(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方のハウジングに形成され、コネクタ嵌合方向に垂直な嵌合面に凹設された周溝と、
前記一方のハウジングに嵌合する他方のハウジングに形成され、前記周溝に突出先端側から挿入される嵌合筒部と、
前記周溝の溝底に配置され前記周溝の周溝内側周面と前記嵌合筒部の筒部内周面との間を水密にシールする環状のパッキンと、
前記嵌合筒部の基端外周部に外嵌され、前記周溝の外側の前記嵌合面に水密に接して前記嵌合筒部の筒部外周面と前記筒部外周面が対向する前記周溝の周溝外側周面との間を前記周溝の溝入口で封鎖する前段パッキンと、
を備えることを特徴とするコネクタの防水シール構造。
【請求項２】
前記前段パッキンが、前記嵌合筒部の前記基端外周部に対して着脱自在に装着されることを特徴とする請求項１に記載のコネクタの防水シール構造。
【請求項３】
前記前段パッキンが、略方形枠状のパッキン基部と、前記パッキン基部における前記嵌合面と対向する基部表面に小径基端部が接続されるとともに前記小径基端部と反対側を拡径先端部として前記嵌合面に当接するリップ部と、を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタの防水シール構造。
【請求項４】
前記周溝外側周面にコネクタ嵌合方向に延在して形成される嵌合ガイド溝と、
前記筒部外周面にコネクタ嵌合方向に延在して突設され、前記嵌合ガイド溝に挿入される嵌合ガイドリブと、
を備え、
前記嵌合ガイドリブにおける前記前段パッキン側のリブ端部が、前記パッキン基部における前記嵌合面と対向する基部表面に当接することを特徴とする請求項３に記載のコネクタの防水シール構造。
【請求項５】
前記リップ部が、前記嵌合ガイドリブよりも外側へ湾曲して前記嵌合ガイドリブとの接触を避ける外側湾曲部を有することを特徴とする請求項４に記載のコネクタの防水シール構造。
【請求項６】
前記パッキン基部が、前記外側湾曲部の位置で更に外側に突出する凸片部を有し、
前記パッキン基部が当接する前記他方のハウジングの嵌合筒部突出面には、前記凸片部の突出先端面を表出させる治具挿入凹部が形成されることを特徴とする請求項５に記載のコネクタの防水シール構造。
【請求項７】
前記一方のハウジングが、カム溝を有して回動自在なレバーを備え、
前記他方のハウジングが、前記レバーの回転により前記カム溝に引き寄せられるカム軸を備え、
前記カム軸が、前記嵌合筒部における前記筒部外周面と離間して平行に形成されたカム軸支持板部に垂設されることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載のコネクタの防水シール構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタの防水シール構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
互に嵌合する雌雄ハウジング同士の間を水密にシールするコネクタの防水シール構造が知られている（特許文献１〜４等参照）。例えば特許文献１に開示されるコネクタは、互いに嵌合する雌ハウジングと雄ハウジングにおいて、雌ハウジングのパッキンが雄ハウジングの内周面に当接し、水や埃などが雄ハウジングの導通体収容室内へ浸入するのを防止する。
【０００３】
より具体的には、図８に示すように、雌ハウジング５０１と雄ハウジング５０３の止水は、雌雄ハウジングの結合状態において、雄ハウジング５０３の雄フード内壁５０５と雌ハウジング５０１のパッキン台座５０７でパッキン５０９を挟み込むことで、水がコネクタの内部に侵入することを防止している。雌ハウジング５０１の雌フード５１１と雄ハウジング５０３の隙間から侵入した水は、雌フード内壁５１３と雄オスフード外壁５１５の隙間を通り、更に雌ハウジング５０１と雄フード内壁５０５の隙間を通った後に、パッキン５０９により止水される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１２９３１２号公報
【特許文献２】特開２００２−３４３５０２号公報
【特許文献３】特開２００４−３２７１６９号公報
【特許文献４】特表２００８−５４３０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のコネクタの防水シール構造は、水の浸入経路に泥を含んだ泥水Ｗｍが浸入した後、雌ハウジング５０１と雄ハウジング５０３の結合を解除すると、雌フード内壁５１３及び雄フード内壁５０５に付着した泥が剥がれ落ちることがあった。剥がれ落ちた泥は、コネクタの再結合時に、パッキン５０９に付着することで防水性の低下、及びコネクタ内部に侵入することで端子間の導通不良を発生させる問題があった。
