
第５発明の粒状体供給方法は、篩網によって粒状体を分粒する篩装置に対して粒状体を供給する粒状体供給方法であって、前記篩装置には、軸方向の一端に設けられた排出開口を通して、前記篩装置の内部の中空な空間と連通された円筒状の空間を有する供給部が接続されており、該供給部は、前記排出開口が前記篩装置の篩網の上方かつ該篩網と対向するように前記篩装置に接続されており、前記供給部の側面に設けられた供給開口から該供給部の空間の中心軸を通らず、かつ、該供給部の内面に沿って旋回流を形成する流速の流体とともに粒状体を該供給部内の空間に供給することを特徴とする。
第６発明の粒状体供給方法は、第５発明において、前記粒状体が水アトマイズ装置によって形成されたものであり、前記水アトマイズ装置によって形成された粒状体を回収する容器から流体とともに粒状体を該供給部内の空間に供給することを特徴とする。
第７発明の粒状体供給方法は、第６発明において、前記粒状体が水アトマイズ装置による粒状体の形成を継続しながら、前記容器から流体とともに粒状体を該供給部内の空間に供給することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
＜粒状体供給装置＞
第１発明によれば、流体供給部によって配管を介して流体とともに粒状体が供給部に供給されれば、流体は供給部の内面に沿って旋回流を形成して、篩装置内に流入する。粒状体の大きさや重量、また流れ場に対する位置に応じて、粒状体に加わる遠心力が異なるので、篩網の広い領域に粒状体を供給することができる。すると、篩網の特定の部分の損傷だけが進むことを防止しできるので、篩網の寿命を長くできる。また、粒状体がある程度固まって篩網上に供給される場合に比べて、粒状体を分粒する効率を向上することができる。
第２発明によれば、所望の粒状体を容器に収容しておけば、流体供給部から供給される流体とともに粒状体を供給部に供給することができる。
第３発明によれば、水アトマイズ装置によって形成された粒状体の容易に分粒できる。
第４発明によれば、粒状体を液体と混合したスラリーとして供給部に供給する際に空気の混入を防止できる。
＜粒状体供給方法＞
第５発明によれば、流体とともに粒状体が供給部に供給されれば、流体は供給部の内面に沿って旋回流を形成して、篩装置内に流入する。粒状体の大きさや重量、また流れ場に対する位置に応じて、粒状体に加わる遠心力が異なるので、篩網の広い領域に粒状体を供給することができる。すると、篩網の特定の部分だけの損傷だけが進むことを防止しできるので、篩網の寿命を長くできる。また、粒状体がある程度固まって篩網上に供給される場合に比べて、粒状体を分粒する効率を向上することができる。
第６、第７発明によれば、水アトマイズ装置によって形成された粒状体の容易に分粒できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態の粒状体供給装置１０を採用した設備１の概略説明図である。
【図２】振動篩装置５の概略説明図であり、（Ａ）は断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線矢視図であり、（Ｃ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線矢視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本実施形態の粒状体供給装置は、篩装置の篩網に粒状体を供給する装置であって、粒状体の分粒効率を向上させ、かつ、篩網の損傷を抑制することができるようにしたことに特徴を有している。
【００１４】
本実施形態の粒状体供給装置によって篩装置に供給される粒状体はとくに限定されない。例えば、アトマイズ法によって製造される銅や錫などの合金等の金属粉や、セラミックスや樹脂等の素材からなる粉体等をあげることができる。
また、粒状体の粒径もとくに限定されない。例えば、数１０μｍ〜数百μｍ程度の粒径を有するもの等を挙げることができる。
【００１５】
