(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状葉刻みタバコを製造する方法において、
初期板状葉シートを供給する段階と、
加香器を用いて前記初期板状葉シート上に加香液を供給する段階と、
１次切断機を用いて前記初期板状葉シートを切断することで、複数枚の中間板状葉シートを製造する段階と、
前記１次切断機の下流に配置されており、所定の距離だけ互いに離隔された複数個の２次切断機を用いて前記複数枚の中間板状葉シートを縦方向に切断することで、複数本の板状葉ストランドを製造する段階と、
前記複数個の２次切断機それぞれの下流に配置された複数個の３次切断機を用いて前記複数本の板状葉ストランドを横方向に切断することで、複数個の板状葉刻みタバコを製造する段階と、を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記加香器は、前記初期板状葉シートの上端及び下端のうち、いずれか１箇所に位置する加香ノズルであり、
前記加香液を供給する段階は、
前記加香ノズルの周辺を通過する前記初期板状葉シート上に前記加香液を噴射する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記加香器は、前記初期板状葉シートの上端及び下端のうち、いずれか１箇所に位置する加香ローラであり、
前記加香液を供給する段階は、
前記加香ローラの周辺を通過する前記初期板状葉シート上に前記加香液を塗る段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記加香器は、前記初期板状葉シートの上端に位置した加香ノズル及び前記初期板状葉シートの下端に位置した加香ローラを含み、
前記加香液を供給する段階は、
前記加香ノズルの下を通過する前記初期板状葉シートの上部面に前記加香液を噴射し、前記加香ローラ上を通過する前記初期板状葉シートの下部面に前記加香液を塗る段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記加香器は、複数個で構成され、
前記加香液を供給する段階は、
前記初期板状葉シートが供給される方向に前記複数個の加香器が並んで配置され、前記複数個の加香器それぞれは互いに異なる加香液を前記初期板状葉シート上に供給する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記加香器は、複数個で構成され、
前記加香液を供給する段階は、
前記初期板状葉シートが供給される方向の垂直方向に前記複数個の加香器が並んで配置され、前記複数個の加香器を用いて前記初期板状葉シート上に加香液を供給する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記初期板状葉シートは、１次加香（ｃａｓｉｎｇ）処理されたものであり、
前記加香液を供給する段階は、
前記加香器を用いて前記初期板状葉シート上に２次加香（ｔｏｐ  ｆｌａｖｏｒｉｎｇ）処理のための前記加香液を供給する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記複数本の板状葉ストランドを製造する段階は、
前記複数個の２次切断機の欠陥有無を判別する段階と、
前記複数個の２次切断機のうち、一部に欠陥が発生したと判別された場合、前記複数枚の中間板状葉シートのうち、一部が欠陥が発生した２次切断機に流入されないように、バイパス（ｂｙｐａｓｓ）コンベヤユニットを用いて中間板状葉シートを迂回させる段階と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記方法は、
前記初期板状葉シートの水分含量を測定する段階と、
前記測定された水分含量に基づいて、水供給ノズルを用いて前記初期板状葉シート上に水分を供給する段階と、をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記方法は、
前記初期板状葉シートの水分含量を測定する段階と、
前記測定された水分含量に基づいて、乾燥器を用いて前記初期板状葉シートを乾燥する段階と、をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
板状葉刻みタバコを製造する装置において、
コンベヤユニットに初期板状葉シートを供給する供給ローラと、
前記初期板状葉シート上に加香液を供給する加香器と、
前記初期板状葉シートを切断して複数枚の中間板状葉シートを製造する１次切断機と、
前記１次切断機の下流に配置されており、前記複数枚の中間板状葉シートを縦方向に切断することで、複数本の板状葉ストランドを製造する所定の距離だけ互いに離隔された複数個の２次切断機と、
前記複数個の２次切断機それぞれの下流に配置されており、前記複数本の板状葉ストランドを横方向に切断することで、複数個の板状葉刻みタバコを製造する複数個の３次切断機と、を含む、装置。
【請求項１２】
前記加香器は、
前記初期板状葉シートの上端及び下端のうち、いずれか１箇所に位置する加香ノズルであり、前記加香ノズルの周辺を通過する前記初期板状葉シート上に前記加香液を噴射することを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記加香器は、
前記初期板状葉シートの上端及び下端のうち、いずれか１箇所に位置する加香ローラであり、前記加香ローラの周辺を通過する前記初期板状葉シート上に前記加香液を塗ることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記加香器は、
前記初期板状葉シートの上端に位置した加香ノズル及び前記初期板状葉シートの下端に位置した加香ローラを含み、前記加香ノズルの下を通過する前記初期板状葉シートの上部面に前記加香液を噴射し、前記加香ローラ上を通過する前記初期板状葉シートの下部面に前記加香液を塗ることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１５】
前記加香器は、複数個で構成され、
前記初期板状葉シートが供給される方向に前記複数個の加香器が並んで配置され、前記複数個の加香器それぞれは、互いに異なる加香液を前記初期板状葉シート上に供給することを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１６】
前記加香器は、複数個で構成され、
前記初期板状葉シートが供給される方向の垂直方向に前記複数個の加香器が並んで配置され、前記複数個の加香器を用いて前記初期板状葉シート上に加香液を供給することを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１７】
前記初期板状葉シートは、１次加香処理されたものであり、
前記加香器は、
前記加香器を用いて前記初期板状葉シート上に２次加香(top flavoring)処理のための前記加香液を供給することを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１８】
前記装置は、
前記複数個の２次切断機のうち、一部に欠陥が発生したと判別された場合、前記複数枚の中間板状葉シートのうち、一部が欠陥が発生した２次切断機に流入されないように、迂回させるバイパス（ｂｙｐａｓｓ）コンベヤユニットをさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１９】
前記装置は、
前記初期板状葉シートの水分含量を測定する測定器と、
前記初期板状葉シート上に水分を供給する水供給ノズルと、をさらに含み、
前記水供給ノズルは、前記測定された水分含量に基づいて前記初期板状葉シート上に水分を供給することを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項２０】
前記装置は、
前記初期板状葉シートの水分含量を測定する測定器と、
前記初期板状葉シートを乾燥する乾燥器と、をさらに含み、
前記乾燥器は、前記測定された水分含量に基づいて前記初期板状葉シートを乾燥することを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項２１】
板状葉刻みタバコを製造する方法において、
板状葉刻みタバコを製造する並列的な工程で互いに異なる種類の初期板状葉シートを供給する段階と、
前記並列的な工程それぞれで、１次切断機を用いて前記初期板状葉シートを切断することで、複数枚の中間板状葉シートを製造する段階と、
前記複数個の並列的な工程それぞれで、前記１次切断機の下流に配置されており、所定の距離だけ互いに離隔された複数個の２次切断機を用いて前記複数枚の中間板状葉シートを縦方向に切断することで、複数本の板状葉ストランドを製造する段階と、
前記並列的な工程それぞれで、前記複数個の２次切断機それぞれの下流に配置された複数個の３次切断機を用いて前記複数本の板状葉ストランドを横方向に切断することで、複数個の板状葉刻みタバコを製造する段階と、
