(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
仮想現実空間内においてユーザが操作するアバター上に広告を表示する広告表示部と、
前記仮想現実空間内における前記アバターの、他のユーザが操作する他のアバターとの接触時間およびその人数の情報を取得する接触情報取得部と、
前記接触情報取得部により取得された接触時間および人数の情報に基づいて、前記ユーザおよび前記他のユーザにそれぞれ付与する広告料を算出する広告料算出部と、
を備え、
前記広告表示部は、前記他のユーザの操作に基づいて、前記アバター上に表示される広告を前記他のアバター上にコピー可能であり、
前記広告料算出部は、前記アバター上に表示される広告が前記他のアバター上にコピーされたことを示すコピー情報に基づいて、コピー元の前記アバターを操作する前記ユーザと、コピー先の前記他のアバターを操作する前記他のユーザにそれぞれ付与する広告料を算出する、
ことを特徴とする広告表示システム。
【請求項２】
前記広告料算出部は、前記アバター上に表示される広告の数、広告の表示サイズ、広告の表示位置、広告の表示時間のうちの少なくとも１つをさらに考慮して、前記広告料を算出する
ことを特徴とする請求項１に記載の広告表示システム。
【請求項３】
前記広告表示部は、前記ユーザの操作に基づいて、前記アバター上に表示される広告の数、広告の表示サイズ、広告の表示位置、広告の表示時間のうちの少なくとも１つを選択可能および／または変更可能である
ことを特徴とする請求項２に記載の広告表示システム。
【請求項４】
前記接触情報取得部は、前記仮想現実空間内において前記アバター上に表示される広告に前記他のアバターの視線が停留している時間、前記アバターと前記他のアバターとが会話状態にある時間、前記アバターと前記他のアバターとが予め定められた距離内に近づいた状態にある時間のうちのいずれかを接触時間として取得する、
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の広告表示システム。
【請求項５】
仮想現実空間内においてユーザが操作するアバター上に広告を表示するステップと、
前記仮想現実空間内における前記アバターの、他のユーザが操作する他のアバターとの接触時間およびその人数の情報を取得するステップと、
前記仮想現実空間内における前記アバターの前記他のアバターとの接触時間およびその人数の情報に基づいて、前記ユーザおよび前記他のユーザにそれぞれ付与する広告料を算出するステップと、
前記他のユーザの操作に基づいて、前記アバター上に表示される広告を前記他のアバター上にコピーするステップと、
前記アバター上に表示される広告が前記他のアバター上にコピーされたことを示すコピー情報に基づいて、コピー元の前記アバターを操作する前記ユーザと、コピー先の前記他のアバターを操作する前記他のユーザにそれぞれ付与する広告料を算出するステップと、
を含むことを特徴とする広告表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、仮想空間内でユーザに対して広告を表示する広告表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、仮想空間内でユーザに対して広告を表示する技術が提案されている。例えば、特許文献１では、対戦ゲームが行われる仮想空間内においてユーザが操作するキャラクタのコスチュームに広告としてのロゴを描画する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１９−１４１１６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、仮想空間には、ユーザが操作するアバターの属性、行動ログやアバター同士の交流といったデータを全てモニタリング可能であるという特性があるところ、仮想空間の当該特性に着目して広告を表示することについては、これまで何ら提案がなされていない。特許文献１のコスチューム広告では、あくまでも対戦中での広告表示および対戦者であるユーザへの特典付与が主軸であり、対戦を観戦している観戦者への特典付与はない。
【０００５】
本発明は、以上のような点を考慮してなされたものである。本発明の目的は、仮想空間においてアバター同士の交流によって広告を効果的に認知伝播させていく仕組みを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様に係る広告表示システムは、
仮想現実空間内においてユーザが操作するアバター上に広告を表示する広告表示部と、
前記仮想現実空間内における前記アバターの、他のユーザが操作する他のアバターとの接触時間およびその人数の情報を取得する接触情報取得部と、
前記接触情報取得部により取得された接触時間および人数の情報に基づいて、前記ユーザおよび前記他のユーザにそれぞれ付与する広告料を算出する広告料算出部と、
を備える。
【０００７】
