(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも二つの第１端子を含む第１端子群と、少なくとも二つの第２端子を含む第２端子群とを有する光マトリックススイッチと、
前記第２端子群に含まれるいずれかの前記第２端子に入力端が接続されるとともに、前記第１端子群に含まれるいずれかの前記第１端子に出力端が接続される等化器を少なくとも二つ含む等化器群と、
前記第１端子と前記第２端子との接続状態を切り替える制御手段とを備える等化装置。
【請求項２】
前記等化器群に含まれる前記等化器のそれぞれは、
前記入力端から入力される光信号の傾斜レベルを調整して前記出力端から出力する請求項１に記載の等化装置。
【請求項３】
前記等化器群に含まれる前記等化器のうち少なくとも一つは、
前記等化器群に含まれるその他の前記等化器とは異なる傾斜レベルで、前記入力端から入力される光信号を調整する請求項２に記載の等化装置。
【請求項４】
前記第１端子群に含まれる前記第１端子のうち少なくとも一つは、
外部からの光入力信号が入力される外部入力端子であり、
前記第２端子群に含まれる前記第２端子のうち少なくとも一つは、
前記等化器群によって傾斜レベルが補償された光出力信号を外部に出力する外部出力端子である請求項１乃至３のいずれか一項に記載の等化装置。
【請求項５】
前記第１端子群に含まれる前記第１端子のうち一つが前記外部入力端子であり、
前記第２端子群に含まれる前記第２端子のうち一つが前記外部出力端子であり、
前記第２端子群に含まれる前記第２端子のうち前記外部出力端子以外の前記第２端子のそれぞれは、異なる前記等化器の前記入力端のそれぞれに接続され、
前記第１端子群に含まれる前記第１端子のうち前記外部入力端子以外の前記第１端子のそれぞれは、異なる前記等化器の前記出力端のそれぞれに接続される請求項４に記載の等化装置。
【請求項６】
前記外部出力端子は、
前記制御手段による接続状態の切り替えに応じて前記第１端子に接続された全ての前記等化器によって傾斜レベルが調整された光信号を、傾斜レベルが補正された前記光出力信号として出力する請求項４または５に記載の等化装置。
【請求項７】
前記制御手段は、
補償する傾斜レベルに対応させて、前記第１端子と前記第２端子群とに設定される接続状態をまとめた接続設定テーブルを含み、
前記光入力信号に設定する傾斜レベルに応じて、前記第１端子群に含まれる前記第１端子と、前記第２端子群に含まれる前記第２端子との接続状態を切り替える請求項４乃至６のいずれか一項に記載の等化装置。
【請求項８】
少なくとも二つの第１端子を含む第１端子群と、少なくとも二つの第２端子を含む第２端子群とを有する光マトリックススイッチと、
前記第２端子群に含まれるいずれかの前記第２端子に入力端が接続されるとともに、前記第１端子群に含まれるいずれかの前記第１端子に出力端が接続される等化器を少なくとも二つ含む等化器群と、
前記第１端子群に含まれる前記第１端子と、前記第２端子群に含まれる前記第２端子との接続状態を切り替える制御手段とを備える等化装置と、
少なくとも二つの中継器と、
前記中継器と前記等化装置との間を接続する光ケーブルとを備える通信システム。
【請求項９】
前記等化装置は、
前段の前記中継器から出力される光信号を光入力信号として入力し、入力された前記光入力信号の傾斜レベルを補償した光信号を光出力信号として後段の前記中継器に出力する請求項８に記載の通信システム。
【請求項１０】
少なくとも二つの第１端子を含む第１端子群と、少なくとも二つの第２端子を含む第２端子群とを有する光マトリックススイッチと、前記第２端子群に含まれるいずれかの前記第２端子に入力端が接続されるとともに、前記第１端子群に含まれるいずれかの前記第１端子に出力端が接続される等化器を少なくとも二つ含む等化器群とを備える等化装置において、
前記第１端子と前記第２端子との接続状態を切り替えることによって、外部から入力される光入力信号の傾斜レベルを補償し、傾斜レベルが補償された光信号を光出力信号として出力する等化方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光信号の伝送特性を等化する等化装置、通信システムおよび等化方法に関する。特に、本発明は、海底ケーブルシステムに用いられる光信号の傾斜レベルを等化する等化装置、通信システムおよび等化方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
海底ケーブルシステムにおいては、長距離を伝送される光信号の伝送品質を確保することが求められる。そのためには、ＢＯＬ（Beginning of Life）からＥＯＬ（End of Life）まで、伝送される光信号の光プロファイルの傾斜レベルをフラット（０ｄＢ）にすることが望ましい。しかしながら、海底ケーブルシステムの修理や経年劣化に伴って損失が増加するため、光プロファイルの傾斜レベルが変化する。光プロファイルの傾斜レベルをフラットに保つためには、傾斜レベルを補償できる傾斜等化装置が用いられる。【０００３】
