(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水から水素及び酸素を発生させる水電解装置を動作させる方法であって、
水回路（４）において、ＰＥＭ電解槽（１）からの水を、冷却を行う第１の熱交換器（１０）、続いてイオン交換器（１１）、次いで、加熱を行う第２の熱交換器（１２）、そして再び前記ＰＥＭ電解槽（１）に送り、
前記熱交換器（１０、１２）の二次側は、共通の熱媒回路（２０）の部分を形成することと、
前記熱媒回路（２０）は、冷却装置（２４）を備え、前記イオン交換器（１１）及び／又は前記ＰＥＭ電解槽（１）に送られる前記水の温度を制御及び／又は調節するように、熱媒流を前記冷却装置（２４）に、全て通すのか、一部を通すのか、又は全く通さないのかを選択することと、
前記ＰＥＭ電解槽（１）が使用され、該ＰＥＭ電解槽（１）を通る流れ方向は、前記水電解装置が停止されるたびに周期的に反転されることと、
を特徴とする、水電解装置を動作させる方法。
【請求項２】
前記ＰＥＭ電解槽（１）に供給される前記水は、加熱装置（１６）によって予熱されることを特徴とする、請求項１に記載の水電解装置を動作させる方法。
【請求項３】
前記水電解装置の始動時、前記ＰＥＭ電解槽（１）に送られる前記水は、加熱装置（１６）によって予熱されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の水電解装置を動作させる方法。
【請求項４】
水から水素及び酸素を発生させる水電解装置であって、
配管回路（４）において、ＰＥＭ電解槽（１）と、第１の熱交換器（１０）と、イオン交換器（１１）と、更なる熱交換器（１２）とが連続して配置され、該更なる熱交換器（１２）の出口は、前記ＰＥＭ電解槽（１）に配管接続されており、
前記熱交換器（１０、１２）の二次側は、共通の熱媒回路（２０）に組み込まれることと、
前記熱媒回路（２０）には、冷却性能を制御可能な冷却装置（２４）が割り当てられ、該冷却装置（２４）は、制御可能な活栓（２５）を介して前記熱媒回路（２０）に組み込まれることと、
前記ＰＥＭ電解槽（１）には、流れの方向を反転させる弁機構（１７、１８）が割り当てられることと、
を特徴とする、水電解装置。
【請求項５】
前記活栓（２５）及び／又は前記冷却装置（２４）を、前記イオン交換器（１１）及び／又は前記ＰＥＭ電解槽（１）に供給される前記水の温度調節のために制御する、制御調節装置が設けられることを特徴とする、請求項４に記載の水電解装置。
【請求項６】
前記活栓（２５）は、混合弁であることを特徴とする、請求項４又は５に記載の水電解装置。
【請求項７】
前記熱媒回路（２０）において、回転数を制御可能な循環ポンプ（２１）が配置され、該循環ポンプ（２１）の回転数は、前記制御調節装置によって制御されることを特徴とする、請求項５又は６に記載の水電解装置。
【請求項８】
前記冷却装置（２４）は、前記熱媒回路（２０）において、前記更なる熱交換器（１２）に対して並列に接続されるか、又は、流れ方向において前記第１の熱交換器（１０）の上流に、該第１の熱交換器（１０）と直列に接続されることを特徴とする、請求項４〜７のいずれか１項に記載の水電解装置。
【請求項９】
前記配管回路（４）において、前記更なる熱交換器（１２）の前記出口と前記ＰＥＭ電解槽（１）の入口との間に、加熱装置（１６）が組み込まれるか、又は、前記熱媒回路（２０）において前記更なる熱交換器（１２）の上流に、加熱装置（１６）が配置されることを特徴とする、請求項４〜８のいずれか１項に記載の水電解装置。
【請求項１０】
前記配管回路（４）において、前記ＰＥＭ電解槽（１）に対して並列に、バイパス配管（１４）が設けられ、該バイパス配管（１４）は、弁（１３）によって遮断可能であることを特徴とする、請求項４〜９のいずれか１項に記載の水電解装置。
【請求項１１】
