(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸体と、該軸体に対して隙間を空けて配置される相対移動体の前記隙間に複数のボールを転動させることで、前記軸体と前記相対移動体を相対移動せるボール式移動機構における前記相対移動体に設置され、前記隙間に形成されるボール転動路の一端と他端の間で前記ボールを循環させるボール循環路の少なくとも一部を形成するボール循環部品であって、
金属粉末射出成形法によって形成され、前記ボール循環路を画定する第一循環溝を有する第一部品片と、
金属粉末射出成形法によって形成され、前記ボール循環路を画定する第二循環溝を有する第二部品片と、を備え、
前記第一循環溝と前記第二循環溝が対向する姿勢で前記第一部品片と前記第二部品片を組み合わせることにより、前記第一循環溝と前記第二循環溝によって前記ボール循環路が形成され、
前記第一部品片は、前記第一循環溝の縁から連続する第一当接面を有し、
前記第二部品片は、前記第二循環溝の縁から連続すると共に前記第一当接面と当接する第二当接面を有し、
前記第一当接面及び前記第二当接面のいずれか一方には、結合突起が設けられると共に、前記第一当接面及び前記第二当接面のいずれか他方には、結合凹部が設けられており、
前記結合突起と前記結合凹部を圧入によって嵌め合わせることで、前記第一部品片と前記第二部品片が結合され、
前記結合突起の基端の周囲に連続する前記第一当接面及び前記第二当接面のいずれか一方に対して、前記結合突起の中心軸が非垂直となることを特徴とする、
ボール循環部品。
【請求項２】
前記第一当接面及び前記第二当接面のいずれか一方には、錐形状の位置決め突起が設けられると共に、前記第一当接面及び前記第二当接面のいずれか他方には、すり鉢状の位置決め凹部が設けられており、
前記位置決め突起と前記位置決め凹部を係合させることで、前記第一部品片と前記第二部品片の相対位置が確定され、
前記位置決め突起の基端の周囲に連続する前記第一当接面及び前記第二当接面のいずれか一方に対して、前記位置決め突起の中心軸が非垂直となることを特徴とする、
請求項１に記載のボール循環部品。
【請求項３】
前記第一部品片は、前記縁から連続する前記第一当接面の少なくとも一部において前記第一循環溝と前記第一当接面がなす角度が鈍角となる領域を有し、
前記第二部品片は、前記縁から連続する前記第二当接面の少なくとも一部において前記第二循環溝と前記第二当接面がなす角度が鋭角となる領域を有し、
前記第一部品片の前記鈍角となる領域と、前記第二部品片の前記鋭角となる領域とが当接する
ことを特徴とする、
請求項１又は２に記載のボール循環部品。
【請求項４】
前記第一循環溝及び前記第二循環溝の表面粗さが、６．３Ｒａ以下に設定されることを特徴とする、
請求項１〜３のいずれか一項に記載のボール循環部品。
【請求項５】
前記第一循環溝及び前記第二循環溝の表面が、切削加工されることを特徴とする、
請求項１〜４のいずれか一項に記載のボール循環部品。
【請求項６】
前記ボール循環路の一方端には、前記ボール転動路に臨み、該ボール転動路から前記ボールをすくいあげる一方側開口を備えており、
前記一方側開口における前記ボール転動路の谷底に最も接近する最底地点と、前記第一部品片と前記第二部品片の境界が不一致となることを特徴とする、
請求項１〜５のいずれか一項に記載のボール循環部品。
【請求項７】
前記一方側開口における前記最底地点と異なる位置に、前記第一部品片と前記第二部品片の境界が形成されることを特徴とする、
請求項６に記載のボール循環部品。
【請求項８】
前記ボール循環路の一方端には、前記ボール転動路の臨み、該ボール転動路から前記ボールをすくいあげる一方側開口を備えており、
前記一方側開口における前記ボール転動路の谷底から最も離れる最高地点と、前記第一部品片と前記第二部品片の境界が不一致となることを特徴とする、
請求項１〜７のいずれか一項に記載のボール循環部品。
【請求項９】
前記一方側開口における前記最高地点と異なる位置に、前記第一部品片と前記第二部品片の境界が形成されることを特徴とする、
請求項８に記載のボール循環部品。
【請求項１０】
前記ボール循環路の一方端には、前記ボール転動路の臨み、該ボール転動路から前記ボールをすくいあげる一方側開口を備えており、
前記一方側開口には、前記第一部品片と前記第二部品片の境界が形成されないことを特徴とする、
請求項１〜５のいずれか一項に記載のボール循環部品。
【請求項１１】
前記第一循環溝と前記第一当接面の前記縁が湾曲していることを特徴とする、
請求項１〜１０のいずれか一項に記載のボール循環部品。
【請求項１２】
前記第一循環溝の縁は、前記ボール循環路の中心軸の軸線方向に遷移する際に、当該中心軸の屈曲方向を基準位相として位相変化しないことを特徴とする、
請求項１〜１１のいずれか一項に記載のボール循環部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボールねじ装置や直動案内装置等のボール式移動機構に設けられて、ボールを循環させるための中空構成部分を有するボール循環部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボール式移動機構は、軸体と相対移動体の間に複数のボールを配置し、このボールを転動させることで、軸体と相対移動体を円滑に相対移動させる。ボール式移動機構の代表例を挙げると、直動案内装置、リニアブッシュ装置、ボールねじ装置、等がある。
【０００３】
直動案内装置は、軸体となる棒状の案内レールと、相対移動体となるスライダを有する。案内レールの外側面には、長手方向に沿って軸側ボール転動溝が形成され、スライダの内側にも移動体側ボール転動溝が形成される。軸側ボール転動溝と移動体側ボール転動溝が対向することで、複数のボールが転動する直線状の通路（ボール転動路）が形成される。相対移動体には、ボールを循環させるボール循環路が形成される。
【０００４】
