(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによって使用されるユーザ端末と、当該ユーザ端末と通信可能に接続されるヒートモジュールとを具備するヒートシステムにおいて、
前記ユーザ端末は、
前記ユーザの操作に応じて第１設定温度を取得する取得手段と、
前記取得された第１設定温度を前記ヒートモジュールに送信する第１制御手段と
を含み、
前記ヒートモジュールは、
面状に形成され、発熱可能に構成されている発熱手段と、
前記送信された第１設定温度に基づいて、前記発熱手段による発熱温度を制御する第２制御手段と、
前記発熱手段による発熱温度を計測するセンサと、
前記計測された発熱温度を定期的に前記ユーザ端末に送信する送信手段と
を含み、
前記第１制御手段は、
前記定期的に送信される発熱温度に応じて経過時間の計測を開始し、
前記定期的に送信される発熱温度の変化量が第１閾値未満である状態が、前記計測された経過時間が第２閾値に到達するまで継続した場合、前記第１設定温度よりも低い第２設定温度を前記ヒートモジュールに送信し、
前記計測された経過時間が前記第２閾値に到達する前に、前記定期的に送信される発熱温度の変化量が前記第１閾値以上である場合、前記計測された経過時間をリセットする
ヒートシステム。
【請求項２】
前記ヒートモジュール及び前記ユーザ端末は、近距離無線通信を実行する請求項１記載のヒートシステム。
【請求項３】
前記第１制御手段は、前記第２設定温度の代わりに、前記ヒートモジュールの動作を停止させる制御信号を当該ヒートモジュールに送信する請求項１記載のヒートシステム。
【請求項４】
前記発熱手段は、通電により熱を発する導電材質の配線をプリントすることによって形成されている発熱層を含む請求項１〜３のいずれか一項に記載のヒートシステム。
【請求項５】
前記導電材質は、銀を含む請求項４記載のヒートシステム。
【請求項６】
前記ユーザ端末は、前記ユーザが第１設定温度を入力するための画面を表示する表示処理手段を更に含み、
前記表示処理手段は、前記ユーザによって入力される第１設定温度に応じた色彩を前記画面に更に表示する
請求項１〜５のいずれか一項に記載のヒートシステム。
【請求項７】
前記ヒートモジュールは、前記ユーザによって着用される衣服に装着される請求項１〜６のいずれか一項に記載のヒートシステム。
【請求項８】
前記ヒートモジュールは、外部のバッテリとコネクタを介して接続可能に構成されており、当該バッテリから供給される電力に基づいて動作する請求項１〜７のいずれか一項に記載のヒートシステム。
【請求項９】
前記ヒートモジュールは、外部のパーソナルコンピュータとコネクタを介して接続可能に構成されており、当該パーソナルコンピュータから供給される電力に基づいて動作する請求項１〜７のいずれか一項に記載のヒートシステム。
【請求項１０】
前記ヒートモジュールは、コンセントアダプタとコネクタを介して接続可能に構成されており、当該コンセントアダプタを介して商用電源から供給される電力に基づいて動作する請求項１〜７のいずれか一項に記載のヒートシステム。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載のヒートシステムに用いられるヒートモジュール。
【請求項１２】
ユーザによって使用されるユーザ端末と、面状に形成され、発熱可能に構成されている発熱手段を備えるヒートモジュールとを具備するヒートシステムが実行する方法であって、
前記ユーザ端末に対する前記ユーザの操作に応じて第１設定温度を取得するステップと、
前記取得された第１設定温度を前記ユーザ端末から前記ヒートモジュールに送信するステップと、
前記送信された第１設定温度に基づいて、前記発熱手段による発熱温度を制御するステップと、
前記発熱手段による発熱温度を計測するステップと、
前記計測された発熱温度を定期的に前記ユーザ端末に送信するステップと、
前記定期的に送信される発熱温度に応じて経過時間の計測を開始し、
前記定期的に送信される発熱温度の変化量が第１閾値未満である状態が、前記計測された経過時間が第２閾値に到達するまで継続した場合、前記第１設定温度よりも低い第２設定温度を前記ヒートモジュールに送信するステップと、
前記計測された経過時間が前記第２閾値に到達する前に、前記定期的に送信される発熱温度の変化量が前記第１閾値以上である場合、前記計測された経過時間をリセットするステップと
を具備する方法。
【請求項１３】
面状に形成され、発熱可能に構成されている発熱手段を有するヒートモジュールと通信可能に構成されているユーザ端末のコンピュータによって実行されるプログラムであって、
前記コンピュータに、
ユーザの操作に応じて第１設定温度を取得するステップと、
前記取得された第１設定温度を前記ヒートモジュールに送信するステップと、
前記発熱手段による発熱温度を定期的に前記ヒートモジュールから受信するステップと、
前記定期的に受信される発熱温度に応じて経過時間の計測を開始するステップと、
前記定期的に受信される発熱温度の変化量が第１閾値未満である状態が、前記計測された経過時間が第２閾値に到達するまで継続した場合、前記第１設定温度よりも低い第２設定温度を前記ヒートモジュールに送信するステップと、
前記計測された経過時間が前記第２閾値に到達する前に、前記定期的に受信される発熱温度の変化量が前記第１閾値以上である場合、前記計測された経過時間をリセットするステップと
