(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
親指の少なくとも先端が入る第１指サックと、
人差し指または中指の少なくとも先端が入る第２指サックと、
を備え、第１または第２指サックの外側であって、第１または第２指サックに指を入れたとき指の腹の位置に当たる箇所に、患者の表皮から骨に至るいずれかの組織に作用するための刺激発生部を設け、
第１サックの外側に刺激発生部を設ける場合、そのサイズは指の長手方向で１０〜２５ｍｍ、短手方向で５〜１２ｍｍとし、
第２サックの外側に刺激発生部を設ける場合、そのサイズは指の長手方向で８〜１８ｍｍであり、短手方向は第2サックに指を一本だけ入れるタイプの場合は３〜１０ｍｍ、指を二本入れるタイプの場合は１５〜２５ｍｍとすることを特徴とする美容機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は人の皮膚に作用する美容機器とそれを用いた施術方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
クレオパトラは死海での入浴を欠かさなかったと言われる。死海はミネラルをたっぷり含み、美肌効果が高いと知っていたのだ。太古より変わらぬ人類の美容に対する思いは、近年さまざまな技術の進歩を招き、それがまた美容の需要を高めている。
【０００３】
美容には老化との闘いの側面がある。抗老化の肌の再構築や再生、すなわちリモデリングにも多岐の技術が試され、ヒアルロン酸注入やボトックス注射も有名になった。その一方、化学製剤を永年体内に蓄積してよいのかという医学的疑問もある。
【０００４】
老化により衰えるのは骨と筋肉である。顔にも問題となる箇所がいくつかあり、眉付近の骨の上にある皺眉（しゅうび）筋および眼輪筋の衰えによる眼瞼下垂（がんけんかすい）、すなわち上まぶたが垂れ下がった状態が目立ってくる。眼瞼下垂は見た目だけでなく、頭痛や肩こりの原因とも言われ、明らかに老化が原因である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７-２２９４８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述のとおり、化学製剤の注入を避ける場合、超音波振動、ＥＭＳ（Electrical Muscle Stimulation）、レーザーなどを当てて筋力を鍛え、または皮膚組織を改善する方法がある。しかし、眼瞼下垂は目の周辺であり、これらの刺激が水晶体を刺激して白内障を誘発する可能性があるなど、一般には危険性が伴うと言われる。
【０００７】
特許文献１には一対の導電性手袋を両手に嵌め、交流波形の微弱電流を肌表面に流し、肌のしわ、たるみなどを解消する美容器具が提案されている。しかし、この美容機器は手袋全体に電気が流れるため、目の周辺のような狭い箇所を狙って施術することには向いていない。本発明はこうした課題に鑑みてなされたもので、その目的のひとつは目の周辺でも安全性の高い施術を可能とする美容機器の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の美容機器は、手の指の少なくとも先端が入る指サックを備え、指サックの外側であって、指サックに指を入れたとき指の腹の位置に当たる箇所に、患者の表皮から骨の手前に至るいずれかの組織、すなわち表皮、真皮、皮下組織である脂肪、筋肉のいずれかに作用するための刺激発生部を設けた。
【０００９】
本発明の施術方法は、患者の表皮から骨の手前に至るいずれかの組織に作用するための刺激発生部を有する指サックを施術者の指に嵌め、指サックが嵌められた指で患者の皮膚をつまみ上げ、その状態にて刺激発生部で刺激を発生せしめる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、狙った箇所により局所的な施術が可能となり、結果として安全度も高まる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態に係る美容機器の全体構成を示す図である。
【図２】実施の形態に係る美容機器の一部で、施術者が指に装着する構成を示す図である。
【図３】実施の形態に係る美容機器の一部で、施術者が腕に装着する構成を示す図である。
