(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のルーフに車両トッパーをマウントするためのシステムであって、
クロス・バーであって、前記クロス・バーは、
中央部分と、
前記中央部分の両端部から延在する第１および第２のテーパ状部分であって、各テーパ状部分が近位端部および遠位端部を有し、各テーパ状部分の前記近位端部が、前記中央部分のそれぞれの前記端部に取り付けられる、第１および第２のテーパ状部分と、
各テーパ状部分の前記遠位端部に位置付けられた第１および第２の外側プレートと
を備え、
前記第１および第２のテーパ状部分の断面積が、前記近位端部から前記遠位端部へと大きくなる、前記クロス・バーと、
前記中央部分の上に延在するように構成された少なくとも１つの帯状部品と
を備える
システム。
【請求項２】
前記中央部分が、実質的に長方形の断面を有し、前記車両トッパーを前記クロス・バーに固定するための締結具を受けるように構成された複数の開口を備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記中央部分、ならびに前記第１および第２のテーパ状部分が、実質的に閉じられ、それらを通る配線を受けるように構成され、
前記中央部分、ならびに前記第１および第２の外側プレートが、前記配線が前記クロス・バーから出て行く、または前記クロス・バーに入ることを可能にするように構成された配線開口を備える、
請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記第１および第２のテーパ状部分が、実質的に台形の断面を備える、請求項１から３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記車両トッパーが、ハウジングの中に位置付けられて背中合わせの構成で位置決めされた第１および第２の電子ディスプレイを備える、請求項１から４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記第１および第２のテーパ状部分の断面積が、前記近位端部から前記遠位端部へと連続的に大きくなる、請求項１から５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
電源と、
前記車両トッパーに電力を供給するために、前記電源から前記クロス・バーを通り、前記車両トッパーへと延在する配線と
をさらに備える、請求項１から６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項８】
前記電源が、前記車両のバッテリであり、
前記配線が、Ａピラーの黒い遮蔽領域の後ろに位置付けられる、
請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
第１および第２の端部キャップであって、前記端部キャップのそれぞれが、前記外側プレートのうちの一方に固定されるように構成される、第１および第２の端部キャップと、
前記第１および第２の外側プレートのそれぞれに位置付けられる第１および第２のブラケットであって、前記端部キャップのうちの一方を受けるように構成される、第１および第２のブラケットと
をさらに備える、請求項１から８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
第１および第２の受け具であって、各受け具が、前記外側プレートのうちの一方の下で前記車両の前記ルーフに配置されるように構成される、第１および第２の受け具と、
第１および第２の締結具であって、各締結具が、各前記外側プレートを通って各前記受け具に入るように構成される、第１および第２の締結具と
をさらに備える、請求項１から９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記受け具がリベット・ナットであり、
前記締結具がねじ締結具である、
請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記受け具が、前記車両の雨水溝に位置付けられる、請求項１０または１１に記載のシステム。
【請求項１３】
第１および第２のスペーサをさらに備え、各スペーサは、それぞれの前記スペーサの上面が前記車両の前記ルーフの外側面と実質的に水平になるように、前記外側プレートのうちの一方の下かつ前記受け具のうちの一方の上で、前記車両の前記雨水溝に配置ように、構成される、請求項１２に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
[0001]  本出願は、２０１７年３月２４日出願の米国仮出願第６２／４７６，３８５号および２０１７年１０月１２日出願の米国仮出願第６２／５７１，６３１号の利益を主張し、これらすべての開示を、参考として本明細書に全体として援用する。
【０００２】
（技術分野）
[0002]  本発明の例示的な実施形態は、一般に、車両のルーフに電子ディスプレイをマウントするための機器およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
（技発明の背景及び概要）
[0003]  普通なら使用されていない車両のルーフに情報および広告を表示するために、車両トッパーが使用されることがある。これらの車両トッパーは、長年にわたり静止画を表示していた。近年では、電子ディスプレイが従来の静止ディスプレイに取って代わってきている。電子ディスプレイを使用することにより、数ある利益の中でもとりわけ、コンテンツを迅速かつ容易に変更することが可能になり、映像およびインタラクティブ・グラフィックスの使用が可能になる。しかし、これらの電子ディスプレイには追加の設備が必要になることが多く、それにより、これら電子ディスプレイがその従来のものよりも重くなる。さらに、市場ではますます大型のディスプレイが要求されるようになってきており、これらのディスプレイでは、ますます大型の（一般にはより重量のある）車両トッパーが求められる。車両のルーフにディスプレイを配置する分野の当業者は、比較的重量のある大型の電子ディスプレイを車両のルーフにしっかりとマウントすることを可能にするために、徹底的な機能強化された内部構造支持体を備えた、こうした電子ディスプレイを積む車両を提供することが必要であると考えるようになってきた。これらの機能強化された内部構造支持体は、設置に著しい労力およびコストを要する。さらに、こうした改造形態では、通常、取外しが可能な場合であっても、取外しには著しい労力が必要とされ、車両に永続的変化が残る。一例として、限定するものではないが、車両を転売し、かつ／またはそのディスプレイを異なる車両に設置できるように、ディスプレイを取り外すことが望まれる場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
