(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信デバイス群内で通信する通信デバイスであって、
前記通信デバイスは
他の通信デバイス群の無線ネットワークコーディネータとして動作し、それぞれ送信セクタによって識別される一連の指向性ビームを用いて複数のフレームを送信する他の通信デバイスのトレーニング／コントロール期間をリッスンし、
受信フレームの受信品質を示す品質指標と各送信セクタを関連付ける受信品質情報を生成し、
送信セクタ情報と関連付けられた少なくとも１つの予定データ転送期間を含む前記他の通信デバイスからのスケジューリング情報を取得し、
前記他の通信デバイスの干渉レベルが最小化されるように、前記送信セクタ情報を含む前記スケジューリング情報と前記受信品質情報に基づいて前記通信デバイス群の予定データ転送期間を生成するように構成される回路を含み、
前記回路はさらに
前記他の通信デバイスの少なくとも１つの予定データ転送期間における送信の送信電力および／またはゲインに関する送信情報を、前記他の通信デバイスから受信し、
前記他の通信デバイスからの送信情報に基づいて前記予定データ転送期間を選択するように構成されている
通信デバイス。
【請求項２】
請求項１に記載の通信デバイスであって、
前記通信デバイスの少なくとも１つの予定データ転送期間は指向性予定データ転送期間であり、前記指向性予定データ転送期間は前記他の通信デバイスの少なくとも１つの予定データ転送期間と同時にスケジューリングされる
通信デバイス。
【請求項３】
請求項２に記載の通信デバイスであって、
前記送信情報はコントロールモード送信の間に用いられた送信電力およびアンテナゲインおよび／または指向性データ送信の間に用いられる送信電力およびゲインを示す
通信デバイス。
【請求項４】
請求項１に記載の通信デバイスであって、
前記品質指標は、受信信号強度（ＲＳＳＩ）、信号対雑音比（ＳＮＲ）、キャパシティ量のいずれかによって決定されるリンク品質を示す
通信デバイス。
【請求項５】
請求項１に記載の通信デバイスであって、
前記回路はさらに
前記他の通信デバイスの予定データ転送期間と同時にスケジューリングされた前記通信デバイスの指向性予定データ転送期間の間はプロテクトモードで送信を行うように構成される
通信デバイス。
【請求項６】
請求項５に記載の通信デバイスであって、
前記プロテクトモードにおいて、前記回路は
前記指向性予定データ転送期間の開始後、送信またはメッセージ交換ネゴシエーションを開始する前の所定のタイムインターバルにおいて媒体のリッスンを行い、
前記所定のリッスンインターバルの間に閾値を上回る電力の信号が検出された場合および／または前記通信デバイスが前記指向性予定データ転送期間の間に動作する予定の通信デバイスからクリアチャネル肯定応答を受信しなかった場合、送信を延期するように構成される
通信デバイス。
【請求項７】
通信デバイス群内で通信する通信デバイスであって、
前記通信デバイスは
他の通信デバイス群の無線ネットワークコーディネータとして動作し、それぞれ送信セクタによって識別される一連の指向性ビームを用いて複数のフレームを送信する他の通信デバイスのトレーニング／コントロール期間をリッスンし、
受信フレームの受信品質を示す品質指標と各送信セクタを関連付ける受信品質情報を生成し、
送信セクタ情報と関連付けられた少なくとも１つの予定データ転送期間を含む前記他の通信デバイスからのスケジューリング情報を取得し、
前記他の通信デバイスの干渉レベルが最小化されるように、前記送信セクタ情報を含む前記スケジューリング情報と前記受信品質情報に基づいて前記通信デバイス群の予定データ転送期間を生成するように構成される回路を含み、
前記回路はさらに
前記通信デバイス群の中でステーションとして動作する通信デバイスから干渉情報を受信し、
前記ステーションからの干渉情報に基づいて前記予定データ転送期間を修正するように構成され、
前記干渉情報は、前記他の通信デバイスのトレーニング／コントロール期間をリッスンし、前記ステーションによってビーコンフレームを伝達する指向性ビームの受信品質を示す品質指標と１以上の前記送信セクタを関連付けるステーションによって取得された他の受信品質情報に対応する
通信デバイス。
【請求項８】
通信デバイス群内で通信する通信デバイスであって、
前記通信デバイスは
他の通信デバイス群の無線ネットワークコーディネータとして動作し、それぞれ送信セクタによって識別される一連の指向性ビームを用いて複数のフレームを送信する他の通信デバイスのトレーニング／コントロール期間をリッスンし、
受信フレームの受信品質を示す品質指標と各送信セクタを関連付ける受信品質情報を生成し、
送信セクタ情報と関連付けられた少なくとも１つの予定データ転送期間を含む前記他の通信デバイスからのスケジューリング情報を取得し、
前記他の通信デバイスの干渉レベルが最小化されるように、前記送信セクタ情報を含む前記スケジューリング情報と前記受信品質情報に基づいて前記通信デバイス群の予定データ転送期間を生成するように構成される回路を含み、
前記回路はさらに
前記通信デバイスの各セクタ内のステーション同士の連携を可能にするため、前記他の通信デバイスによってスケジューリングされた１以上の指向性アソシエーションインターバルであって、前記各指向性アソシエーションインターバル内で示されたセクタ内のステーションに前記他の通信デバイスと連携するための送信を許可する指向性アソシエーションインターバルをリッスンし、
前記指向性アソシエーションインターバルのリッスンを行っている間に信号が検出されると、受信ビームが干渉されていると評価して他の干渉情報を生成し、
前記他の干渉情報に基づいて前記予定データ転送期間を修正するように構成される
通信デバイス。
【請求項９】
通信デバイス群内で通信する通信デバイスであって、
前記通信デバイスは
他の通信デバイス群の無線ネットワークコーディネータとして動作し、それぞれ送信セクタによって識別される一連の指向性ビームを用いて複数のフレームを送信する他の通信デバイスのトレーニング／コントロール期間をリッスンし、
受信フレームの受信品質を示す品質指標と各送信セクタを関連付ける受信品質情報を生成し、
送信セクタ情報と関連付けられた少なくとも１つの予定データ転送期間を含む前記他の通信デバイスからのスケジューリング情報を取得し、
前記他の通信デバイスの干渉レベルが最小化されるように、前記送信セクタ情報を含む前記スケジューリング情報と前記受信品質情報に基づいて前記通信デバイス群の予定データ転送期間を生成するように構成される回路を含み、
前記回路はさらに
受信セクタ情報を取得するために前記他の通信デバイスの各フレームの送信の間に１以上の方向に対応する受信ビームをリッスンし、
前記受信セクタ情報を用いて前記受信品質情報を修正するように構成される
通信デバイス。
【請求項１０】
通信デバイス群内で通信する通信デバイスであって、
前記通信デバイスは
他の通信デバイス群の無線ネットワークコーディネータとして動作し、それぞれ送信セクタによって識別される一連の指向性ビームを用いて複数のフレームを送信する他の通信デバイスのトレーニング／コントロール期間をリッスンし、
受信フレームの受信品質を示す品質指標と各送信セクタを関連付ける受信品質情報を生成し、
送信セクタ情報と関連付けられた少なくとも１つの予定データ転送期間を含む前記他の通信デバイスからのスケジューリング情報を取得し、
前記他の通信デバイスの干渉レベルが最小化されるように、前記送信セクタ情報を含む前記スケジューリング情報と前記受信品質情報に基づいて前記通信デバイス群の予定データ転送期間を生成するように構成される回路を含み、
前記予定データ転送期間は、データが前記他の通信デバイスから前記他の通信デバイスと通信を行うさらに別の通信デバイスに転送されるタイムスロットを示すダウンリンク予定データ転送期間のみを、前記トレーニング／コントロール期間から抽出された前記他の通信デバイスからのスケジュール情報が含むときにのみ、前記他の通信デバイスの少なくとも１つの予定データ転送期間と同時にスケジューリングされる指向性予定データ転送期間を含む
通信デバイス。
【請求項１１】
請求項１０に記載の通信デバイスであって、
前記予定データ転送期間は、データが前記他の通信デバイスから前記他の通信デバイスと通信を行っている前記さらに別の通信デバイスに転送されるタイムスロットを示す指向性予定データ転送期間のみを含む
通信デバイス。
【請求項１２】
通信デバイス群内で通信する通信デバイスであって、
前記通信デバイスは
他の通信デバイス群の無線ネットワークコーディネータとして動作し、それぞれ送信セクタによって識別される一連の指向性ビームを用いて複数のフレームを送信する他の通信デバイスのトレーニング／コントロール期間をリッスンし、
受信フレームの受信品質を示す品質指標と各送信セクタを関連付ける受信品質情報を生成し、
送信セクタ情報と関連付けられた少なくとも１つの予定データ転送期間を含む前記他の通信デバイスからのスケジューリング情報を取得し、
前記他の通信デバイスの干渉レベルが最小化されるように、前記送信セクタ情報を含む前記スケジューリング情報と前記受信品質情報に基づいて前記通信デバイス群の予定データ転送期間を生成するように構成される回路を含み、
前記通信デバイスによって生成される予定データ転送期間と前記トレーニング／コントロール期間から抽出される前記他の通信デバイスからのスケジュール情報に従った予定データ転送期間は、データが前記通信デバイスからステーションに転送されるタイムスロットを示すダウンリンク予定データ転送期間、データがステーションから前記通信デバイスに転送されるタイムスロットを示すアップリンク予定データ転送期間、データが前記通信デバイスとステーションの間で双方向にやり取りされるタイムスロットを示すアップリンク／ダウンリンク一体型予定データ転送期間からなる群のうちの少なくとも１つを含み、
同時にスケジューリングされる、前記通信デバイスの少なくとも１つの予定データ転送期間と前記他の通信デバイスの少なくとも１つの予定データ転送期間は空間再利用が可能である
通信デバイス。
【請求項１３】
通信デバイス群内で通信する通信デバイスであって、
前記通信デバイスは
