(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロックユニットに対応する位置にロック孔が設けられるトレーボックスに用いられる前記ロックユニットであって、
ロックレバーと、ハンドルとを備え、
前記ロックレバーの第１端には、前記ロック孔に係合してロックを実施するフックヘッドが設けられ、前記ロックレバーには、接続部が設けられ、前記ロックレバーは、前記接続部を介して前記トレーボックスの筐体に回動可能に接続され、前記フックヘッドは、前記ロックレバーが前記接続部周りに前記筐体の外面に平行な平面内を回動するのにともなって、前記ロック孔に進入し、または前記ロック孔から退出して、前記ロックユニットのロック又はロック解除を実施し、
前記ハンドルは、接続端を備え、前記接続端を介して前記ロックレバーの前記第１端に対向する第２端に回動可能に接続され、前記ハンドルの位置は、前記ハンドルが前記接続端周りに回動するのにともなって、隣接する前記筐体の外面への接近と、隣接する前記筐体の外面からの離隔との間で変化し、
前記ロックレバーの前記第２端には、Ｕ形溝が設けられ、前記Ｕ形溝の開口は、前記トレーボックスから離隔する方向へ向いており、前記ハンドルの前記接続端は、前記Ｕ形溝に挿入されて、接続軸で前記Ｕ形溝の２つの側壁を通過して接続され、前記ハンドルは、前記接続軸周りに回動可能であることを特徴とするロックユニット。
【請求項２】
ロックシートを更に備え、
前記ロックシートは、前記筐体に固定接続され、前記ロックレバーは、前記接続部を介して前記ロックシートに回動可能に接続されていることを特徴とする請求項１に記載のロックユニット。
【請求項３】
前記ロックシートには、補強板が設けられ、前記ロックレバーは、前記接続部を介して前記補強板に回動可能に接続されていることを特徴とする請求項２に記載のロックユニット。
【請求項４】
支持部を更に備え、
前記ロックユニットがロック解除状態であるときに、前記ハンドルは、前記支持部によって支持されることを特徴とする請求項１に記載のロックユニット。
【請求項５】
位置制限部を更に備え、
前記ロックユニットがロック状態であるときに、前記ハンドルは、前記位置制限部によって固定されることを特徴とする請求項１に記載のロックユニット。
【請求項６】
前記Ｕ形溝における前記ハンドルから離隔した端が、封止するように設けられて強度を向上させることを特徴とする請求項１に記載のロックユニット。
【請求項７】
前記ハンドルの回動時に前記接続端が前記Ｕ形溝の底壁に干渉しないように、前記接続端の端部の前記Ｕ形溝の底壁へ向かう側に第１斜面が設けられていることを特徴とする請求項６に記載のロックユニット。
【請求項８】
ねじりばねを更に備え、前記ねじりばねは、第１力受け端および第２力受け端を備え、前記ねじりばねが前記接続軸に外装され、前記第１力受け端が前記Ｕ形溝の底壁に当接し、前記第２力受け端が前記ハンドルに当接することで、前記ハンドルが前記ねじりばねの弾性力によって前記筐体に当接することを特徴とする請求項１に記載のロックユニット。
【請求項９】
前記ハンドルの前記接続端には、凹溝が設けられ、前記接続軸は、前記凹溝を通過し、前記ねじりばねは、前記凹溝内に設けられていることを特徴とする請求項８に記載のロックユニット。
【請求項１０】
前記ハンドルには、前記ねじりばねの前記第２力受け端に対応する位置に位置制限溝が設けられ、これにより、前記ねじりばねを位置制限することを特徴とする請求項８に記載のロックユニット。
【請求項１１】
前記ハンドルにおける前記接続端から離隔した部分と前記筐体の外面とが十分な距離を持つように、前記ハンドルの前記接続端から離隔した部分の厚さは、前記接続端の厚さより小さいことを特徴とする請求項１に記載のロックユニット。
【請求項１２】
前記ロックレバーの第１端にストッパー部が設けられ、前記ストッパー部の延伸方向と前記フックヘッドの延伸方向とは逆であり、
前記ロックユニットがロック状態であるとき、前記ストッパー部の末端は、前記ロック孔の側壁に近接し、または当接することを特徴とする請求項１に記載のロックユニット。
【請求項１３】
前記ストッパー部が前記ロック孔の側壁に干渉しないように、前記ストッパー部の末端に面取り部が設けられていることを特徴とする請求項１２に記載のロックユニット。
【請求項１４】
前記ハンドルが前記フックヘッドに平行となるときに、前記ハンドルと前記フックヘッドとの延伸方向は逆であることを特徴とする請求項１に記載のロックユニット。
【請求項１５】
