(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内機および室外機を備える空気調和機であって、
前記室外機に備えられる室外熱交換器と、
前記室外機に備えられ、前記室外熱交換器に外気を送り込む室外ファンと、
前記室外ファンを制御する制御部と、
前記室内機に備えられ、当該空気調和機がクリーン運転中であること示す第１運転表示および通常運転中であることを示す第２運転表示を行うための少なくとも１つの表示器と
を備え、前記制御部は、前記クリーン運転が前記室外ファンを通常運転時とは逆回転で動作させる逆回転動作を含むとして、前記逆回転動作を実施するとともに、少なくとも、前記室内機および前記室外機のうちの前記室外機単独での前記逆回転動作中は、前記室内機の前記少なくとも１つの表示器による前記クリーン運転中であることを示す前記第１運転表示および前記第２運転表示を抑制することを特徴とする、空気調和機。
【請求項２】
前記少なくとも１つの表示器に含まれる第１表示器は、通常点灯または点滅にて前記第１運転表示を行い、前記少なくとも１つの表示器による前記第１運転表示を抑制することは、前記第１表示器を消灯または減光することを含む、請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記空気調和機は、内部クリーン運転およびフィルタ掃除運転の機能を有しており、前記逆回転動作の時間は、前記内部クリーン運転および前記フィルタ掃除運転のいずれよりも短いことを特徴とする、請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記制御部は、冷房運転、暖房運転および除湿運転のいずれかの運転が終了したことを条件として前記逆回転動作を実施する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記制御部は、前記冷房運転、前記暖房運転および前記除湿運転のいずれかの運転が終了した後、所定の遅延時間待機して、前記逆回転動作を開始する、請求項４に記載の空気調和機。
【請求項６】
前記制御部は、少なくとも前記暖房運転の終了後の場合は、前記逆回転動作を、前記室外ファンを一度正回転で動作させた後に実施する、請求項４または５に記載の空気調和機。
【請求項７】
前記制御部は、前記冷房運転、前記暖房運転および前記除湿運転のいずれかの運転の終了後の場合は、前記逆回転動作を、前記室外ファンを一度正回転で動作させた後に実施し、
前記室外ファンを正回転で動作させる長さは、前記冷房運転および前記除湿運転のいずれかが終了した場合と比較して、前記暖房運転が終了した場合の方が長いことを特徴とする、請求項４または５に記載の空気調和機。
【請求項８】
前記制御部は、前記逆回転動作を、他のクリーン運転に優先して実行する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項９】
前記制御部は、前記逆回転動作と他のクリーン運転との実施が時間的に重なる場合に、前記他のクリーン運転と同時に前記逆回転動作を実施し、前記逆回転動作および前記他のクリーン運転の両方を実施中は、前記室内機の前記少なくとも１つの表示器による前記第１運転表示の抑制が無効化される、請求項１〜７のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項１０】
前記逆回転動作中に電源が切断された場合には、次回電源が供給されたタイミングで改めての前記逆回転動作は行われない、請求項１〜９のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項１１】
前記制御部は、前記逆回転動作の実施履歴を記録することを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項１２】
前記逆回転動作は、手動設定がなく、自動で行われることを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項１３】
前記制御部は、空調運転実施の有無に関わらず、定期的に前記逆回転動作を行うことを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項１４】
前記空気調和機は、室外凍結洗浄運転の機能を有し、
前記逆回転動作は、前記室外凍結洗浄運転よりも多い頻度で実施されることを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項１５】
室内機および室外機を備え、
前記室外機に備えられる室外熱交換器と、
前記室外機に備えられ、前記室外熱交換器に外気を送り込む室外ファンと、
前記室外ファンを制御する制御部と、
前記室内機に備えられ、当該空気調和機がクリーン運転中であることを示す第１運転表示および通常運転中であることを示す第２運転表示を行うための少なくとも１つの表示器と
を備える空気調和機の制御方法であって、
前記制御部により、前記クリーン運転が前記室外ファンを通常運転時とは逆回転で動作させる逆回転動作を含むとして、前記逆回転動作を実施するステップであって、少なくとも、前記室内機および前記室外機のうちの前記室外機単独での前記逆回転動作中は、前記室内機の前記少なくとも１つの表示器による前記クリーン運転中であることを示す前記第１運転表示および前記第２運転表示を抑制する、当該ステップと
を含む、空気調和機の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、空気調和機に関し、より詳細には、空気調和機および空気調和機の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、室内熱交換器の前のフィルタを掃除する機能を有する空気調和機が知られている。また、室外ファンが作動している期間は、常に一定方向にしか風が流れないため、綿埃や糸屑などの埃が室外熱交換器のフィンに付着すると剥がれ難く、フィンの間に詰まり易かったことに対処する技術も知られている。例えば、特開２００７−１５５２７０号公報（特許文献１）は、運転終了時毎または特定の操作ボタンが操作されたときに、室外ファンを逆回転させることで、室外熱交換器のフィンに詰まっている塵埃を吐き出す機能を開示する。
