(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、導体と、前記導体の周囲を覆う絶縁体と、前記絶縁体の周囲を覆うめっき層と、前記めっき層の周囲を覆うシースと、を備える高周波信号伝送用ケーブルにおいて、
前記絶縁体と前記めっき層との間に、前記絶縁体と接触した状態で設けられ、且つその外面に前記めっき層が設けられるクラック抑制層を有し、
前記クラック抑制層の厚さが、０．１０ｍｍ以上０．２０ｍｍ以下であり、
前記クラック抑制層に用いる樹脂の融点が、前記絶縁体に用いる樹脂の融点よりも低く、
前記クラック抑制層は、前記絶縁体の曲げに対してケーブル長手方向に相対移動しながら曲がることにより、前記めっき層に対するクラックを抑制する、
高周波信号伝送用ケーブル。
【請求項２】
前記導体は、複数の素線を撚り合わせ、かつ、ケーブル長手方向に垂直な断面形状が所定形状となるように圧縮加工された圧縮撚線導体からなる、
請求項１に記載の高周波信号伝送用ケーブル。
【請求項３】
前記めっき層の周囲を覆う金属シールド層をさらに有する、
請求項１または２に記載の高周波信号伝送用ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高周波信号伝送用ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、生産性向上対策として人協働型ロボットや小型多関節ロボットをはじめとする産業用ロボット（以下、ロボット）の市場が拡大している。このようなロボットに使用されるロボットケーブルとして、ロボットの可動部に配線される可動部用ケーブルと、ロボットと制御機器とを接続する固定部用ケーブルとが用いられている。
【０００３】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、特許文献１がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３６７１７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
固定部用ケーブルでは、例えば、２５ｍ〜１００ｍ程度の長距離の伝送を行う場合がある。近年では、ロボットの可動部に設置されたカメラで撮影された映像信号等の高周波信号（例えば、１０ＭＨｚ〜６ＧＨｚの帯域）を超高速で遠隔地へ長距離伝送することにより、遠隔地の利用者がリアルタイムにロボットの操作状況を確認できることが要求されている。そのため、ロボットと制御機器とを接続する固定部用ケーブルでは、上述した高周波信号（特に、１．２５ＧＨｚ〜６ＧＨｚ等の数ＧＨｚの帯域）を長距離伝送できる伝送特性を備えた高周波信号伝送用ケーブル（例えば、同軸ケーブル）の適用が検討されている。
【０００６】
このような長距離伝送するための高周波信号伝送用ケーブルとして、樹脂層上に銅箔を設けた銅テープ等のテープ部材を外部導体に用いた同軸ケーブルを適用することが考えられ得る。しかしながら、このような高周波信号伝送用ケーブルにおいて、銅テープ等のテープ部材を絶縁体の全周囲に螺旋状に巻付けた場合では、所定の周波数帯域（例えば数ＧＨｚの帯域）で急激な減衰が生じるサックアウトと呼ばれる現象が発生してしまう。そのため、このような構造の高周波信号伝送用ケーブルでは、上述した数ＧＨｚの帯域の高周波信号を長距離伝送することが難しい。
【０００７】
また、長距離伝送するための固定部用ケーブルに用いられる高周波信号伝送用ケーブルとして、特許文献１に示されているような絶縁体の全周囲に当該絶縁体と密着した状態でテープ部材を縦添え巻きした同軸ケーブルを用いた場合では、ロボットから制御機器までの長距離を引き回して配策するときの形状や場所に制約が生じてしまう。例えば、このような同軸ケーブルを曲げて配策した場合には、曲がりにくい内部導体もしくはテープ部材によってそれらと密着している絶縁体が圧迫される等して、高周波信号の伝送特性が低下してしまう可能性があった。また、曲げによりテープ部材が折れて皺や割れが発生してしまい、高周波信号の伝送特性が低下してしまうおそれもある。そのため、長距離伝送における良好な高周波信号の伝送特性（減衰特性）と柔軟性（可とう性）とを両立した高周波信号伝送用ケーブルが望まれる。
