(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の自動運転車両の走行を管理する車両走行管理システムであって、
前記複数の自動運転車両に対して走行に係る設定を送信する管制センターと、
前記複数の自動運転車両の各々に設けられ、前記管制センターから受信した設定に基づいて自車両に搭載された各種センサのオンオフを制御するセンサ制御部と、
前記複数の自動運転車両の各々に設けられ、前記センサ制御部によりオンに設定されたセンサの出力を収集する情報収集部と
を備え、
前記管制センターは、前記複数の自動運転車両から設定対象車両を選択し、前記設定対象車両の走行経路の近傍を走行する他の自動運転車両から補助情報提供車両を選択し、前記補助情報提供車両の前記情報収集部から受信した補助情報を用いて前記設定対象車両に係る設定を行い、
前記補助情報提供車両の前記センサ制御部は、前記管制センターから補助情報収集指令を受信した場合に、自車両の走行に寄与するセンサに加え、前記補助情報の収集に寄与するセンサをオンに設定し、前記補助情報提供車両の前記情報収集部は、前記補助情報の収集に寄与するセンサの出力を前記補助情報として前記管制センターに送信する
ことを特徴とする車両走行管理システム。
【請求項２】
前記管制センターは、前記補助情報を取得する場所を指定し、
前記補助情報提供車両の前記情報収集部は、前記管制センターから指定された場所で収集した補助情報を前記管制センターに送信することを特徴とする請求項１に記載の車両走行管理システム。
【請求項３】
前記管制センターは、前記指定した場所の補助情報を用い、前記設定対象車両が前記指定した場所を走行する際の設定内容を定めることを特徴とする請求項２に記載の車両走行管理システム。
【請求項４】
前記管制センターは、前記自動運転車両の挙動の指針となるシーンを指定する情報を前記走行に係る設定として送信し、
前記センサ制御部は、前記シーンに求められる機能を提供するシステムを特定し、該システムの動作に必要なセンサをオンにすることを特徴とする請求項１に記載の車両走行管理システム。
【請求項５】
前記管制センターは、隊列を組んで走行する自動運転車両に対しては、隊列における位置と前記シーンを指定する情報とを前記走行に係る設定として送信することを特徴とする請求項４に記載の車両走行管理システム。
【請求項６】
前記センサ制御部は、前記シーンを終了する場合に、当該シーンで使用したセンサであって、当該シーンの終了後に使用しないセンサを特定し、選択的にオフにすることを特徴とする請求項４に記載の車両走行管理システム。
【請求項７】
複数の自動運転車両の走行を管理する管制センターであって、
前記複数の自動運転車両から走行に係る設定の対象である設定対象車両を選択する機能部と、
前記設定対象車両の走行経路の近傍を走行する他の自動運転車両から補助情報提供車両を選択する機能部と、
前記補助情報提供車両に対し、当該車両の走行に寄与するセンサに加え補助情報の収集に寄与するセンサをオンに設定して前記補助情報の収集に寄与するセンサの出力を前記補助情報として送信することを求める補助情報収集指令を生成して前記補助情報提供車両に送信する機能部と、
前記補助情報提供車両から受信した補助情報を用いて前記設定対象車両に係る設定を行って、前記設定対象車両に送信する機能部と
を備えることを特徴とする管制センター。
【請求項８】
自動運転車両に搭載され、管制センターから走行に係る設定を受信して前記自動運転車両の走行を制御する車両制御装置であって、
前記管制センターから受信した設定に基づいて自車両に搭載された各種センサのオンオフを制御するセンサ制御部と、
前記センサ制御部によりオンに設定されたセンサの出力を収集する情報収集部と
を備え、
前記センサ制御部は、他の自動運転車両の走行を補助する補助情報の収集を命じる補助情報収集指令を前記管制センターから受信した場合に、自車両の走行に寄与するセンサに加え、前記補助情報の収集に寄与するセンサをオンに設定し、
前記情報収集部は、前記補助情報の収集に寄与するセンサの出力を前記補助情報として前記管制センターに送信し、
