(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
競売対象の広告枠について基準価格を設定する基準価格設定手段と、
前記基準価格設定手段により設定された基準価格以上の入札価格を含む入札申込情報を受け付ける入札受付手段と、
前記入札受付手段により受け付けた入札申込情報のうち、最も高い入札価格を含む入札申込情報で示される入札に対して落札を決定する落札決定手段とを備え、
前記基準価格設定手段は、前記入札受付手段によりｎ回目の入札申込情報（ｎは１以上の整数である）を受け付けてから次の入札申込情報を受け付けるまでの期間において、時間ｔの経過に伴い算出される値の上昇量が大きくなる前記時間ｔに関する増加関数に基づいて前記基準価格を更新するものである広告枠競売装置。
【請求項２】
前記増加関数は、下記の式（１）で示す関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）であり、
当該関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）において、
Ｔｎは、競売開始時刻を基準にカウントされた、前記ｎ回目の入札申込情報を受け付けた時刻であり、
Ｔｅは、前記競売開始時刻を基準にカウントされた競売終了時刻であり、
Ｂｎは、前記ｎ回目の入札申込情報に含まれる入札価格であり、
ａｎ＋１は、正の値を有する係数であり、
ｋは、１以上の値を有する係数であり、
ｃｎは、正の値を有する係数である請求項１記載の広告枠競売装置。
【数１】
0006927388.tif 000009
【請求項３】
前記増加関数は、下記の式（２）で示す関数Ｒ２ｎ＋１（ｔ）であり、
当該関数Ｒ２ｎ＋１（ｔ）において、
Ｔｎは、競売開始時刻を基準にカウントされた、前記ｎ回目の入札申込情報を受け付けた時刻であり、
Ｔｅは、前記競売開始時刻を基準にカウントされた競売終了時刻であり、
Ｂｎは、前記ｎ回目の入札申込情報に含まれる入札価格であり、
ａｎ＋１は、正の値を有する係数であり、
ｋは、１以上の値を有する係数である請求項１記載の広告枠競売装置。
【数２】
0006927388.tif 000010
【請求項４】
前記増加関数は、下記の式（３）で示す関数Ｒ３ｎ＋１（ｔ）であり、
前記関数Ｒ３ｎ＋１（ｔ）において、
Ｔｎは、競売開始時刻を基準にカウントされた、前記ｎ回目の入札申込情報を受け付けた時刻であり、
Ｔｅは、前記競売開始時刻を基準にカウントされた競売終了時刻であり、
Ｂｎは、前記ｎ回目の入札申込情報に含まれる入札価格であり、
ａｎ＋１は、正の値を有する係数であり、
ｋは、１以上の値を有する係数であり、
ｃｎは、正の値を有する係数である請求項１記載の広告枠競売装置。
【数３】
0006927388.tif 000011
【請求項５】
前記増加関数は、下記の式（４）で示す関数Ｒ４ｎ＋１（ｔ）であり、
前記関数Ｒ４ｎ＋１（ｔ）において、
Ｔｎは、競売開始時刻を基準にカウントされた、前記ｎ回目の入札申込情報を受け付けた時刻であり、
Ｔｅは、前記競売開始時刻を基準にカウントされた競売終了時刻であり、
Ｂｎは、前記ｎ回目の入札申込情報に含まれる入札価格であり、
ａｎ＋１は、正の値を有する係数であり、
ｋは、１以上の値を有する係数である請求項１記載の広告枠競売装置。
【数４】
0006927388.tif 000012
【請求項６】
前記増加関数は、下記の式（５）で示す関数Ｒ５ｎ＋１（ｔ）であり、
当該関数Ｒ５ｎ＋１（ｔ）において、
Ｔｎは、競売開始時刻を基準にカウントされた、前記ｎ回目の入札申込情報を受け付けた時刻であり、
Ｔｅは、前記競売開始時刻を基準にカウントされた競売終了時刻であり、
Ｂｎは、前記ｎ回目の入札申込情報に含まれる入札価格であり、
ａｎ＋１は、正の値を有する係数であり、
ｋは、１以上の値を有する係数であり、
ｃｎは、正の値を有する係数であり、
ｄｎは、正の値を有する係数である請求項１記載の広告枠競売装置。
【数５】
0006927388.tif 000013
【請求項７】
前記増加関数は、下記の式（６）で示す関数Ｒ６ｎ＋１（ｔ）であり、
当該関数Ｒ６ｎ＋１（ｔ）において、
Ｔｎは、競売開始時刻を基準にカウントされた、前記ｎ回目の入札申込情報を受け付けた時刻であり、
Ｔｅは、前記競売開始時刻を基準にカウントされた競売終了時刻であり、
Ｂｎは、前記ｎ回目の入札申込情報に含まれる入札価格であり、
ａｎ＋１は、正の値を有する係数であり、
ｋは、１以上の値を有する係数であり、
ｄｎは、正の値を有する係数である請求項１記載の広告枠競売装置。
【数６】
0006927388.tif 000014
【請求項８】
係数ａ（ｎ＋１）＋１は、前記係数ａｎ＋１以上の値を有する請求項２から７のいずれか一項記載の広告枠競売装置。
【請求項９】
前記基準価格設定手段は、前記時間ｔの経過に伴い、前記基準価格を更新する間隔を短くする請求項１から８のいずれか一項記載の広告枠競売装置。
【請求項１０】
前記基準価格設定手段は、競売が開始されてから前記入札受付手段により1回目の入札申込情報を受け付けるまでの第１の期間、前記競売が開始されてから予め定められた第２の期間、又は前記第1の期間と前記第２の期間のうちいずれか短い方の期間において、前記基準価格を一定に維持するものである請求項１から９のいずれか一項記載の広告枠競売装置。
【請求項１１】
