(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感材に対して異なる複数の色の各々に対応するエネルギーを加えることによってカラー画像を形成する場合に、前記カラー画像の前記複数の色の各色間の解像力を合わせて前記カラー画像を形成する形成部と、
前記形成部に対し、前記複数の色のうちの少なくとも１色に対応するエネルギーの量を、前記エネルギーの強度及び前記エネルギーを加える期間の少なくとも一方を調整することにより調整する制御を行う制御部と、
を備え、
前記形成部は、前記制御部による制御によって前記各色間の解像力を合わせて前記カラー画像を形成する
画像形成装置。
【請求項２】
感材に対して異なる複数の色の各々に対応するエネルギーを加えることによってカラー画像を形成する場合に、前記カラー画像の前記複数の色の各色間の解像力を合わせて前記カラー画像を形成する形成部
を備え、
前記形成部は、前記複数の色のうちの少なくとも１色に対応するエネルギーのスポットサイズを異ならせることによって、前記各色間の解像力を合わせて前記カラー画像を形成する
画像形成装置。
【請求項３】
感材に対して異なる複数の色の各々に対応するエネルギーを加えることによってカラー画像を形成する場合に、前記カラー画像の前記複数の色の各色間の解像力を合わせて前記カラー画像を形成する形成部と、
前記カラー画像に対し、前記複数の色の少なくとも１色に対応してぼけマスク処理を実行する画像処理部と、
を備え、
前記形成部は、前記ぼけマスク処理を経たカラー画像を形成する
画像形成装置。
【請求項４】
前記感材は、感光記録媒体であり、かつ光の照射方向に沿って複数の色の色材が配置され、
前記形成部は、前記色材の配置順序に応じて、前記感光記録媒体に対して前記複数の色の各々に対応するエネルギーの光を照射することにより前記各色間の解像力を合わせて前記カラー画像を形成する
請求項１から請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
カラー画像を撮像する撮像部を更に備え、
前記形成部は、前記撮像部による撮像により得られたカラー画像を形成する
請求項１から請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、サーマルヘッドにより２色以上の発色層を有する感熱記録材を用いて、写像シートに印画する感熱記録装置が知られている（特許文献１参照）。この感熱記録装置は、写像シート及び感熱記録材の層構成に応じた最適な印画エネルギーを記憶する印画エネルギーテーブルに基づいて、各色の画像データを上記層構成に応じた最適な印画エネルギーに変換する。
【０００３】
また、副走査方向に２分割された発熱素子を主走査方向に多数配列したサーマルヘッドを用いて、カラー感熱記録材料に多色画像を記録するサーマルプリント方法が知られている（特許文献２参照）。このサーマルプリント方法は、２分割された発熱素子の片側のみを駆動することによりカラー感熱記録材料の表層側の感熱発色層を熱記録し、２分割された発熱素子の両方を同時に駆動することによりカラー感熱記録材料の深層側の感熱発色層を熱記録する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−６２０８４号公報
【特許文献２】特開２０００−１９８２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、感光記録媒体及び感熱記録媒体等の感材にエネルギーを加えることによってカラー画像を形成する場合、カラー画像の各色間の解像力が異なることによって、例えば、各色のうち特定の色のみが目立ってしまう場合がある。この場合、感材に形成されたカラー画像の品質が低下してしまう。
【０００６】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載の技術では、カラー画像の各色間の解像力が異なる点については考慮されていない。
【０００７】
本開示は、以上の事情を鑑みて成されたものであり、カラー画像の品質を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本開示の画像形成装置は、感材に対して異なる複数の色の各々に対応するエネルギーを加えることによってカラー画像を形成する場合に、カラー画像の複数の色の各色間の解像力を合わせてカラー画像を形成する形成部を備えている。
