(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象空間（Ｓ１）を加湿する加湿ユニットであって、
屋外から導入された空気が流れる第１通風路（Ｐ１）及び第２通風路（Ｐ２）を有するケーシング（４７）と、
前記第１通風路（Ｐ１）を流れる空気中の水分を吸着し、前記第２通風路（Ｐ２）を流れる空気に前記水分を放出して当該空気を加湿する吸湿材（４１ａ）と、
前記ケーシング（４７）内に設けられ、前記第２通風路（Ｐ２）を流れる加湿前の空気又は前記吸湿材（４１ａ）を温めるヒータ（４２）と、
屋外の空気を前記第１通風路（Ｐ１）に導入するための第１給気ダクト（４８）と、
前記吸湿材（４１ａ）により水分が奪われた空気を前記第１通風路（Ｐ１）から屋外に排出するための排気ダクト（４９）と、
屋外の空気を前記第２通風路（Ｐ２）に導入するための第２給気ダクト（４８）と、を備え、
前記ケーシング（４７）の少なくとも一部が前記対象空間（Ｓ１）に露出しており、
前記ケーシング（４７）は、前記吸湿材（４１ａ）により加湿された空気を前記第２通風路（Ｐ２）から前記対象空間（Ｓ１）に放出するための放出口（５４）を有し、
前記第１給気ダクト（４８）は、前記第２給気ダクト（４８）を兼ねている、加湿ユニット。
【請求項２】
対象空間（Ｓ１）を加湿する加湿ユニットであって、
屋外から導入された空気が流れる第１通風路（Ｐ１）及び第２通風路（Ｐ２）を有するケーシング（４７）と、
前記第１通風路（Ｐ１）を流れる空気中の水分を吸着し、前記第２通風路（Ｐ２）を流れる空気に前記水分を放出して当該空気を加湿する吸湿材（４１ａ）と、
前記ケーシング（４７）内に設けられ、前記第２通風路（Ｐ２）を流れる加湿前の空気又は前記吸湿材（４１ａ）を温めるヒータ（４２）と、を備え、
前記ケーシング（４７）の少なくとも一部が前記対象空間（Ｓ１）に露出しており、
前記ケーシング（４７）は、
屋外の空気を前記第１通風路（Ｐ１）及び前記第２通風路（Ｐ２）に導入するための単一の給気口（５５）と、
前記吸湿材（４１ａ）により水分が奪われた空気を前記第１通風路（Ｐ１）から屋外に排出するための排気口（５６）と、
前記吸湿材（４１ａ）により加湿された空気を前記第２通風路（Ｐ２）から前記対象空間（Ｓ１）に放出するための放出口（５４）と、を有する、加湿ユニット。
【請求項３】
前記ヒータ（４２）は、前記吸湿材（４１ａ）を温める、請求項１又は請求項２に記載の加湿ユニット。
【請求項４】
前記ヒータ（４２）は、前記第２通風路（Ｐ２）における前記吸湿材（４１ａ）の上流側に配置される、請求項１又は請求項２に記載の加湿ユニット。
【請求項５】
前記第２通風路（Ｐ２）は、前記ヒータ（４２）で温められる前の空気を前記吸湿材（４１ａ）に通過させるように形成されている、請求項４に記載の加湿ユニット。
【請求項６】
前記吸湿材（４１ａ）は、前記第１通風路（Ｐ１）を流れる空気を通過させて当該空気から水分を吸着する第１領域（Ａ１）から、前記第２通風路（Ｐ２）を流れる空気を通過させて当該空気に前記水分を放出する第２領域（Ａ２）に向かって回転する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の加湿ユニット。
【請求項７】
前記対象空間（Ｓ１）に露出している前記ケーシング（４７）の少なくとも一部に開口が形成されており、
前記開口が前記放出口（５４）である、請求項１に記載の加湿ユニット。
【請求項８】
前記対象空間（Ｓ１）の湿度を検出する湿度センサ（４５）をさらに備える請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の加湿ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、加湿ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、屋外から導入した空気を屋外へ排出する第１の流路、及び屋外から導入した空気を室内へ供給する第２の流路を用いて室内を加湿する調湿装置が開示されている。この調湿装置は、天井裏に設置されており、ヒータと調湿部材とを備えている。第１の流路を流れる空気は、調湿部材に水分を吸着されて屋外へ排出される。第２の流路を流れる空気は、ヒータで温められてから調湿部材により加湿されて室内に供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１７０４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された調湿装置は、加熱源であるヒータの点検を定期的に行う必要がある。しかし、調湿装置は天井裏に設置されているため、ヒータを点検しにくいという問題がある。
【０００５】
