(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、
ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティの開設者により予め指定された領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、
前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段と、
を備えることを特徴とする投稿権限付与装置。
【請求項２】
端末装置の位置を示す位置情報、及び前記位置情報により示される前記位置に前記端末装置が位置していた時期を示す時期情報を取得する位置情報取得手段と、
ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、
前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれ、且つ、前記取得された時期情報により示される時期から前記端末装置による前記情報コードの読み込みに対応した時期までの経過時間が所定時間内である場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段と、
を備えることを特徴とする投稿権限付与装置。
【請求項３】
端末装置の位置を示す位置情報、及び前記位置情報により示される前記位置に前記端末装置が位置していた時期を示す時期情報を取得する位置情報取得手段と、
ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する領域を示す領域情報、及び前記コミュニティに対応する期間を示す期間情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、
前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれ、且つ、前記取得された時期情報により示される時期が、前記取得された期間情報により示される期間に含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能であるとともに、前記期間内及び前記期間の経過後の何れにおいても情報の投稿が可能な前記権限を付与する付与手段と、
を備えることを特徴とする投稿権限付与装置。
【請求項４】
端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、
ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する複数の領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、
前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記複数の領域のうち何れかに含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段と、
を備えることを特徴とする投稿権限付与装置。
【請求項５】
端末装置の位置を示す位置情報の履歴を取得する位置情報取得手段と、
ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、
前記取得された履歴に含まれる前記位置情報のうち少なくとも何れかの位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段と、
を備えることを特徴とする投稿権限付与装置。
【請求項６】
前記端末装置は、無線通信により前記位置情報を送信し、
前記位置情報取得手段は、前記端末装置が前記無線通信の圏外から圏内に入った場合、前記端末装置が前記圏外に位置していたときにおける前記位置情報の履歴を前記端末装置から取得することを特徴とする請求項５に記載の投稿権限付与装置。
【請求項７】
前記領域情報取得手段は、前記領域が、前記コミュニティの開設者が利用する開設者端末装置の位置を基準とする領域であることを示す前記領域情報を取得し、
前記位置情報取得手段は、前記開設者端末装置の位置を示す第２位置情報を更に取得し、
前記付与手段は、前記取得された第２位置情報により示される位置に前記開設者端末装置が位置している頃、前記第２位置情報により示される位置を基準とする領域に、前記端末装置が位置する場合、前記権限を前記ユーザに付与することを特徴とする請求項２乃至６の何れか一項に記載の投稿権限付与装置。
【請求項８】
前記記憶手段には、複数の前記コミュニティに対応する前記領域を示す前記領域情報が記憶され、
前記領域情報取得手段は、前記複数のコミュニティそれぞれに対応する複数の前記情報コードのうち何れかの情報コード又は該情報コードをデコードすることにより得られるデコード情報に基づいて、前記複数のコミュニティの中から、前記情報コードに対応するコミュニティを特定し、
前記付与手段は、前記複数のコミュニティのうち、前記特定されたコミュニティへ情報を投稿する前記権限を前記ユーザに付与することを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の投稿権限付与装置。
【請求項９】
コンピュータにより実行される投稿権限付与方法において、
端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティの開設者により予め指定された領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得ステップと、
前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与ステップと、
を含むことを特徴とする投稿権限付与方法。
【請求項１０】
コンピュータにより実行される投稿権限付与方法において、
端末装置の位置を示す位置情報、及び前記位置情報により示される前記位置に前記端末装置が位置していた時期を示す時期情報を取得する位置情報取得ステップと、
ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得ステップと、
前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれ、且つ、前記取得された時期情報により示される時期から前記端末装置による前記情報コードの読み込みに対応した時期までの経過時間が所定時間内である場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与ステップと、
を含むことを特徴とする投稿権限付与方法。
【請求項１１】
コンピュータにより実行される投稿権限付与方法において、
端末装置の位置を示す位置情報、及び前記位置情報により示される前記位置に前記端末装置が位置していた時期を示す時期情報を取得する位置情報取得ステップと、
ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する領域を示す領域情報、及び前記コミュニティに対応する期間を示す期間情報を記憶手段から取得する領域情報取得ステップと、
前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれ、且つ、前記取得された時期情報により示される時期が、前記取得された期間情報により示される期間に含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与ステップであって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能であるとともに、前記期間内及び前記期間の経過後の何れにおいても情報の投稿が可能な前記権限を付与する付与ステップと、
を含むことを特徴とする投稿権限付与方法。
【請求項１２】
コンピュータにより実行される投稿権限付与方法において、
端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する複数の領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得ステップと、
前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記複数の領域のうち何れかに含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与ステップと、
を含むことを特徴とする投稿権限付与方法。
【請求項１３】
コンピュータにより実行される投稿権限付与方法において、
端末装置の位置を示す位置情報の履歴を取得する位置情報取得ステップと、
ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得ステップと、
前記取得された履歴に含まれる前記位置情報のうち少なくとも何れかの位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与ステップと、
を含むことを特徴とする投稿権限付与方法。
【請求項１４】
コンピュータに、
端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、
ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティの開設者により予め指定された領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、
前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段と、
として機能させることを特徴とする投稿権限付与プログラム。
【請求項１５】
コンピュータに、
端末装置の位置を示す位置情報、及び前記位置情報により示される前記位置に前記端末装置が位置していた時期を示す時期情報を取得する位置情報取得手段と、
ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、
前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれ、且つ、前記取得された時期情報により示される時期から前記端末装置による前記情報コードの読み込みに対応した時期までの経過時間が所定時間内である場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段と、
として機能させることを特徴とする投稿権限付与プログラム。
【請求項１６】
コンピュータに、
端末装置の位置を示す位置情報、及び前記位置情報により示される前記位置に前記端末装置が位置していた時期を示す時期情報を取得する位置情報取得手段と、
ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する領域を示す領域情報、及び前記コミュニティに対応する期間を示す期間情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、
前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれ、且つ、前記取得された時期情報により示される時期が、前記取得された期間情報により示される期間に含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能であるとともに、前記期間内及び前記期間の経過後の何れにおいても情報の投稿が可能な前記権限を付与する付与手段と、
として機能させることを特徴とする投稿権限付与プログラム。
【請求項１７】
コンピュータに、
端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、
ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する複数の領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、
前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記複数の領域のうち何れかに含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段と、
として機能させることを特徴とする投稿権限付与プログラム。
【請求項１８】
コンピュータに、
端末装置の位置を示す位置情報の履歴を取得する位置情報取得手段と、
ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、
前記取得された履歴に含まれる前記位置情報のうち少なくとも何れかの位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段と、
として機能させることを特徴とする投稿権限付与プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末装置により読み込まれた情報コードを用いて、ネットワーク上のコミュニティへユーザを参加させる方法の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一次元コードや二次元コード等の情報コードを利用したシステムが知られている。例えば、何らかの必要とされる情報がエンコードされて、情報コードが生成される。情報コードは、画面に表示されたり、何らかの物体に印刷されたりする。こうして表示された情報コードを、端末装置が光学的に読み込む。読み取られた情報コードはデコードされて、元の情報が復元される。復元された情報を用いて所定の処理が実行される。例えば、特許文献１には、ＱＲコード（登録商標）記載のカード等を携帯電話や携帯端末で読み込むことでセンターのサーバへアクセスし、依頼者や企業、親へ開始、終了の時間やメッセージをメールにて案内、連絡する訪問、確認システムが開示されている。
