(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
a. 遠隔に位置する展開可能なステント・グラフトと連通するように遠位方向に伸延する第一のラインに取り付けられた第一の脱離可能な部材と、
b. 前記第一の脱離可能な部材によって少なくとも部分的に覆われ、該遠隔に位置する展開可能なステント・グラフトと連通するように遠位方向に伸延する第二のラインに取り付けられた第二の脱離可能な部材であって、該第二の部材は、該第二の部材に回転可能に取り付けられたノブを有し、該ノブに前記第二のラインが取り付けられており、該第二の部材は、前記第一の脱離可能な部材が脱離した後にユーザーに露出される、第二の部材と、
c. 前記第二の脱離可能な部材によって少なくとも部分的に覆われ、該遠隔に位置する展開可能なステント・グラフトと連通するように遠位方向に伸延する第三のラインに取り付けられている、第三の部材であって、該第三の部材は、前記第二の脱離可能な部材が脱離した後にユーザーに露出される、第三の部材と、
を備えるステント・グラフトの展開ハンドル。
【請求項２】
該第一の部材の存在が該第二の部材の脱離を妨げる、請求項１に記載のステント・グラフトの展開ハンドル。
【請求項３】
該第二の部材の存在が該第三の部材の脱離を妨げる、請求項１に記載のステント・グラフトの展開ハンドル。
【請求項４】
該第三の部材が該第二の部材の内部に入れ子になっており、該第二の部材が該第一の部材の内部に入れ子になっている、請求項１に記載のステント・グラフトの展開ハンドル。
【請求項５】
該第三の部材が脱離可能である、請求項１に記載のステント・グラフトの展開ハンドル。
【請求項６】
さらに、前記第一、第二又は第三の遠位方向に伸延するラインの少なくとも一つへのアクセス口を備える、請求項１に記載のステント・グラフトの展開ハンドル。
【請求項７】
a. 遠隔に位置する展開可能なステント・グラフトと連通するように遠位方向に伸延する第一のラインに取り付けられた第一の脱離可能な部材と、
b. 前記第一の脱離可能な部材によって少なくとも部分的に覆われ、該遠隔に位置する展開可能なステント・グラフトと連通するように遠位方向に伸延する第二のラインに取り付けられた第二の部材であって、該第二の部材は、該第二の部材に回転可能に取り付けられたノブを有し、該ノブに前記第二のラインが取り付けられており、該第二の部材は、前記第一の脱離可能な部材が脱離した後にユーザーに露出される、第二の部材と、
を備えるステント・グラフトの展開ハンドル。
【請求項８】
少なくとも第一、第二、及び第三の脱離可能な部材を備えたステント・グラフトの展開ハンドルであって、該第一、第二、及び第三の部材の各々は第一及び第二の部分を有する遠隔に位置する展開可能なステント・グラフトと連通するように遠位方向に伸延するラインに取り付けられ、
該ハンドルからの該第一の部材の脱離が該ステント・グラフトの該第一の部分の部分的展開を生じて該第二の部材へのアクセスを可能にして該第二の部材をユーザーに露出し、
該第二の部材は、該第二の部材に回転可能に取り付けられたノブを有し、該ノブに前記ラインが取り付けられ、該ノブの回転は該展開可能なステント・グラフトの該第一の部分を変化させ、
前記第二の部材の脱離が該ステント・グラフトの該第一の部分の完全な展開を生じて該第三の部材へのアクセスを可能にして該第三の部材をユーザーに露出し、
該第三の部材の操作によって該ステント・グラフトの該第二の部分が展開される、ステント・グラフトの展開ハンドル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
本出願は、すべての目的でここに参照のために組み込まれる２００９年１月１９日に出願された米国特許仮出願No. 61/145,693の優先権を主張する。
本発明は、一定のシーケンスの駆動ステップを有する器具に関する。詳しくは、本発明は、医療デバイスの展開時の送達シーケンスにおける医師の誤りを解消することを意図した医療デバイスの展開ハンドルに関する。
