(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの端部と、内面とを有する背部と、
前記背部の前記２つの端部から略垂直に延在して、前記背部と共にＣ字形を形成する２つのアームと、を備えることを特徴とする端子位置保証装置であって、
各アームは、
肉厚を有する側部と、
前記側部の上側部分に沿って延在する棚状部であって、前記棚状部の肉厚は、前記側部の前記肉厚より大きい、棚状部と、
前記側部及び前記棚状部の外面によって画定される、前記アームの外面と、を備えることを特徴とし、
前記棚状部の、前記棚状部が前記背部と交わる部位における肉厚は、前記アームの端部における前記棚状部の肉厚より大きく、
前記アームの前記外面上に位置する第１のストッパ部材を特徴とする、端子位置保証装置。
【請求項２】
各棚状部の内向面は、略直線であり、
各棚状部の前記内向面が前記背部の前記内面と交わる部位においてなす角度は、９０゜より大きく１０５゜以下の範囲内であることを特徴とする、請求項１に記載の端子位置保証装置。
【請求項３】
各アームは、さらに、
前記アームの外側部分に位置する第２のストッパ部材を備えることを特徴とし、
前記第１のストッパ部材及び前記第２のストッパ部材は、前記側部の前記上側部分より下で、前記アームの前記外面に、異なる高さに位置することを特徴とする、請求項１に記載の端子位置保証装置。
【請求項４】
前記背部の内面上の突起をさらに特徴とする、請求項１に記載の端子位置保証装置。
【請求項５】
端子ハウジングであって、
上壁と、
前記上壁へ繋がる側壁と、
前記上壁及び前記側壁へ繋がる前壁であって、電気端子を受け入れるための少なくとも１つのキャビティを有する前壁と、を特徴とし、
前記上壁は、Ｃ字形開口を有することを特徴とし、
前記Ｃ字形開口は、形状が略矩形であって、前記矩形形状内に凸部分が延在することを特徴とし、
前記凸部分は、２つの側面向きの縁と、背面向きの縁とによって画定され、各側面向きの縁と背面向きの縁との間の角度は、９０゜より大きく１０５゜以下の範囲内であることを特徴とし、
前記上壁が、端子位置保証装置を受け入れる前記Ｃ字形開口を含むことを特徴とし、また、
前記凸部分が、前記端子位置保証装置と実質的に干渉しない２つの側面向きの縁を含むことを特徴とする、端子ハウジング。
【請求項６】
前記ハウジングの開口縁は、前記上壁の下に、端子位置保証装置上のストッパ部材に係合するためのリップ部材を有することを特徴とする、請求項５に記載の端子ハウジング。
【請求項７】
前記端子ハウジングの前記Ｃ字形開口へ端子位置保証装置が挿入されることをさらに特徴とし、前記端子位置保証装置は、
２つの端部と、内面とを有する背部と、
前記背部の前記２つの端部から略垂直に延在して、前記背部と共にＣ字形を形成する２つのアームと、を備え、
各アームは、
肉厚を有する側部と、
前記側部の上側部分に沿って延在する棚状部であって、前記棚状部の肉厚は、前記側部の前記肉厚より大きい、棚状部と、
前記側部及び前記棚状部の外面によって画定される、前記アームの外面と、を備えることを特徴とし、
前記棚状部の、前記棚状部が前記背部と交わる部位における肉厚は、前記アームの端部における前記棚状部の肉厚より大きく、
前記アームの前記外面上に位置する第１のストッパ部材を特徴とする、請求項５に記載の端子ハウジング。
【請求項８】
前記ハウジングの前記上壁より下における前記開口縁上の、前記端子位置保証装置のストッパ部材に係合するためのリップ部材をさらに特徴とし、
前記端子位置保証装置の前記第１のストッパ部材は、前記ハウジングの前記リップ部材より下にあることを特徴とする、請求項７に記載の端子ハウジング。
【請求項９】
前記端子位置保証装置の前記アームの前記外側部分上で、前記第１のストッパ部材より上に位置する第２のストッパ部材をさらに特徴とし、