他の通信デバイス群の無線ネットワークコーディネータとして動作し、それぞれ送信セクタによって識別される一連の指向性ビームを用いて複数のフレームを送信する他の通信デバイスのトレーニング／コントロール期間をリッスンし、
受信フレームの受信品質を示す品質指標と各送信セクタを関連付ける受信品質情報を生成し、
送信セクタ情報と関連付けられた少なくとも１つの予定データ転送期間を含む前記他の通信デバイスからのスケジューリング情報を取得し、
前記他の通信デバイスの干渉レベルが最小化されるように、前記送信セクタ情報を含む前記スケジューリング情報と前記受信品質情報に基づいて前記通信デバイス群の予定データ転送期間を生成するように構成される回路を含み、
前記回路はさらに
前記通信デバイス群と連携する予定の通信デバイスの指向性アソシエーションが許可されるタイムスロットを保護するために、前記他の通信デバイスから取得したスケジューリング情報を用いるように構成される
通信デバイス。
【請求項１４】
請求項１に記載の通信デバイスであって、
前記他の通信デバイスは、前記通信デバイスにより管理されるデバイスおよび／または前記通信デバイスと連携することを目的としているデバイスである
通信デバイス。
【請求項１５】
通信デバイス群内で通信する通信デバイスの通信方法であって、
前記方法は
他の通信デバイス群の無線ネットワークコーディネータとして動作し、それぞれ送信セクタと関連付けられる一連の指向性ビームを用いて複数のフレームを送信する他の通信デバイスのトレーニング／コントロール期間をリッスンするステップと、
受信フレームの受信品質を示す品質指標と各送信セクタを関連付ける受信品質情報を生成するステップと、
送信セクタ情報と関連付けられた少なくとも１つの予定データ転送期間を含む前記他の通信デバイスからのスケジューリング情報を取得するステップと、
前記他の通信デバイスの干渉レベルが最小化されるように、前記送信セクタ情報を含む前記スケジューリング情報と前記受信品質情報に基づいて前記通信デバイス群の予定データ転送期間を生成するステップと、
前記他の通信デバイスの少なくとも１つの予定データ転送期間における送信の送信電力および／またはゲインに関する送信情報を、前記他の通信デバイスから受信するステップと、
前記他の通信デバイスからの送信情報に基づいて前記予定データ転送期間を選択するステップとを含む
方法。
【請求項１６】
無線ネットワークコーディネータとして動作する通信デバイスであって、
送信インターバルのデータ転送インターバルの予定データ転送期間をスケジュールするスケジュール情報を生成し、
前記スケジュール情報内の、空間再利用が可能な予定データ転送期間を示し、
送信セクタ情報と、空間再利用が可能な各予定データ転送期間を関連付け、
前記送信インターバルのスケジュール情報を前記送信インターバルのトレーニング／コントロール期間の一部として送信するように構成される回路を含み、
前記回路はさらに
前記他の通信デバイスの少なくとも１つの予定データ転送期間における送信の送信電力および／またはゲインに関する送信情報を、前記他の通信デバイスから受信し、
前記他の通信デバイスからの送信情報に基づいて前記予定データ転送期間を選択するように構成されている
通信デバイス。
【請求項１７】
通信デバイス群に含まれる通信デバイスであって、
ネットワークコーディネータとして動作する通信デバイスから受信したスケジュール情報を復号し、
前記スケジュール情報内の予定データ転送期間が指向性予定データ転送期間であるかどうか、および前記指向性予定データ転送期間で空間再利用／シェアリングが可能かどうかを判断するように構成される回路を含み、
前記回路はさらに
前記他の通信デバイスの少なくとも１つの予定データ転送期間における送信の送信電力および／またはゲインに関する送信情報を、前記他の通信デバイスから受信し、
前記他の通信デバイスからの送信情報に基づいて前記予定データ転送期間を選択するように構成されている
通信デバイス。
【請求項１８】
請求項１７に記載の通信デバイスであって、
前記回路はさらに
指向性サービス期間の開始後、所定のタイムインターバルの間媒体をリッスンし、
前記所定のタイムインターバルの間の測定受信電力が規定の閾値よりも下回る場合のみ送信要求／送信許可ネゴシエーションに応答するように構成される
通信デバイス。
【請求項１９】
請求項１８に記載の通信デバイスであって、
前記回路はさらに
前記ネットワークコーディネータとして動作する通信デバイスに、前記指向性予定データ転送期間のコンフリクトについて通知するように構成される
通信デバイス。
【請求項２０】
請求項１７に記載の通信デバイスであって、
前記回路はさらに
他の通信デバイス群の無線ネットワークコーディネータとして動作し、各送信セクタと関連付けられているフレームを送信する他の通信デバイスのトレーニング／コントロール期間をリッスンし、
１以上の指向性および／または準全方向性受信ビームについて、受信フレームの受信品質とそれに関連する送信セクタに基づいて干渉情報を生成し、
前記通信デバイス群の無線ネットワークコーディネータとして動作する前記通信デバイスと前記干渉情報を共有するように構成される
通信デバイス。
【請求項２１】
請求項２０に記載の通信デバイスであって、
前記回路はさらに
前記無線ネットワークコーディネータとして動作する通信デバイスから干渉情報の要求を受信し、
前記要求に基づいて前記干渉情報を送信するように構成される
通信デバイス。
【請求項２２】
非一過性のコンピュータ読み取り可能記録媒体であって、
プロセッサによって実行されたときに請求項１５に記載の方法が実行されるコンピュータプログラム製品をその中に記憶する
記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、通信デバイス群内で通信を行い、他の通信デバイス群の無線ネットワークコーディネータとして動作する他の通信デバイスと近接して動作する通信デバイスに関する。さらに、本開示は上記に対応する通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、無線通信システムに関して２種類のチャネルアクセス方式が知られている。一方、競合アクセス方式も存在する。競合アクセス方式では、複数の加入者がチャネルアクセスを求めて競合し、例えばコーディネータステーション（およびアクセスポイント（ＡＰ）等）とやり取りする送信要求（ＲＴＳ）および送信許可（ＣＴＳ）または自己ＣＴＳを介して送信時間を要求する。一方、コーディネータステーション（例えばＡＰ）がそれぞれ独立したステーション（ＳＴＡ）に専用のタイムスロットを割り当てる予定サービスに基づくチャネルアクセス方式も存在する。
【０００３】
ＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ／ａｙに従った無線ギガビットシステムでは両方のチャネルアクセス方式が利用可能である。つまり、無線ギガビットシステムのチャネルアクセス方式は、それぞれ異なる時間で競合アクセス期間（ＣＢＡＰ）と予定データ転送期間（ＳＰ）を有することができる。
【０００４】
チャネルアクセス方式の種類と、それをいつ使用するかに関しては、各ビーコンインターバル（ＢＩ）の最初に中央ネットワークコーディネータ（例えばＡＰ）によって通知される。そして、各ビーコンインターバルは最初にビーコンヘッダインターバル（ＢＨＩ）を含む。このビーコンヘッダインターバル（ＢＨＩ）は拡張スケジュール要素（ＥＳＥ）を含む。この拡張スケジュール要素（ＥＳＥ）はビーコンインターバルに続くデータ送信インターバル（ＤＴＩ）やチャネルアクセス方式の概要を示す。ＥＳＥは様々な異なる割り当てパターンの使用について示すことができる。また、ＳＰアクセス時間はＳＴＡ自体から要求され、その後中央コーディネータポイントによって許可され得る。
【０００５】
複数のネットワークコーディネータが同じチャネル上で近接して動作する場合、各ネットワークコーディネータ間の通信およびそれらに関連するＳＴＡが干渉しあい、スループットを低下させる可能性がある。このため、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｄではＡＰクラスタリングが導入されている。この場合、近接するネットワークコーディネータはＢＨＩの間互いにリッスンを行い、ＥＳＥの情報を抽出し、互いに時間的に重複しないようにＣＢＡＰとＳＰのスケジューリングを行う。従って、干渉が低く抑えられ、非アラインデータ送信の場合よりもスループットが大きくなる。
【０００６】
しかし、この方式では、一度に１つのネットワークコーディネータしか送信を行うことができないという欠点も生じる。したがって、この方式に基づいて複数のネットワークコーディネータが均等に送信時間を分け合うと、ネットワークコーディネータの数に応じてデータレートが低下してしまう。従って、２つ以上のネットワークコーディネータが存在し、同じチャネルを共有する場合でも高いスループットを得ることができるように方式の改良が求められている。
【０００７】
本明細書に記載する「背景技術」の説明は、本開示がどのような文脈で為されたかの概要を説明する目的で記載するものである。本願の発明者として名前を挙げているものの研究内容は、この背景技術のセクションに記載されている限りにおいて、出願時に先行技術と認められない部分と同様に、本開示に対する先行技術として明示的にも暗示的にも認めるものではない。
【発明の概要】
【０００８】
本開示の目的は、他の通信デバイス群の無線コーディネータとして動作する他の通信デバイスに近接して動作する際に、高いスループットを提供する、通信デバイス群内で通信を行う通信デバイスを提供することにある。本開示の他の目的は、さらに別の通信デバイス群の無線ネットワークコーディネータとして動作する他の通信デバイスに近接して通信デバイスが動作する際に、高いスループットを提供する、通信デバイス群内での通信のための通信方法と、この通信方法を実行するコンピュータプログラムと、これに対応する非一過性のコンピュータ読み取り可能記録を提供することにある。
【０００９】
