(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
低水分補給の結果生じる疾患又は症状を発症するリスクが高いものであるとして、動物を特定するための診断キットであって、該診断キットは、
前記動物からの尿と接触しうる少なくとも一種類のシュウ酸アルカリ金属塩試薬と、
前記少なくとも一種類のシュウ酸アルカリ金属塩試薬中においてカルシウムイオン濃度を検出するための手段と、
シュウ酸カルシウム結石形成の少なくとも一種類の調節剤（ｍｏｄｉｆｉｅｒ）と、
キットを使用するための説明書と、を含み、
前記シュウ酸カルシウム結石形成の少なくとも一種類の調節剤は、クエン酸カリウムである、診断キット。
【請求項２】
前記低水分補給の結果生じる疾患又は症状が、猫下部尿路疾患（ＦＬＵＴＤ）から選択される、請求項１記載の診断キット。
【請求項３】
前記ＦＬＵＴＤは、シュウ酸カルシウム結石の形成である、請求項２に記載の診断キット。
【請求項４】
前記少なくとも１種類のシュウ酸アルカリ金属塩試薬のうちの第１のシュウ酸アルカリ金属塩試薬は、前記少なくとも一種類のシュウ酸アルカリ金属塩試薬のうち第２のシュウ酸アルカリ金属塩試薬とは異なる濃度のシュウ酸アルカリ金属塩を含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の診断キット。
【請求項５】
前記少なくとも一種類のシュウ酸アルカリ金属塩試薬が、シュウ酸ナトリウムである、請求項１から４のいずれか一項に記載の診断キット。
【請求項６】
尿試料のための容器をさらに含む、請求項１から５のいずれか一項に記載の診断キット。
【請求項７】
前記カルシウムイオン濃度を検出するための手段は、少なくとも一種類のカルシウム特異性レポーター染料である、請求項１から６のいずれか一項に記載の診断キット。
【請求項８】
前記少なくとも一種類のカルシウム特異性レポーター染料は、Ｆｌｕｏ−３、Ｆｌｕｏ−４、Ｆｌｕｏ−４ＦＦ、Ｆｌｕｏ−５Ｆ、Ｍａｇ−Ｆｌｕｏ−４、Ｆｕｒａ−２、Ｉｎｄｏ−１、Ｃａｌｃｉｕｍ  ｇｒｅｅｎ−１、Ｃａｌｃｉｕｍ  Ｏｒａｎｇｅ、Ｃａｌｃｉｕｍ  Ｃｒｉｍｓｏｎ、Ｆｕｒａ  Ｒｅｄ、カルセイン（Ｃａｌｃｅｉｎ）、Ｏｒｅｇｏｎ  Ｇｒｅｅｎ、Ｒｈｏｄ−１、Ｒｈｏｄ−２、Ｒｈｏｄ−３、Ｘ−Ｒｈｏｄ−５Ｆ、Ｘ−Ｒｈｏｄ、ＢＡＰＴＡ−１、ＢＡＰＴＡ−２、ＢＡＰＴＡ−６Ｆ、デキストラン結合インジケータ（ｄｅｘｔｒａｎ−ｌｉｎｋｅｄ  ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）、フタレインパープル、及びその誘導体のうちの少なくとも一つから選択される、請求項７に記載の診断キット。
【請求項９】
前記カルシウム特異性レポーター染料は、フタレインパープルである、請求項８に記載の診断キット。
【請求項１０】
前記少なくとも一種類のシュウ酸アルカリ金属塩試薬を、ある面上に堆積させるか、又はウェルプレートのウェル内に堆積させる、請求項１から９のいずれか一項に記載の診断キット。
【請求項１１】
前記少なくとも一種類のシュウ酸アルカリ金属塩試薬を、面上で間隔を置いた領域に堆積させるか、又は面上で濃度勾配をつけて堆積させる、請求項１から１０のいずれか一項に記載の診断キット。
【請求項１２】
前記少なくとも一種類のシュウ酸アルカリ金属塩試薬と前記カルシウムイオン濃度を検出するための手段とが、マルチチャネルプレートの毛細管チャネル内にあって、前記マルチチャネルプレートの前記毛細管チャネルが、尿試料を受容するチャネルと相互接続している、請求項１から９のいずれか一項に記載の診断キット。
【請求項１３】
前記マルチチャネルプレートの少なくとも一つの毛細管チャネルが、前記カルシウムイオン濃度を検出するための手段を含み、かつ、シュウ酸アルカリ金属塩を含まないものである、請求項１２に記載の診断キット。
【請求項１４】
低水分補給の結果生じる疾患又は症状を発症するリスクが高いものであるとして、動物を特定するための診断キットであって、該診断キットは、
少なくとも一種類のカルシウム特異性レポーター染料を含み、かつ、シュウ酸アルカリ金属塩を含まない、尿試料を保持するための少なくとも一つの容器と、
少なくとも一種類のカルシウム特異性レポーター染料及びシュウ酸アルカリ金属塩試薬を含む、尿試料を保持するための少なくとも一つの容器と、
シュウ酸カルシウム結石形成の少なくとも一種類の調節剤（ｍｏｄｉｆｉｅｒ）と、
この第一の容器及び第二の容器に添加された尿試料の色を比較するためのチャートであって、チャート上の色が、シュウ酸アルカリ金属塩の濃度又はシュウ酸アルカリ金属塩の欠如、遊離カルシウムイオンの濃度、及び、カルシウム特異性レポーター染料に関して観察されることになる既知の色である、前記チャートと、を含み、
前記シュウ酸カルシウム結石形成の少なくとも一種類の調節剤は、クエン酸カリウムである、診断キット。
【請求項１５】
低水分補給の結果生じる疾患又は症状を発症するリスクが高いものであるとして、動物を特定するための膀胱穿刺（ｃｙｓｔｏｃｅｎｔｅｓｉｓ）シリンジであって、
尿試料を受容可能な内側チャンバと、
前記内側チャンバと接続した少なくとも一つの反応チャンバと、
前記内側チャンバと前記少なくとも一つの反応チャンバとの間の少なくとも一つのホールと、を備え、前記少なくとも一つの反応チャンバが少なくとも一種類のカルシウム特異性染料レポーターと、を含む、膀胱穿刺シリンジを含む、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の診断キット。
【請求項１６】
非ヒト動物の尿路におけるシュウ酸カルシウム結石形成のリスクを予測する方法であって、該方法が、
複数のシュウ酸アルカリ金属塩試薬であって、少なくとも一種類の試薬が、少なくとも一種類の他の試薬のシュウ酸アルカリ金属塩の濃度とは異なる濃度のシュウ酸アルカリ金属塩を含む前記複数のシュウ酸アルカリ金属塩試薬を、調製することと、
カルシウム特異性レポーター染料でカルシウムイオンの濃度を検出することと、
前記動物からの既知の量の尿試料を、前記複数のシュウ酸アルカリ金属塩試薬と反応させることと、
反応されたものを、シュウ酸カルシウム結石形成の調節剤と共にインキュベートすることと、
シュウ酸カルシウムを析出させるために必要なシュウ酸アルカリ金属塩の最小濃度を決定することであって、前記シュウ酸カルシウムを析出させるために必要なシュウ酸アルカリ金属塩の最小濃度が低いほど、前記動物の尿路におけるシュウ酸カルシウム結石形成のより高いリスクと関連付けられることと、を含み、
前記シュウ酸カルシウム結石形成の調節剤は、クエン酸カリウムを含む、方法。
【請求項１７】
シュウ酸カルシウムを析出させるために必要なシュウ酸アルカリ金属塩の最小濃度を、前記カルシウム特異性レポーター染料で決定する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記カルシウム特異性レポーター染料は、フタレインパープルである、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
イエネコ（Ｆｅｌｉｓ  ｄｏｍｅｓｔｉｃｕｓ）は砂漠条件で正常に生息し、他の多くの哺乳動物と比較して、非常に濃縮した尿を生成することにより水を保持することに適応している。しかし、非常に濃縮した尿を生成することは、尿路結石、及び猫の特発性膀胱炎等の、確定されていない他の尿路状態の発症の促進等の悪影響を有する可能性がある。しばしば乏しい水分補給に起因するネコの尿路状態は、猫下部尿路疾患（ＦＬＵＴＤ）と呼ばれることもある。
【０００２】
ＦＬＵＴＤはネコの生命を脅かす状態となる場合がある。特に、ネコの飼い主がＦＬＵＴＤで直面する問題は、症状に飼い主が気づく時までに、この疾患がネコの生命を脅かしているということである。結晶がネコの尿路中で結石として析出し、尿流を遮断する可能性がある。結石の種類としてはストルバイト、シュウ酸カルシウム、尿酸塩、シスチン、リン酸カルシウム、及びケイ酸塩が挙げられる。ストルバイト及びシュウ酸カルシウムの結石が、ネコにおいて群を抜いて最も一般的である。未治療のままでいると、尿が逆流して腎臓を損傷し、毒素が血中に蓄積するため、「遮断された」ネコは死に至る。
【０００３】
ネコに一層水を飲ませるようにすることができれば、これにより尿を希釈できることにより、低水分補給の結果生じるネコの尿路状態を緩和することができる。この希釈は二つの段階：まず、尿内の電解質濃度を低下させることと（ネコがより多くの食餌に含まれる塩を相殺するためだけに、より多く水を飲むものではないと仮定すれば）、次に利尿を増加させることによって膀胱中で尿が費やす時間を減少させることとにより、作用する。概してネコは１日あたり、体重１ｋｇあたりわずか約３０ミリリットルの水しか飲まず、自然に飲水を増加させることは難しい。水分の多いフードを与えることは、水を大変多く飲まない動物の水分摂取の増加に役立つが、摂取する水が依然として十分でないか、又は排尿が十分に増加しないといういずれかの理由により、不十分となり得る。加えて、泌尿器症候群を示すネコは多くの場合肥満であるか、又は過剰体重を有している。このように、尿障害、特にＦＬＵＴＤの治療が望まれる場合、水分の多いフードを与えることは好ましいこともあるが、十分ではなく、すなわちこうしたフードが十分な水分補給をもたらさないか、ネコが受け入れない場合があるか、又は、消費量の管理が十分になされないと更なる過剰体重及び／もしくは肥満を誘発する場合がある。
【０００４】
ネコの水分補給を増加させることにより、ＦＬＵＴＤ等の尿路状態を治療、低減、抑制又は緩和するための方法及び組成物の必要性が、今日存在する。ペットフード組成物中においてドコサヘキサエン酸（「ＤＨＡ」）及びエイコサペンタエン酸（「ＥＰＡ」）などの特定のオメガ−３多価不飽和脂肪酸を組み込むことは一般的に公知である。また、特定のキャットフードは、オメガ−３及びオメガ−６多価不飽和脂肪酸の両方を含有することが知られているが、脂肪酸が水分補給レベルにおいて重要な役割を担う／果たすという教示又は示唆は何も明らかになっていない。
【発明の概要】
【０００５】
驚くべきことに、キャットフード中において特定のオメガ−３多価不飽和脂肪酸とオメガ−６多価不飽和脂肪酸との比を制御することで、ネコの尿の比重が低下することと、シュウ酸カルシウムリスク指数（「ＣＯＲＩ（ｃａｌｃｉｕｍ  ｏｘａｌａｔｅ  ｒｉｓｋ  ｉｎｄｅｘ）」）としても知られる、シュウ酸カルシウム滴定試験（「ＣＯＴＴ（ｃａｌｃｉｕｍ  ｏｘａｌａｔｅ  ｔｉｔｒａｔｉｏｎ  ｔｅｓｔ）」）で示されるように、シュウ酸カルシウム結石形成のリスクが低下することとが結果として得られることとなるということが発見された。特に、ＥＰＡ＋ＤＨＡに対するアラキドン酸（「ＡＡ」）の比［ＡＡ：（ＥＰＡ＋ＤＨＡ）］が１未満であることが、ネコの尿の比重を低下させ、動物を脱水させることなく幼猫及び成熟した成猫両方においてＣＯＴＴを低下させる。
