(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミスト発生装置であって、
液体を加熱してミストを発生させるミスト発生部と、
前記ミスト発生部により発生したミストを前記ミスト発生装置の前方に向けて吐出する吐出口と、
前記液体を蓄えるタンクと、
前記タンクから前記ミスト発生部に前記液体を供給する管路と、
を備え、
前記タンクは前記ミスト発生部よりも前記ミスト発生装置の背面側に配置され、
前記管路は、前記ミスト発生部に設けられた取付部に前記ミスト発生装置の側面方向から差し込まれて、前記タンクから供給された前記液体を、前記ミスト発生装置の側面側から前記ミスト発生部に供給し、
前記ミスト発生部は、前記ミスト発生部の前後方向における中心近傍または中心近傍よりも前方に、取付部を有し、  前記管路は、前記ミスト発生部の前後方向における中心近傍または中心近傍よりも前方において、前記取付部を介して前記ミスト発生部に接続されている、ミスト発生装置。
【請求項２】
前記管路は柔軟性を有し、変形可能である、請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記ミスト発生部、前記タンクおよび前記管路を収容するハウジングを備え、
前記ミスト発生部において前記液体を加熱するヒータと、
前記ハウジングと前記ヒータとの間に介在された断熱部材と、
を備える、請求項１または２に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
前記ミスト発生部において発生した前記ミストに紫外線を照射する紫外線照射部を備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載のミスト発生装置。
【請求項５】
前記ミスト発生部は、前記液体を加熱する加熱室と、
上下方向に延設され、前記加熱室に前記液体を供給する流路と、
を備え、
前記管路は、前記ミスト発生装置の側面側から前記流路に接続されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載のミスト発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を加熱してミストを発生させるミスト発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を沸騰させてミストを発生させ、ミストを吐出口から吐出させるミスト発生装置が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2013-212427号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ミスト発生装置では、コンパクトなハウジング内にタンクやミスト発生部など、複数の構成要素を配置する必要があり、実装状態の適正化や組み付け性の向上が望まれる。
【０００５】
本発明は、実装状態の適正化や組み付け性の向上を図ることができるミスト発生装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
１つの側面では、
液体を加熱してミストを発生させるミスト発生部と、
前記ミスト発生部により発生したミストを前方に向けて吐出する吐出口と、
前記液体を蓄えるタンクと、
前記タンクから前記ミスト発生部に前記液体を供給する管路と、
を備え、
前記タンクは前記ミスト発生部よりも背面側に配置され、
前記管路は、前記タンクから供給された前記液体を、側面側から前記ミスト発生部に供給する、ミスト発生装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、実装状態の適正化や組み付け性の向上を図ることができるミスト発生装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施例のミスト発生装置の断面図（図２におけるＩ−Ｉ線断面図）である。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３Ａ】凹部形状の加熱室などを示すミスト発生部の斜視図である。
【図３Ｂ】流路および取付部などを示すミスト発生部の背面図である。
【図３Ｃ】取付部などを示すミスト発生部の底面図である。
【図３Ｄ】流路および取付部などを示すミスト発生部の側面図である。
【図３Ｅ】流路および取付部などを示すミスト発生部の正面図である。
【図３Ｆ】流路および絞り部などを示すミスト発生部の上面図である。
