(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動分析器で使用するための入れ物を収容するための容器であって、前記容器が、
第１の壁（１）および第２の壁（２）を含む壁材を備え、
前記壁材が、１つまたは複数のカバーまたは蓋（１０１ａ；１０１ｂ；１０１ｃ）を有する入れ物（１００）を収容するためのレセプタクルを形成し、
前記第１および第２の壁の少なくとも１つが、前記入れ物を収容するための第１の開放構成および第２の閉鎖構成を提供するように移動可能であり、前記容器がさらに、
アクチュエータ（９）を備え、
前記アクチュエータが、前記入れ物を、前記容器に収容された後の第１の位置から第２の位置に並進移動させるように構成され、
前記第２の閉鎖構成の前記壁材は、前記壁材に取り付けられた少なくとも１つの係合要素（５ａ；５ｂ）が前記入れ物の前記カバーまたは蓋と係合して、前記入れ物が前記アクチュエータによって前記第１の位置から前記第２の位置に並進移動させられている間に前記カバーまたは蓋を開けるように位置づけられている、容器。
【請求項２】
前記アクチュエータがさらに、前記第１または第２の壁を、前記入れ物を収容するための前記第１の開放構成と前記第２の閉鎖構成との間で移動させるように構成されている、請求項１記載の容器。
【請求項３】
前記アクチュエータが手動で操作可能なアクチュエータである、請求項１または２に記載の容器。
【請求項４】
前記入れ物を前記第２の位置で支持するプラットフォーム（７）をさらに備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の容器。
【請求項５】
前記プラットフォームは、前記入れ物が前記第２の位置で支持されているときに付勢されている弾性要素（８ａ；８ｂ；８ｃ）によって前記容器に接続されている、請求項４記載の容器。
【請求項６】
前記第１または第２の壁を前記第２の閉鎖構成から前記第１の開放構成に移動させることによって、前記弾性要素を解放し、それにより、前記入れ物を前記第２の位置から前記第１の位置の方向に移動させるように前記プラットフォームを並進移動させて、前記入れ物を前記容器から取り外すことを可能にする、請求項５記載の容器。
【請求項７】
前記係合要素が、前記蓋またはカバーと係合するように構成された内向きに傾いている要素である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の容器。
【請求項８】
前記少なくとも１つの係合要素が、入れ物の複数のカバーまたは蓋を同時に開けるように配置されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の容器。
【請求項９】
前記第１または第２の壁が並進移動可能なプッシャ（３）を含み、前記アクチュエータが、前記並進移動可能なプッシャを第１のプッシャ位置から第２のプッシャ位置に移動させることによって、前記入れ物を前記第１の位置から前記第２の位置に並進移動させるように、前記並進移動可能なプッシャを作動させる、請求項１〜８のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１０】
前記第２の壁が、前記第１の壁を、前記入れ物を収容するための前記第１の開放構成と前記第２の閉鎖構成との間で移動させるように前記第１の壁に対して旋回可能である、請求項１〜９のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１１】
前記アクチュエータが回転可能または並進移動可能に配置されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１２】
前記アクチュエータが、前記第１または第２の壁と係合することで、壁のそれぞれ１つを内向きに押して、前記容器を前記第２の閉鎖構成に移動させるように構成されている、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１３】
前記アクチュエータは、前記入れ物が前記第２の位置にあるときにラッチするように構成される、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の容器の１つまたは複数を含む、自動分析器。
【請求項１５】
入れ物を貯蔵するためのロータを含み、容器の１つまたは複数が前記ロータ上に配置されている、請求項１４記載の自動分析器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、自動分析器で使用するための入れ物を収容するための容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析器（たとえば、インビトロ分析器）は、今日の研究室および病院環境で普及している。自動分析器は、操作中にかなりの数の消耗品を必要とし得る。たとえば、複数のタイプの試薬が、自動分析器が実行するアッセイまたは試験で消費され得る。これらの試薬または他の消耗品は、自動分析器に挿入されなければならない入れ物に頻繁に供給され、定期的に自動分析器から除去される。さらに、入れ物は、試薬または消耗品が自動分析器によって消費され得る前に開かれなければならないカバーまたは蓋を有することができる。入れ物を挿入するおよび取り外すプロセスに加えて、カバーおよび蓋を開けるプロセスが、シンプルではあるがエラーのない方法で行われることが望ましい。
【発明の概要】
【０００３】
