(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが握るための棒状の持ち手部と、
デンタルフロスが係止されるヘッド部と、
前記持ち手部の先端と前記ヘッド部とを繋ぐくびれ部であって、該くびれ部と隣接する前記持ち手部及び前記ヘッド部における接続部分に対して、該接続部分の幅方向及び／又は厚み方向において縮小するように形成されたくびれ部と、
を備え、
前記ヘッド部の先端面には、該ヘッド部の厚み方向に延在する凹部が形成され、
前記凹部から長手方向に切り込み部が形成され、
前記切り込み部が前記くびれ部まで延在され、
前記ヘッド部は、前記切り込み部の一部を覆うように設けられたストッパー部であって、前記デンタルフロスが該ストッパー部よりも前記くびれ部側の前記切り込み部へ進入することを阻止するストッパー部を有する、
デンタルフロスホルダー。
【請求項２】
前記切り込み部は、前記凹部から前記くびれ部に向かって延在する途中に、所定の鋭角で該凹部の側に折り返されたエッジ部を有する、
請求項１に記載のデンタルフロスホルダー。
【請求項３】
前記切り込み部は、前記凹部から前記エッジ部までの区間において、該凹部から長手方向に延びる仮想線に対して所定の角度を有するように形成される、
請求項２に記載のデンタルフロスホルダー。
【請求項４】
前記持ち手部には、前記デンタルフロスを巻き付け可能に構成された糸巻き部が設けられる、
請求項１から請求項３の何れか１項に記載のデンタルフロスホルダー。
【請求項５】
前記デンタルフロスの一方の端部が前記ヘッド部に係止され、
前記デンタルフロスの他方の端部がユーザの指でつままれる、
請求項１から請求項４の何れか１項に記載のデンタルフロスホルダー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロス糸を自在に脱着可能なデンタルフロスホルダーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、虫歯や歯周病を予防するために、口腔内清掃において、歯面清掃には歯ブラシを、歯間清掃にはデンタルフロスや歯間ブラシを、舌表面には舌専用の柔らかなゴム質の清掃具を使用することが知られている。そして、このような口腔内ケアは、予防医学の観点で重要であるが、各人の毎回行う口腔内ケアが歯ブラシによる歯面清掃に終始してしまっている場合が多い。デンタルフロスや歯間ブラシは、虫歯や歯周病の予防に有効であるにもかかわらず、例えば、デンタルフロスの使用法が難しかったり、面倒であったり、という事情により、普及が妨げられている傾向にある。
【０００３】
ここで、現在市販されているデンタルフロスは、自らの指に巻きつけて使用する方式や、フロス糸とフロスホルダーが一体成形された使い捨て式等が主流になっている。
【０００４】
そして、特許文献１には、歯の長さに応じ、歯肉を傷つけることがないように調節して、歯間を清掃することができる歯科用フロスホルダーが開示されている。この歯科用フロスホルダーでは、柄の先端の二股部の各頂部と二股部の外側面に溝が設けられ、二股部の外側面の溝にフロス糸が巻き付けられる。そうすると、該フロス糸が歯の先端と接触することで、二股部の頂部間に張設した歯間清掃用のフロス糸により歯肉が傷つけられる事態が抑制される。また、特許文献２には、糸を張り替え交換可能に構成された歯間掃除用糸楊枝が開示されている。当該技術では、本体の切り込み部分に交換用の糸をきつく巻き付けることにより、糸がたるまずに歯間を清掃することができるとともに、歯間掃除用の糸楊枝の糸を交換可能にし、繰り返し使える様にされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実願平５−３５１１２号公報
【特許文献２】登録実用新案第３０８９８２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
