(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶分子がホモジニアス配向した配向液晶層を備える配向液晶フィルムの製造方法であって、
配向液晶層の表面に有機溶媒を接触させる表面処理を実施する、配向液晶フィルムの製造方法。
【請求項２】
前記表面処理後に、４０〜１５０℃で加熱を行い、前記配向液晶層の表面から前記有機溶媒を除去する、請求項１に記載の配向液晶フィルムの製造方法。
【請求項３】
さらに、前記表面処理後の配向液晶層と光学層とを、接着剤を介して貼り合わせる工程を有する、請求項１または２に記載の配向液晶フィルムの製造方法。
【請求項４】
前記光学層が、偏光子、透明フィルム、または他の配向液晶層である、請求項３に記載の配向液晶フィルムの製造方法。
【請求項５】
前記接着剤が、活性エネルギー線硬化型の接着剤である、請求項３または４に記載の配向液晶フィルムの製造方法。
【請求項６】
光重合性液晶モノマーを含有する液晶性組成物を支持基板上に塗布する塗布工程；
前記支持基板上の液晶性組成物を加熱して、液晶モノマーを液晶状態としてホモジアス配向させる、配向工程；および
光照射により前記液晶モノマーを重合または架橋する光硬化工程を有し、
前記光硬化工程後に、前記表面処理を実施する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の配向液晶フィルムの製造方法。
【請求項７】
前記支持基板が樹脂フィルムである、請求項６に記載の配向液晶フィルムの製造方法。
【請求項８】
前記表面処理に用いられる有機溶媒は、前記光重合性液晶モノマーに対する溶解性を有し、かつ前記光重合性液晶モノマーの光硬化物を不溶または難溶である、請求項６または７に記載の配向液晶フィルムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶分子が配向した配向液晶フィルムの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置の光学補償、有機ＥＬ素子の外光反射防止等の機能を有する光学フィルムとして、液晶化合物が所定方向に配向した液晶フィルム（配向液晶フィルム）が用いられている。配向液晶フィルムは、ポリマーの延伸フィルムに比べて複屈折が大きいため、薄型化や軽量化に有利である。画像表示装置においては、配向液晶フィルムは、粘着剤または接着剤を介して偏光子と一体積層した偏光板として、有機ＥＬパネルや液晶表示パネルに貼り合わせられている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
液晶化合物は、基板上に塗布する際のせん断力や配向膜の配向規制力等により、液晶分子を所定方向に配向させることが可能であり、種々の光学異方性を有する配向液晶フィルムが得られる。例えば、正の屈折率異方性を有するネマチック液晶分子を基板面に平行に配向させたホモジニアス配向液晶層は、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの屈折率異方性を有するポジティブＡプレートとして利用できる。
【０００４】
サーモロトピック液晶を用いる場合は、液晶化合物を含む溶液（液晶性組成物）を基板上に塗布し、組成物中に含まれる化合物が液晶状態となるように加熱して液晶分子を配向させる。液晶性組成物が光重合性を有する液晶化合物（液晶モノマー）を含む場合は、液晶分子を配向させた後、光照射により液晶モノマーを硬化することにより、配向状態が固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−７７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等の画像表示装置には、より高い耐久性が要求されるようになっており、画像表示装置を構成する光学部材は、高温環境に長時間暴露された場合でも、光学特性の変化が小さいことが求められている。上記特許文献１では、液晶化合物の配向パラメータを制御することにより、配向液晶フィルムの高温環境でのレターデーションの変化を低減できることが記載されている。
【０００７】
液晶の配向状態だけでなく、液晶層に隣接して配置される層の影響により、高温環境において配向液晶フィルムの光学特性が変化する場合がある。例えば、粘着剤層を介して配向液晶層と偏光子とを貼り合わせた場合には、高温環境下でのレターデーション変化がほとんど生じないのに対して、紫外線硬化型の接着剤を介して配向液晶層と偏光子とを貼り合わせた試料は、高温環境下でレターデーションが上昇する傾向がみられた。
【０００８】
かかる課題に鑑み、本発明は、高温環境に長時間暴露された場合でも、光学特性の変化が小さく、加熱耐久性に優れる配向液晶フィルムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
配向液晶フィルムは、液晶分子が所定方向に配向した配向液晶層を備える。配向液晶層は、例えば、光重合性液晶モノマーを含有する液晶性組成物を支持基板上に塗布し、支持基板上の液晶性組成物を加熱して、液晶モノマーを液晶状態として配向させ、光照射により液晶モノマーを重合または架橋することにより形成される。
【００１０】
本発明の一実施形態では、配向液晶層の表面に有機溶媒を接触させる表面処理が行われる。表面処理には、例えば、光重合性液晶モノマーに対する溶解性を有し、かつ光重合性液晶モノマーの光硬化物を不溶または難溶である有機溶媒が用いられる。表面処理に用いる液体には、少量の樹脂分が含まれていてもよい。
【００１１】
表面処理後に加熱を行い、配向液晶層の表面から有機溶媒を除去してもよい。加熱温度は、例えば４０〜１５０℃である。
【００１２】
