(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周状に巻回可能に構成される柔軟性を有する帯状部材を備え、
前記帯状部材が周状に巻回された状態で、前記帯状部材の内周面および外周面の少なくとも一方には、細胞が培養される複数の凹状のウェルが設けられているとともに、前記複数のウェルのうちの少なくとも一部の前記ウェル同士は、培養液が流通する培養液流路により互いに接続されている、細胞培養装置。
【請求項２】
前記帯状部材が周状に巻回された状態で、前記複数のウェルおよび前記培養液流路は、前記帯状部材の内周面に設けられているとともに、前記複数のウェルおよび前記培養液流路よりも内周側に巻回された前記帯状部材の外周面により覆われている、請求項１に記載の細胞培養装置。
【請求項３】
前記複数のウェルおよび前記培養液流路は、周状に巻回された前記帯状部材のうち最内周に巻回された前記帯状部材の内周面には設けられていないとともに、最内周に巻回された前記帯状部材よりも外周側に巻回された前記帯状部材の内周面に設けられている、請求項２に記載の細胞培養装置。
【請求項４】
前記帯状部材の巻回の中心軸線に沿って延びる第１コアをさらに備え、
周状に巻回された前記帯状部材のうち最内周に巻回された前記帯状部材の内周面に設けられた前記複数のウェルおよび前記培養液流路は、前記第１コアの周面により覆われている、請求項２に記載の細胞培養装置。
【請求項５】
周状に巻回された前記帯状部材が、巻回の中心軸線が鉛直方向に沿うように配置された状態で、前記培養液流路は、前記帯状部材の上方側の端部、および、前記上方側の端部の近傍に配置されている複数の前記ウェルを接続するとともに前記培養液が導入される導入流路と、前記帯状部材の下方側の端部、および、前記下方側の端部の近傍に配置されている複数の前記ウェルを接続するとともに前記培養液を排出する排出流路と、前記複数のウェルのうちの少なくとも一部の前記ウェル同士を接続する接続流路とを含む、請求項１に記載の細胞培養装置。
【請求項６】
周状に巻回された前記帯状部材が、巻回の中心軸線が鉛直方向に沿うように配置された状態で、前記接続流路は、前記複数のウェルの各々の上方側の部分を互いに接続するように構成されている、請求項５に記載の細胞培養装置。
【請求項７】
周状に巻回された前記帯状部材が、巻回の中心軸線が鉛直方向に沿うように配置された状態で、前記導入流路は、前記上方側の端部の近傍に配置されている前記複数のウェルの各々の上方側の部分に接続され、前記排出流路は、前記接続流路を介して、前記下方側の端部の近傍に配置されている前記複数のウェルの各々の上方側の部分に接続されるように構成されている、請求項５に記載の細胞培養装置。
【請求項８】
周状に巻回された前記帯状部材が、巻回の中心軸線が鉛直方向に沿うように配置された状態で、前記接続流路は、前記複数のウェルの各々の上方側の部分から、隣接する前記ウェルに向かって上方に傾斜している、請求項５に記載の細胞培養装置。
【請求項９】
前記複数のウェルは、前記帯状部材の周面において千鳥格子状に設けられている、請求項１に記載の細胞培養装置。
【請求項１０】
前記複数のウェルが設けられる前記帯状部材の周面は、前記細胞に対して非接着性を有する、請求項１に記載の細胞培養装置。
【請求項１１】
周状に巻回された状態から巻き出された前記帯状部材が通過する溶液を収容するとともに、前記溶液を通過する前記帯状部材の前記ウェルに収容された前記細胞を回収する回収容器をさらに備える、請求項１に記載の細胞培養装置。
【請求項１２】
前記回収容器は、前記複数のウェルの開口を下方に向けながら前記溶液内を通過する前記帯状部材の前記複数のウェルから、自重により前記溶液内に沈降する前記細胞を回収するように構成されている、請求項１１に記載の細胞培養装置。
【請求項１３】
前記複数のウェルの開口を上方に向けながら前記溶液内を通過する前記帯状部材の前記複数のウェルから前記細胞を採集する第１細胞採集部をさらに備える、請求項１１に記載の細胞培養装置。
【請求項１４】
前記第１細胞採集部は、前記溶液内を通過する前記帯状部材の前記複数のウェルから前記細胞を吸引する細胞吸引部を含む、請求項１３に記載の細胞培養装置。
【請求項１５】
前記帯状部材の巻回の中心軸線に沿って延びる第２コアと、
前記第２コアとは別個に設けられ、前記帯状部材の巻回の中心軸線に沿って延びるとともに前記第２コアから巻き出された前記帯状部材を巻き取る第３コアと、
前記帯状部材、前記第２コアの少なくとも一部、および、前記第３コアの少なくとも一部を収容する筐体部と、をさらに備え、
前記第２コアは、前記第３コアから巻き出された前記帯状部材を巻き取るように構成されており、
前記筐体部は、前記筐体部の内部において前記第２コアから前記第３コアに巻き取られている途中の前記帯状部材に前記細胞を導入するとともに、前記筐体部の内部において前記第３コアから前記第２コアに巻き取られている途中の前記帯状部材から前記細胞を採集するための開口部を含む、請求項１に記載の細胞培養装置。
【請求項１６】
前記筐体部は、前記第２コアおよび前記第３コアにより巻き取られている途中の前記帯状部材を前記筐体部の内部において前記開口部を介して露出させるようにガイドするガイド部を含む、請求項１５に記載の細胞培養装置。
【請求項１７】
前記ガイド部によりガイドされながら前記第２コアから前記第３コアに巻き取られている途中の前記帯状部材の前記複数のウェルの各々に、前記開口部を介して前記細胞を導入する細胞導入部と、
前記ガイド部によりガイドされながら前記第３コアから前記第２コアに巻き取られている途中の前記帯状部材の前記複数のウェルの各々から、前記開口部を介して前記細胞を採集する第２細胞採集部と、をさらに備える、請求項１６に記載の細胞培養装置。
【請求項１８】
前記開口部は、開閉可能に構成されている、請求項１５に記載の細胞培養装置。
【請求項１９】
内周面および外周面の少なくとも一方に細胞が培養される複数の凹状のウェルが設けられているとともに、前記複数のウェルのうちの少なくとも一部の前記ウェル同士が培養液が流通する培養液流路により互いに接続されている、周状に巻回可能に構成される柔軟性を有する帯状部材の前記複数のウェルの各々に前記細胞を播種するステップと、
前記細胞を播種した後に、前記帯状部材を周状に巻回するステップと、
前記帯状部材を周状に巻回した後に、巻回の中心軸線が鉛直方向に沿うように、周状に巻回された前記帯状部材を配置した状態で、周状に巻回された前記帯状部材の上方側から前記培養液流路を介して前記複数のウェルの各々に前記培養液を流通させるステップとを備える、細胞培養方法。
【請求項２０】
前記細胞を培養した後に、周状に巻回された前記帯状部材を巻き出すとともに、巻き出された前記帯状部材を回収容器に収容された溶液内を通過させながら、前記ウェルに収容された前記細胞を回収するステップをさらに備える、請求項１９に記載の細胞培養方法。
【請求項２１】
少なくとも一部が筐体部に収容され、前記帯状部材の巻回の前記中心軸線に沿って延びる一方側コアに前記帯状部材を巻回するステップをさらに備え、
前記細胞を播種するステップは、前記一方側コアとは別個に設けられ、少なくとも一部が前記筐体部に収容されるとともに前記帯状部材の巻回の中心軸線に沿って延びる他方側コアにより、前記一方側コアに巻回されている前記帯状部材を巻き取りながら、前記筐体部の内部において前記他方側コアにより巻き取られている途中の前記帯状部材に、前記筐体部に設けられた開口部を介して前記細胞を導入するステップを含み、
前記細胞を播種した後に前記帯状部材を巻回するステップは、前記細胞が導入された後の前記帯状部材を、前記筐体部の内部において前記他方側コアにより巻き取ることによって前記他方側コアに巻回するステップを含み、
前記複数のウェルの各々に前記培養液を流通させるステップは、前記細胞が導入された後の、前記筐体部の内部において前記他方側コアに巻回されている前記帯状部材に前記培養液を導入することにより、前記複数のウェルの各々に前記培養液を流通させるステップを含む、請求項１９に記載の細胞培養方法。
【請求項２２】
前記培養液が流通された後の前記他方側コアに巻回されている前記帯状部材を、前記一方側コアにより巻き取りながら、前記筐体部の内部において前記一方側コアにより巻き取られている途中の前記帯状部材から、前記開口部を介して前記細胞を採集するステップをさらに備える、請求項２１に記載の細胞培養方法。
【請求項２３】
前記細胞を導入するステップは、前記筐体部の内部を溶液により充填した状態で、前記筐体部の内部において前記他方側コアにより巻き取られている途中の前記帯状部材に、前記細胞を導入するステップを含み、
前記複数のウェルの各々に前記培養液を流通させるステップは、前記細胞を帯状部材に導入した後に前記筐体部から前記溶液を排出した状態で、前記筐体部の内部において前記他方側コアに巻回されている前記帯状部材の前記複数のウェルの各々に前記培養液を流通させるステップを含み、
前記細胞を採集するステップは、前記培養液を前記複数のウェルの各々に流通させた後に前記筐体部の内部を溶液により充填した状態で、前記筐体部の内部において前記一方側コアにより巻き取られている途中の前記帯状部材から前記細胞を採集するステップを含む、請求項２２に記載の細胞培養方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細胞培養装置および細胞培養方法に関し、特に、周状に巻回可能に構成された帯状部材の周面上で細胞を培養する細胞培養装置および細胞培養方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、周状に巻回可能に構成された帯状部材の周面上で細胞を培養する細胞培養装置および細胞培養方法が知られている。このような細胞培養装置および細胞培養方法は、たとえば、米国特許第３１０２０８２号明細書、米国特許第３８５３７１２号明細書、米国特許第３９４８７３２号明細書、および、米国特許第５７８６２１５号明細書に開示されている。【０００３】
上記米国特許第３１０２０８２号明細書、米国特許第３８５３７１２号明細書、米国特許第３９４８７３２号明細書、および、米国特許第５７８６２１５号明細書の細胞培養装置は、周状に巻回可能に構成された帯状部材の周面上に細胞が播種されている。帯状部材の周面に細胞が播種されることにより、細胞が播種される面積を大きくすることが容易であるので、大量に細胞を播種（培養）することが可能である。【０００４】
また、細胞に対して接着性を有する帯状部材の周面上に細胞が接着されることにより、細胞の播種が行われている。また、細胞が播種される帯状部材の周面は平坦面であり、細胞は上記周面上の任意の箇所に接着可能に構成されている。そして、細胞が帯状部材の周面上に播種された状態で、周状に巻回された帯状部材に対して培養液が導入され、細胞の培養が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第３１０２０８２号明細書
【特許文献２】米国特許第３８５３７１２号明細書
【特許文献３】米国特許第３９４８７３２号明細書
