(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘電体バリア放電ランプと、前記誘電体バリア放電ランプを点灯するための点灯回路とを備えた光源装置であって、
前記点灯回路は、
直流電源と、
前記直流電源に接続された一次側巻線と、前記誘電体バリア放電ランプに接続された二次側巻線とを有するトランスと、
前記直流電源と、前記一次側巻線と、寄生ダイオードを含むスイッチング素子とが直列に接続されてなる閉回路と、
前記スイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う制御部とを備え、
前記制御部は、
前記スイッチング素子をＯＮ状態からＯＦＦ状態に遷移させる第一ステップと、
前記第一ステップの後、前記一次側巻線を流れる回生電流がゼロ値に達した時点から、所定のＯＦＦ保持時間の経過後に、前記スイッチング素子をＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移させる第二ステップとを実行することを特徴とする、光源装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記トランスの前記二次側巻線の両端間の電圧値のリンギングが実質的に収束した後に、前記第二ステップを実行することを特徴とする、請求項１に記載の光源装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記ＯＦＦ保持時間を変更可能に構成されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の光源装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第一ステップと前記第二ステップとを繰り返し実行することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の光源装置。
【請求項５】
前記第一ステップと前記第二ステップとが繰り返し実行される期間内において、前記第一ステップは、それぞれ直前に前記第二ステップが実行された後、実質的に同一のＯＮ保持時間の経過後に実行されることを特徴とする、請求項４に記載の光源装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記第一ステップと前記第二ステップとが繰り返し実行される期間内において、直前に前記第二ステップが実行された後で実質的に同一の第一ＯＮ保持時間の経過後に前記第一ステップを実行する通常制御モードと、直前に前記第二ステップが実行された後で前記第一ＯＮ保持時間よりも長い第二ＯＮ保持時間の経過後に前記第一ステップを実行する特別制御モードとを有し、
前記特別制御モードの実行頻度は、前記通常制御モードの実行頻度よりも少ないことを特徴とする、請求項４に記載の光源装置。
【請求項７】
前記制御部は、直前に前記第二ステップが実行された後で実質的に同一の第一ＯＮ保持時間の経過後に前記第一ステップを実行する通常制御モードと、前記通常制御モードよりもＯＮ状態とＯＦＦ状態との間の切替周波数が高い特別制御モードとを有し、
前記特別制御モードは、前記通常制御モードの間に挿入される制御モードであり、当該特別制御モードの実行頻度は、前記通常制御モードの実行頻度よりも少ないことを特徴とする、請求項４に記載の光源装置。
【請求項８】
前記制御部は、少なくとも前記誘電体バリア放電ランプの点灯が開始する前の始動時において、前記特別制御モードを実行することを特徴とする、請求項６又は７に記載の光源装置。
【請求項９】
誘電体バリア放電ランプを点灯するための点灯回路であって、
直流電源と、
前記直流電源に接続された一次側巻線と、前記誘電体バリア放電ランプに接続された二次側巻線とを有するトランスと、
前記直流電源と、前記一次側巻線と、寄生ダイオードを含むスイッチング素子とが直列に接続されてなる閉回路と、
前記スイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う制御部とを備え、
前記制御部は、
前記スイッチング素子をＯＮ状態からＯＦＦ状態に遷移させる第一ステップと、
前記第一ステップの後、前記一次側巻線を流れる回生電流がゼロ値に達した時点から、所定のＯＦＦ保持時間の経過後に、前記スイッチング素子をＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移させる第二ステップとを実行することを特徴とする、点灯回路。
【請求項１０】
点灯回路を用いた誘電体バリア放電ランプの点灯方法であって、
前記点灯回路は、
直流電源と、
前記直流電源に接続された一次側巻線と、前記誘電体バリア放電ランプに接続された二次側巻線とを有するトランスと、
前記直流電源と、前記一次側巻線と、寄生ダイオードを含むスイッチング素子とが直列に接続されてなる閉回路とを備えており、
前記スイッチング素子をＯＮ状態からＯＦＦ状態に遷移させる第一ステップと、
前記第一ステップの後、前記一次側巻線を流れる回生電流がゼロ値に達した時点から、所定のＯＦＦ保持時間の経過後に、前記スイッチング素子をＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移させる第二ステップとを有することを特徴とする、誘電体バリア放電ランプの点灯方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源装置に関し、特に誘電体バリア放電ランプを備えた光源装置に関する。また、本発明は、誘電体バリア放電ランプの点灯回路及び点灯方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
誘電体バリア放電ランプを、フライバック方式の点灯回路によって点灯する技術は、従来知られている（例えば、特許文献１参照）。フライバック方式の点灯回路は、基本的にＦＥＴ等のスイッチング素子を１個しか必要としないため、低コストであるという経済的利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２２３３８４号公報
【特許文献２】特開２０００−９２９６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、菌やウイルスの不活化に、紫外線を利用する技術の開発が進められている。本出願人も、誘電体バリア放電ランプの一種であるエキシマランプを用いて、殺菌やウイルスの不活化を行う技術を開発している（例えば、上記特許文献２参照）。
【０００５】
菌やウイルスの不活化のために誘電体バリア放電ランプを点灯して紫外線を出射させるに際し、利用者によっては紫外線の照度を調整したい事情が存在する場合がある。また、このような誘電体バリア放電ランプを含む光源装置が設置される場所は種々想定されるところ、設置場所によっては、高い照度の紫外線が要求される場合や、逆に人体等への影響に鑑みて低い照度の紫外線が要求される場合が考えられる。例えば、光源装置を天井に設置し、下方側に紫外線を照射することで空間中又は対象物表面の菌やウイルスを不活化する場合、天井高さの違いによっては、空間中又は対象物表面への紫外線照度が一定とならず、出力調整が必要となることがある。
【０００６】
しかしながら、従来、フライバック方式の点灯回路を用いて誘電体バリア放電ランプを点灯する場合には、誘電体バリア放電ランプから出射される光の照度を調整することが難しいという事情があった。この理由は以下の通りである。
【０００７】