【０００６】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、雌雄コネクタの結合解除及び再結合に際し、異物の侵入を抑制できるコネクタの防水シール構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  一方のハウジングに形成され、コネクタ嵌合方向に垂直な嵌合面に凹設された周溝と、前記一方のハウジングに嵌合する他方のハウジングに形成され、前記周溝に突出先端側から挿入される嵌合筒部と、前記周溝の溝底に配置され前記周溝の周溝内側周面と前記嵌合筒部の筒部内周面との間を水密にシールする環状のパッキンと、前記嵌合筒部の基端外周部に外嵌され、前記周溝の外側の前記嵌合面に水密に接して前記嵌合筒部の筒部外周面と前記筒部外周面が対向する前記周溝の周溝外側周面との間を前記周溝の溝入口で封鎖する前段パッキンと、を備えることを特徴とするコネクタの防水シール構造。
【０００８】
上記（１）の構成のコネクタの防水シール構造によれば、一方のハウジングと他方のハウジングとが結合されると、一方のハウジングの嵌合面に凹設された周溝に、他方のハウジングの嵌合筒部が挿入される。そして、両ハウジングが結合されると、周溝の溝底に設けられたパッキンが、嵌合筒部の筒部内周面に水密に接する。これにより、周溝内側周面と筒部内周面との間が、周溝のほぼ溝底においてパッキンにより水密にシールされる。
このパッキンによる止水部は、溝底であるため、溝入口から離間している。即ち、溝入口から溝底の止水部に至る筒部外周面と周溝外側周面との間には、コネクタ嵌合解除方向に摺接する摺接間隙が存在する。この摺接間隙は、筒部外周面と周溝外側周面とが触れるのみの接触のため、止水作用は有しない。従って、泥水は、仮に溝入口から摺接間隙に入ると、パッキンを設けた溝底の止水部まで浸入する。パッキンよりも内方の筒部内周面と周溝内側周面との間は、パッキンにより止水されてそれ以上の水の侵入は阻止される。
本構成のコネクタの防水シール構造では、嵌合筒部の基端外周部に、前段パッキンが外嵌されている。この基端外周部は、コネクタの結合時、周溝の外側となって溝入口に位置する。前段パッキンは、一方のハウジングの周溝よりも外側の嵌合面に水密に接する。つまり、前段パッキンは、周溝の溝入口において、嵌合筒部の筒部外周面と周溝の周溝外側周面との間（即ち、摺接間隙）を封鎖する。これにより、パッキンが設けられている止水部に至る経路となる摺接間隙にも、水や泥水が浸入しなくなる。
このように、本構成のコネクタの防水シール構造では、水や泥水が、周溝の溝入口に位置する前段パッキンで止水されるので、溝底の止水部に至る摺接間隙が、泥水が浸入しないきれいなままの遮水領域となる。このため、摺接間隙では、浸入した泥水が乾くことによる泥の剥離が生じない。従って、一方のハウジングと他方のハウジングとの結合が解除され、周溝から嵌合筒部が抜去される際においても、筒部外周面や周溝外側周面に付着した泥が脱落し、パッキンに付着したり、端子間に侵入したりすることがない。その結果、本構成のコネクタの防水シール構造は、雌雄コネクタの結合解除及び再結合時に、異物の侵入を抑制することができる。
【０００９】
（２）  前記前段パッキンが、前記嵌合筒部の基端外周部に対して着脱自在に装着されることを特徴とする上記（１）に記載のコネクタの防水シール構造。
【００１０】
上記（２）の構成のコネクタの防水シール構造によれば、前段パッキンが、嵌合筒部の基端外周部に対して着脱自在に装着される。これにより、コネクタは、使用状況（仕様）に応じて前段パッキンを設けないタイプと、前段パッキンを備えるタイプとの製品バリエーションを持つことができる。その結果、例えば、通常の雨水や結露水のみが止水できればよい使用状況（仕様）であれば、前段パッキンを省略することにより、コネクタ重量や製品コストを低減することができる。一方、泥水などの浸入が考えられる使用状況（仕様）では、前段パッキンを装備することにより、結合解除及び再結合を繰り返した際の異物の侵入を抑制した高信頼性のコネクタとすることができる。
【００１１】
（３）  前記前段パッキンが、略方形枠状のパッキン基部と、前記パッキン基部における前記嵌合面と対向する基部表面に小径基端部が接続されるとともに前記小径基端部と反対側を拡径先端部として前記嵌合面に当接するリップ部と、を有することを特徴とする上記（１）または（２）に記載のコネクタの防水シール構造。
【００１２】
上記（３）の構成のコネクタの防水シール構造によれば、前段パッキンが、略方形枠状のパッキン基部と、このパッキン基部における嵌合面と対向する基部表面に形成されたリップ部とからなる。リップ部は、小径基端部がパッキン基部に接続されるとともに、この小径基端部と反対側が拡径先端部となる。前段パッキンは、パッキン基部が、他方のハウジングの嵌合筒部突出面に平行に重ねて装着される。
