(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給餌レベルの調整可能な皿状給餌アセンブリであって、
ａ）実質的に中心に配置された、起立した円錐状部材を有する餌皿と、
ｂ）前記餌皿に取外し可能に取り付けられた排除器であって、前記排除器が、複数の、放射状に配置されたフィンを備え、前記排除器が、波形模様を施した周縁部をさらに備え、前記排除器が、前記波形模様を施した周縁部の直径よりも小である直径を有する放出制御部材をも備え、前記フィンが、実質的に等間隔で配置され、前記フィンの各々が、前記放出制御部材の頂部表面から、前記排除器の前記波形模様を施した周縁部へ延び、それにより、少なくとも２つのフィンによって各々の境界が規定された複数の給餌チャンバ、および、前記波形模様を施した周縁部の弧状の壁セグメントを規定し、前記フィンの少なくとも一部が、湾曲した上縁部を有し、前記排除器が、コーン部材を受領するためのコーン受領部分をさらに備え、前記コーン受領部分が、両側に配置されたノッチの複数の対を有する、下方に配置された環状リップを有し、前記ノッチの対の各々が、異なる深さを有する、排除器と、
ｃ）上方コーンセグメントおよび下方コーンセグメントを備えた前記コーン部材であって、前記上方コーンセグメントと前記下方コーンセグメントとが、複数の支柱によって接続されており、前記コーン部材が、前記上方コーンセグメントと前記下方コーンセグメントとの間に配置された、周方向に配置された複数の放出ウインドウをさらに備え、前記コーン部材が、両側に配置された停止タブの対をさらに備え、前記放出ウインドウが、前記給餌コーンを、所望のように、前記餌皿へ向かうか、前記餌皿から離れるようにスライドさせることにより、選択的に実質的に開かれるか、選択的に実質的に閉じられ、前記停止タブが、前記コーンが前記排除器と回転して係合すると、前記排除器上の前記ノッチの対の１つとの選択的な係合のために構成されており、それにより、前記停止タブの対と係合する前記ノッチの対の前記深さに応じて、所望であるように、様々な給餌レベルの高さが達成されるようになっている、前記コーン部材と、
ｄ）スカートであって、前記スカートが、前記下方コーンセグメントから周方向に延びるとともに、下方に延びるスロープ状の壁を備え、該スロープ状の壁が、前記下方コーンセグメントから放射状かつ下方に延びている、スカートと、
を備えている、給餌アセンブリ。
【請求項２】
前記コーン構成要素の前記上方セグメントに選択的に取り付けられるように適合されたキャップ構成要素をさらに備えている、請求項１に記載の給餌アセンブリ。
【請求項３】
前記コーン構成要素の前記支柱の各々が、前記コーン上方セグメントから下方に延びる上方部分と、前記上方支柱部分から下方かつ外側に延びる中間部分と、前記中間部分の底縁部から前記下方コーンセグメントに、下方に延びる下方支柱部分と、を備えている、請求項１に記載の給餌アセンブリ。
【請求項４】
前記上方コーンセグメントが、外側表面であって、前記外側表面上に垂直に配置された１つまたは複数のレールを有する、外側表面を備えている、請求項３に記載の給餌アセンブリ。
【請求項５】
前記上方コーンセグメントが、給餌チューブ受領用凹部をさらに備えている、請求項４に記載の給餌アセンブリ。
【請求項６】
前記上方コーンセグメントが、少なくとも１つの起立したキャップ受領用突起をさらに備えている、請求項５に記載の給餌アセンブリ。
【請求項７】
前記少なくとも１つの起立したキャップ受領用突起が、前記給餌チューブ受領用凹部の両側に配置された、第１のキャップ受領用突起と第２のキャップ受領用突起とを備えている、請求項６に記載の給餌アセンブリ。
【請求項８】
各キャップ受領用突起が、前記上方コーンセグメントから上方に延びる外側セクションと、前記キャップ受領用突起の前記外側セクションから内側に、実質的に垂直に延びる頂部セクションと、前記キャップ受領用突起の前記頂部セクションから下方に、実質的に垂直に延びる内側セクションと、を備えている、請求項７に記載の給餌アセンブリ。
【請求項９】
前記スカートが、前記コーン部材を受領するための頂部表面および開口をさらに備えている、請求項１に記載の給餌アセンブリ。
【請求項１０】
前記コーン部材の前記下方セグメントが、１つまたは複数の、周方向に配置されたスカートサポートであって、前記スカートの下方表面と係合するように適合され、前記スカートサポート上で前記スカートを支持する、スカートサポートをさらに備えている、請求項９に記載の給餌アセンブリ。
【請求項１１】
前記スカートが、前記下方コーンセグメントと一体であるとともに、前記下方コーンセグメントから周方向に延びる、請求項１に記載の給餌アセンブリ。
【請求項１２】
前記コーン受領部分が、前記放出制御部材から上方に延びる、請求項１に記載の給餌アセンブリ。
【請求項１３】
前記排除器の前記コーン受領部分が、前記上方コーン構成要素の前記垂直に配置されたレールの１つをスライド可能に受領するように各々が適合されている、１つまたは複数の垂直な溝を有する、環状壁をさらに備えている、請求項４に記載の給餌アセンブリ。
【請求項１４】
前記コーン受領部分が、コーン受領用開口をさらに備えている、請求項１２に記載の給餌アセンブリ。
【請求項１５】
前記排除器の前記波形模様を施した周縁部が、この周縁部から外側に延びる複数のロッキングタブをさらに備えている、請求項１に記載の給餌アセンブリ。
【請求項１６】
前記排除器の前記ロッキングタブの各々が、前記波形模様を施した周縁部から外側かつ実質的に垂直に延びる第１のセクションと、前記ロッキングタブの前記第１のセクションから下方かつ実質的に垂直に延びる第２のセクションと、前記ロッキングタブの前記第２のセクションから外側かつ実質的に垂直に延びる第３のセクションとを備えている、請求項１５に記載の給餌アセンブリ。
【請求項１７】
前記排除器の前記ロッキングタブの各々が、対応するフィンと実質的に整列しており、前記波形模様を施した周縁部の弧状の壁セグメントの、外側かつ反対側にあり、この外側かつ反対側から、前記対応するフィンが前記弧状の壁セグメントの内側表面と接続している、請求項１６に記載の給餌アセンブリ。
【請求項１８】
前記排除器の前記波形模様を施した周縁部が、内部を通るロッキング突起アパーチャを有する、少なくとも１つの外側に延びるロッキング突起をさらに備えている、請求項１７に記載の給餌アセンブリ。
【請求項１９】
前記排除器の前記ロッキングタブの各々が、前記弧状の壁セグメントの、対応するロッキングタブとは反対側に配置された対応するフィンに対応するとともに整列された、フィン延長部をさらに備えている、請求項１７に記載の給餌アセンブリ。
【請求項２０】
前記排除器の前記ロッキングタブの各々が、フィン延長部支持セグメントをさらに備えている、請求項１９に記載の給餌アセンブリ。
【請求項２１】
前記排除器の前記放出制御部材が、この部材上に給餌レベル印をさらに備えている、請求項２０に記載の給餌アセンブリ。
【請求項２２】
前記餌皿が、前記餌皿の前記起立した円錐状部材の底部の下に配置されるとともに、前記底部と実質的に同じ直径を有する環状壁をさらに備えている、請求項１に記載の給餌アセンブリ。
【請求項２３】
前記餌皿が、前記餌皿の前記環状壁から外側に延びるとともに、実質的に垂直である、環状コーン受領表面をさらに備えている、請求項２２に記載の給餌アセンブリ。
【請求項２４】
前記餌皿が、外周のスロープ状のエリアと、餌受領エリアとをさらに備え、前記外周のスロープ状のエリアが、前記コーン受領表面から前記餌受領エリアに、放射状かつ下方に延びる、請求項２３に記載の給餌アセンブリ。
【請求項２５】
前記餌皿が、前記餌皿の前記餌受領エリアから周方向かつ上方に延びる縁部付きの壁をさらに備えている、請求項２４に記載の給餌アセンブリ。
【請求項２６】
前記餌皿の前記縁部付きの壁が、この壁から垂直に延びる、複数の外側に延びるタブをさらに備えている、請求項２５に記載の給餌アセンブリ。
【請求項２７】