前記センサ制御部は、前記自動運転車両の挙動の指針となるシーンを指定する情報を前記走行に係る設定として前記管制センターから受信し、
前記センサ制御部は、前記シーンに求められる機能を提供するシステムを特定し、該システムの動作に必要なセンサをオンにする
ことを特徴とする車両制御装置。
【請求項９】
前記センサ制御部は、前記シーンを終了する場合に、当該シーンで使用したセンサであって、当該シーンの終了後に使用しないセンサを特定し、選択的にオフにすることを特徴とする請求項８に記載の車両制御装置。
【請求項１０】
複数の自動運転車両の走行を管理する車両走行管理プログラムであって、
コンピュータが、前記複数の自動運転車両から走行に係る設定の対象である設定対象車両を選択するプロセスと、
前記コンピュータが、前記設定対象車両の走行経路の近傍を走行する他の自動運転車両から補助情報提供車両を選択するプロセスと、
前記コンピュータが、前記補助情報提供車両に対し、当該車両の走行に寄与するセンサに加え補助情報の収集に寄与するセンサをオンに設定して前記補助情報の収集に寄与するセンサの出力を前記補助情報として送信することを求める補助情報収集指令を生成して前記補助情報提供車両に送信するプロセスと、
前記コンピュータが、前記補助情報提供車両から受信した補助情報を用いて前記設定対象車両に係る設定を行って、前記設定対象車両に送信するプロセスと
含むことを特徴とする車両走行管理プログラム。
【請求項１１】
複数の自動運転車両の走行を管理する車両走行管理方法であって、
前記複数の自動運転車両に対して走行に係る設定を送信する管制センターが、前記複数の自動運転車両から設定対象車両を選択し、前記設定対象車両の走行経路の近傍を走行する他の自動運転車両から補助情報提供車両を選択し、前記補助情報提供車両に対して補助情報収集指令を送信するステップと、
前記補助情報収集指令を受けた前記補助情報提供車両が、自車両の走行に寄与するセンサに加え、前記設定対象車両の走行に寄与するセンサをオンに設定するステップと、
前記補助情報収集指令を受けた前記補助情報提供車両が、前記センサの出力を収集して補助情報として前記管制センターに送信するステップと、
前記管制センターが、前記補助情報に基づいて前記設定対象車両の走行に係る設定を定めるステップと
を含むことを特徴とする車両走行管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の自動運転車両の走行を管理する車両走行管理システム、管制センター、車両制御装置、車両走行管理プログラム及び車両走行管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の車両の走行を管理するため、特開２０１９−１５１１７９号公報（特許文献１）に記載の技術がある。この公報には、「複数の車両１０によって形成された隊列１での走行を支援する走行支援装置１００は、実施判断部１０３、および変更制御部１０４を備える。実施判断部１０３は、隊列１の車線移動を実施するか否かを判断する。変更制御部１０４は、実施判断部１０３により隊列１の車線移動を実施すると判断された場合、隊列１のうち最後尾車両１０ｂから車線変更させる。」という記載がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１９−１５１１７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、自動運転車両の隊列全体を円滑に車線移動させることができるが、車線移動以外について円滑な走行を実現するものではない。自動運転車両を円滑に走行させるためには、自車両の周囲の状況、目的地とその周囲の状況、目的までの経路とその状況など、自動運転車両の走行に寄与する情報を効率よく収集し、どのように走行させるかを状況に応じて決定することが求められる。
【０００５】