[0004]  ＵｂｅｒやＬｙｆｔなどの個人輸送サービス会社の興隆とともに、公共輸送機関、タクシー、タウン・カー（ｔｏｗｎ  ｃａｒ）、リムジンなどのより従来型のサービスと並んで、有償輸送サービスのために個人の車両がますます使用されている。こうした個人ドライバーもしくは職業ドライバー、または個人車両もしくは商業車両の任意の他の所有者は、広範な改造の必要なしに個人車両または商業車両にマウントすることが可能な車両トッパーに広告および他の情報を表示できることから、恩恵を受けることができる。車両の所有者またはドライバーにさらなる収益を生むことを含むがこれに限定されない多数の目的のために、こうした車両トッパーを使用して、情報および広告を表示することができる。したがって、電子ディスプレイを有する車両トッパー用のルーフ・マウント機器およびルーフ・マウント・システムが求められている。
【０００５】
[0005]  車両トッパーなどであるがこれに限定はされない、ルーフにマウントされる物体は、振動力にさらされることが多い。こうした力は、平坦でない粗い面もしくは凸凹の路面の上を進むこと、空気力学的力、および／または車両自体（たとえばエンジンの振動）によって生じる場合がある。こうした振動力は、車両のフレームおよび他の構成要素を通して車両トッパーへと至る場合がある。長時間の、または過度の振動力にさらされると、車両トッパーの損傷が生じる恐れがあり、さらには車両トッパーが外れる恐れがある。車両の動作時、車両トッパーは複数の力にさらされることが想定される。車両トッパー・ユニットを車両に安定的にマウントするために、強度が高められたマウント構成要素が必要とされる。さらに、振動力の伝達を減衰または他の方法で緩和する構成要素が望まれる。したがって、電子ディスプレイを有する車両トッパー用のルーフ・マウント機器およびルーフ・マウント・システムが求められており、前記ルーフ・マウント機器およびルーフ・マウント・システムは、振動力を減衰または他の方法で緩和し、強度が高められたマウント構成要素を有する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
[0006]  本発明は、電子ディスプレイを有する車両トッパー用のルーフ・マウント機器およびルーフ・マウント・システムであり、前記ルーフ・マウント機器およびルーフ・マウント・システムは、振動力を減衰または他の方法で緩和し、強度が高められたマウント構成要素を有する。車両トッパーは、背中合わせで配置された１対のディスプレイを備えることができる。車両トッパーは、車両トッパーを１対のクロス・バーに固定するためのマウント装置を有することができる。クロス・バーは、実質的に車両ルーフの四隅に位置付けられる１組の基部ユニットに取り付けることができる。前方の対の基部ユニットはＡピラーの近くに位置付けることができ、後方の対の基部ユニットはＣピラーの近くに位置付けることができる。
【０００７】
[0007]  各基部ユニットは、１対のねじ締結具によってルーフにマウントすることができ、これら１対のねじ締結具は、クロス・バーおよび基部ユニットを通り、雨水溝の中など、ルーフに配置されたリベット・ナットへと延在する。ねじ締結具およびリベット・ナットは、実質的な水密封止部を形成することができる。基部ユニットの下面は、車のモデルおよびメーカーごとのルーフの勾配に一致するように構成することができ、それにより、車両トッパーの下縁部は、マウントされると、地面と実質的に平行に、かつルーフの頂点よりも約１／４インチ上に位置付けられる。配線は、車両のトランクの中またはボンネットの下にそれぞれ位置付けることができる、電源、車両トッパーを動作させるための他の電子的構成要素、および車両のコンピュータ・システムから、車両トッパーへと延在することができる。配線は、Ａピラー、ＢピラーもしくはＣピラー、基部ユニット、クロス・バーを通って、またはこれらに沿って進み、車両トッパーに、またはその中へと進むことができる。
【０００８】
[0008]  クロス・バーは、車両トッパーを適切に支持するのに十分な強度の材料、および十分な厚みからなることができる。クロス・バーは、変動的な断面を備えてもよい。断面はクロス・バーの固有振動数または共振振動数に影響し得るので、断面が変動的であると、クロス・バーは、異なる場所で異なる固有振動数または共振振動数を有することができる。例示的な実施形態では、クロス・バーは、外縁部から中心部に向かってテーパ付けすることができる。クロス・ベイの中央部分は、均一な断面を有してもよい。中央部分を利用して、車両トッパーをクロス・バーに取り付けることができる。クロス・バーは、そこを通って延在し得る配線を受けるように構成され得る。さらに、クロス・バーは、外見および空気力学的挙動を改善するために、その外端部にキャップを受けるように構成されてもよい。
【０００９】
[0009]  例示的な実施形態では、車両のルーフに車両トッパーをマウントするためのクロス・バーは、実質的に長方形の断面を有する中央部分を備えることができる。第１および第２のテーパ状部分が、前記中央部分の両端部から延在し得る。こうした各テーパ状部分は、近位端部および遠位端部を有することができる。各テーパ状部分の近位端部は、中央部分の各端部に取り付けることができる。各クロス・バーは、各テーパ状部分の遠位端部に位置付けられる第１および第２の外側プレートをさらに備えることができる。第１および第２のテーパ状部分の断面積は、前記近位端部から前記遠位端部へと大きくなってもよい。
【００１０】
[0010]  中央部分は、車両トッパーをクロス・バーに固定するための締結具を受けるように構成された複数の開口を備えることができる。中央部分、ならびに第１および第２のテーパ状部分は、実質的に閉じられ、それらを通る配線を受けるように構成され得る。中央部分、ならびに第１および第２の外側プレートは、配線がクロス・バーから出て行く、またはクロス・バーに入ることを可能にするように構成された配線開口を備えることができる。第１および第２のテーパ状部分は、実質的に台形の断面を備えてもよい。
【００１１】
[0011]  第１および第２の外側プレートは、端部キャップを受けるように構成されたブラケットを備えることができる。第１および第２の外側プレートは、車両のルーフにクロス・バーを固定するための締結具を受けるように構成された開口を備えることができる。少なくとも１つの帯状部品が使用されてもよい。帯状部品は、中央部分の上に延在するように構成され得る。
【００１２】
[0012]  車両トッパーは、背中合わせの構成で位置付けられた第１および第２の電子ディスプレイを備えることができる。配線は、車両トッパーに電力を供給するために、電源からクロス・バーを通り、車両トッパーへと延在することができる。いくつかの実施形態では、電源は、車両のバッテリである。配線は、フェストゥーン・タイプの配線でもよい。配線は、Ａピラーの黒い遮蔽領域の後ろに位置付けられてもよい。
