(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科矯正用のブラケットであって、
ワイヤーを取り付けるためのスロットと、前記スロットに繋がる導入口と、を有するブラケット本体と、
前記スロットと前記導入口との間に進退可能に設けられたシャッタと、
前記ブラケット本体に取り付けられ、前記シャッタの脱離を防止するストッパワイヤーと、
を備え、
前記ストッパワイヤーは弾性を有し、
前記ストッパワイヤーの両端部は、前記ブラケット本体に保持され、
前記シャッタが閉じている状態で、前記ストッパワイヤーの中央部は前記シャッタの進退経路を遮る位置に配置され、前記ストッパワイヤーの弾性によって前記シャッタの後端を押圧し、
前記シャッタが開いている状態で、前記ストッパワイヤーの中央部は、前記シャッタの下面に接触して前記シャッタの動作に抵抗感を与えることを特徴とする歯科矯正用のブラケット。
【請求項２】
前記ストッパワイヤーの中央部は、前記シャッタが開いている状態で前記シャッタの進退経路から退き、前記シャッタと接するよう設けられた、請求項１に記載の歯科矯正用のブラケット。
【請求項３】
前記ブラケット本体は、前記スロットおよび前記導入口を構成し、互いに対向する内側ガイド壁および外側ガイド壁を有し、
前記外側ガイド壁は、前記シャッタを挿入する貫通孔を有し、
前記シャッタには、前記貫通孔に挿入された前記シャッタを開く際に前記シャッタが前記貫通孔から脱離することを防止する脱離防止手段が設けられた、請求項１または請求項２に記載の歯科矯正用のブラケット。
【請求項４】
歯科矯正用のブラケットであって、
第１ワイヤーを取り付けるための第１スロットと、前記第１スロットに繋がる第１導入口と、第２ワイヤーを取り付けるための第２スロットと、前記第２スロットに繋がる第２導入口と、を有するブラケット本体と、
前記第１スロットと前記第１導入口との間に進退可能に設けられた第１シャッタと、
前記第２スロットと前記第２導入口との間に進退可能に設けられた第２シャッタと、
前記ブラケット本体に取り付けられ、前記第１シャッタおよび前記第２シャッタの脱離を防止するストッパワイヤーと、
を備え、
前記第１シャッタの進退経路と、前記第２シャッタの進退経路とが、交差領域で互いに交差するように設けられ、
前記ストッパワイヤーは弾性を有し、
前記ストッパワイヤーの両端部は、前記ブラケット本体に保持され、
前記ストッパワイヤーの中央部は、前記第１シャッタおよび前記第２シャッタが閉じている状態で前記交差領域に配置される、ことを特徴とする歯科矯正用のブラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科矯正用のブラケットに関し、より詳しくはセルフライゲーションタイプのブラケットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯科矯正においては、移動させたい歯に対して前後左右、傾斜、回転などの三次元的な矯正力を与えることで歯並びを整えている。歯に矯正力を与えるには、歯にブラケットを固定し、基準にする歯のブラケットと移動させたい歯のブラケットとの間にワイヤー等を取り付け、ワイヤーを締めていく。ワイヤーの取り回し、締め付け方などを調整することで、所望の方向へ矯正力を与えるようにしている。【０００３】
ブラケットにはワイヤーを取り付けるためのスロットが設けられる。ワイヤーは、スロットに取り付けられた状態でゴム等によって結紮され、ブラケットに対してずれないように固定される。ブラケットの種類として、ゴム等で結紮する必要のないセルフライゲーションタイプもある。このタイプのブラケットでは、ワイヤーを取り付けるスロットの開口部に開閉可能にシャッタが設けられている。ワイヤーを取り付けた状態でシャッタを閉じることでスロットの開口部が閉じて、ワイヤーの外れを防止している。また、シャッタを開けることで開口部が開き、ワイヤーの取り外し、交換を容易に行うことができるようになっている（例えば、特許文献１〜４参照）。【０００４】
また、ワイヤーを取り付けるためのスロットと、前記スロットに繋がる導入口とを有するブラケット本体と、前記ブラケット本体の前記スロットと前記導入口との間に進退可能に設けられたシャッタと、を備え、前記ブラケット本体は、前記スロットおよび前記導入口を構成する外側ガイド壁を有し、シャッタは、前記外側ガイド壁に設けられた貫通孔に挿入され、前記シャッタは、前記シャッタを閉じて前記スロットを覆う際、前記シャッタの先端部が前記貫通孔から前記スロット側に突出した後、前記先端部が前記導入口側から前記スロット側に向けた第１方向に変位するように設けられた歯科矯正用のブラケットも提案されている（例えば、特許文献５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−０２５０７０号公報
