(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧雰囲気下で、繊維処理液体中に繊維を通過させて、繊維を延伸する繊維延伸装置であって、  加圧雰囲気を収容する加圧室であって、加圧室に繊維を導入する開口である加圧室繊維入口と、加圧室から繊維を排出する開口である加圧室繊維出口と、加圧室に加圧気体を供給する開口である気体入口とを有する加圧室と、  繊維処理液体を収容する液体室であって、前記加圧室内に配され、かつ、内部に繊維の糸道を含む、液体室と  前記加圧室の外から前記液体室に繊維処理液体を供給する液体供給路と、  前記液体室から前記加圧室の外に繊維処理液体を排出する液体排出路とを含み、  前記加圧室繊維入口および前記加圧室繊維出口のそれぞれに、ラビリンスシールを備えることを特徴とする、繊維延伸装置。
【請求項２】
前記ラビリンスシールの少なくとも１つを前記加圧室の外に備える、請求項１に記載の繊維延伸装置。
【請求項３】
液体排出管が加圧室に接続され、前記液体排出路が加圧室内の空間を経て前記液体排出管に至る、請求項１または２に記載の繊維延伸装置。
【請求項４】
前記液体室が、液体室内に繊維を導入する開口である液体室繊維入口と、液体室から繊維を排出する開口である液体室繊維出口とを有し、  前記液体室繊維入口および液体室繊維出口はいずれも、前記液体排出路と連通する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の繊維延伸装置。
【請求項５】
前記液体室が、液体供給路に連通する開口、液体室繊維入口および液体室繊維出口を有すること以外は、密閉されている、請求項４に記載の繊維延伸装置。
【請求項６】
前記液体室繊維入口および液体室繊維出口のそれぞれに、液体用ラビリンスシールを備える、請求項５に記載の繊維延伸装置。
【請求項７】
前記液体用ラビリンスシールの少なくとも一つが、脱気孔を備える、請求項６に記載の繊維延伸装置。
【請求項８】
前記加圧雰囲気が、前記液体室によって分断された複数の空間に形成され、それぞれの空間に前記気体入口が備わる、請求項７に記載の繊維延伸装置。
【請求項９】
前記複数の空間に、相異なる加圧気体が供給されるよう構成された、請求項８記載の繊維延伸装置。
【請求項１０】
請求項１〜９の何れかに記載される繊維延伸装置を用いて、繊維を延伸することにより延伸繊維を得る、延伸繊維の製造方法。
【請求項１１】
前記加圧雰囲気を、スチーム、空気、窒素ガスおよびアルゴンガスからなる群から選ばれる少なくとも１種を用いて形成し、  前記加圧雰囲気の圧力はゲージ圧で５０〜９００ｋＰａであり、かつ、  前記液体室内の繊維処理液体の温度が１１０℃〜３００℃である請求項１０に記載の延伸繊維の製造方法。
【請求項１２】
前記加圧雰囲気の圧力はゲージ圧で１００〜７００ｋＰａであり、かつ、前記液体室内の繊維処理液体の温度が１２０℃〜２５０℃である、請求項１１に記載の延伸繊維の製造方法。
【請求項１３】
前記加圧雰囲気の圧力はゲージ圧で１７０〜５００ｋＰａであり、かつ、前記液体室内の繊維処理液体の温度が１３０℃〜２３０℃である、請求項１２に記載の延伸繊維の製造方法。
【請求項１４】
前記加圧雰囲気の圧力はゲージ圧で２７０〜４５０ｋＰａであり、かつ、前記液体室内の繊維処理液体の温度が１５０℃〜２００℃である請求項１３に記載の延伸繊維の製造方法。
【請求項１５】
前記延伸繊維が中空糸膜である請求項１０〜１４のいずれか一項に記載の延伸繊維の製造方法。
【請求項１６】
中空繊維を大気中で延伸する冷延伸機と、  前記冷延伸機から得られた繊維が供給される請求項１〜９のいずれかに記載の繊維延伸装置とを備える中空糸膜の製造装置。
【請求項１７】
中空繊維を大気中で延伸する冷延伸工程と、  前記冷延伸工程から得られた繊維を請求項１〜９のいずれかに記載の繊維延伸装置を用いて延伸することにより中空糸膜を得る工程とを含む、中空糸膜の製造方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、加圧下で液体内に連続的に繊維を通過させて繊維を延伸する繊維延伸装置に関する。また、この装置を使用した延伸繊維の製造方法、中空糸膜の製造装置および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  繊維および繊維製品の製造に際し、加圧下で液体内に連続的に繊維を通過させて繊維を延伸する繊維延伸処理が利用される。【０００３】  特許文献１には、加圧流体（液体であってもよい）を満たした耐圧容器内で高分子材料長尺体を延伸する連続加圧延伸装置が開示される。この文献によれば、耐圧容器の長尺体の供給口および取出口を、それらを通過する長尺体との間に生じる間隙から小量の加圧流体は流出するが耐圧容器内の圧力の実質的な低下をもたらさない寸法とする。特許文献２および３には、液体内で撚り加工を行う装置が開示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６０−１９３６３２号公報
【特許文献２】特表平１０−５００４５８号公報