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒートシステム、ヒートモジュール、方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、面状に形成された発熱体（以下、面状ヒータと表記）を例えばユーザが着用する衣服に装着することによって、外出時等であっても当該ユーザに暖房機能を提供することができる製品が開発されている。
【０００３】
しかしながら、ユーザの状況によっては面状ヒータの温度（発熱温度）を調節する必要があるが、当該温度を調節する操作を上記したように衣服に装着される面状ヒータに対して行うことは非常に煩雑であり、ユーザの利便性が低い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１９−１７５６７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の目的は、ユーザの利便性を向上させることが可能なヒートシステム、ヒートモジュール、方法及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１つの態様によれば、ユーザによって使用されるユーザ端末と、当該ユーザ端末と通信可能に接続されるヒートモジュールとを具備するヒートシステムが提供される。前記ユーザ端末は、前記ユーザの操作に応じて第１設定温度を取得する取得手段と、前記取得された第１設定温度を前記ヒートモジュールに送信する第１制御手段とを含む。前記ヒートモジュールは、面状に形成され、発熱可能に構成されている発熱手段と、前記送信された第１設定温度に基づいて、前記発熱手段による発熱温度を制御する第２制御手段と、前記発熱手段による発熱温度を計測するセンサと、前記計測された発熱温度を定期的に前記ユーザ端末に送信する送信手段とを含む。前記第１制御手段は、前記定期的に送信される発熱温度に応じて経過時間の計測を開始し、前記定期的に送信される発熱温度の変化量が第１閾値未満である状態が、前記計測された経過時間が第２閾値に到達するまで継続した場合、前記第１設定温度よりも低い第２設定温度を前記ヒートモジュールに送信し、前記計測された経過時間が前記第２閾値に到達する前に、前記定期的に送信される発熱温度の変化量が前記第１閾値以上である場合、前記計測された経過時間をリセットする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、ユーザの利便性を向上させることを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係るヒートシステムの構成の一例を示す図。
【図２】ヒートモジュールの使用態様の一例を示す図。
【図３】面状ヒータの構造の一例を示す図。
【図４】面状ヒータの製造工程の一例を示す図。
【図５】ヒートモジュールの構成の一例を示す図。
【図６】面状ヒータにおけるセンサの取り付け位置の一例を示す図。
【図７】ユーザ端末のハードウェア構成の一例を示す図。
【図８】ユーザ端末の機能構成の一例を示す図。
【図９】ヒートシステムの処理手順の一例を示すシーケンスチャート。
【図１０】設定温度入力画面の一例を示す図。
【図１１】設定温度入力画面の別の例を示す図。
【図１２】低温やけど防止処理の処理手順の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。  
図１は、本実施形態に係るヒートシステムの構成の一例を示す。図１に示すように、ヒートシステム１は、ヒートモジュール１０及びユーザ端末２０を備える。
【００１０】
ヒートモジュール１０は、面状ヒータ（ヒータユニット）１１及びコネクタ部１２を備える。
【００１１】
面状ヒータ１１は、面状に形成され、当該面状の発熱面から熱を放射（つまり、発熱）するように構成されている発熱体である。
【００１２】
コネクタ部１２は、面状ヒータ１１とケーブルを介して接続されており、ヒートモジュール１０の外部のバッテリ（モバイルバッテリ）３０と接続するためのコネクタ１２ａを有している。このコネクタ１２ａとしては例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタ等を想定しているが、当該コネクタ１２ａは、バッテリ３０と接続可能であれば他の規格に基づくものであってもよい。
【００１３】
上記したようにコネクタ１２ａを介してヒートモジュール１０がバッテリ３０と接続された場合、ヒートモジュール１０は、当該バッテリ３０から供給される電力に基づいて動作することができる。
【００１４】
本実施形態に係るヒートモジュール１０は、例えば図２に示すように衣服の背面等に装着することが可能であり、上記した面状ヒータ１１が発熱することによって当該衣服を着用したユーザに暖房機能を提供する暖房装置として用いられる。
【００１５】
また、ユーザ端末２０は、例えばスマートフォンまたはタブレット端末のようなユーザによって使用される携帯端末である。ユーザ端末２０は、ヒートモジュール１０と通信可能に接続されており、後述するようにヒートモジュール１０に対する設定温度を入力するために用いられる。
【００１６】
