(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転支援の度合いが異なる複数の制御状態を車両の周囲の情報に基づいて状態遷移させて、前記車両の走行を制御する車両制御装置であって、
前記車両の周囲の情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した情報に基づいて、前記状態遷移と前記車両のブレーキの作動とを制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記情報に基づいて、
前記車両が走行している車線の前方に前記車線を跨ぐ状態の他車両が存在すると判定した場合、前記車両の走行で設定されている第１の制御状態から、より運転支援の度合いの低い第２の制御状態に遷移させ、
前記他車両と前記車両との車幅方向の距離が閾値を超えているか否かにより、前記車両のブレーキの作動を制御し、
前記他車両が車線を跨ぐ状態であり、前記車幅方向の距離が前記閾値を超えて接近する場合に、前記第１の制御状態から前記第２の制御状態に遷移させて、前記ブレーキの作動による減速制御を行い、
前記他車両が車線を跨ぐ状態であり、前記車幅方向の距離が閾値以上離れている場合に、前記第１の制御状態から前記第２の制御状態に遷移させて、前記減速制御は行わずに前記車両の走行を制御し、
前記他車両が車線を跨がない状態であり、前記車幅方向の距離が閾値以上離れている状態では、前記減速制御は行わずに前記第１の制御状態を維持して前記車両の走行を制御することを特徴とする車両制御装置。
【請求項２】
前記第１の制御状態は、前記運転支援の度合いとして、前記車両の運転者にハンドル把持を要求しない制御状態であり、前記第２の制御状態は前記運転者にハンドル把持を要求する制御状態であることを特徴とする請求項１に記載の車両制御装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記状態遷移を運転者に報知することを特徴とする請求項１または２のいずれか１項に記載の車両制御装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記取得手段が取得した情報に基づいて、前記車線に隣接する車線数が増えるエリアを走行する場合、前記状態遷移と前記ブレーキの作動との制御を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の車両制御装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記取得手段が取得した情報に基づいて、前記他車両の車幅および車高のうち、少なくともいずれか一方の情報に基づいて、前記他車両の種別またはサイズを特定し、前記特定した種別またはサイズに基づいて、異なる閾値を設定することを特徴とする請求項１に記載の車両制御装置。
【請求項６】
複数の制御状態を車両の周囲の情報に基づいて状態遷移させて、車両の走行を制御する車両制御装置であって、
前記車両の周囲の情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した情報に基づいて、前記状態遷移と前記車両のブレーキの作動とを制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記情報に基づいて、
前記車両が走行している車線の前方に前記車線を跨ぐ状態の他車両が存在すると判定した場合、自動運転の制御状態から、手動運転の制御状態に遷移させ、
前記他車両と前記車両との車幅方向の距離が閾値を超えているか否かにより、前記車両のブレーキの作動を制御し、
前記他車両が車線を跨ぐ状態であり、前記車幅方向の距離が前記閾値を超えて接近する場合に、前記自動運転の制御状態から前記手動運転の制御状態に遷移させて、前記ブレーキの作動による減速制御を行い、
前記他車両が車線を跨ぐ状態であり、前記車幅方向の距離が閾値以上離れている場合に、前記自動運転の制御状態から前記手動運転の制御状態に遷移させて、前記減速制御は行わずに前記車両の走行を制御し、
前記他車両が車線を跨がない状態であり、前記車幅方向の距離が閾値以上離れている状態では、前記減速制御は行わずに前記自動運転の制御状態を維持して前記車両の走行を制御することを特徴とする車両制御装置。
【請求項７】
運転支援の度合いが異なる複数の制御状態を車両の周囲の情報に基づいて状態遷移させて、前記車両の走行を制御する車両制御装置を有する車両であって、
前記車両制御装置は、
前記車両の周囲の情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した情報に基づいて、前記状態遷移と前記車両のブレーキの作動とを制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記情報に基づいて、
前記車両が走行している車線の前方に前記車線を跨ぐ状態の他車両が存在すると判定した場合、前記車両の走行で設定されている第１の制御状態から、より運転支援の度合いの低い第２の制御状態に遷移させ、
前記他車両と前記車両との車幅方向の距離が閾値を超えているか否かにより、前記車両のブレーキの作動を制御し、
前記他車両が車線を跨ぐ状態であり、前記車幅方向の距離が前記閾値を超えて接近する場合に、前記第１の制御状態から前記第２の制御状態に遷移させて、前記ブレーキの作動による減速制御を行い、
