(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定間隔毎にマーキングを施すのに用いられるゴム、プラスチックの弾性材料から形成された長尺チューブ本体から成っているマーキング用長尺チューブにおいて、前記長尺チ ューブ本体は、全長に亘ってほぼ等しい肉厚を有し、且つ長手方向に対して非直線的に被識別物に係合して保持される係合保持部分を含み、前記長尺チューブ本体の非直線的係合保持部分は、断面矩形、楕円形又はそれらの類似した断面形状の長尺チューブを螺旋状にねじった状態で成形されていることを特徴とするマーキング用長尺チューブ。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、電線等を識別するために種々の文字、記号等をマーキング（印字）して電線等に被着されるマーキング用長尺チューブの改良に関し、更に詳細に述べると、 所定間隔毎にマーキングが施されたチューブ部分を後続のチューブ部分から切り離して電線等に被着して電線等を識別するのに用いられる長尺のマーキング用チューブの改良に関するものである。 
【背景技術】
【０００２】
電線識別等に用いられるマーキング用長尺チューブは、その外周面にマーキングを施した後、このマーキングが施された部分を後続のチューブ部分から切り離し、このようにマー キングが施されて切り離された短尺のチューブ（識別マーカー）を電線等の端部に嵌着し て電線等を他の電線等と識別するのに用いられている（特許文献１の図１９、図２０参照）。
【０００３】
更に詳細に述べると、この種のマーキング用長尺チューブは、特許文献1に示すように、弾力性プラスチックチューブ本体から成っており、この長尺チューブに所定間隔毎に識別用の文字、記号等の識別表示が施された後、識別表示が施された部分を後続のチューブ部分から切り離して短尺のチューブ状識別マーカーを形成し、このチューブ状識別マーカー は、電線端子を取り付ける前に電線の端部等に被せられる（特許文献１の段落（００５８ ）乃至（００６０）参照）。
【０００４】
識別マーカーが電線の端部で緩むことがなく、確実にグリップされるようにするために、 長尺チューブは、内面に襞状の凹凸を有する弾性材料のチューブから成っているか、予め扁平に成形されていて電線等の円形被識別物に広げながら被着するようにした扁平チューブから成っているか、チューブを被せた後加熱収縮して被着するように形成された熱収縮性チューブから成っている。
【０００５】
しかし、チューブの内面に凹凸を付与すると、長尺チューブにマーキングを施す際に、チ ューブの厚みが不均一となるため、接触式機械的印字機を用いてマーキングする際に、活字が均等に当たるようにチューブを扁平に潰すことが難しくなり、またこの状態で印字すると、印字圧力が不均一となるため、マーキングに印字むらを生じる欠点があった。
【０００６】
また、扁平チューブは、被識別物との保持接触部が線状であるため、保持力が低い欠点 があった。更に、熱収縮チューブは、高価である上に、識別マーカーを被識別物に被せた後、加熱する工程を必要とするので、作業性が低い欠点があった。 
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−３９４０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、内面に凹凸を設けることなく、電線等の被識別物に確実にグリップすることができ、且つマーキングむらを生ずることなくマーキングすることができるマーキング用長尺チューブを提供することにある。 
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の課題解決手段は、所定間隔毎にマーキングを施すのに用いられるゴム、プラスチックの弾性材料から形成された長尺チューブ本体から成っているマーキング用長尺チューブにおいて、前記長尺チューブ本体は、全長に亘ってほぼ等しい肉厚を有し、且つ長手方向に対して非直線的に被識別物に係合して保持される係合保持部分を含み、前記長尺チューブ本体の非直線的係合保持部分 は、断面矩形、楕円形又はそれらの類似した断面形状の長尺チューブを螺旋状にねじった状態で成形されていることを特徴とするマーキング用長尺チューブを提供することにある。