【特許文献３】特開２００３−５１９７２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  しかしながら、長尺体の供給口および取出口について、特許文献１に記載される上記のような寸法を実現することは、実際には容易ではない。したがって、特許文献１に開示される装置では、加圧流体の外気への流出量を、加圧流体の圧力を低下させない程度の小量にすることが容易とはいえない。加圧流体の外気への流出は、特に加圧液体が加熱されている場合、エネルギーロスの原因となる。【０００６】  本発明の目的は、加圧下で液体内に繊維を通過させて繊維を延伸する繊維延伸装置において、繊維処理液体の外気への流出量を低減することが容易な繊維延伸装置を提供することである。【０００７】  本発明の他の目的は、上記繊維延伸装置を用いて繊維処理液体の外気への流出量を低減しながら繊維を延伸することのできる、延伸繊維の製造方法ならびに中空糸膜の製造装置および製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  本発明の一態様によれば、  加圧雰囲気下で、繊維処理液体中に繊維を通過させて、繊維を延伸する繊維延伸装置であって、  加圧雰囲気を収容する加圧室であって、加圧室に繊維を導入する開口である加圧室繊維入口と、加圧室から繊維を排出する開口である加圧室繊維出口と、加圧室に加圧気体を供給する開口である気体入口とを有する加圧室と、  繊維処理液体を収容する液体室であって、前記加圧室内に配され、かつ、内部に繊維の糸道を含む、液体室と  前記加圧室の外から前記液体室に繊維処理液体を供給する液体供給路と、  前記液体室から前記加圧室の外に繊維処理液体を排出する液体排出路とを含み、  前記加圧室繊維入口および前記加圧室繊維出口のそれぞれに、ラビリンスシールを備えることを特徴とする、繊維延伸装置が提供される。【０００９】  本発明の別の態様によれば、前記繊維延伸装置を用いて、繊維を延伸することにより延伸繊維を得る、延伸繊維の製造方法が提供される。本発明のさらに別の態様によれば、中空繊維を大気中で延伸する冷延伸機と、前記冷延伸機から得られた繊維が供給される前記繊維延伸装置とを備える中空糸膜の製造装置が提供される。本発明のさらに別の態様によれば、中空繊維を大気中で延伸する冷延伸工程と、前記冷延伸工程から得られた繊維を前記繊維延伸装置を用いて延伸することにより中空糸膜を得る工程とを含む、中空糸膜の製造方法が提供される。
【発明の効果】
【００１０】  本発明によれば、加圧下で液体内に繊維を通過させて繊維を延伸する繊維延伸装置において、繊維処理液体の外気への流出量を低減することが容易な繊維延伸装置が提供される。【００１１】  また、本発明によれば、上記繊維延伸装置を用いて繊維処理液体の外気への流出量を低減しながら繊維を延伸することのできる、延伸繊維の製造方法ならびに中空糸膜の製造装置および製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の繊維延伸装置の第１の形態を示す模式的断面図である。
【図２】本発明の繊維延伸装置の第２の形態を示す模式的断面図である。
【図３】本発明の繊維延伸装置の第３の形態を示す模式的断面図である。
【図４】本発明の繊維延伸装置の第４の形態を示す模式的断面図である。
【図５】本発明の繊維延伸装置の第５の形態を示す模式的断面図である。
【図６】本発明の繊維延伸装置の第６の形態を示す模式的断面図である。
【図７】本発明の繊維延伸装置の第７の形態を示す模式的断面図である。
【図８】液体用ラビリンスの構造例を示す模式図であり、（ａ）は側面を、（ｂ）は正面を示す。
【図９】実施例で使用した中空糸膜製造装置を示す模式図である。
【図１０】実施例で製造した中空糸膜の写真であり、（ａ）は断面の光学顕微鏡写真、（ｂ）は表面のＳＥＭ写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】  本発明は、加圧雰囲気下で、繊維処理液体中に繊維を通過させて、繊維を延伸する繊維延伸装置に関する。以下に本発明について、図面を参照して説明するが、本発明はこれによって限定されるものではない。図面において、同じ機能を有する部材には同一の符号を付し、また、紙面上方が鉛直上方と一致する。
【００１４】  ［加圧室］  繊維延伸装置は、加圧雰囲気を収容する加圧室７を含む。加圧室は、加圧室繊維入口１６と、加圧室繊維出口１７と、気体入口１８とを備える。加圧室繊維入口１６は、加圧室に繊維を導入する開口である。加圧室繊維出口１７は、加圧室から繊維を排出する開口である。気体入口１８は、加圧室に加圧気体を供給する開口である。
【００１５】  加圧室には、気体供給路から、気体入口１８を経て、加圧気体が供給される。加圧気体は、加圧室内に加圧雰囲気を形成する。気体供給路は、気体供給管３によって形成される。気体供給管は、適宜の配管によって形成できる。図示していないが、気体供給管には、適宜、加圧気体を気体供給管に送るための機器を接続することができる。その機器の例は、気体を昇圧するための昇圧装置（例えばコンプレッサー）、加圧気体を収容する圧力容器、加圧気体の発生装置（例えば水蒸気を発生するボイラ）である。
【００１６】  加圧室は、適宜の容器（以下において「加圧室形成容器」ということがある）によって形成することができる。加圧室形成容器内部へのアクセスを容易にする観点から、加圧室形成容器が、一つの容器を上下に二分割可能な構造を有することが好ましい。
【００１７】  図１〜４に示す形態では、加圧室形成容器が、一つの容器を上下に二分割した構造を有する。容器上部１と容器下部２とによって、一つの加圧室形成容器が形成される。
【００１８】  図１〜４に示す形態においては、加圧室形成容器の中に、連続した単一の空間として、加圧雰囲気が形成される。
