(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面と下面とを有し、ほぼＵ字形に形成された蹄鉄本体を備え、
前記蹄鉄本体の内周側には前記上面と前記下面との間に傾斜面が設けられ、この傾斜面には前記蹄鉄本体内周側に沿って長手に延びる複数の溝条からなる凹凸部が形成されている蹄鉄。
【請求項２】
前記傾斜面は、蹄鉄本体の下面から上面に向けて直線状に緩やかに傾斜し、この傾斜面の斜面に階段状の凹凸部が形成される請求項１に記載の蹄鉄。
【請求項３】
前記凹凸部は、前記傾斜面の下部に斜面を残すようにして前記傾斜面に階段状に形成される請求項１又は２に記載の蹄鉄。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、馬の蹄に装着される蹄鉄に係り、特に競走馬に適する蹄鉄に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、競走馬の蹄に装着される蹄鉄は、走行時及び着地時の衝撃を和らげるため、鉄やアルミニウムなどの金属製の蹄鉄本体に合成ゴムなどの緩衝材を被覆したものが知られている（特許文献１、２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５６−１５６３６号公報
【特許文献２】特開昭５９−２１３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の蹄鉄にあっては、走行時及び着地時に競走馬の脚に加わる衝撃を和らげる機能を有しているものの、走行時における競争馬の直進安定性や推進力などを向上させる点については何ら考慮されていなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決すべく、本発明は、着地時において競争馬の脚が左右にぶれるのを抑えて、走行時における競争馬の直進安定性を向上させる蹄鉄を提供するものである。また、本発明は、走行時において競走馬が地面を蹴る際の推進力を向上させる蹄鉄を提供するものである。【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の一実施形態に係る蹄鉄は、上面と下面とを有し、ほぼＵ字形に形成された蹄鉄本体を備え、前記蹄鉄本体の内周側には前記上面と前記下面との間に傾斜面が設けられ、この傾斜面には前記蹄鉄本体内周側に沿って長手に延びる複数の溝条からなる凹凸部が形成されている。
【０００７】
また、本発明の他の実施形態に係る蹄鉄は、上面と下面とを有し、ほぼＵ字形に形成された蹄鉄本体と、該蹄鉄本体の上面を被覆する緩衝層とを備える。そして、前記緩衝層は、前記蹄鉄本体のＵ字型の中心付近に位置する前部及び中心部から左右に延びる両側部の上面を被覆する平坦部と、蹄鉄本体の両側部それぞれの先に位置する両端部の上面を被覆する厚肉部とを有している。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る蹄鉄によれば、蹄鉄本体の内周側において、上面と下面との間に設けた傾斜面に凹凸部を形成したので、着地時及び地面を蹴る際には傾斜面に形成された凹凸部で地面をしっかり捉えることで、脚が左右にぶれるのを抑えることができ、走行時における競争馬の直進安定性が向上する。【０００９】
また、本発明に係る蹄鉄によれば、蹄鉄本体の上面を被覆する緩衝層は、蹄鉄本体の両端部に厚肉部を有しているので、この厚肉部にひずめの踵が支えられることで、ひづめの踵の位置が高くなり、走行時において地面を蹴る際の競走馬の推進力が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第一実施形態に係る蹄鉄の平面側の斜視図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る蹄鉄の底面側の斜視図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係る蹄鉄の平面図である。
【図４】本発明の第一実施形態に係る蹄鉄の側面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図３のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】図３のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【図８】本発明の第一実施形態に係る蹄鉄を馬に装着した時の参考図である。
