(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気チャンバからの空気流と液体チャンバからの内容液流とを混合することによって内容液を泡状にして吐出する泡吐出器であって、
空気と内容液とを混合する混合チャンバと、
前記空気チャンバからの空気流路と前記混合チャンバとの間に設けられた多孔質部材と、
前記液体チャンバから前記混合チャンバへの液体流路と、
を備え、
前記液体流路は、
第１液体流路と複数の第２液体流路とを有し、
前記第１液体流路から前記第２液体流路へと前記内容液流が流れるように構成され、前記混合チャンバに流れるように構成され、
前記第２液体流路は、前記内容液流を少なくとも２方向に供給する、泡吐出器。
【請求項２】
前記液体流路は、少なくとも４つの第２液体流路を有する、請求項１に記載の泡吐出器。
【請求項３】
前記多孔質部材の出口側の表面の合計表面積は、前記第２液体流路の前記混合チャンバに対する開口のそれぞれの合計断面積よりも大きい、請求項１又は２に記載の泡吐出器。
【請求項４】
前記内容液は、前記第２液体流路から半径方向内側に向けて、前記混合チャンバに出力される、請求項１〜３の何れか１項に記載の泡吐出器。
【請求項５】
前記内容液は、前記第２液体流路から半径方向外側に向けて、前記混合チャンバに出力される、請求項１〜３の何れか１項に記載の泡吐出器。
【請求項６】
前記多孔質部材は、前記第１液体流路と前記複数の第２液体流路のそれぞれの出口との間であって、前記混合チャンバの下側に配置されている、請求項１〜５の何れか１項に記載の泡吐出器。
【請求項７】
前記内容液は、粉体、粒子または研磨剤を１つ以上含む、請求項１〜６の何れか１項に記載の泡吐出器。
【請求項８】
前記空気と前記内容液との体積比による混合比率は、１０〜４０である、請求項１〜７の何れか１項に記載の泡吐出器。
【請求項９】
機械式ポンプの操作により泡状内容液を吐出する機械式ポンプ泡吐出器である、請求項１〜８の何れか１項に記載の泡吐出器。
【請求項１０】
前記内容液及び前記空気が収容されている１つのチャンバを圧搾することによって泡状内容液を吐出するスクイーズ式泡吐出器である、請求項１〜８の何れか１項に記載の泡吐出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡吐出器に関し、より具体的には、泡状内容液を吐出するシステム、装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の１以上の実施形態によれば、空気チャンバからの空気流と液体チャンバからの内容液流とを混合することによって泡状内容液を生成して吐出する泡吐出器が提供される。泡吐出器は、空気と内容液とを混合する混合チャンバと、空気チャンバからの空気流路と混合チャンバとの間に設けられた多孔質部材と、液体チャンバから混合チャンバへの液体流路とを備える。液体流路は、第１液体流路と複数の第２液体流路とを有する。液体流路により、内容液流が第１液体流路から第２液体流路を通過して、混合チャンバに流れ込む。第２液体流路は、内容液流を少なくとも２方向に供給する。
【０００３】
また、１以上の実施形態においては、泡吐出装置が提供される。泡吐出装置は、少なくとも内容液を収容する容器と、空気チャンバからの空気流と液体チャンバからの内容液流とを混合することによって泡状内容液を生成して吐出する泡吐出器とを有する。泡吐出器は、空気と内容液とを混合する混合チャンバと、空気チャンバからの空気流路と混合チャンバとの間に設けられた多孔質部材と、液体チャンバ室から混合チャンバへの液体流路とを有する。液体流路は、第１液体流路と複数の第２液体流路とを有する。液体流路は、内容液流が第１液体流路から第２液体流路を通過して、混合チャンバに流れ込むようにする。第２液体流路は、内容液流を少なくとも２方向に供給する。
【０００４】
また、実施形態は、空気と内容液とを混合することによって泡状内容液を生成する手段と、空気を混合手段に通過させる手段と、内容液を混合手段に供給する手段とを含む、泡状内容液を吐出する吐出器を包含する。
【０００５】
また、実施形態は、本発明の実施形態に係る泡吐出器、泡吐出装置または吐出器を提供、作成および／または使用する方法を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
本明細書に組込まれ、且つ本明細書の一部を構成する図面は、本発明の１以上の実施形態の実例であり、明細書とともに本発明の様々な実施形態を説明する。更に図面は、正確な縮尺率である必要はなく、図面中のいかなる数値又は寸法は例示を目的とするものであり、実際の又は好ましい数値又は寸法を表すものではない。該当する場合は、基礎となる特徴の説明と理解のためのいくつかの又は全ての選ばれる特徴が、図示されていない場合がある。
【０００７】
【図１】（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の１以上の実施形態に係るポンプ型泡吐出器の一部の断面図を示す。
【０００８】
【図２Ａ】本発明の１以上の実施形態に係る泡吐出器の図である。
【０００９】
【図２Ｂ】図２Ａの泡吐出器の部分拡大図である
【００１０】
【図３】本発明の１以上の実施形態に係る泡吐出器の断面図である。
【００１１】
【図４】本発明の１以上の実施形態に係る他の泡吐出器の断面図である。
【００１２】
【図５】本発明の１以上の実施形態に係るさらに他の泡吐出器の断面図である。
【００１３】
【図６】本発明の１以上の実施形態に係るスクイーズ泡吐出装置の動作図である。
【００１４】
【図７Ａ】本発明の１以上の実施形態に係る泡吐出器の断面図である。
【００１５】
【図７Ｂ】図７Ａの泡吐出器の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
添付の図面に関連する以下の説明は本発明の様々な実施形態の説明を意図するものであり、一つのみの実施形態を表すことを意図するものとする必要はない。場合によっては、説明は本発明の理解を提供することを目的とする特定の項目を含む。しかしながら、実施形態は特定の項目がなくても実施できることは当業者において明らかである。いくつかの例においては、構造及び構成要素は、本発明が不明確になることを避けるために、分解組立図の形式で示される。可能な限り、同じまたは同様の部品を言及する図面には同じ符号が使用される。