前記ＰＥＭ電解槽（１）の入口（２）及び出口（３）は、３／２方向弁（１７、１８）を介して、前記配管回路（４）の供給配管（１５）及び送出配管（５）にそれぞれ接続されることを特徴とする、請求項４に記載の水電解装置。
【請求項１２】
前記ＰＥＭ電解槽（１）の入口（２）及び出口（３）は、４／２方向弁を介して、４／３方向弁を介して、前記配管回路（４）の供給配管（１５）及び送出配管（５）にそれぞれ接続されることを特徴とする、請求項４に記載の水電解装置。
【請求項１３】
始動段階の間、前記配管回路（４）において、バイパス配管（１４）を通って、前記ＰＥＭ電解槽を迂回するように導く始動制御部が設けられることを特徴とする、請求項４〜１２のいずれか１項に記載の水電解装置。
【請求項１４】
前記ＰＥＭ電解槽（１）に割り当てられた前記弁（１７、１８）の方向を、時間的に間隔を置いて制御する反転制御部が設けられることを特徴とする、請求項４〜１３のいずれか１項に記載の水電解装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１に記載されたプリアンブルの特徴による、水から水素及び酸素を発生させる水電解装置を動作させる方法、並びに、請求項４に記載されたプリアンブルの特徴による、上記方法を実行する水電解装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、特許文献１より、ＰＥＭ電解槽を水回路に組み込んだ水電解装置が挙げられる。ＰＥＭ電解槽に供給される水は、水素と酸素とに分解され、ここで、余剰の水は、酸素と一緒に気体分離タンクに送られ、気体分離タンクの液体搬送出口配管は、冷却装置に通じ、その後、フィルタを介して、再びＰＥＭ電解槽に通じる。電解により水素と酸素とに分解された水は、脱塩水に置き換えられ、気体分離タンクに送られる。
【０００３】
この水電解装置の動作時、ＰＥＭ電解槽内では金属イオンが遊離し、この金属イオンは、新たに水を供給する際に電解プロセスに悪影響を及ぼすとともに、ＰＥＭ電解槽に損害を与える。このことは、イオン交換器を上流に配置することによって防ぐことができるものの、これには、供給される水の温度を、約６０℃という最高許容温度を超えないように下げることが必要となる。しかしながら、水の温度を下げることで、７０℃〜８０℃又はそれ以上の温度の水で動作することが好ましいＰＥＭ電解槽の性能及び効率が低下する。特許文献１から、既知の装置において、このような温度低下は、ＰＥＭ電解槽の上流のイオン交換器を排除することで可能になる。この場合、脱塩水を常時供給することにより、ＰＥＭ電解槽に供給される水の金属イオン含量が許容値を超えないように配慮する。
【０００４】
従来技術として、特許文献２より、配管回路においてＰＥＭ電解槽の上流にイオン交換器が配置される水電解装置が挙げられる。特許文献２では、上記温度問題を改善するために、一方ではイオン交換器の許容温度を超えないように、他方ではイオン交換器から流れ出る水よりも高い温度の水をＰＥＭ電解槽に供給するように、一次側においてイオン交換器に供給され、二次側においてイオン交換器から送出される水を、向流で導く熱交換器が設けられている。ただし、ここでは、イオン交換器に必要な入口温度を保証するために、熱交換器とイオン交換器との間に冷却装置が更に必要とされる。この構成の問題は、一次側及び二次側では、同じ配管回路にあることから、常に同じ水量が上流の熱交換器を通って必ず流れることである。冷却装置のレギュレータは、実際には、相反する温度要件を満たすには不十分であることがわかっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】欧州特許出願公開第１２４３６７１号
