(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機と、前記圧縮機のシェルの温度であるシェル温度を検出する圧縮機温度検出手段と、前記圧縮機の動作を制御する制御装置と、前記制御装置からの通電により前記圧縮機を加熱する予熱実施手段と、を備え、
前記制御装置は、
外気温に基づいて設定された前記圧縮機の予熱の要否の情報が複数の時間帯の各々に対応づけられた予熱要否データを記憶する記憶部と、
前記圧縮機の停止中において、前記予熱要否データをもとに、前記圧縮機、前記圧縮機温度検出手段、及び前記予熱実施手段への通電を遮断する低電力状態と、前記シェル温度の変化に応じて前記予熱実施手段に通電する待機状態と、を切り替える動作処理部と、
複数の前記時間帯に分けられた区分期間を複数含む累積期間における前記時間帯ごとの最低外気温が外気基準温度よりも高い前記時間帯の前記予熱の要否の情報として、予熱の必要がない旨の情報を記録する外気温処理部と、を有し、
前記動作処理部は、
前記予熱要否データに、前記予熱の要否の情報として、前記予熱の必要がない旨の情報が記録されている前記時間帯のときに前記低電力状態とするものである、空気調和機。
【請求項２】
前記区分期間は、１日に設定されており、
前記予熱要否データには、前記累積期間における前記最低外気温が、複数の前記時間帯ごとに記録されている、請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記外気温処理部は、
前記予熱要否データに、前記最低外気温が前記外気基準温度以下である前記時間帯の前記予熱の要否の情報として、前記予熱の必要がある旨の情報を記録するものであり、
前記動作処理部は、
前記予熱要否データに前記予熱の必要がある旨の情報が記録されている前記時間帯のときに前記待機状態とするものである、請求項１又は２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記外気基準温度は、前記圧縮機に貯留されている冷凍機油の特性に応じて設定されている、請求項１〜３の何れか一項に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記動作処理部は、
前記待機状態において、前記圧縮機温度検出手段に通電して前記シェル温度を取得し、取得した前記シェル温度が、前記圧縮機を予熱するタイミングを決める閾値である予熱基準温度以下であれば前記予熱実施手段への通電を行うものである、請求項１〜４の何れか一項に記載の空気調和機。
【請求項６】
前記制御装置は、
前記圧縮機が運転を開始した回数である運転回数が前記時間帯ごとに合算された積算運転回数を前記記憶部に記憶させるカウント処理部を有し、
前記記憶部は、
前記最低外気温と前記積算運転回数とに前記予熱基準温度を対応づけた基準温度特定データを記憶しており、
前記動作処理部は、
前記運転回数と前記最低外気温とを前記基準温度特定データに照らして前記予熱基準温度を求めるものである、請求項５に記載の空気調和機。
【請求項７】
前記基準温度特定データは、
前記最低外気温が低くなると前記予熱基準温度が高くなり、かつ前記運転回数が多くなると前記予熱基準温度が高くなるように構成されている、請求項６に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転停止中に圧縮機を予熱する機能を備えた空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、空気調和機は、運転停止中において、圧縮機内部への液冷媒の滞留を防ぐために、圧縮機を定期的に加熱するようになっている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の空気調和機は、運転停止後、外気の温度に応じて、室外機への通電時間と、次に通電を行うタイミングとを決定し、決定したタイミングにおいて、圧縮機の温度が所定温度以下である場合に、圧縮機を予熱するようになっている。【０００３】
また、圧縮機の密閉容器内には、圧縮機構の回転を円滑にする冷凍機油が貯められている。冷凍機油は、低温になると粘度が高くなり、場合によっては固化してしまう。冷凍機油の粘度が一定以上に高くなると、圧縮機の運転始動性が低下するため、運転停止中に圧縮機を予熱する機能は不可欠なものとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１９３３２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のような従来の空気調和機では、圧縮機を予熱するか否かを判定する際、圧縮機を含む室外機への通電が必要となるため、判定を繰り返す度に待機電力を消費する、という課題がある。【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、運転停止後の待機電力を低減すると共に、圧縮機の運転始動性の向上を図る空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る空気調和機は、圧縮機と、圧縮機のシェルの温度であるシェル温度を検出する圧縮機温度検出手段と、圧縮機の動作を制御する制御装置と、制御装置からの通電により圧縮機を加熱する予熱実施手段と、を備え、制御装置は、外気温に基づいて設定された圧縮機の予熱の要否の情報が複数の時間帯の各々に対応づけられた予熱要否データを記憶する記憶部と、圧縮機の停止中において、予熱要否データをもとに、圧縮機、圧縮機温度検出手段、及び予熱実施手段への通電を遮断する低電力状態と、シェル温度の変化に応じて予熱実施手段に通電する待機状態と、を切り替える動作処理部と、複数の時間帯に分けられた区分期間を複数含む累積期間における時間帯ごとの最低外気温が外気基準温度よりも高い時間帯の予熱の要否の情報として、予熱の必要がない旨の情報を記録する外気温処理部と、を有し、動作処理部は、予熱要否データに、予熱の要否の情報として、予熱の必要がない旨の情報が記録されている時間帯のときに低電力状態とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、予熱要否データをもとに低電力状態と待機状態とを切り替え、低電力状態において通電の対象を削減し、待機状態において冷凍機油の粘度上昇を抑制することができるため、運転停止後の待機電力を低減すると共に、圧縮機の運転始動性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る空気調和機の構成を例示した概略図である。
【図２】図１の室外制御部の機能的構成を例示したブロック図である。
【図３】図２の室外制御部が更新する累積データを例示した表である。
【図４】図３の累積データが更新された状態を例示した表である。
【図５】図２の室外制御部が予熱の要否を判定する際の基準を例示した表である。
【図６】図２の室外制御部が時間帯ごとに予熱の要否を判定した結果の一例を示す表である。
【図７】図２の室外制御部が予熱基準温度を求める際に用いる基準温度特定データを例示した表である。
【図８】図２の室外制御部の動作のうち、外気温及び運転回数の記録処理に関連する動作を例示したフローチャートである。
【図９】図１の空気調和機の動作のうち、待機状態と低電力状態との切替処理に関連する動作を例示したフローチャートである。
【図１０】図１の空気調和機の動作のうち、待機状態に移行してからの予熱処理の動作を例示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態．