前記他車両が車線を跨ぐ状態であり、前記車幅方向の距離が閾値以上離れている場合に、前記第１の制御状態から前記第２の制御状態に遷移させて、前記減速制御は行わずに前記車両の走行を制御し、
前記他車両が車線を跨がない状態であり、前記車幅方向の距離が閾値以上離れている状態では、前記減速制御は行わずに前記第１の制御状態を維持して前記車両の走行を制御することを特徴とする車両。
【請求項８】
運転支援の度合いが異なる複数の制御状態を車両の周囲の情報に基づいて状態遷移させて、前記車両の走行を制御する車両制御装置の車両制御方法であって、
前記車両の周囲の情報を取得する取得工程と、
前記取得工程で取得した情報に基づいて、前記状態遷移と前記車両のブレーキの作動とを制御する制御工程と、を有し、
前記制御工程では、前記情報に基づいて、
前記車両が走行している車線の前方に前記車線を跨ぐ状態の他車両が存在すると判定した場合、前記車両の走行で設定されている第１の制御状態から、より運転支援の度合いの低い第２の制御状態に遷移させ、
前記他車両と前記車両との車幅方向の距離が閾値を超えているか否かにより、前記車両のブレーキの作動を制御し、
前記他車両が車線を跨ぐ状態であり、前記車幅方向の距離が前記閾値を超えて接近する場合に、前記第１の制御状態から前記第２の制御状態に遷移させて、前記ブレーキの作動による減速制御を行い、
前記他車両が車線を跨ぐ状態であり、前記車幅方向の距離が閾値以上離れている場合に、前記第１の制御状態から前記第２の制御状態に遷移させて、前記減速制御は行わずに前記車両の走行を制御し、
前記他車両が車線を跨がない状態であり、前記車幅方向の距離が閾値以上離れている状態では、前記減速制御は行わずに前記第１の制御状態を維持して前記車両の走行を制御することを特徴とする車両制御方法。
【請求項９】
コンピュータに、運転支援の度合いが異なる複数の制御状態を車両の周囲の情報に基づいて状態遷移させて、前記車両の走行を制御する車両制御装置における車両制御方法の各工程を実行させるプログラムであって、前記車両制御方法が、
前記車両の周囲の情報を取得する取得工程と、
前記取得工程で取得した情報に基づいて、前記状態遷移と前記車両のブレーキの作動とを制御する制御工程と、を有し、
前記制御工程では、前記情報に基づいて、
前記車両が走行している車線の前方に前記車線を跨ぐ状態の他車両が存在すると判定した場合、前記車両の走行で設定されている第１の制御状態から、より運転支援の度合いの低い第２の制御状態に遷移させ、
前記他車両と前記車両との車幅方向の距離が閾値を超えているか否かにより、前記車両のブレーキの作動を制御し、
前記他車両が車線を跨ぐ状態であり、前記車幅方向の距離が前記閾値を超えて接近する場合に、前記第１の制御状態から前記第２の制御状態に遷移させて、前記ブレーキの作動による減速制御を行い、
前記他車両が車線を跨ぐ状態であり、前記車幅方向の距離が閾値以上離れている場合に、前記第１の制御状態から前記第２の制御状態に遷移させて、前記減速制御は行わずに前記車両の走行を制御し、
前記他車両が車線を跨がない状態であり、前記車幅方向の距離が閾値以上離れている状態では、前記減速制御は行わずに前記第１の制御状態を維持して前記車両の走行を制御することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両制御装置、車両、車両制御方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、自車両が、路肩に駐車している駐車車両（路肩車両）の側方を通過できるか判定し、判定結果に応じて自動制動を行うか否かを決定する車両運転支援技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１８２７５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、自車両が自動運転の制御状態で走行している場合において、自車両の走行車線を跨ぐような路肩車両が存在する場合には、運転支援の度合いが、より低い制御状態に遷移するとともに、自動制動が作動する場合が生じ得る。このような場合、制御状態の遷移と、自動制動とが重畳して作動すると、自車両と他車両との相対的な位置関係で、制動が必要のない状態でも自動制動が作動することとなり、運転者（乗員）にとって違和感となり得る。
【０００５】
本発明は、車両の走行車線を跨ぐ状態の他車両が存在すると判定した場合、制御状態を遷移させ、他車両と車両との車幅方向の距離が閾値を超えているか否かにより、ブレーキの作動を制御することが可能な車両制御術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る車両制御装置は、運転支援の度合いが異なる複数の制御状態を車両の周囲の情報に基づいて状態遷移させて、前記車両の走行を制御する車両制御装置であって、
前記車両の周囲の情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した情報に基づいて、前記状態遷移と前記車両のブレーキの作動とを制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記情報に基づいて、
前記車両が走行している車線の前方に前記車線を跨ぐ状態の他車両が存在すると判定した場合、前記車両の走行で設定されている第１の制御状態から、より運転支援の度合いの低い第２の制御状態に遷移させ、
