(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
背もたれとその後ろに配置された背支柱とを有し、前記背支柱は、脚装置で支持された固定ベースに後傾動自在に取り付けられて、前記背もたれは、前記背支柱の後傾動に連動してロッキングするように前記背支柱に連結されていると共に、
前記背もたれは、正面視で左右方向の中間部に位置したセンターエリアと、前記センターエリアに対し前後方向に相対回動自在に連結された左右のサイドエリアとを有しており、
前記背もたれのセンターエリアは、着座者の腰部に当る頂点部を有するように縦断側面視で山形に屈曲した部分を有すると共に、前記山形の屈曲角度が変化するように変形可能であり、
更に、前記背もたれは、前記背支柱に対して、前記山形の頂点部よりも上に位置した部分を回動支点にして前後方向に相対回動し得るように連結されていて、前記回動支点よりも上に、ロッキング時に着座者の背中が当たって前記背支柱に対して相対的に後傾する部分を有している構成であって、
前記背もたれに着座者の荷重が全くかかっていない状態をニュートラル状態として、
着座者の腰部だけが前記センターエリアの頂点に当たった執務状態では、前記着座者の腰部の押圧により、前記センターエリアにおける前記山形の屈曲角度が大きくなると共に、前記左右のサイドエリアは着座者を包む方向に回動し得る一方、
着座者が前記回動支点よりも上の部位に背中を当てたロッキング状態では、前記センターエリアにおける前記山形の屈曲角度が小さくなると共に、前記サイドエリアは着座者から離れる方向に広がり変形するようになっており、
かつ、前記背もたれのうちその回動支点よりも下の部分と前記背支柱との間に、前記背もたれと背支柱との相対的な角度変化によって弾性変形する弾性体が、前記背もたれが前記ニュートラル状態から執務状態に移行してもロッキング状態に移行しても弾性変形するようにして配置されており、前記背もたれは、前記弾性体の弾性復元力により、前記執務状態においてもロッキング状態においてもニュートラル状態に戻るように付勢されている、
椅子。
【請求項２】
前記弾性体の変形は、伸縮変形と曲がり変形とが複合した変形を含んでいる、
請求項１に記載した椅子。
【請求項３】
前記センターエリアとサイドエリアとは、それぞれ中段エレメントと上段エレメントと下段エレメントとの３段のエレメントから成っており、
中段センターエレメントと下段センターエレメントとを側面視で前向き凸の姿勢に配置ことにより、着座者の腰椎部分を支持する突部が形成されており、
前記中段センターエレメントと下段センターエレメントとは相対的に屈曲可能であり、中段センターエレメントは上段センターエレメントとは屈曲不能に保持されている、
請求項１又は２に記載した椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は椅子に関するものであり、特に、着座者の体圧によって形状が変化する点に特徴を有している。
【背景技術】
【０００２】
例えばオフィスで多用されている回転椅子において、背もたれは、一般に、人の身体に合わせて前面（体圧支持面）が緩く凹んでいるが、通常は、背もたれは予め設定した一定の形状のままであり、使用者の身体が当たっていないニュートラル状態であっても、使用者の体圧によって後傾したロッキング状態であっても、背もたれの形状自体は一定のままであることが殆どである。
【０００３】
しかし、身体を直立させた状態と身体を後傾させたロッキング状態とでは、背もたれに対する身体の当たり方が相違するし、使用者が背もたれに求める役割も相違するから、使用者の姿勢に応じて好適な支持態様が実現されるように、背もたれの形状が変化するのが合理的である。このような視点に立って開発された椅子が、特許文献１，２に開示されている（両者は同一内容である。）。
【０００４】
特許文献１，２を図示された実施形態（第１実施形態）に基づいて述べると、背もたれは、左右方向にはセンターエリアと左右のサイドエリアとに三分割されて、センターエリアとサイドエリアとは、それぞれ上段、中段、下段の３段のエレメントに分割されており、従って、背もたれは全体として９枚のエレメント（パート）とからなっている。隣り合ったエレメントは、相対回動できるようにヒンジ部を介して繋がっている。
【０００５】
また、特許文献１，２では、各エレメントを台形又は逆台形（或いは、三角形又は逆三角形）の形状に設定することにより、隣り合ったエレメントを連続させており、結果として、９枚のエレメントの全体で１枚の背もたれが構成されている。また、センターエリアの前面とサイドエリアの前面とは、平面視で夾角が鈍角を成すように屈曲姿勢に配置されており、これにより、身体の包み込み機能（フィット機能）が確保されている。
【０００６】
また、側面視では、中段エレメントと下段エレメントとは前向きに凸の山形形状を成すように姿勢が設定されている。このため、センターエリアの中段エレメントと下段エレメントとにより、使用者の腰椎部分を支えるランバーサポート部が構成されている。逆に、中段エレメントと上段エレメントとは、前向きに凹となるように（後ろ向きに凸となるように）直線に近い鈍角に屈曲している。
【０００７】
そして、特許文献１，２の椅子は、ロッキング時には、中段エレメントと下段エレメントとは、それらの成す夾角が大きくなるように（広がるように）に相対姿勢が変化し、これに伴って、サイドエリアはセンターエリアに対して、相対的に後ろ側に回動する。つまり、サイドエリアは、使用者の身体から離れる方向に逃げ回動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２０１３／１６４０７８号
【特許文献２】特表２０１５−５１９１１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１，２は、使用者の姿勢の変化に追従して背もたれの形状（立体形状）が変化するものであり、従って、執務状態とロッキング状態との両方において、身体を好適な状態に支持できると云える。
【００１０】
本願発明は、この特許文献１，２をより好適に展開することを目的としている。また、本願には、椅子の各部位について多くの改良された構成が開示されているが、これらの改良された構成は、各種の椅子に適用できる独立した発明として特許の対象になり得るものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願発明の椅子は、
「背もたれとその後ろに配置された背支柱とを有し、前記背支柱は、脚装置で支持された固定ベースに後傾動自在に取り付けられて、前記背もたれは、前記背支柱の後傾動に連動してロッキングするように前記背支柱に連結されていると共に、
前記背もたれは、正面視で左右方向の中間部に位置したセンターエリアと、前記センターエリアに対し前後方向に相対回動自在に連結された左右のサイドエリアとを有しており、
前記背もたれのセンターエリアは、着座者の腰部に当る頂点部を有するように縦断側面視で山形に屈曲した部分を有すると共に、前記山形の屈曲角度が変化するように変形可能であり、
更に、前記背もたれは、前記背支柱に対して、前記山形の頂点部よりも上に位置した部分を回動支点にして前後方向に相対回動し得るように連結されていて、前記回動支点よりも上に、ロッキング時に着座者の背中が当たって前記背支柱に対して相対的に後傾する部分を有している」
という基本構成である。
【００１２】
そして、上記基本構成において、
「前記背もたれに着座者の荷重が全くかかっていない状態をニュートラル状態として、
着座者の腰部だけが前記センターエリアの頂点に当たった執務状態では、前記着座者の腰部の押圧により、前記センターエリアにおける前記山形の屈曲角度が大きくなると共に、前記左右のサイドエリアは着座者を包む方向に回動し得る一方、