本開示は、ヒータの点検を容易に行うことができる加湿ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本開示の加湿ユニットは、
対象空間を加湿する加湿ユニットであって、
屋外から導入された空気が流れる第１通風路及び第２通風路を有するケーシングと、
前記第１通風路を流れる空気中の水分を吸着し、前記第２通風路を流れる空気に前記水分を放出して当該空気を加湿する吸湿材と、
前記ケーシング内に設けられ、前記第２通風路を流れる加湿前の空気又は前記吸湿材を温めるヒータと、を備え、
前記ケーシングの少なくとも一部が前記対象空間に露出している。
【０００７】
このように構成された加湿ユニットでは、ケーシングの少なくとも一部が対象空間に露出しているので、対象空間からケーシング内のヒータにアクセスすることで、ヒータの点検を容易に行うことができる。
【０００８】
（２）本開示の一態様に係る加湿ユニットでは、前記ヒータは、前記吸湿材を温める。
このような構成によって、吸湿材を効率よく温めることができる。
【０００９】
（３）本開示の一態様に係る加湿ユニットでは、前記ヒータは、前記第２通風路における前記吸湿材の上流側に配置される。
このように構成された加湿ユニットでは、ヒータは第２通風路を流れる加湿前の空気を温める。ヒータにより温められた空気が吸湿材を通過することによって吸湿材が温められるので、ヒータにより吸湿材を直接温める必要がない。これにより、ヒータを吸湿材から離して配置することができるので、ヒータの配置の自由度を高めることができる。
【００１０】
（４）本開示の一態様に係る加湿ユニットでは、前記第２通風路は、前記ヒータで温められる前の空気を前記吸湿材に通過させるように形成されている。
このような構成によって、ヒータで温められる前の空気により、吸湿材を予備的に冷却することができる。
【００１１】
（５）本開示の一態様に係る加湿ユニットでは、前記吸湿材は、前記第１通風路を流れる空気を通過させて当該空気から水分を吸着する第１領域から、前記第２通風路を流れる空気を通過させて当該空気に前記水分を放出する第２領域に向かって回転する。
このような構成によって、吸湿材を回転させることで、第１領域での第１通風路を流れる空気中の水分の吸着と、第２領域での第２通風路を流れる空気の加湿とを行うことができるので、加湿ユニットをコンパクトに構成することができる。
【００１２】
（６）本開示の一態様に係る加湿ユニットは、屋外の空気を前記第１通風路に導入するための第１給気ダクトと、前記吸湿材により水分が奪われた空気を前記第１通風路から屋外に排出するための排気ダクトと、をさらに備える。
このような構成によって、屋外の空気は、第１給気ダクトから第１通風路に導入されて吸湿材により水分を奪われ、水分を奪われた空気は排気ダクトを通過して屋外に排出される。これにより、水分が奪われた空気が対象空間に放出されることはないので、対象空間を効率的に加湿することができる。
【００１３】
（７）本開示の一態様に係る加湿ユニットは、屋外の空気を前記第２通風路に導入するための第２給気ダクトをさらに備え、前記ケーシングは、前記吸湿材により加湿された空気を前記第２通風路から前記対象空間に放出するための放出口を有する。
このような構成によって、屋外の空気は、第２給気ダクトから第２通風路に導入されて吸湿材により加湿され、加湿された空気はケーシングの放出口から対象空間に放出される。これにより、対象空間を加湿することができる。
【００１４】
（８）本開示の一態様に係る加湿ユニットでは、前記第１給気ダクトは、前記第２給気ダクトを兼ねている。
このような構成によって、加湿ユニットは第２給気ダクトを別途備える必要がないので、加湿ユニットの構成を簡素化することができる。
【００１５】
（９）本開示の一態様に係る加湿ユニットでは、前記対象空間に露出している前記ケーシングの少なくとも一部に開口が形成されており、前記開口が前記放出口である。
このような構成によって、加湿された空気は放出口から対象空間全体に放出されるので、風向きを調整するフラップが不要となる。これにより、加湿ユニットの構成を簡素化することができる。
【００１６】
（１０）本開示の一態様に係る加湿ユニットでは、前記ケーシングは、屋外の空気を前記第１通風路及び前記第２通風路に導入するための単一の給気口と、前記吸湿材により水分が奪われた空気を前記第１通風路から屋外に排出するための排気口と、前記吸湿材により加湿された空気を前記第２通風路から前記対象空間に放出するための放出口と、を有する。
このような構成では、第１通風路及び第２通風路には、共通の給気口から空気が導入される。その空気の導入時に、各通風路に設けられるファンに風量差を生じさせることで、給気口から第１通風路を介して排気口へ至る空気の流れと、給気口から第２通風路を介して放出口へ至る空気の流れとに振り分けることができる。その結果、給気口から第１通風路及び第２通風路にそれぞれ振り分ける仕切板が不要になり、加湿ユニットの構成を簡素化することができる。