パッキン基部の基部表面から突出する拡径先端部は、嵌合筒部の基端外周部を包囲しつつ一方のハウジングの嵌合面に向かって末広がりに拡開した環状となる。このリップ部の拡径先端部は、コネクタが結合されることにより、一方のハウジングの嵌合面から押圧されて小径基端部に接近する方向に弾性変形し、嵌合面に水密に接する。
拡径先端部を嵌合面に接触させた前段パッキンは、嵌合筒部の中心軸を含みかつ嵌合面に垂直な断面において、嵌合筒部の半径方向外側に開いた断面略Ｕ字状の形状となる。これにより、前段パッキンは、外方から水や泥水による水圧が加わった際においても、リップ部の拡径先端部がパッキン基部との間隔が拡がる方向に弾性変形する。その結果、リップ部は、拡径先端部がより大きな力で一方のハウジングの嵌合面に接することとなり、浸入水の水圧増加に伴ってシール面の接触圧を増加させることができる信頼性の高い止水構造を構成できる。
【００１３】
（４）  前記周溝外側周面にコネクタ嵌合方向に延在して形成される嵌合ガイド溝と、前記筒部外周面にコネクタ嵌合方向に延在して突設され、前記嵌合ガイド溝に挿入される嵌合ガイドリブと、を備え、前記嵌合ガイドリブにおける前段パッキン側のリブ端部が、前記パッキン基部における前記嵌合面と対向する基部表面に当接することを特徴とする上記（３）に記載のコネクタの防水シール構造。
【００１４】
上記（４）の構成のコネクタの防水シール構造によれば、一方のハウジングの周溝外側周面に、嵌合ガイド溝が形成される。また、他方のハウジングの筒部外周面に、嵌合ガイドリブが形成される。これら嵌合ガイド溝及び嵌合ガイドリブは、コネクタ嵌合方向に延在して形成されることにより、コネクタ嵌合時のガイド機構となる。このうち、嵌合筒部の筒部外周面に設けられた嵌合ガイドリブは、前段パッキン側のリブ端部が、嵌合筒部突出面に凹設されているパッキン台座部の直前に位置する。これにより、パッキン台座部に装着された前段パッキンのパッキン基部は、基部表面がリブ端部に当接する。基部表面がリブ端部に当接した前段パッキンのパッキン基部は、パッキン台座部からの容易な離脱が規制される。本構成のコネクタの防水シール構造では、嵌合時のガイド機構である嵌合ガイドリブを有効利用して、前段パッキンを着脱自在な構造の下で確実に保持することができる。
【００１５】
（５）  前記リップ部が、前記嵌合ガイドリブよりも外側へ湾曲して前記嵌合ガイドリブとの接触を避ける外側湾曲部を有することを特徴とする上記（４）に記載のコネクタの防水シール構造。
【００１６】
上記（５）の構成のコネクタの防水シール構造によれば、リップ部が、嵌合ガイドリブを避けるための外側湾曲部を有する。前段パッキンは、基部表面にリップ部の小径基端部が接続して形成される。リップ部は、外側湾曲部が形成される位置で、基部表面に接続される小径基端部の位置が外側にずれる。リップ部は、この外側湾曲部により外側へずれることで、嵌合ガイドリブとの干渉が回避される。また、小径基端部が外側にずれた外側湾曲部の内側には、パッキン基部の基部表面が大きく表出する。この表出したパッキン基部の基部表面には、嵌合ガイドリブのリブ端部が当接する。即ち、本構成の前段パッキンは、外側湾曲部をリップ部に設けることにより、嵌合ガイドリブに対するリップ部の干渉を回避しつつ、大きく表出させたパッキン基部の基部表面をリブ端部に係止させて、止水性と保持性の双方を確保することができる。
【００１７】
（６）  前記パッキン基部が、前記外側湾曲部の位置で更に外側に突出する凸片部を有し、前記パッキン基部が当接する前記他方のハウジングの嵌合筒部突出面には、前記凸片部の突出先端面を表出させる治具挿入凹部が形成されることを特徴とする上記（５）に記載のコネクタの防水シール構造。
【００１８】
上記（６）の構成のコネクタの防水シール構造によれば、他方のハウジングの嵌合筒部突出面に、凸片部の突出先端面を表出させる治具挿入凹部が設けられる。前段パッキンは、パッキン基部の基部表面が嵌合筒部突出面と面一となって装着されるが、治具挿入凹部が設けられることにより、この治具挿入凹部において凸片部の突出先端面を表出させることができる。これにより、前段パッキンは、治具挿入凹部に挿入した先細の治具を凸片部とパッキン台座部との間に差し込んで、交換時等における前段パッキンの容易な脱着を可能にすることができる。
【００１９】
（７）  前記一方のハウジングが、カム溝を有して回動自在なレバーを備え、前記他方のハウジングが、前記レバーの回転により前記カム溝に引き寄せられるカム軸を備え、前記カム軸が、前記嵌合筒部における前記筒部外周面と離間して平行に形成されたカム軸支持板部に垂設されることを特徴とする上記（１）〜（６）のいずれか一つに記載のコネクタの防水シール構造。
【００２０】