着座者が前記回動支点よりも上の部位に背中を当てたロッキング状態では、前記センターエリアにおける前記山形の屈曲角度が小さくなると共に、前記サイドエリアは着座者から離れる方向に広がり変形するようになっており、
かつ、前記背もたれのうちその回動支点よりも下の部分と前記背支柱との間に、前記背もたれと背支柱との相対的な角度変化によって弾性変形する弾性体が、前記背もたれが前記ニュートラル状態から執務状態に移行してもロッキング状態に移行しても弾性変形するようにして配置されており、前記背もたれは、前記弾性体の弾性復元力により、前記執務状態においてもロッキング状態においてもニュートラル状態に戻るように付勢されている」
という構成が付加されている。
【００１３】
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１において、前記弾性体の変形は、伸縮変形と曲がり変形とが複合した変形を含んでいる。なお、請求項２に加えて又は請求項２に代えて、ねじれ変形を含んでいてもよい。
【００１５】
【００１６】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、
「前記センターエリアとサイドエリアとは、それぞれ中段エレメントと上段エレメントと下段エレメントとの３段のエレメントから成っており、
中段センターエレメントと下段センターエレメントとを側面視で前向き凸の姿勢に配置ことにより、着座者の腰椎部分を支持する突部が形成されており、
前記中段センターエレメントと下段センターエレメントとは相対的に屈曲可能であり、中段センターエレメントは上段センターエレメントとは屈曲不能に保持されている」
という構成になっている。
【００１７】
【発明の効果】
【００１８】
さて、人が椅子を使用するにおいて、椅子に求められる機能は、椅子の使用態様によって相違する。例えば、机に向かってパソコン操作のような執務を行う場合は、身体への負担の軽減という点からは、上半身をほぼ直立姿勢に保持する機能が求められる。この点、本願発明では、サイドエリアが着座者の上半身を左右から抱持するように変形するため、身体の安定性を高めることができる。
【００１９】
このように、人が椅子に腰掛けて上半身を略直立させた執務姿勢を採る場合、人は、骨盤を安定させるために筋肉等に負担がかかっている。つまり、上半身を直立姿勢に保持するためには、骨盤やこれを包む筋肉や腰椎に負担が掛かっている。従って、何らの支えがないと、人の疲労が徐々に増大していくのである。
【００２０】
そして、腰部を後ろから支えると、筋肉や腰椎に対する負担が軽減されるが、身体は左右方向にも傾こうとするため、筋肉や腰椎は左右方向の倒れを抑止するようにも働いており、従って、単に後ろから腰部を支えるだけでは、執務状態を長時間継続する場合に、身体の負担を軽減し難いおそれがある。
【００２１】
この点、本願発明では、着座者の腰部はサイドエリアによって左右方向からもサポートされ得るため、身体が左右に倒れないように保持するための身体的負担を軽減できる。その結果、執務状態を長時間継続する場合でも、使用者の身体の負担を著しく軽減できるのである。
【００２２】
なお、人の体格は様々であるので、執務状態でサイドエリアが当たる場合も当たらない場合もあり得る。この点、サイドエリアが左右から当たった状態になっていなくても、身体が左右に傾くとサイドエリアにすぐに当たって大きく触れることを抑制できるため、体格が小さな人であっても、身体の安定性は保持されている。従って、体格が小さいからといって本願発明の価値が減ずることはない。
【００２３】
成人の標準的な体格を基準にして設計し、標準的な人が執務状態のときにサイドエリアが腰部に軽く当たるといった程度に設定しておいて、ある程度の体格の違いはサイドエリアの回動量で吸収するのが現実的であると云える。もとより、体格の違いに対応して、複数種類の椅子を用意しておくことも可能である。
【００２４】
他方、ロッキング状態では、背もたれによるホールド性が高過ぎると、窮屈に感じることがある。この点、本願発明では、ロッキング時にはサイドエリアが広がり変形して、背もたれは平な方向になる傾向を呈するため、上半身の自由性が高まって、安楽性を高めることができる。
【００２５】
このように、本願発明では、椅子の使用態様によって背もたれの変形の態様が異なって、使用者が欲する機能を提供することができる。従って、椅子を使用感に優れたものとすることができる。更に、本願発明では、センターエリアの屈曲角度が変化することにより、執務状態とロッキング状態とのそれぞれで背もたれを好適な形態に変更できる。従って、簡単な構造により、使用感に優れた椅子となすことができる。
【００２６】
また、本願発明では、背もたれの回動を利用してサイドエリアを広げ変形させることができるため、構造を簡単化できる。この点、大きな利点である。また、背もたれがニュートラル状態から執務状態に移行してもロッキング状態に移行しても弾性変形するため、背もたれは、執務状態とロッキング状態への移行を許容しつつ、弾性体の弾性復元力によってニュートラル状態に戻される。従って、簡単な構造により、背もたれを３つの状態に変化させることを容易に実現できる。
【００２７】
請求項２のように、弾性体の伸縮と曲がりとを利用して背もたれの姿勢（傾き）を制御すると、弾性体のへたりを抑制して耐久性を向上できる。また、比較的硬い弾性体であっても曲げは容易であることが多いため、背もたれと背支柱との相対的な回動角度が大きくても、しっかりと追従して変形させることができる。従って、背もたれの姿勢制御機能に優れている。
【００２８】
【００２９】
センターエリアとサイドエリアとは、例えば、それぞれ上下２段に区分することが可能である。背もたれの高さが小さい場合は、このような区分態様でも構わない。他方、背もたれが、例えば肩まで当たるような高さのハイバック仕様であると、請求項３のように、センターエリアとサイドエリアとを３段ずつに分けると、サイドエリアの動きを滑らかにして身体の支持機能を向上できる。
【００３０】
【００３１】
【００３２】
【００３３】
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施形態に係る椅子の外観を示す図で、（Ａ）は前から見た全体の斜視図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は後ろから見た斜視図である。
【図２】実施形態に係る椅子の外観を示す図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は側面図、（Ｄ）は背もたれのみの正面図である。
【図３】背もたれの動きを示す図で、（Ａ）は非ロッキング状態への移行を示す側面図、（Ｂ）はロッキング状態への移行を示す側面図、（Ｃ）は各状態を併記した平面図、である。
【図４】主として座部とベース部とを表示した分離斜視図である。
【図５】（Ａ）は下段センターエレメントと後部座アウターシェルとの分離斜視図、（Ｂ）は下段センターエレメントと後部座アウターシェルとを連結した状態の斜視図である。
【図６】背もたれを示す図で、（Ａ）は背アウターシェルを表示した斜視図、（Ｂ）は背アウターシェルを省略した斜視図である。
【図７】（Ａ）は背もたれの分離斜視図、（Ｂ）は背クッション材を後ろから見た斜視図である。
【図８】背もたれの構成要素の分離斜視図である。
【図９】（Ａ）は背インナー枠を後ろから見た斜視図、（Ｂ）は背インナー枠を下方から見た部分斜視図、（Ｂ）は背インナー枠の部分的な側面図である。