【０００６】
いくつかの実施形態では、本開示は、ＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡを含むフード組成物であって、ＡＡ：（ＥＰＡ＋ＤＨＡ）の比が０．１：１〜０．９：１の範囲であり、かつ、ＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡの配合量が０．０５〜１．５％乾物量であるフード組成物をネコに給餌することを含む、ネコの尿の比重及びＣＯＴＴ値を低下させる方法に関する。
【０００７】
いくつかの実施形態では、本開示は、ＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡを含むフード組成物であって、ＡＡ：（ＥＰＡ＋ＤＨＡ）の比が０．１：１〜０．９：１の範囲であり、ＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡの配合量が０．０５〜１．５％乾物量であるフード組成物をネコに給餌することを含む、ネコの尿の比重及びＣＯＴＴ値を低下させる方法に関し、当該フード組成物は、合計のオメガ−６脂肪酸対合計のオメガ−３脂肪酸（ｎ６：ｎ３）が約２：１〜約８：１である。
【０００８】
いくつかの実施形態では、本開示は、ＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡを含むフードであって、ＡＡ：（ＥＰＡ＋ＤＨＡ）の比が０．１：１〜０．９：１の範囲であり、かつ、ＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡの配合量が０．０５〜１．５％乾物量であるフードを、ネコに給餌することを含む、低水分補給の結果生じるネコの疾患又は症状を治療する方法に関する。
【０００９】
いくつかの実施形態では、本開示は、ＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡを含むフードであって、ＡＡ：（ＥＰＡ＋ＤＨＡ）の比が０．１：１〜０．９：１の範囲であり、ＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡの配合量が０．０５〜１．５％乾物量であるフードをネコに給餌することを含む、低水分補給の結果生じるネコの疾患又は症状を治療する方法に関し、当該フード組成物は、合計のオメガ−６脂肪酸対合計のオメガ−３脂肪酸の比（ｎ６：ｎ３）が約２：１〜約８：１の範囲である。
【００１０】
いくつかの実施形態では、本開示は、ネコの水分補給を改善するのに有効な量でＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡを含む、嗜好性が高く栄養学的に完全なキャットフード組成物に関し、当該フード組成物は、水と一緒に、ネコの唯一の食餌として嗜好性が高く栄養学的に完全であり、またＡＡ：（ＥＰＡ＋ＤＨＡ）の比が０．１：１〜０．９：１の範囲であり、かつ、ＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡの配合量が０．０５〜１．５％乾物量である。
【００１１】
さらなる実施形態では、本開示は、ネコの水分補給を向上させるのに有効な量でＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡを含む、嗜好性が高く栄養学的に完全なキャットフード組成物に関し、当該フード組成物は、水と一緒に、ネコの唯一の食餌として嗜好性が高く栄養学的に完全であり、またＡＡ：（ＥＰＡ＋ＤＨＡ）の比が０．１：１〜０．９：１の範囲であり、かつ、ＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡの配合量が０．０５〜１．５％乾物量であり、また当該組成物が、その中に組み込まれる他のオメガ−３脂肪酸及びオメガ−６脂肪酸を含む。このような実施形態では、フード組成物は、合計のオメガ−６脂肪酸と合計のオメガ−３脂肪酸との比（ｎ６：ｎ３）が約２：１〜約８：１の範囲である。
【００１２】
本明細書に開示されるさらなる実施形態は、例えばＦＬＵＴＤのような低水分補給の結果生じる疾患又は症状を発症するリスクが高いものであるとして、例えばネコなどの動物を特定するための診断キットを含み、当該診断キットは、少なくとも一種類のシュウ酸アルカリ金属塩サンプル、カルシウムイオン濃度を検出するための手段、随意の尿試料のための容器、及びキットを使用するための説明書を含む。特定の実施形態では、診断キットは、シュウ酸カルシウム結石形成のリスクが高いものであるとして、ネコを特定するためのものである。本明細書に開示される特定の実施形態では、診断キットは、動物からの尿と接触しうる少なくとも一種類のアルカリ金属シュウ酸塩サンプル、少なくとも一種類のシュウ酸アルカリ金属塩サンプル中においてカルシウムイオン濃度を検出するための手段、随意の尿試料のための容器、及びキットを使用するための説明書を含む。
【００１３】
本明細書に開示される診断キットの特定の実施形態によると、診断キットは、複数のアルカリ金属シュウ酸塩サンプルを含むものであって、シュウ酸アルカリ金属塩サンプルのうちの少なくとも一種類は、少なくとも一種類の他のシュウ酸アルカリ金属塩サンプルとは異なる濃度のシュウ酸アルカリ金属塩を含む。特定の実施形態では、シュウ酸アルカリ金属塩はシュウ酸ナトリウムであり、特定の実施形態では、診断キットは、塩類、金属イオン、低分子有機化合物、アミノ酸、ペプチド、タンパク質、ヌクレオチド、ポリヌクレオチド、糖類、オリゴ糖類、代謝産物、及びこれらの組み合わせなどである、シュウ酸カルシウムの少なくとも一種類の調節剤をさらに含む。
【００１４】
特定の実施形態では、カルシウムイオン濃度を検出するための手段は、例えば、Ｆｌｕｏ−３、Ｆｌｕｏ−４、Ｆｌｕｏ−４ＦＦ、Ｆｌｕｏ−５Ｆ、Ｍａｇ−Ｆｌｕｏ−４、Ｆｕｒａ−２、Ｉｎｄｏ−１、Ｃａｌｃｉｕｍ  ｇｒｅｅｎ−１、Ｃａｌｃｉｕｍ  Ｏｒａｎｇｅ、Ｃａｌｃｉｕｍ  Ｃｒｉｍｓｏｎ、Ｆｕｒａ  Ｒｅｄ、カルセイン（Ｃａｌｃｅｉｎ）、Ｏｒｅｇｏｎ  Ｇｒｅｅｎ、Ｒｈｏｄ−１、Ｒｈｏｄ−２、Ｒｈｏｄ−３、Ｘ−Ｒｈｏｄ−５Ｆ、Ｘ−Ｒｈｏｄ、ＢＡＰＴＡ−１、ＢＡＰＴＡ−２、ＢＡＰＴＡ−６Ｆ、デキストラン結合インジケータ（ｄｅｘｔｒａｎ−ｌｉｎｋｅｄ  ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）、フタレインパープル、及びその誘導体等である、少なくとも一種類のカルシウム特異性レポーター染料である。
【００１５】
本明細書に開示される診断キットの特定の実施形態では、少なくとも一種類のシュウ酸アルカリ金属塩サンプルは、カード又は紙などの面上に堆積させ、特定の実施形態では、当該面上の間隔を置いた領域に堆積された複数のシュウ酸アルカリ金属塩サンプルであり、又は特定の実施形態によれば当該面上に濃度勾配をつけて堆積させた複数のシュウ酸アルカリ金属塩サンプルである。特定の実施形態によると、複数のシュウ酸アルカリ金属塩サンプルを、９６ウェルプレートなどのウェルプレートのウェル内に堆積させる。
【００１６】
本明細書に開示される別の実施形態によると、複数のシュウ酸アルカリ金属塩サンプルとカルシウムイオン濃度を検出するための手段とが、マルチチャネルプレートの毛細管チャネルの内部にあって、当該マルチチャネルプレートの毛細管チャネルが、尿試料を受容するチャネルと相互接続している。本明細書に開示された診断キットのなおさらなる実施形態では、マルチチャネルプレートは、カルシウムイオン濃度を検出するための手段を含み、かつ、実質的にシュウ酸塩を含まない少なくとも一つの毛細管チャネルをさらに備える。
【００１７】
本明細書に開示される特定の実施形態では、（１）少なくとも一種類のカルシウム特異性レポーター染料を含み、かつ、実質的にシュウ酸塩を含まない、尿試料を保持するための少なくとも一つの第一の容器と；（２）少なくとも一種類のカルシウム特異性レポーター染料及びシュウ酸アルカリ金属塩サンプルを含む、尿試料を保持するための少なくとも一つの第二の容器と；（３）第一の容器及び第二の容器に添加された尿試料の色を比較するためのチャートであって、チャート上の色が、シュウ酸アルカリ金属塩の濃度又はシュウ酸アルカリ金属塩の欠如、遊離カルシウムイオンの濃度、及びカルシウム特異性レポーター染料に関して観察されることになる既知の色であるチャートとを含む、低水分補給の結果生じる疾患又は症状を発症するリスクが高いものであるとして、例えばネコなどの動物を特定するための診断キットがある。
【００１８】
本明細書に開示されるさらなる実施形態は、少なくとも一種類のカルシウム特異性染料レポーター及び毛細管内部に勾配をつけて堆積させた複数のシュウ酸アルカリ金属塩サンプルを含む薄層クロマトグラフィー式のマトリックスを備える、低水分補給の結果生じる疾患又は症状を発症するリスクが高いものであるとして、例えばネコなどの動物を特定するための診断キットである。
【００１９】
本明細書に開示される別の実施形態では、低水分補給の結果生じる疾患又は症状を発症するリスクが高いものであるとして、例えばネコなどの動物を特定するための膀胱穿刺（ｃｙｓｔｏｃｅｎｔｅｓｉｓ）シリンジがあり、これは、（１）尿試料を受容可能な内側チャンバと；（２）該内側チャンバと接続した少なくとも一つの反応チャンバと；（３）内側チャンバと少なくとも一つの反応チャンバとの間の少なくとも一つのホールとを備えるものであって、少なくとも一つの反応チャンバが少なくとも一種類のカルシウム特異性染料レポーターを含む。
【００２０】
本明細書においては、ネコなどの動物の尿路におけるシュウ酸カルシウム結石形成のリスクを予測する方法がさらに開示されており、当該方法は、複数のシュウ酸アルカリ金属塩サンプルであって、少なくとも一種類のサンプルが、少なくとも一種類の他のサンプルのシュウ酸アルカリ金属塩の濃度とは異なる濃度のシュウ酸アルカリ金属塩を含むものである、上記複数のシュウ酸アルカリ金属塩サンプルを調製することと；動物からの既知の量の尿試料を、シュウ酸アルカリ金属塩サンプルと反応させることと；シュウ酸カルシウムを析出させるために必要なシュウ酸アルカリ金属塩の最小濃度を決定することとを含み、シュウ酸カルシウムを析出させるために必要なシュウ酸アルカリ金属塩の最小濃度が低いほど、動物の尿路におけるシュウ酸カルシウム結石形成のより高いリスクと関連付けられるものである。本開示の特定の実施形態では、方法は、既知の量の尿及びシュウ酸アルカリ金属塩の反応で形成した少なくとも一つのサンプルを、例えばクエン酸カリウムであるシュウ酸カルシウムの調節剤と共にインキュベートすることをさらに含む。特定の実施形態では、シュウ酸カルシウムを析出させるために必要なシュウ酸アルカリ金属塩の最小濃度は、フタレインパープルなどのカルシウム特異性レポーター染料で決定する。特定の実施形態では、方法は、尿路におけるシュウ酸カルシウム結石形成のリスクがより高いものとして特定された動物を、ＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡを含む組成物であって、ＡＡ：（ＥＰＡ＋ＤＨＡ）の比が０．１：１〜０．９：１の範囲であり、かつ、ＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡの配合量が０．０５〜１．５％乾物量である組成物の有効量で治療する工程をさらに含むものである。