【特許文献２】特開２０１１−０２５０１６号公報
【特許文献３】特表２０１４−５１２８５２号公報
【特許文献４】特表２００１−５０３３０５号公報
【特許文献５】国際公開第２０１８／１３５５６９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
歯科矯正用のブラケットにおいて、セルフライゲーションタイプではスロットに取り付けたワイヤーとブラケットとの摩擦力が少なく、弱い矯正力によって歯を動かすことができる。その一方、特許文献５に示されるようにブラケットの構造が複雑になりやすい。また、従来のセルフライゲーションタイプでは、ブラケットワイヤーの着脱方向にシャッタが開閉するため、ワイヤーに強い力が加わるとシャッタが開いてしまう恐れがある。そのため、ワイヤーに加わる力を考慮したブラケットの配置や並べ替えが必要となり、施術の煩雑さの要因となっている。【０００７】
本発明は、セルフライゲーションタイプにおいて、簡単な構造でシャッタを確実に開閉および固定することができる歯科矯正用のブラケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様は、歯科矯正用のブラケットであって、ワイヤーを取り付けるためのスロットと、スロットに繋がる導入口と、を有するブラケット本体と、スロットと導入口との間に進退可能に設けられたシャッタと、ブラケット本体に取り付けられ、シャッタの脱離を防止するストッパワイヤーと、を備える。このブラケットにおいて、ストッパワイヤーは弾性を有する。ストッパワイヤーの両端部は、ブラケット本体に保持される。ストッパワイヤーの中央部は、シャッタが閉じている状態でシャッタの開く方向の経路（進退経路）を遮る位置に配置される。【０００９】
このような構成によれば、シャッタが閉じている状態でストッパワイヤーの中央部がシャッタの開く方向の経路（進退経路）を遮る位置に配置されるため、ストッパワイヤーによってシャッタの開きを防止することができる。また、シャッタを開く際にはストッパワイヤーの弾性によって中央部をシャッタの進退経路から外すことにより、ストッパワイヤーに邪魔されることなくシャッタを開くことができる。さらに、シャッタの進退方向が、ブラケットのスロットに挿入されるワイヤーの挿入方向と略直交するため、ワイヤーに強い力が加わっても閉じたシャッタが開いてしまうことがない。【００１０】
上記ブラケットにおいて、ストッパワイヤーの中央部は、ストッパワイヤーの弾性によってシャッタの端部を押圧するよう設けられていてもよい。これにより、シャッタが閉じている状態で、ストッパワイヤーの中央部によりシャッタの端部を押圧して、より強固にシャッタを閉じておくことができる。【００１１】
上記ブラケットにおいて、ストッパワイヤーの中央部は、シャッタが開いている状態でシャッタの進退経路から退き、シャッタと接するよう設けられていることが好ましい。これにより、シャッタを開く際、ストッパワイヤーの中央部がシャッタと接してシャッタの動作に抵抗感を与え、ブラケット本体からのシャッタの脱離を抑制することができる。【００１２】
上記ブラケットにおいて、ブラケット本体は、スロットおよび導入口を構成し、互いに対向する内側ガイド壁および外側ガイド壁を有し、外側ガイド壁は、シャッタを挿入する貫通孔を有し、シャッタには、貫通孔に挿入されたシャッタを開く際にシャッタが貫通孔から脱離することを防止する脱離防止手段が設けられていてもよい。これにより、シャッタを開く際に脱離防止手段によってシャッタの脱離を防止することができ、作業性を高めることができる。【００１３】
本発明の一態様は、歯科矯正用のブラケットであって、第１ワイヤーを取り付けるための第１スロットと、第１スロットに繋がる第１導入口と、第２ワイヤーを取り付けるための第２スロットと、第２スロットに繋がる第２導入口と、を有するブラケット本体と、第１スロットと第１導入口との間に進退可能に設けられた第１シャッタと、第２スロットと第２導入口との間に進退可能に設けられた第２シャッタと、ブラケット本体に取り付けられ、第１シャッタおよび第２シャッタの脱離を防止するストッパワイヤーと、を備える。このブラケットにおいて、第１シャッタの開く方向の経路（進退経路）と、第２シャッタの開く方向の経路（進退経路）とが、交差領域で互いに交差するように設けられる。ストッパワイヤーは弾性を有する。ストッパワイヤーの両端部は、ブラケット本体に保持される。ストッパワイヤーの中央部は、第１シャッタおよび第２シャッタが閉じている状態で交差領域に配置される。【００１４】
