(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
投与される物質を収めたカートリッジを内部に受容可能に構成された注射器であって、
注射器ハウジングと、
前記注射器ハウジングに対し、完全に閉じた位置と完全に開いた位置との間で移動可能に取り付けられた注射器ドアであって、初めに、少なくとも部分的に閉じた位置でロックがかけられて、当該注射器への前記カートリッジの挿入を阻害する注射器ドアと、
当該注射器を構成する少なくとも１つの要素の動作性に関する初めの自己テストを実行可能に構成され、前記自己テストが、単一の可または不可との結果を有するコントローラであって、前記自己テストの可との結果が得られた場合にのみ、前記注射器ドアがロックを解除され、前記完全に開いた位置へ移動させられることが可能となり、当該注射器への前記カートリッジの挿入を可能とするコントローラと、
を備える注射器。
【請求項２】
前記完全に閉じた位置から前記完全に開いた位置への前記注射器ドアの経路に突出し、前記注射器ドアが前記完全に開いた位置に到達するのを阻害する、移動可能なロック機構であって、前記自己テストの可との結果が得られた場合に、前記注射器ドアの前記経路から引き出されるように構成されたロック機構をさらに備える、
請求項１に記載の注射器。
【請求項３】
前記カートリッジと係合し、前記注射器への前記カートリッジの挿入により前記カートリッジから前記物質を排出可能に構成された駆動アセンブリをさらに備え、
前記駆動アセンブリは、前記カートリッジから解放される退避状態と、前記カートリッジと係合させられる伸展状態と、の間で動作可能であり、
前記駆動アセンブリは、前記完全に閉じた位置から前記完全に開いた位置へ移動する場合に、初めに、前記注射器ドアの経路に突出して、前記自己テストの可との結果が得られる前に前記注射器ドアが前記完全に開いた位置に移動するのを阻害する、部分的に伸展させられた状態に向けられ、ここに、前記駆動アセンブリは、前記自己テストの可との結果が得られた場合に、前記退避状態に退避させられて、前記注射器ドアの経路から引き出される、
請求項１または２に記載の注射器。
【請求項４】
前記注射器ドアは、開放端と、前記開放端を介して前記カートリッジを受容する内部チャンネルと、を有するカートリッジドアを備え、前記少なくとも部分的に閉じた位置では、前記開放端は、前記注射器ハウジングにより、前記内部チャンネルへの前記カートリッジの挿入を阻害可能に隠され、前記完全に開いた位置では、前記開放端は、当該開放端を介しおよび前記内部チャンネルへ前記カートリッジを受容可能に露出させられる、
請求項１から３のいずれか一項に記載の注射器。
【請求項５】
前記内部チャンネルに前記カートリッジが挿入され、前記カートリッジドアが前記完全に閉じた位置にある場合に、前記カートリッジと係合し、前記カートリッジから前記物質を排出可能に構成された駆動アセンブリをさらに備え、
前記駆動アセンブリは、前記内部チャンネルから引き出される退避状態と、前記内部チャンネルに進められ、前記カートリッジと係合させられる伸展状態と、の間で動作可能であり、
前記駆動アセンブリは、前記自己テストの可との結果が得られる前に、部分的に伸展させられた状態に向けられ、前記内部チャンネルに突出することで、前記カートリッジドアが前記完全に開いた位置へ移動するのを阻害し、ここに、前記駆動アセンブリは、前記自己テストの可との結果が得られた場合に、前記退避状態に退避させられる、
請求項４に記載の注射器。
【請求項６】
前記カートリッジドアを前記完全に開いた位置に向けて付勢する付勢部材をさらに備える、
請求項４または５に記載の注射器。
【請求項７】
電源と、
前記電源を前記コントローラと電気的に接続する電源回路と、
電気絶縁部材と、
をさらに備え、
前記電気絶縁部材は、第１状態から第２状態へ移動可能であり、
前記第１状態では、前記電気絶縁部材が、前記電源の少なくとも１つの接点と前記電源回路の対応する少なくとも１つの対向接点との間に介在させられて、前記電源の前記電源回路に対する接続が遮断され、
前記第２状態では、前記電気絶縁部材が、前記電源の前記少なくとも１つの接点と前記電源回路の前記対応の少なくとも１つの対向接点との間から除外されて、前記電源が前記電源回路と接続され、前記コントローラに電力を供給する、
請求項１から６のいずれか一項に記載の注射器。
【請求項８】
前記電気絶縁部材は、前記注射器ドアに結合されたアームであり、
前記アームは、前記注射器ドアの前記完全に閉じた位置において、初めに、前記第１状態に配置され、前記完全に閉じた位置からの前記注射器ドアの移動に際して、前記第２状態に動かされる、
請求項７に記載の注射器。
【請求項９】
投与される物質を収めたカートリッジを内部に受容可能に構成された注射器の動作方法であって、
前記注射器のコントローラにより、少なくとも１つの注射器要素の動作性に関する初めの自己テストを実施し、前記自己テストは、単一の可または不可との結果を有する工程と、