【００１９】  ［シール室］  加圧室繊維入口１６および加圧室繊維出口１７のそれぞれに、ラビリンスシール、特には気体用のラビリンスシールが備わる。加圧室繊維入口１６および加圧室繊維出口１７から、加圧室内の気体が漏出するが、気体用ラビリンスシールによって加圧室内が加圧状態に保たれる。
【００２０】  ラビリンスシールは、流体の流路に極端な狭化構造と広化構造を繰り返し設けることにより流体に圧力損失を生じさせ、この圧力損失により流れを抑制するものである。ラビリンスシールの流路の狭小部は、例えば、ピンホールなどのような円形でもよい。またラビリンスシールの流路断面は、図８に示すような矩形であってもよい。なお、図８には液体用ラビリンスシールを示すが、流路の構造は気体用ラビリンスシールと共通する（ただし、気体用の場合、脱気用の溝３４は不要である）。
【００２１】  本発明では、気体入口と加圧室のシール構造を分離し、加圧室からの排気箇所にラビリンスシールを用いる。これによって当該箇所に圧力損失を持たせることができ、加圧室から排出される気体の流量を削減することができる。
【００２２】  図１〜４に示す形態では、加圧室繊維入口１６および加圧室繊維出口１７にそれぞれシール室１３が接続される。シール室は、気体用ラビリンスシール８と、気体用ラビリンスシールを収容するケーシングとを含む。ケーシングは適宜の断面形状を持つ筒状部材によって形成することができる。加圧室形成容器と同様、このケーシングも上下に二分割可能であってもよい。ここではケーシング上部２１とケーシング下部２２によって、ケーシングが構成される。ケーシング上部２１が容器上部１と一体化され、ケーシング下部２２が容器下部２と一体化されることができる。
【００２３】  気体用ラビリンスシールは、気体用ラビリンスシールの気体流路が、繊維Ｆの糸道（走行位置）に一致するように配される。つまり、気体用ラビリンスシール内を、繊維Ｆが通過する。
【００２４】  なお、ここに示す繊維延伸装置は横型である。したがって、繊維Ｆの糸道は、略水平である（図１の形態において、最初のロールＲによって繊維走行方向が斜め下方に変更され、次のロールＲによって繊維走行方向が斜め上方に変更されている部分を除く）。繊維延伸装置を通過する繊維Ｆの糸道は屈曲が少ない方が装置との摩擦による損傷を避けられるため好ましく、実質的に直線であることが更に好ましい。
【００２５】  ［液体室］  繊維延伸装置は、繊維処理液体を受け入れる液体室１２を含む。液体室は、加圧室７内に配される。また液体室は、その内部に繊維Ｆの糸道、特には糸道の一部を含む。したがって、繊維Ｆが通過する位置に液体室内の繊維処理液体が位置する。これにより、加圧雰囲気によって液体を加圧状態に保ち、その液体中で繊維を延伸することができる。
【００２６】  繊維延伸装置は、加圧室７の外から、液体室１２に繊維処理液体Ｌを供給する液体供給路を有する。また、繊維延伸装置は、液体室１２から、加圧室７の外に繊維処理液体を排出する液体排出路を有する。
【００２７】  連続して液体室を通過する繊維を均一に延伸するためには、繊維が通過する液体の温度および液体室滞在量が常に一定の範囲内にあるように、液体室内の液体を入れ替えることが好ましい。繊維処理液体を、液体供給路から液体室を経て液体排出路に流すことによって、このような液体の入れ替えを行うことができる。
【００２８】  加圧室内に繊維処理液体を送り込むために、液体供給路に供給する液体の圧力を、加圧雰囲気の圧力よりも高くすることができる。
【００２９】  図１〜４に示す形態は、液体室に関する構成が互いに異なっており、他の部分については同様である。以下、これらの形態における液体室まわりの構成について説明する。
【００３０】  ・図１の形態  図１に示す形態では、液体室を形成する容器として、天面が開口した液体容器２０が加圧室７内に設けられる。ラビリンスシール８（加圧室入口側）および加圧室繊維入口１６を経て加圧室内に導入された繊維Ｆは、ロールＲ（ガイドでもよい）によって繊維の走行方向が変更されつつ、液体室１２に存在する繊維処理液体の中に浸漬され、液体から抜き出され、加圧室繊維出口１７およびラビリンスシール８（加圧室出口側）を経て、加圧室外に排出される。つまり、繊維Ｆは、液体容器２０の天面の開口を通じて、液体室に出入りする。ラビリンスシール８（加圧室の入口側および出口側）の少なくとも１つは、加圧室の外に位置することができる。図１に示す形態では、加圧室入口側においても加圧室出口側においても、ラビリンスシール８は、加圧室７の外に位置する。
【００３１】  液体供給管４が、容器の壁（特には、容器下部２の底部の壁）を貫通して加圧室内に挿入され、液体容器（特にはその底部壁）に設けられた開口、すなわち液体室液体入口２４に接続される。したがって、液体供給管４によって液体供給路が形成され、液体供給路は液体室に接続される。図示しないが、液体供給管には、液体を加圧するポンプや、液体を加熱する加熱器を、適宜接続することができる。すなわち、液体供給管に加圧および加熱された繊維処理液体を供給することができる。
【００３２】  液体供給管４によって加圧室外から液体室に供給された繊維処理液体は、液体容器２０の天面から溢れ出て、重力によって加圧室内の空間を流下し（液体容器の壁を伝って流下してもよいし、壁を伝わずに空間を自由落下してもよい）、加圧室の底部（特には、容器下部２の底部）に達する。容器下部２の底部に設けられた開口、すなわち加圧室液体出口２３に液体排出管５が接続されており、加圧室底部に達した繊維処理液体は、液体排出管５を通って、加圧室外に排出される。液体排出管５には、トラップ９を設けることができるが、これについては後述する。したがって、上記液体排出路は、液体容器２０の天面の縁を起点とし、加圧室内の空間を経て、液体排出管５に至る。このようにして、液体供給路、液体室および液体排出路をこの順に通して、繊維処理液体を連続的に流すことができる。液体排出管５に排出される繊維処理液体は、適宜昇圧して液体供給管４に戻し、再利用することが好ましい。この場合、繊維処理液体を外気に曝すことなく、加圧室１２から排出し、加圧室１２に戻すことができる。