また、本実施形態の粒状体供給装置が採用される設備もとくに限定されない。例えば、ホッパー等の設備のように、金属粉等の粒状体が貯留される設備において、粒状体を分粒する篩装置に粒状体を供給する装置として使用することができる。
【００１６】
また、本実施形態の粒状体供給装置では、金属粉等の粒状体を水等の液体に混合したスラリーとして篩装置に供給する場合（湿式処理）と、金属粉等の粒状体を気体とともに篩装置に供給する場合（乾式処理）と、のいずれでも使用することが可能である。
【００１７】
以下では、水アトマイズ法によって製造される金属粉を、水と混合したスラリーとして篩装置に供給する場合を代表として説明する。
【００１８】
＜粒状体供給装置１０を設けた設備１＞
図１において、符号２は、設備１における水アトマイズ装置を示している。この水アトマイズ装置２は、溶融された金属に高圧水を噴射衝突させることによって細かな金属粉を製造するものである。この水アトマイズ装置２で生成された金属粉ｍは、水アトマイズ装置２の下方に設置された容器２ａに落下して回収される。
なお、容器２ａは、特許請求の範囲にいう流体供給部１５の容器に相当する。
【００１９】
水アトマイズ装置２の容器２ａは、粒状体供給装置１０の配管１２と供給部１１を介して振動篩装置５の本体部６に形成された粒状体供給口６ａに連通されている（図２（Ａ）参照）。なお、容器２ａには、容器２ａ内に水を供給する粒状体供給装置１０の流体供給部１５の流体供給装置１６が配管１５ｐを介して連通されている。
【００２０】
図２に示すように、振動篩装置５は、中空な空間６ｈを有する本体部６を備えている。本体部６の中空な空間６ｈは粒状体供給口６ａを通して粒状体供給装置１０の供給部１１と連通されている。この本体部６は、中空な空間６ｈを上下に分割するように篩網７が設けられている。なお、粒状体供給口６ａは、篩網７の中央部の上方に位置するように設けられている。また、本体部６における篩網７よりも上方の側面には、篩網７上の金属粉ｍを外部に排出するための第一排出口６ｃが設けられている。一方、本体部６の下端部、つまり、本体部６の篩網７よりも下方の部分には、篩網７を通過した金属粉ｍや水を外部に排出するための第二排出口６ｂが設けられている。そして、振動篩装置５は、図示しないが、本体部６に振動を加える振動発生部を備えている。
【００２１】
設備１が上記のごとき構成を有しているので、以下のようにすれば、溶融された金属から水アトマイズ装置２によって形成された金属粉ｍを分粒して回収することができる。
【００２２】
まず、水アトマイズ装置２に溶融された金属を供給して、金属粉ｍを形成すれば、金属粉ｍと水Ｗが容器２ａ内に溜まっていく。そして、一定以上の金属粉ｍが容器２ａ内に溜まれば、水アトマイズ装置２の作動を停止する。そして、容器２ａ内に溜まっている水Ｗを排水して、容器２ａ内には金属粉ｍだけが貯留されている状態とする。
【００２３】
その後、粒状体供給装置１０の流体供給部１５から配管１５ｐを通して水を容器２ａに供給すれば、容器２ａ内の金属粉ｍは水と混合されたスラリーＳの状態で、粒状体供給装置１０の配管１２と供給部１１を通過して、振動篩装置５の本体部６の中空な空間６ｈ内に供給される。なお、このとき供給する水は、容器２ａ内に溜まっていた水Ｗ（上澄み水）を使用してもよいし、工業用水を使用してもよい。
【００２４】
すると、スラリーＳは篩網７上に落下するので、スラリーＳに含まれる金属粉ｍのうち、篩網７の目開きよりも大きい金属粉ｍは篩網７上に残り、篩網７の目開きよりも小さい金属粉ｍは水とともに篩網７を通過して第二排出口６ｂから外部に排出される。
【００２５】
一方、金属粉ｍは完全な球形ではないので、短径は篩網７の目開きよりも小さくても長径が篩網７の目開きよりも大きい金属粉ｍは篩網７上に残る。また、単体では篩網７の目開きよりも小さい複数の金属粉ｍ同士が水によってくっついて篩網７の目開きよりも大きい塊となっている場合も、金属粉ｍ（つまり塊）は篩網７上に残る。
【００２６】