前記自己テストの可との結果が得られた場合にのみ、注射器ドアのロックを解除し、前記注射器ドアは、前記注射器のハウジングに対し、完全に閉じた位置と完全に開いた位置との間で移動可能に取り付けられ、前記注射器ドアは、先に少なくとも部分的に閉じた位置でロックがかけられ、前記注射器への前記カートリッジの挿入を阻害する工程と、
を含む、方法。
【請求項１０】
前記ロックを解除する工程は、前記完全に閉じた位置から前記完全に開いた位置への前記注射器ドアの経路に突出した状態からロック機構を引き出すことを含み、前記ロック機構は、先に前記注射器ドアが前記完全に開いた位置に到達するのを阻害する、
請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記ロックを解除する工程は、退避状態と伸展状態との間で動作可能であり、前記注射器への前記カートリッジの挿入により前記カートリッジと係合しおよび前記カートリッジから前記物質を排出させるように構成された駆動アセンブリを、当該駆動アセンブリの部分的に伸展させられ、前記完全に閉じた位置から前記完全に開いた位置への前記注射器ドアの経路に突出する状態から、当該駆動アセンブリの前記退避状態へ引き出すことを含む、
請求項９または１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記注射器ドアは、開放端と、前記開放端を介して前記カートリッジを受容する内部チャンネルと、を有するカートリッジドアを備え、前記少なくとも部分的に閉じた位置では、前記開放端は、前記ハウジングにより前記内部チャンネルへの前記カートリッジの挿入を阻害可能に隠され、前記完全に開いた位置では、前記開放端は、前記カートリッジを、当該開放端を介して前記内部チャンネルに受容可能に露出させられ、
前記ロックを解除する工程は、退避状態と伸展状態との間で動作可能であり、前記注射器への前記カートリッジの挿入により前記カートリッジと係合しおよび前記カートリッジから前記物質を排出させるように構成された駆動アセンブリを、当該駆動アセンブリの部分的に伸展させられ、前記カートリッジドアの前記内部チャンネルに突出する状態から、当該駆動アセンブリが前記内部チャンネルから引き出される前記退避状態へ引き出すことを含む、
請求項９から１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記注射器が、電源と、前記電源を前記コントローラと電気的に接続する電源回路と、電気絶縁部材と、をさらに備える、請求項１２に記載の方法であって、
前記電気絶縁部材を第１状態から第２状態へ動かす工程をさらに含み、
前記第１状態では、前記電気絶縁部材を、前記電源の少なくとも１つの接点と前記電源回路の対応する少なくとも１つの対向接点との間に介在させて、前記電源の前記電源回路に対する接続を遮断し、
前記第２状態では、前記電気絶縁部材を、前記電源の前記少なくとも１つの接点と前記電源回路の前記対応の少なくとも１つの対向接点との間から取り除いて、前記電源を前記電源回路と接続させるとともに、前記コントローラに電力を供給する、
方法。                                                                               
【請求項１４】
前記電気絶縁部材は、前記カートリッジドアに結合されたアームであり、
前記電気絶縁部材を前記第１状態から前記第２状態へ動かす工程は、前記カートリッジドアを前記完全に閉じた位置から移動させることを含む、
請求項１３に記載の方法。                                                                     
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本願は、２０１７年８月１０日付けで提出された米国仮特許出願第６２／５４３７０１号（発明の名称「カートリッジの挿入前における自己テスト」）に基づく優先権を主張し、その内容の全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
本開示は、概して、カートリッジ装填式の注射器に関し、より具体的には、カートリッジの装填に際してドアのロックを解除する前に初めの自己テストを実施するように構成された、カートリッジ装填式の注射器に関する。
【０００３】
例えば、薬剤注射器等の注射器は、典型的には、物質、例えば、投与される医薬または薬剤を収めたカートリッジが装填される。カートリッジは、使用者への投与前に予め装填しておくことが可能であるし、使用に先立って使用者により装填することも可能である。カートリッジの挿入後における注射器の不具合により、カートリッジを浪費させる場合があり、カートリッジの浪費物質は、貴重であるとともに、高価である。このことは、例えば、注射器への装填の間にカートリッジが概して開封され、カートリッジの内部の物質を注射器の注射針と流体接続させるが故に生じ得る。
【０００４】
