(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
４−ビニルグアイアコール及びエタノールを含有し、
前記４−ビニルグアイアコールの含有量が、８０μｇ／Ｌ以上２５０μｇ／Ｌ以下であり、
前記エタノールの含有量が、０．００５ｖ／ｖ％以上０．５０ｖ／ｖ％未満である、ビールテイスト飲料。
【請求項２】
プロピレングリコール及びグリセリンの含有量が、それぞれ０ｍｇ／Ｌ以上９０００ｍｇ／Ｌ以下である、請求項１に記載のビールテイスト飲料。
【請求項３】
プロピレングリコールの含有量が０ｍｇ／Ｌ超９０００ｍｇ／Ｌ以下である、又はグリセリンの含有量が０ｍｇ／Ｌ超９０００ｍｇ／Ｌ以下である、請求項１又は２に記載のビールテイスト飲料。
【請求項４】
ビールテイスト飲料に、４−ビニルグアイアコールを８０μｇ／Ｌ以上２５０μｇ／Ｌ以下含有させること、及びエタノールを０．００５ｖ／ｖ％以上０．５０ｖ／ｖ％未満含有させること、を含む、ビールテイスト飲料の薬品味を低減させ、かつ香りの穏やかさを向上させる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビールテイスト飲料に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、アルコール含有量が１ｖ／ｖ％未満であるビールテイスト飲料（ビールテイストノンアルコール飲料）の市場が拡大している。また、ビールテイスト飲料らしい香味特徴を有するビールテイストノンアルコール飲料の製造方法が種々開示されている。例えば、特許文献１には、ビール及び／又は発泡酒を希釈してアルコール濃度を１ｖ／ｖ％未満とするとともに視覚的及び香味的にビール様の特徴を付与する添加物を配合することを特徴とする低アルコールビール様飲料の製造方法が開示されている。
【０００３】
一方、４−ビニルグアイアコールは、ビール、ワイン、清酒、焼酎等のアルコール飲料のオフフレーバーとして知られている（例えば、非特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２００４／０１８６１２号
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】エヌリブ  酒類総合研究所広報誌，独立行政法人酒類総合研究所発行，２０１６年３月３１日，第２９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ビールテイストノンアルコール飲料は、未だ香味に改善の余地がある。一方、微量のエタノールと４−ビニルグアイアコールを組み合わせることによるビールテイストノンアルコール飲料の香味への影響はこれまで知られていなかった。
【０００７】
本発明は、薬品味が抑えられると共に、ビールテイスト飲料らしい香りの穏やかさが優れるビールテイスト飲料（ビールテイストノンアルコール飲料）の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、特定量の４−ビニルグアイアコール、及び特定量のエタノールを含有させたビールテイストノンアルコール飲料は、薬品味が抑えられると共に、ビールテイスト飲料らしい香りの穏やかさが向上することを見出した。本発明は、この新規な知見に基づくものである。
【０００９】
本発明は、４−ビニルグアイアコール及びエタノールを含有し、上記４−ビニルグアイアコールの含有量が、１０μｇ／Ｌ以上４００μｇ／Ｌ以下であり、上記エタノールの含有量が、０．００５ｖ／ｖ％以上０．５０ｖ／ｖ％未満である、ビールテイスト飲料に関する。
【００１０】
本発明に係るビールテイスト飲料は、特定量の４−ビニルグアイアコール、及び特定量のエタノールを組み合わせて含有しているため、薬品味が抑えられると共に、ビールテイスト飲料らしい香りの穏やかさに優れる。
【００１１】
上記ビールテイスト飲料は、プロピレングリコール及びグリセリンの含有量が、それぞれ０ｍｇ／Ｌ以上９０００ｍｇ／Ｌ以下であってよい。これにより、本発明による効果がより一層発揮される。