特許文献１には、入力ファイバ伝送路と出力ファイバ伝送路との間の光利得プロファイルを適正な状態に調整できる光増幅中継伝送システムについて開示されている。特許文献１のシステムは、送信端局と受信端局との間に設置された光ファイバ伝送路内に所要間隔をおいて該光ファイバ伝送路で伝送される光信号の各スペクトルの傾斜レベルを調整するための光伝送系を有する。【０００４】
図７は、関連技術の傾斜等化装置１００の構成を示す模式図である。傾斜等化装置１００は、第１光スイッチ１０１、第２光スイッチ１０２、イコライザ群１０３、および制御部１０５を備える。イコライザ群１０３は、傾斜レベルの異なる複数のイコライザ１０４−１〜９によって構成される。図７の例では、イコライザ群１０３は、傾斜レベルが−４ｄＢ〜＋４ｄＢの９個のイコライザ１０４−１〜９によって構成される。【０００５】
第１光スイッチ１０１は、光入力信号が入力されるＣＯＭ端子と、ＣＯＭ端子との接続が切り替えられる複数の出力端子とを有する。第１光スイッチ１０１の複数の出力端子のそれぞれは、イコライザ１０４−１〜９のいずれかに接続される。第２光スイッチ１０２は、光出力信号が出力されるＣＯＭ端子と、ＣＯＭ端子との接続が切り替えられる複数の入力端子とを有する。第２光スイッチ１０２の複数の入力端子のそれぞれは、イコライザ１０４−１〜９のいずれかに接続される。制御部１０５は、光プロファイルの傾斜レベルに応じて、第１光スイッチ１０１および第２光スイッチ１０２の接続状態を切り替える。【０００６】
図８は、光プロファイルの傾斜レベルを−４ｄＢ〜＋４ｄＢの範囲で補償するためのスイッチの接続設定をまとめたスイッチ設定表１１０である。図８の接続設定の欄の括弧内は、補償する傾斜レベルごとの、ＣＯＭ端子と、入力端子１〜９および出力端子１〜９との組合せを示す。図８に示すように、傾斜等化装置１００は、−４ｄＢ〜＋４ｄＢの範囲において１ｄＢ単位で光プロファイルの傾斜レベルを補償できる。【０００７】
例えば、光プロファイルの傾斜レベルを−４ｄＢ補償する場合、制御部１０５は、（ＣＯＭ、１）を閉じるための制御信号を第１光スイッチ１０１および第２光スイッチ１０２に出力する。その結果、第１光スイッチ１０１ではＣＯＭ端子と出力端子１とが接続され、第２光スイッチでは入力端子１とＣＯＭ端子とが接続される。第１光スイッチ１０１のＣＯＭ端子から入力された光入力信号は、第１光スイッチ１０１の出力端子１からイコライザ１０４−１に入力されて傾斜レベルが−４ｄＢ補償され、第２光スイッチ１０２の入力端子１に出力される。第２光スイッチ１０２の入力端子１に入力された光信号は、ＣＯＭ端子から光出力信号として出力される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２３７７７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図７の関連技術によれば、傾斜レベルの異なる複数のイコライザによってイコライザ群を構成することによって、光プロファイルの傾斜レベルを可変制御できる。しかしながら、図１の関連技術では、傾斜レベルの調整範囲を拡大したり、調整単位を細かくしたりすると、イコライザの数が増加してしまう。一つの信号線に使用する光デバイスの数量が増えると、１台の傾斜等化装置で傾斜レベルを調整できる信号線の数が少なくなる。多くの信号線を要する多芯システムでは、イコライザの数が増加すると、システム価格が増加してしまう。【００１０】
本発明の目的は、上述した課題を解決するために、傾斜レベルの設定数を維持しつつ、光デバイスの数を削減することを可能とする等化装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様の等化装置は、少なくとも二つの第１端子を含む第１端子群と、少なくとも二つの第２端子を含む第２端子群とを有する光マトリックススイッチと、第２端子群に含まれるいずれかの第２端子に入力端が接続されるとともに、第１端子群に含まれるいずれかの第１端子に出力端が接続される等化器を少なくとも二つ含む等化器群と、第１端子と第２端子との接続状態を切り替える制御手段とを備える。【００１２】
本発明の一態様の等化装置通信システムは、少なくとも二つの第１端子を含む第１端子群と、少なくとも二つの第２端子を含む第２端子群とを有する光マトリックススイッチと、第２端子群に含まれるいずれかの第２端子に入力端が接続されるとともに、第１端子群に含まれるいずれかの第１端子に出力端が接続される等化器を少なくとも二つ含む等化器群と、第１端子群に含まれる第１端子と、第２端子群に含まれる第２端子との接続状態を制御する制御手段とを備える等化装置と、少なくとも二つの中継器と、いずれかの中継器と等化装置との間を接続する光ケーブルとを備える。【００１３】