１つの一般的な態様では、本発明は、自動分析器で使用するための入れ物を収容するための容器に関する。容器は、第１の壁および第２の壁を有する壁材を含み、壁材は、１つまたは複数のカバーまたは蓋を有する入れ物を収容するためのレセプタクルを形成する。第１および第２の壁の少なくとも１つは、入れ物を収容するための第１の開放構成および第２の閉鎖構成を提供するように移動可能である。容器はさらに、入れ物を、容器に収容された後の第１の位置から第２の位置に並進移動させるように構成されているアクチュエータを含む。第２の閉鎖構成の壁材は、壁材に取り付けられた少なくとも１つの係合要素が入れ物のカバーまたは蓋と係合して、入れ物がアクチュエータによって第１の位置から第２の位置に並進移動させられている間にカバーまたは蓋を開けるように位置づけられている。
【０００４】
第２の一般的な態様では、本発明は、第１の一般的な態様による容器の１つまたは複数を含む自動分析器に関する。
【０００５】
第１および第２の一般的な態様の容器は、利点のある技術的効果を有することができる。
【０００６】
第１に、容器は比較的コンパクトかつシンプルであり得る。容器の運動を有効にする、およびカバーまたは蓋を開けるためのアクチュエータおよびアクチュエータと協働する要素は、コンパクトに配置することができる比較的シンプルな機械的要素（たとえば、ばね付勢の、横方向に移動するプレート）からなることができる。これにより、自動分析器における（たとえば、自動分析器のロータ上の）省スペースでの本開示の容器の統合が可能になる。さらに、壁材の構成要素は、比較的シンプルなシート要素、たとえば金属シートから作ることができる。
【０００７】
第２に、アクチュエータは、蓋またはカバーを開けるシンプルかつフォールトトレラントな操作を容易にすることができる。たとえば、アクチュエータの単一の手動操作（たとえば、アクチュエータの回転または並進移動）は、（自動分析器によるその内容物の抽出のために）入れ物を第２の位置に移動させ、蓋またはカバーを開けるのに十分であり得る。
【０００８】
第３に、容器は、入れ物を好適に挿入するおよび取り外すための入れ物の挿入および取り外し位置を提供することができる。特に、アクチュエータのさらなる操作によって、入れ物を、その内容物が消費された後の第２の位置から、操作者が容易に掴んで取り外すことができる位置に移動させることができる。
【０００９】
一部の用語が、本開示において特定の意味を有するものとして使用される。
【００１０】
本開示による「分析器」は、分析機能を実行することに向けられた少なくとも部分的に自動化された装置である。いくつかの例では、分析器は、サンプル（たとえば、インビトロ診断用のサンプル）の分析を実行するように構成することができる。たとえば、分析器は、インビトロ診断を行うための臨床診断システムであり得る。
【００１１】
本開示の分析器は、ニーズおよび／または所望のワークフローに従って、異なる構成を有することができる。追加の構成は、複数の装置および／またはモジュールを一緒に連結することによって得られ得る。「モジュール」は、専用の機能を有する、典型的に分析器全体よりサイズが小さい作業セルである。この機能は、分析することができるが、事前分析や事後分析も可能であるか、または事前分析機能、分析機能もしくは事後分析機能のいずれかに対する補助機能であり得る。特に、モジュールは、たとえば、１つまたは複数の事前分析および／または分析および／または事後分析の工程を実施することによって、サンプル処理ワークフローの専用タスクを実行するために１つまたは複数の他のモジュールと協働するように構成することができる。
【００１２】
特に、分析器は、特定のタイプの分析用に最適化されているそれぞれのワークフローを遂行するように設計された、１つまたは複数の分析デバイスを備えることができる。
【００１３】
分析器は、臨床化学、免疫化学、凝固、血液学などのうちの１つまたは複数のための分析装置を含むことができる。
【００１４】
したがって、分析器は、１つの分析装置またはそれぞれのワークフローを有するそのような分析装置のいずれかの組み合わせを備え得、ここで、事前分析および／または事後分析のモジュールが、個々の分析装置に連結され得るか、または複数の分析装置で共有され得る。代替の事前分析および／または事後分析の機能が、分析装置に統合されたユニットによって実行され得る。分析器は、サンプルおよび／または試薬および／またはシステム流体のピペッティングおよび／またはポンピングおよび／または混合のための液体取り扱いユニットなどの、機能ユニット、および分類、貯蔵、輸送、識別、分離、検出のための機能ユニットも備えることができる。
【００１５】
「サンプル」という用語は、対象の１つまたは複数の分析物を含有すると思われる生物学的材料を指し、その検出、定性および／または定量は、特定の状態（たとえば、臨床状態）に関連づけられ得る。
【００１６】
サンプルは、血液、唾液、眼のレンズ液、脳脊髄液、汗、尿、乳、腹水、粘液、滑液、腹腔液、羊水、組織、細胞などを含む、生理液などの生物学的供給源に由来し得る。サンプルは、血液からの血漿の調製、粘性流体の希釈、溶解など、使用前に前処理することができ、処理方法は、妨害成分のろ過、遠心分離、蒸留、濃縮、不活性化、および試薬の追加などを含むことができる。サンプルは、いくつかの場合では供給源から得て直接使用され得るか、またはサンプルの特性を変更する前処理やサンプル調製ワークフローに続いて、たとえば、１回または複数回のインビトロ診断テストの実行を可能にするために、または対象の分析物を富化（抽出／分離／濃縮）するために、および／または対象の（１つまたは複数の）分析物の検出に干渉する可能性のあるマトリックス成分を除去するために、たとえば、内部標準を追加した後、別の溶液で希釈した後、または試薬と混合させた後に使用され得る。
