(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
押下操作を受け付けるボタンと、
前記ボタンに対する押下操作に連動して摺動するプランジャと、
前記プランジャの摺動とともに弾性エネルギーを蓄積又は解放させるねじりコイルバネと、
前記ねじりコイルバネが弾性変形すると同時に解放された前記弾性エネルギーを用いて摺動し、衝突片に衝突することで衝突音を生じさせるサウンダと、
可動側接点を有し、摺動する前記サウンダに押圧されることで可動する可動接片と、
固定側接点を有し、前記サウンダが前記衝突片に衝突すると同時又は略同時に、前記可動側接点を前記固定側接点で係止する固定接片と、
を備えるサウンド機能付押ボタンスイッチ。
【請求項２】
前記ねじりコイルバネは、前記プランジャに軸支された第１軸と、前記サウンダに軸支された第２軸とを有し、前記サウンダにより前記第２軸が係止された状態で前記プランジャが下方に摺動すると、前記第１軸が前記第２軸に接近するように撓みながら弾性エネルギーを蓄積し、前記第１軸が前記第２軸に最接近した状態で前記プランジャがさらに摺動すると反転し、前記第２軸が前記第１軸から離反するように伸張しながら蓄積した前記弾性エネルギーを解放し、前記サウンダを上方に摺動させる、
請求項１に記載のサウンド機能付押ボタンスイッチ。
【請求項３】
前記ねじりコイルバネは、対向する前記第１軸と前記第２軸との間に２つのコイルが形成されている、
請求項２に記載のサウンド機能付押ボタンスイッチ。
【請求項４】
前記ねじりコイルバネは、前記プランジャが下方に摺動すると、前記第１軸回りに回転するように、前記プランジャに軸支されている、
請求項２又は３に記載のサウンド機能付押ボタンスイッチ。
【請求項５】
前記可動接片と前記固定接片とが接点ユニットを構成する、
請求項１〜４のうちいずれか１項に記載のサウンド機能付押ボタンスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サウンド機能付押ボタンスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
押ボタンスイッチの押下操作を行った操作者に対し、押下操作が受付けられたことを、いわゆるクリック感やいわゆるクリック音によって知らせるサウンド機能を有する押ボタンスイッチは存在する（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許４３８４７７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
サウンド機能を有する押ボタンスイッチ（以下「サウンド機能付押ボタンスイッチ」と呼ぶ）には、押下操作時に音が生じるタイミング（以下「操作音発生時」と呼ぶ）と、可動接片と固定接片との接点が開閉するタイミング（以下「接点開閉時」と呼ぶ）とが同時又は略同時であることが求められる。操作音発生時と接点開閉時とが同時又は略同時であることにより、押下操作を行った者は、押下操作が受け付けられたことを確実に認識することができる。
この点について、特許文献１に記載された押ボタンスイッチを含め、従来からあるサウンド機能付押ボタンスイッチは、押下操作時に音を発生させるサウンダと、接点の開閉を行う接片とが離隔して配置されており、サウンダの動作と接片の動作とが、プランジャを介して別々に行われる構成となっていた。
このため、操作音発生時と、接点開閉時とを同時又は略同時にするためには、離隔して配置されているサウンダと接片とのそれぞれについて、部品の精度や組み立ての精度を向上させる必要があり、これが製造コストを増大させる要因となっていた。【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、製造コストを増大させることなく、クリック音発生時と接点開閉時とを容易に同時又は略同時にすることができるサウンド機能付押ボタンスイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係るサウンド機能付押ボタンスイッチは、
押下操作を受け付けるボタンと、
前記ボタンに対する押下操作に連動して摺動するプランジャと、
前記プランジャの摺動とともに弾性エネルギーを蓄積又は解放させるねじりコイルバネと、