本発明の一態様の等化方法では、少なくとも二つの第１端子を含む第１端子群と、少なくとも二つの第２端子を含む第２端子群とを有する光マトリックススイッチと、第２端子群に含まれるいずれかの第２端子に入力端が接続されるとともに、第１端子群に含まれるいずれかの第１端子に出力端が接続される等化器を少なくとも二つ含む等化器群とを備える等化装置において、第１端子と第２端子との接続状態を切り替えることによって、外部から入力される光入力信号の傾斜レベルを補償し、傾斜レベルが補償された光信号を光出力信号として出力する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、傾斜レベルの設定数を維持しつつ、光デバイスの数を削減することを可能とする等化装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る傾斜等化装置の構成の一例を示す模式図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る傾斜等化装置の構成の一例を示す模式図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る傾斜等化装置が備えるマトリクススイッチの接続設定の一例を示すスイッチ設定表である。
【図４】本発明の第３の実施形態に係る傾斜等化装置の構成の一例を示す模式図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る傾斜等化装置が備えるマトリクススイッチの接続設定の一例を示すスイッチ設定表である。
【図６】本発明の第４実施形態に係る通信システムの構成の一例を示す模式図である。
【図７】関連技術の傾斜等化装置の構成の一例を示す模式図である。
【図８】関連技術の傾斜等化装置が備えるスイッチの接続設定の一例を示すスイッチ設定表である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。ただし、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい限定がされているが、発明の範囲を以下に限定するものではない。なお、以下の実施形態の説明に用いる全図においては、特に理由がない限り、同様箇所には同一符号を付す。また、以下の実施形態において、同様の構成・動作に関しては繰り返しの説明を省略する場合がある。また、図面中の矢印の向きは、一例を示すものであり、信号の向きを限定するものではない。
【００１７】
（第１の実施形態）
まず、本発明の第１の実施形態に係る傾斜等化装置について図面を参照しながら説明する。本実施形態の傾斜等化装置（等化装置とも呼ぶ）は、海底ケーブルシステムを構成する複数の中継器の間の少なくともいずれかに挿入される。本実施形態の傾斜等化装置は、前段の中継器からの光信号を入力とし、入力された光信号の傾斜レベルを補償し、傾斜レベルが補償された光信号を後段の中継器に出力する。
【００１８】
図１は、本実施形態の傾斜等化装置１の構成の一例を示す模式図である。図１のように、傾斜等化装置１は、マトリクススイッチ１１、イコライザ群１３、および制御部１５を備える。イコライザ群１３は、複数のイコライザ１３０（等化器とも呼ぶ）によって構成される。図１には、イコライザ１３０−１、イコライザ１３０−２、イコライザ１３０−３、・・・、イコライザ１３０−ｍによってイコライザ群１３が構成される例を示す（ｍは、自然数）。
【００１９】
マトリクススイッチ１１は、多入力多出力の光マトリクススイッチである。マトリクススイッチ１１は、複数の入力端子ＩＮ（第１端子とも呼ぶ）を含む入力端子群（第１端子群とも呼ぶ）と、複数の出力端子ＯＵＴ（第２端子とも呼ぶ）を含む出力端子群（第２端子群とも呼ぶ）とを有する。図１には、ｎ個の入力端子ＩＮ−１〜ｎと、ｎ個の出力端子ＯＵＴ−１〜ｎとを含むマトリクススイッチ１１を示す（ｎは、ｍよりも大きい自然数）。なお、マトリクススイッチ１１の形態については、特に限定しない。
【００２０】
複数の入力端子ＩＮのうち一つには、外部から光入力信号が入力される。図１には、入力端子ＩＮ−１に光入力信号が入力される例を示す。例えば、入力端子ＩＮ−１には、前段の中継器からの光入力信号が入力される。これ以降、外部から光入力信号が入力される入力端子ＩＮのことを外部入力端子とも呼ぶ。
【００２１】
複数の入力端子ＩＮのそれぞれは、制御部１５からの制御信号に応じて、複数の出力端子ＯＵＴのいずれかに接続される。図１には、入力端子ＩＮ−１が出力端子ＯＵＴ−１に、入力端子ＩＮ−２が出力端子ＯＵＴ−３に、入力端子ＩＮ−ｍが出力端子ＯＵＴ−ｎにそれぞれ接続される例を示す。
【００２２】
複数の出力端子ＯＵＴのうち一つからは、光出力信号が出力される。図１には、出力端子ＯＵＴ−ｎから光出力信号が出力される例を示す。例えば、出力端子ＯＵＴ−ｎからは、後段の中継器に向けて光出力信号が出力される。これ以降、光信号が出力される出力端子ＯＵＴのことを外部出力端子とも呼ぶ。
【００２３】
外部出力端子以外の出力端子ＯＵＴは、イコライザ群１３を構成する複数のイコライザ１３０のいずれかに接続される。図１には、出力端子ＯＵＴ−１がイコライザ１３０−１に、出力端子ＯＵＴ−２がイコライザ１３０−２に、出力端子ＯＵＴ−３がイコライザ１３０−３に、・・・、出力端子ＯＵＴ−ｍがイコライザ１３０−ｍにそれぞれ接続される例を示す。