【００１３】
[0013]  少なくとも４つの受け具が使用されてもよい。各受け具は、外側プレートのうちの１つの下で車両のルーフに配置されるように構成され得る。少なくとも４つのねじ締結具が使用されてもよい。各ねじ締結具は、各外側プレートを通って各受け具に入るように構成され得る。受け具は、リベット・ナットでもよい。受け具は、車両の雨水溝に位置付けられてもよい。少なくとも４つのブロックが使用されてもよい。各ブロックは、各ブロックの上面が車両のルーフの外側面と実質的に水平になるように、第１および第２のクロス・バーの外側プレートの下で車両の雨水溝に配置されるように構成されてもよい。
【００１４】
（図面の簡単な説明）
[0014]  上記の特徴に加えて、本発明の他の側面は、図面および例示的な実施形態の以下の説明から容易に明らかになろう。いくつかの図にわたる同様の参照符号は、同一の、または均等な特徴を指す。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】[0015]  車両のルーフにマウントされた例示的な車両トッパーおよびルーフ・マウント機器の正面斜視図である。
【図１Ｂ】[0016]  図１Ａの装置の分解図である。
【図２Ａ】[0017]  基部ユニットの追加の特徴を図示するために単独で示された、例示的な基部ユニットの詳細な正面斜視図である。
【図２Ｂ】[0018]  基部ユニットの追加の特徴を図示するために単独で示された、別の例示的な基部ユニットの詳細な正面斜視図である。
【図３Ａ】[0019]  ルーフ・マウント機器または車両トッパーなしで示された、例示的な車両の正面の断面図である。
【図３Ｂ】[0020]  例示的な基部ユニットの断面図とともに示された、図３Ａと同様の正面の断面図である。
【図４】[0021]  例示的な基部ユニット、クロス・バー、ねじ締結具、およびリベット・ナットの断面図とともに示された、図３Ｂと同様の正面の断面図である。
【図５】[0022]  例示的な任意のシステムの側面図である。
【図６】[0023]  例示的な配線経路を示す、図１Ａと同様の正面斜視図である。
【図７】[0024]  詳細（Detail）Ａも示す、別の例示的な車両トッパーおよびルーフ・マウント機器の分解図である。
【図８】[0025]  部分的に組み立てられた図７の詳細Ａの構成要素のうちのいくつかの詳細な上面斜視図である。
【図９】[0026]  部分的に組み立てられた図７のシステムの詳細な側面斜視図である。
【図１０】[0027]  クロス・バーの追加の特徴を図示するために単独で示された、図７による例示的なクロス・バーの上面斜視図である。
【図１１】[0028]  図１０のクロス・バーの正面図である。
【図１２】[0029]  図１０のクロス・バーの上面図である。
【図１３】[0030]  図１０のクロス・バーの下面図である。
【図１４Ａ】[0031]  詳細（Detail）Ｂも示す、部分的に組み立てられて部分的に設置された例示的な車両トッパーの正面斜視図である。
【図１４Ｂ】[0032]  各構成要素が部分的に組み立てられた状態の、図１４Ａの詳細Ｂの正面斜視図である。
【図１５Ａ】[0033]  詳細（Detail）Ｃも示す、例示的な車両トッパーが例示的なクロス・バーに設置されている正面斜視図である。
【図１５Ｂ】[0034]  図１４Ａの詳細Ｃの詳細な上面斜視図である。
【図１６Ａ】[0035]  クロス・バーとともに使用される例示的なキャップの正面斜視図である。
【図１６Ｂ】[0036]  図１６Ａのキャップが例示的なクロス・バーに設置されている側面斜視図である。
【図１７Ａ】[0037]  詳細Ｄ（Detail）も示す、例示的なクロス・バーに部分的に設置された例示的な配線の側面斜視図である。
【図１７Ｂ】[0038]  他の構成要素から切り離して示された例示的な縁部防護具を伴う、図１７Ａの詳細Ｄの詳細な正面斜視図である。
【図１８Ａ】[0039]  配線の設置の場所および手順を示す、例示的な車両の正面斜視図である。
【図１８Ｂ】[0040]  図１８Ａと同様の正面斜視図である。
【図１８Ｃ】[0041]  図１８Ａと同様の正面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（例示的な実施形態の詳細な説明）
[0042]  次に、添付図面を参照して、本発明の種々の実施形態を詳細に説明する。以下の説明において、詳細な構成や構成要素などの具体的詳細は、単に、本発明のこれらの実施形態を全体的に理解することを助けるために提示される。したがって、本発明の範囲および趣旨から逸脱しない限り、本明細書に記載の実施形態の種々の変更および修正がなされてもよいことは、当業者には明らかなはずである。加えて、説明を明瞭かつ簡潔にするために、よく知られている機能および構造についての説明は省略する。
【００１７】
[0043]  図１Ａおよび図１Ｂには、車両２０のルーフ２１に例示的な車両トッパー１０をマウントするための例示的なマウント機器が示してある。ルーフ２１には、複数の基部ユニット２６を位置付けることができる。１対のクロス・バー２４が、それぞれ基部ユニット２６のうちの２つの間で、ルーフ２１を横切って延在し得る。クロス・バー２４は鋼管からなってもよく、実質的に正方形、長方形、または円筒状の断面を備えてもよいが、任意の形状が企図される。他の例示的な実施形態では、クロス・バー２４は、金属板を実質的にＣ形状のバーに折り曲げることによって形成することができるが、任意の製造工程が企図される。本明細書でさらに説明されるように、他の例示的な実施形態では、クロス・バー２４は、変動的な断面を備えることができる。クロス・バー２４は、金属、または金属の混合物からなってもよいが、任意の材料が企図される。
【００１８】
[0044]  第１および第２のクロス・バー帯部２３を、クロス・バー２４のそれぞれに取り付けることができる。各クロス・バー帯部２３は、各クロス・バー２４の一部、または実質的にすべてを覆うことができる。クロス・バー帯部２３により、美的に優れた見た目、および空気力学的挙動の改善を実現することができる。限定するものではないが、一例として、クロス・バー帯部２３は、ルーフ２１のカーブと実質的に一致するように形状設定されてもよい。クロス・バー帯部２３は、プラスチックからなってもよいが、任意のタイプの材料が企図される。実質的にＣ形状のクロス・バー２４が利用される例示的な実施形態では、さらに、クロス・バー帯部２３により、普通なら開いているＣの端部が閉じられてもよい。
【００１９】