しかし、振動発生部によって振動篩装置５の本体部６に振動を加えれば、金属粉ｍの姿勢を変化させることができるので、短径が篩網７の目開きよりも小さいものを篩網７に通過させることができる。また、水によってくっついている複数の金属粉ｍも分離できるので、塊を形成していた金属粉ｍのうち篩網７の目開きよりも小さい金属粉ｍを篩網７に通過させることができる。
【００２７】
また、振動発生部によって振動篩装置５の本体部６に振動を加えれば、篩網７上の金属粉ｍを篩網７上に沿って移動させることができるので、篩網７上の金属粉ｍを第一排出口６ｃから外部に排出することができる。
【００２８】
なお、上記例では、容器２ａ内に溜まっている水Ｗを排水してから粒状体供給装置１０の流体供給部１５によって容器２ａに水を供給したが、容器２ａ内に水Ｗが溜まっている状態で粒状体供給装置１０の流体供給部１５によって容器２ａに水を供給してもよい。この場合、容器２ａ内から水Ｗを排水せずに流体供給部１５によって容器２ａに水を供給してもよいし、容器２ａ内からある程度の量の水Ｗを排水してから流体供給部１５によって容器２ａに水を供給してもよい。
【００２９】
また、上記例では、水アトマイズ装置２の作動を停止してから粒状体供給装置１０の流体供給部１５によって容器２ａに水を供給した場合を説明した（バッチ処理）。水アトマイズ装置２を作動したまま粒状体供給装置１０の流体供給部１５によって容器２ａに水を供給してもよい。この場合、金属粉ｍの製造と分粒を連続して実施することができる（連続処理）。
【００３０】
＜粒状体供給装置１０＞
以下では、粒状体供給装置１０について詳しく説明する。
図１に示すように、粒状体供給装置１０は、供給部１１と、配管１２と、流体供給部１５と、を備えている。
【００３１】
＜供給部１１＞
図２に示すように、供給部１１は、下端が開口し上端が閉塞した内部に円筒状（つまり内面が円筒状面）の空間１１ｈを有する部材である。この供給部１１は、その下端の排出開口１１ａが振動篩装置５の本体部６の粒状体供給口６ａに取り付けられている。つまり、供給部１１は、振動篩装置５の本体部６の粒状体供給口６ａを塞ぐように、その排出開口１１ａが粒状体供給口６ａに取り付けられている。この供給部１１の側面には配管１２が接続される供給開口１１ｂが形成されている。この供給開口１１ｂは、その中心軸ｓが供給部１１の中心軸ＣＬに対して半径方向に偏った位置に設けられている（図２（Ｂ）参照）。
【００３２】
＜配管１２＞
図１に示すように、配管１２は、水アトマイズ装置２の容器２ａと供給部１１とを繋ぐように設けられている。具体的には、容器２ａの側面に設けられた開口と供給部１１の側面に設けられた供給開口１１ｂとを繋ぐように、配管１２は設置されている。つまり、容器２ａ内部と供給部１１内部とは、配管１２によって連通されている。しかも、配管１２は、供給部１１の供給開口１１ｂの位置において、その中心軸の延長線（図２（Ｂ）の線ａ）が供給部１１の中心軸ＣＬを通らないように供給部１１の供給開口１１ｂに接続されている。このため、配管１２を通してスラリーＳが供給部１１内に供給されると、スラリーＳは供給部１１の内面に沿って流れる（図２（Ｂ））。つまり、供給部１１内には、配管１２と通して供給されたスラリーＳが螺旋状に流れて振動篩装置５の本体部６内に供給されるようになっている（図２（Ａ））。
【００３３】
＜流体供給部１５＞
流体供給部１５は、容器２ａと、配管１５ｐ内にある程度の流速で水を流すことができる流体供給装置１６と、この流体供給装置１６と容器２ａとを連通する配管１５ｐと、を備えている。この流体供給部１５は、金属粉ｍと水とが混合したスラリーＳを、容器２ａから供給部１１に送液するものである。この流体供給部１５の流体供給装置１６は、金属粉ｍと水とが混合したスラリーＳを容器２ａから供給部１１に送液でき、かつ、ある程度の流速を有する状態で供給部１１にスラリーＳを供給できるものであればよく、とくに限定されない。例えば、一般的なポンプ等を使用することができる。ここでいう「ある程度の流速」とは、供給部１１内において、供給部１１内面に沿ってスラリーＳが旋回流を形成できる程度の流速を意味している。
【００３４】
