(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
横置き型の円筒形の液体容器の加熱器であって、
前記液体容器の加熱器は、架台と、複数の可撓性を有する配管と、から構成され、
前記配管は、前記液体容器に接触するように前記液体容器の下部外形の円周方向に沿わせて流路を形成し、前記液体容器の軸方向に並べて設置され、
前記架台は、
温水の入口部を端部に有し、前記配管の一端が固定される第１の給湯配管と、
前記温水の出口部を端部に有し、前記配管の他端が固定される第２の給湯配管と、
前記第１の給湯配管と前記第２の給湯配管をそれぞれ支える支柱と、
前記液体容器の軸方向の両端部のみを保持し、前記液体容器の下部外形の円周方向に沿わせて形成され、前記液体容器を保持する液体容器の保持板と、
前記支柱と前記液体容器の保持板を支える土台と、
を有することを特徴とする液体容器の加熱器。
【請求項２】
請求項１に記載の液体容器の加熱器であって、前記架台は、前記配管を下方から支える配管保持板を備えることを特徴とする液体容器の加熱器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液体容器の加熱器であって、前記第１の給湯配管の前記支柱と前記第２の給湯配管の前記支柱は、前記第１の給湯配管と前記第２の給湯配管との間隔を広げる又は狭める方向に可動に設置されることを特徴とする液体容器の加熱器。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の液体容器の加熱器であって、前記第１の給湯配管の前記入口部と、前記第２の給湯配管の前記出口部は、前記第１の給湯配管及び前記第２の給湯配管の軸方向において互いに逆方向に配設されることを特徴とする液体容器の加熱器。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の液体容器の加熱器であって、複数の前記配管は、所定の間隔を空けて設置されることを特徴とする液体容器の加熱器。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の液体容器の加熱器と、前記液体容器の加熱器の前記第１の給湯配管の前記入口部と前記第２の給湯配管の前記出口部に接続し、温水を前記配管に流して循環させるポンプを備えた温水循環装置と、を有することを特徴とする液体容器の加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は横置き型の円筒形の液体容器を加熱するための加熱器及び加熱装置に関する。
【０００２】
液体容器には直接ヒーターや直火で加熱することができないものが多くあり、例えば高圧の液化ガスボンベがある。高圧の液化ガスボンベは、ガス（塩素、アンモニア、亜硫酸ガス等）を加圧して液化された状態で充填されており、その液体が気化してガスボンベから供給されるか上部加圧して液体のまま蒸発器に送られて気化させてから送られる。高圧の液化ガスボンベは、一般家庭用から工業用まで様々な寸法のものがある。一般家庭で使用されている小型ガスボンベは、充填ガス量が５０ｋｇ（内容量１１５Ｌ、高さ１３００ｍｍ）（ＬＰＧガス）程度まで縦置きで使用されるが、これ以上の容器は危険防止のためほとんどが横置きで使用される。工場等で使用される工業用ガスボンベは大型化され、充填ガス量が１ｔ以上（内容量１８００Ｌ以上、長さ３ｍ以上）のガスボンベもある。同様に一般の液体容器もドラム缶（２００リットル）以上になると横置き型の容器になる。
【０００３】
一般にガスボンベの使用を続けていくと、容器の中の液面が下がり、容器内のガスの圧力（内圧）が徐々に低下する。それにより、容器内の液化ガスを最後まで気化させて使用することができず、容器内に液体が残るという問題があった。容器内の液化ガスを最後まで使いきるためには、ガスボンベを法定温度以下の温度（４０℃以下）に温めて気化を促進させる必要がある。ガスボンベをできるだけ最後まで使いきりたいという要望に応えるため、ガスボンベを温めて気化を促進させる種々の方法が提案されている。また一般の液体容器の中の液も移動しやすいように等々で液の粘度を下げるため加熱することがある。
