(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームオブジェクトの育成代行依頼を第１プレイヤから受け付ける依頼受付部と、
前記ゲームオブジェクトの育成を第２プレイヤに実行させる代行処理部と、
完了条件を満たす場合には、前記第２プレイヤにより実行される育成に基づき設定されるパラメータの前記ゲームオブジェクトを前記第１プレイヤに返却する第１返却処理を実行し、中断条件を満たす場合には、育成完了前に前記ゲームオブジェクトを前記第１プレイヤに返却する第２返却処理を実行する返却処理部と、を有し、
前記返却処理部は、育成代行中にパラメータの変化に関する所定の事象が発生した場合、前記第２返却処理を実行する際に、前記第２返却処理の実行時点までの育成代行に基づいてパラメータが変化した後であって、且つ、前記所定の事象によるパラメータの変化が発生する前の時点におけるパラメータの状態で前記ゲームオブジェクトを前記第１プレイヤに返却する、情報処理装置。
【請求項２】
前記返却処理部は、前記第２返却処理を実行する場合、育成代行開始から少なくとも育成代行に基づいてパラメータが変化した時点を含む第２返却処理実行時点までの間であって、前記第１プレイヤが指定する時点でのパラメータの状態で前記ゲームオブジェクトを前記第１プレイヤに返却する、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記依頼受付部は、前記ゲームオブジェクトの返却依頼をプレイヤから受け付け、
前記返却処理部は、前記返却依頼を受け付けた場合に、前記第２返却処理を実行する、請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記返却処理部は、育成代行開始から所定期間が経過するまでに前記ゲームオブジェクトの育成進捗が第一条件に満たない場合に、前記第２返却処理を実行する、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
育成代行開始から所定期間が経過するまでに前記ゲームオブジェクトの育成進捗が第一条件に満たない場合であって、前記ゲームオブジェクトの育成代行を継続する場合、
前記返却処理部は、前記所定期間後の継続期間が経過するまでに前記ゲームオブジェクトの育成進捗が前記第一条件よりも厳しい第二条件に満たない場合に、前記第２返却処理を実行する、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記返却処理部は、所定イベントが発生するまでに前記ゲームオブジェクトの育成度合いが基準値に達しない場合に、前記第２返却処理を実行する、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記第１プレイヤが指定したパラメータに基づき前記基準値を設定する基準値設定部をさらに有する、請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記ゲームオブジェクトの生成のために使用された他のゲームオブジェクトの実績又はパラメータに基づき前記基準値を設定する基準値設定部をさらに有する、請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記返却処理部は、前記第２返却処理を実行する際に、育成代行依頼時点でのパラメータの状態から前記第２返却処理の実行時点までの育成代行に基づいて変化したパラメータの状態までのいずれかの状態で前記ゲームオブジェクトを前記第１プレイヤに返却する、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記返却処理部は、育成代行開始から所定期間が経過するまでに前記第２返却処理を実行する場合、育成代行依頼時点でのパラメータの状態で前記ゲームオブジェクトを前記第１プレイヤに返却する、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
コンピュータが、ゲームオブジェクトの育成代行依頼を第１プレイヤから受け付け、
コンピュータが、前記ゲームオブジェクトの育成を第２プレイヤに実行させ、
コンピュータが、完了条件を満たす場合には、前記第２プレイヤにより実行される育成に基づき設定されるパラメータの前記ゲームオブジェクトを前記第１プレイヤに返却する第１返却処理を実行し、中断条件を満たす場合には、育成完了前に前記ゲームオブジェクトを前記第１プレイヤに返却する第２返却処理を実行し、
コンピュータが、育成代行中にパラメータの変化に関する所定の事象が発生した場合、前記第２返却処理を実行する際に、前記第２返却処理の実行時点までの育成代行に基づいてパラメータが変化した後であって、且つ、前記所定の事象によるパラメータの変化が発生する前の時点におけるパラメータの状態で前記ゲームオブジェクトを前記第１プレイヤに返却する、情報処理方法。
【請求項１２】
コンピュータに、
ゲームオブジェクトの育成代行依頼を第１プレイヤから受け付けさせ、
前記ゲームオブジェクトの育成を第２プレイヤに実行させ、
完了条件を満たす場合には、前記第２プレイヤにより実行される育成に基づき設定されるパラメータの前記ゲームオブジェクトを前記第１プレイヤに返却する第１返却処理を実行させ、中断条件を満たす場合には、育成完了前に前記ゲームオブジェクトを前記第１プレイヤに返却する第２返却処理を実行させ、
育成代行中にパラメータの変化に関する所定の事象が発生した場合、前記第２返却処理を実行させる際に、前記第２返却処理の実行時点までの育成代行に基づいてパラメータが変化した後であって、且つ、前記所定の事象によるパラメータの変化が発生する前の時点におけるパラメータの状態で前記ゲームオブジェクトを前記第１プレイヤに返却させる、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、情報処理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、キャラクタ等のゲームオブジェクトを成長させてゲーム内イベントに出場させるゲームが知られている。例えば、特許文献１には、プレイヤが、所有する競走馬の能力を高めるために育成（調教）を行い、その育成した競走馬をレースに出場させて順位を競うゲーム、が開示されている。
【０００３】
特許文献１のように競走馬を育成するゲームにおいては、競走馬の能力を所望のレベルに到達させるため、その競走馬の育成を複数回繰り返して行うが、育成の実施回数が増えるほど操作等の手間を要することになる。特に、プレイヤは、育成対象となる競走馬を多数所有している場合もある。育成対象となる競走馬を多数所有していると、育成の手間がさらに膨大となり、プレイヤが自ら全ての育成を行うことが困難となることもある。そのような場合に対応するため、コンピュータ（ゲームシステム）がプレイヤの代わりに育成を自動的に行うゲームも存在はする。しかしながら、コンピュータに育成を任せた場合、プレイヤの期待通りの育成結果になることは稀であり、プレイヤ自身で育成を行った方が好ましい結果になることも多いため、プレイヤに不満が生じていた。
【０００４】
一方、ネットワークを通じて他のプレイヤと通信してプレイするゲームの中には、プレイヤがゲーム内のイベントをプレイする代わりに、そのイベントを他のプレイヤが代理してプレイすることができるゲームが存在する。例えば、特許文献２には、ゲーム内のミッションを他のプレイヤに代理プレイしてもらい、そのミッションをクリアした場合には、他のプレイヤに所定の報酬が提供されるゲーム、が開示されている。
【０００５】
この特許文献２は、ゲーム内のミッションをプレイヤの代わりに他のプレイヤがクリアするものであって、プレイヤの所有するゲームオブジェクトの育成を代行するものではないものの、オブジェクトを育成するゲームにおいて、特許文献２に記載のプレイ代行システムを適用すれば、育成対象のゲームオブジェクトを所有するプレイヤは、他のプレイヤに対してゲームオブジェクトの育成代行を依頼することもできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１９８２３１号公報
【特許文献２】特開２０１８−０１１６３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、育成対象のゲームオブジェクトを所有するプレイヤが、他のプレイヤに対してゲームオブジェクトの育成代行を依頼した場合、その依頼したプレイヤは、育成結果に対して不満を覚える可能性がある。例えば、ゲームオブジェクトの育成の成否は、プレイヤのスキル及びプレイ環境等に大きく左右されるため、育成代行を受託した他のプレイヤのスキル及びプレイ環境等によっては、育成結果が望ましい結果にならない虞がある。また、ゲームオブジェクトの育成は、ミッションをプレイしてクリアすることに比べると、面白みの少ない地味で面倒な作業という印象があるため、育成代行を受託した他のプレイヤが、手を抜く等して真剣に育成をしない虞もある。上記のようなリスクが存在するため、育成対象のゲームオブジェクトを所有するプレイヤとっては、安心して育成代行を依頼することができず、育成代行の利用を躊躇してしまうことになる。
【０００８】
そこで、本発明は、ゲームオブジェクトの育成代行が積極的に利用され得るゲーム環境を構築するための情報処理装置、情報処理方法及びプログラムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様に係る情報処理装置は、ゲームオブジェクトの育成代行依頼を第１プレイヤから受け付ける依頼受付部と、ゲームオブジェクトの育成を第２プレイヤに実行させる代行処理部と、完了条件を満たす場合には、第２プレイヤにより実行される育成に基づき設定されるパラメータのゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する第１返却処理を実行し、中断条件を満たす場合には、育成完了前にゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する第２返却処理を実行する返却処理部と、を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の一態様によれば、ゲームオブジェクトの育成代行が積極的に利用され得るゲーム環境を構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ゲームの画面例を示す図であり、育成コース選択用の画面の例を示す。
【図２】ゲームの画面例を示す図であり、育成代行依頼用の画面の例を示す。
【図３】ゲームの画面例を示す図であり、育成代行依頼馬リストの画面の例を示す。
【図４】ゲームの画面例を示す図であり、受託希望者リストの画面の例を示す。
【図５】ゲームの画面例を示す図であり、育成代行確認用の画面の例を示す。
【図６Ａ】第２返却処理において返却される対象馬の状態の一例について説明する図である。
【図６Ｂ】第２返却処理において返却される対象馬の状態の一例について説明する図である。
【図６Ｃ】第２返却処理において返却される対象馬の状態の一例について説明する図である。
【図７】本発明に係る情報処理装置システムの概略構成図である。
【図８】本発明に係る情報処理装置の機能を示すブロック図である。
【図９】記憶部に記憶されるプレイヤ情報の一例を示す図である。
【図１０】記憶部に記憶される競走馬情報の一例を示す図である。
【図１１】記憶部に記憶される育成代行依頼情報の一例を示す図である。
【図１２】記憶部に記憶される育成代行状況情報の一例を示す図である。
【図１３】本発明に係る情報処理フローを示す図である（その１）。
【図１４】本発明に係る情報処理フローを示す図である（その２）。
【図１５】本発明に係る情報処理フローを示す図である（その３）。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の情報処理装置、情報処理方法及びプログラムについて、添付の図面に示す好適な実施形態を参照しながら詳細に説明する。
