(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象である人間に対する個人情報を入力する個人情報入力部と、
前記対象の特徴点に対応する座標軸で構成される座標系において、該特徴点で構成される該対象の特徴を示す座標を入力する座標入力部と、
前記座標を前記個人情報に紐付けて記憶する格納部と、
前記座標系において、登録された座標を選択することで、該座標に対応する対象の個人情報を検索する検索部と、
を有することを特徴とする個人情報検索装置。
【請求項２】
前記座標系が、前記対象の特徴点に対応する、１つ、２つまたは３つの座標軸で構成される、請求項１に記載の個人情報検索装置。
【請求項３】
前記個人情報が、電話番号、電子メールアドレスおよび名前のうちの少なくとも１つを含む、請求項１または２に記載の個人情報検索装置。
【請求項４】
前記特徴が、前記特徴点として、年齢、身長、住所の緯度、出身地の方角およびスキルの習熟度合いのうちの少なくとも１つを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の個人情報検索装置。
【請求項５】
前記座標系の位置を指定することにより、前記対象の特徴を示す座標を入力する座標入力部を備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の個人情報検索装置。
【請求項６】
前記座標入力部に入力された座標が、前記座標系においてドットで表され、該ドットを選択することによって、該ドットに対応する対象の個人情報を検索する検索部を備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の個人情報検索装置。
【請求項７】
前記座標入力部および前記検索部が、前記座標系の位置を拡大する拡大表示機能を有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の個人情報検索装置。
【請求項８】
前記検索部が、選択された座標と、該選択された座標付近の座標とに対応する対象の個人情報を併せて表示する機能を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の個人情報検索装置。
【請求項９】
ソフトウェアの制御によってコンピュータが行う情報処理方法としての個人情報検索方法であって、
対象である人間に対する個人情報を入力する工程と、
前記対象の特徴点に対応する座標軸で構成される座標系において、該特徴点で構成される該対象の特徴を示す座標を入力する工程と、
前記座標系において、登録された座標を選択することで、該座標に対応する対象の個人情報を検索し、該個人情報を取得する工程と、
を有することを特徴とする個人情報検索方法。
【請求項１０】
入力された前記座標が、前記座標系においてドットで表され、該ドットを選択することで、該ドットに対応する対象の個人情報を検索する、請求項９に記載の個人情報検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象の特徴から該対象の個別情報を検索可能な個別情報検索装置、および個別情報検索方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
対象の個別情報、例えば、特定の個人の電話番号などの個人情報を検索する方法としては、通常、電子電話帳に登録されている名前や勤務先などの文字情報と、使用者がキーボードや音声等で入力した文字情報とを照合し、候補を絞り込む方法が用いられている。この方法では、個人情報に含まれる文字の少なくとも一部を正確に記憶しておく必要がある。しかしながら、頻繁に連絡を取り合わない相手などの場合、記憶が不鮮明となり、検索する際に名前や勤務先等が思いつかない場合がある。
【０００３】
特許文献１では、画像データから得られる顔の特徴点等をキーワード化して記憶する手段、及び通信の日時情報を記憶する手段等を備える電話帳検索装置を用いて、キーワード及び通信日時を検索することにより、対象の個別情報を取得する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−０８９９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の方法では、検索の際に、顔の特徴点等を言語化する能力が必要とされ、さらに、通信日時等を記憶しておく必要があるため、ユーザーが煩わしさを感じたり、検索が上手く行えなかったりする場合があった。
