(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向のコースおよび軸方向のウェールがボディヤーンで一体的に形成されたニットソックスであって、当該ニットソックスは、
かかと（１１４）及びつま先（１１５）を有する足部分（１１２）と、
前記足部分に接合され、当該ニットソックスの開口脚部端部（１１６）を画定する足首部分（１１０）と、
前記足部分で、前記かかとと前記つま先との間に形成された第１の標的化した圧迫ゾーン（１０１）であって、前記第１の標的化した圧迫ゾーンの第１の端部における前記かかとから前記第１の標的化した圧迫ゾーンの第２の端部まで軸方向外側に延びるところの、互いに間隔を隔てた軸方向圧迫隆起部（３２’）を含んでなると共に、隣り合う軸方向圧迫隆起部は、前記第１の標的化した圧迫ゾーンの前記第２の端部において異なる終端点を有してなる、第１の標的化した圧迫ゾーン（１０１）と、
前記足首部分で、前記かかとと当該ニットソックスの前記開口脚部端部との間に形成された第２の標的化した圧迫ゾーン（１０２）であって、前記第２の標的化した圧迫ゾーンの第１の端部における前記かかとから前記第２の標的化した圧迫ゾーンの第２の端部まで軸方向外側に延びるところの、互いに間隔を隔てた軸方向圧迫隆起部（３２’）を含んでなると共に、隣り合う軸方向圧迫隆起部は、前記第２の標的化した圧迫ゾーンの前記第２の端部において異なる終端点を有してなる、第２の標的化した圧迫ゾーン（１０２）と、
を備え、
前記第２の標的化した圧迫ゾーン（１０２）は、その第２の端部の中心域がとがっており、概ね着用者の足の外果から内果まで、前記かかとの後ろの周りを延びるように構成されており、前記隣り合う軸方向圧迫隆起部（３２’）は、果（踝）に近接する前記第２の標的化した圧迫ゾーン（１０２）の両端部が最も短く、前記かかとから軸方向上方に延びる最も長い中心隆起部まで徐々に長くなっており、
前記第１および第２の標的化した圧迫ゾーン内部で当該ニットソックスによって加えられる圧迫力は、当該ニットソックスの直接隣接するエリアにおける圧迫力より大きい、
ことを特徴とするニットソックス。
【請求項２】
前記第１および第２の標的化した圧迫ゾーンは、前記ボディヤーン内に置かれた弾性ヤーンを含む、請求項１に記載のニットソックス。
【請求項３】
前記軸方向圧迫隆起部は、前記第１および第２の標的化した圧迫ゾーン内部に、前記ボディヤーンのそれぞれのコースと一体的に形成された、個々の切られていないパターンヤーンを含む、請求項１に記載のニットソックス。
【請求項４】
前記第１の標的化した圧迫ゾーン（１０１）は、その第２の端部の中心域がとがっており、概して着用者の足の外果から内果まで足の下を延びるように構成されている、請求項１に記載のニットソックス。
【請求項５】
前記足部分の前記かかとは、上方および下方往復ライン（１２１，１２２）によって画定されたかかとポケットを含み、前記第１の標的化した圧迫ゾーン（１０１）の前記第１の端部は、前記かかとポケットの前記下方往復ライン（１２１）において形成され、前記かかとポケットから、前記足部分の前記つま先に向かって軸方向に延びる、請求項１に記載のニットソックス。
【請求項６】
前記足部分の前記かかとは、上方および下方往復ライン（１２１，１２２）によって画定されたかかとポケットを含み、前記第２の標的化した圧迫ゾーン（１０２）の前記第１の端部は、前記かかとポケットの前記上方往復ライン（１２２）において形成され、前記かかとポケットから、当該ニットソックスの前記開口脚部端部に向かって軸方向に延びる、請求項１に記載のニットソックス。
【請求項７】
前記第１および第２の標的化した圧迫ゾーンは、二重に覆われた弾性ヤーンを含む、請求項１に記載のニットソックス。
【請求項８】
前記二重に覆われた弾性ヤーンは、２５０デニール超である、請求項７に記載のニットソックス。
【請求項９】
前記第１および第２の標的化した圧迫ゾーンは、当該ニットソックスの直接隣接するエリアと比べて、高い密度を有する、請求項１に記載のニットソックス。
【請求項１０】
前記第１および第２の標的化した圧迫ゾーンは、当該ニットソックスの直接隣接するエリアとは異なったニット構造を有する、請求項１に記載のニットソックス。
【請求項１１】
周方向のコースおよび軸方向のウェールがボディヤーンで一体的に形成されたニットソックスであって、当該ニットソックスは、
かかと（１１４）及びつま先（１１５）を有する足部分（１１２）と、
前記足部分に接合され、当該ニットソックスの開口脚部端部（１１６）を画定する足首部分（１１０）と、
前記足首部分で、前記かかとと当該ニットソックスの前記開口脚部端部との間に形成された標的化した圧迫ゾーン（１０２）であって、前記標的化した圧迫ゾーンの第１の端部における前記かかとから前記標的化した圧迫ゾーンの第２の端部まで軸方向外側に延びるところの、互いに間隔を隔てた軸方向圧迫隆起部（３２’）を含んでなると共に、隣り合う軸方向圧迫隆起部は、前記標的化した圧迫ゾーンの前記第２の端部において異なる終端点を有してなる、標的化した圧迫ゾーン（１０２）と、
