(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯留する水槽と、
開端部および閉端部を有し、少なくとも一部が前記水槽内に位置する金属製の管材と、
前記水槽内に貯留する水を加熱し、蒸気を発生させる加熱部と、
上下方向に貫通する開口部を有し、前記水槽の上部に装着する蓋部と、
蒸気が通過する底部および上部を有する容器と、
前記開口部に嵌入され、前記水槽内で発生する蒸気の流れに伴って水滴が前記容器内に浸入することを防止する水滴浸入防止部材と、を備え、
前記管材は、前記開端部が前記水槽の側面から外側に突出し、前記閉端部が前記水槽内に位置するように前記水槽に挿設され、
前記加熱部は、外管と、該外管の内部に封入されるフィラメントと、該外管の内部に配置され、中波長赤外線を反射する金製の反射膜と、を有し、前記水槽内に位置する前記管材の内部の気体の中に配置され、
前記容器が、
前記底部と前記開口部が連通し、前記水槽内で発生する蒸気が前記開口部を通じて前記底部から前記容器に流入し、前記上部から流出するように、前記蓋部の上に載置され、
前記水滴浸入防止部材が、上面と、下面と、側部と、を有し、内部が空洞な三次元体であり、前記上面に上部空間と前記空洞を上下方向に連通する円形の第１の通孔を有し、前記下面に下部空間と前記空洞を上下方向に連通する円形の第２の通孔を有し、前記第１の通孔と前記第２の通孔とが、平面視でずれた位置に配置されることを特徴とする蒸し器。
【請求項２】
前記フィラメントが、カーボン製であり、
前記加熱部が、最大エネルギー波長が１．５〜３．０μｍの電気ヒータである請求項１に記載の蒸し器。
【請求項３】
開孔を有し、前記容器の上部に装着され、前記水槽内で発生する蒸気により前記容器内の圧力を増加させる蓋部材を備える請求項１または２に記載の蒸し器。
【請求項４】
前記水槽を装着する台車を備える請求項１〜３のいずれか１項に記載の蒸し器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸し器に関し、より詳細には、加熱部と水とが直接接触しない蒸し器に関し、特に甑に関する。
【背景技術】
【０００２】
水を加熱して蒸気を発生させ、発生した蒸気を利用して食品を調理する装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、壁面に囲まれた下面に通気性を有する蒸煮容器に穀物を納めて、該蒸煮容器を蒸気放出筒に保持した状態で前記蒸気放出筒から蒸煮容器へ蒸気を供給して穀物を蒸し上げる装置であって、蒸煮容器の上面は蒸気排出口を除いて閉蓋可能な構造とし、蒸気放出筒内部の蒸気圧力を０．０３〜０．５０ｋｇ/ｃｍ２Ｇ(ゲージ圧力)の範囲で調整する圧力調整手段を設けたことを特徴とする穀物の甑が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、蒸籠を載置する載せ台の下部に、水を貯水する水槽を配置し、前記水槽内の水を加熱手段で加熱して発生させた蒸気で前記蒸籠内の食品を蒸し調理する蒸し器であって、前記加熱手段を、石英管内に発熱体を封入してなる電気ヒータとして、前記電気ヒータにおける前記発熱体の封入部分を前記水槽内に差し込み収納して水を直接加熱可能としたことを特徴とする蒸し器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１５８号公報
【特許文献２】特開２０１８−２７１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の発明は穀物の甑であり、ボイラーを使用して蒸気を供給する。そのため、当該発明を使用するためにはボイラー技士免許を有する者またはボイラー取扱技能講習修了者が必要となる。加えて、ボイラーから供給される蒸気は異物を含む場合があり、食品の調理に利用する場合には、当該異物を除去するスチームクリーナーが必要となる。したがって、ボイラーを使用せずに蒸気を供給することが好ましい。
【０００７】
特許文献２に記載の発明は電気式の蒸し器であり、ボイラーに代わり、水槽に貯留した水を加熱手段により直接加熱して蒸気を供給する。しかし、加熱手段は水槽内で水と直接接触しており、これにより加熱手段の劣化が生じる。そのため、水と直接接触しない場合と比較して、加熱手段の寿命が減少する。特に、加熱手段として石英ガラス管を外管に適用した電気ヒータを使用する場合は、水との直接接触により石英ガラス管が割れる虞がある。石英ガラス管が割れた場合には、加熱性能が低下し、発生する蒸気量が減少するため、食品の調理に必要な蒸気量を供給することができなくなる。加えて、石英ガラス管が割れる際に、その破片が蒸篭内に混入することも考えられる。
【０００８】
そこで本発明は、ボイラーの使用を不要とし、水との直接接触により生じる加熱部の劣化を防止した蒸し器を提供することを目的とする。
【０００９】
加えて、特許文献２の電気ヒータは、その詳細は不明であるが、発熱体の温度が比較的低温（例えば、一般的な電気ヒータでは１０００℃以下）である場合には、水に与える熱量が小さく、きめ細やかな乾燥蒸気（温度が１０３〜１０５℃程度で乾き度が９５％以上の蒸気）を発生させることができない。そのような蒸気を使用して米を蒸した場合には、外硬内軟な品質の良い蒸し米を実現することができない。きめ細やかな乾燥蒸気を発生させることが可能な蒸し器を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の蒸し器は、水を貯留する水槽と、開端部および閉端部を有し、少なくとも一部が前記水槽内に位置する金属製の管材と、前記水槽内に貯留する水を加熱し、蒸気を発生させる加熱部と、上下方向に貫通する開口部を有し、前記水槽の上部に装着する蓋部と、蒸気が通過する底部および上部を有する容器と、前記開口部に嵌入され、前記水槽内で発生する蒸気の流れに伴って水滴が前記容器内に浸入することを防止する水滴浸入防止部材と、を備え、前記管材は、前記開端部が前記水槽の側面から外側に突出し、前記閉端部が前記水槽内に位置するように前記水槽に挿設され、前記加熱部は、外管と、該外管の内部に封入されるフィラメントと、該外管の内部に配置され、中波長赤外線を反射する金製の反射膜と、を有し、前記水槽内に位置する前記管材の内部にある気体の中に配置され、前記容器が、前記底部と前記開口部が連通し、前記水槽内で発生する蒸気が前記開口部を通じて前記底部から前記容器に流入し、前記上部から流出するように、前記蓋部の上に載置され、前記水滴浸入防止部材が、上面と、下面と、側部と、を有し、内部が空洞な三次元体であり、前記上面に上部空間と前記空洞を上下方向に連通する円形の第１の通孔を有し、前記下面に下部空間と前記空洞を上下方向に連通する円形の第２の通孔を有し、前記第１の通孔と前記第２の通孔とが、平面視でずれた位置に配置されることを特徴とする。管材はステンレス鋼等が好ましい。