【背景技術】
【０００２】
送達を遂行するために特定の一連のステップを必要とする血管内医療デバイスは、当業者に公知である。例えば、Nazariによる米国特許No. 5,554,184において開示された人工血管は、デバイスの適切な展開を行うために特定のシーケンスでの駆動を必要とするいくつかの制御ラインを含む。Nazariは、この展開シーケンスをフェイルセーフに作動する器具又は操作ハンドルを開示していない。適切な展開のために制御ラインを特定シーケンスで操作することが必要な同様のデバイスは、LauterjungによるWO 97/48350及びUflackerによる米国特許No. 5,776,186にも開示されている。これらの文献は、どれもプルライン（pull-line）操作の適切なシーケンスを強制する器具や操作ハンドルを開示していない。
【０００３】
血管内に医療デバイスを埋め込むために用いられる種々の医療デバイスの送達用のハンドル、器具、補助具などがある。それらの送達用器具の例としては、操作可能なカテーテル・システムに用いられるものがあり、一つ以上のプルラインが腱（tendon）のように作用する。プルラインは、引かれるとカテーテルの一部（通常は最も遠い遠位端）を屈曲させる。カテーテルを屈曲させることによって、複雑な血管を通してカテーテルを正確に進めることが可能になる。別の医療デバイスの送達用ハンドルは、ステント・グラフトなどの血管内デバイスが自発的に広がるように用いられ、縛られたひもや引き込みシース（retraction sheath）の引張りに対して機械的な利点がある。例えば、機械的な引張りの利点を与えるGunderson et al.による米国特許出願No. 2005/0080476を見よ。埋め込み医療デバイスを送達するのに用いられる器具の他の実施形態として、ルアー部材に取り付けられたプルラインを有する単純なルアーロック・フィッティング（luer lock fitting）がある。このルアー・フィッティングからある部材を取り外すと、プルラインが駆動される。例えば、Chobotov et al.による米国特許出願No. 2002/0151953を見よ。この分野では一般的であるように、Chobotov et al.で開示されたこのルアーロックと部材の配置は連動していない、すなわち、複数の駆動コード／ロッドは任意のシーケンスで駆動できる。このような非連動システムでは、訓練、視覚的補助又はラベルは、適切な送達シーケンスを促すように一般に用いられる。適切なステップ・シーケンスを促すように用いるため大きな努力が払われているにもかかわらず、ユーザーのうっかりした誤りが発生する。
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、予め定められた駆動シーケンスを強制するように連動する制御ハンドルを提供する。本発明による制御ハンドルは、医療デバイスの送達に用いて好適である。
【０００５】
特に、本発明は、固定シーケンスの駆動システムであって、遠隔に位置する展開可能なデバイスと連通して遠位方向に伸延するラインに取り付けられた少なくとも第一の脱離可能な部材と、遠隔に位置する展開可能なデバイスと連通して遠位方向に伸延するラインに取り付けられた第二の部材とを含み、展開可能なデバイスを固定シーケンスで駆動することを可能にする固定シーケンスの駆動システムを提供する。
【０００６】
本発明のその他の特徴と利点は本明細書で説明される、又は本発明を実施して知ることができる。本発明のこれらの特徴とその他の利点は、この明細書及びそのクレーム、並びに添付された図面において具体的に示された構造によって実現され達成される。
【０００７】
前述の一般的な説明と以下の詳細な記述はどちらも例示的な説明的なものであり、主張している発明をさらに詳しく説明するためのものであることは言うまでもない。
【０００８】
