(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェーンソーのガイドバーの側面から突出し、前記ガイドバーに装着されたソーチェーンによる樹木の幹の切断深さが所定の深さを超えることを阻止する、チェーンソー用のストッパーであって、
前記ガイドバーの長手方向における中間部分に前記長手方向に延伸するように設けられ、前記切断深さが所定の深さに達すると幹の外周面に当たる本体部と、
前記本体部の先端側に一体化され、キックバック現象が生じないように、前記樹木などの他の物体に対し前記ソーチェーンの先端部が接触することを阻止する先端部とを備え、
前記先端部は、先端側のガード部と、前記ガード部と前記本体部を接続して前記ガード部から前記本体部に近づくに従って幅が小さくなる連続部とを有する、チェーンソー用のストッパー。
【請求項２】
樹木を立木のまま枯らしていく巻き枯らし間伐の作業方法であって、
請求項１に記載のストッパーが前記ガイドバーの少なくとも片方の側面から突出するチェーンソーを用いて、樹木の幹における辺材組織に対し周方向に亘って切り込みを入れる、巻き枯らし間伐の作業方法。
【請求項３】
前記切り込みを入れるのに、前記ストッパーが前記ガイドバーの両側面にそれぞれ設けられたチェーンソーを用いる、請求項２に記載の巻き枯らし間伐の作業方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、巻き枯らし間伐に用いられるチェーンソー用のストッパー等に関する。
【背景技術】
【０００２】
健全な森林に導くために、森林から一部の樹木を間引く間伐を行うことは重要である。間伐を行うことで、樹木が混み合った状態が解消され、森林内に適度に日光が射し込むようになり、樹木が育ちやすい環境となる。
【０００３】
ここで、間伐では樹木を伐倒することが一般的であるが、新しい間伐の手法として、樹木を立木のまま枯らしていく巻き枯らし間伐が知られている。非特許文献１には、巻き枯らし間伐について、伐倒する場合に比べて作業を安全に行えることが記載されている。また、巻き枯らし間伐の作業方法として、ナタにより幹の外周部分を切断する方法、チェーンソーにより幹の外周部分を切断する方法なども記載されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】埼玉県農林総合研究センター森林・緑化研究所、“巻き枯らし間伐の現地適応”、［online］、［令和２年８月２１日検索］、インターネット <URL：http://www.foresternet.jp/app/srch2/get_file/829>
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、日本では、人手不足等の理由により、間伐などの手入れが不足した森林が数多く見られるようになっている。このような問題に対し、本願の発明人は、林業への新規就労者を活用することが重要であると考えている。しかし、巻き枯らし間伐の作業方法として、ナタにより幹の外周部分を切断する方法は多大な労力を要する。また、チェーンソーにより幹の外周部分を切断する方法は、チェーンソーを用いた間伐技術の習得に長期の訓練を要する。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、チェーンソーを用いる巻き枯らし間伐の作業について、林業への新規就労者であっても、短期の訓練で、安全且つ容易に行うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題を解決するべく、第１の発明は、チェーンソーのガイドバーの側面から突出し、ガイドバーに装着されたソーチェーンによる樹木の幹の切断深さが所定の深さを超えることを阻止する、チェーンソー用のストッパーであって、ガイドバーの長手方向における中間部分に長手方向に延伸するように設けられ、切断深さが所定の深さに達すると幹の外周面に当たる本体部と、本体部の先端側に一体化され、キックバック現象が生じないように、樹木などの他の物体に対しソーチェーンの先端部が接触することを阻止する先端部とを備えている。
【０００８】
第２の発明は、樹木を立木のまま枯らしていく巻き枯らし間伐の作業方法であって、第１の発明のストッパーがガイドバーの少なくとも片方の側面から突出するチェーンソーを用いて、樹木の幹における辺材組織に対し周方向に亘って切り込みを入れる。
【０００９】
第３の発明は、第２の発明において、切り込みを入れるのに、ストッパーがガイドバーの両側面にそれぞれ設けられたチェーンソーを用いる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、チェーンソーによる樹木の幹の切断深さが所定の深さを超えることを阻止する機能を有するストッパーが、キックバック現象を防止する機能も有する。そのため、巻き枯らし間伐の作業において樹木の幹を深く切断しすぎることがなく、樹木の幹を所定の深さに切断する作業を容易化することができ、またキックバック現象も生じない。本発明によれば、チェーンソーを用いる巻き枯らし間伐の作業について、林業への新規就労者であっても、短期の訓練で、安全且つ容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、チェーンソー用のストッパーが装着されたチェーンソーの側面図である。
【図２】図２は、チェーンソー用のストッパーが装着されたチェーンソーの上面図である。