【０００３】
ところで、現在、例えばＳＮＳ（ソーシャルネットワーキングサービス）等の、ネットワークを介してユーザ間で情報交換を可能とするシステムが普及している（例えば、特許文献２）。このようなシステムは、或るユーザにより投稿された情報に対する特定又は不特定のユーザによるアクセスを可能とする。また、好きなことや関心事等が共通するユーザ間で情報交換を行うことを目的として、インターネットコミュニティを開設することが可能となっていることが一般的である。通常、コミュニティに参加したユーザのみがそのコミュニティへの投稿が可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２６６１８２号公報
【特許文献２】特開２０１０−０５５２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ユーザが利用する端末装置が情報コードを読み込むことにより、そのユーザが特定のコミュニティに参加可能とするシステムを想定する。この場合、例えばそのコミュニティを識別可能な情報をデコードすることにより、情報コードが生成されてもよい。例えば、生成された情報コードが、コミュニティに関連する場所に表示されたり、コミュニティの関係者が情報コードの印刷物を配ったり、その関係者の端末装置に情報コードが表示されたりすることが考えられる。そうして表示された情報コードが、ユーザの端末装置により読み込まれることに応じて、そのコミュニティへの参加が許可される。
【０００６】
しかしながら、情報コードは自由に複製及び拡散が可能である。例えば、情報コードが撮影され、その情報コードの画像が、電子メール、インスタントメッセージ又はその他の手段により送信される可能性がある。こうした事情を鑑みた場合、情報コードを読み込んだからという理由で、如何なるユーザも自由にコミュニティに参加が可能であるとすると、そのコミュニティで情報交換されるべき対象についてさほど関心が高くはない相当人数のユーザも、そのコミュニティに参加する蓋然性が高い。そうすると、コミュニティに投稿される情報の質が低下するおそれがある。
【０００７】
本願発明は以上の点に鑑みてなされてものであり、その課題の一例は、コミュニティで情報交換される対象への関心度が或る程度以上に高いユーザでそのコミュニティが形成されるようにすることを可能とする投稿権限付与装置、投稿権限付与方法、及び投稿権限付与プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティの開設者により予め指定された領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、コミュニティへの参加を望むユーザの端末装置により情報コードが読み込まれることに応じて、そのコミュニティに対応する領域を示す領域情報が取得される。コミュニティに対応する領域は、例えばコミュニティで情報交換される対象となる物事がある場所を含む。ユーザがその領域に入った後にユーザが情報コードを端末装置に読み込ませることで、そのユーザに対して、コミュニティへ情報を投稿する権限が付与される。権限が付与されたユーザは、その領域内に位置しているか否かに関わらず、そのコミュニティへ情報を投稿することができる。領域内にある物事に或る程度以上高い関心を有するからこそ、ユーザはその領域内に行くものと考えられる。従って、コミュニティで情報交換される対象への関心度が或る程度以上に高いユーザでそのコミュニティが形成されるようにすることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、端末装置の位置を示す位置情報、及び前記位置情報により示される前記位置に前記端末装置が位置していた時期を示す時期情報を取得する位置情報取得手段と、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれ、且つ、前記取得された時期情報により示される時期から前記端末装置による前記情報コードの読み込みに対応した時期までの経過時間が所定時間内である場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、コミュニティに対応する領域からユーザが出た後であっても、所定時間内にユーザが情報コードを端末装置に読み込ませることで、そのユーザに対して、コミュニティへ情報を投稿する権限が付与される。領域内に行くことによって、その領域内にある物事に或る程度以上高い関心を有する蓋然性が高いことを示したユーザに対しては、たとえ領域から出た後にそのユーザが情報コードを端末装置に読み込ませた場合であっても、コミュニティへ情報を投稿する権限が付与されてもよい。しかしながら、領域からユーザが出てから時間が経過するに従って、その領域内にある物事に対するユーザの関心が低下していく可能性がある。ユーザが領域内に位置していたことが最後に示されてから情報コードを端末装置に読み込ませるまでの経過時間が制限されることによって、コミュニティで情報交換される対象への関心度が或る程度以上に高いユーザでそのコミュニティが形成されるようにすることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は端末装置の位置を示す位置情報、及び前記位置情報により示される前記位置に前記端末装置が位置していた時期を示す時期情報を取得する位置情報取得手段と、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する領域を示す領域情報、及び前記コミュニティに対応する期間を示す期間情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれ、且つ、前記取得された時期情報により示される時期が、前記取得された期間情報により示される期間に含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能であるとともに、前記期間内及び前記期間の経過後の何れにおいても情報の投稿が可能な前記権限を付与する付与手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、コミュニティに対応する期間が更に取得される。コミュニティに対応する期間は、例えば、そのコミュニティで情報交換される対象となる物事がある時期に対応する。その期間内に、コミュニティに対応する領域内に入ったユーザに対して、コミュニティへ情報を投稿する権限が付与される。従って、特定の時期にある物事への関心度が或る程度以上に高いユーザでそのコミュニティが形成されるようにすることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する複数の領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記複数の領域のうち何れかに含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、複数の領域が一のコミュニティに対応する。例えば、各領域は、そのコミュニティで情報交換される対象となる物事がある場所を含む。一のコミュニティに対応する複数の領域のうち何れかの領域に入った後にユーザが情報コードを端末装置に読み込ませることで、そのユーザに対して、コミュニティへ情報を投稿する権限が付与される。従って、複数の領域が一のコミュニティに対応する場合であっても、ユーザは、そのコミュニティに情報を投稿する権限を獲得することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、端末装置の位置を示す位置情報の履歴を取得する位置情報取得手段と、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、前記取得された履歴に含まれる前記位置情報のうち少なくとも何れかの位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、端末装置の過去の位置も考慮して、情報を投稿する権限が付与される。従って、指定された領域から出た後からでも、ユーザはコミュニティに情報を投稿する権限を得ることができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、前記端末装置は、無線通信により前記位置情報を送信し、前記位置情報取得手段は、前記端末装置が前記無線通信の圏外から圏内に入った場合、前記端末装置が前記圏外に位置していたときにおける前記位置情報の履歴を前記端末装置から取得することを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、端末装置が、位置情報を送信することができない場所に位置していた頃の位置も考慮して、情報を投稿する権限が付与される。従って、そのような場所に領域が指定されたとしても、ユーザはコミュニティに情報を投稿する権限を得ることができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、前記領域情報取得手段は、前記領域が、前記コミュニティの開設者が利用する開設者端末装置の位置を基準とする領域であることを示す前記領域情報を取得し、前記位置情報取得手段は、前記開設者端末装置の位置を示す第２位置情報を更に取得し、前記付与手段は、前記取得された第２位置情報により示される位置に前記開設者端末装置が位置している頃、前記第２位置情報により示される位置を基準とする領域に、前記端末装置が位置する場合、前記権限を前記ユーザに付与することを特徴とする。
【００２１】
この発明によれば、コミュニティに対応する領域が、そのコミュニティの開設者の移動とともに移動する。その領域に入ったユーザに対して、コミュニティへ情報を投稿する権限が付与される。従って、移動し得る物事が情報交換の対象となるコミュニティを形成することができる。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、前記記憶手段には、複数の前記コミュニティに対応する前記領域を示す前記領域情報が記憶され、前記領域情報取得手段は、前記複数のコミュニティそれぞれに対応する複数の前記情報コードのうち何れかの情報コード又は該情報コードをデコードすることにより得られるデコード情報に基づいて、前記複数のコミュニティの中から、前記情報コードに対応するコミュニティを特定し、前記付与手段は、前記複数のコミュニティのうち、前記特定されたコミュニティへ情報を投稿する前記権限を前記ユーザに付与することを特徴とする。
【００２３】
この発明によれば、一の領域に複数のコミュニティが対応し、それぞれのコミュニティに情報コードが対応する。例えば、その領域は、各コミュニティで情報交換される対象となる物事がある場所を含む。ユーザがその領域に入った後に、ユーザが、複数のコミュニティそれぞれに対応する複数の情報コードのうち何れかの情報コードを端末装置に読み込ませることで、そのユーザに対して、複数のコミュニティのうち読み込まれた情報コードに対応するコミュニティへ情報を投稿する権限が付与される。従って、一の領域が複数のコミュニティに対応する場合であっても、ユーザは、それらのコミュニティのうちそのユーザが所望するコミュニティに情報を投稿する権限を獲得することができる。
【００２４】
請求項９に記載の発明は、コンピュータにより実行される投稿権限付与方法において、端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得ステップと、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティの開設者により予め指定された領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得ステップと、前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与ステップと、を含むことを特徴とする。
請求項１０に記載の発明は、コンピュータにより実行される投稿権限付与方法において、端末装置の位置を示す位置情報、及び前記位置情報により示される前記位置に前記端末装置が位置していた時期を示す時期情報を取得する位置情報取得ステップと、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得ステップと、前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれ、且つ、前記取得された時期情報により示される時期から前記端末装置による前記情報コードの読み込みに対応した時期までの経過時間が所定時間内である場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与ステップと、を含むことを特徴とする。
請求項１１に記載の発明は、コンピュータにより実行される投稿権限付与方法において、端末装置の位置を示す位置情報、及び前記位置情報により示される前記位置に前記端末装置が位置していた時期を示す時期情報を取得する位置情報取得ステップと、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する領域を示す領域情報、及び前記コミュニティに対応する期間を示す期間情報を記憶手段から取得する領域情報取得ステップと、前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれ、且つ、前記取得された時期情報により示される時期が、前記取得された期間情報により示される期間に含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与ステップであって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能であるとともに、前記期間内及び前記期間の経過後の何れにおいても情報の投稿が可能な前記権限を付与する付与ステップと、を含むことを特徴とする。
請求項１２に記載の発明は、コンピュータにより実行される投稿権限付与方法において、端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得ステップと、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する複数の領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得ステップと、前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記複数の領域のうち何れかに含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与ステップと、を含むことを特徴とする。
請求項１３に記載の発明は、コンピュータにより実行される投稿権限付与方法において、端末装置の位置を示す位置情報の履歴を取得する位置情報取得ステップと、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得ステップと、前記取得された履歴に含まれる前記位置情報のうち少なくとも何れかの位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与ステップと、を含むことを特徴とする。
【００２５】
請求項１４に記載の発明は、コンピュータに、端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティの開設者により予め指定された領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段と、として機能させることを特徴とする。
請求項１５に記載の発明は、コンピュータに、端末装置の位置を示す位置情報、及び前記位置情報により示される前記位置に前記端末装置が位置していた時期を示す時期情報を取得する位置情報取得手段と、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれ、且つ、前記取得された時期情報により示される時期から前記端末装置による前記情報コードの読み込みに対応した時期までの経過時間が所定時間内である場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段と、として機能させることを特徴とする。
請求項１６に記載の発明は、コンピュータに、端末装置の位置を示す位置情報、及び前記位置情報により示される前記位置に前記端末装置が位置していた時期を示す時期情報を取得する位置情報取得手段と、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する領域を示す領域情報、及び前記コミュニティに対応する期間を示す期間情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれ、且つ、前記取得された時期情報により示される時期が、前記取得された期間情報により示される期間に含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能であるとともに、前記期間内及び前記期間の経過後の何れにおいても情報の投稿が可能な前記権限を付与する付与手段と、として機能させることを特徴とする。
請求項１７に記載の発明は、コンピュータに、端末装置の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する複数の領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、前記取得された位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記複数の領域のうち何れかに含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段と、として機能させることを特徴とする。
請求項１８に記載の発明は、コンピュータに、端末装置の位置を示す位置情報の履歴を取得する位置情報取得手段と、ネットワークを介して情報の投稿及び投稿された情報の受信が可能なコミュニティに対応する情報コードが前記端末装置により読み込まれたことに応じて、前記コミュニティに対応する領域を示す領域情報を記憶手段から取得する領域情報取得手段と、前記取得された履歴に含まれる前記位置情報のうち少なくとも何れかの位置情報により示される前記端末装置の位置が、前記取得された領域情報により示される前記領域に含まれる場合、前記コミュニティへ情報を投稿する権限であって、前記端末装置が前記領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、前記端末装置のユーザに付与する処理を実行する付与手段と、として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、コミュニティで情報交換される対象への関心度が或る程度以上に高いユーザでそのコミュニティが形成されるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】一実施形態に係るチャンネルシステムＳの概要構成の一例を示す図である。
【図２】一実施形態に係るセンターサーバ１の概要構成の一例を示すブロック図である。
【図３】データベースに記憶される内容の一例を示す図である。
【図４】一実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１の機能ブロックの一例を示す図である。
【図５】領域指定画面１００の一例を示す図である。
【図６】ユーザが参加登録を行う様子の一例を示す図である。
【図７】（ａ）は、ユーザがチャンネルに参加登録可能な期間の一例を示す図である。（ｂ）は、開設者により設定された参加登録可能期間と投稿可能期間の関係の一例を示す図である。
【図８】互いの領域が重複するチャンネルの何れかにユーザが参加登録する様子の一例を示す図である。
【図９】チャンネルＤＢ１４ｃ及び領域ＤＢ１４ｄに記憶される情報の一例を示す図である。
【図１０】一の領域に関連付けられている複数のチャンネルの何れかにユーザが参加登録する様子の一例を示す図である。
【図１１】チャンネルＤＢ１４ｃ及び領域ＤＢ１４ｄに記憶される情報の一例を示す図である。
【図１２】複数の領域に関連付けられているチャンネルにユーザが参加登録する様子の一例を示す図である。
【図１３】専用アプリにおける画面例を示す図である。
【図１４】一実施形態に係るチャンネルシステムＳの動作の一例を示すシーケンス図である。
【図１５】一実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１による参加登録可不可判定処理の一例を示すフローチャートである。
【図１６】ユーザがチャンネルに参加登録するまでの様子の一例を示す図である。
【図１７】一実施形態における領域ＤＢ１４ｄに記憶される情報の例を示す図である。
【図１８】ユーザがチャンネルに参加登録するまでの様子の一例を示す図である。
【図１９】一実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１による参加登録可不可判定処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。以下に説明する実施形態においては、個々のインターネットコミュニティを、チャンネルと称する。
【００２９】
［１．第１実施形態］
［１−１．チャンネルシステムの構成］
先ず、本実施形態に係るチャンネルシステムＳの構成及び機能概要について、図１を用いて説明する。図１は、本実施形態に係るチャンネルシステムＳの概要構成の一例を示す図である。
【００３０】
図１に示すように、チャンネルシステムＳは、センターサーバ１と、複数のユーザ端末２とを備える。センターサーバ１と各ユーザ端末２とは、ネットワークＮＷを介して互いに接続される。ネットワークＮＷは、例えばインターネット、専用通信回線（例えば、ＣＡＴＶ（Community Antenna Television）回線）、移動体通信網（基地局等を含む）、及びゲートウェイ等により構築されている。
【００３１】
センターサーバ１は、情報交換が行われるチャンネルを管理する。チャンネルの参加者は、ユーザ端末２を用いることにより、ネットワークＮＷを介してそのチャンネルへの情報の投稿、及びそのチャンネルに投稿された情報の受信が可能である。チャンネルにおける情報交換の方式の例として、掲示板方式、チャット方式等が挙げられる。センターサーバ１は、チャンネルの開設、ユーザによるチャンネルへの参加登録、チャンネルに参加するユーザ間における情報のやりとり等を制御するための処理を行う。
【００３２】
各ユーザ端末２は、チャンネルシステムＳを利用するユーザにより利用される携帯用の端末装置である。ユーザ端末２の例として、スマートフォン、タブレット式コンピュータ等の携帯情報端末、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等が挙げられる。各ユーザ端末２は、そのユーザ端末２の位置を示す位置情報を取得する機能を有する。例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）等の衛星測位システムを利用して、位置情報として経緯度が計算されてもよい。また例えば、移動体通信事業者により、基地局を利用した位置情報がユーザ端末２に提供されてもよい。この場合、ユーザ端末２は、そのユーザ端末２の近くにある基地局の位置に対応した経緯度、住所又は郵便番号を、位置情報として取得する。また例えば、無線ＬＡＮ（Local Area Network）を利用して位置情報が取得可能であってもよい。例えば、ユーザ端末２は、複数のアクセスポイントから無線を受信したとき、各アクセスポイントからの電波強度を測定するとともに、各アクセスポイントのＳＳＩＤを取得する。ユーザ端末２は、電波強度及びＳＳＩＤを含む情報を、図示せぬ所定のサーバ装置へ送信する。このサーバ装置には、アクセスポイントの設置位置の経緯度等が記憶されている。サーバ装置は、ユーザ端末２から受信した情報を用いて、例えば三角測量により、ユーザ端末２の位置を算出する。
【００３３】
また、各ユーザ端末２は、情報コードを光学的に読み込む機能を有する。情報コードは、何らかの情報がエンコードされることにより生成されるコードであって、光学的に読み取り可能なコードである。本実施形態においては、チャンネルを識別可能な情報がエンコードされる。光学的に読み取り可能な情報コードとは、例えばＣＣＤ（Charge-Coupled Device）センサ、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサ、その他の光センサ又はレーザセンサ等のデバイスを用いることによって検出可能なコードである。例えば、各ユーザ端末２はデジタルカメラを備える。ユーザ端末２は、このデジタルカメラにより情報コードを撮影させることにより、その情報コードを読み込む。情報コードは、例えば複数の幾何学的図形を含む。幾何学的図形の例として、矩形、三角形、円、線（細い矩形）等が挙げられる。このような基本的な幾何学的な図形が複数結合して形成される図形も、幾何学的図形として認識される。情報コードは、例えば２次元コード（２次元バーコード）であってもよいし、１次元のバーコードであってもよい。情報コードの規格は特に限定はされない。２次元コードの例として、ＱＲコード（登録商標）、データマトリックスコード、マキシコード等が挙げられる。バーコードの規格の例として、ＪＡＮ（Japanese Article Number）、ＥＡＮ（European Article Number）、ＵＰＣ（Universal Product Code）等が挙げられる。
【００３４】
なお、チャンネルの開設者となるユーザが利用するユーザ端末２は、位置情報を取得する機能、及び情報コードを読み込む機能の何れも有しなくてもよい。また、開設者が利用するユーザ端末２は、パーソナルコンピュータ等の据え置き型の端末装置であってもよい。
【００３５】
チャンネルシステムＳにおいて、開設者は、チャンネルの開設時に、地理的な領域を指定する。指定される領域は、通常、チャンネル内で情報交換される対象となる場所や、情報交換される対象となることが起こる場所等を含む。例えば、開設者は、特定の店、施設、ランドマーク等を含むように領域を指定することができる。また、開設者は、特定の人間、動植物等がいる場所や、特定の物やサービスが提供される場所を含むように領域を指定することができる。また、開設者は、特定のイベントが開催される場所を含むように領域を指定することができる。
【００３６】