誘電体バリア放電ランプを安定的に点灯させるためには、ランプに応じた最適な印加電圧を印加する必要がある。そして、この最適な印加電圧を実現するために、フライバック方式の点灯回路が備えるトランス（変圧器）は、予め最適な巻数が設定されている。特に、誘電体バリア放電ランプの点灯回路において、変圧比を変更することは、駆動周波数やランプへの投入電力が変化して多くのパラメータに影響を及ぼすことになるため、設計検証上、困難である。
【０００８】
誘電体バリア放電ランプを、プッシュプル方式やフルブリッジ方式の点灯回路を用いて点灯する場合には、スイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦ制御の周波数を変更させることで、印加電圧を調整することが可能である。しかし、フライバック方式の点灯回路の場合、この方法によって照度調整を行うことは技術的に困難である。
【０００９】
フライバック方式の点灯回路の場合、スイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦ制御の周波数（切替周波数）を上げるとランプに対する入力電力が増加しそうに見えるが、実際にはランプへの印加電圧が低下することで入力電力が小さくなる場合がある。逆に、周波数を下げると、ランプに対する入力電力が減少しそうに見えるが、実際にはランプへの印加電圧が上昇することで入力電力が大きくなる場合がある。かかる事情は、設計者の設計思想や思惑とは異なっているところ、実際に点灯照度の調整の煩雑化を招来し、点灯照度の調整に困難を生じさせることにつながる。
【００１０】
図１は、誘電体バリア放電ランプ用の、フライバック方式の点灯回路の構成の一例を示す回路ブロック図である。点灯回路９０は、直流電源２１、スイッチング素子２２、スイッチング素子２２の開閉制御を行う制御部９４、平滑コンデンサ２５、及びトランス３０を備える。点灯回路９０に設けられた出力端子（ｂ１，ｂ２）が、負荷としての誘電体バリア放電ランプ５０に接続される。
【００１１】
誘電体バリア放電ランプ５０は、誘電体からなる発光管（不図示）の外側面に形成された一対の電極（５１，５２）を備え、発光管内には所定の発光ガスが封入されている。これら一対の電極（５１，５２）は、トランス３０の二次側巻線Ｌ２に接続されている。
【００１２】
一方、トランス３０の一次側巻線Ｌ１は、スイッチング素子２２を介して直流電源２１に接続されており、スイッチング素子２２がＯＮ状態になると、直流電源２１から一次側巻線Ｌ１に対して一次側電流Ｉ１が流れる。スイッチング素子２２は、制御部９４からの制御信号Ｇ(t)に基づいてＯＮ／ＯＦＦ制御が行われる。なお、スイッチング素子２２は、寄生ダイオード２３を含む構成である。この寄生ダイオード２３は、スイッチング素子２２に対して別途のダイオードを並列に接続したもので構成されていても構わないし、スイッチング素子２２が、予めダイオードが寄生されたＦＥＴ（電界効果トランジスタ）で構成されていても構わない。後者の場合、図１における寄生ダイオード２３は、スイッチング素子２２の一部をなすが、等価回路的に表示されたものである。
【００１３】
図２Ａは、制御部９４からの制御信号Ｇ(t)、トランス３０の一次側巻線Ｌ１を流れる一次側電流Ｉ１、トランス３０の二次側巻線Ｌ２の両端間電圧（二次側電圧）Ｖ２、及びトランス３０の二次側巻線Ｌ２を流れる二次側電流Ｉ２の時間変化を模式的に示すタイミングチャートである。また、図２Ｂは、図２Ａの一部を拡大した図面である。
【００１４】
時刻ｔ１で制御信号Ｇ(t)がLowからHighに変化すると、スイッチング素子２２がＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移し、トランス３０の一次側電流Ｉ１が時間の経過と共に上昇する。その後、時刻ｔ２で制御信号Ｇ(t)がHighからLowに変化すると、スイッチング素子２２がＯＮ状態からＯＦＦ状態に遷移する。このとき、トランス３０の二次側巻線Ｌ２に逆起電力が発生し、インパルス状の二次側電圧Ｖ２が生じる。この二次側電圧Ｖ２が、一対の電極（５１，５２）を介して誘電体バリア放電ランプ５０の発光管内に印加され、光Ｒｙ１が出射する。
【００１５】
なお、誘電体バリア放電ランプ５０は、発光管が誘電体で構成されており、発光管を挟むように一対の電極（５１，５２）を備えているところ、等価的にキャパシタ素子を構成している（以下では、「等価キャパシタＣ５０」と表記する。）。このため、二次側電圧Ｖ２が印加されることで、誘電体バリア放電ランプ５０によって構成される等価キャパシタＣ５０に電荷が充電される。
【００１６】
二次側電圧Ｖ２の印加に伴いトランス３０の二次側巻線Ｌ２には二次側電流Ｉ２が流れる。この二次側電流Ｉ２は、トランス３０に蓄積されたエネルギーを放出しながら流れるため、時間の経過と共にゼロ値に近づく（時刻ｔ２〜ｔａ）。
【００１７】
二次側電流Ｉ２によって、トランス３０に蓄積されたエネルギーの放出が完了すると、等価キャパシタＣ５０に蓄積された電荷が放電される。この放電により、トランス３０の二次側巻線Ｌ２には、先ほどとは逆向きの電流（二次側電流Ｉ２）が流れ、二次側電圧Ｖ２はゼロ値に近づくように変化する（時刻ｔａ〜ｔｂ）。
【００１８】
等価キャパシタＣ５０の放電が完了した後も、トランス３０の二次側巻線Ｌ２が電圧源となって、等価キャパシタＣ５０への充電を行いながら引き続き二次側電流Ｉ２を流し続ける。やがて、二次側電流Ｉ２の流れがなくなると、トランス３０の一次側巻線Ｌ１に一次側電圧Ｖ１が誘起される。この誘起電圧は、直流電源２１とは逆極性の電圧であるが、上述したように、スイッチング素子２２には、寄生ダイオード２３が設けられているため、この寄生ダイオード２３を介して、一次側巻線Ｌ１には逆向きの一次側電流Ｉ１が流れる。この電流は「回生電流」と称される場合がある。このような回生電流が生じるのは、誘電体バリア放電ランプ５０によって構成される負荷特有の事情である。
【００１９】
一次側電流Ｉ１は、徐々にゼロ値に近づくが、時刻ｔ３においてスイッチング素子２２が再びＯＮ状態になると、引き続き、時刻ｔ１〜ｔ２と同様に、一次側電流Ｉ１の値が増加していく。以下は、同様の現象が繰返し行われる。
【００２０】
ここで、仮に、制御信号Ｇ(t)の周波数を低下して、スイッチング素子２２のＯＮ／ＯＦＦの切替周期を長くした場合について検討する。図２Ａのタイミングチャートに示すように、スイッチング素子２２がＯＦＦ状態からＯＮ状態になった後、トランス３０の一次側電流Ｉ１は時間の経過と共に上昇する。この電流の上昇カーブの傾きは、トランス３０の一次側巻線Ｌ１のインダクタンス値とトランス３０に対する印加電圧（二次側電圧Ｖ２）に依存する。
【００２１】
スイッチング素子２２のＯＮ／ＯＦＦの切替周期を長くすることは、スイッチング素子２２のＯＮ時間が長くなることを意味する。図２Ａに鑑みると、スイッチング素子２２がＯＮ状態の間にわたって一次側電流Ｉ１の値は上昇を続けることになるから、スイッチング素子２２のＯＮ時間が長くなると、スイッチング素子２２をＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り替える直前の時点における、一次側電流Ｉ１の値（図２Ａ及び図２Ｂにおける一次側電流Ｉ１の正ピーク値）が高くなる。
【００２２】
スイッチング素子２２をＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り替えた際に、トランス３０の二次側巻線Ｌ２側に生じる誘導エネルギーは、トランス３０の一次側巻線Ｌ１のインダクタンス値と、一次側電流Ｉ１の２乗の積に比例する。このことは、スイッチング素子２２のＯＮ／ＯＦＦの切替周期を長くすると、トランス３０の二次側巻線Ｌ２に接続されている誘電体バリア放電ランプ５０に投入される電力が上昇することを意味する。この結果、誘電体バリア放電ランプ５０から出射される光Ｒｙ１の照度を低下することはできない。