【０００３】
上記従来技術では、室外ファン逆回転中は、室内機の表示ランプを点灯させる。しかしながら、室外ファン逆回転中にランプが点灯すると、利用者が、室内機が動いていないにもかかわらずランプが点灯していることに気付き、空気調和機の故障を疑ってしまう可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１５５２７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本開示は、上記点に鑑みてなされたものであり、本開示は、利用者に違和感を与えずに、室外機の室外熱交換器に付着した埃などを除去することが可能な空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示では、上記課題を解決するために、下記特徴を有する、室内機および室外機を備えた空気調和機を提供する。空気調和機は、室外機に備えられる室外熱交換器と、室外機に備えられ、室外熱交換器に外気を送り込む室外ファンと、室外ファンを制御する制御部と、室内機に備えられ、当該空気調和機が運転していることを示す運転表示を行う表示器とを備える。制御部は、室外ファンを通常運転時とは逆回転で動作させる逆回転動作を実施するとともに、少なくとも単独での逆回転動作中は、室内機の表示器による運転表示を行わないことを特徴とする。
【０００７】
その他、本願が開示する課題、およびその解決手段は、発明を実施するための形態の欄および図面により明らかにされる。
【発明の効果】
【０００８】
本開示によれば、利用者に違和感を与えずに、室外機の室外熱交換器に付着した埃などを除去することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態による空気調和機が備える室内機、室外機およびリモートコントローラ（以下、単にリモコンという。）の正面図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態による空気調和機が備える室内機の縦断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態による空気調和機の冷媒回路を示す説明図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態による空気調和機の機能ブロック図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態による室内機が備えるランプ表示部を説明する図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態による空気調和機が実行する、室外機清掃動作を伴う運転制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明するが、本発明の実施形態は、以下に説明する具体的な実施形態に限定されるものではない。なお、図面において、同一符号は、同一または相当部分を示すものとする。
【００１１】
図１は、本実施形態による空気調和機１００が備える室内機１０、室外機３０およびリモコン４０の正面図である。空気調和機１００は、冷凍サイクル（ヒートポンプサイクル）で冷媒を循環させることによって、空気調和を行う機器である。図１に示すように、空気調和機１００は、室内（被空調空間）に設置される室内機１０と、屋外に設置される室外機３０と、利用者によって操作されるリモコン４０とを備える。
【００１２】
室内機１０は、リモコン送受信部１１を備える。リモコン送受信部１１は、赤外線通信などによって、リモコン４０との間で所定の信号を送受信する。例えば、リモコン送受信部１１は、運転指令、停止指令、設定温度の変更指令、運転状態の変更指令、タイマの設定指令などの信号をリモコン４０から受信する。また、リモコン送受信部１１は、室内温度の検出値などをリモコン４０に送信する。
【００１３】
室内機１０は、さらに、ランプ表示部２７を備える。ランプ表示部２７には、詳細を後述するが、運転ランプやクリーンランプなど、空気調和機１００の運転状態や設定状態を表示する各種表示器が設けられる。
【００１４】
なお、図１では省略しているが、室内機１０と室外機３０とは冷媒配管を介して接続されるとともに、通信線を介して接続されている。
【００１５】
図２は、室内機１０の縦断面図である。室内機１０は、上記リモコン送受信部１１（図１を参照のこと。）のほかに、室内熱交換器１２と、ドレンパン１３と、室内ファン１４と、筐体ベース１５と、フィルタ１６ｔ，１６ｆと、前面パネル１７と、左右風向板１８と、上下風向板１９とを備える。
【００１６】
室内熱交換器１２は、伝熱管１２ｇを通流する冷媒と室内空気との熱交換が行われる熱交換器である。ドレンパン１３は、室内熱交換器１２から滴り落ちる水を受けるものであり、室内熱交換器１２の下側に配置されている。なお、ドレンパン１３に落下した水は、ドレンホース（図示せず）を介して外部に排出される。
【００１７】
室内ファン１４は、例えば、円筒状のクロスフローファンであり、室内ファンモータ１４ａ（図４を参照のこと。）によって駆動される。筐体ベース１５は、室内熱交換器１２や室内ファン１４などの機器が設置される筐体である。
【００１８】
フィルタ１６ｔ，１６ｆは、空気吸込口ｈ１などを介して取り込まれる空気から塵埃を除去するものであり、室内熱交換器１２の上側および前側に設置されている。前面パネル１７は、前側のフィルタ１６ｆを覆うように設置されるパネルであり、下端を軸として前側に回動可能になっている。なお、前面パネル１７が回動しない構成であってもよい。
【００１９】