【０００８】
そこで、本発明は、高周波信号を長距離伝送した際に減衰しにくく、長距離を引き回す際に曲げて配策しても高周波信号の伝送特性が低下しにくい高周波信号伝送用ケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決することを目的として、少なくとも、導体と、前記導体の周囲を覆う絶縁体と、前記絶縁体の周囲を覆うめっき層と、前記めっき層の周囲を覆うシースと、を備える高周波信号伝送用ケーブルにおいて、前記絶縁体と前記めっき層との間に、前記絶縁体と接触した状態で設けられ、且つその外面に前記めっき層が設けられるクラック抑制層を有し、前記クラック抑制層の厚さが、０．１０ｍｍ以上０．２０ｍｍ以下であり、前記クラック抑制層は、前記絶縁体の曲げに対してケーブル長手方向に相対移動しながら曲がることにより、前記めっき層に対するクラックを抑制する、高周波信号伝送用ケーブルを提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、高周波信号を長距離伝送した際に減衰しにくく、長距離を引き回す際に曲げて配策しても高周波信号の伝送特性が低下しにくい高周波信号伝送用ケーブルを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る高周波信号伝送用ケーブルのケーブル長手方向に垂直な断面を示す断面図である。
【図２】絶縁体に対してクラック抑制層が相対移動することによる効果を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［実施の形態］
以下、本発明の実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００１３】
図１は、本実施の形態に係る高周波信号伝送用ケーブルのケーブル長手方向に垂直な断面を示す断面図である。図１に示すように、高周波信号伝送用ケーブル１は、ケーブル中心に配置される導体としての内部導体２と、内部導体２の周囲を覆う絶縁体３と、絶縁体３の周囲を覆うめっき層４と、めっき層４の周囲を覆う金属シールド層５と、金属シールド層５の周囲を覆うシース６と、を備えている。つまり、本実施の形態に係る高周波信号伝送用ケーブル１は、内部導体２と絶縁体３と外部導体８（めっき層４及び金属シールド層５）とシース６とを備える同軸ケーブルである。なお、めっき層４とシース６との間に金属シールド層５が配置されていない構造であってもよい。ただし、伝送特性の向上のために、めっき層４とシース６との間に金属シールド層５が配置されていることがより望ましい。高周波信号伝送用ケーブル１は、例えば、工場等でロボットと制御機器とを接続する固定部用ケーブルとして用いられるものであり、その長さは例えば２５ｍ〜１００ｍ程度である。なお、「覆う」とは、他の層を介して配置される場合も含む。例えば、内部導体２と絶縁体３との間、絶縁体３と外部導体８との間、あるいは外部導体８とシース６との間に、他の層が配置されていてもよい場合を含む。
【００１４】
（内部導体２）
本実施の形態に係る高周波信号伝送用ケーブル１では、内部導体２は、複数の素線２ａを撚り合わせ、かつ、ケーブル長手方向に垂直な断面形状が円形状等の所定形状となるように圧縮加工された圧縮撚線導体からなる。本実施の形態では、７本の素線２ａを同心撚りした撚線導体を、当該撚線導体よりも小径でかつ円形状の出口を有するダイスに通して圧縮することで、図１に示すような断面形状が円形状の内部導体２を形成した。中心に配置される素線２ａは、断面視で略六角形状となっており、周囲に配置される６本の素線２ａは、断面視で略扇形状となっている。また、隣り合う素線２ａ同士は、各々の素線２ａの間に隙間が生じないように接触（面接触）しているとよい。さらに、圧縮撚線導体の外面は、ケーブル周方向およびケーブル長手方向に平滑な面であるとよい。なお、図１に示す本実施の形態に係る高周波信号伝送用ケーブル１では、断面形状が円形状からなる圧縮撚線導体で内部導体２を構成する例で示したが、断面形状が円形状以外の形状（例えば、四角形状等の多角形状）に圧縮加工された圧縮撚線導体で内部導体２を構成してもよい。内部導体２は、断面形状が円形状からなる圧縮撚線導体であることにより、高周波信号伝送用ケーブル１をいずれの方向にも曲げやすくすることができるため、曲げて配策しやすい。
