(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースに設けられる頂部と、
クイックリリース構造で前記頂部に取り外し可能に接続される蓋体と、
を含む基板搬送キャリア用ロック機構であって、
前記クイックリリース構造は、
前記頂部又は前記蓋体に設けられ、水平方向に延在することでストッパー部材を有する少なくとも１つの係止具と、
前記少なくとも１つの係止具に対応するように前記頂部又は前記蓋体に設けられ、前記少なくとも１つの係止具に対応して係合する少なくとも１つの留め具と、
前記頂部又は前記蓋体に設けられた位置決めポストと、
前記位置決めポストに対応するように前記頂部又は前記蓋体に設けられ、前記位置決めポストに合わせて設けられる位置合わせ部材と、
を含む、基板搬送キャリア用ロック機構。
【請求項２】
前記頂部及び前記蓋体は、各々少なくとも１つの第１ロック部と、少なくとも１つの第２ロック部と、を備え、前記少なくとも１つの第１ロック部及び前記少なくとも１つの第２ロック部が前記頂部及び前記蓋体に各々接続される、請求項１に記載の基板搬送キャリア用ロック機構。
【請求項３】
前記少なくとも１つの第２ロック部は、前記少なくとも１つの第１ロック部の中に対応して螺設される、請求項２に記載の基板搬送キャリア用ロック機構。
【請求項４】
前記少なくとも１つの係止具は、環状に設けられる、請求項１に記載の基板搬送キャリア用ロック機構。
【請求項５】
前記少なくとも１つの係止具は、前記少なくとも１つの留め具が前記少なくとも１つの係止具から離脱することを阻止するためのバックストップ部材をさらに含む、請求項１に記載の基板搬送キャリア用ロック機構。
【請求項６】
前記少なくとも１つの留め具が前記少なくとも１つの係止具に対応して係合された時、前記少なくとも１つの留め具と前記ストッパー部材は互いに当接支持することで、前記少なくとも１つの留め具が前記少なくとも１つの係止具に対し所定の角度を超えて回転することを阻止する、請求項１に記載の基板搬送キャリア用ロック機構。
【請求項７】
前記少なくとも１つの係止具及び前記少なくとも１つの留め具は、第１嵌合部と、第２嵌合部と、を各々備え、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部が凹凸嵌合することで、固定構造を形成する、請求項１に記載の基板搬送キャリア用ロック機構。
【請求項８】
前記位置合わせ部材及び前記位置決めポストは、各々第１押圧嵌合部と、第２押圧嵌合部と、をさらに含み、前記第１押圧嵌合部が前記第２押圧嵌合部に対応して圧入する、請求項１に記載の基板搬送キャリア用ロック機構。
【請求項９】
前記少なくとも１つの留め具は、側縁をさらに含み、前記側縁が弧状曲面である、請求項１、５、６又は７のいずれか一項に記載の基板搬送キャリア用ロック機構。
【請求項１０】
前記蓋体は、前記弧状曲面により、前記頂部に回転可能に固結される、請求項９に記載の基板搬送キャリア用ロック機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロック機構に関し、特に、基板搬送キャリア（Ｓｕｂｓｔｒａｔｅ  ｃａｒｒｉｅｒ）に用いられるロック機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
基板に載置された回路が日増しに増えていることを踏まえ、汚染物質（例：微粒子又は分子状化学汚染物質（ＡＭＣ））を効果的に制御して回路の完全性への損傷を防ぐため、通常の状態において、工場では先に基板搬送キャリアで基板を密封してロードしてから自動化機械（例：ロボットアーム）を通じて基板搬送キャリア及びその内部の基板についてその後の異なる工場間での移送を実現し、基板の高度な清浄性を確保する。
【０００３】
搬送時の基板搬送キャリアの安定性を高めることで、予測不可能な激しい揺れ又は容器の変形により基板搬送キャリアの密封状態が破壊される可能性を低減させるため、従来では、基板搬送キャリアの外表面に掴み取り部が突設されることによって、ロボットアームが基板搬送キャリアの外表面に直接加力することを防ぎ、掴み取り部と基板搬送キャリアの表面の接触設計を利用して基板搬送キャリアの表面応力分布の均一性及び掴み取り部と基板搬送キャリアの表面間の結合の安定性を高めている。
【０００４】