前記ねじりコイルバネが弾性変形すると同時に解放された前記弾性エネルギーを用いて摺動し、衝突片に衝突することで衝突音を生じさせるサウンダと、
可動側接点を有し、摺動する前記サウンダに押圧されることで可動する可動接片と、
固定側接点を有し、前記サウンダが前記衝突片に衝突すると同時又は略同時に、前記可動側接点を前記固定側接点で係止する固定接片と、
を備える。【０００７】
この発明によれば、サウンダが、ねじりコイルバネの弾性エネルギーを用いて摺動し、衝突片に衝突することで衝突音を生じさせ、固定接片の固定側接点が、サウンダの衝突と同時又は略同時に、サウンダの摺動により可動する可動側接点を係止するので、製造コストを増大させることなく、操作音発生時と接点開閉時とを容易に同時又は略同時とすることができる。
なお、本発明におけ「係止」とは、可動する可動側接点を固定側接点と接触させて一体化させる状態を広く意味するものであり、一方の接点を他方の接点に引っ掛け又は係合させた状態に限定されるものではない。【０００８】
また、前記ねじりコイルバネは、前記プランジャに軸支された第１軸と、前記サウンダに軸支された第２軸とを有し、前記サウンダにより前記第２軸が係止された状態で前記プランジャが下方に摺動すると、前記第１軸が前記第２軸に接近するように撓みながら弾性エネルギーを蓄積し、前記第１軸が前記第２軸に最接近した状態で前記プランジャがさらに摺動すると反転し、前記第２軸が前記第１軸から離反するように伸張しながら蓄積した前記弾性エネルギーを解放し、前記サウンダを上方に摺動させる、ことが好ましい。
この発明によれば、サウンダが、ねじりコイルバネの弾性エネルギーを用いて摺動し、衝突片に衝突することで衝突音を生じさせ、固定接片の固定側接点が、サウンダの衝突と同時又は略同時に、サウンダの摺動により可動する可動側接点を係止するので、製造コストを増大させることなく、操作音発生時と接点開閉時とを容易に同時又は略同時とすることができる。【０００９】
また、前記ねじりコイルバネは、対向する前記第１軸と前記第２軸との間に２つのコイルが形成されている、ことが好ましい。
この発明によれば、対向する前記第１軸と前記第２軸との間に２つのコイルが形成されているので、プランジャの一部に軸支された第１軸と、サウンダの一部に軸支された第２軸とが平行状態を維持したまま、第１軸を支点として第２軸を安定的に上下移動させることが可能となる。すなわち、プランジャの外壁面とサウンダとが平行状態を維持したまま、サウンダを安定的に上下移動させることが可能となる。さらに、ねじりコイルバネは、数百万回の押下操作に対する耐久性が求められるため、安価で細い素材よりも高価で太い素材が用いられることが一般的であるが、２つのコイルによって形成されたねじりコイルバネとすることにより、安価で細い素材であっても数百万回の押下操作に対する耐久性を備えることができる。【００１０】
また、前記ねじりコイルバネは、前記プランジャが下方に摺動すると、前記第１軸回りに回転するように、前記プランジャに軸支されている、ことが好ましい。【００１１】
また、前記可動接片と前記固定接片とが接点ユニットを構成する、ことが好ましい。
この発明によれば、汎用性を有する接点ユニットとして活用することができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、サウンダが衝突音を生じさせると同時に可動側接点が固定側接点に接触して通電するので、製造コストを増大させることなく、操作音発生時と接点開閉時とを容易に同時又は略同時にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るサウンド機能付押ボタンスイッチの分解斜視図である。
【図２Ａ】遮断状態にある図１のサウンド機能付押ボタンスイッチに対して押下操作がなされたときの様子を示す斜視図（透過図）であり、押下操作がなされる前の状態を示す図である。
【図２Ｂ】遮断状態にある図１のサウンド機能付押ボタンスイッチに対して押下操作がなされたときの様子を示す斜視図（透過図）であり、押下操作がなされている途中の状態を示す図である。
【図２Ｃ】遮断状態にある図１のサウンド機能付押ボタンスイッチに対して押下操作がなされたときの様子を示す斜視図（透過図）であり、押下操作により通電されたときの状態を示す図である。
