(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部枠と下部枠と、
それらを繋ぐ一対の細長い支柱と、
前記支柱の高さ方向の中央付近に刃物を保持する保持具と、
前記保持具に脱着可能な刃物と、を備え、
前記上部枠及び前記下部枠は、一対の前記支柱との接続部を回転軸として９０度回転可能に接続されていて、環状部と、前記支柱に接続するための一対の取付部とを備え、
前記取付部は、前記環状部に固定された板状ガイド部を有し、
前記板状ガイド部には長穴が形成されており、前記支柱と前記上部枠又は前記下部枠は、前記長穴にネジが挿通されて接続されていて、
前記板状ガイド部にさらに２本の縦ガイドが固定されており、
前記２本の縦ガイドは、折り畳み式薪割り器を使用可能な状態とした際に、該２本の縦ガイドが前記支柱を挟み込んで保持し、
前記２本の縦ガイドが、長さの異なるものであり、
前記板状ガイド部の面に、くぼみが形成されていて、
前記支柱は中空に形成され、その内部にプランジャーが設けられていて、
折り畳み式薪割り器の使用可能な状態又は折り畳み状態において、前記プランジャーのストッパーが前記くぼみにはまりこむ、
折り畳み式薪割り器。
【請求項２】
前記刃物は一方に切断刃を含み、
前記上部枠及び前記下部枠を前記支柱の長手方向と垂直な状態とすることで使用可能な状態とし、
前記上部枠及び前記下部枠を前記支柱の長手方向と平行な状態とすることで折り畳んだ状態とし、
前記使用可能な状態において、前記刃物を前記切断刃が上向きの状態で、前記保持具に固定可能であり、
前記折り畳んだ状態において、前記刃物を前記切断刃が下向きの状態で、前記保持具に固定可能である、
請求項１記載の折り畳み式薪割り器。
【請求項３】
前記板状ガイド部の面に、前記長穴の端部から長手方向に延びる半円溝が形成されている、
請求項１又は２記載の折り畳み式薪割り器。
【請求項４】
前記保持具は、前記一対の支柱に長手方向にのびる板状の一対のガイド部がそれぞれ固定され、
前記一対のガイド部の下方に、一方の支柱から他方の支柱に渡る柱が固定されている、
請求項１乃至３のいずれか１項記載の折り畳み式薪割り器。
【請求項５】
前記保持具は、前記一対の支柱に長手方向にのびる板状の一対のガイド部がそれぞれ固定され、
前記一対のガイド部の下方に板状の底部が設けられている、
請求項１乃至３のいずれか１項記載の折り畳み式薪割り器。
【請求項６】
前記ガイド部に丸穴が形成されていて、
前記丸穴を挿通するネジにより、前記刃物を固定可能である、
請求項４又は５記載の折り畳み式薪割り器。
【請求項７】
前記刃物は、前記一方の支柱から他方の支柱に渡る長さの板状に構成され、
前記板状の一方に前記切断刃が形成されていて、
前記刃物は、前記切断刃が前記一方の支柱側から他方の支柱側に向けて高さが低くなるように、斜めに構成されている、
請求項１乃至６のいずれか１項記載の折り畳み式薪割り器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳み式薪割り器に関し、特にキャンプ場や野外活動施設等にも容易に持ち運びができ、安全に使用可能な折り畳み式薪割り器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
キャンプ場等野外活動の場での、バーベキュー、キャンプファイヤー、薪ストーブ等の燃料に用いる薪は、ナラ、クヌギ等の立木を伐倒した後に枝払いし、所定の長さに切断された木材を、斧や薪割り機で割ることで得られる。
【０００３】
薪割り機として、エンジンや電動モーターによって油圧を発生させ、その油圧によって木材を刃に押し付け、木材に入り込むように大きな力を加えて、木材を割るようにした機械式の薪割り機が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実登第３１４３８５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、薪を斧で割る作業の場合、手作業であるため、多大な労力を要し、能率が悪いという課題がある。