【図１０】（Ａ）は背支柱と背アウターシェルとの関係を示す斜視図、（Ｂ）は背アウターシェルを下方から見た部分的な斜視図である。
【図１１】背支柱と背アウターシェルとの関係を示す図で、（Ａ）は全体の分離斜視図、（Ｂ）は背支柱と押さえ部材との関係を示す斜視図である。
【図１２】背支柱と背アウターシェルとの関係を示す図で、（Ａ）は図２（Ａ）の XIIA-XIIA視部分断面図、（Ｂ）は押さえ部材の締結個所での縦断側面図である。
【図１３】（Ａ）はＦＩＧ０２（Ａ）の XIIIA-XIIIA視断面図、断面図、（Ｂ）はＦＩＧ０２（Ａ）の XIIIB-XIIIB視断面図、（Ｃ）（Ｄ）は背アウターシェルの製造装置及び方法お例を示す要部断面図である。
【図１４】（Ａ）はクッションを省略した状態での背もたれの部分的な斜視図、（Ｂ）はアウターシェルの部一部斜視図である。
【図１５】（Ａ）はクッションを省略した状態での背もたれの部分的な斜視図、（Ｂ）は背アウターシェルの部分的な斜視図である。
【図１６】（Ａ）は背もたれを図９の XVIA-XVIA視個所で見た断面図、（Ｂ）（Ｃ）はクリップの斜視図、（Ｄ）は背インナー枠を背アウターシェルに取り付ける手順を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は，オフィス用に多用されている回転椅子に適用している。以下の説明で、方向を特定するため前後・左右の文言を使用するが、これは、椅子に普通に腰掛けた人から見た状態として定義している。正面視は、椅子の着座者と対向した方向から見た状態である。
【００３６】
(1).椅子の概要
まず、図１〜図５に基づいて椅子の概要を説明する。椅子の基本構成は従来と同様であり、図１，２に示すように、主要構成要素として脚装置１、座２、背もたれ３を備えている。また、オプション品として、肘掛け装置４とハンガー５とヘッドレスト６とを備えている。肘掛け装置４は左右一対で１セットであるが、図では片方しか表示していない。
【００３７】
脚装置１はガスシリンダより成る脚支柱７を有しており、脚支柱７は、放射状に広がる複数本の枝アーム８で支持されている。各枝アーム８の先端にはキャスタを設けている。図３に示すように、脚支柱７の上端には固定ベース９が取り付けられており、固定ベース９のうち脚支柱５よりも手前側の部位に、傾動ベース１０が左右横長の支軸１１によって連結されている。これら固定ベース９と傾動ベース１０とを主要部材として、座２と背もたれ３とが取り付くベース部が構成されている。
【００３８】
図４に示すように、固定ベース９と傾動ベース１０とによって座受け部材１２が支持されている。座受け部材１２は、前後長手の縦長フレーム１４４を有しており、左右の縦長フレームに、左右横長のフロントステー１４５とリアステー１４６とを溶接で固着している。
また、傾動ベース７に、背もたれ３が取り付く背支持フレーム１３を固定している。従って、背もたれ３は、傾動ベース１０と一緒にロッキングする。また、座受け部材１２は、傾動ベース９の後傾動に連動して後退及び後傾する。従って、座２は、背もたれ３の後傾動に連動して後退及び後傾する（シンクロする。）。肘掛け装置４は、座受け部材１２に固定されている。
【００３９】
図示していないが、固定ベース９の内部には、ロッキングに対して抵抗を付与するロッキングばねが配置されている。ロッキングばねの硬さは、例えば図２に示す弾力調節ハンドル１４の回転操作によって調節できる。弾力調節ハンドル１４は着座者から見て右側に配置しており、支軸１１と同軸に配置されている。弾力調節ハンドル１４と反対側には、背もたれ３の傾動を制御するロックハンドル１５が配置されている。ロックハンドル１５も、支軸８と同軸に配置されている。
【００４０】
図４に示すように、座２は、合成樹脂製の座インナーシェル１６に座クッション材１７を張った構造である。座２は、その下方に配置した座アウターシェル１８に取り付けられている。座アウターシェル１８は、座受け部材１２に固定されたメインアウターシェル１８ａと、メインアウターシェル１８ａに前後スライド自在に装着されたフロントアウターシェル１８ｂと、メインアウターシェル１８ａの後ろに配置されたリアアウターシェル１８ｃとで構成されている。従って、座２も、メイン部はフロント部とリア部との３つのパートが一体化した構造として観念できる。リアアウターシェル１８ｃは、左右横長のピンにより、メインアウターシェル１８ａに上下回動自在に連結されている。
【００４１】
他方、座インナーシェル１６は、メインアウターシェル１８ａに固定されたメインインナーシェル１６ａと、メインインナーシェル１６ａの前端に一体に連続したフロントインナーシェル１６ｂと、メインインナーシェル１６ａの後端に一体に連続したリアインナーシェル１６ｃとで構成されている。座フロントインナーシェル１６ｂは左右横長のスリットを有していて、下向きに巻き込み変形可能であり、座フロントアウターシェル２１が後退すると下向きに巻き込まれ、これにより、座２の前後長さ（奥行き）が小さくなる。
【００４２】
座インナーシェル１６の座リアインナーシェル１６ｃは、その前端を中心にして上下回動するように座メインインナーシェル１６ａに連続している。そして、座リアインナーシェル１６ｃの後端は、背もたれ３の下端に左右横長のピンによって連結されている。このため、背もたれ３がロッキングすると、座２は全体的に後退及び後傾しつつ、座リアインナーシェル１６ｃは、座メインインナーシェル１６ａに対して、相対的に後傾する。
【００４３】
(2).背もたれの外観上の概略
背もたれ３は、主要要素として、背アウターシェル２３とその手前に配置された背クッション材２４とを備えている。背もたれ３は、身体支持体の一例である。図２（Ｄ）に明示するように、背もたれ３は（或いは、背アウターシェル２３及び背クッション材２４は）、左右方向にはセンターエリア２５と左右のサイドエリア２６の３つのエリアに分かれていて、上下方向には、上段エリア２７と中段エリア２８と下段エリア２９との３段のエリアに分かれている。
【００４４】
従って、背もたれ３は、上段センターエレメントａ、中段センターエレメントｂ、下段センターエレメントｃ、左右の上段サイドエレメントｄ、左右の中段サイドエレメントｅ、左右の下段サイドエレメントｆの９枚のエレメントに分かれている。エレメントａ〜ｆは背アウターシェル２３と背クッション材２４とに共通した区分であり、背もたれ３全体のエレメントとして表示する場合は、単にａ〜ｆの符号を引用する。他方、背アウターシェル２３及び背クッション材２４の要素としてのエレメントを個別に表示する必要がある場合は、２３，２４に符号ａ〜ｆを付記している。
【００４５】
従って、背アウターシェル２３は、背アウターシェル上段センターエレメント２３ａ、背アウターシェル中段センターエレメント２３ｂ、背アウターシェル下段センターエレメント２３ｃ、背アウターシェル上段サイドエレメント２３ｄ、背アウターシェル中段サイドエレメント２３ｅ、背アウターシェル下段サイドエレメント２３ｆに区分される。同様に、背クッション材２４は、背クッション材上段センターエレメント２４ａ、背クッション材中段センターエレメント２４ｂ、背クッション材下段センターエレメント２４ｃ、背クッション材上段サイドエレメント２４ｄ、背クッション材中段サイドエレメント２４ｅ、背クッション材サイドエレメント２４ｆに区分される。
【００４６】
背クッション材２４において、隣り合ったエレメント２４ａ〜２４ｆの境界には、前向きに開口した溝３０が形成されている。溝３０の個所は薄肉のヒンジ部になっている。従って、背クッション材２４は単一の部材として製造されつつ、隣り合ったエレメントａ〜ｆは溝３０によって区分されている。背クッション材２４の各エレメント２４ａ〜２４ｆは、溝３０の存在によって高原状の形態を成しているが、身体が当たる面はほぼ平坦になっている。なお、背もたれ３は（背アウターシェル２３及び背クッション材２４は）、左右対称の形状である。