このような構成によれば、ブラケット本体に第１ワイヤーおよび第２ワイヤーの２つのワイヤーを取り付けられるブラケットにおいて、ストッパワイヤーの中央部が第１シャッタおよび第２シャッタのそれぞれに開く方向の交差領域に配置されるため、１つのストッパワイヤーにより第１シャッタおよび第２シャッタの２つのシャッタの開きを防止することができる。また、第１シャッタおよび第２シャッタを開く際にはストッパワイヤーの弾性によって中央部を交差領域から外すことにより、ストッパワイヤーに邪魔されることなく第１シャッタおよび第２シャッタを開くことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、セルフライゲーションタイプにおいて、簡単な構造でシャッタを確実に開閉および固定することができる歯科矯正用のブラケットを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（ａ）および（ｂ）は、本実施形態に係るブラケットの構成を例示する模式図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、シャッタの動作を説明する側面図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）は脱離防止手段の例を示す斜視図である。
【図４】（ａ）および（ｂ）は脱離防止手段の例を示す側面図である。
【図５】他の脱離防止手段の例を示す側面図である。
【図６】他のタイプのブラケットを例示する側面図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、２つのワイヤーに対応したブラケットを例示する図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は、２つのシャッタの動作を例示する側面図である。
【図９】（ａ）および（ｂ）は、２つのシャッタの動作を例示する側面図である。
【図１０】（ａ）および（ｂ）は、ブラケット本体とベース部とが別体に設けられた例を示す側面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明では、同一の部材には同一の符号を付し、一度説明した部材については適宜その説明を省略する。【００１８】
（ブラケットの構成）
図１（ａ）および（ｂ）は、本実施形態に係るブラケットの構成を例示する模式図である。
図１（ａ）にはブラケット１の斜視図が示され、図１（ｂ）にはブラケット１の側面図が示される。【００１９】
本実施形態に係るブラケット１は、歯の表側や裏側（舌側）に取り付けられる歯科矯正用の器具である。ブラケット１には、歯に矯正力を与えるためのワイヤーＷが取り付けられる。本実施形態に係るブラケット１は、ワイヤーＷをゴム等の結紮具を用いることなくブラケット１に固定できるセルフライゲーションタイプである。【００２０】
ブラケット１は、ブラケット本体１０と、シャッタ２０と、ストッパワイヤー３０と、を備える。ブラケット本体１０は、ワイヤーＷを取り付けるためのスロット１０１と、スロット１０１に繋がる導入口１０２とを有する。【００２１】
なお、本実施形態において、説明の便宜上、スロット１０１と導入口１０２とを結ぶ方向（スロット１０１の深さ方向とも言う。）を第１方向Ｄ１、第１方向Ｄ１と直交する方向の一つ（スロット１０１の長さ方向とも言う。）を第２方向Ｄ２、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２と直交する方向（スロット１０１の幅方向とも言う。）を第３方向Ｄ３と称することにする。【００２２】
ブラケット本体１０は、スロット１０１および導入口１０２を構成する外側ガイド壁１１と、外側ガイド壁１１と対向する内側ガイド壁１２とを有する。この外側ガイド壁１１と内側ガイド壁１２との間にスロット１０１および導入口１０２が設けられる。第２方向Ｄ２にみたスロット１０１の断面形状は、例えば矩形となっている。スロット１０１の底を構成するため、外側ガイド壁１１と内側ガイド壁１２との間には底部１３が設けられる。【００２３】
