(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡挿入部の外周面に対して、少なくとも一部が前記内視鏡挿入部の長手軸方向に沿って位置する管路と、
前記内視鏡挿入部の前記長手軸方向の先端側に固定される取付部材と、
一端が前記取付部材に接続され、他端が前記管路の前記長手軸方向の先端に接続された、前記長手軸方向の長さが可変自在に構成されて可撓性を有する連結部材と、
を具備し、
前記連結部材の前記管路への基端側固定部は、前記管路の前記長手軸方向の前後移動に伴い、前記連結部材の前記取付部材への先端側固定部に対し、前記長手軸方向の前後に移動自在となっていることを特徴とする内視鏡用チャンネルユニット。
【請求項２】
前記連結部材は、前記管路の回動に伴い、前記内視鏡挿入部の周方向に変形することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用チャンネルユニット。
【請求項３】
前記内視鏡挿入部の前記外周面に対して前記管路を係止させる係止部材をさらに具備していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用チャンネルユニット。
【請求項４】
前記係止部材は、前記内視鏡挿入部における湾曲部よりも前記長手軸方向の基端側に前記管路を係止させることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用チャンネルユニット。
【請求項５】
前記係止部材は、前記管路が前記長手軸方向に沿って前後に摺動される摺動部を有することを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用チャンネルユニット。
【請求項６】
前記連結部材の前記長手軸方向の長さを可変させる長さ調整部材をさらに具備していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用チャンネルユニット。
【請求項７】
前記連結部材の前記基端側固定部が、前記先端側固定部よりも前記長手軸方向の前方に移動した際、前記先端側固定部から前記長手軸方向の前方への突出長さを規制する規制部材をさらに具備していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用チャンネルユニット。
【請求項８】
前記連結部材は、該連結部材の前記基端側固定部が、前記先端側固定部よりも前記長手軸方向の前方に移動した際、前記管路の前記長手軸方向の前後移動及び回動に伴い、前記管路の前記長手軸方向の先端開口の位置、向きを、前記長手軸方向に対して、３次元空間における複数方向に変化させることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用チャンネルユニット。
【請求項９】
前記連結部材は、該連結部材の前記基端側固定部が、前記先端側固定部よりも前記長手軸方向の前方に移動した際、前記管路の前記長手軸方向の先端開口を、前記内視鏡挿入部の前記長手軸方向の先端に位置する先端面に対向させることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用チャンネルユニット。
【請求項１０】
前記取付部材と、前記連結部材と、前記管路とは一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用チャンネルユニット。
【請求項１１】
前記管路は、前記長手軸方向の先端側部位が、他の部位よりも柔軟に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用チャンネルユニット。
【請求項１２】
前記管路は、柔軟な部材から構成されており、
前記管路の前記長手軸方向の先端側部位よりも前記長手軸方向の後方部位の外周に、硬質管が被覆されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用チャンネルユニット。
【請求項１３】
前記取付部材に、前記内視鏡挿入部の前記先端側に対する前記取付部材の前記長手軸方向及び周方向における固定位置を規定する位置規定部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用チャンネルユニット。
【請求項１４】
前記連結部材は、前記長手軸方向に対して交わる方向よりも前記長手軸方向に沿った方向での変形が発生し難い特性を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用チャンネルユニット。
【請求項１５】
内視鏡挿入部の外周面に対して、少なくとも一部が前記内視鏡挿入部の長手軸方向に沿って位置する管路と、
前記内視鏡挿入部の前記長手軸方向の先端側に固定される取付部材と、
一端が前記取付部材に接続され、他端が前記管路の前記長手軸方向の先端に接続された、可撓性を有する連結部材と、
を具備し、
前記連結部材の前記管路への基端側固定部は、前記管路の前記長手軸方向の前後移動に伴い、前記連結部材の前記取付部材への先端側固定部に対し、前記長手軸方向の前後に移動自在となっており、
前記連結部材は、該連結部材の前記基端側固定部が、前記先端側固定部よりも前記長手軸方向の前方に移動した際、前記管路の前記長手軸方向の先端開口を、前記内視鏡挿入部の前記長手軸方向の先端に位置する先端面に対向させることを特徴とする内視鏡用チャンネルユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡挿入部の外周面に対して、少なくとも一部が内視鏡挿入部の長手軸方向に沿って位置する管路を具備する内視鏡用チャンネルユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療分野及び工業用分野において広く利用されている。【０００３】
医療分野において用いられる内視鏡は、細長い挿入部を被検体となる体腔内に挿入することによって、体腔内の臓器を観察したり、必要に応じて内視鏡が具備する処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置をしたりすることができる。【０００４】