さらに、表面処理後の配向液晶層と光学層とを、接着剤を介して貼り合わせてもよい。光学層としては、偏光子、透明フィルム、配向液晶層等が挙げられる。配向液晶層と光学層との貼り合わせに用いる接着剤は、活性エネルギー線硬化型の接着剤であってもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の配向液晶フィルムは加熱耐久性に優れ、高温環境に長時間暴露した場合でも、レターデーションの変化が小さい。そのため、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等の画像表示装置用光学部材として好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】支持基板上に液晶層を備える配向液晶フィルムの断面図である。
【図２】液晶層の表面に光学層が積層された配向液晶フィルムの断面図である。
【図３】液晶層の表面に光学層が積層された配向液晶フィルムの断面図である。
【図４】粘着剤層を備える配向液晶フィルムの断面図である。
【図５】液晶層の表面に光学層が積層された配向液晶フィルムの断面図である。
【図６】画像表示装置の積層構成例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
配向液晶フィルムは、液晶分子が配向した配向液晶層を含む。図１は、一実施形態の配向液晶フィルムの構成を示す断面図であり、配向液晶フィルム１０１は、支持基板８上に、配向液晶層１を備える。支持基板８上に、液晶化合物を含む液晶性組成物を塗布し、液晶化合物を所定方向に配向させた後、配向状態を固定することにより、配向液晶層１が形成される。
【００１６】
＜液晶性組成物＞
液晶化合物としては、棒状液晶化合物および円盤状液晶化合物等が挙げられる。支持基板の配向規制力によりホモジニアス配向しやすいことから、液晶化合物としては棒状液晶化合物が好ましい。棒状液晶化合物は、主鎖型液晶でも側鎖型液晶でもよい。棒状液晶化合物は、液晶ポリマーでもよく、重合性液晶化合物の重合物でもよい。重合前の液晶化合物（モノマー）が液晶性を示すものであれば、重合後は液晶性を示さないものであってもよい。
【００１７】
液晶化合物は、加熱により液晶性を発現するサーモトロピック液晶であることが好ましい。サーモトロピック液晶は、温度変化に伴って、結晶相、液晶相、等方相の相転移を生じる。液晶性組成物に含まれる液晶化合物は、ネマチック液晶、スメクチック液晶、およびコレステリック液晶のいずれでもよい。ネマチック液晶にカイラル剤を添加してコレステリック配向性を持たせてもよい。
【００１８】
サーモトロピック性を示す棒状液晶化合物としては、アゾメチン類、アゾキシ類、シアノビフェニル類、シアノフェニルエステル類、安息香酸エステル類、シクロヘキサンカルボン酸フェニルエステル類、シアノフェニルシクロヘキサン類、シアノ置換フェニルピリミジン類、アルコキシ置換フェニルピリミジン類、フェニルジオキサン類、トラン類、アルケニルシクロヘキシルベンゾニトリル類等が挙げられる。
【００１９】
重合性液晶化合物としては、例えば、ポリマーバインダーを用いて棒状液晶化合物の配向状態を固定可能とした重合性液晶化合物、重合により液晶化合物の配向状態を固定可能とした重合性官能基を有する重合性液晶化合物等が挙げられる。この中でも、光重合性官能基を有する光重合性液晶化合物が好ましい。
【００２０】
光重合性液晶化合物（液晶モノマー）は、１分子中にメソゲン基と少なくとも１つの光重合性官能基とを有する。液晶モノマーが液晶性を示す温度（液晶相転移温度）は、４０〜２００℃が好ましく、５０〜１５０℃がより好ましく、５５〜１００℃がさらに好ましい。
【００２１】
液晶モノマーのメソゲン基としては、ビフェニル基、フェニルベンゾエート基、フェニルシクロヘキサン基、アゾキシベンゼン基、アゾメチン基、アゾベンゼン基、フェニルピリミジン基、ジフェニルアセチレン基、ジフェニルベンゾエート基、ビシクロヘキサン基、シクロヘキシルベンゼン基、ターフェニル基等の環状構造が挙げられる。これらの環状単位の末端は、シアノ基、アルキル基、アルコキシ基、ハロゲン基等の置換基を有していてもよい。
【００２２】
光重合性官能基としては、（メタ）アクリロイル基、エポキシ基、ビニルエーテル基等が挙げられる。中でも、（メタ）アクリロイル基が好ましい。光重合性液晶モノマーは、１分子中に２以上の光重合性官能基を有するものが好ましい。２以上の光重合性官能基を含む液晶モノマーを用いることにより、光硬化後の液晶層に架橋構造が導入されるため、配向液晶フィルムの耐久性が向上する傾向がある。
【００２３】
光重合性液晶モノマーとしては、任意の適切な液晶モノマーが採用され得る。例えば、国際公開第００／３７５８５号、米国特許第５２１１８７７号、米国特許第４３８８４５３号、国際公開第９３／２２３９７号、欧州特許第０２６１７１２号、独国特許第１９５０４２２４号、独国特許第４４０８１７１号、英国特許第２２８０４４５号、特開２０１７−２０６４６０号公報、国際公開第２０１４／１２６１１３号、国際公開第２０１６／１１４３４８号、国際公開第２０１４／０１０３２５号、特開２０１５−２００８７７号公報、特開２０１０−３１２２３号公報、国際公開第２０１１／０５０８９６号、特開２０１１−２０７７６５号公報、特開２０１０−３１２２３号公報、特開２０１０−２７０１０８号公報、国際公開第２００８／１１９４２７号、特開２００８−１０７７６７号公報、特開２００８−２７３９２５号公報、国際公開第２０１６／１２５８３９号、特開２００８−２７３９２５号公報等に記載の化合物が挙げられる。液晶モノマーの選択により、複屈折の発現性や、レターデーションの波長分散を調整することもできる。
【００２４】
