(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持基層を形成する、第１の座席クッション材料又はエネルギー吸収特性の１つ又は複数の基層であって、前記基層が、特定のタイプの堅い座席クッション支持構造体に形状が合致するように構成された下表面を有し、前記支持基層が、略平坦な上表面をさらに有する、１つ又は複数の基層と、
互いに接合され展開されてハニカム形状のコアを形成する可撓性、弾力性のプラスチック材料の穿孔ストリップ又はリボンで作製された、第２のクッション材料又はエネルギー吸収特性の１つ又は複数のエネルギー吸収上部層であって、前記ハニカム形状のコアには、同様の材料の表面シートが熱圧着されて、略平坦な上表面及び下表面を有するメイン・クッション層が形成され、前記メイン・クッション層が、前記支持基層に接合又はその他の方法で締結される、１つ又は複数のエネルギー吸収上部層と
を備え、
前記支持基層と前記メイン・クッション層との結合体が、取外し可能な外側布カバーに包まれている、航空機座席クッション。
【請求項２】
前記支持基層が、前記座席クッションの後方部分よりも前記座席クッションの前方部分が厚くなるようにテーパ付けられている、請求項１に記載の航空機座席クッション。
【請求項３】
前記外側布カバーが耐火性材料でできている、請求項１に記載の航空機座席クッション。
【請求項４】
前記支持基層の前記前方部分が丸みを帯びており、堅い座席クッション支持構造体の前縁部の周りに巻き付くように構成されている、請求項２に記載の航空機座席クッション。
【請求項５】
前記メイン・クッション層が、第１の弾力特性を有する中央に位置決めされたハニカム・パネルを備え、第２の弾力特性を有する１対のハニカム側方パネルをさらに備え、前記側方パネルが、前記中央に位置決めされたハニカム・パネルに接合されている、請求項１に記載の航空機座席クッション。
【請求項６】
前記メイン・クッション層が、第１の弾力特性を有する中央に位置決めされたハニカム・パネルと、第２の弾力特性を有する１対のハニカム側方パネルと、前記中央に位置決めされたハニカム・パネルの後縁部に延びており、第３の弾力特性を有する第３のハニカム・パネルとを備える、請求項１に記載の航空機座席クッション。
【請求項７】
前記メイン・クッション層が、使用者の臀部及び大腿上部を支持するのに適した第１の弾力特性を有する第１の構成要素部分と、前記第１の構成要素部分に接合され、前記使用者の大腿下部を支持するのに適した第２の弾力特性を有するように構成された第２の構成要素部分とを備え、前記第２の構成要素部分が、前記基層の前記丸みを帯びた前方部分の周りに巻き付くように構成されている、請求項４に記載の航空機座席クッション。
【請求項８】
前記メイン・クッション層の前記表面シートのうちの少なくとも一方が穿孔されている、請求項１に記載の航空機座席クッション。
【請求項９】
前記基層の前記下表面、及び前記外側布カバーの一方の側の対合する表面に、面ファスナー締結ストリップが取り付けられ、前記外側布カバーが巻き付けられるとき、前記ストリップを使用して、前記支持基層と前記メイン・クッション層との前記結合体に前記外側布カバーが締結されるようになっている、請求項１に記載の航空機座席クッション。
【請求項１０】
第１の座席クッション材料又は支持特性の１つ又は複数の層であって、前記１つ又は複数の層は、特定のタイプの堅い座席クッション支持構造体に形状が合致するように構成された下表面を有する支持基層を形成し、前記支持基層が、略平坦な上表面をさらに有する、１つ又は複数の層と、
互いに接合され展開されてハニカム形状のコアを形成する可撓性、弾力性のプラスチック材料の穿孔ストリップ又はリボンで作製された、第２のクッション材料又は支持特性の１つ又は複数のエネルギー吸収上部層であって、前記ハニカム形状のコアには、同様の材料の表面シートが熱圧着されて、略平坦な上表面及び下表面を有するメイン・クッション層が形成され、前記メイン・クッション層が、前記支持基層に接合又はその他の方法で締結される、１つ又は複数のエネルギー吸収上部層と、
前記支持基層と前記メイン・クッション層との結合体を取外し可能に包む取外し可能な外側布カバーと
を備える、航空機座席クッション。
【請求項１１】
発泡体材料のシート又は層が、前記メイン・クッション層の前記上表面に接合又はその他の方法で取り付けられ、前記外側布カバーによって包まれる、請求項１０に記載の航空機座席クッション。
【請求項１２】
