(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上のポリフルオロカーボンでコーティングされたかみそり刃を処理する方法であって、
少なくとも１つのポリフルオロカーボンでコーティングされたかみそり刃を、Ｃ14Ｆ10、Ｃ14Ｆ14、若しくはＣ14Ｆ18のうちの１つ以上の化合物又はそれらの任意の組み合わせを含む、Ｃ14Ｆ24溶媒の溶液と接触させるステップを含む、方法であって、
前記溶媒中の前記Ｃ14Ｆ18化合物の濃度が、約０．０５％〜約１．０％であり、前記溶媒中の前記Ｃ14Ｆ14化合物の濃度が、約０．０５％〜約１．０％であり、前記溶媒中の前記Ｃ14Ｆ10化合物の濃度が、約０．０５％〜約１．０％である、方法。
【請求項２】
前記接触させるステップが、最大約１００回繰り返される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記接触させるステップが、約３０秒〜約１時間の範囲の間適用され、前記接触させるステップが、約５００°Ｆ〜約７００°Ｆの温度範囲である、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記接触させるステップは、前記ポリフルオロカーボンコーティングがスプレーされた後、焼結された後又はそれらの任意の組み合わせの後に、前記コーティングに適用される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記Ｃ14Ｆ24溶媒の溶液と接触していない、コーティングされたかみそり刃先を提供するステップを更に含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記Ｃ14Ｆ24溶媒の溶液が、ペルフルオロペルヒドロフェナントレン、ＰＴＦＥ、鉄、炭素系鋼、ステンレス鋼、又はそれらの粒子、表面若しくは化合物、又はそれらの任意の組み合わせを更に含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記接触させるステップが、容器内に前記刃を配置するステップと、前記容器を密封するステップと、前記容器内に前記溶液を配置するステップと、前記容器を加熱するステップと、前記溶媒を除去するステップと、前記刃を冷却するステップと、を更に含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記接触させるステップが、前記コーティングされたかみそり刃の前記コーティングを部分的に除去する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、かみそり刃に関し、特にかみそり刃の先端上のコーティング及びその製造に関する。
【背景技術】
【０００２】
フルオロポリマーコーティングされた刃を備えて組み立てられる湿式かみそりが、フルオロポリマーコーティングされた刃を備えずに組み立てられるかみそりよりも性能が優れていることは、従来技術において周知である。かみそり刃のコーティングに利用される、最も一般的なフルオロポリマーの１つは、ポリテトラフルオロエチレン、すなわちＰＴＦＥ（又は、ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）の形態）である。刃の先端にＰＴＦＥ（例えば、テロマー）コーティングを加えることで、あごひげの毛、又は他のタイプの毛髪繊維に対する切断力の値が、劇的に低減する。切断力の低減は、安全性、密接性、及び快適性を含む、剃毛の特質を顕著に改善するため、望ましい。そのような既知のＰＴＦＥコーティングされた刃先は、米国特許第３，０７１，８５６号に記載されている。
【０００３】
（例えば、ＰＴＦＥ）ポリマーコーティングされたコーティング済み刃先を製造するために利用可能な、多くの種類のコーティングプロセスが存在する。一部のプロセスは、ＰＴＦＥの水性分散体を含み、一部は、ＰＴＦＥの有機分散体を含む。水性分散体のプロセスは、スプレー、スピンコーティング、及び浸漬を含むことができる。ＰＴＦＥは、スパッタリング又は熱化学気相成長法（ＣＶＤ）などの真空ベースのプロセスを使用して、刃先に蒸着させることもできる。しかしながら、品質、コスト、及び環境問題を考慮すると、水性ＰＴＦＥ分散体のスプレーが、一般に望ましい。有機溶媒中ＰＴＦＥ分散体もまた、当該技術分野において既知のプロセスである。この種類の分散体としては、例えば、米国特許第５，４７７，７５６号に記載の、イソプロパノール中Ｖｙｄａｘ  １００（Ｄｕｐｏｎｔ製）を挙げることができる。
【０００４】
水性ベースの分散体又は有機ベースの分散体のいずれを利用するかに関わらず、スプレープロセスを、後続の焼結プロセスと共に利用する場合には、顕微鏡スケールにおける不均一な表面形態が、大抵、刃先上に、及び刃の最先端部近傍のエリアに作り出され、これは欠点となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第３，０７１，８５６号
【特許文献２】米国特許第５，４７７，７５６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