そこで、本発明では、自動運転車両の走行に寄与する情報を効率的に収集し、円滑な走行を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、代表的な本発明の車両走行管理システムの一つは、複数の自動運転車両の走行を管理する車両走行管理システムであって、前記複数の自動運転車両に対して走行に係る設定を送信する管制センターと、前記複数の自動運転車両の各々に設けられ、前記管制センターから受信した設定に基づいて自車両に搭載された各種センサのオンオフを制御するセンサ制御部と、前記複数の自動運転車両の各々に設けられ、前記センサ制御部によりオンに設定されたセンサの出力を収集する情報収集部とを備え、前記管制センターは、前記複数の自動運転車両から設定対象車両を選択し、前記設定対象車両の走行経路の近傍を走行する他の自動運転車両から補助情報提供車両を選択し、前記補助情報提供車両の前記情報収集部から受信した補助情報を用いて前記設定対象車両に係る設定を行う。
また、代表的な本発明の車両走行管理方法の一つは、複数の自動運転車両の走行を管理する車両走行管理方法であって、前記複数の自動運転車両に対して走行に係る設定を送信する管制センターが、前記複数の自動運転車両から設定対象車両を選択し、前記設定対象車両の走行経路の近傍を走行する他の自動運転車両から補助情報提供車両を選択し、前記補助情報提供車両に対して補助情報収集指令を送信するステップと、前記補助情報収集指令を受けた前記補助情報提供車両が、前記設定対象車両の走行に寄与するセンサをオンに設定するステップと、前記補助情報収集指令を受けた前記補助情報提供車両が、前記センサの出力を収集して補助情報として前記管制センターに送信するステップと、前記管制センターが、前記補助情報に基づいて前記設定対象車両の走行に係る設定を定めるステップとを含む。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、自動運転車両の走行に寄与する情報を効率的に収集し、円滑な走行を実現することができる。上記した以外の課題、構成及び効果は以下の実施の形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る車両走行の管理についての説明図。
【図２】車両走行管理システムの構成図。
【図３】シーンに基づくセンサの制御についての説明図。
【図４】自動運転車両の機能構成図。
【図５】フリート走行情報の収集の処理手順を示すフローチャート。
【図６】図５に示したシステム制御信号生成処理の詳細を示すフローチャート。
【図７】図５に示したセンサ制御信号生成処理の詳細を示すフローチャート。
【図８】自動運転機能テーブルの具体例（その１）。
【図９】自動運転機能テーブルの具体例（その２）。
【図１０】センサテーブルの具体例。
【図１１】隊列走行のシーン変更の具体例。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施例を図面を用いて説明する。
【実施例】
【００１０】
図１は、本発明に係る車両走行の管理についての説明図である。管制センターＳ１は、複数の自動運転車両と通信し、自動運転車両に対して走行に係る設定を送信することで、自動運転車両の走行を管理する。
【００１１】
例えば、管制センターＳ１が複数の自動運転車両を無人タクシーとして運用する場合、タクシー待ちをしている人物Ｗの位置を目的地とする設定を行い、１台の自動運転車両に送信する。設定を受信した自動運転車両は、目的地まで自動で走行し、タクシー待ちをしている人物を認識するとドアを開けて乗車させ、乗車した人物の指定する目的地まで走行する。
【００１２】
ここで、管制センターＳ１が目的地などの設定を送信する自動運転車両を、便宜上、設定対象車両Ｓ３という。管制センターＳ１は、目的地を設定していない自動運転車両から設定対象車両Ｓ３を選択し、走行に係る設定を送信する。設定対象車両Ｓ３に送信される「走行に係る設定」には、目的地、経路、走行のシーンを含む。走行のシーンとは、自動運転車両の挙動の指針として指定するものであり、先行車両追従、車線変更などである。管制センターＳ１は、これらの情報を自動運転機能制御信号として設定対象車両Ｓ３に送信する。
【００１３】
設定対象車両Ｓ３は、自動運転機能制御信号を受信したならば、指定されたシーンに応じたセンサをオンに設定し、指定された経路を通って指定された目的地に向かう。例えば、シーンが先行車追従であれば、設定対象車両Ｓ３は、フロントカメラやレーダーをオンにして先行車の情報を収集し、先行車に追従して走行する。