【００３３】  特に、液体排出管５が加圧室底部に接続され、液体室から液体排出管に至るまでの液体排出路が下方に向かって延在する。これにより、加圧室の気体が液体にほとんど混入することなく、重力によって液体を液体室から液体排出管まで移送することができる。
【００３４】  加圧雰囲気の圧力を計測するために、加圧室に圧力計Ｐを設けることができる。また、繊維処理液体の温度を計測するために、液体室に温度計Ｔを設けることができる。
【００３５】  ・図２の形態  図１に示す形態では、繊維がロールによって走行方向を変えつつ、繊維が液体容器２０の頂部の開口を通じて液体室内に出入りする。同時に、この開口を通じて液体が液体室から排出される。
【００３６】  これに対し、図２〜４に示す形態では、加圧室内にガイドロールは設けない。つまり、加圧室繊維入口側の気体用ラビリンスシール８から繊維延伸装置に入り、加圧室繊維出口側の気体用ラビリンスシール８から繊維延伸装置外に排出されるまで、繊維Ｆの走行方向は変更されない。そのため、繊維が繊維処理液体中を通過できるように、液体室の側部（頂部および底部以外の壁）に、したがって液体容器２０の側部に、液体室繊維入口１０および液体室繊維出口１１を設ける。ここで、液体室繊維入口１０は、液体室内に繊維を導入する開口である。液体室繊維出口１１は、液体室から繊維を排出する開口である。
【００３７】  液体室繊維入口１０および液体室繊維出口１１はいずれも、液体排出路と連通する。つまり、液体室１２内の繊維処理液体が、液体室繊維入口１０および液体室繊維出口１１を通して液体室から排出される。液体室を出た液体は、その後、重力によって加圧室内の空間を流下するが、これ以降は図１の形態と同様である。
【００３８】  なお、図２の形態では液体容器２０の天面が開口しており、場合によっては、天面から液体が溢れ出てもよい。
【００３９】  ・図３の形態  図３に示す形態では、液体容器２０の天面が蓋１５で閉じられている。つまり液体容器２０の天面が開口していない。この点以外は、図２の形態と同様である。この形態では、液体供給路に連通する開口（液体室液体入口）２４および液体室繊維入口１０および液体室繊維出口１１以外には、液体室が開口を持たない。すなわち、この液体容器は、これらの開口（２４、１０、１１）を有すること以外は、密閉されている。したがって、加圧雰囲気が持つ圧力に加えて、液体室に供給する繊維処理液体が持つ圧力によっても、液体室内の液体を加圧することができる。なお、図１や図２に示す形態では、加圧雰囲気の圧力と、液体室内の液体の圧力が実質的に同じになる。なお、図３および４に示す形態では液体室中の繊維処理液体の圧力を計測するために、圧力計（図示しない）を設けても良い。
【００４０】  ・図４の形態  図４に示す形態では、図３の形態の液体室繊維入口１０および液体室繊維出口１１にそれぞれ、液体用ラビリンスシール６が接続されている。この点以外は、図４の形態は、図３の形態と同様である。液体用ラビリンスシールについては後に詳述する。
【００４１】  繊維は液体室１２において繊維処理液体中で延伸されるが、液体室の上流側および下流側の液体用ラビリンスシール６内にも液体が存在するため、液体用ラビリンスシール内でも液体中で延伸されてよい。
【００４２】  この形態では、液体室１２から繊維処理液体が排出される箇所に液体用ラビリンスシール６を用いているので、図３の形態と比較して、液体室１２からの繊維処理液体の排出流量を抑制することが可能である。
【００４３】  ・図５の形態  図１〜４の形態では、連続した単一の空間によって、加圧雰囲気が形成される。これとは異なり、図５に示す形態においては、加圧室形成容器（容器上部１および容器上部２）の中に、二つの空間、すなわち第１の空間７ａおよび第２の空間７ｂとして、加圧雰囲気が形成される。これら二つの空間の間に、一つの液体室１２が位置する。つまり、これら二つの空間は、一つの液体室１２によって分断されている。
【００４４】  このように、加圧室形成容器の中に、ｎ個の液体室（ｎは正の整数）によって分断され繊維の走行方向に沿って配置されたｎ＋１個の空間として、加圧雰囲気を形成することができる。
【００４５】  気体供給管３を分岐して、ｎ＋１個の分岐路を形成し（図５では第１の空間用の気体供給管３ａおよび第２の空間用の気体供給管３ｂによって形成される二つの分岐路）、ｎ＋１個の空間にそれぞれ加圧気体を供給することができる。このとき、それぞれの分岐路に適宜の（図示しない）圧力調整器を設けることにより、ｎ＋１個の空間の加圧雰囲気に、互いに異なる圧力を持たせることもできる。
【００４６】  図１〜４の形態では、加圧室形成容器（容器上部１および容器上部２）とは別に、液体室１２を形成する液体容器２０が設けられる。これとは異なり、図５の形態では、加圧室形成容器の壁と、加圧室形成容器内に設けられた二対の液体用ラビリンスシール６とに囲まれた領域に、液体室１２が形成される。二対の液体用ラビリンスシールは、加圧室形成容器内に、繊維走行方向上流側と下流側とに互いに離間して設けられる。この離間した領域が液体室であり、二対の液体用ラビリンスシールの間に、繊維処理液体が保持される。液体室１２と二対の液体用ラビリンスシール６によって、繊維走行方向に加圧雰囲気が分断されて、第１および第２の空間７ａおよび７ｂが形成される。