添付された図面は本発明をさらによく理解できるようにするためのものであり、本明細書に組み込まれてその一部を成し、本発明の実施形態を図示し、説明と合わせて本発明の原理を明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１Ａ】本発明の実施形態に係るハンドル・アセンブリを示す斜視図である。
【図１Ｂ】本発明の実施形態に係る医療デバイスを示す斜視図である。
【図２Ａ】展開の第一段階におけるハンドル・アセンブリを示す斜視図である。
【図２Ｂ】展開の第一段階における医療デバイスを示す斜視図である。
【図３Ａ】ハンドル・アセンブリの斜視図である。
【図３Ｂ】医療デバイスの遠位部分の部分側面図であり、医療デバイスの位置操作とデバイス・アンカーの撤収と解除を合わせて示す。
【図４】自発的に拡がる医療デバイスの遠位部分を示す部分斜視図であり、第二の制御ラインの細部を示す。
【図５Ａ】ハンドルの切り欠き斜視図であり、第二及び第三の制御ラインの所定の引きシーケンスを示す。
【図５Ｂ】ハンドルの切り欠き斜視図であり、第二及び第三の制御ラインの所定の引きシーケンスを示す。
【図６Ａ】ハンドルの斜視図であり、第二及び第三の制御ラインの脱離を示す。
【図６Ｂ】医療デバイスの側面図であり、第二及び第三の制御ラインの脱離を示す。
【図７Ａ】ハンドルの斜視図であり、第四の制御ラインを示す。
【図７Ｂ】医療デバイスの斜視図であり、第四の制御ラインを示す。
【図８】ハンドルの斜視図であり、安全なアクセス口を示す。
【図９Ａ】制御ラインを取り付け部又は基体に固定するために用いるデバイス及び方法を示す部分上面図である。
【図９Ｂ】制御ラインを取り付け部又は基体に固定するために用いるデバイス及び方法を示す部分側面断面図である。
【図９Ｃ】制御ラインを取り付け部又は基体に固定するために用いるデバイス及び方法を示す部分上面図である。
【図９Ｄ】制御ラインを取り付け部又は基体に固定するために用いるデバイス及び方法を示す部分側面断面図である。
【図９Ｅ】制御ラインを取り付け部又は基体に固定するために用いるデバイス及び方法を示す部分上面図である。
【図９Ｆ】制御ラインを取り付け部又は基体に固定するために用いるデバイス及び方法を示す部分側面断面図である。
【図１０Ａ】本発明の保持性能を評価するために用いられる試験装置の上面図である。
【図１０Ｂ】本発明の保持性能を評価するために用いられる試験装置の斜視図である。
【図１０Ｃ】本発明の保持性能を評価するために用いられる試験装置の断面図である。
【図１０Ｄ】本発明の保持性能を評価するために用いられる試験装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は医療デバイスを送達するために用いられるハンドルを対象にしており、このハンドルは所定シーケンスの駆動ステップを医師が遂行することを助長する。最も単純な形態では、ハンドルは、遠隔に位置する展開可能なデバイスと連通するように第一の遠位方向に伸延するラインに取り付けられた第一の脱離可能な部材と、この展開可能なデバイスを変化させる調整部を有する第二の部材を含む。第二の部材は脱離可能な第一の部材によって少なくとも部分的に覆われ、遠隔に位置する展開可能なデバイスと連通するように第二の遠位方向に伸延するラインに取り付けられる。
【００１１】
デバイスの別の様態は、遠隔に位置する展開可能なデバイスと連通するように第一の遠位方向に伸延するラインに取り付けられた第一の脱離可能な部材、回転可能な部分を有し、第一の脱離可能な部材によって少なくとも部分的に覆われて遠隔に位置する展開可能なデバイスと連通するように第二の遠位方向に伸延するラインに取り付けられる第二の脱離可能な部材、及び第二の脱離可能な部材によって少なくとも部分的に覆われて遠隔に位置する展開可能なデバイスと連通するように第三の遠位方向に伸延するラインに取り付けられる第三の脱離可能な部材、を含むハンドルを提供する。
【００１２】
