(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の殻付卵を保持する卵保持部と、
熱水を供給する熱水供給部と、を備え、
殻付卵に熱水をかけ流して茹卵を製造する茹卵製造装置であって、
前記卵保持部は、保持した殻付卵を略水平方向に搬送する搬送手段を備え、
前記熱水供給部は、
熱水を供給する熱水供給口と、
前記熱水供給口から供給される熱水を貯留し、底部に形成される複数の孔から殻付卵に向けて熱水を流下させる熱水分配槽と、
前記熱水分配槽内の熱水の水流及び前記熱水分配槽の孔から流下する熱水の水流のうち、少なくともいずれか一方の水流を安定させる熱水流安定手段と、を備え、
前記熱水流安定手段は、前記熱水分配槽内で前記熱水分配槽の底部と所定の間隔を介して対向し、前記熱水供給口から供給される熱水を貯留し、且つ側壁部に形成される複数の孔を介して前記熱水分配槽内に熱水を排出する樋部材を備える、茹卵製造装置。
【請求項２】
複数の殻付卵を保持する卵保持部と、
熱水を供給する熱水供給部と、を備え、
殻付卵に熱水をかけ流して茹卵を製造する茹卵製造装置であって、
前記卵保持部は、保持した殻付卵を略水平方向に搬送する搬送手段を備え、
前記熱水供給部は、
熱水を供給する熱水供給口と、
前記熱水供給口から供給される熱水を貯留し、底部に形成される複数の孔から殻付卵に向けて熱水を流下させる熱水分配槽と、
前記熱水分配槽内の熱水の水流及び前記熱水分配槽の孔から流下する熱水の水流のうち、少なくともいずれか一方の水流を安定させる熱水流安定手段と、を備え、
前記熱水流安定手段は、前記熱水供給口と直接接続される多孔筒であり、
前記多孔筒は、複数の孔を有し、
前記多孔筒の底部は前記熱水分配槽内で前記熱水分配槽の底部と所定の間隔を介して対向し、
前記熱水分配槽の底部と対向する前記多孔筒の底部には前記孔が設けられていない、茹卵製造装置。
【請求項３】
複数の殻付卵を保持する卵保持部と、
熱水を供給する熱水供給部と、を備え、
殻付卵に熱水をかけ流して茹卵を製造する茹卵製造装置であって、
前記卵保持部は、保持した殻付卵を略水平方向に搬送する搬送手段を備え、
前記熱水供給部は、
熱水を供給する熱水供給口と、
前記熱水供給口から供給される熱水を貯留し、底部に形成される複数の孔から殻付卵に向けて熱水を流下させる熱水分配槽と、
前記熱水分配槽内の熱水の水流及び前記熱水分配槽の孔から流下する熱水の水流のうち、少なくともいずれか一方の水流を安定させる熱水流安定手段と、を備え、
熱水を製造する熱水製造部をさらに備え、
前記熱水製造部は、
蒸気で水を加熱する蒸気加熱槽と、
前記蒸気加熱槽で加熱された熱水を圧送するポンプと、
前記ポンプで圧送される熱水を加熱する熱交換器と、を備える、茹卵製造装置。
【請求項４】
請求項１に記載の茹卵製造装置であって、
前記熱水流安定手段は、前記熱水分配槽内で前記熱水分配槽の底部と所定の間隔を介して対向し、前記熱水供給口から供給される熱水を複数の孔を介して前記熱水分配槽の底部に供給する多孔板を備え、
前記熱水供給口は、前記多孔板の上面に向けて熱水を吐出し、
前記多孔板は、前記熱水供給口と対向する領域の孔が塞がれる、茹卵製造装置。
【請求項５】
請求項４に記載の茹卵製造装置であって、
前記多孔板の周縁部と前記熱水分配槽の側壁部との間の隙間が塞がれる、茹卵製造装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の茹卵製造装置であって、
前記熱水流安定手段は、前記熱水分配槽の孔から垂下するガイド棒又はガイド管を備える、茹卵製造装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の茹卵製造装置であって、
前記熱水供給部が供給する熱水の温度は、９０〜９９℃である、茹卵製造装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の茹卵製造装置であって、
殻付卵にかけ流す熱水の量は、１つの殻付卵あたり０．２〜５．０Ｌ／分である、茹卵製造装置。
【請求項９】
複数の殻付卵を保持する卵保持部と、
熱水を供給する熱水供給部と、を備え、
殻付卵に熱水をかけ流して茹卵を製造する茹卵製造方法であって、
前記卵保持部は、保持した殻付卵を略水平方向に搬送する搬送手段を備え、
前記熱水供給部は、
熱水を供給する熱水供給口と、
前記熱水供給口から供給される熱水を貯留し、底部に形成される複数の孔から殻付卵に向けて熱水を流下させる熱水分配槽と、