【特許文献２】欧州特許出願公開第２７９２７６９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来技術を起点として、本発明の目的は、水電解装置を動作させる方法を、上述の問題が軽減されるように改善することを基礎とし、特に、電解プロセスの性能及び効率を改善することができるようにする。さらに、そのような改善された方法を実行可能である水電解装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的の方法に関する部分は、請求項１に記載の方法によって解決され、装置に関する部分は、請求項４に記載の水電解装置によって解決される。本発明の有利な実施の形態は、従属請求項、以降の明細書、及び図面に開示される。
【０００８】
水回路において、ＰＥＭ電解槽からの水を、冷却を行う第１の熱交換器、続いてイオン交換器、次いで、加熱を行う第２の熱交換器、そして再びＰＥＭ電解槽に送ることで、水素及び酸素を発生させる水電解装置を動作させる方法は、熱交換器の二次側が共通の熱媒回路の部分を形成し、熱媒回路は、冷却装置を備え、イオン交換器に送られる水の温度及び／又はＰＥＭ電解槽に送られる水の温度を制御及び／又は調節するように、熱媒流を冷却装置に、全て通すのか、一部を通すのか、又は全く通さないのかを選択することによって、特徴付けられる。
【０００９】
本発明に係る方法の基本構想は、まず、ＰＥＭ電解槽の水回路内の冷却装置を排除し、その代わりに、二次側で熱交換器を通って導かれる熱媒流を冷却装置に、要件に応じて、全て送るか、一部を送るか、又は全く送らないことによって、イオン交換器に送られる水の温度若しくはＰＥＭ電解槽に送られる水の温度のいずれか又は双方の温度を制御する、好ましくは調節することである。この場合、冷却装置は、好ましくは混合弁を介して第２の熱交換器に対して並列に接続され、冷却装置から流れ出る熱媒流が、まず第１の熱交換器に送られ、次いで、その全部又は一部が第２の熱交換器又は再び冷却装置に送られるようになっている。この構成により、対応する制御調節装置を使用して、ＰＥＭ電解槽に送られる水の温度又は熱交換器に送られる水の温度のいずれかを、必要に応じて調節することができる。本発明によって同様に意図されるように、これらの温度の双方を調節する場合、更なるレギュレータ（アクチュエータ）を設ける必要がある。調節されるのは、例えば、冷却装置の性能、すなわち、冷却性能及び／又は熱媒回路を通る流量とすることができる。性能は、例えば、回転数を制御可能な循環ポンプの対応する制御によって変化させることができる。
【００１０】
代替的には、本発明によれば、熱媒回路の冷却装置は、流れ方向において第１の熱交換器の上流に配置することができ、すなわち、第１の熱交換器と直列に接続することができる。混合弁を介して、第２の熱交換器に送られるか又は第２の熱交換器を迂回して冷却装置に送られる流量が制御される。そのような構成によって、冷却装置の性能が制御可能とされる。
【００１１】
したがって、本発明に係る方法の基本構想としては、水回路を直接冷却するのではなく、冷却装置を二次回路に組み込み、有利な方法で、双方の熱交換器を同じ熱媒回路に割り当てて、単に、熱媒を冷却装置に、全て通すか、一部を通すか、又は全く通さないことによって、温度制御又は調節を行う。
【００１２】
本発明においてＰＥＭ電解槽とは、典型的には、ＰＥＭ電解セルを重ねたものとして理解される。これは、従来技術の一部をなす。また、場合によっては、別の形態で並列接続された多数のＰＥＭ電解セルとすることもできる。また、第１の熱交換器及び第２の熱交換器は、必ずしも単一の熱交換器から構成される必要はなく、並列及び／又は直列に接続される１つ以上の個々の熱交換器であってもよい。冷却装置及びイオン交換器についても同様であり、ここでは、冷却装置は、通常、一次側が熱媒回路にあり、二次側を冷媒、例えば冷却機構からの空気又は冷却流体が流れることができる熱交換器を含む。
【００１３】