【００４７】  図１〜４の形態と同様、加圧室繊維入口１６および加圧室繊維出口１７にはそれぞれシール室１３が接続され、各シール室はラビリンスシール（気体用）８とそのケーシング（ケーシング上部２１およびケーシング下部２２）を有する。
【００４８】  第１および第２の空間７ａおよび７ｂにはそれぞれ気体入口１８ａおよび１８ｂが設けられる。気体供給管３から、第１および第２の空間用の気体供給管３ａおよび３ｂを経て、さらに気体入口１８ａおよび１８ｂを経て、第１および第２の空間７ａおよび７ｂに加圧気体が供給される。
【００４９】  液体室１２に繊維処理液体Ｌを供給するために、液体室に液体供給路が接続される。このために、加圧室形成容器（特には容器下部２）の液体室１２を形成する部分の壁に設けられた開口、すなわち液体室液体入口２４に、液体供給管４が接続される。
【００５０】  二つの液体用ラビリンスシール６の端部（液体室とは反対側の端部）から、第１および第２の空間７ａおよび７ｂに繊維処理液体が漏出する。漏出した液体は、重力によって、第１および第２の空間の内部を経て、これら空間にそれぞれ接続された液体排出路から排出される。このために、加圧室形成容器（特には容器下部２）の第１および第２の空間７ａおよび７ｂを形成する部分の壁に、開口（加圧室液体出口）２３ａおよび２３ｂが設けられ、これら開口にそれぞれ液体排出管５ａおよび５ｂが接続される。これら液体排出管にはそれぞれトラップ９ａおよび９ｂが設けられる。
【００５１】  繊維Ｆは、紙面左側のシール室１３（特には気体用ラビリンスシール８）から繊維延伸装置に供給され、加圧室繊維入口１６から加圧室の第１の空間７ａ、紙面左側の液体用ラビリンスシール６、液体室１２、紙面右側の液体用ラビリンスシール６、加圧室の第２の空間７ｂ、加圧室繊維出口１７および紙面右側のシール室１３（特には気体用ラビリンスシール８）をこの順に通って、繊維延伸装置から排出される。本形態においても、液体室１２内だけでなく、液体用ラビリンスシール内でも、繊維が液体で延伸されてよい。
【００５２】  液体室１２には温度計が設置され、第１および第２の空間７ａおよび７ｂにはそれぞれ圧力計が設置される。
【００５３】  なお、液体室１２と、液体室を形成する部材（液体用ラビリンスシール、および液体用ラビリンスシールを取り囲む容器の壁）とだけに注目すると、図５に示す形態は、図４に示す形態と同様であると言うこともできる。
【００５４】  図５の形態の装置は、省スペース化の観点から好ましい。また加圧雰囲気を複数の空間に分け、それぞれの空間に互いに異なる圧力を持たせることも可能である。
【００５５】  ［相異なる気体を用いて加圧雰囲気を形成する形態］  液体室によって分断された複数の空間に加圧雰囲気が形成されている場合、これらの空間に、相異なる加圧気体を供給することもできる。相異なる加圧気体とは、種類、温度および圧力のうちの少なくとも一つが相異なる加圧気体を意味する。このような場合、例えば図７または８に示す形態を採用することができる。ただし、種類が同じで、温度および／または圧力が相異なる加圧気体を用いる場合、図５に示す装置の分岐管（第１および第２の空間用の気体供給管３ａおよび３ｂ）の少なくとも一方に温度調節手段および／または圧力調節手段を設けて、温度および／または圧力を調節してもよい。
【００５６】  ・図６の形態  図６の形態の装置は、図５の形態の装置から気体供給管３を取り除き、第１および第２の空間用の気体供給管３ａおよび３ｂに相異なる加圧気体を供給できるようにした構成を有する。例えば、第１の空間（２つの空間のうちの繊維走行方向上流側の空間）７ａに第１の気体を供給し、第２の空間（２つの空間のうちの繊維走行方向下流側の空間）７ｂに第２の気体を供給することができる。このとき第１の気体が、加圧室繊維入口１６から、ラビリンスシール８（加圧室入口側）を経て、外気に流出する。また第２の気体が、加圧室繊維出口１７から、ラビリンスシール８（加圧室出口側）を経て、外気に流出する。これらの点以外は、この形態は図５の形態と同様である。
【００５７】  ・図７の形態  図７の形態の装置は、図４の形態の装置に、加圧室内部（加圧雰囲気）を区画するための隔壁７０を追加した構成を有する。加圧雰囲気を形成する第１および第２の空間７ａおよび７ｂが、液体室１２によって、さらに隔壁７０によって、繊維走行方向に分断されている。これらの空間７ａおよび７ｂに相異なる気体（第１および第２の気体）を供給することによって、図６の形態と同様に繊維の延伸を行うことができる。
【００５８】  例えば、第１の気体として冷空気（大気を加圧だけした空気）を用い、第２の気体として熱空気（大気を加圧および加熱した空気）を用いることができる。この場合、両方の気体として冷空気を用いる場合と比較すれば、液体室から排出された繊維処理液体で濡れた繊維を、熱空気を用いてより迅速に乾かすことでき、繊維延伸装置の下流で延伸繊維を乾燥させる乾燥ロールを省くことが可能となる。また、両方の気体として熱空気を用いる場合と比較すれば、第１の気体中での繊維延伸を抑制することが容易であり、また、第１の気体を加熱するためのエネルギーが不要である。
【００５９】  あるいは、第１の気体としてスチームを用い、第２の気体として空気を用いることができる。この場合、両方の気体としてスチームを用いる場合と比較すれば、繊維処理液体で濡れた繊維を乾かすことが容易である。繊維を迅速に乾燥させる観点からは、第２の気体として熱空気を用いることが好ましい。
