(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鞍乗り型車両（１１）の車体フレーム（１２）に支持されて、後輪（ＷＲ）の車軸に平行な軸線（Ｒｘ）回りで回転自在にクランクシャフト（６１）を支持するクランクケース（３２）と、
前記クランクケース（３２）に液密に結合されて、前記クランクケース（３２）から突出する前記クランクシャフト（６１）の軸端を覆うクランクケースカバー（５９）と、
前記クランクケースカバー（５９）に差し込まれて、軸体（９１ｂ）の濡れ具合に基づき前記クランクケースカバー（５９）の内側に貯留するエンジンオイルの液位を測定するオイルレベルゲージ（９１）と
を備える鞍乗り型車両用内燃機関（３１）において、
前記クランクシャフト（６１）の前記軸線（Ｒｘ）よりも前方に前記オイルレベルゲージ（９１）を備え、
前記オイルレベルゲージ（９１）は、前記クランクシャフト（６１）の軸方向視にて、前記クランクシャフト（６１）の軸端に周方向に接するように前傾する姿勢で配置され、 前記クランクケースカバー（５９）に結合されて、前記クランクケースカバー（５９）より車幅方向外側に位置するプロテクターカバー（８２）を備え、
前記オイルレベルゲージ（９１）は、少なくとも部分的に、前記プロテクターカバー（８２）に形成される切り欠き（９２）内に配置されることを特徴とする鞍乗り型車両用内燃機関。
【請求項２】
請求項１に記載の鞍乗り型車両用内燃機関において、前記切り欠き（９２）は前方下向きに開放されることを特徴とする鞍乗り型車両用内燃機関。
【請求項３】
請求項２に記載の鞍乗り型車両用内燃機関において、前記オイルレベルゲージ（９１）は、上面視において、少なくとも一部がプロテクターカバー（８２）と重なるように配置されていることを特徴とする鞍乗り型車両用内燃機関。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の鞍乗り型車両用内燃機関において、前記プロテクターカバー（８２）は、前記クランクケース（３２）に形成されて、前記クランクシャフト（６１）の前記軸端を周方向に囲む囲い壁（８１）から別体で成形されることを特徴とする鞍乗り型車両用内燃機関。
【請求項５】
請求項４に記載の鞍乗り型車両用内燃機関において、前記プロテクターカバー（８２）は、窓孔（８３）を囲む環状のカバー本体（８２ａ）と、前記窓孔（８３）で露出して前記カバー本体（８２ａ）とともに前記クランクケースカバー（５９）に共締めされる化粧部材（８２ｂ）とを備えることを特徴とする鞍乗り型車両用内燃機関。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動二輪車といった鞍乗り型車両に関し、具体的には、鞍乗り型車両の車体フレームに支持されて、後輪の車軸に平行な軸線回りで回転自在にクランクシャフトを支持するクランクケースと、クランクケースに液密に結合されて、クランクケースから突出するクランクシャフトの軸端を覆うクランクケースカバーと、クランクケースカバーに差し込まれて、軸体の濡れ具合に基づきクランクケースカバーの内側に貯留するエンジンオイルの液位を測定するオイルレベルゲージとを備える内燃機関に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、クランクシャフトおよび多段変速機を支持するクランクケースに液密に結合されるクランクケースカバーを備える内燃機関が開示される。クランクケースカバーは、クランクケースから突出するクランクシャフトの軸端を形成する遠心クラッチを周方向に囲む前囲い壁と、クランクケースカバーから突出する多段変速機のメインシャフトの軸端を形成する摩擦クラッチを周方向に囲む後囲い壁とを有する。クランクケースカバーには、軸体の濡れ具合に基づきクランクケースカバーの内側に貯留するエンジンオイルの液位を特定するオイルレベルゲージが外側から差し込まれる。オイルレベルゲージは、前囲い壁と後囲い壁との間で後囲い壁の下方に位置するデッドスペースに配置される。オイルレベルゲージの配置にあたってデッドスペースが利用されることから、クランクケースカバーの大型化は回避されることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−６２８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
