(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の部材であって一端側に流入口を、他端側に流出口を有する本体部と、
本体部の他端側近傍に設けられ、シャワー吐水口およびストレート吐水口を有する散水部と、
前記流出口からシャワー吐水口に連通する第１の流水路、前記流出口からストレート吐水口に連通する第２の流水路および前記第１の流水路と第２の流水路との切替弁を有する吐水流切替部と、
前記吐水流切替部を本体部の一端側と他端側とに向けてスライドさせる切替ガイド部と、
を備え、
前記切替弁は、本体部の外周面を押圧するシール材を備え、吐水流切替部のスライドによって本体部の流出口を挟んで移動し、流出口近傍の外周面にシール材を密接させて第１の流水路と第２の流水路とを切替えるシャワーヘッド。
【請求項２】
前記吐水流切替部は、第１の流水路と第２の流水路とを仕切る切替板を有し、該切替板の内側端に前記切替弁が設けられる請求項１に記載のシャワーヘッド。
【請求項３】
前記切替ガイド部は、本体部を覆うカバー体からなり、前記吐水流切替部が一体に組み込まれた前記散水部に固定されている請求項１又は２に記載のシャワーヘッド。
【請求項４】
前記本体部は、前記流入口と前記流出口との間に通水路を有し、該通水路に気泡混入装置が配置され、本体部に流入した水が気泡混入装置で発生したマイクロバブル等の気泡が混入される請求項１乃至３のいずれかに記載のシャワーヘッド。
【請求項５】
前記ストレート吐水口は前記散水部の中央部に設けられ、中央部の内側にはストレート吐出口に連通する窪み部が形成され、この窪み部の内周面に内方に突出するリブが全周面に形成されている請求項１乃至４のいずれかに記載のシャワーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道の蛇口などに装着して、シャワー吐水流とストレート吐水流を切替えることができるシャワーヘッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のシャワーヘッドとしては、例えばシャワー吐水流とストレート吐水流を択一的に選択する切替弁を回動可能に設け、この切替弁を回転操作可能な操作レバーによって切替えるようにしたもの（特許文献１参照）、あるいは内キャップの外周部にスライド可能に嵌合させた切替レバーを上下にスライド操作することにより、シャワー吐水流とストレート吐水流を切替えるようにしたもの（特許文献２参照）などが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公平０３−１６９３３号公報
【特許文献２】実公昭６３−２９０１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されているシャワーヘッドにあっては、操作レバーを回転操作する際に、シャワーヘッドが一緒に回ってしまうおそれがあった。一方、特許文献２に記載されているシャワーヘッドにあっては、ストレート吐水を行う際にも一旦シャワー孔を通過するために圧力損失による水量低下を来たして十分な水量のストレート吐水流を得られないおそれがあった。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、シャワー吐水流とストレート吐水流を切替え操作する際に、シャワーヘッドが一緒に回ってしまうのを防ぐと共に、シャワー吐水流からストレート吐水流に切替えた際に、圧力損失による水量低下を来さないようなシャワーヘッドを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のシャワーヘッドは、筒状の部材であって一端側に流入口を、他端側に流出口を有する本体部と、本体部の他端側近傍に設けられ、シャワー吐水口およびストレート吐水口を有する散水部と、前記流出口からシャワー吐水口に連通する第１の流水路、前記流出口からストレート吐水口に連通する第２の流水路および前記第１の流水路と第２の流水路との切替弁を有する吐水流切替部と、前記吐水流切替部を本体部の一端側と他端側とに向けてスライドさせる切替ガイド部と、を備えている。
