(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングとその開口部を覆うアウタレンズによって画成された灯室内に、少なくとも投影機とスクリーンを収納した車両用信号灯であって、
前記投影機を前記開口部と対向する前記ハウジングの底部に固定し、
前記スクリーンを前記アウタレンズと前記投影機の間の前記アウタレンズ側に配置し、
前記投影機は、前記スクリーンを後方側から車両用信号灯のターンシグナルランプとしての機能を含む複数の種類のランプ機能の光学像を投影可能な機能を有し、
前記光学像は、前記ランプ機能に応じた発光色であり、
前記光学像がターンシグナルランプとしての機能を発揮する場合には、車両が旋回する方向を示す方向に図形が移動し、若しくは大きさが変化して視認者に車両の旋回方向を認識させるように投影する
ことを特徴とする車両用信号灯。
【請求項２】
前記スクリーンに投影される光学像が点滅することを特徴とする請求項１記載の車両用信号灯。
【請求項３】
前記スクリーンには、前記複数の種類のランプ機能の複数の機能の光学像が同時に投影されることを特徴とする請求項１又は２記載の車両用信号灯。
【請求項４】
前記スクリーンには、前記複数のランプ機能のうち、１つの機能の光学像がスクリーン全体に投影されることを特徴とする請求項１又は２記載の車両用信号灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テールランプ、ストップランプ、ターンシグナルランプ、バックアップランプ等の車両用信号灯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テールランプ等の車両用信号灯は、ハウジングとその開口部を覆うアウタレンズによって画成された灯室内に、少なくとも光源を収容して構成されるが、近年、その光源として省電力で耐久性の高いＬＥＤ（発光ダイオード）を用いたものが出現している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ここで、従来の信号灯の一例を図６に示す。
【０００４】
即ち、図６は従来の信号灯の正面図であり、図示の信号灯１０１は、車両後部の左右に配置されるものであって、テールランプ１０２とターンシグナルランプ１０３及びバックアップランプ１０４を一体的に組み合わせて構成され、これらのテールランプ１０２とターンシグナルランプ１０３及びバックアップランプ１０４は、これが点灯したときには、各々が占める面積部分を発光させてその機能を果たす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０0３−０３１００８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図６に示す従来の信号灯１０１にあっては、テールランプ１０２とターンシグナルランプ１０３及びバックアップランプ１０４が占める発光面積が小さいため、降雨や霧の発生等によって周囲の視界が悪い場合には視認性が低下し、テールランプ１０２とターンシグナルランプ１０３及びバックアップランプ１０４の本来の機能が損なわれる可能性がある。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、必要に応じて光学像の発光色や大きさ等を変化させて視認性を高めることによって、本来の機能を十分果たすことができる車両用信号灯を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、ハウジングとその開口部を覆うアウタレンズによって画成された灯室内に、少なくとも投影機とスクリーンを収納した車両用信号灯であって、
前記投影機を前記開口部と対向する前記ハウジングの底部に固定し、
前記スクリーンを前記アウタレンズと前記投影機の間の前記アウタレンズ側に配置し、
前記投影機は、前記スクリーンを後方側から車両用信号灯のターンシグナルランプとしての機能を含む複数の種類のランプ機能の光学像を投影可能な機能を有し、
前記光学像は、前記ランプ機能に応じた発光色であり、
前記光学像がターンシグナルランプとしての機能を発揮する場合には、車両が旋回する方向を示す方向に図形が移動し、若しくは大きさが変化して視認者に車両の旋回方向を認識させるように投影する
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記スクリーンに投影される光学像が点滅することを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記スクリーンには、前記複数の種類のランプ機能の複数の機能の光学像が同時に投影されることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記スクリーンには、前記複数のランプ機能のうち、１つの機能の光学像がスクリーン全体に投影されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、投影機によってスクリーン上に投影される光学像を車両用信号灯の種類（例えば、テールランプ、ストップランプ、ターンシグナルシランプ、バックアップランプ等）に固有の態様（発光色や点滅）で表示することができ、例えば、スクリーン全体をターンシグナルランプの色で点滅させながら発光させることができ、視界が悪い環境下であっても、その光を他車の運転者や歩行者が確実に視認することができ、車両用信号灯は、ターンシグナルランプ本来の機能を十分果たすことができる。そして、スクリーンに投影される光学像を図形で表示し、車両が旋回する方向を示す方向に図形が移動し、若しくは図形の大きさが変化するようにすれば、視認者に車両の旋回方向を認識させることができる。

【００１３】
