(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄対象者の口中に挿入されて使用され、前記口中の歯を洗浄する、ファインバブルによる歯洗浄装置であって、
棒状又は筒状に構成され操作者により把持される把持部と、
前記把持部の内部に設けられ、給水源から供給された水を導く導水路と、
前記把持部の先端に設けられたヘッド部と、
前記ヘッド部の内部に設けられ、前記導水路により導かれた水をミスト化するミスト化機構と、
前記ヘッド部のうち外部露出面に設けられ、前記ミスト化機構により生成されたミストを噴出させる複数の第１ミスト噴出口と、
を有し、
前記導水路は、
１本の共通の分水路と、前記分水路から分岐する複数の分岐路と、を含み、
前記ヘッド部は、
前記複数の分岐路にそれぞれ対応するように前記外部露出面側に開放する複数の凹部が形成されており、各凹部の底面には、対応する前記分岐路と連通する前記第１ミスト噴出口が形成されており、
各分岐路のうち、前記分水路からの分岐点と前記凹部の底部との間に、前記ミスト化機構が設けられており、
前記ミスト化機構は、
略円柱状を呈し、前記分岐路の内部に埋設され、表面に螺旋状の溝を形成して当該分岐路に導入された水をミスト化し前記第１ミスト噴出口からミストを噴出させるガイド筒体である
ことを特徴とする歯洗浄装置。
【請求項２】
前記ヘッド部の先端には、外部露出面の一面側に向けて屈曲した屈曲部が形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のファインバブルによる歯洗浄装置。
【請求項３】
前記屈曲部には、前記ミストを噴出する第２ミスト噴出口が形成されている
ことを特徴とする請求項２に記載のファインバブルによる歯洗浄装置。
【請求項４】
前記ヘッド部の先端が、半円状若しくは面取り状に形成されている
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載のファインバブルによる歯洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯洗浄装置に係わり、特に、歯に付着した遺物等を取り除く歯ブラシに代わる、ファインバブルによる歯洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯茎に好ましい刺激を与えることを目的として、洗浄液を貯留するタンクと、前記洗浄液を噴出する噴出口を備える洗浄ユニットと、前記タンクと前記噴出口とを連通する洗浄通路と、前記タンクに貯留される前記洗浄液を負圧により吸引し、吸引した前記洗浄液を前記噴出口に噴出するポンプと、前記洗浄通路に空気を供給する吸気通路とを備え、前記ポンプが発生させる負圧により前記洗浄通路に空気が吸引されるように、前記洗浄通路のうちの前記ポンプよりも下流側の部分である下流洗浄通路に前記吸気通路が接続される口腔洗浄装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１に開示の口腔洗浄装置は、先端が先細りな一つのノズル状の噴出口を備える。噴出口から噴出された洗浄液が歯茎に供給される場合には、その洗浄液が好ましい刺激を歯茎に与える。これにより、気泡を含まない洗浄液が歯茎に供給され、心地よい感覚、歯茎がより強くマッサージされる感覚、または、その両方の感覚をユーザーが受けることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−２１７１７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した洗浄装置にあっては、歯茎を刺激するために先端が先細りな一つのノズル状の噴出口を備えるものであり、ミスト化された霧状洗浄水を用いて歯を洗浄するものではなく、歯ブラシに代わって歯を洗浄することはできなかった。
【０００６】
本発明の目的は、ミスト化された霧状洗浄水を用いて歯を洗浄することができる、ファインバブルによる歯洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明のファインバブルによる歯洗浄装置は、洗浄対象者の口中に挿入されて使用され、前記口中の歯を洗浄する歯洗浄装置であって、棒状又は筒状に構成され操作者により把持される把持部と、前記把持部の内部に設けられ、給水源から供給された水を導く導水路と、前記把持部の先端に設けられたヘッド部と、前記ヘッド部の内部に設けられ、前記導水路により導かれた水をミスト化するミスト化機構と、前記ヘッド部のうち外部露出面に設けられ、前記ミスト化機構により生成されたミストを噴出させる複数の第１ミスト噴出口と、を有し、前記導水路は、１本の共通の分水路と、前記分水路から分岐する複数の分岐路と、を含み、前記ヘッド部は、前記複数の分岐路にそれぞれ対応するように前記外部露出面側に開放する複数の凹部が形成されており、各凹部の底面には、対応する前記分岐路と連通する前記第１ミスト噴出口が形成されており、各分岐路のうち、前記分水路からの分岐点と前記凹部の底部との間に、前記ミスト化機構が設けられており、前記ミスト化機構は、略円柱状を呈し、前記分岐路の内部に埋設され、表面に螺旋状の溝を形成して当該分岐路に導入された水をミスト化し前記第１ミスト噴出口からミストを噴出させるガイド筒体であるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ミスト化された霧状洗浄水を用いて歯を洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係るファインバブルによる歯洗浄装置を示し、（Ａ）は要部の拡大縦断面図、（Ｂ）は要部の側面図、（Ｃ）は要部の正面図、である。