【図４】実施の形態に係る美容機器を用いた施術の様子を示す図である。
【図５】従来のＥＭＳによる施術の様子を示す図である。
【図６】実施の形態に係る美容機器の一部で、施術者が指に装着する別の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、各図面において同一または同等の構成要素、部材には同一の符号を付し、適宜重複する説明は省略する。
図１、図２に示すごとく、実施の形態に係る美容機器１００は、大別して、施術者が掌にはめるグローブ１０と、ＥＭＳ装置５０を備える。グローブ１０は親指を入れる第１指サック１２と人差し指を入れる第２指サック１４があり、これらはゴムその他絶縁性のある素材で作られる。
【００１３】
第１、第２指サック１２、１４に施術者の指を入れたとき、それぞれの腹に当たる箇所の外側に第１刺激発生部１６と第２刺激発生部１８が設けられている。これらはＥＭＳによる微弱電流が流れるふたつの電極で、それぞれグローブ１０の内面または表面に這わせたケーブル２６、２８により、ＥＭＳ装置５０と接続される。ケーブル２６、２８は絶縁性のハーネス３０で束ねられ、保護されている。
【００１４】
第１、第２刺激発生部１６、１８は、本実施の形態が目の周囲など狭い箇所を主なターゲットとするため、指の腹程度またはそれ以下の面積とする。たとえば、日本人の成人男性の手の標準サイズを想定し、第１刺激発生部１６は縦（指の長手方向）１０〜２５ｍｍ程度、横５〜１２ｍｍ程度とする。同様に第２刺激発生部１８は縦８〜１８ｍｍ程度、横３〜１０ｍｍ程度とする。このサイズならそれぞれの指の腹の範囲になり、意図どおりの狭い箇所を施術できる。なお、日本人女性の平均身長は日本人男性のそれの９割強というデータがあるため、女性向けの指サックについては第１、第２刺激発生部１６、１８の縦横をそれぞれ前述の値の９割程度にすることが考えられる。外国人向けについても同様の考察が有効である。
【００１５】
なお、第１刺激発生部１６と第２刺激発生部１８は、それぞれ第１指サック１２、第２指サック１４の外側に形成されるため、施術者は別途絶縁性の手袋を嵌めなくても、電気刺激を受ける心配はない。
【００１６】
図３はＥＭＳ装置５０の外観で、施術者が腕６０にはめて使う構造である。ＥＭＳ装置５０は電源をオンオフするスイッチ５２、電流の強度を上げ下げする強度スイッチ５４、電流の強度を表示するＬＣＤ５６、ＥＭＳ装置５０に内蔵された二次電池（図示せず）へ外部のアダプタ（図示せず）から充電するための充電口５８をもつ。ＥＭＳ装置５０が発生した電圧はハーネス３０を経由して１６と１８へ与えられ、患者の皮膚を介してこれらの電極の間に低周波の微弱電流が流れる。なお、ＥＭＳ装置５０の動作原理は既知であり、詳細は省く。
【００１７】
図４は施術者が患者の皮膚をつまみ上げ、ＥＭＳ装置５０から皮膚に微弱電流を流す様子である。図示しないが、施術者の親指は第１刺激発生部１６を、人差し指は第２刺激発生部１８をそれぞれ押している。
【００１８】
患者の皮膚の下には奥から順に骨７０（図中Boneの「Ｂ」）、筋肉７２（図中Muscleの「Ｍ」）、皮下組織である脂肪７４（図中Fatの「Ｆ」）、真皮および表皮（図中Skinの「Ｓ」）がある。同図のごとく、施術者によるつまみ上げのために微弱電流（図中破線の矢印）は骨７０に到達しにくく、つまみ上げた箇所の下にある筋肉７２に局所的に作用する。
【００１９】
図５は比較のためにつまみ上げをしない従来一般的な施術を示す。微弱電流は拡散し、一部は骨７０へ向かう。筋肉７２にも届くが、図４の場合より広く作用する分弱くなりがちである。
【００２０】
眼瞼下垂を改善するために皺眉筋や眼輪筋を鍛える場合、図４のつまみ上げによれば、微弱電流は眼球からより遠い位置で、しかも眼球へ向かう方向とはほぼ垂直の方向に進むため、眼球への安全度が高い。とくに皺眉筋や眼輪筋は眼窩に近く、その部分は骨７０による保護もないため、より安全性が問われる箇所である。
【００２１】
以上、本実施の形態の美容機器１００によれば、皮膚のつまみ上げにより、安全性を確保しつつＥＭＳによる施術が可能となる。美容機器１００は眼瞼下垂の改善以外にも、老化とともにほうれい線が目立つ頬、皺が目立つ目尻など、安全性を保ちつつ局所的に筋肉を鍛えたい場合に有用性が高い。また、本実施の形態によれば、美容整形の医師を代表とする施術者の指先の感覚を活かした施術ができる点でも効果が期待できる。