[0045]  基部ユニット２６は、ルーフ２１の各隅部の近くに位置付けられるように構成されてもよい。このようにして、第１のクロス・バー２４は、ルーフ２１の前方近くにマウントされた１対の基部ユニット２６の間に延在することができ、第２のクロス・バー２４は、ルーフ２１の後方近くにマウントされた１対の基部ユニット２６の間に延在することができる。例示的な実施形態では、前方の対の基部ユニット２６は、車両２０のＡピラー１６の実質的にすぐ上に、またはそれとごく近接して配置することができ、後方の対の基部ユニット２６は、車両２０のＣピラー１８の実質的にすぐ上に、またはそれとごく近接して配置することができる。この構成は、車両トッパー１０およびルーフ・マウント機器にかかる衝撃、応力、歪み、振動、および他の力を軽減または分散する助けになり得る。
【００２０】
[0046]  基部ユニット２６は、任意のサイズまたは形状でもよく、ルーフ２１に取り付けられるように構成することができる。限定するものではないが、たとえば、基部ユニット２６の底部は、基部ユニット２６がマウントされることになる場所におけるルーフ２１の勾配に実質的に一致するサイズおよび形状でもよい。基部ユニット２６は、多くのタイプまたはあらゆるタイプの車両２０において同じサイズ、形状、および構成でもよい。しかし、他の例示的な実施形態では、基部ユニット２６は、特定のメーカーおよびモデルの車両に適合するように寸法設定、形状設定および構成される。各基部ユニット２６（たとえば前方左、前方右、後方右、および後方左）は、サイズ、形状、および構成が異なってもよく、またはすべてが実質的に同じでもよい。例示的な実施形態では、前方左および前方右の基部ユニット２６は実質的に同一であり、後方左および後方右の基部ユニット２６もまた実質的に同一である。
【００２１】
[0047]  車両トッパー１０は、１つまたは複数の電子ディスプレイ１２を備えることができる。例示的な実施形態では、車両トッパー１０は、ハウジング１１の中に背中合わせで配置された１対の電子ディスプレイ１２を備える。電子ディスプレイ１２を動作させ、保持するために使用される構成要素は、各電子ディスプレイ１２の間に、またはその後面にマウントすることができる。こうした構成要素には、電子記憶装置、プロセッサ、入力装置／出力装置、ＴＣＯＮ、ビデオ・プレーヤ、他の電子的構成要素、ファン、熱電ユニット、サーマル・プレート、熱交換器、冷却チャネル、プレナム、空気路、他の冷却システム、無線送信機および無線受信機、セルラー・ネットワーク装置、他の通信機器、ＧＰＳ、他の位置検出機器、温度センサ、周囲光センサ、空気質センサ、加速度計、歪みセンサ、他のセンサ、カメラ、映像および画像取込み機器、マイクロフォンおよび他の音声取込み機器、スピーカなどが含まれ得るが、これらに限定はされない。
【００２２】
[0048]  例示的な実施形態では、ハウジング１１は、車両２０のメーカーまたはモデルにかかわらず同じサイズであり、あらゆる都市、または選択可能な都市の都市条例に適合するように寸法設定されてもよい。こうした実施形態では、標準的なサイズのディスプレイ１２が、多くの車両トッパー１０にわたって使用され得る。しかし、他の例示的な実施形態では、ハウジング１１は、種々のメーカーおよびモデルの車両２０、ならびに種々のサイズのディスプレイ１２に対応するように、種々のサイズでもよい。
【００２３】
[0049]  車両トッパー１０は、車両トッパー１０に位置付けられるマウント装置３０によってクロス・バー２４にマウントされ得る。例示的な実施形態では、マウント装置３０は、車両トッパー１０の前端部および後端部から地面と実質的に平行にそれぞれ延在する１対のブラケットでもよい。マウント装置３０は、車両トッパー１０がルーフ２１にマウントされたとき、車両トッパー１０の下縁部がルーフ２１の頂点からある距離で載置されるように位置決めされてもよい。限定するものではないが、たとえば、実質的に１／４インチの間隙が頂部と車両トッパー１０の下縁部との間に存在してもよいが、任意のサイズの間隙（または間隙なし）が企図される。このように、車両トッパー１０の下縁部を車両２０のルーフ２１の近くに載置することができ、したがって車両トッパー１０が低いプロファイルを保持することが可能になり、これにより、安定性、安全性、および空気力学的挙動を向上させ、かつより美的に優れた見た目を実現することができる。ともかく、マウント装置３０は、クロス・バー２４の上部を覆うように延在しても、クロス・バー２４の一部（またはすべて）を囲んでもよく、限定はされないが締結具、ボルト、ねじ、釘、接着剤、溶接などを使用することによってクロス・バー２４に取り付け、または接合することができる。他の例示的な実施形態では、マウント装置３０は、クロス・バー２４の対応する溝と相互に作用する突出部を備えてもよい。任意の取付け機構が企図される。
【００２４】
[0050]  １対の端部キャップ帯部２８が、それぞれ車両トッパー１０の前方および後方に固定されるように構成され得る。端部キャップ帯部２８は、車両トッパー１０の各端部の一部または全体を覆うことができ、マウント装置３０の少なくとも一部も覆うことができる。端部キャップ帯部２８により、車両トッパー１０の内部を保護することができ、かつ美的に優れた見た目、および空気力学的挙動の改善を実現することができる。端部キャップ帯部２８は、クロス・バー帯部２３の一部の上に当接または延在するように構成されて、空気力学的挙動も改善することができる、継ぎ目のない、一体的な、または美的に優れた外見を実現することができる。
【００２５】
[0051]  ルーフ・マウント機器およびその種々の構成要素は、車両トッパー１０の下縁部を地面と実質的に平行に配置するように構成され得る。ある種の車両２０は、しばしば、車両２０に一切の乗員および積荷がないとき、上方または下方にわずかに傾斜するように構成されている。こうした場合、ルーフ・マウント機器およびルーフ・マウント・システム、ならびにその種々の構成要素は、車両２０が空のときに車両トッパー１０の下縁部が地面と実質的に平行にマウントされるように、前記傾斜を補償するように構成されてもよい。別法として、ルーフ・マウント機器およびルーフ・マウント・システム、ならびにその種々の構成要素は、車両２０が平均的な積荷を運んでいるとき、または実質的に満載のときに、車両トッパー１０の下縁部が地面と実質的に平行にマウントされるように、前記傾斜を補償するように構成されてもよい。この構成により、車両マウント機器、その種々の構成要素、および車両トッパー１０にかかる衝撃、応力、歪み、振動、および他の力を軽減することができ、かつ車両２０の全体的な乗車性能を改善することができる。
【００２６】
