(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内の形状に適合するように成形された左右の床部と、これら左右の床部の間に設けられ、これら左右の床部を広げることによって上顎臼歯の位置を拡大する拡大手段を有し、
前記左右の床部は、前記上顎臼歯側にそれぞれ設けられた床部本体部と、これら床部本体部からそれぞれ上顎前歯の近傍に臨む位置まで延びる咬合部と、を備え、
前記咬合部は、口唇を閉じたときに下顎前歯と咬合する咬合面が形成され、
前記咬合面は、前記口腔内に装着した状態で平坦に形成されるとともに、帯状に形成され、この帯状の前後幅が所定の幅を有し、
前記咬合面は、前記上顎前歯に対する先端側が凹凸のない滑らかな円弧状に形成されていることを特徴とする歯科矯正装置。
【請求項２】
前記咬合部の咬合面には、前記下顎前歯を挿入可能な案内溝が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の歯科矯正装置。
【請求項３】
前記咬合部は、前記床部本体部よりも厚肉に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯科矯正装置。
【請求項４】
前記咬合部は、前記床部本体部よりも高強度とする補強用樹脂が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の歯科矯正装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、下顎前歯及び上顎臼歯を矯正する歯科矯正装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯列部を矯正する装置には、緩徐拡大矯正装置がある。この緩徐拡大矯正装置には、例えば拡大床タイプの装置がある。この拡大床タイプの緩徐拡大矯正装置は、左右の床部と、これら左右の床部を歯列に固定するためのワイヤと、左右の床部の中央に埋設された拡大ねじとを備えている。そして、上記拡大ねじを回転させることで、床部を左右にスライドさせ、側方の歯列に拡がる力を作用させている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４３３２６４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前歯の噛み合わせが深すぎる過蓋咬合の場合には、上顎と下顎の臼歯が常に当接して擦り合う状態となり、咬合力が強い場合、臼歯が磨り減ってしまうか、あるいは上顎と下顎の臼歯が圧下（歯が沈み込むこと）してしまうという問題が生じる。
【０００５】
そこで、これを防止するために従来では、上顎歯列部に装着するマウスピースの前歯の口蓋側に突出部分が形成されたものを使用し、この突出部分に下顎前歯が当接するようにすることで、上顎と下顎の臼歯が常に当接して擦り合う状態とさせないようにする技術が提案されている。そして、上記過蓋咬合を矯正すると同時に、上顎臼歯の歯列を矯正可能な装置が望まれている。
【０００６】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、過蓋咬合を矯正するとともに、上顎臼歯の歯列を短期間で矯正することが可能な歯科矯正装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決するために、請求項１に係る発明は、口腔内の形状に適合するように成形された左右の床部と、これら左右の床部の間に設けられ、これら左右の床部を広げることによって上顎臼歯の位置を拡大する拡大手段を有し、前記左右の床部は、前記上顎臼歯側にそれぞれ設けられた床部本体部と、これら床部本体部からそれぞれ上顎前歯の近傍に臨む位置まで延びる咬合部と、を備え、前記咬合部は、口唇を閉じたときに下顎前歯と咬合する咬合面が形成され、前記咬合面は、前記口腔内に装着した状態で平坦に形成されるとともに、帯状に形成され、この帯状の前後幅が所定の幅を有し、前記咬合面は、前記上顎前歯に対する先端側が凹凸のない滑らかな円弧状に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