次に、本実施形態に係るヒートモジュール１０の構成について説明する。まず、図３は、ヒートモジュール１０に備えられる面状ヒータ１１の構造の一例を示す。
【００１７】
図３に示すように、面状ヒータ１１は、例えば第１〜第５層（レイヤ）１１ａ〜１１ｅが積層された構造を有する。
【００１８】
第１層１１ａは、例えば熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ：Thermoplastic Polyurethane）のような樹脂素材で形成されており、ヒートモジュール１０の土台としての機能を有する。
【００１９】
第２層１１ｂは、例えばラミネート加工されたＴＰＵ（ＴＰＵラミネート）であり、図示しない接着層等を介して第１層１１ａ上に形成（接着）される。
【００２０】
第３層１１ｃは例えば通電により熱を発する銀等の導電材質の配線が第２層１１ｂ上にプリントされることによって形成されており、当該第３層１１ｃ（導電材質の配線）に電流が供給されることによって熱が発生する。すなわち、本実施形態において第３層１１ｃは面状ヒータ１１における発熱部（発熱層）として機能し、当該面状ヒータ１１の発熱は、この第３層１１ｃにおける導電性プリントの熱伝導によって実現される。
【００２１】
また、上記したように第３層１１ｃは導電材質の配線がプリントされることによって形成されるが、当該導電材質を第１層１１ａに直接プリントして付着させることは困難であるため、第１層１１ａと第３層１１ｃとの間にはベースフィルムとして第２層１１ｂが配置されている。
【００２２】
第４層１１ｄは、例えばカーボン材料から形成され、第３層１１ｃ（導電層）に電流が供給されることによって当該第３層１１ｃにおいて発生した熱を放射する機能を有する。なお、第４層１１ｄは、第３層１１ｃ上にプリントされることによって形成される。
【００２３】
第５層１１ｅは、第４層１１ｄ上に図示しない接着層を介して形成（接着）されるカバーフィルムであり、当該第５層１１ｅより下に配置される第１〜第４層１１ａ〜１１ｄの露出を防止する機能を有する。
【００２４】
本実施形態において、面状ヒータ１１は、上記した構造により、面状の発熱面から全体的に熱を放射することができる。
【００２５】
なお、図３において説明した面状ヒータ１１の構造は一例であり、本実施形態においては、面状に形成されており、当該面状の発熱面から熱を放射することができる構造であれば面状ヒータ１１は他の構造を有するものであっても構わない。
【００２６】
ここで、図４は、面状ヒータ１１の製造工程の一例を示す。図４においては、６枚の面状ヒータ１１が製造されている状態が示されている。なお、図４の上段は第１層１１ａ（及び第２層１１ｂ）上に第３層１１ｃ（の配線）がプリントされた状態（プリント実績）を示しており、図４の下段は第３層１１ｃがプリントされる前に第１層１１ａが配置された状態を示している。
【００２７】
図４に示す例おいては、例えば導電材質（銀）によって櫛歯状に形成された配線（プリント配線）が平面視において互いに噛み合うようなパターンで第３層１１ｃが形成されているが、面状ヒータ１１の発熱面全体に配置されるのであれば、当該配線のパターンは異なる形状であってもよい。なお、本実施形態において平面視とは、第１〜第５層１１ａ〜１１ｅが積層される方向からヒートモジュール１０（面状ヒータ１１）に向かって見ることをいう。
【００２８】
図４においては省略されているが、面状ヒータ１１は、第３層１１ｃの上に更に第４層１１ｄ及び第５層１１ｅを形成することによって製造される。
【００２９】
図５は、ヒートモジュール１０の構成の一例を示す。図５に示すように、ヒートモジュール１０は、プロセッサ１０１、通信デバイス１０２及びセンサ１０３を備える。
【００３０】
なお、本実施形態においては、上記したヒートモジュール１０が備えるコネクタ部１２の内部にＩＣチップが内蔵されており、図５に示すプロセッサ１０１及び通信デバイス１０２は当該ＩＣチップに搭載されているものとする。
【００３１】
プロセッサ１０１は、ヒートモジュール１０によって提供される暖房機能を実現するために当該ヒートモジュール１０に組み込まれたプロセッサであり、当該ヒートモジュール１０全体を制御するように動作する。通信デバイス１０２は、ユーザ端末２０との通信を実行するためのデバイスである。
【００３２】
また、センサ１０３は、ヒートモジュール１０が備える面状ヒータ１１に取り付けられており（内蔵されており）、当該面状ヒータ１１の発熱面の温度（以下、単に面状ヒータ１１の発熱温度と表記）を計測する。なお、図６は面状ヒータ１１におけるセンサ１０３の取り付け位置の一例を示しているが、当該センサ１０３は、図６とは異なる位置に取り付けられていてもよい。
【００３３】
次に、本実施形態に係るヒートモジュール１０と接続されるユーザ端末２０の構成について説明する。
【００３４】
まず、図７は、ユーザ端末２０のハードウェア構成の一例を示す。図７に示すように、ユーザ端末２０は、不揮発性メモリ２１、ＣＰＵ２２、メインメモリ２３、通信デバイス２４、入力デバイス２５及び表示デバイス２６等を備える。
【００３５】
不揮発性メモリ２１は、各種プログラムを格納する。不揮発性メモリ２１に格納されているプログラムには、例えばオペレーティングシステム（ＯＳ）及びユーザ端末２０上で起動される各種アプリケーションプログラム等が含まれる。
【００３６】