[0052]  図２Ａおよび図２Ｂには、基部ユニット２６の追加の特徴を説明するために単独で示された、基部ユニット２６の例示的な一実施形態の詳細図が示してある。基部ユニット２６は、ゴム、プラスチック、金属などからなってもよい。基部ユニット２６は、基部ユニット２６を全体的に通る開口３３を画定することができる。より詳細に説明されることになるように、開口３３は任意のサイズまたは形状でもよく、基部ユニット２６のどこに位置付けられてもよい。例示的な実施形態では、開口３３は、締結具３７および電気配線４４を受けるように構成される。基部ユニット２６は、外側チャネル３４および内側チャネル３６をさらに備えることができる。本明細書でより詳細に説明されることになるように、外側チャネル３４は、基部ユニット２６を通過して内側チャネル３６を通って出て行くことができる電気配線４４を受けるように構成され得る。外側チャネル３４は、基部ユニット２６の、車両２０の外側に向いた側に位置付けることができ、内側チャネルは、基部ユニット２６の、車両２０の内側に向いた側に位置付けることができる。例示的な実施形態では、外側チャネル３４は、基部ユニット２６の下縁部に沿って、またはその近くに位置付けられ、内側チャネル３６は、基部ユニット２６の上縁部に沿って、またはその近くに位置付けられる。
【００２７】
[0053]  前述のように、基部ユニット２６の下縁部は、ルーフ２１の勾配と実質的に一致するように、またそこにマウントされるように構成され得る。基部ユニット２６の上縁部は、そこにマウントされ得るクロス・バー２４を受けるように構成され得る。例示的な実施形態では、基部ユニット２６の上縁部はへり部３５を備え、このへり部３５は、へり部３５が画定する凹みにクロス・バー２４を配置できるように、クロス・バー２４を適切に位置付け、固定する助けとなるように構成され得る。クロス・バー２４は、各基部ユニット２６に締結、溶接、接着、または他の方法で取付けもしくは接合されてもよい。例示的な実施形態では、クロス・バー２４は、クロス・バー２４とルーフ２１の間に間隙が存在するように受けられてもよい。クロス・バー２４は、衝撃、応力、歪み、振動、および他の力を分散または吸収することを助けるように構成され得る。
【００２８】
[0054]  １つまたは複数のパッド３２が、基部ユニット２６の下縁部に固定されてもよい。パッド３２は、基部ユニット２６にさらなる支持および安定性を与えるように位置付けられ、構成され得る。加えて、または別法として、パッド３２は、衝撃、応力、歪み、振動、および他の力を分散または吸収するのをさらに助けることができる。例示的な実施形態では、パッド３２は、ねじ締結具３７、締結具、接着剤、摩擦力などにより、基部ユニット２６の下縁部に固定される。パッド３２は、ゴム、シリコン、プラスチックなどであるがこれらに限定はされない、衝撃吸収材料および／または振動吸収材料からなってもよい。パッド３２の使用は任意選択である。
【００２９】
[0055]  図３Ａおよび図３Ｂには、基部ユニット２６が設置された車両２０および基部ユニット２６が設置されていない車両２０の、例示的な断面図が示してある。基部ユニット２６は、ルーフ２１の勾配および頂点を含むがこれらに限定はされない複数の要因に基づいて、ルーフ２１の様々な場所に配置されるように寸法設定、形状設定および構成されてもよい。例示的な実施形態では、基部ユニット２６は、ルーフ２１の溝１９にマウントされるように構成されてもよい。溝１９は、雨水溝でもよい。こうした実施形態では、基部ユニット２６は、基部ユニット２６の一部が、溝１９によって画定される空洞へと延在するように構成されるよう形成されてもよい。他の例示的な実施形態では、基部ユニット２６は、溝１９から車両２０の中心に向かって約１インチのところにマウントされるように構成されてもよいが、任意の場所が企図される。
【００３０】
[0056]  図４には、例示的なマウント構成が示してある。クロス・バー２４は、基部ユニット２６の上部に沿って位置決めすることができ、へり部３５によって形成される凹みの内部に固定することができる。クロス・バー２４は、ねじ締結具などでもよい締結具３７を受けるように構成された貫通穴を備えることができる。締結具３７は、クロス・バー２４、開口３３、およびパッド２３（使用される場合）を通り、締結具３７を受けるように構成された受け具３８へと延在することができる。例示的な実施形態では、受け具３８は、ねじ締結具３７を受けるようにねじを切られるが、こうしたことは必須ではない。こうした実施形態では、受け具３８は、限定はしないが、リベット・ナットでもよい。しかし、ねじ、ボルト、ナットなど、ねじが切られた他の受け具３８および締結具３７が企図される。クロス・バー２４のうち、へり部３５によって形成される凹みの内部に嵌合し、または締結具３７を受けるように構成される部分は、クロス・バー２４の残りの部分から延在するマウント・タブでもよい。ともかく、受け具３８は溝１９に位置付けられてもよいが、任意の場所が企図される。
【００３１】
[0057]  例示的な実施形態では、各基部ユニット２６は、２つの締結具３７を受けるように構成され、２つの締結具３７のそれぞれが、各受け具３８にねじ込まれる。基部ユニット２６は、実質的にその両端部で締結具３７を受けるように構成されてもよいが、任意の場所が企図される。他の例示的な実施形態では、締結具３７は、Ａピラー、Ｂピラー、およびＣピラーを連結するカント・レール（ｃａｎｔ  ｒａｉｌ）へと延在してもよい。こうした実施形態では、締結具３７は、直接カント・レールへと延在してもよく、カント・レールに位置付けられた受け具３８へと延在してもよい。本明細書に挙げたものの代替手段として、またはそれらに加えて、任意の他のタイプの取付け装置が本発明とともに利用され得ることが企図される。こうした他の取付け装置には、ねじ、釘、ボルト、ナット、ワッシャ、接着剤、溶接などが含まれるが、これらに限定はされない。同様に、締結具３７および受け具３８を含むがこれらに限定はされない上記の取付け機構のうちのいずれかに加えて、接着剤、ワッシャ、Ｏリング、シーラント、コーキングなどが利用されてもよい。
【００３２】
[0058]  締結具３７および受け具３８は、マウント機器とルーフ２１の間に実質的な水密封止部を提供して、水が車両２０に侵入することを防止するように構成されてもよい。実質的な水密封止部を作り出すことを確実にし、または助けるために、パッド３２、ワッシャ、ゴム封止材、Ｏリング、コーキング、シーラントなどが利用されてもよい。締結具３７および受け具３８を使用することにより、車両トッパー１０を後で取り外すのを簡単することができ、それにより、限定はされないが、車両２０の再販価値を向上させ、かつ／または車両トッパー１０を別の車両２０に使用するなどすることができる。
【００３３】
