(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長さ方向がそれぞれ目の視神経の長手方向に平行し、前記目の視神経の円周方向に沿うように前記目の視神経の周囲に設置され、所定の長さを有する複数の柱状電極と、
前記複数の柱状電極に電力を供給する電源装置と、を有し、
目の網膜は、複数の視神経繊維を有し、
前記複数の視神経繊維は、多層となるように前記目の視神経と目の黄斑領域とを接続し、
前記複数の柱状電極は、前記目の視神経の周囲の前記視神経繊維を電気で刺激することを特徴とする、視神経繊維刺激用装置。
【請求項２】
前記複数の柱状電極のそれぞれは、多層となるような前記視神経繊維における異なる層の視神経繊維を電気で刺激する複数の側面電極を有することを特徴とする、請求項１に記載の視神経繊維刺激用装置。
【請求項３】
前記複数の側面電極は、前記所定の長さに基づいて、前記複数の柱状電極のそれぞれに均一に配置されることを特徴とする、請求項２に記載の視神経繊維刺激用装置。
【請求項４】
前記複数の柱状電極は、前記目の視神経と前記目の黄斑領域との間に矩形アレイ又は扇形アレイに配列されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の視神経繊維刺激用装置。
【請求項５】
前記複数の柱状電極のそれぞれは、複数の凹槽を有し、
前記複数の凹槽のそれぞれは、絶縁層を有し、
前記複数の側面電極のそれぞれは、前記絶縁層を有する前記複数の凹槽のそれぞれに嵌め込まれることを特徴とする、請求項２に記載の視神経繊維刺激用装置。
【請求項６】
前記複数の側面電極のそれぞれは、絶縁層に貼り付けられ、
前記複数の側面電極が貼り付けられた前記絶縁層は、さらに前記複数の柱状電極のそれぞれに貼り付けられることを特徴とする、請求項２に記載の視神経繊維刺激用装置。
【請求項７】
前記複数の柱状電極のそれぞれの前記所定の長さは、同一又は相違することを特徴とする、請求項１又は２に記載の視神経繊維刺激用装置。
【請求項８】
前記複数の柱状電極のそれぞれの前記所定の長さが相違する場合に、前記複数の柱状電極のそれぞれの前記所定の長さは、前記複数の視神経繊維の曲線に基づいて調整されることを特徴とする、請求項７に記載の視神経繊維刺激用装置。
【請求項９】
前記複数の柱状電極は、さらに前記目に設置されるセンサー及びコントローラと電気的接続され、
前記センサーは、外部からの光を受けた場合に、前記コントローラに信号を伝送し、前記コントローラによって前記複数の柱状電極を制御して電気刺激を行うことを特徴とする、請求項１に記載の視神経繊維刺激用装置。
【請求項１０】
さらに前記複数の柱状電極のそれぞれに互いに電気的接続されるセンサー及びコントローラをそれぞれ設置し、
前記センサーは、前記目の視神経が視覚の信号を伝送するか否かを検知し、前記目の視神経が前記視覚の信号を伝送すると検知した場合に、前記コントローラに信号を伝送し、前記コントローラによって前記複数の柱状電極を制御して電気刺激を行うことを特徴とする、請求項１に記載の視神経繊維刺激用装置。
【請求項１１】
さらに前記目に前記柱状電極に電気的接続される光電変換モジュールを設置し、
前記目が外部からの光を受けた場合に、前記外部からの光の光エネルギーを前記光電変換モジュールによって電気エネルギーに変換して前記複数の柱状電極に供給することで、前記柱状電極によって電気刺激を行うことを特徴とする、請求項１に記載の視神経繊維刺激用装置。
【請求項１２】
前記電源装置は、前記複数柱状電極のそれぞれの内部、人体の内部、又は前記人体の外部に設置されることを特徴する、請求項１に記載の視神経繊維刺激用装置。
【請求項１３】
前記電源装置は太陽エネルギー駆動電源装置であることを特徴とする、請求項１２に記載の視神経繊維刺激用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、神経刺激装置、特に複数の電極によって視神経繊維を刺激する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