前記並列的な工程を通じて製造された互いに異なる種類の複数個の板状葉刻みタバコを混合することで、混成板状葉刻みタバコを製造する段階と、を含むことを特徴とする方法。
【請求項２２】
板状葉刻みタバコを製造する装置において、
板状葉刻みタバコを製造する並列的な工程のコンベヤユニットに互いに異なる種類の初期板状葉シートを供給する複数個の供給ローラと、
前記並列的な工程それぞれで、前記初期板状葉シートを切断して複数枚の中間板状葉シートを製造する１次切断機と、
前記並列的な工程それぞれで、前記１次切断機の下流に配置されており、前記複数枚の中間板状葉シートを縦方向に切断することで、複数本の板状葉ストランドを製造する所定の距離だけ互いに離隔された複数個の２次切断機と、
前記並列的な工程それぞれで、前記複数個の２次切断機それぞれの下流に配置されており、前記複数本の板状葉ストランドを横方向に切断することで、複数個の板状葉刻みタバコを製造する複数個の３次切断機と、
前記並列的な工程を通じて製造された互いに異なる種類の複数個の板状葉刻みタバコを混合することで、混成板状葉刻みタバコを製造する混合機と、を含む装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、板状葉刻みタバコを製造する装置及び方法を提供する。
【背景技術】
【０００２】
最近、タバコ製品の製造には、タバコ葉以外にも、板状葉が使用される。板状葉は、通常のタバコ茎またはタバコ粉末のように切断フィラーの製造にそれほど適さないタバコ植物の部分で製造される。通常、タバコ粉末は、製造中において、タバコ葉を取り扱う間に副産物として生成される。
【０００３】
一般の板状葉の形態は、再生タバコシート(reconstituted tobacco sheet)及びキャストリーフ(cast leaf)である。板状葉シートを形成する工程は、タバコ粉末と結合剤とを混合してスラリーを形成し、スラリーを使用してタバコウェブを生成し、動く金属ベルト上に粘性スラリーを型に入れてキャストリーフを製造する。代案として、粘度が低く、水分含量が高いスラリーを使用して製紙工程と類似した工程で再構成したタバコを生産することができる。
【０００４】
板状葉シートを切断して板状葉刻みタバコを製造することができる。板状葉刻みタバコは、板状葉シートが細かく切られた形態である。但し、板状葉刻みタバコを製造するために板状葉シートを圧縮する場合、板状葉シートの密度が高くなって固いパッド状になり、板状葉シートを切断しても、適切な特性を有する板状葉刻みタバコの製造が困難である。
【０００５】
それにより、板状葉シートから板状葉刻みタバコを効率よく製造する方法が要求されている実情である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、複数個の切断機を用いて板状葉シートを順次に切断することで、板状葉シートから板状葉刻みタバコを製造する装置及び方法を提供することである。本実施例がなそうとする技術的課題は、前記のような技術的課題に限定されず、以下の実施例からさらに他の技術的課題が類推可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
加香器を用いて初期板状葉シート上に加香液を供給し、１次切断機を用いて初期板状葉シートを切断することで、複数枚の中間板状葉シートを製造し、複数個の２次切断機を用いて複数枚の中間板状葉シートを縦方向に切断することで、複数本の板状葉ストランドを製造し、複数個の３次切断機を用いて複数本の板状葉ストランドを横方向に切断することで、複数個の板状葉刻みタバコを製造する方法による板状葉刻みタバコ製造装置を開示する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、供給ローラを介して供給された板状葉シートから製造された板状葉ストランドが均一な品質を有するように、先に１次切断機を用いて初期板状葉シートをさらに狭幅の複数枚の中間板状葉シートに切断した後、２次切断機を用いて中間板状葉シートそれぞれを縦方向に切断して複数本の板状葉ストランドを製造することができる。
【０００９】
また、複数個の２次切断機を利用することで、２次切断機のうち、一部に欠陥が発生しても、工程を中断せず、残りの２次切断機を用いて工程を進めることができる。
【００１０】
また、加香器を用いて２次加香(top flavoring)処理のための加香液を初期板状葉シート上に供給することで、２次加香物質の熱変形又は消失を防止することができる。
【００１１】
また、別途のブレンド装置なしにも、移動方向が互いに異なる複数個のコンベヤユニットを用いて複数個の板状葉刻みタバコ製造装置から製造された複数個の板状葉刻みタバコを混合することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を示す図面である。
【図２】エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を示す図面である。
【図３】エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を示す図面である。
【図４】シガレットの一例を示す図面である。
【図５】一実施例による１次切断機及び２次切断機を含む板状葉製造装置を示す図面である。
【図６】一実施例による２次切断機を用いて板状葉ストランドを製造する例示を説明するための図面である。
【図７】一実施例による３次切断機を用いて板状葉刻みタバコを製造する例示を説明するための図面である。
【図８】一実施例による加香器を含む板状葉製造装置を示す図面である。
【図９】一実施例による水供給ノズル及び／または乾燥器を含む板状葉製造装置を示す図面である。
【図１０】一実施例による互いに異なる種類の板状葉刻みタバコを製造して混合する例示を説明するための図面である。
【図１１】一実施例による板状葉刻みタバコを製造する方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
上述した技術的課題を達成するための技術的手段として、本開示の第１側面は、板状葉刻みタバコを製造する方法において、初期板状葉シートを供給する段階と、加香器を用いて前記初期板状葉シート上に加香液を供給する段階と、１次切断機を用いて前記初期板状葉シートを切断することで、複数枚の中間板状葉シートを製造する段階と、前記１次切断機の下流に配置されており、所定の距離だけ互いに離隔された複数個の２次切断機を用いて前記複数枚の中間板状葉シートを縦方向に切断することで、複数本の板状葉ストランドを製造する段階と、前記複数個の２次切断機それぞれの下流に配置された複数個の３次切断機を用いて前記複数本の板状葉ストランドを横方向に切断することで、複数個の板状葉刻みタバコを製造する段階と、を含む方法を提供する。
【００１４】
また、前記加香器は、前記初期板状葉シートの上端及び下端のうち、いずれか１箇所に位置する加香ノズルであり、前記加香液を供給する段階は、前記加香ノズルの周辺を通過する前記初期板状葉シート上に前記加香液を噴射する段階を含む方法を提供する。
【００１５】
また、前記加香器は、前記初期板状葉シートの上端及び下端のうち、いずれか１箇所に位置する加香ローラであり、前記加香液を供給する段階は、前記加香ローラの周辺を通過する前記初期板状葉シート上に前記加香液を塗る段階を含む方法を提供する。
【００１６】
また、前記加香器は、前記初期板状葉シートの上端に位置した加香ノズル及び前記初期板状葉シートの下端に位置した加香ローラを含み、前記加香液を供給する段階は、前記加香ノズルの下を通過する前記初期板状葉シートの上部面に前記加香液を噴射して、前記加香ローラ上を通過する前記初期板状葉シートの下部面に前記加香液を塗る段階を含む方法を提供する。
【００１７】
また、前記加香器は、複数個で構成され、前記加香液を供給する段階は、前記初期板状葉シートが供給される方向に前記複数個の加香器が並んで配置され、前記複数個の加香器それぞれは、互いに異なる加香液を前記初期板状葉シート上に供給する段階を含む方法を提供する。
【００１８】
また、前記加香器は、複数個で構成され、前記加香液を供給する段階は、前記初期板状葉シートが供給される方向の垂直方向に前記複数個の加香器が並んで配置され、前記複数個の加香器を用いて前記初期板状葉シート上に加香液を供給する段階を含む方法を提供する。
【００１９】
また、前記初期板状葉シートは、１次加香(casing)処理されたものであり、前記加香液を供給する段階は、前記加香器を用いて前記初期板状葉シート上に２次加香(top flavoring)処理のための前記加香液を供給する段階を含む方法を提供する。
【００２０】