請求項１から１４の何れか一項に記載のロックユニットを備えることを特徴とするトレーボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテナ運搬の技術分野に関し、より具体的にはロックユニットおよびロックユニットを備えるトレーボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
貨物の出し入れ及び空箱の重ね置きによる運搬が便利になるように、トレーボックスの端壁や側壁が取外し可能又は折畳み可能に設けられることは一般的である。トレーボックスの端壁に隣接する側壁ポストに接続されるロックユニットを設けて隣接する端壁と側壁とをロックすることにより、貨物の積載時に相対的な固定状態を保持する必要がある。
【０００３】
図１は、従来の一種のトレーボックスロックユニットを示す。このロックユニットが開放される際には、まず止め具１１３´を上方へ移動してロック爪１１１´から完全に離脱させ、操作者が下方へハンドル１１２´を回動させてロック爪１１１´を側壁ポスト２１´から離脱させる。その際、端壁と側壁は、接続ロックユニットの制約がないため、取り外し或いは折り畳みを行なうことができる。現在、このようなロックユニットの使用には限界が存在する。すなわち、ハンドル１１２´を回動させる過程で片手で握る必要があるため、操作空間（端壁板１０´の外面とハンドル１１２´の内側との間の垂直距離）に対する要求が存在し、ロックユニットは端壁板１０´の外面と端壁ポスト１１´の外面との間の垂直距離（即ち、端壁の厚さ）内に位置しなければならず、即ち、ロックユニットが端壁ポスト１１´の外面からはみ出してはいけない。また、ハンドル１１２´の内側から端壁板１０´の外面までの距離は、指が正常に進入してハンドル１１２´を所持できるようなものでなければならない。よって、端壁の厚さが小さいとき、端壁板１０´の外面とハンドル１１２´の内側との間の垂直距離が小さくて指の正常な挿入を保証できない場合には、このロックユニットは、このようなトレーボックスに適用不可能である。また、このようなロックユニットは、単独で設置される止め具１１３´を必要とするため、構造が複雑であり、操作時に両手で操作する必要がある。一方の手で止め具１１３´を移動し、他方の手でハンドル１１２´を回動させるため、操作が不便になる。
【０００４】
トレーボックスの容積を大きくし、且つトレーボックスの折り畳み後の高さを小さくすることで、トレーボックスの積載量および空箱運搬量を向上させ、物流運搬コストを低減するために、現在、トレーボックスの端壁や側壁の厚さはできるだけ小さく設定される。よって、このような従来技術のロックユニットは、適用不可能である。
【０００５】
したがって、上記問題を少なくとも部分的に解決するロックユニットおよびロックユニットを備えるトレーボックスを提供する必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記問題を少なくとも部分的に解決すべく、本発明は、ロックユニットを提供する。当該ロックユニットは、トレーボックスに用いられ、前記トレーボックスの前記ロックユニットに対応する位置には、ロック孔が設けられ、ロックユニットは、ロックレバーと、ハンドルとを備え、
前記ロックレバーの第１端には、前記ロック孔に係合してロックを実施するフックヘッドが設けられ、前記ロックレバーには、接続部が設けられ、前記ロックレバーは、前記接続部を介して前記トレーボックスの筐体に回動可能に接続され、前記フックヘッドは、前記ロックレバーが前記接続部周りに前記筐体の外面に平行となる平面内を回動するのにともなって、前記ロック孔に進入し、又は前記ロック孔から退出して、前記ロックユニットのロック又はロック解除を実施し、
前記ハンドルは、接続端を備え、前記接続端を介して前記ロックレバーの前記第１端に対向する第２端に回動可能に接続され、前記ハンドルの位置は、前記ハンドルが前記接続端周りに回動するのにともなって、隣接する前記筐体の外面への近接と、隣接する前記筐体の外面からの離隔との間で変化する。
【０００７】
好ましくは、ロックシートを更に備え、前記ロックシートは、前記筐体に固定接続され、前記ロックレバーは、前記接続部を介して前記ロックシートに回動可能に接続されている。
【０００８】
好ましくは、前記ロックシートには、補強板が設けられ、前記ロックレバーは、前記接続部を介して前記補強板に回動可能に接続されている。
【０００９】
好ましくは、支持部を更に備え、前記ロックユニットがロック解除状態であるときに、前記ハンドルは、前記支持部によって支持される。
【００１０】
好ましくは、位置制限部を更に備え、前記ロックユニットがロック状態であるときに、前記ハンドルは、前記位置制限部によって固定される。