上記（７）の構成のコネクタの防水シール構造によれば、一方のハウジングに回動自在に設けられたレバーに、カム溝が形成される。このカム溝には、他方のハウジングに設けられたカム軸が挿入される。即ち、一方のハウジングと他方のハウジングとが、レバー式コネクタとして構成される。レバー式コネクタは、レバーが回転されることにより、カム溝によりカム軸が引き寄せられ、梃子の作用により低挿入力で結合が可能となる。本構成のレバー式コネクタでは、カム軸が、他方のハウジングの筒部外周面と離間して平行に形成されたカム軸支持板部に垂設されることで、カム軸の下端と筒部外周面との間には、間隙が形成される。この間隙は、前段パッキンを嵌合筒部に外嵌する際に、前段パッキンとカム軸との干渉を回避するための間隙となる。これにより、嵌合筒部に前段パッキンを外嵌するに際し、カム軸を乗り越えたりせずに前段パッキンを容易に装着でき、前段パッキンの過剰な変形や、傷付きを防止することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係るコネクタの防水シール構造によれば、雌雄コネクタの結合解除及び再結合に際し、異物の侵入を抑制できる。
【００２２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタの防水シール構造を備えるコネクタの分解斜視図である。
【図２】一方のハウジングと他方のハウジングが結合した状態の斜視図である。
【図３】図１に示した一方のハウジングを嵌合面側から見た斜視図である。
【図４】前段パッキンが取り外された他方のハウジングの分解斜視図である。
【図５】図２に示した結合されたコネクタを一方のハウジング側から見た正面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ断面図である。
【図７】図６のＢ部拡大図である。
【図８】従来の防水シール構造を備えたコネクタを要部拡大図と共に表した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタの防水シール構造を備えるコネクタの分解斜視図である。
本実施形態に係るコネクタは、防水シール構造を有したレバー式コネクタ１７を一例として説明する。レバー式コネクタ１７は、互いに結合する一方のハウジングと、他方のハウジングとからなる。本実施形態において、一方のハウジングは雌ハウジング１９を一例として説明し、他方のハウジングは雄ハウジング２１を一例として説明する。
【００２５】
本実施形態のコネクタの防水シール構造は、雌ハウジング１９に形成された周溝１１（図７参照）と、雄ハウジング２１に形成された嵌合筒部である雄フード３９と、周溝１１の溝底７５に配置されるパッキン１３（図７参照）と、雄フード３９の基端外周部６９に外嵌される前段パッキン１５（図４）とを主要な構成として有している。
【００２６】
レバー式コネクタ１７は、雌ハウジング１９に回動可能に設けられたレバー２３を回動操作することで、雄ハウジング２１に対する嵌合及び離脱を補助する。レバー２３は、一対のアーム部２５と、アーム部２５を連結する連結部２７とを有する断面略Ｕ字状に形成されている。レバー２３が雌ハウジング１９に組み付けられる際には、一対のアーム部２５が弾性を利用して外側に広げられながら、それぞれのアーム部２５に形成されたボス嵌合孔２９が雌ハウジング１９の両外側面に形成されたボス部３１に挿通されて、回動可能とされる。
【００２７】
アーム部２５の外面には、アーム部２５の縁部からボス嵌合孔２９の近傍に達するカム溝３３が形成されている。カム溝３３は、その一端がアーム部２５の縁部で開放されている。このカム溝３３には、開放された一端側から雄ハウジング２１に形成されたカム軸３５が挿入される。
【００２８】
カム軸３５は、雄ハウジング２１に形成されるカム軸支持板部３７に形成される。カム軸支持板部３７は、雄フード３９の筒部外周面４１と離間して平行に形成される。カム軸３５は、筒部外周面４１に対向するカム軸支持板部３７の対向面から、筒部外周面４１に向かって垂直に垂設される。カム軸３５の下端と、筒部外周面４１との間には、間隙４３（図７参照）が形成される。この間隙４３は、前段パッキン１５を装着する際に、前段パッキン１５とカム軸３５との干渉を回避するための間隙となっている。
【００２９】
図２は、一方のハウジングである雌ハウジング１９と他方のハウジングである雄ハウジング２１が結合した状態の斜視図である。
雌ハウジング１９は、雄ハウジング２１と嵌合が開始されると、アーム部２５のカム溝３３に、雄ハウジング２１のカム軸３５が挿入される。レバー式コネクタ１７は、この状態で連結部２７を把持してボス部３１を回動中心にレバー２３を図２の反時計回りに回転することで、梃子の作用によりカム軸３５をカム溝３３の奥側へ移動させながら、低挿入力で雌ハウジング１９と雄ハウジング２１とを結合することができる。また、レバー式コネクタ１７は、結合解除時、レバー２３を図２の時計回りに回転することで、同様に梃子の作用によりカム軸３５をカム溝３３の開口側へ移動させながら、低解除力で雌ハウジング１９と雄ハウジング２１との結合を解除することができる。
