(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池セルであって：
中空コアの周囲に一緒に巻かれる電極の対と；
各電極タブが前記電極のうちの別個の１つに結合される、複数の電極タブと；
前記電極の対を包囲する可撓性外側ラッパーであって、該可撓性外側ラッパーは、前記中空コアに対応する開口を形成し、前記複数の電極タブの各々が、該可撓性外側ラッパーの外面を通って半径方向に突出する、可撓性外側ラッパーと；
を含む、電池セル。
【請求項２】
前記中空コアは可撓性である、
請求項１に記載の電池セル。
【請求項３】
前記中空コアはアルミニウム箔を含む、
請求項１又は２に記載の電池セル。
【請求項４】
前記中空コアは円筒形である、
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電池セル。
【請求項５】
前記可撓性外側ラッパーは、積層アルミニウム箔を含む、
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の電池セル。
【請求項６】
前記中空コアの外面上に被覆されたポリマー層を更に含む、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の電池セル。
【請求項７】
前記可撓性外側ラッパーは、ナイロン外層と、積層アルミニウム箔層と、該積層アルミニウム箔層の内面上に被覆されたポリマー層を含む、
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の電池セル。
【請求項８】
電池セルであって、
リング形状の断面を有する剛性円筒形コアと；
前記剛性円筒形コアの外面に被覆された第１ポリマー層と；
反極性の電極の対及び該電極の間に配置される絶縁性セパレータであって、前記第１ポリマー層で被覆された前記剛性円筒形コアの前記外面の周囲に一緒に巻かれる、前記電極の対及び前記絶縁性セパレータと；
前記電極の対を囲む可撓性外側ラッパーであり、該可撓性外側ラッパーは、前記剛性円筒形コアに対応する開口を形成する、可撓性外側ラッパーと；
各電極タブが前記電極のうちの別個の１つに結合されて、前記可撓性外側ラッパーから半径方向に突出する、複数の電極タブと；
を含む、電池セル。
【請求項９】
前記剛性円筒形コアは、ポリマー被覆ステンレス鋼を含む、
請求項８に記載の電池セル。
【請求項１０】
電池セルを製造する方法であって：
電極間に配置される絶縁性セパレータとともに電極の対を剛性コアの周囲に巻くステップであって、前記電極の各々は、それに接合される複数の電極タブのうちの別個の１つを有するステップと；
前記電極及び前記絶縁性セパレータから前記剛性コアを除去するステップと；
前記電極及び前記絶縁性セパレータのための可撓性筐体を形成するように、前記電極及び前記絶縁性セパレータの周囲を可撓性ラッパーの層でラップするステップであって、前記複数の電極タブは前記可撓性筐体から半径方向に突出するステップと；
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
再充電可能なリチウムイオン（「Ｌｉイオン」）セルのような、特定のタイプの電池セルの設計及び製造に使用される技術は、いわゆる「ゼリーロール」技術である。この技術は、電池セルのアノード電極及びカソード電極を形成する２つの薄くて平らな金属シートをスピンドル又はマンドレルの周りに巻き、電極間に薄くて平らな絶縁層を有するようにして、電極ロール（いわゆる「ゼリーロール」）を形成することを含む。導電性端子は、各電極に接合（例えば溶接）され、電池セルの外部端子を提供する。電極ロールは、ケーシングに封入する前に平らな形状へプレスされることが多い。
【発明の概要】
【０００２】