また、工業用分野において用いられる内視鏡は、内視鏡の細長い挿入部をジェットエンジン内や、工場の配管等の被検体内に挿入することによって、被検体内の被検部位の傷及び腐蝕等の観察や各種処置等の検査を行うことができる。尚、工業用分野において用いられる内視鏡においても、必要に応じて上述した挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置をすることができる。【０００５】
ここで、挿入部の外周面に、該挿入部の長手軸方向（以下、単に長手軸方向と称す）に沿って、内視鏡用チャンネルユニットの管路である外付けチャンネルが着脱自在な構成が周知である。【０００６】
外付けチャンネル内に対しては、内視鏡が具備する挿通チャンネルに挿入される処置具とは異なる処置具や、他の内視鏡の挿入部等の挿入物が挿抜自在となっている。【０００７】
このことにより、例えば外付けチャンネル内に挿入され、外付けチャンネルの先端開口から突出された把持鉗子によって被検部位が把持された状態において、内視鏡の挿通チャンネル内に挿入され該挿通チャンネルの先端開口から突出された切除具を用いて被検部位の切除処置を行うことができる。【０００８】
また、内視鏡の挿通チャンネル内に挿入され該挿通チャンネルの先端開口から突出された保持用の処置具によって被検部位を保持した状態において、外付けチャンネルの先端開口から突出された他の内視鏡の挿入部を、被検部位の開口内に挿入すること等を行うことができる。【０００９】
また、外付けチャンネルは、取付部材及び複数の係止部材によって、先端開口が長手軸方向において挿入部における先端部の先端面と略同じ位置に規定されるよう挿入部の外周面に対し固定、係止される。【００１０】
具体的には、挿入部の先端部の外周に固定される取付部材や、挿入部における湾曲部よりも長手軸方向の基端側の外周に設定間隔を有して係止される複数の係止部材により、外付けチャンネルは、挿入部の外周面に沿って、少なくとも一部が外周面に近接した状態において長手軸方向に対して略平行に位置する。【００１１】
このことにより、外付けチャンネルの先端開口から突出された処置具（他の内視鏡も含む。）は、長手軸方向に略平行に先端部の先端面よりも長手軸方向の前方に突出される。【００１２】
しかしながら、この構成では、外付けチャンネルの長手軸方向の先端側は、取付部材によって、内視鏡の挿入部の先端部に固定されている。よって、外付けチャンネルの先端開口から突出される処置具の突出角度や突出位置を変更させる際、挿入部の先端部の位置や角度も一緒に変更しなくてはならず、その結果、先端部の先端面に設けられた対物レンズの観察方向が一緒にずれてしまうといった問題があった。【００１３】
このような問題に鑑み、日本国特表２００７−５３２２６２号公報においては、取付部材に、外付けチャンネルの先端側の角度を長手軸方向に対して略直交する方向に可変自在な構成を具備する内視鏡用チャンネルユニットが開示されている。【００１４】
このような内視鏡用チャンネルユニットによれば、対物レンズの観察方向がずれてしまうことなく、外付けチャンネルの長手軸方向の前後移動に伴い、取付部材によって外付けチャンネルの先端開口から突出される処置具の突出角度を可変自在とすることができる。【００１５】
ところが、日本国特表２００７−５３２２６２号公報における内視鏡用チャンネルユニットにおいては、取付部材は、外付けチャンネルの先端開口から突出される処置具の突出方向を、長手軸方向に略直交する方向にのみしか可変することができない。即ち、管路の先端開口の向きや位置を、２次元平面における複数方向にしか可変させることができない。【００１６】
このため、処置具の突出方向の可変自由度が低く、場合によっては、処置具を用いた被検部位の処置性が悪い。【００１７】
よって、外付けチャンネルの先端開口から突出させる処置具による処置性を向上させるため、内視鏡の観察方向を変えることなく３次元空間における複数方向に外付けチャンネルの先端開口の向きや位置を可変できる構成が望まれていた。【００１８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、内視鏡の観察方向を変えることなく管路の先端開口を、任意の位置、角度に可変自在な構成を具備する内視鏡用チャンネルユニットを提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するため本発明の一態様による内視鏡用チャンネルユニットは、内視鏡挿入部の外周面に対して、少なくとも一部が前記内視鏡挿入部の長手軸方向に沿って位置する管路と、前記内視鏡挿入部の前記長手軸方向の先端側に固定される取付部材と、一端が前記取付部材に接続され、他端が前記管路の前記長手軸方向の先端に接続された、前記長手軸方向の長さが可変自在に構成されて可撓性を有する連結部材と、を具備し、前記連結部材の前記管路への基端側固定部は、前記管路の前記長手軸方向の前後移動に伴い、前記連結部材の前記取付部材への先端側固定部に対し、前記長手軸方向の前後に移動自在となっている。
また、本発明の他態様による内視鏡用チャンネルユニットは、内視鏡挿入部の外周面に対して、少なくとも一部が前記内視鏡挿入部の長手軸方向に沿って位置する管路と、前記内視鏡挿入部の前記長手軸方向の先端側に固定される取付部材と、一端が前記取付部材に接続され、他端が前記管路の前記長手軸方向の先端に接続された、可撓性を有する連結部材と、を具備し、前記連結部材の前記管路への基端側固定部は、前記管路の前記長手軸方向の前後移動に伴い、前記連結部材の前記取付部材への先端側固定部に対し、前記長手軸方向の前後に移動自在となっており、前記連結部材は、該連結部材の前記基端側固定部が、前記先端側固定部よりも前記長手軸方向の前方に移動した際、前記管路の前記長手軸方向の先端開口を、前記内視鏡挿入部の前記長手軸方向の先端に位置する先端面に対向させる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１実施の形態の内視鏡用チャンネルユニットが取り付けられた内視鏡の挿入部が、被検体内に挿入されている状態を概略的に示す図
【図２】図１の内視鏡の挿入部の先端側から内視鏡用チャンネルユニットが取り外された状態を示す部分斜視図
【図３】図２の内視鏡用チャンネルユニットが内視鏡の挿入部の先端側に取り付けられた状態を示す部分斜視図
【図４】図３の内視鏡用チャンネルユニットの外付けチャンネルが前方に押され、外付けチャンネルの先端開口の向きが長手軸方向に変位した状態を示す部分斜視図
【図５】図３の内視鏡用チャンネルユニットの外付けチャンネルが捩られ、外付けチャンネルの先端開口の向きが長手軸方向と略直交方向に変位した状態を示す部分斜視図