【００２１】
なおさらなる実施形態が、ネコなどの動物を治療する方法を対象とし、当該方法は、ＡＡ、ＥＰＡ、及びＤＨＡを含む組成物であって、ＡＡ：（ＥＰＡ＋ＤＨＡ）の比が０．１：１〜０．９：１の範囲であり、かつ、ＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡの配合量が０．０５〜１．５％乾物量である組成物の有効量を当該動物に投与する工程を含むものであって、投与する工程の前に、複数のシュウ酸アルカリ金属塩サンプルを調製する工程であって、少なくとも一種類のサンプルは、少なくとも一種類の他のサンプルのシュウ酸アルカリ金属塩の濃度とは異なる濃度のシュウ酸アルカリ金属塩を含む、上記複数のシュウ酸アルカリ金属塩サンプルを調製する工程と；動物からの既知の量の尿試料をシュウ酸アルカリ金属塩サンプルと反応させる工程と；シュウ酸カルシウムを析出させるために必要なシュウ酸アルカリ金属塩の最小濃度を決定する工程であって、シュウ酸カルシウムを析出させるために必要なシュウ酸アルカリ金属塩の最小濃度が低いほど、動物の尿路におけるシュウ酸カルシウム結石形成のより高いリスクと関連付けられるものである工程とを含む方法によって、動物が、該動物の尿路においてシュウ酸カルシウム結石の形成のリスクがより高いものとして特定されている。
【００２２】
別の実施形態は、ネコなどの動物からの尿試料中のシュウ酸カルシウムを析出させるために必要なシュウ酸アルカリ金属塩の最小濃度を決定する方法を対象とし、当該方法は、動物からの既知の量の尿試料を複数のシュウ酸アルカリ金属塩サンプルと反応させることであって、少なくとも一種類のサンプルが、少なくとも一種類の他のサンプルのシュウ酸アルカリ金属塩の濃度とは異なる濃度のシュウ酸アルカリ金属塩を含むことと；シュウ酸カルシウムを析出させるために必要なシュウ酸アルカリ金属塩の最小濃度を決定することとを含む。本開示の特定の実施形態では、方法は、既知の量の尿及びシュウ酸アルカリ金属塩の反応で形成した少なくとも一つのサンプルを、例えばクエン酸カリウムであるシュウ酸カルシウムの調節剤と共にインキュベートすることをさらに含む。特定の実施形態では、シュウ酸カルシウムを析出させるために必要なシュウ酸アルカリ金属塩の最小濃度は、フタレインパープルなどのカルシウム特異性レポーター染料で決定する。特定の実施形態では、方法は、反応させる工程の前に、複数のシュウ酸アルカリ金属塩サンプルを調製する工程をさらに含む。
【００２３】
本発明が適用可能であるさらなる領域は、以下に提供される発明を実施するための形態から明らかになるであろう。発明を実施するための形態及び特定の実施例は、開示される主題の好ましい実施形態を示しているものの、単に説明の目的として意図されており、本開示の範囲を限定することを意図していないと理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
本発明は、発明を実施するための形態及び添付の図面からより完全に理解されるであろう。
【００２５】
【図１】図１は、異なる濃度のシュウ酸アルカリ金属塩を含む多数のシュウ酸アルカリ金属塩溶液を含むマルチウェルプレートが、マルチウェルプレートの行に沿ったシュウ酸アルカリ金属塩溶液の段階希釈によって調製される、本発明の実施形態を示す。尿の１００μＬのアリコートを別のマルチウェルプレートのウェルに添加し、１００μＬのアリコートをシュウ酸塩のプレートのウェルから採取し、尿のプレートの対応するウェルに添加する。
【００２６】
【図２Ａ】図２Ａは、異なる濃度のシュウ酸アルカリ金属塩を含む多数のシュウ酸アルカリ金属塩溶液を含むマルチウェルプレートが、マルチウェルプレートのウェルの行に沿ったシュウ酸アルカリ金属塩溶液の段階希釈によって調製される、本発明の実施形態を図示している。
【００２７】
【図２Ｂ】図２Ｂは、例えばマルチウェルプレートのウェルの縦列に沿ったクエン酸塩の段階希釈によって調製される異なる濃度のクエン酸塩を含むクエン酸塩溶液である、多数の溶液を含むマルチウェルプレートを図示している。
【００２８】
【図２Ｃ】図２Ｃは、尿の１００μＬのアリコートを別のマルチウェルプレートのウェルに添加し、シュウ酸塩のプレートのウェルから採取した１００μＬのアリコート及びクエン酸塩のプレートのウェルから採取した１００μＬのアリコートを、尿のプレートの対応するウェルに添加する。このとき最終的なマルチウェルプレートの各ウェルは、特定の量の尿中に特定の濃度のクエン酸塩及びシュウ酸塩を含有する。
【００２９】
【図３】図３は、尿に添加したシュウ酸塩の濃度に対する、八匹の異なるネコの尿の５８５ｎｍにおける吸光度のプロットを示す。
【００３０】
【図４】図４は、従来の滴定方法で添加されたシュウ酸塩の量と、本発明の方法における最後の清澄なウェル中のシュウ酸塩の濃度との間の相関関係を示すプロットを示す。
【００３１】
【図５】図５は、尿に添加したシュウ酸塩の濃度に対する、異なるネコの尿の５８５ｎｍにおける吸光度のプロットを示す。
【００３２】
【図６】図６は、実施例５の実験におけるネコ毎の最後の清澄なウェル中のシュウ酸塩の濃度を示すチャートである。
【００３３】
【図７】図７は、従来の滴定方法で添加されたシュウ酸塩の量と、本発明の方法における最後の清澄なウェル中のシュウ酸塩の濃度との間の相関関係を示すプロットを示す。
【００３４】
【図８】図８Ａ〜図８Ｅは、本発明によるキットの概略図である。図８Ａは、Ｃａ２＋インジケータと、単一の均一な濃度のシュウ酸塩とを含むＴＬＣスライドの実施形態を示す。図８Ｂは、Ｃａ２＋インジケータと、濃度勾配をつけたシュウ酸塩とを含むＴＬＣスライドの実施形態を示す。図８Ｃは、「ｐＨ式」ペーパーでの実施形態を示し、シュウ酸塩及びＣａ２＋インジケータが、異なる濃度のシュウ酸塩を含むパッド内に提供される。図８Ｄ及び８Ｅは、ウェルのストリップを含む一実施形態の上面図及び側面図をそれぞれ示し、各ウェルは、Ｃａ２＋インジケータを含む、液体形態、ゲル形態又は固体形態のシュウ酸塩を含む。ウェルの内容物は、不活性水溶性フィルムで覆われてもよい。
【００３５】
【図９】図９は、本発明のキット、ＴＬＣ、ｐＨペーパー及び少数ウェルの各実施形態の概略図である。
【００３６】
【図１０】図１０は、本明細書で開示したキットのマルチチャネルプレートの実施形態を図示する。
【００３７】
【図１１】図１１は、それぞれがカルシウム特異性レポーター染料を含む容器に尿を加えることができる、本明細書で開示されているキットの実施形態を図示するが、少なくとも一つの容器が少なくとも一種類のシュウ酸アルカリ金属塩をさらに含み、少なくとも一つの容器は実質的にシュウ酸塩を含まない。キットは、第一の容器及び第二の容器に添加された尿試料の色を比較するための識別チャートをさらに含み、チャート上の色が、既知のシュウ酸アルカリ金属塩の濃度又はシュウ酸アルカリ金属塩の欠如及び既知の濃度の遊離カルシウムイオンに関して、カルシウム特異性レポーター染料を使用して観察されることになる既知の色である。
【００３８】
【図１２】図１２は、本明細書に開示された実施形態による膀胱穿刺シリンジを図示している。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
好ましい実施形態の以下の説明は、本質的に例示にすぎず、いかなる点においても本開示の主題、その適用、又は使用を限定することは意図されていない。
【００４０】
全体を通して使用されている通り、範囲は、その範囲内にある各値及び全ての値を記述するための省略表現として使用される。範囲内の任意の値を、その範囲の末端として選択することができる。さらに、本明細書内で引用される参照文献はすべて、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。本開示における定義と、引用された参照文献における定義とに矛盾がある場合、本開示が支配する。特に断らない限り、本明細書内及び本明細書の他の箇所で表現される割合及び量はすべて、重量パーセントを指すものと理解されるべきである。別途特に明記しない限り、本明細書内で表現される割合は全て、乾燥物質基準の重量である。
【００４１】
本発明との関係において、用語「治療すること」又は「治療」とは、本明細書で使用する場合、かかる用語が付加された疾患もしくは状態の進行又はかかる疾患もしくは状態の一つ以上の症状を、回復、緩和、軽減又は阻害することを意味する。本発明で使用する場合、及び添付の特許請求の範囲において、単数形「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、文脈が別様を明確に規定しない限り、複数形を含む。
【００４２】
本開示の文脈では、「約」という用語は、指定された値の±０．０１％、±０．１％、±０．５％、±１％、±５％、±１０％、±２０％、又は±２５％の変動を指すことができる。例えば、「約５０パーセント」は、一部の実施形態では４５〜５５パーセントの変動を持つことができる。また例えば、「約０．５パーセント」は、一部の実施形態では０．４５〜０．５５パーセントの変動を持つことができる。整数範囲については、「約」という用語は、列挙された整数よりも大きいかもしくは該整数未満の一つ又は二つの整数を含むことができる。
【００４３】
本開示は、イエネコ（Ｆｅｌｉｓ  ｄｏｍｅｓｔｉｃｕｓ）などの動物の治療及び診断のための組成物、キット、及び方法に向けられたものである。しかし、当業者であれば、本明細書に開示される組成物、キット及び方法は、例えばライオン、ジャガー、リンクスなどである、ネコのより大きな種や、イヌ、家畜、ヒト、その他の家畜化ペット、例えばウサギ、ハムスター、スナネズミもしくはチンチラなど、又はその他の哺乳類などに同様に適用できることを理解するであろう。
【００４４】
尿比重は尿希釈度の測定法である。比重が大きければ大きいほど、尿は一層濃い／濃縮されている。ネコにおける尿比重の正常な範囲は、典型的には１．０３０から１．０６０の間である。非常に低い比重は腎不全を示す一方で、高い尿比重は尿が更に濃縮されているため、一層、結石が析出して問題を生じることとなりやすいことを意味する。
【００４５】
尿比重は、（ａ）腎臓の集合管への糸球体濾過を経る尿の生成、及び（ｂ）集合管から水を吸収して血流に戻すことの組み合わせにより制御される。このプロセスは、部分的にはエイコシノイド（ｅｉｃｏｓｉｎｏｉｄ）プロスタグランジンＥ２（ＰＧＥ２）により制御されている。ＰＧＥ２は腎臓尿細管細胞上でプロスタグランジンＥ受容体に結合し、セカンドメッセンジャーの活性化により、体内の水及びナトリウムのバランスを制御するものである水及びナトリウムのチャネルを制御する。