このような態様によれば、仮想現実空間内において広告が表示されているアバターの、他のアバターとの接触時間およびその人数に基づいて、広告料を算出できる。また、広告が表示されているアバターを操作するユーザだけでなく、当該アバターが接触した他のアバターを操作する他のユーザに対しても接触時間に基づく算出により、広告料が付与される。これにより、広告が表示されているアバターを操作するユーザは他のアバターに接触するモチベーションが上がるとともに、接触した他のアバターを操作する他のユーザにも広告料が付与されるため、周囲も好意的に接触を受けることができる。したがって、仮想現実空間において広告が表示されているアバターとの交流が促され、アバター同士の交流によって広告を効果的に認知伝播させていくことが可能となる。また、接触により実際にその広告がユーザに認知されたことを確認できることで、広告効果の測定が可能となり、対価としての広告料の付与という構造が広告主に対しても明確化できる。
【０００８】
本発明の第２の態様に係る広告表示システムは、第１の態様に係る広告表示システムであって、
前記広告料算出部は、前記アバター上に表示される広告の数、広告の表示サイズ、広告の表示位置、広告の表示時間のうちの少なくとも１つをさらに考慮して、前記広告料を算出する。
【０００９】
本発明の第３の態様に係る広告表示システムは、第２の態様に係る広告表示システムであって、
前記広告表示部は、前記ユーザの操作に基づいて、前記アバター上に表示される広告の数、広告の表示サイズ、広告の表示位置、広告の表示時間のうちの少なくとも１つを選択可能および／または変更可能である。
【００１０】
このような態様によれば、ユーザが、アバター上に表示される広告の数、表示サイズ、表示位置、表示時間を自由に選択でき、いつでも変更することができるため、ユーザは自分自身の好みの広告表示スタイルを構築することができ、それに応じて広告料が変わることで、ユーザが納得したうえでアバター上に広告を表示するという仕組みの構築が可能となる。
【００１１】
本発明の第４の態様に係る広告表示システムは、第１〜３のいずれかの態様に係る広告表示システムであって、
前記接触情報取得部は、前記仮想現実空間内において前記アバター上に表示される広告に前記他のアバターの視線が停留している時間、前記アバターと前記他のアバターとが会話状態にある時間、前記アバターと前記他のアバターとが予め定められた距離内に近づいた状態にある時間のうちのいずれかを接触時間として取得する。
【００１２】
本発明の第５の態様に係る広告表示システムは、第１〜４のいずれかの態様に係る広告表示システムであって、
前記広告表示部は、前記他のユーザの操作に基づいて、前記アバター上に表示される広告を前記他のアバター上にコピー可能である。
【００１３】
このような態様によれば、アバター上に表示される広告を簡単に他のアバター上にコピーできるため、仮想現実空間内において広告表示数そのものが増殖し、広告効果を高めることができる。また、コピー先のユーザは納得したうえでアバター上に広告をコピーするという仕組みの構築が可能となる。すなわち、広告をコピーしたいと思うコピー先のユーザの操作に基づいてコピーが行われるため、コピー先のユーザの納得性を高め、コピー元のユーザや広告主からの押し付けではない広告となり、広告およびブランドへの毀損リスクを少なくでき、ユーザにも広告主にも効果的な仕組みとなる。
【００１４】
本発明の第６の態様に係る広告表示方法は、
仮想現実空間内においてユーザが操作するアバター上に広告を表示するステップと、
前記仮想現実空間内における前記アバターの、他のユーザが操作する他のアバターとの接触時間およびその人数の情報を取得するステップと、
前記仮想現実空間内における前記アバターの前記他のアバターとの接触時間およびその人数の情報に基づいて、前記ユーザおよび前記他のユーザにそれぞれ付与する広告料を算出するステップと、
を含む。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、仮想空間においてアバター同士の交流によって広告を効果的に認知伝播させていく仕組みを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、一実施の形態に係る広告表示システムの概略的な構成を示す図である。
【図２】図２は、サーバ装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、ユーザ端末の構成を示すブロック図である。
【図４Ａ】図４Ａは、アバター上に表示される広告の表示位置および表示サイズの一例を説明するための図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、アバター上に表示される広告の表示位置および表示サイズの別の一例を説明するための図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、アバター上に表示される広告の表示位置および表示サイズの別の一例を説明するための図である。
【図５Ａ】図５Ａは、アバター間の接触の一態様を説明するための図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、アバター間の接触の別の一態様を説明するための図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、アバター間の接触の別の一態様を説明するための図である。