【図６】図４の外付けチャンネルの先端開口から突出された把持鉗子によって病変部位が把持され、内視鏡の挿通チャンネルから突出された切除具によって病変部位を切除する状態を示す部分斜視図
【図７】図３の連結部材を、長手軸方向に可変自在とした変形例を示す部分斜視図
【図８】図７の外付けチャンネルの先端開口が、内視鏡の挿入部の先端面に対向した状態を示す部分斜視図
【図９】図３の連結部材が長手軸方向に図３よりも長く形成された変形例を示す部分斜視図
【図１０】図９よりも連結部材が長手軸方向に短く可変された変形例を示す部分斜視図
【図１１】図３の係止部材の摺動部が、外付けチャンネルの基端まで形成されている変形例を示す部分斜視図
【図１２】図３の外付けチャンネル内に挿入される処置具にて外付けチャンネルの他の部位の硬度を硬くする変形例を示す部分斜視図
【図１３】図１２の外付けチャンネル内において、図１２よりも前方に外付けチャンネルを、把持具を入れたまま移動させた状態を示す部分斜視図
【図１４】図１の外付けチャンネルの基端側を、内視鏡操作部に対して着脱自在な構成した変形例を示す図
【図１５】図１４の外付けチャンネルの進退動作を、操作部に設けられたノブにて行う変形例の構成を示す図
【図１６】図１の連結部材の長手軸方向へ伸縮し難い具体例を示す断面図
【図１７】図１の連結部材の他の長手軸方向へ伸縮し難い具体例を示す断面図
【図１８】図１の連結部材のさらに他の長手軸方向へ伸縮し難い具体例を示す断面図
【図１９】第２実施の形態の内視鏡用チャンネルユニットが内視鏡の挿入部の先端側に取り付けられた状態を示す部分斜視図
【図２０】図１９の内視鏡用チャンネルユニットから第１カバーを分離した部分分解斜視図
【図２１】第２実施の形態の内視鏡用チャンネルユニットを、側視型内視鏡の挿入部の先端側とともに示す部分斜視図
【図２２】図２１の内視鏡用チャンネルユニットから第１カバーを分離した部分分解斜視図
【図２３】図２１の内視鏡用チャンネルユニットを、側視型内視鏡の挿入部の先端側に装着した状態を示す部分斜視図
【図２４】図２３の内視鏡用チャンネルユニットが取り付けられた内視鏡の挿入部を十二指腸の乳頭付近まで挿入し、外付けチャンネルの先端開口から突出させた他の内視鏡を、乳頭に対向させた状態を示す図
【図２５】図２２の連結部材の先端側固定部が第１のカバーに接続された変形例を示す部分斜視図
【図２６】図２１の係止部材の摺動部が、外付けチャンネルの基端まで形成されている変形例を示す部分斜視図
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。【００２３】
（第１実施の形態）
図１は、本実施の形態の内視鏡用チャンネルユニットが取り付けられた内視鏡の挿入部が、被検体内に挿入されている状態を概略的に示す図、図２は、図１の内視鏡の挿入部の先端側から内視鏡用チャンネルユニットが取り外された状態を示す部分斜視図である。【００２４】
また、図３は、図２の内視鏡用チャンネルユニットが内視鏡の挿入部の先端側に取り付けられた状態を示す部分斜視図、図４は、図３の内視鏡用チャンネルユニットの外付けチャンネルが前方に押され、外付けチャンネルの先端開口の向きが長手軸方向に変位した状態を示す部分斜視図である。【００２５】
さらに、図５は、図３の内視鏡用チャンネルユニットの外付けチャンネルが捩られ、外付けチャンネルの先端開口の向きが長手軸方向と略直交方向に変位した状態を示す部分斜視図、図６は、図４の外付けチャンネルの先端開口から突出された把持鉗子によって病変部位が把持され、内視鏡の挿通チャンネルから突出された切除具によって病変部位を切除する状態を示す部分斜視図である。【００２６】
図１に示すように、内視鏡用チャンネルユニット１は、内視鏡５０の長手軸方向Ｎに細長な挿入部５１に取り付けられて被検体Ｂ内に挿入部５１とともに挿入されるものである。【００２７】
一例を挙げると、操作者の左手Ｌによって内視鏡５０の操作部５５が把持された状態において、操作者の右手Ｒにて把持された挿入部５１が被検体Ｂ内に、挿入部５１に内視鏡用外付けチャンネルユニット１が取り付けられた状態にて挿入される。【００２８】
その後、内視鏡用外付けチャンネルユニット１は、後述する外付けチャンネル２が操作者の右手Ｒにて把持され、右手Ｒにより外付けチャンネル２に対して、長手軸方向Ｎに沿った前後操作や、周方向Ｃに対する捻り操作といった各種操作が行われる。【００２９】
図１、図２に示すように、内視鏡用チャンネルユニット１は、管路である外付けチャンネル２と、取付部材３と、係止部材４と、連結部材５とを具備して主要部が構成されている。尚、外付けチャンネル２と取付部材３と連結部材５とは一体的に形成されていても構わない。【００３０】
外付けチャンネル２は、柔軟な部材から長手軸方向Ｎに所定の長さを有して筒状に形成されているとともに、挿入部５１の外周面５１ｇに対して、少なくとも一部が長手軸方向Ｎに沿って位置する。【００３１】
また、外付けチャンネル２は、内部に、各種処置具や、内視鏡５０とは異なる他の内視鏡の挿入部２５１（図２４参照）等が挿入される挿通路２ｉが形成されている。【００３２】
尚、外付けチャンネル２の長手軸方向Ｎの先端（以下、単に先端と称す）に、挿通路２ｉの先端開口２ｋが形成されている。【００３３】
尚、図２以降においては、先端開口２ｋは、長手軸方向Ｎに対して傾斜する形状に形成されている場合を図示して示しているが、長手軸方向Ｎに略垂直な形状に形成されていても構わないことは勿論である。【００３４】
また、本実施の形態においては、外付けチャンネル２は、長手軸方向Ｎの先端側部位２ａが、該先端側部位２ａよりも後方部位となる他の部位２ｂよりも柔軟に形成されている。【００３５】
例えば、先端側部位２ａは、ｅＰＴＦＥ等の多孔質の樹脂から構成され、他の部位２ｂは、ＰＴＦＥ等の多孔質でない樹脂から構成されていることにより、先端側部位２ａは、他の部位２ｂよりも柔軟に形成されている。尚、先端側部位２ａ、他の部位２ｂを構成する部材は、これらに限定されない。【００３６】
また、先端側部位２ａの長手軸方向Ｎの長さは、図３に示すように、内視鏡用チャンネルユニット１が挿入部５１に取り付けられ、外付けチャンネル２が非操作状態において、挿入部５１の湾曲部５３よりも長く設定されているほうがより好ましい。【００３７】
取付部材３は、ポリサルフォンやゴム等から筒状に形成されており、挿入部５１における湾曲部５３の先端に連設された先端部５２の外周面に取り付けられて摩擦力等により固定されるものである。【００３８】