【０００６】
また、斧は、木材に衝撃力を加えるための錘に刃部が形成されたものであるので、木材を叩き損ねた場合や刃部が木材に食い込まずにはじかれた場合、錘を兼ねた斧の刃部が作業者の足等に大きな衝撃力で当たり、怪我を負う危険があるという課題がある。
【０００７】
さらに、割られた薪が飛ばされて作業者に当たり危険であるという課題がある。
【０００８】
一方、従来の機械式薪割り機は、斧のように瞬間的に大きな衝撃力を木材に加えて木材を割るのではなく、油圧が高まるに連れて割り力が大きくなるという、いわば静的な力を木材に加えるものであり、ある程度堅い木材を割るためには、非常に大きな油圧を発生させる必要があり、市販の機械式薪割り機では割ることが出来ない木材も存在する。
【０００９】
また、油圧を発生させる動力源としてエンジンや電動モーター等が必要であるため、電源や燃料が必要であり、野外キャンプ場など、電源や燃料の無い場所では、バッテリー切れや燃料切れを考慮すると長期間安定した使用は困難である。
【００１０】
また、動力源としてエンジンや電動モーターを備えているため、装置全体の重量が重くかつ嵩張る大きさとなるため、可搬性に課題があった。すなわち、重い機械式薪割り機を保管場所から薪割り場所まで搬送するための労力が大きい。
【００１１】
そこで、本発明は、このような課題に鑑み、木材を効率よく的確に割ることが可能で、安全性が高く、軽量であり、動力源が不要で、使用後の収納が嵩張らない折り畳み式薪割り器の提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一の態様にかかる折り畳み式薪割り器は、上部枠と下部枠と、それらを繋ぐ一対の細長い支柱と、前記支柱の高さ方向の中央付近に刃物を保持する保持具と、前記保持具に脱着可能な刃物と、を備え、前記上部枠及び前記下部枠は、一対の前記支柱との接続部を回転軸として９０度回転可能に接続されていることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、圧力手段で木材を叩くことで木材が下方に移動し、瞬間的に大きな衝撃力が上向きに刃物から木材に加わり、木材を的確に割ることができる。作業者が刃物を上から木材に打ち込まないので、大きな力を加える必要はなく、また安全性も高い。
【００１４】
上部枠を備えることにより、作業者が圧力手段で木材を叩く際、木材を持つ手は上部枠より下に下がらず、刃物より上部に位置し、手が刃物と接触することを防止することができ、安全性が高い。上部枠の内側に木材が配置され割られるので、上部枠の内側領域から木材が飛び散るのを阻止することができ作業者に当たることを防止できる。
【００１５】
上部枠及び下部枠は、一対の支柱との接続部を回転軸として９０度回転可能に接続されているので、薪割り器を折り畳むことができ嵩張らず、収納性に優れ、箱に収納する等して、容易に持ち運びすることができる。エンジンやモーター等の駆動源が不要なので、軽量で可搬性に優れ、燃料や電源の無い場所でも使用することができる。
【００１６】
また、この折り畳み式薪割り器では、刃物は一方に切断刃を含み、前記上部枠及び前記下部枠を前記支柱の長手方向と垂直な状態とすることで薪割り器として使用可能な状態とし、前記上部枠及び前記下部枠を前記支柱の長手方向と平行な状態とすることで薪割り器を折り畳んだ状態とし、前記使用可能な状態において、前記刃物を前記切断刃が上向きの状態で、前記保持具に固定可能であり、前記折り畳んだ状態において、前記刃物を前記切断刃が下向きの状態で、前記保持具に固定可能であることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、折り畳み式薪割り器が使用可能な状態の際には、刃物を切断刃が上向きの状態にし、折り畳み式薪割り器が折り畳んだ状態の際には、刃物を切断刃が下向きの状態で保持具に固定することにより、薪割り器の携帯時に刃物の切断刃と任意の身体部分が接触することを防止することができ、安全性が高い。また、持ち運び時において障害物との接触による刃欠け、刃こぼれを防止することができる。
【００１８】