【０００６】
従って、電子電話帳等において個人情報を検索する際に、記憶が不鮮明な対象であっても、より簡便に個人情報を取得可能な検索装置の開発が求められていた。
【０００７】
本発明は、上述した課題を鑑みてなされたものであり、対象の特徴に基づいて、より簡便に該対象の個別情報を検索可能な個別情報検索装置、及び個別情報検索方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の個別情報検索装置は、対象に対する個別情報を入力する個別情報入力部と、前記対象の特徴点に対応する座標軸で構成される座標系において、該特徴点で構成される該対象の特徴を示す座標を入力する座標入力部と、前記座標を前記個別情報に紐付けて記憶する格納部と、前記座標系において、登録された座標を選択することで、該座標に対応する対象の個別情報を検索する検索部と、を有する。
【０００９】
本発明の個別情報検索方法は、対象に対する個別情報を入力する工程と、前記対象の特徴点に対応する座標軸で構成される座標系において、該特徴点で構成される該対象の特徴を示す座標を入力する工程と、前記座標系において、登録された座標を選択することで、該座標に対応する対象の個別情報を検索し、該個別情報を取得する工程と、を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、対象の特徴に基づいて、より簡便に該対象の個別情報を検索可能な個別情報検索装置、及び個別情報検索方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る個別情報検索装置の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る個別情報検索方法の一実施形態における個別情報入力工程及び座標入力工程を示すフローチャートである。
【図３】本発明に係る個別情報検索方法の一実施形態における検索工程を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る個別情報検索装置の一実施形態における登録情報を示す模式図である。
【図５】本発明に係る個別情報検索装置の一実施形態における座標系を示す模式図である。
【図６】本発明に係る個別情報検索装置の別の実施形態における座標系を示す模式図である。
【図７】本発明に係る個別情報検索装置の別の実施形態における座標系の一部の模式的拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
特許文献１に記載の方法では、例えば、対象の顔の画像データ等から多くの特徴点（特性）を抽出し、自然言語を用いて特徴点を音声等で入力することで、検索対象の候補を絞り込むことができる。しかし、上述したように、この方法で効率良く候補を絞り込むには、特徴点を上手く言語化する能力や思考を要するため、ユーザーが煩わしさを感じてしまうことがあった。
【００１３】
一方、本実施形態に係る個別情報検索装置（以下、本検索装置ともいう）は、対象に対するユーザーの印象に基づいて、座標系、例えば、直交座標上の凡その位置を登録しておき、この座標上で直感的に検索対象の候補を絞り込むことができる。このため、ユーザーが煩わしさを感じることなく、より簡便に対象の個別情報の検索を行うことができる。
【００１４】
以下、本発明を適用した具体的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。ただし、本発明が以下の実施形態に限定される訳ではない。また、説明を明確にするため、以下の記載及び図面は、適宜、簡略化されている。なお、図１は、本検索装置の構成例を示すブロック図である。
【００１５】
＜個別情報検索装置＞
本検索装置は、例えば、携帯電話機、携帯情報端末、パーソナルコンピュータなどの電子機器内のＣＰＵ（中央演算処理装置）、該ＣＰＵの周辺装置、並びに該ＣＰＵによって実行されるプログラム等を用いて構成できる。また、本検索装置は、プログラムとして、または他のプラグラムに部分的に含まれるものとして、所定の記憶媒体や通信回線を介して提供することもできる。以下では、本検索装置として、電話機能及び電話帳機能を有し、タッチパネルまたはポインティングデバイス等により操作可能な液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）画面を備えた電子機器、具体的には、スマートフォンやタブレットを想定した説明を行う。しかしながら、本実施形態はこれらに限定されない。