また、複数本の板状葉ストランドを製造する段階は、前記複数個の２次切断機の欠陥有無を判別する段階と、前記複数個の２次切断機のうち、一部に欠陥が発生したと判別された場合、前記複数枚の中間板状葉シートのうち、一部が欠陥が発生した２次切断機に流入されないように、バイパス(bypass)コンベヤユニットを用いて中間板状葉シートを迂回させる段階と、を含む方法を提供する。
【００２１】
また、前記初期板状葉シートの水分含量を測定する段階と、前記測定された水分含量に基づいて、水供給ノズルを用いて前記初期板状葉シート上に水分を供給する段階と、をさらに含む方法を提供する。
【００２２】
また、前記初期板状葉シートの水分含量を測定する段階と、前記測定された水分含量に基づいて、乾燥器を用いて前記初期板状葉シートを乾燥する段階と、をさらに含む方法を提供する。
【００２３】
本開示の第２側面は、板状葉刻みタバコを製造する装置において、コンベヤユニットに初期板状葉シートを供給する供給ローラと、前記初期板状葉シート上に加香液を供給する加香器と、前記初期板状葉シートを切断して複数枚の中間板状葉シートを製造する１次切断機と、前記１次切断機の下流に配置されており、前記複数枚の中間板状葉シートを縦方向に切断することで、複数本の板状葉ストランドを製造する所定の距離だけ互いに離隔された複数個の２次切断機と、前記複数個の２次切断機それぞれの下流に配置されており、前記複数本の板状葉ストランドを横方向に切断することで、複数個の板状葉刻みタバコを製造する複数個の３次切断機と、を含む装置を提供する。
【００２４】
本開示の第３側面は、板状葉刻みタバコを製造する方法において、板状葉刻みタバコを製造する並列的な工程で互いに異なる種類の初期板状葉シートを供給する段階と、前記並列的な工程それぞれで１次切断機を用いて前記初期板状葉シートを切断することで、複数枚の中間板状葉シートを製造する段階と、前記複数個の並列的な工程それぞれで前記１次切断機の下流に配置されており、所定の距離だけ互いに離隔された複数個の２次切断機を用いて前記複数枚の中間板状葉シートを縦方向に切断することで、複数本の板状葉ストランドを製造する段階と、前記並列的な工程それぞれで前記複数個の２次切断機それぞれの下流に配置された複数個の３次切断機を用いて前記複数本の板状葉ストランドを横方向に切断することで、複数個の板状葉刻みタバコを製造する段階と、前記並列的な工程を通じて製造された互いに異なる種類の複数個の板状葉刻みタバコを混合することで、混成板状葉刻みタバコを製造する段階と、を含む方法を提供する。
【００２５】
本開示の第４側面は、板状葉刻みタバコを製造する装置において、板状葉刻みタバコを製造する並列的な工程のコンベヤユニットに互いに異なる種類の初期板状葉シートを供給する複数個の供給ローラと、前記並列的な工程それぞれで、前記初期板状葉シートを切断して複数枚の中間板状葉シートを製造する１次切断機と、前記並列的な工程それぞれで、前記１次切断機の下流に配置されており、前記複数枚の中間板状葉シートを縦方向に切断することで、複数本の板状葉ストランドを製造する所定の距離だけ互いに離隔された複数個の２次切断機と、前記並列的な工程それぞれで、前記複数個の２次切断機それぞれの下流に配置されており、前記複数本の板状葉ストランドを横方向に切断することで、複数個の板状葉刻みタバコを製造する複数個の３次切断機と、前記並列的な工程を通じて製造された互いに異なる種類の複数個の板状葉刻みタバコを混合することで、混成板状葉刻みタバコを製造する混合機と、を含む装置を提供する。
【００２６】
実施例において使用される用語は、本発明における機能を考慮しつつ、可能な限り、現在広く使用される一般的な用語を選択したが、これは、当業者の意図または判例、新たな技術の出現などによって異なりうる。また、特定の場合、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。従って、本発明で使用される用語は、単純な用語の名称ではなく、その用語が有する意味と、本発明の全般にわたる内容とを基に定義されなければならない。
【００２７】
明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除外するものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載の「〜ユニット、」「〜モジュール」などの用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、これは、ハードウェアまたはソフトウェアとして具現されるか、ハードウェアとソフトウェアとの結合として具現される。
【００２８】
以下では、添付図面に基づいて本発明の実施例について本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者が容易に実施可能なように詳細に説明する。しかし、本発明は、様々な異なる形態として具現され、ここで説明する実施形態に限定されるものではない。
【００２９】
以下の実施例において、用語「上流」及び「下流」は、板状葉製造装置に含まれる複数個の切断機の相対的位置を示すために使用された用語である。用語「上流」は、板状葉刻みタバコ製造装置に板状葉シートが供給される方向を示し、用語「下流」は、板状葉刻みタバコ製造装置で製造された板状葉刻みタバコが放出される方向を示す。また、用語「縦方向」は、板状葉製造装置のコンベヤユニットが移動する方向を示し、「横方向」は、コンベヤユニットが移動する方向の垂直方向を示す。
【００３０】
以下では、図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。
【００３１】
図１ないし図３は、エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を示す図面である。
【００３２】
図１を参照すれば、エアロゾル生成装置１００００は、バッテリ１１０００、制御部１２０００及びヒータ１３０００を含む。図２及び図３を参照すれば、エアロゾル生成装置１００００は、蒸気化器１４０００をさらに含む。また、エアロゾル生成装置１００００の内部空間には、シガレット２００００が挿入される。
【００３３】
図１ないし図３に示されたエアロゾル生成装置１００００には、本実施例に係わる構成要素が示されている。したがって、図１ないし図３に示された構成要素以外に、他の汎用的な構成要素がエアロゾル生成装置１００００にさらに含まれてもよいということは、本実施例に係わる技術分野において当業者であるならば、理解することができるであろう。
【００３４】
また、図２及び図３には、エアロゾル生成装置１００００にヒータ１３０００が含まれているように図示されているが、必要に応じて、ヒータ１３０００は、省略されてもよい。
【００３５】
図１には、バッテリ１１０００、制御部１２０００及びヒータ１３０００が一列に配置されているように図示されている。また、図２には、バッテリ１１０００、制御部１２０００、蒸気化器１４０００及びヒータ１３０００が一列に配置されているように図示されている。また、図３には、蒸気化器１４０００及びヒータ１３０００が並列に配置されているように図示されている。しかし、エアロゾル生成装置１００００の内部構造は、図１ないし図３の図示されたものに限定されない。言い換えれば、エアロゾル生成装置１００００の設計により、バッテリ１１０００、制御部１２０００、ヒータ１３０００及び蒸気化器１４０００の配置は、変更可能である。
【００３６】
シガレット２００００がエアロゾル生成装置１００００に挿入されれば、エアロゾル生成装置１００００は、ヒータ１３０００及び／または蒸気化器１４０００を作動させ、シガレット２００００及び／または蒸気化器１４０００からエアロゾルを発生させる。ヒータ１３０００及び／または蒸気化器１４０００によって、発生したエアロゾルは、シガレット２００００を通過してユーザに伝達される。
【００３７】
必要に応じて、シガレット２００００がエアロゾル生成装置１００００に挿入されていない場合にも、エアロゾル生成装置１００００は、ヒータ１３０００を加熱することができる。
【００３８】
バッテリ１１０００は、エアロゾル生成装置１００００の動作に用いられる電力を供給する。例えば、バッテリ１１０００は、ヒータ１３０００、または蒸気化器１４０００が加熱されるように電力を供給し、制御部１２０００の動作に必要な電力を供給することができる。また、バッテリ１１０００は、エアロゾル生成装置１００００に設けられたディスプレイ、センサ、モータなどの動作に必要な電力を供給することができる。
【００３９】
制御部１２０００は、エアロゾル生成装置１００００の動作を全般的に制御する。具体的に、制御部１２０００は、バッテリ１１０００、ヒータ１３０００及び蒸気化器１４０００のみならず、エアロゾル生成装置１００００に含まれた他の構成の動作を制御する。また、制御部１２０００は、エアロゾル生成装置１００００の構成それぞれの状態を確認し、エアロゾル生成装置１００００が動作可能な状態であるか否かを判断することもできる。
【００４０】