尚、取付部材３は、先端部５２に対して取り付けられた後、取付部材３自体の摩擦力等により、長手軸方向Ｎ及び周方向Ｃに移動してしまうことがないよう先端部５２に固定されている。また、取付部材３は、先端部５２に対して着脱自在である。【００３９】
係止部材４は、１つまたは複数から構成されており、挿入部５１の外周面５１ｇに対して外付けチャンネル２を係止させるものである。【００４０】
具体的には、係止部材４は、外付けチャンネル２が内部に挿通された状態において長手軸方向Ｎに沿って前後に外付けチャンネル２が摺動する筒状の摺動部４ａと、該摺動部４ａに連設されるとともに外周面５１ｇに係止される、例えばＣ字状の係止部４ｂとから構成されている。【００４１】
尚、摺動部４ａの内周面に、外付けチャンネル２の摺動性を向上させるため、摩擦軽減部材が設けられていたり、摩擦軽減加工が施されていたりしても構わない。【００４２】
係止部４ｂは、湾曲部５３よりも長手軸方向Ｎの基端側（以下、単に基端側と称す）、即ち、湾曲部５３の長手軸方向Ｎの基端（以下、単に基端と称す）に連設された可撓管部５４の外周面に、外付けチャンネル２を係止させる。【００４３】
このことにより、図３に示すように、外付けチャンネル２は、内視鏡用チャンネルユニット１が挿入部５１に取り付けられた状態において、外周面５１ｇに近接するとともに挿入部５１に沿って位置する。【００４４】
尚、係止部４ｂは、外周面５１ｇに対して着脱自在である。【００４５】
連結部材５は、可撓性を有する部材から構成されている。【００４６】
尚、連結部材５を構成する部材としては、シリコーンゴムや、フッ素ゴム、紐、シリコーンバネ、プラスチックチェーン、金属の網状部材等が挙げられる。【００４７】
連結部材５は、一端が取付部材３に接続され、他端が外付けチャンネル２の先端に接続されている。【００４８】
また、連結部材５は、図４に示すように、外付けチャンネル２への基端側固定部５ｂが、外付けチャンネル２の長手軸方向Ｎにおける前後移動に伴い、取付部材３への先端側固定部５ａに対して、長手軸方向Ｎの前後に移動自在となっている。【００４９】
さらに、連結部材５は、可撓性を有していることにより、図５に示すように、外付けチャンネル２の捩り操作に伴う周方向Ｃへの回動に伴い、周方向Ｃに変形自在となっている。【００５０】
連結部材５は、外付けチャンネル２の長手軸方向Ｎの前方（以下、単に前方と称す）への押し込み操作に伴い、図４に示すように、連結部材５の基端側固定部５ｂが、先端側固定部５ａよりも前方に移動した際、図４、図５に示すように、その後の外付けチャンネル２の長手軸方向Ｎの前後移動及び周方向Ｃへの回動操作に伴い、外付けチャンネル２の先端開口２ｋの向きを、長手軸方向Ｎに対して、３次元空間における複数方向に傾斜させるものである。【００５１】
尚、その他の内視鏡用外付けチャンネルの構成は、従来と同じであるため、その説明は省略する。【００５２】
次に、本実施の形態の作用を説明する。【００５３】
図３に示すように、内視鏡用外付けチャンネルユニット１が挿入部５１に取り付けられ、図１に示すように被検体Ｂ内に挿入された状態において、先ず、操作者によって、外付けチャンネル２に対して前方への押し込み操作が行われると、上述したように、基端側固定部５ｂは先端側固定部５ａよりも前方に移動する。【００５４】
その後、操作者により更なる外付けチャンネル２の前方への押し込み操作が行われると、取付部材３が先端部５２に固定されているため、連結部材５の長手軸方向Ｎの長さ以上の外付けチャンネル２の前方への移動が制限される。【００５５】
その結果、図４に示すように、外付けチャンネル２の柔軟な先端側部位２ａは弓状に変形する。この変形に伴い、先端開口２ｋの位置や向きが、長手軸方向Ｎに対して、長手軸方向Ｎに直交する方向だけでなく長手軸方向Ｎの前後位置も含めて３次元空間における複数方向に自在に変化させられる。【００５６】
よって、先端開口２ｋから突出される処置具の角度、位置も３次元空間における複数方向の所望の位置に自在に可変させることができる。【００５７】
また、この状態において、操作者により、外付けチャンネル２に対して周方向Ｃに方向Ｃ１またはＣ２への捩り操作が行われると、連結部材５は、可撓性を有する部材で構成されているため、先端開口２ｋの向きを同一方向に変位させる。【００５８】
この場合においても、先端側固定部５ａが取付部材３に固定されていることにより、連結部材５の変形可能量以上の外付けチャンネル２の周方向Ｃへの移動が制限される。【００５９】
よって、先端側部位２ａは周方向Ｃに自在に変形し、先端開口２ｋは、図５の２点鎖線から実線、または２点鎖線から１点鎖線に示すよう、周方向Ｃへ移動する。【００６０】
尚、先端側部位２ａの周方向Ｃへの移動は、取付部材３の外周面に形成された図示しないレールに沿って行われても構わない。【００６１】
その結果、先端開口２ｋの位置、向きは、上述した長手軸方向Ｎの前後移動、長手軸方向Ｎに対する傾斜も含めて、３次元空間における複数方向に自在に変化する。【００６２】
よって、先端開口２ｋから突出される処置具の角度、位置も３次元空間における複数方向の所望の位置に自在に可変させることができる。【００６３】
このため、図６に示すように、先端側部位２ａの変形に伴い、挿通路２ｉに挿入した把持具３１を、長手軸方向Ｎに対して傾斜させた状態にて、先端開口２ｋから前方に突出させ、把持具３１にて病変部Ｔを把持し、該病変部Ｔに対して長手軸方向Ｎとは異なる方向にテンションを加えた状態にて、内視鏡５０の挿通チャンネル６０から前方に突出させた切除具３２を用いて、病変部Ｔの切除を行うことができる等、病変部Ｔの切除性が向上する。【００６４】
このように、本実施の形態においては、内視鏡用チャンネルユニット１は、先端部５２に固定される取付部材３と、外付けチャンネル２とが、可撓性を有する連結部材５によって接続されていると示した。【００６５】
また、連結部材５は、基端側固定部５ｂが外付けチャンネル２の長手軸方向Ｎへの前後移動に伴い、先端側固定部５ａに対して、長手軸方向Ｎの前後に移動自在に構成されていると示した。【００６６】
このことによれば、連結部材５は、可撓性を有することにより周方向Ｃに変形自在なことから、外付けチャンネル２の長手軸方向Ｎの前後への移動、周方向Ｃへの捩り操作に伴い、長手軸方向Ｎにおいては、連結部材５の長さ分だけ、周方向Ｃにおいては、連結部材５の変形可能量の分だけにおいて、外付けチャンネル２の先端側部位２ａを変形させる。【００６７】
その結果、先端開口２ｋの角度、位置、即ち、先端開口２ｋから前方に突出される処置具の角度、位置を、観察視野を可変させることなく、３次元空間における複数方向の所望の位置に可変させることができる。【００６８】