【００１７】
（１１）本開示の一態様に係る前記加湿ユニットは、前記対象空間の湿度を検出する湿度センサをさらに備える。
このような構成によって、湿度センサの検出値に基づいて加湿ユニットを運転させることで、対象空間の湿度を使用者の所望の湿度に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態に係る加湿ユニットの模式図である。
【図２】加湿ユニットのケーシング本体の外観斜視図である。
【図３】ケーシング本体の天板を取り除いた概略平面図である。
【図４】ケーシング本体を前側から見た概略断面図である。
【図５】吸湿ロータの平面図である。
【図６】ヒータの斜視図である。
【図７】加湿ユニットにおける給気構造の変形例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、実施形態について添付図面を参照しながら説明する。
＜加湿ユニットの全体構成＞
図１は、実施形態に係る加湿ユニットの模式図である。加湿ユニット３は対象空間Ｓ１の加湿及び換気を行う。対象空間Ｓ１は、例えば、天井壁４、側壁５、及び図示しない床壁により仕切られた部屋内の空間である。
【００２０】
加湿ユニット３は、屋外の空気を導入して加湿し、その加湿された空気を対象空間Ｓ１に放出する。加湿ユニット３は、吸湿ロータ４１と、ヒータ４２と、第１ファン４３と、第２ファン４４と、湿度センサ４５と、制御装置４６と、これらの機器４１〜４６を収容したケーシング４７と、給気ダクト４８と、排気ダクト４９と、を備える。
【００２１】
ケーシング４７は、ケーシング本体５０と、パネル５１と、給気接続管５２と、排気接続管５３と、を有する。
ケーシング本体５０の大部分は、天井裏空間Ｓ２に配置されており、ケーシング本体５０の下端部は天井壁４を貫通して配置されている。天井裏空間Ｓ２は、天井壁４の上方に形成された空間である。
【００２２】
パネル５１は、ケーシング本体５０の下面に対して着脱自在に取り付けられ、パネル５１の全体が対象空間Ｓ１に露出している。パネル５１には、ケーシング本体５０の内部と対象空間Ｓ１とを連通する開口が形成されており、この開口は、ケーシング本体５０から対象空間Ｓ１に空気を放出するための放出口５４とされている。放出口５４には、放出口５４から放出される空気の温度及び湿度を検出する温湿度センサ６０が設けられている。放出口５４には、風向きを調整するフラップは設けられていない。
【００２３】
給気接続管５２の一端及び排気接続管５３の一端はケーシング本体５０に設けられている。給気接続管５２の他端側の開口は、屋外の空気を吸い込むための給気口５５である。排気接続管５３の他端側の開口は、屋外に空気を排出するための排気口５６である。給気口５５及び排気口５６は、給気接続管５２及び排気接続管５３を用いずに、ケーシング本体５０の壁面に形成した開口により構成されていてもよい。
【００２４】
ケーシング４７は、屋外から導入された空気が流れる第１通風路Ｐ１及び第２通風路Ｐ２を有している。第１通風路Ｐ１は、屋外の空気が給気口５５からケーシング本体５０内に導入されて排気口５６まで流れる通風路である。第２通風路Ｐ２は、屋外の空気が給気口５５からケーシング本体５０内に導入されて放出口５４の手前の連通口５０ａ（後述）まで流れる通風路である。ケーシング４７は、対象空間Ｓ１内の空気を屋外に排出する第３通風路（図示省略）を有する。
【００２５】
給気ダクト４８の一端はケーシング４７の給気接続管５２に接続され、給気ダクト４８の他端は側壁５を貫通して屋外と連通している。本実施形態の給気ダクト４８は、屋外の空気を給気口５５から第１通風路Ｐ１に導入するための第１給気ダクト、及び屋外の空気を給気口５５から第２通風路Ｐ２に導入するための第２給気ダクトを兼ねている。
【００２６】
排気ダクト４９の一端はケーシング４７の排気接続管５３に接続され、排気ダクト４９の他端は側壁５を貫通して屋外と連通している。これにより、第１通風路Ｐ１を流れる空気は、排気口５６から排気ダクト４９を介して屋外に排出される。
【００２７】
吸湿ロータ４１は、第１通風路Ｐ１の途中に配置されるとともに第２通風路Ｐ２の途中に配置されている。吸湿ロータ４１は、第１通風路Ｐ１を流れる空気から水分を奪い、第２通風路Ｐ２を流れる空気に前記水分を放出して当該空気を加湿するように構成されている。ヒータ４２は、第２通風路Ｐ２の途中に設けられ、第２通風路Ｐ２を流れる加湿前の空気を温める。吸湿ロータ４１及びヒータ４２の詳細な構成については後述する。
【００２８】