なお、以下に説明する実施形態は、本発明の理解を容易にするために挙げた一例にすぎず、本発明を限定するものではない。すなわち、本発明は、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、以下に説明する実施形態から変更又は改良され得る。また、当然ながら、本発明には、その等価物が含まれる。
【００１３】
また、本明細書及び図面にて説明される画面の例も一例に過ぎず、画面構成及びデザイン、表示情報の内容、並びにＧＵＩ（Graphical User Interface）等は、システム設計の仕様及びプレイヤの好み等に応じて自由に設計することができ、また、適宜変更され得る。
【００１４】
［本発明の適用ゲームについて］
本発明の情報処理装置、情報処理方法及びプログラムについて説明するにあたり、本発明が適用されるゲーム（以下、本件ゲームという。）ついて説明する。本件ゲームは、ゲーム内で「ゲームオブジェクト」を育成し、育成したゲームオブジェクトを用いてゲーム内の「イベント」をプレイするジャンルのゲームである。
【００１５】
「ゲームオブジェクト」とは、本件ゲームのプレイヤがゲーム中の各イベントをプレイするために用いる仮想のキャラクタであり、本件ゲームでプレイヤが育成する対象となる。「キャラクタ」としては、人、動物及び植物等の生物、乗物及びロボット等の機械、機械以外の物、モンスター等の架空のキャラクタ、又はこれらに類するその他のキャラクタ等が挙げられる。
【００１６】
「イベント」とは、例えば、ゲームの進行中に起きるアクシデント等の出来事、クリア目的でプレイされるクエスト、ステージ及びミッション等、並びにゲームオブジェクトが出場するゲーム内競技である。ゲーム内競技としては、着順を競うレース、及び、勝敗を競う試合や対戦等が挙げられる。
【００１７】
本実施形態では、競馬を題材としたシミュレーションゲームであって、優秀な競走馬を所有して大レース又は数多くのレースに優勝することを目標とするゲームを一例として挙げて説明する。具体的には、プレイヤは、ゲームオブジェクトの一代表例である競走馬を「生産」又は「抽選」若しくは購買等により取得し、その競走馬を「育成」して各種「レース」に出場させて順位を競う。また、プレイヤは、競走馬を同時に複数所有してその複数の競走馬を並行して育成していくこともできる。さらに、引退させた競走馬は、自家製の種牡馬又は繁殖牝馬として、次世代の競走馬の生産に使用することができる。
なお、以下では、ゲームオブジェクトの一例として、競走馬を挙げて説明することとするが、本発明は、競走馬以外のオブジェクトを育成するゲームにも適用可能である。
【００１８】
「生産」とは、プレイヤが選択した種牡馬と繁殖牝馬とを配合し、育成対象となる競走馬を生成することである。種牡馬及び繁殖牝馬は、抽選又は購買等により取得したものを使用することができる他、プレイヤ自身が育成した競走馬を引退後に種牡馬又は繁殖牝馬として使用することにより、代重ねすることもできる。また、本件ゲームでは、親馬として使用した種牡馬及び繁殖牝馬の能力等は、生産した競走馬に引き継がれる傾向がある。そのため、能力の高い種牡馬又は繁殖牝馬を親馬として使用すれば、能力の高い競走馬を生産し易いといえる。なお、後述するように、本件ゲームは、通信プレイ対応型のゲームであるので、他のプレイヤが所有する種牡馬、繁殖牝馬又は競走馬を、生産に使用することもできる。
【００１９】
「抽選」とは、イベントの一種であり、ゲーム内で所持する所定の「価値」を消費することにより、競走馬、種牡馬若しくは繁殖牝馬等のゲームオブジェクト又はアイテム等をプレイヤが取得することができるイベントである。抽選は、ゲームのプレイ中、プレイヤからの抽選申込に応じて実施される。抽選では、当選確率の異なる複数のゲームオブジェクト等が候補として用意されており、その候補となる複数のゲームオブジェクト等の中から一又は所定数のゲームオブジェクト等が選択され、プレイヤは、その選択されたゲームオブジェクト等を抽選結果として取得することができる。
【００２０】
「価値」とは、ゲーム内において所持数が増減する価値であり、具体的にはゲーム内で使用可能な通貨である「ゲーム内通貨」、又は、多く所持しているほどゲーム上有利になる「アイテム」等が該当する。
【００２１】
「ゲーム内通貨」とは、メダル又はコイン等のようにゲーム内で金銭的側面を有するものであり、広義のアイテムに含まれる。ゲーム内通貨は、例えばキャラクタ又は他のアイテムと交換したり、ゲーム内の所定のイベント（レース又は抽選等）をプレイしたりする場合に費やされる。プレイヤが所持するゲーム内通貨の数は、例えば、プレイヤが本件ゲームにログインしてゲームを開始する場合又はレースに優勝した場合等に増やすことができる一方で、抽選を実施した場合、レースに出場登録した場合、又は、後述する育成（調教）を行った場合等に減少する。
【００２２】
「アイテム」とは、ゲームを有利に進めるために使用されるものであり、プレイヤは、生産、抽選、育成、レース等の場面において、使用することができる。アイテムには、例えば、競走馬の疲労若しくは馬体重を回復する飼葉、競走馬の外観若しくは能力を変化させる馬具、レースで能力の高い騎手に騎乗してもらう騎乗依頼券、特別な抽選を実行する抽選券、能力が高い競走馬を生産できる確率が向上する種牡馬若しくは繁殖牝馬、又は、能力が高い競走馬を生産できる確率が向上する御札、等が含まれる。
【００２３】
「育成」とは、ゲーム内で所持する価値を消費する操作等により、競走馬のパラメータを変化させることであり、本件ゲームでは、育成の形態として「調教」が用意されている。競走馬のパラメータは、ゲームの進行に関係する競走馬の性質、すなわち競走馬の能力を数値又は記号等によって評価したものであり、具体的にはスタミナ、スピード、パワー、距離適性、馬場適性、馬体重及び疲労度等のようなレースでの勝敗結果に影響を及ぼすものが含まれる。なお、競走馬のパラメータには、過去のレース出場数、レースでの勝利数及び勝率等のような過去のレースに関する実績（戦歴）等も含まれる。なお、競走馬のパラメータには、プレイヤが確認できる項目と、プレイヤが確認できない項目（マスクされた項目）とがあってもよい。
【００２４】
本実施形態では、競走馬ごとに育成可能期間が設定されており、プレイヤは、育成可能期間が残存している競走馬を育成することができる。育成可能期間は、ゲーム内時間として設定された日数等であり、例えばゲーム内でのＮ週間（Ｎは、任意の自然数）である。ここで、ゲーム内時間とは、本件ゲーム内で経過する時間であり、現実の時間よりも早い速度で経過し、例えば、プレイヤが所定の操作（以下、週課操作という。）を一回行うことにより、現実の時間では数分程度であるが、ゲーム内では１週間が経過する。なお、育成可能期間が経過した競走馬は、引退することとなるが、上記のとおり、種牡馬又は繁殖牝馬として生産に使用することができる。
【００２５】
本件ゲームでは、一回の週課操作、つまり、ゲーム内時間での１週間あたりに育成の回数を一回行うことができる。そして、通常、育成が行われた週数（以下、育成週数ともいう。）の増加に伴って、競走馬のパラメータが次第に上昇する。一方で、例えば、育成中の競走馬に対して怪我等の所定の事象（アクシデント）がゲーム内で発生する場合があり、その場合には、当該競走馬のパラメータが下がったり育成前の状態に戻ったりすることがある。なお、一回の週課操作において行うことができる育成の回数は、特に限定されるものではなく、二回以上の育成が行えるようにしてもよい。
【００２６】
調教を行う場合には、図１に示すように育成コースに関するメニューリストＭＬが画面に表示される。育成コースは、競走馬の育成態様の一例である。本件ゲームでは複数種類のコースが用意されており、コースの種類に応じて調教の内容が変わる。プレイヤは、メニューリストＭＬに挙げられた複数の育成コースの中の一つを指定して調教を行う。調教によって変更されるパラメータの種類及び変更量は、指定された育成コース及び強度に応じて変わる。例えば「コースＡ」ではスタミナを重点的に上昇させることができ、「コースＢ」ではスピードを重点的に上昇させることができる。また、強度（軽め、普通、強め等）によって、パラメータの上昇度合いが異なる。なお、一回の調教において必ずしもパラメータが上がらなくてもよく、例えば、ある種類の育成コースを指定して調教を行った場合には、特定のパラメータが上がる一方で他のパラメータが下がってもよいし、常に規則的に変化しなくてもよい。また、価値の消費量に応じて、調教によるパラメータの上昇量が変わってもよい。
【００２７】
また、本件ゲームでは、プレイヤがゲーム内で所有する厩舎（以下、ファームという。）に競走馬が置かれた状態で調教が行われる設定となっている。ファームにはグレード（ランク）が設定されており、育成対象の競走馬が置かれたファームのグレードが高くなるほど、育成設備が増加する等し、調教によるパラメータ上昇量が増加する。ファームのグレードは、変更可能であり、例えば、プレイヤが本件ゲームに課金したり、プレイヤが所定の操作（例えば、ゲーム内でゲーム内通貨を消費する操作）を行ったりすることにより自分のファームをグレードアップさせることができる。
【００２８】
「レース」とは、本件ゲームの主幹イベントであり、原則として、レースカレンダーに基づいてゲーム内時間で毎週開催される。プレイヤは、調教により育成した競走馬（育成途中の競走馬も含む。）をそれらのレースに出場させる場合、所有する競走馬の中からレースに出場させる競走馬を指定し（複数所有している場合）、出場を希望するレースへの出走登録を行い、ゲーム内時間でのレース開催日に登録された競走馬を当該レースに出場させる。レースにおける競走馬の勝敗結果は、当該競走馬を含むレース出走馬の各々のレース時点でのパラメータ、レース開催日の天候、及びレース場の地面状況等の環境条件に基づいて決められる。
【００２９】
プレイヤが所有する競走馬がレースで優勝（１着）したり所定の順位以内に入賞したりすると、その競走馬を育成するプレイヤに対して、所定数のゲーム内通貨又はアイテム等の価値が賞金又は副賞として付与される。なお、付与されるゲーム内通貨の量又はアイテムの種類等は、例えば、出場したレースの種類及び着順（成績）等に応じて決められる。また、上記の価値の他、通常では出場することができない特別なレース（限定レース）に出場するための権利が付与されることとしてもよい。なお、本実施形態では、レースに出場しても競走馬を育成したことにはならない（疲労度等のパラメータは変化するが、スタミナ、スピード及びパワー等のパラメータは少なくとも向上はしない）こととするが、レース出場も育成の一形態として含めても構わない。
【００３０】
ところで、本件ゲームは、通信プレイ対応型のゲームであり、複数のプレイヤは、インターネット及びモバイル通信回線等の通信ネットワークを通じて本件ゲームを一緒にプレイすることができる。例えば、本件ゲームにおいて、複数のプレイヤは、ゲーム内時間で毎週開催されているレースの他、プレイヤが育てた馬同士を対戦させることができるレース（オンライン型対戦レース）において、各自の競走馬を同一のレースに出場させて競い合うことができる。
【００３１】
また、本件ゲームでは、あるプレイヤが所有する競走馬の育成を他のプレイヤに代わりに実行させることができる（以下、「育成代行」という。）。
【００３２】
「育成代行」とは、育成代行を依頼するプレイヤが所有する競走馬についての育成権限を、育成代行を引き受ける（受託する）他のプレイヤに対して設定することであり、ゲーム上の処理としては、育成代行に係る競走馬を他のプレイヤのファームに預け、預けた競走馬のパラメータを他のプレイヤの操作に基づいて変更することである。また、本件ゲームでは、育成代行を依頼したプレイヤが、育成代行中、育成代行に係る競走馬を育成することができない。ただし、これに限定されず、育成代行依頼者であるプレイヤが育成代行の期間中にも育成代行に係る競走馬を育成することができてもよい。なお、育成代行を依頼したプレイヤが育成代行の期間中にゲームを進行させたとしても、すなわち、週課操作を行ってゲーム内時間を進めたとしても、そのゲーム進行は、育成代行に係る競走馬に対して影響を及ばさない。
【００３３】
