(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上顎の上歯列及び下顎の下歯列に挟まれ、平面視コ字状に形成されたベース部と、
前記ベース部の外周縁側に設けられ、上下方向に突出する外周壁と、
前記ベース部の内周縁側に設けられ、上下方向に突出する内周壁と、を備え、
前記外周壁は、前記ベース部よりも上方に設けられた外周上部壁と、前記ベース部よりも下方に設けられた外周下部壁とを備え、
前記内周壁は、前記ベース部よりも上方に設けられた内周上部壁と、前記ベース部よりも下方に設けられた内周下部壁とを備え、
前記外周上部壁は、前記上歯列の複数の切歯に臨む外周上部前面部と、前記上歯列の犬歯及び臼歯に臨む外周上部側面部とを有し、
前記外周下部壁は、前記下歯列の複数の切歯に臨む外周下部前面部と、前記下歯列の犬歯及び臼歯に臨む外周下部側面部とを有し、
前記内周上部壁は、前記上歯列の複数の切歯に臨む内周上部前面部と、前記上歯列の犬歯及び臼歯に臨む内周上部側面部とを有し、
前記内周下部壁は、前記下歯列の複数の切歯に臨む内周下部前面部と、前記下歯列の犬歯及び臼歯に臨む内周下部側面部とを有し、
前記内周下部前面部と前記内周下部側面部とが連続して形成され、
前記内周下部前面部の下辺部が前記内周下部側面部の下辺部よりも下方に位置するように前記内周下部前面部の下辺部と前記内周下部側面部の下辺部との間に段差部が形成されることで、前記内周下部前面部が下方に延びる舌片状に形成されており、
前記内周上部前面部は、上辺から下辺にいくに従って前記外周壁との間隔が狭くなるような上部傾斜面が形成される一方、前記内周下部前面部側は、下辺から上辺にいくに従って前記外周壁との間隔が狭くなるような下部傾斜面が形成され、
前記下部傾斜面が前記上部傾斜面よりも後方に形成されており、
前記内周下部前面部が下方に延びていることで、前記下部傾斜面が前記上部傾斜面より長く形成されるようになっていることを特徴とする歯科矯正具。
【請求項２】
前記ベース部における前記上歯列の切歯が対向する上歯列切歯配置部の水平位置と前記下歯列の切歯が対向する下歯列切歯配置部の水平位置の間の厚みは、前記上歯列の他の歯が対向する箇所の水平位置と前記下歯列の他の歯が対向する箇所の水平位置の間の厚みより、厚く形成されていることを特徴とする請求項１に記載の歯科矯正具。
【請求項３】
前記外周下部前面部の前面側には、突起が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯科矯正具。
【請求項４】
前記外周下部前面部は、前記外周上部前面部よりも肉厚に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の歯科矯正具。
【請求項５】
前記外周上部前面部の上部に、互いに平行な目印が一定間隔をおいて上下方向に複数形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の歯科矯正具。
【請求項６】
前記ベース部は、前記外周上部側面部及び前記外周下部側面部の後端よりも後方に延びるように形成された延長部を有していることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の歯科矯正具。
【請求項７】
前記延長部に、平行な目印が一定間隔をおいて延長方向に複数形成されていることを特徴とする請求項６に記載の歯科矯正具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば乳歯列から永久歯列に生え変わる小児に用いられる歯科矯正具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯列を矯正する器具には、例えば歯列に装着するマウスピースがある。このようなマウスピースは、上歯全体又は下歯全体を覆う形状に形成されている。すなわち、上記マウスピースは、口腔内に挿入し、使用者の該当する歯列弓（アーチ）上に装着したとき、そのアーチに歯係合部材が矯正力を与えるように、オープンフレーム構造を有している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５７０５７９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１に記載されたような従来のマウスピースでは、上顎前突に対して矯正力が弱く、時間が掛かるという問題があった。加えて、上記従来のマウスピースでは、上顎前突の使用者が口腔内に挿入しようとすると、上顎が下顎に対して突出していることから、装着しにくいという問題がある。