制御部１２０００は、少なくとも１つのプロセッサを含む。プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイによっても具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、該マイクロプロセッサで実行されるプログラムが保存されたメモリとの組み合わせによっても具現される。また、他の形態のハードウェアによっても具現されるということは、本実施例が属する技術分野において当業者であるならば、理解することができるであろう。
【００４１】
ヒータ１３０００は、バッテリ１１０００から供給された電力によって加熱される。例えば、シガレットがエアロゾル生成装置１００００に挿入されれば、ヒータ１３０００は、シガレットの内部に位置する。したがって、加熱されたヒータ１３０００は、シガレット内のエアロゾル生成物質の温度を上昇させうる。
【００４２】
ヒータ１３０００は、電気抵抗性ヒータでもある。例えば、ヒータ１３０００には、電気伝導性トラック(track)を含み、電気伝導性トラックに電流が流れることにより、ヒータ１３０００が加熱される。しかし、ヒータ１３０００は、上述した例に限定されず、希望温度まで加熱されるものであれば、制限なしに該当する。ここで、希望温度は、エアロゾル生成装置１００００に既設定のものでもあり、ユーザによって所望温度に設定されてもよい。
【００４３】
一方、他の例として、ヒータ１３０００は、誘導加熱式ヒータでもある。具体的に、ヒータ１３０００には、シガレットを誘導加熱方式で加熱するための電気伝導性コイルを含み、シガレットは、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタを含んでもよい。
【００４４】
例えば、ヒータ１３０００は、管状加熱要素、板状加熱要素、針状加熱要素または棒状加熱要素を含み、加熱要素の形態により、シガレット２００００の内部または外部を加熱することができる。
【００４５】
また、エアロゾル生成装置１００００には、ヒータ１３０００が複数個配置されてもよい。この際、複数個のヒータ１３０００は、シガレット２００００の内部に挿入されるように配置され、シガレット２００００の外部に配置されてもよい。また、複数個のヒータ１３０００のうち、一部は、シガレット２００００の内部に挿入されるように配置され、残りは、シガレット２００００の外部に配置される。また、ヒータ１３０００の形状は、図１ないし図３に示された形状に限定されず、多様な形状にも作製される。
【００４６】
蒸気化器１４０００は、液状組成物を加熱し、エアロゾルを生成し、生成されたエアロゾルは、シガレット２００００を通過し、ユーザに伝達される。言い換えれば、蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルは、エアロゾル生成装置１００００の気流通路に沿って移動し、気流通路は、蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルがシガレットを通過し、ユーザに伝達されるように構成される。
【００４７】
例えば、蒸気化器１４０００は、液体保存部、液体伝達手段及び加熱要素を含んでもよいが、それらに限定されるものではない。例えば、液体保存部、液体伝達手段及び加熱要素は、独立したモジュールであって、エアロゾル生成装置１００００に含まれてもよい。
【００４８】
液体保存部は、液状組成物を保存することができる。例えば、液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。液体保存部は、蒸気化器１４０００から脱／付着するようにも作製され、蒸気化器１４０００と一体として作製されてもよい。
【００４９】
例えば、液状組成物は、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤、またはビタミン混合物を含んでもよい。香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含んでもよいが、それらに制限されるものではない。香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含んでもよい。ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。また、液状組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。
【００５０】
液体伝達手段は、液体保存部の液状組成物を加熱要素に伝達する。例えば、液体伝達手段は、綿纎維、セラミック纎維、ガラスファイバ、多孔性セラミックのような芯(wick)にもなるが、それらに限定されるものではない。
【００５１】
加熱要素は、液体伝達手段によって伝達される液状組成物を加熱するための要素である。例えば、加熱要素は、金属熱線、金属熱板、セラミックヒータなどにもなるが、それらに限定されるものではない。また、加熱要素は、ニクロム線のような伝導性フィラメントによっても構成され、該液体伝達手段に巻かれる構造によっても配置される。加熱要素は、電流供給によって加熱され、加熱要素と接触された液体組成物に熱を伝達し、液体組成物を加熱することができる。その結果、エアロゾルが生成される。
【００５２】
例えば、蒸気化器１４０００は、カトマイザ(cartomizer)または霧化器(atomizer)とも称されるが、それらに限定されるものではない。
【００５３】
一方、エアロゾル生成装置１００００は、バッテリ１１０００、制御部１２０００、ヒータ１３０００及び蒸気化器１４０００以外に、汎用的な構成をさらに含んでもよい。例えば、エアロゾル生成装置１００００は、視覚情報の出力が可能なディスプレイ及び／または触覚情報の出力のためのモータを含んでもよい。また、エアロゾル生成装置１００００は、少なくとも１つのセンサ（パフ感知センサ、温度感知センサ、シガレット挿入感知センサなど）を含んでもよい。また、エアロゾル生成装置１００００は、シガレット２００００が挿入された状態でも、外部空気が流入されたり、内部気体が流出されたりする構造にも作製される。
【００５４】
図１ないし図３には、示されていないが、エアロゾル生成装置１００００は、別途のクレードルと共にシステムを構成してもよい。例えば、クレードルは、エアロゾル生成装置１００００のバッテリ１１０００の充電に用いられる。または、クレードルとエアロゾル生成装置１００００とが結合された状態で、ヒータ１３０００が加熱されてもよい。
【００５５】
シガレット２００００は、一般的な燃焼型シガレットと類似している。例えば、シガレット２００００は、エアロゾル生成物質を含む第１部分と、フィルタなどを含む第２部分とに区分される。または、シガレット２００００の第２部分にも、エアロゾル生成物質が含まれてもよい。例えば、顆粒またはカプセルの形態に作られたエアロゾル生成物質が第２部分に挿入されてもよい。
【００５６】
エアロゾル生成装置１００００の内部には、第１部分の全体が挿入され、第２部分は、外部に露出される。または、エアロゾル生成装置１００００の内部に、第１部分の一部だけ挿入され、第１部分の全体及び第２部分の一部が挿入されてもよい。ユーザは、第２部分を口にした状態で、エアロゾルを吸入する。この際、エアロゾルは、外部空気が第１部分を通過することで生成され、生成されたエアロゾルは、第２部分を通過して、ユーザの口に伝達する。
【００５７】
一例として、外部空気は、エアロゾル生成装置１００００に形成された少なくとも１つの空気通路を介して流入される。例えば、エアロゾル生成装置１００００に形成された空気通路の開閉、及び／または空気通路の大きさは、ユーザによって調節される。これにより、霧化量、喫煙感などがユーザによっても調節される。他の例として、外部空気は、シガレット２００００の表面に形成された少なくとも１つの孔(hole)を介してシガレット２００００の内部に流入されてもよい。
【００５８】
以下、図４を参照して、シガレット２００００の一例について説明する。
【００５９】
図４は、シガレットの一例を示す図面である。
【００６０】
図４を参照すれば、シガレット２００００は、タバコロッド２１０００及びフィルタロッド２２０００を含む。図１ないし図３に基づいて上述した第１部分は、タバコロッド２１０００を含み、第２部分３２０００は、フィルタロッド２２０００を含む。
【００６１】
図４には、フィルタロッド２２０００が単一セグメントに示されているが、それに限定されない。言い換えれば、フィルタロッド２２０００は、複数個のセグメントで構成されてもよい。例えば、フィルタロッド２２０００は、エアロゾルを冷却する第１セグメント及びエアロゾル内に含まれた所定の成分をフィルタリングする第２セグメントを含んでもよい。また、必要に応じて、フィルタロッド２２０００には、他の機能を行う少なくとも１つのセグメントをさらに含んでもよい。
【００６２】
