(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水源側の第一弁及び当該第一弁に接続される第二弁の間に配置される凍結防止用ソケットであって、
上下面に開口面を有し、前記第一弁及び前記第二弁の間を通水するための第一給水路が内部に形成された筒状本体と、
一端側に開口面を有して、前記筒状本体の側面に直交する方向で接続され、且つ前記第一給水路に通水する第二給水路が内部に形成された筒状アダプタと、
前記筒状アダプタの他端側に挿嵌され、外気温に応じて弁体が自動開弁することで前記第二給水路から水を外部に吐水するように作動する低温作動弁と、を備えることを特徴とする凍結防止用ソケット。
【請求項２】
前記低温作動弁は、筒形状を有し、且つ前記筒状本体に対して並設される、ことを特徴とする請求項１記載の凍結防止用ソケット。
【請求項３】
前記筒状本体の前記第一弁側の外周面、及び第二弁側の外周面にはネジ溝が形成されている、ことを特徴とする請求項１又は２記載の凍結防止用ソケット。
【請求項４】
前記筒状本体の側面には、前記第一給水路に通ずる穴部が形成されており、当該穴部に前記筒状アダプタの一端側が挿嵌されることで、前記第一給水路及び前記第二給水路が通水する、ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の凍結防止用ソケット。
【請求項５】
前記凍結防止用ソケットは、さらに、前記筒状本体の上側のネジ溝に着脱可能に螺合するナット部材と、当該ナット部材と一体化されて前記第一弁側に配置された蛇口の吐水口の外周面に形成されたネジタップに着脱可能に螺合するアダプタ部材と、から成る接続アダプタを備える、ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の凍結防止用ソケット。
【請求項６】
前記アダプタ部材は、蛇口側に配置されて蛇口のネジタップに螺合可能なネジ溝を内周面に有する第一円筒部と、当該第一円筒部より径の小さな第二円筒部とから成り、当該第二円筒部の外周には周方向に沿って前記ナット部材に係止する凸面が形成される、ことを特徴とする請求項５記載の凍結防止用ソケット。
【請求項７】
前記第一弁は、給水源である蛇口に備わる開閉弁であり、
前記第二弁は、自動散水を行う制御器に備わる電磁開閉弁である、ことを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の凍結防止用ソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冬季に給水配管内の水が凍結して膨張することによって給水配管などが破壊されるのを防止する凍結防止用ソケットに関し、特に、屋外に設置された蛇口に接続可能な凍結防止用ソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、屋外に設置された蛇口等が、自動散水システムや洗濯機、湯沸かし器などの給水源として用いられている。ここで、蛇口等の設置場所が、冬季に氷点下になるような苛酷な環境であれば、給水配管内などの水が凍結・膨張し、その結果、給水配管やその他部材の破損や精度悪化に繋がる虞がある。
【０００３】
そこで、例えば、冬季に水が凍結膨張して給水配管などが破壊されることを未然に防止するために、冬季においては破損する可能性のある給水部品を取り外し可能とする自動散水システムが開示されている（例えば、非特許文献１参照）。  
【０００４】
また、冬季の水の膨張による給水配管等の破損を防止するために低温動作弁が用いられることがある（例えば、特許文献１参照）。この低温作動弁は、凍結の虞のある水道管等の送水配管又は湯沸かし器などの器具に設置され、気温が下がって凍結温度になると、感温部のワックスなどを利用したサーモスタットにより温度を感知して開弁する。そして、開弁している期間において給水管内の水が流動されることで、送水配管や器具内の水の凍結を防止している。さらに、コンパクトな構成であって、コストが抑えられ、開弁温度の調整を容易に行うことができる給水配管の凍結防止機構も開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開2015-140915号公報