[0059]  図５および図６には、車両２０にマウントされたときの車両トッパー１０のための例示的な配線の構成およびシステムが示してある。電気配線４４は、車両トッパー１０を電源４２に接続することができる。例示的な実施形態では、電源４２は車両２０のトランクの中、またはボンネットの下に位置付けられてもよいが、任意の場所が企図される。電源４２が車両２０のバッテリまたは他の電源システムでもよいとき、電源４２の場所は、車両のメーカーおよびモデルで決まり得る。電源４２は、バッテリ・パック、オルタネータ、発電機、これらの何らかの組合せなどでもよい。さらに、電気配線４４は、電子記憶装置、ビデオ・プレーヤ、位置特定装置、通信機器などを含むがこれらに限定はされない、車両トッパー１０を動作させるために使用される他の構成要素に、車両トッパー１０を接続することができる。こうした構成要素は、車両２０のトランクの中、またはボンネットの下に位置付けられてもよいが、任意の場所が企図される。こうした機器の場所は、車両２０のメーカーおよびモデルに依存し得る。さらに、電気配線４４は、車両２０のコンピュータ・システムに車両トッパー１０を接続することができる。このコンピュータ・システムは、車両２０のトランクの中、またはボンネットの下に位置付けられてもよいが、任意の場所が企図される。実際には、その場所は車両２０のメーカーおよびモデルに依存し得る。
【００３４】
[0060]  電気配線４４は、電源４２、車両トッパー１０を動作させるために使用される他の構成要素、および／または車両２０のコンピュータ・システムから、適宜Ａピラー１６および／またはＣピラー１８に沿って、またはこれらを通って延在することができるが、任意の配線経路が企図される。電気配線４４は、単一のピラーに沿って、またはそれを通って延在してもよく、複数のピラーを通って延在してもよい。たとえば、限定するものではないが、電気配線４４は、それぞれの個々の線材束のサイズを最小限に抑えるために、分けられて複数のピラーに通されてもよい。例示的な実施形態では、電気配線４４は、車両２０の内部または外部から見えないように、黒い遮蔽領域に沿って、かつ／またはＡピラー１６もしくはＣピラー１８を囲むトリムの後ろに延在する。電気配線４４は、ＶＨＢテープを使用して車両２０に固定することができるが、任意の取付け手段が企図される。さらに、配線４４は、ＶＨＢテープ、他のタイプのテープまたは接着剤、ロープ、結束バンド、ゴムバンド、これらの何らかの組合せなどを使用して、車両２０、または本明細書に記載の種々の構成要素に固定されてもよい。電気配線４４は、次いで、基部ユニット２６に沿って、またはそれを通って延在することができる。例示的な実施形態では、電気配線４４は、外側チャネル３４、開口３３、および内側チャネル３６を通って延在することができる。電気配線４４は、次いで、クロス・バー２４に沿って、またはそれを通って延在することができる。例示的な実施形態では、電気配線４４は、クロス・バー帯部２３とクロス・バー２４の間で延在してもよい。電気配線４４は、次いで、端部キャップ帯部２８を通り、車両トッパー１０に、またはその中へと延在することができる。任意の配線経路が企図される。
【００３５】
[0061]  例示的な実施形態では、電気配線４４は、フェストゥーン・タイプの線からなるが、任意のタイプの電気配線が企図される。電気配線４４を利用して、車両トッパー１０に電力を送達するだけではなく、ディスプレイ１２に表示すべきコンテンツに関するデータ、車両トッパー１０の位置、ディスプレイ１２に現在表示されているかまたは前に表示されたコンテンツ、温度情報、ファン速度、周囲光読取り値、周囲条件情報、状態データ、動作データなどを含むがこれらに限定はされない、車両トッパー１０およびシステムの他の構成要素への、またそれらからのデータの通信も可能にすることができる。さらに、電気配線４４は、車両２０のコンピュータと電気的に通じていてもよく、エンジンのオン・オフ信号を含むがこれに限定はされない車両状態データおよび他のデータを、車両トッパー１０またはシステムの他の構成要素へと、またそれらから伝えることができる。たとえば、限定するものではないが、車両２０のエンジンがオフであるという信号を車両トッパー１０が受け取ると、車両トッパー１０は電源をオフにすることができる。同様に、車両２０のエンジンがオンであるという信号を車両トッパー１０が受け取ると、車両トッパー１０は電源をオンにすることができる。
【００３６】
[0062]  図７は、本発明による別の例示的な車両トッパー１００、ならびにルーフ・マウント機器およびルーフ・マウント・システムの分解図であり、詳細Ａも示されている。図１〜図６に関して図示および説明したものと類似した特徴には、同様に番号が付けられているが、１００だけ大きくされている（たとえば３７から１３７）。車両トッパー・ユニット１１０は、車両１２０のルーフ１２１の前方部分および後方部分に位置付けられた第１および第２のクロス・バー１２４に固定することができる。本明細書でより詳細に説明されることになるように、クロス・バー１２４は、締結具１３７を使用することにより、ルーフ２１２の溝１１９に固定することができる。溝１１９は雨水溝でもよいが、これに限定はされない。クロス・バー１２４は、配線１４４を受けるように構成されてもよく、この配線１４４は、クロス・バー１２４を通って延在することができ、車両トッパー・ユニット１１０に接続され得る。例示的な実施形態では、コネクタ１４５が配線１４４の端部に位置付けられてもよく、コネクタ１４５は、車両トッパー１１０を配線１４４との電気的接続状態にするための接続点／接続解除点を提供するように構成され得る。例示的な実施形態では、クロス・バー１２４は、粉体塗装または他の方法で処理され得る１つまたは複数の金属からなるが、任意の種類の処理を受けた任意の材料が企図される。本明細書において、特に図１６Ａおよび図１６Ｂに関してより詳細に説明されるように、クロス・バー１２４の外端部のうちのいずれかまたはすべてにキャップ１４０が位置付けられてもよいが、こうしたことは必須ではない。
【００３７】
[0063]  車両トッパー１１０は、その両端部において、クロス・バー１２４のほぼ中央部分に固定することができる。しかし、車両トッパー・ユニット１１０は、クロス・バー１２４の任意の位置に固定され得ることが企図される。例示的な実施形態では、車両トッパー１１０は、締結具１３７を使用することによってクロス・バー１２４に固定される。本明細書において図示および説明される締結具１３７のそれぞれは、本明細書において図示および説明される他の締結具１３７と同じでもよく、異なっていてもよいことが企図される。
【００３８】
[0064]  ねじ、釘、ボルト、ナット、ワッシャ、接着剤、溶接などを含むがこれらに限定はされない、任意の他のタイプの締結具１３７、受け具１３８、または他のタイプの取付け装置が、本発明とともに利用され得ることが企図される。同様に、締結具１３７および受け具１３８を含むがこれらに限定はされない前述の取付け機構のうちのいずれかに加えて、接着剤、ワッシャ、Ｏリング、シーラント、コーキングなどが利用されてもよい。
【００３９】