リニアブッシュ装置は、軸体となる棒状の案内レールと、相対移動体となるスライダを有する。スライダの内側には、ボールの一部が軸体側に突出するようなボール転動路が形成される。スライダのボール転動路に保持されるボールは、軸体の外周面に対して点接触する。相対移動体には、ボール転動路を移動するボールを循環させるボール循環路が形成される。
【０００５】
ボールねじ装置は、軸体となる棒状のねじ軸と、相対移動体となるナットを有しており、ねじ軸の外側面にらせん状の軸側ボール転動溝が形成され、ナットの内周にもらせん状の移動体側ボール転動溝が形成される。軸側ボール転動溝と移動体側ボール転動溝が対向することで、複数のボールが転動するらせん状の通路（ボール転動路）が形成される。ナットには、ボールを循環させるボール循環路が形成される。なお、このボールねじ装置には、ボールの循環方法として、エンドキャップ方式、コマ方式、リターンチューブ方式、ガイドプレート方式等が存在する。エンドキャップ方式は、ナットの両端に、エンドキャップとなるボール循環部品を配置してボールを循環させる方式となる。コマ方式は、ナットの外周に、コマとなるボール循環部品を埋め込み、１リード毎にねじ軸のランド部を乗り越えてボールを元の溝に戻す方式となる。リターンチューブ方式は、ボール循環用の管（リターンチューブ）を有するボール循環部品を、ナットの外周から組付ける方式となる。ガイドプレート方式は、リターンチューブの替わりとして、同様の機能のガイドプレートやディフレクタをナットに埋め込む方式となる。このボール循環路が、複数のガイドプレートやディフレクタを組み合わせて構成しても良い。
【０００６】
以上の通り、相対移動体に形成されるボール循環路は、ボール転動路の一端からボールを掬い上げ、ボールを方向転換させながらボール転動路の他端まで移送し、このボールをボール転動路に再供給する構造となる。結果、ボール転動路とボール循環路によって、複数のボールが無限循環可能となっている。
【０００７】
ボール循環路には、ボールを掬い上げる際に衝撃が加わったり、ボールが急激に方向転換する際に摩耗が生じたりする。従って、ボール循環路の全体又は一部を、専用のボール循環部品で構成し、これを相対移動体に組み込むことで、必要に応じて交換やメンテナンスできるようにする。
【０００８】
ボール循環部品には、ボールを掬い上げる開口（タング部またはリップ部と称する）や、曲がりくねったボール循環路が形成されることから、一般的に、複雑な三次元形状となる。また、ボール循環部品の素材には樹脂製もあるが、耐熱性・耐摩耗性を高める目的や、圧入やかしめによる組付けを実現する目的から、金属製が望ましい。従って、ボール循環部品の製作は、マシニングセンタを利用した機械加工によって行ったり、金属粉末射出成形法（ＭＩＭ（Metal Injection Molding））によって行ったりする（特許文献１参照）。なお、金属粉末射出成形法とは、金属粉末と、樹脂等を含むバインダとを混合・混練したものを原材料として金型内に射出成形し、その後、バインダを脱脂すると共に、焼結することによって金属製品を製造する技術となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第５４７７５１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
金属粉末射出成形法は、複雑形状となるボール循環部品を、効率よく量産できる利点がある。しかし、部品の内部でボール循環路が複雑に曲がりくねっているため、ボール循環路の内壁状態を管理することが難しい。更に、ボール循環路におけるボールの転動抵抗を小さくしようとしても、ボール循環路の内壁の表面粗さは、金属射出成形法の仕様によって制約を受けてしまう。
【００１１】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、金属粉末射出成形法によって製造されるボール循環部品の耐久性を高めつつも、ボール循環路の内壁の表面粗さを小さくしたり、同内壁の状態を容易に管理できるボール循環部品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成する本発明は、軸体と、該軸体に対して隙間を空けて配置される相対移動体の前記隙間に複数のボールを転動させることで、前記軸体と前記相対移動体を相対移動せるボール式移動機構における前記相対移動体に設置され、前記隙間に形成されるボール転動路の一端と他端の間で前記ボールを循環させるボール循環路の少なくとも一部を形成するボール循環部品であって、金属粉末射出成形法によって形成され、前記ボール循環路を画定する第一循環溝を有する第一部品片と、金属粉末射出成形法によって形成され、前記ボール循環路を画定する第二循環溝を有する第二部品片と、を備え、前記第一循環溝と前記第二循環溝が対向する姿勢で前記第一部品片と前記第二部品片を組み合わせることにより、前記第一循環溝と前記第二循環溝によって前記ボール循環路が形成されることを特徴とする、ボール循環部品である。
【００１３】
上記ボール循環部品に関連して、前記第一循環溝及び前記第二循環溝の表面粗さが、６．３Ｒａ以下に設定されることを特徴とする。
【００１４】
上記ボール循環部品に関連して、前記第一循環溝及び前記第二循環溝が、表面加工されることを特徴とする。
【００１５】
上記ボール循環部品に関連して、前記第一循環溝及び前記第二循環溝が、０．５ｍｍ以下の取り代を設けて切削加工されることを特徴とする。
【００１６】
上記ボール循環部品に関連して、前記ボール循環路の一方端には、前記ボール転動路に臨み、該ボール転動路から前記ボールをすくいあげる一方側開口を備えており、前記一方側開口における前記ボール転動路の谷底に最も接近する最底地点と、前記第一部品片と前記第二部品片の境界が不一致となることを特徴とする。
【００１７】
上記ボール循環部品に関連して、前記一方側開口における前記最底地点と異なる位置に、前記第一部品片と前記第二部品片の境界が形成されることを特徴とする。
【００１８】
上記ボール循環部品に関連して、前記ボール循環路の一方端には、前記ボール転動路の臨み、該ボール転動路から前記ボールをすくいあげる一方側開口を備えており、前記一方側開口における前記ボール転動路の谷底から最も離れる最高地点と、前記第一部品片と前記第二部品片の境界が不一致となることを特徴とする。