【００１７】
「サンプル」という用語は、サンプル調製前のサンプルを示すために使用される傾向があるが、一方で「調製済みサンプル」という用語は、サンプル調製後のサンプルを指すために使用される。特定されていない場合において、「サンプル」という用語は、概して、サンプル調製前のサンプル、サンプル調製後のサンプル、またはその両方を示し得る。対象の分析物の例は、概して、ビタミンＤ、乱用薬物、治療薬、ホルモン、および代謝物である。しかし、リストは網羅的なものではない。
【００１８】
特に、分析器は、サンプルの自動調製のためのサンプル調製ステーションを備えることができる。「サンプル調製ステーション」は、サンプル中の妨害マトリックス成分を除去または少なくとも削減する、および／またはサンプル中の対象の分析物を富化することを目的とした、一連のサンプル処理工程を実行するように設計された、１つまたは複数の分析装置または分析装置におけるユニットに連結された事前分析モジュールである。このような処理工程には、サンプルまたは複数のサンプルに対して、順次、平行して、または交互に実行される以下の処理操作：液体のピペッティング（吸引および／または注入）、液体のポンピング、試薬との混合、特定の温度でのインキュベーション、加熱または冷却、遠心分離、分離、ろ過、ふるい分け、乾燥、洗浄、再懸濁、分割、移動、保管．．．の１つまたは複数が含まれ得る。
【００１９】
「消耗品」は、分析デバイスの操作中に定期的に使用および補充される使い捨て商品である。たとえば、消耗品は、分析デバイスでテストまたはアッセイを実行するために必要とされる試薬または他の物質を含み得る。他の例では、消耗品は、１回または限られた回数だけ使用されるハードウェア（たとえば、反応用入れ物または他のタイプの入れ物または器具先端部）を含むことができる。
【００２０】
「試薬」は、たとえば、分析用のサンプルを調製する、反応を発生させる、またはサンプルもしくはサンプル中に含まれる分析物の物理的パラメータの検出を可能にするために、サンプルの処置に使用される物質である。特に、試薬は、反応物、典型的には、たとえばサンプルまたはサンプルの望ましくないマトリックス成分中に存在する１つまたは複数の分析物に結合する、またはそれを化学的に変換させることができる化合物または薬剤である、またはそれを含む物質であり得る。反応物の例は、酵素、酵素基質、共役色素、タンパク質結合分子、リガンド、核酸結合分子、抗体、キレート剤、プロモータ、阻害剤、エピトープ、抗原などである。しかし、試薬という用語は、水もしくは他の溶媒もしくは緩衝液を含む希釈液、またはタンパク質、結合タンパク質もしくは表面への分析物の特異的もしくは非特異的な結合の破壊に使用される物質を含むサンプルに追加することができる流体を含むために使用される。
【００２１】
サンプルは、たとえば、一次管および二次管を含むサンプル管などのサンプル容器、もしくはマルチウェルプレート、または任意の他のサンプル搬送支持体に提供され得る。試薬は、たとえば、個々の試薬または試薬のグループを含む容器またはカセットの形態で配置され得、貯蔵コンパートメントまたはコンベヤ内の適切なレセプタクルまたは位置に置かれ得る。他のタイプの試薬またはシステム流体は、バルク容器に、またはライン供給を介して提供され得る。
【００２２】
それぞれの文脈で別途指定されない限り、パラメータに関する値に関連する「約」という用語は、本開示における指定された値からの＋／−１０％の偏差を含むことを意味する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本開示による例示的な容器の斜視図である。
【図２】本開示による例示的な容器の操作を例示する。
【図３】本開示による例示的な容器の操作を例示する。
【図４】本開示による例示的な容器の操作をさらに例示する。
【図５】本開示による例示的な容器の操作をさらに例示する。
【図６】本開示による例示的な容器の操作をさらに例示する。
【図７】本開示による例示的な容器の操作をさらに例示する。
【図８】本開示による入れ物のための例示的な容器の構成要素を示す。
【図９】本開示による入れ物のための例示的な容器の構成要素を示す。
【図１０】本開示による入れ物のための例示的な容器の構成要素を示す。
【図１１】本開示による入れ物のための例示的な容器の構成要素を示す。
【図１２】本開示による入れ物のための例示的な容器の構成要素を示す。
【図１３ａ】試薬ロータ上に配置された本開示による例示的な容器を示す。
【図１３ｂ】試薬ロータ上に配置された本開示による例示的な容器を示す。
【図１４ａ】試薬ロータ上に配置された本開示による例示的な容器を示す。
【図１４ｂ】試薬ロータ上に配置された本開示による例示的な容器を示す。
【図１５】試薬ロータ上に配置された本開示による例示的な容器を示す。
【図１６】本開示による容器を使用するときの例示的な入れ物の挿入、蓋の開放、および入れ物の取り外しプロセスを例示する斜視図を含む。
【図１７】本開示による容器を使用するときの例示的な入れ物の挿入、蓋の開放、および入れ物の取り外しプロセスを例示する斜視図を含む。
【図１８】本開示による容器を使用するときの例示的な入れ物の挿入、蓋の開放、および入れ物の取り外しプロセスを例示する斜視図を含む。
【図１９】本開示による容器を使用するときの例示的な入れ物の挿入、蓋の開放、および入れ物の取り外しプロセスを例示する斜視図を含む。
【図２０】本開示による容器を使用するときの例示的な入れ物の挿入、蓋の開放、および入れ物の取り外しプロセスを例示する斜視図を含む。