【０００４】
例えば、ガスボンベを加熱するために多量の温水を直接ガスボンベに接触させる方法があるが、ガスボンベは一般に金属製であり、腐食する虞がある。また、それによるガスボンベの破損、耐久性の低下などの問題がある。高圧ガス保安法では腐食を防止するよう明記されている（高圧ガス保安法、一般高圧ガス保安規則第６０条の４等）。他の例としてガスボンベの周囲面を取り囲む電気ヒーター（ジャケット）等を使用し、電源コードに繋いで電力を供給することによりガスボンベを加熱する方法もあるがこれは高圧ガス保安法により不燃性ガスにしか適用できない。液化高圧ガスのほとんどが可燃性である。そのため、電力ではなく温水を使用して、直接ではなくチューブ等を介してガスボンベを加熱する装置や方法が提案されている。一般の液体容器も同様の考えである。
【０００５】
チューブ等を介した装置として特許文献１には、本願の発明者による「ボンベ保温筒」が開示されている。そのボンベ保温筒は、左右に開閉してガスボンベの外周面を囲んで取り付けるボンベ保温筒本体と、その内壁面に設置されている管状のチューブから構成されている。それにより、ガスボンベに取り付ける作業が簡単で、効率的にガスボンベを保温できる。このガスボンベ保温筒は、特に縦置き型のガスボンベに対して効果的である。
【０００６】
特許文献２には、バルク貯槽（横置き型のガスボンベ）の胴板の一部又は全部を包囲するように、金属板の内部に流路が形成された放熱板を取り付け、この流路に温水を循環させるようにしたバルク供給装置が開示されている。この発明によれば、バルク貯槽は常に一定の温度に保たれ、外気温が下がった場合でも気化発生量の低下が防止できる。
【０００７】
特許文献３には、内部を熱交換媒体が流通する複数本の配管が幅方向に連結された可撓性の配管束と、配管束を吊下する架台から構成された液化ガス容器（横置き型のガスボンベ）の加熱冷却装置が開示されている。本発明によると、液化ガス容器の外形形状にあわせて載置面が柔軟に形状を変化させ、該容器との高い接触性を得ることができ、配管束の内部を流通する熱交換媒体と液化ガス容器との熱交換効率が高くなるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第６１５０１８７号公報
【特許文献２】特開２０００−２９１８９１号公報
【特許文献３】特開２００７−１４６９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１のボンベ保温筒は、前述のように左右に開閉してガスボンベの外周面を囲んで取り付けるため、大型の工業用ガスボンベ、特に横置きで使用されるガスボンベの場合には、取り付ける際に労力を要する。特許文献２のバルク供給装置に関しても、大型の横置き型のガスボンベの一部又は全部を包囲するように放熱板を取り付ける作業は手間がかかる。特に充填ガス量が１ｔ以上の大型のガスボンベの場合には、それに対応した重量がある大きな放熱板が必要となり、取り付け作業には労力を要する。そのため、大型のガスボンベを簡単に設置できる構成のバルク供給装置が望まれる。また、放熱板はガスボンベに接触するように、ガスボンベの曲率に合わせて曲げて製造されるため、製造のための作業工程とコストがかかる。
【００１０】
特許文献３の加熱冷却装置は、熱交換媒体が流通する複数本の配管が幅方向に連結された可撓性の配管束を備えているが、複数本の配管自体は可撓性を有しない金属材料で構成されている（特許文献３の明細書段落［００２６］）。配管の好適な断面形状としては、で円形、楕円形、長円形、弓形が考えられている（特許文献３の図４）。しかし、金属材料の配管をそのような形状で形成するのは、作業工程とコストがかかる。また、ガスボンベと配管の熱交換率を上げるには、金属材料の配管よりもガスボンベとの密着性が強い可撓性を有するビニール系の配管（ホース）の方が好ましい。さらに、ビニール系の配管を使用することで、安価に製造でき、配管の好適な断面形状（円形、楕円形、長円形、弓形）を実現できる。また、特許文献３の配管は長手方向に配置されているが、熱交換媒体（例えば温水）が１回に流通する経路が長くなり循環率が悪いため、特に冬場では温水が途中で冷めることもあり得る。そのため、流水経路が短くなるように、配管をガスボンベの短手方向に配置することがより好ましい。