【００１９】
上記ボール循環部品に関連して、前記一方側開口における前記最高地点と異なる位置に、前記第一部品片と前記第二部品片の境界が形成されることを特徴とする。
【００２０】
上記ボール循環部品に関連して、前記ボール循環路の一方端には、前記ボール転動路の臨み、該ボール転動路から前記ボールをすくいあげる一方側開口を備えており、前記一方側開口には、前記第一部品片と前記第二部品片の境界が形成されないことを特徴とする。
【００２１】
上記ボール循環部品に関連して、前記第一部品片は、前記第一循環溝の縁から連続する第一当接面を有し、前記第二部品片は、前記第二循環溝の縁から連続すると共に前記第一当接面と当接する第二当接面を有することを特徴とする。
【００２２】
上記ボール循環部品に関連して、前記縁において前記第一循環溝と前記第一当接面がなす角度が鈍角又は鋭角となることを特徴とする。
【００２３】
上記ボール循環部品に関連して、前記第一当接面及び前記第二当接面のいずれか一方には、結合突起が設けられると共に、前記第一当接面及び前記第二当接面のいずれか他方には、結合凹部が設けられており、前記結合突起と前記結合凹部を圧入によって嵌め合わせることで、前記第一部品片と前記第二部品片が結合されることを特徴とする。
【００２４】
上記ボール循環部品に関連して、前記結合突起の基端に連続する前記第一当接面及び前記第二当接面のいずれか一方の平面に対して、前記結合突起の突出方向が非垂直となることを特徴とする。
【００２５】
上記ボール循環部品に関連して、前記第一当接面及び前記第二当接面のいずれか一方には、錐形状の位置決め突起が設けられると共に、前記第一当接面及び前記第二当接面のいずれか他方には、すり鉢状の位置決め凹部が設けられており、前記位置決め突起と前記位置決め凹部を係合させることで、前記第一部品片と前記第二部品片の相対位置が確定されることを特徴とする。
【００２６】
上記ボール循環部品に関連して、前記位置決め突起の基端に連続する前記第一当接面及び前記第二当接面のいずれか一方の平面に対して、前記位置決め突起の突出方向が非垂直となることを特徴とする。
【００２７】
上記ボール循環部品に関連して、前記第一循環溝と前記第一当接面の前記縁が湾曲していることを特徴とする。
【００２８】
上記ボール循環部品に関連して、前記第一循環溝の縁は、前記ボール循環路の中心軸の軸線方向に遷移する際に、当該中心軸の屈曲方向を基準位相として位相変化しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、耐久性を高めつつも、ボール循環路の内壁の表面粗さを小さくしたり、同内壁の状態を容易に管理できるボール循環部品を、金属粉末射出成形法によって製造できるという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１実施形態に係るボール循環部品が適用されるボールねじ装置の全体構成を示す（Ａ）平面図、（Ｂ）平面部分断面図である。
【図２】同ボール循環部品の（Ａ）平面図、（Ｂ）右側面図、（Ｃ）背面図、（Ｄ）底面図である。
【図３】同ボール循環部品のボール循環路のみを仮想的に示す（Ａ）平面図、（Ｂ）右側面図、（Ｃ）背面図、（Ｄ）底面図である。
【図４】同ボール循環部品の第一部品片を示す（Ａ）平面図、（Ｂ）右側面図、（Ｃ）背面図、（Ｄ）底面図である。
【図５】同ボール循環部品の組立工程を示す（Ａ）平面図、（Ｂ）背面図である。
【図６】（Ａ）は、同ボール循環部品のボール循環路に形成される内周側境界の位相を模式的に説明する平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ矢視回転断面図、（Ｃ）は（Ａ）のＣ−Ｃ矢視回転断面図、（Ｄ）は同ボール循環路を構成する第一ボール循環溝の平面図、（Ｅ）は同ボール循環路を構成する第二ボール循環溝の平面図である。
【図７】同第１実施形態に係るボール循環部品の変形例を示す、（Ａ）平面図、（Ｂ）右側面図、（Ｃ）背面図、（Ｄ）底面図である。
【図８】同第１実施形態に係るボール循環部品の変形例を示す、（Ａ）平面図、（Ｂ）右側面図、（Ｃ）背面図、（Ｄ）底面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係るボール循環部品が適用されるボールねじ装置の全体構成を示す（Ａ）正面部分断面図、（Ｂ）平面図である。
【図１０】（Ａ）は同ボール循環部品の平面図、正面図、底面図、左側面図であり、（Ｂ）は同ボール循環部品の第二部品片の平面図、正面図、底面図、左側面図である。
【図１１】第一部品片と第二部品片を組み合わせてボール循環部品を構成する状態を示す（Ａ）平面図、（Ｂ）底面図である。
【図１２】本発明の第３実施形態に係るボール循環部品が適用されるボールねじ装置の全体構成を示す（Ａ）正面部分断面図、（Ｂ）平面図である。
【図１３】同ボール循環部品の（Ａ）正面図、（Ｂ）左側面図、（Ｃ）右側面図、（Ｄ）背面図、（Ｅ）平面図、（Ｆ）底面図である。
【図１４】（Ａ）は同ボール循環部品の第一部品片の六面図であり、（Ｂ）は同ボール循環部品の第二部品片の六面図である。
【図１５】同第一部品片と同第二部品片を組み合わせてボール循環部品を構成する状態を示す右側面図である。
【図１６】同第３実施形態のボール循環部品の変形例を示す、（Ａ）正面図、（Ｂ）左側面図、（Ｃ）右側面図、（Ｄ）背面図、（Ｅ）平面図、（Ｆ）底面図である。
【図１７】（Ａ）は同変形例の第一部品片の六面図であり、（Ｂ）は第二部品片の六面図である。
【図１８】同第一部品片と同第二部品片を組み合わせてボール循環部品を構成する状態を示す（Ａ）平面図、（Ｂ）右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、ここでは、ボール式移動機構としてボールねじ装置を例示するが、本発明はこれに限定されず、直動案内装置や他の移動機構に適用することが可能である。
【００３２】
（第１実施形態）
【００３３】