本明細書で紹介されるものは、中空コア（hollow  core）を有し、剛性外側ケーシングを有しない、ゼリーロール型電池セルと、そのような電池セルを製造する方法である。少なくともいくつかの実施形態において、電池セルは、中空コアの周囲に一緒に巻回される一対の電極と、各電極タブが電極の別個の１つに結合される複数の電極タブと、一対の電極を取り囲む可撓性外側ラッパー（flexible  outer  wrapper）とを含む。
【０００３】
本技術の他の側面は、添付の図面及び詳細な説明から明らかになるであろう。
【０００４】
この要約は、詳細な説明において後述される概念の選択を簡略化した形式で紹介するために提供される。この要約は、特許請求に係る主題の主要な特徴又は本質的な特徴を特定するようには意図されておらず、特許請求に係る主題の範囲を制限するように使用されることも意図されていない。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
本開示の１つ以上の実施形態は、例として図示されており、添付の図面の図に限定されない。図面においては、同様の参照番号は同様の要素を示す。
【０００６】
【図１Ａ】中空コア・ゼリーロール型電池セルの外側エンベロープの第１斜視図である。
【０００７】
【図１Ｂ】中空コア・ゼリーロール型電池セルの外側エンベロープの第２斜視図である。
【０００８】
【図２Ａ】少なくとも１つの実施形態による、図１Ｂからの断面Ａ−Ａを示す図である。
【０００９】
【図２Ｂ】少なくとも１つの実施形態による、図１Ｂからの断面Ｂ−Ｂを示す図である。
【００１０】
【図３】図２Ａの断面Ｃ−Ｃを示す図である。
【００１１】
【図４】電極対の単一巻回層（winding  layer）の断面図である。
【００１２】
【図５】剛性コアを有さない、中空コア・ゼリーロール型電池セルの一実施形態の断面図である。
【００１３】
【図６Ａ】電極がコアの周囲に券回された後の組み立て中の部分的な中空コア電池セルを示す図である。
【００１４】
【図６Ｂ】可撓性ラッパーがコアの周囲に券回された後の組み立て中の部分的な中空コア電池セルを示す図である。
【００１５】
【図７Ａ】星形の断面を有する中空コア電池を、円形の断面を有するセルからどのように製造することができるかを示す図である。
【００１６】
【図７Ｂ】実質的に正方形の断面を有する中空コア電池セルを示す図である。
【００１７】
【図８】剛性コア又は剛性外側ケーシングを有さない、中空コア電池セルを製造するためのプロセスの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
この説明において、「実施形態」、「一実施形態」等という言及は、説明されている特定の特徴、機能、構造又は特性が、本明細書で紹介される技術の少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。本明細書におけるこのような語句の出現は、必ずしもすべて同じ実施形態を指すわけではない。一方、言及される実施形態は、必ずしも相互に排他的ではない。
【００１９】
電池セルが使用され得る様々なタイプの製品により良く適合させるためには、様々なフォームファクタの電池セルを有することが望ましい。例えば中空コアを有する再充電可能（例えばＬｉイオン）電池セルを有することが望ましいことがある。中空コア電池は、例えば最終製品内のスペース利用を改善するため、かつ／又は製品の重量を低減させるために望ましいことがある。例えばドローンでは、大容量の電池が必要とされることが多く、典型的にはドローン内の内部容積のほとんどが電池によって取られる。したがって、効率的なスペース利用は、そのような応用にとって非常に重要である。そこで、中空コアを有し、かつ剛性外側ケーシングを有さないゼリーロール型の再充電可能な電池セルを紹介する。中空コア電池セルの他の利点は、中空コアによって作られる追加の表面積と空気流による、ピーク電力動作中の改善された熱管理を含む。加えて、ここで紹介される技術は、既存の製造プロセスを用いて新たな電池セルのフォームファクタを達成することを可能にすることによって、工業設計の柔軟性を提供する。
【００２０】