本開示の一態様によると、通信デバイス群内で通信する通信デバイスであって、上記通信デバイスは他の通信デバイス群の無線ネットワークコーディネータとして動作し、それぞれ送信セクタによって識別される一連の指向性ビームを用いて複数のフレームを送信する他の通信デバイスのトレーニング／コントロール期間をリッスンし、受信フレームの受信品質を示す品質指標と各送信セクタを関連付ける受信品質情報を生成し、送信セクタ情報と関連付けられた少なくとも１つの予定データ転送期間を含む上記他の通信デバイスからのスケジューリング情報を取得し、上記他の通信デバイスおよび／またはさらに別の通信デバイスの干渉レベルが最小化されるように、上記送信セクタ情報を含む上記スケジューリング情報と上記受信品質情報に基づいて上記通信デバイス群の予定データ転送期間を生成するように構成される回路を含む通信デバイスが提供される。
【００１０】
本開示の他の態様によると、通信デバイス群内で通信する通信デバイスの通信方法であって、上記方法は他の通信デバイス群の無線ネットワークコーディネータとして動作し、それぞれ送信セクタと関連付けられる一連の指向性ビームを用いて複数のフレームを送信する他の通信デバイスのトレーニング／コントロール期間をリッスンするステップと、受信フレームの受信品質を示す品質指標と各送信セクタを関連付ける受信品質情報を生成するステップと、送信セクタ情報と関連付けられた少なくとも１つの予定データ転送期間を含む上記他の通信デバイスからのスケジューリング情報を取得するステップと、上記他の通信デバイスおよび／またはさらに別の通信デバイスの干渉レベルが最小化されるように、上記送信セクタ情報を含む上記スケジューリング情報と上記受信品質情報に基づいて上記通信デバイス群の予定データ転送期間を生成するステップとを含む方法が提供される。
【００１１】
本開示のさらに他の態様によると、無線ネットワークコーディネータとして動作する通信デバイスであって、送信インターバルのデータ転送インターバルの予定データ転送期間をスケジュールするスケジュール情報を生成し、上記スケジュール情報内の、空間再利用が可能な予定データ転送期間を示し、送信セクタ情報と、空間再利用が可能な各予定データ転送期間を関連付け、上記送信インターバルのスケジュール情報を上記送信インターバルのトレーニング／コントロール期間の一部として送信するように構成される回路を含む通信デバイスが提供される。
【００１２】
本開示のさらに他の態様によると、通信デバイス群に含まれる通信デバイスであって、ネットワークコーディネータとして動作する通信デバイスから受信したスケジュール情報を復号し、上記スケジュール情報内の予定データ転送期間が指向性予定データ転送期間であるかどうか、および上記指向性予定データ転送期間で空間再利用／シェアリングが可能かどうかを判断するように構成される回路を含む通信デバイスが提供される。
【００１３】
さらに他の態様によると、コンピュータプログラムがコンピュータにおいて実行される際に、コンピュータにここに開示される方法のステップを実行させるためのプログラム手段を含む、コンピュータプログラム、ならびにプロセッサにより実行された際にここに開示される方法が実行されるようにするコンピュータプログラム製品をそこに保存する非一過性のコンピュータ読み取り可能記録媒体が提供される。
【００１４】
実施例は従属クレームによって定義される。開示された通信方法、開示されたコンピュータプログラム、および開示されたコンピュータ読み取り可能記録媒体は、請求項に係る通信デバイスとして、従属項で定義されたものおよび／またはここに記載のものと同様のおよび／または同一のさらなる好ましい実施形態を有することを理解されたい。
【００１５】
本開示の一態様によれば、ミリ波帯域で動作する複数の通信デバイスが互いに近接して動作する場合、特に異なる通信デバイス群に関するネットワークコーディネータ機能を複数の通信デバイスが提供する場合に、スループットを向上することができる。本開示によれば、予定データ転送期間のスケジューリングと割り当てを同時に行うことによって上記スループットの向上が可能になる。これは、ビームフォーミングを用いた空間シェアリングを利用することにより実現可能となる。本開示の一態様によれば、異なるネットワークコーディネータが、非重複ビームを用いて同時に複数の指向性予定サービス期間をスケジューリングすることが可能になる。つまり、本開示に係る通信デバイスは、複数の予定サービス期間を空間的に異ならせた状態で同時に割り当てることができる。したがって、２つ以上のネットワークコーディネータが互いに近接して動作する場合のスループットを大幅に向上することができる。
【００１６】
前述の段落は、一般的な序論として提供したものであり、以下の特許請求の範囲を限定するものではない。本開示の実施形態は、更なる利点とともに、添付の図面と併せて以下の詳細な説明を参照することによって理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
添付の図面と関連して検討される以下の詳細な記載を参照することにより、本開示は更なる利点と共に最も良好に理解される。
【図１】図１は本開示に係る通信システムの実施形態の例を示す。
【図２】図２はＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ／ａｙに基づいたビーコンインターバルストラクチャの概略図を示す。
【図３】図３は従来技術に係る２つのネットワークコーディネータの異なる送受信期間と、予定データ転送期間の割り当てを時間とともに示す概略図である。
【図４】図４は本開示に係る新規の通信方法の実施形態の例を示す概略図である。
【図５ａ】図５ａはネットワークコーディネータとして動作する第１の通信デバイスの送信セクタスイープと全方向に対してスイープのリッスンを行う第２の通信デバイスの概略図を示す。
【図５ｂ】図５ｂはネットワークコーディネータとして動作する第１の通信デバイスの送信セクタスイープと、第１の通信デバイスに近接して動作する第２の通信デバイスの受信セクタスイープの概略図を示す。
【図６】図６は本開示に係るセクタ品質テーブルの例を示す。
【図７】図７は空間再利用を用いた予定データ転送期間の割り当ての例を示す。
【図８】図８は残留干渉が存在する状態の例を示す。
【図９】図９は指向性予定データ転送期間の間の送信のためのプロテクトモードを用いる予定データ転送期間の割り当ての例を示す。
【図１０】図１０は指向性アソシエーションインターバルとともに空間再利用を用いた予定データ転送期間の割り当ての例を示す。
【図１１】図１１は追加の双方向予定データ転送期間とともに空間再利用を用いた予定データ転送期間の割り当ての例を示す。
【図１２】図１２はＢＡＣＫコンセプトが適用された空間再利用を用いてピュアダウンリンク予定データ転送期間が設定される予定データ転送期間の割り当ての例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図面全体を通して同一または対応する要素には同一の参照符号を付す。図１は本開示に係る通信デバイスの実施形態の例を示す。ここで、通信システム全体を参照符号１００を用いて表す。
【００１９】
通信システム１００は、いわゆるミリ波帯域において３０ＧＨｚ以上の高周波数で動作する無線通信システムである。特に、通信システム１００は約６０ＧＨｚの周波数で動作する。図１に示す例において、通信システム１００は第１の通信デバイス１１０と第２の通信デバイス１２０を含む。第１の通信デバイス１１０と第２の通信デバイス１２０はそれぞれ自身の基本サービスセット（ＢＳＳ）を定義し、定義したＢＳＳ内で中央ネットワークコーディネータとして動作する。基本サービスセットはＩＥＥＥ８０２．１１無線ＬＡＮの基本ビルディングブロックを提供し、中央コーディネータとして動作するシングルアクセスポイント（ＡＰ）と、関連するステーション（ＳＴＡ）または中央コーディネータとして動作するデバイスのうちの１つとアドホック方式を用いて通信を行う２以上のデバイスを含み得る。ステーションとネットワークコーディネータは両方とも通信デバイスである。ネットワークコーディネータは、基本サービスセットを定義する１以上のステーションを扱う。
【００２０】
ここで、第１の通信デバイス１１０は第１の基本サービスセット１３０のための中央ネットワークコーディネータ（例えば第１のＡＰ）として動作し、第２の通信デバイス１２０は第２の基本サービスセット１４０のための中央ネットワークコーディネータ（例えば第２のＡＰ）として動作する。通信システム１００はさらにステーション１５０Ａ、１５０Ｂ、１５０Ｃ、１５０Ｄ、１５０Ｅを含む。これらのステーションはそれぞれ第１の通信デバイス１１０または第２の通信デバイス１２０のどちらかと関連付けられる。第１の通信デバイス１１０と関連付けられている各ステーション１５０Ａ、１５０Ｂ、１５０Ｃは第１の基本サービスセット１３０に属し、第２の通信デバイス１２０と関連付けられている各ステーション１５０Ｄ、１５０Ｅは第２の基本サービスセット１４０に属する。
【００２１】
第１および第２の通信デバイス１１０、１２０は、両通信デバイス１１０、１２０が同じチャネルを用いる場合、第１の通信デバイス１１０およびそれに関連するステーション１５０Ａ、１５０Ｂ、１５０Ｃ間の通信が第２の通信デバイス１２０とそれに関連するステーション１５０Ｄ、１５０Ｅ間の通信を干渉し得るように、互いに近接して動作する。一般的に、このような干渉は競合アクセス方式を用いることによって避けることができる。しかし、予定データ転送期間を用いる場合、第１および第２の通信デバイス１１０、１２０の間のコーディネートが必要となる。
【００２２】
このため、いわゆるＡＰクラスタリングと呼ばれるコーディネートメカニズムが導入されている。ＡＰクラスタリングにおいて、ＡＰ等の複数の近接ネットワークコーディネートデバイスは互いをリッスンし、互いの予定サービスが時間的に重複しないようにそれぞれの予定サービスのアライメントを行う。
【００２３】
本開示によれば、図１に関する通信システムはさらに時間的にだけでなく空間的に異なるネットワークコーディネータの予定データ転送期間をコーディネートする手段を含む。つまり、本開示に係る通信システム１００は、第１および第２の通信デバイス１１０、１２０が非重複ビームを用いて同時に複数の指向性予定サービス期間をスケジューリングすることを可能にすることができる。これにより、スループットを大幅に向上させることができる。この新規の手法の詳細については図４から１２を参照して後述する。
【００２４】