図１に、第１実施形態に係るボール循環部品３０が組み込まれるボールねじ装置１を示す。本実施形態のボールねじ装置１は、軸体となるねじ軸２、相対移動体となるナット８、ねじ軸２とナット８の間を転動する複数のボール１８、ナット８に組み込まれる複数のボール循環部品３０を有する。
【００３４】
ねじ軸２は、一般的に金属で形成される断面円形となる棒状部材であり、外周面には、軸側ボール転動溝４がらせん状に形成される。軸側ボール転動溝４の溝長手方向（らせん方向）に直交する断面の形状は、例えば、１８０度未満の角度範囲となる部分円弧形状やＶ字形状となる。
【００３５】
ナット８は、一般的に金属で形成される円筒状の部材であり、筒内にねじ軸２が挿入される。ナット８の内周面には、移動体側ボール転動溝１０がらせん状に形成される。移動体側ボール転動溝１０のらせん方向、ピッチ、リード角などは、軸側ボール転動溝４と一致する。結果、移動体側ボール転動溝１０と軸側ボール転動溝４を対向させることで、らせん状にボール１８が転動するボール転動路２０が構成される。移動体側ボール転動溝１０の溝長手方向（らせん方向）に直交する断面の形状は、例えば、１８０度未満の角度範囲となる部分円弧形状やＶ字形状となる。なお、溝の断面形状は特に限定されず、ボール１８が、溝から外れることなく転動可能であれば、様々な形状を採用できる。
【００３６】
ナット８には、部品収容空間１２が形成される。この部品収容空間１２は、ねじ軸２の外周面に臨む径方向の貫通孔となる。この部品収容空間１２にボール循環部品３０が収容・固定されることで、ボール循環部品３０がねじ軸２の外周面に対向できる。詳細は後述するが、ボール循環部品３０には、ボール転動路２０の両端を結ぶ管状のボール循環路９０が形成される。
【００３７】
ボール１８は金属の球体となる。複数のボール１８が、ボール転動路２０およびボール循環路９０に沿って、互いに、ほとんど隙間が形成されない状態で連なる。
【００３８】
ねじ軸２とナット８の境界（隙間）に形成されるボール転動路２０と、ナット８側に形成されるボール循環路９０によって、ボール１８を無限ループさせる管路が形成される。ねじ軸２とナット８を相対回転させると、ボール１８がボール転動路２０とボール循環路９０を無限循環し、ねじ軸２とナット８が軸方向に相対移動する。なお、このボール循環部品３０は、ボール循環路９０によって、ねじ軸２の約２リード分だけボール１８を戻して循環させる。このようなボールねじ装置１を、ガイドプレート方式と称し、ボール循環部品３０をディフレクタと称する場合がある。
【００３９】
図２にボール循環部品３０を拡大して示す。ボール循環部品３０は、第一部品片４０と第二部品片７０を備える。第一部品片４０は、金属粉末射出成形法によって形成され、ボール循環路９０を画定する第一循環溝５０を有する。第二部品片７０も同様に、金属粉末射出成形法によって形成され、ボール循環路９０を画定する第二循環溝８０を有する。
【００４０】
第一循環溝５０と第二循環溝８０が対向する姿勢で、第一部品片４０と第二部品片７０を組み合わせる（図５参照）ことで、第一循環溝５０と第二循環溝８０によって管状のボール循環路９０が構成される。なお、本第１実施形態のボール循環部品３０では、ボール循環路９０が完全な筒状となっており、その内部空間は、両端の開口を介してしか臨むことができない。しかし、本発明はこれに限定されず、ボール循環路９０の筒状の一部が外部に露呈するように、第一部品片４０及び／又は第二部品片７０に、スリットや切り欠き、貫通孔を形成しても良い。つまり、ボール循環路９０の一部が外部に開放される構造であっても良い。
【００４１】
ボール循環部品３０は、外周面において、第一部品片４０と第二部品片７０を区分する外周側境界３１を有する。また、ボール循環路９０の内周面にも、第一部品片４０と第二部品片７０を区分する内周側境界３２（図２（Ｃ）や図３参照）を有する。
【００４２】
図３に、ボール循環路９０のみを仮想的に抽出した状態を示す。第一部品片４０と第二部品片７０を区分する内周側境界３２は、詳細には、一方内周側境界３２Ａと他方内周側境界３２Ｂを有する。ボール循環路９０の管路中心を通る中心軸線９０Ａを二点鎖線で示す場合、この中心軸線９０Ａに直交するボール循環路９０の断面形状は、ほぼ正円となる。この断面（正円）に対して、一方内周側境界３２Ａと他方内周側境界３２Ｂが交わる一対の点は、互いに１８０度の位相差を常に維持するように設定される。さらにこの断面（正円）における一方内周側境界３２Ａと他方内周側境界３２Ｂの位相は、中心軸線９０Ａの屈曲方向を基準位相とする際に、中心軸線９０Ａに沿って遷移させても位相変化しない状態に設定される。換言すると、一方内周側境界３２Ａと他方内周側境界３２Ｂは、中心軸線９０Ａに沿って移動しても（どこの断面でカットしても）、中心軸線９０Ａの屈曲方向を基準位相とする限り、旋回しない状態（位相固定された状態）となる。
【００４３】
図６を参照して「屈曲方向を基準位相として位相変化しない状態」の概念をより詳細に説明する。図６には、図中平面に沿って４５度で相対的に屈曲（交差）する第一ボール循環路９０（１）及び第二ボール循環路９０（２）を示す。この第一ボール循環路９０（１）及び第二ボール循環路９０（２）に形成される一方内周側境界と他方内周側境界は「屈曲方向を基準として位相変化しない」状態となる。
【００４４】
第一ボール循環路９０（１）には、これを二分割する一方内周側境界３２Ａ（１）と他方内周側境界３２Ｂ（１）が形成される。第二ボール循環路９０（２）には、これを二分割する一方内周側境界３２Ａ（２）と他方内周側境界３２Ｂ（２）が形成される。第一ボール循環路９０（１）と第二ボール循環路９０（２）の境界は連続しており、図６（Ｄ）及び（Ｅ）に示すように、第一ボール循環路９０（１）と第二ボール循環路９０（２）は、半割状態で分割される。
【００４５】
図６（Ｂ）の断面状態に示すように、第一ボール循環路９０（１）を軸視する際、その先の第二ボール循環路９０（２）の屈曲方向（次に折れ曲がる方向）のベクトルＹ１（矢印参照）と断面図の輪郭が交差する基準点ｋ（１）を、基準位相（位相零度）と定義する。第一ボール循環路９０（１）において、一方内周側境界３２Ａ（１）の位相をｎａ（１）、他方内周側境界３２Ｂ（１）の位相をｎｂ（１）と定義すると、ここでは位相ｎａ（１）が時計回り方向に２３４度、位相ｎｂ（１）は同方向に５４度（２３４度−１８０度）となる。