また、連結部材５は、可撓性を有していることにより、湾曲部５３の湾曲に追従して湾曲したり挿入部５１の長手軸方向Ｎのおける大きな前後移動に追従したりすることがないことから、挿入部５１に移動に伴って先端開口２ｋの角度、位置、即ち、先端開口２ｋから前方に突出される処置具の角度、位置が可変し難い。【００６９】
以上から、内視鏡の観察方向を変えることなく、先端開口２ｋを、任意の位置、角度に可変自在な構成を具備する内視鏡用チャンネルユニット１、内視鏡５０を提供することができる。【００７０】
尚、以下、変形例を示す。【００７１】
上述した本実施の形態においては、外付けチャンネル２は、１本の場合を例に挙げて示したが、これに限らず、複数本から構成されていても良いことは勿論である。【００７２】
この場合、複数本の外付けチャンネル２は、取付部材３、係止部材４、連結部材５によって、挿入部５１の外周面５１ｇに対して、周方向Ｃのそれぞれ異なる位置に配置され、複数本の外付けチャンネル２はそれぞれ、別個に設けた複数の連結部材５により、１つの取付部材３に対して接続される。【００７３】
また、以下、別の変形例を、図７、図８を用いて示す。【００７４】
図７は、図３の連結部材を、長手軸方向に可変自在とした変形例を示す部分斜視図、図８は、図７の外付けチャンネルの先端開口が、内視鏡の挿入部の先端面に対向した状態を示す部分斜視図である。【００７５】
図７、図８に示すように、連結部材５は、長手軸方向Ｎにおける長さが可変自在に調節できるように構成されていても構わない。【００７６】
具体的には、図７に示すように、本変形例においては、連結部材５が、上述した本実施の形態における連結部材５よりも長手軸方向Ｎに長く形成されている。【００７７】
また、先端側固定部５は、取付部材３の外周面に設けられたアーチ型のフック５３ｔに１８０°巻回され、長さ調整部材４０の先端に接続されている。【００７８】
長さ調整部材４０は、外付けチャンネル２と同様の長さを有するとともに、操作者によって、長手軸方向Ｎの前後の押し引き操作されるものであり、柔軟で強度のある部材、例えばＰＴＦＥから構成されている。【００７９】
尚、内視鏡用チャンネルユニット１が取り付けられた挿入部５１の被検体Ｂ内への挿入の際に、長さ調整部材４０が挿入の妨げとならないよう、長さ調整部材４０は、連結部材５よりも小径に形成されている。【００８０】
よって、長さ調整部材４０は、一方、操作者により長手軸方向Ｎの後方（以下、単に後方と称す）に引っ張られると、接続された連結部材５がフック５３ｔにおいて１８０°巻回されていることによって、連結部材５は、長さ調整部材４０の引き込み方向とは逆の前方に移動する。このことにより、連結部材５の長さが短くなる。【００８１】
他方、操作者により、長さ調整部材４０の前方への押し操作に加え、外付けチャンネル２の後方への引き込み操作が行われると、長さ調整部材４０に接続された連結部材５がフック５３ｔにおいて１８０°巻回されていることによって、連結部材５は、長さ調整部材４０の押し込み方向とは反対の後方に移動する。このことにより、連結部材５の長さが長くなる。【００８２】
即ち、長さ調整部材４０は、連結部材５の長手軸方向Ｎの長さを可変する。【００８３】
このような構成によれば、連結部材５の長さを長く設定しておき、外付けチャンネル２を前方に押し込むと、上述した本実施の形態よりも先端側部位２ａの変形量が長手軸方向Ｎ及び周方向Ｃにおいて大きくなる。【００８４】
尚、この際、先端側固定部５ａからの基端側固定部５ｂの前方への突出長さの規制は、即ち、連結部材５の長さは、長さ調整部材４０に対して後方へ軽い引っ張り力を加えることにより設定することができる。即ち、これらの長さを維持することができる。【００８５】
よって、長さ調整部材４０は、先端側固定部５ａから前方への外付けチャンネル２の突出長さを規制する規制部材を兼ねている。【００８６】
このことにより先端側部位２ａの変形量が増えることによって、例えば、図８に示すように、連結部材５は、外付けチャンネル２の押し込み操作に伴い基端側固定部５ｂが先端側固定部５ａよりも前方に移動した後、被検体Ｂ内において、先端側部位２ａを、先端部５２の先端面５２ｓよりも前方位置において１８０°変形させることにより、先端開口２ｋを、先端面５２ｓに対向させることができる。【００８７】
このような構成によれば、先端開口２ｋから突出させた把持具３１により、病変部Ｔを前方に引っ張って固定した状態にて、挿通チャンネル６０から前方に突出させた切除具３２より病変部Ｔの切除操作を行うことができる。【００８８】
また、この際、把持具３１が切除具３２よりも前方に位置するため、切除具３２を用いた病変部Ｔの切除の際に、把持具３１が妨げとなってしまうことがない。【００８９】
さらに、病変部Ｔの切除中に、先端面５２ｓに設けられた対物レンズ５２ｒに汚れ等が付着してしまったとしても、被検体Ｂ内から挿入部５１を抜去することなく、先端開口２ｋから把持具３１の代わりに突出させたブラシ等によって対物レンズ５２ｒに付着してしまった汚れ等を除去することができる。【００９０】
尚、本構成においては、例えば図８においては、連結部材５の一部が対物レンズ５２ｒの視野に映り込んでしまうことから、観察視野が悪くなってしまうことを防ぐため、連結部材５は、透明部材から構成されていることが好ましい。【００９１】
尚、その他の効果は、上述した本実施の形態と同じである。【００９２】
また、以下、連結部材５の長手軸方向Ｎの長さを可変する構成の変形例を、図９、図１０を用いて示す。【００９３】
図９は、図３の連結部材が長手軸方向に図３よりも長く形成された変形例を示す部分斜視図、図１０は、図９よりも連結部材が長手軸方向に短く可変された変形例を示す部分斜視図である。【００９４】
連結部材５の長手軸方向Ｎにおける長さ可変の構成は、図７、図８に示した構成に限らず、他の構成であっても構わない。【００９５】
例えば、図９に示すように、先端側固定部５ａが取付部材３に接続され、基端側固定部５ｂが外付けチャンネル２の先端に接続されるとともに、長手軸方向Ｎにおいて図３よりも長い第１の長さＮａに設定された連結部材５に対し、周方向Ｃへの捩り力を、外付けチャンネル２を介して加えることにより、図１０に示すように、連結部材５の長さを第１の長さＮａよりも短い第２の長さＮｂ（Ｎｂ＜Ｎａ）に可変できる構成であっても構わない。尚、第２の長さＮｂは、外付けチャンネル２の捩り量を可変することによって自由に設定することができる。【００９６】