幾つかの典型的な注射器は、装置の自己診断を実施し、その装置が充分に動作可能であるかどうかを試験するとともに、装置がその診断に合格したかどうかを表示するステータスチェックインジケータを採用する。使用者は、チェックインジケータが自己診断の成功を表示するまで、注射器にカートリッジを挿入しないように指示される。しかし、使用者に対し、単に注射器にカートリッジを挿入する前に肯定的な装置診断を待つように指示するだけでは、注射器の使用をより複雑なものとするうえ、考えられる使用者エラーをなお生じ得るままに残す。他の典型的な注射器は、注射器の不具合の場合に、挿入後のカートリッジから物質を回収するドレナージポートを採用する。しかし、ドレナージポートを介する物質の回収は、例えば、物質の汚染等、複数の問題に帰結する。
【０００５】
よって、使用時に注射器を準備するに際して使用者に実行することが求められる工程の数を削減するように概して構成された注射器を作製することに利点がある。注射器が自己テストを実施しかつこれに合格するまで、ドアを閉じ、ロックがかけられた状態に維持して、不具合のある注射器へのカートリッジの挿入を回避することにもまた利点がある。
【発明の概要】
【０００６】
簡潔にいえば、本開示の一態様は、投与される物質を収めたカートリッジを内部に受容可能に構成された注射器に関する。注射器は、注射器ハウジングと、注射器ハウジングに対し、完全に閉じた位置と完全に開いた位置との間で移動可能に取り付けられた注射器ドアと、を備える。注射器ドアは、初めに、少なくとも部分的に閉じた位置でロックがかけられ、注射器へのカートリッジの挿入が妨げられる。注射器は、注射器を構成する少なくとも１つの要素の動作性に関する初めの自己テストを実行するように構成されたコントローラを備える。自己テストは、単一の可または不可との結果を有し、注射器ドアは、自己テストの可との結果が得られた場合にのみ、ロックが解除され、完全に開いた位置へ移動させられることが可能となり、注射器へのカートリッジの挿入を可能とする。
【０００７】
本開示の他の形態は、投与される物質を収めたカートリッジを内部に受容可能に構成された注射器の動作方法に関する。方法は、注射器のコントローラにより、少なくとも１つの注射器要素の動作性に関する初めの自己テストを実施し、自己テストは、単一の可または不可との結果を有する工程と、自己テストの可との結果が得られた場合にのみ、注射器ドアのロックを解除し、注射器ドアは、注射器のハウジングに対し、完全に閉じた位置と完全に開いた位置との間で移動可能に取り付けられ、注射器ドアは、先に少なくとも部分的に閉じた位置でロックがかけられ、注射器へのカートリッジの挿入を阻害する工程と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本開示の幾つかの態様に係る以下の詳細な説明は、添付の図面を参照しながら読むことで、より充分に理解される。しかし、本開示について、これが図示の正確な構成および手段に限定されるものではないことが理解されるべきである。
【０００９】
【図１】図１は、パッケージに収められた、本開示の一実施形態に係るウェアラブル注射器の上方斜視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、図１に示す注射器の、図１の断面線２−２に沿った断面図であり、注射器のカートリッジドアが完全に閉じた位置に配置されている。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａの断面の部分斜視図である。
【図３】図３は、図１に示す注射器の、図１の断面線２−２に沿った断面図であり、カートリッジドアが部分的に閉じた位置に配置され、移動可能なロック部材がカートリッジドアの経路に及んでいる。
【図４】図４は、図１に示す注射器の、図１の断面線２−２に沿った断面図であり、移動可能なロック部材がカートリッジドアの経路から退けられるとともに、カートリッジドアが完全に開いた位置に配置され、さらに、カートリッジドアにカートリッジが装填されている。
【図５】図５は、図１に示す注射器の電源回路の概略図であり、電源回路は、電源の少なくとも１つの接点と、電源回路の対応する少なくとも１つの対向接点と、の間に介装された、電気的に絶縁された部材を備える。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下の説明では、便宜上の理由のみにより、限定を目的とせずに幾つかの用語法が用いられる。「より低い」、「底部」、「より高い」および「上部」といった単語は、参照されるべき図面での方向を示す。「内方に」、「外方に」、「上方に」および「下方に」といった単語は、本開示に従い、注射器の幾何学的な中心およびその指定された部分に向けた方向およびそれらの中心ないし部分から離れる方向を夫々示す。特に言及されない限り、「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」といった用語は、単一の要素に限定されず、むしろ、「少なくとも１つ」を意味するものとして理解されるべきである。用語法は、以上で示した単語以外に、その派生語および類義の言葉を含む。