【００１７】
本明細書における「１の実施形態」又は「実施形態」に対するいかなる言及は、実施形態に関連し説明された、特定の特徴、構造、特色、操作及び機能が、少なくとも一つの実施形態に含まれることを意味する。それゆえ、「１の実施形態」又は「実施形態」という句の出現は同じ実施形態に言及する必要はない。また特定の特徴、構造、特色、操作及び機能は、１または２以上の実施形態において、適切な方法で組合わされてもよく、本発明の実施形態は説明された実施形態の変更および変形を含む。
【００１８】
本明細書、添付の特許請求範囲および要約書において使用される、“a”、“an”および“the”の単数形は、特段の規定がない限り、複数のものを含む。すなわち、明確に説明されないかぎり、ここでは、“a”、“an”および“the”が「１以上」の意味を含む。さらに、「左」、「右」、「上」、「下」、「前方」、「後方」、「側」、「高さ」、「長さ」、「幅」、「上部の」、「下部の」、「内部」、「外部」、「内側の」、「外側の」等の用語は、単に参照の基準を示すものであり、本発明の実施形態を、特定の構成または態様に制限する必要はない。さらにまた、ここでは、「第１」、「第２」、「第３」等の用語は、部分、構成要素、参照の基準、操作、および／または機能の数を確認するものであり、本発明の実施形態は、特定の構成または態様に制限されない。
【００１９】
本発明の実施形態は、液体石鹸、液体洗剤、液体化粧品組成物、液体整髪料またはローション、クリーム若しくは乳液等の液体スキンケア組成物等の内容液を泡状にして吐出するシステム、装置および方法に関する。したがって、実施形態は、泡吐出器、または泡吐出器を有する泡吐出装置を含む。
【００２０】
本発明の実施形態によれば、小さい圧力で粗粒状（gritty）のまたは高粘度の泡を生成できる。したがって、内容液は、固体高分子粒子、ワックス、紫外線散乱剤、固体オイル粒子、シリカ又は有機物等の、粉体、粒子および／または研磨剤等の添加剤を含んでいてもよい。必要に応じて、混合チャンバに到着する前の内容液に添加剤を添加してもよい。粉体、粒子または研磨剤の一つ、いくつかまたは全てのサイズは、０．００１μｍ〜１０００μｍ、好ましくは０．１μｍ〜７００μｍ、より好ましくは０．５μｍ〜５００μｍである。サイズは、一般的に、粒子の直径であるが、粒子（sphere）の半径であってもよい。粉末又は粒子のサイズは、例えば、堀場製作所製のＭｏｄｅｌ  ＬＡ−９２０を用いて、レーザ回折／散乱法によって粉末または粒子の分布を測定して得られる。追加的また
は代替的に、内容液の２５℃における粘度は、本発明の実施形態においては、例えば、約１０センチポアズ〜約２００００センチポアズ、好ましくは約２０センチポアズ〜約１００００センチポアズ、より好ましくは約３０センチポアズ〜２０００センチポアズである。本発明の実施形態は、例えば、少なくとも混合チャンバに到着するに前に、小物質（scrub matter）の詰まりを減らすかまたは抑制する。粘度（例えば、２５℃での粘度）は、例えば、Ｂ型粘度計によって、１ｒｐｍ（回転速度）で測定できる。ロータの種類や回転速度は、粘度計のモデルおよび粘度レベルに基づいて選択される。
【００２１】
一般的に、本実施形態によれば、複数の液体流路および別個の空気流路が提供され、内容液および空気は、混合チャンバで最初に合流または互いに接触して、泡状の内容液が吐出される。内容液に対する空気の配合割合（空気／内容液）は、体積比で、約１０〜４０である。
【００２２】
例えば、一般的に、本発明の実施形態は、空気チャンバからの空気流と液体チャンバからの内容液流とを混合することによって泡状内容液を生成して吐出する泡吐出器を提供することを含む。泡吐出器は、空気と内容液とを混合する混合チャンバと、空気チャンバからの空気流路と混合チャンバとの間に設けられた多孔質部材と、液体チャンバから混合チャンバへの液体流路とを有する。液体流路は、第１液体流路と複数の第２液体流路とを有する。液体流路により、内容液流が第１液体流路から第２液体流路を通過し、混合チャンバに流れ込む。第２液体流路は、混合チャンバへの内容液流を少なくとも２方向に供給する。必要に応じて、第２液体流路は、気体流路の出力を規定する多孔質部材の出力側に相対的に近い混合チャンバに接続される。任意に、液体流路は、第１液体流路と第２液体流路との間に１以上の液体流路を有していてもよい。
【００２３】
１以上の実施形態においては、吐出器は多孔質部材を固定または保持する固定部材（例えば、留め具）を有していてもよい。固定部材は多孔質部材の下流側に設けられる。固定部材は、例えば、空気圧によって多孔質部材に固定されても、保持されてもよい。固定部材は、空気圧により、多孔質部材の下流への移動を防止または減らすことができる。さらに、第２液体流路は固定部材の下側および／または内部に設けられる。すなわち、固定部材は第２液体流路の一部または全てを形成する。好ましくは、固定部材はその一部に凹部を有していてもよく、凹部と多孔質部材との間に第２液体流路が形成される。固定部材は少なくとも混合チャンバの一部を形成する泡吐出器の中空体に嵌め込まれる。
【００２４】
本発明の実施形態は、ポンプ型泡吐出器およびスクイーズ型泡吐出器を包む。一般的に、ポンプ型泡吐出器は空気チャンバおよび別個の液体チャンバを有し、機械ポンプの操作によって泡状内容液を吐出することができる。一般的にスクイーズ型泡吐出器は、空気チャンバと液体チャンバとを共有することができ、共有された空気チャンバおよび液体チャンバに対するスクイーズ操作によって、泡状内容液を吐出する。
【００２５】
ここで、図面を参照すると、図１（Ａ）および図１（Ｂ）はそれぞれ、本発明の１以上の本実施形態に係るポンプ泡吐出器１００の一部の断面図である。
【００２６】
