(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上顎の上歯列及び下顎の下歯列に挟まれ、平面視Ｕ字状に形成されたベース部と、
前記ベース部の外周縁側に設けられ、上下方向に突出する外周壁と、
前記ベース部の内周縁側に設けられ、上下方向に突出し平面視コ字状に形成された内周壁と、を備え、
前記内周壁のコ字状の両角部は、左右の前歯と左右の奥歯との間に対応する位置にそれぞれ形成され、
前記内周壁は、前記ベース部よりも上方に設けられた上部壁と、前記ベース部よりも下方に設けられた下部壁とを備え、
前記上部壁は、前記コ字状の両角部の間に形成された前側上部側面部と、前記コ字状の両角部の前記左右の奥歯側にそれぞれ形成された左右上部側面部とを有し、
前記下部壁は、前記コ字状の両角部の間に形成された前側下部側面部と、前記コ字状の両角部の前記左右の奥歯側にそれぞれ形成された左右下部側面部とを有し、
前記前側上部側面部は、前記上歯列の前記前歯が当接可能であって、上辺から前記ベース部に接する下辺にいくに従って前記外周壁との間隔が狭くなるような前側上部傾斜面が形成され、
前記前側下部側面部は、前記下歯列の前記前歯が当接可能であって、下辺から前記ベース部に接する上辺にいくに従って前記外周壁との間隔が狭くなるような前側下部傾斜面が形成され、
前記左右上部側面部は、前記上歯列の前記奥歯が当接可能であって、上辺から前記ベース部に接する下辺にいくに従って前記外周壁との間隔が狭くなるような左右上部傾斜面が形成され、
前記左右下部側面部は、前記下歯列の前記奥歯が当接可能であって、下辺から前記ベース部に接する上辺にいくに従って前記外周壁との間隔が狭くなるような左右下部傾斜面が形成され、
前記前側上部傾斜面は、前記左右上部傾斜面よりも傾斜角度が緩やかになるように形成され、
前記前側下部傾斜面は、前記左右下部傾斜面よりも傾斜角度が緩やかになるように形成されている、
ことを特徴とする歯科矯正具。
【請求項２】
左右の第一大臼歯に対応する前記左右上部傾斜面及び前記左右下部傾斜面の左右の最下部の間隔が少なくとも３６ｍｍとしたことを特徴とする請求項１に記載の歯科矯正具。
【請求項３】
前記ベース部、前記外周壁、及び前記内周壁は、弾性を有する樹脂材料で一体成形されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯科矯正具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば乳歯列から永久歯列に生え変わる小児に用いられる歯科矯正具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯列を矯正する器具には、例えば歯列に装着するマウスピースがある。このようなマウスピースは、上歯全体又は下歯全体を覆う形状に形成されている。すなわち、上記マウスピースは、口腔内に挿入し、使用者の該当する歯列弓（アーチ）上に装着したとき、そのアーチに歯係合部材が矯正力を与えるように、オープンフレーム構造を有している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５７０５７９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１に記載された従来のマウスピースでは、前歯の歯列を比較的長い期間を要せずに矯正することができるものの、歯列を横方向に拡げる力が弱いため、奥歯の歯列を矯正するのに長い期間を要するという問題がある。
【０００５】
また、歯列が叢生状態であると、舌や口腔周囲筋が調和のとれた場所に位置することができない場合がある。このように口腔周囲の筋肉の不調和は、不正咬合の原因になることがある。
【０００６】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、歯列を横方向に拡げるとともに、歯列を矯正し、口腔周辺の筋機能を整えることが可能な歯科矯正具を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を達成するために、請求項１に記載の発明は、上顎の上歯列及び下顎の下歯列に挟まれ、平面視Ｕ字状に形成されたベース部と、前記ベース部の外周縁側に設けられ、上下方向に突出する外周壁と、前記ベース部の内周縁側に設けられ、上下方向に突出し平面視コ字状に形成された内周壁と、を備え、前記内周壁のコ字状の両角部は、左右の前歯と左右の奥歯との間に対応する位置にそれぞれ形成され、前記内周壁は、前記ベース部よりも上方に設けられた上部壁と、前記ベース部よりも下方に設けられた下部壁とを備え、前記上部壁は、前記コ字状の両角部の間に形成された前側上部側面部と、前記コ字状の両角部の前記左右の奥歯側にそれぞれ形成された左右上部側面部とを有し、前記下部壁は、前記コ字状の両角部の間に形成された前側下部側面部と、前記コ字状の両角部の前記左右の奥歯側にそれぞれ形成された左右下部側面部とを有し、前記前側上部側面部は、前記上歯列の前記前歯が当接可能であって、上辺から前記ベース部に接する下辺にいくに従って前記外周壁との間隔が狭くなるような前側上部傾斜面が形成され、前記前側下部側面部は、前記下歯列の前記前歯が当接可能であって、下辺から前記ベース部に接する上辺にいくに従って前記外周壁との間隔が狭くなるような前側下部傾斜面が形成され、前記左右上部側面部は、前記上歯列の前記奥歯が当接可能であって、上辺から前記ベース部に接する下辺にいくに従って前記外周壁との間隔が狭くなるような左右上部傾斜面が形成され、前記左右下部側面部は、前記下歯列の前記奥歯が当接可能であって、下辺から前記ベース部に接する上辺にいくに従って前記外周壁との間隔が狭くなるような左右下部傾斜面が形成され、前記前側上部傾斜面は、前記左右上部傾斜面よりも傾斜角度が緩やかになるように形成され、前記前側下部傾斜面は、前記左右下部傾斜面よりも傾斜角度が緩やかになるように形成されている歯科矯正具としたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加え、左右の第一大臼歯に対応する前記左右上部傾斜面及び前記左右下部傾斜面の左右の最下部の間隔が少なくとも３６ｍｍとしたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の構成に加え、前記ベース部、前記外周壁、及び前記内周壁は、弾性を有する樹脂材料で一体成形されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、内周壁が平面視コ字状に形成され、このコ字状の両角部が左右の前歯と左右の奥歯との間に対応する位置にそれぞれ形成され、前側上部傾斜面が左右上部傾斜面よりも傾斜角度が緩やかになるように形成され、前側下部傾斜面が左右下部傾斜面よりも傾斜角度が緩やかになるように形成されているので、例えば乳歯列から永久歯列に生え変わるときに、上歯列が前側上部傾斜面及び左右上部傾斜面に当接する一方、下歯列が前側下部傾斜面及び左右下部傾斜面に当接することで、歯列を横方向に広げるとともに、歯列を矯正し、口腔周辺の筋機能を整えることが可能となる。
また、請求項１に記載の発明によれば、内周壁は、平面視コ字状に形成されているので、舌を正しい位置に拘束することができ、口腔周辺の筋機能を一段と整えることが可能となる。
さらに、請求項１に記載の発明によれば、内周壁のコ字状の両角部は、左右の前歯と左右の奥歯との間に対応する位置にそれぞれ形成されているので、歯科矯正具を上歯列及び下歯列の生え方の特性に確実に適合させることができる。その結果、歯科矯正具の着用感を向上させるとともに、永久歯列の拡大効果及び矯正効果を一段と高めることが可能となる。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明によれば、左右の第一大臼歯に対応する前記左右上部傾斜面及び前記左右下部傾斜面の左右の最下部の間隔が少なくとも３６ｍｍとしたことにより、永久歯列を横方向に拡げて望ましい位置にするとともに、永久歯列を矯正することができる。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明によれば、ベース部、外周壁、及び内周壁は、弾性を有する樹脂材料で一体成形されているので、装着感を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る歯科矯正具を示す斜視図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】図１の背面図である。
【図４】図１の正面図である。
【図５】本発明の一実施例に係る歯科矯正具を示す底面図である。
【図６】図５の背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態について説明する。なお、以下の一実施形態は、乳歯列から永久歯列に生え変わるときに上顎の上歯列及び下顎の下歯列に装着する例について説明する。
［発明の一実施形態］