[0065]  図８は、図７の詳細Ａに示された、部分的に組み立てられた構成要素のうちのいくつかの詳細な上面斜視図である。より具体的には、図８には、溝１１９の中の受け具１３８の例示的な配置が示してある。例示的な実施形態では、受け具１３８は、限定はされないがリベット・ナットなど、ねじを切られたものである。ともかく、受け具１３８は、締結具１３７を受けて固定するように構成され得る。ブロック１２６を使用して、受け具１３８から垂直に間隔を空けてクロス・バー１２４を配置することができる。ブロック１２６は、締結具１３７がそこを通過し、受け具１３８へと進むことを可能にするように構成されてもよい。例示的な実施形態では、ブロック１２６は溝１１９とほぼ同じ高さであり、したがって、ブロック１２６の上面は、溝１１９に位置付けられると、ルーフ１２１と実質的に面一になる。しかし、任意のサイズおよび高さのブロック１２６が企図される。例示的な実施形態では、ブロック１２６は金属からなるが、任意のタイプの材料が企図される。
【００４０】
[0066]  図９は、部分的に組み立てられた、図７の詳細Ａの詳細な側面斜視図である。より具体的には、図９には、溝１１９の上に設置されたクロス・バー１２４が示してある。締結具１３７は、クロス・バー１２４の外側プレート１１３に位置付けられた開口１２８を通って固定され得る。締結具１３７は、開口１２９を通り、ブロック１２６を通って受け具１３８へと延在し、それにより、車両１２０のルーフ１２１にクロス・バー１２４を固定することができる。受け具１３８は溝１１９に位置付けられてもよく、それにより、クロス・バー１２４は溝１１９に固定される。
【００４１】
[0067]  図１０〜図１３には、他の構成要素から切り離したクロス・バー１２４の、種々の図が示してある。クロス・バー１２４は中央部分１１７を備えることができ、第１および第２のテーパ状部分１１５がその両側から延在する。外側プレート１１３が、テーパ状部分１１５の外端部に接合または他の方法で取り付けられてもよい。例示的な実施形態では、クロス・バー１２４は中空でもよい。
【００４２】
[0068]  中央部分１１７は、実質的に均一な断面でもよい。例示的な実施形態では、中央部分１１７は実質的に長方形の断面を備えてもよいが、任意の形状が企図される。ともかく、中央部分１１７は、車両トッパー１１０をそこにマウントするための実質的に水平な表面を提供することができる。複数の開口１２９が中央部分１１７の上面に位置付けられてもよく、締結具１３７を受けて車両トッパー１１０をクロス・バー１２４に固定するように構成され得る。開口１２９自体にねじが切られていてもよく、ナットおよびボルトまたは他の締結具を使用して、クロス・バー１２４に締結具を固定してもよい。別法として、車両トッパー１１０は、接合、接着、または他の方法でクロス・バー１２４に固定されてもよい。
【００４３】
[0069]  例示的な実施形態では、クロス・バー１２４は中空でもよく、したがって、配線１４４はその少なくとも一部を通って延在することができるが、こうしたことは必須ではない。配線開口１２７は、中央部分１１７の上面の実質的に中央部に位置付けることができるが、任意の場所が企図される。配線開口１２７は、配線１４４がそこを通過することを可能にするように構成され得る。このように、車両トッパー１１０を、クロス・バー１２４を通って延在し得る配線１４４との電気的接続状態にすることができる。例示的な実施形態では、配線開口１２７と接触したときに配線１４４が損傷するのを防ぐ助けとするために、ゴムのグロメットを配線開口１２７の周りに配置することができる。
【００４４】
[0070]  第１および第２のテーパ状部分１１５は、中央部分１１７の両側に、接合または他の方法で固定され得る。例示的な実施形態では、テーパ状部分１１５は実質的に台形の断面を備えることができるが、任意の形状の断面が企図される。別の例示的な実施形態では、テーパ状部分１１５の断面は、各テーパ状部分１１５が中央部分１１７に連結されている場所からその反対側の端部に向かって大きくなるが、この逆も企図される。さらに、テーパ状部分１１５の断面がランダムに、または任意のパターンで変動し得ることが企図される。ともかく、テーパ状部分１１５の変動的な断面は、変動的な固有振動数もしくは共振振動数、および／または変動的な特性を提供して、均一な断面を有するクロス・バーでは普通は受けると想定されるはずの、クロス・バー１２４によって生成される、またはクロス・バー１２４を通って伝達される振動力を、減衰または他の方法で緩和するように構成され得る。中央部分１１７が変動的な断面を有し得ることもさらに企図される。変動的な断面により、美的に優れた外見も実現することができる。
【００４５】
[0071]  第１および第２の外側プレート１１３は、それぞれ各テーパ状部分１１５の外端部に位置付けることができる。外側プレート１１３は、各テーパ状部分１１５の端部を少なくとも部分的に閉じるように機能することができる。例示的な実施形態では、外側プレート１１３の下方部は、外側プレート１１３からある角度で延在することができ、それにより、ルーフ１２１の表面と実質的に面一に、この下方部を配置することができる。限定はされないが、たとえば、外側プレート１１３は、実質的に「Ｌ」の形状を形成してもよい。外側プレート１１３の下方部は、そこに複数の開口１２９を備えることができ、複数の開口１２９は、ルーフ１２１に位置付けられた受け具１３８にクロス・バー１２４をマウントするために、締結具１３７を受けるように構成され得る。外側プレート１１３は、テーパ状部分１１５の下面をルーフより上に持ち上げるように構成されてもよい。
【００４６】
[0072]  外側プレート１１３は配線開口１２７をさらに備えてもよく、この配線開口１２７は、配線１４４が通ることを可能にするように寸法設定され得る。このように、配線１１４は、外側プレート１１３に位置付けられた配線開口１２７を通ってテーパ状部分１１５へと、またテーパ状部分１１５を通って進み、中央部分１１７の少なくとも一部を通り、中央部分１１７に位置付けられた配線開口１２７を通ってクロス・バー１２４から出て行くことができる。外側プレート１１３および中央部分１１７に位置付けられる配線開口１２７のサイズおよび形状は、同じでもよく、異なっていてもよい。例示的な実施形態では、配線１１４は単一のテーパ状部分１１５を通ることができるが、配線１１４は、２つ以上のテーパ状部分１１５を通ってもよいことも企図される。限定はされないが、たとえば、配線１１４の複数の撚線またはコードが利用されてもよい。
【００４７】
[0073]  例示的な実施形態では、外側プレート１１３およびテーパ状部分１１５は、そこにキャップ１４０を取り付けるための開口、受け具、またはブラケットを備えることができる。キャップ１４０は、クロス・バー１２４の一部を覆って延在するように構成されてもよく、美的に優れた外見を実現し、空気力学的挙動を改善し、配線を隠すことができる。代替手段で、または追加的に、締結具または接着剤を使用して、キャップ１４０をクロス・バー１２４に固定してもよい。さらに、キャップ１４０は、クロス・バー１２４に接合されてもよい。
【００４８】