ポンプ泡吐出器１００はポンプ型泡吐出装置であり、キャップ吐出ヘッド１０２、キャップ首部１０４、空気チャンバ１０６、エアシリンダー１０８、エアピストン１１０、エアバルブ１１２、液体容器の液体チャンバへのステム１１４（共に図示せず）、液体シリンダー１１６、および液体ピストン１１８を有する。ポンプ泡吐出器１００はまた、図１（Ａ）および図１（Ｂ）には図示されていないが、泡生成領域１３０に取り付けられる、本発明の実施形態の泡吐出器を含んでもよい。ポンプ泡吐出器１００は、液体石鹸等の内容液を収容するための液体容器を含んでもよい。液体容器は容器口首部１４４を介してキャップ首部１０４に脱着可能に装着できる。
【００２７】
図１（Ａ）および図１（Ｂ）に一般的に示されるように、ポンプ泡吐出器１００は、空気チャンバ１０６、エアシリンダー１０８、エアピストン１１０およびエアバルブ１１２を備え、キャップ吐出ヘッド１０２の上下運動に反応する機械ポンプとして動作し、空気チャンバ１０６の空気１０５を空気流路１１３から泡生成領域１３０に移動させ、キャップ吐出ヘッド１０２から吐出させる。同様に、ポンプ泡吐出器１００は、ステム１１４、液体シリンダー１１６および液体ピストン１１８を備え、キャップ吐出ヘッド１０２の上下運動に反応する機械ポンプとして動作し、液体容器中の内容液１１９をステム１１４から移動させ、液体流路１２０を介して泡生成領域１３０に移動させる。図１（Ａ）から分かるように、空気流路１１３と液体流路１２０とは泡生成領域１３０、特に後に詳述する混合チャンバに至るまで合流しない。
【００２８】
ここで、キャップ吐出ヘッド１０２は押圧部としてもよい。したがって、一般的に、例えば、キャップ吐出ヘッド１０２を使用者の手で押し下げると、一定量の泡状内容液がキャップ吐出ヘッド１０２から吐出される。キャップ吐出ヘッド１０２が上昇すると、空気１０５が空気チャンバ１０６に供給され、内容液１１９が液体シリンダー１１６に供給される。キャップ吐出ヘッド１０２のこの構成に基づき、混合チャンバからキャップ吐出ヘッド１０２の吐出開口への泡状内容液１０１の流れは、垂直に流れ、そして水平に流れ、吐出開口部に到達する。
【００２９】
図２Ａは、本発明の１以上の実施形態に係る泡吐出器２００の図であり、図２Ｂは、図２Ａに図示した泡吐出器の部分拡大図である。
【００３０】
泡吐出器２００は、混合チャンバ２１０、多孔質部材２２０および液体流路２３０を有する。混合チャンバ２１０は、少なくとも混合チャンバ本体２１２および多孔質部材２２０の出口２２２における多孔質部材２２０の表面によって形成される。
【００３１】
一般的に、泡吐出器２００は、エアスルー泡吐出器とも呼ばれ、空気２４０は、多孔質部材２２０の入口２２１に送られ、多孔質部材２２０を通過し、多孔質部材２２０の出口２２２から排出され、混合チャンバ２１０の中に入る。さらに、泡吐出器２００は、空気２４０と内容液２３１とを混合することによって内容液２３１を泡状にして吐出し、泡状内容液２０１を生成する。必要に応じて、図２Ｂに示したように、泡状内容液２０１は、粉体、粒子または研磨剤等のうちの１つのまたは複数の小物質２０２を含むか、泡状内容液２０１に小物質２０２が供給される。空気２４０は、空気チャンバ（不図示）から供給され、内容液２３１は、内容液チャンバ（不図示）から供給される。
【００３２】
液体流路２３０は、第１液体流路２３２と、１つまたは複数の第２液体流路２３４とを有する。これに関し、図２Ａおよび図２Ｂにおいては、第２液体流路２３４は１つであるが、本発明の実施形態においては、第２液体流路２３４は１つには限定されず、複数が好ましく、４つがより好ましい。第２液体流路２３４が複数の場合、第２液体流路２３４は、少なくとも２つの方向に内容液２３１の流れを供給する。それぞれの第２液体流路２３４は、混合チャンバ本体２１２に形成された開口２３５を介して混合チャンバ２１０につながっている。開口２３５は、多孔質部材２２０の出口に設けられるが、実際には、多孔質部材２２０の出口２２２に隣接する位置に設けられる。
【００３３】
必要に応じて、１以上の実施形態においては、第２液体流路２３４は、内容液２３１を反対方向に出力する少なくとも一対の第２液体流路２３４からなり、好ましくは内容液２３１をそれぞれ反対方向に供給する二対の第２液体流路２３４からなる。
【００３４】
第１液体流路２３２は、第２液体流路２３４と交わる。例えば、第１液体流路２３２の
端部は、それぞれの第２液体流路の第１端部と隣接し、第１端部とは反対側の位置にある第２液体流路の第２端部は、混合チャンバ２１０と流体接続する方向にある。したがって、空気が多孔質部材２２０から混合チャンバ２１０に供給される第１方向は、内容液２３１がそれぞれの第２液体流路から混合チャンバ２１０に供給される第２方向と交わる。
【００３５】
多孔質部材２２０は、空気を通過させるが、多孔質部材２２０の出口２２２から内容液２３１を通過させない（内容液２３１は、多孔質部材２２０の入口２２１と接触していないため）。したがって、多孔質部材２２０は、多孔質部材２２０の入口２２１で空気２４０を受け取り、空気２４０を通過させ、空気２４０を多孔質部材２２０の出口２２２から混合チャンバ２１０に供給する。必要に応じて、多孔質部材２２０の平均細孔サイズは、約２０μｍ〜約１００μｍである。多孔質部材２２０は、メッシュ、ガーゼ、発泡体、スポンジ、またはメッシュ、ガーゼ、発泡体若しくはスポンジのうち２以上の組合せを含む多孔質材料から形成される。さらに、多孔質部材２２０は、第１液体流路２３２の上方であって、混合チャンバ２１０の下方に配置され、例えば、平板形状、平板リング形状、平板ディスク形状である。必要に応じて、多孔質部材２２０は、混合室２２０対して、固定して取り付けても、取り外し可能に取り付けてもよい。
【００３６】
空気２４０は、多孔質部材２２０の出口２２２から供給され、第２液体流路２３４から混合チャンバ２１０に供給される内容液と交わる。このように交わることにより、泡状内容液２０１が生成される。さらに、上述したとおり、内容液２３１および空気２４０は、混合チャンバ２１０に最初に同時に入るか、または、混合チャンバ２１０に最初に同時に供給される。すなわち、内容液２３１および空気２４０は、最初に混合チャンバ２１０において互いに接触する。さらに、内容液２３１は、多孔質部材２２０の入口２２１を迂回してもよく、或いは、換言すると、多孔質部材２２０を通過することなく混合チャンバ２１０に到着してもよい。
【００３７】
図３は、本発明の１以上の実施形態に係る泡吐出器３００の断面図である。