【００４７】
上段センターエレメントａと下段センターエレメントｃとはやや横長の台形であり、中段センターエレメントｂは縦横の長さが同じ程度の逆台形である。また、上段サイドエレメントｄは概ね逆台形であり、中段サイドエレメントｅは上下に長い台形であり、下段サイドエレメントｆは逆三角形である。従って、背もたれ３は、正面視で、上段エリアント２７と中段エレメント２８とによって窄まる形態になって、中段エレメント２８と下段エリア２９とによって膨れた形態になっている。なお、背もたれ３は、正面視で全体として縦長の長方形状や逆台形状等に形成することも可能である。
【００４８】
また、各サイドエレメントｄ〜ｆは，各センターエレメントａ〜ｃに対して手前に向くように傾いている。すなわち、サイドエレメントｄ〜ｆは、着座者の身体を包むように傾斜している。従って、背もたれ３は、平面視では前向きに凹んだ形態を成している。他方、背もたれ３は、側面視では、中段エレメンエリア２８と下段エレメント２９とによって前向き凸に膨れた山形が形成されており、このため、背もたれ３の前面（センターエリア２３の前面）には、着座者の腰部が当たる凸部Ｌが形成されている。正確には、凸部Ｌは、背クッション材２４及び背アウターシェル２３の中段センターエレメント２４ｂ，２３ｂと下段センターエレメント２４ｃ，２３ｃとによって形成されている。
【００４９】
他方、上段エリア１８と中段エリア２９とは、側面視において少し前向きに凹むように屈曲している。上段センタールエレメントａと中段センターエレメントｂとは、平坦状の形態と成したり、逆に、側面視で前向き凸状に屈曲させたりすることも可能である。
【００５０】
背アウターシェル２３及び背クッション材２４とも、上段センターエレメント２３ａ，２４ａと中段センターエレメント２３ｂ，２４ｂとは相対回動不能に一体化している。従って、背クッション材２４において、上段センターエレメント２４ａと中段センターエレメント２４ｂとの境界部に形成された溝３０は、他の溝と統一性を持たせて美観を高めることを主たる目的にして設けたものであり、この部分で屈曲するものではない。背アウターシェル２３及び背クッション材２４とも、他の隣り合ったエレメントは相対回動可能に繋がっている。
【００５１】
背支持フレーム１３は金属ダイキャスト品又は樹脂成形品であり、背もたれ３の後ろにおいて上向きに延びる背支柱１３ａを有している。そして、背支柱１３ａの上端に、背アウターシェル２３の中段センターエレメント３１が左右横長のピンで連結されている（詳細は後述する。）。従って、ロッキング時に、背支柱１３ａと背もたれ３とは一緒に後傾しつつ相対回動する。
【００５２】
ハンガー５及びヘッドレスト６は、背アウターシェル上段センターエレメント２４ａに固定されている。つまり、図７（Ａ）に示すオプション品支持板３１が背アウターシェル上段センターエレメント２４ａの上端部前面にビスで固定されていて、まず、ハンガー５は、その下端部が、背アウターシェル上段センターエレメント２４ａと一緒にビスでオプション品支持板３１に締結されている。
【００５３】
他方、ヘッドレスト６は芯板３２を背クッション材３３で包み込んだ構造であり、芯板３２に下向きの足板３４を固定して、この足板３３がオプション品支持板３１の前面にビスで締結されている。足板３４を締結するビスの軸部は、オプション品支持板３１を貫通して足板３４にねじ込まれている。
【００５４】
図５に示すように、背アウターシェルセンターエレメント２３ｃの下端は、座アウターシェル１８を構成するリアアウターシェル１８ｃの後端部に左右横長のピン３８で連結されている。このため、背アウターシェルセンターエレメント２３ｃの下端とリアアウターシェル１８ｃの後端とには、ピン３８で連結される連結用凸部３９，４０が左右に並んで形成されている。
【００５５】
なお、背アウターシェル２３の下端は、座２の後端に連結してもよいし、背支持フレーム１３やベース９，１０に連結してもよい。或いは、支柱１３ａの上端部に対して、ある程度の角度だけ前後傾動する状態で取り付けることも可能である。すなわち、背アウターシェル２３の下端は、必ずしも他の部材に連結する必要はない。
【００５６】
(3).背もたれの変形態様
図３（Ａ）〜（Ｃ）では、非ロッキング状態でかつ人が背もたれ３に背を当てていない基準状態（ニュートラル状態）を符号Ｎで示し、非ロッキング状態で着座者が上半身を略直立させた執務姿勢での背もたれ３の形状を符号Ｆで示している。そして、下段センターエレメントｃが座リアアウターシェル２１に連結されているため、着座者が背もたれ３の凸部Ｌのみに腰を当てると、凸部Ｌが後退すると共に、中段センターエレメントｂと下段センターエレメントｃとの開き角度が大きくなる。かつ、上段センターエレメントａは前向きに移動する。
【００５７】
つまり、背もたれ３は、執務状態Ｆでは、ニュートラル状態Ｎに対して前傾する。なお、図３（Ａ）では、背もたれ３の下端が後ろに後退した状態を描いているが、実際には、背もたれ３の下端の前後位置は一定である。図２（Ｃ）に示すように、背支柱１３ａの上端部と背アウターシェル中段エレメントト２３ｂとの間に、ゴム等の弾性体４１が配置されており、背アウターシェル中段エレメント２３ｂは、弾性体４１を変形させて手前側に回動する。従って、背もたれ３は、弾性体４１によってニュートラル状態Ｎが保持されている。
【００５８】
つまり、弾性体４１は、ニュートラル状態Ｎにおいては負荷が全くかかっていないか、負荷がかかっていても、応力が均衡して基準状態に保持されており、このため、弾性体４１が基準状態のときには、背アウターシェル中段エレメントト２３ｂと背支柱１３ａとの相対角度は一定に保持されている。これにより、背もたれ３はニュートラル状態Ｎに保持されている。
【００５９】
他方、上下３段のサイドエレメントｄ〜ｆは上下に繋がっているため、中段センターエレメントｂと下段センターエレメントｄとの開き角度が大きくなると、迫り出し作用により、センターエレメントａ〜ｃに対する夾角が小さくなるように手前側に回動する。従って、サイドエレメントａ〜ｃは着座者の身体を包む方向に回動して、着座者の身体に対するホールド作用が高くなる。その結果、着座者は、疲れることなく長時間の執務を行うことが可能になる。
【００６０】
図３（Ｂ）では、着座者が中段センターエレメントｂと上段センターエレメントａとに身体を当ててもたれ掛かったロッキング状態での背もたれ３の姿勢を符号Ｒで示している。但し、図３（Ｂ）では、背もたれ３の下端がニュートラル状態Ｎに対して前進した状態を表示しているが、これは動きの傾向を示したものであり、実際には、背もたれ３は全体的に後傾する。
【００６１】
従って、図３（Ｂ）に示すロッキング状態Ｒは、ニュートラル状態Ｎとの関係を示すものである。そして、背もたれ３がロッキング状態Ｒに移行すると、背もたれ３は、背支柱１３ａの上端部を中心にして後傾する動きに移行しようとするが、背もたれ３の下端は座リアアウターシェル２２に連結されているため、ニュートラル姿勢Ｎに対する相対的な後傾量は少ない。
【００６２】
そして、座アウターシェル１８の後傾角度よりも背支持フレーム１３の後傾角度が大きいことに起因して、背もたれ３は、ニュートラル状態Ｎに対して相対的に後傾するため、中段センターエレメントｂと下段センターエレメントｃとの成す夾角は小さくなる。つまり、ロッキング時には、着座者は身体を伸ばすことから、人の体圧は、中段センターエレメントｂと上段センターエレメントａとに掛かるため、中段センターエレメントｂと下段センターエレメントｃとの成す夾角は小さくなる。すると、サイドエレメントｄ〜ｆが互いに繋がっているため、サイドエレメントｄ〜ｆはセンターエレメントａ〜ｃによって押し出し作用を受け、その結果、サイドエレメントｄ〜ｆは、センターエレメントａ〜ｃに対する夾角を広げるように回動する（屈曲する）。従って、背もたれ３は、平面視で平坦な状態に向かう方向に広がり変形する。