フロス糸とフロスホルダーが一体成形された使い捨て式のデンタルフロスは、口腔内清掃において毎回の使用後に廃棄されることを考慮すると不経済である。また、歯間清掃中には、フロスホルダーに取り付けられたフロス糸の緊張を微調整することができず、無理に歯間部に挿入することで破損につながったり、歯肉を傷つけてしまう虞がある。ここで、特許文献１に記載の技術によれば、二股部の外側面の溝に巻き付けられたフロス糸によって、歯肉が傷つけられる事態が抑制されるものの、歯間清掃中にフロス糸の緊張を微調整することができない。また、特許文献２に記載の技術によれば、フロス糸が交換可能に構成されるものの、やはり、歯間清掃中にフロス糸の緊張を微調整することができず、歯間清掃におけるユーザの作業性が損なわれてしまう虞がある。
【０００７】
一方、自らの指に巻きつけて使用する方式のデンタルフロスは、歯間清掃用フロス糸の種類やその緊張度合いを容易に変更できる反面、手の指を口腔内に入れる必要があり不衛生である。また、フロス糸を自らの指に巻きつけることによる指の痛みや、習熟に時間がかかること等が問題となり得る。更に、このような方式のデンタルフロスでは、ユーザは比較的長い時間にわたって歯間清掃のために口を大きく開く必要があるため、顎の疲れが問題となり得る。
【０００８】
本開示の目的は、フロス糸の種類やその緊張度合いを容易に変更することができ、且つユーザの作業性が良好なデンタルフロスホルダーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示のデンタルフロスホルダーは、ユーザが握るための棒状の持ち手部と、デンタルフロスが係止されるヘッド部と、前記持ち手部の先端と前記ヘッド部とを繋ぐくびれ部であって、該くびれ部と隣接する前記持ち手部及び前記ヘッド部における接続部分に対して、該接続部分の幅方向及び／又は厚み方向において縮小するように形成されたくびれ部と、を備える。そして、このデンタルフロスホルダーにおいて、前記ヘッド部の先端面には、該ヘッド部の厚み方向に延在する凹部が形成され、前記凹部から長手方向に切り込み部が形成され、前記切り込み部が前記くびれ部まで延在する。
【００１０】
上記の構成によると、ユーザは、デンタルフロスの一方の端部をデンタルフロスホルダーに係止させ、他方の端部をつまんで歯間清掃を行うことができる、即ち、デンタルフロスを自らの指に巻きつけて使用する必要がないため、ユーザに指の痛みを与えることなく、また、比較的長い時間にわたって歯間清掃のために口を大きく開く必要がないため、ユーザに顎の疲れを軽減し、容易にデンタルフロスの緊張度合いを変更しながら歯間清掃を行うことができる。また、このような歯間清掃によれば、例えば、デンタルフロスホルダーのヘッド部を口腔内に入れて、口腔外からデンタルフロスの自由端を指で引っ張って歯間清掃を行うことができ、手の指を口腔内に入れる必要がないため、衛生的である。ここで、本開示のデンタルフロスホルダーでは、ヘッド部に形成された切り込み部にデンタルフロスが通されるとともに、一度該切り込み部に通されたデンタルフロスがくびれ部に数回巻き付けられて、更に該デンタルフロスが切り込み部に通されることで、デンタルフロスがデンタルフロスホルダーのヘッド部に係止される。そして、このようなくびれ部が設けられることで、一度切り込み部に通したデンタルフロスを定位置で巻き付けることができる。これによれば、くびれ部に集約するように巻き付けられたデンタルフロスによって該くびれ部における切り込み部が締められることで、切り込み部に通されたデンタルフロスがデンタルフロスホルダーにしっかりと固定されることになる。このとき、巻き付けられたデンタルフロスの張力がくびれ部に集約されることになる。そのため、デンタルフロスがデンタルフロスホルダーに安定して固定され、デンタルフロスホルダーを用いて歯間清掃を行う際の、ユーザの作業性が良好にされる。そうすると、ユーザが子供や老人であったとしても、簡単にデンタルフロスをデンタルフロスホルダーに固定することができる。
【００１１】