【００３８】
泡吐出器３００は、混合チャンバ３１０、多孔質部材３２０および液体流路３３０を有する。混合チャンバ３１０は、少なくとも混合チャンバ本体３１２、および多孔質部材３２０の出口３２２に相当する多孔質部材３２０の表面によって形成される。一般的に、泡吐出器３００は、エアスルー泡吐出器とも呼ばれ、空気３４０は、多孔質部材３２０の入口３２１に送られ、多孔質部材３２０の中を通過し、多孔質部材３２０の出口３２２から排出され、混合チャンバ３１０の中に入る。空気３４０は、１つ以上の開口を通り空気界面３１４を通過する。さらに、泡吐出器３００は、多孔質部材３２０から排出された空気３４０と内容液３３１とを混合して、泡状内容液３０１を生成する。図３には断面図が示されているが、空気３４０と内容液３３１とは、それぞれが混合チャンバ３１０に到着するまでは混合されない。
【００３９】
液体流路３３０は、第１液体流路３３２と、複数の第２液体流路３３４とを有する。具体的には、図３には、第２液体流路３３４が２つ示されているが、図３は、断面図であることから、実際には、泡吐出器３００は、第２液体流路３３４を４つ有し、それぞれが、混合チャンバ３１０に繋がる開口３３５を有する。したがって、第２液体流路３３４により、内容液３３１が、少なくとも２方向の流れ、例えば、４方向の流れで、混合室３１０に供給される。必要に応じて、対向する一対の第２液体流路３３４は、内容液３３１を、それぞれの対向する方向、本実施形態においては、例えば、内側、半径方向内側に向けて出力する。さらに、開口３３５のそれぞれは、多孔質部材３２０の出口３２２、実際には、多孔質部材３２０の出口３２２に隣接する位置に設けられる。必要に応じて、空気３４０は、多孔質部材３２０の出口３２２において、第２液体流路３３４のそれぞれの開口３３５の内側に向けて、混合チャンバ３１０に供給される。１以上の実施形態においてそれ
ぞれの第２液体流路３３４は、第１液体流路３３２に対して直角に形成された部分（または複数の部分）を有する。
【００４０】
必要に応じて、第２液体流路３３４のそれぞれと直交する断面積は、第１液体流路３３２と直交する断面積よりも小さい。例えば、第２液体流路のいくつかの部分は、０．９ｍｍの厚さＴ１を有し、厚さＴ１は、また、開口３３５の厚さに対応し、第１液体流路３３２は、例えば、２ｍｍの最大断面寸法ＭＤ（例えば、直径）を有する。あるいは、全ての第２液体流路３３４の合計断面積は、第１液体流路３３２と直交する合計断面積よりも小さい。また、必要に応じて、多孔質部材３２０の出口３２２における多孔質部材３２０の表面の合計表面積は、第２液体流路３３４の混合チャンバ３１０に対するそれぞれの開口３３５の合計断面積よりも大きい。
【００４１】
図４は、本発明の１以上の実施形態に係る泡吐出器４００の断面図である。
【００４２】
泡吐出器４００は、混合チャンバ４１０、多孔質部材４２０および液体流路４３０を有する。混合チャンバ４１０は、少なくとも、混合チャンバ本体４１２、および多孔質部材４２０の出口４２２に位置する多孔質部材４２０の表面によって形成される。一般的に、泡吐出器４００は、エアスルー泡吐出器とも呼ばれ、空気４４０は、多孔質部材４２０の入口４２１に送られ、多孔質部材４２０の中を通過し、多孔質部材４２０の出口４２２から排出され、混合チャンバ４１０の中に入る。さらに、泡吐出器４００は、多孔質部材４２０から排出された空気４４０と内容液４３１とを混合して、内容液４３１を泡状にし、泡状内容液４０１を生成する。図４には断面図が示されているが、空気４４０と内容液４３１とは、それぞれが混合チャンバ４１０に到着するまでは混合されない。
【００４３】
液体流路４３０は、第１液体流路４３２と、複数の第２液体流路４３４とを有する。特に、図４には、中央突起部４１４が示されており、中央突起部４１４は、多孔質部材４２０の開口をとおり、混合チャンバ４１０の内部へ突出している。したがって、多孔質部材４２０から伸展する中央突起部４１４の一部は、混合チャンバ４１０の一部となる。さらに、中央突起部４１４は中空であり、第１液体流路および第２液体流路を規定する。また、多孔質部材４２０は、例えば、中央突起部４１４によって規定されるように、第１液体流路４３２の一部の半径方向外側に配置される。
【００４４】
図４には、２つの第２液体流路４３４が示されているが、図４は断面図であることから、泡吐出器４００は、例えば、４本の第２液体流路４３４を有し、それぞれが、混合チャンバ４１０に繋がる開口４３５を有する。したがって、第２液体流路４３４により、内容液４３１が、少なくとも２方向の流れ、例えば、４方向の流れで、混合室４１０に供給される。必要に応じて、対向する一対の第２液体流路４３４は、内容液４３１を、それぞれの対向する方向、本実施形態においては、外側、半径方向外側に向けて出力する。また、空気４４０は、多孔質部材４２０の出口４２２において、第２液体流路４３４のそれぞれの開口４３５の半径方向外側に向けて混合チャンバ４１０に供給される。
【００４５】
さらに、それぞれの開口４３５は、多孔質部材４２０の出口４２２に配置され、例えば、多孔質部材４２０の出口４２２に隣接する位置に配置される。あるいは、開口４３５のそれぞれは、多孔質部材４２０の出口４２２からオフセット高さＨ２だけオフセットされる。１以上の実施形態においては、必要に応じて、第２液体流路４３４のそれぞれは、第１液体流路４３２に対して直角に形成された部分（または複数の部分）を有する。
【００４６】
必要に応じて、第２液体流路４３４のそれぞれと直交する断面積は、第１液体流路４３２と直交する断面積よりも小さい。例えば、開口４３５の第２液体流路の一部は、１ｍｍの厚さＴ２を有し、第１液体流路４３２は、例えば、２ｍｍの最大断面寸法ＭＤ（例えば
、直径）を有する。あるいは、全ての第２液体流路４３４の合計断面積は、第１液体流路４３２と直交する合計断面積よりも小さい。また必要に応じて、多孔質部材４２０の出口４２２における多孔質部材４２０の表面の合計表面積は、第２液体流路４３４の混合チャンバ４１０に対するそれぞれの開口４３５の合計断面積よりも大きい。
【００４７】