前記端子位置保証装置の前記第２のストッパ部材は、前記ハウジングの前記リップ部材より上に位置することを特徴とする、請求項８に記載の端子ハウジング。
【請求項１０】
前記ハウジングの前記上壁より下における前記開口縁上の、端子位置保証装置のストッパ部材に係合するためのリップ部材と、
前記端子位置保証装置の前記アームの前記外側部上で、前記第１のストッパ部材より上に位置する第２のストッパ部材とをさらに特徴とし、
前記端子位置保証装置の前記第２のストッパ部材は、前記ハウジングの前記リップ部材より下に位置することを特徴とする、請求項７に記載の端子ハウジング。
【請求項１１】
各棚状部の前記内向面は、略直線であり、
各棚状部の前記内向面が前記背部の前記内面と交わる部位においてなす角度は、９０゜より大きく１０５゜以下の範囲内であることをさらに特徴とする、請求項７に記載の端子ハウジング。
【請求項１２】
各棚状部の前記内向面は、略直線であり、
各棚状部の前記内向面が前記背部の前記内面と交わる部位においてなす角度は、９０゜より大きく１０５゜以下の範囲内であることをさらに特徴とする、請求項８に記載の端子ハウジング。
【請求項１３】
各棚状部の前記内向面は、略直線であり、
各棚状部の前記内向面が前記背部の前記内面と交わる部位においてなす角度は、９０゜より大きく１０５゜以下の範囲内であることをさらに特徴とする、請求項９に記載の端子ハウジング。
【請求項１４】
各棚状部の前記内向面は、略直線であり、
各棚状部の前記内向面が前記背部の前記内面と交わる部位においてなす角度は、９０゜より大きく１０５゜以下の範囲内であることをさらに特徴とする、請求項１０に記載の端子ハウジング。
【請求項１５】
前記背部の内面上の突起をさらに特徴とする、請求項７に記載の端子ハウジング。
【請求項１６】
前記背部の内面上の突起をさらに特徴とする、請求項８に記載の端子ハウジング。
【請求項１７】
前記背部の内面上の突起をさらに特徴とする、請求項９に記載の端子ハウジング。
【請求項１８】
前記背部の内面上の突起をさらに特徴とする、請求項１０に記載の端子ハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、２０１７年１０月５日に提出された米国暫定出願第６２／５６８，４５５号に対し優先権を主張するものである。
［技術分野］
本発明は、概して、自動車用用途において有用な電気コネクタの分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
端子位置保証（ＴＰＡ）装置は、電気コネクタにおいて、端子がコネクタハウジング内に正しく位置づけられることを確証するために使用される。典型的には、ＴＰＡ装置は、コネクタハウジング内に挿入されるピン又はキーの形状を呈し、かつ端子がハウジングの端子キャビティ内に正しく装着されない限り、ＴＰＡ装置が完全に挿入できないように設計されている。
【０００３】
ＴＰＡ設計の中には、ＴＰＡ装置をハウジングから脱落しないプリセット位置まで挿入できるように、ＴＰＡ装置がハウジングに係合するストッパ部材を伴って設計されるものがある。端子を端子キャビティ内へ挿入した後に、ＴＰＡ装置を完全ロック位置まで押し込むことができる。多くの設計において、ＴＰＡ装置は、ＴＰＡ装置が挿入される際に、ハウジングの壁を外側へ押して端子の位置を固定するように設計されている。しかしながら、ハウジングの壁は、挿入の過程で過度に撓む可能性があり、ハウジング壁の破損に繋がる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