【００１１】
好ましくは、前記ロックレバーの前記第２端には、Ｕ形溝が設けられ、前記Ｕ形溝の開口は、前記トレーボックスから離隔する方向へ向いており、前記ハンドルの前記接続端は、前記Ｕ形溝に挿入されて接続軸で前記Ｕ形溝の２つの側壁を通過して接続され、前記ハンドルは、前記接続軸周りに回動可能である。
【００１２】
好ましくは、前記Ｕ形溝における前記ハンドルから離隔した端が、封止するように設けられて強度を向上させる。
【００１３】
好ましくは、前記ハンドルの回動時に前記接続端が前記Ｕ形溝の底壁に干渉しないように、前記接続端の端部の前記Ｕ形溝の底壁へ向かう側に第１斜面が設けられている。
【００１４】
好ましくは、ねじりばねを更に備え、前記ねじりばねは、第１力受け端および第２力受け端を備え、前記ねじりばねが前記接続軸に外装され、前記第１力受け端が前記Ｕ形溝の底壁に当接し、前記第２力受け端が前記ハンドルに当接することで、前記ハンドルが前記ねじりばねの弾性力によって前記筐体に当接する。
【００１５】
好ましくは、前記ハンドルの前記接続端には、凹溝が設けられ、前記接続軸は、前記凹溝を通過し、前記ねじりばねは、前記凹溝内に設けられている。
【００１６】
好ましくは、前記ハンドルはに、前記ねじりばねの前記第２力受け端に対応する位置に位置制限溝が設けられ、これにより、前記ねじりばねを位置制限する。
【００１７】
好ましくは、前記ハンドルの前記接続端には、Ｕ形開口が設けられ、前記ロックレバーの前記第２端は、前記Ｕ形開口に挿入されて接続軸で前記Ｕ形開口の２つの側壁を通過して接続され、前記ハンドルは、前記接続軸周りに回動可能である。
【００１８】
好ましくは、前記ハンドルにおける前記接続端から離隔した部分と前記筐体の外面とが十分な距離を持つように、前記ハンドルの前記接続端から離隔した部分の厚さは、前記接続端の厚さより小さい。
【００１９】
好ましくは、前記ロックレバーの第１端にストッパー部が設けられ、前記ストッパー部の延伸方向と前記フックヘッドの延伸方向とが逆であり、前記ロックユニットがロック状態であるとき、前記ストッパー部の末端は、前記ロック孔の側壁に近接し、または当接する。
【００２０】
好ましくは、前記ストッパー部が前記ロック孔の側壁に干渉しないように、前記ストッパー部の末端には、面取り部が設けられている。
【００２１】
好ましくは、前記ハンドルが前記フックヘッドに平行となるときに、前記ハンドルと前記フックヘッドとの延伸方向は、逆である。
【００２２】
本発明の別の態様によれば、トレーボックスを提供する。前記トレーボックスは、上記何れか一項に記載のロックユニットを備える。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のロックユニットによれば、構造が簡単であり、加工製造が容易であり、コストが低く、操作が柔軟且つ便利であり、トレーボックスの端壁および側壁の厚さが小さい場合に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
下記図面は、ここで本発明の一部として本発明を理解するために用いられる。図面において、
【図１】図１は、従来のトレーボックスロックユニットの模式図である。
【図２】図２は、本発明の好適な実施形態に係るロックユニットの組立模式図である。
【図３】図３は、図２に示すロックユニットのロックレバーの模式図である。
【図４】図４は、図２に示すロックユニットのハンドルの模式図である。
【図５】図５は、図２に示すロックユニットのねじりばねの模式図である。
【図６】図６は、図２に示すロックユニットの平面図である。ただし、ハンドルは、ロックレバーとフックヘッドとが所在する平面に平行となる。
【図７】図７は、図２に示すロックユニットの平面図である。ただし、ハンドルは、ロックレバーとフックヘッドとが所在する平面に対して最大の夾角を有する。
【図８】図８は、図２に示すロックユニットをトレーボックスに取り付ける模式図である。ただし、ロックユニットは、開放状態である。
【図９】図９は、図２に示すロックユニットをトレーボックスに取り付ける模式図である。ただし、ロックユニットは、ロック状態である。
【図１０】図１０は、端壁ポストの長いスルーホールの模式図である。
【図１１】図１１は、側壁ポストのロック孔の模式図である。
【図１２】図１２は、突起部の模式図である。
【図１３】図１３は、本発明の第２実施形態に係るロックユニットの模式図である。
【図１４】図１４は、図１３に示すロックユニットをトレーボックスに取り付ける模式図である。ただし、ロックユニットは、ロック状態である。