【００６０】  あるいは、第１の気体として冷空気を用い、第２の気体としてスチームを用いることができる。この場合、両方の気体としてスチームを用いる場合と比較すれば、第１の気体中での繊維延伸を抑制することが容易であり、また、第１の気体として用いるスチームを発生させるためのエネルギーが不要である。
【００６１】  ［繊維処理液体］  本発明は、加圧雰囲気下で液体内に繊維を通過させる操作を伴う繊維延伸に適用できる。繊維処理液体は、繊維延伸において、繊維と直接接触させて処理を行う液体（延伸媒体）である。例えば本発明による繊維延伸装置の外に設けた複数のロールを用いて、繊維延伸装置への繊維の導入速度よりも、繊維延伸装置からの繊維の導出速度を速くすることによって、繊維を延伸することができる。
【００６２】  繊維処理液体の種類は、水や、エタノールなどのアルコールおよびエチレングリコールやグリセリン等の多価アルコールが利用でき、その中でも特に水がコストや環境面で好ましい。繊維処理液体の粘度は、低い方が走行する繊維との摩擦の負荷が小さく繊維がダメージを負いにくいため好ましい。また、温度による粘度の変化率も小さい方が生産における安定性の観点から好ましい。これらの理由より、特に水が好適である。
【００６３】  本発明によれば、加圧雰囲気の圧力で繊維処理液体を加圧し、繊維処理液体の温度を大気圧での沸点以上に上げて、連続的かつ安定的に繊維を延伸できる。繊維処理液体の温度が上がることにより、繊維をより高倍率で延伸することなどの利点がもたらされる。
【００６４】  繊維処理液体の温度は、１１０〜３００℃であることが好ましい。１１０℃以上であることで延伸性が飛躍的に向上する。この温度は、前記理由より、この温度は、より好ましくは１２０℃以上、さらに好ましくは１３０℃以上、最も好ましくは１５０℃以上である。また、３００℃以下であることで繊維にダメージを与えることなく延伸することが容易となる。前記理由より、この温度は、２５０℃以下であることがより好ましく、２３０℃以下であることがさらに好ましく、２００℃以下であることが最も好ましい。
【００６５】  ［加圧気体］  加圧室内の気体の種類は、使用する繊維、繊維処理液体などに応じて適宜決めることができる。例えば、スチーム、空気、窒素ガスまたはアルゴンガスが好適である。
【００６６】  加圧室内の圧力はゲージ圧で５０〜９００ｋＰａであることが好ましい。５０ｋＰａ以上であることで液体を安定的に加圧できる。前記理由より、この圧力は、より好ましくは１００ｋＰａ以上、さらに好ましくは１７０ｋＰａ以上、最も好ましくは２７０ｋＰａ以上である。また、９００ｋＰａ以下であることで装置への負荷を軽減できる。前記理由より、この圧力は、より好ましくは７００ｋＰａ以下、さらに好ましくは５００ｋＰａ以下、最も好ましくは４５０ｋＰａ以下である。
【００６７】  ［加圧室内の繊維処理液体の液量制御に関して］  液体供給路から供給する繊維処理液体の供給量と、液体排出路から排出する繊維処理液体の排出量とのバランスを制御することによって、加圧室（特には液体室）内に存在する繊維処理液体の量を一定に保つことができる。例えば、液体供給路からの供給量を、液体排出路からの排出量と繊維に付着して加圧室繊維出口から排出される排出量の合計と同じにすることによって、液体室内の繊維処理液体の液面を一定に保つことができる。あるいは、液体室液体入口２４を開閉するフロート弁等を液体室１２に設置して、液体室内の液体量が低下した時のみ、液体室に液体を供給することも可能である。
【００６８】  ［トラップ］  液体排出路からの繊維処理液体の排出量制御には、トラップを用いることが好ましい。バルブ等でなくトラップを使用することで、加圧室の圧力を保持したまま液体を排出することができる。トラップとしては、ドレン排出量範囲の仕様が、希望する繊維処理液体排出量に適合していれば、公知のスチームトラップを適宜用いることができる。なお、安定して繊維処理液体を排出する観点から、オリフィス式のスチームトラップを使用することがより好ましい。フロート式のスチームトラップを使用することもできるが、その場合は、均圧管を別途設置することが推奨される。
【００６９】  ［液体用ラビリンスシール、脱気孔］  図４〜７に示す形態において、液体室繊維入口１０および液体室繊維出口１１に液体用ラビリンスシールが用いられる。液体用ラビリンスシールの原理および構造は、気体用ラビリンスシールと同様である。ただし、液体用ラビリンスシールの少なくとも１つには、脱気孔を設けることが好ましい。特に、液体室繊維入口１０の液体用ラビリンスシールの上部、および液体室繊維出口１１の液体用ラビリンスシールの上部に、脱気孔を設けることが好ましい。
【００７０】  脱気孔は、例えば上下一対の液体用ラビリンスシールの間に繊維処理液体が満たされた後に、繊維によって持ち込まれラビリンスシールの上部に溜まった気体を、取り除くための孔である。気体を除去することにより、ラビリンスシールの上部まで繊維処理液体を満たし、その結果、走行する繊維をより均一に液中延伸することが可能となる。
【００７１】  繊維延伸装置のスタートアップ時に、気体が液体用ラビリンスシール内に残留することがある。また、液体用ラビリンスシール内に繊維を連続的に導入する際にも、繊維と一緒に少量の気体が液体用ラビリンスシール内に混入することがある。一般に気体は液体よりも密度が低いため、ラビリンスシール内の上部に溜まりやすい。したがって、脱気孔は液体用ラビリンスシールの上部に設けられていることが好ましい。