しかし、新規の手法の詳細について述べる前に、どのようにしてＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ／ａｙに基づく無線ネットワークにおいてトラフィックを整理するのかについて一般的な説明を行う。これに関して、図２はＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ／ａｙに基づいたビーコンインターバルストラクチャの概略図を示す。
【００２５】
ＩＥＥＥ８０２．１１によると、一般的に媒体アクセスはいわゆるビーコンインターバル（ＢＩ）と呼ばれる、周期的に繰り返される送信インターバル２００を介して管理される。低周波数帯域において、中心ネットワークコーディネータデバイスによって全方向に送信されるシングルビーコンフレームによって送信インターバルが開始する。このビーコンはＷｉ−Ｆｉネットワークが存在することを通知し、他の管理データを伝達する。通常、残りのビーコンインターバルは、競合アクセス方式に続くステーション間のデータ送信に用いられる。
【００２６】
ミリ波帯域における無線通信に関して、このコンセプトはミリ波伝搬の問題に対処するため、特にその指向性を考慮するために拡張される（ＩＥＥＥ８０２．１１ａｄ／ａｙ）。これにより、送信インターバルはトレーニング／コントロール期間２１０において開始される。このトレーニング／コントロール期間２１０はビーコンヘッダインターバル（ＢＨＩ）と呼ばれ、従来のＷｉ−Ｆｉネットワークのシングルビーコンフレームの代わりとなる。このＢＨＩは一方向に送信された複数のフレームのスイープを利用し、ネットワークアナウンスメントと管理情報のやり取りを促進する。このＢＨＩスイーピングメカニズムによって、減衰の増加の問題と、関連付けられていないデバイスの方向が不明だという問題を解決する。
【００２７】
ＢＨＩは最大３つのサブインターバルからなる。３つのサブインターバルとは、ビーコン送信インターバル（ＢＴＩ）２２０と、アソシエーションビームフォーミングトレーニング（Ａ−ＢＦＴ）２３０と、アナウンスメント送信インターバル（ＡＴＩ）２４０を含む。ビーコン送信インターバル２２０においては、複数のビーコンフレームが、すべての候補方向をカバーするように異なるセクタにおいて送信される。このインターバルは、コーディネータデバイスのアンテナセクタのビームフォームングトレーニングとネットワークアナウンスメントに用いられる。アソシエーションビームフォーミングトレーニング２３０は、コーディネータデバイスとの通信のためのアンテナセクタのトレーニングを行うためにステーションによって使用される。アナウンスメント送信インターバル２４０において、通信デバイスはコーディネータデバイスが関連付けられたビームトレーニング後のステーションと管理情報をやり取りする。ＢＴＩおよびＡ−ＢＦＴの間の通信では複雑度が低い変調方式やコーディング方式を用いてトレーニング前のビームの範囲を広げ、ＡＴＩの間の通信はビームトレーニング後のステーションを用いて行われるため、より効率的になっている。
【００２８】
ＢＨＩの後に、データ送信インターバル（ＤＴＩ）２５０が存在する。このＤＴＩは１以上の競合アクセス期間（ＣＢＡＰ）または予定データ転送期間（ＳＰ）２６０を含む。この競合アクセス期間（ＣＢＡＰ）または予定データ転送期間（ＳＰ）２６０において、複数のステーションがデータフレームのやり取りを行う。ＣＢＡＰにおいて、ＩＥＥＥ８０２．１１の拡張分散調整機能（ＥＤＣＦ）に基づいて複数のステーションがチャネルアクセスを求めて競合することができ、ＳＰは非競合期間として専用のノードペアの間の通信に割り当てられる。
【００２９】
２つ以上のネットワークコーディネータが互いに近接して動作し、専用の予定データ転送期間を使用することを要求している場合、干渉を避けるためにコーディネートが必要となる。図３に、従来技術に基づくこのようなコーディネートの例を示す。
【００３０】
図３は２つのネットワークコーディネータ３１０、３２０の異なる送信（Ｔｘ）／受信（Ｒｘ）期間と、各ＳＰの割り当てを時間ｔとともに示す概略図である。ここでは、ネットワークコーディネータ３１０、３２０をＡＰ１、ＡＰ２と記載する。
【００３１】
まず、ＡＰ２がＡＰ１のＢＨＩ３２０をリッスンし、続いてＡＰ１がＡＰ２のＢＨＩ３３０をリッスンする。ネットワークコーディネータＡＰ１、ＡＰ２はどちらも各ＢＨＩから拡張スケジュール要素（ＥＳＥ）を抽出するこができる。拡張スケジュール要素（ＥＳＥ）は現在のＢＩ３４０への媒体アクセスタイプの割り当てに関する情報を有する。両方のネットワークコーディネータＡＰ１、ＡＰ２はすべてのＢＩをＳＰには割り当てず、未割り当ての期間（この期間はダッシュ付きのブランクボックスの形で図示される）を残しておく必要がある。このＡＰ１の割り当て情報に基づいて、ＡＰ２は時間的な重複を避けつつ適切にそれぞれのＳＰを割り当てることができる。
【００３２】
この方式によれば、一度に１つのネットワークコーディネータしか送信を行うことができない。また、複数のコーディネータで均等に送信時間を分け合う場合、コーディネータの数に応じてデータレートが低下してしまう。上記の基本コンセプトに基づきつつ、本開示はビームフォーミングを用いた空間シェアリングを利用した予定サービス期間の拡張割り当てを提案する。この新規手法の基本的な通信方法は図４を参照して詳細に説明する。
【００３３】
図４は本開示に係る新規の通信方法の実施形態の例を示す概略図である。この方法は通信デバイスのプロセッサにより実行される。本明細書において、このプロセッサは通信デバイス群のネットワークコーディネータとして動作し、予定データ転送期間の割り当てに関して近接している他のネットワークコーディネータとのコーディネートを行うために、第１の基本サービスセットを形成する。非重複ビームを用いて同時に異なるネットワークコーディネータからの予定データ転送期間のスケジューリングを可能にするために、この割り当てにおいてはビームフォーミングを用いた空間シェアリングを利用する。つまり、複数の予定データ転送期間は、時間微分だけでなく、空間微分によっても差別化をすることができる。
【００３４】
最初のステップＳ４００において、通信デバイスは他の通信デバイス群の無線ネットワークコーディネータとして動作し、それぞれ送信セクタと関連付けられる一連の指向性ビームを用いて複数のフレームを送信する他の通信デバイスのトレーニング／コントロール期間をリッスンする。このセクタスイープの詳細は図５ａ、図５ｂを参照して後述する。
【００３５】
ステップＳ４１０において、通信デバイスは受信フレームの受信品質を示す品質指標と各送信セクタを関連付ける受信品質情報を生成する。特に、通信デバイスは各受信フレームに関して関連する固有の送信セクタラベルと、例えば、受信信号強度（ＲＳＳＩ）、信号対雑音比（ＳＮＲ）、キャパシティ量を単位とした受信品質を考慮している。受信品質情報は、各フレームに関するセクタラベルと関連する品質情報を含むテーブルの形で可視化されるのが最適である。セクタ品質テーブルの例は図６に示し、詳細については後述する。
【００３６】
ステップＳ４２０において、通信デバイスは送信セクタ情報と関連付けられた少なくとも１つの予定データ転送期間を含む他の通信デバイスからのスケジューリング情報を復号する。スケジューリング情報はスケジュール情報から抽出可能である。このスケジュール情報は他の通信デバイスからＢＨＩにおいて送信される。特に、スケジューリング情報は、各予定データ転送期間と関連付けられている送信セクタ情報を含む。送信セクタ情報は、対応する予定データ転送期間においてデータ送信に用いられる予定の送信ビームがどのセクタに属するかを示す。通常、ＢＨＩの間にスイープされるセクタの数は少なく、この際に用いられるビームは続くデータ送信で用いられるビームと比べて品質が低くなっている。したがって、アドバタイジングされた送信セクタはＢＨＩにおいてトレーニングされたセクタを参照する。つまり、割り当て中の通信においてとても高い品質のビームが用いられる場合、アドバタイジングされたセクタとはＢＨＩにおいてトレーニングされたセクタであり、高品質のビームを含む。
【００３７】
ステップＳ４３０において、通信デバイスは他の通信デバイスおよび／またはさらに別の通信デバイスの干渉レベルが最小化されるように、送信セクタ情報を含むスケジューリング情報と受信品質情報に基づいて通信デバイス群の予定データ転送期間を生成する。この別の通信デバイスは、特に通信デバイスにより扱われるデバイスおよび／または通信デバイスと連携することを目的としているデバイスであることができる。
【００３８】
つまり、本開示によれば、他の通信デバイスの予定データ転送期間にとって空間再利用が適しているかどうかを判断するために、受信品質情報を拡張スケジューリング情報を組み合わせることによって空間シェアリングスケジュールが生成される。特定のセクタにおいて送信されたビーコンフレームの受信品質が所定の閾値よりも下回ると通信デバイスが判断する場合、通信デバイスは自身の指向性予定データ転送期間を他の通信デバイスの予定データ転送期間と同時にスケジューリングする。これにより、スループットがより高くなり、干渉レベルは低く抑えられるか、完全に干渉を回避することができる。
【００３９】
なお、本開示に係る通信方法は上記の説明に限定されない。他のステップが追加されてもよいし、いくつかのステップを組み合わせてもよいし、通信デバイスの他の機能を併用して他のステップを行ってもよい。さらに、方法ステップの順番は上述の順番に限定されない。また、１つのステップにおいて取得された情報は、続くステップにおいて、または特定のステップの繰り返しが行われない処理が続けて行われている間に複数回使用されてもよい。
【００４０】
次に、図５ａおよび図５ｂを参照してＢＨＩにおけるビームトレーニングの一部としてセクタスイープのコンセプトについて詳細に説明する。
【００４１】
図５ａはネットワークコーディネータとして動作する第１の通信デバイスの送信セクタスイープと全方向に対してスイープのリッスンを行う第２の通信デバイスの概略図を示す。
【００４２】
図５ａに例示した実施形態において、第１および第２の通信デバイス５１０、５２０はそれぞれアクセスポイントＡＰ１およびＡＰである。ＡＰ１とＡＰ２は互いに近接して動作する。
【００４３】