【００１１】
本発明は、上記課題に鑑み、横置き型の円筒形の液体容器を簡単に設置でき、可撓性を有する配管を使用して安価に製造でき、液体容器に密着させて効率的に加熱する液体容器の加熱器及び加熱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
（１）請求項１に記載の発明は、横置き型の円筒形の液体容器の加熱器であって、前記液体容器の加熱器は、架台と、複数の可撓性を有する配管と、から構成され、前記配管は、前記液体容器に接触するように前記液体容器の下部外形の円周方向に沿わせて流路を形成し、前記液体容器の軸方向に並べて設置され、前記架台は、温水の入口部を端部に有し、前記配管の一端が固定される第１の給湯配管と、前記温水の出口部を端部に有し、前記配管の他端が固定される第２の給湯配管と、前記第１の給湯配管と前記第２の給湯配管をそれぞれ支える支柱と、前記液体容器の軸方向の両端部のみを保持し、前記液体容器の下部外形の円周方向に沿わせて形成され、前記液体容器を保持する液体容器の保持板と、前記支柱と前記液体容器の保持板を支える土台と、を有することを特徴とする液体容器の加熱器である。
（２）請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液体容器の加熱器であって、前記架台は、前記配管を下方から支える配管保持板を備えることを特徴とする。
（３）請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の液体容器の加熱器であって、前記第１の給湯配管の前記支柱と前記第２の給湯配管の前記支柱は、前記第１の給湯配管と前記第２の給湯配管との間隔を広げる又は狭める方向に可動に設置されることを特徴とする。
（４）請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の液体容器の加熱器であって、前記第１の給湯配管の前記入口部と、前記第２の給湯配管の前記出口部は、前記第１の給湯配管及び前記第２の給湯配管の軸方向において互いに逆方向に配設されることを特徴とする。
（５）請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の液体容器の加熱器であって、複数の前記配管は、所定の間隔を空けて設置されることを特徴とする。
（６）請求項６に記載の発明は請求項１〜５のいずれかに記載の液体容器の加熱器と、前記液体容器の加熱器の前記第１の給湯配管の前記入口部と前記第２の給湯配管の前記出口部に接続し、温水を前記配管に流して循環させるポンプを備えた温水循環装置と、を有することを特徴とする液体容器の加熱装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の液体容器の加熱器及び加熱装置は、横置き型の円筒形の液体容器を簡単に設置でき、可撓性を有する配管を使用して安価に製造でき、液体容器に密着させて効率的に加熱できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態である液体容器の加熱器の一部切欠けした正面図である。
【図２】本発明の一実施形態である液体容器の加熱器の側面図である。
【図３】本発明の一実施形態である液体容器の加熱器の平面図である。
【図４】本発明の一実施形態である液体容器の加熱器の配管の断面図と、圧縮した配管の断面図を表す説明図である。