【００２２】
なお、本実施の形態では第１、第２刺激発生部１６、１８を正負の両電極としたが、それらそれぞれの中に小さな正負の電極を一対以上設け、第１刺激発生部１６は第１刺激発生部１６の近傍で、第２刺激発生部１８は第２刺激発生部１８の近傍でそれぞれＥＭＳの微弱電流を流してもよい。この場合、施術の局所性がさらに高まり、安全性の確保もしやすい。
【００２３】
第１刺激発生部１６の中に正負の電極を設ける場合、第２刺激発生部１８はなくすことも可能である。ＥＭＳの施術を第１刺激発生部１６だけに任せる形である。もちろん、その逆も可能である。第１、第２刺激発生部１６、１８の一方をなくす場合、それを備えるべき指サックもなくすことは可能である。ただし、施術者が患者の皮膚に直接触れるべきではない場合、刺激発生部は削除しつつ、指サックは残すべきである。
【００２４】
第１指サック１２、第２指サック１４はグローブ１０として一体でなくてもよく、図６のごとくそれぞれの指先だけを覆うタイプでもよい。ケーブル２６、２８は束ねられてハーネス３０となり、これは施術者の手首に付けられるバンド８０で固定される。第１指サック１２は親指専用だが、第２指サック１４は人差し指でなく、中指、またはそれら２本が入るサイズでもよい。２本入る場合、第２刺激発生部１８は日本人成人男性の指のサイズをもとに横１５〜２５ｍｍ程度とする。
【００２５】
本実施の形態では、ＥＭＳによる電気的な刺激を考えた。しかし、以下の変形技術もある。
（１）電磁的な刺激
高周波、とくにラジオ波を皮膚に当たることで真皮にあるコラーゲン層に熱ダメージを与え、コラーゲン再生を活性化させ、肌のたるみや皺を改善する施術が知られている。このためにＥＭＳ装置５０に替えて高周波発生装置を採用する。その場合、第１刺激発生部１６、第２刺激発生部１８は正負の電極ではなく、それぞれが高周波の電磁波を出力する構成とすればよい。
【００２６】
この場合もやはり、目その他刺激を与えるべきでない箇所について、つまみ上げによる施術の安全性確保ができる。なお、第１刺激発生部１６と第２刺激発生部１８の一方だけにこの機能を持たせ、他方を省いてもよい。これは以下の（２）（３）についても同様である。
【００２７】
（２）超音波の刺激
肌に超音波の振動を与えることで表皮の毛穴のクレンジング効果や、深部温熱効果による皮下脂肪までの細胞の活性化の効果があることが知られている。ＥＭＳ装置５０に替えて超音波発生装置を採用し、第１刺激発生部１６、第２刺激発生部１８からそれぞれ超音波を出す構成とすればよい。この場合も（１）同様のメリットがある。
【００２８】
（３）光の刺激
レーザー、いくつかの波長のＬＥＤ（発光ダイオード）、フラッシュライトなどの光を肌に当てると、しみ、そばかす、くすみを目立たなくさせたり、たるみや皺が改善できることが知られている。ＥＭＳ装置５０に替えてレーザー、ＬＥＤその他のライトを発生する装置を採用し、ケーブル２６、２８をそれぞれの周波数に適合する光ファイバーとし、その先端を曲げ、第１刺激発生部１６、第２刺激発生部１８から光を出力する構成とすればよい。この場合も（１）同様のメリットがある。
【００２９】
（４）ハイブリッドタイプ
ＥＭＳ、（１）、（２）、（３）の任意の組合せも可能である。たとえば、第１刺激発生部１６にＥＭＳの一対の電極を設け、ＥＭＳによる施術をするとともに、第２刺激発生部１８からＬＥＤの光を当てたり、超音波を当てたりすることができる。
【００３０】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。本発明の美容機器は顔だけでなく、たるみが気になる脇、二の腕、その他いろいろな箇所に利用することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１２  第１指サック，  １４  第２指サック，  １６  第１刺激発生部，  １８  第２刺激発生部，  ５０  ＥＭＳ装置，  １００  美容機器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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