前記支持基層が、前記座席クッションの後方部分よりも前記座席クッションの前方部分が厚くなるようにテーパ付けられている、請求項１１に記載の航空機座席クッション。
【請求項１３】
前記外側布カバーが耐火性材料でできている、請求項１２に記載の航空機座席クッション。
【請求項１４】
前記支持基層の前記前方部分が丸みを帯びており、堅い座席クッション支持構造体の前縁部の周りに巻き付くように構成されている、請求項１２に記載の航空機座席クッション。
【請求項１５】
前記メイン・クッション層が、第１の弾力特性を有する中央に位置決めされたハニカム・パネルを備え、第２の弾力特性を有する１対のハニカム側方パネルをさらに備え、前記側方パネルが、前記中央に位置決めされたハニカム・パネルに接合されている、請求項１０に記載の航空機座席クッション。
【請求項１６】
前記メイン・クッション層が、第１の弾力特性を有する中央に位置決めされたハニカム・パネルと、第２の弾力特性を有する１対のハニカム側方パネルと、前記中央に位置決めされたハニカム・パネルの後縁部に延びており、第３の弾力特性を有する第３のハニカム・パネルとを備える、請求項１０に記載の航空機座席クッション。
【請求項１７】
前記メイン・クッション層が、使用者の臀部及び大腿上部を支持するのに適した第１の弾力特性を有する第１の構成要素部分と、前記第１の構成要素部分に接合され、前記使用者の大腿下部を支持するのに適した第２の弾力特性を有するように構成された第２の構成要素部分とを備え、前記第２の構成要素部分が、前記支持基層の前記丸みを帯びた前方部分の周りに巻き付くように構成されている、請求項１４に記載の航空機座席クッション。
【請求項１８】
前記メイン・クッション層の前記表面シートのうちの少なくとも一方が穿孔されている、請求項１０に記載の航空機座席クッション。
【請求項１９】
前記支持基層の前記下表面、及び前記外側布カバーの一方の側の対合する表面に、面ファスナー締結ストリップが取り付けられ、前記外側布カバーが巻き付けられるとき、前記ストリップを使用して、前記支持基層と前記メイン・クッション層との前記結合体に前記外側布カバーが締結されるようになっている、請求項１０に記載の航空機座席クッション。
【請求項２０】
前記支持基層及び前記クッション層のうちの少なくとも一方を別々に取り外し、清掃し、且つ／又は交換することができるように、前記支持基層の前記上表面、及び前記クッション層の対合する表面に面ファスナー締結ストリップが取り付けられている、請求項１０に記載の航空機座席クッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に航空機搭乗者用の快適性のある構成要素に関し、より詳細には、航空機搭乗者用座席クッションなどにおける改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
商業用航空機では、一定の構造的な設計要件及び搭乗者の快適性要件を満たす重く嵩高な材料を歴史的に使用した、搭乗者用座席の種々の構成及び設計が歴史的に利用されてきた。しかし、商業用航空機での足元の空間及び個人空間の大きさは搭乗者の総合的な快適性に影響を与えるので、従来の航空機搭乗者用座席において一般に利用されている嵩高な材料及び厚みのあるパッドは、そうでなければ足元の空間を拡大するために、又は全体として座席の列の追加を可能にするために使用することができたはずの、貴重な客室空間を消費している。こうした嵩高な材料は、構造的支持のために必要であると長らく考えられてきており、厚みのあるパッドは、着座している搭乗者に十分なクッション性を提供するために必要であると考えられていることが多い。
【０００３】
最近では、商業用航空機の設計は、軽量の構成要素、並びに搭乗者の快適性及び利便性を向上させることができる他の望ましい特徴の利益を極めて重要視してきている。通常は、航空機は数百のこうした座席で構成されており、顧客の快適性は最も重要な関心事であるので、このことは航空機座席設計においては特に明らかである。
【０００４】
長年にわたり、従来のエコノミー・クラスの座席クッションの設計は、耐久性と快適性の間でなされる妥協を含めた種々の欠点に苦慮している発泡ゴム・クッション方式にほぼ完全に依存してきた。通常の航空機の座席方式では、クッション及び背もたれに使用される発泡体の厚み及び密度は、搭乗者の快適性と座席クッションの総重量との間で注意深くバランスを取られている。
【０００５】
