(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導管内に設置されるように適合されたライトストリップであって、
可撓性材料を含む基材と、
前記基材上に配置された複数のＬＥＤと、
前記ライトストリップが前記導管を通して押されるか又は引かれるように適合されるように、前記ライトストリップを硬くするために前記基材に配置された補強要素と、
前記ライトストリップの端部に配置され、前記導管を通して前記ライトストリップを引くためのプーラーワイヤを少なくとも一時的に接続するように構成された、接続手段と、
を備え、
前記補強要素が、複数の硬質部及び複数のヒンジを備え、
前記ヒンジが、前記硬質部を接続するように配置され、平面内で交互する方向に配置されている、ライトストリップ。
【請求項２】
前記補強要素は、前記基材に埋め込まれた金属ワイヤを更に備える、請求項１に記載のライトストリップ。
【請求項３】
前記金属ワイヤは、前記ＬＥＤを電気的に接続するための低オーム相互接続手段として機能するように適合されている、請求項２に記載のライトストリップ。
【請求項４】
前記補強要素は、透明な半硬質ハーネスを更に備え、前記ハーネスは、前記導管を通して押されるときよりも引かれるときに、より柔軟である、請求項１に記載のライトストリップ。
【請求項５】
前記接続手段は、クランプ機構、ワイヤループ、又は前記基材内の開口である、請求項１に記載のライトストリップ。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載のライトストリップと、
前記ライトストリップを封入及び案内するための導管であって、前記複数のＬＥＤからの光が通過できるように少なくとも部分的に透明である導管と、
を備えるライト設置キット。
【請求項７】
前記導管の断面が非対称形である、請求項６に記載のキット。
【請求項８】
前記導管の断面が矩形である、請求項６に記載のキット。
【請求項９】
前記導管の光出力領域が、光学ビーム成形機能、フレネル形状、反射体、通常レンズ又はＴＩＲレンズのうちの少なくとも１つを有する、請求項６乃至８のいずれか一項に記載のキット。
【請求項１０】
前記導管は、恒久的な構造に取り付けられる、請求項６乃至９のいずれか一項に記載のキット。
【請求項１１】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載のライトストリップを設置するための方法であって、
恒久的な構造に取り付けられた導管のうち前記ライトストリップが設置される導管の区間に、前記導管の前記区間を通って延びるようにプーラーワイヤを配置するステップと、
前記導管の前記区間の端部にて前記プーラーワイヤを前記ライトストリップの端部に接続するステップと、
前記ライトストリップの少なくとも一部が前記導管の前記区間に配置されるように、前記導管を通して前記プーラーワイヤを引くステップと、
を含む方法。
【請求項１２】
前記導管の前記区間の一方の端部にて、前記恒久的な構造内に配置された接続箱内の電源に前記ライトストリップを接続するステップを更に含む、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して、建物などへのライトストリップの設置分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
可撓性のＬＥＤストリップは、例えば、目立たないコーブ照明などを可能にするか又は建築要素内又は家具内にライトストリップを埋め込む、家庭生活部門に用途を見出している。しかし、専門的な用途では、照明装置の設置及び保守に要する時間が不確実となる場合がある。
【０００３】
一般に、ライトストリップは、例えば、両面接着テープを使用して、下地基材に接着される。容易に見えるが、両面接着テープの使用によるライトストリップの設置には、いくつかの欠点がある。例えば、接着テープは、下地面が滑らかで清潔であるときしか良好に付着せず、またテープを使用して取り付けられたライトストリップの除去が非常に困難となる場合がある。それゆえ、ライトストリップ装置の保守又は更新が、非常に困難となる場合がある。
【０００４】
ＬＥＤストリップを取り付ける別のオプションは、ねじ又はクリック機構を使用して取り付けられる押出されたアルミニウム成形材に基づく。しかし、アルミニウム成形材の使用は、スケールを非常に変更しにくい場合があり、テープの使用と同様の高い融通性をもたらさない。