【００１１】
本開示に係る要素の寸法または特徴について述べる際に本明細書で使用される「約」、「およそ」、「概して」および「実質的に」等の用語は、開示される寸法／特徴が厳格な境界またはパラメータではなく、機能的な近似性を損なわない僅かな差異を排斥するものではないことを示すものと理解されるべきである。最低限でも、数値的なパラメータを含む記載は、本技術分野で受け入れられている数学的または工業的な原理（例えば、四捨五入、計測または他のシステム上の誤差、製作公差等）を用いて少なくとも有効数字の変化を伴わない差異を包含する。
【００１２】
図面を詳細に参照すると、全体を通じて同一の符号により同一の要素を示し、図１から図５は、本開示の一実施形態に係る注射器を、全体として符号１０により示す。図示の実施形態では、注射器１０は、限定的でない単なる例として、ウェアラブル薬剤注射器等、ウェアラブル注射器（パッチ注射器）の形態であるが、本開示は、そのように限定されるものではない。以下により詳細に述べられるように、注射器１０は、使用者に対し、パッケージ５０に収められた状態（図１）で搬送可能とすることができる。
【００１３】
本技術分野の当業者により理解されるように、注射器１０は、概して、使用者、例えば、患者の皮膚表面（図示せず）と接触するように構成された第１表面１４を有するハウジング１２を備え、第１表面１４は、開口１４ａを有する。図示の実施形態では、第１表面１４は、注射器ハウジング１２の基面を画成するが、本開示は、そのように限定されるものではない。ハウジング１２はまた、第１表面１４とは反対側の第２表面１６を有する。図示の実施形態では、第２表面１６は、注射器ハウジング１２の上部外面を画成するが、本開示は、そのように限定されるものではない。本技術分野の当業者により理解されるように、注射針（図示せず）は、注射器ハウジング１２の内部に移動可能に取り付けられ、注射針の少なくとも先端が注射器ハウジング１２の内部に収められる退避位置（図示せず）と、注射針の少なくとも先端が開口１４ａを介して注射器ハウジング１２から突出し、使用者の皮膚（図示せず）に刺入する注射位置（図示せず）と、の間で移動可能である。
【００１４】
注射器１０は、物質（図示せず）、例えば、医薬が収まる、封止されたカートリッジ６０（図４）を受容するように構成される。カートリッジ６０は、一端でピストン６０ａにより、他端で穿孔可能な隔壁６０ｂにより封止される。注射器１０へのカートリッジ６０の挿入後（または挿入中）に、カートリッジ６０は、本技術分野の当業者により充分に理解されるように、（隔壁６０ｂの穿孔により）開封されるとともに、注射針に対して流体接続されて、カートリッジ６０の内部の物質を、注射針を介して使用者に投与する。注射器ドア１８は、注射器ハウジング２１に対し、完全に閉じた位置（図１から図２Ｂ）と完全に開いた位置（図４）との間で移動可能に取り付けられる。注射器ドア１８は、注射器１０の内部にカートリッジ６０を受容する際に開放することが可能である。図示の実施形態では、注射器ドア１８は、カートリッジドアの形態であるが、本開示は、そのように限定されるものではない。カートリッジドア１８は、カートリッジ６０を、例えば、スライド式に受容する開放端１８ａと、カートリッジ６０を収容する内部チャンネル１８ｂと、を備える。内部チャンネル１８ｂは、カートリッジ６０を収容しかつ安定させるように寸法および形状を付与することが可能である。これに代え、内部チャンネル１８ｂは、当該内部チャンネル１８ｂにカートリッジ６０を受容しかつ安定させることのできるカートリッジクレイドル、カートリッジトラック、個々の安定化部材またはこれらの組み合わせ等（図示せず）を備えるものであってもよい。
【００１５】
カートリッジドア１８の少なくとも部分的に閉じた位置（図３）では、内部チャンネル１８ｂは、注射器ハウジング１２の外部からカートリッジ６０を挿入するのに充分にアクセス可能な状態にはない。例えば、図示の実施形態では、カートリッジドア１８の開放端１８ａは、内部チャンネル１８ｂへのアクセスが妨げられ、よって、内部チャンネル１８ｂにカートリッジ６０が挿入されないように、注射器ハウジング１２の一部により充分に隠され、覆われている。カートリッジドア１８の完全に開いた位置（図４）では、カートリッジドア１８の開放端１８ａは、カートリッジドア１８の、開放端１８ａを介しおよび内部チャンネル１８ｂへの挿入を可能とするのに充分なほどに露出させられ、覆いが外されている。
【００１６】