以上のような構成であるので、流体供給部１５から配管１５ｐを通して水を容器２ａ内に供給すれば、金属粉ｍと水とが混合したスラリーＳが配管１２を通って供給部１１に流入する。
【００３５】
供給部１１の空間１１ｈ内に流入したスラリーＳはある程度の流速を有しており、供給部１１の供給開口１１ｂの位置において、供給開口１１ｂの中心軸ｓおよび配管１２の軸方向の延長線ａが、供給部１１の中心軸ＣＬを通らないように設けられている。このため、供給部１１の空間１１ｈ内に流入したスラリーＳは、供給部１１の内面に沿って旋回しながら下方に移動するように流れる（図２（Ａ），（Ｂ）参照）。このスラリーＳが振動篩装置５の本体部６の粒状体供給口６ａから中空な空間６ｈ内に入ると、本体部６の中空な空間６ｈ内において、スラリーＳ中の水は本体部６の中心軸から離れるように飛散する。
【００３６】
ここで、金属粉ｍはその大きさ、言い換えれば、その重量によって、スラリーＳ中の水に追従できる時間が異なる。
【００３７】
例えば、粒径の小さい金属粉ｍｃ、言い換えれば、軽い金属粉ｍｃは、スラリーＳ中の水の流れに追従して移動できるので、スラリーＳ中の水とともに供給部１１の内面に沿って旋回する。そして、スラリーＳ中の水が本体部６の中心軸から離れるように飛散すると、スラリーＳ中の水とともに、本体部６の中心軸から離れるように飛散する（図２（Ａ）参照）。すると、この金属粉ｍは、供給部１１の内面よりも外方に位置する篩網７における中央部から離れた領域（図２（Ｃ）ではＣの領域）に落下する。なお、金属粉ｍｃの重量に応じて、金属粉ｍｃが落下する位置と篩網７における中央部との距離が変化する。
【００３８】
一方、粒径の大きい金属粉ｍａ、言い換えれば、重い金属粉ｍａはスラリーＳ中の水の流れに追従できないので、スラリーＳが供給部１１内に入ったときに、スラリーＳ中の水から分離して（図２（Ａ）参照）、篩網７における中央部付近（図２（Ｃ）ではＡの領域）に落下する。言い換えれば、供給部１１の下方、つまり、本体部６の粒状体供給口６ａの下方の領域に重い金属粉ｍａは落下する。
【００３９】
また、供給部１１に入ったスラリーＳは旋回している間に徐々に流速が低下するので、両者の中間的な金属粉ｍｂは、その大きさや重量に応じて、時間の経過とともにスラリーＳ中の水の流れに追従できなくなる。すると、水の流れに追従できなくなったときに、金属粉ｍｂはスラリーＳ中の水から分離して篩網７に落下する。この場合、金属粉ｍｂは供給部１１の内面の直下の近傍（図２（Ｃ）ではＢの領域）に落下することになる。
【００４０】
以上のように、本実施形態の粒状体供給装置１０によれば、本体部６の粒状体供給口６ａから供給されるスラリーＳ中の金属粉ｍを、供給部１１の下方の領域だけでなく、篩網７の広い範囲に落下させることができる。すると、篩網７の中央部の損傷だけが進むことを防止できるので、篩網７の寿命を長くできる。
【００４１】
しかも、スラリーＳ中の金属粉ｍを、篩網７上にある程度均した状態となるように供給できる。すると、金属粉ｍがある程度固まって篩網７上に堆積している場合に比べて、金属粉ｍのうち篩網７の目開きを通過する金属粉ｍを、迅速に篩網７を通過させることができる。したがって、金属粉ｍを分粒する効率を向上することができる。
【００４２】
＜配管１２について＞
配管１２は、容器２ａと供給部１１との間でどのように配設されていてもよいが、容器２ａと供給部１１との間に容器２ａとの接続部分よりも高い部分があるように配設されていてもよい。より具体的には、配管１２は、容器２ａとの接続部分から上方に延びる部分を有するように、配管１２は配設されていてもよい。例えば、図１のように、配管１２は、容器２ａとの接続部分近傍で一旦上方に屈曲した後、供給部１１に接続するように配設されていてもよい。
【００４３】
また、容器２ａが供給部１１よりも高くなるように配管１２が設置されていてもよい。この場合、容器２ａと供給部１１との高さの差がある程度以上になれば、流体供給装置１６を設けなくても、水頭圧を利用した流下によってある程度の流速を有する状態で容器２ａから供給部１１にスラリーＳを供給できる。
