(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトル乾燥機において、
中空円筒体の基台部と、
当該基台部の上面に、倒立したボトルの口栓部のネジ山部を囲うように、当該ネジ山部の外周に沿って、垂直にかつその上面がＴＥバンド下端部又はネックリング下面に当接するように立設した高さが同一の４〜８本円柱であって、少なくとも４本の円柱を円周方向に等間隔に立設した円柱部と、
当該円柱に囲まれた部分に設けた液受け部である当該中空円筒体の内筒とを備えるボトル乾燥機。
【請求項２】
前記基台部が円柱体形状であって、前記液受け部が、基台部の中央上面に凹設した凹状部である請求項１に記載のボトル乾燥機。
【請求項３】
前記基台部が円柱体形状であって、前記液受け部が、基台部の中央上面に設けたトレーである請求項１に記載のボトル乾燥機。
【請求項４】
前記基台部が円柱体形状であって、前記液受け部が、基台部の中央上面に載置した吸水性シートである請求項１に記載のボトル乾燥機。
【請求項５】
前記液受け部の直径が、ボトル開口部内径より大きく、ボトル口栓部のネジ山径の公称値以下である請求項１から４のいずれか一項に記載のボトル乾燥機
【請求項６】
前記ボトルがペットボトルである請求項1から５いずれか一項に記載のボトル乾燥機。
【請求項７】
前記ボトルのネジ山径の公称値が２８ｍｍである請求項１から６のいずれか一項に
記載のボトル乾燥機。
【請求項８】
前記円柱部の円柱が４本である請求項１から７のいずれか一項に記載のボトル乾
燥機。
【請求項９】
請求項1から８のいずれか一項に記載のボトル乾燥機を用いたボトル乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料用・調味料用などのボトルにおいて、特にプラスチックボトル（以下、「ボトル」という。）において、使用後に資源ごみとして廃棄する際や、再利用する際のボトル洗浄後のボトル内に残留している水分を排出、乾燥するボトル乾燥機及び乾燥方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料・調味料用包装容器として、従来からボトルが大量に使用されているが、飲料・調味料を消費した後に発生する空のボトル、特にこれらの容器の中で大量に使用されるペットボトルは再生資源として利用可能であるため、廃棄物減量の観点からリサイクル対象品として取り扱われている。そのため、消費者には、当該ボトルを洗浄したうえで所定の分別ルールに従って排出することが求められている。また、家庭内で前記ペットボトル等はその他の液体保存用容器として再使用される場合もある。
【０００３】
そのため、消費者は再使用や資源ごみ廃棄する際に、空ボトルを洗浄・乾燥した後、再使用、廃棄のために保管している。このとき洗浄後の乾燥が不十分であると、保管場所のボトル内やボトル周辺で細菌が発生したり、悪臭がしたりして不衛生になることがある。
【０００４】
従来、家庭内の台所などで前記ボトルの残留水分を排出・乾燥させるために、例えば特許文献１に開示されているように、ピン状の突起物をボトルに差し込んで倒立させ、ボトル内の残留水分を排出・乾燥させることが提案されているが、ボトルのサイズや形状により乾燥中にボトルが傾き、ボトルの窪み部や肩部に残留、付着している水分が完全に排出・乾燥させることが容易でないなどの問題があった。
【０００５】
特許文献２では、上記問題を解決するために、ボトル底部を支持する複数の可動板を取り付けた支柱をボトルに差し込み残留水分を排出・乾燥させる「水切り乾燥具」を開示している。本乾燥具であれば、乾燥中のボトルの傾きを防止することができる。しかし本乾燥具は、ペットボトルのみならず、部品の変更等により水筒や布巾の乾燥も可能であるため、複数の部品を組み立てた構造となっている。したがって、水切り乾燥の終了後の本乾燥具を洗浄するときは、本乾燥具を分解する必要があり、本乾燥具の洗浄・清掃に時間と場所が必要になる。
【０００６】
特許文献１、２に開示されている乾燥機はいずれも、ボトル内側を支持して、ボトルを倒立させ保持し、ボトル内の残留水分を排出、乾燥する方法を採用している。当該乾燥機のボトル支持用のピンや突起物には、洗浄後の水分や洗浄が不十分のときのボトル内溶液の残留成分が付着し易く、ボトル乾燥後に乾燥機の清潔・清浄を保つため、当該突起物等の清掃が必要となる。  
【０００７】
上記問題は、ボトルの胴体、ボトルのネック部、口栓部などの外側を支持してボトルを倒立保持する乾燥方法であれば解決する。
【０００８】