以下に、競走馬の育成代行について改めて説明する。なお、以下では、育成代行を依頼する方のプレイヤを「第１プレイヤ」と呼び、育成代行を受託する方のプレイヤを「第２プレイヤ」と呼び、第１プレイヤが依頼する育成代行に係る競走馬を「対象馬」と呼ぶこととする。
【００３４】
第１プレイヤは、対象馬の育成代行を依頼するにあたり、図２に示すように各種の依頼事項を、ゲーム画面を通じて指定する。指定される依頼事項には、育成期間及び育成条件等が含まれる。育成期間（育成代行期間）は、第１プレイヤが対象馬の育成代行を依頼する期間であり、ゲーム内時間ではなく現実の時間（詳しくは、現実の日付）で表される期間である。育成条件は、第１プレイヤが第２プレイヤに対して要求する育成代行の条件であり、具体的には、育成代行中の育成態様に関して第１プレイヤが育成方針として指定する内容である。育成態様としては、例えば、育成代行中に到達すべき育成週数、育成コース、上昇させたいパラメータの種目、そのパラメータの上昇量若しくは目標値、育成代行中のレースデビューの時期、及び、育成代行中のレース出場回数（０回を含む。）又はレースでの勝利数等が挙げられる。
なお、第１プレイヤと第２プレイヤとはそもそもゲーム内時間がずれている（例えば、第１プレイヤはゲーム内時間が４月第１週、第２プレイヤはゲーム内時間が１２月第４週の場合等）ため、育成代行を依頼したタイミングによっては、入厩時期によって馬齢が限定されるレース等に出場できなくなる場合がある。そのため、第１プレイヤによっては育成キャラの入厩時期を指定したいニーズがあり、そのニーズを満たすため、レースデビューの時期（第２プレイヤのゲーム内時間において対象馬を入厩させる週）に関しても指定可能としてもよい。
【００３５】
また、第１プレイヤと第２プレイヤのゲーム内時間を合わせるために、第２プレイヤのゲーム内時間が、第２プレイヤが育成代行を受託した（又は第１プレイヤが育成代行を依頼した）時点の第１プレイヤのゲーム内時間に対応するゲーム内時間になったタイミングで、第２プレイヤは対象馬の育成を開始できるようにしてもよい。例えば、第２プレイヤが育成代行を受託した時点において、第１プレイヤのゲーム内時間が４月第１週であり、第２プレイヤのゲーム内時間が１２月第４週である場合、第２プレイヤは、自身のゲーム内時間を４月第１週まで進めてからでないと、対象馬の育成を開始することができないこととしてもよい。
【００３６】
第１プレイヤにより上記の各種条件が設定された対象馬は、図３に示す育成代行依頼馬リストＨＬに掲載され、その情報は、受託者候補となる複数のプレイヤ（厳密には、第１プレイヤ以外の他のプレイヤ）の間で共有される。なお、当該情報が共有される範囲は、対象馬の育成代行を受託する意思がある者として事前に登録されたプレイヤに限定してもよい。受託者候補となるプレイヤは、その育成代行依頼馬リストＨＬに掲載された複数の対象馬の中から、育成代行を希望する対象馬が存在する場合、該当する対象馬を選択してその対象馬の育成代行の受託希望者としてエントリーする。なお、育成代行依頼馬リストＨＬ中、詳細ボタンをタップ等することにより、対象馬ごとの能力及び依頼事項等の詳細を確認することもできる。
【００３７】
第１プレイヤは、依頼事項を指定した後、自身の対象馬に対して他のプレイヤから受託を希望する旨のエントリーがあった場合、図４に示す受託希望者リストＪＬにそれらの複数の受託希望者に関する情報が掲載される。受託希望者リストＪＬには、受託を希望するプレイヤ名又はＩＤの他に、ファームのグレードと、育成代行実績としてこれまでの育成代行の受託回数とが掲載されている。第１プレイヤは、その受託希望者リストＪＬに掲載された複数の受託希望者の中から育成代行を依頼してもよいと思われるいずれか一人を選択する。なお、本実施形態においては、選択できるプレイヤは一人に限定するが、複数人のプレイヤを選択することとしてもよい。
【００３８】
受託希望者の選択後、選択されたプレイヤには、第１プレイヤからの育成代行依頼が通知される。通知を受け取ったプレイヤは、図５に示す確認画面ＣＳを通じて、対象馬の育成代行を受託するか否かを決定する。対象馬の育成代行を受託することを決めたプレイヤは、第２プレイヤとして行動し、第１プレイヤが指定した育成期間中、対象馬を自分の操作にて育成させることができ、具体的には対象馬を自分のファームで調教することができる。
【００３９】
なお、第２プレイヤが同時（育成代行期間の一部が重複する場合も含む。）に受託できる対象馬の頭数に制約を設けてもよい。例えば、同時に受託できる対象馬の数は１頭とし、複数の対象馬を同時に受託できないようにしてもよい。また、他のプレイヤ（当該第１プレイヤ以外のプレイヤ）からであればよいが、同一のプレイヤからは複数の対象馬を同時に受託できないようにしたり、同一のプレイヤからは複数の対象馬を受託できるが、他のプレイヤからは同時に受託できないようにしたりしてもよい。
【００４０】
第２プレイヤによる育成代行が「完了条件」を満たして正常に終了すると、第２プレイヤに対して設定された育成代行権限が解除／無効化され、育成代行の結果に基づいて対象馬のパラメータを変更したうえで、第１プレイヤに対象馬の育成権限が戻される（第１返却処理）。ゲーム上では、第２プレイヤのファームに預けていた対象馬が第１プレイヤのファームに返却されるため、以下では、対象馬に対する育成代行権限が第２プレイヤから第１プレイヤに戻されることを「対象馬が第１プレイヤに返却される」とも言う。そして、育成代行が完了条件を満たして終了し、対象馬が第１プレイヤに返却された場合は、第２プレイヤに対して「報酬」が付与される。
【００４１】
「完了条件」とは、育成代行を正常に終了して第１返却処理を実行するための条件であり、例えば、第１プレイヤにより指定された育成期間が満了した場合、又は、第１プレイヤにより指定された育成条件が達成された場合（パラメータが目標値まで上昇した場合又は所定のレースでの勝利した場合等）等が、完了条件に該当する。
【００４２】
「報酬」とは、育成代行の対償として第２プレイヤに付与される価値又は権利である。なお、報酬は、第２プレイヤによる育成代行の成果、具体的には育成代行中の育成週数、又は育成代行によって上昇したパラメータの上昇量に応じて、種類（内容）又は付与量を変更してもよい。また、複数種類の報酬を組合わせて付与してもよい。種類（内容）又は付与量を変更したり、複数種類の報酬を組合わせたりすることにより、第２プレイヤにとって有利な報酬とすることができる。
【００４３】
報酬の内容としては、第１プレイヤから第２プレイヤに対して謝礼という形で譲渡されるゲーム内通貨又はアイテム等（譲渡数に応じて第１プレイヤの所持するゲーム内通貨又はアイテム等の所持数が減少する）、第１プレイヤに関係なく第２プレイヤにボーナスという形で付与されるゲーム内通貨又はアイテム等（譲渡数に応じて第１プレイヤの所持するゲーム内通貨又はアイテム等の所持数が減少しない）の他、以下に挙げる権利等も含まれる。
（ａ）第２プレイヤが、返却後の対象馬をゲーム内で使用する権利。
具体的には、第２プレイヤが返却後の対象馬を第１プレイヤから借りてレース等のゲーム内のイベントで使用する権利、又は、第２プレイヤが返却後の対象馬を第１プレイヤから借りて新たな他の競走馬を生産する権利、すなわち、当該対象馬を種牡馬又は繁殖牝馬として使用する権利等が含まれる。
（ｂ）第２プレイヤが、第１プレイヤが返却後の対象馬をレースに出場させて獲得した価値の少なくとも一部を得る権利。
具体的には、当該対象馬が獲得したゲーム内通貨のＸ割（例えば１割）、獲得したアイテムと同じアイテム若しくは関連するアイテム（獲得したアイテムが疲労度を１００％回復するアイテムであれば３０％回復するアイテム等）、又は、特別なレースへの出場権を獲得した場合は、その特別なレースへの出場権等、を第２プレイヤが得ること等が含まれる。
（ｃ）第２プレイヤの名前等の情報が、返却後の対象馬の属性等に登録される権利。
具体的には、当該対象馬の調教者として第２プレイヤの名前が表記される場合等を含む。
【００４４】
一方、第２プレイヤによる育成代行が「中断条件」を満たすと、育成代行の途中であっても、第２プレイヤに対して設定された育成代行権限が解除／無効化され、第１プレイヤに対象馬の育成権限が戻される（第２返却処理）。なお、育成代行が中断条件を満たして終了した場合は、第１返却処理とは異なり、第２プレイヤに対して上記の報酬は付与されない。
【００４５】
「中断条件」とは、完了条件を満たす前に対象馬の育成代行を中断して第２返却処理を実行するための条件であり、例えば、育成代行を依頼した第１プレイヤの意思に基づく場合等の他、対象馬に対する「育成進捗」又は「育成度合い」に基づいて、中断条件に該当するか否かが判断される。なお、対象馬に対する育成進捗又は育成度合いが中断条件に該当する場合（例えば、これらで規定された条件のどれか一つにでも該当する場合）に、自動的に第２返却処理が実行されてもよいし、育成進捗又は育成度合いに基づいて規定された条件のどれか一つに該当する場合であっても、第１プレイヤが返却依頼をして育成代行を中断する意思表示をしない限り、第２返却処理が実行されないこととしてもよい。
【００４６】
「育成進捗」とは、第２プレイヤによって、対象馬の育成代行に費やされたゲーム内時間である。具体的には、育成代行期間中のある時点までに経過したゲーム内時間における育成週数（週課操作を行ってゲーム内時間を進めて消化した週数）である。
【００４７】
「育成度合い」とは、対象馬が育成代行期間中にどの程度育成されたかを示す指標であり、例えば、育成代行開始時点から上昇したパラメータの値（過去のレース出場回数及び勝利回数等のレース実績も含む。）若しくはパラメータの上昇率（現時点でのパラメータの値／育成代行開始時典でのパラメータの値）、又は、育成代行期間中に消費した価値の量等、すなわち、育成代行に費やされたゲーム内通貨若しくはアイテム等の量と質に基づいて算出される。育成度合いは、第１プレイヤ及び第２プレイヤが確認できてもよいし、確認できなくてもよい。また、第１プレイヤ又は第２プレイヤのどちらかだけ確認できるようにしてもよい。なお、パラメータの値は、上記のとおり、プレイヤが確認できない項目が含まれている場合がある。その場合は、当該パラメータに関する育成度合いについては、プレイヤは当然確認できない。一方、消費した価値の量は計測可能であるため、プレイヤが確認できる育成度合いとして、消費した価値の量に基づいて算出した育成度合いを用いるとよい。
【００４８】
以下、中断条件を満たす場合について、それぞれのケースごとに説明する。
第１プレイヤから対象馬の返却依頼（返却要求）があった場合、すなわち、第１プレイヤの意思に基づいて対象馬の育成代行をキャンセルした場合は、中断条件に該当する。この場合、無条件で第１プレイヤがいつでも自由に返却依頼できることとしてもよいし、育成進捗又は育成度合い等が中断条件に該当する場合に限り、第１プレイヤが返却依頼をできることとしてもよい。なお、第２プレイヤからも受託中の育成代行を途中でキャンセルをすることができてもよい。
【００４９】
また、対象馬に対する育成進捗に基づいて育成代行を中断する場合においては、育成代行開始時から所定期間が経過するまでに、対象馬に対する育成進捗が第一条件に満たない場合、中断条件に該当する。具体的には、第２プレイヤが対象馬の育成代行を開始してから、現実の時間において一定時間（例えば一週間）が経過した時点でのゲーム内時間での育成週数が、第一条件として設定された所定の週数を下回る場合に、中断条件に該当することとなる。ここでの第一条件は、第１プレイヤが育成代行依頼時又は任意のタイミングで設定した育成週数であってもよいし、予め自動的に設定されている育成週数であってもよい。また、育成代行依頼時に設定した育成期間（現実の時間）に基づき特定される育成週数であってもよい。なお、本実施形態では、育成進捗がこの第一条件に満たなかった場合には、第１プレイヤに対してその旨を知らせる通知が届き、その通知を受け取った第１プレイヤは、対象馬の返却の要否を決定することができる。なお、育成進捗がこの第一条件に満たなかった場合には、育成代行途中の対象馬が自動的に第１プレイヤに返却されるように予め設定しておいてもよい。
【００５０】