【００１６】
本検索装置は、図１に示すように、入力部１０、格納部１１及び検索部１２を有する。また、本検索装置は、不図示の、表示部、登録部、通信部、処理部、操作部、撮影部及び音声入出力部などの他の構成要素を有することもできる。
以下に、これらの各構成要素について詳しく説明する。
【００１７】
入力部１０は、個別情報入力部１０１及び座標入力部１０２を有し、さらに不図示の座標選択入力部、特徴点入力部を有することもできる。
【００１８】
個別情報入力部１０１は、対象に対する個別情報を入力する手段である。対象としては、人間、書籍、映画等、ユーザーにとって検索対象となるものであれば特に限定されず、適宜設定することができる。本検索装置は、例えば、対象が人間である場合は、個人の特徴から直感的に検索が可能な電子電話帳として用いることができる。また、本検索装置は、例えば、対象が書籍である場合は、書籍を読んだ感想等に基づいて蔵書の検索が可能な検索装置として用いることができる。
【００１９】
また、対象が人間である場合は、対象に対する個別情報としては、例えば、電話番号、電子メールアドレス及び呼称（名前）などの個人情報を挙げることができる。なお、対象が人間である場合は、個別情報は個人情報と言い換えることができる。図４では、対象の個別情報として、名前と、電話番号とが、登録した順、すなわち登録番号順に表示されている。なお、図４は、本検索装置における登録情報を示す模式図である。
一方、対象が書籍である場合は、対象に対する個別情報としては、例えば、書籍のタイトル名及び作者名などの書籍情報を挙げることができる。なお、対象の個別情報は、１つであってもよいし、２つ以上であってもよい。
【００２０】
対象に対する個別情報を入力する方法としては、例えば、タッチパネル等の入力ツールを用いて、上述した個別情報を本検索装置に入力する方法を用いることができる。このように、本明細書では、前記対象を人間とし、本検索装置を電子電話帳（より具体的には、電子電話帳機能を有するスマートフォン等）として用いた場合に着目した説明を行う。しかし、上述したように、本実施形態はこれらに限定されるものではない。
【００２１】
座標入力部１０２は、前記対象の特徴点に対応する座標軸で構成される座標系を備え、当該座標系において、該特徴点で構成される該対象の特徴を示す座標を入力する手段である。対象が人間である場合、前記対象の特徴点は、適宜設定できるが、例えば、年齢、身長、住所の緯度、出身地の方角（ある地点を中心として、例えば、Ｘ軸を東西、Ｙ軸を南北に設定する）、特定のスキルの習熟度合い（仕事、趣味等）を用いることができる。一方、対象が書籍である場合は、前記対象の特徴点は、適宜設定できるが、例えば、その書籍の面白さ及びページ数の多さなどを用いることができる。なお、上記特徴点は、１つであってもよいし、２つ以上であってもよい。当該特徴点は、上記個別情報として本検索装置に登録されていてもよいし、登録されていなくてもよい。また、本検索装置では、座標系を構成するのに用いる特徴点は、全ての対象に対して適用するため、上述した年齢や身長等、全ての対象が共通して有する特徴点を用いることが好ましい。さらに、特徴点としては、時間の経過とともに変化しないものを用いることが好ましい。例えば、ユーザーを基準とした際の対象の年齢や身長は時間経過とともにそれほど変化しないため、特徴点として好ましく用いることができる。
【００２２】
ここで、上記座標系は、対象が有する特徴点に対応する座標軸、言い換えると、該特徴点を割り当てられた座標軸で構成されるものである。従って、例えば、対象が有する特徴のうち採用した特徴点が１つであれば、座標系は、１つの座標軸、すなわち１軸で構成される。また、採用した特徴点が２つまたは３つであれば、座標系は、それぞれ、２つまたは３つの座標軸、すなわち２軸または３軸で構成される。２軸の場合は、後述する図５〜図７のように２軸の直交座標系を用いることができる。また、３軸の場合は、表示を立体的にしたり、２次元表示のまま適宜軸の切り替えを行ったり、表示上の工夫を行うことで、容易に実現可能である。例えば、年齢をＸ軸、身長をＹ軸、住所の緯度（南北）をＺ軸とし、Ｘ／Ｙの２軸の座標マップのディスプレイにタッチするとＺ軸が表示されるようにしてもよい。座標系が１軸で構成される場合であっても、直感的に検索対象の候補を絞り込むことが可能であり、検索の簡便性が向上する。また、２軸及び３軸の場合も当然ながら１軸以上に、検索の簡便性を向上させることができる。