また、この折り畳み式薪割り器では、前記上部枠又は前記下部枠は、環状部と、前記支柱に接続するための一対の取付部とを備え、前記取付部は、前記環状部に固定された板状ガイド部を有し、前記板状ガイド部には長穴が形成されており、前記支柱と前記上部枠又は前記下部枠は、前記長穴にネジが挿通されて接続されていることを特徴とする。この構成によれば、板状ガイド部の穴の形状を長穴とすることで、上部枠又は下部枠を折り畳む際に、これらと支柱との接触を回避して、スムーズに折り畳むことができる。
【００１９】
また、この折り畳み式薪割り器では、前記取付部は、前記板状ガイド部に、さらに２本の縦ガイドが固定されており、前記２本の縦ガイドは、折り畳み式薪割り器を使用可能な状態とした際に、該２本の縦ガイドが前記支柱を挟み込んで保持することを特徴とする。この構成によれば、折り畳み式薪割り器の使用可能な状態の際に、２本の縦ガイドで支柱を挟み込んで保持するので、ネジ固定しなくても確実に支柱を保持することができる。
【００２０】
また、この折り畳み式薪割り器では、前記２本の縦ガイドが、長さの異なるものであることが望ましい。この構成によれば、一方の縦ガイドが短いことで、上部枠又は下部枠を折り畳む際にスムーズに折り畳むことができ、また他方の縦ガイドが長いことで、使用状態において支柱がしっかりと固定されるため、安全な使用が可能となる。
【００２１】
また、この折り畳み式薪割り器では、前記板状ガイド部の面に、前記長穴の端部から長手方向に延びる半円溝が形成されていることを特徴とする。この構成によれば、板状ガイド部の面に長穴の端部から長手方向に延びる半円溝を形成したことにより、プランジャーが引っ掛からずスムーズに折り畳むことができる。
【００２２】
また、この折り畳み式薪割り器では、前記板状ガイド部の面に、くぼみが形成されていて、前記支柱は中空に形成され、その内部にプランジャーが設けられていて、折り畳み式薪割り器の使用可能な状態又は折り畳み状態において、前記プランジャーのストッパーが前記くぼみにはまりこむことを特徴とする。ここで、プランジャーとは、先端が開放されたケーシングにバネが内蔵され、先端のボールやピンなどのストッパーが、バネの弾性や荷重により出入りするものであり、ストッパーが相手側の穴や溝に入ることで位置決めや保持が可能となる。この構成によれば、プランジャーのストッパーがくぼみにはまりこむので、容易に位置決めがされ、また上部枠又は下部枠が支柱に安定して保持される。
【００２３】
また、この折り畳み式薪割り器では、前記保持具は、前記一対の支柱に長手方向にのびる板状の一対のガイド部がそれぞれ固定され、前記一対のガイド部の下方に、一方の支柱から他方の支柱に渡る柱が固定されていることを特徴とする。この構成によれば、一対の支柱に長手方向にのびる板状の一対のガイド部及び一対のガイド部の下方に固定された一方の支柱から他方の支柱に渡る柱で、刃物を保持するので、刃物が保持具から外れることなく安全性が高まる。
【００２４】
また、この折り畳み式薪割り器では、前記保持具は、前記一対の支柱に長手方向にのびる板状の一対のガイド部がそれぞれ固定され、前記一対のガイド部の下方に板状の底部が設けられている。すなわち、一対のガイド部の下方の柱に変えて、底部を備えるガイド部として構成することもできる。
【００２５】
また、この折り畳み式薪割り器では、前記ガイド部に丸穴が形成されていて、前記丸穴を挿通するネジにより、前記刃物を固定可能であることを特徴とする。この構成によれば、ネジにより刃物が保持具から外れないよう固定できるので、安心して薪割り器を使用することができる。
【００２６】
また、この折り畳み式薪割り器では、前記刃物は、前記一方の支柱から他方の支柱に渡る長さの板状に構成され、前記板状の一方に前記切断刃が形成されていて、前記刃物は、前記切断刃が前記一方の支柱側から他方の支柱側に向けて高さが低くなるように、斜めに構成されていることを特徴とする。この構成によれば、刃物の切断刃が一方の支柱から他方の支柱側に向けて高さが低くなるように斜めに構成されているので、木材は最初に刃物の切断刃の高さが高い箇所に当たり、高い箇所から低い箇所に順次切り込まれるので、木材を叩く力が弱くても容易に割り込みがなされるようになる。