【図３】図３は、チェーンソー用のストッパーの斜視図である。
【図４】図４は、チェーンソー用のストッパーが装着されたチェーンソーを用いて、樹木を切断する様子を上から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の一例であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【００１３】
本実施形態は、チェーンソー１０による樹木の幹の切断深さが所定の深さを超えることを阻止する機能を備えた、チェーンソー用のストッパー２０（以下、単に「ストッパー」という。）である。ストッパー２０は、チェーンソー１０のガイドバー１２の側面から突出するように設けられ、巻き枯らし間伐の作業において使用される。以下では、ストッパー２０について説明を行う前に、まずチェーンソー１０について説明を行う。
【００１４】
［チェーンソーの概略構成］
チェーンソー１０は、図１及び図２に示すように、電動モータを収容する本体ケーシング１１、本体ケーシング１１から前方に突出するガイドバー１２、及び、ガイドバー１２の外周部に装着されたソーチェーン１３を備えている。ガイドバー１２は、長細い板状に形成されている。ガイドバー１２の先端部は、外周形状が円弧状である。また、ソーチェーン１３は、電動モータにより回転するスプロケットと、ガイドバー１２の先端部に回転自在に設けられたスプロケットとに巻き掛けられている。ソーチェーン１３は、電動モータの駆動によりガイドバー１２の外周に沿って回転する。なお、ガイドバー１２は、スプロケットノーズタイプに限定されず、ハードノーズタイプなど他のタイプであってもよい。
【００１５】
また、本体ケーシング１１には、第１ハンドル１４、第２ハンドル１５、及び、ハンドガード１６が設けられている。ハンドガード１６は、前後に回動可能に設けられている。キックバック現象が生じた際、チェーンソー１０の使用者にハンドガード１６が接触してハンドガード１６が前方に回動すると、ブレーキ機構が作動し、ソーチェーン１３の回転が停止する。
【００１６】
［ストッパーの構成］
ストッパー２０は、ガイドバー１２の側面上に着脱自在に取り付けられるアタッチメントである。ストッパー２０は、図３に示すように、一方向に延びる棒状で、先端側が幅広に形成された平板状を呈する。ストッパー２０の材料には、金属など硬度が高い材料が用いられる。
【００１７】
ストッパー２０は、その長さ方向をガイドバー１２の長手方向（図１における左右方向）に合わせ、且つ、その幅方向の中心をガイドバー１２の幅方向（図１における上下方向）の中心に合わせて、ガイドバー１２に着脱自在に設けられる。なお、１つのチェーンソー１０には２つのストッパー２０が用いられ、図２に示すように、ガイドバー１２の両側面にそれぞれストッパー２０が固定される。
【００１８】
具体的に、ストッパー２０は、ガイドバー１２の長手方向における中間部分にその長手方向に延伸するように設けられ、切断深さが所定の深さ（例えば、１〜３ｃｍの範囲で決めた深さ）に達すると幹の外周面に当たる幅に設計された本体部２１と、本体部２１の先端側に一体化され、キックバック現象が生じないように、樹木などの他の物体に対しソーチェーン１３の先端部１３ａが接触することを阻止する先端部２２とを備えている。
【００１９】
本体部２１は、長細い矩形の板状に形成されている。本体部２１の長さは、例えば、ガイドバー１２の長さの半分程度である。但し、本体部２１の長さは、上記半分程度の長さより短くてもよいし、長くてもよい。また、本体部２１の幅は、ガイドバー１２の幅よりも小さい。そのため、幅方向の中心を互いに合わせてストッパー２０が装着されたガイドバー１２において、幅方向におけるソーチェーン１３の外端から本体部２１までの距離Ｄが、巻き枯らし間伐において樹木の幹にソーチェーン１３を食い込ませる深さ（上述の所定の深さ）となる。
【００２０】
先端部２２は、樹木などの他の物体に対し、ソーチェーン１３における円弧状の先端部１３ａが接触することを阻止することが可能な形状を呈し、本体部２１の先端側に一体形成されている。先端部２２の厚みは、例えば５ｍｍ〜８ｍｍとすることができる。先端部２２は、ソーチェーン１３の先端部１３ａに沿う外周形状を有する略円弧状のガード部２２ａと、ガード部２２ａと本体部２１とを接続する接続部２２ｂとを備えている。接続部２２ｂは、先端部２２に連続形成され、その幅が本体部２１に近づくに従って小さくなる。
【００２１】
また、ストッパー２０がガイドバー１２に装着された装着状態におけるガイドバー１２の側面視において、ガード部２２ａの外周部分は、全長に亘って、ソーチェーン１３の先端部１３ａより外側に突出している。側面視において、ガード部２２ａにより、ソーチェーン１３の先端部１３ａは隠されている。
【００２２】
また、ガイドバー１２へのストッパー２０の取付構造について、本実施形態では、ボルト２５が用いられている。具体的に、ガイドバー１２の各側面には、ストッパー２０が重なる領域に複数のボルト穴（図示省略）が形成されている。また、ストッパー２０には、複数のボルト穴に対応する複数の挿通孔２６が形成されている。ガイドバー１２の各側面では、複数のボルト穴に対し複数の挿通孔２６が重なるようにストッパー２０が配置された状態で、各挿通孔２６を通してボルト２５がボルト穴に螺合されることで、ガイドバー１２にストッパー２０が固定される。なお、ガイドバー１２へのストッパー２０の取付構造は、ボルト２５を用いる構造に限定されず、他の構造を採用してもよい。