スロット１０１と連通する導入口１０２の向き（開口している側の向き）は、ブラケット１を歯に取り付けた際に歯の先端側を向くようになっていることが好ましい。例えば、ブラケット１を歯の裏側（舌側）に取り付けた際、導入口１０２が歯の先端側を向いていることで、ワイヤーＷをスロット１０１に入れる際の空間を確保しやすくなる。歯の先端側からワイヤーＷを入れるようになっていれば、歯列に影響を受けにくく、容易にワイヤーＷをスロット１０１に挿入することができる。なお、導入口１０２の向きは、歯の伸びる方向と直交する方向であってもよい。【００２４】
外側ガイド壁１１や内側ガイド壁１２には、必要に応じてフックＦが設けられていてもよい。セルフライゲーションタイプのブラケット１であっても、ゴム等の結紮具をフックＦに掛けてもよく、また、ワイヤーＷ以外からの矯正力を与えるためにゴムや他の器具をフックＦに取り付けてもよい。【００２５】
ブラケット１は、ベース部４０を備えていてもよい。ベース部４０は、ブラケット本体１０を歯に対して所定の角度で固定するための部材である。ベース部４０の一方（図１（ｂ）ではＤ３方向左向き）側には歯への取り付け面４０ａが設けられる。ブラケット本体１０は、ベース部４０の他方（図１（ｂ）ではＤ３方向右向き）側に設けられる。ベース部４０の取り付け面４０ａは、第１方向Ｄ１に対して任意の角度で設けられる。これにより、歯にブラケット１を取り付けた際に、スロット１０１の深さ方向（第１方向Ｄ１）を所望の向き（上下方向など）になるようにブラケット１を配置することができる。【００２６】
ブラケット１には、生体親和性に優れた材料として、例えば純チタンおよびチタン合金等のチタン系材料やステンレス合金などが用いられる。このような材料を用いて、ブラケット本体１０およびベース部４０は一体的に設けられていてもよいし、ブラケット本体１０とベース部４０とを別体にして互いに所定の角度で接続してもよい。【００２７】
シャッタ２０は、ブラケット本体１０のスロット１０１と導入口１０２との間に進退可能に設けられる。すなわち、シャッタ２０は、外側ガイド壁１１に設けられた貫通孔１１１に挿入されており、この貫通孔１１１を介して出し入れできるようになっている。シャッタ２０を閉じてスロット１０１を覆う際、シャッタ２０の先端部２１が貫通孔１１１からスロット１０１側に突出した後、この先端部２１が内側ガイド壁１２に設けられた凹部１２１に嵌め込まれる。また、シャッタ２０の進退方向は第３方向Ｄ３であり、ワイヤーＷをスロット１０１に挿入する方向である第１方向Ｄ１とは直交している。このため、ワイヤーＷをスロット１０１に挿入してシャッタ２０を閉じた状態で、ワイヤーＷに強い力が加わっても、閉じたシャッタ２０が開いてしまうことがない。【００２８】
ストッパワイヤー３０は、弾性を有するワイヤー部材である。ストッパワイヤー３０は、ワイヤー部材を所定の形状に屈曲して設けられたものである。ストッパワイヤー３０には優れた弾性を有する形状記憶合金を用いることが好ましい。これにより、ストッパワイヤー３０に十分な弾性を持たせることができる。また、もしストッパワイヤー３０を取り付ける際に変形が生じたとしても、取り付けた後の口腔内の温度によってストッパワイヤー３０の形状が復元し、確実な取り付けを行うことができる。【００２９】
ストッパワイヤー３０は、両端部３１から中央部３２にかけて、ワイヤーＷを避けるように屈曲して設けられる。例えば、両端部３１からワイヤーＷの下側を経由して再度上側に曲げられ、シャッタ２０の後端２２ａの近傍に中央部３２が位置するように設けられる。【００３０】
ストッパワイヤー３０の両端部３１は、ブラケット本体１０に設けられた筒部１０５に挿入または嵌合され、ブラケット本体１０に固定されている。そして、ストッパワイヤー３０の中央部３２は、シャッタ２０が閉じている状態でシャッタ２０の開く方向の経路（以下、「進退経路」とも言う。）を遮る位置に配置される。これにより、シャッタ２０が閉じた状態において、ストッパワイヤー３０の中央部３２はシャッタ２０のストッパとして機能し、シャッタ２０の脱落を防止する。【００３１】
なお、ストッパワイヤー３０の中央部３２は、ストッパワイヤー３０の弾性によってシャッタ２０の後端２２ａを押圧するよう設けられていてもよい。これにより、シャッタ２０が閉じている状態で、ストッパワイヤー３０の中央部３２によりシャッタ２０の後端２２ａを押圧することができ、より強固にシャッタ２０を閉じておくことができるようになる。【００３２】
また、ストッパワイヤー３０として形状記憶合金を用いる場合、予めストッパワイヤー３０の形状を中央部３２が後端２２ａから離れるように変形させておき、シャッタ２０を閉じた後、口腔内の温度によってストッパワイヤー３０の形状を復元させて、中央部３２が後端２２ａを押圧するように設定しておいてもよい。【００３３】
（シャッタの動作）