【００４６】
発明者らは、ネコの遺伝子型と、それら個々の尿比重との間の全ゲノム関連研究を使用して、ＡＡからＰＧＥ２を作製する経路中での鍵となる酵素である、プロスタグランジンＥシンターゼ３遺伝子を含有する遺伝子座を発見した。更に、ネコの食餌における、ＥＰＡ＋ＤＨＡに対するＡＡ（ＰＧＥ２の前駆体）の様々な比が、ネコの尿比重と相関することも見出された。このように、食餌におけるＡＡの量を制御することで、ネコの尿比重を低下させることができるということが見出された。本発明の組成物を給餌されたネコは尿が一層薄いが、その血液浸透圧もまた低下することが見出されたが、このことは、これらの動物はより多く水を飲み、全体の水のバランスが増加した、即ちより水分補給されたことを示している。
【００４７】
高い相対過飽和度（「ＲＳＳ」）は、シュウ酸塩及びストルバイト両結石に関して、尿石を形成する傾向を示す。比重の低下がＲＳＳの低下と相関していることが見出された。したがって、ネコにおける、一層水和した尿の生物学的メリットは、結石形成のリスク低下である。
【００４８】
尿石症の管理は、多くのペットフードメーカー及び独立の研究者の間の積極的な研究の領域である。シュウ酸カルシウム滴定試験（「ＣＯＴＴ」）は、析出が生じるまで、全尿をシュウ酸ナトリウム溶液で滴定することによって決定される。ＣＯＴＴ値は、カルシウムイオン濃度（［Ｃａ２＋］）を析出点までに添加されたシュウ酸塩の量で除算することによって求められる。ＣＯＴＴはまた、イヌ又はネコの尿中の尿結晶の阻害因子及び促進因子を説明すると考えられている。ＣＯＴＴ試験は、ＲＳＳとともに実施され、ペットにおけるシュウ酸カルシウムの尿結石形成のリスクを低減することに関して切望されている洞察をもたらしうる。このタイプの複合試験はまた、尿結石リスク低減を目的とする特定の療法（食餌又は薬物）が個別の患者においてシュウ酸カルシウム再発（ｒｅｃｕｒｒｅｎｃｅ）のリスクを真に低減させるという臨床的に関連性のある情報も提供しうる。
【００４９】
いくつかの実施形態では、ＣＯＴＴ値が、（ａ）複数のシュウ酸アルカリ金属塩サンプルであって、サンプルのうちの少なくとも一種類が、少なくとも一種類の他のサンプルのシュウ酸アルカリ金属塩の濃度とは異なる濃度のシュウ酸アルカリ金属塩を含む上記複数のシュウ酸アルカリ金属塩サンプルを、例えばある整列として調製することと；（ｂ）動物からの既知の量の尿試料を、シュウ酸アルカリ金属塩サンプルのうちの少なくとも一種類と反応させて、シュウ酸カルシウムを形成することと；（ｃ）随意に、工程（ｂ）で形成された少なくとも一つのサンプルを、シュウ酸カルシウム結石形成の調節剤と共にインキュベートすることと；（ｄ）シュウ酸カルシウムを析出するために必要なシュウ酸アルカリ金属塩の最小濃度を決定することであって、シュウ酸カルシウムを析出させるために必要なシュウ酸アルカリ金属塩の最小濃度が低いほど、動物の尿路におけるシュウ酸カルシウム結石形成のより高いリスクと関連付けられることとを含む方法を用いて求められる。一部の実施形態では、工程（ａ）における少なくとも一種類のサンプルにおけるシュウ酸アルカリ金属塩の濃度は、シュウ酸アルカリ金属塩の飽和が生じる濃度よりも低いものである。特定の実施形態では、工程（ｂ）で形成された少なくとも一つのサンプルにおけるシュウ酸カルシウムの濃度は、シュウ酸カルシウムの飽和が生じる濃度より低い。
【００５０】
いくつかの実施形態では、各シュウ酸アルカリ金属塩サンプルは、あるシュウ酸アルカリ金属塩溶液、シュウ酸アルカリ金属塩を含むゲル、固体のシュウ酸アルカリ金属塩、又はある面上に堆積させたシュウ酸アルカリ金属塩溶液を含む。いくつかの実施形態では、工程（ａ）の各シュウ酸アルカリ金属塩サンプルは、その他のすべてのサンプルの濃度と異なるシュウ酸アルカリ金属塩の濃度を含む。いくつかの実施形態では、ある整列が、シュウ酸アルカリ金属塩サンプルの一つ又は複数の群を含み得、一つの群の各サンプルは、その群の他のすべてのサンプルの濃度と異なる濃度のシュウ酸アルカリ金属塩を含む。
【００５１】
いくつかの実施形態では、シュウ酸アルカリ金属塩サンプルの各群は、他のすべての群の複製である。他の実施形態では、各シュウ酸アルカリ金属塩サンプルは、マルチウェルプレート中の異なるウェル内に提供される。さらなる実施形態では、マルチウェルプレートのある行内の各ウェルは、当該行内の他のすべてのウェルと異なる濃度のシュウ酸アルカリ金属塩を含む。またさらなる実施形態では、マルチウェルプレートのある縦列内の各ウェルは、当該縦列内の他のすべてのウェルと同じ濃度のシュウ酸アルカリ金属塩を含む。
【００５２】
いくつかの実施形態では、様々な濃度のシュウ酸アルカリ金属塩を、シュウ酸アルカリ金属塩のある溶液を段階希釈することによって調製する。いくつかの実施形態では、この整列の各シュウ酸アルカリ金属塩サンプルを、単一の尿試料からの異なるアリコートの尿と反応させる。いくつかの実施形態では、シュウ酸アルカリ金属塩サンプルのある群の各シュウ酸アルカリ金属塩サンプルを、単一の尿試料からの異なるアリコートの尿と反応させる。
【００５３】
いくつかの実施形態では、複数の尿試料を分析する。特定の実施形態では、第一の尿試料の各アリコートは、シュウ酸アルカリ金属塩サンプルの群と反応させ、一つ以上の追加的尿試料をそれぞれ、比較目的のシュウ酸アルカリ金属塩サンプルの複製の群と反応させる。他の実施形態では、一つ以上の追加的尿試料は、第一の試料と同じ動物から採取される。いくつかの実施形態では、一つ以上の追加的尿試料は、第一の試料とは異なる動物から採取される。
【００５４】
いくつかの実施形態では、尿の各アリコートは、マルチウェルプレート中の異なるウェル内に提供される。いくつかの実施形態では、マルチウェルプレートのある行内の各ウェルは、当該行内の他のすべてのウェルと同じ濃度のシュウ酸カルシウム結石形成調節剤を含む。いくつかの実施形態では、マルチウェルプレートのある縦列内の各ウェルは、当該縦列内の他のすべてのウェルとは異なる濃度のシュウ酸カルシウム結石形成調節剤を含む。いくつかの実施形態では、様々な濃度の調節剤は、調節剤のある溶液を段階希釈することによって調製する。
【００５５】
いくつかの実施形態では、シュウ酸カルシウムの析出は、尿の濁度を測定することで決定する。いくつかの実施形態では、尿の濁度は、吸光分光法によって尿の吸光度を決定することで測定する。いくつかの実施形態では、吸光度は５８５ｎｍの波長で測定する。いくつかの実施形態では、シュウ酸カルシウムの析出は、尿試料中の遊離カルシウムイオンの濃度を測定することによって決定され、遊離カルシウムイオンの濃度が低いほど、シュウ酸カルシウムの析出が多いことと相関する。
【００５６】
いくつかの実施形態では、尿試料中の遊離カルシウムイオンの濃度は、試料中にカルシウムイオンが存在することを検出できるカルシウム電極の使用を通して決定される。
【００５７】
いくつかの実施形態では、尿試料中の遊離カルシウムイオンの濃度は、工程（ｃ）の後で各試料にカルシウム特異性レポーター染料を添加することによって推定されるものであって、染料の添加により尿試料の色変化が生じ、また工程（ｂ）におけるシュウ酸カルシウムの析出により、遊離カルシウムイオンの濃度の減少の結果生じる析出したシュウ酸カルシウムを含まない試料と比べて色の変化の軽減が生じる。いくつかの実施形態では、カルシウム特異性レポーター染料は、Ｆｌｕｏ−３、Ｆｌｕｏ−４、Ｆｌｕｏ−４ＦＦ、Ｆｌｕｏ−５Ｆ、Ｍａｇ−Ｆｌｕｏ−４、Ｆｕｒａ−２、Ｉｎｄｏ−１、Ｃａｌｃｉｕｍ  ｇｒｅｅｎ−１、Ｃａｌｃｉｕｍ  Ｏｒａｎｇｅ、Ｃａｌｃｉｕｍ  Ｃｒｉｍｓｏｎ、Ｆｕｒａ  Ｒｅｄ、カルセイン（Ｃａｌｃｅｉｎ）、Ｏｒｅｇｏｎ  Ｇｒｅｅｎ、Ｒｈｏｄ−１、Ｒｈｏｄ−２、Ｒｈｏｄ−３、Ｘ−Ｒｈｏｄ−５Ｆ、Ｘ−Ｒｈｏｄ、ＢＡＰＴＡ−１、ＢＡＰＴＡ−２、ＢＡＰＴＡ−６Ｆ、デキストラン結合インジケータ（ｄｅｘｔｒａｎ−ｌｉｎｋｅｄ  ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）、フタレインパープル、又はその誘導体等である。特定の実施形態では、カルシウム特異性レポーター染料はフタレインパープル（クレゾールフタレイン錯体（ｃｒｅｓｏｌｐｈｔｈａｌｅｉｎ  ｃｏｍｐｌｅｘ）；３’，３’’−ビス［（ビス（カルボキシメチル）アミノ）メチル］−５’，５’−ジメチルフェノールフタレイン）である。いくつかの実施形態では、カルシウム特異性レポーター染料は、Ｆｌｕｏ−３、Ｆｌｕｏ−４、Ｆｕｒａ−２、Ｉｎｄｏ−１、Ｃａｌｃｉｕｍ  ｇｒｅｅｎ−１、Ｏｒｅｇｏｎ  Ｇｒｅｅｎ、Ｒｈｏｄ−１、Ｒｈｏｄ−２、Ｒｈｏｄ−３、Ｒｈｏｄ−５Ｆ、Ｘ−Ｒｈｏｄ、ＢＡＰＴＡ−１、ＢＡＰＴＡ−２、又はＢＡＰＴＡ−６Ｆである。いくつかの実施形態では、試料が無色であることは、尿試料からのシュウ酸カルシウムの析出が完了したことに相当する。いくつかの実施形態では、シュウ酸アルカリ金属塩はシュウ酸ナトリウムである。
【００５８】
いくつかの実施形態では、調節剤は、塩類、金属イオン、低分子有機化合物、アミノ酸、ペプチド、タンパク質、ヌクレオチド、ポリヌクレオチド、糖類、オリゴ糖類、代謝産物又はこれらの任意の組み合わせである。その他の実施形態では、調節剤は、シュウ酸カルシウム結石形成に対して未知の効果を有する化合物である。いくつかの実施形態では、調節剤は、クエン酸塩、乳酸塩、リン酸塩、硫酸塩、炭酸塩、塩化物、マグネシウム、ナトリウム、尿酸、キサンチン、システイン、チアジド系利尿薬、セルロースリン酸ナトリウム又はそれらの任意の組み合わせである。いくつかの実施形態では、調節剤はクエン酸カリウムである。
【００５９】
いくつかの実施形態では、尿試料中のカルシウムイオンの濃度は、工程（ｂ）の前に決定する。いくつかの実施形態では、カルシウムイオンの濃度は、分光法によって決定する。いくつかの実施形態では、シュウ酸カルシウム結石形成のリスクは、ステップ（ｂ）の前に決定された尿試料中のカルシウムイオンの濃度と、尿試料からのシュウ酸カルシウムを析出するために必要な最小量のシュウ酸イオンとの比を使用して予測される。
【００６０】
いくつかの実施形態では、ステップ（ｂ）の前に、尿試料から粒子状物質を除去する。いくつかの実施形態では、ステップ（ｂ）の前に、尿試料を希釈する。いくつかの実施形態では、工程（ｄ）において、動物がシュウ酸カルシウム結石形成のリスクがあると予測される場合、当該動物にシュウ酸カルシウム結石形成のリスクを減少させる食餌を投与する。
【００６１】
いくつかの実施形態は、動物の尿路におけるシュウ酸カルシウム結石形成の、リスクに対する食餌の効果又はリスクの変化を予測する方法を提供するものであって、該方法は、ｉ）動物に上記食餌を給餌することと、ｉｉ）本明細書に記載の方法のいずれか一つを用いて、動物の尿路におけるシュウ酸カルシウム結石形成のリスク又はリスクの変化を予測することとを含む。いくつかの実施形態では、ステップｉｉ）は、ステップｉ）の前後に実施する。