【図２】本発明に係るファインバブルによる歯洗浄装置の使用例を示し、（Ａ）は使用状態の一例を模式的に示す斜視図、（Ｂ）は使用状態の一例を模式的に示す側面図、である。
【図３】本発明に係るファインバブルによる歯洗浄装置の変形例を示し、（Ａ）はヘッド部を球状に構成した要部の側面図、（Ｂ）はヘッド部を球状に構成した要部の正面図、である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明の一実施形態に係る、ファインバブルによる歯洗浄装置について図面を参照して説明する。
【００１１】
歯洗浄装置１０は、棒状又は筒状に構成されて利用者に把持されるとともに内部に後述する導水路２３を設けた導水管１６と、導水管１６から一体に延出されたヘッド部１７と、を備えている。
【００１２】
図１において、歯洗浄装置１０は、例えば、水道管や貯留タンク等の給水源に接続された給水ポンプ（図示せず）を介して洗浄水が供給され、周知のシャワーヘッド等と同様に給水ホース（図示せず）を介して洗浄水が供給させるものである。したがって、給水ポンプ及び給水ホースの構成等については、ここではその図示並びに説明は省略する。
【００１３】
図１において、歯洗浄装置１０は、例えば、表裏別部材の略半割の合わせ構造からなっており、裏面側（背面側）のベース部材２１と、表面面（正面側）のカバー部材２２と、給水源から供給された洗浄水を導く導水路２３と、を有する。
【００１４】
この導水路２３は、その下流端付近に、上流側よりも管路（以下、「流路断面積」とも称する。）を狭くした狭水路２３ａが形成されている。したがって、導水路２３は、狭水路２３ａにより下流に向かうにしたがって流路断面積が徐々に小さくなっている。
【００１５】
導水路２３は、その下流端に、狭水路２３ａの最小流路断面積部分からもとの導水路２３の流路断面積へと徐々に大きくなったうえで、最大流路断面積となる貯留空間部２３ｂが形成されている。
【００１６】
ヘッド部１７は、扁平な立体形状を呈しているとともに、その先端部分には表面側に向けて屈曲した屈曲部１７ａを一体に備えている。ヘッド部１７は、導水路２３の貯留空間部２３ｂと連通する分水路２３ｃが形成されている。
【００１７】
ヘッド部１７は、カバー部材２２の肉厚がベース部材２１の肉厚よりも厚肉とされ、図１（Ｃ）に示すように、分水路２３ｃの中途部が上流側から下流側（先端側）に向かって４か所及び左右幅方向に各２箇所の計８か所が分岐路２３ｄによって分岐されている。
【００１８】
ヘッド部１７は、分岐路２３ｄと対応するようにカバー部材２２の表面（外部露出面）側に開放する凹部２２ａが形成されている。この凹部２２ａの底面には、分岐路２３ｄと連通するミスト噴出口２２ｂが形成されている。
【００１９】
分岐路２３ｄの内部には、略円柱状を呈しており、表面に螺旋状の溝（図示せず、以下、「螺旋溝」とも称する）を形成して分岐路２３ｄに導入された水をミスト化してミスト噴出口２２ｂからミストＷを噴出させる複数のミスト化機構としてのガイド筒体２５が埋設されている。なお、螺旋溝は、所定の深さ及び角度で雌ネジ状に形成されてもので、分岐路２３ｄの内壁面との間に水の通過を許容しつつその水をミスト化するものである。
【００２０】
図２に示すように、歯洗浄装置１０は、被施術者の口中Ｍにヘッド部１７が挿入されて使用され、口中Ｍの歯茎Ｇから生える歯Ｔを洗浄するものである。そして、上述したように、棒状又は筒状に構成され操作者により把持される把持部１５と、把持部１５の内部に設けられ、給水源から供給された水を導く導水路２３と、把持部１５の先端に設けられたヘッド部１７と、ヘッド部１７の内部に設けられ、導水路２３により導かれた水をミスト化するミスト化機構としてのガイド筒体２５と、ヘッド部１７のうち外部露出面の一面（以下、単に「表面」とも称する）側に設けられ、ガイド筒体２５により生成されたミストＷを噴出させる複数のミスト噴出口２２ｂと、を有する。
【００２１】
この際、ヘッド部１７の先端部分には、約４０°〜５０°、好ましくは約４５°に屈曲した屈曲部１７ａを一体に形成しているため、歯Ｔの裏側の洗浄を容易に行うことができる。
【００２２】
次に、歯洗浄装置１０によって洗浄水をミスト化する作用効果を説明する。
【００２３】
上述したように、狭水路２３ａの流路断面積は導水路２３の流路断面積よりも小さくなっているため、狭水路２３ａを通る際に水の流速は速くなり、圧力は低下する。これにより、キャビテーションが起こり、水中にファインバブル（最終的に後述するミストの粒子中に含まれ得る程度の微細な気泡）が発生する。