【０００９】
なお、本開示の画像形成装置は、感材が、感光記録媒体であり、かつ光の照射方向に沿って複数の色の色材が配置され、形成部が、色材の配置順序に応じて、感光記録媒体に対して複数の色の各々に対応するエネルギーの光を照射することにより各色間の解像力を合わせてカラー画像を形成してもよい。
【００１０】
また、本開示の画像形成装置は、形成部に対し、複数の色のうちの少なくとも１色に対応するエネルギーの量を調整する制御を行う制御部を更に備え、形成部が、制御部による制御によって各色間の解像力を合わせてカラー画像を形成してもよい。
【００１１】
また、本開示の画像形成装置は、制御部が、エネルギーの強度及びエネルギーを加える期間の少なくとも一方を調整することによりエネルギーの量を調整する制御を行ってもよい。
【００１２】
また、本開示の画像形成装置は、形成部が、複数の色のうちの少なくとも１色に対応するエネルギーのスポットサイズを異ならせることによって、各色間の解像力を合わせてカラー画像を形成してもよい。
【００１３】
また、本開示の画像形成装置は、カラー画像に対し、複数の色の少なくとも１色に対応してぼけマスク処理を実行する画像処理部を更に備え、形成部が、ぼけマスク処理を経たカラー画像を形成してもよい。
【００１４】
また、本開示の画像形成装置は、カラー画像を撮像する撮像部を更に備え、形成部が、撮像部による撮像により得られたカラー画像を形成してもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本開示によれば、カラー画像の品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図２】実施形態に係る形成部の構成の一例を示す平面図である。
【図３】実施形態に係る感光記録媒体の構成の一例を示す側面断面図である。
【図４】実施形態に係る感光記録媒体に形成される各色間の解像力が異なることを説明するための側面断面図である。
【図５】実施形態に係る画像形成処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】変形例に係る形成部の構成の一例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本開示の技術を実施するための形態例を詳細に説明する。
【００１８】
まず、図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を説明する。図１に示すように、画像形成装置１０は、制御部の一例としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、一時記憶領域としてのメモリ１２、及び不揮発性の記憶部１３を含む。また、画像形成装置１０は、液晶ディスプレイ等の表示部１４、ユーザによる入力が行われる入力部１５、撮像部１６、及び形成部１７を含む。ＣＰＵ１１、メモリ１２、記憶部１３、表示部１４、入力部１５、撮像部１６、及び形成部１７は、バス１８を介して接続される。画像形成装置１０の例としては、インスタントカメラが挙げられる。
【００１９】
入力部１５は、各種ボタン及び表示部１４と一体化されたタッチパネル等を含む。撮像部１６は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ等の撮像素子及び撮像レンズを含み、撮像して得られたカラー画像を示す画像データを記憶部１３に記憶する。形成部１７は、記憶部１３に記憶された画像データの各画素の画素値が表す色に対応して、感材の一例としての感光記録媒体Ｆ（図２参照）にエネルギーの一例としての光を照射することによって画像を形成する。
【００２０】
次に、図２を参照して、本実施形態に係る形成部１７の構成を説明する。図２に示すように、形成部１７は、ラインヘッド２０Ｒ、２０Ｇ、２０Ｂ、及び感光記録媒体Ｆを搬送する不図示の搬送機構を含む。ラインヘッド２０Ｒ、２０Ｇ、２０Ｂは、感光記録媒体Ｆの搬送方向（以下、単に「搬送方向」という）に沿って配列されている。また、ラインヘッド２０Ｒは、赤色の光を照射する複数（例えば、８００個）の発光素子２２Ｒを含み、各発光素子２２Ｒは、搬送方向に直交する方向に沿ってジグザグに配列されている。なお、ここでいう直交とは、製造上の誤差及び経時変化に伴う誤差等として予め許容された誤差を含む直交を意味する。