【０００５】
それゆえ、ＬＥＤストリップの設置を向上させるシステム、方法及び構成要素が必要とされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
それゆえ、本開示の目的は、上述の欠点の一部を軽減することにある。これを達成するために、独立請求項に規定されるようなライトストリップ、キット、及び方法が提供される。更なる実施形態が、従属請求項に規定される。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
それゆえ、第１の態様によれば、導管内に設置されるように適合されたライトストリップが提供される。ライトストリップは、可撓性材料を含む基材と、基材上に配置された複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）と、を備える。ライトストリップは、ライトストリップが導管を通して押されるか又は引かれることに適合されるように、ライトストリップを硬くするために基材に配置された補強要素を更に備えてもよい。ライトストリップは、ライトストリップの端部に配置され、導管を通してライトストリップを引くためのプーラーワイヤを少なくとも一時的に接続する（又は取り付ける）ように構成された、接続手段を備えてもよい。
【０００８】
第２の態様によれば、ライトストリップを設置するための方法が提供される。本方法は、恒久的な構造に取り付けられる導管のうちライトストリップが設置される区間に、導管の区間を通って延びるようにプーラーワイヤを配置するステップを含む。本方法は、導管の区間の端部にてプーラーワイヤをライトストリップの端部に接続するステップと、ライトストリップの少なくとも一部が導管の区間に配置されるように、導管を通してプーラーワイヤを引くステップと、を更に含んでもよい。
【０００９】
このライトストリップ及び方法により、ライトストリップが、ドローワイヤ（又はプーラーワイヤ）の助けを借りて導管を通してライトストリップを引くことによって、導管内に設置されてもよく、又は保守されてもよい。導管は、例えば、建物、屋外、又はライトストリップの設置が望ましい他の場所に、予め取り付けられてもよい。
【００１０】
本方法による導管内へのライトストリップの設置は、ライトストリップの容易な除去を可能にし、ライトストリップは、容易に交換され得る。これは、ライトストリップが導管に取り付けられていないためである。例えば、耐用年数が経過したライトストリップが交換されてもよく、又はライトストリップは、電力消費が低減されたものに交換されてもよい。
【００１１】
ドローワイヤの助けを借りて導管を通して引くことによって、建物若しくは単純に部屋の壁などの恒久的な構造の導管内にライトストリップを設置することにより、ライトストリップが、容易に設置、保守、又は除去され得ることが実現されている。例えば、ライトストリップが導管とは別体である（導管は、例えば、恒久的な構造などに埋め込まれており、ＬＥＤストリップは、導管に挿入されている）ので、導管は、ライトストリップが更新又は除去されるときに更新される必要がない。
【００１２】
この設置方法は、ライトストリップが、例えば、壁、天井、又は他の恒久的な構造を通して設置された、導管を通して引かれ得る点でも有利である。このことは、従前のライトストリップと比べて、より融通性の高い設置を可能にする。
【００１３】
例えば、導管は、住居内のタイル状壁又は床に配置されてもよい。タイルがライトストリップよりも長い耐用年数を有し得るので、導管をライトストリップから除去可能にすることは、必要に応じてライトストリップを導管から引き抜くことにより、ライトストリップを更新することを可能にする。その後で、別のライトストリップ又は同様の特性を有する新しいライトストリップが、上述の方法で設置されてもよい。
【００１４】
導管は、正しい配置を確実にするために、設置中にライトストリップを案内してもよい。導管は、設置されると、例えば、埃、汚れ、水、又は天候から、ライトストリップを保護もし得る。
【００１５】
より大きな長さにわたってライトストリップを引くことを可能にするために、ライトストリップは、１つ以上の補強要素を有してもよい。補強要素は、ライトストリップ又は基材を硬くし得、つまり、より柔軟性を低くし得る又はより堅くし得る。補強要素により、ライトストリップが過度に伸張されるか又は破断するリスクが低減される。