【０００７】
また、本発明のシャワーヘッドの一実施形態では、前記切替弁が本体部の外周面に押圧されるシール材を備え、吐水流切替部のスライドによって本体部の流出口を挟んで移動し、流出口近傍の外周面にシール材を密接させて第１の流水路と第２の流水路とを切替える。
【０００８】
また、本発明のシャワーヘッドの一実施形態では、前記切替ガイド部が本体部を覆うカバー体からなり、前記吐水流切替部が一体に組み込まれた前記散水部に固定されている。
【０００９】
さらに、本発明のシャワーヘッドの一実施形態では、前記本体部が前記流入口と前記流出口との間に通水路を有し、該通水路に気泡混入装置が配置され、本体部に流入した水に気泡混入装置で発生したマイクロバブル等の気泡が混入される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のシャワーヘッドによれば、前記吐水流切替部を本体部の一端側と他端側とに向けてスライドさせるだけで、シャワー吐水口に連通する第１の流水路とストレート吐水口に連通する第２の流水路を切替えることができる。
【００１１】
また、本発明のシャワーヘッドによれば、本体部の流出口を挟んで切替弁を移動させ、本体部の外周面にシール材を密接させるだけで第１の流水路と第２の流水路を切替えることができる。
【００１２】
また、本発明のシャワーヘッドによれば、切替ガイド部が本体部を覆うカバー体からなるので、カバー体をスライドさせるだけで第１の流水路と第２の流水路を切替えることができる。
【００１３】
さらに、本発明のシャワーヘッドによれば、本体部の流入口と流出口との間に形成される通水路に気泡混入装置が配置されているので、マイクロバブル等の気泡が混入された水をストレート吐出口又はシャワー吐出口から散水することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】一実施形態に係るシャワーヘッドを平面側から見た斜視図である。
【図２】一実施形態に係るシャワーヘッドを底面側から見た斜視図である。
【図３】一実施形態に係るシャワーヘッドを第１の流水路に切替えた時の断面図である。
【図４】一実施形態に係るシャワーヘッドを第２の流水路に切替えた時の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明のシャワーヘッドについて、図面を参照しながら実施形態に基づいて説明する。なお、図面はシャワーヘッドの各構成部材を模式的に表したものであり、実物の寸法および寸法比は、図面上の寸法および寸法比と必ずしも一致していない。また、特にことわらない限り、本明細書では便宜上、図３に示すシャワーヘッドの向きを基準に上下等の方向を表す。さらに、重複説明は適宜省略し、同一部材には同一符号を付することがある。
【００１６】
図１及び図２には本実施形態に係るシャワーヘッドの全体形状が示され、図３及び図４にはシャワーヘッドの断面構造が示されている。このシャワーヘッド１は、例えば図１及び図２に示されるように、水道の蛇口パイプ２の先端部に装着して使用される。シャワーヘッド１は、図３及び図４に示されるように、蛇口パイプ２の先端部にねじ締めによって固定される筒状の本体部３と、本体部３の下方に設けられる散水部４と、を有する。散水部４には中央部４ａにストレート吐水口５が設けられ、その周囲にシャワー吐水口６が設けられている。散水部４の中央部４ａは周囲より突出しており、内側には本体部３の下端部３ｃが入り込む略円錐台形状の窪み部４ｂが形成されている。この窪み部４ｂはストレート吐出口５に連通しており、その内周面には内方に突出するリブ４ｃが全周面に一定間隔で形成されている。また、ストレート吐水口５にも格子状のリブ５ａが形成されている。これらのリブ４ａ，５ａは、ストレート吐水流を整流化する働きを持っている。一方、シャワー吐水口６は、中央部４ａの周囲に形成された凹溝部４ｅの底面に設けられた多数の小孔からなる。なお、図２ではシャワー吐水口６が放射状に配列されているが、この配列に限定されるものではない。
【００１７】