【００６３】
着座者が執務姿勢からロッキング姿勢に移行すると、中段センターエレメントｂと下段センターエレメントｂとが成す夾角が小さくなる。すると、上下に隣り合ったサイドエレメントｄ〜ｆが互いに引っ張り合う傾向を呈し、結果として、サイドエレメントｄ〜ｆは、センターエレメントａ〜ｃとの夾角を大きくするように広がり変形する。
【００６４】
すると、サイドエレメントｄ〜ｆは、着座者を包むように狭まった状態から、着座者から離れるように広がる。すなわち、平坦な状態に移行するように変形する。従って、ロッキング状態では、サイドエレメントｄ〜ｆによる身体のホールド性が低下するか無くなり、その結果、身体の解放性が高くなる。従って、人は、高い安楽性を得ることができる。なお、サイドエレメントｄ〜ｆはセンターエリアａ〜ｃと完全に平行になるのではなく、広がりきった状態でも少し手前に傾いている。従って、身体の過剰な横ずれに対する抑止機能は確保されている。
【００６５】
図３（Ｃ）では、左右の上段サイドエレメントｄは執務状態Ｆのみを表示している。また、下段サイドエレメントｆは、右側ではニュートラル状態Ｎと執務状態Ｆとロッキング状態Ｒとの３つの態様を重ねて表示しておおり、左側では、ニュートラル状態Ｎとロッキング状態Ｒとの２つの状態を重ねて表示している。
【００６６】
また、図３（Ｃ）では、ロッキング状態Ｒにおいて、上段エレメントａ，ｄがニュートラル姿勢Ｎに対して後退した状態を表示しているが、実際には、背もたれ３は全体として後傾しているので、ロッキング時には、上段エレメントａ，ｄは（Ｃ）で表示した位置よりも後方（図では下方）にずれることになる。
【００６７】
(4).背インナー枠
既に述べたように、背もたれ３は、主要要素として背アウターシェル２３と背クッション材２４とを備えているが、本実施形態では、更に、図６〜図９の各図に示すように、主要要素として背インナー枠４２を備えている。背インナー枠４２はインナー部材の一例であり、ポリプロピレン等の樹脂を材料にした成形品である。また、背インナー枠４２は、背クッション材２４の形状を保持すると共に補強する保形部材の一例である。
【００６８】
背インナー枠４２は、前後に開口したフレーム構造になっており、背クッション材２４は、インサート成形により、背インナー枠４２に固着（接着）されている。また、図１３や図１６に示すように、背クッション材２４の表面には表皮材２４′が張られているが、表皮材２４′も、インサート成形によって背クッション材２４に接着される。
【００６９】
なお、図７から理解できるように、背インナー枠４２は背クッション材２４の中段センターエレメント２４ｂには固定されていない。このことから容易に理解できるように、背インナー枠４２は背クッション材２４の全てのエレメントに固着する必要はない。そして、背インナー枠４２は周枠部４３を有するため、背クッション材２４の保形機能について問題はない。また、背クッション材２４の中段センターエレメント２４ｂは、背インナー枠４２に拘束されないフリー状態になっているため、背クッション材２４の全体としての変形が容易になっている。
【００７０】
つまり、密着・離反自在な一対の金型のうち一方の金型にインナー枠４２をセットし、他方の金型に表皮材２４′をセットし、その状態で両金型の間の空洞に背クッション材２４となる溶融した材料を注入してから固まらせることにより、クッション材２４が背インナー枠４２に接着された状態に製造されるのと同時に、表皮材２４′は背クッション材２４の表面に接着される。背インナー部材４２及び表皮材２４′は、金型には、例えば真空吸着によって脱落不能に保持できる。
【００７１】
背インナー部材４２と背クッション材２４と表皮材２４′とを一体化する手段としては、インサート成形に代えて、三者を重ね合わせて型で挟んで、溝３０の個所においてだけ三者を挟圧して一体化するという方法も採用できる。この場合は、例えば、溝３０の個所にホットメルト接着剤を塗布しておいて、加熱により、溝３０の形成と三者の接合とを同時に行える。
【００７２】
図６〜９の各図に示すように、背インナー枠４２は、背クッション材２４の外周部の背面に重なるループ形態の周枠部４３と、中段エレメント３１，３４の上端部に重なる左右長手の横長ジョイント部４４と、周枠部４３の上端部と横長ジョイント部４４とに繋がった額状部４５とから成っている。
【００７３】
また、背インナー枠４２のうち背クッション材２４の溝３０（薄肉ヒンジ部）の個所には、背クッション材２４の隣り合ったエレメント２４ａ〜２４ｄが相対回動することを許容するため、ヒンジ部４６を形成している。横長ジョイント部４４は、ヒンジ部４６を介して周枠部４３と繋がっている。図１４、図１５に拡大して示すように、ヒンジ部４６は、正面視でジグザグ状に形成されている。このため、ヒンジ部４６の変形はより一層容易になっている。
【００７４】
また、図９（Ｃ）に示すように、ヒンジ部４６は、側面視や平面視、底面視のような外周方向から見ると、手前側（背クッション材２４の側）に向けて凸となるように、膨らんでいる（湾曲している）。このようなジグザク形状と前向き凸の膨らみ形状との相乗作用により、ヒンジ部４６は、伸縮したり、前後方向に曲がったり、ねじれたりと、立体的に容易に変形する。その結果、背クッション材２４の隣り合ったエレメント２４ａ〜２４ｂは、姿勢を自在に変形させつつ相対的に容易に屈曲できる。
【００７５】
従って、背クッション材２４の全体で見ると、着座者の身体に倣うように滑らかに変形できる。この点、本実施形態の大きな利点である。
【００７６】
背インナー枠４２は、基本的には帯板の構造になっているが、例えば図９（Ｂ）に示すように、背クッション材下段センターエレメント２４ｆの下端部が重なるロア部４３ａには、断面Ｌ形で左右横長の補強部４７を設けている。図１３に示すように、補強部４７は、背アウターシェル下段センターエレメント２３ｃに形成した前向きリブ４８を覆っている。例えば図９に示すように、周枠部４３には、背クッション材２４が入り込む貫通穴４９を多数形成している。背クッション材２４を構成する樹脂が貫通穴４９に入り込んで、リベットのような役割を果たすことにより、背クッション材２４との離脱（剥がれ）を防止している。
【００７７】
背インナー枠４２の額状部４５は、主として背アウターシェル２３への取り付けの補助のために設けたものであり、例えば図９に示すとおり、左右中間部は軽量化のためＸ字形に形成されていて、その左右両側に縦長板状部５０を設けている。そして、縦長板状部５０や周枠部４３、横長ジョイント部４４に、背アウターシェル２３との連結のための連結穴５１を形成している。
【００７８】
連結穴５１は、縦長板状部５０には１つずつ形成して、横長ジョイント部４４には縦長板状部５０の下方位置に１つずつ形成している。他方、周枠部４３には、連結穴５１は飛び飛びで多数形成されている。また、連結穴５１は、縦長板状部５０の個所では左右横長の形態であるが、周枠部４３及び横長ジョイント部４４の個所では、それら周枠部４３及び横長ジョイント部４４の長手方向に長い長穴になっている。背インナー枠４２と背アウターシェル２３との連結は、連結穴５１に装着したクリップを使用して行われるが、これは後述する。
【００７９】
額状部４５において、左右の縦長板状部５０の間の部位は、手前に凹んだ溝状部に５２になっている。この溝状部５２は、ヘッドレスト６の取り付けの補助的機能を有しているが、詳細は省略する。