チャンネルが開設されると、センターサーバ１は、開設者に対して情報コードを発行する。開設されたチャンネルと発行される情報コードとは、例えば１対１で対応する。この情報コードをユーザ端末２で読み込むことが、ユーザがチャンネルに参加登録するための条件の一つである。開設者は、発行された情報コードを何らかの方法で表示、提供又は拡散させる。例えば、開設者は、情報コードが印刷されたカード、チケット等の印刷物を配布してもよい。また、開設者は、その印刷物を、指定した領域内又はその他の場所に置いてもよいし、その印刷物を貼り付けてもよい。また、開設者は、指定した領域内又はその他の場所にモニターを設置し、そのモニターに情報コードを表示してもよい。また、開設者は、チャンネルに参加したいユーザからの求めに応じて、情報コードをユーザ端末２に表示させてもよい。また、開設者は、メールマガジン等の電子メールやインスタントメッセージ等で情報コードを送付してもよい。また、開設者は、その開設者が運営するウェブサイト又はその他のウェブサイトに情報コードを掲載してもよい。
【００３７】
チャンネルシステムＳを利用するユーザのうち、指定された領域に入った上で、情報コードをユーザ端末２に読み込ませたユーザのみが、そのチャンネルに参加登録することができる。参加登録したユーザは、そのチャンネルへ情報を投稿することができる権限を獲得する。この権限は、指定された領域内に参加者が出た後もその参加者に対して継続して与えられる。指定された領域内に位置しているときにユーザが情報コードを読み込んだ場合に限り、そのユーザはチャンネルに参加登録可能であってもよい。或いは、指定された領域内に入った後は、たとえその領域から出た後にユーザが情報コードを読み込んだとしても、そのユーザはチャンネルに参加登録可能であってもよい。
【００３８】
前述した方法により情報コードは表示、提供、拡散等するため、如何なるユーザも、情報コードを入手し又は読み込むことは比較的簡単である。そのため、情報コードを読み込むことのみを、チャンネルに参加登録する条件とした場合、そのチャンネルで情報交換されるべき物事についてさほど関心が高くはない相当人数のユーザも、そのチャンネルに参加する蓋然性が高い。その一方で、指定された領域内の物事に少しでも興味があるユーザは、その領域内に行くかもしれないし、行かないかもしれない。しかしながら、或る場所に行くという行為は、ユーザの時間や労力を消費する行為である。従って、指定された領域内に行ったユーザは、その域内の物事への関心度が或る程度以上に高いユーザである蓋然性が高い。従って、情報コードを読み込むことと、指定された領域内に行くことと、の両方を参加登録の条件とすることで、特定の物事への関心度が或る程度以上に高いユーザでコミュニティを形成することができる。また、情報コードを用いることにより、参加したいチャンネルをユーザが選択又は検索する手間を省いて、ユーザはそのチャンネルに参加登録することができる。
【００３９】
なお、開設者は、指定された領域に入ったか否かに関わらず、及び情報コードを読み込んだか否かに関わらず、その開設者が開設したチャンネルに情報を投稿する権限を当初から有してもよい。
【００４０】
また、情報コードを用いなくても参加登録が可能なチャンネルが存在してもよい。例えば、指定された領域内に位置しているときに、ユーザがユーザ端末２を操作することにより、そのユーザは、その領域に対応するチャンネルに参加登録可能であってもよい。本実施形態においては、情報コードを用いずにチャンネルに参加登録する方法についての詳細な説明は省略する。
【００４１】
チャンネルの開設時、開設者は、領域に加えて、参加登録可能期間の指定が可能であってもよい。参加登録可能期間は、例えば、そのチャンネルで情報交換される対象となる物事がある時期に対応してもよい。この場合、参加登録可能期間内に指定された領域内に情報コードを読み込んだユーザのみ、そのチャンネルへの参加登録が可能である。例えば、開催期間や日時等が決まっているイベントが起こる場所や、営業時間が決められている場所等に対して領域を指定する場合に、その期間や日時等に応じた参加登録可能期間を指定するとよい。
【００４２】
［１−２．センターサーバの構成］
次に、センターサーバ１の構成について、図２及び図３を用いて説明する。図２は、本実施形態に係るセンターサーバ１の概要構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、センターサーバ１は、システム制御部１１と、システムバス１２と、入出力インターフェース１３と、記憶部１４と、通信部１５と、を備えている。システム制御部１１と入出力インターフェース１３とは、システムバス１２を介して接続されている。
【００４３】
システム制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｃ等により構成されている。
【００４４】
入出力インターフェース１３は、記憶部１４及び通信部１５とシステム制御部１１との間のインターフェース処理を行う。
【００４５】
記憶部１４は、例えば、ハードディスクドライブ等により構成されている。この記憶部１４には、会員ＤＢ１４ａ、位置情報ＤＢ１４ｂ、チャンネルＤＢ１４ｃ、領域ＤＢ１４ｄ、投稿情報ＤＢ１４ｅ等のデータベースが記憶されている。「ＤＢ」は、データベースの略語である。
【００４６】
図３は、データベースに記憶される内容の一例を示す図である。会員ＤＢ１４ａには、チャンネルシステムＳのユーザに関する会員情報がユーザごとに記憶されている。具体的に、会員ＤＢ１４ａには、会員情報として、ユーザＩＤ、ニックネーム、性別、生年月日、電話番号、電子メールアドレス、住所、嗜好情報、通知チャンネルリスト、参加チャンネルリスト等の情報が関連付けて記憶される。ユーザＩＤは、ユーザを識別するための識別情報である。嗜好情報は、ユーザの嗜好を示す情報である。例えば、嗜好情報は、ユーザが好きなジャンルやカテゴリ等のリストを含んでもよい。通知チャンネルリストは、例えばユーザにより登録されたチャンネルのチャンネルＩＤのリストである。チャンネルＩＤは、チャンネルを識別するための識別情報である。通知チャンネルリストにチャンネルＩＤが追加されたチャンネルについて指定された領域にユーザが入った場合、そのチャンネルへの参加登録可能である旨の通知がユーザに通知される。参加チャンネルリストは、ユーザが参加しているチャンネルのチャンネルＩＤのリストである。
【００４７】
位置情報ＤＢ１４ｂには、ユーザ端末２の位置情報が、ユーザごとに記憶される。具体的に、位置情報ＤＢ１４ｂには、位置情報として、ユーザＩＤ、記録日時、及び端末位置情報が関連付けて記憶される。ユーザＩＤは、ユーザ端末２を利用するユーザを示す。記録日時は、位置情報がユーザ端末２によって記録された日時である。端末位置情報は、例えばユーザ端末の位置を示す経緯度であってもよい。ユーザごとに、最新の位置情報のみが記憶されてもよいし、複数時点で取得された位置情報が、位置情報の履歴として記憶されてもよい。
【００４８】
チャンネルＤＢ１４ｃには、開設されたチャンネルに関するチャンネル情報が、チャンネルごとに記憶される。具体的に、チャンネルＤＢ１４ｃには、チャンネル情報として、チャンネルＩＤ、開設者ＩＤ、チャンネル名、チャンネル概要、タグ情報、領域ＩＤ、参加登録可能期間、公開種別、参加者リスト、情報コード、猶予期間長等が関連付けて記憶される。これらの情報のうち、チャンネル名、チャンネル概要、タグ情報、参加登録可能期間、公開種別及び猶予期間長は、チャンネルの開設者によって設定可能である。開設者ＩＤは、開設者のユーザＩＤである。タグ情報は、チャンネルに関連するジャンルやキーワード等のリストである。領域ＩＤは、開設者により指定された領域を示す領域情報を識別する識別情報である。参加登録可能期間は、開設者の選択に応じて、チャンネルＤＢ１４ｃに記憶されたり記憶されなかったりする。公開種別は、チャンネルに投稿された情報を、そのチャンネルに参加していないユーザに対して公開するか否かを示す。参加者リストは、チャンネルに参加しているユーザのユーザＩＤのリストである。参加者リストは、開設者のユーザＩＤも含んでもよい。チャンネルＤＢ１４ｃには、例えば、チャンネルＩＤをデコードすることにより生成された情報コードの画像データが記憶される。猶予期間長は、指定された領域内にユーザが最後に位置してからどれだけの長さの期間（猶予期間）、そのユーザがチャンネルに参加登録可能であるかを示す。猶予期間長は、例えば数時間であってもよいし、１日又は数日であってもよい。
【００４９】
領域ＤＢ１４ｄには、チャンネルの開設者により指定された領域を示す領域情報が記憶される。具体的に、領域ＤＢ１４ｄには、指定された領域ごとに、領域ＩＤ及び領域情報等が関連付けて記憶される。チャンネルに対応する領域は、そのチャンネルで情報交換される対象となる物事がある場所を含んでもよい。領域情報は、チャンネルの開設者により指定された領域を示す。例えば、指定された領域が円形の領域である場合、領域情報は、中心点の経緯度及び半径を含んでもよい。或いは、領域情報は、領域の境界を構成する各線分の経緯度を含んでもよい。或いは、領域情報は、地名や住所等を含んでもよい。
【００５０】
投稿情報ＤＢ１４ｅには、チャンネルに投稿された情報が記憶される。具体的に、投稿情報ＤＢ１４ｅには、チャンネルＩＤ、ユーザＩＤ、投稿日時、投稿情報等が関連付けて記憶される。チャンネルＩＤは、投稿先のチャンネルを示す。ユーザＩＤは、投稿者を示す。投稿情報は、投稿された情報である。投稿情報の例として、静止画、動画、音声、テキスト等が挙げられる。
【００５１】
記憶部１４には、更に、オペレーティングシステム、ＤＢＭＳ（Database Management System）、サーバプログラム等の各種プログラムが記憶されている。サーバプログラムは、チャンネルシステムＳに関する各種処理をシステム制御部１１に実行させるプログラムである。サーバプログラムは、例えば、他の装置からインターネットＮＷを介して取得されるようにしてもよいし、磁気テープ、光ディスク、メモリカード等の記録媒体に記録されてドライブ装置を介して読み込まれるようにしてもよい。
【００５２】
通信部１５は、ネットワークＮＷを介してオンラインショッピングサーバ２やユーザ端末２と接続し、これらの装置との通信状態を制御する。
【００５３】
［１−３．センターサーバのシステム制御部の機能概要］
次に、図４乃至図１３を用いて、センターサーバ１のシステム制御部１１の機能概要について説明する。図４は、本実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１の機能ブロックの一例を示す図である。システム制御部１１は、ＣＰＵ１１ａが、サーバプログラムに含まれる各種プログラムコードを読み出し実行することにより、図４に示すように、チャンネル情報取得部１１１、チャンネル情報登録部１１２、位置情報取得部１１３、情報コード取得部１１４、領域情報取得部１１５、投稿権限付与部１１６、チャンネル情報提供部１１７等として機能する。
【００５４】
チャンネル情報取得部１１１は、チャンネルの開設を要求する開設者により指定された領域を示す領域情報を含むチャンネル情報を取得する。上述したように、この領域に入ったユーザのみが、そのチャンネルに参加登録することができる。
【００５５】
図５は、領域指定画面１００の一例を示す図である。例えば、ユーザ端末２において専用アプリが起動しているとき、開設者がチャンネルの開設を選択する。これに応じて、ユーザ端末２は、領域指定画面１００を表示する。領域指定画面１００は、地図１１０、中心地点１２０、境界線１３０、開設ボタン１４０等を含む。地図１１０として、最初はユーザ端末２周辺の地図が表示されてもよい。ユーザ操作により、地図１１０の表示範囲を移動させたり、地図１１０の縮尺を変更させたりすることができる。中心地点１２０及び境界線１３０は、地図１１０上に表示される。中心地点１２０は、指定される領域の中心を示す。境界線１３０は、指定される領域の境界を示す。境界線１３０は、例えば円形であってもよい。ユーザ操作により、境界線１３０により示される円の大きさ、すなわち半径を変更することができる。開設者は、開設者がいる位置を含むように領域を指定してもよいし、開設者がいる位置を含まない領域を指定してもよい。開設ボタン１４０は、開設者により指定された領域でチャンネルの開設を要求するためのボタンである。開設者が、地図１１０及び境界線１３０を操作して領域を設定した後、開設ボタン１４０を押下する。これに応じて、ユーザ端末２は、領域情報をセンターサーバ１へ送信する。この領域情報は、例えば中心地点１２０の経緯度、及び境界線１３０と中心地点１２０との距離に相当する半径を含む。こうして、チャンネル情報取得部１１１は、領域情報を取得する。
【００５６】
なお、領域の形状は円に限定されない。例えば、領域の形状は、楕円、正方形、長方形、菱形等であってもよい。また、領域の指定方法は、図５に示した画面を用いた方法に限定されない。例えば、地図１１０の上をユーザが指やマウスポインタ等でなぞることにより、領域の境界線が描画及び指定されてもよい。或いは、領域の中心地点として、住所、施設名、建物名、ランドマーク名等の指定が可能であってもよい。また、領域の指定方法が開設者により選択可能であってもよい。
【００５７】
チャンネル情報取得部１１１は、開設者により指定された期間を示す参加登録可能期間を更に取得してもよい。例えば、ユーザ端末２は、領域指定画面１００において領域が指定された後、例えばチャンネル名、チャンネル概要、タグ情報、領域情報、参加登録可能期間、公開種別等を入力するための画面を表示する。開設者は、必要であれば、参加登録可能期間を入力する。参加登録可能期間として、例えば期間の開始日時と終了日時とが指定可能であってもよい。また、参加登録可能期間として、開始日時又は終了日時の何れか一方のみの指定が可能であってもよい。また、参加登録可能期間として、例えば毎日１１時〜２１時、毎週の土曜日と日曜日、毎年４月〜９月等の、繰り返し現れる期間の指定が可能であってもよい。ユーザ端末２は、入力された情報をセンターサーバ１へ送信する。