【図３Ａ】遮断状態にある図１のサウンド機能付押ボタンスイッチに対して押下操作がなされたときの様子を示す断面図であり、押下操作がなされる前の状態を示す図である。
【図３Ｂ】遮断状態にある図１のサウンド機能付押ボタンスイッチに対して押下操作がなされたときの様子を示す断面図であり、押下操作がなされている途中の状態を示す図である。
【図３Ｃ】遮断状態にある図１のサウンド機能付押ボタンスイッチに対して押下操作がなされたときの様子を示す断面図であり、押下操作により通電されたときの状態を示す図である。
【図４】遮断状態にある図１のサウンド機能付押ボタンスイッチに対して押下操作がなされたときの流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態に係るサウンド機能付押ボタンスイッチの分解斜視図である。
【図６Ａ】遮断状態にある図５のサウンド機能付押ボタンスイッチに対して押下操作がなされたときの様子を示す斜視図（透過図）であり、押下操作がなされる前の状態を示す図である。
【図６Ｂ】遮断状態にある図５のサウンド機能付押ボタンスイッチに対して押下操作がなされたときの様子を示す斜視図（透過図）であり、押下操作がなされている途中の状態を示す図である。
【図６Ｃ】遮断状態にある図５のサウンド機能付押ボタンスイッチに対して押下操作がなされたときの様子を示す斜視図（透過図）であり、押下操作により通電されたときの状態を示す図である。
【図７Ａ】遮断状態にある図５のサウンド機能付押ボタンスイッチに対して押下操作がなされたときの様子を示す断面図であり、押下操作がなされる前の状態を示す図である。
【図７Ｂ】遮断状態にある図５のサウンド機能付押ボタンスイッチに対して押下操作がなされたときの様子を示す断面図であり、押下操作がなされている途中の状態を示す図である。
【図７Ｃ】遮断状態にある図５のサウンド機能付押ボタンスイッチに対して押下操作がなされたときの様子を示す断面図であり、押下操作により通電されたときの状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明のサウンド機能付押ボタンスイッチの一実施形態に係るサウンド機能付押ボタンスイッチ１について、図面を参照しつつ説明する。なお、本発明は下記の実施形態に限定されるものではない。
【００１５】
［第１実施形態］
［基本構成］
第１実施形態に係るサウンド機能付押ボタンスイッチ１は、操作音発生時と、接点開閉時とを同時又は略同時とする機能を有する押ボタンスイッチである。サウンド機能付押ボタンスイッチ１は、図１に示すように、ボタン１１と、第１プランジャ１２と、第２プランジャ１３と、ねじりコイルバネ１４と、サウンダ１５と、可動接片１６と、固定接片１７と、カバー１８と、発光部材１９と、スペーサ２０と、コネクタ２１と、コイルバネ２２と、ハウジング２３とで構成される。
【００１６】
以下、第１実施形態に係るサウンド機能付押ボタンスイッチ１の各構成要素について詳しく説明する。
【００１７】
（ボタン）
ボタン１１は、サウンド機能付押ボタンスイッチ１に対する押下操作を受け付けるボタンであり、図１〜図３Ｃに示すように、サウンド機能付押ボタンスイッチ１の最上部に配置されている。ボタン１１に対して押下操作がなされると、詳細は後述するが、第１プランジャ１２、第２プランジャ１３、ねじりコイルバネ１４、サウンダ１５、可動接片１６が連動し、可動接片１６と固定接片１７とが接触して通電状態になる。また、接触した状態にある可動接片１６と固定接片１７とが開離すると遮断状態になる。つまり、上述の「接点開閉時」とは、可動接片１６と固定接片１７とが接触して通電状態になるタイミング、及び可動接片１６と固定接片１７とが開離して遮断状態になるタイミングのことをいう。
可動接片１６と固定接片１７とが接触すると、サウンダ１５の上端部１５３がカバー１８の衝突片１８１に衝突して衝突音を生じさせる。また、可動接片１６と固定接片１７とが開離すると、サウンダ１５の下端部１５２がハウジング２３の内壁の角部２３１に衝突して衝突音を生じさせる。つまり、上述の「操作音発生時」とは、サウンダ１５の上端部１５３がカバー１８の衝突片１８１に衝突するタイミング、及びサウンダ１５の下端部１５２がハウジング２３の内壁の角部２３１に衝突するタイミングとなる。