クランクシャフトが回転すると、クランクケース内でクランクシャフトから後方に向かってエンジンオイルは掻き上げられる。エンジンオイルに機関内の水分が混ざってかき回されることによりエンジンオイルは白濁することがある（いわゆる「エマルジョン」と呼ばれる）。特許文献１では、オイルレベルゲージはクランクシャフトより後方に位置している。クランクシャフトより後方ではクランクシャフトによりエンジンオイルがかき上げられることから、オイルレベルゲージにエンジンオイルがかかり易い。白濁したエンジンオイルはオイルレベルゲージに付着する。メンテナンスの際に、このような白濁が発見されると、内燃機関に不具合が生じたのではないかといった誤解を招いてしまうという課題があった。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされてもので、ダイリューションを起こしたエンジンオイルがオイルレベルゲージに付着することをできるだけ抑えることができる鞍乗り型車両用内燃機関を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１側面によれば、鞍乗り型車両の車体フレームに支持されて、後輪の車軸に平行な軸線回りで回転自在にクランクシャフトを支持するクランクケースと、前記クランクケースに液密に結合されて、前記クランクケースから突出する前記クランクシャフトの軸端を覆うクランクケースカバーと、前記クランクケースカバーに差し込まれて、軸体の濡れ具合に基づき前記クランクケースカバーの内側に貯留するエンジンオイルの液位を測定するオイルレベルゲージとを備える鞍乗り型車両用内燃機関において、前記クランクシャフトの前記軸線よりも前方に前記オイルレベルゲージを備え、前記オイルレベルゲージは、前記クランクシャフトの軸方向視にて、前記クランクシャフトの軸端に周方向に接するように前傾する姿勢で配置され、前記クランクケースカバーに結合されて、前記クランクケースカバーより車幅方向外側に位置するプロテクターカバーを備え、前記オイルレベルゲージは、少なくとも部分的に、前記プロテクターカバーに形成される切り欠き内に配置される。
【０００９】
第２側面によれば、第１側面の構成に加えて、前記切り欠きは前方下向きに開放される。
【００１０】
第３側面によれば、第２側面の構成に加えて、前記オイルレベルゲージは、上面視において、少なくとも一部がプロテクターカバーと重なるように配置されている。
【００１１】
第４側面によれば、第１〜第３側面のいずれか１の構成に加えて、前記プロテクターカバーは、前記クランクケースに形成されて、前記クランクシャフトの前記軸端を周方向に囲む囲い壁から別体で成形される。
【００１２】
第５側面によれば、第４側面の構成に加えて、前記プロテクターカバーは、窓孔を囲む環状のカバー本体と、前記窓孔で露出して前記カバー本体とともに前記クランクケースカバーに共締めされる化粧部材とを備える。
【発明の効果】
【００１３】
第１側面によれば、クランクシャフトが回転すると、クランクケース内でクランクシャフトから後方に向かってエンジンオイルは掻き上げられる。エンジンオイルに機関内の水分が混ざってかき回されると、エンジンオイルは白濁する。このとき、エンジンオイルゲージはクランクシャフトの軸線よりも前方に配置されることから、白濁してクランクシャフトから後方に掻き上げられるエンジンオイルはオイルレベルゲージにたどり着きづらい。エンジンオイルゲージに対して白濁したエンジンオイルの付着は抑制されることができる。その結果、メンテナンス時に、内燃機関の不具合といった誤解は減少する。
【００１４】
また、オイルレベルゲージは車両前方下向きに開放される切り欠き内で前傾姿勢を確立することから、作業者は難なくオイルレベルゲージの摘まみを摘まむことができる。良好にエンジンオイルの液位は観察されることができる。
【００１５】