ボトルの外側を倒立保持する乾燥方法としては、特許文献３にペットボトルと哺乳瓶についての乾燥具が開示されている。同文献ではペットボトルの場合にはボトルを傾斜姿勢の状態で倒立させ、倒立ボトルのネックリングの上側の首部を首部装着部凹入部の腕部で支持し、哺乳瓶の乾燥の場合はボトルを基台面に対して垂直の状態で倒立させ、ボトル肩部を首部装着部凹入部や円形貫通穴の瓶受け部で支持してボトルを保持し、乾燥する乾燥具が提案されている。しかし、ペットボトルの乾燥においては、ボトルが傾斜しているため、ボトル壁に窪みがある場合には、窪みにたまった水分が落下しにくいという問題がある。また、哺乳瓶の乾燥においては、哺乳瓶を鉛直保持するためペットボトルの場合と同じ問題は発生しないが、ペットボトルの様に瓶に様々な形状サイズがあった場合には瓶のサイズや形状に合わせて瓶受け部を種々用意しなければならず、首部装着部の交換に時間を要し、乾燥具製造コストも上がる可能性があるので家庭内で手軽に乾燥する乾燥機としては好適でない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開第２００２−０１７６４９号公報
【特許文献２】特開第２００９−１１９２１６号公報
【特許文献３】実登第３１７２８２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明は、洗浄したボトル内壁に付着している水分やボトルの形状により肩部、窪み部等に残留している水分を速やかにボトルから排出、乾燥でき、ボトル乾燥後の乾燥機の洗浄と乾燥機表面の清浄維持が容易で、乾燥時、保管時などに場所を取らず取り扱いが容易なボトル乾燥機及びボトル乾燥方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は、上記課題を解決すべく、基台部と基台部の上面に立設した複数の支柱からなるボトル乾燥機で、当該支柱がボトルの口栓部を外側から支持することで、倒立したボトルを鉛直に保持する方法を見出した。即ち、内容物が排出され、洗浄されたボトルの乾燥を、ボトル口栓部即ち開口部からボトルのネックリングの間において、ネックリングとネジ山がある部分の間にあるＴＥバンドのネジ山側端部若しくは当該端部に突設された環状突起部（以下、「ＴＥバンド下端部」という。）の間又はＴＥバンド及び環状突起部が存在しない場合は当該開口部とネックリングの間（以下「ネジ山部」という。）をボトル乾燥機の基台部の上面（以下、「基台上端面」という。）に垂直に立設した複数の支柱で支持することにより、当該ボトルを倒立状態で垂直に保持でき、当該ボトル内の残留水分を当該ボトルの開口部から自然に落下・排出し、当該ボトル内を乾燥できる乾燥機を見出し、本発明を完成した。
【００１２】
即ち、本発明は、ボトル乾燥機であって、基台部と、基台上端面に、倒立したボトルの口栓部のネジ山部を囲うように、当該ネジ山部の外周に沿って、垂直にかつその上面がＴＥバンド下端部又はネックリング下面に当接するように立設した高さが同一の４〜８本円柱であって、少なくとも４本の円柱を円周方向に等間隔に立設した円柱部とを備えるボトル乾燥機である。
【００１３】
また、前記基台部が、中空円筒体を含む円柱体形状である前記ボトル乾燥機である。
【００１４】
また、前記円柱の高さが、ネジ山部全長の１．５〜２．０である前記ボトル乾燥機である。
【００１５】
また、前記基台部が、直径がボトル開口部内径より大きく、ボトル口栓部のネジ山径の公称値以下の液受け部を前記円柱で囲まれた部分に有する前記ボトル乾燥機である。  
【００１６】
また、前記基台部が中空円筒体であり、前記液受け部が当該中空円筒体の内筒である前記ボトル乾燥機である。
【００１７】
また、前記液受け部が、基台部の中央上面に凹設した凹状部である前記ボトル乾燥機である。
【００１８】
また、前記液受け部が、基台部の中央上面に設けたトレー状形態である前記ボトル乾燥機である。
【００１９】
更に、前記液受け部が、基台部の中央上面に載置した吸水性シートである前記ボトル乾燥機である。
【００２０】
更にまた、前記ボトル乾燥機を使用したボトルの乾燥方法である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係るボトル乾燥機は、洗浄後の空ボトルを基台部に垂直に倒立状態で保持できるので、ボトル乾燥機を水平面に設置したときは、当該ボトルは鉛直状態で倒立保持される。したがって、傾斜姿勢の乾燥の場合に比べ、洗浄したボトル内壁に付着している水分やボトルの形状により肩部、窪み部等に残留している水分をボトルから重力により自然に落下しやすくし、ボトル内の残留水分を速やかに乾燥できる。また、形状・構造が、基台部とその上面に立設した４〜８本の円柱からなるので、単純・簡易であるため、ボトル乾燥後の乾燥機の洗浄と乾燥機表面の清浄維持が容易で、乾燥機製造コストも低く抑えることが可能であり、かつ、一般の家庭内の台所などで乾燥時・保管時に場所を取らず、取り扱いが容易である。さらに、ボトル口栓部のネジ山径が同一のボトルであれば、ボトル形状・サイズに拘わらず一台のボトル乾燥機で多種類のボトルの乾燥ができるので、この点でも家庭内での場所もとらず、経済的である。
