(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の報知装置と、前記複数の報知装置に通信可能に接続された管理コンピュータと、を含む報知システムであって、
各報知装置は、
発報部と、
情報入力を受け付ける情報受付手段と、
前記管理コンピュータから送信される命令を受信する命令受信手段と、
前記情報受付手段が受け付けた情報および前記命令受信手段が受信した命令に応じた報知を行うように前記発報部を制御する発報制御手段と、
前記情報受付手段が受け付けた情報に対応する情報を前記管理コンピュータに送信する送信手段と、を含み、
前記管理コンピュータは、
前記複数の報知装置の前記送信手段によって送信された情報を受信する受信手段と、
前記複数の報知装置の優先順位を決定するためのルールを記憶する記憶手段と、
前記受信手段が受信した情報を前記ルールに当てはめて前記複数の報知装置の優先順位を決定する決定手段と、
前記決定手段によって最上位の優先順位が与えられた報知装置に対して、当該報知装置が最優先報知装置であることを表わす最優先報知の実行を指令する最優先報知命令を送信する命令手段と、を含み、
前記ルールは、前記報知装置の前記送信手段が前記管理コンピュータに送信する情報に基づいて前記複数の報知装置を順位づけするように定められていて、
前記管理コンピュータは、前記複数の報知装置を、各報知装置が複数のグループのいずれかに属するように分類しており、
前記報知装置の前記送信手段が前記管理コンピュータに送信する情報は、当該報知装置が属するグループを特定可能な情報を含み、
前記ルールは、各報知装置が属するグループに基づいて前記複数の報知装置を順位づけするように定められている、報知システム。
【請求項２】
複数の報知装置と、前記複数の報知装置に通信可能に接続された管理コンピュータと、を含む報知システムであって、
各報知装置は、
発報部と、
情報入力を受け付ける情報受付手段と、
前記管理コンピュータから送信される命令を受信する命令受信手段と、
前記情報受付手段が受け付けた情報および前記命令受信手段が受信した命令に応じた報知を行うように前記発報部を制御する発報制御手段と、
前記情報受付手段が受け付けた情報に対応する情報を前記管理コンピュータに送信する送信手段と、を含み、
前記管理コンピュータは、
前記複数の報知装置の前記送信手段によって送信された情報を受信する受信手段と、
前記複数の報知装置の優先順位を決定するためのルールを記憶する記憶手段と、
前記受信手段が受信した情報を前記ルールに当てはめて前記複数の報知装置の優先順位を決定する決定手段と、
前記決定手段によって最上位の優先順位が与えられた報知装置に対して、当該報知装置が最優先報知装置であることを表わす最優先報知の実行を指令する最優先報知命令を送信する命令手段と、を含み、
前記ルールは、前記報知装置の前記送信手段が前記管理コンピュータに送信する情報に基づいて前記複数の報知装置を順位づけするように定められていて、
前記記憶手段は、前記複数の報知装置の前記送信手段が送信する情報のうち因果関係を有する複数の異常を表わす情報の組み合わせを記憶しており、
前記受信手段が前記複数の報知装置の前記送信手段から受信した情報が、因果関係を有する複数の異常を表わす情報である場合に、前記ルールは、当該因果関係に基づいて前記複数の報知装置を順位づけするように定められている、報知システム。
【請求項３】
複数の報知装置と、前記複数の報知装置に通信可能に接続された管理コンピュータと、を含む報知システムであって、
各報知装置は、
発報部と、
情報入力を受け付ける情報受付手段と、
前記管理コンピュータから送信される命令を受信する命令受信手段と、
前記情報受付手段が受け付けた情報および前記命令受信手段が受信した命令に応じた報知を行うように前記発報部を制御する発報制御手段と、
前記情報受付手段が受け付けた情報に対応する情報を前記管理コンピュータに送信する送信手段と、を含み、
前記管理コンピュータは、
前記複数の報知装置の前記送信手段によって送信された情報を受信する受信手段と、
前記複数の報知装置の優先順位を決定するためのルールを記憶する記憶手段と、
前記受信手段が受信した情報を前記ルールに当てはめて前記複数の報知装置の優先順位を決定する決定手段と、
前記決定手段によって最上位の優先順位が与えられた報知装置に対して、当該報知装置が最優先報知装置であることを表わす最優先報知の実行を指令する最優先報知命令を送信する命令手段と、を含み、
前記ルールは、前記報知装置の前記送信手段が前記管理コンピュータに送信する情報に基づいて前記複数の報知装置を順位づけするように定められていて、
前記管理コンピュータは、前記複数の報知装置を、各報知装置が複数のグループのいずれかに属するように分類しており、
前記報知装置の前記送信手段が前記管理コンピュータに送信する情報は、当該報知装置が属するグループを特定可能な情報を含み、
前記ルールは、各報知装置が属するグループに基づいて前記複数の報知装置を順位づけするように定められていて、
前記記憶手段は、前記複数の報知装置の前記送信手段が送信する情報のうち因果関係を有する複数の異常を表わす情報の組み合わせを記憶しており、
前記受信手段が前記複数の報知装置の前記送信手段から受信した情報が、因果関係を有する複数の異常を表わす情報である場合に、前記ルールは、当該因果関係に基づいて前記複数の報知装置を順位づけするように定められている、報知システム。
【請求項４】
前記報知装置の前記送信手段が前記管理コンピュータに送信する情報は、緊急度を特定可能な情報を含み、
前記ルールは、前記緊急度に関する情報に基づいて前記複数の報知装置を順位づけするように定められている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の報知システム。
【請求項５】
前記命令手段は、いずれかの報知装置に前記最優先報知命令を送信した場合には、前記最優先報知装置以外の少なくとも１つの報知装置に対して、前記最優先報知装置の存在を表わす最優先存在報知の実行を指令する最優先存在報知命令を送信する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の報知システム。
【請求項６】
前記報知装置は、操作者によって操作される操作スイッチへの操作入力を受け付ける操作入力受付手段をさらに含み、
前記報知装置の前記送信手段は、当該報知装置の前記操作入力受付手段が前記操作入力を受け付けると、所定の操作情報を前記管理コンピュータに送信し、
前記管理コンピュータの前記受信手段が、前記最優先報知装置から前記操作情報を受信した場合には、前記命令手段は、当該最優先報知装置に対する最優先報知命令を取り消し、前記決定手段は、当該最優先報知装置を除外して前記複数の報知装置の優先順位を決定する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の報知システム。
【請求項７】
前記命令手段は、前記決定手段によって最上位より低い優先順位が与えられた報知装置に対して、当該報知装置が次優先報知装置であることを表わす次優先報知の実行を指令する次優先報知命令を送信する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の報知システム。
【請求項８】
前記発報部は、情報を可変表示する表示部を含み、
前記最優先報知命令を受信した報知装置の前記発報制御手段は、前記情報受付手段が受け付けた情報を第１表示属性によって表示し、前記最優先報知を前記第１表示属性とは異なる第２表示属性によって表示するように前記表示部を制御する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の報知システム。
【請求項９】
前記受信手段が受信した情報が異常を表わす情報である場合に、前記決定手段は、前記複数の報知装置の優先順位の決定を実行する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の報知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の報知装置を含む報知システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、複数のシグナルコラムが一つの中央シグナルコラムに接続された構成を開示している。中央シグナルコラム以外の複数のシグナルコラムは、監視対象である複数の技術的装置にそれぞれ取り付けられている。これらのシグナルコラムは、対応する技術的装置が重大な状態にあるときに赤色で点灯する赤色点灯ユニットを備えている。中央シグナルコラムは、他のシグナルコラムから遠く離れた位置にある。中央シグナルコラムは、複数の赤色交換モジュールを備えている。これらの赤色交換モジュールは、複数の技術的装置のシグナルコラムに１対１に対応している。技術的装置のシグナルコラムの赤色点灯ユニットが赤色で点灯するとき、中央シグナルコラムでは、当該赤色点灯状態のシグナルコラムに対応する赤色交換モジュールが赤色で点灯する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１５７２１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の構成により、生産現場等における管理者は、中央シグナルコラムにおける複数の赤色交換モジュールの点灯状態を見ることによって、対処が必要な事象が発生した技術的装置を特定し、その事象に対処するように作業者に指示を出すことができる。しかし、このような事象が複数の技術的装置において同時に発生すると、どの技術的装置の事象から対処すべきかの判断が難しい。しかも、管理者は、複数の事象に対する対処の順序を決定してから、その順序に基づいて作業者に指示を出すので、作業者が各事象への対処を開始するまでに時間がかかる。また、対処の順序を決定しないとすれば、より重大な事象への対処が後回しにされるおそれがあるので、生産現場全体の稼働率が低下するおそれがある。【０００５】