これらの部材は、脱離可能な部材及び／又は移動可能な部材という形態であってもよい。例としては、ワイヤ、カバー、ノブ、ノブ・アセンブリ（内部に別のコンポーネントを有するノブ）、ピン、キャップ、ふた、シートカバー（例えば、テープ）、フック、スイッチ、又は遠位方向に伸延するラインの脱離及び／又は駆動の順序を強化する（encourage）その他の構造などがあげられるが、それだけに限定されない。第一、第二、第三の部材、又は追加の部材は上記のタイプの部材又はその他の構造のどんな組み合わせであってもよい。上記部材は遠位方向に伸延するラインに取り付けることができる。部材は、とりわけ、回転、引き、押し、圧し、曲げ、引きはずし、折り、又は、部材を脱離及び／又は移動させる他の方法によって、脱離及び／又は移動させることができ、それでもなお遠位方向に伸延するラインを駆動することができる。ある様態では、上記部材は互いに覆う（例えば、他の部材の内部に入れ子になる）ことができる。別の様態では、上記部材は、別の部材が脱離及び／又は移動される前に別の部材が脱離及び／又は移動されることを妨げる。固定シーケンスの駆動ハンドルはさらに、第一、第二、第三の、又は遠位方向に伸延する追加のラインの少なくとも一つへのアクセスを可能にする入口を有することができる。
【００１３】
別の様態では、固定シーケンスの駆動ハンドルは、少なくとも第一、第二、及び第三の脱離可能な部材を有し、それらは各々、第一及び第二の部分を有する遠隔に位置する展開可能なデバイスと連通して遠位方向に伸延するラインに取り付けられ、ハンドルからの第一の部材の脱離は遠隔に位置する展開可能なデバイスの第一の部分の部分的な展開を生じて第二の部材へのアクセスを可能にする。第二の部材は回転可能な部分を有し、この回転可能な部分の回転が展開可能なデバイスの第一の部分を変化させ、第二の部材の脱離がデバイスの第一の部分の完全な展開を生じて第三の部材へのアクセスを可能にする。第三の部材の操作はデバイスの第二の部分を展開させる。別の様態では、第一の部材の存在が第二の部材の脱離及び／又は移動を妨げる。別の様態では、第二の部材の存在が第三の部材の脱離又は移動を妨げる。別の様態では、第三の部材は第二の部材内に入れ子になっており、第二の部材は第一の部材内に入れ子になっている。別の様態では、上記の脱離可能な部材は一体につながれ、医療／送達チームが脱離されたコンポーネントを容易に扱えるようになっている。別の様態では、脱離されたコンポーネントを容易に扱えるように脱離された各コンポーネントをホルダーに収めるシステムも考えられている。
【００１４】
さらに、展開可能なデバイスを送達する方法であって、少なくとも第一、第二、及び第三の脱離可能な部材を有し、それらが各々、第一及び第二の部分を有する遠隔に位置する展開可能なデバイスと連通するように遠位方向に伸延する少なくとも一つのラインに取り付けられたハンドルを用意するステップと、展開可能なデバイスを目標位置に送達するステップと、ハンドルから第一の部材を脱離させてデバイスの第一の部分を部分的に展開させて第二の部材へのアクセスを可能にするステップと、第二の部材の回転可能な部分を回転させて展開可能なデバイスの第一の部分を変化させるステップと、第二の部材を脱離してデバイスの第一の部分の展開を完了させ、第三の部材へのアクセスを可能にするステップと、第三の部材を操作してデバイスの第二の部分を展開して、展開したデバイスの送達を実現するステップと、を含む方法が提供される。
【００１５】
説明のために、図１〜図７は、医療デバイスと送達シーケンスの詳細な例を示す。シーケンス・ステップは送達ハンドルの設計によって決定され、規定される。分かりやすくするために、図１〜図７は、ハンドルの駆動のいろいろな段階を、典型的な医療デバイスが展開される状況を表す対応する図と合わせて示す。
【００１６】
