(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席背もたれ用の腰部支持システムであって、
第１の端部と、前記第１の端部と反対側の第２の端部と、を有し、前記座席背もたれに対して第１の方向および当該第１の方向とは反対の第２の方向に移動可能である、キャリアと、
前記キャリアの前記第１の端部に結合された第１のブラダと、
前記キャリアの前記第２の端部に結合された第２のブラダと、
前記キャリアに結合された第３のブラダであって、接触面を有し、前記キャリアと共に移動するように構成された第３のブラダと、
を備え、
前記第１のブラダは、前記キャリアを前記第１の方向に移動させるように膨張可能であり、
前記第２のブラダは、前記キャリアを前記第２の方向に移動させるように膨張可能であり、
前記第３のブラダは、前記接触面が第３の方向に拡張可能であるように膨張可能である、
腰部支持システム。
【請求項２】
前記第２のブラダは、前記キャリアを前記第１の方向に移動させるように収縮可能であり、前記第１のブラダは、前記キャリアを前記第２の方向に移動させるように収縮可能である、請求項１に記載の腰部支持システム。
【請求項３】
前記第３の方向は、前記第１の方向および前記第２の方向と直交する、請求項１に記載の腰部支持システム。
【請求項４】
前記第３のブラダの上に位置し、前記第３のブラダの前記接触面と共に前記第３の方向に移動するように動作可能なシールドをさらに備える、請求項１に記載の腰部支持システム。
【請求項５】
前記座席背もたれに留められたガイドワイヤをさらに備え、前記キャリアは、前記ガイドワイヤに沿って前記座席背もたれに対して前記第１の方向および前記第２の方向に移動可能である、請求項１に記載の腰部支持システム。
【請求項６】
前記キャリアの上に位置するように配置された輪郭マットをさらに備える、請求項１に記載の腰部支持システム。
【請求項７】
空気圧源と、前記空気圧源と流体連通するソレノイドと、をさらに備える、請求項１に記載の腰部支持システム。
【請求項８】
前記ソレノイドは、前記第１のブラダと前記第２のブラダとのうちの他方を収縮させながら、前記第１のブラダと前記第２のブラダとのうちの一方を選択的に膨張させるように制御可能である、請求項７に記載の腰部支持システム。
【請求項９】
前記腰部支持システムは、圧力センサをまったく含まない、請求項１に記載の腰部支持システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001] 本開示は、座席内で使用するための、特に車両の座席内で使用するための腰部（ランバー）支持システムに関する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
[0002] 座席背もたれ用の腰部支持システムの一実施形態では、腰部支持システムは、第１の端部と、第１の端部と反対側の第２の端部と、を有するキャリアを含む。キャリアは、座席背もたれに対して第１の方向および第１の方向とは反対の第２の方向に移動可能である。腰部支持システムは、キャリアの第１の端部に結合された第１のブラダと、キャリアの第２の端部に結合された第２のブラダと、キャリアに結合された第３のブラダと、をさらに含む。第３のブラダは、接触面を有し、キャリアと共に移動するように構成されている。第１のブラダは、キャリアを第１の方向に移動させるように膨張可能であり、第２のブラダは、キャリアを第２の方向に移動させるように膨張可能である。第３のブラダは、接触面が第３の方向に拡張可能であるように膨張可能である。
【０００３】
[0003] 空気圧ブラダの製造方法の一実施形態では、当該方法では、第１のシート状材料を第２のシート状材料に隣接して配置し、第１のシート状材料を第２のシート状材料シートに溶接することによってブラダを形成し、形成されたブラダを取り囲む余分な材料を除去する。
【０００４】
[0004] 座席背もたれ用の腰部支持システムの一実施形態では、腰部支持システムは、座席背もたれに対して移動可能な腰部支持体を含む。腰部支持システムは、電気モータを介して生成された加圧ガスを供給するように構成された空気圧アセンブリをさらに含む。加圧ガスは、腰部支持体を少なくとも４つの異なる方向に動かすように動作可能である。腰部支持システムは、加圧ガスを発生させるように構成された電気モータ以外の更なる電気モータを含まない。
【０００５】
[0005] 本開示の他の態様は、詳細な説明および添付の図面を考慮することによって明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】[0006] 図１は、腰部支持システムを含む車両座席の正面斜視図である。
【図２】[0007] 図２は、図１の車両座席及び腰部支持システムの後面斜視図である。