【図５】本発明の一実施形態である液体容器の加熱装置の構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態（以下実施例と記す。）を、図面に基づいて説明する。なお、以下の図において、共通する部分には同一の符号を付しており、同一符号の部分に対して重複した説明を省略する。また、以下では液体容器として高圧ガスボンベを例に挙げて説明するが、本発明はこれに限らず、あらゆる円筒形の液体容器に適用できるものである。
【００１６】
［液体容器の加熱器１００の構成］
まず、本発明の一実施例に係る液体容器の加熱器１００（以下加熱器１００と記す。）の構成について、図１〜４を参照して説明する。図１は加熱器１００の一部切欠けした正面図、図２は加熱器１００の側面図、図３は加熱器１００の平面図、図４は加熱器１００の配管の断面図と、圧縮した配管の断面図である。図１に示すように、加熱器１００は、本実施例では横置き型の液化ガス用のガスボンベ５０を加熱するために使用される。加熱器１００は、架台１０と、複数の可撓性を有する配管２０から構成される。
【００１７】
架台１０は、第１の給湯配管１１と、第２の給湯配管１２と、それらを支える支柱１５と、ガスボンベ保持板１３と土台１９を基本的な構成とする。これらは、耐食性に優れたステンレス材等で構成される。第１の給湯配管１１と、第２の給湯配管１２は、図１と２に示すように架台１０の上部に支柱１５を介して設置され、図２と図３に示すように平行に所定の距離（間隔）を空けて設置される。ここでいう距離は、第１の給湯配管１１の径の中心から第２の給湯配管１２の径の中心までの距離を意味する（以下、距離の意味は同様である。）。
【００１８】
所定の距離は、使用するガスボンベ５０の外径（円形断面の外径）よりも長くして、ガスボンベ５０を載置しやすい距離、例えば外径の１．２５倍程度に設計される。大型のガスボンベ５０の例として、外径が９７３ｍｍ、長さが３１２０ｍｍ、内容積１８６０リットル、ガス容量１０００ｋｇのアンモニアのガスボンベ５０の場合は、その外径の１．２５倍の１２１６ｍｍ程度の距離を空けて第１の給湯配管１１と第２の給湯配管１２が設置される。なお、第１の給湯配管１１と第２の給湯配管１２との間の所定の距離は、その間隔を広げる又は狭める方向に変更できるように、それぞれの支柱１５を可動に設置することもできる。本実施例では図２に示すように支柱１５を矢印の方向に可動に設置する。第１の給湯配管１１と第２の給湯配管１２の間隔を変更可能にすることで、ガスボンベ５０を設置しやすくなり、また配管２０をガスボンベ５０に密着させやすくなる。更にガスボンベ５０の寸法が多少変更されても、ガスボンベ５０を設置することが可能になる。
【００１９】
本実施例の第１の給湯配管１１は、供給される温水の入口部１１１を端部に有し、他の一端部はキャップ１１２等で閉じられている。後述する温水循環装置のポンプを２つ使用する場合には、第１の給湯配管１１の両端部を入口部としてもよい。また、図１では、左端部に入口部１１１を有し、右端部が閉じられているが、左右逆でもよい。入口部１１１には、温水循環装置の配管と接続するため、配管接続ナットなどの固定具が設置されている。また、第１の給湯配管１１の長手方向の側面には配管２０の一端が接続される。配管２０は、本実施例では、図１に示すように１９本固定されているが、ガスボンベ５０の大きさに応じて複数本（１５〜３０本程度）固定される。また、第１の給湯配管１１の側面には配管２０の数と同じ接続口１１０が穿設されている。
【００２０】
複数の接続口１１０の間隔（隣り合う接続口１１０の距離）は、配管２０の寸法や材質にも依存するが、所定の間隔を空けて穿設される。配管２０の素材については後述するが、配管２０は可撓性を有するため、ガスボンベ５０が設置される前は、図１の一部切欠けした部分に示すように、配管２０の断面は円形である。ガスボンベ５０が設置されると、ガスボンベ５０の重量に押圧されて、配管２０のその断面が３分の１程度まで変形される（図４参照）。
【００２１】