そこで、この発明の一実施形態は、優先順位に関する情報を迅速かつ適切に提供可能な報知システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、複数の報知装置と、前記複数の報知装置に通信可能に接続された管理コンピュータとを含む報知システムを提供する。各報知装置は、発報部と、情報入力を受け付ける情報受付手段と、前記管理コンピュータから送信される命令を受信する命令受信手段と、発報制御手段と、送信手段とを含む。前記発報制御手段は、前記情報受付手段が受け付けた情報および前記命令受信手段が受信した命令に応じた報知を行うように前記発報部を制御する。前記送信手段は、前記情報受付手段が受け付けた情報に対応する情報を前記管理コンピュータに送信する。前記管理コンピュータは、受信手段と、記憶手段と、決定手段と、命令手段とを含む。前記受信手段は、前記複数の報知装置の前記送信手段によって送信された情報を受信する。前記記憶手段は、前記複数の報知装置の優先順位を決定するためのルールを記憶する。前記決定手段は、前記受信手段が受信した情報を前記ルールに当てはめて前記複数の報知装置の優先順位を決定する。前記命令手段は、前記決定手段によって最上位の優先順位が与えられた報知装置に対して、当該報知装置が最優先報知装置であることを表わす最優先報知の実行を指令する最優先報知命令を送信する。【０００７】
この構成により、各報知装置では、例えば何らかの事象の発生に応じて情報受付手段が情報の入力を受け付けると、発報制御手段が、当該情報に応じた報知を行うように発報部を制御する。そのため、この報知を受けた者は、事象の発生を把握できる。そして、送信手段が、当該情報に対応する情報を管理コンピュータに送信する。管理コンピュータでは、受信手段が、複数の報知装置の送信手段によって送信された情報を受信すると、決定手段が、記憶手段に記憶されたルールに当該情報を当てはめて複数の報知装置の優先順位を決定する。そして、命令手段が、決定手段によって最上位の優先順位が与えられた報知装置に対して最優先報知命令を送信する。最優先報知命令を命令受信手段によって受信した報知装置では、発報制御手段が、最優先報知命令に応じた報知を行うように発報部を制御するので、発報部は、当該報知装置が最優先報知装置であることを表わす最優先報知を実行する。そのため、例えば、対処が必要な複数の事象が同時に発生した場合に、作業者は、管理者からの指示がなくても、最優先報知装置に関連する事象に最優先で対処すべきであることを最優先報知によって把握できるので、事象の対処に速やかに取りかかれる。こうして、優先順位に関する情報を迅速かつ適切に提供可能な報知システムを実現できる。【０００８】
この発明の一実施形態では、前記ルールは、前記報知装置の前記送信手段が前記管理コンピュータに送信する情報に基づいて前記複数の報知装置を順位づけするように定められている。【０００９】
この構成により、管理コンピュータの決定手段は、複数の報知装置の送信手段によって送信された情報をルールに当てはめて報知装置を順位づけすることにより、複数の報知装置の優先順位を決定することができる。したがって、複数の報知装置の情報受付手段が受け付ける情報に基づいて、複数の報知装置を適切に順位付けして、優先順位に関する情報を適切に提供できる。【００１０】
この発明の一実施形態では、前記報知装置の前記送信手段が前記管理コンピュータに送信する情報は、緊急度を特定可能な情報を含む。前記ルールは、前記緊急度に関する情報に基づいて前記複数の報知装置を順位づけするように定められている。【００１１】
この構成により、管理コンピュータの決定手段は、複数の報知装置の送信手段によって送信された情報から特定される緊急度に関する情報をルールに当てはめて複数の報知装置を順位づけする。これにより、決定手段は、複数の報知装置の優先順位を、緊急度に応じて適切に決定することができるので、優先順位に関する適切な情報を提供できる。【００１２】
この発明の一実施形態では、前記管理コンピュータは、前記複数の報知装置を、各報知装置が複数のグループのいずれかに属するように分類している。前記報知装置の前記送信手段が前記管理コンピュータに送信する情報は、当該報知装置が属するグループを特定可能な情報を含む。前記ルールは、各報知装置が属するグループに基づいて前記複数の報知装置を順位づけするように定められている。【００１３】
この構成により、管理コンピュータの決定手段は、複数の報知装置の送信手段によって送信された情報から各報知装置の所属グループを特定し、その特定されたグループに基づいて、複数の報知装置を順位づけする。これにより、決定手段は、複数の報知装置の優先順位を、各報知装置の所属グループに応じて適切に決定することができる。【００１４】
この発明の一実施形態では、前記記憶手段は、前記複数の報知装置の前記送信手段が送信する情報のうち因果関係を有する複数の異常を表わす情報の組み合わせを記憶している。前記受信手段が前記複数の報知装置の前記送信手段から受信した情報が、因果関係を有する複数の異常を表わす情報である場合に、前記ルールは、当該因果関係に基づいて前記複数の報知装置を順位づけするように定められている。【００１５】
この構成により、管理コンピュータの決定手段は、複数の報知装置の送信手段によって送信された情報から特定される異常間の因果関係に基づいて、複数の報知装置を順位づけする。これにより、決定手段は、複数の報知装置の優先順位を、異常間の因果関係に応じて適切に決定することができる。【００１６】
この発明の一実施形態では、前記命令手段は、いずれかの報知装置に前記最優先報知命令を送信した場合には、前記最優先報知装置以外の少なくとも１つの報知装置に対して、前記最優先報知装置の存在を表わす最優先存在報知の実行を指令する最優先存在報知命令を送信する。【００１７】
この構成により、最優先存在報知命令を命令受信手段によって受信した報知装置では、発報制御手段が、最優先存在報知命令に応じた報知を行うように発報部を制御するので、発報部は、最優先報知装置の存在を表わす最優先存在報知を実行する。最優先存在報知に接した作業者等は、他の報知装置によって最優先報知がされていること知る。したがって、最優先報知装置による最優先報知に接することができない作業者等に対して、最優先報知がされている事実を報せることができる。それにより、最優先報知装置が報知する事象への早期対応等を促すことができる。【００１８】
この発明の一実施形態では、前記報知装置は、操作者によって操作される操作スイッチへの操作入力を受け付ける操作入力受付手段をさらに含む。前記報知装置の前記送信手段は、当該報知装置の前記操作入力受付手段が前記操作入力を受け付けると、所定の操作情報を前記管理コンピュータに送信する。前記管理コンピュータの前記受信手段が、前記最優先報知装置から前記操作情報を受信した場合には、前記命令手段は、当該最優先報知装置に対する最優先報知命令を取り消し、前記決定手段は、当該最優先報知装置を除外して前記複数の報知装置の優先順位を決定する。【００１９】
この構成により、作業者等の操作者が、例えば、最優先報知装置に関連する事象に対処するために最優先報知装置に到着して操作スイッチを操作すると、最優先報知装置では、操作入力受付手段が操作スイッチへの操作入力を受け付けて、送信手段が操作情報を管理コンピュータに送信する。管理コンピュータでは、受信手段が最優先報知装置から操作情報を受信すると、命令手段が、当該最優先報知装置に対する最優先報知命令を取り消し、決定手段が、当該最優先報知装置を除外して複数の報知装置の優先順位を再決定する。これにより、例えば、複数の報知装置において同時に優先報知すべき事象が生じている場合には、直前まで最優先報知装置だった報知装置の代わりに、別の報知装置が最優先報知を行う。そのため、作業者は、この最優先報知によって、次に対処等を行うべき最優先報知装置を把握できるので、この最優先報知装置に関する事象への対処等に速やかに取りかかれる。【００２０】
この発明の一実施形態では、前記命令手段は、前記決定手段によって最上位より低い優先順位が与えられた報知装置に対して、当該報知装置が次優先報知装置であることを表わす次優先報知の実行を指令する次優先報知命令を送信する。【００２１】
この構成により、次優先報知命令を命令受信手段によって受信した報知装置では、発報制御手段が、次優先報知命令に応じた報知を行うように発報部を制御するので、発報部は、当該報知装置が次優先報知装置であることを表わす次優先報知を実行する。そのため、作業者は、次優先報知を行っている報知装置とは別に最優先報知装置が存在することを把握できる。これにより、作業者は、最優先報知装置を見つけ出して、最優先報知装置に関連する事象の対処等に一層速やかに取りかかれる。そして、作業者は、次優先報知装置の存在を把握しているので、最優先報知装置に関連する事象の対処等の後には、次優先報知装置に関連する事象の対処等に速やかに取りかかれる。こうして、作業者は、優先順位の高い順に事象等に対処できる。【００２２】
この発明の一実施形態では、前記発報部は、情報を可変表示する表示部を含む。前記最優先報知命令を受信した報知装置の前記発報制御手段は、前記情報受付手段が受け付けた情報を第１表示属性によって表示し、前記最優先報知を前記第１表示属性とは異なる第２表示属性によって表示するように前記表示部を制御する。【００２３】
この構成により、最優先報知命令を受信した報知装置の表示部には、情報受付手段が受け付けた情報と、最優先報知とが、互いに異なる表示属性によって表示される。そのため、最優先報知命令の表示部を見た者は、情報受付手段が受け付けた情報と、最優先報知との両方を区別して視認することができる。【００２４】
この発明の一実施形態では、前記受信手段が受信した情報が異常を表わす情報である場合に、前記決定手段は、前記複数の報知装置の優先順位の決定を実行する。【００２５】
この構成により、管理コンピュータでは、受信手段が異常の発生に応じた情報を受信すると、決定手段が優先順位を更新する。そのため、更新後の優先順位に基づいて最優先報知装置となった報知装置が最優先報知を実行することにより、作業者は、最新状況に応じて適切に定められた最優先報知装置に関連する事象の対処等に速やかに取りかかれる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る報知システムの構成を示す概念図である。
【図２】図２は、報知システムの電気的構成例を示すブロック図である。
【図３】図３は、報知システムを構成する報知装置に記憶された第１テーブルを示す図である。
【図４】図４は、報知装置の動作例を説明するためのフローチャートである。
