(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成視野を有するＸ線画像を取得するための装置であって、前記装置は処理ユニットを含み、前記処理ユニットは、
調整可能な視野が初期視野状態に設定されたＸ線撮像装置を使用して対象者の関心領域の一部の第１のＸ線画像データを取得し、前記第１のＸ線画像データは、前記初期視野状態の前記Ｘ線撮像装置から取得され、前記第１のＸ線画像データを解剖学的モデルと比較し、前記第１のＸ線画像データと前記解剖学的モデルとの比較に基づいて第１のＸ線画像データに隣接する境界誤り領域を規定し、前記関心領域における前記境界誤り領域の位置に基づいて更新視野状態を生成し、前記更新視野状態を前記Ｘ線撮像装置に送信し、前記更新視野状態に設定された場合に前記Ｘ線撮像装置を使用して対象者の前記関心領域の第２のＸ線画像データを取得し、前記第１のＸ線画像データ及び前記第２のＸ線画像データを結合して合成視野を有する前記関心領域の出力画像を取得する、装置において、
前記解剖学的モデルは複数の解剖学的要素を表す確率アトラスを含み、前記処理ユニットは、第１のＸ線画像の一部を前記確率アトラス内の解剖学的要素と比較することを特徴とする、装置。
【請求項２】
前記処理ユニットは、前記解剖学的モデル及び／又は前記確率アトラスにおいて、前記第１のＸ線画像データから欠落している想定要素又は想定要素の一部を識別し、前記処理ユニットは、前記関心領域の一部からの前記解剖学的モデル及び／又は前記確率アトラスの外挿に基づいて、前記第１のＸ線画像データにおける前記境界誤り領域を規定する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記処理ユニットが、前記境界誤り領域の特性に基づいて前記第１のＸ線画像データの画像完成指標を更に生成し、前記第２のＸ線画像データは、前記画像完成指標が画像完成条件を上回った場合に前記処理ユニットによって取得される、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記処理ユニットが、画像縫合アルゴリズムを使用して前記第１のＸ線画像データ及び前記第２のＸ線画像データを結合する、請求項１から３の何れか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記処理ユニットが、前記関心領域において前記第１のＸ線画像データに隣接する前記第２のＸ線画像データを提供するように前記更新視野状態を選択する、請求項１から４の何れか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記処理ユニットが、前記関心領域の少なくとも一部にわたって前記第１のＸ線画像データと重なる前記第２のＸ線画像データを提供するように、前記更新視野状態を選択する、請求項１から４の何れか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記処理ユニットが、前記解剖学的モデル及び／又は確率アトラスを使用して前記第１のＸ線画像データ内の画像結合領域を識別し、前記画像結合領域にさらに基づいて前記更新視野状態を生成し、前記第１のＸ線画像データ及び前記第２のＸ線画像データは前記画像結合領域に沿って結合される、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記処理ユニットが、前記初期視野状態及び／又は前記更新視野状態に基づいて人工的な結合領域マーカを前記出力画像に付加し、前記結合領域マーカは、前記出力画像において歪みの可能性のある領域をユーザに示すものである、請求項１から７の何れか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記処理ユニットが、入力デバイスから再照射コマンドを受け取り、前記処理ユニットは、前記再照射コマンドが前記入力デバイスから受け取られるまで、前記第２のＸ線画像データを取得しない、請求項１から８の何れか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記Ｘ線撮像装置は調整可能なコリメータを備え、前記初期視野状態は第１の調整可能なコリメータ設定を含み、
前記処理ユニットは、前記処理ユニットを使用して第２の調整可能なコリメータ位置設定を生成することによって、前記更新視野状態を生成し、前記処理ユニットは、前記第２の調整可能なコリメータ位置設定を前記Ｘ線撮像装置の前記調整可能なコリメータに送信することによって、前記Ｘ線撮像装置の視野を調整する、請求項１から９の何れか一項に記載の装置。
【請求項１１】
目標位置に向けて調整可能な視野を有するＸ線源と、
合成視野を有するＸ線画像を取得するための請求項１から１０の何れか一項に記載の装置と、
前記Ｘ線源から放出されたＸ線を受けるために前記目標位置の背後に配置されるＸ線検出器とを備えるＸ線撮像システムであって、
前記Ｘ線撮像システムは、第１のＸ線画像データを前記装置に提供し、前記装置は前記目標位置の視野を調整可能にするために前記更新視野状態を前記Ｘ線源に提供し、前記Ｘ線撮像システムは、Ｘ線画像を生成するための前記装置に第２のＸ線画像情報を提供し、前記装置は前記合成視野を有する関心領域の出力画像を提供する、Ｘ線撮像システム。
【請求項１２】
合成視野を有するＸ線画像を取得するための方法であって、前記方法は、
ａ）調整可能な視野が初期視野状態に設定されたＸ線撮像装置を使用して対象者の関心領域の一部の第１のＸ線画像データを取得するステップであって、前記第１のＸ線画像データは、前記初期視野状態に設定された前記Ｘ線撮像装置を使用して取得される、取得するステップと、
ｂ）前記Ｘ線画像データを解剖学的モデルと比較するステップと、
ｃ）前記第１のＸ線画像データと前記解剖学的モデルとの比較に基づいて前記第１のＸ線画像データに隣接する境界誤り領域を規定するステップと、
ｄ）前記関心領域における前記境界誤り領域の位置に基づいて更新視野状態を生成するステップと、
ｅ）前記更新視野状態を前記Ｘ線撮像装置に送信するステップと、
ｆ）送信された前記更新視野状態に設定された場合に前記Ｘ線撮像装置を使用して対象者の前記関心領域の第２のＸ線画像データを取得するステップと、
ｇ）前記第１のＸ線画像データ及び前記第２のＸ線画像データを結合して合成視野を有する前記関心領域の出力画像を取得するステップと
を有する、方法において、
前記解剖学的モデルは複数の解剖学的要素を表す確率アトラスを含み、処理ユニットが更に、第１のＸ線画像の一部を前記確率アトラス内の解剖学的要素と比較することを特徴とする、方法。
【請求項１３】
請求項１から１０の何れか一項に記載の装置及び／又は請求項１１に記載のＸ線撮像システムを制御するためのコンピュータプログラムであって、プロセッサ及び／又はシステムによって実行された場合に、請求項１２に記載の方法を実行する、コンピュータプログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のコンピュータプログラムが記憶された、コンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、合成視野を有するＸ線画像を取得するための装置に関する。Ｘ線撮像システム、合成視野を有するＸ線画像を取得するための方法、コンピュータプログラム要素、及びコンピュータ可読媒体も説明される。
【背景技術】
【０００２】
肺の放射線写真などの放射線照射の視野（ＦＯＶ：ｆｉｅｌｄ  ｏｆ  ｖｉｅｗ）を構成することは、Ｘ線撮像装置を操作するために訓練された放射線技師の注意を必要とする簡単ではない作業である。照射前に誤って設定された視野は、その後に完全なＸ線画像が撮影されなければならないことを意味し、その理由は、重要な解剖学的細部が最初の画像から欠落している可能性があるためである。患者は呼び戻されて再度訪れる必要さえあり得る。そのような事態は望ましくなく、放射線科における非効率性につながり、患者に吸収されるＸ線量が増加する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
