(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者との間に乳幼児を収容する空間を形成するシート状の支持本体部と、
前記支持本体部に接続した取付ベルトと、
前記支持本体部の前記使用者の側を向く内面から突出した座部支持部と、
前記支持本体部の下端縁から延出する腹当て部材と、を備えた保育補助具。
【請求項２】
前記座部支持部は、前記保育補助具が前記使用者に装着された状態において前記支持本体部によって下方から支持される底面と、前記底面から立ち上がる側面であって、前記保育補助具が前記使用者に装着された状態において前記支持本体部によって前記使用者の側とは反対の側から支持される側面と、前記底面とは反対側の面をなし前記側面に接続する座面と、を含む、請求項１に記載の保育補助具。
【請求項３】
前記支持本体部に接続される取付具が前記座部支持部の前記側面及び／または前記座面に接続され、
前記取付具は、前記座部支持部から延出している、請求項２に記載の保育補助具。
【請求項４】
前記取付具は、前記保育補助具によって保持された前記乳幼児の背部に対面する背当て部をなす、請求項３に記載の保育補助具。
【請求項５】
前記取付具には、前記支持本体部の前記内面に固定された乳幼児保持ベルトを通す穴が設けられている、請求項３または４に記載の保育補助具。
【請求項６】
前記座部支持部は、前記支持本体部に固定又は着脱可能に固定されている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の保育補助具。
【請求項７】
前記腹当て部材が前記座部支持部に接続又は当接しており、
前記腹当て部材には、前記支持本体部の前記内面に固定された乳幼児保持ベルトを通す穴が設けられている、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の保育補助具。
【請求項８】
前記座部支持部の幅は、前記支持本体部の幅よりも小さい、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の保育補助具。
【請求項９】
前記座部支持部の奥行きは、前記座部支持部の高さよりも大きい、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の保育補助具。
【請求項１０】
前記座部支持部の幅は、前記座部支持部の奥行きよりも大きい、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の保育補助具。
【請求項１１】
前記取付ベルトは、前記支持本体部の下縁に接続する腰ベルトを含み、
前記座部支持部は、前記腰ベルトに隣接して取り付けられている、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の保育補助具。
【請求項１２】
ポケットが前記支持本体部に隣接して設けられ、
前記ポケットは前記腹当て部材を収納することができる、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の保育補助具。
【請求項１３】
前記座部支持部は、芯材と前記芯材を覆う被覆布材と前記被覆布材に固定された固定用布材と、を含み、
前記被覆布材と前記固定用布材との間に、前記腹当て部材を挿通可能なスリットが形成されている、請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の保育補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳幼児を抱っこ及び／またはおんぶすることを補助する保育補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばＪＰ２００７―２１５５５１Ａに開示されているように、乳幼児を抱っこすることを補助する保育補助具が知られている。この保育補助具は、ベビーキャリアや子守帯とも呼ばれ、乳幼児を連れ出す際等に広く利用に供されてきた。保育補助具を利用することにより、使用者は、乳幼児を自らの手で支え続ける必要がなくなり、行動の自由度が大幅に広がり、また、楽な姿勢をとることも可能となる。【０００３】
ＪＰ２００７―２１５５５１Ａに開示されているように、通常、保育補助具はシート状の支持本体部を含む。支持本体部は、乳幼児の背部に対面する背当て部と、乳幼児の股部および臀部に対面する尻受け部とを含む。乳幼児が適切な体勢で支持されるよう、支持本体部、とりわけ尻受け部の寸法は、乳幼児の体格に応じて設定する必要がある。具体的には、体格の小さな新生児に用いられる保育補助具は、乳幼児の股関節の脱臼を防止するよう、尻受け部の幅を小さく設定する必要がある。あるいは、尻受け部の幅が乳幼児の体格に合うように支持本体部を変形させる必要がある。つまり、乳幼児の臀部の大きさに対して尻受け部の幅が大きすぎると、支持本体部によって乳幼児の脚が使用者の身体に押しつけられて乳幼児は脚を自由に曲げることが出来ない。このため、乳幼児の脚が支持本体部と使用者との間に挟まれないよう、尻受け部の幅を乳幼児の臀部の大きさに合わせて設定する、あるいは、支持本体部を変形する必要がある。その一方で、体格の大きな乳幼児に対しては、その臀部を包み込むことができるよう、尻受け部の幅を大きく設定する必要がある。さらに、乳幼児が適切な体勢で支持されるためには、保育補助具を装着する際、乳幼児を支持本体部上の適切な位置に配置する必要がある。【０００４】
しかしながら、尻受け部の幅を乳幼児の体格に合わせて設定する場合、支持本体部の設計の自由度が低下する。また、尻受け部の幅が乳幼児の体格に合うように支持本体部を変形させることは煩雑である。さらに、支持本体部が乳幼児の体格に合わせて設計あるいは変形されても、支持本体部上での乳幼児の適切な位置を把握することは困難である。
【発明の開示】
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたものであり、支持本体部の設計の自由度を高くすることができ、且つ、乳幼児が適切な体勢で支持されることを容易に実現可能な保育補助具を提供することを目的とする。
【０００６】
本実施形態による保育補助具は、
使用者との間に乳幼児を収容する空間を形成するシート状の支持本体部と、
前記支持本体部に接続した取付ベルトと、
前記支持本体部の前記使用者の側を向く内面から突出した座部支持部と、を備えている。
【０００７】
本発明によれば、支持本体部の設計の自由度を高くすることができ、乳幼児が適切な体勢で支持されることを容易に実現可能な保育補助具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明による一実施形態による保育補助具の使用形態を示す図であり、第１抱っこ形態を示す図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、同実施形態による保育補助具の他の使用形態を示す図であり、第２抱っこ形態を示す図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、同実施形態による保育補助具のさらに他の使用形態を示す図であり、おんぶ形態を示す図である。