【００１５】
圧縮加工されていない通常の撚線導体は、単線導体よりも柔軟性を有し曲げやすいものの、素線間に隙間が多いため、素線同士が点接触でしている。そのため、一般に、通常の撚線導体は、同じ外径の単線導体に比べて導体抵抗が高く、導電率は低くなる。本実施の形態のように、内部導体２として圧縮撚線導体を用いることで、素線２ａ同士が密着して（面接触して）素線２ａ間の隙間が無くなる。そのため、圧縮撚線導体を用いた内部導体２は、同じ外径の通常の撚線導体に比べて導体抵抗を低くすることができる。その結果、圧縮撚線導体を用いた内部導体２は、導電率が向上し良好な減衰特性が得られる。これに加えて、圧縮撚線導体を用いた内部導体２は、撚線導体の曲げやすさも維持できるため、単線導体と比較して曲げたときに断線しにくい。なお、内部導体２として圧縮撚線導体を用いることが好ましいが、通常の撚線導体や単線導体が上述した圧縮撚線導体と同様の作用および効果が得られる場合であれば、通常の撚線導体や単線導体を内部導体２として適用してもよい。
【００１６】
良好な減衰特性を得るため、内部導体２として用いる圧縮撚線導体の導電率は、９９％ＩＡＣＳ以上とすることが望ましい。本実施の形態では、高い導電率を実現するため、内部導体２の素線２ａとして、めっきを施していない純銅からなる軟銅線を用いた。ただし、導電率９９％ＩＡＣＳ以上のめっきであれば施してもよく、例えば銀めっきを施した軟銅線を素線２ａとして用いてもよい。また、ダイスを通して圧縮することにより素線２ａに歪みが付与され導電率が低下してしまうが、この後、加熱処理（アニール処理）を行うことで、歪みを除去して９９％ＩＡＣＳ以上の導電率を実現することができる。
【００１７】
（絶縁体３）
絶縁体３としては、高周波信号の伝送特性を向上させる（より詳細には、例えば、１０ＭＨｚ〜６ＧＨｚの帯域の高周波信号を長距離伝送した際に減衰しにくくする）ために、なるべく誘電率が低いものを用いることが望ましい。本実施の形態では、絶縁体３として、内部導体２の周囲を覆う発泡樹脂を用いた。絶縁体３は、内部導体２の外面の全周囲に接するように設けるとよい。
【００１８】
絶縁体３としては、例えば、照射架橋の発泡ポリエチレンからなるものを用いることができる。絶縁体３における発泡度は、４０〜７０とすればよい。絶縁体３の発泡度が４０以上であると、誘電率を小さくすることができるため、高周波信号の伝送特性が良好となる。また、絶縁体３の発泡度が７０以下であると、絶縁体３が柔らかくなりすぎるのを防止することができるため、曲げたときなどに高周波信号伝送用ケーブル１に生じる外力により潰れにくくなり、高周波信号の伝送特性が良好となる。
【００１９】
なお、絶縁体３として、発泡樹脂からなる発泡層と、発泡層の周囲を覆う非発泡樹脂からなる非発泡層と、を有するものを用いてもよい。非発泡層を有することにより、高周波信号伝送用ケーブル１を曲げたときなどに、発泡層が潰れてしまうことを防止することができ、高周波信号の伝送特性が劣化するのをより抑制することができる。
【００２０】
（金属シールド層５）
絶縁体３の周囲には、クラック抑制層７とめっき層４とが順次設けられ、めっき層４の周囲に、金属シールド層５が設けられている。クラック抑制層７とめっき層４については後述する。高周波信号伝送用ケーブル１では、めっき層４と金属シールド層５とが、外部導体８の役割を果たしている。
【００２１】
金属シールド層５は、めっき層４（後述する）と共に外部導体を構成するものであり、金属素線を編組あるいは横巻きして構成される。本実施の形態では、金属シールド層５を、金属素線を編組した編組シールドにより構成した。金属素線としては、例えば、銅又は銅合金からなる軟銅線、硬銅線がある。また、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる金属素線であってもよい。金属素線は、その外面にめっきが施されていてもよい。
【００２２】