図５は、本発明の１以上の本実施形態に係る泡吐出器５００のさらに他の断面図である。泡吐出器５００は、中央突起部５１４および留め具５１５の構成を除き、図４に示す泡吐出器４００と同様の構成を有する。したがって、泡吐出器５００は、混合チャンバ５１０、多孔質部材５２０および液体流路５３０を有する。混合チャンバ５１０は、少なくとも、混合チャンバ本体５１２、および多孔質部材５２０の出口５２２に位置する多孔質部材５２０の表面によって形成される。一般的に、泡吐出器５００は、エアスルー泡吐出器とも呼ばれ、空気５４０は、多孔質部材５２０の入口５２１に送られ、多孔質部材５２０の中を通過し、多孔質部材５２０の出口５２２から排出され、混合チャンバ５１０の中に入る。さらに、泡吐出器５００は、多孔質部材５２０から排出された空気５４０と内容液５３１とを混合して、泡状内容液５０１を生成する。図５には断面図が示されているが、空気５４０と内容液５３１とは、それぞれが混合チャンバ５１０に到着するまでは混合されない。したがって、空気５４０は、多孔質部材５２０の入口５２１に送られ、多孔質部材５２０の中を通過し、多孔質部材５２０の出口５２２から出力され、混合チャンバ５１０の中に入る。さらに、泡吐出器５００は、多孔質部材５２０から排出された空気５４０と内容液５３１とを混合して、内容液５３１を泡状にし、泡状内容液５０１を生成する。図５には、断面図が示されているが、空気５４０と内容液５３１とは、それぞれが混合チャンバ５１０に到着するまでは混合されない。
【００４８】
液体流路５３０は、第１液体流路５３２と、複数の第２液体流路５３４とを有する。特に、図５には、中央突起部５１４が示されており、中央突起部５１４は、多孔質部材５２０の開口をとおり突出しているが、混合チャンバ５１０の中まで突出している必要はない。もちろん、中央突起部５１４の上面は、混合チャンバ５１０の一部となる。さらに、中央突起部５１４は中空であり、第１液体流路５３２となる。留め具５１５は、例えば、４本または６本の脚部５１６を有し、これらは、第２液体流路５３４を規定する。１以上の実施形態において、留め具５１５によって規定される第２液体流路５３４の本数は、２本〜１０本、好ましくは４本〜８本である。多孔質部材５２０は、例えば、中央突起部５１４によって規定されるように、第１液体流路５３２の一部の半径方向外側に配置される。留め具５１５は、混合チャンバ５１０において多孔質部材５２０を保持する。例えば、留め具５１５は、混合室５１５内で多孔質部材５２０が上方（すなわち、下流側）に移動することを防止する。
【００４９】
図５には、留め具５１５の脚部５１６によって規定される２つの第２液体流路が示されている。もちろん、図５は、断面図であることから、泡吐出器５００は、４本の第２液体流路５３４を有し、例えば、第２液体流路５３４のそれぞれは、隣接する留め具５１５の脚部５１６の間の空間として規定される。隣接する脚部５１６の間の空間として規定される第２液体流路５３４は、少なくとも２方向、例えば、４方向以上の方向で、混合チャンバ５１０内への内容液５３１の流れを供給する。必要に応じて、対向する一対の第２液体流路５３４は、内容液５３１を、それぞれの対向する方向、本実施例においては、外側、半径方向外側に向けて出力する。また、気体５４０は、第２液体流路５３４の開口５３５の外側の多孔質部材５２０の出口５２２において、混合チャンバ５１０に供給される。さらに、開口５３５のそれぞれは、多孔質部材５２０の出口５２２に設けられ、例えば、多孔質部材５２０の出口５２２に隣接する位置に設けられる。必要に応じて、１以上の実施形態において、第２液体流路５３４のそれぞれは、第１液体流路５３２に対して直角に形成された部分（または複数の部分）を有する。例えば、高さＨは、約０．３〜３ｍｍ、好ましくは、約０．３〜２ｍｍである。すなわち、開口５３５の高さは、約０．３〜３ｍｍ
、好ましくは約０．３〜２ｍｍである。脚部５１６の高さＨは、第１液体流路５３２の最大断面寸法ＭＤ（例えば、直径）よりも小さい。例えば、高さＨは、約１ｍｍであり、最大断面寸法ＭＤは、約２ｍｍである。したがって、開口５３５の高さは約１ｍｍである。最大断面寸法ＭＤは、約１．５ｍｍ〜訳８ｍｍ、好ましくは、約２ｍｍ〜約６ｍｍである。高さＨ２は、約０ｍｍ〜０．３ｍｍ、好ましくは、約０ｍｍ〜０．２ｍｍである。高さＨと最大断面寸法ＭＤとの好ましい比（Ｈ／ＭＤ）は約０．１〜０．７であり、より好ましくは、０．１〜０．５である。
【００５０】
図６は、本発明の１以上の実施形態に係るスクイーズ泡吐出装置６００の動作図である。しかしながら、図６には、ここに提供されている本実施形態に係る泡吐出器は明示的に図示されていない。
【００５１】
上述したように、スクイーズ泡吐出装置６００のようなスクイーズ式泡吐出装置は、共有空気および共有液体チャンバを有し、共有空気および共有液体チャンバに対する圧搾（スクイーズ）により泡状内容液を吐出するように動作する。図６の上図から始めると、共有チャンバ６０６は、例えば、ユーザが共有チャンバ６０６を圧搾することによって変形し、図６の右図に示すように、共有チャンバ６０６の内部の圧力が高まるため、空気および内容液が共有チャンバ６０６から別個の液体流路（図６には明示せず）を介して混合チャンバに移動し、最終的に泡状内容液６０１をキャップ吐出ヘッドから吐出させる。変形の除去、すなわち、図６の左図に示されているように、圧搾を止めると、共有チャンバ６０６内の圧力が減少し、スクイーズ泡吐出装置６００の外部から共有チャンバ６０６の内部へ空気が引き込まれるので、共有チャンバ６０６が膨張する。
【００５２】
図７Ａは、本発明の１以上の実施形態に係る泡吐出器７００の断面図であり、図７Ｂは、図７Ａの泡吐出器７００の部分拡大図である。泡吐出器７００は、図６に示すスクイーズ泡吐出装置６００と同じか、または類似しているスクイーズ泡吐出装置に取り付けられるものとして、図７Ａおよび図７Ｂに示されている。以下、図７Ａおよび図７Ｂのスクイーズ泡吐出装置をスクイーズ泡吐出装置６００という。
【００５３】
一般的に、スクイーズ泡吐出装置６００は、シリンダー部６０８、小ヘッド部６１０、スリット６１２、逆止弁６１４およびステム６１６を有する。上述したように、スクイーズ泡吐出装置６００はキャップ吐出ヘッド６０２を有する。また、泡吐出器７００は、スクイーズ泡吐出装置６００の一部としてもよい（もちろん、泡吐出器７００は別個の構成要素又は装置としてもよい）。キャップ吐出ヘッド６０２がステム６１６に向かって押されると、シリンダー部６０８は、小ヘッド部６１０と係合し、流路が閉じられる。