次に、シャッタ２０の動作について説明する。
図２（ａ）〜（ｃ）は、シャッタの動作を説明する側面図である。
先ず、図２（ａ）に示すように、シャッタ２０を開く。シャッタ２０を開く際には、ストッパワイヤー３０の中央部３２を押し下げることでシャッタ２０の進退経路から外す。中央部３２は、ストッパワイヤー３０の弾性力によってシャッタ２０の後端２２ａの近傍に位置しているため、この弾性力に対抗して押し下げることで、進退経路から外すことができる。中央部３２が進退経路から外れることでストッパ機能が解除され、シャッタ２０を開くことができる。【００３４】
シャッタ２０が中央部３２の位置を超えて開いていく際、押し下げられている中央部３２は、ストッパワイヤー３０の弾性力によって元の位置に戻ろうとする。このため、開く途中のシャッタ２０の下面に中央部３２が接触する状態になる。この中央部３２の接触によってシャッタ２０の動作に適度な抵抗感が与えられる。これにより、シャッタ２０の動作に安定感を得られるとともに、シャッタ２０がブラケット本体１０から簡単に脱離してしまうことを抑制することができる。【００３５】
次に、図２（ｂ）に示すように、シャッタ２０を開いてスロット１０１と導入口１０２とを連通させた状態で、ワイヤーＷを導入口１０２からスロット１０１に差し込む。【００３６】
次に、図２（ｃ）に示すように、シャッタ２０を閉じる。シャッタ２０を閉じる際にもシャッタ２０の下面に中央部３２が接触しているため、シャッタ２０の動作に適度な抵抗感および安定感を与えることができる。シャッタ２０を閉じていくと、シャッタ２０の先端部２１が内側ガイド壁１２の凹部１２１に嵌合する。そして、シャッタ２０の後端２２ａがストッパワイヤー３０の中央部３２の位置を超えると、ストッパワイヤー３０の弾性力によって中央部３２が押し上げられ、元の位置に戻る。これにより、中央部３２のストッパ機能が復帰して、シャッタ２０を閉じた状態で固定することができる。【００３７】
このように、本実施形態に係るブラケット１では、貫通孔１１１を介してシャッタ２０をスライドさせ、先端部２１を凹部１２１に抜き差しするといった簡単な動作によってシャッタ２０を開閉することができる。また、ストッパワイヤー３０によってシャッタ２０の固定と、開閉動作の際の適度な抵抗感および安定感を与えることができ、シャッタ２０の脱離も抑制することができる。また、シャッタ２０の進退方向（第３方向Ｄ３）が、スロット１０１に挿入されるワイヤーＷの挿入方向（第１方向Ｄ１）と直交するため、ワイヤーＷを挿入してシャッタ２０を閉じた状態でワイヤーＷに強い力が加わっても、閉じたシャッタ２０が開いてしまうことがない。このため、ワイヤーＷに加わる力によってシャッタ２０が開いてことを懸念して、ブラケット１の配置や並べ替えを行わずに済み、施術時間の低減や患者負担の軽減を図ることができる。【００３８】
（脱離防止手段の例）
次に、脱離防止手段について説明する。
図３（ａ）および（ｂ）は脱離防止手段の例を示す斜視図である。
図３（ａ）にはシャッタ２０を閉じた状態が示され、図３（ｂ）にはシャッタ２０を開いた状態が示される。
図４（ａ）および（ｂ）は脱離防止手段の例を示す側面図である。
図４（ａ）にはシャッタ２０を閉じた状態が示され、図４（ｂ）にはシャッタ２０を開いた状態が示される。
脱離防止手段として、本実施形態では突起部２５が用いられる。突起部２５は、シャッタ２０の先端部２１に設けられ、貫通孔１１１に挿入されたシャッタ２０を開く際にシャッタ２０が貫通孔１１１から脱離することを防止する役目を果たす。例えば、突起部２５は、第２方向Ｄ２に延在する三角柱形状に設けられる。【００３９】
貫通孔１１１にシャッタ２０を挿入する際、貫通孔１１１の開口サイズは突起部２５を含むシャッタ２０を挿入可能な大きさになっている。これにより、シャッタ２０の先端部２１に突起部２５が設けられていても、貫通孔１１１にシャッタ２０を挿入することができる。【００４０】
また、内側ガイド壁１２の凹部１２１のサイズも突起部２５を含むシャッタ２０を挿入可能な大きさになっている。これにより、シャッタ２０の先端部２１に突起部２５が設けられていても、凹部１２１にシャッタ２０の先端部２１を挿入することができる。【００４１】
突起部２５が貫通孔１１１を通過するまでシャッタ２０を挿入した後に、外側ガイド壁１１に圧力を加えて貫通孔１１１を僅かに押し潰すようにする。この際、貫通孔１１１の開口サイズを、シャッタ２０の進退は可能で、突起部２５の通過ができない程度の大きさにする。これにより、貫通孔１１１に挿入したシャッタ２０の進退動作を妨げることなく、シャッタ２０を開く際には突起部２５が貫通孔１１１の位置で引っ掛かり、それ以上シャッタ２０が開くことを阻止し、シャッタ２０の脱離を防止することができる。【００４２】