【００２３】
言い換えれば、制御信号Ｇ(t)の周波数を低下させることで、誘電体バリア放電ランプ５０から出射される光Ｒｙ１の照度を低下させるためには、トランス３０の一次側電流Ｉ１の上昇カーブの傾きを緩やかにする必要がある。しかしながら、上述したように、トランス３０の一次側電流Ｉ１の上昇カーブの傾きは、トランス３０の一次側巻線Ｌ１のインダクタンス値に依存するため、この傾きを変更するためにはトランス３０を付け替える必要が生じ、現実的ではない。
【００２４】
逆に、制御信号Ｇ(t)の周波数を上昇させて、スイッチング素子２２のＯＮ／ＯＦＦの切替周期を短くした場合には、一定時間内に、誘電体バリア放電ランプ５０に対して高電圧が印加される頻度が高くなるため、やはり照度を低下させることは困難である。
【００２５】
本発明は、上記の事情に鑑み、フライバック方式の点灯回路によって誘電体バリア放電ランプを点灯させる場合において、誘電体バリア放電ランプの照度調整を適切に行えるようにすることを目的とする。すなわち、本発明は、フライバック方式の点灯回路によって点灯制御され、照度調整が可能な誘電体バリア放電ランプを備えた光源装置を提供することを目的とする。また、本発明は、このような誘電体バリア放電ランプの点灯回路及び点灯方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
本発明は、誘電体バリア放電ランプと、前記誘電体バリア放電ランプを点灯するための点灯回路とを備えた光源装置であって、
前記点灯回路は、
直流電源と、
前記直流電源に接続された一次側巻線と、前記誘電体バリア放電ランプに接続された二次側巻線とを有するトランスと、
前記直流電源と、前記一次側巻線と、寄生ダイオードを含むスイッチング素子とが直列に接続されてなる閉回路と、
前記スイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う制御部とを備え、
前記制御部は、
前記スイッチング素子をＯＮ状態からＯＦＦ状態に遷移させる第一ステップと、
前記第一ステップの後、前記一次側巻線を流れる回生電流がゼロ値に達した時点から、所定のＯＦＦ保持時間の経過後に、前記スイッチング素子をＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移させる第二ステップとを実行することを特徴とする。
【００２７】
「発明が解決しようとする課題」の項で上述したように、誘電体バリア放電ランプには点灯に適した印加電圧が存在するため、照度調整の目的で印加電圧を変更することは現実的に困難である。誘電体バリア放電ランプに印加される電圧は、スイッチング素子がＯＮ状態からＯＦＦ状態に遷移することで、トランスの二次側巻線に誘起される逆起電力由来の電圧に対応し、この電圧は、スイッチング素子がＯＮ状態からＯＦＦ状態に遷移する時点におけるトランスの一次側巻線を流れる電流（一次側電流）に依存する。
【００２８】
上記構成によれば、スイッチング素子がＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移する第二ステップの実行タイミングが、回生電流がゼロ値に達する時点よりも後になる。トランスの一次側電流は、この第二ステップが実行された後、ゼロ値から上昇を開始し、再びスイッチング素子がＯＦＦ状態に遷移する迄の時間（ＯＮ時間）にわたって上昇する。
【００２９】
つまり、例えばＯＮ時間を実質的に一定にしておくことで、誘電体バリア放電ランプへの印加電圧を実質的に一定値に保つことができる。そして、トランスの一次側電流がゼロ値に達してから、所定のＯＦＦ保持時間の経過後に、スイッチング素子をＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移させることで、スイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦのデューティ比が調整可能である。
【００３０】
例えば、ＯＮ時間とＯＦＦ時間の合計値に対するＯＮ時間の比率（デューティ比）を上昇させることで、単位時間内において、誘電体バリア放電ランプにインパルス状の電圧が印加される頻度が高まり、投入されるエネルギー量が上昇する。この結果、誘電体バリア放電ランプから出射される光の照度が上昇する。逆に、照度を低下させたい場合には、前記デューティ比を低下させればよい。
【００３１】
このデューティ比の調整に際しては、トランスの一次側電流がゼロ値に達してから、スイッチング素子をＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移させる制御（第二ステップ）を実行するまでの時間、すなわちＯＦＦ保持時間を調整すればよい。つまり、上記制御においては、スイッチング素子のＯＮ時間を調整することなく、誘電体バリア放電ランプから出射される光の照度を調整できる。この結果、誘電体バリア放電ランプの安定的な点灯を実現しつつ、照度の調整が可能となる。
【００３２】
例えば、同一の型の誘電体バリア放電ランプを備えた光源装置であっても、制御部において設定される前記ＯＦＦ保持時間の値を予め異ならせておくことで、相対的に低い照度を示す光源装置や、相対的に高い照度を示す光源装置が実現される。
【００３３】
前記制御部は、前記トランスの前記二次側巻線の両端間の電圧値のリンギングが実質的に収束した後に、前記第二ステップを実行するものとしても構わない。
【００３４】
上述したように、前記点灯回路が備える前記制御部は、トランスを流れる回生電流がゼロ値に達した時点から所定のＯＦＦ保持時間の経過後に、スイッチング素子をＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移させる第二ステップを実行する。つまり、トランスの一次側電流（回生電流）がゼロ値に達してから、スイッチング素子がＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移する迄に、待ち時間が存在する。
【００３５】
しかし、トランスの回生電流がゼロ値に達した後であっても、トランスには一部のエネルギーが蓄積されている。この結果、トランスの二次側巻線と、負荷である誘電体バリア放電ランプに含まれるキャパシタ成分とで構成されるＬＣ共振回路によって、共振現象が生じ、トランスの二次側巻線の両端間電圧（二次側電圧）が変動する。ただし、ＬＣ共振回路内には、誘電体バリア放電ランプやトランスの二次側巻線由来の抵抗成分が存在するため、徐々に二次側電圧の値は減衰する。つまり、二次側電圧は振動しながら減衰するリンギング波形を示す。
【００３６】
仮に、リンギングが生じている時間帯に、スイッチング素子がＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移すると、スイッチング素子の両端間電圧にリンギングが発生する。リンギングに伴う電圧変化にはばらつきがあるため、この時間帯にスイッチング素子がＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移すると、トランスに供給される励磁エネルギーの一定性が阻害されるおそれがある。その結果、トランスの二次側電圧が変動して誘電体バリア放電ランプがフリッカ点灯を起こす場合がある。
【００３７】
上記の構成によれば、二次側電圧のリンギングが実質的に収束した後に第二ステップが実行されるため、誘電体バリア放電ランプに対する印加電圧を安定化できる。
