(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鞍乗り型車両の情報を検知する検知手段と、
前記検知手段が検知した情報を電気信号として受け取る制御部と、
前記鞍乗り型車両の車体又は前輪に設けられた、筒状のアウタチューブと、
前記車体及び前記前輪のうち、前記アウタチューブが設けられない側に設けられると共に、先端が前記アウタチューブの内部に存在する筒体であって、前記アウタチューブに対して軸線に沿って移動可能なインナチューブと、
前記アウタチューブ及び前記インナチューブによって囲まれた、空気が充填されている空気室に設けられ、内部に前記空気が通過可能な流路を有し、前記制御部からの電気信号に基づき前記流路の開度を変更させるように調節することにより、通過可能な前記空気の流量を制御する流量制御弁と、を有し、
前記流量制御弁は、
前記制御部によって動作を制御されるモータと、
前記モータが作動することにより進退し、先端に向かって連続的に外径が細くなる斜面を有する弁と、
前記斜面が当接可能な座面を有する弁座部と、を有し、
前記検知手段によって検知される情報に、前記アウタチューブに対する、前記インナチューブのストローク量が含まれ、
前記検知手段で検知した前記ストローク量をストローク量ｘ、
前記ストローク量が大きいほどガス反力が加速度的に大きくなるガス反力特性である場合における、前記ストローク量ｘのときのガス反力値をＦ１（Ｎ）、
前記ストローク量とガス反力とが比例関係にあるガス反力特性である場合における、前記ストローク量ｘのときのガス反力値をＦ２（Ｎ）とするとき、
前記ストローク量ｘのときの前記ガス反力値を、Ｆ１（Ｎ）からＦ２（Ｎ）に近づけるように、前記制御部によって、前記モータに通電する電流量を変更するエアサスペンション装置。
【請求項２】
車体から前輪の左又は右まで架け渡され、前記前輪を介して前記車体に加わる振動エネルギーを減衰可能な液体を有する懸架装置と、
前記前輪の左右のうち、前記懸架装置が設けられない側に設けられ、前記前輪を介して前記車体に加わる振動エネルギーを減衰可能な空気が充填されているエアサスペンション装置と、を有し、
前記エアサスペンション装置は、
前記エアサスペンション装置に接続され、前記エアサスペンション装置のストローク量を検知するストロークセンサと、
前記ストロークセンサが検知した前記ストローク量を電気信号として受け取る制御部と、
前記車体又は前記前輪に設けられた、筒状のアウタチューブと、
前記車体及び前記前輪のうち、前記アウタチューブが設けられない側に設けられると共に、先端が前記アウタチューブの内部に存在する筒体であって、前記アウタチューブに対して軸線に沿って移動可能なインナチューブと、
前記アウタチューブ及び前記インナチューブによって囲まれた、空気が充填されている空気室に設けられ、内部に前記空気が通過可能な流路を有し、前記制御部からの電気信号に基づき前記流路の開度を変更させるように調節することにより、通過可能な前記空気の流量を制御する流量制御弁と、を有し、
前記流量制御弁は、
前記制御部によって動作を制御されるモータと、
前記モータが作動することにより進退し、先端に向かって連続的に外径が細くなる斜面を有する弁と、
前記斜面が当接可能な座面を有する弁座部と、を有し、
前記検知手段によって検知される情報に、前記アウタチューブに対する、前記インナチューブのストローク量が含まれ、
前記検知手段で検知した前記ストローク量をストローク量ｘ、
前記ストローク量が大きいほどガス反力が加速度的に大きくなるガス反力特性である場合における、前記ストローク量ｘのときのガス反力値をＦ１（Ｎ）、
前記ストローク量とガス反力とが比例関係にあるガス反力特性である場合における、前記ストローク量ｘのときのガス反力値をＦ２（Ｎ）とするとき、
前記ストローク量ｘのときの前記ガス反力値を、Ｆ１（Ｎ）からＦ２（Ｎ）に近づけるように、前記制御部によって、前記モータに通電する電流量を変更するフロントフォーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鞍乗り型車両に用いられるエアサスペンション装置、及び、フロントフォークに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの鞍乗り型車両の前部には、フロントフォークが設けられている。フロントフォークは、振動を減衰するばねを有している。このようなばねとして空気を利用するエアサスペンション装置が知られている。【０００３】