【００１０】
本発明の課題解決手段において、前記長尺チューブ本体の非直線的係合保持部分は、適宜のピッチで形成することができるが、短尺状に切り分けて形成される識別マーカーが被識別物に確実に保持されるようなピッチで形成されのが好ましい。 
【発明の効果】
【００１１】
本発明のマーキング用長尺チューブは、長手方向に対して螺旋状の如く電線等の被識別物に非直線的に係合して保持する係合保持部分を含むので、この長尺チューブから得られる識別マーカーは、扁平チューブの如き直線的に接触する場合に比べて被識別物との接触面積が大きくなるため被識別物に確実に保持することができ、またこの非直線的係合保持部分は、被識別物の全長に亘って全周に係合する形態ではないため、高い弾力性を有して係合保持部分の見掛け上の内径を被識別物の種々の外径に合わせることができるで、長尺チューブによる識別マーカーを種々の外径の被識別物に適用することができ、 従って長尺チューブを被識別物の寸法別に用意する必要がなく、長尺チューブの種類が少なくて済む。また長尺チューブ内に凹凸がなく全長に亘ってほぼ等しい肉厚を有するので、機械的に接触して印字するマーキング機でマーキングする場合に、長尺チューブをほぼ扁平にして印字することができるため、マーキングにむらを生ずることがなく鮮明にマー キングすることができる。
【００１２】
また、本発明によるマーキング用長尺チューブは、熱収縮チューブに比べて安価に提供することができる上に、加熱工程を必要としないので、作業性が低下することがない。 
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１（Ａ）は、本発明の１つの実施形態によるマーキング用長尺チューブの縦断面図、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）の長尺チューブを形成する方法の３つの工程を順に示すチューブの斜視図、図１（Ｃ）は、図１（Ｂ）の工程順の状態のチューブの正断面図である。
【図２】図１の長尺チューブを長手方向に順次ずらせて横断した各部分を示す横断面図である。
【図３】図１のマーキング用長尺チューブにマーキング（印字）を施して得られた識別マーカーの正面図である。
【図４】図４（Ａ）は、図３の識別マーカーを被識別物（電線等）に嵌め込む際の操作を示す説明図、同図（Ｂ）は、図４（Ａ）の操作で被識別物（電線）に識別マーカーを保持させた状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に述べると、図１は、本発明の１つの実施の形態によるマーキング用長尺チューブ１０を示し、このマーキング用長尺チューブ１０は、 ゴム、プラスチックの弾性材料から形成された長尺チューブ本体１２から成っている。
【００１５】
この長尺チューブ本体１２は、全長に亘ってほぼ等しい肉厚Tを有し、且つ長手方向に 非直線的に被識別物１６（図４参照）に係合して保持される係合保持部分１４を含んでいる。
【００１６】
図１の実施の形態では、長尺チューブ本体１２の係合保持部分１４は、断面矩形、楕円形又はそれらの類似した断面形状の長尺チューブ材料を螺旋状にねじった形態で成形されている。更に詳細に述べると、図1の実施の形態では、長尺チューブ本体１２は、押し出 し成形等によって成形された矩形の短辺１２Ｓが略円弧状である略矩形の断面を有するが、この長尺チューブ本体１２は、図１（Ｂ）のＢ１又はＣ１からＢ３又はＣ３に向けて、又は図２の２−１から２−４に向けて、その横断面の中心を軸線として横断面が順次時計方向（左端から見て）に回転するように螺旋状にねじられて略矩形断面の長辺１２Ｌの内面間の幅寸法に相応する見掛け上の内径寸法ＩＮ（図１Ａ、図１ＣのＣ３及び図２の２− ５参照）を有する係合保持部分１４が形成されている。なお、図示の形態では回転方向（ねじれ方向）は、左端から見て時計方向であったが、反時計方向であってもよい。
