(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
点眼用の薬液を収納した容器と、
前記容器の先端部分に着脱可能に設けられたキャップと、
を備え、
前記容器には、使用者による点眼のための加圧操作によって前記薬液が通過するとともに当該通過時に泡状薬液を生成する泡生成部を設けた目薬容器において、
前記容器は、
樹脂材料から中空に形成されて使用者の加圧操作によって変形可能な容器本体と、
前記容器本体に形成された注出栓装着穴に設けられて前記容器本体を下向きとして加圧操作を行ったときに前記薬液が滴下可能となるように貫通した薬液吐出路を設けた注出栓と、
を備え、
前記泡生成部は、
前記容器本体の内部であって前記注出栓を上向きとしたときの前記薬液の上面よりも前記注出栓寄りに位置し、かつ、前記薬液が通過しない不通過膜部と、前記注出栓と対向して前記薬液が通過する際に泡を生成するメッシュ状フィルタからなる通過膜部と、を一体に備え、
前記メッシュ状フィルタは、
前記薬液を液体のまま点眼した場合の１滴分相当の水滴径よりも、前記泡として生成され点眼時に滴下された前記薬液が大径となるような、メッシュ租度を備える
ことを特徴とする目薬容器。
【請求項２】
点眼用の薬液を収納した容器と、
前記容器の先端部分に着脱可能に設けられたキャップと、
を備え、
前記容器には、使用者による点眼のための加圧操作によって前記薬液が通過するとともに当該通過時に泡状薬液を生成する泡生成部を設けた目薬容器において、
前記容器は、
樹脂材料から中空に形成されて使用者の加圧操作によって変形可能な容器本体と、
前記容器本体に形成された注出栓装着穴に設けられて前記容器本体を下向きとして加圧操作を行ったときに前記薬液が滴下可能となるように貫通した薬液吐出路を設けた注出栓と、
を備え、
前記泡生成部は、
前記薬液吐出路の薬液滴下方向上流側に配置されて前記薬液が通過する際に泡を生成するメッシュ状フィルタからなる通過膜部を備え、
前記メッシュ状フィルタは、
前記薬液を液体のまま点眼した場合の１滴分相当の水滴径よりも、前記泡として生成され点眼時に滴下された前記薬液が大径となるような、メッシュ租度を備える
ことを特徴とする目薬容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、目薬容器に係わり、特に、点眼液を泡状に滴下するようにした目薬容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、容器内に収容した目薬用の薬液を使用者自身が点眼する際、いかに適正に点眼できるかが問題となっており、その課題を提示した文献も見受けられる（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
この非特許文献１には、点眼アドヒアランス（点眼薬を適切に使用すること・できること）の不良の要因として、必須の知識に関する問題、基本的手技に関する問題、よりよい手技に関する問題、が提示されている。
【０００４】
具体的には、必須の知識に関する問題としては、用法の理解不足や点眼時間並びに間隔のといった処方が適正に守られていない等の点が提示されている。
【０００５】
また、基本的手技に関する問題としては、適切な体位が取れない、点眼先が確認できない、といった薬液を点眼する際の手技を適正に行うことができない要因等の点が提示されている。
【０００６】
さらに、よりよい手技に関する問題としては、容器の清潔性や洗顔をしないでティッシュで拭き取る、といった使用環境を適正に行っていない等の点が提示されている。
【０００７】
このような、非特許文献１にあっては、例えば、基本的手技に関する問題を解決する具体的な技術については触れられていない。
【０００８】
なお、使用者の眼（片側）と液滴との相対位置を適正位置に保つよう、ガイド治具を設けたものが多数提案されている。
【０００９】