液晶性組成物には、液晶モノマーに加えて、液晶モノマーの所定方向への配向を制御する化合物が含まれていてもよい。例えば、液晶性組成物に側鎖型液晶ポリマーを含めることより、液晶化合物（モノマー）をホメオトロピック配向させることができる。また、液晶組成物にカイラル剤を添加することにより、液晶化合物をコレステリック配向させることができる。
【００２５】
液晶性組成物は、光重合開始剤を含んでいてもよい。紫外線照射により液晶モノマーを硬化する場合は、光硬化を促進するために、液晶性組成物は、光照射によりラジカルを生成する光重合開始剤（光ラジカル発生剤）を含んでいることが好ましい。液晶モノマーの種類（光重合性官能基の種類）に応じて、光カチオン発生剤や光アニオン発生剤を用いてもよい。光重合開始剤の使用量は、液晶モノマー１００重量部に対して、０．０１〜１０重量部程度である。光重合開始剤の他に増感剤等を用いてもよい。
【００２６】
液晶モノマーと、必要に応じて各種の配向制御剤、重合開始剤等を溶媒と混合することにより、液晶性組成物を調製できる。溶媒は、液晶モノマーを溶解可能であり、かつ基板を侵食しない（または侵食性が低い）ものであれば特に限定されず、クロロホルム、ジクロロメタン、四塩化炭素、ジクロロエタン、テトラクロロエタン、トリクロロエチレン、テトラクロロエチレン、クロロベンゼン、オルソジクロロベンゼン等のハロゲン化炭化水素類；フェノール、バラクロロフェノール等のフェノール類；ベンゼン、トルエン、キシレン、メトキシベンゼン、１，２−ジメトキシベンゼン等の芳香族炭化水素類；アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、シクロヘキサノン、シクロペンタノン、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン等のケトン系溶媒；酢酸エチル、酢酸ブチル等のエステル系溶媒；ｔ−ブチルアルコール、グリセリン、エチレングリコール、トリエチレングリコール、エチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、２−メチル−２，４−ペンタンジオール等のアルコール系溶媒；ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド系溶媒；アセトニトリル、ブチロニトリル等のニトリル系溶媒；ジエチルエーテル、ジブチルエーテル、テトラヒドロフラン等のエーテル系溶媒；エチルセルソルブ、ブチルセルソルブ等が挙げられる。２種以上の溶媒の混合溶媒を用いてもよい。
【００２７】
液晶性組成物の固形分濃度は、通常５〜６０重量％程度である。液晶性組成物は、界面活性剤やレベリング剤等の添加剤を含んでいてもよい。
【００２８】
＜支持基板＞
液晶性組成物を塗布する支持基板８としては、ガラス板、金属板、金属ベルト、樹脂フィルム基板等が挙げられる。支持基板は第一主面および第二主面を有し、第一主面上に液晶性組成物を塗布する。
【００２９】
支持基板８としてフィルム基板を用いることにより、基板上への液晶性組成物の塗布から液晶モノマーの光硬化、およびその後の加熱処理までの一連の工程を、ロール・トゥー・ロールにより実施できるため、配向液晶フィルムの生産性を向上できる。フィルム基板を構成する樹脂材料は、液晶性組成物の溶媒に溶解せず、かつ液晶性組成物を配向させるための加熱時の耐熱性を有していれば特に制限されず、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル；ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン；ノルボルネン系ポリマー等の環状ポリオレフィン；ジアセチルセルロース、トリアセチルセルロース等のセルロース系ポリマー；アクリル系ポリマー；スチレン系ポリマー；ポリカーボネート、ポリアミド、ポリイミド等が挙げられる。
【００３０】
支持基板８は、液晶分子を所定方向に配向させるための配向能を有していてもよい。例えば、支持基板として延伸フィルムを用いることにより、その延伸方向に沿って液晶分子をホモジニアス配向させることが可能である。延伸フィルムの延伸率は、配向能を発揮し得る程度であればよく、例えば、１．１倍〜５倍程度である。延伸フィルムは二軸延伸フィルムであってもよい。二軸延伸フィルムであっても、縦方向と横方向の延伸倍率が異なるものを用いれば、延伸倍率の大きい方向に沿って液晶分子を配向させることができる。延伸フィルムは斜め延伸フィルムであってもよい。支持基板８として延伸フィルムを用いることにより、支持基板の長手方向および幅方向のいずれとも平行ではない方向に液晶分子を配向させることができる。
【００３１】
支持基板８は、第一主面に配向膜を備えるものでもよい。配向膜は、液晶化合物の種類や基板の材質等によって、適宜、適切なものを選択すればよい。液晶分子を所定方向にホモジニアス配向させるための配向膜としては、ポリイミド系やポリビニルアルコール系の配向膜をラビング処理したものが好適に用いられる。また、光配向膜を用いてもよい。配向膜を設けずに、支持基板としての樹脂フィルムにラビング処理を施してもよい。
【００３２】
支持基板８は、液晶分子をホメオトロピック配向させるための配向膜を備えていてもよい。ホメオトロピック配向性の配向膜（垂直配向膜）を形成するための配向剤としては、レシチン、ステアリン酸、ヘキサデシルトリメチルアンモニウムブロマイド、オクタデシルアミンハイドロクロライド、一塩基性カルボン酸クロム錯体、シランカップリング剤やシロキサン化合物等の有機シラン、パーフルオロジメチルシクロヘキサン、テトラフルオロエチレン、ポリテトラフルオロエチレン等が挙げられる。
【００３３】
＜支持基板上への配向液晶層の形成＞
液晶化合物がサーモトロピック液晶である場合は、支持基板８の第一主面上に液晶性組成物を塗布し、加熱により液晶化合物を液晶状態として配向させる。
【００３４】