【図２】図２は、図１Ａ〜１Ｃに示す各使用形態に適した乳幼児の月齢および体重の一例を示す図である。
【図３】図３は、図１Ａ〜１Ｃに示す保育補助具の支持本体部を広げた状態で、支持本体部の外面の側を示す図である。
【図４】図４は、図１Ａに示す保育補助具の支持本体部を広げた状態で、支持本体部の内面の側を示す図である。
【図５】図５は、図１Ａに示す保育補助具を、乳幼児が支持本体部に保持され、且つ、使用者に装着された状態と同様に変形させた状態で、支持本体部の内面の側から示す斜視図である。
【図６】図６は、座部支持部を取り外した状態で保育補助具を示す斜視図である。
【図７】図７は、座部支持部及び取付具を乳幼児に対面する側から見た斜視図である。
【図８】図８は、座部支持部及び取付具を、支持本体部に対面する側から見た斜視図である。
【図９】図９は、支持本体部と腰ベルトと支持本体部に取り付けられた座部支持部とを模式的に示す図である。
【図１０】図１０は、図９に対応する図であって、支持本体部上に乳幼児を配置した状態で支持本体部と腰ベルトと座部支持部と示す図である。
【図１１】図１１は、同実施形態の保育補助具を第１抱っこ形態で使用する際の手順を説明するための図である。
【図１２】図１２は、同実施形態の保育補助具を第１抱っこ形態で使用する際の手順を説明するための図である。
【図１３】図１３は、同実施形態の保育補助具を第１抱っこ形態で使用する際の手順を説明するための図である。
【図１４】図１４は、同実施形態の保育補助具を第１抱っこ形態で使用する際の手順を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。図１Ａ〜１４は、本発明による保育補助具の一実施形態を説明するための図である。保育補助具１０は、乳幼児ｉの保護者（以下において、「使用者」とも呼ぶ）ｃによって装着され、使用者ｃが乳幼児ｉを保持することを補助する装置である。図１Ａ〜１Ｃは、保育補助具１０が使用者ｃによって装着された状態を示している。
【００１０】
図１Ａ〜１Ｃに示すように本実施形態の保育補助具１０は、第１抱っこ形態（図１Ａ）、第２抱っこ形態（図１Ｂ）及びおんぶ形態（図１Ｃ）の三つの使用形態から、一つの形態を選択して使用することが可能である。第１抱っこ形態は、図１Ａに示すように、後述する座部支持部７０を用いて、使用者ｃが乳幼児ｉを対面状態で抱っこする形態である。第２抱っこ形態は、図１Ｂに示すように、座部支持部７０を用いずに、使用者ｃが乳幼児ｉを対面状態で抱っこする形態である。また、おんぶ形態は、図１Ｃに示すように、使用者が乳幼児ｉをおんぶする形態である。
【００１１】
図２に、保育補助具１０の各使用形態に適した乳幼児の月齢および体重の一例を示す。ただし、図２の適応月齢および適応体重は参考のために示されたものであり、いずれの使用形態が乳幼児に適しているかは、当該乳幼児の発育状態や体格に応じて決定される。
【００１２】
本実施形態の保育補助具１０は、以下に説明するように、座部支持部７０を設けることで、支持本体部２０の設計の自由度を高くし、乳幼児ｉが適切な体勢で支持されることを容易にした。以下、図１Ａ〜１０を参照して、保育補助具１０の構成について説明していく。
【００１３】
図３〜４には、図１Ａ〜１Ｃに示す保育補助具１０が広げられた状態で示されている。図３は、保育補助具１０の使用者ｃに対面する側を示しており、図４は、保育補助具の図３に示す側とは反対の側を示している。図５には、図１Ａに示す保育補助具１０が、使用者ｃに装着され乳幼児ｉを保持している状態と同様に変形された状態で示されている。図６には、図１Ｂに示す保育補助具１０の使用者ｃに対面する側が、後述する腹当て部材６０を露出させた状態で示されている。図示の単純化のため、図５〜６では後述するフード材９０の図示を省略している。また、図５では、後述する肩ベルトの一方３０Ｂが切り欠かれている。
【００１４】
＜全体構成＞
図３〜６に示すように、保育補助具１０は、布状材からなる支持本体部２０と、支持本体部２０に接続した取付ベルト３０と、支持本体部２０から突出した座部支持部７０と、を有する。図１Ａ〜１Ｃから理解されるように、取付ベルト３０は、保育補助具１０を使用者ｃに取り付けるために用いられる。支持本体部２０は、保育補助具１０が使用者ｃに装着された状態で、使用者ｃに対面する位置に配置され、使用者ｃとの間で乳幼児ｉを支持する。図５から理解されるように、座部支持部７０は、支持本体部２０と使用者ｃとの間に配置され、乳幼児ｉが着座する座面７３を提供する。
【００１５】
＜支持本体部＞
支持本体部２０は、柔軟性を有するシート状の部材として形成されている。支持本体部２０は、保育補助具１０を使用者ｃに装着した際に、使用者ｃに対面する内面２０ａ（図４〜６に示された面）と、内面２０ａと対向する外面２０ｂ（図３に示された面）と、を有している。図示された例では、支持本体部２０は、主布材２１と、主布材２１の使用者ｃの側を向く面に縫着された一対の副布材２２とを有する。主布材２１は、内面２０ａの横方向ｔｄにおける中央部分と外面２０ｂとをなす。また、副布材２２は、内面２０ａの横方向ｔｄにおける両端部分をなす。支持本体部２０は、さらに、主布材２１と副布材２２との間に配置されたクッション材（例えば綿）を含む。
【００１６】
支持本体部２０は、乳幼児ｉの背部を支持する背当て部２３と、乳幼児ｉの股部及び臀部を支持する尻受け部２４とを含む。図示された例では、支持本体部２０の横方向ｔｄの寸法、とりわけ尻受け部２４の横方向ｔｄの寸法は、生後４ヶ月〜３６ヶ月で体重８ｋｇ〜１５ｋｇの乳幼児の臀部の大きさに基づいて、決定されている。図示された例では、尻受け部ｔｄの寸法は、３０ｃｍ〜４０ｃｍである。
【００１７】
後述するように、支持本体部２０の内面２０ａには、乳幼児保持ベルト５０及び腹当て部材６０が取り付けられている。また、支持本体部２０の外面２０ｂには、フード材９０が取り付けられている。
【００１８】
＜取付ベルト＞
次に、取付ベルト３０について説明する。取付ベルト３０は、支持本体部２０の上縁から延び出した左右一対の肩ベルト３０Ａ，３０Ｂと、支持本体部２０の下縁に接続した腰ベルト４０と、を有している。
【００１９】
＜肩ベルト＞