世界保健機関（ＷＨＯ）の統計によると、世界中で目（本明細書では、人間の目を指す）の病気を患う患者が４５００万人を超え、２０２０年までに、７６００万人に増えると推測される。目の構造の中で、網膜又は視神経に怪我又は病気があると、視力及び外部の色の感知に影響する。
【０００３】
図１は、目の特定構造を説明する模式図である。図１において、目の眼底部分構造のみを示す。図１を参照しながら説明する。目１の眼底部分は、視神経１０及び網膜１２を有する。複数本の視神経繊維（図示せず）は、視神経１０と網膜１２の黄斑領域１４との間に接続される。視神経１０は、映像を大脳に伝え、且つ保護層１０１を有する。網膜１２は、目１の最内層に位置し、その中に光受容体及び視神経繊維が大量に存在し、且つ脈絡膜及び網膜細動脈によって血液を供給する。網膜１２の中心は、黄斑領域１４と呼ばれる。黄斑領域１４の中央に、中心窩と称する凹部を有する。図１に示す目１は右目である。
【０００４】
目の構造の中で、網膜又は視神経に怪我又は病気があり、正常に働かない場合、普通、外力によって網膜又は視神経を刺激するか、又は目に直接人工網膜を設置することで、上記怪我又は病気による網膜又は視神経の問題を改善する。それによって、網膜又は視神経を正常に働かせる。
【０００５】
上記従来技術の欠点を鑑み、網膜又は視神経の怪我及び病気の改善方法として、構造が簡単で、刺激効果を有し、且つ設置上の危険性が低い新たな刺激装置が求められている。
【発明の概要】
【０００６】
上記従来技術の欠点に鑑み、本発明の主な目的は、視神経繊維刺激用装置を提供する。該視神経繊維刺激用装置は、それぞれ目の視神経の長手方向に平行し、目の視神経の円周方向に沿うように目の視神経の周囲に設置され、所定の長さを有する複数の柱状電極と、複数の柱状電極に電力を供給する電源装置と、を有する。目の網膜は、複数の視神経繊維を有する。複数の視神経繊維は、多層となるように目の視神経と目の黄斑領域とを接続する。複数の柱状電極は、目の視神経の周囲の複数の視神経繊維を電気で刺激する。
【０００７】
好ましくは、複数の柱状電極のそれぞれは、多層となるような視神経繊維における異なる層の視神経繊維を電気で刺激する複数の側面電極を有する。
【０００８】
好ましくは、複数の側面電極は、所定の長さに基づいて、複数の柱状電極のそれぞれに均一に配置される。
【０００９】
好ましくは、複数の柱状電極は、目の視神経と目の黄斑領域との間に矩形アレイ又は扇形アレイに配列される。
【００１０】
好ましくは、複数の柱状電極のそれぞれは、複数の凹槽を有する。複数の凹槽のそれぞれは、絶縁層を有する。複数の側面電極のそれぞれは、絶縁層を有する複数の凹槽のそれぞれに嵌め込まれる。
【００１１】
好ましくは、複数の側面電極のそれぞれは、絶縁層に貼り付けられる。複数の側面電極が貼り付けられた絶縁層は、さらに複数の柱状電極のそれぞれに貼り付けられる。
【００１２】
好ましくは、複数の柱状電極のそれぞれの所定の長さは、同一又は相違する。
【００１３】
好ましくは、複数の柱状電極のそれぞれの所定の長さが相違する場合に、複数の柱状電極のそれぞれの所定の長さは、複数の視神経繊維の曲線に基づいて調整される。
【００１４】
好ましくは、複数の柱状電極は、さらに目に設置されるセンサー及びコントローラと電気的接続される。センサーは、外部からの光を受けた場合に、コントローラに信号を伝送し、コントローラによって複数の柱状電極を制御して電気刺激を行う。
【００１５】
好ましくは、さらに複数の柱状電極のそれぞれに互いに電気的接続されるセンサー及びコントローラをそれぞれ設置する。センサーは、目の視神経が視覚の信号を伝送するか否かを検知し、前記目の視神経が視覚の信号を伝送すると検知した場合に、コントローラに信号を伝送し、コントローラによって複数の柱状電極を制御して電気刺激を行う
【００１６】