前記他車両と前記車両との車幅方向の距離が閾値を超えているか否かにより、前記車両のブレーキの作動を制御し、
前記他車両が車線を跨ぐ状態であり、前記車幅方向の距離が前記閾値を超えて接近する場合に、前記第１の制御状態から前記第２の制御状態に遷移させて、前記ブレーキの作動による減速制御を行い、
前記他車両が車線を跨ぐ状態であり、前記車幅方向の距離が閾値以上離れている場合に、前記第１の制御状態から前記第２の制御状態に遷移させて、前記減速制御は行わずに前記車両の走行を制御し、
前記他車両が車線を跨がない状態であり、前記車幅方向の距離が閾値以上離れている状態では、前記減速制御は行わずに前記第１の制御状態を維持して前記車両の走行を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、車両の走行車線を跨ぐ状態の他車両が存在すると判定した場合、制御状態を遷移させ、他車両と車両との車幅方向の距離が閾値を超えているか否かにより、ブレーキの作動を制御することが可能な車両制御術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】車両制御装置の基本構成を示すブロック図。
【図２】車両制御装置の制御ブロック図。
【図３】実施形態に係る車両制御の処理の流れを説明する図。
【図４】閾値の設定を説明する図。
【図５】車両制御を模式的に説明する図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明に必須のものとは限らない。実施形態で説明されている複数の特徴うち二つ以上の特徴が任意に組み合わされてもよい。また、同一若しくは同様の構成には同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。
【００１０】
（車両制御装置の構成）
図１は、車両（自車両）の自動運転制御を行う車両制御装置の基本構成を例示する図である。車両制御装置１００は、センサＳ、複数のカメラＣＡＭ、コンピュータＣＯＭを有する。センサＳは、例えば、複数のレーダＳ１、および複数のライダＳ２（Light Detection and Ranging（LIDAR：ライダ））、ジャイロセンサＳ３、ＧＰＳセンサＳ４、車速センサＳ５等を含む。センサＳおよびカメラＣＡＭは、車両の情報および車両周辺の各種情報を取得し、取得した情報を制御部ＣＯＭに入力する。
【００１１】
制御部ＣＯＭは、車両の自動運転制御に関する処理を司るＣＰＵ（Ｃ１）、メモリＣ２、ネットワーク上のサーバや外部機器と通信可能な通信部Ｃ３等を含む。制御部ＣＯＭは、センサＳ（レーダＳ１、ライダＳ２）およびカメラＣＡＭから入力された情報に画像処理を行い、車両の周囲に存在する物標（オブジェクト）を抽出し、車両の周囲にどのような物標が配置されているかを解析し、物標を監視する。
【００１２】
また、ジャイロセンサＳ３は車両の回転運動や姿勢を検知し、制御部ＣＯＭは、ジャイロセンサＳ３の検知結果や、車速センサＳ５により検出された車速等に基づいて、車両の進路を判定することができる。また、制御部ＣＯＭは、ＧＰＳセンサＳ４の検出結果に基づいて、地図情報における車両の現在位置（位置情報）や、車両（自車両）が走行している車線の道路情報を取得することができる。また、制御部ＣＯＭは、車両（自車両）が走行している車線に隣接する車線数が増えるエリアに関する道路情報を取得することができる。
また、制御部ＣＯＭは、センサＳ（レーダＳ１、ライダＳ２）およびカメラＣＡＭから入力された情報に画像処理を行い、抽出した物標（オブジェクト）の情報を用いて、車両の前方に存在する他車両の検出を行うことも可能である。制御部ＣＯＭは、センサＳおよびカメラＣＡＭから入力された情報に基づいて車両の自動運転制御を行うことが可能である。
【００１３】
図１に示す車両制御装置を車両に搭載する場合、制御部ＣＯＭを、例えば、センサＳやカメラＣＡＭの情報を処理する認識処理系のＥＣＵや画像処理系のＥＣＵ内に配置してもよいし、通信装置や入出力装置を制御するＥＣＵ内に配置してもよいし、車両の駆動制御を行う制御ユニット内のＥＣＵや、自動運転用のＥＣＵ内に配置してもよい。例えば、以下に説明する図２のように、センサＳ用のＥＣＵ、カメラ用のＥＣＵ、入出力装置用のＥＣＵ、および自動運転用のＥＣＵ等、車両制御装置１００を構成する複数のＥＣＵに機能を分散させてもよい。
【００１４】
図２は、車両１を制御するための車両制御装置１００の制御ブロック図である。図２において、車両１はその概略が平面図と側面図とで示されている。車両１は一例としてセダンタイプの四輪の乗用車である。
【００１５】
図２の制御ユニット２は、車両１の各部を制御する。制御ユニット２は車内ネットワークにより通信可能に接続された複数のＥＣＵ２０〜２９を含む。各ＥＣＵ（Electronic  Control  Unit）は、ＣＰＵに代表されるプロセッサ、半導体メモリ等の記憶デバイス、外部デバイスとのインタフェース等を含む。記憶デバイスにはプロセッサが実行するプログラムやプロセッサが処理に使用するデータ等が格納される。各ＥＣＵはプロセッサ、記憶デバイスおよびインタフェース等を複数備えていてもよい。
【００１６】
以下、各ＥＣＵ２０〜２９が担当する機能等について説明する。なお、ＥＣＵの数や、担当する機能については、車両１の適宜設計可能であり、本実施形態よりも細分化したり、あるいは、統合することが可能である。
【００１７】
