(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
線虫が移動可能に収納された容器内に、対象者の生体関連物質を含む液体を滴下し、
前記液体の滴下前又は滴下直後に、照明器によって光を照射された前記容器内の、滴下された前記液体が存在する箇所及びその近傍を含む前記容器の全体よりも狭い測定範囲における測光量を基準量として測定し、
前記液体の滴下から、線虫の移動のために設けられた観察時間が経過した後に、光を照射した前記容器内の前記測定範囲における測光量を、判定量として測定し、
前記基準量と比較して、前記判定量が低下したとみなされるか否かを判定する判定方法。
【請求項２】
前記基準量及び判定量の測定時に、特定波長の光を照射し、当該特定波長の光の測光量を、前記基準量及び判定量として、それぞれ測定する、請求項１に記載の判定方法。
【請求項３】
前記容器は、光を透過する透過部を側面に備え、
前記基準量及び判定量の測定時に、前記容器の側面から前記透過部へ光を照射する、請求項１又は請求項２に記載の判定方法。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載の判定方法を実行するための測定装置であって、
容器を覆う本体部と、
前記本体部の側面内側に設けられ、前記容器の側面から光を照射する前記照明器と、
前記容器内に前記液体を滴下するために前記本体部に設けられた投入口と、
前記本体部の上部に設けられ、前記容器の上から測光量を測定する測定部と、を備える測定装置。
【請求項５】
前記判定量が低下したとみなされる場合に、前記対象者に対して健常者としての保険加入資格があると判断する一方、
前記判定量が上昇したとみなされる場合、又は前記判定量の変化がないとみなされる場合に、検査を行うように促す通知をするコンピュータを更に備える請求項４に記載の測定装置。
【請求項６】
前記コンピュータは、
前記判定量から前記基準量を引いた差、又は前記判定量を前記基準量で割った比が、下限値を下回る場合に、前記判定量が低下したとみなし、
前記判定量から前記基準量を引いた差、又は前記判定量を前記基準量で割った比が、上限値を上回る場合に、前記判定量が上昇したとみなし、
前記判定量から前記基準量を引いた差、又は前記判定量を前記基準量で割った比が、前記上限値及び下限値の間である場合に、前記判定量の変化がないとみなす、請求項５に記載の測定装置。
【請求項７】
前記本体部は、前記容器の高さよりも高い位置に前記投入口を備える、請求項４〜６の何れかに記載の測定装置。
【請求項８】
車輪を更に備え、
前記車輪によって移動することで、複数の前記容器について、連続して前記測定部が前記基準量及び判定量を測定する、請求項４〜７の何れかに記載の測定装置。
【請求項９】
前記本体部は、前記容器を出し入れするための容器導入口を、前記車輪の進行方向に対して略垂直方向の側面に備える請求項８に記載の測定装置。
【請求項１０】
請求項８又は請求項９に記載の測定装置と、敷板と、を備える測定システムであって、
前記敷板は、
前記容器を置く容器配置部と、
前記容器配置部の内側と外側との境界を定める境界部と、を備え、
前記車輪は、前記容器配置部の外側を走行する、測定システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、判定方法、測定装置、及び測定システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、線虫と呼ばれる細長い糸状の生物を用いた、癌の検査方法の研究が盛んに進められており、注目を集めている。
【０００３】
この検査方法は、線虫の嗅覚に基づく化学走性又は嗅覚神経の応答を利用している。線虫は、癌患者の尿の匂いを好み、健常者の尿の匂いを嫌う性質を有しているため、線虫の近傍に対象者の尿を滴下し、線虫が、尿に対して誘引行動又は忌避行動の何れを示すかを観察することにより、癌の有無の特定等に役立てることができる。
【０００４】
上記の方法を利用する際には、線虫の行動の評価方法が重要であるが、線虫の行動を正確かつ安価に評価する手法は未だ確立されていない。このような線虫の行動の評価に関する技術として、例えば特許文献１が知られている。