【００２４】
イコライザ群１３（等化器群とも呼ぶ）は、複数のイコライザ１３０によって構成される。図１には、イコライザ群１３が、イコライザ１３０−１、イコライザ１３０−２、イコライザ１３０−３、・・・、イコライザ１３０−ｍによって構成される例を示す。例えば、イコライザ群１３を構成する複数のイコライザ１３０は、入力された光信号を互いに異なる傾斜レベルに調整する。また、例えば、イコライザ群１３を構成する複数のイコライザ１３０のうち少なくとも一組は、入力された光信号を互いに同じ傾斜レベルに調整する。イコライザ群１３によって調整される傾斜レベルは、光入力信号の傾斜レベルに応じて任意に設定される。
【００２５】
イコライザ群１３を構成する複数のイコライザ１３０のそれぞれの入力端は、マトリクススイッチ１１のいずれかの出力端子ＯＵＴに接続される。図１には、イコライザ１３０−１が出力端子ＯＵＴ−１に、イコライザ１３０−２が出力端子ＯＵＴ−２に、イコライザ１３０−３が出力端子ＯＵＴ−３に、・・・、イコライザ１３０−ｍが出力端子ＯＵＴ−ｍにそれぞれ接続される例を示す。
【００２６】
また、イコライザ群１３を構成する複数のイコライザ１３０のそれぞれの出力端は、マトリクススイッチ１１のいずれかの入力端子ＩＮに接続される。図１には、イコライザ１３０−１が入力端子ＩＮ−２に、イコライザ１３０−２が入力端子ＩＮ−３に、・・・、イコライザ１３０−ｍが入力端子ＩＮ−ｎにそれぞれ接続される例を示す。図１の例では、イコライザ１３０−１とイコライザ１３０−３が直列に接続される。
【００２７】
イコライザ１３０に入力された光入力信号は、それぞれのイコライザ１３０によって調整される傾斜レベルを合計した分の傾斜レベルを補償される。傾斜レベルが補償された光信号は、マトリクススイッチ１１を介して別のイコライザ１３０によって再び傾斜レベルを調整されるか、光出力信号として出力される。すなわち、イコライザ１３０に入力された光入力信号は、マトリクススイッチ１１の入力端子ＩＮに接続されている出力端子ＯＵＴに接続されたイコライザ１３０によって調整される傾斜レベルを合計した分の傾斜レベルを補償される。図１の例では、光入力信号は、マトリクススイッチ１１の接続状態に応じて、イコライザ１３０−１およびイコライザ１３０−３のそれぞれによって調整される傾斜レベルを合計した分の傾斜レベルが補償される。
【００２８】
制御部１５（制御手段とも呼ぶ）は、光入力信号の傾斜レベルに合わせて、マトリクススイッチ１１の接続状態を切り替えるための制御信号をマトリクススイッチ１１に送信する。マトリクススイッチ１１の接続状態は、予め設定されていてもよいし、光入力信号の傾斜レベルに応じて自動的に設定されてもよいし、外部のシステムから設定されるように構成してもよい。例えば、制御部１５は、コンピュータやマイクロコンピュータなどの情報処理装置によって実現される。例えば、制御部１５は、陸上局から送信される光入力信号に含まれる指令（コマンドとも呼ぶ）を図示しない受信部で受信し、受信した指令に基づいてマトリクススイッチ１１の接続状態を設定する。
【００２９】
すなわち、傾斜等化装置１に入力された光入力信号は、制御部１５の制御信号に応じて設定されるマトリクススイッチ１１の接続状態に基づいて、複数のイコライザ１３０によって多段階で傾斜レベルを調整される。なお、光入力信号の傾斜レベルを補償する必要がない場合、傾斜等化装置１は、外部入力端子を外部出力端子に接続させ、光入力信号をそのまま光出力信号として出力すればよい。
【００３０】
一般に、海底ケーブルシステムを構成する海底分岐装置などの海底機器では、それらの機器の内部で給電経路を切り替える際にリレーを制御する。例えば、そのような海底機器は、陸上局から送信される光入力信号の一部を振幅変調した指令を受信し、受信した指令を解読して海底機器内のリレーをオン・オフ制御する。本実施形態の傾斜等化装置１の制御部１５は、そのような海底機器と同様に、陸上局から送信される光入力信号に含まれる指令を受信し、受信した指令に基づいて、マトリクススイッチ１１の接続状態を設定する。
【００３１】
以上のように、本実施形態の傾斜等化装置は、光マトリックススイッチ、等化器群、および制御手段を備える。光マトリックススイッチは、少なくとも二つの第１端子を含む第１端子群と、少なくとも二つの第２端子を含む第２端子群とを有する。等化器群は、第２端子群に含まれるいずれかの第２端子に入力端が接続されるとともに、第１端子群に含まれるいずれかの第１端子に出力端が接続される等化器を少なくとも二つ含む。制御手段は、第１端子と第２端子との接続状態を切り替える。
【００３２】
例えば、等化器群に含まれる等化器のそれぞれは、入力端から入力される光信号の傾斜レベルを調整して出力端から出力できる。
【００３３】
例えば、等化器群に含まれる等化器のうち少なくとも一つは、等化器群に含まれるその他の等化器とは異なる傾斜レベルで、入力端から入力される光信号を調整する。
【００３４】