【００１６】
本明細書では、用語「導管」は、内部を通してライトストリップを引くのに適した任意の導管又は管を含み得る。導管は、真っ直ぐであっても又は曲がっていてもよく、長い距離又は短い距離にわたって伸張してもよい。導管は、建物若しくは車両の壁若しくは天井、又は自転車レーン若しくは他の公共空間のような屋外構造など、恒久的又は固定式構造に予め設置されてもよく、又は恒久的に設置されてもよい。
【００１７】
以下では、「可撓性材料」は、弾性特性を有する材料を意味することが理解されよう。
【００１８】
「ドローワイヤ」又は「プーラーワイヤ」は、導管を通して引かれ得る任意の種類のワイヤを含み得る。ドローワイヤは、導管のうちドローワイヤが押された側の端部とは別の側の端部にてライトストリップに接続され得るように、導管を通して押すようにも適合されてもよい。
【００１９】
「補強要素」は、基材を補強する、つまり、基材の柔軟性をより低くするのに適した任意の要素であり得る。補強要素は、基材に配置されてもよく、例えば、基材に埋め込まれてもよく、基材上に配置されてもよく、又は基材を部分的に取り囲んでもよい。
【００２０】
用語「硬くする」は、ライトストリップの柔軟性を低くすることと理解され得る。例えば、補強要素を有することにより、基材は、それ自体よりも柔軟性が低くなり得る。しかし、基材は、依然として可撓性材料を含んでもよく、ライトストリップが、真っ直ぐでなくても、導管を通して引かれ得るか又は押され得るように、特定の弾性を示してもよい。
【００２１】
一実施形態によれば、補強要素は、基材に埋め込まれたワイヤであってもよい。ワイヤは、金属、又は基材よりも硬質な他の材料、例えば、複合材料などを含んでもよい。いくつかの埋め込まれた金属ワイヤが、基材を補強するために使用されてもよい。基材よりも堅い任意の種類の金属ワイヤが使用されてもよいが、基材は、依然として可撓性材料を含んでもよく、ライトストリップが、真っ直ぐでなくても、導管を通して引かれ得るか又は押され得るように、特定の弾性を示してもよい。金属ワイヤは、例えば、基材の中間又は別の位置で、基材の面に埋め込まれてもよい。金属ワイヤは、ライトストリップの全長に埋め込まれる必要はないが、埋め込まれてもよい。
【００２２】
１つ以上の金属ワイヤを使用して基材（それによってライトストリップ）を硬くすることは、曲り部や角部があっても、より長い距離にわたってワイヤを引くことを可能にする。より硬質なライトストリップを有することは、ライトストリップが裂けるリスク、又は引かれたときに過度に伸張するリスクも低減させる。
【００２３】
更に、金属ワイヤは、わずかな空間しか取らず、それによって、より小型のライトストリップを可能にする。
【００２４】
一実施形態によれば、金属ワイヤは、ＬＥＤを電気的に接続するための低オーム相互接続手段として機能するように適合されてもよい。
【００２５】
金属ワイヤを電気的接続部として使用することは、より少ない電圧損失を可能にし得る。このようにして、比較的大きなＬＥＤ電流を必要とする、より出力の高いＬＥＤ及びライトストリップが使用され得る。
【００２６】
一実施形態によれば、補強要素は、透明な半硬質ハーネスであってもよく、ハーネスは、導管を通して押されるときよりも引かれるときに、より柔軟である。ハーネスは、ライトストリップ又は基材を少なくとも部分的に囲む構造を意味し得る。
【００２７】
本実施形態は、ライトストリップが押されも引かれもし得るので、導管内へのライトストリップの設置を容易にし得る。導管を通してライトストリップを押せるように、ライトストリップを硬質にすることが有益であり得る。ライトストリップを引く場合には、剛性を低くすることは有益であるが、依然としてハーネスによって保護されているため、曲げ部や角部を通して引かれ得る。
【００２８】
一実施形態によれば、補強要素は、複数の硬質部及び複数のヒンジを備えてもよい。ヒンジは、硬質部を接続するように配置されてもよく、平面内で交互する方向に配置されてもよい。これは、ポリマー構造と呼ばれることもある。例えば、基材は、一方向（例えば、上下方向）では柔軟であり、別の方向（例えば、横方向）では柔軟ではない。
【００２９】
