(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉛直姿勢の中心筒に、当該中心筒の手前側において略放射方向に延びる左右の前側枝足と後ろ側において略放射方向に延びる左右の後ろ側枝足とを設けている構成であって、
前記前側枝足と後ろ側枝足との付け根は同じ高さ位置において中心筒に取り付いており、
前記前側枝足を、付け根部から先端に向けて高さが徐々に低くなるように全長に亙って傾斜させる一方、前記後ろ側枝足を、付け根部に高さが殆ど変わらない等高部を有してそれより先は先端に向けて高さが低くなる傾斜部になるように形成することにより、正面視において、前記後ろ側枝足の傾斜部によって前記前側枝足のうち付け根側の部位よりも前の部分が上から囲われる形態と成しており、これにより、複数台を前後に嵌め合わせ可能になっている、
椅子の脚装置。
【請求項２】
鉛直姿勢の中心筒に、当該中心筒の手前側において略放射方向に延びる左右の前側枝足と後ろ側において略放射方向に延びる左右の後ろ側枝足とを設けている構成であって、
前記前側枝足と後ろ側枝足との付け根は同じ高さ位置において中心筒に取り付いており、
前記後ろ側枝足を、付け根部から先端に向けて高さが徐々に低くなるように全長に亙って傾斜させる一方、前記前側枝足を、付け根部に高さが殆ど変わらない等高部を有してそれより先は先端に向けて高さが低くなる傾斜部になるように形成することにより、正面視において、前記前側枝足の傾斜部によって前記後ろ側枝足のうち付け根側の部位よりも前の部分が上から囲われる形態と成しており、これにより、複数台を前後に嵌め合わせ可能になっている、
椅子の脚装置。
【請求項３】
前記後ろ側枝足は側面視で下向き凹状に湾曲した形態である、
請求項１に記載した椅子の脚装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、平面視で放射状に延びる枝足の群を有する椅子用脚装置に関し、特に、座を跳ね上げることで前後方向に嵌め合わせできるネスティング可能な椅子の脚装置を好適な対象にしている。
【背景技術】
【０００２】
椅子を使用しない状態で格納スペースを節約するために、椅子同士を前後方向（水平方向）に嵌め合わせること（ネスティングすること）は広く行われている。この種のネスティング可能な椅子は、骨組みを金属パイプで構成したパイプ椅子と呼ばれているタイプが多いが、脚支柱として伸縮自在なガスシリンダを使用している椅子（回転椅子）をネスティング可能な構造にすることも提案されており、その例が特許文献１，２に開示されている。
【０００３】
具体的に述べると、特許文献１では、脚は２本ずつの前側枝足と後ろ側枝足とを有していて、各枝足は中心筒から放射方向に延びていると共に、中心筒にガスシリンダから成る脚支柱が抱持された構造になっており、前側枝足の付け根の高さを後ろ側枝足の付け根の高さよりも低くすると共に、前２本の枝足の広がり角度を後ろ２本の枝足の広がり角度より小さくしており、前後に配置された椅子は、座を略鉛直姿勢に跳ね上げると、脚装置を同じ平面視姿勢に揃えた状態で前後に嵌め合わせることができる（ネスティングできる。）。
【０００４】
また、特許文献１の椅子は、座を跳ね上げると、座と脚装置との相対的な姿勢を一定に揃える姿勢揃え機構を備えており、これにより、前後に位置した椅子が脚装置を同じ平面視姿勢に保持して嵌まり合うようになっている。
【０００５】
他方、特許文献２の脚装置も４本の枝足を有するが、これら各枝足は平面視十字状の姿勢になっていて同じ長さでかつ同じ角度で傾斜しており、前後に位置した脚装置は、平面視姿勢を変えることで互いに嵌め合わせ可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３７３０１１９号公報
【特許文献２】特許第４３０６９２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２では前後に位置した椅子の脚装置は姿勢が不揃いであり、このため体裁が悪いのみならず、前後の椅子の脚装置が嵌まり合うように、例えば人が足で脚装置を蹴る等して脚の姿勢を変えねばならないが、特許文献１のようにネスティング状態で前後の脚装置が同じ平面視姿勢であると、見栄えがよいと共に、椅子同士の嵌め合わせも手際良く行える利点がある。
【０００８】