【図６】図６は、広告表示システムの基本的な動作の一例を示すフローチャートである。
【図７】図７は、広告が表示されているアバターが他のアバターに接触する場合の広告表示システムの動作の一例を示すフローチャートである。
【図８】図７は、広告が表示されているアバターから他のアバターに広告がコピーされる場合の広告表示システムの動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、添付の図面を参照して、実施の形態を詳細に説明する。なお、以下の説明および以下の説明で用いる図面では、同一に構成され得る部分について、同一の符号を用いるとともに、重複する説明を省略する。
【００１８】
図１は、一実施の形態に係る広告表示システム１の概略的な構成を示す図である。広告表示システム１は、仮想現実空間内でユーザに対して広告を表示するシステムである。
【００１９】
図１に示すように、広告表示システム１は、サーバ装置２と、複数のユーザ端末３とを有している。サーバ装置２と複数のユーザ端末３とは、インターネット等のネットワークＮＷを介して互いに通信可能に接続されている。ネットワークＮＷは、有線回線と無線回線のいずれでもよく、回線の種類や形態は問わない。なお、サーバ装置２とユーザ端末３の少なくとも一部は、コンピュータにより実現される。
【００２０】
このうちユーザ端末３は、ユーザが使用するものであり、たとえばヘッドマウントディスプレイ（ＨＭＤ）、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、スマートフォン、タブレット端末などである。
【００２１】
図３は、ユーザ端末３の構成を示すブロック図である。図３に示すように、ユーザ端末３は、端末通信部３１と、端末制御部３２と、端末入力部３３と、端末表示部３４とを有している。各部３１〜３４は、バスを介して互いに通信可能に接続されている。
【００２２】
端末通信部３１は、ユーザ端末３とネットワークＮＷとの間の通信インターフェースである。端末通信部３１は、ネットワークＮＷを介してユーザ端末３とサーバ装置２との間で情報を送受信する。
【００２３】
端末制御部３２は、ユーザ端末３の各種処理を行う制御手段である。端末制御部３２は、ユーザ端末３内のプロセッサが所定のプログラムを実行することにより実現されてもよいし、ハードウェアで実装されてもよい。
【００２４】
端末入力部３３は、ユーザがユーザ端末３に情報を入力するためのインターフェースであり、たとえばヘッドマウントディスプレイにおけるハンドヘルドコントローラ、スマートフォンやタブレット端末におけるタッチパネルやマイクロフォン、パーソナルコンピュータにおけるタッチパッド、キーボードまたはマウスなどである。ここで、ヘッドマウントディスプレイにおけるハンドヘルドコントローラは、少なくとも１つの操作ボタンを有し、コントローラの向きや動き（加速、回転等）を検出する種々のセンサを内蔵していてもよい。端末入力部３３からの操作入力により、ユーザは、仮想現実空間内でアバターを移動させたり発話させたりすることができる。
【００２５】
端末表示部３４は、ユーザ端末３からユーザに対して各種情報を表示するインターフェースであり、たとえば液晶ディスプレイ等の映像表示手段である。ユーザ端末３がヘッドマウントディスプレイの場合には、端末表示部３４は、ユーザの頭部に装着され、ユーザの両眼の視野を覆うタイプの映像表示手段である。ヘッドマウントディスプレイを装着したユーザは、端末表示部３４に表示された映像を見ることができる。端末表示部３４には、静止画、動画、文書、ホームページその他任意のオブジェクト（電子ファイル）が表示される。端末表示部３４の表示態様に特に制限はなく、奥行きを持った仮想空間（仮想現実空間）の任意の位置にオブジェクトが表示される態様でもよいし、仮想平面の任意の位置にオブジェクトが表示される態様でもよい。
【００２６】
次に、サーバ装置２について説明する。図示された例では、サーバ装置２は、１台のコンピュータから構成されているが、これに限定されるものではなく、ネットワークを介して互いに通信可能に接続された複数台のコンピュータから構成されていてもよい。
【００２７】
図２は、サーバ装置２の構成を示すブロック図である。図２に示すように、サーバ装置２は、サーバ通信部２１と、サーバ制御部２２と、サーバ記憶部２３とを有している。各部２１〜２３は、バスやネットワークを介して互いに通信可能に接続されている。
【００２８】
このうちサーバ通信部２１は、サーバ装置２とネットワークＮＷとの間の通信インターフェースである。サーバ通信部２１は、ネットワークＮＷを介してサーバ装置２と各ユーザ端末３との間で情報を送受信する。
【００２９】
サーバ記憶部２３は、たとえばフラッシュメモリ等の不揮発性データストレージある。サーバ記憶部２３には、サーバ制御部２２が取り扱う各種データが記憶される。たとえば、サーバ記憶部２２は、ユーザ情報データベース２３１と、広告情報データベース２３２と、広告使用情報データベース２３３とを含んでいる。
【００３０】
図１を参照し、ユーザ情報データベース２３１には、ユーザごとに、当該ユーザのアカウント情報（たとえば、ユーザＩＤ、パスワード、ユーザが操作可能なアバター情報、広告料が入金される口座情報など）が記憶される。