【００３０】
図３は、図１に示した一方のハウジングである雌ハウジング１９を嵌合面側から見た斜視図である。
雌ハウジング１９は、嵌合側の面に、複数の端子収容室４５（図２参照）の相手端子受入口４７が縦横に配列されている。これら複数の端子収容室４５は、図３の横方向に長い略長方形の雌側ブロック部４９に集合して形成されている。この雌側ブロック部４９は、外方が雌フード５１により隙間を有して包囲されている。雌側ブロック部４９と雌フード５１との間に形成される環状の隙間は、周溝１１となっている。雌フード５１は、コネクタ嵌合方向に垂直な雌フード先端に、嵌合面５３を有する。本実施形態において、嵌合面５３は、雌フード先端から環状に掘り下げられた凹状のシール面として形成される。このシール面には、前段パッキン１５のリップ部５５が接する。
従って、周溝１１は、雌ハウジング１９に形成され、コネクタ嵌合方向に垂直な嵌合面５３に凹設されている。
【００３１】
周溝１１は、周溝外側周面５７に、コネクタ嵌合方向に延在して形成される嵌合ガイド溝５９を有する。
なお、周溝１１は、溝を挟んで周溝外側周面５７の対向側が、周溝内側周面６１（図７参照）となる。本実施形態において、コネクタ嵌合解除方向（図７の左右方向）の周溝１１の長さは、周溝外側周面５７よりも周溝内側周面６１が短く形成されている。つまり、雌側ブロック部４９の嵌合側先端面は、雌フード先端よりも奥側に後退して配置されている。
【００３２】
図４は、前段パッキン１５が取り外された他方のハウジングである雄ハウジング２１の分解斜視図である。
雄ハウジング２１は、嵌合側の面に、複数の雄端子（図示せず）を縦横に突出させた雄側ブロック部６５を有している。雄側ブロック部６５は、外方が雄フード（嵌合筒部）３９により隙間を有して包囲される。
雄フード３９は、雌ハウジング１９の周溝１１に、突出先端側から挿入される。
【００３３】
雄フード３９は、筒部外周面４１に、コネクタ嵌合方向に延在して突設される複数の嵌合ガイドリブ６７を有する。嵌合ガイドリブ６７は、雌ハウジング１９の嵌合ガイド溝５９に挿入される。レバー式コネクタ１７は、雌ハウジング１９の嵌合ガイド溝５９に、雄ハウジング２１の嵌合ガイドリブ６７を挿入することにより、嵌合開始位置の位置決めが可能となり、その後の嵌合に円滑に移行できるように構成されている。
雄ハウジング２１は、雄フード３９の基端外周部６９に、環状の前段パッキン１５が外嵌される。この前段パッキン１５については、後述する。
【００３４】
図５は、図２の結合されたコネクタを一方のハウジングである雌ハウジング１９側から見た正面図である。
雌ハウジング１９と雄ハウジング２１とが結合されたレバー式コネクタ１７は、図５に示すように雌ハウジング側から見ると、雄ハウジング２１の左右方向に向かって固定用フランジ部７１が突出している。固定用フランジ部７１にはボルト挿通孔７３が穿設されている。雄ハウジング２１は、ボルト挿通孔７３にボルトが挿通され、例えば、車両に配置された筐体等にボルト締めにより固定されている。
【００３５】
図６は、図５のＡ−Ａ断面図である。
雌ハウジング１９と雄ハウジング２１とが結合されたレバー式コネクタ１７は、図６に示すように、雌ハウジング１９の周溝１１に、雄ハウジング２１の雄フード３９が挿入される。周溝１１に挿入された雄フード３９は、周溝１１の溝底７５に設けられたパッキン１３に接する。
【００３６】
パッキン１３は、例えばゴム等の弾性材料により環状に形成される。パッキン１３は、周溝１１の溝底７５に配置され、周溝１１の周溝内側周面６１と雄フード３９の筒部内周面７７との間を水密にシールする。
【００３７】
図７は、図６のＢ部拡大図である。
一方、雄フード３９の基端外周部６９には、上記した前段パッキン１５が外嵌される。前段パッキン１５は、例えばゴム等の弾性材料により環状に形成される。前段パッキン１５は、周溝１１の外側の嵌合面５３に水密に接して、雄フード３９の筒部外周面４１と、この筒部外周面４１が対向する周溝１１の周溝外側周面５７との間を、周溝１１の溝入口７９で封鎖する。
【００３８】
本実施形態において、前段パッキン１５は、雄フード３９の基端外周部６９に、着脱自在となって装着される。
図４に示すように、前段パッキン１５は、略方形枠状のパッキン基部８１と、リップ部５５とを有する。リップ部５５は、パッキン基部８１における嵌合面５３と対向する基部表面８９に小径基端部８３が接続される。リップ部５５は、小径基端部８３と反対側が拡径先端部８５となる。前段パッキン１５は、レバー式コネクタ１７が結合すると、リップ部５５の拡径先端部８５が、雌ハウジング１９の嵌合面５３に当接する。