このようにして、ライトストリップは、導管を通して押されるか又は引かれるときに、捻れないようにされ得る。ライトストリップの捻れを避けることは、ライトストリップが誤った方向に回転されるリスクを低減させ得、光学性能の向上を可能にし得る。
【００３０】
いくつかの実施形態では、補強要素は、基材よりも広く、それによって、基材の外側に伸長部分を有してもよい。伸長部分は、摩擦を最小限に抑え、導管内でライトストリップを案内するのに役立つ案内機構として機能するように構成されてもよい。オプションとして、補強要素は、別の案内機構を備えてもよい。
【００３１】
ライトストリップの案内機構は、導管内へのライトストリップの設置を更に容易にするために、導管の案内機構に対応するように適合されてもよい。
【００３２】
一実施形態によれば、接続手段は、クランプ機構、ワイヤループ、又は基材内の開口であってもよい。接着剤又はスナップロック接続手段などの他の接続手段が想定されてもよい。
【００３３】
一実施形態によれば、ライトストリップと、ライトストリップを封入及び案内するための導管と、を備えるライト設置キットが提供される。導管は、複数のＬＥＤからの光を通過させるために少なくとも部分的に透明であってもよく、このことは、基材上に配置されたＬＥＤからの光が導管を通過することを可能にする。それゆえ、導管は、完全に透明であってもよく、又は光が通過し得ない領域を含んでもよく、ライトストリップがどのように配置され得るかについて更なる融通性を与える。
【００３４】
一実施形態によれば、導管の断面は非対称形であってもよい。非対称形は、例えば、楕円形、矩形、多角形、又は完全な対称形ではない別の形状であってもよい。
【００３５】
非対称形の導管により、ライトストリップは、導管を通して引かれるときに捻れるリスクが低減された状態で回路内に案内され得る。このことは、ＬＥＤが誤った方向に回転されるリスクを低減させる。それゆえ、本実施形態は、ライトストリップが正しい光出力方向に光を放射することを確実にする。非対称形の断面は、正しい光出力を確実にするために、ライトストリップを正しい位置に案内するのにも役立ち得る。
【００３６】
一実施形態によれば、導管の断面は矩形であってもよい。例えば、矩形断面は、ライトストリップの幅よりも短い短辺と、ライトストリップを収容するのに十分な長さの長辺と、を有してもよい。
【００３７】
ライトストリップが比較的平坦である場合があるので、導管の矩形断面は、回路を通して引かれるときに、ライトストリップが誤って配置されるか又は捩じれるリスクを更に防ぎ得る。
【００３８】
一実施形態によれば、導管の光出力領域は、光学ビーム成形機能を有してもよい。つまり、導管は、１つ以上の光出力領域を有してもよく、それらのうちの１つ以上は、光学ビーム成形機能を有してもよい。本実施形態は、ビーム成形物体をストリップ上に取り付ける必要なしに、ライトストリップからの正しい光出力が提供されることを確実にし得、それにより、より小型で、設置がより容易なライトストリップを可能にする。
【００３９】
一実施形態によれば、光出力領域はフレネル形状を有してもよい。光出力領域のフレネル形状により、光は、光出力領域を比較的狭く維持しながらも、特定の方向に導かれ得る。
【００４０】
一実施形態によれば、光出力領域は、反射体、通常レンズ又はＴＩＲレンズのうちの少なくとも１つを有してもよく、このことは、ライトストリップを比較的小型に維持しながら、光を案内することを可能にする。
【００４１】
一実施形態によれば、導管は、恒久的な構造に取り付けられてもよい。恒久的な構造又は固定式構造は、例えば、壁、床、天井、窓、又は建物若しくは車両の別の領域、自転車レーン若しくは別の公共空間などの屋外構造であってもよい。
【００４２】
そのような恒久的な構造の耐用年数がライトストリップの耐用年数よりも長くなり得るので、ライトストリップが容易に保守又は除去され得ることが有利である。ライトストリップが破断するか又は保守を必要とする場合、ライトストリップは、導管を変更する必要なしに除去及び交換し、そのような構造に光を取り込むことを可能にし、再構築の必要性を低減させることができる。
【００４３】
第２の態様の一実施形態では、本方法は、導管の区間の一方の端部にて恒久的な構造内に配置された接続箱内の電源にライトストリップを接続するステップを更に含んでもよい。
【００４４】