加え、前記咬合部の咬合面には、前記下顎前歯を挿入可能な案内溝が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の構成に加え、前記咬合部は、前記床部本体部よりも厚肉に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の構成に加え、前記咬合部は、前記床部本体部よりも高強度とする補強用樹脂が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、左右の床部を広げることによって上顎臼歯の位置を拡大する拡大手段を有し、左右の床部は、上顎臼歯側にそれぞれ設けられた床部本体部と、これら床部本体部からそれぞれ上顎前歯の近傍に臨む位置まで延びる咬合部と、を備え、この咬合部は、口唇を閉じたときに下顎前歯と咬合するように構成されているため、口腔内に装着して口唇を閉じることで、下顎前歯を圧下させるとともに、上顎及び下顎の臼歯が当接するのを防止して過蓋咬合を矯正すると同時に、上顎臼歯の歯列を短期間で矯正することが可能となる。
また、請求項１に記載の発明によれば、下顎前歯が咬合部に当接することで、上顎臼歯と下顎臼歯との間に隙間が形成されることから、上顎臼歯及び下顎臼歯の圧下を予防する一方、既に圧下した上顎臼歯及び下顎臼歯の挺出を促進することも可能となる。
さらに、請求項１に記載の発明によれば、咬合部の咬合面は、口腔内に装着した状態で平坦に形成されるとともに、帯状に形成され、この帯状の前後幅が所定の幅を有していることにより、下顎前歯が叢生状態であっても、咬合面に確実に当接させて過蓋咬合を矯正するができるため、汎用性を向上させることができる。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明によれば、咬合部の咬合面には、下顎前歯を挿入可能な案内溝が形成されていることにより、下顎前歯が当接する案内溝の傾斜形状及び傾斜方向に基づいて過蓋咬合は勿論なこと、上顎前突、下顎前突等の不正咬合も矯正することが可能となる。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明によれば、咬合部は、床部本体部よりも厚肉に形成されていることから、より高い強度を必要とする咬合部の剛性を高めることができ、耐久性を向上させることができる。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明によれば、咬合部は、床部本体部よりも高強度とする補強用樹脂が設けられているので、咬合部の厚さを必要以上に厚くすることなく、かつ咬合部の重量を必要以上に重くすることなく、剛性を高めて、耐久性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る歯科矯正装置を上顎歯列部に装着した状態を示す下面図である。
【図２】同第１実施形態に係る歯科矯正装置を上顎歯列部に装着した状態を示す斜視図である。
【図３】同第１実施形態に係る歯科矯正装置の拡大床を示す斜視図である。
【図４】同第１実施形態に係る歯科矯正装置の拡大床を示す下面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線による断面図である。
【図６】同第１実施形態に係る歯科矯正装置の拡大床の作用を示す拡大断面図である。
【図７】同第１実施形態に係る歯科矯正装置の拡大床の第１変形例を示す拡大断面図である。
【図８】同第１実施形態に係る歯科矯正装置の拡大床の第２変形例を示す拡大断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る歯科矯正装置を上顎歯列部に装着した状態を示す下面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の各実施形態について説明する。なお、以下の各実施形態は、口腔内の上顎歯列部に各実施形態の歯科矯正装置としての拡大床を装着した例について説明する。
［発明の第１実施形態］
図１〜図６には、本発明の第１実施形態を示す。
【００２０】