【０００５】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、上顎前突の使用者でも極めて容易に装着することができ、上顎前突を確実かつ早期に矯正可能な歯科矯正具を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を達成するために、請求項１に記載の発明は、上顎の上歯列及び下顎の下歯列に挟まれ、平面視コ字状に形成されたベース部と、前記ベース部の外周縁側に設けられ、上下方向に突出する外周壁と、前記ベース部の内周縁側に設けられ、上下方向に突出する内周壁と、を備え、前記外周壁は、前記ベース部よりも上方に設けられた外周上部壁と、前記ベース部よりも下方に設けられた外周下部壁とを備え、前記内周壁は、前記ベース部よりも上方に設けられた内周上部壁と、前記ベース部よりも下方に設けられた内周下部壁とを備え、前記外周上部壁は、前記上歯列の複数の切歯に臨む外周上部前面部と、前記上歯列の犬歯及び臼歯に臨む外周上部側面部とを有し、前記外周下部壁は、前記下歯列の複数の切歯に臨む外周下部前面部と、前記下歯列の犬歯及び臼歯に臨む外周下部側面部とを有し、前記内周上部壁は、前記上歯列の複数の切歯に臨む内周上部前面部と、前記上歯列の犬歯及び臼歯に臨む内周上部側面部とを有し、前記内周下部壁は、前記下歯列の複数の切歯に臨む内周下部前面部と、前記下歯列の犬歯及び臼歯に臨む内周下部側面部とを有し、前記内周下部前面部と前記内周下部側面部とが連続して形成され、前記内周下部前面部の下辺部が前記内周下部側面部の下辺部よりも下方に位置するように前記内周下部前面部の下辺部と前記内周下部側面部の下辺部との間に段差部が形成されることで、前記内周下部前面部が下方に延びる舌片状に形成されており、前記内周上部前面部は、上辺から下辺にいくに従って前記外周壁との間隔が狭くなるような上部傾斜面が形成される一方、前記内周下部前面部側は、下辺から上辺にいくに従って前記外周壁との間隔が狭くなるような下部傾斜面が形成され、前記下部傾斜面が前記上部傾斜面よりも後方に形成されており、前記内周下部前面部が下方に延びていることで、前記下部傾斜面が前記上部傾斜面より長く形成されるようになっている歯科矯正具としたことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加え、前記ベース部における前記上歯列の切歯が対向する上歯列切歯配置部の水平位置と前記下歯列の切歯が対向する下歯列切歯配置部の水平位置の間の厚みは、前記上歯列の他の歯が対向する箇所の水平位置と前記下歯列の他の歯が対向する箇所の水平位置の間の厚みより、厚く形成されていることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の構成に加え、前記外周下部前面部の前面側には、突起が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れか一項に記載の構成に加え、前記外周下部前面部は、前記外周上部前面部よりも肉厚に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れか一項に記載の構成に加え、前記外周上部前面部の上部に、互いに平行な目印が一定間隔をおいて上下方向に複数形成されていることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５の何れか一項に記載の構成に加え、前記ベース部は、前記外周上部側面部及び前記外周下部側面部の後端よりも後方に延びるように形成された延長部を有していることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の構成に加え、前記延長部に、平行な目印が一定間隔をおいて延長方向に複数形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、内周下部壁は、下歯列の切歯に臨む内周下部前面部と、下歯列の犬歯及び臼歯に臨む内周下部側面部とを有し、内周下部前面部の下辺部が内周下部側面部の下辺部よりも下方に延びるように形成したことにより、上顎前突の使用者が口腔内に挿入する場合、内周下部前面部の下辺部が下歯列の切歯の奥側に挿し込まれるガイドとなるため、上顎前突の使用者でも極めて容易に装着することができ、装着感を高めることができる。