第１ファン４３は、第１通風路Ｐ１において排気口５６付近に配置されており、第１通風路Ｐ１内に空気の流れを発生させる。具体的には、第１ファン４３は、屋外の空気を、給気ダクト４８を介して第１通風路Ｐ１に導入することができる位置であって、吸湿ロータ４１により水分が奪われた空気を、排気ダクト４９を介して屋外に排出することができる位置に配置されている。
【００２９】
第２ファン４４は、第２通風路Ｐ２において放出口５４付近に配置されており、第２通風路Ｐ２内に空気の流れを発生させる。具体的には、第２ファン４４は、屋外の空気を、給気ダクト４８を介して第２通風路Ｐ２に導入することができる位置であって、吸湿ロータ４１により加湿された空気を放出口５４から対象空間Ｓ１に放出することができる位置に配置されている。
【００３０】
湿度センサ４５は、ケーシング本体５０内に設けられ、対象空間Ｓ１の湿度を検出する。湿度センサ４５の検出値は制御装置４６に出力される。制御装置４６は、湿度センサ４５の検出値等に基づいて、吸湿ロータ４１、ヒータ４２、第１ファン４３、及び第２ファン４４を制御する。
【００３１】
加湿ユニット３は、加湿運転及び換気運転を行う。
加湿運転では、制御装置４６は、吸湿ロータ４１、ヒータ４２、第１ファン４３及び第２ファン４４を駆動させる。これにより、屋外の空気は、給気ダクト４８を通過してケーシング本体５０の第１通風路Ｐ１及び第２通風路Ｐ２に導入される。第１通風路Ｐ１に導入された空気中の水分は吸湿ロータ４１に奪われ、水分を奪われた空気は、排気ダクト４９を通過して屋外に排出される。一方、第２通風路Ｐ２に導入された空気は、吸湿ロータ４１により加湿され、加湿された空気は放出口５４から対象空間Ｓ１に放出される。
【００３２】
換気運転では、制御装置４６は第１ファン４３及び第２ファン４４を駆動させ、吸湿ロータ４１及びヒータ４２を駆動させない。これにより、屋外の空気は、給気ダクト４８を通過してケーシング本体５０の第２通風路Ｐ２に導入される。第２通風路Ｐ２に導入された空気は、吸湿ロータ４１により加湿されることなく、放出口５４から対象空間Ｓ１に放出される。その際、放出口５４から対象空間Ｓ１への放出空気の風量は、第３通風路により対象空間Ｓ１から屋外への排出空気の風量よりも大きくなるように設定されている。このため、対象空間Ｓ１内は、放出口５４から放出される空気によって正圧となる。その結果、対象空間Ｓ１内の空気が対象空間Ｓ１外に漏れ出ることで対象空間Ｓ１を換気することができる。
【００３３】
＜ケーシング本体＞
図２は、加湿ユニット３のケーシング本体５０の外観斜視図である。ケーシング本体５０の外形は、直方体箱状に形成されている。以下の説明において、「上」、「下」、「左」、「右」、「前」、「後」、「前面」、「背面」は、特にことわりのない限り、図２に示されるケーシング本体５０を前方（図面の左斜前側）から見た場合の方向を意味している。
【００３４】
ケーシング本体５０の背面には給気接続管５２及び排気接続管５３が設けられている。ケーシング本体５０の下面の一部には、連通口５０ａが形成されており、この連通口５０ａは、パネル５１の放出口５４（図１参照）と連通している。ケーシング本体５０は、給気接続管５２及び排気接続管５３により空気が出入りする方向（前後方向）に対して水平に直交する方向（左右方向）に延びている。ケーシング本体５０内には、吸湿ロータ４１、第１ファン４３、第２ファン４４等の機器が左右に振り分けて配置されている（図３参照）。
【００３５】
図３は、ケーシング本体５０の天板を取り除いた概略平面図である。図４は、ケーシング本体５０を前側から見た概略断面図である。図３及び図４に示すように、ケーシング本体５０には、その内部空間を上下に二分割する仕切板６１が設けられている。また、ケーシング本体５０には、仕切板６１より上側の空間を左右に三分割する仕切板６２，６３と、仕切板６１より下側の空間を二分割する仕切板６４と、が設けられている。
【００３６】
仕切板６３は、平面視において、前後方向（図３の上下方向）に延びる一対の縦板部６３ａ，６３ｃと、これらの縦板部６３ａ，６３ｃ同士を接続する傾斜板部６３ｂと、を有している。仕切板６４は、平面視において、前後方向に延びる縦板部６４ａ，６４ｃ，６４ｅと、縦板部６４ａ，６４ｃ同士を接続する横板部６４ｂと、縦板部６４ｃ，６４ｅ同士を接続する傾斜板部６４ｄと、を有している。
【００３７】
以上の構成により、ケーシング本体５０の内部には、仕切板６１〜６４によって、第１空間Ｒ１、第２空間Ｒ２、第３空間Ｒ３、第４空間Ｒ４、及び第５空間Ｒ５が形成されている。ケーシング本体５０の内部空間を分割する構成は、本実施形態に限定されるものではない。
【００３８】