を備え、
前記標的化した圧迫ゾーン（１０２）は、その第２の端部の中心域がとがっており、概ね着用者の足の外果から内果まで、前記かかとの後ろの周りを延びるように構成されており、前記隣り合う軸方向圧迫隆起部（３２’）は、果（踝）に近接する前記標的化した圧迫ゾーン（１０２）の両端部が最も短く、前記かかとから軸方向上方に延びる最も長い中心隆起部まで徐々に長くなっており、
前記標的化した圧迫ゾーン内部で当該ニットソックスによって加えられる圧迫力は、当該ニットソックスの直接隣接するエリアにおける圧迫力より大きい、ことを特徴とするニットソックス。
【請求項１２】
前記標的化した圧迫ゾーンは、前記ボディヤーン内に置かれた弾性ヤーンを含む、請求項１１に記載のニットソックス。
【請求項１３】
前記軸方向圧迫隆起部は、前記標的化した圧迫ゾーン内部に、前記ボディヤーンのそれぞれのコースと一体的に形成された、個々の切られていないパターンヤーンを含む、請求項１１に記載のニットソックス。
【請求項１４】
前記足部分の前記かかとは、上方および下方往復ライン（１２１，１２２）によって画定されたかかとポケットを含み、前記標的化した圧迫ゾーン（１０２）の前記第１の端部は、前記かかとポケットの前記上方往復ライン（１２２）において形成され、前記かかとポケットから、前記ニットソックスの前記開口脚部端部に向かって軸方向に延びる、請求項１１に記載のニットソックス。
【請求項１５】
前記標的化した圧迫ゾーンは、二重に覆われた弾性ヤーンを含む、請求項１１に記載のニットソックス。
【請求項１６】
前記二重に覆われた弾性ヤーンは、２５０デニール超である、請求項１５に記載のニットソックス。
【請求項１７】
前記標的化した圧迫ゾーンは、当該ニットソックスの直接隣接するエリアと比べて、高い密度を有する、請求項１１に記載のニットソックス。
【請求項１８】
前記標的化した圧迫ゾーンは、当該ニットソックスの直接隣接するエリアとは異なったニット構造を有する、請求項１１に記載のニットソックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概ね、ニットの靴下に関し、より具体的には、足の足底筋膜を持ち上げ伸ばすように設計された、標的化した圧迫ゾーン(targeted compression zone)を有する円形に編まれたソックスに関する。さまざまな例示的な適用では、本ソックスの標的化した圧迫ゾーンは、単独で、または他の特徴と組み合わせて、使用中にソックスを着用者の足の所定の位置に「ロックする」ように機能することもできる。フィット性および快適さの改善に加え、本ソックスは、ランナーの固有受容性感覚、運動感覚の自覚、スタミナまたは耐久性、および全体的な実績を高めることができる。
【背景技術】
【０００２】
（なし）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】（特になし）
【発明の概要】
【０００４】
本開示のさまざまな例示的な実施形態を以下に記載する。「例示的な」という用語の使用は、説明的、またはほんの一例としてであることを意味し、本明細書での「本発明」との言及は、発明を、本明細書に開示される例示的な実施形態のうちの任意の１つまたは複数の厳密な特徴またはステップに制限または限定することを意図するものではない。「例示的な実施形態」、「一実施形態」、「ある実施形態」、「さまざまな実施形態」などへの言及は、そのように記載される本発明の実施形態が、特定の特徴、構造、または特性を含み得るが、すべての実施形態がその特定の特徴、構造、または特性を必ずしも含むわけではないことを示し得る。さらに、「一実施形態では」、または「例示的な実施形態では」という語句を繰り返し使用することは、必ずしも同じ実施形態を指すわけではないが、同じ実施形態を指す場合もある。
【０００５】
「好ましくは」、「一般に」、および「典型的には」のような用語は、特許請求される発明の範囲を制限するため、または、特定の特徴が、特許請求される発明の構造もしくは機能にとって不可欠、必須、もしくはさらに重要であることを意味するために、本明細書で使用されているわけではないことにも注意せよ。むしろ、これらの用語は、本発明の特定の実施形態で使用されても使用されなくてもよい代替的または追加的特徴を強調することを意図しているにすぎない。
【０００６】
例示的な一実施形態によると、本開示は、周方向のコースおよび軸方向のウェールがボディヤーンで一体的に編まれた上方の足の甲エリアおよび下方の足の裏エリアを有する足部分を含むニットソックスを含む。下方の足の裏エリアは、内側および外側アーチ領域を画定する。内側アーチ領域は、着用者の足の内側アーチに概ね隣接して存在するように構成された、標的化した（あらかじめ決められた）圧迫ゾーンを含む。圧迫ゾーンは、圧迫ゾーンの上部から圧迫ゾーンの下部まで離間したさまざまな長さの、軸方向に延びる圧迫隆起部を含む。ソックスを着用した際、標的化した圧迫ゾーン内部で足部分によって加えられる圧迫力は、足部分の直接隣接するエリアにおける圧迫力より大きい。