また、本実施の形態では、金属シールド層５は、めっき層４の周囲にめっき層４の外面に接触するように設けられる第１編組シールド５ａと、第１編組シールド５ａの周囲に、第１編組シールド５ａの外面に接触するように設けられる第２編組シールド５ｂと、を有している。第１編組シールド５ａと第２編組シールド５ｂの形成は、同一の製造ラインで連続して行ってもよく、又は別々の製造ライン上で行ってもよい。
【００２３】
外側に設けられる第２編組シールド５ｂは、主に外部からのノイズを遮蔽するためのものである。高周波信号伝送用ケーブル１は、例えば工場等で用いられるものであり、ロボットや制御機器等を駆動させるモータのオンオフによる低周波ノイズ等のエネルギーの大きいノイズの影響を受ける。そのため、第２編組シールド５ｂでは、第１編組シールド５ａに用いる金属素線よりも外径の大きい金属素線を用い、導体抵抗を低くすることが望ましい。
【００２４】
これに対して、内側に設けられる第１編組シールド５ａは、主に内部の信号が外部へと放射されることを抑制するためのものである。高周波信号伝送用ケーブル１は、例えば１０ＭＨｚ〜６ＧＨｚの高周波信号を伝送するため、編組シールドの網目（素線間の隙間）が大きいと、信号が外部へと放射されやすくなる。また、第１編組シールド５ａに用いる金属素線の外径を第２編組シールド５ｂに用いる金属素線よりも大きくすると、高周波信号伝送用ケーブル１が曲げにくくなってしまうおそれがある。そのため、第１編組シールド５ａでは、外径の小さい金属素線を用い、網目を小さくすることが望ましい。すなわち、第２編組シールド５ｂに用いる金属素線の外径は、第１編組シールド５ａに用いる金属素線の外径よりも大きいとよい。
【００２５】
より具体的には、第１編組シールド５ａに用いる金属素線の外径は、曲げやすさと網目の細かさを実現するため、０．０８ｍｍ以上０．１４ｍｍ以下であるとよい。また、第２編組シールド５ｂに用いる金属素線の外径は、曲げやすさと小さい導体抵抗とを実現するため、０．１０ｍｍ以上０．１６ｍｍ以下であるとよい。また、第１編組シールド５ａと第２編組シールド５ｂのそれぞれの機能を明確とするために、第１編組シールド５ａに用いる金属素線の外径は、第２編組シールド５ｂに用いる金属素線の外径の９０％以下にするとよい。
【００２６】
（シース６）
シース６は、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ウレタン、あるいはポリオレフィン等の絶縁性の樹脂組成物から構成される。シース６は、押出成形により形成されるが、充実成形を行うと、シース６を構成する樹脂が金属シールド層５の素線間に入り込んでしまい、高周波信号伝送用ケーブル１が硬く曲げにくくなってしまうおそれがある。そこで、本実施の形態では、シース６をチューブ押出により成形した。これにより、シース６を構成する樹脂が金属シールド層５の素線間に入り込むことが抑制され、シース６と金属シールド層５とが分離される。つまり、本実施の形態では、シース６と金属シールド層５とが接着されておらず、シース６内で金属シールド層５が比較的自由に動けるようになっている。これにより、高周波信号伝送用ケーブル１がより曲げやすくなる。
【００２７】
（めっき層４及びクラック抑制層７）
絶縁体３の周囲には、絶縁体３の外面との間に隙間が生じない状態で接触して設けられていると共に、高周波信号伝送用ケーブル１を曲げたときに、絶縁体３の外面との間に隙間がなく接触した状態（絶縁体との接触状態）で絶縁体３の曲げに対してケーブル長手方向に相対移動しながら曲ることが可能にクラック抑制層７が設けられ、そのクラック抑制層７の外面にめっき層４が設けられている。なお、クラック抑制層７が絶縁体３の外面との間に隙間なく接触していることは、例えば、光学顕微鏡あるいは電子顕微鏡を用いて観察することができる。
【００２８】
クラック抑制層７は、めっき層４の下地となる層であり、高周波信号伝送用ケーブル１を曲げたときに、当該高周波信号伝送用ケーブル１の曲げに追従して絶縁体３が曲がることに起因してめっき層４にクラックが生じるのを抑制する層である。すなわち、クラック抑制層７は、絶縁体３の曲げに対してケーブル長手方向に相対移動しながら曲がることにより、めっき層４に対するクラックを抑制する層である。なお、ここでいう「クラック」とは、めっき層４の外面からめっき層４の内面（絶縁体３と接触する面）までの範囲で生じるめっき層４の亀裂である。また、ここでいう「めっき層４に対するクラックを抑制する」とは、本実施の形態のクラック抑制層７を設けない場合に比べて、めっき層４に対してクラックを生じにくくすることである。
