(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
矩形に切断され、マトリクス状に配列された、粘着剤層を備える複数の光学積層体をその対向する一対の切断面が搬送方向と平行になるように搬送する搬送装置であって、
前記光学積層体の搬送方向上流側に配置され、載置された前記光学積層体を搬送する上流側コンベアと、
前記光学積層体の搬送方向下流側に配置され、載置された前記光学積層体を搬送する下流側コンベアと、
前記上流側コンベアに対向して配置され、前記光学積層体を前記上流側コンベアとの間で挟んで搬送する上流側搬送ローラと、
前記下流側コンベアに対向して配置され、前記光学積層体を前記下流側コンベアとの間で挟んで搬送する下流側搬送ローラと、
前記光学積層体の搬送方向における前記上流側コンベアと前記下流側コンベアとの間に配置され、前記光学積層体を挟んで搬送する中間搬送ローラと、を備え、
前記上流側搬送ローラと、前記中間搬送ローラとは、前記光学積層体の搬送方向に直交する方向について、前記光学積層体の搬送方向に直交する方向の寸法に対応するピッチで千鳥状に配置され、
前記上流側搬送ローラ及び前記上流側コンベアによる前記光学積層体の搬送速度をＶ１、前記中間搬送ローラによる前記光学積層体の搬送速度をＶ２、前記下流側搬送ローラ及び前記下流側コンベアによる前記光学積層体の搬送速度をＶ３とすると、以下の式（１）、式（２）及び式（３）を満足する、
光学積層体の搬送装置。
Ｖ１＜Ｖ２  ・・・（１）
Ｖ１＜Ｖ３  ・・・（２）
Ｖ２＝Ｖ３  ・・・（３）
【請求項２】
前記上流側搬送ローラと前記下流側搬送ローラとは、前記光学積層体の搬送方向について、前記光学積層体の搬送方向の寸法以上に離間して配置されている、
請求項１に記載の光学積層体の搬送装置。
【請求項３】
矩形に切断され、マトリクス状に配列された、粘着剤層を備える複数の光学積層体をその対向する一対の切断面が搬送方向と平行になるように搬送する搬送方法であって、
前記光学積層体の搬送方向上流側に配置された上流側コンベアと、前記上流側コンベアに対向して配置された上流側搬送ローラとの間で前記光学積層体を挟んで搬送する工程と、
前記光学積層体の搬送方向下流側に配置された下流側コンベアと、前記下流側コンベアに対向して配置された下流側搬送ローラとの間で前記光学積層体を挟んで搬送する工程と、
前記光学積層体の搬送方向における前記上流側コンベアと前記下流側コンベアとの間に配置された中間搬送ローラで前記光学積層体を挟んで搬送する工程と、を含み、
前記上流側搬送ローラと、前記中間搬送ローラとを、前記光学積層体の搬送方向に直交する方向について、前記光学積層体の搬送方向に直交する方向の寸法に対応するピッチで千鳥状に配置し、
前記上流側搬送ローラ及び前記上流側コンベアによる前記光学積層体の搬送速度をＶ１、前記中間搬送ローラによる前記光学積層体の搬送速度をＶ２、前記下流側搬送ローラ及び前記下流側コンベアによる前記光学積層体の搬送速度をＶ３とすると、以下の式（１）、式（２）及び式（３）を満足する、
光学積層体の搬送方法。
Ｖ１＜Ｖ２  ・・・（１）
Ｖ１＜Ｖ３  ・・・（２）
Ｖ２＝Ｖ３  ・・・（３）
【請求項４】
前記光学積層体に偏光フィルムが含まれる、
請求項３に記載の光学積層体の搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、矩形に切断され、マトリクス状に配列された、粘着剤層を備える複数の光学積層体をその対向する一対の切断面が搬送方向と平行になるように搬送する搬送装置及び搬送方法に関する。特に、本発明は、搬送方向に光学積層体を容易に分離することが可能であると共に、搬送方向と平行な光学積層体の切断面を容易に分離することが可能な搬送装置及び搬送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等の画像表示装置等には、偏光フィルムや位相差フィルム等の複数の光学フィルムと粘着剤層とを備える光学積層体が用いられている。
光学積層体は、通常、長尺帯状の原反フィルムを長手方向に搬送しながら、順次各種の処理を施すことで製造される。そして、例えば、ロール状に巻回された長尺帯状の光学積層体を巻き出して搬送しながら、用途に応じた寸法を有する複数の光学積層体に切断する。或いは、長尺帯状の光学積層体から大型の光学積層体を切り出した後、この大型の光学積層体を用途に応じた寸法を有する複数の光学積層体に切断する場合もある。
切断された複数の光学積層体は、通常、コンベアを備えた搬送装置によって搬送され、コンベアの搬送方向下流端から重力落下させて回収される。
【０００３】
上記のような搬送装置として、例えば、特許文献１に記載の搬送装置が提案されている。特許文献１に記載の搬送装置は、切断された複数の偏光フィルムの搬送方向上流側に配置され、載置された複数の偏光フィルムを搬送する上流側コンベアと、複数の偏光フィルムの搬送方向下流側に配置され、載置された複数の偏光フィルムを搬送する下流側コンベアと、を備える。そして、上流側コンベアによる偏光フィルムの搬送速度よりも、下流側コンベアによる偏光フィルムの搬送速度を大きくすることで、複数の偏光フィルムを互いに分離する構成である。