【図５】図５は、報知システムを構成する管理コンピュータに記憶された第２テーブルを示す図である。
【図６】図６は、管理コンピュータに記憶された第３テーブルを示す図である。
【図７】図７は、管理コンピュータに記憶された第４テーブルを示す図である。
【図８】図８は、管理コンピュータに記憶された第５テーブルを示す図である。
【図９】図９は、管理コンピュータの動作例を説明するためのフローチャートである。
【図１０】図１０は、管理コンピュータが実行する優先順位決定処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】図１１は、優先順位決定処理後に更新された第５テーブルを示す図である。
【図１２】図１２は、報知装置の動作例を説明するためのフローチャートである。
【図１３】図１３は、管理コンピュータの動作例を説明するためのフローチャートである。
【図１４】図１４は、報知装置の動作例を説明するためのフローチャートである。
【図１５】図１５は、報知装置の動作例を説明するためのフローチャートである。
【図１６】図１６は、第１変形例に係る優先順位決定処理を説明するためのフローチャートである。
【図１７】図１７は、第１変形例に係る優先順位決定処理に関連して管理コンピュータに記憶された第６テーブルを示す図である。
【図１８】図１８は、第２変形例に係る優先順位決定処理を説明するためのフローチャートである。
【図１９】図１９は、第２変形例に係る優先順位決定処理に関連して記憶装置に記憶された第７テーブルを示す図である。
【図２０】図２０は、第２変形例に係る優先順位決定処理に関連して管理コンピュータに記憶された第８テーブルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１は、この発明の一実施形態に係る報知システム１の構成を示す概念図である。報知システム１は、例えば工場の生産現場に設けられている。生産現場には、第１機械装置ＭＡ、第２機械装置ＭＢ、第３機械装置ＭＣ、第４機械装置ＭＤ、第５機械装置ＭＥ、第６機械装置ＭＦ、第７機械装置ＭＧ、第８機械装置ＭＨ（以下、総称するときには「機械装置Ｍ」という。）が設置されている。機械装置Ｍの数は、任意に変更できる。この実施形態では、複数の機械装置Ｍが、第１グループＧＡ〜第３グループＧＣ（以下、総称するときには「グループＧ」という。）のいずれかにまとめられている。具体的には、第１機械装置ＭＡ、第２機械装置ＭＢおよび第３機械装置ＭＣは、第１グループＧＡを構成している。第４機械装置ＭＤ、第５機械装置ＭＥおよび第６機械装置ＭＦは、第２グループＧＢを構成している。第７機械装置ＭＧおよび第８機械装置ＭＨは、第３グループＧＣを構成している。同じグループＧに属する複数の機械装置Ｍは、この実施形態では隣接して配置されるが、機械装置Ｍ間に所定の距離を隔てるように離れて配置されてもよい。
【００２８】
報知システム１は、第１機械装置ＭＡ〜第８機械装置ＭＨにそれぞれ取り付けられた第１報知装置２Ａ〜第８報知装置２Ｈ（以下、総称するときには「報知装置２」という。）を含む。報知装置２は、当該報知装置２に対応付けられた機械装置Ｍを制御する制御装置４に、有線または無線の入力信号線５を介して接続されている。制御装置４は、対応する機械装置Ｍの動作を制御するプログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）であってもよい。制御装置４から出力された情報は、入力信号線５を介して報知装置２に周期的に入力される。この情報は、対応する機械装置Ｍの状態（例えば、正常動作中、または故障や部品欠品やその他の異常の発生）を表わす信号である。この情報（以下「状態情報」という。）には、機械装置Ｍで発生し得る事象（故障とは限らない）に応じて複数の種類（この実施形態では第１情報から第１６情報までの１６種類）が存在する。各報知装置２は、当該報知装置２に対応付けられた機械装置Ｍが属するグループＧに属している。そのため、第１報知装置２Ａ、第２報知装置２Ｂおよび第３報知装置２Ｃは、第１グループＧＡに属しており、第４報知装置２Ｄ、第５報知装置２Ｅおよび第６報知装置２Ｆは、第２グループＧＢに属しており、第７報知装置２Ｇおよび第８報知装置２Ｈは、第３グループＧＣに属している。各報知装置２には、識別情報が割り当てられている。この実施形態における各報知装置２の識別情報は、ＭＡＣアドレス（Media Access Control address）等の物理アドレスである。
【００２９】
この実施形態における報知装置２は、全体として柱状の基本形態を有している。第１報知装置２Ａを参照して、報知装置２は、機械装置Ｍにおける適所に固定されるベース６と、ベース６によって支持された表示部７とを含む。ベース６は、柱状（典型的には円柱状）に構成されている。表示部７は、ベース６と整合する大きさおよび形状の柱状（例えば円柱状）に構成されている。表示部７は、ベース６上に積層された下表示部７１と、下表示部７１上に積層された中表示部７２と、中表示部７２上に積層された上表示部７３とを含んでいる。このような報知装置２は、いわゆる積層信号灯である。
【００３０】
下表示部７１、中表示部７２および上表示部７３のそれぞれは、光源８と、光源８の周囲を覆う筒状（例えば円筒状）のグローブ９とを含む。この実施形態の光源８は、発光ダイオードである。この実施形態のグローブ９は、無色透明または白色透光性であり、光源８が発した光をそのままの色で外部に放出させる。光源８の発光色は、表示部７の表示色となる。この実施形態では、下表示部７１の表示色は緑色であり、中表示部７２の表示色は黄色であり、上表示部７３の表示色は赤色である。なお、下表示部７１、中表示部７２および上表示部７３では、それぞれの表示色に応じて光源８の発光色が異なってもよいし、光源８の発光色が同じ色（例えば白色）であって、グローブ９が、対応する表示色で着色されていてもよい。各報知装置２では、下表示部７１、中表示部７２および上表示部７３の光源８が同時に発光することはなく、下表示部７１、中表示部７２および上表示部７３のいずれか１つにおける光源８が選択的に発光する。報知装置２の表示部７は、当該報知装置２に対応付けられた機械装置Ｍの稼働状態等の情報を、表示色や点灯パターンによって可変表示する。表示部７の点灯パターンは、通常点灯（連続点灯）と、点滅と、フラッシュとを含む。「点滅」とは、一定の短時間点灯と一定の短時間滅灯とを周期的に繰り返す点灯パターンをいう。「フラッシュ」とは、一定の極短時間点灯（点滅の場合よりも短時間の点灯）とその後の一定の短時間滅灯（点灯時間よりも長い時間の消灯）とを周期的に繰り返す点灯パターンをいう。
【００３１】
制御装置４から報知装置２に入力される状態情報は、表示部７の表示色を指定するための複数種類（この実施形態では、緑色、黄色および赤色に応じた３種類）の色情報と、例えば１〜６のいずれかの数字によって構成された詳細状態コードとを含む。状態情報は、色情報と詳細状態コードとの組み合わせによって、前述した第１情報〜第１６情報へと細分化されている。詳細状態コードについて制御装置４から報知装置２に入力できる情報量に応じて、多数の詳細状態コードを設定することができる。当該情報量が８ビットである場合には、０〜２５５の範囲で詳細状態コードを設定することができる。
【００３２】
報知システム１は、第１報知装置２Ａ〜第８報知装置２Ｈの周辺にそれぞれ配置された第１操作スイッチ１０Ａ〜第８操作スイッチ１０Ｈ（以下、総称するときには「操作スイッチ１０」という。）をさらに含む。操作スイッチ１０は、生産現場において保守を担当する保守作業者等の操作者によって操作される。操作スイッチ１０は、信号線１１を介して、対応する報知装置２に接続されている。操作スイッチ１０として、静電容量式のタッチセンサを用いることができる。操作スイッチ１０は、この実施形態では、報知装置２から離れた位置に配置されているが、報知装置２に一体化されてもよい。この実施形態における操作スイッチ１０は、操作者の手によって押し操作（より詳細にはタッチ操作）される。一方、報知装置２から離れた位置に配置された場合における操作スイッチ１０は、操作者の足踏みによって操作されるフットスイッチであってもよい。操作者が操作スイッチ１０を押し操作する度に、当該操作スイッチ１０は情報を生成して、対応する報知装置２に入力する。この情報の一例は、パルス信号である。
【００３３】
報知システム１は、複数の報知装置２を管理する管理コンピュータ１３をさらに含む。管理コンピュータ１３は、設定スイッチ等の入力部（図示せず）を少なくとも備えている。管理コンピュータ１３は、設定スイッチでなくキーボード等によって構成された入力部（図示せず）と、モニタ等の表示部（図示せず）とを備えたパーソナルコンピュータであってもよい。各報知装置２は、有線または無線の第１ネットワーク１４を介して管理コンピュータ１３に通信可能に接続されている。第１ネットワーク１４として、ＩＯ−Ｌｉｎｋ等の接続技術による通信線を用いることができる。この実施形態では、第１ネットワーク１４が無線によって構成されている。そのため、報知装置２は、第１ネットワーク１４につながる無線通信ユニット１５を含む。無線通信ユニット１５は、例えば表示部７上に設けられる。各報知装置２が有する情報は、無線通信ユニット１５から第１ネットワーク１４を経て管理コンピュータ１３に送信される。管理コンピュータ１３からの命令は、第１ネットワーク１４を経て、当該命令の対象となる報知装置２に送信される。
【００３４】
報知システム１は、第１グループＧＡ〜第３グループＧＣの周辺にそれぞれ配置された第１報知機器１６Ａ〜第３報知機器１６Ｃ（以下、総称するときには「報知機器１６」という。）をさらに含む。報知機器１６として、任意の警報器を用いることができる。報知機器１６は、報知装置２と同様の積層信号灯であってもよい。報知機器１６は、有線または無線の入力信号線１７を介して管理コンピュータ１３に接続されている。報知機器１６は、管理コンピュータ１３から送信された発報命令に応じて、発光および音響の少なくともいずれかによる警報を発する。
【００３５】