【００２９】
クラック抑制層７は、絶縁体３とめっき層４との間に設けられ、絶縁体３の外面に隙間なく接触しつつも、高周波信号伝送用ケーブル１を曲げたときに、絶縁体３に対して隙間なく接触した状態を維持しながらケーブル長手方向に相対移動できる（絶縁体３に対してケーブル長手方向にスライドできる）ように設けられている。クラック抑制層７は、絶縁体３に対して接合されておらず、絶縁体３からはく離可能な状態で設けられている。また、クラック抑制層７は、筒状の状態で絶縁体３を被覆している。
【００３０】
クラック抑制層７は、例えば、絶縁体３の周囲に樹脂をチューブ押出することで形成される。クラック抑制層７を形成する際の熱で絶縁体３の外面が溶融してしまうと、絶縁体３とクラック抑制層７とが接触する界面において、絶縁体３とクラック抑制層７とが接合されてしまうため、クラック抑制層７に用いる樹脂としては、絶縁体３に用いる樹脂よりも融点が低いものを用いるとよい。クラック抑制層７は、絶縁体３に用いる樹脂よりも融点が低い樹脂を、絶縁体３の外面が溶融しない温度でチューブ押出することで形成される。なお、クラック抑制層７は、複数の層で構成されていてもよい。
【００３１】
本実施の形態では、クラック抑制層７として、非架橋のポリエチレンを用いた。ポリエチレンは照射架橋することにより融点が２０℃程度上昇する。そのため、例えば、絶縁体３を構成する樹脂として照射架橋したポリエチレンを用い、クラック抑制層７を構成する樹脂として非架橋のポリエチレンを用いることで、絶縁体３の外面に隙間なく接触しつつも、絶縁体３の曲げに対してケーブル長手方向に相対移動しながら曲がることが可能なクラック抑制層７を容易に形成することができる。なお、絶縁体３やクラック抑制層７に用いる樹脂はこれに限定されない。
【００３２】
クラック抑制層７の厚さは、絶縁体３の厚さよりも薄くされる。より具体的には、クラック抑制層７の厚さは、０．１０ｍｍ以上０．２０ｍｍ以下であるとよい。クラック抑制層７の厚さが０．１０ｍｍ以上であると、クラック抑制層７の機械的強度が大きくなるため、曲げによるクラック抑制層７の破断を抑制し易くなる。また、クラック抑制層７の厚さが０．２０ｍｍ以下であると、高周波信号伝送用ケーブル１を曲げた際等にめっき層４にかかる応力（クラック抑制層７が高周波信号伝送用ケーブル１の曲げに追従して曲がることによりめっき層４にかかる応力）が小さくなるため、めっき層４にクラックが入ってしまうことを抑制し易くなる。
【００３３】
めっき層４の形成に先立ち、クラック抑制層７の外面には、所定の処理が施されるとよい。具体的には、クラック抑制層７の外面にドライアイス、金属粒子、カーボン粒子、酸化物粒子、炭化物粒子、窒化物粒子等から成る粉体を吹き付けるブラスト処理を行い、クラック抑制層７の外面を所定の粗さに粗面化し、さらにコロナ放電暴露処理などで改質処理を行う。その後、無電解めっきを施すことにより、クラック抑制層７の全周囲を覆うようにめっき層４が形成される。これにより、クラック抑制層７の外面にめっき層４を形成した際に、めっき層４が強固にクラック抑制層７の外面の全周囲にわたって密着し、高周波信号伝送用ケーブル１を曲げた際などに、絶縁層３の曲げに対してクラック抑制層７とめっき層４とが一体となって相対移動しながら曲がるようになる。これにより、めっき層４に対するクラックを抑制する効果を高めることができる。なお、無電解めっきを施した後、さらに電解めっきを施すことによって、めっき層４を形成してもよい。
【００３４】
めっき層４は、金属シールド層５と共に外部導体を構成するものである。上述のように、金属シールド層５では、金属素線を編組あるいは横巻きすることにより構成されるが、金属シールド層５のみでは、内部の信号が金属素線間の隙間から外部へと放射されてしまい、減衰量が大きくなるおそれがある。めっき層４を備えることにより、金属シールド層５の金属素線間の隙間が埋められることになり、減衰量がより低減される。なお、めっき層４と金属シールド層５とは接触しており、電気的に接続されている。