【００１１】
この構成によれば、加熱部から管材内の気体、管材を経て伝熱することにより、前記水槽に貯留する水が加熱され、蒸気が発生する。発生した蒸気は、前記開口部を通じて前記底部から前記容器内に流入し、前記上部から流出するため、前記容器内に配置されたものを蒸すことができる。このとき、前記加熱部は前記管材の内部の気体中に配置されているため、水と直接接触することがない。したがって、本発明の蒸し器は、水と直接接触することにより生じる前記加熱部の劣化を防止することができる。前記伝熱に気体が介在するため、蒸気の質をよくすることができる。前記容器内への水滴の侵入を防止することができる。蒸気の乾き度を高めて、蒸気の質を高めることができる。「第１の通孔と第２の通孔とが、平面視でずれた位置に配置されている」とは、それぞれの通孔の中心位置が、平面視においてずれていることを意味し、それぞれの通孔の一部が平面視において重畳している場合、重畳していない場合のいずれも含む。
【００１２】
本発明は、前記フィラメントが、カーボン製であり、前記加熱部が、最大エネルギー波長が１．５〜３．０μｍ（中波長赤外線）の電気ヒータであることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、中波長赤外線の電気ヒータを用いているため、従来の電気ヒータと比較して、フィラメントの温度が高く（例えば１４５０℃程度）、水に与える熱量が大きいため、きめ細やかな乾燥蒸気を供給することができる。「中波長赤外線」とは、最大エネルギー波長が１．５〜３．０μｍの赤外線を意味する。「きめ細やかな乾燥蒸気」とは、温度が１０３〜１０５℃で乾き度が９５％以上である蒸気を意味する。
【００１４】
本発明は、開孔を有し、前記容器の上部に装着され、前記水槽内で発生する蒸気により前記容器内の圧力を増加させる蓋部材を備えることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、前記容器内の蒸気は前記上部に装着された蓋部材の開孔から流出する。前記蓋部材の開孔の大きさを調節することにより、前記容器内の圧力を上昇させることができ、当該容器内に配置されたものを加圧状態で蒸すことができる。
【００１６】
本発明は、前記水槽を装着する台車を備えることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、本発明の蒸し器の移動が容易である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、加熱部を用いて水槽内に貯留する水を加熱し、蒸気を発生させるため、ボイラーが不要である。さらに、水槽内に位置する管材の内部に加熱部が配置されているため、当該加熱部が直接接触しない。したがって、水との直接接触により生じる加熱部の劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明実施形態の甑を示す正面図である。
【図２】同甑の管材が挿設された水槽を示す平面図である。
【図３】同甑のＯリングを装着した蓋部を示す平面図である。
【図４】同甑の容器を示す図である。（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図５】同甑の底板部材を示す図である。（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図６】同甑の２段式容器を示す図である。（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図７】同甑の２段式容器の下容器を示す図である。（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図８】同甑の２段式容器の上容器を示す図である。（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図９】同甑の水滴浸入防止部材を示す図である。（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｂ）は底面図である。
【図１０】同甑の蓋部開口部に水滴浸入防止部材を嵌入した蓋部を示す平面図である。
【図１１】同甑の上部に蓋部材を装着した容器を示す図である。（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図１２】本発明実施形態の瓶火入れ器を示す正面図である。
【図１３】同瓶火入れ器の湯煎槽を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
［甑］
本実施形態の蒸し器は、日本酒の原料となる米を蒸すために使用する甑１である。甑１を図１〜１１を参照して説明する。
【００２１】
甑１は、水を貯留する水槽２と、開端部３１および閉端部３２を有し、少なくとも一部が水槽２内に位置する金属製の管材３と、管材３の内部の空気の中に配置され、水槽２内に貯留する水を加熱し、蒸気を発生させる加熱部４と、上下方向に貫通する開口部５１を有し、水槽２の上部に装着する蓋部５と、蓋部５の上部に載置し、蒸気が通過する底部６１および上部６２を有する容器６（図４参照）と、を備える。