ＡＰ１はＢＨＩのＢＴＩにおいて送信セクタスイープを行うと仮定して一般性を失わない。つまり、ＡＰ１はビーコンフレームの一部として様々なセクタスイープ（ＳＳＷ）フレームを送信する。各ＳＳＷフレームは、固有のセクタラベル（Ｓ０からＳ３）を有する送信セクタと関連付けられている特定のビームによって送信される。ＡＰ２はＡＰ１のＢＴＩのリッスンを行いながら全方向の受信を行う。
【００４４】
この受信の最中に、ＡＰ２は各受信フレームの受信品質を示し、セクタ品質テーブルを生成する。このセクタ品質テーブルは、フレームに関連するセクタラベルと、受信フレームの受信品質を示す品質指標を有する。例えば図５ａでは見通し内（ＬＯＳ）伝搬のみを想定し、セクタＳ２、Ｓ３での受信品質はセクタＳ０、Ｓ１よりも大幅に低くなる。
【００４５】
ＡＰ２がセクタ品質テーブルを取得後、ＡＰ２はＡＰ１のスケジュール情報の情報を抽出する。通常のスケジューリング情報だけでなく、ＡＰ１は各割り当てにおいて送信ビーム情報を追加する。つまり、ＡＰ１は特定の割り当てにおいて用いる送信セクタラベル（Ｓ０からＳ３）のアドバタイジングを行う。通常、ＢＴＩの間にスイープされるセクタの数は少なく、この際に用いられるビームは通信に用いられるビームと比べて品質が低くなっている。アドバタイジングされた送信セクタラベルはＢＴＩにおいてトレーニングされたセクタを参照する。つまり、割り当て中の通信においてとても高い品質のビームが用いられる場合、アドバタイジングされたセクタラベルはＢＴＩにおいてトレーニングされたセクタラベルであり、高品質のビームを含む。
【００４６】
セクタ品質テーブルを認識し、送信ビーム情報を含む受信ＥＳＥを有することによって、ＡＰ２は干渉を避けるまたは低く抑えるようにアクセス期間をスケジューリングするためのいくつかの選択肢を有することになる。この選択肢とセクタ品質テーブルの例に関しては図６を参照して後述する。
【００４７】
図５ｂは図５ａに示すものと同じ配置で互いに近接して動作する第１および第２のアクセスポイント５１０、５２０の概略図を示す。
【００４８】
しかし、図５ｂに示す実施形態の例において、ＡＰ２はＢＴＩの間において複数の受信ビームのトレーニングが可能になっている。つまり、ＡＰ１が送信セクタスイープを行う際に、ＡＰ２は受信セクタスイープを行う。受信ビームトレーニングは、ビーコンフレームに追加された受信トレーニングシーケンス（ＴＲＮ−Ｒ）の間にＡＰ２によって受信ビームが変化させられることによって行われることができる。または、受信ビームトレーニングは、様々なビーコンインターバルを通して連続的に受信ビームを変化させることによって行うこともできる。
【００４９】
受信セクタスイープを用いて、受信セクタ情報（Ｓ０'からＳ２'）を追加することによってＡＰ２はセクタ品質テーブルの修正を行うことができる。したがって、本実施形態に係るセクタ品質テーブルは、各送信セクタの品質指標だけでなく、各送受信セクタペアの品質指標を含み得る。
【００５０】
通常、ＢＴＩで使用される送信ビームの品質はやや低くなっている。例えば空間再利用のためのより粒度の細かいトレーニングを行うための１つの方法として、送受信一体型トレーニングシーケンス（ＴＲＮ−Ｔ／Ｒ）の使用が挙げられる。この送受信一体型トレーニングシーケンス（ＴＲＮ−Ｔ／Ｒ）は、空間的にとても粒度の細かいセクタ品質テーブル（６００）を可能にする。
【００５１】
なお、図５ａおよび図５ｂに示すセクタおよびそのセクタの特性はあくまで例示的なものであって、その実装の際には様々な変更が可能である。
【００５２】
図６は図５ｂに示す例に基づいたセクタ品質テーブル６００の例を示す。
【００５３】
ビームの相互関係についてはＡＰ１とＡＰ２の両方でそれぞれ成り立つと仮定する。つまり、高品質の送信ビームはつまり高品質の受信ビームとなる。図５ｂに図示した配置に基づきＬＯＳ伝搬を想定すると、図６に示す定性的セクタ品質テーブル６００を導くことができる。
【００５４】
セクタ品質テーブル６００の１列目６１０はＡＰ１の送信セクタを示し、２列目６２０はＡＰ２の受信セクタを示す。この実施形態の例では、各送信セクタ（Ｓ０からＳ３）に対するすべての受信セクタ（Ｓ０'からＳ２'）について考慮されている。
【００５５】
３列目６３０は、ＡＰ１の送信セクタに対するＡＰ２の受信セクタの受信品質を表す品質指標を示している。つまり、３列目は各受信品質を示す各送受信セクタのペアに関するエントリを有する。受信品質は、受信信号強度（ＲＳＳＩ）、信号対雑音比（ＳＮＲ）、またはキャパシティ量に基づいて測定され得る。この好適な実施形態において、品質指標とは３段階のレベルの内の１つであり得る。ここで、第１のレベルは「−」と表記され、受信品質が規定の下限閾値よりも下回っていることを示す。ここで、第２のレベルは「＋」と表記され、受信品質が規定の上限閾値よりも上回っていることを示す。最後に、第３のレベルは「ｏ」と表記され、受信品質が上限閾値と下限閾値の間にあることを示す。
【００５６】
なお、品質指標は上記の３段階のレベルに限定されるわけではない。品質情報を表す他の手法が用いられてもよい。他の実施形態においては例えば、中間のレベルを用いずに２段落のレベルである「＋」と「−」のみを用いてもよい。さらに他の実施形態では、品質指標は所定のセクタのペアの受信強度の絶対値によって表されてもよい。なお、品質指標が動的で調整可能になるように、どの閾値もまた調整可能であり得る。
【００５７】
最後に、４列目６４０はＡＰ１とＡＰ２の所定のセクタのペアが空間再利用の際に同時に使用できるかどうかを示す。「可能」は空間再利用が可能であることを示し、「不可能」は空間再利用が不可能であることを示す。「Ｎ／Ａ」は、予定サービス期間において空間再利用が可能かどうか、入手可能な情報に基づいて明確に判断ができない状態であることを示す。この場合、初期設定では、これらのセクタには予定データ転送期間を同時に割り当てることはせず、空間再利用を用いないで割り当てを行う。あるいは、空間再利用が可能かどうかの判断の精度を上げるために、ＡＰ２はさらに他の情報を取得してもよい。この場合の例を以下に示す。
【００５８】
ＢＨＩのビーコン送信の間に広い空間領域をカバーするのに用いるビームの数は少ない方が好ましいため、データ通信の間に用いられるビームは一般的にとても高品質となっている。これは空間再利用の際にも適用することができる。通常、広範囲のビームのゲインは狭い範囲のビームのゲインよりも低くなっている。逆もまた同様である。したがって、ビーコン測定フェーズとデータ通信フェーズではセクタ品質テーブル６００は異なる可能性がある。つまり、セクタ品質テーブル６００はＡＰ２によって取得される追加情報に基づいて修正され得る。この追加情報は、データ送信フェーズにおいて用いられる送信電力および／またはゲインに関するＡＰ１からの送信情報の詳細を表す。
【００５９】
ＡＰ１のＢＨＩにおける測定フェーズ（以下の式のプライム記号で示される）において、ＡＰ２は下記の受信強度（ｄＢやｄＢｍなどの対数スケールで与えられたすべての値）を測定する。
Ｐ'ＡＰ２，ＲＸ  ＝  Ｐ'ＡＰ１，ＴＸ  −  ａＦＳ  ＋  Ｇ'ＡＰ１，ＴＸ  ＋  Ｇ'ＡＰ２，ＲＸ
【００６０】
この式において、ＧはそれぞれＡＰ１またはＡＰ２における送信または受信ビームのゲインを示す。また、ＰはＡＰ１の送信電力とａＦＳ自由空間減衰を示す。
【００６１】
データ通信フェーズ（以下の式ではダブルプライム記号で示す）において、ＡＰ２は異なる受信強度を測定する。
Ｐ''ＡＰ２，ＲＸ  ＝  Ｐ''ＡＰ１，ＴＸ  −  ａＦＳ  ＋  Ｇ''ＡＰ１，ＴＸ  ＋  Ｇ''ＡＰ２，ＲＸ
…（１）
【００６２】
なお、自由空間減衰以外のすべてのパラメータは異なっていてもよい。したがって、修正項が用いられるものとする。この修正項は、下記のΔで示されるように測定フェーズとデータ通信フェーズの関係性を表す。
Δ  ＝  Ｐ''ＡＰ１，ＴＸ  −  Ｐ'ＡＰ１，ＴＸ  ＋  Ｇ''ＡＰ１，ＴＸ  −  Ｇ'ＡＰ１，ＴＸ  ＋  Ｇ''ＡＰ２，ＲＸ  −  Ｇ'ＡＰ２，ＲＸ  …（２）
【００６３】
一般的に言えば、パラメータΔはビーム特性、ビームの位置合わせ方法、および潜在的に異なるＡＰ送信電力に依存する。最悪の場合、この事実は省略することができ、Δは正の値として計上された値の最大値と負の値として計上された値の最小値によって制限することができる。
【００６４】
なお、Ｇ''ＡＰ２，ＲＸおよびＧ'ＡＰ２，ＲＸ以外のすべてのパラメータはＡＰ２は認識していないため、Δの算出にはシグナリングが必要である。したがって、すべてのパラメータを適切に伝達する必要がある。
【００６５】
所定のセクタのペアのために測定フェーズにおいてＡＰ２がＰＡＰ２，ＲＸの受信強度を測定すると仮定する。このとき、下記の式（３）が成り立つ場合、セクタは空間再利用に適していると判断され、
ＰＡＰ２，ＲＸ  ＋  Δ＜Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ  …（３）
この不等式が成り立たない場合はセクタは空間再利用に適していないと判断される。好適な閾値としてキャリアクリアアセスメント（ＣＣＡ）レベルが挙げられる。
【００６６】
図６に示すセクタ品質テーブル６００の例に基づいて、図７は空間再利用を用いた割り当ての例を示す。図３と同様に、図７は２つのネットワークコーディネータＡＰ１とＡＰ２の異なる送信（Ｔｘ）／受信（Ｒｘ）期間と、各ＳＰの割り当てを時間ｔとともに示す概略図である。この場合、ＳＰは部分指向性ＳＰであり、複数の部分指向性ＳＰは同時にスケジューリングされる。
【００６７】
図７に示す割り当ての例によると、ＡＰ２は、ＡＰ１の第１の指向性ＳＰ７２０と第２の指向性ＳＰ７３０と同時に第１の指向性ＳＰ７１０をスケジューリングする。第１の指向性ＳＰ７１０において、ＡＰ２はセクタＳ０'のビームを用いてステーションへの送信を行う。第１の指向性ＳＰ７２０と第２の指向性ＳＰ７３０において、ＡＰ１はセクタＳ３およびＳ２の送信ビームを用いてステーションへの送信を行う。次に、ＡＰ１はＡＰ２の指向性ＳＰ７５０と同時に指向性ＳＰ７４０をスケジューリングする。その後、ＡＰ１はバックオフとなり、タイムスロット７６０においてはＳＰのスケジューリングは行わない。これは、図６に示すセクタ品質テーブル６００の例によると、Ｓ１とＳ１'の組み合わせでは干渉が起こる可能性があるためである。ＡＰ２の指向性ＳＰ７５０の後の期間７７０において、ＡＰ２はバックオフとなる。これは、Ｓ０'では送信するものが存在しないためである。