図１Ａ〜１Ｃに示すように、使用者ｃは、第１肩ベルト３０Ａと支持本体部２０とで囲まれた空間に一方の腕を通し、第２肩ベルト３０Ｂと支持本体部２０とで囲まれた空間に他方の腕を通すことで、保育補助具１０を体に保持する。図３〜４に示すように、肩ベルト３０Ａ，３０Ｂは、それぞれ、肩ベルト本体３１と、肩部調節ベルト３３と、を有している。肩ベルト本体３１は、クッション性を有した部材であり、支持本体部２０と同様の材料を用いて作製され得る。肩部調節ベルト３３は、柔軟性を有しつつも或る程度の強度を有したベルト材である。第１肩ベルト３０Ａの肩ベルト本体３１は、その一端において、支持本体部２０の上縁のうちの横方向ｔｄにおける一方の側である第１の側の端部に接続している。また、第１肩ベルト３０Ａの肩部調節ベルト３３は、その一端において、横方向ｔｄにおける第１の側となる支持本体部２０の側縁に接続している。第２肩ベルト３０Ｂの肩ベルト本体３１は、その一端において、支持本体部２０の上縁のうちの横方向ｔｄにおける他方の側である第２の側の端部に接続している。また、第２肩ベルト３０Ｂの肩部調節ベルト３３は、その一端において、横方向ｔｄにおける第２の側となる支持本体部２０の側縁に接続している。各肩ベルト本体３１の他端近傍に、固定部材３２が取り付けられている。固定部材３２は、対応する肩部調節ベルト３３を保持可能となっている。肩部調節ベルト３３は、その任意の位置にて、固定部材３２によって保持され得る。肩部調節ベルト３３上における固定部材３２の位置を変更することで、肩ベルト３０Ａ，３０Ｂの全長を調整することができる。図示された例では、固定部材３２は、いわゆるラダーであるが、これに限られない。固定部材３２として、種々の部材や要素等を採用可能である。
【００２０】
なお、図４に示すように、図示された保育補助具１０には、一対の肩ベルト３０Ａ，３０Ｂを連結する肩ベルト連結手段３５が、設けられている。肩ベルト連結手段３５は、一方の肩ベルトが他方の肩ベルトから離間することを防止することで、肩ベルト３０Ａ，３０Ｂが使用者ｃの肩からずり落ちてしまうことを抑制する。肩ベルト連結手段３５として、一対の肩ベルト３０Ａ，３０Ｂを連結し得る種々の部材や要素等を用いることができる。
【００２１】
図示された例において、肩ベルト連結手段３５は、その一端において第１肩ベルト３０Ａに接続した第１肩ベルト連結ベルト３６と、その一端において第２肩ベルト３０Ｂに接続した第２肩ベルト連結ベルト３７と、第１肩ベルト連結ベルト３６と第２肩ベルト連結ベルト３７とを連結する肩ベルト連結具３８と、を有している。第１肩ベルト連結ベルト３６及び第２肩ベルト連結ベルト３７は、柔軟性を有しつつも或る程度の強度を有したベルト材である。肩ベルト連結具３８は、第１肩ベルト連結ベルト３６に保持された第１バックル３８ａと、第２肩ベルト連結ベルト３７に保持された第２バックル３８ｂと、を有している。第１バックル３８ａ及び第２バックル３８ｂは、一対でいわゆるバックルを構成し、接続状態または非接続状態に維持される。
【００２２】
なお、第２肩ベルト連結ベルト３７の第２バックル３８ｂを保持する位置は、変更可能となっている。第２肩ベルト連結ベルト３７上における第２バックル３８ｂの位置を変更することで、肩ベルト連結手段３５の全長を調整することができる。
【００２３】
各肩ベルト連結ベルト３６，３７の他端は、次のようにして対応する肩ベルト３０Ａ、３０Ｂに接続されている。すなわち、各肩ベルト連結ベルト３６，３７の他端には平坦な環状部が形成されている。そして、この環状部の内部に、対応する肩ベルト３０Ａ、３０Ｂが挿通されている。連結ベルト３６，３７が肩ベルト３０Ａ，３０Ｂにこのように接続されていることにより、肩ベルト３０Ａ，３０Ｂに対する第１肩ベルト連結ベルト３６および第２肩ベルト連結ベルト３７の上下方向の位置を調節することができるようになっている。図示された例では、環状部は、肩ベルト連結ベルト３６，３７の他端を折り返して、その一部を当該肩ベルト連結ベルト３６，３７自身に縫着することにより形成されている。なお、肩ベルト３０Ａ，３０Ｂと肩ベルト連結ベルト３６，３７との間には摩擦力が働く。この摩擦力によって、保育補助具１０の使用中に肩ベルト連結ベルト３６，３７が肩ベルト３０Ａ，３０Ｂに対して意図せずに上下に移動する、ということが抑制される。
【００２４】
＜腰ベルト＞
次に、腰ベルト４０について説明する。図３〜６に示すように、腰ベルト４０は、支持本体部２０の下縁に接続している。図５に示すように、腰ベルト４０は環状に維持され得る。図１Ａ〜１Ｃに示すように、使用者ｃは、自分の腰に腰ベルト４０を巻き付けることで、保育補助具１０を体に保持する。
【００２５】
図示された例では、図３〜４に示すように、腰ベルト４０は、腰ベルト本体４１と、腰部調節ベルト４２と、を有している。腰ベルト本体４１は、支持本体部２０の下縁に、当該下縁の全長に亘って、接続している。また、腰ベルト本体４１は、支持本体部２０の下方となる領域から、横方向ｔｄにおける両側に延び出している。腰ベルト本体４１は、クッション性を有する部材であり、支持本体部２０や肩ベルト本体３１と同様の材料を用いて作製され得る。
【００２６】
腰部調節ベルト４２は、その一端において、腰ベルト本体４１に接続し、腰ベルト本体４１から横方向ｔｄに延び出している。図示された例において、腰部調節ベルト４２は、その一端において腰ベルト本体４１の横方向ｔｄにおける第２の側の端部に縫着され、当該第２の側に延び出している。腰部調節ベルト４２は、柔軟性を有しつつも或る程度の強度を有したベルト材である。
【００２７】
また、図示された腰ベルト４０は、その外形状を環状に保つため、腰部連結具４３をさらに有している。図５に示すように、腰部連結具４３は、腰ベルト本体４１の横方向ｔｄにおける第１の側に位置する部分と、腰部調節ベルト４２と、を接続する。腰部連結具４３によって、腰ベルト本体４１と腰部調節ベルト４２とを連結することにより、腰ベルト４０を使用者ｃの腰を周回するように環状にすることができる。腰部連結具４３として、腰ベルト本体４１及び腰部調節ベルト４２を取り外し可能に接続し得る種々の部材や要素等を用いることができる。図示された例において、腰部連結具４３は、いわゆるバックルとして構成されている。この腰部連結具４３は、図３に示すように、腰部調節ベルト４２によって保持された第１バックル４３ａと、腰ベルト本体４１の外面に固定された第２バックル４３ｂとを有している。腰部調節ベルト４２の第１バックル４３ａを保持する位置は変更可能となっている。腰部調節ベルト４２上における第１バックル４３ａの位置を調節することで、腰ベルト４０が環状に維持された際の腰ベルト４０の周長を調節することができる。
【００２８】
図５から理解されるように、腰ベルト本体４１の使用者ｃに対面する側には、ポケット４５が設けられている。ポケット４５は、支持本体部２０の横方向ｔｄにおける中央領域の下縁に隣接して設けられており、支持本体部２０の下縁に向けて開口している。ポケット４５には、後述する腹当て部材６０を収納することができる。なお、図１Ｂに示す第２抱っこ形態にて保育補助具１０を使用する際には、腹当て部材６０はポケット４５の中に収納される。
【００２９】
＜乳幼児保持ベルト＞
図４〜６に示すように、支持本体部２０の内面２０ａには、乳幼児保持ベルト５０が保持されている。乳幼児保持ベルト５０は、支持本体部２０の背当て部２３に設けられている。
【００３０】