【０００７】
本明細書で使用される用語「標的化した圧迫ゾーン(targeted compression zone)」は、直接隣接するエリアより密度が高く、足のアーチに対して、より大きい圧迫力を加えるように作製された、ソックスのあらかじめ決められたエリアを指す。
【０００８】
本開示のこの文脈で、用語「直接隣接する」は、介在する布地、部分、または他の構造なしで、別の布地エリアのそばに位置するか、もしくは形成されるか、または別の布地エリアによって（全体もしくは一部が）囲まれた、布地エリアを意味する。
【０００９】
用語「ソックス」は、本明細書では広く、着用者（ｗｅａｒ）の足または他の身体部分の少なくとも一部を覆うように設計された、任意の靴下または他の布地構造を指す。ソックスは、全体または一部が（例えば、従来の丸編機を用いて）編まれてよく、ランニング、サイクリング、ハイキング、ゴルフ、狩猟、ならびに他の一般的な運動および日常の着用を含むさまざまな用途のために特別に設計され得る。ソックスは、フットソックス、チューブソックス、ふくらはぎまでのハイソックス、ふくらはぎの真ん中までのソックス、もしくはふくらはぎの上までのソックス、クルーソックス、ストッキング、ストレッチもしくはサポート靴下、フットスリーブ、フットラップなどを含み得る。本ソックスは、パンティーストッキングなど、他の衣服と一体的に形成されてもよい。さらなる代替的な実施形態では、例示的な「ソックス」は、向かい合った開口端部を有し得、アームスリーブ、カーフスリーブ、太ももスリーブなどといった他の衣服を含むか、またはそれに組み込まれてもよい。
【００１０】
別の例示的な実施形態によると、標的化した圧迫ゾーンは、ボディヤーン内に置かれた弾性ヤーンを含む。あるいは、圧迫ゾーンは、別個に形成されて、ソックスの部分に（例えば、縫うことによって）別々に取り付けられ得る。
【００１１】
別の例示的な実施形態によると、標的化した圧迫ゾーンは、概ね半円形である。用語「半円形の」は、本明細書では広く、概ね線形である第１の辺と、概ね弓状である第２の辺とを有する、任意の形状を意味すると定義される。圧迫ゾーンは、例えば、楕円形、円形、ピラミッド形、正方形、および矩形を含む、さまざまな他の形状で形成されてもよい。
【００１２】
別の例示的な実施形態によると、標的化した圧迫ゾーンは、足部分の両端部間に延びる実質的に弓状の辺と、弓状の辺の反対側にある実質的に線形の辺と、を含む。
【００１３】
別の例示的な実施形態によると、圧迫ゾーンの弓状の辺は、（下方の足の裏エリアを内側および外側アーチ領域に実質的に分割する）足部分の下部の軸方向中心線に面する。
【００１４】
別の例示的な実施形態によると、圧迫ゾーンの線形の辺は、（下方の足の裏エリアおよび上方の足の甲エリアを実質的に分割する）足部分の内側の軸方向中心線に近接して延びる。
【００１５】
別の例示的な実施形態によると、圧迫ゾーンは、複数の離間した軸方向圧迫隆起部を含む。各圧迫隆起部は、１つまたは複数の切られていないパターン（またはアクセントもしくは他の）ヤーンによって、形成され得る。用語「切られていない」は、圧迫ゾーン内の軸方向のウェールのそれぞれを横切ってコース方向に延びる１本のヤーンを指す。言い換えれば、切られていないヤーンの第１の自由端部が、圧迫ゾーンの第１のウェールの外側に存在し得、反対側の自由端部が、圧迫ゾーンの最後のウェールの外側に存在する。これらの切られていないヤーンは、ボディヤーンより厚くてよく、各周方向のコースにおいて圧迫ゾーンに組み込まれ得る。
【００１６】
別の例示的な実施形態によると、圧迫隆起部は、軸方向の長さが、圧迫ゾーンの線形の辺から、圧迫ゾーンの弓状の辺の中央に向かってテーパー状になる（短くなる）。
【００１７】
別の例示的な実施形態によると、圧迫ゾーンは、二重に覆われた弾性ヤーンを含む。
【００１８】
別の例示的な実施形態によると、各二重に覆われた弾性ヤーンのサイズは、２５０デニール未満である。特定の一実施形態では、デニール範囲は、９０〜５８０である。
【００１９】
別の例示的な実施形態によると、圧迫ゾーンは、足部分の直接隣接するエリアよりきついゲージ（または大きいステッチ密度）を有する。圧迫ゾーンの密度は、ソックスの直接隣接するエリアの密度より５０％〜１００％大きくてよい。一例では、圧迫ゾーンの密度は、ソックスの直接隣接するエリアの密度より約７０％大きい。
【００２０】
別の例示的な実施形態によると、圧迫ゾーンは、足部分の直接隣接するエリアとは異なるニット構造を有する。
【００２１】
別の例示的な実施形態によると、足部分は、かかと(heel)及びつま先(toe)をさらに含む。
【００２２】
別の例示的な実施形態によると、足部分の上方の足の甲エリアは、中間の横編領域を含む。
【００２３】
別の例示的な実施形態によると、上方の足の甲エリア内の中間の横編領域は、見せかけのうね織り模様を含む。
【００２４】
別の例示的な実施形態によると、足部分の上方の足の甲エリアは、中間の横編領域の両側に直接隣接するか、または隣接した（すなわち、近接した）第１および第２のメッシュニット領域をさらに含む。