しかしながら、このようなガイド治具は、目薬容器全体が大型化するうえ、容器のデザインによって複雑な構造となることと相俟って、容器コストが高騰してしまうという問題が生じていた。また、ガイド治具を再使用しようとすると、上述したよりよい手技に関する問題にも提起されているように、清潔性を保つことができないという問題にも繋がってしまう。
【００１０】
そこで、点眼時は片手で行うことから、空いているもう片方の手を利用して、所謂、げんこつ法に着目した手法が提示されている（例えば、非特許文献２参照）。
【００１１】
一方、厚さ０．５ｍｍの角膜は、表面側から角膜上皮、ボーマン膜、角膜実質、デスメ膜、角膜内皮という５層から構成されていることは周知である。
【００１２】
また、この角膜内皮の細胞は、略ハチの巣状に多数配列されており、例えば、幼児期においては４，０００個〜５，０００個の細胞を有している。そして、この多数の細胞のうち一つが死ぬと、その死んだ細胞は隣接した他の細胞に吸収されて、徐々に細胞の数が減ると同時に細胞単体の大きさが徐々に大きくなる。
【００１３】
そして、内皮細胞が死滅減少し、その数が、例えば、５００個以下となると、眼科手術の際に細胞の一部がメスにより切断されてさらに死滅してしまうことにより、角膜に栄養が供給され難くなってしまい、感染等の角膜疾患に至る虞がある。このため、細胞数が５００個以下となるような患者に対しては手術は行わないことが指摘されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特許３２７６１８４号公報
【非特許文献】
【００１５】
【非特許文献１】メディカル葵出版  あたらしい眼科  Ｖｏｌ．３５  Ｎｏ．１２（発売日：２０１９／１／１）  Ｐ１０３−１０６  谷戸正樹  Ｋ−Ｊ法により把握した点眼アドヒアランスの問題点
【非特許文献２】日本農村医学会発行  日本農村医学会雑誌（日農医誌）  ６４巻１号（公開日：２０１５／０７／１０）  Ｐ６１−６５  生方美恵子・芳賀智子  眼科手術を受ける患者の確実な点眼手法の習得に向けた取り組み
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、上述した非特許文献２に開示の手法を用いた場合、角膜と液滴と「げんこつ」に相当する分だけ離れてしまう。このため、液滴が角膜に着滴した際、その落下圧力が角膜に直接加わることとなってしまう。
【００１７】
このような落下圧力は、薬液の薬効（例えば、刺激性）が発揮される以前に角膜に加わる刺激であり、反射的に顔を背ける場合があるなど、使用者にとっては不快感を与えてしまうほど決して小さな圧力ではない場合がある。
【００１８】
しかも、上述した薄い角膜に対して、過度の圧力を与えることは、内皮細胞への悪影響を考えると好ましいものではない。
【００１９】
また、このような薬液を滴下させる際の不具合として、容器先端の薬液内に空気が入り込んでしまい、所謂シャボン玉状の１〜３個程度の大きな泡ができてしまう場合がある。
【００２０】
このような大きな泡は、滴下する前に弾けてしまうと薬液が眼の周辺に飛散して無駄となるうえ、場合によっては液滴が角膜に着滴した場合よりも大きな破折圧力が加わってしまうため、このような大きな泡の発生を抑制すべきとの思想も見受けられる。
【００２１】
したがって、液滴が直接角膜に当たるような大きな圧力が加わることを回避しつつ、容易に適正な点眼を行うことが可能であるならば、その方が好ましいことは明らかである。
【００２２】