好ましくは、さらに目に複数の柱状電極に電気的接続される光電変換モジュールを設置する。目が外部からの光を受けた場合に、外部からの光の光エネルギーを光電変換モジュールによって電気エネルギーに変換して複数の柱状電極に供給することで、複数の柱状電極によって電気刺激を行う。
【００１７】
好ましくは、電源装置は、複数の柱状電極のそれぞれの内部、人体の内部、又は人体の外部に設置される。
【００１８】
好ましくは、電源装置は太陽エネルギー駆動電源装置である。
【００１９】
本発明のその他の目的、利点、及び新規的な特徴を理解するように、以下、図面とあわせて本発明を詳しく説明する。
【００２０】
図面を参照しながら下記内容を読むと、本発明の好ましい実施例の前記要約、及び前記詳細な説明をより理解できる。説明するために、各図面に好ましい実施例が開示されている。しかし、本発明は、それらの配列方法及び設備装置に限らない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】目の構造を説明する模式図である。
【図２ａ】第１の従来技術を説明する断面構造模式図である。
【図２ｂ】第２の従来技術を説明する構造模式図である。
【図２ｃ】第３の従来技術を説明する構造模式図である。
【図３ａ】目の眼底を説明する正面構造模式図である。
【図３ｂ】目の眼底を説明する断面構造模式図である。
【図４ａ】本発明の第１実施例の視神経繊維刺激用装置を目に設置する状態を説明する正面模式図である。
【図４ｂ】本発明の第１実施例の視神経繊維刺激用装置を目に設置する状態を説明する断面模式図である。
【図５ａ】本発明の第２実施例の視神経繊維刺激用装置を目に設置する状態を説明する正面模式図である。
【図５ｂ】本発明の第２実施例の視神経繊維刺激用装置を目に設置する状態を説明する断面模式図である。
【図５ｃ】本発明の第３実施例の視神経繊維刺激用装置を目に設置する状態を説明する正面模式図である。
【図６ａ】本発明の第４実施例の視神経繊維刺激用装置を説明する構造模式図である。
【図６ｂ】本発明の第４実施例の視神経繊維刺激用装置の第１構造を説明する断面模式図である。
【図６ｃ】本発明の第４実施例の視神経繊維刺激用装置の第２構造を説明する断面模式図である。
【図６ｄ】本発明の第４実施例の視神経繊維刺激用装置を目に設置する状態を説明する断面模式図である。
【図６ｅ】本発明の第５実施例の視神経繊維刺激用装置を目に設置する状態を説明する断面模式図である。
【図７ａ】本発明の電源装置の１つの設置方法を説明する図である。
【図７ｂ】本発明の電源装置のもう１つの設置方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、従来技術の実施形態を詳しく説明する。
【００２３】
図２ａは、第１の従来技術の構造を説明する断面模式図である。図２ａを参照しながら説明する。図２ａは、図１のｘ方向（即ち、目１の内部の眼底の正面方向）から見た図である。従来技術の第１の実施形態において、網膜１２の黄斑領域１４に網膜１２の光受容体を模擬する網膜チップ１６を設置することで、網膜チップ１６によって目１を正常に働かせる。しかし、前記実施形態において、網膜チップ１６の構造が複雑で、製造コストが高くなる。また、網膜チップ１６で模擬した映像の解像度が低い。
【００２４】
図２ｂは、第２の従来技術の構造を説明する模式図である。図２ｂを参照しながら説明する。従来技術の第２の実施形態において、電極線１８を利用して視神経１０の保護層１０１を取り囲み、電極線１８が視神経１０を電気で刺激することで、視神経１０を正常に働かせる。しかし、視神経１０の外部に保護層１０１を有するため、電流が保護層１０１を通ってから視神経１０に伝送する。よって、このような電気刺激の効果には限界がある。
【００２５】
図２ｃは、第３の従来技術の構造を説明する模式図である。図２ｃを参照しながら説明する。従来技術の第３の実施形態において、電極柱２０を視神経１０に直接に挿入し、電極柱２０が視神経１０を直接に電気で刺激することで、視神経１０を正常に働かせる。しかし、電極柱２０を視神経に直接に挿入する設置方法は、危険性が高く、設置上の困難になる。