しかし、特許文献１においては、前側枝足と後ろ側枝足との付け根の高さが異なるため、見栄えのアップという点ではまだ改善の余地がある。また、前側枝足と後ろ側枝足との付け根で中心筒の支持高さが相違すると、中心筒は上からの荷重によって前倒れする傾向を呈するため、強度面においても好ましくないと云える。
【０００９】
本願発明はこのような現状に鑑み成されたものであり、同じ姿勢で前後に嵌め合わせ可能な脚装置でありながら、見栄えや強度のアップを図らんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願には、各請求項の発明を備えている。このうち請求項１の発明は、鉛直姿勢の中心筒に、当該中心筒の手前側において略放射方向に延びる左右の前側枝足と後ろ側において略放射方向に延びる左右の後ろ側枝足とを設けている構成であって、
前記前側枝足と後ろ側枝足との付け根は同じ高さ位置において中心筒に取り付いており、
前記前側枝足を、付け根部から先端に向けて高さが徐々に低くなるように全長に亙って傾斜させる一方、前記後ろ側枝足を、付け根部に高さが殆ど変わらない等高部を有してそれより先は先端に向けて高さが低くなる傾斜部になるように形成することにより、正面視において、前記後ろ側枝足の傾斜部によって前記前側枝足のうち付け根側の部位よりも前の部分が上から囲われる形態と成しており、これにより、複数台を前後に嵌め合わせ可能になっている。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１と同様の前提の構成でかつ前記前側枝足と後ろ側枝足との付け根は同じ高さ位置において中心筒に取り付いている構成において、
前記後ろ側枝足を、付け根部から先端に向けて高さが徐々に低くなるように全長に亙って傾斜させる一方、前記前側枝足を、付け根部に高さが殆ど変わらない等高部を有してそれより先は先端に向けて高さが低くなる傾斜部になるように形成することにより、正面視において、前記前側枝足の傾斜部によって前記後ろ側枝足のうち付け根側の部位よりも前の部分が上から囲われる形態と成しており、これにより、複数台を前後に嵌め合わせ可能になっている。
【００１２】
請求項３は、請求項１又は２において、前記後ろ側枝足は側面視で下向き凹状に湾曲した形態になっている。
【００１３】
ガスシリンダは内筒と外筒とが摺動自在に嵌まっているが、脚支柱に使用するガスシリンダでは内筒と外筒とは相対回転するようになっているのが普通であり、このため、座は脚装置に対して水平回転するようになっている。他方、前後の椅子の脚装置を同じ平面視姿勢で嵌め合わせるには、ネスティングに際して座と脚装置との相対的な姿勢を揃える必要がある。従って、本願発明においても、特許文献１と同様に、座の跳ね上げによって当該座と脚装置との平面視姿勢を備える姿勢揃え装置を設けるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明では、前側枝足と後ろ側枝足との付け根の高さは同じになっているため、見栄えが非常に良いと共に、中心筒にはこれを倒すような力は作用しないため、脚支柱の支持安定性・強度に優れている。
【００１５】
また、前側枝足と後ろ側枝足は２本ずつであるため、高い支持安定性を確保しつつ深い嵌め合わせを簡単に実現できる利点がある。
【００１６】
特に、前側枝足と後ろ側枝足とを請求項２の構成にすると、前後椅子における後ろ側枝足と前側枝足とを深く嵌め合わせることができるため、特に好適である。この請求項１，２の場合、後ろ側枝足の等高部と傾斜部とは屈曲した姿勢で連続していてもよいが、請求項３のように全体を湾曲させると、応力集中を防止して強度アップに貢献できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態に係る椅子の外観図で、（Ａ）は座を起こした姿勢での斜視図、（Ｂ）は座を倒した状態での斜視図である。
【図２】（Ａ）は裏返した状態での脚装置の斜視図、（Ｂ）は脚装置を上から見た斜視図、（Ｃ）は片方の支持フレームを取り外した状態での椅子の部分側面図である。
【図３】（Ａ）は脚装置の正面図、（Ｂ）はネスティング状態での脚装置の平面図である。
【図４】片側の支持フレームを省略してネスティングした状態の側面図である。