【００５８】
チャンネル情報登録部１１２は、チャンネル情報取得部１１１により取得された領域情報と、開設が要求されたチャンネルを識別するチャンネルＩＤと、を関連付けて記憶部１４に記憶させる。例えば、チャンネル情報登録部１１２は、開設されるチャンネルのために新しいチャンネルＩＤを決定し、指定された領域のために新しい領域ＩＤを決定する。チャンネル情報登録部１１２は、決定されたチャンネルＩＤ及び領域ＩＤを含むチャンネル情報をチャンネルＤＢ１４ｃに記憶させる。開設者により指定された参加登録可能期間が、チャンネル情報取得部１１１により取得された場合、チャンネル情報登録部１１２は、参加登録可能期間とチャンネルＩＤと領域ＩＤとを関連付けて記憶部１４に記憶させる。また、チャンネル情報登録部１１２は、領域ＩＤと領域情報とを関連付けて領域ＤＢ１４ｄに記憶させる。
【００５９】
なお、一の領域に対して複数のチャンネルが開設可能なように、チャンネル情報取得部１１１及びチャンネル情報登録部１１２が構成されてもよい。また、一の領域に対するチャンネルの追加又は削除が可能なように、チャンネル情報取得部１１１及びチャンネル情報登録部１１２が構成されてもよい。これらとは逆に、一のチャンネルに対して複数の領域を開設者が指定可能なように、チャンネル情報取得部１１１及びチャンネル情報登録部１１２が構成されてもよい。また、チャンネルの開設後、一のチャンネルに対する領域の追加又は削除が可能なように、チャンネル情報取得部１１１及びチャンネル情報登録部１１２が構成されてもよい。
【００６０】
位置情報取得部１１３は、チャンネルの開設者と異なるユーザが利用するユーザ端末２の位置を示す位置情報を取得する。例えば、ユーザ端末２にインストールされた専用アプリに従って、各ユーザ端末２はバックグラウンドで定期的に（例えば、５分間隔、１０分間隔等）、ＧＰＳ等を利用してそのユーザ端末２の位置情報を取得する。例えば、そのユーザ端末２を利用するユーザの通知チャンネルリストに１以上のチャンネルＩＤが含まれている場合にのみ、ユーザ端末２は定期的に端末位置情報を取得してもよい。或いは、ユーザ端末２は、チャンネルリストにチャンネルＩＤが含まれているか否かに関わらず、定期的に端末位置情報を取得してもよい。また、ユーザ端末２は、専用アプリが起動したタイミング等に位置情報を取得してもよい。定期的な位置情報の取得間隔では、領域に入っている間に位置情報を取得することができない場合であっても、ユーザが専用アプリを起動して、情報コードを読み取ることで、チャンネルへの参加登録が可能となる。ユーザ端末２は、端末位置情報を取得するごとに、現在日時を記録日時として取得する。ユーザ端末２は、端末位置情報、記録日時及びそのユーザ端末２を利用するユーザのユーザＩＤを含む位置情報を、センターサーバ１へ送信する。ユーザ端末２が位置情報をリアルタイムで送信する場合、ユーザ端末２が記録日時を決定するのではなく、位置情報取得部１１３が記録日時を決定してもよい。例えば、位置情報取得部１１３は、記録日時として、位置情報の受信日時を決定してもよい。位置情報取得部１１３は、ユーザ端末２から送信されてきた位置情報を位置情報ＤＢ１４ｂに記憶してもよい。なお、位置情報は、少なくとも端末位置情報を含んでいればよい。位置情報取得部１１３は、各ユーザ端末２について、最新の位置情報のみが位置情報ＤＢ１４ｂに記憶されるようにしてもよいし、位置情報の履歴が記憶されるようにしてもよい。例えば、位置情報取得部１１３は、ユーザ端末２から位置情報を取得するごとに、この位置情報を位置情報ＤＢ１４ｂに追加してもよい。そして、位置情報取得部１１３は、必要に応じて位置情報ＤＢ１４ｂから位置情報の履歴を取得してもよい。或いは、ユーザ端末２が位置情報の履歴を記憶してもよい。そして、位置情報取得部１１３は、ユーザ端末２から位置情報の履歴を取得してもよい。
【００６１】
情報コード取得部１１４は、何れかのチャンネルに対応する情報コードが、そのチャンネルの開設者と異なるユーザが利用するユーザ端末２により読み込まれた場合、読み込まれた情報コード又はその情報コードをデコードすることにより得られるチャンネルＩＤを、そのユーザ端末２から取得する。例えば、ユーザが、専用アプリのメニューから選択を行うことにより、ユーザ端末２は、情報コード撮影用の画面を表示する。そして、ユーザの操作により、ユーザ端末２は情報コードを撮影して、その情報コードの画像データを生成する。ユーザ端末２は、情報コードの画像データをセンターサーバ１へ送信してもよい。或いは、ユーザ端末２は、情報コードをデコードしてチャンネルＩＤを生成し、このチャンネルＩＤをセンターサーバ１へ送信してもよい。また、ユーザ端末２は、情報コードを読み込んだ日時を記録し、この読み込み日時を、情報コードの画像データ又はチャンネルＩＤとともにセンターサーバ１へ送信してもよい。
【００６２】
領域情報取得部１１５は、チャンネルに対応する情報コードがユーザ端末２により読み込まれたことに応じて、そのチャンネルに対応する領域を示す領域情報を記憶部１４から取得する。領域情報取得部１１５は、情報コード取得部１１４により取得された情報コード又はチャンネルＩＤに基づいて、その情報コードに対応するチャンネルを特定する。例えば、領域情報取得部１１５は、情報コード取得部１１４により取得された情報コードに関連付けられた領域ＩＤを、チャンネルＤＢ１４ｃから取得する。或いは、領域情報取得部１１５は、情報コードをデコードして、チャンネルＩＤを生成してもよい。そして、領域情報取得部１１５は、生成されたチャンネルＩＤに関連付けられた領域ＩＤを、チャンネルＤＢ１４ｃから取得してもよい。情報コード取得部１１４によりチャンネルＩＤが取得された場合、領域情報取得部１１５は、取得されたチャンネルＩＤに関連付けられた領域ＩＤを、チャンネルＤＢ１４ｃから取得する。領域ＩＤを取得すると、領域情報取得部１１５は、この領域ＩＤに関連付けられた領域情報を、領域ＤＢ１４ｄから取得する。
【００６３】
投稿権限付与部１１６は、位置情報取得部１１３により取得された位置情報により示されるユーザ端末２の位置が、領域情報取得部１１５により取得された領域情報により示される領域に含まれる場合、領域情報と関連付けられたチャンネルＩＤにより識別されるチャンネルへ情報を投稿する権限を、そのユーザ端末２を利用するユーザに付与する処理を行う。この権限は、ユーザ端末２がその領域内に位置しているか否かに関わらず情報の投稿が可能な権限である。
【００６４】
情報を投稿可能な権限を付与する処理は、例えば、投稿可能な権限が付与されるユーザのユーザＩＤと、投稿可能なチャンネルのチャンネルＩＤとを関連付けることであってもよい。この関連付けを参照することにより、特定のチャンネルに対して特定のユーザに投稿を許可するか否かを制御することができる。この関連付けは、例えばチャンネルＤＢ１４ｃにおいて、チャンネルＩＤに関連付けられた参加者リストに、参加者のユーザＩＤが追加されることであってもよい。或いは、関連付けは、会員ＤＢ１４ａにおいて、ユーザＩＤに関連付けられた参加チャンネルリストに、ユーザが参加登録したチャンネルのチャンネルＩＤが追加されることであってもよい。
【００６５】
投稿権限付与部１１６は、最新の位置情報により示されるユーザ端末２の位置が、領域情報により示される領域に含まれる場合にのみ、投稿権限を付与してもよい。すなわち、投稿権限付与部１１６は、指定された領域にユーザがいる間にそのユーザが情報コードをユーザ端末２に読み込ませた場合にのみ、投稿権限を付与してもよい。或いは、投稿権限付与部１１６は、位置情報取得部１１３により取得された位置情報の履歴のうち少なくとも何れかの位置情報により示されるユーザ端末２の位置が、領域情報により示される領域に含まれる場合に、投稿権限を付与してもよい。すなわち、投稿権限付与部１１６は、指定された領域にからユーザが出た後に、そのユーザが情報コードをユーザ端末２に読み込ませた場合にも、投稿権限を付与してもよい。
【００６６】
図６は、ユーザが参加登録を行う様子の一例を示す図である。例えば、開設者Ｕ１は、ユーザ端末２−１を操作することにより、図６に示すように、或るラーメン店Ｐを中心地点とする領域Ｒ１０を指定して、そのラーメン店に関するチャンネルＣ１を開設した。開設者Ｕ１は、ラーメン店Ｐに、チャンネルＣ１に対応する情報コードＣ１０が印刷されたカードＤ１０を置いている。ラーメン店Ｐが好きなユーザＵ２は、ユーザ端末２−２を携帯してＡ地点にいる。Ａ地点は領域Ｒ１０外であるので、ユーザＵ２はチャンネルＣ１に参加することはできない。その後、ユーザＵ２は、ラーメン店Ｐに来店して、カードＤ１０を入手した。この時点で、ユーザＵ２はユーザ端末２−２で情報コードＣ１０を読み込むことにより、チャンネルＣ１に参加登録することができる。しかしながら、ユーザＵ２は、情報コードＣ１０をユーザ端末２−２に読み込ませなかった。その後、ユーザＵ２はＢ地点に移動した。Ｂ地点は領域Ｒ１外である。ここで、ユーザＵ２は、カードＤ１０に印刷されている情報コードＣ１０をユーザ端末２−２に読み込ませることにより、チャンネルＣ１に参加登録した。Ｂ地点は領域Ｒ１０外であるものの、ユーザＵ２はチャンネルへＣ１の投稿が可能である。前述したように、指定された領域内にある場所や物、その領域内で行われること等に或る程度以上関心を持つユーザは、その領域内に行く。従って、チャンネルにおいて情報交換の対象となる特定の物事に或る程度以上の関心を持つユーザが、チャンネルに参加することができる。参加者がその物事に或る程度以上の関心を持つということが明らかになれば、ユーザが投稿可能な場所を限定する必要はない。
【００６７】
その後、ユーザＵ２は、カードＤ１０をユーザＵ３に手渡した。ここで、ユーザＵ３は、カードＤ１０に印刷されている情報コードＣ１０をユーザ端末２−３に読み込ませた。しかしながら、ユーザＵ３がいるＢ地点は領域Ｒ１０外である。また、ユーザＵ３は、領域Ｒ１０内に入ったことがない。そのため、ユーザＵ３は、チャンネルＣ１に参加登録することはできない。
【００６８】
投稿権限付与部１１６は、端末位置情報により示されるユーザ端末２の位置が、領域情報により示される領域に含まれる場合であって、且つ、その端末位置情報により示される位置にそのユーザ端末２が位置していた時期を示す記録日時から、ユーザ端末２による情報コードの読み込みに対応した時期までの経過時間が所定の猶予期間長内である場合に、投稿権限を付与してもよい。すなわち、投稿権限付与部１１６は、指定された領域内にユーザが最後に位置していたことが確認することができる日時から猶予期間長の時間が経過するまでの間は、投稿権限を付与してもよい。情報コードの読み込みに対応した時期は、例えばユーザ端末２が情報コードを読み込んだ時期であってもよいし、読み込んだ情報コード又はこの情報コードをデコードすることにより得られたチャンネルＩＤを、センターサーバ１がユーザ端末２から受信した時期であってもよい。
【００６９】
前述したように、指定された領域内にユーザが行くことによって、チャンネルにおいて情報交換の対象となる物事に或る程度以上の関心を持つ蓋然性が高いことを示したユーザに対しては、たとえその領域から出た後にそのユーザが情報コードをユーザ端末２に読み込ませた場合であっても、チャンネルへ情報を投稿する権限が付与されてもよい。しかしながら、ユーザがその領域から出てから時間が経過するに従って、その領域内にある物事に対するユーザの関心が低下していく可能性がある。猶予期間を設けることによって、情報交換の対象に対する興味を或る程度以上保ったユーザを、チャンネルに参加させることができる。また、例えば衛星からの電波の受信状況等によっては、指定された領域内にユーザがいるにも係わらず、ユーザ端末２が位置情報を取得することができない場合がある。過去にユーザ端末２が衛星から電波を受信することができた場合、その時点から猶予期間内に情報コードをユーザ端末２に読み込ませることで、ユーザはチャンネルに参加登録することができる。
【００７０】
図７（ａ）は、ユーザがチャンネルに参加登録可能な期間の一例を示す図である。図７（ａ）に示すように、指定した領域内にユーザが位置している間は、ユーザ端末２に情報コードを読み込ませることにより、ユーザはチャンネルに参加登録可能である。領域内にユーザが最後に位置していた直後から猶予期間が開始する。この猶予期間中にも、ユーザ端末２に情報コードを読み込ませることにより、ユーザはチャンネルに参加登録可能である。
【００７１】
猶予期間を設ける場合、投稿権限付与部１１６は、最新の位置情報のみならず、位置情報の履歴を用いることになる。猶予期間長は、例えばチャンネルごとに開設者が設定可能であってもよい。或いは、全チャンネルに共通する猶予期間長が予め設定されてもよい。
【００７２】
開設者により参加登録可能期間が指定されていた場合、投稿権限付与部１１６は、位置情報取得部１１３により取得された位置情報により示されるユーザ端末２の位置が、チャンネルＤＢ１４ｃに記憶された領域情報により示される領域に含まれ、且つ、位置情報により示される位置にユーザ端末２が位置していた時期が、領域情報と関連付けて記憶された参加登録可能期間に含まれる場合、上述の権限であって、参加登録可能期間内及び参加登録可能期間の経過後の何れにおいても情報の投稿が可能な権限をユーザに付与する処理を実行してもよい。
【００７３】