ＥＣＵ２０は、本実施形態に係る車両１（自車両）の自動運転に関わる車両制御を実行する。自動運転においては、車両１の操舵と、加減速の少なくともいずれか一方を自動制御する。自動運転に関わる具体的な制御に関する処理については後に詳細に説明する。
【００１８】
ＥＣＵ２０は、車両１の自動運転に関わる制御を実行する。自動運転においては、車両１の操舵と、車線変更、加減速を自動制御する。
【００１９】
ＥＣＵ２１は、電動パワーステアリング装置３を制御する。電動パワーステアリング装置３は、ステアリングホイール３１に対する運転者の運転操作（操舵操作）に応じて前輪を操舵する機構を含む。また、電動パワーステアリング装置３は操舵操作をアシストしたり、あるいは、前輪を自動操舵するための駆動力を発揮するモータや、操舵角を検知するセンサ等を含む。車両１の運転状態が自動運転の場合、ＥＣＵ２１は、ＥＣＵ２０からの指示に対応して電動パワーステアリング装置３を自動制御し、車両１の進行方向を制御する。
【００２０】
ＥＣＵ２２および２３は、車両の周囲状況を検知する検知ユニット４１〜４３の制御および検知結果の情報処理を行う。検知ユニット４１は、図１のカメラＣＡＭに対応する構成であり、撮像により車両１の前方の物体を検知する撮像デバイスである（以下、カメラ４１と表記する場合がある。）。本実施形態の場合、カメラ４１は車両１の前方を撮影可能なように、車両１のルーフ前部でフロントウィンドウの車室内側に取り付けられる。カメラ４１が撮影した画像の解析（画像処理）により、車両１の前方に位置する物標の輪郭抽出や、道路上の車線の区画線（白線等）を抽出可能である。
【００２１】
検知ユニット４２（ライダ検知部）は、Light Detection and Ranging（LIDAR：ライダ）であり（以下、ライダ４２と表記する場合がある）、光により車両１の周囲の物標を検知したり、物標との距離を測距する。検知ユニット４２（ライダ４２）は図１のライダＳ２に対応する構成である。本実施形態の場合、ライダ４２は５つ設けられており、車両１の前部の各隅部に１つずつ、後部中央に１つ、後部各側方に１つずつ設けられている。
【００２２】
検知ユニット４３（レーダ検知部）は、ミリ波レーダであり（以下、レーダ４３と表記する場合がある）、電波により車両１の周囲の物標を検知したり、物標との距離を測距する。検知ユニット４３（レーダ４３）は図１のレーダＳ１に対応する構成である。本実施形態の場合、レーダ４３は５つ設けられており、車両１の前部中央に１つ、前部各隅部に１つずつ、後部各隅部に一つずつ設けられている。
【００２３】
ＥＣＵ２２は、一方のカメラ４１と、各ライダ４２の制御および検知結果の情報処理を行う。ＥＣＵ２３は、他方のカメラ４１と、各レーダ４３の制御および検知結果の情報処理を行う。車両の周囲状況を検知する装置を二組備えたことで、検知結果の信頼性を向上でき、また、カメラ、ライダ、レーダといった種類の異なる検知ユニットを備えたことで、車両の周辺環境の解析を多面的に行うことができる。
【００２４】
ＥＣＵ２４は、ジャイロセンサ５、ＧＰＳセンサ２４ｂ、通信装置２４ｃの制御および検知結果あるいは通信結果の情報処理を行う。ジャイロセンサ５は車両１の回転運動を検知する。ジャイロセンサ５の検知結果や、車輪速等により車両１の進路を判定することができる。ＧＰＳセンサ２４ｂは、車両１の現在位置を検知する。通信装置２４ｃは、地図情報や交通情報を提供するサーバと無線通信を行い、これらの情報を取得する。ＥＣＵ２４は、記憶デバイスに構築された地図情報のデータベース２４ａにアクセス可能であり、ＥＣＵ２４は現在地から目的地へのルート探索等を行う。データベース２４ａはネットワーク上に配置可能であり、通信装置２４ｃがネットワーク上のデータベース２４ａにアクセスして、情報を取得することが可能である。ジャイロセンサ５、ＧＰＳセンサ２４ｂ、通信装置２４ｃは、それぞれ、図１のジャイロセンサＳ３、ＧＰＳセンサＳ４、通信部Ｃ３に対応する構成である。ＥＣＵ２５は、車車間通信用の通信装置２５ａを備える。通信装置２５ａは、周辺の他車両と無線通信を行い、車両間での情報交換を行う。
【００２５】
ＥＣＵ２６は、パワープラント６を制御する。パワープラント６は車両１の駆動輪を回転させる駆動力を出力する機構であり、例えば、エンジンと変速機とを含む。ＥＣＵ２６は、例えば、アクセルペダル７Ａに設けた操作検知センサ７ａにより検知した運転者の運転操作（アクセル操作あるいは加速操作）に対応してエンジンの出力を制御したり、車速センサ７ｃ（図１の車速センサＳ５）が検知した車速等の情報に基づいて変速機の変速段を切り替える。車両１の運転状態が自動運転の場合、ＥＣＵ２６は、ＥＣＵ２０からの指示に対応してパワープラント６を自動制御し、車両１の加減速を制御する。
【００２６】
ＥＣＵ２７は、方向指示器８（ウィンカ）を含む灯火器（ヘッドライト、テールライト等）を制御する。図１の例の場合、方向指示器８は車両１の前部、ドアミラーおよび後部に設けられている。
【００２７】
ＥＣＵ２８は、入出力装置９の制御を行う。入出力装置９は運転者に対する情報の出力と、運転者からの情報の入力の受け付けを行う。音声出力装置９１は運転者に対して音声により情報を報知する。表示装置９２は運転者に対して画像の表示により情報を報知する。表示装置９２は例えば運転席正面に配置され、インストルメントパネル等を構成する。なお、ここでは、音声と表示を例示したが振動や光により情報を報知してもよい。また、音声、表示、振動または光のうちの複数を組み合わせて情報を報知してもよい。更に、報知すべき情報のレベル（例えば緊急度）に応じて、組み合わせを異ならせたり、報知態様を異ならせてもよい。