【０００５】
特許文献１には、線虫及び尿検体がプロットされているプレートを下から照射して撮像し、撮像画像における所定範囲の輝度の時間変化を基に、線虫の品質管理を行う技術が記載されている。これは、培地上に線虫が配置されたプレートに光を照射して撮影すると、線虫が白く、培地が黒く写ることを利用し、輝度が高い部分の移動を評価することで、線虫の移動を評価するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】再公表２０１７／１５０５６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の方法では、輝度的重心の算出において画像処理等を含む複雑な計算が必要になり、このような処理が可能なコンピュータを用いなければ、線虫の行動評価を行えないという課題があった。
【０００８】
上記の現状に鑑みて、本発明は、容易に線虫の行動を判定するための新規な方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、線虫が移動可能に収納された容器内に、対象者の生体関連物質を含む液体を滴下し、前記液体の滴下前又は滴下直後に、光を照射した前記容器内の測定範囲における光に関する量を基準量として測定し、前記液体の滴下から、線虫の移動のために設けられた観察時間が経過した後に、光を照射した前記容器内の前記測定範囲における前記光に関する量を、判定量として測定し、前記基準量と比較して、前記判定量が低下したとみなされるか否かを判定する。
【００１０】
本発明によれば、液体の滴下による線虫の移動前後において、測定範囲の光に関する量の変化を判定することができる。更に、同一の測定範囲における基準量及び判定量の比較を行うことで、容器ごとに照明条件にばらつきがあったとしても、基準量及び判定量の測定条件がそろうため、正確に光に関する量の変化を判定することができる。照射された容器内において、線虫が存在する箇所は明るくなるため、上記の構成によって判定量が低下したとみなされるか否かを判定することにより、液体の滴下に対して線虫が誘引行動又は忌避行動の何れを示したかを判断するために役立てることができる。
【００１１】
本発明の好ましい形態では、前記判定量が低下したとみなされる場合に、前記対象者に対して健常者としての保険加入資格を付与する一方、前記判定量が上昇したとみなされる場合、又は前記判定量の変化がないとみなされる場合に、検査を行うように促す通知をする。
このような構成とすることで、判定量が低下した（線虫が忌避行動を示した）、即ち癌の可能性が低いと考えられる対象者に対して保険加入資格を与えることができ、例えば容易に保険加入資格の審査を行うことができる。また、判定量が上昇したとみなされる場合や判定量の変化がないとみなされる場合、対象者に検査を促す通知をすることで、がんの早期発見に貢献する効果が期待される。
【００１２】
本発明の好ましい形態では、前記判定量から前記基準量を引いた差、又は前記判定量を前記基準量で割った比が、下限値を下回る場合に、前記判定量が低下したとみなし、前記判定量から前記基準量を引いた差、又は前記判定量を前記基準量で割った比が、上限値を上回る場合に、前記判定量が上昇したとみなし、前記判定量から前記基準量を引いた差、又は前記判定量を前記基準量で割った比が、前記上限値及び下限値の間である場合に、前記判定量の変化がないとみなす。
このような構成とすることで、事前に設定される上限値及び下限値に基づき、定量的な値を用いて判定量の変化を評価することができる。
【００１３】
本発明の好ましい形態では、前記基準量及び判定量の測定時に、特定波長の光を照射し、当該特定波長の光に関する量を、前記基準量及び判定量として、それぞれ測定する。
このような構成とすることで、照射光以外の光の影響を低減し、精度向上の効果が期待できる。
【００１４】
本発明の好ましい形態では、前記容器は、光を透過する透過部を側面に備え、前記基準量及び判定量の測定時に、前記容器の側面から前記透過部へ光を照射する。
このような構成とすることで、様々な環境下で本発明に係る判定方法を用いることが可能になる。