図１乃至図４は、本発明の一実施形態を示す。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係る歯科矯正具を示す斜視図である。図２は、図１の平面図である。図３は、図１の背面図である。図４は、図１の正面図である。
【００２０】
なお、以下の実施形態では、歯科矯正具１０を口腔部内に挿入し、上歯列及び下歯列に装着した状態で、その前歯側を前側、奥歯側を後側とし、前歯に対する左側、右側をそれぞれ左側、右側として説明する。ここで、前歯は、切歯であって、左右の中切歯、左右の側切歯、及び左右の犬歯を備える。奥歯は、臼歯であって、左右の第１、第２小臼歯、左右の第１〜第３大臼歯を備える。
【００２１】
本実施形態の歯科矯正具１０は、図１乃至図４に示すように、上顎の上歯列及び下顎の下歯列に装着されるマウスピース型である。本実施形態の歯科矯正具１０は、上顎の上歯列及び下顎の下歯列に装着して上歯列及び下歯列を横方向に拡げるとともに、上歯列及び下歯列の個々の歯を整列すべき方向に移動させて矯正し、口腔周辺の筋機能を整えるものである。
【００２２】
本実施形態の歯科矯正具１０は、全体が弾性を有する樹脂材料で一体成形されている。具体的に、上記樹脂材料は、例えばシリコン樹脂、ポリオレフィン系樹脂、スチレン系樹脂及びアクリル樹脂等から選択される。上記樹脂材料は、無色透明又は乳白色であることが望ましく、これにより口腔内に挿入した場合、上歯列及び下歯列に装着していることが目立たず、審美性に優れたものとなる。歯科矯正具１０は、上歯列及び下歯列の個々の歯を整列すべき方向に徐々に移動させる形状に成型した成型物（アライナー）である。歯科矯正具１０は、例えば複数異なる大きさのもの、あるいは異なる硬さのものを段階的に用意して、それらを定期的に交換することにより矯正治療を進めていくものである。
【００２３】
歯科矯正具１０は、主としてベース部１１と、外周壁１２と、内周壁２０と、を備える。ベース部１１は、歯科矯正具１０を口腔内に挿入したとき、上顎の上歯列及び下顎の下歯列に挟まれる部位であり、外周壁１２と内周壁２０との間で平面視Ｕ字状に形成されている。
【００２４】
外周壁１２は、ベース部１１の外周縁側に設けられ、上下方向に突出するように形成されている。外周壁１２は、ベース部１１よりも上方に設けられた外周上部壁１３と、ベース部１１よりも下方に設けられた外周下部壁１４とを備えている。外周上部壁１３及び外周下部壁１４は、前歯の中切歯に対応する部分を中心として左右対称の形状に形成されている。
【００２５】
外周上部壁１３は、奥歯側よりも前歯側がベース部１１から若干高く形成されている。そのため、外周上部壁１３は、奥歯側と前歯側との間における左右対称位置にそれぞれ頬小帯を回避するために緩やかな左右一対の段差部１３ａが形成されている。外周上部壁１３は、左右方向の中央に上唇小帯が嵌り込むためＶ字状の切欠き部１３ｂが形成されている。外周下部壁１４は、図３に示すように奥歯側から前歯側にかけてベース部１１に対する高さが徐々に高くなるように形成されている。
【００２６】
内周壁２０は、ベース部１１の内周縁側に設けられ、上下方向に突出するように形成されている。この上下方向に突出した内周壁２０は、それぞれ平面視コ字状に形成されている。コ字状に形成された内周壁２０の内周面は、ベース部１１に対して垂直であって、舌部を包み込む空間を形成している。この空間が口腔内での舌を拘束することで、筋機能を整えている。
【００２７】
また、コ字状の両角部２０ａは、歯科矯正具１０を装着したとき、左右の犬歯と左右の小臼歯との間に対応する位置にそれぞれ形成されている。上側及び下側のコ字状の短辺側は、前歯に対応する位置に形成され、上側及び下側の２つの長辺側は、それぞれ左右の奥歯に対応する位置に形成されている。
【００２８】
内周壁２０は、ベース部１１よりも上方であって、上歯列のうち左右側の奥歯に対応する位置に設けられた左右内周上部壁（上部壁）２１と、ベース部１１よりも下方であって、下歯列のうち左右側の奥歯に対応する位置に設けられた左右内周下部壁（下部壁）２２と、を備えている。内周壁２０は、ベース部１１よりも上方であって、上歯列の前歯に対応する位置に設けられた前側内周上部壁２３と、ベース部１１よりも下方であって、下歯列の前歯に対応する位置に設けられた前側内周下部壁２４と、を備えている。
【００２９】
これら左右内周上部壁２１及び左右内周下部壁２２は、それぞれベース部１１に臨む左右上部側面部（上部側面部）２１ａ及び左右下部側面部（下部側面部）２２ａを有している。前側内周上部壁２３及び前側内周下部壁２４は、それぞれ外周壁１２の最下部及び最上部まで延びる前側上部側面部２３ａ及び前側下部側面部を有している。左右内周上部壁２１と前側内周上部壁２３、左右内周下部壁２２と前側内周下部壁２４は、それぞれ連続して形成されている。