また更に、オイルレベルゲージはプロテクターカバーの切り欠き内に配置されることから、オイルレベルゲージの配置にあたってクランクケースカバーの大型化は回避されることができる。
【００１６】
第２側面によれば、車両に乗車した状態で乗員からオイルレベルゲージは見えづらいので、美観が向上する。
【００１７】
第３側面によれば、車両に乗車した状態で乗員からオイルレベルゲージは見えづらいので、美観が向上する。
【００１８】
第４側面によれば、プロテクターカバーは外側から囲い壁を覆うので、良好な外観は実現されることができる。
【００１９】
第５側面によれば、良好な外観は実現されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る鞍乗り型車両としての自動二輪車の外観を示す左側面図である。
【図２】シリンダー軸線、クランクシャフトの回転軸線、メインシャフトの軸心およびカウンターシャフトの軸心を含む切断面で観察される内燃機関の断面図である。
【図３】右クランクケースカバーの構造を示す自動二輪車の右側面図である。
【図４】図３の４−４線に沿った拡大水平断面図である。
【図５】図３の５−５線に沿った拡大断面図である。
【図６】内燃機関の上面図である。
【図７】図１の７−７線に沿った拡大水平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施形態を説明する。ここで、車体の上下前後左右は自動二輪車に乗車した乗員の目線に基づき規定されるものとする。
【００２２】
図１は本発明の一実施形態に係る鞍乗り型車両（自動二輪車１１）の外観を概略的に示す。自動二輪車１１は、前輪ＷＦおよび前輪ＷＦの後方に配置される後輪ＷＲで特定の地上高さに支持される車体フレーム１２を備える。車体フレーム１２は、ヘッドパイプ１３から後ろ下がりに延びるメインフレーム１４と、メインフレーム１４の下端に結合されるピボットプレート１５と、ヘッドパイプ１３の後方でメインフレーム１４から後ろ上がりに延びて乗員シート１６を支持するシートフレーム１７とを有する。ヘッドパイプ１３には、後方に傾く回転軸線回りで回転自在にフロントフォーク１８が支持される。ヘッドパイプ１３よりも下方でフロントフォーク１８には車軸１９回りで回転自在に前輪ＷＦが支持される。ヘッドパイプ１３の上方でフロントフォーク１８には車両左右方向に延びるハンドルバー２１が結合される。車両の走行にあたって乗員は乗員シート１６に跨がる。
【００２３】
ピボットプレート１５には、支軸２２回りで上下方向に揺動自在にスイングアーム２３が連結される。スイングアーム２３には、支軸２２から後方に離れた位置で車軸２４回りに回転自在に後輪ＷＲが支持される。シートフレーム１７とスイングアーム２３との間にはリアクッションユニット２５が連結される。リアクッションユニット２５は、路面の凹凸に応じて生じ車体フレーム１２に伝わる振動を緩和する。
【００２４】
シートフレーム１７には後輪ＷＲの上方でリアフェンダー２６が連結される。リアフェンダー２６は上方から後輪ＷＲを覆う。乗員シート１６の後方でリアフェンダー２６にはリアキャリア２７が固定される。リアキャリア２７には荷物が搭載されることができる。
【００２５】
自動二輪車１１は、スイングアーム２３よりも前方で車体フレーム１２に支持される内燃機関３１を備える。内燃機関３１は、ピボットプレート１５の前方に配置されて、後輪ＷＲの車軸２４に平行な回転軸線Ｒｘ回りで回転自在にクランクシャフトを支持するクランクケース３２と、クランクケース３２から前方に延びるシリンダー３３と、シリンダー３３の前端に結合されるシリンダーヘッド３４と、前方からシリンダーヘッド３４に結合されて、吸気および排気を制御する動弁機構に覆い被さるタペットカバー３５とを備える。内燃機関の詳細は後述される。
【００２６】