【００１２】
上記ビールテイスト飲料は、プロピレングリコールの含有量が０ｍｇ／Ｌ超９０００ｍｇ／Ｌ以下である、又はグリセリンの含有量が０ｍｇ／Ｌ超９０００ｍｇ／Ｌ以下であるものであってよい。これにより、薬品味がより一層抑えられると共に、ビールテイスト飲料らしい香りの穏やかさが顕著に優れたものになる。
【００１３】
上記ビールテイスト飲料において、上記４−ビニルグアイアコールの含有量は、８０μｇ／Ｌ以上２５０μｇ／Ｌ以下であってよい。これにより、本発明による効果がより一層発揮される。
【００１４】
本発明はまた、ビールテイスト飲料に、４−ビニルグアイアコールを１０μｇ／Ｌ以上４００μｇ／Ｌ以下含有させること、及びエタノールを０．００５ｖ／ｖ％以上０．５０ｖ／ｖ％未満含有させること、を含む、ビールテイスト飲料の薬品味を低減させ、かつ香りの穏やかさを向上させる方法にも関する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、薬品味が抑えられると共に、ビールテイスト飲料らしい香りの穏やかさが優れるビールテイスト飲料（ビールテイストノンアルコール飲料）を提供することができる。本発明によればまた、ビールテイスト飲料の薬品味を低減させ、かつ香りの穏やかさを向上させる方法を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態について詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１７】
〔ビールテイスト飲料〕
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、４−ビニルグアイアコール及びエタノールを含有し、４−ビニルグアイアコールの含有量が、１０μｇ／Ｌ以上４００μｇ／Ｌ以下であり、エタノールの含有量が、０．００５ｖ／ｖ％以上０．５０ｖ／ｖ％未満である。本実施形態に係るビールテイスト飲料は、特定量の４−ビニルグアイアコール、及び特定量のエタノールを組み合わせて含有しているため、薬品味が抑えられると共に、ビールテイスト飲料らしい香りの穏やかさに優れる。
【００１８】
本明細書において「ビールテイスト飲料」とは、ビール様の香味を有する飲料を意味する。本実施形態に係るビールテイスト飲料は、アルコール度数が１ｖ／ｖ％未満であるノンアルコール飲料（ビールテイストノンアルコール飲料）である。なお、本明細書においてアルコールとは、特に言及しない限りエタノールを意味する。
【００１９】
本実施形態に係るビールテイスト飲料の４−ビニルグアイアコール含有量は、１０μｇ／Ｌ以上４００μｇ／Ｌ以下であればよい。薬品味が抑えられると共に、ビールテイスト飲料らしい香りの穏やかさがより一層向上するという観点から、本実施形態に係るビールテイスト飲料の４−ビニルグアイアコール含有量は、１５μｇ／Ｌ以上、２０μｇ／Ｌ以上、２５μｇ／Ｌ以上、３０μｇ／Ｌ以上、３５μｇ／Ｌ以上、４０μｇ／Ｌ以上、４５μｇ／Ｌ以上、５０μｇ／Ｌ以上、５５μｇ／Ｌ以上、６０μｇ／Ｌ以上、６５μｇ／Ｌ以上、７０μｇ／Ｌ以上、７５μｇ／Ｌ以上、８０μｇ／Ｌ以上、１００μｇ／Ｌ以上、又は１５０μｇ／Ｌ以上であってよい。同様の観点から、本実施形態に係るビールテイスト飲料の４−ビニルグアイアコール含有量は、３７５μｇ／Ｌ以下、３５０μｇ／Ｌ以下、３２５μｇ／Ｌ以下、３００μｇ／Ｌ以下、２７５μｇ／Ｌ以下、又は２５０μｇ／Ｌ以下であってよい。
【００２０】
本実施形態に係るビールテイスト飲料の４−ビニルグアイアコール含有量は、例えば、２５μｇ／Ｌ以上４００μｇ／Ｌ以下であってもよい。４−ビニルグアイアコール含有量がこの範囲内にあると、本発明による効果がより一層発揮される。同様の観点から、本実施形態に係るビールテイスト飲料の４−ビニルグアイアコール含有量は、例えば、４０μｇ／Ｌ以上３５０μｇ／Ｌ以下であってよく、６０μｇ／Ｌ以上３００μｇ／Ｌ以下であってよく、８０μｇ／Ｌ以上２５０μｇ／Ｌ以下であってもよく、１５０μｇ／Ｌ以上２５０μｇ／Ｌ以下であってよい。