図４（Ａ）は、外径４８ｍｍの円形の配管２０であるが、右図は押圧される前の状態、左図は押圧後の状態を示している。左図に示すように、押圧されると、断面の縦方向が３分の１程度（３２ｍｍ）圧縮される方向に変形し、横方向は縦方向の１．７８倍程（５７ｍｍ）横に広がる方向に変形する。同様に、図４（Ｂ）は、寸法の異なる円形の配管２０（外径６２ｍｍ）であるが（右図）、左図に示すように、押圧されると断面の縦方向が３分の１程度（４１．３ｍｍ）圧縮される方向に変形し、横方向は縦方向の１．７８倍程（７３．８ｍｍ）横に広がる方向に変形する。
【００２２】
第１の給湯配管１１の接続口１１０が穿設される間隔は、配管２０がガスボンベ５０に押圧されて、その断面が変形しても互いに接触しない程度の間隔であることが好ましい。配管２０が互いに接触すると断面形状が歪み、配管２０を流通する温水の流路が潰れ、効率よく温水を流すことが困難になるからである。本実施例では図１に示すように、配管２０の断面が変形しても互いに接触しないように、配管２０を所定の間隔で固定した。それにより、配管２０に効率よく温水を流すことができる。
【００２３】
接続口１１０は、配管２０を接続しやすいように、いわゆるホースジョイント型やホースエンド型（ガス栓の形状）の管継手とすることができる。接続口１１０をこのような形状とすることで、配管２０を接続口１１０に差し込み、バンド（図示せず）を配管２０の根本付近で固定することで、配管２０を第１の給湯配管１１に簡単に固定することができる。
【００２４】
また、配管２０を第１の給湯配管１１から外す際には、配管２０のバンドを外して、接続口１１０から配管２０を抜くだけで簡単に外すことができる。それにより、配管２０の取り換えが可能となり、メンテナンスが容易になる。なお、第１の給湯配管１１と配管２０の固定方法はこれに限定されず、いかなる方法でもよい。また、本実施例では第１の給湯配管１１と配管２０が着脱可能に固定される例を説明したが、本発明はこれに限定されず、給湯配管１１と配管２０の接続を強固に固定し、外れない構成としてもよい。
【００２５】
本実施例の第２の給湯配管１２は、排出される温水の出口部１２１を端部に有し、他の一端部はキャップ１２２等で閉じられている。第２の給湯配管１２の両端部を出口部とする構成にしてもよい。また、図３では、右端部に出口部１２１を有し、左端部が閉じられているが、左右逆でもよい。第１の給湯配管１１と同様に、出口部１２１には、配管接続ナットなどの固定具が設置され、第２の給湯配管１２の長手方向の側面には複数の配管２０の他端が接続される接続口１１０が穿設されている。第２の給湯配管１２に配管２０を固定する位置や固定方法又は着脱方法は、前述の第１の給湯配管１１の場合と同様であるため、説明を省略する。
【００２６】
また、本実施例では、図３の平面図に示すように、第１の給湯配管１１の入口部１１１は左端部に配設し、第２の給湯配管１２の出口部１２１は右端部に配設される。このように配設することで、温水が第１の給湯配管１１内を流れる方向（図３の左から右）と、第２の給湯配管１２内を流れる方向が一致し、効率よく温水を循環させることができる。入口部１１１と出口部１２１の配置はこれに限定されず、入口部１１１を右端部に配設し、出口部１２１を左端部に配設してもよいし、非常に強力なポンプを使用する場合等には同じ方向に入口部１１１と出口部１２１を配設してもよい。その場合には、温水が第１の給湯配管１１内を流れる方向と、第２の給湯配管１２内を流れる方向が逆になる。
【００２７】
図１に示すように、支柱１５と支柱受１７が第１の給湯配管１１の両端に設置されている。支柱１５は、第１の給湯配管１１のすぐ下に設置され、支柱１５と支柱受１７は部材１６を介して接続されている。このような支柱の構成により、支柱全体の高さを変更する際に、支柱１５又は支柱受１７を違う寸法に変更することで、容易に高さを変更できる。なお、前述のように支柱１５を可動にするために部材１６を回転部材にすることもできる（図２参照）。部材１６を回転部材にすることで、支柱１５が支柱受１７に対して回転可能に設置され、前述のように第１の給湯配管１１と第２の給湯配管１２の間隔を変更することができる。支柱の構成はこれらに限らず、支柱１５と支柱受１７が一体に構成されてもよい。
