(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部に配設されて患部治療用の工具が着脱可能に装着されるヘッド部と、
後端部に配設された接続部と、
前記ヘッド部と前記接続部とを連通する複数のガイド部材と、を有し、
前記接続部を、エネルギーを供給する供給手段を備える歯科用ユニットに接続して使用する歯科用ハンドピースであって、
前記ガイド部材は、前記ヘッド部にエネルギーを供給する供給配管を含み、
前記ガイド部材の少なくとも一つは、前記接続部と前記工具の近傍との間に可撓性の光ファイバーを着脱及び挿通可能な挿通手段を有し、
前記挿通手段は、前記光ファイバーが、前記接続部から前記工具の近傍に向かう方向、及び、前記工具の近傍から前記接続部へ向かう方向の双方向から貫通可能にすると共に、前記光ファイバーを設置するときに、前記光ファイバーの端部を、前記工具の近傍側、または、前記接続部側へ向けて突出可能にする出入口を有し、
前記光ファイバーは、少なくとも、前記接続部側の前記出入口から突出して配置される摘み代を有し、前記摘み代を摘まんで前記挿通手段へ抜き差しすることによって交換可能であって、
前記工具の近傍とは、前記挿通手段の先端面が、前記歯科用ハンドピースのグリップ部と前記ヘッド部とを連結する当該ヘッド部の首部の下面に配置された位置であること、
を特徴とする歯科用ハンドピース。
【請求項２】
前記ガイド部材は、前記光ファイバーを任意の位置に固定する固定手段を有し、
前記固定手段は、前記ガイド部材の内径の中心方向の少なくとも一部に形成された凸部、または、前記ガイド部材の内径よりも小径に形成された狭窄部から成ること、
を特徴とする請求項１に記載の歯科用ハンドピース。
【請求項３】
前記光ファイバーは、樹脂製光ファイバーであること、
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の歯科用ハンドピース。
【請求項４】
前記光ファイバーは、少なくとも一方の端部に凸レンズ部、凹レンズ部、あるいは、艶消し部を有していること、
特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の歯科用ハンドピース。
【請求項５】
前記光ファイバーは、少なくとも一方の端部に光学フィルタを備えていること、
を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の歯科用ハンドピース。
【請求項６】
前記ガイド部材は、金属製パイプであって、
前記ヘッド部の後端部から前記接続部の先端部まで前記金属製パイプを覆うように装着された弾性樹脂部材を有すること、
を特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の歯科用ハンドピース。
【請求項７】
前記歯科用ハンドピースは、エアタービンハンドピース、マイクロモータハンドピース、コントラアングルハンドピース、超音波スケーラ、歯面清掃機、マルチウェイシリンジ、レーザ装置のハンドピースのうちのいずれかであること、
を特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の歯科用ハンドピース。
【請求項８】
前記ヘッド部の近傍には、前記光ファイバーから導光された光の強さを検出する受光素子を設け、照度の検出を可能としたこと、
を特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の歯科用ハンドピース。
【請求項９】
先端部に配設されて患部治療用の工具が着脱可能に装着されるヘッド部と、
後端部に配設された接続部と、
前記ヘッド部と前記接続部とを連通する複数のガイド部材と、
前記接続部から前記工具の近傍に配置された挿通手段と、
前記挿通手段に挿入された可撓性の光ファイバーと、を備えた歯科用ハンドピースと、
前記接続部にエネルギーを供給する供給手段を備えた歯科用ユニットと、
通信ネットワークを介して通信可能な処理部を備えた情報共有先との間で情報の送受信を行う通信部と、
前記光ファイバーの照度データ、または、前記光ファイバーの管理データが記憶される記憶部と、
予め定められた一定条件の下で照度検出手段によって検出された照度と、前記照度データを比較して、前記可撓性の光ファイバーの照度が低下しているとき、または、前記管理データに記録された可撓性の光ファイバーの経過年数を比較し、耐久年数が経過しているとき、前記歯科用ユニット、情報共有先のメーカー、あるいは、ユーザーの端末の表示部に、前記可撓性の光ファイバーの劣化及び交換を報知する報知手段と、
前記情報共有先のメーカーの端末に交換用の可撓性の光ファイバーを自動的、または、任意に発注する発注手段と、
光ファイバーがユーザーによって交換されたことを確認するために、新たに検出された照度と前記照度データとを比較して照度が改善したことを検知する照度検出手段と、
前記管理データを更新する更新手段と、を備えていること、
を特徴とする歯科用ハンドピース管理システム。
【請求項１０】
さらに前記ガイド部材の少なくとも一つは、既存のガイド部材とは別に後から増設することを含むこと、
を特徴とする請求項９に記載の歯科用ハンドピース管理システム。
【請求項１１】
先端部に配設されて患部治療用の工具が着脱可能に装着されるヘッド部と、
後端部に配設された接続部と、
前記ヘッド部と前記接続部とを連通する複数のガイド部材と、
前記接続部から前記工具の近傍に亘って配置された挿通手段と、
前記挿通手段の一端及び他端の双方から挿通自在に配置されて、光源から放射された光を一端から入光して他端から放出する光ファイバーと、を備えた歯科用ハンドピースの光ファイバー交換方法であって、
前記歯科用ハンドピースは、エアタービンハンドピース、マイクロモータハンドピース、超音波スケーラ、マルチウェイシリンジのいずれかであり、
前記工具の近傍とは、前記挿通手段の先端面が、前記歯科用ハンドピースのグリップ部と前記ヘッド部とを連結する当該ヘッド部の首部の下面に配置された位置であり、
前記光ファイバーは、可撓性材料によって形成された当該光ファイバーを前記挿通手段の一端及び他端の双方から挿入可能にして配置し、前記光ファイバーの端部に形成された摘み代を引き出すか、あるいは、押し出すことによって前記挿通手段から取り外して交換すること、
を特徴とする歯科用ハンドピース用光ファイバーの交換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバーを有する歯科用ハンドピース、歯科用ハンドピース管理システム及び歯科用ハンドピース用光ファイバーの交換方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバ（光ファイバケーブル）を備えた歯科用ハンドピースとしては、例えば、特許文献１に記載された歯科用ハンドピースが知られている。特許文献１に記載の歯科用ハンドピースには、術者が手術の状況を明瞭に観察し得るように、光源からの光を、患者の口へ供給するための照明用導光部材（光ファイバー）が使用されている。
【０００３】
一般に、光ファイバーは、光の伝送損失の小さい石英ガラス、あるいは、シリカガラス等のガラス製光ファイバーが使用されている。ガラス製光ファイバーは、剛体で、曲げに弱いという性質がある。このため、歯科用ハンドピースに使用される光ファイバーは、歯科用ハンドピース内に固定されて配設されている。
【０００４】
特許文献１に記載の光ファイバーは、基端部を接続部（コネクタ）に固定し、先端を中空状のスリーブの前後方向中央部まで真っ直ぐに設置されたガイドチューブに挿入して支持されて、接続部からヘッド部（カートリッジ）まで配置されている。
【０００５】
このような歯科用ハンドピースは、日々の診療において、繰り返し高圧滅菌処理され、光ファイバーの劣化に伴う照度の低下の不具合が発生する。その場合、ユーザーは、メーカーに修理を依頼し、メーカー側で歯科用ハンドピースの分解や、部品の交換を行って補修を行う必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２０００−５０８９５１号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の歯科用ハンドピースは、光ファイバーが劣化した場合や、不具合が起きた場合、ユーザーがメーカーに修理を依頼する必要があり、依頼時から修理完了時までに時間がかかるものであった。
【０００８】
このため、歯科用ハンドピースにおいて、光ファイバーが劣化して照度が低下した場合に、ユーザーが簡単に光ファイバーを交換することができる歯科用ハンドピース、歯科用ハンドピース管理システム及び歯科用ハンドピース用光ファイバーの交換方法が望まれていた。