前記外側に延びる餌皿タブの少なくともいくつかが、前記排除器部分の対応するロッキングタブを受領するように適合されたアパーチャを備えている、請求項２６の給餌アセンブリ。
【請求項２８】
少なくとも１つのロッキングキーをさらに備え、前記外側に延びる餌皿タブの少なくとも１つが、前記少なくとも１つのロッキングキーを受領するための穴部を備えている、請求項２７に記載の給餌アセンブリ。
【請求項２９】
前記餌皿の前記ロッキングタブ受領アパーチャが、第１の実質的に矩形の領域と、前記第１の実質的に矩形の領域の幅よりも小である幅を有する第２の実質的に矩形の領域とをさらに備えている、請求項２８に記載の給餌アセンブリ。
【請求項３０】
前記餌皿の前記縁部付きの壁が、この壁上に前記排除器を着座させるように適合された内周リムをさらに備えている、請求項２９に記載の給餌アセンブリ。
【請求項３１】
給餌停止構成要素をさらに備えている、請求項１に記載の給餌アセンブリ。
【請求項３２】
前記給餌停止構成要素が、この給餌停止構成要素内に、餌分配用開口を有する給餌チューブの部分を着座させるように適合された、湾曲した頂部表面を備えている、請求項３１に記載の給餌アセンブリ。
【請求項３３】
前記給餌停止構成要素が、前記コーンの前記給餌チューブ受領用凹部内に着座されるように適合された、湾曲した底部表面を有し、それにより、前記給餌停止構成要素が、前記コーンと前記給餌チューブとの間に配置されるようになっている、請求項３２に記載の給餌アセンブリ。
【請求項３４】
前記給餌停止構成要素が、給餌チューブタブをスライド可能に受領するためのスロットを備えている、請求項３３に記載の給餌アセンブリ。
【請求項３５】
前記給餌停止構成要素が、餌流れアパーチャをさらに備えている、請求項３４に記載の給餌アセンブリ。
【請求項３６】
前記給餌停止構成要素が、この給餌停止構成要素の前記下方表面上に配置された１つまたは複数の横断リブをさらに備えている、請求項３５に記載の給餌アセンブリ。
【請求項３７】
前記給餌停止構成要素が、この給餌停止構成要素の両側の遠位端から延びる一対の下方に延びる端部分をさらに備えている、請求項３６に記載の給餌アセンブリ。
【請求項３８】
前記給餌停止構成要素が、前記給餌チューブと、前記コーンの前記給餌チューブ受領用凹部との間でスライド可能であり、それにより、前記給餌停止構成要素が、前記給餌チューブの前記餌分配用開口が、前記給餌停止構成要素の前記餌流れアパーチャの上方に整列している、開いた位置へと移動され得るようになっている、請求項３６に記載の給餌アセンブリ。
【請求項３９】
前記給餌停止構成要素が、前記給餌チューブと、前記コーンの前記給餌チューブ受領用凹部との間でスライド可能であり、それにより、前記給餌停止構成要素が、前記給餌チューブの前記餌分配用開口が、前記給餌停止構成要素の前記餌流れアパーチャのいずれの部分とも隣接していない、閉じた位置へと移動され得るようになっている、請求項３８に記載の給餌アセンブリ。
【請求項４０】
前記給餌停止構成要素が、前記給餌チューブと、前記コーンの前記給餌チューブ受領用凹部との間でスライド可能であり、それにより、前記給餌停止構成要素が、前記給餌チューブの前記餌分配用開口が、前記給餌停止構成要素の前記餌流れアパーチャの一部の上方に整列している、部分的に開いた位置へと移動され得るようになっている、請求項３９に記載の給餌アセンブリ。
【請求項４１】
前記キャップが、頂部表面および底部表面を有し、前記底部表面が、給餌チューブの一部の頂部に着座されるように前記底部表面が適合されるように、実質的に湾曲しており、前記底部表面が、その内部に、長手方向に配置された溝をさらに有している、請求項２に記載の給餌アセンブリ。
【請求項４２】
前記キャップが、前記キャップの対応する下縁部から外側に、かつ、実質的に垂直に各々が延びる、逆向きの、両側に配置された一対の突起をさらに備えている、請求項４１に記載の給餌アセンブリ。
【請求項４３】
前記キャップの、前記逆向きの、両側に配置された突起が、その上に長手方向停止部をさらに備えている、請求項４２に記載の給餌アセンブリ。
【請求項４４】
前記キャップの前記長手方向停止部の各々が、開いた第１の端部と、閉じた第２の端部とをさらに備え、それにより、前記長手方向停止部の各々が、前記コーンの対応する起立したキャップ受領用突起内にスライド可能に受領され得るようになっており、それにより、前記キャップと前記コーン構成要素とを選択的にリンクさせる、請求項４３に記載の給餌アセンブリ。
【請求項４５】
給餌レベルの調整可能な皿状給餌アセンブリであって、
ａ）実質的に中心に配置された、起立した円錐状部材を有する餌皿と、
ｂ）前記餌皿に取外し可能に取り付けられた排除器であって、前記排除器が、複数の、放射状に配置されたフィンを備え、前記排除器が、波形模様を施した周縁部をさらに備え、前記排除器が、前記波形模様を施した周縁部の直径よりも小である直径を有する放出制御部材をも備え、前記フィンが、実質的に等間隔で配置され、前記フィンの各々が、前記放出制御部材の頂部表面から、前記排除器の前記波形模様を施した周縁部へ延び、それにより、少なくとも２つのフィンによって各々の境界が規定された複数の給餌チャンバ、および、前記波形模様を施した周縁部の弧状の壁セグメントを規定し、前記フィンの少なくとも一部が、湾曲した上縁部を有し、前記排除器が、コーン部材を受領するためのコーン受領部分をさらに備え、前記コーン受領部分が、両側に配置されたノッチの複数の対を有する、下方に配置された環状リップを有し、前記ノッチの対の各々が、異なる深さを有する、排除器と、
を備えている、給餌アセンブリ。
【請求項４６】
ｃ）コーン部材であって、前記コーン部材が、上方コーンセグメントおよび下方コーンセグメントを備え、前記上方コーンセグメントと前記下方コーンセグメントとが、複数の支柱によって接続されており、前記コーン部材が、前記上方コーンセグメントと前記下方コーンセグメントとの間に配置された、周方向に配置された複数の放出ウインドウをさらに備え、前記コーン部材が、両側に配置された停止タブの対をさらに備え、前記放出ウインドウが、前記給餌コーンを、所望のように、前記餌皿へ向かうか、前記餌皿から離れるようにスライドさせることにより、選択的に実質的に開かれるか、選択的に実質的に閉じられ、前記停止タブが、前記コーンが前記排除器と回転して係合すると、前記排除器上の前記ノッチの対の１つとの選択的な係合のために構成されており、それにより、前記停止タブの対と係合する前記ノッチの対の前記深さに応じて、所望であるように、様々な給餌レベルの高さが達成されるようになっている、コーン部材をさらに備えている、請求項４５に記載の給餌アセンブリ。
【請求項４７】
ｄ）スカートであって、前記スカートが、前記下方コーンセグメントから周方向に延びるとともに、下方に延びるスロープ状の壁を備え、該スロープ状の壁が、前記下方コーンセグメントから放射状かつ下方に延びている、スカートをさらに備えている、請求項４６に記載の給餌アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１７年３月１４日に出願された、米国仮特許出願第６２／４７１，３５７号の優先権、および利益を主張する。
【０００２】
本発明は、概して、家畜（ｌｉｖｅｓｔｏｃｋ）に給餌するための給餌システム（ｆｅｅｄｅｒ  ｓｙｓｔｅｍ）の分野に関する。より詳細には、本発明は、家禽の給餌システムに関連して使用される給餌器の皿状デバイスに関する。
【背景技術】
【０００３】
家禽および同様の家畜のための、自動化された給餌システムは、現代の畜産の実施において、高度に成功していることが証明されている。これらシステムは、餌の混合物を、家禽の飼育者による最小限の作業で、家禽の大群に供給することができる。搬送される餌の量と、餌の成分の割合との、両方を調整することができ、こうして、ひな鳥から、成熟した、商品価値のある鳥にまで、比較的短時間で、群れを安価に成長させることを可能にする。
【０００４】