前記本体部３には、一端側である上端部に蛇口パイプ２の先端部に連結する首部７と水の流入口８とが設けられ、他端側である下部に水の流出口９が設けられる。また、流入口８と流出口９との間には円柱状の空間からなる通水路１０が形成されている。前記首部７の内周面には蛇口パイプ２の先端部に設けられた雄ネジ部（図示せず）と螺合する雌ネジ部１１が設けられている。一方、流出口９は本体部３の下部において、本体部３の側壁１２に設けられた複数の開口からなる。これらの開口は、側壁１２の周囲４ヶ所に等間隔に設けられたそれぞれが矩形状のものである。４つ合わせた開口の横幅は、側壁１２の全周面の約２/３程度であり、側壁１２の全周に対する比率が大きい。また、この実施形態では通水路１０に気泡混入装置１３が配置されている。気泡混入装置１３を配置することで、通水路１０を流れる水の中に微細な気泡であるマイクロバブルあるいはマイクロバブルよりやや大きな気泡のミリバブル、いわゆる泡沫を混入させることができ、これら気泡を混入させたシャワー吐水流又はストレート吐水流を散水することができる。なお、気泡混入装置１３については詳細を後述するが、気泡混入装置１３は必ずしも配置されていなくてもよい。
【００１８】
また、前記本体部３には側壁１２から水平方向に延びる隔壁板３ａが設けられ、隔壁板３ａの外周部には下向きのフランジ３ｄがリング状に形成されている。また、フランジ３ｄの下面には所定間隔毎に複数の脚部３ｂが設けられている。
【００１９】
本発明のシャワーヘッド１は、前記散水部４のストレート吐水口５とシャワー吐水口６を切替える吐水流切替部１４を有している。この吐水流切替部１４は、前記本体部３の流出口９と前記散水部４のシャワー吐水口６との間を連通する第１の流水路１５と、前記本体部３の流出口９と前記散水部４のストレート吐水口５との間を連通する第２の流水路１６と、第１の流水路１５と第２の流水路１６とを上下に分ける仕切板１７と、該仕切板１７の内側端に設けられ前記第１の流水路１５と第２の流水路１６を切替える切替弁１８と、を有している。
【００２０】
前記仕切板１７は、本体部３に嵌まり込む円孔２０を中心部に有する略平板状の部材からなり、前記切替弁１８が円孔２０の内周縁に設けられている。この切替弁１８は、前記円孔２０の内周縁に沿って形成される膨出部２１と、この膨出部２１の先端に設けられた凹溝に嵌まり込むシール材２３とからなる。シール材２３は、本体部３の側壁１２の外周面１２ａを取り囲むように配置され、外周面１２ａに密接する。シール材２３としては、例えば外周面１２ａに密接した際に弾性変形するＯリングが好ましい。前記切替弁１８は、仕切板１７の上下方向へのスライドに伴って本体部３の流出口９を挟んで上下に移動し、流出口９の上下近傍位置において、側壁１２の外周面１２ａにシール材２３を密接させる。
【００２１】
また、仕切板１７の下面には、散水板４の窪み部４ｂに設けられたリブ４ｃの上面４ｄに載置される支持壁１７ｄがリング状に形成されている。この支持壁１７ｄは、第２の流水路１６の仕切壁を形成している。
【００２２】
本発明のシャワーヘッド１は、前記吐水流切替部１４を本体部３の外周面１２ａに沿って上下にスライドさせる切替ガイド部を有している。この実施形態において切替ガイド部は、本体部３を覆うカバー体２５によって構成されている。このカバー体２５は、本体部３を蛇口パイプ２側から覆う上部カバー体２５ａと、本体部３を吐水口側から覆う下部カバー体２５ｂとで構成され、この実施形態では散水部４が下部カバー体２５ｂを兼ねている。上部カバー体２５ａと下部カバー体２５ｂとは両者に設けたネジ部２６の螺合によって一体に結合され、本体部３の外側形状を形成している。上部カバー体２５ａの上端部には本体部３の首部７に嵌まり込む円孔２７が設けられ、円孔２７の内周縁２７ａが首部７に設けられたフランジ７ａに係合する。カバー体２５は、本体部３に対して上下にスライド可能である。すなわち、図３及び図４に示されるように、カバー体２５を本体部３の首部７に沿って上下にスライドさせることができる。また、上部カバー体２５の傾斜する肩部２５ａ’には、本体部３の隔壁板３ａを取り囲むように縦壁３２が設けられている。この縦壁３２は、先端部が仕切板１７の上面まで延びており、第１の流水路１５の仕切壁を形成している。
【００２３】