特にエコノミーの座席においては、これまでの従来の座席設計手法は、クッションの特定の領域に様々な発泡体密度及び発泡体タイプを割り当てることによって座席クッションを改良するよう試みていた。長時間の着席に関連する圧力及び不快さを軽減するという要望は、うまく行けば種々の発泡体材料を適切に選択及び位置決めすることによって達成されたが、これ単体では、硬着陸状況での安全性及び機動性を強化するのに不十分であった。
【０００６】
発泡体クッション材料の種類及び量を変動させることによって快適性が改善される場合があるが、これは、意味のある改善又は大幅な改善を必ずしももたらさない。
【０００７】
さらに、比較的快適な座席クッションの唯一の支持要素としての発泡体に依存することは、通常、こうした発泡体が長期の供用期間において必要とされる十分な耐久性を欠き、また安全性及び機動性の改善という点において提供するものがほとんどないということを意味する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第５，０３９，５６７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従来、航空機クッションは、等方的に屈曲して、硬着陸時にさらされる厳しく制御された特有の荷重条件において生じる力を分散するように特に設計された構成要素を含んでいない。本発明は、特にこうした荷重に対処し、したがって、緊急状況下の急なエネルギー・スパイクを吸収することによって搭乗者の安全性を高める。本発明に従って使用される弾力性ハニカム材料は、着座している搭乗者の脚、骨盤、及び脊椎に大きいエネルギー・スパイクが伝達されることを最小限に抑え、したがって障害につながる怪我の可能性を低くする傾向にあり、それにより、迅速な緊急脱出が必要とされる状況での搭乗者の可動性を向上させる。
【００１０】
このように、本発明の新規なクッション設計は、快適性レベルの向上を実現し、人体測定学的なあらゆる座席要件を満たすと同時に、搭乗者の安全性を向上させる。座席クッション設計のこれらの改善は、最新の航空機座席支持構成、及び従来の他の座席支持設計構成に容易に組み込むことができる。以下に記載されるこの座席クッション設計を用いると、エコノミー・クラスの座席でさえも安全性、快適性、及び重量の点で機能強化することができる。改善された実施例は、座席のこの重要な側面を改善することにより、航空機の購入者に設計上の追加的な選択肢も提示する。
【００１１】
これらの改善は、部分的には、弾力性のあるハニカム・エネルギー吸収パッド材料を単独で、又は従来の発泡体構成要素と組み合わせて利用することによって実現される。後者の場合、弾力性のあるエネルギー吸収ハニカム材料は、発泡体又は他の座席クッション材料と相まって、硬着陸中に座席支持構造体から搭乗者の脊椎、骨盤、及び大腿骨へと伝達される虞のある力を軽減するように機能し、さらには、いくつかの緊急状況では、航空機から迅速に脱出する搭乗者の能力を向上させる。したがって、本出願人らのユニークなハニカム材料を使用することは、硬着陸のシナリオにおいて搭乗者の安全性及び機動性を向上させる働きをする。
【００１２】
したがって、この改善されたクッション設計は、弾力性のあるハニカム・パッド材料のそのユニークな使用法、並びに要素の形状及び構成により、快適性の向上、及び改善された安全マージンも実現することが理解されよう。
【００１３】
したがって、本発明の重要な一目標は、航空機用途向けの改善された搭乗者座席クッションを提供することである。
【００１４】
本発明のさらなる目標は、快適性機能と安全性機能の改善された組合せを有する搭乗者座席クッションの設計を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の実施例の他の望ましい特徴及び特性は、添付図面及び前述の背景技術の議論と併せて解釈すれば、以下の説明及び添付の特許請求の範囲から明らかになろう。
【００１６】
本発明によれば、快適性及び耐久性、並びに極端な条件下での搭乗者の保護及び機動性を併せ持った航空機座席クッションの設計が提供される。この座席クッションの構成要素は、いくつかの構成で効果的に組み合わせることができる。たとえば、ある特定の座席クッション構成は、特定の構成にトリミング又は成形された弾力性のあるエネルギー吸収ハニカム材料の単一層を含む場合もあり、発泡体若しくは他の従来の座席クッション形成材料の、又はさらには弾力性のあるハニカム材料の１つ又は複数の下部層と、メイン・クッション層とみなすことができる弾力性のあるエネルギー吸収ハニカム材料の１つ又は複数の上部層とを備える構成を含む場合もある。