シリンダーヘッド３４には、外気に混合される噴射燃料に基づき生成される混合気を導入する吸気装置３７と、燃焼後の排気ガスを排出する排気装置３８とが接続される。吸気装置３７は、シリンダーヘッド３４よりも後方に位置するエアクリーナー３９と、シリンダーヘッド３４およびシリンダー３３の上方に配置されて、コネクティングチューブ４１でエアクリーナー３９に接続されるスロットルユニット４２と、燃料噴射装置を受け止めながら上方からシリンダーヘッド３４に結合されて、シリンダーヘッド３４にスロットルユニット４２を連結するインレットパイプ（図示されず）とを備える。エアクリーナー３９は、乗員シート１６の後方でリアキャリア２７に連結される吸入ダクト４４を有する。吸入ダクト４４から導入される外気はエアクリーナー３９内のクリーナーエレメントで濾過されてコネクティングチューブ４１に流入する。排気装置３８は、下方からシリンダーヘッド３４に結合されて、内燃機関３１の下方をくぐりながら後方に向かって延びる排気管４５と、排気管４５の後端に接続されて、減圧に応じて排気ガスの温度を下降させながら消音機能を実現するサイレンサー（図示されず）とを備える。排気管４５には、例えば排気ガスを浄化する触媒（図示されず）が組み込まれる。
【００２７】
図２に示されるように、シリンダー３３には、シリンダー軸線Ｃに沿ってピストン４７の線形往復運動を案内するスリーブ４８が埋め込まれる。ここでは、シリンダー３３には単一のピストン４７を受け入れる単一のスリーブ４８が配置される。ピストン４７とシリンダーヘッド３４との間に燃焼室４９が区画される。シリンダーヘッド３４には燃焼室４９に臨む点火プラグ５１が取り付けられる。点火プラグ５１は、供給される電気信号に応じて、電極に生じる火花で燃焼室４９内の混合気に着火する。
【００２８】
クランクケース３２は第１ケース半体３２ａおよび第２ケース半体３２ｂに分割される。第１ケース半体３２ａおよび第２ケース半体３２ｂは内面同士で向き合わせられる。第１ケース半体３２ａおよび第２ケース半体３２ｂは合わせ面で液密に相互に結合されて協働でクランク室５２を区画する。第１ケース半体３２ａの外面には、交流発電機５３を収容する左クランクケースカバー５４と、第１ケース半体３２ａとの間にスプロケット５５を収容するスプロケットカバー５６とが結合される。左クランクケースカバー５４は第１ケース半体３２ａに液密に受け止められる。第２ケース半体３２ｂの外面には、第２ケース半体３２ｂとの間に遠心クラッチ５７および摩擦クラッチ５８を収容する右クランクケースカバー５９が結合される。右クランクケースカバー５９は第２ケース半体３２ｂに液密に受け止められる。左クランクケースカバー５４、第１ケース半体３２ａ、第２ケース半体３２ｂおよび右クランクケースカバー５９はエンジンオイルを貯留する空間を区画する。
【００２９】
クランクシャフト６１は、第１ケース半体３２ａおよび第２ケース半体３２ｂにそれぞれ嵌め込まれる玉軸受６２、６３に連結されるジャーナル６４ａ、６４ｂと、ジャーナル６４ａ、６４ｂの間に配置されて、クランク室５２に収容されるクランク６５とを備える。クランク６５は、ジャーナル６４ａ、６４ｂに一体化されるクランクウエブ６６と、クランクウエブ６６を相互に連結するクランクピン６７とを有する。ジャーナル６４ａ、６４ｂの軸心は回転軸線Ｒｘに一致する。クランクピン６７には、ピストン４７から延びるコネクティングロッド６８の大端部が回転自在に連結される。コネクティングロッド６８はピストン４７の線形往復運動をクランクシャフト６１の回転運動に変換する。
【００３０】
第１ケース半体３２ａから外側に突出するクランクシャフト６１の一端には交流発電機５３が接続される。交流発電機５３はクランクシャフト６１の軸端を形成する。交流発電機５３は、左クランクケースカバー５４の内面に結合されるステーター７１と、クランクケース３２から突き出るクランクシャフト６１の一端に相対回転不能に結合されるローター７２とを備える。ステーター７１は、クランクシャフト６１周りで周方向に配列されて、ステーターコアに巻き付けられる複数のコイル７１ａを有する。ローター７２は、ステーター７１を囲む環状の軌道に沿って周方向に配列される複数の磁石７２ａを有する。クランクシャフト６１が回転すると、コイル７１ａに対して磁石７２ａが相対変位し、交流発電機５３は発電する。
【００３１】