【図３】[0008] 図３は、図１の腰部支持システムの分解図であり、明確にするためにいくつかの構成要素が取り除かれている。
【図４Ａ】[0009] 図４Ａは、図１の腰部支持システムの側面図であり、明確にするためにいくつかの構成要素が取り除かれており、上昇位置かつ後退位置で示されている。
【図４Ｂ】[0010] 図４Ｂは、図１の腰部支持システムの側面図であり、明確にするためにいくつかの構成要素が取り除かれており、上昇位置かつ伸長位置で示されている。
【図４Ｃ】[0011] 図４Ｃは、図１の腰部支持システムの側面図であり、明確にするためにいくつかの構成要素が取り除かれており、下降位置かつ後退位置で示されている。
【図４Ｄ】[0012] 図４Ｄは、図１の腰部支持システムの側面図であり、明確にするためにいくつかの構成要素が取り外されており、下降位置かつ伸長位置で示されている。
【図５】[0013] 図５は、図１の腰部支持システムのブラダアセンブリを製造するためのプロセスの概略図である。
【図６】[0014] 図６は、図１の腰部支持システムのブラダアセンブリの斜視図である。
【図７】[0015] 図７は、ブラダとエアトラックとを含むブラダアセンブリの斜視図である。
【図８】[0016] 図８は、２つのブラダと２つのエアトラックとを含むブラダアセンブリの斜視図である。
【図９】[0017] 図９は、３つのブラダと３つのエアトラックとを含むブラダアセンブリの斜視図である。
【図１０】[0018] 図１０は、４つのブラダと４つのエアトラックとを含むブラダアセンブリの斜視図である。
【図１１】[0019] 図１１は、５つのブラダと５つのエアトラックとを含むブラダアセンブリの斜視図である。
【図１２】[0020] 図１２Ａは、第１位置にある、図１の腰部支持システムのブラダアセンブリと流体連通するソレノイドの断面図である。   [0021] 図１２Ｂは、第２位置にある、図１の腰部支持システムのブラダアセンブリと流体連通するソレノイドの断面図である。
【図１３】[0022] 図１３は、同様の支持システムを配置することができる、追加の調整領域を有する車両座席の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
[0023] 本開示の任意の実施形態を詳細に説明する前に、本開示は、その適用において、以下の説明に記載される又は以下の図面に示される構造の詳細および構成要素の配置に限定されないことを理解されたい。本開示は、他の実施形態をサポートすること、および様々な方法で実践または実行することが可能である。また、本明細書で使用されている表現および用語は説明を目的とするものであって限定と見なされるべきではないことを理解されたい。本明細書における「含む（including）」、「備える（comprising）」、または「有する（having）」、並びにその変形の使用は、その後に列挙される項目およびその均等物、ならびに追加の項目を包含することを意味する。そして、本明細書および添付の特許請求の範囲で使用されるように、用語「上部」、「下部」、「頂部」、「底部」、「前方」、「後方」、および他の方向の用語は、特定の向きを必要とすることを意図しておらず、説明のみを目的として使用される。
【０００８】
[0024]図１を参照すると、座席１０が示されており、これは以下の説明の目的のために車両の乗員室内の任意の車両座席であってよいが、座席１０は必ずしも車両用途に限定されない。座席１０は、概して、座席乗員をそれぞれ水平方向および垂直方向に支持するための座席底部１４（仮想線で示す）と座席背もたれ１８とを含む。座席背もたれ１８は、ピボット（図示せず）で座席底部１４に対して折り畳み可能である。フレーム（図示せず）は、上に横たわるクッション２６（仮想線で示す）で覆われ、背もたれ１８の構造的保全性を提供する。腰部支持システム１００がそれに結合されて着座乗員の調節可能な腰部支持を可能にする。図示の実施形態では、座席１０は、腰部支持システム１００の上方に配置された加熱および冷却ダクト３０（仮想線で示す）をさらに含む。
【０００９】
[0025] 図１−図３に示すように、腰部支持システム１００は、輪郭マット１０４（すなわち、腰部バスケット、腰部シールドなど）と、ガイドワイヤ１０８と、キャリア１１２とを含む。輪郭マット１０４は、ガイドワイヤ１０８に取り付けるようになっており、ガイドワイヤ１０８は、座席背もたれ１８に留められている。換言すると、輪郭マット１０４は、座席背もたれとフレームとに対して固定されている。詳細には、輪郭マット１０４は、フック１０５を介してガイドワイヤ１０８に取り付けられており、ガイドワイヤ１０８は取付具１０６を介して座席フレームに留められている。輪郭マット１０４は、キャリア１１２を覆って配置され、乗員の腰部領域に対する圧力面として機能する、座席乗員に近接した概して平坦な前面１１６を呈する。図示されていない更なるクッション、パッド、または他の材料が、座席背もたれ１８の上およびその中で、前面１１６と座席乗員との間に配置されて、快適さを増している。