なお、ボタン１１の形状は特に限定されないが、本実施形態では、図１〜図３Ｃに示すように丸みを帯びた円柱形状としている。
【００１８】
（第１プランジャ）
第１プランジャ１２は、ボタン１１の下部に連結するように配置される。第１プランジャ１２は、ボタン１１に対する押下操作なされると、これに連動して、後述する第２プランジャ１３とともに下方に摺動する。
なお、第１プランジャ１２の形状は特に限定されないが、本実施形態では、図１〜図３Ｃに示すように中央部に空洞を有する四角柱形状としている。
【００１９】
（第２プランジャ）
第２プランジャ１３は、第１プランジャ１２の下部に連結されるように配置される。第２プランジャ１３は、上述の第１プランジャ１２とともに上下に摺動するプランジャであり、後述するサウンダ１５、可動接片１６、及び固定接片１７に平行又は略平行に対向する面を有する。第２プランジャ１３は、この面の一部に、後述するねじりコイルバネ１４の第１軸１４１を軸支する第１軸支部１３１を有する。
なお、第２プランジャ１３の形状は特に限定されないが、本実施形態では、図１〜図３Ｃに示すように中央部に空洞を有する四角柱形状としている。
【００２０】
（ねじりコイルバネ）
ねじりコイルバネ１４は、第２プランジャ１３が下方に摺動すると、第１軸１４１回りに回転するように、第２プランジャ１３に軸支されている。具体的には、対向するように配置された第１軸１４１と、第２軸１４２との間に形成された２つのコイル１４３とによって構成されたねじりコイルバネである。第１軸１４１は、第２プランジャ１３の第１軸支部１３１によって軸支されており、第２軸１４２は、後述するサウンダ１５の一部に設けられた第２軸支部１５１によって軸支されている。
サウンド機能付押ボタンスイッチ１が遮断状態にあるとき、第１軸支部１３１と第２軸支部１５１との位置関係は、図２Ａ及び図３Ａに示すように、第１軸支部１３１が第２軸支部１５１よりも上方に位置し、サウンダ１５の下端部１５２はハウジング２３の内壁の角部２３１に位置する。
ここで、ボタン１１に対する押下操作が開始されると、押下操作に連動して、第２プランジャ１３が下方に摺動し始める。すると、ねじりコイルバネ１４は、第１軸１４１が第２軸１４２に接近するように撓みながら弾性エネルギーを蓄積する。ねじりコイルバネ１４が撓んで、第１軸１４１と第２軸１４２とが最接近した状態で第２プランジャ１３がさらに下方に摺動すると、ねじりコイルバネ１４は反転し、第２軸１４２が第１軸１４１から離反するように伸張しながら蓄積した弾性エネルギーを解放する。解放された弾性エネルギーは、第２軸支部１５１を介してサウンダ１５に伝達される。これにより、サウンダ１５は跳ね上げられるように上方に摺動する。すると、上方に摺動したサウンダ１５の上端部１５３が、カバー１８の衝突片１８１に衝突して衝突音を生じさせる。
【００２１】
また、ねじりコイルバネ１４は、押下操作された状態にあるボタン１１を上方に復帰させる操作（以下「復帰操作」と呼ぶ）が開始されると、復帰操作に連動して、第２プランジャ１３が上方に摺動し始める。すると、ねじりコイルバネ１４は、再び第１軸１４１が第２軸１４２に接近するように撓みながら弾性エネルギーを蓄積する。ねじりコイルバネ１４が撓んで、第１軸１４１が第２軸１４２に再び最接近した状態で第２プランジャ１３がさらに上方に摺動すると、ねじりコイルバネ１４は反転し、第２軸１４２が第１軸１４１から離反するように伸張しながら蓄積した弾性エネルギーを解放する。解放された弾性エネルギーは、第２軸支部１５１を介してサウンダ１５に伝達される。これにより、サウンダ１５は下方に摺動する。すると、下方に摺動したサウンダ１５の下端部１５２が、ハウジング２３の内壁の角部２３１に衝突して衝突音を生じさせる。
【００２２】
（サウンダ）