【００２２】
甑１は、さらに水槽２内で発生する蒸気の流れに伴って水滴が容器６内に浸入することを防止する水滴浸入防止部材７（図９参照）と、容器６の上部６２に載置され、水槽２内で発生する蒸気により容器６内の圧力を増加させる蓋部材８（図１１参照）と、操作盤９（図１参照）と、水槽２を装着する台車１０（図１参照）と、を備えている。
【００２３】
水槽２は、図２に示す通り、上部が開口した略直方体の形状であり、上部の周縁部から全周に渡り、底部と水平に外部へ向かって延出する鍔部２１を有している。鍔部２１は、詳細を後述する蓋部５を水槽２の上部に装着する際に使用される。
【００２４】
水槽２の形状は、内部に水を貯留できるものであれば特に限定されず、例えば、円柱、多角柱等も採用できる。水槽２の材質は、加熱によって破損せず、かつ、貯留した水と長時間接触していても腐食されないものであれば特に限定されず、例えば、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３１６等のオーステナイト系ステンレス鋼等が挙げられ、製造コストの観点からＳＵＳ３０４が好ましい。
【００２５】
水槽２は、さらに水槽２の内部と外部を連通させる貫通孔２２を底部に有している。貫通孔２２の外部側にはバルブ２３が接続されており、バルブ２３を開くことにより水槽２内に貯留する水を排出することができる。バルブ２３としては、特に限定されず、公知のバルブを採用でき、例えばボールバルブ、ニードルバルブ等が挙げられる。
【００２６】
管材３は、開端部３１が水槽２の側面から外側に突出し、閉端部３２が水槽２内に位置するように水槽２に挿設されている（図１、２参照）ため、水槽２内の水が管材３の内部に流入しない構造である。さらに、開端部３１が水槽２の外部に位置するため、加熱部４を、水槽２内の水と接触することなく開端部３１から管材３内に挿入することができる。
【００２７】
甑１には、断面が矩形の角筒状の管材３が水槽２に所定方向に６本挿設されている。各管材３は、水槽２の１つの側面において、一列に並んだ状態で平行に所定間隔で挿入されており、当該側面と各管材３とがなす角は直角であり、水槽２の底面と各管材３とは平行である。各管材３と、各管材３を挿入した水槽２の側面と、は溶接されており、各管材３を挿入した部分から水槽２内の水が流出することはない。水槽２内に位置する各管材３の長さは、水槽２の側面の長さの少なくとも５０％、ここでは、７０〜８０％の長さの割合である。
【００２８】
各管材３は、それぞれの閉端部３２近傍で棒状の補強部材３３と繋がれている。補強部材３３の両端は、管材３と平行である水槽２の一対の側面に固定されている。したがって、各管材３は、水槽２の側面と補強部材３３とにより固定された状態で、水槽２に挿設されている。
【００２９】
管材３の形状としては、筒状のものであれば特に限定されず、例えば、円筒等も採用できる。管材３および補強部材３３の材質は、加熱によって破損せず、かつ、水中に長時間浸漬されていても腐食されないものであれば特に限定されず、例えば、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３１６等のオーステナイト系ステンレス鋼等が挙げられ、製造コストの観点からＳＵＳ３０４が好ましい。
【００３０】
加熱部４は、水槽２内に位置する管材３の内部の空気中に配置され、水槽２内に貯留する水を加熱する部材である。上述の通り、水槽２内の水は管材３の内部に流入しないため、管材３の内部に配置される加熱部４は水と直接接触しない。甑１は、加熱部４が管材３の内部に配置されるため、加熱部４の取り付けおよび取外しが容易であり、整備性に優れている。
【００３１】
加熱部４は、外管である石英ガラス管の内部に、通電により発熱するカーボン製のフィラメントを封入した、最大エネルギー波長が１．７〜２．５μｍ（中波長赤外線）の電気ヒータであり、発熱時のフィラメントの温度が１４５０℃、最大エネルギー密度が１５０ｋＷ/ｍ２である。この電気ヒータは、フィラメントと石英ガラス管とが接触していないため、対流損失が小さく、かつ、石英ガラス管の内部に、中波長赤外線を反射する金製の反射膜を有するため、特定の方向に対する赤外線の照射率が９５％である。アルミニウム製の反射板を有する一般的な電気ヒータの特定の方向に対する赤外線の照射率は７０〜８０％程度であり、これと比較すると金製の反射膜を用いたものは、高い照射率となる。この電気ヒータが、６本全ての管材３の内部に１つずつ挿入されているため、甑１は、６つの加熱部４を有している。１つの加熱部４の定格消費電力は３ｋＷであり、合計で１８ｋＷである。加熱部４を作動することにより、加熱部４のフィラメントからの熱放射により管材３が加熱され、加熱された管材３により水槽２内の水を加熱し、蒸気を発生させることができる。したがって、加熱部４は、直接接触せずに水槽２内の水を加熱し、蒸気を発生させることができる。甑１は、加熱部４として最大エネルギー波長が中波長赤外線の電気ヒータを採用しており、従来の電気ヒータよりもフィラメントの温度が高く、水に与える熱量が大きいため、きめ細やかな乾燥蒸気を発生させることができる。この電気ヒータは、対流損失が小さく、特定の方向に対する照射率が高いため、上方向の水を効率的に加熱することができる。
【００３２】
加熱部４は、詳細を後述する操作盤９に接続されており、操作盤９により、加熱部４の電源のＯＮ／ＯＦＦを操作することができる。
【００３３】
蓋部５は、上下方向に貫通する円形の貫通孔を有する開口部５１を有し、水槽２の上部に装着し、上側に容器６を載置可能な部材であり、平面視で矩形の形状である。開口部５１は、蓋部５の上面から若干突出している。蓋部５は、さらに、図３に示す通り、蓋部５の上面に同一の高さで立設された内ガイドレール５２および外ガイドレール５３と、Ｏリング５４と、補強材５５と、図１に示す通りの、蓋部５の上側に取り付けられた温度計５６および液面計５７と、持ち手５８と、を有している。