【００２８】
図１、図２に示すように、支柱受１７の下には、ガスボンベ保持板１３を支える保持部１８が設置され、その下は土台１９となっている。ガスボンベ保持板１３と保持部１８は一体に構成されてもよい。また、保持部１８と土台１９が一体に構成されてもよい。さらに、支柱１５、支柱受１７と保持部１８が一体に構成されてもよいし、支柱１５、支柱受１７、保持部１８と土台１９が一体に構成されてもよい。
【００２９】
ガスボンベ保持板１３は、ガスボンベ５０の外径の下部に沿わせて形成され、第１の給湯配管１１と第２の給湯配管１２の支柱間を橋渡しするように設置される（図２参照）。ガスボンベ保持板１３の長手方向の長さは、ガスボンベの外周の２分の１から３分の１程度の長さである。本実施例のガスボンベ保持板１３の長手方向の長さは、ガスボンベ５０の外周の１２分の５程度の長さである。
【００３０】
例えば、前述の外径が９７３ｍｍのガスボンベ５０の場合は、外周が約３０５５ｍｍとなり、ガスボンベ保持板１３の長手方向の長さはその１２分の５の長さで約１２７３ｍｍとなる。左右の保持部１８にそれぞれガスボンベ保持板１３を設置することで、ガスボンベ５０の長手方向の両端部を保持することができる。ガスボンベ保持板１３の幅（短手方向の長さ）は、保持部１８の２倍程度の幅であり（図３参照）、ガスボンベ５０はその幅の上で両端部のみが保持される。
【００３１】
左右の支柱１５間には、複数の可撓性を有する配管２０が設置される。配管２０は、ガスボンベの円形断面の下部に沿わせて流路を形成し、ガスボンベ５０に接触するようにガスボンベ５０の短手方向に並べて設置される。前述のように、配管２０の一端部は第１の給湯配管１１に接続し、他端部は第２の給湯配管１２の間に接続する。
【００３２】
配管２０は、例えば可撓性を有するビニール系のホースを使用することができる。ホースの材質は、軟質塩化ビニール、シリコーンゴム、ポリウレタン樹脂、ナイロン等いかなる材質のものでもよい。本実施例では、配管２０にホースを使用し、その寸法はガスボンベ５０の寸法に依存するが、例えば前述のガスボンベ５０（外径９７３ｍｍ）の場合、配管２０の寸法は外径３５〜６５ｍｍ程度、長さは外周（約３０５５ｍｍ）の３分の２程度（約２０３７ｍｍ）が必要である（図２参照）。
【００３３】
また、配管２０には、使用範囲温度が−５℃〜６０℃のホースを使用する。ホースに流す温水の温度は、法定温度以下の温度（４０℃以下）にする必要があるため、４０℃以下の温水を流せる可撓性を有するホースであれば、いかなるホースであってもよい。なお、配管２０にホースを使用することで、従来技術の金属材料の配管と比較して、安価に製造することができ、かつ軽量である。
【００３４】
図２に示すように、複数の配管２０はガスボンベ５０に接するように配管２０の長さが調整されて配置される。配管２０をガスボンベ５０に充分に接触させ、また、配管２０を下方から支えるために配管保持板１４を設置してもよい。
【００３５】
配管保持板１４は、ガスボンベ保持板１３と同様に、ガスボンベ５０の外径の下部に沿わせて形成され、第１の給湯配管１１と第２の給湯配管１２の支柱間を橋渡しするように保持部１８に設置される。ガスボンベ保持板１３とは異なり、配管保持板１４はガスボンベ５０の側面の下部全体を覆うように設置される（図１、図３参照）。本実施例では、図２に示すように、配管保持板１４を設置したが、ガスボンベ５０が配管２０に充分に接触されており、配管２０を支える必要がない場合（配管２０が短い場合など）には、配管保持板１４を設置しなくてもよい。
【００３６】
土台１９の高さは、配管２０の最下部又は配管保持板１４が、加熱器１００の設置面（例えば地面）に接しないように、所定の高さで構成される。また、第１の給湯配管１１と第２の給湯配管１２の支柱１５の長さは、ガスボンベ５０を加熱器１００に載置しやすく、かつ配管２０がガスボンベ５０の外周の３分の２程度を囲むことができるような長さに調整されて構成される。