【００２８】
入力装置９３は運転者が操作可能な位置に配置され、車両１に対する指示を行うスイッチ群であるが、音声入力装置も含まれてもよい。
【００２９】
ＥＣＵ２９は、ブレーキ装置１０やパーキングブレーキ（不図示）を制御する。ブレーキ装置１０は例えばディスクブレーキ装置であり、車両１の各車輪に設けられ、車輪の回転に抵抗を加えることで車両１を減速あるいは停止させる。ＥＣＵ２９は、例えば、ブレーキペダル７Ｂに設けた操作検知センサ７ｂにより検知した運転者の運転操作（ブレーキ操作）に対応してブレーキ装置１０の作動を制御する。車両１の運転状態が自動運転の場合、ＥＣＵ２９は、ＥＣＵ２０からの指示に対応してブレーキ装置１０を自動制御し、車両１の減速および停止を制御する。ブレーキ装置１０やパーキングブレーキは車両１の停止状態を維持するために作動することもできる。また、パワープラント６の変速機がパーキングロック機構を備える場合、これを車両１の停止状態を維持するために作動することもできる。
【００３０】
（制御例）
ＥＣＵ２０が実行する車両１の車両制御の制御例について説明する。図３は実施形態に係る車両制御の処理の流れを説明する図であり、図４は閾値の設定を説明する図であり、図５はＥＣＵ２０が実行する車両制御を模式的に説明する図である。ＥＣＵ２０は、運転者により目的地と自動運転が指示されると、ＥＣＵ２４により探索されたルート（例えば、図５の車線（ＬＮ１））に従って、目的地へ向けて車両１の走行を自動制御する。自動制御の際、ＥＣＵ２０はＥＣＵ２２および２３から車両１の周囲状況に関する情報を取得し、取得した情報に基づきＥＣＵ２１、ＥＣＵ２６およびＥＣＵ２９に指示して、車両１の操舵、加速制御、定速走行の制御、減速制御を実行する。
【００３１】
ＥＣＵ２２は、一方のカメラ４１と、各ライダ４２の制御および検知結果の情報処理を行う。また、ＥＣＵ２３は、他方のカメラ４１と、各レーダ４３の制御および検知結果の情報処理を行う。ＥＣＵ２０は、車両１の自動運転に関わる制御を実行する。
【００３２】
ステップＳ３００において、カメラ４１および各ライダ４２および各レーダ４３は、車両１の周囲を検出する。
【００３３】
ステップＳ３１０において、ＥＣＵ２２およびＥＣＵ２３は、取得部として機能し、車両１の周囲の検出領域に関する情報を取得する。ＥＣＵ２２およびＥＣＵ２３（取得部）は、ＧＰＳセンサＳ４の検出結果に基づいて、地図情報における車両の現在位置（位置情報）や、車両（自車両）が走行している車線の道路情報を取得する。また、ＥＣＵ２２およびＥＣＵ２３（取得部）は、地図情報に基づいて、車両（自車両）が走行している車線の道路情報を取得する。また、ＥＣＵ２２およびＥＣＵ２３（取得部）は、車両（自車両）が走行している車線に隣接する車線数が増えるエリアに関する道路情報を取得する。図５では、車線数が増える例として、車両（自車両）が走行している車線ＬＮ１に隣接する車線ＬＮ２が分岐路として接続する例を示している。
【００３４】
ステップＳ３２０において、車両１の自動運転に関わる制御を実行するＥＣＵ２０は制御部として機能し、ＥＣＵ２０（制御部）は、ＥＣＵ２２およびＥＣＵ２３（取得部）が取得した情報に基づいて、車両１の走行エリアが、車両１（自車両）が走行している車線（走行車線）に隣接する車線数の増えるエリアであるか否かを判定する。
【００３５】
ＥＣＵ２０（制御部）は、車線（走行車線）に隣接する車線数が増えるエリアでないと判定した場合（Ｓ３２０−Ｎｏ）、処理をステップＳ３００に戻し、同様の処理を繰り返す。一方、ＥＣＵ２０（制御部）は、ステップＳ３２０の判定で、車線（走行車線）に隣接する車線数が増えるエリアであると判定した場合（Ｓ３２０−Ｙｅｓ）、処理をステップＳ３３０に進める。本実施形態の車両制御では、車線に隣接する車線数が増えるエリアを走行する場合に、以下に説明する制御状態の状態遷移とブレーキの作動制御を行う。
【００３６】
ステップＳ３３０において、ＥＣＵ２０（制御部）は、ＥＣＵ２２およびＥＣＵ２３（取得部）が取得した情報に基づいて、車両１が走行している車線ＬＮ１の前方に車線ＬＮ１を跨ぐ状態の他車両が存在するか否かを判定し、車線ＬＮ１を跨ぐ状態の他車両が存在しない場合（Ｓ３３０−Ｎｏ）、車両１の走行で設定されている制御状態を維持する。
【００３７】
一方、ステップＳ３３０の判定で、車線ＬＮ１を跨ぐ状態の他車両が存在する場合（Ｓ３３０−Ｙｅｓ）、処理をステップＳ３４０に進める。
【００３８】
ステップＳ３４０において、ＥＣＵ２０（制御部）は、車両の走行で設定されている第１の制御状態から、より運転支援の度合いの低い第２の制御状態に、制御状態を遷移させる。
【００３９】
ＥＣＵ２０（制御部）は、運転支援の度合いが異なる複数の制御状態を車両の周囲の情報に基づいて状態遷移させて、車両１の走行を制御することが可能である。ここで、自動運転の制御状態として、複数の制御状態には、運転支援（運転者への要求タスク）の度合いの異なる第１の制御状態と第２の制御状態が含まれる。例えば、運転支援の度合いとして、第１の制御状態は、車両の運転者にハンドル把持を要求しない制御状態であり、第２の制御状態は運転者にハンドル把持を要求する制御状態である。
【００４０】
第１の制御状態から第２の制御状態に制御状態を遷移させた場合、ＥＣＵ２０（制御部）は、ハンズオン要求（ハンドル把持要求）を要求タスクとして出力し、状態遷移を運転者に報知する。状態遷移の報知は、ＥＣＵ２０（制御部）の制御に基づいて、入出力装置９からの出力により行うことが可能である。