【００３４】
蓋部５と水槽２の鍔部２１との間に全周に渡ってパッキン（図示しない）を挟んだ状態で蓋部５を水槽２に被せ、蓋部５と水槽２とをネジ止めすることにより、蓋部５が水槽２の上部に装着される。パッキンを挟むことにより、水槽２と蓋部５との間からの蒸気漏れを防止することができる。パッキンの材質としては、特に限定されず公知のものを採用できる。例えば、シリコーンゴム、ニトリルゴム、フッ素ゴム等が挙げられ、衛生の観点からシリコーンゴムが好ましい。蓋部５は、持ち手５８を有するため、水槽２に装着する際の作業性に優れる。
【００３５】
開口部５１と、内ガイドレール５２と、外ガイドレール５３と、はそれぞれの中心を同一とする相似形状の円形体である（図３参照）。開口部５１、内ガイドレール５２および外ガイドレール５３の半径の大きさは、大きいものから順に外ガイドレール５３、内ガイドレール５２、開口部５１である。そのため、内ガイドレール５２と外ガイドレール５３との間には隙間がある。隙間の幅が、内ガイドレール５２および外ガイドレール５３の高さよりも大きくなるように、内ガイドレール５２および外ガイドレール５３が立設されている。
【００３６】
図３の円Ａに示す通り、Ｏリング５４は、内ガイドレール５２と外ガイドレール５３との隙間に嵌入する環状の部材である。Ｏリング５４の厚みは、隙間の幅よりもわずかに小さく、内ガイドレール５２および外ガイドレール５３の高さよりも大きいため、Ｏリング５４を隙間に嵌入すると、Ｏリング５４の一部が隙間から突出した状態となる。そのため、底部６１とＯリング５４とが、Ｏリング５４の全周に渡って当接するように、容器６を蓋部５の上に載置することにより、Ｏリング５４が、容器６の重さにより潰れて変形して底部６１と密着し、底部６１と蓋部５との間からの蒸気漏れを防止することができる。Ｏリング５４の材質は、特に限定されず公知のものを採用できる。例えば、シリコーンゴム、ニトリルゴム、フッ素ゴム等が挙げられ、衛生の観点からシリコーンゴムが好ましい。
【００３７】
補強材５５は、蓋部５の耐荷重性を向上させるために、蓋部５の下面に取り付けられる部材である。この補強材５５は矩形の枠状体であり、開口部５１が枠内に収まるように取り付けられている。
【００３８】
温度計５６および液面計５７は、容器６を蓋部５の上部に載置した際に、容器６と接触しない位置に取り付けられており、それぞれ水槽２の温度および液面の高さを計測することができる。温度計５６および液面計５７としては、水に対して耐食性を有するものであれば特に限定されず、公知のものを採用できる。
【００３９】
蓋部５、内ガイドレール５２、外ガイドレール５３および補強材５５の材質は、加熱によって破損せず、かつ、蒸気や水滴との接触によって腐食されないものであれば特に限定されず、例えば、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３１６等のオーステナイト系ステンレス鋼等が挙げられ、製造コストの観点からＳＵＳ３０４が好ましい。
【００４０】
容器６は、図４に示す通り、円筒状の本体部６０を有し、底部６１に平面視で底部６１と中心を同一とする円形の開口部６１１を含み、上部６２が開口している。開口部６１１の半径は底部６１よりも小さいため、底部６１の形状は円環状である。底部６１に開口部６１１を含み、上部６２が開口しているため、開口部６１１から流入した蒸気は、上部６２から流出することが可能である。容器６は、さらに、本体部６０とは別部材である底板部材６３と、本体部６０の鍔部６４と、上部６２に被せた蓋部材８を固定するためのスナップ錠６５を有する。
【００４１】
底板部材６３は、図５に示す通り、表面に複数の底板開孔６３１が均等に分布して設けられた円形板６３２と、円形板６３２を支持する略十字状の脚部６３３とからなり、底部６１の上に載置する部材である（図５参照）。円形板６３２と脚部６３３とは、ネジ止めおよび溶接により一体化されている。円形板６３２に底板開孔６３１が設けられているため、蒸気は底板部材６３を通過することができる。それぞれ底板開孔６３１は、隣り合う底板開孔６３１との距離が等しくなるように規則的に配置されており、これより、各底板開孔６３１を通過する蒸気量の偏りを抑制することができる。
【００４２】
鍔部６４は上部６２の周縁部から全周に渡って外部へ向かって底部６１と水平に延出しており、詳細を後述する蓋部材８を容器６に装着する際に使用される。スナップ錠６５は上部６２近傍の側面に配置されている。
【００４３】
容器６が蓋部５の上に載置されることにより、容器６の開口部６１１と蓋部５の開口部５１とが連通し、水槽２内で発生する蒸気が開口部５１を通じて底部６１から容器６に流入し、底板部材６３を通過して、上部６２から流出し、底板部材６３の上に載置した米を蒸すことができる。
【００４４】
容器６の形状は、特に限定されず、例えば直方体状であってもよいが、円筒状であることが好ましい。この形状であることにより、容器６内において蒸気を満遍なく行き渡らせることができる。本実施形態の容器６は内径８５０ｍｍ、高さ８５０ｍｍの円筒体である。容器６および底板部材６３の材質は、加熱によって破損せず、かつ、蒸気や水滴との接触によって腐食されないものであれば特に限定されず、例えば、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３１６等のオーステナイト系ステンレス鋼、アルミニウムまたはアルミニウム合金等が挙げられるが、蓋部５に係る荷重の軽減の観点から、アルミニウムまたはアルミニウム合金であることが好ましい。
【００４５】
甑１は、容器６に代えて２段式容器１１を使用してもよい。２段式容器１１は、円筒状の下容器１２および上容器１３を有しており、下容器１２の上側に上容器１３を重ねることができる（図６〜８参照）。２段式容器１１を使用することにより、容積が増加するため、より多くの量の米を一度に蒸すことができる。さらに、下容器１２内に米を載置した後に上容器１３を重ねることにより、上容器１３を重ねていない状態で下容器１２内に米を載置することができるため、下容器１２内への米の載置作業が行い易く作業台が不要であり、２段式容器１１内への米の載置の作業性が向上する。