【００２５】
別の例示的な実施形態によると、下方の足の裏エリアの外側アーチ領域は、見せかけのうね織り模様を含む。
【００２６】
さらに別の例示的な実施形態では、本開示は、周方向のコースおよび軸方向のウェールがボディヤーンで一体的に編まれた上方の足の甲エリアおよび下方の足の裏エリアを有する足部分を有するニットソックスを含む。下方の足の裏エリアは、概ね半円形の標的化した圧迫ゾーンを含む。標的化した圧迫ゾーン内部で足部分によって加えられる圧迫力は、足部分の直接隣接するエリアにおける圧迫力より大きい。
【００２７】
別の例示的な実施形態によると、標的化した圧迫ゾーンは、足部分の直接隣接するエリアと比べて、コース方向およびウェール方向のストレッチ性が減少している。
【００２８】
さらに別の例示的な実施形態では、本開示は、周方向のコースおよび軸方向のウェールがボディヤーンで一体的に形成されたニットソックスを含み、これは、かかとおよびつま先（開口するかまたは閉鎖されている）を有する足部分と、足部分に接合され、ソックスの開口脚部端部を画定する足首部分と、を含む。第１の標的化した圧迫ゾーンが、足部分で、かかととつま先との間に形成され、第１の圧迫ゾーンの第１の端部におけるかかとから第１の圧迫ゾーンの第２の端部へと軸方向外側に延びる、離間した軸方向圧迫隆起部を含む。隣接する軸方向圧迫隆起部は、第１の圧迫ゾーンの第２の端部において異なる終端点を有する。第２の標的化した圧迫ゾーンが、足首部分で、かかととソックスの開口脚部端部との間に形成され、第２の圧迫ゾーンの第１の端部におけるかかとから第２の圧迫ゾーンの第２の端部へと軸方向外側に延びる、離間した軸方向圧迫隆起部を含む。隣接する軸方向圧迫隆起部は、第２の圧迫ゾーンの第２の端部において異なる終端点を有する。第１および第２の標的化した圧迫ゾーン内部でソックスによって（着用者の足に）加えられる圧迫力は、ソックスの直接隣接するエリアにおける圧迫力より大きい。
【００２９】
例示的な一実施形態によると、圧迫隆起部はそれぞれ、１つまたは複数の切られていないパターン（またはアクセントもしくは他の）ヤーンによって、形成され得る。前述したように、用語「切られていない」(uncut)は、圧迫ゾーン内の軸方向のウェールのそれぞれを横切ってコース方向に延びる１本のヤーンを指す。言い換えれば、切られていないヤーンの第１の自由端部が、圧迫ゾーンの第１のウェールの外側に存在し得、反対側の自由端部が、圧迫ゾーンの最後のウェールの外側に存在する。これらの切られていないヤーンは、ボディヤーンより厚くてよく、各周方向のコースにおいて圧迫ゾーンに組み込まれ得る。
【００３０】
別の例示的な実施形態によると、第１および第２の標的化した圧迫ゾーンは、ボディヤーン内に置かれた弾性ヤーンを含む。
【００３１】
別の例示的な実施形態によると、第１の標的化した圧迫ゾーンは、その第２の端部の中心がとがっており、概して着用者の外果(lateral malleolus)から内果(medial malleolus)まで足の下を延びるように構成されている。
【００３２】
別の例示的な実施形態によると、第２の標的化した圧迫ゾーンは、その第２の端部の中心がとがっており、概して着用者の外果から内果までかかとの後ろの周りを延びるように構成されている。
【００３３】
別の例示的な実施形態によると、足部分のかかとは、上方および下方往復ラインによって画定された、かかとポケットを含む。第１の標的化した圧迫ゾーンの第１の端部は、かかとポケットの下方往復ラインにおいて形成され、かかとポケットから、足部分のつま先に向かう方向に、軸方向に延びる。
【００３４】
別の例示的な実施形態によると、足部分のかかとは、上方および下方往復ラインによって画定された、かかとポケットを含む。第２の標的化した圧迫ゾーンの第１の端部は、かかとポケットの上方往復ラインにおいて形成され、かかとポケットから、ソックスの開口脚部端部に向かう方向に、軸方向に延びる。
【００３５】
別の例示的な実施形態によると、第１および第２の標的化した圧迫ゾーンは、二重に覆われた弾性ヤーンを含む。
【００３６】
別の例示的な実施形態によると、第１および第２の標的化した圧迫ゾーンは、ソックスの直接隣接するエリアと比べると、密度が高い。
【００３７】
別の例示的な実施形態によると、第１および第２の標的化した圧迫ゾーンは、ソックスの直接隣接するエリアとは別のニット構造を有する。
【００３８】
さらに別の例示的な実施形態では、本開示は、周方向のコースおよび軸方向のウェールがボディヤーンで一体的に形成されたニットソックスを含む。ソックスは、かかとおよびつま先（開口するか、または閉鎖されている）を有する足部分と、足部分に接合され、ソックスの開口脚部端部を画定する足首部分と、を有する。標的化した圧迫ゾーンが、足首部分でかかとと開口脚部端部との間に形成され、離間した軸方向圧迫隆起部を含む。圧迫隆起部は、標的化した圧迫ゾーンの第１の端部におけるかかとから、標的化した圧迫ゾーンの第２の端部まで軸方向外側に延びる。隣接する軸方向圧迫隆起部は、標的化した圧迫ゾーンの第２の端部において異なる終端点を有する。標的化した圧迫ゾーン内部でソックスによって（着用者の足に）加えられる圧迫力は、ソックスの直接隣接するエリアにおける圧迫力より大きい。