競売対象の広告枠について基準価格を設定し、その設定された基準価格以上の入札価格を含む入札申込情報を受け付け、その受け付けた入札申込情報のうち、最も高い入札価格を含む入札申込情報で示される入札に対して落札を決定する広告枠競売方法であって、ｎ回目の入札申込情報（ｎは１以上の整数である）を受け付けてから次の入札申込情報を受け付けるまでの期間において、時間ｔの経過に伴い算出される値の上昇量が大きくなる前記時間ｔに関する増加関数に基づいて前記基準価格を更新する広告枠競売方法。
【請求項１２】
前記増加関数は、前記時間ｔに関する２次関数、３次関数、又は４次関数である請求項１記載の広告枠競売装置。
【請求項１３】
前記増加関数は、前記時間ｔに関する２次関数、３次関数、又は４次関数である請求項１１記載の広告枠競売方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、デジタルサイネージ等の広告媒体を利用した広告枠の競売に用いられる広告枠競売装置及び広告枠競売方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、広告媒体において広告を入れるスペースや時間帯である広告枠をインターネット上のウェブサイトで競売するシステムが知られている。特許文献１の競売システムでは、動画コンテンツに設定される広告枠を競売する方法として、入札者から最新の入札価格を上回る価格を提示した入札を順次受け付け、競売終了時刻において最も高い価格を提示できている入札に対し落札を決定する方法が採用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−３２４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の競売システムでは、入札者が入札に参加したタイミングに関わらず、前の入札者による入札価格を上回る入札価格を提示した状態で競売の終了時刻を迎えられれば落札することができる。そのため、多くの入札者が、競売の終了時刻に近付くまでは静観し、競売終了間際に集中的に入札を試みるという傾向がある。このように競売終了間際に入札が集中すると、入札者としては、取得を希望する広告枠の落札可否を予測することができず、広告枠所有者としても、競売終了間際になるまで取引成立の有無を判断することができない場合がある。
【０００５】
そこで、本開示の目的は、広告枠を競売する際に、競売終了間際に入札が集中することを抑制できる広告枠競売装置及び広告枠競売方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示に係る広告枠競売装置は、競売対象の広告枠について基準価格を設定する基準価格設定手段と、基準価格設定手段により設定された基準価格以上の入札価格を含む入札申込情報を受け付ける入札受付手段と、入札受付手段により受け付けた入札申込情報のうち、最も高い入札価格を含む入札申込情報で示される入札に対して落札を決定する落札決定手段とを備え、基準価格設定手段は、入札受付手段によりｎ回目の入札申込情報（ｎは１以上の整数である）を受け付けてから次の入札申込情報を受け付けるまでの期間において、時間ｔの経過に伴い算出される値の上昇量が大きくなる時間ｔに関する増加関数に基づいて基準価格を更新するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本開示に係る広告枠競売装置によれば、広告枠を競売する際に、競売終了間際に入札が集中することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施の形態に係る広告枠競売システム１の概略構成を示す図である。
【図２】広告枠競売装置１０の構成例を示すブロック図である。
【図３】基準価格設定部１４により設定された基準価格の例を示す図である（その１）。
【図４】基準価格設定部１４により設定された基準価格の例を示す図である（その２）。
【図５】基準価格設定部１４により設定された基準価格の例を示す図である（その３）。
【図６】広告枠競売装置１０により行われる処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】広告枠競売装置１０のハードウェア構成図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［第１の実施の形態］
以下、第１の実施の形態について説明する。図１は、第１の実施の形態に係る広告枠競売システム１の概略構成を示す図である。この広告枠競売システム１は、広告枠競売装置１０と、複数の広告枠所有者端末２０と、複数の広告主端末３０とからなる。
【００１０】
広告枠競売装置１０、複数の広告枠所有者端末２０及び複数の広告主端末３０は、それぞれネットワーク９に接続されている。広告枠競売装置１０と広告枠所有者端末２０の間、広告枠競売装置１０と広告主端末３０の間では、ネットワーク９を経由して通信が行われる。
【００１１】
図２は、広告枠競売装置１０の構成例を示すブロック図である。広告枠競売装置１０は、図２に示すように、通信部１１と、広告枠情報受付部１２と、競売情報管理部１３と、基準価格設定部１４と、入札受付部１５と、落札決定部１６と、記憶部１８とを備えている。これらの構成により、広告枠競売装置１０は、広告枠所有者が所有する競売対象の広告枠を競争入札により広告主に売却するための競売サービスを提供する。広告枠競売装置１０は、広告枠所有者端末２０から競売対象の広告枠に関する情報である広告枠情報Ｄ１を受け付け、その広告枠情報Ｄ１に基づいて競売を開催する。広告枠競売装置１０は、広告主端末３０から入札価格を含む入札申込情報Ｄ３を受け付け、その入札申込情報Ｄ３に基づいて落札を決定する。