例えば、第１端子群に含まれる第１端子のうち少なくとも一つは、外部からの光入力信号が入力される外部入力端子であり、第２端子群に含まれる第２端子のうち少なくとも一つは、等化器群によって傾斜レベルが補償された光出力信号を外部に出力する。
【００３５】
例えば、第１端子群に含まれる第１端子のうち一つが外部入力端子であり、第２端子群に含まれる第２端子のうち一つが外部出力端子である。第２端子群に含まれる第２端子のうち外部出力端子以外の第２端子のそれぞれは、異なる等化器の入力端のそれぞれに接続される。第１端子群に含まれる第１端子のうち外部入力端子以外の第１端子のそれぞれは、異なる等化器の出力端のそれぞれに接続される。
【００３６】
例えば、外部出力端子は、制御部による接続状態の切り替えに応じて第１端子に接続された全ての等化器によって傾斜レベルが調整された光信号を、傾斜レベルが補正された光出力信号として出力する。
【００３７】
すなわち、本実施形態の傾斜等化装置によれば、光マトリクススイッチを用いることによって、一般的な光スイッチを使用した可変傾斜装置よりも光デバイス（部品）の数量を減らすことができる。その結果、本実施形態の傾斜等化装置によれば、１台の装置で等化できるシステム数（芯数）を増やせるため、海底ケーブルシステムを多芯化できる。海底ケーブルシステムを多芯化できると、システムの拡張が容易になる。
【００３８】
すなわち、本実施形態の傾斜等化装置は、光マトリクススイッチの入出力端子間に複数のイコライザを接続し、光マトリクススイッチの接続設定を変化させることにより、傾斜レベルの設定数を維持しつつ、光デバイスの数を削減できる。
【００３９】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係る傾斜等化装置について図面を参照しながら説明する。本実施形態では、６個のイコライザによってイコライザ群を構成する例を示す。
【００４０】
図２は、本実施形態の傾斜等化装置２（等化装置とも呼ぶ）の構成の一例を示す模式図である。図２のように、傾斜等化装置２は、マトリクススイッチ２１、イコライザ群２３、および制御部２５を備える。イコライザ群２３は、複数のイコライザ２３０によって構成される。図２には、６個のイコライザ２３０−１〜６によってイコライザ群２３が構成される例を示す。
【００４１】
マトリクススイッチ２１は、７個の入力端子ＩＮ−１〜７と、７個の出力端子ＯＵＴ−１〜７とを有する。
【００４２】
複数の入力端子ＩＮのうち一つには、外部から光入力信号が入力される。図２には、入力端子ＩＮ−１に光入力信号が入力される例を示す。例えば、入力端子ＩＮ−１（外部入力端子とも呼ぶ）には、前段の中継器からの光入力信号が入力される。
【００４３】
複数の入力端子ＩＮのそれぞれは、制御部２５からの制御信号に応じて、複数の出力端子ＯＵＴのいずれかに接続される。図２には、入力端子ＩＮ−１が出力端子ＯＵＴ−１に、入力端子ＩＮ−２が出力端子ＯＵＴ−４に、入力端子ＩＮ−５が出力端子ＯＵＴ−７にそれぞれ接続される例を示す。
【００４４】
複数の出力端子ＯＵＴのうち一つからは、光出力信号が出力される。図２には、出力端子ＯＵＴ−７から光出力信号が出力される例を示す。例えば、出力端子ＯＵＴ−７（外部出力端子とも呼ぶ）からは、後段の中継器に向けた光出力信号が出力される。
【００４５】
外部出力端子以外の出力端子ＯＵＴは、イコライザ群２３を構成する複数のイコライザ２３０のいずれかに接続される。図２には、出力端子ＯＵＴ−１〜６のそれぞれが、イコライザ２３０−１〜６のそれぞれに接続される例を示す。
【００４６】
イコライザ群２３は、傾斜レベルの異なる複数のイコライザ２３０によって構成される。図２には、イコライザ群２３が、６個のイコライザ２３０−１〜６によって構成される例を示す。図２では、イコライザ２３０−１〜６のそれぞれが調整する傾斜レベルは、一例として、−１ｄＢ、０ｄＢ、＋１ｄＢ、＋３ｄＢ、０ｄＢ、＋３ｄＢであるが、これらの数値に限定されるものではない。これらの傾斜レベルのイコライザ２３０は、周知の光フィルタ等を用いて実現できる。傾斜レベルは、光入力信号の波長範囲における透過率の傾きに相当する。
【００４７】
イコライザ群２３を構成する複数のイコライザ２３０のそれぞれの入力端は、マトリクススイッチ２１のいずれかの出力端子ＯＵＴに接続される。図２の例では、イコライザ２３０−１〜６のそれぞれが、出力端子ＯＵＴ−１〜６のそれぞれに接続される。
【００４８】
また、イコライザ群２３を構成する複数のイコライザ２３０のそれぞれの出力端は、マトリクススイッチ２１のいずれかの入力端子ＩＮに接続される。図２の例では、イコライザ２３０−１〜６のそれぞれが、入力端子ＩＮ−２〜７のそれぞれに接続される。
【００４９】
イコライザ２３０に入力された光入力信号は、それぞれのイコライザ２３０によって傾斜レベルを調整される。傾斜レベルが調整された光信号は、マトリクススイッチ２１を介して別のイコライザ２３０によって再び傾斜レベルを調整されるか、光出力信号として出力される。すなわち、イコライザ２３０に入力された光入力信号は、マトリクススイッチ２１の入力端子ＩＮに接続されている出力端子ＯＵＴに接続されたイコライザ２３０によって調整される傾斜レベルを合計した分の傾斜レベルを補償される。図２の接続状態の例では、光入力信号は、イコライザ２３０−１によって−１ｄＢ、イコライザ２３０−４によって−３ｄＢ、合計−４ｄＢ分の傾斜レベルを調整される。