【００３９】
雄フード３９に形成された上記の嵌合ガイドリブ６７は、前段パッキン側のリブ端部８７（図４参照）が、パッキン基部８１における嵌合面５３と対向する基部表面８９（図４参照）に当接する。これにより、前段パッキン１５は、筒部外周面４１からの容易な脱落が規制される。
【００４０】
リップ部５５は、嵌合ガイドリブ６７よりも外側へ湾曲して嵌合ガイドリブ６７との接触を避ける外側湾曲部９１（図４参照）を有する。これにより、リップ部５５は、嵌合ガイドリブ６７と干渉しないように構成されている。
【００４１】
パッキン基部８１は、外側湾曲部９１の位置で更に外側に突出する凸片部９３を有している。また、パッキン基部８１が当接する雄ハウジング２１の嵌合筒部突出面９５（図４参照）には、凸片部９３の突出先端面９７を表出させる治具挿入凹部９９が形成される。
【００４２】
嵌合筒部突出面９５には、雄フード３９を包囲して環状に形成された凹溝状のパッキン台座部１０１（図４参照）が形成される。パッキン台座部１０１の深さは、パッキン基部８１の厚みと同一となる。従って、パッキン基部８１がパッキン台座部１０１に装着された前段パッキン１５は、パッキン基部８１の基部表面８９が嵌合筒部突出面９５と面一となる。
【００４３】
次に、上記した本実施形態に係るコネクタの防水シール構造の作用を説明する。
本実施形態に係るコネクタの防水シール構造では、雌ハウジング１９と雄ハウジング２１とが結合されると、雌ハウジング１９の嵌合面５３に凹設された周溝１１に、雄ハウジング２１の雄フード３９が挿入される。そして、レバー式コネクタ１７が結合されると、周溝１１の溝底７５に設けられたパッキン１３が、雄フード３９の筒部内周面７７に水密に接する。これにより、周溝内側周面６１と筒部内周面７７との間が、周溝１１のほぼ溝底７５においてパッキン１３により水密にシールされる。
【００４４】
このパッキン１３による止水部は、溝底７５であるため、溝入口７９から離間している。即ち、溝入口７９から溝底７５の止水部に至る筒部外周面４１と周溝外側周面５７との間には、コネクタ嵌合解除方向に摺接する摺接間隙が存在する。この摺接間隙は、筒部外周面４１と周溝外側周面５７とが触れるのみの接触のため、止水作用は有しない。従って、泥水Ｗｍ（図７参照）は、仮に溝入口７９から摺接間隙に入ると、パッキン１３を設けた溝底７５の止水部まで浸入する。パッキン１３よりも内方の筒部内周面７７と周溝内側周面６１との間は、パッキン１３により止水されてそれ以上の水の侵入は阻止される。
【００４５】
本実施形態のコネクタの防水シール構造では、雄フード３９の基端外周部６９に、前段パッキン１５が外嵌されている。この基端外周部６９は、レバー式コネクタ１７の結合時、周溝１１の外側となって溝入口７９に位置する。前段パッキン１５は、雌ハウジング１９の周溝１１よりも外側の嵌合面５３に水密に接する。つまり、前段パッキン１５は、周溝１１の溝入口７９において、雄フード３９の筒部外周面４１と周溝１１の周溝外側周面５７との間（即ち、摺接間隙）を封鎖する。これにより、パッキン１３が設けられている止水部に至る経路となる摺接間隙にも、水や泥水Ｗｍが浸入しなくなる。
【００４６】
このように、本実施形態のコネクタの防水シール構造では、水や泥水Ｗｍが、周溝１１の溝入口７９に位置する前段パッキン１５で止水されるので、溝底７５の止水部に至る摺接間隙が、泥水Ｗｍが浸入しないきれいなままの遮水領域となる。このため、摺接間隙では、浸入した泥水Ｗｍが乾くことによる泥の剥離が生じない。従って、雌ハウジング１９と雄ハウジング２１との結合が解除され、周溝１１から雄フード３９が抜去される際においても、筒部外周面４１や周溝外側周面５７に付着した泥が脱落し、パッキン１３に付着したり、端子間に侵入したりすることがない。その結果、本実施形態のコネクタの防水シール構造は、雌雄コネクタの結合解除及び再結合時に、異物の侵入を抑制することができる。
【００４７】
また、本実施形態のコネクタの防水シール構造では、前段パッキン１５が、雄フード３９の基端外周部６９に対して着脱自在に装着される。これにより、レバー式コネクタ１７は、使用状況（仕様）に応じて前段パッキン１５を設けないタイプと、前段パッキン１５を備えるタイプとの製品バリエーションを持つことができる。その結果、例えば、通常の雨水や結露水のみが止水できればよい使用状況（仕様）であれば、前段パッキン１５を省略することにより、コネクタ重量や製品コストを低減することができる。一方、泥水Ｗｍなどの浸入が考えられる使用状況（仕様）では、前段パッキン１５を装備することにより、結合解除及び再結合を繰り返した際の異物の侵入を抑制した高信頼性のレバー式コネクタ１７とすることができる。
【００４８】