前記熱水分配槽内の熱水の水流及び前記熱水分配槽の孔から流下する熱水の水流のうち、少なくともいずれか一方の水流を安定させる熱水流安定手段と、を備え、
前記熱水流安定手段は、前記熱水分配槽内で前記熱水分配槽の底部と所定の間隔を介して対向し、前記熱水供給口から供給される熱水を貯留し、且つ側壁部に形成される複数の孔を介して前記熱水分配槽内に熱水を排出する樋部材を備える、茹卵製造方法。
【請求項１０】
複数の殻付卵を保持する卵保持部と、
熱水を供給する熱水供給部と、を備え、
殻付卵に熱水をかけ流して茹卵を製造する茹卵製造方法であって、
前記卵保持部は、保持した殻付卵を略水平方向に搬送する搬送手段を備え、
前記熱水供給部は、
熱水を供給する熱水供給口と、
前記熱水供給口から供給される熱水を貯留し、底部に形成される複数の孔から殻付卵に向けて熱水を流下させる熱水分配槽と、
前記熱水分配槽内の熱水の水流及び前記熱水分配槽の孔から流下する熱水の水流のうち、少なくともいずれか一方の水流を安定させる熱水流安定手段と、を備え
前記熱水流安定手段は、前記熱水供給口と直接接続される多孔筒であり、
前記多孔筒は、複数の孔を有し、
前記多孔筒の底部は前記熱水分配槽内で前記熱水分配槽の底部と所定の間隔を介して対向し、
前記熱水分配槽の底部と対向する前記多孔筒の底部には前記孔が設けられていない、茹卵製造方法。
【請求項１１】
複数の殻付卵を保持する卵保持部と、
熱水を供給する熱水供給部と、を備え、
殻付卵に熱水をかけ流して茹卵を製造する茹卵製造方法であって、
前記卵保持部は、保持した殻付卵を略水平方向に搬送する搬送手段を備え、
前記熱水供給部は、
熱水を供給する熱水供給口と、
前記熱水供給口から供給される熱水を貯留し、底部に形成される複数の孔から殻付卵に向けて熱水を流下させる熱水分配槽と、
前記熱水分配槽内の熱水の水流及び前記熱水分配槽の孔から流下する熱水の水流のうち、少なくともいずれか一方の水流を安定させる熱水流安定手段と、を備え、
熱水を製造する熱水製造部をさらに備え、
前記熱水製造部は、
蒸気で水を加熱する蒸気加熱槽と、
前記蒸気加熱槽で加熱された熱水を圧送するポンプと、
前記ポンプで圧送される熱水を加熱する熱交換器と、を備える、茹卵製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茹卵製造装置及び茹卵製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
＜背景技術の説明＞
従来、殻付卵に加熱処理を施して茹卵を製造する技術が提案されている（例えば、特許文献１、２）。
【０００３】
＜特許文献１の説明＞
特許文献１（請求項１参照）には、立てられた卵に加熱された水を注ぎ、卵の表面を伝わらせて流下させ、これにより卵を加熱して凝固させることが記載されている。
【０００４】
＜特許文献２の説明＞
特許文献２（請求項１参照）には、卵に施す加熱処理は、処理蒸気として過熱蒸気を用い、特に加圧を行わない閉鎖状態の処理室内で行うものであり、この処理室は、卵をほぼ水平に移送しながら加熱処理を施す処理エリアが、高さ方向に複数積槽されて成り、卵は、順次、下方の処理エリアから上方の処理エリアに送られて加熱処理が進行することが記載されている。
【０００５】
＜要望される技術−１＞
しかしながら、特許文献１の茹卵製造装置では、茹卵をバッチ生産する必要があるので、ライン生産が可能な特許文献２の茹卵製造装置に比べて生産効率が劣るという問題がある。また、特許文献１の茹卵製造装置では、卵に熱水をかけ流して茹卵を製造するので、熱水の水流が安定しない場合、卵の凝固にむらが発生する虞がある。
【０００６】
＜要望される技術−２＞
また、特許文献２の茹卵製造装置では、卵の加熱に過熱蒸気を用いるので、熱水を用いる特許文献１の茹卵製造装置に比べて温度管理が難しいという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第２５６７２９３号公報
【特許文献２】特許第４５２６５１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
＜背景技術の課題＞
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、水流が安定した熱水を用いて高品質な茹卵をライン生産可能な茹卵製造装置及び茹卵製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
＜請求項１の内容＞
このような目的を達成するため、本発明は、以下の構成によって把握される。