第１プレイヤは、上記通知を受け取った際に、対象馬の返却を要求せず、第１プレイヤの意思で育成代行を継続することもできる。すなわち、第２プレイヤによる育成進捗が、所定期間内において上記の第一条件に未達の場合であっても、そのまま同じ第２プレイヤに育成代行を継続させることができる。この場合は、現実の時間において所定期間経過後に設定される継続期間（例えば、所定期間経過後からさらに一週間）が経過するまでに、ゲーム内時間での育成週数が、第二条件として設定された所定の週数を下回る場合に、再び中断条件に該当することとなる。なお、第二条件は、第１プレイヤが育成代行依頼時又は任意のタイミング（例えば、継続期間の開始時）で設定した育成週数であってもよいし、予め自動的に設定されている育成週数であってもよい。また、育成代行依頼時に設定した育成期間（現実の時間）又はその育成期間うち消化した期間若しくは残っている期間に基づき特定される育成週数であってもよい。
【００５１】
本実施形態においては、継続期間中の中断条件として設定された第二条件は、所定期間中の中断条件として設定された第一条件よりも厳しい条件が設定されることとする。ここでいう厳しい条件の一例としては、例えば、第一条件が一週間で育成週数を３０週進めることであった場合、以下のような条件が該当する。
（ａ）一週間で育成週数を４０週進めること。すなわち、第二条件では、所定期間内での育成よりも消化週のノルマが厳しく設定される。
（ｂ）一週間で育成週数を６０週進めること。すなわち、第二条件では、所定期間内で生じた育成の遅れを取り戻すように厳しく設定される。
（ｃ）三日で育成週数を３０週進めること。すなわち、第二条件では、所定期間内での育成と同量の育成を行うことができる期間が所定期間よりも短く設定される（期限が厳しく設定される）。
【００５２】
また、対象馬の育成度合いに基づいて育成代行を中断する場合においては、育成代行開始時から所定のイベントが発生するまで、すなわち、育成代行の開始から一定の期間が経過するまでに、対象馬に対する育成度合いが「基準値」に満たない場合、中断条件に該当する。例えば、育成週数が○週経過するまでに、パラメータの値が基準値を下回る場合は、中断条件に該当することになる。また、所定のレースが開催されるまでに、第２プレイヤにより消費された価値の量が基準値を下回る場合は、中断条件に該当することになる。
【００５３】
「基準値」とは、育成度合いが中断条件を満たすか否かを判断するための基準となる値であり、具体的には、育成代行開始時点から上昇したパラメータの値（所定のレース出場回数及び勝利回数等のレース実績を含む。）若しくはパラメータの上昇率、又は、育成代行期間中に消費した価値の量等を規定したものである。基準値は、育成代行ごと又は対象馬ごとに異なり、第１プレイヤが育成代行依頼時又は任意のタイミングで設定した値の他、第１プレイヤが指定した育成条件等の依頼事項、又は、対象馬の血統若しくは馬齢等の背景に基づいて推定されるその対象馬の能力（潜在能力を含む。）若しくは個性等に基づいて、自動的に設定される値であってもよい。血統に基づいて設定される場合であれば、例えば、対象馬の親馬がＧ１レースに優勝している実績を有する場合は、対象馬も同グレードのＧ１レースを優勝することが基準値として設定されることしてもよい。また、対象馬の親馬のある時期のパラメータ（例えば、馬齢３歳１２月時点のパラメータ）を基準値として記憶しておき、対象馬の同時期までのパラメータ（馬齢３歳１２月時点までのパラメータ）をその基準値と比較することとしてもよい。なお、基準値は、育成度合いと同様、第１プレイヤ及び第２プレイヤが確認できてもよいし、確認できなくてもよい。また、第１プレイヤ又は第２プレイヤのどちらかだけ確認できるようにしてもよい。
【００５４】
上記のとおり、中断条件を満たした場合、第２返却処理が実行されることになるが、第２返却処理においては、中断状況、すなわち、第２返却処理が実行されるタイミング等によって、返却される対象馬のパラメータが異なる。
【００５５】
例えば、図６Ａに示すように、所定期間が経過するまでに、第２返却処理を実行する場合、育成代行開始から第２返却処理実行時点（育成代行の中断時点）までの間に第２プレイヤによる育成代行によって変化したパラメータ（Ｐ１）ではなく、育成代行開始時のパラメータ（Ｐ０）、すなわち、育成代行依頼時からパラメータが変化していない状態で対象馬が第１プレイヤに返却される。このように、育成代行を開始して間もない期間中であれば、第２返却処理においては、育成代行依頼時のパラメータの状態に戻す。なお、ここでの所定期間は、現実の時間における一定時間（例えば一週間）であってもよいし、育成代行依頼時に設定した育成期間に基づき特定される期間であってもよい。また、ゲーム内時間で所定の週数であってもよい。ゲーム内時間とする場合は、育成代行依頼時に設定した育成期間（現実の時間）に基づき特定される育成週数であってもよいし、育成条件として設定した育成週数に基づき設定される育成週数（例えば、育成条件として設定した育成週数を１２０週と設定した場合は３０週等）でもよい。
【００５６】
一方、図６Ｂに示すように、所定期間経過後に第２返却処理を実行する場合、育成代行開始から第２返却処理実行時点までの間に第２プレイヤによる育成代行によって変化したパラメータ（Ｐ２）、すなわち、第２返却処理実行時点における最新のパラメータの状態で対象馬が第１プレイヤに返却される。
また、この場合は、第２返却処理実行時点における最新のパラメータの状態に限らず、育成代行開始から第２返却処理実行時点までの間のいずれかの状態（Ｐ０〜Ｐ２の間のいずれかの状態）、例えば、所定期間経過時点のパラメータ（Ｐ３）等の状態で、対象馬が第１プレイヤに返却されることとしてもよい。さらに、第１プレイヤが指定する任意の時点におけるパラメータの状態で、対象馬が第１プレイヤに返却されることとしてもよい。なお、任意の時点におけるパラメータで対象馬を返却する場合、所定のアイテムを消費することを条件として、第１プレイヤによる任意の時点の指定を許可することとしてもよい。このとき、育成代行開始から経過した期間の長さに応じて所定のアイテムの消費量を変えてもよい。つまり、指定する任意の時点を育成代行開始時点に近いタイミングにする程（戻す期間が長い程）、所定のアイテムの消費量を多くしてもよい。
【００５７】
さらに、図６Ｃに示すように、育成代行の途中において、ある週の週課操作によって怪我等の所定の事象（育成代行を中断する直接的な理由等）が発生すると、対象馬のパラメータが著しく低下することがある。この場合は、第２返却処理実行時点におけるパラメータ（Ｐ４）の状態ではなく、その所定の事象が発生した週の直前の週（例えば、４月第２週の週課操作により怪我をした場合は４月第１週）の週課操作により育成していた段階のパラメータ（Ｐ５）の状態、すなわち、第１プレイヤにとってより有利な状態で、対象馬が第１プレイヤに返却される。なお、この場合は、所定のアイテムを消費することを条件として、所定の事象が発生する前の状態に戻すことを許可してもよい。このとき、所定の事情の種類（ソエ、骨折又は屈腱炎等）に応じて所定のアイテムの消費量を変えてもよいし、所定の事象により低下したパラメータ量（軽傷、重傷又は予後不良等）に応じて所定のアイテムの消費量を変えてもよい。つまり、所定の事象による影響が大きい程（回復するパラメータの量が大きい程）、所定のアイテムの消費量を多くしてもよい。
【００５８】
なお、育成代行中、第１プレイヤは、第２プレイヤによる対象馬の育成代行の状況、すなわち、育成進捗及び育成度合いを都度確認することができる。これにより、第１プレイヤは、育成代行中、育成代行が順調に進んでいるか（育成のノルマを達成できるかどうか）を適宜確認することができる。そして、育成代行を中断すべきか、又は、現状の育成代行の条件のままで進めてよいか（例えば、育成コースを変えた方がよいか否か等）等の判断材料とすることができる。
【００５９】
［本発明の一実施形態に係る情報処理装置及びユーザ端末の構成］
次に、本発明の第１施形態に係る情報処理装置及びユーザ端末１２の構成について説明する。第１実施形態に係る情報処理装置は、ゲーム用のコンピュータ、厳密にはサーバコンピュータ（以下、サーバ１０という。）によって構成されている。サーバ１０は、図７に示すように、ユーザ端末１２とネットワーク１４を介して通信可能に接続されており、ユーザ端末１２とともにゲーム用の情報処理システムＳを構築している。
なお、サーバ１０は、１台のコンピュータで構成されてもよく、並列分散された複数台のコンピュータによって構成されてもよい。
【００６０】
サーバ１０は、図７に示すように、プロセッサ２１、メモリ２２、通信用インタフェース２３、及びストレージ２４を有し、これらの機器がバス２５を介して電気的に接続されている。また、サーバ１０には、ソフトウェアとして、オペレーティングシステム（ＯＳ）と、本件ゲームに関する情報処理用の専用プログラムとがインストールされている。これらのプログラムは、本発明の「プログラム」に相当する。プロセッサ２１が上記のプログラムにしたがって動作することで、サーバ１０は、本発明の情報処理装置として機能し、本件ゲームの進行に関する一連の処理を実行する。
【００６１】
プロセッサ２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro-Processing Unit）、ＭＣＵ（Micro Controller Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＴＰＵ（Tensor Processing Unit）又はＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等によって構成されるとよい。
【００６２】
メモリ２２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等の半導体メモリによって構成されるとよい。
【００６３】
通信用インタフェース２３は、例えばネットワークインターフェースカード、又は通信インタフェースボード等によって構成されるとよい。通信用インタフェース２３によるデータ通信の規格については、特に限定されるものではなく、Ｗｉ−ｆｉ（登録商標）に基づく無線ＬＡＮによる通信、３Ｇ〜５Ｇ若しくはそれ以降の世代の移動通信システムによる通信、又はＬＴＥ（Long Term Evolution）に基づく通信等が挙げられる。
【００６４】
ストレージ２４は、フラッシュメモリ、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＦＤ（Flexible Disc）、ＭＯディスク（Magneto-Optical disc）、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＳＤカード（Secure Digital card）、又はＵＳＢメモリ（Universal Serial Bus memory）等によって構成されるとよい。また、ストレージ２４は、サーバ１０内に内蔵されてもよく、外付け形式でサーバ本体に取り付けてもよい。さらに、ストレージ２４は、サーバ本体と通信可能に接続された外部コンピュータ（例えば、データベースサーバ）等によって構成されてもよい。なお、各種データを記録する技術としては、不正なデータ改竄等を回避する目的からブロックチェーンのような分散型台帳技術を用いてもよい。
【００６５】
サーバ１０は、本件ゲームの進行に必要な情報を各プレイヤへ配信し、また、各プレイヤから情報を収集して記憶する。サーバ１０が記憶する情報には、各プレイヤの本件ゲームのプレイ履歴に関する情報、例えば、各プレイヤがこれまでに所持してきた競走馬と各競走馬の現時点でのパラメータ、ゲーム内通貨及びアイテム等の所持数、及び、これまで受託してきた育成代行の回数等が含まれる。また、対象馬の育成代行を依頼したプレイヤについては、育成条件及び現時点での育成代行の状況等、育成代行に関する情報がサーバ１０に記憶される。
【００６６】
また、サーバ１０は、下記の処理をはじめ、本件ゲームの進行に関する様々な情報処理を実行する。
（ａ）育成に係る競走馬のパラメータを変更する処理。
（ｂ）第１プレイヤの対象馬の育成を第２プレイヤに代行させる処理。