【００１２】
ここで、広告枠は、広告媒体において広告を表示する権利である。広告媒体は、新聞、雑誌、ラジオ、テレビ、インターネット、デジタルサイネージ等である。
【００１３】
広告枠所有者端末２０は、広告枠所有者によって利用される情報処理装置である。広告枠所有者端末２０は、広告枠所有者による操作に従って、広告枠情報Ｄ１を広告枠競売装置１０に送信する。広告枠情報Ｄ１には、広告枠を識別するための広告枠識別情報、広告媒体に関する広告媒体情報、広告媒体への広告の表示期間に関する情報が含まれる。広告媒体情報には、広告媒体に応じた各種情報が含まれる。広告媒体情報の例として、広告が提供される場所（広告媒体がデジタルサイネージである場合はその設置場所等）、広告の表示に接することが想定される人の数が挙げられる。また、広告枠情報Ｄ１は、広告枠所有者に関する情報をさらに含むものであってもよい。
【００１４】
広告主端末３０は、広告主によって利用される情報処理装置である。広告主端末３０は、広告主による操作に従って、広告枠競売装置１０から広告枠の競売情報Ｄ２を取得したり、広告枠競売装置１０に入札申込情報Ｄ３を送信したりする。入札申込情報Ｄ３には、入札の対象を特定する情報（対象の広告枠を識別するための情報又は対象の競売案件を識別するための情報）、入札者を識別するための入札者識別情報、入札価格の情報が含まれる。入札申込情報Ｄ３は、広告主に関する情報や、対象の広告枠において表示を希望する広告の内容に関する情報をさらに含むものであってもよい。
【００１５】
以下、広告枠競売装置１０の各構成について図２を参照して説明する。通信部１１は、ネットワーク９に接続して広告枠の競売に必要な各種通信を行う。通信部１１は、広告枠所有者端末２０から広告枠情報Ｄ１を受信したり、広告主端末３０へ競売情報Ｄ２を送信したり、広告主端末３０から入札申込情報Ｄ３を受信したりする。
【００１６】
広告枠情報受付部１２は、通信部１１により広告枠所有者端末２０から受信した広告枠情報Ｄ１を受け付け、記憶部１８に記憶させる。
【００１７】
競売情報管理部１３は、記憶部１８に記憶された広告枠情報Ｄ１に基づいて、その広告枠を対象とする競売の開催に関する競売情報Ｄ２を生成する。競売情報Ｄ２には、競売案件を識別するための情報、競売対象の広告枠に関する情報、競売開催期間の情報が含まれる。
【００１８】
競売情報管理部１３は、競売情報Ｄ２をインターネット上のウェブサイトで公開し、広告主が広告主端末３０を利用してアクセス可能にすることによって、広告主端末３０に競売情報Ｄ２を提供する。また、競売情報管理部１３は、競売が開始されてからは、競売終了時刻までの残り時間の変化、入札状況の変化、基準価格設定部１４により設定される基準価格の変化に応じて、ウェブサイトで公開する競売情報Ｄ２を更新する。
【００１９】
基準価格設定部１４は、競売対象の広告枠について基準価格を設定する。ここで、基準価格とは、入札者が入札価格を決定する際の基準となる価格のことである。基準価格設定部１４は、広告枠所有者により示された広告枠の価値に関する情報、所定の評価基準により広告枠の価値を評価した評価情報のいずれか又は両方に基づいて競売開始時の基準価格を設定する。また、基準価格設定部１４は、競売が開始されてから終了するまでの間、所定のタイミングで基準価格の更新を行う。
【００２０】
基準価格設定部１４は、入札受付部１５により１回目の入札申込情報Ｄ３を受け付けるまでは、下記の式（１）に示す、時間ｔに関する関数Ｒ１１（ｔ）に基づいて基準価格を更新する。関数Ｒ１１（ｔ）は、関数情報Ｄ４に含まれる情報として記憶部１８に予め記憶されているものとする。基準価格設定部１４は、定期的に、記憶部１８に記憶されている関数Ｒ１１（ｔ）を参照し、その関数Ｒ１１（ｔ）により算出される金額を基準価格に設定（更新）する。
【００２１】
【数１】
0006927388.tif 000002
上記関数Ｒ１１（ｔ）において、Ｔｅは、競売開始時刻を基準にカウントされた競売終了時刻である。Ｐｓは、競売開始時の基準価格である。ａ１は、正の値を有する係数である。係数ａ１は、その値を大きくするほど基準価格の上昇度合いが大きくなる。係数ａｎ＋１は、任意に設定することができる。係数ａ１には、たとえば競売対象の広告枠に対する需要の大きさを評価して得られる評価値が大きいほど高い値を設定してもよい。
【００２２】
基準価格設定部１４は、入札受付部１５によりｎ回目の入札申込情報Ｄ３（ｎは１以上の整数である）を受け付けてから次の入札申込情報Ｄ３を受け付けるまでの期間においては、時間ｔの経過に伴い算出される値の上昇量が大きくなる前記時間ｔに関する増加関数である下記の式（２）に示す関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）に基づいて基準価格を更新する。すなわち、１回目の入札申込情報Ｄ３を受け付けてから２回目の入札申込情報Ｄ３を受け付けるまでは関数Ｒ１２（ｔ）に基づいて基準価格を更新し、２回目の入札申込情報Ｄ３を受け付けてから３回目の入札申込情報Ｄ３を受け付けるまでは関数Ｒ１３（ｔ）に基づいて基準価格を更新する。関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）は、２次項の係数が正である２次関数であり、時間ｔの経過に伴い算出される値の上昇量が大きくなる時間ｔに関する増加関数である。関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）は、関数情報Ｄ４に含まれる情報として記憶部１８に予め記憶されているものとする。基準価格設定部１４は、定期的に、記憶部１８に記憶されている関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）を参照し、その関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）により算出される金額を基準価格に設定（更新）する。