（１）本発明は、複数の殻付卵を保持する卵保持部と、熱水を供給する熱水供給部と、を備え、殻付卵に熱水をかけ流して茹卵を製造する茹卵製造装置であって、前記卵保持部は、保持した殻付卵を略水平方向に搬送する搬送手段を備え、前記熱水供給部は、熱水を供給する熱水供給口と、前記熱水供給口から供給される熱水を貯留し、底部に形成される複数の孔から殻付卵に向けて熱水を流下させる熱水分配槽と、前記熱水分配槽内の熱水の水流及び前記熱水分配槽の孔から流下する熱水の水流のうち、少なくともいずれか一方の水流を安定させる熱水流安定手段と、を備えるものである。
【００１０】
＜請求項２の内容＞
（２）本発明は、上記（１）の構成において、前記熱水流安定手段は、前記熱水分配槽内で前記熱水分配槽の底部と所定の間隔を介して対向し、前記熱水供給口から供給される熱水を貯留し、且つ側壁部に形成される複数の孔を介して前記熱水分配槽内に熱水を排出する樋部材を備えるものである。
【００１１】
＜請求項３の内容＞
（３）本発明は、（１）の構成において、前記熱水流安定手段は、前記熱水供給口と直接接続される多孔筒であり、前記多孔筒は、複数の孔を有し、前記多孔筒の底部は前記熱水分配槽内で前記熱水分配槽の底部と所定の間隔を介して対向し、前記熱水分配槽の底部と対向する前記多孔筒の底部には前記孔が設けられていないものである。
【００１２】
＜請求項４の内容＞
（４）本発明は、（１）の構成において、前記熱水流安定手段は、前記熱水分配槽内で前記熱水分配槽の底部と所定の間隔を介して対向し、前記熱水供給口から供給される熱水を複数の孔を介して前記熱水分配槽の底部に供給する多孔板を備え、前記熱水供給口は、前記多孔板の上面に向けて熱水を吐出し、前記多孔板は、前記熱水供給口と対向する領域の孔が塞がれるものである。
【００１３】
＜請求項５の内容＞
（５）本発明は、（４）の構成において、前記多孔板の周縁部と前記熱水分配槽の側壁部との間の隙間が塞がれるものである。
【００１４】
＜請求項６の内容＞
（６）本発明は、（１）〜（５）のいずれかの構成において、前記熱水流安定手段は、前記熱水分配槽の孔から垂下するガイド棒又はガイド管を備えるものである。
【００１５】
＜請求項７の内容＞
（７）本発明は、（１）〜（６）のいずれかの構成において、前記熱水供給部が供給する熱水の温度は、９０〜９９℃であるものである。
【００１６】
＜請求項８の内容＞
（８）本発明は、（１）〜（７）のいずれかの構成において、殻付卵にかけ流す熱水の量は、１つの殻付卵あたり０．２〜５Ｌ／分、より好ましくは、０．３〜２．０Ｌ／分、さらに好ましくは、０．５〜１．５Ｌ／分であるものである。
【００１７】
＜請求項９の内容＞
（９）本発明は、（１）〜（８）のいずれかの構成において、熱水を製造する熱水製造部をさらに備え、前記熱水製造部は、蒸気で水を加熱する蒸気加熱槽と、前記蒸気加熱槽で加熱された熱水を圧送するポンプと、前記ポンプで圧送される熱水を加熱する熱交換器と、を備えるものである。
【００１８】
＜請求項１０の内容＞
（１０）本発明は、複数の殻付卵を保持する卵保持部と、熱水を供給する熱水供給部と、を備え、殻付卵に熱水をかけ流して茹卵を製造する茹卵製造方法であって、前記卵保持部は、保持した殻付卵を略水平方向に搬送する搬送手段を備え、前記熱水供給部は、熱水を供給する熱水供給口と、前記熱水供給口から供給される熱水を貯留し、底部に形成される複数の孔から殻付卵に向けて熱水を流下させる熱水分配槽と、前記熱水分配槽内の熱水の水流及び前記熱水分配槽の孔から流下する熱水の水流のうち、少なくともいずれか一方の水流を安定させる熱水流安定手段と、を備える。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、水流が安定した熱水を用いて高品質な茹卵をライン生産可能な茹卵製造装置及び茹卵製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る茹卵製造装置を示す概略側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る茹卵製造装置を示す概略正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る茹卵製造装置のトレーを示す図であり、（ａ）はトレーの平面図、（ｂ）はトレーの正面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る茹卵製造装置の熱水供給部を示す図であり、（ａ）は熱水供給部の概略平面図、（ｂ）は熱水供給口と樋部材を備える図４（ａ）のＡ−Ａ概略断面図、（ｂ）−２は多孔筒を備える（ａ）のＡ−Ａ概略断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る茹卵製造装置の熱水分配槽を示す図であり、（ａ）は熱水分配槽の平面図、（ｂ）は図５（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は図５（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る茹卵製造装置の多孔板を示す図であり、（ａ）は多孔板の平面図、（ｂ）は図６（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る茹卵製造装置の樋部材を示す図であり、（ａ）は樋部材の平面図、（ｂ）は樋部材の正面図、（ｃ）は図７（ａ）のＥ−Ｅ断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る茹卵製造装置の熱水製造部を示す模式図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る茹卵製造装置の熱水供給部を示す図であり、（ａ）は熱水供給部の平面図、（ｂ）は図９（ａ）のＦ−Ｆ断面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る茹卵製造装置の熱水分配槽及びガイド棒を示す図であり、（ａ）は熱水分配槽及びガイド棒の平面図、（ｂ）は図１０（ａ）のＧ−Ｇ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
＜実施形態の説明−１＞
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と称する）について詳細に説明する。実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ符号を付している。
【００２２】
＜実施形態の説明−２＞
まず、本発明の実施形態に係る茹卵製造装置１を用いた茹卵製造ライン１００について、図１を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態に係る茹卵製造装置を示す概略側面図である。
【００２３】
＜茹卵製造ラインの構成−１＞
茹卵製造ライン１００は、卵加熱部１４０を備える。卵加熱部１４０は、搬送コンベア１０２で搬送される殻付卵に熱水を供給することにより、殻付卵を加熱する第１及び第２の加熱装置１４１，１４２を備える。卵加熱部１４０の熱水供給領域における殻付卵の滞在時間は、例えば熱水が約９０℃であれば１０分〜３０分、熱水が９５℃以上であれば３〜２０分である。
【００２４】
＜茹卵製造ラインの構成−２＞
なお、図１に示す卵加熱部１４０は、搬送コンベア１０２で搬送される殻付卵に熱水を供給する第１及び第２の加熱装置１４１，１４２を備えるが、加熱装置１４１，１４２の台数は、１台、又は３台以上であってもよい。また、第１及び第２の加熱装置１４１，１４２の一部は、冷水を供給して茹卵を冷却する冷却装置や、殻付卵の温度に応じて供給する熱水の温度を適切な温度帯に調整する温度調整装置に置き換えてもよい。
【００２５】
＜茹卵製造ラインの構成−３＞
以下に説明する本実施形態の茹卵製造装置１は、茹卵製造ライン１００において、卵加熱部１４０の加熱装置１４１，１４２として使用されるが、前述した冷却装置や温度調整装置として使用してもよい。
【００２６】
＜茹卵製造装置の構成−１＞
つぎに、本発明の実施形態に係る茹卵製造装置１について、図１〜図８を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態に係る茹卵製造装置を示す概略側面図である。図２は、本発明の実施形態に係る茹卵製造装置を示す概略正面図である。図３は、本発明の実施形態に係る茹卵製造装置のトレーを示す図であり、（ａ）はトレーの平面図、（ｂ）はトレーの正面図である。図４は、本発明の実施形態に係る茹卵製造装置の熱水供給部を示す図であり、（ａ）は熱水供給部の概略平面図、（ｂ）は熱水供給口と樋部材を備える図４（ａ）のＡ−Ａ概略断面図であり、（ｂ）−２は多孔筒を備える（ａ）のＡ−Ａ概略断面図である。図５は、本発明の実施形態に係る茹卵製造装置の熱水分配槽を示す図であり、（ａ）は熱水分配槽の平面図、（ｂ）は図５（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は図５（ａ）のＣ−Ｃの断面図である。図６は、本発明の実施形態に係る茹卵製造装置の多孔板を示す図であり、（ａ）は多孔板の平面図、（ｂ）は図６（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。図７は、本発明の実施形態に係る茹卵製造装置の樋部材を示す図であり、（ａ）は樋部材の平面図、（ｂ）は樋部材の正面図、（ｃ）は図７（ａ）のＥ−Ｅ断面図である。図８は、本発明の実施形態に係る茹卵製造装置の熱水製造部を示す模式図である。