また、請求項１に記載の発明によれば、下部傾斜面が上部傾斜面よりも後方に形成されていることにより、上顎前突の使用者の後方に位置している下顎前面を、早い段階から強制的に前面側に案内する力を加えることで、上顎前突を確実かつ早期に矯正することが可能となる。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明によれば、ベース部における上歯列の切歯が対向する上歯列切歯配置部の水平位置と下歯列の切歯が対向する下歯列切歯配置部の水平位置の間の厚みが、上歯列の他の歯が対向する箇所の水平位置と下歯列の他の歯が対向する箇の水平位置の間の厚みより、厚く形成されていることにより、上顎前突の使用者の上歯列の切歯を圧下させて上方位置に保持しやすくすると共に、臼歯に圧力を掛けずに萌出を促すことができ、上顎前突の深い咬合を矯正することが可能となる。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明によれば、外周下部前面部の前面側に突起が形成されているので、外周下部前面部の前面側に使用者の下唇からの押圧力が加わりにくくなり、上顎前突を一段と確実かつ早期に矯正することが可能となる。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明によれば、外周下部前面部は、外周上部前面部よりも肉厚に形成されていることにより、上顎前面が下顎前面より所定量だけ前面側に位置する理想的な位置に矯正することが可能となる。
【００１９】
また、請求項５に記載の発明によれば、外周上部前面部の上部に、互いに平行な目印が一定間隔をおいて上下方向に複数形成されていることにより、使用者の上顎の前面の歯茎の長さに対応して外周上部前面部の上下方向の長さを、目印を用いて切断して調整することで、使用者の上顎の前面の歯茎の長さに外周上部前面部の上下方向の長さを適合させることができ、装着感を高めることができるとともに、汎用性も高めることができる。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明によれば、ベース部は、外周上部側面部及び外周下部側面部の後端よりも後方に延びるように形成された延長部を有していることにより、使用者の歯列の長さに対応して延長部の長さを切断して調整することで、使用者の歯列の長さにベース部の長さを適合させることができ、装着感を高めることができるとともに、汎用性も高めることができる。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明によれば、延長部に、平行な目印が一定間隔をおいて延長方向に複数形成されていることにより、使用者の歯列の長さに対応して延長部の長さを、目印を用いて切断して調整することができ、簡単に使用者の歯列の長さにベース部の長さを適合させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る歯科矯正具を示す斜視図である。
【図２】図１の正面図である。
【図３】図１の背面図である。
【図４】図１の左側面図である。
【図５】図１の平面図である。
【図６】図１の底面図である。
【図７】図２のＡ−Ａ線による断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態について説明する。なお、以下の一実施形態は、乳歯列から永久歯列に生え変わるときに上顎の上歯列及び下顎の下歯列に装着する例について説明する。
［発明の一実施形態］
図１乃至図７は、本発明の一実施形態を示す。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態に係る歯科矯正具を示す斜視図である。図２は、図１の正面図である。図３は、図１の背面図である。図４は、図１の左側面図である。図５は、図１の平面図である。図６は、図１の底面図である。図７は、図２のＡ−Ａ線による断面図である。
【００２５】