【００２６】
本発明の図面に示す実施例を説明する。全ての図面において、できる限り同じ又は類似の部分を同じ符号で示す。注意すべきことは、前記図面は模式的に作成したものであり、実際の比率と異なる場合がある。
【００２７】
図３ａは、目の眼底の構造を説明する正面模式図である。図３ｂは、目の眼底の断面構造を説明する断面模式図である。図３ａは、図１のｘ方向（即ち、目１内部の眼底の正面方向）から見た図面である。図３ａ及び図３ｂを参照しながら説明する。目１の眼底部分において、視神経１０及び網膜１２を有し、網膜１２に視神経繊維２２が大量に存在する。視神経１０と網膜１２の黄斑領域１４との間に複数の視神経繊維２２を接続している。視神経１０は、信号伝送に用いられる複数の視神経繊維２２を有し、目１の中では非常に重要な部分である。網膜１２の中心は、黄斑領域１４と呼ばれる。黄斑領域１４の中央は、中心窩と称する凹部を有する。図３ａで示す目１は右目である。注意すべきことは、視神経繊維２２が網膜１２に存在し、図３ａ及び図３ｂにおいて、視神経繊維２２の最も重要の部分、即ち視神経１０と網膜１２の黄斑領域１４を接続する為の複数本の視神経繊維２２のみ示されている。
【００２８】
図３ｂから分かるように、複数の視神経繊維２２は、多層となるように目の視神経１０と黄斑領域１４とを接続する。即ち、網膜１２において、異なる深さを有する複数の視神経繊維２２を有する。本発明において、複数の視神経繊維２２に対して新型の視神経繊維刺激用装置を設計する。
【００２９】
図４ａは、本発明の第１実施例の視神経繊維刺激用装置を目に設置する状態を説明する正面模式図である。図４ｂは、本発明の第１実施例の視神経繊維刺激用装置を目に設置する状態を説明する断面模式図である。図４ａ及び図４ｂを参照しながら説明する。本発明の第１実施例において、複数の柱状電極３は、それぞれ目の視神経１０の長手方向に平行し、目の視神経１０の円周方向に沿うように目の視神経１０の周囲に設置され、所定の長さＬ１を有する。複数の柱状電極３と一電源装置（図示せず）相互接続、前記電源装置が複数の柱状電極３に電力を供給することで、複数の柱状電極３は、目の視神経１０周囲の視神経繊維２２を電気で刺激する。
【００３０】
図４ｂから分かるように、複数の柱状電極３は、それぞれの底部が刺状となる。そのため、前記複数の柱状電極３を挿入して目の視神経１０の円周方向を取り囲み、目の視神経１０の周囲に設置されることができる。本発明において、複数の柱状電極３が複数の視神経繊維２２を電気で刺激する。それによって、怪我又は機能しない複数の視神経繊維２２を、刺激によって正常に働かせる（信号を伝送する）。
【００３１】
図５ａは、本発明の第２実施例の視神経繊維刺激用装置を目に設置する状態を説明する正面模式図である。図５ａを参照しながら説明する。本発明の第２実施例において、複数の柱状電極３を目の視神経１０の周囲を取り囲んで設置する他に、視神経１０と黄斑領域１４との間に、即ち、目１（右眼）における右耳の側辺２４の方向において、さらに複数の柱状電極３を複数行（図５ａで示す領域３０）で配列することで、矩形アレイを形成する。それによって、複数の柱状電極３の刺激面積を増加し、より多い視神経繊維２２を刺激できる。そのうち、領域３０における複数の柱状電極３が同じ直線に位置する。
【００３２】
図５ｂは、本発明の第２実施例の視神経繊維刺激用装置を目に設置する状態を説明する断面模式図である。図５ｂを参照しながら説明する。図５ｂに示す断面構造から分かるように、矩形アレイに配列される複数の柱状電極３が相違する所定の長さを有し、例えば、最も視神経１０に近い柱状電極３の長さがＬ１であり、中間の柱状電極３の長さがＬ１１であり、最も左側の柱状電極３の長さがＬ１３である。そのうち、長さＬ１がＬ１１より大きく、長さＬ１１が長さＬ１３より大きい。本発明の第２実施例において、複数の視神経繊維２２の曲線に基づいて相違する長さを有する柱状電極３を利用する。そのため、複数の柱状電極３は、より効率的に複数の視神経繊維２２を電気で刺激できる。注意すべきことは、本発明の他の実施例において、長さが一致する複数の柱状電極３を利用できる。