そのような自動化された給餌システムの重要なパーツの中には、給餌アセンブリがある。これらアセンブリは、餌の流れを給餌コンベアから受領する。また、これらアセンブリは、鳥が餌にすぐにアクセスできるように、鶏舎の床の上か、床の近くに位置する。
【０００５】
早期の家禽の飼育者は、慣習的に、非常に若い鳥を鶏舎に導入しており、若い鳥、またはひな鳥に、紙、ボール紙などの上で、追加の餌を与えていた。この紙、ボール紙などは、鶏舎の床上に置かれていた。ひな鳥は、２つの主要な理由のために、給餌アセンブリからの給餌には、最初は導入されなかった。理由の１つは、鳥が餌にアクセスする給餌アセンブリの高さが、ひな鳥には高すぎたために、ひな鳥が、給餌アセンブリ内の餌にアクセスすることができなかったことだった。別の理由は、給餌アセンブリに導入した餌が、常に給餌アセンブリの皿の底部に提供され、それにより、若い鳥が給餌アセンブリの側部の高さを超えて達することができた場合であっても、鳥は、給餌アセンブリの底部の餌を食べるために、下に到達することができなかったことであった。このため、家禽の飼育者は、給餌アセンブリの外で、ひな鳥に追加の餌を提供すること、または、給餌レベルを高くするように、給餌アセンブリに追加の餌を手で供給することにより、追加の餌をひな鳥に提供した。
【０００６】
しかし、そのような慣習には、問題が生じた。これら問題の中には、明らかに、そのような慣習が、家禽の飼育者による、より多くの時間と労力を必要としていたことがあった。この時間と労力は、別の場所でよりよく利用することができた。また、鶏舎の床に提供される餌は、廃棄物、泥などと接触し、このため、これら廃棄物、泥なども、鳥が食べ、潜在的に、鳥の健康上の問題を生じた。さらに、鳥は、自身の足で餌をかき回し、それにより、餌が、鶏舎の床にわたって広がることになった。それにより、家禽の飼育者によって床上に置かれた、適正な量の餌が、無駄になっていた。
【０００７】
このため、これら問題に対抗することを助けるために、多くの従来技術の給餌器が設計された。たとえば、米国特許第５，３１１，８３９号、米国特許第５，４６２，０１７号、および米国特許第５，７１８，１８７号に開示の給餌アセンブリは、小さい鳥が、餌を食べるために、給餌アセンブリに提供された餌にアクセスするか、見ることができず、このため、家禽の飼育者が、上述のような、追加の餌を利用するか、小さい鳥が餌を取ることができる別の給餌アセンブリを提供することが必要になるような、給餌アセンブリの高さが高すぎる問題を解決することを試みた。これら給餌アセンブリは、グリルと皿との間の、空動きする接続部を利用して、若い、小さい鳥のための浅い皿と、成熟した、大きい鳥のための深い皿との、両方を提供した。家禽の飼育者にとっての、空動きする接続部の問題は、空動きする接続部を利用するために、給餌アセンブリが、鶏舎の床から離すように持ち上げるか、床上に下げなければならないことである。たとえば、給餌アセンブリは、皿の底部を鶏舎の床に置かずに、深い皿の深さから浅い皿の深さに下げることができなかった。鶏舎の床が、しばしば、平らではないことから、給餌アセンブリは、給餌アセンブリを鶏舎の床上に置いた際に、すべて同じ方式で、一様に構成することができなかった。
【０００８】
米国特許第４，４７６，８１１号および米国特許第５，０９２，２７４号に開示の給餌アセンブリのような他の設計も、若い、小さい鳥に提供される餌が、給餌アセンブリ内のレベルが低すぎる問題を解決することを試みた。給餌アセンブリは、若い、小さい鳥のための、給餌レベルを高くするための、上方または「一度にふ化したひな鳥の（ｂｒｏｏｄ）」給餌ゲートと、成熟した、大きい鳥のための、給餌レベルを低くするための、下方の給餌ゲートとの、両方を提供した。上方給餌ゲートは、給餌アセンブリの餌ドロップチューブの窓として設けられ、この窓は、開かれると、若い鳥が容易に見て、食べるために、給餌アセンブリ内の給餌レベルを高くするように、この窓を通って餌が流れることを可能にしている。鳥が成熟し、大きくなると、家禽の飼育者は、上方給餌ゲートを閉じ、給餌レベルを低くするように、餌ドロップチューブの底部、すなわち、下方給餌ゲートを通って餌が流れることを可能にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第５，３１１，８３９号明細書
【特許文献２】米国特許第５，４６２，０１７号明細書
【特許文献３】米国特許第５，７１８，１８７号明細書
【特許文献４】米国特許第４，４７６，８１１号明細書
【特許文献５】米国特許第５，０９２，２７４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
これら給餌アセンブリは、産業上では高度に成功しているが、いくらかの欠点を有している。たとえば、これら発明では、上方給餌ゲートと下方給餌ゲートとは、家禽の飼育者がこれらゲートにそのようになることを望まない場合、通常、両方を開くことはできない。また、給餌ゲートは、通常、給餌アセンブリを地面上に移動すること、および、地面から離すように移動することによってのみ、開閉される。最後に、これら給餌アセンブリは、高い給餌レベルから、低い給餌レベルに、スムーズに移行しない。実際問題として、家禽の飼育者は、高い給餌レベルか、低い給餌レベルを提供することができるのみであり、それらの間は存在しない。
【００１１】
従来技術の給餌アセンブリには、家禽の飼育者にとっての、他の問題も生じていた。たとえば、鳥が大きく育った場合、鳥は、通常、自身の身体の前側を、いくつかの方式で、給餌アセンブリ上、または、給餌アセンブリに対して置くことにより、給餌アセンブリから食べることを好む。従来技術の給餌アセンブリが、通常、鳥の快適さおよび健康を考慮して設計されていないことから、鳥は、不快な状態で、給餌アセンブリから食べる傾向にある。多くの従来技術の給餌アセンブリでは、鳥が給餌アセンブリ上か給餌アセンブリに対して寄りかかっている場合、鳥の胸などの、鳥の身体の前方側への、打撲、水ぶくれ、炎症などの有害な物理的影響が生じる場合がある。そのような有害な物理的影響は、２つの主要な問題を生じ得る。１つは、鳥の身体の前方側が、有害な物理的影響を受けることから、鳥は、給餌アセンブリ上または給餌アセンブリに対して、快適に寄りかからず、それにより、鳥は、鳥が給餌アセンブリから餌を食べるにはあまりに不快であるために、給餌アセンブリからそれほど多くの餌を食べない場合があることである。このため、鳥は、そうなれたかもしれないほどには大きくならず、また、商業的価値がなくなり、または、鳥の成長率が低下し、このため、鳥が、その最適なサイズおよび重量に達するために、より長い時間がかかる。第２に、鳥の羽根が取られ、選別されると、鳥の身体の前方側が有害な物理的影響を受けている場合、鳥は、グレードが低くされ、このため、鳥の商業的価値が低下する。
【００１２】
したがって、従来技術の給餌アセンブリの問題および欠点を克服する、向上した給餌アセンブリが必要とされている。本発明は、そのような給餌アセンブリを提供する。本発明の特徴および利点は、図面を注視することと組み合わせて、以下の詳細な説明を読むことで明らかとなるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の好ましい実施形態が示され、記載されているが、当業者が、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、本発明の様々な変形形態を考案し得ることが、想起される。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態は、給餌レベルの調整可能な皿状給餌アセンブリであって、
ａ）実質的に中心に配置された、起立した円錐状部材を有する餌皿と、