図１は、本発明の第１実施形態に係る歯科矯正装置を上顎歯列部に装着した状態を示す下面図である。図２は、同第１実施形態に係る歯科矯正装置を上顎歯列部に装着した状態を示す斜視図である。図３は、同第１実施形態に係る歯科矯正装置の拡大床を示す斜視図である。図４は、同第１実施形態に係る歯科矯正装置の拡大床を示す下面図である。図５は、図４のＡ−Ａ線による断面図である。図６は、同第１実施形態に係る歯科矯正装置の拡大床の作用を示す拡大断面図である。
【００２１】
なお、以下の各実施形態では、歯科矯正装置を口腔内に挿入し、上顎歯列部に装着した状態で、その切歯及び犬歯側を前側、臼歯側を後側とし、切歯及び犬歯に対する左側、右側をそれぞれ左側、右側として説明する。
【００２２】
以下、左右の中切歯、左右の側切歯、及び左右の犬歯は、一括して説明する場合には前歯という。また、左右の第１、第２小臼歯、及び左右の第１〜第３大臼歯は、一括して説明する場合に臼歯という。
【００２３】
図１及び図２に示すように、本実施形態の歯科矯正装置１０は、口腔１内の上顎歯列部２に装着して口唇を閉じることで、過蓋咬合を矯正するとともに、上顎歯列部２の臼歯を短期間で横方向に拡げて矯正するものである。本実施形態の歯科矯正装置１０は、例えばマウスピース２０の上から装着される拡大床３０である。
【００２４】
本実施形態で用いられるマウスピース２０は、透明な薄片で徐々に歯列を矯正すべき方向、すなわち個々の歯を整列すべき方向に移動させる形状に成型した成型物（アライナー）であり、複数段階的に用意して、それらを定期的に交換することにより矯正治療を進めていくものである。
【００２５】
マウスピース２０は、上顎歯列部２の全ての歯、すなわち上顎歯列部２の前歯（上顎前歯）３及び臼歯（上顎臼歯）４を覆うように形成されたプラスチック製のマウスピースであり、透明でかつ前歯３及び臼歯４を覆って所定の形状を保持する硬度を有している。また、マウスピース２０は、図２に示すように上顎歯列部２の歯列弓（アーチ）に沿った形状に形成されて前歯３及び臼歯４の歯冠部を覆って保持する本体部２１と、当該本体部２１から歯肉６側に位置する歯肉部２２とを有している。
【００２６】
拡大床３０は、図１、図３、図４に示すように左右の固定ワイヤ３１，３１と、左右の床部３２，３２と、拡大ねじ３３とを備える。左右の固定ワイヤ３１，３１は、それぞれ先端が鉤状に形成されている。拡大床３０は、左右の床部３２，３２を広げることによって上顎歯列部２の臼歯４の位置を拡大するように構成されている。
【００２７】
左右の固定ワイヤ３１，３１は、左右の前歯３と左右の臼歯４との歯冠部間、左右の臼歯４の歯冠部間に対応したマウスピース２０の上からそれぞれ掛止される。すなわち、左右の固定ワイヤ３１，３１は、マウスピース２０上において左右の前歯３と左右の臼歯４との歯冠部間、左右の臼歯４の歯冠部間にそれぞれ掛止される。
【００２８】
左右の床部３２，３２は、それぞれ例えばエポキシ樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、シアノアクリレート、又はポリウレタン樹脂等の樹脂によって作製され、口腔１内の口蓋形状に適合するように成形されている。左右の床部３２，３２には、それぞれ左右の固定ワイヤ３１，３１がそれぞれ設けられている。具体的には、左右の固定ワイヤ３１，３１は、上顎歯列部２の左右の前歯３と左右の臼歯４との歯冠部間、左右の臼歯４の歯冠部間にそれぞれ掛止される部分を除く大部分がそれぞれ左右の床部３２，３２に埋設されることで、固定されている。左右の床部３２，３２は、それぞれ上顎歯列部２の左右の臼歯４の歯冠部側の外周縁がその歯冠部の内側の形状に沿うように形成されている。
【００２９】
拡大ねじ３３は、本実施形態の拡大手段を構成し、金属によって作製されて左右の床部３２，３２間に設置されている。拡大ねじ３３は、例えば専用の回転用工具を用いて回転させることで、左右の床部３２，３２及び左右の固定ワイヤ３１，３１を介して左右の臼歯４の位置を拡大するような力を付与する。拡大ねじ３３の両側には、ガイド部３４，３４が設けられている。これらのガイド部３４，３４は、拡大ねじ３３を回転させたとき、左右の床部３２，３２が同一平面を保持して開くように案内する。左右の床部３２，３２は、拡大ねじ３３を回転させる前は互いに接触して略連続して形成されている。