【００３１】
広告情報データベース２２２には、広告主から提供される広告データが記憶される。広告データは、仮想現実空間内においてアバター上に表示（たとえば貼り付け）されるものであり、静止画データであってもよし、動画データであってもよい。また、広告データは、時間の経過や環境によって表示が変化するものであってもよい。広告情報データベース２２２には、広告データごとに、広告主により指定される各種設定情報（たとえば、広告使用期間、上限広告料（アバター一人あたり／ホール）、広告総数、アバター属性、忌避事項など）が記憶されてもよい。
【００３２】
広告使用情報データベース２３３には、ユーザ端末３から取得される広告使用状況に関する情報（広告使用情報）が記憶される。広告使用情報データベース２３３には、広告使用情報として、広告が表示されているアバターを操作するユーザのアカウント情報、当該アバターのアバター属性、当該アバター上における広告の表示数、表示サイズ、表示位置、表示時間、当該アバターの他のアバターとの接触時間／人数、当該アバターから他のアバターへ広告がコピーされたことを示すコピー情報などが記憶されてもよい。
【００３３】
図２に示すように、サーバ制御部２２は、広告表示部２２１と、接触情報取得部２２２と、広告料算出部２２３とを有している。これらの各部２２１〜２２３は、サーバ装置２内のプロセッサが所定のプログラムを実行することにより実現されてもよいし、ハードウェアで実装されてもよい。
【００３４】
広告表示部２２１は、図４Ａ〜図４Ｃを参照し、仮想現実空間内においてユーザが操作するアバター１０上（アバター１０の体表や衣服表面など外から見える部分）に、広告情報データベース２２２に記憶されている広告データに対応する広告１１を表示する。
【００３５】
広告表示部２２１は、ユーザの操作に基づいて、アバター上に表示される広告の数、広告の表示サイズ、広告の表示位置、広告の表示時間のうちの少なくとも１つを選択可能および／または変更可能であってもよい。具体的には、たとえば、広告１１はワッペン状になっており、ユーザの操作に基づいて、アバター１０がワッペン状の広告１１の縁部を掴んで開いたり閉じたりすることにより、広告１１の表示サイズを自由に選択ないし変更できてもよい。また、ユーザの操作に基づいて、アバター１０がワッペン状の広告１１を掴んで自身の体表や衣服表面など外から見える部分に貼り付けたり剥がしたりすることにより、広告１１の表示数や表示位置、表示時間を自由に選択ないし変更できてもよい。ユーザの操作に基づいて、アバター１０がワッペン状の広告１１の試着（仮の貼り付け）を行う際に、後述する広告料算出部２２３が、表示サイズや表示位置に応じた想定広告料を算出してユーザに対して提示してもよい。
【００３６】
ユーザが、アバター１０上に表示される広告１１の数、広告１１の表示サイズ、広告１１の表示位置、広告１１の表示時間を自由に選択でき、いつでも変更することができることで、ユーザは自分自身の好みの広告表示スタイルを構築することができ、後述するようにそれに応じて広告料が変わることで、ユーザが納得したうえでアバター１０上に広告１１を表示するという仕組みの構築が可能となる。
【００３７】
接触情報取得部２２２は、仮想現実空間内において広告１１が表示されているアバター１０の他のアバターとの接触時間およびその人数の情報を取得する。接触情報取得部２２２により取得された接触時間および人数の情報は、広告使用情報データベース２３３に記憶される。
【００３８】
具体的には、たとえば、接触情報取得部２２２は、図５Ａを参照し、仮想現実空間内における各アバター１０Ａ〜１０Ｃの発話の有無に基づいて、広告１１が表示されているアバター１０Ａと他のアバター１０Ｂ、１０Ｃとが会話状態にあるか否を判定し、広告１１が表示されているアバター１０Ａと他のアバター１０Ｂ、１０Ｃとが会話状態にある時間を接触時間として取得してもよい。また、接触情報取得部２２２は、図５Ｂを参照し、仮想現実空間内における各アバター１０Ａ〜１０Ｃのアイマークの位置座標に基づいて、アバター１０Ａ上に表示される広告１１に他のアバター１０Ｂ、１０Ｃの視線が停留しているか否かを判定し、アバター１０Ａ上に表示される広告１１に他のアバター１０Ｂ、１０Ｃの視線が停留している時間を接触時間として取得してもよい。また、接触情報取得部２２２は、図５Ｃを参照し、仮想現実空間内における各アバター１０Ａ〜１０Ｃの位置座標に基づいて、広告１１が表示されているアバター１０Ａと他のアバター１０Ｂ、１０Ｃとが予め定められた距離内に近づいた状態にあるか否かを判定し、広告１１が表示されているアバター１０Ａと他のアバター１０Ｂ、１０Ｃとが予め定められた距離内に近づいた状態にある時間を接触時間として取得してもよい。
【００３９】
広告料算出部２２３は、接触情報取得部２２２により取得された接触時間および人数の情報に基づいて、広告１１が表示されているアバター１０Ａを操作するユーザＡと、当該アバター１０Ａに接触した他のアバター１０Ｂ、１０Ｃを操作する他のユーザＢ、Ｃとにそれぞれ付与する広告料を算出する。ここで、「広告料」は、仮想現実空間での支払いに使えるクーポンやポイント、電子マネー、仮想通貨などであってもよいし、現実世界での支払いに使えるクーポンやポイント、電子マネー、仮想通貨、現金などであってもよい。