【００３７】
さらに、加熱器１００がガスボンベ５０の側面下部を全体的に加熱できるように、第１の給湯配管１１の左右の支柱１５の間の距離は、ガスボンベ５０の左右の鏡板部５１を除いた胴部５２の長さ程度（全長の４分の３程度）に配置することが好ましい（図１参照）。例えば前述の長さが３１２０ｍｍのガスボンベ５０の場合は、左右の支柱１５の間の距離は２３４０ｍｍ程度となる。第２の給湯配管１２の左右の支柱１５の間の距離に関しても同様である。
【００３８】
以上のように、加熱器１００が可撓性を有する配管２０を使用して、ガスボンベに密着させるように構成されているため、ガスボンベ５０を効率的に加熱できる。また、横置き型のガスボンベ５０の寸法に合わせた架台１０を使用しているため、ガスボンベ５０を置くだけで簡単に設置できる。
【００３９】
［液体容器の加熱装置３００の構成］
次に本発明の加熱器１００を備えた液体容器の加熱装置３００（以下、加熱装置３００と記す。）を説明する。図５は、本実施例の加熱装置３００の構成を示す説明図である。加熱装置３００は、加熱器１００と、その第１の給湯配管１１の入口部１１１と第２の給湯配管１２の出口部１２１にそれぞれ接続し、所定の温度の流体（温水）を流して循環させる温水循環装置２００から構成される。なお、図５の説明図において、加熱器１００は模式的に表している。
【００４０】
図５に示すように温水循環装置２００は、水槽２１０、ヒーター２２０、ポンプ２３０及び配管２４０と、を少なくとも備える。水槽２１０は、水を所定量溜め、加熱状態を所定時間保つような断熱材で囲まれている水槽を使用することが好ましい。また、ヒーター２２０は、水の温度調整機能付のヒーターを使用することができる。本実施例では、特に４０℃以下に水温を調整できるヒーターを使用する。
【００４１】
ポンプ２３０は、水槽２１０から温水を汲み上げ、所定の吐出量が得られるポンプ２３０を使用することができる。本実施例では第１の給湯配管１１の入口部１１１から流入する温水の流速を２〜３ｍ／ｓに保つように温水を汲み上げる工業用のポンプ２３０を使用する。このように温水を強力に吸い上げるポンプ２３０を使用することにより、第１の給湯配管１１の入口部１１１から一番離れた排出口１１０の配管２０まで温水が行き届き、第２の給湯配管１２の出口部１２１まで温水を循環させることができる。
【００４２】
ポンプ２３０は、配管２４０を介して加熱器１００の入口部１１１に接続され、出口部１２１は、配管２４０を介して水槽２１０に接続される。なお、入口部１１１と出口部１２１には、前述のように配管接続ナットなどの固定具が備わっているため、配管２４０を容易に接続させて固定することができる。
【００４３】
水槽２１０は、水を溜めて加熱する水槽に限定されず、ヒーター２２０が内蔵されて温度調節機能を有する水槽であってもよいし、更にポンプ２３０内蔵の水槽でもよく、撹拌機能を有する水槽でもよい。なお、温水循環装置２００に使用する電源は、ガスボンベ５０から法定距離（２ｍ）以上離間させる必要があるため、その距離を保つように、配管２４０の長さや温水循環装置２００の設置場所を調整する。また、温水循環装置２００を設置する場所によっては、第２の給湯配管１２の出口部１２１を入口部としてポンプ２３０に接続し、第１の給湯配管１１の入口部１１１を出口部として、温水を循環させてもよい。さらに、複数のガスボンベ５０を使用する場合には、それぞれのガスボンベ５０を加熱器１００に設置して、１つの温水循環装置２００の水槽２１０を使用して加熱器１００の温水を循環させるように構成してもよい。
【００４４】
［加熱装置３００の使用方法］
次に加熱装置３００の使用方法について説明する。横置き型のガスボンベ５０を使用し始める前に、ガスボンベ５０を加熱器１００に設置する。図１に示すように、ガスボンベ５０は、その両端の鏡板部５１が出る様に胴部５２の両端をガスボンベ保持板１３に載置する。このとき、可撓性を有する配管２０（ホース）がガスボンベ５０の胴部５２に密着するように支柱１５を調整して載置する（図２の矢印参照）。