【００２１】
ビールテイスト飲料の４−ビニルグアイアコール含有量は、例えば、ＳＰＭＥ−ＧＣ−ＭＳ法によって測定することができ、定量は標準添加法で実施することが好ましい。
【００２２】
本実施形態に係るビールテイスト飲料の４−ビニルグアイアコール含有量は、例えば、常法によりビールテイスト飲料を製造する際、含有量が上記範囲になるように４−ビニルグアイアコールを添加する方法、４−ビニルグアイアコールの含有量が高くなる、又は低くなるような原料種類（例えば、麦芽の種類）を適宜選択する方法、４−ビニルグアイアコールの生成能が高い又は低い酵母（例えば、４−ビニルグアイアコール生成能を指標として酵母をスクリーニングして得られる酵母）を使用して発酵させる方法、仕込工程の制御（例えば、糖化工程の温度設定、酵素添加、煮沸時間の調整等）により４−ビニルグアイアコールの生成量を制御する方法、及びこれらを任意に組み合わせた方法により調整することができる。４−ビニルグアイアコールを添加する方法において、４−ビニルグアイアコールの添加は、４−ビニルグアイアコールそのものを添加してもよく、４−ビニルグアイアコールを含有する香料組成物等を添加してもよい。
【００２３】
本実施形態に係るビールテイスト飲料のエタノール含有量（アルコール度数）は、０．００５ｖ／ｖ％以上０．５０ｖ／ｖ％未満であればよい。本発明による効果がより一層発揮されるという観点から、本実施形態に係るビールテイスト飲料のエタノール含有量は、０．０１ｖ／ｖ％以上、０．０２ｖ／ｖ％以上、０．０３ｖ／ｖ％以上、０．０４ｖ／ｖ％以上、０．０５ｖ／ｖ％以上、０．０６ｖ／ｖ％以上、０．０７ｖ／ｖ％以上、０．０８ｖ／ｖ％以上、０．０９ｖ／ｖ％以上、０．１０ｖ／ｖ％以上、０．１５ｖ／ｖ％以上、０．２０ｖ／ｖ％以上、又は０．２５ｖ／ｖ％以上であってよい。同様の観点から、本実施形態に係るビールテイスト飲料のエタノール含有量は、０．４５ｖ／ｖ％以下、０．４０ｖ／ｖ％以下、又は０．３５ｖ／ｖ％以下であってよい。
【００２４】
本実施形態に係るビールテイスト飲料のエタノール含有量は、例えば、０．０３ｖ／ｖ％以上０．４５ｖ／ｖ％以下であってよい。本発明による効果がより顕著に発揮される。同様の観点から、本実施形態に係るビールテイスト飲料のエタノール含有量は、０．１０ｖ／ｖ％以上０．４０ｖ／ｖ％以下であってよく、０．２０ｖ／ｖ％以上０．３５ｖ／ｖ％以下であってよい。
【００２５】
ビールテイスト飲料のエタノール含有量（アルコール度数）は、例えば、国税庁所定分析法（訓令）「３清酒  ３−４アルコール分」に記載されている振動式密度計法に基づいて測定することができる。
【００２６】
本実施形態に係るビールテイスト飲料のエタノール含有量は、例えば、アルコールの添加により上記範囲内に調整してもよく、醸造により得られた発酵液からアルコールを除去して上記範囲内に調整してもよく、これらを併用して上記範囲内に調整してもよい。添加するアルコールに特に制限はなく、例えば、蒸留アルコール（例えば、原料用アルコール、スピリッツ、ウォッカ）であってもよく、醸造により得られた発酵液であってもよい。醸造により得られた発酵液からアルコールを除去する方法に特に制限はなく、例えば、蒸留、透析等の常法に従って実施することができる。
【００２７】
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、プロピレングリコールを含有していてもよく、含有していなくてもよい。本実施形態に係るビールテイスト飲料がプロピレングリコールを含有する場合は、プロピレングリコール含有量は、０ｍｇ／Ｌ超９０００ｍｇ／Ｌ以下であることが好ましい。プロピレングリコール含有量がこの範囲内にあると、薬品味がより一層抑えられると共に、ビールテイスト飲料らしい香りの穏やかさが顕著に優れる。同様の観点から、プロピレングリコール含有量は、１０ｍｇ／Ｌ以上、２０ｍｇ／Ｌ以上、３０ｍｇ／Ｌ以上、４０ｍｇ／Ｌ以上、５０ｍｇ／Ｌ以上、６０ｍｇ／Ｌ以上、７０ｍｇ／Ｌ以上、８０ｍｇ／Ｌ以上、９０ｍｇ／Ｌ以上、又は１００ｍｇ／Ｌ以上であってよく、８０００ｍｇ／Ｌ以下、７０００ｍｇ／Ｌ以下、６０００ｍｇ／Ｌ以下、５０００ｍｇ／Ｌ以下、４０００ｍｇ／Ｌ以下、３０００ｍｇ／Ｌ以下、又は２０００ｍｇ／Ｌ以下であってよい。
