(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療デバイスバルーン装置であって、
第１の外周を有する遠位円筒部分と、
前記第１の外周より大きい第２の外周を有する近位円筒部分と、
前記近位円筒部分及び前記遠位円筒部分の間に延びている円錐台形の形状を有する中間部分と、を備える、
医療デバイスバルーン装置。
【請求項２】
前記遠位部分は、肺静脈口と係合することによって、前記医療デバイスバルーン装置の前記長手方向軸を肺静脈と軸方向に整列させるように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記近位部分及び前記中間部分の少なくとも一方は、肺静脈洞の連続する長さ及び円周と係合し、前記肺静脈洞に沿って組織アブレーション治療を行なうように構成される、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
少なくとも前記遠位部分及び前記中間部分は、肺静脈の連続する長さ及び外周に沿って肺静脈口及び肺静脈洞の両方と係合するように構成される、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項５】
心房細動を処置するシステムであって、
近位端及び遠位端を備えるバルーン送達カテーテルと、
前記バルーン送達カテーテルの前記遠位端に結合されるアブレーションバルーンと、を備え
前記アブレーションバルーンは、
第１の外周を有し、前記アブレーションバルーンの第１の長手方向軸を肺静脈の第２の長手方向軸に整列させるために、肺静脈口と係合するように構成される遠位円筒部分と、
前記第１の外周より大きい第２の外周を有する近位円筒部分と、
前記アブレーションバルーンの前記近位円筒部分と前記遠位円筒部分との間に延びている円錐台形の形状を有する中間部分と、を備え、
前記アブレーションバルーンの前記近位円筒部分及び前記中間部分の少なくとも一方は、連続する長さ及び円周に沿って肺静脈洞と係合し、前記肺静脈洞に対して均一のアブレーション治療を行なうように構成される、システム。
【請求項６】
前記アブレーションバルーンは、前記肺静脈洞の連続する長さ及び円周に沿って一貫したアブレーション治療を行なうように構成される、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記アブレーションバルーンは、独立して膨張するように構成される第１のバルーン及び第２のバルーンを備え、
前記第１のバルーンは、前記アブレーションバルーンの近位端に配置されるとともに、前記肺静脈洞に対して周方向でアブレーション治療を行なうように更に構成され、
前記第２のバルーンは、前記アブレーションバルーンの遠位端に位置決めされるとともに、前記肺静脈口に対して周方向でアブレーション治療を行なうように更に構成される、請求項５又は６に記載のシステム。
【請求項８】
前記アブレーションバルーンの断面は、楕円形状であり、
前記アブレーションバルーンの前記楕円形状は、前記アブレーションバルーンの膨張に応じた肺静脈組織の伸張を防止するように構成される、請求項５〜７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項９】
前記アブレーションバルーンは、前記肺静脈組織の円周に沿う壁応力を最小限に抑えて統一するように更に構成される、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記アブレーションバルーンは、非弾性材料から成るとともに、前記アブレーションバルーンの前記中間部分が前記肺静脈洞と接触することに応じて、前記遠位部分が過度に拡張することを防止するように構成される、請求項５〜９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記アブレーションバルーンは、低温流体アブレーション、レーザエネルギー、高周波エネルギー、マイクロ波エネルギー、不可逆的エレクトロポレーション、化学反応、及び、高密度焦点式超音波のうちの１つ以上を使用して、組織をアブレーションする、請求項５〜１０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１２】
肺静脈隔離用のバルーンカテーテルであって、
アブレーションバルーンを肺静脈内に展開するように構成されるカテーテルシャフトと、
前記カテーテルシャフトの遠位端に結合されるアブレーションバルーンであって、
未展開の形態から展開するとともに、
肺静脈洞の連続する長さ及び円周に沿って前記肺静脈の組織壁と係合するように構成され、
第１の外周を有する遠位部分と、前記第１の外周より大きい第２の外周を有する近位円筒部分と、前記アブレーションバルーンの前記近位円筒部分と前記遠位円筒部分との間に延びている円錐台形の形状を有する中間部分と、を備える、前記アブレーションバルーンと、
前記アブレーションバルーンにより係合される前記肺静脈洞に対して均一なアブレーション治療を行なうように前記アブレーションバルーンと共に構成される組織アブレーション手段と、を備える、
バルーンカテーテル。
【請求項１３】
前記組織アブレーション手段は、冷凍アブレーション、レーザエネルギー、高周波エネルギー、マイクロ波エネルギー、不可逆的エレクトロポレーション、化学反応、及び、高密度焦点式超音波のうちの１つ以上を備える、請求項１２に記載のバルーンカテーテル。
【請求項１４】
前記遠位部分は、肺静脈口と係合するように構成され、
前記近位部分及び前記中間部分は、肺静脈洞の連続する長さ及び円周と係合し、組織アブレーション治療を肺静脈洞に対して行なうように構成される、請求項１２又は１３に記載のバルーンカテーテル。
【請求項１５】
前記組織アブレーション手段は、前記肺静脈腔及び前記肺静脈口で同時に組織アブレーション治療を行なうように構成される、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載のバルーンカテーテル。
【請求項１６】
前記アブレーションバルーンは、独立して膨張するように構成される第１のバルーン及び第２のバルーンを備え、
前記第１のバルーンは、前記アブレーションバルーンの近位端に配置されるとともに、前記肺静脈洞に対して周方向でアブレーション治療を行なうように構成され、
前記第２のバルーンは、前記アブレーションバルーンの遠位端に配置されるとともに、前記肺静脈口に対して周方向でアブレーション治療を行なうように構成される、請求項１５に記載のバルーンカテーテル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
この出願は、２０１６年１２月９日に出願された米国仮出願第６２／４３４，０４５号の利益を主張する。
【０００２】
本開示は、カテーテルに関し、特に、心臓内で診断又はアブレーション治療を行なうためのカテーテルに関する。１つの実施形態において、本開示は、肺静脈組織の近傍でアブレーションすることによって心臓不整脈を治療するためのカテーテルに関する。
【背景技術】
【０００３】
人の心臓は、その心筋組織を横切る電流を定期的に受ける。各心収縮の直前、電流が心筋組織を通じて広がるにつれて、心臓は脱分極及び再分極する。健康な心臓では、心臓の組織は脱分極波の規則的な進行を受ける。例えば異所性心房頻脈、心房細動及び心房粗動を含む心房性不整脈を受ける心臓などの不健康な心臓では、脱分極波の進行が無秩序状態となる。不整脈は、瘢痕組織又は急速で均一な脱分極の他の障害の結果として残る場合がある。これらの障害により、脱分極波が心臓の幾つかの部分を通じて複数回電気的に循環する場合がある。心房性不整脈は、不規則な心拍、同期性の房室収縮の損失及び血流停止を含む様々な危険な状態をもたらす可能性がある。これらの状態の全ては、死を含む様々な疾患と関連付けられてきた。
【０００４】
様々な診断的及び／又は治療的な医療処置では、例えば異所性心房頻脈、心房細動及び心房粗動を含む心房性不整脈などの状態を是正するためにカテーテルが使用される。
【０００５】