（ｃ）第２プレイヤによる対象馬の育成代行を完了又は中断させる処理。
（ｄ）育成代行の中断条件である第一条件、第二条件又は基準値を設定する処理。
（ｅ）育成代行が完了した対象馬を第１プレイヤに返却する処理（第１返却処理）。
（ｆ）育成代行が中断した対象馬を第１プレイヤに返却する処理（第２返却処理）。
（ｇ）第２プレイヤに対して報酬を付与する処理。
（ｈ）第２プレイヤが対象馬の育成代行を行った時間（育成時間）を特定する処理。
（ｉ）第２プレイヤによる対象馬の育成代行に費やされた価値の種類及び量を特定する処理。
（ｊ）各プレイヤの価値の量（ゲーム内通貨又はアイテムの所持数等）を変更する処理。
（ｋ）レースを含む各種のゲーム内イベントを発生又は開催させる処理。
（ｌ）競走馬が出場レースで優勝等したプレイヤに対して価値を付与する処理。
【００６７】
ユーザ端末１２は、プレイヤが本件ゲームをプレイするために操作するクライアント端末であり、具体的にはパソコン、スマートフォン、携帯電話、タブレット端末、ゲーム機、情報入力が可能なテレビ受像機、及びウェアラブル端末等によって構成される。なお、図７には、図示の都合上、２台のユーザ端末１２のみを図示しているが、ユーザ端末１２の台数は、２台以上であれば任意の台数であってもよい。
【００６８】
ユーザ端末１２は、本件ゲームの進行に必要な情報をサーバ１０から受信し、その情報に含まれる映像をディスプレイ等の画面に表示したり、音声をスピーカ等から出力したりする。また、ユーザ端末１２は、本件ゲームのプレイ中に行われるプレイヤの操作を受け付け、その操作内容に応じた情報をサーバ１０に向けて送信する。
【００６９】
例えば、プレイヤは、本件ゲームにて競走馬を育成する際にはユーザ端末１２にて育成操作を行う。育成操作は、競走馬の育成に関する操作であり、育成に必要な情報を入力したり、育成に関する複数の項目の中から選択したり等する操作である。例えば、プレイヤは、図１のメニューリストＭＬにて育成コースを指定し、不図示の登録画面を通じて、希望するレースに競走馬を出場させるための出場登録用の操作を行う。
【００７０】
また、対象馬の育成代行を依頼するプレイヤ、すなわち、第１プレイヤは、ユーザ端末１２にて育成代行依頼用の操作を行い、例えば、図２の育成代行依頼画面ＩＳにて各種の依頼事項を指定し、図４の受託希望者リストＪＬから一人の受託希望者を選択する。一方、他のプレイヤは、例えば、図３の育成代行依頼馬リストＨＬに掲載された複数の対象馬の中から、育成代行を希望する対象馬を選択してエントリーする。また、育成代行を受託したプレイヤ、すなわち、第２プレイヤは、図５の確認画面ＣＳを通じて第１プレイヤの育成代行依頼に応じる意思を示した後、通常と同様の育成操作をユーザ端末１２にて行うことで、育成代行に係る競走馬（対象馬）を育成することができる。
【００７１】
また、第１プレイヤは、育成代行中、ユーザ端末１２とサーバ１０との通信を通じて、第２プレイヤによる対象馬の育成代行の状況を逐次確認することができ、例えば、育成代行中の各時点での育成週数及び対象馬のパラメータ等をユーザ端末１２の画面で見ることができる。
【００７２】
［本発明の一実施形態の情報処理装置の機能］
第１実施形態に係る情報処理装置であるサーバ１０の構成について、機能面から改めて説明する。サーバ１０は、図８に示すように操作受付部３０、配信部４０、記憶部５０及び情報処理部６０を有する。これらのうち、記憶部５０は、メモリ２２又はストレージ２４によって実現され、それ以外の機能部は、サーバ１０を構成するハードウェア機器と、サーバ１０にインストールされたプログラムとが協働することで実現される。
以下、各機能部について、それぞれ詳しく説明する。
【００７３】
（操作受付部）
操作受付部３０は、プレイヤが本件ゲームのプレイ中にユーザ端末１２にて行った操作を受け付け、厳密には、当該操作の内容を示すデータをユーザ端末１２から受信する。操作受付部３０は、図８に示すように、育成操作受付部３１と、依頼受付部３２と、候補選択受付部３３と、受託確認受付部３４と、レース登録受付部３５とを有する。
【００７４】
育成操作受付部３１は、プレイヤによる競走馬の育成操作を受け付ける。育成操作は、競走馬の育成、厳密には調教用の指定操作であり、育成操作では育成対象の競走馬、育成コース、及び育成に費やす価値等を指定する。育成操作受付部３１は、指定された上記の内容を示すデータをユーザ端末１２から受信する。
【００７５】
依頼受付部３２は、第１プレイヤが対象馬の育成代行を依頼するために行う指定操作、具体的には、上記の育成期間及び育成条件等の依頼事項を指定する操作を受け付け、詳しくは、指定された依頼事項を含む育成代行依頼を示すデータをユーザ端末１２から受信する。また、第１プレイヤが対象馬の育成代行を中断して返却してもらうために行う指定操作、具体的には、育成代行期間中に対象馬の返却を依頼する操作を受け付け、詳しくは、返却依頼を示すデータをユーザ端末１２から受信する。また、第１プレイヤが中断条件（第一条件、第二条件又は基準値）を設定するための操作、具体的には、育成代行の依頼時又は育成代行期間中に上記の中断条件を指定する操作を受け付け、詳しくは、指定した中断条件を示すデータをユーザ端末１２から受信する。
【００７６】
候補選択受付部３３は、育成代行依頼時に第１プレイヤが受託希望者リストＪＬの中から一人の候補を選択する操作を受け付け、詳しくは、選択結果を示すデータをユーザ端末１２から受信する。また、第２プレイヤが育成代行依頼馬リストＨＬの中から対象馬を選択する操作を受け付け、詳しくは、選択結果を示すデータをユーザ端末１２から受信する。
【００７７】
受託確認受付部３４は、第１プレイヤによって選択された受託希望者のプレイヤが図５の確認画面ＣＳを通じて育成代行の受託を決めた際に行う受託確認操作を受け付け、詳しくは、受託の認否を示すデータをユーザ端末１２から受信する。
【００７８】
レース登録受付部３５は、プレイヤが希望するレースに競走馬を出場させるために行う登録操作を受け付ける。登録操作では、出場希望のレース、レースの開催日、及び出場させる競走馬等が指定され、レース登録受付部３５は、これらの内容を示すデータをユーザ端末１２から受信する。
【００７９】
（配信部）
配信部４０は、本件ゲームの進行に必要な情報を各プレイヤのユーザ端末１２に向けて配信するものであり、図８に示すようにイベント用情報配信部４１と、情報提示部４２と、問合せ部４３とを有する。
【００８０】
イベント用情報配信部４１は、レース等の各種イベントに関する情報を配信する。イベント用情報配信部４１によって配信された情報を受信したユーザ端末１２側では、イベント演出の映像及び音声が出力（表示及び再生等）される。
【００８１】
情報提示部４２は、本発明の「情報提示処理部」に相当し、受託希望者として登録されている第２プレイヤを含む複数のプレイヤ（厳密には、第１プレイヤ以外の複数のプレイヤ）の情報を、第１プレイヤに配信する。また、情報提示部４２は、第１プレイヤによって登録された対象馬の情報を、受託者候補として登録されている第２プレイヤを含む複数のプレイヤに配信する。
【００８２】
問合せ部４３は、所定のプレイヤに対して所定の事項に関する問合せ情報を配信し、例えば、第１プレイヤにより選択された受託希望者であるプレイヤに対して、育成代行の受託の可否についての問い合わせ情報を配信する。また、育成代行を実行している第２プレイヤに対して、育成代行の続行の有無についての問い合わせ情報を配信する。また、第１プレイヤに対して、育成進捗が第一条件に満たなかった場合に、その旨を通知し、対象馬の返却の要否を問い合わせる情報を配信する。
【００８３】
（記憶部）
記憶部５０は、ゲーム進行に必要な情報を記憶し、図８に示すように、プレイヤ情報記憶部５１、競走馬情報記憶部５２、育成代行依頼記憶部５３、及び、育成代行状況記憶部５４を有する。
【００８４】
プレイヤ情報記憶部５１は、本件ゲームの各プレイヤに関するプレイヤ情報をプレイヤごとに記憶する。プレイヤ情報は、図９に示すように、各プレイヤの氏名又は識別ＩＤ、ゲーム用のアカウント名、本件ゲームの総プレイ時間、所有する競走馬の識別ＩＤ（所有馬ＩＤ）、所有するファームのグレード、これまでに育成代行を受託した回数、現時点で育成代行を依頼しているか否かを示す育成代行フラグ、及び、現時点で受託者候補に該当するか否かを示す受託者候補フラグ等を含む。また、プレイヤ情報には、ゲーム内通貨又はアイテム等の価値の所持数等に関する情報（不図示）も含まれている。なお、これら以外のプレイヤに関する情報、例えば、プレイヤがフレンドとして登録している他のプレイヤの氏名又は識別ＩＤがプレイヤ情報に含まれてもよい。
【００８５】
競走馬情報記憶部５２は、各プレイヤが所有する競走馬に関する競走馬情報を競走馬ごとに記憶する。競走馬情報は、図１０に示すように、各競走馬の名前、識別用ＩＤ、競走馬を所有するプレイヤのアカウント名、現時点でのパラメータ（具体的にはスタミナ、スピード及びパワー等の能力値、並びに、過去のレース出場回数及び勝利回数等のレース実績）、現時点での育成週数、及び、育成可能期間の残り数（残週数）等を含む。なお、これら以外の競走馬に関する情報、例えば、親馬の名前又はＩＤ等の血統に関する情報、及び、調教者の名前又はＩＤ等の調教者情報等が、競走馬情報に含まれてもよい。また、競走馬に関する情報の中には、ユーザ端末１２等には表示せずにプレイヤには確認できないマスク情報が含まれていてもよい。
【００８６】
育成代行依頼記憶部５３は、育成代行の依頼に関する育成代行依頼情報を依頼ごとに記憶する。育成代行依頼情報は、図１１に示すように、育成代行依頼の識別用ＩＤ（依頼ＩＤ）、育成代行を依頼したプレイヤのアカウント名、育成期間、依頼された育成代行に係る競走馬（対象馬）の識別用ＩＤ、育成条件（具体的には、育成代行中に達成すべき育成週数、育成コース、及び育成代行によって上昇させたいパラメータの種目とその目標値）、及び、育成代行を受託したプレイヤのアカウント名等を含む。
【００８７】
育成代行状況記憶部５４は、現在実施中の育成代行の進捗状況に関する育成代行状況情報を、育成代行ごとに記憶する。育成代行状況情報は、図１２に示すように、依頼ＩＤ、現実の時間における育成代行開始日、ゲーム内時間における育成代行開始から現時点までの育成週数、育成希望パラメータの現在値、育成予算として渡されたメダル数、及び、現時点までの育成代行に費やされたメダル消費数等を含む。
【００８８】
（情報処理部）
情報処理部６０は、本件ゲームの進行に必要な情報処理を実行するものであり、図８に示すように、パラメータ変更部６１、代行処理部６２、基準値設定部６３、代行完了部６４、代行中断部６５、代行時間特定部６６、消費価値特定部６７、返却処理部６８、報酬付与部６９、レース結果決定部７０、及び、価値付与部７１を有する。
【００８９】
パラメータ変更部６１は、育成操作受付部３１がプレイヤの育成操作を受け付けた場合に、その操作内容に応じて、競走馬情報記憶部５２に記憶された育成対象の競走馬のパラメータ、具体的にはスタミナ、スピード及びパワー等の能力値を変更する処理を実行する。この際、各パラメータの変更量（上昇量）は、育成操作にてプレイヤが指定した育成コース及び消費した価値の量等に応じて変化する。なお、パラメータ変更部６１は、育成代行中において、中断条件を満たした場合であって対象馬のパラメータを変更する必要がある場合にも、パラメータを適宜変更する。
【００９０】
代行処理部６２は、第１プレイヤによって選択された受託希望者から育成代行を受託する旨の回答を受託確認受付部３４が受け付けた場合に、当該受託者を第２プレイヤとし、対象馬の育成を第２プレイヤに代行させる処理を実行する。具体的に説明すると、代行処理部６２は、第２プレイヤに対して対象馬を育成する権限を設定し、第２プレイヤのアカウント名を当該育成代行の依頼ＩＤと紐付けて育成代行依頼記憶部５３に記憶させる。
【００９１】
基準値設定部６３は、第１プレイヤが指定した育成条件等の依頼事項、又は、対象馬の血統若しくは馬齢等の背景に基づいて推定されるその対象馬の能力（潜在能力を含む。）若しくは個性等に基づいて、基準値を設定する。基準値設定部６３は、育成代行依頼時に基準値を設定してもよいし、育成代行開始から所定のタイミングで適宜設定してもよい。また、基準値設定部６３は、一旦設定した基準値を変更することもできる。