乳幼児保持ベルト５０は、細長状の部材であり、乳幼児ｉの胴体を周回することで、当該乳幼児ｉを支持本体部２０に保持する。乳幼児保持ベルト５０は、支持本体部２０の横方向ｔｄにおける中央に固定されている。乳幼児保持ベルト５０は、支持本体部２０から延び出す第１ベルト部５１及び第２ベルト部５２と、一対のベルト部５１，５２の少なくとも一方に設けられ一対のベルト部５１，５２を連結可能な連結具５３と、を有している。連結具５３によって、第１ベルト部５１及び第２ベルト部５２を連結することにより、乳幼児保持ベルト５０を、乳幼児ｉの胴体を周回するように環状にすることができる（図５参照）。
【００３１】
図示された例において、一対のベルト部５１，５２は、ベルト状布材５６と、ベルト状布材５６と重ねて配置されたベルト材５７と、を用いて形成されている。ベルト状布材５６は、クッション性を有した細長部材である。ベルト材５７は、その一部をベルト状布材５６の横方向ｔｄにおける第１の側の端部の近傍に縫着されて、当該第１の側に延び出している。ベルト材５７は、柔軟性を有しつつも、或る程度の強度を有している。ベルト状布材５６は、乳幼児ｉに対面する側からベルト材５７を少なくとも部分的に覆っている。図６に示すように、ベルト状布材５６は、その両端部の間となる中間部において、支持本体部２０の内面２０ａに縫着されている。そして、ベルト状布材５６の支持本体部２０に固定された部分よりも横方向ｔｄにおける第１の側に位置する部分とベルト材５７とによって、第１ベルト部５１が形成されている。また、ベルト状布材５６の支持本体部２０に固定された部分よりも横方向ｔｄにおける第２の側に位置する部分によって、第２ベルト部５２が形成されている。
【００３２】
また、連結具５３は、第１ベルト部５１及び第２ベルト部５２を取り外し可能に接続し得る種々の部材や要素等から構成され得る。図示された例において、連結具５３は、いわゆるバックルとして構成されている。この連結具５３は、ベルト材５７によって保持された第１バックル５３ａと、第２ベルト部５２によって保持された第２バックル５３ｂと、を有している。第１バックル５３ａと第２バックル５３ｂは、一対でいわゆるバックルを構成し、接続状態または非接続状態に維持される。ベルト材５７の第１バックル５３ａを保持する位置は変更可能となっている。ベルト材５７上における第１バックル５３ａを保持する位置を調節することにより、乳幼児保持ベルト５０が環状に維持された際の乳幼児保持ベルト５０の周長を調節することができる。
【００３３】
また、図４から理解され得るように、横方向ｔｄにおける第２の側に位置する第２ベルト部５２よりも、横方向ｔｄにおける第１の側に位置する第１ベルト部５１が、長くなっている。これにより、連結具５３は、乳幼児ｉの胴体を周回して第１ベルト部５１及び第２ベルト部５２を連結した際に、乳幼児ｉに対して横方向ｔｄにおける一側に位置しやすくなる（図５参照）。つまり、乳幼児ｉの胴体の側面で第１ベルト部５１及び第２ベルト部５２が連結可能となっている。
【００３４】
なお、図示された例では、ベルト状布材５６の支持本体部２０に固定された部分よりも横方向ｔｄにおける第２の側に位置する部分と比較して、ベルト状布材５６の支持本体部２０に固定された部分よりも横方向ｔｄにおける第１の側に位置する部分が、長い。これにより、第２ベルト部５２よりも第１ベルト部５１が長くなっている。しかしながら、これに限られない。すなわち、ベルト状布材５６の上記第１の側に位置する部分の長さとベルト状布材５６の上記第２の側に位置する部分の長さとは、等しくてもよい。この場合、ベルト材５７上における第１バックル５３ａの位置を調節することにより、第２ベルト部５２よりも第１ベルト部５１を長くすることができ、乳幼児ｉの胴体の側面で第１ベルト部５１及び第２ベルト部５２を連結させることができる。
【００３５】
＜腹当て部材＞
図６に示すように、支持本体部２０の内面２０ａには、さらに、腹当て部材６０が保持されている。
【００３６】
腹当て部材６０は、乳幼児保持ベルト５０と共に乳幼児ｉを支持本体部２０に保持するためのものである。腹当て部材６０は、支持本体部２０の横方向ｔｄにおける中央領域の下端縁から延び出している。腹当て部材６０は、乳幼児ｉの股の間を通って当該乳幼児ｉの腹部を覆うように配置される（図１３参照）。
【００３７】
腹当て部材６０は、柔軟な布部材によって構成されている。図示された例では、腹当て部材６０の下端は、支持本体部２０の下端縁と腰ベルト４０の上端との間に縫着されている。腹当て部材６０は、腰ベルト４０のポケット４５に隣接して固定されている。
【００３８】
図５〜６によく示されているように、腹当て部材６０には、乳幼児保持ベルト５０を挿通するための穴が形成されている。図示された例では、この穴は、腹当て部材６０の上縁に形成された筒状部６１の穴である。筒状部６１は、腹当て部材６０を構成する布部材を折り返してその一部を当該布部材自身に縫着することにより形成されている。図５から理解されるように、筒状部６１の横方向ｔｄにおける両端は開放されており、筒状部６１の内側に乳幼児保持ベルト５０を挿通することができるようになっている。乳幼児保持ベルト５０が筒状部６１に挿通されて連結具５３が接続状態とされることで、腹当て部材６０は乳幼児ｉを前方から安定して支持することができる。
【００３９】
図６に示すように、腹当て部材６０の下端には、座部支持部７０を固定するための固定具７８の一部をなす面ファスナー７８ａが取り付けられている。
【００４０】
＜座部支持部＞
座部支持部７０は、保育補助具１０に保持された乳幼児ｉの臀部を下方から支持するものである。また、座部支持部７０は、上記乳幼児ｉの脚を適切な位置に誘導するためのものである。詳しくは、乳幼児ｉの両脚が無理なく折り曲げられてＭ字形状をなすように、乳幼児ｉの脚を誘導するためのものである。ここで、乳幼児ｉの両脚が支持本体部２０によって使用者ｃに押しつけられると、乳幼児ｉは膝を自由に曲げることが出来ない。このようなことを防止するよう、座部支持部７０は、支持本体部２０と使用者ｃとの間に乳幼児ｉがその膝を曲げることのできる空間を形成する。図示された例では、座部支持部７０は、乳幼児ｉが座部支持部７０に着座した際に座部支持部７０の形状が乳幼児ｉの臀部の形状に適合するよう、柔軟な材料で構成されている。これにより、乳幼児ｉの臀部を安定して支持することができる。また、乳幼児ｉに快適な座り心地を提供することができる。
【００４１】
図５に示すように、座部支持部７０は、全体として直方体形状をなしており、支持本体部２０の内面２０ａから突出している。
【００４２】