なお、本開示のデンタルフロスホルダーでは、上記の構成において、前記ヘッド部が、前記切り込み部の一部を覆うように設けられたストッパー部であって、前記デンタルフロスが該ストッパー部よりも前記くびれ部側の前記切り込み部へ進入することを阻止するストッパー部を有することができる。または、前記切り込み部は、前記凹部から前記くびれ部に向かって延在する途中に、所定の鋭角で該凹部の側に折り返されたエッジ部を有してもよい。そして、このとき、前記切り込み部は、前記凹部から前記エッジ部までの区間において、該凹部から長手方向に延びる仮想線に対して所定の角度を有するように形成されてもよい。
【００１２】
また、本開示のデンタルフロスホルダーでは、上記の構成において、前記持ち手部に、前記デンタルフロスを巻き付け可能に構成された糸巻き部が設けられてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本開示によれば、フロス糸の種類やその緊張度合いを容易に変更することができ、且つユーザの作業性が良好なデンタルフロスホルダーを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施形態におけるデンタルフロスホルダーの概略構成を示す図である。
【図２】第１実施形態におけるデンタルフロスホルダーの使用状態を説明するための図である。
【図３】第１実施形態におけるデンタルフロスホルダーにおけるストッパー部の詳細を説明するための図である。
【図４】デンタルフロスホルダーへのデンタルフロスの係止手順を説明するための図である。
【図５】デンタルフロスホルダーからのデンタルフロスの取り外しを説明するための図である。
【図６】デンタルフロスホルダーに係止されたデンタルフロスの自由端の収納を説明するための図である。
【図７】第２実施形態におけるデンタルフロスホルダーにおける切り込み部の詳細を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面に基づいて、本開示の実施の形態を説明する。以下の実施形態の構成は例示であり、本開示は実施形態の構成に限定されない。
【００１６】
＜第１実施形態＞
第１実施形態におけるデンタルフロスホルダーの概要について、図１を参照しながら説明する。図１は、本実施形態におけるデンタルフロスホルダーの概略構成を示す図である。本実施形態に係るデンタルフロスホルダー１００は、ユーザが握るための棒状の持ち手部１０と、デンタルフロスが係止されるヘッド部２０と、持ち手部１０の先端とヘッド部２０とを繋ぐくびれ部３０と、を備える。ここで、本実施形態のデンタルフロスホルダー１００では、持ち手部１０、ヘッド部２０、およびくびれ部３０が一体に形成される。そして、これらは、合成樹脂やシリコン等の材料で形成することができ、その表面に抗菌処理が施されてもよい。
【００１７】
持ち手部１０は、ユーザがデンタルフロスホルダー１００と該ホルダーに係止されたデンタルフロスとを用いて歯間清掃を行う際に、該ユーザによって握られる部分である。本実施形態では、持ち手部１０に指サポート部１１が設けられる。この指サポート部１１は、後述するデンタルフロスホルダー１００へのデンタルフロスの係止手順において、デンタルフロスの一方の端部をユーザが指で抑え込み易くなるように設計されたものであって、丸みを帯びた凸形状に形成されている。また、持ち手部１０には、後述する糸巻き部１２が設けられてもよい。
【００１８】
ヘッド部２０は、デンタルフロスホルダー１００において、デンタルフロスが係止される部分であって、ヘッド部２０の先端面には、該ヘッド部２０の厚み方向に延在する凹部２１が形成される。本実施形態では、図１に示すように、略円形の頂に凹部２１が形成されることで、ヘッド部２０がハート形状にされている。また、ヘッド部２０には、この凹部２１から長手方向に切り込み部２２が形成される。
【００１９】
くびれ部３０は、隣接する持ち手部１０及びヘッド部２０における接続部分に対して、該接続部分の幅方向及び／又は厚み方向において縮小するように形成される。本実施形態では、図１に示すように、くびれ部３０が幅方向に縮小するように形成される。ただし、これに限定する意図はなく、後述するようにヘッド部２０の切り込み部２２に通されたデンタルフロスを定位置で巻き付け可能な形状であれば、くびれ部３０が厚み方向に縮小するように形成されてもよいし、くびれ部３０が幅方向および厚み方向に縮小するように形成されてもよい。