図１Ａ及び図１Ｂは、本明細書で紹介される技術による、中空コア・ゼリーロール型電池セル１の外側エンベロープの２つの図を示す。説明のために、電池セル１はＬｉイオンセルであると仮定する。電池セル１は、可撓性ラッパーに囲まれたセル本体２を有し、中空コア３を有する。２つの電極タブ４及び５がラッパーから突出し、それぞれ電池セル１のアノード及びカソード（図示せず）に結合される。少なくともいくつかの実施形態において、電池セル１の本体２は、剛性の内側コア（図示せず）を有するが、剛性の外側ケーシングは有しない。他の実施形態では、電池セルは、剛性の内側コアさえない。
【００２１】
図２Ａは、少なくとも１つの実施形態による、図１Ｂからの断面Ａ−Ａを示し、図２Ｂは、図１Ｂからの断面Ｂ−Ｂを示す。なお、図２Ａ〜図７Ｂは、スケーリングして描かれていないことに留意されたい。特に、例えば実際の電池セルでは、パッケージ層によって占められる容積は、電極によって占められる容積よりもはるかに小さいであろうことに留意されたい。図示される実施形態では、剛性は、中空円筒形コア２１によって提供される。中空円筒形コア２１は、ステンレス鋼であってよく、あるいはポリプロピレンのようなポリマーの層２２によってその外面が被覆される別の剛性材料であってもよい。次に、図６Ａに示されるように、絶縁層（図示せず）によって分離された電極対（別個には図示しないが、アノード及びカソード）２３が、ポリマー被覆ステンレス鋼層２１の周りに巻かれる。実際の実装では、電極対２３は、コアの周囲に、図２Ａ、図２Ｂ及び図３に示されるものよりも多くの又は少ない数の巻線を有してもよいことに留意されたい。次いで、可撓性ラッパー２０が電極対の周囲に巻かれる。可撓性ラッパー２０は、図示されるように、ナイロンの外層２６及び積層アルミニウム箔の中間層２４のように多数の層を有し、この場合、アルミニウム箔層２４の内面は、ポリプロピレンのようなポリマー層２５で被覆される。ポリマー層２２及び２５は、可撓性ラッパーを剛性コア２１にシールするために使用される。図２Ｂは更に、可撓性ラッパー２４及び保護筐体２６を通って突出している電極タブ５（アノード又はカソードに結合される）を示している。
【００２２】
図３は、図２Ａの断面Ｃ−Ｃを示す。図４は、電極対２３の単一巻回層の断面を示している。図４の断面は、図３と同じ平面であるが、拡大スケールで示し、アノード３１、カソード３２及び絶縁性セパレータ層３３を示している。
【００２３】
いくつかの実施形態において、剛性コアは、電池セルの製造中にのみ使用され、電池セルの使用前に取り除かれる。少なくともいくつかの実施形態では、これは、電極自体が（例えば巻線の数に依存して）電池セルに十分な（最小限の）剛性を提供することができるために可能であり、そのような剛性は多くの用途に十分であり得る。したがって、剛性コアを製造プロセス中に除去することができる。図５は、図２Ｂと同様であるが、剛性コアを伴わない電池セルの一実施形態を断面図で示している。代わりに、剛性コアは、可撓性ラッパー２０（例えばナイロン外層２６、ポリマー層２５（例えばポリプロピレン）で被覆された積層アルミニウム箔層２４を含む）で置き換えられる。加えて、剛性内側コア又は剛性外側ケーシングの欠如は、電池セルが、不規則な、すなわち、非円形の断面を有することを可能にする。例えば電池セルが星形の断面を有することが望ましいことがある。そのような形状は、断面の中心に向かって、セルの外部面に沿った特定のポイントで、その外部面上に外部圧力を加えることによって作ることができる。図７Ａは、このようにして、円形の断面から星形の断面を生成する方法を示す。図７Ｂに示すように、正方形や矩形のように、中空コア電池セルの他の形状も可能である。さらに、電池セルは、図７Ａ及び図７Ｂの例に示されるように、その巻軸に関して対称である必要はない、すなわち、本明細書で説明されるような中空コア・ゼリーロール型電池セルは、少なくともその巻軸に垂直な平面において、非対称の断面を持つ形状を有することができる。
【００２４】