サウンダ１５は、ボタン１１に対する押下操作がなされたときに音を生じさせるための部材であり、ねじりコイルバネ１４が弾性変形すると同時に解放された弾性エネルギーを用いて摺動し、衝突片１８１に衝突することで衝突音を生じさせる。具体的には、サウンダ１５は、ねじりコイルバネ１４の第２軸１４２を軸支する第２軸支部１５１を有する。サウンダ１５は、上述したように、サウンド機能付押ボタンスイッチ１が遮断状態にあるときは、ハウジング２３の内壁の角部２３１に下端部１５２配置される。そして、ボタン１１に対する押下操作が開始され、サウンダ１５により第２軸１４２が係止された状態でプランジャが下方に摺動すると、ねじりコイルバネ１４は、第１軸１４１が第２軸１４２に接近するように撓みながら弾性エネルギーを蓄積し、第１軸１４１が第２軸１４２に最接近した状態でプランジャがさらに摺動すると反転し、第２軸１４２が第１軸１４１から離反するように伸張しながら蓄積した弾性エネルギーを解放しながらサウンダ１５を上方に摺動させる。ねじりコイルバネ１４が反転すると、操作者は指先にねじりコイルバネ１４の反転をいわゆるクリック感として認識する。そして、上方に摺動したサウンダ１５は、カバー１８の衝突片１８１に上端部１５３を衝突して衝突音を生じさせる。
【００２３】
（可動接片）
可動接片１６は、サウンダ１５に押圧されることで可動する導体であり、可動側接点Ｐｍとなる可動部１６１を端部に有する。開離した状態にある可動側接点Ｐｍと固定側接点Ｐｆとが接触すると通電し、接触した状態にある可動側接点Ｐｍと固定側接点Ｐｆとが開離すると遮断される。具体的には、可動接片１６の可動部１６１は、図１〜図３Ｃに示すように、サウンダ１５に押圧されて可動する構成となっており、ねじりコイルバネ１４の力でサウンダ１５が上方に跳ね上げられると、サウンダ１５の上端部１５３が可動接片１６の可動部１６１を押圧する。そして、上端部１５３がカバー１８の衝突片１８１に衝突して衝突音を生じさせると同時に、開離した状態にある可動側接点Ｐｍと固定側接点Ｐｆとが接触して通電状態となる。
【００２４】
また、押下された状態にあるボタン１１に対する復帰操作がなされると、復帰操作に連動して第１プランジャ１２及び第２プランジャ１３が摺動して、再びねじりコイルバネ１４を反転させる。これにより、サウンダ１５が下方に摺動するので、サウンダ１５に押圧されていた状態にあった可動接片１６の可動部１６１は、サウンダ１５による押圧から解放される。これにより、接触した状態にあった可動側接点Ｐｍと固定側接点Ｐｆとが開離して遮断状態となる。このとき、サウンダ１５は、下方に摺動してハウジング２３の内壁の角部２３１に衝突して衝突音を生じさせる。
【００２５】
（固定接片）
固定接片１７は、ハウジング２３の内壁の一部に配置される導体であり、固定接片１７の固定側接点Ｐｆと可動接片１６の可動部１６１の可動側接点Ｐｍとが接触することで通電し、固定接片１７の固定側接点Ｐｆと可動接片１６の可動部１６１の可動側接点Ｐｍとが開離することで遮断される。すなわち、固定接片１７の固定側接点Ｐｆと可動接片１６の可動部１６１の可動側接点Ｐｍとの接触・開離によってサウンド機能付押ボタンスイッチ１が開閉する。
【００２６】
（カバー）
カバー１８は、ハウジング２３の上部を覆うための蓋である。カバー１８の中央部には、第１プランジャ１２及び第２プランジャ１３を上下に摺動させるためのスペース（空洞）が設けられている。また、カバー１８の天井部の内側には、サウンダ１５の上端部１５３を衝突させて音を生じさせるための衝突片１８１が設けられている。
なお、カバー１８の形状は特に限定されないが、本実施形態では、図１〜図３Ｃに示すように中央部に空洞を有する四角形状としている。
【００２７】
（発光部材）
発光部材１９は、ボタン１１に対する視認性を高めるために発光する部材であり、サウンド機能付押ボタンスイッチ１の開閉の状態に応じて発光する。これにより、サウンド機能付押ボタンスイッチ１は、サウンダ１５の衝突音によって操作者等の聴覚を介して開閉動作を知覚させることができるとともに、発光部材１９の発光によって操作者等の視覚を介して開閉の状態を知覚させることができる。
発光部材１９の具体的な構成は特に限定されない。たとえば、有機ＥＬやＬＥＤ等でよい。本実施形態では、複数の発光ダイオードが並列又は直列に接続されており、サウンド機能付押ボタンスイッチ１の開閉の状態に応じて発光色の制御が実行される。例えば、サウンド機能付押ボタンスイッチ１がＯＮ（オン）の状態では緑色に発光し、サウンド機能付押ボタンスイッチ１がＯＦＦ（オフ）の状態では赤色に発光するようにしてもよい。発光部材１９は、導電部１９１を介してコネクタ２１から電力の供給を受けることで発光する。
【００２８】
（スペーサ）