【００２２】
したがって、各家庭で使用後のボトルを資源ゴミとして廃棄する場合や、再利用する際の洗浄後の乾燥に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は本発明に係るボトル乾燥機で乾燥中のボトルを保持している状態を示した説明図である。
【図２】図２は基台部が中空円筒体で基台上端面に４本の円柱を立設したボトル乾燥機を示した説明図である。
【図３】図３は液受け部が凹状部であるボトル乾燥機を示した説明図である。
【図４】図４は液受け部がトレー状であるボトル乾燥機を示した説明図である。
【図５】図５は液受け部が吸水性シートであるボトル乾燥機を示した説明図である。
【図６】図６は図２において円柱部が８本の円柱からなるボトル乾燥機を示した説明図である。
【図７】図７は図２において円柱部を３本の円柱からなるボトル乾燥機を示した説明図である。
【図８】図８は図２において基台の外周側面から内筒に貫通する空気流通用の溝を設けたボトル乾燥機を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明に係るボトル乾燥機は、基台上端面に垂直に立設した複数の支柱がボトルの口栓部を支持しボトルを垂直に保持して乾燥できることを特徴とする。
【００２５】
前記基台部は、上面と下面に水平面を有すること、その上面でボトル口栓部の保持具である前記複数の支柱を支え、ボトル乾燥中に転倒などがない安定性等の一定の強度を有すること、一般家庭内で場所をとらないなどの取扱性、製造容易性があることなどの観点から中空円筒体を含む円柱体形状が好ましい。また、ボトル乾燥機全体の重心を下げ、ボトル乾燥中の転倒防止の観点から当該基台部の外径が高さより大きい方が好ましい。
【００２６】
また、本発明に係るボトル乾燥機において、ボトル口栓部を支持する支柱は、円柱の他に、三角、四角、多角柱含む角柱等が選択できるが、強度面、ネジ山径やTＥバンド部外径などのボトル口栓部サイズの若干の変動への対応や製造の容易さ、製造コスト面で円柱が好ましい。
【００２７】
支柱が円柱の場合に、本発明に係るボトル乾燥機において、当該円柱からなる円柱部は複数の高さが同じ円柱から構成される。各円柱は乾燥する倒立したボトルのネジ山部を囲うようにネジ山部の外周に沿って、基台上端面に垂直に立設されている。当該円柱の外径は、乾燥中のボトルをボトルサイズに拘わらず転倒などがなく安定して保持し、乾燥機全体の重心を低くするため、大きさにおいて当該円柱部が基台部に対して過大にならず、ボトル乾燥時における基台部外周とボトル口栓部外周との間の基台上端面の幅より小さく、当該円柱の材質にもよるが当該ボトルを十分に保持できる強度を有する程度の大きさが好ましい。また、当該円柱の高さは、前記基台部上でボトルのネジ山部を当該円柱の上面及び側面で支持でき、かつボトル開口部と基台上端面の間に空気・水蒸気が流通できる空間を形成可能にするため、好ましくは当該ボトルのネジ山部全長の１．５倍以上で、本ボトル乾燥機の内容量が２リッター級の大型ボトルの乾燥時に重心が高くなりすぎず、ボトルの乾燥・保持中の転倒防止の観点からから、２．０倍以下であり、更に好ましくは、より重心を低くする観点から１．５〜１．８倍である。
【００２８】
本発明に係るボトル乾燥機は、前記の通り高さが同一の複数の円柱でボトルの口栓部即ちネジ山部の外側を支持しボトルを垂直に保持し、乾燥することを特徴としている。当該円柱の本数については、少なく４本の円周方向に等間隔に立設した円柱であれば、当該円柱の上面でＴＥバンド下端部又はネックリング下面の４箇所を水平に均等に支持できる。即ちボトルの口栓部を４点支持でき、安定的なボトルの保持が可能となる。かつネジ山部をボトルの外側から当該円柱外側面の母線の一部で支持でき、ボトルはボトル乾燥機の基台部上で垂直保持が十分安定して可能となる。当該円柱の本数を４本より増せばボトルの倒立垂直保持性が向上する可能性もあるが、ボトル乾燥機洗浄性・清潔性の維持、材料・製造コストの観点からは円柱本数は少ない方が好ましく、これらを考慮すると、当該円柱の本数は４本〜８本が好ましく、４本であれば更に好ましい。
【００２９】