なお、以下の実施形態では、歯科矯正具１０を口腔部内に挿入し、上歯列及び下歯列に装着した状態で、その切歯側を前側、犬歯及び臼歯側を後側とし、切歯に対する左側、右側をそれぞれ左側、右側として説明する。ここで、上歯列及び下歯列は、それぞれ前側から後側に、左右の中切歯、左右の側切歯、左右の犬歯、左右の第１、第２小臼歯、及び左右の第１〜第３大臼歯の順に配列されている。以下、左右の中切歯、左右の側切歯は、一括して説明する場合には切歯という。また、左右の第１、第２小臼歯、及び左右の第１〜第３大臼歯は、一括して説明する場合に臼歯という。
【００２６】
本実施形態の歯科矯正具１０は、図１乃至図７に示すように、上顎の上歯列及び下顎の下歯列に装着されるマウスピース型である。本実施形態の歯科矯正具１０は、上顎の上歯列及び下顎の下歯列に装着して上歯列及び下歯列を横方向に拡げ、萌出途中の歯又は萌出完了後で歯根完成後の個々の歯を整列すべき方向に誘導させて矯正するとともに、上顎前突を矯正するものである。
【００２７】
本実施形態の歯科矯正具１０は、全体が弾性を有する樹脂材料で一体成形されている。具体的に、上記樹脂材料は、例えばシリコン樹脂、ポリオレフィン系樹脂、スチレン系樹脂及びアクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリプロピレン樹脂、又はエラストマー等から選択される。上記樹脂材料は、無色透明又は乳白色であることが望ましく、これにより口腔内に挿入した場合、上歯列及び下歯列に装着していることが目立たず、審美性に優れたものとなる。歯科矯正具１０は、単一のものであって、長時間かけて、頬圧を排除しつつ口唇を閉じる程度の咥える力を利用して歯の誘導及び移動を行うものである。
【００２８】
歯科矯正具１０は、主としてベース部１１と、外周壁２０と、内周壁４０と、を備える。ベース部１１は、歯科矯正具１０を口腔内に挿入したとき、上顎の上歯列及び下顎の下歯列に挟まれる部位であり、図５及び図６に示すように外周壁２０と内周壁４０との間で平面視コ字状（略Ｕ字状）に形成されている。ベース部１１は、上歯列及び下歯列の左右の切歯１ａ，１ｂが当接する切歯当接範囲Ｒ１と、上歯列及び下歯列の犬歯及び臼歯が当接する左右の犬歯及び臼歯当接範囲Ｒ２とが連続して形成されている。
【００２９】
外周壁２０は、ベース部１１の外周縁側に設けられ、上下方向に突出するように形成されている。外周壁２０は、ベース部１１よりも下方に設けられた外周下部壁２１と、ベース部１１よりも上方に設けられた外周上部壁３０とを備えている。外周下部壁２１及び外周上部壁３０は、中切歯に対応する部分を中心として左右対称の形状に形成されている。
【００３０】
外周下部壁２１は、下歯列の切歯１ｂに臨む外周下部前面部２２と、下歯列の犬歯及び臼歯に臨む左右の外周下部側面部２３とが連続して形成されている。外周下部壁２１は、犬歯及び臼歯側の外周下部側面部２３から切歯側の外周下部前面部２２に掛けて徐々にベース部１１からの突出量が大きくなっていくように形成されている。
【００３１】
外周下部前面部２２における前面側には、突起群２７が横方向に帯状に設けられている。突起群２７は、先端がやや尖った微小な突起が互いに一定間隔をおいて多数形成されている。この突起群２７は、歯科矯正具１０を口腔部内に装着したときに下唇に対応する位置となるように配置されている。外周下部前面部２２は、図７に示すように後述する外周上部前面部３１よりも厚肉であって、やや後方に傾斜するように形成されている。なお、外周下部前面部２２の背面側は、図７に示すように略平面状に形成された外周下部背面部２８となる。
【００３２】
外周上部壁３０は、上歯列の切歯１ａに臨む外周上部前面部３１と、上歯列の犬歯及び臼歯に臨む左右の外周上部側面部３２とが連続して形成されている。外周上部壁３０は、切歯側の外周上部前面部３１の上辺部が犬歯及び臼歯側の外周上部側面部３２の上辺部よりも上方に延びるように形成されている。そのため、外周上部壁３０は、外周上部前面部３１と外周上部側面部３２との間における左右対称位置にそれぞれ頬小帯を回避するために左右一対の段差部３３が形成されている。外周上部前面部３１の上辺部の両角部は、Ｒ面取りされている。外周上部側面部３２は、最も後方の位置から外周上部前面部３１にかけて徐々に上方に傾斜するように形成されている。
【００３３】