本発明の目的は、点眼を容易に行いつつ薬液が角膜に着滴する際の圧力を低減し、眼への悪影響を抑制することができる、目薬容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上記課題を解決するため、本発明は、点眼用の薬液を収納した容器と、前記容器の先端部分に着脱可能に設けられたキャップと、を備え、前記容器には、使用者による点眼のための加圧操作によって前記薬液が通過するとともに当該通過時に泡状薬液を生成する泡生成部を設けた目薬容器において、前記容器は、樹脂材料から中空に形成されて使用者の加圧操作によって変形可能な容器本体と、前記容器本体に形成された注出栓装着穴に設けられて前記容器本体を下向きとして加圧操作を行ったときに前記薬液が滴下可能となるように貫通した薬液吐出路を設けた注出栓と、を備え、前記泡生成部は、前記容器本体の内部であって前記注出栓を上向きとしたときの前記薬液の上面よりも前記注出栓寄りに位置し、かつ、前記薬液が通過しない不通過膜部と、前記注出栓と対向して前記薬液が通過する際に泡を生成するメッシュ状フィルタからなる通過膜部と、を一体に備え、前記メッシュ状フィルタは、前記薬液を液体のまま点眼した場合の１滴分相当の水滴径よりも、前記泡として生成され点眼時に滴下された前記薬液が大径となるような、メッシュ租度を備えるものである。
また上記課題を解決するため、本発明は、点眼用の薬液を収納した容器と、前記容器の先端部分に着脱可能に設けられたキャップと、を備え、前記容器には、使用者による点眼のための加圧操作によって前記薬液が通過するとともに当該通過時に泡状薬液を生成する泡生成部を設けた目薬容器において、前記容器は、樹脂材料から中空に形成されて使用者の加圧操作によって変形可能な容器本体と、前記容器本体に形成された注出栓装着穴に設けられて前記容器本体を下向きとして加圧操作を行ったときに前記薬液が滴下可能となるように貫通した薬液吐出路を設けた注出栓と、を備え、前記泡生成部は、前記薬液吐出路の薬液滴下方向上流側に配置されて前記薬液が通過する際に泡を生成するメッシュ状フィルタからなる通過膜部を備え、前記メッシュ状フィルタは、前記薬液を液体のまま点眼した場合の１滴分相当の水滴径よりも、前記泡として生成され点眼時に滴下された前記薬液が大径となるような、メッシュ租度を備えるものである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、点眼を容易に行いつつ薬液が角膜に着滴する際の圧力を低減し、眼への悪影響を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】容器本体の内部に泡生成部としての通過膜部を配置した例を示す目薬容器の断面図である。
【図２】（Ａ）は泡生成状態を示す容器の断面図、（Ｂ）は点眼状態を示す容器の断面図、である。
【図３】注出栓の内部に泡生成部としての通過膜部を配置した例を示す目薬容器の断面図である。
【図４】（Ａ）は泡生成状態を示す容器の断面図、（Ｂ）は点眼状態を示す容器の断面図、である。
【図５】（Ａ）は注出栓の内部に泡生成部としての泡生成路を配置した例を示す目薬容器の断面図、（Ｂ）は泡生成部の斜視図である。
【図６】（Ａ）は泡生成状態を示す容器の断面図、（Ｂ）は点眼状態を示す容器の断面図、である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、本発明の一実施形態に係る目薬容器について、図面を参照して説明する。
【００２７】
図１及び図２は、容器本体の内部に泡生成部としての通過膜部を配置した例を示す。
【００２８】
図１及び図２において、目薬容器１は、点眼用の薬液Ｅを収納した容器２と、容器２の先端部分に着脱可能なキャップ３と、を備える。
【００２９】
また、容器２には、使用者による点眼のための加圧操作によって薬液Ｅが通過するとともにその薬液Ｅが通過する際に泡状薬液ｅ（以下、単に「泡」若しくは「気泡」とも称する。）を生成する泡生成部４が設けられている。
【００３０】
容器２は、合成樹脂材料から無色透明又は有色透明な中空状に形成されて使用者の加圧操作によって変形可能な容器本体２１と、容器本体２１に形成された注出栓装着穴２１ａに設けられて容器本体２１を下向きとして加圧操作を行ったときに薬液Ｅが滴下可能となるように貫通した薬液吐出路２２ａを設けた注出栓２２と、を備える。
【００３１】