【００１０】
[0026] キャリア１１２は、第１の端部１２０と、第１の端部１２０とは反対側の第２の端部１２４（図３）とを含む。以下により詳細に説明されるように、キャリア１１２は、ガイドワイヤ１８に沿って第１の方向１２８（例えば上方）および第１の方向と反対の第２の方向１３２（例えば下方）に座席背もたれ１８に対して移動可能である（図４Ａ〜図４Ｄ）。キャリア１１２は、少なくとも２００ｍｍの第１および第２の方向１２８、１３２に沿った可動域を含む。
【００１１】
[0027] 図３を参照して、ガイドワイヤ１０８は、第１の方向１２８および第２の方向１３２に沿って延びる平行部分１３６を含む。平行部分１３６は、キャリア１１２の背面１４８のボス１４４に形成された開口１４０内に摺動可能に受容される（図２）。ガイドワイヤ１０８はさらに、第１の水平部１５２と、第２の水平部１５６と、第３の水平部１６０と、第４の水平部１６４とを含む。図示の実施形態では、輪郭マット１０４はフック１０５を介して第１の水平部１５２と第２の水平部１５６とに取り付けられている。代替的に、輪郭マット１０４は、座席背もたれ１８内の他の固定構造（例えば、フレーム）に取り付けられてもよい。第１の水平部１５２と第２の水平部１５６とは同一直線上にあり、第３の水平部１６０と第４の水平部１６４とは離間して平行である。
【００１２】
[0028] 引き続き図３を参照すると、腰部支持システム１００は、キャリア１１２を動かすように動作可能な空気圧アセンブリ１６８をさらに含む。空気圧アセンブリ１６８は、キャリア１１２に結合されたブラダアセンブリ１７２を含む。特に、ブラダアセンブリ１７２は、キャリア１１２の第１の端部１２０に結合された第１の膨張式ブラダ１７６と、キャリア１１２の第２の端部１２４に結合された第２の膨張式ブラダ１８０とを含む。第１の端部キャップ１８４は、第１のブラダ１７６に結合され、ガイドワイヤ１０８の第３の水平部分１６０に取り付けられている。同様に、第２の端部キャップ１８８は、第２のブラダ１８０に結合され、ガイドワイヤ１０８の第４の水平部分１６４に取り付けられている。このように、第１の端部キャップ１８４と、第２の端部キャップ１８８と、ガイドワイヤは１０８とは、座席背もたれ１８に対して固定されている。
【００１３】
[0029] さらに、ブラダアセンブリ１７６は、キャリア１１２に結合された第３のブラダ１９２を含む。第３のブラダ１９２は、キャリア１１２の前面２００を覆い、クリップ１９６を介してキャリア１１２に留められている。第３のブラダ１９２は、第１の方向１２８と第２の方向１３２とにおいてキャリア１１２と共に移動するように構成されている。第３のブラダ１９２は、伸長位置（図４Ｂおよび図４Ｄ）に向かって第３の方向２０４（例えば前方）に移動するように膨張可能であり、後退位置（図４Ａおよび図４Ｃ）に向かって第４の方向２０８（例えば後方）に移動するように収縮可能である。第３のブラダ１９２は、第３および第４の方向２０４、２０８に沿った少なくとも６０ｍｍの可動域を含む。図示の実施形態では、第３の方向２０４および第４の方向２０８は、第１および第２の方向１２８、１３２と直交している。しかしながら、代替的なの実施形態では、第３の方向２０４および第４の方向２０８は、第１および第２の方向１２８と非直交でもよい。図示の実施形態では、第３のブラダ１９２は、同時に膨張し同時に収縮するように構成された第１の部分２２４と第２の部分２２８とを含む。ブラダ１７６、１８０、１９２は、図３の分解図では分離して示されているが、ブラダ１７６、１８０、１９２は、図６に関してさらに詳細に説明するように、単一のブラダアセンブリ１７２として一体的に形成されている。
【００１４】
[0030] 引き続き図１−図３を参照すると、シールド２１２が、第３のブラダ１９２の外面２１６を覆うように配置されて、第３のブラダ１９２を損傷から保護している。シールド２１２は、伸長位置と後退位置との間で第３のブラダ１９２と共に移動するように動作可能である。具体的には、第３のブラダ１９２の外面２１６の一部は、第３の方向２０４および第４の方向２０８に移動する。換言すると、第３のブラダ１９２とシールド２１２とは、キャリア１１２と共に第１および第２の方向に移動可能であり（すなわち第１の自由度）、加えて、第３および第４の方向２０４、２０８に移動可能である（すなわち第２の自由度）。図示の実施形態では、シールド２１２の接触面２１３（図３）が輪郭マット１０４と接触し、少なくとも２つの自由度（すなわち上下および前後）で前面１１６の輪郭を調整する。代替的な実施形態では、シールド２１２の接触面２１３は、いかなる輪郭マット１０４も介在させることなく、座席背もたれ１８のクッション２６に直接接触してもよい。さらなる代替形態において、シールド２１２は取り除かれ、第３のブラダ１９２は輪郭マット１０４又はクッション２６に直接接触する。代替的な実施形態では、第３のブラダ１９２の第１の部分２２４は、第２の部分２２８と独立して膨張または収縮するように構成されてもよい。独立した横（すなわち、左右）部分を有するこうした第３のブラダ１９２は、ユーザが腰部支持体２２０を調整するために更なる自由度を提供し得る。