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明は、請求項１〜５の何れかに記載の判定方法を実行するための測定装置であって、容器を覆う本体部と、前記本体部の側面内側に設けられ、前記容器の側面から光を照射する照明器と、前記容器内に前記液体を滴下するために前記本体部に設けられた投入口と、前記本体部の上部に設けられ、前記容器の上から前記光に関する量を測定する測定部と、を備える。
本発明によれば、容器を覆う本体部が備える照明器によって光を照射することにより照明条件等を一定に近づけられるため、より正確性を向上させる効果が期待できる。また、投入口を備えることにより、本体部が容器を覆った状態のまま液体を滴下することができるため、液体の滴下に際して容器や測定装置を動かす必要がなくなり、滴下前後において一定の条件で基準量及び判定量を測定することができ、正確性が向上する。
【００１６】
本発明の好ましい形態では、前記本体部は、前記容器の高さよりも高い位置に前記投入口を備える。
このような構成とすることで、上方から液体を滴下することができるため、本体部が容器を覆った状態のままでも、正確な位置に液体を滴下しやすくなる。
【００１７】
本発明の好ましい形態では、車輪を更に備え、前記車輪によって移動することで、複数の前記容器について、連続して前記測定部が前記基準量及び判定量を測定する。
このような構成とすることで、より効率的に判定を行うことが可能になる。
【００１８】
本発明の好ましい形態では、前記本体部は、前記容器を出し入れするための容器導入口を、前記車輪の進行方向に対して略垂直方向の側面に備える。
このような構成とすることで、車輪によって測定装置を一定の方向に移動させながら、複数の容器について連続して判定を行うことができるようになり、判定の効率が向上する。
【００１９】
上記課題を解決するために、本発明は、請求項８又は請求項９に記載の測定装置と、敷板と、を備える測定システムであって、前記敷板は、前記容器を置く容器配置部と、前記容器配置部の内側と外側との境界を定める境界部と、を備え、前記車輪は、前記容器配置部の外側を走行する。
本発明によれば、測定装置の車輪が容器に接触することなく移動でき、効率的かつ正確に判定を行うことができる。また、例えば境界部を凹凸により表現すれば、車輪が容器配置部に侵入しづらくなり、より効率性及び正確性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、容易に線虫の行動を判定するための新規な方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態における判定方法の手順を示すフローチャートである。
【図２】本発明の実施形態において利用するシャーレの概略斜視図である。
【図３】本発明の実施形態において利用するシャーレにおける蓋体の平面図である。
【図４】本発明の実施形態において利用するシャーレにおける蓋体のＡ−Ａ´線切断部端面拡大図である。
【図５】本発明の実施形態において利用するシャーレにおける容器本体の概略斜視図である。
【図６】本発明の実施形態において利用するシャーレにおける容器本体の平面図である。
【図７】本発明の実施形態において利用するシャーレにおける容器本体のＢ−Ｂ´線切断部端面拡大図である。
【図８】本発明の実施形態において利用する測定装置の概略斜視図である。
【図９】本発明の実施形態において利用する測定装置の概略側面図である。
【図１０】本発明の実施形態において利用する測定装置における照明器及び測定部の位置を示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施形態において利用する測定装置の側面方向切断部断面図である。
【図１２】本発明の実施形態において利用する測定装置の正面方向切断部断面図である。
【図１３】本発明の実施形態において利用する敷板の平面図である。
【図１４】本発明の実施形態におけるシャーレ、測定装置及び敷板の利用例を示す斜視図である。
【図１５】本発明の実施形態におけるシャーレ、測定装置及び敷板の利用例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を用いて、本発明の実施形態に係る判定方法について説明する。なお、以下に示す実施形態は本発明の一例であり、本発明を以下の実施形態に限定するものではなく、様々な構成を採用することもできる。