特許文献１に記載のように、偏光フィルムの切断方向と搬送方向とが一致しない（偏光フィルムの切断面が搬送方向と平行ではない）場合には、特許文献１に記載の搬送装置によって、比較的容易に偏光フィルムを分離することができ、分離された偏光フィルムを問題なく回収できると考えられる。
なお、上記のように、上流側の搬送速度よりも下流側の搬送速度を大きくすることで、複数の物品を分離する技術は、特許文献２、３に記載のように、光学フィルムの分野に限らず、様々な分野で用いられている。
【０００４】
しかしながら、矩形に切断され、マトリクス状に配列された、粘着剤層を備える複数の光学積層体をその対向する一対の切断面が搬送方向と平行になるように搬送する搬送装置の場合には、上記のように、上流側の搬送速度よりも下流側の搬送速度を大きくすることで、光学積層体を搬送方向に分離できても（搬送方向に直交する光学積層体の切断面を分離できても）、搬送方向と平行な光学積層体の切断面を分離できない場合がある。
【０００５】
図３は、従来の搬送装置の概略構成例を模式的に示す図である。図３（ａ）は平面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）のＣＣ端面図である。なお、図３では、上流側コンベア１の上流側部分と、下流側コンベア２の下流側部分との図示を省略している。
図３に示すように、従来の搬送装置２００は、矩形（図３に示す例では長辺及び短辺を有する長方形）に切断され、マトリクス状に配列された、粘着剤層を備える複数の光学積層体Ｆをその対向する一対の切断面が搬送方向と平行になるように搬送する搬送装置である。図３に示す例では、光学積層体Ｆを長辺方向に（図３の左側から右側に向けて）搬送している。
【０００６】
搬送装置２００は、光学積層体Ｆの搬送方向上流側（図３の左側）に配置され、載置された光学積層体Ｆを搬送する上流側コンベア１と、光学積層体Ｆの搬送方向下流側（図３の右側）に配置され、載置された光学積層体Ｆを搬送する下流側コンベア２と、を備える。図３に示す例では、上流側コンベア１は、上流側回転体（図示せず）と、下流側回転体１１と、上流側回転体と下流側回転体１１とに掛け渡された無端ベルト１２と、を備えるベルトコンベアである。下流側コンベア２も同様に、上流側回転体２１と、下流側回転体（図示せず）と、上流側回転体２１と下流側回転体とに掛け渡された無端ベルト２２と、を備えるベルトコンベアである。そして、上流側コンベア１による光学積層体Ｆの搬送速度（下流側回転体１１の周速に相当）をＶ１、下流側コンベア２による光学積層体の搬送速度（上流側回転体２１の周速に相当）をＶ３とすると、Ｖ１＜Ｖ３を満足するように設定されている。
【０００７】
この搬送装置２００によれば、上流側の搬送速度Ｖ１よりも下流側の搬送速度Ｖ３を大きくすることで、下流側コンベア２に到達した光学積層体Ｆと、上流側コンベア１に載置されたままの光学積層体Ｆとの間に位置する切断面、すなわち、搬送方向に直交する切断面（図３に示す例では光学積層体Ｆの短辺方向に延びる切断面）に引張力が作用することになる。したがい、仮にこの切断面が粘着剤層を介して付着していたとしても、引張力によって付着状態が解除され、図３に示すように、下流側コンベア２に到達した光学積層体Ｆと、上流側コンベア１に載置されたままの光学積層体Ｆとは、搬送方向に分離して搬送されることになる。
しかしながら、搬送方向について同一の位置に配列された複数（図３に示す例では４枚）の光学積層体Ｆには、上流側の搬送速度Ｖ１よりも下流側の搬送速度Ｖ３を大きくしても、搬送速度の差が生じない。したがい、搬送方向と平行な切断面（図３に示す例では光学積層体Ｆの長辺方向に延びる切断面）には力が作用せず、この切断面が粘着剤層を介して付着している場合には、図３に示すように、搬送方向と平行な切断面を分離して搬送できない。
光学積層体Ｆの搬送方向と平行な切断面を分離できなければ、下流側コンベア２の搬送方向下流端から光学積層体Ｆを重力落下させて回収する際に、搬送方向に直交する方向について同一の位置に配列された複数の光学積層体Ｆが纏まって落下する。これにより、光学積層体Ｆの回収に不都合が生じる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】韓国特許公開第１０−２００９−００６７６１５号公報
【特許文献２】特開２０１９−１１６３８２号公報