ＣＰＵ２２は、例えば不揮発性メモリ２１に格納されている各種プログラムを実行する。なお、ＣＰＵ２２は、ユーザ端末２０全体の制御を司る。
【００３７】
メインメモリ２３は、例えばＣＰＵ２２が各種プログラムを実行する際に必要とされるワークエリア等として使用される。
【００３８】
通信デバイス２４は、例えばヒートモジュール１０との通信を実行するためのデバイスである。
【００３９】
入力デバイス２５は、例えばユーザの指先等で指定（タッチ）された画面上の位置を検出する機能を有するタッチパネルを含む。タッチパネルによれば、ユーザ端末２０に対するユーザの各種操作を検知することができる。
【００４０】
表示デバイス２６は、例えば表示パネル及び表示制御を行う駆動回路を備えることにより、各画面を表示する機能を有するディスプレイを含む。なお、ディスプレイは、例えばタッチパネルの背面に重畳して配置される。
【００４１】
図８は、ユーザ端末２０の機能構成の一例を示す。図８に示すように、ユーザ端末２０は、温度取得部２０１及び制御部２０２を含む。
【００４２】
なお、本実施形態において、これらの各部２０１及び２０２の一部または全ては、図７に示すＣＰＵ（つまり、ユーザ端末のコンピュータ）が不揮発性メモリ２１に格納されているプログラム（例えば、ヒートモジュール１０を操作するための専用のアプリケーションプログラム）を実行することにより実現されるものとする。なお、このプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に予め格納して頒布されてもよいし、ネットワークを介してユーザ端末２０にダウンロードされても構わない。
【００４３】
温度取得部２０１は、ユーザ端末２０に対するユーザの操作に応じて、ヒートモジュール１０（面状ヒータ１１）に対する設定温度を取得する。
【００４４】
制御部２０２は、温度取得部２０１によって取得された設定温度を、通信デバイス２４を介してヒートモジュール１０に送信する。このように制御部２０２によって送信された設定温度は、ヒートモジュール１０において、面状ヒータ１１の発熱温度の制御に用いられる。
【００４５】
次に、図９のシーケンスチャートを参照して、本実施形態に係るヒートシステム１（ヒートモジュール１０及びユーザ端末２０）の処理手順の一例について説明する。
【００４６】
まず、ユーザがヒートモジュール１０を使用する場合、当該ユーザは、上記した図２に示すようにヒートモジュール１０に備えられる面状ヒータ１１を装着した状態の衣服を着用し、当該ヒートモジュール１０に備えられるコネクタ部１２（コネクタ１２ａ）にバッテリ３０を接続する。これにより、ヒートモジュール１０に対するバッテリ３０からの電力の供給が開始される（ステップＳ１）。バッテリ３０からの電力がヒートモジュール１０に供給されると、当該ヒートモジュール１０の電源はオンされる。
【００４７】
次に、ユーザは、ユーザ端末２０上でヒートモジュール１０を操作するための専用のアプリケーションプログラムを起動する。これにより、ユーザ端末２０には、設定温度入力画面が表示される（ステップＳ２）。
【００４８】
ここで、図１０は、ステップＳ２においてユーザ端末２０に表示される設定温度入力画面の一例を示す。
【００４９】
図１０に示すように、設定温度入力画面４０１には、ユーザが設定温度を入力（指定）するためのスライダー４０２が設けられている。
【００５０】
ユーザは、この設定温度入力画面４０１上でスライダー４０２を例えば上下にスライドさせることによって、当該スライダー４０２の位置に応じた設定温度を入力することができる。なお、ユーザは、スライダー４０２を用いて例えば１℃単位で設定温度を入力することができるものとする。
【００５１】
また、設定温度入力画面４０１には、ヒートモジュール１０の電源がオンされている（またはオフされている）ことが表示されてもよい。ヒートモジュール１０の電源がオンされていることは、上記したようにバッテリ３０がコネクタ部１２に接続されることによってヒートモジュール１０の電源がオンされた際に、当該ヒートモジュール１０からユーザ端末２０に通知されればよい。
【００５２】
なお、ユーザによってスライダー４０２がスライドされた場合、当該スライダー４０２の位置に応じた設定温度が設定温度入力画面４０１上に表示される。図１０に示す例では、ユーザによって入力された設定温度が３８℃である場合の設定温度入力画面４０１が示されている。なお、図１１は、ユーザによって入力された設定温度が５３℃である場合の設定温度入力画面４０１を示している。
【００５３】
ここでは、設定温度入力画面４０１上に設けられたスライダー４０２を用いて設定温度が入力される例について説明したが、当該設定温度入力画面４０１には、スライダー４０２の代わりに、例えばユーザが設定温度（数値）を直接入力することが可能な設定温度入力欄が設けられていてもよい。また、設定温度入力画面４０１に「＋」ボタン及び「−」ボタンが設けられており、ユーザが当該「＋」ボタン及び「−」ボタンを繰り返し押下することによって設定温度を入力（変更）することができるようにしてもよい。
【００５４】
ところで、上記したように発熱部として機能する第３層１１ｃを形成する導電材質として銀を採用した場合、抵抗線がある状態下でも、電流が供給されることによって概ね３８℃から１００℃程度まで発熱することが可能である。
【００５５】