一般に、血管内処置において、カテーテルは、例えば患者の心臓へ向けて患者の脈管構造を通じて操作されるとともに、マッピング、アブレーション、診断又は他の処置のために使用されてもよい１つ以上の電極を支持する。心房性不整脈を含む症状を軽減するためにアブレーション治療が望ましい場合には、アブレーションカテーテルが心筋組織に対してアブレーションエネルギーを与えて傷を形成する。傷付けられた組織は、電気信号を伝達することが殆どできず、それにより、望ましくない電気経路が断たれ、不整脈をもたらす迷走電気信号が制限又は防止される。アブレーションカテーテルは、例えば、高周波（ＲＦ）、冷凍アブレーション、レーザ、化学物質及び高密度焦点式超音波を含むアブレーションエネルギーを利用してもよい。例えば、バルーンを膨張することで肺静脈の組織を改質するカテーテルの例が、特開２００２−５３８９３２号公報に開示されている。
【０００６】
前述の議論は、本分野を説明することのみを意図しており、特許請求の範囲の否定としてとられるべきではない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示は、心臓内で診断又は組織アブレーションを行なうための電気生理的カテーテルに関する。特に、本開示は、心臓不整脈のための治療を受ける肺静脈の形状に適合し、肺静脈組織の長さ及び円周に沿って一致する組織アブレーションラインを生成する電気生理的カテーテルに関する。
【０００８】
本開示の態様は、医療デバイスバルーン装置を対象とする。装置は、第１の外周を有する遠位部分と、近位部分と、中間部分と、を備える。近位部分は、第１の外周より大きい第２の外周を有し、また、中間部分は、アブレーションバルーンの近位部分と遠位部分との間に結合される変化する外周を有する。遠位部分は、第１の周方向に延在する表面を備え、近位部分は、第２の周方向に延在する表面を備える。第１の周方向に延在する表面及び第２の周方向に延在する表面のいずれも、医療デバイスバルーン装置の長手方向軸から離れて延びる径方向ラインから接線方向に延在する。
【０００９】
本開示の１つの典型的な実施形態では、心房細動を処置するシステムが教示される。システムは、近位端及び遠位端を有するバルーン送達カテーテルと、バルーン送達カテーテルの遠位端に結合されるアブレーションバルーンと、を備える。アブレーションバルーンは、遠位部分、近位部分及び中間部分を備える。遠位部分は、第１の外周を有し、アブレーションバルーンの長手方向軸を肺静脈の第２の長手方向軸に整列させるために、肺静脈口と係合する。近位部分は、第１の外周より大きい第２の外周を有する。中間部分は、アブレーションバルーンの近位部分と遠位部分との間に結合され、変化する外周を有する。アブレーションバルーンの近位部分及び中間部分の少なくとも一方は、連続する長さ及び円周に沿って肺静脈洞と係合し、肺静脈洞に対して均一のアブレーション治療を行なう。
【００１０】
本開示の他の実施形態では、肺静脈隔離用のバルーンカテーテルが開示される。バルーンカテーテルは、カテーテルシャフトと、アブレーションバルーンと、組織アブレーション手段と、を備える。カテーテルシャフトは、アブレーションバルーンを肺静脈内に展開し、バルーン送達カテーテルの遠位端に結合される。アブレーションバルーンは、未展開の形態から展開し、肺静脈洞及び肺静脈口の連続する長さ及び円周に沿って肺静脈の組織壁と係合する。組織アブレーション手段は、アブレーションバルーンと共に、アブレーションバルーンにより係合される肺静脈洞の円周周りに均一なアブレーション治療を行なう。また、アブレーションバルーンは、カテーテルシャフトによりアブレーションバルーンに及ぼされる付勢力に、付勢力に打ち勝つように肺静脈口と係合することによって打ち勝つ。
【００１１】
本開示の上記および他の態様、特徴、詳細、有用性および利点は、以下の説明および特許請求の範囲を読むことから、ならびに添付図面を検討することから明らかになるであろう。
【００１２】
様々な例示的な実施形態は、添付図面に関連して以下の詳細な説明を考慮して、より完全に理解され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本開示の様々な態様による、治療的な医療処置を行なうためのカテーテルシステムの概略的な図である。
【００１４】
【図２】本開示の様々な態様による、アブレーションバルーンカテーテルが左心房内から肺静脈を特定している状態の心臓の一部の正断面図である。
【００１５】
【図３】本開示の様々な態様による、アブレーションバルーンカテーテルが肺静脈内に配置された状態の左心房の正断面図である。
【００１６】
【図４】本開示の様々な態様による、アブレーションバルーンの展開前における、アブレーションバルーンカテーテルが内部に配置された状態の、左心房の一部と肺静脈の正断面図である。
【００１７】
【図５】本開示の様々な態様による、アブレーションバルーンカテーテルが内部で展開された状態の肺静脈の正断面図である。
【００１８】
【図６Ａ】本開示の様々な態様による、アブレーションバルーンの斜視側面図である。
【００１９】
【図６Ｂ】本開示の様々な態様による、図６Ａのアブレーションバルーンの平面図である。
【００２０】
【図６Ｃ】本開示の様々な態様による、図６Ａのアブレーションバルーンの正面図である。
【００２１】
【図７Ａ】本開示の様々な態様による、アブレーションバルーンの斜視背面図である。
【００２２】
【図７Ｂ】本開示の様々な態様による、図７Ａのアブレーションバルーンの平面図である。
【００２３】
【図７Ｃ】本開示の様々な態様による、図７Ａのアブレーションバルーンの正面図である。
【００２４】
【図８Ａ】本開示の様々な態様による、アブレーションバルーンの斜視側面図である。
【００２５】
【図８Ｂ】本開示の様々な態様による、図８Ａのアブレーションバルーンの平面図である。
【００２６】
【図８Ｃ】本開示の様々な態様による、図８Ａのアブレーションバルーンの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本明細書において検討されている様々な実施形態が修正形態及び代替形態に適しているが、それらの態様は図面に例として示されており、詳細に説明される。しかしながら、特許請求の範囲を説明されている特定の実施形態に限定する意図はないことが理解されるべきである。それどころか、特許請求の範囲において定義される態様を含む本開示の範囲内に入る全ての修正形態、等価物、および代替案を包含することが意図されている。さらに、本願を通じて用いられている用語「例（ｅｘａｍｐｌｅ）」は実例に過ぎず、制限ではない。
【００２８】
本開示は、心臓内で診断又は組織アブレーションを行なうための電気生理的カテーテルに関する。特に、本開示は、心臓不整脈のための治療を受ける肺静脈の形状に適合し、肺静脈組織の長さ及び円周に沿って一致する組織アブレーションラインを生成する電気生理的カテーテルに関する。本開示の様々な実施形態の詳細については、図を具体的に参照して以下で説明する。
【００２９】
一般に、アブレーション治療は、傷ラインを形成するために制御された態様で多くの個々のアブレーションを行なうことによって果たされてきた。そのような傷ラインは、多くの場合、心臓内へ異常な電気信号を導入し得る心臓の左心房内の肺静脈周り／肺静脈間に形成されることが望ましい。この種のアブレーション治療は、最適な結果のためにアブレーションカテーテルの正確な位置決めを必要とする。エネルギーの印加を最小にして十分なアブレーションのブロックを得ようとする、開発中の、又は商品化されているデバイスが存在する。既存の設計は、フープを有する診断カテーテルから、エネルギー印加機能を有するバルーン装着設計にまで及ぶ。既存の設計は、治療を行なっている最中に肺静脈の円周及び長さ周りに連続的に接触できないという欠点があり、その結果、一貫性のない傷ラインと不完全な電気信号遮断がもたらされる。
【００３０】
同様の参照番号が様々な図における同様の構成要素を特定するために使用される図面を参照すると、図１は、組織アブレーション処置を行なうためのカテーテルアブレーションシステム１００の概略的な図である。実施形態の一例では、組織１２０は人体１４０内の心臓組織を備える。しかしながら、システムが人の体内及び人以外の体内の様々な他の組織に関連する用途を見出してもよく、したがって、本開示が心臓組織及び／又は人体のみに関連するシステムの使用に限定されるように意図されていないことが理解されるべきである。
【００３１】