【００４６】
図６（Ｃ）の断面状態に示すように、第二ボール循環路９０（２）を軸視する際、手前の第一ボール循環路９０（１）からの屈曲方向（折れ曲がってきた方向）のベクトルＹ２（矢印参照）と断面図の輪郭が交差する基準点ｋ（２）を基準位相（位相零度）と定義する。第二ボール循環路９０（２）において、一方内周側境界３２Ａ（２）の位相をｎａ（２）、他方内周側境界３２Ｂ（２）の位相をｎｂ（２）と定義すると、ここでは位相ｎａ（２）が時計回り方向に２３４度、位相ｎｂ（２）は同方向に５４度（２３４度−１８０度）となる。
【００４７】
結果、第一ボール循環路９０（１）における一方内周側境界３２Ａ（１）と他方内周側境界３２Ｂ（１）の位相と、第二ボール循環路９０（２）における一方内周側境界３２Ａ（２）と他方内周側境界３２Ｂ（２）の位相が互いに一致する。すなわち、中心軸線９０Ａの途中に屈曲箇所を有するボール循環路であっても、この屈曲方向のベクトルＹ１、Ｙ２を基準位相ｋ（１）、ｋ（２）とする限り、その屈曲箇所の前後（上流と下流）において、内周側境界の位相（ｎａ，ｎｂ）が常に固定される状態となる。この状態が「屈曲方向を基準位相として位相変化しない状態」と定義される。実際のボール循環路は、図３に示すように、様々な方向に三次元的に屈曲することになるが、このようなボール循環路９０であっても、中心軸線９０Ａに沿って微細に区分けすると、図６のような二次元屈曲状態が連続していると定義できる。
【００４８】
図３（Ｂ）に戻って、更に、ボール循環路９０の一方端９２には、ボール転動路２０（軸側ボール転動溝４）に臨み、この軸側ボール転動溝４からボール１８を掬い上げる一方側開口９２Ａを備える。ボール循環路９０の他方端９４には、ボール転動路２０（軸側ボール転動溝４）に臨み、この軸側ボール転動溝４からボール１８を掬い上げる他方側開口９４Ａを備える。
【００４９】
図３（Ｂ）に示すように、一方側開口９２Ａにおける軸側ボール転動溝４の谷底に最も接近する場所（ねじ軸２の軸心に接近する場所）を最底地点９３Ａと定義し、一方側開口９２Ａにおける軸側ボール転動溝４の谷底から最も離れる場所（ねじ軸２の軸心から離れる場所）を最高地点９３Ｂと定義する。一方側開口９２Ａにおいて、一方内周側境界３２Ａと他方内周側境界３２Ｂと交差する点は、最底地点９３Ａ及び最高地点９３Ｂに対して、ずれるように設定される。最底地点９３Ａと最高地点９３Ｂは、ボール１８を掬い上げる度にボール１８と強く衝突する部分となり疲労破壊しやすい。そこで本実施形態では、最底地点９３Ａ及び最高地点９３Ｂと、一方内周側境界３２Ａと他方内周側境界３２Ｂの位置を積極的にずらすことで、最底地点９３Ａ及び最高地点９３Ｂの耐久性が低下することを抑制する。
【００５０】
同様に、他方側開口９４Ａにおける軸側ボール転動溝４の谷底に最も接近する場所を最底地点９５Ａと定義し、他方側開口９４Ａにおける軸側ボール転動溝４の谷底に最も離れる場所を最高地点９５Ｂと定義すると、最底地点９５Ａ及び最高地点９５Ｂと、一方内周側境界３２Ａと他方内周側境界３２Ｂを積極的にずらしている。
【００５１】
図３（Ａ）を参照して、ボール循環路９０の一方端から他方端までの範囲を、機能面の観点から複数領域に区分して説明する。ボール循環路９０は、一方側掬い上げ領域９７Ａと、一方側方向転換領域９７Ｂと、遷移領域９７Ｃと、他方側方向転換領域９７Ｄと、他方側掬い上げ領域９７Ｅを備える。一方側掬い上げ領域９７Ａは、ねじ軸２のらせん方向に沿って一方側開口９２Ａからボール１８を掬い上げ、そのボール１８をねじ軸２から径方向に離反させる管路となる。一方側方向転換領域９７Ｂは、一方側掬い上げ領域９７Ａによってねじ軸２から離反させたボール１８の進行方向を、ねじ軸２の軸方向に方向転換させる管路となる。遷移領域９７Ｃは、一方側方向転換領域９７Ｂによって方向転換したボール１８を、ねじ軸２の軸方向（ピッチ方向）に移動させる管路となる。他方側方向転換領域９７Ｄは、遷移領域９７Ｃに沿ってねじ軸２の軸方向に移動するボール１８を、ねじ軸２のらせん方向に方向転換させる管路となる。他方側掬い上げ領域９７Ｅは、他方側方向転換領域９７Ｄによって方向転換したボール１８を、ねじ軸２に接近させて、軸側ボール転動溝４（ボール転動路２０）に案内（供給）する管路となる。なお、ねじ軸２とナット８の相対回転方向を反転させると、ボール循環路９０は、他方側掬い上げ領域９７Ｅからボール１８を掬い上げて、一方側掬い上げ領域９７Ａまでボール１８を案内する。
【００５２】
従って、図３（Ａ）の通り、ボール循環路９０を、ねじ軸２の半径方向の外側から平面視すると、Ｓ字状に湾曲した管路となる。図３（Ｂ）の通り、ボール循環路９０を、ねじ軸２の周方向から側面視すると、山状に湾曲した管路となる。
【００５３】
次に、図４を参照して、第一部品片４０について詳細に説明する。なお、第１実施形態では、第一部品片４０と第二部品片７０の形状は、互いに完全に一致しており、同一部品となる。したがって、ここでは第一部品片４０のみを説明することで、第二部品片７０の説明を省略する。
【００５４】
第一部品片４０の第一循環溝５０は、断面が正半円となっており、全体が外部に開放される。そこで本第１実施形態では、第一部品片４０を金属粉末射出成形法によって製造して焼結させることで、表面粗さを細かくすることができ、６．３Ｒａ以下とすることが、できる。更に、第一循環溝５０を機械的に表面加工している。具体的に例えば、第一循環溝５０に対して、切削加工や、ピーニング加工、バレル研磨加工等を施すことで表面粗さを細かくすることでき、３．２Ｒａ以下、望ましくは２．０Ｒａ以下にできる。更に、第一循環溝５０におけるマイクロビッカースによる表面硬度を１００〜３００ＨＶ、望ましくは１３５〜２２５ＨＶとしている。また、切削加工を行う場合、第一循環溝５０が０．５ｍｍ以下の取り代を有するように金属粉末射出成形法で成形しておき、この第一循環溝５０の取り代を、切削加工で仕上げることで、材料歩留まりを高めつつ、表面性状を向上させる。なお、第一循環溝５０の一方側の縁は一方内周側境界３２Ａと一致し、他方側の縁は他方内周側境界３２Ｂと一致する。