【０００９】
そこで、本発明は、ユーザーが光ファイバーを容易に交換することができる歯科用ハンドピース、歯科用ハンドピース管理システム及び歯科用ハンドピース用光ファイバーの交換方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明は、先端部に配設されて患部治療用の工具が着脱可能に装着されるヘッド部と、後端部に配設された接続部と、前記ヘッド部と前記接続部とを連通する複数のガイド部材と、を有し、前記接続部を、エネルギーを供給する供給手段を備える歯科用ユニットに接続して使用する歯科用ハンドピースであって、前記ガイド部材は、前記ヘッド部にエネルギーを供給する供給配管を含み、前記ガイド部材の少なくとも一つは、前記接続部と前記工具の近傍との間に可撓性の光ファイバーを着脱及び挿通可能な挿通手段を有し、前記挿通手段は、前記光ファイバーが、前記接続部から前記工具の近傍に向かう方向、及び、前記工具の近傍から前記接続部へ向かう方向の双方向から貫通可能にすると共に、前記光ファイバーを設置するときに、前記光ファイバーの端部を、前記工具の近傍側、または、前記接続部側へ向けて突出可能にする出入口を有し、前記光ファイバーは、少なくとも、前記接続部側の前記出入口から突出して配置される摘み代を有し、前記摘み代を摘まんで前記挿通手段へ抜き差しすることによって交換可能であって、
前記工具の近傍とは、前記挿通手段の先端面が、前記歯科用ハンドピースのグリップ部と前記ヘッド部とを連結する当該ヘッド部の首部の下面に配置された位置であることを特徴とする。
ここで、「エネルギー」とは、照明光、レーザ光等の光や、水、洗浄液等の液体や、空気等の気体や、電力等である。
【００１１】
また、本発明の歯科用ハンドピース管理システムは、先端部に配設されて患部治療用の工具が着脱可能に装着されるヘッド部と、後端部に配設された接続部と、前記ヘッド部と前記接続部とを連通する複数のガイド部材と、前記接続部から前記工具の近傍に配置された挿通手段と、前記挿通手段に挿入された可撓性の光ファイバーと、を備えた歯科用ハンドピースと、前記接続部にエネルギーを供給する供給手段を備えた歯科用ユニットと、通信ネットワークを介して通信可能な処理部を備えた情報共有先との間で情報の送受信を行う通信部と、前記光ファイバーの照度データ、または、前記光ファイバーの管理データが記憶される記憶部と、予め定められた一定条件の下で照度検出手段によって検出された照度と、前記照度データを比較して、前記可撓性の光ファイバーの照度が低下しているとき、または、前記管理データに記録された可撓性の光ファイバーの経過年数を比較し、耐久年数が経過しているとき、前記歯科用ユニット、情報共有先のメーカー、あるいは、ユーザーの端末の表示部に、前記可撓性の光ファイバーの劣化及び交換を報知する報知手段と、前記情報共有先のメーカーの端末に交換用の可撓性の光ファイバーを自動的、または、任意に発注する発注手段と、光ファイバーがユーザーによって交換されたことを確認するために、新たに検出された照度と前記照度データとを比較して照度が改善したことを検知する照度検出手段と、前記管理データを更新する更新手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、先端部に配設されて患部治療用の工具が着脱可能に装着されるヘッド部と、後端部に配設された接続部と、前記ヘッド部と前記接続部とを連通する複数のガイド部材と、前記接続部から前記工具の近傍に亘って配置された挿通手段と、前記挿通手段の一端及び他端の双方から挿通自在に配置されて、光源から放射された光を一端から入光して他端から放出する光ファイバーと、を備えた歯科用ハンドピースの光ファイバー交換方法であって、前記歯科用ハンドピースは、エアタービンハンドピース、マイクロモータハンドピース、超音波スケーラ、マルチウェイシリンジのいずれかであり、前記工具の近傍とは、前記挿通手段の先端面が、前記歯科用ハンドピースのグリップ部と前記ヘッド部とを連結する当該ヘッド部の首部の下面に配置された位置であり、前記光ファイバーは、可撓性材料によって形成された当該光ファイバーを前記挿通手段の一端及び他端の双方から挿入可能にして配置し、前記光ファイバーの端部に形成された摘み代を引き出すか、あるいは、押し出すことによって前記挿通手段から取り外して交換することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、ユーザーが光ファイバーを容易に交換することができる歯科用ハンドピース、歯科用ハンドピース管理システム及び歯科用ハンドピース用光ファイバーの交換方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る歯科用ハンドピースを示す中央部拡大概略縦断面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ断面図であって、光ファイバーを分離したときの状態を示す。
【図３】歯科用ハンドピースを示す一部断面を有する側面図であり、（ａ）は光ファイバーの先端部に摘み代があるときの状態を示し、（ｂ）は光ファイバーの先端部に摘み代があるときの状態を示す。
【図４】本発明の第２実施形態に係る歯科用ハンドピース管理システムを示す概念図である。
【図５Ａ】本発明の第２実施形態に係る歯科用ハンドピースを示す要部斜視図である。
【図５Ｂ】ヘッド部を検出補助具で覆ったときの歯科用ハンドピースを示す一部断面を有する要部概略側面図である。
【図５Ｃ】光ファイバーから放射される光の照度によって光ファイバーの劣化を検出して報知する場合の手順を示すフローチャートである。
【図６Ａ】（ａ）〜（ｅ）は、ガイド部材の変形例を示す説明図である。
【図６Ｂ】（ｆ）〜（ｉ）は、ガイド部材の変形例を示す説明図である。
【図６Ｃ】（ｊ）〜（ｌ）は、ガイド部材の変形例を示す説明図である。
【図６Ｄ】（ｍ）、（ｎ）は、ガイド部材の変形例を示す説明図である。
【図７】（ａ）〜（ｅ）は、光ファイバーの変形例を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態に係る歯科用ハンドピースの変形例を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。
【図９】図８のＡ部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
［第１実施形態］
まず、図１〜図３を参照して、本発明の第１実施形態に係る歯科用ハンドピース１、及び、歯科用ハンドピース用光ファイバーの交換方法について説明する。
なお、本第１実施形態では、図２に示す歯科用ハンドピース１において、ヘッド部２側を前方向、接続部３側を後方向として説明する。また、各部品においても同様とする。
【００１６】
≪歯科用ハンドピース≫
図２または図３に示すように、歯科用ハンドピース１は、例えば、歯科の治療に用いられる医療機器である。歯科用ハンドピース１は、ヘッド部２と、接続部３と、ガイド部材４と、光ファイバー５と、弾性樹脂部材６と、工具７と、発光体８と、を備えている。その歯科用ハンドピース１は、接続部３を歯科用ユニット４１０（図４参照）に接続して、所望の工具７をヘッド部２に取り付けて使用される。
【００１７】
なお、歯科用ハンドピース１は、ヘッド部２と、接続部３と、ガイド部材４と、光ファイバー５と、を備えていれば、機能、構造、種類等は特に限定されない。歯科用ハンドピース１は、エアタービンハンドピース、マイクロモータハンドピース、コントラアングルハンドピース、超音波スケーラ、歯面清掃機、マルチウェイシリンジ、レーザ装置のハンドピースのうちのいずれかであればよい。
【００１８】
つまり、歯科用ハンドピース１は、種々のタイプのものがあり、内部にバッテリまたは外部電源からの電力で駆動するモータ（図示省略）等が内蔵されているものであっても、内蔵されていないものでもよい。また、歯科用ハンドピース１は、ヘッド部２に歯科用チップを設け電力によって超音波振動させる歯科用スケーラでもよい。また、歯科用ハンドピース１は、電力以外で駆動するものでもよい。以下、ヘッド部２にロータ（図示省略）を内蔵している歯科用ハンドピース１を例に挙げて説明する。
【００１９】
図２に示すように、グリップ部１ａにおいて、ガイド部材４の外周部は、弾性樹脂部材６の内部に密着して埋設された状態で内在されている。このため、ガイド部材４は、グリップ部１ａにおける骨部材の役目を果している。
なお、グリップ部１ａは、弾性樹脂部材６によって形成されたものであっても、金属製の筒体で形成したものであってもよく、以下、グリップ部１ａを弾性樹脂部材６で形成した場合を説明する。