【特許文献４】米国特許第５７８６２１５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記米国特許第３１０２０８２号明細書、米国特許第３８５３７１２号明細書、米国特許第３９４８７３２号明細書、および、米国特許第５７８６２１５号明細書に記載されている細胞培養装置では、細胞が播種される帯状部材の周面（内周面および外周面）の表面が平坦面であり、細胞が周面上の任意の場所に接着されるため、細胞が播種（接着）される場所を制御することが困難である。その結果、周面の表面上の場所によって、播種および培養される細胞の密度（または疎密）にばらつきが生じる場合がある。この場合、帯状部材に細胞を播種することにより大量に細胞を播種（培養）することが可能である一方、播種（培養）された細胞の密度を均一にすることが困難になるという問題点がある。【０００７】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、大量に細胞を播種（培養）しながら、播種（培養）された細胞の密度を均一にすることが可能な細胞培養装置および細胞培養方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、この発明の第１の局面における細胞培養装置は、周状に巻回可能に構成される柔軟性を有する帯状部材を備え、帯状部材が周状に巻回された状態で、帯状部材の内周面および外周面の少なくとも一方の周面には、細胞が培養される複数の凹状のウェルが設けられているとともに、複数のウェルのうちの少なくとも一部のウェル同士は、培養液が流通する培養液流路により互いに接続されている。【０００９】
この発明の第１の局面における細胞培養装置では、上記のように、帯状部材の周面に細胞が培養される複数の凹状のウェルが設けられているとともに、複数のウェル同士が培養液流路により接続されていることによって、複数の凹状のウェルの各々に細胞を播種することができるとともに、複数のウェルの各々に播種された細胞を、培養液流路を流れる培養液により培養することができる。ここで、培養される細胞の数（または量）は、ウェルの大きさに対応して決定されるので、複数のウェルの各々の大きさが均一である場合、複数のウェルの各々において培養される細胞の数を均一にすることができる。その結果、周面上において播種および培養される細胞の密度にばらつきが生じるのを抑制することができる。これにより、帯状部材の周面上において大量に細胞を播種（培養）しながら、播種（培養）された細胞の密度を均一にすることができる。【００１０】
上記第１の局面における細胞培養装置において、好ましくは、帯状部材が周状に巻回された状態で、複数のウェルおよび培養液流路は、帯状部材の内周面に設けられているとともに、複数のウェルおよび培養液流路よりも内周側に巻回された帯状部材の外周面により覆われている。このように構成すれば、内周側に巻回された帯状部材の外周面により、複数のウェルおよび培養液流路に対して蓋（封止）をすることができるので、培養液がウェルおよび培養液流路から漏れるのを抑制することができる。また、帯状部材とは別個の部材を用いて複数のウェルおよび培養液流路に対して蓋をする場合に比べて、部品点数が増加するのを抑制することができる。【００１１】
この場合、好ましくは、複数のウェルおよび培養液流路は、周状に巻回された帯状部材のうち最内周に巻回された帯状部材の内周面には設けられていないとともに、最内周に巻回された帯状部材よりも外周側に巻回された帯状部材の内周面に設けられている。このように構成すれば、最内周に巻回された帯状部材の周面に複数のウェルおよび培養液流路が設けられていないので、最内周に巻回された帯状部材の周面上を培養液が流れることがない。ここで、最内周に巻回された帯状部材の内周側には帯状部材は設けられていないため、最内周の帯状部材の周面に複数のウェルおよび培養液流路が設けられている場合、最内周の帯状部材の周面のウェルおよび培養液流路は、帯状部材により内周側から覆われない。この場合、最内周の帯状部材の周面上から培養液が漏れる場合がある。したがって、最内周の帯状部材の周面に複数のウェルおよび培養液流路が設けられていないので、最内周の帯状部材の周面上から培養液が漏れるのを防止することができる。【００１２】
上記複数のウェルおよび培養液流路が帯状部材の内周面に設けられている細胞培養装置において、好ましくは、帯状部材の巻回の中心軸線に沿って延びるコアをさらに備え、周状に巻回された帯状部材のうち最内周に巻回された帯状部材の内周面に設けられた複数のウェルおよび培養液流路は、コアの周面により覆われている。このように構成すれば、コアにより、最内周に巻回された帯状部材の内周面に設けられた複数のウェルおよび培養液流路から培養液が漏れるのを抑制することができる。【００１３】
上記第１の局面における細胞培養装置において、好ましくは、周状に巻回された帯状部材が、巻回の中心軸線が鉛直方向に沿うように配置された状態で、培養液流路は、帯状部材の上方側の端部、および、上方側の端部の近傍に配置されている複数のウェルを接続するとともに培養液が導入される導入流路と、帯状部材の下方側の端部、および、下方側の端部の近傍に配置されている複数のウェルを接続するとともに培養液を排出する排出流路と、複数のウェルのうちの少なくとも一部のウェル同士を接続する接続流路とを含む。このように構成すれば、導入流路により、帯状部材の上方側の端部の近傍に配置されているウェルに容易に培養液を導入することができるとともに、排出流路により、帯状部材の下方側の端部の近傍に配置されているウェルから容易に培養液を排出することができる。また、接続流路により、導入された培養液を、複数のウェルの各々に容易に流通させることができる。なお、端部の近傍とは、端部の位置の付近を意味する。【００１４】
この場合、好ましくは、周状に巻回された帯状部材が、巻回の中心軸線が鉛直方向に沿うように配置された状態で、接続流路は、複数のウェルの各々の上方側の部分を互いに接続するように構成されている。このように構成すれば、細胞の培養時において培養液が上方から下方に向かって流れるので、接続流路が複数のウェルの各々の下方側の部分を互いに接続する場合と異なり、ウェルに収容されている細胞が、下方に向かって流れる培養液の流れにより接続流路を介してウェルから排出されるのを抑制することができる。【００１５】
上記培養液流路が導入流路と排出流路と接続流路とを含む細胞培養装置において、好ましくは、周状に巻回された帯状部材が、巻回の中心軸線が鉛直方向に沿うように配置された状態で、導入流路は、上方側の端部の近傍に配置されている複数のウェルの各々の上方側の部分に接続され、排出流路は、接続流路を介して、下方側の端部の近傍に配置されている複数のウェルの各々の上方側の部分に接続されるように構成されている。このように構成すれば、導入流路および排出流路の各々が、ウェルの上方側の部分に接続されているので、帯状部材の上方側の端部の近傍に配置されている複数のウェル、および、帯状部材の下方側の端部の近傍に配置されている複数のウェルの各々において、収容されている細胞が、培養液の流れによりウェルから排出されるのを抑制することができる。【００１６】
上記培養液流路が導入流路と排出流路と接続流路とを含む細胞培養装置において、好ましくは、周状に巻回された帯状部材が、巻回の中心軸線が鉛直方向に沿うように配置された状態で、接続流路は、複数のウェルの各々の上方側の部分から、隣接するウェルに向かって上方に傾斜している。このように構成すれば、自重により細胞に対して下方側に力が働くので、接続流路がウェルから下方に傾斜している場合に比べて、ウェルに収容されている細胞が、接続流路を介してウェルから排出されるのを効果的に抑制することができる。【００１７】
上記第１の局面における細胞培養装置において、好ましくは、複数のウェルは、帯状部材の周面において千鳥格子状に設けられている。このように構成すれば、複数のウェルをマトリクス状（行列状）に設ける場合に比べて、帯状部材の周面に複数のウェルを密に配置することができる。その結果、ウェルの大きさを容易に大きくすることができる。また、ウェルの個数を容易に増加させることができる。なお、千鳥格子状とは、所定の方向に沿って配列されているウェルの列が、所定の方向と直交する方向に沿って隣接するように複数並んで配置されている場合に、隣接する列のウェル同士が所定の方向にずれて配置されている状態を意味する。【００１８】
上記第１の局面における細胞培養装置において、好ましくは、複数のウェルが設けられる帯状部材の周面は、細胞に対して非接着性を有する。このように構成すれば、細胞がウェルに接着し難くなるので、ウェル内で細胞同士を接着（または吸着）させ易くすることができる。その結果、細胞の塊を容易に形成することができる。【００１９】
上記第１の局面における細胞培養装置において、好ましくは、周状に巻回された状態から巻き出された帯状部材が通過する溶液を収容するとともに、溶液を通過する帯状部材のウェルに収容された細胞を回収する回収容器をさらに備える。このように構成すれば、培養された細胞が空気中にさらされるのを抑制しながら、細胞の回収を行うことができる。【００２０】
この場合、好ましくは、回収容器は、複数のウェルの開口を下方に向けながら溶液内を通過する帯状部材の複数のウェルから、自重により溶液内に沈降する細胞を回収するように構成されている。このように構成すれば、細胞を自重により沈降させることにより回収することができるので、細胞を回収容器へ運ぶための専用の部材を用いる必要がない。その結果、細胞の回収において部品点数の増加を抑制することができる。【００２１】
上記回収容器を備える細胞培養装置において、好ましくは、複数のウェルの開口を上方に向けながら溶液内を通過する帯状部材の複数のウェルから細胞を採集する第１細胞採集部をさらに備える。このように構成すれば、細胞を自重により下方に沈降させて回収する場合に比べて、第１細胞採集部によって、より確実に細胞を回収することができる。【００２２】
この場合、好ましくは、第１細胞採集部は、溶液内を通過する帯状部材の複数のウェルから細胞を吸引する細胞吸引部を含む。このように構成すれば、細胞を器具により直接的に採集する場合に比べて、細胞が損傷して劣化するのを抑制することができる。【００２３】
上記第１の局面における細胞培養装置において、好ましくは、帯状部材の巻回の中心軸線に沿って延びる第２コアと、第２コアとは別個に設けられ、帯状部材の巻回の中心軸線に沿って延びるとともに第２コアから巻き出された帯状部材を巻き取る第３コアと、帯状部材、第２コアの少なくとも一部、および、第３コアの少なくとも一部を収容する筐体部と、をさらに備え、第２コアは、第３コアから巻き出された帯状部材を巻き取るように構成されており、筐体部は、筐体部の内部において第２コアから第３コアに巻き取られている途中の帯状部材に細胞を導入するとともに、筐体部の内部において第３コアから第２コアに巻き取られている途中の帯状部材から細胞を採集するための開口部を含む。このように構成すれば、第２コアおよび第３コアを用いることによって、細胞の導入および細胞の採集の両方を行うことができる。その結果、細胞の導入および細胞の採集のうちのいずれか一方を、第２コアおよび第３コア以外の部材を用いて行う場合に比べて、細胞培養装置の構成を簡略化することができる。【００２４】
また、筐体部の開口部を介して細胞の導入および細胞の採集の各々を行うことによって、帯状部材を筐体部の内部に配置したまま、細胞の導入および細胞の採集の両方を行うことができる。その結果、帯状部材を筐体部の外部に移動させて細胞の導入および細胞の採集のいずれか一方を行う場合に比べて、細胞培養装置の構成をより簡略化することができるとともに装置スペースを省略することができる。【００２５】
この場合、好ましくは、筐体部は、第２コアおよび第３コアにより巻き取られている途中の帯状部材を筐体部の内部において開口部を介して露出させるようにガイドするガイド部を含む。このように構成すれば、第２コアおよび第３コアにより巻き取られている途中の帯状部材がガイド部により開口部を介して露出されるので、開口部を介して帯状部材に対して行われる細胞の導入および細胞の採集の各々の作業を容易化することができる。【００２６】