【００９２】
代行完了部６４は、育成代行について完了条件を満たす場合に、当該育成代行を受託したプレイヤによる対象馬の育成代行を完了させる。完了条件は、例えば、第１プレイヤによって育成代行の依頼時に指定された育成条件が満たされるという条件である。つまり、第２プレイヤによる対象馬の育成代行における育成週数が第１プレイヤにより指定された育成週数に達した場合、又は、対象馬のパラメータが第１プレイヤにより指定された目標値まで上昇した場合に、代行完了部６４は、第２プレイヤに対して設定された育成代行権限を解除／無効化し、第２プレイヤによる対象馬の育成代行を完了させる。
【００９３】
代行中断部６５は、育成代行について上記の中断条件を満たす場合に、当該育成代行を受託したプレイヤによる対象馬の育成代行を育成代行の途中で中断させる。具体的には、代行中断部６５は、第２プレイヤに対して設定された育成代行権限を解除／無効化することにより、育成代行を中断させる。また、代行中断部６５は、育成代行を中断させる際に、中断時点までの第２プレイヤによる育成代行により変化した対象馬のパラメータについては、上記のとおり、中断状況に基づいて、そのまま維持する場合と変更する処理を実行する場合とがある。例えば、中断状況によっては、育成代行依頼時の状態、育成代行依頼時から中断時点までの間のいずれかの状態（中断時点の状態を除く。）、又は、所定の事象が発生する前の時点の状態等に、パラメータの値を変更したうえで、第２プレイヤによる対象馬の育成代行を中断させる。また、代行中断部６５は、中断条件として、第一条件及び第二条件を適宜設定する。なお、上記のとおり、所定期間経過後に発生する継続期間における第二条件は、所定期間における第一条件よりも厳しく設定する。
【００９４】
代行時間特定部６６は、対象馬の育成代行に費やされたゲーム内時間（以下、代行時間という。）を特定する。代行時間は、例えば、育成代行の開始時点から現時点までの育成週数が該当する。つまり、代行時間特定部６６は、第２プレイヤによる対象馬の育成代行について代行時間を特定する際、第２プレイヤが対象馬の育成代行を開始してから現時点までに到達した育成週数を代行時間として特定する。特定された代行時間、すなわち育成週数は、代行中断部６５が中断条件の成否を判断する際の判断材料としても用いられる。
【００９５】
消費価値特定部６７は、対象馬の育成代行に消費されたゲーム内通貨等の価値の量を特定する。消費価値特定部６７は、例えば、第２プレイヤによる対象馬の育成代行について上記の完了条件が満たされた場合に、完了条件が満たされた時点までに消費された価値の量を特定する。また、消費価値特定部６７は、育成代行中の任意の時点において、その時点までに育成代行に消費された価値の量を特定することもでき、そこで特定された価値の量は、代行中断部６５が中断条件の成否を判断する際の判断材料としても用いられる。
【００９６】
返却処理部６８は、所定の返却条件（完了条件又は中断条件）を満たした場合、対象馬を第２プレイヤから第１プレイヤに返却する。これにより、対象馬の育成権限が第２プレイヤから第１プレイヤに戻されることになる。具体的には、完了条件を満たし、代行完了部６４が第２プレイヤによる対象馬の育成代行を完了させた場合は、第１返却処理として、第２プレイヤによる育成代行に基づいてパラメータが変化した状態の対象馬が第１プレイヤに返却される。一方、中断条件を満たし、代行中断部６５が第２プレイヤによる対象馬の育成代行を中断させた場合は、第２返却処理として、育成代行依頼時から変化していない状態、育成代行依頼時から中断時点までの間のいずれかの状態、又は、所定の事象が発生する前の時点の状態等の対象馬が第１プレイヤに返却される。
【００９７】
報酬付与部６９は、第２プレイヤによる対象馬の育成代行が完了し、第１返却処理が実行された場合に、その第２プレイヤに対して上記の報酬を付与する。報酬が付与されると、プレイヤ情報記憶部５１記憶された各プレイヤのプレイヤ情報、又は、競走馬情報記憶部５２に記憶された対象馬に関する競走馬情報に、その付与された報酬の内容が反映される。一方、育成代行を中断し、第２返却処理が実行された場合には、第２プレイヤに対して、報酬は付与しない。
【００９８】
レース結果決定部７０は、本件ゲームでの各レースの勝敗結果、すなわちレースにおける各出走馬の着順をパラメータに基づいて決定し、決定したレース結果に応じたイベント演出のデータを生成する。生成されたイベント演出のデータは、イベント用情報配信部４１によって、そのレースに競走馬を出場させたプレイヤに向けて配信される。
【００９９】
価値付与部７１は、競走馬を出場させたレースの結果に応じて、ゲーム内通貨又はアイテム等の価値を賞金又は副賞として競走馬を出場させたプレイヤに対して付与する。価値が付与されると、プレイヤ情報記憶部５１記憶された各プレイヤのプレイヤ情報に、賞金に相当するゲーム内通貨等の価値量を加算する。なお、第２プレイヤが育成代行中に対象馬をレースに出場させて当該レースで勝利した場合にも、所定の価値を付与する。この場合、価値の付与先は、対象馬の育成代行を行う第２プレイヤでもよく、対象馬の所有者である第１プレイヤであってもよい。
【０１００】
以上、サーバ１０及びユーザ端末１２のそれぞれの構成について説明した。なお、一般的に、サーバ１０及びユーザ端末１２は、上記以外にも種々の機能を有しているが、ここでは、本発明における情報処理システムＳにおいて作用効果を奏する特徴的な機能のみを説明することとし、その他の既知の機能等については図示及び説明を省略する。
【０１０１】
［本発明の一実施形態に係る情報処理フロー］
次に、情報処理システムＳによる情報処理フローのうち、育成代行に関するフロー（以下、育成代行フローという。）について説明する。育成代行フローは、本発明の情報処理方法を採用しており、換言すると、育成代行フロー中の各ステップは、本発明の情報処理方法の構成要素に該当する。なお、以下では、育成代行フローについて分かり易く説明するために具体的なケースを挙げ、育成代行を依頼する第１プレイヤをプレイヤＸとし、育成代行を受託する第２プレイヤをプレイヤＹとし、育成代行に係る競走馬（対象馬）を競走馬Ｚとする。
【０１０２】
育成代行フローの実行にあたり、プレイヤＸ，Ｙは、本件ゲームにログインしてプレイを開始する。ゲーム内において、プレイヤＸ，Ｙは、それぞれ競走馬を少なくとも一頭以上所有しており、また、育成に必要となるゲーム内通貨又はアイテム等の価値を所持している。また、育成代行フローに際して、プレイヤＹを含む複数のプレイヤ（厳密には、プレイヤＸ以外の複数のプレイヤ）が受託者候補として事前に登録されている。
【０１０３】
育成代行フローは、例えば図１３〜１５に示す流れに沿って進行し、プレイヤＸがユーザ端末１２を操作して競走馬Ｚの育成代行に関する依頼事項、具体的には育成期間及び育成条件等を指定するところから始まる（Ｓ００１）。サーバ１０は、プレイヤＸのユーザ端末１２との通信を通じてプレイヤＸの育成代行依頼を受け付け、詳しくは上記の依頼事項を示すデータを取得する（Ｓ００２）。
【０１０４】
次に、プレイヤＹがユーザ端末１２を操作して育成代行の受託を希望する対象馬を選択すると（Ｓ００３）、サーバ１０が、プレイヤＹのユーザ端末１２との通信を通じてプレイヤＹの選択結果を受け付け、詳しくは、プレイヤＹによって選択された対象馬を示すデータを取得する（Ｓ００４）。ちなみに、本ケースでは、競走馬ＺがプレイヤＹにより選択された対象馬に該当する。
【０１０５】
次に、サーバ１０は、プレイヤＸに対して、受託希望者であるプレイヤＹを含む複数のプレイヤに関する情報をプレイヤＸに提示し（Ｓ００５）、プレイヤＸがユーザ端末１２を操作して受託希望者を選択すると（Ｓ００６）、サーバ１０が、プレイヤＸのユーザ端末１２との通信を通じてプレイヤＸの選択結果を受け付け、詳しくは、プレイヤＸによって選択された受託希望者を示すデータを取得する（Ｓ００７）。ちなみに、本ケースでは、プレイヤＹの他に複数の受託希望者が存在し、プレイヤＹがその複数の受託希望者の中から選択された受託希望者に該当する。
【０１０６】
その後、サーバ１０は、プレイヤＹのユーザ端末１２との通信を通じて、プレイヤＸが依頼した育成代行を受託するか否かをプレイヤＹに問い合わせる（Ｓ００８）。プレイヤＹは、図５の確認画面ＣＳを通じて育成代行の受託の有無を回答し、受託する意思がある場合には、その旨を回答する（Ｓ００９）。なお、以降のステップについては、プレイヤＹが育成代行を受託する旨を回答した場合を想定して説明することとする。
【０１０７】
サーバ１０は、プレイヤＹに競走馬Ｚの育成を代行させる処理を実行、つまり、プレイヤＹに対して競走馬Ｚの育成代行権限を設定する（Ｓ０１０）。これにより、以降、プレイヤＹは、自身が所有するファームで競走馬Ｚの育成を行うことができ、換言すると、競走馬Ｚに関するプレイヤＹの育成操作がサーバ１０によって受け付けられるようになる。
【０１０８】
プレイヤＹが競走馬Ｚの育成代行を行うためにユーザ端末１２にて育成操作を行うと（Ｓ０１１）、サーバ１０は、プレイヤＹのユーザ端末１２との通信を通じて当該育成操作を受け付け、具体的には育成コース及び消費したゲーム内通貨又はアイテム等を示すデータを受信する（Ｓ０１２）。これに伴い、サーバ１０が、競走馬情報記憶部５２に記憶された競走馬Ｚのパラメータ、具体的にはスタミナ、スピード及びパワー等を変更する（Ｓ０１３）。このとき、各パラメータは、プレイヤＹから受け付けた育成操作の内容（育成コース及びゲーム内通貨の消費量若しくは消費アイテムの種類等）に応じて変えられる。ただし、必ずしも常に規則的に変化するわけではなく、同じ育成操作の内容であったとしても、変化量をランダムに変える等してもよい。
【０１０９】
そして、サーバ１０は、育成代行期間中、プレイヤＹによる競走馬Ｚの育成代行について完了条件を満たす否かを適宜判定する（Ｓ０１４）。例えば、育成代行期間中の育成週数がプレイヤＸにより指定された値に到達した場合、又は、競走馬Ｚのパラメータの中でプレイヤＸが希望するパラメータが目標値に到達した場合、完了条件を満たすことになる。完了条件が満たされると、サーバ１０は、プレイヤＹによる競走馬Ｚの育成代行を完了する（Ｓ０１５）。
【０１１０】
競走馬Ｚの育成代行が完了すると、サーバ１０は、プレイヤＹに設定していた競走馬Ｚの育成代行権限を解除し、それまでの育成代行に応じてパラメータが変更された状態で競走馬ＺをプレイヤＸに返却、すなわち、第１返却処理を実行し（Ｓ０１６）、プレイヤＹに対して育成代行の報酬を付与して（Ｓ０１７）、育成代行フローを終了する。
【０１１１】
一方、育成代行期間中、完了条件が満たされていない場合には、サーバ１０は、プレイヤＹによる競走馬Ｚの育成代行について中断条件を満たすか否かを適宜判定する（Ｓ０１８）。例えば、育成進捗が第一条件若しくは第二条件に満たない場合、又は、育成度合いが基準値に満たない場合等に、中断条件を満たすことになる。中断条件が満たされると、サーバ１０は、プレイヤＹによる競走馬Ｚの育成代行を中断してプレイヤＹに設定していた競走馬Ｚの育成代行権限を解除し（Ｓ０１９）、中断条件を満たしたタイミング等に基づいて、育成代行依頼時から変化していない状態、育成代行依頼時から中断時点までの間のいずれかの状態、又は、所定の事象が発生する前の時点の状態等の競走馬ＺをプレイヤＸに返却、すなわち、第２返却処理を実行して（Ｓ０２０）、育成代行フローを終了する。
【０１１２】
他方、完了条件及び中断条件がいずれも満たされていない間には、育成代行フローのうち、上記のステップＳ０１１〜Ｓ０１４及びＳ０１８が繰り返し実施される。つまり、完了条件及び中断条件を満たさない限り、プレイヤＹは、育成操作や登録操作を繰り返し行うことができ、育成操作を行う度に競走馬Ｚのパラメータを変更させることができる。
【０１１３】
［その他の実施形態］
以上までに、本発明の情報処理装置、情報処理方法及びプログラムに関して、具体例を挙げて説明してきたが、上記の実施形態は、あくまでも一例に過ぎず、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態も考えられ得る。