【００１５】
[0031] 説明の目的のために、用語「腰部支持体」は、概して、第３のブラダ１９２の外面２１６、シールド２１２、輪郭マット１０４、またはそれらの任意の組み合わせを指す。腰部支持体は、全体として参照番号２２０で参照される。
【００１６】
[0032] 空気圧アセンブリ１６８は、空気圧源２３２（すなわち、空気を含む加圧ガスの源）と、空気圧源２３２と流体連通する第１のソレノイド２３６（図１２Ａ、図１２Ｂも参照）と、空気圧源２３２と流体連通する第２のソレノイド２４０とをさらに含む。代替的な実施形態では、２つより多いまたは少ないソレノイドを利用することができる。図示の実施形態では、空気圧源２３２は、電気モータ２４８によって駆動されるエアポンプ２４４（すなわちエアコンプレッサ）を含む。換言すると、空気圧は、図示の実施形態では専用の電気モータ２４８によって発生される。代替的な実施形態では、空気圧源２３２は、空気圧モジュールまたは既存の車両空気圧システム内の任意の空気圧源を含む、任意の適切な圧縮空気源である。
【００１７】
[0033] 図示の実施形態では、第１のソレノイド２３６は、第１のエアトラック２４９を介して第１のブラダ１７６と流体連通しており、第１のソレノイド２３６は、第２のエアトラック２５０を介して第２のブラダ１８０と流体連絡している。第１のエアトラック２４９は第１のブラダ１７６と一体的に形成され、第２のエアトラック２５０は第２のブラダ１８０と一体的に形成される。しかしながら、第１のブラダ１７６は第２のブラダ１８０と流体連通しない。特に、第１のソレノイド２３６は、第１のブラダ１７６または第２のブラダ１８０を空気圧源２３２と接続するように動作可能なデュアルタイプのソレノイドである。第２のソレノイド２４０は、空気圧源２３２および第３のブラダ１９２と流体連通している。ソレノイド２４０は、第３のエアトラック２５１を介して第３のブラダ１９２を空気圧源２３２に選択的に接続するように動作可能なシングルタイプのソレノイドである。第３のエアトラック２５１は、第３のブラダ１９２と一体的に形成される。図示の実施形態では、エアトラック２４９、２５０、２５１は、空気圧アセンブリ１７２の構成要素である。
【００１８】
[0034]図４Ａ−図４Ｄを参照すると、空気圧アセンブリ１６８は、腰部支持体２２０（すなわち、第３のブラダ１９２の外面２１６、シールド２１２、輪郭マット１０４、またはそれらの任意の組み合わせ）を、少なくとも４つの異なる位置まで及びそれらの間に延びる少なくとも４つの異なる方向１２８、１３２、２０４、２０８に動かすように動作可能である。換言すれば、腰部支持体２２０は、２つの自由度で４つの方向１２８、１３２、２０４、および２０８に動くように動作可能である。明確にするために、輪郭マット１０４は図４Ａ−図４Ｄでは示されていない。図示の実施形態では、４つの方向１２８、１３２、２０４、および２０８は概して上、下、前、および後である。しかしながら、４つの方向は所望の用途に応じて変わり得る。
【００１９】
[0035] 図４Ａを参照すると、腰部支持体２２０は、上昇位置かつ後退位置に配置されている。特に、第１のブラダ１７６が収縮し、第２のブラダ１８０が膨張し、第３のブラダ１９２が収縮している。図４Ｂを参照すると、腰部支持体２２０は、上昇位置かつ伸長位置に配置されている。特に、第１のブラダ１７６が収縮し、第２のブラダ１８０が膨張し、第３のブラダ１９２が膨張している。このように、図４Ａの上昇位置かつ後退位置と図４Ｂの上昇位置かつ伸長位置とで移動するために、ユーザは、前後スイッチ（図示せず）を作動させて、第２ソレノイド２４０によって第３のブラダ１９２を空気圧源２３２と流体連通させる。第２のソレノイド２４０が第３のブラダ１９２を空気圧源２３２と流体連通させることに応じて、第３のブラダ１９２が膨張し、外面２１６、シールド２１２、および輪郭マット１０４が伸張位置に向かって（すなわち、座席乗員に向かって、第３の方向２０４に）移動する。図４Ｂの伸長位置に到達すると、第２のソレノイド２４０が第３のブラダ１９２を封止して第３のブラダ１９２内の圧力を保持する。
【００２０】