【００１７】
後者の場合、上部層は、下にある下部層の上表面全体を覆う弾力性のあるエネルギー吸収ハニカム材料の単一のパッドから構成されてもよく、メイン層の前方、側方及び／又は後方に沿って配列された、弾力性のあるエネルギー吸収ハニカム材料の複数のセグメントを含んでもよい。いくつかのセグメントは、より中央に配置されたパッド層とは異なる支持特性及び／又は屈曲特性を有してもよい。さらに、上部パッド層の前縁部は、下にある下部層の前縁部を越えて延在し、それに巻き付けられてもよい。
【００１８】
搭乗者のための主たる座骨支持及び座骨保護は、単一層の実施例の特別に形状設定された部分、又は多層構成における下にある下部層によって実現されてもよいが、上部パッドが、そこに一体に形成されるか、又は上部層若しくは下にある別のハニカム層の適当に構成された部分に配置された、追加の座骨インサート構成要素を含むこともできる。座骨インサートは、搭乗者の骨盤下部の大きい骨に一層の快適性を与え、且つ硬着陸の場合に一層の保護を可能にするように機能することになる。
【００１９】
こうしたインサートは、上部層及び／又は下部層と比較してクッション特性が同じか又は異なる、弾力性のあるエネルギー吸収ハニカム材料で作製することができる。クッション組立体は、通常はクッション全体を覆うために使用されるタイプの耐火性の布又は掛け布の仕上げカバーを用いて仕上げられてもよい。
【００２０】
使用される場合、クッション発泡体の下部層は、従来のコンフォート・フォーム、メモリー・フォーム、低密度発泡体、及び同様のクッション材料から選択されることになる。よく知られているように、これらの材料は、規定の座席設計において所望され得る快適性、耐久性、及び軽量化の最適な組合せを併せ持つように変更及び選択される。これらの材料は、一般に、ポリウレタンを含むゴム又はプラスチックの発泡体で作製される。非発泡体材料も利用することができるが、それほど好ましくない選択肢である。
【００２１】
この実施例の最も重要なエネルギー吸収上部層は、好ましくはＳａｎ  Ｊｏｓｅ、ＣＡのＳＵＰＲＡＣＯＲ  Ｉｎｃ．によって作製され、商標Ｓｔｉｍｕｌｉｔｅ（登録商標）の下で販売されているタイプの弾力性のあるエネルギー吸収ハニカム・プラスチック材料からなる。
【００２２】
上に言及したように、この航空機座席クッション・システムの一実施例は、クッション・アレイに積層された、弾力性のあるエネルギー吸収ハニカム材料の複数の層を備えてもよい。硬いエネルギー・ハニカム材料又は他のエネルギー吸収材料の下部層又は下部パッドと、異なる支持特性を有する次のハニカム層と、メイン・クッション層の上に配置された、ハニカム材料又は他のクッション材料の座骨インサートと、場合によっては、他の要素の上に配置された、より柔らかい上部快適性層とが存在する場合がある。先に述べた実施例の場合と同じ構成要素材料が利用されてもよく、クッションは、耐火性の布又は掛け布の、全体的又は部分的なカバーを用いて仕上げられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明によって企図されるタイプの弾力性のあるエネルギー吸収ハニカム材料の上部層を有する航空機座席クッションの一実施例の、部分的に破断され、簡略化された平面図である。
【図２】発泡体又は他のクッション材料の通常の層が、弾力性のあるエネルギー吸収ハニカム材料のより快適性の高い層で覆われていることを示す、図１の線２−２に沿って取られた縦断面図である。
【図３】２つのタイプの弾力性のあるハニカムの実例を同時に示す図であり、一方のタイプは穿孔された内側セル壁部を有し、別のタイプは、クッションを通る空気の循環を促進するように構成された上部カバー・プラスチック・シートにおける追加的な穿孔を有する。
【図４】搭乗者の大腿に追加の支持を与えるように構成された、単一ハニカム層クッションの第２の構成を示す図である。
【図５】支持特性が異なる弾力性のあるエネルギー吸収ハニカム材料のいくつかの層と、いくつかのタイプの座席パッド支持構造体に嵌合するように構成された下にある座骨支持パッド要素とから作製された代替実施例を示す図である。
【図６】様々な支持特性を提供するように組み合わせられたハニカム・パッドの、追加的な代替構成を示す図である。
【図７】様々な支持特性を提供するように組み合わせられたハニカム・パッドの、追加的な代替構成を示す図である。