上記筐体部がガイド部を含む細胞培養装置において、好ましくは、ガイド部によりガイドされながら第２コアから第３コアに巻き取られている途中の帯状部材の複数のウェルの各々に、開口部を介して細胞を導入する細胞導入部と、ガイド部によりガイドされながら第３コアから第２コアに巻き取られている途中の帯状部材の複数のウェルの各々から、開口部を介して細胞を採集する第２細胞採集部と、をさらに備える。このように構成すれば、細胞導入部を用いることによって、手動で細胞懸濁液を滴下させることにより細胞をウェルに導入する場合に比べて、細胞を帯状部材のウェルに容易に導入することができる。また、第２細胞採集部を用いることによって、細胞を自重により筐体部内の下方に沈降させて筐体部内から細胞を回収する場合に比べて、ウェルから細胞を採集するのを容易化することができる。【００２７】
上記筐体部がガイド部を含む細胞培養装置において、好ましくは、開口部は、開閉可能に構成されている。このように構成すれば、筐体部を密閉状態と開閉状態とに容易に切り替えることができる。【００２８】
この発明の第２の局面における細胞培養方法は、内周面および外周面の少なくとも一方に細胞が培養される複数の凹状のウェルが設けられているとともに、複数のウェルのうちの少なくとも一部のウェル同士が培養液が流通する培養液流路により互いに接続されている、周状に巻回可能に構成される柔軟性を有する帯状部材の複数のウェルの各々に細胞を播種するステップと、細胞を播種した後に、帯状部材を周状に巻回するステップと、帯状部材を周状に巻回した後に、巻回の中心軸線が鉛直方向に沿うように、周状に巻回された帯状部材を配置した状態で、周状に巻回された帯状部材の上方側から培養液流路を介して複数のウェルの各々に培養液を流通させるステップとを備える。【００２９】
この発明の第２の局面における細胞培養方法では、上記のように、細胞が培養される複数の凹状のウェル、および、複数のウェル同士を接続する培養液流路が周面に設けられている帯状部材を用いて細胞の播種および培養を行っている。これにより、帯状部材の周面上において大量に細胞を播種（培養）しながら、播種（培養）された細胞の密度を均一にすることができる。【００３０】
上記第２の局面における細胞培養方法において、好ましくは、細胞を培養した後に、周状に巻回された帯状部材を巻き出すとともに、巻き出された帯状部材を回収容器に収容された溶液内を通過させながら、ウェルに収容された細胞を回収するステップをさらに備える。このように構成すれば、培養された細胞を回収する間に、細胞が空気中にさらされるのを抑制することができる。その結果、細胞の回収中において、細胞が劣化するのを抑制することができる。【００３１】
上記第２の局面における細胞培養方法において、好ましくは、少なくとも一部が筐体部に収容され、帯状部材の巻回の中心軸線に沿って延びる一方側コアに帯状部材を巻回するステップをさらに備え、細胞を播種するステップは、一方側コアとは別個に設けられ、少なくとも一部が筐体部に収容されるとともに帯状部材の巻回の中心軸線に沿って延びる他方側コアにより、一方側コアに巻回されている帯状部材を巻き取りながら、筐体部の内部において他方側コアにより巻き取られている途中の帯状部材に、筐体部に設けられた開口部を介して細胞を導入するステップを含み、細胞を播種した後に帯状部材を巻回するステップは、細胞が導入された後の帯状部材を、筐体部の内部において他方側コアにより巻き取ることによって他方側コアに巻回するステップを含み、複数のウェルの各々に培養液を流通させるステップは、細胞が導入された後の、筐体部の内部において他方側コアに巻回されている帯状部材に培養液を導入することにより、複数のウェルの各々に培養液を流通させるステップを含む。このように構成すれば、帯状部材を筐体部の内部に配置したまま、細胞の導入、および、培養液の流通の各ステップを行うことができる。その結果、細胞の導入、および、培養液の流通のいずれかのステップを、帯状部材を筐体部の外部に移動させて行う場合に比べて、帯状部材の移動に要する時間の分、細胞培養を実施するのに要する作業時間を短縮化することができる。【００３２】
この場合、好ましくは、培養液が流通された後の他方側コアに巻回されている帯状部材を、一方側コアにより巻き取りながら、筐体部の内部において一方側コアにより巻き取られている途中の帯状部材から、開口部を介して細胞を採集するステップをさらに備える。このように構成すれば、一方側コアおよび他方側コアを用いることによって、細胞の導入および細胞の採集の両方を行うことができる。その結果、細胞の導入および細胞の採集のうちのいずれか一方を、一方側コアおよび他方側コア以外の部材を用いて行う場合に比べて、細胞培養装置の構成を簡略化することが可能な細胞培養方法を提供することができる。【００３３】
上記一方側コアにより巻き取られている途中の帯状部材から細胞を採集するステップを備える細胞培養方法において、好ましくは、細胞を導入するステップは、筐体部の内部を溶液により充填した状態で、筐体部の内部において他方側コアにより巻き取られている途中の帯状部材に、細胞を導入するステップを含み、複数のウェルの各々に培養液を流通させるステップは、細胞を帯状部材に導入した後に筐体部から溶液を排出した状態で、筐体部の内部において他方側コアに巻回されている帯状部材の複数のウェルの各々に培養液を流通させるステップを含み、細胞を採集するステップは、培養液を複数のウェルの各々に流通させた後に筐体部の内部を溶液により充填した状態で、筐体部の内部において一方側コアにより巻き取られている途中の帯状部材から細胞を採集するステップを含む。このように構成すれば、筐体部の内部を溶液により充填した状態で帯状部材に細胞を導入することによって、帯状部材のウェルに気泡が混入するのを抑制した状態で、細胞をウェルに導入（播種）することができる。これにより、ウェルにおける細胞の播種をより確実に行うことができる。また、筐体部の内部の溶液を排出した状態でウェルに培養液を流通させることによって、筐体部に溶液が充填されていることによって帯状部材が溶液に浸されている場合に比べて、ウェル内の培養液をより効率よく循環させることができる。また、筐体部の内部を溶液により充填した状態で帯状部材から細胞を採集することによって、培養された細胞が空気中にさらされるのを抑制しながら、筐体部から細胞を採集することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、上記のように、大量に細胞を播種（培養）しながら、播種（培養）された細胞の密度を均一にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】第１実施形態による細胞培養装置のテープの構成を示した斜視図である。
【図２】第１および第２実施形態による細胞培養装置のテープの構成を示した拡大断面図である。
【図３】第１〜第３実施形態による細胞培養装置のウェルおよび培養液流路の構成を示した断面斜視図である。
【図４】第１〜第３実施形態による細胞培養装置において、巻き出された帯状のテープを正面から見た図である。
【図５】第１および第２実施形態による細胞培養装置において、培養液の導入方法を説明するための図である。
【図６】第１〜第３実施形態による細胞培養装置におけるウェルおよび培養液流路の配置関係を示した模式図である。
【図７】図６の２００−２００線に沿った断面図である。
【図８】第１実施形態による細胞培養装置における細胞の回収方法を説明するための図である。
【図９】第１実施形態による細胞培養装置における細胞の播種方法を説明するための図である。
【図１０】第１実施形態による細胞培養装置における細胞の培養方法を説明するためのフロー図である。
【図１１】第１〜第３実施形態による細胞培養装置におけるテープの内周面に設けられるウェルグループを示した図である。
【図１２】第２実施形態による細胞培養装置における細胞の回収方法を説明するための図である。
【図１３】第２実施形態による細胞培養装置の細胞吸引ノズルを上方から見た平面図である。
【図１４】第３実施形態による細胞培養装置の細胞導入時の斜視図である。
【図１５】第３実施形態による細胞培養装置のテープ巻き取り時の断面図である。
【図１６】第３実施形態による細胞培養装置の培養液導入時の断面図である。
【図１７】第３実施形態による細胞培養装置の培養液導入時の斜視図である。
【図１８】第３実施形態による細胞培養装置の細胞採集時の斜視図である。
【図１９】第３実施形態による細胞培養装置の細胞培養方法を示したフロー図である。
【図２０】第２実施形態の変形例による細胞培養装置における細胞の回収方法を説明するための図である。
【図２１】第１〜第３実施形態の変形例による細胞培養装置のウェルおよび培養液流路の構成を示した断面斜視図である。
【図２２】第１〜第３実施形態の変形例による細胞培養装置のテープの内周面におけるウェルグループの配置を示した図である。
【図２３】第３実施形態の変形例による細胞培養装置の筐体部を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３７】
［第１実施形態］
図１〜図１０を参照して、第１実施形態による細胞培養装置１００の構成について説明する。
【００３８】
細胞培養装置１００は、創薬分野および生物学の基礎研究等に用いられるものであり、再生医療の分野等に適用が期待されている。具体的には、移植治療用の多能性幹細胞由来組織の分化誘導、移植治療用の多能性幹細胞の拡大、および、ドラッグスクリーニング用の多能性幹細胞由来組織の分化誘導などに適用することが可能である。
【００３９】
（細胞培養装置の構成）
図１に示すように、細胞培養装置１００は、周状に巻回可能に構成される柔軟性を有するマイクロアレイテープ（以下、単にテープ１０という）を備えている。テープ１０は、帯状に形成されており、円柱形状のコア２０を中心に、周状に複数回巻回されている。後述する巻回の中心軸線αに沿った方向において、テープ１０およびコア２０は、略同等の長さＬ１を有する。テープ１０は、プラスチック製のフィルム１０ａ（図３参照）上に、シリコーンゴム製のテープ本体部１０ｂ（図３参照）が積層されるように構成されている。なお、テープ１０は、請求の範囲の「帯状部材」の一例である。また、コア２０は、請求の範囲の「第１コア」の一例である。
【００４０】
ここで、第１実施形態では、テープ１０が周状に巻回された状態で、テープ１０の内周面１ａには、細胞１０１が培養される複数のウェル２（図２および図３参照）が設けられている。ウェル２は、凹状に形成されており、内部に細胞１０１が収容（播種）されるように形成されている。また、複数のウェル２のうちの少なくとも一部のウェル２同士は、培養液が流通する培養液流路３（図３参照）により互いに接続されている。具体的には、テープ１０の内周面１ａには、互いに培養液流路３により接続されている複数のウェル２から構成されるウェルグループＡ１（図１１の斜線部分参照）が複数設けられている。なお、複数のウェル２は、互いに同一の構成（大きさ）を有している。なお、細胞１０１は、ＩＰＳ（Ｉｎｄｕｃｅｄ  Ｐｌｕｒｉｐｏｔｅｎｔ  Ｓｔｅｍ）細胞またはＥＳ（Ｅｍｂｒｙｏｎｉｃ  Ｓｔｅｍ）細胞などである。なお、内周面１ａは、請求の範囲の「周面」の一例である。
【００４１】
また、図２に示すように、テープ１０が周状に巻回された状態で、複数のウェル２および培養液流路３（図３参照）は、テープ１０の内周側（コア２０側）に配置されている。そして、複数のウェル２および培養液流路３は、複数のウェル２および培養液流路３よりも内周側に巻回されたテープ１０の外周面１ｂにより覆われている。ここで、複数のウェル２の各々は、開口２ａ（図３参照）が内周面１ａに露出するように設けられている。また、培養液流路３では、開放端３ａ（図３参照）が内周面１ａに露出している。すなわち、内周側に巻回されたテープ１０の外周面１ｂは、複数のウェル２の各々の開口２ａ、および、培養液流路３の開放端３ａを内周側から塞いでいる。
【００４２】
また、複数のウェル２が設けられるテープ１０の内周面１ａは、細胞１０１に対して非接着性を有する。具体的には、テープ１０の内周面１ａは、細胞に対して非接着性のポリマーによりコーティングされている。
【００４３】