ｂ）前述の餌皿に取外し可能に取り付けられた排除器であって、前述の排除器が、複数の、放射状に配置されたフィンを備え、前述の排除器が、波形模様を施した周縁部をさらに備え、前述の排除器が、前述の波形模様を施した周縁部の直径よりも小である直径を有する放出制御部材をも備え、前述のフィンが、実質的に等間隔で配置され、前述のフィンの各々が、前述の放出制御部材の頂部表面から、前述の排除器の前述の波形模様を施した周縁部へ延び、それにより、少なくとも２つのフィンによって各々の境界が規定された複数の給餌チャンバ、および、前述の波形模様を施した周縁部の弧状の壁セグメントを規定し、前述のフィンの少なくとも一部が、湾曲した上縁部を有し、前述の排除器が、コーン部材を受領するためのコーン受領部分をさらに備え、前述のコーン受領部分が、両側に配置されたノッチの複数の対を有する、下方に配置された環状リップを有し、前述のノッチの対の各々が、異なる深さを有する、排除器と、
ｃ）上方コーンセグメントおよび下方コーンセグメントを備えた前述のコーン部材であって、前述の上方コーンセグメントと前述の下方コーンセグメントとが、複数の支柱によって接続されており、前述のコーン部材が、前述の上方コーンセグメントと前述の下方コーンセグメントとの間に配置された、周方向に配置された複数の放出ウインドウをさらに備え、前述のコーン部材が、両側に配置された停止タブの対をさらに備え、前述の放出ウインドウが、前述の給餌コーンを、所望のように、前述の餌皿へ向かうか、前述の餌皿から離れるようにスライドさせることにより、選択的に実質的に開かれるか、選択的に実質的に閉じられ、前述の停止タブが、前述のコーンが前述の排除器と回転して係合すると、前述の排除器上の前述のノッチの対の１つとの選択的な係合のために構成されており、それにより、停止タブの対と係合する前述のノッチの対の深さに応じて、所望であるように、様々な給餌レベルの高さが達成されるようになっている、前述のコーン部材と、
ｄ）スカートであって、前述のスカートが、前述の下方コーンセグメントから周方向に延びるとともに、前述の下方コーンセグメントから放射状かつ下方に延びる、下方に延びるスロープ状の壁を備えている、スカートと、
を備えている、給餌アセンブリを含んでいる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の皿状給餌アセンブリの頂部斜視図である。
【図２】本発明の皿状給餌アセンブリの側部立面図である。
【図３】１つの従来技術の給餌皿状アセンブリと、本発明の皿状給餌アセンブリとからの、ひな鳥の給餌を、並べて比較した図である。
【図４】本発明の皿状給餌アセンブリの、ひな鳥の給餌の側部立面図である。
【図５】本発明の皿状給餌アセンブリのコーン構成要素の斜視図である。
【図６】本発明の皿状給餌アセンブリのコーン構成要素の側部立面図である。
【図７】本発明の皿状給餌アセンブリのコーン構成要素の底部斜視図である。
【図８】本発明の皿状給餌アセンブリのスカート構成要素の一実施形態の斜視図である。
【図９】本発明の皿状給餌アセンブリの排除器構成要素の頂部斜視図である。
【図１０】コーン構成要素が挿入されるエリアを示す、本発明の皿状給餌アセンブリの排除器構成要素の、あるセグメントの、部分的に破断した図である。
【図１１】ロッキングタブの１つを詳細に示す、本発明の皿状給餌アセンブリの排除器構成要素の、あるセグメントの、部分的に破断した図である。
【図１２】ロッキングタブの１つと、フィンの１つの下側とを示す、本発明の皿状給餌アセンブリの排除器構成要素の、あるセグメントの、部分的に破断した底面図である。
【図１３】ロッキング突起と、ロッキングキーを受領するためのアパーチャとを示す、本発明の皿状給餌アセンブリの排除器構成要素の、あるセグメントの、部分的に破断した上面図である。
【図１４】餌の高さの調整能力を許容するノッチを示す、本発明の皿状給餌アセンブリの排除器構成要素の底部斜視図である。
【図１５】本発明の皿状給餌アセンブリの餌皿構成要素の頂部斜視図である。
【図１６】本発明の皿状給餌アセンブリの餌皿構成要素の底部斜視図である。
【図１７】本発明の皿状給餌アセンブリのロッキングキー構成要素の一実施形態を示す図である。
【図１８】本発明の皿状給餌アセンブリの餌皿構成要素上の、対応するアパーチャ内への、排除器のロッキングタブの１つの挿入と、それに続く定位置へのスライドとを示す、一連の図である。
【図１９】キーを受領し、これに続き、このキーをロックされた位置へ回転させるための、排除器構成要素のロッキング突起のアパーチャと、餌皿内の穴との内部への、これらを通してのロッキングキーの挿入を示す一連の図である。
【図２０】餌の高さの調整能力を可能にする、両側の対のノッチを詳細に示す、本発明の皿状給餌アセンブリの排除器構成要素の、あるセグメントの、部分的に破断した底面図である。
【図２１】本発明の皿状給餌アセンブリのコーン構成要素の側部斜視図である。
【図２２】本発明の皿状給餌アセンブリの側断面図である。
【図２３】１）第１の位置の皿状給餌アセンブリ（左上）と、第１の位置に対応する、排除器のスロットと係合するコーンの部分の停止タブ（右上）と、を示す、断面図の頂部の対と、２）第３の位置の皿状給餌アセンブリ（左下）と、第３の位置に対応する、排除器のスロットと係合するコーンの部分の停止タブ（右下）と、を示す、断面図の底部の対と、を示す、一対の図である。
【図２４】下げられた位置にある、餌皿構成要素上に置かれたコーンを示す、本発明の皿状給餌アセンブリの断面図である。
【図２５】餌皿から上方に持ち上げられ、第１の給餌位置に対応する、排除器のスロットと係合したコーンを示す、本発明の皿状給餌アセンブリの断面図である。
【図２６】餌皿から上方に持ち上げられ、第２の給餌位置に対応する、排除器のスロットと係合したコーンを示す、本発明の皿状給餌アセンブリの断面図である。
【図２７】餌皿から上方に持ち上げられ、第３の給餌位置に対応する、排除器のスロットと係合したコーンを示す、本発明の皿状給餌アセンブリの断面図である。
【図２８】本発明の皿状給餌アセンブリのコーン部分の周りに設置された、スカート構成要素の代替実施形態を示す頂部斜視図である。
【図２９】本発明の皿状給餌アセンブリの、コーン部分、スカート部分、排除器部分、および餌皿部分を設置および接続するステップを示す頂部斜視図である。
【図３０】給餌チューブの一部に取り付けられている、本発明の皿状給餌アセンブリの給餌停止構成要素を示す頂部斜視図である。
【図３１】オプションの給餌停止構成要素と、給餌チューブとが、コーン部分内に受領されている、本発明の皿状給餌アセンブリを示す側部斜視図である。
【図３２】コーン部分の上の位置にスライドしてロックされている、本発明の皿状給餌アセンブリのキャップ構成要素を示す頂部斜視図である。
【図３３】本発明の皿状給餌アセンブリの給餌停止構成要素の頂部斜視図である。
【図３４】本発明の皿状給餌アセンブリの給餌停止構成要素の底部斜視図である。
【図３５】本発明の皿状給餌アセンブリのコーン構成要素に設置された、給餌停止構成要素を示す側部斜視図である。
【図３６】本発明の皿状給餌アセンブリのコーン構成要素に設置された、給餌停止構成要素および給餌チューブを示す側部斜視図である。
【図３７】開いた位置にある給餌停止構成要素を示す、本発明の皿状給餌アセンブリのコーン構成要素および給餌停止構成要素の底部斜視図である。
【図３８】閉じた位置にある給餌停止構成要素を示す、本発明の皿状給餌アセンブリのコーン構成要素および給餌停止構成要素の底部斜視図である。
【図３９】半分開いた位置にある給餌停止構成要素を示す、本発明の皿状給餌アセンブリのコーン構成要素および給餌停止構成要素の底部斜視図である。
【図４０】キャップ構成要素の第１の実施形態を示す、本発明の皿状給餌アセンブリのセグメントの部分図である。
【図４１】キャップ構成要素の代替的な実施形態を示す、本発明の皿状給餌アセンブリのセグメントの部分図である。
【図４２】本発明の皿状給餌アセンブリのキャップ構成要素の第１の実施形態の頂部斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図、および、本明細書で参照される要素に関連し、向上された皿状給餌アセンブリが提供される。本明細書に記載および図示される実施形態が、例示的性質のものに過ぎず、様々な追加の実施形態が、予想されるとともに、本発明の範囲内にあることを理解されたい。