【００３９】
本発明の目的のいくつかは前述した。本発明の他の目的および利点は、以下の図面と共に理解する場合に、説明が進むにつれて明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本開示の例示的な一実施形態に従う、標的化した圧迫ゾーンを組み込んだニットソックスの側面図である。
【図２】着用者の足に着用され、別個のニット構造のさまざまなエリアおよび領域を示すように表面陰影を含む、例示的なソックスの側面図である。
【図３】例示的なソックスの内側アーチの側面図である。
【図４】例示的なソックスの底面図である。
【図５】例示的なソックスの外側アーチの側面図である。
【図６】例示的なソックスの上面斜視図である。
【図７】図３の７−７線に概ね沿った例示的なソックスの断面図である。
【図８】標的化した圧迫ゾーンの上部および下部辺縁部の例示的なニット構造を示す。
【図９】上部辺縁部と下部辺縁部との間の標的化した圧迫ゾーンの例示的なニット構造を示す。
【図１０】本開示に従うニットソックスのさらなる例示的な実施形態を示す。
【図１１】本開示に従うニットソックスのさらなる例示的な実施形態を示す。
【図１２】本開示に従うニットソックスのさらなる例示的な実施形態を示す。
【図１３】本開示に従うニットソックスのさらなる例示的な実施形態を示す。
【図１４】図１０〜図１３に示すソックスの標的化した圧迫ゾーンの例示的なニット構造を示す。
【００４１】
（なし）
【００４２】
（なし）
【００４３】
（なし）
【００４４】
（なし）
【００４５】
（なし）
【００４６】
（なし）
【００４７】
（なし）
【発明を実施するための形態】
【００４８】
本発明は、本発明の１つまたは複数の例示的な実施形態が図示される、添付図面を参照して以下でさらに十分に説明する。本明細書で使用される同様の符号は、全体にわたって同様の要素を表す。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態で具体化され得、本明細書に記載する実施形態に制限されるものとして理解するべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が有効で、実施可能であり、かつ完璧となるように提供される。したがって、開示される特定の構成は、例示的なものにすぎず、発明の範囲、およびそのすべての等価物に関して制限するものではないことが意図されている。さらに、改変、変形、改良版、および等価な構成などの多くの実施形態は、本明細書に記載する実施形態によって暗に開示され、本発明の範囲に含まれる。
【００４９】
特定の用語が本明細書で使用されているが、それらは、一般的かつ説明的な意味で使用されているにすぎず、制限する目的ではない。本明細書で別段明確な定めのない限り、このような用語は、関連産業に適用可能なものと矛盾しない広い一般的かつ慣例的な意味を、以下に記載する任意の特定の実施形態に制限せずに、与えられることが意図されている。本明細書で使用される冠詞「ａ」は、１つまたは複数のアイテムを含むことが意図されている。１つのみのアイテムが意図される場合、用語「１つの」、「単一の」または類似の言い回しが使用される。アイテムのリストに加わるよう本明細書で使用される場合、用語「または」は、アイテムのうちの少なくとも１つを示すが、リストの複数のアイテムを排除するものではない。
【００５０】
本発明の例示的な方法またはプロセスでは、本明細書に記載するステップの順序および／または構成は、例示的なものであり、制限するものではない。したがって、さまざまなプロセスまたは方法のステップは、ある順序または一時的な構成にあるとして図示および説明され得るが、任意のそのようなプロセスまたは方法のステップは、別段の指示がなければ、任意の特定の順序または構成で実行されることに制限されないことを理解されたい。実際、このようなプロセスまたは方法のステップは、一般的に、さまざまな異なる順序および構成で実行され得るとともに、本発明の範囲内に依然として含まれ得る。
【００５１】
さらに、本発明の利点、利益、予想外の結果、または操作性への言及は、本発明が以前に実行に移されたことがある、または任意の試験が実行されたことがあるという主張を意図するものではない。同様に、特に明記しない限り、過去時制（現在完了もしくは過去現在）の動詞の使用は、本発明が以前に実行に移されたことがある、または任意の試験が実行されたことがあることを示すか、または意味することを意図していない。
【００５２】
次に図面を具体的に参照すると、本開示の例示的な一実施形態によるニットソックスが、図１および図２に示され、概して参照符号１０で図示されている。例示的なソックス１０は、靴下丸編機上で構築され、周方向のコースおよび軸方向のウェールに延びるニードルループおよびシンカループに形成された複数のヤーンを含む。ソックス１０は、ボディヤーンおよび地糸で全体が形成され得、これらは、以下に記載するさまざまなステッチ構成で、添え糸関係（ｐｌａｔｅｄ  ｒｅｌａｔｉｏｎｓｈｉｐ）に編まれており、ソックスの特定の部分、エリア、および領域に嵌め込まれた弾性ヤーンおよびパターンヤーンがある。