【００８０】
また、額状部４５は背クッション材上段センターエレメント２４ａに重なって、横長ジョイント部４４は背クッション材中段センターエレメント２４ｂに重なっているため、額状部４５と横長ジョイント部４４とは屈曲しない構造になっている。換言すると、額状部４５と横長ジョイント部４４とを屈曲しない構造とすることにより、背クッション材２４の上段センターエレメント２４ａと中段エレメント２４ｂとは、溝３０が存在しても相対的に回動（屈曲）しない状態になっている。
【００８１】
【００８２】
【００８３】
【００８４】
【００８５】
【００８６】
【００８７】
(6).背アウターシェル
例えば図８に示すように、背アウターシェル２３は、上段センターエレメント２３ａと中段センターエレメント２３ｂとが一体であるのを除いて、各エレメント２３ａ〜２３ｆは別体の構造になっており、例えば図８や図１３（Ａ）に示すように、隣り合ったエレメント２３ａ〜２３ｆは、エラストマーよりなるバンドヒンジ５５によって一体に繋がっている。バンドヒンジ５５は帯状軟質樹脂材である。
【００８８】
図８に示すように、上段センターエレメント２３ａと中段センターエレメント２３ｂとの前面には、それらに連続した補強リブ５６が形成されている。また、各エレメント２３ａ〜２３ｆは、周囲に前向きリブ（壁）を有するシェル状（トレー状）に形成されている。従って、背アウターシェル２３の各エレメントはシェルと呼ぶことも可能である。
【００８９】
図１３（Ａ）に明示するように、バンドヒンジ５５はエレメント２３ａ〜２３ｆの前面に重なっており、かつ、バンドヒンジ５５は少し裏側に露出している。このため、背アウターシェル２３の裏面には、バンドヒンジ５５の個所が溝の状態になって表れている（図６（Ａ）も参照）。例えば図６（Ａ）に示すように、背アウターシェル２３の上段センターエレメント２３ａと中段センターエレメント２３ｂとの境界部には横長溝５７が形成されている。この横長溝５７は意匠的な目的で設けたものであり、この個所で屈曲するものではない。
【００９０】
図１５の（Ａ）と（Ｂ）との比較からよく理解できるように、背インナー枠４２のヒンジ部４８は、背アウターシェル２３のバンドヒンジ５５に手前から重なるように配置されている。
【００９１】
バンドヒンジ５５は、二色成形法又はインサート成形によって成形されている。図１３（Ｃ）（Ｄ）では、二色成形法を表示している。この二色成形法では、固定型（キャビ）５８と可動型（コア）５９とを有する金型装置が使用されて、両型５８，５９の合わせ面に、所定の位置と姿勢に配置された各エレメント２３ａ〜２３ｆに対応した単位空間６０が形成されている。各単位空間６０には、図示しないゲートが開口している。ゲートは、一般に固定型５８に設けている。
【００９２】
そして、例えば固定型５８のうち、隣り合った単位空間６０に跨がる部位を、可動型５９の移動方向と同じ方向にスライドするスライド型６１で構成し、スライド型６１に、エラストマー注入用のゲート６２を設けている。スライド型６１はバンドヒンジ５５に対応した形状であって一連に繋がっているので、ゲート６２は１か所でもよい（複数個所が好ましい。）。
【００９３】
また、ゲート６２は、可動型５９に設けることも可能である（こちらの方法が現実的にある。）。この場合は、ゲート６２は、背アウターシェル２３の隣り合ったエレメト（単位シェル）の間に位置している。逆に述べると、背アウターシェル２３の隣り合ったエレメントの間にある程度の間隔を空けることにより、ゲート６２を可動型５９に設けてバンドヒンジ５５を成形することが可能になっている。
【００９４】
また、背アウターシェル２３を構成する各エレメント２３ａ〜２３ｆの外周には前向きのリブが形成されており、バンドヒンジ５５は、リブの端面に重なっている。このため、各エレメント２３ａ〜２３ｆの剛性を高めつつ、バンドヒンジ５５を成形することができる。
【００９５】
そして、金型装置では、スライド型６１を前進させた状態で各単位空間６０に溶融樹脂を注入してから固まらせることによって各エレメント２３ａ〜２３ｆを形成し、次いで、スライド型６１を後退させることによってバンドヒンジ５５に相当する空間を形成し、この空間に溶融したエラストマーを注入して固まらせる。エラストマーが固まってバンドヒンジ５５が形成されから、型開きして製品を取り出す。
【００９６】
このように、二色成形法を採用すると、各エレメントａ〜ｆを正確に位置決めできるため、背アウターシェル２３を高い精度で製造できる。また、バンドヒンジ５５は正確に形成されるため、エレメンド同士の連結強度にも優れている。バンドヒンジ５５の成形手段としては、インサート成形法も採用できる。これは、スライド型６１を備えていない金型装置を使用して、金型装置の所定位置にエレメント２３ａ〜２３ｆをセットしてから、バンドヒンジ５５に対応した空間にエラストマーを注入して固まらせることになる。
【００９７】
図１４や図１５、図８に示すように、バンドヒンジ５５の上端部と、上段のサイドエレメント２３ｄと中段のサイドエレメント２３ｅとを繋ぐ部分の先端とには、突起５５ａを設けている。突起５５ａは、背アウターシェル２３のエレメントに空けた突起（図示せず）を覆っている。このため、バンドヒンジ５５が各エレメント２３ａ〜２３ｆから剥がれることが、より確実に防止される。
【００９８】
バンドヒンジ５５の剥離防止手段としては、背アウターシェル２３に突設したボスにバンドヒンジ５５を嵌め込んだ状態に成形して、ボスの先端部を潰して頭をつくり、頭でバンドヒンジ５５を押さえ保持することが可能である。或いは、押さえ板をバンドヒンジ５５に手前から重ねて、押さえ板を背アウターシェル２３に固定してもよい。
【００９９】
例えば図８、１４〜１６から理解できるように、背アウターシェル２３を構成する各エレメント２３ａ〜２３ｆには、背もたれ３の外周を構成する部分に前向きのリブ６３が形成されている。背インナー枠４２は、リブ６３で囲われた凹所に配置されている。このため、背インナー枠４２はずれ不能に保持されている。例えば図８に示すように、背アウターシェル２３の各２３ａ〜２３ｆには、正面視で背インナー枠４２の連結穴５１と重なる連結用リブ６４を前向きに突設している（連結構造は後述する。）。
【０１００】
【０１０１】
【０１０２】
【０１０３】
【０１０４】
【０１０５】
【０１０６】
(8).背アウターシェルと背支柱との連結構造
既に述べたが、背支柱１３ａの上端部は、背アウターシェル２３の中段センターエレメント２３ｂに相対回動可能に連結されている。この点を、図１０〜図１２を参照して説明する。図１１に示すように、背支柱１３ａの上端には、側面視で前傾姿勢でやや左右横長のボス部６６が一体に形成されており、ボス部６６に、左右横長の連結ピン６７が挿通されている。連結ピン６７は、ボス部６６の左右両側に突出している。
【０１０７】
他方、背アウターシェル中段センターエレメント２３ｂには、背支柱１３ａのボス部６６を覆う抱持部６８が後ろ向きに突設されており、図１０に明示するように、抱持部６８の下面部には、ボス部６６及び連結ピン６７が下方から嵌まる挿入穴７０が空いている。
【０１０８】
そして、図１１（Ａ）に明示するように、背アウターシェル２３の抱持部６８は、補強リブ７１で囲われた前向き開口の空間になっており、この空間の内部に、連結ピン６７の左右露出部が手前から重なる左右一対の軸受け部７２を前向きに突設しており、更に、連結ピン６７の左右露出部を押さえ部材７３で押さえることにより、連結ピン６７を離脱不能に保持している。押さえ部材７３は４本のビス７４で抱持部６８に固定されている。また、図１０に明示するように、押さえ部材７３には、連結ピン６７の両端部を手前から押さえる押さえ部７３ａが左右に分離して形成されている。左右の押さえ部７３ａの間に、ボス部６６が位置している。