【００２７】
また、この折り畳み式薪割り器では、前記上部枠又は前記下部枠と前記支柱に、磁石が設けられていて、折り畳み式薪割り器が使用可能な状態又は折り畳んだ状態の際に、前記磁石によって前記上部枠又は前記下部枠が前記支柱に保持されることを特徴とする。この構成によれば、上部枠及び下部枠は、支柱と磁石により結合され保持されるので、上部枠及び下部枠と支柱を折り畳み式薪割り器が使用可能な状態及び折り畳んだ状態の際に、磁石により引き寄せる機構で簡単に折り畳みが可能である。
【発明の効果】
【００２８】
よって、本発明の折り畳み式薪割り器によれば、作業者の技量に関わらず、木材に大きな衝撃力を集中的に加えて木材を効率よく的確に割ることができ、安全性が高く、動力源が不要で、軽量であり、折り畳むことができ嵩張らず容易に持ち運ぶことが出来るという優れた効果を発揮できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の折り畳み式薪割り器を示す正面図である。
【図２】本発明の折り畳み式薪割り器を示す斜視図である。
【図３】本発明の折り畳み式薪割り器が折り畳まれた状態を示す正面図である。
【図４】本発明の折り畳み式薪割り器が折り畳まれた状態を示す斜視図である。
【図５】折り畳み式薪割り器の上部枠の取付部を示す拡大図である。
【図６】折り畳み式薪割り器の下部枠の取付部を示す拡大図である。
【図７】変形例の折り畳み式薪割り器を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の一実施形態にかかる折り畳み式薪割り器を図面に基づき説明するが、本発明は下記実施形態に限定されるものではない。
【００３１】
［折り畳み式薪割り器の構造］
図１は、本実施形態に係る折り畳み式薪割り器１の正面図であり、図２は同斜視図である。図１及び図２に示すように、本実施形態の折り畳み式薪割り器１は、上部枠２と下部枠３と、それらを繋ぐ一対の細長い支柱４と、支柱４の高さ方向の中央付近に、刃物５を保持する保持具６と、保持具６に脱着可能な刃物５とを備え、上部枠２又は下部枠３は、支柱４に対して９０度回転可能に接続された折り畳み式薪割り器１である。
【００３２】
図３は、折り畳み式薪割り器が折り畳まれた状態を示す正面図であり、図４は同斜視図である。この折り畳み式薪割り器１は、図１及び図２に示す上部枠２及び下部枠３が支柱４の長手方向と垂直の使用可能な状態と、図３及び図４に示す上部枠２及び下部枠３が支柱４の長手方向と平行の折り畳んだ状態とに変位することができる折り畳み可能なものである。
【００３３】
折り畳み式薪割り器１は、上部枠２を備える。上部枠２は刃物５と身体の一部が接触する危険性を最小限にし、本体の安定した使用を確保するための大きさ及び形状となるよう構成されている。本実施形態の上部枠２は環状である。環状とすることで、負傷させる鋭利な角がないので、安全性が高い。なお、上部枠２は環状以外に、矩形状等の他の任意の形状とすることができる。
【００３４】
図５（ａ）に示すように、上部枠２は、上部枠環状部２１と、支柱４に接続するための一対の上部枠取付部２２とを備え、上部枠取付部２２は、上部枠環状部２１に固定された板状ガイド部２２ａを有し、板状ガイド部２２ａには長穴２２ｂが形成されている。長穴にすることで、上部枠２を折り畳む際に、上部枠２を支柱４から離れる方向にずらして回転させることで、支柱４との接触を回避して、スムーズに折り畳むことができる。
【００３５】
上部枠２は、支柱４の上部に配置され、支柱４と接続されている。本実施形態では、上部枠２は板状ガイド２２ａに形成された長穴２２ｂにネジ１０が挿通され支柱４と回転可能に接続されている。
【００３６】
図５（ａ）に示すように、上部枠取付部２２は、上部枠板状ガイド部２２ａにさらに２本の長さが異なる縦ガイド２２ｃと縦ガイド２２ｄが固定されており、２本の縦ガイド２２ｃと縦ガイド２２ｄは、折り畳み式薪割り器１を使用可能な状態とした際に、２本の縦ガイド２２ｃと縦ガイド２２ｄが支柱４を挟み込んで保持する。２本の縦ガイド２２ｃと縦ガイド２２ｄが支柱４を挟み込んで保持しており、ネジ固定することなく安定して上部枠２を支柱４と接続することができる。