【０１１４】
上記の実施形態では、ゲームデータ配信用のサーバコンピュータ（すなわち、サーバ１０）が本発明の情報処理装置として機能しているが、これに限定されるものではなく、サーバ１０が有する機能のうちの一部が、ユーザ端末１２に備わっていてもよい。例えば、代行処理部６２の機能等がユーザ端末１２に備わっていてもよい。
【０１１５】
また、本実施形態では、プレイヤ情報及び競走馬情報は、ゲームデータ配信用のサーバコンピュータ（すなわち、サーバ１０）に記憶して所持することとしたが、不図示のデータベースサーバを別途設けて、そのデータベースサーバに一括して記憶することとしてもよいし、ユーザ端末１２側に記憶することとしてもよい。
【０１１６】
また、本実施形態では、受託者候補のプレイヤが対象馬に対して受託希望のエントリーをし、対象馬の育成代行を依頼した第１プレイヤがそれらの複数の受託希望者の中から受託先を選択し、選択された受託希望者に対して育成代行受託の意思を確認したうえで、育成代行を受託する旨の回答を得た場合に、当該受託希望者を第２プレイヤとし、第２プレイヤに対象馬の育成を代行させることとした。ただし、これに限定されるものではなく、例えば、第１プレイヤが対象馬の育成代行を依頼する際に育成条件を指定し、受託者候補のプレイヤが受託条件を設定し、両者の条件を照合し、育成条件とマッチングする受託条件を設定した受託者候補を第２プレイヤとし、その第２プレイヤに対象馬の育成を代行させてもよい。
【０１１７】
また、本実施形態では、育成代行が完了条件を満たして終了したときに、第１返却処理を実行することとした。ただし、上記の完了条件に加え、第１プレイヤのゲーム内時間において、育成代行開始時から、第２プレイヤが育成代行中に消化したゲーム内時間（育成週数）に相当する期間が経過したときに、第１返却処理が実行され、対象馬が第１プレイヤに返却されることとしてもよい。例えば、育成条件として、育成代行中に到達すべき育成週数を１２０週と設定した場合（ゲーム内時間において１年は５２週とする。）、育成代行開始時の第１プレイヤのゲーム内時間が２０００年１月第１週であれば、第１プレイヤが本件ゲームをプレイ（他に所有する競走馬を育成する等）して自身のゲーム内時間を１２０週進行させ、２００２年４月第３週まで到達していない場合は、完了条件を満たしたとしても、第１返却処理は実行されないこととしてもよい。これにより、第１プレイヤが育成代行に係る対象馬以外の競争馬を育成していたとしても、当該対象馬とそれ以外の競争馬との馬齢等がずれてしまうことを防ぐことができる。
なお、完了条件が満たされたときに、第１プレイヤに対して第２プレイヤによる育成代行が完了した旨の通知が届くこととし、そのときに、第１プレイヤが、育成代行開始から１２０週未満のゲーム内時間の進行であった場合に、第１プレイヤの選択に応じて育成代行から１２０週分進行した状態までゲーム内時間を強制的に進めることができることとしてもよい。この場合、所定のアイテムを消費することを条件として、第１プレイヤのゲーム内時間を進めることとしてもよいし、進める期間の長さに応じて所定のアイテムの消費量を変えてもよい。
【０１１８】
また、育成代行が完了条件を満たして終了したときに、第１返却処理を実行したとしても、一定期間、第１プレイヤは、返却された対象馬を使用できない仮所有の形としてもよい。すなわち、返却された対象馬は、第１プレイヤのゲーム内時間において、育成代行開始時から、第２プレイヤが育成代行中に消化したゲーム内時間（育成週数）に相当する期間が経過するまで、当該対象馬をレースに出場させたり、育成したりできないようにしてもよい。これによっても、第１プレイヤが育成代行に係る対象馬以外の競争馬を育成していたときに、当該対象馬とそれ以外の競争馬との馬齢等がずれてしまうことを、実質的に防ぐことができる。
【０１１９】
また、育成代行が中断条件を満たして終了し、第２返却処理を実施する場合であっても、育成代行依頼時からパラメータが変化していない状態で対象馬が第１プレイヤに返却される場合は、第１プレイヤのゲーム内時間を育成代行依頼時まで戻してもよい。
一方、育成代行開始から第２返却処理実行時点までの間のいずれかの状態（所定の事象が発生した週の直前の週の状態を含む。）で、対象馬が第１プレイヤに返却される場合は、その対象馬の育成代行に消費された週数に対応する期間（週数）だけ第１プレイヤのゲーム内時間を進行させたタイミングで、対象馬が返却されることとしてもよい。例えば、対象馬が育成代行開始から５０週の状態で返却される場合は、第１プレイヤのゲーム内時間を育成代行開始から５０週進行した時点とする。また、逆に、第２返却処理実行時に、第１プレイヤのゲーム内時間が育成代行開始から５０週しか進行していない場合は、対象馬も育成代行開始から５０週の状態で返却されることしてもよい。
【０１２０】
なお、本実施形態においては、プレイヤは、原則として無料で全ての機能を享受することができるが、一部の機能を限定し、所定の料金を支払うことによって、その限定された機能が利用できることとしてもよい。また、所定の料金を支払ったプレイヤについては、一回の週課操作において行うことができる育成の回数が増加したり、ファームのグレードを上げ易かったり、特定のアイテムを取得できたり、育成におけるパラメータの変化量が大きくなったりする等、プレイするうえで有利になるように各種条件等を設定してもよい。なお、この料金については、従量課金制としてもよいし、一度支払えば一定期間（例えば、一か月間又は一年間等）、そのプレイヤに対して効果を有することとしてもよい（サブスクリプション）。
【０１２１】
［まとめ］
以上説明した本実施形態に係る情報処理装置、情報処理方法及びプログラムの主な特徴は以下の通りである。
【０１２２】
［１］本実施形態に係る情報処理装置は、ゲームオブジェクトの育成代行依頼を第１プレイヤから受け付ける依頼受付部と、ゲームオブジェクトの育成を第２プレイヤに実行させる代行処理部と、完了条件を満たす場合には、第２プレイヤにより実行される育成に基づき設定されるパラメータのゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する第１返却処理を実行し、中断条件を満たす場合には、育成完了前にゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する第２返却処理を実行する返却処理部と、を有する。
上記の情報処理装置によれば、ゲームオブジェクトの育成を第１プレイヤが第２プレイヤに実行させる際に、完了条件を満たす場合にゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する第１返却処理と、中断条件を満たす場合にゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する第２返却処理と、を実行する。そのため、委託者である第１プレイヤにとっては、ゲームオブジェクトを育成する手間を省くことができるうえ、育成代行の依頼中であっても、万が一の場合等、育成代行が完了する前にゲームオブジェクトを返却してもらうこともできるので、育成代行を依頼する際のリスクが低減され、安心して育成代行を利用することができる。また、受託者である第２プレイヤは、育成代行が完了する前にゲームオブジェクトが返却されることがないように育成代行に取り組むことになるので、育成代行の質が向上し、第１プレイヤの利益につながる。すなわち、第１プレイヤは、自らが育成する場合よりも優れた能力になるように、ゲームオブジェクトを育成させることができる確率が向上する。以上のことから、ゲームオブジェクトの育成代行が積極的に利用され得る環境を構築することができる。
【０１２３】
［２］上記の情報処理装置において、依頼受付部は、ゲームオブジェクトの返却依頼をプレイヤから受け付け、返却処理部は、返却依頼を受け付けた場合に、第２返却処理を実行する。
これにより、第１プレイヤは、自身の所望するタイミングで育成代行を中断してゲームオブジェクトを返却してもらうことができる。そのため、育成代行を依頼する際のリスクがさらに低減され、より安心して育成代行を利用することができるうえ、自らが育成させる場合よりも優れた能力になるようにゲームオブジェクトを育成させることができる確率がより一層向上する。したがって、ゲームオブジェクトの育成代行が積極的に利用され得る環境をより一層好適に構築することができる。
【０１２４】
［３］上記の情報処理装置において、返却処理部は、育成代行開始から所定期間が経過するまでにゲームオブジェクトの育成進捗が第一条件に満たない場合に、第２返却処理を実行する。
これにより、第１プレイヤは、第２プレイヤによる育成回数が少ない又は育成の質が低い等、育成代行開始から所定期間が経過するまでにゲームオブジェクトの育成進捗が第一条件に満たない場合に、途中で育成代行を中断してゲームオブジェクトを返却してもらうことができる。そのため、育成代行を依頼する際のリスクがさらに低減され、より安心して育成代行を利用することができるうえ、自らが育成させる場合よりも優れた能力になるようにゲームオブジェクトを育成させることができる確率がより一層向上する。したがって、ゲームオブジェクトの育成代行が積極的に利用され得る環境をより一層好適に構築することができる。
【０１２５】
［４］上記の情報処理装置において、育成代行開始から所定期間が経過するまでにゲームオブジェクトの育成進捗が第一条件に満たない場合であって、ゲームオブジェクトの育成代行を継続する場合、返却処理部は、所定期間後の継続期間が経過するまでにゲームオブジェクトの育成進捗が第一条件よりも厳しい第二条件に満たない場合に、第２返却処理を実行する。
これにより、第１プレイヤは、育成代行開始から所定期間が経過するまでにゲームオブジェクトの育成進捗が第一条件に満たない場合に育成代行を継続させた場合であったとしても、依然として第２プレイヤによる育成回数が少ない又は育成の質が低い等、ゲームオブジェクトの育成進捗が第一条件よりも厳しく設定された第二条件に満たなければ、途中で育成代行を中断してゲームオブジェクトを返却してもらうことができる。そのため、育成代行を依頼する際のリスクがさらに低減され、より安心して育成代行を利用することができるうえ、自らが育成させる場合よりも優れた能力になるようにゲームオブジェクトを育成させることができる確率がより一層向上する。したがって、ゲームオブジェクトの育成代行が積極的に利用され得る環境をより一層好適に構築することができる。
【０１２６】
［５］上記の情報処理装置において、返却処理部は、所定イベントが発生するまでにゲームオブジェクトの育成度合いが基準値に達しない場合に、第２返却処理を実行する。
これにより、第１プレイヤは、所定のイベントが発生するまでにゲームオブジェクトの育成度合いが基準値に達せず、一定の育成結果が出ていない場合に、途中で育成代行を中断してゲームオブジェクトを返却してもらうことができる。そのため、育成代行を依頼する際のリスクがさらに低減され、より安心して育成代行を利用することができるうえ、自らが育成させる場合よりも優れた能力になるようにゲームオブジェクトを育成させることができる確率がより一層向上する。したがって、ゲームオブジェクトの育成代行が積極的に利用され得る環境をより一層好適に構築することができる。
【０１２７】
［６］上記の情報処理装置において、第１プレイヤが指定したパラメータに基づき基準値を設定する基準値設定部をさらに有する。
これにより、第１プレイヤは、ゲームオブジェクトの育成度合いが、自身が指定したパラメータに基づき設定された基準値に達せず、一定の育成結果が出ていない場合に、途中で育成代行を中断してゲームオブジェクトを返却してもらうことができる。そのため、特に、特定の能力を重点的に育成してもらいたいという要望がある場合等には、育成代行を依頼する際のリスクがさらに低減され、より安心して育成代行を利用することができるうえ、自らが育成させる場合よりも優れた能力になるようにゲームオブジェクトを育成させることができる確率がより一層向上する。したがって、ゲームオブジェクトの育成代行が積極的に利用され得る環境をより一層好適に構築することができる。
【０１２８】