【００３３】
図５ｃは、本発明の第３実施例の視神経繊維刺激用装置を目に設置する状態を説明する正面模式図である。図５ｃを参照しながら説明する。本発明の第３実施例において、複数の柱状電極３をさらに扇形アレイ３２に配列する。複数の柱状電極３を扇形アレイ３２に配列することによって、複数の柱状電極３の刺激面積を増加できる。そのため、より多く、より外部（黄斑領域１４に離れる）の視神経繊維２２を刺激できる。扇形アレイ３２における複数の柱状電極３は、図５ａで示すような領域３０（複数の柱状電極３が同じ直線に一致する）を形成しない。また、注意すべきことは、本発明の第３実施例において、複数の視神経繊維２２の曲線に基づいて相違する長さを有する柱状電極３を利用できる。
【００３４】
図６ａは、本発明の第４実施例の視神経繊維刺激用装置構造を説明する模式図である。図６ａを参照しながら説明する。本発明の第４実施例において、それぞれの複数の柱状電極４０に複数の側面電極４０１を設置することで、改良型柱状電極４を形成する。複数の側面電極４０１は、それぞれ独立に電気刺激を行うことができる。また、複数の側面電極４０１は、柱状電極４０の長さＬ２に基づいて柱状電極４０のそれぞれに均一に配置される。たとえば、複数の側面電極４０１は、それぞれ長さＬ３である間隔を空けて柱状電極４０に設置する。
【００３５】
本発明の第４実施例において、複数の側面電極４０１は、異なる方法でそれぞれの複数の柱状電極４０に設置できる。図６ｂは、本発明の第４実施例の視神経繊維刺激用装置の第１構造を説明する断面模式図である。図６ｂを参照しながら説明する。図６ｂにおいて、複数の側面電極４０１の第１設置構造を示す。第１構造において、複数の柱状電極４０のそれぞれは、複数の凹槽４２を有する。また、複数の凹槽４２のそれぞれは、絶縁層４４を有する。そのため、複数の側面電極４０１のそれぞれは、絶縁層４４を有する複数の凹槽４２のそれぞれに嵌め込まれることができる。絶縁層４２によってそれぞれの複数の側面電極４０１と柱状電極４０とを分隔する。複数の柱状電極４０は、それぞれ電線４０１１と接続する。電線４０１１は、電源装置（図示せず）と接続する。また、電線４０１１は、凹槽４２及び絶縁層４４を通って複数の側面電極４０１に接続できる。これによって、複数の側面電極４０１は、それぞれ独立に電気刺激を行うことができる。
【００３６】
図６ｃは、本発明の第４実施例の視神経繊維刺激用装置の第２構造を説明する断面模式図である。図６ｃを参照しながら説明する。図６ｃにおいて、複数の側面電極４０１の第２設置構造を示す。第２構造において、複数の側面電極４０１のそれぞれは、絶縁層４６に貼り付けられる。その後、複数の側面電極４０１が貼り付けられた絶縁層４６を柱状電極４０貼り付ける。絶縁層４６によってそれぞれの複数の側面電極４０１と柱状電極４０とを分隔する。複数の柱状電極４０は、それぞれ電線４０１１と接続する。電線４０１１は、電源装置（図示せず）と接続する。電線４０１１は、柱状電極４０及び絶縁層４６を通って複数の側面電極４０１に接続できる。これによって、複数の側面電極４０１は、それぞれ独立に電気刺激を行うことができる。
【００３７】
注意すべきことは、図６ｃにおいて、複数の側面電極４０１が柱状電極４０から突出する状態を示すが、複数の側面電極４０１の設置方法を説明する形で、実際には、複数の側面電極４０１は、前記のように柱状電極４０から突出するわけではない。本発明の１つの実施例において、複数の側面電極４０１は、厚さが非常に薄い（例えば厚さがｎｍレベルである）パッチ電極を採用できる。これによって、複数の側面電極４０１の厚さを省略できる。複数の側面電極４０１が貼り付けられた柱状電極４０を目の視神経の周囲に支障なく設置できる。
【００３８】