図示の実施形態では、カートリッジドア１８は、注射器ハウジング１２に対し、例えば、開放端１８ａとは反対側の、内部チャンネル１８ｂの閉じた遠位端に近いピン接続具２０により、ピボット式に取り付けられるが、本開示は、そのように限定されるものではない。図１および図２Ａに最もよく示されるように、カートリッジドア１８は、完全に閉じた位置において、注射器ハウジング１２の外郭と実質的に面が揃った状態にある。図４に示されるように、カートリッジドア１８は、開いた位置において、注射器ハウジング１２から離れる方向に枢動させられており、これにより、内部チャンネル１８ｂは、カートリッジドア１８の開放端１８ａからアクセス可能である。注射器ハウジング１２に移動可能に取り付けられたカートリッジドア１８の他の限定的でない例は、米国特許出願公開第２０１８／０１５４０８１号（発明の名称：「投薬装置に対するカートリッジの挿入」）に記載されており、その内容の全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００１７】
付勢部材３８は、注射器ハウジング１２に内蔵し、カートリッジドア１８を完全に開いた位置へ付勢するように構成することが可能である。図示の実施形態では、付勢部材３８は、注射器ハウジング１２の固定部材と移動可能なカートリッジドア１８の部材との間に取り付けられたトーションばねの形態であり、つまり、トーションばね３８は、一端で注射器ハウジング１２に当接し、他端でカートリッジドア１８に当接する。カートリッジドア１８の閉じた位置では、トーションばね３８は、少なくとも部分的に圧縮され、捻り（または撓み）の量に応じたポテンシャルエネルギを貯蔵する。トーションばね３８は、（下にさらに詳細に述べられるように）その拘束が解かれると、伸展し、つまり、捻りが戻され、カートリッジドア１８を完全に開いた位置に向けて移動させる。図示の実施形態では、トーションばね３８の螺旋中心がピン接続具２０の周辺に設けられるが、これとは異なる配置とすることも可能である。本技術分野における当業者に理解されるように、付勢部材３８は、上記に代え、エネルギを貯蔵しおよび解放することが可能な他の部材の形態であってもよい。限定的でない例に、他のばね（例えば、コイルばねまたはリーフばね）等がある。これに代え、注射器１０に付勢部材３８が設けられなくてもよく、カートリッジドア１８を手動により開いた位置へ移動可能とすることもできる。
【００１８】
注射器１０は、ピストン６０ａと係合しおよびカートリッジ６０に亘ってこれを前進させて、カートリッジ６０から物質を排出させるように配置され、構成された駆動アセンブリ２２（図２Ａ、図３および図４）をさらに備える。限定的でない一つの例では、駆動アセンブリ２２は、入れ子式に互いにねじ接続されることで、少なくとも１つのシャフトの回転により、少なくとも他の１つのシャフトの直線的な移動を生じさせることが可能な複数のねじ付きシャフト、つまり、入れ子式の駆動アセンブリを備えることが可能であるが、本開示は、そのように限定されるものではない。図示のように、例えば、駆動アセンブリ２２は、第１シャフト２４と、第１シャフト２４と入れ子式に接続され、第１シャフト２４に対して軸方向に移動可能な第２シャフト２６と、を備える。第１シャフト２４の回転により、第２シャフト２６が、退避状態（図４）から軸方向に駆動されて、軸方向に伸展し、ピストン６０ａと係合し、カートリッジ６０に亘ってピストン６０ａを前進させる。退避状態では、駆動アセンブリ２２は、カートリッジドア１８の内部チャンネル１８ｂから引き出され、完全に閉じた位置と完全に開いた位置との間でのカートリッジドア１８の動きと干渉することはない。駆動アセンブリ２２が軸方向に伸び始めるのに従い、第２シャフト２６が内部チャンネル１８ｂに進入する。
【００１９】
図示の実施形態では、追加の第３シャフト２８が第１シャフト２４にねじ接続されるとともに、第２シャフト２６にねじ接続され、これにより、第１シャフト２４を第２シャフト２６と接続する。よって、第１シャフト２４が回転すると、第３シャフト２８が回転させられるとともに、軸方向に動かされ、もって、第２シャフト２６が軸方向に移動する。このように、第２シャフト２６は、第１シャフト２４および第３シャフト２８に対して軸方向に移動可能である。よって、第１、第３および第２シャフト２４、２６、２８は、軸方向に入れ子式に嵌め込まれた駆動アセンブリを形成する。入れ子式の駆動アセンブリの他の限定的でない例は、米国特許出願公開第２０１６／０３４６４７８号（発明の名称：「入れ子式シリンジストッパ・ドライバ駆動アセンブリの線形回転スタビライザ」）に記載されており、その内容の全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００２０】