【００２３】
図１は、本実施形態における判定方法の手順を示すフローチャートである。まずステップＳ１において、基準量を測定する。ここで基準量とは、光を照射した容器内の測定範囲における光に関する量であり、本実施形態では、対象者の生体関連物質を含む液体の滴下位置の周辺を測定範囲とした照度を、基準量として測定する。なお、光に関する量としては、この他にも容器の撮像画像における輝度等、線虫の存在により変化する、光に関する任意の指標を用いることができる。
【００２４】
次にステップＳ２において、対象者の生体関連物質を含む液体を検体として容器に滴下する。予め決められた滴下位置に滴下することが好ましい。本実施形態では、容器として後述の蓋つきのシャーレを用い、中心付近に検体を滴下する。また本実施例においては、対象者の生体関連物質を含む液体として、対象者の尿を１００〜１５０倍程度に希釈した液体を用いる。
【００２５】
ここで、容器底面には寒天培地等が設けてあり、線虫が自由に移動可能になっている。その他任意の手段で、線虫が移動可能な環境を提供すればよい。このような底面に十分な数、例えば１００個体程度の線虫を事前に加えておき、線虫の行動を判定することができる。なお、線虫としては、体長１ｍｍ程度で動物に必要な最小限の体制を全て揃えており、室温での飼育が可能な上、系統維持が比較的容易である、といった利点を有するセノラブディティス・エレガンス（Ｃａｅｎｏｒｈａｂｄｉｔｉｓ  ｅｌｅｇａｎｓ）が、好適に用いられる。
【００２６】
次にステップＳ３で、線虫の移動のために設けられた観察時間が経過するまで待機する。観察時間は、線虫の移動が十分に確認できる範囲で任意に定めればよい。例えば、１０秒、３０秒、６０秒、１００秒、１５０秒、２１０秒、２８０秒、３６０秒等、様々な条件が考えられる。実験により、線虫の誘引行動又は忌避行動が最も顕著に表れる観察時間を特定して用いることが好ましい。
【００２７】
検体滴下後、観察時間が経過するとステップＳ４に進み、判定量の測定を行う。判定量は、基準量と同一の測定範囲における光に関する量であり、基準量と同じ指標を用いる。ここで測定範囲は、線虫が移動可能な容器の全体よりも狭い範囲であり、検体滴下位置の周辺とすることが好ましい。本実施形態では、基準量及び判定量ともに、測定範囲の照度を用いるが、基準量と判定量が統一されていれば、光に関する量として、線虫の存在により変化する、光に関するその他の任意の指標を用いることができる。
【００２８】
次にステップＳ５〜ステップＳ１０で基準量と判定量の比較を行い、判定量が上昇したか、変化がないか、低下したか、を判定する。詳述すると、まずステップＳ５において、基準量と判定量の比較に用いる値を算出する。本実施形態では、判定量から基準量を引いた差を算出するが、この他にも例えば判定量を基準量で割った比を算出して、基準量と判定量の比較に用いてもよい。
【００２９】
次にステップＳ６において、ステップＳ５で算出した値を上限値と比較する。ステップＳ５で算出した値が上限値を上回る場合、検体の滴下後に判定量が上昇した（測定範囲の照度が上昇した）とみなされ、ステップＳ７で赤ランクと判定される。この場合、容器内の線虫が誘引行動を示したと考えられ、対象者ががんを有する可能性があると推測できる。
【００３０】
ステップＳ６で上限値を上回らない場合にはステップＳ８に進み、ステップＳ５で算出した値を下限値と比較する。下限値を下回る場合には検体の滴下後に判定量が下降した（測定範囲の照度が下降した）とみなされ、ステップＳ９に進んで青ランクと判定される。この場合、容器内の線虫が忌避行動を示したと考えられ、対象者ががんを有する可能性が低いと推測できる。
【００３１】
ステップＳ８で下限値を下回らない場合には検体の滴下前後で判定量の変化がない（測定範囲の照度の変化がない）とみなされ、ステップＳ１０に進んで黄ランクと判定される。この場合、容器内の線虫の行動が誘引行動又は忌避行動の何れであるかを特定するには変化が小さく、ノイズ行動と考えることができる。
【００３２】