改善された剃毛特性を有する望ましい刃先を製造するための、改善された効果的な方法及び装置が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、１つ以上のポリフルオロカーボンでコーティングされたかみそり刃を処理する方法に関し、この方法は、少なくとも１つのポリフルオロカーボンでコーティングされたかみそり刃を、１つ以上の脱フッ素化化合物を含むＣ１４Ｆ２４の溶液と接触させるステップを含む。１つ以上の化合物はＣ１４Ｆｎを含み、式中ｎ＝１０〜２３である。１つ以上の化合物は、Ｃ１４Ｆ１０、Ｃ１４Ｆ１４、若しくはＣ１４Ｆ１８の１つ以上の化合物又はそれらの任意の組み合わせを含む。溶液はペルフルオロペルヒドロフェナントレンを含む。
【０００８】
一態様では、溶液中のいずれか１つの化合物の濃度は、約１ｐｐｍ以下である。溶媒中のＣ１４Ｆ１８化合物の濃度は、約０．０５％〜約１．０％であり、溶媒中のＣ１４Ｆ１４化合物の濃度は、約０．０５％〜約１．０％であり、溶媒中のＣ１４Ｆ１０化合物の濃度は、約０．０５％〜約１．０％である。１つ以上のＣ１４Ｆｎの化合物の濃度は、約０．０５％〜約３％の範囲である。
【０００９】
別の態様では、接触させるステップは、最大約１００回繰り返される。接触させるステップは、約３０秒〜約１時間の範囲の間、適用される。接触させるステップは約５００°Ｆ〜約７００°Ｆの温度範囲である。接触させるステップは、ポリフルオロカーボンコーティングがスプレーされた後、焼結された後、又はそれらの任意の組み合わせの後にコーティングに適用される。
【００１０】
更に別の態様では、本方法は、１つ以上の脱フッ素化化合物を含むＣ１４Ｆ２４の溶液から、接触され、コーティングされた刃先を、全く取り除かないか、一部分、又は全部を取り除くステップを更に含む。また更に、本方法は、１つ以上の脱フッ素化化合物を含むＣ１４Ｆ２４の溶液に接触していない、コーティングされたかみそり刃先をもたらすステップを含む。
【００１１】
本発明の別の態様では、接触させるステップは、容器内に刃を配置するステップと、容器を密封するステップと、容器内に溶液を配置するステップと、容器を加熱するステップと、溶媒を除去するステップと、刃を冷却するステップと、を更に含む。接触させるステップは、コーティングされたかみそり刃のコーティングを部分的に除去する。
【００１２】
更なる態様では、１つ以上の脱フッ素化化合物を含むＣ１４Ｆ２４の溶液は、ＰＴＦＥを更に含む。
【００１３】
１つ以上の脱フッ素化化合物を含むＣ１４Ｆ２４の溶液は、鉄、炭素系鋼、ステンレス鋼、又はそれらの粒子、表面若しくは化合物を更に含む。溶液は、黄色を更に有する。
【００１４】
更なる態様では、本発明は、１つ以上のコーティングがされたかみそり刃を処理するための溶液に関し、その溶液は黄色を有する。
【００１５】
別の態様では、本発明は、１つ以上のポリフルオロカーボンでコーティングされたかみそり刃を処理する方法に関し、少なくとも１つのポリフルオロカーボンでコーティングされたかみそり刃を、１つ以上の脱フッ素化化合物を含む溶液と接触させることを含む。溶液はＣ１４Ｆ２４である。１つ以上の化合物はＣ１４Ｆｎを含み、式中ｎ＝１０〜２３である。
【００１６】
特に定義されない限り、本明細書で使用されている全ての技術的用語及び科学的用語は、本発明が属する分野の当業者に共通に理解されるものと同じ意味を有している。本明細書に記載されているものと同様又は同等の方法及び材料を、本発明を実施又は試験するために使用することが可能であるが、好適な方法及び材料を以下に記載する。本明細書で言及される全ての刊行物、特許出願、特許、及び他の参考文献は、参照することによりそれらの全体が本明細書に組み込まれる。不一致である場合、定義を含め本明細書が適用される。加えて、材料、方法、及び例は、単に例示的なものであり、限定を意図したものではない。
【００１７】
本発明の他の特徴及び利点は、以下の詳細な説明及び特許請求の範囲から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
本明細書は、本発明としてみなされる主題を詳細に示しかつ明確に権利主張する特許請求の範囲をもって完結するが、本発明は、以下の説明文を添付の図面と併せて読むことで更に深い理解がなされるものと考えられる。
【図１】ＦＬＵＴＥＣ（登録商標）技術を用いた薄化プロセスを示すフロー図である。
【図２】は、本発明に係るプロセスの概略図である。
【図２Ａ】図２の態様の拡大図である。
【図３】本発明の新規プロセスのフロー図である。
【図４】本発明の例示的溶媒の化学構造である。
【図５】本発明の脱フッ素化化合物の化学構造を示す。
【図６】本発明の化合物の存在を示すクロマトグラフィオーバーレイスペクトルを示す。
【図７】本発明の化合物の存在を示す、拡張クロマトグラフィオーバーレイスペクトルを示す。
【図８】本発明のウールフェルト切断力値分布対実行数のグラフである。
【図９】本発明の新規溶媒を示す図である。
【図１０】本発明の新規溶媒のサンプルの写真である。
【００１９】
本特許又は出願書類には、カラーで現像された少なくとも１つの写真が含まれる。カラー写真（複数可）を備える、本特許又は特許出願のコピーは、要請があれば、必要な手数料を支払うことにより、特許庁によって提供されるであろう。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、改善された刃先を提供するための新規な溶媒及び方法を提供する。
【００２１】
本発明は、剃毛特性の改善を示すように形成される、かみそり刃の刃先に関する。本発明の１つの主な態様は、低い切断力及び低い摩擦を有する刃先上の薄いコーティングを形成する新規な溶媒を製造することに関する。用語「薄い」は、本発明のかみそりの刃先上のコーティングの厚さを指す。一般的に、刃先上のコーティングが薄くなるほど、切断力がより低くなり、剃毛特性はより良好になる。かみそりの刃先のコーティングのために通常利用される材料は、フルオロポリマーの一タイプ、すなわちＰＴＦＥである。したがって、ＰＴＦＥは、本発明の記載の全体を通して言及されるが、実質的に等価として代替可能な任意の他の材料を排除するものではない。