現行の半導体メーカーは、ムーアの法則に従い、大幅に大サイズ基板の加工数量を増やしてきた。基板のサイズが重量に比例することを踏まえ、各工場間の基板搬送がより困難になることが明らかとなり、例えば現行の１２インチの基板の１枚当たりの重量が０．１２８ｋｇで、また例えば将来１８インチの基板の１枚当たりの重量が現在約０．３３ｋｇと推定されている。同時に、基板サイズが大きくなることに伴い、基板の破損しやすさが前例のないものとなるため、掴み取り部と基板搬送キャリア表面間の設計を通じて、基板搬送キャリアの搬送の安定性維持を実現するのが、特に重要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、かかる従来の基板搬送キャリアが過負荷後、元の密封状態を容易に失うという問題を解決するため、基板搬送キャリア用ロック機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の基板搬送キャリア用ロック機構は、頂部と、蓋体と、クイックリリース構造と、を含み、前記頂部がケースに設けられ、前記蓋体は、前記クイックリリース構造で前記頂部に取り外し可能に接続されており、前記クイックリリース構造が少なくとも１つの係止具と、少なくとも１つの留め具と、位置決めポストと、位置合わせ部材と、をさらに含む。前記係止具は、前記頂部又は前記蓋体に設けられ、前記留め具が前記係止具に対応するように前記頂部或いは前記蓋体に設けられる。前記位置決めポストは、前記頂部又は前記蓋体に設けられる。前記位置合わせ部材は、前記位置決めポストに対応するように前記頂部又は前記蓋体に設けられる。さらに言えば、前記係止具は水平方向に延在すると、ストッパー部材がさらに設けられ、前記留め具が前記係止具に対応して係合された時、前記留め具が前記ストッパー部材に当接支持され、前記位置決めポストは、前記位置合わせ部材に合わせて設けられる。
【０００７】
前記ケースは、一般的な基板搬送キャリアが基板を載置するための部材をいい、基板搬送キャリアが標準メカニカルインターフェースカセット（ＳＭＩＦ  Ｃａｓｓｅｔｔｅ）、フープ（Ｆｒｏｎｔ  Ｏｐｅｎｉｎｇ  Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｏｄ、ＦＯＵＰ）、マスクパッケージポッド（Ｍａｓｋ  Ｐａｃｋａｇｅ  Ｐｏｄ）、標準メカニカルインターフェースのレチクルＳＭＩＦポッド（Ｒｅｔｉｃｌｅ  ＳＭＩＦ  Ｐｏｄ、ＲＳＰ）、極端紫外線マスクポッド（ＥＵＶ  Ｐｏｄ）又はその他のカセットであり得るが、これらに限定されない。前記頂部、蓋体及びクイックリリース構造内の各部材の材料は、載置目的に応じてカーボンナノチューブを添加した環状オレフィン共重合体（Ｃｙｃｌｏｏｌｅｆｉｎ  ｃｏｐｏｌｙｍｅｒ、ＣＯＣ）、カーボンナノチューブを添加した環状オレフィンポリマー（Ｃｙｃｌｏｏｌｅｆｉｎ  ｐｏｌｙｍｅｒ、ＣＯＰ）又は環状ブロックコポリマー（Ｃｙｃｌｉｃ  Ｂｌｏｃｋ  Ｃｏｐｏｌｙｍｅｒ、ＣＢＣ）等の有機化合物及びそれらの組み合わせから成る群より選択できる。
【０００８】
前記蓋体が前記頂部に接続されると、前記留め具が前記係止具内に係合され、前記位置決めポストが前記位置合わせ部材と協働して、前記蓋体と前記頂部の間に複数の接続点を形成させ、前記複数の接続点を通じて前記蓋体が受けた応力を分散させるため、本発明を基板搬送キャリアの搬送に応用することで、搬送の安定性を向上させることができる。
【０００９】
上記の概要は、本発明の技術的特徴の簡単な説明であり、本発明の技術的特徴の詳細な説明ではなく、本発明の実施範囲を限定するために使用されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の基板搬送キャリア用ロック機構の一実施例を応用した基板搬送キャリア立体図の一例である。
【図２】本発明の一実施例に係る基板搬送キャリア用ロック機構のクイックリリース構造立体図の一例である。
【図３】本発明の一実施例に係る基板搬送キャリア用ロック機構の別のクイックリリース構造断面図の一例である。
【図４】本発明の一実施例に係る基板搬送キャリア用ロック機構のストッパー部材を示す模式図の一例である。