ここで、シャッタ２０における導入口１０２側の面には凹部２７が設けられていてもよい。この凹部２７に例えばピックの先端を引っ掛けることで、シャッタ２０の開閉動作を行いやすくなる。特に、突起部２５が設けられているシャッタ２０では、シャッタ２０を開く際の脱離が防止されることから、凹部２７にピックの先端を引っ掛けて強めに引っ張る場合でも、シャッタ２０の脱離を気にすることなく行うことができる。【００４３】
なお、上記説明した突起部２５の形状は三角柱形状に限定されず、四角柱形状や半球形状など、他の形状であってもよい。また、突起部２５の第２方向Ｄ２の長さは、シャッタ２０の第２方向Ｄ２の長さと同等であってもよい。これにより、突起部２５を含めたシャッタ２０の先端部２１が凹部１２１に挿入される際、シャッタ２０を安定して嵌め込むことが可能となる。【００４４】
また、凹部１２１の開口サイズは必ずしも突起部２５を含むシャッタ２０が挿入可能な大きさでなくてもよい。例えば、突起部２５がシャッタ２０の先端よりも僅かに中央寄りに設けられていれば、突起部２５よりも先端側の部分を凹部１２１に挿入できるようになる。この場合、凹部１２１の開口サイズはシャッタ２０の先端部２１のみが挿入可能な大きさになっていればよい。【００４５】
シャッタ２０の脱離防止を図る方法として、上記では外側ガイド壁１１に圧力を加えて貫通孔１１１を僅かに押し潰す方法を説明したが、これに限定されない。【００４６】
図５は、他の脱離防止手段の例を示す側面図である。
図５に示す具体例のように、外側ガイド壁１１の第３方向Ｄ３の端部に貫通孔１１１の一部を塞ぐ部材（止め部材１１５）を取り付けるようにしてもよい。止め部材１１５の取り付け方法の一例は電気溶接である。貫通孔１１１にシャッタ２０を挿入した後、貫通孔１１１の一部を塞ぐように止め部材１１５が取り付けられる。これにより、シャッタ２０を開く際、シャッタ２０の突起部２５が止め部材１１５に当たるまで開くことができ、それ以上外側へ開くことはない。【００４７】
図６は、他のタイプのブラケットを例示する側面図である。
このブラケット１Ｂは、例えば上顎前歯に適用されるものであって、先に説明したブラケット１（図１および図２）に比べてベース部４０に対してシャッタ２０の開閉方向の角度が鋭角になっている。このため、ブラケット１Ｂを用いると、咬合面側（舌側）、すなわち、図６では第１方向Ｄ１からワイヤーＷを挿入可能となり、ワイヤーＷの挿入が容易となる。これに対し、従来技術に係る構造のブラケットの場合には、ワイヤーＷは図６の第３方向Ｄ３からスロット１０１内に挿入しなければならない。これはすなわちワイヤーＷを歯頸部側から挿入することであり、作業性が著しく低い。【００４８】
一方、例えば、下顎小臼歯に舌側からワイヤーＷを挿入する場合には、図１および図２に示すブラケット１を用いることで、ワイヤーＷの挿入が容易となる。【００４９】
上記以外にも、ベース部４０に対するシャッタ２０の開閉方向の角度が異なるタイプのブラケットを予め用意しておく、またはカスタムメイドで用意しておくことで、様々な歯の形状に対応してシャッタ２０の開閉動作を行いやすく、ワイヤーＷを垂直に挿入できるブラケットを構成することが可能となる。【００５０】
（２つのワイヤーに対応したブラケット）
図７（ａ）および（ｂ）は、２つのワイヤーに対応したブラケットを例示する図である。
図７（ａ）にはブラケット１Ｃの斜視図が示され、図７（ｂ）にはブラケット１Ｃの側面図が示される。
このブラケット１Ｃは、複数のスロットを備えている。図７に示す例では、第１スロット１０１Ａと、第２スロット１０１Ｂとの２つのスロットが設けられる。第１スロット１０１Ａの深さ方向は第１方向Ｄ１であり、第２スロット１０１Ｂの深さ方向は第３方向Ｄ３である。【００５１】
第１スロット１０１Ａには第１導入口１０２Ａが繋がり、第２スロット１０１Ｂには第２導入口１０２Ｂが繋がる。第１スロット１０１Ａと第１導入口１０２Ａとの間には第１シャッタ２０Ａが開閉自在に設けられ、第２スロット１０１Ｂと第２導入口１０２Ｂとの間には第２シャッタ２０Ｂが開閉自在に設けられる。【００５２】
第１シャッタ２０Ａは第３方向Ｄ３に開閉動作し、第２シャッタ２０Ｂは第１方向Ｄ１に開閉動作する。これにより、第１シャッタ２０Ａの開く方向の経路（進退経路）と、第２シャッタ２０Ｂの開く方向の経路（進退経路）とが、交差領域ＣＡで互いに交差することになる。【００５３】
