(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
全血試料中の被検査物の濃度を測定する方法であって、
チャンネルを通して前記全血試料を流し、
前記チャンネルの表面に隣接して前記全血試料中に血球が存在しない血漿層を形成し、
前記血漿層に光を照射し、
前記光を前記チャンネルと並行して延びる光路内を通過させ且つ前記光を前記血漿層から複数回反射させ、
前記血漿層から複数回反射された反射光を捕捉し、
前記反射光を分析して前記被検査物の濃度を決定する方法。
【請求項２】
前記全血試料が前記チャンネルを通って流れるとき、血球が前記チャンネルの中心に移動し、それによって前記チャンネルの内表面に血漿層を形成する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記全血試料中に前記血漿層を生成する際に、前記方法は、前記チャンネル内部に光ファイバを使用することを含み、全血が前記チャンネルを流れる際に、前記全血が前記光ファイバを取り囲む、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記血漿層から光を反射させるのに十分な角度で前記血漿層に光が照射される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記光ファイバの内面に光が照射される、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記反射光を分析して前記被検査物の濃度を決定する際に、
前記反射光の波長の変化を検出し、
前記反射光の波長の変化に基づいて、前記全血試料中の前記被検査物の濃度を測定する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記反射光が分光光度計を用いて捕捉される、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記被検査物がヘモグロビンである、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
全血試料中の被検査物の濃度を測定する装置であって、
前記全血を運搬するように構成されたチャンネルと、
前記チャンネル上に光を照射するように構成された光源と、
前記光が通過する前記チャンネルに並行して延びる光路と、
前記チャンネルの表面から複数回反射した反射光を捕捉し、
前記反射光の波長の変化を計算し、前記反射光の波長の変化が、全血中の前記被検査物の濃度に比例する、
ように構成された、
測定装置と、
を備える装置。
【請求項１０】
全血が前記チャンネルを通って流れるとき、血球が前記チャンネルの中心に移動し、それによって前記チャンネルの内表面に血漿層を形成する、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記チャンネルが、透明媒体上にエッチングされた流体チャンネルである、請求項９又は１０項に記載の装置。
【請求項１２】
前記チャンネルが透明媒体でできた管状構造である、請求項９〜１１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
前記チャンネルは、前記チャンネル内部に光ファイバをさらに備え、全血が前記チャンネルを通って流れる際に、前記全血が前記光ファイバを取り囲む、請求項９〜１２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１４】
前記光が、前記血漿層から反射させるのに十分な角度で前記血漿層に照射される、請求項９〜１３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１５】
前記測定装置が分光光度計である、請求項９〜１４のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２０１７年６月１５日に提出された米国仮出願第62／520，087号に対する優先権を主張するものであり、本明細書中で、その全体を参照として援用する。
【０００２】
本開示は、全血の分析技術分野に関し、具体的には、全血中の検査物の濃度を決定する技術分野に関する。
【背景技術】
【０００３】
溶血とは、赤血球が全血中で破裂し、その内容物を血漿中に放出する現象である。この状態は、免疫反応、感染症、投薬など様々な理由で起こることがある。溶血は、個々の体内で起こることもあれば、血液が体外に抜き出された後に起こることもある。溶血の主な原因は、個々の体からの血液試料の採取を含む血液試料の取扱いの分析前段階にある。その結果、鎌状赤血球貧血などの溶血状態を呈することがある。溶血時には、血漿中に血液細胞の内容物が流出するため、血漿の組成が変化する。血液血漿の組成が一定の閾値を超えて変化した場合は、血液試料に溶血の標識が付される。血漿の組成がより高い閾値を超えて変化した場合、血液試料はさらなる使用ができなくなる可能性があるため、除去しなければならない。従って、本発明の目的は、全血試料中の被検査物、特に、細胞外ヘモグロビンの濃度を測定する方法を提供することである。
【発明の概要】
【０００４】