【特許文献２】特開2020-133762号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】“スマプロ（登録商標）BT：スマートプロ散水シリーズ（グローベン株式会社）”[令和２年１１月３０日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.globen.co.jp/topic/topic30.html＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、屋外の立水栓などに対して凍結防止弁を取り付ける際には、例えば図９に示す例のように、立水栓２０の蛇口２１の一次側（元栓側）の送水配管２２の一部から凍結防止弁２３を垂下されるようにして付設されることが一般的である。この場合、凍結防止弁２３を設置するには、元栓を閉め蛇口２１の本体を取り外して、さらに給水配管２２に凍結防止弁２３を、下方を向くように設置する必要があり、凍結防止弁２３の設置作業に手間を要するという問題がある。
【０００８】
また、屋外などにある給水部品を破損防止のため冬季に取り外すことを説明書に記載し推奨しても実際には取り外し作業が面倒などの理由により冬季に取り外されるケースは少なく、このことも給水配管などの部材破損の大きな要因となっている。
【０００９】
また、設置された凍結防止弁が真横向きに設置されるケースも多く散見される。このように真横に設置された凍結防止弁は、低温時に吐水が適切且つ効果的に行えず、凍結防止弁を付けた場合であっても給水配管などの部材が破損されるケースが散見されている。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、屋外などに設置された蛇口に極めて容易に接続でき、且つ凍結防止弁の吐水口を確実に真下方向に向けて設置することができる凍結防止用ソケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、給水源側の第一弁及び当該第一弁に接続される第二弁の間に配置される凍結防止用ソケットであって、上下面に開口面を有し、前記第一弁及び前記第二弁の間を通水するための第一給水路が内部に形成された筒状本体と、一端側に開口面を有して、前記筒状本体の側面に直交する方向で接続され、且つ前記第一給水路に通水する第二給水路が内部に形成された筒状アダプタと、前記筒状アダプタの他端側に挿嵌され、外気温に応じて弁体が自動開弁することで前記第二給水路から水を外部に吐水するように作動する低温作動弁と、を備えることを特徴とするものである。
【００１２】
この凍結防止用ソケットにおいて、前記低温作動弁は、筒形状を有し、且つ前記筒状本体に対して並設されることが好ましい。
【００１３】
この凍結防止用ソケットにおいて、前記筒状本体の前記第一弁側の外周面、及び第二弁側の外周面にはネジ溝が形成されていることが好ましい。
【００１４】
この凍結防止用ソケットにおいて、前記筒状本体の側面には、前記第一給水路に通ずる穴部が形成されており、当該穴部に前記筒状アダプタの一端側が挿嵌されることで、前記第一給水路及び前記第二給水路が通水することが好ましい。
【００１５】
この凍結防止用ソケットにおいて、  前記凍結防止用ソケットは、さらに、前記筒状本体の上側のネジ溝に着脱可能に螺合するナット部材と、当該ナット部材と一体化されて前記第一弁側に配置された蛇口の吐水口の外周面に形成されたネジタップに着脱可能に螺合するアダプタ部材と、から成る接続アダプタを備えることが好ましい。
【００１６】
この凍結防止用ソケットにおいて、前記アダプタ部材は、蛇口側に配置されて蛇口のネジタップに螺合可能なネジ溝を内周面に有する第一円筒部と、当該第一円筒部より径の小さな第二円筒部とから成り、当該第二円筒部の外周には周方向に沿って前記ナット部材に係止する凸面が形成されることが好ましい。
【００１７】