【図１５】図１５は、本発明の第３実施形態に係るロックユニットをトレーボックスに取り付ける模式図である。ただし、ロックユニットは、ロック状態である。
【図１６】図１６は、図１５に示すトレーボックスに取り付けられるロックユニットの開放状態の模式図である。
【図１７】図１７は、本発明のロックユニットのロックシートに係る一種の好適な実施形態の模式図である。ただし、ロックシート、支持部、第１位置制限部と第２位置制限部は、一体成形される。および、
【図１８】図１８は、図１７に示すロックシートをトレーボックスに取り付ける模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下の記述では、本発明がより徹底的に理解されるように、大量の具体的な詳細が与えられている。しかし、当業者であれば分かるように、これらの詳細の１つまたは複数を必要とせずに本発明を実施可能である。他の例では、本発明と混同しないように、本分野の公知の幾つかの技術的特徴が記述されていない。
【００２６】
本発明は、トレーボックスロックユニットを提供する。当該トレーボックスロックユニットは、トレーボックスの端壁と側壁とを接続し、特に端壁板の外面と端壁ポストの外面との間の距離が小さい端壁構造に適用できる。
【００２７】
図２から図４は、本発明の一種の好適な実施形態のロックユニット１００を示す。ロックユニット１００は、主にロックレバー１２０とハンドル１１０を備える。
【００２８】
ロックレバー１２０の一端には、フックヘッド１２１が設けられ、フックヘッド１２１は、ロックレバー１２０に直交してロックレバー１２０から外方へ延在し、トレーボックスのロックユニット１００の取付位置に対応する位置にロック孔が設けられ、ロックユニット１００は、フックヘッド１２１とロック孔との係合によってトレーボックスに対するロックを実現する。ロックレバー１２０の中部には、軸孔１２２が設けられ、軸孔１２２の所在する平面は、ロックレバー１２０とフックヘッド１２１とが所在する平面に平行である。図８に示すように、位置決め軸１４０等を介して軸孔１２２を通過してロックレバー１２０をトレーボックスの外面に取り付けてもよい。このように、ロックレバー１２０は、位置決め軸１４０周りに回動可能であり、ロックレバー１２０の回動とともにフックヘッド１２１のロック孔に対する進入や退出を実現する。好ましくは、接続強度を保証することを前提として、位置決め軸１４０は、ネジ接続やピン等の取り外し可能な接続方式を採用可能である。こうして、ロックユニット１００のメンテナンスと取替えが便利になる。理解できるように、軸孔１２２は、ロックレバー１２０と一体成形しつつ、ロックレバー１２０とフックヘッド１２１との所在する平面に垂直な軸の形式で直接設けられてもよい。換言すれば、ロックレバー１２０がトレーボックスに接続される接続部周りにトレーボックスの外面に平行となる平面内を回動可能であることを保証すればよい。本発明では、ロックレバー１２０をトレーボックスに接続する具体的な構造形態については限定されない。
【００２９】
ロックレバー１２０のフックヘッド１２１に対向する第２端には、ハンドル取付部１２３が設けられている。ハンドル１１０は、ハンドル取付部１２３を介してロックレバー１２０に取り付けられ、ハンドル取付部１２３周りに回動可能である。これにより、ロックユニット１００がトレーボックスに取り付けられた際には、ハンドル１１０がハンドル取付部１２３周りに回動するとともに、ハンドル１１０とトレーボックスの外面との間の角度は、所定範囲内で変化する。具体的には、図２と図３に示すように、ハンドル取付部１２３は、Ｕ形溝である。図８に示すように、Ｕ形溝は、ロックユニット１００をトレーボックスに取り付ける際、Ｕ形溝の開口がトレーボックスから離間する方向へ向かうように設けられている。Ｕ形溝の２つの側壁には、対称となるスルーホール１２４が設けられ、図４に示すように、ハンドル１１０の接続端１１１の対応位置にも取付孔１１５が設けられている。接続時には、ハンドル１１０の接続端１１１は、Ｕ形溝の開口から挿入され、接続軸１２７とスルーホール１２４および取付孔１１５との係合によってハンドル１１０とロックレバー１２０とが接続される。こうして、ハンドル１１０は、接続軸１２７周りに回動可能である。好ましくは、接続軸１２７は、ネジ接続やピン等の取り外し可能な形態を採用可能である。これにより、ロックユニット１００のメンテナンスおよび部品の取替えが便利になる。ただし、ハンドル１１０がフックヘッド１２１に平行となるときに、ハンドル１１０とフックヘッド１２１との延在方向は逆である。こうして、ロックユニット１００に対する操作が便利になる。より好ましくは、Ｕ形溝のハンドル１１０から離間する端には、ハンドル取付部１２３の強度を向上可能な閉鎖面１２６が設けられている。