【図５】本発明の一実施例に係る基板搬送キャリア用ロック機構のバックストップ部材の上面図の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の主な目的及びその他の目的を理解してもらうため、以下、本発明の好ましい実施例を、添付図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１を参照すると、本発明の基板搬送キャリア用ロック機構１０の一実施例を応用した基板搬送キャリア立体模式図の一例である。本実施例において、基板搬送キャリア用ロック機構１０は、主に頂部１００と、蓋体２００と、クイックリリース構造３００と、を含み、頂部１００が基板搬送キャリアケース４００の側面に設けられる。頂部１００は、蓋体２００がクイックリリース構造３００を通じて取り外し可能に接続するために用いられる。
【００１３】
本実施例を実現するため、前記基板搬送キャリアは、任意の薄い半導体板状カセットを載置するために用いられることができる。例えばウエハ又はマスクなどである。言い換えると、基板搬送キャリアは、標準メカニカルインターフェースカセット（ＳＭＩＦ  Ｃａｓｓｅｔｔｅ）、フープ（Ｆｒｏｎｔ  Ｏｐｅｎｉｎｇ  Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｏｄ、ＦＯＵＰ）、マスクパッケージポッド（Ｍａｓｋ  Ｐａｃｋａｇｅ  Ｐｏｄ）、標準メカニカルインターフェースのレチクルＳＭＩＦポッド（Ｒｅｔｉｃｌｅ  ＳＭＩＦ  Ｐｏｄ、ＲＳＰ）、極端紫外線マスクポッド（ＥＵＶ  Ｐｏｄ）或いはその他のカセットであり得るが、これらに限定されない。本実施例において、頂部１００、蓋体２００及びクイックリリース構造３００内の各部材の材料は、カーボンナノチューブを添加した環状オレフィン共重合体（Ｃｙｃｌｏｏｌｅｆｉｎ  ｃｏｐｏｌｙｍｅｒ、ＣＯＣ）、カーボンナノチューブを添加した環状オレフィンポリマー（Ｃｙｃｌｏｏｌｅｆｉｎ  ｐｏｌｙｍｅｒ、ＣＯＰ）又は環状ブロックコポリマー（Ｃｙｃｌｉｃ  Ｂｌｏｃｋ  Ｃｏｐｏｌｙｍｅｒ、ＣＢＣ）等の有機化合物及びそれらの組み合わせから成る群より選択できる、或いはポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル化合物、ポリスチレン（ＰＳ）、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン共重合体（ＡＢＳ）或いはアクリロニトリル−スチレン共重合体（ＡＳ）等のスチレン系ポリマー及びそれらの組み合わせから成る群より選択でき、本発明では制限されない。
【００１４】
図１及び図２を参照すると、図２は、本発明の一実施例に係る基板搬送キャリア用ロック機構１０のクイックリリース構造３００の立体図の一例である。本実施例において、クイックリリース構造３００は、少なくとも１つの係止具３０１と、少なくとも１つの留め具３０２と、位置決めポスト３０３と、位置合わせ部材３０４と、を含む。以下の説明の理解を容易にするため、本実施例は、頂部１００の上の蓋体２００に面する側を第１面と定義し、蓋体２００上の前記第１面に面する側を第２面と定義する。図２に示すように、係止具３０１及び位置決めポスト３０３は、前記第１面に設けられ、留め具３０２及び位置合わせ部材３０４が前記第２面に設けられる。蓋体２００を頂部１００に固結する場合、前記第２面を前記第１面の方向に向けて移動させ、留め具３０２を１つずつ係止具３０１に係合し、位置合わせ部材３０４を位置決めポスト３０３に合わせることによって、蓋体２００と頂部１００の相互結合の効果を奏することができる。
【００１５】
図２において、第１面は第１中心Ａを有し、第２面が第２中心Ｂを有する。係止具３０１は、前記第１中心Ａと等距離で離間して配置され，留め具３０２が前記第２中心Ｂを取り囲んで設けられる。留め具３０２が同じように、係止具３０１も環状に設けられる。図２に示すように、位置決めポスト３０３が第１中心Ａの位置に設けられる。位置合わせ部材３０４は、相対的に第２中心Ｂの位置に設けられる。さらに言えば、本実施例の位置決めポスト３０３は、複数の弧状花弁体の集合であり得、各２つの弧状花弁体が互いに接触せず、各弧状花弁体の頂部弧状口部が第１中心Ａの延長伸線に向けられている。さらに、本実施例の位置合わせ部材３０４は、漏斗状を呈するよう設計されることができ、その最大口径で蓋体上の第２面に接続される。
【００１６】
