(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾牧草と、該乾牧草を結着する植物性結着剤と含む固形飼料を、生後２１日未満の子牛に給与することを含み、前記乾牧草１００重量部に対し、前記植物性結着剤の含有量が１０重量部〜４０重量部である、子牛の飼育方法。
【請求項２】
前記子牛が生後７日以下の日齢の時から前記固形飼料の給与を開始する請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記子牛が生後３日以下の日齢の時から前記固形飼料の給与を開始する請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記植物性結着剤が、植物の葉の粉砕物である請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記植物がオオバコである請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記乾牧草が、チモシー及び／又はアルファルファである、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生後２１日未満の子牛の飼育方法及びそのための飼料に関する。
【背景技術】
【０００２】
新生子牛は反芻動物としての消化管構造および機能が未発達であり、哺乳期はこれらを健全に発達させるうえで非常に重要な時期である。通常、哺乳期には液状飼料である代用乳に加え、補助飼料として乾草および人工乳（スターターとも呼ばれる固形濃厚飼料）を給与する。これら固形飼料の摂取量を徐々に増やし、生後２〜３ヶ月の離乳期までに代用乳から粗飼料や濃厚飼料へと飼料を切り替える。この間、子牛の消化管構造は大きく変化し、離乳までに成牛と同様の構造および機能を持つようになる。
【０００３】
牛のルーメン（第一胃）には様々な細菌が存在しており、その中で繊維分解菌はルーメン内の繊維の分解に非常に重要である。これら繊維分解菌の活性を促進することによりルーメンアシドーシスなどのルーメンに起因する代謝性疾病の発生を低減することが考えられる。新生子牛のルーメン菌叢は生後数週間で急激に変化し、10から20日齢前後に成牛と類似したルーメン菌叢を形成することが報告されている（非特許文献１、２、３）。この急激にルーメン菌叢が変化する生後数週間の時期に粗繊維分解に関わる微生物に有用な粗繊維原料飼料を給与することが繊維分解菌の割合を高めると推察される。
【０００４】
非特許文献４によりルーメン内での繊維分解菌の付着量が高い原料は中性デタージェント繊維(NDF)含量が高く、分解性画分が高すぎない繊維原料が望ましいことが明らかになった。そこで、本願発明者らは、既報において繊維分解菌の付着量が高かった、チモシーなどの乾牧草を新生子牛に給与し、そのルーメン菌叢に及ぼす影響を検討した（非特許文献５）。結果、離乳後１週間においてもルーメン菌叢の変化が認められた。しかし、繊維分解酵素活性の向上は認められたものの繊維分解菌の明確な定着促進は認められなかった。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】上野ら、日本畜産学会第119回大会講演要旨 II28-02
【非特許文献２】小池ら、日本畜産学会第119回大会講演要旨 II28-03
【非特許文献３】Minato et al., J Gen Appl Microbiol,38,447-456(1992)
【非特許文献４】大和田ら、飼中研報告、0349-191  (2016)
【非特許文献５】大和田ら、飼中研報告、0349-111  (2017)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、ルーメン細菌の早期定着を促進し、繊維分解能力が改善される、子牛の飼育方法及びそのための飼料を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明者らは、乾牧草を、植物性結着剤で結着した固形飼料を生後２１日未満の子牛に給与することにより、子牛におけるルーメン細菌の早期定着が促進され、離乳後においても高い繊維分解能力が維持されることを見出し、本発明を完成した。
【０００８】
すなわち、本発明は以下のものを提供する。
(1)  乾牧草と、該乾牧草を結着する植物性結着剤と含む固形飼料を、生後２１日未満の子牛に給与することを含み、前記乾牧草１００重量部に対し、前記植物性結着剤の含有量が１０重量部〜４０重量部である、子牛の飼育方法。
(2)  前記子牛が生後７日以下の日齢の時から前記固形飼料の給与を開始する(1)記載の方法。