【００２０】
そして、ユーザは、このようなデンタルフロスホルダー１００のヘッド部２０に形成された切り込み部２２にデンタルフロスを通すとともに、一度該切り込み部２２に通したデンタルフロスをくびれ部３０に数回巻き付けて、更に該デンタルフロスを切り込み部２２に通すことで、デンタルフロスをデンタルフロスホルダー１００のヘッド部２０に係止することができる。ここで、図２は、本実施形態におけるデンタルフロスホルダー１００の使用状態を説明するための図である。ユーザは、上述したようにデンタルフロスホルダー１００へデンタルフロスを係止させた状態で、該デンタルフロスにおいて自由端となっている一方の端部を指でつまんでデンタルフロスに張力を与えて、歯間清掃を行うことができる。なお、上述したような、デンタルフロスホルダー１００へのデンタルフロスの係止手順は、後述する図４で詳しく説明する。
【００２１】
本実施形態のデンタルフロスホルダー１００を用いた、このような歯間清掃によれば、例えば、デンタルフロスホルダー１００のヘッド部２０を口腔内に入れて、口腔外からデンタルフロスの自由端を指で引っ張って歯間清掃を行うことができる。この場合、手の指を口腔内に入れる必要がなく、衛生的である（デンタルフロスホルダー１００の表面に抗菌処理が施される場合には、より衛生的である。）。更に、本実施形態のデンタルフロスホルダー１００では、ヘッド部２０がハート形状にされている、つまり、ヘッド部２０が丸みを帯びて形成されているため、デンタルフロスホルダー１００を口腔内に入れたとしてもヘッド部２０によって口腔が傷つけられてしまう事態が可及的に抑制される。更に、このようなヘッド部２０の形状によれば、ユーザが子供や老人であってもデンタルフロスを切り込み部２２に簡単に導入することができ、また、ユーザの視界が悪い場面（例えば、浴室での使用）であっても、デンタルフロスを切り込み部２２に簡単に導入することができる。また、従来の自らの指に巻きつけて使用する方式のデンタルフロスとは異なり、ユーザは、デンタルフロスの一方の端部をデンタルフロスホルダー１００に係止させ、他方の端部をつまんで歯間清掃を行うことができる、即ち、デンタルフロスを自らの指に巻きつけて使用する必要がないため、ユーザに指の痛みを与えてしまう事態が可及的に抑制される。また、比較的長い時間にわたって歯間清掃のために口を大きく開く必要がないため、ユーザに顎に疲れを与えてしまう事態が可及的に抑制される。なお、このような歯間清掃によれば、デンタルフロスの緊張度合いを容易に変更できることは当然である。
【００２２】
そして、本開示のデンタルフロスホルダーによれば、ヘッド部２０に形成された切り込み部２２にデンタルフロスが通されるとともに、一度該切り込み部２２に通されたデンタルフロスがくびれ部３０に数回巻き付けられて、更に該デンタルフロスが切り込み部２２に通されることで、デンタルフロスがデンタルフロスホルダー１００のヘッド部２０に係止される。そして、このようなくびれ部３０が設けられることで、一度切り込み部２２に通したデンタルフロスを定位置で巻き付けることができる。これによれば、くびれ部３０に集約するように巻き付けられたデンタルフロスによって該くびれ部３０における切り込み部２２が締められ、切り込み部２２に通されたデンタルフロスがデンタルフロスホルダー１００にしっかりと固定されることになる。このとき、巻き付けられたデンタルフロスの張力がくびれ部３０に集約されることになる。そのため、デンタルフロスがデンタルフロスホルダー１００に安定して固定され、デンタルフロスホルダー１００を用いて歯間清掃を行う際の、ユーザの作業性が良好にされる。そうすると、ユーザが子供や老人であったとしても、簡単にデンタルフロスをデンタルフロスホルダー１００に固定することができる。
【００２３】
ここで、本実施形態のデンタルフロスホルダー１００では、ヘッド部２０にストッパー部２５が設けられる。これについて、図３に基づいて説明する。