図５に示すように、座部支持部７０は、底面７１と、底面７１から立ち上がる側面７２と、底面７１とは反対側の面をなす座面７３と、を含む。図５から理解されるように、底面７１は、保育補助具１０が使用者ｃに装着された状態において、支持本体部２０によって下方から支持される。また、側面７２は、保育補助具１０が使用者ｃに装着された状態において、支持本体部２０によって使用者ｃの側とは反対の側から（乳幼児ｉの後方から）支持される。座面７３は、側面７２の上縁に接続している。このような座部支持部７０は、支持本体部２０と使用者ｃとの間に空間を形成し、乳幼児ｉの脚が支持本体部２０によって使用者ｃに押しつけられることを防止することができる。このため、座部支持部７０に着座した乳幼児ｉは、その両脚を無理なく折り曲げてＭ字形状にすることができる。さらに、座部支持部７０に乳幼児ｉを着座させることにより、使用者ｃが保育補助具１０を装着した状態における、使用者ｃに対する乳幼児ｉの位置を高くすることができる。これにより、使用者ｃは乳幼児ｉを楽に支持することができる。また、乳幼児ｉの体格が小さい場合、使用者ｃに対する乳幼児ｉの位置を高くすることで、使用者ｃは乳幼児ｉを観察しやすくなる。また、後述するように、乳幼児ｉを支持本体部２０上に配置する際、使用者ｃは、座部支持部７０を基準にして、支持本体部２０上での乳幼児ｉの適切な位置を把握することができる。このことは、保育補助具１０で乳幼児ｉを適切な体勢で支持することに寄与する。
【００４３】
図７に示された例では、座部支持部７０の幅（横方向ｔｄにおける寸法）Ｗは、生後１ヶ月〜生後４ヶ月であって体重が８ｋｇ以下の乳幼児の臀部の大きさに合わせて設定されている。より具体的には、座部支持部７０の座面７３に着座した乳幼児ｉがその両脚をＭ字形状に曲げた際、乳幼児ｉの脚が座部支持部７０の横方向ｔｄにおける両側に沿うように、座部支持部７０の幅Ｗが設定されている。
【００４４】
なお、座部支持部７０の幅Ｗが上述のように設定されているため、座部支持部７０の幅Ｗは、支持本体部２０の尻受け部２４の幅（横方向ｔｄにおける寸法）よりも小さい。支持本体部２０の尻受け部２４の幅が座部支持部７０の幅Ｗよりも大きいことにより、支持本体部２０で座部支持部７０に着座した乳幼児ｉの脚を覆って保護することができる。また、図示された例では、座部支持部７０は、支持本体部２０に着脱可能に固定されている。このため、座部支持部７０を支持本体部２０から取り外せば、より幅の広い支持本体部２０で月齢の高い（したがって、より体格の大きい）乳幼児の臀部を適切に支持することができる。
【００４５】
図５並びに図７〜８を参照して、座部支持部７０についてさらに詳細に説明する。図７は、座部支持部７０を、支持本体部２０から取り外した状態で座面７３の側から見た斜視図である。また、図８は、図７に示す座部支持部７０を、後述する蓋布部材７５ｄを開放した状態で底面７１の側から見た斜視図である。以下の説明では、座部支持部７０及びその構成要素並びに後述する取付具８０に対する「前」、「後」、「上」及び「下」の用語は、特に指示がない場合、それぞれ、支持本体部２０に取り付けられた座部支持部７０に着座した乳幼児を基準とする「前」、「後」、「上」及び「下」を意味するものとする。したがって、図５及び図７における紙面の右下側が前側となり、左上側が後側となる。また、図５及び図７における紙面の右上側が上側となり、左下側が下側となる
【００４６】
上述したように、座部支持部７０は、底面７１と側面７２と座面７３とを有する。座部支持部７０は、芯材７４と芯材７４を覆う被覆布材７５とを有する。芯材７４は、例えば、エチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）や電子線架橋ポリオレフィンフォーム等の柔軟な材料で作製されている。芯材７４は、座部支持部７０の底面７１の側を向く第１面７４ａと、座部支持部７０の側面７２の側を向く第２面７４ｂと、座部支持部７０の座面７３の側を向く第３面７４ｃとを有する。図示された例では、第１面７４ａ及び第３面７４ｃの幅（芯材７４の横方向ｔｄにおける寸法）は１３ｃｍ〜１４ｃｍであり、第１面７４ａ及び第３面７４ｃの奥行き（芯材７４の前後方向における寸法）は７ｃｍ〜８ｃｍであり、第１面７４ａを基準とした第２面７４ｂの高さ（芯材７４の上下方向における寸法）は４．５ｃｍ〜５．５ｃｍである。
【００４７】
被覆布材７５は、柔軟性を有する複数の布部材７５ａ，７５ｂ，７５ｃ，７５ｄで構成されている。被覆布材７５は、芯材７４の第１面７４ａの全てを覆う第１布部材７５ａと、芯材７４の第２面７４ｂの一部を覆う第２布部材７５ｂと、芯材７４の第３面７４ｃの全てを覆う第３布部材７５ｃと、第１〜３布部材７５ａ〜７５ｃの縁部によって画成される開口７６を覆う蓋布部材７５ｄと、を含む。第１布部材７５ａの周縁は、第２布部材７５ｂの下縁に縫着されている。第３布部材７５ｃの周縁は、第２布部材７５ｂの上縁に縫着されている。第２布部材７５ｂは、芯材７４の第２面７４ｂのうち後方を向く面の少なくとも一部を覆っていない。したがって、開口７６は、上記後方を向く面の少なくとも一部を露出させるように形成されている。蓋布部材７５ｄの上縁は第３布部材７５ｃの後縁に縫着されている。蓋布部材７５ｄの下縁は、固定部材７７によって第１布部材７５ａに着脱可能に接続されている。図示された例では、固定部材７７は、一組の面ファスナー７７ａ，７７ｂで構成されている。
【００４８】
被覆布材７５を含む座部支持部７０の幅Ｗ、奥行きＤ及び高さＨは、それぞれ、１５．５ｃｍ〜１６．６ｃｍ、８ｃｍ〜９ｃｍ、６．５ｃｍ〜７．５ｃｍである。座部支持部７０の奥行きＤが座部支持部７０の高さＨよりも大きいことにより、乳幼児ｉを座部支持部７０に安定して座らせることができる。また、座部支持部７０の幅Ｗが座部支持部７０の奥行きＤよりも大きいことにより、座部支持部７０に着座した乳幼児ｉの臀部を、幅Ｗ方向に沿って広く支持することができる。したがって、このことによっても、乳幼児ｉを座部支持部７０に安定して座らせることができる。
【００４９】
なお、被覆布材７５の第２布部材７５ｂのうち芯材７４の前方に配置された部分（使用者ｃに対面する部分）には、固定用布材７５ｅが固定されている。固定用布材７５ｅの横方向ｔｄにおける両端部は、第２布部材７５ｂに縫着されている。そして、固定用布材７５ｅと第２布部材７５ｂとの間に、腹当て部材６０を挿通可能なスリットが形成されている（図５参照）。
【００５０】
被覆布材７５は、固定具７８によって腹当て部材６０に固定されている。固定具７８は、一組の面ファスナー７８ａ，７８ｂを含む。一方の面ファスナー７８ａは、腹当て部材６０の下端に固定されている（図６参照）。他方の面ファスナー７８ｂは、固定用布材７５ｅの第２布部材７５ｂに対面する面に固定されている。一方の面ファスナー７８ａと他方の面ファスナー７８ｂとを結合することにより、座部支持部７０を腹当て部材６０に対して（したがって、支持本体部２０に対して）固定することができる。なお、面ファスナー７８ａは、腹当て部材６０の下端に、腰ベルト４０に隣接して取り付けられている。したがって、一方の面ファスナー７８ａと他方の面ファスナー７８ｂとを結合することにより、座部支持部７０は、腰ベルト４０に隣接して固定される。
【００５１】