【００３０】
左右上部側面部２１ａは、上歯列の奥歯が当接可能であって、上辺からベース部１１に接する下辺にいくに従って外周壁１２との間隔が徐々に狭くなるような左右上部傾斜面（上部傾斜面）２５が形成されている。左右下部側面部２２ａは、下歯列の奥歯が当接可能であって、下辺からベース部１１に接する上辺にいくに従って外周壁１２との間隔が徐々に狭くなるような左右下部傾斜面（下部傾斜面）２６が形成されている。
【００３１】
前側上部側面部２３ａは、上歯列の前歯が当接可能であって、上辺からベース部１１に接する下辺にいくに従って外周壁１２との間隔が徐々に狭くなるような前側上部傾斜面２７が形成されている。この前側上部傾斜面２７の下辺は、外周上部壁１３の最下部まで延びている。前側下部側面部２４ａは、下歯列の前歯が当接可能であって、下辺からベース部１１に接する上辺にいくに従って外周壁１２との間隔が徐々に狭くなるような前側下部傾斜面２８が形成されている。前側下部傾斜面２８の上辺は、外周下部壁１４の最上部まで延びている。
【００３２】
左右上部傾斜面２５及び左右下部傾斜面２６は、左右の第一大臼歯に対応する最下部の間隔が３６ｍｍ〜４１ｍｍ（本実施形態では、３７．７５ｍｍ）に設定されている。このような間隔の値は、大抵の日本人が乳歯列から永久歯列に生え変わるときに、歯列を横方向に広げるとともに、歯列を矯正するために設定されている。
【００３３】
上下方向において前側上部傾斜面２７と前側下部傾斜面２８との間には、左右方向に所定の間隔をおいて２つの通気孔３０が形成されている。これらの通気孔３０は、小児が本実施形態の歯科矯正具１０を口腔内に挿入したときに、呼吸するために用いられる。
【００３４】
次に、本実施形態の歯科矯正具１０の作用について説明する。
【００３５】
本実施形態の歯科矯正具１０は、乳歯列から永久歯列に生え変わる例えば生後６歳から９歳の小児に適用される。まず、歯科矯正具１０を小児の口腔内に挿入し、上歯列及び下歯列に装着する。すると、上歯列及び下歯列の左右側の奥歯が左右上部傾斜面２５及び左右下部傾斜面２６に当接する。同時に、上歯列及び下歯列の前歯が前側上部傾斜面２７及び前側下部傾斜面２８に当接する。この状態で上唇と下唇が当たるように口を閉じる。これにより、口腔周辺の筋機能を発達させることで、筋機能を整えることができる。
【００３６】
また、例えば乳歯列から永久歯列に生え変わるときに、上歯列及び下歯列の左右側の奥歯が左右上部傾斜面２５及び左右下部傾斜面２６に当接することで、上歯列及び下歯列の左右側の奥歯が左右上部傾斜面２５及び左右下部傾斜面２６に案内されて徐々に横方向に広がるとともに、上歯列及び下歯列の左右側の奥歯の叢生等を矯正することが可能となる。
【００３７】
同時に、上歯列及び下歯列の前歯が前側上部傾斜面２７及び前側下部傾斜面２８に当接することで、上歯列及び下歯列の前歯が前側上部傾斜面２７及び前側下部傾斜面２８に案内されて徐々に前側に広がるとともに、上歯列及び下歯列の前歯の叢生等を容易に矯正することが可能となる。
【００３８】
そして、上歯列及び下歯列の左右側の奥歯が横方向に広がり、奥歯がベース部１１に当接するようになり、さらに横方向に広げようとする場合には、左右の第一大臼歯に対応する最下部の間隔がより広い他の歯科矯正具と交換するか、あるいは歯科矯正具１０の素材をより硬質のものと交換するようにしてもよい。
【００３９】
このように本実施形態の歯科矯正具１０によれば、内周壁１２は左右内周上部壁２１と左右内周下部壁２２とを備え、これら左右内周上部壁２１及び左右内周下部壁２２は、それぞれベース部１１に臨む左右上部側面部２１ａ及び左右下部側面部２２ａを有し、この左右上部側面部２１ａは、上歯列が当接可能な左右上部傾斜面２５が形成され、左右下部側面部２２ａは、下歯列が当接可能な左右下部傾斜面２６が形成されているので、上歯列が左右上部傾斜面２５に当接する一方、下歯列が左右下部傾斜面２６に当接することで、上歯列及び下歯列を横方向に広げるとともに、上歯列及び下歯列を矯正することができ、口腔周辺の筋機能を整えることが可能となる。例えば、乳歯列から永久歯列に生え変わるときに歯科矯正具１０を装着した場合には、顕著な効果を得ることがきる。
【００４０】
また、本実施形態によれば、内周壁２０は、平面視コ字状に形成されていることから、舌を常に正しい位置に拘束することができ、口腔周辺の筋機能を一段と整えることが可能となる。
【００４１】