【００３８】
本明細書において、「二次側電圧のリンギングが実質的に収束する」とは、０Ｖからの二次側電圧の変動幅が、二次側電圧のピーク値に対して１０％以下である場合を指し、より好ましくは５％以下である場合を指す。
【００３９】
前記制御部は、前記ＯＦＦ保持時間を変更可能に構成されているものとしても構わない。
【００４０】
かかる構成によれば、同一の光源装置であっても照度調整が可能となる。この効果は、特に誘電体バリア放電ランプが紫外線を発するエキシマランプである場合に、顕著に現れる。
【００４１】
例えば、発光ガスにＫｒＣｌが含まれる場合には、エキシマランプからは主たるピーク波長が２２２ｎｍ近傍の紫外線が出射される。また、例えば発光ガスにＫｒＢｒが含まれる場合には、エキシマランプからは主たるピーク波長が２０７ｎｍ近傍の紫外線が出射される。主ピーク波長が２００ｎｍ以上、２４０ｎｍ以下の紫外線は、低圧水銀ランプからの波長２５４ｎｍの成分を含む紫外線とは異なり、人体に照射されても、皮膚の角質層で吸収され、それよりも内側（基底層側）には進行しないため、細胞に吸収されてＤＮＡが破壊されるというリスクが低い。このため、人間が存在する可能性のある空間内の菌やウイルスの不活化の用途に、前記エキシマランプを利用することができる。
【００４２】
ただし、低圧水銀ランプからの紫外線に比べると人体に対する影響が極めて低いとはいえ、利用者によっては、長時間にわたって高い照度で前記エキシマランプからの紫外線が人体に照射され続ける状況は回避したい場合が考えられる。また、後述するように本願出願時においては、人体に照射される紫外線の積算照射量に関して、ＡＣＧＩＨ（American Conference of Governmental Industrial Hygienists：アメリカ合衆国産業衛生専門官会議）で定められている規制値以内にすることが推奨されている。
【００４３】
これらの紫外線を出射するエキシマランプを実際に設置する方法としては、例えば、天井に設置する方法が考えられる。この際、比較的高い天井にエキシマランプを設置する場合は、人体との距離は十分に確保されて積算照度量は少なくなるが、比較的低い天井にエキシマランプを設置する場合は、人体との距離が近くなり、積算照度量が多くなる。もし、照度が高いままに、人体との距離が近い環境でエキシマランプを運用しようとすれば、所定の積算照度量となるように点灯と消灯をそれに応じた比率で繰り返すことになる（例：１０秒点灯、３００秒消灯）。このような方法では、３００秒にわたる消灯時間帯に殺菌や不活化が行われず、その間の感染のリスクが残存してしまう。
【００４４】
そこで、このような場合は出射される紫外線の照度を減じてエキシマランプを運用するのが好ましい。上記構成によれば、エキシマランプの照度を低く点灯できれば、人体に影響なく、より長い時間連続して照射することで、より一層感染のリスクを低減することが可能である。
【００４５】
また、上記構成によれば、エキシマランプの照度調整が可能であるため、例えば照射空間内に人間が存在する時間帯と、存在しない時間帯とで照度を変更することが可能であり、これによって、人体への影響を考慮しながらも菌やウイルスの不活化を行うことができる。
【００４６】
なお、ここで、「不活化」とは菌やウイルスを死滅させる又は感染力や毒性を失わせることを包括する概念を指し、「菌」とは細菌や真菌（カビ）等の微生物を指す。
【００４７】
前記制御部は、前記第一ステップと前記第二ステップとを繰り返し実行するものとしても構わない。例えば、前記第一ステップの実行終了時点から前記第二ステップの実行開始時点までの時間（ＯＦＦ期間）が５〜３００μ秒であり、前記第二ステップの実行終了時点から前記第一ステップの実行開始時点までの時間（ＯＮ期間）が１〜１０μ秒とすることができる。このように、ＯＮ期間に対してＯＦＦ期間が長くなるよう各ステップが繰り返し実行されるのが好適である。
【００４８】
このとき、前記第一ステップと前記第二ステップとが繰り返し実行される期間内において、前記第一ステップは、それぞれ直前に前記第二ステップが実行された後、実質的に同一のＯＮ保持時間の経過後に実行されるものとしても構わない。
【００４９】
かかる構成によれば、第一ステップの実行によってスイッチング素子がＯＮ状態からＯＦＦ状態に遷移することにより発生するトランスの二次側電圧の大きさを、実質的に一定にできる。これにより、誘電体バリア放電ランプへの印加電圧が実質的に一定値に保たれるため、安定した点灯状態を保持できる。
【００５０】
本明細書において、「実質的に同一のＯＮ保持時間」とは、ＯＮ保持時間の変動幅が、ＯＮ保持時間の最大値に対して１０％以内である場合を指し、より好ましくは５％以下である場合を指す。
【００５１】
前記制御部は、前記第一ステップと前記第二ステップとが繰り返し実行される期間内において、直前に前記第二ステップが実行された後で実質的に同一の第一ＯＮ保持時間の経過後に前記第一ステップを実行する通常制御モードと、直前に前記第二ステップが実行された後で前記第一ＯＮ保持時間よりも長い第二ＯＮ保持時間の経過後に前記第一ステップを実行する特別制御モードとを有し、
前記特別制御モードの実行頻度は、前記通常制御モードの実行頻度よりも少ないものとしても構わない。
【００５２】
上述したように、前記制御部は、回生電流がゼロ値に達した時点から所定のＯＦＦ保持時間の経過後に、前記スイッチング素子をＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移させる第二ステップを実行する。このため、ＯＦＦ保持時間を長く設定した場合には、直前に電圧が印加されることで誘電体バリア放電ランプの発光管内に発生したプラズマが消滅又は減衰する場合がある。かかる状況になると、直前と同様のインパルス状の電圧（二次側電圧）が誘電体バリア放電ランプに対して印加されても、点灯状態が継続せずに立ち消える可能性がある。
【００５３】
上記構成によれば、スイッチング素子をＯＮ状態に維持する時間（ＯＮ保持時間）を一時的に長くすることで、その後にスイッチング素子をＯＦＦ状態に遷移したときに誘電体バリア放電ランプに対して印加される電圧が一時的に高められる。この結果、ＯＦＦ保持時間が長く設定されて、誘電体バリア放電ランプの発光管内のプラズマが消滅又は減衰していた場合であっても、発光ガスに含まれる原子を励起してラジカルを発生させられるため、発光状態を安定して継続できる。
【００５４】
なお、前記特別制御モードの実行頻度は、前記通常制御モードの実行頻度と比較して充分少ないものとして構わない。具体的には、特別制御モードが実行される時間帯の合計時間は、通常制御モードが実行される時間帯の合計時間に対して１０％以下であるのが好ましく、３％以下であるのがより好ましい。
【００５５】
前記制御部は、直前に前記第二ステップが実行された後で実質的に同一の第一ＯＮ保持時間の経過後に前記第一ステップを実行する通常制御モードと、前記通常制御モードよりもＯＮ状態とＯＦＦ状態との間の切替周波数が高い特別制御モードとを有し、
前記特別制御モードは、前記通常制御モードの間に挿入される制御モードであり、当該特別制御モードの実行頻度は、前記通常制御モードの実行頻度よりも少ないものとしても構わない。
【００５６】
切替周波数が高められることで、単位時間内に誘電体バリア放電ランプに対して印加されるエネルギーが高められる。この結果、ＯＦＦ保持時間が長く設定されて、誘電体バリア放電ランプの発光管内のプラズマが消滅又は減衰していた場合であっても、発光ガスに含まれる原子を励起してラジカルを発生させることができるため、発光状態を安定して継続できる。また、高い電力を定期的に加えることによりランプのガラス歪を抑えて、ランプの破損を未然に防ぐという副次的効果も得られる。