【図８】様々な支持特性を提供するように組み合わせられたハニカム・パッドの、追加的な代替構成を示す図である。
【図９】特定のタイプの航空機座席支持システムに嵌合し且つ取外し可能に固着されるように構成された、本発明によるクッションの代替実施例の上部及び両側部を示す斜視図である。
【図１０】特定のタイプの航空機座席支持システムに嵌合し且つ取外し可能に固着されるように構成された、本発明によるクッションの代替実施例の上部及び両側部を示す斜視図である。
【図１１】図９及び図１０に示したクッションの前方部の立面図である。
【図１２】図９及び図１０に示したクッションの下表面を示す斜視図である。
【図１３】図１２の線１３−１３に沿って取られた断面図である。
【図１４】図９、図１０、及び図１２の実施例の反転側面図である。
【図１５】本発明の代替実施例の下表面及び側壁部を示す斜視図である。
【図１６】図１６の実施例の反転右側面図である。
【図１７】図１５の代替実施例の上表面及び側壁部を示す斜視図である。
【図１８】図１７の実施例の左側を示す立面図である。
【図１９】図１７に示したクッションの前方部の立面図である。
【図２０】本発明の別の代替実施例の下部及び側壁部を示す斜視図である。
【図２１】図２０に示したクッションの前方部の立面図である。
【図２２】図２０の実施例の左側壁部を示す反転立面図である。
【図２３】図２０に示されたクッションを包むように構成された耐火性カバーの外側表面を示す図である。
【図２４】図２０に示されたクッションを包むように構成された耐火性カバーの内側表面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
ここで、図面のうち、本発明の簡略化された実施例の平面図である図１、及び断面図である図２を参照すると、図１には旅客機座席クッション１０の上面図が示してあり、その外側布カバー又は包み１２が部分的に取り除かれて、１４で概略的に示された、下にあるハニカム・パッド層を見せた状態になっている。織られた、又は布のＫｅｖｌａｒのＮｏｍｅｘ耐火性材料（図示せず）の層が、外側ドレス・カバーの間で、カバーとハニカム・パッドのいずれか又は両方に取り付けられてもよい。（後述の実施例では、説明の便宜上、外側カバーは示さない。）上部パッドは「快適性」層１４を提供し、この「快適性」層１４は基層１６の上に重なり、接合、糊付け、Ｖｅｌｃｈｒｏストリップなどによって基層１６に固着される。基層１６は、その下表面が従来の旅客機座席受け具（図示せず）と対合するように、適切に構成される。
【００２５】
図２に示した断面では、層１６の厚みは、クッションがその後方よりもその前方において厚みをもつように後ろから前へと増加しており、それによって使用者がクッション上で前方に摺動する傾向を抑えていることに留意されたい。層１６の上表面は、上にあるハニカムの層（又は複数の層）と相まって、クッションの最上部に所望の外形を与えるように外形設定されることが好ましい。層１４及び１６の相対的な厚みを断面によって示してある。
【００２６】
基層１６は従来の構造のものであり、従来のコンフォート・フォーム、メモリー・フォーム、低密度発泡体、及び同様のクッション材料から選択される発泡体材料で作製される。よく知られているように、これらの材料は、規定の座席設計において所望され得る快適性、耐久性、及び重量の最適な組合せを併せ持つように変更及び選択される。これらの材料は、一般に、ポリウレタンを含むゴム又はプラスチックの発泡体である。こうした材料の１つが商標名ＮＯＭＥＸ（登録商標）の下で販売されており、連続気泡又は独立気泡の形態で使用することができる。非発泡体クッションも利用することができるが、それほど好ましくない選択肢である。しかし、以下に説明するように、ハニカム材料を基層として使用することもできる。
【００２７】
上部層は、本発明に従って作製された、少なくとも１つの可撓性熱可塑性エラストマー・ハニカム・コア・パネルで構築され、好ましくは、適したマスチック、熱接合技法、又は他の取付け手段を使用して、発泡体基層１６に接合又はその他の方法で固着される。クッションは、任意の適した手段によって下にある支持構造体に固着することができるが、清掃のための簡単な取付け及び単純な取外しを可能にするという点で、Ｖｅｌｃｈｒｏ（登録商標）ストリップを使用することが好ましい。クッション１０は航空機の座席用途に特によく適合するが、同様の構造体は、種々の他の車両用途（たとえば自動車の座席、列車の座席、トラックの座席、バスの座席など）にも使用できることに留意されたい。