支持基板８上に液晶性組成物を塗布する方法は特に限定されず、スピンコート、ダイコー、キスロールコート、グラビアコート、リバースコート、スプレーコート、マイヤーバーコート、ナイフロールコート、エアーナイフコート等を採用できる。溶液を塗布後、溶媒を除去することにより、支持基板上に液晶性組成物層が形成される。塗布厚みは、溶媒を乾燥後の液晶性組成物層の厚み（配向液晶フィルムの厚み）が０．１〜２０μｍ程度となるように調整することが好ましい。
【００３５】
支持基板上に形成された液晶性組成物層を加熱して液晶相とすることにより、液晶化合物が配向する。具体的には、液晶性組成物を支持基板上に塗布後、液晶性組成物のＮ（ネマチック相）−Ｉ（等方性液体相）転移温度以上に加熱して、液晶性組成物を等方性液体状態にする。そこから、必要に応じ徐冷してネマチック相を発現させる。このとき、一旦液晶相を呈する温度に保ち、液晶相ドメインを成長させてモノドメインとすることが望ましい。あるいは、液晶性組成物を支持基板上に塗布後、ネマチック相が発現する温度範囲内で温度を一定時間保持して液晶分子を所定方向に配向させてもよい。
【００３６】
液晶化合物を所定方向に配向させる際の加熱温度は、液晶性組成物の種類に応じて適宜選択すればよく、通常４０〜２００℃程度である。加熱温度が過度に低いと液晶相への転移が不十分となる傾向があり、加熱温度が過度に高いと配向欠陥が増加する場合がある。加熱時間は液晶相ドメインが十分に成長するように調整すればよく、通常３０秒〜３０分程度である。
【００３７】
加熱により液晶化合物を配向させた後、ガラス転移温度以下の温度に冷却することが好ましい。冷却方法は特に限定されず、例えば、加熱雰囲気から室温に取り出せばよい。空冷、水冷等の強制冷却を行ってもよい。
【００３８】
液晶層に光照射を行うことにより、光重合性液晶化合物（液晶モノマー）が液晶規則性を有した状態で光硬化が行われる。照射光は、光重合性液晶化合物を重合せさることが可能であればよく、通常は、波長２５０〜４５０ｎｍの紫外または可視光が用いられる。液晶性組成物が光重合開始剤を含む場合は、光重合開始剤が感度を有する波長の光を選択すればよい。照射光源としては、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ、超高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、キセノンランプ、ＬＥＤ、ブラックライト、ケミカルランプ等が用いられる。光硬化反応を促進するために、光照射は窒素ガス等の不活性ガス雰囲気下で行うことが好ましい。
【００３９】
液晶性組成物の光硬化の際に、所定方向の偏光を利用することにより、液晶化合物を所定方向に配向させることもできる。上記のように、支持基板８の配向規制力により液晶化合物を配向させる場合は、照射光は非偏光（自然光）でもよい。
【００４０】
照射強度は、液晶性組成物の組成や光重合開始剤の添加量等に応じて適宜調整すればよい。照射エネルギー（積算照射光量）は、通常２０〜１００００ｍＪ／ｃｍ２程度であり、５０〜５０００ｍＪ／ｃｍ２が好ましく、１００〜８００ｍＪ／ｃｍ２がより好ましい。光硬化反応を促進するために、加熱条件下で光照射を実施してもよい。
【００４１】
光照射により液晶モノマーを光硬化後の重合物は非液晶性であり、温度変化による、液晶相、ガラス相、結晶相の転移が生じない。そのため、液晶モノマーを所定方向に配向させた状態で光硬化した液晶層は、温度変化による分子配向の変化が生じ難い。また、配向液晶フィルムは、非液晶材料からなるフィルムに比べて複屈折が格段に大きいため、所望のレターデーションを有する光学異方性素子の厚みを格段に小さくできる。配向液晶フィルム（液晶層）の厚みは、目的とするレターデーション値等に応じて設定すればよく、通常０．１〜２０μｍ程度であり、０．２〜１０μｍが好ましく、０．５〜７μｍがより好ましい。
【００４２】
配向液晶層の光学特性は特に限定されない。配向液晶層の正面レターデーションおよび厚み方向レターデーションは、用途等に応じて適宜設定すればよい。液晶がホモジニアス配向している場合、配向液晶層の正面レターデーションは、例えば、２０〜１０００ｎｍ程度である。配向液晶層が１／４波長板である場合、正面レターデーションは、１００〜１８０ｎｍが好ましく、１２０〜１５０がより好ましい。配向液晶層が１／２波長板である場合、正面レターデーションは、２００〜３４０ｎｍが好ましく、２４０〜３００ｎｍより好ましい。液晶がホメオトロピック配向している場合は、配向液晶層の面内レターデーションは略０（例えば５ｎｍ以下、好ましくは３ｎｍ以下）であり、厚み方向レターデーションの絶対値は、３０〜５００ｎｍ程度である。
【００４３】
（表面処理）
上記の通り、光硬化後の液晶層は、加熱しても相転移を生じないため、未硬化の配向液晶層に比べると熱安定性に優れている。しかし、光硬化後の液晶層を高温環境に長時間暴露すると、光学特性が変化する場合があり、加熱耐久性向上の余地がある。特に、配向液晶層に接着剤を介して他の光学層を貼り合わせた配向液晶フィルムは、長時間の加熱により、レターデーションが上昇する傾向があり、加熱耐久性に課題がある。
【００４４】
本発明の実施形態では、光硬化等により配向を固定後の配向液晶層の表面に、有機溶媒を接触させて表面処理を実施する。当該表面処理を実施することにより、配向液晶層の光学特性の加熱安定性が向上する。
【００４５】
表面処理に使用する有機溶媒は特に限定されないが、配向液晶層を溶解しないものが好ましい。例えば、配向液晶層が光重合性液晶モノマーの光硬化物を含む場合は、当該硬化物を不溶または難溶である有機溶媒が好ましい。一方、有機溶媒は、光硬化前の液晶性化合物（モノマー）に対する溶解性を示すものであってもよい。有機溶媒は、１種の溶媒でもよく、２種以上の混合溶媒でもよい。
【００４６】