【００２１】
また、ラインヘッド２０Ｇは、緑色の光を照射する複数の発光素子２２Ｇを含み、各発光素子２２Ｇは、搬送方向に直交する方向に沿ってジグザグに配列されている。ラインヘッド２０Ｂは、青色の光を照射する複数の発光素子２２Ｂを含み、各発光素子２２Ｂは、搬送方向に直交する方向に沿ってジグザグに配列されている。本実施形態では、発光素子２２Ｒ、発光素子２２Ｇ、及び発光素子２２Ｂの個数は同じ個数とされている。また、発光素子２２Ｒ、発光素子２２Ｇ、及び発光素子２２Ｂのサイズも同じサイズとされている。なお、発光素子２２Ｒ、発光素子２２Ｇ、及び発光素子２２Ｂの例としては、それぞれの色に対応するＬＥＤ（Light Emitting Diode）が挙げられる。
【００２２】
以上の構成により、本実施形態に係る形成部１７は、搬送機構により感光記録媒体Ｆを搬送させながら、画像データの各画素の画素値が表す色に対応する光を感光記録媒体Ｆに照射することによって画像を形成する。
【００２３】
次に、図３を参照して、本実施形態に係る感光記録媒体Ｆの構成を説明する。図３に示すように、感光記録媒体Ｆは、観察面（表面）側からバック層３０、支持体３１、受像層３２、白色反射層３３、黒色遮光層３４、シアン色材層３５、赤感乳剤層３６、中間層３７、マゼンダ色材層３８、緑感乳剤層３９、中間層４０、イエロー色材層４１、青感乳剤層４２、保護層４３、現像液ポッド４４、中和タイミング層４５、酸中和層４６、及び支持体４７が、この順番で光の照射方向に沿って積層されて配置されている。赤感乳剤層３６は、シアン色材層３５に対応して配置され、緑感乳剤層３９は、マゼンダ色材層３８に対応して配置され、青感乳剤層４２は、イエロー色材層４１に対応して配置されている。
形成部１７からは、感光記録媒体Ｆにおける観察面の反対側の面（裏面）に各ラインヘッドからの光が照射される。
【００２４】
図４に示すように、感光記録媒体Ｆにおける光が照射されなかった未露光の画素は、赤感乳剤層３６、緑感乳剤層３９、及び青感乳剤層４２が反応しないため、シアン色材層３５、マゼンダ色材層３８、及びイエロー色材層４１の各色材が受像層３２に届く。これにより、感光記録媒体Ｆにおける光が照射されなかった未露光の画素には、黒色が形成される。
【００２５】
また、感光記録媒体Ｆにおける赤色の光が照射された画素は、緑感乳剤層３９及び青感乳剤層４２が反応せず、赤感乳剤層３６が反応するため、シアン色材層３５の色材が受像層３２に届かず、マゼンダ色材層３８及びイエロー色材層４１の色材が受像層３２に届く。これにより、感光記録媒体Ｆにおける赤色の光が照射された画素には、各色材層の差分として赤色が形成される。
【００２６】
また、感光記録媒体Ｆにおける緑色の光が照射された画素は、赤感乳剤層３６及び青感乳剤層４２が反応せず、緑感乳剤層３９が反応するため、マゼンダ色材層３８の色材が受像層３２に届かず、シアン色材層３５及びイエロー色材層４１の色材が受像層３２に届く。これにより、感光記録媒体Ｆにおける緑色の光が照射された画素には、各色材層の差分として緑色が形成される。
【００２７】
また、感光記録媒体Ｆにおける青色の光が照射された画素は、赤感乳剤層３６及び緑感乳剤層３９が反応せず、青感乳剤層４２が反応するため、イエロー色材層４１の色材が受像層３２に届かず、シアン色材層３５及びマゼンダ色材層３８の色材が受像層３２に届く。これにより、感光記録媒体Ｆにおける青色の光が照射された画素には、各色材層の差分として青色が形成される。
【００２８】
また、感光記録媒体Ｆにおける赤緑青の３色の光が照射された画素は、赤感乳剤層３６、緑感乳剤層３９、及び青感乳剤層４２が反応するため、シアン色材層３５、マゼンダ色材層３８、及びイエロー色材層４１の各色材が受像層３２に届かない。これにより、感光記録媒体Ｆにおける３色の光が照射された画素は、白色が形成される。
【００２９】
以上説明したように、本実施形態では、形成部１７が、画像データの各画素について、その画素の画素値が表す色に対応する光をラインヘッド２０Ｂ、２０Ｇ、２０Ｒから感光記録媒体Ｆに照射することによって、感光記録媒体Ｆにカラー画像が形成される。