【図９】本発明の第二実施形態に係る蹄鉄の平面図である。
【図１０】本発明の第二実施形態に係る蹄鉄の側面図である。
【図１１】図９のＸＩ−ＸＩ線断面図である。
【図１２】図９のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。
【図１３】図９のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線断面図である。
【図１４】図９のＸＩＶ−ＸＩＶ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る蹄鉄の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、図面は、本発明の蹄鉄を模式的に表したものである。これらの実物の寸法及び寸法比は、図面上の寸法及び寸法比と必ずしも一致していない。また、重複説明は適宜省略させることがあり、同一部材には同一符号を付与することがある。さらに、本発明の技術的範囲は以下で説明する各実施の形態には限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物に及ぶ点に留意されたい。
【００１２】
図１乃至図７には本発明の第一実施形態に係る蹄鉄１が示されている。この蹄鉄１は、上面３と下面４とを有し、ほぼＵ字形状に形成された蹄鉄本体２と、蹄鉄本体２の上面３全体を被覆する緩衝層５と、を備えている。蹄鉄本体２は金属材からなる。金属材にアルミニウム合金を用いることで軽量化が図られている。この実施形態では特にＡｌ-Ｚｎ-Ｍｇ系のアルミ合金、例えば耐応力腐食割れ性に優れた超硬ジュラルミンとして知られるアルミＡＬ７０５０を用いることで、蹄鉄本体２を薄く形成することができ、その結果として蹄鉄全体の重量を従来のものより軽くすることができる。
【００１３】
また、緩衝層５によって被覆される蹄鉄本体２の上面３は、ほぼ平坦である。一方、蹄鉄本体２の下面４は、図２及び図４に示されるように、前記上面３とほぼ平行な平面を形成し、競走馬の脚が着地した際に地面からの衝撃を直接受ける。この実施形態において、蹄鉄本体２の内周側１２には、前記上面３と前記下面４との間に傾斜面１３が設けられる。この傾斜面１３は蹄鉄本体２の内周側１２のＵ字形状に沿って形成され、蹄鉄本体２の上面３と下面４との間に形成される内側面に相当する。また、傾斜面１３は下面４から上面３に向けてほぼ直線状に緩やかに傾斜している。
【００１４】
前記傾斜面１３には斜面に沿って階段状の凹凸部６が形成される。この凹凸部６は、傾斜面１３の下部に斜面を残すようにして形成されている。したがって、凹凸部６は蹄鉄本体２の下面４までは達していない。また、この凹凸部６は、傾斜面１３の長手方向に沿って延びる複数の溝条６ａによって形成される。この実施形態において複数の溝条６ａは、蹄鉄本体２の一方の端部２ａから他方の端部２ｂまで互いに平行して延びる３本の細い溝を形成する。複数の溝条６ａは、前記傾斜面１３を蹄鉄本体２の長手方向に沿って切削することによって形成される。切削する溝の深さは１ｍｍ以下が望ましいが、この深さに限定されない。また、凹凸部６の溝条６ａの本数も３本に限定されない。
【００１５】
この実施形態では凹凸部６の溝条６ａが蹄鉄本体２の内周側１２に沿って傾斜面１３のほぼ全域に設けられているので、競走馬が着地した際及び走行時に地面を蹴る際などには地面をしっかり捉えることができる。また、溝条６ａは傾斜面１３を切削して形成されているので、その分、蹄鉄本体２の重量を軽くすることができる。なお、この凹凸部６は少なくとも蹄鉄１の鉄唇部１ａを含む中央部分に設けられていれば機能を発揮するので、必ずしも蹄鉄本体２の内周側１２の全域に設けられていなくてもよい。
【００１６】
前述したように、本発明の蹄鉄１は、前記蹄鉄本体２の傾斜面１３に形成された凹凸部６によって、競争馬が着地した際には地面をしっかり捉えることができる。また、脚で地面を蹴る際にも地面をしっかりと捉えて蹴ることができる。その結果、着地時において脚が左右にぶれるのを抑えることができ、走行時における競争馬の直進安定性が向上することになる。この実施形態では、凹凸部６が蹄鉄本体２の下面４の内側に位置しているので、競争馬が脚を着地させる際に凹凸部６が着地の妨げになることがない。また、凹凸部６の断面形状が山形であり、下面４に対して垂直面と水平面とで形成されているため、脚で地面を蹴る際にはよりしっかりと地面を捉えることができる。