[0036] 図４Ｂの上昇位置かつ伸長位置と図４Ａの上昇位置かつ後退位置との間で逆に移動するために、ユーザは前後スイッチを異なる方向に作動させて第２のソレノイド２４０によって第３のブラダ１９２を大気と流体連通させる。第２のソレノイド２４０が第３のブラダ１９２を大気と流体連通させることに応じて、第３のブラダ１９２は収縮し、外面２１６、シールド２１２、および輪郭マット１０４を後退位置に向かって（すなわち、座席乗員から離れるように、第４の方向２０８に）移動させる。さらに、ユーザは、伸張位置と後退位置との間にある中間位置で第３のブラダが膨張または収縮するのを止めることを選択することができる。この場合、ユーザが所望の膨張または収縮を達成したときに、第２のソレノイド２４０が第３のブラダ１９２を封止して第３のブラダ１９２内の圧力を保持する。代替的な実施形態では、第２のソレノイド２４０は、第３のブラダ１９２を収縮させるために、第３のブラダ１９２内に含まれる圧力よりも低い任意の圧力と第３のブラダ１９２を流体連通させてもよい。例えば、第３のブラダを収縮させるために、第３のブラダ１９２からの空気圧は、より低い空気圧を含む補助ブラダに向けられてもよい。
【００２１】
[0037] 図４Ｃを参照すると、腰部支持体２２０は下降位置かつ後退位置に配置されている。特に、第１のブラダ１７６が膨張し、第２のブラダ１８０が収縮し、第３のブラダ１９２が収縮している。図４Ａの上昇位置かつ後退位置と図４Ｃの下降位置かつ後退位置との間で移動するには、ユーザは、上下スイッチ（図示せず）を作動させて、第１ソレノイド２３６によって第１のブラダ１７６を空気圧源２３２（図１２Ａ）と流体連通させる。第１のソレノイド２３６が第１のブラダ１７６を空気圧源２３２と流体連通させることに応じて、第１のブラダ１７６が膨張し、キャリア１１２、第３のブラダ１９２、およびシールド２１２を第１の方向１２８に移動させる。同時に、以下でより詳細に説明するように、第１のソレノイド２３６は第２のブラダ１８０を大気と流体連通させ、第２のブラダ１８０を収縮させてキャリア１１２、第３のブラダ１９２、およびシールド２１２を第１の方向１２８に移動させる。換言すると、第１のソレノイド２３６は、第２のブラダ１８０を同時に収縮させながら、第１のブラダ１７６を選択的に膨張させるように制御可能である。
【００２２】
[0038] 図１２Ａを参照すると、第１のソレノイド２３６は、第１のソレノイド２３６を通る空気流を制御するためにボア２５６内で摺動可能な２つのプランジャ２５２を有するデュアルタイプソレノイドである。具体的には、プランジャ２５２は、電磁コイル２６０の通電に応じて孔２５６内で位置変更できる。コイル２６０の通電は、上下スイッチのユーザ操作によって制御される。
【００２３】
[0039] 引き続き図１２Ａを参照すると、第１のソレノイド２３６が第１の位置にあり、第１のブラダ１７６が空気圧源２３２と流体連通し、第２のブラダ１８０が大気と流体連通している。特に、第１の位置にあるとき、第１のソレノイド２３６は、第１のブラダ１７６を膨張させるための膨張用空気通路２６４と、第２のブラダ１８０を収縮させるための収縮用空気通路２６８とを含む。膨張用空気通路２６４は、空気圧源２３２に接続されたときに第１のブラダ１７６が膨張する速度を調整または修正するために（例えば、様々な直径を有する様々なリストリクタを開口部２７２に挿入することによって）調整可能な膨張直径２７６を画定する開口部２７２によって部分的に画定される。収縮用空気通路２６８は、大気に接続されたときに第２のブラダ１８０が収縮する速度を調整または修正するために（例えば、様々な直径を有する様々なリストリクタを開口部２８０に挿入することによって）調整可能な収縮直径２８４を画定する開口部２８０によって部分的に画定される。膨張速度および収縮速度の調整は、例えば、静止位置間を移行するときに腰部支持体２２０が適切に支持されたままであることを保証するために利用され得る。
【００２４】
[0040] 図４Ｃの下降位置かつ後退位置と図４Ａの上昇位置かつ後退位置との間で逆に移動するために、ユーザは、上下スイッチを異なる方向に作動させて第１のソレノイド２３６によって第２のブラダ１８０を空気供給源２３２と流体連通させる（図１２Ｂ）。第１のソレノイド２３６が第２のブラダ１８０を空気圧源２３２と流体連通させることに応じて、第２のブラダ１８０は膨張し、キャリア１１２、第３のブラダ１９２、およびシールド２１２を第２の方向１３２に移動させる。同時に、第１のソレノイド２３６は第１のブラダ１７６を大気と流体連通させ、第１のブラダ１７６を収縮させてキャリア１１２、第３のブラダ１９２、およびシールド２１２を第２の方向１３２に移動させる。換言すると、第１のソレノイド２３６は、第１のブラダ１７６を同時に収縮させながら、第２のブラダ１８０を選択的に膨張させるように制御可能である。
【００２５】