【００２４】
そして、狭水路２３ａを通過した水は貯留空間部２３ｂに流入する。貯留空間部２３ｂに流入した水は分水路２３ｃに排出される。分水路２３ｃの流路面積は貯留空間部２３ｂの流路面積よりも小さいため、分水路２３ｃを通過する際にも、水の流速は速くなり圧力は低下する。これにより、キャビテーションが起こり、水中にファインバブルが発生する。
【００２５】
分岐路２３ｄの内部にはガイド筒体２５が収容されているため、分岐路２３ｄに流入した水はガイド筒体２５の螺旋溝によって旋回されて水の流速は速くなり圧力は低下する。これにより、キャビテーションが起こり、水中にファインバブルが発生する。
【００２６】
このように、歯洗浄装置１０では、ミストＷをミスト噴出口２２ｂから噴出させる場合に、その過程で水を三つのファインバブル発生部（狭水路２３ａ、分水路２３ｃ、ガイド筒体２５の螺旋溝）を通過させるため、ミストＷの粒子中にファインバブルを含ませることができる。
【００２７】
これにより、使用者の歯は、霧状のミストＷの噴出圧力と、ミストＷを構成する粒子が弾ける圧力と、の相乗圧力によって効率よく洗浄される。
【００２８】
以上、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について詳細に説明した。しかしながら、本発明の技術的思想の範囲は、ここで説明した実施の形態に限定されないことは言うまでもない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された本発明の技術的思想の範囲内において、様々な変更や修正、組み合わせなどを行うことに想到できることは明らかである。したがって、これらの変更や修正、組み合わせなどの後の技術も、当然に本発明の技術的思想の範囲に属するものである。
【００２９】
具体的には、上記実施の形態では、ヘッド部１７の先端を半円状に構成したものを開示したが、これに限定されず、形状等は任意である。
【００３０】
なお、図１（Ｂ）及び図１（Ｃ）に示すように、ヘッド部１７の先端を半円状に構成した場合には、口中Ｍにヘッド部１７を挿入するときに鋭利な角部分が存在しないため、引っ掛かり等を抑制することができ、口中Ｍの怪我や損傷を防止することができる。
【００３１】
また、ヘッド部１７の先端には表面側に向けて屈曲した屈曲部１７ａが形成され、その屈曲部１７ａにもミスト噴出口２２ｂが設けられているため、歯Ｔの裏側にミストＷを当てることができる。
【００３２】
また、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すように、ヘッド部５７を球状に構成した場合には、ミストＷを最大限に拡散することができる。この際、球体の直径は１ｃｍ前後、図示を略すミスト噴出口は全体の３カ所〜６カ所程度からミストを噴射する。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上説明したように、本発明に係る歯洗浄装置は、ミスト化された霧状洗浄水（ミストＷ）を用いて歯を洗浄することができるという効果を有するため、例えば、フラスコや試験管などの理科実験道具、哺乳瓶・ペットボトル・水筒などの柄付ブラシで洗浄される筒状の飲用容器、花瓶、運動靴や上履き（体育館履き）等の内側、尿瓶などの樹脂やガラスからなる再利用可能な医療用器具、といった各種物品に加え、口中（舌で喉を塞ぐ等の利用形態を含む）や手洗い（１０本の指先を同時に洗浄する形態を含む）といった人体の特定部位等の洗浄装置全般に有用である。
【符号の説明】
【００３４】
１０          歯洗浄装置
１６          導水管
１７          ヘッド部
１７ａ      屈曲部
２１          ベース部材
２２          カバー部材
２２ａ      凹部
２２ｂ      ミスト噴出口
２３          導水路
２３ａ      狭水路
２３ｂ      貯留空間部
２３ｃ      分水路
２３ｄ      分岐路
２５          ガイド筒体（ミスト化機構）
５７        ヘッド部
Ｇ    歯茎
Ｊ    ジェット水流
Ｍ    口中
Ｔ    歯
Ｗ    ミスト
【要約】
【課題】ミスト化された霧状洗浄水を用いて歯を洗浄することができるファインバブルによる歯洗浄装置を提供する。
【解決手段】本発明は、洗浄対象者の口中に挿入されて使用され、口中の歯を洗浄する歯洗浄装置１０であって、棒状又は筒状に構成され操作者により把持される把持部１５と、把持部１５の内部に設けられ、給水源から供給された水を導く導水路２３と、把持部１５の先端に設けられたヘッド部１７と、ヘッド部１７の内部に設けられ、導水路２３により導かれた水をミスト化するガイド筒体２５と、ヘッド部１７のうち外部露出面に設けられ、ガイド筒体２５により生成されたミストを噴出させる複数のミスト噴出口２２ｂと、を有する。
【選択図】図１【図１】
0006963856.tif 000002
【図２】
0006963856.tif 000003
【図３】
0006963856.tif 000004