左右風向板１８は、室内に向けて吹き出される空気の通流方向を、左右方向において調整する板状部材である。左右風向板１８は、室内ファン１４の下流側に配置され、左右風向板用モータ２１（図４を参照のこと。）によって左右方向に回動するようになっている。上下風向板１９は、室内に向けて吹き出される空気の通流方向を、上下方向において調整する板状部材である。上下風向板１９は、室内ファン１４の下流側に配置され、上下風向板用モータ２２（図４を参照のこと。）によって上下方向に回動するようになっている。上下風向板１９は、また、空気吹出口ｈ３を開閉するよう制御される。
【００２０】
そして、空気吸込口ｈ１を介して吸い込まれた空気が、伝熱管１２ｇを通流する冷媒と熱交換し、熱交換した空気が吹出風路ｈ２に導かれるようになっている。この吹出風路ｈ２を通流する空気は、左右風向板１８および上下風向板１９によって所定方向に導かれ、さらに、空気吹出口ｈ３を介して室内に吹き出される。
【００２１】
図３は、空気調和機１００の冷媒回路Ｑを示す説明図である。なお、図３の実線矢印は、暖房運転時における冷媒の流れを示している。また、図３の破線矢印は、冷房運転時における冷媒の流れを示している。図３に示すように、室外機３０は、圧縮機３１と、室外熱交換器３２と、室外ファン３３と、室外膨張弁３４と、四方弁３５とを備える。
【００２２】
圧縮機３１は、圧縮機モータ３１ａの駆動によって、低温低圧のガス冷媒を圧縮し、高温高圧のガス冷媒として吐出する機器である。室外熱交換器３２は、その伝熱管（図示せず。）を通流する冷媒と室外ファン３３から送り込まれる外気との間で熱交換が行われる熱交換器である。
【００２３】
室外ファン３３は、室外ファンモータ３３ａ（図４を参照のこと。）の駆動によって、室外熱交換器３２に外気を送り込むファンであり、室外熱交換器３２の付近に設置されている。室外ファン３３は、通常運転（暖房運転、冷房運転または除湿運転など）時、室外ファンモータ３３ａの駆動により、正方向Ｐに回転することで、外気を取り込み、取り込んだ外気を室外熱交換器３２に送り込む。室外ファン３３は、また、詳細を後述する室外機清掃動作中は、室外ファンモータ３３ａの逆駆動により、通常の運転時の回転方向とは逆方向Ｎに回転し、通常時とは逆方向に外気を室外熱交換器３２に通過させて、室外熱交換器３２に付着した塵埃を除去する。
【００２４】
室外膨張弁３４は、「凝縮器」（室外熱交換器３２および室内熱交換器１２の一方）で凝縮した冷媒を減圧する機能を有している。なお、室外膨張弁３４において減圧された冷媒は、「蒸発器」（室外熱交換器３２および室内熱交換器１２の他方）に導かれる。
【００２５】
四方弁３５は、空気調和機１００の運転状態に応じて、冷媒の流路を切り替える弁である。すなわち、冷房運転時（破線矢印を参照）には、圧縮機３１、室外熱交換器３２（凝縮器）、室外膨張弁３４、および室内熱交換器１２（蒸発器）が、四方弁３５を介して環状に順次接続されてなる冷媒回路Ｑにおいて、冷凍サイクルで冷媒が循環する。
【００２６】
また、暖房運転時（実線矢印を参照）には、圧縮機３１、室内熱交換器１２（凝縮器）、室外膨張弁３４、および室外熱交換器３２（蒸発器）が、四方弁３５を介して環状に順次接続されてなる冷媒回路Ｑにおいて、冷凍サイクルで冷媒が循環する。
【００２７】
すなわち、圧縮機３１、「凝縮器」、室外膨張弁３４、および「蒸発器」を順次に介して、冷凍サイクルで冷媒が循環する冷媒回路Ｑにおいて、上記「凝縮器」および「蒸発器」の一方は、室外熱交換器３２であり、他方は、室内熱交換器１２である。
【００２８】
図４は、空気調和機１００の機能ブロック図である。図４に示す室内機１０は、上記構成のほかに、撮像部２３と、環境検出部２４と、室内制御回路２５と、除菌物質生成部２６とを備える。
【００２９】
撮像部２３は、室内（被空調空間）を撮像するものであり、ＣＣＤセンサ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳセンサ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）などの撮像素子を備える。この撮像部２３の撮像結果に基づき、室内制御回路２５によって、室内にいる人（在室者）が検出される。被空調空間に存在する人を検出することで、人の在室時間や、人の存在の有無、人数や位置、活動量に応じて、各運転を制御したり、メンテナンス運転の実施を制御したりすることが可能となる。
【００３０】
環境検出部２４は、室内の状態や室内機１０の機器の状態を検出する機能を有し、室内温度センサ２４ａと、湿度センサ２４ｂと、室内熱交換器温度センサ２４ｃと、を備えている。室内温度センサ２４ａは、室内（被空調空間）の温度を検出するセンサである。室内温度センサ２４ａは、特に限定されるものではないが、フィルタ１６ｔ，１６ｆ（図２を参照のこと。）よりも空気の吸込側に設置されている。これによって、例えば洗浄のため室内熱交換器１２を凍結させる場合に、その熱輻射の影響に伴う検出誤差を抑制できる。
【００３１】
湿度センサ２４ｂは、室内（被空調空間）の空気の湿度を検出するセンサであり、室内機１０の所定位置に設置されている。湿度センサ２４ｂは、特に限定されるものではないが、室内温度センサ２４ａと同様の箇所に設置され、室内ファン１４の回転に伴って空気吸込口ｈ１などを介して取り込まれる空気の湿度を検出できるように構成されている。
【００３２】
室内熱交換器温度センサ２４ｃは、室内熱交換器１２（図２参照）の温度を検出するセンサであり、室内熱交換器１２に設置されている。室内温度センサ２４ａ、湿度センサ２４ｂおよび室内熱交換器温度センサ２４ｃの検出値は、室内制御回路２５に出力される。なお、説明する実施形態においては、室内温度センサ２４ａ、湿度センサ２４ｂおよび室内熱交換器温度センサ２４ｃを例示するが、他のセンサが設けられてもよい。
【００３３】