【図２１】本開示による容器を使用するときの例示的な入れ物の挿入、蓋の開放、および入れ物の取り外しプロセスを例示する斜視図を含む。
【図２２】本開示による容器を使用するときの例示的な入れ物の挿入、蓋の開放、および入れ物の取り外しプロセスを例示する斜視図を含む。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
第１に、本開示の容器の構成および機能性の概要は、図１〜７に関連して与えられる。続いて、本開示の容器の構成要素は、図８〜１２に関連してさらに説明される。本開示の容器の追加の態様は、図１３ａ〜２２に関連して述べられる。
【００２５】
総括
図１は、本開示による例示的な容器の斜視図である。
【００２６】
容器は、第１の壁１および第２の壁２を含む壁材を含む。壁材は、１つまたは複数のカバーまたは蓋を有する入れ物１００を収容するためのレセプタクルを形成する。
【００２７】
第１の壁１および第２の壁２の少なくとも１つは、入れ物１００を収容するための第１の開放構成および第２の閉鎖構成を提供するように移動可能である。図１は、入れ物１００が挿入されている、第１の開放構成の容器を示す。図１の例では、第２の壁２は、開放構成および閉鎖構成を提供するように移動可能（たとえば、旋回可能）である。
【００２８】
容器はさらにアクチュエータ９を含み、アクチュエータ９は、入れ物１００を、容器に収容された後の第１の位置から第２の位置に並進移動させるように構成されている。この操作は図２〜７で見ることができる。本例では、アクチュエータ９は、入れ物１００の並進移動（および後述するような容器の考えられ得る他の機能）を有効にするために回転され得る回転自在に配置されたアクチュエータである。アクチュエータ９は、いくつかの例では手動で操作可能である。たとえば、アクチュエータは把持要素９１を有することができる（図２参照）。把持要素９１によって、アクチュエータ９を把持して回転させることができる。図示されるように、アクチュエータ９は傍心を有するもの（ｅｘｃｅｎｔｒｅ）であり得る（すなわち、その回転軸に垂直である面におけるその重力の中心は、回転軸がその面と交差する位置から離間されている）。
【００２９】
本明細書で述べられるように、アクチュエータ９は、異なる機能を提供するように容器の構成要素の異なる運動を有効にすることができる。
【００３０】
第２の閉鎖構成の壁材は、壁材に取り付けられた少なくとも１つの係合要素５ａ、５ｂが、入れ物１００のカバーまたは蓋１０１ａと係合して、入れ物１００がアクチュエータ９によって第１の位置から第２の位置に並進移動されている間にカバーまたは蓋を開けるように位置づけられる。
【００３１】
この操作は図３に例示されている。アクチュエータ９は、アクチュエータ９の操作中の異なる位置に図３で示されている。第１の位置は入れ物を挿入するための位置である（アクチュエータ９は、図３のこの位置において実線で描かれている）。操作者は、入れ物を容器に挿入した後に（図３には図示せず）、アクチュエータ９を第２の位置に移動させることができる（アクチュエータ９は、図３のこの位置において破線およびより長い破線で描かれている）。この第２の位置では、アクチュエータはプッシャ３と係合する。
【００３２】
アクチュエータは、この目的のために適切な（アクチュエータ）係合要素９４を有することができる。たとえば、係合要素９４はペグまたはジャーナルであり得る。アクチュエータ９がさらに回転することで、プッシャ３は横方向（たとえば、図３の例では下向き）に移動され、入れ物と係合して、入れ物を並進移動させる。係合要素９４は、この操作中にプッシャ３上を摺動することができる。最後に、入れ物は第２の位置に到着する（アクチュエータ９は、図３のこの位置において破線およびより長い破線で描かれている）。以下で述べられるように、分析器が入れ物の内容物を消費する間に、プッシャ３およびアクチュエータはこの第２の位置にロックされ得る。
【００３３】
上述の入れ物の並進移動により、結果として入れ物の蓋またはカバーが開けられる。これは、図４〜８のシーケンスで見ることができ、アクチュエータ９の運動の異なる段階での容器を再び示している。
【００３４】
図４は、入れ物１００が壁材によって形成されたレセプタクルに（すなわち、第１の位置に）挿入された後の容器を示す。壁材は、入れ物が壁材の第１の開放構成に挿入されたときの所定の位置に入れ物を配置するように構成することができる（たとえば、壁材が第１の開放構成にあるときに入れ物が第１の位置にある場所にプラットフォームが設けられる）。図から分かるように、入れ物１００は、回転して入れ物のそれぞれの内部チャンバを開けることができる複数の蓋を有する。複数の蓋のうちの１つの蓋１０１ａが、例示目的で図４に示されている。操作者は、アクチュエータ９をプッシャ３と接触する位置まで回転させることができる（図６参照）。アクチュエータ９がさらに回転すると、プッシャ３は入れ物１００を下方に（垂直方向に）押す。このプロセスの間、第２の壁２の係合要素５ｂは、入れ物１００の蓋１０１ａと係合し、蓋１０１ａを開位置に回転させる（図７参照）。
【００３５】
図７に示されるように、容器は、第２の位置で入れ物１００を支持するプラットフォーム７をさらに含む。プラットフォーム７はまた、並進移動の間および／または第１の位置において入れ物１００を支持することができる。いくつかの例では、プラットフォーム７は、入れ物１００の第１の位置を画定する。操作者は、容器の底側がプラットフォーム７上に静止するようになるまで入れ物１００を下方に摺動させることによってレセプタクルに挿入することができる。