図１は、本発明の実施の形態に係る空気調和機の構成を例示した概略図である。図１に示すように、本実施の形態における空気調和機１００は、室内機１０と、室外機２０と、を有している。室内機１０は、室内制御部１２を搭載した室内機制御装置１１と、室内機制御装置１１に接続された室内時計１４と、を備えている。さらに、室内機制御装置１１は、コントロール装置８０からの信号を受信するための信号受信部１３を備えている。室内制御部１２は、室内機制御装置１１の基板（図示せず）に実装されており、信号受信部１３は、室内機制御装置１１の基板に接続されている。
【００１１】
信号受信部１３は、コントロール装置８０と有線又は無線により接続される。信号受信部１３は、コントロール装置８０から送信される各種の信号を室内制御部１２に受け渡す。なお、図１では、信号受信部１３とコントロール装置８０とが無線により通信を行う場合を例示している。
【００１２】
室内制御部１２は、コントロール装置８０から信号受信部１３を介して各種の信号を受信する。室内制御部１２は、コントロール装置８０から受信した信号に応じて、室内機１０に設けられた各種のアクチュエータの動作を制御する。室内制御部１２は、コントロール装置８０から受信した信号が室外機２０の制御に関連するものであれば、その信号を室外機制御装置２１に転送する。例えば、室内制御部１２は、コントロール装置８０から運転開始信号又は運転停止信号を受信した場合、これらの信号を室外制御部２２に転送する。また、室内制御部１２は、室内時計１４によって現在日時を把握する。
【００１３】
コントロール装置８０は、空気調和機１００を操作し管理するためのリモートコントローラ、又は空気調和機１００を統括的に管理する集中コントローラなどである。ユーザは、コントロール装置８０を用いて、空気調和機１００の運転条件などの設定及び設定変更を行うことができる。コントロール装置８０は、制御装置８１と、管理時計８２と、入力装置８３と、を有している。
【００１４】
入力装置８３は、風向、風量、及び目標温度などを設定し変更する操作を受け付け、受け付けた操作内容を示す操作信号を制御装置８１へ出力する。管理時計８２は、制御装置８１に接続されており、制御装置８１は、管理時計８２によって現在日時を把握する。制御装置８１は、室内機制御装置１１と有線又は無線により通信する機能を有している。例えば、制御装置８１は、空気調和機１００の運転開始を指示する操作信号が入力装置８３から出力されたとき、室内機制御装置１１に運転開始信号を送信する。空気調和機１００の運転停止を指示する操作信号が入力装置８３から出力されたとき、室内機制御装置１１に運転停止信号を送信する。
【００１５】
室外機２０は、室外制御部２２を搭載した室外機制御装置２１を備えている。また、室外機２０は、圧縮機３０と、予熱実施手段３１と、外気温検出手段５２と、圧縮機温度検出手段５１と、を備えている。さらに、室外機２０は、室外機制御装置２１に接続された室外時計４０を備えている。室外制御部２２は、室外時計４０によって現在日時を把握する。
【００１６】
室外機制御装置２１は、商用電源などの電源５００に接続されている。また、室外機制御装置２１は、圧縮機３０、予熱実施手段３１、室外時計４０、外気温検出手段５２、及び圧縮機温度検出手段５１に接続されている。室外機制御装置２１は、室内機１０の室内機制御装置１１と、内外通信線９１及び電源線９２によって接続されている。すなわち、室外機制御装置２１は、室内機制御装置１１と連携して空気調和機１００の制御を行う。
【００１７】
室外制御部２２は、室外機制御装置２１の基板（図示せず）に実装されており、電源５００から電力が供給される。また、室外制御部２２は、圧縮機３０、予熱実施手段３１、圧縮機温度検出手段５１、及び室外時計４０に電力を供給するようになっている。室外機制御装置２１の基板上には、例えばリレー方式のスイッチであるスイッチＳ１〜Ｓ４が設けられている。室外制御部２２は、スイッチＳ１を介して圧縮機３０に接続され、スイッチＳ２を介して予熱実施手段３１に接続されている。また、室外制御部２２は、スイッチＳ３を介して圧縮機温度検出手段５１に接続され、スイッチＳ４を介して室外時計４０に接続されている。
【００１８】
室外制御部２２は、スイッチＳ１〜Ｓ４のそれぞれの開閉を制御する。室外制御部２２は、図１のように、スイッチＳ１〜Ｓ４の全てを開の状態にすることで、圧縮機３０、予熱実施手段３１、圧縮機温度検出手段５１、及び室外時計４０への通電を遮断する。一方、室外制御部２２は、スイッチＳ１〜Ｓ４のそれぞれを閉の状態にすることで、閉の状態にしたスイッチに対応するアクチュエータへの通電を行う。
【００１９】
圧縮機温度検出手段５１は、圧縮機３０のシェル３０ａの下部に設けられ、圧縮機３０のシェル３０ａの温度であるシェル温度を検出する。圧縮機温度検出手段５１としては、抵抗値の変化から温度変化を求めるサーミスタを用いることができる。圧縮機温度検出手段５１は、室外機制御装置２１からの通電によりシェル温度を検出し、検出したシェル温度を室外制御部２２へ出力する。もっとも、圧縮機温度検出手段５１は、圧縮機３０のシェル３０ａの下部への取り付けが困難な場合、圧縮機３０のシェル３０ａの上部等の別の位置に設けてもよい。外気温検出手段５２は、例えばサーミスタからなり、外気の温度である外気温を検出する。外気温検出手段５２は、検出した外気温を室外制御部２２へ出力する。
【００２０】
予熱実施手段３１は、室外機制御装置２１からの通電により、圧縮機３０を加熱するものである。予熱実施手段３１は、例えば、圧縮機３０の外殻下部に設けられ、室外機制御装置２１からの通電によって発熱するクランクケースヒータである。予熱実施手段３１としては、圧縮機３０の駆動用モータ（図示せず）の巻き線を用いてもよい。すなわち、室外機制御装置２１は、停止中の圧縮機３０の駆動用モータの巻線に通電して巻線の発熱を利用する拘束通電により、駆動用モータの巻線を予熱実施手段３１として機能させてもよい。
【００２１】
ここで、室内時計１４及び管理時計８２は、低電力状態においても時刻を刻み続ける。一方、室外時計４０は、低電力状態においては、時刻のカウントを停止する。初期状態では、まず、コントロール装置８０において時刻が設定され、管理時計８２の設定時刻が確定する。そして、コントロール装置８０は、設定された時刻の情報を含む時刻信号を室内制御部１２へ送信する。すると、室内制御部１２は、コントロール装置８０から受信した時刻信号を用いて、管理時計８２の設定時刻を、室内時計１４の設定時刻に反映させる。また、室内制御部１２は、コントロール装置８０から受信した時刻信号を室外制御部２２に送信する。すると、室外制御部２２は、管理時計８２の設定時刻を、室外時計４０の設定時刻に反映させる。
【００２２】
また、上記の初期設定以降において、コントロール装置８０は、定期的に、管理時計８２の設定時刻の情報を含む時刻信号を室内制御部１２へ送信する。室内制御部１２は、コントロール装置８０から時刻信号を受信する度に、管理時計８２の設定時刻を、室内時計１４の設定時刻に上書きする。室外制御部２２は、コントロール装置８０から室内制御部１２を介して時刻信号を受信する度に、管理時計８２の設定時刻を、室外時計４０の設定時刻に上書きする。空気調和機１００がタイマー機能によって任意の時間に運転を開始した場合、室外制御部２２は、室内時計１４の設定時刻を、室外時計４０の設定時刻に反映させる。
【００２３】