除菌物質生成部２６は、除菌物質である所定のイオン（例えば、ＯＨ−、Ｏ２−）やラジカル（例えば、ＯＨラジカル）や分子（オゾン（Ｏ３））あるいはこれらの混合を生成するイオナイザであり、室内機１０の内部に設置されている。図２に示す室内機１０の空気吹出口ｈ３の付近に除菌物質生成部２６（図示せず。）を設置することができる。これによって、室内ファン１４を停止した状態で室内熱交換器１２などを除菌することができ、また、室内ファン１４の駆動中に除菌物質を被空調空間に供給することもできる。
【００３４】
図４に示す室内機１０は、上述したランプ表示部２７の構成として、洗浄ランプ２７ａ、クリーンランプ２７ｂ、予熱・霜取りランプ２７ｃ、省電力表示ランプ２７ｄ、運転ランプ２７ｅ、タイマーランプ２７ｆ、オートオフランプ２７ｇおよびみはりランプ２７ｈを備える。なお、上述したランプ２７ａ〜２７ｈは、表示器の例示であり、空気調和機１００が備える機能に応じて、一部のランプが備えられない場合もあるし、他のランプが備えられる場合もあるし、同様の機能を有する他の名称のランプが設けられる場合もあり、特に限定されるものではない。各ランプ２７ａ〜２７ｈについては、より詳細を後述する。
【００３５】
室内制御回路２５は、図示はしないが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、各種インタフェースなどの電子回路を含んで構成されている。そして、ＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、ＣＰＵが各種処理を実行するようになっている。
【００３６】
図４に示すように、室内制御回路２５は、記憶部２５ａと、室内制御部２５ｂと、を備えている。記憶部２５ａには、所定のプログラムのほか、撮像部２３の撮像結果、環境検出部２４の検出結果、リモコン送受信部１１を介して受信したデータなどが記憶される。室内制御部２５ｂは、記憶部２５ａに記憶されているデータに基づいて、所定の制御を実行する。
【００３７】
室外機３０は、上記構成のほかに、室外温度センサ３６と、室外制御回路３７とを備える。室外温度センサ３６は、室外の温度（外気温）を検出するセンサであり、室外機３０の所定箇所に設置されている。なお、図４では省略しているが、室外機３０は、圧縮機３１（図３を参照のこと）の吸入温度、吐出温度、吐出圧力などを検出する各センサも備える。室外温度センサ３６を含む各センサの検出値は、室外制御回路３７に出力される。
【００３８】
室外制御回路３７は、図示はしないが、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インタフェースなどの電子回路を含んで構成され、室内制御回路２５と通信線を介して接続されている。図４に示すように、室外制御回路３７は、記憶部３７ａと、室外制御部３７ｂとを備えている。記憶部３７ａには、所定のプログラムのほか、室外温度センサ３６を含む各センサの検出値などが記憶される。室外制御部３７ｂは、記憶部３７ａに記憶されているデータに基づいて、圧縮機モータ３１ａ（つまり、圧縮機３１）、室外ファンモータ３３ａ、室外膨張弁３４などを制御する。
【００３９】
以下では、室内制御回路２５および室外制御回路３７をまとめて「制御部Ｋ」と参照する。本実施形態による制御部Ｋは、当該空気調和機１００の運転状態および設定状態に応じて、室内機１０の上述した各種ランプ２７ａ〜２７ｈの点灯、点滅、消灯および減光点灯を制御する。また、制御部Ｋは、当該空気調和機１００の暖房運転、冷房運転、除湿運転や送風運転といった通常運転、内部クリーン運転やフィルタ掃除運転といった室内機クリーン運転および室外機クリーン運転を含むメンテナンス運転、並びに、本実施形態による室外機清掃動作の実行を制御する。制御部Ｋは、室外機清掃動作の実行中、室外ファンモータ３３ａの駆動を制御することにより、室外ファン３３の回転を制御する。
【００４０】
以下、本実施形態による空気調和機１００について、その基本的な動作を説明する。空気調和機１００は、リモコンを介した利用者による操作に応答して、運転指令、停止指令、設定温度の変更指令および運転状態の変更（冷房や暖房などの運転状態の指定）指令を受けて、空調運転を行う。空気調和機１００は、運転指令を受けると、現在設定された運転状態で空調運転を開始する。
【００４１】
空気調和機１００が有する運転状態としては、冷房運転、暖房運転、除湿運転および送風運転がある。また、ここで例示した以外の他の運転状態がってもよいし、例示したいくつかの運転状態が備えられない場合もある。さらに、冷房運転、暖房運転、除湿運転および送風運転など各種運転状態間を環境に応じて自動で切り替える、自動運転があってもよい。
【００４２】
冷房運転では、制御部Ｋは、図３に破線矢印で示すように、四方弁３５を、室内熱交換器１２を蒸発器として作用させ、室外熱交換器３２を凝縮器として作用させるように切り換えて、圧縮機３１を駆動する。そして、制御部Ｋは、室内ファン１４を駆動させることによって、図２に示す空気吸込口ｈ１などから取り入れた室内空気を、室内熱交換器１２で冷却し、上下風向板１９が開状態に制御された空気吹出口ｈ３から吹き出させることで、室内機１０が設置された室内（被空調空間）を冷房する。冷房運転では、室外ファン３３が、凝縮器として用いられる室外熱交換器３２に外気を送り込むため、室外熱交換器３２に埃が付着する虞がある。
【００４３】
暖房運転では、図３に実線矢印で示すように、制御部Ｋは、四方弁３５を、室内熱交換器１２を凝縮器として作用させ、室外熱交換器３２を蒸発器として作用させるように切り換えて、圧縮機３１を駆動する。そして、制御部Ｋは、室内ファン１４を駆動させることで、図２に示す空気吸込口ｈ１などから取り入れた室内空気を、室内熱交換器１２で加熱し、上下風向板１９が開状態に制御された空気吹出口ｈ３から吹き出させることで、室内機１０が設置された室内（被空調空間）を暖房する。暖房運転でも、室外ファン３３が、蒸発器として用いられる室外熱交換器３２に外気を送り込むため、室外熱交換器３２に埃が付着する虞がある。暖房運転では、さらに、室外熱交換器３２が蒸発器として作用するため、室外熱交換器３２が濡れた状態となる。
【００４４】
除湿運転ドには、冷媒回路の構成に応じて、いわゆる再熱除湿運転と、冷房除湿運転とを含み得る。