【００２３】
【数２】
0006927388.tif 000003
上記関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）において、Ｔｎは、競売開始時刻を基準にカウントされた、ｎ回目の入札申込情報Ｄ３を受け付けた時刻である。Ｔｅは、競売開始時刻を基準にカウントされた競売終了時刻である。Ｂｎは、ｎ回目の入札申込情報Ｄ３に含まれる入札価格である。ａｎ＋１は、正の値を有する係数である。係数ａｎ＋１は、その値を大きくするほど基準価格の上昇度合いが大きくなる。係数ａｎ＋１は、任意に設定することができる。係数ａｎ＋１には、たとえば競売対象の広告枠に対する需要の大きさを評価して得られる評価値が大きいほど高い値を設定してもよい。また、係数ａ（ｎ＋１）＋１に、係数ａｎ＋１以上の値を設定するようにした場合は、入札回数の増加に伴い基準価格の上昇度合いが大きくなるようにすることができる。
【００２４】
ｋは、１以上の値を有する係数である。ｃｎは、正の値を有する係数である。係数ｋと係数ｃｎは、任意に設定することができる。係数ｋと係数ｃｎの値は、ｎ回目の入札申込情報Ｄ３を受け付けたタイミングにおける基準価格の上昇量に影響を与える。上記関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）によれば、ｎ回目の入札申込情報Ｄ３を受け付けた時刻Ｔｎにおいては、入札価格Ｂｎに係数ｃｎを加算したうえで、係数ｋを乗算した値が算出される。なお、係数ｋの値が１である場合は、入札価格Ｂｎに正の値である係数ｃｎを加算した値が算出される。これにより、基準価格設定部１４は、入札受付部１５により入札申込情報Ｄ３が受け付けられる度に、その入札価格Ｂｎに所定の金額を上乗せした金額を基準価格に設定（更新）することとなる。
【００２５】
ここで、図３〜図５を参照して、基準価格を設定する処理の具体例を説明する。図３〜図５には、競売開催期間Ｔｅは１８０日であり、競売開始時の基準価格Ｐｓは１０，０００円であり、競売が開始されてから６日経過毎に基準価格を更新する場合が示されている。また、各係数には、ａ１＝０．５、ａ２＝０．７５、ａ３＝１．０、ｃ１＝１５００、ｃ２＝５０００、ｃ３＝０、ｋ＝１．３の値が設定されているものとする。
【００２６】
基準価格設定部１４は、競売が開始されてから１回目の入札があるまでは、式（１）に示す関数Ｒ１１（ｔ）に基づいて基準価格を更新する。なお、ここでは、理解を容易にするため、入札受付部１５によるｎ回目の入札申込情報Ｄ３の受け付けを「ｎ回目の入札」と表現している。図３には、関数Ｒ１１（ｔ）に基づく基準価格の変化が示されている。図３に示すように、基準価格は、時間ｔの経過に伴い競売開始時から緩やかに上昇していく。たとえばｔ＝６０日の時点では、Ｒ１１（６０）＝１０，５５６円が基準価格として設定される。
【００２７】
図４には、競売が開始されてから６０日経過のタイミングで、そのときの基準価格１０，５５６円以上の額である入札価格Ｂ１＝１２、０５６円を指定した１回目の入札Ｂｄ１があった場合の基準価格の変化が示されている。基準価格設定部１４は、図４に示すように、１回目の入札Ｂｄ１があった時刻ｔ＝６０（＝Ｔ１）日以降は、式（２）においてｎ＝１とした場合の関数Ｒ１２（ｔ）に基づいて基準価格を更新する。具体的には、基準価格設定部１４は、１回目の入札Ｂｄ１があったｔ＝６０日のタイミングで、基準価格をＲ１１（６０）＝１０，５５６円からＲ１２（６０）＝１５、６７２円に更新する。この更新後の基準価格は、１回目の入札価格Ｂ１＝１２，０５６円に係数ｃ１＝１５００を加算したうえで、係数ｋ＝１．３を乗算した値である。その後、時間ｔの経過に伴い基準価格が上昇する。その上昇量は時間ｔの経過に伴い大きくなっていく。たとえばｔ＝９０日の時点では、Ｒ１２（９０）＝１６，４０５円が基準価格として設定され、ｔ＝６０日の時点から３０日経過の間に、基準価格が７３４円上昇している。これに対し、ｔ＝１２０日の時点では、Ｒ１２（１２０）＝１８，６１０円が基準価格として設定され、ｔ＝９０日の時点から同じ３０日経過の間に、基準価格が２，２０３円上昇している。
【００２８】
図５には、競売が開始されてから１２０日経過のタイミングで、そのときの基準価格１８，６１０円以上の額である入札価格Ｂ２＝２３、６１０円を指定した２回目の入札Ｂｄ２があった場合の基準価格の変化が示されている。基準価格設定部１４は、図５に示すように、２回目の入札Ｂｄ２があった時刻ｔ＝１２０日（＝Ｔ２）以降は、式（２）においてｎ＝２とした場合の関数Ｒ１３（ｔ）に基づいて基準価格を更新する。具体的には、基準価格設定部１４は、２回目の入札Ｂｄ２があったｔ＝１２０日のタイミングで、基準価格をＲ１２（１２０）＝１８，６１０円からＲ１３（１２０）＝３０，６９４円に更新する。この更新後の基準価格は、２回目の入札価格Ｂ２＝２３、６１０円に係数ｃ２＝５０００を加算したうえで、係数ｋ＝１．３を乗算した値である。その後、時間の経過に伴い基準価格が上昇する。その上昇量は、図５に示すように、時間ｔの経過に伴い大きくなる。
【００２９】