ところで、空気調和機１００は、全体の図示は省略するが、圧縮機３０と室外熱交換器と膨張弁と室内熱交換器とが冷媒配管により接続され、冷媒が循環する冷媒回路を備えている。圧縮機３０は、例えばインバータによって駆動され、冷媒を圧縮する。室外熱交換器は、例えばフィンアンドチューブ型熱交換器からなり、冷媒回路を流れる冷媒と外気との間で熱交換させる。膨張弁は、例えば電子膨張弁からなり、冷媒を減圧し膨張させる。室内熱交換器は、例えばフィンアンドチューブ型熱交換器からなり、冷媒回路を流れる冷媒と空調対象空間の空気との間で熱交換させる。なお、室外熱交換器は室外機２０に設けられ、室内熱交換器は室内機１０に設けられる。
【００２４】
図２は、図１の室外制御部の機能的構成を例示したブロック図である。図３は、図２の室外制御部が更新する累積データを例示した表である。図４は、図３の累積データが更新された状態を例示した表である。図５は、図２の室外制御部が予熱の要否を判定する際の基準を例示した表である。図６は、図２の室外制御部が設定時間帯ごとに予熱の要否を判定した結果の一例を示す表である。図７は、図２の室外制御部が予熱基準温度を求める際に用いる基準温度特定データを例示した表である。図２〜図７を参照して、室外制御部２２の機能的構成を具体的に説明する。
【００２５】
図２に示すように、室外制御部２２は、累積処理部２３と、基準温度演算部２４と、動作処理部２５と、カウンタ２６と、記憶部２７と、を有している。カウンタ２６は、設定時間帯において圧縮機３０が運転を開始した回数である運転回数を積算する。カウンタ２６は、リセットされると運転回数が０になる。
【００２６】
記憶部２７には、各種の閾値などの種々のデータが記憶される。各用語の詳細については後述するが、記憶部２７には、累積期間における運転回数と外気温とが設定時間帯に対応づけて記録される累積データ２７ａが格納されている。また、記憶部２７には、圧縮機３０の予熱の要否を判定するための閾値である外気基準温度Ｔｏが記憶されている。さらに、記憶部２７には、外気温に基づいて設定された圧縮機３０の予熱の要否の情報が複数の設定時間帯の各々に対応づけられた予熱要否データ２７ｂが記憶されている。また、記憶部２７には、最低外気温Ｔと積算運転回数Ｎとに予熱基準温度を対応づけた基準温度特定データ２７ｃが記憶されている。加えて、記憶部２７には、室外制御部２２が種々の機能を実現するための動作プログラムが格納されている。
【００２７】
累積処理部２３は、記憶部２７に格納されている累積データ２７ａを作成し更新するものである。累積データ２７ａでは、複数の区分期間を含む累積期間が設定されており、各区分期間は、それぞれ、複数の時間帯に分けられている。図３の例では、累積期間が１週間に設定され、区分期間が１日に設定されている。複数の区分期間は、いずれも、共通する複数の時間帯に分けられている。ここで、各区分期間に設定されている複数の時間帯の各々を設定時間帯という。累積期間は、各設定時間帯において、圧縮機３０が運転を開始した回数である運転回数を累積する期間であり、かつ、外気温をストックしておく期間である。累積データ２７ａは、上記のように構成されているため、累積期間内における設定時間帯ごとのデータ管理を行うことができる。
【００２８】
ところで、図３等の「０：００〜２：５９」という設定時間帯は、０時から３時直前までの時間帯のことである。他の設定時間帯についても同様である。すなわち、ある設定時間帯が始まってから３時間が経過したときに、次の設定時間帯に切り替わる。ここで例えば、初期状態において、室外制御部２２が、累積データ２７ａへのデータの記録を月曜日から始めたとする。すると、２週目となり、２回目の月曜日を迎えた場合、累積処理部２３は、１回目の月曜日の外気温と運転回数とを消去し、２回目の月曜日の外気温と運転回数とを記録する。以降では、上記同様、各区分期間において、設定時間帯が切り替わる際、外気温と運転回数とが更新される。
【００２９】
より具体的に、累積処理部２３は、外気温処理部２３ａと、カウント処理部２３ｂと、を有している。外気温処理部２３ａは、圧縮機３０の動作状態を監視し、圧縮機３０が運転を開始したタイミングで外気温検出手段５２から外気温を取得して、記憶部２７に一次記憶させる。外気温処理部２３ａは、ある区分期間の１つの設定時間帯において、圧縮機３０が複数回運転を開始した場合、圧縮機３０が運転を開始する度に、外気温検出手段５２から外気温を取得する。この場合、外気温処理部２３ａは、記憶部２７内の外気温を低い温度に上書きし、最も低い外気温だけを保持する。
【００３０】
図３の例によると、外気温処理部２３ａは、ある曜日の１つの設定時間帯において、今回の外気温と記憶部２７内の外気温とを比較する。そして、外気温処理部２３ａは、今回の外気温の方が記憶部２７内の外気温よりも低ければ、当該設定時間帯の外気温を今回の外気温によって更新する。
【００３１】
外気温処理部２３ａは、設定時間帯が遷移したとき、累積データ２７ａ内に、遷移後の設定時間帯における他の区分期間の何れにも外気温が記録されていなければ、外気温検出手段５２から外気温を取得し、記憶部２７に一次記憶させる。図３の例によると、外気温処理部２３ａは、日曜日において設定時間帯が遷移したとき、遷移後の設定時間帯における月曜日から土曜日までの何れにも外気温が記録されていなければ、外気温検出手段５２から外気温を取得して、記憶部２７に一次記憶させる。
【００３２】
外気温処理部２３ａは、設定時間帯が終了する際、一次記憶させている外気温を累積データ２７ａの該当箇所に記憶させる。そして、外気温処理部２３ａは、当該設定時間帯における最低外気温Ｔを更新する。ここで、最低外気温Ｔとは、各設定時間帯において、累積期間内の各区分期間に記録されている外気温のうちで最も低い温度である。つまり、外気温処理部２３ａは、初期状態において、最初に記録させた外気温を最低外気温Ｔとする。そして、外気温処理部２３ａは、異なる区分期間の同じ設定時間帯において、現在の最低外気温Ｔよりも低い外気温を取得した場合に、取得した外気温によって最低外気温Ｔを更新する。
【００３３】
すなわち、外気温処理部２３ａは、今回の外気温が現在の最低外気温Ｔよりも低ければ、今回の外気温によって最低外気温Ｔを更新する。一方、外気温処理部２３ａは、今回の外気温が現在の最低外気温Ｔ以上であれば、現在の最低外気温Ｔを維持する。なお、区分期間が１日であり、累積期間が１週間の場合、現在の最低外気温Ｔとは、昨日までの１週間の最低外気温Ｔのことである。
【００３４】
ここで、図３及び図４を参照して、外気温処理部２３ａによる最低外気温Ｔの更新処理について具体的に説明する。例えば、現在処理中の設定時間帯が火曜日の「３：００〜５：５９」という時間帯であり、記憶部２７内に一次記憶させた外気温が「−８℃」の場合、図３では外気温が記録されていない該当箇所Ｘに、図４のように「−８℃」を記録する。また、例えば、現在処理中の設定時間帯が土曜日の「１８：００〜２０：５９」という時間帯であり、記憶部２７内に一次記憶させた外気温が「−１２℃」の場合、図３の該当箇所Ｙには、先週の外気温である「−３℃」が記録されている。そのため、外気温処理部２３ａは、図４のように、該当箇所Ｙの外気温を「−１２℃」に書き替える。そして、外気温処理部２３ａは、図３では「−８℃」となっている記録欄Ｐの温度を、図４のように「−１２℃」に書き替える。
【００３５】
カウント処理部２３ｂは、圧縮機３０が運転を開始した回数である運転回数を、設定時間帯ごとに累積させて記憶部２７に記憶させる。より具体的に、カウント処理部２３ｂは、圧縮機３０の動作状態を監視し、圧縮機３０が運転を開始したときに、カウンタ２６の運転回数をカウントする。つまり、カウント処理部２３ｂは、設定時間帯ごとに、圧縮機３０が運転を開始したタイミングでカウンタ２６の運転回数に１を加算する。