(3)  前記子牛が生後３日以下の日齢の時から前記固形飼料の給与を開始する(2)記載の方法。
(4)  前記植物性結着剤が、植物の葉の粉砕物である(1)〜(3)のいずれか１項に記載の方法。
(5)  前記植物がオオバコである(4)記載の方法。
(6)  前記乾牧草が、チモシー及び／又はアルファルファである、(1)〜(5)のいずれか１項に記載の方法。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の方法により子牛を飼育すると、子牛におけるルーメン細菌の早期定着が促進され、離乳後においても高い繊維分解能力が維持される。また、生後１週間の段階で、ルーメンの発達に重要な役割を果たす短鎖脂肪酸の濃度が増大する。さらに、下痢の原因菌が減少し、腸内環境が改善される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の方法により子牛を飼育した際の体重の経時変化を、対照区の測定結果と共に示す図である。
【図２】本発明の方法により子牛を飼育した際のルーメン液中の総短鎖脂肪酸濃度の経時変化を、対照区の測定結果と共に示す図である。
【図３】本発明の方法により子牛を飼育した際の生後１週間における、ルーメン液中の各種短鎖脂肪酸濃度を、対照区の測定結果と共に示す図である。
【図４−１】本発明の方法により子牛を飼育した際の、生後１週間時点でのルーメン液中の各種細菌数の全細菌数に対する比率を、対照区の測定結果と共に示す図である。
【図４−２】本発明の方法により子牛を飼育した際の、生後７週間時点でのルーメン液中の各種細菌数の全細菌数に対する比率を、対照区の測定結果と共に示す図である。
【図４−３】本発明の方法により子牛を飼育した際の、生後８週間時点でのルーメン液中の各種細菌数の全細菌数に対する比率を、対照区の測定結果と共に示す図である。
【図５−１】本発明の方法により子牛を飼育した際の糞便中の下痢の原因菌であるClostridium perfingens及びClostridium cluster Iの菌数の全細菌数に対する比率の経時変化を、対照区の測定結果と共に示す図である。
【図５−２】本発明の方法により子牛を飼育した際の糞便中の下痢の原因菌であるClostridium cluster XI及びEscherichia coliの菌数の全細菌数に対する比率の経時変化を、対照区の測定結果と共に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の方法に用いられる固形飼料は、乾牧草と、該乾牧草を結着する植物性結着剤と含む固形飼料である。
【００１２】
乾牧草としては、牛の飼育に通常用いられている牧草であればよく、好ましい例としてチモシー及びアルファルファを挙げることができる。乾牧草は、1mm〜5mm大に粉砕したものが好ましい。
【００１３】
固形飼料に含まれる植物性結着剤は、乾牧草を結着して所望の三次元形状（団子状、直方体等）にするために用いられるものであり、子牛が食べても問題のない植物由来のものであり、通常、植物繊維を主に含む。例として、草本又は木本の植物の葉の粉砕物（粉末状ないしはペースト状）を挙げることができる。好ましい植物の例として、オオバコを挙げることができるが、これらに限定されるものではない。これらの中でも、イネ科の多年生草本であるオオバコの葉の粉末は、結着剤としての物性に優れ、ルーメン発酵にも有用であるので好ましい。なお、粉末状の結着剤であっても、水と混合することにより溶解して粘性を発揮し、牧草を結着することが可能である。
【００１４】
乾牧草に対する結着剤の混合比率は、乾牧草が所望の三次元形状を維持できる量であれば特に限定されず、通常、乾牧草１００重量部に対し、植物性結着剤が１０重量部〜４０重量部である。
【００１５】
本発明の方法に用いる固形飼料は、乾牧草、植物性結着剤及び水を混合し、混合物を所望の形状に成形することにより製造することができる。所望により、成形後に乾燥してもよい。水と乾牧草の混合比率は、所望の三次元形状に成形できれば特に限定されないが、通常、乾牧草１００重量部に対して水が１００重量部〜５００重量部程度、好ましくは２００重量部〜４００重量部程度である。
【００１６】
乾牧草、植物性結着剤及び水の混合物を、所望の三次元形状に成形する。三次元形状は特に限定されず、団子状（球状）、円柱形（ペレット状）等、いずれの形状でもよいが、団子状が食べやすくて好ましい。団子状の場合、サイズは特に限定されないが、新生子牛が食べやすいように、直径は、好ましくは３cm〜１０cm程度である。円柱形（ペレット状）の場合、直径3.0mm〜6.0mm程度が好ましい。
【００１７】