前記円柱部の当該円柱と当該基台部の回転軸中心を挟んで反対側にある他の円柱との間の長さ（「対向円柱間長さ」という。）は、前記円柱の側面がボトルのネジ山部を外側から支持でき、かつ当該円柱部内へのボトルの口栓部の出し入れを可能とするため、乾燥するボトルのネジ山径よりやや大きめが好ましい。例えば、飲料用のペットボトルでは通常のネジ山径の公称値である２８ｍｍの場合に、当該ボトルのネジ山径は、概ね２７．５±０．１ｍｍである。当該対向円柱間長さ即ち当該円柱で囲まれた略円形状の部分（以下、「ボトル口栓部保持部」という。）の内径をボトルのネジ山径の公称値の２８ｍｍにすれば、ボトル口栓部のネジ山径は、０．４〜０．６ｍｍ程度小さいので、ボトルのネジ山部は容易にボトル乾燥機のボトル口栓部保持部に嵌入し、取り出すことができ、かつボトルのネジ山部がボトル口栓部保持部内でのぐらつき、ボトル自体が傾斜姿勢になる可能性もなく、乾燥するボトルを基台上端面に垂直に保持する状態を維持できる。また、当該ボトルのＴＥバンド部下端部外径又はネックリング外径がネジ山径の公称値より大きいのでボトルのネジ山部を当該ボトル口栓部保持部に嵌入したときに、当該各円柱の上面がＴＥバンド下端部やネックリング下面の当接し、ボトル口栓部が更に基台部の上面方向に下降するのを防止するとともに、当該円柱高さ当該ボトルのネジ山部全長の１．５倍以上であるので、前記の通りボトル開口部と基台上端面の間に空気・水蒸気が流通できる空間を形成できる。
【００３０】
本発明に係るボトル乾燥機は、ボトルの口栓部即ちネジ山部を複数の円柱で支持することにより倒立ボトルを垂直に保持して乾燥することを特徴とする。ペットボトルなどのプラスチックボトルのネジ山部の壁厚は、一般的に他の部分の壁厚より大きいので、強度が高く、ボトル外側からかかる力に対し、容易に変形・座屈しない。したがって、ボトル乾燥時に、通常の飲料用・調味料用などのボトルであれば、ボトル形状・サイズにかかわりなく、ボトルを基台部上端面に対して垂直に、すなわち該乾燥機を水平面に設置したときは、ボトルを鉛直に、かつ長時間ボトル口部を変形、閉塞させず、かつボトル自体の転倒などがなく安定的に倒立保持することが可能となる。
【００３１】
図１は、本発明に係るボトル乾燥機において、洗浄後の空ボトル９を乾燥するために保持している状態を示している。
【００３２】
図１に示すように、ボトル口栓部保持部において各円柱５の外側面６の母線１４の一部がボトルのネジ山部１１を外側から支持する。また、対向円柱間長さはＴＥバンド下端部外径より小さいので、ボトルネジ山部がボトル口栓部保持部に嵌入されたとき、当該円柱５の上面１６がＴＥバンド下端部を支持する。したがって円柱部が４本の等間隔に立設された円柱からなるときは、当該ＴＥバンド部の下面が４点均等支持となり、かつボトルのネジ山部外側面を４方向からの支持することとなり、当該円柱が基台部１の基台上端面３に垂直に立設されているので、ネジ山部１１即ちボトル９を基台上端面３に対して垂直に保持でき、乾燥するボトル９全体を垂直に保持できる。
【００３３】
本発明に係るボトル乾燥機は、乾燥するボトルから自然落下する水分を受けボトル乾燥機から流出させないため、前記基台部に液受け部を設けることができる。当該液受け部は、前記ボトル口栓部保持部内に設けられ、乾燥中のボトルの開口部の真下に位置し、ボトルから落下・排出される水分を有効に受けて、収容し又は吸収できる機能を有する。当該液受け部はボトル口栓部保持部の内側に設けられるので、円形状の形態が好ましい。例えば円形容器状、円形トレー状又は水分が吸収できる円形シート状の形態があげられる。
【００３４】
前記円形状の液受け部の直径は、ボトルの開口部からの水分を適切に受けることができ、即ち液受け部外にできるだけ落下させないようにするため、ボトル開口部の内径より大きく、当該液受け部が前記円柱に囲まれているので対向円中間長さ以下とすることが好ましく、当該直径が当該対向円柱間長さと等しければ更に好ましい。例えば、飲料用容器の約６０％を占めるペットボトルの乾燥の場合は、ネジ山径の公称値は通常２８ｍｍであり、ボトル開口部内径は概ね２０〜２２ｍｍであるため、当該液受け部直径は２２ｍｍ〜２８ｍｍであれば好ましく、２８ｍｍであれば更に好ましい。
【００３５】
ここで、ＴＥバンドとは、ペットボトル等に使用されるプラスチックキャップにおいてキャップ開栓前にはキャップ本体とブリッジを介して一体化しており、開栓後キャップ本体をボトルから外した後にボトル側に残る巾が５ｍｍほどのリング状部材のことを云い、ボトルが開栓されたことを示すためにある。一方ＴＥバンドのネジ山側端部にある環状突起部１２は、キャップ開封後キャップ本体をボトルから外した時に、ＴＥバンドがボトル口栓部から外れないようにするために設けられている。
【００３６】