このブラケット１Ｃにおいて、ストッパワイヤー３０の両端部３１は筒部１０５に挿入または嵌合されることで、ブラケット本体１０に保持される。また、ストッパワイヤー３０の第１中央部分３２１および第２中央部分３２２は、第１シャッタ２０Ａおよび第２シャッタ２０Ｂが閉じている状態で交差領域ＣＡに配置される。【００５４】
ストッパワイヤー３０は第１ワイヤーＷ１および第２ワイヤーＷ２と干渉しないように両端部３１から中央部に向けて湾曲するように設けられている。具体的には、ストッパワイヤー３０の中央部は、第３方向Ｄ３にみて略Ｍ字形に湾曲して設けられる。すなわち、ストッパワイヤー３０の中央部３２は、１つの凸形の第１中央部分３２１と、第１中央部分３２１の両側に設けられた２つの凸形の第２中央部分３２２とを有する。【００５５】
ストッパワイヤー３０の第１中央部分３２１は第２シャッタ２０Ｂの後端２２ａに向けて凸形になるよう湾曲し、第２中央部分３２２は第１中央部分３２１とは反対側、すなわち第１シャッタ２０Ａの後端２２ａに向けて凸形になるように湾曲している。【００５６】
これにより、ストッパワイヤー３０は、１つの凸形である第１中央部分３２１で第２シャッタ２０Ｂの後端２２ａを押さえ、２つの凸形である第２中央部分３２２で第１シャッタ２０Ａの後端２２ａを押さえるようになる。なお、第１中央部分３２１が当接する第２シャッタ２０Ｂの後端２２ａは、第１中央部分３２１から弾性力（押圧力）を受けやすくするため、所定の角度で傾斜を設けた面に加工されていることが好ましい。【００５７】
このようなブラケット１Ｃでは、第１スロット１０１Ａに第１ワイヤーＷ１を取り付け、第２スロット１０１Ｂに第２ワイヤーＷ２を取り付けることができる。複数のワイヤーによって確実に歯に矯正力を与えることができる。特に、ブラケット１Ｃは臼歯に取り付けて矯正力を与えたい場合に有効である。【００５８】
ブラケット１Ｃを歯に固定した場合、第１スロット１０１Ａの開口は歯の先端側を向くようになり、第２スロット１０１Ｂの開口は歯の表側または裏側を向くようになる。すなわち、第１ワイヤーＷ１および第２ワイヤーＷ２のスロットへの挿入方向は互いに直交することになる。これに伴い、第１シャッタ２０Ａおよび第２シャッタ２０Ｂの開閉方向も互いに直交する。第１スロット１０１Ａおよび第２スロット１０１Ｂの位置が近い場合でも、一方のシャッタが閉じていれば他方のシャッタを開閉することができる。【００５９】
また、ブラケット１Ｃにおいては、第１シャッタ２０Ａおよび第２シャッタ２０Ｂが閉じている状態で、ストッパワイヤー３０の第１中央部分３２１および第２中央部分３２２が交差領域ＣＡに配置される。このため、１つのストッパワイヤー３０により第１シャッタ２０Ａおよび第２シャッタ２０Ｂの２つのシャッタを確実に固定することができる。【００６０】
次に、このブラケット１Ｃにおける第１シャッタ２０Ａおよび第２シャッタ２０Ｂの動作を説明する。
図８（ａ）〜図９（ｂ）は、２つのシャッタの動作を例示する側面図である。
先ず、図８（ａ）に示すように、第１シャッタ２０Ａを開く。第１シャッタ２０Ａを開く際には、ストッパワイヤー３０の第１中央部分３２１および第２中央部分３２２を押し下げることで第１シャッタ２０Ａの進退経路から外す。第２中央部分３２２が進退経路から外れることでストッパ機能が解除され、第１シャッタ２０Ａを開くことができる。【００６１】
第１シャッタ２０Ａを開く際、第１シャッタ２０Ａの下面に第２中央部分３２２が接触するため、第１シャッタ２０Ａの動作に適度な抵抗感および安定感を与えることができる。第１シャッタ２０Ａを開いた状態で、第１導入口１０２Ａから第１スロット１０１Ａに第１ワイヤーＷ１を差し込む。なお、ストッパワイヤー３０において、第１中央部分３２１および第２中央部分３２２が設けられた部分は屈曲加工を受けているため、これらの部分は、両端部３１との間の部分（直線部分）のように屈曲加工を受けていない部分に比べて相対的に硬い。それゆえ、第１シャッタ２０Ａを開くと相対的に軟質な直線部分を優先的に変形させることができる。このように、ストッパワイヤー３０の屈曲部の位置を調整することにより、シャッタ（第１シャッタ２０Ａ、第２シャッタ２０Ｂ）を開く際にストッパワイヤー３０が曲がる場所を所定の場所に誘導することができる。【００６２】
次に、図８（ｂ）に示すように、第１シャッタ２０Ａを閉じる。第１シャッタ２０Ａを閉じていくと、第１シャッタ２０Ａの先端部２１が第１凹部１２１Ａに嵌合する。そして、第１シャッタ２０Ａの後端２２ａがストッパワイヤー３０の第２中央部分３２２の位置を超えると、ストッパワイヤー３０の弾性力によって第１中央部分３２１および第２中央部分３２２が押し上げられ、元の位置に戻る。これにより、第２中央部分３２２のストッパ機能が復帰して、第１シャッタ２０Ａを閉じた状態で固定することができる。【００６３】