給気接続管５２は、ケーシング本体５０の背面において第２空間Ｒ２に対応する位置に設けられ、給気接続管５２の給気口５５は第２空間Ｒ２と連通している。排気接続管５３は、ケーシング本体５０の背面において第４空間Ｒ４に対応する位置に設けられ、排気接続管５３の排気口５６は第４空間Ｒ４と連通している。連通口５０ａは、ケーシング本体５０の下面において第５空間Ｒ５に対応する位置に形成されている。
【００３９】
第４空間Ｒ４には、仕切板６１の下面に第１ファン４３が設けられている。第１ファン４３の下面には空気を吸い込む吸込口４３ａが形成され、第１ファン４３の後側には空気を吹き出す吹出口４３ｂが形成されている。吹出口４３ｂには、排気接続管５３が接続されている。第１空間Ｒ１には、第１ファン４３を回転させる第１モータ５７が配置されている。第１モータ５７は、仕切板６１を貫通して第１ファン４３の上側に接続されており、第１ファン４３を第２ファン４４よりも大きい風量で回転させる。
【００４０】
第５空間Ｒ５には、仕切板６１に第２ファン４４が設けられている。第２ファン４４の上面には、空気を吸い込む吸込口４４ａが形成され、吸込口４４ａは、仕切板６１を貫通して第３空間Ｒ３と連通している。第２ファン４４の下面には、第２ファン４４を回転させる第２モータ５８が設けられている。第２ファン４４の前側には、空気を吹き出す吹出口４４ｂが形成されている。吹出口４４ｂは、第５空間Ｒ５において上下方向に延びて断面が四角形状の放出ダクト５９に接続されている。放出ダクト５９の上端は塞がれている。放出ダクト５９の下端開口は、ケーシング本体５０の連通口５０ａと連通している。
【００４１】
第１ファン４３と第２ファン４４との間には、吸湿ロータ４１が仕切板６１を貫通して配置されている。吸湿ロータ４１は、平面視において仕切板６３の傾斜板部６３ｂ及び縦板部６３ｃの下方に配置されている。また、吸湿ロータ４１は、平面視において仕切板６４の傾斜板部６４ｄ及び縦板部６４ｅの上方に配置されている。言い換えれば、吸湿ロータ４１は、第２空間Ｒ２と第３空間Ｒ３を跨いで配置されている。また、吸湿ロータ４１は、第４空間Ｒ４と第５空間Ｒ５を跨いで配置されている。
【００４２】
＜吸湿ロータ＞
図５は、吸湿ロータ４１の平面図である。吸湿ロータ４１は、吸湿材４１ａと、リングギヤ４１ｂと、ピニオンギヤ４１ｃと、支持フレーム４１ｄと、を有している。
【００４３】
吸湿材４１ａは、環状に形成されたデシカント材である。吸湿材４１ａは、その温度が低いときには、空気が吸湿材４１ａを通過する際に当該空気から水分を吸着する。また、吸湿材４１ａは、その温度が高いときには、空気が吸湿材４１ａを通過する際に当該空気に前記水分を放出して当該空気を加湿する。
【００４４】
リングギヤ４１ｂは、外歯歯車からなり、その内周に吸湿材４１ａが嵌め込まれている。これにより、吸湿材４１ａとリングギヤ４１ｂは一体化されている。吸湿材４１ａ及びリングギヤ４１ｂは、支持フレーム４１ｄに配置され、吸湿材４１ａの中心軸Ｃを中心として支持フレーム４１ｄに対して回転可能に支持されている。支持フレーム４１ｄは、ケーシング本体５０の仕切板６１に固定されている。支持フレーム４１ｄには貫通孔４１ｆが形成されている。
【００４５】
ピニオンギヤ４１ｃは、リングギヤ４１ｂの外周側において支持フレーム４１ｄに対して回転可能に支持されており、リングギヤ４１ｂと噛み合っている。ピニオンギヤ４１ｃは、図示しないモータにより回転される。これにより、ピニオンギヤ４１ｃが回転すると、吸湿材４１ａがリングギヤ４１ｂと共に中心軸Ｃ回りに回転する。本実施形態では、吸湿材４１ａは、その周方向の一方側（図３の白矢印で示す方向）に回転する。図３における吸湿ロータ４１は、吸湿材４１ａのみを図示している。
【００４６】
図３及び図４に示すように、第５空間Ｒ５には、吸湿ロータ４１の支持フレーム４１ｄにヒータケース７１が設けられている。ヒータケース７１は、箱状に形成されており、吸湿ロータ４１の下方に配置されている。ヒータケース７１の上側の開口は、支持フレーム４１ｄに覆われて密閉されている。ヒータケース７１は、平面視において中心軸Ｃを中心として、縦板部６４ｅ（縦板部６３ｃ）から傾斜板部６４ｄまでの２４０°の角度範囲に配置されている。
【００４７】
ヒータケース７１内には、傾斜板部６３ｂの下方位置にヒータ４２が収容されている。第２通風路Ｐ２において、ヒータ４２は、第３領域Ａ３（後述）よりも下流側に配置され、第２領域Ａ２（後述）よりも上流側に配置されている。図４では、ヒータ４２の図示を省略している。ヒータケース７１内において、ヒータ４２よりも傾斜板部６４ｄ側に形成された空間は、ヒータ４２で温められる前の空気が導入されるヒータ前空間７１ａである。ヒータケース７１内において、ヒータ４２よりも縦板部６４ｅ側に形成された空間は、ヒータ４２で温められた後の空気が導入されるヒータ後空間７１ｂである。
【００４８】