【００３７】
また、上部枠２の上部枠板状ガイド部２２ａの面に長穴２２ｂの端部から長手方向に延びる半円溝２２ｆが形成されている。上部枠板状ガイド部２２ａの面に長穴２２ｂの端部から長手方向に延びる半円溝２２ｆを形成したことにより、プランジャー９が引っ掛からずスムーズに折り畳むことができる。
【００３８】
また、上部枠２の上部枠板状ガイド部２２ａの面にくぼみ２２ｅが形成されており、図５（ｂ）に示すように、このくぼみ２２ｅは折り畳み時に支柱４と重なる位置に配されている。一方、支柱４は中空に形成され、その内部にプランジャー９が設けられていて、図５（ｂ）に示すように、折り畳み状態において、プランジャー９のストッパーがくぼみ２２ｅにはまりこむようになっている。
【００３９】
また、図５（ｃ）に示すように、プランジャー９は支柱４の両端付近に設けられており、具体的には、折り畳んだ状態の際にプランジャー９の先端が板状ガイド部２２ａの面のくぼみ２２ｅにはまる位置に設けられている。プランジャー９のストッパーがくぼみ２２ｅにはまりこむことで、折り畳み状態における支柱４と上部枠２とが容易に位置決めされ、安定して折り畳み状態を保持することができる。
【００４０】
なお、本実施形態においては、くぼみ２２ｅは折り畳み時に使用する１カ所のみであるが、これに限られず使用時にプランジャー９のストッパーがはまる位置にもう１カ所設けてもよい。また、本実施形態のプランジャー９は、一例として細長のケーシングにバネが内蔵され、その先にストッパーとしてボールを用いたボールプランジャーを採用しているが、これに限られず、先端がピンのスプリングプランジャーやインデックスプランジャーなど、その他のプランジャーを用いることも可能である。
【００４１】
また、プランジャー９にかえて、上部枠２が磁石を使用して支柱４に保持されてもよく、この場合には、上部枠２は、支柱４に設けられた磁石により結合され保持されるので、磁石により引き寄せる機構で簡単に折り畳みが可能である。また、溶接、リベット留め、適切な接着剤で接着することで取り付けるようにすることもできる。
【００４２】
また、上部枠２は、鋼等の金属でできている。上部枠２が圧力手段７から叩かれる可能性があるので、その力に耐えることを保証する強度を必要とするためである。なお、金属にかえて、木材、熱可塑性材料 、又はゴムを含む他の任意で適切な材料若しくはそれらの組み合わせを用いることもできる。また、上部枠２は、美的に魅力的であり、作業者が触れた場合に摩擦性の低い、ゴム、熱可塑性材料等の軟質な材料からなるコーティングで被覆することもできる。
【００４３】
また、本実施形態の上部枠２は、下部枠３と比較して厚さが薄く、枠の太さも細くなっているので、本体に安定性を付与することができる。
【００４４】
また、上部枠２は、作業者が圧力手段７で木材８を下方へ叩く際に、任意の身体部分が刃物５の切断刃５１と接触することを防止するように設計されており、刃物５の切断刃５１から作業者を保護する。さらに、上部枠２は、木材８が割れて上部枠２の内側領域から外に容易に飛び出すことを阻止し、安全に作業を行うことができる。
【００４５】
折り畳み式薪割り器１は、土台として機能する平坦な下部枠３を備える。図６に示すように、下部枠３は、下部枠環状部３１と、支柱４に接続するための一対の下部枠取付部３２とを備え、下部枠取付部３２は、下部枠環状部３１に固定された板状ガイド部３２ａを有し、板状ガイド部３２ａには長穴３２ｂが形成されている。長穴にすることで、下部枠３を折り畳む際に、下部枠３を支柱４から離れる方向にずらして回転させることで、支柱４との接触を回避して、スムーズに折り畳むことができる。
【００４６】
下部枠３は、支柱４の下部に配置され、支柱４と接続されている。本実施形態では、下部枠３は板状ガイド３２ａに形成された長穴３２ｂにネジ１０が挿通され支柱４と回転可能に接続されている。
【００４７】