【００３０】
図４に示すように、ハンドル１１０は、略長尺状であり、接続端１１１と操作端１１７を備える。操作の便利さのために、操作端１１７の厚さは接続端１１１の厚さより小さくされている。こうして、ハンドル１１０がトレーボックスに近接する際に、操作端１１７の内側面とトレーボックスの外面には、一定の操作空間が存在することになる。これにより、指を中に進入させてハンドルを持ち上げて、さらにハンドル１１０を握ることが可能になる。理解できるように、ハンドル１１０は長手方向に沿って所定の弧度を有する円弧として設けられてもよく、且つ円弧がトレーボックスから離間する方向へ向かって突起し、またはハンドル１１０の内側とトレーボックスの外面との間が十分な操作空間を有することを保証可能な他の構造であってもよい。
【００３１】
ハンドル１１０の接続端１１１には、ハンドル１１０の厚さ方向に沿って貫通する凹溝部１１２が設けられている。ただし、取付孔１１５は、凹溝部１１２のハンドル１１０の長手方向の２つの側壁に位置する。つまり、ハンドル１１０をロックレバー１２０に取り付ける際、接続軸１２７は、凹溝部１１２を通過する。好ましくは、接続軸１２７には、ねじりばね１３０が外装され、ねじりばね１３０は、凹溝部１１２内に位置する。図５に示すように、ねじりばね１３０は、第１力受け端１３１と第２力受け端１３２を備える。取付時には、ねじりばね１３０の第１力受け端１３１は、ハンドル取付部１２３の底壁１２５のハンドル１１０へ向かう側面に当接し、第２力受け端１３２は、ハンドル１１０の底壁１２５から離間する側面に当接する。このように、ロックユニット１００をトレーボックスに取り付ける際、ねじりばね１３０は、ハンドル１１０に力を加えることにより、ハンドル１１０がトレーボックスの外面に当接する傾向を有し、ハンドル１１０が接続軸１２７周りにトレーボックスの最表面から突起するように自在に回動することによる衝突や損害、またはトレーボックスの積荷運搬にロックユニットがピッチングを受けて意図せずに開放されることを回避させる。
【００３２】
好ましくは、ハンドル１１０における、第２力受け端１３２が当接する位置には、位置制限溝１１３が設けられ、第２力受け端１３２は、位置制限溝１１３内に位置する。こうして、ねじりばね１３０の位置が固定して維持され、ねじりばね１３０が接続軸１２７の軸方向に沿って上下にがたつくことが回避される。より好ましくは、ハンドル１１０の底壁１２５の側面へ向かった、ねじりばね１３０の第１力受け端１３１に対応する位置には、逃げ溝１１４が設けられている。これにより、ハンドル１１０が接続軸１２７周りに回動するとき、第１力受け端１３１は、逃げ溝１１４の空間に進入し、接続端１１１と第１力受け端１３１との干渉によってハンドル１１０の回動に影響を与えることが回避される。
【００３３】
凹溝部１１２の存在により、取付孔１１５と接続端１１１の端部とは、必ず一定の距離を有する。こうして、ハンドル取付部１２３の厚さが制限される場合には、ハンドル１１０の回動時に、接続端１１１の端部がハンドル取付部１２３の底壁１２５に干渉を与える。そのため、ハンドル１１０の回動に影響を与える。したがって、接続端１１１の端部の底壁１２５へ向かう側面には、第１斜面１１６が設けられ、図６に示すように、第１斜面１１６と底壁１２５との角度は、Ｆである。こうして、第１斜面１１６の存在により、図７に示すように、ハンドル１１０は、接続軸１２７周りに最大約Ｆ角度回動可能である。
【００３４】
図８から図９に示すように、ロックユニット１００は、ロックシート１５０を介してトレーボックスの端壁板１０の端壁ポスト１１に近接する位置に取り付けられている。ロックシート１５０におけるロックユニット１００の取付位置には、強度を向上させるための補強板１９０が更に設けられている。図１０に示すように、端壁ポスト１１におけるロックユニット１００のフックヘッド１２１に対応する位置には、端壁ポスト１１を貫通する長いスルーホール１２が設けられ、図１１に示すように、側壁ポスト２１の端壁ポスト１１に向かう側壁での長いスルーホール１２に対応する位置には、ロック孔２２が設けられている。ロックユニット１００のロック時に、ハンドル１１０を操作することによりロックレバー１２０を位置決め軸１４０周りに回動させ、フックヘッド１２１が端壁ポスト１１へ向かって移動して長いスルーホール１２を通過してロック孔２２に進入し、引き続き回動することにより、フックヘッド１２１の上面１２８を側壁ポスト２１の端壁ポスト１１へ向かう側壁に掛止し、図９に示すように、トレーボックスの側壁が水平方向に外方へ移動することを回避させ、これによりロックユニット１００のロックを実現する。その後、ハンドル１１０を操作することにより、接続軸１２７周りに回動させて端壁板１０の外面に密着させる。