【００３５】
めっき層４としては、導電率９９％以上（９９％ＩＡＣＳ以上）の金属からなるものを用いるとよく、例えば、銅や銀からなる金属を用いることができる。
【００３６】
めっき層４の厚さは、２μｍ以上５μｍ以下であるとよい。めっき層４の厚さが２μｍ以上であると、曲げが加わったときなどに金属シールド層５とめっき層４が接触しても、めっき層４にクラックが生じにくい。また、めっき層４の厚さが５μｍ以下であると、めっき層４が硬くなることによって高周波信号伝送用ケーブル１が曲がりにくくなることを防止できる。
【００３７】
図２に示すように、クラック抑制層７が絶縁体３の曲げに対して相対移動しながら曲がることが可能となっている。そのため、高周波信号伝送用ケーブル１では、めっき層４に対するクラックの発生を抑制することができる。これにより、高周波信号伝送用ケーブル１を曲げた際に、絶縁体３がケーブル長手方向へ伸ばされながら曲がることに対して、クラック抑制層７が絶縁体３のケーブル長手方向への伸びに追従せずに曲がることができるため、めっき層４のケーブル長手方向への伸びが抑制される。これに対して、クラック抑制層７が絶縁体３の曲げに対して相対移動しながら曲がりにくい場合には、高周波信号伝送用ケーブル１を曲げた際に、絶縁体３の外面に沿ってめっき層４が絶縁体３のケーブル長手方向の伸びに追従するように引き伸ばされるため、めっき層４に大きな負荷がかかり、クラック９が発生し易くなる。
【００３８】
めっき層４にクラック９が発生すると、めっき層４の下地（クラック抑制層７や絶縁体３）にも共にクラック９が発生する共割れと呼ばれる現象が発生する場合がある。そのため、絶縁体３の外面に直接めっき層４を形成した場合、曲げなどによりめっき層４にクラック９が生じると、めっき層４と絶縁体３とが共割れを起こし、絶縁不良等の不具合が生じるおそれがある。本実施の形態では、絶縁体３とは別の部材であるクラック抑制層７を介してめっき層４を形成しており、かつ、クラック抑制層７が絶縁体３の曲げに対して相対移動しながら曲がるため、めっき層４にクラック９が発生しにくい。また、めっき層４にクラック９が入ってしまった場合であっても、絶縁体３に共割れが生じるおそれがなく、絶縁不良等の不具合を抑制することが可能である。
【００３９】
さらに、樹脂からなるクラック抑制層７にめっき層４を形成しているため、高周波信号伝送用ケーブル１を配策レイアウトに応じて適宜曲げた場合であっても、クラック抑制層７が絶縁体３の外面と隙間なく接触した状態を維持しながら、絶縁体３に対してスライドできるため、内部導体２とめっき層４間の距離を略一定に保つことが可能になる。例えば、めっき層４及びクラック抑制層７に替えて、樹脂層の一方の面に金属層を形成した金属テープを縦添え巻きした場合、曲げにより金属テープに皺や折れが発生し、絶縁体と金属テープ間に隙間が生じる等して、特性インピーダンスが局所的に変化してしまい、特性インピーダンスの不整合によるリターンロスが大きくなってしまう場合がある。これに対して、本実施の形態に係る高周波信号伝送用ケーブル１では、曲げに応じてクラック抑制層７が柔軟に変形するために、内部導体２とめっき層４間の距離を略一定に保ち、高周波信号伝送用ケーブル１のケーブル長手方向において特性インピーダンスを略一定に保つことが可能になり、リターンロスを抑制して良好な減衰特性を得ることが可能になる。
【００４０】
表１は、本実施の形態に係る高周波信号伝送用ケーブル１（実施例）と、実施例の圧縮撚線導体からなる内部導体２に替えて通常の撚線導体とし、さらにめっき層４及びクラック抑制層７に替えて金属テープを螺旋状に巻き回した比較例において、０．６２５ＧＨｚ、１．２５ＧＨｚ、６ＧＨｚの信号をそれぞれ伝送した際の単位長あたりの減衰量を測定した結果である。
【００４１】