本願において、一方では水回路又は配管回路という用語、及び他方では熱媒回路という用語が、一貫して用いられる。水回路又は配管回路とは、ＰＥＭ電解槽及びイオン交換器が存在する一次回路を指し、熱媒回路とは、二次側においてイオン交換器の前後に配置される熱交換器を通る二次回路を指すが、いずれも同様に、熱媒として水を用いて動作することができる。ここでは、通常、脱塩水又は蒸留水ではなく、必要に応じてグリセリン又は他の添加物を混合した普通の水道水が使用される。
【００１４】
通常はスタックとして形成されるＰＥＭ電解槽の耐用期間を向上させ、ひいては長期にわたる高性能を保証するために、本発明の発展形態によれば、ＰＥＭ電解槽を通る流れ方向を周期的に反転させることが意図される。本発明によれば、各方向に常に同じ長さの流れ間隔（Durchstromungsintervalle）を得ることは必須ではなく、動作期間にわたって或る程度均一な分布であればよい。したがって、本発明において周期的とは、厳密に数学的なものではなく、交互であるという意味で理解される。この場合、その方向転換は、動作中ではなく、水電解装置の停止後又は開始前、すなわち、いずれにせよ水電解装置が停止しているときに行われることが好ましい。ただし、水電解装置が常に稼働している場合には、そのような方向転換は、必要に応じて動作中に行うこともできる。さらに、このＰＥＭ電解槽を通る流れ方向を転換する手法は、請求項１に記載の上述の方法とは独立して用いることもでき、すなわち、初めに例として述べた従来技術に従った水電解装置の動作時に用いることもできる。
【００１５】
本発明に係る方法の有利な１つの発展形態によれば、水電解装置の始動時、水回路がバイパス配管を介してＰＥＭ電解槽を迂回するように導かれることが意図される。この手法は、請求項１に記載の方法とは独立して実行することもできる。この手法は、ＰＥＭ電解槽の長寿命化にも寄与する。なぜなら、イオン交換器は、通常、流れているときではなく、水電解装置を停止した際等に、内部にある媒体が、金属イオンを水に放出し、この金属イオンが、装置の次の始動時にＰＥＭ電解槽に入り、ＰＥＭ電解槽に損害を与えるような性質を有するためである。このことは、始動の間にバイパス配管を通ることによって、効果的に防ぐことができる。このとき水回路内にある金属イオンは、新たにイオン交換器を通って流れる際に除去される。
【００１６】
水電解装置の始動時のＰＥＭ電解槽の性能を可能な限り迅速に高水準にするために、本発明の発展形態によれば、ＰＥＭ電解槽に供給される水を加熱装置によって予熱することが意図される。これは、通常、装置の始動時には冷たい水が流れ、その水をヒータの方式で加熱する電気ヒータによって行われる。この手法は、初めのうち水回路の温度が低すぎる場合には所望のように機能しない、本発明による調節を理想的に補完する。加熱装置は、一次回路に必ずしも配置する必要がなく、代わりに、熱媒回路に、例えば流れ方向において更なる熱交換器の上流に設けることもでき、いずれにせよ、ＰＥＭ電解槽に供給される水を加熱する機能を果たす。
【００１７】
水から水素及び酸素を発生させる本発明に係る水電解装置は、蒸留水、少なくとも脱塩水のための配管回路を備え、この配管回路には、ＰＥＭ電解槽、第１の熱交換器、イオン交換器、及び更なる熱交換器が配置され、更なる熱交換器の出口は、ＰＥＭ電解槽に配管接続される。ＰＥＭ電解槽の水供給出口は、通常、水と酸素とが同時に流れ出る酸素供給出口であり、その後、水と酸素とは分離され、水が配管回路に通される。本発明によれば、第１の熱交換器だけでなく、更なる熱交換器も二次側において共通の熱媒回路に組み込まれ、この熱媒回路には冷却装置が割り当てられ、冷却装置は、制御可能な活栓（Armatur：可動栓）を介して熱媒回路に可変に組み込むことができる。冷却装置自体も冷却性能を制御可能であり、代替的又は付加的に、熱媒回路における流速に関する制御を提供することができることが好ましい。