【００３５】
好ましくは、ロックレバー１２０のフックヘッド１２１が設けられる端には、ストッパー部１２９が設けられている。ストッパー部１２９とフックヘッド１２１との延在方向は逆であり、且つストッパー部１２９の長さと位置を予め設定することにより、ロックユニット１００がロックされたときに、ストッパー部１２９の下端は、ロック孔２２の下側壁に当接又は近接する。より好ましくは、ロック孔２２の長さを予め設定することにより、ロックレバー１２０のフックヘッド１２１に接続される側面は、ロック孔２２の上側壁に当接する。即ち、ストッパー部１２９の末端とロックレバー１２０のフックヘッド１２１に接続される側面との距離Ａは、ロック孔２２の長さＢに等しいか、または当該長さＢよりやや小さい。これにより、側壁の上下方向における移動が回避可能であり、ロックがより強固になる。好ましくは、ストッパー部１２９の末端には、ストッパー部１２９の下側面に交わる面取り部が設けられている。こうして、ロックと開放との運動過程にストッパー部１２９とロック孔２２の下側壁との間の干渉が、回避可能である。
【００３６】
好ましくは、ロックシート１５０における、ロックユニット１００にロックされるときのハンドル１１０に対応する位置には、第１位置制限部１５１および第２位置制限部１５２が設けられ、第１位置制限部１５１と第２位置制限部１５２とがハンドル１１０を固定することにより、ロックユニット１００をロック状態に維持し、ハンドル１１０を端壁板１０に密着する状態に維持し、ハンドル１１０が接続軸１２７周りに端壁板１０の外面から突起するまで回動することによるロック解除または衝突による損傷を回避させる。ここで、第１位置制限部１５１と第２位置制限部１５２は、例えば、溶接等の方式によりロックシート１５０に固定接続されてもよく、ロックシート１５０と一体成形されてもよい。
【００３７】
第１位置制限部１５１のハンドル１１０へ向かう側面には、図１２に示す半球形の突起部１５３が設けられてもよい。突起部１５３の頂点と第２位置制限部１５２の対向面との距離は、ハンドル１１０における突起部１５３に対応する位置での幅よりやや小さくなる。こうして、ロックユニット１００がロックされたときに、ハンドル１１０は、突起部１５３と端壁板１０の外面との間に規制される。また、突起部１５３の頂点と第２位置制限部１５２の対向面との距離がハンドル１１０における突起部１５３に対応する位置での幅よりやや小さくなるため、ハンドル１１０は、位置制限された状態のままで自在に抜け出せない。好ましくは、ハンドル１１０での突起部１５３に対応する位置の両側には、第１ガイド面１１８と第２ガイド面１１９が設けられている。具体的には、円弧状面または斜面であってもよい。こうして、第１ガイド面１１８および第２ガイド面１１９と突起部１５３との係合により、ハンドル１１０に対する位置制限および位置制限解除は、便利になる。
【００３８】
ロックユニット１００がロック解除状態であるときに、ハンドル１１０は重力の作用を受けるため、ロックユニット１００には位置決め軸１４０周りにロック位置へ回動する傾向がある。したがって、ロックシート１５０に支持部１５４が設けてロック解除状態時のハンドル１１０を支持することにより、ロックユニット１００がハンドル１１０の駆動によって自動回転してロックすることを防止する。ここで、支持部１５４は、例えば、溶接等の方式によりロックシート１５０に固定接続されてもよく、ロックシート１５０と一体成形されてもよい。好ましくは、支持部１５４の位置は、第１ガイド面１１８と第２ガイド面１１９との位置に対応してもよい。
【００３９】
好ましくは、図１７と図１８に示すように、ロックシート１５０´は、支持部１５４´、第１位置制限部１５１´および第２位置制限部１５２´と一体成形され、且つ支持部１５４´は、ロックシート１５０´の表面から突起して第２位置制限部１５２´まで延在する通常の構造を有する。図８と図９に示す実施形態では、操作者は、ロックユニット１００を開放する過程で、誤ってハンドル１１０を第２位置制限部１５２と支持部１５４との間の隙間内に置く可能性がある。そうすると、ロックユニット１００が不完全開放の状態になり、フックヘッド１２１が端壁ポスト１１の内部空間内に完全退避することが不可能となる。その際トレーボックスを折り畳むと、フックヘッド１２１の最先端が側壁を傷付ける可能性があり、トレーボックスの折り畳みを完成できない。しかし、本実施形態によれば、操作者は、ハンドル１１０を完全に支持部１５４´まで持ち上げることで、はじめてハンドル１１０をトレーボックスの外面に近接して置くことができる。そうでなければ、ハンドル１１０は、支持部１５４´の作用によってトレーボックスの外面から遠く離れて立つ状態になり、警告・注意喚起の役割を果すことになる。これにより、ロックユニット１００の開放が不完全である状況の発生は回避できる。本実施形態によれば、ロックシートが支持部、第１位置制限部および第２位置制限部と一体成形される。このような構造は、作製が簡単であり、コストが低く、強度が良く、美観に優れており、一種の好適な実施形態である。