報知システム１は、有線または無線の第２ネットワーク１８を介して管理コンピュータ１３に通信可能に接続された記憶装置１９およびネットワーク報知機器２０をさらに含む。第２ネットワーク１８として、ＬＡＮ（Local Area Network）を用いることができる。記憶装置１９は、モニタ等の表示部（図示せず）とキーボード等の入力部（図示せず）とを備えたコンピュータ（典型的にはパーソナルコンピュータ）である。記憶装置１９は、管理コンピュータ１３が報知装置２等から受信した情報を履歴として記憶する。この履歴は、各報知装置２の動作履歴を含む。ネットワーク報知機器２０として、報知機器１６と同様に、任意の警報器を用いることができる。ネットワーク報知機器２０は、機械装置Ｍから離れた場所（生産現場の外でも構わない）に配置されている。ネットワーク報知機器２０は、管理コンピュータ１３から送信された発報命令に応じて、発光および音響の少なくともいずれかによる警報を発する。
【００３６】
図２は、報知システム１の電気的構成例を示すブロック図である。第１報知装置２Ａを参照して、各報知装置２は、対応する制御装置４につながった入力信号線５に接続されるインタフェース部である受付部２１と、対応する操作スイッチ１０につながった信号線１１に接続されるインタフェース部である入力部２２と、前述した無線通信ユニット１５を含む。受付部２１は、制御装置４からの状態情報の入力を受け付ける情報受付手段として機能する。入力部２２は、操作スイッチ１０の操作入力を受け付ける操作入力受付手段として機能する。無線通信ユニット１５は、第１ネットワーク１４に接続されるインタフェース部である。無線通信ユニット１５は、第１ネットワーク１４を介して管理コンピュータ１３から送信される命令を受信する命令受信手段として機能する。無線通信ユニット１５は、受付部２１が受け付けた情報に対応する情報を管理コンピュータ１３に送信する送信手段としても機能する。
【００３７】
各報知装置２は、ＣＰＵ（中央処理ユニット）２３と、発報部２４と、時間を計測するタイマ２５と、報知装置２の動作条件等の情報を記憶する記憶部２６とを含む。発報部２４は、前述した表示部７と、例えばベース６に内蔵されたブザー２７とを含む。ＣＰＵ２３は、発報制御手段として機能する。そのため、ＣＰＵ２３は、受付部２１が制御装置４から受け付けた状態情報と、無線通信ユニット１５が受信した命令とに応じた報知を行うように発報部２４を制御する。ＣＰＵ２３による発報部２４の制御内容については、追って詳しく説明する。ＣＰＵ２３は、必要に応じてタイマ２５の計時時間を参照しながら処理を実行する。
【００３８】
受付部２１が制御装置４から受け付ける状態情報と、当該状態情報に含まれる色情報に対応する表示色と、当該状態情報に含まれる詳細状態コードとの関係は、第１テーブル２８（図３参照）にまとめられて記憶部２６に記憶されている。表示色と詳細状態コードとを組み合わせた情報（以下「組み合わせ情報」という。）によって、対応する機械装置Ｍの状態情報が第１情報〜第１６情報のいずれであるかを特定することができる。つまり、各組み合わせ情報は、第１情報〜第１６情報のいずれかに対応している。この実施形態では、緑色の表示色に対応する第１情報〜第４情報は、機械装置Ｍが正常に運転していることや、緊急度が低い事象が機械装置Ｍに生じていることを表わしている。黄色の表示色に対応する第５情報〜第１０情報は、第１情報〜第４情報よりも緊急度が高い事象が機械装置Ｍに生じていることを表わしている。赤色の表示色に対応する第１１情報〜第１６情報は、第５情報〜第１０情報よりも緊急度が高い異常が機械装置Ｍに生じていることを表わしている。第５情報〜第１６情報は、異常を表わす情報である。第５情報〜第１０情報が表わす異常は、例えば部品が欠品しそうであることであり、第１１情報〜第１６情報が表わす異常は、例えば機械装置Ｍが故障したことや部品が欠品したことである。
【００３９】
図４は、報知装置２の動作例（具体的には表示部７の表示色の変更に係る動作例）を説明するためのフローチャートである。各報知装置２では、受付部２１が、制御装置４からの状態情報の入力を周期的に受け付け、ＣＰＵ２３が、受付部２１が受け付けた最新の状態情報を第１表示属性によって表示するように表示部７を制御する。この実施形態における第１表示属性は、表示部７の表示色である。一例として、受付部２１が受け付けた最新の状態情報が第１情報である場合には、ＣＰＵ２３は、下表示部７１の光源８を連続点灯させることによって、表示部７を緑色で通常点灯させる。機械装置Ｍにおける事象の発生に伴って、制御装置４から入力される状態情報に変化があり、状態情報に含まれる色情報も変化すると（ステップＳ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２３は、表示部７の表示色を変更する（ステップＳ２）。そのため、受付部２１が受け付ける状態情報が例えば第１情報から第５情報に変化すると、ＣＰＵ２３は、下表示部７１の光源８を消灯して中表示部７２の光源８を連続点灯させることによって、表示部７を黄色で通常点灯させる。ＣＰＵ２３は、点灯パターンが点滅やフラッシュである表示部７の表示色を変更する場合には、表示部７の点灯パターンを通常点灯に変更する。そして、ＣＰＵ２３は、変化後の状態情報に対応する組み合わせ情報（表示色および詳細状態コード）と、当該報知装置２の識別情報とを、無線通信ユニット１５によって管理コンピュータ１３に送信する（ステップＳ３）。
【００４０】
図２を参照して、管理コンピュータ１３は、ＣＰＵ３０と、第１ネットワーク１４に接続されるインタフェース部である第１送受信部３１と、第２ネットワーク１８に接続されるインタフェース部である第２送受信部３２と、報知機器１６につながった入力信号線１７に接続されるインタフェース部である出力部３３とを含む。第１送受信部３１は、第１報知装置２Ａ〜第８報知装置２Ｈの無線通信ユニット１５によって送信された情報を受信する受信手段として機能する。管理コンピュータ１３は、時間を計測するタイマ３４と、様々な情報を記憶する記憶部３５とを含む。ＣＰＵ３０は、必要に応じてタイマ３４の計時時間を参照しながら処理を実行する。記憶部３５には、ＣＰＵ３０が実行する処理についてのプログラムも格納されている。
【００４１】
図５は、管理コンピュータ１３の記憶部３５に記憶された第２テーブル３６を示す図である。報知装置２と、当該報知装置２の識別情報と、当該報知装置２が属するグループＧ（第１グループＧ１〜第３グループＧＣのいずれか）との関係が、各報知装置２の基本情報として第２テーブル３６にまとめられている。そのため、管理コンピュータ１３は、複数の報知装置２を、各報知装置２が複数のグループＧのいずれかに属するように第２テーブル３６において分類している。報知装置２の無線通信ユニット１５が管理コンピュータ１３に送信する情報は、当該報知装置２の識別情報を送信元情報として含んでいる。そのため、管理コンピュータ１３のＣＰＵ３０は、報知装置２から受信した情報に含まれる識別情報に基づいて第２テーブル３６を参照することによって、当該報知装置２が第１報知装置２Ａ〜第８報知装置２Ｈのどれであるかを特定したり、当該報知装置２が属するグループＧを特定したりすることができる。
【００４２】
図６は、管理コンピュータ１３の記憶部３５に記憶された第３テーブル３７を示す図である。各報知装置２の無線通信ユニット１５から管理コンピュータ１３に送信される組み合わせ情報には、例えば０から１０までの異常レベルが設定されている。１０に近い（高い）異常レベルが設定された組み合わせ情報に対応する事象の緊急度は高い。０に近い（低い）異常レベルが設定された組み合わせ情報に対応する事象の緊急度は低い。組み合わせ情報と、当該組み合わせ情報に設定された異常レベルとの関係は、第３テーブル３７にまとめられている。管理コンピュータ１３のＣＰＵ３０は、報知装置２から受信した組み合わせ情報に基づいて第３テーブル３７を参照することによって、当該報知装置２に対応付けられた機械装置Ｍにおける事象の異常レベル、つまり緊急度を特定することができる。
【００４３】
図７は、管理コンピュータ１３の記憶部３５に記憶された第４テーブル３８を示す図である。報知装置２が属するグループＧと、当該報知装置２に対応付けられた機械装置Ｍにおける事象の異常レベルとの組み合わせには、例えば１から２３までの優先レベルが設定されている。２３に近い（高い）優先レベルが設定された組み合わせに対応する事象では、対処すべき優先度が高い。０に近い（低い）優先レベルが設定された組み合わせに対応する事象では、対処すべき優先度が低い。グループＧと異常レベルとの組み合わせと、当該組み合わせに設定された優先レベルとの関係は、第４テーブル３８にまとめられている。この実施形態では、第１グループＧＡに属する機械装置Ｍにおいて異常レベルが４〜１０である事象は、第２グループＧＢに属する機械装置Ｍにおける事象よりも優先度が高くなるように設定されている。第１グループＧＡに属する機械装置Ｍにおいて異常レベルが１〜３である事象の優先レベルは、第２グループＧＢに属する機械装置Ｍにおいて異常レベルが８〜１０である事象の優先レベルとそれぞれ同じになるように設定されている。第２グループＧＢに属する機械装置Ｍにおいて異常レベルが５〜１０である事象は、第３グループＧＣに属する機械装置Ｍにおける事象よりも優先度が高くなるように設定されている。第２グループＧＢに属する機械装置Ｍにおいて異常レベルが１〜４である事象の優先レベルは、第３グループＧＣに属する機械装置Ｍにおいて異常レベルが７〜１０である事象の優先レベルとそれぞれ同じになるように設定されている。
【００４４】
管理コンピュータ１３のＣＰＵ３０は、異常レベルを特定した事象に対応する報知装置２が属するグループＧと当該異常レベルとの組み合わせに基づいて、第４テーブル３８を参照する。これにより、ＣＰＵ３０は、当該報知装置２に対応付けられた機械装置Ｍにおける事象の優先レベルを特定することができる。
【００４５】
図８は、管理コンピュータ１３の記憶部３５に記憶された第５テーブル３９を示す図である。第５テーブル３９には、各報知装置２が管理コンピュータ１３に送信した最新の組み合わせ情報および点灯パターンが記録されている。管理コンピュータ１３のＣＰＵ３０は、組み合わせ情報が管理コンピュータ１３の第１送受信部３１によって受信されたタイミングからの経過時間を、タイマ３４によって計測して、「状態継続時間」として第５テーブル３９に記録する。第５テーブル３９には、各報知装置２に対応付けられた機械装置Ｍにおける事象への作業者による対応状態が記録されている。事象への対応が未着手である場合の対応状態は、「未着手」に設定され、作業者が事象に対応中である場合の対応状態は、「着手中」に設定される。
【００４６】