座部支持部７０が支持本体部２０に対して固定されていることにより、座部支持部７０の支持本体部２０上における位置が適切な位置に維持される。これにより、乳幼児ｉを安定して保持することができる。また、乳幼児ｉを支持本体部２０上に配置する際、基準となる座部支持部７０が支持本体部２０に固定されているので、乳幼児ｉを支持本体部２０上における適切な位置に配置することができる。
【００５２】
また、座部支持部７０が使用者ｃの身体に固定される腰ベルト４０に隣接して取り付けられていることにより、座部支持部７０の使用者ｃに対する位置を安定させることができる。これにより、乳幼児ｉを安定して支持することができる。
【００５３】
また、座部支持部７０が支持本体部２０に着脱可能に固定されていることにより、乳幼児ｉの発育及び体格に合わせて、保育補助具１０を座部支持部７０を取り付けた状態と取り外した状態の２つの状態で使用することができる。例えば、図２に示すように、月齢が低く体格が小さい乳幼児ｉに対しては、座部支持部７０を取り付けた状態で保育補助具１０を使用して、支持本体部２０によって乳幼児ｉの脚が使用者ｃに押しつけられることを防止すると共に、使用者ｃに対する乳幼児ｉの位置を高くして乳幼児ｉを観察しやすくすることができる。一方、月齢が高く体格の大きい乳幼児ｉに対しては、座部支持部７０を取り外した状態で保育補助具１０を使用して使用者ｃに対する乳幼児ｉの位置を下げることにより、乳幼児ｉを観察しやすくすることができる。すなわち、保育補助具１０を、乳幼児ｉの月齢の低いうちは座部支持部７０を取り付けた状態で使用し、乳幼児ｉの月齢が高くなったら座部支持部７０を取り外して使用することができる。言い換えると、ある乳幼児ｉに対して保育補助具１０を長期間使用し続けることができる。あるいは、保育補助具１０を、体格の異なる複数の乳幼児ｉに対して使用することができる。
【００５４】
座部支持部７０には、支持本体部２０に接続される取付具８０が接続されている。取付具８０は、柔軟な布状材で作製されており、長方形の形状をしている。図示された例では、取付具８０は、座部支持部７０の側面７２の後方を向く部分に接続されている。図７〜８から理解されるように、取付具８０は、座部支持部７０の被覆布材７５の第２布部材７５ｂの上縁と第３布部材７５ｃの後縁との間に縫着されている。取付具８０は、座部支持部７０の幅Ｗと同程度の幅を有する。取付具８０は、座部支持部７０から延出しており、延出している部分に支持本体部２０の内面２０ａに固定された乳幼児保持ベルト５０を通す穴８１，８２が設けられている。一方の穴８１に乳幼児保持ベルト５０の第１ベルト部５１を通し、他方の穴８２に乳幼児保持ベルト５０の第２ベルト部５２を通すことにより、取付具８０を（したがって、座部支持部７０を）支持本体部２０に取り付けることができる。取付具８０は、クッション性を有し、保育補助具１０によって保持された乳幼児ｉの背部に対面する背当て部をなす。
【００５５】
上述したように、乳幼児保持ベルト５０を穴８１，８２に通すだけで、取付具８０を支持本体部２０に取り付けることができる。したがって、取付具８０を支持本体部２０に取り付けるための追加の取付部材を必要とせず、保育補助具１０の部品点数が増大することを抑制することができる。
【００５６】
また、取付具８０が乳幼児ｉの背部と対面する背当て部をなすことにより、後述するように、乳幼児ｉを支持本体部２０上に配置する際、使用者ｃは、座部支持部７０だけでなく取付具８０も基準にして、支持本体部２０上での乳幼児ｉの適切な位置を把握することができる。これにより、上記適切な位置を把握することがさらに容易になる。
【００５７】
さらに、取付具８０が座部支持部７０に接続されていることにより、座部支持部７０の向きを、乳幼児ｉを支持するのに適した向きにすることが容易である。この点について、図９〜１０を参照して説明する。図９は、図４に示す保育補助具１０の支持本体部２０と、腰ベルト４０と、支持本体部２０に取り付けられた座部支持部７０及び取付具８０とを、模式的に示す図である。図９は、支持本体部２０、腰ベルト４０、座部支持部７０及び取付具８０を横方向ｔｄに沿って見た図である。図１０は、図９に対応する図である。図１０は、支持本体部２０上に乳幼児ｉが配置された状態で、支持本体部２０、腰ベルト４０、座部支持部７０及び取付具８０を示している。
【００５８】
図９に示す支持本体部２０の上に、乳幼児ｉの背部が取付具８０に対面するように配置すると、図１０に示すように、乳幼児ｉによって取付具８０が支持本体部２０に向けて押される。これに伴って、取付具８０に接続された座部支持部７０が回転し、座面７３が支持本体部２０の上縁の側を向く。すなわち、乳幼児ｉを取付具８０の上に配置するだけで、自動的に、座部支持部７０の向きが、乳幼児ｉを支持するのに適した向きになる。
【００５９】
さらに、取付具８０が座部支持部７０に接続され、座部支持部７０が支持本体部２０に接続されていることにより、支持本体部２０の形状を、乳幼児ｉを支持するのに適した形状に容易に変形させることができる。すなわち、図９〜１０に示す座部支持部７０の回転に伴って、支持本体部２０の形状が自動的に変化する。具体的には、図１０に示すように、支持本体部２０の尻受け部２４が、座部支持部７０の側面７２及び底面７１に沿った形となる。これにより、保育補助具１０が装着された際、座部支持部７０を支持本体部２０で安定して支持することができる。
【００６０】
＜フード材＞
フード材９０は、乳幼児ｉの後頭部から頭頂部を覆って、当該頭部をその後方から支持したり、日差しや風を遮るために使用される。フード材９０は、乳幼児ｉの頭部を覆うフード本体９１と、フード本体９１から延び出す一対のフード延出部９２Ａ，９２Ｂと、を含む。フード本体９１は、フード材９０が乳幼児ｉに装着された状態で乳幼児ｉの頭部を覆う。また、フード延出部９２Ａ，９２Ｂは、肩ベルト３０Ａ，３０Ｂに接続されて、フード本体９１を支持する。図示された例では、フード材９０は、フード保持部材９６によって閉じた状態に保持され得る。これにより、フード材９０は、乳幼児ｉの頭頂部を覆わずに乳幼児ｉに開放感を与えた状態で、乳幼児ｉの後頭部や背部をその後方から支持するヘッドレストとしても使用可能である。
【００６１】
＜使用方法＞
次に、以上のような構成からなる保育補助具１０を用いて乳幼児ｉを保持する際の使用方法について説明する。
【００６２】
＜第１抱っこ形態＞
ここでは、本実施形態による保育補助具１０を第１抱っこ形態（図１Ａ）で使用する際の手順について、図１Ａ、図４、図６、図１１〜１４を参照して説明する。
【００６３】
最初に、図６に示すように、乳幼児保持ベルト５０を分離状態にする。また、腹当て部材６０を腰ベルト４０のポケット４５から引き出す。また、フード保持部材９６に保持されたフード材９０のフード延出部９２Ａ，９２Ｂが肩ベルト３０Ａ，３０Ｂに連結されていることを確認する。
【００６４】