上述の技術に従って、様々な技術を用いて電池セルを製造することができる。例えば支持体及び内面パッケージング及び外面パッケージングの両方について、ステンレス鋼又はアルミニウムシートをポリプロピレンで被覆することができる。その場合、ポリプロピレン被覆を有する長いステンレス鋼パイプを事前に製造し、次いで、製造中に（例えば電極層をその周りに巻回させた後に）所望の長さにスライスすることができる。内面のステンレス鋼のパッケージングは、電極及びゼリーロール本体に適合するように予め形成された形状を有することができる。
【００２５】
あるいは、ステンレス鋼シートを、コア支持体及び内面パッケージングとしてポリプロピレンで被覆することができ、通常のアルミ箔パウチを外面パッケージングとして使用することができる。更に別の代替として、構造支持体を提供するように強化された中央領域を有するアルミニウムパウチ材料を、内面パッケージングとして使用することができ、通常のアルミニウムパウチ材料を、外面パッケージングとして使用することができる。レーザー溶接を使用して、外側筐体をシールすることができる。あるいは、シーリングは、ポリマー層に熱を加えてこれらを一緒に付着させることによって達成することができる。
【００２６】
図８は、特定の実施形態による電池セルを製造するための１つの特定のプロセスの例、より具体的には、剛性コア又は剛性外側ケーシングを有さない中空コア電池セルを製造するためのプロセスを示している。このプロセスは、電極タブを電極層（アノード及びカソード）に接合するステップ８０１で開始する。次に、ステップ８０２において、電極層（シート）が、互いの上部に電極間の絶縁性セパレータ層とともに積み重ねられて、電極対を形成する。次いで、電極対（絶縁性セパレータを含む）を、ステンレス鋼パイプのような剛性コアの周囲に巻く。次いで、剛性コアを電極対から除去する。次いで、可撓性ラッパーの層が、電極及び絶縁性セパレータのための可撓性筐体を形成するように、電極及び絶縁性セパレータの周囲にラップされてシールされ、電極タブは可撓性筐体から突出する。上記のように、必要に応じて可撓性筐体でラップする前に、電極をより小さいユニットに切断してもよい。
【００２７】
特定の実施形態の実施例
本明細書で紹介される技術の特定の実施形態を、以下の番号を付した実施例で要約する。
【００２８】
１．電池セルであって、中空コアの周囲に一緒に巻かれる電極の対と；各電極タブが電極のうちの別個の１つに結合される複数の電極タブと；電極の対を包囲する可撓性外側ラッパーとを含み、電極タブの各々が、可撓性外側ラッパーの外面を越えて突出し、当該電池セルは、剛性外側ケーシングを有さない。
【００２９】
２．中空コアが可撓性である、実施例１に記載の電池セル。
【００３０】
３．中空コアがアルミニウム箔を含む、実施例１又は実施例２に記載の電池セル。
【００３１】
４．中空コアが剛性である、実施例１に記載の電池セル。
【００３２】
５．中空コアがステンレス鋼を含む、実施例１〜４のいずれかに記載の電池セル。
【００３３】
６．中空コアが円筒形である、実施例１〜５のいずれかに記載の電池セル。
【００３４】
７．可撓性外側ラッパーがアルミニウム箔を含む、実施例１〜６のいずれかに記載の電池セル。
【００３５】
８．可撓性外側ラッパーが、積層アルミニウム箔を含む、実施例１〜７のいずれかに記載の電池セル。
【００３６】
９．中空コアの外面上に被覆されたポリマー層を更に含む、実施例１〜８のいずれかに記載の電池セル。
【００３７】
１０．可撓性外側ラッパーが、ナイロン外層と、積層アルミニウム箔層と、該積層アルミニウム箔層の内面上に被覆されたポリマー層を含む、実施例１〜９のいずれかに記載の電池セル。
【００３８】
１１．電極の対は、巻軸の周りに巻かれ、当該電池セルは、巻軸に垂直な電極を通過する平面において、実質的に円形の外側断面を有する、実施例１〜１０のいずれかに記載の電池セル。
【００３９】
１２．電極の対は、巻軸の周りに巻かれ、当該電池セルは、巻軸に垂直な電極を通過する平面において、非円形の外側断面を有する、実施例１〜１１のいずれかに記載の電池セル。