本技術分野における当業者により理解されるように、注射器１０は、注射器１０およびコントローラ３０や注射器１０の他の電動要素に電力を供給する電源３２の動作を指示する（図５に模式的に示される）コントローラ３０、例えば、プロセッサをさらに備える。図示の実施形態では、電源３２は、バッテリの形態であるが、本開示は、そのように限定されるものではない。（図５に模式的に示される）電源回路３４は、バッテリ３２をコントローラ３０および注射器１０の他の電動要素と電気的に接続する。例えば、電源回路３４は、バッテリ３２をアクチュエータ３５と接続することも可能である。アクチュエータ３６の限定的でない例に、モータ、ばね式のアクチュエータ、ガス式のアクチュエータ、化学式のアクチュエータ、電動式のアクチュエータ、電気機械式のアクチュエータまたはそれらの組み合わせ等がある。（本技術分野における当業者により充分に理解される方法での）コントローラ３０によるアクチュエータ３６の起動に際し、アクチュエータ３６は、駆動アセンブリ２２を（本技術分野における当業者により充分に理解されるように）駆動し、例えば、（本技術分野における当業者により充分に理解されかつ下に概説されるように）カートリッジ６０と係合していない開始位置からカートリッジ６０との係合に至る、相互接続された回転可能な一連のギア３６ａ、２３、２２ａ（図２Ａ、図３）を介して駆動するように構成される。
【００２１】
注射器１０の使用に先立ち、コントローラ３０は、注射器１０の少なくとも１つの要素の動作性に関する初めの自己テストを実施し、注射器１０が正しく機能し、使用の準備が整っているかどうかまたは注射器１０に不具合が生じているかどうか、つまり、テストの対象である少なくとも１つの要素のいずれかが正しく機能していないかどうかを判定するように構成される。コントローラ３０は、電源の投入をもってこの自己テストを実施するようにプログラムすることが可能である。これに代え、自己テストは、注射器１０自体によるかまたは遠隔操作により、使用者が起動させるようにすることも可能である。テストの対象となり得る注射器１０の作動要素の網羅的でない例に、注射器１０の移動可能な要素、アクチュエータ３６、電源３２、駆動アセンブリ２２およびコントローラ３０の他の機能要素の動きを検出するように構成されたセンサ（図示せず）、例えば、光学センサがある。自己テストは、単一の「可」（ｐａｓｓ）または「不可」（ｆａｉｌ）との結果を有する。つまり、自己テストにおいて「可」との結果を得るには、自己テストの間にテストが実施される注射器１０の全ての要素が正しく機能していなければならない。他方で、自己テストの間にテストが実施される注射器１０のいずれかの要素が正しく機能していない場合は、自己テストの結果は、「不可」となる。
【００２２】
カートリッジドア１８は、少なくとも部分的に閉じた位置（図３）で初めにロックがかけられており、自己テストが完了し、「可」との結果が得られるまで、注射器１０へのカートリッジ６０の挿入が妨げられる。つまり、移動可能なロック機構が、完全に閉じた位置から完全に開いた位置へのカートリッジドア１８の経路に進入し、カートリッジドア１８が完全に開いた位置に到達可能となるのを阻害する。移動可能なロック機構は、自己テストの「可」との結果が得られた場合にのみ、カートリッジドア１８の経路から引き出されるように構成される。その後、カートリッジドア１８は、ロックが解除され、完全に開いた位置に移動することが可能となり、注射器１０にカートリッジ６０を挿入することが可能となる。
【００２３】
ロック機構は、注射器１０が自己テストを通過し、よって、正しく機能していることが確認されない限り注射器１０にカートリッジ６０を挿入する（そして、続いて、開封される）ことができないため、未使用の、封止されたカートリッジ６０の完全性を保持する点で有利である。自己テストによるテストが実施されたいずれかの要素により「不可」との自己テストの結果が生じた場合は、ロック機構は、カートリッジドア１８の経路から引き出されず、これにより、使用者が不具合のある注射器１０にカートリッジ６０を挿入し、これを浪費することを回避する。
【００２４】
図示の実施形態では、駆動アセンブリ２２は、移動可能なロック機構として動作するが、本開示は、そのように限定されるものではない。図２Ａに最もよく示されるように、駆動アセンブリ２２は、カートリッジドア１８が完全に閉じた位置に向けられている場合に、カートリッジドア１８の内部チャンネル１８ｂと軸方向に整列する。図３に示されるように、駆動アセンブリ２２は、初めに、つまり、自己テストの「可」との結果が得られる前に、第２シャフト２６の少なくとも遠位部２６ａがカートリッジドア１８の内部チャンネル１８ｂに進入する、部分的に伸展させられた状態に配置される。よって、第２シャフト２６により、カートリッジドア１８が完全に開いた位置に移動することが妨げられる。一例として、開放端１８ａに近いカートリッジドア１８からの突起１８ｃが、完全に閉じた位置から完全に開いた位置へのカートリッジドア１８の移動の間に、第２シャフト２６の遠位端２６ａと接触することで、カートリッジドア１８が完全に開いた位置に向けてさらに移動することを阻害する。駆動アセンブリ２２は、自己テストで「可」との結果が得られた場合にのみ、退避位置（図４）に引き出され、つまり、アクチュエータ３６は、駆動アセンブリ２２を、駆動アセンブリ２２が伸展する回転方向とは反対の回転方向に駆動する。退避させられた状態では、駆動アセンブリ２２は、カートリッジドア１８の経路から引き出される。
【００２５】