【００２２】
刃先上の薄すぎるＰＴＦＥコーティングは、ポリマー（例えば、ＰＴＦＥ）材料の固有特性に起因して、被覆率が悪く、耐摩耗性が低くなる可能性がある。あるいは、ＰＴＦＥコーティングが厚すぎると、非常に高い初期切削力値を生み出す可能性があり、これは一般により多くの抗力、引っ張り、及び強い引きをもたらし、最終的に切断効率、続いて剃毛の快適さを失う可能性がある。
【００２３】
１つのアプローチは、本明細書の譲受人に譲渡され、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる米国特許出願第５，９８５，４５９号に記載されているＬＵＴＥＣ（登録商標）技術の適用であり、スプレー及び焼結プロセスによって製造される比較的厚いＰＴＦＥコーティングの厚さ（例えば、又は薄化）を低減することができる。このプロセスは、図１に示すように、フロー１０で示され、先端部１３の上及び周辺に、ＰＴＦＥ粒子１１をスプレーしてコーティングした刃１２を、ステップ１４で示すように、約１大気圧（１気圧）、及び摂氏約３３０度（℃）〜約３７０℃の温度でアルゴンを用いて焼結し、焼結ＰＴＦＥコーティング１６を生成する。ステップ１７に示されるようなＦＬＵＴＥＣ（登録商標）技術を、その後、コーティング１６上に配置し、薄化ＰＴＦＥコーティング１８を生成する。これは典型的には、約２７０℃〜約３７０℃の高温下及び約３気圧〜約６気圧の圧力でＰＴＦＥコーティング刃１６を溶媒に浸漬することを含む。ＦＬＵＴＥＣ（登録商標）プロセスで使用される溶媒としては、ペルフルオロアルカン、ペルフルオロシクロアルカン、又はペルフルオロポリエーテルが挙げることができる。
【００２４】
本発明は、ポリマー材料の特性と、改善された剃毛特性を提供することが可能な最も望ましい薄いコーティングを得ることと、のバランスをとるという技術的課題を克服する。特定の実施形態では、本発明は、改善されたＦＬＵＴＥＣ（登録商標）技術プロセス及び改善されたＦＬＵＴＥＣ（登録商標）溶媒を提供する。例えば米国特許第５，９８５，４５９号に記載されているように、刃は、Ｆｌｔｅｃ  ＰＰ１１又はペルフルオロペルヒドロフェナントレンなどのＦｌｕｔｅｃオリゴマーに数分以上浸漬され、圧力下で加熱される。この溶液は、刃上のコーティングを部分的に除去することによって刃を処理する。具体的には、除去されるコーティングは、一般に外側コーティング、典型的には予めスプレーされた、又は所望であればスプレー及び焼結され得る軟質の滑らかなコーティング（例えば、ＰＴＦＥなどのポリマー材料）である。
【００２５】
しかしながら、本発明は、ＦＬＵＴＥＣ（登録商標）溶媒（又は同等物）の初期使用は、一般に、ウールフェルト切断力値などの所望の刃先特性を改善するのに完全に有効ではないことを認識する。驚くべきことに、場合によっては、Ｆｌｕｔｅｃの初期使用は、ウールフェルト切断力試験値が刃先上で得られたときに負の影響を有することが見出された。
【００２６】
本発明の刃は、同じ、すでに利用されているＦＬＵＴＥＣ（登録商標）溶媒溶液を通して１回又は数回、時には５０、８０又は１００回のオーダーで（又は約１〜約１００回の「実行」の範囲で）処理又は「実行」される。この新規なプロセスは、予想外に、刃先上のウールフェルト切断力の改善を達成した。更に、得られた望ましいウールフェルト切断力値が維持されていた（例えば安定していた）か又は後続の実行で再現されていたのは、同じ、すでに利用されているＦＬＵＴＥＣ（登録商標）溶媒を通る刃のたった数回後であり、時には５０、８０又は１００回のオーダーの「実行」（又は約１〜約１００回の「実行」の範囲）の後であった。
【００２７】
したがって、本発明の好ましい実施態様によれば、ウールフェルト切断力値などの刃先特性の向上を与えるのに非常に有効な「処理された」又は改質されたＦＬＵＴＥＣ（登録商標）溶媒が提供される。改質されたＦＬＵＴＥＣ（登録商標）溶媒が、溶液に更なる利益をもたらすと認識されている１つ以上の化合物を有することも驚くべきことであった。本明細書中に記載される本発明のこれらの化合物は脱フッ素化化合物と呼ばれ、１ｐｐｍ未満の濃度である。これらの化合物に加えて、除去された刃先コーティング、具体的には、Ｔｅｆｌｏｎ若しくはＰＴＦＥコーティング、及び鉄、炭素系鋼、ステンレス鋼、又はそれらの粒子、表面若しくは化合物の部分又は粒子も、新規溶媒中に存在してもよい。
【００２８】
本発明は、ＦＬＵＴＥＣ（登録商標）溶媒（元の又は改質）にドーピングする、又はＦＬＵＴＥＣ（登録商標）溶媒（元の又は改質）に、元のＦＬＵＴＥＣ（登録商標）溶媒、１つ以上の脱フッ素化化合物、Ｔｅｆｌｏｎ若しくはＰＴＦＥ、及び／又は鉄、炭素系鋼、ステンレス鋼、若しくは粒子、表面若しくは化合物を添加することを企図する。
【００２９】
本明細書中に記載される全てのパーセント及び比率は、記載がない限り重量基準である。
【００３０】
本明細書で使用される場合、用語「かみそり刃縁部」又は「かみそり刃刃先」又は「刃先」は、刃の切断点及びファセットを含む。
【００３１】