なお、第１の流水路１５の水密性を保つために、本体部３と上部カバー体２５ａとの間、仕切板１７と上部カバー体２５ａとの間、及び仕切板１７と下部カバー体２５ｂには、各Ｏリング２８ａ，２８ｂ，２８ｃが配置される。また、第２の流水路１６の水密性を保つために、仕切板１７と下部カバー体２５ｂとの間には、Ｏリング２９が配置されている。これによって、本体部３の流出口９からシャワー吐水口６までの間に第１の流水路１５が連通し、本体部３の流出口９からストレート吐水口５までの間に第２の流水路１６が連通する。具体的には、第１の流水路１５は、本体部３の側壁１２及び隔壁板３ａ、仕切板１７の上面、上部カバー体２５ａの縦壁３２によって囲まれた第１流路３０ａと、仕切板１７の貫通孔１７ｂと、仕切板１７の下面及び散水板４の凹溝部４ｅによって囲まれた第２流路３０ｂとによって形成される。また、第２の流水路１６は、仕切板１７の下面及び支持壁１７ｄによって囲まれた第３流路３１ａと、本体部３の下端部３ｃと散水板４の中央部４ａの窪み部４ｂとの間にできる第４流路３１ｂとによって形成される。
【００２４】
上記仕切板１７は、その外周縁１７ａが前記上部カバー体２５ａと下部カバー体２５ｂとを結合する際に、両者間に挟持される。そのため、仕切板１７は、カバー体２５と一体となって上下にスライドする。
【００２５】
さらに、仕切板１７の中心部の円孔２０と外周縁１７ａとの間には、円周上に沿って複数の貫通孔１７ｂが設けられている。一部の貫通孔１７ｂには本体部３に設けられた脚部３ｂが挿入される一方、残りの貫通孔１７ｂは第１の流水路１５の流路を形成している。一部の貫通孔１７ｂに本体部３の脚部３ｂが挿入されることで、蛇口パイプ２の先端部にシャワーヘッド１を装着する際に、本体部３とカバー体２５とが一体となって回転し、カバー体２５のみが空回りするのを防ぐことができる。また、仕切板１７がカバー体２５と一体となって上下にスライドする際、貫通孔１７ｂに脚部３ｂが規制されることで、カバー体２５の上下のスライドをスムーズにしている。
【００２６】
第１の流水路１５と第２の流水路１６は、前記カバー体２５を上下にスライドさせることによって容易に切替えることができる。図３に示されるように、カバー体２５を下方にスライドさせることで吐水流切替部１４がカバー体２５と一緒に下方へスライドする。この時、吐水流切替部１４の仕切板１７に設けられた切替弁１８のＯリング２３が、本体部３の流出口９の下部近傍位置において本体部３の側壁１２の外周面１２ａに密接してシールすることで、第１の流水路１５を確保することができる。蛇口パイプ２から本体部３の流入口８に入ってきた水は、通水路１０を流れて流出口９から第１の流水路１５を形成する第１流路３０ａ、仕切板１７の貫通孔１７ｂ及び第２流路３０ｂを経てシャワー吐水口６から散水される。なお、本体部３の流出口９の下部近傍位置におけるＯリング２３の位置は、本体部３の首部７のフランジ７ａに上部カバー体２５ａの円孔２７の内周縁２７ａが係合することで位置決めされる。
【００２７】
一方、第１の流水路１５から第２の流水路１６に切替える場合には、図４に示されるように、カバー体２５を上方にスライドさせることで吐水流切替部１４がカバー体２５と一緒に上方へスライドする。この時、吐水流切替部１４の仕切板１７に設けられた切替弁１８のＯリング２３が、本体部３の流出口９の上部近傍位置において本体部３の側壁１２の外周面１２ａに密接してシールすることで、第２の流水路１６を確保することができる。蛇口パイプ２から本体部３の流入口８に入ってきた水は、通水路１０を通って流出口９から第２の流水路１６を形成する第３流路３１ａ及び第４流路３１ｂを経て中央部のストレート吐水口５から散水される。その際、散水部４の窪み部４ｂに設けられたリブ４ｃ及びストレート吐水口５に設けられたリブ５ａの相乗作用によって、ストレート吐水流は整流された状態で得られる。なお、本体部３の流出口９の上部近傍位置におけるＯリング２３の位置は、本体部３の隔壁板３ａに設けられたフランジ３ｄの下面に仕切板１７の貫通孔１７ｂの内周縁が当接することで位置決めされる。
【００２８】