【００６８】
なお、図７に示す割り当ての例においては、ダウンリンク（ＤＬ）でのデータ通信、つまりＡＰからステーションへのデータ通信のみが想定されている。このような構成はＳＰの空間再利用にとって好適である。なぜなら、アップリンク（ＵＬ）データ送信において空間再利用を定義しようとすると、とても複雑になってしまうからである。また、図７に示す割り当ての例では割り当て候補の例うち１つのみを示しているが、ほかの割り当て方法を行うことも可能である。一般的に、１以上の割り当てのリンク品質が低下する場合や干渉が検知される場合には、ＡＰは特定のＳＰまたはすべてのＳＰに関して空間再利用を行うのを中止する。
【００６９】
上記においては、単純な場合（高速ＤＬ）についてのみ説明を行った。この高速ＤＬでは、ＳＴＡによるサイド情報は用いずに指向性及びスケジューリング情報のみに基づいて単純な空間シェアリングを可能にしている。この場合、ＡＰ１のＳＰもＡＰ２のＳＰもＤＬＳＰであり、ＡＰ２はセクタ品質テーブルに基づきＡＰ１のＳＰのうちの１つと直交するＳＰのスケジューリングを行う。この方式の利点として、オーバーヘッドが低い点が挙げられる。しかし、この方法でスケジューリングされたＳＰで干渉が全く発生しないというわけではない。つまり、より複雑な状況においては、上記の手法ではＳＰをシェアするステーションに対して十分な保護を提供できない場合がある。従って、下記のようにより改善された手法（セーフＤＬ）が提供される。
【００７０】
高速ＤＬの場合と同様に、セーフＤＬの場合でもＡＰ１の全てのＳＰとＡＰ２のＳＰはＤＬＳＰである。しかし、ステーションは送信インターバルとスケジューリング情報のリッスンも行い、スケジューリングプロセスのために取得された情報をそれぞれのＡＰが使用することが可能になる。この手法では高速ＤＬに関してより優れた干渉保護を行うことができるが、シグナリングオーバーヘッドが増加する。
【００７１】
図８は残留干渉が存在する場合の例を示す。この場合、セーフＤＬを用いることができる。図８はそれぞれＡＰ１、ＡＰ２と記載されている第１のアクセスポイント８１０と第２のアクセスポイント８２０を示す。さらに、図８は第１のアクセスポイント８１０と関連付けられている第１のステーション８３０と、第２のアクセスポイント８４０と関連付けられている第２のステーション８４０を示す。第１および第２のステーション８３０、８４０はそれぞれＳＴＡ＿Ａ、ＳＴＡ＿Ｂと記載されている。アクセスポイントＡＰ１とステーションＳＴＡ＿Ａは第１の基本サービスセットを形成し、アクセスポイントＡＰ２とステーションＳＴＡ＿Ｂは第２の基本サービスセットを形成する。
【００７２】
図８に図示している状況において、ＡＰ１はＳＴＡ＿Ａを扱うことを目的とし、ＡＰ２はＳＴＡ＿Ｂを扱うことを目的とする。高速ＤＬ方式を用いて、ＡＰ２はＡＰ１のセクタＳ１のビームを用いるＳＰと同時に、セクタＳ２'のビームを用いたＤＬＳＰをスケジューリングすることが可能だと判断する。これは、ビーコンリスニングフェーズにおいてＳ２'に対応するビームを用いてリッスンを行っている間はＳ１に対応するビームがＡＰ２によって適切に受信されなかったためである。しかし、Ｓ２'において送信を行う場合、ＳＴＡ＿Ａでの受信に干渉が発生する可能性があり、ＳＴＡ＿ＢもまたＡＰ１からの干渉を受ける可能性がある。  
【００７３】
一実施形態において、１つの解決策としてＡＰ２に対してプロテクトＤＭＧまたはＥＤＭＧモードの使用のみを許可するという方法がある。これはつまり、Ｓ２'においてＳＰを送信する前にＡＰ２とＳＴＡ＿Ｂが両方所定の時間の間チャネルのリッスンを行うことを意味する。このリスニング期間においてＡＰ２が信号を受信しない場合、ＡＰ２はＳＴＡ＿Ｂに対してＲＴＳリクエストを送信する。リスニング期間に対応するインターバルにおいてＳＴＡ＿Ｂが信号を受信しない場合、規定のショートインタフレームスペース（ＳＩＦＳ）内においてＳＴＡ＿ＢはＣＴＳを返信する。指向性ＳＰにおいてＲＴＳ／ＣＴＳ試行が１回以上失敗すると、ＡＰ２はＳ１が使用されるときにそれぞれのＳＰをブロックするか、代替セクタを使用するという判断を下し得る。クラスタリングに関してはプロテクト期間が規定されるが、本明細書に記載されるようにより幅広い状況においてプロテクト期間を使用できるように追加が行われる必要がある。
【００７４】
図９は指向性予定データ転送期間の間の送信のためのプロテクトモードを用いる割り当ての例を示す。この例において、ＡＰ２は、媒体のリッスンおよび／またはＲＴＳ／ＣＴＳネゴシエーションのための既定の期間９１０、９２０のスケジューリングを行う。
【００７５】
したがって、本実施形態において、ＡＰ２および／またはＡＰ２によって扱われるＳＴＡは指向性予定データ転送期間における送信においてプロテクトモードを利用し得る。指向性予定データ転送期間は、ＡＰ１の予定データ転送期間と同時にスケジューリングされる。ＡＰ２は、送信またはメッセージ交換ネゴシエーションを開始する前にリッスンを行い、指向性予定データ転送期間において閾値を上回る電力の信号を検知した場合に送信を延期することによってプロテクトモードを実行し得る。ＳＴＡにおけるプロテクトモードとは、所定のタイムインターバルにおける指向性予定ＳＰの最初に媒体のリッスンを行い、このリスニングインターバルの間に検出された信号レベルが所定の閾値を上回る場合にはＣＴＳの応答を行わないことを意味する。ＡＰ２が指向性予定データ転送期間において扱う予定のステーションからＣＴＳを受信しなかった場合、ＡＰ２は指向性予定ＳＰにおける送信をキャンセルまたは延期する。ＡＰとＳＴＡが媒体のリッスンを行うタイムインターバルは、ＡＰによって伝達されるか、標準規格において定義されることができる。また、このインターバルは、測定の信頼度と空間シェアリングの使用可能性に基づいて定義されることができる。
【００７６】
他の実施形態において、図８に図示する場合に対処するための第２の解決策として、ステーションからのサイド情報を利用する方法が挙げられる。ＳＴＡ＿Ｂはアクセスポイントに関して説明した類似の手法を用いて、ＡＰ１のスケジュール情報（例えばＥＳＥ）のリッスンを行い、自身でセクタ品質テーブルを作成し得る。この情報を入手すると、ＳＴＡ＿ＢはＡＰ２に干渉を受けると評価されたビーコンビームに関して通知する。この情報はＳＴＡ＿ＢからＡＰ２に未承諾干渉レポートとして送信されてもよいし、ＡＰ２からの要求に応じて送信されてもよい。この追加情報を受信後、ＡＰ２はＡＰ１およびＳＴＡ＿Ａが干渉を受けないように、または許容範囲の干渉のみを受けるように指向性ＳＰをスケジューリングする。この場合ビーコンビームのＬＯＳおよび標準測定の両方が許容されることが好ましい。ＬＯＳタップでの測定は、Ｓ１によってカバーされるセクタ内のＡＰ１のＬＯＳ内のＳＴＡに対して潜在的干渉が生成されるかどうかを評価するために使用され得る。
【００７７】
この実施形態では、ステーションは、ネットワークコーディネータとして動作する通信デバイスから受信したスケジュール情報を復号し、スケジュール情報内の予定データ転送期間が指向性予定データ転送期間であるかどうかを判断するように構成され得る。指向性予定データ転送期間は空間シェアリングを意味する。また、ステーションは、指向性予定データ転送期間中に送信を行う前に、定義された閾値より大きい電力の信号をリッスンし、信号の電力が定義された閾値を下回る場合にのみ、送信要求／送信許可ネゴシエーションに応答し得る。最後に、ステーションはネットワークコーディネータとして動作する通信デバイスに、指向性予定データ転送期間のコンフリクトについて通知するように構成され得る。
【００７８】
したがって、本実施形態のステーションはさらに、基本サービスセットの無線ネットワークコーディネータとして動作し、ビーコンフレームを送信する通信デバイスのトレーニング／コントロール期間のリッスンを行うように構成され得る。ビーコンフレームはそれぞれ送信セクタと関連付けられ、関連付けられた送信セクタと送信されたビーコンフレームの受信品質をもとに干渉情報を生成し、基本サービスセットの無線ネットワークコーディネータとして動作している通信デバイスと干渉情報を共有する。
【００７９】
最後に、さらに他の実施形態では、図８に図示する状況に対処するための第３の解決策として、ＡＰ２がビーコンに加え、指向性アソシエーションインターバルのリッスンを行うことが挙げられる。例えば、ＡＰ１はＳＴＡ＿Ａが関連付けを試みるビームＳ１における指向性アソシエーションＳＰのスケジューリングを行う。ＡＰ２はビームＳ２'を用いてリッスンを行う。可能であれば、ＡＰ２は式（３）に従った干渉条件に基づいて、以前に通信に適しているとみなされたいくつかの隣接ビーム／候補ビームを用いてリッスンを行う。信号が検出されない場合、ＡＰ２はビームＳ２'を用いる。信号が検出された場合、ＡＰ２はビームＳ２'の使用を中止する。また、ＡＰは電力制御方法を用いてもよい。この電力制御方法では、ＡＰは最初にセクタＳ２'内のＳＴＡに向けて送信するのに必要な電力が、検出されたセクタに対して干渉しないほど十分に小さくできるかどうかを評価し、そのＳＴＡに向けて指向性ＳＰをスケジューリングする。この予定送信の間、電力レベルは適切に調整される。
【００８０】
図１０はＡＰ２がＡＰ１の指向性アソシエーションインターバルのリッスンを行う割り当ての例を示す。図１０に図示する割り当てによると、ＡＰ１は第１のビーコンインターバル１０００において、２つの期間１０１０、１０２０をスケジューリングしている。この２つの期間１０１０、１０２０は、ＡＰ１との連携を試みるステーションとのビームフォームングトレーニングのための期間である。第１の期間１０１０において、ＡＰ１はＳ３で受信したビームを用いてこのセクタのＳＴＡとの連携を許可する。続いて、第２の期間１０２０において、ＡＰ１はＳ２での受信ビームを用いる。同時に、この例においてＡＰ２はセクタＳ０'のビームを用いてビームフォームングトレーニングのリッスンを行い、第１の期間１０３０で干渉が受信され、第２の期間１０４０で干渉が受信されなかったと判断する。
【００８１】