本明細書で使用される場合、「溶液」は、成分が互いに混合されていることを意味する均質混合物である。「溶液」は、溶解される物質である溶質から構成される。「溶媒」は、溶質が溶解する最大量の物質である。本発明の溶液は、他の化合物、成分、溶質、又はそれらの組み合わせを含むＦｌｕｔｅｃ溶媒又は改質Ｆｌｕｔｅｃ溶媒を含むことが好ましい。本発明の溶質は、脱フッ素化化合物、ＰＴＦＥ、又は鉄、炭素系鋼、ステンレス鋼、若しくはそれらの粒子、表面又は化合物の１つ以上を含むことが好ましい。本発明の理想的な改質Ｆｌｕｔｅｃ溶液は溶媒溶液の一タイプであり、したがって、溶媒及び溶液という用語は、本明細書では互換的に使用され得る。
【００３２】
本明細書で使用する場合、「化合物」は、不純物、ドーパント、反応副生成物、分解生成物、又はこれらの任意の組み合わせとして定義される。
【００３３】
本発明では、様々な試験を用いて刃の特性を測定することができる。切断力を測定することは、刃の鋭さと相関する。処理された刃の刃の鋭さは、刃の切断力について試験することによって定量化することができる。切断力は、ウールフェルトを切断するために各刃が必要とする力を測定することによって刃の切断力値を測定するウールフェルトカッター試験によって決定される。各刃をウールフェルトカッターに５回通し、各切断の力（例えばポンド）をレコーダで測定する。５回の切断のうち最も低いものが切断力として定義される。本発明では、各処理又は実行後に、刃又は刃のサンプルに対してウールフェルトカッター試験を行うことが好ましい。シリコン油滴試験及び顕微鏡検査などの他の試験も、刃の特性を決定するために本発明において企図される。
【００３４】
図２に示すように、本発明の新規プロセス２０の概略図が提供されている。図３は、本発明の新規プロセスの相補的フロー図３０を示す。図２にはいくつかのかみそり刃スタック２２があり、図２Ａの拡大図に示すように、それらは各々個別のかみそり刃２２ａを含む。最初に、これらの刃は容器２４内に配置される。本発明のいくつかの刃スタック２２は、互いに隣接して配置された最大５０００枚の刃を有することができる。本発明における処理のために用意された１〜約５０以上の刃スタックがあってもよい。これらの調製された刃は、望ましくは、ポリマーの軟質の潤滑層、好ましくはテロマー又はポリテトラフルオロエチレン又はＰＴＦＥなどのポリフルオロカーボンでコーティングされる。コーティング刃は、図３のフロー図３０のステップ３１に示されている。コーティングプロセスは、スプレーによって、又はスプレー及び焼結によって行われていてもよいが、本発明では、このコーティングの刃先への任意の実現可能な適用が企図されている。例えば、ポリマーは、浸漬、スピンコーティング、スパッタリング、又は熱化学気相成長法（ＣＶＤ）を含むがこれらに限定されない任意の方法によって最初に堆積させることができる。
【００３５】
複数のコーティング刃２２ａを有する１つ以上の用意されたかみそり刃スタック２２が容器２６内に配置される。次に溶媒２５を容器２６内に配置する。これは図３のフローステップ３２にも示されている。この方法に使用できる溶媒のタイプは、例えば米国特許第５，９８５，４５９号に開示されているように、ポリフルオロカーボンの溶解性、溶解温度、極性及び他のパラメータに基づいて選択することができる。
【００３６】
本発明の溶媒の好ましい式はＣ１４Ｆ２４である。この式を有する任意の構造が本発明において企図される。本発明のＣ１４Ｆ２４溶媒の１つの例示的な化合物構造４２を図４に示す。本発明の好ましい溶媒の１つは、ペルフルオロテトラデカヒドロフェナントレンである。本発明で使用するための溶媒の好ましい商品名は、ＦＬＵＴＥＣ（登録商標）である。好ましいタイプのＦＬＵＴＥＣ（登録商標）溶媒はＦｌｕｔｅｃ  ＰＰ−１１である。
【００３７】
元の状態又は未改質状態のＦｌｕｔｅｃ溶媒２５は、供給元から受け取った溶媒であるという点で、「未使用」又は出発状態溶媒と見なすことができる。この元のＦｌｕｔｅｃ溶媒は、次いで、刃先上のポリマーコーティングを薄くし及び／又は溶解する温度に加熱される。本発明では、溶媒を加熱するための好ましい温度は、華氏約５００度〜華氏約７００度の範囲、好ましくは華氏約６１８度である。刃は、加熱された溶媒中、好ましくは密閉容器２６中に、約３０秒〜約１時間の範囲の時間、好ましくは約９０秒の間配置されるのが好ましい。刃を容器から取り外すためには、望ましくは溶媒を容器から排出してもよく、望ましくは刃を冷却してもよい。
【００３８】
本発明で使用される用語「実行」は、好ましくは、容器内に刃を配置するステップと、容器を密封するステップと、容器内に溶媒を配置するステップと、溶媒を一定時間加熱するために容器を加熱するステップと、改質溶媒を除去するステップと、刃を冷却するステップと、試験用の刃を取り除くステップと、を含むが、これらに限定されない。本発明の代替の実施形態では、「実行」は上記の全てのステップを含まなくてもよく、又は実行は異なる順序のステップを含んでもよい。
【００３９】
これらの条件下で、刃は、刃先からＰＴＦＥコーティングを部分的に除去するように処理される（例えば、図３のステップ３３で）。上述のように、この除去は一般に、刃先上のコーティングを減少させる、溶解させる、又は薄くするのに望ましい。したがって、コーティングされたかみそりの刃先は改質されており、これらの改質された刃２２ａ’は図２で参照されている。更に、Ｆｌｕｔｅｃ溶媒２５、ここでは図２の溶媒２５’も、ここでは除去された刃先コーティング、具体的にはＴｅｆｌｏｎ又はＰＴＦＥコーティングの少なくとも一部又は粒子を含むので、改質されている。
【００４０】
ＰＴＦＥの部分又は粒子は、望ましくは、Ｆｌｕｔｅｃ溶液中に溶解される。この改質されたＦｌｕｔｅｃ溶媒２５’は、例えば図２に示されている。