図１Ａ、図１Ｂは、本発明の実施形態に係わるハンドル・アセンブリを示す斜視図である。図１Ｂは展開される医療デバイスを示す側面図である。（図１Ａには）カテーテル１０２を有するハンドル・アセンブリ１００が示されている。カテーテル１０２は医療デバイス・アセンブリ１０４まで伸びている。カテーテルの一部は、内部の制御ラインを露出させるために除去されている。図示された医療デバイスは、自発的に広がるステント・グラフトであり、それが二つの別々の拘束シース１０６、１０８によって拘束された状態で保持されている。各拘束シースは、“リップコード（rip-cord）”スティッチ１１０、１１２を有する。ステント・グラフトと拘束シースは、例えばMartin, et al.による米国特許No. 6,042,605、Martin, et al.による米国特許No. 6,361,637、及びMartin, et al.による米国特許No. 6,520,986に一般的に開示された方法及び材料によって製造できる。医療デバイスの最も遠い遠位端にはオリーブ（olive）１１４がある。ガイドワイヤ管腔１１６がオリーブの遠位端から出てカテーテル１０２とハンドル１００を通って伸延している。医療デバイスの送達には一般にガイドワイヤが用いられるが、分かりやすくするために図では省略されている。カテーテル１０２内には４つの個別の制御ライン１２０，１２２，１２４，１２６が収容されている。これらの制御ラインの使用により、以後で医療デバイスの展開に影響が及ぼされる。また、第一の部材１２８がハンドル・アセンブリ１００に脱離可能に取り付けられて示されている。
【００１７】
図２Ａと図２Ｂは、展開の第一段階におけるハンドル・アセンブリ１００と医療デバイス１０４を示す斜視図である。展開の第一段階を遂行するために、第一の部材１２８は矢印２０２の方向に回転され、次に矢印２０４の方向に沿って引かれる。第一の部材１２８には第一の制御ライン１２０が取り付けられている。第一の部材が引かれると、第一の制御ライン１２０が矢印２０６の方向に沿って引かれる。第一の制御ライン１２０が引かれると、第一の制御ライン１２０は遠位側の拘束シース１０６の“縫い目をほどいて”(un-stitches)、ステント・グラフトの遠位部分が矢印２０８の方向に自発的に拡がることが可能になる。第一の部材をさらに引くと、第一の制御ライン１２０がカテーテル／ハンドルから完全に脱離して廃棄される。図２に示された状態では、医療デバイス・アセンブリはまだ近位側の拘束シース１０８によってカテーテル１０２に取り付けられている。また、図２に示された状態では、医療デバイスのアンカー又は突起（barb）２１０は引っ込められた又は収縮した状態にある。
【００１８】
図３Ａは、ハンドル・アセンブリ１００の斜視図であり、合わせて医療デバイス１０４の遠位部分の部分側面図（図３Ｂ）が示されている。第一の部材１２８（図２）が脱離して、第二の部材３０２が露出されている。第二の部材３０２には回転可能な部分３０４がノブの形で固定されている。図２、３に示された状態にある間、血管内の医療デバイスの位置は正確に調整できる。例えば、ハンドル・アセンブリ１００を方向矢印３０６に沿って平行移動させて、医療デバイスを長手方向３０６で移動又は調整できる。同様に、ハンドルを矢印３０８の方向に回転させて医療デバイスを回転させることができる。長手方向の調整は、医療デバイスを血管内の特定の標的に、例えば側方枝血管に非常に近いがそれを閉塞しない位置に正確に合わせることを可能にする。回転による調整も、分岐した又は側方分岐デバイス正確な整列を可能にする。
【００１９】
医療デバイスの長手方向操作と回転操作は、医療デバイスがカテーテルに取り付けられていること、並びにアンカーが引っ込められた状態にあることで可能になっている。医療デバイスが標的の場所に正確に位置づけられたとき、デバイスのアンカーを解放して血管壁と係合可能にすることができる。アンカーの解放（又は引っ込め）は、回転可能部分３０４を矢印３１０の方向に回転させることで実行される。回転可能部分３０４が回転されると、第二の制御ライン１２２に張力３１２が加えられる（又は除去される）。制御ライン１２２はカテーテルを通り、医療デバイスの遠位アンカー部分のまわりに“財布のひも”状に縫うように通り抜けている（threaded）。制御ライン１２２は、張力が加えられるとアンカーを後退させる。回転可能部分３０４が反対方向に回転されると、制御ライン１２２への張力が緩められ、デバイスのアンカー部分が矢印３１４の方向に自発的に広がることが可能になり、それによりアンカーを血管壁に係合させる。