【００５７】
前記制御部は、少なくとも前記誘電体バリア放電ランプの点灯が開始する前の始動時において、前記特別制御モードを実行するものとしても構わない。
【００５８】
これに対し、上記構成によれば、点灯初期（起動時）において、定常時に対して誘電体バリア放電ランプに対する印加電圧が高められたり、パルス電圧の印加頻度が高められるため、誘電体バリア放電ランプの始動性を改善する効果が期待できる。
【００５９】
本発明は、誘電体バリア放電ランプを点灯するための点灯回路であって、
直流電源と、
前記直流電源に接続された一次側巻線と、前記誘電体バリア放電ランプに接続された二次側巻線とを有するトランスと、
前記直流電源と、前記一次側巻線と、寄生ダイオードを含むスイッチング素子とが直列に接続されてなる閉回路と、
前記スイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う制御部とを備え、
前記制御部は、
前記スイッチング素子をＯＮ状態からＯＦＦ状態に遷移させる第一ステップと、
前記第一ステップの後、前記一次側巻線を流れる回生電流がゼロ値に達した時点から、所定のＯＦＦ保持時間の経過後に、前記スイッチング素子をＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移させる第二ステップとを実行することを特徴とする。
【００６０】
また、本発明は、点灯回路を用いた誘電体バリア放電ランプの点灯方法であって、
前記点灯回路は、
直流電源と、
前記直流電源に接続された一次側巻線と、前記誘電体バリア放電ランプに接続された二次側巻線とを有するトランスと、
前記直流電源と、前記一次側巻線と、寄生ダイオードを含むスイッチング素子とが直列に接続されてなる閉回路とを備えており、
前記スイッチング素子をＯＮ状態からＯＦＦ状態に遷移させる第一ステップと、
前記第一ステップの後、前記一次側巻線を流れる回生電流がゼロ値に達した時点から、所定のＯＦＦ保持時間の経過後に、前記スイッチング素子をＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移させる第二ステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００６１】
本発明によれば、フライバック方式の点灯回路を用いながらも、誘電体バリア放電ランプの照度調整を適切に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】誘電体バリア放電ランプ用の、フライバック方式の点灯回路の構成の一例を示す回路ブロック図である。
【図２Ａ】フライバック方式の点灯回路を用いて一般的なスイッチング制御を行ったときの、制御信号Ｇ(t)、一次側電流Ｉ１、二次側電圧Ｖ２、及び二次側電流Ｉ２の時間変化を模式的に示すタイミングチャートである。
【図２Ｂ】図２Ａの一部分を拡大した図面である。
【図３】本発明に係る光源装置の構成を模式的に示すブロック図である。
【図４Ａ】誘電体バリア放電ランプの外観の一例を模式的に示す斜視図である。
【図４Ｂ】誘電体バリア放電ランプの外観の一例を模式的に示す斜視図であり、図４Ａから一部の要素を除去した図面である。
【図５】本実施形態の点灯回路を用いてスイッチング制御を行ったときの、制御信号Ｇ(t)、一次側電流Ｉ１、二次側電圧Ｖ２、及び二次側電流Ｉ２の時間変化を模式的に示すタイミングチャートである。
【図６】誘電体バリア放電ランプから出射される光Ｒｙ１の照度とＯＦＦ時間との関係を示すグラフである。
【図７】図５の一部分を拡大した図面である。
【図８Ａ】別実施形態の点灯回路を用いてスイッチング制御を行ったときの、制御信号Ｇ(t)及び二次側電圧Ｖ２の時間変化を模式的に示すタイミングチャートである。
【図８Ｂ】別実施形態の点灯回路を用いてスイッチング制御を行ったときの二次側電圧Ｖ２の時間変化を模式的に示すタイミングチャートである。
【図９Ａ】別実施形態の点灯回路を用いてスイッチング制御を行ったときの二次側電圧Ｖ２の時間変化を模式的に示すタイミングチャートである。
【図９Ｂ】別実施形態の点灯回路を用いてスイッチング制御を行ったときの二次側電圧Ｖ２の時間変化を模式的に示すタイミングチャートである。
【図９Ｃ】別実施形態の点灯回路を用いてスイッチング制御を行ったときの二次側電圧Ｖ２の時間変化を模式的に示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００６３】
本発明に係る誘電体バリア放電ランプの点灯回路、誘電体バリア放電ランプの点灯方法、及び光源装置の実施形態につき、以下において図面を参照して説明する。なお、図１と共通の要素については、同一の符号が付されると共に、その説明が適宜簡略化又は割愛される。
【００６４】
［構成］
図３は、本発明に係る光源装置の構成を模式的に示すブロック図である。光源装置１は、誘電体バリア放電ランプ１０、及びこの誘電体バリア放電ランプ１０を点灯駆動するための点灯回路２を備える。図３に示すように、点灯回路２は、直流電源２１と、トランス３０の一次側巻線Ｌ１と、スイッチング素子２２とが直列に接続されてなる閉回路ｃ１を備えている。
【００６５】
（誘電体バリア放電ランプ１０）
図４Ａ及び図４Ｂは、誘電体バリア放電ランプ１０の外観を模式的に示す斜視図である。ただし、図４Ａ及び図４Ｂに図示される構造は、あくまで一例であり、本発明に係る光源装置１が備える誘電体バリア放電ランプ１０の構造は、任意である。
【００６６】
図４Ａに示すように、誘電体バリア放電ランプ１０は、一方の面に光取り出し面４３が形成された蓋部４１と、本体ケーシング部４２を備える。図４Ｂは、図４Ａから蓋部４１の一部の図示を除去した状態の模式図である。図４Ｂに示す例では、誘電体バリア放電ランプ１０は、複数の発光管１５と、各発光管１５に対して電圧を印加するための電極（１１，１２）を備える。電極（１１，１２）は、それぞれ接続部（４４ａ，４５ａ）を介して電源線（４４，４５）に接続される。電源線（４４，４５）は、点灯回路２に接続されている。
【００６７】
発光管１５は、石英ガラス等の誘電体で構成されており、内部には所定の発光ガスが封入されている。電極（１１，１２）に対して、例えば１ｋＨｚ〜５ＭＨｚ程度の高周波電圧が印加されると、発光管１５を介して発光ガスに対して前記電圧が印加される。このとき、発光ガスが封入されている放電空間内で放電プラズマが生じ、発光ガスの原子が励起されてエキシマ状態となり、この原子が基底状態に移行する際にエキシマ発光を生じる。
【００６８】
誘電体バリア放電ランプ１０から出射される光Ｒｙ１の波長は、封入される発光ガスの物質に依存して決定される。例えば、発光ガスとしてＫｒＣｌを含む場合、誘電体バリア放電ランプ１０から出射される光Ｒｙ１は、主たるピーク波長が２２２ｎｍ近傍のスペクトルを示す。発光ガスにＫｒＢｒが含まれる場合には、前記光Ｒｙ１は主たるピーク波長が２０７ｎｍ近傍のスペクトルを示す。発光ガスにＡｒＦが含まれる場合には、前記光Ｒｙ１は主たるピーク波長が１９３ｎｍ近傍のスペクトルを示す。ただし、本発明において、誘電体バリア放電ランプ１０の発光管１５内に封入されるガス種は任意であり、得たい光Ｒｙ１の波長に応じて適宜選択されるものとして構わない。また、波長を長波長側に変換する目的で、発光管１５の管壁や光取り出し面４３に、蛍光体が塗布されているものとしても構わない。
【００６９】
（点灯回路２）