本発明の飼育方法では、上記した固形飼料を、生後２１日未満の子牛に給与する。固形飼料の開始時期は、早いほど好ましく、子牛が生後７日以下、より好ましくは生後３日の日齢の時から給与を開始することが好ましい。１日齢から給与を開始することも可能である。なお、固形飼料の給与は、生後２１日未満から開始するが、生後２１日経過時に止める必要はなく、離乳時（生後７〜８週頃）まで継続して給与することが好ましい。
【００１８】
固形飼料の給与量は、本発明の効果が得られる給与量であれば特に限定されないが、例えば、生後１４日以下では１日当り３０ｇ〜８０ｇ程度、好ましくは４０ｇ〜６０ｇ程度、生後１５日以降は１日当り６０ｇ〜１６０ｇ程度、好ましくは８０ｇ〜１２０ｇ程度である。
【００１９】
なお、本発明の固形飼料は、通常の飼育方法に加えて追加的に行うことが望ましい。したがって、好ましくは、固形飼料の他に、通常の飼育方法に従い、代用乳、人工乳（固形スターター）、乾牧草等を給与することが好ましい。例えば、代用乳は、固形物として１日当り、400g〜1500g程度を給与し、人工乳及び乾牧草は自由採食とすることができる。
【００２０】
下記実施例において具体的に示されるように、本発明の飼育方法によれば、離乳前の一時期において体重が増大し、生後１週間におけるルーメン液中の短鎖脂肪酸濃度が増大し、ルーメン液中の繊維分解菌数が増大し、糞便中の下痢原因菌が減少する。
【実施例】
【００２１】
１．  団子状固形飼料（草団子）の作製
チモシーの一辺2mm大の粉砕物１００重量部と、水２００重量部と、オオバコの葉の粉末２３重量部とを混合し、直径５cm〜６cmの団子状に成形して草団子を作製した。
【００２２】
２．  飼育方法
ホルスタイン種雌子牛２０頭を１０頭ずつの２群に分け、１群を対照区、他の１群を試験区とした。対照区、試験区とも、生後２日までは代用乳（移行乳）を4.0L/日給与し、対照区では生後３日〜１４日まで代用乳を800g/日、１５日〜４２日まで1000g/日、４３日〜５９日まで600g/日、５０〜５６日まで400g/日給与し、人工乳及びチモシーを自由採食とした。試験区は、対照区と同じ飼育方法を採用し、さらに、生後３日〜１４日は、草団子を50g/日、１５〜５６日は100g/日強制経口給与した。
【００２３】
１週間ごとに体重を測定した。また、経時的にルーメン液を経口的に採取し、総短鎖脂肪酸量及び各種細菌数を測定した。さらに、糞便中の下痢原因菌の数を経時的に測定した。
【００２４】
体重の経時変化を図１に示す。生後３週間及び４週間の試験区の体重が、対照区よりも有意に高かった。
【００２５】
ルーメン液中の短鎖脂肪酸(VFA)の総濃度の測定結果を図２に示す。生後１週間及び５週間のVFA濃度が有意に高かった。VFAは、ルーメンの上皮細胞の分裂速度を増大させることが知られており、ルーメンの発達にとって重要な役割を果たす。ルーメンの発達には、生後３週間以内が重要であると考えられており、本発明の方法により生後１週間のVFA量が有意に増大することは重要である。生後１週間の各VFA濃度を図３に示す。試験区では、酪酸濃度が有意に高くなっている。酪酸は、VFAの中でも、ルーメン上皮の細胞分裂の促進に特に重要であると考えられており、生後１週間における酪酸濃度の向上は重要である。
【００２６】
ルーメン液中の各種細菌数の測定結果（全細菌数に対する各細菌数の比）を図４−１〜図４−３に示す。試験区では、生後１週間で成牛と類似した菌叢となっており、各週齢で繊維分解菌数が多くなっている。特に、繊維分解菌として重要なButyrivibrio groupの菌数が、離乳後の生後８週間においても有意に多くなっており、離乳後においても牛の繊維分解能力が高く維持されていることが明らかになった。
【００２７】
糞便中の下痢原因菌の菌数の測定結果（全細菌数に対する比率）を図５に示す。下痢の原因菌である、Clostridium perfringensや大腸菌の菌数が各週齢において有意に減少しており、腸内環境が改善されていることがわかる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４−１】
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【図４−２】
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【図４−３】
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【図５−１】
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【図５−２】
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