図９は、管理コンピュータ１３の動作例を説明するためのフローチャートである。管理コンピュータ１３では、第１送受信部３１が報知装置２からの組み合わせ情報を受信すると（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３０は、第５テーブル３９において当該報知装置２に関する情報を更新する（ステップＳ１２）。具体的には、第１送受信部３１は、組み合わせ情報と一緒に当該報知装置２の識別情報も受信する。これらの情報を以下では「受信情報」という。ＣＰＵ３０は、当該報知装置２を識別情報によって特定する。そして、ＣＰＵ３０は、第５テーブル３９において当該報知装置２に関する組み合わせ情報の内訳（表示色および詳細状態コード）のうち受信情報とは異なる情報を、受信情報における最新の情報に変更する。また、ＣＰＵ３０は、当該報知装置２の対応状態を「未着手」に設定する。そして、ＣＰＵ３０は、当該報知装置２の状態継続時間をリセットする。これにより、タイマ３４による時間計測が、０秒から再開される。
【００４７】
図８は、更新後における第５テーブル３９の一例を示している。表示色が黄または赤である報知装置２が存在する場合には、当該報知装置２に対応付けられた機械装置Ｍにおいて異常が発生している。このような報知装置２が複数存在する場合には、複数の機械装置Ｍにおいて異常が同時に発生している。ＣＰＵ３０は、表示色が黄または赤である複数の報知装置２が存在することを更新後の第５テーブル３９において確認すると（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、つまり報知装置２から受信した受信情報に異常を表わす情報が含まれると、優先順位決定処理を実行する（ステップＳ１４）。優先順位決定処理とは、対処すべき異常の順番、換言すれば黄または赤の表示色で異常発生を報知している複数の報知装置２の優先順位を決定する処理である。複数の報知装置２の優先順位を決定するためルール１００がある。管理コンピュータ１３の記憶部３５は、ルール１００を記憶する記憶手段として機能する（図２参照）。ルール１００は、報知装置２の無線通信ユニット１５が管理コンピュータ１３に送信する組み合わせ情報に基づいて複数の報知装置２を順位づけするように定められている。ＣＰＵ３０は、当該組み合わせ情報をルール１００に当てはめて複数の報知装置２の優先順位を決定する決定手段として機能する。
【００４８】
図１０は、優先順位決定処理を説明するためのフローチャートである。優先順位決定処理として、まず、ＣＰＵ３０は、第５テーブル３９を参照して、表示色が黄または赤であって対応状態が「未着手」になっている報知装置２を抽出する（ステップＳ１４１）。図８の第５テーブル３９の場合には、第１報知装置２Ａ、第３報知装置２Ｃ、第６報知装置２Ｆおよび第７報知装置２Ｇが、優先順位が与えられる対象として抽出される。一方、表示色が赤であるものの対応状態が「着手中」になっている第８報知装置２Ｈは、既に異常への対処が開始されているので、抽出対象から除外される。また、状態継続時間が所定の閾値よりを超えている報知装置２は、何らかの理由によって敢えて放置されている場合があるので、抽出対象から除外されてもよい。
【００４９】
次に、ＣＰＵ３０は、抽出した報知装置２に対応する状態継続時間および優先レベルを取得する（ステップＳ１４２）。具体的に、ＣＰＵ３０は、第５テーブル３９を参照して、当該報知装置２に対応する状態継続時間を取得する。優先レベルの取得に関し、ＣＰＵ３０は、当該報知装置２に対応する組み合わせ情報を第５テーブル３９から取得し、当該報知装置２が属するグループＧを第２テーブル３６（図５参照）から特定する。そして、ＣＰＵ３０は、当該組み合わせ情報に対応する異常レベルを第３テーブル３７（図６参照）から特定し、当該異常レベルと当該グループＧとの組み合わせに対応する優先レベルを第４テーブル３８（図７参照）から特定する。図８の場合、第５テーブル３９の右端に記載されているように、第１報知装置２Ａの優先レベルは「１６」であり、第３報知装置２Ｃの優先レベルは「１４」であり、第６報知装置２Ｆの優先レベルは「１６」であり、第７報知装置２Ｇの優先レベルは「２」である。
【００５０】
次に、ＣＰＵ３０は、優先レベルを第１基準とし、状態継続時間を第２基準として、今回抽出した複数の報知装置２の優先順位を決定する（ステップＳ１４３）。第１基準は、第２基準よりも優先される基準である。図８の場合、ＣＰＵ３０は、優先レベルに基づいて暫定順位を決定する。優先レベルが高いほど暫定順位は高い。その結果、第１報知装置２Ａおよび第６報知装置２Ｆの暫定順位は共に１位になり、第３報知装置２Ｃの暫定順位は３位になり、第７報知装置２Ｇの暫定順位は４位になる。そして、ＣＰＵ３０は、暫定順位が同じ第１報知装置２Ａおよび第６報知装置２Ｆを状態継続時間に基づいて順位付けする。この実施形態では、状態継続時間が長いほど優先度が高い。その結果、状態継続時間が長い第１報知装置２Ａが第６報知装置２Ｆよりも上位になる。そのため、最終的に、ＣＰＵ３０は、第１報知装置２Ａの優先順位を１位（最上位）にし、第６報知装置２Ｆの優先順位を２位にし、第３報知装置２Ｃの優先順位を３位にし、第７報知装置２Ｇの優先順位を４位（最下位）にする。
【００５１】
このように、ＣＰＵ３０は、優先レベルが高く状態継続時間が長い報知装置２ほど優先順位を高くするというルール１００に、報知装置２から受信した組み合わせ情報を当てはめて、複数の報知装置２の優先順位を決定する。優先レベルは、異常の緊急度に関する異常レベルと、報知装置２が属するグループＧとに基づいて定められる（図７参照）。そのため、ルール１００は、異常レベル（異常の緊急度に関する情報）と、各報知装置２が属するグループＧとに基づいて複数の報知装置２を順位付けするように定められている。ルール１００は、異常レベルだけに基づいて複数の報知装置２を順位付けするように定められてもよいし、グループＧだけに基づいて複数の報知装置２を順位付けするように定められてもよい。
【００５２】
図９を参照して、ＣＰＵ３０は、優先順位を決定した報知装置２毎の点灯パターンを決定する（ステップＳ１５）。一例として、ＣＰＵ３０は、最上位の優先順位を与えた報知装置２（以下「最優先報知装置２Ｘ」ということがある。）の点灯パターンを「フラッシュ」に決定し、２位以降の優先順位を与えた報知装置２（以下「次優先報知装置２Ｙ」ということがある。）の点灯パターンを「点滅」に決定する。２位の報知装置２だけでなく３位以降の報知装置２も、次優先報知装置２Ｙに該当し得る。ＣＰＵ３０は、最優先報知装置２Ｘおよび次優先報知装置２Ｙ以外の報知装置２の点灯パターンを従前と同じ「通常点灯」に決定する。
【００５３】
そして、ＣＰＵ３０は、今回の優先順位決定処理によって最上位の優先順位を与えた報知装置２（図８の場合には第１報知装置２Ａ）に対して、当該報知装置２が最優先報知装置２Ｘであることを表わす最優先報知の実行を指令する最優先報知命令を第１送受信部３１によって送信する（ステップＳ１６：命令手段）。最優先報知とは、最優先報知装置２Ｘの表示部７が従前と同じ表示色でフラッシュすることである。最優先報知命令とは、表示部７の点灯パターンの変更命令である。また、ＣＰＵ３０は、最上位より低い優先順位が与えられた報知装置２（図８の場合には第６報知装置２Ｆ）に対して、当該報知装置２が次優先報知装置２Ｙであることを表わす次優先報知の実行を指令する次優先報知命令を第１送受信部３１によって送信する（ステップＳ１６）。次優先報知とは、次優先報知装置２Ｙの表示部７が従前と同じ表示色で点滅することである。次先報知命令とは、表示部７の点灯パターンの変更命令である。
【００５４】
ＣＰＵ３０は、このようにいずれかの報知装置２に最優先報知命令を送信した場合には、最優先報知装置２Ｘ以外の少なくとも１つの報知装置２に対して、最優先報知装置２Ｘの存在を表わす最優先存在報知の実行を指令する最優先存在報知命令を第１送受信部３１によって送信する（ステップＳ１７）。最優先存在報知とは、最優先報知装置２Ｘ以外の報知装置２の発報部２４が、通常点灯や最優先報知とは異なる態様で最優先報知装置２Ｘの存在を報知することである。この実施形態における最優先存在報知は、ブザー２７の発報である。表示部７の点滅つまり次優先報知も、最優先存在報知の一例であってもよい。また、ＣＰＵ３０は、最優先存在報知命令と同様の発報命令を、最優先報知装置２Ｘに近い位置にある報知機器１６とネットワーク報知機器２０とに送信してもよい。この場合、報知機器１６およびネットワーク報知機器２０は、最優先存在報知と同様の警報を発する。これにより、生産現場から離れた位置でネットワーク報知機器２０が発した警報を受けた作業者等は、最優先報知装置２Ｘの存在を把握できる。また、報知機器１６が発した警報を受けた作業者等は、近くに最優先報知装置２Ｘが存在することを把握できる。つまり、報知機器１６およびネットワーク報知機器２０の警報を受けた作業者等は、最優先報知装置２Ｘへ誘導される。管理コンピュータ１３がインターネット等の公衆回線につながっている場合には、ＣＰＵ３０は、最優先存在報知に相当する情報を、公衆回線を介して作業者等の携帯端末に送信してもよい。最優先存在報知の内容（点灯パターンや警報等）や送信方法等については、生産現場の都合に応じて適宜設定できる。
【００５５】
そして、ＣＰＵ３０は、第５テーブル３９を再更新する（ステップＳ１８）。具体的には、第５テーブル３９において、ステップＳ１６およびＳ１７で点灯パターンの変更を命令した報知装置２の点灯パターンを、ステップＳ１５で決定した点灯パターンに変更する。図１１は、図８の状態から再更新された第５テーブル３９の一例を示している。そして、ＣＰＵ３０は、履歴更新命令を記憶装置１９に送信する（ステップＳ１９）。これにより、記憶装置１９において、該当する報知装置２の動作履歴が更新される。
【００５６】