内燃機関３１は、クランクシャフト６１に組み合わせられるドグクラッチ式の変速機７３を備える。変速機７３はクランクケース３２内でクランク室５２に連続して区画される変速機室７４に収容される。変速機７３はクランクシャフト６１の軸心に平行な軸心を有するメインシャフト７５およびカウンターシャフト７６を備える。メインシャフト７５およびカウンターシャフト７６は転がり軸受で回転自在にクランクケース３２に支持される。
【００３２】
メインシャフト７５およびカウンターシャフト７６には複数のミッションギア７７が支持される。ミッションギア７７は転がり軸受同士の間に配置されて変速機室７４に収容される。ミッションギア７７は、メインシャフト７５またはカウンターシャフト７６に同軸に相対回転自在に支持される回転ギア７７ａと、メインシャフト７５に相対回転不能に固定されて、対応する回転ギア７７ａに噛み合う固定ギア７７ｂと、メインシャフト７５またはカウンターシャフト７６に相対回転不能かつ軸方向変位自在に支持されて、対応する回転ギア７７ａに噛み合うシフトギア７７ｃとを含む。回転ギア７７ａおよび固定ギア７７ｂの軸方向変位は規制される。軸方向変位を通じてシフトギア７７ｃが回転ギア７７ａに連結されると、回転ギア７７ａとメインシャフト７５またはカウンターシャフト７６との相対回転は規制される。シフトギア７７ｃが他軸の固定ギア７７ｂに噛み合うと、メインシャフト７５およびカウンターシャフト７６の間で回転動力は伝達される。他軸の固定ギア７７ｂに噛み合う回転ギア７７ａにシフトギア７７ｃが連結されると、メインシャフト７５およびカウンターシャフト７６の間で回転動力は伝達される。こうしてカウンターシャフト７６は、変速機７３を介して任意の減速比でクランクシャフト６１の回転力を出力する。
【００３３】
第２ケース半体３２ｂから外側に突出するクランクシャフト６１の他端には遠心クラッチ５７が接続される。遠心クラッチ５７はクランクシャフト６１の軸端を形成する。遠心クラッチ５７は、クランクケース３２から突き出るクランクシャフト６１の一端に相対回転不能に結合されるクラッチプレート５７ａと、クラッチプレート５７ａに揺動自在に支持されて、クランクシャフト６１の回転時の遠心力に応じて遠心方向に変位するウエイト５７ｂと、クランクシャフト６１に同軸に相対回転自在に装着されて、遠心力で接触するウエイト５７ｂの働きでクランクシャフト６１とともに回転する筒体５７ｃとを有する。クラッチプレート５７ａおよび筒体５７ｃの間で連結および切断は切り替えられる。筒体５７ｃは、クランクシャフト６１の回転軸線Ｒｘから最も遠ざかる最大外径部ＬＤを有する。
【００３４】
第２ケース半体３２ｂから外側に突出するメインシャフト７５の一端には摩擦クラッチ５８が接続される。摩擦クラッチ５８はメインシャフト７５の軸端を形成する。摩擦クラッチ５８は、クランクケース３２から突き出るメインシャフト７５の一端に相対回転自在に装着されるクラッチアウター５８ａと、クラッチアウター５８ａの内側に配置されて、クランクケース３２から突き出るメインシャフト７５の一端に相対回転不能に結合されるクラッチハブ５８ｂを備える。クラッチアウター５８ａおよびクラッチハブ５８ｂの間で連結および切断は切り替えられる。
【００３５】
メインシャフト７５とクランクシャフト６１との間には、クランクケース３２の外側でクランクケース３２および右クランクケースカバー５９の間に収容される一次減速機構７８が形成される。一次減速機構７８は、遠心クラッチ５７の筒体５７ｃに結合される動力伝達ギア７８ａと、メインシャフト７５上に相対回転自在に支持されて、摩擦クラッチ５８のクラッチアウター５８ａに結合される被動ギア７８ｂとを備える。被動ギア７８ｂは動力伝達ギア７８ａに噛み合う。
【００３６】
カウンターシャフト７６にスプロケット５５は固定される。スプロケット５５と、後輪ＷＲの車軸２４に固定される被動スプロケット（図示されず）とに伝動チェーン７９は巻き掛けられる。スプロケット５５は、伝動チェーン７９を介して後輪ＷＲにカウンターシャフト７６の回転力を伝達する。
【００３７】