【００７２】  図８に液体用ラビリンスシールの構成例を示す。同図（ａ）は繊維走行方向に直交する方向から見た図（側面図）であり、同図（ｂ）は繊維走行方向に沿って見た図（正面図）である。上下一対のラビリンスシール６が互いに離間して向かい合わせに配置され、その離間した空間が繊維Ｆの走行通路となる。さらに、上側のラビリンスシールの上に、スペーサー３１が載置される。
【００７３】  各ラビリンスシールの、繊維走行通路側には凹凸が繰り返して設けられる。流体流路の断面（繊維走行方向に直交する断面）は、凹部においても凸部においても、矩形である。また、上側のラビリンスシールの上部には、特に、各凹部の頂部には、ラビリンスシールを上下方向に貫通する貫通孔３２が設けられる。スペーサー３１の、貫通孔３２に連通する位置に、貫通孔３３が設けられる。スペーサーの上面には、このようにして設けられた複数の貫通孔３３に連通する溝３４が、繊維走行方向に延在する。スペーサーは、溝３４と貫通孔３３を有する平板状部材である。貫通孔３２、貫通孔３３および溝３４は脱気孔であり、これらを通って、液体用ラビリンスシールの内部、特にはその凹部に溜まった気体を、液体用ラビリンスシールから排出することができる。すなわち、凹部にまで液体を充満させることが容易である。ここに示したように、スペーサーも含めて脱気孔を設けることは、クリアランス（対向するラビリンスシール同士の間の距離）を適宜変更したい場合などに大変有用である。
【００７４】  脱気孔の形状に特に制限はない。例えば加工する際の簡便さなどから丸形状などでもよいし、あるいは図８に示したように、複数の凹部のそれぞれに設けた脱気孔を一連につなげて気体を排出する構造とする場合は、その精度の合わせやすさなどから、四角形状が比較的都合が良い。
【００７５】  ［脱気孔の断面積］  脱気孔の断面積（流体流通方向に直交する断面の面積）は０．００８〜２０ｍｍ２であることが好ましい。０．００８ｍｍ２以上であることで、効率良く気体を排出できる。また、２０ｍｍ２以下であることで、脱気孔からの繊維処理液体の余分な排出を防ぎ、液体のシール性を確保することができる。なお、脱気孔の長さと装置内の圧力に応じて０．００８〜２０ｍｍ２の範囲で好適な断面積を採用することができる。
【００７６】  ［繊維］  繊維処理液体によって延伸する繊維の材料には特に制限はなく、例えばポリアクリロニトリル、酢酸セルロース、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル、ビスコースレーヨン、ナイロン、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン等が例示できる。
【００７７】  本発明によれば、少量の気体によって、加圧室を高圧にすることができ、高圧液体中での繊維の延伸を、連続的かつ安定的に行うことができる。
【００７８】  ［中空糸膜］  製造する延伸繊維が中空糸膜である場合、つまり、中空糸膜を繊維処理液体中で延伸する場合、本発明によれば、繊維処理液体中の延伸に際して中空糸膜が潰れないようにすることが容易である。そのメカニズムは以下のように考えられる。まず、繊維延伸装置に供給された中空糸膜は、液体室１２に入る前に、加圧室７（もしくは第１の空間７ａ）中の加圧雰囲気を通過する。このとき、加圧雰囲気を形成する気体が中空糸膜の壁を通って中空部に入り、中空部の気体圧力が、加圧雰囲気と同程度になる。その後、中空糸膜が液体室１２内で液中延伸される。本発明によれば、加圧室７（もしくは第１の空間７ａ）中の加圧雰囲気の圧力と、液体室１２内の繊維処理液体の圧力とを同程度にすることが容易である。したがって、繊維処理液体中での延伸の際に、中空糸膜の内外の圧力差を小さくすることが容易である。そのため、中空糸膜内外の圧力差によって中空糸膜が潰れることを防止することが容易である。このとき、予め冷延伸などによって多孔質にした中空糸膜を繊維延伸装置に供給することが好ましい。また、例えば繊維処理液体として水（熱水）を用い、中空糸膜の材料が疎水性である場合は特に、繊維処理液体中での延伸の際に、中空糸膜の壁を液体が通過しにくい（中空糸膜内外の圧力差による潰れが生じやすい）ので、本発明が効果的である。冷延伸を行う工程では、冷延伸機を用いて、中空繊維（多孔質でなくてよい）を大気中で（大気圧、大気温度の下で）延伸することによって、中空糸膜（多孔質）とすることができる。
【００７９】  中空糸膜を延伸する場合、図２〜７に示すような、繊維Ｆの走行方向を変更しない（加圧室内にガイドロールを設けない）繊維延伸装置を用いることが好ましい。ガイドロールとの接触によって中空糸膜が潰れることを容易に防止できるからである。
【実施例】