【００５０】
制御部２５は、光入力信号の傾斜レベルに合わせて、マトリクススイッチ２１の接続状態を切り替えるための制御信号をマトリクススイッチ２１に送信する。マトリクススイッチ２１の接続状態は、予め設定されていてもよいし、光入力信号の傾斜レベルに応じて自動的に設定されてもよいし、外部のシステムから設定されるように構成してもよい。
【００５１】
すなわち、傾斜等化装置２に入力された光入力信号は、制御部２５からの制御信号に応じて設定されるマトリクススイッチ２１の接続状態に基づいて、複数のイコライザ２３０によって多段階で傾斜レベルを調整される。なお、光入力信号の傾斜レベルを補償する必要がない場合、傾斜等化装置２は、外部入力端子（入力端子ＩＮ−１）を外部出力端子（出力端子ＯＵＴ−７）に接続させ、光入力信号をそのまま光出力信号として出力すればよい。
【００５２】
図３は、光プロファイルの傾斜レベルを−４ｄＢ〜＋４ｄＢの範囲で補償するためのスイッチの接続設定をまとめたスイッチ設定表２５０（接続設定テーブルとも呼ぶ）である。例えば、スイッチ設定表２５０は、制御部２５の記憶装置（図示しない）に格納される。
【００５３】
スイッチ設定表２５０の接続設定の欄の括弧内は、補償する傾斜レベルごとの、入力端子１〜７と、出力端子１〜７との組合せを示す。スイッチ設定表２５０の例では、入力端子１〜７と、出力端子１〜７との組合せを３組設定することによって、所望の傾斜レベルを設定できる。スイッチ設定表２５０に示すように、スイッチ設定表２５０傾斜等化装置２は、−４ｄＢ〜＋４ｄＢの範囲において１ｄＢ単位で光プロファイルの傾斜レベルを補償できる。
【００５４】
例えば、光プロファイルの傾斜レベルを−４ｄＢ補償する場合、制御部２５は、（ＩＮ−１、ＯＵＴ−１）、（ＩＮ−２、ＯＵＴ−４）、（ＩＮ−５、ＯＵＴ−７）を閉じるための制御信号をマトリクススイッチ２１に出力する。その結果、入力端子ＩＮ−１と出力端子ＯＵＴ−１との間と、入力端子ＩＮ−２と出力端子ＯＵＴ−４との間と、入力端子ＩＮ−５と出力端子ＯＵＴ−７との間とが接続される。マトリクススイッチ２１の入力端子ＩＮ−１から入力された光入力信号は、イコライザ２３０−１およびイコライザ２３０−４によって傾斜レベルが調整される。その結果、傾斜等化装置２に入力された光入力信号は、傾斜レベルが−４ｄＢ補償され、出力端子ＯＵＴ−７から光出力信号として出力される。
【００５５】
以上のように、本実施形態の傾斜等化装置によれば、多入力多出力の光マトリクススイッチを用いることによって、一般的な光スイッチを使用した可変傾斜装置よりも光デバイス（部品）の数量を減らすことができる。その結果、本実施形態の傾斜等化装置によれば、１台の装置で等化できるシステム数（芯数）を増やせるため、海底ケーブルシステムを多芯化できる。海底ケーブルシステムを多芯化できると、システムの拡張が容易になる。
【００５６】
図７に示す関連技術の傾斜等化装置１００では、傾斜レベルを−４〜＋４ｄＢの調整範囲で１ｄＢ単位で調整するために、１１個の光デバイス（２つの光スイッチ、９個のイコライザ）を必要とした。それに対し、本実施形態の傾斜等化装置２では、同じ調整範囲（−４〜＋４ｄＢ）の傾斜レベルを補償するために、光デバイス（１個の光マトリクススイッチ、６個のイコライザ）を７個で構成できる。
【００５７】
すなわち、本実施形態の傾斜等化装置は、光マトリクススイッチの入出力端子間に複数のイコライザを接続し、光マトリクススイッチの接続設定を変化させることにより、光デバイスの数を減らしても、傾斜レベルの調整範囲を確保できる。
【００５８】
例えば、本実施形態の傾斜等化装置の制御部は、補償する傾斜レベルに対応させて、第１端子と第２端子群とに設定される接続状態をまとめた接続設定テーブルを含む。その制御部は、光入力信号に設定する傾斜レベルに応じて、第１端子群に含まれる第１端子と、第２端子群に含まれる第２端子との接続状態を切り替える。
【００５９】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態に係る傾斜等化装置について図面を参照しながら説明する。本実施形態では、９個のイコライザによってイコライザ群を構成する例を示す。
【００６０】
図４は、本実施形態の傾斜等化装置３（等化装置とも呼ぶ）の構成の一例を示す模式図である。図４のように、傾斜等化装置３は、マトリクススイッチ３１、イコライザ群３３、および制御部３５を備える。イコライザ群３３は、複数のイコライザ３３０によって構成される。図４には、９個のイコライザ３３０−１〜９によってイコライザ群３３が構成される例を示す。
【００６１】
マトリクススイッチ３１は、１０個の入力端子ＩＮ−１〜１０と、１０個の出力端子ＯＵＴ−１〜１０とを有する。
【００６２】