米国特許出願公開第２０１５／０２２８０７１号明細書では、Ｘ線撮像装置のコリメータを自動的又は半自動的に制御するための装置及び方法が説明されている。しかしながら、そのような方法はさらに改良することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
そのため、第１の態様によれば、合成視野を有するＸ線画像を取得するための装置が提供される。この装置は、
−  処理ユニット
を備える。
【０００５】
処理ユニットは、Ｘ線撮像装置を使用して対象者の関心領域の一部の第１のＸ線画像データを取得するように構成され、第１のＸ線画像データは、調整可能な視野が初期視野状態に設定されたＸ線撮像装置から取得され、処理ユニットは、第１のＸ線画像データを解剖学的モデルと比較し、第１のＸ線画像データと解剖学的モデルとの比較に基づいて第１のＸ線画像データに隣接する境界誤り領域を規定し、関心領域における境界誤り領域の位置に基づいて更新視野状態を生成し、更新視野状態をＸ線撮像装置に送信し、更新視野状態に設定された場合にＸ線撮像装置を使用して対象者の関心領域の第２のＸ線画像データを取得し、第１のＸ線画像データ及び第２のＸ線画像データを結合して合成視野を有する関心領域の出力画像を取得するように構成される。
【０００６】
したがって、第１のＸ線画像における取得欠損を識別するＸ線撮像装置を制御することが可能な装置が提供される。Ｘ線撮像装置の視野を調整して、関心領域の撮像を完了するさらなるＸ線画像を提供するために使用可能な設定が生成される。更新視野は、たとえば、初期視野よりも面積が小さい。この場合、患者はＸ線画像の再撮影時に、第１のＸ線画像の照射と比較してより少ない線量のＸ線放射線を受けることになる。そのような装置によって、患者に届く総Ｘ線量を減少させることが可能になる。
【０００７】
任意選択で、第１の態様による装置では、解剖学的モデルは複数の解剖学的要素を表す確率的解剖学アトラスを含む。処理ユニットは、第１のＸ線画像の一部を確率的解剖学アトラス内の解剖学的要素と比較するようにさらに構成される。
【０００８】
したがって、第１のＸ線画像における境界誤り領域の正確な印（ｉｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）を導き出して、第２のＸ線画像を取得することが可能になる。
【０００９】
任意選択で、第１の態様による装置では、処理ユニットは、解剖学的モデル及び／又は確率的解剖学アトラスにおいて、第１のＸ線画像データから欠落している想定要素又は想定要素の一部を識別するようにさらに構成される。処理ユニットは、関心領域の一部からの解剖学的モデル及び／又は確率的解剖学アトラスの外挿に基づいて、Ｘ線画像データにおける境界誤り領域を規定するようにさらに構成される。
【００１０】
したがって、正確な解剖学的データを使用して、第１のＸ線画像の視野における誤りの範囲が特定される。
【００１１】
任意選択で、処理ユニットが、境界誤り領域の特性に基づいて第１のＸ線画像データの画像完成指標を生成するようにさらに構成される、第１の態様の装置。第２のＸ線画像データは、画像完成指標が画像完成条件を上回った場合に処理ユニットによって取得される。
【００１２】
したがって、たとえば、解剖学的モデルと比較した後、第１のＸ線画像データ内の肺要素は９５％完全であり、わずかな程度の肺の端部しか第１のＸ線画像データから欠落していないことが分かる。この場合、第２のＸ線画像は必要とされないので、患者の不要な余分なＸ線被曝が省かれる。
【００１３】
任意選択で、処理ユニットが、画像縫合アルゴリズムを使用して第１のＸ線画像データ及び第２のＸ線画像データを結合するようにさらに構成される、第１の態様による装置が提供される。
【００１４】
したがって、画像内の第１のＸ線画像データ及び第２のＸ線画像データの間の画像の不連続性は、医療専門家には見えない。
【００１５】
任意選択で、処理ユニットが、関心領域において第１のＸ線画像データに隣接する第２のＸ線画像データを提供するように更新視野状態を選択するよう構成される、第１の態様による装置が提供される。
【００１６】
したがって、更新視野状態は、第１のＸ線画像データの視野と重ならないので、極力小さい更新視野を提供する。このようにして、患者が不要なＸ線放射線に被曝することがさらに低減される。
【００１７】
任意選択で、処理ユニットが、関心領域の少なくとも一部にわたって第１のＸ線画像データと重なる第２のＸ線画像データを提供するように、更新視野状態を選択するよう構成される、第１の態様による装置が提供される。
【００１８】
したがって、第２のＸ線画像データは、少なくともある程度、第１のＸ線画像データに既に存在している画像情報を含む。このようにして、臨床診断を形成するのにあまり関連性がない画像の領域において、第１のＸ線画像データ及び第２のＸ線画像データを結合することが可能になる。たとえば、重なる点は、特定の患者を撮像する場合には、主に肺葉の端部にある疾患の診断に関連性がない場合がある、患者の脊椎の下にある視野内のエリアを辿り得る。
【００１９】
任意選択で、処理ユニットは、解剖学的モデル及び／又は確率的解剖学アトラスを使用して第１のＸ線画像データ内の画像結合領域を識別し、画像結合経路にさらに基づいて更新視野状態を生成するようにさらに構成され、第１のＸ線画像データ及び第２のＸ線画像データは画像結合領域に沿って結合される、第１の態様による装置が提供される。
【００２０】
したがって、事前に提供される解剖学的情報を使用して、更新視野状態を規定することによって、より正確な画像結合領域が規定される。
【００２１】
任意選択で、第１の態様による装置は、初期及び／又は更新視野状態に基づいて人工的な結合領域マーカを出力画像に付加するようにさらに構成される処理ユニットが設けられ、結合領域マーカは、出力画像において歪みの可能性のある領域をユーザに示すものである。
【００２２】
したがって、エンドユーザは、合成出力画像内の領域が医療診断の形成に適していないと警告され得る。
【００２３】
任意選択で、第１の態様の装置によれば、処理ユニットは、３Ｄカメラから対象者の３Ｄ光学画像データを受信するようにさらに構成され、初期及び／又は更新視野状態は、３Ｄ光学画像データにおける対象者の位置にさらに基づく。
【００２４】
したがって、初期又は更新視野は、カメラなどによって捕捉された視野内の患者の位置を使用して規定される。これにより、初期視野並びに更新視野を正確に設定して、患者の不要なＸ線被曝をさらに低減することが可能になる。
【００２５】
任意選択で、処理ユニットは、入力デバイスから再照射コマンドを受け取るようにさらに構成され、プロセッサは、再照射コマンドが入力デバイスから受け取られるまで第２のＸ線画像データを取得しないように構成される、第１の態様の装置が提供される。
【００２６】
したがって、この装置は、患者への２回目の照射を実行するＸ線源を作動させる前に、オペレータのコマンドを待機するように構成することができるので、この装置の安全性が高まる。
【００２７】
任意選択で、Ｘ線撮像装置は調整可能なコリメータを備え、初期視野状態は第１の調整可能なコリメータ設定を含み、処理ユニットは、処理ユニットを使用して第２の調整可能なコリメータ位置設定を生成することによって、更新視野状態を生成するように構成され、処理ユニットは、第２の調整可能なコリメータ位置設定をＸ線撮像装置の調整可能なコリメータに送信することによって、Ｘ線撮像装置の視野を調整するようにさらに構成される、第１の態様による装置が提供される。
【００２８】
したがって、Ｘ線コリメータ設定は、視野状態を変更するためにを使用される。
【００２９】
第２の態様によれば、Ｘ線撮像システムが提供される。
【００３０】
Ｘ線撮像システムは、
−  目標位置に向けて調整可能な視野を有するＸ線源と、
−  第１の態様又はその任意選択の実施形態のうちのいずれかに記載した合成視野を有するＸ線画像を取得するための装置と、
−  Ｘ線源から放出されたＸ線を受けるために目標位置の背後に配置されるＸ線検出器と
を備える。
【００３１】