カテーテルアブレーションシステム１００は、カテーテル１６０と、カテーテル１６０の遠位端１２８でアブレーションバルーン１３０により行なわれるアブレーション治療を制御するためのアブレーションサブシステム１８０を含んでもよい。アブレーションサブシステム１８０は、例えば高周波（ＲＦ）、直流電流（ＤＣ）、不可逆的エレクトロポレーション、冷凍アブレーション、レーザ、化学物質、及び、高密度焦点的超音波を含む、アブレーションエネルギーの印加及び／又は生成を制御できる。そのようなアブレーションサブシステムの実施形態の例は、本明細書に完全に記載されているかのように参照により本明細書に組み入れられる、米国特許第８，４４９，５３８号、米国特許第９，２８９，６０６号、米国特許第８，３８２，６８９号、及び、米国特許第８，７９０，３４１号に記載される。
【００３２】
図１の例示的な実施形態において、カテーテル１６０は、心臓組織１２０などの体内組織の検査、診断及び／又は処置のために設けられる。カテーテルは、ケーブルコネクタ又はインタフェース１２１、ハンドル１２２、近位端１２６と遠位端１２８とを有するシャフト１２４（本明細書中で使用される「近位」は、ハンドル１２２付近のカテーテル１６０の端部へと向かう方向を指し、「遠位」は、ハンドル１２２から離れる方向を指す）、及び、カテーテルシャフト１２４の遠位端１２８に結合されるアブレーションバルーン１３０を含んでもいてよい。
【００３３】
アブレーションバルーン１３０は、シャフト１２４の１つ以上の部分を操作してアブレーションバルーンを（例えば心筋内の）所望の位置に位置決めするために、ハンドル１２２を使用して患者１４０の脈管構造を通じて操作されてもよい。様々な実施形態において、アブレーションバルーンは、アブレーションサブシステム１８０により動作されるときにアブレーションバルーン１３０と接触する組織１２０をアブレーションするアブレーション要素（例えば、アブレーション電極、高密度焦点式超音波アブレーション要素、超冷却／超加熱流体など）を含む（また、場合によっては、アブレーションバルーン１３０に近接する組織が、血液プールを通って近位組織へ伝導性のエネルギーを伝達することによってアブレーションされてもよい）。
【００３４】
本開示の様々な特定の実施形態において、カテーテル１６０は、カテーテルシャフト１２４の遠位端１２８に、電極と１つ以上の測位センサ（例えば、電極及び／又は磁気センサ）を含んでいてもよい。そのような実施形態において、電極は、心臓組織１２０に関連するＥＰデータを取得し、一方、測位センサは、アブレーションバルーン１３０の３Ｄ位置を示す位置データを生成する。更なる実施形態において、カテーテル１６０は、例えば、限定されないが、操作ワイヤとアクチュエータ、灌注ルーメンとポート、圧力センサ、接触センサ、温度センサ、付加的な電極、及び、対応する導体又はリード線などの他の従来のカテーテル構成要素を更に含む。
【００３５】
コネクタ１２１は、例えばアブレーションサブシステム１８０からアブレーションバルーン１３０まで延在する１つ以上のケーブル１３２のための機械的及び電気的な接続を行なう。他の実施形態において、コネクタは、例えば、流体源（カテーテル１６０が灌注カテーテルを備える場合）及び接触／圧力検出回路などのカテーテルシステム１００内の他の構成要素から延在するケーブルのための機械的接続、電気的接続及び／又は流体接続を行なってもよい。コネクタ１２１は、当該技術分野において従来のものであり、カテーテル１６０の近位端１２６に配置される。
【００３６】
ハンドル１２２は、ユーザがカテーテル１６０を保持するための場所をもたらし、身体１４０内でシャフト１２４のための操作又は案内を更に行なってもよい。例えば、ハンドル１２２は、カテーテル１６０を通じてシャフト１２４の遠位端１２８まで延在することによりシャフトを操作する１つ以上の操作ワイヤを操作するための手段を含んでいてもよい。ハンドル１２２は、当該技術分野において従来のものであり、ハンドルの構成は異なっていてもよいことが理解される。他の実施形態において、カテーテル１６０の制御は、カテーテルシャフト１２４をロボット駆動又はロボット制御することによって、或いは磁気ベースの案内システムを使用してカテーテルシャフト１２４を駆動及び制御することによって、自動化されていてもよい。
【００３７】
カテーテルシャフト１２４は、患者の身体１４０内で移動するように構成される長尺な管状の可撓性部材である。シャフトは、アブレーションバルーン１３０をカテーテル１６０の遠位端１２８に支持する。また、シャフト１２４は、（灌注流体、低温アブレーション流体及び体液を含む）流体、薬剤、及び／又は、手術用の道具又は器具の輸送、送達及び／又は除去を可能にしてもよい。ポリウレタンなどのカテーテルのために使用される従来の材料から形成されていてもよいシャフト１２４は、導電体、流体及び／又は手術用の道具を収容及び／又は輸送するように構成される１つ以上のルーメンを画定する。カテーテルは、従来の導入シースを介して身体１４０内の血管又は他の構造体へと導入されてもよい。
【００３８】
例示的な心臓アブレーション治療において、心房性不整脈を是正するために、導入シースは、抹消静脈（一般的には大腿静脈）を通って導入され、右心房内へと進められ、これは中隔アプローチと称される。その後、導入シースは、卵円窩（左心房と右心房との間の組織壁）に切開部を形成し、卵円窩の中に導入シースを固定するために、卵円窩の切開部を通って延在する。その後、アブレーションカテーテル１６０は、導入シースのルーメンを通って左心房内へと延在してもよい。その後、アブレーションカテーテル１６０のカテーテルシャフト１２４は、肺静脈などの左心房内の所望の位置にアブレーションバルーン１３０を位置決めするために、左心房を通って操作又は案内されてもよい。
【００３９】
心臓アブレーション治療中、アブレーションバルーン１３０の中心線を、アブレーション治療が行なわれるようになっている肺静脈腔及び／又は近位の肺静脈口の中心線と位置合わせすることが望ましい。アブレーションバルーンの位置合わせは、シャフト１２４を患者の身体１４０の右側へ向けて必然的に付勢させる卵円窩を通る中隔アプローチに起因して、多くの実施形態において特に難しい。この付勢により、付加的なトルクがアブレーションカテーテルシステム１００に作用し、その結果、アブレーションバルーンは、肺静脈内への配置後、肺静脈の中心線から離れるように付勢される場合がある。アブレーションバルーン１３０が肺静脈の中心線から離れるように展開される場合には、そのような展開により、不均一な接触圧と、対応する不均一な肺静脈組織壁応力とがもたらされることがある。接触面積及び組織の歪みがアブレーション治療の効果の低下と関連付けられることが分かってきた。本開示の態様は、アブレーションバルーン１３０を肺静脈の中心線の円周に更に効果的に位置決めすることによって、アブレーション治療の効果を改善する。より具体的な実施形態において、展開されたアブレーションバルーン１３０は、肺静脈に対する輪郭マッピングを改善し、それにより、アブレーションバルーン１３０の延在された中断のない長さ及び円周に沿って展開し肺静脈と係合することによって、アブレーション治療の効果を更に改善する。
【００４０】
図２は、本開示の様々な態様による、アブレーションバルーンカテーテル２３１が左心房２１２Ｌ内から肺静脈（例えば、２１４，２１６，２１８，２２０）を特定している心臓２１０の一部の正面断面図である。そのようなアプローチは、心房細動治療を行なうために使用されてもよい。図２に示されるように、心筋２１０は、左心房２１２Ｌ及び右心房２１２Ｒと呼ばれる２つの上側の部屋と、左心室及び右心室と呼ばれる２つの下側の部屋（部分的に見える）を含む。
【００４１】
本開示の態様は、組織を通じて移動する電気信号のための導電経路を形成する肺静脈２１４，２１６，２１８，２２０における（又はこれに隣接する）組織が、不要な電気インパルスの原因（不整脈病巣）を電気的に分離するために、破壊されるアブレーション治療を対象とする。不整脈病巣を破壊すること、又は、左心房２１２Ｌから不整脈病巣を電気的に分離することのいずれかによって、心房細動の原因を低減又は排除することができる。
【００４２】