【００３０】
ここで、本実施形態では、左右の床部３２，３２に拡大ねじ３３を１つ設けた例について説明したが、これに限らず左右の床部３２，３２に所定間隔をおいて２つ設けるようにしてもよい。また、拡大ねじ３３は、例えば左右の第一小臼歯間に１つ設けるパターン、左右の第二小臼歯間に１つ設けるパターン、左右の第一大臼歯間に１つ設けるパターン、あるいは左右の第一小臼歯間と左右の第一大臼歯間にそれぞれ１つ設けるパターンがある。したがって、拡大ねじ３３は、どの部位の歯を拡大するかによって位置と個数が決定される。
【００３１】
左右の床部３２，３２は、上顎歯列部２の左右の臼歯４側にそれぞれ設けられた床部本体部３５，３５と、これら床部本体部３５，３５からそれぞれ上顎歯列部２の左右の前歯３の近傍に臨む位置まで延びる咬合部３６，３６と、を備える。これらの咬合部３６，３６は、口唇を閉じたときに図６に示す下顎前歯５と咬合するように構成されている。
【００３２】
図５に示すように、各咬合部３６，３６は、各床部本体部３５，３５よりも厚肉に形成されている。すなわち、咬合部３６の厚さＴ１は、床部本体部３５の厚さＴ２よりも厚く形成されている。図５及び図６に示すように、各咬合部３６，３６には、それぞれ咬合面３６ａ，３６ａが形成され、これらの咬合面３６ａ，３６ａは、口腔１内に装着した状態で平坦に形成されるとともに、下顎前歯５の歯列形状に沿って湾曲形状に形成され、かつ帯状に形成され、この帯状の前後幅が所定の幅Ｗ（図４に示す）を有している。この所定の幅Ｗとは、下顎前歯５の歯列形状が叢生状態であったとしても下顎前歯５の全ての歯列が咬合するような幅である。咬合面３６ａ，３６ａは、それぞれ扇状であって略同心円弧状に形成されている。
【００３３】
各咬合部３６，３６は、その先端部３６ｂ，３６ｂがマウスピース２上において上顎歯列部２の左右の前歯３の近傍に臨む位置まで延びている。すなわち、各咬合部３６，３６は、その先端部３６ｂ，３６ｂがそれぞれ上顎歯列部２の左右の前歯３に当接しない近傍位置まで延びている。
【００３４】
次に、本実施形態の歯科矯正装置１０の作用について説明する。
【００３５】
まず、本実施形態では、上顎歯列部２の前歯３及び臼歯４を本体部２１で覆うようにマウスピース２０を装着する。次いで、拡大床３０の左右の固定ワイヤ３１，３１を左右の前歯３と左右の臼歯４との歯冠部間、左右の臼歯４の歯冠部間に対応したマウスピース２０の上からそれぞれ掛止することで、拡大床３０の床部本体部３５，３５のそれぞれをマウスピース２０の臼歯４の左右の歯冠部に装着する。
【００３６】
このとき、拡大床３０の咬合部３６，３６は、床部本体部３５，３５からそれぞれ上顎歯列部２の左右の前歯３の近傍に臨む位置まで延びるように装着される。
【００３７】
本実施形態の拡大床３０は、主に就寝時や週末及び休日、少なくとも１日８時間以上にわたって装着する。拡大床３０は、図６に示すように口唇を閉じたときに咬合部３６，３６の咬合面３６ａ，３６ａに下顎前歯５が当接して咬合する。
【００３８】
このとき、拡大床３０は、床部本体部３５，３５及び咬合部３６，３６が口蓋全体にわたって当接している。そのため、咬合部３６，３６の咬合面３６ａ，３６ａに下顎前歯５が当接して咬合部３６，３６に高強度の押圧力がかかったとしても、口蓋全体で支持することができる。
【００３９】
このように下顎前歯５が常に当接して咬合することで、下顎前歯５を強制的に圧下（歯が沈み込むこと）させることで、上顎歯列部２の前歯３に対して咬み合わせが浅くなる。その結果、過蓋咬合を矯正することができる。同時に、拡大床３０は、拡大ねじ３３，３３を回転させることで、床部本体部３５，３５を左右にスライドさせ、上顎歯列部２の左右の臼歯４の歯列を横方向に短期間で拡げることができ、左右の臼歯４の歯列を矯正することが可能となる。
【００４０】
また、本実施形態の拡大床３０は、下顎前歯５が咬合部３６に当接することで、上顎歯列部２の臼歯４と下顎歯列部の臼歯４との間に隙間が形成されることから、上顎歯列部２の臼歯４及び下顎歯列部の臼歯４の圧下を予防する一方、既に圧下した上顎歯列部２の臼歯４及び下顎歯列部の臼歯４の挺出（歯を切縁方向（歯の先端）へ移動させること）を促進することも可能となる。