[0074]  図１４Ａおよび図１４Ｂには、クロス・バー１２４に少なくとも部分的にマウントされた車両トッパー１１０が示してある。配線１４４およびコネクタ１４５はクロス・バー１２４を通過し、車両トッパー１１０のマウント・ブラケット１４７に位置付けられた開口１４６を通って進むことができる。コネクタ１４５は、車両トッパー１１０に位置付けられた対応する差込み口と接触するように配置することができる。例示的な実施形態では、コネクタ１４５はプラグまたはコンセントであるが、任意のタイプのコネクタが企図される。このようにして、本明細書において特に図５および図６に関して説明および図示したように、車両トッパー１１０を車両２００との電気的接続状態にすることができる。
【００４９】
[0075]  図１５Ａおよび図１５Ｂには、車両トッパー１１０をクロス・バー１２４へ部分的にマウントしている例示的状態が示してある。締結具１３７は、マウント・ブラケット１４７を通過し、クロス・バー１２４の開口１２９を通過することができる。例示的な実施形態では、開口１２９が締結具１３７を固定するように、開口１２９にねじが切られてもよい。他の例示的な実施形態では、受け具１３８が開口１２９の中または下に設置されて、締結具１３７を受け、固定する。さらに他の例示的な実施形態では、締結具１３７は、ナット、摩擦力、溶接、接合、接着剤などによって固定されてもよい。締結具１３７を固定する任意の手段が企図される。
【００５０】
[0076]  図１６Ａは、例示的なキャップ１４０の正面斜視図であり、図１６Ｂには、クロス・バー１２４へのキャップ１４０の例示的な設置結果が示してある。キャップ１４０は、設置されるとクロス・バー１２４の端部を覆うように構成され得る。例示的な実施形態では、キャップ１４０は、美的に優れた外見を実現し、空気力学的挙動を改善し、配線１４４、締結具１３７および関連する構成要素の少なくとも一部を覆い、保護することができる。キャップ１４０は、締結具、接着剤などによってクロス・バー１２４に連結されてもよい。別法として、または追加的に、キャップ１４０は、クロス・バー１２４に接合されてもよい。例示的な実施形態では、クロス・バー１２４は、キャップ１４０を受けて固定するように構成されたブラケットを備えてもよい。例示的な実施形態では、キャップ１４０はポリマーからなるが、任意の材料が企図される。
【００５１】
[0077]  図１７Ａには、クロス・バー１２４の配線開口１２７を通って延在する配線１４４が示してある。キャップ１４０を受けて固定するための例示的なブラケット１４３も示してある。ブラケット１４３は、クロス・バー１２４のテーパ状部分１１５または外側プレート１１３に設置することができ、キャップ１４０を受けて固定するように構成され得る。キャップ１４０もまた、ブラケット１４３およびクロス・バー１２４を覆って嵌合するように構成され得る。ブラケット１４３は、キャップ１４０をクロス・バー１２４に固定するように構成され得る。
【００５２】
[0078]  図１７Ｂには、クロス・バー１２４とともに使用するための例示的な縁部防護具１４１が示してある。縁部防護具１４１は、クロス・バー１２４と接触したときに配線１４４を損傷から保護するために、クロス・バー１２４の種々の部分に配置することができる。例示的な実施形態では、縁部防護具はゴムからなり、鋭い縁部と接触する可能性のある配線１４４が損傷するのを防ぐなどするために、こうした縁部を実質的に覆うように構成される。他の同様の縁部防護具１４１が本明細書に記載の他の構成要素とともに使用されてもよいことが企図される。
【００５３】
[0079]  図１８Ａ、図１８Ｂ、および図１８Ｃには、例示的な配線１４４の経路および設置ステップが示してある。配線１４４は、車両１２０のＡピラーの縁部に沿って通すことができる。次いで、存在する場合はゴム・ガスケット／ウェザー・ストリッップを取り外すことにより、配線１４４を車両１２０のボンネットの下に通すことができる。その後、車両１２０に、またはその中に位置付けられた種々のスイッチおよびヒューズに配線１４４を接続することができる。
【００５４】
[0080]  本明細書に記載の配線経路および設置の方法は単に例示的なものであり、限定的である意図はない。任意の配線経路または設置の方法が企図される。種々の車両２１０に適合させるために、本明細書に記載のあらゆる構成要素が、特にサイズおよび形状に関してカスタマイズされてもよいことがさらに企図される。配線１４４は、電力、ならびにデータおよび他の情報を運ぶように構成され得る。
【００５５】
[0081]  本発明のいずれの実施形態も、本発明の他の実施形態の、任意選択の特徴または好ましい特徴のうちのいずれかを含むことができる。本明細書に開示する例示的な実施形態は、網羅的であること、または本発明の範囲を必要以上に限定することを意図したものではない。これら例示的な実施形態は、他の当業者が本発明を実施できるよう、本発明の原理を説明するために選択および説明された。本発明の例示的な実施形態を示し、説明してきたが、説明された本発明に多くの変更および修正が加えられてもよいことが、当業者には認識されよう。これらの変更および修正の多くは同じ結果をもたらし、特許請求された発明の趣旨の範囲内に収まることになる。したがって、特許請求の範囲に記載の範囲によって示されるようにのみ本発明を限定することが意図されている。
【図１Ａ】
0006855593.tif 000002
【図１Ｂ】
0006855593.tif 000003
【図２Ａ】
0006855593.tif 000004
【図２Ｂ】
0006855593.tif 000005
【図３Ａ】
0006855593.tif 000006
【図３Ｂ】
0006855593.tif 000007
【図４】
0006855593.tif 000008
【図５】
0006855593.tif 000009
【図６】
0006855593.tif 000010
【図７】
0006855593.tif 000011
【図８】
0006855593.tif 000012
【図９】
0006855593.tif 000013
【図１０】
0006855593.tif 000014
【図１１】
0006855593.tif 000015
【図１２】
0006855593.tif 000016
【図１３】
0006855593.tif 000017
【図１４Ａ】
0006855593.tif 000018
【図１４Ｂ】
0006855593.tif 000019
【図１５Ａ】
0006855593.tif 000020
【図１５Ｂ】
0006855593.tif 000021
【図１６Ａ】
0006855593.tif 000022
【図１６Ｂ】
0006855593.tif 000023
【図１７Ａ】
0006855593.tif 000024
【図１７Ｂ】
0006855593.tif 000025
【図１８Ａ】
0006855593.tif 000026
【図１８Ｂ】
0006855593.tif 000027
【図１８Ｃ】
0006855593.tif 000028