図６に示すように、下部枠取付部３２は、板状ガイド部３２ａにさらに２本の長さが異なる縦ガイド３２ｃと縦ガイド３２ｄが固定されており、２本の縦ガイド３２ｃと縦ガイド３２ｄは、折り畳み式薪割り器１を使用可能な状態とした際に、２本の縦ガイド３２ｃと縦ガイド３２ｄが支柱４を挟み込んで保持する。２本の縦ガイド３２ｃと縦ガイド３２ｄが支柱４を挟み込んで保持しており、ネジ固定することなく安定して下部枠３を支柱４と接続することができる。
【００４８】
また、下部枠３の下部枠板状ガイド部３２ａの面に長穴３２ｂの端部から長手方向に延びる半円溝３２ｆが形成されている。下部枠板状ガイド部３２ａの面に長穴３２ｂの端部から長手方向に延びる半円溝３２ｆを形成したことにより、プランジャー９が引っ掛からずスムーズに折り畳むことができる。
【００４９】
下部枠３の板状ガイド部３２ａの面に、くぼみ３２ｅが形成されており、このくぼみ３２ｅは折り畳み時に支柱４と重なる位置に配されている。一方、支柱４は中空に形成され、その内部にプランジャー９が設けられていて、折り畳み状態において、プランジャー９のストッパーがくぼみ３２ｅにはまりこむようになっている。
【００５０】
また、プランジャー９は支柱４の両端付近に設けられており、具体的には、折り畳んだ状態の際にプランジャー９の先端が板状ガイド部３２ａの面のくぼみ３２ｅにはまる位置に設けられている。プランジャー９のストッパーがくぼみ３２ｅにはまりこむことで、折り畳み状態における支柱４と下部枠３とが容易に位置決めされ、安定して折り畳み状態を保持することができる。
【００５１】
なお、本実施形態においては、くぼみ３２ｅは折り畳み時に使用する１カ所のみであるが、これに限られず使用時にプランジャー９のストッパーがはまる位置にもう１カ所設けてもよい。また、プランジャー９にかえて、上部枠２が磁石を使用して支柱４に保持されてもよく、この場合には、下部枠３は、支柱４に設けられた磁石により結合され保持されるので、磁石により引き寄せる機構で簡単に折り畳みが可能である。また、溶接、リベット留め、適切な接着剤で接着することで取り付けるようにすることもできる。
【００５２】
また、本実施形態の下部枠３は厚さが太く重い鋼材を用いており、本体の強度を高めると共に折り畳み式薪割り器１全体の安定性を付与している。なお、鋼材にかえて、木材、熱可塑性材料 、又はゴムを含む他の任意で適切な材料若しくはそれらの組み合わせを用いることもできる。また、下部枠３は、美的に魅力的であり、作業者が触れた場合に摩擦性の低い、ゴム、熱可塑性材料等の軟質な材料からなるコーティングで被覆することもできる。
【００５３】
折り畳み式薪割り器１はまた、一対の細長い支柱４を備える。支柱４は中空に形成され、その内部にプランジャー９が設けられていて、折り畳み式薪割り器１の折畳み状態において、プランジャー９のストッパーが上部枠２又は下部枠３の板状ガイド部２２ａ、３２ａのくぼみ２２ｅ、３２ｅにはまりこむ。プランジャー９は支柱４の両端付近に設けられており、具体的には、折り畳んだ状態の際にプランジャー９の先端が板状ガイド部２２ａ、３２ａの面のくぼみ２２ｅ、３２ｅにはまる位置に設けられている。本実施例において、支柱４には、一例として四角パイプを用いている。２つの支柱４は、構成に応じて増やす又は減らすこともできる。なお、支柱４は、丸パイプや平角パイプであっても良い。
【００５４】
支柱４は、折り畳み式薪割り器１の上部枠２を支持する。上部枠２が受けることがある下向きの力に対処するために、少なくとも２つの支柱４を使用して、十分に支持することが好ましい。
【００５５】
支柱４は、下部枠３から略垂直方向に延び、上部枠２を刃物５から適当な距離を隔て支持することが好ましい。この距離により、身体の一部が刃物５と接触することを防ぎ、かつ木材８が割られた後、上部枠２を免れて飛び散ることを防ぐことができる。
【００５６】
支柱４は上部枠２を支持するのに十分な強度のある、鋼や鉄等の金属でできている。圧力手段７によって叩かれた木材８からの衝撃力に耐えることができ、保持具６と確実に溶接でき、最適な強度をもたらすことができるからである。支柱４はゴム、プラスチック材料などの軟質の材料のコーティングで覆われることもできる。なお、支柱４は強化型熱可塑性材料、木材等様々な材料であってもよい。