入札受付部１５は、通信部１１により広告主端末３０から受信した入札申込情報Ｄ３を受け付け、記憶部１８に記憶させる。このとき、入札受付部１５は、基準価格設定部１４により設定された基準価格以上の入札価格を含む入札申込情報Ｄ３を受け付ける。
【００３０】
落札決定部１６は、競売終了時刻を迎えた競売について、競売開催期間において入札受付部１５により受け付けた入札申込情報Ｄ３のうち、最も高い入札価格を含む入札申込情報Ｄ３で示される入札に対して落札を決定する。
【００３１】
記憶部１８には、広告枠競売装置１０で用いられる各種情報が記憶されている。具体的には、広告枠情報Ｄ１、競売情報Ｄ２、入札申込情報Ｄ３、関数情報Ｄ４等が記憶部１８に記憶されている。
【００３２】
ここで、図６に示すフローチャートを参照して、広告枠競売装置１０により行われる処理の流れについて説明する。まず、広告枠情報受付部１２が、広告枠所有者端末２０から受信された広告枠情報Ｄ１を受け付ける（ステップＳ１１）。次いで、競売情報管理部１３が、広告枠情報Ｄ１に基づいて競売を開催するための競売情報Ｄ２を生成する。また、競売情報管理部１３は、競売情報Ｄ２を広告主端末３０に提供する（ステップＳ１２）。
【００３３】
次いで、競売情報管理部１３が、競売開始時刻に競売を開始させる（ステップＳ１３）。このとき、競売開始時の基準価格Ｐｓは、予め決定され、基準価格設定部１４により基準価格の初期値として設定される。次いで、基準価格設定部１４が、基準価格の更新予定時刻になったか否かを判断する（ステップＳ１４）。更新予定時刻になったと判断された場合は（ステップＳ１４、ＹＥＳ）、基準価格設定部１４は、式（１）に示す関数Ｒ１１（ｔ）に基づいて基準価格を更新し（ステップＳ１５）、ステップＳ１６に進む。一方、更新予定時刻になっていないと判断された場合は（ステップＳ１４、ＮＯ）、そのままステップＳ１６に進む。
【００３４】
ステップＳ１６では、基準価格設定部１４が、１回目の入札があったか否か、すなわち入札受付部１５による１回目の入札申込情報Ｄ３の受け付けがあったか否かを判断する。１回目の入札があったと判断された場合は（ステップＳ１６、ＹＥＳ）、ステップＳ１９以降の処理が行われる。
【００３５】
ステップＳ１６において、１回目の入札が無かったと判断された場合は（ステップＳ１６、ＮＯ）、競売情報管理部１３が、競売終了時刻になったか否かを判断する（ステップＳ１７）。競売終了時刻になっていないと判断された場合は（ステップＳ１７、ＮＯ）、ステップＳ１４に戻る。競売終了時刻になったと判断された場合は（ステップＳ１７、ＹＥＳ）、競売情報管理部１３が、競売を終了させる（ステップＳ１８）。その後、処理を終了する。
【００３６】
ステップＳ１９では、基準価格設定部１４が、変数ｎに１を設定する。次いで、基準価格設定部１４は、式（２）に示す関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）に基づいて基準価格を更新し（ステップＳ２０）、ステップＳ２１に進む。ステップＳ２１では、基準価格設定部１４が、新たな入札があったか否か、すなわち入札受付部１５による新たな入札申込情報Ｄ３の受け付けがあったか否かを判断する。新たな入札があったと判断された場合は（ステップＳ２１、ＹＥＳ）、変数ｎの現在の値に１を加算した値を変数ｎに設定し（ステップＳ２４）、ステップＳ２０に戻る。
【００３７】
ステップＳ２１において、新たな入札が無かったと判断された場合は（ステップＳ２１、ＮＯ）、競売情報管理部１３が、競売終了時刻になったか否かを判断する（ステップＳ２２）。競売終了時刻になっていないと判断された場合は（ステップＳ２２、ＮＯ）、ステップＳ２３に進む。ステップＳ２３では、基準価格設定部１４が、基準価格の更新予定時刻になったか否かを判断する。更新予定時刻になったと判断された場合は（ステップＳ２３、ＹＥＳ）、ステップＳ２０に進む。一方、更新予定時刻になっていないと判断された場合は（ステップＳ２３、ＮＯ）、ステップＳ２１に進む。ステップＳ２２において、競売終了時刻になったと判断された場合は（ステップＳ２２、ＹＥＳ）、競売情報管理部１３が、競売を終了させる。また、落札決定部１６が、競売開催期間において入札受付部１５により受け付けられた入札申込情報Ｄ３のうち、最も高い入札価格を含む入札申込情報Ｄ３で示される入札に対して落札を決定する（ステップＳ１８）。その後、処理を終了する。
【００３８】
広告枠競売装置１０の各構成は、図７に示す、プロセッサ５１、メモリ５２及び信号入出力部５３を備えたコンピュータにより構成されている。通信部１１、広告枠情報受付部１２、競売情報管理部１３、基準価格設定部１４、入札受付部１５及び落札決定部１６の機能は、このコンピュータにより実現される。即ち、コンピュータのメモリ５２には、通信部１１、広告枠情報受付部１２、競売情報管理部１３、基準価格設定部１４、入札受付部１５及び落札決定部１６の機能を実現するためのプログラム（広告枠競売プログラム）が格納されている。また、記憶部１８に記憶される各種情報は、メモリ５２に格納される。プロセッサ５１は、メモリ５２に格納されたプログラムに基づいて、広告枠競売装置１０の機能に関する演算処理を実行する。
【００３９】