接続箱は、容易にアクセス可能であり、ライトストリップの除去、設置、及び交換を可能にし得る。接続箱は、例えば、天井に埋め込まれてもよく、又は壁のしっくいに埋められてもよい。接続箱及びそれに接続する導管は、導管のうちライトストリップによって光が放出される部分に近接していなくてもよいが、ライトストリップが導管を通して又は導管から外に引かれるために、当該部分に接続される必要がある場合がある。
【００４５】
接続箱は、ライトストリップが接続され得る電源も備えてもよい。接続箱は、他の導管のための接続箱としても機能し得、それによって、他のライトストリップのための電源としても機能し得る。複数のライトストリップのための集中ボックスがあってもよい。これは、電源がライトストリップ毎に設定される必要がないため、保守及び設置を更に容易にする。
【００４６】
第１の態様によるライトストリップについて上述された実施形態における特徴のいずれかが、本明細書に開示される発明概念の第２の態様による方法と組み合わされてもよく、逆もまた同様であることが理解されるであろう。
【００４７】
以下の詳細な開示、図面、及び添付の請求項を検討すると、本発明概念の更なる目的、特徴、及び本発明概念による利点が明らかになるであろう。当業者は、以下で説明される実施形態以外の実施形態を作り出すために、本発明概念の異なる特徴が組み合わされ得ることを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
本発明概念の上記の及び付加的な目的、特徴、及び利点は、添付図面を参照する、本発明概念の好適な実施形態の例示的かつ非限定的な以下の詳細な説明によって、より良く理解されるであろう。図面では、別途の記載がない限り、同様の参照番号が同様の要素について使用される。
【図１Ａ】一実施形態による、ライトストリップ、導管、及びプルワイヤの概略図である。
【図１Ｂ】一実施形態による、ライトストリップ、導管、及びプルワイヤの概略図である。
【図１Ｃ】一実施形態による、ライトストリップ、導管、及びプルワイヤの概略図である。
【図２】一実施形態による、恒久的な構造に設置された導管の概略図である。
【図３】一実施形態による、導管内にライトストリップを設置するための方法の概要である。
【図４】一実施形態による補強要素の概略図である。
【図５Ａ】一実施形態による補強要素の概略図である。
【図５Ｂ】一実施形態による補強要素の概略図である。
【００４９】
図はすべて、概略的なものであり、必ずしも縮尺に従っておらず、実施形態を明確にするために必要な部分のみを概して示しており、他の部分が省略されている場合がある。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
本発明概念の詳細な実施形態について、図面を参照して説明する。しかし、本発明概念は、多くの異なる形態で具現化されてもよく、本明細書に記載される実施形態に限定されるものと解釈されるべきではなく、むしろ、それらの実施形態は、本開示が発明概念の範囲を当業者に伝えるために、例として提示されている。
【００５１】
本発明概念の実施形態は概して、導管内に設置するのに適した方法及びライトストリップに関する。図１Ａを参照して、ライトストリップ１００について説明する。ライトストリップ１００は、可撓性基材１１０と、基材１１０上に配置された複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）１２０と、を備え得る。ライトストリップは、幅Ｗｌを有し得る。
【００５２】
可撓性基材１１０は、弾性特性を有する材料、例えば、エラストマー、ポリ塩化ビニル（polyvinyl chloride；ＰＶＣ）、ポリカーボネート（polycarbonate；ＰＣ）、ポリメチルメタクリレート（polymethylmethacrylate；ＰＭＭＡ）、ポリウレタン（polyurethane；ＰＵＲ）、ＰＣとシリコーンの組み合わせのようなシリコーンフレキシブルポリマーなどであってもよい。
【００５３】
ライトストリップ１００は、補強要素１３０も備えてもよい。補強要素１３０は、図１に示されるように、金属又は基材よりも硬質の他の材料を含む、ワイヤ１３５であってもよい。金属ワイヤ１３５は、ＬＥＤ１２０を電気的に接続するための低オーム相互接続手段としても機能し得る。金属ワイヤ１３５は、ワイヤの導電性又は電気抵抗がＬＥＤ１２０の接続に適するような、金属、又は金属若しくは他の化合物からなる混合物を含んでもよい。
【００５４】