表面処理に使用する液体は、有機溶媒に加えて、樹脂成分を含んでいてもよい。樹脂成分は、常温で液体であり、熱または光硬化により固体の樹脂となるものであってもよい。ただし、樹脂成分の量が過度に大きい場合は、配向液晶層の表面に形成される樹脂層の光学的な影響により、透明性の低下等の光学特性への影響が深刻となる場合がある。そのため、表面処理に使用する液体に含まれる樹脂成分の量は、１５重量％以下が好ましく、１０重量％以下がより好ましく、５重量％以下または３重量％以下であってもよい。表面処理に使用する液体に樹脂成分が含まれる場合、樹脂のガラス転移温度は２０℃以上が好ましく、３０℃以上がより好ましく、４０℃以上または５０℃以上であってもよい。また、樹脂成分は光硬化および熱硬化性を有さない、非硬化性のポリマーであることが好ましい。
【００４７】
配向液晶層の表面に上記の液体を接触させる方法は特に限定されず、浸漬法および各種のコーティング法を適宜に採用できる。接触処理時間は特に限定されないが、配向液晶層の光学特性の加熱安定性を向上する観点からは、１０秒以上が好ましく、２０秒以上がより好ましい。処理時間が過度に長い場合は、生産性の低下や有機溶媒への配向液晶層の溶解が懸念されるため、処理時間は、６０分以下が好ましく、３０分以下がより好ましく、１０分以下がさらに好ましく、５分以下または３分以下であってもよい。
【００４８】
上記の液体による表面処理後に、配向液晶層の表面に付着した有機溶媒を除去することが好ましい。例えば、加熱により有機溶媒の除去が行われる。有機溶媒の除去効率の観点から、加熱温度は、４０℃以上が好ましく、５０℃以上がより好ましい。加熱温度が過度に高い場合は、基材への熱ダメージや液晶化合物の再配向等により、配向液晶フィルムの加熱安定性が低下する場合がある。そのため、加熱温度は１５０℃以下が好ましく、１３０℃以下がより好ましく、１１０℃以下または１００℃以下であってもよい。
【００４９】
上記の加熱に代えて、または加熱に加えて、水や有機溶媒による表面洗浄を実施してもよい。配向液晶層を有機溶媒に接触させた後、表面を洗浄することにより、配向液晶層から有機溶媒へ析出したモノマーや添加剤が除去されるため、配向液晶層表面の汚染を抑制する効果が期待できる。
【００５０】
有機溶媒を用いた表面処理によって配向液晶層の加熱耐久性が向上する理由は定かではないが、光硬化後の液晶層に残存している未硬化のモノマーや、３次元ネットワーク構造の形成が不十分な部分に含まれている遊離の添加剤等が、有機溶媒により溶出し、加熱によるレターデーション変化の原因となる物質が配向液晶層から除去されることが一因として考えられる。
【００５１】
上記の実施形態では、支持基板８上に配向液晶層１が密着積層された配向液晶フィルム１０１において、配向液晶層１の支持基板８と接していない面（空気面）に有機溶媒を接触させる処理について説明したが、配向液晶層１から支持基板８を剥離後に、露出した配向液晶層１の表面に有機溶媒による表面処理を実施してもよい。また、配向液晶層の両面に、有機溶媒による表面処理を実施してもよい。
【００５２】
＜配向液晶層への光学層の積層＞
配向液晶フィルムは、図１に示す形態に限定されない。例えば、図２に示す様に、配向液晶フィルム１０２は、配向液晶層１の支持基板８と接していない面に、適宜の接着剤層３または粘着剤層を介して、他の光学層４が積層されたものであってもよい。
【００５３】
光学層４は特に限定されず、光学フィルムとして一般的に用いられる光学等方性または光学異方性のフィルムを特に制限なく使用できる。光学層４の具体例としては、位相差フィルムや偏光子保護フィルム等の透明フィルム、偏光子、視野角拡大フィルム、視野角制限（覗き見防止）フィルム、輝度向上フィルム等の機能性フィルムが挙げられる。光学層４は、単層でもよく積層体でもよい。光学層４は、配向液晶層であってもよい。例えば、光学層４は、偏光子の一方の面または両面に透明保護フィルムが貼り合わせられた偏光板であってもよい。偏光板が一方の面に透明保護フィルムを備える場合、偏光子と配向液晶層とを貼り合わせてもよく、透明保護フィルムと配向液晶層とを貼り合わせてもよい。
【００５４】
例えば、液晶表示装置では、液晶セルから視認側に射出される光の偏光状態を適宜に変換して、視野角特性を向上させる等の目的で、画像表示セル（液晶セル）と偏光子との間に光学補償フィルムとしての位相差板が配置される場合がある。有機ＥＬ表示装置では、外光が金属電極層で反射して鏡面のように視認されることを抑制するために、セルと偏光板との間に１／４波長板が配置される場合がある。
【００５５】
上記のように、配向液晶層１の表面を有機溶媒で処理した後に、光学層４を貼り合わせることにより、配向液晶フィルム１０２における配向液晶層１の加熱耐久性を向上できる。特に、接着剤層３を介して、表面処理後の配向液晶層１の表面に光学層４を貼り合わせた場合は、表面処理を実施しない場合に比べて、配向液晶層の加熱耐久性の向上が顕著となる傾向がある。
【００５６】
配向液晶層１と光学層４との積層に用いられる接着剤層３を構成する接着剤は、光学的に透明であればその材料は特に制限されず、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、アクリル樹脂、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエーテル、ポリビニルアルコール等が挙げられる。接着剤層３の厚みは、例えば、０．０１〜２０μｍ程度であり、被着体の種類や接着剤の材料等に応じて適宜に設定される。塗布後の架橋反応により接着性を示す硬化型の接着剤を用いる場合、接着剤層３の厚みは０．０１〜５μｍが好ましく、０．０３〜３μｍがより好ましい。
【００５７】
接着剤としては、水系接着剤、溶剤系接着剤、ホットメルト接着剤系、活性エネルギー線硬化型接着剤等の各種形態のものが用いられる。これらの中でも、接着剤層の厚みを小さくできることから、水系接着剤または活性エネルギー線硬化型接着剤が好ましい。