【００４１】
本発明の好ましい実施形態の新規な態様によれば、図２及び図３に矢印２７及び３７でそれぞれ示すように、この改質されたＦｌｕｔｅｃ溶液２５’は１回以上再利用される。改質溶媒２５’は、刃スタック２２の改質刃２２ａ’と共に再利用しない、刃スタック２２上の改質刃２２ａ’の一部分、又は全てと共に再使用することが好ましい。
【００４２】
刃は改質Ｆｌｕｔｅｃ溶媒中で処理及び／又は再処理される。本発明は、改質溶媒中での再処理のためのいくつかの「刃」シナリオを企図する。いくつかの場合、図３のステップ３８に示されるように、同じ刃（例えば、同じ刃スタック）を処理し続けることが望ましい場合がある。他の場合、図３のステップ３８に示されるように、１回以上の実行後に、改質された刃スタックを取り除き、それをテロマーでコーティングされた刃の新しい刃スタック（例えば、新たにスプレーされた刃及び／又は新たにスプレーされ焼結された刃）と交換することが望ましい場合がある。更にまた、図３のステップ３８に示されるように、溶媒で処理されていない新たにスプレーされた刃及び／又は新たにスプレーされて焼結された刃と、処理された刃（例えば、１つ以上の処理を受けたスタック上にある刃）、したがってＰＴＦＥを除去された改質刃と見なされる刃との組み合わせを有することが望ましい場合がある。更に、図２に示すように、ＰＴＦＥ又は他のポリマー２８及び／又は元のＦｌｕｔｅｃ溶媒２９をＦｌｕｔｅｃ溶媒に直接添加することができる。したがって、図２又は図３に示すように、ポリマー２８、元のＦｌｕｔｅｃ溶媒２９、鉄、炭素系鋼、ステンレス鋼、又はそれらの粒子、表面若しくは化合物２１、及び／又は１つ以上の脱フッ素化化合物２３は、最初の時点を含む本明細書に記載のプロセスステップのうちの任意の１つの間に、任意の量で及び、任意の時間に、溶媒２５に添加することができる。ポリマー又はＰＴＦＥ２８、及び元のＦｌｕｔｅｃ溶媒２９及びこれらの他の化合物を添加するこの態様も、図３の矢印３７からフローするステップ３８に示される。
【００４３】
各後続の溶媒処理又は実行（例えば、改質されたＦｌｕｔｅｃ溶液の使用及び再使用）により、残りのＰＴＦＥコーティングのより多くの部分を刃先から除去した。これは再び、コーティングされたかみそりの刃先を改質し（例えば、より薄いコーティング）、再びＦｌｕｔｅｃ溶液を改質する（例えば、除去された刃先コーティングの追加の粒子は改質されたＦｌｕｔｅｃ溶液に溶解される）。
【００４４】
溶媒溶液が改質されるにつれて、溶媒の色は予想外に変化する。色は元のＦｌｕｔｅｃの色とは異なる。溶媒がその元の状態又は「未使用」の状態にあるとき、色は、透明で色のない（例えば、水のような）色から、淡黄（たとえば、尿のような）色に変化し、溶媒がその理想的な改質状態にあるときには黄色に変化する。いくつかの場合、溶媒は黄褐色である。
【００４５】
１回又は複数回の実行後、刃の特性を試験することができる。これは、例えば、図３の試験ステップ３５で行われる。１つの既知の刃の特性は鋭さである。上述したように、切断力を測定することは鋭さと相関する。処理された刃の刃の鋭さは、刃の切断力について試験することによって定量化することができる。切断力は、各刃がウールフェルトを切断するのに必要な力を測定することによって刃の切断力値を測定する、ウールフェルトカッター試験によって測定される。各刃をウールフェルトカッターに５回通し、各切断の力（例えばポンド）をレコーダで測定する。５回の切断のうち最も低いものが切断力として定義される。本発明では、各処理又は実行後に、刃又は刃のサンプルに対してウールフェルトカッター試験を行うことが好ましい。
【００４６】
シリコン油滴試験及び顕微鏡高さ評価などの他の既知の試験も、刃の特性を決定するために本発明において企図される。
【００４７】
その中にある量のＴｅｆｌｏｎ又はＰＴＦＥが溶解しているか他の方法で存在する溶液を再使用することが有効な溶媒を提供することは、明らかに理解されていなかったか又は明白ではなかった。
【００４８】
本発明の改質Ｆｌｕｔｅｃ溶液は、以下により詳細に論じる１つ以上の脱フッ素化化合物を含むことも、驚くべきことである。これらの１つ以上の脱フッ素化化合物は、Ｆｌｕｔｅｃ溶媒との均質な溶液中に存在し得る。改質Ｆｌｕｔｅｃ溶液は、鉄、炭素系鋼、ステンレス鋼、又はそれらの粒子、表面若しくは化合物（例えば、鉄化合物Ｆｅ２Ｏ３）から構成され得る。これらの後者の要素、粒子、化合物、又は表面は、容器が鋼から構成される場合、かみそり刃又は容器に由来し得る。例えば、鉄の存在は、鉄がＦｌｕｔｅｃ溶液と接触しているとき（改質溶液であってもなくても）、有益な１つ以上の脱フッ素化化合物を生成する触媒であり得る。改変Ｆｌｕｔｅｃ溶液も黄色からなるのが好ましい。
【００４９】
改質されたＦｌｕｔｅｃ溶液のこれらの新規な態様を以下に説明する。
【００５０】
更に、本発明では、Ｆｌｕｔｅｃ溶媒２５（元のＦｌｕｔｅｃ溶媒）を、Ｔｅｆｌｏｎ又はＰＴＦＥなどのポリフルオロカーボンの固体粒子をドープすることができると考えられる。
【００５１】
Ｆｌｕｔｅｃ溶媒２５（元のＦｌｕｔｅｃ溶媒）を１つ以上の脱フッ素化化合物をドープすることができることも本発明では企図される。
【００５２】
Ｆｌｕｔｅｃ溶媒２５（元のＦｌｕｔｅｃ溶媒）を鉄、炭素系鋼、ステンレス鋼、又はそれらの粒子、表面若しくは化合物（例えば、鉄化合物Ｆｅ２Ｏ３）でドープすることができることも本発明では企図される。
【００５３】