[0041] 図１２Ｂを参照すると、第１のソレノイド２３６が第２の位置にあり、第２のブラダ１８０が空気圧源２３２と流体連通し、第１のブラダ１７６が大気と流体連通している。第２の位置にある第１のソレノイド２３６は、第２のブラダ１８０を膨張させるための膨張用空気通路２８８と、第１のブラダ１７６を収縮させるための収縮用空気通路２９２とを含む。膨張用空気通路２８８は、空気圧源２３２に接続されたときに第２のブラダ１８０が膨張する速度を調整または修正するために（例えば、様々な直径を有する様々なリストリクタを開口部２９６に挿入することによって）調整可能な膨張直径３００を画定する開口部２９６によって部分的に画定される。収縮用空気通路２９２は、大気に接続された第１のブラダ１７６が収縮する速度を調整または修正するために（例えば、様々な直径を有する様々なリストリクタを開口部３０４に挿入することによって）調整可能な収縮直径３０８を画定する開口部３０４によって部分的に画定される。
【００２６】
[0042] 引き続き図１２Ａ及び図１２Ｂを参照すると、第１ソレノイド２３６は、第１のブラダ１７６を膨張させるための直径２７６を有する第１の開口部２７２と、第１のブラダ２７２を収縮させるための直径３０８を有する第２の開口部３０４とを含み、直径２７６及び直径３０８は異なる。同様に、第１のソレノイド２３６は、第２のブラダ１８０を膨張させるための直径３００の第３の開口部２９６と、第２のブラダ１８０を収縮させるための直径２８４の第４の開口部２８０とを含み、直径３００と直径２８４は異なる。図示の実施形態では、膨張の直径２７６および３００は同じであり、収縮の直径２８４および３０８は同じである。しかしながら、他の実施形態では、直径は全て個別に調整されてもよい。
【００２７】
[0043] 図４Ｄを参照すると、腰部支持体２２０は、下降位置かつ伸長位置に配置されている。特に、第１のブラダ１７６が膨張し、第２のブラダ１８０が収縮し、第３のブラダ１９２が膨張している。図４Ｃの下降位置かつ後退位置と図４Ｄの下降位置かつ伸長位置との間で移動するには、ユーザは前後スイッチを作動させて、第３のブラダ１９２を空気圧源２３２と流体連通させる（図４Ａから図４Ｂへの移行に関する上記の説明と同様に）。腰部支持体２２０について、図４Ａ−図４Ｄには４つの異なる位置しか示されていないが、ユーザは、図４Ａ−図４Ｄに示す位置の間の任意の中間位置に配置されるように腰部支持体２２０を調整することができる。例えば、腰部支持体２２０は、上昇位置と下降位置との間の中間の上下位置に配置されてもよく、伸張位置と後退位置との間の中間の前後位置に配置されてもよい。図示の実施形態では、ソレノイド２３６、２４０によって中間位置に位置決めされたときに、圧力がブラダ１７６、１８０、１９２内に含まれる。
【００２８】
[0044] このように、空気圧源２３２は、少なくとも４つの異なる方向（すなわち、上、下、前、後）に腰部支持体２２０を動かすように動作可能であり、そうするために腰部支持システム１００は空気圧源２３２を生成する電気モータ２４８以外にはいかなる追加のモータも含まない。いくつかの実施形態では、空気圧は、電気モータを使用せずに生成され、その場合、腰部支持システム１００は、いかなる電気モータを使用せずに少なくとも４つの異なる方向に腰部支持体２２０を動かすように動作可能である。さらに、腰部支持システム１００は、いかなる圧力センサ（例えば、ブラダ内の圧力を測定するためのセンサ）も含まない。
【００２９】
[0045] 対照的に、従来の空気式腰部アセンブリは、ブラダの相対位置を決定してブラダの調整を制御するために、個々のオーバーラップブラダ内の圧力を測定するための圧力センサを必要とするオーバーラップブラダを利用する。また、圧力センサの利用は、対応する圧力センサ信号フィードバックを分析するためにマイクロプロセッサを必要とする。従来の空気圧腰部アセンブリに圧力センサとマイクロプロセッサとを追加すると、複雑さが増し、コストがかかり、信頼性が低下する。加えて、従来の機械式腰部アセンブリは、機械部品を直接駆動して複数の程度の腰部調節可能性を達成するために複数の電気モータを必要とし、これは重量、コスト、騒音、およびシステムの複雑さを著しく増大させる。さらに、電気モータを備えた機械式腰部アセンブリは、空気圧アセンブリとは対照的に、安全性および信頼性を確実にするためにより厳密な試験を必要とする。対照的に、開示されて説明されている空気圧アセンブリ１００は、少なくとも４つの方向（例えば、上、下、前、および後）に腰部支持体２２０を調整するために個々のブラダからの圧力センサフィードバックを必要としない。同様に、本発明による空気圧アセンブリ１６８は、腰部支持体２２０を少なくとも４つの方向（例えば、上、下、前、および後）に調整するために、（いくつかの実施形態において、空気圧源２３２を生成する電気モータ２４８を除いて）更なる電気モータを必要としない。
【００３０】