【００２０】
＜ヘッド部＞
ヘッド部２は、患部治療用の工具７が着脱可能に装着される部位である。ヘッド部２は、歯科用ハンドピース１のグリップ部１ａの先端部に設けられた略円筒状の部材である。ヘッド部２及び接続部３は、ステンレス鋼等の金属によって形成されている。ヘッド部２には、下部側に形成された工具着脱用の開口穴（図示省略）と、グリップ部１ａが連結される首部２ａと、工具７を回転駆動させるロータ（図示省略）等が設けられている。
【００２１】
首部２ａの後端側の外周部には、弾性樹脂部材６で覆った状態に樹脂が成形されている。ロータ（図示省略）を内蔵したタイプの歯科用ハンドピース１は、ヘッド部２内のロータ（図示省略）を圧縮空気によって高速回転させて、ロータ軸に装着された工具７を高速回転させることで、歯牙を切削するようになっている。
【００２２】
＜工具＞
工具７は、ヘッド部２の開口穴（図示省略）内に取り付けられる柄部と、開口穴（図示省略）から突出した状態に設けられる先細状の針部と、を有する周知の切削用工具である。
【００２３】
＜接続部＞
接続部３は、ガイド部材４の後端部と、エネルギーを供給する供給手段を備える歯科用ユニット４１０（図４参照）に接続されたチューブ（図示省略）の先端部と、を接続する部位である。接続部３の形状、構造等は、特に限定されない。接続部３は、その一例を挙げると、図２に示すように、弾性樹脂部材６の後端部に一体に取り付けられる略筒状の金属製部材から成る。接続部３は、軸方向に貫通して形成された連通孔（図示省略）と、前端部寄りの位置に環状に形成された凹部３ａと、本体被覆部後端面６ｄに隣接された段差部３ｂと、ガイド部材４が挿入されるガイド部材挿設孔３ｃ，３ｄと、を有している。
【００２４】
＜ガイド部材＞
図２に示すように、ガイド部材４は、ヘッド部２と接続部３とを連通させるための管状部材である。ガイド部材４は、ヘッド部２から接続部３に亘って弾性樹脂部材６内に配置された複数の金属製パイプから成る。図１に示すように、ガイド部材４は、可撓性の光ファイバー５を挿通可能な挿通手段４１と、ヘッド部２にエネルギーを供給する供給配管４２，４３と、から構成されている。ガイド部材４は、例えば、５本から成るが、その数は特に限定されない。
【００２５】
ガイド部材４の前端部は、首部２ａの後端面２ｂからヘッド部２内に挿入されている。ガイド部材４の前端部は、ヘッド部２の後端面２ｂに、ろう付け等によって接合されている。ガイド部材４の後端部は、接続部３を貫通した状態で接続部３の後端部からはみ出すように突出して配設されている。ガイド部材４の後端部は、接続部３の前端面３ｅにろう付け等によって接合されている。
【００２６】
＜挿通手段＞
図２に示すように、挿通手段４１は、グリップ部１ａ内に光ファイバー５を配置するためのガイドと成る光ファイバー５設置用の筒状部材である。挿通手段４１は、接続部３からヘッド部２に亘って配置された金属製パイプから成る。挿通手段４１は、縦断面視して、左右の供給配管４２の下方に配置された左右の供給配管４３の略中間位置に配置されている（図１参照）。挿通手段４１は、後端部に形成された出入口４１ａと、前端部に形成された出入口４１ｂと、出入口４１ｂの近傍に形成された曲部４１ｃと、前後方向の中央部に形成された緩やかな湾曲部４１ｄと、を有している。
【００２７】
挿通手段４１は、光ファイバー５が接続部３から工具７の近傍に、または、工具７の近傍から接続部３へ双方から貫通可能に配置される。挿通手段４１は、前端部に略への字状に折り曲げて形成された曲部４１ｃを有し、先端面が首部２ａの下面２ｃから面一に露出した状態に配置されている。図３（ａ）、（ｂ）に示すように、挿通手段４１は、光ファイバー５の前端部及び後端部の摘み代５ａ，５ｂを、工具７の近傍側、または、接続部３側から出入可能にする出入口４１ａ，４１ｂを有している。
【００２８】
出入口４１ａ，４１ｂは、挿通手段４１の開口端であって、光ファイバー５を交換するときの交換口となる。出入口４１ａの切口は、前後方向に延びる管状の挿通手段４１に対して直交するように形成されている。出入口４１ｂの切口は、前後方向に対して斜め上方方向に向けて形成された首部２ａの下面２ｃに沿って形成されている。
【００２９】
挿通手段４１の曲部４１ｃ付近は、曲部４１ｃから後側が、首部２ａに沿って後方向に延設され、曲部４１ｃから前側が、工具７の先端がある方向に向けて斜めに形成されている。
【００３０】
＜供給配管＞
供給配管４２，４３は、従来の配管と同様に、ロータ用などの圧縮空気を供給及び排気したり、水や空気を供給したりするための流路を形成する金属製パイプから成る。
【００３１】
供給配管４２は、例えば、図２に示すように、ロータ（図示省略）を回転させるための圧縮空気供給用のパイプと、圧縮空気排気用のパイプとの２本から成る（図１参照）。この２本の供給配管４２は、接続部３及び弾性樹脂部材６において、縦断面視して略中央部分の左右に配置されている。
【００３２】
また、図１に示す供給配管４３は、水を供給するための水供給用のパイプと、その水と共にエアを供給してミスト（霧）を生成するためのチップ用エアを供給するパイプとの２本から成る。つまり、２本の供給配管４３は、工具７（図２参照）を冷却して作業効率をよくしたり、また、治療中に血液等で汚れた患部を視認し易くしたりする目的で、異物等を吹き飛ばすために使用される。供給配管４３は、供給配管４２よりも小径に形成されている。
【００３３】
＜光ファイバー＞
図２に示す光ファイバー５は、熱硬化性または熱可塑性の可撓性材料（弾性体）によって形成されている。光ファイバー５は、例えば、透明なポリメタクリル酸メチル系ポリマーやフッ素系ポリマーの樹脂等の樹脂製光ファイバー（光導体）から成る。このほか、光ファイバー５は、フッ化物ガラス（ＺＢＬＡＮ系）、ジルコニウム（ＺｒＦ４）、バリウム（ＢａＦ２）、ランタン（ＬａＦ３）、ナトリウム（ＮａＦ）、アルミニウム（ＡＬＦ３）、酸化ゲルマニウム（ＧｅＯ２）、カルコゲナイトガラス 、硫黄（Ｓ）、セレン（Ｓｅ）、テルル（Ｔｅ）の化合物ガラスでもよい。
また、石英の他にＮａ２Ｏ，Ｂ２Ｏ３，Ａｌ２Ｏ３,ＧｅＯ２などの酸化物を混合し、ガラス軟化点を低下させて加工性を高めた多成分ガラス光ファイバーであってもよい。
【００３４】
また、光ファイバー５は、弾性を有し、曲げることが可能なものであれば、ガラス製ファイバーと、樹脂製ファイバーとのハイブリッドのファイバーでもよい。このため、光ファイバー５は、従来の石英ガラス等のガラス製ファイバーと比較して、弾性を有し曲げに対して強く、割れ難い性質を有し、挿通手段４１の形状に沿って変形する。光ファイバー５は、挿入前には単純なストレート形状で有って安価に構成される。その結果、光ファイバー５は、ユーザー５００（図４参照）であっても、歯科用ハンドピース１に着脱自在に取り扱うことができる。さらに、樹脂製の光ファイバー５は、ガラス製ファイバーよりも、比重が小さく軽量で、光の伝送損失がガラス製よりも大きく、光の近距離伝送に好適であり、コストが安価であるという利点がある。
【００３５】
図２に示すように、光ファイバー５は、挿通手段４１内に挿入、離脱できるように、挿通手段４１内と略同じ形状に形成されている。光ファイバー５は、挿通手段４１内に挿入したときに、前端部及び後端部の摘み代５ａ，５ｂのどちらかが、挿通手段４１から食み出るように、挿通手段４１よりも長く形成された略円柱形状の透明体から成る。光ファイバー５は、摘み代５ａ，５ｂと、受光面５ｃと、光放出面５ｄと、曲部５ｅと、湾曲部５ｆと、を有している。
【００３６】
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、摘み代５ａ，５ｂは、挿通手段４１から食み出ている前後端部であって、光ファイバー５を交換する際に、術者が指で摘まんで引っ張る箇所である。摘み代５ａ，５ｂは、光ファイバー５の前端部と後端部のどちらか一方にあってもよく、また、両方にあってもよい。図３（ｂ）に示すように、挿通手段４１から突出した摘み代５ｂは、例えば、摘み代５ｂを抱持する固定具１１（固定手段）によって歯科用ハンドピース１に固定される。
【００３７】
受光面５ｃは、発光体８から放出された光を取り込む面である。受光面５ｃは、光ファイバー５の後端面で構成されている。
光放出面５ｄは、受光面５ｃから入光した光が放出される面である。光放出面５ｄは、光ファイバー５の中心線に対して傾斜した前端面で構成されている。なお、光放出面５ｄは、図３（ａ）に示すように、光ファイバー５の中心線に直交するように形成した面であってもよく、また、図３（ｂ）に示すように、首部２ａの下面２ｃに沿って形成した面であってもよい。
図２に示すように、曲部５ｅ及び湾曲部５ｆは、挿通手段４１の曲部４１ｃ及び湾曲部４１ｄに合わせて曲げて形成されている。