【００４０】
１３．電極の対は、巻軸の周りに巻かれ、当該電池セルは、巻軸に垂直な電極を通過する平面において、非円形の湾曲した外側断面を有する、実施例１〜１２のいずれかに記載の電池セル。
【００４１】
１４．電極の対は、巻軸の周りに巻かれ、当該電池セルは、巻軸に垂直な電極を通過する平面において、星形の湾曲した外側断面を有する、実施例１〜１３のいずれかに記載の電池セル。
【００４２】
１５．電池セルであって、リング形状（ring-shaped）の断面を有する剛性円筒形コアと；剛性円筒形コアの外面に被覆された第１ポリマー層と；反極性の電極の対及び該電極間に配置される絶縁性セパレータであって、ポリマー層で被覆された剛性円筒形コアの外面の周囲に一緒に巻かれる、電極の対及び絶縁性セパレータと；電極の対を囲む可撓性ラッパーと；各電極タブが電極のうちの別個の１つに結合されて、可撓性ラッパーから突出する、複数の電極タブと；を含み、当該電池セルは、剛性外側ケーシングを有さない。
【００４３】
１６．可撓性ラッパーは、積層アルミニウム箔を含む、実施例１５に記載の電池セル。
【００４４】
１７．剛性円筒形コアは、ポリマー被覆ステンレス鋼を含む、実施例１５又は１６に記載の電池セル。
【００４５】
１８．電極の対は、巻軸の周りに巻かれ、当該電池セルは、巻軸に垂直な電極を通過する平面において、実質的に円形の外側断面を有する、実施例１５〜１７のいずれかに記載の電池セル。
【００４６】
１９．電極の対は、巻軸の周りに巻かれ、当該電池セルは、巻軸に垂直な電極を通過する平面において、非円形の湾曲した外側断面を有する、実施例１〜１１のいずれかに記載の電池セル。
【００４７】
２０．電池セルを製造する方法であって、当該方法は：電極間に配置される絶縁性セパレータとともに電極の対を剛性コアの周囲に巻くステップであって、電極の各々は、それに接合される複数の電極タブのうちの別個の１つを有するステップと；電極及び絶縁性セパレータから剛性コアを除去するステップと；電極及び絶縁性セパレータのための可撓性筐体を形成するように、電極及び絶縁性セパレータの周囲を可撓性ラッパーの層でラップするステップであって、複数の電極タブは可撓性筐体から突出し、電池セルは剛性外側ケーシングを有しないステップと；を含む。
【００４８】
当業者には明らかであるように、上記に別段の記載があり得る範囲又はいずれかのそのような実施形態がその機能又は構造によって互換性がない範囲を除いて、上述の特徴及び機能のいずれか又はすべては、互いに組み合わせることができる。物理的可能性に反しない限り、（ｉ）本明細書で説明される方法／ステップは、任意の順序及び／又は任意の組み合わせで実行されてよく、（ｉｉ）それぞれの実施形態の構成要素は、任意の方法で組み合わされてよいことが想定される。
【００４９】
本主題は、構造的特徴及び／又は動作に特有の言語で説明されているが、添付の特許請求の範囲で定義される主題は、必ずしも上述の特定の特徴又は動作に限定されるものではないことが理解されよう。むしろ、上述の特定の特徴及び動作は、特許請求の範囲を実装する例として開示されており、他の等価な特徴及び動作が、特許請求の範囲内にあるように意図される。
【図１Ａ】
0006976332.tif 000002
【図１Ｂ】
0006976332.tif 000003
【図２Ａ】
0006976332.tif 000004
【図２Ｂ】
0006976332.tif 000005
【図３】
0006976332.tif 000006
【図４】
0006976332.tif 000007
【図５】
0006976332.tif 000008
【図６Ａ】
0006976332.tif 000009
【図６Ｂ】
0006976332.tif 000010
【図７Ａ】
0006976332.tif 000011
【図７Ｂ】
0006976332.tif 000012
【図８】
0006976332.tif 000013