【図５】（Ａ）は第２実施形態の脚装置を裏返した状態での一部分離斜視図、（Ｂ）は（Ａ）に使用している保護部材の斜視図、（Ｃ）は第１実施形態に使用できる保護部材の部分斜視図、（Ｄ）は第３実施形態の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
(1).第１実施形態の概要
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。まず、第１実施形態の概要を説明する。なお、以下の説明及び請求項では方向を特定するための「前後」「左右」の文言を使用しているが、これは、椅子に普通に腰掛けた人から見た状態を基準にしている。正面視は、着座した人と対向した方向から見た状態である。
【００１９】
図１のとおり、椅子は、大きな要素として脚装置１と座２と背もたれ３とを備えている。図２（Ａ）（Ｂ）に明示するように、脚装置１は、ガスシリンダよりなる脚支柱４と、脚支柱４を抱持する中心筒５と、中心筒５の上端部に一体に設けた左右２本ずつの前側枝足６及び後ろ側枝足７とを有しており、各枝足６，７の先端にはキャスタ８を取り付けている。
【００２０】
なお、中心筒５及び枝足６，７はアルミダイキャストや樹脂の成型によって一体に製造されているが、各枝足６，７と中心筒５とを別部材で構成して、これらを溶接等で固定することも可能である。
【００２１】
枝足６，７は概ね中心筒５から放射方向に向かって延びており、平面視及び側面視（並びに正面視）で前後非対称の形態とすることで、前後に配置された脚装置１が互いに嵌まり合うことを許容している（詳細は後述する。）。例えば、枝足６，７に金属パイプ製や板金加工品を採用できる。金属パイプを使用する場合、断面形状を下向き山形の略三角形として、付け根から先端に向かって徐々に側なる構成とすると、強度に優れると共に見栄えもよい。
【００２２】
脚支柱４の上端には上向き開口で箱状の固定式ベース９が取り付けられており、図１，２のとおり、固定式ベース９に、座２の左右外側から座面上方に突出した左右一対の支持フレーム１０を固定しており、この支持フレーム１０の上端部に背もたれ３を前後回動自在に連結している。固定式ベース９はカバー１１で上から塞がれている。
【００２３】
座２は、平面視四角形の可動式ベース１２に前後動自在に装着されており、ばね（図示せず）で後ろ向きに付勢されている。背もたれ３が後傾すると座２は前進する。例えば図２（Ｃ）のとおり、可動式ベース１２の後端部に左右一対の吊支アーム１３を一体に設け、吊支アーム１３の上端部を支持フレーム１０の上下中途高さ位置に回動可能に連結している。従って、座２は、支持フレーム１０の上下中途部を中心にして跳ね上げ自在になっている。
【００２４】
(2).脚装置
脚装置１における各枝足６，７の付け根は同じ高さになっており、同じ高さで中心筒５の上端部から分岐している。そして、図３（Ｂ）のとおり、左右の前側枝足６における前端間８の左右間隔Ｗ１を後ろ側枝足６における前端間の左右間隔Ｗ２より小さくすることにより、前後の脚装置１が前後に嵌まり込むことが許容されている。なお、正確には、Ｗ１は前側枝足６における左右キャスタ７の外端間の間隔寸法であり、Ｗ２は、後ろ側枝足７における左右キャスタ７の内端間の間隔寸法である。
【００２５】
また、図３（Ａ）及び図４のとおり、前側枝足６はその付け根から先端に向けて徐々に傾斜するように正面視及び側面視で略直線状に傾斜させている一方、後ろ側枝足７は、付け根寄りの若干の範囲は高さが対して違わない等高部７ａで、それより先は先端に向けて高さが低くなる傾斜部７ｂと成しており、このように前側枝足６と後ろ側枝足７との正面視姿勢及び側面視姿勢を変えることにより、後ろに位置した椅子の前側枝足６が前に位置した椅子における後ろ側枝足７の下方に大きく入り込むように設定している。
つまり、図３（Ａ）に示すように、正面視において、前側枝足６ａのうち付け根側のある程度の範囲を除いた部分が後ろ側枝足７で上から囲われているため、後ろに位置した椅子の前側枝足６が前に位置した椅子における後ろ側枝足７の下方に大きく入り込むのであり、これにより、前後の脚１を互いにネスティングできる。
後ろ側枝足７は、全体として下方に向けて凹状に（或いは上側に脹れるように）湾曲している。
【００２６】