【００３８】
このような形状に形成された光ファイバー５は、歯科用ハンドピース１の接続部３側のファイバー交換口である出入口４１ａ、または、ヘッド部２側（照明部側）のファイバー交換口である出入口４１ｂから挿し入れられる。光ファイバー５を挿通手段４１から抜き取る場合は、後側の出入口４１ａ側、または、前側の出入口４１ｂ側から抜き取られる。
【００３９】
＜発光体＞
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、発光体８は、照明用のＬＥＤあるいはハロゲン球、または、レーザ治療用のレーザ発振器から成る。以下、発光体８の一例として、照明用のＬＥＤの場合を説明する。発光体８は、光ファイバー５の受光面５ｃの近傍、または、歯科用ユニット４１０（図４参照）内に配置されている。発光体８を歯科用ユニット４１０（図４参照）内に配置する場合は、発光体８から放射された光を光ファイバー（図示省略）によって受光面５ｃに導く。
【００４０】
＜弾性樹脂部材＞
弾性樹脂部材６は、ガイド部材４を覆う表皮部材である。弾性樹脂部材６は、ヘッド部２の後端部から接続部３の先端部までを、ガイド部材４を覆うようにして装着されている。弾性樹脂部材６は、本体被覆部６ａと、シール部６ｂと、連通部（図示省略）と、係止部６ｃと、本体被覆部後端面６ｄと、ヘッド後端部被覆部６ｅと、を有している。
【００４１】
弾性樹脂部材６は、例えば、金属よりも軽く、可撓性及び弾力性を有する熱硬化性樹脂から成る。弾性樹脂部材６は、具体的には無色のシリコーン樹脂を所望の色に着色した有色の合成樹脂から成る。弾性樹脂部材６は、例えば、ガイド部材４の周囲に巻き付けたテープ形状（シート形状）の巻付樹脂部材を高温に加熱された金型内に配置されることで、溶けてグリップ部１ａにモールド成形される。
【００４２】
図２に示すように、本体被覆部６ａによって形成されたグリップ部１ａは、術者が手で握って操作するための部位である。グリップ部１ａは、ガイド部材４を内蔵した本体被覆部６ａによって断面視して略円形状に形成されている（図１参照）。
本体被覆部６ａは、ヘッド部２の後端部から接続部３の先端部までをガイド部材４を覆うように装着された部位である。本体被覆部６ａは、側面視して円弧状（略逆への字状）に曲がって形成されている。
【００４３】
図２に示すシール部６ｂは、接続部３を歯科用ユニット４１０（図４参照）に接続したときに、接続部３と、接続部３に接続される歯科用ユニット４１０（図４参照）と、の間に介在されるパッキンの役目を果す部位である。シール部６ｂは、接続部３の後端面全体を覆うようにして装着されている。
【００４４】
連通部（図示省略）は、接続部３に形成された連通孔（図示省略）内に樹脂材料を充填させることで、本体被覆部６ａとシール部６ｂとを連通させて繋いだ状態にするための部位である。
本体被覆部後端面６ｄは、段差部３ｂとで凹溝を形成するように配置されて、樹脂材料のバリを取り易くしている。
【００４５】
係止部６ｃは、環状の凹部３ａ内に充填して形成された樹脂材料である。係止部６ｃ及び前記連通部（図示省略）は、弾性樹脂部材６が接続部３から剥離するのを防止する機能がある。
【００４６】
≪第１実施形態の作用≫
次に、図１〜図３を参照しながら本発明の第１実施形態に係る歯科用ハンドピース１、及び、歯科用ハンドピース用光ファイバーの交換方法の作用を説明する。
【００４７】
例えば、光ファイバー５を挿通手段４１内に設ける場合は、図２に示すように、光ファイバー５の光放出面５ｄを出入口４１ａから押し込んで、配管状の挿通手段４１内に配置する。そして、図３（ｂ）に示すように、先端の光放出面５ｄを、首部２ａの下面２ｃに一致する位置まで光ファイバー５を押し込んで、挿通手段４１内に配置する。光ファイバー５は、可撓性の樹脂材料で形成されているので、挿通手段４１が曲がって形成されていても、破損することが無い。
【００４８】
この場合、光ファイバー５の前後方向の長さは、挿通手段４１の前後方向の長さよりも摘み代５ｂの分だけ長く形成されている。このため、摘み代５ｂは、挿通手段４１の後端の出入口４１ａから突出した状態に配置される。例えば、摘み代５ｂに固定具１１等を外嵌させて、コネクタ（図示省略）を接続部３に装着することによって、光ファイバー５を固定することができる。
【００４９】
また、図３（ａ）に示すように、光ファイバー５は、前端側の摘み代５ａを首部２ａの下面２ｃから突出するように配置してもよい。
【００５０】
そして、発光体８を点灯させると、発光体８から放射された光は、受光面５ｃから光ファイバー５内に入って光放出面５ｄから工具７の先端部位に向かって放射されて、工具７及びその周辺を照明する。
【００５１】
使用している光ファイバー５が劣化して新品な光ファイバー５と交換する場合は、例えば、図３（ｂ）に示す光ファイバー５の受光面５ｃを、新品の光ファイバー５の前端部で押圧して、先端側の摘み代５ａを出入口４１ａから挿通手段４１内に押し込む。さらに、新品の光ファイバー５を挿通手段４１内に押し込むことで、挿通手段４１内の劣化した光ファイバー５を押し出して、新品の光ファイバー５に置き換える。
【００５２】
また、挿通手段４１内に挿入されてあった劣化した光ファイバー５は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、挿通手段４１から食み出ている摘み代５ａ，５ｂを摘まんで引き出してもよい。
【００５３】
このように、本発明は、図２に示すように、先端部に配設されて患部治療用の工具７が着脱可能に装着されるヘッド部２と、後端部に配設された接続部３と、ヘッド部２と接続部３とを連通する複数のガイド部材４と、を有し、接続部３を、エネルギーを供給する供給手段を備える歯科用ユニット４１０（図４参照）に接続して使用する歯科用ハンドピース１であって、ガイド部材４は、ヘッド部２にエネルギーを供給する供給配管４２を含み、ガイド部材４の少なくとも一つは、接続部３から工具７の近傍に可撓性の光ファイバー５を挿通可能な挿通手段４１を有する。
これにより、光ファイバー５は、可撓性であるため、ガラス製光ファイバーと比較して、曲げに対して強く、割れることがない。このため、術者等のユーザー５００（図４参照）であっても、光ファイバー５を容易に交換することができる。
【００５４】
また、挿通手段４１は、光ファイバー５が、接続部３から工具７の近傍に向かう方向、及び、工具７の近傍から接続部３へ向かう方向の少なくとも一方の方向に貫通可能にする。
これにより、光ファイバー５は、挿通手段４１の前端側と後端側のいずれからも押し込んで、交換することが可能となる。
【００５５】
また、挿通手段４１は、光ファイバー５を設置するときに、光ファイバー５の端部を、工具７の近傍側、または、接続部３側へ向けて突出可能にする出入口４１ａ，４１ｂを有している。
これにより、光ファイバー５は、挿通手段４１の接続部３側の出入口４１ａ、または、工具７側の出入口４１ｂから挿入することができる。
【００５６】
また、図２に示す光ファイバー５は、樹脂製光ファイバーである。
これにより、光ファイバー５は、熱硬化性または熱可塑性の樹脂製であることで、可撓性を有しているため、曲げることが可能である。
【００５７】
また、ガイド部材４は、金属製パイプであって、ヘッド部２の後端部から接続部３の先端部まで金属製パイプを覆うように装着された弾性樹脂部材６を有する。
これにより、ガイド部材４は、金属製パイプから成ることによって、弾性樹脂部材６のグリップ部１ａの骨格部材としての機能を果たす。また、グリップ部１ａは、弾性樹脂部材６によって形成されていることで、感触を良好にすることができる。
【００５８】
また、歯科用ハンドピース１は、エアタービンハンドピース、マイクロモータハンドピース、コントラアングルハンドピース、超音波スケーラ、歯面清掃機、マルチウェイシリンジ、レーザ装置のハンドピースのうちのいずれかである。
これにより、光ファイバー５を有する歯科用ハンドピース１は、種々のハンドピースの照明用として使用したり、レーザ装置のレーザ光を送るための光導体としても使用したりすることができる。
【００５９】
また、本発明は、先端部に配設されて患部治療用の工具７が着脱可能に装着されるヘッド部２と、後端部に配設された接続部３と、ヘッド部２と接続部３とを連通する複数のガイド部材４と、接続部３から工具７の近傍に亘って配置された挿通手段４１と、挿通手段４１に挿通自在に配置されて、光源（発光体８）から放射された光を一端から入光して他端から放出する光ファイバー５と、を備えた歯科用ハンドピース１の光ファイバー交換方法であって、光ファイバー５は、可撓性材料によって形成された当該光ファイバー５を挿通手段４１の一端、または、他端から挿入して配置し、光ファイバー５の端部に形成された摘み代５ａ，５ｂを引き出すか、あるいは、押し出すことによって挿通手段４１から取り外して交換する。