【００２８】
ビールテイスト飲料のプロピレングリコール含有量は、例えば、ＧＣ−ＭＳ法により測定することができる。
【００２９】
本実施形態に係るビールテイスト飲料のプロピレングリコール含有量は、例えば、プロピレングリコールの添加により調整することができる。添加するプロピレングリコールは、プロピレングリコールそのものであってもよく、プロピレングリコールを含有する香料組成物、食品添加物等であってもよい。
【００３０】
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、グリセリンを含有していてもよく、含有していなくてもよい。本実施形態に係るビールテイスト飲料がグリセリンを含有する場合は、グリセリン含有量は、０ｍｇ／Ｌ超９０００ｍｇ／Ｌ以下であることが好ましい。グリセリン含有量がこの範囲内にあると、薬品味がより一層抑えられると共に、ビールテイスト飲料らしい香りの穏やかさが顕著に優れる。同様の観点から、グリセリン含有量は、１０ｍｇ／Ｌ以上、２０ｍｇ／Ｌ以上、３０ｍｇ／Ｌ以上、４０ｍｇ／Ｌ以上、５０ｍｇ／Ｌ以上、６０ｍｇ／Ｌ以上、７０ｍｇ／Ｌ以上、８０ｍｇ／Ｌ以上、９０ｍｇ／Ｌ以上、又は１００ｍｇ／Ｌ以上であってよく、８０００ｍｇ／Ｌ以下、７０００ｍｇ／Ｌ以下、６０００ｍｇ／Ｌ以下、５０００ｍｇ／Ｌ以下、４０００ｍｇ／Ｌ以下、３０００ｍｇ／Ｌ以下、又は２０００ｍｇ／Ｌ以下であってよい。
【００３１】
ビールテイスト飲料のグリセリン含有量は、例えば、ＧＣ−ＭＳ法により測定することができる。
【００３２】
本実施形態に係るビールテイスト飲料のグリセリン含有量は、例えば、グリセリンの添加により調整することができる。添加するグリセリンは、グリセリンそのものであってもよく、グリセリンを含有する香料組成物、食品添加物等であってもよい。
【００３３】
本実施形態に係るビールテイスト飲料が、プロピレングリコール及びグリセリンから選択される少なくとも１種を含有する場合は、プロピレングリコール及びグリセリンの総含有量（いずれか一方のみを含有する場合は、その含有量）が０ｍｇ／Ｌ超９０００ｍｇ／Ｌ以下であることが好ましい。プロピレングリコール及びグリセリンの総含有量（いずれか一方のみを含有する場合は、その含有量）は、１０ｍｇ／Ｌ以上、２０ｍｇ／Ｌ以上、３０ｍｇ／Ｌ以上、４０ｍｇ／Ｌ以上、５０ｍｇ／Ｌ以上、６０ｍｇ／Ｌ以上、７０ｍｇ／Ｌ以上、８０ｍｇ／Ｌ以上、９０ｍｇ／Ｌ以上、又は１００ｍｇ／Ｌ以上であってよく、８０００ｍｇ／Ｌ以下、７０００ｍｇ／Ｌ以下、６０００ｍｇ／Ｌ以下、５０００ｍｇ／Ｌ以下、４０００ｍｇ／Ｌ以下、３０００ｍｇ／Ｌ以下、又は２０００ｍｇ／Ｌ以下であってよい。
【００３４】
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、原料として麦原料を含有していてもよく、原料として麦原料を含有していなくてもよい。本明細書において麦原料とは、麦又は麦加工物をいう。麦としては、例えば、大麦、小麦、ライ麦、カラス麦、オート麦、ハト麦、エン麦が挙げられる。麦加工物としては、例えば、麦エキス、麦芽、モルトエキスが挙げられる。麦エキスは、麦から糖分及び窒素分を含む麦エキス分を抽出することにより得られる。麦芽は麦を発芽させることにより得られる。モルトエキスは、麦芽から糖分及び窒素分を含むエキス分を抽出することにより得られる。
【００３５】
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、原料としてホップを含有していてもよく、原料としてホップを含有していなくてもよい。ホップには、乾燥ホップ、ホップペレット、ホップエキスが含まれ、ローホップ、ヘキサホップ、テトラホップ、イソ化ホップエキス等のホップ加工品も含まれる。