外周上部壁３０の外周上部前面部３１には、左右方向の中央に上唇小帯が嵌り込む正面視Ｖ字状の切欠き部３４が形成されている。この切欠き部３４は、外周上部前面部３１の上辺からその下方に切り欠かれている。切欠き部３４の左右には、上辺に対して互いに平行な目印３５が一定間隔（例えば１ｍｍ程度）をおいて上下方向に複数形成されている。これらの目印３５は、例えば溝状に形成され、鋏等の切断具を用いて容易に切断可能である。
【００３４】
なお、外周下部前面部２２は、図７に示すように外周上部前面部３１よりも２倍以上の肉厚に形成されている。外周上部前面部３１は、前面側が後方に傾斜するように形成され、背面側が前面側よりも小さな角度で後方に傾斜している。これにより、外周上部前面部３１は、ベース部１１から上辺にかけて徐々に薄くなるように形成されている。
【００３５】
また、外周上部前面部３１の背面側は、図７に示すように略平面状に形成された外周上部背面部３８となる。この外周上部背面部３８は、外周下部背面部２８よりも所定量だけ前方に配置されている。これにより、下歯列の切歯１ｂよりも上歯列の切歯１ａが所定量だけ前方となる理想的な位置に矯正するように案内することができ、上顎前突を理想的な状態に矯正することができるようにしている。
【００３６】
内周壁４０は、ベース部１１の内周縁側に設けられ、上下方向に突出するように形成されている。内周壁４０は、図５に示すようにベース部１１よりも上方に設けられた内周上部壁４１と、ベース部１１よりも下方に設けられた内周下部壁４２とを備えている。内周上部壁４１は、上歯列の切歯１ａに臨む内周上部前面部４３を有する一方、内周下部壁４２は、下歯列の切歯１ｂに臨む内周下部前面部４４を有している。
【００３７】
内周上部前面部４３は、上歯列の切歯１ａが当接可能であって、図５〜図７に示すように上辺から下辺にいくに従って外周上部壁２１との間隔が狭くなるような上部傾斜面４５が形成される一方、内周下部前面部４４は、下歯列の切歯１ｂが当接可能であって、下辺から上辺にいくに従って外周下部壁３０との間隔が狭くなるような下部傾斜面４６が形成され、この下部傾斜面４６が上部傾斜面４５よりも後方に形成されている。
【００３８】
また、上部傾斜面４５の傾斜角度は、ベース部１１に対して３５〜４５度であって、望ましくは４０度に設定されている。この場合、上部傾斜面４５の傾斜角度が３５度未満では、矯正効果がなくなる一方、４５度を超えると、顎部をずらして装着しなければ装着することが困難であって、ひいては顎関節症をひきおこす要因となる。
【００３９】
また、下部傾斜面４６の傾斜角度は、ベース部１１に対して３２〜４２度であって、望ましくは３７度に設定されている。この場合、上記と同様に下部傾斜面４６の傾斜角度が３２度未満では、矯正効果がなくなる一方、４２度を超えると、顎部をずらして装着しなければ装着することが困難であって、ひいては顎関節症をひきおこす要因となる。
【００４０】
したがって、歯科矯正具１０を口腔部内に装着したとき、上部傾斜面４５と外周上部壁２１との間に上歯列の切歯１ａが入り込み、下部傾斜面４６と外周下部壁３０との間に下歯列の切歯１ｂが入り込むようになっている。
【００４１】
内周上部壁４１は、図５及び図６に示すように上歯列の犬歯及び臼歯に臨む内周上部側面部４７を有する一方、内周下部壁４２は、下歯列の犬歯及び臼歯に臨む内周下部側面部４８を有している。内周上部側面部４７は、外周上部側面部２３側に内周上部側面部斜面４７ａが形成される一方、内周下部側面部４８は、外周下部側面部３２側に内周下部側面部斜面４８ａが形成されている。これら内周上部側面部斜面４７ａ及び内周下部側面部斜面４８ａは、乳歯列から永久歯列に生え変わるときに、歯列を横方向に広げるとともに、歯列を矯正するために形成されている。
【００４２】
また、内周下部壁４２は、下歯列の切歯１ｂに臨む内周下部前面部４４と、下歯列の犬歯及び臼歯に臨む左右の内周下部側面部４８とが連続して形成されている。内周下部壁４２は、切歯側の内周下部前面部４４の下辺部が犬歯及び臼歯側の内周下部側面部４８の下辺部よりも下方に延びるように形成されている。具体的には、内周下部前面部４４と内周下部側面部４８との間における左右対称位置にそれぞれ段差を介して高さが変化するように形成されている。内周下部前面部４４の下辺部の両角部は、Ｒ面取りされている。内周下部側面部４８は、最も後方の位置が、Ｒ面取りされている。