この凍結防止用ソケットにおいて、前記第一弁は、給水源である蛇口に備わる開閉弁であり、前記第二弁は、自動散水を行う制御器に備わる電磁開閉弁であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る凍結防止用ソケットは、給水源側の第一弁及び第二弁の間に配置される。この凍結防止用ソケットは、上下面に開口面を有して第一弁及び第二弁の間を通水するための第一給水路が内部に形成された筒状本体と、一端側に開口面を有して筒状本体の側面に直交する方向で接続されて且つ第一給水路に通水する第二給水路が内部に形成された筒状アダプタと、筒状アダプタの他端側に挿嵌されて外気温に応じて弁体が自動開弁することで第二給水路から水を外部に吐水するように作動する低温作動弁と、を備える。この構成により、本発明の凍結防止用ソケットは、屋外などに設置された蛇口に極めて容易に接続でき、且つ凍結防止弁の吐水口を確実に真下方向に向けて設置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係る凍結防止用ソケットを使用する自動散水システムの全体図である。
【図２】同上凍結防止用ソケットを使用する立水栓の斜視図である。
【図３】（ａ）同上凍結防止用ソケットの斜視図、（ｂ）同上凍結防止用ソケットの斜視図、（ｃ）同上凍結防止用ソケットの上面図、（ｄ）同上凍結防止用ソケットの底面図である。
【図４】同上凍結防止用ソケットの一部透過側面図である。
【図５】同上実施の形態の変形例１に係る凍結防止用ソケットを用いた蛇口部の斜視図である。
【図６】（ａ）同上凍結防止用ソケットに用いる接続アダプタの底面側からの斜視図、（ｂ）同上接続アダプタの上面側からの斜視図、（ｃ）同上接続アダプタの一部透過側面図である。
【図７】同上実施の形態の変形例２に係る凍結防止用ソケットを用いた蛇口部の斜視図である。
【図８】（ａ）同上凍結防止用ソケットに用いる接続アダプタの底面側からの斜視図、（ｂ）同上接続アダプタの上面側からの斜視図、（ｃ）同上接続アダプタの一部透過側面図である。
【図９】立水栓に取り付けられる従来の凍結防止弁の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（実施の形態）
本発明の実施の形態に係る凍結防止用ソケットについて図１乃至図４を参照して説明する。最初に、本実施の形態に係る凍結防止用ソケットの使用例に関して図１を参照しながら説明する。図１に示す自動散水システムＳは、屋外の植物に自動で散水でき、用途に合わせて各種機器を組み合わせることで散水の時間・回数・規模・散水パターンなどを設定して植物に散水できるシステムである。
【００２１】
この自動散水システムＳは、図１に示すように、屋外に設置されている立水栓１の蛇口２などを給水源として使用する。この立水栓１の蛇口２の口側に、三点ネジ止めされる蛇口アダプタ３が取り付けられる。そして、この蛇口アダプタ３に対して凍結防止用ソケット４が接続され、この凍結防止用ソケット４に対して自動散水用部材５が接続されることで、自動散水用部材５が立水栓１に固定される。この自動散水用部材５の吐水側にはネジ口金などが形成されており、このネジ口金にホースコネクタ６を差し込んで設置が完成する。
【００２２】
自動散水用部材５は、例えば、散水コントローラ（制御器）５ａを備え、内蔵の電磁開閉弁を用いて予め設定された時間帯において弁体を開弁する。このことで、蛇口２からの給水経路を開き、水がホース６、チューブ７を介してジェットスプレー８に至り、花壇などの花や、植え寄せなどの植物に対して定期的に散水する。この散水コントローラ５ａを用いることで、通電している間だけ電磁弁が開放されて水を通過させ、通電が停止されると電磁弁も閉まって水を停止させることができる。なお、散水コントローラ５ａは、消費電力が少ないBluetooth(登録商標)通信機能を有し、例えばスマートフォンなどの携帯端末にインストールされた専用アプリケーションを用いた無線通信で散水の日時、回数、各種モードなどを非常に容易に設定できる。
【００２３】
次に、凍結防止用ソケット４の構成に関して図２乃至図４を参照しながら説明する。この凍結防止用ソケット４は、図２に示すように、給水源となる第一弁（本実施の形態では蛇口２に備わる開閉弁）と、給水配管を介して第一弁に接続される第二弁（本実施の形態では自動散水を行う制御器内に備わる電磁開閉弁）との間に配置されている。凍結防止用ソケット４は、図３に示すように筒状本体４１、筒状アダプタ４２、及び低温作動弁４３を備える。例えばこれらの筒状本体４１、筒状アダプタ４２、及び低温作動弁４３は金属製又は強化プラスチック樹脂製である。
【００２４】