全血試料中の被検査物の濃度を測定する方法を開示する。本発明の一態様において、本方法は、全血試料中に血漿層を生成することを含む。この方法はまた、血漿層を光に曝すことを含む。さらに、この方法は、血漿層から反射された光を捕捉することを含む。またさらに、この方法は、被検査物の濃度を決定するために反射光を分析することも含む。
【０００５】
別の態様において、全血試料中の被検査物の濃度を決定するための装置は、全血を運搬するように構成されたチャンネルと、チャンネル上に光を照射するように構成された光源と、測定装置とを備える。測定装置は、チャンネルの表面から反射した光を捕捉するように構成されている。さらに、測定装置は、反射光の波長の変化を計算するように構成され、ここで、反射光の波長の変化は、全血中の被検査物の濃度に比例する。
【０００６】
本発明の概要は、簡略化された形で概念の選択を始めるために、以下の説明でさらに詳しく述べる。それは、クレームに係わる主題の特徴又は本質的な特徴を特定することを意図したものではない。さらに、クレームに係わる主題は、本開示のいずれかの部分で言及した何らかの又は全ての課題を解決する実施形態に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
本発明は、添付図面に示した図示の実施形態を参照して、以下にさらに詳しく説明する。
【０００８】
【図１】図１は、全血中の披検査物の濃度を決定する例示的方法のフローチャートを示す。
【０００９】
【図２Ａ】図２Ａは、血漿中の被検査物の濃度の決定に使用できる例示的装置の側面図を示す。
【００１０】
【図２Ｂ】図２Ｂは、血漿中の被検査物の濃度の決定に使用できる例示的装置の垂直断面図を示す。
【００１１】
【図３Ａ】図３Ａは、血漿中の被検査物の濃度の決定に使用できる例示的装置の別の実施形態の側面図を示す。
【００１２】
【図３Ｂ】図３Ｂは、血漿中の被検査物の濃度の決定に使用できる、例示的装置の断面図の模式図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための実施形態を詳細に説明する。各種実施形態は、図面を参照して説明する。ここでは、同一の参照符号は、明細書全体にわたって同一要素を示す。以下の説明では、説明の目的で、１つ以上の実施形態を完全に理解するために、多くの具体的な詳細を説明する。上記の実施形態は、これらの具体的な詳細な説明なしに実施することができることは明白であろう。他の例では、本開示の実施形態を不必要に不明瞭にすることを避けるために、周知の材料又は方法を詳細に説明していない。本開示は、種々の変更を加えても、別の形態であってもよい。その特定の実施形態の例を、図面に示し本明細書で詳細に説明する。しかしながら、本開示を開示された特定の形態に限定する意図はないことを理解すべである。それどころか、本開示は、本開示の精神及び範囲内に含まれる全ての変更例、均等物、及び代替物を包含する。
【００１４】
全血中の溶血の光学的検出は、血液細胞、特に、赤血球（ＲＢＣ）から激しい妨害のために困難な場合がある。溶血を検出するために血漿を全血から分離するには時間がかかり骨が折れる。従って、全血からの血漿の分離を必要としない溶血を検出できる方法が必要であり、これはより迅速かつ費用効率がよい。
【００１５】
図１は、全血中に存在する被検査物の濃度を決定する例示的方法１００の実施形態のフローチャートを示す。この方法１００は、全血試料中に血漿層を生成するステップ１０１を含む。全血試料中の血漿層は、試料を流体チャンネル、例えば、マイクロ流体チャンネルを通過させることによって生成できる。流体チャンネルは、例えば、ガラスのような透明媒体で形成してもよく、外表面及び内表面を含む。全血が直径の小さいチャンネルを流れると、赤血球はチャンネルの中心に移動し、そうすることでチャンネルの壁に血漿層が形成される。この現象は「フォーレウス（Fahraeus effect）効果」と呼ばれている。フォーレウス効果により、血液が流れるチャンネルの直径が小さくなると、赤血球の平均濃度が低下する。溶血時、赤血球は破裂し、ヘモグロビンなどの被検査物を含む赤血球の内容物が血漿中に漏出する。
【００１６】
フォーレウス効果を利用することにより、赤血球の濃度をマイクロ流体チャンネルの壁に沿って減少させることができる。従って、マイクロ流体チャンネルの壁に沿って生成される血漿層は赤血球が存在しない。従って、血漿層中のヘモグロビンなどの被検査物の濃度は、血球の妨害なしに効果的に決定することができる。
【００１７】
ステップ１０２で、生成された血漿層を光に曝す。血漿層は、全内部反射臨界角より大きい角度で４００〜７５０ｎｍの範囲の波長の光で照射される。全内部反射臨界角は、光が界面から全反射する入射角である。入射光はマイクロ流体チャンネルの媒体を通過し、チャンネルの壁で生成した血漿層と相互作用する。一実施形態では、マイクロ流体チャンネルと共に、マイクロ流体チャンネルの表面ではなく血漿層から光が確実に反射されるように、屈折率整合剤を使用することができる。屈折率整合剤の例としては、流体や固体が挙げられる。また、屈折率整合剤の例としては、パラフィン、グリセリン、及び糖溶液が挙げられるが、これらに限定されない。またさらに、屈折率整合剤の例としては、ガラスが挙げられるが、これに限定されない。代替実施形態では、マイクロ流体チャンネルを別のガラス片に貼り付けることもできる。マイクロ流体チャンネルとガラス片との間に使用する接着剤の屈折率は、ガラスの屈折率と同じでなければならない。その代わりに、マイクロ流体チャンネルは、最新技術で周知の技術を用いて、ガラス表面上にエッチングしてもよい。