【図３Ｇ】凹部形状の加熱室などを示すミスト発生部の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照しながら実施例について説明する。
【００１０】
図１は、本実施例のミスト発生装置の断面図（図２におけるＩ−Ｉ線断面図）、図２は、図１におけるＩＩ−ＩＩ線断面図、図３Ａは、凹部形状の加熱室などを示すミスト発生部の斜視図、図３Ｂは、流路および取付部などを示すミスト発生部の背面図、図３Ｃは、取付部などを示すミスト発生部の底面図、図３Ｄは、流路および取付部などを示すミスト発生部の側面図、図３Ｅは、流路および取付部などを示すミスト発生部の正面図、図３Ｆは、流路および絞り部などを示すミスト発生部の上面図、図３Ｇは、凹部形状の加熱室などを示すミスト発生部の側面図である。
【００１１】
図１〜図３Ｇにおいて、矢印Ｕはミスト発生装置の上方向を、矢印Ｌはミスト発生装置の左方向（左側面方向）を、矢印Ｆはミスト発生装置の前方向（前面方向）を、それぞれ示している。
【００１２】
本実施例のミスト発生装置は、樹脂製のハウジング部材１Ａ、ハウジング部材１Ｂ、ハウジング部材１Ｃおよび底板１Ｄにより構成されるハウジング１を備える。ハウジング１は、曲面的に形成されたミスト発生装置の外表面（前面、側面および背面）を構成する。ハウジング部材１Ａは、ミスト発生装置の前面側下部に配置され、ハウジング部材１Ｂは、ミスト発生装置の前面側上部に配置される。ハウジング部材１Ａおよびハウジング部材１Ｂは、ミスト発生装置の前面および側面を構成する。ハウジング部材１Ｃは、ミスト発生装置の背面側に配置され、ミスト発生装置の背面および側面を構成する。底板１Ｄはミスト発生装置の底面を構成し、ミスト発生装置は底板１Ｄを介して、所望の場所に設置される。
【００１３】
図１に示すように、ハウジング部材１Ｃには、開口１１ａを覆う蓋部１１が設けられ、蓋部１１には水等の液体を蓄えるタンク１２が固定されている。タンク１２は蓋部１１とともにミスト発生装置に対して上下方向にスライド可能とされ、タンク１２を開口１１ａに差し込んで蓋部１１を下方向に押し込むことにより、タンク１２がミスト発生装置内に収容される。また、タンク１２がミスト発生装置内に収容された状態において、蓋部１１がハウジング部材１Ｃの一部として、ミスト発生装置の外表面（背面の一部）を構成する。
【００１４】
タンク１２の下端側には開口が形成され、開口を開閉する弁体１３および弁体１３に接続されたピン１４が、上下方向にスライド可能に取り付けられている。弁体１３およびピン１４は、タンク１２とともにミスト発生装置に対して着脱可能とされている。タンク１２に液体を導入する際には、タンク１２を上下に反転させた状態で、上記の開口から液体を流し込むことができる。
【００１５】
図１に示すように、ミスト発生装置に収容されるタンク１２の下方には、上下方向にスライド可能に取り付けられたピン１５と、タンク１２の内部に連通する室１７および室１８とが設けられている。室１７および室１８の間には、ピン１５に取り付けられてピン１５とともに上下にスライドする弁体１６が配置されている。
【００１６】
室１８には、柔軟性を有する管路１９（図２）が取り付けられる。
【００１７】
図１に示すように、ミスト発生装置を持ち上げている状態では、ピン１５の下端はミスト発生装置の底面よりも下方に突出する。このとき、弁体１６は室１７および室１８の間を遮断する閉位置にある。また、ピン１４は、ピン１５の上端にその下端が当接するような位置にあり、弁体１３はタンク１２の下端側にある開口を閉塞する。
【００１８】
ミスト発生装置をテーブルなどに置くと、下端がテーブルに当接したピン１５がテーブルにより押し込まれて上方にスライドする。この状態では、弁体１６は室１７および室１８の間を開放する。また、ピン１４はピン１５により上方に押し込まれ、弁体１３はタンク１２の下端側の開口を開放する。
【００１９】
ミスト発生装置の略中心部の下方側には、ミスト発生部２０が設けられている。ミスト発生部２０は、支持柱７２ａ、７２ｂ（図１）および取付孔２８ａ、２８ｂ（図３Ｂ、図３Ｅ）を介してハウジング部材１Ａに取り付けられている。
【００２０】