容器本体２１は、使用者の点眼操作（加圧操作）に伴って変形可能となるように適度な弾力を有する合成樹脂から形成された偏平又は円柱状の中空容器であり、その内部には目薬用の薬液Ｅが収納されている。なお、容器本体２１は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）などの透明で硬質の樹脂の厚さを薄くすることで押圧変形可能としたものなど、その材質や形状並びに肉厚等は特に限定され巣ものではない。
【００３２】
注出栓２２は、例えば、容器本体２１よりも軟質な合成樹脂から形成され、先端のノズル部２２ｂが突出するように注出栓装着穴２１ａに圧入されている。
【００３３】
注出栓２２は、例えば、薬液Ｅを点眼するために注出栓装着穴２１ａに圧入される大径な圧入部２２ｃと、容器本体２１に収納した薬液Ｅが注出栓装着穴２１ａから漏れないように気密性を確保する栓部２２ｄと、圧入部２２ｃよりも小径とされた先細り状のノズル部２２ｂと、が一体に形成されている。
【００３４】
薬液吐出路２２ａは、点眼のためにノズル部２２ｂを下向きとしたときの薬液滴下方向上流側である圧入部２２ｃに形成されて薬液Ｅを一時的に貯留する大径な貯留空間部２２ａ１と、栓部２２ｄを含むノズル部２２ｂに形成されて貯留空間部２２ａ１と連通する小径な導液部２２ａ２とが一体に形成されている。
【００３５】
キャップ３は、例えば、合成樹脂から形成され、注出栓２２の先端を追うように容器本体２１に装着されている。なお、キャップ３に、例えば、薬液吐出路２２ａを塞ぐ突起等を設けるなど、その材質、色、形状等は特に限定されるものではない。
【００３６】
泡生成部４は、容器本体２１の内部であって注出栓２２を上向きとしたときの薬液Ｅの上面よりも注出栓２２に寄って位置し、かつ、薬液Ｅが通過しない不通過膜部４１と、注出栓２２と対向して薬液Ｅが通過する際に泡状薬液ｅを生成するメッシュ状フィルタからなる通過膜部４２と、を一体に備える。
【００３７】
薬液Ｅの泡は、点眼操作に伴って薬液Ｅが通過膜部４２の下流側に流れる際に通過膜部４２を構成するメッシュ状フィルタ素材（以下、単に「メッシュ素材」とも称する。）の下流側に突然発生する空気柱（一般に「ファインバブル」とも称される。）が途切れることによって発生する。この現象は、気体を含む薬液Ｅがメッシュ素材に衝突して起きるキャビテーション効果である。
【００３８】
キャビテーション効果は、ここでは気泡を含まない水流がメッシュ素材を通過するとき、メッシュ素材の下流側に突然細かな気泡が発生ずる現象を意味する。また、キャビテーション効果は、周辺温度（又は薬液Ｅ温度）、メッシュ素材の太さ・租度・形状等による依存性が高いが、空気柱の形状、長さ、安定性の面でメッシュ素材の摩擦抵抗が高いほど発生し易い。このことは、例えば、水道の蛇口から放出される水道水中に発生する空気柱が、水道水の放出量（放出速度）によって変化することからも明らかである。したがって、点眼操作に伴って流動する薬液Ｅとメッシュ素材との間に発生する摩擦によるメッシュ素材の通過速度とそれによって発生する圧力が空気柱の長さと形状とが決まるため、この空気柱が薬液Ｅの流合方向に沿って短い方が好ましい。
【００３９】
以上のことから、メッシュ素材は、使用される薬液Ｅに応じて、点眼操作に伴う薬液Ｅの流速を考慮して、その材質や太さ等を含む租度（以下、「メッシュ租度」とも称する。）が決定される。この際、空気柱の発生は、薬液Ｅの温度にも依存性が高い。
【００４０】
すなわち、薬液Ｅの温度が高いほど、薬液Ｅに内在するエネルギー値が高い。したがって、薬液Ｅの泡化には水流のエネルギーが必要である。薬液Ｅに内在するエネルギー、すなわち水流の内部エネルギーも高い高温は、同じ流速の低温とくらべるならば、泡化は高温のほうが起こりやすい。よって、泡化する気体の量の発生速度が増し、空気柱の元となる空気塊の増加によって空気柱の伸びは高温の方が早くなる。
【００４１】
このように、使用される薬液Ｅは、その点眼用途を確保しつつ、常温保存が可能なものほど、冷蔵庫等の低温保存のものに比べて泡化し易い。
【００４２】