【００１７】
図２から解るように、長尺チューブ本体１２は、どの横断面であっても、同じ断面形状を有し、従って、長辺１２Ｌ及び短辺１２Ｓのいずれも変形してはいない。また、長尺チ ューブ本体１２のねじれによって、端部から観察した場合、相対する短辺１２Ｓ部分間の外側（円弧の頂部外面）寸法が長尺チューブ本体１２の見掛け上の外径ＩＯ（図１Ａ、図１ＣのＣ３及び図２の２−５参照）を構成している。なお、図１（Ａ）において、符号Ｉ ＯＮは、短辺１２Ｓの内面（円弧の頂部内面）間の寸法に相応する見掛け上の内面外径である。
【００１８】
長尺チューブ本体１２のねじれピッチＰは、マーキングが施されて後続のチューブ部分から切り離されて形成される短尺チューブ状の識別マーカーＭが被識別物１６に確実に係合して保持されるのに十分な程度の係合保持部分１４を得ることができる程度に設定される。ねじれピッチＰが大きいほど、螺旋が緩やかで保持力が低くなるが、マーキング（印 字）が判読し易く、またねじれピッチＰが小さいほど、螺旋がきつく、保持力が高くなるが、マーキング（印字）が判読しがたくなるが、上記のねじれピッチの範囲は、適度な保持力を有してマーキング（印字）が判読し易くなるように設定される。好ましくは、識別マーカーＭが少なくとも１ターンの係合保持部分１４を含むようにねじれピッチＰが設定される。
【００１９】
上記実施の形態では、長尺チューブ本体１２は、略矩形状の横断面を有するが、楕円状の横断面であってもよい。
【００２０】
本発明の上記の実施の形態によるマーキング用長尺チューブ１０は、例えば、特許文献１の図１に示す如きマーキング手段とチューブ切断手段とを備えたマーキングチューブ処理装置を用いて、所定間隔毎に、マーキング（印字）を施した後、マーキングが施された部分を後続のチューブ部分から切り離して図３（Ａ）に示す如き短尺のチューブ状識別マー カーＭを形成し、図４（Ｂ）に示すように、この識別マーカーＭを被識別物１６の一例である電線１６Ｃの端部に、電線端子１６Ｔの取り付け前に被着する。
【００２１】
図２から解るように、この実施の形態のマーキング用長尺チューブ１０においては、こ の長尺チューブ１０から形成される短尺のチューブ状識別マーカーＭは、相対する短辺１２Ｓ部分の内面間隔に相応する見掛け上の内径ＩＮを有する係合保持部分１４が被識別物１６の一例である電線１６Ｃに弾性的に締め付けるように接触して電線１６Ｃに保持される。チューブ状識別マーカーＭを電線１６Ｃに被着する場合には、図４（Ａ）に示すように、識別マーカーＭの扁平端部を指で押し潰して仮の円形の形態にした状態で、識別マー カーＭを電線１６Ｃに被せる。チューブ状識別マーカーＭの係合保持部分１４は、扁平チ ューブのねじれによって電線１６Ｃに螺旋状に接触するので、大きな接触面積で電線１６Ｃの外周面に接触し、従って識別マーカーＭは、従来技術の直線的な扁平チューブに比べ て高い保持力で電線１６Ｃに被着される。 
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明によれば、高い保持力で被識別物に被着することができる上に、マーキングをむらなく施すことができ、１つの寸法の長尺チューブで多種の被識別物に適応することができるので、経済的であり、高い産業上の利用性を有する。
【符号の説明】
【００２３】
１０  マーキング用長尺チューブ 
１２  長尺チューブ本体 
１２Ｓ  短辺 
１２Ｌ  長辺 
１４  非直線的係合保持部分 
１６  被識別物 
１６Ｃ  電線 
ＩＯ  見掛け上の外面外径 
ＩＯＮ  見掛け上の内面外径 
ＩＮ  見掛け上の内径 
Ｔ  肉厚 
Ｍ  識別マーカー 
Ｐ  ピッチ    
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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