【００２４】
図３は、本実施形態におけるデンタルフロスホルダー１００におけるストッパー部２５の詳細を説明するための図である。図３に示すように、ストッパー部２５は、切り込み部２２の一部を覆うように設けられる。そして、このストッパー部２５は、デンタルフロスが該ストッパー部２５よりもくびれ部３０側の切り込み部２２へ進入することを阻止する。詳しくは、ユーザが、デンタルフロスを凹部２１の側から切り込み部２２に沿って長手方向に通していくと、ストッパー部２５でデンタルフロスの切り込み部２２への進入が阻止され、ユーザは、それ以上長手方向にデンタルフロスを通せなくなる。
【００２５】
これによれば、歯間清掃に好適な位置（歯間清掃の際に、ヘッド部２０が邪魔にならない位置）でデンタルフロスをデンタルフロスホルダー１００に固定することができ、以て、ユーザの作業性が向上する。特に、ユーザが子供や老人であったとしても、このようなストッパー部２５が設けられたデンタルフロスホルダー１００を用いることで、良好な作業性で歯間清掃が可能となる。なお、このようなストッパー部２５は、例えば、凹部２１から５〜７ｍｍの位置に形成される。
【００２６】
次に、デンタルフロスホルダー１００へのデンタルフロスの係止手順について説明する。図４は、デンタルフロスホルダー１００へのデンタルフロスの係止手順を説明するための図である。先ず、図４（ａ）に示すように、デンタルフロスホルダー１００のヘッド部２０に形成された切り込み部２２にデンタルフロスが通される。ここで、ユーザによって、デンタルフロスが凹部２１の側から切り込み部２２に通される際に、この凹部２１が形成されていることで、上述したように、デンタルフロスが切り込み部２２に導入され易くなる。なお、このとき、ユーザは、デンタルフロスの一方の端部を、指サポート部１１を用いて抑え込むことができる。そして、図４（ｂ）に示すように、一度切り込み部２２に通されたデンタルフロスが、くびれ部３０に数回巻き付けられる。そして、図４（ｃ）に示すように、くびれ部３０に数回巻き付けられたデンタルフロスが、再度切り込み部２２に通されることで、該デンタルフロスがデンタルフロスホルダー１００のヘッド部２０に係止されることになる。これによれば、上述したように、くびれ部３０に集約するように巻き付けられたデンタルフロスによって該くびれ部３０における切り込み部２２が締められ、切り込み部２２に通されたデンタルフロスがデンタルフロスホルダー１００にしっかりと固定されることになる。
【００２７】
そして、本開示のデンタルフロスホルダーによれば、デンタルフロスが容易に交換され得る。これについて、図５に基づいて説明する。図５は、デンタルフロスホルダー１００からのデンタルフロスの取り外しを説明するための図である。本実施形態におけるデンタルフロスホルダー１００では、デンタルフロスの自由端が長手方向に対して略垂直方向に引っ張られると、該デンタルフロスがデンタルフロスホルダー１００にしっかりと固定されるのに対して、図５に示すように、デンタルフロスの自由端が長手方向に引っ張られると、切り込み部２２によるデンタルフロスの拘束が解かれるため、非常に簡単にデンタルフロスホルダー１００からデンタルフロスを取り外すことができる。これによれば、良好な作業性でデンタルフロスの種類を交換することができ、また、使用の度にデンタルフロスのみを交換すればよいので、衛生的且つ経済的である。
【００２８】
なお、持ち手部１０には、デンタルフロスを巻き付け可能に構成された糸巻き部１２が設けられてもよい。ここで、図６は、デンタルフロスホルダー１００に係止されたデンタルフロスの自由端の収納を説明するための図である。本実施形態では、図６に示すように、デンタルフロスの自由端が糸巻き部１２に巻き付けられることで、デンタルフロスが収納されてもよい。これによれば、例えば、次回の使用に備えて、予めデンタルフロスをデンタルフロスホルダー１００に装着しておくような場合に、デンタルフロスの自由端が糸巻き部１２に収納されることなり、デンタルフロスを衛生的に保つことができる。