【００３６】
プラットフォーム７は、１つまたは複数の弾性要素８ｂ、８ｃ（たとえば、ばね）によって容器に接続される。入れ物１００が第２の位置で支持されているときに、１つまたは複数の弾性要素８ｂ、８ｃは付勢され得る。
【００３７】
図７の例では、第１のばね８ｃが第２の壁２に連結され、第２のばね８ｂが第１の壁１に連結される。プラットフォーム７は、アクチュエータ９がその初期位置に戻されるとすぐに第１の位置に向かって移動することができる（図４参照）。これにより、順に、入れ物１００を上方向に移動させることができるため、（たとえば、入れ物に含まれる消耗品が消費された後に）入れ物１００は容器によって形成されたレセプタクルから容易に取り外すことができる。たとえば、弾性要素８ｂ、８ｃは、プラットフォーム７を移動させ、それとともに入れ物を第２の位置から第１の位置に向けて移動させるために、付勢されていない（またはそれほど付勢されていない）状態に戻ることができる。
【００３８】
上記のように、容器の第１の壁１および第２の壁２の少なくとも１つは、入れ物を収容するための第１の開放構成および第２の閉鎖構成を提供するように移動可能である。この機能は、図１６〜２２に示されるシーケンスで例示されている。図１６は、レセプタクルの開放構成を確立するために外向きに旋回されている第２の壁２（すなわち、本例では可動壁）を示している。図から分かるように、壁材によって形成されたレセプタクルの開口部は、第２の壁２の外向きの旋回の結果として広げられている。図１９〜２１は、容器の閉鎖構成の第２の壁２を示す。この閉鎖構成では、第２の壁２は内向きに旋回される。その結果、壁材によって形成されたレセプタクルは、レセプタクルの開口部が狭められた閉鎖構成を想定している。
【００３９】
アクチュエータ９はさらに、第１の壁１または第２の壁２を、入れ物を収容するための第１の開放構成と第２の閉鎖構成との間で移動させるように構成され得る。本例では、アクチュエータ９は第２の壁２を内向きに押す。この運動は、入れ物１００の並進移動と一緒に単一の操作で有効にすることができる。たとえば、上述のようにアクチュエータ９がプッシャ３と係合して入れ物１００を並進移動させる前に、操作者がアクチュエータ９を回転させる間、アクチュエータ９は最初に第２の壁２を内向きに押すことができる。
【００４０】
たとえば、図１９に見られるように、第２の壁２を閉位置に旋回させると、結果として、第１の壁および第２の壁２の係合要素５ａ、５ｂは、入れ物の蓋１０１ａと係合して、入れ物が上記のように並進移動されるときに蓋１０１ａを開くような位置に配置される。
【００４１】
図１６に戻ると、第２の壁２は、第２の壁２を第１の開放構成に維持するために第２の付勢要素２１によって開くように付勢され得る。第２の壁が閉鎖構成に旋回される（図２１参照）と、第２の付勢要素２１は、第２の壁２を第１の開放構成に戻す力を生成する。本例では、第２の付勢要素２１は、第２の壁２が第２の閉鎖構成に移動されるときに引っ張られるばねである。述べたように、アクチュエータ９は、第２の壁２を第２の閉鎖構成に押し込むことができ、したがって、ばね２１を引っ張り、ばねが第２の壁２を第２の開放構成に戻すのを防ぐことができる。アクチュエータ９によるこの拘束力が解除されると（たとえば、アクチュエータ９が後方に回転されると）すぐに、ばね２１は、第２の壁２を第２の開放構成に戻す（再び図２１を参照）。
【００４２】
同時に、第２の壁２を第２の閉鎖構成から第１の開放構成に移動させると、プラットフォーム７の弾性要素８ｂ、８ｃが解放され、これにより、入れ物１００を第２の位置から第１の位置の方向に移動させるようにプラットフォームを並進移動させ、入れ物を容器から取り外すことがでる。これは図２１にも示されている。
【００４３】
図の例示的な容器において、第１の壁１は、第２の壁に対して定置されるように構成されている。
【００４４】
容器の構成要素の追加の態様は後続するセクションで説明される。
【００４５】
図８および９に見られるように、第１の壁１および第２の壁２の両方は係合要素５ａ、５ｂを有する。係合要素５ａ、５ｂは、たとえば入れ物の異なる側から、入れ物の蓋またはカバーと係合するように構成されている。係合要素５ａ、５ｂは、蓋またはカバーと係合するように構成された内向きに傾いている要素である。たとえば、係合要素は、図８および９に示されるように内向きに傾いたリップであり得る。このようにして、レセプタクルは、入れ物が第１の位置から第２の位置に並進移動する間に入れ物の蓋またはカバーと係合するために、（レセプタクルが閉鎖構成にあるときに）その開口部に狭い点を提供する。係合要素５ａ、５ｂは、入れ物の複数のカバーまたは蓋を同時に開けるにように配置されている。
【００４６】
他の例では、第１の壁１のみまたは第２の壁２のみが係合要素を備えることができる。付加的または代替的には、各蓋またはカバーは単一の係合要素によって開けることができる。
【００４７】
図８および９における内向きに傾いた蓋が特定の利点を有することができたとしても、１つまたは複数の係合要素は他の例で異なるように構成することもできる。たとえば、係合要素は、入れ物が第１の位置から第２の位置に並進移動する場合に入れ物の蓋またはカバーと係合するために、第１の壁および／または第２の壁から内向きに伸びる突出部または伸長部になり得る。係合要素は、第１または第２の壁と一体的に形成することができるか、または他の例では別個の要素として取り付けることができる。
【００４８】
図８はまた、第１の壁１およびプラットフォーム７の追加の特徴を示す。
【００４９】