メッシュ租度は、液体のまま点眼した場合の１滴分相当を点眼量としたときの水滴径よりも泡化した点眼液（点眼する際に滴下する薬液Ｅ）が大径となるように、例えば、１０個程度の泡を発生させるとした場合、その泡の平均径以下とするのが好ましい。この際、薬液Ｅの流動方向に沿う通過膜部４２の厚さ方向で重なるメッシュ素材（糸状）の重なりによって小径化されている場合を含む。
【００４３】
また、点眼時の薬液Ｅは、その量は少なくかつ速度も遅いことから、発生した泡は合体し易いため、そのことを考慮すると、メッシュ租度は細かいほど好ましい。メッシュ租度が粗い（大きい）ほど空気塊（空気柱）と接触する素材部分の割合は減少し、表面張力で大きな体積の空気塊を支えられなくなり、泡化し難いためである。
【００４４】
次に、薬液Ｅの点眼例を図２に基づいて説明する。
【００４５】
薬液Ｅを点眼する場合には、図２（Ａ）に示すように、容器本体２１を上下逆向きとして指で容器本体２１の対向する２点を挟むように加圧する（１プッシュ目）と、薬液Ｅが通過膜部４２のみを通過し、その際に泡状薬液ｅが生成される。
【００４６】
使用者は、これを容器本体２１の横から目視することで泡状薬液ｅの分量（滴下量）を調整しつつ、通過膜部４２から貯留空間部２２ａ１に泡状薬液ｅを滴下させる。
【００４７】
そして、図２（Ｂ）に示すように、ノズル部２２ｂの下方に眼Ｇを位置させて再び容器本体２１を加圧（２プッシュ目）することで泡状薬液ｅがノズル部２２ｂの先端から出現し、点眼が可能となる。
【００４８】
この際、通過膜部４２には２つ目の泡状薬液ｅ’が生成されるが、この泡状薬液ｅ’は容器本体２１を上向きとして放置しておけば自然と泡が弾けて通過膜部４２を通過し、元に戻る。
【００４９】
このように、点眼用の薬液Ｅを収納した容器２と、容器２の先端部分に着脱可能に設けられたキャップ３と、を備え、容器２には、使用者による点眼のための加圧操作によって薬液Ｅが通過するとともに当該通過時に泡状薬液ｅを生成する泡生成部４を設けるとともに、容器２は、樹脂材料から中空に形成されて使用者の加圧操作によって変形可能な容器本体２１と、容器本体２１に形成された注出栓装着穴２１ａに設けられて容器本体２１を下向きとして加圧操作を行ったときに薬液Ｅが滴下可能となるように貫通した薬液吐出路２２ａを設けた注出栓２２と、を備え、泡生成部４は、容器本体２１の内部であって注出栓２２を上向きとしたときの薬液Ｅの上面よりも注出栓２２寄りに位置し、かつ、薬液Ｅが通過しない不通過膜部４１と、注出栓２２と対向して薬液Ｅが通過する際に泡を生成するメッシュ状フィルタからなる通過膜部４２と、を一体に備える、ことにより、点眼を容易に行いつつ薬液Ｅが角膜に着滴する際の圧力を低減し、眼への悪影響を抑制することができるという点眼効果を有するうえ、以下に示すような相乗効果を奏することができる。
【００５０】
泡状薬液ｅがノズル部２２ｂの先端で膨張して滴下するまで、従前の水滴だけの場合よりも、滴下時間を長く確保するとともに大径化した泡状薬液ｅの注視が容易となり、点眼位置調整を容易に行うことができる。
【００５１】
点眼後に瞬きをしても水滴に比べて眼から溢れ出難くいことから、薬液Ｅを眼に馴染ませ易くするとともに、薬液Ｅの消費無駄を抑制することができる。
【００５２】
図３及び図４は、注出栓の内部に泡生成部としての通過膜部を配置した例を示す。
【００５３】
図３及び図４において、目薬容器１は、点眼用の薬液Ｅを収納した容器２と、容器２の先端部分に着脱可能に設けられたキャップ３と、を備える。
【００５４】
また、容器２には、使用者による点眼のための加圧操作によって薬液Ｅが通過するとともにその薬液Ｅが通過する際に泡状薬液ｅを生成する泡生成部５が設けられている。
【００５５】