各枝足６，７は付け根の高さが同じであるため、特許文献１のように高さを異ならせたものに比べて美感が格段に優れていると共に、中心筒５は各枝足６，７で同一高さ位置が支持されているため、中心筒５が倒れる傾向を呈することはなくて強度面でも優れている。また、後ろ側枝足７は上側に脹れたアーチ構造であるため、応力集中を防止して高い強度を確保できる。本実施形態では後ろ側枝足７は前側枝足６より長さが長くなっているが、上側に脹れたアーチ構造であると、高い強度を保持できるため特に好適である。
【００２７】
なお、前側枝足６と後ろ側枝足７とは逆の関係にすることも可能であるが、使用者の足の邪魔になることを防止するには、実施形態のように前側枝足６を短くして全体を傾斜させるのが好ましい。
【００２８】
図２（Ａ）のとおり、各枝足６，７は、上板とその一側縁から垂下した縦板６ｃ、７ｃとを有する断面Ｌ形になっており、縦板６ｃ、７ｃは上板の左右外側縁から垂下している。もちろん、枝足６，７は、縦板６ａ，７ａを上板の幅方向中間部に位置させた断面Ｔ型（図５（Ａ）の形態）や下向きに開口した断面コの字形など、各種の断面形状を採用できる。
【００２９】
(3).他の実施形態・緩衝材
図５（Ａ）に示す第２実施形態では、枝足６，７は、縦板６ｃ，７ｃを幅方向の中間部に位置させた断面Ｔ型になっている。そして、後ろ側枝足７に、ネスティング作業に際して衝突で傷付くのを防止するため、樹脂製の緩衝材（保護材）１３を設けている。緩衝材１３は縦板７ｃの下面に沿って長く延びており、後ろ側枝足７の付け側に位置した基端部には、嵌め込まれる椅子の前側枝足６が当たるストッパー部１３ａを下向き突設している。縦板７ａは後ろ側枝足７にビス（図示せず）で固定されている。従って、緩衝材１３にはビス穴１４が空いている。
【００３０】
図５（Ｂ）のとおり、緩衝材１３に設けた上向き突条１３ｂを縦板７ｃに設けた溝条に嵌合させると共に、緩衝材１３のうち、後ろ側枝足７の付け根側に位置した基端部に設けたボス１３ｃを後ろ側枝足７に嵌め込んでいる。このため、緩衝材１３はずれ不能に保持されている。ボス１３ｃにもビス穴１４が空いている。
【００３１】
第１実施形態の後ろ側枝足７に緩衝材を設ける場合、図５（Ａ）（Ｂ）の緩衝材１３をそのまま使用することも可能である、図５（Ｃ）に示すように、縦板７ｃの内側面に重なる上向き板１３ｄを備えたものを使用することも可能である。
【００３２】
図５（Ｄ）では、枝足６，７を板金加工によって製造した例を示している。すなわち、この例では、枝足６，７は、断面略Ｖ型の溝型材１５とその上面に重なった上面部材１６とから成っており、両者は溶接によって一体に接合されている。上面部材１６は実線の表示では上向き凹部状に緩く湾曲しているが、一点鎖線のように上向き突状に緩く湾曲させた形状やフラットな形状も採用できる。上面部材１６は溝型材１５の外側に張り出しているが、張り出しを無くすことも可能である。
【００３３】
さて、枝足６，７に成型品を採用すると、設計変更するには金型を変更せねばならず、このためコストが嵩む場合がある。パイプを使用した場合は金型は不要になるが（曲げのための型は必要である）、市販品はサイズが限られているため、要望どおりのものがあるとは限らず、設計の自由性は低い。また、パイプ品は庇状の張り出し部を設けることができない。
【００３４】
これに対して、図５（Ｄ）のように板金加工品を採用すると、素材板を打ち抜いて曲げ加工してから溶接するものであるため、設計変更に対して柔軟に対応できると共に、張り出し部を設けることも簡単である。また、パイプ材の場合は、付け根の開口面積が限られているため、中心筒との接合面積に限度があるが、板金加工品では付け根の大きさや形状も自由に設定できるため、中心筒との接合面積を大きくして堅牢な構造を簡単に実現できる。
【００３５】
このような板金加工品の特徴はネスティングとは関係なく存在するものであり、従って、図５（Ｄ）の形態は家具の脚装置に広く適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本願発明は、椅子に具体化して製造できる。従って、産業上利用できる。
【符号の説明】
【００３７】
１  脚装置
２  座
３  背もたれ
４  脚支柱（ガスシリンダ）
６  前側枝足
７  後ろ側枝足
７ａ  等高部
７ｂ  傾斜部
８  キャスタ
９  固定式ベース
１０  支持フレーム
１２  可動式ベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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