【００５８】
水系接着剤としては、例えば、ビニルポリマー系、ゼラチン系、ビニル系ラテックス系、ポリウレタン系、イソシアネート系、ポリエステル系、エポキシ系等の水溶性または水分散性ポリマーを含むものを例示できる。このような水系接着剤からなる接着剤層は、フィルム上に水溶液を塗布し、乾燥させることにより形成される。水溶液の調製に際しては、必要に応じて、架橋剤や他の添加剤、酸等の触媒を配合することもできる。
【００５９】
水系接着剤に配合される架橋剤としては、ホウ酸やホウ砂；カルボン酸化合物；アルキルジアミン類；イソシアネート類；エポキシ類；モノアルデヒド類；ジアルデヒド類；アミノ−ホルムアルデヒド樹脂；二価金属または三価金属の塩およびその酸化物等が挙げられる。
【００６０】
活性エネルギー線硬化型接着剤は、電子線や紫外線等の活性エネルギー線の照射により、ラジカル重合、カチオン重合またはアニオン重合可能な接着剤である。中でも、低エネルギーで硬化可能であることから、紫外線照射によりラジカル重合が開始する光ラジカル重合性接着剤が好ましい。
【００６１】
ラジカル重合性接着剤のモノマーとしては、（メタ）アクリロイル基を有する化合物や、ビニル基を有する化合物が挙げられる。中でも、（メタ）アクリロイル基を有する化合物が好適である。（メタ）アクリロイル基を有する化合物としては、Ｃ１−２０鎖状アルキル（メタ）アクリレート、脂環式アルキル（メタ）アクリレート、多環式アルキル（メタ）アクリレート等のアルキル（メタ）アクリレート；ヒドロキシル基含有（メタ）アクリレート；グリシジル（メタ）アクリレート等のエポキシ基含有（メタ）アクリレート等が挙げられる。ラジカル重合性接着剤は、ヒドロキシエチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ‐メチロール（メタ）アクリルアミド、Ｎ‐メトキシメチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ‐エトキシメチル（メタ）アクリルアミド、（メタ）アクリルアミド、（メタ）アクリロイルモルホリン等の窒素含有モノマーを含んでいてもよい。ラジカル重合性接着剤は、架橋成分として、トリプロピレングリコールジアクリレート、１，９‐ノナンジオールジアクリレート、トリシクロデカンジメタノールジアクリレート、環状トリメチロールプロパンフォルマルアクリレート、ジオキサングリコールジアクリレート、ＥＯ変性ジグリセリンテトラアクリレート等の多官能モノマーを含んでいてもよい。
【００６２】
光ラジカル重合性接着剤等の光硬化型接着剤は、光重合開始剤を含むことが好ましい。光重合開始剤は、反応種に応じて適宜選択すればよい。例えば、ラジカル重合性接着剤には、光重合開始剤として、光照射によりラジカルを生成する光ラジカル発生剤を配合すること好ましい。光ラジカル発生剤の具体例は後述する。光ラジカル発生剤の含有量は、モノマー１００重量部に対して、通常０．１〜１０重量部程度、好ましくは、０．５〜３重量部である。なお、ラジカル重合性接着剤を電子線硬化型として用いる場合には、光重合開始剤は特に必要ない。ラジカル重合性接着剤には、必要に応じて、カルボニル化合物等で代表される光増感剤を添加することもできる。光増感剤は、電子線による硬化速度や感度を上昇させるために用いられる。光増感剤の使用量はモノマー１００重量部に対して、通常０．００１〜１０重量部程度、好ましくは、０．０１〜３重量部である。
【００６３】
接着剤は、必要に応じて適宜の添加剤を含んでいてもよい。添加剤の例としては、シランカップリング剤、チタンカップリング剤等のカップリング剤、エチレンオキシド等の接着促進剤、紫外線吸収剤、劣化防止剤、染料、加工助剤、イオントラップ剤、酸化防止剤、粘着付与剤、充填剤、可塑剤、レベリング剤、発泡抑制剤、帯電防止剤、耐熱安定剤、耐加水分解安定剤等が挙げられる。
【００６４】
配向液晶層１の表面および光学層４の表面のいずれか一方または両方に接着剤を塗布し、硬化することにより、接着剤層３を介して、配向液晶層１と光学層４が積層される。接着剤の硬化は、接着剤の種類に応じて適宜選択すればよい。例えば、水系接着剤は、加熱により硬化できる。活性エネルギー線硬化型接着剤は、紫外線等の活性エネルギー線の照射により硬化できる。
【００６５】
配向液晶層１上に光学層４が積層された配向液晶フィルム１０２は、そのまま光学部材として用いてもよい。この場合、支持基板８が配向液晶フィルムの一部を構成する。図３に示す配向液晶フィルム１０３の様に、配向液晶層１から支持基板を剥離してもよい。支持基板の剥離により露出した配向液晶層１の表面には、図４に示す様に適宜の粘着剤層２を積層してもよく、図５に示す様に光学層５を積層してもよい。支持基板を剥離後の配向液晶層１の露出面に粘着剤層や光学層を積層する前に、配向液晶層の表面に有機溶媒を接触させる表面処理を実施してもよい。
【００６６】
粘着剤層２を構成する粘着剤は特に制限されず、アクリル系ポリマー、シリコーン系ポリマー、ポリエステル、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエーテル、フッ素系ポリマー、ゴム系ポリマー等をベースポリマーとするものを適宜に選択して用いることができる。特に、アクリル系粘着剤やゴム系粘着剤等の、透明性に優れ、適度な濡れ性と凝集性と接着性を示し、耐候性や耐熱性等に優れる粘着剤が好ましい。粘着剤層の厚みは、被着体の種類等に応じて適宜設定され、一般には５〜５００μｍ程度である。
【００６７】