【００４１】
このように本実施形態の歯科矯正装置１０によれば、左右の床部３２，３２を広げることによって上顎歯列部２の左右の臼歯４の位置を拡大する拡大床３０を有し、左右の床部３２，３２は、上顎歯列部２の臼歯４側にそれぞれ設けられた床部本体部３５，３５と、これら床部本体部３５，３５からそれぞれ上顎歯列部２の前歯３の近傍に臨む位置まで延びる咬合部３６，３６と、を備え、これらの咬合部３６，３６は、口唇を閉じたときに下顎前歯５と咬合するように構成されているため、口腔１内に装着して口唇を閉じることで、下顎前歯５を圧下させるとともに、上顎歯列部２の臼歯４と図示しない下顎の臼歯とが当接するのを防止して過蓋咬合を矯正すると同時に、上顎歯列部２の臼歯４の歯列を短期間で矯正することが可能となる。
【００４２】
また、本実施形態によれば、下顎前歯５が咬合部３６に当接することで、上顎歯列部２の臼歯４と下顎歯列部の臼歯４との間に隙間が形成されるため、上顎歯列部２の臼歯４及び下顎歯列部の臼歯４の圧下を予防する一方、既に圧下した上顎歯列部２の臼歯４及び下顎歯列部の臼歯４の挺出を促進することも可能となる。
【００４３】
また、本実施形態の歯科矯正装置１０によれば、咬合部３６，３６の咬合面３６ａ，３６ａは、口腔１内に装着した状態で平坦に形成されるとともに、下顎前歯５の歯列形状に沿って湾曲形状に形成され、かつ帯状に形成され、この帯状の前後幅が所定の幅を有していることにより、下顎前歯５が叢生状態であっても、咬合面３６ａ，３６ａに確実に当接させて下顎前歯５を圧下させ、過蓋咬合を矯正するができるため、汎用性を向上させることができる。
【００４４】
また、本実施形態の歯科矯正装置１０によれば、咬合部３６，３６は、床部本体部３５，３５よりも厚肉に形成されていることから、床部本体部３５，３５より高い強度を必要とする咬合部３６，３６の剛性を高めることができ、耐久性を向上させることができる。
【００４５】
なお、本実施形態の歯科矯正装置１０では、咬合部３６，３６は、床部本体部３５，３５と一体に成形した例について説明したが、これに限らず咬合部３６，３６に床部本体部よりも高強度とする図示しない補強用樹脂を設けるようにしてもよい。この補強用樹脂の材料としては、例えばエポキシ樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、シアノアクリレート、又はポリウレタン樹脂等の樹脂のいずれか一種が選択される。これにより、咬合部３６，３６の厚さを必要以上に厚くすることなく、かつ咬合部３６，３６の重量を必要以上に重くすることなく、剛性を高めて、耐久性を向上させることができる。
【００４６】
また、本実施形態の歯科矯正装置１０では、咬合部３６，３６を床部本体部３５，３５に対して着脱自在に設けるようにしてもよい。この場合には、例えば床部本体部３５，３５の下面側にそれぞれ複数の突出部を一体に形成する一方、この突出部に嵌り込む複数の嵌合凹部を咬合部３６，３６に形成するようにして着脱自在に構成する。このように構成することで、治療の経過に伴って形状、材質の異なる咬合部３６，３６と交換することにより、歯科矯正装置１０としての使い勝手が良好となり、汎用性を高めることができる。ここで、上記着脱機構は、突出部と嵌合凹部との組合せ以外の構造のものでもよい。
［発明の第１実施形態の第１変形例］
図７は、同第１実施形態に係る歯科矯正装置の拡大床の第１変形例を示す拡大断面図である。なお、以下の実施形態又は変形例では、前記第１実施形態と同一又は対応する部分には、同一の符号を付して異なる構成及び作用について説明する。
【００４７】
図７に示すように、本変形例では、咬合部３６の咬合面３６ａに下顎前歯５全体を挿入可能な前方案内溝３７が形成されている。前方案内溝３７は、咬合面３６ａの前後幅の所定の幅Ｗの略全長にわたって形成されている。この前方案内溝３７は、上顎歯列部２の前歯３側に向かって徐々に深くなるように緩やかに傾斜する傾斜面３７ａが形成されている。
【００４８】