【００４１】
ステップＳ３５０において、ＥＣＵ２０（制御部）は、車両１の前方に存在する他車両と車両１（自車両）との間で、車幅方向の閾値を有する閾値領域を設定する。図４はブレーキの作動を制御するパラメータである、車幅方向の閾値を有する閾値領域の設定を説明する図であり、車両１が車線ＬＮ１を矢印ＡＲ１方向に走行している状態で、車両１の前方に存在する他車両４０１と車両１（自車両）との間で、車幅方向の閾値ＴＨを有する閾値領域４０２を設定する。閾値領域４０２における車両の前後方向の長さは、他車両の前後方向の長さが包含できる長さであればよい。車幅方向の閾値ＴＨは、ブレーキの作動を制御するパラメータであり、ＥＣＵ２０（制御部）は、他車両４０１と車両１（自車両）との車幅方向の距離Ｌ（側方車間距離）が閾値以上、離れている場合（Ｓ３５０−Ｎｏ：Ｌ≧ＴＨ）、処理をステップＳ３８０に進め、ブレーキを作動させない状態（ブレーキＯＦＦ）で車両１の走行を制御する（Ｓ３８０）。
【００４２】
一方、ステップＳ３５０の判定で、ＥＣＵ２０（制御部）は、他車両４０１と車両１（自車両）との車幅方向の距離Ｌ（側方車間距離）が閾値未満に接近している場合（Ｓ３５０−Ｙｅｓ：Ｌ＜ＴＨ）、処理をステップＳ３６０に進め、ブレーキを作動させた状態（ブレーキＯＮ）で車両１の走行を制御する（Ｓ３６０）。
【００４３】
ここで、ＥＣＵ２０（制御部）は、ブレーキの作動を制御するパラメータである閾値ＴＨを、他車両の種別またはサイズに合わせて異なる閾値に設定することが可能である。ＥＣＵ２０（制御部）は、ＥＣＵ２２およびＥＣＵ２３（取得部）が取得した情報に基づいて、他車両の車幅および車高のうち、少なくともいずれか一方の情報に基づいて、他車両の種別またはサイズを特定し、特定した種別またはサイズに基づいて、異なる閾値を設定することが可能である。他車両の種別またはサイズには、例えば、大型車両、中型車両、小型車両（軽車両）などが含まれる。
【００４４】
例えば、大型車両の側方を走行する場合は、より大きい閾値ＴＨ（大）を設定し、中型車両の側方を走行する場合は、閾値ＴＨ（中）を設定し、小型車両（軽車両）の側方を走行する場合は、閾値ＴＨ（小）を設定することが可能である。他車両の側方を走行する際に、運転者を含む車両乗員が他車両から受ける印象（違和感）は、他車両の種別やサイズにより異なるものとなり得る。例えば、大型車両は、小型車両（軽車両）に比べて、より大きな圧迫感を車両乗員に与える場合がある。本実施形態のように、他車両の種別やサイズにより異なる閾値を設定することにより、他車両の側方を走行する際に、他車両から車両乗員が受ける印象（違和感）を低減することが可能になる。
【００４５】
図５に示すように、車両１（自車両）が車線ＬＮ１を走行している際に、図４で説明したような車幅方向の閾値ＴＨを有する閾値領域４０２を設定する。ＳＴ５１は、車両１の前方に存在する他車両５０２に対して、車幅方向の閾値ＴＨを有する閾値領域５１０を設定した状態を示している。ＳＴ５１では、他車両５０２は、車線５０１を跨いでおり、車幅方向の距離が閾値ＴＨを超えて車両１に接近した状態である。ＳＴ５１では、ＥＣＵ２０（制御部）は、車両１の走行で設定されている第１の制御状態から、より運転支援の度合いの低い第２の制御状態に遷移させ（図３のＳ３４０）、更に、ブレーキを作動させた状態（ブレーキＯＮ）で車両１の走行を制御する（図３のＳ３６０）。
【００４６】
ＳＴ５２は、車両１の前方に存在する他車両５０３に対して、車幅方向の閾値ＴＨを有する閾値領域５２０を設定した状態を示している。ＳＴ５２では、他車両５０３は、車線５０１を跨いでいるが、車幅方向の距離（側方の車間距離）は閾値ＴＨ以上、離れている状態である。ＳＴ５２では、ＥＣＵ２０（制御部）は、車両１の走行で設定されている第１の制御状態から、より運転支援の度合いの低い第２の制御状態に遷移させ（図３のＳ３４０）、ブレーキを作動させない状態（ブレーキＯＦＦ）で車両１の走行を制御する（図３のＳ３８０）。
【００４７】
制御状態の状態遷移に伴い、ＥＣＵ２０（制御部）は、ハンズオン要求（ハンドル把持要求）を要求タスクとして出力し、状態遷移を運転者に報知する。これにより、運転者の注意を喚起するとともに、車両１（自車両）と他車両５０３との相対的な位置関係で、制動が必要のない状態で、自動制動が作動することを抑制することができる。
【００４８】
ＳＴ５３は、車両１の前方に存在する他車両５０４に対して、車幅方向の閾値ＴＨを有する閾値領域５３０を設定した状態を示している。ＳＴ５３では、他車両５０４は、車線５０１を跨いでおらず、車幅方向の距離（側方の車間距離）も閾値ＴＨ以上、離れている状態である。ＳＴ５３では、ＥＣＵ２０（制御部）は、車両１の走行で設定されている第１の制御状態から、より運転支援の度合いの低い第２の制御状態への状態遷移を行わず、現在の車両１の走行で設定されている第１の制御状態を維持した状態で車両１の走行を制御する（図３のＳ３７０）。
【００４９】
ＳＴ５３では制御状態の状態遷移が行われないため、ハンズオン要求（ハンドル把持要求）も出力されない。これにより、車両１（自車両）と他車両５０３との相対的な位置関係で、状態遷移の必要のない状態では、現在の走行状態における制御状態を維持した走行を行うことができ、運転者（乗員）にとって、より違和感が低減された車両制御を実現することができる。
【００５０】
（変形例）