【００１４】
さらに、管制センターＳ１は、設定対象車両Ｓ３の走行に係る設定を定める際に、他の車両に情報収集を行わせて、収集された情報を利用することができる。設定対象車両Ｓ３の走行に係る設定に用いるため、他の車両によって収集される情報を、便宜上、補助情報という。また、補助情報を収集する車両を補助情報提供車両といい、補助情報の収集を指示する管制センターＳ１からの指令を、補助情報収集指令という。
【００１５】
補助情報収集指令には、補助情報の種類、場所、時刻などが含まれる。管制センターＳ１は、これらの情報を例えば自動運転機能制御信号として補助情報提供車両に送信する。補助情報提供車両は、受信した補助情報収集指令の自動運転機能制御信号に基づき、指定された情報の収集に必要なセンサをオンにし、指定された場所と時刻に補助情報を収集し、管制センターＳ１に送信する。
【００１６】
すなわち、補助情報収集指令を受信した補助情報提供車両は、自車両の走行に寄与しないセンサであっても、補助情報の収集のために起動して、その出力を使用することができる。
【００１７】
図１を参照し、管制センターＳ１の処理を時系列に沿って説明する。まず、管制センターＳ１は、設定対象車両Ｓ３を選択する（１）。次に、管制センターＳ１は、選択した設定対象車両Ｓ３に補助情報を提供する補助情報提供車両Ｓ２を選択する（２）。補助情報提供車両Ｓ２は、設定対象車両Ｓ３の目的地や走行経路となる可能性ある場所の近傍を走行する自動運転車両から選択すればよい。管制センターＳ１は、補助情報の種類、場所、時刻などを示す補助情報収集指令を生成し（３）、選択した補助情報提供車両Ｓ２に送信する（４）。
【００１８】
補助情報収集指令を受信した補助情報提供車両Ｓ２は、必要なセンサをオンに設定し、センサ出力を収集し、補助情報として管制センターに送信する（５）。管制センターＳ１は、補助情報提供車両Ｓ２から受信した補助情報を利用して、設定対象車両Ｓ３の走行に係る設定の内容を決定し（６）、自動運転機能制御信号を設定対象車両Ｓ３に送信する（７）。管制センターＳ１は、（１）〜（４）及び（６）〜（７）に示した機能を実現する機能部を有する。これらの機能部は、ハードウェアで実現してもよいし、プロセッサが所定のプログラムを実行することで実現してもよい。
【００１９】
設定対象車両Ｓ３は、補助情報を利用することで、例えば、補助情報提供車両Ｓ２が人物Ｗの認識に成功した場所に近づいたときに自車両の人物認識を起動する、などの効率的な動作を行うことができる。
【００２０】
このように、管制センターＳ１は、自動運転車両が備える各種のセンサや機能を、その車両の走行にのみ用いるのではなく、他の自動運転車両の走行にも使用する。このため、複数の自動運転車両に搭載されたセンサや機能を、総合して有効利用し、自動運転車両の走行に寄与する情報を効率的に収集し、円滑な走行を実現することができる。換言するならば、管制センターＳ１は、複数の自動運転車両の走行を個別に制御するのではなく、一群の車両の集合、すなわちフリートとして総合管理している。
【００２１】
そこで、以降の説明では、設定対象車両Ｓ３以外の自動運転車両であって、管制センターＳ１の管理下にある自動運転車両、特に補助情報提供車両Ｓ２として動作しうる自動運転車両をフリート走行車両という。また、補助情報をフリート走行情報といい、補助情報収集指令をフリート情報収集指令という。
【００２２】
図２は、車両走行管理システムの構成図である。図２に示すように車両走行管理システムは、管制センターＳ１、フリート走行車両Ｓ２、設定対象車両Ｓ３を含む。管制センターＳ１は、フリート情報収集指令を自動運転機能制御信号としてフリート走行車両Ｓ２に送信し、フリート走行車両Ｓ２からフリート走行情報を受信する。そして、フリート走行情報を利用して設定対象車両Ｓ３の制御内容を決定し、自動運転機能制御信号を送信する。
【００２３】