Ｘ線撮像システムは第１のＸ線画像データを装置に提供するように構成され、装置は目標位置の視野を調整可能にするために更新視野状態をＸ線源に提供するように構成され、Ｘ線撮像システムはＸ線画像を生成するための装置に第２のＸ線画像情報を提供するように構成され、装置は合成視野を有する関心領域の出力画像を提供するように構成される。したがって、Ｘ線撮像システムの視野は、第１のＸ線画像から放出された、撮像される患者の関心領域内の要素を撮影するように自動的に調整される。
【００３２】
第３の態様によれば、合成視野を有するＸ線画像を取得するための方法が提供される。この方法は、
ａ）Ｘ線撮像装置を使用して対象者の関心領域の一部の第１のＸ線画像データを取得するステップであって、Ｘ線画像データは、調整可能な視野が初期視野状態に設定されたＸ線撮像装置を使用して取得される、取得するステップと、
ｂ）Ｘ線画像データを解剖学的モデルと比較するステップと、
ｃ）第１のＸ線画像データと解剖学的モデルとの比較に基づいて第１のＸ線画像データに隣接する境界誤り領域を規定するステップと、
ｄ）関心領域における境界誤り領域の位置に基づいて更新視野状態を生成するステップと、
ｅ）更新視野状態をＸ線撮像装置に送信するステップと、
ｆ）送信された視野状態に設定された場合にＸ線撮像装置を使用して対象者の関心領域の第２のＸ線画像データを取得するステップと、
ｇ）第１のＸ線画像データ及び第２のＸ線画像データを結合して合成視野を有する関心領域の出力画像を取得するステップと
を有する。
【００３３】
したがって、患者の関心領域内の全ての関連する要素を含むＸ線画像を生成するための方法であって、第１のＸ線内に既に包含されていた関連する要素全てを包含するように第２のＸ線の視野状態が設定された場合よりも少ない量のＸ線放射線被曝が生成される、方法が提供される。
【００３４】
第４の態様によれば、第１又は第２の態様に記載した装置及び／又はＸ線システムを制御するためのコンピュータプログラム要素であって、プロセッサ及び／又はシステムによって実行された場合に、第３の態様の方法を実行するように構成される、コンピュータプログラム要素が提供される。
【００３５】
第５の態様によれば、第４の態様のコンピュータプログラム要素が記憶された、コンピュータ可読媒体が提供される。
【００３６】
以下の明細書において、「Ｘ線画像データ」という用語はピクセルアレイを含むデータ構造を指し、各ピクセルは、Ｘ線が患者の関心領域を横断した後に、特定のピクセルにおいて受けたＸ線の強度を表す。強度値は、２次元画像に組み立てられる場合、各ピクセル位置におけるＸ線吸収量の積分を表す可算性の画像を提供する。
【００３７】
以下の明細書において、「Ｘ線源」という用語は、回転陽極Ｘ線管などを含むＸ線源を指す。これは、撮像される患者の関心領域に向けてＸ線放射線を放出する。Ｘ線放射線は関心領域において患者を横断し、Ｘ線検出器によって受け取られ、Ｘ線検出器もまたＸ線撮像システムの一部と見なされ得る。Ｘ線撮像装置は自動設定可能な視野パラメータ、たとえば、調節可能なコリメータ配置、調節可能なパン又はチルトサーボモータ、調節可能な高さ又はｘ−ｙ座標設定などを含む。加えて、Ｘ線検出器は垂直又は水平に平行移動される。
【００３８】
以下の明細書において、「視野」という用語は、典型的な照射中にＸ線撮像装置が撮影する「関心領域」の一部を指す。視野は、一般に、Ｘ線検出器及び／又は患者からＸ線撮像装置までの距離と、Ｘ線検出器の開口部の大きさとによって規定される。視野は、Ｘ線撮像装置をｘ−ｚ平面内で移動させることによって、関心領域を横切って平行移動される。視野はＸ線撮像装置をパン又はチルトすることによっても変更される。視野は、Ｘ線源の１つ又は複数のコリメータシャッタを調整することによって、切り落とし又は拡大される。そのため、Ｘ線撮像装置の視野を調整するには多くのやり方があることは理解されよう。
【００３９】
以下の明細書において、「解剖学的モデル」という用語は、典型的には記憶されコンピュータなどの処理手段上で実行されるデータ構造を指す。解剖学的モデルは、患者の一般的な解剖学的特徴の位置及び形状を定義する情報を含む。典型的な解剖学的モデルは一般的な患者の体の一部を定義する。解剖学的モデルは、たとえば、肺、肋骨、脊椎などの構造の表現と、特定の解剖学的要素が特定の位置に存在する尤度とを含む。解剖学的モデルは、解剖学的要素が臓器の画像の不完全な部分から識別可能になるように設計される。
【００４０】
「境界誤り領域」という用語は、Ｘ線画像データにおける解剖学的でない領域を定義したものである。視野の視準が不正確である場合、境界誤り領域が切り落とされているように見えることは理解されよう。たとえば、肺葉の最も左手側又は最も右手側の部分がＸ線画像データから欠落している場合がある。しかしながら、パン又はチルト設定が不十分であるために視野が不正確に設定された場合、境界誤り領域は、存在はしているが「台形形状」などに歪んだ解剖学的要素によって規定され得る。換言すれば、Ｘ線画像データの境界誤り領域は、患者の解剖学的構造の忠実又は正確な再現ではない画像のエリアを規定する。
【００４１】
このように、視野に関する問題について初期Ｘ線画像をロバストにチェックし、視野を自動的に再設定して、初期照射内で照射されていない解剖学的領域の２回目の取得を可能にし、それによって画像結合方法を使用して完全な視野を完成させるための自動化された方法を提供することが本明細書の基本概念である。このようにして、誤った初期照射を利用して、より小さい視野を有する２回目の照射を完了することによって、２枚の完全な画像を受諾するために必要なはずの放射線被曝よりも、患者の放射線被曝を低減することが可能になる。
【００４２】
本出願では前後方向のビューに基づく肺撮像に関する概念を論じているが、本明細書で論じる技術は、初期Ｘ線画像が欠落している境界要素を有するいかなる場合でも、Ｘ線撮影において広い適用性を有することは理解されよう。
【００４３】
以下の図面を参照して例示的な実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】典型的なＸ線撮像シナリオを示す図である。
【図２ａ】不正確なコリメータ設定に起因する、視野内の切り取られた肺を示す第１の例示的な画像を示す図である。
【図２ｂ】同様に不正確なコリメータ設定に起因する、視野内の切り取られた肺を示すさらなる例示的な画像を示す図である。
【図３】第２の態様によるＸ線撮像システムを示す図である。
【図４】第１の態様による装置を示す図である。
【図５】Ｘ線撮影ワークフローの概略図である。
【図６ａ】本明細書で論じる実施形態による視準パターンの例を示す図である。
【図６ｂ】本明細書で論じる実施形態による視準パターンの例を示す図である。
【図７】異なる視準手法に従う画像縫合オプションの例を示す図である。
【図８】第３の態様による方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
胸部Ｘ線撮影は最も一般的に行われている臨床画像検査であり、胸部の解剖学的構造の多くの疾患の検出及び診断に重要な役割を果たしている。画質は広範囲の特定の個々の要因、たとえば、適切な解剖学的構造の視野内への包含、背景信号に対する関心のある構造のコントラスト、並びにＸ線取得機器に対する患者の胸郭の位置調整のいくつかの態様などに依存する。
【００４６】
照射の視野（ＦＯＶ）を設定する作業は、通常、放射線技師によって行われる。まず、患者はＸ線検出器の前の関心領域内に配置される。次いで、Ｘ線機器のチューブヘッド内から発せられ、Ｘ線放射パターンの範囲と一致する可視光を使用して、患者の体の上に視野を確立する。たとえば、最初にチューブヘッドの高さが変更され、次いで検出器を含む「ブッキー」の高さが変更され、最後にコリメータの開口部が調整される。
【００４７】