また、図４に示すように、複数のウェル２および培養液流路３は、周状に巻回されたテープ１０のうち最内周に巻回されたテープ１０の内周面１ａ（図４の斜線がない部分）には設けられていない。また、複数のウェル２および培養液流路３は、最内周に巻回されたテープ１０よりも外周側に巻回されたテープ１０の内周面１ａ（図４の斜線部分）に設けられている。すなわち、最内周に巻回されたテープ１０の内周面１ａは、コア２０（図２参照）の外周面により内周側から覆われている。また、テープ１０に設けられている全てのウェル２および培養液流路３は、テープ１０の外周面１ｂ（図２参照）により内周側から覆われている。なお、内周面１ａに複数のウェル２および培養液流路３が設けられていないテープ１０は、最内周だけでなく、たとえば、最内周および最内周から２番目の周に巻回されていてもよい。
【００４４】
図５に示すように、細胞１０１の培養時において、周状に巻回されたテープ１０は、巻回の中心軸線αが鉛直方向（Ｚ方向）に沿うように配置される。また、培養液は、周状に巻回されたテープ１０の上方側（Ｚ１方向側）から導入され、下方側（Ｚ２方向側）から排出される。なお、Ｚ方向は、請求の範囲の「鉛直方向」の一例である。
【００４５】
ここで、第１実施形態では、図６に示すように、周状に巻回されたテープ１０が、巻回の中心軸線α（図５参照）が鉛直方向（Ｚ方向）に沿うように配置された状態で、培養液流路３（図３参照）は、テープ１０の上方側（Ｚ１方向側）の端部１０ｃ、および、端部１０ｃの近傍に配置されている複数のウェル２（最上段に配置される複数のウェル２）を接続するとともに培養液が導入される導入流路３０を含む。また、培養液流路３は、テープ１０の下方側（Ｚ２方向側）の端部１０ｄ、および、端部１０ｄの近傍（最下段に配置される複数のウェル２）に配置されている複数のウェル２を接続するとともに培養液を排出する排出流路３１を含む。また、培養液流路３は、複数のウェル２同士を接続する接続流路３２を含む。なお、図６では、簡略化のために、Ｚ方向にウェル２が３つしか配列されていないように図示しているが、実際は３つ以上のウェル２が配列されている。
【００４６】
具体的には、導入流路３０は、テープ１０の端部１０ｃと、端部１０ｃの近傍の複数のウェル２との間を、Ｚ方向に延びている。導入流路３０は、最上段のウェル２毎に設けられている。また、接続流路３２は、内周面１ａ上においてＺ方向と直交する方向（図６ではＸ方向）に互いに隣接するウェル２同士を接続する接続流路部分３２ａを有する。ウェル２には、Ｘ１方向側のウェル２に向かって延びる接続流路部分３２ａ、および、Ｘ２方向側のウェル２に向かって延びる接続流路部分３２ａが接続されている。
【００４７】
また、Ｘ方向に互いに隣接する２つのウェル２間において、Ｘ１方向側のウェル２からＸ２方向側のウェル２に向かって延びる接続流路部分３２ａと、Ｘ２方向側のウェル２からＸ１方向側のウェル２に向かって延びる接続流路部分３２ａとは接続されている。
【００４８】
また、排出流路３１は、最下段のウェル２毎に設けられている。詳細には、排出流路３１は、Ｘ方向に互いに隣接する最下段のウェル２同士の間において、Ｚ方向に延びている。また、排出流路３１は、隣接する最下段のウェル２間において、互いの接続流路部分３２ａ同士が接続されている部分に接続されている。
【００４９】
ここで、第１実施形態では、複数のウェル２は、テープ１０の内周面１ａにおいて千鳥格子状に設けられている。接続流路３２は、Ｘ方向に互いに隣接するウェル２同士を接続する接続流路部分３２ａと、接続流路部分３２ａの下方側（Ｚ２方向側）に配置されるウェル２とを接続する接続流路部分３２ｂを含む。接続流路部分３２ｂは、Ｚ方向に延びている。なお、培養液は、接続流路部分３２ｂ（端部１０ｃの近傍のウェル２においては導入流路３０）からウェル２に導入され、接続流路部分３２ａを介してウェル２から排出されるように流れる。接続流路部分３２ａから排出された培養液は、接続流路部分３２ｂ（端部１０ｄの近傍のウェル２においては排出流路３１）に流れた後、下段のウェル２に導入される。
【００５０】
また、周状に巻回されたテープ１０が、巻回の中心軸線αが鉛直方向（Ｚ方向）に沿うように配置された状態で、接続流路３２は、複数のウェル２の各々の上方側（Ｚ１方向側）の部分を互いに接続するように構成されている。具体的には、接続流路部分３２ｂは、ウェル２のＺ１方向側の端部に接続されている。また、２つの接続流路部分３２ａは、ウェル２の中央より上側（Ｚ１方向側）に接続されている。
【００５１】
また、周状に巻回されたテープ１０が、巻回の中心軸線αが鉛直方向（Ｚ方向）に沿うように配置された状態で、導入流路３０は、端部１０ｃの近傍に配置されている複数のウェル２（最上段に配置される複数のウェル２）の各々の上方側の部分に接続されている。具体的には、導入流路３０は、端部１０ｃの近傍に配置されている複数のウェル２（最上段に配置される複数のウェル２）の、Ｚ１方向側の端部に接続されている。
【００５２】
また、排出流路３１は、接続流路３２を介して、下方側の端部１０ｄの近傍に配置されている複数のウェル２（最下段に配置される複数のウェル２）の各々の上方側の部分に接続されるように構成されている。具体的には、排出流路３１は、接続流路部分３２ａを介してウェル２の上方側の部分に接続されている。
【００５３】
また、第１実施形態では、周状に巻回されたテープ１０が、巻回の中心軸線αが鉛直方向（Ｚ方向）に沿うように配置された状態で、接続流路３２は、複数のウェル２の各々の上方側の部分から、隣接するウェル２に向かって上方に傾斜している。
【００５４】
具体的には、Ｘ方向に互いに隣接するウェル２のうちのＸ１方向側のウェル２からＸ２方向側のウェル２に向かって延びている接続流路部分３２ａは、Ｘ２方向に向かって上方（Ｚ１方向）に傾斜（図６参照）している。
【００５５】
また、Ｘ方向に互いに隣接するウェル２のうちのＸ２方向側のウェル２からＸ１方向側のウェル２に向かって延びている接続流路部分３２ａは、Ｘ１方向に向かって上方（Ｚ１方向）に傾斜（図６参照）している。
【００５６】
すなわち、Ｘ１方向側のウェル２からＸ２方向側のウェル２に向かって上方（Ｚ１方向）に延びる接続流路部分３２ａと、Ｘ２方向側のウェル２からＸ１方向側のウェル２に向かって上方（Ｚ１方向）に延びる接続流路部分３２ａとが接続されていることにより、Ｘ方向に隣接するウェル２間において逆Ｖ字形状の流路が形成されている。なお、接続流路部分３２ａと、Ｘ方向との間の角度（傾斜角）θは、０度以上９０度以下、たとえば３０度である。
【００５７】
また、内周面１ａを正面から見て（Ｙ１方向側から見て）、ウェル２は略円形形状を有している。ただし、本発明はこれに限られることなく、内周面１ａを正面から見て、ウェル２は略多角形状を有していてもよい。ウェル２の直径は、長さＬ２（たとえば数百μｍ）を有する。また、内周面１ａを正面から見て、培養液流路３（導入流路３０、排出流路３１、接続流路部分３２ａ、および、接続流路部分３２ｂ）の、培養液が流れる方向に直交する方向の幅は、幅Ｗ１（たとえば数十μｍ）を有する。
【００５８】
また、図７に示すように、培養液流路３（図７では接続流路部分３２ｂを例に図示）のＹ方向の深さは、深さＤ１を有する。また、複数のウェル２の各々のＹ方向の深さは、深さＤ２を有する。なお、深さＤ２は、深さＤ１よりも大きい。この場合、深さＤ２が深さＤ１以下の場合に比べて、培養液の流量を小さくすることが可能である。これにより、培養液の流れによる圧力によって細胞１０１が破壊される（塊が解ける）のを抑制することが可能である。なお、深さＤ１および幅Ｗ１（図６参照）を大きくして培養液の流量を上昇させ、培養液による培養に要する時間を短縮することも可能である。また、図７では、ウェル２の直径が深さ方向に変化しない例を示しているが、本発明はこれに限られることなく、内周面１ａ側に向かって広がっていてもよい。
【００５９】
次に、図８を参照して、細胞１０１の回収について説明する。図８に示すように、細胞培養装置１００は、培養液が収容される回収容器４を備える。また、細胞培養装置１００には、周状に巻回されたテープ１０を巻き出すための巻き出し装置５が設けられている。巻き出し装置５により、テープ１０は一定の速度で巻き出されるように構成されている。なお、回収容器４に収容される培養液は、請求の範囲の「溶液」の一例である。
【００６０】
ここで、第１実施形態では、細胞培養装置１００は、巻き出されたテープ１０を回収容器４に収容された培養液を通過させながら、ウェル２に収容された細胞１０１を回収するように構成されている。具体的には、細胞培養装置１００の巻き出し装置５は、巻き出されたテープ１０を回収容器４内の培養液を通過させた後、培養液を通過したテープ１０を培養液から引き上げるように構成されている。
【００６１】
また、テープ１０は、複数のウェル２の開口２ａ（図３参照）が下方を向くように巻き出される。回収容器４は、複数のウェル２の開口２ａを下方に向けながら培養液内を通過するテープ１０の複数のウェル２から、自重により培養液内に沈降する細胞１０１を回収するように構成されている。すなわち、複数のウェル２から沈降した細胞１０１は、回収容器４内の底部に蓄積される。
【００６２】
次に、図９を参照して、細胞１０１の播種について説明する。細胞培養装置１００には、細胞１０１を含んだ細胞懸濁液を、テープ１０の内周面１ａに向かって噴射する細胞懸濁液噴出部６が設けられている。また、細胞培養装置１００には、テープ１０を巻回するための巻回装置７が設けられている。テープ１０は、巻回装置７により巻回されながら、細胞懸濁液噴出部６の下方を通過するように構成されている。また、テープ１０は、複数のウェル２の開口２ａ（図３参照）が上方（細胞懸濁液噴出部６側）を向くように巻き取られる。そして、細胞懸濁液噴出部６により、細胞懸濁液噴出部６の下方を通過するウェル２に細胞懸濁液が噴射されることによって、細胞１０１がウェル２に播種される。なお、細胞培養装置１００には、カメラ８が設けられている。カメラ８の映像により、細胞懸濁液噴出部６によってウェル２内に細胞懸濁液が適切に注入されたかを確認することが可能である。
【００６３】
次に、図１０のフロー図を参照して、第１実施形態の細胞培養方法について説明する。
【００６４】
図１０に示すように、第１実施形態の細胞培養方法では、ステップＳ１において、帯状のテープ１０を周状に巻回する。次に、ステップＳ２において、テープ１０が巻回されている間に、テープ１０の内周面１ａに細胞懸濁液を噴射し、複数のウェル２に細胞１０１を播種する。次に、ステップＳ３において、周状に巻回されたテープ１０の巻回の中心軸線αが鉛直方向に沿うように配置された状態で、テープ１０の上方側から培養液を導入する。これにより、培養液流路３を介して複数のウェル２に播種された細胞１０１に培養液が供給され、細胞１０１の培養が行われる。そして、ステップＳ４において、周状に巻回されたテープ１０を、複数のウェル２の開口２ａが下方を向くようにして回収容器４内の培養液を通過させる。これにより、ウェル２内の細胞１０１を、回収容器４の培養液内に沈降させて回収する。
【００６５】
（第１実施形態の効果）
第１実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００６６】
第１実施形態では、上記のように、細胞培養装置１００は、周状に巻回可能に構成される柔軟性を有するテープ１０を備える。そして、テープ１０の内周面１ａには、細胞１０１が培養される複数の凹状のウェル２が設けられているとともに、複数のウェル２のうちの少なくとも一部のウェル２同士が、培養液が流通する培養液流路３により互いに接続されるように、細胞培養装置１００を構成する。これにより、複数の凹状のウェル２の各々に細胞１０１を播種することができるとともに、複数のウェル２の各々に播種された細胞１０１を、培養液流路３を流れる培養液により培養することができる。ここで、培養される細胞１０１の数（または量）は、ウェル２の大きさに対応して決定されるので、複数のウェル２の各々において培養される細胞１０１の数を均一にすることができる。その結果、内周面１ａ上において播種および培養される細胞１０１の密度にばらつきが生じるのを抑制することができる。これにより、テープ１０の内周面１ａ上において大量に細胞１０１を播種（培養）しながら、播種（培養）された細胞１０１の密度を均一にすることができる。