ミスト発生部２０は、略平板状のヒータ３（図２）が取り付けられるヒータ取付部２１と、ヒータ取付部２１に取り付けられたヒータ３との間で液体を受け入れる加熱室２２と、を備える。ミスト発生部２０は、例えば樹脂等により形成されてよい。加熱室２２は、左方から視て矩形状に形成されて左方に向かって開口する凹部形状を有する。この凹部は、加熱される液体を溜める部位として機能する。なお、加熱、沸騰時における液体の気泡を制御するために、加熱室２２の内部には凹凸形状が形成されている。ヒータ取付部２１は、加熱室２２に周囲に配置される６つのねじ孔２１ａ（図３Ａ、図３Ｇ）を備える。このねじ孔２１に螺合されるねじ（不図示）により、凹部形状の加熱室２２を左方から塞ぐようにヒータ３がヒータ取付部２１に取り付けられる。ヒータ３は、左方から視て矩形形状を有し、パッキング部材２１ｃ（図３Ａ、図３Ｇ）を介して加熱室２２に対向した状態で取り付けられる。ヒータ３は、左方からパッキング部材２１ｃに密着し、加熱室２２の周囲の密閉性が維持される。加熱室２２に流入した液体は、加熱室２２に対向して露出したヒータ３の表面（加熱面）に接触し、ヒータ３の熱により加熱され、沸騰する。
【００２１】
ヒータ３の左方には、ヒータ３からの放熱を抑制する断熱部材３１（図２）が取り付けられている。断熱部材３１は、左方から視てヒータ３の全面をカバーする形状に形成される。これにより、ヒータ３からの熱がハウジング部材１Ｃを介して外部に放出されることが抑制される。
【００２２】
また、ミスト発生部２０は、上下方向に延設された円筒状の流路２３と、流路２３の上側に設けられ、流路２３に接続された円筒状の流路２４とを備える。流路２４は流路２３よりも大径に形成され、上方に向けて径が拡大するテーパ部２４ａを介して流路２３に接続されている。
【００２３】
流路２３の下端側には、柔軟性（可撓性）を有する材料により形成された管路１９（図２）が取り付けられる管路取付部２３Ａが設けられている。管路取付部２３Ａは、中空であり、内部に流体が通過可能である。管路取付部２３Ａは右方向に直線状に突出して設けられ、管路１９の一端は、管路取付部２３Ａに対して右方向から差し込まれて取り付けられる。管路１９の他端は、室１８（図１）に接続されている。室１８には、管路取付部２３Ａと同様に、室１８から右方向に突出する取付部（不図示）が設けられ、管路１９の他端は、この取付部に対して右方向から差し込まれて取り付けられる。
【００２４】
このように、管路１９の一端が管路取付部２３Ａに対して側面方向（右方向）から差し込まれて取り付けられるので、ミスト発生装置の組み付け作業を容易なものとすることができる。例えば、ピン１５、弁体１６、室１７および室１８が取り付けられたハウジング部材１Ｃを、ミスト発生部２０などが取り付けられたハウジング部材１Ｂに取り付ける際に、管路１９を変形させることにより、管路１９の一端を容易に管路取付部２３Ａに差し込むことができる。
【００２５】
さらに、ミスト発生部２０は、加熱室２２と流路２３とを接続する流路２５と、加熱室２２と流路２４とを接続する流路２６とを備える。図３Ａおよび図３Ｇに示すように、流路２５は、断面形状が円形に形成されて左右方向に延設され、加熱室２２の下端の近傍で加熱室２２に連通される。また、図３Ａおよび図３Ｇに示すように、流路２６は、断面形状が矩形に形成されて左右方向に延設され、加熱室２２の上端の近傍で加熱室２２に連通されている。
【００２６】
流路２４には、流路２４を屈曲させるような形状の絞り部２４ｂ（図１、図２）が形成され、絞り部２４ｂの上方には、流路２４に連通する紫外線照射部４（図１、図２）が設けられる。紫外線照射部４は、流路２４を供給されてきたミストに紫外線を照射することにより、ミストの粒径を細かくする機能を有する。
【００２７】
紫外線照射部４の上方には、流路２４に連通する蛇腹５１、ミスト供給路５２、絞り部５３および吐出口５５が設けられている。なお、ハウジング部材１Ｂには、開口７１が形成され、吐出口５５および絞り部５３は、開口７１に収容されて流路２４をミスト発生装置の外部に連通させている。なお、吐出口５５の向きを調整可能とするために、ミスト供給路５２、絞り部５３および吐出口５５を形成する部材は、ハウジング部材１Ｂに対し、取付部５６（図２）を介して回動可能に取り付けられている。当該部材の回動に応じて蛇腹５１が変形することにより、流路２４から吐出口５５までの連通状態を確保しつつ、吐出口５５の向きが上下方向に調整可能とされる。
【００２８】
一方、ミスト発生部２０の右方側には、回路基板６（図２）が設けられている。回路基板６には、商用電源が供給されるとともに、ヒータ３および紫外線照射部４へ電力を供給するための電源回路が実装されている。回路基板６とヒータ３の間、および回路基板６と紫外線照射部４の間には、それぞれ電力を供給するためのケーブル（不図示）が接続されている。
【００２９】
ミスト発生部２０と回路基板６との間には、支持部材７が配置されている。支持部材７は、ミスト発生部２０、回路基板６および紫外線照射部４を一体的に支持している。
【００３０】
次に、本実施例のミスト発生装置の動作について説明する。