【００５７】
支柱４は、保持具６とは全溶接により、上部枠２及び下部枠３とはプランジャー９を使用しネジ１０により接続されている。支柱４は取り外し可能とすることができ、任意の長さとすることができる。
【００５８】
刃物５は少なくとも１つの切断刃５１を備える。刃物５の切断刃５１は、木材８を割る、又は木材８に食い込ませるため、鋭利なものである。折り畳み式薪割り器１の使用可能な状態とした際に、刃物５の切断刃５１は、木材８に接触する刃物５の上側先端に位置する。
【００５９】
刃物５は、適度な硬度であり、鋭利な切断刃５１を保つことができる任意の金属または鋳鉄を使用することが好ましい。なお、木材８の硬度に応じて、強化型熱可塑性プラスチック、石などを刃物に使用することもできる。刃物５に鋼が使用される場合、錆が生じるのを防ぐために、鋼に塗装を施すことや、亜鉛メッキする等保護コーティングを施すことができる。
【００６０】
刃物５は、折り畳み式薪割り器１が使用可能な状態の際には刃物５の切断刃５１が上向きで保持具６に収めてネジ６ｃで固定され、折り畳み式薪割り器１を折り畳んだ状態の際には刃物５の切断刃５１が下向きで保持具６に収めネジ６ｃで固定される。折り畳み式薪割り器１を折り畳んだ状態の際に刃物５の切断刃５１を下向きの状態で保持具６に収めることにより、薪割り器の持ち運び時に刃物５の切断刃５１と任意の身体部分が接触することを防止することができ、安全性が高い。また、持ち運び時において障害物との接触による刃欠け、刃こぼれも防止することができる。
【００６１】
刃物５は保持具６から取り外し可能であるので、刃物５の切断刃５１が破損または切れ味が鈍くなった場合に交換することができる。
【００６２】
折り畳み式薪割り器１は、刃物５を保持する保持具６を備える。保持具６は一対の支柱４に長手方向にのびる板状の一対のガイド部６ａがそれぞれ固定され、一対のガイド部６ａの下方に、一方の支柱４から他方の支柱に渡る柱６ｂが固定されている。なお、保持具６の一対のガイド部６ａの下方に板状の底部を設けてもよい。本実施例において柱６ｂは、四角パイプを用いており、支柱４に全溶接により固定され、強度を高めることができるので安全性が高い。なお、接着剤やネジ、リベット等を用いて支柱４に取り付けられてもよい。
【００６３】
保持具６は、支柱４の高さ方向の中央付近に配置されることが好ましいが、他の位置に配置することができ、永続的に固定される等様々な方法で固定されることができる。
【００６４】
保持具６のガイド部６ａに丸穴が形成されていて、丸穴を挿通するネジ６ｃにより刃物５を固定可能である。ネジ６ｃにより刃物５を保持具６に固定することができるので、刃物５が保持具６から外れることなく安全に使用することができる。
【００６５】
折り畳み式薪割り器１の大きさは、本発明の使用を妨げない範囲で、任意の好ましい大きさの寸法とすることができる。折り畳み式薪割り器１が十分に大きくなく又は重くない場合、折り畳み式薪割り器１は不安定になる可能性があり、薪割り器の使用時に折り畳み式薪割り器１が転倒することがある。よって、折り畳み式薪割り器１は、安定性を高める適切な重量及び大きさである必要がある。
【００６６】
木材８を割るために、圧力手段７が必要とされる。圧力手段７は、この場合にはハンマーである。なお、岩石や丸太などを含む任意の物品を使用することができる。圧力手段７は、折り畳み式薪割り器１から突き出た木材８の上部を叩き、木材８に下向きの力を加えて、刃物５の切断刃５１に木材８を押しつける。木材８を叩くことで加えられた衝撃によって、刃物５の切断刃５１が木材８の下側縁部に侵入して、木材８が割れる。本発明は、木材８を割るために、作業者が必要とする力及び物理エネルギーをより小さいもので済ますことができるように構成される。
【００６７】
加える圧力は、木材８を切断するのに作業者が斧、トマホーク、掛矢を使用する場合に必要とされるよりも、又は圧力を加えるために、電動式又はモーター付きの油圧又は空気システムを利用する機械装置で使用されるよりも小さい。
【００６８】
［折り畳み式薪割り器の動作］