【００１８】
本発明に係る水電解装置の基本構想としては、配管回路内の冷却装置を排除し、イオン交換器の前後の熱交換器を共通の二次側熱媒回路に割り当て、この熱媒回路に冷却装置を組み込む。冷却装置は、制御可能な活栓を介して、好ましくは無段階に、熱媒回路に完全に組み込まれるか、部分的に組み込まれるか、又は全く組み込まれない場合がある。
【００１９】
本発明の発展形態によれば、水電解装置は、制御調節装置を備え、制御調節装置は、活栓若しくは冷却装置又はその双方を、イオン交換器若しくはＰＥＭ電解槽又はその双方に送られる水の温度を調節するために制御する。この温度は、水電解装置全体の性能を決定付けるので、制御調節装置は、ＰＥＭ電解槽に送られる水の温度調節を行うように設計されることが好ましい。
【００２０】
通常、プロセス中にＰＥＭ電解槽に供給される水を加熱するのに必要とされるよりも多くの熱が配管回路内に放出されることから、本発明によれば、ＰＥＭ電解槽に供給される水の温度が主に調節され、イオン交換器に送られる水の温度は限界温度に関してのみ調節される形態での段階的な調節を行うこともできる。上記限界温度は、例えば最大６０℃である。
【００２１】
本発明の有利な１つの発展形態によれば、例えば、加熱技術分野から従来技術とみなされるように、活栓は混合弁（混合器とも称する）である。そのような混合弁は、サーボモータによって制御することができ、コスト効果的に提供することができる。これは（二次側の）熱媒回路であるため、加熱技術分野からの簡単に試験されるコスト効果的な活栓を使用することができる。
【００２２】
本発明の有利な１つの発展形態によれば、熱媒回路には、回転数を制御可能な循環ポンプが配置され、その回転数は、制御調節装置によって制御される。典型的には周波数変換器により制御されるそのような循環ポンプは、また、加熱技術分野からコスト効果的に使用可能であり、広範な性能範囲で動作することができる。このような循環ポンプの使用は、熱媒回路をエネルギー的に適切に動作させることができるように、搬送流が調節のための更なる調整変数として用いられる場合だけでなく、この要件が与えられない場合にも有用である。
【００２３】
冷却装置は、更なる熱交換器、すなわちイオン交換器とＰＥＭ電解槽との間の熱交換器に対して並列に接続され、冷却装置から流れ出る熱媒流が、まず、イオン交換器に流れ込む水を冷却するために設けられた第１の熱交換器に送られるようになっていることが有利である。この場合、活栓、特に混合弁は、第１の熱交換器から出て更なる熱交換器又は冷却装置に通じる分岐配管に組み込むことができるか、又は好ましくは、この配管の開口領域に、すなわち、更なる熱交換器からの配管と、冷却装置から延びる配管と、第１の熱交換器に通じる配管とが互いに合流する場所に組み込むことができる。これらの記載は、特定の流れ方向を指すものと理解される。代替的には、冷却装置は、熱媒回路の第１の熱交換器に通じる配管に組み込むことができ、性能を制御可能な冷却装置であることが好ましい。ここでは、混合弁により、熱媒流のどのくらいの割合が更なる熱交換器を通り、どのくらいの割合でこの熱交換器を迂回させるかを制御する。
【００２４】
水電解装置の始動時に可能な限り迅速に、高い性能、すなわち、ＰＥＭ電解槽の電気的な入力性能を得るために、ひいては、可能な限り大きな気体発生量を得るために、本発明によれば、配管回路においてイオン交換器とＰＥＭ電解槽との間に、加熱装置を設けることができることが有利である。この加熱装置は、更なる熱交換器の下流かつＰＥＭ電解槽の上流に配置されることが有益である。代替的には、そのような加熱装置は、熱媒回路に設けることができ、正確には、流れ方向において、更なる熱交換器の二次側の上流に配置される。加熱装置は、必ずしも電気ヒータである必要はなく、ここでは、別の側が例えば内燃機関の廃熱を導く熱交換器を設けることもできる。