図３に示す点灯回路２は、フライバック方式の回路であり、図１に示した点灯回路９０と実質的に共通である。すなわち、点灯回路２は、直流電源２１と、回生機能付きのスイッチング素子２２と、トランス３０を備える。トランス３０は、一次側巻線Ｌ１と二次側巻線Ｌ２を備える。トランス３０の一次側巻線Ｌ１が備える端子のうち、第一端子ａ１は直流電源２１の正極側端子に接続され、第二端子ａ２はスイッチング素子２２を介して直流電源２１の負極側端子に接続されている。スイッチング素子２２は、例えば寄生ダイオード２３を含むことで、回生機能が実現されている。
【００７０】
直流電源２１は、例えば不図示の商用電源をＡＣ／ＤＣ変換するＡＣ／ＤＣコンバータによって構成されるものとしても構わない。点灯回路２が備える平滑コンデンサ２５は、電圧波形を平滑化するために設けられている。また、直流電源２１は、電池で構成されても構わない。
【００７１】
本実施形態の点灯回路２は、スイッチング素子２２に対するＯＮ／ＯＦＦ制御を行うための制御部２４を備える。この制御部２４は、点灯回路９０が備える制御部９４と比較すると、スイッチング素子２２に対して異なる制御を行う。以下、制御部２４が行う制御内容について、タイミングチャートを参照して説明する。
【００７２】
図５は、本実施形態の点灯回路２において、制御部２４からの制御信号Ｇ(t)、トランス３０の一次側巻線Ｌ１を流れる一次側電流Ｉ１、トランス３０の二次側巻線Ｌ２の両端間電圧（二次側電圧）Ｖ２、及びトランス３０の二次側巻線Ｌ２を流れる二次側電流Ｉ２の時間変化を模式的に示すタイミングチャートを、図２にならって図示したものである。
【００７３】
図２Ａに示すタイミングチャートによれば、点灯回路９０が備える制御部９４は、回生動作中の一次側電流Ｉ１（回生電流）がゼロ値に達する時点よりも前に、スイッチング素子２２をＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移させていた。具体的には、例えば図２Ａにおいて、スイッチング素子２２がＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移される時刻ｔ３は、回生動作中の一次側電流Ｉ１がゼロ値に達する時刻ｔ２ｚよりも前である。
【００７４】
これに対し、本実施形態の点灯回路２が備える制御部２４は、図５に示すように、一次側電流Ｉ１がゼロ値になった後、所定時間（以下、「ＯＦＦ保持時間Ｔｓ」と記載する）の経過後に、スイッチング素子２２をＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移させる制御を行う。なお、スイッチング素子２２をＯＮ状態からＯＦＦ状態に遷移させる制御（例えば時刻ｔ２，ｔ４，ｔ６における制御）が「第一ステップ」に対応し、スイッチング素子２２をＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移させる制御（例えば時刻ｔ１，ｔ３，ｔ５，ｔ７における制御）が「第二ステップ」に対応する。
【００７５】
従来は、誘電体バリア放電ランプの照度調整を行うことが予定されていなかった。また、電源回路に搭載されているスイッチング素子２２の発熱を低減して消費電力を削減しつつ電源効率を高める観点から、スイッチング素子２２のＯＦＦ時間を短くして同期整流を行う工夫が行われていた。このため、図２Ａを参照して上述したように、従来は、一次側電流Ｉ１がゼロ値に達するよりも前の時点で、スイッチング素子２２をＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移させ、ゼロ電圧スイッチング（ＺＶＳ）を実現していた。
【００７６】
これに対し、本実施形態の点灯回路２では、意図的にＯＦＦ保持時間Ｔｓを設けることで、スイッチング素子２２をＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移させるタイミングを遅らせている。より詳細には、図５に示すように、回生動作中の一次側電流Ｉ１（回生電流）がゼロ値に達する時刻ｔ２ａよりも後の時刻ｔ３において、制御部２４は制御信号Ｇ(t)をLowからHighに変化させ、スイッチング素子２２をＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移させている。これにより、単位時間内に、誘電体バリア放電ランプ１０に対して高電圧（二次側電圧Ｖ２）が印加される頻度が低下するため、光Ｒｙ１の照度が低下する。そして、このＯＦＦ保持時間Ｔｓが適宜調整されることで、光Ｒｙ１の照度を調整することが可能となる。つまり、マイクロ秒単位（１０００μ秒以下）の短い点灯周期におけるＯＦＦ保持時間が可変されることで、光Ｒｙ１の照度を調整することが可能となる。これは、誘電体バリア放電ランプ１０から放射される光Ｒｙ１の光量（紫外線量）を、秒単位のＯＮ／ＯＦＦ制御に依存することなく調整できることにもなる。また、この方法によれば、スイッチング素子２２のＯＮ／ＯＦＦの切替周波数が低下するため、スイッチング素子２２における電力損失の問題も緩和される。
【００７７】
下記表１は、ＯＦＦ保持時間Ｔｓを変更した以外は同一の条件で制御部２４から制御信号Ｇ(t)をスイッチング素子２２に入力したときの、誘電体バリア放電ランプ１０に対する入力電圧（二次側電圧Ｖ２）、入力電流（二次側電流Ｉ２）、入力電力、及び照度を対比した結果である。
【００７８】
なお、検証には図４Ａ〜図４Ｂに図示された誘電体バリア放電ランプ１０が用いられた。詳細には、以下の通りである。
【００７９】
・発光管１５：  石英ガラス製、寸法：直径Φ６．１ｍｍ×長さ７０ｍｍ、本数：４本
・主たる発光ガス：  ＫｒＣｌ
・光取り出し面４３：  寸法：６０ｍｍ×４５ｍｍの矩形状
・直流電源２１の電圧：  ５００Ｖ
【００８０】
【表１】
0006954440.tif 000002
【００８１】
モード＃１〜モード＃４は、それぞれ制御部２４においてＯＦＦ保持時間Ｔｓの設定値を調整することで、スイッチング素子２２のＯＮ時間に対するＯＦＦ時間の長さの割合を異ならせた場合に対応する。なお、いずれのモードにおいても、ＯＮ時間は共通の７．１４μｓに設定された。
【００８２】
なお、表１において、「周期」とは、スイッチング素子２２がＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移した後、再び、ＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移する迄の時間に対応する。周波数は、周期の逆数である。
【００８３】
表１の結果によれば、スイッチング素子２２のＯＦＦ時間を変更しても、二次側電圧Ｖ２の値が実質的に同一の範囲内を示していることが分かる。つまり、誘電体バリア放電ランプ１０を安定的に点灯できる印加電圧が維持できていることが分かる。
【００８４】
そして、モード＃１、モード＃２、モード＃３、モード＃４の順に、照度が低下していることが分かる。つまり、ＯＦＦ保持時間Ｔｓを長くすることで照度を低下でき、逆に、ＯＦＦ保持時間Ｔｓを短くすることで照度を上昇できることが確認される。
【００８５】
特に、本実施形態のようにＯＦＦ保持時間Ｔｓを設けてスイッチング周期を延ばすことにより、単位時間あたりにスイッチング素子２２のＯＮ／ＯＦＦ切替頻度が低減する。この結果、スイッチング素子２２の発熱が低減されるので、冷却系統を軽量化・小型化できるという副次的な効果も奏する。
【００８６】
図６は、表１とは別の条件でＯＮ時間を固定し（６．３μ秒）、異なるＯＦＦ時間
の下で誘電体バリア放電ランプ１０を点灯させたときの、誘電体バリア放電ランプ１０から出射される光Ｒｙ１の照度とＯＦＦ時間との関係をグラフ化したものである。光Ｒｙ１の照度は、誘電体バリア放電ランプ１０から５０ｃｍ離れた位置に設置された照度計によって測定された値が採用された。