【０１０９】
このように、押さえ部材７３を使用することにより、連結ピン６７を後ろから全く見えない状態に保持できる。また、連結ピン６７の左右方向の移動は抱持部６８で阻止されるので、スナップリングのような抜け止め手段も不要である。もとより、背支柱１３と背アウターシェル２３との連結手段は任意であり、抱持部６８に挿通した連結ピンでボス部６３と連結することも可能である。
【０１１０】
背アウターシェル２３は、中段センターエレメント２３ｂのうち、やや上寄りの部位が背支柱１３ａに連結されている。従って、着座者が背もたれ３にもたれかかると、背もたれ３は、連結ピン６４を中心にして後傾する傾向を呈する。
【０１１１】
(9).背もたれの傾動制御構造
図１０（Ａ）及び図１２に示すように、背支柱１３ａのボス部６３の直下部には、既述の弾性体４１が配置されている。弾性体４１は、例えばゴム（チェラスト）から成っているが、コイルばねなどのばね体も使用できる。弾性体４１は、基本的には前後方向に長い棒状であるが、前後中間部が最も小径となるように外周は凹んでいる。このため、砂時計に似た形状になっている。
【０１１２】
弾性体４１の前面と後面には金属製のリング４１ａを接着等で固着しており、このリング４１ａが、背アウターシェル中段センターエレメント２３ｂと背支柱１３ａとにボルト７７で締結されている。従って、リング４１ａは、ナットとしても機能している。背アウターシェル中段センターエレメント２３ｂ及び背支柱１３ａには、リング４１ａが密着する受け座７６ａ，７６ｂを形成している。また、背支柱１３ａの後面には、ボルト７６を格納するための座繰り穴７７が形成されている。なお、弾性体４１の両端にねじ軸を突設し、このねじ軸をナットによって背アウターシェル中段センターエレメント２３ｂと背支柱１３ａとに固定することも可能である（この構成の方が、弾性体４１の全体を変形させることができるため、好適である。）。
【０１１３】
図１２（Ｂ）では、便宜的に、ニュートラル状態Ｎと執務状態Ｆとロッキング状態Ｒとを、３本の線として表示している。そして、背もたれ３に体圧が掛かっていないニュートラル状態Ｎでは、弾性体４１は、圧縮も伸びも全く又は殆どしていない自由状態になっている。逆に述べると、弾性体４１に復元力が作用していないため、背もたれ３がニュートラル状態Ｎに保持されている。
【０１１４】
背もたれ３の凸部Ｌのみが着座者の腰部で押されて背もたれ３が執務状態Ｆに移行すると、中段センターエレメント２３ｂは、その上端が手前に移動して下端が後ろに移動するように、連結ピン６７を中心にして回動する。従って、中段センターエレメント２３ｂと背支柱１３ａとの間隔は狭くなる。従って、弾性体４１は、圧縮変形及び曲がり変形する。換言すると、弾性体４１を弾性変形させることにより、中段センターエレメント２３ｂは、上端が手前に移動するように回動する。
【０１１５】
なお、ニュートラル状態Ｎから執務状態Ｆへの移行に際しては、弾性体４１は、側面視において上側に反るように変形する。そして、弾性体４１は、砂時計のように抉られた形状であるため、弾性体４１の曲がり変形は容易になっている。従って、ニュートラル状態Ｎから執務状態Ｆへの移行はスムースに行われる。着座者が執務状態Ｆから上半身を手前に移動させると、背もたれ３は弾性体４１の復元力によってニュートラル状態Ｎに戻る。
【０１１６】
ロッキング状態Ｒでは、着座者の体圧の中心が背もたれ３の回動中心（連結ピン６７）よりも上にあるため、ニュートラル状態Ｎからロッキング状態Ｒへの移行に際しては、中段センターエレメント２３ｂは、ニュートラル状態Ｎに対して、上端が後ろに移動して下端が手前に移動するように後傾する。従って、背支柱１３ａと背アウターシェル中段センターエレメント２３ｂとの間隔は、ニュートラル状態Ｎよりも広がっていく。従って、弾性体４１は、ニュートラル状態Ｎに対して伸び変形すると共に、下側に反るように曲がり変形する。
【０１１７】
執務状態Ｆからロッキング状態Ｒに移行する場合は、弾性体４１は、いったん自由状態に戻り、それから伸び変形することになる。ロッキング状態Ｒから身体を手前に起こすと、背もたれ３は、弾性体４１の復元力によってニュートラル状態Ｎに戻る。なお、背もたれ３が手前に全体的に移動することは、ロッキングばねによって行われる。弾性体４１は、ニュートラル状態Ｎに対する姿勢の変化、或いは、背支柱１３ａと背もたれ３との相対的な姿勢の変化の制御のためのものである。
【０１１８】
特許文献１，２においても、背もたれ３は背支柱１３ａに対して相対的に回動する。そして、背もたれ３を、着座者の体圧が掛かっていない原位置に戻すための復帰手段として、ばねエレメント２６を備えている。しかるに、特許文献１，２では、背もたれ３は、サイドエレメントが原姿勢から狭まり変形するだけであり、従って、ばねエレメントもロッキング状態で圧縮されるに過ぎない。
【０１１９】
これに対して本実施形態では、背もたれ３はニュートラル状態Ｎを境にして、執務状態Ｆとロッキング状態Ｒとに姿勢が相対的に変化するものであり、これに伴って、弾性体４１は圧縮変形と伸び変形とに変形態様が相違する。また、弾性体４１は、下向きに反る曲がりと、上向きに反る曲がりとに、執務状態Ｆとロッキング状態Ｒとで曲がり方が逆になっている。
【０１２０】
これを逆に見ると、弾性体４１の変形態様を逆にすることにより、背もたれ３は、ニュートラル状態Ｎを境にして執務状態Ｆとロッキング状態Ｒとに逆向きに姿勢が変化することが可能になっているといえる。従って、背もたれ３を、負荷が掛かっていない状態でニュートラル状態Ｎに保持しつつ、執務状態Ｆとロッキング状態Ｒとに姿勢変化させることが、１種類の弾性体４１を利用して簡単かつ確実に実現されている。この点、本実施形態の大きな利点の一つである。
【０１２１】
(10). 背インナー枠と背アウターシェルとの連結構造・他
次に、主として図１４〜１６を参照して、背インナー枠４２と背アウターシェル２３との連結手段を説明する。本実施形態では、背インナー枠４２と背アウターシェル２３との連結は、図１６に示すクリップ７９を使用している。例えば図９に示すように、背アウターシェル２３には、背インナー枠４２の連結穴５１に対応した板状リブ８０の群が前向きに突設されており、クリップ７９が板状リブ８０に嵌着することにより、背インナー枠４２が背アウターシェル２３に連結され、結果として、背クッション材２４が背アウターシェル２３に連結されている。
【０１２２】
クリップ７９は、ステンレス板やばね鋼のような金属板製であり、山形に繋がった一対の側板８１を有している。そして、図１６（Ａ）（Ｄ）のとおり、クリップ７９は、山を先にした姿勢で、背インナー枠４２の連結穴５１に後ろから挿入されている。背インナー枠４２の連結穴５１は、背アウターシェル２３との間に少し間隔を空けた前向きリブ８０に形成されており、両側板８１の先端部（自由端部）には、連結穴５１の長手開口縁部５１ａを前後から挟持する抱持部８２が曲げ形成されている。
【０１２３】
従って、クリップ７９は、背インナー枠４２に前後離反不能に保持される。連結穴５１の長手開口縁には、背クッション材２４の側に向いた段部８３が形成されており、このため、長手開口縁部５１ａは段落ちしている。従って、抱持部８２は、前向きリブ８０の前面よりも後ろにずれた状態に配置される。
【０１２４】
背アウターシェル２３に設けた前向きリブ８０は、先端（前端）に向けて厚さが薄くなるテーパ状であり、クリップ７９の２枚の側板８１の間に挿入される。そして、クリップ７９の側板８１には、前向きリブ８０を挟むような挟持片８４を内側に切り起こし形成しており、挟持片８４に、前向きリブ８０に食い込む爪８５を一対ずつ切り起こし形成している。