【００３６】
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、麦芽比率（水及びホップ以外の原料に占める麦芽の割合）が０重量％以上１００重量％以下であってよい。麦芽比率は、１０重量％以上、２０重量％以上、３０重量％以上、４０重量％以上、５０重量％以上、６０重量％以上、６５重量％以上、６６重量％以上、６７重量％以上、７０重量％以上、８０重量％以上、９０重量％以上、９５重量％以上、９９重量％以上、又は１００重量％であってよい。また、麦芽比率は、１００重量％未満、９０重量％以下、９５重量％以下、９０重量％以下、８０重量％以下、７０重量％以下、６０重量％以下、又は５０重量％以下であってよい。
【００３７】
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、本発明の効果を損なわない範囲で、飲料に通常配合される着色料、甘味料、高甘味度甘味料、酸化防止剤、酸味料、香料、塩類等を含んでいてもよい。着色料としては、例えば、カラメル色素、クチナシ色素、果汁色素、野菜色素、合成色素を挙げることができる。甘味料としては、例えば、果糖ぶどう糖液糖、グルコース、ガラクトース、マンノース、フルクトース、ラクトース、スクロース、マルトース、グリコーゲン、デンプンを挙げることができる。高甘味度甘味料としては、例えば、ネオテーム、アセスルファムＫ、スクラロース、サッカリン、サッカリンナトリウム、グリチルリチン酸二ナトリウム、チクロ、ズルチン、ステビア、グリチルリチン、ソーマチン、モネリン、アスパルテーム、アリテームを挙げることができる。酸化防止剤としては、例えば、ビタミンＣ、ビタミンＥ、ポリフェノールを挙げることができる。酸味料としては、例えば、リン酸、乳酸、ＤＬ−リンゴ酸、クエン酸、アジピン酸、クエン酸三ナトリウム、グルコノデルタラクトン、グルコン酸、グルコン酸カリウム、グルコン酸ナトリウム、コハク酸、コハク酸一ナトリウム、コハク酸二ナトリウム、酢酸ナトリウム、ＤＬ−酒石酸、Ｌ−酒石酸、ＤＬ−酒石酸ナトリウム、Ｌ−酒石酸ナトリウム、乳酸ナトリウム、氷酢酸、フマル酸、フマル酸一ナトリウム、ＤＬ−リンゴ酸ナトリウムを挙げることができる。塩類としては、例えば、食塩、酸性りん酸カリウム、酸性りん酸カルシウム、りん酸アンモニウム、硫酸マグネシウム、硫酸カルシウム、メタ重亜硫酸カリウム、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、硝酸カリウム、硫酸アンモニウムを挙げることができる。
【００３８】
本実施形態に係るビールテイスト飲料の苦味価（ＢＵ）は、例えば、０．０以上５０．０以下であってよい。本実施形態に係るビールテイスト飲料のＢＵは、例えば、４０．０以下、３０．０以下、２０．０以下，又は１５．０以下であってよく、１．０以上、２．０以上、３．０以上、４．０以上、５．０以上、又は１０．０以上であってよい。本実施形態に係るビールテイスト飲料の苦味価は、改訂ＢＣＯＪビール分析法（公益財団法人日本醸造協会発行、ビール酒造組合国際技術委員会〔分析委員会〕編集、２０１３年増補改訂）の「８．１５  苦味価」に記載されている方法によって測定することができる。苦味価は、例えば、原料の種類及び使用量を調整することにより、上記範囲で適宜設定することができる。
【００３９】
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、非発泡性であってもよく、発泡性であってもよい。ここで、非発泡性とは、２０℃におけるガス圧が０．０４９ＭＰａ（０．５ｋｇ／ｃｍ２）未満であることをいい、発泡性とは、２０℃におけるガス圧が０．０４９ＭＰａ（０．５ｋｇ／ｃｍ２）以上であることをいう。発泡性とする場合、ガス圧の上限は０．２９４ＭＰａ（３．０ｋｇ／ｃｍ２）程度としてもよい。
【００４０】