ここで、尿に対する線虫の反応を利用したがん検査の精度はおよそ８５％とのデータもあり、他の方法と比較すると高精度である一方で、現時点ではがんの部位の特定は難しい等、まだ課題がある。従って本発明に係る方法は、がんの診断ではなく、あくまで簡易的な判定に用いられることを想定する。
【００３３】
例えば青ランクの場合には対象者ががんを有する可能性が低いため、健常者としての保険加入資格を付与してもよい。このように、本発明は保険加入資格の簡易的な審査に用いることができる。一方赤ランク又は黄ランクの場合には、対象者ががんを有する可能性があるため、本発明の判定方法による再度の判定や、他の方法による精密検査が推奨される。
【００３４】
なお、上記の手順は一例であり、任意に変更が可能である。例えば、本実施形態では検体の滴下前に基準量を測定したが、検体の滴下直後に基準量を測定してもよい。ここで「検体の滴下直後」とは、検体を滴下してから、線虫の誘引行動又は忌避行動が起こらない程度に短い時間の経過後を示す。このように線虫の誘引行動又は忌避行動が起こる前の時点の測定値であれば、移動後の判定量に対する比較対象としても問題がないため、同様に基準量として用いることができる。
【００３５】
また例えば、ステップＳ６〜ステップＳ１０では、ステップＳ５で算出した値と、上限値及び下限値に基づいて赤、青、黄の３段階に分けることができればよく、比較の順序を入れ替えてもよい。即ち、例えばステップＳ６とステップＳ８の順序を入れ替えてもよい。
【００３６】
また、ステップＳ２を除く各工程は、コンピュータが実行してもよい。具体的には、例えば後述する測定装置の測定部にマイクロコンピュータや記憶装置等を備え、ステップＳ１から所定時間後にステップＳ４を実行し、ステップＳ５〜ステップＳ１０の演算をコンピュータが実行することが想定される。
【００３７】
次に、図２〜図１５を用いて、本実施形態において用いる容器、測定装置、及び敷板について説明する。
【００３８】
図２〜図７は、本実施形態における容器として用いられる、シャーレの構造を示す図である。図２に示すように、シャーレ１は、容器本体Ｃと、容器本体Ｃを覆う蓋体Ｌと、を備えている。
【００３９】
図３に示すように、蓋体Ｌは、平面視で略三角形状であり、その上面に、容器本体Ｃと外部空間とを連通する１つの貫通孔Ｌ１と、３つの傾斜面Ｌ２と、を有している。また、蓋体Ｌを装着した状態で照度（光に関する量）の測定が可能なように、蓋体Ｌの少なくとも測定範囲の直上に当たる部分を、光を透過する材質で構成することが好ましい。本実施形態では、蓋体Ｌは、貫通孔Ｌ１から略等距離の形状に構成された透過部を備えている。
【００４０】
詳述すれば、貫通孔Ｌ１は、上面の略中央に形成されている。また、各傾斜面Ｌ２は、上面の各隅部から貫通孔Ｌ１に向かって延びる稜線Ｅにより、略均等な面積となるように区画され、貫通孔Ｌ１に向かうに伴い漸次下方に傾斜するように形成されている。本実施例において、貫通孔Ｌ１の直径Φ１は、約９ｍｍに構成されている。ここで貫通孔Ｌ１の周辺のみ、光を透過する材質で構成した透過部を設け、その他の部分を遮光すれば、検体の滴下位置となる貫通孔Ｌ１の周辺を確実に測定範囲とすることができる。
【００４１】
図４に示すように、蓋体Ｌは、上面の周縁から下方に延設される側壁部Ｌ３を有している。
なお、各傾斜面Ｌ２の傾斜角θ１は、約１０度であるが、滴下した液体の貫通孔Ｌ１への到達速度を高めるために、これより大きく傾斜させても良い。
【００４２】
ここで側壁部Ｌ３は遮光されている一方、光を透過する透過部Ｌ４を備える。これにより、側面から照射された光をシャーレ内部に透過する。透過部Ｌ４は、後述の測定装置における照明器の光を透過する素材によって構成されてもよいし、蓋体Ｌの内部空間及び外部空間を貫通する窓であってもよい。ここでは透過部Ｌ４を一つの側壁部Ｌ３のみに設ける例を示すが、透過部Ｌ４が複数備えられてもよい。
【００４３】
図５及び図６に示すように、容器本体Ｃは、平面視で略三角形状であり、その底面に、液体溜まり部Ｃ１と、傾斜面Ｃ２と、を有している。
【００４４】
詳述すれば、液体溜まり部Ｃ１は、平面視で円形状であり、蓋体Ｌを被せた際に貫通孔Ｌ１と略同軸上となるように、底面の略中央に形成されている。また、傾斜面Ｃ２は、平面視で底面に内接する円形状であり、液体溜まり部Ｃ１に向かうに伴い漸次下方に傾斜するように形成されている。