【００８７】
図６によれば、ＯＦＦ時間を長くするほど光Ｒｙ１の照度が低下できていることが確認される。この結果は、ＯＮ時間が異なる値で固定された表１に示す結果と同じ傾向を示すものである。
【００８８】
なお、実際に運用する場合の一例としては、誘電体バリア放電ランプ１０に対して「高照度モード」と「低照度モード」とが設定可能に構成されているものとしても構わない。この場合において、いずれのモードにおいてもＯＮ時間は共通とされる一方、ＯＦＦ時間が異なるように設定されることで、「高照度モード」と「低照度モード」とが切り替えられるものとして構わない。より具体的な一例として、「低照度モード」時には、ＯＮ時間が５μ秒、ＯＦＦ時間が２００μ秒に設定される一方、「高照度モード」時には、ＯＮ時間が５μ秒、ＯＦＦ時間が１０μ秒に設定される。なお、照度が複数段階に設定できるものとしても構わない。例えば、上記表１に示したような例であれば、照度が４段階で調整可能な誘電体バリア放電ランプ１０が実現される。
【００８９】
ところで、光源装置１を菌やウイルスの不活化目的で利用する場合、誘電体バリア放電ランプ１０から出射される光Ｒｙ１は、紫外域の波長を示す。上述したように、ＫｒＣｌやＫｒＢｒを含む発光ガスが封入された発光管１５を含む誘電体バリア放電ランプ１０によれば、主ピーク波長が２００ｎｍ以上、２４０ｎｍ以下の波長域の光Ｒｙ１を発する。この波長域は、低圧水銀灯から出射される波長２５４ｎｍの紫外線とは異なり、ＤＮＡが破壊されるというリスクがほとんど存在しないとされている。しかしながら、本願出願時においては、この波長域においても、人間が存在する空間における紫外線の取扱に際しては規制が課せられており、ＡＣＧＩＨで定められている規制値以内にすることが推奨されている。
【００９０】
図２Ａ〜図２Ｂを参照して説明した制御方法を用いてこの規制値を満たそうとすると、例えば、１０秒点灯した後に３００秒消灯するというような制御を行う必要が生じる。言い換えれば、誘電体バリア放電ランプ５０は、点灯と消灯が繰り返されることで、積算照射量が規制値以内となるように設定される。
【００９１】
これに対し、図５を参照して説明した本実施形態の制御方法によれば、ＯＦＦ保持時間Ｔｓの調整によって、誘電体バリア放電ランプ１０から出射される光Ｒｙ１の照度自体を調整できるため、例えば、ＯＦＦ保持時間Ｔｓを長く設定しておくことで、点灯時間をより長く設定でき、場合によっては常時点灯しながらもＡＣＧＩＨの規制値を満たすことが可能となる。この結果、菌やウイルスに対する不活化機能が高められる。
【００９２】
更に、誘電体バリア放電ランプに封入された発光ガスの種類によっては、一度消灯すると、再び点灯するのが困難な場合があるため、始動補助用の光源（例えばＬＥＤ光源）が搭載される場合がある。点灯と消灯を繰り返す制御が行われる場合には、必然的にこの始動補助用のＬＥＤ光源の点灯回数や点灯時間が増える。これに対し、本実施形態の制御方法によれば、ＡＣＧＩＨの規制範囲内を満たしつつ点灯時間をより長く設定することが可能となるため、始動補助用のＬＥＤ光源の点灯回数や点灯時間が減少し、長寿命化に寄与する。
【００９３】
ところで、上述した制御によれば、一次側電流Ｉ１がゼロ値に達してから、スイッチング素子２２をＯＮ状態に遷移するまでの待機時間（ＯＦＦ保持時間Ｔｓ）を設けたことで、二次側電圧Ｖ２の変動期間が発生する可能性がある。この、二次側電圧Ｖ２の変動を、「リンギング」と称する。
【００９４】
図７は、図５の一部を拡大した図面であり、二次側電圧Ｖ２の変動を一部誇張して表示した図面である。以下において、二次側電圧Ｖ２の挙動について説明する。
【００９５】
「発明を解決しようとする課題」の項で上述したように、時刻ｔｂにおいて二次側電流Ｉ２の流れがなくなると、トランス３０の一次側巻線Ｌ１に一次側電圧Ｖ１が誘起され、一次側巻線Ｌ１には逆向きの一次側電流Ｉ１（回生電流）が流れ始める。この一次側電流Ｉ１（回生電流）は、スイッチング素子２２がＯＦＦ状態においては、一次側巻線Ｌ１の第一端子ａ１が直流電源２１の正極側端子と同電位になるまで流れ続け、やがてゼロ値に達する。
【００９６】
一方、トランス３０の二次側は、二次側巻線Ｌ２と、誘電体バリア放電ランプ５０によって構成される等価キャパシタＣ５０とよって、ＬＣ共振回路が形成されている。このため、トランス３０に蓄積されたエネルギーに基づき、等価キャパシタＣ５０に対する充電と放電が繰り返される。この結果、等価キャパシタＣ５０への充電中は二次側電圧Ｖ２が正値を示し、逆に等価キャパシタＣ５０からの放電中は二次側電圧Ｖ２は負値を示すこととなり、リンギングが発生する。このリンギングの周波数は、等価キャパシタＣ５０のキャパシタンスと二次側巻線Ｌ２のインダクタンスによって決定される。
【００９７】
なお、ＬＣ共振回路内には、誘電体バリア放電ランプ５０やトランス３０の二次側巻線Ｌ２由来の抵抗成分が存在する。このため、徐々に二次側電圧Ｖ２の値は減衰する。つまり、一次側電流Ｉ１がゼロ値に達した時刻ｔ２ａの後、二次側電圧Ｖ２は正負の間を振動しながら減衰し、やがて収束する（図７内のリンギング期間Ｔｖ２）。
【００９８】
リンギング期間Ｔｖ２内において、二次側電圧Ｖ２の変動が比較的大きい場合には、再びスイッチング素子２２をＯＮにする時刻ｔ３を、リンギング期間Ｔｖ２の終了後に設定するのが好適である。これにより、次にスイッチング素子２２がＯＦＦにされる際（時刻ｔ４：図５参照）にトランス３０の二次側巻線Ｌ２に誘起される二次側電圧Ｖ２の大きさを、常に実質的に一定に保つことができる。仮に、リンギング期間Ｔｖ２中にスイッチング素子２２がＯＮ状態に遷移すると、特にリンギングの周波数が高い場合には、このスイッチング素子２２をＯＮにした時点における二次側電圧Ｖ２の値が、直前の制御信号Ｇ(t)に基づいてスイッチング素子２２をＯＮにした時点における二次側電圧Ｖ２の値と異なる可能性がある。つまり、スイッチング素子２２のＯＮ／ＯＦＦ制御を繰り返し実行した場合に、二次側電圧Ｖ２の値にゆらぎが生まれ、誘電体バリア放電ランプ５０から出射される光Ｒｙ１にフリッカが生じる可能性がある。
【００９９】
これに対し、図７に示したように、二次側電圧Ｖ２のリンギングが実質的に収束した後（時刻ｔ３）に、スイッチング素子２２をＯＮにする制御が行われることで、次のタイミングでスイッチング素子２２がＯＦＦにされたときに誘電体バリア放電ランプ５０に対して印加される電圧を安定化できる。このとき、スイッチング素子２２をＯＮにするタイミングは、二次側電圧Ｖ２の変動幅がピーク値に対して１０％以下に収まる時刻になるように、制御部２４によってＯＦＦ保持時間Ｔｓが設定されるものとして構わない。
【０１００】
［別実施形態］
以下に、本発明に係る光源装置１又は点灯回路２の別実施形態を説明する。
【０１０１】
〈１〉上述したように、本実施形態の点灯回路２が備える制御部２４は、ＯＦＦ保持時間Ｔｓの経過後にスイッチング素子２２をＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移させる制御を行う。そして、光Ｒｙ１の照度を低下させる際には、このＯＦＦ保持時間Ｔｓの値が長く設定される。この場合、必然的にスイッチング素子２２のＯＮ／ＯＦＦ切替の周波数が低くなる。
【０１０２】
スイッチング素子２２のＯＮ／ＯＦＦ切替の周波数が低くなることは、単位時間あたりに、誘電体バリア放電ランプ１０に対してインパルス状の電圧（二次側電圧Ｖ２）が印加される頻度が低下することを意味する。このような制御が継続されると、ＯＦＦ保持時間Ｔｓの値や連続点灯時間の長さによっては、誘電体バリア放電ランプ１０が立ち消えする場合がある。
【０１０３】