端子位置保証（ＴＰＡ）装置は、２つの外端部を有する背部と、２つの外端部から概して背部の内面に対して垂直に延在する２つのアームとを含み、Ｃ字形を形成する。各アームは、肉厚を有する側部と、側部の上側部分に沿って延在する棚状部とを備える。また、各アームは、外側部分、側部及び棚状部によって画定される外面も有する。背部と交わる部位における棚状部の肉厚は、先細の棚形状を形成しているアームの端部における棚状部の肉厚より大きい。各棚状部におけるアームの肉厚は、側部の肉厚より大きく、こうして棚状構造体が作成される。アームの外面には、ストッパ部材が位置し、ＴＰＡ装置がハウジング内のプリセット位置、又は完全ロック位置に各々留まることができるようにコネクタハウジングの一部分と係合する働きをする。アームは、ＴＰＡをコネクタハウジングの開口へ挿入できるように撓む。ＴＰＡの背部のパッド／突起は、使用中のコネクタハウジングに関連する異音を低減する。
【０００５】
本発明の電気コネクタハウジングは、上壁と側壁とを有する。電気コネクタは、電気端子を受け入れるためのキャビティを有する前壁も有する。ハウジングの上壁は、端子位置保証（ＴＰＡ）装置を受け入れるためのＣ字形開口を有する。開口は、Ｃ字形であって、対応するＴＰＡ装置のＣ字形が嵌まるように設計され、かつ開口縁は、ＴＰＡ装置のストッパ部材に係合するリップ状構造体を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明による、プリセット位置に挿入された端子位置保証装置を示す端子ハウジングの斜視図である。
【図２】本発明の端子位置保証装置を示す斜視図である。
【図３Ａ】本発明による簡易型の端子位置保証装置を示す平面図である。
【図３Ｂ】本発明による簡易型のハウジング開口を示す平面図である。
【図４Ａ】本発明による撓められた状態にある端子位置保証装置を示す平面図である。
【図４Ｂ】本発明による撓みのない状態にある端子位置保証装置を示す平面図である。
【図５Ａ】本発明による、プリセット位置にある端子ハウジング及び端子位置保証装置を示す平面図である。
【図５Ｂ】本発明による、挿入位置にある端子ハウジング及び端子位置保証装置を示す平面図である。
【図５Ｃ】本発明による、完全ロック位置にある端子ハウジング及び端子位置保証装置を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明は、電気コネクタの端子位置保証（ＴＰＡ）装置及び電気コネクタハウジングを提供する。
【０００８】
図１に示すように、本発明の電気コネクタハウジング１００は、上壁１１０と、側壁１１２とを有する。電気コネクタ１００は、電気端子を受け入れるためのキャビティ１１８を有する前壁１１６も有する。
【０００９】
ハウジング１００の上壁１１０は、端子位置保証（ＴＰＡ）装置１３０を受け入れるためのＣ字形開口１２０を有する。Ｃ字形開口１２０は、ＴＰＡ装置１３０のＣ字形が嵌まるように同様の形状とされ、かつ設計される。
【００１０】
図１は、ハウジング１００内のプリセット位置へ挿入されているＴＰＡ装置１３０を示す。この位置において、ストッパ部材１５１（図２参照）は、上壁１１０より下にあり、ストッパ部材１５２は、ハウジング１００の上壁１１０に載置されて上壁１１０より上にある。これらのストッパ部材は、側部１４３のアーム１４２の外面１４５上に異なる高さに位置している。ストッパ部材１５１、１５２は、各アーム１４２の外面１４５から外向きに延在し、かつＴＰＡ装置１３０がハウジング１００内の各々プリセット位置、又は完全ロック位置に留まることができるようにハウジング１００の一部分と係合する働きをする。ハウジング１００の開口縁１１３は、上壁１１０の下に、ストッパ部材１５１、１５２と係合するためのリップ部材を有する。このようなリップ状構造体は、技術上周知であり、よって図示されていない。図から分かるように、ＴＰＡ装置１３０がハウジング１００内へさらに挿入されると、ストッパ部材１５２が上壁１１０の開口縁１１３に押し付けられ、これにより側壁１１２には外向きの力が加わる。
【００１１】