配向液晶層１上への粘着剤層２の積層は、例えば、予めシート状に形成された粘着剤を、配向液晶層１の表面に貼り合わせることにより行われる。配向液晶層１上に粘着剤組成物を塗布した後、溶媒の乾燥、架橋、光硬化等を行って粘着剤層２を形成してもよい。配向液晶層１と粘着剤層２との接着力（投錨力）を高めるために、配向液晶層１の表面にコロナ処理、プラズマ処理等の表面処理や易接着層を形成した後に、粘着剤層２を積層してもよい。
【００６８】
粘着剤層２の表面には、セパレーター９が仮着されていることが好ましい。セパレーター９は、粘着剤付き光学フィルムを画像表示セル５０と貼り合わせるまでの間、粘着剤層２の表面を保護する。セパレーターの構成材料としては、アクリル、ポリオレフィン、環状ポリオレフィン、ポリエステル等のプラスチックフィルムが好適に用いられる。セパレーターの厚みは、通常５〜２００μｍ程度である。セパレーターの表面には、離型処理が施されていることが好ましい。離型剤としては、シリコーン系材料、フッ素系材料、長鎖アルキル系材料、脂肪酸アミド系材料等が挙げられる。
【００６９】
図４に示す形態では、支持基板８を剥離後の配向液晶層１の露出面に粘着剤層２を積層しているが、配向液晶層１の空気面側に粘着剤層を積層してもよい。
【００７０】
支持基板８を剥離後の配向液晶層１の露出面には、適宜の接着剤層または粘着剤層を介して他の光学層を積層してもよい。例えば、図５に示す様に、配向液晶層１上に、適宜の接着剤層７を介して、他の光学層５を積層してもよい。光学層５の上には、さらに粘着剤層（不図示）が積層されていてもよく、粘着剤層の表面にはセパレーターが仮着されていてもよい。
【００７１】
＜円偏光板＞
配向液晶フィルムは、視認性向上等を目的としたディスプレイ用光学フィルムとして用いることができる。例えば、液晶表示装置では、液晶セルから視認側に射出される光の偏光状態を適宜に変換して、視野角特性を向上させる等の目的で、画像表示セル（液晶セル）と偏光子との間に光学補償フィルムとしての位相差板が配置される場合がある。
【００７２】
一実施形態において、配向液晶フィルムは、配向液晶層１の一方の面に、接着剤層３を介して光学層４としての偏光板が貼り合わせられた円偏光板である。円偏光板は、２層以上の配向液晶層を備えるものであってもよい。
【００７３】
偏光板は、１層の偏光子のみからなるものでもよく、前述のように、偏光子の一方の面または両面に透明保護フィルムが貼り合わせられていてもよい。偏光子としては、ポリビニルアルコール系フィルム、部分ホルマール化ポリビニルアルコール系フィルム、エチレン・酢酸ビニル共重合体系部分ケン化フィルム等の親水性高分子フィルムに、ヨウ素や二色性染料等の二色性物質を吸着させて一軸延伸したもの、ポリビニルアルコールの脱水処理物やポリ塩化ビニルの脱塩酸処理物等のポリエン系配向フィルム等が挙げられる。
【００７４】
中でも、高い偏光度を有することから、ポリビニルアルコールや、部分ホルマール化ポリビニルアルコール等のポリビニルアルコール系フィルムに、ヨウ素や二色性染料等の二色性物質を吸着させて所定方向に配向させたポリビニルアルコール（ＰＶＡ）系偏光子が好ましい。例えば、ポリビニルアルコール系フィルムに、ヨウ素染色および延伸を施すことにより、ＰＶＡ系偏光子が得られる。樹脂基材上にＰＶＡ系樹脂層を形成し、積層体の状態でヨウ素染色および延伸を行ってもよい。
【００７５】
偏光板と配向液晶層とが積層された円偏光板においては、少なくとも１層の配向液晶層は液晶分子がホモジニアス配向していることが好ましい。円偏光板では、液晶分子がホモジニアス配向している配向液晶層における液晶分子の配向方向と、偏光子の吸収軸方向とが平行でも直交でもないように配置される。
【００７６】
例えば、円偏光板が配向液晶層を１層のみ有する場合、配向液晶層１は１／４波長板であり、偏光子の吸収軸方向と液晶分子の配向方向（一般には遅相軸方向）とのなす角は４５°に設定される。偏光子の吸収軸方向と液晶分子の配向方向とのなす角は、３５〜５５°であってもよく、４０〜５０°であってもよく、４３〜４７°であってもよい。
【００７７】
偏光板４と１／４波長板としての配向液晶層１とが、両者の光学軸のなす角が４５°となるように積層された構成においては、さらに、光学層５として、液晶分子が基板面に対して垂直配向（ホメオトロピック配向）している配向液晶層を備えていてもよい。偏光板上に、１／４波長板としての配向液晶層１とポジティブＣプレートとして機能するホメオトロピック配向液晶層５とが順に積層されることにより、斜め方向からの外光に対しても反射光を遮蔽可能な円偏光板を形成できる。偏光板上に、ホメオトロピック配向液晶層（ポジティブＣプレート）とホモジニアス配向液晶層（ポジティブＡプレートである１／４波長板）とが順に積層されていてもよい。
【００７８】
図５に示す様に、光学層としての偏光板４に複数の配向液晶層１，５が積層された円偏光板において、配向液晶層１，５は、いずれもホモジニアス配向液晶層であってもよい。この場合、偏光板４に近い側に配置される配向液晶層１が１／２波長板であり、偏光板から遠い側に配置される配向液晶層５が１／４波長板であることが好ましい。この積層構成では、１／２波長板の遅相軸方向と偏光子の吸収軸方向とのなす角が７５°±５°、１／４波長板の遅相軸方向と偏光子の吸収軸方向とのなす角が１５°±５°となるように配置することが好ましい。このような積層構成の円偏光板は、可視光の広い波長範囲にわたって円偏光板として機能するため、反射光の色付きを低減できる。
【００７９】
［画像表示装置］
図６は画像表示装置の積層構成例を示す断面図であり、画像表示セル５０の表面に、粘着剤層２を介して配向液晶層１を備える配向液晶フィルムが貼り合わせられている。配向液晶フィルムは、２層以上の配向液晶層を備えるものであってもよい。画像表示セル５０としては、液晶セルや有機ＥＬセル等が挙げられる。
【００８０】
上記のように、配向液晶層の表面を有機溶媒に接触させる表面処理を実施することにより、配向液晶層の加熱耐久性が向上している。表面処理を行った配向液晶層を備える画像表示装置は、加熱環境に長時間曝された場合も配向液晶層のレターデーションの変化が小さいため、視認性の変化が小さく、加熱耐久性に優れている。