図７（ｂ）は、開設者により設定された参加登録可能期間と投稿可能期間の関係の一例を示す図である。例えば、開設者は、アニメのイベントが開催される場所を含むように領域を指定して、アニメのチャンネルを開設した。また、開設者は、そのイベントの開始時間及び終了時間を、参加登録可能期間の開始時間及び終了時間として指定した。アニメに興味があるユーザは、そのイベントに参加するために、イベント開催時間内に指定された領域内に行った。このとき、参加登録可能期間内であるので、図７（ｂ）に示すように、そのチャンネルの情報コードをユーザ端末２に読み込ませて、ユーザは参加登録を行った。猶予期間が設定されている場合、参加登録可能期間内であり、且つ指定された領域内にユーザが位置しているか若しくは猶予期間内であれば、ユーザはチャンネルに参加登録可能である。参加登録を行った時点から、そのチャンネルへの投稿が可能である。そして、参加登録可能期間が経過した後も投稿が可能である。
【００７４】
上述のイベントのように、興味の対象となり得ることが起こる時期が予め決まっている場合がある。その時期にユーザがその場所に行くことによって、ユーザが或る程度以上の関心を持つとことが分かる。参加登録可能期間は、そのために指定可能となっている。特定のことに参加者が或る程度以上の関心を持つということが明らかになれば、投稿可能な期間を限定する必要はない。なお、チャンネル自体の存続期間は開設者により指定可能であってもよい。
【００７５】
情報コードをユーザ端末２に読み込ませることにより、ユーザは、その情報コードに対応するチャンネルに参加登録が可能である。そのため、ユーザは、参加したいチャンネルを選択し又は探し出すための操作を行う必要がない。また、チャンネル間で領域が重複する場合がある。例えば、アニメのイベント会場内に複数のブースが設置されているとする。これらのブースのうち、少なくとも２箇所のブースそれぞれについて、別々のアニメに関するチャンネルが開設されたとする。何れのチャンネルも、ブースに対して領域が指定される。ブース間の距離が短いと、互いの領域が重複する。また例えば、同一のビル内の互いに異なる階にそれぞれ店舗が営業しているとする。それぞれの店舗について、チャンネルが開設されて、店舗の場所に領域が指定される。店舗間で経緯度が略一致すれば、高度が異なっているとしても、領域が重複する。高度に関する情報を領域情報に含めるなどにより領域を三次元で表現して、領域の重複を回避することも考えられる。しかしながら、現時点においてＧＰＳ等の測位システムでは、高度を精度よく検出することは難しい。チャンネル間で領域が重複する場合、領域が重複する場所にユーザが行ったことがユーザ端末２の位置情報から判明したとしても、その情報のみからでは、何れのチャンネルにユーザが参加したいのかを判定することは難しい。そのため、ユーザは、何れのチャンネルに参加登録するかを選択する操作を行う必要がある。しかしながら、本実施形態においては、情報コードが判明すれば、ユーザが参加登録したいチャンネルを特定することができる。そのため、チャンネル間で領域が重複する場合にも、ユーザによるチャンネルの選択操作が不要となる。
【００７６】
前述したように、各ユーザ端末２は、そのユーザ端末２の位置情報を定期的に取得する。そのため、設定された領域にユーザが入ってから直ぐにそのユーザが情報コードをユーザ端末２に読み込ませた場合、そのユーザ端末２が領域内に位置していることを示す位置情報が取得されていないという事態が発生する場合がある。この場合、ユーザはその領域に関連付けられたチャンネルに参加登録することができない。そこで、投稿権限付与部１１６は、設定された領域にユーザ端末２は入っていないが、その領域の近傍（領域から所定距離以内）にユーザ端末２が位置していることを示す位置情報が取得された後、予め設定された時間以内に、その領域に関連付けられたチャンネルの情報コードをユーザ端末２が読み込んだ場合、そのユーザに、そのチャンネルについての投稿権限を付与してもよい。予め設定された時間は、例えば、ユーザ端末２が位置情報を取得する時間間隔と同一であってもよいし、その時間間隔よりも短い時間であってもよい。領域の近傍まで来た後比較的短い時間で情報コードをユーザ端末２に読み込ませたユーザは、その領域に入った蓋然性が高いので、そうしたユーザを救済することができる。
【００７７】
図８は、互いの領域が重複するチャンネルの何れかにユーザが参加登録する様子の一例を示す図である。例えば、前述したイベント会場内において、アニメのチャンネルＣ２について領域Ｒ２１が指定され、別のアニメのチャンネルＣ３について領域Ｒ２２が指定されている。領域Ｒ２１と領域Ｒ２２とは、領域ＯＲで重複する。チャンネルＣ２のブースには、そのチャンネルの情報コードＣ２１が貼付されている。また、チャンネルＣ３のブースにも、そのチャンネルの情報コードＣ２２が貼付されている。ユーザ端末２−２を携帯したユーザＵ２は、領域ＯＲに入る。ここで、ユーザＵ２は、情報コードＣ２２をユーザ端末２−２に読み込ませる。これにより、ユーザＵ２は、チャンネルＣ２にではなく、チャンネルＣ３に参加登録可能となる。
【００７８】
チャンネル間で領域が重複する場合のみならず、チャンネル間で一の領域を共有する場合にも、情報コードを用いた参加登録方法は有効である。前述したように、一の領域に対して複数のチャンネルが開設可能であってもよい。例えば、その領域は、複数のチャンネルそれぞれで情報交換される対象となる物事がある場所を含んでもよい。この場合、記憶部１４には、例えば、複数のチャンネルＩＤに関連付けて、一の領域情報が記憶されてもよい。図９は、チャンネルＤＢ１４ｃ及び領域ＤＢ１４ｄに記憶される情報の一例を示す図である。例えば、複数のスクリーンを有する映画館３００について、各スクリーンで上映される映画に関するチャンネルが開設されるとする。例えば、映画「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」及び「ＤＤＤ」のチャンネルが開設される。開設者は、例えば映画館３００が位置する場所に対して領域Ｒ３０を指定し、その領域Ｒ３０に対して４個のチャンネルを関連付ける。この場合、図９に示すように、チャンネルＤＢ１４ｃには、例えば映画「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」及び「ＤＤＤ」のそれぞれについて異なるチャンネルＩＤが記憶される。また、チャンネルＤＢ１４ｃには、映画「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」及び「ＤＤＤ」それぞれのチャンネルＩＤに関連付けて、情報コードＣ３１、Ｃ３２、Ｃ３３及びＣ３４が記憶される。これらの情報コードは互いに異なる。更に、チャンネルＤＢ１４ｃには、これらのチャンネルＩＤに関連付けて、映画館３００の領域ＩＤが記憶されてもよい。領域ＤＢ１４ｄには、領域Ｒ３０の領域ＩＤに関連付けて、領域Ｒ３０の領域情報が記憶される。
【００７９】
一の領域に複数のチャンネルが関連付けられている場合、領域情報取得部１１５は、情報コード取得部１１４により取得された情報コード又はチャンネルＩＤに基づいて、それら複数のチャンネルの中から、その情報コードに対応するチャンネルを特定する。そして、投稿権限付与部１１６は、複数のチャンネルのうち、特定されたチャンネルへ情報を投稿する権限を付与する。図１０は、一の領域に関連付けられている複数のチャンネルの何れかにユーザが参加登録する様子の一例を示す図である。図１０に示すように、映画館３００は、スクリーン３１０、３２０、３３０及び３４０を有する。スクリーン３１０、３２０、３３０及び３４０では、それぞれ映画「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」及び「ＤＤＤ」が上映される。また、例えば映画館３００を含むように、領域Ｒ３０が指定される。映画館３００で発行される映画のチケットには、例えばその映画のチャンネルに対応する情報コードが印刷されている。ユーザＵ２−２を携帯するユーザＵ２は、映画「ＤＤＤ」を鑑賞するために、映画館３００に行き、そこで映画「ＤＤＤ」のチケットを入手した。このチケットには、情報コードＣ３４が印刷されている。ユーザＵ２は、情報コードＣ３４をユーザ端末２−２に読み込ませる。これにより、ユーザＵ２は、映画「ＤＤＤ」のチャンネルに参加登録可能となる。
【００８０】
また、前述したように、一のチャンネルに対して複数の領域を指定可能であってもよい。例えば、複数の領域それぞれは、そのチャンネルで情報交換される対象となる物事がある場所を含んでもよい。この場合、記憶部１４には、チャンネルＩＤに関連付けて、複数の領域情報が記憶される。図１１は、チャンネルＤＢ１４ｃ及び領域ＤＢ１４ｄに記憶される情報の一例を示す図である。例えば、飲食店チェーンＸＸＸのチャンネルが開設されるとする。飲食店チェーンＸＸＸは、店舗４１０、４２０、４３０、４４０、４５０、４６０、４７０及び４８０を有する。開設者は、例えば店舗４１０、４２０、４３０、４４０、４５０、４６０、４７０及び４８０が位置する場所それぞれに対して、領域Ｒ４１、Ｒ２、Ｒ４３、Ｒ４４、Ｒ４５、Ｒ４６、Ｒ４７及びＲ４８を指定し、それらの領域に対して一のチャンネルを関連付ける。この場合、チャンネルＤＢ１４ｃには、飲食店チェーンＸＸＸのチャンネルＩＤに関連付けて、例えば情報コードＣ４０と、領域Ｒ４１〜Ｒ４８それぞれの領域ＩＤと、が記憶される。領域ＤＢ１４ｄには、領域Ｒ４１〜Ｒ４８の領域ＩＤそれぞれに関連付けて、領域Ｒ４１〜Ｒ４８の領域情報が記憶されている。
【００８１】
一のチャンネルに複数の領域が関連付けられている場合、領域情報取得部１１５は、情報コード取得部１１４により取得された情報コード又はチャンネルＩＤに基づいて、それら複数の領域情報を取得する。そして、投稿権限付与部１１６は、位置情報により示されるユーザ端末２の位置が、複数の領域情報のうち何れかの領域情報に示される領域に含まれる場合、投稿権限を付与する。図１２は、複数の領域に関連付けられているチャンネルにユーザが参加登録する様子の一例を示す図である。図１１に示すように、例えば店舗４１０〜４８０が各地に散らばっている。ユーザ端末２−２を携帯したユーザＵ２は、店舗４２０に行く。例えば店舗４２０を含むように領域４２０が指定されている。各店舗には、例えば情報コードＣ４０が印刷されたカードが置かれている。ユーザＵ２は、このカードを店舗４２０で入手して、情報コードＣ４０をユーザ端末２−２に読み込ませる。これにより、ユーザＵ２は、飲食店チェーンＸＸＸのチャンネルに参加登録可能となる。一方、ユーザ端末２−３を携帯したユーザＵ３は、店舗４４０に行く。例えば店舗４４０を含むように領域４４０が指定されている。ユーザＵ３は、店舗４４０で入手したカードに印刷された情報コードＣ４０をユーザ端末２−３に読み込ませる。これにより、ユーザＵ３も、飲食店チェーンＸＸＸのチャンネルに参加登録可能となる。
【００８２】
一の領域に複数のチャンネルが関連付けられているとともに、それら複数のチャンネルの少なくとも一つが複数の領域に関連付けられてもよい。例えば、所定の映画館のグループについて、それらの映画館で上映されるチャンネルを開設すると仮定する。スクリーンの数は映画館によって様々である。また、それらのスクリーンで上映される映画も映画館によって様々である。この場合、開設者は、各映画館に対して領域を指定するとともに、各映画についてチャンネルを開設する。また、開設者は、各映画のチャンネルを、その映画が上映される映画館（の領域）に関連付ける。
【００８３】
チャンネル情報提供部１１７は、チャンネルに関する情報をユーザ端末２に表示させる。表示される情報の例として、チャンネルの検索結果、チャンネルＤＢ１４ｃに記憶されているチャンネル情報、チャンネルに投稿された情報等が挙げられる。図１３は、専用アプリにおける画面例を示す図である。例えば、専用アプリを利用したチャンネルの検索が可能であってもよい。例えば、検索条件として、ジャンル、タグ、キーワード、住所、地域等の入力が可能であってもよい。チャンネル情報提供部１１７は、検索条件に合致するチャンネルを検索して、検索結果をユーザ端末２へ送信する。ユーザ端末２は、検索されたチャンネルの一覧を表示したり、検索されたチャンネルを示すアイコン等を地図に重畳して表示したりする。ユーザが、検索されたチャンネルの中から何れかのチャンネルを選択することに基づいて、ユーザ端末２はチャンネル内画面５００−１を表示する。チャンネル内画面５００−１は、チャンネル情報領域５１０を含む。チャンネル情報領域５１０には、本来チャンネルに関する様々な情報が表示される。例えば、ユーザが画面をスクロールすることにより、チャンネルに投稿された情報が表示される。しかしながら、現時点でユーザがチャンネルに参加登録していない場合、こうした情報をユーザが認識することができないように、チャンネル情報領域５１０にはぼかし処理が施されてもよい。ユーザは、投稿された情報を見ることも、投稿することもできない。
【００８４】
ここで、ユーザ操作により、ユーザ端末２はチャンネル登録画面６００を表示してもよい。また、指定された領域にユーザがこれまでに入っていないチャンネルの情報コードをユーザ端末２に読み込ませた場合にも、ユーザ端末２はチャンネル登録画面６００を表示してもよい。チャンネル登録画面６００には、チャンネルに参加登録するためには、指定された領域に入った後に、情報コードを読み込むことが必要である旨のメッセージが表示される。また、チャンネル登録画面６００には、ユーザ端末２の現在位置から指定された領域までの距離が表示されてもよい。また、チャンネル登録画面６００には、通知登録ボタン６１０が表示される。通知登録ボタン６１０は、ユーザ端末２が指定された領域に入った場合にチャンネルシステムＳから通知をしてもらうように登録を行うためのボタンである。ユーザが通知登録ボタン６１０を押下すると、センターサーバ１は、そのユーザの通知チャンネルリストに、情報が表示されたチャンネルのチャンネルＩＤを追加する。
