(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアカーテンを形成するエアカーテン装置において、
上下方向に配列され、且つ、空気が吸い込まれる第１吸込口と空気が吹き出される第１吹出口とをそれぞれ含む、複数の第１送風機と、
上下方向に配列され、空気が吸い込まれる第２吸込口と空気が吹き出される第２吹出口とをそれぞれ含み、且つ、平面視において前記第２吸込口が前記複数の第１送風機の各々に含まれる前記第１吹出口とそれぞれ対向配置される、複数の第２送風機と、
を有し、
前記第１送風機と前記第２送風機との組において、
前記第１送風機は、前記第１送風機に含まれる前記第１吹出口から、前記第２送風機に含まれる前記第２吸込口に向けて、螺旋気流を吹き出し、
前記第２送風機は、前記第１送風機により吹き出された前記螺旋気流を、前記第２送風機に含まれる前記第２吸込口から吸い込み、
前記エアカーテン装置は、前記複数の第１送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の前記第１吹出口から吹き出され、且つ、前記複数の第２送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の前記第２吸込口に吸い込まれる、複数の前記螺旋気流により、前記エアカーテンを形成し、
前記複数の第１送風機のうちのいずれかである第３送風機は、前記第３送風機に含まれる前記第１吹出口から前記螺旋気流が吹き出される方向に光を照射する発光部を含み、
前記複数の第１送風機に対する前記複数の第２送風機の相対位置は、前記発光部により照射された光が、前記複数の第２送風機のうちのいずれかであり且つ平面視において前記第３送風機に含まれる前記第１吹出口と対向配置される前記第２吸込口を含む第４送風機に照射されるように、調整される、エアカーテン装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアカーテン装置において、
前記発光部は、可視光又は赤外光を発光するレーザ又は発光ダイオードである、エアカーテン装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のエアカーテン装置において、
前記第４送風機は、前記発光部により照射された光を受光する受光部を含み、
前記複数の第１送風機に対する前記複数の第２送風機の相対位置は、前記発光部により照射された光が、前記受光部に照射されるように、調整される、エアカーテン装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載のエアカーテン装置において、
前記エアカーテンをそれぞれ形成する２個のエアカーテン形成部を備え、
前記２個のエアカーテン形成部の各々は、
前記複数の第１送風機と、
前記複数の第２送風機と、
を有し、
前記２個のエアカーテン形成部のうちのいずれかである第１エアカーテン形成部が有する前記複数の第２送風機は、前記２個のエアカーテン形成部のうち前記第１エアカーテン形成部と異なる第２エアカーテン形成部が有する前記複数の第１送風機と平面視で隣り合い、
平面視において、前記第２エアカーテン形成部が有する前記複数の第１送風機から、前記第２エアカーテン形成部が有する前記複数の第２送風機に向かう方向は、前記第１エアカーテン形成部が有する前記複数の第１送風機から、前記第１エアカーテン形成部が有する前記複数の第２送風機に向かう方向と、異なる方向であり、
前記第１エアカーテン形成部は、前記第１エアカーテン形成部が有する前記複数の第２送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の前記第２吹出口と、前記第２エアカーテン形成部が有する前記複数の第１送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の前記第１吸込口と、を気密に連結する第１連結部を有する、エアカーテン装置。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載のエアカーテン装置において、
上下方向に沿った中心軸の周りの環状経路に沿って配列され、且つ、前記エアカーテンをそれぞれ形成するＮ個（Ｎは３以上の整数）のエアカーテン形成部を備え、
前記Ｎ個のエアカーテン形成部の各々は、
前記複数の第１送風機と、
前記複数の第２送風機と、
を有し、
前記Ｎ個のエアカーテン形成部の各々について、前記エアカーテン形成部である第３エアカーテン形成部と、前記Ｎ個のエアカーテン形成部のうち、前記環状経路に沿って前記第３エアカーテン形成部よりも平面視で反時計方向側又は時計方向側である第１の側に配置され、且つ、前記第３エアカーテン形成部と隣り合うエアカーテン形成部である、第４エアカーテン形成部と、の組において、
前記第３エアカーテン形成部が有する前記複数の第２送風機は、前記第４エアカーテン形成部が有する前記複数の第１送風機と平面視で隣り合い、
前記第３エアカーテン形成部は、前記第３エアカーテン形成部が有する前記複数の第２送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の前記第２吹出口と、前記第４エアカーテン形成部が有する前記複数の第１送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の前記第１吸込口と、を気密に連結する第２連結部を有する、エアカーテン装置。
【請求項６】
エアカーテンを形成するエアカーテン装置において、
前記エアカーテンをそれぞれ形成する２個のエアカーテン形成部を備え、
前記２個のエアカーテン形成部の各々は、
上下方向に配列され、且つ、空気が吸い込まれる第１吸込口と空気が吹き出される第１吹出口とをそれぞれ含む、複数の第１送風機と、
上下方向に配列され、空気が吸い込まれる第２吸込口と空気が吹き出される第２吹出口とをそれぞれ含み、且つ、平面視において前記第２吸込口が前記複数の第１送風機の各々に含まれる前記第１吹出口とそれぞれ対向配置される、複数の第２送風機と、
を有し、
前記２個のエアカーテン形成部の各々が有する前記第１送風機と前記第２送風機との組において、
前記第１送風機は、前記第１送風機に含まれる前記第１吹出口から、前記第２送風機に含まれる前記第２吸込口に向けて、螺旋気流を吹き出し、
前記第２送風機は、前記第１送風機により吹き出された前記螺旋気流を、前記第２送風機に含まれる前記第２吸込口から吸い込み、
前記２個のエアカーテン形成部の各々は、前記複数の第１送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の前記第１吹出口から吹き出され、且つ、前記複数の第２送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の前記第２吸込口に吸い込まれる、複数の前記螺旋気流により、前記エアカーテンを形成し、
前記２個のエアカーテン形成部のうちのいずれかである第１エアカーテン形成部が有する前記複数の第２送風機は、前記２個のエアカーテン形成部のうち前記第１エアカーテン形成部と異なる第２エアカーテン形成部が有する前記複数の第１送風機と平面視で隣り合い、
平面視において、前記第２エアカーテン形成部が有する前記複数の第１送風機から、前記第２エアカーテン形成部が有する前記複数の第２送風機に向かう方向は、前記第１エアカーテン形成部が有する前記複数の第１送風機から、前記第１エアカーテン形成部が有する前記複数の第２送風機に向かう方向と、異なる方向であり、