【００６０】
これにより、光ファイバー５は、挿通手段４１の一端、または、他端から摘み代５ａ，５ｂを引き出すか、あるいは、押し出すことで、容易に挿通手段４１から取り外して交換することができる。
【００６１】
［第２実施形態］
次に、図４、図５Ａ〜図５Ｃを参照して、本発明の第２実施形態に係る歯科用ハンドピース１、及び、歯科用ハンドピース管理システム１００について説明する。
なお、既に説明した構成は、同じ符号を付してその説明を省略する。
【００６２】
≪歯科用ハンドピース≫
図４、図５Ａあるいは図５Ｂに示すように、第２実施形態の歯科用ハンドピース１Ａは、第１実施形態の歯科用ハンドピース１（図２参照）に対して、光を検出する照度検出手段９と、検出補助具１０と、金属製グリップ６Ａと、を有している点で相違している。歯科用ハンドピース１Ａの光ファイバー５は、オートクレーブによる加熱滅菌によって劣化して光の透過率が低下すると、光ファイバー５から放射される照度が低下する。
【００６３】
＜照度検出手段＞
図５Ａに示す照度検出手段９は、光ファイバー５の光放出面５ｄから放射された光の強度のうち、照度あるいは輝度を検出するものであって、例えば、受光素子から成る。照度検出手段９は、光ファイバー５の内部から放出された光が物体の表面を照らす照度あるいは光源に照らされた面の明るさの度合いを示す輝度を検出して、光ファイバー５の劣化状況を検出可能にするためのセンサである。照度検出手段９は、歯科用ハンドピース１Ａにおいて、光ファイバー５の光放出面５ｄと、工具７との間に、表面を露出した状態で設置されて、光放出面５ｄから放射される光を検出し易い位置に設けられている。
【００６４】
＜検出補助具＞
前記物体の照度或いは輝度を検出する際に、周囲環境、検出距離、検出角度によって値が変動する場合が考えられる。図５Ｂに示す検出補助具１０は、これら周囲環境の影響や測定条件の変動がないように照度測定時に常に同条件で測定できるようにした検出補助具である。検出補助具１０は、光放出面５ｄ及び照度検出手段９を設けたヘッド部２を全て覆って外部からの光を遮断し、光放出面５ｄ及び照度検出手段９と、検出補助具１０の内底に設けた反射板１２までの距離及び角度を一定に保つように構成されている。検出補助具１０は、グリップ部１ａの前端部に取り付ける取付部１０ａを有し、ヘッド部２全体を覆うように形成された略箱状の不透明部材から成る。
【００６５】
＜金属製グリップ＞
金属製グリップ６Ａは、ステンレス鋼等の金属から成るグリップ部１ａである。つまり、グリップ部１ａは、第１実施形態のように弾性樹脂部材６から成るものでも、金属製グリップ６Ａから成るものでもよい。
【００６６】
≪歯科用ハンドピース管理システム≫
図４に示すように、歯科用ハンドピース管理システム１００は、光ファイバー５（図５参照）を有する歯科用ハンドピース１を管理するシステムである。歯科用ハンドピース管理システム１００は、歯科用ユニット４１０及び歯科用ハンドピース１を備えた歯科診療装置４００と、制御装置２００と、記憶部３００と、クラウド８００と、情報処理装置５１０を備えたユーザー５００と、情報処理装置６１０を備えた工場６００と、情報処理装置５１０を備えた工場６００と、通信ネットワークＮＷと、を有して成る。
【００６７】
歯科用ハンドピース管理システム１００は、歯科用ハンドピース１に交換可能に設けた光ファイバー５の情報を飛ばし、制御装置２００に設けた通信部２６０で情報を送受信し、使用状況等から光ファイバー５の交換時期を算出して、光ファイバー５の交換時期を制御装置２００の表示部２４０に表示し、術者等に知らせる装置である。
【００６８】
制御装置２００は、データを入力したり書き換えたりする入力部２１０と、光ファイバー５の交換時期等を演算する演算部２２０と、演算したデータを出力する出力部２３０と、光ファイバー５の交換時期等を表示する表示部２４０と、光ファイバー５の交換時期等を報知する報知部２５０と、光ファイバー５の交換時期等のデータを送受信する通信部２６０と、を備えて成る。制御装置２００は、例えば、歯科診療室や管理センター等に配置されて、歯科用ハンドピース１や光ファイバー５の管理等を行う中央処理装置である。
【００６９】
記憶部３００は、医院情報３１０と、光ファイバー５等の耐久年数３２０と、光ファイバー５の照度基準値３３０と、歯科用ハンドピース１の滅菌回数３４０と、光ファイバー５が保管されている歯科診療室内の温度情報３５０と、光ファイバー５の照度の照度データ３６０等を記憶している。記憶部３００のデータは、制御装置２００の通信部２６０から、通信ネットワークＮＷを経由して、歯科医院内の診療室にある歯科診療装置４００や、ユーザー５００の情報処理装置５１０や、工場６００の情報処理装置６１０や、メーカー７００の情報処理装置７１０に伝達される。これにより、術者等のユーザー５００は、歯科用ハンドピース１の交換時期を把握することができる。
【００７０】
記憶部３００のデータは、電気情報の通信ネットワークＮＷを経由してクラウド８００のサーバーに保存される。その保存されたクラウド８００のデータは、歯科診療装置４００の歯科用ユニット４１０の表示部（図示省略）や、ユーザー５００、工場６００、メーカー７００の情報処理装置５１０，６１０，７１０から表示部５１１，６１１，７１１に表示して、光ファイバー５の交換時期を知らせることができる。これらの交換情報から、光ファイバー５の交換を必要とする場合は、歯科用ハンドピース１Ａの光ファイバー５以外の部材を残し、光ファイバー５のみを交換可能にすることができる。
【００７１】
歯科診療装置４００は、歯科診療室内に配置された歯科用ユニット４１０と、照度検出手段９を有する歯科用ハンドピース１等を備えている。歯科用ハンドピース１及び光ファイバー５の情報は、通信ネットワークＮＷを介して記憶部３００や制御装置２００に送信される。
【００７２】
ユーザー５００は、歯科医院等の術者である。工場６００は、歯科用ハンドピース１Ａや光ファイバー５を製造する現場である。メーカー７００は、歯科用ハンドピース１Ａや光ファイバー５の製造会社である。
【００７３】
ユーザー５００、工場６００及びメーカー７００は、制御装置２００で演算された術者が使用している歯科用ハンドピース１Ａの光ファイバー５の劣化情報等や、記憶部３００の情報を、通信ネットワークＮＷを介して端末等の情報処理装置５１０，６１０，７１０の表示部５１１，６１１，７１１で知ることができる。
【００７４】
≪第２実施形態の作用≫
次に、図４、図５Ａ、図５Ｂ及び図５Ｃを参照しながら本発明の第２実施形態に係る歯科用ハンドピース１Ａ、及び、歯科用ハンドピース管理システム１００を説明する。
【００７５】
図５Ａ及び図５Ｂに示すように、歯科用ハンドピース１Ａの工具７の近傍には，受光素子から成る照度検出手段９が設けられている。照度検出手段９は、一定条件下で光ファイバー５から放射される光の照度を検出する。一定条件とは、反射板の色相、彩度または明度、周囲の照度、反射板までの距離と角度が一定であることを指す。
【００７６】
歯科用ハンドピース１Ａは、術者が使用した後に滅菌処理される。歯科用ハンドピース１Ａの光ファイバー５は、高温滅菌等によって劣化して、光の透過率が低下する。光ファイバー５の劣化は、光ファイバー５から放射される光の照度を照度検出手段９で検出することで、把握することができる。
【００７７】
次に、図５Ｃを主に図５Ａ及び図５Ｂを参照して、光ファイバー５から放射される光の照度によって光ファイバー５の劣化を検出して報知する場合を説明する。
その場合は、まず、図５Ｂに示すように、歯科用ハンドピース１Ａの先端のヘッド部２に検出補助具１０を装着する（ステップＳ１）。続いて、光源を点灯する（ステップＳ２）。次に、歯科用ハンドピース１Ａのヘッド部２に設けた照度検出手段９（発光素子）で、光ファイバー５から放射されて反射板１２で反射された光の照度を、変換された電気信号から検出する（ステップＳ３）。
【００７８】
検出された光ファイバー５から放射された光の照度の電気信号は、歯科用ハンドピース１Ａが接続された歯科用ユニット４１０に送信され（ステップＳ４）、電気情報の通信ネットワークＮＷに接続された歯科用ユニット４１０の記憶部３００に記憶された照度基準値３３０と比較される。まず、光の照度の電気信号が、色相、彩度あるいは明度の基準値を満たしているか比較される（ステップＳ５）。
【００７９】
光の照度の電気信号が、色相、彩度あるいは明度の基準値を満たしていない場合は、ステップＳ６に進む（ステップＳ５のＮｏ）。そして、光源または照明部材の交換を行う（ステップＳ６）。あるいは、配線の断線の確認を歯科用ユニット４１０や、端末の表示部に報知し（ステップＳ６）、ステップＳ７に進む。