【００２７】
＜茹卵製造装置の構成−２＞
図１及び図２に示す茹卵製造装置１は、茹卵製造ライン１００の第１加熱装置１４１、又は第２加熱装置１４２を１ユニットとして構成されている。以下、いずれかの加熱装置１４１，１４２を茹卵製造装置１として説明する。
【００２８】
＜茹卵製造装置の構成−３＞
図１及び図２に示すように、茹卵製造装置１は、複数の殻付卵Ｅを保持する卵保持部１０と、熱水を製造する熱水製造部２０と、卵保持部１０に熱水を供給し、殻付卵Ｅに熱水をかけ流す熱水供給部３０と、を備える。
【００２９】
＜卵保持部の構成−１＞
図１及び図２に示すように、卵保持部１０は、複数の殻付卵Ｅを保持するトレー１１と、複数の殻付卵Ｅを保持したトレー１１を略水平方向に搬送する搬送コンベア１２と、を備える。
【００３０】
＜卵保持部の構成−２＞
図３に示すように、トレー１１は、所定の配列で複数の殻付卵Ｅを保持する。例えば、本実施形態のトレー１１は、搬送方向に６個、搬送方向と直交する方向に５個、合計３０個の殻付卵Ｅを並べて保持することができる。また、トレー１１は、殻付卵Ｅに供給された熱水を下方に逃がす多数の孔（空隙１１ａ）を有する。
【００３１】
＜卵保持部の構成−３＞
図１及び図２に示すように、搬送コンベア１２は、搬送始端側及び搬送終端側に配置される一対の回転体１２１、１２２と、一対の回転体１２１、１２２に巻回される搬送体１２３と、を備える。本実施形態の搬送体１２３は、搬送方向と直交する方向に複数枚（例えば、６枚）のトレー１１を並べて載置可能であり、回転体１２１又は回転体１２２の駆動回転に応じて、載置されたトレー１１を順次搬送する。また、搬送体１２３は、殻付卵Ｅに供給された熱水を下方に逃がす空隙（図示せず）を有する。なお、本実施形態の卵保持部１０は、搬送コンベア１２上の着脱可能なトレー部材に殻付卵Ｅを積載した後、搬送コンベア１２上にトレー部材を載置することになるが、搬送コンベア１２上に搬送方向と直交する方向に延在し、かつ搬送方向に並列するように搬送コンベア１２に設けられる卵保持部材を設けて殻付卵Ｅを直接載置するようにしてもよい。
【００３２】
＜熱水供給部の構成−１＞
図４に示すように、熱水供給部３０は、熱水を供給する複数の熱水供給口３１と、複数の熱水供給口３１から供給される熱水を貯留し、底部３２１に形成される複数の熱水流下孔３２１ａから殻付卵Ｅに向けて熱水を流下させる熱水分配槽３２と、熱水分配槽３２内の熱水の水流及び熱水分配槽３２の熱水流下孔３２１ａから流下する熱水の水流のうち、少なくともいずれか一方の水流を安定させる熱水流安定手段と、を備える。本実施形態の熱水供給部３０は、熱水流安定手段として多孔板３３、樋部材３４、及び多孔筒３６を備えるが、いずれか一つでもよい。
【００３３】
＜熱水供給部の構成−２＞
熱水供給部３０が供給する熱水の温度は、９０℃以上、好ましくは９７〜９９℃である。また、殻付卵Ｅにかけ流す好ましい熱水の量は、１つの殻付卵Ｅあたり０．２〜５．０Ｌ／分、より好ましくは、０．３〜２．０Ｌ／分、さらに好ましくは、０．５〜１．５Ｌ／分である。このようにすると、熱水をかけ流して殻付卵Ｅを加熱するにあたり、殻付卵Ｅを効率良く加熱することができる。
【００３４】
＜熱水分配槽の構成−１＞
図４及び図５に示すように、熱水分配槽３２は、複数の熱水流下孔３２１ａを有する底部３２１と、底部３２１の周縁部から立ち上がる側壁部３２２と、を備える。底部３２１に形成される複数の熱水流下孔３２１ａの配列は、卵保持部材１１に保持される複数の殻付卵Ｅの配列と一致することが望ましい。また、底部３２１の周縁部又は側壁部３２２の下端部には、多孔板３３を所定の高さで支持する複数の多孔板支持部材３２３が設けられている。
【００３５】
＜多孔板の構成−１＞
図４及び図６に示すように、多孔板３３は、熱水分配槽３２内で熱水分配槽３２の底部３２１と所定の間隔を介して対向するように配置され、熱水供給口３１から供給される熱水を複数の孔３３１を介して熱水分配槽３２の底部３２１に供給する。このような多孔板３３によれば、熱水供給口３１から供給される熱水の勢いを緩和しつつ、複数の孔３３１を介して熱水分配槽３２の底部３２１に熱水を供給するので、熱水流下孔３２１ａから流下する前に熱水の水流を安定させることができる。