【００４３】
ベース部１１は、左右両側において外周上部側面部２３及び外周下部側面部３２の後端よりもそれぞれ後方に延びるように延長部１１ａが形成されている。これらの延長部１１ａには、前後方向に対して互いに平行な目印１１ｂが一定間隔（例えば１ｍｍ程度）をおいて複数形成されている。これらの目印１１ｂは、例えば溝状に形成されている。これらの延長部１１ａは、鋏等の切断具を用いて所望の長さに目印１１ｂに沿って容易に切断可能であり、使用者の口腔内に対応した長さに設定することが可能となる。
【００４４】
また、ベース部１１における上歯列の切歯１ａが対向（ここでは当接）する上歯列切歯配置部１１ｃと下歯列の切歯１ｂが対向（ここでは当接）する下歯列切歯配置部１１ｄの間の厚みＬは、上歯列の他の歯が対向する（ここでは当接しない）箇所と下歯列の他の歯が対向する（ここでは当接しない）箇所の間の厚みより、厚くなるように形成されている。これにより、上下の切歯１ａ，１ｂをベース部１１に当接させて上顎前突の使用者の上歯列の切歯１ａを圧下させて上方位置に保持しやすくすると共に、上下の臼歯をベース部１１に当接させないで臼歯に圧力を掛けずに萌出を促すことができ、上顎前突の深い咬合を矯正することが可能となる。
【００４５】
上下方向において上部傾斜面４５と下部傾斜面４６との間には、左右方向に所定の間隔をおいて３つの通気孔４９が形成されている。これらの通気孔４９は、使用者である小児が本実施形態の歯科矯正具１０を口腔内に挿入したときに、呼吸するために用いられる。
【００４６】
上部傾斜面４５及び下部傾斜面４６の各内面から内周上部側面部４７及び内周下部側面部４８の各内面までは、タングスペース５０が連続して形成され、このタングスペース５０は、使用者の舌を正確な中央位置に位置付けるための機能を有する。
【００４７】
内周上部壁４１及び内周下部壁４２は、図５及び図６に示すように上述したように上下方向に突出するように形成され、それぞれ平面視コ字状（略Ｕ字状）に形成されている。これら内周上部壁４１及び内周下部壁４２のそれぞれのコ字状の両角部５１，５２は、歯科矯正具１０を装着したとき、左右の側切歯と左右の犬歯との間に対応する位置に形成されている。内周上部壁４１の上部傾斜面４５及び内周下部壁４２の下部傾斜面４６は、それぞれ左右の中切歯及び側切歯に対応する位置に形成され、内周上部壁４１の内周上部側面部４７及び内周下部壁４２の内周下部側面部４８は、それぞれ犬歯及び臼歯に対応する位置に形成されている。
【００４８】
内周上部壁４１は、図５に示すように上部傾斜面４５の傾斜角度が内周上部側面部斜面４７ａよりも緩やかになるように形成されている。同様に、内周下部壁４２は、図６に示すように下部傾斜面４６の傾斜角度が内周下部側面部斜面４８ａよりも緩やかになるように形成されている。これにより、左右の中切歯及び側切歯と、左右の犬歯及び臼歯の生える方向に適合させることができる。
【００４９】
次に、本実施形態の歯科矯正具１０の作用について説明する。
【００５０】
本実施形態の歯科矯正具１０は、乳歯列から永久歯列に生え変わる例えば生後６歳から９歳の小児に適用される。まず、使用するに際し、使用者の上顎の前面の歯茎の長さに対応して外周上部前面部３１の上下方向の長さを、目印３５を用いて切断して調整するとともに、使用者の上顎及び下顎の前後方向長さに対応してベース部１１の前後方向の長さを、目印１１ｂを用いて切断して調整しておく。
【００５１】
そして、歯科矯正具１０を上顎前突の使用者である小児の口腔内に挿入し、上歯列及び下歯列に装着する。このとき、内周下部前面部４４の下辺部が下歯列の切歯１ｂの奥側に挿し込まれるガイドとなるため、上顎前突の使用者でも極めて容易に装着することができる。さらに、外周上部前面部３１の上辺部が上唇と上歯列の切歯１ａの歯茎との間に挿し込むガイドとなるため、上顎前突の使用者がさらに容易に装着することができる。すると、上歯列及び下歯列の切歯１ａ，１ｂが内周壁４０の上部傾斜面４５及び下部傾斜面４６に当接する。同時に、上歯列及び下歯列の犬歯及び臼歯が内周上部側面部斜面４７ａ及び内周下部側面部斜面４８ａに当接する。
【００５２】
そして、上歯列の切歯１ａが上部傾斜面４５と外周上部壁３０との間に入り込み、下歯列の切歯１ｂが下部傾斜面４６と外周下部壁２１との間に入り込む。この状態で上唇と下唇が当たるように口を閉じる。