【００８０】
ステップＳ５で、光の照度の電気信号が、色相、彩度あるいは明度の基準値を満たしていない場合は、ステップＳ７に進む（ステップＳ５のＹｅｓ）。ステップＳ７では、光の照度の電気信号が、照度基準値３３０を満たしているか比較される（ステップＳ７）。例えば、検出された光ファイバー５から放射された光の照度が工場出荷時と比較して７割以下に低下しているか比較する（ステップＳ７）。光の照度の電気信号が照度基準値３３０を満たしている場合（ステップＳ７のＹｅｓ）は、光ファイバー５が劣化していないと判断して終了する。光の照度の電気信号が照度基準値３３０を満たしていない場合（ステップＳ７のＮｏ）は、ステップＳ８に進む。
【００８１】
ステップＳ８では、光源の出力を上昇させて、光の照度の電気信号が照度基準値３３０を満たすか、再度比較する（ステップＳ８）。光の照度の電気信号が照度基準値３３０を満たしている場合（ステップＳ８のＹｅｓ）は、光ファイバー５が出荷時の７割以下に劣化しているものの、所定の基準値よりも劣化していないと判断して終了する。光の照度の電気信号が照度基準値３３０を満たしておらず、光ファイバー５が劣化していると判断した場合（ステップＳ８のＮｏ）は、ステップＳ９に進む。
【００８２】
ステップＳ９では、光源または照明部材の交換を行うことを制御装置２００の報知部２５０から歯科用ユニット４１０や、端末の表示部に報知して（ステップＳ６）、終了する。
このように、歯科用ハンドピース管理システム１００は、光ファイバー５から放射された光を電気信号に変換して、変換された光の照度の電気信号から光ファイバー５の劣化を監視することができる。劣化した光ファイバー５の情報は、歯科用ユニット４１０の表示部や、通信ネットワークＮＷに接続されたメーカー７００、工場６００及びユーザー５００等の指定された情報処理装置５１０，６１０，７１０に報知される。
【００８３】
図４に示すように、歯科用ユニット４１０、ユーザー５００、工場６００及びメーカー７００の情報処理装置５１０，６１０，７１０（端末）は、通信ネットワークＮＷに接続されて、情報交換可能になっている。このため、歯科用ハンドピース管理システム１００は、光ファイバー５の照度（透過率）の情報や、光ファイバー５の耐久年数３２０と、歯科用ハンドピース１Ａの使用状況等を管理することができる。
【００８４】
例えば、光ファイバー５の照度（透過率）の低下、または、光ファイバー５の耐久年数３２０の経過が検知された段階で、新たな光ファイバー５を新品に交換するために、メーカー７００に自動的に発注することできる。
【００８５】
メーカー７００からユーザー５００に納品された光ファイバー５は、前記したように、交換する作業が簡単であるため、ユーザー５００が容易に交換することができる。歯科用ハンドピース１Ａの光ファイバー５が新品なものに交換されると、ユーザー５００の歯科用ハンドピース１Ａの光ファイバー５から放射される光の照度が高くなる。照度検出手段９が照度の低下が改善されたことを検知すると、通信ネットワークＮＷ上に記憶されていた光ファイバー５の管理データが更新され、新しい光ファイバー５の耐久年数３２０の管理へ移行される。
【００８６】
このため、この管理データを入手したメーカー７００は、メーカー７００の工場６００等で新たな光ファイバー５の生産計画が立て易くなる。このように、照度検出手段９で検出された情報を元に、使用されている光ファイバー５の状況を把握することができるため、光ファイバー５の研究開発や改善等にも役立てることが可能になる。
【００８７】
このように、ヘッド部２の近傍には、光ファイバー５から導光された光の強さを検出する照度検出手段９（受光素子）を設け、照度の検出を可能とした。
これにより、照度検出手段９は、光ファイバー５から放射された光の照度を検出して、照度の低下を監視することで、光ファイバー５の劣化状況を確認することができる。
【００８８】
また、図２または図４に示すように、本発明は、先端部に配設されて患部治療用の工具７が着脱可能に装着されるヘッド部２と、後端部に配設された接続部３と、ヘッド部２と接続部３とを連通する複数のガイド部材４と、接続部３から工具７の近傍に配置された挿通手段４１と、挿通手段４１に挿入された可撓性の光ファイバー５と、を備えた歯科用ハンドピース１と、接続部３にエネルギーを供給する供給手段を備えた歯科用ユニット４１０と、通信ネットワークＮＷを介して通信可能な処理部を備えた情報共有先（ユーザー５００、工場６００、メーカー７００）との間で情報の送受信を行う通信部２６０と、光ファイバー５の照度データ３６０、または、光ファイバー５の管理データ（医院情報３１０、耐久年数３２０、照度基準値３３０、滅菌回数３４０、温度情報３５０、照度データ３６０等）が記憶される記憶部３００と、予め定められた一定条件の下で照度検出手段９によって検出された照度と照度データ３６０を比較して可撓性の光ファイバー５の照度が低下しているとき、または、管理データに記録された可撓性の光ファイバー５の経過年数を比較し、耐久年数３２０が経過しているとき、歯科用ユニット４１０、情報共有先のメーカー７００、あるいは、ユーザー５００の端末の表示部５１１に、可撓性の光ファイバー５の劣化及び交換を報知する報知部２５０（報知手段）と、情報共有先のメーカー７００の端末（情報処理装置７１０）に交換用の可撓性の光ファイバー５を自動的または任意に発注する発注手段と、納品された可撓性の光ファイバー５をユーザー５００が交換したことを、新たに検出された照度と照度データ３６０と比較し、照度が改善したことを検知する照度検出手段９と、管理データを更新する更新手段と、を備えている。
【００８９】
これにより、歯科用ハンドピース管理システム１００は、繰り返しの高圧滅菌における光ファイバー５の部材劣化に伴う照度の低下の不具合を改善するために、ユーザー５００サイドでの光ファイバー５の交換を可能としている。情報共有先のユーザー５００、工場６００及びメーカー７００は、光ファイバー５の交換すべき時期や、交換作業が行われたことを、歯科用ハンドピース１Ａの照度検出手段９で検出された照度と、照度データ３６０とによって、通信ネットワークＮＷを介して知ることができる。
このため、メーカー７００は、ユーザー５００の歯科用ハンドピース１Ａの使用状況や、光ファイバー５の劣化状況及び交換時期等を把握することができるので、それに合わせて部品を製造管理することができる。その結果、メーカー７００は、効率よく所望数の光ファイバー５等の部品を適時に製造することができるので、部品の修理コストをダウンさせることができると共に部品の生産管理をし易くすることができる。
これにより、光ファイバー５は、劣化して光の透過率が低下すると、ユーザー５００に対して、光ファイバー５の交換を自動的に告知されて、新品の光ファイバー５への交換が適時に促進される。このようにして交換される光ファイバー５は、光の透過率が常に高度に維持されることにより、作業部位の明瞭な状態を確保することができるため、診療効率を向上させることができる。
また、歯科用ハンドピース管理システム１００は、その交換に連動させて、新品の光ファイバー５の劣化状態を監視することができる。
【００９０】
さらに、ガイド部材４の少なくとも一つは、既存のガイド部材４とは別に後から増設することを含む。
これにより、歯科用ハンドピース１Ａは、ガイド部材４を増設して仕様を変更しても、光ファイバー５の劣化を監視することができる。
【００９１】
［ガイド部材の変形例］
なお、本発明は、前記第１及び第２実施形態に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内で種々の改造及び変更が可能であり、本発明はこれら改造及び変更された発明にも及ぶことは勿論である。なお、既に説明した構成は、同じ符号を付してその説明を省略する。
図６Ａ（ａ）〜（ｅ）、図６Ｂ（ｆ）〜（ｉ）、図６Ｃ（ｊ）〜（ｌ）、及び、図６Ｄ（ｍ）、（ｎ）は、ガイド部材４Ａ〜４Ｎの変形例を示す説明図である。
【００９２】
図６Ａ（ａ）は、ガイド部材４Ａの変形例を示す側面図及び正面図である。
図６Ａ（ａ）に示すように、光ファイバー５（図２参照）が挿入されるガイド部材４Ａは、両端部にそれぞれ狭窄部４Ａａ（固定手段）を形成して、狭窄部４Ａａによってガイド部材４Ａ内に挿入された光ファイバー５（図示省略）を固定してもよい。
これにより、ガイド部材４Ａは、両端部の狭窄部４Ａａによって、光ファイバー５（図示省略）を保持して、光ファイバー５が軸方向に移動するのを抑制することができる。
【００９３】
図６Ａ（ｂ）は、ガイド部材４Ｂの他の変形例を示す側面図及び正面図である。