図２に示されるように、アブレーションバルーンカテーテル２３１は、導入シース２３０によって左心房２１２Ｌ内へ導入されてもよい。導入シース２３０により左心房２１２Ｌ内へ導入された時点で、ガイドワイヤ２３２及びカテーテルシャフト２３４の操作可能な部分は、アブレーションバルーン２３６を案内してもよい。任意で、アブレーションバルーンカテーテル２３１は、アブレーションバルーン２３６の近位端及び遠位端にそれぞれマッピング電極２４０，２３８を含んでもよい。動作において、導入シース２３０は、その遠位端が左心房２１２Ｌ内に配置される。図２に示されるように、導入シース２３０が抹消静脈（一般に、大腿静脈）を通って導入され、右心房２１２Ｒへと進められる中隔アプローチが利用されてもよい。導入シース２３０は、卵円窩２２６内に小切開部を形成し、それにより、導入シース２３０の遠位端は、（中隔壁２２４を通って）左心房２１２Ｌに入り、それ自体を卵円窩２２６の壁に固定できる。
【００４３】
アブレーションバルーンカテーテル２３１は、動脈系を通って左心房２１２Ｌ内へ導入されてもよい。その場合、導入シース２３０は、動脈（例えば、大腿動脈）内へと導入され、動脈を通って大動脈、大動脈弓へと逆行して進められ、左心室内へと至る。その後、アブレーションバルーンカテーテル２３１は、導入シース２３０のルーメン内から延在され、僧帽弁２２２を通って左心房２１２Ｌに入る。
【００４４】
導入シース２３０が左心房２１２Ｌ内に配置されると、操作可能なアブレーションバルーンカテーテル２３１は、導入シースの遠位端から肺静脈（例えば、２１４，２１６，２１８，２２０）のうちの１つに向かって進められる。図２では、標的の肺静脈は、右上の肺静脈２１４である。アブレーションバルーンカテーテルの遠位先端が標的の肺静脈口に向かうまで、アブレーションバルーンカテーテルのガイドワイヤ２３２及びカテーテルシャフト２３４の操作可能な部分は操作され、その後、アブレーションバルーンは、少なくとも部分的に肺静脈２１４内へと延在される。
【００４５】
アブレーションバルーン２３６は、アブレーションバルーンカテーテル２３１の遠位端付近に支持された状態では、それが導入シース２３０を通過して標的の肺静脈２１４に入ることができるように、畳まれた状態のままである。配置されると、アブレーションバルーン２３６は展開され、それにより、アブレーションバルーン２３６は係合し、標的の肺静脈２１４に対して軸方向の位置にアブレーションバルーンカテーテル２３１を固定する。
【００４６】
任意で示されるように、図２の実施形態は、マッピング電極２３８，２４０を含んでもよい。マッピング電極２３８，２４０は、肺静脈２１４の伝導電位の展開前の電気的マッピングを医師が行なうことができるようにするリング電極であってもよい。マッピング電極は、アブレーションバルーンカテーテル２３１に支持されているように示されているが、代替的に、別個の電気生理的カテーテルに搭載して（例えば、ループカテーテルに搭載して）支持されてもよい。
【００４７】
組織をアブレーションするために、アブレーションバルーン２３６は、展開されると、ＤＣエネルギー電流を肺静脈２１４の標的組織中へと電気的に伝導してもよい。他の実施形態において、アブレーションバルーン２３６は、標的組織をアブレーションするために高周波エネルギーを伝達してもよい。更なる他の実施形態において、アブレーションバルーン２３６は、以下のエネルギー、すなわち、数ある中でも特に、冷凍アブレーション、レーザ、化学物質及び高密度焦点式超音波のうちの１つ以上を標的組織に送達してもよい。
【００４８】
図３は、肺静脈３１４の腔内へと進められるアブレーションバルーン３３６を含むアブレーションバルーンカテーテル３３１を示す。アブレーションバルーンカテーテル３３１が肺静脈３１４に入ると、アブレーションバルーン３３６の展開前に適切な位置を確かめるために、電極３３８（図では見えない），３４０を使用してマッピングが行なわれてもよい。
【００４９】
肺静脈内でアブレーションバルーンを適切に位置決めすることが、アブレーション治療の効果にとって極めて重要であることが分かってきた。例えば、アブレーションバルーンが膨張時に肺静脈内で軸方向の中心にない場合、アブレーションバルーンの一部が肺静脈の円周の一部と接触しないことがある。傷付けられていない組織のこの部分は、肺静脈を通じて心臓３１０の左心房３１２Ｌ内へと電気信号を連続的に伝導できるようにする。傷付けられていない組織は、不整脈を引き起こす迷走電気信号の流れを制限する傷付けられた組織の効果を大きく妨げる。更に、肺静脈３１４内のアブレーションバルーンの中心でない位置及び不均一な圧力は、アブレーションバルーン３３６と膨張時に接触する肺静脈組織に過度の応力を加えることがあるとともに、アブレーション治療の名目上の傷の深さだけ損傷され得る構造体（例えば、横隔神経及び食道神経）より近い位置に肺静脈を再配置することもある。本出願人は、肺静脈組織に過剰な歪みを加えると、組織が薄くなり傷が所望の深さよりも深くなり、同様に、肺静脈組織に対する歪みが不十分になると、所望の状態よりも組織が厚くなり浅い傷がもたらされ、これらの全てがアブレーション治療の効果を低下させることを見出した。具体的には、応力が加えられた組織は、均一にアブレーションされる可能性が低く、さらに増加した熱容量能力を示す場合さえあり、それにより、壊死に先立ち増大したアブレーションエネルギーを吸収し得る。したがって、本開示の態様は、肺静脈の腔部と入口部との間の肺静脈の輪郭により良く適合するアブレーションバルーンのプロファイルを伴って、肺静脈３１４内でのアブレーションバルーン３３６の適合を改善する。膨張したアブレーションバルーン３３６と肺静脈３１４との間のこの改善された適合性は、アブレーション治療の効果の改善をもたらすとともに、後に続くアブレーション処置が必要となる可能性の低減をもたらす。
【００５０】
図４は、本開示の様々な態様による、アブレーションバルーンカテーテル４３１がアブレーションバルーン４３６の展開前に内部に位置決めされた状態の左心房４１２Ｌ及び肺静脈４１４の一部の正面断面図である。図４に示されるように、アブレーションバルーン４３６は、バルーン展開前に肺静脈４１４内に配置される。本開示の１つの実施形態において、アブレーションバルーンの適切な位置は、アブレーションバルーンの展開前に、マッピングにより決定／確認されてもよい。図４に示されるように、肺静脈の入口部４１５及び腔部４１６はそれぞれ、肺静脈の長手方向の長さ及び断面の両方に沿って形状が不規則かつ変化している。重要なことに、多くの肺静脈が、円形とは対照的に楕円の断面形状を示すことが分かってきた。アブレーションバルーンが略円形である場合には、膨張中、肺静脈の楕円断面形状の特定の部分には過剰に応力が加えられる場合があり、一方、肺静脈の他の部分はアブレーションバルーンと接触せず、アブレーション治療の効果が制限される。したがって、本開示の態様は、（例えば図７Ａ〜図７Ｃに示されるような）略楕円形状を有するアブレーションバルーンを対象とする。そのような実施形態は、肺静脈組織の円周に沿う壁応力を最小限に抑えて統一する。
【００５１】
図５は、標的の肺静脈５１４の入口部５１５と腔部５１６との間に係合される拡張されたアブレーションバルーン５３６を示す。アブレーションバルーン５３６の拡張された形状は、図６Ａ〜図６Ｂ及び図７Ａ〜図７Ｃに関連して更に論じられるように、肺静脈の輪郭とより正確に一致するように設計された３つの異なる部分を有する。この異なる形状は、肺静脈と拡張されたアブレーションバルーンとの間で接触する表面積を増大させ、その結果、（アブレーションバルーンと肺静脈組織との間で接触する表面に依存する）アブレーション治療の効果を大きく改善する。肺静脈の円周に沿う連続的な接触がなければ、円周に沿う連続的な傷が形成されない場合がある。結果として、迷走電気信号が（おそらく強さは低減するが）依然として肺静脈と左心房５１２Ｌとの間で伝達され得る。そのため、患者は、依然として心臓不整脈を経験する可能性がある。したがって、肺静脈の直径に沿う連続的な接触は、肺静脈組織を完全にアブレーションするために、また、肺静脈と左心房との間の全ての電気信号通信を軽減するために必要である。そのような連続的な接触を達成するために、本開示は、より効果的なアブレーション治療のための少なくとも３つの異なる部分を有する多輪郭アブレーションバルーンを教示する。
【００５２】