【００８５】
指定された領域に入った後にユーザが情報コードをユーザ端末２に読み込ませた場合、ユーザ端末２は、参加確認画面７００を表示してもよい。参加確認画面７００には、参加登録ボタン７１０が表示される。ユーザが参加登録ボタン７１０を押下すると、投稿権限付与部１１６は、ユーザをチャンネルの参加者として登録して、そのチャンネルへの情報を投稿する権限をユーザに付与する。
【００８６】
そして、ユーザ端末２は、チャンネル内画面５００−２を表示する。チャンネル内画面５００−２は、チャンネル情報領域５１０を含む。この場合のチャンネル情報領域５１０には、チャンネルに関する様々な情報が明確に表示される。また、チャンネル情報領域５１０は、投稿欄５２０を含む。投稿欄５２０は、投稿する情報としてテキストを入力したり、投稿する静止画や画像を選択したりするための領域である。ユーザは投稿欄５２０に対する操作により、情報を投稿することができる。
【００８７】
図１３に示すチャンネル内画面５００−１は、チャンネルの公開種別が「非公開」である場合の画面例である。公開種別が「公開」であるチャンネルに参加登録していないユーザに対して、ユーザ端末２は、チャンネル情報領域５１０に、チャンネルに関する情報を明確に表示する一方で、投稿欄５２０を表示させなくてもよい。
【００８８】
［１−４．チャンネルシステムの動作］
次に、チャンネルシステムＳの動作について、図１４及び図１５を用いて説明する。システム制御部１１は、サーバプログラムに含まれるプログラムコードに従って、図１４に示すセンターサーバ１の処理、及び図１５に示す処理を実行する。図１４は、本実施形態に係るチャンネルシステムＳの動作の一例を示すシーケンス図である。
【００８９】
図１４に示すように、開設者Ｕ１がチャンネルＣ１の開設を選択することにより、ユーザ端末２−１は、領域指定画面１００を表示する。ここで、開設者Ｕ１は領域を指定する。また、開設者Ｕ１は、参加登録可能期間やチャンネルＣ１に関するその他の情報を入力する（ステップＳ１）。ユーザ端末２−１は、入力された領域情報及び参加登録可能期間等をセンターサーバ１へ送信する（ステップＳ２）。領域情報及び参加登録可能期間等の情報を受信したセンターサーバ１は、チャンネルＣ１のチャンネルＩＤを生成する。また、センターサーバ１は、チャンネルＣ１の情報コードを生成する（ステップＳ３）。センターサーバ１は、チャンネルＩＤに関連付けて、ユーザ端末２−１から受信した情報及び情報コードの画像をチャンネルＤＢ１４ｃに記憶させる（ステップＳ４）。
【００９０】
チャンネルＣ１の開設に応じて又はユーザ端末２−１からの要求に応じて、センターサーバ１は、情報コードＣ１０の画像データをユーザ端末２−１へ送信する（ステップＳ５）。開設者Ｕ１は、何らかの方法で、情報コードＣ１０が他のユーザによって利用可能なようにする（ステップＳ６）。
【００９１】
その後、ユーザＵ２は、利用可能となった情報コードＣ１０をユーザ端末２−２に読み込ませる（ステップＳ７）。ユーザ端末２は、デジタルカメラにより情報コードを撮影する。ユーザ端末２は、情報コードの画像に基づいて、情報コードをデコードすることにより、チャンネルＣ１のチャンネルＩＤを生成する。また、ユーザ端末２は、情報コードの読み込み日時を取得する。ユーザ端末２は、生成されたチャンネルＩＤ、読み込み日時及びユーザＵ２のユーザＩＤを含む参加登録問い合わせを、センターサーバ１へ送信する（ステップＳ８）。参加登録問い合わせを受信したセンターサーバ１は、参加登録可不可判定処理を実行する（ステップＳ９）。
【００９２】
図１５は、本実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１による参加登録可不可判定処理の一例を示すフローチャートである。図１５に示すように、投稿権限付与部１１６は、参加登録問い合わせに含まれるチャンネルＩＤに関連付けられた１又は複数の領域ＩＤ、及び猶予期間長を、チャンネルＤＢ１４ｃから取得する。投稿権限付与部１１６は、取得された各領域ＩＤについて、領域ＩＤに関連付けられた領域情報を、領域ＤＢ１４ｄから取得する（ステップＳ１０１）。
【００９３】
次いで、位置情報取得部１１３は、情報コードの読み込み日時から猶予期間長を減算して得られる日時を開始日時とし、且つ読み込み日時を終了日時とする猶予期間を設定する。そして、位置情報取得部１１３は、参加登録問い合わせに含まれるユーザＩＤに関連付けて位置情報ＤＢ１４ｂに記憶されている位置情報の履歴のうち、記録日時が猶予期間内である位置情報の履歴を取得する（ステップＳ１０２）。
【００９４】
次いで、投稿権限付与部１１６は、ステップＳ１０２で取得された位置情報の履歴に含まれる何れか少なくとも一の位置情報により示されるユーザ端末２の位置が、ステップＳ１０１で取得された領域情報のうち何れか少なくとも一の領域情報により示される領域内であるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。例えば、投稿権限付与部１１６は、領域情報に含まれる中心地点から位置情報に含まれる端末位置情報に示されるユーザ端末２の位置までの距離を算出する。算出された距離が、領域情報に含まれる半径を超える場合、投稿権限付与部１１６は、その領域情報とその位置情報との組み合わせについては、ユーザ端末２−２の位置が領域内ではないと判定する。算出された距離が、領域情報に含まれる半径以下である場合、投稿権限付与部１１６は、その領域情報とその位置情報との組み合わせについては、ユーザ端末２−２の位置が領域内であると判定する。領域情報と位置情報との全ての組み合わせについて、ユーザ端末２−２の位置が領域外であると判定した場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、投稿権限付与部１１６は、参加登録不可応答をユーザ端末２−２へ送信して（ステップＳ１０７）、参加登録可不可判定処理は終了する。
【００９５】
一方、領域情報と位置情報との全ての組み合わせのうち少なくとも一の組み合わせについて、ユーザ端末２−２の位置が領域内であると判定した場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１６は、参加登録問い合わせに含まれるチャンネルＩＤに関連付けて、チャンネルＤＢ１４ｃに参加登録可能期間が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ１０４）。参加登録可能期間が記憶されている場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１６は、参加登録問い合わせに含まれる読み込み日時が、参加登録可能期間内であるか否かを判定する（ステップＳ１０５）。読み込み日時が参加登録可能期間内ではない場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、処理はステップＳ１０７に進む。
【００９６】
一方、読み込み日時が参加登録可能期間内である場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、又は参加登録可能期間が記憶されていない場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、投稿権限付与部１１６は、チャンネルＩＤやチャンネル名等を含む参加登録可能通知をユーザ端末２−２へ送信して（ステップＳ１０６）、参加登録可不可判定処理は終了する。
【００９７】
図１４において、ステップＳ９の参加登録可不可判定処理により、センターサーバ１からユーザ端末２−２へ、チャンネルＣ１についての参加登録可能応答が送信されたと仮定する（ステップＳ１０）。これに応じて、ユーザ端末２−２は、参加確認画面７００を表示する（ステップＳ１１）。ここで、ユーザＵ２が参加登録ボタン７１０を押下すると（ステップＳ１２）、ユーザ端末２−２は、参加登録可能応答に含まれるチャンネルＩＤを設定した参加登録要求をセンターサーバ１へ送信する（ステップＳ１３）。これに応じて、センターサーバ１は、投稿する権限をユーザＵ２に付与する処理を実行する（ステップＳ１４）。例えば、センターサーバ１は、参加登録要求に含まれるチャンネルＩＤに関連付けてチャンネルＤＢ１４ｃに記憶されている参加者リストに、ユーザＵ２のユーザＩＤを追加する。また、センターサーバ１は、ユーザＵ２のユーザＩＤに関連付けて会員ＤＢ１４ａに記憶されている参加チャンネルリストにチャンネルＩＤを追加してもよい。
【００９８】
その後、ユーザ端末２−２からの要求に応じて、センターサーバ１は、チャンネルＤＢ１４ｃや投稿情報ＤＢ１４ｅから、ユーザＵ２が参加登録したチャンネルＣ１のチャンネルＩＤに関連付けられた情報を取得する。また、センターサーバ１は、選択されたチャンネルＣ１のチャンネルＩＤに関連付けられた参加者リストが、ユーザＵ２のユーザＩＤを含むか否かを判定する。チャンネルＣ１のチャンネルＩＤに関連付けられた参加者リストはユーザＵ２のユーザＩＤを含むので、センターサーバ１は、取得したチャンネルＣ１に関する情報と、「参加登録済」を示す参加状態とをユーザ端末２−２へ送信する（ステップＳ１５）。ユーザ端末２−２は、センターサーバ１から受信した情報に基づいて、チャンネル内画面５００−２を表示する（ステップＳ１６）。ここで、参加状態が「参加登録済」であるため、ユーザ端末２−２は、投稿欄５２０を表示する。その後、ユーザＵ２は、投稿欄５２０を操作することにより、投稿する情報を入力する。ユーザ端末２−２は、入力された情報を、投稿情報としてセンターサーバ１へ送信する（ステップＳ１７）。センターサーバ１は、受信した投稿情報を、チャンネルＣ１のチャンネルＩＤに関連付けて投稿情報ＤＢ１４ｅに記憶させる（ステップＳ１８）。
【００９９】
ステップＳ９の参加登録可不可判定処理により、センターサーバ１からユーザ端末２−２へ、チャンネルＣ１についての参加登録不可応答が送信されたと仮定する。この場合、ユーザ端末２−２は、チャンネル登録画面６００を表示する。また、ユーザ端末２−２からの要求に応じて、センターサーバ１は、チャンネルＤＢ１４ｃや投稿情報ＤＢ１４ｅから、チャンネルＣ１のチャンネルＩＤに関連付けられた情報を取得する。また、センターサーバ１は、選択されたチャンネルＣ１のチャンネルＩＤに関連付けられた参加者リストが、ユーザＵ２のユーザＩＤを含むか否かを判定する。参加者リストはユーザＵ２のユーザＩＤを含まないので、センターサーバ１は、取得したチャンネルＣ１に関する情報と、「未参加」を示す参加状態とをユーザ端末２−２へ送信する。ユーザ端末２−２は、センターサーバ１から受信した情報に基づいて、チャンネル内画面５００−１を表示する。ここで、参加状態が「未参加」であるため、ユーザ端末２−２は、投稿欄５２０を表示しない。そのため、ユーザＵ２はチャンネルＣ１に情報を投稿することができない。
【０１００】
以上説明したように、本実施形態によれば、センターサーバ１が、ユーザ端末２の位置を示す位置情報を取得する。また、センターサーバ１が、チャンネルに対応する情報コードがユーザ端末２により読み込まれたことに応じて、そのチャンネルに対応する領域を示す領域情報を記憶部１４から取得する。また、センターサーバ１が、取得された位置情報により示されるユーザ端末２の位置が、取得された領域情報により示される領域に含まれる場合、チャンネルへ情報を投稿する権限であって、ユーザ端末２が領域内に位置しているか否かに関わらず投稿可能な権限を、ユーザ端末２のユーザに付与する処理を実行する。従って、チャンネルで情報交換される対象への関心度が或る程度以上に高いユーザでそのチャンネルが形成されるようにすることができる。
【０１０１】
また、センターサーバ１が、位置情報により示される位置にユーザ端末２が位置していた時期を示す記録日時を更に取得してもよい。また、センターサーバ１が、ユーザ端末２の位置が領域に含まれ、且つ取得された記録日時により示される時期からユーザ端末２による情報コードの読み込みに対応した時期までの経過時間が猶予期間長内である場合、投稿権限をユーザに付与してもよい。この場合、ユーザが領域内に位置していたことが最後に示されてから情報コードをユーザ端末２に読み込ませるまでの経過時間が制限されることによって、チャンネルで情報交換される対象への関心度が或る程度以上に高いユーザでそのチャンネルが形成されるようにすることができる。
【０１０２】
また、センターサーバ１が、チャンネルに対応する参加登録可能期間を更に取得してもよい。また、センターサーバ１が、ユーザ端末２の位置が領域に含まれ、且つ、取得された記録日時により示される時期が、取得された参加登録可能期間に含まれる場合、投稿権限をユーザに付与してもよい。この場合、特定の時期にある物事への関心度が或る程度以上に高いユーザでそのチャンネルが形成されるようにすることができる。
【０１０３】
また、センターサーバ１が、複数のチャンネルそれぞれに対応する複数の情報コードのうち何れかの情報コード又はその情報コードをデコードすることにより得られるチャンネルＩＤに基づいて、複数のチャンネルの中から、情報コードに対応するチャンネルを特定してもよい。また、センターサーバ１が、複数のチャンネルのうち、特定されたチャンネルへ情報を投稿する権限をユーザに付与してもよい。この場合、一の領域が複数のチャンネルに対応する場合であっても、ユーザは、それらのチャンネルのうちそのユーザが所望するチャンネルに情報を投稿する権限を獲得することができる。