本実施例の実際の応用において、クイックリリース構造３００は、複数の第１ロック部５０５と、複数の第２ロック部５０６と、をさらに含む。第１ロック部５０５は、前記第１面に凸設され、第２ロック部５０６が前記第２面に対応して設けられる。この構造を介して、第２ロック部５０６は、第１ロック部５０５と協働して固定することができる。より詳しく言うと、第２ロック部５０６は、複数の緊締具（例：ネジ又はピンなど）で前記第１ロック部５０５と螺合して接続することができる。本実施例において、第１ロック部５０５及び第２ロック部５０６の個数は、いずれも４個（図２）であるが、他の実施例において、第１ロック部５０５及び第２ロック部５０６はそれぞれ１つ以上あればよく、本発明は限定されないことに留意されたい。
【００１７】
同時に図３及び図４を同時に参照すると、図３は、本発明の一実施例に係る基板搬送キャリア用ロック機構１０の別のクイックリリース構造３００断面図の一例であり、図４は、本発明の実施例に係る基板搬送キャリア用ロック機構１０のストッパー部材５０１を示す模式図の一例である。図４に示すように、具体的に応用できる実施例において、前記係止具３０１に留め具３０２が係止具３０１に対して所定の角度を超えて回転するのを阻止するためのストッパー部材５０１がさらに設けられる。一実施例において、前記所定の角度は、３０度〜１２０度の範囲を有することができる。別の実施例において、前記所定の角度は、係止具３０１が前記留め具３０２と十分に係合することを可能にする任意の角度値として定義され得、本発明はこれに限定されない。
【００１８】
本実施例において、図４の斜線に示すように、前記ストッパー部材５０１に第１接触面Ｓ１が画定される。対応して、前記留め具３０２は第２接触面Ｓ２を有する。前記第２接触面Ｓ２は、前記第１接触面Ｓ１に当接支持するために用いられる。詳細には、前記第１接触面Ｓ１の面積の大きさは、前記留め具３０２が図４内の小さな矢印の方向に沿って移動するのを十分に阻止することができる。したがって、図４の白い枠の矢印を介して、前記留め具３０２の第２接触面Ｓ２と前記ストッパー部材５０１の第１接触面Ｓ１との間の変位阻止関係を示している。
【００１９】
さらに図３を参照すると、本実施例の別の具体的な応用において、前記係止具３０１に第１嵌合部５０２がさらに設けられ、前記留め具３０２に第２嵌合部５０４がさらに設けられる。前記第２嵌合部５０４は、前記第１嵌合部５０２と分離可能かつ凹凸嵌合することで、固定構造を形成する。好ましくは、前記固定構造は、規則的或いは不規則な凹凸を呈し、第１嵌合部５０２と第２嵌合部５０４との間の必要な緊密度に応じて設計を変更し、本発明は限定されない。
【００２０】
図５は、本発明の一実施例に係る基板搬送キャリア用ロック機構１０のバックストップ部材５０３の上面図の一例である。図５に示すように、本実施例の回転取り付け動作に合わせるため、留め具３０２が側縁Ｒをさらに有する。側縁Ｒは、係止具３０１の所定の曲面に密着して摺動するように弧状曲面として設計されてもよい。本実施例において、前記側縁Ｒの曲率値は、ストッパー部材５０１で画定された所定の角度によって決定する。又、その他の実施例において、前記曲率値も蓋体２００自体の回転パラメータ（例えば回転角度、回転中心、回転方向など）によって決定することができる。詳しくは、予め設定された曲率値は、弧状曲面の曲率値に等しく、留め具３０２が側縁Ｒを介してストッパー部材５０１までに摺動することで、係止具３０１との係合効果を奏することができる。
【００２１】
また、本実施例の前記係止具３０１は、バックストップ部材５０３を選択的に設けることができる。実際の応用において、バックストップ部材５０３は、係止具３０１上のストッパー部材５０１とは異なる側に設けられることで、係止具３０１と係合している留め具３０２が図４の小さな矢印の反対方向に沿って係止具３０１から後退することを防止する。好ましくは、前記留め具３０２が前記係止具３０１から外れるかどうかを制御するため、バックストップ部材５０３と留め具３０２との間の接触面の面積は、使用者が一定の外力をかけるための余裕幅を持たせるように設計されるべきである。言及すべき点は、前記バックストップ部材５０３の数は、加える必要な外力の大きさに応じて設計されるだけであり、本発明はこれに限定されない。
【００２２】