なお、本実施例において、液体溜まり部Ｃ１の直径Φ２は、約２０ｍｍに構成されている。
【００４５】
図７に示すように、容器本体Ｃは、底面の周縁から上方に延設される側壁部Ｃ３を有している。側壁部Ｃ３は、少なくとも蓋体Ｌを取り付けたときに透過部Ｌ４と対応する位置において光を透過する。本実施形態では、側壁部Ｃ３の全体が光を透過する。蓋体Ｌは、側壁部Ｌ３の内周面が側壁部Ｃ３の外周面に当接されるように、容器本体Ｃに取り付けられる。ここで、蓋体Ｌの側壁部Ｌ３が容器本体の側壁部Ｃ３を覆うことにより、透過部Ｌ４を除く側面においてシャーレ１の外部の光が遮光される。
なお、傾斜面Ｃ２の傾斜角θ２は、約５度であるが、線虫の傾斜を登る際の負担を大きくし、匂いに対する忌避行動の強さをさらに明確に視認したい場合、これより大きく傾斜させても良い。
【００４６】
ここで、液体溜まり部Ｃ１及び傾斜面Ｃ２を含む容器本体Ｃの底面は、線虫が自由に移動可能な状態で利用される。例えば、均一な厚さの培地を設けたり、線虫が移動可能な素材によって底面を構成したりすることが想定される。なお、容器本体Ｃの底面は遮光されていることが好ましい。
【００４７】
なお本実施形態では、蓋体Ｌ及び容器本体Ｃは平面視で略三角形状としたが、その形状は限定されない。例えば平面視で他の多角形状であってもよいし、円形状としてもよい。
【００４８】
図８〜図１２は、本実施形態において用いられる、測定装置の構造を示す図である。図８に示すように、測定装置Ｍは、本体部Ｍ１と測定部Ｍ２とを備えている。測定部Ｍ２は本体部Ｍ１の上部に設けられる。また、本体部Ｍ１の下部には車輪Ｗが備えられ、測定装置Ｍは一定方向に移動が可能である。照度測定に外部の光が影響しないよう、本体部Ｍ１は、遮光性の素材で構成されることが好ましい。なお、本実施形態では測定装置Ｍは外部の光を遮光するが、本発明はこれに限られない。例えば、シャーレ１の遮光及び透過機能によって同一条件の測定を実現し、測定装置Ｍにおいては光の照射及び測定のみを行ってもよい。
【００４９】
本体部Ｍ１の上部には更に投入口Ｍ４が備えられ、扉を開放することで本体部Ｍ１の内部のシャーレ１に検体を滴下することができ、また照度測定時には扉を閉めることで、同一条件における照度測定が可能となる。
【００５０】
本体部Ｍ１の、車輪の進行方向に対して略垂直方向の側面には、容器を出し入れするための容器導入口Ｍ３をそなえており、扉の素材として遮光性の素材を用いれば、扉を開閉することによって容器の出し入れ及び外部の光の遮光の切換が可能になる。
【００５１】
図９に示すように、本実施形態では容器導入口Ｍ３が、車輪Ｗの進行方向に対して略垂直方向の２つの側面に設けられており、両方の扉を開放すると車輪Ｗの進行方向に沿った向きに本体部Ｍ１を貫通するように構成される。これにより、車輪Ｗの進行方向にそってシャーレ１を並べ、測定装置Ｍを容器導入口Ｍ３の扉を開放してシャーレ１の上に移動させ、移動後に容器導入口Ｍ３の扉を閉めて測定を行うことで、複数のシャーレ１を利用して連続して効率よく照度（基準量及び判定量）測定及び判定を行うことができる。
【００５２】
図１０に示すように、測定装置Ｍの本体部Ｍ１上部に設けられた測定部Ｍ２は、照度計Ｍ５及び撮像手段Ｍ６を備える。照度計Ｍ５は、光に関する量として、測定範囲における照度をシャーレ１の上部から測定する。撮像手段Ｍ６は、記録用にシャーレ１の画像を上部から撮影する。例えばシャーレ１の蓋体Ｌにシリアルナンバー等を記載しておき、それを撮影することで、判定結果と個人との対応付けが容易になる。
【００５３】
ここで、測定範囲としては、シャーレ内の検体滴下位置周辺の所定範囲とすることが好ましい。例えば、液体溜まり部Ｃ１を含み、液体溜まり部Ｃ１よりも広く、かつ、シャーレ１の全体やシャーレ外部を含まないような範囲を測定範囲とすることが好ましい。なお、本実施形態のように測定装置Ｍを移動させて測定を行う場合、測定装置Ｍ及びシャーレ１の位置関係を固定することは難しいが、同じ位置関係、照明条件及び測定範囲で測定された基準量と判定量の比較によって線虫の行動を判定することにより、正確に同じ位置に固定できずとも判定結果への影響を小さく抑えることができる。
【００５４】