以上の構成により、本発明の使用方法について説明する。
図２に示すように、本実施形態に係る折り畳み式薪割り器１を用いて薪割りをするには、まず、折り畳まれた状態の折り畳み式薪割り器１の上部枠２と下部枠３を支柱４に対して９０度回転させる。そして、ネジ６ｃをゆるめて下向きに納められている刃物５を保持具６から外した後、刃物５を上向きにして保持具６に取り付けてネジ６ｃにより固定して、折り畳み式薪割り装置１を使用可能な状態にする。
【００６９】
次に、木材８を刃物５の切断刃５１の上に載るまで、当該木材８を上部枠２の中心から下方に移動させる。木材８がほぼ垂直な配置となり、切断刃５１の上に載せ、必要に応じて、片手で木材８を支持する。他方の手で圧力手段７を保持して、木材８が割れるまで、切断刃５１上で木材８を下方に押し付けながら、木材８の上部を叩く。これにより、木材８を割ることができる。
【００７０】
そして、木材８を割り終えると、ネジ６ｃをゆるめて上向きに納められている刃物５を保持具６から外した後、刃物５を下向きにして保持具６に取り付けてネジ６ｃにより固定する。その後、上部枠２と下部枠３を９０度回転させ、支柱４と平行な折り畳んだ状態にして、専用の携帯袋などに収納して薪割りを完了する。
【００７１】
［変形例］
次に、本実施形態の変形例について説明する。この折り畳み式薪割り器１００と、上記の折り畳み式薪割り器１との主な違いは、刃物の切断刃が斜めに構成されている点である。以下、相違点を中心に説明し、折り畳み式薪割り器１と同様の部分については説明を省略し、同様の構成については、同じ符号を用いる。
【００７２】
図７は、折り畳み式薪割り器１００の使用可能な状態における正面図である。図７に示すように、折り畳み式薪割り器１００の刃物１５０は、一方の支柱４から他方の支柱に渡る長さの板状に構成され、板状の一方に切断刃１５１が形成されていて、刃物１５０は切断刃１５１が一方の支柱側から他方の支柱４側に向けて高さが低くなるように斜めに構成されている。
【００７３】
刃物１５０の切断刃１５１が斜めに構成されているので、木材８は最初に刃物１５０の切断刃１５１の上端にあたり、上端から下端に順次切り込まれるので、木材８を叩く力が弱くても容易に割り込みがなされるようになる。
【００７４】
以上の通り、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明したが、本発明は上述した各実施形態に限定されないことは勿論であり、特許請求の範囲に記載された範疇における各種の変更例又は修正例についても、本発明の技術的範囲に属することは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７５】
１、１００  折り畳み式薪割り器
２  上部枠
２１  上部枠環状部
２２  上部枠取付部
２２ａ  上部枠板状ガイド部
２２ｂ  上部枠長穴
２２ｃ  縦ガイド
２２ｄ  縦ガイド
２２ｅ  くぼみ
２２ｆ  半円溝
３  下部枠
３１  下部枠環状部
３２  下部枠取付部
３２ａ  下部枠板状ガイド部
３２ｂ  下部枠長穴
３２ｃ  縦ガイド
３２ｄ  縦ガイド
３２ｅ  くぼみ
３２ｆ  半円溝
４  支柱
５、１５０  刃物
５１、１５１  切断刃
６  保持具
６ａ  ガイド部
６ｂ  柱
６ｃ  ネジ
７  圧力手段
８  木材
９  プランジャー
１０  ネジ
【要約】
【課題】  木材を効率よく的確に割ることが可能で、安全性が高く、軽量であり、動力源が不要で、使用後の収納が嵩張らない折り畳み式薪割り器を提供する。
【解決手段】  本発明の一の態様にかかる折り畳み式薪割り器は、上部枠と下部枠と、それらを繋ぐ一対の細長い支柱と、前記支柱の高さ方向の中央付近に、刃物を保持する保持具と、前記保持具に脱着可能な刃物と、を備え、前記上部枠又は前記下部枠は、前記支柱に対して９０度回転可能に接続されている。
【選択図】  図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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