先に説明した制御例では、自動運転の制御状態として、運転支援の度合いが異なる複数の制御状態（第１制御状態、第２制御状態）で状態遷移を行う場合について説明したが、ＥＣＵ２０（制御部）による車両制御はこの例に限られない。例えば、複数の制御状態のうち、いずれか一つの自動運転の制御状態から手動運転の制御状態に状態遷移させることも可能である。ＥＣＵ２０（制御部）は、ＥＣＵ２２およびＥＣＵ２３（取得部）が取得した情報に基づいて、車両１（自車両）が走行している車線の前方に車線を跨ぐ状態の他車両（例えば、図５の５０２）が存在すると判定した場合、自動運転の制御状態から、手動運転の制御状態に遷移させる。そして、ＥＣＵ２０（制御部）は、他車両と車両１との車幅方向の距離が閾値を超えているか否かにより、車両１のブレーキの作動を制御する。この場合、ブレーキの作動制御は、先に説明した制御例と同様であり、ＥＣＵ２０（制御部）は、他車両と車両１との車幅方向の距離が閾値以上、離れている場合、ブレーキを作動させず、閾値を超えて他車両が車両１に接近する場合、ブレーキを作動させる。
【００５１】
（実施形態のまとめ）
上記実施形態は、少なくとも以下の車両制御装置、車両制御装置を有する車両、車両制御装置の車両制御方法及びプログラムを開示する。
【００５２】
構成１．上記実施形態の車両制御装置は、運転支援の度合いが異なる複数の制御状態を車両（例えば、図２の１）の周囲の情報に基づいて状態遷移させて、前記車両の走行を制御する車両制御装置（例えば、図１の１００）であって、前記車両の周囲の情報を取得する取得手段（例えば、ＥＣＵ２２、２３）と、
前記取得手段（ＥＣＵ２２、２３）が取得した情報に基づいて、前記状態遷移と前記車両のブレーキの作動とを制御する制御手段（例えば、ＥＣＵ２０）と、を備え、
前記制御手段（ＥＣＵ２０）は、前記情報に基づいて、
前記車両が走行している車線の前方に前記車線を跨ぐ状態の他車両が存在すると判定した場合、前記車両の走行で設定されている第１の制御状態から、より運転支援の度合いの低い第２の制御状態に遷移させ、
前記他車両と前記車両との車幅方向の距離が閾値を超えているか否かにより、前記車両のブレーキの作動を制御する。
【００５３】
構成１の車両制御装置によれば、車両の走行車線を跨ぐ状態の他車両が存在すると判定した場合、制御状態を遷移させ、他車両と車両との車幅方向の距離が閾値を超えているか否かにより、ブレーキの作動を制御することが可能になる。
【００５４】
構成２．上記実施形態の車両制御装置（１００）では、前記制御手段（ＥＣＵ２０）は、
前記他車両と前記車両との車幅方向の距離が閾値以上、離れている場合、前記ブレーキを作動させず、前記閾値を超えて前記他車両が前記車両に接近する場合、前記ブレーキを作動させる。
【００５５】
構成３．上記実施形態の車両制御装置（１００）では、前記第１の制御状態は、前記運転支援の度合いとして、前記車両（１）の運転者にハンドル把持を要求しない制御状態であり、前記第２の制御状態は前記運転者にハンドル把持を要求する制御状態である。
【００５６】
構成４．上記実施形態の車両制御装置（１００）では、前記制御手段（ＥＣＵ２０）は、前記状態遷移を運転者に報知する。
【００５７】
構成１から構成４の車両制御装置によれば、他車両と車両（自車両）との車幅方向の距離が閾値以上、離れているか、閾値を超えて他車両が車両に接近するかを判定し、判定結果に基づいてブレーキの作動を制御することができる。これにより、車両（自車両）の進行に対して、他車両の存在が干渉しないものの、自車線上の状況が変わったというような場合には、減速制御を抑制することにより乗員の煩わしさを低減しつつ、制御状態を下げる状態遷移を運転者に報知することにより、運転者に注意を促すことが可能となる。
【００５８】
構成５．上記実施形態の車両制御装置（１００）では、前記制御手段（ＥＣＵ２０）は、前記取得手段（ＥＣＵ２２、２３）が取得した情報に基づいて、前記車線に隣接する車線数が増えるエリアを走行する場合、前記状態遷移と前記ブレーキの作動との制御を行う。
【００５９】
構成５の車両制御装置によれば、車線数が増えるような道路は分岐路や複数車線になる関係上、制限速度が速く、幅員も広い高速道路や国道である可能性が高く、運転支援の度合いや自動運転モードの自動化の度合が高くなることが多い。このような場合に不要な減速制御を抑制するとともに、高い運転支援の度合の制御状態を、より低い転支援の度合の制御状態に遷移させて、運転者の介入割合を大きくした車両制御を行うことが可能になる。
【００６０】
構成６．上記実施形態の車両制御装置（１００）では、前記制御手段（ＥＣＵ２０）は、前記取得手段（ＥＣＵ２２、２３）が取得した情報に基づいて、前記他車両の車幅および車高のうち、少なくともいずれか一方の情報に基づいて、前記他車両の種別またはサイズを特定し、前記特定した種別またはサイズに基づいて、異なる閾値を設定する。
【００６１】
他車両の側方を走行する際に、運転者を含む車両乗員が他車両から受ける印象や違和感は、他車両の他車両の種別やサイズにより異なるものとなり得る。構成６の車両制御装置によれば、他車両の種別やサイズにより異なる閾値を設定することにより、他車両の側方を走行する際に、他車両から車両乗員が受ける印象（違和感）を低減することが可能になる。
【００６２】
構成７．上記実施形態の車両制御装置は、複数の制御状態を車両の周囲の情報に基づいて状態遷移させて、車両（例えば、図２の１）の走行を制御する車両制御装置（例えば、図１の１００）であって、前記車両の周囲の情報を取得する取得手段（例えば、ＥＣＵ２２、２３）と、