【００２３】
［巻き枯らし間伐の作業方法］
巻き枯らし間伐の作業方法の一部として、ストッパー２０が装着されたチェーンソー１０を用いた作業方法について説明を行う。この作業方法における樹木の幹の切断では、幹の辺材組織（外周部分）が周方向に亘ってリング状に切断される。以下では、この切断を「リング間伐」と言う場合がある。
【００２４】
作業者は、森林において間引く樹木として、幹の辺材組織の道管が切断される切断深さでリング間伐を行っても、容易に風倒しない樹木だけを選定する。例えば、作業者は、幹が所定の太さ以上（例えば、２５ｃｍ以上）の樹木だけを選定する。
【００２５】
そして、作業者は、チェーンソー１０を駆動させて、ソーチェーン１３により、選定した樹木の幹に周方向に切り込みを入れる。具体的に、作業者は、図４に示すように、ソーチェーン１３の中間部分により、ストッパー２０の本体部２１が幹３０の外周面に当たるまで（つまり、切断深さが所定の深さに達するまで）、樹木の幹３０に対し、横方向の切り込みを入れる。作業者は、チェーンソー１０を周方向に移動させながら、幹３０の全周に亘って、切断深さが所定の深さとなる切り込みを入れる。これにより、１つの樹木に対するリング間伐が完了し、幹３０は全周に亘って辺材組織が破壊された状態となる。
【００２６】
リング間伐がなされた樹木は、立木のまま乾燥（樹木中の水分の蒸発・蒸散）が進行していき、半年から一年で枝葉の変色が見られる。そして、強風により倒されることがなければ、数年間後に作業者により倒されて森林から搬出され、強風により倒された場合は、その倒された時に作業者により搬出される。
【００２７】
［本実施形態の効果等］
本実施形態では、チェーンソー１０による樹木の幹の切断深さが所定の深さを超えることを阻止する機能を有するストッパー２０が、キックバック現象を防止する機能も有する。そのため、リング間伐の作業において樹木の幹を深く切断しすぎることがなく、樹木の幹を所定の深さに切断する作業を容易化することができ、またキックバック現象も生じない。本実施形態によれば、チェーンソー１０を用いるリング間伐の作業について、林業への新規就労者であっても、短期の訓練で、安全且つ容易に行うことができる。すなわち、リング間伐でのチェーンソー１０の操作性及び安全性が向上する。これにより、リング間伐を行うための新規就労者の育成期間を短縮することができ、リング間伐の作業者の増加を促すことができ、間伐が不十分な森林を減らすことができる。
【００２８】
また、本実施形態では、森林施業における間伐作業が、樹木に切り込みを入れるだけであり、樹木を倒す作業が必要な伐倒に比べて、間伐作業の時間を短縮化及び簡素化することができる。
【００２９】
また、本実施形態では、リング間伐を施した樹木が時間の経過とともに軽くなり、数年後に倒した樹木は、伐倒する場合に比べて大幅に軽くなる。そのため、森林からの搬出や、林内輸送及び林外輸送における作業負荷及び燃料消費量を低減させることができるし、森林施業の進行を効率化することができる。また、伐倒の場合は、倒した樹木を乾燥させるために、広いストックヤードが必要となるが、本実施形態では、立木のまま乾燥させるため、ストックヤードを縮小させることもできる。
【００３０】
［その他の実施形態］
上述の実施形態では、ガイドバー１２に対して各ストッパー２０が着脱自在であるが、ガイドバー１２に対して、溶接等により各ストッパー２０を着脱不能に固定してもよい。
【００３１】
上述の実施形態では、ガイドバー１２の両側面にそれぞれストッパー２０を設けたチェーンソー１０を用いてリング間伐を行うが、ガイドバー１２の片面だけにストッパー２０を設けたチェーンソー１０を用いてリング間伐を行ってもよい。この場合に、ストッパー２０のガード部２２ａが、ガイドバー１２のもう片面側からもソーチェーン１３の先端部１３ａを覆うように、ガード部２２ａの外周部分がガイドバー１２のもう片面側に折れ曲がっていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、巻き枯らし間伐に用いられるチェーンソー用のストッパー等に適用可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１０      チェーンソー
１１      本体ケーシング
１２      ガイドバー
１３      ソーチェーン
２０      ストッパー
２１      本体部
２２      先端部
【要約】
【課題】チェーンソーを用いる巻き枯らし間伐の作業について、林業への新規就労者であっても、短期の訓練で、安全且つ容易に行うことができるようにする。
【解決手段】チェーンソー用のストッパー２０は、チェーンソー１０のガイドバー１２の側面から突出し、ガイドバー１２に装着されたソーチェーン１３による樹木の幹の切断深さが所定の深さを超えることを阻止するものである。ストッパー２０は、ガイドバー１２の長手方向における中間部分に長手方向に延伸するように設けられ、切断深さが所定の深さに達すると幹の外周面に当たる本体部２１と、本体部２１の先端側に一体化され、キックバック現象が生じないように、樹木などの他の物体に対しソーチェーン１３の先端部１３ａが接触することを阻止する先端部２２とを備えている。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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