特許文献１に示されるようなフロントフォークは、車体側チューブと車軸側チューブを互いに挿入し、車体側チューブと車軸側チューブにガス室を付帯し、ガス室の圧力を調整する給排気バルブを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１４５４７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に示されるようなエアサスペンション装置は、反力（以下において、「ガス反力」と称することがある。）と、エアサスペンションの伸縮量であるストローク量とが比例関係にある比例特性ではなく、ストローク量が大きいほどガス反力が加速度的に大きくなる２乗カーブ特性を示す。ガス反力の特性（以下において、「反力特性」と称する。）を比例特性に近づけることができれば、エアサスペンションを搭載した鞍乗り型車両の乗り心地を向上させることが可能になると考えられるが、簡易な構成でエアサスペンションの反力特性を比例特性に近づけることは、これまで困難であった。【０００６】
本発明は、乗り心地を向上させることが可能なエアサスペンション装置等を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、鋭意検討の結果、通過可能な空気の流量を変更可能な流量制御弁を、シリンダ内に設け、鞍乗り型車両の状態を検知する検知手段によって検知された情報に基づいて流量制御弁を通過する空気の流量を変更するように制御することにより、エアサスペンションの反力特性を、従来の２乗カーブ特性から比例特性に近づけることが可能になることを知見した。エアサスペンションの反力特性を比例特性に近づけることにより、乗り心地を向上させることが可能なので、上記のように制御することにより、乗り心地を向上させることが可能なエアサスペンション装置、及び、これを搭載する鞍乗り型車両を提供することができる。本発明は、当該知見に基づいて完成させた。本発明について、以下に説明する。【０００８】
本開示の一面によれば、鞍乗り型車両の情報を検知する検知手段と、前記検知手段が検知した情報を電気信号として受け取る制御部と、前記鞍乗り型車両の車体又は前輪に設けられた、筒状のアウタチューブと、前記車体及び前記前輪のうち、前記アウタチューブが設けられない側に設けられると共に、先端が前記アウタチューブの内部に存在する筒体であって、前記アウタチューブに対して軸線に沿って移動可能なインナチューブと、前記アウタチューブ及び前記インナチューブによって囲まれた、空気が充填されている空気室に設けられ、内部に前記空気が通過可能な流路を有し、前記制御部からの電気信号に基づき前記流路の開度を変更させるように調節することにより、通過可能な前記空気の流量を制御する流量制御弁と、を有し、前記流量制御弁は、前記制御部によって動作を制御されるモータと、前記モータが作動することにより進退し、先端に向かって連続的に外径が細くなる斜面を有する弁と、前記斜面が当接可能な座面を有する弁座部と、を有し、前記検知手段によって検知される情報に、前記アウタチューブに対する、前記インナチューブのストローク量が含まれ、前記検知手段で検知した前記ストローク量をストローク量ｘ、前記ストローク量が大きいほどガス反力が加速度的に大きくなるガス反力特性である場合における、前記ストローク量ｘのときのガス反力値をＦ１（Ｎ）、前記ストローク量とガス反力とが比例関係にあるガス反力特性である場合における、前記ストローク量ｘのときのガス反力値をＦ２（Ｎ）とするとき、前記ストローク量ｘのときの前記ガス反力値を、Ｆ１（Ｎ）からＦ２（Ｎ）に近づけるように、前記制御部によって、前記モータに通電する電流量を変更するエアサスペンション装置が提供される。
【０００９】
本開示の別の面によれば、車体から前輪の左又は右まで架け渡され、前記前輪を介して前記車体に加わる振動エネルギーを減衰可能な液体を有する懸架装置と、前記前輪の左右のうち、前記懸架装置が設けられない側に設けられ、前記前輪を介して前記車体に加わる振動エネルギーを減衰可能な空気が充填されているエアサスペンション装置と、を有し、前記エアサスペンション装置は、前記エアサスペンション装置に接続され、前記エアサスペンション装置のストローク量を検知するストロークセンサと、前記ストロークセンサが検知した前記ストローク量を電気信号として受け取る制御部と、前記車体又は前記前輪に設けられた、筒状のアウタチューブと、前記車体及び前記前輪のうち、前記アウタチューブが設けられない側に設けられると共に、先端が前記アウタチューブの内部に存在する筒体であって、前記アウタチューブに対して軸線に沿って移動可能なインナチューブと、前記アウタチューブ及び前記インナチューブによって囲まれた、空気が充填されている空気室に設けられ、内部に前記空気が通過可能な流路を有し、前記制御部からの電気信号に基づき前記流路の開度を変更させるように調節することにより、通過可能な空気の流量を制御する流量制御弁と、を有し、前記流量制御弁は、前記制御部によって動作を制御されるモータと、前記モータが作動することにより進退し、先端に向かって連続的に外径が細くなる斜面を有する弁と、前記斜面が当接可能な座面を有する弁座部と、を有し、前記検知手段によって検知される情報に、前記アウタチューブに対する、前記インナチューブのストローク量が含まれ、前記検知手段で検知した前記ストローク量をストローク量ｘ、前記ストローク量が大きいほどガス反力が加速度的に大きくなるガス反力特性である場合における、前記ストローク量ｘのときのガス反力値をＦ１（Ｎ）、前記ストローク量とガス反力とが比例関係にあるガス反力特性である場合における、前記ストローク量ｘのときのガス反力値をＦ２（Ｎ）とするとき、前記ストローク量ｘのときの前記ガス反力値を、Ｆ１（Ｎ）からＦ２（Ｎ）に近づけるように、前記制御部によって、前記モータに通電する電流量を変更するフロントフォークが提供される。  
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、乗り心地を向上させることが可能なエアサスペンション装置等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例１によるフロントフォークが搭載された二輪車の側面図である。
【図２】図１に示したフロントフォークの一部を構成する振動減衰装置の要部を説明する図である。
【図３】図２の３部を拡大して示す図である。
【図４】図１に示したエアサスペンション装置の要部を説明する図である。
【図５】図４に示したエアサスペンション装置の作用を説明する図である。
【図６】図４に示したエアサスペンション装置が生ずる反力について説明する図である。
【図７】本発明の実施例２によるフロントフォークが搭載された二輪車の側面図である。
【図８】本発明の実施例３によるフロントフォークが搭載された二輪車の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、説明中、左右とは鞍乗り型車両としての二輪車の乗員を基準として左右、前後とは二輪車の進行方向を基準として前後を指す。また、図中Ｆｒは前、Ｒｒは後、Ｕｐは上、Ｄｎは下を示している。添付図に示した形態は本発明の一例であり、本発明は当該形態に限定されない。
【００１３】
本発明において、「車体及び前輪のうち、アウタチューブが設けられない側に設けられるインナチューブ」とは、アウタチューブが車体側に設けられる場合には、インナチューブが前輪側に設けられることを意味し、アウタチューブが前輪側に設けられる場合には、インナチューブが車体側に設けられることを意味する。また、「アウタチューブに対して軸線に沿って移動可能なインナチューブ」とは、アウタチューブ及びインナチューブの中心線ＣＬに沿って、インナチューブが進退可能であることを意味する。また、「前輪の左右のうち、懸架装置が設けられない側に設けられるエアサスペンション装置」とは、懸架装置が前輪の左側に設けられる場合には、エアサスペンション装置が前輪の右側に設けられることを意味し、懸架装置が前輪の右側に設けられる場合には、エアサスペンション装置が前輪の左側に設けられることを意味する。また、「エアサスペンション装置に接続されるストロークセンサ」とは、検知したストローク量に関する情報を制御部へと伝えることが可能な形態で、ストロークセンサが設けられることを意味する。本発明におけるストロークセンサは、エアサスペンション装置に備えられるアウタチューブ及びインナチューブの内側に設けられていても良く、当該アウタチューブ及びインナチューブの外側に設けられていても良い。
【００１４】
＜実施例１＞
図１を参照する。以下、鞍乗り型車両の一例である二輪車１０に搭載されている倒立式のフロントフォーク１３を例に、説明する。
【００１５】