【００４５】
図３には、再熱除湿が可能な冷媒回路構成も示されており、図３では、室内熱交換器１２が、第１室内熱交換器１２ａと第２室内熱交換器１２ｂとに分けられており、Ｖで示す位置にこれら接続する室内膨張弁が設けられている。また、図３に示す例では、第２室内熱交換器１２ｂが、第１室内熱交換器１２ａの上側に位置している。上述した通常の冷房運転または暖房運転を行う際には、室内膨張弁Ｖが全開になるように制御され、また、室外膨張弁３４の開度が適宜に調整される。
【００４６】
再熱除湿運転では、制御部Ｋは、室外熱交換器３２および第１室内熱交換器１２ａを凝縮器として機能させ、第２室内熱交換器１２ｂを蒸発器として機能させるように四方弁３５を制御する。さらに、制御部Ｋは、室外膨張弁３４を全開とし、第１室内熱交換器１２ａと第２室内熱交換器１２ｂと接続する室内膨張弁Ｖを所定開度にする。そして、制御部Ｋは、圧縮機３１と室内ファン１４を駆動させる。これによって、蒸発器である第２室内熱交換器１２ｂで熱交換した低温の空気が、凝縮器である第１室内熱交換器１２ａで適度に温められ、室内（被空調空間）が除湿される。再熱除湿運転でも、室外ファン３３が、凝縮器として用いられる室外熱交換器３２に外気を送り込むため、室外熱交換器３２に埃が付着する虞がある。
【００４７】
冷房除湿運転では、制御部Ｋは、上述した冷房運転の場合よりも圧縮機３１を低周波数で運転するともに室内ファン１４の回転数も低く抑えて、低能力の冷房運転することで、室内温度の低下を抑えながら湿度を低下させる。冷房除湿運転では、低周波数に抑えられているものの、冷房運転と同様に、室外ファン３３が、凝縮器として用いられる室外熱交換器３２に外気を送り込むため、室外熱交換器３２に埃が付着する虞がある。
【００４８】
送風運転では、制御部Ｋは、圧縮機３１を駆動させることなく、室内ファン１４を駆動させることで、空気吸込口ｈ１などから取り入れた室内空気を、室内熱交換器１２を通過させ、上下風向板１９が開状態に制御された空気吹出口ｈ３から吹き出す。送風運転は、室内機１０側だけで完結するため、室外熱交換器３２に埃が付着する虞は高くはない。
【００４９】
なお、上述した暖房運転、冷房運転あるいは除湿運転の運転中、室内温度が設定温度に到達した場合など、圧縮機３１を停止（サーモオフ）し、送風運転と同様な運転状態に移行する場合がある。
【００５０】
上述した通常運転以外にも、必要に応じて、内部クリーン運転、フィルタ掃除運転、室内機凍結洗浄運転などの室内機クリーン運転および室外機凍結洗浄運転などの室外機クリーン運転を含む各種メンテナンス運転が、自動で、または、利用者による指示に応答して、行われ得る。
【００５１】
ここで、内部クリーン運転は、室内機１０のカビの発生を抑制するために、室内機１０の内部の乾燥（暖房または送風）を行う運転である。フィルタ掃除運転は、フィルタ掃除ユニットを左右に移動させてフィルタ１６を掃除する運転である。ファン掃除運転は、ファン掃除ユニットの可動ブラシで室内ファン１４に付着したホコリなどを除去する運転である。室内機凍結洗浄運転は、典型的にはファン掃除運転に引き続いて行われ、室内熱交換器１２を急速冷却して霜を形成し、霜を融かして熱交換器と可動ブラシの汚れを洗い流し、乾燥およびイオン充満させる運転である。室外機凍結洗浄運転は、室外熱交換器３２を急速冷却して霜を形成し、霜を融かして室外熱交換器３２の汚れを洗い流す運転である。これらのメンテナンス運転は、それぞれ所定条件が満たされた場合に所定時間実施される。そのほか、予熱または除霜運転などの機能もある。また、これらの運転のほか、所定時刻で運転を停止する切タイマー、所定時刻で運転を開始する入タイマーなどの設定も可能である。
【００５２】
また、本実施形態による空気調和機１００では、上述した室内機クリーン運転および室外機クリーン運転のほか、さらに、所定条件が満たされた場合に、室外ファン３３を通常の運転時の回転方向Ｐとは逆方向Ｎに回転させて、室外熱交換器３２に付着した塵埃を除去する、室外機清掃動作を行う。上述した室内機クリーン運転および室外機クリーン運転は、室内機１０の動作を必要とするのに対し、室外機清掃動作は、室外機３０側だけで完結させることができ、室内機１０の機構の動作を伴わない。
【００５３】
上記ランプ表示部２７は、上述した当該空気調和機１００の運転状態および設定状態に応じて、各種ランプ２７ａ〜２７ｈの点灯、点滅、消灯および減光点灯を行う。
【００５４】
図５は、本発明の実施形態による室内機１０が備えるランプ表示部２７を説明する図である。ファン掃除運転および室内機凍結洗浄運転中は、ランプ表示部２７の洗浄ランプ２７ａが点灯する。フィルタ掃除運転中は、クリーンランプ２７ｂが点灯する。予熱または除霜運転中は、予熱・霜取りランプ２７ｃが点灯する。省電力運転中は、省電力（ＥＣＯ）ランプ２７ｄが点灯する。また、運転ランプ２７ｅは、暖房、冷房、除湿、送風の各運転状態での運転中に点灯する。タイマーランプ２７ｆは、自動切／入タイマー予約設定中や他のランドリー運転中などに点灯する。オートオフランプ２７ｇは、オートオフ設定中に点灯する。見張りランプ２７ｈは、カビ見張り設定中および運転中に点灯する。それ以外にも、各種ランプ２７ａ〜２７ｈは、所定の異常を表すために点滅などによってエラー表示を行う。
【００５５】
空気調和機１００が動作しているにもかかわらず何ら利用者に対して表示が行われないと、利用者に故障を疑わせてしまう可能性があることから、上述した通常運転中は当然に、上述したクリーン運転などで空気調和機１００が運転している間も、上述したように、通常、ランプ表示部２７の所定のランプを点灯ないし点滅させて、利用者に対する通知を行うことになる。しかしながら、上述した室外機清掃動作のように、室内機１０が動作せず室外機３０だけが動作している場合に、室内機１０側のランプ表示部２７のランプを点灯や点滅させてしまうと、逆に、利用者は、室内機１０が動いていないにもかかわらずランプが点いていることに疑問を持ち、故障を疑ってしまう可能性がある。室内機１０が稼働せず室外機３０だけが稼働している動作状態では、むしろ、室内機１０側の動作状態に合わせて、特段のランプ表示部２７上での表示を行わない方が、利用者に違和感を与えないことが理解される。