前記取得手段（ＥＣＵ２２、２３）が取得した情報に基づいて、前記状態遷移と前記車両のブレーキの作動とを制御する制御手段（例えば、ＥＣＵ２０）と、を備え、
前記制御手段（ＥＣＵ２０）は、前記情報に基づいて、
前記車両が走行している車線の前方に前記車線を跨ぐ状態の他車両が存在すると判定した場合、自動運転の制御状態から、手動運転の制御状態に遷移させ、
前記他車両と前記車両との車幅方向の距離が閾値を超えているか否かにより、前記車両のブレーキの作動を制御する。
【００６３】
構成７の車両制御装置によれば、車両の走行車線を跨ぐ状態の他車両が存在し、他車両と車両（自車両）との車幅方向の距離が閾値を超えて他車両が車両に接近する場合、自動運転の制御状態を手動運転に状態遷移させて、運転者の介入による走行を行いつつ、他車両と車両との車幅方向の距離が閾値を超えているか否かにより、ブレーキの作動を制御することが可能になる。
【００６４】
構成８．上記実施形態の車両は、運転支援の度合いが異なる複数の制御状態を車両の周囲の情報に基づいて状態遷移させて、前記車両の走行を制御する車両制御装置（例えば、図１の１００）を有する車両（例えば、図２の１）であって、前記車両制御装置（１００）は、
前記車両の周囲の情報を取得する取得手段（例えば、ＥＣＵ２２、２３）と、
前記取得手段（ＥＣＵ２２、２３）が取得した情報に基づいて、前記状態遷移と前記車両のブレーキの作動とを制御する制御手段（例えば、ＥＣＵ２０）と、を備え、
前記制御手段（ＥＣＵ２０）は、前記情報に基づいて、
前記車両が走行している車線の前方に前記車線を跨ぐ状態の他車両が存在すると判定した場合、前記車両の走行で設定されている第１の制御状態から、より運転支援の度合いの低い第２の制御状態に遷移させ、
前記他車両と前記車両との車幅方向の距離が閾値を超えているか否かにより、前記車両のブレーキの作動を制御する。
【００６５】
構成８の車両によれば、車両の走行車線を跨ぐ状態の他車両が存在すると判定した場合、制御状態を遷移させ、他車両と車両との車幅方向の距離が閾値を超えているか否かにより、ブレーキの作動を制御することが可能な車両制御装置（例えば、図１の１００）を有する車両（例えば、図２の１）を提供することが可能になる。
【００６６】
構成９．上記実施形態の車両制御方法は、運転支援の度合いが異なる複数の制御状態を車両（例えば、図２の１）の周囲の情報に基づいて状態遷移させて、前記車両の走行を制御する車両制御装置（例えば、図１の１００）の車両制御方法であって、
前記車両の周囲の情報を取得する取得工程（例えば、図３のＳ３００、Ｓ３１０）と、
前記取得工程で取得した情報に基づいて、前記状態遷移と前記車両のブレーキの作動とを制御する制御工程（例えば、図３のＳ３２０〜Ｓ３８０）と、を有し、前記制御工程では、前記情報に基づいて、
前記車両が走行している車線の前方に前記車線を跨ぐ状態の他車両が存在すると判定した場合、前記車両の走行で設定されている第１の制御状態から、より運転支援の度合いの低い第２の制御状態に遷移させ（Ｓ３４０）、
前記他車両と前記車両との車幅方向の距離が閾値を超えているか否かにより、前記車両のブレーキの作動を制御する（Ｓ３６０、Ｓ３８０）。
【００６７】
構成１０．上記実施形態のプログラムは、運転支援の度合いが異なる複数の制御状態を車両（例えば、図２の１）の周囲の情報に基づいて状態遷移させて、前記車両の走行を制御する車両制御装置（例えば、図１の１００）における車両制御方法の各工程を実行させるプログラムであって、前記車両制御方法が、
前記車両の周囲の情報を取得する取得工程（例えば、図３のＳ３００、Ｓ３１０）と、
前記取得工程で取得した情報に基づいて、前記状態遷移と前記車両のブレーキの作動とを制御する制御工程（例えば、図３のＳ３２０〜Ｓ３８０）と、を有し、前記制御工程では、前記情報に基づいて、
前記車両が走行している車線の前方に前記車線を跨ぐ状態の他車両が存在すると判定した場合、前記車両の走行で設定されている第１の制御状態から、より運転支援の度合いの低い第２の制御状態に遷移させ（Ｓ３４０）、
前記他車両と前記車両との車幅方向の距離が閾値を超えているか否かにより、前記車両のブレーキの作動を制御する（Ｓ３６０、Ｓ３８０）。
【００６８】
構成９の車両制御方法及び構成１０のプログラムによれば、車両の走行車線を跨ぐ状態の他車両が存在すると判定した場合、制御状態を遷移させ、他車両と車両との車幅方向の距離が閾値を超えているか否かにより、ブレーキの作動を制御することが可能になる。
【００６９】
（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。
【００７０】
発明は上記の実施形態に制限されるものではなく、発明の要旨の範囲内で、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００７１】
２０、２２、２３：ＥＣＵ、４２：ライダ、４３：レーダ、Ｓ：センサ、
ＣＯＭ：コンピュータ、ＣＡＭ：カメラ、１００：車両制御装置
２０：ＥＣＵ（制御部）、２２、２３：ＥＣＵ（取得部）
【図１】
0006953575.tif 000002
【図２】
0006953575.tif 000003
【図３】
0006953575.tif 000004
【図４】
0006953575.tif 000005
【図５】
0006953575.tif 000006