【００３６】
また、カウント処理部２３ｂは、設定時間帯が終了したとき、カウンタ２６の運転回数を累積データ２７ａの該当箇所に記憶させる。そして、カウント処理部２３ｂは、当該設定時間帯における積算運転回数Ｎを更新する。積算運転回数Ｎは、圧縮機３０が運転を開始した回数である運転回数が設定時間帯ごとに合算されたものである。つまり、積算運転回数Ｎは、累積期間全体における設定時間帯ごとの運転回数の総和である。なお、カウント処理部２３ｂは、累積データ２７ａにおける運転回数が変化しない場合、積算運転回数Ｎを維持する。カウント処理部２３ｂは、設定時間帯が終了する度に、カウンタ２６をリセットする。
【００３７】
ここで、図３及び図４を参照して、カウント処理部２３ｂによる積算運転回数Ｎの更新処理について具体的に説明する。図３のように、累積期間が１週間であり、月曜日から日曜日までの各曜日のそれぞれに、共通する複数の設定時間帯が設けられている場合、カウント処理部２３ｂは、各曜日について、設定時間帯ごとに運転回数をカウントする。そして、カウント処理部２３ｂは、設定時間帯が終了するタイミングにおいて、積算運転回数Ｎを更新する。図３では、累積期間内に７つの設定時間帯が設定されている。そのため、カウント処理部２３ｂは、１つの設定時間帯について、各曜日のそれぞれの運転回数を合算し、合算した値によって積算運転回数Ｎを更新する。
【００３８】
例えば、現在処理中の設定時間帯が月曜日の「０：００〜２：５９」という時間帯であり、カウンタ２６の運転回数が「２」の場合、図３では「０」である該当箇所Ｚの値を、図４のように「２」に書き替える。そして、カウント処理部２３ｂは、図３のように「２回」となっている記録欄Ｑの積算運転回数Ｎを、図４のように「４回」に更新する。その際、カウント処理部２３ｂは、カウンタ２６の運転回数をリセットする。
【００３９】
また、外気温処理部２３ａは、累積期間における設定時間帯ごとの予熱の要否を、図５の予熱要否判定表に従って決定する。すなわち、外気温処理部２３ａは、最低外気温Ｔと外気基準温度Ｔｏとを比較し、最低外気温Ｔが外気基準温度Ｔｏ以下であるか否かを判定する。そして、外気温処理部２３ａは、判定の結果に応じて、予熱の要否の情報を予熱要否データ２７ｂに記憶させる。つまり、外気温処理部２３ａは、最低外気温Ｔが外気基準温度Ｔｏ以下である場合、予熱の必要がある旨の情報を予熱要否データ２７ｂの該当箇所に記録する。外気温処理部２３ａは、最低外気温Ｔが外気基準温度Ｔｏより高い場合、予熱の必要がない旨の情報を予熱要否データ２７ｂの該当箇所に記録する。
【００４０】
予熱要否データ２７ｂは、例えば図６のように、設定時間帯と予熱の要否の情報とを対応づけたテーブル情報であり、最低外気温Ｔのデータは含まなくてもよい。図６では、予熱の必要がある旨の情報を「要」とし、予熱の必要がない旨の情報を「否」としている。他の各図においても同様である。外気温処理部２３ａは、予熱の要否の情報として、「０」又は「１」などのフラグを立ててもよい。
【００４１】
ところで、冷凍機油が固化する温度は、冷凍機油の種類によって異なる。そのため、外気基準温度Ｔｏは、冷凍機油の種類、すなわち冷凍機油の特性に応じて設定するとよい。かかる設定により、最低外気温Ｔが外気基準温度Ｔｏ以下の場合は、冷凍機油の粘度上昇による固化の懸念があり、かつ低温始動性を損なう可能性があると推定される。また、最低外気温Ｔが外気基準温度Ｔｏよりも高い場合は、冷凍機油の粘度上昇による固化の懸念が少なく、かつ圧縮機３０の運転始動性への影響も小さいと推定される。
【００４２】
ここで、図６を参照して、外気温処理部２３ａによる予熱の要否の判定処理について具体的に説明する。ここでは、外気基準温度Ｔｏが０℃に設定された場合を想定する。なお、図６の各データは図３に対応している。
【００４３】
図６において、「０：００〜２：５９」の設定時間帯では、最低外気温Ｔが「−１３℃」になっており、「−１３℃」は外気基準温度Ｔｏ以下である。そのため、外気温処理部２３ａは、この設定時間帯の予熱の要否を「要」に設定する。外気温処理部２３ａは、例えば「１」のフラグを立ててもよい。同様に、「３：００〜５：５９」、「６：００〜８：５９」、「９：００〜１１：５９」、「１８：００〜２０：５９」、及び「２１：００〜２３：５９」の設定時間帯では、最低外気温Ｔが外気基準温度Ｔｏ以下である。そのため、外気温処理部２３ａは、これらの設定時間帯の予熱の要否を「要」に設定する。
【００４４】
一方、「１２：００〜１４：５９」及び「１５：００〜１７：５９」の設定時間帯では、最低外気温Ｔが外気基準温度Ｔｏよりも高いため、外気温処理部２３ａは、これらの設定時間帯の予熱の要否を「否」に設定する。外気温処理部２３ａは、例えば「０」のフラグを立ててもよい。
【００４５】
基準温度演算部２４は、各設定時間帯における最低外気温Ｔ及び積算運転回数Ｎを基準温度特定データ２７ｃに照らすことにより、当該設定時間帯の予熱基準温度を求める。そして、基準温度演算部２４は、求めた予熱基準温度を、各設定時間帯に対応づけて記憶部２７に記憶させる。本実施の形態において、基準温度演算部２４は、求めた予熱基準温度を、複数の設定時間帯と予熱基準温度とを対応づけたテーブル情報である予熱基準データに記録する。ここで、予熱基準温度は、圧縮機３０を予熱するタイミングを決める閾値である。すなわち、予熱基準温度は、後述する待機状態において、圧縮機３０の予熱の要否、つまり予熱実施手段３１への通電の要否の判定基準となる温度である。
【００４６】
図７に例示する基準温度特定データ２７ｃは、外気温範囲と積算運転回数Ｎとの組み合わせの各々に対応する予熱基準温度が設定されたテーブル情報である。ここで、外気温範囲は、最低外気温Ｔについての複数の範囲である。基準温度特定データ２７ｃは、最低外気温Ｔが低くなると予熱基準温度が高くなり、かつ運転回数が多くなると予熱基準温度が高くなるように構成されている。より具体的に、基準温度特定データ２７ｃを構成する各情報は、下記の考え方に基づいて決定される。
【００４７】
すなわち、外気温が相対的に低い時間帯は、予熱終了後に、圧縮機３０のシェル温度の低下が大きい。そのため、このような時間帯は、圧縮機３０の温度を比較的高い温度まで到達させ、予熱を停止してシェル３０ａの温度が低下しても、冷凍機油の温度が、粘度上昇を抑制可能な温度より下がらないようにする。また、積算運転回数Ｎが相対的に多い設定時間帯は、圧縮機３０が運転される確率が高い。よって、冷凍機油の粘度を高めておくことに加え、運転開始した際に、シェル３０ａの温度を目標とする温度に早く到達させるために、積算運転回数Ｎが相対的に少ない場合よりも高い温度になるよう、圧縮機３０のシェル３０ａを予熱する。
【００４８】
図７に例示する基準温度特定データ２７ｃにおいて、外気温範囲は、「−１０℃＜Ｔ≦０℃」、「−２０℃＜Ｔ≦−１０℃」、「−３０℃＜Ｔ≦−２０℃」、及び「Ｔ≦−３０℃」の４つの範囲に設定されている。また、基準温度特定データ２７ｃでは、設定時間帯における積算運転回数Ｎの多少の基準となる運転回数閾値Ｎｘが設定されている。図７に例示する基準温度特定データ２７ｃでは、積算運転回数Ｎについての複数の範囲である積算運転回数範囲が、１つの運転回数閾値Ｎｘを境界として２つ設定されている。つまり、積算運転回数範囲として、「Ｎ≦Ｎｘ」と「Ｎ＞Ｎｘ」とが設定されている。なお、図３及び図４には、運転回数閾値Ｎｘを「２」に設定した場合の予熱基準温度を例示している。