上述のように、プラットフォームは、弾性要素８ａ、８ｂ、８ｃ（たとえば、ばね−ばね８ｃは図８には示されず）によって第１の壁１に接続することができる。図１１に示されるように、プラットフォーム７は、それぞれの弾性要素８ａ、８ｂ、８ｃをプラットフォームに接続するための複数の締結伸長部（図１１では３つ）を有するプレート形状の要素であり得る。さらに、第１および第２の壁はスロットを備えることができ、スロットにプラットフォーム７の締結伸長部が伸長する（たとえば、プラットフォーム７の３つの締結伸長部を収容する、第１の壁１における２つのスロットを示す図８および第２の壁２における１つのスロットを示す図９を参照）。締結伸長部は、プラットフォームの並進移動の間にスロットにおいて上下方向に摺動することできる。他の例では、プラットフォームは異なるように形成することができる。たとえば、入れ物を支持するプレート形状の要素の代わりに、プラットフォームは、第１および第２の壁によって形成されたレセプタクル内に伸長する、および入れ物を支持する、１つまたは複数の突出要素によって形成することができる。
【００５０】
図の例では、第１の壁１は、曲げ加工したシート材料、たとえば金属シートから形成される。第１の壁１は、入れ物を収容するためのレセプタクルの部分を提供するために、後部要素１３、底部要素１１および２つの側部要素を有することができる。第１の壁は、比較的シンプルなダイシングおよび曲げ加工の操作によって製造することができる。
【００５１】
いくつかの例では、底部要素には、容器を展開位置に取り付けるための締結手段１２が設けられている。たとえば、第１の壁１の底部要素１１は、容器を定置させるように締めるための締結要素を収容するために、１つまたは複数の沈設された穴１２を含むことができる。
【００５２】
図９および図１０はプッシャ３を含む第２の壁２を示す。第２の壁２は壁要素２２を含む。壁要素２２はシート材料（たとえば、金属シート）から形成される。壁要素には、プッシャ３を収容するための切り欠き部が設けられている。
【００５３】
上述のように、プッシャ３は、アクチュエータによって入れ物を第１の位置から第２の位置に移動させるように並進移動可能である。
【００５４】
並進移動可能なプッシャ３は、入れ物と係合して、入れ物を第１の位置から第２の位置に並進移動させる係合部品を含むことができる。いくつかの例では、係合部品は、入れ物のショルダ部を押し付けるように構成されている。プレート要素の形態の係合部品３１の例が図１２に示され、図１２は分離しているプッシャを描写している。係合部品３１は、第２の壁２が第２の閉鎖構成から第１の開放構成に移動するときに入れ物との係合を解かれ、それにより、入れ物を解放するように構成されている。本例では、第２の壁２は、第１の開位置へと旋回し、それにより、係合部品３１との係合を解く。
【００５５】
図１０でさらに見ることができるように、並進移動可能なプッシャは、並進移動可能なプッシャを第１のプッシャ位置に向かって付勢する付勢要素４（たとえば、ばね）によってそれぞれの第１の壁または第２の壁に接続される。付勢要素４は、プッシャ３が上方位置にあるときに（すなわち、入れ物と係合する前に）、より弛緩された状態になるように配置される。したがって、付勢要素は、プッシャ３が入れ物を第２の位置（図の例では下方の位置）に押し込んだときに、より付勢された状態にある。
【００５６】
容器のさらなる態様
本開示の容器は、１つまたは複数の追加の特徴を有することができる。
【００５７】
いくつかの例では、アクチュエータは、入れ物が第２の位置にあるときに（および、いくつかの例では、容器が第２の閉鎖構成にあるときに）ラッチするように構成されている。たとえば、アクチュエータ９は、入れ物がラッチによって下方に押されたときに、および第２の壁２が図１９に示すように閉鎖構成へと旋回したときにラッチすることができる。このようにして、アクチュエータ９は、入れ物を第２の位置に維持するため、および第２の壁を閉鎖構成に維持するための位置に留まる。ラッチは、アクチュエータを（たとえば、入れ物を下方に移動させるための回転方向とは反対の回転方向に）移動させることによって解放されるように構成されている。
【００５８】
付加的または代替的に、容器は、入れ物が第２の位置にあるときにアクチュエータの運動を停止するための停止部（図示せず）を含むことができる。
【００５９】
付加的または代替的に、容器は、壁材が第２の閉位置にあるときに、入れ物を第１の方向に対する定義された位置にロックするように構成され得る。たとえば、第１の壁１および第２の壁２は、入れ物を第１の方向に対する定義された位置にロックすることができる。第１の方向は、入れ物の並進移動方向（すなわち、図の例示的な容器における第１の水平方向）に垂直であり得る。たとえば、第１の壁１および第２の壁２は、入れ物のそれぞれの側壁と係合して、入れ物を第１の水平方向にロックすることができる。
【００６０】
さらに、容器は、入れ物を第１の方向に直交する第２の方向に対する定義された位置にロックするように構成された位置決め要素（図示せず）を含むことができる。第２の方向は、入れ物の並進移動方向および第１の方向（すなわち、図の例示的な容器における第２の水平方向）に垂直であり得る。たとえば、位置決め要素は、入れ物を第２の方向にロックするための１つまたは複数の板ばねまたは他の弾性要素を含むことができる。
【００６１】
容器の代替構成
本開示による容器の特定の配置は図に関連して上述されてきた。しかし、本開示の容器は様々な方法で変更され得る。
【００６２】
たとえば、回転によって様々な運動を有効にするアクチュエータが示されているが、アクチュエータは、いくつかの例では並進移動可能なアクチュエータであり得る。