二輪車１０は、車体１１と、この車体１１の中央下部に支持された動力源としてのエンジン１２と、車体１１の前部に設けられ路面の凹凸から受ける衝撃を吸収するフロントフォーク１３と、フロントフォーク１３に連結され回転可能に支持されている前輪１４と、を有している。また、二輪車１０は、フロントフォーク１３の上方に配置され前輪１４を操舵するハンドルパイプ１５と、エンジン１２の上方に設けられ乗員が着座するシート１６と、車体１１の後部から後方に向かって延び上下方向にスイング可能に設けられたスイングアーム１７と、このスイングアーム１７によって回転可能に支持された後輪１８と、を有している。二輪車１０は、さらに、車体１１の後部からスイングアーム１７まで掛け渡された左右のリヤサスペンション１９を有している。
【００１６】
フロントフォーク１３は、前輪１４が路面から受ける振動エネルギーを減衰する一対の装置を有し、この一対の装置は、前輪１４の左右に、それぞれ１つずつ設けられている。例えば、前輪１４の左には、路面から受ける振動エネルギーを減衰する懸架装置３０（図２参照）が設けられ、前輪１４の右には、エアサスペンション装置６０が設けられている。
【００１７】
図１及び図２を参照する。懸架装置３０は、液体の一例としてのオイルが内部に充填されており、車体１１から前輪１４までの距離が伸縮する際に減衰力を発生させる。
【００１８】
懸架装置３０は、車体１１に支持されている筒状のアウタチューブ３１と、このアウタチューブ３１の上端を閉じている蓋体３２と、アウタチューブ３１の内部に先端が挿入されている筒状のインナチューブ３３と、このインナチューブ３３の下端を閉じていると共に前輪１４の車軸を保持しているホルダ３４と、インナチューブ３３の内部に設けられた筒体であって上端に不図示のピストンが固定されているロッド３５と、このロッド３５の下端に設けられアウタチューブ３１に対するインナチューブ３３の変位量であるストローク量を検知する検知手段の一例としてのストロークセンサ４０と、を有する。
【００１９】
図２及び図３を参照する。ストロークセンサ４０は、ロッド３５の内周面に沿って設けられている筒状のコイル支持体４１と、このコイル支持体４１の外周面に巻かれている通電可能なコイル４２と、このコイル４２に電気的に接続されている接続部材４３、４３と、これらの接続部材４３、４３に接続されているハーネス４４と、を有している。
【００２０】
コイル支持体４１の内部には、蓋体３２に支持された金属製の筒体である導体４５が臨んでいる。インナチューブ３３がアウタチューブ３１に対して上下動することにより、導体４５もコイル４２の内部を軸線ＣＬに沿って上下動する。
【００２１】
図２を参照する。ハーネス４４は、制御部５０に接続されている。制御部５０は、ストロークセンサ４０が検知した情報を電気信号として受け取る。より詳細には、制御部５０には、ストロークセンサ４０にて検出されたストローク量が出力信号に変換されたストローク信号が入力される。制御部５０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有する算術論理演算回路である。
【００２２】
図１及び図４を参照する。エアサスペンション装置６０は、空気ばねの力によって前輪１４及び車体１１に対して力を加え、前輪１４が路面から受ける振動エネルギーを減衰する機能を有する装置である。以下、エアサスペンション装置６０について説明する。
【００２３】
エアサスペンション装置６０は、車体１１に支持されている筒状のアウタチューブ６１と、このアウタチューブ６１の上端を閉じている蓋体６２と、アウタチューブ６１の内部に先端が存在している筒状のインナチューブ６３と、インナチューブ６３の下端を閉じていると共に前輪１４の車軸を保持しているホルダ６４と、アウタチューブ６１及びインナチューブ６３によって囲まれた、空気が充填されている空気室６７に設けられ、制御部５０からの電気信号に基づき作動する流量制御弁７０と、を有する。
【００２４】
図５を参照する。流量制御弁７０は、内部に空気が通過可能な流路７１を有し、流路７１の開度を調節することにより、流路７１を通過可能な空気の流量を制御する。流量制御弁７０は、制御部５０から通電されることにより動作を制御されるモータ７２と、このモータ７２が作動することにより進退し、先端に向かって連続的に外径が細くなる斜面７３ａを有する弁７３と、斜面７３ａが当接可能な座面を有する弁座部７４と、を有する。
【００２５】
モータ７２には、例えば、ステッピングモータを用いることができる。
【００２６】
弁７３は、例えば、モータ７２にボールねじを介して支持されている。このため、モータ７２が回転することにより、弁７３は、モータ７２の軸線に沿って進退する。
【００２７】