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、容器に入れて提供することができる。容器は密閉できるものであればよく、金属製（アルミニウム製又はスチール製など）のいわゆる缶容器・樽容器を適用することができる。また、容器は、ガラス容器、ペットボトル容器、紙容器、パウチ容器等を適用することもできる。容器の容量は特に限定されるものではなく、現在流通しているどのようなものも適用することができる。なお、気体、水分及び光線を完全に遮断し、長期間常温で安定した品質を保つことが可能な点から、金属製の容器を適用することが好ましい。
【００４１】
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、例えば、原料を混合して製造してもよく（調合による方法）、酵母等による発酵を経て製造してもよい。
【００４２】
一実施形態に係る製造方法は、例えば、水と、４−ビニルグアイアコールと、アルコール（例えば、原料用アルコール、スピリッツ及びウォッカ等の蒸留アルコール、醸造により得られた発酵液）と、必要に応じて、プロピレングリコール、グリセリン及び／又は各種添加剤（例えば、着色料、甘味料、高甘味度甘味料、酸化防止剤、酸味料、香料、塩類等）と、を原料タンクに配合する配合工程を含む。配合工程は、４−ビニルグアイアコール及びエタノール、並びに必要に応じてプロピレングリコール及びグリセリンの含有量を上記範囲内に調整することの他は、常法に従って実施することができる。４−ビニルグアイアコールは、４−ビニルグアイアコールそのものを配合してもよく、４−ビニルグアイアコールを含む香料組成物等として配合してもよい。
【００４３】
本実施形態に係る製造方法は、配合工程において各成分を混合して得た混合液をろ過するろ過工程と、ろ過工程でろ過したろ過液を殺菌する第一の殺菌工程と、第一の殺菌工程で殺菌した殺菌済みのろ過液をビン、缶、ペットボトル等の容器に充填する充填工程と、充填工程で容器に充填されたろ過液を容器ごと殺菌する第二の殺菌工程と、を更に含んでいてもよい。
【００４４】
配合工程は、各成分がよく混ざるよう、撹拌機等により撹拌しながら混合してもよい。また、ろ過工程は、例えば、一般的なフィルター又はストレーナーによって行うことができる。第一の殺菌工程は、処理速度等の観点から、プレート殺菌によって行ってもよく、同様の処理を行うことができるのであれば、これに限定されることなく適用可能である。充填工程は、飲料品の製造において通常行われる程度にクリーン度を保ったクリーンルームにて充填してもよい。第二の殺菌工程は、所定の温度及び所定の時間でろ過液を容器ごと加熱することにより行うことができる。第一又は第二の殺菌工程は、非加熱の殺菌工程としてもよい。非加熱の殺菌工程としては、紫外線（ＵＶ）殺菌等が挙げられる。殺菌工程を行わない無殺菌充填を行うことも可能である。
【００４５】
他の実施形態における製造方法は、例えば、仕込工程、発酵工程、及びアルコール度数調整工程を備える。
【００４６】
仕込工程では、原料及び仕込水（仕込工程で使用される水）を用いて、発酵前液を得る。つまり、仕込工程は、発酵に用いられる発酵前液を調製する工程である。仕込工程は、糖含有液を煮沸する煮沸工程、原料液中の固形分を除去する除去工程、原料液を冷却する冷却工程をこの順に含んでいてよい。
【００４７】
煮沸工程では、糖含有液を煮沸して煮沸後液（煮沸後の糖含有液）を得る。糖含有液とは、酵母によるアルコール発酵が可能な成分を含有するものである。糖含有液としては、例えば、麦汁、シロップが挙げられる。麦汁とは、上述の麦原料の糖化を経て得られる液であり、未発酵のものである。麦汁は、例えば、上述の麦原料等の原料と水とを混合する工程、原料と水とを含む液を常法により糖化して糖化液を得る工程、及び糖化液をろ過する工程を経て得ることができる。
【００４８】
煮沸工程では、原料液にホップを添加してよい。添加するホップとしては、例えば、乾燥ホップ、ホップペレット、ホップエキスを用いることができる。ホップは、ローホップ、ヘキサホップ、テトラホップ、イソ化ホップエキス等のホップ加工品であってもよい。
【００４９】