【００６７】
また、第１実施形態では、上記のように、テープ１０が周状に巻回された状態で、複数のウェル２および培養液流路３が、テープ１０の内周面１ａに設けられているとともに、複数のウェル２および培養液流路３よりも内周側に巻回されたテープ１０の外周面１ｂにより覆われるように、細胞培養装置１００を構成する。これにより、内周側に巻回されたテープ１０の外周面１ｂにより、複数のウェル２および培養液流路３に対して蓋（封止）をすることができるので、培養液がウェル２および培養液流路３から漏れるのを抑制することができる。また、テープ１０とは別個の部材を用いて複数のウェル２および培養液流路３に対して蓋をする場合に比べて、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【００６８】
また、第１実施形態では、上記のように、複数のウェル２および培養液流路３が、周状に巻回されたテープ１０のうち最内周に巻回されたテープ１０の内周面１ａには設けられていないとともに、最内周に巻回されたテープ１０よりも外周側に巻回されたテープ１０の内周面１ａに設けられるように、細胞培養装置１００を構成する。これにより、最内周に巻回されたテープ１０の内周面１ａに複数のウェル２および培養液流路３が設けられていないので、最内周に巻回されたテープ１０の内周面１ａ上を培養液が流れることがない。ここで、最内周に巻回されたテープ１０の内周側にはテープ１０は設けられていないため、最内周のテープ１０の内周面１ａに複数のウェル２および培養液流路３が設けられている場合、最内周のテープ１０の内周面１ａのウェル２および培養液流路３は、テープ１０により内周側から覆われない。この場合、最内周のテープ１０の内周面１ａ上から培養液が漏れる場合がある。したがって、最内周のテープ１０の内周面１ａに複数のウェル２および培養液流路３が設けられていないので、最内周のテープ１０の内周面１ａ上から培養液が漏れるのを防止することができる。
【００６９】
また、第１実施形態では、上記のように、周状に巻回されたテープ１０が、巻回の中心軸線αが鉛直方向に沿うように配置された状態で、培養液流路３が、テープ１０の上方側の端部１０ｃ、および、上方側の端部１０ｃの近傍に配置されている複数のウェル２を接続するとともに培養液が導入される導入流路３０と、テープ１０の下方側の端部１０ｄ、および、下方側の端部１０ｄの近傍に配置されている複数のウェル２を接続するとともに培養液を排出する排出流路３１と、複数のウェル２同士を接続する接続流路３２とを含むように、細胞培養装置１００を構成する。これにより、導入流路３０により、テープ１０の上方側の端部１０ｃの近傍に配置されているウェル２に容易に培養液を導入することができるとともに、排出流路３１により、テープ１０の下方側の端部１０ｄの近傍に配置されているウェル２から容易に培養液を排出することができる。また、接続流路３２により、導入された培養液を、複数のウェル２の各々に容易に流通させることができる。
【００７０】
また、第１実施形態では、上記のように、周状に巻回されたテープ１０が、巻回の中心軸線αが鉛直方向に沿うように配置された状態で、接続流路３２が、複数のウェル２の各々の上方側の部分を互いに接続するように、細胞培養装置１００を構成する。これにより、細胞１０１の培養時において培養液が上方から下方に向かって流れるので、接続流路３２が複数のウェル２の各々の下方側の部分を互いに接続する場合と異なり、ウェル２に収容されている細胞１０１が、下方に向かって流れる培養液の流れによりウェル２から排出されるのを抑制することができる。
【００７１】
また、第１実施形態では、上記のように、周状に巻回されたテープ１０が、巻回の中心軸線αが鉛直方向に沿うように配置された状態で、導入流路３０が、上方側の端部１０ｃの近傍に配置されている複数のウェル２の各々の上方側の部分に接続され、排出流路３１が、接続流路３２を介して、下方側の端部１０ｄの近傍に配置されている複数のウェル２の各々の上方側の部分に接続されるように、細胞培養装置１００を構成する。これにより、導入流路３０および排出流路３１の各々が、ウェル２の上方側の部分に接続されているので、テープ１０の上方側の端部１０ｃの近傍に配置されている複数のウェル２、および、テープ１０の下方側の端部１０ｄの近傍に配置されている複数のウェル２の各々において、収容されている細胞１０１が、培養液の流れにより接続流路３２を介してウェルから排出されるのを抑制することができる。
【００７２】
また、第１実施形態では、上記のように、周状に巻回されたテープ１０が、巻回の中心軸線αが鉛直方向に沿うように配置された状態で、接続流路３２が、複数のウェル２の各々の上方側の部分から、隣接するウェル２に向かって上方に傾斜するように、細胞培養装置１００を構成する。これにより、自重により細胞１０１に対して下方側に力が働くので、接続流路３２がウェル２から下方に傾斜している場合に比べて、ウェル２に収容されている細胞１０１が、接続流路３２を介してウェル２から排出されるのを効果的に抑制することができる。
【００７３】
また、第１実施形態では、上記のように、複数のウェル２が、テープ１０の内周面１ａにおいて千鳥格子状に設けられるように、細胞培養装置１００を構成する。これにより、複数のウェル２をマトリクス状（行列状）に設ける場合に比べて、テープ１０の内周面１ａに複数のウェル２を密に配置することができる。その結果、ウェル２の大きさを容易に大きくすることができる。また、ウェル２の個数を容易に増加させることができる。
【００７４】
また、第１実施形態では、上記のように、複数のウェル２が設けられるテープ１０の内周面１ａが、細胞１０１に対して非接着性を有するように、細胞培養装置１００を構成する。これにより、細胞１０１がウェル２に接着し難くなるので、ウェル２内で細胞１０１同士を接着（または吸着）させ易くすることができる。その結果、細胞１０１の塊（つまり、細胞集塊）を容易に形成することができる。
【００７５】
また、第１実施形態では、上記のように、周状に巻回された状態から巻き出されたテープ１０が通過する培養液を収容するとともに、培養液を通過するテープ１０のウェル２に収容された細胞１０１を回収する回収容器４を備えるように、細胞培養装置１００を構成する。これにより、培養された細胞１０１が空気中にさらされるのを抑制しながら、細胞１０１の回収を行うことができる。
【００７６】
また、第１実施形態では、上記のように、回収容器４が、複数のウェル２の開口２ａを下方に向けながら培養液内を通過するテープ１０の複数のウェル２から、自重により培養液内に沈降する細胞１０１を回収するように、細胞培養装置１００を構成する。これにより、細胞１０１を自重により沈降させることにより回収することができるので、細胞１０１を回収容器４へ運ぶための専用の部材を用いる必要がない。その結果、細胞１０１の回収において部品点数の増加を抑制することができる。
【００７７】
また、第１実施形態では、上記のように、テープ１０の複数のウェル２の各々に細胞１０１を播種するステップと、細胞１０１を播種した後に、テープ１０を周状に巻回するステップとを備えるように、細胞培養方法を構成する。さらに、テープ１０を周状に巻回した後に、巻回の中心軸線αが鉛直方向に沿うように、周状に巻回されたテープ１０を配置した状態で、周状に巻回されたテープ１０の上方側から培養液流路３を介して複数のウェル２の各々に培養液を流通させるステップを備えるように、細胞培養方法を構成する。これにより、複数の凹状のウェル２の各々に細胞１０１を播種することができるとともに、複数のウェル２の各々に播種された細胞１０１を、培養液流路３を流れる培養液により培養することができる。
【００７８】
また、第１実施形態では、上記のように、細胞１０１を培養した後に、周状に巻回されたテープ１０を巻き出すとともに、巻き出されたテープ１０を回収容器４に収容された培養液内を通過させながら、ウェル２に収容された細胞１０１を回収するステップを備えるように、細胞培養方法を構成する。これにより、培養された細胞１０１を回収する間に、細胞１０１が空気中にさらされるのを抑制することができる。その結果、細胞１０１の回収中に、細胞１０１が劣化するのを抑制することができる。
【００７９】
［第２実施形態］
次に、図１２および図１３を参照して、第２実施形態による細胞培養装置３００の構成について説明する。この第２実施形態の細胞培養装置３００は、ウェル２に収容された細胞１０１を回収容器４に沈降させて回収する第１実施形態の細胞培養装置１００の構成とは異なり、ウェル２に収容された細胞１０１を、上方側から吸引して回収するように構成されている。なお、上記第１実施形態と同様の構成は、第１実施形態と同じ符号を付して図示するとともに説明を省略する。
【００８０】
（細胞培養装置の構成）
第２実施形態では、図１２に示すように、テープ１０は、複数のウェル２の開口２ａ（図３参照）が上方を向くように巻き出される。そして、細胞培養装置３００は、複数のウェル２の開口２ａを上方に向けながら回収容器４の培養液内を通過するテープ１０の複数のウェル２から細胞１０１を採集する細胞吸引ノズル９を備える。具体的には、細胞吸引ノズル９は、細胞吸引ノズル９の下方において、回収容器４の培養液内を通過するテープ１０のウェル２から、細胞１０１を吸引するように構成されている。なお、細胞吸引ノズル９は、請求の範囲の「第１細胞採集部」および「細胞吸引部」の一例である。
【００８１】
すなわち、ウェル２に収容されている細胞１０１は、細胞吸引ノズル９により、上方へ吸引される。この場合、細胞１０１は、細胞吸引ノズル９の開口９ａから細胞吸引ノズル９の内部に吸引される。ない、細胞吸引ノズル９を下方から見て、開口９ａは、矩形形状（図１３参照）を有する。
【００８２】
また、図１３に示すように、テープ１０の幅方向（図１３における上下方向）において、細胞吸引ノズル９の開口９ａは、テープ１０の幅方向の長さＬ３に対応する長さＬ４（たとえば長さＬ３と略同等の長さ）を有する。これにより、複数のウェル２の全てが細胞吸引ノズル９の下方を通過するので、ウェル２に収容されている細胞１０１の全てを吸引することが可能である。なお、複数のウェル２の全てが細胞吸引ノズル９の下方を通過すれば、開口９ａの長さＬ４がテープ１０の長さＬ３よりも大きく（小さく）てもよい。また、図１３では、簡略化のために、ウェル２および培養液流路３の図示は省略している。
【００８３】
第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００８４】
（第２実施形態の効果）
第２実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００８５】
第２実施形態では、上記のように、複数のウェル２の開口２ａを上方に向けながら培養液内を通過するテープ１０の複数のウェル２から細胞１０１を採集する細胞吸引ノズル９を備えるように、細胞培養装置３００を構成する。これにより、細胞１０１を自重により下方に沈降させて回収する場合に比べて、細胞吸引ノズル９によって、より確実に細胞１０１を回収することができる。また、細胞１０１を器具により直接的に採集する場合に比べて、細胞１０１が損傷して劣化するのを抑制することができる。
【００８６】
なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００８７】