【００１７】
前記蹄鉄本体２の上面３には緩衝層５が配置される。この緩衝層５は、前記蹄鉄本体２の上面３の形状にほぼ対応した平面形状をしており、蹄鉄本体２の上面３の全域を被覆している。この緩衝層５は、蹄鉄本体２の前部２ｃ及び両側部２ｄ，２ｅを被覆する平坦部５ａと、蹄鉄本体２の両端部２ａ，２ｂを被覆する厚肉部５ｂとを有している。厚肉部５ｂは、蹄鉄本体２の両端部２ａ，２ｂの先端に向かって漸次上方に傾斜しており、厚肉部５ｂの両端部２ａ，２ｂの先端における厚さが平坦部５ａの約２倍になっている。なお、厚肉部５ｂの傾斜角度は特に限定されない。また、この実施形態では厚肉部５ｂが蹄鉄１の鉄尾部である両端部２ａ，２ｂに対応して形成されており、ひづめの踵を支えることができる。
【００１８】
前記緩衝層５は、競争馬の走行時及び着地時において脚が受ける衝撃を和らげるために所定の厚みを有する衝撃吸収材が用いられる。衝撃吸収材としては水素化ニトリルゴム（ＨＮＢＲ）や超高分子量ポリエチレンなどの合成ゴム、又は両者の合成物からなる合成ゴムが好ましい。図８に示したように、馬のひづめ７に蹄鉄１を装着した時に、踵７ａが緩衝層５の厚肉部５ｂに支えられる。その結果、馬の姿勢は、ひづめ７の踵７ａの位置が少し高くなることで心もち前傾することになる。そのため、走行時において競走馬が地面を蹴り出す際の推進力が増すことになる。また、ひづめ７の踵７ａを厚肉部５ｂが支えることで、着地した際にひづめ７が受ける衝撃をより効果的に吸収することができる。
【００１９】
この実施形態に係る蹄鉄１は、前記蹄鉄本体２が上下２層のアルミ合金層２ｆ、２ｇからなる。また、上下のアルミ合金層２ｆ、２ｇの間には上記緩衝層５と同一材料からなる衝撃吸収材９が充てんされる空隙８が設けられる。上下のアルミ合金層２ｆ，２ｇは空隙８内に充てんされる衝撃吸収材９によって強固に接着されて一体化する。このように、蹄鉄本体２の一部をアルミ合金より比重の小さい衝撃吸収材９に置き換えることで、蹄鉄１全体を軽量化することができる。この実施形態に係る蹄鉄本体２は、２層からなるアルミ合金の間に合成ゴムを挟み込んだサンドイッチ構造からなる。
【００２０】
前記蹄鉄本体２に設けられる空隙８は、上下のアルミ合金層２ｆ、２ｇのそれぞれに凹みを設け、互いの凹みが向い合うようにして上下のアルミ合金層２ｆ、２ｇを一体化することで形成される。なお、前記空隙８は、図３に示されるように、ほぼ同一幅で蹄鉄本体２の長手方向に沿って一方の端部２ａから他方の端部２ｂまでの全域に設けられる。
【００２１】
蹄鉄本体２には長手方向に沿って複数の角孔１０と複数の丸孔１１が設けられている。角孔１０は競争馬のひづめ７に蹄鉄１を装着する際に用いる釘孔であり、蹄鉄本体２の下面４において、両側部２ｄ，２ｅに５個ずつ並んで設けられている。この実施形態では全ての角孔１０の内部に前記衝撃吸収材９が充てんされている。釘を打った時に衝撃吸収材９が釘を弾性的にくわえることで釘が緩みにくくなり、落蹄を効果的に防ぐことができる。一方、複数の丸孔１１は、馬が着地したときのスリップ防止孔であり、丸孔１１の内部には角孔１０と同様の衝撃吸収材９が充てんされる。丸孔１１の直径は、スリップ防止効果を上げるために前記角孔１０より少し大きめに形成されている。また、丸孔１１の開口付近にはテーパ１１ａが設けられる。着地したときに衝撃吸収材９の接地面積を大きくするためである。衝撃吸収材９の接地面積を大きくすることで、スリップ防止効果が上がる。丸孔１１内の衝撃吸収材９は、蹄鉄本体２の下面４と面一となるまで充てんされている。丸孔１１は、スリップ防止効果を上げるために、蹄鉄本体２の両端部２ａ，２ｂに２個ずつ、両側部２ｄ，２ｅに１個ずつが設けられる。なお、丸孔１１が設けられる数は限定されない。
【００２２】
上記構成からなる蹄鉄１は、例えば以下のような手段によって製造される。先ず金型の雌型の上に蹄鉄本体２となる上下２層のアルミ合金を載せる。そして、上下のアルミ合金層２ｆ，２ｇの間に接着剤を介して第１のゴム板を挟み込む。第１のゴム板は空隙８内に衝撃吸収材９を形成すると共に、上下のアルミ合金層２ｆ，２ｇを接着するものである。また、上側のアルミ合金層２ｆの上面に接着剤を介して第２のゴム板を載置する。第２のゴム板は、蹄鉄本体２の上面３に緩衝層５を形成すると共に、複数の角孔１０及び複数の丸孔１１に充てんされ衝撃吸収材９を形成する。