脱フッ素化化合物、ＰＴＦＥ部分又は粒子を含み、鉄、炭素系鋼、ステンレス鋼、又はそれらの粒子、表面若しくは化合物、（例えば、鉄化合物Ｆｅ２Ｏ３）を有する本発明の好ましい理想的な改質Ｆｌｕｔｅｃ溶液２５’を含む容器２６を示す図が、図９に示されている。図示されていないが、理想的な改質溶液２５’は、１つ以上の脱フッ素化化合物のみ、又はＰＴＦＥのみ、又は鉄、炭素系鋼、ステンレス鋼、又はそれらの粒子、表面若しくは化合物、又はそれらの任意の組み合わせのみを含むことができる。
【００５４】
溶媒の再利用は、本明細書に記載されているもののうちのいくつかを挙げると、脱フッ素化化合物又は鉄若しくは鉄化合物などの新しい構造が提供されるようにそれを改質し、これらの構造又は粒子は有効な溶媒を提供することも、認識されなかった。
【００５５】
本発明では、望ましい刃（例えば、最終セットの刃での５回の切断に対して、約０．７ポンド〜約１．４ポンドの範囲のウールフェルト切断力の値）を得るために、好ましくは改質溶媒中でのいくつかの処理又は実行（例えば、刃及び溶媒の改質）が必要である。許容可能な特性を有する刃が生成されると、そこでの再使用は、溶媒を更に処理するためには不要である。これらの望ましい刃を生成する溶液は理想的な改質溶媒を含むと考えられる。この溶液は、望ましくは、図３の工程３６に示されるように、はるかに大きなスケールで刃の製造に使用することができる。
【００５６】
本発明では、刃上で望ましいウールフェルト切断力、したがって望ましい溶液又は理想的な改質溶媒を得るための実行回数は、１〜約１００回の実行の範囲であり得る。
【００５７】
図８に移ると、新規な溶媒を製造するための本発明のプロセスの多くの実行過程にわたるウールフェルト切断力値の分布が、チャート８０に示されている。このチャート８０は、ウールフェルト切断力値８３に関連して、「実行」８１の回数、又は刃が溶媒中で処理され改質された回数を示す。チャートから見ることができるように、数回の初期実行の後、チャート８０の領域８２のウールフェルト切断力値は概して約１．６ポンド（ｌｂｓ）であり、これは一般に望ましくない切断力値である。約３５〜４５回の実行又は処理の後、エリア８４に示されるウールフェルト切断力値は予想外にかつ望ましくなく増加し、概して約１．６ポンド〜約１．８ポンドの範囲である。刃上で所望のウールフェルト切断力値（例えば、約１．２ポンド）を得て維持するためには、事実上ほぼ約８０回の「実行」が必要であったことを、図８のチャートエリア８６に見ることができる。このチャートには８０回の実行が示されているが、他の例では、刃上で所望のウールフェルト切断値を達成するために８０回未満の実行が必要である場合があるか、又は刃上で所望のウールフェルト切断値を達成するために８０回を超える実行が必要である場合がある。
【００５８】
したがって、図３のフロープロセス３０に戻って参照すると、試験ステップ３５の後に望ましい切断力値が得られた時点で、溶媒自体を、ステップ３６において、容器２４からの新しいバッチの刃（例えば、生産）と共に保持し利用することができるように、最終セットの刃を容器１６から取り外すことに留意されたい。
【００５９】
脱フッ素化化合物
本明細書に記載されるように、本発明の元の溶媒は、好ましくは、図４に示される例示的な構造４２を有する分子式Ｃ１４Ｆ２４を有する化合物から構成されるが、本発明では、この式の他の立体異性体及び構造異性体も企図されている。
【００６０】
本明細書にも記載されているように、本発明の改質溶媒は、望ましくは１つ以上の脱フッ素化化合物から構成される。これらの化合物は、１回以上の処理の繰り返し若しくは「実行」、好ましくは１〜約１００回の処理の繰り返し若しくは「実行」、より好ましくは３０〜９０回の処理の繰り返し若しくは「実行」、最も好ましくは約５０〜６０回の処理の繰り返し、の後に溶媒中で得られる。
【００６１】
本発明の１つ以上の脱フッ素化化合物は分子式Ｃ１４Ｆｎを含み、式中変数「ｎ」は１０〜２３の範囲の値を有する。本発明の好ましい実施形態では、例示的な脱フッ素化化合物は、１０、１４、及び１８に等しいｎの値を有する。好ましい脱フッ素化化合物は、式、Ｃ１４Ｆ１０、Ｃ１４Ｆ１４、若しくはＣ１４Ｆ１８の各々、又はそれらの任意の組み合わせ、の１つ以上から構成される。本発明の代替の好ましい実施形態では、分子式Ｃ１４Ｆｎを含む唯一の脱フッ素化化合物が存在し、式中変数「ｎ」は１０〜２３の範囲の値を有する。
【００６２】
Ｃ１４Ｆ１８、Ｃ１４Ｆ１４、及びＣ１４Ｆ１０の分子式についての本発明の例示的な脱フッ素化化合物構造を、それぞれ。構造５２、構造５４、及び構造５６として図５に示すが、各々について、これらの構造の他の立体異性体及び構造異性体が本発明において企図される。
【００６３】
全てのこれらの化合物構造が改質溶媒中で観察される場合、それらは元の溶媒からの６、１０、及び１４個のフッ素原子の脱フッ素化、又はその消失を表し得る。化合物は、相対濃度で存在してもよい。
【００６４】
溶媒中の１つ以上の脱フッ素化化合物のいずれか１つは、全溶媒の組成物の重量に対して約１ｐｐｍ以下である。
【００６５】
改質溶媒中のＣ１４Ｆ１８化合物の濃度は、約０．０５％〜約１．０％の範囲、好ましくは約０．７％である。改質溶媒中のＣ１４Ｆ１４化合物の濃度は、約０．０５％〜約１．０％の範囲、好ましくは約０．４％である。改質溶媒中のＣ１４Ｆ１０化合物の濃度は、約０．０５％〜約１．０％の範囲、好ましくは約０．１％である。２つ以上の脱フッ素化化合物が存在する場合、化合物はそれぞれ、改質溶媒中でほぼ同じ濃度レベルであっても、異なるレベルであってもよい。例えば、一実施形態では、Ｃ１４Ｆ１８化合物の濃度は、Ｃ１４Ｆ１４化合物の濃度よりも高い濃度であってもよく、これら両方の前者の濃度は、改質溶媒中のＣ１４Ｆ１０化合物の濃度よりも高くてもよい。