【００２０】
医療デバイスが正確に整列され、デバイスのアンカーが係合された後、第二の制御ライン１２２を脱離させなければならない。図４は、自発的に広がる医療デバイス１０４の遠位部分の部分斜視図を示し、第二の制御ライン１２２の細部を示している。第二の制御ライン１２２は、カテーテル・シャフト１０２（図示せず）に取り付けられた小さなチューブ４０２内に収容されて示されている。第二の制御ライン１２２は、財布のひも状にステント・グラフトに縫うように通り抜けて示されている。第二の制御ライン１２２はループ４０４で終端し、ループ４０４を第三の制御ライン１２４が捕捉している。第三の制御ライン１２４が矢印４０６の方向に引かれると、ループ４０４が解放され、第二の制御ライン１２２を矢印４１０の方向に引くことが可能になる。その後、第二の制御ライン１２２はさらに引かれて医療デバイスから脱離される。
【００２１】
医療デバイスから第二の制御ライン１２２を脱離させるためには、まず第三の制御ライン１２４を引く（第二の制御ラインを解放する）ことが必要である。二つの制御ラインを引くこのシーケンスは、図５Ａ，５Ｂに示されたハンドル機構によって遂行される。第三の制御ライン１２４は回転可能な部材３０２に直接に取り付けられ、最初に部材３０２を矢印５０２の方向に回転させると、第三の制御ライン１２４が引かれ、ループ４０４を解放する（図４）。部材３０２を回転させるためには、インターロックボタン５０３を手動で駆動しなければならない。第二の制御ライン１２２は硬いチューブ５０４内に収容されている。したがって、部材３０２を回転させると、硬いチューブ５０４が図５Ｂに示されるように回転する。硬いチューブは一定の長さを保っているから、第二の制御ラインにはそれ以上に張力は加えられない。よって、部材３０２の回転は第三の制御ライン１２４と第二の制御ライン１２２の間に運動の差を生ずる。部材３０２が完全に回転された後、二つの制御ライン１２２，１２４は同時に移動させることができる。同じ機構を用いて三つ以上の制御ラインを駆動させることができる。
【００２２】
図６Ａの斜視図と図６Ｂの部分側面図に示されるように、第二の制御ライン１２２は、付設された回転可能な部分３０４と共に矢印６０２の方向に引くことによって脱離させることができる。部材３０２と回転可能な部分３０４が引かれると、二つの制御ライン１２２，１２４が引かれ、デバイス、カテーテル、及びハンドルから完全に脱離する。部材３０２と回転可能な部分３０４は連動しており、ノブが完全に回転されて医療デバイス・アンカーが完全に拡がることができるようにならない限り、ハンドルから脱離させることができない。ノブの回転は、従動するナットを定位置に移動させ、インターロックが外れて第二の部材３０２を脱離させることが可能になる。さらに、ボタンなどの第二のインターロックを設け、それを手で駆動しないと第二の部材３０２を脱離させることができないようにすることもできる。第二の部材３０２に取り付けられた制御ラインを完全に脱離させた後、図６に部分的に示されている医療デバイス１０４の遠位端部分はアンカー２１０が血管壁６０４に係合して完全に展開される。
【００２３】
図７Ａ，図７Ｂの斜視図に示されているように，第二の拘束シース１０８は第三の部材７０２の脱離によって解放できる。第三の部材７０２には第四の制御ライン１２６が取り付けられ、第三の部材が矢印７０４の方向に引かれると、第四の制御ライン１２６が矢印７０６の方向に引かれる。第四の制御ライン１２６は、引かれると、第二の拘束シース１０８の“縫い目をほどいて”、医療デバイスが矢印７０８の方向に自発的に広がることを可能にする。その後、第三の部材７０２に取り付けられた第四の制御ライン１２６を医療デバイス、カテーテル及びハンドルから完全に脱離できる。医療デバイス１０４は完全に展開されて、もはやカテーテル１０２に取り付けられていない。したがってハンドルを矢印７１０の方向に引いて、カテーテルを血管から脱離させ、手順の展開段階を完了することができる。オプションとして、第二の拘束シース１０８をカテーテルに取り付けてもよく、又は血管内に残してもよい。