【００３６】
＜多孔板の構成−２＞
多孔板３３に形成される孔３３１の数は、熱水分配槽３２の底部３２１に形成される熱水流下孔３２１ａの数よりも多いことが望ましい。このようにすると、１つの熱水流下孔３２１ａに対して複数の孔３３１を介して熱水を供給できるので、熱水の水流をさらに安定させることができる。
【００３７】
＜多孔板の構成−２＞
多孔板３３に形成される孔３３１の合計孔面積は、熱水分配槽３２の底部３２１に形成される熱水流下孔３２１ａの合計孔面積よりも大きいことが望ましい。このようにすると、熱水分配槽３２の底部３２１から流下する熱水の量が、多孔板３３から流下する熱水の量を上回ることを防止し、熱水流下孔３２１ａから流下する熱水の量を安定させることができる。
【００３８】
＜多孔板の構成−３＞
多孔板３３の周縁部と熱水分配槽３２の側壁部３２２との間は、略隙間なく塞がれていることが望ましい。例えば、略隙間なく密着するように多孔板３３及び熱水分配槽３２の寸法を設定したり、隙間を塞ぐシール部材を設けたりする。このようにすると、多孔板３３の周縁部と熱水分配槽３２の側壁部３２２との間の隙間から流下する熱水によって水流が乱れることを防止できる。
【００３９】
＜樋部材の構成−１＞
図４及び図７に示すように、樋部材３４は、熱水分配槽３２内で多孔板３３の上面と所定の間隔を介して対向する底部３４１と、底部３４１の周縁部から立ち上がる側壁部３４２と、を備える。なお、多孔板３３を省く場合は、底部３４１が所定の間隔を介して熱水分配槽３２の底部３２１と対向するように樋部材３４を配置する。
【００４０】
＜樋部材の構成−２＞
図４（ａ）に示すように、樋部材３４は、平面視において、搬送方向の寸法、及び搬送方向と直交する方向の寸法が、熱水分配槽３２の底部３２１及び多孔板３３よりも小さい。樋部材３４は、底部３４１に孔を有しておらず、側壁部３４２に複数の孔３４２ａを有する。例えば、本実施形態の樋部材３４は、搬送方向と直交する方向に沿う一対の側壁部３４２の下部に、搬送方向と直交する方向に並ぶ複数の孔３４２ａが形成されている。このような樋部材３４によれば、熱水供給口３１から底部３４１に向かって吐出される熱水を貯留し、且つ側壁部３４２に形成される複数の孔３４２ａを介して熱水分配槽３２内に熱水を排出するので、熱水供給口３１から供給される熱水の勢いを緩和しつつ、複数の孔３４２ａを介して熱水分配槽３２内に熱水を供給し、熱水分配槽３２内の熱水の水流を安定させることができる。
【００４１】
＜多孔筒の構成＞
図４（ｂ）−２に示すように本発明の熱水流安定手段として熱水供給口３１と直接接続される多孔筒３６は、熱水分配槽３２の長手方向と並行に位置していればよく、多孔筒３６の底部３６１は、熱水分配槽３２内で熱水分配槽３２の底部３２１と、（又は、図４（ｂ）−２に例示するように多孔板３３を有する場合は多孔板３３と、）所定の間隔を介して対向している。多孔筒３６は、複数の孔３６２を有するが、熱水供給口３１の直下に位置する熱水分配槽３２の底部３２１と対向する多孔筒３６の底部３６１に孔を設けると、熱水分配槽３２内の熱水の水流が乱れる虞があることから、熱水分配槽３２の底部３２１（又は、多孔板３３）と対向する多孔筒３６の底部３６１には孔が設けられていない。多孔筒３６の形状は、特に限定されず、立方体でも円筒でもよい。
【００４２】
＜熱水製造部の構成−１＞
図８に示すように、熱水製造部２０は、熱水供給部３０が殻付卵Ｅにかけ流した水を回収する回収槽２１と、回収槽２１内の水を圧送する第１ポンプ２２と、第１ポンプ２２で圧送される水を貯留し、貯留した水を蒸気で加熱する蒸気加熱槽２３と、蒸気加熱槽２３で加熱された熱水を熱水供給部３０に向けて圧送する第２ポンプ２４と、を備える。このような熱水製造部２０によれば、熱水供給部３０が殻付卵Ｅにかけ流した水を回収する回収槽２１と、回収した水を蒸気で加熱する蒸気加熱槽２３と、を別々に備えるので、高温の熱水を蒸気加熱槽２３に大量に貯留し、熱水供給部３０に安定的に供給することができる。
【００４３】
＜熱水製造部の構成−２＞
熱水を圧送する第２ポンプ２４では、熱水の温度が所定の温度（例えば、９７〜９８℃）を超えると、キャビテーションが生じてポンプ送液量が低下する。キャビテーションを回避するために蒸気加熱槽２３の加熱温度を下げると、前述した最適な熱水温度（９７〜９９℃）の達成が困難になる。そこで、本実施形態の熱水製造部２０は、第２ポンプ２４で圧送される熱水をさらに加熱する熱交換器２５を備える。このような熱水製造部２０によれば、蒸気加熱槽２３の加熱温度（例えば、９０℃）を抑制してキャビテーションを回避しつつ、第２ポンプ２４で圧送される熱水を熱交換器２５でさらに加熱することにより、最適な熱水温度を達成することができる。