【００４９】
最低外気温Ｔがやや低く、かつ積算運転回数Ｎが少ない第１条件を満たす場合は、冷凍機油の粘度上昇の懸念がある。よって、第１条件に属する設定時間帯は、冷凍機油の粘度上昇を抑制できる温度まで予熱を行う必要がある。図７では、第１条件として、外気温範囲が「−１０℃＜Ｔ≦０℃」であり、かつ積算運転回数Ｎが運転回数閾値Ｎｘ以下である、という条件を例示しており、予熱基準温度は「１０℃」に設定されている。
【００５０】
最低外気温Ｔは上記の第１条件と同程度であるが、積算運転回数Ｎが多く、圧縮機３０が運転される確率が高い第２条件を満たす場合は、シェル３０ａの温度が比較的高くなるまで予熱を行い、迅速な運転始動性を確保する必要がある。そのため、予熱基準温度は、第１条件よりも高い温度に設定される。図７では、第２条件として、外気温範囲が「−１０℃＜Ｔ≦０℃」であり、かつ積算運転回数Ｎが運転回数閾値Ｎｘより多い、という条件を例示しており、予熱基準温度は「２０℃」に設定されている。図３における「１８：００〜２０：５９」の設定時間帯は、第２条件を満たしている。
【００５１】
圧縮機３０が運転される確率は少ないが、最低外気温Ｔが第１条件よりも１段階低い第３条件を満たす場合は、予熱終了後の圧縮機３０の温度低下が、第１条件を満たす場合よりも大きくなる。そのため、予熱基準温度は、第１条件を満たす場合よりも高い温度に設定される。ここで、図７では、第３条件として、外気温範囲が「−２０℃＜Ｔ≦−１０℃」であり、かつ積算運転回数Ｎが運転回数閾値Ｎｘ以下である、という条件を例示しており、予熱基準温度は「２０℃」に設定されている。温度低下後において、第２条件を満たす場合よりも、粘度低下を抑制可能な温度までシェル３０ａを暖める必要があるからである。図３における「０：００〜２：５９」及び「３：００〜５：５９」の設定時間帯は、第３条件を満たしている。
【００５２】
最低外気温Ｔは上記の第３条件と同程度であるが、圧縮機３０が運転される確率が高い第４条件を満たす場合、予熱基準温度は、第３条件を満たす場合よりも高い温度に設定される。図７では、第４条件として、外気温範囲が「−２０℃＜Ｔ≦−１０℃」であり、かつ積算運転回数Ｎが運転回数閾値Ｎｘより多い、という条件を例示しており、予熱基準温度は「３０℃」に設定されている。図３における「２１：００〜２３：５９」の設定時間帯は、第４条件を満たしている。図４における「０：００〜２：５９」及び「１８：００〜２０：５９」の設定時間帯も、第４条件を満たしている。
【００５３】
圧縮機３０が運転される確率は少ないが、最低外気温Ｔが第１条件よりも２段階低い第５条件を満たす場合、予熱基準温度は、第３条件を満たす場合よりも高い温度に設定される。図７では、第５条件として、外気温範囲が「−３０℃＜Ｔ≦−２０℃」であり、かつ積算運転回数Ｎが運転回数閾値Ｎｘ以下である、という条件を例示しており、予熱基準温度は「３０℃」に設定されている。
【００５４】
最低外気温Ｔは上記の第５条件と同程度であるが、圧縮機３０が運転される確率が高い第６条件を満たす場合、予熱基準温度は、第５条件を満たす場合よりも高い温度に設定される。図７では、第６条件として、外気温範囲が「−３０℃＜Ｔ≦−２０℃」であり、かつ積算運転回数Ｎが運転回数閾値Ｎｘより多い、という条件を例示しており、予熱基準温度は「４０℃」に設定されている。
【００５５】
外気が極めて低温である場合、つまり、最低外気温Ｔが第１条件よりも３段階以上低いという第７条件を満たす場合は、圧縮機３０の温度を高くしておかなければ、冷凍機油が固化するおそれがある。冷凍機油が固化すると、停止中の圧縮機３０が再び運転できなくなる可能性がある。図７では、第７条件として、外気温範囲が「Ｔ≦−３０℃」である、という条件を例示しており、予熱基準温度は「５０℃」に設定されている。すなわち、外気が極めて低温である場合は、積算運転回数Ｎによらず、圧縮機３０を予熱基準温度の最大値まで予熱し、冷凍機油の固化を抑制するようになっている。
【００５６】
上記の通り、最低外気温Ｔが相対的に低く、予熱終了後の温度低下が大きい設定時間帯では、温度低下後も粘度上昇を抑制可能な温度まで圧縮機３０のシェル３０ａを暖める必要があるため、予熱基準温度が相対的に高く設定される。また、最低外気温Ｔが同程度であっても、圧縮機３０が運転される確率が高く、圧縮機３０のシェル３０ａを暖める必要がある設定時間帯は、圧縮機３０の運転始動性を高めるために、予熱基準温度が相対的に高く設定される。基準温度特定データ２７ｃは、図７の例に限らず、外気温範囲を増やす、あるいは運転回数閾値Ｎｘを複数にする等により、さらに細かな条件分けが可能となる。
【００５７】
動作処理部２５は、室外機２０に設けられた圧縮機３０などのアクチュエータの動作を制御する。また、動作処理部２５は、待機状態と低電力状態との切替処理を実行する。ここで、待機状態とは、シェル温度の変化に応じて予熱実施手段３１に通電する状態である。すなわち、待機状態とは、圧縮機温度検出手段５１及び予熱実施手段３１への通電が可能な状態である。室外機制御装置２１は、待機状態において、室外機２０の各アクチュエータへの通電を行うことができる。
【００５８】
低電力状態とは、運転停止中の空気調和機１００における待機電力を抑制する状態であり、少なくとも圧縮機３０、圧縮機温度検出手段５１、及び予熱実施手段３１への通電を遮断する状態である。本実施の形態において、低電力状態とは、室外機２０の各アクチュエータのうち、室外制御部２２以外のアクチュエータへの通電を遮断した状態のことである。すなわち、動作処理部２５は、低電力状態に切り替える際、スイッチＳ１〜Ｓ４の全てを開の状態にして、圧縮機３０、予熱実施手段３１、圧縮機温度検出手段５１、及び室外時計４０への通電を遮断する。なお、図１では、室外制御部２２以外のアクチュエータとして、圧縮機３０、予熱実施手段３１、室外時計４０、及び圧縮機温度検出手段５１を例示しているが、これに限定されない。
【００５９】
動作処理部２５は、室内制御部１２から転送された運転停止信号に応じて、圧縮機３０を停止させ、待機状態へ移行する。動作処理部２５は、待機状態となってから規定時間が経過するまで待機し、規定時間が経過したときに、現在の設定時間帯の予熱の要否を確認する。規定時間は、例えば３０分に設定され、適宜変更することができる。
【００６０】
動作処理部２５は、現在の設定時間帯が「要」に設定されていれば、予熱要否データ２７ｂから、次に予熱が不要となる時刻である予熱終了時刻を読み出し、記憶部２７に記憶させる。予熱終了時刻とは、予熱の要否の情報が「否」となる直近の時刻である。そして、動作処理部２５は、記憶部２７に記憶させた予熱終了時刻になると、低電力設定が有効に設定されているか否かを判定する。一方、現在の設定時間帯が「否」に設定されていれば、続いて動作処理部２５は、低電力設定の有効性の判定を実行する。
【００６１】
低電力設定とは、待機状態から低電力状態への切り替えを行う設定である。つまり、低電力設定が有効に設定されていれば、動作処理部２５は、待機状態と低電力状態との切替処理を行い、低電力設定が無効に設定されていれば、待機状態から低電力状態への切り替えを禁止する。ユーザは、コントロール装置８０を通じて、低電力設定の登録と解除とを行うことができる。
【００６２】
動作処理部２５は、低電力設定が有効に設定されていれば、予熱要否データ２７ｂから、次に予熱が必要となる時刻である予熱開始時刻を読み出し、記憶部２７に記憶させる。予熱開始時刻とは、予熱の要否の情報が「要」となる直近の時刻である。そして、動作処理部２５は、低電力状態へ移行する。さらに、動作処理部２５は、予熱開始時刻になると、予熱要否データ２７ｂから予熱終了時刻を読み出して記憶部２７に記憶させ、待機状態へ移行する。