【００２５】
本発明の有利な１つの発展形態によれば、配管回路において、バイパス配管がＰＥＭ電解槽に対して並列に設けられ、バイパス配管は、弁によって遮断されることができる。このバイパス配管は、以下に更に説明されるように、弁自体によって形成することもできる。そのようなバイパス配管は、水電解装置を始動させるために、水回路がＰＥＭ電解槽を迂回するように、例えば、金属イオンが溶け込んでいる場合があるイオン交換器内にある水を、ＰＥＭ電解槽を通して導くのではなく、ＰＥＭ電解槽に供給される水の十分な量において金属イオンが含まれない、すなわち、イオン交換器が効果的に動作することが保証されてから、配管回路に組み込むようになっていることが有利である。
【００２６】
最初に記載したように、配管回路内でＰＥＭ電解槽を通る流れの方向転換を可能にするために、本発明の発展形態によれば、それを実現可能にする弁機構が設けられる。
【００２７】
これは、２つの３／２方向弁を設けることによって実現することができ、この場合、弁のうちの一方は、ＰＥＭ電解槽の１つの水接続部と、配管回路の供給配管及び送出配管とに接続され、他方の弁は、ＰＥＭ電解槽の別の配管接続部と、同じく配管回路の供給配管及び送出配管とに接続されることが有利である。そのような３／２方向弁は、ここで配管回路に必要とされる特殊な材料要件でも、安価に市販されている。水回路に接触する弁部分は、例えば、テフロンコーティング若しくはチタンコーティングされるか、又はテフロン若しくはチタンから構成される。
【００２８】
２つの３／２方向弁の代わりに、ＰＥＭ電解槽を配管回路に接続するのを、４／２方向弁によって有利な方法で行うことができる。ここで、２つの切換え位置は、２つの流れ方向に対応する。有利な４／２方向弁の代わりに、第３の切換え位置において配管回路の供給配管及び送出配管を互いに接続する４／３方向弁が使用される場合、単一の弁を通したＰＥＭ電解槽を通る流れの方向転換も、水電解装置の始動のためのバイパス機能も、１つの弁のみによって実現することができることが有利である。
【００２９】
１つの発展形態による本発明に係る水電解装置は、始動段階の間、配管回路において、バイパスを通してＰＥＭ電解槽を迂回するように導く始動制御部を備えることが有利である。この始動制御部は、制御調節装置の一部とすることができるが、制御調節装置とは独立して実現することもでき、最も簡単な形態では、始動段階の間、遮断弁は開いた状態に制御される。この始動制御部は、上述したように４／３方向弁を使用する場合、バイパスを形成する弁の第３の切換え位置に向くように構成することができる。
【００３０】
水電解装置は、流れ方向の反転を行うために、ＰＥＭ電解槽に割り当てられた弁の方向を、時間的に間隔を置いて制御する反転制御部を備えることが有利である。この反転制御部は、制御調節装置の一部又は別個の部分を形成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明による水電解装置の回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明を、実施例に基づいて詳細に説明する。１つのみの図によって、水電解装置の回路図が非常に簡略的な表現で示され、ここでは、本発明に必須ではない構成要素は示していない。
【００３３】