【００２４】
図８の斜視図に示されているように、ハンドル・アセンブリ１００はアクセス口８０２を備え、適宜種々の制御ラインに手でアクセス可能としてもよい。アクセス口８０２は、必要であれば、カバー８０４を除去して露出させることができる。種々の制御ラインは、色、英数字のマーク、順序づけられた位置、サイズや形の違い、又はその他の識別手段によって識別できる。制御ラインには、一般に用いられる工具によって制御ラインを把持し操作できるような形態を組み込むことができる。
【００２５】
本発明は上述したような部材の使用に限らない。強制されて連動する駆動シーケンスを提供する他の種々の手段を用いることが可能である。例えば、連動した駆動のメカニズムとして、てこ、スライド機構、栓、継起的に引かれるチューブ、継起的に解除されるロックなどがある。図１〜図７までを参照すると、本発明は、連動する駆動システムであって、第一、第二及び第三の機構を含み、それぞれがプレ及びポスト駆動状態を有するシステムを広く提供する。第一の機構（第一の部材１２８）は、図１に示されたようなプレ駆動状態、及び図２に示されたようなポスト駆動状態にある。第二の機構（第二の部材３０２）は、図３に示されたようなプレ駆動状態、及び図６に示されたようなポスト駆動状態にある。第三の機構（第三の部材７０２）は、図６に示されたようなプレ駆動状態、及び図７に示されるようたポスト駆動状態にある。
【００２６】
本発明の連動する駆動システムは、最初は第一の機構だけがプレ駆動状態からポスト駆動状態に移行することを許可する。なお、第一の機構（第一の部材１２８）は最初に露出している唯一の駆動機構であり、駆動できる唯一の機構部材である。
【００２７】
第一の機構のプレ駆動状態からポスト駆動状態への移行は、第二の機構だけがプレ駆動状態からポスト駆動状態に移行することを許可する。なお、第一の部材が脱離した後、第二の機構（第二の部材３０２）のみが露出し、駆動できる。
【００２８】
第二の機構のプレ駆動状態からポスト駆動状態への移行は、第三の機構だけがプレ駆動状態からポスト駆動状態に移行することを許可する。なお、第二の部材が脱離した後、第三の機構（第三の部材７０２）のみが露出し、駆動できる。
【００２９】
本発明は制御ラインを用いる連動したシーケンスに限られない。例えば、本発明の概念は電気接点を駆動する連動したデバイスをも含む。このような接点は、特定のハンドル・コンポーネントが脱離したときに電気接点が開放するような種々のハンドル・コンポーネントの導電性に依存する。特定のハンドル・コンポーネントの操作で単なる電気スイッチを駆動できることもある。また、特定のハンドル・コンポーネントの操作で近接センサ、圧力センサ、流体流れセンサ、又はその他のタイプのセンサを駆動することもできる。種々の駆動成分の組み合わせを本発明の設計に組み込むこともできる。例えば、制御ラインを電気スイッチと組み合わせることもできる。ハンドル又は手持ちペンダントに加えて、本発明の種々の概念を制御パネルの駆動デバイスに組み込むこともできる。
【００３０】
医療デバイスを送達するために用いられる典型的なハンドル、器具、又はカテーテルは周知の材料から成る。