さらに、以下、別の変形例を、図１１を用いて示す。図１１は、図３の係止部材の摺動部が、外付けチャンネルの基端まで形成されている変形例を示す部分斜視図である。【００９７】
上述した本実施の形態においては、外付けチャンネル２は、先端側部位２ａが、他の部位２ｂよりも柔軟に形成されていると示した。【００９８】
これに限らず、外付けチャンネル２の全てを柔軟な同一部材から構成し、先端側部位２ａを除く他の部位２ｂの外周が、係止部材４の硬質な（外付けチャンネル２よりも硬質な）摺動部４ａ'によって覆われていても構わない。【００９９】
さらには、摺動部４ａとは別に、他の部位２ｂの外周が、硬質管によって被覆されていても構わない。【０１００】
このような構成によっても、外付けチャンネル２を前方に押し込むと、摺動部４ａ'や硬質管によって覆われていない柔軟な先端側部位２ａが、上述した本実施の形態と同様に変形することから、上述した本実施の形態と同様の効果を得ることができる。【０１０１】
また、外付けチャンネル２の硬度を、先端側部位２ａと他の部位２ｂとにおいて作り分ける必要がないことから、製造コスト削減を図ることができる。【０１０２】
さらには、外付けチャンネル２の押し込み操作や引き込み操作においては、外付けチャンネル２が長手軸方向Ｎの前後に移動するため、被検体Ｂの体壁に外付けチャンネル２が直接摺動接触してしまう可能性がある。【０１０３】
ところが、本構成によれば、摺動部４ａ'や硬質管によって、他の部位２ｂの外周が覆われているため、外付けチャンネル２の被検体Ｂの体壁への接触を防ぐことができる。【０１０４】
また、以下、別の変形例を、図１２、図１３を用いて示す。図１２は、図３の外付けチャンネル内に挿入される処置具にて外付けチャンネルの他の部位の硬度を硬くする変形例を示す部分斜視図、図１３は、図１２の外付けチャンネル内において、図１２よりも前方に外付けチャンネルを、把持具を入れたまま移動させた状態を示す部分斜視図である。【０１０５】
図１２、図１３に示すように、図１１と同様に、外付けチャンネル全体を柔軟な同一部材から構成し、外付けチャンネル２内において、図１２に示すように、摺動部４ａ付近まで把持具３１等の処置具を挿入して、他の部位２ｂの硬度を把持具３１により硬くした状態において、外付けチャンネル２を前方に押し込むことにより、図１３に示すように、上述した本実施の形態と同様に先端側部位２ａを変形させても良い。【０１０６】
この先端側部位２ａが変形した状態において、図１３に示すように、把持具３１等の処置具だけを前方に押し込み、先端開口２ｋから突出させれば、上述した本実施の形態と同様の効果を得ることができる。【０１０７】
尚、先端側部位２ａを変形させる前における把持具３１等の処置具の先端位置を操作者に認識させるため、即ち、他の部位２ｂに処置具を正確に位置させるため、先端側部位２ａと他の部位２ｂとにおいて内周面の摺動抵抗が異なる処理が施されていたり、外付けチャンネル２の内周面において、先端側部位２ａと他の部位２ｂとの境に処置具の通過に伴いクリック感を生じさせる突起が設けられていたり等の構成を外付けチャンネル２は有していても構わない。【０１０８】
また、以下、別の変形例を、図１４を用いて示す。図１４は、図１の外付けチャンネルの基端側を、内視鏡操作部に対して着脱自在な構成した変形例を示す図である。【０１０９】
図１４に示すように、外付けチャンネル２の基端側に、チャンネル取付部材７が設けられ、該チャンネル取付部材７の取付部７ａが、操作部５５に設けられた溝５５ｎに着脱自在な構成であっても構わない。【０１１０】
また、外付けチャンネル２の基端側外周にパイプ状の把持部材８が接着固定されおり、該把持部材８は、チャンネル取付部材７内に遊嵌状態にて移動自在に嵌入されていても構わない。【０１１１】
このような構成によれば、操作者は、チャンネル取付部材７を操作部５５に取り付けた状態にて、把持部材８を把持した状態にて、チャンネル取付部材７内において、外付けチャンネル２の進退動作や、捩り動作を行うことができる。【０１１２】
尚、その他の構成、効果は、上述した本実施の形態と同じである。【０１１３】
さらに、以下、別の外付けチャンネル基端側の変形例の構成を、図１５を用いて示す。図１５は、図１４の外付けチャンネルの進退動作を、操作部に設けられたノブにて行う変形例の構成を示す図である。【０１１４】
図１５に示すように、操作部５５に回動自在なノブ５７が設けられるとともに、把持部材８の基端外周に回動部材９が回動自在に嵌合され、また、一端がノブ５７に接続されるとともに他端が回動部材９に回動自在に接続されたリンク部材５８が設けられていることにより、ノブ５７の回動操作に伴い、リンク部材５８、回動部材９、把持部材８を介して、外付けチャンネル２の進退操作を行っても良い。【０１１５】
尚、この場合、外付けチャンネル２の捩り操作は、図１４と同様に、チャンネル取付部材７内における把持部材８を把持した操作者による捩り操作によって行われる。【０１１６】
また、その他の構成、効果は、上述した図１４の構成と同じである。【０１１７】
また、以下、別の変形例を、図１６〜図１８を用いて示す。図１６は、図１の連結部材の長手軸方向へ伸縮し難い具体例を示す断面図、図１７は、図１の連結部材の他の長手軸方向へ伸縮し難い具体例を示す断面図、図１８は、図１の連結部材のさらに他の長手軸方向へ伸縮し難い具体例を示す断面図である。【０１１８】
上述した本実施の形態においては、連結部材５は、長手軸方向Ｎに対して交わる方向への変形(伸縮)よりも、長手軸方向Ｎに沿った方向に変形(伸縮)しにくい特性を有した構成である旨、示した。【０１１９】
その構成を実現する具体的として、連結部材５がゴム等から構成されている場合、図１６に示すように、連結部材５を構成するゴム５ｇ内に、柔軟で伸び難い芯材５ｉが長手軸方向Ｎに沿って設けられていても構わない。【０１２０】
また、図１７に示すように、ゴム５ｇ内に、該ゴム５ｇよりも硬度が大きく伸び難いゴム５ｎが長手軸方向に沿って設けられていても構わない。【０１２１】
さらに、図１８に示すように、ゴム５ｇの一部に肉厚部５ｊが長手軸方向Ｎに沿って設けられていても構わない。【０１２２】
これら図１６〜図１８に示す構成によれば、上述した本実施の形態の効果に加え、処置具の挿抜によって長手軸方向Ｎに沿って意図せず伸縮してしまうことを防ぎつつ、長手軸方向Ｎに交わる方向(例えば長手軸に対して傾けた方向)に対して多少の動きを持たせることができ、外付けチャンネル２の方向を調整することができる。【０１２３】
（第２実施の形態）