【００１７】
本発明の単一の皿状給餌器が、図示されるとともに、本明細書に記載されているが、本発明の給餌システムが、既知の従来技術の畜産の餌分配システム、特に、家禽のための餌分配システムでの使用のために適合されることを、理解されたい。家禽のための餌分配システムでの使用では、飼育小屋が、飼育小屋全体の所定の位置の複数の給餌器に、所望のように餌を分配するための複数の餌供給導管またはチューブを有する、餌分配システムを使用する。
【００１８】
図１および図２に最適に示されているように、向上されたブロイラーの皿状給餌アセンブリ１０が提供されている。本明細書により詳細に記載されるように、本発明の皿状給餌器１０は、概して、コーン部材１００と、餌皿２００と、スカート部材３００と、ひな鳥排除器（ｅｘｃｌｕｄｅｒ）または排除器部材（ｅｘｃｌｕｄｅｒ  ｍｅｍｂｅｒ）４００と、好ましくは、キャップ部材６００との、構成要素を備えている。皿状給餌器１０は、本明細書でより詳細に記載するように、餌皿２００にわたり、所望のように、餌を選択的に受領し、分配するために、給餌チューブ５０６（セクションが示されている）と連通している。様々な構成要素は、好ましくは、耐久性の高い、丈夫なポリプロピレンプラスチック材料で構成されているが、産業上で知られているように、他の材料を使用してもよい。
【００１９】
図５から図７、および図２１に最適に示されているように、本発明の皿状給餌器１０の構成要素の１つが、コーン部材またはコーン１００である。「コーン」と称しているが、本発明のコーン１００は、正確な幾何学的円錐形状ではなく、むしろ、概してテーパが付された構成のコーンを有するとともに、好ましくは、本明細書に図示および記載するように、好ましい構成および構造であることを理解されたい。
【００２０】
コーン部材１００は、概して、上方コーンセグメント１０２と、下方コーンセグメント１０４とを備えている。上方コーンセグメント１０２と下方コーンセグメント１０４とは、ともに接続され、複数の垂直に配置された支柱１０６によって分けられている。図に見ることができるように、支柱１０６と、上方コーンセグメント１０２の下縁部と、下方コーンセグメント１０４の上縁部との間には、複数の周方向に配置された放出ウインドウ１１６が存在する。
【００２１】
この重要性を、本明細書で詳細に記載する。コーン１００は、両側に配置された停止タブ１１８をも備えている。この停止タブ１１８は、好ましくは、下方コーンセグメント１０４の外側表面上に配置されている。コーン１００の支柱１０６は、各々が、好ましくは、上方コーンセグメント１０２から下方かつ外側に延びる上方部分１０８を備えている。支柱１０６は、各々が、好ましくは、スロープ状の方式で下方かつ外側に、上方支柱部分１０８から延びる中間部分１１０をも含んでいる。さらに、支柱１０６は、各々が、好ましくは、中間支柱部分１１０の底縁部から下方コーンセグメント１０４の頂縁部に、下方に延びる下方支柱部分１１２をも含んでいる。
【００２２】
上方コーンセグメント１０２は、好ましくは、その外側表面に配置された、実質的に垂直に配置された１つまたは複数のレールをも有している。さらに、図６に最適に示されているように、上方コーンセグメント１０２は、好ましくは、実質的に半円形の断面の、給餌チューブ受領用凹部１２０をも含んでいる。給餌チューブ受領用凹部１２０は、同様のサイズの給餌チューブ５０６を収容するように設計されている（図３０から図３２参照）。好ましくは、スカート３００（図８参照）が、コーン１００とは一体ではなく、むしろ別の片である、給餌システム１０の実施形態に関し、下方コーンセグメント１０４は、好ましくは、その外側表面上に、周方向に分布された１つまたは複数のスカート支持用延長部１３０をも含んでいる。
【００２３】
さらに、図５および図６に最適に見られる、上方コーンセグメント１０２は、好ましくは、少なくとも１つの、さらに好ましくは、２つの起立したキャップ受領用突起１２２をも含んでいる。好ましくは、２つの起立したキャップ受領用突起１２２は、上方コーンセグメント１０２の、給餌チューブ受領用凹部１２０の両側に配置されている。
【００２４】
図６を参照すると、各キャップ受領用突起１２２は、好ましくは、給餌チューブ受領用凹部１２０の一方側に隣接した、上方コーンセグメント１０２の頂部から上方に延びる、もっとも外側のセクション１２４を含んでいる。各キャップ受領用突起１２２は、好ましくは、外側セクション１２４から内側に、この外側セクション１２４に対して実質的に垂直に延びる、頂部セクション１２６をも含んでいる。各キャップ受領用突起１２２は、好ましくは、頂部セクション１２６から下方に、この頂部セクション１２６に対して実質的に垂直に延びる、もっとも内側のセクション１２８をも含んでいる。
【００２５】
コーン１００を詳細に記載したが、本発明の給餌アセンブリ１０の別の重要な構成要素が、スカート構成要素３００である。図８を参照すると、スカート３００は、好ましくは、コーン１００をスライドして受領するための開口３０２を含んでいる。スカート３００は、好ましくは、その頂部表面３０６上に、下方に延びるスロープ状の壁３０４をも含んでいる。このスロープ状の壁３０４は、スカート３００の下方表面３０８がスカート支持用延長部１３０と係合し、スカート支持用延長部１３０に支持されるまで、スカート３００の下側で、コーン受領用開口３０２を通してコーン１００を上方にスライドさせることにより、スカート３００がコーン１００に設置された際に、下方コーンセグメント１０４から放射状かつ下方に延びる。代替的実施形態では、スカート３００は、コーン１００と一体に形成される場合があり、別の構成要素とはならない。
【００２６】
図８に示すように、スカート３００の一実施形態では、スカート３００は、環状の周壁３０５を有する場合がある。環状の周壁３０５は、スカート３００の、下方に延びるスロープ状の壁３０４のもっとも外側の外周から下方に延びている。スカート３００の代替的実施形態では、図２８に最適に示されているように、スカート３００には、そのような環状の周壁３０５が欠如している場合があり、代わりに、下方に延びるスロープ状の壁３０４が、スカート３００自体の外周まで続いている。
【００２７】
図９から図１４に最適に示されているように、本発明の給餌皿状アセンブリ１０の別の重要な構成要素は、ひな鳥排除器構成要素または排除器４００である。排除器４００は、放射状に配置された複数のフィン４０２を含んでいる。これら逆熊手状のフィン（ａｎｔｉ−ｒａｋｅ  ｆｉｎ）４０２は、鳥が皿２００内に入ることを妨げ、また、鳥が餌を引っかいて皿２００の外に出すことをも妨げ、こうして、汚染を最小にする。好ましくは、フィン４０２は、湾曲した上縁部４１０をも含んでいる。排除器は、好ましくは、おおよそ、部分的に円錐状の構成である放出制御部材４０６をも含んでいる。
【００２８】
排除器４００は、波形模様を施した周縁部（ｓｃａｌｌｏｐｅｄ  ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  ｅｄｇｅ）４０４をも含んでいる。放出制御部材４０６の最大の直径は、好ましくは、波形模様を施した周縁部４０４の直径より小である。好ましくは、フィン４０２は、互いから概して等距離に配置されている。フィン４０２は、放出制御部材４０６の頂部表面から放射状に外側に、排除器４００の波形模様を施した周縁部４０４のもっとも内側まで延びるとともに、このもっとも内側に接続している。
【００２９】
こうして、複数の給餌チャンバ４０８が、２つのフィン４０２と、前述の波形模様を施した周縁部４０４の弧状の壁セグメント４４０とによって規定されるとともに、各々の境界が規定されている。弧状の壁セグメント４４０の各々は、２つの隣接するフィン４０２を接続している。弧状の壁セグメント４４０の各々は、ある高さの弧状の頂縁部を有している。この弧状の頂縁部は、１）頂縁部が１つのフィン４０２と接続する、比較的高いポイントから延び、２）次いで、弧状かつ下方に、比較的低い高さの、その中間ポイントへと曲がり、次いで、３）この頂縁部が第２の隣接するフィン４０２と接続する、同じ比較的高いポイントへと、上方かつ弧状に延びる。