他の補強要素が、例えば、図５Ａ及び図５Ｂを参照して説明されるように、代替物として又は金属ワイヤとの併用で想定されてもよい。
【００５５】
ライトストリップ１００は、クランプ機構、ワイヤループ若しくは開口、又はドローワイヤ２００を接続するのに適した別の手段などの接続手段１４０も備えてもよい。図１Ａに示される例では、接続手段１４０はワイヤループである。
【００５６】
ライトストリップ１００は、電源を接続する手段も備えてもよい。電源は、例えば、バッテリ又はランド電源（land power source）であってもよい。
【００５７】
図１Ｂは、（図１Ａを参照して説明されるライトストリップのような）ライトストリップ１００が内部に設置され得る導管３００の概略図を示す。導管は、幅Ｗｃ、高さＨｃ、及び長さＬｃを有し得る。高さＨｃは、幅よりも小さくてもよい。高さＨｃ及び幅Ｗｃは、ライトストリップを収容するように適合されてもよい。例えば、高さＨｃは、ライトストリップが導管３００内で捩れるのを防ぐために、ライトストリップの幅よりも小さくてもよい。導管３００は、ドローワイヤ及びライトストリップが通され得る、両側の開口３４０、３５０を有し得る。
【００５８】
導管３００は、例えば、ＰＶＣ、ＰＣ、ＰＭＭＡなどのプラスチック材料、又はガラスで作製されてもよい。導管３００は、光学的に透明な部分及び反射部分を有する２つ以上の材料からなる押出成形物で作製することができる。導管がガラスを含む場合、案内構造が補強のために使用されてもよい。導管３００は、固定式又は恒久的な構造に設置するのに適していてもよく、つまり、恒久的に取り付けられてもよい。
【００５９】
導管３００は、導管内に設置されたライトストリップのＬＥＤからの光が通過できる１つ以上の光出力領域３２０、３３０を有してもよい。光出力領域３２０は、透明であってもよく、若しくは拡散材料で作製されてもよく、又は光出力領域３３０は、ビーム成形機能を有してもよい。ビーム成形機能は、例えば、フレネル形状、反射体、通常レンズ若しくはＴＩＲレンズ、又は導管内に設置されたライトストリップのＬＥＤからの光を導くための別のビーム成形機能であってもよい。
【００６０】
導管３００は、導管内の意図された位置にライトストリップを案内するための案内機構３１０も有してもよい。案内機構は、凹部３１０であってもよく、又は伸長部分（図示せず）であってもよい。導管の案内機構３１０は、ライトストリップ１００の案内機構に対応するように適合されてもよい。
【００６１】
導管３００は、非対称形の断面を有してもよい。断面は、例えば、矩形、楕円形、多角形、又は別の形状であってもよい。非対称形の断面は、導管３００を通して引かれるときにライトストリップを案内するのに役立ち得、ライトストリップの捻れ又はずれのリスクを低減するのに役立ち得る。
【００６２】
導管３００内にライトストリップ１００を設置する場合には、図１Ｃに示されるようなプーラーワイヤ２００又はドローワイヤ２００（当該機能によっては同じ種類のワイヤであってもよい）が使用されてもよい。ドローワイヤ２００は、ワイヤ２１０及び接続手段２２０を備えてもよい。ワイヤ２１０は、例えば、ワイヤ又は糸であってもよい。ワイヤ又は糸は、金属、プラスチック、又は別の材料で作製されてもよい。ドローワイヤ２００は、（図１Ｂを参照して説明される導管のような）導管３００の一方の端部にある開口、例えば、開口３４０を通して、導管３００を通して押され得、それにより、ドローワイヤの一方の端部が、別の開口、例えば、開口３５０を通って導管から出る。次いで、ドローワイヤは、ライトストリップ１００に接続された後に、導管３００を通して引き戻されてもよい。それゆえ、ドローワイヤ２００は、導管３００よりも長くてもよい。
【００６３】
接続手段２２０は、設置されるライトストリップ１００を接続するのに適した任意の接続手段であってもよい。いくつかの例は、フック、クランプ、開口、又は、ライトストリップ１００の接続手段が接続され得る端部である。
【００６４】
ドローワイヤ２００は、図５Ａ及び図５Ｂを参照して説明される補強要素のような補強要素も有してもよい。
【００６５】
図示の例として、導管の構成５００について、図２を参照して説明する。
【００６６】