除去工程では、煮沸後液中の固形分を除去して精製液を得る。除去工程は、例えば、煮沸後液に含まれる不溶性の固形分を沈殿させることにより行うことができる。固形分としては、煮沸工程により生じた熱凝固物、煮沸工程でホップを添加した場合には、ホップのかす等が挙げられる。除去工程は、ワールプール中で実施してよい。冷却工程では、酵母による発酵が可能な温度まで精製液を冷却して発酵前液を得る。
【００５０】
発酵工程では、発酵前液を酵母により発酵させて発酵後液を得る。発酵工程では、酵母を添加してアルコール発酵が行われる。より具体的には、発酵前液に酵母を接種して発酵させ、酵母により生成するアルコールを含む発酵後液を得る。
【００５１】
アルコール度数調整工程は、エタノール含有量を上記範囲内に調整する工程である。本実施形態に係るビールテイスト飲料は、アルコール度数が低いため、例えば、発酵工程において、発酵期間を短くする等してアルコールの生成を抑えることによって、アルコール度数を調整してもよく、発酵工程において、通常のビール等のビールテイスト飲料と同様に発酵を行ってアルコールを生成させた後に、アルコールを除去又は低減させることによって、アルコール度数を調整してもよい。アルコールを除去又は低減させる方法に特に制限はなく、例えば、蒸留、透析等の常法に従って実施することができる。
【００５２】
本実施形態に係る製造方法では、発酵工程後の発酵後工程として、発酵後液をろ過する工程を備えていてもよい。ろ過工程を実施することにより、発酵後液から不溶性の固形分、酵母等を除去することができる。
【００５３】
本実施形態に係る製造方法では、他の発酵後工程として、発酵後液（又はろ過工程後の発酵後液）に対して加熱（殺菌）、各種添加剤（例えば、着色料、甘味料、高甘味度甘味料、酸化防止剤、酸味料、香料、塩類）の添加等を行ってもよい。
【００５４】
４−ビニルグアイアコールの含有量の調整は、例えば、４−ビニルグアイアコールを原料液に添加することにより実施することができる。本明細書において、原料液とは、ビールテイスト飲料のもととなる液を意味する。原料液には、各工程で使用又は製造される液（例えば、糖含有液、煮沸後液、精製液、発酵前液、発酵後液）が含まれる。また、４−ビニルグアイアコールの含有量が高くなる、又は低くなるような原料種類（例えば、麦芽の種類）を適宜選択する方法、４−ビニルグアイアコールの生成能が高い又は低い酵母（例えば、４−ビニルグアイアコール生成能を指標として酵母をスクリーニングして得られる酵母）を使用して発酵させる方法、仕込工程の制御（例えば、糖化工程の温度設定、酵素添加、煮沸時間の調整等）により４−ビニルグアイアコールの生成量を制御する方法によって、４−ビニルグアイアコールの含有量の調整を行ってもよい。
【００５５】
原料液に添加する４−ビニルグアイアコールは、４−ビニルグアイアコールそのものであってもよく、４−ビニルグアイアコールを含む香料組成物等であってもよい。
【００５６】
〔ビールテイスト飲料の薬品味を低減させ、かつ香りの穏やかさを向上させる方法〕
本実施形態に係るビールテイスト飲料は、薬品味が抑えられると共に、ビールテイスト飲料らしい香りの穏やかさが向上するという効果を奏する。したがって、本発明の一実施形態として、ビールテイスト飲料に、４−ビニルグアイアコールを１０μｇ／Ｌ以上４００μｇ／Ｌ以下含有させること、及びエタノールを０．００５ｖ／ｖ％以上０．５０ｖ／ｖ％未満含有させること、を含む、ビールテイスト飲料の薬品味を低減させ、かつ香りの穏やかさ（ビールテイスト飲料らしい香りの穏やかさ）を向上させる方法が提供される。本実施形態に係る方法における具体的な態様等は、上述したビールテイスト飲料における具体的な態様等を制限なく適用できる。
【実施例】
【００５７】
以下、実施例に基づいて本発明をより具体的に説明する。ただし、本発明は、以下の実施例により限定されるものではない。
【００５８】
［試験例Ａ］
〔ビールテイスト飲料の調製〕