本発明に係るボトル乾燥機を構成する材料は、乾燥するプラスチックボトルを安定して長時間保持できる強度を有し、材質に影響がなく簡単に洗浄ができ且つ乾燥時・保管時に乾燥機表面の清浄・清潔維持ができるものであれば、金属、非金属、天然系材料等から選ばれる一の材料又はこれらの組み合わせが可能である。好ましくは、工業的に比較的低コストで生産できる生産性の観点から、プレス加工、切削加工ができる鋼材、ステンレス鋼若しくはアルミ合金、または、射出成型、切削加工や３Ｄプリンターによる製造に適する合成樹脂や合成樹脂系の複合材が挙げられる。更に好ましくは洗浄性、清潔性及び量産性の観点から、ステンレス鋼若しくはアルミ合金のプレス加工品、又はＰＶＣ，ＰＥ、ＰＰ、ＰＳ、ＡＢＳ等の汎用熱可塑性樹脂、若しくはポリアミド（ＰＡ）、ＰＣ、ポリアセタール（ＰＯＭ）、PET、ＰＥＳ，ＰＳＵ等のエンジニアリングプラスチック、若しくはポリ乳酸（ＰＬＡ）、バイオポリブチレンサクシネート（ＰＢＳ）、ＰＶＡ等の生分解性プラスチックの射出成型品が挙げられる。
【００３７】
本発明に係る乾燥機で乾燥するボトルは、前記の通りプラスチックボトルである。プラスチックボトルの中でも消費量の多い飲料用、調味料用のプラスチックボトルの大半はペットボトルが使用されている。そのためペットボトルは我が国では、廃棄物減量の観点からリサイクル対象品として取り扱われているので、使用後のボトルの洗浄・乾燥のニーズは高い。また、前記の通りネジ山径の公称値２８ｍｍのサイズのボトル口栓部が使用されることが多いので、本発明に係るボトル乾燥機の特徴でもあるボトル口栓部のサイズが同一であれば、一台で多種類のボトル乾燥に対応可能であるという点でも、プラスチックボトル特にペットボトルでの本乾燥機へのニーズは高いと考える。
【００３８】
以下に、本発明の好ましい実施態様を示す図面を挙げ、本発明を更に説明するが、本発明はこれらに何ら制約されるものではない。
（実施例１）
【００３９】
図２は本発明に係る実施例１のボトル乾燥機の説明図である斜視図である。図１に示すように実施例１の基台部１は中空円筒体であり、液受け部はその内筒４である。円柱部２は基台上端面に等間隔に垂直に立設した４本の円柱５からなり、円柱５は液受け部である内筒４の基台部上面の内周円７に沿って当該液受け部を囲うように立設されボトル口栓部保持部を形成する。
【００４０】
実施例１において、基台部１は、ボトルのネジ山径に対してボトルの胴部直径が非常に大きいボトルに対しても、ボトルをセットした乾燥機が転倒などなく、長時間保持できるようにするため、本乾燥器の基台部１の重心をできるだけ低くすべく、基台部１の外径Ｄ１は基台部１の高さＨより大きくした。    
【００４１】
実施例１のボトル乾燥機では、洗浄後のボトル９を安定して垂直に保持できるため、ボトル内壁に付着した水分は元より、ボトル肩部や窪み部に残留した水分の自然落下が促進され、ボトルから排出された。さらに、基台部１は前記の通り中空円筒体で、ボトルのネジ山径の公称値Ｄ３と同一の直径Ｄ２を有する液受け部である内筒４は、倒立ボトルの真下に位置し、ボトル開口部１０の内径は前記の通りネジ山径の公称値２８ｍｍの場合は２０〜２２ｍｍで、液受け部の直径Ｄ２は前記の通りネジ山径の公称値Ｄ３と同一の２８ｍｍであるため、ボトル開口部から排出されるほとんどすべての水分は基台の内筒４である液受け部に落下する。更に基台上端面３とボトル口部開口部１０との間には空気や水蒸気を流通させることができる空間１５があるため、当該液受け部である内筒４に落下した水分を乾燥することができた。
【００４２】
ペットボトルを含むプラスチックボトルでは、そのネジ山部は図１で示されるような形状・構造のものが多く、特に消費本数が多い飲料用のペットボトルではほとんどがこの構造であり、実施例１に示されるような本発明に係るボトル乾燥機の前記技術的特徴を生かすことができる。
【００４３】
［  製造例１  ］
次に実施例１に基づくボトル乾燥機の製造例及び試験例を挙げ、本発明を更に詳しく説明する。
【００４４】
本乾燥器の材質として以下に示すＡＢＳ樹脂を使用し３Ｄプリンターにより実施例１ボトル乾燥機を製造した。
【００４５】
ＡＢＳ樹脂としてＰｘｍａｌｉｏｎ社のフィラメントを使用した。３ＤプリンターはＱＩＤＩ  ＴＥＣＨ社のＸ−ＰＲＯを使用した。投入樹脂材料量は１８ｇ、完成品重量は１７ｇであった。製造時間は２時間３５分であった。
製造した実施例１のボトル乾燥機の仕様は以下の通りである。
（基台部）Ｄ１；５０ｍｍ、Ｈ；２５ｍｍ、基台上端面巾Ｗ；１１ｍｍ、（液受け部）内筒直径Ｄ２；２８ｍｍ、（円柱部）本数；４本、円柱外径ｄ；９ｍｍ、円柱高さｈ；２０ｍｍ、対向円柱間長さＬ（Ｄ２、Ｄ３と等しい長さ）；２８ｍｍ