アブレーションバルーン５３６は、図５に示されるその拡張状態で、標的の肺静脈５１４の内壁と係合する。前述した１つ以上のアブレーションプロセスにより、アブレーションバルーンは、入口部５１５と腔部５１６との間の肺静脈の内壁に沿ってアブレーションの周方向ゾーン５５０をもたらす。アブレーションゾーンは、標的の肺静脈を左心房５１２Ｌから電気的に分離する。不整脈病巣がアブレーションゾーン内に位置される限り、不整脈病巣は破壊される。不整脈病巣が左心房からアブレーションゾーンの反対側にある標的の肺静脈内に位置される限り、これらの病巣によりもたらされる電気インパルスがアブレーションゾーンによって遮断又は妨げられる。
【００５３】
典型的なアブレーション治療において、肺静脈は、不整脈病巣を有するそれらの可能性にしたがって処置される。多くの場合、全ての肺静脈が処置される。右上の肺静脈５１４に対して記載されたプロセスは、３つの他の肺静脈５１６、５１８、５２０のそれぞれに対して同様である。
【００５４】
アブレーション治療が完了したら、アブレーションバルーン５３６は収縮されてもよく、また、アブレーションバルーンカテーテル５３１は、（図３に示されるように）導入シース３３０内へ引き戻されてもよい。電気生理的カテーテル、又は、アブレーションバルーンの近位側及び遠位側の電極は、アブレーションバルーンカテーテル５３１の除去の前に、治療の効果を確かめるために使用されてもよい。本開示の様々な実施形態では、アブレーションバルーン５３６の表面上に更なる電極が、単独で、又はアブレーションバルーンの近位及び遠位の電極と共に配置されてもよい。
【００５５】
アブレーションバルーンは、様々な異なる用途のために開発されてきており、多くの異なる形態を成す。本開示の態様は、様々なタイプ及び異なる機械的構造のアブレーションバルーンを利用してもよい。アブレーションバルーンは、導電材料又は非導電材料のいずれであってもよく、例えば内部バルーンの使用により、自立できるか、機械的に直立され得る。１つの実施形態の例では、アブレーションバルーンカテーテル５３１のシャフト５３４の長さを通じて延在するルーメンは、アブレーションバルーンに径方向の力を及ぼす流体をアブレーションバルーン内へ注入してもよく、それにより、（図５に示されるように）バルーンを直立構成へと拡張してもよい。
【００５６】
ある特定の実施形態において、アブレーションバルーンは、非適合性の材料から成ってもよい。そのような実施形態では、バルーンの近位部分が肺静脈組織壁の腔部と接触した場合に、肺静脈組織壁の入口部付近のバルーンの遠位部分の過剰拡張を防止できる。
【００５７】
図６Ａ及び図６Ｂはそれぞれ、本開示の様々な態様による、アブレーションバルーン６００の斜視側面図及び平面図である。図６Ａ及び図６Ｂに示されるように、アブレーションバルーンは、肺静脈の内部と接触するアブレーションバルーンの表面積の大きさを向上させるように設計される３つの異なる部分を含む。第１の部分６０５は、肺静脈の入口部と嵌合するように設計される。中間部分６１０は、入口部と腔部との間の肺静脈の移行部に同様に嵌合する。アブレーションバルーンの近位端６０１にある第２の部分６１５は、肺静脈の腔部に嵌合する。アブレーションバルーンの長さに沿って３つの異なる輪郭を含むことにより、アブレーションバルーンは、肺静脈の輪郭に適合するのにより良く適している。前述したように、肺静脈とより良く接触するように展開されたアブレーションバルーンの長さを輪郭付けることは、肺静脈組織とアブレーションバルーン６００との間の接触を必要とするアブレーション治療の効果にとって重要である。アブレーションバルーンカテーテルの挿入及び引き抜きの特性を向上させるために、アブレーションバルーン６００の近位端６０１及び遠位端６０２は、挿入される際に肺静脈の腔部に引っ掛かる、又は導入シースのルーメン内へ引き込まれる際に導入シースに引っ掛かる場合があるアブレーションバルーンの鋭利な角部を最小限に抑えるための面取り部又は半径部を含んでいてもよい。
【００５８】
図６Ａ及び図６Ｂのアブレーションバルーン６００の１つの適用例において、アブレーションバルーンの形状は、患者の肺静脈及びその入口の測定（例えば、超音波画像、磁気共鳴画像等）に基づいて、特定の患者に適合するように仕立てたものであってもよい。具体的には、患者の測定に基づいて、アブレーションバルーン６００の長手方向軸に沿う形状は、肺静脈の形状を真似るように選択されてもよい（また、幾つかの実施形態では、長手方向軸の長さに沿って変化してもよい）。同様に、第１の部分６０５及び中間部分６１０を含むアブレーションバルーン６００の様々な部分の直径は、長さにわたって変化してもよい。例えば、中間部分６１０は、それが左心房と交差する際に標的の肺静脈の腔部を収容するように長さにわたって変化する。
【００５９】
本開示の様々な実施形態による図６Ａ〜図６Ｃに示されるように、アブレーションバルーン６００の第１の部分６０５は、肺静脈内へ挿入可能であり、（その中で膨張すると）静脈の入口部の長さと接触する。図６Ａに示されるように、アブレーションバルーン６００の第１の部分６０５は、肺静脈口が多くの場合にかなり一貫した直径を維持するため、長手方向軸に沿ってほぼ一貫した直径を成すことができる。中間部分６１０は、肺静脈内で膨張すると、肺静脈の腔部の長さと接触することができる。肺静脈の腔部が、肺静脈の入口部の小さい直径と、肺静脈と左心房との間の交差部に関連付けられる大きい直径との間に位置決めされているため、腔部は、多くの場合、肺静脈の長手方向軸にわたって変化する直径を示す。幾つかの肺静脈において、この変化する直径は、図６Ｂに示されるように、中間部分６１０により示されるような略直線状であってもよく、他の肺静脈において、中間部分は半径のように見えてもよい。また、中間部分は、肺静脈内へのアブレーションバルーン６００の過剰な挿入を防止してもよい。１つの特定の例において、アブレーションバルーン６００は、肺静脈内へ挿入される前に（部分的に）膨張してもよい。そのような場合、中間部分６１０（及び／又は第２の部分６１５）は、肺静脈の腔部と接触する際にハードストッパとして作用する。
【００６０】
実施形態の更なる例において、アブレーションバルーン６００は、特定の肺静脈に特有のものであってもよい。例えば、様々な研究は、様々な患者の人口統計データ（以下の表１参照）にわたって平均肺静脈径、最大肺静脈径及び最小肺静脈径を決定してきた。そのようデータを使用して、肺静脈のそれぞれのためのアブレーションバルーンが形成され、例えば心房細動患者に対する治療処置中に交換されてもよく、それにより、アブレーション処置の効果が高められてもよい。カスタマイズされた治療解決策を仕立て、それにより、各肺静脈とアブレーションバルーン６００との間の接触を改善するために、肺静脈の様々な他のパラメータが考慮されてもよい。肺静脈口（例えば右上の肺静脈）の直径の範囲が１５〜２０ミリメートルである１つの特定の例において、アブレーションバルーン６００の第１の部分６０５は、肺静脈組織に作用する過度の壁応力により恒久的に損傷され得るより小さい直径の肺静脈への損傷の可能性を制限しつつ、大部分の患者に対する肺静脈と第１の部分６０５との間の（膨張時の）接触を確保するために、約１９ミリメートルの直径を有していてもよい。更に、組織が過度の壁応力を受けているとき、アブレーション治療は、アブレーションの効果及び一貫性の低下に見舞われる可能性がある。
【００６１】
図７Ａ〜図７Ｃは、本開示の様々な態様による、アブレーションバルーン７００の斜視図、平面図及び正面図をそれぞれ示す。アブレーションバルーンは３つの異なる部分から成る。第１の部分７０５は、肺静脈の入口部と嵌合するように設計される。中間部分７１０は、入口部と腔部との間の肺静脈の移行部に嵌合するように絶えず変化する外径を含む。アブレーションバルーン７００の近位端にある第２の部分７１５は、肺静脈の腔部に嵌合するように絶えず変化する外径を含む。アブレーションバルーンの長さに沿って３つの異なる輪郭を含むことにより、アブレーションバルーンは、標的の肺静脈の輪郭との適合性の向上を示す。重要なことには、肺静脈内でのアブレーションバルーン７００の適合を向上させるための更なる手段として、アブレーションバルーンの断面形状は略楕円であり、本出願人は、典型的な肺静脈の形状をより厳密に真似ることを見出した。アブレーションバルーンの略楕円形状は、肺静脈内でのアブレーションバルーン７００の軸心合わせを改善することによって、肺静脈内での均一なアブレーション治療の適用をさらに促進させる。また、アブレーションバルーン７００の膨張中、アブレーションバルーン７００の楕円形状は、肺静脈の曲率と適切に嵌合するように自己調整（例えば回転）できる。