図３に示されるように、右クランクケースカバー５９はクランクシャフト６１の軸端を周方向に囲む囲い壁８１を有する。囲い壁８１の外端にはプロテクターカバー８２が結合される。プロテクターカバー８２は囲い壁８１から別体で樹脂材やアルミ等の金属材から成形される。プロテクターカバー８２は、窓孔８３を囲む環状のカバー本体８２ａと、窓孔８３で外側に向かって露出する化粧部材８２ｂとを備える。窓孔８３内には化粧部材８２ｂのメッシュ形状が配置される。化粧部材８２ｂには例えばメーカーのロゴが刻まれる。
【００３８】
図４に示されるように、囲い壁８１の外端には、クランクシャフト６１の軸方向外側に空間８４を形成しながら囲い壁８１内側の空間を外から塞ぐ覆い壁８５が形成される。覆い壁８５には、覆い壁８５の外面から外向きに立ち上がって、クランクシャフト６１の回転軸線Ｒｘに平行な軸心を有するボルト８６を受け入れるボス８７が一体に形成される。ボス８７の先端に化粧部材８２ｂおよびカバー本体８２ａは順番に重ねられる。こうしてボス８７にねじ込まれるボルト８６の働きで化粧部材８２ｂおよびカバー本体８２ａは右クランクケースカバー５９に共締めされる。カバー本体８２ａには、ボルト８６の頭を受け入れる窪み８８が形成される。ボルト８６の頭はカバー本体８２ａの外面よりも内側に沈み込む。プロテクターカバー８２は、クランクシャフト６１の軸方向外側に空間８９を形成しながら囲い壁８１よりも外側に膨らむ。
【００３９】
図３に示されるように、右クランクケースカバー５９には、右クランクケースカバー５９の内側に貯留するエンジンオイルの液位を特定するオイルレベルゲージ９１が外側から差し込まれる。図５に示されるように、オイルレベルゲージ９１は、右クランクケースカバー５９の外側に配置されて右クランクケースカバー５９に液密に結合される摘まみ９１ａと、摘まみ９１ａから右クランクケースカバー５９内側の空間に向かって延びる軸体９１ｂとを備える。軸体９１ｂは、クランクシャフト６１の軸心よりも下方で右クランクケースカバー５９内側の空間に露出するケース内突出部ＳＨを有する。すなわち、ケース内突出部ＳＨは回転軸線Ｒｘを含む水平面よりも低い位置で右クランクケースカバー５９内側の空間に進入する。軸体９１ｂは、クランクシャフト６１の軸方向に遠心クラッチ５７の最大外径部ＬＤよりも外側に配置される。エンジンオイルの液位は軸体９１ｂの濡れ具合に基づき観察されることができる。オイルレベルゲージ９１はクランクシャフト６１よりも前方に配置される。具体的には、オイルレベルゲージ９１の軸体９１ｂは回転軸線Ｒｘを含む仮想鉛直面Ｖｐより前方に位置する。
【００４０】
図３に示されるように、オイルレベルゲージ９１は、少なくとも部分的に、プロテクターカバー８２に形成される切り欠き９２内に配置される。切り欠き９２は前方下向きに開放される。オイルレベルゲージ９１は、クランクシャフト６１の軸端回りで周方向に接する接線方向ＴＬに前傾する姿勢で支持される。切り欠き９２内で、オイルレベルゲージ９１の摘まみ９１ａの上方には空間９３が形成される。
【００４１】
右クランクケースカバー５９には、囲い壁８１の後方でオイルレベルゲージ９１よりも上方にオイルフィラー口９４が形成される。オイルフィラー口９４にはキャップ９５が結合される。オイルフィラー口９４から右クランクケース内にエンジンオイルは補充されることができる。
【００４２】
右クランクケースカバー５９よりも上方でクランクケース３２の第２ケース半体３２ｂにはブリーザーチューブ９６が結合される。図６に示されるように、ブリーザーチューブ９６は、囲い壁８１の上方から前方に向かい、メインフレーム１４の下をくぐって車両左側に延びる。車両左側ではブリーザーチューブ９６はコネクティングチューブ４１に沿って配置されエアクリーナー３９に接続される。コネクティングチューブ４１には、コネクティングチューブ４１に沿ってブリーザーチューブ９６を保持する挟み片９７が一体に形成される。挟み片９７は、素材の弾性に基づきブリーザーチューブ９６を挟み込む。
【００４３】
図１に示されるように、スプロケットカバー５６には、左クランクケースカバー５４に向き合う自由端域５６ａで複数のディンプル９８が形成される。ディンプル９８は例えば円形の輪郭を有する。図７に示されるように、ディンプル９８はスプロケットカバー５６の板材に凹凸を作り出す。凹凸の働きで自由端域５６ａの剛性は高められることができる。こうして自由端域５６ａの振動は緩和されることができる。