請求項２記載の発明によれば、スクリーンに投影される光学像を点滅させることによって、車両用信号灯をターンシグナルランプとして機能させることができる。

【００１４】
請求項３記載の発明によれば、１つの車両用信号灯が複数のランプ機能を同時に果たすことができる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、１つの機能の光学像がスクリーン全体に投影されるため、視界が悪い環境下であっても、その光を他車の運転者や歩行者に確実に視認させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る車両用信号灯を備えるリアコンビネーションランプの側面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】本発明に係る車両用信号灯の発光状態を示す正面図である。
【図４】（ａ），（ｂ）は本発明に係る車両用信号灯における光学像の動きを示す正面図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は本発明に係る車両用信号灯における光学像の大きさの変化を示す正面図である。
【図６】従来の車両用信号灯の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は本発明に係る車両用信号灯を備えるリアコンビネーションランプの側面図、図２は図１のＡ−Ａ線断面図であり、図１に示すように、車両前部の左右にはリアコンビネーションランプ１０（図１には一方のみ図示）が配置されている。各リアコンビネーションランプ１０は、図２に示すように、ハウジング１１とその前面開口部を覆うアウタレンズ１２によって画成された灯室１３内に、他の信号灯と共に本発明に係る信号灯１を収容して構成されている。
【００１９】
ここで、本発明に係る車両用信号灯１は、灯室１３内のハウジング１１の底壁１１ａ上に配置された投影機（プロジェクタ）２とその前方に配されたスクリーン３を含んで構成されており、投影機２によってスクリーン３上に種々の光学像を投影することによってテールランプ、ストップランプ、ターンシグナルランプ、バックアップランプ等の機能を必要に応じて果たすことができる。
【００２０】
例えば、図６に示した従来の信号灯１０１においては、テールランプ１０２とターンシグナルランプ１０３及びバックアップランプ１０４が一体的に設けられており、これらのテールランプ１０２とターンシグナルランプ１０３及びバックアップランプ１０４の発光は、３つに区画された小さな面積の領域に限られていたが、本発明に係る車両用信号灯１においては、スクリーン３の全体を必要に応じてテールランプ、ターンランプ又はバックアップランプの発光領域とすることができる。但し、この場合、光学画像の発光色は、テールランプ、ターンシグナルランプ又はバックアップランプの発光色に変更される。例えば、投影機２によってスクリーン３の全体に赤色の光学像を投影することによって、車両用信号灯１をテールランプ又はストップランプとして使用することができ、スクリーン３の全体に橙色の光学像を点滅させながら投影することによって、車両用信号灯１をターンシグナルランプとして使用することができる。
【００２１】
以上のように、必要に応じてスクリーン３の全体に所望の光学像を投影することによって、１つの車両用信号灯１がテールランプ、ターンランプ又はバックアップランプ等の複数のランプの機能を果たすことができ、この場合、スクリーン３の全体を発光させることができるため、視界が悪い環境下であっても、その光を他車の運転者や歩行者が確実に視認することができ、車両用信号灯１は、各ランプに要求される機能を果たすことができる。尚、スクリーン３上に複数の光学像を同時に投影させれば、１つの車両用信号灯１が複数のランプの機能を同時に果たすようにすることも可能である。
【００２２】
又、本発明に係る車両用信号灯１においては、スクリーン３に投影される光学像の形状を変化させたり、光学像を移動させることも可能である。例えば、車両用信号灯１をターンランプとして使用する場合、図４（ａ），（ｂ）に示すように、車両が旋回する方向を示す矢印の光学像４を橙色に点滅させながら車両が曲がる方向（図示例では、右から左方向）に移動させれば、視認者に車両が旋回する方向を明確に認識させることができる。
【００２３】
更に、本発明に係る車両用信号灯１においては、スクリーン３に投影される光学像の大きさを経時的に変化させることも可能である。例えば、車両用信号灯１をターンシグナルランプとして使用する場合、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、車両が旋回する方向に点滅する橙色の光学像５の大きさを時間の経過と共に次第に小さくする動作を繰り返せば、視認者に注意を喚起することができ、車両が曲がる方向（図示例では、右から左方向）を視認者が明確に認識することができる。
【００２４】
尚、図示しないが、スクリーン３上には文字画像を投影することもでき、この文字画像の大きさや形状を経時的に変化させたり、移動させても良く、又、その発光色を任意に変更することも可能である。
【符号の説明】
【００２５】
１      車両用信号灯
２      投影機
３      スクリーン
４，５  光学像
１０    リアコンビネーションランプ
１１    ハウジング
１２    アウタレンズ
１３    灯室
【図１】
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【図２】
0006235312.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0006235312.tif 000006
【図６】
0006235312.tif 000007