【００５３】
図３〜図６を参照すると、例示的なソックス１０は、一体的に編まれた、高めの足首部分１１および足部分１２を含む。足部分１２は、上方の足の甲エリア１４と、下方の足の裏エリア１５と、相互に編まれたかかと１６およびつま先１７と、を含む。上方の足の甲エリア１４および下方の足の裏エリア１５は、足部分１２が円形に編まれ、図３および図５の概念的な中心線ＩＣＬおよびＯＣＬによって示され、それらにより、足部分１２の上半分が、足の甲エリア１４を実質的に画定し、下半分が、足の裏エリア１５を実質的に画定する。上方の足の甲エリア１４は、前方の足首領域２１と、中間の足の甲領域２２と、前方の足の甲領域２３とを有する。これらの領域２１、２２、２３は、図６の概念的な中心線ＴＣＬによって軸方向に分割される。下方の足の裏エリア１５は、図４の中心線ＢＣＬによって軸方向に分割された内側アーチ領域２５および外側アーチ領域２６と、つま先１７に隣接した前方のふくらみ領域２７とを有する。内側アーチ領域２５は、図２に最もよく示されるように、着用者の足の内側アーチに実質的に隣接して存在するように設計され、以下でさらに論じる、弾性ヤーン、パターン（またはアクセント）ヤーン、および軸方向に延びる圧迫隆起部３２を含む、ほぼ半円形の、解剖学的に成形された標的化した圧迫ゾーン３０を組み込んでいる。足にはめた場合、ソックス１０の圧迫ゾーン３０は、増強された標的化した圧迫力を足の内側アーチに及ぼし得、これは、足部分１２の他の直接隣接するエリアに加えられる圧迫力より実質的に大きい。増強された圧迫は、ソックス１０の圧迫ゾーン３０において３〜４倍大きいもの（またはそれ以上）であってよい。
【００５４】
図３および図４に最もよく示されるように、圧迫ゾーン３０は、足部分１２の内側軸方向中心線ＩＣＬに隣接して延びるその上辺縁部３１Ａにおける実質的に線形の辺３０Ａと、その下辺縁部３１Ｂにおいて線形の辺３０Ａの反対側にあり、足部分１２の下部の軸方向中心線ＢＣＬに面する、実質的に弓状の辺３０Ｂとを有する。図７は、ソックス１０の円形に編まれた足部分１２の四分円をさらに示す。これらの四分円は、前述したそれぞれの中心線ＩＣＬ、ＯＣＬ、ＴＣＬ、ＢＣＬによって分割されている。図示のとおり、標的化した圧迫ゾーン３０は、足部分の下方内側の四分円内部で（実質的にＩＣＬとＢＣＬとの間の）内側アーチ領域２５に、実質的に全体が存在し得る。圧迫隆起部３２は、圧迫ゾーン３０の上部から圧迫ゾーン３０の下部まで周方向に離間しており、ほぼ半円形状の内部の上辺縁部３１Ａと下辺縁部３１Ｂとの間で軸方向長さがテーパー状になっている。
【００５５】
（軸方向および周方向の両方で）標的化した圧迫ゾーン３０を直接取り囲む下方の足の裏エリア１５の残部は、１つずつの見せかけのうねを有する、密度の低い平編み布地構造を含む。ソックス１０の上方の足の甲エリア１４は、分割された前方の足首領域２１および前方の足の甲領域２３に、１ｘ１のメッシュニット構造を含み得る。中間の足の甲領域２２は、圧迫ゾーン３０を直接取り囲む布地エリアと同様の、１ｘ１の見せかけのうね構造を組み込み得る。かかと１６およびつま先１７は、従来の方法で形成され、見せかけのうね織り模様も含み得る。ソックス１０の足首部分１１は、メッシュニットの弾性カフと、従来の方法で編まれた、見せかけのうね織り模様と、を含み得る。
【００５６】
［圧迫ゾーン３０の例示的なニット構造］
図３、図４、図８、および図９を参照すると、例示的な実施形態では、ソックス１０の標的化した圧迫ゾーン３０は、弾性ヤーン（Ｅ）がウェールＷ１〜Ｗ８のニードルループのタック編および浮き編によって各コースＣ１〜Ｃ１２において布地の裏側で編んだボディヤーン（Ｂ）内に置かれた、１つずつの見せかけのうね構造で形成されている。図８は、離間した上辺縁部３１Ａおよび下辺縁部３１Ｂにおける圧迫ゾーン３０のニット構造を示し、圧迫ゾーン３０、辺縁部３１Ａ、３１Ｂ、および軸方向圧迫隆起部３２が図３および図４に示されている。辺縁部３１Ａ、３１Ｂ間の軸方向圧迫隆起部３２は、２つのパターンヤーン（Ｐ１）および（Ｐ２）の導入により形成され、これらは、図９に示されており、タック編および浮き編を使用する方法で各コースＣ１〜Ｃ１２において編んだボディヤーン（Ｂ）と一体的に編まれ、それによって、圧迫隆起部３２（Ｗ２〜Ｗ４およびＷ６〜Ｗ８）は、隆起し、足部分１２の直接隣接するエリアと比べて実質的に密度が高くなる。例示を明確にするため、パターンヤーン（Ｐ１）および（Ｐ２）は、図９では、破線および太線でそれぞれ区別されている。例示的な実施形態では、パターンヤーン（Ｐ１）は、編んだボディヤーン（Ｂ）のウェールＷ２、Ｗ３、Ｗ６、およびＷ７において編まれており、ウェールＷ１、Ｗ４、Ｗ５、およびＷ８にわたって切られずに浮いている。パターンヤーン（Ｐ２）は、編んだボディヤーン（Ｂ）のウェールＷ４およびＷ８において編まれており、ウェールＷ１、Ｗ２、Ｗ３、Ｗ５、Ｗ６およびＷ７にわたって切られずに浮いている。先に示したように、圧迫ゾーン３０は、足部分１２の直接隣接するエリアと比較して、ステッチ密度を高め、ゲージをきつくし、ストレッチ性を減少させる結果となる方法で、編まれ得る。