【００５６】
そこで、本実施形態によれば、室内機１０に備えられた、当該空気調和機１００が運転していることを示す運転表示を行う表示器（例えばランプ２７ａ〜２７ｈ）を備える空気調和機１００において、所定条件にて室外機清掃動作を実施し、この室外機清掃動作においては、室外ファンを通常運転時とは逆回転で動作させる逆回転動作を行うとともに、少なくとも単独での逆回転動作中は、室内機１０の表示器（例えばランプ２７ａ〜２７ｈ）による運転表示を行わないことを特徴とする構成を採用する。これにより、利用者に違和感を与えずに、室外機の室外熱交換器３２に付着した埃などを除去することが可能となる。
【００５７】
ここで、「少なくとも単独での逆回転動作中に表示器による当該空気調和機１００が運転していることを示す運転表示を行わない」とは、逆回転動作中、常に、いずれのランプ２７ａ〜２７ｈも全く点灯および点滅させないことを意味するものではなく、空気調和機１００の設定状態を表す設定表示（タイマー予約中を表すタイマーランプ２７ｆの点灯）および異常を表すエラー表示（フィルタ掃除ユニットに異常がある場合のクリーンランプ２７ｂの点滅）が行われることを妨げるものではない。「運転表示を行わない」には、通常運転中やクリーン運転中であることの運転表示をランプ２７ａ〜２７ｈいずれかの通常点灯または点滅にて表すことを前提として、対応するランプ（例えば、洗浄ランプ２７ａ、クリーンランプ２７ｂ、予熱・霜取りランプ２７ｃ、省電力表示ランプ２７ｄ、省電力表示ランプ２７ｄ、運転ランプ２７ｅなど）の通常点灯または点滅を行わず、消灯することが含まれる。なお、「運転表示を行わない」には、通常運転や他のクリーン運転が、ランプの通常点灯または点滅状態で表され、減光状態で点灯させる運転がない場合に、上記ランプを消灯することに代えて、ランプを減光状態で点灯させることも含まれ得る。
【００５８】
通常、室外機清掃動作は、通常運転や他のクリーン運転とは異なるタイミングで行われるよう構成される。しかしながら、特に干渉しない限りにおいて、室外機清掃動作を他の運転とともに実施することは妨げられず、その場合には、逆回転動作が他のクリーン運転などと時間的に重なって実施される可能性がある。この場合は、室内機１０の運転表示に対する抑制が無効化され、実行中の他のクリーン運転などに対応したランプが点灯または点滅することになる。つまり、「少なくとも単独での逆回転動作中に表示器による当該空気調和機１００が運転していることを示す運転表示を行わない」ことは、他の通常運転および他のクリーン運転のいずれもが同時に行われず、単独で逆回転動作している場合に、運転状態を示す表示（通常点灯および点滅）を行わないことを意味する。
【００５９】
以下、図６を参照しながら、本実施形態による空気調和機１００が実行する、室外機清掃動作を伴う運転制御について、より詳細に説明する。図６は、本発明の実施形態による空気調和機が実行する、室外機清掃動作を伴う運転制御を示すフローチャートである。なお、図６に示す制御は、制御部Ｋが実行するものとして説明するが、これに限定されず、室内制御部２５ｂが中心となって実行するとしてもよいし、室外制御部３７ｂが中心となって実行するとしてもよい。
【００６０】
空気調和機１００は、給電されると、まずは停止状態に移行し、リモコン４０からの運転指令に応答して、所定の運転状態（例えば、前回設定した運転状態）での運転を開始する。また、空気調和機１００は、リモコン４０からの停止指令に応答して、再び停止状態に移行する。空気調和機１００は、さらに、リモコン４０からの運転状態の変更指令に応答して、運転状態を切り替える。図６に示す制御は、リモコン４０からの所定の運転状態での運転指令を受け取ったことに応答して、ステップＳ１００から開始される。
【００６１】
ステップＳ１０１では、制御部Ｋは、上記所定の運転状態（暖房運転、冷房運転、除湿運転または送風運転）での空調運転を行う。ステップＳ１０２では、制御部Ｋは、リモコン４０からの停止指令を受け取ったか否かを判定する。ステップＳ１０２で、停止指令を未だ受け取っていないと判定された場合（ＮＯ）は、制御部Ｋは、ステップＳ１０２へ制御をループさせて、停止指令を待ち受ける。
【００６２】
一方、ステップＳ１０２で、停止指令を受け取ったと判定された場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ１０３へ制御が進められる。ステップＳ１０３では、制御部Ｋは、現在行っている空調運転を停止する。ステップＳ１０４では、制御部Ｋは、停止のタイミングでの運転状態が、暖房運転中であったか、冷房運転中であったか、除湿運転中であったか、あるいは、送風運転中であったかに応じて、制御を分岐させる。
【００６３】
ステップＳ１０４で、運転状態が暖房運転中であったと判定された場合（暖房運転中）は、ステップＳ１０５へ制御が分岐される。ステップＳ１０５では、制御部Ｋは、所定時間Ｔ１、室外ファン３３を正回転動作させて、ステップＳ１０７へ制御を進める。ここで、暖房運転の終了後の場合に室外ファン３３の正回転動作を行うのは、暖房運転中は、圧縮機３１および図示しない電気品が動作しており熱を持っており、これら圧縮機３１および図示しない電気品を放熱するためである。また、暖房運転中は、室外熱交換器３２が蒸発器として作用するため、室外熱交換器３２が濡れている。この状態で室外ファン３３の逆回転動作を行うと、室外機３０が設置される周囲（例えば壁）に露を飛ばしてしまう可能性がある。このため、正回転動作は、室外熱交換器３２の露の乾燥を目的としても行われる。
【００６４】