したがって、ＡＰ２は続くビーコンインターバル１０５０での空間シェアリングスケジュールを生成し、干渉が少なくなるかまたは無くなるようにＳＰをスケジューリングする。ここで、ＡＰ２のセクタＳ０'を用いる予定データ転送期間１０６０はＡＰ１のセクタＳ２を用いるＳＰ／ＣＢＡＰ１０７０と同時にスケジューリングされる。これは、この配置では干渉が起こらないと判断されたためである。ＡＰ２が指向性割り当てインターバルのリッスンに用いる受信ビームは、上記で説明した方法に基づいて通信に適しているとみなされたものの中から選択され得る。したがって、ＡＰ２はプロセスを大幅に増加すること無く、この判断の精度を上げることができる。
【００８２】
このため、本実施形態のネットワークコーディネータは他のネットワークコーディネータによってスケジューリングされた１以上の指向性アソシエーションインターバルのリッスンを行うように構成され得る。このインターバルにおいて、各指向性アソシエーションインターバルにおいて示されたセクタ内のステーションが送信を行うことができる。これにより、他のネットワークコーディネータと連携し、各セクタ内のステーションの連携を可能にし、指向性アソシエーションインターバルのリッスンを行っている間に信号が検出される際に受信ビームが干渉されていることを示すことによって他の干渉情報を生成し、この他の干渉情報に基づいてスケジューリングの修正を行うことができる。
【００８３】
なお、各実施形態によって異なる解決策が提示されたが、この解決策は１つの実施形態において有意の方法によって完全にまたは部分的に組み合わせて使用することも考えられる。
【００８４】
上述のように、高速ＤＬとセーフＤＬを含む空間再利用方法はいまのところＡＰからＳＴＡへのダウンリンクデータ通信に用いることができる。これは、ＡＰがＳＴＡビームを考慮せずにバイラテラルビームアライメントを行うためである。ＳＴＡはＡＰの周囲にランダムに配置され、ビーム方向に対するＳＴＡの向きは通常は不明のため、アップリンク（ＵＬ）データ通信、つまりＳＴＡからＡＰへの送信において空間再利用を定義しようとするととても複雑になってしまう。このため、好適な実施形態においては空間再利用はＤＬの場合にのみ適用される。
【００８５】
双方向のリンクにも対応するために、ＳＰをピュアＤＬＳＰとＤＬ／ＵＬ一体型またはピュアＵＬＳＰに分けることも想定される。このようなＳＰにおいて単一のＡＰは受信（ピュアＵＬＳＰ）や送受信（ＤＬ／ＵＬ一体型ＳＰ）を行うのに対し、他のすべてのＡＰはＳＴＡの通信に干渉しないようにバックオフとなる。この基本原理を図１１に示す。
【００８６】
図１１は追加の双方向予定データ転送期間とともに空間再利用を用いた割り当ての例を示す。ここで、データ送信フェーズ１１０において、ＡＰは複数のピュアＤＬＳＰを同時にスケジューリングし得るのに対して、双方向（つまりＤＬおよびＵＬ）またはＵＬのための単方向で用いられるこれらのＳＰは干渉を避けるために他のＡＰから自由な状態に保たれている。
【００８７】
この例において、第１のビーコンインターバル１１４０におけるＡＰ１の第１のＳＰ１１２０およびＡＰ２の第１のＳＰ１１３０は同時にスケジューリングされている（これはＳＰ１１２０もＳＰ１１３０もＤＬＳＰだからである）。しかし、ＡＰ１の第２のＳＰ１１５０は双方向ＳＰのため、ＡＰ２は、図１１のブランクボックス１１６０によって示されるように自身のＳＰは同時にはスケジューリングを行わない。第１のビーコンインターバル１１４０におけるＡＰ２の第２のＳＰ１１７０は単方向アップリンクＳＰなので、ＡＰ１はこの期間においてはＳＰの割り当てを行わない。続いて、ピュアＤＬＳＰ１１８０、１１９０が同時にスケジューリングされ、その後に再びＤＬ／ＵＬ一体型ＳＰとピュアＵＬＳＰが時間的に重複しないようにスケジューリングされる。
【００８８】
ＤＬデータ通信が主に用いられる状況においては（例えば、動画等のコンテンツ配信）、双方向リンクが用いられることは稀である。多くの場合、ＵＬ接続はＳＴＡが肯定応答（ＡＣＫ）を送信する場合にのみ限られる。これはつまり、ビーコンインターバルではＵＬフェーズが含まれることは稀であり、そのＵＬフェーズの継続時間も短くなっている。また、ＡＣＫの様々な変形例も存在する。ＳＴＡは例えば、ブロックＡＣＫ（ＢＡＣＫ）を用いていくつかの以前のＤＬデータ送信の受信の成功を確認することができる。ＢＡＣＫは通常、ＤＬにおいてＡＰから要求されたＢＡＣＫからなり、ＵＬにおいてＳＴＡによってすぐに確認される。ＢＡＣＫウインドウは同時に確認されたＤＬ送信の回数を表す変数であり、複数のビーコンインターバルにわたって延在することができる。このため、様々なＳＴＡの応答を用いてＵＬ／ＤＬ一体型ＳＰにおいて共通のＢＡＣＫインターバルを有することができる。図１２はこの原理を適用した割り当ての例を示す。
【００８９】
図１２は、最終共通ＢＡＣＫ期間とともにビーコンインターバルにおいて空間再利用を用いてピュアダウンリンク予定データ転送期間を配置する割り当ての例を示す。この例において、ＡＰ１は第１のビーコンインターバル１２３０においてセクタＳ０とセクタＳ３を扱う２つのＳＰ１２１０、１２２０のスケジューリングを行う。それと同時にＡＰ２はＳ０'とＳ１'を扱う２つのＳＰ１２４０、１２５０のスケジューリングを行う。続いて、各ＡＰは少なくとも２つのＤＬＳＰのためにＢＡＣＫを送信可能な様々なステーションのためにＵＬ／ＤＬ一体型ＳＰ１２６０、１２７０をスケジューリングする。このＵＬ／ＤＬ一体型ＳＰ１２６０、１２７０は互いに重複しないようにスケジューリングされる。
【００９０】
なお、ＷＬＡＮ通信において、例えばＩＥＥＥ８０２．１１の標準規格によると、本明細書で言及している予定データ転送期間は予定サービス期間に対応し得る。トレーニング／コントロール期間はビーコンヘッダインターバルに対応し得る。（データ転送）スケジュール情報は拡張スケジュール要素に対応し得る。また、本開示の意味における通信デバイス群は、基本サービスセットであり得る。
【００９１】
最後に、ＩＥＥＥ８０２．１１等の無線通信規格において本開示の機能を実現するためには、以下の特徴を含み得る。
・ＥＳＥにおいてＳＰが空間再利用が可能かどうか、つまりＳＰがＤＬのみのＳＰかどうかを示す。
・空間再利用が可能な各ＳＰのＥＳＥに送信セクタ情報を含める。ビーム相互関係を有する複数のＡＰ、つまり送信ビームと受信ビームが同一のとき、受信セクタ情報の表示を再利用することができる。
・Δの算出のためにＰ''ＡＰ１，ＴＸ、Ｐ'ＡＰ１，ＴＸ、Ｇ''ＡＰ１，ＴＸ、Ｇ'ＡＰ１，ＴＸ等のパラメータや、これらの値の線形依存性（対数スケールの場合）や乗法依存性（線形スケールの場合）を伝達する。
【００９２】
一般的に、公平な割り当てを行うためには、各ＡＰは、他のＡＰが一体型ＤＬ／ＵＬまたはＵＬの割り当てのために利用できるように、ある程度の時間を未割り当てのまま残しておく必要がある。また、ＢＨＩにおける２つＡＰ間のメッセージのやりとりには、空間シェアリングの利用のためにＤＴＩ内のリソースを解放するためのＡＰから別のＡＰへの要求が含まれることが想定できる。
【００９３】
先の議論により開示された本開示の実施形態は単に例示的なものである。当業者に理解されるように、本開示は、その精神または基本的な特徴から逸脱することなく、他の特異的な形態において実施することができる。これにより、本発明の開示は、例として提示したものであり、開示の範囲や特許請求の範囲を限定することは意図していない。本開示は、本明細書において容易に認められる教示の変形を含み、発明の主題が公衆のものとされないように、特許請求の範囲の用語を部分的に定義する。
【００９４】
特許請求の範囲において、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、他の構成要素またはステップを排除せず、不定冠詞「ａ」または「ａｎ」は、複数であることを排除しない。単一の構成要素または他のユニットは、特許請求の範囲に列挙されたいくつかのアイテムの機能を発揮することができる。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用されることができないことを示さない。
【００９５】
本開示の実施形態は、ソフトウェア制御型データ処理装置によって、少なくとも部分的に実施されるものとして記載する限りにおいて、そのようなソフトウェアを有する光ディスク、磁気ディスク、半導体メモリ等の非一過性の機械読み取り可能媒体も本開示の一実施形態を表すと考えられることが理解される。さらに、このようなソフトウェアを、他の形態で配信することができる。例えば、インターネットを介して、または他の有線もしくは無線の電気通信システム等により、このようなソフトウェアを配信することができる。
【００９６】
開示されたデバイス、装置、およびシステムの構成要素は、対応するハードウェアおよび／または適切な回路等のソフトウェア要素により実施することができる。回路は電子部品の構造的な組み合わせであり、従来の回路要素、特定用途向け集積回路等の集積回路、標準の集積回路、特定用途用標準品、およびフィールドプログラマブルゲートアレイを含む。さらに、回路は、中央処理装置、グラフィックスプロセッシングユニット、およびプログラム化されたマイクロプロセッサまたはソフトウェア符号に従って構成されたマイクロプロセッサを含む。回路は、上述のハードウェア実行ソフトウェアを含むが、純粋なソフトウェアを含まない。
【００９７】
以下に、上記の発明特定事項の他の実施形態を示す。
１．
通信デバイス群（１３０）内で通信する通信デバイス（１１０）であって、
上記通信デバイスは
他の通信デバイス群（１４０）の無線ネットワークコーディネータとして動作し、それぞれ送信セクタによって識別される一連の指向性ビームを用いて複数のフレームを送信する他の通信デバイス（１２０）のトレーニング／コントロール期間をリッスンし、
受信フレームの受信品質を示す品質指標と各送信セクタを関連付ける受信品質情報を生成し、
送信セクタ情報と関連付けられた少なくとも１つの予定データ転送期間を含む上記他の通信デバイスからのスケジューリング情報を取得し、
上記他の通信デバイス（１２０）および／またはさらに別の通信デバイスの干渉レベルが最小化されるように、上記送信セクタ情報を含む上記スケジューリング情報と上記受信品質情報に基づいて上記通信デバイス群（１３０）の予定データ転送期間を生成するように構成される回路を含む