【００４４】
クランクシャフト６１が回転すると、クランクケース３２内でクランクシャフト６１から後方に向かってエンジンオイルは掻き上げられる。エンジンオイルに機関内の水分が混ざってかき回されると、エンジンオイルは白濁する。このとき、エンジンオイルゲージ９１はクランクシャフト６１の回転軸線Ｒｘよりも前方に配置されることから、白濁してクランクシャフト６１から後方に掻き上げられるエンジンオイルはオイルレベルゲージ９１にたどり着きづらい。エンジンオイルゲージ９１に対して白濁したエンジンオイルの付着は抑止されることができる。その結果、メンテナンス時に、内燃機関３１の不具合といった誤解は減少する。
【００４５】
しかも、本実施形態では、オイルレベルゲージ９１は、少なくとも部分的に、プロテクターカバー８２に形成される切り欠き９２内に配置される。できる限りオイルレベルゲージ９１はプロテクターカバー８２に重なる位置に配置されることができる。オイルレベルゲージ９１の配置にあたって右クランクケースカバー５９の大型化は回避されることができる。
【００４６】
本実施形態に係る内燃機関３１では切り欠き９２は前方下向きに開放される。プロテクターカバー８２の前方は前輪ＷＦに向かって開放されることから、車両に乗車した状態で乗員からオイルレベルゲージ９１は見えづらいので、自動二輪車１１の美観は向上する。オイルレベルゲージ９１は、上面視において、少なくとも一部がプロテクターカバー８２と重なるように配置されていることから、乗員からオイルレベルゲージ９１は見えづらいので、自動二輪車１１の美観は向上する。
【００４７】
エンジンオイルの液位の観察にあたって作業者はオイルレベルゲージ９１の摘まみ９１ａを摘まむ。作業者はオイルレベルゲージ９１を引き出すことができる。作業者はエンジンオイルの液位を観察することができる。このとき、オイルレベルゲージ９１は、クランクシャフト６１の軸端回りで周方向に接する接線方向ＴＬに前傾する姿勢で支持される。オイルレベルゲージ９１は車両前方下向きに開放される切り欠き９２内で前傾姿勢を確立することから、作業者は難なくオイルレベルゲージ９１の摘まみ９１ａを摘まむことができる。良好にエンジンオイルの液位は観察されることができる。
【００４８】
プロテクターカバー８２は囲い壁８１から別体で成形される。プロテクターカバー８２は外側から囲い壁８１を覆うので、良好な外観は実現されることができる。本実施形態に係るプロテクターカバー８２は、窓孔８３を囲む環状のカバー本体８２ａと、窓孔８３で露出してカバー本体８２ａとともに右クランクケースカバー５９に共締めされる化粧部材８２ｂとを備える。自動二輪車１１では良好な外観は実現されることができる。
【００４９】
本実施形態では、オイルレベルゲージ９１は、クランクシャフト６１の軸方向に遠心クラッチ５７の最大外径部ＬＤよりも外側に配置されることから、エンジンオイルが最も飛び散る箇所を避けてオイルレベルゲージ９１は配置される。こうした配置はオイルレベルゲージ９１に対して白濁の付着の防止に貢献することができる。オイルレベルゲージ９１は、クランクシャフト６１の軸心よりも下方で右クランクケースカバー５９内側の空間に露出するケース内突出部ＳＨを有する。オイルレベルゲージ９１にはさらにエンジンオイルはかかりにくい。オイルレベルゲージ９１に対してエンジンオイルの白濁の付着は良好に抑制されることができる。
【符号の説明】
【００５０】
１１…鞍乗り型車両（自動二輪車）、１２…車体フレーム、３１…鞍乗り型車両用内燃機関（内燃機関）、３２…クランクケース、３３…シリンダー、５９…クランクケースカバー（右クランクケースカバー）、６１…クランクシャフト、８１…囲い壁、８２…プロテクターカバー、８２ａ…カバー本体、８２ｂ…化粧部材、９１…オイルレベルゲージ、９１ａ…摘まみ、９１ｂ…軸体、９２…切り欠き、Ｒｘ…軸線（回転軸線）、ＴＬ…接線方向、ＷＲ…後輪。
【図１】
0006953492.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006953492.tif 000007
【図７】
0006953492.tif 000008