一方、本実施形態においては、ヒートモジュール１０（面状ヒータ１１）の発熱温度を制御するための設定温度をユーザがユーザ端末２０を用いて入力することが可能であるが、例えばヒートモジュール１０を使用した経験が少ないユーザの場合、当該ユーザが実際に体感する温度とヒートモジュール１０の発熱温度（つまり、設定温度）との相違を判断することが困難である。
【００５６】
具体的には、ヒートモジュール１０を使用した経験が少ないユーザは、ヒートモジュール１０が装着された衣服を着用した場合において、図１０に示す設定温度「３８℃」が比較的高い設定温度であるか比較的低い設定温度であるかを把握することが困難である。図１１に示す設定温度「５３℃」についても同様である。
【００５７】
このため、本実施形態においては、例えばユーザによって入力された設定温度に応じた色彩が設定温度入力画面４０１に表示されるものとする。
【００５８】
この場合、例えば図１０に示す設定温度「３８℃」が比較的低い温度であるものとすると、設定温度入力画面４０１には、例えば黄色のような色彩が表示される。一方、例えば図１１に示す設定温度「５３℃」が比較的高い温度であるものとすると、設定温度入力画面４０１には、例えば赤色のような色彩が表示される。
【００５９】
このような構成によれば、上記したように例えば設定温度入力画面４０１においてユーザが設定温度を直接入力するような場合であっても、当該設定温度が高いか低いかを当該ユーザが直感的に把握することができるため、ユーザが意図しない設定温度を入力してしまう事態を回避することができる。
【００６０】
再び図９に戻ると、ユーザ端末２０に含まれる温度取得部２０１は、設定温度入力画面４０１においてユーザによって入力された設定温度を取得する（ステップＳ３）。
【００６１】
制御部３０２は、ステップＳ３において取得された設定温度を、ヒートモジュール１０に送信する（ステップＳ４）。
【００６２】
ここで、本実施形態においては、ヒートモジュール１０が装着された衣服を着用したユーザが、スマートフォンのようなユーザ端末２０を操作する場合を想定している。このため、本実施形態において、ヒートモジュール１０及びユーザ端末２０は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のような近距離無線通信規格に基づく無線通信（つまり、近距離無線通信）を実行するものとする。
【００６３】
なお、ヒートモジュール１０及びユーザ端末２０間でＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格に基づく無線通信を実行する場合、当該ヒートモジュール１０に備えられる通信デバイス１０２及び当該ユーザ端末２０に備えられる通信デバイス２４は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信チップを含む。また、ヒートモジュール１０及びユーザ端末２０が近距離無線通信を実行するために必要なペアリング等の処理は、図９に示す処理が実行される前に実行されているものとする。
【００６４】
ステップＳ４の処理が実行されると、ヒートモジュール１０に備えられるプロセッサ１０１は、通信デバイス１０２を介して、当該ステップＳ４において送信された設定温度を受信する。
【００６５】
プロセッサ１０１は、受信された設定温度に基づいて面状ヒータ１１（の第３層１１ｃを形成するプリント配線）に供給する電流量を制御する（ステップＳ５）。本実施形態においては、面状ヒータ１１に供給される電流量に応じて当該面状ヒータ１１の発熱温度が変化するため、プロセッサ１０１は、当該発熱温度が設定温度となるように電流量を制御（調整）する。
【００６６】
ここで、ヒートモジュール１０に備えられるセンサ１０３は、継続的に（または定期的に）面状ヒータ１１の発熱温度を計測するように構成されている。このため、ステップＳ５の処理が実行された後に、プロセッサ１０１は、センサ１０３によって計測された発熱温度を取得する（ステップＳ６）。
【００６７】
この場合、プロセッサ１０１は、ステップＳ６において取得された発熱温度に基づくフィードバック制御を実行する（ステップＳ７）。すなわち、プロセッサ１０１は、上記したステップＳ４においてユーザ端末２０から送信された設定温度と、例えばステップＳ６において取得された発熱温度とを比較し、当該発熱温度が当該設定温度とが一致するように電流量を再度制御する。
【００６８】
なお、図９においては示されていないが、上記したステップＳ６及びＳ７の処理は、ヒートモジュール１０が動作している（つまり、ヒートモジュール１０の電源がオンされている）間は継続的に繰り返される。
【００６９】
また、ヒートモジュール１０が動作している間にユーザはユーザ端末２０を操作することによって設定温度を変更する（つまり、新たな設定温度を入力する）ことができるが、当該設定温度が変更された場合には、ステップＳ３以降の処理が再度実行されればよい。
【００７０】
すなわち、図９に示す処理は、例えばヒートモジュール１０に備えられているコネクタ部１２からバッテリ３０が取り外されることによって、ヒートモジュール１０の電源がオフされた場合に終了する。
【００７１】