通信デバイス。
２．
（１）に記載の通信デバイスであって、
上記通信デバイスの少なくとも１つの予定データ転送期間は指向性予定データ転送期間であり、上記指向性予定データ転送期間は上記他の通信デバイスの少なくとも１つの予定データ転送期間と同時にスケジューリングされる
通信デバイス。
３．
（１）または（２）のいずれか１項に記載の通信デバイスであって、
上記回路はさらに
上記他の通信デバイスの少なくとも１つの予定データ転送期間における送信の送信電力および／またはゲインに関する送信情報を、上記他の通信デバイスから受信し、
上記他の通信デバイスからの送信情報に基づいて上記予定データ転送期間を選択するように構成されている
通信デバイス。
４．
（３）に記載の通信デバイスであって、
上記送信情報はコントロールモード送信の間に用いられた送信電力およびアンテナゲインおよび／または指向性データ送信の間に用いられる送信電力およびゲインを示す
通信デバイス。
５．
（１）または（４）のいずれか１項に記載の通信デバイスであって、
上記品質指標は、受信信号強度（ＲＳＳＩ）、信号対雑音比（ＳＮＲ）、キャパシティ量のいずれかによって決定される上記リンク品質を示す
通信デバイス。
６．
（１）または（５）のいずれか１項に記載の通信デバイスであって、
上記回路はさらに
上記他の通信デバイスの予定データ転送期間と同時にスケジューリングされた上記通信デバイスの指向性予定データ転送期間の間はプロテクトモードで送信を行うように構成される
通信デバイス。
７．
（６）に記載の通信デバイスであって、
上記プロテクトモードにおいて、上記回路は
上記指向性予定データ転送期間の開始後、送信またはメッセージ交換ネゴシエーションを開始する前の所定のタイムインターバルにおいて媒体のリッスンを行い、
上記所定のリッスンインターバルの間に閾値を上回る電力の信号が検出された場合および／または上記通信デバイスが上記指向性予定データ転送期間の間に動作する予定の上記通信デバイス群の通信デバイスからクリアチャネル肯定応答を受信しなかった場合、送信を延期するように構成される
通信デバイス。
８．
（１）または（７）のいずれか１項に記載の通信デバイスであって、
上記回路はさらに
上記通信デバイス群の中でステーションとして動作する通信デバイスから干渉情報を受信し、
上記ステーションからの干渉情報に基づいて上記予定データ転送期間を修正するように構成される
通信デバイス。
９．
（８）に記載の通信デバイスであって、
上記干渉情報は、上記他の通信デバイスのトレーニング／コントロール期間をリッスンし、上記ステーションによって上記ビーコンフレームを伝達する指向性ビームの受信品質を示す品質指標と１以上の上記送信セクタを関連付けるステーションによって取得された他の受信品質情報に対応する
通信デバイス。
１０．
（１）から（９）のいずれか１項に記載の通信デバイスであって、
上記回路はさらに
各セクタ内のステーション同士の連携を可能にするため、上記他の通信デバイス（１２０）によってスケジューリングされた１以上の指向性アソシエーションインターバルであって、上記各指向性アソシエーションインターバル内で示されたセクタ内のステーションに上記他の通信デバイス（１２０）と連携するための送信を許可する指向性アソシエーションインターバルをリッスンし、
上記指向性アソシエーションインターバルのリッスンを行っている間に信号が検出されると、受信ビームが干渉されていると評価して他の干渉情報を生成し、
上記他の干渉情報に基づいて上記予定データ転送期間を修正するように構成される
通信デバイス。
１１．
（１）から（１０）のいずれか１項に記載の通信デバイスであって、
上記回路はさらに
受信セクタ情報を取得するために上記他の通信デバイスの各フレームの送信の間に１以上の方向に対応する受信ビームをリッスンし、
上記受信セクタ情報を用いて上記受信品質情報を修正するように構成される
通信デバイス。
１２．
（１）から（１１）のいずれか１項に記載の通信デバイスであって、
上記予定データ転送期間は、データが上記他の通信デバイスから上記他の通信デバイスと通信を行うさらに別の通信デバイスに転送されるタイムスロットを示すダウンリンク予定データ転送期間のみを、上記トレーニング／コントロール期間から抽出された上記他の通信デバイスからのスケジュール情報が含むときにのみ、上記他の通信デバイスの少なくとも１つの予定データ転送期間と同時にスケジューリングされる指向性予定データ転送期間を含む
通信デバイス。
１３．
（１２）に記載の通信デバイスであって、
上記予定データ転送期間は、データが上記通信デバイスから上記通信デバイスと通信を行っているさらに別の通信デバイスに転送されるタイムスロットを示す指向性予定データ転送期間のみを含む
通信デバイス。
１４．
（１）から（１３）のいずれか１項に記載の通信デバイスであって、
上記通信デバイスによって生成される予定データ転送期間と上記トレーニング／コントロール期間から抽出される上記他の通信デバイスからのスケジュール情報に従った予定データ転送期間は、データが上記通信デバイスからステーションに転送されるタイムスロットを示すダウンリンク予定データ転送期間、データがステーションから上記通信デバイスに転送されるタイムスロットを示すアップリンク予定データ転送期間、データが上記通信デバイスとステーションの間で双方向にやり取りされるタイムスロットを示すアップリンク／ダウンリンク一体型予定データ転送期間からなる群のうちの少なくとも１つを含み、
同時にスケジューリングされる、上記通信デバイスの少なくとも１つの予定データ転送期間と上記他の通信デバイスの少なくとも１つの予定データ転送期間は空間再利用が可能である
通信デバイス。
１５．
（１）から（１４）のいずれか１項に記載の通信デバイスであって、
上記回路はさらに
上記通信デバイス群と連携する予定の通信デバイスの指向性アソシエーションが許可されるタイムスロットを保護するために、上記他の通信デバイスから取得したスケジューリング情報を用いるように構成される
通信デバイス。
１６．
（１）から（１５）のいずれか１項に記載の通信デバイスであって、
上記別の通信デバイスは、上記通信デバイスにより管理されるデバイスおよび／または上記通信デバイスと連携することを目的としているデバイスである
通信デバイス。
１７．
通信デバイス群（１３０）内で通信する通信デバイス（１１０）の通信方法であって、
上記方法は
他の通信デバイス群（１４０）の無線ネットワークコーディネータとして動作し、それぞれ送信セクタと関連付けられる一連の指向性ビームを用いて複数のフレームを送信する他の通信デバイス（１２０）のトレーニング／コントロール期間をリッスンするステップと、
受信フレームの受信品質を示す品質指標と各送信セクタを関連付ける受信品質情報を生成するステップと、
送信セクタ情報と関連付けられた少なくとも１つの予定データ転送期間を含む上記他の通信デバイスからのスケジューリング情報を取得するステップと、
上記他の通信デバイス（１２０）および／またはさらに別の通信デバイスの干渉レベルが最小化されるように、上記送信セクタ情報を含む上記スケジューリング情報と上記受信品質情報に基づいて上記通信デバイス群（１３０）の予定データ転送期間を生成するステップとを含む
方法。
１８．
無線ネットワークコーディネータとして動作する通信デバイス（１２０）であって、
送信インターバルのデータ転送インターバルの予定データ転送期間をスケジュールするスケジュール情報を生成し、
上記スケジュール情報内の、空間再利用が可能な予定データ転送期間を示し、
送信セクタ情報と、空間再利用が可能な各予定データ転送期間を関連付け、
上記送信インターバルのスケジュール情報を上記送信インターバルのトレーニング／コントロール期間の一部として送信するように構成される回路を含む
通信デバイス。
１９．
通信デバイス群（１３０）に含まれる通信デバイス（１５０Ａ、１５０Ｂ、１５０Ｃ）であって、
ネットワークコーディネータとして動作する通信デバイスから受信したスケジュール情報を復号し、
上記スケジュール情報内の予定データ転送期間が指向性予定データ転送期間であるかどうか、および上記指向性予定データ転送期間で空間再利用／シェアリングが可能かどうかを判断するように構成される回路を含む
通信デバイス。
２０．
（１９）に記載の通信デバイス（１５０Ａ、１５０Ｂ、１５０Ｃ）であって、
上記回路はさらに
指向性サービス期間の開始後、所定のタイムインターバルの間媒体をリッスンし、
上記所定のタイムインターバルの間の測定受信電力が規定の閾値よりも下回る場合のみ送信要求／送信許可ネゴシエーションに応答するように構成される
通信デバイス。
２１．
（２０）に記載の通信デバイス（１５０Ａ、１５０Ｂ、１５０Ｃ）であって、
上記回路はさらに
上記ネットワークコーディネータとして動作する通信デバイスに、上記指向性予定データ転送期間のコンフリクトについて通知するように構成される
通信デバイス。
２２．
（１９）から（２１）のいずれか１項に記載の通信デバイスであって、
上記回路はさらに
他の通信デバイス群の無線ネットワークコーディネータとして動作し、各送信セクタと関連付けられているフレームを送信する他の通信デバイスのトレーニング／コントロール期間をリッスンし、
１以上の指向性および／または準全方向性受信ビームについて、上記受信フレームの受信品質とそれに関連する送信セクタに基づいて干渉情報を生成し、
上記通信デバイス群の無線ネットワークコーディネータとして動作する上記通信デバイスと上記干渉情報を共有するように構成される
通信デバイス。
２３．
（２２）に記載の通信デバイスであって、
上記回路はさらに
上記無線ネットワークコーディネータとして動作する通信デバイスから干渉情報の要求を受信し、
上記要求に基づいて上記干渉情報を送信するように構成される
通信デバイス。
２４．
非一過性のコンピュータ読み取り可能記録媒体であって、
プロセッサによって実行されたときに（１７）に記載の方法が実行されるコンピュータプログラム製品をその中に記憶する
記録媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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