次に、図４に示すように、座部支持部７０を支持本体部２０に接続する。具体的には、腹当て部材６０を、座部支持部７０の底面７１の側から、座部支持部７０の被覆布材７５と固定用布材７５ｅとの間に形成されたスリットに挿入し、座部支持部７０の座面７３の側から引き出す。そして、腹当て部材６０の面ファスナー７８ａと固定用布材７５ｅの面ファスナー７８ｂとを接続する。
【００６５】
また、取付具８０を支持本体部２０に接続する。具体的には、乳幼児保持ベルト５０を、取付具８０の後面の側から取付具８０の穴８１，８２に挿通する。
【００６６】
次に、図１１に示すように、腰ベルト４０を使用者ｃの腰に取り付ける。具体的には、腰ベルト４０を使用者ｃの腰に巻き、腰ベルト４０の第１バックル４３ａと第２バックル４３ｂを連結する。そして、腰部調節ベルト４２上での第１バックル４３ａの位置を調節し、腰ベルト４０の周長を使用者ｃの体型に応じた長さに調節する。
【００６７】
次に、図１２に示すように、支持本体部２０を、ソファーやベッドの上等の安定した場所に広げ、乳幼児ｉを支持本体部２０の上に仰向けに載せる。このとき、乳幼児ｉの臀部が座部支持部７０の座面７３に対面し、乳幼児ｉの背部が取付具８０に対面するように、乳幼児ｉを配置する。また、乳幼児ｉの頭部がフード保持部材９６で保持されたフード材９０の上に載るように、乳幼児ｉを配置する。これにより、図９〜１０に示すように、取付具８０が支持本体部２０に向けて押され、座部支持部７０が回転する。そして、座部支持部７０の座面７３が支持本体部２０の上縁の側を向く。また、支持本体部２０の尻受け部２４の形状が座部支持部７０の底面７１及び側面７２に沿った形状になる。その後、乳幼児ｉの足を座部支持部７０の横方向ｔｄにおける両側に配置して、乳幼児ｉの両脚を、図１２に破線で示すようにＭ字形状にする。
【００６８】
次に、図１３に示すように、腹当て部材６０を、乳幼児ｉの股の間から腹の上に配置する。そして、乳幼児保持ベルト５０を乳幼児ｉの胴体に巻き付ける。具体的には、乳幼児保持ベルト５０の第１ベルト部５１を、横方向ｔｄにおける第１の側から腹当て部材６０の筒状部６１の中に挿入し、第２の側から引き出す。そして、第１ベルト部５１と第２ベルト部５２とを連結具５３を用いて接続し、乳幼児保持ベルト５０を環状に維持する。さらに、連結具５３の第１バックル５３ａのベルト材５７上での位置を調節し、乳幼児保持ベルト５０の周長を乳幼児ｉの体型に応じた長さに調節する。これにより、乳幼児ｉは支持本体部２０に固定される。
【００６９】
次に、図１Ａ及び１４に示すように、肩ベルト３０Ａ，３０Ｂを使用者ｃの肩にかける。このとき、乳幼児ｉの脚が、各肩ベルト３０Ａ，３０Ｂと腰ベルト４０との間となる領域において、支持本体部２０から横方向外側に延び出すようにする。次に、使用者ｃの首の後ろで肩ベルト連結具３８を留める。次に、第２肩ベルト連結ベルト３７上における第２バックル３８ｂの位置を調節して、肩ベルト連結手段３５の長さを調節する。また、肩ベルト３０Ａ，３０Ｂに対する肩ベルト連結ベルト３６，３７の上下方向の位置を調節する。最後に、肩ベルト３０Ａ，３０Ｂの長さを調節して、乳幼児ｉの身体を使用者の身体に密着させる。
【００７０】
なお、以上に説明した実施形態では、取付具８０は座部支持部７０の側面７２に接続されているが、これに限られない。取付具８０は、座部支持部７０の座面７３に接続されてもよい。あるいは、取付具８０は、座部支持部７０の側面７２及び座面７３に接続されてもよい。これらの場合も、図９〜１０に示すように、支持本体部２０に取り付けられた座部支持部７０及び取付具８０の上に乳幼児ｉを配置するだけで、自動的に、座部支持部７０を回転させることができ、支持本体部２０の座面７３の向きを乳幼児ｉを支持するのに適した向きにすることができる。
【００７１】
また、以上に説明した実施形態では、座部支持部７０の側面７２が支持本体部２０に接続されているが、これに限られない。座部支持部７０の底面７１あるいは座面７３が支持本体部２０に接続されてもよい。この場合も、図９〜１０に示す座部支持部７０の回転に伴って、支持本体部２０の形状を、自動的に、保育補助具１０が使用者ｃに装着された状態で座部支持部７０を支持するのに適した形状にすることができる。
【００７２】
また、以上に説明した実施形態では、座部支持部７０は固定具７８によって腹当て部材６０に接続されて支持本体部２０に固定されるが、これに限られない。腹当て部材６０は、座部支持部７０（より具体的には、被覆布材７５や固定用布材７５ｅ）に当接するだけであってもよい。すなわち、保育補助具１０は固定具７８を有しておらず、腹当て部材６０は、座部支持部７０の被覆布材７５と固定用布材７５ｅとの間に形成されたスリットに挿入されるだけであってもよい。この場合であっても、腹当て部材６０の穴に乳幼児保持ベルト５０を通すことにより、腹当て部材６０で乳幼児ｉを前方から安定して支持することができる。
【００７３】
また、以上に説明した実施形態では、座部支持部７０の幅Ｗは、座部支持部７０に着座する乳幼児（図示された例では、生後１ヶ月〜生後４ヶ月であって体重が８ｋｇ以下の乳幼児）の臀部の大きさに合わせて設定されているが、これに限られない。座部支持部７０の幅Ｗは、座部支持部７０に着座する乳幼児の臀部だけでなく、太ももも支持可能な寸法に設定されてもよい。これにより、座部支持部７０に着座した乳幼児ｉの臀部だけでなく太ももも支持することができるため、当該乳幼児ｉをさらに安定して支持することができる。
【００７４】
また、以上に説明した実施形態では、座部支持部７０の形状は全体として直方体形状であるが、これに限られない。座部支持部７０の形状としては、四角形以外の多角形を底面とする角柱形状、円柱形状や楕円柱形状等、種々の形状を採用可能である。また、座部支持部７０の座面７３には（したがって、芯材７４の第３面７４ｃには）、座部支持部７０に着座する乳幼児の臀部及び／または太ももの形状に適合した凹凸が形成されていてもよい。これにより、座部支持部７０に着座した乳幼児ｉをさらに安定して支持することができる。
【００７５】
また、以上に説明した実施形態では、座部支持部７０は支持本体部２０に着脱可能に接続されているが、これに限られない。座部支持部７０は支持本体部２０に着脱不能に接続されていてもよい。この場合、支持本体部２０の尻受け部２４の幅が支持本体部２０の幅Ｗよりも大きければ、支持本体部２０で乳幼児ｉの脚を広く覆って保護することができる。
【００７６】
以上のように、本実施形態の保育補助具１０は、使用者ｃとの間に乳幼児ｉを収容する空間を形成するシート状の支持本体部２０と、支持本体部２０に接続した取付ベルト３０と、支持本体部２０の使用者ｉの側を向く内面２０ａから突出した座部支持部７０と、を備える。
【００７７】