【００６３】
このような並進移動可能なアクチュエータは、たとえば、図１に示される容器の修正バージョンで利用することができる。たとえば、並進移動可能なアクチュエータは、下方に移動するように構成されている押し要素を含むことができる。その後、並進移動可能なアクチュエータは、第２の壁２と係合して、第２の壁２を閉鎖構成へと移動させる（たとえば、第２の壁２を内向きに旋回させる）ことができる。付加的または代替的に、並進移動可能なアクチュエータは、プッシャ３と係合し、入れ物を第１の位置から第２の位置に移動させるようにプッシャ３を下方に並進移動させることができる。他の例では、押し要素は、入れ物１００と直接係合して、入れ物を下方に押すことができる。
【００６４】
いくつかの例では、容器は、入れ物が第２の位置に移動されたときに作動される安全装置を含むことができる。アクチュエータをさらに押し込むこと（または操作者による異なる操作）によって、安全装置を解放することができ、それにより、ｉ）プラットフォームを解放し、ｉｉ）第１または第２の壁を解放する。このようにして、上述のように、（操作者が入れ物を容器から取り出すことができるように）入れ物を第１の位置に向かって上方に移動させることができる。
【００６５】
さらに他の例では、第１の壁１および第２の壁２の配置を逆にするか、または部分的に逆にすることができる。たとえば、プッシャは、いくつかの例では第１の壁に接続され得る。付加的または代替的には、異なる構成要素は、図に示されるものとは異なるように配置され得る。たとえば、プラットフォーム７は、第１の壁１のみ、または第２の壁２のみに接続され得る。
【００６６】
さらに他の例では、第１の壁は、壁材を第１の開放構成と第２の閉鎖構成との間で移動させるように移動可能（たとえば、旋回可能）である。
【００６７】
図では、異なる付勢要素および弾性要素は、ばねである。しかし、他の例では、付勢要素および弾性要素は、それぞれの運動を有効にするのに適した任意の他の弾性要素であり得る。さらに、応力を加えられ、その後、応力の除去でより弛緩された状態に向かって移動する要素の代わりに、圧縮され、それほど圧縮されていない状態に戻るように移動する付勢要素および弾性要素が、他の例で使用され得る。
【００６８】
容器は、入れ物が間違った配向で挿入されたときに検出するように構成され得る。他の例では、容器は、入れ物が単一の配向で挿入され得るだけであるように構成され得る。
【００６９】
アクチュエータには、アクチュエータがカバーまたは蓋を開ける（または開けない）ように操作されたことを操作者に示す信号要素が備え付けられ得る。たとえば、把持要素９１またはアクチュエータのいくつかの他の部分は、アクチュエータが操作された（または操作されていない）ことを容易に知らせるための信号色で着色され得る。
【００７０】
例示的な容器は、入れ物を第１の位置から第２の位置に押し込むためのプッシャを含むことができる。しかし、他の例では、アクチュエータは、入れ物と直接係合して、入れ物を第１の位置から第２の位置に並進移動させることができる。
【００７１】
例示的な容器は、デキャップ操作で垂直方向に移動される。他の例では、容器は、本開示の技術を使用するときに異なる方向に（たとえば、水平方向または斜め方向に）移動され得る。
【００７２】
自動分析器における統合
概して、任意の数の容器が、自動分析器（たとえば、上述の自動分析器）に統合され得る。一例では、図１３ａ〜１５に示されるように、自動分析器は、入れ物を貯蔵するためのロータを含むことができる。容器の１つまたは複数はロータ上に配置され得る。１つまたは複数の容器は、試薬を貯蔵するまたは取り扱うための領域に配置され得る。しかし、他の例では、入れ物は、（上述したような）試薬以外に他の消耗品も含むことができる。たとえば、入れ物は、品質管理サンプルまたは内部標準を含むことができる。さらに他の例では、入れ物は、分析器によって分析されるサンプル（たとえば、患者サンプル）を含むことができる。
【００７３】
いくつかの例では、自動分析器は、アクチュエータが入れ物を第２の位置に並進移動させる（すなわち、蓋を開ける）ように作動されていないことを検出するように構成されたセンサを有することができる。たとえば、光学的、磁気的または電気的センサが、アクチュエータ９の位置を検出するために提供され得る。
【００７４】
さらなる態様
本開示の容器の多くの態様が前のセクションで述べられてきた。さらに、本開示の容器はまた、以下の態様に従って実行することもできる：
１．自動分析器で使用するための入れ物を収容するための容器であって、容器が、
第１の壁および第２の壁を含む壁材を備え、
壁材が、１つまたは複数のカバーまたは蓋を有する入れ物を収容するためのレセプタクルを形成し、
第１および第２の壁の少なくとも１つが、入れ物を収容するための第１の開放構成および第２の閉鎖構成を提供するように移動可能であり、容器がさらに、
アクチュエータを備え、
アクチュエータが、入れ物を、容器に収容された後の第１の位置から第２の位置に並進移動させるように構成され、
第２の閉鎖構成の壁材は、壁材に取り付けられた少なくとも１つの係合要素が入れ物のカバーまたは蓋と係合して、入れ物がアクチュエータによって第１の位置から第２の位置に並進移動させられている間にカバーまたは蓋を開けるように位置づけられている、容器。
２．アクチュエータがさらに、随意に入れ物の並進移動と一緒に単一の操作で、第１または第２の壁を、入れ物を収容するための第１の開放構成と第２の閉鎖構成との間で移動させるように構成されている、態様１記載の容器。