更に、図９に示す例では、バッテリ３０からの電力がヒートモジュール１０に供給されることによって当該ヒートモジュール１０の電源がオンされるものとして説明したが、ヒートモジュール１０は、当該ヒートモジュール１０に備えられるコネクタ部１２にバッテリ３０が接続された後、ユーザ端末２０に対するユーザの操作に応じて電源をオンするように構成されていてもよい。この場合、ユーザの操作に応じて、電源をオンするための制御信号がユーザ端末２０からヒートモジュール１０に送信されることによって、ヒートモジュール１０の電源をオンすることができる。同様に、ヒートモジュール１０は、ユーザ端末２０に対するユーザの操作に応じて電源がオフされるように構成されていてもよい。
【００７２】
ここで、本実施形態に係るヒートシステム１において、面状ヒータ１１は例えば衣服に装着されて使用されるが、このように面状ヒータ１１が装着された状態の衣服をユーザが長時間着用した場合には、低温やけどを発症する可能性がある。なお、低温やけどは、長時間にわたって皮膚表面に熱源が作用することによって発症することが知られている。このため、本実施形態においては、低温やけどを防止する仕組みが有用である。
【００７３】
そこで、本実施形態においては、上記したようにセンサ１０３によって計測される面状ヒータ１１の発熱温度が定期的にヒートモジュール１０からユーザ端末２０に送信され、このように定期的にヒートモジュール１０から送信される発熱温度を用いて低温やけどを防止するための処理（以下、低温やけど防止処理と表記）がユーザ端末２０において実行されるものとする。
【００７４】
以下、図１２のフローチャートを参照して、上記した低温やけど防止処理の処理手順の一例について説明する。なお、この低温やけど防止処理は、ユーザ端末２０に含まれる制御部２０２によって実行される。
【００７５】
まず、制御部２０２は、上記したようにヒートモジュール１０から送信された発熱温度（以下、第１発熱温度と表記）を受信する（ステップＳ１１）。
【００７６】
ステップＳ１１の処理が実行されると、制御部２０２は、経過時間の計測を開始する（ステップＳ１２）。なお、上記したようにユーザ端末２０上では専用のアプリケーションプログラムが起動されているが、ステップＳ１２における経過時間の計測は、当該アプリケーションプログラムのバックグラウンドで実行される。
【００７７】
ここで、上記したようにヒートモジュール１０に備えられるセンサ１０３によって計測される発熱温度は、定期的にヒートモジュール１０からユーザ端末２０に送信されるところ、上記した第１発熱温度の次にセンサ１０３によって計測された発熱温度（以下、第２発熱温度と表記）がヒートモジュール１０から送信されたものとする。
【００７８】
このようにヒートモジュール１０から送信された第２発熱温度は、制御部２０２によって受信される（ステップＳ１３）。
【００７９】
次に、制御部２０２は、ステップＳ１１において受信された第１発熱温度とステップＳ１３において受信された第２発熱温度とを比較し、第２発熱温度が第１発熱温度から変化しているか否かを判定する（ステップＳ１４）。
【００８０】
なお、ステップＳ１４においては、例えば第１発熱温度と第２発熱温度との変化量を算出し、当該変化量が予め定められた値（以下、第１閾値と表記）未満である場合には、第２発熱温度が第１発熱温度から変化していないと判定されるものとする。一方、第１発熱温度と第２発熱温度との変化量が第１閾値以上である場合には、第２発熱温度が第１発熱温度から変化していると判定される。
【００８１】
第２発熱温度が第１発熱温度から変化していないと判定された場合（ステップＳ１４のＮＯ）、制御部２０２は、ステップＳ１２において開始された経過時間の計測値（つまり、ステップＳ１２の処理が実行されてからの経過時間）が予め定められた値（以下、第２閾値と表記）に到達したか否かを判定する（ステップＳ１５）。
【００８２】
なお、第２閾値としては、例えば低温やけどを発症しない程度の時間（期間）に相当する値が予め設定されている。具体的には、第２閾値としては例えば３０分または１時間等が設定され得るが、当該第２閾値は他の値であってもよい。また、低温やけどを発症するまでの時間は、発熱温度に応じて異なることが考えられる。このため、第２閾値は、上記した設定温度入力画面４０１においてユーザによって入力されている設定温度（つまり、図９に示すステップＳ３において取得された設定温度）に応じて動的に変更される構成であっても構わない。この場合、例えば設定温度（の範囲）の各々に対応する第２閾値をユーザ端末２０内に予め保持していればよい。
【００８３】
経過時間の計測値が第２閾値に到達していないと判定された場合（ステップＳ１５のＮＯ）、ステップＳ１３に戻って処理が繰り返される。
【００８４】
一方、経過時間の計測値が第２閾値に到達したと判定された場合（ステップＳ１５のＹＥＳ）、制御部２０２は、上記した設定温度入力画面４０１においてユーザによって入力されている設定温度とは異なる設定温度をヒートモジュール１０に送信する（ステップＳ１６）。
【００８５】
なお、ステップＳ１６においてヒートモジュール１０に送信される設定温度は、少なくとも現在の設定温度（設定温度入力画面４０１においてユーザによって入力されている設定温度）よりも低い（例えば、予め定められた値以上低い）値であればよいが、例えば低温やけどを防止することができる程度の予め定められた値であってもよいし、設定温度入力画面４０１においてユーザによって入力されている設定温度から予め定められた値を減算することによって取得されるような値であってもよい。