【００２８】
図３には、熱可塑性エラストマー材料から構築されたハニカム・パネル構造体２０、２２という２つの変形形態が示してある。各パネルは、互いに接合されて展開された可撓性で弾力性のあるプラスチック材料のストリップ又はリボン２４で好ましくは作製されたハニカム状コア２３、２５を含み、これらハニカム状コア２３、２５には、より薄いか又はより重いゲージの材料の表面シート２６及び２８が熱圧着される。パネルは、３つすべての直交軸に沿って所定の程度の可撓性をもつ、異方性の３次元構造体である。略Ｓ字型の４つの壁部セグメントによってそれぞれのセル３０が部分的に形成され、壁部セグメントのそれぞれは、隣接するセルによって共有される。加えて、それぞれのセルは、厚みが２倍の壁部セグメントを、隣接する２つのセルと共有する。
【００２９】
図示されているパネルは、代替実施例を示すために、左側部分２０と右側部分２２の２つの部分に分割されている。左部分２０には、穿孔されたハニカム・コア３２と、非穿孔の、すなわち連続した上部表面シート２６及び下部表面シート２８とを有する実施例が示してある。破線２９により、上部表面シート２６の通常のカバー範囲全体が示されている。
【００３０】
コア３２は、小さい穴のマトリクスが全体にわたって存在するように穿孔された、選択されたグレードの弾力性のある熱可塑性エラストマー材料の複数のシート（図示せず）から作製される。（本明細書に援用される）米国特許第５，０３９，５６７号に記載されているように、各シートは、交互になるシートの間で互い違いになった、間隔を空けたインターバルで互いに圧着される。その結果得られる接合シートの積層は、次いでストリップになるよう横方向に切断され、これらのストリップは、展開されると、概ね六角形のセル３０のハニカム・ネットワークを作り出す。
【００３１】
いくつかのセルを形成する壁部の上端及び下端は、上で特定した特許に開示される平坦化作業中に変形されて、ハニカム・コアを安定させ、展開されたストリップ・ストックが意図していない方式でつぶれることを防止する。一実施例では、次いで、弾力性のある熱可塑性材料の追加のシートから切り取られた表面シート２６及び２８が、平坦化されたセル壁部の上表面及び下表面に熱圧着される。表面シート２６及び２８を追加することによってコア３２が強化され、別のパネル又は他の材料を接着するための十分な表面が提供される。
【００３２】
しかし、パネルは上部表面シートが貼り付けられる前に平坦化によって安定化されているので、少なくとも最上段のハニカム・パネルのセルは上部が開いたままになっていてもよく、また上部表面シートなしで使用されてもよい。これにより、コアの上面をそぎ取るか又はその他の方法でトリミングし、その後、所望の最終外形をもつ加熱外形設定プレートを使用して熱による「平坦化」作業を実施することによって上面を外形設定することがより容易になる。しかし、コア上部をそのように構成していても、穿孔された、又は非穿孔の薄い表面シート又は織布の層を、外形設定されたコア上部に接合することも依然として可能である。
【００３３】
部分２０の右側の、図３に示されたパネルの部分２２は、図示されたパネルの左側部分と同様の穿孔されたハニカム・コア３６を含むが、穿孔された材料で作製された表面シート３８及び４０を有する。破線４２は、上部表面シート３８の下のコア３６のハニカム・パターンを示している。ハニカム・コアと、いずれか又は両方の表面シートとの両方を穿孔することにより、パネルの重量は小さくなり、弾力性のある及び可撓性は向上する。穿孔により、ハニカム・コア及び表面を構成する材料の総量が減少するので、重量が小さくなる。加えて、材料の各セグメントが屈曲するとき、それを拘束する材料が少ないので、可撓性が向上する。弾力性のある、すなわち構造体が圧縮された後でその元の形態まではね返る能力も、空気がそこを通って戻り、セルを満たすことができる通路が追加されることによって強化される。構造体の、弾力性であるが制動された回復特性により、この構造体が圧縮荷重及び衝撃力の優れた吸収材になることが理解されよう。
【００３４】
ハニカム・パネルは、引裂き強度及び引張り強度が高く、最適な圧縮荷重及び衝撃吸収特性又は衝撃歪み特性を備えて高弾力性になっているが、比較的軽量である。エラストマー材料、ハニカム・セルの構成、コアの厚み、及び表面材料の変動要素の選択された組合せにより、特定の用途に必要とされる柔らかさ又は硬さ、弾力性回復率、及び剛性（堅い、ｒｉｇｉｄ）又は可撓性というパネルの特性が決まる。表面材料は、熱可塑性ウレタン、発泡体、ＥＶＡ、ゴム、ネオプレン、エラストマー含浸繊維、及び種々の布などを含む多種多様な膜から選択することができる。こうした布の１つが、織られたＮＯＭＥＸ（登録商標）繊維で作製された不燃性の布である。パネルの一実施例の製造及び組立ては、（本明細書に援用される）米国特許第５，０３９，５６７号により詳細に記載されている。