前記第１エアカーテン形成部は、前記第１エアカーテン形成部が有する前記複数の第２送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の前記第２吹出口と、前記第２エアカーテン形成部が有する前記複数の第１送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の前記第１吸込口と、を気密に連結する連結部を有する、エアカーテン装置。
【請求項７】
エアカーテンを形成するエアカーテン装置において、
上下方向に沿った中心軸の周りの環状経路に沿って配列され、且つ、前記エアカーテンをそれぞれ形成するＮ個（Ｎは３以上の整数）のエアカーテン形成部を備え、
前記Ｎ個のエアカーテン形成部の各々は、
上下方向に配列され、且つ、空気が吸い込まれる第１吸込口と空気が吹き出される第１吹出口とをそれぞれ含む、複数の第１送風機と、
上下方向に配列され、空気が吸い込まれる第２吸込口と空気が吹き出される第２吹出口とをそれぞれ含み、且つ、平面視において前記第２吸込口が前記複数の第１送風機の各々に含まれる前記第１吹出口とそれぞれ対向配置される、複数の第２送風機と、
を有し、
前記Ｎ個のエアカーテン形成部の各々が有する前記第１送風機と前記第２送風機との組において、
前記第１送風機は、前記第１送風機に含まれる前記第１吹出口から、前記第２送風機に含まれる前記第２吸込口に向けて、螺旋気流を吹き出し、
前記第２送風機は、前記第１送風機により吹き出された前記螺旋気流を、前記第２送風機に含まれる前記第２吸込口から吸い込み、
前記Ｎ個のエアカーテン形成部の各々は、前記複数の第１送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の前記第１吹出口から吹き出され、且つ、前記複数の第２送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の前記第２吸込口に吸い込まれる、複数の前記螺旋気流により、前記エアカーテンを形成し、
前記Ｎ個のエアカーテン形成部の各々について、前記エアカーテン形成部である第１エアカーテン形成部と、前記Ｎ個のエアカーテン形成部のうち、前記環状経路に沿って前記第１エアカーテン形成部よりも平面視で反時計方向側又は時計方向側である第１の側に配置され、且つ、前記第１エアカーテン形成部と隣り合うエアカーテン形成部である、第２エアカーテン形成部と、の組において、
前記第１エアカーテン形成部が有する前記複数の第２送風機は、前記第２エアカーテン形成部が有する前記複数の第１送風機と平面視で隣り合い、
前記第１エアカーテン形成部は、前記第１エアカーテン形成部が有する前記複数の第２送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の前記第２吹出口と、前記第２エアカーテン形成部が有する前記複数の第１送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の前記第１吸込口と、を気密に連結する連結部を有する、エアカーテン装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載のエアカーテン装置において、
前記第１送風機により吹き出された前記螺旋気流を前記第１送風機から視たときの前記螺旋気流の回転方向は、時計回り又は反時計回りの回転方向であって、且つ、前記複数の第１送風機の間で同じ回転方向である、エアカーテン装置。
【請求項９】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載のエアカーテン装置において、
前記複数の第１送風機の各々は、
第１筒部と、
前記第１筒部の内部に設けられた第１ファンと、
を含み、
前記第１吸込口は、前記第１筒部の軸方向における第１端部に設けられ、
前記第１吹出口は、前記第１筒部の軸方向における前記第１端部と反対側の第２端部に設けられ、
前記第１ファンは、前記第１吸込口から空気を吸い込み、前記第１吸込口から吸い込まれた空気を前記第１吹出口から吹き出し、
前記複数の第１送風機の各々は、更に、前記第１吹出口に設けられ、且つ、前記第１筒部の軸方向から視たときに時計回り又は反時計回りに渦を巻く渦巻形状をそれぞれ有する複数の孔が形成された第１グリルを含む、エアカーテン装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のエアカーテン装置において、
前記複数の第１送風機の各々は、前記第１筒部の内部に消毒液を噴霧する噴霧部を含む、エアカーテン装置。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載のエアカーテン装置において、
前記複数の第２送風機の各々は、
第２筒部と、
前記第２筒部の内部に設けられた第２ファンと、
を含み、
前記第２吸込口は、前記第２筒部の軸方向における第３端部に設けられ、
前記第２吹出口は、前記第２筒部の軸方向における前記第３端部と反対側の第４端部に設けられ、
前記第２ファンは、前記第２吸込口から空気を吸い込み、前記第２吸込口から吸い込まれた空気を前記第２吹出口から吹き出し、
前記第２吸込口の内径は、前記第１吹出口の内径よりも大きい、エアカーテン装置。
【請求項１２】
請求項９乃至１１のいずれか一項に記載のエアカーテン装置において、
前記複数の第１送風機の各々は、前記第１筒部の内部に着色された気体を注入する第１注入部を含む、エアカーテン装置。
【請求項１３】
請求項９乃至１１のいずれか一項に記載のエアカーテン装置において、
前記複数の第１送風機の各々は、前記第１筒部の内部に匂い成分を含有する気体を注入する第２注入部を含む、エアカーテン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアカーテンを形成するエアカーテン装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ウィルス又は細菌による感染症が世界的に流行する事例が増加している。このような感染症として、例えば新型コロナウィルス感染症が挙げられる。また、飲食店その他の店舗、医療施設及び介護施設等においては、互いの間の距離が短い状態で、複数の者同士が対面、会話又は飲食する場合がある。このような場合であって、且つ、一方の者が上記した感染症の感染者であった場合には、その感染者が呼吸、発声、咳又はくしゃみ等をすることにより、その感染者の口から唾液などの飛沫が飛散し、その感染者の口から飛散した飛沫を、他方の者、即ちその感染者と対面している者が鼻又は口から吸入するおそれがある。
【０００３】
複数の者同士の間で飛沫が飛散することを防止する方法として、複数の者同士が対面等する場合に、双方がマスクを着用することが望ましいが、例えば飲食する場合、会話が聞き取りにくい場合、又は、本人確認の場合等において、マスクを着用できない場合がある。また、複数の者同士の間に、ガラス又は樹脂等よりなる遮蔽板を設置した場合には、対面する複数の者同士の間で例えば小声では会話しにくいか、又は、商品を手渡しすることができない。
【０００４】
一方、遮蔽板に代えて、ある空間を帯状の空気の流れ即ち気流により仕切ることによりその空間を２つの部分空間に分割し、例えば一方の部分空間から他方の部分空間に飛沫等の異物が侵入することを防止するエアカーテンを形成するエアカーテン装置を用いることが考えられる。
【０００５】
特開２０１１−１３７５８８号公報（特許文献１）には、第１の者がいる第１空間と第２の者がいる第２空間の間に設けられ、第１空間と第２空間の間の飛沫物の移動を防止する飛沫物遮断用エアカーテン装置において、対向して直立する柱状部材を有し、一方の柱状部材は帯状に空気を送り出す送風口を有し、他方の柱状部材は帯状に空気を吸い込む吸気口を有し、第１空間と第２空間の間にエアカーテンを形成する技術が開示されている。
【０００６】