【００４０】
なお、ロックシートと補強板とを設ける目的は、何れもトレーボックスの強度を向上させ、ロックユニットがロックされたときに受けた力が大きすぎてトレーボックスの筐体の損害を引き起こすことを防止することにある。強度を保証することを前提として、補強板を設置しなくてもよく、ひいてはロックシートを設置せずに、ロックユニットを直接トレーボックスの外面に取り付けてもよい。その際、位置制限部と支持部は、トレーボックスの外面に接続されてもよい。
【００４１】
本発明に示すロックユニット１００によると、そのロック過程は、下記のようになる。
【００４２】
図８に示すように、ロックユニット１００は、開放状態である。ロックを必要とするとき、操作者は、指をハンドル１１０の内側に入れ、上方へハンドル１１０を押圧することにより、ロックユニット１００を位置決め軸１４０周りに回動させ、ハンドルに支持部１５４の頂辺を超えさせ、その後、筐体外方向へハンドル１１０を持ち上げる。こうして、ハンドル１１０は、ねじりばね１３０の第２力受け端１３２のハンドル１１０に対する作用力を克服し、接続軸１２７周りに最大角度Ｆ（その際、ハンドル１１０の接続端１１１の最先端面と第１斜面１１６との交差稜線は、図７に示すように、ハンドル取付部１２３のＵ形溝底壁１２５に接触する）まで回動する。その後、ハンドル１１０を握って下方へ回動させることにより、ロックレバー１２０を位置決め軸１４０周りに回転させる。フックヘッド１２１は、先に端壁ポスト１１における長いスルーホール１２を通ってから、側壁ポスト２１の端壁ポスト１１へ向かう側壁におけるロック孔２２を通過し、フックヘッド１２１の上面１２８は、ロック孔２２の側壁の内側に掛止され、ストッパー部１２９の下端は、ロック孔２２の下側壁に当接しまたは近接し、ロックレバー１２０のフックヘッド１２１に接続される側面は、ロック孔２２の上側壁に当接する（このようにフックヘッド１２１のロック力受け点をできるだけ位置決め軸１４０の軸心水平面に近接させ、フックヘッド１２１のロック力が位置決め軸１４０に対して発生するトルクが減少可能であるため、ロック状態であるハンドル１１０がこのトルクに抵抗するために受けた第２位置制限部１５２のハンドルに対する圧力が減少でき、ロックユニットのロック力を向上できる）。
【００４３】
ロックレバー１２０のロック後、ハンドル１１０は、第１位置制限部１５１と第２位置制限部１５２との間の領域に正対する。ハンドル１１０を端壁板１０の方向へ押圧すると、まずハンドル１１０の第２ガイド面１１９は、突起部１５３に接触し、同時にハンドル１１０の別の側面は、第２位置制限部１５２の直立辺に接触する。力を入れてハンドル１１０を押圧すると、突起部１５３が第２ガイド面１１９を超えて第１ガイド面１１８の外側に位置し、第１ガイド面１１８を堰き止め、ハンドル１１０を固定する。その際、ハンドル１１０の内側が端壁板１０に貼り合わせられ、突起部１５３により、ハンドル１１０が筐体外へ自在に回転しないことが保証される。ねじりばね１３０により、更に、ハンドル１１０が端壁板１０に密着され、ハンドル１１０の筐体外への回動を阻止しつつ、ハンドル１１０が筐体の外に突起することも防止可能である。第１位置制限部１５１と第２位置制限部１５２とにより、ハンドル１１０が左右に揺動しないことも保証される。これにより、ロックユニット１００のトレーボックスの端壁と側壁とに対するロックは完了する。
【００４４】
本発明に示すロックユニット１００の開放過程は、下記のとおりである。
【００４５】