【００２３】
次いで、金型内の空気を吸引して金型内を真空にする。また、第２のゴム板の上を加熱した雄型で加圧する。その際、雄型の加熱温度は約１７０℃、雄型に加える圧力は約１００トンが望ましい。そうすることで、上下のアルミ合金層２ｆ，２ｇの間に挟み込んだ第１のゴム板が適度に溶融して空隙８内に充てんされると共に空隙８の周囲において上下のアルミ合金層２ｆ，２ｇを接着する。この接着によって上下のアルミ合金層２ｆ，２ｇが一体に結合して両者の間に衝撃吸収材９を挟み込んだサンドイッチ構造の蹄鉄本体２を形成する。また、同時に第２のゴム板も適度に溶融して蹄鉄本体２の上面３に加圧された状態で接着する。また、加圧された第２のゴム板は、その一部が蹄鉄本体２に設けられた複数の角孔１０及び複数の丸孔１１の内部に押し込まれて内部に充てんされる。そのため、蹄鉄本体２は、内部の空隙８、複数の角孔１０及び複数の丸孔１１の全てが衝撃吸収材９によって満たされる。また、蹄鉄本体２の上面３には雄型と雌型とによって設定された所定の厚みの緩衝層５が形成される。このようにして成形された蹄鉄１を金型から取り出し、空気中で冷却したのち蹄鉄１の側面及び下面からはみ出している合成ゴムを切除することで、図１及び図２に示されたような蹄鉄１が完成する。
【００２４】
図９乃至図１４には本発明に係る蹄鉄の第二実施形態が示されている。なお、第一実施形態と同じ構造の説明は、適宜省略する。この実施形態に係る蹄鉄１は、蹄鉄本体２がアルミ合金の無垢材からなり、蹄鉄本体２の上面３に合成ゴムからなる緩衝層５が形成される。第一実施形態と同様、蹄鉄本体２には長手方向に沿って複数の角孔１０と複数の丸孔１１が設けられる。これら複数の角孔１０及び複数の丸孔１１は、蹄鉄本体２の上面３から下面４まで貫通している。また、第一実施形態と同様、蹄鉄本体２の内周側１２では、蹄鉄本体２の上面３と下面４との間に傾斜面１３が形成され、この傾斜面１３に第一実施形態と同様の凹凸部６が形成されている。なお、第一実施形態と同様、傾斜面１３は蹄鉄本体２の上面３と下面４との間の内側面に相当する。この実施形態では蹄鉄本体２がアルミ合金の無垢材からなるのでその分蹄鉄本体２の厚みが多少増す。その結果、前記傾斜面１３の幅を広く確保することができ、凹凸部６を構成する溝条６ａの数を増やすこともできる。さらに、第一実施形態と同様、緩衝層５は、蹄鉄本体２の前部２ｃ及び両側部２ｄ，２ｅの上面３を被覆する平坦部５ａと、蹄鉄本体２の両端部２ａ，２ｂの上面３を被覆する厚肉部５ｂとを有している。
【００２５】
一方、蹄鉄１の鉄尾部に相当する蹄鉄本体２の両端部２ａ，２ｂ付近では、蹄鉄本体２の上面３に窪み部１５が形成されている。この窪み部１５の断面形状は下面４から上面３に向かい広がる逆台形であり、蹄鉄本体２の横幅方向の断面形状にほぼ対応している。窪み部１５には緩衝層５を形成する衝撃吸収材９が充てんされる。この実施形態では他の部分に比べて衝撃が少ない鉄尾部分にアルミ合金より比重の小さい合成ゴムを多く用いることで、蹄鉄１としての耐衝撃性を確保しつつ、より軽量化を図ることができる。
【符号の説明】
【００２６】
１  蹄鉄
１ａ  鉄唇部
２  蹄鉄本体
２ａ，２ｂ  両端部
２ｃ  前部
２ｄ，２ｅ  両側部
２ｆ，２ｇ  アルミ合金層
３  上面
４  下面
５  緩衝層
５ａ  平坦部
５ｂ  厚肉部
６  凹凸部
６ａ  溝条
７  ひづめ
７ａ  踵
８  空隙
９  衝撃吸収材
１０  角孔
１１  丸孔
１１ａ  テーパ
１２  蹄鉄本体の内周側
１３  傾斜面
１５  窪み部
【要約】
競争馬が着地する際に脚が左右にぶれるのを抑えて、走行時における競争馬の直進安定性を向上させる。
上面３と下面４とを有し、ほぼＵ字形に形成された蹄鉄本体２を備え、前記蹄鉄本体２の内周側１２には前記上面３と前記下面４との間に傾斜面１３が設けられ、この傾斜面１３に凹凸部６が形成される。前記凹凸部６は、前記蹄鉄本体２内周側１２に沿って長手に延びる複数の溝条６ａからなる【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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