【００４０】
仮想現実空間内において広告１１が表示されているアバター１０Ａと他のアバター１０Ｂ、１０Ｃとの接触時間に基づく算出により広告料が付与されることにより、広告１１が表示されているアバター１０Ａを操作するユーザＡは他のアバター１０Ｂ、１０Ｃに接触するモチベーションが上がるとともに、接触した他のアバター１０Ｂ、１０Ｃを操作する他のユーザＢ、Ｃにも広告料が付与されることで、周囲の他のユーザＢ、Ｃも好意的に接触を受けることができる。したがって、仮想現実空間において広告１１が表示されているアバター１０Ａとの交流が促され、アバター同士の交流によって広告を効果的に認知伝播させていくことが可能となる。また、接触により実際にその広告がユーザに認知されたことを確認できるため、広告効果の測定が可能となり、対価としての広告料の付与という構造が広告主に対しても明確化できる。
【００４１】
一変形として、広告料算出部２２３は、接触情報取得部２２２により取得された接触時間および人数の情報に基づいて、広告１１が表示されているアバター１０Ａを操作するユーザＡと、当該アバター１０Ａに接触した他のアバター１０Ｂ、１０Ｃを操作する他のユーザＢ、Ｃとにそれぞれ付与する広告料を算出するとともに、仮想現実空間内において当該アバター１０Ａ〜１０Ｃが滞在中のフィールド（ワールド）を提供しているワールド主に付与する広告料を算出してもよい。
【００４２】
広告料算出部２２３は、アバター１０Ａ上に表示されている広告１１の数、広告１１の表示サイズ、広告１１の表示位置、広告１１の表示時間のうちの少なくとも１つをさらに考慮して、広告料を算出してもよい。具体的には、たとえば、アバター１０Ａ上に表示されている広告１１の数が多いほど、他のアバター１０Ｂ、１０Ｃにより広告１１が認知されやすいため、各ユーザＡ〜Ｃに付与される広告料が高くなってもよい。また、アバター１０Ａ上に表示されている広告１１の表示サイズが大きいほど、他のアバター１０Ｂ、１０Ｃにより広告１１が認知されやすいため、各ユーザＡ〜Ｃに付与される広告料が高くなってもよい。また、広告１１の表示位置がアバター１０の顔部分に近いほど、他のアバター１０Ｂ、１０Ｃにより広告１１が認知されやすいため、各ユーザＡ〜Ｃに付与される広告料が高くなってもよい。また、アバター１０Ａ上に表示されている広告１１の表示時間が長いほど、他のアバター１０Ｂ、１０Ｃにより広告１１が認知されやすいため、各ユーザＡ〜Ｃに付与される広告料が高くなってもよい。
【００４３】
すなわち、広告料算出部２２３は、アバター１０Ａ上に表示されている広告１１の数、広告１１の表示サイズ、広告１１の表示位置、広告１１の表示時間のうちの少なくとも１つの要素（＝ユーザＡが自由に選択、変更可能な可変要素）と、仮想現実空間内において広告１１が表示されているアバター１０Ａの他のアバター１０Ｂ、１０Ｃとの接触時間およびその人数（＝偶発イベント性要素）とに基づいて、各ユーザＡ〜Ｃに付与する広告料を算出してもよい。
【００４４】
広告表示部２２１は、他のアバター１０Ｂ、１０Ｃを操作する他のユーザＢ、Ｃの入力操作に基づいて、アバター１０Ａ上に表示される広告１１を当該他のアバター１０Ｂ、１０Ｃ上にコピー可能であってもよい。具体的には、たとえば、他のユーザＢ、Ｃの操作に基づいて、他のアバター１０Ｂ、１０Ｃが、アバター１０Ａ上に表示されている広告１１に予め定められた秒数触れることにより、当該広告１１を他のアバター１０Ｂ、１０Ｃ上にコピーできてもよい。広告表示部２２１は、当該他のユーザＢ、Ｃの操作に基づいて、他のアバター１０Ｂ、１０Ｃ上にコピーされた広告の表示サイズ、広告の表示位置、広告の表示時間のうちの少なくとも１つを選択可能および／または変更可能であってもよい。アバター１０Ａ上に表示される広告１１を簡単に他のアバター１０Ｂ、１０Ｃ上にコピーできることで、仮想現実空間内において広告１１の表示数そのものが増殖し、広告効果を高めることができる。また、コピー先のユーザＢ、Ｃの操作に基づいてコピーが行われるため、コピー先のユーザＢ、Ｃは納得したうえでアバター１０Ｂ、１０Ｃ上に広告をコピーするという仕組みの構築が可能となる。
【００４５】
広告料算出部２２３は、アバター１０Ａ上に表示される広告１１が他のアバター１０Ｂ、１０Ｃ上にコピーされたことを示すコピー情報を、広告使用情報データベース２３３から取得し、当該コピー情報に基づいて、コピー元のアバター１０Ａを操作するユーザＡとコピー先のアバター１０Ｂ、１０Ｃを操作するユーザＢ、Ｃのそれぞれに付与する広告料を算出してもよい。
【００４６】
次に、このような構成からなる広告表示システム１の基本的な動作について、図６を参照して説明する。図６は、広告表示システム１の基本的な動作の一例を示すフローチャートである。
【００４７】
図６に示すように、本実施の形態の広告表示システム１を用いる場合、まず、ユーザ端末３にてログイン情報が入力されると（ステップＳ１０）、入力されたログイン情報がユーザ端末３からサーバ装置２へ送信され（ステップＳ１１）、サーバ装置２にてユーザ認証の処理が行われる（ステップＳ１２）。ユーザ認証が成功すると、サーバ装置２からユーザ端末３にログイン許可が送られる（ステップＳ１３）。
【００４８】