かかる立ち消えを防止する観点で、例えば、図８Ａに模式的に示すように、点灯状態におけるあるタイミングで、意図的に高い二次側電圧Ｖ２を誘電体バリア放電ランプ１０に対して印加するものとしても構わない（時刻ｔ１２）。誘電体バリア放電ランプ１０に対して高い電圧が印加されることで、発光管１５内に封入された発光ガスを構成する原子由来のラジカル量が減少していた場合であっても、再び多くのラジカルが発生されるため、その後に、通常の電圧が誘電体バリア放電ランプ１０に対して印加されても引き続き、安定した点灯が実現できる。
【０１０４】
このためには、制御部２４において、高い二次側電圧Ｖ２を印加する直前におけるスイッチング素子２２のＯＮ保持時間Ｔｇ２が、通常のＯＮ保持時間Ｔｇ１よりも長く設定される。通常のＯＮ保持時間Ｔｇ１が「第一ＯＮ保持時間」に対応し、通常のＯＮ保持時間Ｔｇ１よりも長いＯＮ保持時間Ｔｇ２が、「第二ＯＮ保持時間」に対応する。そして、スイッチング素子２２が第一ＯＮ保持時間にわたってＯＮ状態とされた後に、ＯＦＦ状態に遷移される制御が「通常制御モード」に対応し、スイッチング素子２２が第二ＯＮ保持時間にわたってＯＮ状態とされた後に、ＯＦＦ状態に遷移される制御が「特別制御モード」に対応する。
【０１０５】
つまり、この特別制御モードは、点灯状態を長時間安定して継続するために、通常制御モードの実行中に少ない頻度で実行される制御モードである。より詳細には、特別制御モードが実行される時間帯の合計時間は、通常制御モードが実行される時間帯の合計時間に対して１０％以下であるのが好ましく、３％以下であるのがより好ましい。
【０１０６】
なお、図８Ａでは、時刻ｔ１２において意図的に高い二次側電圧Ｖ２が一回印加されているが、複数回連続的に印加されても構わない。また、第二保持時間Ｔｇ２を多段階で変化させることで、ＯＮ保持時間が第一保持時間Ｔｇ１に設定されている「通常制御モード」から「特別制御モード」への移行時、また、逆に「特別制御モード」から「通常制御モード」への移行時における、ＯＮ保持時間の変化を滑らかにしても構わない。
【０１０７】
立ち消えを抑制する観点からは、図８Ｂに示すように、あるタイミングで二次側電圧Ｖ２の印加頻度を一時的に高める方法を採用することもできる。このためには、制御部２４において、二次側電圧Ｖ２の印加頻度を高めるタイミング（時間帯Ｔｃ２）において、スイッチング素子２２のＯＮ／ＯＦＦの切替周波数が意図的に高く設定される。この場合、通常の切替周波数によってスイッチング素子２２のＯＮ／ＯＦＦ切替が実行される制御が「通常制御モード」に対応し、切替周波数が一時的に高められた状態でスイッチング素子２２のＯＮ／ＯＦＦ切替が実行される制御が「特別制御モード」に対応する。
【０１０８】
なお、図８Ａを参照して説明した方法と、図８Ｂを参照して説明した方法とを組み合わせても構わない。すなわち、特別制御モードの実行時には、通常制御モードと比べて、ＯＮ保持時間を長くした上で、切替周波数を高めても構わない。
【０１０９】
〈２〉誘電体バリア放電ランプ１０は、発光管１５内に封入される発光ガスの種類によっては、初期時において点灯に時間を要する場合がある。特に、本実施形態の点灯回路２では、上述したようにＯＦＦ保持時間Ｔｓが設定された状態でスイッチング素子２２のＯＮ／ＯＦＦ制御が行われることから、スイッチング素子２２のＯＮ／ＯＦＦの切替周波数が比較的低くなる傾向にある。このため、点灯初期時において、点灯状態が継続される定常時と同様の制御が行われると、点灯が開始するまでに時間を要してしまう可能性がある。
【０１１０】
かかる観点から、特に点灯初期時においては、定常時とは異なる制御が行われるものとしても構わない。具体的には、例えば、図９Ａに示すように、点灯初期の時間帯Ｔｄ０においては、定常時の時間帯Ｔｄ１と比較して、二次側電圧Ｖ２の値を高くする制御が行われるものとして構わない。この場合は、制御部２４が、図８Ａを参照して上述したのと同様に、スイッチング素子２２のＯＮ時間を定常時より長く設定することで実現される。
【０１１１】
また、別の例としては、図９Ｂに示すように、点灯初期の時間帯Ｔｄ０においては、定常時の時間帯Ｔｄ１と比較して、二次側電圧Ｖ２の印加頻度を高める制御が行われるものとしても構わない。更に、図９Ｃに示すように、点灯初期の時間帯Ｔｄ０において、定常時の時間帯Ｔｄ１と比較して、二次側電圧Ｖ２の値を高くしつつ更に印加頻度を高める制御が行われるものとしても構わない。
【０１１２】
言い換えれば、点灯初期の時間帯Ｔｄ０において、上述した「特別制御モード」が実行されるものとしても構わない。
【０１１３】
〈３〉本発明に係る光源装置１が備える誘電体バリア放電ランプ１０の構造や形状は任意であり、図４Ａ及び図４Ｂを参照して上述した例に限られない。例えば、図１に示した誘電体バリア放電ランプ５０のように、発光管を介して対向する外壁に一対の電極（５１，５２）が配された構造であっても構わない。
【０１１４】
〈４〉上述した実施形態では、直流電源２１の負極側端子と、トランス３０の一次側巻線Ｌ１との間にスイッチング素子２２が接続されている場合について説明した。しかし、この極性は反転されていても構わない。すなわち、直流電源２１の正極側端子と、トランス３０の一次側巻線Ｌ１との間にスイッチング素子２２が接続されていても構わない。ここで、スイッチング素子２２がＭＯＳＦＥＴで構成される場合、ｎチャネル型とするかｐチャネル型とするかは、接続される直流電源２１の極性に応じて適宜選択される。
【符号の説明】
【０１１５】
１      ：光源装置
２      ：点灯回路
１０    ：誘電体バリア放電ランプ
１５    ：発光管
２１    ：直流電源
２２    ：スイッチング素子
２３    ：寄生ダイオード
２４    ：制御部
２５    ：平滑コンデンサ
３０    ：トランス
４１    ：蓋部
４２    ：本体ケーシング部
４３    ：光取り出し面
５０    ：誘電体バリア放電ランプ
９０    ：点灯回路
９４    ：制御部
Ｃ５０  ：等価キャパシタ
Ｇ      ：制御信号
Ｉ１    ：一次側電流
Ｉ２    ：二次側電流
Ｌ１    ：一次側巻線
Ｌ２    ：二次側巻線
Ｒｙ１  ：光
Ｔｓ    ：ＯＦＦ保持時間
Ｔｖ２  ：リンギング期間
Ｖ１    ：一次側電圧
Ｖ２    ：二次側電圧
ａ１    ：第一端子
ａ２    ：第二端子
ｃ１    ：閉回路
【要約】
【課題】フライバック方式の点灯回路によって誘電体バリア放電ランプを点灯させる場合において、誘電体バリア放電ランプの照度調整を可能にする。
【解決手段】誘電体バリア放電ランプを点灯するための点灯回路は、直流電源と、直流電源の正極側端子に接続された一次側巻線と誘電体バリア放電ランプに接続された二次側巻線とを有するトランスと、直流電源と一次側巻線と寄生ダイオードを含むスイッチング素子とが直列に接続されてなる閉回路と、スイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う制御部とを備える。制御部は、スイッチング素子をＯＮ状態からＯＦＦ状態に遷移させる第一ステップと、第一ステップの後、一次側巻線を流れる回生電流がゼロ値に達した時点から、所定のＯＦＦ保持時間の経過後に、スイッチング素子をＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移させる第二ステップとを実行する。
【選択図】図５【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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