図１に、臨床用Ｘ線撮影において最も一般的な投影配置の１つである胸部の前後方向のビューで患者が検査される様子を示す。図１では、Ｘ線源は、Ｘ線ビームが胸部の後方から入り、胸部の前方を出た後、Ｘ線検出器に到達するように配置されている。図１ａ）に、オペレータがＸ線源の高さ１０を調整する様子を示す。図１ｂ）に、オペレータがＸ線検出器を含む「ブッキー」の高さ１２を調整する様子を示す。図１ｃ）に、特定の視準状態における視野を表す可視光視準パターン１４の投影を示す。視準パターンは、Ｘ線照射中のＸ線照射のパターンに対応する。典型的には、視準パターン１４は、Ｘ線源制御機器１８のアイテム上のコントロール１６ａ、１６ｂを使用して精細化される。視準パターンを変化させると、システムの視野が拡大又は縮小される。
【００４８】
臨床的な慣例では、画質を決定する側面は、システムオペレータの技術にある程度依存する。事前定義された最低品質基準を保証して、潜在的な誤りの一般的な原因の最小化を可能にすることを目的として標準的な操作手順が医療機関によって確立されているが、視野誤りを引き起こす機会自体は依然として存在する。
【００４９】
Ｘ線機器の視野の設定はオペレータの仕事の重要な一部であるが、誤りを起こしやすい仕事でもある。一般的な状況は「切り取り（ｃｕｔ−ｏｆｆ）」である。これは、関心のある解剖学的構造の一部が意図せずＸ線画像内に含まれないという、視野設定における誤りを意味する。切り取りは最も一般的な誤りの１つであり、典型的にはＸ線画像全体の再撮影が必要になる。
【００５０】
図２に、切り取りの２つの例を示す。
【００５１】
図２ａ）に、左肺葉２２の一部が意図せず切り落とされている前後方向のＸ線視野２０を示す。したがって、境界誤り領域は、一例では、実線の棒状エリア２４によって規定されると考えることができる。
【００５２】
図２ｂ）を参照すると、視野２６は他の前後方向のＸ線画像を示している。この場合、視野誤りは、肺画像の頂部の視準が不十分である結果として生じており、肺葉の頂部を含むはずの境界誤り領域２８が見えている。
【００５３】
通常、完全な前後方向の肺画像を取得するためには、図２ａ）及び図２ｂ）の照射は破棄される必要がある。いずれの場合も、まったく新しい照射が行われる必要がある。これはＸ線設備の時間の無駄であり、１回の撮影で画像が正しく撮影された場合と比較して、患者は必要な線量の少なくとも２倍を受けることになる。したがって、視野誤りに応じてそのような余分な線量を低減するための手法が必要になる。
【００５４】
図３に、Ｘ線撮像システム３５を示す。Ｘ線撮像システムは、制御装置３０、検出アセンブリ３１、及びＸ線撮像源アセンブリ３４を備える。患者は典型的には、Ｘ線源アセンブリ３４と検出アセンブリ３１との間の関心領域３６内に立つ。
【００５５】
図３には、前後の配置の患者を示している。Ｘ線撮像源アセンブリ３４は、Ｘ線撮像スイートの天井レール４０から吊り下げられるように構成される天井設置型ドリー３８を備える。
【００５６】
Ｘ線撮像源アセンブリ３４は典型的には天井レール４０上に支持され、Ｘ線源を患者に向かう又は患者から離れるように平行移動させることができる（ＹＳ）。Ｘ線撮像源は支持部材４２によってレールから吊り下げられており、支持部材４２は上下方向（床に向かう及び床から離れる方向、ＺＳ軸）に移動可能であって、さらに支持部材の軸の周りに回転可能である（βＳ）。
【００５７】
Ｘ線撮像源４４は支持部材４２から吊り下げられており、関心領域３６に向けてＸ線放射線を放出するように構成されるＸ線源４６と、関心領域３６に向けて可視光を放出するように構成される可視光源４８とを含む筐体を備える。
【００５８】
Ｘ線源４６は、たとえば、回転陽極Ｘ線管である。可視光源４８は典型的には白熱灯又はＬＥＤライトとして設けられる。関心領域３６と、Ｘ線源４６及び可視光源４８との間にあるのは視準要素Ｃである。
【００５９】
視準要素Ｃは、Ｘ線ビームの外縁を成形するように構成される。単純なコリメータは、Ｘ線撮像装置の開口部を徐々に覆うように構成されるシャッタを備える。より高機能な視準要素は、互いに直交する平面関係に配置された２つのシャッタを備え、視野の大きさを変化させることが可能になる。より複雑な視準構成は、３辺、４辺、又は「虹彩」コリメータシャッタ構成を含む。
【００６０】
そのため、視準要素Ｃによって、Ｘ線放射パターン及び可視光放射パターンの両方の視野の外側範囲を規定しやすくなる。Ｘ線撮像源が角度αＳだけチルト可能であることにも留意されたい。Ｘ線撮像構成全体も、図面に示すようにＸＳ次元を通る横方向に（図３では紙面に出入りする方向に）平行移動される。
【００６１】
このように、図３に示すＸ線撮像システムでは、関心領域の視野は、１つ又は複数のコリメータ要素Ｃを操作することによって調整される。代替的に又は追加的に、Ｘ線撮像ヘッドをＹＳ方向に前後させることによって、視野の大きさを変更することが可能である。視野はＺＳ次元及びＸＳ次元を調整することによって平行移動される。最後に、視野は、Ｘ線撮像構成をパン又はチルトすることによって（ＢＳ、ＡＳ）再形成される。
【００６２】
前述のコリメータ設定及び位置設定を含む視野状態は、可視光源４８を使用して患者を照明しながら、オペレータによって選択される。関心領域がうまくカバーされると、Ｘ線源が作動され、検出器要素５０が関心領域３６に関するＸ線情報を受け取る。これはデータリンク５２を介して制御装置３０に送信される。オペレータは照射を受けたＸ線画像をモニタ５４などの出力デバイス上で見る。
【００６３】
以上、従来のＸ線撮像システムを説明した。視野は、たとえば、自動サーボモータを使用してコリメータ又はＸ線撮像源の位置を設定することによって制御されてもよいことは理解されよう。
【００６４】
図４に、第１の態様による合成視野を有するＸ線画像を取得するための装置を示す。この装置は、
−  処理ユニット３２
を備える。
【００６５】
処理ユニット３２は、Ｘ線撮像装置３４を使用して対象者の関心領域の一部の第１のＸ線画像データを取得するように構成され、第１のＸ線画像データは、調整可能な視野が初期視野状態に設定されたＸ線撮像装置から取得され、処理ユニット３２は、第１のＸ線画像データを解剖学的モデルと比較し、第１のＸ線画像データと解剖学的モデルとの比較に基づいて第１のＸ線画像データに隣接する境界誤り領域を規定し、関心領域における境界誤り領域の位置に基づいて更新視野状態を生成し、更新視野状態をＸ線撮像装置に送信し、更新視野状態に設定された場合にＸ線撮像装置を使用して対象者の関心領域の第２のＸ線画像データを取得し、第１のＸ線画像データ及び第２のＸ線画像データを結合して合成視野を有する関心領域の出力画像を取得するように構成される。
【００６６】
この装置は、業界標準の遠隔操作プロトコルを使用して既存のＸ線撮像システムに接続可能な独立型モジュールとして実装されてもよい。換言すれば、この装置は、一実施形態では、既存のシステムに後付け可能であってもよい。代替的には、この装置は、既存のＸ線システムの制御ソフトウェアを更新することによって提供されてもよい。代替的には、この装置は、新しいＸ線システム内のモジュールとして提供されてもよい。
【００６７】
この装置は、Ｘ線システムのＸ線検出器、たとえば、図３のシステムのＸ線検出器５０から入力画像信号を受信するように構成される。
【００６８】
この装置は、処理ユニット３２がＸ線撮像システムの視野を制御又は調整することを可能にするための出力インターフェースをさらに備える。たとえば、装置３０は、チルト（αＳ）、パン（βＳ）、高さ（ＺＳ）、側方変位（ＸＳ）、前後変位（ＹＳ）、又はＸ線検出器の高さ（ＺＤ）を調整するように動作するサーボモータを制御するための出力インターフェースを備える。
【００６９】
任意選択で、境界誤り領域は、解剖学的モデルの解剖学的要素を第１のＸ線画像データ内の一致する要素に当てはめて、第１のＸ線画像データ内の境界を識別することによって生成される。境界誤り領域は、モデルから当てはめられた解剖学的要素が及ぶ、第１のＸ線画像の視野外の領域（「境界誤りエリア」）から識別可能である。任意選択で、境界誤り領域は、境界誤りエリアの範囲付近に「境界ボックス」をはめ込むことによって生成することができる。当然ながら、前述の議論は「境界誤り領域」を生成するための１つの手法であるが、他の多くの手法を適用することができる。
【００７０】
任意選択で、境界ボックスの座標を使用して、調整可能な視野設定、たとえば、コリメータ位置設定を生成する。