なお、上記Ｌは、プラスチックボトルの内もっとも使用量が大きいペットボトルのネジ山部の公称値Ｄ３は、ボトルサイズ、形状に拘わらず２８ｍｍが主流であるので、これに合わせた。
【００４６】
［  試験例１  ］
前記製造例で作製したＡＢＳ製の実施例１に係るボトル乾燥機を使用して、プラスチックボトルの内もっとも使用量が大きいペットボトルについて洗浄後の乾燥を以下の通りに行った。
（試験条件）
・使用ペットボトル：
（Ａ）内容量；３７５ｍｌ、ネジ山径；２７．６ｍｍ、ＴＥバンド下外径Ｄ４；３２．８ｍｍ、ネジ山部全長Ｇ；１１．９ｍｍ、開口部内径Ｄ５；２１．７ｍｍ
（Ｂ）内容量；５００ｍｌ、ネジ山径；２７．４ｍｍ、Ｄ４；３２．９ｍｍ、Ｇ；１１．８ｍｍ、Ｄ５；２１．８ｍｍ
（Ｃ）内容量；２０００ｍｌ、ネジ山径；２７．６ｍｍ、Ｄ４；３３．０ｍｍ、Ｇ；１１．８ｍｍ、Ｄ５；２１．４ｍｍ
・ボトル乾燥時間；（ボトル乾燥状態は目視による。他の実施例等も同じ。）
温度条件；室温
（結果）
（Ａ）３時間３０分
（Ｂ）４時間１５分
（Ｃ）５時間２０分
【００４７】
前記製造例で製造した実施例１に基づくボトル乾燥機を使用して洗浄後のボトルの乾燥試験行った結果、肩部、窪み部等に残留している水分は、ボトルから自然落下し、ほとんど全ての水分は液受け部の内筒４に落下しし、ボトル中の残留水分を速やかに乾燥できた。また、内筒４に落下した水分もその後自然乾燥した。更に、本乾燥機の形状・構造が単純・簡易であるので、ボトル乾燥後の乾燥機の洗浄と乾燥機表面の清浄維持も容易に行えた。
（実施例２）
【００４８】
図３は、本発明に係るボトル乾燥機の実施例２の斜視図である。実施例２において、基台部１は中央上面のボトル口栓部保持部内に液受け部として凹設され中心が同一の円形凹状部１８を有する円柱体からなる。したがって液受け部は当該円形凹状部１８である。円柱部２は基台上端面に等間隔に垂直に立設した４本の円柱５からなり、円柱５は液受け部である円形凹状部１８の開口部の内周円７に沿って当該液受け部を囲う様に立設されボトル口栓部保持部を形成する。
【００４９】
［  製造例２  ］  
実施例３のボトル乾燥機も、実施例１と同じく材質としてＡＢＳ樹脂を使用し３Ｄプリンターにより製造した。
【００５０】
ＡＢＳ樹脂、３Ｄプリンターは実施例１と同様の条件であった。
投入樹脂材料量は２４ｇ、完成品重量は２３ｇであった。製造時間は２時間５０分
製造した実施例２のボトル乾燥機の仕様は以下の通りである。
（基台部）Ｄ１；５０ｍｍ、Ｈ；２５ｍｍ、Ｗ；１１ｍｍ、（液受け部）円形凹状部直径Ｄ２；２８ｍｍ、深さＨ１；５ｍｍ、（円柱部）本数；４本、ｄ；９ｍｍ、ｈ；２０ｍｍ、Ｌ（Ｄ２、Ｄ３と等しい長さ）；２８ｍｍ
【００５１】
［  試験例２  ］
前記製造例で作製した実施例３に係るボトル乾燥機を使用して、ペットボトルについて洗浄後の乾燥を以下の通りに行った。
（試験条件）
・使用ペットボトル：
（Ｂ）内容量；５００ｍｌ、ネジ山径；２７．４ｍｍ、Ｄ４；３２．９ｍｍ、Ｇ；１１．８ｍｍ、Ｄ５；２１．８ｍｍ    
・乾燥時間；        
温度条件；室温
（結果）
（Ｂ）４時間１５分
【００５２】
前記製造例で製造した実施例２に基づくボトル乾燥機を使用して洗浄後のボトル（Ｂ）の乾燥試験行った結果、実施例１と同様に肩部、窪み部等に残留している水分は、よりボトルから自然落下し、ほとんど全ての水分は液受け部の円形凹状部に落下し、ボトル中の残留水分を速やかに乾燥でき、当該凹状部に落下した水分もその後自然乾燥した。また、ボトル乾燥時にボトルの鉛直に安定して保持できた点においても、実施例１と差異は生じなかった。
（実施例３）
【００５３】
図４は本発明に係る実施例３のボトル乾燥機の説明図である斜視図である。図４に示すように実施例３の基台部１は円柱体であり、液受け部は基台部１の中央上面のボトル口栓部保持部内に形成された円形のトレー状形態の液受け部である。円柱部２は基台上端面に等間隔に垂直に立設した４本の円柱５からなり、円柱５は液受け部である円形トレー１９の内周に沿って当該液受け部を囲うように立設されボトル口栓部保持部を形成する。
【００５４】
実施例３のボトル乾燥機の仕様は以下の通りである。
（基台部）Ｄ１；５０ｍｍ、Ｈ；２５ｍｍ、Ｗ；１１ｍｍ、（液受け部）トレー内径Ｄ２；２８ｍｍ、内径ｄ２；２４ｍｍ、深さｈ１；５ｍｍ、
（円柱部）本数；４本、ｄ；９ｍｍ、ｈ；２０ｍｍ、Ｌ（Ｄ２、Ｄ３と等しい長さ）；２８ｍｍ
【００５５】