【００８６】
上記したステップＳ１６の処理が実行された場合、ヒートモジュール１０に備えられるプロセッサ１０１は、当該ステップＳ１６において送信された設定温度に基づいて面状ヒータ１１の発熱温度を制御する。なお、ステップＳ１６の処理が実行されると、ステップＳ１１に戻って処理が繰り返される。
【００８７】
また、上記したステップＳ１４において第２発熱温度が第１発熱温度から変化していると判定された場合（ステップＳ１４のＹＥＳ）、ステップＳ１２において開始された経過時間の計測がリセットされる（ステップＳ１７）。
【００８８】
ステップＳ１７の処理が実行されると、ステップＳ１２に戻って処理が繰り返される。この場合、ステップＳ１３において受信された第２発熱温度を第１発熱温度としてステップＳ１２以降の処理が実行される。
【００８９】
上記した低温やけど防止処理によれば、面状ヒータ１１の発熱温度に変化がない（つまり、定期的に送信される発熱温度の変化量が第１閾値未満である）状態が予め定められた時間（つまり、経過時間が第２閾値に到達するまで）継続した場合には、自動的に設定温度を低下させることができる。
【００９０】
なお、図１２に示す例では、ステップＳ１６の処理が実行されるものとして説明したが、例えば経過時間（の計測値）が第２閾値に到達した場合には、ヒートモジュール１０の電源をオフする処理が実行される（つまり、ヒートモジュール１０の電源をオフする制御信号がヒートモジュール１０に送信される）ようにしてもよい。
【００９１】
また、図１２に示す例ではステップＳ１６の処理が実行された後にステップＳ１１に戻って処理が繰り返されるものとして説明したが、例えばステップＳ１６の処理が実行された後に一旦処理を停止し、設定温度入力画面４０１において新たな設定温度（例えば、予め定められた値以上の設定温度）がユーザによって入力された場合に再度ステップＳ１１以降の処理が実行されるようにしてもよい。これによれば、低温やけど防止処理の処理量を低減することができる。
【００９２】
また、図１２に示す例では、ステップＳ１４において第２発熱温度が第１発熱温度から変化していると判定された場合にステップＳ１７に示す処理が実行されるものとして説明したが、低温やけどを防止する観点からは、第２発熱温度が第１発熱温度から変化している場合であっても、当該第２発熱温度が第１発熱温度よりも高い場合には、ステップＳ１５の処理が実行されるようにしてもよい。
【００９３】
上記したように本実施形態において、ユーザ端末２０は、ユーザの操作に応じて設定温度（第１設定温度）を取得し、当該取得された設定温度をヒートモジュール１０に送信する。また、本実施形態において、ヒートモジュール１０は、面状に形成され、発熱可能に構成されている面状ヒータ１１（発熱部）を備え、ユーザ端末２０から送信された設定温度に基づいて当該面状ヒータ１１の発熱温度（発熱部による発熱温度）を制御する。なお、ヒートモジュール１０は及びユーザ端末２０間では、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈのような近距離無線通信が実行される。
【００９４】
本実施形態においては、上記した構成により、例えば面状ヒータ１１が衣服に装着されて使用されるヒートモジュール１０を直接操作することなく、ユーザ端末２０（アプリケーションプログラム）による温度設定（調整）が可能となるため、ヒートモジュール１０を使用するユーザの利便性を向上させることが可能となる。
【００９５】
また、本実施形態において、ヒートモジュール１０は外部のバッテリ３０とコネクタ１２ａを介して接続可能に構成されており、当該バッテリ３０から供給される電力に基づいて動作する構成であるため、例えば外出時等におけるヒートモジュール１０の長時間の使用を可能とする。
【００９６】
更に、本実施形態においては、ヒートモジュール１０は面状ヒータ１１の発熱温度を計測するセンサ１０３を備え、当該センサ１０３によって計測された発熱温度は定期的にユーザ端末２０に送信される。この場合、ユーザ端末２０（制御部２０２）は、ヒートモジュール１０から定期的に送信される発熱温度に基づいて上記した低温やけど防止処理を実行することによって、現在の設定温度（第１設定温度）とは異なる設定温度（第２設定温度）をヒートモジュール１０に送信する。
【００９７】
具体的には、第２設定温度は、予め定められた時間（経過時間が第２閾値に到達するまでの時間）、ヒートモジュール１０から定期的に送信される発熱温度の変化量が予め定められた値（第１閾値）未満である場合に、ヒートモジュール１０に送信される。また、この第２設定温度は、第１設定温度よりも予め定められた値以上低い値であるものとする。
【００９８】
このような構成によれば、例えば同一の設定温度が入力された状態（つまり、同一の発熱温度）が一定時間継続した場合には、当該設定温度を自動的に下げることが可能であるため、低温やけどの発症を防止することが可能となる。
【００９９】
換言すれば、本実施形態においては、ヒートモジュール１０に備えられるセンサ１０３によりユーザ端末２０からのヒートモジュール１０のモニタリングを可能とし、当該モニタリングにより所定の発熱温度が一定時間以上ユーザに作用することを防止することができる。
【０１００】