このような保育補助具１０によれば、支持本体部２０の設計の自由度を高くすることができ、且つ、乳幼児ｉが適切な体勢で支持されることを容易に実現可能である。具体的には、座部支持部７０の幅Ｗを乳幼児ｉの臀部の寸法に応じて決定すれば、支持本体部２０の幅を乳幼児ｉの臀部の寸法に応じて決定する必要がなく、また、支持本体部２０を乳幼児ｉの臀部の寸法に応じて変形させる必要もない。また、座部支持部７０によって、支持本体部２０と使用者ｃとの間に空間が形成されるため、乳幼児ｉの両脚が支持本体部２０によって使用者ｃに押しつけられる虞が効果的に低減される。これにより、乳幼児ｉは、両脚をＭ字形状をなすように無理なく曲げることが出来る。また、使用者ｃは、乳幼児ｉを支持本体部２０上に配置する際、支持本体部２０上の座部支持部７０を基準にして、支持本体部２０に対する乳幼児ｉの適切な位置を把握することができる。さらに、座部支持部７０の上に乳幼児ｉを着座させることにより、保育補助具１０を装着した使用者ｃに対する乳幼児ｉの位置を高くすることができ、使用者ｃは乳幼児ｉを楽に保持することができる。また、乳幼児ｉの体格が小さい場合、乳幼児ｉを観察しやすくなる。
【００７８】
また、本実施形態において、座部支持部７０は、保育補助具１０が使用者ｃに装着された状態において支持本体部２０によって下方から支持される底面７１と、底面７１から立ち上がる側面７２であって、保育補助具１０が使用者ｃに装着された状態において支持本体部２０によって使用者ｃの側とは反対の側から支持される側面７２と、底面７１とは反対側の面をなし側面７２に接続する座面７３と、を含む。このような座部支持部７０によれば、支持本体部２０と使用者ｃとの間に乳幼児ｉの脚をＭ字形状に曲げるための適切な空間を形成することができる。
【００７９】
また、本実施形態において、支持本体部２０に接続される取付具８０が座部支持部７０の側面７２及び／または座面７３に接続されている。この場合、図９〜１０に示すように、支持本体部２０に接続された取付具８０の上に乳幼児ｉを配置するだけで、座部支持部７０の座面７３の向きを、自動的に、乳幼児ｉを支持するのに適した向きにすることができる。これにより、乳幼児ｉを座部支持部７０で安定して支持することができる。
【００８０】
また、本実施形態において、取付具８０は、保育補助具１０によって保持された乳幼児ｉの背部に対面する背当て部をなす。これにより、使用者ｃは、乳幼児ｉを支持本体部２０上に配置する際、支持本体部２０上における乳幼児ｉの適切な位置を、座部支持部７０だけでなく取付具８０も基準にして把握することができる。
【００８１】
また、本実施形態において、取付具８０には、支持本体部２０の内面２０ａに固定された乳幼児保持ベルト５０を通す穴８１，８２が設けられている。したがって、乳幼児保持ベルト５０を穴８１，８２に通すだけで、取付具８０を支持本体部２０に取り付けることができる。すなわち、取付具８０を支持本体部２０に取り付けるための追加の取付部材を必要とせず、保育補助具１０の部品点数が増大することを抑制することができる。
【００８２】
また、本実施形態において、座部支持部７０は支持本体部２０に固定されている。この場合、図９〜１０に示す座部支持部７０の回転に伴って、支持本体部２０の形状を、自動的に、保育補助具１０が使用者ｃに装着された状態で座部支持部７０を支持するのに適した形状にすることができる。
【００８３】
また、本実施形態において、座部支持部７０は、支持本体部２０に着脱可能に固定されている。これにより、乳幼児ｉの発育及び体格に合わせて、保育補助具１０を座部支持部７０を取り付けた状態と取り外した状態の２つの状態で使用することができる。例えば、乳幼児ｉの月齢が低く体格が小さいうちは、座部支持部７０を取り付けた状態で保育補助具１０を使用して、乳幼児ｉの脚が支持本体部２０によって使用者ｃに押しつけられることを防止すると共に、使用者ｃに対する乳幼児ｉの位置を高くして乳幼児ｉを観察しやすくすることができる。一方、乳幼児ｉの月齢が高くなり体格が大きくなってきたら、座部支持部７０を取り外した状態で保育補助具１０を使用して、使用者ｃに対する乳幼児ｉの位置を下げ、乳幼児ｉを観察しやすくすることができる。
【００８４】
また、本実施形態において、腹当て部材６０が座部支持部７０に接続又は当接している。また、腹当て部材６０には、乳幼児保持ベルト５０を通す穴（図示された例では、筒状部６１の穴）が設けられている。腹当て部材６０の穴に乳幼児保持ベルト５０を通すことにより、腹当て部材６０で乳幼児ｉを前方から安定して支持することができる。
【００８５】
また、本実施形態において、座部支持部７０の幅Ｗは、支持本体部２０の幅よりも小さい。これにより、座部支持部７０に着座した乳幼児ｉの脚を支持本体部２０で覆って保護することができる。また、座部支持部７０が着脱可能に支持本体部２０に取り付けられている場合は、座部支持部７０を支持本体部２０から取り外すことで、より月齢の高い（したがって、体格の大きい）乳幼児に対して保育補助具１０を使用することができる。
【００８６】
また、本実施形態において、座部支持部７０の奥行きＤは、座部支持部７０の高さＨよりも大きい。これにより、乳幼児ｉを座部支持部７０に安定して座らせることができる。
【００８７】
また、本実施形態において、座部支持部７０の幅Ｗは、座部支持部７０の奥行きＤよりも大きい。このことによっても、乳幼児ｉを座部支持部７０に安定して座らせることができる。
【００８８】
また、本実施形態において、取付ベルト３０は、支持本体部２０の下縁に接続する腰ベルト４０を含んでいる。そして、座部支持部７０は、腰ベルト４０に隣接して取り付けられている。使用者ｃの身体に固定される腰ベルト４０に隣接して座部支持部７０が取り付けられていることにより、座部支持部７０の使用者ｃに対する位置を安定させることができる。これにより、乳幼児ｉを安定して支持することができる。
【００８９】
なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【要約】
保育補助具（１０）は、使用者（ｃ）との間に乳幼児（ｉ）を収容する空間を形成するシート状の支持本体部（２０）と、支持本体部（２０）に接続した取付ベルト（３０）と、支持本体部（２０）の使用者（ｉ）の側を向く内面（２０ａ）から突出した座部支持部（７０）と、を備える。【図１Ａ】
0006945912.tif 000002
【図１Ｂ】
0006945912.tif 000003
【図１Ｃ】
0006945912.tif 000004
【図２】
0006945912.tif 000005
【図３】
0006945912.tif 000006
【図４】
0006945912.tif 000007
【図５】
0006945912.tif 000008
【図６】
0006945912.tif 000009
【図７】
0006945912.tif 000010
【図８】
0006945912.tif 000011
【図９】
0006945912.tif 000012
【図１０】
0006945912.tif 000013
【図１１】
0006945912.tif 000014
【図１２】
0006945912.tif 000015
【図１３】
0006945912.tif 000016
【図１４】
0006945912.tif 000017