図６は、ヒータ４２の斜視図である。ヒータ４２は、例えば金属により断面が四角形状に形成されている。ヒータ４２は、その内部を通過する空気との接触面積を増加させるために格子状の枠体４２ａを有している。ヒータ４２の一方の開放端は空気の入口４２ｂであり、ヒータ４２の他方の開放端は空気の出口４２ｃである。
【００４９】
ヒータ４２は、入口４２ｂをヒータ前空間７１ａに向け、出口４２ｃをヒータ後空間７１ｂに向けて配置されている。ヒータ前空間７１ａの空気は、入口４２ｂから加熱したヒータ４２内に導入され、ヒータ４２の内部を通過するときに枠体４２ａ等に接触して温められる。温められた空気は、ヒータ４２の出口４２ｃからヒータ後空間７１ｂに移動し、ヒータ後空間７１ｂの上方に位置する吸湿材４１ａを温める（図３参照）。
【００５０】
ヒータ４２は、空気を温める替わりに、吸湿材４１ａを直接温めてもよい。その場合、例えばヒータ４２を吸湿材４１ａの上方に配置し、ヒータ４２の輻射熱によって吸湿材４１ａを温めればよい。
【００５１】
図３に示すように、吸湿ロータ４１は、平面視において第１領域Ａ１、第２領域Ａ２、及び第３領域Ａ３に分かれている。第１領域Ａ１は、第２領域Ａ２及び第３領域Ａ３と隣接している。第２領域Ａ２は、第１領域Ａ１及び第３領域Ａ３と隣接している。第３領域Ａ３は、第１領域Ａ１及び第２領域Ａ２と隣接している。吸湿材４１ａは、第１領域Ａ１から第２領域Ａ２に向かって回転する。より具体的には、吸湿材４１ａは、第１領域Ａ１から第２領域Ａ２、第３領域Ａ３の順に通過して第１領域Ａ１に戻るように回転する。
【００５２】
第１領域Ａ１は、仕切板６３の縦板部６３ｃから仕切板６４の傾斜板部６４ｄまでの１２０°の角度範囲に形成されている。これにより、第１領域Ａ１は、第２空間Ｒ２と第４空間Ｒ４との間に介在している。屋外の冷たい空気が給気口５５から第２空間Ｒ２内に導入されると、その空気の一部は、第１領域Ａ１の吸湿材４１ａを通過して第４空間Ｒ４に移動する。その際、第１領域Ａ１の吸湿材４１ａは、空気により冷却されて降温するので、吸湿材４１ａを通過する空気中の水分を吸着する。第１領域Ａ１の吸湿材４１ａは、空気中の水分を吸着した後に、第１領域Ａ１に隣接する第２領域Ａ２へ移るように回転する。
【００５３】
第２領域Ａ２は、仕切板６３の縦板部６３ｃから傾斜板部６３ｂまでの１２０°の角度範囲に形成されている。これにより、第２領域Ａ２は、第２空間Ｒ２とヒータケース７１のヒータ後空間７１ｂとの間に介在している。ヒータケース７１内においてヒータ４２で温められた空気は、ヒータ後空間７１ｂから第２領域Ａ２の吸湿材４１ａを通過して第２空間Ｒ２に移動する。その際、第２領域Ａ２の吸湿材４１ａは、空気により温められて昇温するので、吸湿材４１ａを通過する空気に水分を放出して当該空気を加湿する。
【００５４】
第３領域Ａ３は、仕切板６３の傾斜板部６３ｂから仕切板６４の傾斜板部６４ｄまでの１２０°の角度範囲に形成されている。これにより、第３領域Ａ３は、第２空間Ｒ２とヒータケース７１のヒータ前空間７１ａとの間に介在している。屋外の冷たい空気が給気口５５から第２空間Ｒ２内に導入されると、その空気の一部は、第３領域Ａ３の吸湿材４１ａを通過してヒータ前空間７１ａに移動する。その際、第３領域Ａ３の吸湿材４１ａは冷たい空気によって予備的に冷却される。また、冷たい空気は吸湿材４１ａによって予備的に温められる。吸湿ロータ４１には、必ずしも第３領域Ａ３を形成する必要はない。
【００５５】
＜通風路＞
図３及び図４に示すように、第１ファン４３を駆動させると、屋外の空気は、給気接続管５２の給気口５５からケーシング本体５０の第２空間Ｒ２に導入される。第２空間Ｒ２に導入された空気は、吸湿ロータ４１の第１領域Ａ１を通過して第４空間Ｒ４に移動し、第１ファン４３によって排気接続管５３の排気口５６から屋外へ排出される。
【００５６】
したがって、本実施形態では、給気接続管５２の管内空間、第２空間Ｒ２、第４空間Ｒ４、及び排気接続管５３の管内空間は、給気口５５から排気口５６まで空気が流れる第１通風路Ｐ１を構成している。そして、第１通風路Ｐ１の途中に、吸湿ロータ４１の第１領域Ａ１及び第１ファン４３が配置されている。吸湿ロータ４１の吸湿材４１ａは、第１領域Ａ１において第１通風路Ｐ１を流れる空気中の水分を吸着する。
【００５７】
加湿運転時に第２ファン４４を駆動させると、屋外の空気は、給気接続管５２の給気口５５からケーシング本体５０の第２空間Ｒ２に導入され、吸湿ロータ４１の第３領域Ａ３を通過してヒータケース７１のヒータ前空間７１ａに移動する。ヒータ前空間７１ａに移動した空気は、ヒータケース７１内においてヒータ４２で温められてヒータ後空間７１ｂに移動し、吸湿ロータ４１の第２領域Ａ２を通過して第３空間Ｒ３に移動する。第３空間Ｒ３に移動した空気は、第２ファン４４によって放出ダクト５９を通過して連通口５０ａに移動し、パネル５１の放出口５４から対象空間Ｓ１に放出される。