【００６２】
その他の実施形態は、（ｉ）本明細書に記載した方法のいずれか一つを使用して、リスクが高いとして動物を特定することと、（ｉｉ）当該動物に対してシュウ酸カルシウム結石形成のリスクを減少させる食餌とすることとを含む、尿路におけるシュウ酸カルシウム結石形成の発症のリスクが高い動物を治療する方法を提供する。
【００６３】
いくつかの実施形態では、キットは、動物のシュウ酸カルシウム結石形成を予測するために使用されるものであって、該キットは、ｉ）少なくとも一種類のシュウ酸アルカリ金属塩サンプルであって、特定の実施形態では異なる濃度のシュウ酸アルカリ金属塩を随意に含む複数のサンプルがある、少なくとも一種類のシュウ酸アルカリ金属塩サンプル；ｉｉ）随意に、シュウ酸カルシウム結石形成の一種類又は複数種類の調節剤；ｉｉｉ）随意に、尿試料用の容器；ｉｖ）カルシウムイオンの濃度、随意にカルシウム特異性レポーター染料を検出するための手段；及び、ｖ）本明細書に記載される方法のいずれか一つによるキットを使用するための説明書を含む。いくつかの実施形態では、キットは、複数のウェルを含む容器を含み、各ウェルは異なるシュウ酸アルカリ金属塩サンプルを含む。いくつかの実施形態では、各ウェルの内容物は、水溶性フィルムで覆われる。いくつかの実施形態では、シュウ酸アルカリ金属塩サンプルを、ある面上に堆積させる。特定の実施形態では、シュウ酸アルカリ金属塩サンプルは、間隔を置いた領域に堆積させる。いくつかの実施形態では、間隔を置いた領域は、シュウ酸アルカリ金属塩の濃度が増加していく順で並べられる。いくつかの実施形態では、サンプルは、シュウ酸アルカリ金属塩の濃度の勾配を形成するように堆積させる。いくつかの実施形態では、上記ある面は紙又はカードである。他の実施形態では、上記ある面は薄層クロマトグラフィープレートである。いくつかの実施形態では、面上に堆積させたシュウ酸アルカリ金属塩は、水溶性フィルムで覆われる。
【００６４】
本明細書で開示されているキットの一実施形態では、キットは、例えばウェルの単一の行、ウェルの複数の行、又は、９６ウェルプレート等である複数のウェルを含む容器を含む。それぞれのウェルは、はじめに、行を上に１ウェル移動するにつれて段階的に高い濃度となるシュウ酸アルカリ金属塩で充填されうる。シュウ酸アルカリ金属塩は、尿中の遊離カルシウムに結合することとなるカルシウム特異性レポーター染料を含む固体形態、液体形態、又はゲル形態であってもよい。これらの染料は（以下に限定されないが）、Ｆｌｕｏ−３、Ｆｌｕｏ−４、Ｆｌｕｏ−４ＦＦ、Ｆｌｕｏ−５Ｆ、Ｍａｇ−Ｆｌｕｏ−４、Ｆｕｒａ−２、Ｉｎｄｏ−１、Ｃａｌｃｉｕｍ  Ｇｒｅｅｎ−１、Ｃａｌｃｉｕｍ  Ｏｒａｎｇｅ、Ｃａｌｃｉｕｍ  Ｃｒｉｍｓｏｎ、Ｆｕｒａ  Ｒｅｄ、カルセイン（Ｃａｌｃｅｉｎ）、Ｏｒｅｇｏｎ  Ｇｒｅｅｎ、Ｒｈｏｄ−１、Ｒｈｏｄ−２、Ｒｈｏｄ−３、Ｘ−Ｒｈｏｄ−５Ｆ、Ｘ−Ｒｈｏｄ、ＢＡＰＴＡ−１、ＢＡＰＴＡ−２、ＢＡＰＴＡ−６Ｆ、デキストラン結合インジケータ（ｄｅｘｔｒａｎ−ｌｉｎｋｅｄ  ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）、フタレインパープル、又はその誘導体等のみならず、遊離カルシウムの存在下でのみ色を示すその他任意のレポーター染料とすることができる。それぞれのウェルは、使用前に各ウェルの内容物を保護するために水に溶解する薄い速溶性フィルムで覆われてもよく、又は覆われていなくてもよい。図８Ｄは、本明細書に記載した実施形態による単一の行のウェルを含むキットを図示する。
【００６５】
キットを使用するために、既知の量の尿を各ウェルに添加し、尿がシュウ酸塩と遊離カルシウム特異性レポーター染料と接触するようにする。尿からのカルシウムはシュウ酸塩と結合し、シュウ酸カルシウムとして溶液から析出する。残りのあらゆる遊離カルシウムはカルシウム特異性レポーター染料と錯形成するため、ウェル中のサンプルが色変化することになる。カルシウムがほぼ完全に析出する（そしてそれによって無色になる）ために必要なシュウ酸塩の量は、モデルの系においてシュウ酸塩結石形成を阻害する尿の成分の能力に関連する。したがって、結果的にウェル中で無色になる尿は、ウェルで色を呈する尿をもつ動物よりもシュウ酸塩結石形成のリスクがより高い動物であるということを示唆しうる。特定の実施形態では、ウェル中でより明るい色を呈するほど、シュウ酸カルシウム結石形成に関して動物のリスクがより高いものである。
【００６６】
本明細書に開示される別の導出では、ウェルを使用して検討された原理を、複数パッドのｐＨ式ストリップに変形してもよい。この場合、カルシウム特異性レポーター染料とともに、ｐＨ式ぺーパーのパッドにシュウ酸アルカリ金属塩（濃度を増加させながら）が加えられる。その後それらパッドは、使用前は、各パッドの内容物を保護するために水に溶解する薄い速溶性フィルムで随意に覆われてもよい。実際には、ストリップは尿に浸漬してもよく、未だ遊離カルシウムが存在するようなパッドはいずれも色変化することとなる。カルシウムがほぼ完全に析出する（そしてそれによって無色になる）ために必要なシュウ酸塩の量は、モデルの系においてシュウ酸塩結石形成を阻害する尿の成分の能力に関連する。図８Ｃは、複数パッドのｐＨ式ストリップを含む実施形態を図示している。特定の実施形態では、複数パッドのｐＨ式ストリップは、パッドを複数の行で含んでもよく、特定の実施形態では、少なくとも一行のストリップが、シュウ酸アルカリ金属塩の不在下でカルシウム特異性レポーター染料を含む、少なくとも一つのパッドを含んでもよい。特定の実施形態では、ｐＨ式ストリップは、パッドの代わりに、シュウ酸アルカリ金属塩の濃度勾配を形成するようにシュウ酸アルカリ金属塩サンプルをｐＨ式ストリップに堆積させた当該ストリップを使用してもよい。
【００６７】
本明細書に開示される実施形態の別の導出では、上記した原理は、薄層クロマトグラフィー（ＴＬＣ）様形式で利用され得る。シュウ酸アルカリ金属塩は、例えば図８Ｂに示すように、グラジエント等によりシュウ酸アルカリ金属塩の濃度を底部から上部に向けて増加していくようにしてＴＬＣプレート上に堆積させることができる。カルシウム特異性レポーター染料もまた、このマトリックス中に包埋されることとなる。実際には、当該プレートはある量の尿に部分的に浸してもよく、又は代替的に、当該プレートを尿中に浸漬されてもよく、そして尿が、濃度勾配に沿って移動することとなる。一部の点においては、シュウ酸塩の濃度が増加することにより、残りの遊離カルシウムが全て分離されることとなり、染料はもはや色変化しなくなる。無色になる前に尿がプレートをさらに上昇していくことは、モデルの系におけるシュウ酸塩結石形成を阻害する尿の成分の能力に関連する。特定の実施形態では、ＴＬＣプレートの代わりに、毛細管が使用されてもよいものであって、毛細管の内部にはカルシウムレポーター及びシュウ酸アルカリ金属塩を含むＴＬＣマトリックスが含まれる。ＴＬＣマトリックスを含む毛細管の特定の実施形態では、シュウ酸アルカリ金属塩の濃度勾配を形成するように、毛細管内にシュウ酸アルカリ金属塩を堆積させる。
【００６８】
この導出のわずかに変形したものとしては、図８Ａに示すように、シュウ酸アルカリ金属塩の濃度を、ＴＬＣプレートに沿って一定に保っているものがある。尿からのカルシウムは、そのすべてをシュウ酸塩が分離するまで、依然としてプレートを上昇することとなる。無色になる前に尿がプレートをさらに上昇していくことは、モデルの系におけるシュウ酸塩結石形成を阻害する尿の成分の能力に関連する。
【００６９】
本明細書に開示されるキットの別の導出として、例えば図１０に図示するように、該キットはマルチチャネルプレートを備えてもよい。特定の実施形態では、マルチチャネルプレートは、毛細管チャネルへの尿試料の導入のための開口部を備える毛細管チャネルを備える。そして毛細管チャネルは、例えば少なくとも四つの別個の毛細管サブチャネルなどである、少なくとも二つの別個の毛細管サブチャネルに分岐しうる。特定の実施形態では、少なくとも一つの毛細管サブチャネルが、シュウ酸アルカリ金属塩が無い状態でカルシウム特異性レポート染料を含んでもよく、特定の実施形態では、少なくとも一つの毛細管サブチャネルが、カルシウム特異性レポーター染料及びシュウ酸アルカリ金属塩を含んでもよい。一実施形態では、毛細管チャネルは少なくとも三つの毛細管サブチャネルに分割されるものであって、少なくとも一つの毛細管サブチャネルが、シュウ酸アルカリ金属塩が無い状態でカルシウム特異性レポーター染料を含み、少なくとも二つの毛細管サブチャネルが、カルシウム特異性レポーター染料とシュウ酸アルカリ金属塩とを含み、シュウ酸アルカリ金属塩はそれぞれの毛細管サブチャネル中に異なる濃度で存在する。特定の実施形態では、シュウ酸アルカリ金属塩が存在しない毛細管サブチャネルを除き、各毛細管サブチャネルは増加していく濃度のシュウ酸アルカリ金属塩を含む。特定の実施形態では、マルチチャネルプレートは、毛細管サブチャネルを視覚化するのに役立つ少なくとも一つの拡大用窓をさらに備えうる。尿からのカルシウムは毛細管チャネルを通して毛細管サブチャネルの中へと流れることとなるものであって、シュウ酸塩がそれを分離することとなり、残りの遊離カルシウムはカルシウム特異性レポーター染料によって分離されることとなる。カルシウムがほぼ完全に析出する（そしてそれによって無色になる）ために必要なシュウ酸塩の量は、モデルの系においてシュウ酸塩結石形成を阻害する尿の成分の能力に関連する。
【００７０】
特定の実施形態では、（１）少なくとも一種類のカルシウム特異性レポーター染料を含み、かつ、実質的にシュウ酸塩を含まない、尿試料を保持するための少なくとも一つの第一の容器と；（２）少なくとも一種類のカルシウム特異性レポーター染料及びシュウ酸アルカリ金属塩サンプルを含む、尿試料を保持するための少なくとも一つの第二の容器と；（３）第一の容器及び第二の容器に添加された尿試料の色を比較するためのチャートであって、チャート上の色が、シュウ酸アルカリ金属塩の濃度又はシュウ酸アルカリ金属塩の欠如、遊離カルシウムイオンの濃度、及びカルシウム特異性レポーター染料に関して観察されることになる既知の色である上記チャートとを含む、低水分補給の結果生じる疾患又は症状を発症するリスクが高いものであるとして、ネコを特定するための診断キットがある。
【００７１】