特開２０１１−３０７１９号公報（特許文献２）には、人を収容する収容部の内部にエアカーテンを送出するエアカーテン装置において、与えられる指令が指す収容部の内部の所定位置に対して、抗菌性のエアカーテンを送出するエアカーテン発生部を備える技術が開示されている。
【０００７】
特開２００７−１０１８４号公報（特許文献３）には、左右に離間して立設したエアーの吹出口と吸込口をそれぞれ収納する筐体とこれらを連結する天板で構成される門型のエアーカーテンにおいて、左右の筐体が対面する面の片方側にエアー吹出口を他方側に吸込口を配置する１対のエアー流路を複数対設けて、左右の筐体間に循環するエアーバリアを形成する技術が開示されている。上記特許文献３に記載された技術では、エアー吹出口に連通してモータ、遠心ファン、スクロールなどで構成した遠心ファンユニットを複数個縦方向に並設している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−１３７５８８号公報
【特許文献２】特開２０１１−３０７１９号公報
【特許文献３】特開２００７−１０１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記特許文献１乃至上記特許文献３に記載された技術では、ある空間を２つの部分空間に効率良く仕切って分割し、例えば一方の部分空間から他方の部分空間に飛沫等の異物が侵入することを防止するためには、大型又は複雑なエアカーテン装置を用いなくてはならないという問題があった。このような大型又は複雑なエアカーテン装置を用いる場合、エアカーテン装置を容易に設置できず、容易に移動できない、という問題があった。
【００１０】
一方、小型且つ簡易なエアカーテン装置を用いるだけでは、ある空間を効率良く仕切って分割することができず、一方の部分空間から他方の部分空間に飛沫等の異物が侵入することを効率良く防止することができないという問題があった。
【００１１】
本発明は、上述のような従来技術の問題点を解決すべくなされたものであって、小型且つ簡易なエアカーテン装置を用いるだけで、ある空間を効率良く仕切って分割することができ、一方の部分空間から他方の部分空間に飛沫等の異物が侵入することを効率良く防止することができるエアカーテン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、次のとおりである。
【００１３】
本発明の一態様としてのエアカーテン装置は、エアカーテンを形成するエアカーテン装置である。当該エアカーテン装置は、上下方向に配列され、且つ、空気が吸い込まれる第１吸込口と空気が吹き出される第１吹出口とをそれぞれ含む、複数の第１送風機と、上下方向に配列され、空気が吸い込まれる第２吸込口と空気が吹き出される第２吹出口とをそれぞれ含み、且つ、平面視において第２吸込口が複数の第１送風機の各々に含まれる第１吹出口とそれぞれ対向配置される、複数の第２送風機と、を有する。第１送風機と第２送風機との組において、第１送風機は、第１送風機に含まれる第１吹出口から、第２送風機に含まれる第２吸込口に向けて、螺旋気流を吹き出し、第２送風機は、第１送風機により吹き出された螺旋気流を、第２送風機に含まれる第２吸込口から吸い込む。また、当該エアカーテン装置は、複数の第１送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の第１吹出口から吹き出され、且つ、複数の第２送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の第２吸込口に吸い込まれる、複数の螺旋気流により、エアカーテンを形成する。
【００１４】
また、他の一態様として、複数の第１送風機のうちのいずれかである第３送風機は、第３送風機に含まれる第１吹出口から螺旋気流が吹き出される方向に光を照射する発光部を含んでもよい。複数の第１送風機に対する複数の第２送風機の相対位置は、発光部により照射された光が、複数の第２送風機のうちのいずれかであり且つ平面視において第３送風機に含まれる第１吹出口と対向配置される第２吸込口を含む第４送風機に照射されるように、調整されてもよい。
【００１５】
また、他の一態様として、発光部は、可視光又は赤外光を発光するレーザ又は発光ダイオードであってもよい。
【００１６】
また、他の一態様として、第４送風機は、発光部により照射された光を受光する受光部を含んでもよい。複数の第１送風機に対する複数の第２送風機の相対位置は、発光部により照射された光が、受光部に照射されるように、調整されてもよい。
【００１７】
また、他の一態様として、当該エアカーテン装置は、エアカーテンをそれぞれ形成する２個のエアカーテン形成部を備え、２個のエアカーテン形成部の各々は、複数の第１送風機と、複数の第２送風機と、を有してもよい。２個のエアカーテン形成部のうちのいずれかである第１エアカーテン形成部が有する複数の第２送風機は、２個のエアカーテン形成部のうち第１エアカーテン形成部と異なる第２エアカーテン形成部が有する複数の第１送風機と平面視で隣り合ってもよい。平面視において、第２エアカーテン形成部が有する複数の第１送風機から、第２エアカーテン形成部が有する複数の第２送風機に向かう方向は、第１エアカーテン形成部が有する複数の第１送風機から、第１エアカーテン形成部が有する複数の第２送風機に向かう方向と、異なる方向であってもよい。第１エアカーテン形成部は、第１エアカーテン形成部が有する複数の第２送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の第２吹出口と、第２エアカーテン形成部が有する複数の第１送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の第１吸込口と、を気密に連結する第１連結部を有してもよい。
【００１８】
また、他の一態様として、当該エアカーテン装置は、上下方向に沿った中心軸の周りの環状経路に沿って配列され、且つ、エアカーテンをそれぞれ形成するＮ個（Ｎは３以上の整数）のエアカーテン形成部を備え、Ｎ個のエアカーテン形成部の各々は、複数の第１送風機と、複数の第２送風機と、を有してもよい。Ｎ個のエアカーテン形成部の各々について、エアカーテン形成部である第３エアカーテン形成部と、Ｎ個のエアカーテン形成部のうち、環状経路に沿って第３エアカーテン形成部よりも平面視で反時計方向側又は時計方向側である第１の側に配置され、且つ、第３エアカーテン形成部と隣り合うエアカーテン形成部である、第４エアカーテン形成部と、の組において、第３エアカーテン形成部が有する複数の第２送風機は、第４エアカーテン形成部が有する複数の第１送風機と平面視で隣り合ってもよい。第３エアカーテン形成部は、第３エアカーテン形成部が有する複数の第２送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の第２吹出口と、第４エアカーテン形成部が有する複数の第１送風機の各々にそれぞれ含まれる複数の第１吸込口と、を気密に連結する第２連結部を有してもよい。
【００１９】
また、他の一態様として、第１送風機により吹き出された螺旋気流を第１送風機から視たときの螺旋気流の回転方向は、時計回り又は反時計回りの回転方向であって、且つ、複数の第１送風機の間で同じ回転方向であってもよい。
【００２０】
また、他の一態様として、複数の第１送風機の各々は、第１筒部と、第１筒部の内部に設けられた第１ファンと、を含み、第１吸込口は、第１筒部の軸方向における第１端部に設けられ、第１吹出口は、第１筒部の軸方向における第１端部と反対側の第２端部に設けられ、第１ファンは、第１吸込口から空気を吸い込み、第１吸込口から吸い込まれた空気を第１吹出口から吹き出してもよい。複数の第１送風機の各々は、更に、第１吹出口に設けられ、且つ、第１筒部の軸方向から視たときに時計回り又は反時計回りに渦を巻く渦巻形状をそれぞれ有する複数の孔が形成された第１グリルを含んでもよい。