次に作用を説明する。図１を参照する。走行中において前輪１４が路面の凹凸等に乗り上げると、前輪１４には、車体１１に向かって近接する方向の力が加わる。図２及び図４を参照する。路面の凹凸等に乗り上げることにより、懸架装置３０のインナチューブ３３はアウタチューブ３１側に向かって変位し、エアサスペンション装置６０のインナチューブ６３は、アウタチューブ６１端に向かって変位する。
【００２８】
インナチューブ３３が変位すると、内部に充填されているオイルが、例えば不図示のピストンを通過する際に減衰力を発生する。図２及び図３を参照する。インナチューブ３３が上方に変位することにより、アウタチューブ３１に支持されている導体４５と、コイル４２とが軸線ＣＬの方向に重なる量は、増加する。このときコイル４２に交流電流が流されていると、磁界の変動を打ち消すように導体４５内に渦電流が生じる。渦電流によりコイル４２のインダクタンスが見かけ上、小さくなる。インナチューブ３３のストローク量とインダクタンスの変化量との間には相関があるので、インダクタンスの変化量を用いてストローク量を検知することができる。ストロークセンサ４０によって検知されたストローク量は、制御部５０に電気信号として送られる。
【００２９】
図５を参照する。制御部５０は、ストロークセンサ４０からの情報に基づいて、モータ７２に流す電流量を変更する。通電されたモータ７２は、回転し、弁７３を図５の紙面上下方向に直線的に変位させる。弁７３と弁座部７４との距離を変更することにより、流路７１の開度を変更することができる。つまり、制御部５０は、ストロークセンサ４０からの情報に基づき流路７１の開度が所定の開度となるように、モータ７２を作動させる。
【００３０】
図１及び図４を併せて参照する。エアサスペンション装置６０は、車体１１に対する前輪１４の位置を一定に保つように、ガス反力を発生させる。このため、フロントフォーク１３に圧縮方向の力が加わると、エアサスペンション装置６０は、圧縮方向と反対の方向である伸長方向にガス反力を発生させる。このとき発生するガス反力の大きさは、流路７１の開度を調節することにより、制御することができる。
【００３１】
図５及び図６を参照する。図６には、エアサスペンション装置６０の伸縮量であるストローク量とエアサスペンション装置６０が発生するガス反力との関係が示されている。横軸はストローク量（ｍｍ）であり、縦軸はガス反力（Ｎ）である。一点鎖線は、流量制御弁７０を用いないエアサスペンション装置の、ガス反力とストローク量との関係を説明する線であり、破線は、コイルばねを用いる懸架装置の、反力とストローク量との関係を説明する線である。これに対し、実線は、流量制御弁７０を用いた際のエアサスペンション装置６０の、ガス反力とストローク量との関係を説明する線である。
【００３２】
一点鎖線で示されるように、流量制御弁７０を有しないエアサスペンション装置のガス反力は、ストローク量が大きくなるほどにガス反力が加速度的に大きくなる２乗カーブ特性を呈する。ここで、本発明者による検討によれば、エアサスペンション装置が生ずるガス反力は、鞍乗り型車両の乗り心地に影響を与え、ストローク量と反力とが比例関係に近づくほど、乗り心地が向上しやすい。図６に一点鎖線で示される反力特性は、実線で示される比例特性とは大きく異なる。そのため、流量制御弁７０を有しない従来のエアサスペンション装置は、乗り心地を向上させる点で、改善の余地がある。
【００３３】
一方、エアサスペンション装置６０は、流量制御弁７０を有している。流量制御弁７０によって流路７１の開度を変更することにより、エアサスペンション装置６０のガス反力を変更することができる。ここで、ストロークセンサ４０で検知したエアサスペンション装置６０のストローク量を「ストローク量Ｘ」、ストローク量Ｘのときの、図６に一点鎖線で示される反力特性のガス反力値を「Ｆ１（Ｎ）」、ストローク量Ｘのときの、図６に破線で示される比例特性の反力値を「Ｆ２（Ｎ）」とする。このとき、エアサスペンション装置６０は、ガス反力の特性を比例特性に近づけるために、ストローク量Ｘのときのガス反力値Ｆ１（Ｎ）を、反力値Ｆ２（Ｎ）に近づけるように、制御部５０によって、モータ７２に通電する電流量を変更（制御）する。モータ７２に通電する電流量を変更することにより、流量制御弁７０における流路７１の開度を変更でき、これにより、エアサスペンション装置６０のガス反力を変更することができる。したがって、本発明によれば、ストロークセンサ４０によって検知されたストローク量に応じて流量制御弁７０の動作を制御することにより、反力特性を比例特性に近づけることが可能なエアサスペンション装置６０を提供することができる。
【００３４】