【００６３】
また、動作処理部２５は、待機状態において、予熱基準温度をもとに、予熱の実施と中断とを繰り返す。すなわち、動作処理部２５は、待機状態において、所定のタイミングで圧縮機温度検出手段５１に通電し、圧縮機温度検出手段５１からシェル温度を取得する。そして、動作処理部２５は、シェル温度が予熱基準温度以下であれば、予熱実施手段３１への通電を行うことにより、圧縮機３０の予熱を実施する。一方、動作処理部２５は、シェル温度が予熱基準温度より高ければ、予熱実施手段３１への通電を停止ことにより、圧縮機３０の予熱を停止する。
【００６４】
室内制御部１２及び室外制御部２２は、それぞれ、マイコンなどの演算装置と、こうした演算装置と協働して上記の各機能を実現させるソフトウェアとによって構成することができる。もっとも、室内制御部１２及び室外制御部２２は、上記の各機能の少なくとも１つを実現する回路デバイスのようなハードウェアを含んで構成してもよい。なお、記憶部２７は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、又はフラッシュメモリ等のＰＲＯＭ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）等により構成することができる。
【００６５】
図８は、図２の室外制御部の動作のうち、外気温及び運転回数の記録処理に関連する動作を例示したフローチャートである。図８を参照して、室外制御部２２が、最低外気温Ｔ、積算運転回数Ｎ、予熱の要否の情報、及び予熱基準温度を設定する動作について説明する。ここでは、ある設定時間帯の開始時刻から終了時刻までの処理内容を説明する。
【００６６】
外気温処理部２３ａ及びカウント処理部２３ｂは、設定時間帯が終了するまでの間（ステップＳ１０１／Ｎｏ、Ｓ１０８／Ｎｏ）、圧縮機３０の動作状態を監視する。圧縮機３０が運転を開始したとき（ステップＳ１０１／Ｙｅｓ）、外気温処理部２３ａは、外気温検出手段５２から外気温を取得して記憶部２７に一次記憶させ、カウント処理部２３ｂは、カウンタ２６の運転回数をカウントする（ステップＳ１０２）。
【００６７】
室外制御部２２は、設定時間帯が終了する前に（ステップＳ１０３／Ｎｏ）圧縮機３０が一旦停止し（ステップＳ１０４／Ｙｅｓ）、かつ設定時間帯が終了する前に（ステップＳ１０５／Ｎｏ）圧縮機３０が再度運転を開始した場合（ステップＳ１０６／Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２の処理へ移行する。
【００６８】
２回目以降のステップＳ１０２において、外気温処理部２３ａは、今回の外気温と記憶部２７内の外気温とを比較し、今回の外気温の方が記憶部２７内の外気温よりも低ければ、記憶部２７内に今回の外気温に上書きする。２回目以降のステップＳ１０２において、カウント処理部２３ｂは、現在のカウンタ２６の運転回数に１を加算する。
【００６９】
カウント処理部２３ｂは、圧縮機３０が１回だけ運転を開始して設定時間帯が終了した場合（ステップＳ１０３／Ｙｅｓ）、現在のカウンタ２６の運転回数を累積データ２７ａにおける該当箇所に記憶させ、積算運転回数Ｎを更新する（ステップＳ１０７）。この場合には、圧縮機３０が、運転を開始した後、停止することなく（ステップＳ１０４／Ｎｏ）設定時間帯が終了した場合（ステップＳ１０３／Ｙｅｓ）も含まれる。また、カウント処理部２３ｂは、一旦停止した圧縮機３０が（ステップＳ１０４／Ｙｅｓ）、運転を再開することなく（ステップＳ１０６／Ｎｏ）設定時間帯が終了した場合（ステップＳ１０５／Ｙｅｓ）も、ステップＳ１０７の処理を実行する。
【００７０】
外気温処理部２３ａは、圧縮機３０が運転を開始することなく（ステップＳ１０１／Ｎｏ）設定時間帯が終了する場合（ステップＳ１０８／Ｙｅｓ）、当該設定時間帯について、累積期間内の他の区分期間に外気温が存在するか否かを判定する（ステップＳ１０９）。外気温処理部２３ａは、外気温が存在すれば（ステップＳ１０９／Ｙｅｓ）、ステップＳ１１１の処理へ移行する。一方、外気温処理部２３ａは、外気温が存在しなければ（ステップＳ１０９／Ｎｏ）、設定時間帯の終了時に、外気温検出手段５２から外気温を取得し、記憶部２７に一次記憶させる（ステップＳ１１０）。
【００７１】
次いで、外気温処理部２３ａは、記憶部２７に一次記憶されている外気温を、累積データ２７ａにおける該当箇所に記憶させ、最低外気温Ｔを更新する（ステップＳ１１１）。また、外気温処理部２３ａは、最低外気温Ｔが外気基準温度Ｔｏ以下であるか否かを判定する（ステップＳ１１２）。そして、外気温処理部２３ａは、最低外気温Ｔが外気基準温度Ｔｏ以下である場合（ステップＳ１１２／Ｙｅｓ）、予熱の必要がある旨の情報を記憶部２７に記憶させる。つまり、外気温処理部２３ａは、圧縮機３０の予熱の要否を「要」に設定する（ステップＳ１１３）。一方、外気温処理部２３ａは、最低外気温Ｔが外気基準温度Ｔｏより高い場合（ステップＳ１１２／Ｎｏ）、予熱の必要がない旨の情報を記憶部２７に記憶させる。つまり、外気温処理部２３ａは、圧縮機３０の予熱の要否を「否」に設定する（ステップＳ１１４）。
【００７２】
次に、基準温度演算部２４は、今回終了した設定時間帯における最低外気温Ｔ及び積算運転回数Ｎを記憶部２７から読み出す。また、基準温度演算部２４は、読み出した最低外気温Ｔ及び積算運転回数Ｎを基準温度特定データ２７ｃに照らすことにより、予熱基準温度を求める。そして、基準温度演算部２４は、求めた予熱基準温度により、予熱基準データにおける当該設定時間帯の予熱基準温度を更新する（ステップＳ１１５）。
【００７３】
ところで、図８では、累積期間内の他の区分期間に外気温が存在するか否かの判定を、設定時間帯が終了するタイミングで行う場合を例示したが、これに限定されない。例えば、外気温処理部２３ａは、設定時間帯が始まるタイミングで当該判定を行うようにし、外気温が存在しなければ、そのとき、外気温検出手段５２から外気温を取得して記憶部２７に一次記憶させてもよい。
【００７４】
図９は、図１の空気調和機の動作のうち、待機状態と低電力状態との切替処理に関連する動作を例示したフローチャートである。図９を参照して、室外制御部２２による待機状態と低電力状態との切替処理について説明する。
【００７５】
室内制御部１２は、コントロール装置８０から運転停止信号を受信するまで、室外制御部２２と連携して空気調和機１００の制御を行う（ステップＳ２０１／Ｎｏ）。室内制御部１２は、コントロール装置８０から運転停止信号を受信すると（ステップＳ２０１／Ｙｅｓ）、受信した運転停止信号を室外制御部２２に送信する。動作処理部２５は、室内制御部１２を介して受信した運転停止信号に応じて、圧縮機３０の運転を停止させ、待機状態に移行する（ステップＳ２０２）。
【００７６】
次いで、動作処理部２５は、待機状態となってから規定時間が経過するまで待機状態を維持する（ステップＳ２０３／Ｎｏ）。動作処理部２５は、規定時間が経過したとき（ステップＳ２０３／Ｙｅｓ）、予熱要否データ２７ｂを参照して、現在の設定時間帯の予熱の要否が「要」に設定されているか否かを判定する（ステップＳ２０４）。動作処理部２５は、現在の設定時間帯が「否」に設定されていれば（ステップＳ２０４／Ｎｏ）、ステップＳ２０７の処理へ移行する。
【００７７】