図６ｄは、本発明の第４実施例の視神経繊維刺激用装置を目に設置する断面模式図である。図６ｄにおいて、柱状電極４０が図６ａで示す簡単的な構造で示す。注意すべきことは、図６ｄにおける柱状電極４０を図６ｂ又は図６ｃの構造で置換してもよい。図６ｄを参照しながら説明する。本発明の第４実施例において、各柱状電極４０が複数の側面電極４０１を有する場合、複数の側面電極４０１は、それぞれ単独に電気刺激を行うことができる。つまり、複数の側面電極４０１を有する柱状電極４０は、図４ｂで示す側面電極４０１を有しない柱状電極３と比べると、側面電極４０１のそれぞれは、多層となるような視神経繊維２２における異なる層の視神経繊維２２（即ち、異なる深さを有する視神経繊維２２）を電気で刺激できる。このようにすると、より有効的、かつより強力的に視神経繊維２２を刺激できる。よって怪我又は機能しない視神経繊維２２を働かせる。
【００３９】
注意すべきことは、改良型柱状電極４は、視神経１０と黄斑領域１４との間に複数の柱状電極４０を複数行で配列することで、例えば、図５ａ及び図５ｃで示す矩形アレイ又は扇形アレイ等のアレイを形成できる。
【００４０】
図６ｅは、本発明の第５実施例の視神経繊維刺激用装置を目に設置する状態を説明する断面模式図である。図６ｅを参照しながら説明する。図６ｅをそのまま利用して複数の柱状電極４０を目に設置し、矩形アレイ又は扇形アレイを形成する断面構造を説明する。図６ｅに示すように、アレイに配列される複数の柱状電極４０は、相違する長さを有し、例えばもっとも視神経１０寄りの柱状電極４０の長さがＬ２であり、中間に位置する柱状電極４０の長さがＬ２１であり、もっとも左側にある柱状電極４０の長さがＬ２３である。本発明の第５実施例において、複数の視神経繊維２２の曲線に基づいて相違する長さを有する柱状電極４０を利用することで、複数の柱状電極４０をより効率的に複数の視神経繊維２２を電気で刺激する。注意すべきことは、本発明の他の実施例において、長さが一致している複数の柱状電極４０を利用できる。
【００４１】
なお、複数の柱状電極４０を矩形アレイ又は扇形アレイに配置した後、複数の柱状電極４０は、それぞれ複数の側面電極４０１を設置される。また、各側面電極４０１のそれぞれは、多層となるような視神経繊維２２における異なる層の視神経繊維２２（即ち、異なる深さを有する視神経繊維２２を刺激する）より強く電気で刺激できる。このようにすると、より有効的に、より強力的に視神経繊維２２を刺激することで、怪我又は機能しない視神経繊維２２を働かせる。
【００４２】
一方、本発明の他の実施例において、数種類の制御方法によって前記複数の柱状電極３又は複数の柱状電極４０のオンとオフ（電気刺激を行うか否か）を制御できる。第１の制御方法は、目にセンサー（図示せず）及びコントローラ（図示せず）を設置する。前記センサー及び前記コントローラは、複数の柱状電極３又は複数の柱状電極４０と電気的接続される。前記センサーは、外部からの光を受けた場合（即ち、外部からの光が前記目に入射することで、前記目が視覚の信号を得た場合）に、前記コントローラに信号を伝送し、前記コントローラによって複数の柱状電極３又は複数の柱状電極４０を制御して電気刺激を行う。
【００４３】
第２の制御方法は、それぞれの複数の柱状電極３又は複数の柱状電極４０に、センサー（図示せず）及びコントローラ（図示せず）をそれぞれ設置する。前記センサー及び前記コントローラが互いに電気的接続される。前記センサーは、視神経１０が視覚の信号を伝送するか否かを検知する。これによって、前記センサーは、視神経１０が前記視覚の信号を伝送すると検知した場合に、前記コントローラに信号を伝送し、前記コントローラによって複数の柱状電極３又は複数の柱状電極４０を制御して電気刺激を行う。
【００４４】
第３の制御方法は、目に複数の柱状電極３又は複数の柱状電極４０に電気的接続される光電変換モジュール（図示せず）を設置する。これによって、前記目が外部からの光を受けた場合に、外部からの光の光エネルギーを前記光電変換モジュールによって電気エネルギーに変換して複数の柱状電極３又は複数の柱状電極４０に供給する。つまり、第３の制御方法は、光電変換によって複数の柱状電極３又は複数の柱状電極４０を制御して電気刺激を行う。