【特許文献３】特開２０１９−９３５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記のような従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、矩形に切断され、マトリクス状に配列された、粘着剤層を備える複数の光学積層体をその対向する一対の切断面が搬送方向と平行になるように搬送する搬送装置及び搬送方法であって、搬送方向に光学積層体を容易に分離することが可能であると共に、搬送方向と平行な光学積層体の切断面を容易に分離することが可能な搬送装置及び搬送方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明は、矩形に切断され、マトリクス状に配列された、粘着剤層を備える複数の光学積層体をその対向する一対の切断面が搬送方向と平行になるように搬送する搬送装置であって、前記光学積層体の搬送方向上流側に配置され、載置された前記光学積層体を搬送する上流側コンベアと、前記光学積層体の搬送方向下流側に配置され、載置された前記光学積層体を搬送する下流側コンベアと、前記上流側コンベアに対向して配置され、前記光学積層体を前記上流側コンベアとの間で挟んで搬送する上流側搬送ローラと、前記下流側コンベアに対向して配置され、前記光学積層体を前記下流側コンベアとの間で挟んで搬送する下流側搬送ローラと、前記光学積層体の搬送方向における前記上流側コンベアと前記下流側コンベアとの間に配置され、前記光学積層体を挟んで搬送する中間搬送ローラと、を備え、前記上流側搬送ローラと、前記中間搬送ローラとは、前記光学積層体の搬送方向に直交する方向について、前記光学積層体の搬送方向に直交する方向の寸法に対応するピッチで千鳥状に配置され、前記上流側搬送ローラ及び前記上流側コンベアによる前記光学積層体の搬送速度をＶ１、前記中間搬送ローラによる前記光学積層体の搬送速度をＶ２、前記下流側搬送ローラ及び前記下流側コンベアによる前記光学積層体の搬送速度をＶ３とすると、以下の式（１）、式（２）及び式（３）を満足する、光学積層体の搬送装置を提供する。
Ｖ１＜Ｖ２  ・・・（１）
Ｖ１＜Ｖ３  ・・・（２）
Ｖ２＝Ｖ３  ・・・（３）
【００１１】
本発明に係る光学積層体の搬送装置は、光学積層体を上流側コンベアとの間で挟んで搬送する上流側搬送ローラと、光学積層体を下流側コンベアとの間で挟んで搬送する下流側搬送ローラと、上流側コンベアと下流側コンベアとの間に配置され、光学積層体を挟んで搬送する中間搬送ローラと、を備える。そして、上流側搬送ローラと、中間搬送ローラとは、光学積層体の搬送方向に直交する方向について、光学積層体の搬送方向に直交する方向の寸法に対応するピッチで千鳥状に配置されている。したがい、マトリクス状に配列された複数の光学積層体を搬送方向に直交する方向に見た場合、上流側搬送ローラと上流側コンベアとの間に挟まれて搬送される光学積層体（以下、これを適宜「第１光学積層体」という）と、中間搬送ローラに挟まれて搬送される光学積層体（以下、これを適宜「第２光学積層体」という）とが交互に存在することになる。
【００１２】
第１光学積層体は、その先端（搬送方向下流側の端）が上流側搬送ローラと上流側コンベアとの間に挟まれて搬送された後、先端が下流側搬送ローラと下流側コンベアとの間に挟まれて搬送されることになる。本発明に係る搬送装置において、上流側搬送ローラ及び上流側コンベアによる光学積層体の搬送速度Ｖ１＜下流側搬送ローラ及び下流側コンベアによる光学積層体の搬送速度Ｖ３であるため、第１光学積層体は、先端が下流側搬送ローラと下流側コンベアとの間に挟まれた以降に高速に搬送され、この高速に搬送される第１光学積層体とこれよりも上流側に位置する第１光学積層体との間に位置し搬送方向に直交する切断面に引張力が作用することになる。したがい、仮にこの切断面が粘着剤層を介して付着していたとしても、引張力によって付着状態が解除され、第１光学積層体は、搬送方向に分離して搬送されることになる。
一方、第２光学積層体は、その先端が中間搬送ローラに挟まれて搬送された後、先端が下流側搬送ローラと下流側コンベアとの間に挟まれて搬送されることになる。本発明に係る搬送装置において、上流側コンベアによる光学積層体の搬送速度Ｖ１＜中間搬送ローラによる光学積層体の搬送速度Ｖ２であると共に、前述のように、Ｖ１＜Ｖ３である。このため、第２光学積層体は、先端が中間搬送ローラに挟まれた以降に高速に搬送され、この高速に搬送される第２光学積層体とこれよりも上流側に位置する第２光学積層体との間に位置し搬送方向に直交する切断面に引張力が作用することになる。したがい、仮にこの切断面が粘着剤層を介して付着していたとしても、引張力によって付着状態が解除され、第２光学積層体は、搬送方向に分離して搬送されることになる。
【００１３】
また、第１光学積層体は、先端が下流側搬送ローラと下流側コンベアとの間に挟まれた以降に高速に搬送されるのに対して、第２光学積層体は、先端が下流側搬送ローラ及び下流側コンベアよりも上流側に位置する中間搬送ローラに挟まれた以降に高速に搬送されることになる。すなわち、第２光学積層体の方が早いタイミングで高速に搬送されるため、互いに隣接する第１光学積層体と第２光学積層体との間の切断面（搬送方向と平行な切断面）にせん断力が作用することになる。したがい、仮にこの切断面が粘着剤層を介して付着していたとしても、せん断力によって付着状態が解除され、第１光学積層体と第２光学積層体とは、搬送方向と平行な切断面が分離して搬送されることになる。
【００１４】