【００３０】
所望の給餌チャンバ４０８の数に応じて、排除器４００は、任意の数のフィン４０２を含むことができる。好ましくは、排除器４００は、約８から約２０のフィンを含んでいる。より好ましくは、排除器４００は、１４のフィンを含み、結果として、図示のように、１４の給餌チャンバ４０８となる。
【００３１】
排除器４００は、図９および図１０に最適に図示されるように、コーン受領部分４１２をも含んでいる。図９、図１４、および図２０に最適に図示されるように、排除器４００は、放出制御部材４０６の内側表面から延びる、下方に向けて配置された環状リップ４１４を含んでいる。下方に配置された環状リップ４１４は、複数の対の両側に配置されたノッチ４１６をさらに含んでいる。好ましくは、両側に配置されたノッチ４１６の各対は、同じ深さであるが、両側に配置されたノッチ４１６の他の対とは異なる深さである。より好ましくは、両側に配置されたノッチ４１６の３つの対が存在する。本明細書により詳細に示すように、コーン１００の停止タブ１１８は、コーン１００が排除器４００と回転して係合すると、排除器４００上の両側に配置されたノッチ４１６の対の１つと選択的に係合し、それにより、停止タブ１１８の対と係合するノッチ４１６の深さに応じて、所望であるように、様々な給餌レベルの高さが達成されるようになっている。給餌レベルのナンバリングまたは印４４２は、ユーザが、所望のように適切な給餌レベルを選択することを補助するように、放出制御部材４０６の頂部表面に提供される場合がある。
【００３２】
図９および図１０に最適に示すように、コーン受領部分４１２は、好ましくは、排除器４００の放出制御部材４０６から、概して上方にも延びている。好ましくは、排除器４００のコーン受領部分４１２は、１つまたは複数の垂直な溝４１８を有する、上方に延びる環状壁４２０をも有している。この垂直な溝４１８は、各々が、コーン１００の上方コーン構成要素１０２の、垂直に配置されたレール１１４の１つを、スライドして受領するように適合されている。排除器４００の環状壁４２０および下方に延びる環状リップ４１４も、スカート３００が上に設置されたコーン１００が、排除器４００の下側から、コーン受領用開口４２２を通って上方にスライドし得るように、コーン受領用開口４２２を規定している。コーン１００およびスカート３００を排除器４００上に設置する場合、コーン１００は、好ましくは、コーン１００の、垂直に配置されたレール１１４が、排除器の垂直な溝４１８と整列するとともに、この溝４１８内へと上方にスライドするように、選択的に回転される（図２９も参照）。
【００３３】
本発明の重要な態様によれば、図９、図１１、図１２、および図１４に最適に示すように、排除器４００の波形模様を施した周縁部４０４は、好ましくは、この周縁部４０４から外側に延びる、複数のロッキングタブ４２４を含んでいる。本明細書により詳細に図示および記載するように、ロッキングタブ４２４は、排除器４００の、餌皿２００に対する接続を促進する（図１５参照）。任意の数のロッキングタブ４２４が使用され得るが、図示のように、存在する給餌チャンバ４０８の約半分の数のロッキングタブ４２４が存在することが好ましい。
【００３４】
各ロッキングタブ４２４は、好ましくは、排除器４００の波形模様を施した周縁部４０４から、外側かつ、実質的に垂直に延びる、第１のセクション４２６を含んでいる。好ましくは、各ロッキングタブ４２４は、ロッキングタブ４２４の第１のセクション４２６から、下側かつ、実質的に垂直に延びる、第２のセクション４２８をも含んでいる。さらに、各ロッキングタブ４２４は、好ましくは、ロッキングタブ４２４の第２のセクション４２８から、外側かつ、実質的に垂直に延びる、第３のセクション４３０をも含んでいる。
【００３５】
図９に最適に見られるように、排除器４００の各ロッキングタブ４２４は、好ましくは、対応するフィン４０２と実質的に整列しているとともに、フィン４０２の中心線から外れており、また、弧状の壁セグメント４４０の外側表面上で、フィン４０２の外側かつ反対側に位置している。この外側表面から、対応するフィン４０２が、その弧状の壁セグメント４４０の内側表面と接続している。
【００３６】
排除器４００の各ロッキングタブ４２４は、好ましくは、フィン延長部４３２をも備えている。このフィン延長部４３２は、対応するロッキングタブ４２４から弧状の壁セグメント４４０の反対側に配置された、対応するフィン４０２と対応するとともに、長手方向に整列している。好ましくは、図示のように、フィン延長部４３２は、その対応するフィン４０２の湾曲と実質的に連続している。より好ましくは、ロッキングタブ４２４に対してさらなる構造的な安定性を付加するために、各ロッキングタブ４２４は、フィン延長部支持セグメント４３４をも含む場合がある。
【００３７】
図９、図１３、および図１４に最適に示されているように、排除器４００の波形模様を施した周縁部４０４は、さらに、好ましくは、少なくとも１つの（そして、さらに好ましくは、１つのみの）外側に延びるロッキング突起４３６を含んでいる。このロッキング突起４３６は、その中を通して配置された、ロッキング突起アパーチャ４３８を有している。ロッキング突起アパーチャ４３８は、本明細書にさらに詳細に示すように、図１７に例示的に示すように、ロッキングキー４４４を受領するように設計されている。
【００３８】
図１５および図１６にもっとも明確に示すように、本発明の皿状給餌アセンブリ１０の別の構成要素は、餌皿２００自体である。餌皿２００は、中心に配置された、その頂部表面上に、起立した円錐状部材２０２を含んでいる。円錐状部材２０２は、スロープ状の壁をその頂部表面２０４に有する、中心頂部を有している。スロープ状の壁は、頂部から下方に、放射状に延びている。好ましくは、餌皿２００は、さらに好ましくは、起立した円錐状部材２０２の底部の下に配置されるとともに、この円錐状部材２０２の底部と実質的に同じ直径を有する、環状壁２０６を含んでいる。
【００３９】
餌皿２００は、好ましくは、環状コーン受領部分または表面２０８をも含んでいる。この環状コーン受領部分または表面２０８は、環状壁２０６から外側に延びるとともに、環状壁２０６に対して実質的に垂直である。このコーン受領表面２０８は、コーン部材１００の下方コーンセグメント１０４の底部周縁部を選択的に支持することができ、また、支持するように構成されている。好ましくは、餌皿２００は、外周のスロープ状のエリア２１０、および、餌受領エリア２１２をも含んでいる。具体的には外周のスロープ状のエリア２１０は、コーン受領表面２０８から、餌皿２００の餌受領エリア２１２に、放射状に下方に延びている。
【００４０】
好ましくは、餌皿２００は、縁部付きの壁２１４をも含んでいる。この縁部付きの壁２１４は、皿２００の餌受領エリア２１２から周方向上方に延びている。より好ましくは、縁部付きの壁２１４は、複数の外側に延びるタブ２１６をも含んでいる。このタブ２１６は、縁部付きの壁２１４から外側に、垂直に延びている。図１５、図１６、および図１８に最適に示すように、外側に延びる餌皿タブ２１６の少なくともいくつかは、排除器４００の対応するロッキングタブ４２４を受領するためのアパーチャ２１８を含んでいる。
【００４１】
図１８に最適に示されているように、排除器４００のロッキングタブ４２４が、外側に延びる餌皿タブ２１６のアパーチャ２１８と選択的かつスライド可能に係合することを良好に促すために、アパーチャ２１８は、好ましくは、第１の実質的に矩形の領域２２２を含んでいる。この第１の実質的に矩形の領域２２２は、この第１の矩形の領域２２２の幅より小さい幅の第２の実質的に矩形の領域２２４に隣接している。図１８および図２９に見ることができるように、排除器４００を餌皿２００に取り付けるために、排除器４００のロッキングタブ４２４は、最初に、アパーチャ２１８の第１の矩形領域２２２内に、下向きに挿入される。次に、排除器４００は、ロッキングタブ４２４がロック位置に、第２の矩形領域２２４内に回転するように回転され、それにより、排除器４００が、餌皿２００に選択的に取り付けられるようになっている。さらに、餌皿２００の縁部付きの壁２１４は、好ましくは、内周リム２２６をも含んでいる。排除器４００が餌皿２００上の定位置にロックされる際に、この内周リム２２６上に、排除器４００が置かれる。