図１９は、本実施の形態の内視鏡用チャンネルユニットが内視鏡の挿入部の先端側に取り付けられた状態を示す部分斜視図、図２０は、図１９の内視鏡用チャンネルユニットから第１カバーを分離した部分分解斜視図である。【０１２４】
この第２実施の形態の内視鏡用チャンネルユニットの構成は、上述した図１〜図１８に示した第１実施の形態の内視鏡用チャンネルユニットの構成と比して、取付部材が２つのカバー部材から構成されている点と、取付部材に、内視鏡の挿入部の先端部に対する固定位置を規定する位置規定部材が設けられている点が異なる。【０１２５】
よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。【０１２６】
上述した第１実施の形態においては、内視鏡用チャンネルユニット１の取付部材３は、挿入部５１の先端部５２の外周に対して摩擦力で固定されていると示した。【０１２７】
しかしながら、摩擦力だけでは、先端部５２から脱落してしまう可能性が有る他、先端部５２の周方向Ｃにおける固定位置を決め難く、取り付け、固定作業が行い難いといった問題があった。【０１２８】
よって、被検体Ｂ内に内視鏡用チャンネルユニット１が取り付けられた挿入部５１を挿入する前に、外付けチャンネル２の先端開口２ｋから処置具を突出させ、モニタから処置具の突出方向を確認しながら先端部５２に対する取付部材３の周方向Ｃの位置を調整する必要があった。【０１２９】
そこで、本実施の形態においては、図１９、図２０に示すように、取付部材８３を、第１のカバー８１と第２のカバー８２とから構成した。【０１３０】
第１のカバー８１は、硬質な部材、例えば樹脂から筒状に形成されており、先端部５２の外周に固定される部位を構成している。【０１３１】
また、第１のカバー８１の内周面には、長手軸方向Ｎに沿って先端部５２に対する取付部材８３の周方向Ｃにおける固定位置を規定する位置規定部材であるスライド凸部８１ｔが形成されている。【０１３２】
さらに、第１のカバー８１の外周に形成された脆弱部８１ｚに、該第１のカバー８１の内外を連通するとともに、先端部５２に対する取付部材８３の周方向Ｃ及び長手軸方向Ｎにおける固定位置を規定する位置規定部材である貫通孔８１ｈが形成されている。【０１３３】
尚、脆弱部８１ｚに、第１のカバー８１の他の部位よりも薄肉に形成されているとともに、第１のカバー８１の基端まで延びる長手軸方向Ｎに沿った複数のスリットが周方向Ｃにおいて設定間隔を有して複数形成されている。このことにより、脆弱部８１ｚは、第１のカバー８１の基端側部位を変形させやすくすることによって、先端部５２に対する第１のカバー８１の着脱を容易にするものである。【０１３４】
第２のカバー８２は、弾性部材、例えばゴムから筒状に形成されており、先端に、連結部材５の先端側固定部５ａが接続されている。【０１３５】
また、第２のカバー８２は、第１のカバー８１の外周に対して、貫通孔８１ｈ及び脆弱部８１ｚを覆う領域に被覆される。【０１３６】
さらに、第２のカバー８２は、取付部材８３が先端部５２の外周に固定された際、先端部５２の基端外周に嵌合された絶縁リング５２ｚに基端側部位が密着嵌合することにより、取付部材８３の水密性を確保するとともに、摩擦力により取付部材８３を先端部５２の外周に固定する。【０１３７】
尚、取付部材８３が先端部５２の外周に固定された際、第２のカバー８２の絶縁リング５２ｚに対する密着位置と、第２のカバー８２に対する連結部材５の先端側固定部５ａの位置が長手軸方向Ｎにずれている。【０１３８】
このことにより、上述した第１実施の形態に示したように、外付けチャンネル２の先端側部位２ａが変形したとしても、上述した密着位置に力が加わり難くなるため、密着状態に影響してしまうことがない。よって、水密性を充分確保することができる。【０１３９】
さらに、図１９に示すように、先端部５２の外周面において、周方向Ｃの所定の位置に、長手軸方向Ｎに沿ったスライド凹部５２ｍが形成されている。【０１４０】
スライド凹部５２ｍは、先端部５２に取付部材８３が固定された際、長手軸方向Ｎに沿ってスライド凸部８１ｔが嵌入する。【０１４１】
また、先端部５２の外周面の基端側に、係止ピン５２ｔが起立して設けられている。係止ピン５２ｔは、先端部５２に取付部材８３が固定された際、貫通孔８１ｈに嵌入される。【０１４２】
尚、先端部５２の外周から取付部材８３を取り外す際、貫通孔８１ｈからの係止ピン５２ｔの脱却は、操作者により脆弱部８１ｚが変形、破断されることにより行われる。【０１４３】
尚、その他の構成は、上述した第１実施の形態と同じである。【０１４４】
このような構成によれば、先端部５２に取付部材８３を固定する際、スライド凹部５２ｍにスライド凸部８２ｔを嵌入させ、係止ピン５２ｔを貫通孔８１ｈに嵌入させるのみにより、容易に、先端部５２に対する取付部材８３の周方向Ｃ及び長手軸方向Ｎの位置決めを行うことができる。【０１４５】
また、第２のカバー８２の摩擦力だけでなく、貫通孔８１ｈへの係止ピン５２ｔの嵌入により、取付部材８３が先端部５２の外周から脱落し難くなる。【０１４６】
尚、その他の効果は、上述した第１実施の形態と同じである。【０１４７】
また、上述した本実施の形態の構成は、既知の側視型内視鏡にも適用可能である。以下、側視型内視鏡に適用した構成を、図２１〜図２４を用いて示す。【０１４８】
図２１は、本実施の形態の内視鏡用チャンネルユニットを、側視型内視鏡の挿入部の先端側とともに示す部分斜視図、図２２は、図２１の内視鏡用チャンネルユニットから第１カバーを分離した部分分解斜視図である。【０１４９】
また、図２３は、図２１の内視鏡用チャンネルユニットを、側視型内視鏡の挿入部の先端側に装着した状態を示す部分斜視図、図２４は、図２３の内視鏡用チャンネルユニットが取り付けられた内視鏡の挿入部を十二指腸の乳頭付近まで挿入し、外付けチャンネルの先端開口から突出させた他の内視鏡を、乳頭に対向させた状態を示す図である。【０１５０】
図２１〜図２３に示すように、上述した本実施の形態の内視鏡用チャンネルユニット１は、側視型内視鏡の挿入部１５１の先端側に取り付けられる。【０１５１】
側視型内視鏡の挿入部１５１は、先端部１５２と、湾曲部１５３と、可撓管部１５４とから構成されており、先端部１５２の外周の一部が切り欠かれることにより形成された切り欠き面に、照明レンズや対物レンズ、流体供給ノズル等が設けられている他、先端部１５２に、既知の処置具起上台１５２ｋが設けられている。【０１５２】