【００５４】
泡吐出器７００は、図５に示す泡吐出器５００と類似しているか、または同じである。この例においては、このような泡吐出器７００は、異なるタイプの泡吐出装置、つまり、ここで述べるようなスクイーズ泡吐出装置に取り付けられる。無論、本実施形態は、泡吐出器５００／７００をスクイーズ泡吐出装置に実装することに制限されず、図２Ａ、図２Ｂ、図３、図４および図５に関して図示されたものなど、本発明の実施形態に係る他の泡吐出器を実装していてもよい。
【００５５】
本実施形態は、また、以下の段落の括弧内に開示されているとおりであってもよい。
【００５６】
（１）空気チャンバからの空気流と液体チャンバからの内容液流とを混合することによって内容液を泡状にして吐出する泡吐出器であって、空気と内容液とを混合する混合チャンバと、前記空気チャンバからの空気流路と前記混合チャンバとの間に設けられた多孔質部材と、前記液体チャンバから前記混合チャンバへの液体流路と、を備え、前記液体流路は、第１液体流路と複数の第２液体流路とを有し、前記第１液体流路から前記第２液体流
路へと前記内容液流が流れるように構成され、前記第２液体流路は、前記内容液流を少なくとも２方向に供給する泡吐出器。
【００５７】
（２）前記空気チャンバと前記液体チャンバとをさらに備え、前記空気チャンバと前記液体チャンバとは、異なるチャンバである（１）に記載の泡吐出器。
【００５８】
（３）前記泡吐出器は、機械式ポンプの操作により泡状内容液を吐出する機械式ポンプ吐出器である（１）または（２）に記載の泡吐出器。
【００５９】
（４）前記空気チャンバと前記液体チャンバとをさらに備え、前記空気チャンバと前記液体チャンバとは、同じチャンバである（１）または（３）に記載の泡吐出器。
【００６０】
（５）前記泡吐出器は、圧搾可能な泡吐出器であって、前記内容液と前記空気とが収容された同じチャンバを圧搾することにより泡状内容液を吐出する（１）、（３）または（４）に記載の泡吐出器。
【００６１】
（６）前記第１液体流路は、前記第２液体流路と交わる（１）〜（５）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００６２】
（７）前記第１液体流路の端部は、前記第２液体流路のそれぞれの第１端部に隣接し、前記第１端部に対向する前記第２液体流路のそれぞれの第２端部は、前記混合チャンバと流体連結する方向にある（１）〜（６）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００６３】
（８）前記第２液体流路のそれぞれと直交する断面積は、前記第１液体流路と直交する断面積よりも小さい（１）〜（７）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００６４】
（９）全ての前記第２液体流路の合計断面積は、前記第１液体流路と直交する合計断面積よりも小さい（１）〜（８）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００６５】
（１０）前記第２液体流路のそれぞれは、前記第１液体流路に対して直角な部分を有する（１）〜（９）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００６６】
（１１）前記多孔質部材の出口側の表面の合計表面積は、前記第２液体流路の混合チャンバに対する開口のそれぞれの合計断面積よりも大きい（１）〜（１０）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００６７】
（１２）前記第２液体流路のそれぞれから前記混合チャンバに通じる開口が、前記多孔質部材の出口側に形成されている（１）〜（１１）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００６８】
（１３）前記第２液体流路の端部は、前記多孔質部材の出口側に隣接する前記混合チャンバに対して開口している（１）〜（１２）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００６９】
（１４）前記内容液および前記空気流は、前記混合チャンバに最初に同時に入るか、または、前記混合チャンバに最初に同時に供給される（１）〜（１３）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００７０】
（１５）前記空気チャンバからの前記空気および前記液体チャンバからの前記内容液は、前記混合チャンバで最初に互いに接触する（１）〜（１４）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００７１】
（１６）前記混合チャンバは、少なくとも、混合チャンバ本体と、前記多孔質部材の出口側の表面とで規定される（１）〜（１５）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００７２】
（１７）前記空気は、前記多孔質部材から排出され、前記第２液体流路から前記混合チャンバへと排出される前記内容液と交わる（１）〜（１６）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００７３】
（１８）空気が前記多孔質部材から前記混合チャンバへと供給さる第１方向は、前記内容液が前記第２液体流路から前記混合チャンバへと排出される第２方向と交わる（１）〜（１７）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００７４】
（１９）前記混合チャンバから吐出開口への泡状内容液の流れは、垂直に流れ、次に水平に流れ、前記吐出開口へ到達する（１）〜（１８）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００７５】