導管３００は、固定式又は恒久的な構造に設置されてもよく、つまり、導管３００は、恒久的に設置されてもよい。つまり、導管３００は、恒久的な構造に対して動けないように配置されてもよい。この例では、恒久的な構造は、部屋の床のタイリング構成である。構成は、タイル４４０と、２列のタイルの間に配置された導管３００と、を備える。導管３００は、ライトストリップ１００を設置、保守、又は除去するためにアクセス可能な２つの端部３４０（第２の端部は、図に示されていない）を有するように構成されてもよい。導管３００は、導管３００内に配置されたライトストリップ１００の少なくとも一部が見えるように構成されてもよく、つまり、ライトストリップ１００のＬＥＤ１２０によって生成された光の少なくとも一部が導管３００を通過するように構成されてもよい。導管３００の光出力領域は、光が通過し得るように構成されてもよい。
【００６７】
導管が全長にわたって光学的に透明でない場合があるので、ＬＥＤストリップは、導管のうち光が通過できる領域にあるＬＥＤのみが、すなわち、光出力領域又は導管の透明領域若しくは拡散領域に近いＬＥＤのみが動作可能となるように、コミッショニングされてもよい。一例では、このことは、導管の内部で反射される光の量を測定する光センサ及びバイパススイッチをライトストリップに埋め込むことによって自動的に行われてもよい。
【００６８】
導管３００の１つ以上の端部又は開口には、接続箱があってもよい。接続箱４００は、ライトストリップによって光が供給される部屋と同じ部屋に配置されてもよく、又は、例えば、導管３００が延長された別の部屋など、他の場所に配置されてもよい。例えば、接続箱は、部屋の天井に埋め込まれてもよく、又は壁のしっくいに埋められてもよい。
【００６９】
接続箱４００は、いくつかの導管を接続してもよい。接続箱４００は、ライトストリップ１００が接続され得る電源４２０を収容するように適合されてもよい。接続箱４００は、接続箱４００の開口を覆うための蓋４１０も備えてもよい。接続箱は、導管３００の一方の端部又は両方の端部に配置されてもよい。
【００７０】
一実施形態によるライトストリップ１００を設置するための方法５００について、図３を参照して説明する。
【００７１】
方法５００は、ライトストリップ１００が設置される、導管３００の区間にドローワイヤ２００を配置するステップ５１０を含んでもよい。導管３００は、恒久的な構造に取り付けられてもよく、ドローワイヤ２００が導管３００に出入りし得る一方の端部又は開口に接続箱４００を有してもよい。ドローワイヤ２００は、一方の端部３２０の側に出て、ドローワイヤ２００の一部が導管３００の区間に配置されるように、別の端部３１０にて導管３００の区間を通して押されてもよい。
【００７２】
方法５００は、導管３００の一方の端部３２０にてドローワイヤ２００をライトストリップ１００に接続するステップ５２０も含んでもよい。接続は、ドローワイヤ２００の接続手段２２０及びライトストリップ１００の接続手段１４０を用いて行われてもよい。ドローワイヤ２００の接続手段２２０及びライトストリップ１００の接続手段１４０については、図１Ａ及び図１Ｂを参照して説明された。
【００７３】
方法５００は、ドローワイヤ２００を引き、それにより、接続手段１４０、２２０によって接続されているライトストリップ１００を、ライトストリップ１００の少なくとも一部が導管３００の区間に配置されるように引くステップ５３０を含んでもよい。
【００７４】
導管３００のうちライトストリップ１００が挿入された区間が、一方の端部に接続箱４００を有する場合、方法５００は、導管３００の区間の一方の端部に配置された接続箱４００内の電源４２０にライトストリップ１００を接続するステップ５４０を更に含んでもよい。電源４２０を有する接続箱４００は、導管３００の区間のどちら側の端部に配置されてもよい。
【００７５】
導管３００の区間が、どちら側の端部にも接続箱４０５を有していない場合、方法５００は、導管３００内又は導管の一方の端部にある電源にライトストリップ１００を接続するステップ５４０を含んでもよい。例えば、ライトストリップ１００は、導管３００内に配置された電源、導管３００の別の区間にある別のライトストリップ、又は導管３００の区間の端部にある別の電源に接続されてもよい。
【００７６】
図４を参照すると、ライトストリップ１００の補強要素６００が記載されている。
【００７７】