一方、ステップＳ１０４で、運転状態が冷房運転中または除湿運転中であると判定された場合（冷房／除湿運転中）は、ステップＳ１０６へ制御が分岐される。ステップＳ１０６では、制御部Ｋは、所定時間Ｔ２だけ、室外ファン３３を正回転動作させて、ステップＳ１０７へ制御を進める。ここで、冷房運転または除湿運転の終了後の場合に室外ファン３３の正回転動作を行うのは、暖房運転と同様に、冷房運転中や除湿運転中も、圧縮機３１および図示しない電気品が動作しており熱を持っているため、圧縮機３１および図示しない電気品を放熱するためである。なお、室外ファン３３を正回転で動作させる長さは、冷房運転および除湿運転のいずれかが終了した場合（Ｔ２）と比較して、暖房運転が終了した場合（Ｔ１）の方が長くなる。これは、暖房運転中であった場合は、室外熱交換器３２の乾燥の分だけ余分な時間が必要だからである。
【００６５】
ステップＳ１０５またはステップＳ１０６で、室外ファン３３の正回転が所定時間Ｔ１／Ｔ２行われた後は、ステップＳ１０７へ制御が進められる。ステップＳ１０７では、制御部Ｋは、室外ファン３３の正回転を停止させた後、所定遅延時間待機し、ステップＳ１０８へ制御を進める。ここで、所定の遅延時間だけ待機する理由は、室外ファンモータ３３ａの駆動を止めても、しばらく室外ファン３３が惰性で回転しているところ、ある程度の速度で正回転している室外ファン３３を急激に逆回転で動作させるのは室外ファンモータ３３ａに負荷を与えることになりかねないためである。
【００６６】
ステップＳ１０８では、制御部Ｋは、ランプ表示部２７の運転ランプ２７ｅなどを消灯（減光する場合も含む。）した状態で、室外ファン３３を通常運転時とは逆回転で動作させる逆回転動作を実行する。ここで、逆回転動作の実施時間は、逆回転動作によって比較的短期間に埃を除去する効果が充分に得られるので、上述した内部クリーン運転およびフィルタ掃除運転のいずれよりも短い時間で充分であり、より具体的には、１分〜５分程度でよい。特に、利用者は、リモコン４０により停止ボタンを押したにもかかわらず室外機３０が回り続けていることに気付くと、故障として疑われる可能性があることから、できる限り、逆回転動作の時間を短縮することが好ましい。
【００６７】
なお、逆回転動作中にランプ表示部２７の運転ランプ２７ｅなどを消灯（減光する場合も含む。）した状態とする旨説明したが、ステップＳ１０５またはステップＳ１０６の正回転およびステップＳ１０７の待機時間も、消灯した状態とすることが望ましい。
【００６８】
ステップＳ１０９では、制御部Ｋは、記憶部２５ａに設けられた履歴記憶部２５ｃに、室外ファン３３の逆回転動作の実施履歴を記録し、ステップＳ１１０へ制御を進める。この実施履歴は、逆回転動作を実施した日時の情報を含み、主に、空気調和機１００の整備時や修理時にサービスエンジニアが参照するために記録される。
【００６９】
また、ステップＳ１０４で、運転状態が送風運転であったと判定された場合（送風運転）は、ステップＳ１１０へ直接制御を進める。
【００７０】
ステップＳ１１０では、制御部Ｋは、他のクリーン運転が必要であるか否かを判定する。ステップＳ１１０で、他のクリーン運転の実施条件が満たされ、必要であると判定された場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ１１１へ制御が進められる。ステップＳ１１１では、制御部Ｋは、必要な他のクリーン運転を実施し、それが完了すると、ステップＳ１１２で、待機状態に移行する。
【００７１】
一方、ステップＳ１１０で他のクリーン運転が必要ではないと判定された場合（ＮＯ）は、ステップＳ１１２へ直接分岐させて、ステップＳ１１２で、待機状態に移行する。以降、任意のタイミングで、所定の運転状態での運転指令が行われると、ステップＳ１００から再度本制御が開始される。
【００７２】
なお、図６に示す制御では、室外ファン３３ｂの逆回転動作を行った後に、他のクリーン運転を行うよう構成されている。逆回転動作が比較的短期間に完了することから、このように、制御部Ｋは、逆回転動作を他のクリーン運転に優先して実行することができる。逆回転動作が完了してから他のクリーン運転を開始するというように、逐次的に処理を行うことで、逆回転動作と他のクリーン運転との干渉などを考慮する必要性が軽減され、設計上有利である。
【００７３】
しかしながら、室外ファン３３ｂの逆回転動作と他のクリーン運転との実行方法は、限定されるものではない。他のクリーン運転が逆回転動作に優先して実行されてもよい。また、他の実施形態では、制御部Ｋは、逆回転動作と他のクリーン運転との実施が時間的に重なることを許容し、重なる場合に、他のクリーン運転と同時かつ並列に逆回転動作を実施してもよい。この場合に、逆回転動作および他のクリーン運転の両方を実施中は、室内機１０の表示器による運転表示の抑制は無効化され、他のクリーン運転に応じたランプ点灯が行われることとなる。室外機清掃動作は、室外機３０側だけで完結するため、室内機１０側の動作だけで完結する他のクリーン運転（例えばフィルタ掃除運転）とは干渉する虞が少なく、これらをまとめて効率的に実施することができる。
【００７４】
また、上述した実施形態では、制御部Ｋは、冷房運転、暖房運転および除湿運転のいずれかの運転が終了したことを所定条件として室外機清掃動作を実施するものとして説明した。冷房運転、暖房運転または除湿運転の運転終了時に室外機清掃動作を行うことによって、利用者に室外機清掃動作を運転終了時の付随動作として認識させることができるという利点がある。しかしながら、室外機清掃動作の実行タイミングは、これに限定されず、任意のタイミングで行ってもよい。
【００７５】
好ましい実施形態では、上述した運転終了時の動作としてではなく、待機状態において、空調運転実施の有無に関わらず、定期的に室外機清掃動作が行われてよい。定期的に室外機清掃動作が行われる場合は特に、頻繁に室外機清掃動作が行われることになるため、室外機清掃動作中にランプ表示部２７で運転表示が行われると、利用者に違和感を与えやすい。本実施形態による運転表示を伴わない室外機清掃動作は、このような場合により一層有用である。
【００７６】