【００５８】
したがって、本実施形態では、給気接続管５２の管内空間、第２空間Ｒ２、ヒータ前空間７１ａ、ヒータ後空間７１ｂ、第３空間Ｒ３、及び放出ダクト５９の内部空間は、給気口５５から連通口５０ａまで空気が流れる第２通風路Ｐ２を構成している。そして、第２通風路Ｐ２の途中に、吸湿ロータ４１の第３領域Ａ３及び第２領域Ａ２、ヒータ４２、第２ファン４４が配置されている。
【００５９】
第２通風路Ｐ２では、吸湿ロータ４１の吸湿材４１ａは、第３領域Ａ３においてヒータ４２で温められる前の空気が吸湿材４１ａを通過することで予備的に冷却される。また、吸湿材４１ａは、第２領域Ａ２においてヒータ４２で温められた空気が吸湿材４１ａを通過することで当該空気に水分を放出する。これにより、第２領域Ａ２で吸湿材４１ａを通過する空気は加湿される。
【００６０】
加湿運転時に、第１通風路Ｐ１を流れる空気、及び第２通風路Ｐ２を流れる空気は、いずれも同じ空間である第２空間Ｒ２を通過するが、これらの両空気を振り分けるための仕切板は、第２空間Ｒ２には設けられていない。その理由は以下の通りである。上述のように第１ファン４３を第２ファン４４よりも大きい風量で駆動させるので、第１ファン４３と第２ファン４４との間で空気の吸引力に差が生じる。その吸引力の差によって第１通風路Ｐ１と第２通風路Ｐ２とに空気が振り分けられるからである。
【００６１】
換気運転時に第２ファン４４を駆動させると、屋外の空気は、加湿運転時と同様に第２通風路Ｐ２を流れる。しかし、第１ファン４３、吸湿ロータ４１、及びヒータ４２は駆動されないので、第２通風路Ｐ２を流れる空気は、吸湿ロータ４１の吸湿材４１ａで加湿されることなく、パネル５１の放出口５４から対象空間Ｓ１に放出される。
【００６２】
＜実施形態の作用効果＞
本実施形態の加湿ユニット３によれば、ケーシング４７のパネル５１が対象空間Ｓ１に露出しているので、対象空間Ｓ１からケーシング４７のヒータ４２にアクセスすることで、ヒータ４２の点検を容易に行うことができる。また、パネル５１はケーシング本体５０に対して着脱可能に取り付けられているので、パネル５１を取り外すことでヒータ４２にアクセスし易くなる。その結果、ヒータ４２の点検をさらに容易に行うことができる。
【００６３】
第２通風路Ｐ２において、ヒータ４２は、吸湿ロータ４１の第２領域Ａ２よりも上流側に配置されているので、ヒータ４２は第２通風路Ｐ２を流れる加湿前の空気を温める。
ヒータ４２により温められた空気が第２領域Ａ２で吸湿材４１ａを通過するときに当該吸湿材４１ａが温められる。これにより、ヒータ４２により吸湿材４１ａを直接温める必要がないので、ヒータ４２を吸湿材４１ａから離して配置することができ、ヒータ４２の配置の自由度を高めることができる。
ヒータ４２が吸湿材４１ａを直接温める場合には、吸湿材４１ａを効率よく温めることができる。
【００６４】
第２通風路Ｐ２は、吸湿ロータ４１の第３領域Ａ３において、ヒータ４２で温められる前の空気を吸湿材４１ａに通過させるように形成されている。これにより、ヒータ４２で温められる前の空気により吸湿材４１ａを予備的に冷却することができる。
【００６５】
吸湿材４１ａは、第１通風路Ｐ１を流れる空気を通過させて当該空気から水分を吸着する第１領域Ａ１から、第２通風路Ｐ２を流れる空気を通過させて当該空気に水分を放出する第２領域Ａ２に向かって回転する。このように単一の吸湿材４１ａを回転させることで、第１領域Ａ１での第１通風路Ｐ１を流れる空気中の水分の吸着と、第２領域Ａ２での第２通風路Ｐ２を流れる空気の加湿とを行うことができるので、加湿ユニット３をコンパクトに構成することができる。
【００６６】
給気ダクト４８から第１通風路Ｐ１に導入された屋外の空気は吸湿材４１ａにより水分を奪われ、水分を奪われた空気は排気ダクト４９を通過して屋外に排出される。これにより、水分が奪われた空気が対象空間Ｓ１に放出されることはないので、対象空間Ｓ１を効率的に加湿することができる。
【００６７】
給気ダクト４８から第２通風路Ｐ２に導入された屋外の空気は吸湿材４１ａにより加湿され、加湿された空気はケーシング４７の放出口５４から対象空間Ｓ１に放出される。これにより、対象空間Ｓ１を加湿することができる。
【００６８】
給気ダクト４８は、屋外の空気を第１通風路Ｐ１に導入するための第１給気ダクトと、屋外の空気を第２通風路Ｐ２に導入するための第２給気ダクトとを兼ねている。これにより、加湿ユニット３は第２給気ダクトを別途備える必要がないので、加湿ユニット３の構成を簡素化することができる。
【００６９】
ケーシング４７の第２通風路Ｐ２で加湿された空気は、パネル５１に形成された開口である放出口５４から対象空間Ｓ１全体に放出されるので、風向きを調整するフラップが不要となる。これにより、加湿ユニット３の構成をさらに簡素化することができる。