【００２３】
なお、本検索装置では、対象の特徴を４つ以上の特徴点で表すこともできるが、検索操作の簡便性の観点から、上記座標系は、対象の特徴点に対応する、１つ、２つまたは３つの座標軸で構成されることが好ましい。対象の特徴を４つ以上の特徴点で表す場合は、上記３軸のとき同様に２次元表示のまま適宜軸の切り替えを行ったり、レーダーチャートにより各軸の値を表示したりしてもよい。後者の場合、本検索装置では、各軸（指標軸）における値（指標値）を選択することで、それらと完全に一致する、または近似する対象を検索し、当該対象の個別情報を取得することができる。この場合には、本明細書における座標系、座標軸及び座標は、それぞれ、レーダーチャート、指標軸及び各指標軸における指標値と読み替えることができる。
【００２４】
対象の特徴を示す座標は、座標入力部１０２において、例えば、タッチパネルなどの表示部（ＬＣＤ画面）に表示された座標系の位置を指定、例えば画面上の座標位置をタッチ又はクリックすることにより、入力することができる。図４では、各対象に対して入力され登録された座標が、各座標軸における位置（値）を用いて表されており、登録情報として、Ｘ座標及びＹ座標を保持している。このように図４及び後述する図５〜図７に示す実施形態では、登録情報として２つの特徴点を軸とする直交座標系の座標情報を例えば電子電話帳内に保持しており、その座標情報に基づいて各個人を直交座標マップ上に表現する機能を有している。
【００２５】
また、本検索装置では、図５〜図７に示すように、座標入力部に入力された座標を、前記座標系においてドット２０（黒い点）で表すことができる。この画面上のドットの１つ１つが、本検索装置（具体的には、後述する格納部１１）に登録されている各個人のデータに対応しており、登録情報のＸ座標及びＹ座標が示す位置に表示されている。そして、後述する検索部において、この対応するドットを選択することによって、当該ドットに対応する対象の個別情報を検索し、取得することができる。図５〜図７は、それぞれ本検索装置における座標系を示す模式図、より具体的には、ＬＣＤ画面に表示された直交座標マップの模式図であり、図７は、図６に示す直交座標マップの全体表示例における領域２１の拡大表示例を示す。このように、本検索装置は、座標を入力及び選択して検索する際に、座標系の位置を拡大する拡大表示機能を有することができる。
【００２６】
また、これらの図に示すように、座標上の各座標を示すドット周辺に、当該ドットに対応する対象の個別情報の少なくとも一部（例えば、図５のように登録番号及び図７のように顔写真データや名前等）を併せて表示することもできる。このような個別情報表示機能を有することで、特定の対象の個別情報を取得する際に、より検索が簡便となる。この個別情報表示機能は、例えば、一部の座標位置を拡大した際に、表示されてもよいし、座標系において標準的に表示されていてもよい。しかし、登録情報が増大した場合の見易さの観点から、上記個別情報表示機能は、拡大表示機能と併せて用いることが好ましい。
【００２７】
なお、図６及び図７では、座標軸に対応させる特徴点として、Ｘ軸として年齢、Ｙ軸として身長を用いている。Ｘ軸の右側に行くと、年齢が高くなり、Ｘ軸の左側に行くと、年齢が低くなる。また、Ｘ軸の基準は適宜設定できるが、ここでは、ユーザー自身の年齢を基準としている。従って、Ｘ軸の右側は、ユーザーよりも年上となり、Ｘ軸の左側は、ユーザーより年下となる。さらに、Ｙ軸の上側に行くと、身長が高くなり、Ｘ軸の下側に行くと、身長が低くなる。また、Ｙ軸の基準も適宜設定できるが、ここでは、ユーザー自身の身長を基準としている。従って、Ｙ軸の上側は、ユーザーよりも高身長となり、Ｙ軸の下側は、ユーザーより低身長となる。このように、本検索装置は、例えば、対象の特徴点の１つ（例えば、年齢）をＸ軸、他の１つ（例えば身長）をＹ軸として直交座標マップに表示し、このマップ上の位置から該当する相手（対象）を検索することができる。
【００２８】