【００２１】
また、他の一態様として、複数の第１送風機の各々は、第１筒部の内部に消毒液を噴霧する噴霧部を含んでもよい。
【００２２】
また、他の一態様として、複数の第２送風機の各々は、第２筒部と、第２筒部の内部に設けられた第２ファンと、を含み、第２吸込口は、第２筒部の軸方向における第３端部に設けられ、第２吹出口は、第２筒部の軸方向における第３端部と反対側の第４端部に設けられ、第２ファンは、第２吸込口から空気を吸い込み、第２吸込口から吸い込まれた空気を第２吹出口から吹き出してもよい。第２吸込口の内径は、第１吹出口の内径よりも大きくてもよい。
【００２３】
また、他の一態様として、複数の第１送風機の各々は、第１筒部の内部に着色された気体を注入する第１注入部を含んでもよい。
【００２４】
また、他の一態様として、複数の第１送風機の各々は、第１筒部の内部に匂い成分を含有する気体を注入する第２注入部を含んでもよい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の一態様を適用することで、小型且つ簡易なエアカーテン装置を用いるだけで、ある空間を効率良く仕切って分割することができ、一方の部分空間から他方の部分空間に飛沫等の異物が侵入することを効率良く防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施の形態のエアカーテン装置の構成を模式的に示す図である。
【図２】実施の形態のエアカーテン装置の構成を模式的に示す断面図である。
【図３】実施の形態のエアカーテン装置の配置の一例を模式的に示す平面図である。
【図４】実施の形態のエアカーテン装置の配置の他の例を模式的に示す平面図である。
【図５】実施の形態のエアカーテン装置の構成を模式的に示す図である。
【図６】実施の形態の第１変形例のエアカーテン装置の構成を模式的に示す平面図である。
【図７】実施の形態の第２変形例のエアカーテン装置の構成を模式的に示す平面図である。
【図８】実施の形態の第３変形例のエアカーテン装置の構成を模式的に示す断面図である。
【図９】実施の形態の第４変形例のエアカーテン装置の構成を模式的に示す断面図である。
【図１０】実施の形態の第５変形例のエアカーテン装置の構成を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下に、本発明の実施の形態及び各変形例について、図面を参照しつつ説明する。
【００２８】
なお、開示はあくまで一例にすぎず、当業者において、発明の主旨を保っての適宜変更について容易に想到し得るものについては、当然に本発明の範囲に含有されるものである。また、図面は説明をより明確にするため、実施の態様に比べ、各部の幅、厚さ、形状等について模式的に表される場合があるが、あくまで一例であって、本発明の解釈を限定するものではない。
【００２９】
また本明細書と各図において、既出の図に関して前述したものと同様の要素には、同一の符号を付して、詳細な説明を適宜省略することがある。
【００３０】
更に、実施の形態で用いる図面においては、断面図であっても図面を見やすくするためにハッチングを省略する場合もある。また、平面図であっても図面を見やすくするためにハッチングを付す場合もある。
【００３１】
なお、以下の実施の形態においてＡ〜Ｂとして範囲を示す場合には、特に明示した場合を除き、Ａ以上Ｂ以下を示すものとする。
【００３２】
（実施の形態）
＜エアカーテン装置＞
本発明の一実施形態である実施の形態のエアカーテン装置について説明する。図１は、実施の形態のエアカーテン装置の構成を模式的に示す図である。図２は、実施の形態のエアカーテン装置の構成を模式的に示す断面図である。図３は、実施の形態のエアカーテン装置の配置の一例を模式的に示す平面図である。図４は、実施の形態のエアカーテン装置の配置の他の例を模式的に示す平面図である。図５は、実施の形態のエアカーテン装置の構成を模式的に示す図である。なお、図２は、図１に示すエアカーテン装置１のうち、１台（１個）の送風機１１と１台（１個）の送風機２１とにより形成される組を示している。また、図２では、エアカーテンＡＣ１のうちの一部をエアカーテンＡＣ１０として示している。また、図１、図２及び図５においては、気流の向きを矢印により示している（図６及び図８乃至図１０においても同様）。
【００３３】
図１及び図２に示すように、本実施の形態のエアカーテン装置１は、エアカーテンを形成するエアカーテン装置であり、エアカーテンを形成するエアカーテン形成部２を備える。エアカーテン形成部２は、空気が吹き出される吹出部３と、空気が吸い込まれる吸込部４と、を備える。エアカーテン形成部２は、吹出部３から吹き出され、吸込部４に吸い込まれる、複数の螺旋気流ＳＡ１により、エアカーテンＡＣ１を形成する。
【００３４】
吹出部３は、上下方向に配列された複数の送風機（サーキュレータ）１１と、複数の送風機１１を支持する支持部（スタンド）１２と、を有する。複数の送風機１１は、空気が吸い込まれる吸込口１３と、空気が吹き出される吹出口１４と、をそれぞれ含む。支持部１２としては、特に限定されるものではないが、例えば脚部１５と、脚部１５上に設けられた枠部１６と、を含む支持部１２を用いることができる。このような場合、複数の送風機１１の各々は、上下方向に配列された状態で枠部１６により固定されるか、又は、上下方向に配列され且つ吹出口１４の向きが変更可能な状態で枠部１６により支持されることになる。また、枠部１６を掴んで運ぶことにより、吹出部３を容易に設置又は移動することができる。
【００３５】
吸込部４は、上下方向に配列された複数の送風機（サーキュレータ）２１と、複数の送風機２１を支持する支持部（スタンド）２２と、を有する。複数の送風機２１は、空気が吸い込まれる吸込口２３と、空気が吹き出される吹出口２４と、をそれぞれ含む。また、複数の送風機２１は、平面視において、吸込口２３が複数の送風機１１の各々に含まれる吹出口１４とそれぞれ対向配置される。支持部２２としては、特に限定されるものではないが、例えば脚部２５と、脚部２５上に設けられた枠部２６と、を含む支持部２２を用いることができる。このような場合、複数の送風機２１の各々は、上下方向に配列された状態で枠部２６により固定されるか、又は、上下方向に配列され且つ吸込口２３の向きが変更可能な状態で枠部２６により支持されることになる。また、枠部２６を掴んで運ぶことにより、吸込部４を容易に設置又は移動することができる。
【００３６】
具体的には、複数の送風機１１の各々は、中心軸３１を中心とする筒部３２と、筒部３２の内部に中心軸３１を中心として回転可能に設けられたファン３３と、ファン３３を回転駆動する駆動部３４と、を含むことができる。このような場合、吸込口１３は、筒部３２の中心軸３１に沿った方向即ち軸方向における端部３５に設けられ、吹出口１４は、筒部３２の中心軸３１に沿った方向即ち軸方向における端部３５と反対側の端部３６に設けられる。ファン３３は、吸込口１３から空気を吸い込み、吸込口１３から吸い込まれた空気を吹出口１４から吹き出す。
【００３７】
また、複数の送風機２１の各々は、中心軸４１を中心とする筒部４２と、筒部４２の内部に中心軸４１を中心として回転可能に設けられたファン４３と、ファン４３を回転駆動する駆動部４４と、を含むことができる。このような場合、吸込口２３は、筒部４２の中心軸４１に沿った方向即ち軸方向における端部４５に設けられ、吹出口２４は、筒部４２の中心軸４１に沿った方向即ち軸方向における端部４５と反対側の端部４６に設けられる。ファン４３は、吸込口２３から空気を吸い込み、吸込口２３から吸い込まれた空気を吹出口２４から吹き出す。
【００３８】