【００７１】
任意選択で、更新視野状態は、初期視野状態によって生じる、関心領域における境界誤り領域の座標を関心領域における開口部の座標と比較することによって生成される。座標の差が計算される。更新視野設定は、少なくとも境界誤り領域を含むように視野を変更するよう計算される。
【００７２】
実際には、これを実現する多くのやり方がある。任意選択で、関心領域における境界誤り領域の座標を直接使用して、第２のＸ線照射用にコリメータを設定する。この手法によって、切り落としの誤りを補正するための余分なＸ線照射が最小限になる。しかしながら、これには、最終画像において重要な領域に及び得る画像縫合ラインが必要になる。したがって、任意選択で、境界誤り領域の座標は、関心領域全体の幅の５％、１０％、１５％、２０％、２５％などの品質マージンだけ、第１のＸ線画像データの視野内に拡大される。Ｘ線源をチルト、パン、又は平行移動させるためのコマンドを生成することによって更新視野をさらに設定するには、たとえば、当業者に知られているように、追加のルックアップテーブル又は最適化手法が必要になる。
【００７３】
装置３０は、任意選択で、Ｘ線源内の可視光源４８又は線源制御シャッタの制御を可能にするためのインターフェースを備える。装置３０は、任意選択で、Ｘ線源４４上の調整可能なコリメータ要素Ｃを制御するための制御インターフェースを備える。
【００７４】
そのため、装置３０は、Ｘ線システムの視野を調整することが可能なサーボモータ及び／又はアクチュエータとインターフェースすることができる。
【００７５】
装置３０に備えられる処理ユニット３２は、本態様のタスク専用の、又はＸ線システムを制御するために使用される従来のオペレーティングシステムと共有される、従来のＣＰＵプロセッサでもよい。この装置はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）でもよい。
【００７６】
処理ユニット３２は複数のプロセッサを備えてもよく、たとえば、視野制御インターフェースとインターフェースするなどの単純なタスクは汎用プロセッサによって実行され、Ｘ線画像データを解剖学的モデルと比較するなどの計算集約的なタスクは、グラフィック処理ユニット、デジタル信号プロセッサ、又は他の形態の加速プロセッサによって実行される。
【００７７】
装置３０は、解剖学的モデルを処理ユニットに提供することを可能にするためのデータインターフェースをさらに備えてもよい。たとえば、解剖学的モデルは、安全なインターネットリポジトリ、ローカルの病院データリポジトリなどからダウンロードすることができる。解剖学的モデルは、ＷＬＡＮ、ＬＡＮ又はＰＡＣＳシステムを介して装置３０に通信される。解剖学的モデルは、外部ディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭ、又はＵＳＢスティックによって装置３０に提供されてもよい。このようにして、解剖学的モデルを継続的に更新することが可能である。
【００７８】
動作に際して、患者はＸ線システム３５の視野３６内に配置される。任意選択でＸ線源内の光源４８を使用して、患者をＸ線検出器５０の前に最初に位置決めした後、Ｘ線撮像源４４からＸ線放射線を患者３６に照射することによって、第１のＸ線画像が取得される。Ｘ線検出器５０は２Ｄエリア内の受光強度を検出する。Ｘ線検出器５０は、データリンク５２を使用して検出したデータを装置３０に送信する。このようにして、第１のＸ線画像は、Ｘ線システムの初期視野状態において取得された第１のＸ線画像データによって表される。
【００７９】
処理ユニット３２は第１のＸ線画像データを受信し、このＸ線画像データを解剖学的モデルと比較する。
【００８０】
関連する解剖学的構造を検出するための多くの自動化された方法が適用され得ることは理解されよう。適用される典型的な方法は、探索している解剖学的構造のいくつかの要素が第１のＸ線画像に存在しない場合でも、選択された解剖学的構造、たとえば肺野の境界、又は選択された解剖学的構造の一部を識別することが可能なものである。
【００８１】
一例として、国際公開第２０１４／０３３６１４号パンフレットでは、患者の解剖学的構造の確率的アトラスが基準座標系として使用される手法が論じられている。これにより、患者から撮影されたＸ線視野内の要素を確率的アトラス内の要素と比較することが可能になる。このようにして、第１のＸ線画像データ内に存在する解剖学的要素は、確率的アトラス内の要素と照合され識別される。
【００８２】
任意選択で、（たとえば、Ｘ線源の視準が不適切なことによる）初期視野状態の誤りのせいで第１のＸ線画像データ内の特徴が不完全であっても、第１のＸ線画像の視野内で検出された特徴が照合される。
【００８３】
この手法は、不完全な画像が与えられた場合に、第１のＸ線画像の視野を信頼性高くロバストに推定するようにする。
【００８４】
第１のＸ線画像を解剖学的モデル（たとえば、確率的アトラス）と比較することによって、初期視野状態における欠損を識別し、改善された提案視野を規定することが可能になる。そのため、第１のＸ線画像データと解剖学的モデルとの比較に基づいて、第１のＸ線画像の端部における境界誤り領域を導き出すことができる。境界誤り領域は、たとえば、有用な情報が内部で又は隣で欠落している画像の一部を表す。たとえば、境界誤り領域は、第１の画像データ内で肺葉が切り取られている位置を規定することができる。
【００８５】
一例では、境界誤り領域は、第１のＸ線画像データにおいてロバストに一致しない解剖学的モデル又は確率的アトラス内のエリアの周囲に矩形の「境界ボックス」をプロセッサがはめ込むことによって提供される。境界ボックスの座標は、視野の座標に置き換えられる。次いで、更新視野パラメータが生成される。
【００８６】
処理ユニット３２は、関心領域における境界誤り領域の位置に基づいて、更新視野状態を生成する。更新視野状態は、関心領域内の視野の変更された範囲を反映する。処理ユニット３２は更新視野状態を、チルト（αＳ）、パン（βＳ）、高さ（ＺＳ）、側方平行移動（ＸＳ）、前後平行移動（ＹＳ）、検出器高（ＺＤ）及び視準設定（Ｃ）を設定するための更新されたパラメータ内に表現する。
【００８７】
たとえば、これらの更新されたパラメータは、第２のＸ線照射でカバーされる必要がある視野内の領域間のルックアップテーブル又は補間関数と、チルト（αＳ）、パン（ＢＳ）、高さ（ＺＳ）、側方平行移動（ＸＳ）、前後平行移動（βＳ）、検出器高（ＺＤ）、及び視準設定（Ｃ）についての設定とに基づいて生成される。
【００８８】
任意選択で、個々のパラメータのみが変更される。たとえば、更新視野状態は、視準要素Ｃの変更のみに基づいて生成することができる。次いで、処理ユニット３２は、視準要素Ｃを変更する必要がある場合、更新視野状態をＸ線撮像システム、たとえばＸ線源４４に送信する。処理ユニット３２は、更新視野状態を設定した場合に、Ｘ線撮像装置を使用して対象者の関心領域の第２のＸ線画像を取得する。
【００８９】
処理ユニット３２は、第１のＸ線画像データ及び第２のＸ線画像データを結合して、異なる視野で撮影された２つの別々のＸ線画像の結合による合成視野を有する画像を生成することによって、画像処理演算を完了する。たとえば、画像縫合アルゴリズムを使用して画像を結合する。
【００９０】
任意選択で、更新視野状態の生成は、視準要素Ｃの位置を更新することを含む。
【００９１】
任意選択で、更新視野状態の生成は、Ｘ線源４４のチルト（αＳ）の調整を実行することを含む。
【００９２】
任意選択で、更新視野状態の生成は、Ｘ線撮像源４４のパン（βＳ）を変更することを含む。
【００９３】
任意選択で、更新視野状態の生成は、Ｘ線撮像源４４の高さ（ＺＳ）を変更することを含む。
【００９４】
任意選択で、更新視野状態の生成は、Ｘ線撮像源４４の水平方向の平行移動（ＸＳ）を調整することを含む。
【００９５】
任意選択で、更新視野状態の生成は、Ｘ線源４４の前後位置（ＹＳ）を調整することを含む。
【００９６】
任意選択で、更新視野状態の生成は、Ｘ線検出器の高さ（ＺＤ）を調整することを含む。
【００９７】