さらに、本発明に係る光学積層体の搬送装置によれば、１枚の第２光学積層体が、中間搬送ローラに挟まれると同時に、下流側搬送ローラと下流側コンベアとの間に挟まれて搬送される状態になったとしても、中間搬送ローラによる第２光学積層体の搬送速度Ｖ２と、下流側搬送ローラ及び下流側コンベアによる第２光学積層体の搬送速度Ｖ３とが等しいため、上記の状態で１枚の第２光学積層体に搬送方向の引張力が作用しない。このため、第２光学積層体の光学特性等に悪影響を与えないという利点が得られる。
【００１５】
なお、本発明において、「矩形」とは、必ずしも完全な矩形（長方形、正方形）である場合に限らず、矩形に近似される形状も含む概念である。例えば、光学積層体の用途に応じて、何れかの角部を面取りしたり、何れかの辺に凹部を設けた形状も、本発明における「矩形」の概念に含まれる。
また、本発明において、「マトリクス状に配列された」とは、複数の矩形の光学積層体に切断した直後においてマトリクス状に配列されている（隣接する光学積層体が搬送方向及び搬送方向に直交する方向に一直線状に配列されている）状態であることを意味する。
また、本発明において、「対向する一対の切断面が搬送方向と平行になる」とは、光学積層体の対向する一対の切断面と搬送方向との成す角度が厳密に０°である場合に限らず、０±５°の範囲を包含する概念である。
さらに、本発明において、「光学積層体の搬送方向に直交する方向の寸法に対応するピッチ」とは、光学積層体の搬送方向に直交する方向の寸法（例えば、短辺の長さ）に厳密に合致する場合に限らない概念である。光学積層体の搬送方向に直交する方向に隣接する光学積層体のうち、一方の光学積層体（第１光学積層体）は、先端が上流側搬送ローラと上流側コンベアとの間に挟まれて搬送された後、先端が下流側搬送ローラと下流側コンベアとの間に挟まれて搬送され、他方の光学積層体（第２光学積層体）は、その先端が中間搬送ローラに挟まれて搬送された後、先端が下流側搬送ローラと下流側コンベアとの間に挟まれて搬送されるという条件を満たす限り、光学積層体の搬送方向に直交する方向の寸法から外れたピッチも含む概念である。
【００１６】
好ましくは、前記上流側搬送ローラと前記下流側搬送ローラとは、前記光学積層体の搬送方向について、前記光学積層体の搬送方向の寸法以上に離間して配置されている。
【００１７】
上記の好ましい構成によれば、１枚の第１光学積層体が、上流側搬送ローラと上流側コンベアとの間に挟まれると同時に、下流側搬送ローラと下流側コンベアとの間に挟まれて搬送される状態にならない、又はその状態になったとしても一瞬である。したがい、１枚の第１光学積層体に搬送方向の引張力が作用しない。このため、第１光学積層体の光学特性等に悪影響を与えないという利点が得られる。
【００１８】
また、前記課題を解決するため、本発明は、矩形に切断され、マトリクス状に配列された、粘着剤層を備える複数の光学積層体をその対向する一対の切断面が搬送方向と平行になるように搬送する搬送方法であって、前記光学積層体の搬送方向上流側に配置された上流側コンベアと、前記上流側コンベアに対向して配置された上流側搬送ローラとの間で前記光学積層体を挟んで搬送する工程と、前記光学積層体の搬送方向下流側に配置された下流側コンベアと、前記下流側コンベアに対向して配置された下流側搬送ローラとの間で前記光学積層体を挟んで搬送する工程と、前記光学積層体の搬送方向における前記上流側コンベアと前記下流側コンベアとの間に配置された中間搬送ローラで前記光学積層体を挟んで搬送する工程と、を含み、前記上流側搬送ローラと、前記中間搬送ローラとを、前記光学積層体の搬送方向に直交する方向について、前記光学積層体の搬送方向に直交する方向の寸法に対応するピッチで千鳥状に配置し、前記上流側搬送ローラ及び前記上流側コンベアによる前記光学積層体の搬送速度をＶ１、前記中間搬送ローラによる前記光学積層体の搬送速度をＶ２、前記下流側搬送ローラ及び前記下流側コンベアによる前記光学積層体の搬送速度をＶ３とすると、以下の式（１）、式（２）及び式（３）を満足する、光学積層体の搬送方法としても提供される。
Ｖ１＜Ｖ２  ・・・（１）
Ｖ１＜Ｖ３  ・・・（２）
Ｖ２＝Ｖ３  ・・・（３）
【００１９】
本発明に係る光学積層体の搬送方法は、例えば、前記光学積層体に偏光フィルムが含まれる場合に好適に用いられる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、搬送方向に光学積層体を容易に分離することが可能であると共に、搬送方向と平行な光学積層体の切断面を容易に分離することが可能である。したがい、分離された光学積層体を問題なく回収可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る搬送装置で搬送される光学積層体の概略構成例を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る搬送装置の概略構成例を模式的に示す図である。
【図３】従来の搬送装置の概略構成例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、添付図面を適宜参照しつつ、本発明の一実施形態に係る光学積層体の搬送装置（以下、適宜、単に「搬送装置」という）について説明する。