［７］上記の情報処理装置において、ゲームオブジェクトの生成のために使用された他のゲームオブジェクトの実績又はパラメータに基づき基準値を設定する基準値設定部をさらに有する。
これにより、第１プレイヤは、ゲームオブジェクトの育成度合いが、そのゲームオブジェクトの潜在能力等の個性に基づき設定された基準値に達せず、一定の育成結果が出ていない場合に、途中で育成代行を中断してゲームオブジェクトを返却してもらうことができる。そのため、特に、潜在能力の高いゲームオブジェクトの育成を任せた場合等には、育成代行を依頼する際のリスクがさらに低減され、より安心して育成代行を利用することができるうえ、自らが育成させる場合よりも優れた能力になるようにゲームオブジェクトを育成させることができる確率がより一層向上する。したがって、ゲームオブジェクトの育成代行が積極的に利用され得る環境をより一層好適に構築することができる。
【０１２９】
［８］上記の情報処理装置において、返却処理部は、第２返却処理を実行する際に、育成代行依頼時点でのパラメータの状態から第２返却処理の実行時点までの育成代行に基づいて変化したパラメータの状態までのいずれかの状態でゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する。
これにより、第１プレイヤは、育成代行を中断してゲームオブジェクトを返却してもらう場合に、育成代行依頼時点でのパラメータの状態から第２返却処理の実行時点までの育成代行に基づいて変化したパラメータの状態までのいずれかの状態でゲームオブジェクトを返却してもらうことができ、返却後のゲームオブジェクトの扱いに関して選択肢が増える。そのため、育成代行を依頼する際のリスクがさらに低減され、より安心して育成代行を利用することができるうえ、自らが育成させる場合よりも優れた能力になるようにゲームオブジェクトを育成させることができる確率がより一層向上する。したがって、ゲームオブジェクトの育成代行が積極的に利用され得る環境をより一層好適に構築することができる。
【０１３０】
［９］上記の情報処理装置において、返却処理部は、育成代行開始から所定期間が経過するまでに第２返却処理を実行する場合、育成代行依頼時点でのパラメータの状態でゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する。
これにより、第１プレイヤは、育成代行を中断してゲームオブジェクトを返却してもらう場合に、所定期間が経過するまでであれば、育成代行依頼時点でのパラメータの状態でゲームオブジェクトを返却してもらうことができ、返却後のゲームオブジェクトを早い段階から改めて育成し直すことができる。そのため、育成代行を依頼する際のリスクがさらに低減され、より安心して育成代行を利用することができるうえ、自らが育成させる場合よりも優れた能力になるようにゲームオブジェクトを育成させることができる確率がより一層向上する。したがって、ゲームオブジェクトの育成代行が積極的に利用され得る環境をより一層好適に構築することができる。
【０１３１】
［１０］上記の情報処理装置において、返却処理部は、育成代行中に所定の事象が発生した場合、第２返却処理を実行する際に、第２返却処理の実行時点までの育成代行に基づいてパラメータが変化した後であって、且つ、所定の事象が発生する前の時点におけるパラメータの状態でゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する。
これにより、第１プレイヤは、育成代行を中断してゲームオブジェクトを返却してもらう場合に、事故等の所定の事象が発生して育成により向上したパラメータが低下した場合であっても、所定の事象が発生する前の時点におけるパラメータの状態でゲームオブジェクトを返却してもらうことができ、それまでの育成結果が無駄になることもない。そのため、育成代行を依頼する際のリスクがさらに低減され、より安心して育成代行を利用することができるうえ、自らが育成させる場合よりも優れた能力になるようにゲームオブジェクトを育成させることができる確率がより一層向上する。したがって、ゲームオブジェクトの育成代行が積極的に利用され得る環境をより一層好適に構築することができる。
【０１３２】
［１１］また、本発明に係る情報処理方法によれば、コンピュータが、ゲームオブジェクトの育成代行依頼を第１プレイヤから受け付け、コンピュータが、ゲームオブジェクトの育成を第２プレイヤに実行させ、コンピュータが、完了条件を満たす場合には、第２プレイヤにより実行される育成に基づき設定されるパラメータのゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する第１返却処理を実行し、中断条件を満たす場合には、育成完了前にゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する第２返却処理を実行する。
上記の情報処理方法によれば、ゲームオブジェクトの育成を第１プレイヤが第２プレイヤに実行させる際に、完了条件を満たす場合にゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する第１返却処理と、中断条件を満たす場合にゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する第２返却処理と、を実行する。そのため、委託者である第１プレイヤにとっては、ゲームオブジェクトを育成する手間を省くことができるうえ、育成代行の依頼中であっても、万が一の場合等、育成代行が完了する前にゲームオブジェクトを返却してもらうこともできるので、育成代行を依頼する際のリスクが低減され、安心して育成代行を利用することができる。また、受託者である第２プレイヤは、育成代行が完了する前にゲームオブジェクトが返却されることがないように育成代行に取り組むことになるので、育成代行の質が向上し、第１プレイヤの利益につながる。すなわち、第１プレイヤは、自らが育成する場合よりも優れた能力になるように、ゲームオブジェクトを育成させることができる確率が向上する。以上のことから、ゲームオブジェクトの育成代行が積極的に利用され得る環境を構築することができる。
【０１３３】
なお、本発明の情報処理方法は、情報処理装置単独、及び、情報処理装置とユーザ端末等の他の端末との組み合わせによって実現される。ここで、情報処理装置は、ＡＳＰ（Application Service Provider）、ＳａａＳ（Software as a Service）、ＰａａＳ（Platform as a Service）又はＩａａＳ（Infrastructure as a Service）用のサーバコンピュータであってもよい。この場合、上記一連の情報処理（ただし、情報の入力及び表示を除く）が上記サーバコンピュータによって実行されるので、ユーザ端末側では、サーバコンピュータに引き渡す情報の入力、及びサーバコンピュータから配信される情報の表示等を行えばよい。
【０１３４】
［１２］また、本発明に係るプログラムによれば、コンピュータに、ゲームオブジェクトの育成代行依頼を第１プレイヤから受け付けさせ、ゲームオブジェクトの育成を第２プレイヤに実行させ、完了条件を満たす場合には、第２プレイヤにより実行される育成に基づき設定されるパラメータのゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する第１返却処理を実行させ、中断条件を満たす場合には、育成完了前にゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する第２返却処理を実行させる。
上記のプログラムによれば、ゲームオブジェクトの育成を第１プレイヤが第２プレイヤに実行させる際に、完了条件を満たす場合にゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する第１返却処理と、中断条件を満たす場合にゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する第２返却処理と、を実行する。そのため、委託者である第１プレイヤにとっては、ゲームオブジェクトを育成する手間を省くことができるうえ、育成代行の依頼中であっても、万が一の場合等、育成代行が完了する前にゲームオブジェクトを返却してもらうこともできるので、育成代行を依頼する際のリスクが低減され、安心して育成代行を利用することができる。また、受託者である第２プレイヤは、育成代行が完了する前にゲームオブジェクトが返却されることがないように育成代行に取り組むことになるので、育成代行の質が向上し、第１プレイヤの利益につながる。すなわち、第１プレイヤは、自らが育成する場合よりも優れた能力になるように、ゲームオブジェクトを育成させることができる確率が向上する。以上のことから、ゲームオブジェクトの育成代行が積極的に利用され得る環境を構築することができる。
【０１３５】
なお、本発明のプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（メディア）から読み込むことで取得してもよく、あるいは、インターネット又はイントラネット等のネットワークを介して取得（ダウンロード）することで取得してもよい。
【符号の説明】
【０１３６】
１０  サーバ
１２  ユーザ端末
１４  ネットワーク
２１  プロセッサ
２２  メモリ
２３  通信用インタフェース
２４  ストレージ
２５  バス
３０  操作受付部
３１  育成操作受付部
３２  依頼受付部
３３  候補選択受付部
３４  受託確認受付部
３５  レース登録受付部
４０  配信部
４１  イベント用情報配信部
４２  情報提供部
４３  問合せ部
５０  記憶部
５１  プレイヤ情報記憶部
５２  競走馬情報記憶部
５３  育成代行依頼記憶部
５４  育成代行状況記憶部
６０  情報処理部
６１  パラメータ変更部
６２  代行処理部
６３  基準値設定部
６４  代行完了部
６５  代行中断部
６６  代行時間特定部
６７  消費価値特定部
６８  返却処理部
６９  報酬付与部
７０  レース結果決定部
７１  価値付与部
ＣＳ  確認画面
ＨＬ  育成代行依頼馬リスト
ＩＳ  育成代行依頼画面
ＪＬ  受託希望者リスト
ＭＬ  メニューリスト
Ｓ    情報処理システム
【要約】
【課題】ゲームオブジェクトの育成代行が積極的に利用され得るゲーム環境を構築するための情報処理装置、情報処理方法及びプログラムを提供する。
【解決手段】情報処理装置は、ゲームオブジェクトの育成代行依頼を第１プレイヤから受け付ける依頼受付部と、ゲームオブジェクトの育成を第２プレイヤに実行させる代行処理部と、完了条件を満たす場合には、第２プレイヤにより実行される育成に基づき設定されるパラメータのゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する第１返却処理を実行し、中断条件を満たす場合には、育成完了前にゲームオブジェクトを第１プレイヤに返却する第２返却処理を実行する返却処理部と、を有する。
【選択図】図８【図１】
0006985628.tif 000002
【図２】
0006985628.tif 000003
【図３】
0006985628.tif 000004
【図４】
0006985628.tif 000005
【図５】
0006985628.tif 000006
【図６Ａ】
0006985628.tif 000007
【図６Ｂ】
0006985628.tif 000008
【図６Ｃ】
0006985628.tif 000009
【図７】
0006985628.tif 000010
【図８】
0006985628.tif 000011
【図９】
0006985628.tif 000012
【図１０】
0006985628.tif 000013
【図１１】
0006985628.tif 000014
【図１２】
0006985628.tif 000015
【図１３】
0006985628.tif 000016
【図１４】
0006985628.tif 000017
【図１５】
0006985628.tif 000018