【００８０】  以下、実施例により本発明をより具体的にするが、本発明はこれらに限定されない。【００８１】  ［製造例１］  アクリロニトリル（ＡＮ）、メチルアクリレート（ＭＡ）、及びメタクリル酸（ＭＡＡ）をモル比ＡＮ／ＭＡ／ＭＡＡ＝９６／２／２で共重合させ、ポリアクリロニトリル系重合体を得た。この重合体を、ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）に溶解させて紡糸原液（ポリマー濃度２０質量％、粘度５０Ｐａ・ｓ、温度６０℃）を調製した。この紡糸原液をホール数３０００の紡糸口金を通して、濃度が７０質量％、液温が３５℃のＤＭＡｃ水溶液中に吐出し、水洗し、熱水浴中で３倍に延伸し、１３５℃で乾燥して、緻密化した単繊維繊度が３．０ｄｔｅｘの糸条を得た。【００８２】  ［実施例１］  製造条件１より得た糸条を、図５に示される構造を有する装置を用いて、表１に記載の条件で延伸した。糸条の繊維加工装置への導入速度は３０ｍ／ｍｉｎで一定とし、導出速度を変更することにより延伸破断倍率を確認し、延伸性の評価を行った。なお、圧力単位における「Ｇ」は、ゲージ圧を意味する。また、表１中、「液体容積」は液体用ラビリンスシール６の最外部（図５における左側の液体用ラビリンスシール６の左端と、右側のラビリンスシール６の右端）に挟まれる領域（繊維処理液体で満たされた領域。ただし、液体排出管５の内部の領域は除く。）の容積を意味する。また、「加圧気体容積」は、装置全体（加圧雰囲気が形成された領域。気体供給管３、第１および第２の空間用の気体供給管３ａおよび３ｂの内部の領域は含まない。）の容積から液体容積を差し引いた容積を意味する。【００８３】  延伸破断倍率は３．５倍であり延伸性は良好であった。また、工程通過性も良好であった。【００８４】  ［実施例２］  表１に記載のように条件を変更したこと以外は実施例１と同様にして、製造例１から得た糸条を延伸し、延伸性の評価を行った。【００８５】  延伸破断倍率は４．０倍であり延伸性は良好であった。また、工程通過性も良好であった。【００８６】  ［実施例３］  表１に記載のように条件を変更したこと以外は実施例１と同様にして、製造例１から得た糸条を延伸し、延伸性の評価を行った。【００８７】  延伸破断倍率は４．３倍であり延伸性は良好であった。また、工程通過性も良好であった。【００８８】  ［比較例１］  表１に記載のように条件を変更したこと以外は実施例１と同様にして、製造例１から得た糸条を延伸し、延伸性の評価を行った。なお、本例では気体による加圧は行わず、繊維処理液体は１００℃、０ｋＰａ−Ｇの水（沸騰水）であった。【００８９】  延伸破断倍率は２．０倍であり延伸性は不良であった。また、繊維には毛羽の発生が確認され、工程通過性は実施例１や実施例２と比較してやや劣った。【００９０】  ［比較例２］  表１に記載のように条件を変更したこと以外は実施例１と同様にして、製造例１から得た糸条を延伸し、延伸性の評価を行った。なお、本例では繊維処理液体は使用せず、空気中で糸条を延伸した。【００９１】  延伸破断倍率は１．１倍であり延伸性は不良であった。また、毛羽の発生が多発し、工程通過性は劣悪であった。【００９２】  ［実施例４］  高密度ポリエチレン（（株）プライムポ��マー製、商品名「Ｈｉｚｅｘ２２００Ｊ」、ＭＦＲ＝５．２ｇ／１０ｍｉｎ、密度＝０．９６４ｇ／ｃｍ３）を、二重円筒型中空繊維製造用ノズルを用いて温度１１３℃で紡糸し、巻き取った状態で８時間アニール処理をすることで、直径（外径）が４７０μｍ、膜厚が６５μｍである中空繊維を用意した。【００９３】  次に、図９に示す中空糸膜製造装置を用いてボビンスタンド９１からポリエチレン中空繊維を繊維Ｆとして送り出し、第１のネルソンロール９２を経て、冷延伸機９３で冷延伸し、第２のネルソンロール９４を経て、図５に示す構成を有する繊維延伸装置（ここでは加圧熱水延伸装置）９５で延伸し、第３のネルソンロール９６を経て、ワインダー９７に巻き取り、中空糸膜を得た。冷延伸機９３は、第１のロール９３ａおよび第２のロール９３ｂを備えていた。【００９４】  このとき、各ロールの条件は次のとおりとした。第１のネルソンロール９２および第１のロール９３ａの周速度：２．４ｍ／分、第２のロール９３ｂおよび第２のネルソンロール９４の周速度：３．７ｍ／分、第３のネルソンロール９６の周速度：１２．８ｍ／分。【００９５】  冷延伸機９３においては、繊維Ｆが第１のロール９３ａから離れてロール９３ｂに触れるまでの距離（延伸距離）を３０ｍｍとして、温度２０℃の環境（大気中）で、１．５倍延伸した。【００９６】  加圧熱水延伸装置９５においては、第１および第２の空間７ａおよび７ｂの圧力がいずれも６０ｋＰａ−Ｇとなるように空気（２０℃）を気体供給管３に導入した。また、熱交換器（不図示）により１１０℃に加熱した加圧熱水（７０ｋＰａ−Ｇ）を加圧熱水延伸装置９５の下部に配された液体供給管４から液体室１２に導入した。加圧熱水中での延伸倍率は３．５倍であった。【００９７】  ワインダー９７から採取した中空糸膜の断面及び表面の電子顕微鏡（ＳＥＭ）写真を、図１０（ａ）および（ｂ）に示す。多孔質な中空形状を保った繊維（多孔質中空糸膜）を得ることができた。
【符号の説明】
【００９８】１  容器上部２  容器下部３  気体供給管４  液体供給管５  液体排出管６  液体用ラビリンスシール７  加圧室７ａ  第１の空間７ｂ  第２の空間８  気体用ラビリンスシール９  トラップ１０  液体室繊維入口１１  液体室繊維出口１２  液体室１３  シール室１５  液体室の蓋１６  加圧室繊維入口１７  加圧室繊維出口１８  気体入口２０  液体容器（液体室形成用）２１  ケーシング上部２２  ケーシング下部２３  加圧室液体出口２４  液体室液体入口３１  スペーサー３２  貫通孔（ラビリンス）３３  貫通孔（スペーサー）３４  溝７０  隔壁９３  冷延伸機９５  繊維延伸装置（加圧熱水延伸装置）Ｐ  圧力計Ｔ  温度計Ｆ  繊維Ｌ  繊維処理液体Ｒ  ロール【００９９】
【表１】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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