スペーサ２０は、第２プランジャ１３の中央部に設けられた空洞内に配置され、発光部材１９を支持する。具体的には、スペーサ２０には、発光部材１９に電力を供給する導電部１９１を貫通させる孔が複数設けられており、スペーサを貫通した導電部１９１の端部が、スペーサ２０の下部に配置されているコネクタ２１に接続される。
【００２９】
（コネクタ）
コネクタ２１は、図２Ａ〜Ｃに示すように、固定接片１７とともに固定側の導電体の一部を構成する。コネクタ２１は、上述したように、導電部１９１を介して発光部材１９が発光するための電力を供給する。
【００３０】
（コイルバネ）
コイルバネ２２は、弾性変形することにより、ボタン１１に対する押下操作により下方に摺動したボタン１１、第１プランジャ１２、及び第２プランジャ１３を、押下操作が行われる前の状態に復帰させる。ボタン１１が復帰するとき、サウンダ１５の上端部１５３がカバー１８の衝突片１８１に係止された状態で第２プランジャが上方に摺動するので、ねじりコイルバネ１４は、再び撓んで、第１軸１４１と第２軸１４２とが再び最接近した直後、弾性変形してサウンダ１５を下方に摺動させる。そして、下方に摺動したサウンダ１５は、ハウジング２３の内壁の角部２３１に衝突して衝突音を生じさせる。ねじりコイルバネ１４は、第１軸１４１と第２軸１４２との間に巻部分を有してもよく、その巻き数は特に限定されるものではないが、望ましくは３巻き以上、より望ましくは２巻きがよい。
【００３１】
（ハウジング）
ハウジング２３は、サウンド機能付押ボタンスイッチ１の多くの部位を収納可能とする収納スペースを有する箱型のハウジングであり、固定側の導電体を支持する。ボタン１１に対する押下操作がなされていないときには、第２プランジャ１３、ねじりコイルバネ１４、サウンダ１５、可動接片１６、固定接片１７、スペーサ２０、コネクタ２１、及びコイルバネ２２を収納した状態にあり、ボタン１１に対する押下操作がなされると、第１プランジャ１２の底部の一部もハウジング２３の内側に入り込むこととなる。
具体的には、ハウジング２３の内壁の角部２３１には、ボタン１１に対する押下操作がなされていないときにサウンダ１５が配置される。
なお、ハウジング２３の形状は特に限定されないが、本実施形態では、図１〜図３Ｃに示すように、四角形の箱型形状としている。
サウンド機能付押ボタンスイッチ１を以上のような構成とすることにより、製造コストを増大させることなく、操作音発生時と接点開閉時とを容易に同時又は略同時にすることが可能となる。
なお、本実施形態では、衝突片１８１をカバー１８に設けたが、サウンダ１５が衝突可能な場所であれば、特に限定されるものではなく、第１プランジャ１２や固定接片１７やハウジング２３に衝突片１８１を設けても良い。
【００３２】
次に、図２Ａ〜Ｃ、及び図３Ａ〜Ｃに示すサウンド機能付押ボタンスイッチ１の押下操作の流れについて、図４のフローチャートを参照して説明する。
【００３３】
図４は、サウンド機能付押ボタンスイッチ１のボタン１１に対する押下操作が開始されてから、音が鳴ると同時又は略同時に通電状態になるまでの一連の流れを説明するフローチャートである。
【００３４】
ステップＳ１において、ボタン１１は、押下操作を受け付けて、下方に摺動を開始する。
ステップＳ２において、第１プランジャ１２及び第２プランジャ１３は、ボタン１１の動作に連動して下方に摺動を開始する。
ステップＳ３において、ねじりコイルバネ１４は、第１軸１４１と第２軸１４２とを接近させるように撓みながら弾性エネルギーを蓄積する。
ステップＳ４において、ねじりコイルバネ１４は、第１軸１４１と第２軸１４２とが最接近した状態で第２プランジャ１３がさらに下方に摺動すると、ねじりコイルバネ１４は反転し、第２軸１４２が第１軸１４１から離反するように伸張しながら蓄積した弾性エネルギーを解放する。解放された弾性エネルギーは、第２軸支部１５１を介してサウンダ１５に伝達される。
ステップＳ５において、サウンダ１５は、第２軸支部１５１を介して伝達された弾性エネルギーを利用して上方に跳ね上がるように摺動する。
ステップＳ６において、上方に摺動したサウンダ１５は、カバー１８の衝突片１８１に衝突して衝突音を生じさせる。また、サウンダ１５がカバー１８の衝突片１８１に衝突して衝突音を生じさせると同時に、開離した状態にあった可動側接点Ｐｍと固定側接点Ｐｆとが接触して通電状態になる。