【００３５】
一実施例では、ハニカム層１４の厚みは、普通は１．２７ｃｍ（１／２インチ）〜６．３５ｃｍ（２．５インチ）、又はそれ以上の範囲であり、セルのサイズは、通常は０．６３５ｃｍ（１／４インチ）程度か又はそれ以上でもよい。
【００３６】
図４には、基層５０が発泡体構造であり、上部層５２が、５４において発泡体層に糊付け又はその他の方法で接合されたハニカム・パッドである一実施例が示されている。この実施例では、発泡体層５０は曲線的に、且つ前方部分５６でより厚みをもつように構成されて、座席の乗員の大腿下部に追加の支持を与えると同時に、使用者が前方に摺動する傾向を抑えていることに留意されたい。同様の構成であるがすべて発泡体層で作製された座席が以前から知られているが、適当に設計されたハニカム上部パッド層を使用することにより、対応するすべてが発泡体の実施例よりも軽量であり、使用者にとってより快適な、改善された座席パッド構造体がもたらされ得る。さらに、ハニカム・パッドのコア壁部及び／又は表面シートは穿孔されているので、座席が換気され、したがって使用者にとってより涼しくなる。加えて、ハニカム・セルのサイズ及びコア材料のデュロメータを注意深く選択することにより、座席は、座席の乗員の所期の快適性レベルに合うように、その特定の区域において様々な程度の硬さ及び柔らかさをもつように適合され得る。
【００３７】
さらに、図５〜図８に様々に示されているように、上部層又は座席体積部に適当に位置決めされた、様々な特性をもつハニカム・セグメント及びハニカム層の組合せを使用することにより、座席の様々な区域に様々なレベルの支持及び衝撃吸収特性を与えることができ、より適当な外形を提供することができ、さらには、座席の乗員が使用期間にわたって自身の座席位置を調節するとき、「ボディ・マッサージ」のレベルさえも達成することができる。たとえば、これらの特徴により、血行がよくなり、脚がより快適になり、長時間のフライト中に脚が痙攣する可能性が低くなり得る。
【００３８】
図５は、複数のハニカム・パネル６０〜６６を使用して組み立てられた多層座席パッドの一実施例を示す斜視図である。この実施例は、基本的に、クッション支持体の長手方向中心線に沿った、またその中央の後方へ向かう位置に形成された凹型領域を有するクッション支持受け具からなる、旧式の座席支持構造体（図示せず）に使用されるように構成されている。支持体の前方部分も低くされて、クッションの前方に近接した、クッションの下降部分を受けるための棚部を形成する。図示されている座席クッションは、好ましくは、弾力性のあるハニカム・パッドの少なくとも２つの層６０及び６２と、層６２の前方部分の下側に取り付けられた、横に延在する１対のハニカム・パッド６４及び６５と、層６２の下部に取り付けられ、座席支持構造体の上述の凹型部分に受けられるように位置決めされた座骨支持パッド６６とを含む。パッド６６の寸法、硬さ、及び弾力性要件は、通常は、座席構造体の製造業者によって規定された仕様によって決まる。
【００３９】
一実施例では、追加パッド６４及び６５の剛性及び弾力性は、使用者の脚の対応する部分での、場合によっては疲労を起こさせる血行妨害を避けるために、上にあるパッド層６０及び６２の特性とともに、クッションの前縁部を柔らかくするよう機能するように選択される。パッド６４及び６５の寸法は、普通は支持座席棚部の寸法によって決まる。
【００４０】
本発明によるクッションの別の実施例が図６に示してある。この実施例では、好ましくは上に述べた対応する下部パッド又はパッドの組合せの特性のうちの任意の特性を有する発泡体材料又はハニカム材料のいずれかで形成され得る下部パッド７０が、後方クッション縁部から前方へと延在して下部パッドの前縁部７１の周りに巻き付けられた単一のハニカム・パッド７２によって覆われている。
【００４１】
図６の実施例の修正形態が図７に示されており、メイン・パッド７８の側方切欠き部に位置決めされた左側方パッド及び右側方パッドを含む。この実施例では、側方パッド構成要素は、メイン・パッド７８とは実質的に異なる特性を有して、使用者の臀部に対するクッションの形状合致性を強化することができる。