本明細書に開示されたキットのさらに別の導出では、膀胱穿刺シリンジが提供されている。図１２に、例示的な膀胱穿刺シリンジを図示している。本明細書に開示される膀胱穿刺シリンジは、低水分補給の結果生じる疾患又は症状を発症するリスクが高いものであるとして、ネコを特定することができる。特定の実施形態では、低水分補給の結果生じる疾患又は症状を発症するリスクが高いものであるとして、ネコを特定するための膀胱穿刺シリンジがあり、これは、（１）尿試料を受容可能な内側チャンバと；（２）該内側チャンバの周囲を囲む少なくとも一つの反応チャンバと；（３）尿試料の通過を許容する、内側チャンバと少なくとも一つの反応チャンバとの間の少なくとも一つのホールとを備えるものであって、少なくとも一つの反応チャンバが少なくとも一種類のカルシウム特異性レポーター染料を含む。特定の実施形態では、少なくとも一つの反応チャンバはさらに、少なくとも一つのシュウ酸アルカリ金属塩サンプルを含み、特定の実施形態では、少なくとも二つの反応チャンバがあるものであって、第一の反応チャンバが少なくとも一種類のカルシウム特異性レポーター染料を含み、かつ、シュウ酸アルカリ金属塩を実質的に含まず、また第二の反応チャンバが少なくとも一種類のカルシウム特異性レポーター染料及び少なくとも一種類のシュウ酸アルカリ金属塩サンプルを含む。様々な実施形態では、反応チャンバ内に、濃度勾配をつけて堆積させたシュウ酸アルカリ金属塩サンプルがある。特定の実施形態では、本明細書に開示される膀胱穿刺シリンジは、動物からの尿試料から特定されうる動物の疾患又は症状の識別に用いるための少なくとも一つの反応チャンバをさらに含む。例えば、特定の非限定的実施形態では、膀胱穿刺シリンジは、尿ｐＨ、尿糖含量、微生物存在、及び／又は妊娠を識別するための少なくとも一つの反応チャンバを備えてもよい。
【００７２】
例示的なキットを、説明の目的のためにのみ図８〜１２に示しているが、唯一の形式又はタイプとして解釈されるべきではない。
【００７３】
少なくとも一つの実施形態では、本開示の組成物は栄養が完全なキャットフード組成物である。栄養が完全な組成物は、健康なネコにおける通常の健康を維持するのに十分な栄養素を含む食餌を提供する。栄養が完全な組成物は嗜好性が高く、水と一緒に、健康なネコにおける通常の健康を維持するのに必要な全ての栄養素の、単一の供給源を提供する。栄養が完全な組成物は当業者によく知られている。例えば、本明細書に開示されるそうした組成物のみならず動物に給餌される他の好適な組成物の栄養素及び成分、ならびに、それらの推奨量は、例えばＯｆｆｉｃｉａｌ  Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ａｓｓｏｃｉａｔｅ  ｏｆ  Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｆｅｅｄ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｏｆｆｉｃｉａｌｓ  （”ＡＡＦＣＯ”），  Ｉｎｃ．，  Ｎｕｔｒｉｅｎｔ  Ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔｓ  ｏｆ  Ｄｏｇｓ  ａｎｄ  Ｃａｔｓ，  ２００６．に見ることができる。例えば、栄養が完全なフードは、当業者に公知の量でタンパク質、脂肪、炭水化物、食物繊維、アミノ酸、ミネラル、ビタミン、及び他の成分を含有することができる。
【００７４】
タンパク質は、植物源、動物源、又は両方を含む、当業者に公知の任意の種々の源より供給できる。動物源としては、例えば、肉、食肉処理副産物、海産物、乳製品、卵などが挙げられる。肉には、例えば、家禽、魚及び哺乳類（例えば、ウシ、ブタ、ヒツジ、ヤギ等）の肉が含まれる。食肉処理副産物としては、例えば、肺、腎臓、脳、肝臓、及び胃腸（全て又は本質的に全てのそれらの内容物を除いた）が挙げられる。タンパク質は無傷であるか、殆ど完全に加水分解されているか、部分的に加水分解されているものとすることができる。本開示の組成物における典型的なタンパク質の量は、少なくとも約１５％（又は約１５％〜約５５％、又は約３０％〜約５５％、又は約３３％〜約３６％）である。
【００７５】
脂肪は、肉、食肉処理副産物、魚油、及び植物を含む、当業者に公知の任意の種々の源より供給できる。植物性脂肪源としては、小麦、亜麻仁、ライ麦、大麦、コメ、モロコシ、トウモロコシ、オート麦、アワ、コムギ胚芽、トウモロコシ胚芽、大豆、ピーナッツ、及び綿実、並びにこれら及び他の植物性脂肪源由来の油が挙げられる。本開示の組成物は、典型的に少なくとも約９％（又は約９％〜約３５％、又は約１０％〜約２５％、又は約１５％〜約２２％）の総脂肪を含有する。
【００７６】
ＡＡは種々の天然源から提供することができる。肝臓、例えばニワトリの肝臓は、ＡＡが比較的多い。ＥＰＡはまた、例えば、魚油など様々な天然源から提供することができる。ＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡに加えて、本発明の組成物中の脂肪成分の一部として含まれ得る脂肪酸としては、例えばαリノレン酸、γリノレン酸、リノール酸、オクタデカテトラエン酸（ｏｃｔａｄｅｃａｔｅｔｒａｅｎｏｉｃ  ａｃｉｄ）（ステアリドン酸）、ステアリン酸、パルミチン酸、パルミトレイン酸、オレイン酸又はその混合物等であるがこれに限定されない、他のオメガ−３脂肪酸及びオメガ−６脂肪酸が挙げられる。本開示の組成物中の、乾物量基準での合計のオメガ−６脂肪酸と合計のオメガ−３脂肪酸との比（ｎ６：ｎ３）は、典型的には約２：１〜８：１、代替的には約３：１〜約７．５：１、代替的には約４：１〜約７：１、及び代替的に約４．５：１〜約６．５：１の範囲とすることができる。
【００７７】
いくつかの実施形態では、ＡＡ、ＥＰＡ、及びＤＨＡを含むフード組成物であり、ＡＡ：（ＥＰＡ＋ＤＨＡ）の比は、約０．１：１〜約０．９：１、代替的に約０．２：１〜約０．８：１、代替的に約０．３：１〜約０．７：１、及び代替的に約０．４：１〜０．６：１の範囲とすることができる。さらに、ＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡの配合量は、フード組成物のうち、乾物量で、約０．０５〜約１．５％、代替的に約０．１〜約１％、代替的に約０．２〜約０．８％、代替的に約０．３〜約０．７％、及び代替的に０．４〜約０．６％を占め得る。１：１未満であるＡＡ：（ＥＰＡ＋ＤＨＡ）の比を含むフード組成物は、ペットの尿比重及びＣＯＴＴ値を低下させるために用いることができる一方、ＡＡ：（ＥＰＡ＋ＤＨＡ）の比が著しく高い（例えば２：１〜５：１）ものである類似のフード組成物よりも低い含水量である。
【００７８】
特定の実施形態では、ＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡを含むフード組成物は、ＡＡの量が、約０．０５〜約０．５％、代替的に約０．１〜約０．３％、及び代替的に約０．１〜約０．２％の範囲である。フード組成物中のＥＰＡ及びＤＨＡを合わせた合計は、約０．１〜約１％、代替的に約０．２〜約０．８％、代替的に約０．３〜約０．６％、及び代替的に約０．３〜約０．５％の範囲とすることができる。
【００７９】
炭水化物は、オート麦繊維、セルロース、落花生殻、ビートパルプ、パーボイルド米、コーンスターチ、コーングルテンミール、及びこれら源の任意の組み合わせを含む、当業者に公知の任意の種々の源より供給できる。炭水化物を供給する穀物としては、小麦、トウモロコシ、大麦、及びコメが挙げられるが、これらに限定されない。フードにおける炭水化物の含有量は、当業者に公知の任意の多数の方法により決定することができる。通常、炭水化物の割合は、可溶無窒素物（「ＮＦＥ」）として計算することができ、これは以下のように計算することができる：ＮＦＥ＝１００％−水分％−タンパク質％−脂肪％−灰分％−粗繊維％。
【００８０】
食物繊維とは、動物の消化酵素による消化に耐性を有する植物の成分を意味する。食物繊維としては、可溶性繊維及び不溶性繊維が挙げられる。可溶性繊維は、小腸での消化及び吸収に対して耐性があり、かつ、大腸で完全に又は部分的に発酵されるものであり、例えばビートパルプ、グアーガム、チコリー、オオバコ、ペクチン、ブルーベリー、クランベリー、カボチャ、リンゴ、オート麦、マメ、柑橘類、大麦、又はエンドウである。不溶性繊維は、例えばセルロース、全粒小麦製品、小麦、オート麦、コーンブラン、亜麻仁、ブドウ、セロリ、サヤマメ、カリフラワー、ジャガイモの皮、果物の皮、野菜の皮、落花生殻、及び大豆繊維を含む、任意の種々の源より供給できる。粗繊維としては、例えばコメ、トウモロコシ、及びマメ等の穀物の殻である、穀物等の植物の細胞壁及び細胞含有物に含有される消化されにくい成分が挙げられる。本開示の組成物中の典型的な繊維量は、約０〜１０％、又は約１％〜約５％とすることができる。
【００８１】
必須アミノ酸を含むアミノ酸が、遊離アミノ酸として本開示の組成物に添加されるか、又は、例えば粗タンパク質である任意の数の源によって本開示の組成物に供給されることが可能である。必須アミノ酸は、生命体により新規に合成できない、又は不十分な量しか合成できないため、食餌で供給しなければならないアミノ酸である。必須アミノ酸は、生命体の代謝に依存し、種間において異なる。例えば、イヌ及びネコ（並びにヒト）の必須アミノ酸はフェニルアラニン、ロイシン、メチオニン、リジン、イソロイシン、バリン、トレオニン、トリプトファン、ヒスチジン、及びアルギニンであることと通常理解されている。また、専門的にはアミノ酸ではないがシステインの誘導体であるタウリンは、ネコの必須栄養素である。
【００８２】
本開示の組成物はまた、欠乏を防ぎ、健康を維持するために必要な量で、例えば塩化物、ヨウ化物、フッ化物、硫化物もしくは酸化物等の対イオンを有する、例えばカルシウム、リン、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、マンガン、銅、亜鉛、クロム、モリブデン、セレン、もしくは鉄塩類である一種類又は複数種類のミネラル及び／又は微量元素を含有することもできる。これらの量は、例えばＯｆｆｉｃｉａｌ  Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ａｓｓｏｃｉａｔｅ  ｏｆ  Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｆｅｅｄ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｏｆｆｉｃｉａｌｓ，Ｉｎｃ．（”ＡＡＦＣＯ”），Ｎｕｔｒｉｅｎｔ  Ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔｓ  ｏｆ  Ｄｏｇｓ  ａｎｄ  Ｃａｔｓ，２００６で提供されているように、当業者に公知である。典型的なミネラルの量は、約０．１％〜約４％、又は約１％〜約２％である。
【００８３】