【００３１】
まず、タンク１２に液体を充填し、タンク１２を開口１１ａに差し込んで蓋部１１を下方向に押し込んでテーブル等におかれたミスト発生装置内に収容する。このとき、ピン１５は上方に押し込まれているため、弁体１３および弁体１６は開位置にあるため、タンク１２内の液体は、室１７、室１８、管路１９および管路取付部２３Ａを介してミスト発生部２０の内部（流路２３）に流入する。流入した液体は、液面の上昇とともに流路２５を介して加熱室２２にも供給される。
【００３２】
加熱室２２に供給された液体は、ヒータ３によって加熱され、沸騰すると、沸騰により生じた蒸気またはミストは、流路２６、流路２４の絞り部２４ｂを経て、ミストとして紫外線照射部４に導入される。さらに、紫外線照射部４において粒径が微細化されたミストは、蛇腹５１、ミスト供給路５２および絞り部５３を介して、吐出口５５から前方に向けて吐出される。
【００３３】
吐出口５５から吐出されることなく、冷却されて液滴になった液体は、重力により下方に流れて流路２３に回収される。回収された液体は、再利用される。
【００３４】
以上のように、本実施例では、管路１９の一端が管路取付部２３Ａに対して側面方向（右方向）から差し込まれて取り付けられるので、ミスト発生装置の組み付け作業を容易なものとすることができる。
【００３５】
また、管路１９は、タンク１２から供給された液体を、側面側（上記実施例では、右面側）からミスト発生部２０に供給する。このため、ミスト発生部２０の前後方向における任意の位置において、管路１９をミスト発生部２０に接続することができる。例えば、上記実施例では、ミスト発生部２０の前後方向における中心近傍において、管路１９がミスト発生部２０に接続されている。
【００３６】
本実施例では、管路１９は、前後方向に延在し、管路取付部２３Ａとの接続位置付近で、矢印Ｌの方向へと屈曲される。これにより、管路取付部２３Ａを、加熱室２２の延在面（鉛直面）に対して垂直な直線状に形成しつつ、管路１９と管路取付部２３Ａとを接続できる。この結果、管路取付部２３Ａが屈曲部を有する場合に比べて、ミスト発生部２０の成形性が良好となる。なお、管路１９は、上述のように屈曲されるので、屈曲が容易な柔軟性の部材により形成されてもよい。これにより、管路１９を樹脂等で形成する場合に比べて、管路１９の配索が容易となる。
【００３７】
また、本実施例では、図３Ｂ及び図３Ｃに示すように、上下方向に視て、管路取付部２３Ａは、流路２４に重なる態様で形成される。これにより、上下方向に交差する方向での、ミスト発生部２０の体格の低減を図ることができ、ミスト発生部２０を製造するための金型の小型化を図ることができる。
【００３８】
また、本実施例では、図３Ｂ及び図３Ｄに示すように、管路取付部２３Ａは、流路２３の下端部よりもわずかに上側に接続される。これにより、流路２３の下部に溜まりうる液体が管路取付部２３Ａへと進入（逆流）することを抑制できる。
【００３９】
また、本実施例では、管路取付部２３Ａが、ミスト発生部２０の前後方向における中心近傍に配置される。これにより、流路２３、流路２５とともに、管路取付部２３Ａの流路２３側の開口を、ミスト発生部２０の前後方向における中心近傍に配置できる。この場合、流路２５を、加熱室２２の前後方向の中心近傍に配置できるので、加熱室２２へと流路２５を介して前後方向に沿って均一な態様で液体を供給できる。
【００４０】
ここで、図１における線Ｌが、ミスト発生部２０の前後方向における中心を示している。ミスト発生部２０の前後方向における中心は、加熱室２２の前後方向における中心や流路２３の前後方向における中心と一致してよい。
【００４１】
なお、ミスト発生部２０の前後方向における中心近傍とは、例えば、ミスト発生部２０の前後方向における中心（線Ｌの位置）から前方または後方に５ｍｍ以内の位置とすることができる。しかし、例えば、ミスト発生部２０の前後方向における中心よりも前側の位置において、管路１９をミスト発生部２０に接続することもできる。例えば、管路１９をミスト発生部２０の前後方向における中心よりも、５ｍｍ程度、あるいはそれ以上、前側の位置でミスト発生部２０に接続することができる。好ましくは、ミスト発生部２０の前後方向における中心から前方に５ｍｍ以内の位置で、管路１９がミスト発生部２０に接続される。管路１９をミスト発生部２０の中心よりも前側の位置でミスト発生部２０に接続する場合、流路２３をミスト発生部２０の前後方向における中心よりも前側の位置に設け、この位置において管路１９を流路２３に接続してもよい。
【００４２】