図１２は、管理コンピュータ１３が最優先報知命令を送信した後の報知装置２の動作例（具体的には表示部７の点灯パターンの変更に係る動作例）を説明するためのフローチャートである。優先順位決定処理によって最上位の優先順位が与えられた報知装置２では、無線通信ユニット１５が最優先報知命令を受信すると（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２３が、表示部７の表示色は従前のまま、最優先報知として点灯パターンをフラッシュに変更する（ステップＳ２２）。この報知装置２に対応付けられた機械装置Ｍでは異常が発生しているので、表示色は黄または赤であるから、表示部７は、点灯パターンの変更に伴って、黄色または赤色でフラッシュする。このように、最優先報知命令を受信した報知装置２のＣＰＵ２３は、入力部２２が制御装置４から受け付けた状態情報を第１表示属性（この実施形態では表示色）によって表示し、最優先報知を第１表示属性とは異なる第２表示属性（この実施形態では点灯パターン）によって表示するように表示部７を制御する。最優先報知を実行する報知装置２のＣＰＵ２３は、当該報知装置２が最優先報知装置２Ｘであることを最優先報知によって周囲にアピールする。
【００５７】
表示部７がフラッシュしている報知装置２を見た作業者は、当該報知装置２（図１１の第５テーブル３９の場合には第１報知装置２Ａ）が最優先報知装置２Ｘであること、つまり当該報知装置２に対応付けられた機械装置Ｍの異常に最優先で対処すべきことを把握する。この機械装置Ｍに到着した作業者等の操作者は、まず、最優先報知装置２Ｘにつながった操作スイッチ１０を操作する。最優先報知装置２Ｘでは、入力部２２が操作者による操作スイッチ１０の操作入力を受け付けると（ステップＳ２３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２３が、操作入力に対応する所定の操作情報と、当該報知装置２の識別情報とを、無線通信ユニット１５によって管理コンピュータ１３に送信する（ステップＳ２４）。当該操作情報は、作業者等の操作者による異常対処への着手を表わしている。そして、ＣＰＵ２３は、表示部７の表示色は従前のまま、点灯パターンをリセットする（ステップＳ２５）。これにより、表示部７の点灯パターンがフラッシュから通常点灯に変更されるので、表示部７は、フラッシュ時と同じ色（黄色または赤色）で通常点灯する。作業者の対処によって異常が解消したことを表わす状態情報が制御装置４から最優先報知装置２Ｘに送信されると、ＣＰＵ２３は、表示部７の表示色を緑色に変更する（図４のステップＳ２）。これにより、表示部７は、緑色で通常点灯する。
【００５８】
図１３は、最優先報知装置２Ｘが操作情報を送信した後の管理コンピュータ１３の動作例を説明するためのフローチャートである。管理コンピュータ１３では、第１送受信部３１が現在の最優先報知装置２Ｘから操作情報を受信すると（ステップＳ３１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３０が、当該最優先報知装置２Ｘに対する最優先報知命令を取り消す（ステップＳ３２）。このとき、ＣＰＵ３０は、次優先報知命令や最優先存在報知命令を送信した他の報知装置２に対して、次優先報知や最優先存在報知を中止させるためのリセット命令を送信する。
【００５９】
そして、ＣＰＵ３０は、第５テーブル３９において、操作情報の送信元である報知装置２やリセット命令の送信先である報知装置２に関する情報を更新する（ステップＳ３３）。具体的には、ＣＰＵ３０は、当該送信元である報知装置２や当該送信先である報知装置２についての点灯パターンを通常点灯に変更し、当該送信元である報知装置２についての対応状態を「未着手」から「着手中」に変更する。
【００６０】
第５テーブル３９の更新後、ＣＰＵ３０は、前述したステップＳ１３〜Ｓ１９と同様の処理を実行する（ステップＳ３４〜Ｓ４０）。具体的には、表示色が黄または赤である複数の報知装置２があれば（ステップＳ３４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３０は、優先順位決定処理を実行することによって、当該報知装置２の優先順位を決定する（ステップＳ３５）。ただし、直前まで最優先報知装置２Ｘであった報知装置２についての対応状態は、ステップＳ３３にて「着手中」に変更されている。そのため、ＣＰＵ３０は、ステップＳ３５での優先順位決定処理では、直前まで最優先報知装置２Ｘであった報知装置２を優先順位決定の対象から除外し、当該報知装置２以外の複数の報知装置２の優先順位を決定する。今回の優先順位決定処理において除外された報知装置２は、対応状態が引き続き「着手中」である場合には、次回以降の優先順位決定処理でも優先順位決定の対象から除外される。しかし、当該報知装置２に対応する機械装置Ｍでの新たな事象の発生に伴って、当該報知装置２の対応状態が「未着手」に変更されると（ステップＳ１２）、当該報知装置２は、優先順位決定の対象として復活する。そして、ＣＰＵ３０は、ステップＳ３５での優先順位決定処理によって最優先報知命令や次優先報知命令や最優先存在報知命令の対象となる報知装置２の点灯パターンを決定する（ステップＳ３６）。ＣＰＵ３０は、該当する報知装置２に対して最優先報知命令や次優先報知命令を送信する（ステップＳ３７）。ＣＰＵ３０は、該当する報知装置２に対して最優先存在報知命令を送信する（ステップＳ３８）。その後、ＣＰＵ３０は、第５テーブル３９を再更新し（ステップＳ３９）、履歴更新命令を記憶装置１９に送信する（ステップＳ４０）。このように、最優先報知装置２Ｘに対応付けられた機械装置Ｍの異常への着手を表わす操作情報が管理コンピュータ１３に受信される度に、別の報知装置２が新たな最優先報知装置２Ｘとして指定される。そのため、複数の異常が同時に発生しても、これらの異常は、優先度が高い順に適宜対処される。
【００６１】
図１４は、管理コンピュータ１３が次優先報知命令を送信した後の報知装置２の動作例（具体的には表示部７の点灯パターンの変更に係る動作例）を説明するためのフローチャートである。優先順位決定処理によって最上位以外の優先順位を与えた報知装置２では、無線通信ユニット１５が次優先報知命令を受信すると（ステップＳ４１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２３が、表示部７の表示色は従前のまま、点灯パターンを点滅に変更する（ステップＳ４２）。この報知装置２に対応付けられた機械装置Ｍでは異常が発生しているので、表示色は黄または赤であるから、表示部７は、点灯パターンの変更に伴って、黄色または赤色で点滅する。表示部７が点滅している報知装置２を見た作業者は、当該報知装置２（図１１の第５テーブル３９の場合には第６報知装置２Ｆ）が次優先報知装置２Ｙであること、つまり当該報知装置２に対応付けられた機械装置Ｍとは別に最優先で対処すべき異常が存在することを把握する。
【００６２】
そして、無線通信ユニット１５がリセット命令を受信すると（ステップＳ４３：ＹＥＳ）、次優先報知装置２ＹのＣＰＵ２３は、表示部７の表示色は従前のまま、点灯パターンをリセットする（ステップＳ４４）。これにより、表示部７の点灯パターンが点滅から通常点灯に変更されるので、表示部７は、点滅時と同じ色（黄色または赤色）で通常点灯する。ただし、次の優先順位決定処理（ステップＳ３５）によって当該次優先報知装置２Ｙに最上位の順位が与えられた場合には、当該次優先報知装置２Ｙは、最優先報知装置２Ｘに格上げされて、最優先報知装置２Ｘとしての処理（図１２参照）を実行する。
【００６３】
図１５は、管理コンピュータ１３が最優先存在報知命令を送信した後の報知装置２の動作例を説明するためのフローチャートである。優先順位決定処理によって最上位以外の優先順位が与えられた報知装置２では、無線通信ユニット１５が最優先存在報知命令を受信すると（ステップＳ５１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２３が、最優先存在報知を開始する（ステップＳ５２）。最優先存在報知（この実施形態ではブザー２７の発報）を受けた作業者は、最優先報知装置２Ｘが存在することを把握する。そして、最優先存在報知を実行している報知装置２において、無線通信ユニット１５がリセット命令を受信すると（ステップＳ５３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２３は、最優先存在報知を終了する（ステップＳ５４）。次優先報知が最優先存在報知である場合には、ステップＳ５１〜Ｓ５４の処理は、ステップＳ４１〜Ｓ４４の処理とそれぞれ同じである。
【００６４】
優先順位決定処理には、様々な変形例が考えられる。また、作業者は、管理コンピュータ１３に設けられた入力部（図示せず）を操作することによって、変形例に応じてルール１００を変更することができる。図１６は、第１変形例に係る優先順位決定処理を説明するためのフローチャートである。図１６のフローチャートにおいて図１０のフローチャートと同じ内容の処理ステップには、同じ符号を付して、その処理ステップの詳しい説明を省略する。後述する第２変形例でも同様である。第１変形例に係る優先順位決定処理では、管理コンピュータ１３のＣＰＵ３０は、まず、第５テーブル３９を参照して、表示色が黄または赤であって対応状態が「未着手」になっている報知装置２を抽出し（ステップＳ１４１）、当該報知装置２に対応する状態継続時間および優先レベルを取得する（ステップＳ１４２）。
【００６５】
複数の機械装置Ｍにおいて異常が発生した場合、これらの異常には因果関係がある場合がある。例えば、生産現場内の仕掛品が、第１グループＧＡにおいて、第３報知装置２Ｃが対応する第３機械装置ＭＣから、第１報知装置２Ａが対応する第１機械装置ＭＡを経て、第２報知装置２Ｂが対応する第２機械装置ＭＢに流れる場合を想定する。この場合、第３機械装置ＭＣにおいて異常が発生すると、仕掛品が第２機械装置ＭＢおよび第１機械装置ＭＡに到達しないので、第２機械装置ＭＢおよび第１機械装置ＭＡでは部品欠品等の異常が発生する。そのため、第３機械装置ＭＣの異常と、第１機械装置ＭＡおよび第２機械装置ＭＢの異常との間には、第３機械装置ＭＣの異常が「主」となって第１機械装置ＭＡおよび第２機械装置ＭＢの異常が「従」となる因果関係がある。このような因果関係は事前に特定されて、図１７に示す第６テーブル４０にまとめられて管理コンピュータ１３の記憶部３５に記憶されている。第６テーブル４０には、因果関係を構成する複数の異常に対応する報知装置２と、それぞれの異常を表わす表示色および詳細状態コードの組み合わせと、複数の異常の間における主従関係と、当該組み合わせについての優先レベル修正値とが、想定される因果関係のパターン毎に登録されている。つまり、記憶部３５は、複数の報知装置２が送信する情報（表示色および詳細状態コード）のうち因果関係を有する複数の異常を表わす情報の組み合わせを、因果関係のパターン毎に記憶している。