複数の入力端子ＩＮのうち一つには、外部から光入力信号が入力される。図４には、入力端子ＩＮ−１に光入力信号が入力される例を示す。例えば、入力端子ＩＮ−１（外部入力端子とも呼ぶ）には、前段の中継器からの光入力信号が入力される。
【００６３】
複数の入力端子ＩＮのそれぞれは、制御部３５からの制御信号に応じて、複数の出力端子ＯＵＴのいずれかに接続される。図４には、入力端子ＩＮ−１が出力端子ＯＵＴ−１に、入力端子ＩＮ−２が出力端子ＯＵＴ−４に、入力端子ＩＮ−５が出力端子ＯＵＴ−７に、入力端子ＩＮ−８が出力端子ＯＵＴ−１０にそれぞれ接続される例を示す。
【００６４】
複数の出力端子ＯＵＴのうち一つからは、光出力信号が出力される。図４には、出力端子ＯＵＴ−１０から光出力信号が出力される例を示す。例えば、出力端子ＯＵＴ−１０（外部出力端子とも呼ぶ）からは、後段の中継器に向けた光出力信号が出力される。
【００６５】
外部出力端子以外の出力端子ＯＵＴは、イコライザ群３３を構成する複数のイコライザ３３０のいずれかに接続される。図４には、出力端子ＯＵＴ−１〜９のそれぞれが、イコライザ３３０−１〜９のそれぞれに接続される例を示す。
【００６６】
イコライザ群３３は、複数のイコライザ３３０によって構成される。図４には、イコライザ群３３が、９個のイコライザ３３０−１〜９によって構成される例を示す。図４の例では、イコライザ３３０−１〜９のそれぞれが調整する傾斜レベルは、−１ｄＢ、０ｄＢ、＋１ｄＢ、−３ｄＢ、０ｄＢ、＋３ｄＢ、−３ｄＢ、０ｄＢ、＋３ｄＢである。
【００６７】
イコライザ群３３を構成する複数のイコライザ３３０のそれぞれの入力端は、マトリクススイッチ３１のいずれかの出力端子ＯＵＴに接続される。図４の例では、イコライザ３３０−１〜９のそれぞれが、出力端子ＯＵＴ−１〜９のそれぞれに接続される。
【００６８】
また、イコライザ群３３を構成する複数のイコライザ３３０のそれぞれの出力端は、マトリクススイッチ３１のいずれかの入力端子ＩＮに接続される。図４の例では、イコライザ３３０−１〜９のそれぞれが、入力端子ＩＮ−２〜１０のそれぞれに接続される。
【００６９】
イコライザ３３０に入力された光入力信号は、それぞれのイコライザ３３０によって傾斜レベルを調整される。傾斜レベルが調整された光信号は、マトリクススイッチ３１を介して別のイコライザ３３０によって再び傾斜レベルを調整されるか、光出力信号として外部に出力される。すなわち、イコライザ３３０に入力された光入力信号は、マトリクススイッチ３１の入力端子ＩＮに接続されている出力端子ＯＵＴに接続されたイコライザ３３０によって調整される傾斜レベルを合計した分の傾斜レベルを補償される。図４の接続状態の例では、光入力信号は、イコライザ３３０−１によって−１ｄＢ、イコライザ３３０−４によって−３ｄＢ、イコライザ３３０−７によって−３ｄＢ、合計−７ｄＢ分の傾斜レベルを調整される。
【００７０】
制御部３５は、光入力信号の傾斜レベルに合わせて、マトリクススイッチ３１の接続状態を切り替えるための制御信号をマトリクススイッチ３１に送信する。マトリクススイッチ３１の接続状態は、予め設定されていてもよいし、光入力信号の傾斜レベルに応じて自動的に設定されてもよいし、外部のシステムから設定されるように構成してもよい。
【００７１】
すなわち、傾斜等化装置３に入力された光入力信号は、制御部３５からの制御信号に応じて設定されるマトリクススイッチ３１の接続状態に基づいて、複数のイコライザ３３０によって多段階で傾斜レベルを調整される。なお、光入力信号の傾斜レベルを調整する必要がない場合、傾斜等化装置３は、外部入力端子（入力端子ＩＮ−１）を外部出力端子（出力端子ＯＵＴ−１０）に接続させ、光入力信号をそのまま光出力信号として出力すればよい。
【００７２】
図５は、光プロファイルの傾斜レベルを−７ｄＢ〜＋７ｄＢの範囲で補償するためのスイッチの接続設定をまとめたスイッチ設定表３５０である（接続設定テーブルとも呼ぶ）。例えば、スイッチ設定表３５０は、制御部３５の記憶装置（図示しない）に格納される。
【００７３】
スイッチ設定表３５０の接続設定の欄の括弧内は、入力端子１〜１０と、出力端子１〜１０との組合せを示す。スイッチ設定表３５０の例では、入力端子１〜１０と、出力端子１〜１０との組合せを４組設定することによって、所望の傾斜レベルを設定できる。スイッチ設定表３５０に示すように、傾斜等化装置３は、−７ｄＢ〜＋７ｄＢの範囲において１ｄＢ単位で光プロファイルの傾斜レベルを補償できる。
【００７４】
例えば、光プロファイルの傾斜レベルを−７ｄＢ補償する場合、制御部３５は、（ＩＮ−１、ＯＵＴ−１）、（ＩＮ−２、ＯＵＴ−４）、（ＩＮ−５、ＯＵＴ−７）、（ＩＮ−８、ＯＵＴ−１０）を閉じるための制御信号をマトリクススイッチ２１に出力する。その結果、入力端子ＩＮ−１と出力端子ＯＵＴ−１との間と、入力端子ＩＮ−２と出力端子ＯＵＴ−４との間と、入力端子ＩＮ−５と出力端子ＯＵＴ−７との間と、入力端子ＩＮ−８と出力端子ＯＵＴ−１０との間とが接続される。マトリクススイッチ３１の入力端子ＩＮ−１から入力された光入力信号は、イコライザ３３０−１、イコライザ３３０−４、およびイコライザ３３０−７によって傾斜レベルが調整される。その結果、傾斜等化装置３に入力された光入力信号は、傾斜レベルが−７ｄＢ調整され、出力端子ＯＵＴ−１０から光出力信号として出力される。