シガレット２００００は、少なくとも１つのラッパ２４０００によって包装される。ラッパ２４０００には、外部空気が流入されたり、内部気体が流出されたりする少なくとも１つの孔(hole)が形成される。一例として、シガレット２００００は、１つのラッパ２４０００によって包装される。他の例として、シガレット２００００は、２以上のラッパ２４０００によって重畳して包装されもする。例えば、第１ラッパによってタバコロッド２１０００が包装され、第２ラッパによってフィルタロッド２２０００が包装される。そして、個別ラッパによって包装されたタバコロッド２１０００及びフィルタロッド２２０００が結合され、第３ラッパによってシガレット２００００全体が再包装される。もし、タバコロッド２１０００、またはフィルタロッド２２０００それぞれが複数個のセグメントで構成されるならば、それぞれのセグメントが個別ラッパによって包装される。そして、個別ラッパによって包装されたセグメントが結合されたシガレット２００００全体が他のラッパによっても再包装される。
【００６３】
タバコロッド２１０００は、エアロゾル生成物質を含む。例えば、エアロゾル生成物質は、グリセリン、プロピレングリコール、エチレングリコール、ジプロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール及びオレイルアルコールのうち、少なくとも１つを含んでもよいが、それらに限定されるものではない。また、タバコロッド２１０００は、風味剤、湿潤剤及び／または有機酸(organic acid)のような他の添加物質を含んでもよい。また、タバコロッド２１０００には、メントールまたは保湿剤などの加香液が、タバコロッド２１０に噴射されることによって添加される。
【００６４】
タバコロッド２１０００は、多様に作製される。例えば、タバコロッド２１０００は、シート(sheet)によっても作製され、筋（strand）によっても作製される。また、タバコロッド２１０００は、タバコシートが細かく切られた刻みタバコによっても作製される。また、タバコロッド２１０００は、熱伝導物質によって取り囲まれる。例えば、熱伝導物質は、アルミニウムホイルのような金属ホイルでもあるが、それに限定されない。一例として、タバコロッド２１０００を取り囲む熱伝導物質は、タバコロッド２１０００に伝達する熱を押し並べて分散させ、タバコロッドに加えられる熱伝導率を向上させ、それにより、タバコ味を向上させうる。また、タバコロッド２１０００を取り囲む熱伝導物質は、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタとしての機能を行うことができる。この際、図面に示されていないが、タバコロッド２１０００は、外部を取り囲む熱伝導物質以外にも追加のサセプタをさらに含んでもよい。
【００６５】
フィルタロッド２２０００は、酢酸セルロースフィルタでもある。一方、フィルタロッド２２０００の形状には、制限がない。例えば、フィルタロッド２２０００は、円柱状ロッドでもあり、内部に中空を含むチューブ状ロッドでもある。また、フィルタロッド２２０００は、リセス状ロッドでもある。もし、フィルタロッド２２０００が複数個のセグメントで構成された場合、複数個のセグメントのうち、少なくとも１つが違う形状に作製されてもよい。
【００６６】
フィルタロッド２２０００は、香味が生じるようにも作製される。一例として、フィルタロッド２２０００に加香液が噴射され、加香液が塗布された別途の纎維がフィルタロッド２２０００の内部に挿入されてもよい。
【００６７】
また、フィルタロッド２２０００には、少なくとも１つのカプセル２３０００が含まれる。ここで、カプセル２３０００は、香味を発生させる機能を行い、エアロゾルを発生させる機能を行ってもよい。例えば、カプセル３２４００は、香料を含む内容液を被膜で覆い包んだ構造でもある。カプセル３２４００は、球状または円筒状を有するが、それらに制限されるものではない。
【００６８】
もし、フィルタロッド２２０００にエアロゾルを冷却するセグメントが含まれる場合、冷却セグメントは、高分子物質または生分解性高分子物質によっても製造される。例えば、冷却セグメントは、純粋なポリ乳酸のみによっても作製されるが、それに限定されない。または冷却セグメントは、複数個の孔たちが抜けたセルロースアセテートフィルタに作製される。しかし、冷却セグメントは、上述した例に限定されず、エアロゾルの冷却機能が遂行可能であれば、制限なしに該当される。
【００６９】
一方、図４には、示されていないが、一実施例によるシガレット２００００は、前段フィルタをさらに含んでもよい。前段フィルタは、タバコロッド２１０００において、フィルタロッド２２０００に対向する一側に位置する。前段フィルタは、タバコロッド２１０００の外部への離脱を防止し、喫煙中、タバコロッド２１０００から液状化されたエアロゾルがエアロゾル生成装置（図１ないし図３の１００００）に流れて行くことを防止する。
【００７０】
図５は、一実施例による１次切断機及び２次切断機を含む板状葉製造装置を示す図面である。
【００７１】
図５を参照すれば、板状葉刻みタバコ製造装置５００は、板状葉刻みタバコを製造する工程のコンベヤユニットに初期板状葉シート５０１を供給する。
【００７２】
初期板状葉シート５０１は、葉身（leaf lamina）及びタバコ葉柄(leaf stem)のうち、１つまたは両方を研磨または粉砕して得られた微粒子タバコを凝集させて形成される。また、初期板状葉シート５０１は、タバコの処理、取り扱い及び配送中に形成されたタバコ粉末、タバコ微粉及びその他の微粒子タバコ副産物のうち、１つ以上の微量を含んでもよい。
【００７３】
初期板状葉シート５０１は、タバコ粒子の凝集に役に立つように１つ以上の内因性結合剤、１つ以上の外因性結合剤、またはそれらの組合わせを含んでもよい。
【００７４】
また、初期板状葉シート５０１は、タバコ及び非タバコ纎維、エアロゾル形成剤、湿潤剤、可塑剤、加香剤、充填剤、水性及び非水生溶媒、及びそれらの組合わせを含む、その他の添加剤を含んでもよいが、それらに限定されるものではない。
【００７５】
加熱式エアロゾル発生物品のエアロゾル形成基材として初期板状葉シート５０１を使用しようとする場合、初期板状葉シート５０１は、乾燥重量基準として約５％超のエアロゾル形成剤含量を有することが望ましい。望ましくは、加熱エアロゾル発生物品に使用するための初期板状葉シート５０１は、乾燥重量基準として約５％ないし約３０％のエアロゾル形成剤含量を有してもよい。
【００７６】
一方、初期板状葉シート５０１は、下のような過程を通じて製造される。ハンマミルを用いてタバコ原料を１次粉砕し、１次粉砕されたタバコ原料をシフト(shifting)して１次サイズ分離を進める。また、カッターミルを用いてタバコ原料を２次粉砕し、振動スクリーンを用いて２次粉砕されたタバコ原料に対して２次サイズ分離を進める。次いで、粉砕済みのタバコ原料に添加剤を混合し、リファイニング及び撹拌過程を経てスラリーを生成する。生成されたスラリーを薄く広げてシートを形成し、シートを乾燥することで、初期板状葉シート５０１が製造される。しかし、初期板状葉シート５０１が製造される過程は、それに限定されない。
【００７７】
一実施例において、板状葉刻みタバコ製造装置５００は、供給ローラを用いて初期板状葉シート５０１をコンベヤユニットに供給する。コンベヤユニットは、コンベヤベルトでもあるが、それに限定されない。
【００７８】
一方、板状葉刻みタバコ製造装置５００には、初期板状葉シート５０１を１次切断機５１０に投入させる１次コンベヤユニットと、複数枚の中間板状葉シート５１１ないし５１３それぞれを複数個の２次切断機５２１ないし５２３に投入させる２次コンベヤユニットが含まれる。２次コンベヤユニットの個数は、中間板状葉シート５１１ないし５１３の個数に基づいて決定される。例えば、図５のように、１次切断機５１０を通じて３枚の中間板状葉シート５１１ないし５１３が製造される場合、板状葉刻みタバコ製造装置５００には、３個の２次コンベヤユニットが含まれる。
【００７９】
１次切断機５１０に投入された初期板状葉シート５０１は、所定数の中間板状葉シート５１１ないし５１３に切断される。一実施例において、１次切断機５１０は、下部面に切削刃が配置された装置でもある。また、他の実施例において、１次切断機５１０は、対向する２個のローラを含み、２個のローラは、互いに反対方向に回転することで、１次切断機５１０に投入された初期板状葉シート５０１を通過させうる。また、ローラの外周面には、複数個の切削刃が配置される。すなわち、初期板状葉シート５０１が１次切断機５１０を通過して複数個の切削刃によって切断することで、複数枚の中間板状葉シート５１１ないし５１３にも製造される。
【００８０】
例えば、板状葉刻みタバコ製造装置５００は、１次切断機５１０を用いて初期板状葉シート５０１を切断することで、３個の中間板状葉シート５１１ないし５１３を製造することができるが、中間板状葉シート５１１ないし５１３の個数は、それに限定されない。