ところで、上記のように、管路１９は柔軟性を有する素材により構成されるが、実装時の変形（曲率）が大き過ぎると液体の供給状態に支障をきたし、あるいは、長期使用時における管路１９の破損を招くおそれがある。あるいは、実装時に管路１９を大きく変形させると管路１９の復元力が大きくなるため、管路１９を組み付ける際の作業性の悪化などを招くおそれがある。この点、管路１９のミスト発生部２０への接続部分、例えば、本実施例によれば管路取付部２３Ａの位置をミスト発生部２０の後方部分、例えば、ミスト発生部２０の前後方向における中心（線Ｌの位置）よりも後方に設定することは望ましくない。管路１９の接続部分（すなわち管路取付部２３Ａの位置）をミスト発生部２０の後方部分とすると、その分だけ管路１９の長さが短くなるので、管路１９の実装時の変形（曲率）が大きくなりやすいためである。また、管路１９の取り回しも困難になりがちであるためである。これに対して、管路取付部２３Ａをミスト発生部２０の前後方向における中心よりも前側に配置する場合は、管路１９の変形を抑制でき、取り回しが容易となる。
【００４３】
ところで、ミスト発生部２０の後方側には、タンク１２や弁体１６、室１７、室１８等が配置されるので、かかる構成要素のレイアウトにより、ミスト発生部２０の最も後方の位置が制約を受ける。一方、流路２４は、上下方向に視てミスト供給路５２に対して重なる位置に配置される方が、ミスト供給路５２へのミストの効率的な上昇（案内）が促進される点が有利である。他方、吐出口５５の位置が上方にある方がユーザにとって利便性が高いことを考慮すると、ミスト供給路５２は後方に位置する方が有利である。
【００４４】
この点、本実施例では、ミスト供給路５２と流路２３及び管路取付部２３Ａとは前後方向でオフセットするものの、流路２４は、上下方向に視てミスト供給路５２に対して部分的に重なる位置に配置される。すなわち、ミスト供給路５２を比較的後方に配置し、かつ、管路取付部２３Ａを、ミスト発生部２０の前後方向における中心付近に配置しつつ、流路２４を、上下方向に視てミスト供給路５２に対して部分的に重なる位置に配置できる。
【００４５】
また、上記のように、本実施例では、ヒータ３の左方に、ヒータ３からの放熱を抑制する断熱部材３１（図２）が取り付けられている。このように、ハウジング１とヒータ３との間に断熱部材３１を介在させることにより、ヒータ３からの熱がハウジング１を介して外部に放出されることが抑制されるので、省電力を図ることができる。また、熱放出に起因するハウジング１の変形や装置各部へのダメージを抑制できる。
【００４６】
さらに、本実施例では、ミスト発生部２０において発生したミストに紫外線を照射する紫外線照射部４を備え、紫外線照射部４において粒径が微細化されたミストが吐出口５５から吐出される。このため、従来の装置と比較して、微細な粒径のミストを得ることができる。
【００４７】
以上、実施例について詳述したが、特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された範囲内において、種々の変形および変更が可能である。また、前述した実施例の構成要素を全部または複数を組み合わせることも可能である。
【符号の説明】
【００４８】
３      ヒータ
４      紫外線照射部
１２    タンク
１９    管路
２０    ミスト発生部
２２    加熱室
２３    流路
２３Ａ    管路取付部
３１    断熱部材
５５    吐出口
【要約】
【課題】実装状態の適正化や組み付け性の向上を図ることができるミスト発生装置を提供する。
【解決手段】液体を加熱してミストを発生させるミスト発生部と、ミスト発生部により発生したミストを前方に向けて吐出する吐出口と、液体を蓄えるタンクと、タンクからミスト発生部に液体を供給する管路と、備え、タンクはミスト発生部よりも背面側に配置され、管路は、タンクから供給された液体を、側面側からミスト発生部に供給する。管路は、ミスト発生部の前後方向における中心近傍において、ミスト発生部に接続されている。
【選択図】図１【図１】
0006875585.tif 000002
【図２】
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【図３Ａ】
0006875585.tif 000004
【図３Ｂ】
0006875585.tif 000005
【図３Ｃ】
0006875585.tif 000006
【図３Ｄ】
0006875585.tif 000007
【図３Ｅ】
0006875585.tif 000008
【図３Ｆ】
0006875585.tif 000009
【図３Ｇ】
0006875585.tif 000010