一方、動作処理部２５は、現在の設定時間帯が「要」に設定されていれば（ステップＳ２０４／Ｙｅｓ）、予熱要否データ２７ｂから予熱終了時刻を読み出し、記憶部２７に記憶させる（ステップＳ２０５）。動作処理部２５は、予熱終了時刻になるまで待機状態を維持し（ステップＳ２０６／Ｎｏ）、予熱終了時刻になったとき（ステップＳ２０６／Ｙｅｓ）、低電力設定が有効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ２０７）。
【００７８】
動作処理部２５は、低電力設定が有効に設定されていれば（ステップＳ２０７／Ｙｅｓ）、予熱要否データ２７ｂから予熱開始時刻を読み出して記憶部２７に記憶させ、低電力状態へ移行する（ステップＳ２０８）。動作処理部２５は、予熱開始時刻になるまで低電力状態を維持する（ステップＳ２０９／Ｎｏ）。動作処理部２５は、予熱開始時刻になったとき（ステップＳ２０９／Ｙｅｓ）、予熱要否データ２７ｂから予熱終了時刻を読み出して記憶部２７に記憶させ、待機状態へ移行した上で（ステップＳ２１０）、ステップＳ２０６の処理へ移行する。
【００７９】
一方、動作処理部２５は、低電力設定が有効に設定されていなければ（ステップＳ２０７／Ｎｏ）、待機状態を維持し（ステップＳ２１１）、ステップＳ２０１の処理へ移行する。もっとも、動作処理部２５は、上記の一連の処理の途中であっても、運転開始信号を受信した場合には、圧縮機３０の運転を開始させるため、待機状態もしくは低電力状態が解除される。動作処理部２５は、上記のステップＳ２０１〜Ｓ２１１の一連の処理を、設定時間帯ごとに繰り返し実行する。
【００８０】
ここで、図６を例にとり、規定時間が３０分であることを想定して、ステップＳ２０４の処理に関連する動作を具体的に説明する。例えば、圧縮機３０が９：３０に停止した場合、圧縮機３０が停止してから規定時間が経過する時刻は１０：００であり、１０：００は「要」の設定時間帯に属している（ステップＳ２０４／Ｙｅｓ）。そのため、動作処理部２５は、予熱要否データ２７ｂから予熱終了時刻である１２：００を読み出し、記憶部２７に記憶させる（ステップＳ２０５）。これに対し、例えば、圧縮機３０が１２：３０に停止した場合、圧縮機３０が停止してから規定時間が経過する時刻は１３：００であり、１３：００は「否」の設定時間帯に属している（ステップＳ２０４／Ｎｏ）。そのため、動作処理部２５は、低電力設定が有効に設定されていれば（ステップＳ２０７／Ｙｅｓ）、予熱要否データ２７ｂから予熱開始時刻である１８：００を読み出し、記憶部２７に記憶させる（ステップＳ２０８）。
【００８１】
図１０は、図１の空気調和機の動作のうち、待機状態に移行してからの予熱処理の動作を例示したフローチャートである。図１０を参照して、室外制御部２２による予熱実施手段３１への通電処理について説明する。
【００８２】
動作処理部２５は、待機状態に移行すると、まず、圧縮機温度検出手段５１に通電し、圧縮機温度検出手段５１からシェル温度を取得する。また、動作処理部２５は、現在の設定時間帯における予熱基準温度を予熱基準データから読み出す。そして、動作処理部２５は、取得したシェル温度が、読み出した予熱基準温度以下であるか否かを判定する（ステップＳ３０１）。
【００８３】
動作処理部２５は、シェル温度が予熱基準温度よりも高ければ（ステップＳ３０１／Ｎｏ）、シェル温度が予熱基準温度に低下するまで待機する。この間、動作処理部２５は、規定の間隔で圧縮機温度検出手段５１に通電してシェル温度を取得し、シェル温度が予熱基準温度以下であるか否かの判定を行う（ステップＳ３０１）。ここで、規定の間隔は、予め設定された一定の時間間隔でもよく、シェル温度と予熱基準温度との差分に応じて変化させてもよい。規定の間隔をシェル温度と予熱基準温度との差分に応じて変化させる場合は、シェル温度と予熱基準温度との差分が小さくなるほど、規定の間隔が短くなるようにするとよい。
【００８４】
一方、動作処理部２５は、シェル温度が予熱基準温度以下であれば（ステップＳ３０１／Ｙｅｓ）、予熱実施手段３１へ通電し、圧縮機３０の予熱を開始する（ステップＳ３０２）。そして、動作処理部２５は、規定の間隔で圧縮機温度検出手段５１に通電してシェル温度を取得し、シェル温度が予熱基準温度よりも高いか否かを判定する（ステップＳ３０３）。ステップＳ３０３での規定の間隔は、ステップＳ３０１の規定の間隔と同様に定まるものであり、ステップＳ３０１の規定の間隔と同一であってもよく、異なっていてもよい。
【００８５】
動作処理部２５は、シェル温度が予熱基準温度よりも高くなるまで待機する（ステップＳ３０３／Ｎｏ）。動作処理部２５は、シェル温度が予熱基準温度よりも高くなったとき（ステップＳ３０３／Ｙｅｓ）、予熱実施手段３１への通電を停止することにより、圧縮機３０の予熱を停止する（ステップＳ３０４）。
【００８６】
動作処理部２５は、待機状態が続いている間、上記のステップＳ３０１〜Ｓ３０４の一連の処理を繰り返し実行する。ここで、最低外気温Ｔ及び積算運転回数Ｎが更新されると、最低外気温Ｔと積算運転回数Ｎとに対応する予熱基準温度が変化する可能性がある。そのため、動作処理部２５は、少なくとも設定時間帯が遷移した後のステップＳ３０１又はＳ３０３の判定処理において、予熱基準温度を予熱基準データから読み出すようにするとよい。
【００８７】
以上のように、本実施の形態における空気調和機１００は、予熱要否データ２７ｂをもとに低電力状態と待機状態とを切り替え、低電力状態において通電の対象を削減し、待機状態において冷凍機油の粘度上昇を抑制することができる。よって、運転停止後の待機電力を低減すると共に、圧縮機の運転始動性の向上を図ることができる。すなわち、動作処理部２５は、低電力状態において、圧縮機３０、予熱実施手段３１、室外時計４０、及び圧縮機温度検出手段５１などの室外機２０のアクチュエータへの通電を遮断する。動作処理部２５は、待機状態においては、圧縮機温度検出手段５１及び予熱実施手段３１への通電を行うことができるため、必要に応じて圧縮機３０を予熱することができる。そのため、圧縮機３０の停止中の消費電力を削減すると共に、温度低下によって冷凍機油の粘度が高くなり、冷凍機油が固化するといった事態を回避することができる。
【００８８】
また、動作処理部２５は、予熱要否データ２７ｂに予熱の必要がない旨の情報が記録されている時間帯のときに低電力状態とする。そのため、待機状態と低電力状態とを切り替える際のセンサ等への通電、及びセンシングデータに基づく演算処理を省略することができる。さらに、複数の設定時間帯は１日を分割して設定されており、予熱要否データ２７ｂには、２日以上の期間である累積期間における最低外気温が、設定時間帯ごとに記録されている。そして、外気温処理部２３ａは、予熱要否データ２７ｂに、最低外気温Ｔが外気基準温度Ｔｏよりも高い設定時間帯の予熱の要否の情報として、予熱の必要がない旨の情報を記録する。したがって、累積データ２７ａに基づく予熱の要否の情報に、最新の外気温の変化が反映されるため、待機状態と低電力状態とを切り替えるタイミングの信頼性を高めることができる。
【００８９】
加えて、外気温処理部２３ａは、予熱要否データ２７ｂに、最低外気温Ｔが外気基準温度Ｔｏ以下である設定時間帯の予熱の要否の情報として、予熱の必要がある旨の情報を記録する。そして、動作処理部２５は、予熱要否データ２７ｂに予熱の必要がある旨の情報が記録されている設定時間帯のときに待機状態とする。したがって、最新の外気温の変化が反映された予熱の要否の情報を用いて、冷凍機油の温度低下を抑制すべき状況を精度よく捉え、待機状態に移行させることができるため、冷凍機油の粘度上昇を抑制し、冷凍機油の固化を防ぐことができる。さらに、外気基準温度は、圧縮機３０に貯留されている冷凍機油の特性に応じて設定されているため、冷凍機油の粘度の上昇を精度よく抑制すると共に、冷凍機油の固化を防ぐことができる。