［第３実施形態］
次に、図２、図９、図１２、および、図１４〜図１９を参照して、第３実施形態による細胞培養装置５００の構成について説明する。この第３実施形態の細胞培養装置５００は、巻回装置７を用いてテープ１０を巻回する第１実施形態の細胞培養装置１００の構成とは異なり、巻回装置７を用いずに筐体部４０内のコア５０およびコア６０によりテープ１０を巻回するように構成されている。なお、上記第１実施形態と同様の構成は、第１実施形態と同じ符号を付して図示するとともに説明を省略する。
【００８８】
（細胞培養装置の構成）
図１４に示すように、細胞培養装置５００は、筐体部４０を備える。筐体部４０は、略直方体形状を有している。筐体部４０は、たとえば樹脂製である。
【００８９】
筐体部４０は、テープ１０を収容している。また、細胞培養装置５００は、テープ１０の巻回の中心軸線α１（図１５参照）に沿って延びるコア５０を備える。コア５０の少なくとも一部は筐体部４０に収容されている。具体的には、コア５０のうちのコア本体部５０ｃ（図１５参照）が筐体部４０に収容されている。コア本体部５０ｃは、コア５０のう
ち、筐体部４０の外部に突出している突出端５０ａおよび突出端５０ｂ（図１５参照）以外の部分である。なお、突出端５０ｂは、突出端５０ａとは反対側に設けられている。なお、コア５０は、請求の範囲の「第２コア」および「一方側コア」の一例である。
【００９０】
また、細胞培養装置５００は、テープ１０の巻回の中心軸線α２（図１５参照）に沿って延びるコア６０を備える。コア６０は、コア５０とは別個に設けられている。また、コア５０の中心軸線α１と、コア６０の中心軸線α２とは、略平行に延びている。なお、コア６０は、請求の範囲の「第３コア」および「他方側コア」の一例である。
【００９１】
また、コア６０の少なくとも一部は筐体部４０に収容されている。具体的には、コア６０のうちのコア本体部６０ｃ（図１５参照）が筐体部４０に収容されている。コア本体部６０ｃは、コア６０のうち、筐体部４０の外部に突出している突出端６０ａおよび突出端６０ｂ（図１５参照）以外の部分である。なお、突出端６０ｂは、突出端６０ａとは反対側に設けられている。
【００９２】
コア６０は、コア５０から巻き出されたテープ１０を巻き取るように構成されている。また、コア５０は、コア６０から巻き出されたテープ１０を巻き取るように構成されている。
【００９３】
また、図１５に示すように、筐体部４０は、中心軸線α１（α２）が延びる方向の側面４１に設けられる開口部４１ａおよび開口部４１ｂを含む。また、筐体部４０は、筐体部４０の外側（図１５では上側）に突出している突出部４１ｃを含む。突出部４１ｃは、側面４１に２つ設けられている。２つの突出部４１ｃの一方に開口部４１ａが配置され、他方の突出部４１ｃに開口部４１ｂが配置されている。なお、図１４、図１７、および、図１８では、簡略化のため、突出部４１ｃの図示を省略している。
【００９４】
また、筐体部４０は、中心軸線α１（α２）が延びる方向の側面４２に設けられる開口部４２ａおよび開口部４２ｂを含む。また、筐体部４０は、筐体部４０の外側（図１５では下側）に突出している突出部４２ｃを含む。突出部４２ｃは、側面４２に２つ設けられている。２つの突出部４２ｃの一方に開口部４２ａが配置され、他方の突出部４２ｃに開口部４２ｂが配置されている。なお、側面４１および側面４２は、互いに対向するように設けられている。
【００９５】
コア５０の突出端５０ａは、筐体部４０の開口部４１ａを介して筐体部４０の外部に突出している。また、コア５０の突出端５０ｂは、筐体部４０の開口部４２ａを介して筐体部４０の外部に突出している。
【００９６】
コア６０の突出端６０ａは、筐体部４０の開口部４１ｂを介して筐体部４０の外部に突出している。また、コア６０の突出端６０ｂは、筐体部４０の開口部４２ｂを介して筐体部４０の外部に突出している。
【００９７】
また、細胞培養装置５００は、コア６０の突出端６０ａの流路６０ｄに接続されるチューブ７０を備える。チューブ７０は、流路６０ｄを介して培養液をテープ１０に導入するように突出端６０ａに接続されている。また、細胞培養装置５００は、コア６０の突出端６０ａの流路６０ｅに接続されるチューブ７１を備える。チューブ７１は、流路６０ｅからの培養液を吸い出すように突出端６０ａに接続されている。すなわち、チューブ７０およびチューブ７１は、それぞれ、筐体部４０の外側において突出端６０ａに接続されている。
【００９８】
また、細胞培養装置５００は、後述するチューブ７３の一方側部分７３ｂとチューブ７０とを分離および接続させる無菌コネクタ７０ａを備える。また、細胞培養装置５００は、後述するチューブ７３の他方側部分７３ｃとチューブ７１とを分離および接続させる無菌コネクタ７１ａを備える。具体的には、無菌コネクタ７０ａは、突出端６０ａとは反対側のチューブ７０の端部に設けられている。また、無菌コネクタ７１ａは、突出端６０ａとは反対側のチューブ７１の端部に設けられている。無菌コネクタ７０ａおよび７１ａの各々には、後述するチューブ７３と分離されている際は、菌等の混入を防止するキャップ７２が取り付けられている。
【００９９】
また、細胞培養装置５００は、培養液を送出するポンプ部８０を備える。また、細胞培養装置５００は、培養液を貯める貯液部８１を備える。
【０１００】
また、細胞培養装置５００は、チューブ７３を備える。チューブ７３は、ポンプ部８０と貯液部８１とを接続する中間部分７３ａを含む。また、チューブ７３は、ポンプ部８０から延びる一方側部分７３ｂを含む。また、チューブ７３は、貯液部８１から延びる他方側部分７３ｃを含む。
【０１０１】
また、細胞培養装置５００は、チューブ７３の一方側部分７３ｂとチューブ７０とを分離および接続させる無菌コネクタ７３ｄを備える。また、細胞培養装置５００は、チューブ７３の他方側部分７３ｃとチューブ７１とを分離および接続させる無菌コネクタ７３ｅを備える。具体的には、無菌コネクタ７３ｄは、チューブ７３の一方側部分７３ｂのポンプ部８０とは反対側の端部に設けられている。また、無菌コネクタ７３ｅは、チューブ７３の他方側部分７３ｃの貯液部８１とは反対側の端部に設けられている。無菌コネクタ７３ｄおよび７３ｅの各々には、チューブ７０および７１と分離されている際は、菌等の混入を防止するキャップ７４が取り付けられている。
【０１０２】
すなわち、チューブ７０の無菌コネクタ７０ａと、チューブ７３の一方側部分７３ｂの無菌コネクタ７３ｄとを分離および接続させることにより、チューブ７０とチューブ７３（一方側部分７３ｂ）とが分離および接続（図１６参照）される。また、チューブ７１の無菌コネクタ７１ａと、チューブ７３の他方側部分７３ｃの無菌コネクタ７３ｅとを分離および接続させることにより、チューブ７１とチューブ７３（他方側部分７３ｃ）とが分離および接続（図１６参照）される。無菌コネクタ７０ａ（無菌コネクタ７３ｄ）および無菌コネクタ７１ａ（無菌コネクタ７３ｅ）を用いることにより、チューブ７０およびチューブ７１とチューブ７３とを、気密性を保ったまま接続および分離させることが可能である。
【０１０３】
２つの突出部４１ｃ、および、２つの突出部４２ｃの各々の内側には、Ｏリング４３が設けられている。Ｏリング４３は、Ｏリング４３の内周面においてコア５０（６０）が摺動しながら回転するように設けられている。Ｏリング４３は、たとえば樹脂製である。
【０１０４】
ここで、第３実施形態では、図１４に示すように、筐体部４０の内部においてコア５０からコア６０に巻き取られている途中のテープ１０に細胞１０１を導入するとともに、筐体部４０の内部においてコア６０からコア５０に巻き取られている途中（図１８参照）のテープ１０から細胞１０１を採集するための窓部４４ａを含む。具体的には、窓部４４ａは、中心軸線α１（α２）（図１５参照）が延びる方向に沿って延びる筐体部４０の側面４４に設けられている。なお、窓部４４ａは、略矩形形状を有している。窓部４４ａは、矩形形状以外の形状（たとえば円形形状）を有していてもよい。なお、窓部４４ａは、請求の範囲の「開口部」の一例である。
【０１０５】
また、窓部４４ａは、開閉可能に構成されている。具体的には、窓部４４ａは、手動で開閉可能に構成されている。なお、窓部４４ａが、自動で開閉可能に構成されていてもよい。
【０１０６】
また、筐体部４０は、コア５０およびコア６０により巻き取られている途中のテープ１０を筐体部４０の内部において窓部４４ａを介して露出させるようにガイドするガイド部４５を含む。ガイド部４５は、中心軸線α１（α２）が延びる方向に沿って延びる棒状形状を有している。ガイド部４５は、筐体部４０の内部において２つ設けられている。２つのガイド部４５は、コア５０とコア６０との間において、並んで設けられている。２つのガイド部４５にテープ１０がガイドされた状態でコア５０およびコア６０が回転することによって、コア５０に巻回されたテープ１０がコア６０に巻き取られる（またはコア６０に巻回されたテープ１０がコア５０に巻き取られる）ように構成されている。
【０１０７】
２つのガイド部４５は、窓部４４ａが設けられている側面４４に沿って設けられている。側面４４を垂直に見て、窓部４４ａは、２つのガイド部４５の間に配置されている。これにより、２つのガイド部４５の間のテープ１０は、窓部４４ａを介して露出するように設けられる。
【０１０８】
詳細には、テープ１０は、ガイド部４５にガイドされながらコア５０またはコア６０により巻き取られる際に、テープ１０の内周面１ａが窓部４４ａと対向した状態で窓部４４ａに沿って移動される。すなわち、この場合、側面４４に垂直な方向から見て、窓部４４ａとテープ１０の内周面１ａとがオーバラップするように構成されている。
【０１０９】
なお、コア５０の突出端５０ｂには、コア５０を回転させるための図示しない治具（ドライバ等）を取り付ける溝部５０ｄ（図１５参照）が設けられている。また、コア６０の突出端６０ｂには、コア６０を回転させるための図示しない治具（ドライバ等）を取り付ける溝部６０ｆ（図１５参照）が設けられている。上記治具を図示しないモータ等により回転させることによりコア５０（６０）を回転させることによって、テープ１０をコア５０（６０）に巻き取ることが可能に構成されている。なお、コア５０およびコア６０の各々を駆動するモータは、同時に駆動するように構成されている。また、溝部５０ｄは、突出端５０ａに設けられていてもよい。
【０１１０】
また、第３実施形態では、細胞培養装置５００は、ガイド部４５によりガイドされながらコア５０からコア６０に巻き取られている途中のテープ１０の複数のウェル２（図２参照）の各々に、窓部４４ａを介して細胞１０１を導入する細胞懸濁液噴出部１１０を備える。具体的には、細胞懸濁液噴出部１１０は、細胞１０１を含む細胞懸濁液１０１ａを下方（図１４ではＺ２方向側）に噴射するように構成されている。細胞懸濁液噴出部１１０の構成は、上記第１実施形態の細胞懸濁液噴出部６（図９参照）と同様である。なお、細胞懸濁液噴出部１１０は、請求の範囲の「細胞導入部」の一例である。
【０１１１】
また、細胞培養装置５００は、ガイド部４５によりガイドされながらコア６０からコア５０に巻き取られている途中のテープ１０の複数のウェル２の各々から、窓部４４ａを介して細胞１０１を採集する細胞吸引ノズル１２０（図１８参照）を備える。細胞吸引ノズル１２０は、下方（図１８ではＺ２方向側）を移動する細胞１０１を上方側（図１８ではＺ１方向側）に吸引するように構成されている。細胞吸引ノズル１２０の構成は、上記第２実施形態の細胞吸引ノズル９（図１２参照）と同様である。また、細胞吸引ノズル１２０の代わりに、細胞を採集するための針（図２０参照）が用いられてもよい。なお、細胞吸引ノズル１２０は、請求の範囲の「第２細胞採集部」の一例である。
【０１１２】
（細胞培養方法）
ここで、図１４〜図１９を参照して、細胞培養装置４００の使用方法について説明する。