【００４２】
図１６および図１９に最適に示すように、外側に延びる餌皿タブ２１６の少なくとも１つは、ロッキングキー４４４を受領するための穴部２２０を含んでいる。餌皿２００上の穴部２２０が、排除器４００の対応するロッキング突起アパーチャ４３８と整列するとともに、このロッキング突起アパーチャ４３８の下にある場合、ロッキングキー４４４は、穴部２２０とアパーチャ４３８との両方を通って挿入され、次いで、回転される場合があり、それにより、排除器４００と餌皿２００とをともにロックして、上述のロッキングタブ４２４の配置を補完するようになっている。
【００４３】
図３０、および、図３３から図３９に最適に示されているように、本発明の皿状給餌システム１０は、好ましくは、スライド可能な給餌停止構成要素５００をも備えている。給餌停止構成要素５００は、好ましくは、餌分配用開口５０７を下側に有する給餌チューブ５０６の一部を着座させるように適合された、湾曲した頂部表面５０２を備えている。給餌停止構成要素５００は、好ましくは、コーン１００の給餌チューブ受領用凹部１２０に着座するように適合された、湾曲した底部表面をも含んでおり、それにより、設置された際に、スライド可能な給餌停止構成要素が、コーン１００と給餌チューブ５０６との間にスライド可能に配置されるようになっている。
【００４４】
スライド可能な範囲を制限するために、給餌停止構成要素５００は、好ましくは、タブ５０８を給餌チューブ５０６上に受領するためのスロット５１０をも含んでいる。餌皿アセンブリ１０内に餌が選択的に入ることを可能にするために、給餌停止構成要素５００は、餌流アパーチャ５０４をさらに含んでいる。この餌流アパーチャ５０４は、給餌チューブ５０６の下側で、餌分配用開口５０７（図３０参照）と整列および係合した状態へ、およびこの状態から外れるように、スライドする場合がある。給餌停止構成要素５００は、好ましくは、その下方表面上に配置された１つまたは複数の横断リブ５１４をも含んでいる。さらに、給餌停止構成要素は、好ましくは、給餌停止構成要素５００の両側の遠位端から下方に延びる、一対の下方に延びる端部分５１２を含んでいる。これら端部分５１２は、給餌停止構成要素５００を所望のような適切な位置にスライドさせるように、ユーザによって関与される場合がある。
【００４５】
具体的には、図３７に示すように、給餌チューブ５０６の餌分配用開口５０７が、給餌停止構成要素５００の餌流アパーチャ５０４の上に整列するように、給餌停止構成要素５００が、給餌チューブ５０６と、コーン１００の給餌チューブ受領用凹部１２０との間をスライドする場合、給餌停止構成要素は、「開いた」位置５１６にある。この開いた位置５１６により、チューブ５０８から皿状給餌器１０に餌が自在に流れることが可能になる。
【００４６】
さらに、図３８に示すように、給餌チューブ５０６の餌分配用開口５０７が、給餌停止構成要素５００の餌流アパーチャ５０４のいずれの部分とも隣接していないように、給餌停止構成要素５００が、給餌チューブ５０６と、コーン１００の給餌チューブ受領用凹部１２０との間をスライドする場合、給餌停止構成要素５００は、「閉じた」位置５２０にある。この閉じた位置５２０は、チューブ５０８から皿状給餌器１０に餌が流れることを許容しない。
【００４７】
最後に、図３９に示すように、給餌チューブ５０６の餌分配用開口５０７が、給餌停止構成要素５００の餌流アパーチャ５０４の上に部分的に整列するように、給餌停止構成要素５００が、給餌チューブ５０６と、コーン１００の給餌チューブ受領用凹部１２０との間をスライドする場合、給餌停止構成要素５００は、「部分的に開いた」位置５１８にある。この部分的に開いた位置５１８により、チューブ５０８から皿状給餌器１０に、餌が、制限されつつ流れることが可能になる。図３７から図３９に示すように、横断リブは、視覚的に、または触覚的方式で、給餌停止構成要素５００の、開いた位置５１６、閉じた位置５２０、および部分的に開いた位置５１８の内の割り出しを補助するように、使用される場合がある。
【００４８】
図３２、および、図４０から図４２に最適に示すように、本発明の餌皿アセンブリ１０は、コーン１００の上方セグメント１０２に選択的に取り付けられるように適合されており、それにより、給餌チューブ５０６を間に保持するようになっている、キャップ構成要素６００をも含んでいる。図４２に最適に示すように、キャップ６００は、頂部表面６０２と底部表面６０４とを有している。底部表面６０４は、好ましくは、この底部表面６０４が給餌チューブ５０６の一部の頂部に着座するように適合されるように、実質的に湾曲している。底部表面６０４は、必要に応じて、他の構成要素へのアクセス、および、他の構成要素のための空間を提供するように、長手方向に配置された溝６０６をも内部に有している場合がある。
【００４９】
キャップ６００は、好ましくは、キャップ６００の両側の下縁部から外側に、実質的に垂直に延びる、逆方向に、両側に配置された一対の突起６０８をも含んでいる。キャップ６００の、コーン１００への接続を容易にするために、逆方向に、両側に配置された突起６０８の各々は、図３２に最適に示すように、突起６０８上の長手方向停止部６１０をさらに含んでいる。キャップ６００の、コーン１００上へのスライド可能な係合を容易にするために、各長手方向停止部６１０は、開いた第１の端部６１２と、閉じた第２の端部６１４とを含み、それにより、各長手方向停止部６１０が、キャップ６００をコーン１００と選択的にリンクさせるように、コーン１００の、対応する起立したキャップ受領用突起１２２内へ、かつ、この内部で、選択的かつスライド可能に受領され得るようになっている。
【００５０】
キャップ６００は、起立部分６１６をも含む場合がある。この起立部分６１６は、鳥が上で休むことを有利に妨げる。代替的な実施形態のキャップ７００、コロニー給餌器のためのコロニーキャップが、図４１に示されている。図４１には、上述のように、床の給餌器のために適合されたキャップ６００の結合用の特徴も含まれている。
【００５１】
餌皿アセンブリ１０の様々なパーツの各々に関して上述したが、餌皿アセンブリ１０の様々な構成要素をともに組み立てる好ましいステップを示す図２８から図３２を再び参照する。最初に、図２８は、スカート３００の、コーン１００上での挿入を示している。次に、図２９は、どのように排除器４００が、コーン１００と整列され、コーン１００上に下方にスライドするかと、どのようにロッキングタブ４２４が、餌皿２００のアパーチャ２１８内に挿入され、配置されるかと、を示している（図１８も参照）。キー４４４も、排除器４００のロッキング突起アパーチャ４３８と、餌皿上の穴部２２０とを通して、挿入されて示されている（図１９も参照）。
【００５２】
再び、図３０および図３１が、どのように給餌停止構成要素５００が、給餌チューブ５０６とコーン１００との間に設置されるかを示している。最後に、図３２は、再び、給餌チューブ５０６と給餌停止構成要素５００とが定位置に置かれた際に、どのようにキャップ構成要素６００が、スライド可能にコーン１００に取り付けられるかをまとめている。図２２は、コーン１００が着座し、餌皿２００の頂部へと、そのもっとも下方に下がった位置にある際の、餌皿アセンブリ１０の様々な構成要素の相対位置をより詳細に示す、破断断面図である。
【００５３】