【００７０】
ケーシング４７の第１通風路Ｐ１及び第２通風路Ｐ２には、共通の給気口５５から空気が導入される。その際に各通風路Ｐ１，Ｐ２に設けられた第１及び第２ファン４３，４４に風量差が生じるので、給気口５５から第１通風路Ｐ１を介して排気口５６へ至る空気の流れと、給気口５５から第２通風路Ｐ２を介して放出口５４へ至る空気の流れとに振り分けることができる。その結果、給気口５５から第１通風路Ｐ１及び第２通風路Ｐ２にそれぞれ振り分ける仕切板が不要になり、加湿ユニット３の構成をさらに簡素化することができる。
【００７１】
加湿ユニット３は、対象空間Ｓ１の湿度を検出する湿度センサ４５を備えているので、湿度センサ４５の検出値に基づいて加湿ユニット３を運転することができる。これにより、対象空間Ｓ１の湿度を使用者の所望の湿度に調整することができる。
【００７２】
＜変形例＞
図７は、加湿ユニット３における給気構造の変形例を示す模式図である。本変形例の給気構造は、第１通風路Ｐ１専用の給気路と、第２通風路Ｐ２専用の給気路と、を備えている。具体的には、加湿ユニット３は、第１給気接続管５２Ａと、第２給気接続管５２Ｂと、第１給気ダクト４８Ａと、第２給気ダクト４８Ｂと、を備える。
【００７３】
第１給気接続管５２Ａの一端及び第２給気接続管５２Ｂの一端はケーシング本体５０に設けられている。第１給気接続管５２Ａの他端側の開口は、屋外の空気を第１通風路Ｐ１に吸い込むための第１給気口５５Ａとされている。第２給気接続管５２Ｂの他端側の開口は、屋外の空気を第２通風路Ｐ２に吸い込むための第２給気口５５Ｂとされている。
【００７４】
第１給気ダクト４８Ａは、屋外の空気を第１通風路Ｐ１に導入するための給気ダクトである。第１給気ダクト４８Ａの一端は第１給気接続管５２Ａに接続され、第１給気ダクト４８Ａの他端は側壁５を貫通して屋外と連通している。
第２給気ダクト４８Ｂは、屋外の空気を第２通風路Ｐ２に導入するための給気ダクトである。第２給気ダクト４８Ｂの一端は第２給気接続管５２Ｂに接続され、第２給気ダクト４８Ｂの他端は側壁５を貫通して屋外と連通している。
【００７５】
＜その他の変形例＞
本開示は、以上の例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００７６】
上記実施形態では、ケーシング４７のパネル５１全体が対象空間Ｓ１に露出しているが、これに限定されるものではない。例えば、ケーシング４７のケーシング本体５０とパネル５１を天井裏空間Ｓ２に配置し、パネル５１の放出口５４のみを対象空間Ｓ１に露出させてもよい。また、ケーシング４７を側壁５の外側に配置する場合には、ケーシング本体５０の一部を対象空間Ｓ１に露出させてもよい。
【００７７】
上記実施形態の吸湿ロータ４１は、リングギヤ４１ｂ及びピニオンギヤ４１ｃからなる歯車機構により吸湿材４１ａを回転させているが、ベルト等の他の回転伝達機構により吸湿材４１ａを回転させてもよい。また、吸湿材４１ａを回転させているが、吸湿材４１ａを回転させずに用いてもよい。
【００７８】
上記実施形態では、湿度センサ４５を加湿ユニット３に設けているが、例えば対象空間Ｓ１に面する側壁５の壁面など、加湿ユニット３以外に設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００７９】
３  加湿ユニット
７  制御部
１４  温度センサ
４１ａ  吸湿材
４２  ヒータ
４５  湿度センサ
４７  ケーシング
４８  給気ダクト（第１給気ダクト、第２給気ダクト）
４９  排気ダクト
５４  放出口（開口）
Ａ１  第１領域
Ａ２  第２領域
Ｐ１  第１通風路
Ｐ２  第２通風路
Ｓ１  対象空間
【要約】
【課題】ヒータの点検を容易に行うことができる加湿ユニットを提供する。
【解決手段】加湿ユニット３は、屋外から導入された空気が流れる第１通風路Ｐ１及び第２通風路Ｐ２を有するケーシング４７と、第１通風路Ｐ１を流れる空気中の水分を吸着し、第２通風路Ｐ２を流れる空気に前記水分を放出して当該空気を加湿する吸湿材４１ａと、ケーシング４７内に設けられ、第２通風路Ｐ２を流れる加湿前の空気又は吸湿材４１ａを温めるヒータ４２と、を備える。ケーシング４７の少なくとも一部が対象空間Ｓ１に露出している。
【選択図】図１【図１】
0006849035.tif 000002
【図２】
0006849035.tif 000003
【図３】
0006849035.tif 000004
【図４】
0006849035.tif 000005
【図５】
0006849035.tif 000006
【図６】
0006849035.tif 000007
【図７】
0006849035.tif 000008