【００４５】
図７ａは、本発明の電源装置の１つの設置方法を説明する模式図である。図７ａを参照しながら説明する。本発明の１つの実施例において、本発明の複数の柱状電極３を左眼５の視神経５０の周囲に設置すると、複数の柱状電極３（又は柱状電極４０、図示せず）は電線６０を介して電源装置６に接続する。電線６０は、人体の体内に埋め込むことができる。また、電源装置６は、人体の体内又は人体の体外に選択的に設置できる。なお、本発明の他の実施例において、電源装置６０は、それぞれの複数の柱状電極３（又は柱状電極４０、図示せず）の内部に直接に設置できる。
【００４６】
図７ｂは、本発明の電源装置のもう１つの設置方法を説明する模式図である。図７ｂ参照しながら説明する。本発明一実施例において、本発明の複数の柱状電極３を左眼５の視神経５０の周囲に設置すると、複数の柱状電極３（又は柱状電極４０、図示せず）は電線７０を介して電源装置７に接続する。電線７０は、人体の体内に埋め込むことができる。また、電源装置７は、太陽エネルギー電源駆動装置であり、人体の皮膚の下に埋め込む（図７ｂにおいて、電源装置７を背中側の首の皮膚の下に埋め込む場合を示すが、それらに限定されていない）。これによって、人体が光の当たる所にいる（例えば、太陽の光、ランプ光源等）場合、電源装置７が上記光源によって電力を生成して複数の柱状電極３（又は柱状電極４０、図示せず）に供給する。
【００４７】
上記内容から分かるように、本発明は、１種類の新式の視神経繊維刺激用装置を提供する。本発明の柱状電極は、構造が簡単であり、視神経繊維を有効に刺激できる。柱状電極をアレイに設置するか、又は柱状電極に複数の側面電極を設置すると、柱状電極の刺激面積を増加できる、又は刺激効果を強める。また、本発明の柱状電極は、設置が便利であり、目の視神経の周囲を取り囲んで挿入して設置するだけで済む。なお、本発明の柱状電極は、直接に視神経を接触しないため、危険性が低い。
【００４８】
本明細書において、本発明の代表的な実施例を説明しながら、一定の手順を有する工程として本発明の前記方法及び／又はプロセスを提出したが、前記方法又はプロセスは、ある程度で前記一定の手順を有する工程によらず、即ち、それらに限定されていない。例えば、他の工程を利用してもよい。そのため、請求の範囲は、本明細書で提出した一定の手順を有する工程に限定されていない。また、本発明の方法及び／又はプロセンスに関する請求の範囲は、手順における工程の効果に限定されていない。本発明の精神及び範囲内で、当業者が前記手順を変更できる。
【００４９】
本発明の広義的な概念内で上記各実施例を変更できる。そのため、本発明は、開示されている特定な実施例に限定されていない。請求の範囲によって定義されている本発明の思想、及びその範囲内でなされた変更も、本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００５０】
１  目
１０  視神経
１０１  保護層
１２  網膜
１４  黄斑領域
１６  網膜チップ
１８  電極線
２０  電極柱
２２  視神経繊維
２４  側辺
３  柱状電極
３０  領域
３２  扇形アレイ
４  改良型柱状電極
４０  柱状電極
４２  凹槽
４４、４６  絶縁層
４０１  側面電極
４０１１  電線
５  左眼
５０  視神経
６、７  電源装置
６０、７０  電線
ｘ  方向
Ｌ１、Ｌ１１、Ｌ１３  長さ
Ｌ２、Ｌ２１、Ｌ２３  長さ
Ｌ３  長さ
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【図６ｅ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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