【００５５】
第一部品片４０は、第一循環溝５０の縁から連続する第一当接面４２を有する。第一当接面４２は、第二部品片７０の第二当接面７２（図５参照）と当接する。第一当接面４２は、詳細に、一方側の縁（一方内周側境界３２Ａ）から連続する一方側第一当接面４２Ａと、他方側の縁（他方内周側境界３２Ｂ）から連続する他方側第一当接面４２Ｂを有する。
【００５６】
図４（Ｃ）の部分拡大領域Ｃ１、Ｃ２に示すように、第一循環溝５０の縁（エッジ）において、第一循環溝５０とこれに連続する第一当接面４２が互いになす角度は、溝長手方向の少なくとも一部において、鈍角又は鋭角に設定される。具体的に、部分拡大領域Ｃ１では、第一循環溝５０と第一当接面４２のなす角度が鈍角に設定され、部分拡大領域Ｃ２では、第一循環溝５０と第一当接面４２のなす角度が鋭角に設定される。このようにすると、部分拡大領域Ｃ１、Ｃ２のように、部材が肉薄となりやすい部分（特に一方側掬い上げ領域９７Ａや多方側掬い上げ領域９７Ｅ）において、第一当接面４２の当接幅や面積を大きく設定できる。
【００５７】
また、部分拡大領域Ｃ１、Ｃ２に示すように、第一循環溝５０と第一当接面４２の縁（内周側境界３２）は、湾曲している（丸められている）ので、衝撃によって縁が欠損することを抑制できる。
【００５８】
なお、第一循環溝５０と第一当接面４２のなす角度が鋭角の場合、少なくとも一部において７０度以下、好ましくは６０度以下に設定されることが好ましく、更に望ましくは４５度以下とする。反対に、第一循環溝５０と第一当接面４２のなす角度が鈍角の場合、少なくとも一部において１１０度以上、好ましくは１２０度以上に設定されることが好ましく、更に望ましくは１３５度以上とする。
【００５９】
第一当接面４２において、一方側開口９２Ａの近傍には、突起の一種となる結合ピン４４Ａが設けられる。また、４２における他方側開口９４Ａの近傍には、凹状態の結合穴４４Ｂが設けられる。結合ピン４４Ａのサイズは、結合穴４４Ｂのサイズよりも多少大きく設定される。図５に示すように、第一部品片４０の結合ピン４４Ａは、同一形状となる第二部品片７０の結合穴７４Ｂに対して圧入状態で嵌合する。結果、第一部品片４０と第二部品片７０が連結される。
【００６０】
なお、結合ピン４４Ａの中心軸（挿入方向）は、その基端の周囲に連続する第一当接面４２の平面に対して非垂直となる（傾斜する）ように立設されている。このようにすると、結合ピン４４Ａと結合穴７４Ｂの結合方向（図５の矢印参照）に対して、第一当接面４２及び第二当接面７２を傾斜させることができるので、第一当接面４２と第二当接面７２を摺り合わせながら、互いを当接させることが可能となる。
【００６１】
図４に戻って、第一当接面４２における一方側開口９２Ａの近傍には、突起の一種となる位置決めピン４５Ａが設けられる。また、第一当接面４２における他方側開口９４Ａの近傍には、凹状態の位置決め穴４５Ｂが設けられる。位置決めピン４５Ａは、円錐または部分円錐形状となっており、位置決め穴４５Ｂはすり鉢形状となる。図５に示すように、第一部品片４０の位置決めピン４５Ａが、同一形状となる第二部品片７０の位置決め穴７５Ｂに挿入されると、テーパ状の係合によって自律的にセンタリングされる。結果、第一部品片４０と第二部品片７０の相対位置が確定する。なお、位置決めピン４５Ａの長さは、結合ピン４４Ａよりも長い。このようにすると、第一部品片４０と第二部品片７０を組み立てる際、優先的に位置決めピン４５Ａと位置決め穴７５Ｂが係合してセンタリングを行いつつ、その後に、結合ピン４４Ａと結合穴７４Ｂが圧入状態で嵌合する。
【００６２】
なお、位置決めピン４５Ａの中心軸（挿入方向）は、その基端の周囲に連続する第一当接面４２の平面に対して非垂直となる（傾斜する）ように立設されている。また、位置決めピン４５Ａと結合ピン４４Ａは、互いに平行となる。
【００６３】
本第１実施形態のボール循環部品３０によれば、第一部品片４０と第二部品片７０に分割される。これに伴い、ボール循環路９０が、第一循環溝５０と第二循環溝８０によって、互いに均等体積となるように二分される。結果、第一部品片４０と第二部品片７０を組み合わせる前に、第一循環溝５０と第二循環溝８０の状態を確認することで、高度な品質管理を実現できる。更に、第一循環溝５０と第二循環溝８０の全体にわたって、ピーニングや鏡面研磨等の機械加工を行うことも可能となり、ボール循環路９０におけるボール１８の転動抵抗を小さくしたり、耐久性を向上させたりすることができる。
【００６４】
更に、ボール循環路９０において、ボール１８を掬い上げる一方側開口９２Ａにおける最底地点９３Ａや最高地点９３Ｂに、分割境界が一致しないようにすることで、ボール循環路３０の強度を低下させないで済む。結果、金属粉末射出成形法を用いて、高品質で高強度なボール循環部品３０を得ることができる。
【００６５】
また、第一部品片４０の第一当接面４２と第一循環溝５０のなす角度を、少なくとも一部において鋭角または鈍角にすることで、第一当接面４２の接触面積を拡張できる。特に肉薄となる部分、例えば一方側開口９２Ａ近傍では、第一当接面４２の当接幅を可能な限り大きくすることができる。第一部品片４０と第二部品片７０を組み立てる際の作業性を向上させることもできる。
【００６６】
さらに、本実施形態では、一方内周側境界３２Ａと他方内周側境界３２Ｂの一対の点の位相（すなわち、第一循環溝５０及び第二循環溝８０の縁の位相）は、中心軸線９０Ａの屈曲方向を基準位相とする際に、中心軸線９０Ａに沿って移動させても位相変化（位相遷移）しない状態となる。このようにすると、第一循環溝５０及び第二循環溝８０がいわゆるアンダーカット状態になり難いため、第一部品片４０と第二部品片７０を金属粉末射出成形法で成形する際に、金型から容易に離型可能となる。
【００６７】