一実施形態では、電気絶縁部材４０を、初めに、電気絶縁部材４０が電源３２の少なくとも１つの（正または負の）接点３２ａとこれに対応する電源回路３４の少なくとも１つの（電源の接点３２ａとは反対の極性の）対向接点３４ａとの間に介在させられる第１状態に配置させ（図２Ａ、図２Ｂおよび模式的に図５）、（コントローラ３０および他の注射器要素に対する電力の供給がないように）電源３２の電源回路３４に対する接続を電気的に遮断して、注射器１０の使用前における電源３２のドレナージを回避することが可能である。電気絶縁部材４０は、電気絶縁部材４０が電源３２の少なくとも１つの接点３２ａと電源回路３４の対応の少なくとも１つの対向接点３４ａとの間から除外される第２状態（図３、図４）へ移動可能であり、これにより、電源３２を電源回路３４と電気的に接続し、コントローラ３０を含む注射器要素に電力を供給する。
【００２６】
図示の実施形態では、図２Ａから図４に示されるように、電気絶縁部材４０は、カートリッジドア１８に結合されたポリマーアームの形態である。しかし、理解されるように、電気絶縁部材４０は、現在知られておりまたは将来知られることになる代わりの電気絶縁材料から構成することが可能である。アーム４０は、カートリッジドア１８と、本技術分野における当業者により充分に理解される方法で固定的に結合することが可能である。つまり、アーム４０は、カートリッジドア１８の移動、例えば、枢動とともに移動し、例えば、枢動することが可能である。これに代え、アーム４０は、カートリッジドア１８と一体的に形成することも可能であり、つまり、カートリッジドア１８と単一的かつモノリシックであってもよい。
【００２７】
アーム４０は、カートリッジドア１８の完全に閉じた初めの位置で第１状態に配置されるように構成され、つまり、形状、寸法、角度が付与されまたはこれらの組み合わせが付与される（図２Ａ、図２Ｂ）。アーム４０はまた、完全に閉じた位置から開いた位置へのカートリッジドア１８の移動とともに、第２状態（図３、図４）へ移動するように構成される。図示の実施形態では、図３に示されるように、アーム４０は、自己テストにより「可」との結果が得られる前にカートリッジドア１８が駆動アセンブリ２２により妨げられる場合に、カートリッジドア１８の部分的に閉じた位置で第２状態に配置されるように構成される。
【００２８】
本技術分野における当業者により理解されるように、電気絶縁部材４０は、注射器１０の他の可動要素に取り付けることが可能であり、注射器ハウジング１２に対し、アーム４０が本明細書に記載される機能を発揮することを可能とする態様で別々にかつ移動可能に取り付けることも可能である。例えば、限定を伴わずに、電気絶縁部材４０は、典型的な使用者により取外可能なバッテリアイソレータの形態であってもよく、電気絶縁部材４０は、米国特許出願公開第２０１３／０３１０７５３号（発明の名称：「バッテリ作動式の投薬装置に選択的に給電する方法およびそのための装置」）に記載されるように注射器１０に採用することも可能であり、その内容の全体が参照により本明細書に組み込まれる。理解されるように、電気絶縁部材４０は、第１状態で電源３２の直接接点と電源回路３４の対向接点との間に介在させることも可能であるし、これに代え、電気絶縁部材４０は、第１状態で電源回路３４に沿った他の箇所に形成された対向接点同士の間に介在させることも可能である。
【００２９】
使用に際し、注射器１０は、初めに、カートリッジドア１８が完全に閉じた位置にある状態で使用者に分配することが可能である。例えば、カートリッジドア１８を開いた位置へ付勢するのに付勢部材３８が採用される場合に、注射器パッケージ５０により、付勢部材３８の力に抗してカートリッジドア１８を完全に閉じた位置（図１）に維持することが可能である。しかし、理解されるように、カートリッジドア１８は、現在知られておりまたは将来知られることになる他の機構により完全に閉じた位置に配置することも可能である。一例として、取外可能なライナー（図示せず）をカートリッジドア１８および注射器ハウジング１２の部分に配置して、ドア１８を閉じた位置に維持することが可能である。これに代え、カートリッジドア１８に、例えば、（付勢部材３８の存在の有無を問わず）完全に閉じた位置でロックをかけることも可能である。
【００３０】
注射器１０において、電気絶縁部材４０が初めに電源３２の少なくとも１つの接点３２ａと電源回路３４の対応の少なくとも１つの対向接点３４ａとの間に介在させられる場合に、電源３２は、初めに、電気的な接続が遮断され、そのドレナージが回避される。使用者は、電気絶縁部材４０を電源３２の少なくとも１つの接点３２ａと電源回路３４の対応の少なくとも１つの対向接点３４ａとの間から手動で引き、取り外して、コントローラ３０に電源を投入し、自己テストを開始させることが可能である。
【００３１】