図２３から図２７を参照すると、本発明の餌皿アセンブリ１０の調整可能な給餌レベルに関し、さらなる詳細を論じる。もう一度、この調整可能性が、停止タブ１１８の対の、所定の一対のノッチ４１６との選択的な係合を通して達成される。より多いかより少ない対のノッチ４１６を有することが可能であるが、例示的目的のために、餌皿アセンブリ１０が、対向した両側のノッチ４１６の３つの対を有するものとして示され、記載されている。このことは、所与の時間において給餌される家禽の年齢および個体数に応じて、選択される３つの給餌の高さを有する、餌皿アセンブリ１０に繋がる。
【００５４】
最初に、図２４に示すように、コーン１００が皿２００上に着座している際には、給餌システム１０が床上に着座している。ハイライトされた領域に見ることができるように、この静止位置にある際にさえも、いくらかの餌が分配されている。後の図および給餌レベルの位置に見られるように、給餌レベルは、コーン１００が皿２００から上方に離れるようにスライドする際に、放出ウインドウの閉鎖位置からどれだけ上方にコーン１００が移動できるかによって、また、指示されるように、設定される。この指示により、ノッチ４１６の対が、停止タブ１１８によって係合される。図２３から図２７に見られるように、コーン１００が皿２００から上方にスライドする際に、餌が、コーンの底部から出ることができ、皿２００の様々な特徴からの歪みにより、部分的に、皿にわたって分配される。
【００５５】
たとえば、図２２の頂部の２つの図、および、図２５では、もっとも下の深さのノッチ４１６が選択され、停止タブ１１８内に着座している際の、第１の給餌位置が示されている。図２５に見ることができるように、また、もっぱら例として、第１の給餌位置は、約０．７５インチの、皿２００内の給餌深さに対応する場合がある。同様に、図２６を参照すると、中間の給餌レベル、すなわち給餌レベル２が、中間の深さ、この例では１．０インチの深さを有するノッチ４１６と、停止部１１８が係合する際に達成される場合がある。最後に、図２３に下の２つの図、および図２７に示すように、比較的高い給餌レベル、この例では１．２５インチの深さが、停止部１１８と係合するためのもっとも大である深さのノッチ４１６を選択することによって達成される場合がある。
【００５６】
図２４から図２７のハイライトされた領域に最適に見ることができるように、餌皿システム１０の構成要素の様々な特徴および幾何学形状により、餌を、所望のように、より制御され、より均一に分布させることが可能になる。たとえば、コーン１００が上方にスライドすると、スカート３００の上方の放出ウインドウ１１６、餌皿２００の円錐状部材頂部表面２０４、および、皿２００のスロープ状のエリア２１０の高さが比較的に高いことにより、より速い速度でこれら特徴に餌が接触し、結果として、そのように接触すると、皿２００の餌受領エリア２１２に対してより遠くに広がる。
【００５７】
餌皿アセンブリ１０の組成および特徴が記載されたことから、本発明の多くの有利な特徴および利益が存在することを理解されたい。たとえば、図３の左の従来技術の給餌器に示すように、従来技術の給餌システムでは、ひな鳥または若い家禽が餌皿内に入り、餌を汚し、そうでなければ、他のひな鳥による餌へのアクセスを防止することが一般的である。対照的に、本発明の多くの特徴は、図３の右側、および図４に示すように、有利に、ひな鳥が皿状給餌システム１０の上か中に立つことを防止している。これらの図では、すべてのひな鳥が、本発明の給餌システム１０の外側から餌を食べている。本発明の予防的特徴の例として、排除器４００の放出制御部材４０６が、給餌チャンバ４０８のサイズおよび開き具合を最小にし、こうして、ひな鳥が入ることを妨げた。
【００５８】
さらに、フィン４０２の湾曲した上縁部４１０によっても、鳥がその上に立つことが妨げられる。さらに、フィン延長部４３２により、排除器４００の周縁部上のロッキングタブ４２４の上か近位に鳥が立つことが妨げられる。排除器４００の波形模様を施した周縁部４０４の、弧状の壁セグメント４４０の中間部分の高さが低いことにより、追加的な給餌器を必要とすることなく、または、皿２００に入る理由をひな鳥に与えることなく、ひな鳥が、餌皿システム１０から餌を食べることをすぐに開始することを可能にする。さらに、もっとも高い給餌レベルが選択された場合、皿２００は、もっとも若い家禽が容易にアクセスするのに十分に増大された深さの餌で溢れる。
【００５９】
餌皿アセンブリ１０は、当該技術で周知である、下方にスイングするデバイスなどのデバイスと関連して使用することができる。このデバイスは、アセンブリ１０を容易に清掃および乾燥されることを可能にする。
【００６０】
様々な構成要素は、組立ておよび分解が容易であり、また、クラックおよび隙間が少ない。クラックおよび隙間が少ないことにより、餌が引っかかるコーナまたはポケットが存在しないこと、および、動き周るグリルがないことから、より容易な掃除プロセスを促進する。
【００６１】
本発明が詳細に示され、図面および記載を参照して記載されてきたが、このことは、例示的ものに過ぎないと解釈されるべきであり、本発明は、記載の実施形態に限定されるものではなく、異なる変形形態が可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１０  給餌アセンブリ
１００  コーン
１０２  コーンの上方セグメント
１０４  コーンの下方セグメント
１０６  支柱
１０８  支柱の上部
１１０  支柱の中間部分
１１２  支柱の下方部分
１１４  レール
１１６  放出ウインドウ
１１８  停止タブ
１２０  給餌チューブ受領用凹部
１２２  起立したキャップ受領用突起
１２４  突起の外側セクション
１２６  突起の頂部セクション
１２８  突起の内側セクション
１３０  スカート支持用延長部
２００  餌皿
２０２  起立した円錐状部材
２０４  円錐状部材の頂部表面
２０６  餌皿の環状壁
２０８  コーン受領部分
２１０  皿の外周のスロープ状のエリア
２１２  皿の餌受領エリア
２１４  皿の縁部付きの壁
２１６  外側に延びる皿のタブ
２１８  排除器タブを受領するためのアパーチャ
２２０  ロックを受領するための穴部
２２２  排除器タブアパーチャの第１のエリア
２２４  排除器タブアパーチャの第２のエリア
２２６  排除器を置くための内周リム
３００  スカート
３０２  コーン受領用開口
３０４  スカートの下方に延びるスロープ状の壁
３０５  環状の周壁
３０６  頂部表面
３０８  下方表面
４００  排除器
４０２  フィン
４０４  波形模様を施した周縁部
４０６  放出制御部材
４０８  給餌チャンバ
４１０  フィンの湾曲した上縁部
４１２  コーン受領部分
４１４  下方に延びる環状リップ
４１６  ノッチ
４１８  コーン受領部分の溝
４２０  コーン受領部分の環状壁
４２２  コーン受領用開口
４２４  ロッキングタブ
４２６  ロッキングタブの第１のセクション
４２８  ロッキングタブの第２のセクション
４３０  ロッキングタブの第３のセクション
４３２  フィン延長部
４３４  フィン延長部の支持部
４３６  ロッキング突起
４３８  ロッキング突起のアパーチャ
４４０  波形模様を施した周縁部の弧状の壁セグメント
４４２  給餌レベルの印
４４４  ロッキングキー
５００  給餌停止構成要素
５０２  湾曲した頂部表面
５０４  餌流れアパーチャ
５０６  給餌チューブ
５０７  餌分配用開口
５０８  給餌チューブのタブ
５１０  給餌チューブのタブを受領するためのスロット
５１２  下方に延びる端部分
５１４  横断リブ
５１６  開いた位置
５１８  半分開いた位置
５２０  閉じた位置
６００  キャップ
６０２  頂部表面
６０４  底部表面
６０６  長手方向溝
６０８  突起
６１０  長手方向停止部
６１２  停止部の第１の端部
６１４  停止部の第２の端部
６１６  起立部分
７００  代替キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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