次に、ログイン許可されたユーザがユーザ端末３を操作し、仮想現実空間でアバター１０を生成すると（ステップＳ１４）、ユーザが操作するアバター１０のアバター情報（アバター属性など）がユーザ端末３からサーバ装置２へ送信され（ステップＳ１５）、サーバ装置２にてアバター情報の確認（たとえばアバター属性が、広告主により指定されたアバター属性と一致していることの確認）が行われる（ステップＳ１６）。アバター情報が確認されると、サーバ装置２からユーザ端末３に広告データが送られて開示される（ステップＳ１７）。
【００４９】
次に、ユーザがユーザ端末３を操作し、開示された広告データに対応する１または複数の広告１１を選択すると（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、広告表示部２２１は、ユーザの操作に基づいて、選択された広告１１の表示設定（たとえば表示サイズ、表示位置、表示時間のうちの少なくとも１つの選択および／または変更）を行う（ステップＳ１９）。
【００５０】
その後、ユーザ端末３は、選択された広告１１の表示設定が完了したか否かをユーザに問い合わせる（ステップＳ２０）。広告１１の表示設定が完了していない場合には（ステップＳ２０：ＮＯ）、ステップＳ１８またはＳ１９に戻って表示設定がやり直される。
【００５１】
ステップＳ２０において、ユーザがユーザ端末３を操作し、広告１１の表示設定が完了したと回答すると（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、広告表示設定情報がユーザ端末３からサーバ装置２へと送信され（ステップＳ２１）、サーバ装置２の広告表示部２２１は、仮想現実空間内においてユーザが操作するアバター１０上に広告表示設定情報に応じた態様で広告１１を表示する。また、サーバ装置２は、アバター１０による広告使用状況のモニタリングを開始する（ステップＳ２３）。モニタリングされた広告使用状況は、広告使用情報データベース２３３に記憶される。ユーザは、ユーザ端末３を操作し、広告１１が表示されているアバター１０を仮想現実空間のワールド内に滞在させる（ステップＳ２４）。
【００５２】
他方、ステップＳ１８に戻って、開示された広告データに対応する広告１１のいずれもユーザにより選択されなかった場合には（ステップＳ１８：ＮＯ）、仮想現実空間内においてユーザが操作するアバター１０上に広告１１は表示されない。ユーザは、ユーザ端末３を操作し、広告１１が表示されていないアバター１０を仮想現実空間のワールド内に滞在させる（ステップＳ２４）。
【００５３】
次に、ユーザがユーザ端末３を操作し、ログアウトまたは広告中止操作（たとえばアバター１０に貼付されているワッペン状の広告１１をアバター１０から剥がす操作）を行うと（ステップＳ２５）、ログアウト情報または広告中止情報がユーザ端末３からサーバ装置２へと送信され（ステップＳ２６）、サーバ装置２の広告料算出部２２３が、広告使用情報データベース２３３に記憶されている広告使用状況に基づいて、ユーザ１０に付与する広告料を算出し（ステップＳ２７）、サーバ装置２からユーザ端末３に当該広告料の情報が送られる（ステップＳ２８）。
【００５４】
以上のような本実施の形態によれば、ユーザが、アバター１０上に表示される広告１１の数、表示サイズ、表示位置、表示時間を自由に選択でき、いつでも変更することができるため、ユーザは自分自身の好みの広告表示スタイルを構築することができ、それに応じて広告料が変わることで、ユーザが納得したうえでアバター１０上に広告１１を表示するという仕組みの構築が可能となる。
【００５５】
次に、図７を参照して、広告１１が表示されているアバター１０Ａが他のアバター１０Ｂに接触する場合の広告表示システム１の動作について説明する。図７は、広告表示システム１の動作の一例を示すフローチャートである。
【００５６】
図７に示すように、まず、ユーザＡが自身のユーザ端末３（以下、ユーザＡ端末と呼ぶことがある）を操作し、ログインおよび仮想現実空間でのアバター１０Ａの生成を行ったのち（ステップＳ３０）、広告１１の表示設定を行う（ステップＳ３１）。ここで、ステップＳ３０〜Ｓ３１は、図６に示すフローチャートにおけるステップＳ１０〜Ｓ２０と同様であり、詳細な説明を省略する。
【００５７】
ユーザＡ端末にて広告表示設定が完了すると、広告表示設定情報がユーザＡ端末からサーバ装置２へと送信され（ステップＳ２１）、サーバ装置２の広告表示部２２１は、仮想現実空間内においてユーザＡが操作するアバター１０Ａ上に広告表示設定情報に応じた態様で広告１１を表示する。また、サーバ装置２は、アバター１０Ａによる広告使用状況のモニタリングを開始する（ステップＳ２３）。モニタリングされた広告使用状況は、広告使用情報データベース２３３に記憶される。ユーザＡは、ユーザＡ端末を操作し、広告１１が表示されているアバター１０Ａを仮想現実空間のワールド内に滞在させる（ステップＳ２４）。
【００５８】
ユーザＡの操作と並行して、図７に示すように、ユーザＢが自身のユーザ端末３（以下、ユーザＢ端末と呼ぶことがある）を操作し、ログインおよび仮想現実空間でのアバター１０Ｂの生成を行う（ステップＳ１３０）。ここで、ステップＳ１３０は、図６に示すフローチャートにおけるステップＳ１０〜Ｓ１８：ＮＯと同様であり、詳細な説明を省略する。ユーザＢは、ユーザＢ端末を操作し、広告１１が表示されていないアバター１０Ｂを仮想現実空間のワールド内に滞在させる（ステップＳ１２４）。