実施例３に基づくボトル乾燥機を使用して洗浄後のボトルの乾燥試験行った結果、実施例１と同様に肩部、窪み部等に残留している水分は、ボトルから自然落下し、ほとんど全ての水分は液受け部の円形トレー１９に落下し、ボトル中の残留水分を速やかに乾燥でき、当該円形トレー１９に落下した水分もその後自然乾燥した。また、ボトル乾燥時にボトルの鉛直に安定して保持できた点においても、実施例１と差異は生じなかった。
（実施例４）
【００５６】
図５は本発明に係る実施例４のボトル乾燥機の説明図である斜視図である。図５に示すように実施例４の基台部１は円柱体であり、液受け部は基台部１の中央上面のボトル口栓部保持部内に載置された円形状の吸水性シート２０である。円柱部２は基台上端面に等間隔に垂直に立設した４本の円柱５からなり、円柱５は液受け部である円形状の吸水性シート２０の外周に沿って当該液受け部を囲う様に立設されボトル口栓部保持部を形成する。
【００５７】
実施例４のボトル乾燥機の仕様は以下の通りである。
（基台部）外径Ｄ１；５０ｍｍ、高さ；２５ｍｍ、Ｗ；１１ｍｍ、（液受け部）シート外径Ｄ２；２８ｍｍ、厚さＴ；０．８ｍｍ、吸水性シートの種類；吸水性ポリマー系、メーカー；芦森工業、（円柱部）本数；４本、ｄ；９ｍｍ、ｈ；２０ｍｍ、Ｌ（Ｄ２、Ｄ３と等しい長さ）；２８ｍｍ
【００５８】
実施例４に基づくボトル乾燥機を使用して洗浄後のボトルの乾燥試験行った結果実施例１と同様に肩部、窪み部等に残留している水分は、ボトルから自然落下し、ほとんど全ての水分は液受け部の円形状の吸水シート２０に落下し吸収された。一方ボトル中の残留水分を速やかに乾燥でき、当該吸水シート２０に吸収された水分もその後自然乾燥した。また、ボトル乾燥時にボトルの鉛直に安定して保持できた点においても、実施例１と差異は生じなかった。
（実施例５）
【００５９】
図６は、本発明に係るボトル乾燥機の実施例５の斜視図である。実施例５において、ボトル乾燥機の基台部１は実施例１と同じ中空円筒体であり、液受け部は内筒４となるが、円柱部２は基台上端面３に垂直に立設した８本の円柱５より構成した。
【００６０】
［  製造例３  ］  
実施例５のボトル乾燥機も、実施例１と同じく材質としてＡＢＳ樹脂を使用し３Ｄプリンターにより製造した。
【００６１】
ＡＢＳ樹脂、３Ｄプリンターは実施例１と同様の条件であった。
投入樹脂材料量は２６ｇ、完成品重量は２５ｇであった。製造時間は２時間５５分
製造した実施例５のボトル乾燥機の仕様は以下の通りである。実施例５のボトル乾燥機の仕様は以下の通りである。
（基台部）Ｄ１；５０ｍｍ、Ｈ；２５ｍｍ、Ｗ；１１ｍｍ、（液受け部）直径（内筒径）Ｄ２；２８ｍｍ
（円柱部）本数；８本、ｄ；９ｍｍ、ｈ；２０ｍｍ、Ｌ（Ｄ２、Ｄ３と等しい長さ）；２８ｍｍ
【００６２】
［  試験例３  ］
前記製造例で作製した実施例５に係るボトル乾燥機を使用して、ペットボトルについて洗浄後の乾燥を以下の通りに行った。
（試験条件）
・使用ペットボトル：
（Ａ）内容量；３７５ｍｌ、ネジ山径；２７．６ｍｍ、Ｄ４；３２．８ｍｍ、Ｇ；１１．９ｍｍ、Ｄ５；２１．７ｍｍ    
（Ｂ）内容量；５００ｍｌ、ネジ山径；２７．４ｍｍ、Ｄ４；３２．９ｍｍ、Ｇ；１１．８ｍｍ、Ｄ５；２１．８ｍｍ
・ボトル乾燥時間；
温度条件；室温
（結果）
（Ａ）３時間３０分
（Ｂ）４時間１５分
【００６３】
前記製造例で製造した実施例５に基づくボトル乾燥機を使用して洗浄後のボトル（Ａ）、（Ｂ）の乾燥試験行った結果、実施例１と同様に肩部、窪み部等に残留している水分は、ボトルから自然落下し、ボトル中の残留水分を速やかに乾燥でき、ボトル乾燥時にボトルの鉛直に安定して保持できた点においても、実施例１と差異は生じなかった。一方、実施例５の乾燥機の円柱部が８本に増加したことにより、円柱５が４本の実施例１の乾燥機と比較して、乾燥機自体の重量が増加し、隣接円柱間隔が密になり乾燥機自体の洗浄性が若干ではあるが低下した。又、８本円柱の場合は４本円柱と比較して、乾燥機の重量の増加と製造時間が長くなるという点で製造コストも若干増加する可能性があるが、ボトル乾燥機として使用上の差異はほとんどない。
（比較例１）
【００６４】
図７は、本発明に係るボトル乾燥機の比較例の斜視図である。比較例において、ボトル乾燥機の基台部１は実施例１と同じ中空円筒体であるが、円柱部２は基台上端面の円周方向に等間隔で立設された３本の円柱５より構成した。
【００６５】
［  製造例４  ］  
比較例のボトル乾燥機も、実施例１と同じく材質としてＡＢＳ樹脂を使用し３Ｄプリンターにより製造した。
【００６６】
ＡＢＳ樹脂、３Ｄプリンターは実施例１と同様の条件であった。
投入樹脂材料量は１６ｇ、完成品重量は１５ｇであった。製造時間は２時間２０分
製造した比較例のボトル乾燥機の仕様は以下の通りである。比較例のボトル乾燥機の仕様は以下の通りである。