図２に詳細に示されているように、ＴＰＡ装置１３０は、背部１４０と、背部１４０の反対の両端部から背部１４０に対し略垂直方向を向いて延在する（図３Ａ参照）２つのアーム１４２とを有し、これによって「Ｃ字形」を形成している。２つのアーム１４２は、互いの鏡像であってもよい。各アーム１４２は、側部１４３と、棚状部１４４とを含む。各アーム１４２の外面１４５は、各々、側部１４３及び棚状部１４４の外側部分によって画定される。図２に示す実施形態において、側部１４３は、各々、ハウジングの内側部分との接触を避けるためにノッチ１４１を有する。側部１４３の肉厚も、略均一である。棚状部１４４は、側部１４３の上側部分に沿って延在する。棚状部１４４の肉厚は、側部１４３の肉厚より大きく、こうして棚状構造体が形成される。さらに、棚状部１４４は、先細形状とされており、その内向面１４９は、棚状部１４４と背部１４０とが交わる部位から棚状部１４４とアーム１４２の端部１４７とが交わる部位へ向かって先細り、棚状部１４４の肉厚が各アーム１４２の端部１４７へ向かって減少する。
【００１２】
図３Ａにさらに示されているように、棚状部１４４の内向面１４９は、棚状部１４４と背部１４０とが交わる部位から棚状部１４４とアーム１４２の端部１４７とが交わる部位へ向かって先細り、内向面１４９は、主として真っ直ぐである。各棚状部１４４の内向面１４９は、背部１４０の内向面１４６と、９０゜より大きく１０５゜以下の範囲の角度αで交わり、前記角度は、例えば、９１゜、９３゜、９５゜、９７゜、９９゜、１０１゜又は１０３゜であってもよい。
【００１３】
図３Ｂは、ハウジング１００の上壁１１０における、ＴＰＡ装置１３０と同様に成形されたＣ字形開口１２０の平面図である。Ｃ字形開口１２０は、上壁１１０の、Ｃ字形ＴＰＡ１３０の開口部分に対応する領域における、開口縁１１３と、側面向きの縁１６１及び背面向きの縁１６２より成る非矩形の凸部分１６０とによって画定される。開口縁１１３の各部分は、角度Ｃ及びＤで交わり、かつ垂直であってもよい。さらに、背面向きの縁１６２と各側面向きの縁１６１とは、９０゜より大きく１０５゜以下の範囲の角度βで交わり、前記角度は、例えば、９１゜、９３゜、９５゜、９７゜、９９゜、１０１゜又は１０３゜であってもよい。
【００１４】
ＴＰＡ装置１３０をハウジング１００内へ挿入する工程の間、ストッパ部材１５１及び１５２は、ハウジング１００の開口縁１１３により押され、それによって、アーム１４２は、非矩形の凸部分１６０の側面向きの縁１６１へ向かって内側に圧迫される。図４Ａ、図４Ｂは、ＴＰＡ装置１３０のＣ字形及び撓みを示す。図４Ａは、プリセット位置又は完全ロック位置における撓みのない状態のＴＰＡ装置１３０を示している。図４Ｂは、挿入の間に内向きに撓められた状態のＴＰＡ装置１３０を示している。
【００１５】
さらに、図５Ａ、図５Ｂ、図５Ｃは、各々、ＴＰＡ装置１３０とハウジング１００との、プリセット位置、挿入位置及び完全ロック位置における相互作用を示す。図５Ａは、ハウジング１００内のプリセット位置へ挿入されているＴＰＡ装置１３０を示す。ストッパ部材１５１（図２参照）は、ハウジング１００の上壁１１０より下にあり、ストッパ部材１５２は、上壁より上にある。Ｃ字形開口１２０内には、各アーム１４２と凸部分１６０の側面向きの縁１６１との間に各々間隙領域１１４が存在する。図１にさらに示されているように、ＴＰＡ１３０がプリセット位置にあるとき、アーム１４２の各側部１４３は、間隙領域１１４を間に挟んで凸部分１６０の側面向きの縁１６１に直接対面しかつ対向する。
【００１６】
図５Ｂに見られるように、挿入工程の間、アーム１４２は、第２のストッパ部材１５２が開口縁１１３を押した際に内側に撓む。ＴＰＡ１３０がプリセット位置から完全ロック位置へ移動する間、アーム１４２は、凸部分１６０の側面向きの縁１６１に向かって内向きに撓み、各々、各間隙領域１１４に至る。さらに、図３Ａの角度α及び図３Ｂの角度βは、典型的には、ＴＰＡ１３０がＣ字形開口１２０へ、凸部分１６０と干渉し合うことなく挿入されて嵌合するように、類似の値を有する。
【００１７】