次に、図７を参照して、本第１実施形態のボール循環部品３０の変形例を示す。ここでは、ボール循環路９０の一部が完全な管状（閉じた状態の管状）になっておらず、筒の一部が欠けた部分円筒状態となる。図７（Ｃ）に示すように、第一部品片４０には、第二当接面４２から連続して、当接方向に対して凹む第一開放凹部４３が形成される。また第二部品片７０には、第二当接面７２から連続して、当接方向に対して凹む第二開放凹部７３が形成される。第一開放凹部４３及び第二開放凹部７３は、相手側部材と接触しない部分となることから、組み立てられた際に、第一開放凹部４３及び第二開放凹部７３によってスリット（貫通孔）９８が形成される。結果、ボール循環路９０の内周面が、このスリット（貫通孔）９８を介して外部に露呈している。ここでは、ボール循環路９０におけるねじ軸２側にスリット（貫通孔）９８が形成される。
【００６８】
なお、スリット（貫通孔）９８が形成される向きは図７に限定されない。図８に示す変形例のように、ボール循環路９０におけるねじ軸２と反対側に、第一開放凹部４３及び第二開放凹部７３を形成し、これらによってスリット（貫通孔）９８を構成してもよい（図７（Ａ）参照）
【００６９】
次に、図９以降を参照して本発明の第２実施形態に係るボール循環部品１３０が組み込まれるボールねじ装置１０１を示す。なお、ここでは、第１実施形態のボール循環部品３０及びボールねじ装置１と異なる部分と中心に説明することにし、同一又は類似する部分・部材については、符号の下二桁を互いに一致させることで、説明を省略する。
【００７０】
ボールねじ装置１０１は、リターンチューブ方式となっており、軸体となるねじ軸１０２、相対移動体となるナット１０８、ねじ軸１０２とナット１０８の間を転動する複数のボール１１８、ナット１０８に組み付けられるボール循環部品１３０（リターンチューブ）を有する。
【００７１】
ナット１０８には、部品収容空間１１２が形成される。この部品収容空間１１２は一対の貫通孔となっており、この貫通孔にボール循環部品１３０の両端が挿入された状態で、ナット１０８の外周にボール循環部品１３０が固定される。結果、ボール循環路１９０の両端が、ねじ軸１０２の外周面（ボール転動路１２０）に対向できる。なお、このボール循環部品１３０は、Ｕ字形状のボール循環路１９０によって、ねじ軸１０２の複数リード分（ここでは約４リード分）だけボール１１８を戻して循環させる。
【００７２】
図１０（Ａ）にボール循環部品１３０を拡大して示す。ボール循環部品１３０は、第一部品片１４０と第二部品片１７０を備える。これらの部品片は金属粉末射出成形法によって形成されており、第一部品片１４０と第二部品片１７０を組み合わせる（図１１参照）ことで、内部に管状のボール循環路１９０が構成される。なお、第一部品片１４０と第二部品片１７０は、互いに同一形状となっている。
【００７３】
ボール循環部品１３０の外周面には、第一部品片１４０と第二部品片１７０を区分する外周側境界１３１を有する。この外周側境界１３１から分かるように、ボール循環路１９０の両端近傍は、第一部品片１４０と第二部品片１７０に分割されていない。具体的に、ボール循環路１９０の一方側開口１９２Ａの近傍の管の全体は、第一部品片１４０側に一体化される。また、ボール循環路１９０の他方側開口１９４Ａの近傍の管の全体は、第二部品片１７０側に一体化される。即ち、ボール循環路１９０において、一方側掬い上げ領域１９７Ａと他方側掬い上げ領域１９７Ｅは、それぞれ非分割状態となっており、内周側境界１３２が形成されない。ボール潤滑路１９０における両端近傍の非分割領域の距離Ｍは、ボール潤滑路１９０の全長の３分の１以下とすることが好ましく、望ましくは４分の１以下とする。非分割領域の長さＭを短くすることによって、その内周面の全体を、ブラスト加工等によって加工することが可能になる。
【００７４】
一方で、これらを除いた一方側方向転換領域１９７Ｂ、遷移領域１９７Ｃ、他方側方向転換領域１９７Ｄは、第一部品片１４０と第二部品片１７０によって分割（半割）状態となる。結果、図１０（Ｂ）の第二部品片１７０に示さされるように、半割状態の第二循環溝１８０が形成される。この第二循環溝１８０の両縁が内周側境界１３２となる。
【００７５】
ちなみに、一方側開口１９２Ａや他方側開口１９４Ａは、ボール１１８を掬い上げる度に、ボール１１８と強く衝突する部分となるので、疲労破壊しやすい。そこで本実施形態では、一方側開口１９２Ａや他方側開口１９４Ａに内周側境界１３２を形成しないことで、耐久性を向上させている。図１１に示すように、第一部品片１４０と第二部品片１７０を組み合わせる際は、第一部品片１４０の一方側開口１９２Ａが、ボール循環路１９０の一端に位置すると同時に、第二部品片１７０の他方側開口１９４Ａがボール循環路１９０の多端に位置するようにすればよい。
【００７６】
次に、図１２以降を参照して本発明の第３実施形態に係るボール循環部品２３０が組み込まれるボールねじ装置２０１を示す。なお、ここでは、第１実施形態のボール循環部品３０及びボールねじ装置１と異なる部分と中心に説明することにし、同一又は類似する部分・部材については、符号の下二桁を互いに一致させることで、説明を省略する。
【００７７】
ボールねじ装置２０１は、ガイドプレート方式となっており、軸体となるねじ軸２０２、相対移動体となるナット２０８、ねじ軸２０２とナット２０８の間を転動する複数のボール２１８、ナット２０８に組み付けられる一対のボール循環部品１３０（ディフレクタ）を有する。
【００７８】
ナット２０８には、一対の部品収容空間２１２が形成される。各部品収容空間２１２は貫通孔となっており、この貫通孔に対して、ボール循環部品２３０が挿入・固定される。なお、ナット２０８における一対のボール循環部品１３０の間には、中間ボール循環路２９１が形成されており、中間ボール循環路２９１の両端が、一対のボール循環部品２３０のボール循環路２９０と連なる。なお、このボール循環路によって、ねじ軸２０２の複数リード分（ここでは約４リード分）だけボール２１８を戻して循環させる。
【００７９】
図１３にボール循環部品２３０を拡大して示す。ボール循環部品２３０は、第一部品片２４０と第二部品片２７０を備える。これらの部品片は金属粉末射出成形法によって形成されており、第一部品片２４０と第二部品片２７０を組み合わせる（図１５参照）ことで、内部に管状のボール循環路２９０が構成される。なお、第一部品片２４０と第二部品片２７０は、互いに異なる形状となる。