次に、図９（ａ）に示すように、第２シャッタ２０Ｂを開く。第２シャッタ２０Ｂを開く際には、ストッパワイヤー３０の第１中央部分３２１および第２中央部分３２２を第３方向Ｄ３に開くように引っ張ることで、第２シャッタ２０Ｂの進退経路から外す。第１中央部分３２１が進退経路から外れることでストッパ機能が解除され、第２シャッタ２０Ｂを開くことができる。【００６４】
第２シャッタ２０Ｂを開く際、第２シャッタ２０Ｂの下面に第２中央部分３２２が接触するため、第２シャッタ２０Ｂの動作に適度な抵抗感および安定感を与えることができる。第２シャッタ２０Ｂを開いた状態で、第２導入口１０２Ｂから第２スロット１０１Ｂに第２ワイヤーＷ２を差し込む。【００６５】
次に、図９（ｂ）に示すように、第２シャッタ２０Ｂを閉じる。第２シャッタ２０Ｂを閉じていくと、第２シャッタ２０Ｂの先端部２１が第２凹部１２１Ｂに嵌合する。そして、第２シャッタ２０Ｂの後端２２ａがストッパワイヤー３０の第１中央部分３２１の位置を超えると、ストッパワイヤー３０の弾性力によって第１中央部分３２１および第２中央部分３２２が閉じて元の位置に戻る。これにより、第１中央部分３２１のストッパ機能が復帰して、第２シャッタ２０Ｂを閉じた状態で固定することができる。【００６６】
このように、第１シャッタ２０Ａおよび第２シャッタ２０Ｂを１つのストッパワイヤー３０で固定する構成であっても、第１シャッタ２０Ａおよび第２シャッタ２０Ｂのそれぞれについて別個に開閉することで、一方が他方に邪魔されることなく開閉できるようになる。【００６７】
（別体ベース部の例）
図１０（ａ）および（ｂ）は、ブラケット本体とベース部とが別体に設けられた例を示す側面図である。
図１０（ａ）に示すように、ブラケット１は、ブラケット本体１０とベース部４０とが別体で構成され、電気溶接などによって接続される構造を有していてもよい（図１０（ｂ）参照）。【００６８】
この場合には、ブラケット本体１０は標準品として用意し、ベース部４０を患者のそれぞれの歯に合わせたカスタマイズ部品として用意することで、取り付け面４０ａ側に追加工したり充填剤を配置したりして患者ごとにカスタマイズする方法に比べて、ブラケット１としての生産性が高く、取り付け作業性にも優れる。【００６９】
以上説明したように、実施形態によれば、セルフライゲーションタイプにおいて、簡単な構造でシャッタ２０を確実に開閉および固定することができる歯科矯正用のブラケット１、１Ｂおよび１Ｃを提供することが可能となる。これにより、ワイヤーＷの取り付けや固定を簡単かつ確実に行うことが可能となり、医師の作業性向上および施術時間の短縮を図ることができるとともに、患者への負担軽減を図ることが可能となる。【００７０】
なお、上記に本実施形態およびその具体例を説明したが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。例えば、図６および図７に示すストッパワイヤー３０の湾曲形状は略Ｍ字形に限定されず、第１シャッタ２０Ａおよび第２シャッタ２０Ｂの押さえや開閉の行いやすさなどを考慮して適宜の形状に湾曲していればよい。また、前述の実施形態またはその具体例に対して、当業者が適宜、構成要素の追加、削除、設計変更を行ったものや、実施形態の特徴を適宜組み合わせたものも、本発明の要旨を備えている限り、本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００７１】
１，１Ｂ，１Ｃ…ブラケット
１０…ブラケット本体
１１…外側ガイド壁
１２…内側ガイド壁
１３…底部
２０…シャッタ
２０Ａ…第１シャッタ
２０Ｂ…第２シャッタ
２１…先端部
２２ａ…後端
２５…突起部
２７…凹部
３０…ストッパワイヤー
３１…両端部
３２…中央部
３２１…第１中央部分
３２２…第２中央部分
４０…ベース部
４０ａ…取り付け面
１０１…スロット
１０１Ａ…第１スロット
１０１Ｂ…第２スロット
１０２…導入口
１０２Ａ…第１導入口
１０２Ｂ…第２導入口
１０５…筒部
１１１…貫通孔
１１５…止め部材
１２１…凹部
１２１Ａ…第１凹部
１２１Ｂ…第２凹部
ＣＡ…交差領域
Ｆ…フック
Ｗ…ワイヤー
Ｗ１…第１ワイヤー
Ｗ２…第２ワイヤー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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