以上説明したように、広告枠競売装置１０は、競売対象の広告枠について基準価格を設定し、設定された基準価格以上の入札価格を含む入札申込情報Ｄ３を受け付け、受け付けた入札申込情報Ｄ３のうち、最も高い入札価格を含む入札申込情報Ｄ３で示される入札に対して落札を決定する。また、広告枠競売装置１０は、ｎ回目の入札申込情報Ｄ３（ｎは１以上の整数である）を受け付けてから次の入札申込情報Ｄ３を受け付けるまでの期間において、時間ｔの経過に伴い算出される値の上昇量が大きくなる時間ｔに関する増加関数（関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ））に基づいて基準価格を更新するようにしている。そのため、入札者は競売の早い段階であるほど低い入札価格で入札に参加でき、その入札をした後は、時間が経過するほど基準価格が上昇し、上昇した基準価格を超える入札価格を提示できる別の入札者が現れない限り、そのまま好条件で落札できる可能性がある。このように、競売の早い段階で入札に参加することによるメリットを高めることによって、競売終了間際に入札が集中することを抑制することができる。
【００４０】
なお、上記実施の形態では、基準価格設定部１４が、定期的に基準価格を更新するものである場合について説明している。しかし、基準価格設定部１４は、時間ｔの経過に伴い、基準価格を更新する間隔を短くするものであってもよい。たとえば、競売開催期間が１８０日である場合に、競売が開始されてから競売終了の４週間前までの期間は１週間ごとに基準価格を更新し、競売終了の４週間前から２週間前までの期間は３日ごとに基準価格を更新する。また、競売終了の２週間前から１週間前までの期間は２日ごとに基準価格を更新し、競売終了の１週間前から２日前までの期間は６時間ごとに基準価格を更新する。また、競売終了の２日前から６時間前までは３時間ごとに基準価格を更新し、競売終了の６時間前から競売終了までは１時間ごとに基準価格を更新することができる。
【００４１】
また、上記各実施の形態では、基準価格設定部１４による基準価格の更新により、基準価格が上昇し続ける場合について説明している。しかし、基準価格設定部１４は、競売が開始されてから入札受付部１５により１回目の入札申込情報Ｄ３を受け付けるまでの第１の期間、競売が開始されてから予め定められた第２の期間、又は第１の期間と第２の期間のうち短い方の期間において、基準価格を一定に維持するものであってもよい。たとえば競売開催期間が１８０日である場合に、競売が開始されてから３０日間を早期割引期間とし、その期間においては、基準価格をたとえば競売開始時の基準価格Ｐｓ又はそれよりも安い所定の割引価格に維持することができる。また、基準価格設定部１４は、上記第１の期間、上記第２の期間、又は第１の期間と第２の期間のうち短い方の期間において、基準価格を徐々に下降させることもできる。
【００４２】
また、上記実施の形態では、競売開催期間が１８０日である例を挙げて説明しているが、競売開催期間は競売対象の広告枠に応じて任意に決定されるものである。広告枠の種類によっては競売開催期間が数時間又はそれよりも短い期間になる場合がある。
【００４３】
［第２の実施の形態］
以下、第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態は、基準価格設定部１４が、入札受付部１５によりｎ回目の入札申込情報Ｄ３（ｎは１以上の整数である）を受け付けてから次の入札申込情報Ｄ３を受け付けるまでの期間において、上記の式（２）に示す関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）に代えて、下記の式（３）に示す関数Ｒ２ｎ＋１（ｔ）に基づいて基準価格を更新する点において第１の実施の形態と相違する。以下の説明ではその相違点についてのみ説明し、第１の実施の形態と同様の構成については説明を省略する。
【００４４】
【数３】
0006927388.tif 000004
この関数Ｒ２ｎ＋１（ｔ）は、第１の実施の形態で詳細に説明している関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）において係数ｃｎを削除したものに相当する。これにより、基準価格設定部１４は、入札申込情報Ｄ３を受け付ける度に、その入札申込情報Ｄ３に含まれる入札価格Ｂｎに係数ｋを乗算して得られる金額を基準価格に設定（更新）することとなる。関数Ｒ２ｎ＋１（ｔ）は、関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）と同様に、２次項の係数が正である２次関数であり、時間ｔの経過に伴い算出される値の上昇量が大きくなる時間ｔに関する増加関数である。
【００４５】
この第２の実施の形態に係る広告枠競売装置１０は、第１の実施の形態と同様に、競売対象の広告枠について基準価格を設定し、設定された基準価格以上の入札価格を含む入札申込情報Ｄ３を受け付け、受け付けた入札申込情報Ｄ３のうち、最も高い入札価格を含む入札申込情報Ｄ３で示される入札に対して落札を決定する。そのとき、ｎ回目の入札申込情報Ｄ３（ｎは１以上の整数である）を受け付けてから次の入札申込情報Ｄ３を受け付けるまでの期間において、時間ｔの経過に伴い算出される値の上昇量が大きくなる時間ｔに関する増加関数（関数Ｒ２ｎ＋１（ｔ））に基づいて基準価格を更新するようにしている。そのため、入札者が競売の早い段階で入札に参加することによるメリットを高めることができ、競売終了間際に入札が集中することを抑制することができる。
【００４６】
［第３の実施の形態］
以下、第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態は、基準価格設定部１４が、入札受付部１５によりｎ回目の入札申込情報Ｄ３（ｎは１以上の整数である）を受け付けてから次の入札申込情報Ｄ３を受け付けるまでの期間において、上記の式（２）に示す関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）に代えて、下記の式（４）に示す関数Ｒ３ｎ＋１（ｔ）に基づいて基準価格を更新する点において第１の実施の形態と相違する。以下の説明ではその相違点についてのみ説明し、第１の実施の形態と同様の構成については説明を省略する。