（２０）前記液体流路は、前記多孔質部材を通過せずに前記混合チャンバに到達する（１）〜（１９）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００７６】
（２１）前記内容液の流れは、前記多孔質部材を迂回する（１）〜（２０）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００７７】
（２２）前記内容液は、前記第２液体流路から前記混合チャンバの内部に半径方向内側に向けて出力される（１）〜（２１）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００７８】
（２３）前記内容液は、前記第２液体流路から半径方向内側に向けて前記混合チャンバの内部に出力され、前記空気は、前記多孔質部材の出口側において、前記第２液体流路の開口のそれぞれの半径方向内側に向けて、前記混合チャンバに供給される（１）〜（２２）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００７９】
（２４）前記多孔質部材は、前記第１液体流路の上方で、前記混合チャンバの下方に配置される（１）〜（２３）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００８０】
（２５）前記内容液は、前記第２液体流路から前記混合チャンバの内部に向けて半径方向外側に出力される（１）〜（２１）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００８１】
（２６）前記内容液は、前記第２液体流路から半径方向外側に向けて前記混合チャンバの内部に出力され、前記空気は、前記多孔質部材の出口側において、前記第２液体流路の開口のそれぞれの半径方向内側に向けて、前記混合チャンバに供給される（１）〜（２１）のいずれか１項または（２５）に記載の泡吐出器。
【００８２】
（２７）前記多孔質部材は、前記第１液体流路の一部の半径方向外側に配置される（１）〜（２１）のいずれか１項、（２５）または（２６）に記載の泡吐出器。
【００８３】
（２８）前記内容液は、粉体、粒子または研磨剤を１つ以上含む（１）〜（２７）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００８４】
（２９）粉体、粒子または研磨剤の一つ、いくつかまたは全ての大きさは、０．１μｍ〜７００μｍである（１）〜（２８）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００８５】
（３０）粉体、粒子または研磨剤は、前記混合チャンバに到着する前の前記内容液に供給される（１）〜（２９）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００８６】
（３１）前記内容液の粘度は、１０センチポアズ〜２００００センチポアズである（１）〜（３０）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００８７】
（３２）前記空気と前記内容液との体積比による配合割合は、１０〜４０である（１）〜（３１）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００８８】
（３３）前記多孔質部材は、平板形状、平板リング形状または平板ディスク形状である、（１）〜（３２）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００８９】
（３４）前記多孔質部材は、前記空気を通過させ、前記内容液を通過させない（１）〜（３３）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００９０】
（３５）前記多孔質部材の平均細孔サイズは、２０μｍ〜１００μｍである（１）〜（３４）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００９１】
（３６）前記多孔質部材は、メッシュ、ガーゼ、発泡体、スポンジ、または、メッシュ、ガーゼ、発泡体若しくはスポンジのうち２以上の組み合わせを含む多孔質材料から形成される（１）〜（３５）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００９２】
（３７）前記多孔質部材は、前記混合チャンバに対して固定して取り付けられる（１）〜（３６）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００９３】
（３８）前記多孔質部材は、前記第２液体流路を規定する留め具により固定される（１）〜（３７）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００９４】
（３９）前記空気チャンバから前記混合チャンバへと前記空気を移動させる空気圧縮輸送手段をさらに備える（１）〜（３８）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００９５】
（４０）前記内容液を、前記液体チャンバから前記第２液体流路を通って、前記第１液体流路を通って、前記混合チャンバに移動させる液体圧縮輸送手段をさらに備える（１）〜（３９）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００９６】
（４１）前記空気圧縮輸送手段は、前記空気チャンバの容量を変化させる空気チャンバピストンを有し、前記液体圧縮輸送手段は、前記液体チャンバの容量を変化させる液体チャンバピストンを有し、前記泡吐出器は、押圧部をさらに備え、前記押圧部を手で押圧することにより、前記空気チャンバピストンと前記液体チャンバピストンとは、前記空気チャンバの中および前記液体チャンバの中でスライドする（１）〜（４０）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００９７】
（４２）少なくとも前記内容液を収容する容器本体をさらに備える（１）〜（４１）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００９８】