本発明の組成物はまた、欠乏を防ぎ、健康を維持するために必要な量のビタミンを含むこともできる。これらの量、及び測定方法は当業者に公知である。例えば、Ｏｆｆｉｃｉａｌ  Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ａｓｓｏｃｉａｔｅ  ｏｆ  Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｆｅｅｄ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｏｆｆｉｃｉａｌｓ，Ｉｎｃ．（”ＡＡＦＣＯ”），Ｎｕｔｒｉｅｎｔ  Ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔｓ  ｏｆ  Ｄｏｇｓ  ａｎｄ  Ｃａｔｓ，２００６において、イヌ及びネコのためのかかる原材料の推奨量を提供している。本明細書で想到される通り、ビタミンとしては、ビタミンＡ、ビタミンＢ１、ビタミンＢ２、ビタミンＢ６、ビタミンＢ１２、ビタミンＣ、ビタミンＤ、ビタミンＥ、ビタミンＨ（ビオチン）、ビタミンＫ、葉酸、コリン、イノシトール、ナイアシン、及びパントテン酸が挙げることができるが、これらに限定されない。本発明の組成物における典型的なビタミンの量は、約０〜約３％、又は約１％〜約２％である。
【００８４】
本発明の組成物は、当業者によく知られている量及び配合で、嗜好性増強剤及び安定剤等の他の添加剤を追加的に含むことができる。安定物質としては、例えば、組成物の貯蔵寿命を増加させる傾向にある物質が挙げられる。本発明の組成物中の封入に、場合によって好適なかかる他の添加剤の他の例としては、例えば、防腐剤、着色剤、酸化防止剤、風味剤、相乗剤及び封鎖剤、充填用ガス、安定剤、乳化剤、増粘剤、ゲル化剤、並びに湿潤剤が挙げられる。乳化剤及び／又は増粘剤の例としては、例えば、ゼラチン、セルロースエーテル、デンプン、デンプンエステル、デンプンエーテル、及び加工デンプンが挙げられる。組成物中のかかる添加剤の濃度は典型的には、最大約５重量％とすることができる。いくつかの実施形態では、かかる添加剤の濃度（特に、かかる添加剤がビタミン及びミネラル等の主要な栄養バランス剤である場合）は、約０重量％〜約２．０重量％である。いくつかの実施形態では、かかる添加剤の濃度（ここでも特に、かかる添加剤が主要な栄養バランス剤である場合）は約０重量％〜約１．０重量％である。
【００８５】
任意の濃度又は含水量のフードが想到され、例えば本発明の組成物は例えば、乾燥、湿性又は半湿性の動物フード組成物とすることができる。いくつかの実施形態では、含水量は組成物の総重量の約３％〜約９０％である。「半湿性」とは、約２５〜３５％の水分を含有するフード組成物を意味する。「湿性」フードとは、約６０〜約９０％以上の含水量を有するフード組成物を意味する。「乾燥」フードとは、約３〜約１１％の含水量を有するフード組成物を意味し、多くの場合小片又はキブル（ｋｉｂｂｌｅ）形態で製造される。
【００８６】
湿性形態、又は缶詰形態で本発明の組成物を調製する際、任意の原料（例えば、ＡＡ、ＥＰＡ、ＤＨＡ）は通常、例えば組成物の他の成分の混合中及び／又は混合後等、配合物の加工中に組成物に組み込むことができる。これらの成分の組成物への分配は、従来の手段により達成することができる。一実施形態では、すりつぶした動物及び家禽のタンパク質組織を、魚油、穀物、他の栄養バランス材料、特別目的の添加剤（例えば、ビタミンとミネラルとの混合物、無機塩類、セルロース及びビートパルプ、充填剤等）を含む他の原料と混合し、加工に十分な量の水もまた加える。これら原料は、成分を混合しながら加熱に好適な容器中で混合することができる。例えば直接の蒸気注入による、又は熱交換器を備えた容器を使用することによる等の、任意の好適な方法を使用して、混合物の加熱を行うことができる。最後の原料を加えた後、混合物を約５０°Ｆ（１０℃）〜約２１２°Ｆ（１００℃）の温度範囲で加熱することができる。一部の例では、混合物を約７０°Ｆ（２１℃）〜約１４０°Ｆ（６０℃）の温度範囲に加熱することができる。これら範囲外の温度は概して許容されるが、他の加工助剤を使用しなければ、商業的に非実用的となる場合がある。適切な温度まで加熱をすると、材料は通常、高濃度の液体の形態となるであろう。この高濃度の液体を、缶に詰めることができる。缶に詰めて、蓋が装着され、容器は密封封止される。次いで、密閉した缶を、内容物を滅菌するために設計した従来の装置の中に配置する。これは通常、約２３０°Ｆ（１１０℃）を超える温度まで、適切な時間加熱することにより達成され、この時間は例えば、使用する温度及び組成物に依存する。
【００８７】
あるいは、従来のプロセスを使用して、乾燥形態のペットフード組成物を調製することができる。通常、動物性タンパク質、植物性タンパク質、穀物等を含む乾燥原料を粉砕して、共に混合する。次に、脂肪、油、動物性タンパク質、水等を含む湿性又は液体の原料を加え、乾燥混合物と混合する。次に、混合物をキブル又は同様の乾燥片へと加工する。キブルはしばしば、乾燥原料と湿性原料との混合物を、高圧及び高温にて機械操作にかけ、小径の開口部から押し出して、回転ナイフによりキブルに切断するものである押出し法で形成される。次に、湿っているキブルを乾燥させて、所望により、例えばフレーバー、脂肪、油類、粉末等を含んでよい一種類以上の局所コーティング材でコーティングする。キブルはまた、押出し法ではなくベーキング法を用いてドウより作製することができるが、この方法では、ドウをモールド内に配置した後、乾燥加熱プロセスを行う。
【００８８】
ネコに水分補給させる又はネコの疾患もしくは症状を治療するための本開示の方法において、投与したフードは栄養が完全なキャットフードとすることができるか、又は、消費される全食餌が、本開示の有益な効果をもたらすのに必要な量及び比のＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡを満足するように、必要な量及び比のＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡを、例えば別々の成分として、もしくは別々の成分の一部として、概して栄養補助食品として別々に投与することができる。ネコの疾患又は症状を治療する本開示の方法において、前記疾患又は症状は例えば、尿路結石、猫特発性膀胱炎、又はＦＬＵＴＤの発症とすることができる。
【００８９】
いくつかの実施形態では、本発明は、オメガ−６多価不飽和脂肪酸の栄養補助剤と少なくとも二種類のオメガ−３多価不飽和脂肪酸の栄養補助剤とを、ネコのシュウ酸カルシウム滴定試験を低下させるのに有効な量で含むペットフード組成物を提供するものであって、当該食餌は、少なくとも二種類のオメガ−３多価不飽和脂肪酸の栄養補助剤の合計が、オメガ−６多価不飽和脂肪酸の栄養補助食品よりも多い量である。他の実施形態は、オメガ−６多価不飽和脂肪酸の栄養補助剤と少なくとも二種類のオメガ−３多価不飽和脂肪酸の栄養補助剤とを、ネコのシュウ酸カルシウム滴定試験を低下させるのに有効な量で含むペットフード組成物を提供するものであって、当該食餌は、少なくとも二種類のオメガ−３多価不飽和脂肪酸の栄養補助剤の合計が、オメガ−６多価不飽和脂肪酸の栄養補助食品よりも多い量である。
【００９０】
いくつかの実施形態では、オメガ−６多価不飽和脂肪酸の栄養補助剤は、アラキドン酸（ＡＡ）を含み、少なくとも二種類のオメガ−３多価不飽和脂肪酸の栄養補助剤は、エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）及びドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）を含む。いくつかの実施形態では、オメガ−６多価不飽和脂肪酸の栄養補助剤は、アラキドン酸（ＡＡ）であり、少なくとも二種類のオメガ−３多価不飽和脂肪酸の栄養補助剤は、エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）及びドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）である。
【００９１】
一部の実施形態は、ネコの尿の比重を低下させるために、有効量のアラキドン酸（ＡＡ）、エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）及びドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）を含む組成物の使用を提供する。一部の実施形態は、ネコのＣＯＴＴを低下させるための、有効量のアラキドン酸（ＡＡ）、エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）及びドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）を含む組成物の使用を提供する。
【００９２】
いくつかの実施形態では、本発明は、猫のＣＯＴＴを低下させるのに有効な量のアラキドン酸（ＡＡ）、エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）及びドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）を含むペットフード組成物を提供するものであり、ＡＡ：（ＥＰＡ＋ＤＨＡ）の比が、約０．４：１〜約０．６：１の範囲であり、かつ、合計のオメガ−６脂肪酸と合計のオメガ−３脂肪酸との比（ｎ６：ｎ３）は約４：１〜約７：１の範囲である。
【００９３】
いくつかの実施形態では、ペットフード組成物は、ペットフード組成物の乾物量の約０．４％〜約０．６％の範囲のＡＡ、ＥＰＡ、及びＤＨＡの配合重量を含む。
【００９４】
さらなる実施形態は、ネコのＣＯＴＴを低下させるのに有効な量のアラキドン酸（ＡＡ）、エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）及びドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）を含むペットフード組成物を提供するものであり、ＡＡ：（ＥＰＡ＋ＤＨＡ）の比が、約０．４：１〜約０．６：１の範囲であり、かつ、ＡＡ、ＥＰＡ及びＤＨＡの配合重量が、ペットフード組成物の乾物量の約０．４％〜約０．６％である。
【００９５】
さらに他の実施形態は、有効量のオメガ−６多価不飽和脂肪酸の栄養補助剤及び少なくとも二種類のオメガ−３多価不飽和脂肪酸の栄養補助剤を含む食餌をネコに与えることを含む、ネコの水分補給レベルを向上する方法を提供するものであり、当該食餌は前記ネコのＣＯＴＴを低下させる。
【００９６】
いくつかの実施形態では、ペットフード組成物、又はそれに基づく食餌は、ＣＯＴＴを少なくとも一０％低下させる。他の実施形態では、ペットフード組成物、又はそれに基づく食餌は、ＣＯＴＴを少なくとも２５％低下させる。
【００９７】
他の実施形態では、水分補給レベルが、尿路結石、猫特発性膀胱炎、及びＦＬＵＴＤから選択される疾患又は症状を治療するのに十分な程度まで向上する。
【００９８】
さらに他の実施形態は、有効量のオメガ−６多価不飽和脂肪酸の栄養補助剤及び少なくとも二種類のオメガ−３多価不飽和脂肪酸の栄養補助剤を含む食餌をそれを必要とするネコに与えることを含む、ネコの水分補給の恒常性レベルを維持又は達成する方法を提供する。