このように、本発明のシャワーヘッド１は、カバー体２５を上下にスライドさせるだけでストレート吐水とシャワー吐水を切替えることができる。また、本発明のシャワーヘッド１は、仕切板１７に設けられた切替弁１８を流出口９と対面するような位置にカバー体２５をスライドさせることで、第１の流水路１５と第２の流水路１６の両方を各吐出口に連通させ、シャワー吐出とストレート吐出の両方を同時に使用することもできる。
【００２９】
次に、本体部３の通水路１０に配置される気泡混入装置１３について説明する。この気泡混入装置１３は、外周面に複数の縮径部１３ａが形成された逆円錐台形状の部材からなり、通水路１０に嵌め込まれる。縮径部１３ａは水の流れを絞り込むために狭い通路によって形成されており、本体部３の流入口８に入った水道水が縮径部１３ａで絞られ勢いよく通過することで、下流側の通水路１０に負圧を生じさせる。また、気泡混入装置は、縮径部１３ａの下流側において本体部３の側壁１２を貫通する一対の空気流入孔１２ｂを有する。そのため、縮径部１３ａの下流側で生じた負圧によって、空気流入孔１２ｂから通水路１０内に外気が吸引される。そして、この外気が縮径部１３ａを通過した水に混入されることで泡沫水が生じ、この泡沫水が本体部３の流出口９を介してストレート吐出口５又はシャワー吐出口６から散水される。さらに、前記空気流入孔１２ｂの外気流入側において、空気流入孔１２ｂに連通する筒形形状の通気路１２ｃが設けられ、この通気路１２ｃに、縮径部１３ａの下流側の通水路１０を外気と遮断する弾性体１２ｄを配置することもできる。その場合には通水路１０に生じた負圧によってこの弾性体１２ｄが圧縮され、通気路１２ｃの内周面と弾性体１２ｄとの間に生じた隙間から空気流入孔１２ｂを介して通水路１０内に外気が吸引され、その外気が縮径部１３ａを通過した水道水に混入されることで水中にマイクロバブルが発生し、その水が本体部３の流出口９を介してストレート吐出口５又はシャワー吐出口６から散水される。なお、本発明では気泡混入装置１３を本体部３内に配置させるかどうかは自由に選択される。
【符号の説明】
【００３０】
１  シャワーヘッド
２  蛇口パイプ
３  本体部
３ａ  隔壁板
３ｂ  脚部
３ｃ  下端部
３ｄ  フランジ
４  散水部
４ａ  中央部
４ｂ  窪み部
４ｃ  リブ
４ｄ  リブの上面
４ｅ  凹溝部
５  ストレート吐水口
５ａ  リブ
６  シャワー吐水口
７  首部
７ａ  フランジ
８  流入口
９  流出口
１０  通水路
１１  雌ネジ部
１２  側壁
１２ａ  外周面
１２ｂ  空気流入口
１２ｃ  通気路
１２ｄ  弾性体
１３  気泡混入装置
１３ａ  縮径部
１４  吐水流切替部
１５  第１の流水路
１６  第２の流水路
１７  仕切板
１７ａ  外周縁
１７ｂ  貫通孔
１７ｃ  立上り部
１７ｄ  支持壁
１８  切替弁
１９  円孔
２０  円孔
２１  膨出部
２２  凹溝
２３  シール材
２５  カバー体（切替ガイド部）
２５ａ  上部カバー体
２５ａ’  肩部
２５ｂ  下部カバー体
２６  ネジ部
２７  円孔
２７ａ  内周縁
２８ａ，２８ｂ，２８ｃ  Ｏリング
２９  Ｏリング
３０ａ  第１流路
３０ｂ  第２流路
３１ａ  第３流路
３１ｂ  第４流路
３２  縦壁
【要約】      （修正有）【課題】シャワー吐水流からストレート吐水流に切替えた際に、圧力損失による水量低下を来さないようなシャワーヘッドを提供する。【解決手段】シャワーヘッド１は、筒状の部材であって一端側に流入口８を、他端側に流出口９を有する本体部３と、本体部３の他端側近傍に設けられ、シャワー吐水口６およびストレート吐水口５を有する散水部４と、流出口９からシャワー吐水口６に連通する第１の流水路１５、流出口９からストレート吐水口５に連通する第２の流水路および第１の流水路１５と第２の流水路との切替弁１８を有する吐水流切替部１４と、吐水流切替部１４を本体部３の一端側と他端側とに向けてスライドさせるカバー体２５と、を備える。【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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