【００５９】
ワールド内での滞在中に広告１１が表示されているアバター１０Ａが他のアバター１０Ｂに接触すると（ステップＳ３２、Ｓ１３２）、ユーザＡ端末およびユーザＢ端末からサーバ装置２に接触情報が送られる（ステップＳ３３、Ｓ１３３）。サーバ装置２の接触情報取得部２２２は、ユーザＡ端末およびユーザＢ端末から受信する接触情報に基づいて、仮想現実空間内において広告１１が表示されているアバター１０Ａの他のアバター１０Ｂとの接触時間およびその人数の情報を取得する（ステップＳ３４）。接触情報取得部２２２により取得された接触時間および人数の情報は、広告使用情報データベース２３３に記憶される。
【００６０】
その後、ユーザＡがユーザＡ端末を操作し、ログアウトまたは広告中止操作（たとえばアバター１０Ａに貼付されているワッペン状の広告１１をアバター１０Ａから剥がす操作）を行うと（ステップＳ２５）、ログアウト情報または広告中止情報がユーザＡ端末からサーバ装置２へと送信される（ステップＳ２６）。また、ユーザＢがユーザＢ端末を操作し、ログアウトを行うと（ステップＳ１２５）、ログアウト情報がユーザＢ端末からサーバ装置２へと送信される（ステップＳ１２６）。
【００６１】
そして、サーバ装置２の広告料算出部２２３が、接触情報取得部２２２により取得された接触時間および人数の情報に基づいて、広告１１が表示されているアバター１０Ａを操作したユーザＡと、当該アバター１０Ａに接触した他のアバター１０Ｂを操作した他のユーザＢとにそれぞれ付与する広告料を算出し（ステップＳ２７）、サーバ装置２からユーザＡ端末およびユーザＢ端末に当該広告料の情報が送られる（ステップＳ２８、Ｓ１２８）。
【００６２】
以上のような本実施の形態によれば、仮想現実空間内において広告１１が表示されているアバター１０Ａの、他のアバター１０Ｂとの接触時間およびその人数に基づいて、広告料を算出できる。また、広告１１が表示されているアバター１０Ａを操作するユーザＡだけでなく、当該アバター１０Ａが接触した他のアバター１０Ｂを操作する他のユーザＢに対しても接触時間に基づく算出により、広告料が付与される。これにより、広告１１が表示されているアバター１０Ａを操作するユーザＡは他のアバター１０Ｂに接触するモチベーションが上がるとともに、接触した他のアバター１０Ｂを操作する他のユーザＢにも広告料が付与されるため、他のユーザＢも好意的に接触を受けることができる。したがって、仮想現実空間において広告１１が表示されているアバター１０Ａとの交流が促され、アバター同士の交流によって広告を効果的に認知伝播させていくことが可能となる。また、接触により実際にその広告がユーザに認知されたことを確認できることで、広告効果の測定が可能となり、対価としての広告料の付与という構造が広告主に対しても明確化できる。
【００６３】
次に、図８を参照して、広告１１が表示されているアバター１０Ａから他のアバター１０Ｂに広告１１がコピーされる場合の広告表示システム１の動作について説明する。図８は、広告表示システム１の動作の一例を示すフローチャートである。
【００６４】
図８に示すように、まず、ユーザＡが自身のユーザ端末３（以下、ユーザＡ端末と呼ぶことがある）を操作し、ログインおよび仮想現実空間でのアバター１０Ａの生成を行ったのち（ステップＳ３０）、広告１１の表示設定を行う（ステップＳ３１）。ここで、ステップＳ３０〜Ｓ３１は、図６に示すフローチャートにおけるステップＳ１０〜Ｓ２０と同様であり、詳細な説明を省略する。
【００６５】
ユーザＡ端末にて広告表示設定が完了すると、広告表示設定情報がユーザＡ端末からサーバ装置２へと送信され（ステップＳ２１）、サーバ装置２の広告表示部２２１は、仮想現実空間内においてユーザＡが操作するアバター１０Ａ上に広告表示設定情報に応じた態様で広告１１を表示する。また、サーバ装置２は、アバター１０Ａによる広告使用状況のモニタリングを開始する（ステップＳ２３）。モニタリングされた広告使用状況は、広告使用情報データベース２３３に記憶される。ユーザＡは、ユーザＡ端末を操作し、広告１１が表示されているアバター１０Ａを仮想現実空間のワールド内に滞在させる（ステップＳ２４）。
【００６６】
ユーザＡの操作と並行して、図７に示すように、ユーザＢが自身のユーザ端末３（以下、ユーザＢ端末と呼ぶことがある）を操作し、ログインおよび仮想現実空間でのアバター１０Ｂの生成を行う（ステップＳ１３０）。ここで、ステップＳ１３０は、図６に示すフローチャートにおけるステップＳ１０〜Ｓ１８：ＮＯと同様であり、詳細な説明を省略する。ユーザＢは、ユーザＢ端末を操作し、広告１１が表示されていないアバター１０Ｂを仮想現実空間のワールド内に滞在させる（ステップＳ１２４）。
【００６７】
ワールド内での滞在中に広告１１が表示されているアバター１０Ａが他のアバター１０Ｂに接触したのち（ステップＳ３２、Ｓ１３２）、ユーザＢがユーザＢ端末を操作し、広告１１のコピーを行うための広告コピーアクション（たとえば、アバター１０Ｂがアバター１０Ａ上に表示されている広告１１に予め定められた秒数触れる動作）を行うと（ステップＳ１４１）、ユーザＢ端末からサーバ装置２に広告コピー要求が送られる（ステップＳ１４２）。