【００３５】
［第２実施形態］
［基本構成］
第２実施形態に係るサウンド機能付押ボタンスイッチ１は、第１実施形態に係るサウンド機能付押ボタンスイッチ１と同様に、操作音発生時と、接点開閉時とを同時又は略同時とする機能を有する押ボタンスイッチである。第２実施形態に係るサウンド機能付押ボタンスイッチ１の基本的構成は、図５に示すように、ボタン１１と、第１プランジャ１２と、第２プランジャ１３と、ねじりコイルバネ１４と、サウンダ１５と、接点ユニット３１と、カバー１８と、発光部材１９と、スペーサ２０と、コネクタ２１と、コイルバネ２２と、ハウジング２３とで構成される。なお、第２実施形態に係るサウンド機能付押ボタンスイッチ１は、可動接片１６と固定接片１７とを有する接点ユニット３１を構成要素に含む点で、第１実施形態に係るサウンド機能付押ボタンスイッチ１と異なる。
【００３６】
以下、第２実施形態に係るサウンド機能付押ボタンスイッチ１の各構成要素について詳しく説明する。
なお、ボタン１１、第１プランジャ１２、第２プランジャ１３、ねじりコイルバネ１４、サウンダ１５、カバー１８、発光部材１９、スペーサ２０、コネクタ２１、コイルバネ２２、及びハウジング２３の構成は、第１実施形態の構成と基本的に同様の構成となっているため、説明を省略する。
【００３７】
接点ユニット３１は、可動接片１６と固定接片１７とを含むように構成された機構である。
【００３８】
接点ユニット３１の可動接片１６は、サウンダ１５に押圧されることで可動する導体であり、可動側接点Ｐｍとなる可動部１６１を端部に有する。開離した状態にある可動側接点Ｐｍと固定側接点Ｐｆとが接触すると通電し、接触した状態にある可動側接点Ｐｍと固定側接点Ｐｆとが開離すると遮断される。具体的には、接点ユニット３１は、図５〜図７Ｃに示すように、可動部１６１がサウンダ１５に押圧されて可動する構成となっており、ねじりコイルバネ１４の力でサウンダ１５が上方に跳ね上げられると、サウンダ１５の上端部１５３が可動部１６１を押圧する。そして、上端部１５３がカバー１８の衝突片１８１に衝突して衝突音を生じさせると同時に、開離した状態にある可動側接点Ｐｍと固定側接点Ｐｆとが接触して通電状態となる。
【００３９】
また、押下された状態にあるボタン１１に対する復帰操作がなされると、復帰操作に連動して第１プランジャ１２及び第２プランジャ１３が摺動して、再びねじりコイルバネ１４を反転させる。これにより、サウンダ１５が下方に摺動するので、サウンダ１５に押圧されていた状態にあった可動部１６１は、サウンダ１５による押圧から解放される。これにより、接触した状態にあった可動側接点Ｐｍと固定側接点Ｐｆとが開離して遮断状態となる。このとき、サウンダ１５は、下方に摺動してハウジング２３の内壁の角部２３１に衝突して衝突音を生じさせる。
【００４０】
接点ユニット３１の固定接片１７は、固定側接点Ｐｆを有する導体であり、固定側接点Ｐｆと可動側接点Ｐｍとが接触することで通電し、固定側接点Ｐｆと可動側接点Ｐｍとが開離することで遮断される。すなわち、固定側接点Ｐｆと可動側接点Ｐｍとの接触・開離によってサウンド機能付押ボタンスイッチ１が開閉する。
【００４１】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。また、本発明に係る要旨を逸脱しない範囲内であれば種々の変更を施してもよい。
【００４２】
以上まとめると、本発明が適用されるサウンド機能付押ボタンスイッチは、次のような構成を取れば足り、各種各様な実施形態を取ることができる。
即ち、本発明が適用されるサウンド機能付押ボタンスイッチ（例えば図１又は図５のサウンド機能付押ボタンスイッチ１）は、
押下操作を受け付けるボタン（例えば図１又は図５のボタン１１）と、
前記ボタンに対する押下操作に連動して摺動するプランジャ（例えば図１又は図５の第１プランジャ１２及び第２プランジャ１３）と、
前記プランジャの摺動とともに弾性エネルギーを蓄積又は解放させるねじりコイルバネ（例えば図１又は図５のねじりコイルバネ１４）と、
前記ねじりコイルバネが弾性変形すると同時に解放された前記弾性エネルギーを用いて摺動し、衝突片（例えば図３Ａ〜Ｃ、又は図７Ａ〜Ｃの衝突片１８１）に衝突することで衝突音を生じさせるサウンダ（例えば図１又は図５のサウンダ１５）と、