視野状態の前に挙げたサブコンポーネントの任意の組み合わせを、処理ユニット３２によって単独で又は組み合わせて調整することによって、更新視野状態を生成してもよいことは理解されよう。
【００９８】
任意選択で、コリメータは単一の軸を有し、更新視野状態の生成は、単一のシャッタを更新後の位置に移動させることを含む。
【００９９】
任意選択で、コリメータ要素Ｃは２軸コリメータを備える。
【０１００】
任意選択で、更新視野状態の生成は、欠落している解剖学的構造を第２のＸ線画像の照射で撮影できるように、境界誤り領域を含む更新視野状態を生成することを含む。
【０１０１】
任意選択で、更新視野状態の生成は、境界誤り領域の位置を含む視野状態であって、第１のＸ線画像を作成する際にＸ線撮像装置によって以前に撮像された関心領域の一部又は全部を除外した視野状態を生成することを含む。
【０１０２】
そのため、更新視野状態を提供することによって、関心領域の一部のみを使用して第１のＸ線画像を拡張することができ、又はＸ線画像をその全範囲にわたって、欠落しているエリアをさらに含むように再撮影することができる。代替的には、手法を組み合わせることによって、欠落している部分と、最初に撮像されたエリアの一部とを含むＸ線画像を再撮影することが可能になる。
【０１０３】
図５に、Ｘ線画像の取得についての説明図を提供する。第１段階６０において、前後の配置で患者の背中に初期視準パターンが提供されていることが分かる。１回目の照射６２が取得される。１回目の照射は初期視野状態で、たとえば、初期視準設定Ｃで取得される。画像６４に示すように、第１のＸ線画像６２は解剖学的モデルと比較される。画像６４は、肺領域６６の点線の輪郭が、境界誤り領域を表す切り取り部分６８を含むことを示す。肺の欠落している範囲の位置は解剖学的モデルから推測することができるので、境界誤り領域に広がる更新視野状態が生成される。処理ユニット３２は、７０においてＸ線システムの視野状態を更新し、第２のＸ線画像７２を取得する。第２のＸ線画像は肺の解剖学的構造の欠落している要素を含む。７２に示す画像は上述のオプションを反映しており、ここで、更新視野は前の（第１の）Ｘ線画像から欠落しているデータのみを取り込んでいる。しかしながら、第２のＸ線画像は、第１のＸ線画像の視野内に及んでもよい。
【０１０４】
最後に、画像７４は、第１のＸ線画像及び第２のＸ線画像を縫合した後に提供される完全な視野の照射を表す。
【０１０５】
図５に示すように、最初に視野が誤って設定された場合であっても、２つのＸ線画像の合成として完全な視野が提供される。
【０１０６】
換言すれば、１回目の照射を取得した後、画像内に存在すると想定される重要な解剖学的特徴を検出するための自動検査が行われる。解剖学的構造の一部が欠落している場合、たとえば、Ｘ線源の視準要素などを自動的に再配置することができ、オペレータは、１回目の照射には意図せず含まれなかった視野の一部のみが取得される２回目の照射を行うことができる。最後に、２回の照射からの画像を結合して、視野画像の合成を生成することができる。
【０１０７】
任意選択で、解剖学的モデルは複数の解剖学的要素を表す確率的解剖学アトラスを含み、処理ユニット３２は、第１のＸ線画像の一部を確率的解剖学アトラス内の解剖学的要素と比較するようにさらに構成される。
【０１０８】
確率的解剖学アトラスは、解剖学的要素又は欠落している解剖学的要素のロバストな識別を実現する。
【０１０９】
任意選択で、処理ユニット３２は、解剖学的モデル及び／又は確率的解剖学アトラスにおいて、第１のＸ線画像データから欠落している想定要素又は想定要素の一部を識別するようにさらに構成され、処理ユニット３２は、関心領域の一部からの解剖学的モデル及び／又は確率的解剖学アトラスの外挿に基づいて、第１のＸ線画像データにおける境界誤り領域を決定するようにさらに構成される。
【０１１０】
換言すれば、解剖学的モデル及び／又は確率的解剖学アトラスにおいて想定要素又は想定要素の一部が識別されると、不適切な初期視野状態（たとえば、不適切な視準設定）によって意図せず視野から切り落とされた関心領域内のエリアは、解剖学的モデル及び／又は確率的解剖学アトラスを参照して規定することができる。
【０１１１】
任意選択で、処理ユニット３２は、境界誤り領域の特性に基づいて第１のＸ線画像データの画像完成指標を生成するようにさらに構成され、第２のＸ線画像データは、画像完成指標が画像完成条件を上回った場合に処理ユニットによって取得される。
【０１１２】
したがって、境界誤り領域において欠落している画像の量が最低限である場合、第２のＸ線画像を撮影する必要がない場合がある。
【０１１３】
任意選択で、画像完成条件は、第１のＸ線画像データ内に存在する解剖学的要素の９９％、９５％、９０％、８５％、８０％、７５％、７０％、６５％、６０％、５５％、５０％などとして定義することができる。代替的には、画像完成条件は、解剖学アトラスと組み合わせて患者固有のデータを使用することができる。関心領域の患者固有の部分が第１のＸ線画像に含まれている場合に、画像完成条件を満足することができる。代替的な規則ベースの構成を可能にするために、ユーザ固有及び／又は機関固有のやり方で規則を定義及び構成することができる。
【０１１４】
任意選択で、処理ユニット３２は、画像縫合アルゴリズムを使用して第１のＸ線画像データ及び第２のＸ線画像データを結合するようにさらに構成される。画像縫合アルゴリズムは、第１のＸ線画像データを第２のＸ線画像データと位置合わせし、２つの画像を互いに較正し、次いで２つの画像を混合することを必要とする。
【０１１５】
画像縫合を実行するための適切な画像処理アルゴリズムは当業者に知られている。
【０１１６】
したがって、第１のＸ線画像データ及び第２のＸ線画像データから合成視野が生成される。
【０１１７】
任意選択で、処理ユニット３２は、関心領域において第１のＸ線画像データに隣接する第２のＸ線画像データを提供するように更新視野状態を選択するよう構成される。
【０１１８】
そのため、第１のＸ線画像データは、関心領域において第２のＸ線画像データと共通の境界を共有するが、重ならない。そのため、第１のＸ線画像内に既に存在する不要な情報は第２のＸ線画像内で重複しないので、このオプションでは患者に加えられる線量が減少する。
【０１１９】
図６ｂ）に、先の段落で論じたオプションによる合成視野の組み立てを示す。具体的には、初期視野８０によって、左肺部分が撮影されたエリア８２と除外されたエリア８４とに分割されていることが分かる。そのため、解剖学的モデルと比較した後、初期視野８０と隣接した関係にある境界誤り領域８６が規定される。これにより、更新視野を計算し、視準設定を調整して、欠落している肺領域９０を包含する更新視野８８を提供することが可能になる。視野８０及び視野８８から撮影された画像を縫合した後、合成画像９２が提供される。初期視野８０と、更新視野８８によって覆われるエリアとは、このオプションでは互いに排他的であることが分かる。これには、２回目の照射を行う場合にＸ線放射線被曝が最小限に抑えられるという利点がある。
【０１２０】
任意選択で、処理ユニット３２は、関心領域の少なくとも一部にわたって第１のＸ線画像データと重なる第２のＸ線画像データを提供するように、更新視野状態を選択するよう構成される。
【０１２１】
初期視野及び境界誤り領域が臨床的に重要な関心領域の特徴に干渉している場合、その境界において第２の（更新）視野を生成することは有益ではない場合があることは理解されよう。必然的に、画像縫合アルゴリズムの使用時にいくらかの劣化が生じ、これを臨床的に関心のある任意の特徴から離して配置することが好ましい。
【０１２２】
したがって、図６ａ）に、肺９６の一部が除外された初期視野９４を示す。前述のように、解剖学的モデルを使用して、肺９６の一部が初期視野から欠落していることが決定され、境界誤り領域は関心領域全体の中の領域９８として規定される。
【０１２３】