本実施の形態では、複数の送風機１１の各々について、送風機１１と、複数の送風機２１のうちのいずれかであり且つ送風機１１に含まれる吹出口１４と対向配置される吸込口２３を含む送風機２１とにより、組が形成される。
【００３９】
送風機１１と送風機２１との組において、送風機１１は、送風機１１に含まれる吹出口１４から、送風機２１に含まれる吸込口２３に向けて、螺旋気流ＳＡ１を吹き出す。また、送風機１１と送風機２１との組において、送風機２１は、送風機１１に含まれる吹出口１４から送風機２１に含まれる吸込口２３に向けて送風機１１により吹き出された螺旋気流ＳＡ１を、送風機２１に含まれる吸込口２３から吸い込む。
【００４０】
本実施の形態のエアカーテン装置１は、上下方向に配列され、複数の送風機１１の各々にそれぞれ含まれる複数の吹出口１４の各々からそれぞれ吹き出され、且つ、複数の送風機２１の各々にそれぞれ含まれる複数の吸込口２３の各々にそれぞれ吸い込まれる、複数の螺旋気流ＳＡ１により、エアカーテンＡＣ１を形成する。
【００４１】
ここで、エアカーテン装置によりエアカーテンを形成する際の問題点について説明する。
【００４２】
上記特許文献１乃至上記特許文献３に記載された技術では、ある空間を２つの部分空間に効率良く仕切って分割し、例えば一方の部分空間から他方の部分空間に飛沫等の異物が侵入することを防止するためには、大型又は複雑なエアカーテン装置を用いなくてはならないという問題があった。このような大型又は複雑なエアカーテン装置を用いる場合、エアカーテン装置を容易に設置できず、容易に移動できない、という問題があった。
【００４３】
また、小型且つ簡易なエアカーテン装置を用いるだけでは、ある空間を効率良く仕切って分割することができず、一方の部分空間から他方の部分空間に飛沫等の異物が侵入することを効率良く防止することができないという問題があった。
【００４４】
一方、本実施の形態のエアカーテン装置１は、上下方向に配列された複数の送風機１１と、上下方向に配列された複数の送風機２１と、を有し、送風機２１に含まれる吸込口２３が送風機１１に含まれる吹出口１４と対向配置される。また、送風機１１と送風機２１との組において、送風機１１は、送風機１１に含まれる吹出口１４から、送風機２１に含まれる吸込口２３に向けて、螺旋気流ＳＡ１を吹き出し、送風機２１は、送風機１１により吹き出された螺旋気流ＳＡ１を、吸込口２３から吸い込む。また、本実施の形態のエアカーテン装置１は、複数の送風機１１に含まれる複数の吹出口１４から吹き出され、且つ、複数の送風機２１の各々にそれぞれ含まれる複数の吸込口２３に吸い込まれる、複数の螺旋気流ＳＡ１により、エアカーテンＡＣ１を形成する。
【００４５】
吹出口１４から螺旋形状を有する螺旋気流ＳＡ１が吹き出される場合、螺旋形状以外の形状を有する気流が吹き出される場合よりも、気流が広がらずに直進しやすくなる。即ち、螺旋気流ＳＡ１の直進性は、螺旋形状以外の形状を有する気流の直進性よりも高い。
【００４６】
そのため、上下方向に配列された複数の送風機１１の各々にそれぞれ含まれる複数の吹出口１４、即ち上下方向に配列された複数の吹出口１４から複数の螺旋気流ＳＡ１が吹き出されることにより、形成されるエアカーテンＡＣ１の厚さが、複数の送風機１１から遠ざかるにつれて厚くなることを防止又は抑制することができる。
【００４７】
また、複数の吹出口１４の各々からそれぞれ吹き出された複数の螺旋気流ＳＡ１が、上下方向に配列された複数の送風機２１の各々にそれぞれ含まれる複数の吸込口２３、即ち上下方向に配列された複数の吸込口２３から吸い込まれることによっても、エアカーテンＡＣ１の厚さが、複数の送風機１１から遠ざかるにつれて厚くなることを防止又は抑制することができる。
【００４８】
そのため、本実施の形態のエアカーテン装置１によれば、小型且つ簡易なエアカーテン装置を用いるだけで、ある空間を効率良く仕切って分割することができ、一方の部分空間から他方の部分空間に飛沫等の異物が侵入することを効率良く防止することができる。また、ある空間を２つの部分空間に効率良く仕切って分割し、例えば一方の部分空間から他方の部分空間に飛沫等の異物が侵入することを防止するために、大型又は複雑なエアカーテン装置を用いる必要がないので、エアカーテン装置を容易に設置し、容易に移動することができる。
【００４９】
即ち、本実施の形態のエアカーテン装置１によれば、ある空間を効率良く仕切って分割することができ、一方の部分空間から他方の部分空間に飛沫等の異物が侵入することを効率良く防止することができ、且つ、エアカーテン装置を容易に設置し、容易に移動することができる。
【００５０】
図３に示すように、本実施の形態のエアカーテン装置１は、小型且つ簡易なエアカーテン装置であるため、例えばテーブル５１上に設置されることができる。例えば飲食店その他の店舗において、テーブル５１を挟んで、２人の利用者５２が互いに対面しているか、又は、利用者５２と従業者５３とが互いに対面している場合、テーブル５１を中心とした空間ＳＰを、２人の利用者５２の間、又は、利用者５２と従業者５３との間で、２つの部分空間ＳＰ１及びＳＰ２に効率良く仕切って分割することができる。
【００５１】
このような場合、前述したように、２人の利用者５２の間、又は、利用者５２と従業者５３との間に、ガラス又は樹脂等よりなる遮蔽板を設置する必要がないので、２人の利用者５２の間、又は、利用者５２と従業者５３との間で、例えば小声でも会話しやすくなり、商品を手渡しすることができる。
【００５２】
図４に示すように、本実施の形態のエアカーテン装置１は、小型且つ簡易なエアカーテン装置であるため、例えば複数のテーブル５１よりなるテーブル群５４と、複数のテーブル５１よりなるテーブル群５５と、の間に設置されることができる。例えばテーブル群５４とテーブル群５５との間が通路５６であり、その通路５６にガラス又は樹脂等よりなる遮蔽板を設置しにくい場合でも、テーブル群５４とテーブル群５５との間の通路５６に本実施の形態のエアカーテン装置１を設置することにより、複数のテーブル５１が配置されている空間ＳＰを、通路５６を境界として、２つの部分空間ＳＰ１及びＳＰ２に効率良く仕切って分割することができる。なお、テーブル群５４に含まれる複数のテーブル５１は、テーブル５１とパーティション５７とが交互に配置されるように、通路５６に沿って配列されており、テーブル群５５に含まれる複数のテーブル５１は、テーブル５１とパーティション５７とが交互に配置されるように、通路５６に沿って配列されている。
【００５３】
また、前述したように、螺旋気流ＳＡ１の直進性は、螺旋形状以外の形状を有する気流の直進性よりも高い。そのため、本実施の形態のエアカーテン装置１によれば、図４に示すように、一方の部分空間ＳＰ１に配置され、通路５６に沿って配列された３つのテーブル５１よりなるテーブル群５４と、他方の部分空間ＳＰ２に配置され、通路５６に沿って配列された３つのテーブル５１よりなるテーブル群５５と、の間を１台のエアカーテン装置１により、効率良く仕切って分割することができる。
【００５４】
図５に示すように、好適には、複数の送風機１１のうちのいずれか（又は全部）である送風機１１ａは、送風機１１ａに含まれる吹出口１４から螺旋気流ＳＡ１が吹き出される方向に光ＬＧ１を照射する発光部６１を含む。また、複数の送風機１１に対する複数の送風機２１の相対位置は、送風機１１ａに含まれる発光部６１により照射された光ＬＧ１が、複数の送風機２１のうちのいずれか（又は全部）であり且つ平面視において送風機１１ａに含まれる吹出口１４と対向配置される吸込口２３を含む送風機２１ａに照射されるように、調整される。
【００５５】
このような場合、本実施の形態のエアカーテン装置１が設置される場所で、送風機１１ａに含まれる発光部６１により照射された光を、送風機２１ａに照射させながら、吹出部３に対する吸込部４の相対位置を調整することにより、送風機１１の吹出口１４から吹き出された螺旋気流ＳＡ１が送風機２１の吸込口２３に真っ直ぐに届くか否か（到達するか否か）を、視覚的に容易に確認することができる。そのため、送風機１１と送風機２１とを確実に１対１で対応させることができる。