図３は、シーンに基づくセンサの制御についての説明図である。図３に示したように、シーンの決定は、管制センターＳ１によって行われる。このとき、管制センターＳ１は、設定対象車両Ｓ３の状態、設定対象車両Ｓ３の現在位置、周辺の状況、目的地、経路などに基づいて、設定対象車両Ｓ３のシーンを決定する。シーンには、先行車両追従、車線変更などがあり、設定対象車両Ｓ３がどのように動作すべきかを示す。
【００２４】
管制センターＳ１は、決定したシーンを自動運転機能制御信号に含めて設定対象車両Ｓ３に送信する。
【００２５】
設定対象車両Ｓ３は、自動運転機能制御信号からシーンを読み出すと、シーンに対応するシステムを特定する。具体的には、設定対象車両Ｓ３は、衝突回避システム、先行車認識システム、区画線認識システム、後側方車両認識システム、周辺認識システムなどを搭載している。設定対象車両Ｓ３は、管制センターＳ１に指定されたシーンに応じて、システムごとに有効無効を切り替える。
【００２６】
さらに、設定対象車両Ｓ３は、有効にしたシステムに対応するセンサをオンにするセンサ制御を行う。具体的には、設定対象車両Ｓ３は、フロントカメラ、サイドカメラ、リアカメラ、ソナー、レーダーなどをセンサとして搭載している。設定対象車両Ｓ３は、各センサについて、そのセンサを使用するいずれかのシステムが有効であれば、センサをオンに設定する。
【００２７】
図４は、自動運転車両の機能構成図である。図４では、車両走行管理システムに関係する構成要素を選択的に示している。フリート走行車両Ｓ２は、システム制御信号生成部Ｓ２１、センサ制御信号生成部Ｓ２２、フリート走行情報収集部Ｓ２３を備える。また、フリート走行車両Ｓ２は、衝突回避システムＳ２４、先行車認識システムＳ２５、区画線認識システムＳ２６、後側方車認識システムＳ２７、周辺認識システムＳ２８を備える。さらに、フリート走行車両Ｓ２は、センサとして、ソナー、レーダー、フロントカメラ、リアカメラ、サイドカメラなどを備える。
【００２８】
設定対象車両Ｓ３は、フリート走行車両Ｓ２と同様の構成を有する。具体的には、設定対象車両Ｓ３は、システム制御信号生成部Ｓ３１、センサ制御信号生成部Ｓ３２、フリート走行情報収集部Ｓ３３を備える。また、設定対象車両Ｓ３は、衝突回避システムＳ３４、先行車認識システムＳ３５、区画線認識システムＳ３６、後側方車認識システムＳ３７、周辺認識システムＳ３８を備える。さらに、設定対象車両Ｓ３は、センサとして、ソナー、レーダー、フロントカメラ、リアカメラ、サイドカメラなどを備える。
【００２９】
また、管制センターＳ１は、フリート走行車両Ｓ２や設定対象車両Ｓ３の走行を制御する走行制御部Ｓ１１を有する。走行制御部Ｓ１１は、乗降場所など特定の地点を通過するフリート走行車両Ｓ２に対し、その設備の位置や識別に必要な情報および必要な自動運転機能制御信号を含むフリート情報収集指令Ｄ１１２を出力する。
【００３０】
フリート走行車両Ｓ２のシステム制御信号生成部Ｓ２１は、走行制御部Ｓ１１より入力されたフリート情報収集指令Ｄ１１２に含まれる自動運転機能制御信号に従い、各自動運転制御システムの有効もしくは無効を制御する情報を含むシステム制御信号Ｄ２１を生成する。
【００３１】
次に、センサ制御信号生成部Ｓ２２は、システム制御信号生成部Ｓ２１より入力されたシステム制御信号Ｄ２１に従い、各自動運転に必要なシステムに対し、センサ機能の有効もしくは無効の指示情報を含むセンサ制御信号Ｄ２２を生成する。
【００３２】
各センサは、センサ制御信号Ｄ２２に従って機能の開始もしくは停止を実施される。フリート走行情報収集部Ｓ２３は、フリート情報収集指令Ｄ１１２に従い、情報収集終了指示が出るまで指定されたセンサによる認識を行い、その結果として、フリート走行情報Ｄ２３を出力する。
【００３３】
走行制御部Ｓ１１はフリート走行車両Ｓ２から得られるフリート走行情報Ｄ２３と、設定対象車両Ｓ３の走行情報Ｄ３３を元に、走行シーン情報Ｄ１１１を生成する。
【００３４】
設定対象車両Ｓ３のシステム制御信号生成部Ｓ３１は、走行制御部Ｓ１１より入力された走行シーン情報Ｄ１１１に従い、走行シーンに必要な自動運転制御システムの機能の有効もしくは無効を制御する情報を含むシステム制御信号Ｄ３１を生成する。
【００３５】