【００９９】
本発明について、以下の実施例でさらに説明する。実施例は例示にすぎず、記載及び請求される本発明の範囲を決して限定するものではない。
【実施例】
【０１００】
実施例１
以下の表１には、本発明の四つの比較成分表と三つの例示的成分表とを記載している。
【表１】
0006817450.tif 000002
実施例２
【０１０１】
給餌試験を実施して、ＣＯＴＴに対する食餌の影響を評価した。１２匹のネコには対照食餌を給餌し、１２匹のネコには本開示による低いＡＡ：（ＥＰＡ＋ＤＨＡ）比を有する試験食餌を給餌した。対照食餌はＡＡを０．０７重量％、合わせたＥＰＡ及びＤＨＡを０．０２重量％で含有して、ＡＡ：（ＥＰＡ＋ＤＨＡ）比が３．５：１、かつ、水分含有量が５．１５重量％を得た。試験食餌はＡＡを０．１６重量％、合わせたＥＰＡ及びＤＨＡを０．２７重量％で含有して、ＡＡ：（ＥＰＡ＋ＤＨＡ）比が０．５９：１、かつ、水分含有量が５．１１重量％を得た。ネコは、それらそれぞれの食餌で５６日間維持した。
【０１０２】
各ネコから、Ａ、Ｂ及びＣ日目に尿を採取して分析した。給餌期間にわたって、対照食餌を給餌したネコは、平均ＣＯＴＴ値が５４．５を示した。この同一期間にわたって、本発明の特定の実施形態による試験食餌を給餌したネコは、平均ＣＯＴＴ値が４０．２を示した。本実施例で説明されるように、試験食餌を給餌したネコは、シュウ酸カルシウム結石形成のリスクが２６％低下することを示した。
実施例３
【０１０３】
給餌試験を実施して、尿比重に対する食餌の影響を評価した。１２匹のネコに実施例１の対照食餌を給餌し、１２匹のネコに実施例１の試験食餌を給餌した。ネコは、それらそれぞれの食餌で５６日間維持した。各ネコから、０日目、２８日目及び５６日目に尿を採取して尿比重を分析した。この食餌期間にわたって、対照食餌を給餌したネコは、平均尿比重が１．０５６を示した。この同一期間にわたって、本開示による試験食餌を給餌したネコは、平均尿比重が１．０５３を示した。本実施例で説明されるように、試験食餌を給餌したネコは、対照食餌よりも０．０４重量％少ない水分を含む食餌を給餌していたにも関わらず、ほとんど濃縮されていない尿（すなわち、密度が低い）を呈した。
実施例４  
【０１０４】
シュウ酸塩のみの方法。シュウ酸塩を、９６ウェルマイクロタイタープレートのうちの第一の縦列（８ウェル）内に入れ、行に沿って段階希釈した。図１に示す実施例では、３００μＬの２５０ｍＭシュウ酸塩を、第一の縦列内に入れ、一方で１５０μＬの溶媒（ｖｅｈｉｃｌｅ）を他のすべてのウェルに入れる。その後、第一の縦列から１５０μＬシュウ酸塩溶液を取り出し、第二の縦列中で１５０μＬの溶媒と合わせる。混合後、プレート全体にわたってこのプロセスを繰り返し、各縦列中で二つの要素によってさらに希釈されたシュウ酸塩を作製する。
【０１０５】
別のプレートにおいて、哺乳類の明らかになっている尿１００μＬを各ウェルに入れる。その後、当該尿プレートに段階希釈されたシュウ酸塩１００μＬを加えるが、このときシュウ酸塩の希釈液の位置を維持しながら行う（例えば、シュウ酸塩プレートのＲ１：Ｃ１から、尿プレートのＲ１：Ｃ１に移す）。
【０１０６】
混合後、シュウ酸カルシウムの析出を、５８５ｎｍの光を放射するプレートリーダーセットにおいて評価する。この波長での吸光度と各ウェルにおける析出量との間に正の相関がある。
実験結果
【０１０７】
八匹のネコからの尿試料を使用して、シュウ酸塩結石形成に対し抵抗性がほとんどない又は全くないことを示したネコから、シュウ酸塩結石形成に対し抵抗性を示したネコを区別することができることを評価した。特別に設計されたネコ用トイレにおいて、２４時間にわたって各ネコの尿を別個に採取した。次いで、これらの尿試料を使用して、従来の滴定方法とこの９６ウェル法も用いて、ＣＯＴＴの結果を得た。シュウ酸塩のみの方法で説明したように、同じプレートを二つずつ準備した。下記の表２に示すデータは、この二つのプレートの平均値である。
【表２】
0006817450.tif 000003
【０１０８】
１２５ｍＭシュウ酸塩を第一のウェルに入れ、プレートを全体にわたって段階希釈されるように、シュウ酸塩プレートを構成した。これらシュウ酸塩溶液１００μＬを１００μＬの尿に入れて希釈して、シュウ酸塩の最終濃度は、上記「プレート構成  実験１」の数字に記載したとおりとした。混合後、吸光度を５８５ｎｍで定量し、得られた結果が上記表２の「データ  実験１」と、図３に示されるグラフとである。このグラフのデータは、各ネコの第一の吸光度データポイントに対して正規化することによって生成した。
【０１０９】
図３に示すグラフを使用することで、析出が開始された点が決定され、このウェルの直前のウェルを最後の清澄ウェル（「ＬＣＷ（ｌａｓｔ  ｃｌｅａｒ  ｗｅｌｌ）」）として規定する。ＬＣＷ中のシュウ酸塩の濃度を、従来の滴定方法において析出を生じたシュウ酸塩の濃度と比較すると、二つの方法の間には良好な相関関係が得られた（図４参照）。また、データを曲線にあてはめて（例えば、シグモイド曲線）、析出開始点の変曲点を数学的に決定することも可能である。
【０１１０】
第一の試験の結果を確認するために、第二の試験を実施した。２枚のプレートについて実施し、ほとんどのネコについて同じものをもう一回行った。いくつかの例では、一回のみ示されるネコもあった。データを以下の表３に示す。プレート構成は、上述の方法に従って行われた。
【表３】
0006817450.tif 000004
【０１１１】
両方のプレートからのデータを表４及び図５に提供する。今回、グラフのデータは最初の三つのデータポイントに対して正規化した。
【表４】
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【０１１２】
この第二の実験では、ウェルが最終的に清澄であったネコが複数存在した（図６参照）。ＬＣＷに当てはまる場所を決定することは困難であるという理由から、それらネコはさらなる計算から除外した。
【０１１３】
図５を使用することで、析出が開始された点が決定され、このウェルの直前のウェルをＬＣＷとして規定する。ＬＣＷ中のシュウ酸塩の濃度を、従来のＣＯＴＴにおいて析出を生じたシュウ酸塩の濃度と比較すると、二つの方法の間には優れた相関関係が得られた（表５及び図７参照）。
【表５】
0006817450.tif 000006
実施例５
【０１１４】
シュウ酸塩＋二次成分の方法  シュウ酸塩結石形成に対する抵抗性に影響を与える可能性のある、尿の他の成分の効果を評価するために、類似したアッセイを実行することができるが、一次元で段階希釈したシュウ酸塩と第二の次元で段階希釈した関心の成分とで実行する。図２は、シュウ酸塩結石形成に対する抵抗性に関するクエン酸塩の評価を図示したものであるが、この同じ原理を関心の任意の二次的な物質に使用できる。
【０１１５】
上述のように、シュウ酸塩のプレートを調製する。第二のプレートは、関心の物質（例えば、クエン酸塩）で調製する。しかしながらこの場合、段階希釈は、列に沿ってではなくプレートの縦列に沿って行われる。上記のように、尿のために第三のプレートを使用する。
【０１１６】
１００μＬの尿に、段階希釈した成分プレートからの１００μＬを加えるが、このとき当該成分の希釈液の位置を維持しながら行う（例えば、成分プレートのＲ１：Ｃ１から、尿プレートのＲ１：Ｃ１に移す）。混合後、尿プレートに連続希釈したシュウ酸塩１００μＬを加えるが、このときシュウ酸塩の希釈液の位置を維持しながら行う（例えば、シュウ酸塩プレートのＲ１：Ｃ１から、尿プレートのＲ１：Ｃ１に移す）。二回目の混合後、シュウ酸カルシウムの析出を、５８５ｎｍの光を放射するプレートリーダーセットにおいて評価する。この波長での吸光度と各ウェルにおける析出量との間に正の相関がある。
【０１１７】
この全般的な形態により、シュウ酸カルシウム結石形成に対する抵抗性を検出するだけでなく、試験化合物を同じ９６ウェルプレートの行に沿って減少していく（又は増加していく）濃度で入れることによって、結石形成の潜在的な二次阻害物質を試験する能力を想定することができる。このように、シュウ酸塩と関心の潜在的な二次阻害物質（例えば、クエン酸塩）との両方を評価するプレートが生成されてもよい。また、ＣａＣＯ３及びＣａＰＯ４などのその他の潜在的な２成分尿路結石ならびにリン酸マグネシウムアンモニウム結石などの３成分尿路結石に対する抵抗性を試験できることも想定されている。
【０１１８】
実際には、既知の量の尿を、清浄な９６ウェルプレートのすべてのウェル内に入れることとなる。阻害物質プレートの行に沿って薄くなるようにこの阻害物質の濃度を希釈することによって、関心の二次阻害物質（例えば、クエン酸塩）の新しいプレートを作製した後、このプレートからの既知の量の阻害物質を、尿プレートに添加して混合するが、阻害物質の希釈液の位置は維持する（例えば、阻害物質プレートのＲ１：Ｃ１から、尿プレートのＲ１：Ｃ１に入れる）。上述の方法を使用してシュウ酸塩プレートも作製し、次いでこのシュウ酸塩を尿＋二次阻害物質のプレートに添加するが、シュウ酸塩の希釈液の位置は維持する（例えば、シュウ酸塩プレートのＲ１：Ｃ１から、尿／阻害物質プレートのＲ１：Ｃ１に入れる）。次いで、上述の吸光度法を使用して、シュウ酸カルシウム析出度を定量化して、モデルの系におけるシュウ酸塩結石形成の阻害に対するシュウ酸塩と二次阻害物質との効果を判断できるようになる。
【０１１９】
これらの実験の成功を考慮すると、この同じ原理がまた、実験室又は臨床設定で使用されうる試験キットにも適用されうることが判断された。さらに、いくつかの異なる形態を評価した。これらのキットにより、シュウ酸塩結石形成のリスク及び治療の結果を評価できるようになる。上記においては、いくつかの非限定的な例を考察している。実際の設計は、異なっていてもよい（例えば、添加の順序、各成分の量など）。
【０１２０】
特定の実施形態を選択して本発明について説明したが、添付の特許請求の範囲によって規定されるとおりの本発明の範囲から逸脱することなく、その種々の改変及び変形を行うことができるということが当業者には理解されよう。当業者であれば、異なる図に図示された特徴の様々な組み合わせが、本発明の一部の非限定的実施形態で可能であり得ることを容易に理解するであろう。
【０１２１】
さらに、本明細書内で引用される参照文献は全て、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。本開示における定義と、引用された参照文献における定義とに矛盾がある場合、本開示が支配する。
【図１−１】
0006817450.tif 000007
【図１−２】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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