[0046] 図５および図６を参照すると、ブラダアセンブリ１７２を製造する方法３１２が示されている。２つのロール状の材料３１６（例えば、１／２インチ（１２．７ミリメートル）厚のポリプロピレン）がフレーム３２０で支持される。ロール状の材料３１６は広げられ、第１のシート状材料３２４が第２のシート状材料３２８に隣接して配置される。２つのシート状材料３２４、３２８は、それらが製造プロセスを進むにつれてテーブルまたは他の表面３３２に沿って支持される。方法３１２は、第１のシート状材料３２４を第２のシート状材料３２８に溶接することによって、第１のブラダ１７６、第２のブラダ１８０、および第３のブラダ１９２を形成することをさらに含む。加えて、第１のシート状材料３２４を第２のシート状材料３２８に溶接することによって、第１のブラダ１７６への第１のエアトラック（すなわち、空気入口／出口）、第２のブラダ１８０への第２のエアトラック２５０、および第３のブラダ１９２への第３のエアトラック２５１が形成される。このように、エアトラック２４９、２５０、２５１はブラダ１７６、１８０、１９２と一体的に形成され、ブラダ１７６、１８０、１９２における更なる配管および接続部の必要性を排除する。一体化エアトラック２４９、２５０、２５１は改良された信頼性（すなわち、少ない漏れ）、労力、部品コストの削減、パッケージ設計の薄型化、および腰部支持システム１００の単純化されたアセンブリを提供する。さらに、第１のシート材料３２４を第２のシート状材料３２８を溶接して中央材料を除去することによって、第１のブラダ１７６および第２のブラダ１８０には開口部３３６が形成されている。開口部３３６は、ガイドワイヤ１０８を受容し、第１および第２のブラダ１７６、１８０をガイドワイヤ１０８に固定するように構成される。
【００３１】
[0047] 引き続き図５を参照すると、エアトラック２４９、２５０、２５１、位置決めピン、開口部３３６などが溶接工程３４０によって形成され、次いでブラダ１７６、１８０、１９２が溶接工程３４４によって形成される。溶接工程は、単一の連続溶接工程、または段階的な溶接によって完了され得る。図示の実施形態では、溶接ステップ３４０および３４４は両方とも高周波誘導溶接プロセス（すなわちＲＦＩ溶接）によって実行される。溶接工程３４０、３４４が完了した後、ブラダアセンブリ１７２を囲む余分な材料は、除去工程３４８において、例えばダイカッターによって除去され、それにより、図６に示すブラダアセンブリ１７２が得られる。
【００３２】
[0048] 図６を参照すると、組み立てられていないブラダアセンブリ１７２が、３つのブラダ１７６、１８０、１９２および３つのエアトラック２４９、２５０、２５１と共に示されている。第１のブラダ１７６および第２のブラダ１８０は、両方とも個々のポケット１８１を有するアコーディオン型のブラダである。ブラダアセンブリ１７２は折り畳まれて腰部支持システム１００内に組み立てられる。いくつかの実施形態では、ブラダアセンブリ１７２は自動的に折り畳まれてガイドワイヤ１０８上に組み立てられる。図示された実施形態では、製造方法３１２は自動化されている。組み立てられたとき、個々のポケット１８１は折り重ねられる（すなわち、互いの上に積み重ねられる）。組み立て工程の一部として、接続部分１８２、またはブラダの他の部分は、挟まれてポケット１８１間の空気流を制限することがある。このような制限を防ぐために、接続部分１８２およびブラダアセンブリ１７２の他の部分は、挟まれた領域を通る適切な空気の流れを確保するためにエアトラック内のリブまたはトラフを含んでもよい。第３のブラダ１９２は、接続部分１９５によって互いに流体連通する内側ポケット１９３と外側ポケット１９４とを有するボルスタ型（すなわち、ロッカー型）のブラダである。ポケット１９３、１９４は、組み立てられたときに互いの上に積み重ねられる。換言すれば、第３のブラダ１９２の第１の部分２２４と第２の部分２２８とはそれぞれ、内側ポケット１９３のうちの１つの上に折り重ねられた（すなわちその上に積み重ねられた）１つの外側ポケット１９４によって形成される。
【００３３】
[0049] 図７を参照すると、製造方法３１２によって形成された単一のアコーディオン型ブラダ３５６と単一のエアトラック３６０とを含むブラダアセンブリ３５２が示されている。図６の第１のブラダ１７６と同様に、ブラダ３５６は、接続部分３６２を介して互いに流体連通する個々のポケット３６１を含む。さらに、ポケット３６１のそれぞれは、ブラダ３５６を例えばガイドワイヤ１０８に取り付けるための２つの開口部３６３を含む。ブラダアセンブリ３５２は、組み立てられたとき、単一の同種タイプのブラダ３５６を収縮させるためにばね（図示せず）と組み合わせて動作してもよい。
【００３４】
[0050] 図８を参照すると、製造方法３１２によって形成された２つのブラダ３６８、３７２および２つの空気トラック３７６、３８０を含むブラダアセンブリ３６４が示されている。第１のブラダ３６８はボルスタ型ブラダであり、第２のブラダ３７２はアコーディオン型ブラダである。
【００３５】