【００８１】
板状葉刻みタバコ製造装置５００は、２次コンベヤユニットを用いて中間板状葉シート５１１ないし５１３をそれぞれ２次切断機５２１ないし５２３に投入させうる。２次切断機５２１ないし５２３は、１次切断機５１０の下流に配置される。また、２次切断機５２１ないし５２３は、それぞれ所定距離だけ離隔される。
【００８２】
一実施例において、２次切断機５２１ないし５２３は、１次切断機５１０を基準に並んで配置されるか、階段式に配置されるか、ジグザグ式に配置される。しかし、２次切断機５２１ないし５２３が配置される方法は、それに限定されない。
【００８３】
板状葉刻みタバコ製造装置５００は、２次切断機５２１ないし５２３を用いて中間板状葉シート５１１ないし５１３を縦方向に切断することで、それぞれの中間板状葉シート５１１ないし５１３ごとに複数本の板状葉ストランドを製造することができる。
【００８４】
中間板状葉シート５１１ないし５１３それぞれは、２次切断機５２１ないし５２３に設定された切断スペックに基づいて複数本の板状葉ストランドにも製造される。一実施例において、２次切断機５２１ないし５２３に設定される切断スペックは、板状葉ストランド本数でもあるが、それに限定されない。
【００８５】
一方、コンベヤユニットに初期板状葉シート５０１を供給する供給ローラの回転力は、供給ローラの部分ごとに異なる。例えば、供給ローラの中間部分から側部に行くほど供給ローラの回転力は弱くなる。したがって、供給ローラを介して供給される初期板状葉シート５０１が複数枚の中間板状葉シート５１１ないし５１３に切断せず、直ちに縦方向に切断される場合、供給ローラの中間部分を介して供給された初期板状葉シート５０１が切断され、製造された板状葉ストランドと供給ローラの側部を介して供給された初期板状葉シート５０１が切断されて製造された板状葉ストランド間の品質差が存在する。これは、結果として、板状葉ストランドを切断して製造した板状葉刻みタバコの品質差にもつながる。
【００８６】
本実施例による板状葉刻みタバコ製造装置５００は、供給ローラを介して供給された板状葉シートから製造された板状葉ストランドが均一な品質を有するように、初期板状葉シート５０１を直ちに縦方向に切断する代わりに、先に１次切断機５１０を用いて初期板状葉シート５０１をさらに狭幅の複数枚の中間板状葉シート５１１ないし５１３に切断した後、２次切断機５２１ないし５２３を用いて中間板状葉シート５１１ないし５１３のそれぞれを縦方向に切断して複数本の板状葉ストランドを製造することができる。
【００８７】
また、板状葉刻みタバコ製造装置５００は、２次切断機５２１ないし５２３のそれぞれに対する欠陥有無を判別することができる欠陥検出装置をさらに含んでもよい。一実施例において、欠陥検出装置は、２次切断機５２１ないし５２３に異物が存在したり、切削刃が割れたりするような欠陥を検出することができる。欠陥検出装置によって２次切断機５２１ないし５２３のうち、一部に欠陥が発生したと判別された場合、板状葉刻みタバコ製造装置５００は、欠陥が発生した２次切断機への中間板状葉シートへの流入を防止する。
【００８８】
一実施例において、板状葉刻みタバコ製造装置５００は、欠陥が発生した２次切断機に中間板状葉シートを移動させる２次コンベヤユニットの動作を中断させうる。または、板状葉刻みタバコ製造装置５００は、バイパス(bypass)コンベヤユニットをさらに含み、バイパスコンベヤユニットは、欠陥が発生した２次切断機に流入される中間板状葉シートを迂回させうる。板状葉刻みタバコ製造装置５００は、バイパスコンベヤユニットの末端にローラを配置し、中間板状葉シートをロール状に収集する。ロール状に収集された中間板状葉シートは、欠陥が発生していない２次切断機または復旧された２次切断機によって切断される。
【００８９】
本実施例による板状葉刻みタバコ製造装置５００は、複数個の２次切断機５２１ないし５２３を利用することで、２次切断機５２１ないし５２３のうち、一部に欠陥が発生しても、工程を中断させず、残りの２次切断機を用いて工程を進行することができる。
【００９０】
一実施例において、コンベヤユニットのうち、一部は、地面と水平方向に配置され、残りの一部は、傾斜するように地面と斜めに配置される。例えば、初期板状葉シート５０１は、地面と水平方向に移動して１次切断機５１０を通過することで、中間板状葉シート５１１ないし５１３に切断され、中間板状葉シート５１１ないし５１３は、地面と水平方向に所定距離を移動した後、地面に対して斜めに移動することで、２次切断機５２１ないし５２３に投入される。しかし、コンベヤユニットの配置例は、それに限定されない。
【００９１】
板状葉刻みタバコ製造装置５００は、複数個の２次切断機５２１ないし５２３それぞれの下流に配置された複数個の３次切断機を含んでもよい。３次切断機は、２次切断機５２１ないし５２３と所定の距離だけ離隔される。板状葉刻みタバコ製造装置５００は、３次切断機を用いて複数本の板状葉ストランドを横方向に切断することで、複数個の板状葉刻みタバコを製造することができる。３次切断機については、図７で後述する。
【００９２】
図６は、一実施例による２次切断機を用いて板状葉ストランドを製造する例示を説明するための図面である。
【００９３】
図６を参照すれば、板状葉刻みタバコ製造装置は、コンベヤユニットを用いて中間板状葉シート６１０を２次切断機６００に投入させうる。一実施例において、中間板状葉シート６１０を２次切断機６００に移動させるコンベヤユニットは傾斜するように地面と斜めに（または垂直に）配置される。
【００９４】
板状葉刻みタバコ製造装置は、２次切断機６００を用いて中間板状葉シート６１０を縦方向に切断することで、複数本の板状葉ストランド６２０を製造することができる。一方、「縦方向」とは、中間板状葉シート６１０が移動する方向を意味することができる。
【００９５】
一実施例において、２次切断機６００は、対向する２個のローラを含み、２個のローラは、互いに反対方向に回転することで、２次切断機６００に投入された中間板状葉シート６１０を通過させうる。また、ローラの外周面には、複数個の切削刃が配置される。すなわち、中間板状葉シート６１０が２次切断機６００を通過して複数個の切削刃によって切断することで、複数本の板状葉ストランド６２０にも製造される。
【００９６】
中間板状葉シート６１０それぞれは、２次切断機６００に設定された切断スペックに基づいて複数本の板状葉ストランド６２０に製造される。一実施例において、２次切断機６００に含まれたローラの外周面に配置された切削刃の個数によって製造される板状葉ストランド６２０の本数が決定される。
【００９７】
図７は、一実施例による３次切断機を用いて板状葉刻みタバコを製造する例示を説明するための図面である。
【００９８】
図７を参照すれば、板状葉刻みタバコ製造装置は、コンベヤユニットを用いて中間板状葉シート７１０を２次切断機７００に投入させうる。板状葉刻みタバコ製造装置は、２次切断機７００を用いて中間板状葉シート７１０を縦方向に切断することで、複数本の板状葉ストランド７２０を製造することができる。
【００９９】
以下、２次切断機７００に係わる内容は、図６で説明した内容を参考にする。
【０１００】
２次切断機７００の下流には、３次切断機７３０が位置することができる。３次切断機７３０は、２次切断機７００に対して所定の距離だけ離隔される。板状葉刻みタバコ製造装置は、３次切断機７３０を用いて複数本の板状葉ストランド７２０を横方向に切断することで、複数個の板状葉刻みタバコ７４０を製造することができる。一方、「横方向」とは、中間板状葉シート７１０が移動する方向の垂直方向を意味する。
【０１０１】
一実施例において、３次切断機７３０は、切削はさみでもある。切削はさみは、第１切削面を含む第１刃と、第１切削面と交差し、対象物を切断する第２切削面を含む第２刃で構成される。３次切断機７３０の第１刃及び第２刃は、中間板状葉シート７１０が移動する方向と垂直に位置する。２次切断機７００を通過した複数本の板状葉ストランド７２０は、３次切断機７３０の第１刃の第１切削面と第２刃の第２切削面によって切断して複数個の板状葉刻みタバコ７４０が製造される。
【０１０２】
複数本の板状葉ストランド７２０は、３次切断機７３０に設定された切断スペックに基づいて複数個の板状葉刻みタバコ７４０に製造される。一実施例において、３次切断機７３０の刃交差周期によって製造される板状葉刻みタバコ７４０の縦方向長さが決定される。一方、板状葉刻みタバコ７４０の縦方向長さは、刃交差周期以外にも、２次切断機７００の回転速度によって決定される。
【０１０３】
図８は、一実施例による加香器を含む板状葉製造装置を示す図面である。
【０１０４】
図８の板状葉刻みタバコ製造装置８００は、供給ローラ、１次切断機、２次切断機及び３次切断機を含んでもよい。供給ローラ、１次切断機、２次切断機及び３次切断機についての内容は、図５ないし図７で上述した内容を参考にする。
【０１０５】