【００６６】
一例として、図１７における第１パターンの因果関係では、第３報知装置２Ｃが対応する第３機械装置ＭＣにおいて表示色が「黄」であって詳細状態コードが「１」である異常を要因として、第１報知装置２Ａが対応する第１機械装置ＭＡにおいて表示色が「黄」であって詳細状態コードが「３」である異常と、第２報知装置２Ｂが対応する第２機械装置ＭＢにおいて表示色が「赤」であって詳細状態コードが「２」である異常とが発生する。この場合には、「主」である第３機械装置ＭＣの異常が解消されなければ、作業者は「従」である第１機械装置ＭＡおよび第２機械装置ＭＢの異常に対処できない可能性がある。または、第３機械装置ＭＣの異常が解消されれば、第１機械装置ＭＡおよび第２機械装置ＭＢの異常が自動的に解消される可能性もある。これらの可能性を考慮して、第１報知装置２Ａおよび第２報知装置２Ｂの優先レベルは、本来の優先レベルよりも低く設定されてもよい。そこで、第１パターンの第１報知装置２Ａには、本来の優先レベル（この実施形態では「１６」）よりも低い優先レベル修正値（この実施形態では「３」）が設定される。また、第１パターンの第２報知装置２Ｂにも、本来の優先レベル（この実施形態では「１９」）よりも低い優先レベル修正値（この実施形態では「０」）が設定される。
【００６７】
別の例として、図１７における第２パターンの因果関係では、第６報知装置２Ｆが対応する第６機械装置ＭＦにおいて表示色が「黄」であって詳細状態コードが「２」である異常を要因として、第５報知装置２Ｅが対応する第５機械装置ＭＥにおいて表示色が「赤」であって詳細状態コードが「３」である異常が発生する。この場合には、第５報知装置２Ｅの優先レベルは、本来の優先レベルよりも低く設定されてもよい。そこで、第２パターンの第５報知装置２Ｅには、本来の優先レベル（この実施形態では「２０」）よりも低い優先レベル修正値（この実施形態では「０」）が設定されている。
【００６８】
このように管理コンピュータ１３が複数の報知装置２から受信した情報が、因果関係を有する複数の異常を表わす情報である場合、複数の報知装置２の優先順位を決定するためのルール１００は、異常間の因果関係に基づいて複数の報知装置２を順位づけするように定められている。そのため、ＣＰＵ３０は、ステップＳ１４２で状態継続時間および優先レベルを取得した報知装置２について、第６テーブル４０を参照して、異常に因果関係がある報知装置２の組み合わせがあるか否かを確認する（ステップＳ２０１）。例えば第１パターンの因果関係がある報知装置２の組み合わせ（この実施形態では第１報知装置２Ａ〜第３報知装置２Ｃの組み合わせ）があれば（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３０は、当該組み合わせにおいて「従」となる第１報知装置２Ａに対応する優先レベルを、優先レベル修正値に修正する（ステップＳ２０２）。これにより、「従」となる第１報知装置２Ａに対応する優先レベルが下げられる。
【００６９】
このように「従」となる第１報知装置２Ａに対応する優先レベルが下げられた状態で、ＣＰＵ３０は、優先レベルを第１基準とし、状態継続時間を第２基準として、今回抽出した複数の報知装置２の優先順位を決定する（ステップＳ１４３）。図８の場合には、第１報知装置２Ａについての優先レベルが当初の「１６」から「３」に引き下げられて、第３報知装置２Ｃについての優先レベルは当初の「１４」のままである。そのため、第６報知装置２Ｆの優先順位が１位になり、第３報知装置２Ｃの優先順位が２位になり、第１報知装置２Ａの優先順位が３位になり、第７報知装置２Ｇの優先順位が４位になる。異常に因果関係がある報知装置２の組み合わせがなければ（ステップＳ２０１：ＮＯ）、ＣＰＵ３０は、当初の優先レベルと状態継続時間とに基づいて優先順位を決定する（ステップＳ１４３）。
【００７０】
図１８は、第２変形例に係る優先順位決定処理を説明するためのフローチャートである。第２変形例に係る優先順位決定処理では、管理コンピュータ１３のＣＰＵ３０は、まず、第５テーブル３９を参照して、表示色が黄または赤であって対応状態が「未着手」になっている報知装置２を抽出する（ステップＳ１４１）。次に、ＣＰＵ３０は、抽出した報知装置２に対応する状態継続時間および優先レベルに加えて、当該報知装置２が属するグループＧも取得する（ステップＳ３０１）。
【００７１】
図１９は、第２変形例に係る優先順位決定処理に関連して記憶装置１９に記憶された第７テーブル４１を示す図である。第７テーブル４１には、報知装置２の動作履歴が記録されている。具体的には、管理コンピュータ１３が報知装置２から組み合わせ情報や操作情報を受信すると、前述したように、履歴更新命令が管理コンピュータ１３から記憶装置１９に送信される（ステップＳ１９およびＳ４０）。履歴更新命令には、当該報知装置２についての表示色、詳細状態コードおよび対応状態についての情報が含まれている。第７テーブル４１には、報知装置２についての履歴更新命令に含まれるこれらの情報と、当該報知装置２を特定できる情報（図１９では報知装置２の名称）と、管理コンピュータ１３が報知装置２から組み合わせ情報や操作情報を受信した日時とが、当該日時の順に記憶されている。
【００７２】
ある機械装置Ｍに異常が発生した場合に、その異常に対処するために作業者が当該機械装置Ｍに駆けつけて操作スイッチ１０を操作してから、当該異常の解消を表わす組み合わせ情報が管理コンピュータ１３によって受信されるまでにかかった時間を、「対応時間」という。対応時間は、第７テーブル４１から求めることができる。例えば図１９の場合、第１報知装置２Ａに対応付けられた第１機械装置ＭＡにおいて表示色が「赤」であって詳細状態コードが「３」である異常についての対応時間は、３６分である。各報知装置２で生じ得る異常の対応時間についての平均値（以下「平均対応時間」という。）と、当該異常を表わす表示色および詳細状態コードとの関係は、第８テーブル４２（図２０参照）にまとめられて記憶装置１９に記憶されている。第８テーブル４２は、管理コンピュータ１３の記憶部３５に記憶されてもよい。第８テーブル４２の内容は定期的に更新される。
【００７３】
ＣＰＵ３０は、ステップＳ３０１で状態継続時間、優先レベルおよび所属グループＧを取得した報知装置２に対応する異常を表わす表示色および詳細状態コードについての平均対応時間を、第８テーブル４２から取得する（ステップＳ３０２）。そして、ＣＰＵ３０は、当該異常についての優先度を表わす指標である優先度ポイントを、ステップＳ３０１およびＳ３０２で取得した情報に基づいて算出する（ステップＳ３０３）。具体的には、優先度ポイントを算出するための以下の式（１）が管理コンピュータ１３の記憶部３５に記憶されており、ＣＰＵ３０は、ステップＳ３０１およびＳ３０２で取得した情報を式（１）に代入して、優先度ポイントを算出する。
優先度ポイント＝グループポイント＋係数ａ×異常レベル＋係数ｂ×経過時間ポイント＋係数ｃ×対応時間ポイント・・・式（１）
グループポイントは、第１グループＧＡ〜第３グループＧＣのそれぞれに割り当てられたポイントであり、優先度が高いグループＧほど高いグループポイントが設定される。経過時間ポイントは、状態継続時間が長いほど高くなるように任意に設定されるポイントである。以下の式（２）の演算値において小数点以下の値を切り捨てると、経過時間ポイントが得られる。対応時間ポイントは、対応時間が長いほど高くなるように設定されるポイントである。以下の式（３）の演算値において小数点以下の値を切り捨てると、経過時間ポイントが得られる。係数ａ〜ｃは、任意に設定される値である。式（１）では、グループＧの優先度が高く、異常レベルが高く、状態継続時間および対応時間が長いほど、優先度ポイントが高くなる。ただし、運用によっては、対応時間が短い異常（すぐに解消できる異常）を優先してもよいので、その場合には、対応時間が短いほど優先度ポイントが高くなるように係数ｃが定められてもよく、一例として係数ｃは負の値であってもよい。
経過時間ポイント＝基準値ｄ＋状態継続時間／係数ｅ・・・式（２）
対応時間ポイント＝基準値ｆ＋平均対応時間／係数ｇ・・・式（３）
基準値ｄおよびｆならびに係数ｅおよびｇは、任意に設定される値である。また、式（１）〜（３）の内容は適宜変更できる。
【００７４】
そして、ＣＰＵ３０は、発生している各異常について算出した優先度ポイントを基準として、報知装置２間における優先順位を決定する（ステップＳ３０４）。この場合、優先度ポイントが高いほど、優先順位が高い。
【００７５】
このようにこの実施形態によれば、各報知装置２では、例えば何らかの事象の発生に応じて受付部２１が情報（対応する機械装置Ｍの状態情報）の入力を受け付けると、ＣＰＵ２３が、当該状態情報に応じた報知を行うように発報部２４を制御する（ステップＳ２）。そのため、この報知を受けた者は、事象の発生を把握できる。そして、無線通信ユニット１５が、当該状態情報に対応する情報（組み合わせ情報）を管理コンピュータ１３に送信する（ステップＳ４）。管理コンピュータ１３では、第１送受信部３１が、複数の報知装置２の無線通信ユニット１５によって送信された情報を受信すると、ＣＰＵ３０が、記憶部３５に記憶されたルール１００に当該情報を当てはめて複数の報知装置２の優先順位を決定する（ステップＳ１４）。そして、ＣＰＵ３０が、最上位の優先順位が与えられた報知装置２に対して最優先報知命令を送信する（ステップＳ１６）。最優先報知命令を無線通信ユニット１５によって受信した報知装置２では、ＣＰＵ２３が、最優先報知命令に応じた報知を行うように発報部２４を制御するので、発報部２４は、当該報知装置２が最優先報知装置２Ｘであることを表わす最優先報知を実行する（ステップＳ２２）。そのため、例えば、対処が必要な複数の事象が同時に発生した場合に、作業者は、管理者からの指示がなくても、最優先報知装置２Ｘに関連する事象に最優先で対処すべきであることを最優先報知によって把握できるので、事象の対処に速やかに取りかかれる。これにより、同時に発生した複数の異常を効率よく解消できる。こうして、優先順位に関する情報を迅速かつ適切に提供可能な報知システム１を実現できる。
【００７６】