センサ制御信号生成部Ｓ３２は、システム制御信号生成部Ｓ３１より入力されたシステム制御信号Ｄ３１に従い、各センサの有効もしくは無効の指示情報を含むセンサ制御信号Ｄ３２を生成して、各センサの有効・無効を切り替える。
【００３６】
図５は、フリート走行情報の収集の処理手順を示すフローチャートである。管制センターＳ１の走行制御部Ｓ１１は、設定対象車両Ｓ３を選択した後、特定地点を走行しているフリート走行車両Ｓ２が存在するか否かを判定する（ステップＡ１０１）。特定地点とは、設定対象車両Ｓ３の目的地や、設定対象車両Ｓ３が走行する可能性のある経路上の地点である。特定地点を走行するフリート走行車両Ｓ２が存在しなければ（ステップＡ１０１；Ｆａｌｓｅ）、フリート走行情報の収集を終了する。
【００３７】
特定地点を走行するフリート走行車両Ｓ２が存在するならば（ステップＡ１０１；Ｔｒｕｅ）、走行制御部Ｓ１１は、フリート情報収集指令を生成する（ステップＡ１０２）。走行制御部Ｓ１１は、フリート情報収集指令から自動運転機能制御信号を生成して（ステップＡ１０３）、特定地点を走行するフリート走行車両Ｓ２に送信する。
【００３８】
フリート走行車両Ｓ２のシステム制御信号生成部Ｓ２１は、走行制御部Ｓ１１より入力されたフリート情報収集指令Ｄ１１２に含まれる自動運転機能制御信号に従い、システム制御信号生成処理を実行する（ステップＡ１０４）。
【００３９】
センサ制御信号生成部Ｓ２２は、システム制御信号生成処理で生成されたシステム制御信号Ｄ２１に従い、センサ制御信号生成処理を実行する（ステップＡ１０５）。
【００４０】
各センサは、センサ制御信号生成処理で生成されたセンサ制御信号Ｄ２２に従って機能の開始もしくは停止を実施される。フリート走行情報収集部Ｓ２３は、フリート情報収集指令Ｄ１１２に従い、センサの出力を取得することでフリート走行情報を収集する（ステップＡ１０６）。フリート走行情報収集部Ｓ２３は、収集したフリート走行情報を管制センターＳ１に送信する（ステップＡ１０７）。
【００４１】
ステップＡ１０７の後、フリート走行情報収集部Ｓ２３は、フリート走行情報の収集を終了するか否かを判定する（ステップＡ１０８）。終了しない場合には（ステップＡ１０８；Ｆａｌｓｅ）、ステップＡ１０６に戻る。終了すると判定したならば（ステップＡ１０８；Ｔｒｕｅ）、同図の処理手順は終了する。なお、フリート走行情報の収集を終了する条件としては、指定された場所から離れた場合、指定された時間の収集を終えた場合、管制センターＳ１から終了の指令を受信した場合など、任意の条件を用いることができる。
【００４２】
図６は、図５に示したシステム制御信号生成処理の詳細を示すフローチャートである。システム制御信号生成処理が開始されると、システム制御信号生成部Ｓ２１は、自動運転機能テーブルを参照し、自動運転機能制御信号で指定されたシーンに必要な機能を提供するシステムをオンに設定する。具体的には、必要な機能を提供するシステムで使用するセンサの組合せを特定し、システム制御信号として出力することになる。
【００４３】
図６では、衝突回避システムをオンにする場合には、ソナーとフロントカメラがオンになる。また、先行車認識システムをオンにする場合には、レーダーとフロントカメラがオンになる。画線認識システムをオンにする場合には、フロントカメラがオンになる。後側方車両認識システムをオンにする場合には、レーダーとリアカメラがオンになる。周辺認識システムをオンにする場合には、レーダー、フロントカメラ及びサイドカメラがオンになる。
【００４４】
図７は、図５に示したセンサ制御信号生成処理の詳細を示すフローチャートである。センサ制御信号生成処理が開始されると、センサ制御信号生成部Ｓ２２は、センサテーブルを参照し、システム制御信号で特定されたセンサをオンに設定する。
【００４５】
図７では、フロントカメラ、サイドカメラ、リアカメラ、ソナー及びレーダーについて、設定がオンであるか否かを判定し、設定がオンであるセンサに対して機能オンのセンサ信号を生成している。
【００４６】