境界誤り領域における特徴が臨床的に関心があるものであると自動認識することによって、又はプロセッサ３２によって取得された患者固有のデータを使用して、第２のＸ線画像データを取得するための更新視野が、関心領域全体の中の領域１００として生成される。領域１００は領域９４と部分的に重なっていることが分かる。そのため、縫合境界１０２は、境界誤り領域９８内の左肺葉の領域内ではなく、２つの肺の間の中央分割線の下にある。これが有利なのは、たとえば、確実に識別されなければならない臨床病理が境界誤り領域に存在する場合である。この手法では、患者のＸ線量がわずかに増えるが、より鮮明なＸ線画像の利益が提供されることは理解されよう。
【０１２４】
更新時に隣接する視野、又は重なる更新視野を提供するか否かに関する判定は、解剖学的モデル又は確率的アトラスに基づいて半自動化又は自動化される。
【０１２５】
図７に、視準誤りを有する１回目の照射１０４を示す。確率的アトラスモデル１０６を使用して、１回目の照射１０４の視野が照合される。確率的アトラスモデルは、後続の照射のために視野をどのように構成するかについて複数のオプションを提供する。第１のオプション１０８では、隣接画像１１０が肺葉自体を通過する線１１２で縫合されるように視野が選択される。代替的には、関心領域全体に重なる画像１１６をもたらす第２のオプション１１４が提供され、画像縫合ライン１１８が実質的に関心領域内の脊椎エリアを走ることになる。
【０１２６】
当然ながら、視野完成判定エンジンは、３つ以上の視野オプションを提供してもよい。視野完成判定エンジンは、前述の視野の自由度のうちのいずれかを使用してもよい。視野完成判定エンジンは、追加のＸ線量への被曝と、最適な画像縫合位置とをトレードオフするように構成されてもよい。
【０１２７】
任意選択で、視野完成判定エンジンは、結合線１１２又は１１８を画像の適切な位置に配置可能にするために、患者固有のデータを受信するように構成される。
【０１２８】
任意選択で、処理ユニット３２は、解剖学的モデル及び／又は確率的解剖学アトラスを使用して第１のＸ線画像データ内の画像結合領域を識別し、画像結合領域にさらに基づいて更新視野状態を生成するようにさらに構成され、第１のＸ線画像データ及び第２のＸ線画像データは画像結合領域に沿って結合される。
【０１２９】
任意選択で、処理ユニット３２は、初期及び／又は更新視野状態に基づいて人工的な結合領域マーカを出力画像に付加するようにさらに構成され、結合領域マーカは、出力画像において歪みの可能性のある領域をユーザに示すものである。
【０１３０】
したがって、画像の特定の領域が２つの視野の合成から生成されていることをユーザに警告することが可能であり、医療専門家が画像のその部分からの情報をより慎重に扱うことが可能になる。
【０１３１】
人工的な結合領域マーカは、たとえば、出力画像において半透明の棒状領域、又は退色した領域として実現されてもよいことは理解されよう。さらに、結合領域マーカは、出力画像において点線又はテキスト注釈が与えられてもよい。
【０１３２】
任意選択で、処理ユニット３２は、３Ｄカメラから対象者の３Ｄ光学画像データを受信するようにさらに構成され、初期及び／又は更新視野状態は、３Ｄ光学画像データにおける対象者の位置にさらに基づく。
【０１３３】
提案した手法の拡張は、患者皮膚面の光学検知に基づく、視準設定などの視野設定のための技術を組み合わせたものである。そのような手法は、国際公開第２０１４／０３３６１４号パンフレットで論じられている。光学視野設定を使用するそのような手法によって、患者の光学評価（ビデオ又は写真の自動分析によるもの）に基づいて視野設定を位置決めすることが可能になる。しかしながら、患者の光学評価は患者の外部の皮膚面を画定するのみであり、たとえば、肺の大きさは患者皮膚面の位置では完全に決定できないので、肺の位置を完全に推定することは不可能であることが多い。このように、生理的状態が異なる患者は、体内の肺の範囲及び位置が著しく変動する場合がある。そのような自動化システムが誤った過剰な視野補正（たとえば、過剰な視準）であると決定した場合、本手法によって、患者がＸ線検出器から離れるよう再配置される前に、２回目の照射を行うことが可能になる。
【０１３４】
任意選択で、処理ユニット３２は、入力デバイスから再照射コマンドを受け取るようにさらに構成され、プロセッサは、再照射コマンドが入力デバイスから受け取られるまで第２のＸ線画像データを取得しないように構成される。
【０１３５】
オペレータは提案した手法において依然として重要な役割を果たしており、更新視野設定を評価し確認するための法的判断に必要とされることが多い。
【０１３６】
任意選択で、更新視野設定は、Ｘ線撮像システム内の導光体によって提供される視覚的フィードバックによってオペレータに提供することができる。次いで、オペレータは入力デバイスを使用して２回目の照射を許可する。これにより、提案した手法の安全性が高まる。
【０１３７】
任意選択で、Ｘ線撮像装置４４は調整可能なコリメータを備え、初期視野状態は第１の調整可能なコリメータ設定を含み、処理ユニット３２は、処理ユニットを使用して第２の調整可能なコリメータ位置設定を生成することによって、更新視野状態を生成するように構成され、処理ユニット３２は、第２の調整可能なコリメータ位置設定をＸ線撮像装置の調整可能なコリメータに送信することによって、Ｘ線撮像装置の視野を調整するようにさらに構成される。
【０１３８】
本発明の第２の態様によれば、Ｘ線撮像システム３５が提供される。Ｘ線撮像システム３５は、
−  目標位置３６に向けて調整可能な視野を有するＸ線源４４と、
−  前述の態様又はオプションのうちの１つに記載した合成視野を有するＸ線画像を生成するための装置３０と、
−  Ｘ線源から放出されたＸ線を受けるために目標位置３６の背後に配置されるＸ線検出器５０と
を備える。
【０１３９】
Ｘ線撮像システム３５は第１のＸ線画像データを装置３０に提供するように構成され、装置３０は目標位置の視野を調整可能にするために更新視野状態をＸ線源４４に提供するように構成され、Ｘ線撮像システムはＸ線画像を生成するための装置３０に第２のＸ線画像情報を提供するように構成され、装置３０は合成視野を有する関心領域の出力画像を提供するように構成される。
【０１４０】
任意選択で、Ｘ線システム３５は、装置３０に動作可能に接続されたコンピュータモニタなどの出力閲覧手段５４をさらに備える。これにより、第１のＸ線データ及び第２のＸ線データを見ることが可能になる。
【０１４１】
本発明の第３の態様によれば、合成視野を有するＸ線画像を取得するための方法が提供される。この方法は、
ａ）Ｘ線撮像装置を使用して対象者の関心領域の一部の第１のＸ線画像データを取得すること（１２０）であって、第１のＸ線画像データは、調整可能な視野が初期視野状態に設定されたＸ線撮像装置を使用して取得される、取得すること（１２０）と、
ｂ）第１のＸ線画像データを解剖学的モデルと比較すること（１２２）と、
ｃ）第１のＸ線画像データと解剖学的モデルとの比較に基づいて第１のＸ線画像データに隣接する境界誤り領域を規定すること（１２４）と、
ｄ）関心領域における境界誤り領域の位置に基づいて更新視野状態を生成すること（１２６）と、
ｅ）更新視野状態をＸ線撮像装置に送信すること（１２８）と、
ｆ）送信された更新視野状態に設定された場合にＸ線撮像装置を使用して対象者の関心領域の第２のＸ線画像データを取得すること（１３０）と、
ｇ）第１のＸ線画像データ及び第２のＸ線画像データを結合して合成視野を有する関心領域の出力画像を取得すること（１３２）と
を含む。
【０１４２】
任意選択で、解剖学的モデルは複数の解剖学的要素を表す確率的解剖学アトラスを含み、ステップｂ）は、
ｂ１）第１のＸ線画像の一部を確率的解剖学アトラス内の解剖学的要素と比較すること
をさらに含む、第３の態様の方法が提供される。
【０１４３】
任意選択で、第３の態様の方法は、
ｂ２）解剖学的モデル及び／又は確率的解剖学アトラスにおいて、第１のＸ線画像データから欠落している想定要素又は要素の一部を識別すること
をさらに含み、ステップｃ）において、関心領域の一部からの解剖学的モデル及び／又は確率的解剖学アトラスの外挿に基づいて、第１のＸ線画像データ内の境界誤り領域が規定される。
【０１４４】
任意選択で、第３の態様の方法は、
ｃ１）境界誤り領域の特性に基づいて第１のＸ線画像データの画像完成指標を生成すること