また、本実施形態のコネクタの防水シール構造では、前段パッキン１５が、略方形枠状のパッキン基部８１と、このパッキン基部８１における嵌合面５３と対向する基部表面８９に形成されたリップ部５５とからなる。リップ部５５は、小径基端部８３がパッキン基部８１に接続されるとともに、この小径基端部８３と反対側が拡径先端部８５となる。前段パッキン１５は、パッキン基部８１が、雄ハウジング２１の嵌合筒部突出面９５に平行に重ねて装着される。
【００４９】
パッキン基部８１の基部表面８９から突出する拡径先端部８５は、雄フード３９の基端外周部６９を包囲しつつ雌ハウジング１９の嵌合面５３に向かって末広がりに拡開した環状となる。このリップ部５５の拡径先端部８５は、レバー式コネクタ１７が結合されることにより、雌ハウジング１９の嵌合面５３から押圧されて小径基端部８３に接近する方向に弾性変形し、嵌合面５３に水密に接する。
【００５０】
拡径先端部８５を嵌合面５３に接触させた前段パッキン１５は、雄フード３９の中心軸を含みかつ嵌合面５３に垂直な断面において、雄フード３９の半径方向外側に開いた断面略Ｕ字状の形状となる。これにより、前段パッキン１５は、外方から水や泥水Ｗｍによる水圧が加わった際においても、リップ部５５の拡径先端部８５がパッキン基部８１との間隔が拡がる方向に弾性変形する。その結果、リップ部５５は、拡径先端部８５がより大きな力で雌ハウジング１９の嵌合面５３に接することとなり、浸入水の水圧増加に伴ってシール面に対するリップ部５５の接触圧を増加させることができる信頼性の高い止水構造を構成できる。
【００５１】
また、本実施形態のコネクタの防水シール構造では、雌ハウジング１９の周溝外側周面５７に、嵌合ガイド溝５９が形成される。また、雄ハウジング２１の筒部外周面４１に、嵌合ガイドリブ６７が形成される。これら嵌合ガイド溝５９及び嵌合ガイドリブ６７は、コネクタ嵌合方向に延在して形成されることにより、コネクタ嵌合時のガイド機構となる。このうち、雄フード３９の筒部外周面４１に設けられた嵌合ガイドリブ６７は、前段パッキン側のリブ端部８７が、嵌合筒部突出面９５に凹設されているパッキン台座部１０１の直前に位置する。これにより、パッキン台座部１０１に装着された前段パッキン１５のパッキン基部８１は、基部表面８９がリブ端部８７に当接する。基部表面８９がリブ端部８７に当接した前段パッキン１５のパッキン基部８１は、パッキン台座部１０１からの容易な離脱が規制される。本実施形態のコネクタの防水シール構造では、嵌合時のガイド機構である嵌合ガイドリブ６７を有効利用して、前段パッキン１５を着脱自在な構造の下で確実に保持することができる。
【００５２】
また、本実施形態のコネクタの防水シール構造では、リップ部５５が、嵌合ガイドリブ６７を避けるための外側湾曲部９１を有する。前段パッキン１５は、基部表面８９にリップ部５５の小径基端部８３が接続して形成される。リップ部５５は、外側湾曲部９１が形成される位置で、基部表面８９に接続される小径基端部８３の位置が外側にずれる。リップ部５５は、この外側湾曲部９１により外側へずれることで、嵌合ガイドリブ６７との干渉が回避される。また、小径基端部８３が外側にずれた外側湾曲部９１の内側には、パッキン基部８１の基部表面８９が大きく表出する。この表出したパッキン基部８１の基部表面８９には、嵌合ガイドリブ６７のリブ端部８７が当接する。即ち、本実施形態の前段パッキン１５は、外側湾曲部９１をリップ部５５に設けることにより、嵌合ガイドリブ６７に対するリップ部５５の干渉を回避しつつ、大きく表出させたパッキン基部８１の基部表面８９をリブ端部８７に係止させて、止水性と保持性の双方を確保することができる。
【００５３】
また、本実施形態のコネクタの防水シール構造では、雄ハウジング２１の嵌合筒部突出面９５に、凸片部９３の突出先端面９７を表出させる治具挿入凹部９９が設けられる。前段パッキン１５は、パッキン基部８１の基部表面８９が嵌合筒部突出面９５と面一となって装着されるが、治具挿入凹部９９が設けられることにより、この治具挿入凹部９９において凸片部９３の突出先端面９７を表出させることができる。これにより、前段パッキン１５は、治具挿入凹部９９に挿入した先細の治具を凸片部９３とパッキン台座部１０１との間に差し込んで、交換時等における前段パッキン１５の容易な脱着を可能にすることができる。
【００５４】