図８及び図９は、自動運転機能テーブルの具体例である。図８及び図９では、走行シーンとして「先行車追従」と「車線変更」を例示し、シーンごとに各システムのオンオフを示している。ここで、自動運転機能テーブルは、対象の車両が単独で走行している場合と、隊列を組んで走行している場合とで異なるものを使用する。図８は、単独走行用の自動運転機能テーブルである。図９は、隊列走行用の自動運転機能テーブルである。図９に示すように、隊列走行では、先頭車両、最後尾車両、先頭車両と最後尾車両の間に所在する後続車両について、異なる自動運転機能テーブルを使用する。
【００４７】
図８では、単独走行の車両について、走行シーンが「先行車追従」であれば、衝突回避システムをオフ、先行車認識システムをオン、区画線認識システムをオフ、後側方車両認識システムをオフ、周辺認識システムをオフにする旨を示している。同様に、走行シーンが「車線変更」であれば、衝突回避システムをオフ、先行車認識システムをオン、区画線認識システムをオフ、後側方車両認識システムをオン、周辺認識システムをオフにする旨を示している。
【００４８】
図９に示した隊列走行時の自動運転機能テーブルについては詳細な説明を省略するが、例えば車線変更の走行シーンにおいて、最後尾車両が後側方を認識すれば先頭車両は後側方を認識しないなど、隊列内の位置に応じて役割が分担され、役割に対応したシステムがオンになる。
【００４９】
図１０は、センサテーブルの具体例である。図１０では、フロントカメラは、衝突回避システム、先行車両認識システム、区画線認識システムおよび周辺認識システムで使用されることが示されている。サイドカメラは、周辺認識システムで使用されることが示されている。リアカメラは、後側方認識システムで使用されることが示されている。ソナーは、衝突回避システムで使用されることが示されている。レーダーは、先行車認識システム、後側方認識システム及び周辺認識システムで使用されることが示されている。
【００５０】
これらのシステムとセンサの制御は、隊列走行にも用いられる。図１１は、隊列走行のシーン変更の具体例である。図１１では、３台の設定対象車両（Ｓ３−１、Ｓ３−２、Ｓ３―３）が隊列走行している場合において、走行シーンを先行車両追従から車線変更に変更し、その後、先行車追従に戻す場合を示している。
【００５１】
最初の先行車追従の走行シーンでは、先頭の設定対象車両Ｓ３−１は、管制センターＳ１から送信される走行シーン情報Ｄ１１１に従い、後側方認識システムをオフにして、他のシステムをオンにしている。後続の設定対象車両Ｓ３−２と最後尾の設定対象車両Ｓ３−３は、管制センターＳ１から送信される走行シーン情報Ｄ１１１に従い、先行車認識システムのみをオンにしている。
この結果、フロントカメラとレーダーは全ての車両でオン、リアカメラは全ての車両でオフ、サイドカメラとソナーは先頭の設定対象車両Ｓ３−１のみでオンになっている。
【００５２】
次に車線変更のため、管制センターＳ１から変更後の走行シーン情報Ｄ１１１が送信される。変更後の走行シーンは車線変更であるが、設定対象車両Ｓ３−１〜Ｓ３−２が使用するシステムに変更はない。したがって、使用するセンサにも変更はない。
しかし、設定対象車両Ｓ３−３では、走行シーンが車線変更となったことで、後側方認識システムがオフからオンにかわる。この結果、設定対象車両Ｓ３−３のリアカメラがオンになる。
【００５３】
車線変更が終了すると、管制センターＳ１は、走行シーンを先行車追従に戻して走行シーン情報Ｄ１１１を送信する。このため、設定対象車両Ｓ３−３は、後側方認識システムをオンからオフに切り替え、設定対象車両Ｓ３−３のリアカメラがオフになる。
【００５４】
上述してきたように、実施例に係る車両走行管理システムは、複数の自動運転車両の走行を管理する車両走行管理システムであって、前記複数の自動運転車両に対して走行に係る設定を送信する管制センターＳ１と、前記複数の自動運転車両の各々に設けられ、前記管制センターから受信した設定に基づいて自車両に搭載された各種センサのオンオフを制御するセンサ制御部として機能するシステム制御信号生成部Ｓ２１及びセンサ制御信号生成部Ｓ２２と、前記複数の自動運転車両の各々に設けられ、前記センサ制御部によりオンに設定されたセンサの出力を収集する情報収集部として機能するフリート走行情報収集部Ｓ２３とを備える。