容器２は、合成樹脂材料から無色透明又は有色透明な中空状に形成されて使用者の加圧操作によって変形可能な容器本体２１と、容器本体２１に形成された注出栓装着穴２１ａに設けられて容器本体２１を下向きとして加圧操作を行ったときに薬液Ｅが滴下可能となるように貫通した薬液吐出路２２ａを設けた注出栓２２と、を備える。なお、この例では、容器本体２１に上記泡生成部４が配置されていないことを除いて、実質的な構成は同一であるため、上記の例と同様の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００５６】
薬液吐出路２２ａは、点眼のためにノズル部２２ｂを下向きとしたときの薬液滴下方向上流側である圧入部２２ｃに形成されて薬液Ｅを一時的に貯留する大径な貯留空間部２２ａ１と、栓部２２ｄを含むノズル部２２ｂに形成されて貯留空間部２２ａ１と連通する小径な導液部２２ａ２とが一体に形成されている。
【００５７】
泡生成部５は、貯留空間部２２ａ１の内部に配置されている。泡生成部５は、薬液吐出路２２ａの薬液Ｅ滴下方向上流側に配置されて薬液Ｅが通過する際に泡を生成するメッシュ状フィルタからなる通過膜部５１を備える。
【００５８】
通過膜部５１は、薬液Ｅが通過する際に段階的に泡を細粒化するようメッシュ租度が細かくなるように、粗メッシュ部５１ａと、この粗メッシュ部５１ａよりも租度が細かい細メッシュ部５１ｂと、を備える。なお、粗メッシュ部５１ａ及び細メッシュ部５１ｂによる薬液Ｅの泡化は上述した通りである。
【００５９】
次に、薬液Ｅの点眼例を図４に基づいて説明する。
【００６０】
薬液Ｅを点眼する場合には、図４（Ａ）に示すように、容器本体２１を上下逆向きとして指で容器本体２１の対向する２点を挟むように加圧し、薬液Ｅが通過膜部５１を通過することで泡状薬液ｅが生成される。
【００６１】
そして、図４（Ｂ）に示すように、ノズル部２２ｂの下方に眼Ｇを位置させ、そのまま加圧を継続する（１プッシュ目）ことで泡状薬液ｅがノズル部２２ｂの先端から出現し、点眼が可能となる。
【００６２】
このように、点眼用の薬液Ｅを収納した容器２と、容器２の先端部分に着脱可能に設けられたキャップ３と、を備え、容器２には、使用者による点眼のための加圧操作によって薬液Ｅが通過するとともに当該通過時に泡状薬液ｅを生成する泡生成部５を設けるとともに、容器２は、樹脂材料から中空に形成されて使用者の加圧操作によって変形可能な容器本体２１と、容器本体２１に形成された注出栓装着穴２１ａに設けられて容器本体２１を下向きとして加圧操作を行ったときに薬液Ｅが滴下可能となるように貫通した薬液吐出路２２ａを設けた注出栓２２と、を備え、泡生成部５は、薬液吐出路２２ａの薬液Ｅ滴下方向上流側に配置されて薬液Ｅが通過する際に泡を生成するメッシュ状フィルタからなる通過膜部５１を備える、ことにより、上記と同様の点眼効果及び相乗効果を奏することができる。
【００６３】
また、この例の構成は、上述した容器本体２１の内部に泡生成部４を配置した場合に比べて、泡生成部５（通過膜部５１）の製造を容易かつ安価とすることができるうえ、滴下操作を一連の１プッシュで可能とすることができる。
【００６４】
さらに、通過膜部５１を薬液Ｅが通過する際に段階的に泡を細粒化するようメッシュ租度が細かくなるように、粗メッシュ部５１ａと、この粗メッシュ部５１ａよりも租度が細かい細メッシュ部５１ｂとの少なくとも２層以上の多層構造の通過膜部５１とすることにより、より一層泡立ちを良くすることができる。
【００６５】
なお、上述したように、泡はメッシュ素材を通過する際の摩擦抵抗が高いほど細かくなるが、目薬の点眼という観点では、例えば、周知の泡状石鹸等のような細かさは必要ないうえ、あまり細かいと点眼がし難くなる。
【００６６】
したがって、細かい泡を先に生成したうえで、その泡を合体させて大きく（泡の数を少なく）させるために、粗メッシュ部５１ａと細メッシュ部５１ｂとの配置を逆にしてもよい。
【００６７】
図５及び図６は、容器本体の内部に泡生成部としての通過膜部を配置した例を示す。
【００６８】
図５及び図６において、目薬容器１は、点眼用の薬液Ｅを収納した容器２と、容器２の先端部分に着脱可能に設けられたキャップ３と、を備える。
【００６９】