ここで、座標選択入力部は、上記座標入力部１０２において入力された座標を選択し入力する手段であり、例えば、画面上に登録されたドット等で表される座標位置をタッチ又はクリックすることにより選択し、その信号を入力することができる。この入力信号により、特定の対象の個別情報の検索を行うことができる。また、本検索装置は、初回使用時に用いる、特徴点を入力し設定する特徴点入力部を有することができる。
【００２９】
格納部１１は、前記座標を前記個別情報に紐付けて記憶する手段であり、不揮発性のメモリ等から構成されることができる。図１に示すように、格納部１１には、対象の個別情報を記録する個別情報ファイル１１１と、対象の特徴を示す座標を記録する座標ファイル１１２とが、紐付けられた状態で保存されている。なお、対象に対して登録された個別情報のうち少なくとも１つが、座標位置と対応付けられて、格納部に登録されていればよく、全ての個別情報が座標位置と紐付けられなくてもよい。
【００３０】
検索部１２は、前記座標系において、登録された座標を選択することで、当該座標に対応する対象の個別情報を検索する手段である。具体的には、図５〜図７に示すように画面にドット２０で表示された座標位置を、適宜拡大表示機能等を用いて、タッチ又はクリックするなどして選択し入力することで、その座標位置に対応する対象の個別情報を検索し、取得することができる。
【００３１】
なお、前記座標入力部、前記検索部並びに不図示の座標選択入力部は、前記座標系の位置を拡大する拡大表示機能を有することができる。また、これら以外の構成要素も適宜拡大表示機能を有することができる。さらに、前記検索部は、選択された座標と、該選択された座標付近の座標とに対応する対象の個別情報を併せて表示する機能も有することができる。この機能を有することにより、複数の対象の個別情報を一度に検索することができ、より検索が簡便となる。また、併せて表示する座標近辺の範囲は適宜設定でき、特に限定されない。
【００３２】
上述したように、本検索装置は、この他にも、表示部、登録部、通信部、処理部、操作部、撮影部及び音声入出力部などを有することができる。
【００３３】
表示部は、ＬＣＤ等のディスプレイ装置等から構成されることができ、文字や画像を表示できる。
【００３４】
登録部は、前記座標入力部１０２に入力された対象の特徴を示す座標を、前記個別情報入力部１０１に入力された同一の対象の個別情報に紐付けて前記格納部１１に登録することができる。
【００３５】
通信部は、無線通信によって所定の無線基地局と接続し、通話や通信のための信号を送受信することができる。
【００３６】
処理部は、上記個別情報及び上記座標の登録処理や検索処理等の各処理を行うとともに、他の各部の制御を行うことができる。当該処理部は、ＣＰＵ、メモリ等から構成でき、所定のプログラムを実行することで、これらの処理と、他の各部の制御とを行うことができる。
【００３７】
操作部は、カーソルキー及びテンキーなどのキーボード、タッチパネル等から構成され、ユーザーの操作に応じて所定の信号を出力する。ユーザーの操作としては、具体的には、電話番号等の個別情報の入力、対象の特徴を示す座標の入力、検索したい対象の座標の選択等がある。操作部は、これらの操作に対応して、各信号が、個別情報入力部１０１、座標入力部１０２及び座標選択入力部に入力される。
【００３８】
本検索装置をスマートフォン等の電子機器内に実現する場合、当該電子機器は、さらに、不図示の撮影部及び音声入出力部等を有することもできる。そして、これらに対応して、上記処理部は、顔認識処理、音声認識処理、音声合成処理等の各処理を行うことができる。
【００３９】
このように、本検索装置は、電子電話帳の登録情報として、予め設定した特徴点と、その特徴点に対する値を格納保持し、この値を座標系、例えば、直交座標上にドットとして表現することで、直感的に特定の個人を検索することが可能な電子電話帳として使用できる。
【００４０】
＜個別情報検索方法＞
本実施形態に係る個別情報検索方法（以下、本検索方法ともいう）は、以下の工程を有する。
・対象に対する個別情報を入力する工程（個別情報入力工程）。
・前記対象の特徴点に対応する座標軸で構成される座標系において、該特徴点で構成される該対象の特徴を示す座標を入力する工程（座標入力工程）。
・前記座標系において、登録された座標を選択することで、該座標に対応する対象の個別情報を検索し、該個別情報を取得する工程（検索工程）。