【００２３】
＜光学積層体の構成例＞
図１は、本実施形態に係る搬送装置で搬送される光学積層体Ｆの概略構成例を示す断面図である。なお、図１は、参考的に表したものであり、図に表された部材などの寸法、縮尺及び形状は、実際のものとは異なっている場合があることに留意されたい。他の図についても同様である。
図１に示す光学積層体Ｆは、偏光フィルム６を含む光学積層体である。具体的には、光学積層体Ｆは、偏光フィルム６と、粘着剤層７と、剥離ライナー８とがこの順に積層された構成である。偏光フィルム６は、偏光子６１と、その両面に接着剤層（図示せず）を介して貼り合わせられた保護フィルム６２、６３と、を備える構成である。
【００２４】
偏光子６１は、例えば、親水性ポリマーフィルムに、膨潤処理、染色処理、架橋処理、延伸処理、乾燥処理等の公知の各種処理を施すことによって製造される。
親水性ポリマーフィルムとしては、特に限定されず、従来公知のフィルムを使用できる。具体的には、親水性ポリマーフィルムとしては、例えば、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）系フィルム、部分ホルマール化ＰＶＡ系フィルム、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、エチレン・酢酸ビニル共重合体系フィルム、これらの部分ケン化フィルムなどが挙げられる。また、これらの他にも、ＰＶＡの脱水処理物やポリ塩化ビニルの脱塩酸処理物などのポリエン配向フィルム、延伸配向されたポリビニレン系フィルムなども使用できる。これらの中でも、特に二色性物質による染色性に優れることから、ＰＶＡ系ポリマーフィルムが好ましい。
偏光子６１の厚みは特に制限されず、目的に応じて適切な厚みを採用できる。偏光子６１の厚みは、代表的には、１〜８０μｍ程度である。一態様においては、偏光子６１の厚みは、好ましくは３０μｍ以下である。
【００２５】
保護フィルム６２、６３としては、透明性、機械的強度、熱安定性、水分遮断性、等方性などに優れるものを用いるのが好ましい。例えば、ポリエチレンテレフタレートやポリエチレンナフタレートなどのポリエステル系ポリマー、ジアセチルセルロースやトリアセチルセルロースなどのセルロース系ポリマー、ポリメチルメタクリレートなどのアクリル系ポリマー、ポリスチレンやアクリロニトリル・スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）などのスチレン系ポリマー、ポリカーボネート系ポリマーなどが挙げられる。また、ポリエチレン、ポリプロピレン、シクロ系又はノルボルネン構造を有するポリオレフィン、エチレン・プロピレン共重合体の如きポリオレフィン系ポリマー、塩化ビニル系ポリマー、ナイロンや芳香族ポリアミドなどのアミド系ポリマー、イミド系ポリマー、スルホン系ポリマー、ポリエーテルスルホン系ポリマー、ポリエーテルエーテルケトン系ポリマー、ポリフェニレンスルフィド系ポリマー、ビニルアルコール系ポリマー、塩化ビニリデン系ポリマー、ビニルブチラール系ポリマー、アリレート系ポリマー、ポリオキシメチレン系ポリマー、エポキシ系ポリマー、又は上記ポリマーのブレンド物なども保護フィルム６２、６３を形成するポリマーの例として挙げられる。
保護フィルム６２、６３は、例えば、保護フィルム６２、６３及び／又は偏光子６１の貼り合わせ面に活性エネルギー線硬化型接着剤を塗工した後、偏光子６１の両面に貼り合わせ、接着剤層に活性エネルギー線を照射して硬化させた後に乾燥させることで、偏光子６１に積層される。
【００２６】
粘着剤層７を形成する粘着剤としては、例えば、アクリル系粘着剤、ウレタン粘着剤、シリコーン粘着剤などが用いられる。
剥離ライナー８としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート離型フィルムが用いられる。
【００２７】
以上の構成を有する光学積層体Ｆは、使用の際には、剥離ライナー８が剥がされ、粘着剤層７を介して液晶表示装置の液晶セル等に貼り付けられる。
なお、図１では、光学積層体Ｆが偏光フィルム６を含む光学積層体である場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限るものではなく、位相差フィルムを含む光学積層体など、粘着剤層７を備える限りにおいて、種々の光学積層体に適用可能である。
【００２８】
＜搬送装置の構成＞
図２は、本実施形態に係る搬送装置の概略構成例を模式的に示す図である。図２（ａ）は平面図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）のＡＡ端面図であり、図２（ｃ）は図２（ａ）のＢＢ端面図である。なお、図２では、上流側コンベア１の上流側部分と、下流側コンベア２の下流側部分との図示を省略している。また、上流側搬送ローラ３、下流側搬送ローラ４及び中間搬送ローラ５の回転軸の図示を省略している。また、図２（ｂ）において、実際には上部搬送ローラ５２は存在しないが、参考のために、上部搬送ローラ５２に対応する位置を破線で図示している。さらに、図２（ｃ）において、実際には上流側搬送ローラ３は存在しないが、参考のために、上流側搬送ローラ３に対応する位置を破線で図示している。