【００４２】
これらの側方パッドは、既に述べた実施例の場合のように支持パッド及びメイン・パッド７８に接合されることが好ましい。
【００４３】
本発明のさらに別の例示的な実施例が図８に示してある。この実施例では、側方パッド８２及び８４がメイン・パッド８６の長さ全体に沿って延在し、追加のパッド８８が、側方パッド８２と側方パッド８４との間でクッションの後縁部にわたって位置決めされている。
【００４４】
これらの代替の実施例では、追加のパッドのセルのサイズ、材料のデュロメータ、上部外形構成又は他の特性を適当に構成することができ、追加のパッドの内側縁部又は内向き縁部は、示されているように直線的でもよく、あるいは特定の弾力性目標又は支持目標を達成するのに適した方式で湾曲されてもよい。
【００４５】
次に図面の図９〜図１４を参照すると、本発明の特定の一実施例が詳細に示されている。具体的には、この実施例は、図１３の断面に示すように互いに接合又は融着され、図２３及び図２４に示されているような適した実施例に示されている適した布の耐火性の包み９８に包まれた、４つのパッド構成要素９０、９２、９４及び９６（図１３）からなる。
【００４６】
クッションは、標準的な航空機座席支持構造体（図示せず）の前縁部に嵌合するように構成された、丸みを帯びた前方部１００を有するように構成されることに留意されたい。この実施例の側縁部１０１は垂直である。図１２にさらに示されているように、クッションの下表面は、座席クッション支持構造体に形成される対合用凹部に嵌合するように構成された厚みのある座骨保護パッドを含むように、１０２に示されるように外形設定される。クッションの最後方縁部は１０４に示すように傾斜が付けられ、隅部１０６は、支持体の対応する座席受け具の中に嵌合するよう除去されることにも留意されたい。
【００４７】
図１２にさらに示されているように、面ファスナー・テープ１０８のいくつかのストリップがクッションの種々の表面区域に接合され、耐火性の包みをクッションに取り付けるために使用されることになる。図２４に示すように、対応する面ファスナー・ストリップが、耐火性の布の内側表面に取り付けられる。
【００４８】
図１３を再び参照すると、クッションの構成要素部分が示してある。これら構成要素のすべては、Ｓｔｉｍｕｌｉｔｅ（登録商標）のハニカムで作製されることが好ましい。ハニカム構成要素は、特定の設計仕様を満たすようにそれぞれ構成される。たとえば、構成要素９０は、高硬度を有するように仕様を定められ、構成要素９２はそれより柔らかく、構成要素９４及び９６は、他の構成要素のいずれよりも柔らかい。
【００４９】
これにより、搭乗者が上に述べたような安全性と快適性の両方を享受することが確実となる。
【００５０】
図１４は、図９、図１０、及び図１２の実施例の反転側面図である。話を簡単にするために、面ファスナー・ストリップのうちのいくつかは図示していない。
【００５１】
図１５〜図１９には、前に述べた下表面と、追加的に、本発明の代替実施例の、延長された側壁部又は裾部１１０とを示す斜視図を含む詳細が示してある。この構成のクッションは、有利には、列の端の座席に使用されることになる。
【００５２】
図２０〜図２２には、前に述べた下表面と、追加的に、本発明の代替実施例の、延長された２つの側壁部又は裾部１１２とを示す斜視図を含む詳細が示してある。この構成のクッションは、有利には、独立型の座席に使用されることになる。
【００５３】
図２３には、上に記載したクッション実施例のうちの１つの外側表面に巻き付けられ、固着されるように構成された、特別に構成された耐火性布シート１１４の外側表面が示してある。その反対側１１５を示す図２４に示されているように、複数の面ファスナー・ストリップ１１６が、クッションの下表面のあたりに位置決めされた対合用ストリップ１０８に係合するように、戦略的に位置決めされる。
【００５４】
これまでの説明は、単に好ましい例示的な実施例を提供しており、本発明の範囲、適用性、又は構成を制限するものではない。むしろ、好ましい例示的な実施例の説明は、実施例の実装を可能にする説明を当業者に提供するものである。添付の特許請求の範囲に規定される本発明の本来の趣旨及び範囲から逸脱することなく、要素の機能及び構成に種々の変更が加えられてもよいことを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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