【００５３】
この場合、外周上部前面部３１の上辺部が外周上部側面部３２の上辺部よりも上方に延びるように形成されていることにより、外周上部前面部３１の上辺部で上顎前面を広範囲に保持することができるようになる。そして、下部傾斜面４６が上部傾斜面４５よりも後方に形成されているため、上顎前突の使用者の後方に位置している下顎前面を、早い段階から強制的に前面側に案内する力を加えることができる。その結果、上顎前突を確実かつ早期に矯正することができる。
【００５４】
ここで、外周下部前面部２２に突起群２７が形成されているので、外周下部前面部２２の前面側に使用者の下唇からの押圧力が加わりにくくなり、上顎前突の矯正効果を高めることができる。また、外周下部前面部２２は、外周上部前面部３１よりも肉厚に形成されていることにより、下顎前面を強固に保持することができ、上顎前面が下顎前面より所定量だけ前面側に位置する理想的な位置に矯正することができる。
【００５５】
また、ベース部１１における上歯列の切歯１ａが対向（ここでは当接）する上歯列切歯配置部１１ｃと下歯列の切歯１ｂが対向（ここでは当接）する下歯列切歯配置部１１ｄの間の厚みＬが、上歯列の他の歯が対向する（ここでは当接しない）箇所と下歯列の他の歯が対向する（ここでは当接しない）箇所の間の厚みより、厚く形成されていることにより、上下の切歯１ａ，１ｂをベース部１１に当接させて上顎前突の使用者の上歯列の切歯１ａを圧下させて上方位置に保持しやすくすると共に、上下の臼歯をベース部１１に当接させないで臼歯に圧力を掛けずに萌出を促すことができ、上顎前突の深い咬合を矯正することができる。
【００５６】
同時に、上歯列及び下歯列の左右側の犬歯及び臼歯が内周上部側面部斜面４７ａ及び内周下部側面部斜面４８ａに当接することで、上歯列及び下歯列の左右側の犬歯及び臼歯が内周上部側面部斜面４７ａ及び内周下部側面部斜面４８ａに案内されて徐々に横方向に広がるとともに、上歯列及び下歯列の左右側の犬歯及び臼歯の叢生等を矯正することが可能となる。
【００５７】
このように本実施形態の歯科矯正具１０によれば、内周下部壁４２は、下歯列の切１ｂ歯に臨む内周下部前面部４４と、下歯列の犬歯及び臼歯に臨む内周下部側面部４８とを有し、内周下部前面部４４の下辺部が内周下部側面部４８の下辺部よりも下方に延びるように形成したことにより、上顎前突の使用者が口腔内に挿入する場合、内周下部前面部４４の下辺部が下歯列の切歯１ｂの奥側に挿し込まれるガイドとなるため、上顎前突の使用者でも極めて容易に装着することができ、装着感を高めることができる。
【００５８】
また、本実施形態によれば、外周上部壁３０は、上歯列の切歯１ａに臨む外周上部前面部３１と、上歯列の犬歯及び臼歯に臨む外周上部側面部３２とを有し、外周上部前面部３１の上辺部が外周上部側面部３２の上辺部よりも上方に延びるように形成したことにより、上顎前突の使用者が口腔内に挿入する場合、外周上部前面部３１の上辺部が上唇と上歯列の切歯１ａの歯冠部及び歯槽部歯肉との間に挿し込むガイドとなるため、上顎前突の使用者でも極めて容易に装着することができ、装着感を高めることができる。また、外周上部前面部３１の上辺部で上顎前面を広範囲に保持することができるので、上顎前突を確実かつ早期に矯正することが可能となる。
【００５９】
また、本実施形態によれば、外周下部前面部２２の前面側に突起が横方向に帯状に多数形成された突起群２７を設けたので、外周下部前面部２２の前面側に使用者の下唇からの押圧力が加わると、使用者は反射的にそれを回避することとなり、上顎前突を一段と確実かつ早期に矯正することが可能となる。
【００６０】
また、本実施形態によれば、外周下部前面部２２は、外周上部前面部３１よりも肉厚に形成されていることにより、上顎前面が下顎前面より所定量だけ前面側に位置する理想的な位置に矯正することが可能となる。
【００６１】
また、本実施形態によれば、ベース部１１における上歯列の切歯１ａが対向する上歯列切歯配置部１１ｃと下歯列の切歯１ｂが対向する下歯列切歯配置部１１ｄの間の厚みが、上歯列の他の歯が対向する箇所と下歯列の他の歯が対向する箇所の間の厚みより、厚く形成されていることにより、上顎前突の使用者の上歯列の切歯１ａを圧下させて上方位置に保持しやすくすると共に、臼歯に圧力を掛けずに萌出を促すことができ、上顎前突の深い咬合を矯正することが可能となる。