【０１１３】
まず、図１９に示すように、ステップＳ１１において、テープ１０がコア５０に巻回される。
【０１１４】
次に、ステップＳ１２において、コア６０によるテープ１０の巻き取り時に、細胞１０１がテープ１０のウェル２に播種される。具体的には、まず、コア５０に巻回されているテープ１０が巻き出される。そして、コア５０から巻き出されたテープ１０が、ガイド部４５によりガイドされながらコア６０により巻き取られる。この際、コア５０に巻回されているテープ１０を巻き取りながら、筐体部４０の内部においてコア６０により巻き取られている途中のテープ１０に、窓部４４ａを介して細胞１０１が導入される。
【０１１５】
詳細には、図１４に示すように、細胞懸濁液噴出部１１０が窓部４４ａの上方に配置されるように、細胞懸濁液噴出部１１０（または筐体部４０）が移動される。そして、内周面１ａを上方側に向けながら窓部４４ａの下方を移動するテープ１０に、上方側（図１４ではＺ１方向側）から細胞懸濁液噴出部１１０により細胞懸濁液１０１ａが噴射される。これにより、テープ１０のウェル２に細胞１０１が播種される。なお、この工程では、細胞懸濁液１０１ａを筐体部４０内に導入するために、窓部４４ａは開かれている。また、この工程では、窓部４４ａが設けられた側面４４が上方側に向けられている。
【０１１６】
また、第３実施形態では、細胞１０１を導入するステップでは、筐体部４０の内部を培養液により充填した状態で、筐体部４０の内部においてコア６０により巻き取られている途中のテープ１０に細胞１０１が導入される。すなわち、少なくともテープ１０のウェル２に気泡（空気）が含まれない状態で、細胞１０１（細胞懸濁液１０１ａ）がウェル２に播種（導入）される。なお、培養液は、請求の範囲の「溶液」の一例である。
【０１１７】
次に、図１９に示すように、ステップＳ１３において、細胞１０１をウェル２に播種した後にテープ１０がコア６０に巻回される。すなわち、細胞１０１が導入（播種）された後のテープ１０が、筐体部４０の内部においてコア６０により巻き取られることによってコア６０に巻回される。具体的には、図１４に示すように、窓部４４ａの下方（図１４ではＺ２方向側）において細胞１０１が導入（播種）されたテープ１０は、そのままガイド部４５によりガイドされながらコア６０により巻き取られ、最終的に略全てのテープ１０がコア６０に巻回される。
【０１１８】
次に、図１９に示すように、ステップＳ１４において、テープ１０に培養液が導入されることにより、複数のウェル２の各々に培養液が流通される。具体的には、図１７に示すように、細胞１０１が導入（播種）された後の、筐体部４０の内部においてコア６０に巻回されているテープ１０に培養液を導入することにより、複数のウェル２の各々に培養液が流通される。
【０１１９】
詳細には、図１７に示すように、チューブ７０を介して培養液がコア６０の流路６０ｄ（図１６参照）に導入される。この場合、チューブ７０とチューブ７３の一方側部分７３ｂとが接続され、チューブ７１とチューブ７３の他方側部分７３ｃとが接続されている。
【０１２０】
そして、流路６０ｄ（図１６参照）からテープ１０に導入され、複数のウェル２の各々を流通した培養液は、チューブ７１を介してコア６０の流路６０ｅ（図１６参照）から吸い出される。コア６０の流路６０ｅから吸い出された培養液は、チューブ７１およびチューブ７３の他方側部分７３ｃを介して貯液部８１に送られ、貯液部８１に貯められる。そして、貯液部８１に貯められた培養液は、再びポンプ部８０により、チューブ７３の一方側部分７３ｂおよびチューブ７０を介してコア６０の流路６０ｄへ送出される。なお、この工程では、コア６０の突出端６０ａ（側面４１）が上方（図１７のＺ１方向側）を向いた状態で培養液の導入が行われる。また、この工程では、窓部４４ａは閉じられている。
【０１２１】
また、第３実施形態では、複数のウェル２の各々に培養液を流通させるステップは、細胞１０１をテープ１０に導入（播種）した後に筐体部４０から培養液を排出した状態で、筐体部４０の内部においてコア６０に巻回されているテープ１０の複数のウェル２の各々に培養液を流通させるステップを含む。具体的には、培養液が排出されたことにより筐体部４０内が空気により満たされた状態で、複数のウェル２の各々（テープ１０）に培養液を導入する工程が行われる。なお、筐体部４０内の培養液は、窓部４４ａまたは図示しない排出口から排出される。
【０１２２】
そして、図１９に示すように、ステップＳ１５において、培養液が流通された後のコア６０に巻回されているテープ１０を、コア５０により巻き取りながら、筐体部４０の内部においてコア５０により巻き取られている途中のテープ１０から、窓部４４ａを介して細胞１０１が採集される。
【０１２３】
具体的には、図１８に示すように、細胞吸引ノズル１２０が窓部４４ａの上方（図１８ではＺ１方向側）に配置されるように、細胞吸引ノズル１２０（または筐体部４０）が移動される。そして、内周面１ａを上方側に向けながら窓部４４ａの下方を移動するテープ１０のウェル２に播種されている細胞１０１が、上方側から細胞吸引ノズル１２０により吸い上げられる。これにより、テープ１０のウェル２の細胞１０１が採集される。なお、この工程では、細胞１０１を吸い上げるために、窓部４４ａは開かれている。また、この工程では、窓部４４ａが設けられた側面４４が上方側に向けられている。
【０１２４】
また、第３実施形態では、細胞１０１を採集するステップでは、培養液を複数のウェル２の各々に流通させた後に筐体部４０の内部を培養液により充填した状態で、筐体部４０の内部においてコア５０により巻き取られている途中のテープ１０から細胞１０１が採集される。すなわち、少なくともテープ１０のウェル２に気泡（空気）が含まれない状態で、細胞１０１が採集される。なお、培養液は、請求の範囲の「溶液」の一例である。
【０１２５】
第３実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【０１２６】
（第３実施形態の効果）
第３実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【０１２７】
第３実施形態では、上記のように、筐体部４０が、筐体部４０の内部においてコア５０からコア６０に巻き取られている途中のテープ１０に細胞１０１を導入するとともに、筐体部４０の内部においてコア６０からコア５０に巻き取られている途中のテープ１０から細胞１０１を採集するための窓部４４ａを含むように、細胞培養装置５００を構成する。これにより、コア５０およびコア６０を用いることによって、細胞１０１の導入および細胞１０１の採集の両方を行うことができる。その結果、細胞１０１の導入および細胞１０１の採集のうちのいずれか一方を、コア５０およびコア６０以外の部材を用いて行う場合に比べて、細胞培養装置５００の構成を簡略化することができる。
【０１２８】
また、筐体部４０の窓部４４ａを介して細胞１０１の導入および細胞１０１の採集の各々を行うことによって、テープ１０を筐体部４０の内部に配置したまま、細胞１０１の導入および細胞１０１の採集の両方を行うことができる。その結果、テープ１０を筐体部４０の外部に移動させて細胞１０１の導入および細胞１０１の採集のいずれか一方を行う場合に比べて、細胞培養装置５００の構成をより簡略化することができるとともに装置スペースを省略することができる。
【０１２９】
また、第３実施形態では、上記のように、筐体部４０が、コア５０およびコア６０により巻き取られている途中のテープ１０を筐体部４０の内部において窓部４４ａを介して露出させるようにガイドするガイド部４５を含むように、細胞培養装置５００を構成する。これにより、コア５０およびコア６０により巻き取られている途中のテープ１０がガイド部４５により窓部４４ａを介して露出されるので、窓部４４ａを介してテープ１０に対して行われる細胞１０１の導入および細胞１０１の採集の各々の作業を容易化することができる。
【０１３０】
また、第３実施形態では、上記のように、ガイド部４５によりガイドされながらコア５０からコア６０に巻き取られている途中のテープ１０の複数のウェル２の各々に、窓部４４ａを介して細胞１０１を導入する細胞懸濁液噴出部１１０を備えるように、細胞培養装置５００を構成する。また、ガイド部４５によりガイドされながらコア６０からコア５０に巻き取られている途中のテープ１０の複数のウェル２の各々から、窓部４４ａを介して細胞１０１を採集する細胞吸引ノズル１２０を備えるように、細胞培養装置５００を構成する。これにより、細胞懸濁液噴出部１１０を用いることによって、手動で細胞懸濁液１０１ａを滴下させることにより細胞１０１をウェル２に導入する場合に比べて、細胞１０１をテープ１０のウェル２に容易に導入することができる。また、細胞吸引ノズル１２０を用いることによって、細胞１０１を自重により筐体部４０内の下方に沈降させて筐体部４０内から細胞１０１を回収する場合に比べて、ウェル２から細胞１０１を採集するのを容易化することができる。
【０１３１】
また、第３実施形態では、上記のように、窓部４４ａが、開閉可能に構成されるように、細胞培養装置５００を構成する。これにより、筐体部４０を密閉状態と開閉状態とに容易に切り替えることができる。
【０１３２】
また、第３実施形態では、上記のように、細胞培養方法は、コア５０にテープ１０を巻回するステップを備える。また、細胞１０１を播種するステップは、コア６０により、コア５０に巻回されているテープ１０を巻き取りながら、筐体部４０の内部においてコア６０により巻き取られている途中のテープ１０に、筐体部４０に設けられた窓部４４ａを介して細胞１０１を導入するステップを含む。また、細胞１０１を播種した後にテープ１０を巻回するステップは、細胞１０１が導入された後のテープ１０を、筐体部４０の内部においてコア６０により巻き取ることによってコア６０に巻回するステップを含む。また、複数のウェル２の各々に培養液を流通させるステップは、細胞１０１が導入された後の、筐体部４０の内部においてコア６０に巻回されているテープ１０に培養液を導入することにより、複数のウェル２の各々に培養液を流通させるステップを含む。これにより、テープ１０を筐体部４０の内部に配置したまま、細胞１０１の導入、および、培養液の流通の各ステップを行うことができる。その結果、細胞１０１の導入、および、培養液の流通のいずれかのステップを、テープ１０を筐体部４０の外部に移動させて行う場合に比べて、テープ１０の移動に要する時間の分、細胞培養を実施するのに要する作業時間を短縮化することができる。
【０１３３】
また、第３実施形態では、上記のように、培養液が流通された後のコア６０に巻回されているテープ１０を、コア５０により巻き取りながら、筐体部４０の内部においてコア５０により巻き取られている途中のテープ１０から、窓部４４ａを介して細胞１０１を採集するステップを備えるように、細胞培養方法を構成する。これにより、コア５０およびコア６０を用いることによって、細胞１０１の導入および細胞１０１の採集の両方を行うことができる。その結果、細胞１０１の導入および細胞１０１の採集のうちのいずれか一方を、コア５０およびコア６０以外の部材を用いて行う場合に比べて、細胞培養装置５００の構成を簡略化することが可能な細胞培養方法を提供することができる。
【０１３４】