【００３０】
ところで、前述した赤感乳剤層３６、緑感乳剤層３９、及び青感乳剤層４２は、光の拡散の度合いが異なる。また、赤感乳剤層３６、緑感乳剤層３９、及び青感乳剤層４２は、受像層３２との距離も異なる。その結果、同じエネルギーの赤緑青の各色の光を感光記録媒体Ｆに照射した場合でも、実際に感光記録媒体Ｆに形成される画像の各色間の解像力は異なってしまう場合がある。
【００３１】
図４の例では、赤感乳剤層３６が、緑感乳剤層３９及び青感乳剤層４２よりも受像層３２に近い位置に配置されている。その結果、同じエネルギーの赤緑青の各色の光を感光記録媒体Ｆに照射した場合でも、受像層３２に最も近い赤感乳剤層３６が反応することによって形成される赤色が緑色及び青色よりも目立って形成される場合がある。
【００３２】
そこで、本実施形態に係る画像形成装置１０では、シアン色材層３５、マゼンダ色材層３８、及びイエロー色材層４１の配置順序に応じたエネルギーの赤緑青の光を照射することにより赤緑青の３色の各色間の解像力を合わせてカラー画像を感光記録媒体Ｆに形成する。具体的には、画像形成装置１０は、赤色の光のエネルギーが緑色及び青色の光のエネルギーよりも強くなるように調整することによって、赤色をぼやけさせて形成する。すなわち、本実施形態では、赤色の解像力を低くすることによって、各色間の解像力を合わせる。
【００３３】
次に、図５を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。ＣＰＵ１１が記憶部１３に予め記憶された画像形成プログラムを実行することによって、図５に示す画像形成処理が実行される。図５に示す画像形成処理は、例えば、ユーザにより入力部１５を介して撮像指示が入力された場合に実行される。
【００３４】
図５のステップＳ１０で、ＣＰＵ１１は、撮像部１６を制御し、画像を撮像させる。撮像部１６による撮像により得られたカラー画像を示す画像データは、記憶部１３に記憶される。また、ユーザは、入力部１５を介して、記憶部１３に記憶された画像データが示すカラー画像の形成指示を入力する。
【００３５】
ステップＳ１２で、ＣＰＵ１１は、記憶部１３に記憶された画像データを読み出す。ステップＳ１４で、ＣＰＵ１１は、形成部１７を制御し、感光記録媒体Ｆを搬送させながら、読み出した画像データの各画素の画素値が表す色に対応する光をラインヘッド２０Ｂ、２０Ｇ、及び２０Ｒから感光記録媒体Ｆに照射させることにより、感光記録媒体Ｆにカラー画像を形成する。この際、ＣＰＵ１１は、形成部１７に対し、ラインヘッド２０Ｒから照射される赤色の光の強度をラインヘッド２０Ｂ、２０Ｇから照射される青色及び緑色の光の強度よりも高くする制御を行う。これにより、感光記録媒体Ｆに記録される画像の赤色の解像力が低くなり、青色及び緑色の解像力と合うこととなる。なお、ＣＰＵ１１は、形成部１７に対し、赤色の光の照射期間を青色及び緑色の光の照射期間よりも長くする制御を行ってもよい。また、ＣＰＵ１１は、形成部１７に対し、赤色の光の強度を青色及び緑色の光の強度よりも高くし、かつ赤色の光の照射期間を青色及び緑色の光の照射期間よりも長くする制御を行ってもよい。ステップＳ１４の処理が終了すると、画像形成処理が終了する。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態によれば、カラー画像の複数の色の各色間の解像力を合わせてカラー画像を形成している。従って、カラー画像の品質を向上させることができる。
【００３７】
なお、上記実施形態では、赤色の解像力を低くすることによって各色間の解像力を合わせる場合について説明したが、本開示の技術はこれに限定されない。例えば、青色及び緑色の少なくとも一方の解像力を高くすることによって各色間の解像力を合わせる形態としてもよいし、赤色の解像力を低くし、かつ青色及び緑色の少なくとも一方の解像力を高くすることによって各色間の解像力を合わせる形態としてもよい。
【００３８】