また、好ましい実施形態では、室外機清掃動作は、室外凍結洗浄運転などの他の室外機クリーン運転とともに利用されると効果的である。その場合に、室外機清掃動作を室外凍結洗浄運転よりも多い頻度で実施することが好ましい。室外凍結洗浄運転は、暖房運転と同様に、室外熱交換器３２を蒸発器として、室内熱交換器１２を凝縮器として作用させるので、夏場に頻繁に室外凍結洗浄運転が行われると、室内を温めてしまい、利用者に不快感を与える虞があるところ、室外機清掃動作を高頻度で行うことで、室外凍結洗浄運転の頻度を少なくすることができる。つまり、定期的に室外機清掃動作を高い頻度のサイクルで行って埃の除去を行いながら、比較的に低い頻度のサイクルで室外機凍結洗浄を行うことで、利用者に与えてしまう不快感を軽減しながら、室外熱交換器３２のフィンの間の目詰まりを防止することが可能となる。
【００７７】
さらに好ましい実施形態では、上述した室外機清掃動作は、手動設定が設けられず、すべて自動で行われる。室外機清掃動作の実施タイミングを、利用者に委ねず、空気調和機１００側で管理することにより、室外熱交換器３２をより確実に清浄な状態に維持することが可能となる。
【００７８】
また、室外機清掃動作中に停電などにより電源供給が切断される可能性があるところ、停電復帰後に自動的に運転を再開させる自動再起動機能が知られている。好ましい実施形態では、室外機清掃動作を自動再起動機能の対象外とし、次回電源が供給されたタイミングで改めての室外機清掃動作が行われないようにすることが好ましい。電源投入時に勝手に動き始めると、利用者に不審に思われる可能性があるためである。
【００７９】
また、上述したように、暖房運転、冷房運転あるいは除湿運転の運転中、室内温度が設定温度に到達した場合など、圧縮機３１を停止（サーモオフ）し、送風運転と同様な運転状態に移行する場合がある。このサーモオフ状態で充分な時間が経過した場合は、圧縮機３１および図示しない電気品も動作しておらず、また、室外ファン３３の正回転も停止ないし低回転数となっていることが期待される。このことから、室外熱交換器３２に露を生じさせない冷房運転あるいは除湿運転においては、サーモオフとなってから、所定閾値以上の時間が経過した状態で停止指令を受けた場合に、上述した室外ファン３３の正回転および所定時間の待機のいずれかまたは両方を省略してもよい。
【００８０】
以上説明したように、上述した実施形態によれば、利用者に違和感を与えずに、室外機の室外熱交換器に付着した埃などを除去することが可能な空気調和機および空気調和機の制御方法を提供することができる。
【００８１】
なお、本発明の実施形態は、上記した実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれ得る。例えば、上記した実施形態は、分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を加えることも可能である。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【００８２】
また上記の各構成、機能、処理部、処理手段等の一部または全部は、例えば集積回路で設計するなどによりハードウェアで実現してもよい。さらに、上記の各構成、機能等の一部または全部は、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）などのレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語などで記述された、プロセッサがそれぞれの機能を実現するコンピュータ実行可能なプログラムにより実現でき、各機能を実現するプログラム、テーブル、ファイルなどの情報は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリなどの記憶装置、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ブルーレイディスク、ＳＤ（登録商標）カード、ＭＯなど装置可読な記録媒体に格納して、あるいは電気通信回線を通じて頒布することができる。
【００８３】
また、さらに、上記の各構成、機能等の一部または全部は、例えばフィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）などのプログラマブル・デバイス（ＰＤ）上に実装することができ、上記機能部をＰＤ上に実現するためにＰＤにダウンロードする回路構成データ（ビットストリームデータ）、回路構成データを生成するためのＨＤＬ（Hardware Description Language）、ＶＨＤＬ（Very High Speed Integrated Circuits Hardware Description Language）、Ｖｅｒｉｌｏｇ−ＨＤＬなどにより記述されたデータとして記録媒体により配布することができる。また制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１０…室内機、１１…リモコン送受信部、１２…室内熱交換器、１３…ドレンパン、１４…室内ファン、１５…筐体ベース、１６…フィルタ、１７…前面パネル、１８…左右風向板、１９…上下風向板、２１…左右風向板用モータ、２２…上下風向板用モータ、２３…撮像部、２４…環境検出部、２４ａ…室内温度センサ、２４ｂ…湿度センサ、２４ｃ…室内熱交換器温度センサ、２５…室内制御回路、２５ａ…記憶部、２５ｂ…室内制御部、２６…除菌物質生成部、２７…ランプ表示部、２７ａ〜２７ｈ…各種ランプ、３０…室外機、３１…圧縮機、３１ａ…圧縮機モータ、３２…室外熱交換器、３３…室外ファン、３３ａ…室外ファンモータ、３４…室外膨張弁、３５…四方弁、３６…室外温度センサ、３７…室外制御回路、３７ａ…記憶部、３７ｂ…室外制御部、４０…リモコン、１００…空気調和機、ｈ１…空気吸込口、ｈ２…吹出風路、ｈ３…空気吹出口、Ｑ…冷媒回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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