また、容器２には、使用者による点眼のための加圧操作によって薬液Ｅが通過するとともにその薬液Ｅが通過する際に泡状薬液ｅ（以下、単に「泡」若しくは「気泡」とも称する。）を生成する泡生成部６が設けられている。
【００７０】
容器２は、合成樹脂材料から無色透明又は有色透明な中空状に形成されて使用者の加圧操作によって変形可能な容器本体２１と、容器本体２１に形成された注出栓装着穴２１ａに設けられて容器本体２１を下向きとして加圧操作を行ったときに薬液Ｅが滴下可能となるように貫通した薬液吐出路２２ａを設けた注出栓２２と、を備える。なお、この例においても、容器本体２１に上記泡生成部４が配置されていないことを除いて、実質的な構成は同一であるため、上記の例と同様の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００７１】
薬液吐出路２２ａは、点眼のためにノズル部２２ｂを下向きとしたときの薬液滴下方向上流側である圧入部２２ｃに形成されて薬液Ｅを一時的に貯留する大径な貯留空間部２２ａ１と、栓部２２ｄを含むノズル部２２ｂに形成されて貯留空間部２２ａ１と連通する小径な導液部２２ａ２とが一体に形成されている。
【００７２】
泡生成部６は、合成樹脂等から円柱状に形成され、図５（Ｂ）に示すように、軸線方向に沿って複数の貫通穴からなる泡生成路６１が形成されている。
【００７３】
薬液Ｅの泡は、薬液滴下方向上流側である容器本体２１の流路断面積に対して薬液滴下方向下流側の泡生成路６１の流路断面積を小さくかつ複数配置しているため、泡生成路６１を薬液Ｅが通る際に水の流速は速くなり、圧力は低下する。これにより、キャビテーションが起こり、薬液Ｅの液中にファインバブルが発生し、泡化を促進することができる。
【００７４】
次に、薬液Ｅの点眼例を図６に基づいて説明する。
【００７５】
薬液Ｅを点眼する場合には、図６（Ａ）に示すように、容器本体２１を上下逆向きとして指で容器本体２１の対向する２点を挟むように加圧すると、薬液Ｅが泡生成路６１を通過し、その際に泡状薬液ｅが生成される。
【００７６】
そして、図６（Ｂ）に示すように、ノズル部２２ｂの下方に眼Ｇを位置させ、そのまま加圧を継続する（１プッシュ目）ことで泡状薬液ｅがノズル部２２ｂの先端から出現し、点眼が可能となる。
【００７７】
このように、点眼用の薬液Ｅを収納した容器２と、容器２の先端部分に着脱可能に設けられたキャップ３と、を備え、容器２には、使用者による点眼のための加圧操作によって薬液Ｅが通過するとともに当該通過時に泡状薬液ｅを生成する泡生成部６を設けるとともに、容器２は、樹脂材料から中空に形成されて使用者の加圧操作によって変形可能な容器本体２１と、容器本体２１に形成された注出栓装着穴２１ａに設けられて容器本体２１を下向きとして加圧操作を行ったときに薬液Ｅが滴下可能となるように貫通した薬液吐出路２２ａを設けた注出栓２２と、を備え、泡生成部６は、薬液吐出路２２ａの薬液滴下方向上流側に配置されて薬液Ｅが通過する際にキャビテーション効果により泡を生成する複数の貫通穴からなる泡生成路６１を備える、ことにより、上記と同様の点眼効果及び相乗効果を奏することができる。
【００７８】
また、この例の構成は、上述した容器本体２１の内部に泡生成部４を配置した場合に比べて、泡生成部６の製造を容易かつ安価とすることができるうえ、滴下操作を一連の１プッシュで可能とすることができる。
【００７９】
以上、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について詳細に説明した。しかしながら、本発明の技術的思想の範囲は、ここで説明した実施の形態に限定されないことは言うまでもない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された本発明の技術的思想の範囲内において、様々な変更や修正、組み合わせなどを行うことに想到できることは明らかである。したがって、これらの変更や修正、組み合わせなどの後の技術も、当然に本発明の技術的思想の範囲に属するものである。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【００８０】