そして、前記管制センターＳ１は、前記複数の自動運転車両から設定対象車両を選択し、前記設定対象車両の走行経路の近傍を走行する他の自動運転車両から補助情報提供車両を選択し、前記補助情報提供車両の前記情報収集部から受信した補助情報を用いて前記設定対象車両に係る設定を行う。
かかる構成及び動作により、自動運転車両の走行に寄与する情報を効率的に収集し、円滑な走行を実現することができる。
【００５５】
補助情報提供車両の前記センサ制御部は、前記管制センターＳ１から補助情報収集指令を受信した場合に、自車両の走行に寄与するセンサに加え、前記補助情報の収集に寄与するセンサをオンに設定し、前記補助情報提供車両の前記情報収集部は、前記補助情報の収集に寄与するセンサの出力を前記補助情報として前記管制センターＳ１に送信する。このため、補助情報提供車両のセンサを設定対象車両のために起動し、その検知結果を利用することができる。
【００５６】
また、前記管制センターＳ１は、前記補助情報を取得する場所を指定し、前記補助情報提供車両の前記情報収集部は、前記管制センターＳ１から指定された場所で収集した補助情報を前記管制センターＳ１に送信する。
そして、前記管制センターＳ１は、前記指定した場所の補助情報を用い、前記設定対象車両が前記指定した場所を走行する際の設定内容を定める。
このため、設定対象車両の目的地や走行経路の情報を効率的に収集し、利用可能である。
【００５７】
また、前記管制センターＳ１は、前記自動運転車両の挙動の指針となるシーンを指定する情報を前記走行に係る設定として送信し、前記センサ制御部は、前記シーンに求められる機能を提供するシステムを特定し、該システムの動作に必要なセンサをオンにする。
このため、管制センターＳ１が指定した挙動を、車両の構成に合わせて適用することができる。
【００５８】
また、前記管制センターＳ１は、隊列を組んで走行する自動運転車両に対しては、隊列における位置と前記シーンを指定する情報とを前記走行に係る設定として送信するので、隊列走行の管理も可能である。
また、前記センサ制御部は、前記シーンを終了する場合に、当該シーンで使用したセンサであって、当該シーンの終了後に使用しないセンサを特定し、選択的にオフにするので、不要な情報を取得することなく、効率よく情報収集が可能である。
【００５９】
なお、本発明は上述の実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上述の実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、かかる構成の削除に限らず、構成の置き換えや追加も可能である。
【符号の説明】
【００６０】
Ｓ１：管制センター、Ｓ２：補助情報提供車両（フリート走行車両）、Ｓ３：設定対象車両、Ｓ１１：走行制御部、Ｓ２１，Ｓ３１：システム制御信号生成部、Ｓ２２，Ｓ３２：センサ制御信号生成部、Ｓ２３，Ｓ３３：フリート走行情報収集部、Ｓ２４，Ｓ３４：衝突回避システム、Ｓ２５，３５：先行車認識システム、Ｓ２６，３６：区画線認識システム、Ｓ２７，３７：後側方車両認識システム、Ｓ２８，Ｓ３８：周辺認識システム
【要約】
【課題】自動運転車両の走行に寄与する情報を効率的に収集し、円滑な走行を実現すること。
【解決手段】複数の自動運転車両の走行を管理する車両走行管理システムは、前記複数の自動運転車両に対して走行に係る設定を送信する管制センターと、前記複数の自動運転車両の各々に設けられ、前記管制センターから受信した設定に基づいて自車両に搭載された各種センサのオンオフを制御するセンサ制御部と、前記複数の自動運転車両の各々に設けられ、前記センサ制御部によりオンに設定されたセンサの出力を収集する情報収集部とを備え、前記管制センターは、前記複数の自動運転車両から設定対象車両を選択し、前記設定対象車両の走行経路の近傍を走行する他の自動運転車両から補助情報提供車両を選択し、前記補助情報提供車両の前記情報収集部から受信した補助情報を用いて前記設定対象車両に係る設定を行う。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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