【００５６】
なお、発光部６１に関しては、送風機１１と送風機２１とが逆でもよい。即ち、複数の送風機２１のうちのいずれか（又は全部）である送風機２１ａは、送風機２１ａに含まれる吸込口２３に螺旋気流ＳＡ１が吸い込まれる方向に光を照射する発光部（図示は省略）を含んでもよい。また、複数の送風機２１に対する複数の送風機１１の相対位置は、送風機２１ａに含まれる発光部（図示は省略）により照射された光が、複数の送風機１１のうちのいずれか（又は全部）であり且つ送風機２１ａに含まれる吸込口２３と対向配置される吹出口１４を含む送風機１１ａに照射されるように、調整されてもよい。
【００５７】
好適には、送風機１１に含まれる発光部６１は、光ＬＧ１として可視光又は赤外光を発光するレーザ又は発光ダイオードである。
【００５８】
レーザ又は発光ダイオードにより照射される光の直進性は、それ以外の光源により照射される光の直進性よりも高い。そのため、発光部６１が、可視光又は赤外光を発光するレーザ又は発光ダイオードであることにより、送風機１１の吹出口１４から吹き出された螺旋気流ＳＡ１が送風機２１の吸込口２３に真っ直ぐに届くか否か（到達するか否か）を、更に視覚的に容易に確認することができ、送風機１１と送風機２１とを更に確実に１対１で対応させることができる。
【００５９】
好適には、送風機２１ａは、送風機１１ａに含まれる発光部６１により照射された光を受光する受光部６２を含む。また、複数の送風機１１に対する複数の送風機２１の相対位置は、送風機１１ａに含まれる発光部６１により照射された光が、送風機２１ａに含まれる受光部６２に照射されるように、調整される。受光部６２として、光ＬＧ１を反射する反射率が高い、例えば平滑な板部を用いることができる。
【００６０】
このような場合、本実施の形態のエアカーテン装置１が設置される場所で、送風機１１に含まれる発光部６１により照射された光を、送風機２１ａの受光部６２に照射させながら、吹出部３に対する吸込部４の相対位置を調整することにより、送風機１１の吹出口１４から吹き出された螺旋気流ＳＡ１が送風機２１の吸込口２３に真っ直ぐに届くか否か（到達するか否か）を、視覚的に更に容易に確認することができる。そのため、送風機１１と送風機２１とを更に確実に１対１で対応させることができる。
【００６１】
好適には、送風機１１に含まれる吹出口１４から送風機２１に含まれる吸込口２３に向けて送風機１１により吹き出された螺旋気流ＳＡ１を送風機１１から送風機２１に向かって視たときの螺旋気流ＳＡ１の回転方向は、時計回り又は反時計回りの回転方向であって、且つ、複数の送風機１１間で同じ回転方向である。言い換えれば、時計回り又は反時計回りのうち同方向に回転する螺旋形状（スパイラル形状）を有する螺旋気流ＳＡ１をそれぞれ吹き出す複数の送風機（サーキュレータ）１１が、縦に即ち上下方向に並べられる（配列される）。
【００６２】
上下方向において互いに隣り合う２台（２個）の送風機１１が、時計回り又は反時計回りであって互いに同方向に回転する螺旋形状（スパイラル形状）を有する螺旋気流ＳＡ１をそれぞれ吹き出す場合、当該２台（２個）の送風機１１が、互いに逆方向に回転する螺旋形状を有する螺旋気流ＳＡ１をそれぞれ吹き出す場合に比べて、吹き出される空気の量（風力）を強めることができ、風力を安定させ、風力を容易に保つことができる。
【００６３】
好適には、複数の送風機１１の各々は、更に、吹出口１４に設けられ、且つ、筒部３２の軸方向から視たときに時計回り又は反時計回りに渦を巻く渦巻形状をそれぞれ有する複数の孔６３ａが形成されたグリル６３を含む。複数の孔６３ａの各々は、グリル６３を筒部３２の軸方向に貫通する。
【００６４】
グリル６３に形成された複数の孔６３ａが、時計回り又は反時計回りに渦を巻く渦巻形状をそれぞれ有する場合、グリル６３に形成された複数の孔６３ａが時計回り又は反時計回りに渦を巻く渦巻形状を有しない場合に比べて、螺旋形状（スパイラル形状）を有する螺旋気流ＳＡ１を容易に吹き出すことができる。なお、送風機２１から送風機１１に向かって視たとき、グリル６３に形成された孔６３ａが有する渦巻形状の回転方向と、送風機１１により吹き出された螺旋気流ＳＡ１の回転方向と、ファン３３の回転方向と、は全て同じ回転方向である。
【００６５】
好適には、エアカーテン形成部２は、吸込部４の吹出部３と対向する側と反対側の端部と、吹出部３の吸込部４と対向する側と反対側の端部と、を気密に連結する連結部６４（図１参照）を有してもよい。即ち、エアカーテン形成部２は、複数の送風機２１の各々にそれぞれ含まれる複数の吹出口２４と、複数の送風機１１の各々にそれぞれ含まれる複数の吸込口１３と、を一体的に、又は、一対一で気密に連結する連結部６４を有する。連結部６４として、金属材料、プラスチック等の樹脂材料、又は、ゴム等の弾性材料よりなるものを用いることができる。
【００６６】
このような場合、エアカーテンＡＣ１に飛沫等の異物が侵入したときに、侵入した異物が、エアカーテンＡＣ１を中心として両側に配置された２つの部分空間ＳＰ１及びＳＰ２のいずれかに侵入することも含めて、エアカーテンＡＣ１以外の空間に侵入することを、防止又は抑制することができる。
【００６７】
＜エアカーテン装置の第１変形例＞
次に、実施の形態のエアカーテン装置の第１変形例について説明する。本第１変形例のエアカーテン装置１では、実施の形態のエアカーテン装置１に１台（１個）備えられていたエアカーテン形成部２が２台（２個）備えられ、それらの２台（２個）のエアカーテン形成部２の間が気密に連結されている。
【００６８】
図６は、実施の形態の第１変形例のエアカーテン装置の構成を模式的に示す平面図である。
【００６９】
図６に示すように、本第１変形例のエアカーテン装置１は、実施の形態のエアカーテン装置１と異なり、２台（２個）のエアカーテン形成部２を備える。２台（２個）のエアカーテン形成部２の各々は、実施の形態のエアカーテン装置１が備えるエアカーテン形成部２と同様に、吹出部３と吸込部４とを備え、吹出部３は複数の送風機１１を有し、吸込部４は複数の送風機２１を有する。即ち、２台（２個）のエアカーテン形成部２の各々は、複数の送風機１１と、複数の送風機２１と、を有する。なお、複数の送風機１１及び複数の送風機２１は、実施の形態における複数の送風機１１及び複数の送風機２１と同様にすることができる。
【００７０】
本第１変形例では、２個のエアカーテン形成部２のうちのいずれかであるエアカーテン形成部２ａが有する複数の送風機２１は、２個のエアカーテン形成部２のうちエアカーテン形成部２ａと異なるエアカーテン形成部２ｂが有する複数の送風機１１と平面視で隣り合う。なお、エアカーテン形成部２ａは、エアカーテンＡＣ１としてのエアカーテンＡＣ１１を形成し、エアカーテン形成部２ｂは、エアカーテンＡＣ１としてのエアカーテンＡＣ１２を形成するものとする。
【００７１】
平面視において、エアカーテン形成部２ｂが有する複数の送風機１１から、エアカーテン形成部２ｂが有する複数の送風機２１に向かう方向は、エアカーテン形成部２ａが有する複数の送風機１１から、エアカーテン形成部２ａが有する複数の送風機２１に向かう方向と、異なる方向である。言い換えれば、送風機１１と送風機２１との組において、送風機１１に含まれる吹出口１４から螺旋気流ＳＡ１（図１参照）が吹き出される方向は、２個のエアカーテン形成部２の間で互いに異なる方向である。
【００７２】
エアカーテン形成部２ａは、エアカーテン形成部２ａが有する複数の送風機２１の各々にそれぞれ含まれる複数の吹出口２４と、エアカーテン形成部２ｂが有する複数の送風機１１の各々にそれぞれ含まれる複数の吸込口１３と、を一体的に、又は、一対一で気密に連結する連結部６５を有する。