【００４１】
また、本検索方法は、以下の工程を有することもできる。
・前記座標系における座標軸を設定する工程（座標軸設定工程）。
・特定した対象に対して、目的の操作を行う工程（操作工程）。
【００４２】
なお、上記座標軸設定工程は、以下の工程を有することができる。
・対象の特徴を示す特徴点を決定する工程（特徴点決定工程）。
・決定した特徴点を入力する工程（特徴点入力工程）。
【００４３】
また、上記検索工程は、該当する座標位置部分を拡大表示する工程（拡大表示工程）を有することができる。
これらの工程の順序は適宜設定でき、特に限定されない。
【００４４】
以下に、これらの工程を図２及び図３を参照しながら、詳しく説明するが、本検索方法は、この実施形態に限定されるものではない。なお、図２は、本検索方法における上記個別情報入力工程及び座標入力工程を示すフローチャートである。また、図３は、本検索方法における検索工程を示すフローチャートである。これらの図では、スマートフォン等の電子電話帳へのデータ登録及びデータ検索を想定しているが、これらに限定されるものではない。
【００４５】
まず、電子電話帳に新規データを登録する。ユーザーは、名前や勤務先等の従来の電子電話帳で使用されるような通常の情報の入力に加え、対象の特徴を示す座標の登録を行う。具体的には、図２に示すように、新規データの登録を開始し、まず画面上に表示される「情報入力」を選択する（Ｓ１）。続いて、対象の名前や勤務先、電話番号、電子メールアドレス等の個別情報を入力する（個別情報入力工程：Ｓ２）。
【００４６】
ここで、当該電子電話帳を初めて使用する場合には、前記座標系における座標軸を予め設定する（座標軸設定工程）。具体的には、ユーザーは、最初に、座標軸に対応する、対象を特定するための特徴点を１つ以上決める（特徴点決定工程）。そして、決定した特徴点を入力する（特徴点入力工程）。
【００４７】
ここでは、特徴点として、座標のＸ軸及びＹ軸に対応させる２つの特徴点を決め、Ｘ軸を年齢、Ｙ軸を身長とする。すなわち、Ｘ軸（年齢）は、ユーザーの年齢を基準（中心点）として、年上であれば基準より右方向、年下であれば基準より左方向の位置となり、基準から離れているほどユーザーとの年齢差が大きいことを表す。同様に、Ｙ軸（身長）は、ユーザーの身長を基準として、身長が高ければ基準より上方向、低ければ基準より下方向の位置となり、基準から離れているほどユーザーとの身長差が大きいことを表す。なお、基準からの距離は、実際の年齢差や身長差を正確に表す必要なく、ユーザーの感覚、すなわち、対象（人物）に対する直感的な印象に基づいて設定すればよい。また、ここでは、基準をユーザーの年齢や身長としたが、一般的な平均値にするなど、ユーザーが任意に設定することができる。
【００４８】
次に、座標による対象の特徴点の入力を行う（座標入力工程：Ｓ３）。これにより、対象の個別情報と特徴点とが組み合わせられ、特徴点が個別情報に紐付けられた状態で登録される（Ｓ４）。なお、例えば、対象に対する印象が、ユーザーよりかなり年上で、身長が少し高い場合には、Ｘ軸は基準より右方向へ大きく離れた位置で、Ｙ軸は基準より上方向に少し離れた位置の座標をタッチ又はクリックなどして入力し登録する。このように、座標の登録方法は、画面上に表示された直交座標マップ上の位置を指定することで行う。この際、座標を正確に登録する必要はなく、ユーザーの対象に対する印象に基づいて感覚的に座標マップ上の位置を指定すればよい。そして、指定されたマップ上の位置からＸ座標とＹ座標が数値化され、図４に示すように登録情報として保存される。以上より、新規データの登録操作が終了する。
【００４９】
続いて、直交座標マップから特定の対象を探し、電話をかける操作を開始する。具体的には、画面上の「情報検索」を選択し（Ｓ５）、その中の「特徴検索」を選択する（Ｓ６）。検索方法としては、この他にも対象の個別情報、例えば、名前や勤務先などの情報を用いて検索する方法もあるが、ここでは、記憶が不鮮明な対象に関して検索を行う場合を想定している。ここで、上述の登録操作により、図６に示すような多数のデータが登録された状態の直交座標マップの全体が表示される。そして、この座標系において、登録された座標のうち該当する座標部分を選択することで、該座標に対応する対象の個別情報を検索し、該個別情報を取得する（検索工程：Ｓ７）。具体的には、検索対象の印象が、例えば、ユーザーよりもかなり年上で、身長が少し高い場合には、ユーザーは、中心点よりも右方向に大きく、上方向に少し離れた座標位置部分を拡大表示する（拡大表示工程）。ここでは、図６に示す領域２１部分を拡大表示するものとして、拡大表示した状態を図７に示す。拡大表示することで、検索対象に印象が似ている対象データが表示されることとなり、自然に候補が絞り込まれた状態となる。ここで、対象データの名前や写真等の登録情報をそれぞれ表示することで、その中から特定の対象を探し出すことができる。この際、２つ以上の対象データをまとめて表示してもよいし、１つずつ各対象データを表示してもよい。