（４３）前記複数の第２液体流路は、４本の第２液体流路からなるか、または、少なくとも４本の第２液体流路を有する（１）〜（４２）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【００９９】
（４４）前記複数の第２液体流路は、前記内容液を対向する方向に出力する少なくとも一対の第２液体流路を有する（１）〜（４３）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【０１００】
（４５）前記多孔質部材を固定する固定部をさらに備え、前記固定部は、前記多孔質部
材の出口側に設けられる（１）〜（４４）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【０１０１】
（４６）前記多孔質部材を固定する固定部をさらに備え、前記固定部は、前記複数の第２液体流路の一部を形成する凹部を有する（１）〜（４５）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【０１０２】
（４７）前記多孔質部材を固定する固定部をさらに備え、前記固定部は、前記混合チャンバに設けられる（１）〜（４６）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【０１０３】
（４８）前記多孔質部材は、前記第１液体流路と前記複数の第２液体流路の出口のそれぞれとの間であって、前記混合チャンバの下方に設けられる（１）〜（４７）のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【０１０４】
（４９）少なくとも前記内容液を収容する容器本体と、（１）〜（４８）のいずれか１項に記載の泡吐出器とを備える泡吐出装置であって、前記泡吐出器は、前記容器本体の首部に設けられる泡吐出装置。
【０１０５】
（５０）泡状内容液を生成する吐出器であって、空気と内容液とを混合して泡状内容液を生成する混合手段と、前記空気を前記混合手段に通過させる手段と、前記内容液を前記混合手段に供給する手段とを備える吐出器。
【０１０６】
（５１）（１）〜（４８）のいずれか１項に記載の泡吐出器を提供し、製造し、または使用する方法。
【０１０７】
（５２）（４９）に記載の泡吐出装置を提供し、製造し、または使用する方法。
【０１０８】
（５３）（５０）に記載の吐出器を提供し、製造し、または使用する方法。
【０１０９】
ここで、本発明の実施形態について説明をしてきたが、これらは単なる例示であり、限定されるものでないことは、当業者には明らかである。したがって、本明細書においては特定の構成について説明および図示してきたが、これらの構成については、他の構成も可能であり、また、採用できる。さらに、多数の変形および他の実施形態（例えば、組み合わせ、再配置など）が、本開示により可能となり、本発明および本発明のいかなる均等物の範囲内にあるものと理解される。本発明の実施形態の特徴は、組み合わせ、並べ替え、省略などが可能である。さらに、特定の特徴については、対応する他の特徴を用いなくてもその機能を発揮できる。したがって、本出願人は、本開示の趣旨および範囲内にある全ての代替、修正、等価物および変形を包含することを意図する。
【符号の説明】
【０１１０】
１００  ポンプ泡吐出器
１０１  泡状内容液
１０２  キャップ吐出ヘッド
１０４  キャップ首部
１０５  空気
１０６  空気チャンバ
１０８  エアシリンダー
１１０  エアピストン
１１２  エアバルブ
１１３  空気流路
１１４  ステム
１１６  液体シリンダー
１１８  液体ピストン
１１９  内容液
１２０  液体流路
１３０  泡生成領域
１４４  容器口首部
２００  泡吐出器
２０１  泡状内容液
２０２  小物質
２１０  混合チャンバ
２１２  混合チャンバ本体
２２０  多孔質部材
２２１  多孔質部材の入口
２２２  多孔質部材の出口
２３０  液体流路
２３２  第１液体流路
２３４  第２液体流路
２３５  開口
２３１  内容液
２４０  空気
３００  泡吐出器
３０１  泡状内容液
３１０  混合チャンバ
３１２  混合チャンバ本体
３１４  空気界面
３２０  多孔質部材
３２１  多孔質部材の入口
３２２  多孔質部材の出口
３３０  液体流路
３３１  内容液
３３２  第１液体流路
３３４  第２液体流路
３３５  開口
３４０  空気
Ｔ１  （第２液体流路の）厚さ
ＭＤ  （第１液体流路の）最大断面寸法
４００  泡吐出器
４０１  泡状内容液
４１０  混合チャンバ
４１２  混合チャンバ本体
４１４  中央突起部
４２０  多孔質部材
４２１  多孔質部材の入口
４２２  多孔質部材の出口
４３０  液体流路
４３１  内容液
４３２  第１液体流路
４３４  第２液体流路
４３５  開口
４４０  空気
Ｈ２    オフセット高さ
Ｔ２  （開口の）厚さ
ＭＤ  （第１液体流路の）最大断面寸法
５００  泡吐出器
５０１  泡状内容液
５１０  混合チャンバ
５１２  混合チャンバ本体
５１４  中央突起部
５１５  留め具
５１６  脚部
５２０  多孔質部材
５２１  多孔質部材の入口
５２２  多孔質部材の出口
５３０  液体流路
５３１  内容液
５３２  第１液体流路
５３４  第２液体流路
５３５  開口
５４０  空気
Ｈ      脚部の高さ
ＭＤ  （第１液体流路の）最大断面寸法
６００  スクイーズ泡吐出装置
６０１  泡状内容液
６０２  キャップ吐出ヘッド
６０６  共有チャンバ
６０８  シリンダー部
６１０  小ヘッド部
６１２  スリット
６１４  逆止弁
６１６  ステム
７００  泡吐出器
【図１】
0006890209.tif 000002
【図２Ａ】
0006890209.tif 000003
【図２Ｂ】
0006890209.tif 000004
【図３】
0006890209.tif 000005
【図４】
0006890209.tif 000006
【図５】
0006890209.tif 000007
【図６】
0006890209.tif 000008
【図７Ａ】
0006890209.tif 000009
【図７Ｂ】
0006890209.tif 000010