【００６６】
図６は、それぞれ、改質Ｆｌｕｔｅｃ溶液及び蒸留Ｆｌｕｔｅｃ溶液を表すクロマトグラフィーオーバーレイスペクトル６０ｂ及び６０ｃを示し、両方とも、蒸留溶媒中であるか、又は改質された（例えば、分解された）溶媒中であるかにかかわらず、本発明の溶媒のピーク６２及びピーク６４に示される式Ｃ１４Ｆ１８及びＣ１４Ｆ１４の脱フッ素化化合物の存在を示す。図６にも、元の溶媒Ｃ１４Ｆ２４のピーク６６が示されている。元の未改質Ｆｌｕｔｅｃ溶液を表すスペクトル６０ａには、元の溶媒を表すピーク６６以外にピークが存在せず、したがって元の溶媒には脱フッ素化化合物が存在しないことが認識される。
【００６７】
図７は、それぞれ、改質Ｆｌｕｔｅｃ溶媒及び蒸留Ｆｌｕｔｅｃ溶媒を表すクロマトグラフオーバーレイスペクトル７０ｂ及び７０ｃを示し、両方とも、それぞれ、本発明の溶媒のピーク７２、ピーク７４、及びピーク７６で示されるＣ１４Ｆ１８、Ｃ１４Ｆ１４、及びＣ１４Ｆ１０の脱フッ素化化合物の存在を示す。図７にも示される、元の「未使用」又は未改質のＦｌｕｔｅｃ溶媒を表すスペクトル７０ａには、そのようなピークは存在せず、したがって脱フッ素化化合物は存在しないことに留意されたい。
【００６８】
図９は、新規な状態の改質Ｆｌｕｔｅｃ溶液２５’を有する容器２６を示す。その理想的な改質状態において、本発明のＦｌｕｔｅｃ溶液は、図９に示されるように、１つ以上の脱フッ素化化合物９２、９４、及び９６を含む。記載のように、各タイプの化合物の濃度は、約０．０５％〜約１．０％の範囲である。
【００６９】
別の実施形態では、本発明の理想的な改質Ｆｌｕｔｅｃ溶液は、図９に示すように、ある濃度のＴｅｆｌｏｎ粒子又はＰＴＦＥ９３を含む。Ｔｅｆｌｏｎ又はＰＴＦＥ粒子の濃度は、約５０ｐｐｍ〜約１０００ｐｐｍの範囲であり得る。
【００７０】
更に別の実施形態では、理想的な改質Ｆｌｕｔｅｃ溶液は、図９の図に示すように、ある濃度の鉄、炭素系鋼、ステンレス鋼、又はそれらの粒子、表面若しくは化合物９５を含む。これらの粒子の濃度は、約５ｐｐｍ〜約１０００ｐｐｍの範囲であり得る。
【００７１】
更に別の実施形態では、本発明の改質Ｆｌｕｔｅｃ溶液は黄色を含む。図１０では、本発明の改質Ｆｌｕｔｅｃ溶液のいくつかのサンプル１００ａ、１００ｂ、１００ｃの写真が示されており、各々は、それぞれ黄色１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃを有している。黄色１１０ｃは、それぞれサンプル１００ａ及び１００ｂの黄色１１０ａ及び１１０ｂよりも明るい色調であることを見ることができる。
【００７２】
好ましい実施形態では、本発明の理想的なＦｌｕｔｅｃ溶液は、以下の１つ以上を含む：１つ以上の脱フッ素化化合物、約５０ｐｐｍ〜約１０００ｐｐｍの範囲の濃度のＴｅｆｌｏｎ粒子、約５ｐｐｍ〜約１０００ｐｐｍの濃度の鉄、炭素系鋼、ステンレス鋼、又はそれらの粒子、表面、若しくは化合物、黄色、又はそれらの任意の組み合わせ。
【００７３】
更には、様々な製造供給元からの原材料の、様々な分散体又は他の形態を容易に使用して、薄い均一なコーティングを達成することができる。
【００７４】
本発明は、ＰＴＦＥに加えて、ＰＦＡ（ペルフルオロアルコキシポリマー樹脂）、ＦＥＰ（フッ化エチレン−プロピレン）、ＥＴＦＥ（ポリエチレンテトラフルオロエチレン）、ＰＶＦ（ポリフッ化ビニル）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、及びＥＣＴＦＥ（ポリエチレンクロロトリフルオロエチレン）を含むがこれらに限定されない、他のフルオロポリマーによる適用性を企図する。
【００７５】
本発明は、ＰＴＦＥ／ナノダイヤモンド、ＰＴＦＥ／シリカ、ＰＴＦＥ／アルミナ、ＰＴＦＥ／シリコーン、ＰＴＦＥ／ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）、及びＰＴＦＥ／ＰＦＡを含むがこれらに限定されない、フルオロポリマー（例えばＰＴＦＥ）複合材料による適用性を企図する、他のフルオロポリマーの適用性を企図する。
【００７６】
更に、本発明の方法は、必ずしもＰＴＦＥ又はＰＴＦＥタイプの材料に適用されることに制限されず、例えば、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）、ポリエチレン、ポリプロピレン、超高分子量ポリエチレン、ポリメチルメタクリレート、パリレンなど、を含むがこれらに限定されない、他の非フルオロポリマー（例えば、非ＰＴＦＥ）コーティング材料にも適用可能でもあり得る。
【００７７】
更に、かみそり刃基材は、クロム（Ｃｒ）、ダイヤモンドライクカーボン（ＤＬＣ）、アモルファスダイヤモンド、クロム／プラチナ（Ｃｒ／Ｐｔ）若しくは他の適切な材料、又は材料の組み合わせなどの最上層コーティングを有するか又は有さない鋼から構成することができる。
【００７８】
本発明の別の実施形態では、乾式シェーバーの切断刃が本明細書に記載のように同様に製造される湿式シェーバーに加えて、刃を乾式シェーバーと共に使用し得ることが企図される。
【００７９】
本発明の更に別の実施形態では、上述の本発明は、外科用の刃、手術用メス、ナイフ、ピンセット、ハサミ、大ハサミなどのような医療用若しくは外科的器具、又は他の非外科用の刃若しくは切断器具において実装される刃と共に使用可能であることが、更に企図される。