【００９０】
また、動作処理部２５は、待機状態において、圧縮機温度検出手段５１に通電してシェル温度を取得し、取得したシェル温度が予熱基準温度以下である場合に予熱実施手段３１への通電を行う。したがって、各アクチュエータへの通電を極力抑えると共に、冷凍機油の粘度が高くなる状況を避けることができる。さらに、カウント処理部２３ｂは、運転回数を設定時間帯ごとに累積させて記憶部２７に記憶させ、動作処理部２５は、最低外気温Ｔと運転回数とを基準温度特定データ２７ｃに照らして予熱基準温度を求める。よって、最低外気温Ｔと運転回数とに応じた設定時間帯ごとの予熱基準温度をもとに、圧縮機３０の予熱量を調整することができるため、予熱実施手段３１への通電処理を精度よく行うことができる。
【００９１】
そして、基準温度特定データ２７ｃは、最低外気温Ｔが低くなると、予熱基準温度が高くなるように構成されている。よって、外気温が相対的に低く、圧縮機３０のシェル温度の低下が大きい時間帯であっても、圧縮機３０の温度を比較的高い温度まで上昇させることにより、冷凍機油の温度が一定の温度以下とならないようにすることができる。そのため、圧縮機３０の運転始動性に支障をきたすほど冷凍機油の粘度が上昇することを防ぎ、冷凍機油の固化を防止することができる。したがって、低外気時においても、圧縮機３０の迅速な始動を実現することができる。
【００９２】
また、基準温度特定データ２７ｃは、運転回数が多くなると、予熱基準温度が高くなるように構成されている。すなわち、空気調和機１００は、運転回数が多い設定時間帯において、運転回数が少ない場合よりも高い温度まで圧縮機３０のシェル３０ａを予熱するように構成されている。したがって、圧縮機３０が運転される確率が高い時間帯に、冷凍機油の粘度を高めておくと共に、圧縮機３０の運転開始時のシェル３０ａの温度を目標温度まで迅速に上昇させることができるため、圧縮機３０の運転始動性の向上を図ることができる。すなわち、空気調和機１００は、設定時間帯ごとに、過去の運転回数を累積させた積算運転回数Ｎと最低外気温Ｔとを基準温度特定データ２７ｃに照らして予熱基準温度を求める。そして、基準温度特定データ２７ｃでは、積算運転回数Ｎが多く、かつ最低外気温Ｔが低い設定時間帯において、予熱基準温度が相対的に高い温度に設定されている。したがって、必要量を上回る圧縮機３０の予熱を抑制することができる。併せて、予熱終了後に圧縮機３０が冷やされて冷凍機油の温度が低下しても、温度の下限値を高くすることができるため、冷凍機油の粘度の過度な上昇を抑制し、冷凍機油の固化を防ぐことができる。
【００９３】
ところで、図７では、４つの外気温範囲と１つの運転回数閾値Ｎｘとが設定された基準温度特定データ２７ｃを例示したが、これに限定されない。基準温度特定データ２７ｃは、３つ以下又は５つ以上の外気温範囲が設定されていてもよい。また、基準温度特定データ２７ｃは、複数の運転回数閾値Ｎｘに基づく３つ以上の積算運転回数範囲が設定されていてもよい。そして、予熱基準温度は、図７の例に限らず、冷凍機油の特性などに応じて適宜変更することができる。すなわち、予熱基準温度は、複数の外気温範囲と複数の積算運転回数範囲との組み合わせごとに任意に設定し変更することができる。
【００９４】
ここで、特許文献１の空気調和機は、圧縮機の予熱の要否判定に用いる所定温度が単一の固定値である。したがって、外気温度が比較的高い場合は、必要以上の熱量を圧縮機に与え、余計な待機電力を消費することとなる。一方、外気温度が比較的低い場合は、予熱終了後の温度低下が早いにもかかわらず、圧縮機に、冷凍機油の粘度低下に必要な熱量を適切な頻度で与えることができない。したがって、圧縮機の運転始動性が低下するという課題がある。
【００９５】
この点、本実施の形態における空気調和機１００は、上記の通り、外気温範囲と積算運転回数範囲との組み合わせの各々に対応する予熱基準温度を用いるため、外気温の変化に応じた予熱処理により、圧縮機３０の運転始動性の低下を抑制することができる。ところで、基準温度特定データ２７ｃは、外気温範囲が設定されず、２つ以上の積算運転回数範囲が設定されたものであってよい。また、基準温度特定データ２７ｃは、運転回数閾値Ｎｘが設定されず、複数の外気温範囲だけが設定されたものであってよい。このようにしても、外気温又は積算運転回数Ｎに応じた予熱基準温度を用いることができるため、従来よりも、圧縮機３０の運転始動性の低下を抑制することができる。
【００９６】
上述した実施の形態は、空気調和機における好適な具体例であり、本発明の技術的範囲は、これらの態様に限定されるものではない。例えば、図３等では、累積期間が１週間に設定された場合を例示したが、これに限らず、１０日、１ヶ月、半年、１年など、様々な期間に設定し、適宜変更することができる。なお、運転回数閾値Ｎｘは、累積期間が長くなるにつれて多くなるようにするとよい。また、図３等では、複数の設定時間帯が何れも３時間に設定された場合を例示したが、これに限定されない。各設定時間帯は、それぞれ、３時間より短くても長くてもよく、設定時間帯ごとに長さが異なっていてもよい。
【００９７】
上記の説明では、基準温度演算部２４が、最低外気温Ｔ及び積算運転回数Ｎを基準温度特定データ２７ｃに照らすことにより、設定時間帯ごとの予熱基準温度を求め、予熱基準データに記録させる場合を例示したが、これに限定されない。例えば、動作処理部２５が、シェル温度と予熱基準温度とを比較する際に記憶部２７から最低外気温Ｔ及び積算運転回数Ｎを読み出し、読み出した最低外気温Ｔ及び積算運転回数Ｎを基準温度特定データ２７ｃに照らして予熱基準温度を求めるようにしてもよい。かかる構成を採れば、室外制御部２２は、基準温度演算部２４を設けずに構成することができ、かつ、記憶部２７に予熱基準データを記憶させなくてもよい。
【００９８】
上記の説明では、室内機制御装置１１と室外機制御装置２１とが別々に設けられた場合を例示したが、これに限らず、空気調和機１００は、室内機制御装置１１の機能と室外機制御装置２１の機能とを併せもつ１つの制御装置を備えていてもよい。なお、図３及び図４では、便宜上、累積データ２７ａに予熱の要否の情報と予熱基準温度とを含めて例示しているが、累積データ２７ａは、予熱の要否の情報と予熱基準温度とを含まずに構成してもよい。
【符号の説明】
【００９９】
１０  室内機、１１  室内機制御装置、１２  室内制御部、１３  信号受信部、１４  室内時計、１８  室内時計、２０  室外機、２１  室外機制御装置、２２  室外制御部、２３  累積処理部、２３ａ  外気温処理部、２３ｂ  カウント処理部、２４  基準温度演算部、２５  動作処理部、２６  カウンタ、２７  記憶部、２７ａ  累積データ、２７ｂ  予熱要否データ、２７ｃ  基準温度特定データ、３０  圧縮機、３０ａ  シェル、３１  予熱実施手段、４０  室外時計、５１  圧縮機温度検出手段、５２  外気温検出手段、８０  コントロール装置、８１  制御装置、８２  管理時計、８３  入力装置、９１  内外通信線、９２  電源線、１００  空気調和機、５００  電源、Ｎ  積算運転回数、Ｎｘ  運転回数閾値、Ｓ１〜Ｓ４  スイッチ、Ｔ  最低外気温、Ｔｏ  外気基準温度。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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