図示の水電解装置は、通常の形態ではスタックとして形成されるＰＥＭ電解槽１を備えるとともに、第１の配管接続部２と第２の配管接続部３とを備える。第１の配管接続部２及び第２の配管接続部３は、スタック１を配管回路４に組み込むのに用いられる。配管回路４は、ＰＥＭ電解槽１から導かれる送出配管５を含み、この送出配管５によって、ＰＥＭ電解槽１から流れ出る水が、ＰＥＭ電解槽１内で発生した酸素と一緒にタンク６に送られる。タンク６は、一方では酸素を分離する役目を果たし、他方ではＰＥＭ電解槽１に水を供給する役目を果たす。したがって、このタンク６は、貯蔵タンクでもある。電解によって配管回路４からＰＥＭ電解槽１を経て除去される水は、水供給配管７を介してタンク６に送られる。この水は、ここでは脱塩水又は蒸留水である。タンク６の水搬送出口８は、循環ポンプ９を介して第１の熱交換器１０に配管接続し、第１の熱交換器１０の出口は、イオン交換器１１の入口に配管接続し、イオン交換器１１の出口は、更なる熱交換器、ここでは第２の熱交換器１２に接続する。第２の熱交換器１２の出口は、３／２方向弁１３を介して、バイパス配管１４又はＰＥＭ電解槽１に通じる供給配管１５のいずれかに接続する。供給配管１５には、電気ヒータ１６が組み込まれている。
【００３４】
送出配管５及び供給配管１５は、それぞれ、３／２方向弁を介してＰＥＭ電解槽１に接続し、正確には、これらの配管をＰＥＭ電解槽１の第１の配管接続部２に接続する第１の３／２方向弁１７と、これらの配管をＰＥＭ電解槽１の第２の配管接続部３に接続する第２の３／２方向弁１８とを経由する。
【００３５】
通常の動作時、水は配管回路４を通り、ここでは、水はタンク６から流れ出て、まず循環ポンプ９に導かれ、そこから第１の熱交換器１０の一次側を通って導かれる。この第１の熱交換器１０において、水が、後続のイオン交換器１１の最高許容動作温度を超えないことを確実にするような温度（例えば６０℃未満）に下げられる。イオン交換器１１から出た後、水は、第２の熱交換器１２の一次側に送られ、ここで、例えば７０℃〜８０℃の温度に上げられてから、場合によって第１の配管接続部２を介して又は流れ方向の反転時には第２の配管接続部３を介して、ＰＥＭ電解槽１に供給される。この場合、第２の熱交換器１２によって水が加熱される温度は、後続の電解プロセスがＰＥＭ電解槽１において高効率かつ高性能で行われるように選択される。ＰＥＭ電解槽１から酸素と一緒に流れ出る水は、第２の配管接続部３を介して又は流れ反転時には第１の配管接続部２を介して、送出配管５によって、タンク６に送られる。タンク内では、気体の分離が行われ、配管回路４の水側が終了となる。
【００３６】
熱交換器１０及び１２の二次側には、共通の熱媒回路２０が割り当てられ、熱媒回路２０は、第１の熱交換器１０の二次側から流れ出る熱媒、通常は添加剤を含む水を、回転数を制御可能な循環ポンプ２１を通して、配管２２を介して、及び、第２の熱交換器１２に対して並列に配置されるとともに、混合弁２５を介して熱媒回路に組み込まれた冷却装置２４の配管２３を介して、第２の熱交換器１２の二次側の入口に送る。混合弁は、第２の熱交換器１２の二次側から延びる配管２６と、冷却装置２４から延びる配管２７とを、第１の熱交換器１０に通じる配管２８に合流させる。混合弁２５の１つの端位置において、冷却装置２４は、熱媒回路２０に組み込まれず、したがって、熱交換器１０及び１２の二次側は、配管２６及び２８を介して配管接続され、循環ポンプ２１及びその循環ポンプ２１に接続する配管２２を介して循環が行われる。混合弁の位置をこの第１の端位置から第２の端位置に変更することにより、第２の熱交換器１２から延びる配管２６が、第１の熱交換器１０に通じる配管２８に対して遮断され、冷却装置２４から延びる配管２７が配管２８に接続される。配管２６は実際には完全に閉鎖されるわけではないので、この端位置は、むしろ理論的な性質のものである。配管２７を介して冷却装置２４から流れ出る熱媒流がどれほど解放されるかに応じて、すなわち、配管２８を介して第１の熱交換器１０にどれほど導かれるかに応じて、熱媒回路２０から除去される熱の量が決まる。
【００３７】