【００１８】
図２Ａに示すように、照射された光は血漿層によって複数回反射されることがある。図２Ａは、血漿中の被検査物の濃度を決定するのに使用できる例示的装置２００の側面図を示す。この装置は、マイクロ流体装置などの流体装置である。実施形態では、チャンネル２０９が透明材料２０８の第１層上にエッチングされる。チャンネル２０９は、例えば、マイクロ流体チャンネルでよい。透明材料２０８の第１層は、外側表面202と内側表面２０３とを有する。マイクロ流体チャンネル２０９は、透明材料２０８の内面２０３によって規定される。透明材料２０７の第２層が透明材料２０８の第１層上に配置される。透明材料２０７、２０８の層は、例えば、ガラスのような、屈折率整合剤で作ることができる。マイクロ流体チャンネル２０９は全血試料を含む。フォーレウス効果により、赤血球２０６はマイクロ流体チャンネル２０９の中心に移動し、それによってマイクロ流体チャンネル２０９の内表面２０３に沿って遊離血漿層２０４を生成する。図２Ｂは、例示的装置２００の垂直断面図を示す。赤血球２０６は、フォーレウス効果によりマイクロ流体チャンネル２０９の中心に集まる。赤血球の周囲には、血漿２０４層が生成される。照射光２０１はガラス表面に入射し、マイクロ流体チャンネル２０９の内面２０３で血漿層２０４と相互作用する。マイクロ流体チャンネル２０９の内面２０３に衝突すると、光はマイクロ流体チャンネル２０９の内面と外面の間で複数回反射することができる。全反射の臨界角は空気‐ガラス界面とガラス‐血漿界面で異なっている。図２Ａ及び２Ｂで選択した入射角は、複数の反射を確実にするために、空気−ガラス界面及びガラス−血漿界面の臨界角よりも大きい。ステップ１０３では、反射光２０５が捕捉される。反射光２０５は、分光光度計を用いて補足することができる。ステップ１０４では、捕捉された反射光２０５を分析して、波長の変化を検出する。反射光２０５の波長は、分離した血漿層２０４内の被検査物の濃度に応じて変化するかもしれない。ステップ１０５では、反射光２０５の波長に基づいて被検査物の濃度を決定する。
【００１９】
図３Ａは、血漿中の被検査物の濃度の決定に使用することができる例示的装置３００の別の実施形態の側面図を示す。この実施形態では、装置３００は、チャンネル３０９内にある光ファイバ３０１を有する。チャンネル３０９は、マイクロ流体チャンネルであってもよい。例示的実施形態では、光ファイバ３０１は、チャンネル３０９の中央又は中央の方又はチャンネル３０９の内部表面に隣接していてもよい。全血試料は、マイクロ流体チャンネル３０９を一定の流速で流れる。全血がマイクロ流体チャンネル３０９を流れる速度は、フォーレウス効果が効果的に発揮され得る範囲内にあってもよい。光ファイバ３０１は、ガラス又はプラスチックの薄く透明な繊維であってもよく、クラッディングは存在しない。図３Ｂは、光ファイバ３０１が中央にあるチャンネル３０９を有する、装置３００の垂直断面図を示す。チャンネル３０９は、装置３００の外面３０７によって規定される。光ファイバ３０１は、マイクロ流体チャンネル３０９の中心軸と平行に配置される。マイクロ流体チャンネル３０９の中心軸は、マイクロ流体チャンネル３０９内の全血の流路と平行である。一実施形態では、光ファイバ３０１がマイクロ流体チャンネル３０９の内面に接触しないように、光ファイバ３０１と中心軸に平行に配置してもよい。マイクロ流体チャンネル３０９の内部に光ファイバ３０１が配置されるため、光ファイバ３０１の周囲に、フォーレウス効果により遊離血漿３０２層が生成される。フォーレウス効果により、マイクロ流体チャンネル３０９の壁に沿って血漿３０８の追加層を形成してもよい。遊離血漿層３０２と３０８の間には、赤血球３０６の層が形成される。図３Ａ及び３Ｂに示す実施形態において、この赤血球層３０６は、光ファイバに沿って延び、その周囲を取り囲んでいる。代替実施形態では、光ファイバ３０１は、マイクロ流体チャンネル３０９の内面と接触して配置してもよい。光３０３が光ファイバ３０１内に照射されると、光３０３は血漿の分離層と相互作用し反射される。光ファイバ３０１内では、光３０３は光ファイバ３０１の表面間で複数回３０４反射してもよい。照射光３０３の多重反射３０４現象により、信号増幅を可能にするために、全血試料中に存在する被検査物の濃度の正確な決定を可能にする。そのため、反射光３０５はさらに分光光度計により捕捉され、反射光３０５の波長の変化が検出される。反射光３０５の波長に基づいて、全血試料中の被検査物の濃度が決定される。ここで、被検査物の濃度は反射光３０５の波長に比例する。
【００２０】
この方法１００は、マイクロ流体環境における全血試料中の溶血の測定を可能にする。従って、試料量の要件は少ない。さらに、被検査物の濃度の決定に追加試薬が必要ないので、この方法は費用対効果が高い。また、全血試料は、いったん被検査物の濃度の決定工程が完了すれば、さらなる分析又は後処理のために回収してもよい。
【図１】
0006942207.tif 000002
【図２Ａ】
0006942207.tif 000003
【図２Ｂ】
0006942207.tif 000004
【図３Ａ】
0006942207.tif 000005
【図３Ｂ】
0006942207.tif 000006