筒状本体４１は、上下面に開口面４１ａ，４１ｂを有し、第一弁及び第二弁の間を通水するための第一給水路４１ｃが内部に形成されている。また、筒状本体４１の側面には穴部４１ｄが形成され、この穴部４１ｄに対して筒状アダプタ４２が直交する方向で挿嵌されてネジ４１ｅを用いてネジ止めする。穴部４１ｄに筒状アダプタ４２の一端側が挿嵌されることで、第一給水路４１ｃ及び第二給水路４２ａが通水する。
【００２５】
筒状本体４１の第一弁側の外周面、及び第二弁側の外周面にはネジ溝４１ｆ，４１ｇが形成されている。本実施の形態では上側に雌ネジ溝４１ｆ、下側に雌ネジ溝４１ｇが形成され、上側のネジ溝４１ｆは、蛇口アダプタ３の内周面に形成された雄ネジ（図示せず）に螺合する。下側のネジ溝４１ｇは、自動散水用部材５の連結部材５ｂの内周面に形成された雄ネジ（図示せず）に螺合する。
【００２６】
筒状アダプタ４２は、一端側に開口面を有して、筒状本体４１の側面に直交する方向で接続され、且つ第一給水路４１ｃに通水する第二給水路４２ａが内部に形成される。この第二給水路４２ａは、筒状アダプタ４２の他端側において給水路が閉じており、第一給水路４１ｃ及び第二給水路４２ａはＴ字の給水路を形成している。
【００２７】
低温作動弁４３は、いわゆる広く一般に使用されている凍結防止弁である。低温作動弁４３は、例えば筒形状のハウジングを備え、その内部に熱膨張体としてのワックスを内蔵したサーモエレメントが配設され、コイルスプリングで弾性支持されている。このサーモエレメントは感温部として作用し、所定温度以下（例えば０℃〜５℃）となると熱収縮することで低温作動弁４３の下端に配置された弁体４３ａが開弁して、少量の水を弁体４３ａの吐水口から外部に吐水する。この結果、給水配管内の水が流動し、水が凍結することを防止すると共に、外気温度が５℃以上になると自動で弁が閉じるために吐水される水量を抑えつつ凍結防止を実現することができる。
【００２８】
低温作動弁４３は、具体的には筒状アダプタ４２の他端側の下部に形成された穴部４２ｂに挿嵌され、外気温に応じて弁体４３ａが自動開弁することで第二給水路４２ａからの水を外部に吐水する。また、低温作動弁４３は、図２に示すように筒状本体４１に対して並設されている。この配置により、凍結防止用ソケット４を蛇口２に接続した際において、冷温作動弁４３が垂直方向に配置されて吐水口が真下に配置されて低温時に効率的に水を外部に吐水できる。
【００２９】
以上のように、本実施の形態に係る凍結防止用ソケット４は、給水源側の第一弁及び当該第一弁に接続される第二弁の間に配置され、上下面に開口面４１ａ，４１ｂを有して第一弁及び第二弁の間を通水するための第一給水路４１ｃが内部に形成された筒状本体４１と、一端側に開口面を有して筒状本体４１の側面に直交する方向で接続されて且つ第一給水路４１ｃに通水する第二給水路４２ａが内部に形成された筒状アダプタ４２と、筒状アダプタ４２の他端側に挿嵌されて外気温に応じて弁体４３ａが自動開弁することで第二給水路４２ａから水を外部に吐水するように作動する低温作動弁４３と、を備える。
【００３０】
この構成により、凍結防止用ソケット４は、屋外などに設置された蛇口に極めて容易に接続でき、この結果、送水管内の水の凍結膨張を起因とした給水配管やその他部材の破損・破壊を確実に防止できる。また、低温作動弁４３が筒状アダプタ４２の他端側の下部に形成された穴部４２ｂに挿嵌されるために、低温作動弁４３の吐水口を必ず真下方向にして、低温時においてより確実に効率的に水を吐水して、給水配管などの部材の破損を未然に防止できる。
【００３１】
（第１の変形例）
本実施の形態の第１の変形例について、図５及び図６を参照して説明する。本変形例１に係る凍結防止用ソケット４は、図５に示すような凍結防止用ソケット４と蛇口２との間に配置される接続アダプタ９を備える。なお、蛇口２の吐水口の外周面にはネジタップ（螺旋状のネジ溝）が形成されている。
【００３２】
具体的には、接続アダプタ９は、凍結防止用ソケット４の筒状本体４１の上側のネジ溝４１ｆに着脱可能に螺合するナット部材９１と、ナット部材９１と一体化されて第一弁側に配置された蛇口２の口の外周面に形成されたネジタップに着脱可能に螺合するアダプタ部材９２とから成る。例えば、ナット部材９１の内周径は25ｍｍ、アダプタ部材９２の内周径は20ｍｍである。
【００３３】
アダプタ部材９２は、図６（ｃ）に示すように、蛇口２側に配置されて蛇口２のネジタップに螺合可能なネジ溝を内周面に有する第一円筒部９２ａと、この第一円筒部９２ａより径の小さな第二円筒部９２ｂとから成る。また、この第二円筒部９２ｂの外周には周方向に沿ってナット部材９１に係止する凸面９２ｃが形成されている。