【０１２５】
更に正確に述べると、まず、両挟持片８４の先端部は、互いの間隔が背アウターシェル２３に向けて広がるガイド部８４ａに形成されており、これにより、前向きリブ８０が両挟持片８４の間にスムースに誘い込まれる。更に、爪８５は、ガイド部８４ａから両側板８１の連接部に向けて延びており、かつ、相対向した爪８５の先端間の間隔は、前向きリブ８０の厚さよりも小さい寸法に設定されている。
【０１２６】
このため、前向きリブ８０をクリップ７９の内部に向けて押し込み切ると、爪８５が前向きリブ８０に食い込む。これにより、背インナー枠４２は背アウターシェル２３に対して離脱不能に保持される。爪８５は１枚の挟持片８４に２つずつ形成しているが、１つずつ形成したり、３つ以上ずつ形成することも可能である。
【０１２７】
本実施形態では、背クッション材２４は、背インナー枠４２にインサート成形によって接着されている。そして、背クッション材２４は軟質であるので、背クッション材２４が連結穴５１に充満した状態に成形して、クリップ７９を押し退ける状態でクリップ７９を連結穴５１に挿入することは可能である。或いは、インサート成形用の金型に、背クッション材２４の外形に類似した突起を形成しておくことにより、背クッション材２４にクリップ７９が嵌まる空間を形成することも可能である。
【０１２８】
また、背インナー枠４２と背アウターシェル２３との連結として、上記では、前向きリブ８０をクリップ７９に挿入する方法として説明したが、実際には、クリップ７９を前向きリブ８０に押し込むことが一般的であると云える。この場合は、クリップ７９は、背クッション材２４を介して前向きリブ８０に押し付けることになる。
【０１２９】
背クッション材２４を覆う表皮材２４′の縁は、背インナー枠４２の裏側に巻き込まれるが、表皮材２４′の縁に、クリップ７９が嵌まる穴を空けておいて、表皮材２４ａの縁の始末とクリップ７９の取付けとを一緒に行うことも可能である。もとより、表皮材２４′の縁は、タッカーで背インナー枠４２に固定したり、接着材で接着したりしてもよい。
【０１３０】
なお、本実施形態では、表皮材２４′は、背インナー枠４２へのインサート成形と同時に、背クッション材２４と一体化されている。すなわち、表皮材２４′を金型にセットした状態で背クッション材２４を成形することにより、図１３（Ａ）に明示するように、表皮材２４′が溝３０に入り込んだ状態に保持することを簡単に実現できる。もとより、予め背クッション材２４を成形してから、表皮材２４′を接着剤等で背クッション材２４に接着することも可能である。或いは、表皮材２４′を背クッション材２４に重ねて、表皮材２４′の縁部を背インナー枠４２にタッカー等で固定することも可能である。
【０１３１】
図１６（Ａ）に明示するように（図１４や図１５も参照）、背インナー枠４２は背アウターシェル２３の外周のリブ６３で囲われている。従って、背インナー枠４２を設けても美観の問題は生じない。また、既に述べたが、背インナー枠４２が背アウターシェル２３に対して正確に位置決めされるため、クリップ７９と前向きリブ８０との位置関係も正確に対応させることができる。このため、クリップ７９と前向きリブ８０とが見えない状態であっても、背クッション材２４のうちクリップ７９がある個所を押すだけで、各クリップ７９を前向きリブ８０に正確に取り付けることができる。
【０１３２】
例えば図６及び図７（Ａ）に示すように、本実施形態の背もたれ３は、着座者の腰部の支持高さを調節するためのランバーサポート装置８８も備えている。ランバーサポート装置８８は、背クッション材２４に後ろから当たるランバーサポート体８９と、ランバーサポート体８９を上下動操作するための操作レバー９０と、レバー９０を高さ調節自在に保持する支持ブラケット９１とを備えている。図８に符号９２で示すように、背アウターシェル中段エレメント２３ｂの下端部の前面に、リブ９３で囲われた凹所９４を形成しており、支持ブラケット９１は凹所９４にずれ不能に固定されている。
【０１３３】
操作レバー９０の上端部は、ランバーサポート体８９の上端部の裏面にビスで固定されている。そして、操作レバー９０は、背アウターシェル中段エレメント２３ｂの下端部に設けた挿通穴９５（図１０参照）から下方に露出している。従って、着座者は、背もたれ３の後ろに手を回して操作レバー９０を昇降操作することができる。支持ブラケット９１には、操作レバー９０の手前において上向きに突出した舌片を設けており、舌片の上端に前向きの係合突起を設けている一方、操作レバー９０の前面に、係合突起が嵌脱する係合溝を上下多段に多数形成している。舌片の弾性変形により、係合突起と係合溝とが係脱する。
【０１３４】
既述のとおり、背インナー枠４２は、背クッションセンターエレンメント２４ｂには固定されていない。そして、図７（Ａ）から理解できるように、背クッション体２４のセンター中段エレンメント２４ｂとセンター下段エレンメント２４ｂとは自由に変形できる状態になっている。このため、ランバーサポート体８９の昇降動は阻害されず、着座者を後ろから支える高さ位置の変更を確実化できる。
【０１３５】
【０１３６】
【０１３７】
【０１３８】
【０１３９】
【０１４０】
【０１４１】
【０１４２】
【０１４３】
【０１４４】
【０１４５】
【０１４６】
【０１４７】
【０１４８】
【０１４９】
【０１５０】
【０１５１】
【０１５２】
【０１５３】
【０１５４】
【０１５５】
【０１５６】
【０１５７】
【０１５８】
【０１５９】
【０１６０】
【０１６１】
【０１６２】
【０１６３】
【０１６４】
【０１６５】
【０１６６】
【０１６７】
【０１６８】
【０１６９】
【０１７０】
【０１７１】
【０１７２】
【０１７３】
【０１７４】
【０１７５】
【０１７６】
【０１７７】
【０１７８】
【０１７９】
【０１８０】
【０１８１】
【０１８２】
【０１８３】
【０１８４】
【０１８５】
【０１８６】
【０１８７】
【０１８８】
【０１８９】
【０１９０】
【０１９１】
【０１９２】
【０１９３】
【０１９４】
【０１９５】
【０１９６】
【０１９７】
【０１９８】
【０１９９】
【０２００】
【０２０１】
【０２０２】
【０２０３】
【０２０４】
【０２０５】
【０２０６】
【０２０７】
【０２０８】
【０２０９】
【０２１０】
【０２１１】
【０２１２】
【０２１３】
【０２１４】
【０２１５】
【０２１６】
【０２１７】
【０２１８】
【０２１９】
【０２２０】
【０２２１】
【０２２２】
【０２２３】
【０２２４】
【０２２５】
【０２２６】
【０２２７】
【０２２８】
【０２２９】
【０２３０】
【０２３１】
【０２３２】
【０２３３】
【０２３４】
【０２３５】
【０２３６】
【産業上の利用可能性】
【０２３７】
本願発明は、椅子に具体化できる。従って、産業上利用できる。
【符号の説明】
【０２３８】
２  座
３  背もたれ
９  固定ベース
１０  傾動ベース
１１  支軸（ロッキングの回動支点）
１３  背支持フレーム
１３ａ  背支柱
１６  座インナーシェル
１７  座クッション材
２３  背アウターシェル
２３ａ〜２３ｆ  背アウターシェルを構成するエレメント
２４  背クッション材
２４ａ〜２４ｆ  背クッション材を構成するエレメント
３０  背クッション材のエレメントを区画する溝
４１  弾性体
４２  背インナー枠
４３  周枠部
４４  横長ジョイント部
４５  額状部
５５  バンドヒンジ
４６  ヒンジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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