（１）薬液Ｅを粘性化する
目薬用の薬液Ｅは、一般的には水に近い液体であるが、例えば、コンタクトレンズを装着したままでも点眼時に角膜表面の全体に薬液Ｅが行き渡るように粘性を有するものも知られている。
【００８１】
そこでこのような粘性のある薬液Ｅを用い、例えば、その粘度並びにメッシュ租度や薬液吐出路２２ａの穴径との相対関係を調整し、泡化を促進することも可能である。
【００８２】
（２）容器本体２１を二重とする（図１，図２参照）
容器本体２１の内部に薬液Ｅが通過しない不通過膜部４１として袋状の収納体（図示せず）を設け、この収納体の内部に薬液Ｅを収納するとともに、収納体の一部に注出栓２２と対向して薬液が通過する際に泡を生成するメッシュ状フィルタからなる通過膜部４２を設けてもよい。
【００８３】
（３）泡生成路６１の穴径を変える（図５，図６参照）
上記の例では、複数の泡生成路６１の穴径は全体として同一であり、かつ、各穴の穴径も軸線方向に沿って同一である場合で説明したが、例えば、複数の泡生成路６１の穴径を全体として大小複数の穴径で異ならせてもよいし、各穴の上流側の穴径よりも下流側の穴径を小さく先細り状とすることによって、キャリブレーション効果を向上させることも可能である。
【００８４】
（４）泡生成路６１の内壁面に螺旋状の溝を形成する
泡生成路６１の内壁面に、所定の深さ及び角度による雌ネジ状の螺旋溝を形成し、泡生成路６１の内壁面との間に薬液Ｅの通過を許容しつつその薬液Ｅの泡化を促進してもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１                目薬容器
２                容器
２１            容器本体
２１ａ        注出栓装着穴
２２            注出栓
２２ａ        薬液吐出路
２２ａ１    貯留空間部
２２ａ２    導液部
２２ｂ        ノズル部
２２ｃ        圧入部
２２ｄ        栓部
３                キャップ
４                泡生成部
４１            非通過膜部
４２            通過膜部
５                泡生成部
５１            通過膜部
５１ａ        粗メッシュ部
５１ｂ        細メッシュ部
６                泡生成部
６１            泡生成路
Ｅ                薬液
ｅ              泡状薬液
Ｇ                眼
【要約】
【課題】点眼を容易に行いつつ薬液Ｅが角膜に着滴する際の圧力を低減し、眼への悪影響を抑制することができる目薬容器１を提供する。
【解決手段】本発明は、点眼用の薬液Ｅを収納した容器２と、容器２の先端部分に着脱可能に設けられたキャップ３と、を備え、容器２には、使用者による点眼のための加圧操作によって薬液Ｅが通過するとともに当該通過時に泡状薬液ｅを生成する泡生成部４を設けた、ものである。容器２は、合成樹脂材料から無色透明又は有色透明な中空状に形成されて使用者の加圧操作によって変形可能な容器本体２１と、容器本体２１に形成された注出栓装着穴２１ａに設けられて容器本体２１を下向きとして加圧操作を行ったときに薬液Ｅが滴下可能となるように貫通した薬液吐出路２２ａを設けた注出栓２２と、を備える。
【選択図】図１【図１】
0006976469.tif 000002
【図２】
0006976469.tif 000003
【図３】
0006976469.tif 000004
【図４】
0006976469.tif 000005
【図５】
0006976469.tif 000006
【図６】
0006976469.tif 000007