図８を参照すれば、板状葉刻みタバコ製造装置８００は、板状葉刻みタバコを製造する工程のコンベヤユニットに初期板状葉シート８０１を供給することができる。板状葉刻みタバコ製造装置８００は、初期板状葉シート８０１が１次切断機８１０によって複数枚の中間板状葉シートに切断される前に、加香器８２０を用いて初期板状葉シート８０１上に加香液を供給することができる。
【０１０６】
本実施例による板状葉刻みタバコ製造装置８００は、初期板状葉シート８０１が均一に加香されるように、初期板状葉シート８０１が１次切断機８１０によって複数枚の中間板状葉シートに切断される前に、加香器８２０を用いて初期板状葉シート８０１上に加香液を供給することができる。
【０１０７】
一実施例において、初期板状葉シート８０１は、加香処理されたシートでもある。加香方式は、１次加香(casing)と２次加香(top flavoring)に区分される。
【０１０８】
１次加香(casing)は、煙をソフトにするための過程である。１次加香(casing)物質には甘草、とうもろこしシロップ、砂糖などが含まれるが、それに限定されない。一方、たばこ葉(tobacco)を１次加香(casing)処理する方法では、ケーシング混合物にたばこ葉(tobacco)を漬けるか(dipping)、たばこ葉にケーシング混合物を噴射(spraying)するなどの方法が用いられる。
【０１０９】
２次加香(top flavoring)は、タバコ固有の味を向上させるための過程である。２次加香(top flavoring)物質には、オレンジ、ぶどうなど各種の果物、コーヒー、メントールなどが含まれるが、それに限定されない。
【０１１０】
１次加香(casing)物質は、ほとんど水溶性であって、重く、熱に強い特徴がある。一方、２次加香(top flavoring)物質は、ほとんど脂溶性であって、揮発性が強く、熱に強い特徴がある。
【０１１１】
一方、初期板状葉シート８０１を製造する過程の後半部には、初期板状葉シート８０１を乾燥する段階が含まれる。一般的に乾燥段階では、１００℃以上の温度で約５分位シートを乾燥する。かように初期板状葉シート８０１の製造過程で初期板状葉シート８０１が高温で長時間乾燥されることにより、乾燥前初期板状葉シート８０１が２次加香(top flavoring)処理されても、乾燥段階を経て相当部分の２次加香(top flavoring)物質が熱変形されるか、消失する。
【０１１２】
板状葉刻みタバコ製造装置８００は、供給ローラを介して１次加香(casing)処理された初期板状葉シート８０１を供給される。板状葉刻みタバコ製造装置８００は、供給ローラの下流に位置した加香器８２０を用いて初期板状葉シート８０１上に２次加香(top flavoring)処理のための加香液を供給することができる。
【０１１３】
本実施例による板状葉刻みタバコ製造装置８００は、１次加香(casing)及び２次加香(top flavoring)処理された初期板状葉シートを供給される代わりに、１次加香(casing)処理だけなされた初期板状葉シート８０１を供給された後、加香器８２０を用いて初期板状葉シート８０１上に２次加香(top flavoring)処理のための加香液を供給することで、２次加香(top flavoring)物質の熱変形又は消失を防止することができる。
【０１１４】
一実施例において、加香器８２０は、加香ノズルでもある。加香ノズルは、初期板状葉シート８０１の上端及び下端のうち、いずれか１箇所に位置し、加香ノズルの周辺を通過する初期板状葉シート８０１上に加香液を噴射することができる。または加香器８２０は、加香ローラでもある。加香ローラは、初期板状葉シート８０１の上端及び下端のうち、いずれか１箇所に位置し、加香ローラの周辺を通過する初期板状葉シート８０１上に加香液を塗ることができる。または加香器８２０は、初期板状葉シート８０１の上端に位置した加香ノズル及び初期板状葉シート８０１の下端に位置した加香ローラを含んでもよい。その場合、加香ノズルは加香ノズルの下を通過する初期板状葉シート８０１の上部面に加香液を噴射し、加香ローラは、加香ローラ上を通過する初期板状葉シート８０１の下部面に加香液を塗ることができる。
【０１１５】
また、加香器８２０は、複数個で構成される。一実施例において、複数個の加香器は、初期板状葉シート８０１が供給される方向に並んで配置される。その場合、複数個の加香器それぞれは、互いに異なる加香液を初期板状葉シート８０１に供給することができる。他の実施例において、複数個の加香器は、初期板状葉シート８０１が供給される方向の垂直方向に並んで配置される。その場合、複数個の加香器を用いて初期板状葉シート８０１上によって均一に加香液を供給することができる。
【０１１６】
図９は、一実施例による水供給ノズル及び／または乾燥器を含む板状葉製造装置を示す図面である。
【０１１７】
図９の板状葉刻みタバコ製造装置９００は、供給ローラ、１次切断機９１０、２次切断機及び３次切断機を含んでもよい。また、板状葉刻みタバコ製造装置９００は、加香器をさらに含んでもよい。供給ローラ、１次切断機９１０、２次切断機、３次切断機及び加香器に関する内容は、図５ないし図８で上述した内容を参考にする。
【０１１８】
図９を参照すれば、板状葉刻みタバコ製造装置９００は、板状葉刻みタバコを製造する工程のコンベヤユニットに初期板状葉シート９０１を供給することができる。板状葉刻みタバコ製造装置９００は、初期板状葉シート９０１の水分含量を測定する測定器をさらに含んでもよい。
【０１１９】
初期板状葉シート９０１には、初期板状葉シート９０１の乾燥重量の一定比率だけ水分が含まれる。一実施例において、初期板状葉シート９０１の水分は、初期板状葉シート９０１の乾燥重量の約７％ないし１５％でもある。しかし、初期板状葉シート９０１の水分含量は、それに限定されない。
【０１２０】
一方、初期板状葉シート９０１には、水分が目標値を超えて含まれるか、目標値未満に含まれる。一実施例において、板状葉刻みタバコ製造装置９００は、初期板状葉シート９０１上に水分を供給する水供給ノズル９２０及び初期板状葉シート９０１を乾燥する乾燥器９３０のうち、少なくともいずれか１つを含んでもよい。板状葉刻みタバコ製造装置９００は、水供給ノズル９２０及び乾燥器９３０の少なくともいずれか１つを用いて初期板状葉シート９０１の水分含量を調節することができる。
【０１２１】
一実施例において、測定器を用いて初期板状葉シート９０１の水分含量を測定した結果、水分含量が目標値未満である場合、板状葉刻みタバコ製造装置９００は、水供給ノズル９２０を用いて初期板状葉シート９０１上に水分を供給することができる。または、初期板状葉シート９０１の水分含量が目標値を超えた場合、板状葉刻みタバコ製造装置９００は、乾燥器９３０を用いて初期板状葉シート９０１を乾燥することができる。
【０１２２】
また、板状葉刻みタバコ製造装置９００は、測定器を用いて初期板状葉シート９０１の水分含量をリアルタイムで測定し、初期板状葉シート９０１の水分含量が目標値に保持されるように、水供給ノズル９２０及び乾燥器９３０を動的に制御することができる。
【０１２３】
図１０は、一実施例による互いに異なる種類の板状葉刻みタバコを製造して混合する例示を説明するための図面である。
【０１２４】
図１０を参照すれば、第１装置１０１０、第２装置１０２０及び第３装置１０３０は、図５ないし図９で上述した板状葉製造装置を示す。すなわち、第１ないし第３装置１０１０、１０２０、１０３０は、板状葉刻みタバコを製造する工程を並列的に進行することができる。
【０１２５】
一実施例において、第１ないし第３装置１０１０、１０２０、１０３０に互いに異なる種類の初期板状葉シートが供給される。
【０１２６】
初期板状葉シートを構成する物質によって初期板状葉シートの種類が決定される。一実施例において、初期板状葉シートは、乾燥重量当り還元糖、総アンモニア及び総アルカロイドに基づいて初期板状葉シートの種類が決定される。総アルカロイドは、例えば、ニコチンと、ノルニコチン、アナタビン、アナバシン及びミオスミンを含む少量のアルカロイドを意味する。
【０１２７】
板状葉刻みタバコ混合装置１０００は、第１ないし第３装置１０１０、１０２０、１０３０から製造された第１ないし第３板状葉刻みタバコ１０１５、１０２５、１０３５を混合することで、混成板状葉刻みタバコ１０４０を製造することができる。第１ないし第３板状葉刻みタバコ１０１５、１０２５、１０３５は、互いに異なる種類の初期板状葉シートから製造された板状葉刻みタバコでもある。
【０１２８】
具体的に、第１ないし第３装置１０１０、１０２０、１０３０から製造された第１ないし第３板状葉刻みタバコ１０１５、１０２５、１０３５それぞれは、第１方向１０５５に移動する第１コンベヤユニット１０５０に載置される。第１コンベヤユニット１０５０に載置された第１ないし第３板状葉刻みタバコ１０１５、１０２５、１０３５は、所定距離だけ移動した後、第１方向１０５５と垂直方向である第２方向１０６５に移動する第２コンベヤユニット１０６０に載置される。