図示省略の制御調節装置が設けられており、この制御調節装置は、ＰＥＭ電解槽１に供給される水が、例えば８０℃の所定の温度を有するように、混合弁２５の位置を制御するようになっている。この温度は、ＰＥＭ電解槽１の性能、ひいては水電解装置全体の性能をも決定付けるものである。基本的に、混合弁２５の制御によって、イオン交換器１１に送られる水の温度を調節することもできる。ただし、ここでは、正確な温度を維持するのではなく、入口温度が例えば６０℃未満となることを保証するだけなので、循環ポンプ２１の回転数制御又は冷却装置２４の性能の制御によって行われる二次的な調節が重ねて行われる。
【００３８】
さらに、この制御調節装置は、水電解装置の始動時、すなわち、水回路４内の水がまだ所望の動作温度になっていないときに、電気ヒータ１６を介して水を予熱するようになっている。ただし、このような予熱を行う前に、始動制御部によって、３／２方向弁の方向が変えられ、バイパス配管１４を通ってＰＥＭ電解槽１を迂回するように制御される。すなわち、イオン交換器１１から流れ出て第２の熱交換器１２に導かれる水は、最初、ＰＥＭ電解槽１ではなく、送出配管５、ひいてはタンク６に送られる。この制御は、イオン交換器内にあった全ての水が、送出配管５に達することが確実になるまでの間行われる。その後、初めて弁１３の方向を変え、水回路４に導かれる水が電気ヒータ１６に送られ、したがって、ＰＥＭ電解槽１内で予熱が行われるようにする。
【００３９】
さらに、制御調節装置は、ＰＥＭ電解槽１を通る流れ方向を決める３／２方向弁１７及び１８の方向を、時間的に間隔を置いて制御するようになっている。第１の位置において、３／２方向弁１７は、供給配管１５をＰＥＭ電解槽１の第１の配管接続部２に接続し、送出配管５に対する配管接続は遮断される。同様にして、第２の３／２方向弁は、ＰＥＭ電解槽１の第２の配管接続部３を送出配管５に接続し、供給配管１５に対する配管接続は遮断される。双方の３／２方向弁１７、１８の方向を変えた後（この変更は同時に行われるものとする）、３／２方向弁１７は、ＰＥＭ電解槽１の第１の配管接続部２を送出配管５に接続し、供給配管１５は遮断される。一方で、第２の３／２方向弁は、ＰＥＭ電解槽１の第２の配管接続部３を供給配管１５に接続し、送出配管５に対する配管接続は遮断される。したがって、ＰＥＭ電解槽１は、反転方向の流れを有する。
【００４０】
冷却装置２４は、配管２３、２７に配置される、すなわち、第２の熱交換器１２に対して並列に配置される代わりに、配管２８に配置することができ、ここでは、冷却性能を制御可能な冷却装置であることが好ましい。第２の熱交換器１２に対して並列する配管２３、２７は、混合弁２５を介して、第２の熱交換器１２に送られる熱媒流及び配管２３、２７を介して並列に流れる熱媒流を制御するように維持される。
【００４１】
上記の実施例において、電気ヒータは、ＰＥＭ電解槽１に通じる供給配管１５に配置される。代替的には、そのような電気ヒータは、熱媒回路において、通常、流れ方向に沿って第２の熱交換器１２の上流に、すなわち配管２２に配置することもできる。このような構成は、ヒータが一次回路に必要な要件に特別に適合する必要がなく、それよりも、加熱又は他の技術分野からのコスト効果的な構成要素を使用することができるという点でも有利である。
【符号の説明】
【００４２】
１  ＰＥＭ電解槽
２  第１の配管接続部
３  第２の配管接続部
４  配管回路／水回路
５  送出配管
６  タンク
７  水供給配管
８  水搬送出口
９  配管回路用の循環ポンプ
１０  第１の熱交換器
１１  イオン交換器
１２  第２の熱交換器
１３  バイパス配管に対する３／２方向弁
１４  バイパス配管
１５  供給配管
１６  電気ヒータ
１７  ３／２方向弁
１８  ３／２方向弁
２０  熱媒回路
２１  熱媒回路用の循環ポンプ
２２  第２の熱交換器１２への配管
２３  冷却装置への配管
２４  冷却装置
２５  混合弁
２６  第２の熱交換器１２から混合弁への配管
２７  冷却装置から混合弁への配管
２８  混合弁から第１の熱交換器１０への配管
【図１】
0006955031.tif 000002