また、第３実施形態では、上記のように、細胞１０１を導入するステップは、筐体部４０の内部を培養液により充填した状態で、筐体部４０の内部においてコア６０により巻き取られている途中のテープ１０に、細胞１０１を導入するステップを含む。また、複数のウェル２の各々に培養液を流通させるステップは、細胞１０１をテープ１０に導入した後に筐体部４０から培養液を排出した状態で、筐体部４０の内部においてコア６０に巻回されているテープ１０の複数のウェル２の各々に培養液を流通させるステップを含む。また、細胞１０１を採集するステップは、培養液を複数のウェル２の各々に流通させた後に筐体部４０の内部を培養液により充填した状態で、筐体部４０の内部においてコア５０により巻き取られている途中のテープ１０から細胞１０１を採集するステップを含む。これにより、筐体部４０の内部を培養液により充填した状態でテープ１０に細胞１０１を導入することによって、テープ１０のウェル２に気泡が混入するのを抑制した状態で、細胞１０１をウェル２に導入（播種）することができる。これにより、ウェル２における細胞１０１の播種をより確実に行うことができる。また、筐体部４０の内部の培養液を排出した状態でウェル２に培養液を流通させることによって、筐体部４０に培養液が充填されていることによってテープ１０が培養液に浸されている場合に比べて、ウェル２内の培養液をより効率よく循環させることができる。また、筐体部４０の内部を培養液により充填した状態でテープ１０から細胞１０１を採集することによって、培養された細胞１０１が空気中にさらされるのを抑制しながら、筐体部４０から細胞１０１を採集することができる。
【０１３５】
なお、第３実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【０１３６】
（変形例）
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく、請求の範囲によって示され、さらに請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。また、上記第１実施形態の任意の構成と上記第２実施形態の任意の構成と上記第３実施形態の任意の構成とを組み合わせて新たな実施形態が作られてよい。
【０１３７】
たとえば、上記第１〜第３実施形態では、複数のウェルおよび培養液流路が、帯状部材（テープ１０）の内周側に配置されているとともに、複数のウェルおよび培養液流路よりも内周側に巻回された帯状部材（テープ１０）の外周面により覆われる例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、複数のウェルおよび培養液流路が、帯状部材（テープ１０）の外周側に配置されているとともに、複数のウェルおよび培養液流路よりも外周側に巻回された帯状部材（テープ１０）の内周面により覆われていてもよい。この場合、最外周に巻回された帯状部材（テープ１０）の周面には複数のウェルおよび培養液流路が設けられないようにしてもよい。
【０１３８】
また、上記第２実施形態では、細胞の回収時において、細胞吸引部（細胞吸引ノズル９）により細胞を吸引することにより、細胞の回収を行う例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、細胞を器具を用いて直接的に細胞を回収（採集）してもよい。
【０１３９】
具体的には、図２０に示すように、細胞培養装置４００は、回収容器４の培養液内を通過するテープ１０の複数のウェル２から細胞１０１を採集する細胞採集針１９を備える。具体的には、細胞採集針１９は、細胞採集針１９の下方において、回収容器４の培養液内を通過するテープ１０のウェル２から、細胞１０１を採集するように構成されている。
【０１４０】
すなわち、細胞採集針１９は、細胞１０１が下方を通過する際に、下方に移動して細胞１０１を突き刺すように構成されている。そして、細胞採集針１９は、細胞１０１を突き刺した後、上方へ移動して細胞１０１の回収を行うように構成されている。なお、細胞培養装置４００では、テープ１０の幅方向（図１３の上下方向）に複数の細胞採集針１９が設けられていてもよいし、テープ１０の幅方向に移動可能に１つの細胞採集針１９が設けられていてもよい。なお、細胞採集針１９は、請求の範囲の「第１細胞採集部」の一例である。
【０１４１】
また、上記第２実施形態では、細胞吸引部（細胞吸引ノズル９）の開口は、帯状部材（テープ１０）の幅方向の長さに対応する長さを有する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、細胞吸引部（細胞吸引ノズル９）が、帯状部材（テープ１０）の幅方向に移動可能に構成されていて、採集対象のウェル（細胞）の上方に細胞吸引部（細胞吸引ノズル９）が移動されるように構成されていてもよい。
【０１４２】
また、上記第１〜第３実施形態では、複数のウェルの各々には、３つの接続流路部分が接続されている例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図２１（ａ）に示すように、複数のウェル２の各々に、１つの接続流路部分１３２ｂだけが接続されていてもよい。この場合、複数のウェル２の各々には、複数のウェル２の各々を取り囲む接続流路部分１３２ａにより培養液が流通するように構成されている。
【０１４３】
また、図２１（ｂ）に示すように、複数のウェル２の各々に、２つの接続流路部分２３２ａだけが接続されていてもよい。この場合、複数のウェル２の各々には、複数のウェル２の各々を取り囲む接続流路部分２３２ｂにより培養液が流通するように構成されている。なお、接続流路部分２３２ａは、内周面１ａに直交する方向から見て、ウェル２側に向かって先細るような台形形状を有している。
【０１４４】
また、図２１（ｃ）に示すように、複数のウェル２の各々に、１つの接続流路部分３３２ｂだけが接続されていてもよい。この場合、複数のウェル２の各々には、複数のウェル２の各々を取り囲む接続流路部分３３２ａにより培養液が流通するように構成されている。なお、接続流路部分３３２ｂの流路幅Ｗ２は、接続流路部分３３２ａの流路幅Ｗ３に比べて大きくなるように構成されている。
【０１４５】
また、上記第１〜第３実施形態では、回収容器（筐体部）に培養液が収容されている例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、回収容器（筐体部）にバッファ溶液（水素イオン濃度の変動が比較的小さい緩衝溶液）が収容されていてもよい。
【０１４６】
また、上記第２実施形態では、細胞吸引部（細胞吸引ノズル９）の開口９ａが矩形形状を有している例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、千鳥状に配置されている複数のウェルに対応するように、開口９ａが、たとえば、Ｖ字形状または波状形状を有していてもよい。上記第３実施形態の細胞吸引ノズル１２０においても同様の構成でもよい。
【０１４７】
また、上記第１〜第３実施形態では、複数のウェルは、帯状部材（テープ１０）の内周面において千鳥格子状に設けられている例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、複数のウェルは、帯状部材（テープ１０）の内周面においてマトリクス状（行列状）に設けられていてもよい。なお、マトリクス状（行列状）とは、所定の方向に沿って配列されているウェルの列が、所定の方向と直交する方向に沿って隣接するように複数並んで配置されている場合に、隣接する列のウェル同士が所定の方向にずれていない配置を意味する。
【０１４８】
また、上記第１〜第３実施形態では、帯状部材（テープ１０）の内周面は、細胞に対して非接着性を有する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、帯状部材（テープ１０）の内周面は、細胞に対して接着性を有していてもよい。
【０１４９】
なお、上記第１〜第３実施形態では、複数のウェルおよび培養液流路は、周状に巻回された帯状部材（テープ１０）のうち最内周に巻回された帯状部材（テープ１０）の内周面には設けられていない例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、最内周に巻回された帯状部材（テープ１０）の内周面に複数のウェルおよび培養液流路が設けられていてもよい。この場合、最内周に巻回された帯状部材（テープ１０）の内周面に設けられた複数のウェルおよび培養液流路は、コアの周面により覆われる。これにより、コアにより、最内周に巻回された帯状部材の内周面に設けられた複数のウェルおよび培養液流路から培養液が漏れるのを抑制することができる。
【０１５０】
また、上記第１〜第３実施形態では、複数のウェルグループＡ１が帯状部材（テープ１０）の内周面１ａに設けられている例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、全てのウェル２が互いに培養液流路３により接続された単一のウェルグループＡ２（図２２の斜線部分参照）が内周面１ａに設けられていてもよい。
【０１５１】
また、上記第３実施形態では、コア５０（第２コア、一方側コア）の両端が筐体部４０から突出する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、コア５０（第２コア、一方側コア）の一方端のみが筐体部４０から突出していてもよいし、両端とも筐体部４０から突出していなくてもよい。コア６０（第３コア、他方側コア）も同様に、一方端のみが筐体部４０から突出していてもよい。
【０１５２】
また、上記第３実施形態では、筐体部４０の内部に培養液を充填した状態で、細胞懸濁液１０１ａを筐体部４０内に導入する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、筐体部４０の内部に培養液を充填しないで（筐体部４０の内部が空気により満たされている状態で）、細胞懸濁液１０１ａを筐体部４０内に導入してもよい。
【０１５３】
また、上記第３実施形態では、ガイド部４５が２つ設けられている例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、ガイド部４５が１つ、または３つ以上設けられていてもよい。
【０１５４】
また、上記第１〜第３実施形態では、細胞懸濁液を噴射することにより細胞１０１の播種を行う例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、細胞懸濁液をウェル２に滴下することにより細胞１０１の播種を行ってもよい。
【０１５５】
また、上記第３実施形態では、細胞吸引ノズル１２０（第２細胞採集部）により細胞１０１を採集する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図２３に示すように、コア５０（第２コア）（一方側コア）に巻回されている途中のテープ１０（帯状部材）のウェル２から、自重により筐体部１４０の培養液（溶液）内に細胞１０１を沈降させることにより、細胞１０１を回収してもよい。この場合、筐体部１４０には、筐体部１４０の培養液（溶液）内に沈降した細胞１０１を筐体部１４０の外部に排出する細胞排出部１４１が設けられていてもよい。
【符号の説明】
【０１５６】
１ａ  内周面
１ｂ  外周面
２  ウェル
２ａ  開口
３  培養液流路
４  回収容器
９  細胞吸引ノズル（第１細胞採集部）（細胞吸引部）
１０  テープ（帯状部材）
１０ｃ  端部（上方側の端部）
１０ｄ  端部（下方側の端部）
１９  細胞採集針（第１細胞採集部）
２０  コア（第１コア）
３０  導入流路
３１  排出流路
３２  接続流路
４０、１４０  筐体部
４４ａ  窓部（開口部）
４５  ガイド部
５０  コア（第２コア）（一方側コア）
６０  コア（第３コア）（他方側コア）
１００、３００、４００、５００  細胞培養装置
１０１  細胞
１１０  細胞懸濁液噴出部（細胞導入部）
１２０  細胞吸引ノズル（第２細胞採集部）
Ｚ  方向（鉛直方向）
α、α１、α２  中心軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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