補強要素６００は、複数の硬質部６１０及び複数のヒンジ６２１、６２２を備えてもよい。ヒンジ６２１、６２２は、硬質部６１０を接続するように配置されてもよく、交互する方向に配置されてもよい。例えば、ヒンジ６２１は、ライトストリップと同じ平面内での動きを許容してもよく、又はヒンジ６２２は、ライトストリップの平面と直交する動きを許容してもよい。ヒンジ６２１は、ヒンジ６２２に対して９０度回転されてもよく、つまり、ライトストリップ１００は、ヒンジ６２１によって許容される一方向に曲げられるか又は動かされてもよく、ライトストリップ１００は、ヒンジ６２２によって許容される別の方向に曲げられるか又は動かされてもよく、２つの方向は、直交してもよい。２つの方向が直交する必要はなく、他の角度も想定される。補強要素６００は、他の方向の動きを許容するより多くのヒンジも備えてもよく、ヒンジは、ライトストリップが任意の数の方向に曲がり得るように配置されることができる。
【００７８】
補強要素６００の幅Ｗｒは、可撓性基材１１０の幅Ｗｓよりも小さくてもよい。代わりに、補強要素は、基材１１０の側面を越えて伸長してもよい。伸長部分は、ライトストリップの案内機構を形成してもよい。案内機構は、ライトストリップが設置される導管の案内機構に対応するように適合されてもよい。
【００７９】
複数の硬質部６１０は、基材１１０をより硬くし、捩れを防ぐようにし得る。ヒンジ６２１、６２２は、基材及び硬質部６１０が所定の方向に動くことを許容し得る。所定の方向は、１つの平面内、例えば、基材の最大領域に沿った線と直交する平面内であってもよく、又は、いくつかの平面内、例えば、基材１１０の最大領域に沿った線と直交する平面内及び平行する平面内であってもよい。
【００８０】
硬質部６２０は、ライトストリップ１００のサイズを実質的に大きくしないように平坦であってもよい。
【００８１】
補強要素６００は、基材１１０に埋め込まれてもよく、又は基材１１０の一方の側に配置されてもよい。
【００８２】
補強要素６００は、金属ワイヤなどの他の補強要素と併用されてもよく、又は、唯一の補強要素として使用されてもよい。
【００８３】
ドローワイヤも、ドローワイヤの捻れを防ぐために、又はドローワイヤの導管への導入を容易にするために、図４を参照して説明されるような補強要素を備えてもよいことが理解されるであろう。
【００８４】
図５Ａ及び図５Ｂを参照すると、ライトストリップのための補強要素の代替的な実施形態が記載されている。
【００８５】
図５Ａ及び図５Ｂは、透明な半硬質ハーネス７００であり得る補強要素を示す。ハーネス７００は、例えば、導管（図５Ａ及び図５Ｂには示されていない）を通して、引かれたときには、図５Ａに示されるように柔軟であり、押されたときには、図５Ｂに示されるように硬くてもよい。ハーネス７００は、ハーネス部分７１０が一緒に押されたときに接して安定し得、引かれたときに伸張して離れ、それによって柔軟性を与えるような構造を備えてもよい。
【００８６】
ハーネス７００は、ドローワイヤ２００によって導管を通してライトストリップ１００を引くときに使用されてもよい。しかし、ハーネスは、ライトストリップ１００が押されているときに安定し得るので、ドローワイヤ２００を使用する代わりに、導管を通してライトストリップ１００を押すためにも使用されてもよい。
【００８７】
ハーネス７００は、ライトストリップ１００の場合と同じやり方でドローワイヤ２００のためにも使用されて、導管を通してドローワイヤ２００を押すことをより容易にし得る。
【００８８】
当業者は、上で説明した実施形態に本発明が決して限定されないことを理解する。むしろ、多くの修正形態及び変形形態が、添付の請求項の範囲内で可能である。
【００８９】
更には、図面、本開示、及び添付の請求項を検討することにより、開示される実施形態に対する変形形態が、当業者によって理解され、特許請求される発明を実施する際に遂行され得る。請求項では、単語「備える（comprising）」は、他の要素又はステップを排除するものではなく、不定冠詞「１つの（a）」又は「１つの（an）」は、複数を排除するものではない。特定の手段が、互いに異なる従属請求項内に列挙されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが、有利に使用され得ないことを示すものではない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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