【実施例】
【００８１】
以下に、配向液晶フィルムの作製例を挙げて本発明をより詳細に説明するが、本発明は下記の例に限定されるものではない。
【００８２】
［配向液晶フィルムの作製］
＜比較例１＞
ネマチック液晶相を示す光重合性液晶化合物（ＢＡＳＦ製「Ｐａｌｉｏｃｏｌｏｒ  ＬＣ２４２」）をシクロペンタノンに溶解して、固形分濃度３０重量％の溶液を調製した。この溶液に、界面活性剤（ビック・ケミー製「ＢＹＫ−３６０」）および光重合開始剤（ＩＧＭ  Ｒｅｓｉｎｓ製「Ｏｍｎｉｒａｄ９０７」）を添加して、液晶性組成物溶液を調製した。レベリング剤および重合開始剤の添加量は、光重合性液晶化合物１００重量部に対して、それぞれ、０．０１重量部および３重量部とした。
【００８３】
フィルム基材として、二軸延伸ノルボルネン系フィルム（日本ゼオン製「ゼオノアフィルム」、厚み：３３μｍ、面内レターデーション：１３５ｎｍ）を用いた。フィルム基材の表面に、上記の液晶性組成物を乾燥後の厚みが１μｍとなるようにバーコーターにより塗布し、１００℃で３分間加熱して液晶を配向させた。室温に冷却した後、窒素雰囲気下で、積算光量４００ｍＪ／ｃｍ２の紫外線を照射して光硬化を行い、フィルム基材上にホモジニアス配向液晶層が形成された積層体を得た。
【００８４】
＜実施例１＞
比較例１の積層体の配向液晶層の表面に、ワイヤーバー（＃１０）でシクロペンタノンを塗布した後、１１０℃で１分間加熱して溶媒を除去した。
【００８５】
＜実施例２，３＞
溶媒除去時の加熱温度を表１に示す様に変更したこと以外は実施例１と同様にしてシクロペンタノンによる処理を実施した。
【００８６】
＜実施例４＞
表面処理液として、アクリル樹脂（楠本化成製、メタクリル酸メチルとメタクリル酸ブチルの共重合体、重量平均分子量２０万）のシクロペンタノン溶液（樹脂含有量３重量％）を準備した。比較例１の積層体の配向液晶層の表面に、ワイヤーバー（＃１０）でこの表面処理液を塗布した後、８５℃で加熱して溶媒を除去した。
【００８７】
［配向液晶層を備える偏光板（円偏光板の作製］
厚み２０μｍの無延伸ノルボルネン系フィルム（日本ゼオン製「ゼオノアフィルム」）の片面に、ＵＶ硬化型接着剤を介して厚み５μｍのＰＶＡ系偏光子が設けられた積層体（片保護偏光板）を準備した。
【００８８】
ヒドロキシエチルアクリルアミド（興人製「ＨＥＡＡ」）６２重量部、アクリロイルモルホリン（興人製「ＡＣＭＯ」）２５重量部、ＰＥＧ４００＃ジアクリレート（共栄社化学製「ライトアクリレート９ＥＧ−Ａ」）７重量部、ならびに光重合開始剤（ＩＧＭ  Ｒｅｓｉｎｓ製「Ｏｍｎｉｒａｄ９０７」）３重量部、および２，４−ジエチルチオキサントン（日本化薬製「カヤキュアＤＥＴＸ−Ｓ」）３重量部を混合して、ＵＶ硬化型接着剤組成物を調製した。この接着剤を、上記の片保護偏光板の表面に約１μｍの厚みで塗布し、接着剤の塗布層上に、実施例および比較例の積層体の配向液晶層側の面を貼り合わせた後、積算光量１０００ｍＪ／ｃｍ２の紫外線を照射して接着剤を硬化させた。貼り合わせ時に、偏光子の吸収軸方向と、配向液晶層における液晶分子の配向方向（フィルム基材の遅相軸方向）とのなす角を４５°とした。
【００８９】
配向液晶フィルムからフィルム基材を剥離し、配向液晶フィルムの表面に、厚み１５μｍのアクリル系粘着シートを貼り合わせ、片保護偏光板の偏光子上にＵＶ硬化型接着剤層を介して配向液晶層が貼り合わせられ、その上にアクリル系粘着シートを備える偏光板を得た。
【００９０】
［評価］
上記の偏光板の粘着剤層をガラス板に貼り合わせて評価用試料を作製した。位相差計（王子計測機器製「ＫＯＢＲＡ２１−ＡＤＨ」）により波長５９０ｎｍの面内レターデーションを測定した後、評価用試料を８５℃の空気循環式恒温オーブンに１２０時間投入した。オーブンから試料を取り出した後、再度面内レターデーションを測定し、加熱試験前後のレターデーションの変化率を算出した。
【００９１】
上記の各実施例および比較例の配向液晶層の表面処理条件（処理液の種類および加熱温度）、加熱試験前後の面内レターデーションＲｅの変化率を表１に示す。
【００９２】
【表１】
0006878662.tif 000002
【００９３】
配向液晶層の表面処理を実施しなかった比較例１では、加熱試験前後のＲｅ変化量が３％であったのに対して、シクロペンタノンによる処理を実施した実施例１〜３では、比較例１に比べてＲｅ変化率が低減しており、優れた加熱耐久性を示した。樹脂を含む処理液を用いた実施例４においても、実施例１〜３と同様に、加熱試験前後でのＲｅ変化が抑制されていた。
【符号の説明】
【００９４】
１      配向液晶層
８      支持基板
４      光学層（偏光板）
５      光学層（配向液晶層）
３，７  接着剤層
２      粘着剤層
９      セパレーター
５０    画像表示セル
【要約】
【課題】高温環境に長時間暴露された場合でも、光学特性の変化が小さく、加熱耐久性に優れる配向液晶フィルムを提供する。
【解決手段】配向液晶フィルム（１０１）は、液晶分子が配向した配向液晶層（１）を備える。配向液晶層の表面に有機溶媒を接触させる表面処理が行われる。配向液晶層は、光重合性液晶化合物の光硬化物を含んでいてもよい。表面処理後の配向液晶層（１）と光学層（４）とを、接着剤を介して貼り合わせてもよい。
【選択図】図２【図１】
0006878662.tif 000003
【図２】
0006878662.tif 000004
【図３】
0006878662.tif 000005
【図４】
0006878662.tif 000006
【図５】
0006878662.tif 000007
【図６】
0006878662.tif 000008