複数の報知装置２の優先順位を決定するためのルール１００は、報知装置２の無線通信ユニット１５が管理コンピュータ１３に送信する情報に基づいて複数の報知装置２を順位づけするように定められている。そのため、管理コンピュータ１３のＣＰＵ３０は、複数の報知装置２の無線通信ユニット１５によって送信された情報をルール１００に当てはめて報知装置２を順位づけすることにより、複数の報知装置２の優先順位を決定することができる。したがって、複数の報知装置２の受付部２１が制御装置４から受け付ける情報に基づいて、複数の報知装置２を適切に順位付けして、優先順位に関する情報を適切に提供できる。
【００７７】
複数の報知装置２の優先順位を決定するためのルール１００は、緊急度に関する情報に基づいて複数の報知装置２を順位づけするように定められてもよい。この場合、管理コンピュータ１３のＣＰＵ３０は、複数の報知装置２の無線通信ユニット１５によって送信された情報から特定される緊急度に関する情報をルール１００に当てはめて複数の報知装置２を順位づけする。これにより、ＣＰＵ３０は、複数の報知装置２の優先順位を、緊急度に応じて適切に決定することができるので、優先順位に関する適切な情報を提供できる。
【００７８】
複数の報知装置２の優先順位を決定するためのルール１００は、各報知装置２が属するグループＧに基づいて複数の報知装置２を順位づけするように定められてもよい。この場合、管理コンピュータ１３のＣＰＵ３０は、複数の報知装置２の無線通信ユニット１５によって送信された情報から各報知装置２の所属グループＧを特定し、その特定されたグループＧに基づいて、複数の報知装置２を順位づけする。これにより、ＣＰＵ３０は、複数の報知装置２の優先順位を、各報知装置２の所属グループＧに応じて適切に決定することができる。
【００７９】
複数の報知装置２の優先順位を決定するためのルール１００は、第１変形例のように、複数の異常間の因果関係に基づいて複数の報知装置２を順位づけするように定められてもよい（図１６参照）。この場合、管理コンピュータ１３のＣＰＵ３０は、複数の報知装置２の無線通信ユニット１５によって送信された情報から特定される異常間の因果関係に基づいて、複数の報知装置２を順位づけする。これにより、ＣＰＵ３０は、複数の報知装置２の優先順位を、異常間の因果関係に応じて適切に決定することができる。
【００８０】
管理コンピュータ１３のＣＰＵ３０は、いずれかの報知装置２に最優先報知命令を送信した場合には、ＣＰＵ３０によって最上位以外の優先順位が与えられた少なくとも１つの報知装置２に対して、最優先報知装置２Ｘの存在を表わす最優先存在報知の実行を指令する最優先存在報知命令を送信する（ステップＳ１７）。この構成により、最優先存在報知命令を無線通信ユニット１５によって受信した報知装置２では、ＣＰＵ２３が、最優先存在報知命令に応じた報知を行うように発報部２４を制御するので、発報部２４は、最優先報知装置２Ｘの存在を表わす最優先存在報知を実行する（ステップＳ５２）。最優先存在報知に接した作業者等は、他の報知装置２によって最優先報知がされていること知る。したがって、最優先報知装置２Ｘによる最優先報知に接することができない作業者等に対して、最優先報知がされている事実を報せることができる。それにより、最優先報知装置２Ｘが報知する事象への早期対応等を促すことができる。
【００８１】
作業者等の操作者が、最優先報知装置２Ｘに関連する事象に対処するために最優先報知装置２Ｘに到着して操作スイッチ１０を操作すると、最優先報知装置２Ｘでは、入力部２２が操作スイッチ１０への操作入力を受け付けて、無線通信ユニット１５が操作情報を管理コンピュータ１３に送信する（ステップＳ２４）。管理コンピュータ１３では、第１送受信部３１が最優先報知装置２Ｘから操作情報を受信すると、ＣＰＵ３０が、当該最優先報知装置２Ｘに対する最優先報知命令を取り消し（ステップＳ３２）、当該最優先報知装置２Ｘを除外して複数の報知装置２の優先順位を再決定する（ステップＳ３５）。これにより、例えば、複数の報知装置２において同時に優先報知すべき事象が生じている場合には、直前まで最優先報知装置２Ｘだった報知装置２の代わりに、別の報知装置２が最優先報知を行う。そのため、作業者は、この最優先報知によって、次に対処等を行うべき最優先報知装置２Ｘを把握できるので、この最優先報知装置２Ｘに関する事象への対処等に速やかに取りかかれる。
【００８２】
管理コンピュータ１３のＣＰＵ３０は、最上位より低い優先順位を与えた報知装置２に対して、当該報知装置２が次優先報知装置２Ｙであることを表わす次優先報知の実行を指令する次優先報知命令を送信する（ステップＳ１６）。この構成により、次優先報知命令を無線通信ユニット１５によって受信した報知装置２では、ＣＰＵ２３が、次優先報知命令に応じた報知を行うように発報部２４を制御するので、発報部２４は、当該報知装置２が次優先報知装置２Ｙであることを表わす次優先報知を実行する（ステップＳ４２）。そのため、作業者は、次優先報知を行っている報知装置２とは別に最優先報知装置２Ｘが存在することを把握できる。これにより、作業者は、最優先報知装置２Ｘを見つけ出して、最優先報知装置２Ｘに関連する事象の対処等に一層速やかに取りかかれる。そして、作業者は、次優先報知装置２Ｙの存在を把握しているので、最優先報知装置２Ｘに関連する事象の対処等の後には、次優先報知装置２Ｙに関連する事象の対処等に速やかに取りかかれる。こうして、作業者は、優先順位の高い順に事象等に対処できる。
【００８３】
最優先報知命令を受信した報知装置２の表示部７には、受付部２１が受け付けた情報と、最優先報知とが、互いに異なる表示属性によって表示される。そのため、最優先報知装置２Ｘの表示部７を見た者は、受付部２１が受け付けた情報と、最優先報知との両方を区別して視認することができる。
【００８４】
管理コンピュータ１３では、第１送受信部３１が受信した情報が異常を表わす情報である場合に（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３０は、複数の報知装置２の優先順位の決定を実行する。この構成により、管理コンピュータ１３では、第１送受信部３１が異常の発生に応じた情報を受信すると、ＣＰＵ３０が優先順位を更新する。そのため、更新後の優先順位に基づいて最優先報知装置２Ｘとなった報知装置２が最優先報知を実行することにより、作業者は、最新状況に応じて適切に定められた最優先報知装置２Ｘに関連する事象の対処等に速やかに取りかかれる。
【００８５】
以上、この発明の実施形態について説明してきたが、この発明は、さらに他の形態で実施することもできる。
【００８６】
（１）例えば、機械装置Ｍの状態情報が制御装置４から報知装置２に送信されて、当該状態情報に対応する組み合わせ情報が管理コンピュータ１３に送信される構成に代えて、異常を把握した作業者がスイッチなどの装置を操作することによって、当該異常を示す情報が報知装置２を経由して管理コンピュータ１３に送信されてもよい。
【００８７】
（２）最優先報知や次優先報知は、報知装置２の表示部７の点灯パターンによって実行され、具体的に、フラッシュが最優先報知であり、点滅が次優先報知である。このように優先順位に応じて点灯パターンが異なる構成の変形例として、例えば、表示部７の点滅回数によって、優先順位を表わしてもよい。この場合、表示部７は、最優先報知として１回の短時間点灯と１回の短時間滅灯とを周期的に繰り返し、次優先報知として２回の短時間点灯と１回の短時間滅灯と周期的に繰り返してもよい。また、最優先報知や次優先報知は、ブザー２７の発報によって実行されてもよいし、点灯パターンとブザー２７との組み合わせによって実行されてもよい。この場合、ブザー２７の発報音等によって優先順位を表わしてもよい。ブザー２７の発報音は、音声を含んでもよい。
【００８８】
（３）最優先報知装置２Ｘでの点灯パターンのリセット（図１２のステップＳ２５）は、操作者による操作スイッチ１０の操作入力に応じて実行されるのでなく、例えば最優先報知命令の伴う点灯パターンの変更（ステップＳ２２）から所定時間の経過に応じて実行されてもよい。次優先報知装置２Ｙでの点灯パターンのリセット（図１４のステップＳ４４）は、管理コンピュータ１３からのリセット命令の受信に応じて実行されるのでなく、例えば次優先報知命令の伴う点灯パターンの変更（ステップＳ４２）から所定時間の経過に応じて実行されてもよい。
【００８９】
（４）前述した実施形態では、報知装置２において、制御装置４から入力される状態情報に変化があったタイミングに、組み合わせ情報が報知装置２から管理コンピュータ１３に送信される（ステップＳ１〜Ｓ３）。当該組み合わせ情報は、このタイミングに限らず、周期的に報知装置２から管理コンピュータ１３に送信されてもよい。その場合、当該組み合わせ情報は、対処すべき事象に対応する報知装置２からだけでなく、全ての報知装置２から一斉送信されてもよい。管理コンピュータ１３における優先順位決定処理は、管理コンピュータ１３が報知装置２から組み合わせ情報や操作情報を受信したタイミングで実行されるのでなく、周期的に実行されてもよい。
【００９０】
（５）報知装置２として、前述した積層信号灯でなく、表示部７が下表示部７１、中表示部７２および上表示部７３のいずれか１つだけを含む構成もあり得る。この場合における光源８は、複数色の発光が可能なフルカラー光源またはマルチカラー光源である。前述の実施形態の同様に、表示部７の表示色は、緑、黄および赤のいずれかであり、表示部７の点灯パターンは、通常点灯、点滅およびフラッシュのいずれかである。操作スイッチ１０は、対応する報知装置２のグローブ９の表面（例えば天面）に設けられることによって報知装置２に一体化されてもよい。
【００９１】
本発明の実施形態について詳細に説明してきたが、これらは本発明の技術的内容を明らかにするために用いられた具体例に過ぎず、本発明はこれらの具体例に限定して解釈されるべきではなく、本発明の範囲は添付の請求の範囲によってのみ限定される。
【符号の説明】
【００９２】
１…報知システム
２…報知装置
２Ｘ…最優先報知装置
２Ｙ…次優先報知装置
７…表示部
１０…操作スイッチ
１３…管理コンピュータ
１５…無線通信ユニット
２１…受付部
２２…入力部
２３…ＣＰＵ
２４…発報部
３０…ＣＰＵ
３１…第１送受信部
３５…記憶部
１００…ルール
Ｇ…グループ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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