更に、本実施形態のコネクタの防水シール構造では、雌ハウジング１９に回動自在に設けられたレバー２３に、カム溝３３が形成される。このカム溝３３には、雄ハウジング２１に設けられたカム軸３５が挿入される。即ち、雌ハウジング１９と雄ハウジング２１とが、レバー式コネクタ１７として構成される。レバー式コネクタ１７は、レバー２３が回転されることにより、カム溝３３によりカム軸３５が引き寄せられ、梃子の作用により低挿入力で結合が可能となる。本構成のレバー式コネクタ１７では、カム軸３５が、雄ハウジング２１の筒部外周面４１と離間して平行に形成されたカム軸支持板部３７に垂設されることで、カム軸３５の下端と筒部外周面４１との間には、間隙４３が形成される。この間隙４３は、前段パッキン１５を雄フード３９に外嵌する際に、前段パッキン１５とカム軸３５との干渉を回避するための間隙となる。これにより、雄フード３９に前段パッキン１５を外嵌するに際し、カム軸３５を乗り越えたりせずに前段パッキン１５を容易に装着でき、前段パッキン１５の過剰な変形や、傷付きを防止することができる。
【００５５】
従って、本実施形態に係るコネクタの防水シール構造によれば、雌雄コネクタの結合解除及び再結合に際し、異物の侵入を抑制できる。
【００５６】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００５７】
ここで、上述した本発明に係るコネクタの防水シール構造の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［７］に簡潔に纏めて列記する。
［１］  一方のハウジング（雌ハウジング１９）に形成され、コネクタ嵌合方向に垂直な嵌合面（５３）に凹設された周溝（１１）と、
前記一方のハウジングに嵌合する他方のハウジング（雄ハウジング２１）に形成され、前記周溝に突出先端側から挿入される嵌合筒部（雄フード３９）と、
前記周溝の溝底（７５）に配置され前記周溝の周溝内側周面（６１）と前記嵌合筒部の筒部内周面（７７）との間を水密にシールする環状のパッキン（１３）と、
前記嵌合筒部の基端外周部（６９）に外嵌され、前記周溝の外側の前記嵌合面に水密に接して前記嵌合筒部の筒部外周面（４１）と前記筒部外周面が対向する前記周溝の周溝外側周面（５７）との間を前記周溝の溝入口（７９）で封鎖する前段パッキン（１５）と、
を備えることを特徴とするコネクタの防水シール構造。
［２］  前記前段パッキン（１５）が、前記嵌合筒部（雄フード３９）の前記基端外周部（６９）に対して着脱自在に装着されることを特徴とする上記［１］に記載のコネクタの防水シール構造。
［３］  前記前段パッキン（１５）が、略方形枠状のパッキン基部（８１）と、前記パッキン基部における前記嵌合面（５３）と対向する基部表面（８９）に小径基端部（８３）が接続されるとともに前記小径基端部と反対側を拡径先端部（８５）として前記嵌合面に当接するリップ部（５５）と、を有することを特徴とする上記［１］または［２］に記載のコネクタの防水シール構造。
［４］  前記周溝外側周面（５７）にコネクタ嵌合方向に延在して形成される嵌合ガイド溝（５９）と、
前記筒部外周面（４１）にコネクタ嵌合方向に延在して突設され、前記嵌合ガイド溝に挿入される嵌合ガイドリブ（６７）と、
を備え、
前記嵌合ガイドリブにおける前記前段パッキン側のリブ端部（８７）が、前記パッキン基部（８１）における前記嵌合面（５３）と対向する基部表面（８９）に当接することを特徴とする上記［３］に記載のコネクタの防水シール構造。
［５］  前記リップ部（５５）が、前記嵌合ガイドリブ（６７）よりも外側へ湾曲して前記嵌合ガイドリブとの接触を避ける外側湾曲部（９１）を有することを特徴とする上記［４］に記載のコネクタの防水シール構造。
［６］  前記パッキン基部（８１）が、前記外側湾曲部（９１）の位置で更に外側に突出する凸片部（９３）を有し、
前記パッキン基部が当接する前記他方のハウジング（雄ハウジング２１）の嵌合筒部突出面（９５）には、前記凸片部の突出先端面（９７）を表出させる治具挿入凹部（９９）が形成されることを特徴とする上記［５］に記載のコネクタの防水シール構造。
［７］  前記一方のハウジング（雌ハウジング１９）が、カム溝（３３）を有して回動自在なレバー（２３）を備え、
前記他方のハウジング（雄ハウジング２１）が、前記レバーの回転により前記カム溝に引き寄せられるカム軸（３５）を備え、
前記カム軸が、前記嵌合筒部（雄フード３９）における前記筒部外周面（４１）と離間して平行に形成されたカム軸支持板部（３７）に垂設されることを特徴とする上記［１］〜［６］のいずれか一項に記載のコネクタの防水シール構造。
【符号の説明】
【００５８】
１１…周溝
１３…パッキン
１５…前段パッキン
１７…レバー式コネクタ（コネクタ）
１９…雌ハウジング（一方のハウジング）
２１…雄ハウジング（他方のハウジング）
３９…雄フード（嵌合筒部）
４１…筒部外周面
５３…嵌合面
５７…周溝外側周面
６１…周溝内側周面
６９…基端外周部
７５…溝底
７７…筒部内周面
７９…溝入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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