したがって、本変形例では、口腔１内に拡大床３０を装着し、口唇を閉じたときに下顎前歯５が前方案内溝３７の傾斜面３７ａに当接して咬合する。すると、下顎前歯５は、前記第１実施形態と同様に強制的に圧下されつつ、傾斜面３７ａに沿って上顎歯列部２の前歯３側に案内される。これにより、オーバーバイト及びオーバージェットが所定の範囲内となり、過蓋咬合及び上顎前突を矯正することが可能となる。
【００４９】
このように本変形例によれば、咬合部３６の咬合面３６ａには、下顎前歯５を挿入可能な案内溝３７が形成され、この案内溝３７に上顎歯列部２の前歯３側に向かって傾斜する傾斜面３７ａが形成されていることにより、過蓋咬合は勿論のこと、上顎前突も矯正することが可能となる。
【００５０】
なお、本変形例において、前方案内溝３７の傾斜面３７ａの傾斜角度は、下顎前歯５を圧下させる効果と前歯３側への移動効果が最も得られるような角度、例えば５〜１５度の範囲に設定される。ここで、傾斜面３７ａの傾斜角度が５度未満の場合には、下顎前歯５を圧下させる効果が高いものの、前歯３側への移動効果が低くなる。また、傾斜面３７ａの傾斜角度が１５度を超える場合には、下顎前歯５を圧下させる効果が低くなるものの、前歯３側への移動効果が高くなる。
［発明の第１実施形態の第２変形例］
図８は、同第１実施形態に係る歯科矯正装置の拡大床の第２変形例を示す拡大断面図である。
【００５１】
図８に示すように、本変形例では、咬合部３６の咬合面３６ａに下顎前歯５全体を挿入可能な後方案内溝３８が形成されている。後方案内溝３８は、咬合面３６ａの前後幅の所定の幅Ｗの略全長にわたって形成されている。この後方案内溝３８は、床部本体部３５，３５側に向かって徐々に深くなるように緩やかに傾斜する傾斜面３８ａが形成されている。
【００５２】
したがって、本変形例では、口腔１内に拡大床３０を装着し、口唇を閉じたときに下顎前歯５が後方案内溝３８の傾斜面３８ａに当接して咬合する。すると、下顎前歯５は、強制的に圧下されつつ、傾斜面３８ａに沿って床部本体部３５，３５側に案内される。これにより、オーバーバイト及びオーバージェットが所定の範囲内となり、過蓋咬合及び下顎前突を矯正することが可能となる。
【００５３】
このように本変形例によれば、咬合部３６の咬合面３６ａには、下顎前歯５を挿入可能な案内溝３８が形成され、この案内溝３８に床部本体部３５，３５側に向かって傾斜する傾斜面３８ａが形成されていることにより、過蓋咬合は勿論のこと、下顎前突も矯正することが可能となる。
【００５４】
なお、本変形例において、後方案内溝３８の傾斜面３８ａの傾斜角度は、前記第１変形例と同様に、下顎前歯５を圧下させる効果と床部本体部３５，３５側への移動効果が最も得られるような角度、例えば５〜１５度の範囲に設定される。ここで、傾斜面３８ａの傾斜角度が５度未満の場合には、下顎前歯５を圧下させる効果が高いものの、床部本体部３５，３５側への移動効果が低くなる。また、傾斜面３８ａの傾斜角度が１５度を超える場合には、下顎前歯５を圧下させる効果が低くなるものの、床部本体部３５，３５側への移動効果が高くなる。
【００５５】
本実施形態の歯科矯正装置１０Ａは、図９に示すように、マウスピース２０に拡大床３０を左右の固定ワイヤ３１，３１を用いて係止する代わりに、マウスピース２０に形成した突出部２３に拡大床３０に形成した嵌合凹部３５が嵌り込んで係止するように構成されている。
【００５６】
具体的には、本実施形態の歯科矯正装置１０Ａは、上顎歯列部２の前歯３及び臼歯４に装着したマウスピース２０において、各臼歯４の部位に相当する左右の内側、すなわち舌側にそれぞれ被係止部としての突出部２３が設けられている。これらの突出部２３は、例えばマウスピース２０の本体部２１とプラスチックによって少なくとも１ｍｍの長さに一体成形されている。各突出部２３は、舌側に突出するように円錐状に形成されている。
【００５７】
なお、突出部２３は、本体部２１とは別に成形し、突出部２３を本体部２１に接着するようにしてもよい。また、突出部２３は、円錐状に形成されているが、この形状に限定することなく、例えば角錐状、円錐台状、角錐台状、円柱状、平面側をマウスピース２０の臼歯４に対応する左右の内側に接着する半円柱状、半球状に形成したもの等、左右の床部３２，３２を係止するものであれば、如何なる形状であってもよい。