また、上記実施形態では、赤色の光のエネルギーを調整することによって各色間の解像力を合わせる場合について説明したが、本開示の技術はこれに限定されない。例えば、複数の色のうちの少なくとも１色に対応するエネルギーのスポットサイズを異ならせることによって各色間の解像力を合わせる形態としてもよい。この場合、一例として図６に示すように、発光素子２２Ｒのサイズを発光素子２２Ｂ、２２Ｇよりも大きくすることによって、赤色のドットサイズを青色及び緑色のドットサイズよりも大きくする形態が例示される。
【００３９】
また、例えば、画像データが示すカラー画像に対し、複数の色の少なくとも１色に対応してぼけマスク処理を行う形態としてもよい。この場合、例えば、カラー画像を示す画像データの赤色に対応する画素値について、複数画素（例えば、２×２＝４画素）の平均値をその複数画素の画素値とするぼけマスク処理を行う形態が例示される。この場合、ＣＰＵ１１が、ぼけマスク処理を行う画像処理部として機能する。
【００４０】
また、例えば、前述した光のエネルギーの調整、エネルギーのスポットサイズの変更、及びぼけマスク処理の２つ以上を組み合わせることによって、カラー画像の各色間の解像力を合わせる形態としてもよい。
【００４１】
また、上記実施形態では、感材として、光を照射することによりカラー画像が形成される感光記録媒体Ｆを適用した場合について説明したが、本開示の技術はこれに限定されない。例えば、感材として、熱が加えられることによりカラー画像が形成される感熱記録媒体を適用する形態としてもよい。この場合、加える熱の温度の高さ、及び熱を加える期間の少なくとも一方を調整することによって、エネルギーの量を調整する形態が例示される。
【００４２】
また、上記実施形態でＣＰＵがソフトウェア（プログラム）を実行することにより実行した各種処理を、ＣＰＵ以外の各種のプロセッサが実行してもよい。この場合のプロセッサとしては、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）等の製造後に回路構成を変更可能なＰＬＤ（Programmable Logic Device）、及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の特定の処理を実行させるために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路等が例示される。また、上記各種処理を、これらの各種のプロセッサのうちの１つで実行してもよいし、同種又は異種の２つ以上のプロセッサの組み合わせ（例えば、複数のＦＰＧＡ、及びＣＰＵとＦＰＧＡとの組み合わせ等）で実行してもよい。また、これらの各種のプロセッサのハードウェア的な構造は、より具体的には、半導体素子等の回路素子を組み合わせた電気回路である。
【００４３】
また、上記実施形態では、画像形成プログラムが記憶部１３に予め記憶（インストール）されている態様を説明したが、本開示の技術はこれに限定されない。画像形成プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disk Read Only Memory）、及びＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の記録媒体に記録された形態で提供されてもよい。また、画像形成プログラムは、ネットワークを介して外部装置からダウンロードされる形態としてもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１０  画像形成装置
１１  ＣＰＵ１２  メモリ
１３  記憶部
１４  表示部
１５  入力部
１６  撮像部
１７  形成部
１８  バス
２０Ｂ、２０Ｇ、２０Ｒ  ラインヘッド
２２Ｂ、２２Ｇ、２２Ｒ  発光素子
３０  バック層
３１、４７  支持体
３２  受像層
３３  白色反射層
３４  黒色遮光層
３５  シアン色材層
３６  赤感乳剤層
３７、４０  中間層
３８  マゼンダ色材層
３９  緑感乳剤層
４１  イエロー色材層
４２  青感乳剤層
４３  保護層
４４  現像液ポッド
４５  中和タイミング層
４６  酸中和層
Ｆ  感光記録媒体
【図１】
0006986142.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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