【００４６】
下容器１２は、底部１２１に平面視で底部１２１と中心を同一とする円形の開口部１２１ａを含み、上部１２２が開口している。容器６と同様に、開口部１２１ａの半径は底部１２１よりも小さいため、底部１２１の形状は円環状であり、底板部材６３が、底部１２１の上に載置される。下容器１２は、上部１２２の下側近傍の側面１２３に、鍔部１２４を有している。鍔部１２４は、切り欠き部１２５を含み、全周に渡って外部へ向かって底部１２１と水平に延出している。切り欠き部１２５の半径方向の幅は、鍔部１２４の半径方向の幅の半分程度である。鍔部１２４が上部１２２よりも下方に配置されているため、側面１２３は、鍔部１２４の上方に延出しており、この部分は詳細を後述する上容器１３の底部１３１に嵌入することができる。
【００４７】
下容器１２は、切り欠き部１２５近傍の側面１２３にキャッチクリップ１２６ａを取り付けるための台座１２６が取り付けられている。加えて、鍔部１２４の上部には、上方に向かって延出する位置決め用のピン１２７が設けられている。ピン１２７は先端部が面取りされた、平面視において円形の突起である。
【００４８】
上容器１３は、底部１３１および上部１３２が開口しており、第１の鍔部１３３および第２の鍔部１３４を有している。さらに、上容器１３には、容器６と同様に、上部１３２に被せた蓋部材８を固定するためのスナップ錠６５が、上部１３２近傍の側面１３６に設けられている。
【００４９】
第１の鍔部１３３は、上部１３２の周縁部から全周に渡って外部へ向かって上部１３２と水平に延出しており、詳細を後述する蓋部材８を２段式容器１１に装着する際に使用される。第２の鍔部１３４は、切り欠き部１３５を含み、底部１３１の周縁部から全周に渡って外部へ向かって底部１３１と水平に延出している。切り欠き部１３５の半径方向の幅は、第２の鍔部１３４の半径方向の幅の半分程度である。切り欠き部１３５近傍の側面１３６にアジャスタフック１３７ａを取り付けるための台座１３７が取り付けられている。
【００５０】
第２の鍔部１３４には、上下方向に貫通した円形の位置決め用の孔１３８が設けられている。孔１３８の孔径は、ピン１２７の直径よりもわずかに大きいため、ピン１２７を孔１３８に挿入することができる。
【００５１】
上容器１３の内径は、下容器１２の外径よりもわずかに大きいため、上部１２２を上容器１３に嵌入することができる。平面視においてピン１２７と孔１３８とが同一の位置となるように上部１２２を底部１３１から上容器１３に嵌入した場合には、下容器１２の切り欠き部１２５と上容器１３の切り欠き部１３５との平面視における位置も同一となるように、各切り欠き部が配置されている。
【００５２】
各切り欠き部１２５よりも内側の鍔部１２４の上側の全周に渡ってパッキン（図示しない）を配置し、平面視においてピン１２７と孔１３８とが同一の位置となるように上部１２２を上容器１３内に嵌入し、第２の鍔部１３４とパッキンとが当接した状態において、下容器１２に取り付けられた各キャッチクリップ１２６ａの先端を、上容器１３に取り付けられた各アジャスタフック１３７ａに引っ掛け、各キャッチクリップ１２６ａのレバーを下げることで下容器１２と上容器１３とを固定して重ねることができる。
【００５３】
２段式容器１１は、図６に示す通り、下容器１２の開口部１２１ａと蓋部５の開口部５１が連通し、水槽２内で発生する蒸気が開口部５１を通じて開口部１２１ａから流入し、上部１３２から流出するように、蓋部５の上に載置される。このように２段式容器１１が蓋部５の上に載置されるため、底板部材６３の上に載置したものを蒸すことができる。このとき、鍔部１２４と第２の鍔部１３４の間にパッキンが配置されているため、下容器１２と上容器１３との間からの蒸気漏れを防止することができる。
【００５４】
２段式容器１１の形状は、特に限定されず、例えば直方体を重ねたものであってもよいが、円筒を重ねたものであることが好ましい。この形状であることにより、２段式容器１１内において蒸気を満遍なく行き渡らせることができる。本実施形態の２段式容器１１は、内径８５０ｍｍ、高さ９５０ｍｍの円筒体である。２段式容器１１の材質は、容器６と同様に、加熱によって破損せず、かつ、蒸気や水滴との接触によって腐食されないものであれば特に限定されず、例えば、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３１６等のオーステナイト系ステンレス鋼、アルミニウムまたはアルミニウム合金等が挙げられるが、蓋部５に係る荷重の軽減の観点から、アルミニウムまたはアルミニウム合金であることが好ましい。
【００５５】
水滴浸入防止部材７は、図９に示す通り、上面７ａと、下面７ｂと、側部７ｃと、を有し、内部が空洞な三次元体であり、上面７ａに上部空間と空洞を上下方向に連通し規則的に、例えば均等に分布する複数の第１の通孔７１を有し、下面７ｂに下部空間と空洞を上下方向に連通する、規則的に、例えば均等に分布する複数の第２の通孔７２を有し、第１の通孔７１と第２の通孔７２とが、平面視でずれた位置に配置されている。開口部５１に嵌入され、水槽２内で発生する蒸気の流れに伴って水滴が容器６内に浸入すること（飛沫同伴）を防止する部材である。水滴浸入防止部材７の形状は、上面７ａおよび下面７ｂの縁部が側面から突出した略円柱状である。
【００５６】
水滴浸入防止部材７は、開口部５１の上部で、容器６の下部に配置される。このとき、下面７ｂの半径が、開口部５１の半径よりもわずかに小さく、上面７ａの半径が、開口部５１の半径よりも大きいため、下面７ｂおよび側部７ｃが開口部５１に挿入され、上面７ａが開口部５１の上側に載った状態である。水滴浸入防止部材７が第１の通孔７１および第２の通孔７２を有するため、水槽２内で発生する蒸気は、水滴浸入防止部材７を通過して容器６内に流入することができる。このとき、水滴浸入防止部材７によって、蒸気が水槽２内から容器６へと通過する流路が狭められるため、内部の圧力は、大きい順に、水槽２内、水滴浸入防止部材７内、容器６内となる。蒸気が、水槽２内から水滴浸入防止部材７内を通過して容器６内へ移動する際に、圧力が低下するため、蒸気の乾き度が大きくなる。