【００６２】
本開示の様々な実施形態において、アブレーションバルーン７００は、アブレーションバルーンの２つ以上の位置でアブレーション治療を行なうことができる。例えば、エネルギーをアブレーションバルーン７００の第１の部分７０５、中間部分７１０及び第２の部分７１５に送達できる。幾つかの実施形態において、第１の部分７０５、中間部分７１０、第２の部分７１５又はこれらの組み合わせは、アブレーション治療を同時に行なってもよい。例えば、アブレーションエネルギーを第１の部分７０５及び中間部分７１０に直列に（又は並列に）印加できる。より特定の実施形態において、１つの組織の位置で行なわれるアブレーション治療の量（例えば、組織に伝えられるエネルギー及び治療の長さ）は、個々に制御されていてもよい。
【００６３】
アブレーションバルーンカテーテルの冷凍アブレーションの特定の用途において、拡張されたアブレーションバルーンの遠位部分は、アブレーションバルーンを肺静脈内の中心に置き、アブレーションバルーンを肺静脈に固定する。その後、中間部分及び近位部分は、肺静脈の腔部に対する冷凍アブレーション治療を行なうために冷却される。アブレーション治療が完了されると、アブレーションバルーンは収縮し、アブレーションバルーンは肺静脈から除去される。
【００６４】
本開示の様々な実施形態において、アブレーションバルーンは、個々に膨張してもよい１つ以上の（内部）バルーンを含んでもよい。１つの典型的な実施形態において、アブレーションバルーンの近位端に位置決めされる第１の（内部）バルーンは、肺静脈洞に対して周方向でアブレーション治療を行なうために拡張されてもよく、また、アブレーションバルーンの遠位端に位置決めされる第２の（内部）バルーンは、肺静脈口に対して周方向でアブレーション治療を行なうために拡張されてもよい。そのような（内部）バルーンは、図６及び図７におけるアブレーションバルーンの一部（例えば、第１の部分７０５、中間部分７１０及び第２の部分７１５）に関連し得る。１つの特定の実施形態では、１つ以上の内部バルーンが外部バルーンにより覆われていてもよい。
【００６５】
本開示の１つの重要な利点は、本開示によるアブレーションバルーンが食道神経及び横隔神経と肺静脈との相互作用の低下と関連付けられるという点である。多くの場合、そのような相互作用は、肺静脈の内径よりも大きい直径までバルーンが肺静脈内で拡張することに起因する壁の歪みによって引き起こされる。肺静脈と食道神経及び横隔神経との間の相互作用を防止することにより、アブレーション治療による神経損傷に関連する合併症が大幅に低減される。
【００６６】
図７Ａ〜図７Ｃのアブレーションバルーン７００の１つの特定の用途では、第１の部分７０５（プラグとも称される）は肺静脈内へ差し込まれてもよく、一方、中間部分７１０（フレア端とも称される、第２の部分７１５を含んでいても含まなくてもよい）が冷凍アブレーション治療を行なう。そのような設計は、肺静脈口周りでの接触を向上させつつ、肺静脈内でバルーン７００を安定させるのに役立つ。
【００６７】
図８Ａ〜図８Ｃは、本開示の様々な態様による、アブレーションバルーン８００の斜視図、平面図及び正面図をそれぞれ示す。アブレーションバルーンは５つの異なる部分から成る。バルーン８００の遠位部分８０２は、肺静脈の入口部と嵌合するように設計される第１の長手方向延在部８０５と接して延在する径方向の表面を有する。中間部分８１０は、入口部と腔部との間の肺静脈の移行部と嵌合する（絶えず）変化する外径を含む。第２の長手方向延在部８１５は、略球状であってもよく、アブレーションバルーン８００の近位端８０１まで延在していてもよい。第２の長手方向延在部８１５は、絶えず変化する外径を有してもよい。様々な実施形態において、第２の長手方向延在部８１５は、肺静脈の腔部と嵌合してもよい。アブレーションバルーン８００の長さに沿ってこれらの異なる輪郭を利用することにより、アブレーションバルーンは、標的の肺静脈の輪郭との適合性の向上を示してもよい。本実施形態において、アブレーションバルーン８００の断面形状は略ピーナッツ形状であり、本出願人は、典型的な肺静脈の形状をより厳密に真似ることを見出した。
【００６８】
本開示の様々な実施形態は、最適な治療を行なうための肺静脈隔離バルーン設計を対象とする。具体的には、本明細書中に開示されるバルーン設計は、バルーンと肺静脈の腔部及び／又は近位入口部との間のより良い位置合わせによって、エネルギー送達の向上を促進するように構成されていてもよい。本明細書中に開示される様々な実施形態は、様々なバルーンに基づくエネルギー送達手段（より詳細に前述した手段など）のいずれかに適用されてもよい。
【００６９】
多くの用途の心臓カテーテルは、卵円窩を利用して心臓内に入る。卵円窩と左心房内の肺静脈への入口との間の幾何学的形態に起因して、カテーテルシャフトは、必然的に患者の左側へ向けて付勢され、それにより、（例えば、肺静脈隔離アブレーション治療処置のために）それが肺静脈を特定する（肺静脈と接触して位置決めされる）際に、心臓カテーテルに引張／トルクを作用させる。この付勢力は、標的である肺静脈の本来の中心線からカテーテルシャフトを引き離し、それにより、バルーンと肺静脈壁との間で生じる力及び接触面積の変化がもたらされる。一例として、付勢力が標的の肺静脈の本来の中心線からアブレーションバルーンを引き離すと、付加的な付勢力を受ける肺静脈側でバルーンにより及ぼされる接触面積及び力が、バルーンの他方側よりも大きくなる。結果として、カテーテルのエネルギー送達は、カテーテルの位置に縛られ、治療の変動の一因となりことがある。
【００７０】
本開示の様々な実施形態は、肺静脈の幾何学的形態（例えば、２つ以上の幾何学的形態）の入口部及び腔部の範囲に対する多形状バルーンを対象とするものであってもよい。そのような多形状バルーンは、例えば均一なアブレーション治療を適用するための肺静脈内でのバルーンの中心合わせを容易にしてもよい。また、そのような多形状バルーンは、（接触面積の増大に起因して）肺静脈の腔部及び入口部の両方に対して同時にエネルギーを送達できできてもよく、それにより、直線状及び周方向の伝導経路を対象とする。更なる実施形態において、多形状バルーンは、遠位バルーン表面、中間バルーン表面又は近位バルーン表面へのエネルギー送達を対象としてもよい。多形状バルーンは、バルーンの遠位長さを利用して肺静脈の入口部と接触し、それにより、肺静脈内でのバルーンの適切な中心合わせを容易にしてもよく、一方、肺静脈の腔部と接触するバルーンの近位長さはアブレーション治療を行なう。
【００７１】
例えば、図５及び図６Ａ〜図６Ｃに示されるような多形状バルーンは、肺静脈口及び肺静脈洞周りの全てと接触するフレア部（中間部分６１０とも称される）を伴って、標的の肺静脈内でネスト化されてもよい。バルーンが肺静脈内に差し込まれるときに、バルーンのフレア部は冷却されてもよい。そのような設計は、肺静脈の入口部の外周と嵌合するように設計される第１の部分６０５（図６Ａ〜図６Ｃに示され、プラグとも称される）を介して、肺静脈内でのバルーンの安定化を容易にする。特定の実施形態において、バルーンの最大フレアは、１５ミリメートルの径の遠位端プラグを伴って、直径が２３ミリメートルであってもよい。更なる他のより特定の実施形態において、バルーンは、肺静脈内でのネスト化の向上を容易にするために、楕円断面を有していてもよい。多くの肺静脈が、楕円形（又は少なくとも肺静脈の入口部／腔部の入口）であることが分かってきた。以下にもたらされる表１は、平均の肺静脈口の直径を示す。
【表１】
0006909295.tif 000002
【００７２】
上記の表１の平均の直径を使用して、潜在的な患者集団の大部分に対する適合を改善するために、バルーン寸法が最適化されてもよい。更に、バルーンと肺静脈との間の適切な適合により、バルーンは、例えば、アブレーション治療中に最小の力を伴って、肺静脈と係合し、肺静脈内で所定位置をより良く保つだろう。また、適切な適合は、壁応力／壁歪みを最小限に抑えて統一することもでき、様々なアブレーションエネルギータイプに対するより均一な反応を与える。バルーンと標的の肺静脈との間の本来の間隔寸法に起因する肺静脈の伸張／歪みをより小さくすると、食道神経及び横隔神経の相互作用の可能性をかなり低減できる。