（基台部）Ｄ１；５０ｍｍ、Ｈ；２５ｍｍ、Ｗ；１１ｍｍ、（液受け部）直径（内筒径）Ｄ２；２８ｍｍ、（円柱部）本数；３本、ｄ；９ｍｍ、ｈ；２０ｍｍ、Ｌ（Ｄ２、Ｄ３と等しい長さ）；
【００６７】
［  試験例４  ］
前記製造例で作製した比較例に係るボトル乾燥機を使用して、ペットボトルについて洗浄後の乾燥を以下の通りに行った。
（試験条件）
・使用ペットボトル：
（Ａ）内容量；３７５ｍｌ、ネジ山径；２７．６ｍｍ、Ｄ４；３２．８ｍｍ、Ｇ；１１．９ｍｍ、Ｄ５；２１．７ｍｍ    
（Ｂ）内容量；５００ｍｌ、ネジ山径；２７．４ｍｍ、Ｄ４；３２．９ｍｍ、Ｇ；１１．８ｍｍ、Ｄ５；２１．８ｍｍ    
（Ｃ）内容量；２０００ｍｌ、ネジ山径；２７．６ｍｍ、Ｄ４；３３．０ｍｍ、Ｇ；１１．８ｍｍ、Ｄ５；２１．４ｍｍ    
（結果）
（Ａ）〜（Ｃ）  のいずれのボトルも、比較例に係るボトル乾燥機では、乾燥のためにボトルを鉛直に倒立保持できず、乾燥することができなかった。
【００６８】
［  円柱部の円柱の本数について  ］
実施例１、５と比較例の結果より、乾燥時のボトルを安定して鉛直に保持でき、できるだけ速やかに洗浄後のボトル内の残留水分を排出、乾燥するためには円柱は等間隔に４以上必要であるが、ボトル乾燥機の洗浄・清浄性と製造コスト面から円柱の本数は４〜８本が好ましく、円柱が４本であれば更に好ましい。
（比較例２）
【００６９】
前記試験例１〜４の試験（Ｂ）で使用した内容量５００ｍｌのペットボトルを用いて、洗浄後のボトルを水平面から約４５度の傾斜姿勢で倒立させ自然乾燥を行った。この結果、８時間３０分以上経過してもボトルの肩部や窪み部に水滴が残留し、水分を排出することができなかった。一方、試験例１の試験（Ｂ）の結果では、４時間１５分でボトル中の水分が落下・排出し自然乾燥できた。洗浄後のボトルを鉛直に倒立保持できる本発明に係る乾燥機が、ボトルの倒立保持を前記のような傾斜姿勢で行う従来の乾燥機に比べ、残留している水分を速やかにボトルから排出、乾燥できることがわかった。
（実施例６）
【００７０】
図８は、本発明に係るボトル乾燥機の実施例６の斜視図である。実施例６において、ボトル乾燥機の基台部１は実施例１と同じ中空円筒体であり、液受け部は内筒４であり、円柱部２を４本の円柱５より構成した。図８に示すとおり、実施例６のボトル乾燥機は、内筒４に落下した水分の乾燥を促進するため、基台部１の底面の基台外周面８から内筒４に貫通する、空気等を流通させる貫通溝１７を基台部円周方向に等間隔に４カ所設けた。
【００７１】
実施例４に係る乾燥機は、基台底面近くの４カ所に設けた貫通溝１７により、基台内筒４と当該乾燥機の外部との間で、空気や水蒸気の流通が促進され、ボトル乾燥時に基台部１の内筒４にボトルより排出された水分をより早期に乾燥できるが、当該空気や水蒸気の流通促進のため、基台部１の底面近くに貫通溝に変えて貫通孔にしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明に係る乾燥機は、従来のボトル乾燥機、乾燥具と比べ、ボトル内の残留水分を速やかに乾燥でき、形状・構造が単純・簡易であるので、ボトル乾燥後の乾燥機の洗浄と乾燥機表面の清浄維持が容易であり、ボトル乾燥機として量産性もあるため、製造コストも低く抑えることが可能である。従って、適切な価格で市場に提供ができるので、一般家庭でも容易に入手できる。また、本発明に係るボトル乾燥機は通常の家庭内の台所などで乾燥時・保管時に場所を取らず、取り扱いが手軽であるため、プラスチックボトル、特にペットボトルの廃棄処理や再利用等資源のリサイクル促進に貢献する。
【符号の説明】
【００７３】
１基台部
２円柱部
３基台上端面
４内筒
５円柱
６円柱外側面
７内周円
８基台外周面
９ボトル
１０ボトル開口部
１１ネジ山径
１２環状突起部
１３ＴＥバンド
１４母線
１５基台上端面とボトル開口部の間の空間部
１６円柱上面
１７貫通溝
１８円形凹状部
１９円形トレー
２０吸水シート
２１ネックリング
【要約】
【課題】洗浄したボトル内に残留している水分を速やかにボトルから排出、乾燥でき、乾燥機の洗浄と乾燥機表面の清浄維持が容易で、乾燥時、保管時などに場所を取らず、取り扱いが容易なボトル乾燥機及びボトル乾燥方法を提供する。
【解決手段】内容物が排出され、洗浄された空のボトルのＴＥバンド下端部とネジ山部を４〜８本の円柱で支持することにより、該ボトルを倒立状態で鉛直に保持して、ボトル中の残留水分を排出、乾燥できる乾燥機及びボトル乾燥方法。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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