図９に示すように、ロックユニット１００は、ロック状態である。操作者は、指でハンドル１１０を持ち上げる。第１ガイド面１１８と突起部１５３との間に隙間があることが好まく、そうすると、指をハンドル１１０と端壁板１０との間に入れて力を入れることができる。このときには、ねじりばね１３０の力を克服するだけでよい。引き続き筐体外方向へハンドル１１０を持ち上げる。その際、第１ガイド面１１８は、突起部１５３に接触しながら、ねじりばね１３０の力と突起部１５３の抵抗力とを克服し、ハンドルを最大角度Ｆまで持ち上げて突起部１５３と第２位置制限部１５２とから離脱させる。その後、ハンドル１１０を所持して上方へ回転させると、ロックレバー１２０は、位置決め軸１４０周りに回転し、フックヘッド１２１の最先端は、側壁ポスト２１から離脱して端壁ポスト１１の内部空間内に退避する。その際、端壁は、側壁から完全に離脱する。更に、ハンドル１１０が支持部１５４に掛止して固定されることにより、ハンドル１１０が重力作用で位置決め軸１４０周りに下方へ回転することによってロックレバー１２０が端壁ポスト１１から伸び出てさらに端壁の折り畳みと組立に影響を与えたり、端壁や側壁を再びロックしたりすることが発生しないことが保証される。こうして、ロックユニットによるロック解除が完了する。ロック解除後、トレーボックスは、折り畳まれても取り外されてもよい。
【００４６】
図１３と図１４は、本発明の第２実施形態に係るロックユニット２００を示す。
【００４７】
ロックユニット２００は、ロックユニット１００の構造と概ね同じであり、相違点は、ハンドル２１０の接続端２１１にハンドル１１０の凹溝部が設けられず、ねじりばねも取り付けられないことにある。ハンドル２１０は、持ち上げ中にねじりばねの作用力を克服する必要がなく、ロックユニット２００がロック状態であるときに、ねじりばねからハンドル２１０へ加えられる作用力がなく、第１位置制限部２５１と第２位置制限部２５２との係合のみによって、ハンドル２１０の筐体外への回動を規制する位置制限・固定の作用を発揮する。
【００４８】
第２実施形態に係るロックユニット２００は、第１実施形態に係るロックユニット１００の操作方式と同じであるため、ここでは繰り返し説明しない。
【００４９】
図１５と図１６は、本発明の第３実施形態に係るロックユニット３００を示す。
【００５０】
ロックユニット３００とロックユニット１００およびロックユニット２００との相違点は、ロックレバー３２０のハンドル取付部３２３がＴ形をなし、Ｔ形の直立壁がＵ形溝の２つの側壁に相当し、ハンドル３１０の接続端３１１にＵ形開口が設けられ、Ｔ形の立壁がハンドル３１０のＵ形開口に挿入されて接続軸３２７によって接続されることにある。
【００５１】
ロックユニット３００がロック状態であるときに、フックヘッド３２１は、下方へ向かい、ハンドル３１０に垂直となり、ハンドル３１０は、第１位置制限部３５１と第２位置制限部３５２とによって固定される。ロックユニット３００が開放状態であるときに、まずハンドル３１０を約Ｆ角度持ち上げて第１位置制限部３５１と第２位置制限部３５２との制約から離脱させる。下方へハンドル３１０を回動させると、ロックレバー３２０は、位置決め軸３４０周りにフックヘッド３２１まで回動して端壁ポスト３１内に退避する。その際、ハンドル３１０は、自身の重力によって自然に垂下し、端壁ポスト３１に略平行となる。
【００５２】
第３実施形態に係るロックユニットは、構造が簡単であり、支持部が省略され、且つ操作が相対的に省力化されている。しかし、ロックユニットがロック状態であるときに、ハンドルによる固定の信頼性は、第１と第２実施形態には及ばない。同様にねじりばねを設けない場合には、ハンドルによる固定の信頼性も第２実施形態に及ばない。ロックユニットが開放状態であるときに、ハンドルは、自身の重力以外に、他の拘束力がないため、外力によって左右揺動し、安定性は第１と第２実施形態より劣る。フックヘッドは、外力によって位置決め軸周りに回動してフックヘッドを端壁ポストから伸び出させる可能性があるため、端壁の組立や折り畳みを阻害する。
【００５３】
本発明の別の態様によれば、トレーボックスが提供される。当該トレーボックスは、上記何れか一種のロックユニットを備える。
【００５４】
本発明のトレーボックスロックユニットによれば、構造が簡単であり、加工製造が容易であり、コストが低く、操作が柔軟且つ便利であり、トレーボックスの端壁および側壁の厚さが小さい場合に適用できる。
【００５５】
本発明について上記実施例により説明したが、上記実施例が単に例示および説明の目的であり、本発明を記述される実施例の範囲内に限定することを意図しないことは、理解されるべきである。当業者であれば理解できるように、本発明の教示に基づいて、より多くの変形および変更が可能であり、これらの変形および変更が何れも本発明が保護請求する範囲内に含まれる。本発明の保護範囲は、添付する特許請求の範囲およびその均等範囲によって規定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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