本発明の動作原理を大まかに理解するため、以下の説明は、図１乃至図５を同時に参照されたい。結合状態において、まず使用者が蓋体２００を頂部１００に合わせた位置に可変角度で調整し、この時、第１ロック部５０５と第２ロック部５０６との間の位置を合わせ、係止具３０１と留め具３０２との間の位置がずれている。次に、外力により前記所定の角度で蓋体２００を回転させることで、留め具３０２を係止具３０１内部に完全に係合させると共にストッパー部材５０１（図４の右図の状態）に当接させる。最後に、選択的に複数の緊締具（例：ネジ或いはピンなど）で、第２ロック部５０６を第１ロック部５０５に螺設することで、前記蓋体２００と前記頂部１００との間の結合をより緊密な効果を奏する。また、本明細書で使用される用語「完全な係合」とは、さらに第２嵌合部５０６を第１嵌合部５０５に凹凸嵌合することで、留め具３０２と係止具３０１の固結を実現する動作構成を意味する。
【００２３】
引き続き図１乃至図５を参照されたい。分離状態において、まず使用者は、複数の緊締具をそれぞれ緩めて取り外すことで、第１ロック部５０５と第２ロック部５０６の間を動ける状態に戻させる。次に、外力により取り付け方向とは反対の方向に沿って蓋体２００を回転し始め、留め具３０２が前記係止具３０１にわずかに接触するか、接触しなくなり、蓋体２００と頂部１００との間の配置関係が完全に離れるまでとする。したがって、図５の実施状態下で、留め具３０２が当然先にバックストップ部材５０３を突き破ってから回転方式で係止具３０１から離脱することができる。言及すべき点は、本明細書で使用される用語「完全分離」とは、回転固定を解除しながら、使用者が外力をさらに加えて、蓋体２００を頂部１００から取り外す動作構成を意味する。
【００２４】
本発明の別の可能な実施例において、位置合わせ部材３０４は、第１押圧嵌合部（図示せず）をさらに備え、位置決めポスト３０３がそれに対応して第２押圧嵌合部（図示せず）を配置する。前記第１押圧嵌合部は、前記第２押圧嵌合部に対応して圧入嵌合する。図１乃至図５に示すように、蓋体２００を前記頂部１００に結合する場合、使用者は、まず蓋体を頂部１００に位置合わせ、次に位置合わせ部材３０４と位置決めポスト３０３を互いに位置決めさせると共に固定するため、蓋体２００に外力を加えて、前記第１押圧嵌合部が前記第２押圧嵌合部に嵌合するまで位置合わせ部材３０４を下方に移動させる。さらに、別の外力により蓋体２００を所定の角度回転させることで、蓋体２００を頂部１００上に固着させる。一方、蓋体２００を頂部１００から分離させる場合、蓋体２００に外力が加わることにより、係止具３０１と留め具３０２とが離れ、位置ずれを発生させ、同時或いはその後に、使用者は垂直な外力により位置合わせ部材３０４を上方に持ち上げて、前記第１押圧嵌合部を前記第２押圧嵌合部から離脱させる目的を達成することで、蓋体２００を頂部１００から取り外させる。
【００２５】
ただし、上記は本発明の好ましい実施形態に過ぎず、本発明の実施範囲は、そのような実施形態に限定されるものではなく、すなわち、本発明の特許請求の範囲および明細書の内容に従って行われる簡単な変更や潤飾を加えるものは、本発明の保護範囲内に網羅される。
【符号の説明】
【００２６】
１００：頂部
１０：基板搬送キャリア用ロック機構
２００：蓋体
３００：クイックリリース構造
３０１：係止具
３０２：留め具
３０３：位置決めポスト
３０４：位置合わせ部材
４００：ケース
５０１：ストッパー部材
５０２：第１嵌合部
５０３：バックストップ部材
５０４：第２嵌合部
５０５：第１ロック部
５０６：第２ロック部
Ａ：第１中心
Ｂ：第２中心
Ｒ：側縁
Ｓ１：第１接触面
Ｓ２：第２接触面
【要約】
【課題】  基板搬送キャリア用ロック機構を提供する。
【解決手段】  一実施例によれば、主に頂部と、蓋体と、クイックリリース構造と、を含む基板搬送キャリア用ロック機構が提供される。前記頂部は、基板搬送キャリアのケースの側部に設けられ、前記蓋体が前記クイックリリース構造を介して取り外し可能に接続されるために用いられる。したがって、基板搬送キャリア上の応力が過度に集中することを防止することで、基板搬送キャリア内部の基板の完全性が保持される。
【選択図】  図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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