また、上述した本実施の形態と同様に、図２１に示すように、先端部１５２の外周面において、周方向Ｃの所定の位置に、長手軸方向Ｎに沿ったスライド凹部１５２ｍが形成されている。【０１５３】
図２３に示すように、スライド凹部１５２ｍは、先端部１５２に取付部材８３が挿入された際、長手軸方向Ｎに沿ってスライド凸部８１ｔが嵌入する。【０１５４】
また、先端部１５２の外周面の基端側に、係止ピン１５２ｔが起立して設けられている。図２３に示すように、係止ピン１５２ｔは、先端部１５２に取付部材８３が挿入された際、貫通孔８１ｈに嵌入される。【０１５５】
尚、先端部１５２の外周から取付部材８３を取り外す際、貫通孔８１ｈからの係止ピン１５２ｔの脱却は、操作者により脆弱部８１ｚが変形、破断されることにより行われる。【０１５６】
また、第２のカバー８２は、取付部材８３が先端部１５２の外周に被覆された際、先端部１５２の基端外周に嵌合された絶縁リング１５２ｚに基端側部位が密着嵌合することにより、取付部材８３の水密性を確保するとともに、摩擦力により取付部材８３を先端部１５２の外周に固定する。【０１５７】
さらに、係止部材４の係止部４ｂは、可撓管部１５４の先端側外周面に対して取り付けられる。【０１５８】
尚、その他の構成は、上述した本実施の形態と同じである。【０１５９】
このような側視型内視鏡に適用しても、上述した本実施の形態と同様の効果を得ることができる。【０１６０】
さらに、上述した第１実施の形態において示したように、連結部材５が長く形成されている場合、図２４に示すように、内視鏡用チャンネルユニット１が取り付けられた挿入部１５１が十二指腸Ｊに経口的に挿入され、先端部１５２に設けられた対物レンズによって、乳頭Ｖを観察した状態において、外付けチャンネル２を前方に押し込むと、十二指腸Ｊ内において、先端側部位２ａは、略１８０°変形し、先端開口２ｋを乳頭に対向させることができる。【０１６１】
よって、図２４に二点鎖線に示すように、従来は、側視型内視鏡の挿通チャンネル１６０に、他の内視鏡の挿入部２５１を挿入して、処置具起上台１５２ｋにより、挿入部２５１を乳頭Ｖ内に挿入し、胆管Ｗまたは膵管Ｓに挿入していた。ところが、処置具起上台１５２ｋ通過時に挿入部２５１の湾曲部が破損しやすいといった問題がある他、通過時の曲率半径ｒ２が小さいため、やはり湾曲した挿入部２５１の湾曲部が破損しやすいといった問題があった。【０１６２】
しかしながら、外付けチャンネル２の先端開口２ｋから挿入部２５１を突出させ、乳頭Ｖ内に挿入する構成においては、変形した先端側部位２ａの曲率半径ｒ１は、曲率半径ｒ２よりも大きいため（ｒ１＞ｒ２）、先端側部位２ａ通過時に湾曲した挿入部２５１が破損し難い。【０１６３】
また、処置具起上台２５１ｋを通過することもないため、挿入部２５１はより破損し難い。【０１６４】
さらに、乳頭Ｖに対して先端開口２ｋを容易に対向させることが可能となるため、乳頭Ｖを介して、特に胆管Ｗに挿入部２５１を挿入しやすくなる。【０１６５】
また、挿入部１５１を多少動かしても、挿入部２５１は、連結部材５及び外付けチャンネル２により追従しないことから、より挿入部２５１を乳頭Ｖ内に挿入しやすくなる。【０１６６】
尚、先端開口２ｋから突出させた挿入部２５１を、乳頭Ｖ内に挿入する際、挿通チャンネル１６０内に挿入し、処置具起上台１５２ｋにより方向が変更された処置具により、挿入部２５１を支える等の補助作業を行っても良い。【０１６７】
また、外付けチャンネル２内に挿入するものは、内視鏡の挿入部２５１に限らず、処置具であっても良いことは勿論である。【０１６８】
尚、以下、変形例を、図２５を用いて示す。図２５は、図２２の連結部材の先端側固定部が第１のカバーに接続された変形例を示す部分斜視図である。【０１６９】
図２５に示すように、連結部材５の先端側固定部５ａは、第１のカバー８１に固定されていても、上述した本実施の形態と同様の効果を得ることができる。【０１７０】
また、他の変形例を、図２６を用いて示す。図２６は、図２１の係止部材の摺動部が、外付けチャンネルの基端まで形成されている変形例を示す部分斜視図である。【０１７１】
図２６に示すように、外付けチャンネル２の全てを柔軟な同一部材から構成し、先端側部位２ａを除く他の部位２ｂの外周が、係止部材４の硬質な摺動部４ａ'によって覆われていても構わない。【０１７２】
さらには、摺動部４ａとは別に、他の部位２ｂの外周が、ガイドチューブによって被覆されていても構わない。【０１７３】
このような構成によっても、外付けチャンネル２を前方に押し込むと、摺動部４ａ'やガイドチューブによって覆われていない柔軟な先端側部位２ａが、上述した第１実施の形態と同様に変形することから、上述した第１、第２実施の形態と同様の効果を得ることができる。【０１７４】
また、外付けチャンネル２の硬度を、先端側部位２ａと他の部位２ｂとにおいて作り分ける必要がないことから、製造コスト削減を図ることができる。【０１７５】
さらには、外付けチャンネル２の押し込み操作や引き込み操作においては、外付けチャンネル２が長手軸方向Ｎの前後に移動するため、被検体Ｂの体壁に外付けチャンネル２が直接摺動接触してしまう可能性がある。【０１７６】
これに対して、本構成によれば、摺動部４ａ'やガイドチューブによって、他の部位２ｂの外周が覆われているため、外付けチャンネル２の被検体Ｂの体壁への接触を防ぐことができる。【０１７７】
以上の実施形態によれば、内視鏡の観察方向を変えることなく管路の先端開口を、任意の位置、角度に可変自在に調整可能な内視鏡用チャンネルユニット、及びそのようなチャンネルユニットを装着した内視鏡を提供することができる。【０１７８】
これによって、例えばESD(内視鏡的粘膜下層剥離術)や十二指腸手術といった内視鏡下処置を行うにあたって、内視鏡挿入部に対し傾斜して取付ける外付けチャンネルから突出する処置具の位置を、内視鏡挿入部を動かすことなく、任意の位置、角度に調整できることから、病変等の処置対象部位の保持と治療を容易かつ確実に行うことができるという効果を得ることができ、内視鏡外付けチャンネルの先端開口から突出させる処置具等による内視鏡下処置の処置性を大幅に向上させることが可能である。【０１７９】
また、以上の実施形態に挙げた実施形態において述べた処置具に限らず、各種術式に応じた他の処置具又は内視鏡を用いる場合であっても、上述した本実施の形態が適用可能であることは云うまでもない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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