【００４５】
その後、加熱器１００を温水循環装置２００に接続し、温水循環装置２００の電源を入れて作動させ、４０℃以下の温度（例えば３０℃）の温水を加熱器１００に循環させる。ガスボンベ５０を加熱器１００に設置する前に、加熱器１００を温水循環装置２００に接続しておき、温水循環装置２００のヒーター２２０を作動させて水を所定の温度に温めておいてもよい。温水循環装置２００は、加熱器１００に温水を循環させている間、ガスボンベ５０を温水で加熱できるように温度調整する。
【００４６】
ガスボンベ５０に充填されているガスの使用を続けて最後まで使いきった後は、温水循環装置２００の電源を切り、加熱器１００からガスボンベ５０を外して新たなガスボンベと交換する。このようにして、ガスボンベ５０に充填されているガスを最後まで使いきることができる。
【００４７】
以上説明した様に、本発明の加熱器１００は、可撓性を有する配管（ホース）２０を使用しているため、従来の装置と比較して安価に製造でき、かつガスボンベ５０に密着させることができ、効率的に加熱できる。また、前述のように本発明の加熱器１００は、ガスボンベ５０の寸法に合わせた架台１０を使用しているため、横置き型のガスボンベ５０を載せるだけで簡単に設置できる。
【００４８】
また、加熱器１００と温水循環装置２００を使用することで、温水を所定の流速で効率的にガスボンベ５０を加熱できる。それにより、ガスボンベ５０のガスを最後まで使いきることができる。
【００４９】
なお、上述した実施例の液体容器の加熱器及び加熱装置は一例であり、液体容器として高圧ガスボンベを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、あらゆる円筒形の液体容器に適用できるものである。また、本発明の液体容器の加熱器及び加熱装置の構成は、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１０      架台
１１      第１の給湯配管
１２      第２の給湯配管
１３      ガスボンベ保持板（液体容器の保持板）
１４      配管保持板
１５      支柱
１６      部材
１７      支柱受
１８      保持部
１９      土台
２０      ホース
５０      ガスボンベ（円筒形の液体容器）
５１      鏡板部
５２      胴部
１００    液体容器の加熱器（加熱器）
１１０    接続口
１１１    入口部
１１２，１２２    キャップ
１２１    出口部
２００    温水循環装置
２１０    水槽
２２０    ヒーター
２３０    ポンプ
２４０    配管
３００    液体容器の加熱装置（加熱装置）
【要約】
【課題】横置き型の円筒形の液体容器を簡単に設置でき、可撓性を有する配管を使用して安価に製造でき、液体容器に密着させて効率的に加熱する液体容器の加熱器及び加熱装置を提供する。
【解決手段】液体容器５０の加熱器１００は、架台１０と、複数の可撓性を有する配管２０から構成され、配管２０は、液体容器５０の外径の下部に沿わせて流路を形成し、液体容器５０に接触するように液体容器５０の短手方向に並べて設置され、架台１０は温水の入口部１１１を端部に有し、配管２０の一端が固定される第１の給湯配管１１と、出口部１２１を端部に有し、配管２０の他端が固定される第２の給湯配管１２と、第１の給湯配管１１と第２の給湯配管１２をそれぞれ支える支柱１５と、液体容器５０の長手方向の両端部を保持する液体容器５０の保持板１３と、支柱１５を支える土台１９を有する。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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