３．アクチュエータが手動で操作可能なアクチュエータである、態様１または２に記載の容器。
４．アクチュエータが、第１または第２の壁を第２の閉鎖構成から第１の開放構成に移動させて、入れ物を容器から取り外すことができるようにさらに構成されている、態様１〜３のいずれか１つに記載の容器。
５．入れ物を第２の位置で支持するプラットフォームをさらに備える、態様１〜４のいずれか１つに記載の容器。
６．プラットフォームは、入れ物が第２の位置で支持されているときに付勢されている弾性要素、随意にばねによって容器に接続されている、態様５記載の容器。
７．第１または第２の壁を第２の閉鎖構成から第１の開放構成に移動させることによって、弾性要素を解放し、それにより、入れ物を第２の位置から第１の位置の方向に移動させるようにプラットフォームを並進移動させて、入れ物を容器から取り外すことを可能にする、態様６記載の容器。
８．第１の位置から第２の位置へのおよび第２の位置から第１の位置への並進移動が、垂直方向で行われる、態様１〜７のいずれか１つに記載の容器。
９．係合要素が、蓋またはカバーと係合するように構成された内向きに傾いている要素である、態様１〜８のいずれか１つに記載の容器。
１０．第１および第２の壁の両方が、随意に入れ物の異なる側から、入れ物の蓋またはカバーと係合するための少なくとも１つの係合要素を含む、態様１〜９のいずれか１つに記載の容器。
１１．少なくとも１つの係合要素が、入れ物の複数のカバーまたは蓋を同時に開けるように配置されている、態様１〜１０のいずれか１つに記載の容器。
１２．第１または第２の壁が並進移動可能なプッシャを含み、アクチュエータが、並進移動可能なプッシャを第１のプッシャ位置から第２のプッシャ位置に移動させることによって、入れ物を第１の位置から第２の位置に並進移動させるように、並進移動可能なプッシャを作動させる、態様１〜１１のいずれか１つに記載の容器。
１３．並進移動可能なプッシャが、入れ物と係合して入れ物を第１の位置から第２の位置に並進移動させる係合部品を含む、態様１２記載の容器。
１４．係合部品が入れ物のショルダ部を押し付けるように構成されている、態様１２または１３記載の容器。
１５．並進移動可能なプッシャが、並進移動可能なプッシャを第１のプッシャ位置に向けて付勢する付勢要素によってそれぞれの第１の壁または第２の壁に接続されている、態様１〜１４のいずれか１つに記載の容器。
１６．係合部品は、第１または第２の壁が第２の閉鎖構成から第１の開放構成に移動すると入れ物との係合を解かれ、それにより、入れ物を解放する、態様１５記載の容器。
１７．第２の壁が、第１の壁を、入れ物を収容するための第１の開放構成と第２の閉鎖構成との間で移動させるように第１の壁に対して旋回可能である、態様１〜１６のいずれか１つに記載の容器。
１８．第２の壁が、第２の壁を第１の開放構成に維持するために第２の付勢要素によって開くように付勢されている、態様１７記載の容器。
１９．第１の壁が第２の壁に対して定置されるように構成されている、態様１〜１８のいずれか１つに記載の容器。
２０．第１の壁が、容器を定置させるように締めるための締結要素を収容するために、１つまたは複数の沈設された穴を含む、態様１９記載の容器。
２１．アクチュエータが回転可能に配置されている、態様１〜２０のいずれか１つに記載の容器。
２２．アクチュエータが並進移動可能に配置されている、態様１〜２０のいずれか１つに記載の容器。
２３．アクチュエータが、第１または第２の壁と係合することで、壁のそれぞれ１つを内向きに押して、容器を第２の閉鎖構成に移動させるように構成されている、態様１〜２２のいずれか１つに記載の容器。
２４．アクチュエータが、並進移動可能なプッシャと係合して、入れ物を、容器に収容された後の第１の位置から第２の位置に並進移動させるように構成されている、態様１２〜１６のいずれか１つに記載の容器。
２５．アクチュエータは、入れ物が第２の位置にあるときにラッチするように構成されている、態様１〜２４のいずれか１つに記載の容器。
２６．ラッチが、アクチュエータを移動させることによって解放されるように構成されている、態様２５記載の容器。
２７．容器は、入れ物が第２の位置にあるときにアクチュエータの運動を停止するための停止部を含む、態様１〜２６のいずれか１つに記載の容器。
２８．容器は、第１または第２の壁が第２の閉位置にあるときに、入れ物を第１の方向に対する定義された位置にロックするように構成されている、態様１〜２７のいずれか１つに記載の容器。
２９．容器は、入れ物を第１の方向に直交する第２の方向に対する定義された位置にロックするように構成された位置決め要素をさらに備える、態様１〜２８のいずれか１つに記載の容器。
３０．容器が複数のカバーまたは蓋を有する、態様１〜２９のいずれか１つに記載の容器。
３１．態様１〜３０のいずれか１つに記載の容器の１つまたは複数を含む、自動分析器。
３２．入れ物を貯蔵するためのロータを含み、容器の１つまたは複数がロータ上に配置されている、態様３１記載の自動分析器。
３３．１つまたは複数の容器が、試薬を貯蔵するまたは取り扱うための領域に配置されている、態様３１または３２に記載の自動分析器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１４ａ】
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【図１４ｂ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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