【００５７】
第１の通孔７１と第２の通孔７２とが、平面視でずれた位置に配置されているため、蒸気が容器６へ流入する際の飛沫同伴を防止する性能に優れている。第１の通孔７１および第２の通孔７２が規則的に配置されているため、水滴浸入防止部材７は、各第１の通孔７１を通過する蒸気量の偏りを抑制することができる。第１の通孔７１と第２の通孔７２とは、その一部が平面視において重畳していてもよく、重畳していなくてもよいが、重畳していないことが好ましい。これにより、飛沫同伴を防止する性能および各第１の通孔７１を通過する蒸気量の偏りを抑制する効果が向上する。
【００５８】
水滴浸入防止部材７により飛沫同伴を防止することができるため、これによっても水滴浸入防止部材７を通過する前の蒸気と比較して、通過した後の蒸気の乾き度は大きくなる。
【００５９】
水滴浸入防止部材７の材質は、熱によって破損せず、かつ、蒸気や水滴との接触によって腐食されないものであれば特に限定されず、例えば、ＳＵＳ３０４等のオーステナイト系ステンレス鋼、アルミニウムまたはアルミニウム合金等が挙げられる。
【００６０】
蓋部材８は、開孔８１を有し、容器６の上部６２に装着する部材である。蓋部材８を上部６２に装着することにより、容器６内に流入した蒸気は、開孔８１（図１参照）から外部へと流出するため、蓋部材８が装着されていない状態の容器６と比較して蒸気が流出する開口面積が小さくなるため、容器６内の圧力が増加する。したがって、加圧下で米を蒸すことができ、大気圧下と比較して品質の良い蒸し米を得ることができる。加圧下とは、圧力が大気圧よりも高い状態を意味し、容器６内の圧力（ゲージ圧力）が３〜７ｋＰａＧであることが好ましい。容器６内の圧力が３ｋＰａＧよりも低い場合には、外硬内軟な品質の良い蒸し米を得ることが難しく、７ｋＰａＧよりも低いことにより、本実施形態の形状の容器６が小型圧力容器に区分されないためである。
【００６１】
蓋部材８は、図１１に示す通り、平面視で円形であり、上部周縁に、他の部分よりも上方に延出した縁部８２を有している。蓋部材８と鍔部６４との間に全周に渡ってパッキン（図示しない）を挟んだ状態で蓋部材８を容器６に被せ、容器６が有するスナップ錠６５の先端を縁部８２に引っ掛け、レバーを下げることで、蓋部材８が容器６に装着される。パッキンを挟むことにより、蓋部材８と容器６の間からの蒸気漏れを防止することができる。
【００６２】
開孔８１は、孔径が２５ｍｍの円であり、継手を介して耐熱ホース（図示しない）を取り付けることができる。これにより、蒸気を耐熱ホースの先端から流出させることができる。
【００６３】
蓋部材８の材質としては、加熱によって破損せず、かつ、蒸気や水滴との接触によって腐食されないものであれば特に限定されず、例えば、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３１６等のオーステナイト系ステンレス鋼、アルミニウムまたはアルミニウム合金等が採用できるが、蓋部５に係る荷重の軽減の観点から、アルミニウムまたはアルミニウム合金であることが好ましい。
【００６４】
操作盤９を介して加熱部４の操作を行う。操作盤９による操作により、加熱部４の電源のＯＮ／ＯＦＦを制御することができる。複数の加熱部４を有する場合には、一部の加熱部４の電源をＯＮにし、残りの加熱部４の電源をＯＦＦにすることにより、水槽２内の水に与える熱量を調整することもできる。
【００６５】
操作盤９は、さらに時間を測定するタイマ９１と報知部９２とを有している。タイマ９１は、加熱部４の電源をＯＮにして水槽２内の水の加熱を開始してからの経過時間を計測することができる。報知部９２は、甑１を使用する作業者に対して、報知を行うことができ、タイマ９１が計測する経過時間が所定の時間を超えた場合、および液面計５７が示す液面の高さが所定の値を下回った場合に報知を行う。これらの報知が行われた際には自動的に加熱部４の電源がＯＦＦとなる。
【００６６】
報知部９２は、スピーカであり、音により聴覚的に報知を行う。報知部９２による報知の方法としては、特に限定されず、音または音声等によるであってもよく、ランプや画面等を使用した光、画像または映像等による視覚的なものであってもよい。さらに、これらを組み合わせたものであってもよい。
【００６７】
台車１０は、水槽台１０１、回転防止ストッパ付きのキャスタ１０２およびハンドル１０３を有する。水槽台１０１は、上部が開口した箱状体であり、底部から内部に向かって立設された複数の挟持板１０４を含むため、挟持板１０４によって水槽２が挟持された状態で水槽台１０１内に設置することができる。挟持板１０４は、中央近傍で水槽台１０１の外側に向かって曲がっているため、水槽２の水槽台１０１内への設置が容易である。
【００６８】
続いて、甑１の動作について説明する。まず、管材３が挿設された水槽２を台車１０に装着し、加熱部４を管材３内に配置し、温度計５６および液面計５７が取り付けられた蓋部５を水槽２の上部に装着する。その後、水槽２の内部に、液面の高さが所定の値となるように水を供給する。液面の高さは、蓋部５に取り付けられた液面計５７により確認することができる。
【００６９】
次に、水滴浸入防止部材７を開口部５１に嵌入し、開口部６１１と第１の通孔７１が連通し、底部６１とＯリング５４とが、Ｏリング５４の全周に渡って当接するように、容器６を蓋部５の上に載置する。その後、容器６内に配置された底板部材６３の上に蒸し布を介して米を載置し、容器６の上部６２に蓋部材８を装着する。
【００７０】
次に、操作盤９により、管材３の内部に挿入された加熱部４の電源をＯＮにして、水槽２内の水を加熱し、水槽２内で蒸気を発生させる。発生した蒸気は、蓋部５の開口部５１、水滴浸入防止部材７および開口部６１１の順に通過して容器６内に流入し、蓋部材８の開孔８１を通過して、耐熱ホースから流出する。