【００６２】
また、本実施形態によれば、下部傾斜面４６が上部傾斜面４５よりも後方に形成されていることにより、上顎前突の使用者の後方に位置している下顎前面を、早い段階から強制的に前面側に案内する力を加えることで、上顎前突を確実かつ早期に矯正することが可能となる。
【００６３】
また、本実施形態によれば、外周上部前面部３１の上部に、互いに平行な目印３５が一定間隔をおいて上下方向に複数形成されていることにより、使用者の上顎の前面の歯茎の長さに対応して外周上部前面部３１の上下方向の長さを、目印３５を用いて切断して調整することで、使用者の上顎の前面の歯茎の長さに外周上部前面部３１の上下方向の長さを適合させることができるため、装着感を高めることができるとともに、汎用性も高めることができる。
【００６４】
また、本実施形態によれば、ベース部１１は、外周上部側面部３２及び外周下部側面部２３の後端よりも後方に延びるように形成された延長部１１ａを有していることにより、使用者の歯列の長さに対応してベース部１１の延長部１１ａの長さを切断して調整することで、使用者の歯列の長さにベース部１１の長さを適合させることができ、装着感を高めることができるとともに、汎用性も高めることができる。
【００６５】
また、本実施形態によれば、延長部１１ａに、平行な目印１１ｂが一定間隔をおいて延長方向に複数形成されていることにより、使用者の歯列の長さに対応して延長部１１ａの長さを、目印１１ｂを用いて切断して調整することができ、簡単に使用者の歯列の長さにベース部１１の長さを適合させることができる。
［発明の他の実施形態］
なお、上記実施形態は本発明の例示であり、本発明が上記実施形態のみに限定されることを意味するものではないことは、いうまでもない。
【００６６】
例えば、上記実施形態では、外周下部前面部２２の前面側に突起が横方向に帯状に多数形成された突起群２７を設けた例について説明したが、これに限らず外周下部前面部２２の前面側に使用者の下唇からの押圧力が加わると、使用者は反射的にそれを回避することができる突起であれば、その数や配置形態は如何なるものであってもよい。
【００６７】
また、上記実施形態では、歯科矯正具１０の素材、形状については、口腔内に挿入することができるもので同様の機能を有するものであれば、適宜の素材で構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１ａ  上歯列の切歯
１ｂ  下歯列の切歯
１０  歯科矯正具
１１  ベース部
１１ａ  延長部
１１ｂ  目印
１１ｃ  上歯列切歯配置部
１１ｄ  下歯列切歯配置部
２０  外周壁
２１  外周下部壁
２２  外周下部前面部
２３  外周下部側面部
２７  突起群
２８  外周下部背面部
３０  外周上部壁
３１  外周上部前面部
３２  外周上部側面部
３３  段差部
３４  切欠き部
３５  目印
３８  外周上部背面部
４０  内周壁
４１  内周上部壁
４２  内周下部壁
４３  内周上部前面部
４４  内周下部前面部
４５  上部傾斜面
４６  下部傾斜面
４７  内周上部側面部
４７ａ  内周上部側面部斜面
４８  内周下部側面部
４８ａ  内周下部側面部斜面
４９  通気孔
５０  タングスペース
５１，５２  両角部
【要約】
【課題】上顎前突の使用者でも極めて容易に装着することができ、上顎前突を確実かつ早期に矯正可能な歯科矯正具を提供する。
【解決手段】歯科矯正具１０は、上顎の上歯列及び下顎の下歯列に挟まれ、平面視コ字状に形成されたベース部１１と、ベース部１１の外周縁側に設けられ、上下方向に突出する外周壁２０と、ベース部１１の内周縁側に設けられ、上下方向に突出する内周壁４０とを備え、内周壁４０は、ベース部１１よりも上方に設けられた内周上部壁４１と、ベース部１１よりも下方に設けられた内周下部壁４２とを備え、内周下部壁４２は、下歯列の切歯１ｂに臨む内周下部前面部４４と、下歯列の犬歯及び臼歯に臨む内周下部側面部４８とを有し、内周下部前面部４４の下辺部が内周下部側面部４８の下辺部よりも下方に延びるように形成した。
【選択図】図７【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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