【００５７】
［例示的なソックス１００］
本開示のさらなる例示的な実施形態が、図１０〜図１４に示されている。例示的なソックス１００は、ゾーン３０’で示すように、足の内側アーチに、標的化したさらに高い圧迫を提供する、ソックス１０において前述した、同じニット構造を組み込む。圧迫ゾーン３０’は、ほぼ半円形で、解剖学的に成形されており、以下でさらに論じる、弾性ヤーン、パターン（またはアクセント）ヤーン、および軸方向に延びる圧迫隆起部３２’を含む。本ソックス１００は、この同じニット構造を利用して、足のかかとの上および下の、１０１および１０２でそれぞれ示すエリア（「標的化した圧迫ゾーン」）で、追加の標的化した、さらに高い圧迫を提供する。例示的なソックス１００のすべての他の領域は、ソックス１０で前述したように構成され得る。標的化した圧迫は、（かかとで始まる）足の下部の足底筋膜組織を持ち上げ伸ばし、かつかかとの上のアキレス腱に圧迫支持を加えるために、エリア１０１、１０２に位置する。
【００５８】
ソックス１０と同じように、例示的なソックス１００は、靴下丸編機上で構築され、周方向のコースおよび軸方向のウェールに延びるニードルループおよびシンカループに形成された複数のヤーンを含む。ソックス１００は、ボディヤーンおよび地糸で全体が形成され得、これらは、本明細書に記載するさまざまなステッチ構成で、添え糸関係に編まれており、ソックス１００の特定の部分、エリア、および領域に嵌め込まれた弾性ヤーンおよびパターンヤーンがある。例示的なソックス１００は、一体的に編まれた、高めの足首部分１１０および足部分１１２を含む。足部分１１２は、相互に編まれたかかと１１４および閉鎖されたつま先１１５を含む、前述した同じソックス構造体を組み込む。足首部分１１０は、ソックス１００の開口脚部端部１１６を画定する。
【００５９】
標的化した圧迫ゾーン１０１は、ソックス１００の足部分１１２で、かかと１１４とつま先１１５との間に形成され、（足底筋膜に隣接した）着用者の足の下を、概して外果から内果まで延びるように構成されている。標的化した圧迫ゾーン１０１は、（ソックス１０の圧迫隆起部３２として）前述したような方法で作製された、離間した軸方向圧迫隆起部３２’を組み込む。圧迫隆起部３２’は、圧迫ゾーン１０１の第１の端部におけるかかと１１４から圧迫ゾーン１０１の第２の端部まで軸方向外側に延びる。一実施形態では、足部分１１２のかかと１１４は、下方往復ライン１２１および上方往復ライン１２２によって画定された、かかとポケットを含む。標的化した圧迫ゾーン１０１の第１の端部は、かかと１１４の下方往復ライン１２１において形成され、かかと１１４から、ソックス１００のつま先１１５に向かう方向に、軸方向に延びる。標的化した圧迫ゾーン１０１の第２の端部は、中心がとがっており、それにより、隣接する圧迫隆起部３２’は、足部分１１２に沿って異なる終端点を有し、圧迫隆起部３２’は、（果（ｍａｌｅｏｌａｅ）に近接した）ゾーン１０１の両端部が最も短く、最も長い中心隆起部３２’まで徐々に長くなる。
【００６０】
標的化した圧迫ゾーン１０２は、ソックス１００の足首部分１１０で、かかと１１４と開口脚部端部１１６との間に形成され、（アキレス腱に隣接した）着用者（ｗｅａｒ）のかかとの後ろの周りを、概して外果から内果まで延びるように構成されている。標的化した圧迫ゾーン１０１と同様に、圧迫ゾーン１０２は、前述したような方法で作製された、離間した軸方向圧迫隆起部３２’を組み込む。圧迫隆起部３２’は、圧迫ゾーン１０２の第１の端部におけるかかと１１４から圧迫ゾーン１０２の第２の端部まで軸方向外側に延びる。標的化した圧迫ゾーン１０２の第１の端部は、かかとポケットの上方往復ライン１２２において形成され、かかと１１４から、ソックス１００の開口脚部端部１１６に向かう方向に、軸方向に延びる。標的化した圧迫ゾーン１０２の第２の端部は、中心がとがっており、それにより、隣接した圧迫隆起部３２’は、高めの足首部分１１０に沿って異なる終端点を有する。圧迫隆起部３２’は、（果に近接した）ゾーン１０２の両端部が最も短く、かかと１１４から軸方向上方に延びる最も長い中心隆起部３２’まで徐々に長くなっている。
【００６１】
ソックス１００を足に適切にはめると、標的化した圧迫ゾーン３０’、１０１、および１０２は、足の内側アーチ、（かかとで始まる）足底筋膜組織、およびかかとの上のアキレス腱に、増強された標的化した圧迫力を及ぼす。この標的化した圧迫は、ソックス１００の他の直接隣接するエリアで加えられる圧迫力より実質的に大きい。増強された圧迫は、ソックス１０の圧迫ゾーン３０’、１０１、および１０２において３〜４倍大きいもの（またはそれ以上）であってよい。（軸方向および周方向の両方で）標的化した圧迫ゾーン３０’、１０１、および１０２を直接取り囲むソックス１００の残部は、１つずつの見せかけのうねを有する、密度の低い横編またはメッシュニットの布地構造を含み得る。ソックス１００のかかと１１４およびつま先１１５は、前述したように、従来の方法で形成され得、見せかけのうね織り模様も含み得る。ソックス１００の足首部分１１０は、メッシュニットの弾性カフと、従来の方法で編まれた、見せかけのうね織り模様と、を含み得る。