【００７３】
即ち、本第１変形例のエアカーテン装置１では、一対のエアカーテン形成部２同士が、即ち互いに隣り合う２台（２個）のエアカーテン形成部２が、連結部６５により連結される。連結部６５として、エアカーテン形成部２ａが有する複数の送風機２１の各々にそれぞれ含まれる複数の吹出口２４と、エアカーテン形成部２ｂが有する複数の送風機１１の各々にそれぞれ含まれる複数の吸込口１３と、を気密に連結できればよい。従って、連結部６５として、金属材料、プラスチック等の樹脂材料、又は、ゴム等の弾性材料よりなるものを用いることができる。
【００７４】
本第１変形例によれば、実施の形態と同様の効果が得られることに加えて、更に、エアカーテンを自在に延長することができ、且つ、平面視においてエアカーテンを自在に折り曲げることができる。そのため、例えば平面視において折曲した通路に沿ってエアカーテンを形成する場合等、レイアウトに制限がある場合でも、エアカーテン装置を容易に設置することができる。また、エアカーテン形成部２ａが形成するエアカーテンＡＣ１１に飛沫等の異物が侵入したときに、侵入した異物が、エアカーテン形成部２ｂが形成するエアカーテンＡＣ１２を中心として両側に配置された２つの部分空間のいずれかに侵入することを、防止又は抑制することができる。
【００７５】
＜エアカーテン装置の第２変形例＞
次に、実施の形態のエアカーテン装置の第２変形例について説明する。本第２変形例のエアカーテン装置１では、実施の形態のエアカーテン装置１に１台（１個）備えられていたエアカーテン形成部２がＮ台（Ｎ個、Ｎは３以上の整数）備えられ、それらのＮ台（Ｎ個）のエアカーテン形成部２が環状経路ＣＲ１に沿って配列され、環状経路ＣＲ１に沿って互いに隣り合う２台（２個）のエアカーテン形成部２の間が気密に連結されている。
【００７６】
図７は、実施の形態の第２変形例のエアカーテン装置の構成を模式的に示す平面図である。なお、図６は、図７において二点鎖線で囲まれた領域ＡＲ１を拡大して示すものと類似の構成を示す。
【００７７】
図７に示すように、本第２変形例のエアカーテン装置１は、実施の形態のエアカーテン装置１と異なり、上下方向に沿った中心軸ＡＸ１の周りの環状経路ＣＲ１に沿って配列され、且つ、エアカーテンＡＣ１をそれぞれ形成するＮ台（Ｎ個、Ｎは３以上の整数）のエアカーテン形成部２を備えている。図７では、Ｎ＝８の場合を例示している。Ｎ台（Ｎ個）のエアカーテン形成部２の各々は、実施の形態のエアカーテン装置１が備えるエアカーテン形成部２と同様に、吹出部３と吸込部４とを備え、吹出部３は複数の送風機１１を有し、吸込部４は複数の送風機２１を有する。即ち、Ｎ台（Ｎ個）のエアカーテン形成部２の各々は、複数の送風機１１と、複数の送風機２１と、を有する。なお、複数の送風機１１及び複数の送風機２１は、実施の形態における複数の送風機１１及び複数の送風機２１と同様にすることができる。
【００７８】
本第２変形例では、Ｎ台（Ｎ個）のエアカーテン形成部２の各々について、エアカーテン形成部であるエアカーテン形成部２ｃと、Ｎ個のエアカーテン形成部２のうち、環状経路ＣＲ１に沿ってエアカーテン形成部２ｃよりも平面視で反時計方向側又は時計方向側である第１の側に配置され、且つ、エアカーテン形成部２ｃと隣り合うエアカーテン形成部２である、エアカーテン形成部２ｄと、の組において、エアカーテン形成部２ｃが有する複数の送風機２１は、エアカーテン形成部２ｄが有する複数の送風機１１と平面視で隣り合う。なお、Ｎ台（Ｎ個）のエアカーテン形成部２のいずれも、エアカーテンＡＣ１を形成するが、Ｎ台（Ｎ個）のエアカーテン形成部２の各々がそれぞれ形成する複数のエアカーテンＡＣ１により、平面視で環状形状を有する環状エアカーテンＡＣ２が形成されるものとする。
【００７９】
エアカーテン形成部２ｃは、エアカーテン形成部２ｃが有する複数の送風機２１の各々にそれぞれ含まれる複数の吹出口２４（図６参照）と、エアカーテン形成部２ｄが有する複数の送風機１１の各々にそれぞれ含まれる複数の吸込口１３（図６参照）と、を一体的に、又は、一対一で気密に連結する連結部６６を有する。
【００８０】
即ち、本第２変形例のエアカーテン装置１では、実施の形態の第１変形例のエアカーテン装置１と同様に、互いに隣り合う一対のエアカーテン形成部２同士が、即ち互いに隣り合う２台（２個）のエアカーテン形成部２が、連結部６６により連結される。連結部６６として、実施の形態の第１変形例における連結部６５と同様に、エアカーテン形成部２ｃが有する複数の送風機２１の各々にそれぞれ含まれる複数の吹出口２４（図６参照）と、エアカーテン形成部２ｄが有する複数の送風機１１の各々にそれぞれ含まれる複数の吸込口１３（図６参照）と、を気密に連結できればよい。従って、連結部６６として、実施の形態の第１変形例における連結部６５と同様に、金属材料、プラスチック等の樹脂材料、又は、ゴム等の弾性材料よりなるものを用いることができる。
【００８１】
本第２変形例によれば、実施の形態と同様の効果が得られることに加えて、更に、環状経路ＣＲ１に沿ってＮ台（Ｎ個）のエアカーテン形成部２が配列され、環状経路ＣＲ１に沿って互いに隣り合う２台（２個）のエアカーテン形成部２の間が気密に連結されることにより、平面視で環状形状を有する環状エアカーテンＡＣ２により囲まれた空間を容易に形成することができる。また、環状エアカーテンＡＣ２に飛沫等の異物が侵入したときに、侵入した異物が、環状エアカーテンＡＣ２により囲まれた空間に侵入すること、及び、中心軸ＡＸ１を中心として環状エアカーテンＡＣ２よりも外周側の空間に侵入することを、防止又は抑制することができる。
【００８２】
＜エアカーテン装置の第３変形例＞
次に、実施の形態のエアカーテン装置の第３変形例について説明する。図８は、実施の形態の第３変形例のエアカーテン装置の構成を模式的に示す断面図である。なお、図８では、エアカーテンＡＣ１のうちの一部をエアカーテンＡＣ１０として示している。
【００８３】
図８に示すように、本第３変形例のエアカーテン装置１では、複数の送風機１１の各々は、筒部３２の内部に消毒液７１ａを噴霧する噴霧部（噴霧器）７１を含む。即ち、本第３変形例のエアカーテン装置は、複数の送風機１１の各々が、空気を吹き出すファン３３に加えて、ウィルス又は細菌を不活化又は殺菌する消毒液７１ａを噴霧する手段（機能）を含む。消毒液７１ａとして、例えばエチルアルコール（エタノール）又は塩素を含有する消毒液を用いることができる。
【００８４】
これにより、実施の形態と同様の効果が得られることに加えて、更に、複数の送風機１１の各々から吹き出される螺旋気流ＳＡ１が、消毒液７１ａを含有することになるので、エアカーテンＡＣ１自身によりウィルス又は細菌が容易に不活化又は殺菌され、エアカーテンＡＣ１自身によりウィルス又は細菌を除去することができる。そのため、エアカーテンＡＣ１を挟んで、２人の利用者５２（図３参照）が互いに対面しているか、又は、利用者５２（図３参照）と従業者５３（図３参照）とが互いに対面している場合において、２人の利用者５２の間、又は、利用者５２と従業者５３との間で、感染症が感染することを更に確実に防止することができる。
【００８５】
＜エアカーテン装置の第４変形例＞
次に、実施の形態のエアカーテン装置の第４変形例について説明する。図９は、実施の形態の第４変形例のエアカーテン装置の構成を模式的に示す断面図である。なお、図９では、エアカーテンＡＣ１のうちの一部をエアカーテンＡＣ１０として示している。
【００８６】
図９に示すように、本第４変形例のエアカーテン装置１では、送風機１１と送風機２１との組において、送風機２１に含まれる吸込口２３の内径ＩＤ２は、送風機１１に含まれる吹出口１４の内径ＩＤ１よりも大きい。また、筒部４２は、筒部４２の内径が、吹出口２４から吸込口２３に向かって徐々に大きくなる形状を、有することができる。