図６Ａ（ｂ）に示すように、ガイド部材４Ｂは、一方の端部に狭窄部４Ｂａ（固定手段）を形成して、一か所に形成した狭窄部４Ｂａによってガイド部材４Ｂ内の光ファイバー５（図示省略）を固定してもよい。
このようにしても、ガイド部材４Ｂは、狭窄部４Ｂａによって、光ファイバー５（図示省略）を保持して、光ファイバー５が軸方向に移動するのを抑制することができる。
【００９４】
図６Ａ（ｃ）は、ガイド部材４Ｃの他の変形例を示す正面図及び正面図のＶＡＣ−ＶＡＣ断面図である。
図６Ａ（ｃ）に示すように、ガイド部材４Ｃは、一方の端部側寄りの位置の下面部等に、溝形状の凸部４Ｃａ（固定手段）を形成して、その凸部４Ｃａによってガイド部材４Ｃ内の光ファイバー５（図示省略）を固定してもよい。
【００９５】
図６Ａ（ｄ）は、ガイド部材４Ｄの他の変形例を示す正面図及び正面図のＶＡＤ−ＶＡＤ断面図である。
図６Ａ（ｄ）に示すように、ガイド部材４Ｄは、端部側寄りの位置の下面部及び上面部等の複数個所に、溝形状の凸部４Ｄａ，４Ｄａ（固定手段）を形成して、その凸部４Ｄａによってガイド部材４Ｄ内の光ファイバー５（図示省略）を保持してもよい。
【００９６】
図６Ａ（ｅ）は、ガイド部材４Ｅの他の変形例を示す正面図及び正面図のＶＡＥ−ＶＡＥ断面図である。
図６Ａ（ｅ）に示すように、ガイド部材４Ｅは、両端部の外周部に、径方向外側に突出した拡径部４Ｅａを形成し、両端の拡径部４Ｅａ間に小径部４Ｅｂ（固定手段）を形成する。光ファイバー５（図示省略）は、ガイド部材４Ｅの小径部４Ｅｂの内径を、光ファイバー５の外径と近似する寸法にする。
これにより、光ファイバー５をガイド部材４Ｅの小径部４Ｅｂ内に密着するように内嵌させることができるため、樹脂製の光ファイバー５をガイド部材４Ｅから摩擦で容易に抜け落ちないようにすることができる。
【００９７】
図６Ｂ（ｆ）は、ガイド部材４Ｆの他の変形例を示す側面図及び正面図である。
図６Ｂ（ｆ）に示すように、ガイド部材４Ｆは、狭窄部や凸部や凹部等がないストレートな円筒状の配管であってもよい。
この場合、ガイド部材４Ｆは、配管側に狭窄部等の固定手段のなくても、光ファイバー５側に一つ以上の凸部、または、光ファイバー５の外周面の一部を広大にするなどして構成すれば、ガイド部材４Ｆに光ファイバー５を固定することができる。
【００９８】
図６Ｂ（ｇ）は、ガイド部材４Ｇの他の変形例を示す側面図及び正面図である。
図６Ｂ（ｇ）に示すように、ガイド部材４Ｇは、外周面全体にテーパ部４Ｇａを形成してもよい。
このように、ガイド部材４Ｇは、テーパ部４Ｇａを形成し、このガイド部材４Ｇ内に挿入される光ファイバー５の外周面にも、テーパ部を形成して、両者のテーパ面を密着するようにして嵌合させれば、摩擦によって固定することができる。
【００９９】
図６Ｂ（ｈ）は、ガイド部材４Ｈの他の変形例を示す側面図及び正面図である。
図６Ｂ（ｈ）に示すように、ガイド部材４Ｈに形成するテーパ部４Ｈａは、外周面の一部であってもよい。例えば、ガイド部材４Ｈの外周面の前後方向一方側の半分にテーパ部４Ｈａを形成してもよい。
このように、ガイド部材４Ｈは、外周面の一部にテーパ部４Ｈａを形成しても、前記同様に、両者のテーパ面を密着するようにして嵌合させれば、摩擦によって固定することができる。
【０１００】
このように、本発明の歯科用ハンドピース１の変形例は、ガイド部材４Ａ〜４Ｄは、光ファイバー５を任意の位置に固定する固定手段を有し、固定手段は、ガイド部材４Ａ〜４Ｄの内径の中心方向の少なくとも一部に形成された凸部４Ｃａ，４Ｄａ、または、ガイド部材４Ａ，４Ｂの内径よりも小径に形成された狭窄部４Ａａ，４Ｂａから成る。
これにより、可撓性の光ファイバー５は、凸部Ｃａ，４Ｄａ、または、狭窄部４Ａａ，４Ｂａによって軸方向の移動が規制されて、ガイド部材４Ａ〜４Ｄ内から抜け落ちないように配置することができる。
【０１０１】
図６Ｂ（ｉ）は、ガイド部材４Ｉの他の変形例を示す側面図及び正面図である。
図６Ｂ（ｉ）に示すように、ガイド部材４Ｉは、前後方向の中央部寄りの位置に分岐部４Ｉａを設けて、複数に分かれるように形成してもよい。この場合は、ガイド部材４Ｉ内に挿入される光ファイバー５（図示省略）は、ガイド部材４Ｉの形状に合わせて、二股状に形成し、後側から分岐部４Ｉａ側に向けてガイド部材４Ｉ内に挿入する。
これにより、ガイド部材４Ｉは、分岐部４Ｉａを形成することで、二股状に分かれた箇所で、ガイド部材４Ｉ内に挿入される光ファイバー５を係止させて支持することができるので、光ファイバー５が前方向に移動するのを規制することができる。
【０１０２】
このように、挿通手段４１は、複数に分岐して形成され、光ファイバー５（図示省略）は、挿通手段４１の分岐に合わせて複数に分岐して形成してもよい。
これにより、挿通手段４１内に挿入される光ファイバー５（図示省略）は、分岐部４Ｉａによって前後方向に移動が規制されるので、挿通手段４１内に安定した状態に配置することができる。また、挿通手段４１は、分岐部４Ｉａによって、一か所から導入した光を複数個所に分けて放出することができる。
【０１０３】
図６Ｃ（ｊ）は、ガイド部材４Ｊの他の変形例を示す概略正面図である。
図６Ｃ（ｊ）に示すように、ガイド部材４Ｊは、両端面に、軸方向に対して傾斜した傾斜面４Ｊａ，４Ｊｂを有するものであってもよい。この場合、ガイド部材４Ｊに挿入される光ファイバー５（図示省略）は、ガイド部材４Ｊの形状に合わせて、両端面を斜めに形成する。
これにより、ガイド部材４Ｊ及び光ファイバー５（図示省略）は、光の入射角度及び出射角度を変えて、所望方向に照明光が放出されるように調整することが可能となる。
【０１０４】
図６Ｃ（ｋ）は、ガイド部材４Ｋの他の変形例を示す概略正面図である。
図６Ｃ（ｋ）に示すように、ガイド部材４Ｋは、１つのガイド部材４Ｋに複数の光ファイバー５（図示省略）を挿入配置することができる複数の挿通孔４Ｋａ，４Ｋｂを形成してもよい。
これにより、ガイド部材４Ｋは、１本であっても、複数の光ファイバー５（図示省略）を配置することができる。
【０１０５】
図６Ｃ（ｌ）は、ガイド部材４Ｌの他の変形例を示す概略正面図である。
図６Ｃ（ｌ）に示すように、ガイド部材４Ｌは、１つの円柱形状の部材内に、二股状に分岐した光ファイバー設置孔４Ｌａを形成してもよい。つまり、ガイド部材４Ｌは、１つの光取入口４Ｌｂと、光取入口４Ｌｂから分岐した２つ（複数）の光放出口４Ｌｃ，４Ｌｄと、を有している。
これにより、ガイド部材４Ｌは、１つの円柱形状の部材であっても、光を放出する箇所を２つに分けることが可能である。このため、ガイド部材４Ｌは、外面形状が複雑化することがない。
【０１０６】
図６Ｄ（ｍ）は、ガイド部材４Ｍの他の変形例を示す概略正面図である。
図６Ｄ（ｍ）に示すように、ガイド部材４Ｍは、１つの円筒形状の部材を、二股状に切り裂いて、二股状に形成してもよい。この場合、二股状に裂かれた分岐部４Ｍａ，４Ｍｂは、縦断面視して、半円形状に形成されている。
これにより、ガイド部材４Ｍは、１つの円柱形状の部材を半分に切り裂くようにして２つの半円形状の分岐にしてもよい。この場合、光ファイバー５（図示省略）の外周面は、芯部の屈折率と相違しているので、漏光することがないため、ガイド部材４Ｍが縦断面視しても半円形状であっても、光を漏れなく導光させることができる。
【０１０７】
図６Ｄ（ｎ）は、ガイド部材４Ｎの他の変形例を示す概略正面図である。
前記図６Ｂ（ｉ）では、Ｙ字状（略放射状）に分岐したガイド部材４Ｉを説明したが、これに限定されるものではない。ガイド部材４Ｎは、図６Ｄ（ｎ）に示すように、１つの円筒形状の光導入部側筒部４Ｎａに対して、分岐した二股状の光導出側分岐筒部４Ｎｂ，４Ｎｃを、光導入部側筒部４Ｎａの中心線に沿って延設してもよい。
これにより、２つの光導出側分岐筒部４Ｎｂ，４Ｎｃは、互いに平行に配置されて、同じ方向に向けて光を放出するように配置することができる。
【０１０８】
このように、ガイド部材４Ａ〜４Ｎは、照明する非照明体に応じて適宜な形状に変更してもよい。
【０１０９】
［光ファイバーの変形例］
図７（ａ）〜（ｅ）は、光ファイバー５Ａ〜５Ｅの変形例を示す説明図である。
【０１１０】
図７Ａ（ａ）は、光ファイバー５Ａの変形例を示す正面図である。
図７Ａ（ａ）に示すように、光ファイバー５Ａは、光の放出側の端部を凸レンズ形状に形成した凸レンズ部５Ａａを有するものであってもよい。
これにより、光ファイバー５Ａは、凸レンズ部５Ａａによって光を集光させて局部的に明るく照明させることができる。
【０１１１】
図７Ａ（ｂ）は、光ファイバー５Ｂの変形例を示す正面図である。
図７Ａ（ｂ）に示すように、光ファイバー５Ｂは、光の放出側の端部を凹レンズ形状に形成した凹レンズ部５Ｂａを有するものであってもよい。
これにより、光ファイバー５Ｂは、凹レンズ部５Ｂａによって光を拡散させて広範囲にわたって照明可能にさせることができる。