なお、制御部５０は、ストローク量に応じてモータ７２の作動量を任意に設定することができる。このため、比例特性に限らず、任意の反力特性を示すことが可能な、エアサスペンション装置６０を提供することができる。
【００３５】
以上に説明したエアサスペンション装置６０について、以下に纏める。
【００３６】
図１、図４、及び図５を参照する。エアサスペンション装置６０は、二輪車１０の情報を検知するストロークセンサ４０と、このストロークセンサ４０が検知した情報を電気信号として受け取る制御部５０と、二輪車１０の車体１１に設けられた、筒状のアウタチューブ６１と、前輪１４に設けられると共に、先端がアウタチューブ６１の内部に存在する筒体であって、アウタチューブ６１に対して軸線ＣＬに沿って移動可能なインナチューブ６３と、アウタチューブ６１及びインナチューブ６３によって囲まれた、空気が充填されている空気室６７に設けられ、内部に空気が通過可能な流路７１を有し、制御部５０からの電気信号に基づき流路７１の開度を変更させるように調節することにより、通過可能な空気の流量を制御する流量制御弁７０と、を有する。
【００３７】
エアサスペンション装置６０は、制御部５０からの電気信号に基づき流路７１の開度を調節する流量制御弁７０を有する。流路７１の開度を調節することにより、通過可能な空気の流量を制御でき、これによって、生ずる反力の大きさを制御することができる。エアサスペンション装置６０が生ずるガス反力は、二輪車１０の乗り心地に影響を与える。生ずるガス反力の大きさを、例えば比例特性のときの大きさに近づけるように制御することにより、従来よりも乗り心地を向上させることが可能なエアサスペンション装置６０及びフロントフォーク１３、並びに、これを搭載する二輪車１０を提供することができる。
【００３８】
流量制御弁７０は、制御部５０によって動作を制御されるモータ７２と、このモータ７２が作動することにより進退し、先端に向かって連続的に外径が細くなる斜面７３ａを有する弁７３と、斜面７３ａが当接可能な座面を有する弁座部７４と、を有する。
【００３９】
弁７３は、斜面７３ａを有する。このため、弁７３を僅かに変位させることによって、流路７１の開度を大きく変化させることができる。弁７３の変位量が少なくて済むため、流量制御弁７０を小型化することができる。
【００４０】
ストロークセンサ４０によって検知される情報に、車体１１から前輪１４までの長さの変化量が含まれる。すなわち、ストロークセンサ４０によって検知される情報には、アウタチューブ６１に対する、インナチューブ６３のストローク量が含まれる。
【００４１】
このような形態であることにより、ストローク量に応じてガス反力を制御しやすいので、エアサスペンション装置６０のガス反力を、コイルばねを用いたときのような比例特性に近づけやすくなる。コイルばねを用いたサスペンション装置は、ストローク量に比例する反力が生じるため、高い乗り心地性を有する。エアサスペンション装置６０によれば、コイルばねを用いたサスペンション装置よりも軽量でありながら、乗り心地を向上させたフロントフォーク１３及び二輪車１０を提供しやすくなる。
【００４２】
＜実施例２＞
図７は、実施例２によるフロントフォーク１３Ａが搭載された、鞍乗り型車両の一例である二輪車１０Ａを説明する図である。フロントフォーク１３Ａには、実施例１による上記ストロークセンサ４０に代え、二輪車１０Ａの加速度を検知する検知手段の一例としての加速度センサ８１が用いられている。つまり、エアサスペンション装置６０Ａは、鞍乘り型車両の加速度に応じて反力が調節される。
【００４３】
その他の基本的な構成については、実施例１によるフロントフォーク１３及びエアサスペンション装置６０と共通する。実施例１と共通する部分については、符号を流用すると共に、詳細な説明を省略する。
【００４４】
エアサスペンション装置６０Ａは、加速度センサ８１によって検知した加速度に応じて、空気が流通する流路の開度を変更させるように、制御部５０が作動する。加速度に応じて反力特性を制御することにより、例えば、二輪車１０Ａがモトクロッサーであり、ジャンプ後の着地時のように加速度が急激に変化するような場面でも、加速度の影響による姿勢の変化を抑制しやすくなる。そのため、実施例２の形態にすることにより、乗り心地を向上させることが可能なエアサスペンション装置６０Ａ及びフロントフォーク１３Ａ、並びに、二輪車１０Ａを提供することができる。
【００４５】
検知手段８１によって検知される情報に、二輪車１０Ａの加速度が含まれる。加速度に応じてガス反力を制御することにより、加速度の影響による乗員の姿勢の変化をより安定させることができるので、乗り心地を向上させることが可能なエアサスペンション装置６０Ａ及びフロントフォーク１３Ａ、並びに、二輪車１０Ａを提供することができる。