実施例では、７本の素線を撚り合わせた横断面が円形状の圧縮撚線導体からなる内部導体（外径：１．００ｍｍ）２の周囲に、照射架橋発泡ポリエチレンからなる絶縁体３を設け、次いで絶縁体３の周囲に、ポリエチレンからなる樹脂を絶縁体３の外面が溶融しない温度でチューブ押出することにより、絶縁体３の外面と接触した状態で絶縁体３の曲げに対してケーブル長手方向に相対移動しながら曲がることが可能なクラック抑制層（厚さ：０．１０ｍｍ）７を設けた。そして、クラック抑制層７の外面に上述した所定の処理を施したあと、無電界めっきにより、クラック抑制層７の外面の全周囲を覆うように銅からなるめっき層（厚さ：２μｍ）４を設けた。このめっき層４の外面に接触するように、すずめっき軟銅線（外径：０．１０ｍｍ）を編組密度９０％以上で編組して第１編組シールド５ａを設け、さらに第１編組シールド５ａの外面に接触するように、すずめっき軟銅線（外径：０．１２ｍｍ）を編組密度９０％以上で編組して第２編組シールド５ｂを設けることにより、金属シールド層５とした。この金属シールド層５の周囲に、ＰＶＣからなる樹脂組成物によってシース（厚さ：０．９０ｍｍ）６を設けることにより、実施例の高周波信号伝送用ケーブル１とした。
【００４２】
なお、実施例、比較例とも、特性インピーダンスは７５Ωとした。また、実施例の高周波信号伝送用ケーブル１の外径は７．６５ｍｍであり、比較例の高周波信号伝送用ケーブルの外径は７．６８ｍｍであった。また、実施例の高周波信号伝送用ケーブル１では、内部導体２に圧縮撚線導体を用い、比較例の高周波信号伝送用ケーブルでは、内部導体２に通常の撚線導体を用いた。これらの高周波信号伝送用ケーブルを、ケーブル外径の約１２倍の大きさの内径で曲げた状態で、ネットワークアナライザーを用いて減衰量を測定した。また、特性インピーダンスは、ＴＤＲ測定器を用いて測定した。
【００４３】
【表１】
0006880471.tif 000002
【００４４】
表１に示すように、実施例の高周波信号伝送用ケーブル１では、比較例の高周波信号伝送用ケーブルと比較して、何れの周波数においても減衰量が小さくなっており、良好な減衰特性が得られていることが確認できた。これは、絶縁体３とめっき層４との間に設けられたクラック抑制層７が絶縁体３の曲げに対してケーブル長手方向に相対移動しながら曲がることにより、めっき層４に対するクラックを抑制し、かつ、内部導体２とめっき層４との距離を略一定に保つことができたため、特性インピーダンスが均一化できた結果であると考えられる。さらに、内部導体２を圧縮撚線導体とすることによる導電率が良好な減衰特性に寄与したと考えられる。特に、１．２５ＧＨｚ以上６ＧＨｚ以下の高い帯域において、実施例の高周波信号伝送用ケーブル１では、比較例に対して非常に小さい減衰量となっており、実施例の高周波信号伝送用ケーブルは、曲げた状態で高周波信号での伝送特性（減衰特性）に優れていることが確認できた。
【００４５】
ところで、高周波信号伝送用ケーブル１の端部には、例えばコネクタが取り付けられる。この際、高周波信号伝送用ケーブル１の端部に端末処理を施し、めっき層４と絶縁体３と内部導体２とを階段状に露出させる。本実施の形態では、クラック抑制層７と絶縁体３とが接着や接合がなされていないため、めっき層４及びクラック抑制層７を絶縁体３の外面から剥ぎ取り易く、端末処理を容易に行うことができる。
【００４６】
また、端末処理により露出させためっき層４と内部導体２とを、コネクタ内の基板にはんだ等によりそれぞれ接続する。めっき層４をはんだ等により接続する際には、めっき層４に熱を加える。この際、例えば絶縁体３の外面に直接めっき層４を形成している場合、熱により絶縁体３が膨張し、めっき層４が絶縁体３の膨張に追従して引き伸ばされてしまうため、めっき層４にクラックが発生してしまう場合がある。本実施の形態では、めっき層４に熱を加えた際に絶縁体３が膨張しても、この膨張に対してクラック抑制層７が追従せず、絶縁体３との間でスライドするように作用するため、絶縁体３の熱膨張によりめっき層４にクラックが発生しにくいというメリットもある。
【００４７】
（実施の形態の作用及び効果）
以上説明したように、本実施の形態に係る高周波信号伝送用ケーブル１では、絶縁体３とめっき層４との間に、絶縁体３と接触して設けられた状態で絶縁体３の曲げに対してケーブル長手方向に相対移動しながら曲がることが可能なクラック抑制層７を有している。
【００４８】