【００７１】
内部に流入した蒸気によって容器６内に載置した米を蒸すことができる。このとき、水滴浸入防止部材７が開口部５１に嵌入しているため、容器６内への水滴の侵入を防止すること、および各第１の通孔７１を通過する蒸気量の偏りを抑制することができる。これにより、容器６内に水の侵入がなく、かつ、蒸気が満遍なく行き渡るため、蒸し米の品質が向上する。
【００７２】
所定の蒸し時間が経過した後は、操作盤９により、管材３の内部に挿入された加熱部４の電源をＯＦＦにして、さらなる蒸気の発生を停止し、蓋部材８を容器６から取外し、容器６内の蒸し米を取り出し、甑１の動作が終了する。
【００７３】
上記において説明した通り、本実施形態の甑１は、以下の効果を奏する。加熱部４が管材３内に配置されており、加熱部４から管材３内の空気、管材３を経て伝熱することにより、蒸気を発生させることができるため、加熱部４の劣化を防止すること、蒸気の質を高めることができる。加熱部４が管材３内に配置されるため、整備性に優れている。２段式容器１１を採用することにより、容積が増加するため、より多くの量の米を一度に蒸すことが可能となり、作業性も向上する。Ｏリング５４を有するため、底部６１と蓋部５との隙間からの蒸気漏れを防止することができる。水滴浸入防止部材７を備えるため、蒸気の乾き度を増加させること、容器６内への水滴の侵入を防止すること、および各第１の通孔７１を通過する蒸気量の偏りを抑制することができる。これにより、容器６内に水の侵入がなく、かつ、乾き度の高い蒸気が満遍なく行き渡るため、蒸し米の品質が向上する。容器６に装着する蓋部材８を備えるため、加圧下で米を蒸すことができ、大気圧下と比較して品質の良い蒸し米を得ることができる。カーボン製のフィラメントを封入した中波長赤外線の電気ヒータを用いているため、きめ細やかな乾燥蒸気により外硬内軟の蒸し米を実現できる。
【００７４】
［瓶火入れ器］
本実施形態の湯煎器は、日本酒の瓶火入れのために使用する瓶火入れ器２００である。瓶火入れ器２００について、図１２、１３を参照して説明する。甑１と共通する部材については、同一の符号を付して、その図示及び説明を援用し、主に相違点を説明する。
【００７５】
瓶火入れ器２００は、酒にかんをする等の用途に用いられるもので、水を貯留する水槽２と、開端部３１および閉端部３２を有し、少なくとも一部が水槽２内に位置する管材３と、水槽２内に貯留する水を加熱し、蒸気を発生させる加熱部４と、上下方向に貫通する開口部５１を有し、水槽２の上部に装着する蓋部５と、内部が中空の底部１４１および側部１４２と、ノズル部１４３と、を有し、槽内に水を貯留する湯煎槽１４と、備える。瓶火入れ器２００は、さらに操作盤９と、水槽２を装着する台車１０と、を備えている。瓶火入れ器２００は、加熱された水を貯留した湯煎槽１４内に日本酒の入った瓶を浸漬することにより、瓶火入れに使用することができる。
【００７６】
湯煎槽１４は、上部が開口しており、底部１４１に、内部と下部空間とを連通する第１の連通孔１４４を含み、側部１４２に、内部と湯煎槽１４内とを連通する第２の連通孔１４５を含む。底部１４１は、正面視において、下方に突出した略凸字状の形状をしており、この突出部分の底面に第１の連通孔１４４が設けられている。第１の連通孔１４４の孔径は、開口部５１の外径よりも大きいため、開口部５１を第１の連通孔１４４に挿入することができる。ノズル部１４３は、先端部１４３ａが底部１４１に向かうように湯煎槽１４内で第２の連通孔１４５に接続されている。
【００７７】
湯煎槽１４がこのような構成であるため、第１の連通孔１４４と開口部５１とが連通するように、開口部５１を第１の連通孔１４４に挿入した状態で湯煎槽１４を蓋部５の上に載置することにより、水槽２内で発生する蒸気が、第１の連通孔１４４から流入し、底部１４１の内部、側部１４２の内部および第２の連通孔１４５の順に通過し、ノズル部１４３の先端部１４３ａから流出させることができる。通過する蒸気によって温められた底部１４１および側部１４２からの熱の移動と、ノズル部１４３から流出する蒸気と、により湯煎槽１４内に貯留する水が加熱されるため、加熱された水を利用して日本酒の瓶火入れをすることができる。
【００７８】
側部１４２が、さらに内部と湯煎槽１４内とを連通する第３の連通孔１４６を有している。第３の連通孔１４６は、第２の連通孔１４５よりも下方かつノズル部１４３の先端部１４３ａよりも上方に配置されている。したがって、湯煎槽１４内の液面が第３の連通孔１４６よりも上方に位置した場合には、湯煎槽１４内の水が第３の連通孔１４６ならびに側部１４２および底部１４１の内部を通過して、第１の連通孔１４４から下部空間に流出するため、湯煎槽１４内の液面を第３の連通孔１４６よりも下方に位置させることができる。これにより、瓶火入れ時の瓶内への水の侵入を防止することができる。側部１４２に第３の連通孔１４６が設けられているため、第１の連通孔１４４から流入した蒸気は、ノズル部１４３の先端部１４３ａから液中に供給されることに加えて、第３の連通孔１４６からも流出し、湯煎槽１４内に貯留する水は、この蒸気によっても液面から加熱される。
【００７９】
湯煎槽１４は、さらに底上げ部材１４７と、液抜きバルブ１４８と、を有している。底上げ部材１４７は、底部１４１と瓶火入れを行う瓶との直接接触を防止するために、湯煎槽１４内の底部１４１の上側に配置される部材である。底上げ部材１４７は木製のスノコであり、瓶火入れを行う際には、日本酒の瓶はスノコの上に載置された状態であるため、瓶と底部１４１とが直接接触しない。これにより、底部１４１から瓶への熱伝導が防止され、瓶内の日本酒が瓶火入れに適した温度以上となることを防止することができる。瓶火入れの温度としては６２℃〜６８℃が好ましい。
【００８０】
液抜きバルブ１４８は、底部１４１に設けられており、液抜きバルブ１４８を開くことにより、湯煎槽１４内に貯留する水を排出することができる。液抜きバルブ１４８としては、特に限定されず、公知のバルブを採用でき、例えばボールバルブ、ニードルバルブ等が挙げられる。