[0051] 図９を参照すると、製造方法３１２によって形成されたブラダアセンブリ３８４が、３つのブラダ３８８および３つのエアトラック３９２Ａ−Ｃを含んで示されている。３つのブラダ３８８はすべてボルスタ型（すなわちロッカー型）のブラダである。図６の第３のブラダ１９２と同様に、ブラダ３８８のそれぞれは、接続部分４０４を介して流体連通する内側ポケット３９６および外側ポケット４００を含む。
【００３６】
[0052] 図１０を参照すると、製造方法３１２によって形成された４つのブラダ４１２、４１６、４２０、４２４を含む袋アセンブリ４０８が４つの空気トラック４２８Ａ−Ｄを含んで示されている。第１のブラダ４１２および第３のブラダ４２０とはアコーディオン型のブラダであり、第２のブラダ４１６および第４のブラダ４２４はボルスタ型のブラダである。第４のブラダ４２４は、例えば、腰部支持体が上方に移動したときに骨盤支持体が後退しないように、乗員の骨盤領域を支持するために利用することができる。換言すれば、図１０のブラダアセンブリ４０８は、４方向の腰部支持体および骨盤支持体を含む。
【００３７】
[0053] 図１１を参照すると、製造方法３１２によって形成された５つのブラダ４３６、４４０、４４４、４４８、４５２を含むブラダアセンブリ４３２が５つの空気トラック４５６Ａ−Ｅを含んで示されている。第１、第３、および第５のブラダ４３６、４４４、４５２はボルスタ型のブラダであり、第２および第４のブラダ４４０、４４８はアコーディオン型のブラダである。第１のブラダ４３６は、例えば、乗員の肩甲骨領域を支持する（すなわち、Ｔ１２支持）ために利用することができる。換言すれば、図１１のブラダアセンブリ４３２は、四方向の腰部支持体と、骨盤支持体と、Ｔ１２支持体とを含む。
【００３８】
[0054] 図６−図１１を参照すると、ブラダアセンブリは、直線状の空気トラック（例えば、図１１の空気トラック４５６Ａ）または湾曲したエアトラック（例えば、図１１の空気トラック４５６Ｂ）である一体型の空気トラックを含み得る。湾曲したエアトラックは、対応するブラダの動きと共に拡大する（すなわち、延びる）ように構成されている。例えば、湾曲したエアトラックは、第１および第２の方向１２８、１３２におけるキャリア１１２の移動と共に拡張するように構成される。
【００３９】
[0055] 図５−図１１に示されるように、製造方法３１２を使用して、統合エアトラックを有する任意の数およびタイプのブラダを含むブラダアセンブリを形成することができる。製造方法３１２は、複数のブラダのブラダアセンブリの形成（例えば、図１１）を許可しながら、従来の製造方法に関連する人件費を削減する。製造方法３１２は、部品の過度の取り扱いを排除し、人的ミスの可能性を最小限に抑える。加えて、製造方法３１２は、溶接機および切断機の調整によって異なるブラダアセンブリを作り出すように容易に調整される。
【００４０】
[0056] ブラダ組立体１７２は腰部支持システム１００の内容で説明されてきたが、図６−図１１のブラダ組立体は、これらに限定されないが、ヘッドレスト調整、サイドボルスタ、骨盤ボルスタ、肩甲骨ボルスタ、座席クッションエクステンション、一般的ボルスタなどを含む様々な用途に利用することができる。図１３を参照すると、座席１０’は、腰部支持システム１００’と、上下および前後方向の調節可能性を有するヘッドレスト支持部１０１’とを含む。また、座席１０’は、左側および右側の座席バックサイドボルスタ１０２’を含む。さらに、座席１０’は、左側および右側の座席クッションサイドボルスタ１０３’と、伸縮およびチルトアップ／チルトダウン調整可能性を有するクッションサポート１０４’とを含む。換言すれば、座席１０’は、空気圧アセンブリ１６８と同様に、空気圧アセンブリを展開することができる腰部支持体に加えて調整領域を含む。
【００４１】
[0057] 本開示の様々な特徴および利点は、添付の特許請求の範囲に記載されている。
【図１】
0006853365.tif 000002
【図２】
0006853365.tif 000003
【図３】
0006853365.tif 000004
【図４Ａ】
0006853365.tif 000005
【図４Ｂ】
0006853365.tif 000006
【図４Ｃ】
0006853365.tif 000007
【図４Ｄ】
0006853365.tif 000008
【図５】
0006853365.tif 000009
【図６】
0006853365.tif 000010
【図７】
0006853365.tif 000011
【図８】
0006853365.tif 000012
【図９】
0006853365.tif 000013
【図１０】
0006853365.tif 000014
【図１１】
0006853365.tif 000015
【図１２】
0006853365.tif 000016
【図１３】
0006853365.tif 000017