【００７３】
本開示の態様は、医療デバイスのバルーン装置を対象とする。装置は、第１の外周を有する遠位部分、近位部分及び中間部分を含む。近位部分は、第１の外周よりも大きい第２の外周を有し、また、中間部分は、アブレーションバルーンの近位部分と遠位部分との間に結合される変化する外周を有する。遠位部分は第１の周方向に延在する表面を含み、また、近位部分は第２の周方向に延在する表面を含む。第１及び第２の周方向に延在する表面はいずれも、医療デバイスのバルーン装置の長手方向軸から離れて延びる径方向ラインから接線方向に延在する。
【００７４】
本開示の１つの典型的な実施形態では、心房細動を治療するためのシステムが教示される。システムは、近位端及び遠位端を有するバルーン送達カテーテルと、バルーン送達カテーテルの遠位端に結合されるアブレーションバルーンを含む。アブレーションバルーンは、遠位部分、近位部分及び中間部分を含む。遠位部分は、第１の外周を有するとともに、アブレーションバルーンの長手方向軸と肺静脈の第２の長手方向軸とを整列するために、肺静脈口と係合する。近位部分は、第１の外周よりも大きい第２の外周を有する。中間部分は、アブレーションバルーンの近位部分と遠位部分との間に結合され、変化する外周を有する。アブレーションバルーンの近位部分及び中間部分のうちの少なくとも一方は、中断されない長さ及び外周に沿って肺静脈洞と係合し、肺静脈洞に対して均一なアブレーション治療を行なう。
【００７５】
本開示の他の実施形態では、肺静脈の隔離のためのバルーンカテーテルが開示される。バルーンカテーテルは、カテーテルシャフト、アブレーションバルーン及び組織アブレーション手段を含む。カテーテルシャフトは、バルーン送達カテーテルの遠位端に結合されるアブレーションバルーンを肺静脈内へと展開する。アブレーションバルーンは、非展開形態から展開し、肺静脈の腔部及び入口部の中断されない長さ及び円周に沿って肺静脈の組織壁と係合する。組織アブレーション手段は、アブレーションバルーンと共同して、アブレーションバルーンにより係合される肺静脈洞の円周周りに均一なアブレーション治療を行なう。また、アブレーションバルーンは、カテーテルシャフトによりアブレーションバルーンに及ぼされる付勢力にも、付勢力に打ち勝つべく肺静脈口と係合することによって打ち勝つ。
【００７６】
上記の説明及び図面に基づき、当業者であれば容易に分かるように、本明細書中で図示されて説明された例示的な実施形態及び用途に厳密に従うことなく、様々な実施形態に対して様々な修正及び変更を行なってもよい。例えば、本開示の態様による展開されたアブレーションバルーンは、患者の標的の肺静脈の内部寸法を示す撮像データに基づいて、多くの様々な幾何学的形態から成っていてもよい。そのような実施形態において、展開されたアブレーションバルーンは、アブレーション治療の効果を最大にするために、アブレーションバルーンの中断されない長さ及び外周に沿って標的の肺静脈と係合する。そのような修正は、特許請求の範囲に記載される態様を含む本開示の様々な態様の真の思想及び範囲から逸脱しない。
【００７７】
以上、本開示を実施できる少なくとも幾つかの方法の理解を容易にするためにある程度の特殊性を伴って幾つかの実施形態を説明してきたが、当業者は、本開示の範囲及び添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、開示された実施形態に対して多くの変更を成すことができる。上記の説明に含まれ、又は添付図面に示される全ての事柄が、限定的ではなく単なる例示として解釈されるものとすることが意図される。したがって、本明細書中の例示及び実施形態は、本開示の範囲を限定するように解釈されるべきでない。詳細又は構造の変更は、本教示から逸脱することなく行なわれてもよい。前述の説明及び以下の特許請求の範囲は、そのような修正及び変化の全てを網羅するように意図される。
【００７８】
様々な装置、システム、および方法の様々な実施形態について本明細書で説明した。明細書で説明され、添付図面に示されているように、実施形態の全体的な構造、機能、製造、および使用の完全な理解を提供するために、多数の特定の詳細が示されている。しかしながら、実施形態がそのような特定の詳細なしで実施され得ることは、当業者によって理解されるであろう。他の例では、明細書で説明した実施形態を不明瞭にしないために、周知の動作、構成要素、および要素は、詳細には説明されていなくてもよい。本明細書で説明し、図示した実施形態が非限定的な例であることは、当業者には明らかであり、したがって、本明細書で開示した特定の構造的および機能的詳細が、典型的なものである場合があり、実施形態の範囲を必ずしも限定せず、その範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ規定されることは、理解され得る。
【００７９】
この開示で使用される用語「含む」、「備える」及びその変形は、特に別段述べられなければ、「〜を含むが、それらに限定されない」ことを意味する。この開示で使用される用語「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」及び「その（ｔｈｅ）」は、特に別段述べられなければ、「１つ以上の」を意味する。
【００８０】
本明細書を通して、「様々な実施形態」、「いくつかの実施形態」、「一実施形態」、「実施形態」などへの言及は、実施形態に関連して記載された特定の特徴、構造、または特性が少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書を通じた所々の「様々な実施形態」、「いくつかの実施形態」、「一実施形態」、「実施形態」などの語句の表現は、必ずしもすべて同じ実施形態を指しているわけではない。さらに、具体的な特徴、構造、または特性は、１つまたは複数の実施形態において任意の適切な方法で組み合わされる場合がある。したがって、１つの実施形態に関連して図示または説明した具体的な特徴、構造、または特性は、全体または一部において、限定されることなく、１つまたは複数の他の実施形態の特徴、構造、または特性と組み合わされる場合がある。
【００８１】
プロセスステップ、方法ステップ、アルゴリズム等が連続した順序で記載される場合があるが、そのようなプロセス、方法及びアルゴリズムは、別の順序で機能するように構成されていてもよい。換言すると、記載される場合があるステップの任意のシーケンス又は順序は、必ずしもそのステップがその順序で行なわれる必要性を示すとは限らない。本明細書中に記載されるプロセス、方法及びアルゴリズムのステップは、実用的な任意の順序で行なわれてもよい。更に、幾つかのステップが同時に行なわれてもよい。
【００８２】
単一のデバイス又は物品が本明細書中に記載される場合には、容易に分かるように、単一のデバイス又は物品の代わりに複数のデバイス又は物品が使用されてもよい。同様に、複数のデバイス又は物品が本明細書中に記載される場合には、容易に分かるように、複数のデバイス又は物品の代わりに単一のデバイス又は物品が使用されてもよい。１つのデバイスの機能性又は特徴は、代替的に、そのような機能性又は特徴を有するように明示的に記載されない１つ又は複数の他のデバイスによって具現化されてもよい。
【００８３】
医師が患者を処置するために使用される器具の一端を操作することに関連して、用語「近位」及び「遠位」が明細書の全体にわたって使用される場合があることが分かる。用語「近位」は、医師に最も近い器具の部分を指し、用語「遠位」は、医師から最も遠くに配置される部分を指す。しかしながら、外科用器具は多くの配向及び位置で使用されてもよく、また、これらの用語は、限定的で絶対的であることを意図しない。他の全ての方向的又は空間的な言及（例えば、上側、下側、上方、下方、左、右、左方向、右方向、上端、下端、上側、下側、垂直、水平、時計回り、反時計回り）は、本開示の読み手の理解を助けるために識別の目的のためだけに使用されるにすぎず、特に本開示の位置、配向又は使用に関して限定をもたらさない。接合の言及（例えば、取り付けられ、結合され、接続され等）は、広く解釈されるべきであり、要素の接続と要素間の相対移動との間に中間部材を含んでもよい。したがって、接合の言及は、２つの要素が直接に接続されて互いに固定関係を成すことを必ずしも暗示するとは限らない。