これにより、高周波信号伝送用ケーブル１を曲げて配策した場合であっても、絶縁体３の曲げに応じて絶縁体３がケーブル長手方向に引き伸ばされるときに、めっき層４が絶縁体３の伸びに追従せず、絶縁体３との間でスライドするように変形する（曲がる）ため、めっき層４に対するクラックの発生を抑制し、かつ、内部導体２とめっき層４との距離を一定に保つことが可能になる。その結果、高周波信号伝送用ケーブル１では、高周波（例えば１０ＭＨｚ〜６ＧＨｚの帯域）の信号を長距離伝送しても減衰しにくい良好な伝送特性（減衰特性）を有することを実現できる。
【００４９】
また、クラック抑制層７が絶縁体３に対してケーブル長手方向に相対移動可能となっているため、高周波信号伝送用ケーブル１が曲げやすくなり、長距離を引き回す際に曲げて配策しても高周波信号の伝送特性が低下しにくい高周波信号伝送用ケーブル１を実現できる。
【００５０】
（実施の形態のまとめ）
次に、以上説明した実施の形態から把握される技術思想について、実施の形態における符号等を援用して記載する。ただし、以下の記載における各符号等は、特許請求の範囲における構成要素を実施の形態に具体的に示した部材等に限定するものではない。
【００５１】
［１］少なくとも、導体（２）と、前記導体（２）の周囲を覆う絶縁体（３）と、前記絶縁体（３）の周囲を覆うめっき層（４）と、前記めっき層（４）の周囲を覆うシース（６）と、を備える高周波信号伝送用ケーブル（１）において、前記絶縁体（３）と前記めっき層（４）との間に、前記絶縁体（２）と接触した状態で設けられ、且つその外面に前記めっき層（４）が設けられるクラック抑制層（７）を有し、前記クラック抑制層（７）は、前記絶縁体（３）の曲げに対してケーブル長手方向に相対移動しながら曲がることにより、前記めっき層（４）に対するクラックを抑制する、高周波信号伝送用ケーブル。
【００５２】
［２］前記クラック抑制層（７）の厚さは、前記絶縁体（３）の厚さよりも薄い、［１］に記載の高周波信号伝送用ケーブル（１）。
【００５３】
［３］前記クラック抑制層（７）の厚さが、０．１０ｍｍ以上０．２０ｍｍ以下である、［１］または［２］に記載の高周波信号伝送用ケーブル（１）。
【００５４】
［４］前記めっき層（４）は、導電率９９％以上の金属からなる、［１］乃至［３］の何れか１項に記載の高周波信号伝送用ケーブル（１）。
【００５５】
［５］前記めっき層（４）の厚さが、２μｍ以上５μｍ以下である、［１］乃至［４］の何れか１項に記載の高周波信号伝送用ケーブル（１）。
【００５６】
［６］前記導体（２）は、複数の素線（２ａ）を撚り合わせ、かつ、ケーブル長手方向に垂直な断面形状が所定形状となるように圧縮加工された圧縮撚線導体からなる、［１］乃至［５］の何れか１項に記載の高周波信号伝送用ケーブル（１）。
【００５７】
［７］前記クラック抑制層（７）に用いる樹脂の融点が、前記絶縁体（３）に用いる樹脂の融点よりも低い、［１］乃至［６］の何れか１項に記載の高周波信号伝送用ケーブル（１）。
【００５８】
［８］前記絶縁体（３）が照射架橋のポリエチレンからなり、前記クラック抑制層（７）が非架橋のポリエチレンからなる、［１］乃至［７］の何れか１項に記載の高周波信号伝送用ケーブル（１）。
【００５９】
［９］前記めっき層（４）の周囲を覆う金属シールド層（５）をさらに有する、［１］乃至［８］の何れか１項に記載の高周波信号伝送用ケーブル。
【００６０】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、上記に記載した実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施の形態の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。
【００６１】
また、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変形して実施することが可能である。例えば、上記実施の形態では、絶縁体３として発泡樹脂を用いたが、これに限らず、絶縁体３として非発泡の樹脂を用いてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１…高周波信号伝送用ケーブル
２…内部導体（導体）
２ａ…素線
３…絶縁体
４…めっき層
５…金属シールド層
６…シース
７…クラック抑制層
【図１】
0006880471.tif 000003
【図２】
0006880471.tif 000004