【００４４】
＜実施形態の効果−１＞
以上、説明した実施形態の効果について述べる。
実施形態の茹卵製造装置１は、複数の殻付卵Ｅを保持する卵保持部１０と、熱水を供給する熱水供給部３０と、を備え、殻付卵Ｅに熱水をかけ流して茹卵を製造する茹卵製造装置１であって、卵保持部１０は、保持した殻付卵Ｅを略水平方向に搬送する搬送コンベア１２（搬送手段）を備え、熱水供給部３０は、熱水を供給する熱水供給口３１と、熱水供給口３１から供給される熱水を貯留し、底部３２１に形成される複数の熱水流下孔３２１ａ（孔）から殻付卵Ｅに向けて熱水を流下させる熱水分配槽３２と、熱水分配槽３２内の熱水の水流及び熱水分配槽３２の熱水流下孔３２１ａから流下する熱水の水流のうち、少なくともいずれか一方の水流を安定させる熱水流安定手段（多孔板３３、樋部材３４、多孔筒３６）と、を備えるので、水流が安定した熱水を用いて高品質な茹卵をライン生産することができる。
【００４５】
＜実施形態の効果−２＞
熱水流安定手段は、熱水供給口３１と直接接続された複数の孔３６２を有した多孔筒３６を備え、多孔筒３６の底部３６１は熱水分配槽３２内で熱水分配槽３２の底部３２１（又は、多孔板３３）と所定の間隔を介して対向し、熱水分配槽３２の底部３２１と対向する多孔筒の底部３６１には孔が設けられていないので、熱水供給口３１から供給される熱水を多孔筒３６内の底部３６１で受け、熱水の勢いを緩和しつつ、複数の孔３６２を介して熱水分配槽３２の底部３２１に熱水を供給することで、熱水流下孔３２１ａから流下する前に熱水の水流を安定させることができる。
【００４６】
＜実施形態の効果−３＞
熱水流安定手段は、熱水分配槽３２内で熱水分配槽３２の底部３２１と所定の間隔を介して対向し、熱水供給口３１から供給される熱水を複数の孔３３１を介して熱水分配槽３２の底部３２１に供給する多孔板３３を備えるので、熱水供給口３１から供給される熱水の勢いを緩和しつつ、複数の孔３３１を介して熱水分配槽３２の底部３２１に熱水を供給することで、熱水流下孔３２１ａから流下する前に熱水の水流を安定させることができる。
【００４７】
＜実施形態の効果−４＞
多孔板３３の周縁部と熱水分配槽３２の側壁部３２２との間の隙間が塞がれるので、多孔板３３の周縁部と熱水分配槽３２の側壁部３２２との間の隙間から流下する熱水によって水流が乱れることを防止できる。
【００４８】
＜実施形態の効果−５＞
熱水流安定手段は、熱水分配槽３２内で熱水分配槽３２の底部３２１（又は、多孔板３３）と所定の間隔を介して対向し、熱水供給口３１から供給される熱水を貯留し、且つ側壁部３４２に形成される複数の孔３４２ａを介して熱水分配槽３２内に熱水を排出する樋部材３４を備えるので、熱水供給口３１から供給される熱水の勢いを緩和しつつ、複数の孔３４２ａを介して熱水分配槽３２内に熱水を供給することで、熱水分配槽３２内の熱水の水流を安定させることができる。
【００４９】
＜実施形態の効果−６＞
熱水供給部３０が供給する熱水の温度は、９０℃以上、好ましくは９７〜９９℃であるため、熱水をかけ流して殻付卵Ｅを加熱するにあたり、殻付卵Ｅを効率良く加熱することができる。
【００５０】
＜実施形態の効果−７＞
殻付卵Ｅにかけ流す熱水の量は、１つの殻付卵Ｅあたり０．２〜５．０Ｌ／分であるため、熱水をかけ流して殻付卵Ｅを加熱するにあたり、熱水流安定手段で熱水の水流を安定させながら、可及的に少量の熱水で殻付卵Ｅを効率良く加熱することができる。
【００５１】
＜実施形態の効果−８＞
茹卵製造装置１は、熱水を製造する熱水製造部２０をさらに備え、熱水製造部２０は、蒸気で水を加熱する蒸気加熱槽２３と、蒸気加熱槽２３で加熱された熱水を圧送する第２ポンプ２４（ポンプ）と、第２ポンプ２４で圧送される熱水を加熱する熱交換器２５と、を備えるので、蒸気加熱槽２３の加熱温度を抑えてキャビテーションを回避しつつ、熱交換器２５による加熱で最適な熱水温度を達成できる。
【００５２】
＜第２実施形態の説明−１＞
つぎに、本発明の第２実施形態に係る茹卵製造装置１Ｂについて、図９を参照して説明する。ただし、前記実施形態と共通の構成については、前記実施形態と同じ符号を用い、詳細な説明を省略する。図９は、本発明の第２実施形態に係る茹卵製造装置の熱水供給部を示す図であり、（ａ）は熱水供給部の平面図、（ｂ）は図９（ａ）のＦ−Ｆ断面図である。