をさらに含み、ステップｆ）において、第２のＸ線画像データは、画像完成指標が画像完成条件を上回った場合に取得される。
【０１４５】
任意選択で、ステップｇ）において、画像縫合アルゴリズムを使用して第１のＸ線画像データ及び第２のＸ線画像データが結合される、第３の態様の方法が提供される。
【０１４６】
任意選択で、関心領域において第１のＸ線画像データに隣接する第２のＸ線画像データを提供するように、更新された撮像装置コリメータ設定が選択される、第３の態様の方法が提供される。
【０１４７】
任意選択で、関心領域の少なくとも一部にわたって第１のＸ線画像データと重なる第２のＸ線画像データを提供するように、更新された撮像装置コリメータ設定が選択される、第３の態様の方法が提供される。
【０１４８】
任意選択で、第３の態様の方法は、
ｃ２）解剖学的モデル及び／又は確率的解剖学アトラスを使用して第１のＸ線画像データ内の画像結合経路を識別することと、
ｄ１）画像結合経路にさらに基づいて、更新された撮像装置コリメータ設定を生成することと
をさらに含み、
ステップＧ）において、第１のＸ線画像データ及び第２のＸ線画像データは画像結合経路に沿って結合される。
【０１４９】
任意選択で、第３の態様の方法は、
ｇ１）初期の及び／又は更新されたコリメータ設定に基づいて、人工的な結合領域マーカを出力画像に付加することであって、結合領域マーカは、出力画像において歪みの可能性のある領域をユーザに示すものである、追加すること
をさらに含む。
【０１５０】
任意選択で、第３の態様の方法は、
ａ１）３Ｄカメラから対象者の３Ｄ光学画像データを受信することであって、初期の及び／又は更新されたコリメータ設定は、３Ｄ光学画像データにおける対象者の位置にさらに基づく、受信すること
をさらに含む。
【０１５１】
任意選択で、第３の態様の方法は、
ｈ）出力画像をユーザに表示すること
をさらに含む。
【０１５２】
任意選択で、第３の態様の方法は、
ｅ１）ユーザから「再照射」コマンドを受信すること
をさらに含み、ステップｆ）は、「再照射」コマンドがユーザから受け取られるまで実行されない。
【０１５３】
第４の態様によれば、第１又は第２の態様で論じた処理ユニット及び／又はＸ線システムを制御するためのコンピュータプログラム要素であって、この処理ユニット及び／又はシステムによって実行された場合に、第２の態様の方法を実行するように構成される、コンピュータプログラム要素が提供される。
【０１５４】
第５の態様によれば、第４の態様で論じたコンピュータプログラム要素が記憶された、コンピュータ可読媒体が提供される。他の態様では、前述の実施形態のうちの１つに従って論じた、第２の態様の方法又はその実施形態の方法のステップを適切なシステム上で実行するように構成されることを特徴とする、コンピュータプログラム又はコンピュータプログラム要素が提供される。
【０１５５】
そのため、コンピュータプログラム要素は、コンピュータユニットに記憶されてもよく、これも一実施形態の一部であってもよい。このコンピューティングユニットは、上述のステップを実行する又は実行を誘発するように構成されてもよい。また、上述の装置の構成要素を動作させるように構成されてもよい。コンピューティングユニットは、自動的に動作するように、及び／又はユーザの命令を実行するように構成することができる。計算プログラムは、データプロセッサのワーキングメモリにロードされてもよい。したがって、第２の態様の方法を実行するために、データプロセッサが装備されてもよい。
【０１５６】
この例示的な実施形態は、たとえば、最初から本発明を使用するように構成されるコンピュータプログラムと、ソフトウェア更新によって既存のプログラムから本発明を使用するプログラムへと構成されるコンピュータプログラムとの両方を含む。
【０１５７】
このようにして、コンピュータプログラム要素は、上記で論じた第２の態様に従って必要とされる手順を果たすために必要とされる全ての必要なステップを提供することができる。本発明のさらなる例示的な実施形態によれば、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ可読媒体が与えられる。コンピュータ可読媒体は、コンピュータプログラム要素が記憶されたコンピュータ可読媒体を有し、このコンピュータプログラム要素は前のセクションで説明している。
【０１５８】
コンピュータプログラムは、ハードウェアと共に供給されるか又はその一部である光記憶媒体又は固体媒体などの適切な媒体に記憶され、及び／又はそれによって配布されてもよい。また、コンピュータ可読媒体は他の形態で、たとえば、インターネットを介して、又は他の有線若しくは無線の電気通信システムを介して配布されてもよい。
【０１５９】
また、コンピュータプログラムは、ワールドワイドウェブなどのネットワークを介して提供することができ、そのようなネットワークからデータプロセッサのワーキングメモリにダウンロードすることができる。本発明の態様のさらなる例示的な実施形態によれば、コンピュータプログラム要素をダウンロード可能にするための媒体が提供され、このコンピュータプログラム要素は、本発明の前述の実施形態のうちの１つによる方法を実行するように構成される。
【０１６０】
本発明の実施形態は異なる主題に関して説明していることに留意されたい。具体的には、方法タイプの特徴に関して説明している実施形態もあれば、装置タイプの特徴に関して説明している実施形態もある。当業者であれば、上記及び下記の説明から、特記のない限り、１つのタイプの主題に属する特徴の任意の組み合わせに加えて、１つのタイプの主題に属する特徴の他の任意の組み合わせも、本出願内で開示されているとみなされていると推測するであろう。全ての特徴を組み合わせて、特徴の単純な総和以上の相乗効果を提供することができる。
【０１６１】
図面及び上記の説明において本発明を詳細に図示及び説明してきたが、そのような図示及び説明は、限定的なものではなく説明的又は例示的なものとみなされるべきである。本発明は開示した実施形態に限定されない。
【０１６２】
開示した実施形態に対する他の変形例は、本開示、図面、説明、及び従属請求項を検討することから、特許請求した発明を実践する際に、当業者によって理解され実現することができる。
【０１６３】
特許請求の範囲において、「備える」という語は他の要素又はステップを排除するものではない。不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は複数を除外するものではない。単一のプロセッサ又は他のユニットが、特許請求の範囲に記載のいくつかの項目の機能を果たしてもよい。特定の措置が相異なる従属請求項に記載されているという単なる事実は、これらの措置の組み合わせが有利に使用できないことを示すものではない。特許請求の範囲内のいかなる参照符号も、特許請求の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【図１ａ）】
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【図１ｂ）】
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【図１ｃ）】
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【図２ａ）】
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【図２ｂ）】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ）】
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【図６ｂ）】
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【図７】
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【図８】
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