また、本実施形態によれば、内周壁２０のコ字状の角部２０ａは、左右の犬歯と左右の小臼歯との間に対応する位置にそれぞれ形成されているので、歯科矯正具１０を上歯列及び下歯列に確実に適合させることができる。その結果、永久歯列の拡大効果及び矯正効果を一段と高めることが可能となる。
【００４２】
また、本実施形態によれば、左右の第一大臼歯に対応する左右上部傾斜面２５及び左右下部傾斜面２６の左右の最下部の間隔が３６ｍｍ〜４１ｍｍとしたことにより、例えば乳歯列から永久歯列に生え変わるときに、永久歯列を横方向に拡げて望ましい位置にするとともに、永久歯列を矯正することができる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、ベース部１１、外周壁１２、及び内周壁２０は、弾性を有する樹脂材料で一体成形されているので、装着感を高めることが可能となる。
［発明の一実施例］
次に、図５及び図６に基づいて歯科矯正具の一実施例の各部の具体的な寸法について説明する。
【００４４】
図５は、本発明の一実施例に係る歯科矯正具を示す底面図である。図６は、図５の背面図である。
【００４５】
本実施例では、各部の寸法が以下の通りである。
【００４６】
図５に示すように、外周下部壁１４の一端から他端までの長さＡは、６８．０９ｍｍ、左右内周下部壁２２の一端から他端までの長さＢは、２９．９５ｍｍ、左右内周下部壁２２の内周最前部から最後部までの長さＣは、３１．０６ｍｍ、外周壁１２の外周最前部から内周壁２０の内周最前部までの長さＤは、１０．８０ｍｍ、上歯列及び下歯列の奥歯に対応する位置であって、外周壁１２の外側から内周壁２０の内側までの長さＥは、１８．３５ｍｍである。なお、上述した長さＡ、Ｂは、±３ｍｍ程度の範囲内に設定されている。
【００４７】
図６に示すように、左右内周下部壁２２の最上部の一端から他端までの長さＦは、３７．７５ｍｍ、左右内周下部壁２２の最上部から外周壁１２までの長さＧは、１５．０４ｍｍ、歯科矯正具１０の上下方向の高さＨは、２１．９９ｍｍ、左右内周上部壁２１の上端から左右内周下部壁２２の下端までの高さＩは、１２．００ｍｍ、２つの通気孔３０間の間隔Ｊは、９．７９ｍｍ、１つの通気孔３０の幅Ｋは、２．７０ｍｍ、１つの通気孔３０の高さＬは、１．５０ｍｍである。
【００４８】
左右上部傾斜面２５及び左右下部傾斜面２６は、それぞれベース部１１に対する角度が例えば５０〜７０度の範囲であって、本実施例では略６０度に設定されている。このような角度に設定することで、上歯列及び下歯列を横方向に広げる効果を一段と高めることができる。
【００４９】
本実施例の歯科矯正具１０は、具体的な寸法を上記のように設定したことから、６歳から９歳までの小児が装着した場合には、歯列を横方向に広げるとともに、歯列を矯正し、口腔周辺の筋機能を整えることが可能となる。
［発明の他の実施形態］
なお、上記実施形態は本発明の例示であり、本発明が上記実施形態のみに限定されることを意味するものではないことは、いうまでもない。
【００５０】
上記実施形態では、乳歯列から永久歯列に生え変わる小児に歯科矯正具１０を装着した場合について説明したが、これに限らず例えば寸法の異なる歯科矯正具を成人に装着した場合でも、上歯列及び下歯列を横方向に広げ、上歯列及び下歯列を矯正し、口腔周辺の筋機能を整えることが可能になるという効果が得られる。
【００５１】
また、上記実施形態では、歯科矯正具１０の素材、形状については、口腔内に挿入することができるもので同様の機能を有するものであれば、適宜の素材で構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１０  歯科矯正具
１１  ベース部
１２  外周壁
１３  外周上部壁
１３ａ  段差部
１３ｂ  切欠き部
１４  外周下部壁
２０  内周壁
２０ａ  角部
２１  左右内周上部壁（上部壁）
２１ａ  左右上部側面部（上部側面部）
２２  左右内周下部壁（下部壁）
２２ａ  左右下部側面部（下部側面部）
２３  前側内周上部壁
２３ａ  前側上部側面部
２４  前側内周下部壁
２４ａ  前側下部側面部
２５  左右上部傾斜面（上部傾斜面）
２６  左右下部傾斜面（下部傾斜面）
２７  前側上部傾斜面
２８  前側下部傾斜面
３０  通気孔
【図１】
0006875018.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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