【００４６】
＜実施例３＞
図８は、実施例３によるフロントフォーク１３Ｂが搭載された、鞍乗り型車両の一例である二輪車１０Ｂを説明する図である。フロントフォーク１３Ｂには、実施例１による上記ストロークセンサ４０に代え、二輪車１０Ｂのブレーキ圧力を検知する検知手段の一例としてのブレーキ圧センサ８２が用いられている。つまり、エアサスペンション装置６０Ｂは、鞍乘り型車両のブレーキ圧力に応じて反力が調節される。
【００４７】
ブレーキ圧力は、例えば、ブレーキ液圧やブレーキレバーの操作量から検知することができる。
【００４８】
その他の基本的な構成については、実施例１によるフロントフォーク１３及びエアサスペンション装置６０と共通する。実施例１と共通する部分については、符号を流用すると共に、詳細な説明を省略する。
【００４９】
エアサスペンション装置６０Ｂは、ブレーキ圧センサ８２によって検知したブレーキ圧力に応じて、空気が流通する流路の開度を変更させるように、制御部５０が作動する。ブレーキ圧に応じて反力特性を制御することにより、ブレーキの影響による姿勢の変化を抑制しやすくなるので、乗り心地を向上させることが可能なエアサスペンション装置６０Ｂ及びフロントフォーク１３Ｂ、並びに、二輪車１０Ｂを提供することができる。
【００５０】
検知手段８２によって検知される情報に、二輪車１０Ｂのブレーキ圧力が含まれる。ブレーキが作動することにより、エアサスペンション装置６０Ｂには、車体１１が前輪１４に向かって沈む方向の力が加わる。ブレーキ圧力が大きいほど、沈む方向の力は大きくなる。ブレーキ圧力に応じてガス反力を制御することにより、ブレーキの影響による乗員の姿勢の変化をより安定させることができるので、乗り心地を向上させることが可能なエアサスペンション装置６０Ｂ及びフロントフォーク１３Ｂ、並びに、二輪車１０Ｂを提供することができる。
【００５１】
なお、上記説明では、二輪車のフロントフォークに用いられるエアサスペンション装置を例示したが、本発明のエアサスペンション装置は、三輪車等の他の鞍乗り型車両やリヤクッション１９にも適用可能であり、例示した上記実施例の形態に限定されない。
【００５２】
また、上記説明では、オイルが充填される懸架装置とエアサスペンション装置とを有するフロントフォークを例示したが、本発明は、一対のエアサスペンション装置を有するフロントフォークにも適用可能である。さらに、エアサスペンション装置は、倒立式のみならず、アウタチューブが前輪の側部に設けられインナチューブが車体に支持されている正立式であってもよい。
【００５３】
さらに、各実施例は、適宜組み合わせることも可能である。例えば、制御部５０は、１つの検知手段のみならず複数の検知手段からの情報に基づき、流路７１の開度を調節することとしても良い。
【００５４】
即ち、本発明の作用及び効果を奏する限りにおいて、本発明は、実施例に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明のエアサスペンション装置は、鞍乗り型車両のフロントフォークに好適である。
【符号の説明】
【００５６】
１０…二輪車（鞍乗り型車両）
１１…車体
１４…前輪
３０…懸架装置
４０…ストロークセンサ（検知手段）
５０…制御部
６０…エアサスペンション装置
６１…アウタチューブ
６３…インナチューブ
６７…空気室
７０…流量制御弁
７１…流路
７２…モータ
７３…弁
７３ａ…斜面
７４…弁座部
８１…加速度センサ（検知手段）
８２…ブレーキ圧センサ（検知手段）
ＣＬ…軸線
【要約】
エアサスペンション装置６０は、鞍乗り型車両１０の情報を検知する検知手段４０と、検知手段４０が検知した情報を電気信号として受け取る制御部５０と、車体１１又は前輪１４に設けられたアウタチューブ６１と、先端がアウタチューブ６１の内部に存在する筒体であって、アウタチューブ６１に対して軸線ＣＬに沿って移動可能なインナチューブ６３と、空気室６７に設けられ、内部に空気が通過可能な流路７１を有し、制御部５０からの電気信号に基づいて流路７１の開度を変更させるように調節することにより、通過可能な空気の流量を制御する流量制御弁７０と、を有する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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