【００８１】
瓶火入れ器２００は、側部１４２の周囲に断熱材を設けてもよい。断熱材を設けることにより、側部１４２から外部へ移動する熱量を軽減され、装置の効率を向上させることができる。
【００８２】
湯煎槽１４の形状は、略直方体であるが、特に限定されず、例えば、円柱や多角柱等の形状も採用することができる。湯煎槽１４の材質は、加熱によって破損せず、かつ、貯留した水と長時間接触していても腐食されないものであれば特に限定されず、例えば、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３１６等のオーステナイト系ステンレス鋼等が挙げられる。
【００８３】
続いて、瓶火入れ器２００の動作について説明する。まず、甑１の場合と同様に、管材３が挿設された水槽２を台車１０に装着し、加熱部４を管材３内に配置し、温度計５６および液面計５７が取り付けられた蓋部５を水槽２の上部に装着する。その後、水槽２の内部に、液面の高さが所定の値となるように水を供給する。
【００８４】
次に、第１の連通孔１４４と開口部５１とが連通し、開口部５１を第１の連通孔１４４に挿入した状態で湯煎槽１４を蓋部５の上に載置し、底上げ部材１４７を湯煎槽１４内の底部１４１の上に載置し、湯煎槽１４内に所定の水位で水を貯留する。
【００８５】
次に、操作盤９により、管材３の内部に挿入された加熱部４の電源をＯＮにして、水槽２内の水を加熱し、水槽２内で蒸気を発生させる。発生した蒸気は、開口部５１および第１の連通孔１４４を通って底部１４１の内部および側部１４２の内部の順に移動し、ノズル部１４３の先端部１４３ａまたは第３の連通孔１４６から流出する。これらの流出する蒸気および通過する蒸気によって温められた底部１４１および側部１４２からの熱の移動によって湯煎槽１４内に貯留した水が加熱される。このとき、湯煎槽１４内の水の温度は、電源をＯＮとした加熱部４の数によって調整することができる。
【００８６】
湯煎槽１４内の水が瓶火入れに適した温度で安定した後に、日本酒が入った瓶を底上げ部材１４７の上に載置した状態で湯煎槽１４内の水に漬けて瓶火入れを行う。所定の時間が経過した後に瓶を湯煎槽１４から取り出し、瓶火入れが完了する。
【００８７】
その後、操作盤９により、管材３の内部に挿入された加熱部４の電源をＯＦＦにして、さらなる蒸気の発生を停止して、瓶火入れ器２００の動作が終了する。
【００８８】
瓶火入れ器２００は、甑１の場合と同様の効果を奏することができる。例えば、加熱部４が管材３内に配置されており、直接接触せずに水を加熱し、蒸気を発生させることができるため、加熱部４の劣化を防止することができる。
【００８９】
瓶火入れ器２００は、第３の連通孔１４６を有しているおり、湯煎槽１４内の液面を第３の連通孔１４６よりも下方に位置させることができるため、瓶火入れ時の瓶内への水の侵入を防止することができる。
【００９０】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。
【符号の説明】
【００９１】
１・・・甑
２・・・水槽
２１・・・鍔部
２２・・・貫通孔
２３・・・バルブ
３・・・管材
３１・・・開端部
３２・・・閉端部
３３・・・補強部材
４・・・加熱部
５・・・蓋部
５１・・・開口部
５２・・・内ガイドレール
５３・・・外ガイドレール
５４・・・Ｏリング
５５・・・補強材
５６・・・温度計
５７・・・液面計
５８・・・持ち手
６・・・容器
６０・・・本体部
６１・・・底部
６１１・・・開口部
６２・・・上部
６３・・・底板部材
６３１・・・底板開孔
６３２・・・円形板
６３３・・・脚部
６４・・・鍔部
６５・・・スナップ錠
７・・・水滴浸入防止部材
７ａ・・・上面
７ｂ・・・下面
７ｃ・・・側部
７１・・・第１の通孔
７２・・・第２の通孔
８・・・蓋部材
８１・・・開孔
８２・・・縁部
９・・・操作盤
９１・・・タイマ
９２・・・報知部
１０・・・台車
１０１・・・水槽台
１０２・・・キャスタ
１０３・・・ハンドル
１０４・・・挟持板
１１・・・２段式容器
１２・・・下容器
１２１・・・底部
１２１ａ・・・開口部
１２２・・・上部
１２３・・・側面
１２４・・・鍔部
１２５・・・切り欠き部
１２６・・・台座
１２６ａ・・・キャッチクリップ
１２７・・・ピン
１３・・・上容器
１３１・・・底部
１３２・・・上部
１３３・・・第１の鍔部
１３４・・・第２の鍔部
１３５・・・切り欠き部
１３６・・・側面
１３７・・・台座
１３７ａ・・・アジャスタフック
１３８・・・孔
１４・・・湯煎槽
１４１・・・底部
１４２・・・側部
１４３・・・ノズル部
１４３ａ・・・先端部
１４４・・・第１の連通孔
１４５・・・第２の連通孔
１４６・・・第３の連通孔
１４７・・・底上げ部材
１４８・・・液抜きバルブ
２００・・・瓶火入れ器
【要約】
【課題】  ボイラーの使用を不要とし、水との直接接触により生じる加熱部の劣化を防止した蒸し器を提供すること。
【解決手段】  本発明の蒸し器は、水を貯留する水槽２と、開端部３１および閉端部３２を有し、少なくとも一部が水槽２内に位置する金属製の管材３と、水槽２内に貯留する水を加熱し、蒸気を発生させる加熱部４と、上下方向に貫通する開口部５１を有し、水槽２の上部に装着する蓋部と、蒸気が通過する底部および上部を有する容器６と、を備え、管材３は、開端部３１が水槽２の側面から外側に突出し、閉端部３２が水槽２内に位置するように水槽２に挿設され、加熱部４は、水槽２内に位置する管材３の内部の空気の中に配置され、容器２が、底部と開口部５１が連通し、水槽２内で発生する蒸気が開口部５１を通じて底部から容器６に流入し、上部から流出するように、蓋部の上に載置されることを特徴とする。
【選択図】  図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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