【０１０４】
また、センターサーバ１が、チャンネルに対応する複数の領域を示す領域情報を取得してもよい。また、センターサーバ１が、ユーザ端末２の位置が複数の領域のうち何れかに含まれる場合、投稿権限をユーザに付与してもよい。この場合、複数の領域が一のチャンネルに対応する場合であっても、ユーザは、そのチャンネルに情報を投稿する権限を獲得することができる。
【０１０５】
また、センターサーバ１が、位置情報の履歴を取得してもよい。また、センターサーバ１が、取得された履歴に含まれる位置情報のうち少なくとも何れかの位置情報により示される位置が、領域情報により示される領域に含まれる場合、投稿権限をユーザに付与してもよい。この場合、ユーザ端末２の過去の位置も考慮して、投稿権限が付与される。従って、指定された領域から出た後からでも、ユーザはチャンネルに情報を投稿する権限を得ることができる。  
【０１０６】
［２．第２実施形態］
次に、図１６を参照して、第２実施形態について説明する。本実施形態において、センターサーバ１は、ユーザ端末２が無線通信の圏外から圏内に入った場合、そのユーザ端末２が圏外に位置していたときにおける位置情報の履歴をユーザ端末２から取得して、チャンネルへ情報を投稿する権限をユーザに付与可能であるか否かを判定する。その他の点は、第１実施形態と同様である。
【０１０７】
携帯用の端末であるユーザ端末２は、通常無線通信で位置情報を送信する。従って、指定された領域が無線通信圏外に位置している場合、ユーザ端末２はその領域内に位置していることを示す位置情報を送信することができない。チャンネルに対して指定された領域が無線通信圏外に位置している場合、ユーザはそのチャンネルに参加することができない。そこで、ユーザ端末２は、ユーザ端末２が圏外に位置している間であっても、定期的に位置情報を取得する。更に、ユーザ端末２は、取得した位置情報を蓄積する。ユーザ端末２が無線通信圏内に入った場合、ユーザ端末２は、蓄積された位置情報の履歴をセンターサーバ１へ送信する。こうして、位置情報取得部１１３は、ユーザ端末２から位置情報の履歴を取得する。
【０１０８】
図１６は、ユーザがチャンネルに参加登録するまでの様子の一例を示す図である。図１６に示すように、チャンネルＣ５について指定された領域Ｒ５０は、無線通信圏外である。ユーザ端末２−２を携帯するユーザＵ２は、先ずＤ地点からＥ地点を経由してＦ地点まで移動した。Ｄ〜Ｆ地点のうち、Ｄ地点は領域Ｒ５０内である。Ｄ〜Ｆ地点の各地点で、ユーザ端末２は位置情報を取得した。しかしながら、Ｄ〜Ｆ地点の何れも無線通信圏外であるので、ユーザ端末２は、各地点で取得した位置情報を記憶する。その後、ユーザＵ２はＧ地点へ移動した。Ｇ地点は無線通信圏内である。そこで、ユーザ端末２−２は、これまでの位置情報の履歴をセンターサーバ１へ送信する。ユーザ端末２−２は現在領域Ｒ５０外に位置しているものの、位置情報の履歴は、ユーザ端末２−２がＥ地点に位置しているときの位置情報を含む。ここで、ユーザ端末２が、チャンネルＣ５に対応する情報コードＣ５０をユーザ端末２−２に読み込ませると、センターサーバ１は、ユーザＵ２がチャンネルＣ５に参加登録可能であると判定する。
【０１０９】
以上説明したように、本実施形態によれば、センターサーバ１が、ユーザ端末２が、位置情報を送信することができない場所に位置していた頃の位置も考慮して、情報を投稿する権限を付与する。従って、そのような場所に領域が指定されたとしても、ユーザはチャンネルに情報を投稿する権限を得ることができる。
【０１１０】
［３．第３実施形態］
次に、図１７乃至図１９を参照して、第３実施形態について説明する。本実施形態においては、開設者が携帯するユーザ端末２の移動に従って、参加登録可能な領域も移動するチャンネルの開設が可能である。その他の点は、第１実施形態又は第２実施形態と同様である。
【０１１１】
図１７は、本実施形態における領域ＤＢ１４ｄに記憶される情報の例を示す図である。図１７に示す領域ＤＢ１４ｄと、図３に示す領域ＤＢ１４ｄとが異なる点は、図１７において、領域情報が領域種別を含むことである。領域種別は、指定された領域が、固定領域であるか又は動的領域であるかを示す。固定領域は、これまでの実施形態で説明した移動しない領域である。固定領域の場合、領域情報は、領域の位置を示す情報（例えば経緯度、住所等）を含む。動的領域は、開設者が携帯するユーザ端末２の移動に従って移動する領域である。チャンネルの開設時に、開設者は、固定領域と動的領域との中から何れかを選択可能である。動的領域を選択した場合、開設者は、領域の半径等、領域の大きさを指定可能であってもよい。固定領域及び動的領域の何れの場合であっても、領域情報は、領域の大きさを示す情報（例えば半径等）を含んでもよい。
【０１１２】
チャンネル情報登録部１１２は、指定される領域が、チャンネルの開設者が利用する開設者が利用するユーザ端末２の位置を基準とする領域であることを示す領域種別を含む領域情報を取得する。開設者が利用するユーザ端末２の位置を基準とする領域は、通常、そのユーザ端末２の位置を含む。例えば、開設者が利用するユーザ端末２の位置は、領域の中心地点であってもよい。領域の形状の例として、円、楕円、正方形、長方形、菱形等が挙げられる。
【０１１３】
位置情報取得部１１３は、開設者が利用するユーザ端末２の位置情報を更に取得する。そして、位置情報取得部１１３は、取得された位置情報を、位置情報ＤＢ１４ｂに記憶させる。動的領域を指定するためには、開設者が利用するユーザ端末２が、位置情報を取得する機能を有する必要がある。
【０１１４】
投稿権限付与部１１６は、位置情報取得部１１３により取得された開設者のユーザ端末２の位置情報により示される位置に開設者のユーザ端末２が位置している頃、その位置情報により示される位置を基準とする領域に、情報コードを読み込んだユーザ端末２が位置する場合、チャンネルへ情報を投稿する権限をそのユーザに付与する処理を実行する。
【０１１５】
図１８は、ユーザがチャンネルに参加登録するまでの様子の一例を示す図である。例えば、或る地域で開催されるパレードに関連するチャンネルＣ６を開設するために、開設者Ｕ１は動的領域を指定した。図１８に示すように、ユーザ端末２−１を携帯する開設者Ｕ１は、当初Ｈ地点にいる。その後、開設者Ｕ１は、パレードの移動にともなって、Ｈ地点からＩ地点を経てＪ地点まで移動した。これに応じて、動的領域は、領域Ｒ６１、Ｒ６２、Ｒ６３と移動する。一方、ユーザ端末２−２を携帯するユーザＵ２は、パレードを見るためにそのパレードに近付いていこうとする。開設者Ｕ１がＩ地点にいるとき、ユーザＵ２はＫ地点にいる。Ｋ地点は領域Ｒ６２に含まれないため、ユーザＵ２はチャンネルＣ６に参加登録することはできない。その後、開設者Ｕ１がＪ地点にいるとき、ユーザＵ２は領域Ｒ６３内に移動した。例えば、開設者Ｕ１は、ユーザＵ２からの求めに応じて、ユーザ端末２−１に、チャンネルＣ６の情報コードＣ６０を表示させる。ユーザＵ２は、表示された情報コードＣ６０をユーザ端末２−２に読み込ませることにより、ユーザＵ２はチャンネルＣ６に参加可能である。実際にユーザＵ２はこの時点で参加登録を行った。その後、例えば開設者Ｕ１が移動することにより、ユーザＵ２が動的領域から外れたとしても、ユーザＵ２はチャンネルＣ６へ情報を投稿することができる。
【０１１６】
図１９は、本実施形態に係るセンターサーバ１のシステム制御部１１による参加登録可不可判定処理の一例を示すフローチャートである。図１９において、図１５と同様のステップについては同一の符号が付されている。
【０１１７】
図１９に示すように、先ず、領域情報及び猶予期間長の取得と、ユーザ端末２−２の位置情報の履歴の取得と、が実行される（ステップＳ１０１、Ｓ１０２）。次いで、投稿権限付与部１１６は、参加登録問い合わせに含まれるチャンネルＩＤに関連付けてチャンネルＤＢ１４ｃに記憶された領域種別が「動的領域」であるか否かを判定する（ステップＳ２０１）。領域種別が「動的領域」ではない場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、投稿権限付与部１１６は、ユーザ端末２−２の位置が領域内であるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
【０１１８】
一方、領域種別が「動的領域」である場合（ステップＳ２０２）、位置情報取得部１１３は、参加登録問い合わせに含まれるチャンネルＩＤに関連付けられた開設者ＩＤを、チャンネルＤＢ１４ｃから取得する。そして、位置情報取得部１１３は、開設者ＩＤに関連付けて位置情報ＤＢ１４ｂに記憶されているユーザ端末２−１の位置情報の履歴のうち、記録日時が猶予期間内である位置情報の履歴を取得する（ステップＳ２０２）。次いで、投稿権限付与部１１６は、ステップＳ１０２及びステップＳ２０２で取得された位置情報の履歴に基づいて、開設者Ｕ１のユーザ端末２−１の位置情報の履歴のうち少なくとも一の位置情報により示される位置にユーザ端末２−１が位置している頃、ユーザ端末２−１の位置を基準とする領域に、ユーザＵ２のユーザ端末２−２が位置するか否かを判定する（ステップＳ２０３）。例えば、投稿権限付与部１１６は、ユーザ端末２−２の位置情報の履歴により示される複数の地点を、線形補間等を用いて記録日時に従って接続することにより、ユーザ端末２−２の移動経路を推定する。投稿権限付与部１１６は、ユーザ端末２−１の位置情報の履歴に含まれる各位置情報について、その位置情報に含まれる記録日時と同一日時におけるユーザ端末２−２の位置を、推定された移動経路及びユーザ端末２−２の位置情報の履歴に含まれる記録日時に基づいて推定する。投稿権限付与部１１６は、ユーザ端末２−１の位置情報の履歴に含まれる各位置情報について、同一日時におけるユーザ端末２−１の位置とユーザ端末２−２の位置との間の距離を算出する。投稿権限付与部１１６は、算出された距離が、領域情報に含まれる半径以下であるか否かを判定する。ユーザ端末２−１の位置情報の履歴の全ての位置情報について、算出された距離が半径以下ではない場合（ステップＳ２０３：ＮＯ）、又はユーザ端末２−２の位置が領域内ではない場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、投稿権限付与部１１６は、参加登録不可応答をユーザ端末２−２へ送信して（ステップＳ１０７）、参加登録可不可判定処理は終了する。
【０１１９】
一方、ユーザ端末２−１の位置情報の履歴のうち少なくとも一の位置情報について、算出された距離が半径以下である場合（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、又はユーザ端末２−２の位置が領域内である場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１６は、チャンネルＤＢ１４ｃに参加登録可能期間が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ１０４）。参加登録可能期間が記憶されている場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、投稿権限付与部１１６は、読み込み日時が参加登録可能期間内であるか否かを判定する（ステップＳ１０５）。読み込み日時が参加登録可能期間内ではない場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、処理はステップＳ１０７に進む。
【０１２０】
一方、読み込み日時が参加登録可能期間内である場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、又は参加登録可能期間が記憶されていない場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、投稿権限付与部１１６は、参加登録可能通知をユーザ端末２−２へ送信して（ステップＳ１０６）、参加登録可不可判定処理は終了する。
【０１２１】
以上説明したように、本実施形態によれば、チャンネルに対応する領域が、そのチャンネルの開設者の移動とともに移動する。その領域に入ったユーザに対して、チャンネルへ情報を投稿する権限が付与される。従って、移動し得る物事が情報交換の対象となるチャンネルを形成することができる。
【符号の説明】
【０１２２】
１  センターサーバ
２  ユーザ端末
１１  システム制御部
１２  システムバス
１３  入出力インターフェース
１４  記憶部
１４ａ  会員ＤＢ
１４ｂ  位置情報ＤＢ
１４ｃ  チャンネルＤＢ
１４ｄ  領域ＤＢ
１４ｅ  投稿情報ＤＢ
１５  通信部
１１１  チャンネル情報取得部
１１２  チャンネル情報登録部
１１３  位置情報取得部
１１４  情報コード取得部
１１５  領域情報取得部
１１６  投稿権限付与部
１１７  チャンネル情報提供部
ＮＷ  ネットワーク
Ｓ  チャンネルシステム
【図１】
0006966579.tif 000002
【図２】
0006966579.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0006966579.tif 000006
【図６】
0006966579.tif 000007
【図７】
0006966579.tif 000008
【図８】
0006966579.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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