【００５８】
一方、拡大床３０には、これら左右の突出部２３にそれぞれ嵌り込んで係止する左右の係止部としての嵌合凹部３９が設けられている。
【００５９】
なお、本実施形態では、突出部２３に嵌合凹部３９が嵌り込んで係止するように構成したが、これに限らず互いに嵌合して係止するものであれば、如何なるものであってもよい。
【００６０】
このように本実施形態の歯科矯正装置１０によれば、マウスピース２０の左右の内側にそれぞれ突出部２３が設けられる一方、左右の突出部２３にそれぞれ係止する左右の嵌合凹部３９を拡大床３０に設けたので、マウスピース２０に対して拡大床３０を容易に着脱することが可能になる。
【００６１】
また、本実施形態の歯科矯正装置１０によれば、マウスピース２０が装着される部位の左右の歯冠部の内側で拡大床３０が係止されるため、審美性を向上させることができる。
【００６２】
なお、本実施形態では、突出部２３を臼歯４の部位に相当するマウスピース２０の左右の内側にそれぞれ被係止部としての突出部２３を複数設けた例について説明したが、これに限らずマウスピース２０突出部２３を左右の臼歯４の歯冠部の内側、すなわち舌側にそれぞれ接着剤により直接取り付けるようにしてもよい。この突出部２３は、マウスピース２０を装着するときに障害となるため、突出部２３に対応する部位にあらかじめ開口部を形成しておくことが望ましい。
［発明の他の実施形態］
本発明の各実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、組み合わせを行うことができる。これらの実施形態やその変形例は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【００６３】
上記各実施形態及び各変形例では、マウスピース２０の上から拡大床３０を装着した例について説明したが、これに限らず上顎歯列部２に拡大床３０を直接装着するようにしてもよい。
【００６４】
マウスピース２０、拡大床３０等の素材、形状については、口腔１内に装着することができるもので同様の機能を有するものであれば、適宜の素材、形状で構成されていてもよい。また、被係止部の形状も突起状でなくてもよく、適宜の形状に形成されていてもよい。同様に、係止部の形状も凹形状でなくてもよく、適宜の形状に形成されていてもよい。
【００６５】
また、上記各実施形態及び各変形例では、オーバレイタイプの緩徐拡大装置にも適用可能である。
【００６６】
さらに、上記各実施形態及び各変形例は、マウスピース２０が前歯３及び臼歯４を覆うように装着した例について説明したが、臼歯４だけを覆うように装着してもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１  口腔
２  上顎歯列部
３  前歯
４  臼歯
５  下顎前歯
６  歯肉
１０  歯科矯正装置
２０  マウスピース
２１  本体部
２２  歯肉部
２３  突出部（被係止部）
３０  拡大床
３１  固定ワイヤ
３２  床部
３３  拡大ねじ（拡大手段）
３４  ガイド部
３５  床部本体部
３６  咬合部
３６ａ  咬合面
３７  前方案内溝
３７ａ  傾斜面
３８  後方案内溝
３８ａ  傾斜面
３９  嵌合凹部（係止部）
Ｔ１  咬合部の厚さ
Ｔ２  床部本体部の厚さ
Ｗ  所定の幅
【要約】
【課題】過蓋咬合を矯正するとともに、上顎臼歯の歯列を短期間で矯正することが可能な歯科矯正装置を提供する。
【解決手段】歯科矯正装置１０は、左右の床部３２を広げることによって上顎歯列部２の臼歯４の位置を拡大する拡大床３０を有し、左右の床部３２，３２は、上顎歯列部２の臼歯４側にそれぞれ設けられた床部本体部３５，３５と、これら床部本体部３５，３５からそれぞれ上顎歯列部２の前歯３の近傍に臨む位置まで延びる咬合部３６と、を備え、この咬合部３６は、口唇を閉じたときに下顎前歯と咬合するように構成されている。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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