図１１に示すように、測定時にはシャーレ１が測定装置Ｍの本体部Ｍ１に覆われ、照明器Ｍ８は透過部Ｌ４を介してシャーレ１の内部に光を照射する。ここで照明器Ｍ８は、可視光及び不可視光を含む、特定波長の光を照射してもよい。この場合、照度計Ｍ５は、当該特定波長の光の照度を測定する。特定波長の光としては、線虫の活動に影響を与えない波長を選択することが好ましい。また車輪Ｗは、照明器Ｍ８が照射する光を遮らない位置に備えられる。
【００５５】
図１２に示すように、測定時には投入口Ｍ４がシャーレ１の直上部に位置し、扉を開放して投入口Ｍ４から検体を滴下することにより、滴下された検体は重力により蓋体Ｌの傾斜面Ｌ２を伝い、貫通孔Ｌ１を介して、確実に容器本体Ｃに収容される。
【００５６】
図１３（ａ）は、本実施形態において用いられる敷板Ｐの平面図である。このように本実施形態の敷板Ｐは、境界部Ｐ１と、境界部Ｐ１によって規定される容器配置部Ｐ２と、容器を配置する位置の目安となる容器位置Ｐ３と、測定装置Ｍの停止位置の目安となる補助線Ｐ４と、を備える。
【００５７】
なお、本実施形態では容器位置Ｐ３として容器（シャーレ１）の輪郭を表示したが、容器を配置する目安となるものであれば形式は問わない。例えば容器の輪郭の一部を表示するものであってもよいし、容器位置Ｐ３として、透過部Ｌ４の下端よりも浅い容器の形の窪みを設け、窪みに容器を設置するようにしてもよい。
【００５８】
また境界部Ｐ１も、任意の形式で表現されてよい。例えば境界部Ｐ１を凸部として表現し、その外側を車輪Ｗが走行するようにすることで、走行位置がずれにくくなる。また、境界部Ｐ１として溝を設け、溝の中を車輪Ｗが走行するようにすることで、意図した位置を走行させやすくなる。
【００５９】
図１３（ｂ）は、敷板Ｐ上へのシャーレ１の設置例を示す。このように、十分な間隔をもつように容器位置Ｐ３に従ってシャーレ１が配置される。
【００６０】
測定時には、図１４及び図１５に示すように、シャーレ１、測定装置Ｍ及び敷板Ｐが用いられる。図１４は、境界部Ｐ１として凸部を設けた場合の例である。また、図１５は、境界部Ｐ１として溝を設けた場合の例である。
【００６１】
本実施形態の測定装置Ｍは、側面に補助線Ｍ７を備えている。測定装置Ｍの補助線Ｍ７と敷板Ｐの補助線Ｐ４とを合わせて測定を行うことで、シャーレ１及び測定装置Ｍが、図１１及び図１２に示したような適切な位置関係となる。
【００６２】
また、車輪Ｗの走行位置上の、容器位置Ｐ３に対応する車輪Ｗの停止位置に、目印や窪み等を設けることで、測定装置Ｍを適切な位置に停止しやすくしてもよい。
【００６３】
以上のように、本実施形態によれば、線虫の行動に関する判定を容易かつ効率的に行うことが可能となる。特に、上述した測定装置Ｍを用いることにより、基準量及び判定量を同一条件下で測定することが可能となり、より高精度に判定することができる。また、測定装置Ｍが車輪を備えることにより、連続して複数の容器について測定を行うことができ、効率がより向上する。
【符号の説明】
【００６４】
１    シャーレ
Ｌ    蓋体
Ｌ１  貫通孔
Ｌ２  傾斜面
Ｌ３  側壁部
Ｌ４  透過部
Ｅ    稜線
Ｃ    容器本体
Ｃ１  液体溜まり部
Ｃ２  傾斜面
Ｃ３  側壁部
Ｍ    測定装置
Ｍ１  本体部
Ｍ２  測定部
Ｍ３  容器導入口
Ｍ４  投入口
Ｍ５  照度計
Ｍ６  撮像手段
Ｍ７  補助線
Ｍ８  照明器
Ｗ    車輪
Ｐ    敷板
Ｐ１  境界部
Ｐ２  容器配置部
Ｐ３  容器位置
Ｐ４  補助線
【要約】
【課題】
容易に線虫の行動を判定するための新規な方法を提供すること。
【解決手段】
線虫が移動可能に収納された容器内に、対象者の生体関連物質を含む液体を滴下し、前記液体の滴下前又は滴下直後に、光を照射した前記容器内の測定範囲における光に関する量を基準量として測定し、前記液体の滴下から、線虫の移動のために設けられた観察時間が経過した後に、光を照射した前記容器内の前記測定範囲における前記光に関する量を、判定量として測定し、前記基準量と比較して、前記判定量が低下したとみなされるか否かを判定する。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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