【００４７】
【数４】
0006927388.tif 000005
この関数Ｒ３ｎ＋１（ｔ）は、第１の実施の形態で詳細に説明している関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）において、２次項の分母に記載の（Ｔｅ−Ｔｎ）をＴｅに修正したものに相当する。関数Ｒ３ｎ＋１（ｔ）は、関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）と同様に、２次項の係数が正である２次関数であり、時間ｔの経過に伴い算出される値の上昇量が大きくなる時間ｔに関する増加関数である。
【００４８】
この第３の実施の形態に係る広告枠競売装置１０は、第１の実施の形態と同様に、競売対象の広告枠について基準価格を設定し、設定された基準価格以上の入札価格を含む入札申込情報Ｄ３を受け付け、受け付けた入札申込情報Ｄ３のうち、最も高い入札価格を含む入札申込情報Ｄ３で示される入札に対して落札を決定する。そのとき、ｎ回目の入札申込情報Ｄ３（ｎは１以上の整数である）を受け付けてから次の入札申込情報Ｄ３を受け付けるまでの期間において、時間ｔの経過に伴い算出される値の上昇量が大きくなる時間ｔに関する増加関数（関数Ｒ３ｎ＋１（ｔ））に基づいて基準価格を更新するようにしている。そのため、入札者が競売の早い段階で入札に参加することによるメリットを高めることができ、競売終了間際に入札が集中することを抑制することができる。
【００４９】
［第４の実施の形態］
以下、第４の実施の形態について説明する。第４の実施の形態は、基準価格設定部１４が、入札受付部１５によりｎ回目の入札申込情報Ｄ３（ｎは１以上の整数である）を受け付けてから次の入札申込情報Ｄ３を受け付けるまでの期間において、上記の式（２）に示す関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）に代えて、下記の式（５）に示す関数Ｒ４ｎ＋１（ｔ）に基づいて基準価格を更新する点において第１の実施の形態と相違する。以下の説明ではその相違点についてのみ説明し、第１の実施の形態と同様の構成については説明を省略する。
【００５０】
【数５】
0006927388.tif 000006
この関数Ｒ４ｎ＋１（ｔ）は、第１の実施の形態で詳細に説明している関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）において、２次項の分母に記載の（Ｔｅ−Ｔｎ）をＴｅに修正し、且つ、係数ｃｎを削除したものに相当する。関数Ｒ４ｎ＋１（ｔ）は、関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）と同様に、２次項の係数が正である２次関数であり、時間ｔの経過に伴い算出される値の上昇量が大きくなる時間ｔに関する増加関数である。
【００５１】
この第４の実施の形態に係る広告枠競売装置１０は、第１の実施の形態と同様に、競売対象の広告枠について基準価格を設定し、設定された基準価格以上の入札価格を含む入札申込情報Ｄ３を受け付け、受け付けた入札申込情報Ｄ３のうち、最も高い入札価格を含む入札申込情報Ｄ３で示される入札に対して落札を決定する。そのとき、ｎ回目の入札申込情報Ｄ３（ｎは１以上の整数である）を受け付けてから次の入札申込情報Ｄ３を受け付けるまでの期間において、時間ｔの経過に伴い算出される値の上昇量が大きくなる時間ｔに関する増加関数（関数Ｒ４ｎ＋１（ｔ））に基づいて基準価格を更新するようにしている。そのため、入札者が競売の早い段階で入札に参加することによるメリットを高めることができ、競売終了間際に入札が集中することを抑制することができる。
【００５２】
［第５の実施の形態］
以下、第５の実施の形態について説明する。第５の実施の形態は、基準価格設定部１４が、入札受付部１５によりｎ回目の入札申込情報Ｄ３（ｎは１以上の整数である）を受け付けてから次の入札申込情報Ｄ３を受け付けるまでの期間において、上記の式（２）に示す関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）に代えて、下記の式（６）に示す関数Ｒ５ｎ＋１（ｔ）に基づいて基準価格を更新する点において第１の実施の形態と相違する。以下の説明ではその相違点についてのみ説明し、第１の実施の形態と同様の構成については説明を省略する。
【００５３】
【数６】
0006927388.tif 000007
この関数Ｒ５ｎ＋１（ｔ）は、第１の実施の形態で詳細に説明している関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）において、２次項の分母に記載の（Ｔｅ−Ｔｎ）を（Ｔｅ（１＋ｄｎ）−ｔ）に修正したものに相当する。ここで、ｄｎは、正の値を有する係数である。この係数ｄｎは、その値を大きくするほど基準価格の上昇度合いが小さくなる。この係数ｄｎは、任意に設定することができる。たとえば基準価格が過度に上昇することが予想される場合に、係数ｄｎの値を大きくして基準価格が過度に上昇してしまうことを抑制する。関数Ｒ５ｎ＋１（ｔ）は、関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）と同様に、２次項の係数が正である２次関数であり、時間ｔの経過に伴い算出される値の上昇量が大きくなる時間ｔに関する増加関数である。