【００６８】
サーバ装置２の広告表示部２２１は、コピーの可否を判定し（ステップＳ１４３）、コピー可能な場合には、仮想現実空間内においてユーザＢが操作するアバター１０Ｂ上にも広告１１を表示する（すなわち、アバター１０Ａに表示されている広告１１をアバター１０Ｂにコピーする）。アバター１０Ａ上に表示される広告１１が他のアバター１０Ｂ上にコピーされたことを示すコピー情報が、広告使用情報データベース２３３に記憶され、サーバ装置２からユーザＡ端末に広告コピー完了通知が送られる（ステップＳ１４４）。また、サーバ装置２は、コピー先のアバター１０Ｂによる広告使用状況のモニタリングを開始する（ステップＳ１４５）。モニタリングされた広告使用状況は、広告使用情報データベース２３３に記憶される。
【００６９】
その後、ユーザＡがユーザＡ端末を操作し、ログアウトまたは広告中止操作（たとえばアバター１０Ａに貼付されているワッペン状の広告１１をアバター１０Ａから剥がす操作）を行うと（ステップＳ２５）、ログアウト情報または広告中止情報がユーザＡ端末からサーバ装置２へと送信される（ステップＳ２６）。また、ユーザＢがユーザＢ端末を操作し、ログアウトまたは広告中止操作（たとえばアバター１０Ｂに貼付されているワッペン状の広告１１をアバター１０Ｂから剥がす操作）を行うと（ステップＳ１２５）、ログアウト情報または広告中止情報がユーザＢ端末からサーバ装置２へと送信される（ステップＳ１２６）。
【００７０】
そして、サーバ装置２の広告料算出部２２３が、アバター１０Ａ上に表示される広告１１が他のアバター１０Ｂ上にコピーされたことを示すコピー情報を、広告使用情報データベース２３３から取得し、当該コピー情報に基づいて、コピー元のアバター１０Ａを操作するユーザＡとコピー先のアバター１０Ｂを操作するユーザＢのそれぞれに付与する広告料を算出し（ステップＳ２７）、サーバ装置２からユーザＡ端末およびユーザＢ端末に当該広告料の情報が送られる（ステップＳ２８、Ｓ１２８）。
【００７１】
以上のような本実施の形態によれば、アバター１０Ａ上に表示される広告１１を簡単に他のアバター１０Ｂ上にコピーできるため、仮想現実空間内において広告表示数そのものが増殖し、広告効果を高めることができる。また、コピー先のユーザＢは納得したうえでアバター１０Ｂ上に広告をコピーするという仕組みの構築が可能となる。すなわち、広告をコピーしたいと思うコピー先のユーザＢの操作（図８におけるステップＳ１４１）に基づいてコピーが行われるため、コピー先のユーザＢの納得性を高め、コピー元のユーザＡや広告主からの押し付けではない広告となり、広告およびブランドへの毀損リスクを少なくでき、ユーザにも広告主にも効果的な仕組みとなる。
【００７２】
なお、上述した実施の形態の記載ならびに図面の開示は、特許請求の範囲に記載された発明を説明するための一例に過ぎず、上述した実施の記載または図面の開示によって特許請求の範囲に記載された発明が限定されることはない。上述した実施の形態の構成要素は、発明の主旨を逸脱しない範囲で任意に組み合わせることが可能である。
【００７３】
また、本実施の形態に係る広告表示システム１の少なくとも一部はコンピュータによって構成され得るが、コンピュータに広告表示システム１の少なくとも一部を実現させるためのプログラム及び当該プログラムを非一時的（ｎｏｎ−ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙ）に記録したコンピュータ読取可能な記録媒体も、本件の保護対象である。
【符号の説明】
【００７４】
１      広告表示システム
２      サーバ装置
２１    サーバ通信部
２２    サーバ制御部
２２１  広告表示部
２２２  接触情報取得部
２２３  広告料算出部
２３    サーバ記憶部
２３１  ユーザ情報データベース
２３２  広告情報データベース
２３３  広告使用情報データベース
３      ユーザ端末
３１    端末通信部
３２    端末制御部
３３    端末入力部
３４    端末表示部
１０、１０Ａ〜１０Ｃ  アバター
１１    広告
【要約】      （修正有）【課題】仮想空間においてアバター同士の交流によって広告を効果的に認知伝播させていく仕組みを提供する広告表示システムを提供する。【解決手段】サーバ装置と複数のユーザ端末とが、インターネット等のネットワークを介して互いに通信可能に接続されている、仮想現実空間内でユーザに対して広告を表示する広告表示システムにおいて、サーバ装置２は、仮想現実空間内においてユーザが操作するアバター上に広告を表示する広告表示部２２１と、仮想現実空間内におけるアバターの、他のユーザが操作する他のアバターとの接触時間およびその人数の情報を取得する接触情報取得部２２２と、接触情報取得部２２２により取得された接触時間および人数の情報に基づいて、ユーザおよび他のユーザにそれぞれ付与する広告料を算出する広告料算出部２２３とを備える。【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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