可動側接点（例えば図１又は図５の可動側接点Ｐｍ）を有し、摺動する前記サウンダに押圧されることで可動する可動接片（例えば図１又は図５の可動接片１６）と、
固定側接点（例えば図１又は図５の固定側接点Ｐｆ）を有し、前記サウンダが前記衝突片に衝突すると同時又は略同時に、前記可動側接点を前記固定側接点で係止する固定接片（例えば図１又は図５の固定接片１７）とを備える。
これにより、サウンダが、ねじりコイルバネの弾性エネルギーを用いて摺動し、衝突片に衝突することで衝突音を生じさせ、固定接片が、サウンダの衝突と同時又は略同時に、可動側接点を固定側接点で係止するので、製造コストを増大させることなく、操作音発生時と接点開閉時とを容易に同時又は略同時とすることができる。
【００４３】
また、本発明に係るサウンド機能付押ボタンスイッチにおいて、前記ねじりコイルバネは、前記プランジャに軸支された第１軸（例えば図１又は図５の第１軸１４１）と、前記サウンダに軸支された第２軸（例えば図１又は図５の第２軸１４２）とを有し、前記サウンダにより前記第２軸が係止された状態で前記プランジャが下方に摺動すると、前記第１軸が前記第２軸に接近するように撓みながら弾性エネルギーを蓄積し、前記第１軸が前記第２軸に最接近した状態で前記プランジャがさらに摺動すると反転し、前記第２軸が前記第１軸から離反するように伸張しながら蓄積した前記弾性エネルギーを解放し、前記サウンダを上方に摺動させることができる。
これにより、サウンダが、ねじりコイルバネの弾性エネルギーを用いて摺動し、衝突片に衝突することで衝突音を生じさせ、固定接片が、サウンダの衝突と同時又は略同時に、可動側接点を固定側接点で係止するので、製造コストを増大させることなく、操作音発生時と接点開閉時とを容易に同時又は略同時とすることができる。
【００４４】
また、本発明に係るサウンド機能付押ボタンスイッチにおいて、前記ねじりコイルバネは、対向する前記第１軸と前記第２軸との間に２つのコイル（例えば図１又は図５のコイル１４３）を形成させることができる。
これにより、対向する前記第１軸と前記第２軸との間に２つのコイルが形成されているので、プランジャの一部に軸支された第１軸と、サウンダの一部に軸支された第２軸とが平行状態のまま、第１軸を支点として第２軸を安定的に上下移動させることが可能となる。すなわち、プランジャの外壁面とサウンダとが平行状態のまま、サウンダを安定的に上下移動させることが可能となる。さらに、ねじりコイルバネは、数百万回の押下操作に対する耐久性が求められるため、安価で細い素材よりも高価で太い素材を用いることが一般的であるが、２つのコイルによって形成されたねじりコイルバネとすることにより、安価で細い素材であっても数百万回の押下操作に対する耐久性を備えることができる。
【００４５】
また、前記ねじりコイルバネは、前記プランジャが下方に摺動すると、前記第１軸回りに回転するように、前記プランジャに軸支させることができる。
【００４６】
また、前記可動接片と前記固定接片とで接点ユニット（例えば図５の接点ユニット３１）を構成させることができる。
【符号の説明】
【００４７】
１・・・  サウンド機能付押ボタンスイッチ
１１・・・  ボタン
１２・・・  第１プランジャ
１３・・・  第２プランジャ
１４・・・  ねじりコイルバネ
１５・・・  サウンダ
１６・・・  可動接片
１７・・・  固定接片
１８・・・  カバー
１９・・・  発光部材
２０・・・  スペーサ
２１・・・  コネクタ
２２・・・  コイルバネ
２３・・・  ハウジング
３１・・・  接点ユニット
１３１・・・  第１軸支部
１４１・・・  第１軸
１４２・・・  第２軸
１４３・・・  コイル
１５１・・・  第２軸支部
１５２・・・  （サウンダの）下端部
１５３・・・  （サウンダの）上端部
１６１・・・  可動部
１８１・・・  衝突片
１９１・・・  導電部
２３１・・・  （ハウジングの内壁の）角部
Ｐｍ・・・  （可動部の）接点
Ｐｆ・・・  （固定部の）接点
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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