図５Ｂが示すように、間隙領域１１４は、ＴＰＡ１３０が撓みかつハウジング１００のさらに内部へ挿入されてストッパ部材１５２がＣ字形開口１２０へ進入することを可能にするに足る空間を提供する。さらに、ハウジング１００及びＴＰＡ装置１３０は、挿入の間に、ＴＰＡ装置１３０のアーム１４２が、側壁１１２の外向きの撓みがストッパ部材１５１又は１５２の深さより小さくなるように、内側へ撓むように設計される。したがって、ＴＰＡ装置１３０のアーム１４２の撓みによって生じるハウジング１００の側壁１１２の撓みは、アーム１４２に撓みが生じない場合より少なくなり、側壁１１２が過度に撓んで破損に至ることが制限される。
【００１８】
図５Ｃに示されているように、完全ロック位置において、ＴＰＡは、ハウジング１００内に完全に挿入され、ＴＰＡ１３０が完全にＣ字形開口１２０内に存在している。アーム１４２の棚状部１４４は、Ｃ字形開口１２０内にあり、ストッパ部材１５２は、ハウジング１００の上壁１１０より下にある。完全ロック位置では、棚状部１４４の内向面１４９が、間に間隙領域１１４を挟んだ状態で凸部分１６０の側面向きの縁１６１に直接対面しかつこれに対向する。アーム１４２が間隙領域１１４内に向けて内向きに撓むことができる距離は、低減されていて、使用中、上壁１１０より下にあるストッパ部材１５２は、ハウジングから排出されない。さらに、図５Ｃの実施形態に示されているように、凸部分１６０の側面向きの縁１６１は、棚状部１４４の内向面１４９の真っ直ぐ度合い及び先細り度合いに対応しており、よって、間隙領域１１４は、均一な平行空間を表す。背面向きの縁１６２は、背部１４０の内向面１４６の真っ直ぐ度合いに対応する。さらに、開口縁１１３は、各アーム１４２の外面１４５及び各アーム１４２の端部１４７の各々の真っ直ぐ度合いに対応する。
【００１９】
図２には、さらに、ＴＰＡ装置１３０上のパッド／突起１５０が示されている。パッド／突起１５０は、ＴＰＡ装置１３０の背部１４０の内向面１４６の上部に取り付けられる。図５Ｃに見られるように、パッド／突起１５０は、ＴＰＡ装置１３０が完全ロック位置にあるとき、凸部分１６０の背面向きの縁１６２及び背部１４０の内向面１４６に直接対面しかつこれらに対向する。凸部分１６０の背面向きの縁１６２、背部１４０の内向面１４６及び背部１４０のパッド／突起１５０は、互いの真っ直ぐ度合いに対応する。完全ロック位置において、パッド／突起１５０は、凸部分１６０の背面向きの縁と背部１４０の内向面との距離を最小化し、これによって、使用時のハウジング１００に伴う異音が低減される。
【符号の説明】
【００２０】
１００  電気コネクタハウジング
１１０  ハウジングの上壁
１１２  ハウジングの側壁
１１３  開口縁
１１４  間隙領域
１１６  ハウジングの前壁
１１８  キャビティ
１２０  ハウジング上壁のＣ字形開口
１３０  端子位置保証（ＴＰＡ）装置
１４０  ＴＰＡの背部
１４１  ノッチ
１４２  アーム
１４３  側部
１４４  棚状部
１４５  アームの外面
１４６  背部の内向面
１４７  アーム端部
１４８  側部の内向面
１４９  棚状部の内向面
１５０  パッド／突起
１５１、１５２  ストッパ部材
１６０  非矩形の凸部分
１６１  凸部分の側面向きの縁
１６２  凸部分の背面向きの縁
α  角度
β  角度
Ｃ  角度
Ｄ  角度
【図１】
0006847271.tif 000002
【図２】
0006847271.tif 000003
【図３Ａ】
0006847271.tif 000004
【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
0006847271.tif 000006
【図４Ｂ】
0006847271.tif 000007
【図５Ａ】
0006847271.tif 000008
【図５Ｂ】
0006847271.tif 000009
【図５Ｃ】
0006847271.tif 000010