図２に示すように、本実施形態に係る搬送装置１００は、図３を参照して説明した従来の搬送装置２００と同様に、矩形（図２に示す例では長辺及び短辺を有する長方形）に切断され、マトリクス状に配列された、粘着剤層７（図１参照）を備える複数の光学積層体Ｆをその対向する一対の切断面が搬送方向と平行になるように搬送する搬送装置である。図２に示す例では、光学積層体Ｆを長辺方向に（図２の左側から右側に向けて）搬送している。なお、複数の光学積層体Ｆがマトリクス状に配列されているとは、複数の矩形の光学積層体Ｆに切断した直後においてマトリクス状に配列されている（隣接する光学積層体Ｆが搬送方向及び搬送方向に直交する方向に一直線状に配列されている）状態であることを意味する。
【００２９】
本実施形態に係る搬送装置１００は、従来の搬送装置２００と同様に、上流側コンベア１と、下流側コンベア２と、を備えている。また、本実施形態に係る搬送装置１００は、従来の搬送装置２００と異なり、上流側搬送ローラ３と、下流側搬送ローラ４と、中間搬送ローラ５と、を更に備えている。
【００３０】
上流側コンベア１は、光学積層体Ｆの搬送方向上流側（図２の左側）に配置され、載置された光学積層体Ｆを搬送するように動作する。本実施形態の上流側コンベア１は、上流側回転体（図示せず）と、下流側回転体１１と、上流側回転体と下流側回転体１１とに掛け渡された無端ベルト１２と、を備えるベルトコンベアである。無端ベルト１２の搬送方向に直交する方向の寸法は、マトリクス状に配列された複数の光学積層体Ｆ全体の搬送方向に直交する方向の寸法Ｌ０以上になっている。これにより、全ての光学積層体Ｆが上流側コンベア１で搬送されることになる。ただし、本発明はこれに限るものではなく、上流側コンベア１として、ローラコンベアなど他のコンベアを用いることも可能である。
【００３１】
下流側コンベア２は、光学積層体Ｆの搬送方向下流側（図２の右側）に配置され、載置された光学積層体Ｆを搬送するように動作する。本実施形態の下流側コンベア２は、上流側回転体２１と、下流側回転体（図示せず）と、上流側回転体２１と下流側回転体とに掛け渡された無端ベルト２２と、を備えるベルトコンベアである。無端ベルト２２の搬送方向に直交する方向の寸法は、マトリクス状に配列された複数の光学積層体Ｆ全体の搬送方向に直交する方向の寸法Ｌ０以上になっている。これにより、全ての光学積層体Ｆが下流側コンベア２で搬送されることになる。ただし、本発明はこれに限るものではなく、下流側コンベア２として、ローラコンベアなど他のコンベアを用いることも可能である。
【００３２】
上流側搬送ローラ３は、上流側コンベア１に対向して配置されている。具体的には、本実施形態の上流側搬送ローラ３は、上流側コンベア１が備える下流側回転体１１の上方に対向して配置されている。そして、上流側搬送ローラ３と上流側コンベア１が備える無端ベルト１２との間の隙間の大きさが光学積層体Ｆの厚みと同等に（同一又は若干小さく）設定されている。これにより、上流側搬送ローラ３は、光学積層体Ｆを上流側コンベア１との間で挟んで搬送することになる。
なお、上流側搬送ローラ３は、回転モータ等の駆動源によって駆動される駆動ローラであってもよいし、単に回転するだけの従動ローラであってもよい。
【００３３】
下流側搬送ローラ４は、下流側コンベア２に対向して配置されている。具体的には、本実施形態の下流側搬送ローラ４は、下流側コンベア２が備える上流側回転体２１の上方に対向して配置されている。そして、下流側搬送ローラ４と下流側コンベア２が備える無端ベルト２２との間の隙間の大きさが光学積層体Ｆの厚みと同等に（同一又は若干小さく）設定されている。これにより、下流側搬送ローラ４は、光学積層体Ｆを下流側コンベア２との間で挟んで搬送することになる。また、下流側搬送ローラ４の回転軸方向（図２（ａ）の上下方向）の長さは、マトリクス状に配列された複数の光学積層体Ｆ全体の搬送方向に直交する方向の寸法Ｌ０以上になっている。これにより、全ての光学積層体Ｆが下流側搬送ローラ４と下流側コンベア２との間で挟まれて搬送されることになる。
なお、下流側搬送ローラ３は、回転モータ等の駆動源によって駆動される駆動ローラであってもよいし、単に回転するだけの従動ローラであってもよい。
【００３４】
中間搬送ローラ５は、光学積層体Ｆの搬送方向における上流側コンベア１と下流側コンベア２との間に配置されている。中間搬送ローラ５は、下部搬送ローラ５１と、下部搬送ローラ５１の上方に対向して配置された上部搬送ローラ５２と、から構成されている。