カートリッジドア１８が、例えば、付勢部材３８により開いた位置へ付勢される場合は、注射器１０のそのパッケージ５０からの取り出しにより、付勢部材３８が完全に閉じた位置から開いた位置に向けて動くことが可能となるが、結果として、駆動アセンブリ２２により部分的に閉じた位置で動きが妨げられるに過ぎない（図３）。これに代え、カートリッジドア１８がその開いた位置へ付勢されない場合に、使用者は、カートリッジドア１８を完全に閉じた位置から部分的に閉じた位置へ手動で移動させることが可能である。電気絶縁部材４０がカートリッジドア１８に結合される場合に、電気絶縁部材４０を、完全に閉じた位置から部分的に閉じた位置へのカートリッジドア１８の移動の間に、（当該部材４０の第２状態に至らせるように）電源３２の少なくとも１つの接点３２ａと電源回路３４の対応の少なくとも１つの対向接点３４ａとの間から除外し、コントローラ３０に電源を投入し、自動的に自己テストを開始させることが可能である。カートリッジドア１８は、カートリッジドア１８の経路への駆動アセンブリ２２（または他の移動可能なロック機構）の進入により、先に説明されたように、完全に開いた位置に到達することが阻害される。これに代え、電気絶縁部材４０が採用されない場合に、使用者は、注射器１０と接続され、例えば、組み合わされた起動スイッチ（図示せず）または遠隔移動装置（図示せず）により装置に電源を投入し、自己テストを開始させることが可能である。
【００３２】
自己テストが生じた結果が「不可」である場合は、カートリッジドア１８を、少なくとも部分的に閉じた位置でロックがかけられたままに残して、カートリッジ６０が注射器１０に挿入されることを阻害するとともに、「不可」インジケータを作動させることが可能である。例えば、不可を示す可聴音および／または可視インジケータまたはそれらの組み合わせ等を起動させることが可能である。よって、使用者は、カートリッジ６０を挿入し、開封した後に注射器１０の不可を判定することで、その後、新しい注射器１０と新しいカートリッジ６０との双方を必要とする代わりに、他の注射器１０を取得し、その新たに取得された注射器１０との使用に備え、カートリッジ１８を回収することが可能である。
【００３３】
これとは異なり、自己テストが生じた結果が「可」である場合は、コントローラ３０は、アクチュエータ３６に対し、（先に説明されたように）カートリッジドア１８の経路から駆動アセンブリ２２を引き出し、カートリッジドア１８のロックを解除し、カートリッジドア１８が完全に開いた位置へ動かされるのを可能とするように指示する。例えば、付勢部材３８が採用される場合に、自己テストの合格により、駆動アセンブリ２２がカートリッジドア１８の経路から引き出されて、付勢部材３８の制約が解除されることで、カートリッジドア１８は、付勢部材３８の力のもとで完全に開いた位置へ自動的に動かされる。これに代え、付勢部材３８が採用されない場合に、使用者は、駆動アセンブリ２２がカートリッジドア１８の経路から引き出された後、カートリッジドア１８を完全に開いた位置へ手動で移動させることが可能である。そして、さらに、付勢部材３８は、カートリッジドア１８を部分的に開いた状態に移動させ、使用者は、カートリッジドア１８を完全に開いた状態に移動させるのを終了することが可能である。可聴および／または可視インジケータまたはそれらの組み合わせ等により、使用者に対し、自己テストにより「可」との結果が得られ、カートリッジドア１８のロックが解除されたことを知らせることが可能である。
【００３４】
カートリッジドア１８の完全に開いた位置では、カートリッジドア６０を、内部チャンネル１８ｂに挿入することが可能であり（図４）、その後、カートリッジドア１８を完全に閉じた位置に復帰させ、カートリッジ６０を駆動アセンブリ２２と軸方向に整列させることが可能である。コントローラ３０は、ここで、アクチュエータ３６に対し、駆動アセンブリ２２をカートリッジドア１８の内部チャンネル１８ｂに進入させるように指示し、本技術分野における当業者により充分に理解されるように、カートリッジ６０と係合させ、カートリッジ６０を注射針（図示せず）と流体接続させ、さらに、物質をカートリッジ６０からおよび注射針を介して注射器１０から排出させることが可能である。
【００３５】
以上で述べられた実施形態に対し、その広義の発明概念から逸脱することなく変更を加え得ることが、本技術分野の当業者により理解される。例えば、限定を伴わずに、自己テストは、注射器１０と組み合わされて、自己テストに関してコントローラ３０により実行される機能の幾つかまたは全てを実行する二次装置、例えば、移動装置を含んでもよい。移動装置はまた、使用者および／またはカートリッジ６０の（例えば、バーコートを走査することによる）認証等、他のまたは追加の機能を実行することも可能である。よって、本開示は、開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、本開示の精神および範囲における、添付の請求の範囲に記載される種々の変更例を含むことが意図されたものである。
【図１】
0006840891.tif 000002
【図２Ａ】
0006840891.tif 000003
【図２Ｂ】
0006840891.tif 000004
【図３】
0006840891.tif 000005
【図４】
0006840891.tif 000006
【図５】
0006840891.tif 000007