【００２９】
以上に述べたデンタルフロスホルダー１００によれば、フロス糸の種類やその緊張度合いを容易に変更することができ、且つユーザの作業性を良好にすることができる。
【００３０】
＜第２実施形態＞
第２実施形態のデンタルフロスホルダー１００では、切り込み部２２が、凹部２１からくびれ部３０に向かって延在する途中に、所定の鋭角で該凹部２１の側に折り返されたエッジ部２３を有する。そして、このような構成において、切り込み部２２は、凹部２１からエッジ部２３までの区間において、該凹部２１から長手方向に延びる仮想線に対して所定の角度を有するように形成されてもよい。これについて、図７に基づいて説明する。
【００３１】
図７は、本実施形態におけるデンタルフロスホルダー１００における切り込み部２２の詳細を説明するための図である。図７に示すように、エッジ部２３は、凹部２１から延在する切り込み部２２に対して、鋭角である角度αで該凹部２１の側に折り返されている。そうすると、ユーザによって、デンタルフロスが凹部２１の側から切り込み部２２に通される際に、該デンタルフロスがエッジ部２３によって止められることになる。詳しくは、ユーザが、デンタルフロスを凹部２１の側から切り込み部２２に沿って長手方向に通していくと、エッジ部２３で切り込み部２２が凹部２１の側に折り返されているため、ユーザは、それ以上長手方向にデンタルフロスを通し難くなる。これによれば、歯間清掃に好適な位置でデンタルフロスをデンタルフロスホルダー１００に固定することができ、以て、ユーザの作業性が向上する。なお、このようなエッジ部２３は、例えば、凹部２１から５〜７ｍｍの位置に形成される。
【００３２】
また、図７に示すように、切り込み部２２は、凹部２１からエッジ部２３までの区間において、該凹部２１から長手方向に延びる仮想線Ｌに対して角度βを有している。これによれば、切り込み部２２に通されたデンタルフロスをエッジ部２３で阻止し易くなる。
【００３３】
以上に述べたデンタルフロスホルダー１００によっても、フロス糸の種類やその緊張度合いを容易に変更することができ、且つユーザの作業性を良好にすることができる。
【００３４】
＜その他の変形例＞
上記の実施形態はあくまでも一例であって、本開示はその要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施しうる。例えば、上記の実施形態で述べたデンタルフロスホルダー１００は、歯ブラシと同様の大きさで形成されてもよい。これによれば、デンタルフロスホルダー１００を周知の歯ブラシケースに入れて保管することができる。
【００３５】
これによれば、次回の使用に備えて、予めデンタルフロスをデンタルフロスホルダー１００に装着して、更にこのデンタルフロスホルダー１００をケースに入れて携帯することができる。そうすると、外出先であっても、食後にデンタルフロスホルダー１００を用いた歯間掃除を行うことができる。
【符号の説明】
【００３６】
１０・・・・持ち手部
２０・・・・ヘッド部
２１・・・・凹部
２２・・・・切り込み部
３０・・・・くびれ部
１００・・・デンタルフロスホルダー
【要約】
【課題】フロス糸の種類やその緊張度合いを容易に変更することができ、且つユーザの作業性が良好なデンタルフロスホルダーを提供する。
【解決手段】本開示のデンタルフロスホルダーは、ユーザが握るための棒状の持ち手部と、デンタルフロスが係止されるヘッド部と、持ち手部の先端とヘッド部とを繋ぐくびれ部であって、該くびれ部と隣接する持ち手部及びヘッド部における接続部分に対して、該接続部分の幅方向及び／又は厚み方向において縮小するように形成されたくびれ部と、を備える。そして、ヘッド部の先端面には、該ヘッド部の厚み方向に延在する凹部が形成され、この凹部から長手方向に切り込み部が形成され、切り込み部がくびれ部まで延在する。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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