下部搬送ローラ５１の回転軸方向（図２（ａ）の上下方向）の長さは、マトリクス状に配列された複数の光学積層体Ｆ全体の搬送方向に直交する方向の寸法Ｌ０以上になっている。これにより、全ての光学積層体Ｆが下部搬送ローラ５１上を通過して搬送されることになる。このため、上流側コンベア１と下流コンベア２との間で、光学積層体Ｆが落下したり搬送が不安定になるおそれがない。しかしながら、本発明は必ずしもこれに限るものではなく、上部搬送ローラ５２の下方に対向する位置にのみ、上部搬送ローラ５２と同等の長さを有する下部搬送ローラ５１を上部搬送ローラ５２と同数備えた構成を採用することも可能である。
上部搬送ローラ５２と下部搬送ローラ５１との間の隙間の大きさは、光学積層体Ｆの厚みと同等に（同一又は若干小さく）設定されている。換言すれば、上部搬送ローラ５２及び下部搬送ローラ５１はニップローラを構成している。これにより、上部搬送ローラ５２の下方を通過する光学積層体Ｆ（第２光学積層体Ｆ２）は、中間搬送ローラ５（上部搬送ローラ５２及び下部搬送ローラ５１）に挟まれて搬送されることになる。
なお、下部搬送ローラ５１及び上部搬送ローラ５２のうち、少なくともいずれか一方は回転モータ等の駆動源によって駆動される駆動ローラである。
【００３５】
上流側搬送ローラ３と、中間搬送ローラ５とは、光学積層体Ｆの搬送方向に直交する方向について、光学積層体Ｆの搬送方向に直交する方向の寸法に対応するピッチＰで千鳥状に配置されている。具体的には、上流側搬送ローラ３と、中間搬送ローラ５を構成する上部搬送ローラ５２とが、光学積層体Ｆの搬送方向に直交する方向について、光学積層体Ｆの搬送方向に直交する方向の寸法に対応するピッチＰで千鳥状に配置されている。
本実施形態では、ピッチＰは、光学積層体Ｆの搬送方向に直交する方向の寸法（本実施形態では短辺の長さＷ）に合致している（すなわち、Ｐ＝Ｗ）。しかしながら、ピッチＰは、光学積層体Ｆの搬送方向に直交する方向の寸法Ｗに厳密に合致する場合に限らない。光学積層体Ｆの搬送方向に直交する方向に隣接する光学積層体Ｆのうち、一方の光学積層体Ｆ（第１光学積層体Ｆ１）は、先端（搬送方向下流側の端）が上流側搬送ローラ３と上流側コンベア１との間に挟まれて搬送された後、先端が下流側搬送ローラ４と下流側コンベア２との間に挟まれて搬送され、他方の光学積層体Ｆ（第２光学積層体Ｆ２）は、その先端が中間搬送ローラ５に挟まれて搬送された後、先端が下流側搬送ローラ４と下流側コンベア２との間に挟まれて搬送されるという条件を満たす限り、光学積層体Ｆの搬送方向に直交する方向の寸法Ｗから外れたピッチＰも含まれる。また、本実施形態では、何れのピッチＰも同じ値（図２（ａ）に示す３つのピッチＰが同じ値）であるが、必ずしも同じ値である必要はなく、上記の条件を満たす限り、異なる値に設定することも可能である。
【００３６】
そして、上流側搬送ローラ３及び上流側コンベア１による光学積層体Ｆの搬送速度（上流側搬送ローラ３及び下流側回転体１１の周速に相当）をＶ１、中間搬送ローラ５による光学積層体Ｆの搬送速度（下部搬送ローラ５１及び上部搬送ローラ５２の周速に相当）をＶ２、下流側搬送ローラ４及び下流側コンベア２による光学積層体Ｆの搬送速度（下流側搬送ローラ４及び上流側回転体２１の周速に相当）をＶ３とすると、以下の式（１）、式（２）及び式（３）を満足するように設定されている。
Ｖ１＜Ｖ２  ・・・（１）
Ｖ１＜Ｖ３  ・・・（２）
Ｖ２＝Ｖ３  ・・・（３）
好ましくは、搬送速度Ｖ２は、搬送速度Ｖ１の２倍以上６倍以下に設定される。同様に、好ましくは、搬送速度Ｖ３は、搬送速度Ｖ１の２倍以上６倍以下に設定される。
【００３７】
また、本実施形態では、好ましい構成として、上流側搬送ローラ３と下流側搬送ローラ４とが、光学積層体Ｆの搬送方向について、光学積層体Ｆの搬送方向の寸法（本実施形態では長辺の長さＬ）よりも離間して配置されている。すなわち、上流側搬送ローラ３と下流側搬送ローラ４との離間距離（各ローラ３、４の中心軸間の距離）ＬＬが光学積層体Ｆの搬送方向の寸法Ｌよりも大きく設定されている。具体的には、上流側搬送ローラ３と下流側搬送ローラ４との離間距離ＬＬが光学積層体Ｆの搬送方向の寸法Ｌよりも若干大きく設定されている。
【００３８】
以上に説明した構成を有する搬送装置１００によれば、マトリクス状に配列された複数の光学積層体Ｆを搬送方向に直交する方向に見た場合、上流側搬送ローラ３と上流側コンベア１との間に挟まれて搬送される光学積層体Ｆ（第１光学積層体Ｆ１）と、中間搬送ローラ５に挟まれて搬送される光学積層体Ｆ（第２光学積層体Ｆ２）とが交互に存在することになる。
第１光学積層体Ｆ１は、その先端が上流側搬送ローラ３と上流側コンベア１との間に挟まれて搬送された後、先端が下流側搬送ローラ４と下流側コンベア２との間に挟まれて搬送されることになる。本実施形態に係る搬送装置１００は、前述の式（２）を満足する。すなわち、上流側搬送ローラ３及び上流側コンベア１による光学積層体Ｆの搬送速度Ｖ１＜下流側搬送ローラ４及び下流側コンベア２による光学積層体Ｆの搬送速度Ｖ３である。このため、第１光学積層体Ｆ１は、先端が下流側搬送ローラ４と下流側コンベア２との間に挟まれた以降に高速に搬送され、この高速に搬送される第１光学積層体Ｆ１とこれよりも上流側に位置する第１光学積層体Ｆ１との間に位置し搬送方向に直交する切断面（本実施形態では短辺方向に延びる切断面）に引張力が作用することになる。したがい、仮にこの切断面が粘着剤層７を介して付着していたとしても、引張力によって付着状態が解除され、第１光学積層体Ｆ１は、搬送方向に分離して搬送されることになる。