【００８４】
参照により本明細書に組み込まれると言われる任意の特許、刊行物、または他の開示資料は、全体または一部において、組み込まれた資料が、本開示に示す既存の定義、声明、または他の開示資料と矛盾しない範囲でのみ本明細書に組み込まれる。そのように、そして必要な程度まで、本明細書に明示的に示された開示は、参照により本明細書に組み込まれるいかなる矛盾する資料よりも優先される。参照により本明細書に組み込まれると言われているが、本明細書に示された既存の定義、声明、または他の開示資料と矛盾する任意の資料またはその一部は、組み込まれる資料と既存の開示資料との間に矛盾が生じない程度でのみ組み込まれることになる。
以下の項目は、国際出願時の請求の範囲に記載の要素である。
（項目１）
医療デバイスバルーン装置であって、
第１の外周を有する遠位部分と、
前記第１の外周より大きい第２の外周を有する近位部分と、
前記近位部分と前記遠位部分との間に結合され、前記医療デバイスバルーン装置の長手方向軸に沿って変化する外周を有する中間部分と、を備え、
前記遠位部分は、第１の周方向に延在する表面を備え、
前記近位部分は、第２の周方向に延在する表面を備え、
前記第１の周方向に延在する前記表面及び前記第２の周方向に延在する前記表面のいずれも、前記長手方向軸から離れて延びる径方向ラインから接線方向に延在する、医療デバイスバルーン装置。
（項目２）
前記遠位部分は、肺静脈口と係合することによって、前記医療デバイスバルーン装置の前記長手方向軸を前記肺静脈と軸方向に整列させるように構成される、項目１に記載の装置。
（項目３）
前記近位部分及び前記中間部分の少なくとも一方は、肺静脈洞の連続する長さ及び円周と係合し、前記肺静脈洞に沿って組織アブレーション治療を行なうように構成される、項目１に記載の装置。
（項目４）
少なくとも前記遠位部分及び前記中間部分は、肺静脈の連続する長さ及び外周に沿って肺静脈口及び肺静脈洞の両方と係合するように構成される、項目１に記載の装置。
（項目５）
前記近位部分の近位端に結合されるカテーテルシャフトを更に備え、
前記遠位部分は、前記カテーテルシャフトにより前記医療デバイスバルーン装置に及ぼされる付勢力に、及ぼされる前記付勢力に打ち勝つように肺静脈口と係合することによって、打ち勝つように構成される、項目１に記載の装置。
（項目６）
心房細動を処置するシステムであって、
近位端及び遠位端を備えるバルーン送達カテーテルと、
前記バルーン送達カテーテルの前記遠位端に結合されるアブレーションバルーンと、を備え
前記アブレーションバルーンは、
第１の外周を有し、前記アブレーションバルーンの第１の長手方向軸を肺静脈の第２の長手方向軸に整列させるために、肺静脈口と係合するように構成される遠位部分と、
前記第１の外周より大きい第２の外周を有する近位部分と、
前記アブレーションバルーンの前記近位部分と前記遠位部分との間に結合され、前記第１の長手方向軸の長さに沿って変化する外周を有する中間部分と、を備え、
前記アブレーションバルーンの前記近位部分及び前記中間部分の少なくとも一方は、連続する長さ及び円周に沿って肺静脈洞と係合し、前記肺静脈洞に対して均一のアブレーション治療を行なうように構成される、システム。
（項目７）
前記アブレーションバルーンは、前記肺静脈洞の連続する長さ及び円周に沿って一貫したアブレーション治療を行なうように構成される、項目６に記載のシステム。
（項目８）
前記アブレーションバルーンは、独立して膨張するように構成される第１のバルーン及び第２のバルーンを備え、
前記第１のバルーンは、前記アブレーションバルーンの近位端に配置されるとともに、前記肺静脈洞に対して周方向でアブレーション治療を行なうように更に構成され、
前記第２のバルーンは、前記アブレーションバルーンの遠位端に位置決めされるとともに、前記肺静脈口に対して周方向でアブレーション治療を行なうように更に構成される、項目６に記載のシステム。
（項目９）
前記アブレーションバルーンの断面は、楕円形状であり、
前記アブレーションバルーンの前記楕円形状は、前記バルーンの膨張に応じた肺静脈組織の伸張を防止するように構成される、項目６に記載のシステム。
（項目１０）
前記アブレーションバルーンは、前記肺静脈組織の円周に沿う壁応力を最小限に抑えて統一するように更に構成される、項目９に記載のシステム。
（項目１１）
前記アブレーションバルーンは、非弾性材料から成るとともに、前記バルーンの前記中間部分が前記肺静脈洞と接触することに応じて、前記遠位部分が過度に拡張することを防止するように構成される、項目６に記載のシステム。
（項目１２）
前記アブレーションバルーンは、低温流体アブレーション、レーザエネルギー、高周波エネルギー、マイクロ波エネルギー、不可逆的エレクトロポレーション、化学反応、及び、高密度焦点式超音波のうちの１つ以上を使用して、組織をアブレーションする、項目６に記載のシステム。
（項目１３）
肺静脈隔離用のバルーンカテーテルであって、
アブレーションバルーンを肺静脈内に展開するように構成されるカテーテルシャフトと、
前記カテーテルシャフトの遠位端に結合されるアブレーションバルーンであって、
未展開の形態から展開するとともに、
肺静脈洞の連続する長さ及び円周に沿って前記肺静脈の組織壁と係合するように構成される、前記アブレーションバルーンと、
前記アブレーションバルーンにより係合される前記肺静脈洞に対して均一なアブレーション治療を行なうように前記アブレーションバルーンと共に構成される組織アブレーション手段と、を備え、
前記アブレーションバルーンは、前記カテーテルシャフトにより前記アブレーションバルーンに及ぼされる付勢力に、及ぼされる前記付勢力に打ち勝つように肺静脈口と係合することによって、打ち勝つように更に構成される、バルーンカテーテル。
（項目１４）
前記組織アブレーション手段は、冷凍アブレーション、レーザエネルギー、高周波エネルギー、マイクロ波エネルギー、不可逆的エレクトロポレーション、化学反応、及び、高密度焦点式超音波のうちの１つ以上を備える、項目１３に記載のバルーンカテーテル。
（項目１５）
前記アブレーションバルーンは、第１の外周を有する遠位部分と、前記第１の外周より大きい第２の外周を有する近位部分と、前記アブレーションバルーンの前記近位部分と前記遠位部分との間に結合され、前記アブレーションバルーンの長手方向軸に沿って変化する外周を有する中間部分と、を備え、
前記遠位部分は、肺静脈口と係合するように構成され、
前記近位部分及び前記中間部分は、肺静脈洞の連続する長さ及び円周と係合し、組織アブレーション治療を肺静脈洞に対して行なうように構成される、項目１３に記載のバルーンカテーテル。
（項目１６）
前記組織アブレーション手段は、前記肺静脈腔及び前記肺静脈口で同時に組織アブレーション治療を行なうように構成される、項目１３に記載のバルーンカテーテル。
（項目１７）
前記アブレーションバルーンは、独立して膨張するように構成される第１のバルーン及び第２のバルーンを備え、
前記第１のバルーンは、前記アブレーションバルーンの近位端に配置されるとともに、前記肺静脈洞に対して周方向でアブレーション治療を行なうように構成され、
前記第２のバルーンは、前記アブレーションバルーンの遠位端に配置されるとともに、前記肺静脈口に対して周方向でアブレーション治療を行なうように構成される、項目１６に記載のバルーンカテーテル。
（項目１８）
前記アブレーションバルーンの断面は、楕円形状であり、
前記アブレーションバルーンの前記楕円形状は、前記バルーンの展開に応じた肺静脈組織の伸張を防止するように構成される、項目１３に記載のバルーンカテーテル。
（項目１９）
前記アブレーションバルーンは、前記肺静脈組織の円周に沿う壁応力を最小限に抑えて統一するように更に構成される、項目１８に記載のバルーンカテーテル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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