そして、検索対象と思われる座標部分を選択し、検索を行う。この際、入力された座標は、図５〜図７に示すように、ドットで表すことができ、その対象と思われるドットを選択することで、このドットに対応する対象の個別情報を検索することができる。
【００５０】
次に、特定した対象に対して目的の操作を行う（操作工程：Ｓ８）。ここでは、見つかった対象に対して、電話の発信操作を行うが、その操作種類は特に限定されない。
以上より、対象に対する検索操作が終了する。
【００５１】
なお、上記実施形態では、座標マップの軸に対応する特徴点として、年齢と身長を挙げたが、これらに限定されることはなく、ユーザーが適宜設定でき、様々な応用が可能である。例えば、特徴点として、対象の年齢と住所の緯度（南北）を採用し、前者をＸ軸、後者をＹ軸に設定する。なお、対象の住所の緯度は、座標マップにおいてユーザーが指定してもよいし、対象の個別情報として登録されている住所から反映してもよい。例えば、東京を基準（中心点）として、「北海道の叔父」を検索するのであれば、座標マップ上の右上部分が検索対象となり、「京都の姪」を検索するのであれば、座標マップ上の左下が検索対象となる。
【００５２】
このように、本検索方法では、検索対象の印象に基づいて、座標マップ上の凡その位置を見るだけで検索対象を絞り込むことができ、ユーザーが検索キーワードを検索の度に考えたり、入力したりする必要がなく、直感的に検索対象を探し出すことができる。
また、座標マップ上の凡その位置を指定するだけで、登録できるため、電子電話帳の登録の際に、特徴点の登録が容易であり、非常に簡便にデータの登録及び検索を行うことができる。
【００５３】
なお、本検索方法は、電話番号等の個人情報以外にも応用が可能である。例えば、上述したように、蔵書の管理が考えられる。この場合、個別情報として、タイトルや作者名などの書籍データを用いる。そして、座標マップの軸となる特徴点として、例えば、Ｘ軸を「面白い／つまらない」、Ｙ軸を「ページ数が多い／少ない」と設定する。このように設定することで、書籍の内容やページ数に対する印象に基づいて、蔵書の検索が可能になる。
【００５４】
上述したように、対象の個別情報を検索する方法の多くは、キーボードや音声等の入力方法の違いはあっても、入力したキーワードと、登録内容とを照合するものであった。このため、ユーザーは、検索対象のイメージから関連するキーワードへの変換を頭の中で行い、それを入力するという手間が発生する。しかし、本実施形態では、対象に対するイメージをそのまま直感的な操作で検索を行えるため、このような手間を省くことができ、より簡便に検索を行うことが可能となる。
【００５５】
なお、本発明は上記実施形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。このように、本発明における対象の特徴を示す座標を用いた検索装置及び検索方法は、上述した電子電話帳以外に、蔵書の管理等にも応用が可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１０    入力部
１１    格納部
１２    検索部
２０    ドット
２１    領域
１０１  個別情報入力部
１０２  座標入力部
１１１  個別情報ファイル
１１２  座標ファイル
【図１】
0006962603.tif 000002
【図２】
0006962603.tif 000003
【図３】
0006962603.tif 000004
【図４】
0006962603.tif 000005
【図５】
0006962603.tif 000006
【図６】
0006962603.tif 000007
【図７】
0006962603.tif 000008