一方、第２光学積層体Ｆ２は、その先端が中間搬送ローラ５に挟まれて搬送された後、先端が下流側搬送ローラ４と下流側コンベア２との間に挟まれて搬送されることになる。本実施形態に係る搬送装置１００は、前述の式（１）を満足する。すなわち、上流側コンベア１による光学積層体Ｆの搬送速度Ｖ１＜中間搬送ローラ５による光学積層体Ｆの搬送速度Ｖ２であると共に、前述のように、Ｖ１＜Ｖ３である。このため、第２光学積層体Ｆ２は、先端が中間搬送ローラ５に挟まれた以降に高速に搬送され、この高速に搬送される第２光学積層体Ｆ２とこれよりも上流側に位置する第２光学積層体Ｆ２との間に位置し搬送方向に直交する切断面（本実施形態では短辺方向に延びる切断面）に引張力が作用することになる。したがい、仮にこの切断面が粘着剤層７を介して付着していたとしても、引張力によって付着状態が解除され、第２光学積層体Ｆ２は、搬送方向に分離して搬送されることになる。
【００３９】
また、第１光学積層体Ｆ１は、先端が下流側搬送ローラ４と下流側コンベア２との間に挟まれた以降に高速に搬送されるのに対して、第２光学積層体Ｆ２は、先端が下流側搬送ローラ４及び下流側コンベア２よりも上流側に位置する中間搬送ローラ５に挟まれた以降に高速に搬送されることになる。すなわち、第２光学積層体Ｆ２の方が早いタイミングで高速に搬送されるため、互いに隣接する第１光学積層体Ｆ１と第２光学積層体Ｆ２との間の切断面（搬送方向と平行な切断面、本実施形態では長辺方向に延びる切断面）にせん断力が作用することになる。したがい、仮にこの切断面が粘着剤層７を介して付着していたとしても、第１光学積層体Ｆ１と第２光学積層体Ｆ２とは、搬送方向と平行な切断面が分離して搬送されることになる。
【００４０】
さらに、本実施形態に係る搬送装置１００は、前述の式（３）を満足する。すなわち、中間搬送ローラ５による第２光学積層体Ｆ２の搬送速度Ｖ２と、下流側搬送ローラ４及び下流側コンベア２による第２光学積層体Ｆ２の搬送速度Ｖ３とが等しい。したがい、１枚の第２光学積層体Ｆ２が、中間搬送ローラ５に挟まれると同時に、下流側搬送ローラ４と下流側コンベア２との間に挟まれて搬送される状態になったとしても、この状態で１枚の第２光学積層体Ｆ２に搬送方向の引張力が作用しない。このため、第２光学積層体Ｆ２の光学特性等に悪影響を与えないという利点が得られる。
【００４１】
以上のように、本実施形態に係る搬送装置１００によれば、搬送方向に光学積層体Ｆを容易に分離することが可能であると共に、搬送方向と平行な光学積層体Ｆの切断面を容易に分離することが可能である。したがい、分離された光学積層体Ｆを問題なく回収可能である。回収方法としては、特に限定されるものではないが、従来と同様に、下流側コンベア２の搬送方向下流端から光学積層体Ｆを重力落下させて回収する方法を採用可能である。
【００４２】
また、本実施形態に係る搬送装置１００は、好ましい構成として、前述のように、上流側搬送ローラ３と下流側搬送ローラ４との離間距離ＬＬが光学積層体Ｆの搬送方向の寸法Ｌよりも大きく設定されている。このため、１枚の第１光学積層体Ｆ１が、上流側搬送ローラ３と上流側コンベア１との間に挟まれると同時に、下流側搬送ローラ４と下流側コンベア２との間に挟まれて搬送される状態にならない、又はその状態になったとしても一瞬である。したがい、１枚の第１光学積層体Ｆ１に搬送方向の引張力が作用しない。このため、第１光学積層体Ｆ１の光学特性等に悪影響を与えないという利点が得られる。
【符号の説明】
【００４３】
１・・・上流側コンベア
２・・・下流側コンベア
３・・・上流側搬送ローラ
４・・・下流側搬送ローラ
５・・・中間搬送ローラ
１００、２００・・・搬送装置
Ｆ・・・光学積層体
Ｗ・・・光学積層体の搬送方向に直交する方向の寸法
Ｐ・・・ピッチ
【要約】
【課題】搬送方向及び搬送方向に直交する方向に光学積層体を容易に分離することが可能な搬送装置等を提供する。
【解決手段】本発明に係る搬送装置１００は、光学積層体Ｆの搬送方向上流側に配置されて光学積層体Ｆを低速搬送する上流側コンベア１と、搬送方向下流側に配置されて光学積層体Ｆを高速搬送する下流側コンベア２と、光学積層体Ｆを上流側コンベア１との間で挟んで搬送する上流側搬送ローラ３と、光学積層体Ｆを下流側コンベア２との間で挟んで搬送する下流側搬送ローラ４と、上流側コンベア１と下流側コンベア２との間に配置され、光学積層体Ｆを挟んで高速搬送する中間搬送ローラ５と、を備える。上流側搬送ローラ３と、中間搬送ローラ５とは、光学積層体Ｆの搬送方向に直交する方向について、光学積層体Ｆの搬送方向に直交する方向の寸法Ｗに対応するピッチＰで千鳥状に配置される。
【選択図】 図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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