【００４４】
＜乾式操業する場合＞
上記例では、本実施形態の粒状体供給装置１０が金属粉ｍを水と混合したスラリーＳとして振動篩装置５に供給する場合を説明した。しかし、金属粉ｍは空気などの気体によって振動篩装置５に供給するようにしてもよい。この場合でも、金属粉ｍがある程度気流に追従して移動する程度の流速で気体を容器２ａから振動篩装置５に流せば、金属粉ｍを篩網７上に分散した状態となるように供給できる。つまり、スラリーＳとして振動篩装置５に供給する場合と同様の効果を得ることができる。ここでいう、「金属粉ｍがある程度気流に追従して移動する程度の流速」とは、空気などの気体が供給部１１内面に沿って旋回流を形成でき、かつ、その旋回流に金属粉ｍ（全部でもよいし一部でもよい）がある程度追従して移動できる程度の流速を意味している。
【００４５】
＜流体供給部１５について＞
上記例では、流体供給部１５の容器が、水アトマイズ装置２の容器２ａである場合を説明したが、流体供給部１５の容器は粒状体を収容することができるものであればよく、とくに限定されない。
【００４６】
また、上記例では、流体供給部１５は容器を介して配管１２に流体を供給する場合を説明した。流体供給部１５は、スラリーＳや気体と粒状体の混合したものを直接配管１２に供給するようにしてもよい。
【００４７】
さらに、配管１２に流体供給装置１６を設けてもよい。つまり、配管１２において、容器２ａと供給部１１との間に流体供給装置１６を設けてもよい。この場合には、容器２ａ内に水Ｗと金属粉ｍがアトマイズ中の水流によって混合されている状態で流体供給装置１６を作動する。すると、容器２ａ内の水Ｗとともに、容器２ａ内の金属粉ｍと水とが混合されたスラリーＳの状態で、金属粉ｍを振動篩装置５の本体部６の中空な空間６ｈ内に供給することができる。かかる構成の場合も、水アトマイズ装置２を作動した状態、つまり、水アトマイズ装置２によって金属粉ｍを形成しながら、振動篩装置５への金属粉ｍの供給を実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明の粒状体供給装置は、銅や錫等の金属粉を振動篩装置等に供給する装置として適している。
【符号の説明】
【００４９】
１        設備
２        水アトマイズ装置
２ａ      容器
５        篩網
６        本体部
６ａ      原料供給口
６ｂ      第二排出口
６ｃ      第一排出口
６ｈ      中空な空間
７        篩網
１０        粒状体供給装置
１１        供給部
１１ａ      開口
１２        配管
１５        流体供給部
１６        軸部材
１７        錘
１８        案内部材
ｍ        金属粉
Ｗ        水
【要約】
【課題】篩網の損傷を抑制でき、分粒を効果的に実施できる粒状体供給装置および粒状体供給方法を提供する。
【解決手段】篩網７によって粒状体を分粒する篩装置５に対して粒状体を供給する粒状体供給装置１０であって、軸方向の一端に設けられた排出供給開口１１ｂを通して、篩装置５の内部の中空な空間６ｈと連通された円筒状の空間１１ｈを有する供給部１１と、供給部１１の空間１１ｈに対して流体とともに粒状体を供給する流体供給部１５と、流体供給部１５と供給部１１とを連通する配管１２と、を備えており、供給部１１は、排出供給開口１１ｂが篩装置５の篩網７の上方かつ篩網７と対向するように篩装置５に接続されており、配管１２は、その一端が供給部１１の側面に設けられた供給開口１１ｂに接続されており、供給開口１１ｂとの接続位置における配管１２の中心軸の延長線ａが供給部１１の空間１１ｈの中心軸ＣＬを通らないように配設されている。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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