【０１２９】
図１０を参照すれば、第２コンベヤユニット１０６０が第２方向１０６５に移動することにより、第３板状葉刻みタバコ１０３５、第２板状葉刻みタバコ１０２５及び第１板状葉刻みタバコ１０１５順に第２コンベヤユニット１０６０に載置される。すなわち、第１ないし第３板状葉刻みタバコ１０１５、１０２５、１０３５が第１コンベヤユニット１０５０から第２コンベヤユニット１０６０に載置される過程で、第１ないし第３板状葉刻みタバコ１０１５、１０２５、１０３５が混合されて混成板状葉刻みタバコ１０４０が製造される。
【０１３０】
一実施例において、第１ないし第３板状葉刻みタバコ１０１５、１０２５、１０３５の混合比は、第１−１ないし第１−３コンベヤユニット１０５１ないし１０５３の速度によって決定される。または、第１ないし第３板状葉刻みタバコ１０１５、１０２５、１０３５の混合比は、第１ないし第３装置１０１０、１０２０、１０３０のそれぞれから第１ないし第３板状葉刻みタバコ１０１５、１０２５、１０３５が噴出される速度によって決定される。
【０１３１】
例えば、所定の特性（例えば、総乾燥重量基準１０％の還元糖）を有する混成板状葉刻みタバコ１０４０を製造するために、第１−１ないし第１−２コンベヤユニット１０５１、１０５２の速度を３ｃｍ／ｓｅｃに設定し、第１−３コンベヤユニット１０５３の速度を１ｃｍ／ｓｅｃに設定することができる。
【０１３２】
一方、板状葉刻みタバコ混合装置１０００は、第１ないし第３装置１０１０、１０２０、１０３０から製造された第１ないし第３板状葉刻みタバコ１０１５、１０２５、１０３５を同一位置に噴出させることで、第１ないし第３板状葉刻みタバコ１０１５、１０２５、１０３５を混合してもよい。その場合、第１ないし第３装置１０１０、１０２０、１０３０それぞれから第１ないし第３板状葉刻みタバコ１０１５、１０２５、１０３５が噴出される速度によって第１ないし第３板状葉刻みタバコ１０１５、１０２５、１０３５の混合比が決定される。
【０１３３】
本実施例による板状葉刻みタバコ混合装置１０００は、別途のブレンド装置なしに、複数個の板状葉刻みタバコ１０１５、１０２５、１０３５を混合することができる。板状葉刻みタバコ混合装置１０００は、複数個の板状葉刻みタバコ製造装置１０１０、１０２０、１０３０から製造された複数個の板状葉刻みタバコ１０１５、１０２５、１０３５が同一位置に噴出されるように制御するか、移動方向が互いに異なる複数個のコンベヤユニットを用いて複数個の板状葉刻みタバコ１０１５、１０２５、１０３５を混合することができる。
【０１３４】
また、板状葉刻みタバコ混合装置１０００は、コンベヤユニットの速度及び板状葉刻みタバコ１０１５、１０２５、１０３５の噴出速度のうち、少なくともいずれか１つを制御して、複数個の板状葉刻みタバコ１０１５、１０２５、１０３５の混合比を決定することで、所望の特性を有する混成板状葉刻みタバコ１０４０を製造することができる。
【０１３５】
図１１は、一実施例による板状葉刻みタバコを製造する方法のフローチャートである。
【０１３６】
図１１を参照すれば、段階１１１０において、板状葉刻みタバコ製造装置は、初期板状葉シートを供給することができる。一実施例において、板状葉刻みタバコ製造装置は、供給ローラを用いて初期板状葉シートをコンベヤユニットに供給することができる。
【０１３７】
段階１１２０において、板状葉刻みタバコ製造装置は、加香器を用いて初期板状葉シート上に加香液を供給することができる。
【０１３８】
板状葉刻みタバコ製造装置は、供給ローラを介して１次加香(casing)処理された初期板状葉シートを供給される。板状葉刻みタバコ製造装置は、供給ローラの下流に位置した加香器を用いて初期板状葉シート上に２次加香(top flavoring)処理のための加香液を供給することができる。
【０１３９】
一実施例において、加香器は、加香ノズルでもある。加香ノズルは、初期板状葉シートの上端及び下端のうち、いずれか１箇所に位置し、加香ノズルの周辺を通過する初期板状葉シート上に加香液を噴射する。または加香器は、加香ローラでもある。加香ローラは、初期板状葉シートの上端及び下端のうち、いずれか１箇所に位置し、加香ローラの周辺を通過する初期板状葉シート上に加香液を塗ることができる。または加香器は、初期板状葉シートの上端に位置した加香ノズル及び初期板状葉シートの下端に位置した加香ローラを含んでもよい。その場合、加香ノズルの下を通過する初期板状葉シートの上部面に加香液を噴射し、加香ローラ上を通過する初期板状葉シートの下部面に加香液を塗ることができる。
【０１４０】
また、加香器は、複数個で構成される。一実施例において、複数個の加香器は、初期板状葉シートが供給される方向に並んで配置される。その場合、複数個の加香器それぞれは、互いに異なる加香液を初期板状葉シートに供給することができる。他の実施例で複数個の加香器は、初期板状葉シートが供給される方向の垂直方向に並んで配置される。その場合、複数個の加香器を用いて初期板状葉シート上により均一に加香液を供給することができる。
【０１４１】
一方、板状葉刻みタバコ製造装置は、初期板状葉シートが１次切断機によって複数枚の中間板状葉シートに切断する前に、加香器を用いて初期板状葉シート上に加香液を供給することができる。
【０１４２】
段階１１３０において、板状葉刻みタバコ製造装置は、１次切断機を用いて初期板状葉シートを切断することで、複数枚の中間板状葉シートを製造することができる。
【０１４３】
１次切断機に投入された初期板状葉シートは、所定数の中間板状葉シートに切断する。一実施例において、１次切断機は、対向する２個のローラを含み、２個のローラは、互いに反対方向に回転することで、１次切断機に投入された初期板状葉シートを通過させうる。また、ローラの外周面には、複数個の切削刃が配置される。すなわち、初期板状葉シートが１次切断機を通過して複数個の切削刃によって切断することで、複数枚の中間板状葉シートに製造される。
【０１４４】
段階１１４０において、板状葉刻みタバコ製造装置は、１次切断機の下流に配置されており、所定間隔ほど互いに離隔された複数個の２次切断機を用いて複数枚の中間板状葉シートを縦方向に切断することで、複数本の板状葉ストランドを製造する。
【０１４５】
一実施例において、２次切断機は、１次切断機を基準に並んで配置されるか、階段式に配置されるか、ジグザグ式に配置される。中間板状葉シートそれぞれは、２次切断機に設定された切断スペックに基づいて複数本の板状葉ストランドに製造される。一実施例において、２次切断機に設定される切断スペックは、板状葉ストランド本数でもあるが、それに限定されない。
【０１４６】
一方、板状葉刻みタバコ製造装置は、２次切断機それぞれに対する欠陥有無を判別する欠陥検出装置をさらに含んでもよい。欠陥検出装置によって、２次切断機のうち、一部に欠陥が発生したと判別された場合、板状葉刻みタバコ製造装置は、欠陥が発生した２次切断機への中間板状葉シートの流入を防止する。
【０１４７】
一実施例において、板状葉刻みタバコ製造装置は、欠陥が発生した２次切断機に中間板状葉シートを移動させる２次コンベヤユニットの動作を中断させうる。または、板状葉刻みタバコ製造装置は、バイパス(bypass)コンベヤユニットをさらに含み、バイパスコンベヤユニットは、欠陥が発生した２次切断機に流入される中間板状葉シートを迂回させうる。
【０１４８】
段階１１５０において、板状葉刻みタバコ製造装置は、複数個の２次切断機それぞれの下流に配置された複数個の３次切断機を用いて複数本の板状葉ストランドを横方向に切断することで、複数個の板状葉刻みタバコを製造することができる。
【０１４９】
３次切断機は、２次切断機に対して所定距離ほど離隔される。複数本の板状葉ストランドは、３次切断機に設定された切断スペックに基づいて複数個の板状葉刻みタバコに製造される。
【０１５０】
一方、複数個の板状葉刻みタバコ製造装置を用いて、板状葉刻みタバコを製造する工程を並列的に進めてもよい。一実施例において、複数個の板状葉刻みタバコ製造装置には、互いに異なる種類の初期板状葉シートが供給される。この際、複数個の板状葉刻みタバコ製造装置から製造された互いに異なる種類の板状葉刻みタバコを混合することで、混成板状葉刻みタバコを製造することができる。
【０１５１】
本実施例に係わる技術分野において通常の知識を有する者は、前記記載の本質的な特性から外れない範囲内で変形された形態に具現可能であるということを理解できるであろう。したがって、開示された方法は、限定的な観点ではなく、説明的な観点で考慮されねばならない。本発明の範囲は、前述した説明ではなく、特許請求の範囲に示されており、それと同等な範囲内にある全ての相違点は、本発明に含まれるものと解釈されねばならない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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