【００８０】
ボール循環部品２３０の外周面には、第一部品片２４０と第二部品片２７０を区分する外周側境界２３１を有する。この外周側境界２３１から分かるように、ボール循環路２９０の一方側開口２９２Ａの近傍の管の全体は、第一部品片２４０側に一体化される。ボール循環路２９０の他方側開口２９４Ａは、第一部品片２４０と第二部品片２７０によって分割される。
【００８１】
ボール循環路２９０は、一方側開口２９２Ａから他方側開口２９４Ａに向かって、一方側掬い上げ領域２９７Ａ及び一方側方向転換領域２９７Ｂを有する。一方側開口２９２Ａの近傍の一方側掬い上げ領域２９７Ａは、ボール転動路２２０（図１２（Ａ）参照）に接近する。一方側方向転換領域２９７Ｂは、約９０度の角度でボール循環路２９０を方向転換させる。他方側開口２９４Ａは、中間ボール循環路２９１（図１２（Ａ）参照）に連続する。
【００８２】
一方側方向転換領域２９７Ｂは、第一部品片２４０と第二部品片２７０によって分割（半割）状態となる。結果、図１４（Ａ）の第一部品片２４０には第一循環溝２５０が形成されており、図１４（Ｂ）の第二部品片２７０には第二循環溝２８０が形成されている。ちなみに、一方側開口２９２Ａは、ボール２１８を掬い上げる度に、ボール２１８と強く衝突する部分となるので、疲労破壊しやすい。そこで本実施形態では、一方側開口２９２Ａを分割する境界を形成しないことで、耐久性を向上させている。
【００８３】
第一部品片２４０の第一当接面２４２には、結合穴２４４Ｂ及び位置決め穴２４５Ｂが形成される。一方、第二部品片２７０の第二当接面２７２には、結合ピン２７４Ａ及び位置決めピン２７５Ａが設けられる。図１５に示すように、第一部品片２４０と第二部品片２７０を組み合わせる際は、第二部品片２７０の結合ピン２７４Ａを、第一部品片２４０の結合穴２４４Ｂに対して圧入することで嵌合させる。この嵌合に先立って、第二部品片２７０の位置決めピン２７５Ａを、第一部品片２４０の位置決め穴２４５Ｂに挿入することで、第一部品片２４０と第二部品片２７０を自律的にセンタリングさせる。
【００８４】
次に、この第３実施形態に係るボール循環部品２３０の変形例について、図１６〜図１８を参照して説明する。図１６にボール循環部品２３０を拡大して示す。外周側境界２３１から分かるように、ボール循環路２９０の全体が、第一部品片２４０と第二部品片２７０によって分割される。
【００８５】
図１７（Ａ）に示すように、第一部品片２４０と第二部品片２７０を区分する内周側境界２３２は、詳細には、一方内周側境界２３２Ａと他方内周側境界２３２Ｂを有する。ボール循環路９０の中心軸線に直交する断面（正円）において、一方内周側境界２３２Ａと他方内周側境界２３２Ｂが交わる一対の点は、互いに１８０度の位相差を常に維持するように設定される。さらにこの断面（正円）における一方内周側境界２３２Ａと他方内周側境界２３２Ｂの一対の点の位相は、中心軸線の屈曲方向（折れ曲がる方向）を基準位相とする際に、この基準位相に対して常に位相変化（位相遷移）しない状態に設定される。換言すると、一方内周側境界２３２Ａと他方内周側境界２３２Ｂは、中心軸線に沿って移動しても（どこの断面でカットしても）、中心軸線の屈曲方向（折れ曲がる方向）を基準位相として旋回しない状態（位相固定された状態）となる。
【００８６】
図１６（Ｃ）に戻って、一方側開口２９２Ａにおける軸側ボール転動溝の谷底に最も接近する場所（ねじ軸２０２の軸心に接近する場所）を最底地点２９３Ａと定義し、同谷底から最も離れる場所（ねじ軸２０２の軸心から離れる場所）を最高地点２９３Ｂと定義する。一方側開口２９２Ａにおいて、一方内周側境界２３２Ａ及び他方内周側境界２３２Ｂと交差する点は、最底地点２９３Ａ及び最高地点２９３Ｂに対して、ずれるように設定される。結果、最底地点２９３Ａ及び最高地点２９３Ｂの耐久性が低下することを抑制する。
【００８７】
図１７（Ａ）の部分拡大領域Ａ１に示すように、第一循環溝２５０の縁（エッジ）において、第一循環溝２５０とこれに連続する第一当接面２４２が互いになす角度は、溝長手方向の少なくとも一部において、鈍角又は鋭角に設定される。具体的に、部分拡大領域Ａ１では、第一循環溝２５０と第一当接面２４２のなす角度が鋭角に設定される。このようにすると、部材が肉薄となりやすい部分（特に一方側掬い上げ領域２９７Ａ）において、第一当接面２４２の当接幅や面積を大きく設定できる。第一部品片２４０には、結合ピン２４４Ａ及び位置決めピン２４５Ａが形成される。一方、第二部品片２７０には、結合穴２７４Ｂ及び位置決め穴２７５Ｂが設けられる。図１８に示すように、第一部品片２４０と第二部品片２７０を組み合わせる際は、第一部品片２４０の結合ピン２４４Ａを、第二部品片２７０の結合穴２７４Ｂに対して圧入することで嵌合させる。この嵌合に先立って、第一部品片２４０の位置決めピン２４５Ａを第二部品片２７０の位置決め穴２７５Ｂに挿入することで、第一部品片２４０と第二部品片２７０を自律的にセンタリングさせる。
【００８８】
本発明のボール循環部品は、上記実施形態で例示したものに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１    ボールねじ装置
２    ねじ軸
４    軸側ボール転動溝
８    ナット
１０    移動体側ボール転動溝
１２    部品収容空間
１８    ボール
２０    ボール転動路
３０    ボール循環部品
３１    外周側境界
３２    内周側境界
４０    第一部品片
４２    第一当接面
４３    第一開放凹部
４４Ａ    結合ピン
４４Ｂ    結合穴
４５Ａ 位置決めピン
５０    第一循環溝
７０    第二部品片
７２    第二当接面
７３    第二開放凹部
７４Ｂ    結合穴
７５Ｂ    位置決め穴
８０    第二循環溝
９０    ボール循環路
９０Ａ    中心軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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