なお、本実施形態においては第２設定温度がヒートモジュール１０に送信される構成について主に説明したが、予め定められた時間（経過時間が第２閾値に到達するまでの時間）、ヒートモジュール１０から定期的に送信される発熱温度の変化量が予め定められた値（第１閾値）未満である場合には、例えばヒートモジュール１０の動作を停止させる（つまり、ヒートモジュール１０の電源をオフする）制御信号を当該ヒートモジュール１０に送信する構成としてもよい。このような構成の場合であっても、低温やけどを防止することができる。
【０１０１】
ここで、例えば面状ヒータ１１を発熱部として機能させるために銅線を用いる（つまり、導線に電流を供給し発熱させる）構成も可能であるが、このような構成によれば、当該銅線が断線した場合には面状ヒータ１１の発熱部としての機能が失われるため、耐久性に課題がある。更に、銅線の断線は、発火事故等の原因にもなり得る。
【０１０２】
これに対して、本実施形態における面状ヒータ１１は、通電により熱を発する導電材質の配線をプリントすることによって形成される発熱層（第３層１１ｃ）を含む。また、本実施形態においては、この導電材質として銀を採用している。
【０１０３】
本実施形態においては、このような構成により、発熱層における配線の断線を抑制することが可能であるため、耐久性を向上させ、更に、発火事故等の発生を防止することができる。
【０１０４】
なお、面状ヒータ１１を構成する他の層の形成においては断熱素材及び安全特性のある素材等が採用されていればよく、当該面状ヒータ１１は、熱を均等に伝えることができるように構成されていれば、図３において説明した構造と異なる構造を有していてもよい。
【０１０５】
また、本実施形態において、ユーザ端末２０はユーザが設定温度（第１設定温度）を入力するための設定温度入力画面４０１を表示し、当該設定温度入力画面４０１においては、ユーザによって入力される設定温度に応じた色彩が表示される。本実施形態においては、このような構成により、ユーザが入力した設定温度が比較的高い温度であるか比較的低い温度であるか等をユーザが直感的に把握することが可能であり、ユーザは意図された設定温度を入力することができるようになる。
【０１０６】
更に、本実施形態においては、ヒートモジュール１０が衣服に装着されること（つまり、ヒートモジュール１０とアパレル製品とのセット）によって、外出時等においてユーザに対して暖房機能を提供することが可能である。なお、ヒートモジュール１０が装着される衣服には、一般的に着用されるもの以外に、専門的な作業着や高齢者が着用する衣服等が含まれていてもよい。
【０１０７】
本実施形態においてはヒートモジュール１０が衣服に装着される場合について説明したが、当該ヒートモジュール１０は、例えば屋外で用いられるアウトドア用品等に装着されてもよいし、その他のチェアやクッション（座布団）等に装着されてもよい。
【０１０８】
また、本実施形態においてはバッテリ３０からヒートモジュール１０に電力が供給されるものとして説明したが、当該ヒートモジュール１０は、他の経路で電力が供給される構成であってもよい。具体的には、ヒートモジュール１０は、例えば外部のパーソナルコンピュータとコネクタ１２ａを介して接続可能に構成されており、当該パーソナルコンピュータから供給される電力に基づいて動作するように構成されていてもよい。また、ヒートモジュール１０は、例えばコンセントアダプタ（ＵＳＢコンセントアダプタ）とコネクタ１２ａを介して接続可能に構成されており、当該コンセントアダプタを介して商用電源（コンセント）から供給される電力に基づいて動作するように構成されていてもよい。
【０１０９】
なお、本願発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組合せてもよい。  
【符号の説明】
【０１１０】
１…ヒートシステム、１０…ヒートモジュール、１１…面状ヒータ（発熱部）、１１ａ…第１層、１１ｂ…第２層、１１ｃ…第３層、１１ｄ…第４層、１１ｅ…第５層、１２…コネクタ部、２０…ユーザ端末、２１…不揮発性メモリ、２２…ＣＰＵ、２３…メインメモリ、２４…通信デバイス、２５…入力デバイス、２６…表示デバイス、３０…バッテリ、１０１…プロセッサ、１０２…通信デバイス、１０３…センサ、２０１…温度取得部、２０２…制御部。
【要約】
【課題】ユーザの利便性を向上させることを可能とする。
【解決手段】ヒートシステム１は、ユーザによって使用されるユーザ端末２０と、当該ユーザ端末と通信可能に接続されるヒートモジュール１０とを具備する。ユーザ端末２０は、ユーザの操作に応じて第１設定温度を取得し、当該取得された第１設定温度をヒートモジュールに送信する。ヒートモジュール１０は、面状に形成され、発熱可能に構成されている面状ヒータを含み、ユーザ端末２０から送信された第１設定温度に基づいて、面状ヒータによる発熱温度を制御する。ユーザ端末２０は、面状ヒータによる発熱温度を計測するセンサを含み、当該センサによって計測された発熱温度を定期的にユーザ端末２０に送信する。ユーザ端末２０は、定期的に送信される発熱温度に基づいて、第１設定温度とは異なる第２設定温度をヒートモジュールに送信する。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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