【００５３】
＜第２実施形態の説明−２＞
図９に示すように、第２実施形態に係る茹卵製造装置１Ｂの熱水供給部３０Ｂでは、樋部材３４が省かれており、熱水供給口３１は、多孔板３３Ｂの上面に向けて熱水を吐出する。このような構成では、熱水供給口３１の直下に位置する多孔板３３Ｂの孔３３１から下方に勢い良く熱水が噴き出し、多孔板３３Ｂの下方において熱水の水流が大きく乱れる虞がある。
【００５４】
＜第２実施形態の説明−３＞
そこで、第２実施形態の多孔板３３Ｂでは、熱水供給口３１と対向する領域の孔３３１が塞がれる。具体的には、熱水供給口３１と対向する領域の孔３３１を塞ぐ板部材３３２が多孔板３３Ｂに設けられる。このような第２実施形態の熱水供給部３０Ｂによれば、樋部材３４を省いてコストを低減しつつ、熱水分配槽３２内の熱水の水流を安定させることができる。
【００５５】
＜第３実施形態の説明−１＞
つぎに、本発明の第３実施形態に係る茹卵製造装置１Ｃについて、図１０を参照して説明する。ただし、前記実施形態と共通の構成については、前記実施形態と同じ符号を用い、詳細な説明を省略する。図１０は、本発明の第３実施形態に係る茹卵製造装置の熱水分配槽及びガイド棒を示す図であり、（ａ）は熱水分配槽及びガイド棒の平面図、（ｂ）は図１０（ａ）のＧ−Ｇ断面図である。
【００５６】
＜第３実施形態の説明−２＞
図１０に示すように、第３実施形態に係る茹卵製造装置１Ｃの熱水供給部３０Ｃは、熱水流安定手段としてガイド棒３５１を備える。ガイド棒３５１は、熱水分配槽３２の熱水流下孔３２１ａから垂下し、熱水流下孔３２１ａから流下する熱水をガイドすることで、その水流を安定させる。このようなガイド棒３５１によれば、熱水分配槽３２の熱水流下孔３２１ａから流下する熱水を精度良く殻付卵Ｅにかけ流すことができる。
【００５７】
＜第３実施形態の説明−３＞
具体的に説明すると、本実施形態のガイド棒３５１は、ガイド部材３５に形成されている。ガイド部材３５は、一対のガイド棒３５１と、一対のガイド棒３５１の上端部同士を連結する連結部３５２と、を一体に有するコ字形状の線状部材であり、一対のガイド棒３５１を隣接する熱水流下孔３２１ａに上方から挿通することにより、熱水分配槽３２の底部３２１に取り付けられる。なお、図示は省略するが、ガイド棒３５１の代わりにガイド管を熱水流下孔３２１ａから垂下させ、熱水流下孔３２１ａから流下する熱水をガイド管の内周又は外周でガイドしてもよい。
【００５８】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００５９】
１、１Ｂ、１Ｃ  茹卵製造装置
１０  卵保持部
１１  卵保持部材
１１ａ  空隙
１２  搬送コンベア
１２１  回転体
１２２  回転体
１２３  搬送体
２０  熱水製造部
２１  回収槽
２２  第１ポンプ
２３  蒸気加熱槽
２４  第２ポンプ
２５  熱交換器
３０、３０Ｂ、３０Ｃ  熱水供給部
３１  熱水供給口
３２  熱水分配槽
３２１  底部
３２１ａ  熱水流下孔
３２２  側壁部
３２３  多孔板支持部材
３３、３３Ｂ  多孔板
３３１  孔
３３２  板部材
３４  樋部材
３４１  底部
３４２  側壁部
３４２ａ  孔
３５  ガイド部材
３５１  ガイド棒
３５２  連結部
３６  多孔筒
３６１  底部
３６２  孔
１００  茹卵製造ライン
１０２  搬送コンベア
１４０  卵加熱部
１４１、１４２  加熱装置
【要約】
【課題】水流が安定した熱水を用いて高品質な茹卵をライン生産可能な茹卵製造装置及び茹卵製造方法を提供する。
【解決手段】複数の殻付卵Ｅを保持する卵保持部１０と、熱水を供給する熱水供給部３０と、を備え、殻付卵Ｅに熱水をかけ流して茹卵を製造する茹卵製造装置１及び茹卵製造方法であって、卵保持部１０は、保持した殻付卵Ｅを略水平方向に搬送する搬送コンベア１２を備え、熱水供給部３０は、熱水を供給する熱水供給口３１と、熱水供給口３１から供給される熱水を貯留し、底部３２１に形成される複数の熱水流下孔３２１ａから殻付卵Ｅに向けて熱水を流下させる熱水分配槽３２と、熱水分配槽３２内の熱水の水流及び熱水分配槽３２の熱水流下孔３２１ａから流下する熱水の水流のうち、少なくともいずれか一方の水流を安定させる熱水流安定手段と、を備える。
【選択図】図４【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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