【００５４】
この第５の実施の形態に係る広告枠競売装置１０は、第１の実施の形態と同様に、競売対象の広告枠について基準価格を設定し、設定された基準価格以上の入札価格を含む入札申込情報Ｄ３を受け付け、受け付けた入札申込情報Ｄ３のうち、最も高い入札価格を含む入札申込情報Ｄ３で示される入札に対して落札を決定する。そのとき、ｎ回目の入札申込情報Ｄ３（ｎは１以上の整数である）を受け付けてから次の入札申込情報Ｄ３を受け付けるまでの期間において、時間ｔの経過に伴い算出される値の上昇量が大きくなる時間ｔに関する増加関数（関数Ｒ５ｎ＋１（ｔ））に基づいて基準価格を更新するようにしている。そのため、入札者が競売の早い段階で入札に参加することによるメリットを高めることができ、競売終了間際に入札が集中することを抑制することができる。
【００５５】
［第６の実施の形態］
以下、第６の実施の形態について説明する。第６の実施の形態は、基準価格設定部１４が、入札受付部１５によりｎ回目の入札申込情報Ｄ３（ｎは１以上の整数である）を受け付けてから次の入札申込情報Ｄ３を受け付けるまでの期間において、上記の式（２）に示す関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）に代えて、下記の式（７）に示す関数Ｒ６ｎ＋１（ｔ）に基づいて基準価格を更新する点において第１の実施の形態と相違する。以下の説明ではその相違点についてのみ説明し、第１の実施の形態と同様の構成については説明を省略する。
【００５６】
【数７】
0006927388.tif 000008
この関数Ｒ６ｎ＋１（ｔ）は、第１の実施の形態で詳細に説明している関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）において、２次項の分母に記載の（Ｔｅ−Ｔｎ）を（Ｔｅ（１＋ｄｎ）−ｔ）に修正し、且つ、係数ｃｎを削除したものに相当する。また、関数Ｒ６ｎ＋１（ｔ）中のｄｎは、正の値を有する係数である。関数Ｒ６ｎ＋１（ｔ）は、関数Ｒ１ｎ＋１（ｔ）と同様に、２次項の係数が正である２次関数であり、時間ｔの経過に伴い算出される値の上昇量が大きくなる時間ｔに関する増加関数である。
【００５７】
この第６の実施の形態に係る広告枠競売装置１０は、第１の実施の形態と同様に、競売対象の広告枠について基準価格を設定し、設定された基準価格以上の入札価格を含む入札申込情報Ｄ３を受け付け、受け付けた入札申込情報Ｄ３のうち、最も高い入札価格を含む入札申込情報Ｄ３で示される入札に対して落札を決定する。そのとき、ｎ回目の入札申込情報Ｄ３（ｎは１以上の整数である）を受け付けてから次の入札申込情報Ｄ３を受け付けるまでの期間において、時間ｔの経過に伴い算出される値の上昇量が大きくなる時間ｔに関する増加関数（関数Ｒ６ｎ＋１（ｔ））に基づいて基準価格を更新するようにしている。そのため、入札者が競売の早い段階で入札に参加することによるメリットを高めることができ、競売終了間際に入札が集中することを抑制することができる。
【００５８】
上記各実施の形態では、基準価格設定部１４が、ｎ回目の入札申込情報Ｄ３（ｎは１以上の整数である）を受け付けてから次の入札申込情報Ｄ３を受け付けるまでの期間において、所定の２次関数に基づいて基準価格を更新する場合について説明している。しかし、基準価格設定部１４が基準価格を更新する際に参照する関数は、時間ｔの経過に伴い算出される値の上昇量が大きくなる時間ｔに関する増加関数であれば足りる。したがって、基準価格設定部１４は、上記各実施の形態において例示している２次関数以外の２次関数に基づいて基準価格を更新するものであってもよいし、３次関数、４次関数、又はより高次の関数に基づいて基準価格を更新するものであってもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１    広告枠競売システム
９    ネットワーク
１０    広告枠競売装置
１１    通信部
１２    広告枠情報受付部
１３    競売情報管理部
１４    基準価格設定部
１５    入札受付部
１６    落札決定部
１８    記憶部
２０    広告枠所有者端末
３０    広告主端末
５１    プロセッサ
５２    メモリ
５３    信号入出力部
Ｄ１    広告枠情
Ｄ２    競売情報
Ｄ３    入札申込情報
Ｄ４    関数情報
【要約】 
【課題】  広告枠を競売する際に、競売終了間際に入札が集中することを抑制できる広告枠競売装置を提供する。
【解決手段】  競売対象の広告枠について基準価格を設定する基準価格設定手段と、設定された基準価格以上の入札価格を含む入札申込情報を受け付ける入札受付手段と、入札受付手段により受け付けた入札申込情報のうち、最も高い入札価格を含む入札申込情報で示される入札に対して落札を決定する落札決定手段とを備え、基準価格設定手段は、ｎ回目の入札申込情報（ｎは１以上の整数である）を受け付けてから次の入札申込情報を受け付けるまでの期間において、時間ｔの経過に伴い算出される値の上昇量が大きくなる時間ｔに関する増加関数に基づいて基準価格を更新するものである広告枠競売装置を提供する。
【選択図】  図５【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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