４−ビニルグアイアコール、プロピレングリコール、グリセリン、スピリッツ（アルコール度数：６５．５度）及び水を表１〜３に示す組成となるように混合し、容器に充填して試験例１〜１８のビールテイスト飲料（ビールテイストノンアルコール飲料）を調製した。
【００５９】
〔官能評価〕
調製したビールテイスト飲料に対して、「薬品味の強さ」及び「ビールテイスト飲料らしい香りの穏やかさ（以下、「穏やかな香り」ともいう。）」の評価項目について官能評価を実施した。官能評価は、選抜された識別能力のあるパネル５名により実施した。いずれの評価項目も評点１〜５の５段階で評価し、その平均値を評価スコアとした。
【００６０】
「薬品味の強さ」は、４−ビニルグアイアコールに由来する薬品臭を味覚として感じる感覚であり、評点が高いほどこれを強く感じることを示す。すなわち、「薬品味の強さ」は、評点が低いほど好ましいことを意味する。「ビールテイスト飲料らしい香りの穏やかさ」は、ビールテイスト飲料として適度な強さの柔らかな香りを感じつつ刺激臭を感じない感覚であり、評点が高いほどこれを強く感じることを示す。
【００６１】
なお、「薬品味の強さ」及び「穏やかな香り」については、試験例７のビールテイスト飲料の評点をそれぞれ１点及び２点として固定し、これらを基準として他のビールテイスト飲料を評価した。「薬品味の強さ」は、評価スコアが３．０以下のビールテイスト飲料を合格とした。「穏やかな香り」は、評価スコアが３．０以上のビールテイスト飲料を合格とした。
【００６２】
【表１】
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【００６３】
【表２】
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【００６４】
【表３】
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【００６５】
表１及び表２に示すとおり、４−ビニルグアイアコールの含有量が、１０μｇ／Ｌ以上４００μｇ／Ｌ以下であり、エタノールの含有量が、０．００５ｖ／ｖ％以上０．５０ｖ／ｖ％未満である、試験例２〜４及び８〜１０のビールテイスト飲料は、薬品味が抑えられると共に、ビールテイスト飲料らしい香りの穏やかさに優れていた。また、表２に示すとおり、エタノール含有量が一定の場合、４−ビニルグアイアコールの含有量が、８０μｇ／Ｌ以上２５０μｇ／Ｌ以下である、試験例４及び９のビールテイスト飲料は、これらの効果がより顕著であった。
【００６６】
表３に示すとおり、４−ビニルグアイアコール及びエタノールに加えて、プロピレングリコール又はグリセリンを更に含有し、その含有量が９０００ｍｇ／Ｌ以下である、試験例１３〜１４及び１６〜１７のビールテイスト飲料は、薬品味がより一層抑えられると共に、ビールテイスト飲料らしい香りの穏やかさが顕著に優れていた。
【００６７】
［試験例Ｂ］
〔ビールテイスト飲料の調製〕
４−ビニルグアイアコール、スピリッツ（アルコール度数：６５．５度）、果糖ブドウ糖液糖、酸味料、苦味量、カラメル色素及び水を表４に示す組成となるように混合し、炭酸水でガス圧を２．３ｋｇ／ｃｍ２に調整し、容器に充填して試験例１９〜２０のビールテイスト飲料（ビールテイストノンアルコール飲料）を調製した。
【００６８】
調製したビールテイスト飲料に対して、試験例１と同様にして、官能評価を実施した。なお、「薬品味の強さ」及び「穏やかな香り」については、試験例７のビールテイスト飲料の評点をそれぞれ１点及び２点として固定し、これらを基準として他のビールテイスト飲料を評価した。結果を表４に示す。
【００６９】
【表４】
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【００７０】
表４に示すとおり、４−ビニルグアイアコールの含有量が、１０μｇ／Ｌ以上４００μｇ／Ｌ以下であり、エタノールの含有量が、０．００５ｖ／ｖ％以上０．５０ｖ／ｖ％未満である、試験例１９のビールテイスト飲料は、各種添加剤を含む場合であっても、薬品味が抑えられると共に、ビールテイスト飲料らしい香りの穏やかさに優れていた。