【０１１２】
図７Ａ（ｃ）は、光ファイバー５Ｃの変形例を示す正面図である。
図７Ａ（ｃ）に示すように、光ファイバー５Ｃは、光の放出側の端部に艶消し加工を施した艶消し部５Ｃａを有するものであってもよい。
これにより、光ファイバー５Ｃは、艶消し部５Ｃａによって照射される光の輪郭をぼかした状態の光の照度を低下させて照明させることができる。
【０１１３】
このように、光ファイバー５Ａ〜５Ｃは、少なくとも一方の端部に凸レンズ部５Ａａ、凹レンズ部５Ｂａ、あるいは、艶消し部５Ｃａを有していてもよい。
これにより、光ファイバー５Ａ〜５Ｃから放出される光を、集光させたり、拡散させたり、乱反射させたりして、照度を調整することができる。
【０１１４】
図７Ａ（ｄ）は、光ファイバー５Ｄの変形例を示す正面図である。
図７Ａ（ｄ）に示すように、光ファイバー５Ｄは、光の放出側の端部に光学フィルタ５Ｄａを設けてもよい。
これにより、光ファイバー５Ｄは、光学フィルタ５Ｄａによって、種々の光を放出するようにすることができる。光学フィルタ５Ｄａは、例えば、光の波長を変えられるようにすることで、齲蝕や歯垢、切削した歯牙に充填したコンポジットレジン等の視認性の向上を図ることができる。また、光学フィルタ５Ｄａは、照度は低下するものの、特定波長のみが抽出されるようにすることができる。
なお、樹脂製の光ファイバー５Ｄを加工して光学フィルタ５Ｄａを設けた場合は、光量が制限されるものの、光の照度を検出する照度検出手段９により照度を検知して、所望の照度が得られる程度に、調光手段を設けて照明の出力を自動的に調整できるようにしてもよい。
【０１１５】
図７Ａ（ｅ）は、光ファイバー５Ｅの変形例を示す正面図である。
図７Ａ（ｅ）に示すように、光学フィルタ５Ｅａは、光ファイバー５Ｅの光の取入口側の端部に設けてもよい。このようにしても、前記同様な効果が得られる。
【０１１６】
このように、光ファイバー５Ｄ，５Ｅは、少なくとも一方の端部に光学フィルタ５Ｄａ，５Ｅａを備えていてもよい。
これにより、光学フィルタ５Ｄａ，５Ｅａは、光ファイバー５Ｄ，５Ｅから放出される光を調整することができる。
【０１１７】
［光ファイバーのその他の変形例］
また、光ファイバー５は、図２に示す摘み代５ａ，５ｂを有していないものであってもよい。つまり、光ファイバー５は、光ファイバー５の長さが挿通手段４１の長さと同等、または、それ以下の長さであってもよい。そのような摘み代５ａ，５ｂが無い光ファイバー５を新品な光ファイバー５に交換する場合は、新品の光ファイバー５を古い光ファイバー５が挿入されている挿通手段４１の光ファイバー交換口である出入口４１ａに押し込むようにして挿入する。すると、古い光ファイバー５は、新しい光ファイバー５に押し出されるので、新しい光ファイバー５に交換することができる。
なお、交換の際には、挿通手段４１内の光ファイバー５を押し出すための棒状の治具（図示省略）を使用してもよい。
【０１１８】
［歯科用ハンドピースの変形例］
図８は、本発明の実施形態に係る歯科用ハンドピース１Ｂの変形例を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。図９は、図８のＡ部拡大図である。
【０１１９】
図８（ａ）、（ｂ）及び図９に示す歯科用ハンドピース１Ｂは、ＬＥＤ素子から成る発光体８Ｂと、発光体８Ｂから発した光を導く可撓性の光ファイバー５Ｆと、光ファイバー５Ｆが挿入される管状のガイド部材４Ｐと、ヘッド部２と、接続部３Ｂと、弾性樹脂部材６Ｂと、を備えている。
【０１２０】
ガイド部材４Ｐは、弾性樹脂部材６Ｂの骨格の役目も果たす。ガイド部材４Ｐは、後端の出入口４１Ｐａが、弾性樹脂部材６Ｂの後端の本体被覆部後端面６Ｂｄに面一に配置され、前端の出入口４１Ｐｂが、弾性樹脂部材６Ｂの前端面を挿通してヘッド部２の首部２ａの下面２ｃまで配置されている。ガイド部材４Ｐの後側開口端部の近傍には、発光体８Ｂが対向配置されている。
【０１２１】
光ファイバー５Ｆは、後端の受光面５Ｆｃが、ガイド部材４Ｐの開口端に一致させて配置され、前端が、首部２ａの下面２ｃから摘み代５Ｆａが突出し、光放出面５Ｆｄが工具７（図示省略）の前端部の方向に向けて斜めに配置されている。
【０１２２】
弾性樹脂部材６Ｂには、前端部にヘッド部２が連結され、後端部に接続部３Ｂが連結されている。弾性樹脂部材６Ｂ内には、挿通手段４１Ｐと、供給配管４２Ｐ，４３Ｐと、から成るガイド部材４Ｐが、固定されている。軟質樹脂から成る弾性樹脂部材６Ｂの後端部には、金属または硬質樹脂から成る補強部材６１Ｂがインサート成形されている。
【０１２３】
接続部３Ｂには、後端の出入口４１Ｐａに対向配置された発光体８Ｂが配置された接続部本体３１Ｂと、接続部本体３１Ｂに係止されたカプラ３２Ｂと、カプラ３２Ｂにバネ部材３３Ｃを介在して係止される可動係止体３４Ｂと、を主に備えて成る。
【０１２４】
接続部本体３１Ｂには、発光体８Ｂを設置するための発光体設置孔３１Ｂａが、ガイド部材４Ｐの出入口４１Ｐａに合わせて軸線方向に沿って穿設されている。発光体設置孔３１Ｂａ内には、前側開口部側から、発光体８Ｂが接合された基板３５Ｂと、基板３５Ｂが装着された支持体３６Ｂと、支持体３６Ｂを発光体設置孔３１Ｂａ内に保持する固定具３７Ｂと、が順に着脱可能に挿入されている。
【０１２５】
カプラ３２Ｂには、基端部が歯科用ユニット４１０に接続されて、先端部が供給配管４２Ｐ，４３Ｐに接続されたチューブ（図示省略）及び電線（図示省略）の先端部に設けられたコネクタ４２０が、着脱可能に取り付けられる。
【０１２６】
基板３５Ｂには、この基板３５Ｂから支持体３６Ｂを介在して固定具３７Ｂの後面から突出した導電線３８Ｂが設けられている。導電線３８Ｂは、カプラ３２Ｂにコネクタ４２０を接続することで、コネクタ４２０に設けられた相手側接続コネクタ（図示省略）に電気的に接続される。その際には、供給配管４２Ｐ，４３Ｐの後端に設けられた接続コネクタ４２Ｐａ，４３Ｐａが、コネクタ４２０の設けられた相手側接続コネクタ（図示省略）に連結される。
【０１２７】
このように、歯科用ハンドピース１Ｂは、接続部３に発光体８Ｂを有していることで、発光体８Ｂから放射された光を効率よく光ファイバー５Ｆに送ることができる。また、光ファイバー５Ｆが劣化して光の透過率が低下した場合は、前端部の摘み代５Ｆａを摘まんで引き出して交換すればよい。
【符号の説明】
【０１２８】
１，１Ａ，１Ｂ  歯科用ハンドピース
２      ヘッド部
３，３Ｂ  接続部
４，４Ａ〜４Ｎ，４Ｐ  ガイド部材（配管）
４Ｂａ，４Ｃａ  凸部
４Ａａ，４Ｂａ  狭窄部
５，５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ，５Ｅ，５Ｆ  光ファイバー
５ａ，５ｂ，５Ｆａ  摘み代
５Ａａ  凸レンズ部
５Ｂａ  凹レンズ部
５Ｃａ  艶消し部
５Ｄａ，５Ｅａ  光学フィルタ
６      弾性樹脂部材
７      工具
８，８Ｂ  発光体
９      受光素子（照度検出手段）
４１，４１Ｐ  挿通手段
４１ａ，４１ｂ，４１Ｐａ，４１Ｐｂ  出入口
４２，４２Ｐ  供給配管
１００  歯科用ハンドピース管理システム
２００  制御装置（発注手段、更新手段）
２５０  報知部（報知手段）
２６０  通信部
３００  記憶部
３１０  医院情報（管理データ）
３２０  耐久年数（管理データ）
３３０  照度基準値（管理データ）
３４０  滅菌回数（管理データ）
３５０  温度情報（管理データ）
３６０  照度データ（管理データ）
４００  歯科診療装置
４１０  歯科用ユニット
５００  ユーザー（情報共有先）
５１０，６１０，７１０  情報処理装置（端末）
５１１，６１１，７１１  表示部
６００  工場（情報共有先）
７００  メーカー（情報共有先）
ＮＷ    通信ネットワーク
【図１】
0006917071.tif 000002
【図２】
0006917071.tif 000003
【図３】
0006917071.tif 000004
【図４】
0006917071.tif 000005
【図５Ａ】
0006917071.tif 000006
【図５Ｂ】
0006917071.tif 000007
【図５Ｃ】
0006917071.tif 000008
【図６Ａ】
0006917071.tif 000009
【図６Ｂ】
0006917071.tif 000010
【図６Ｃ】
0006917071.tif 000011
【図６Ｄ】
0006917071.tif 000012
【図７】
0006917071.tif 000013
【図８】
0006917071.tif 000014
【図９】
0006917071.tif 000015