【００８０】
実施例／組み合わせ：
Ａ．少なくとも１つのポリフルオロカーボンでコーティングされたかみそり刃を、１つ以上の脱フッ素化化合物を含むＣ１４Ｆ２４の溶液と接触させることを含む、１つ以上のポリフルオロカーボンでコーティングされたかみそり刃を処理する方法。
Ｂ．上記１つ以上の化合物がＣ１４Ｆｎを含む、パラグラフＡに記載の方法。
Ｃ．パラグラフＡ又はＢに記載の方法であって、式中ｎ＝１０〜２３。
Ｄ．上記１つ以上の化合物が、Ｃ１４Ｆ１０、Ｃ１４Ｆ１４、若しくはＣ１４Ｆ１８のうちの１つ以上の化合物又はそれらの任意の組み合わせを含む、パラグラフＡ〜Ｃのいずれか１つに記載の方法。
Ｅ．溶液中の化合物のうちのいずれか１つの濃度が、約１ｐｐｍ以下である、パラグラフＡ〜Ｄのいずれか１つに記載の方法。
Ｆ．上記溶媒中の上記Ｃ１４Ｆ１８化合物の濃度が約０．０５％〜約１．０％であり、上記溶媒中の上記Ｃ１４Ｆ１４化合物の濃度が約０．０５％〜約１．０％であり、上記溶媒中の上記Ｃ１４Ｆ１０化合物の濃度が約０．０５％〜約１．０％である、パラグラフＡ〜Ｅのいずれか１つに記載の方法。
Ｇ．Ｃ１４Ｆｎの上記１つ以上の化合物の濃度が、約０．０５％〜約３％の範囲である、パラグラフＡ〜Ｆのいずれか１つに記載の方法。
Ｈ．上記接触させる工程が、最大約１００回繰り返される、パラグラフＡ〜Ｇのいずれか１つに記載の方法。
Ｉ．溶液がペルフルオロペルヒドロフェナントレンを含む、パラグラフＡ〜Ｈのいずれか１つに記載の方法。
Ｊ．上記接触させるステップが、約３０秒〜約１時間の範囲の時間適用される、パラグラフＡ〜Ｉのいずれか１つに記載の方法。
Ｋ．上記接触させるステップが、約５００°Ｆ〜約７００°Ｆの温度範囲にある、パラグラフＡ〜Ｊのいずれか１つに記載の方法。
Ｌ．上記接触させるステップが、上記ポリフルオロカーボンコーティングがスプレーされた後に、焼結された後に又はそれらの任意の組み合わせの後に、上記コーティングに適用される、パラグラフＡ〜Ｋのいずれか１つに記載の方法。
Ｍ．１つ以上の脱フッ素化化合物を含むＣ１４Ｆ２４の上記溶液から、接触させたコーティング刃先の、全く取り除かないか、一部分、又は全部を取り除くステップを更に含む、パラグラフＡ〜Ｌのいずれか１つに記載の方法。
Ｎ．１つ以上の脱フッ素化化合物を含むＣ１４Ｆ２４溶媒の上記溶液中に、接触させていないコーティングされたかみそり刃先を提供するステップを更に含む、パラグラフＡ〜Ｍのいずれか１つに記載の方法。
Ｏ．上記接触させるステップが、容器内に刃を配置するステップと、容器を密封するステップと、容器内に溶液を配置するステップと、容器を加熱するステップと、溶媒を除去するステップと、刃を冷却するステップと、を更に含む、パラグラフＡ〜Ｎのいずれか１つに記載の方法。
Ｐ．上記接触させるステップが、上記コーティングされたかみそり刃の上記コーティングを部分的に取り除く、パラグラフＡ〜Ｏのいずれか１つに記載の方法。
Ｑ．１つ以上の脱フッ素化化合物を含むＣ１４Ｆ２４の上記溶液が、ＰＴＦＥを更に含む、パラグラフＡ〜Ｐのいずれか１つに記載の方法。
Ｒ．１つ以上の脱フッ素化化合物を含むＣ１４Ｆ２４の上記溶液が、鉄、炭素系鋼、ステンレス鋼、又はそれらの粒子、表面、若しくは化合物を更に含む、パラグラフＡ〜Ｑのいずれか１つに記載の方法。
Ｓ．１つ以上の脱フッ素化化合物を含むＣ１４Ｆ２４の上記溶液が、黄色を更に含む、パラグラフＡ〜Ｒのいずれか１つに記載の方法。
Ｔ．黄色を含む１つ以上のコーティングがされたかみそり刃を処理するための溶液。
Ｕ．１つ以上のポリフルオロカーボンでコーティングされたかみそり刃を処理する方法であって、少なくとも１つのポリフルオロカーボンでコーティングされたかみそり刃を、１つ以上の脱フッ素化化合物を含む溶液と接触させるステップ、を含む方法。
Ｖ．上記溶液がＣ１４Ｆ２４である、パラグラフＵに記載の方法。
Ｗ．上記１つ以上の脱フッ素化化合物がＣ１４Ｆｎを含み、式中、ｎ＝１０〜２３である、パラグラフＵ又はＶに記載の方法。
【００８１】
本明細書で開示する寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限られるとして理解されるべきではない。その代わりに、特に指示がない限り、このような寸法はそれぞれ、列挙された値とその値を囲む機能的に同等な範囲との両方を意味することが意図されている。例えば、「４０ｍｍ」と開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【００８２】
「発明を実施するための形態」の中で引用される文献は全て、関連部分において参照により本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを認めるものとして解釈されるべきではない。本文献における用語のいずれかの意味又は定義が、参照により組み込まれる文献における同じ用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいては、本文献においてその用語に割り当てられた意味又は定義が優先するものとする。
【００８３】
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行うことができる点は当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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