【００６２】
図１０、図１３および図１４を参照すると、例示的な実施形態では、ソックス１００の標的化した圧迫ゾーン３０’、１０１、および１０２は、ソックス１０の圧迫ゾーン３０と同じように作製され得る。例えば、圧迫ゾーン３０’、１０１、および１０２は、弾性ヤーン（Ｅ）がウェールＷ１〜Ｗ８のニードルループのタック編および浮き編によって各コースＣ１〜Ｃ１２において布地の裏側で編んだボディヤーン（Ｂ）に置かれた、１つずつの見せかけのうね構造で形成され得る。図１４に示すコースおよびウェールは、参照目的でのみ番号を付けられており、ソックス１００の任意の特定のコースまたはウェールを示すことは意図していない。例示的な圧迫隆起部３２’は、２つのパターンヤーン（Ｐ１）および（Ｐ２）の導入により形成され、これらは、図１４に示されており、タック編および浮き編を使用する方法で各コースＣ１〜Ｃ１２において編んだボディヤーン（Ｂ）と一体的に編まれ、それによって、圧迫隆起部３２’（Ｗ２〜Ｗ４およびＷ６〜Ｗ８）は、隆起し、ソックス１００の直接隣接するエリアと比べて実質的に密度が高くなる。例示を明確にするため、パターンヤーン（Ｐ１）および（Ｐ２）は、図１４では、破線および太線でそれぞれ区別されている。例示的な実施形態では、パターンヤーン（Ｐ１）は、編んだボディヤーン（Ｂ）のウェールＷ２、Ｗ３、Ｗ６、およびＷ７において編まれており、ウェールＷ１、Ｗ４、Ｗ５、およびＷ８にわたって切られずに浮いている。パターンヤーン（Ｐ２）は、編んだボディヤーン（Ｂ）のウェールＷ４およびＷ８において編まれており、ウェールＷ１、Ｗ２、Ｗ３、Ｗ５、Ｗ６およびＷ７にわたって切られずに浮いている。先に示したように、圧迫ゾーン３０’、１０１、および１０２は、ソックス１００の直接隣接するエリアと比較して、ステッチ密度を高め、ゲージをきつくし、ストレッチ性を減少させる結果となる方法で、編まれ得る。
【００６３】
本発明を説明し定義する目的で、「実質的に」、「概して」、「ほぼ」などといった相対的な用語の使用は、本明細書では、任意の定量的な比較、値、測定、または他の表現に起因し得る固有の不確実性の程度を表すのに使用されることに注意されたし。これらの用語は、本明細書では、定量的な表現が、問題の主題の基本的な機能の変化を生じずに、決まった基準から変化し得る程度を表すのにも使用される。
【００６４】
本発明の例示的な実施形態は前述されている。本明細書で使用されるいかなる要素、行為、または指示も、明確な記載のない限り、本発明に重要、必要、不可欠、または必須と解釈すべきものではない。例示的な実施形態のうちのほんの一部を詳細に本明細書で説明してきたが、当業者は、本発明の新規な教示および利点から実質的に逸脱せずに、多くの改変がこれらの例示的な実施形態において可能であることを、容易に認識するであろう。したがって、そのような改変はすべて、添付の特許請求の範囲に定められるような本発明の範囲に含まれることが意図されている。
【００６５】
特許請求の範囲では、いかなるミーンズ・プラス・ファンクション節も、列挙した機能を実行するものとして本明細書に記載した構造、ならびに、構造的等価物だけでなく、等価な構造物もカバーすることが意図されている。よって、釘が木製部品を互いに固定するために円筒形表面を用いるが、ねじは、螺旋表面を用いる点で、釘とねじは構造的等価物になり得ないが、木製部品を固定する環境では、釘とねじは、等価な構造物となり得る。（特定の機能またはステップを実行する）「〜のための手段」という厳密な言い回しが特許請求の範囲で記載されない限り、米国特許法第１１２条（ｆ）（または第６段落／旧法（Ｐｒｅ−ＡＩＡ））の下の構造は意図されていない。更に、本発明を提供する特許保護の範囲は、特許請求の範囲自体に明確には表れない、本明細書中に見受けられる制限を、任意の請求項に読み込むことによって、定められることは意図されていない。
【符号の説明】
【００６６】
１０  例示的なニットソックス
３０，３０’  圧迫ゾーン
３２，３２’  （軸方向）圧迫隆起部
１００  例示的なニットソックス
１１０  足首部分
１１２  足部分
１１４  かかと
１１５  つま先
１１６  開口脚部端部
１０１  （第１の）圧迫ゾーン
１０２  （第２の）圧迫ゾーン
１２１  下方往復ライン
１２２  上方往復ライン
Ｃ１〜Ｃ１２  コース
Ｗ１〜Ｗ８  ウェール
Ｂ  ボディヤーン
Ｅ  弾性ヤーン
Ｐ１，Ｐ２  パターンヤーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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