【００７５】
以上のように、本実施形態の傾斜等化装置によれば、第２の実施形態の傾斜等化装置よりも傾斜レベルの調整範囲を拡張できる。その結果、本実施形態の傾斜等化装置によれば、１台の装置で等化できるシステム数（芯数）を増やせるため、海底ケーブルシステムをさらに多芯化できる。
【００７６】
図７に示す関連技術の傾斜等化装置１００では、傾斜レベルを−４〜＋４ｄＢの調整範囲で１ｄＢ単位で調整するために、１１個の光デバイス（２つの光スイッチ、９個のイコライザ）を必要とした。本実施形態の傾斜等化装置では、より広い調整範囲（−７〜＋７ｄＢ）の傾斜レベルを補償するために、光デバイス（１個の光マトリクススイッチ、９個のイコライザ）を１０個で構成できる。
【００７７】
すなわち、本実施形態の傾斜等化装置は、光マトリクススイッチの入出力端子間のイコライザ数を増やしても、関連技術の傾斜等化装置と比べて、より少ない光デバイス数で、傾斜レベルの調整範囲をより広くできる。
【００７８】
（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態に係る通信システムについて図面を参照しながら説明する。本実施形態の通信システムは、第１〜第３の実施形態の傾斜等化装置（等化装置とも呼ぶ）のいずれかを少なくとも一つ備える。
【００７９】
図６は、本実施形態の通信システム４の構成の一例を示すブロック図である。図６のように、通信システム４は、複数の中継装置４１と、少なくとも一つの傾斜等化装置４０とを備える。図６には、中継装置４１−ｓと中継装置４１−ｔとの間に傾斜等化装置４０を配置する例を示す（ｓは自然数、ｔはｓよりも大きい自然数）。複数の中継装置４１（中継器とも呼ぶ）と、傾斜等化装置４０とは、複数の光ファイバの束を含む海底ケーブル（光ケーブルとも呼ぶ）によって接続される。通信システム４の海底ケーブルの両末端は、図示しない陸揚局に設置される給電設備や監視設備、通信装置などの設備に接続される。なお、傾斜等化装置４０および中継装置４１の数については、特に限定を加えない。
【００８０】
例えば、傾斜等化装置４０は、前段の中継装置４１−ｓからの光入力信号が入力されると、入力された光入力信号の傾斜レベルを設定された条件で補償する。傾斜等化装置４０は、傾斜レベルが補償された光信号を光出力信号として後段の中継装置４１−ｔに出力する。
【００８１】
以上のように、本実施形態の通信装置は、傾斜等化装置、中継装置、および光ケーブルを備える。本実施形態の通信装置が備える傾斜等化装置は、光マトリックススイッチ、等化器群、および制御手段を備える。光マトリックススイッチは、少なくとも二つの第１端子を含む第１端子群と、少なくとも二つの第２端子を含む第２端子群とを有する。等化器群は、第２端子群に含まれるいずれかの第２端子に入力端が接続されるとともに、第１端子群に含まれるいずれかの第１端子に出力端が接続される等化器を少なくとも二つ含む。制御手段は、第１端子群に含まれる第１端子と、第２端子群に含まれる第２端子との接続状態を切り替える。光ケーブルは、中継器と傾斜等化装置との間を接続する。傾斜等化装置は、前段の中継器から出力される光信号を光入力信号として入力する。傾斜等化装置は、入力された光入力信号の傾斜レベルを補償した光信号を光出力信号として後段の中継器に出力する。
【００８２】
すなわち、本実施形態の通信システムによれば、傾斜レベルの設定数を維持しつつ、光デバイスの数を削減できる傾斜等化装置を備える通信システムを提供できる。
【００８３】
以上、実施形態を参照して本発明を説明してきたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、本発明のスコープ内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
【００８４】
この出願は、２０１８年２月２７日に出願された日本出願特願２０１８−３３２３１を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【符号の説明】
【００８５】
１、２、３    傾斜等化装置
４    通信システム
１１、２１、３１    マトリクススイッチ
１３、２３、３３    イコライザ群
１５、２５、３５    制御部
１３０、２３０、３３０    イコライザ
【図１】
0006965984.tif 000002
【図２】
0006965984.tif 000003
【図３】
0006965984.tif 000004
【図４】
0006965984.tif 000005
【図５】
0006965984.tif 000006
【図６】
0006965984.tif 000007
【図７】
0006965984.tif 000008
【図８】
0006965984.tif 000009