【００３４】
この構成により、本変形例１に係る凍結防止用ソケット４は上記実施の形態と同様の作用効果を奏すると共に、日本などにおいて拡く普及しているネジタップタイプの蛇口２に対応して、非常に容易に凍結防止用ソケット４を取り付け又は取り外しすることができる。
【００３５】
（第２の変形例）
本実施の形態の第２の変形例について、図７及び図８を参照して説明する。本変形例２に係る凍結防止用ソケット４は、図７に示すような凍結防止用ソケット４と蛇口２との間に配置される接続アダプタ１０を備える。なお、蛇口２の吐水口の外周面にはネジタップ（螺旋状のネジ溝）が形成されているが、この蛇口２の口の径が上記の変形例１より大きくなる。具体的には、変形例１に係る蛇口２の口の外周径は20ｍｍであるが、変形例２に係る蛇口２の口の外周径は32ｍｍである。   
【００３６】
本変形例２の接続アダプタ１０は、凍結防止用ソケット４の筒状本体４１の上側のネジ溝４１ｆに着脱可能に螺合するナット部材１０１と、ナット部材１０１と一体化されて第一弁側に配置された蛇口２の口の外周面に形成されたネジタップに着脱可能に螺合するアダプタ部材１０２とから成る。例えば、ナット部材９１の内周径は25ｍｍ、アダプタ部材１０２の内周径は32ｍｍである。
【００３７】
アダプタ部材１０２は、図８（ｃ）に示すように、蛇口２側に配置されて蛇口のネジタップに螺合可能なネジ溝を内周面に有する第一円筒部１０２ａと、この第一円筒部１０２ａより径の小さな第二円筒部１０２ｂとから成る。また、この第二円筒部１０２ｂの外周には周方向に沿ってナット部材１０１に係止する凸面１０２ｃが形成されている。
【００３８】
この構成により、本変形例２に係る凍結防止用ソケット４は上記実施の形態と同様の作用効果を奏すると共に、特に欧州などの海外で拡く普及しているネジタップタイプの蛇口２に対応して、非常に容易に凍結防止用ソケット４を取り付け又は取り外しすることができる。
【００３９】
なお、本発明は、上記実施の形態の構成に限られず、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、凍結防止用ソケットは自動散水システムの使用に限定されるものではなく、冬季に水が凍結して給水配管やその他部品の破損が生じる可能性のある洗濯機、給湯器などの給水源となる蛇口に対して使用できることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４０】
１  自動散水システム
２  蛇口
４  凍結防止用ソケット
５  自動散水用部材
５ａ  散水コントローラ（制御器）
９，１０  接続アダプタ
４１  筒状本体
４１ａ，４１ｂ  開口面
４１ｃ  第一給水路
４１ｄ  穴部
４１ｆ，４１ｇ  ネジ溝
４２  筒状アダプタ
４２ａ  第二給水路
４３  低温作動弁（凍結防止弁）
４３ａ  弁体
９１，１０１  ナット部材
９２，１０２  アダプタ部材
９２ａ，１０２ａ  第一円筒部
９２ｂ，１０２ｂ  第二円筒部
９２ｃ，１０２ｃ  凸面
【要約】
【課題】屋外などに設置された蛇口に極めて容易に接続でき、且つ凍結防止弁の吐水口を確実に真下方向に向けて設置することができる凍結防止用ソケットを提供する。
【解決手段】凍結防止用ソケット４は、給水源側の第一弁及び当該第一弁に接続される第二弁の間に配置され、上下面に開口面４１ａ，４１ｂを有して第一弁及び第二弁の間を通水するための第一給水路４１ｃが内部に形成された筒状本体４１と、一端側に開口面を有して筒状本体４１の側面に直交する方向で接続されて且つ第一給水路４１ｃに通水する第二給水路４２ａが内部に形成された筒状アダプタ４２と、筒状アダプタ４２の他端側に挿嵌されて外気温に応じて弁体４３ａが自動開弁することで第二給水路４２ａから水を外部に吐水するように作動する低温作動弁４３と、を備える。このため、凍結防止用ソケット４は、屋外などに設置された蛇口に極めて容易に接続でき、且つ凍結防止弁の吐水口を確実に真下方向に向けて設置することができる。
【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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