【００８７】
これにより、実施の形態と同様の効果が得られることに加えて、更に、送風機２１に含まれる吸込口２３の開口径である内径ＩＤ２が、送風機１１に含まれる吹出口１４の開口径である内径ＩＤ１よりも広げられることになるので、吸込部４が、吸込部４が有する送風機２１に含まれる吸込口２３から空気を吸い込みやすくなり、吹出部３が有する送風機１１に含まれる吹出口１４から吹き出された空気が、吸込部４が有する送風機２１に吸い込まれずに逃がされることを防止又は抑制することができる。
【００８８】
＜エアカーテン装置の第５変形例＞
次に、実施の形態のエアカーテン装置の第５変形例について説明する。図１０は、実施の形態の第５変形例のエアカーテン装置の構成を模式的に示す断面図である。なお、図１０では、エアカーテンＡＣ１のうちの一部をエアカーテンＡＣ１０として示している。
【００８９】
図１０に示すように、本第５変形例のエアカーテン装置１の一例においては、複数の送風機１１の各々は、筒部３２の内部に着色された気体ＧＳ１を注入する注入部（注入器）７２を含む。即ち、本第５変形例のエアカーテン装置１の一例は、空間の用途又はデザインに合わせてエアカーテンＡＣ１を着色するか又はエアカーテンＡＣ１が煙を含むものである。これにより、例えばエアカーテン装置が設置されていることが利用者等に注意喚起され、利用者等の予防意識が喚起されるため、感染防止の効果を高めることができる。
【００９０】
強めの注意喚起を目的とした着色として、積極的な注意喚起、進入禁止若しくは工事立ち入り禁止を表す、所謂「トラテープ」のような黄色と黒色とによる着色、道路での注意喚起を表すコーンのような赤色による着色、が挙げられる。また、更に強めの注意喚起を目的とした着色として、発煙筒のような比較的強い色による着色が挙げられる。また、着色として、空間がエアカーテンにより仕切られていることを客観的に分かりやすくすることを目的とした着色が挙げられる。また、強い立ち入り禁止ではないが、軽いコミュニケーションができる程度のエアカーテンを形成する場合には、着色として、少し注意しながらエアカーテンを使用することを促すことを目的とした着色が挙げられる。このような場合、緩めの注意喚起であるので、それほど強い色による着色である必要はなく、少し弱い色による着色で足りる。
【００９１】
店舗の売り場等の様々な空間では、空間を仕切るパーティション等が設置されることがあるが、売り場等の雰囲気に合わせてパーティション等を着色したい場合がある。更に、例えばレジ（会計）のように、利用者と従業者とが対面する場合に、顔がはっきりと見えすぎない方がよいという観点で、透明ではあるが薄く着色されたパーティションが、透明で且つ着色されていないパーティションよりも好まれる場合がある。
【００９２】
本第５変形例のエアカーテン装置１の一例によれば、実施の形態と同様の効果が得られることに加えて、更に、空間の用途又はデザインに合わせてエアカーテンＡＣ１を着色するか又はエアカーテンＡＣ１が煙を含むことにより、売り場等の雰囲気に合わせてパーティション等を着色したいという要望に応えることができ、利用者と従業者とが対面する場合には、顔がはっきりと見えすぎない方がよいという要望に応えることができる。
【００９３】
或いは、図１０に示すように、本第５変形例のエアカーテン装置１の他の例においては、複数の送風機１１の各々は、筒部３２の内部に匂い成分を含有する気体ＧＳ２を注入する注入部（注入器）７３を含む。即ち、本第５変形例のエアカーテン装置１の他の例は、空間の用途又は雰囲気に合わせてエアカーテンが匂いを含むものである。これにより、例えばエアカーテン装置が設置されていることが利用者等に注意喚起され、利用者等の予防意識が喚起されるため、感染防止の効果を高めることができる。
【００９４】
匂いとして、カフェ若しくはレストランなどのテーマに合わせた匂い若しくはステーキ若しくはポップコーンなどの匂い、テーマパークの雰囲気に合わせた匂い、又は、四季の花に合わせた匂い、が挙げられる。或いは、商談に合わせた爽やかな雰囲気の匂い、又は、マッサージ店などリラックスする雰囲気の匂い、が挙げられる。或いは、喫煙室若しくはトイレの近くでの消臭効果のある匂い、又は、自然環境を想起するような匂い、が挙げられる。
【００９５】
店舗の売り場等の様々な空間では、売り場の雰囲気又はテーマに合わせて例えばコーヒーの匂いなど様々な匂いを含むようにしたい場合がある。本第５変形例のエアカーテン装置１の他の例によれば、実施の形態と同様の効果が得られることに加えて、更に、空間の用途又は雰囲気に合わせてエアカーテンＡＣ１が匂いを含むことにより、売り場の雰囲気又はテーマに合わせて様々な匂いを含むようにしたいという要望に応えることができる。
【００９６】
なお、実施の形態のエアカーテン装置及び実施の形態の第１変形例乃至第５変形例のエアカーテン装置のうちいずれか１種又は複数種を適宜組み合わせることができる。
【００９７】
以上、本発明者によってなされた発明をその実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【００９８】
本発明の思想の範疇において、当業者であれば各種の変更例及び修正例に想到し得るものであり、それら変更例及び修正例についても本発明の範囲に属するものと了解される。
【００９９】
例えば、前述の実施の形態及び各変形例に対して、当業者が適宜、構成要素の追加、削除若しくは設計変更を行ったもの、又は、工程の追加、省略若しくは条件変更を行ったものも、本発明の要旨を備えている限り、本発明の範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明は、エアカーテンを形成するエアカーテン装置に適用して有効である。
【符号の説明】
【０１０１】
１  エアカーテン装置
２、２ａ〜２ｄ  エアカーテン形成部
３  吹出部
４  吸込部
１１、１１ａ、２１、２１ａ  送風機
１２、２２  支持部
１３、２３  吸込口
１４、２４  吹出口
１５、２５  脚部
１６、２６  枠部
３１、４１、ＡＸ１  中心軸
３２、４２  筒部
３３、４３  ファン
３４、４４  駆動部
３５、３６、４５、４６  端部
５１  テーブル
５２  利用者
５３  従業者
５４、５５  テーブル群
５６  通路
５７  パーティション
６１  発光部
６２  受光部
６３  グリル
６３ａ  孔
６４〜６６  連結部
７１  噴霧部
７１ａ  消毒液
７２、７３  注入部
ＡＣ１、ＡＣ１０、ＡＣ１１、ＡＣ１２  エアカーテン
ＡＣ２  環状エアカーテン
ＡＲ１  領域
ＣＲ１  環状経路
ＧＳ１、ＧＳ２  気体
ＩＤ１、ＩＤ２  内径
ＬＧ１  光
ＳＡ１  螺旋気流
ＳＰ  空間
ＳＰ１、ＳＰ２  部分空間
【要約】
【課題】小型且つ簡易であり、空間を仕切ることができ、一方の部分空間から他方の部分空間に飛沫等の異物が侵入することを防止できるエアカーテン装置を提供する。
【解決手段】エアカーテン装置１は、上下方向に配列された複数の送風機１１と、上下方向に配列された複数の送風機２１と、を有し、送風機２１に含まれる吸込口２３が送風機１１に含まれる吹出口１４と対向配置される。送風機１１と送風機２１との組において、送風機１１は吹出口１４から螺旋気流ＳＡ１を吹き出し、送風機２１は吸込口２３から螺旋気流ＳＡ１を吸い込む。エアカーテン装置１は、複数の吹出口１４から吹き出され、複数の吸込口２３に吸い込まれる、複数の螺旋気流ＳＡ１により、エアカーテンＡＣ１を形成する。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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