例えば、非晶性汎用熱可塑プラスチック、すなわち、ポリメチル・メタクリレート（ＰＭＭＡ又はアクリル）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、改質ポリエチレン・テレフタレート・グリコール（ＰＥＴＧ）、酢酸セルロース・ブチレート（ＣＡＢ）、など；半結晶性汎用プラスチック、すなわち、ポリエチレン（ＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ又はＬＬＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリメチルペンテン（ＰＭＰ）、などや、非晶性エンジニアリング熱可塑プラスチック、すなわち、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリフェニレン・オキシド（ＰＰＯ）、改質ポリフェニレン・オキシド（ＭｏｄＰＰＯ）、ポリフェニレン・エーテル（ＰＰＥ）、改質ポリフェニレン・エーテル（ＭｏｄＰＰＥ）、熱可塑ポリウレタン（ＴＰＵ）などや、半結晶性エンジニアリング熱可塑プラスチック、すなわち、ポリアミド（ＰＡ又はナイロン），ポリオキシメチレン（ＰＯＭ又はアセタール），ポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ，熱可塑ポリエステル），ポリブチレン・テレフタレート（ＰＢＴ，熱可塑ポリエステル）、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷ−ＰＥ）、などや、高パフォーマンス熱可塑プラスチック、すなわち、ポリイミド（ＰＩ，イミド化プラスチック）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ，イミド化プラスチック）、ポリベンズイミダゾール（ＰＢＩ，イミド化プラスチック）、などや、非晶性高パフォーマンス熱可塑プラスチック、すなわち、ポリスルフォン（ＰＳＵ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリエーテルスルフォン（ＰＥＳ）、ポリアリールスルフォン（ＰＡＳ）、などや、半結晶性高パフォーマンス熱可塑プラスチック、フッ素ポリマー、すなわち、フッ素化エチレン・プロピレン（ＦＥＰ）、エチレン・クロロトリフルオロエチレン（ＥＣＴＦＥ）、エチレン、エチレン・テトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリビニリデン・フルオリド（ＰＶＤＦ）、パーフルオロアルコキシ（ＰＦＡ）などである。他の周知の医療等級材料としては、エラストマー有機シリコン・ポリマー、ポリエステル・ブロック・アミド、又は熱可塑コポリエーテル（ＰＥＢＡＸ）、及びステンレス鋼やニッケル／チタン合金、などがある。
【００３１】
ハンドルの組立で用いられる一般的方法は、二つ以上のコンポーネントを取り付けるのに用いられる周知の方法である。恒久的な取り付けの例としては、にかわ、接着剤、溶接、インサート成形、強い圧入、一方向スナップ又はロック手段、ピン圧入、熱かしめ及びリベットなどがある。半恒久的な取り付け、すなわち、コンポーネントを分離するのに工具を必要とする取り付けの例としては、ねじ、ねじ溝つき固定具、スナップリング、及びスナップフィットなどがある。着脱可能な取り付け、すなわち、他の工具を用いずに手で分離できる取り付けの例としては、スナップフィット、ツイストロック機能、プッシュ解除機能、にぎり解除機能、スライドレバー、ラッチ及び軽い圧入などがある。
【００３２】
制御ラインは、炭素繊維、液晶ポリマー、及び金属ワイヤなど、周知の高張力材料を含むことができる。制御ラインは、円形、卵形、長方形、又はその他の多角形など、いろいろな断面輪郭を有することができる。制御ラインは、また、摩擦を最小にするために外側に潤滑層、潤滑コーティング、又は潤滑ラッピングを有することができる。
【００３３】
制御ラインは、周知の方法、例えば制御ラインをピンに巻き付ける、又はラインをネジで固定するなどの方法によって、ハンドル又は駆動機構に取り付けることができる。その他の方法としては、ラインを小さな孔に通した後、制御ラインの端に結び目を作り又はこぶを固定し、引いても結び目／こぶが小さな孔を通らないようにするという方法もある。接着剤、クランプ、クリンプ（crimp）、ピンチ（pinch）機構、熱かしめ、インサート成形、その他の周知の取り付け方法も制御ラインの取り付けに使用できる。あるいは、制御ライン又はケーブル保持システムを用いてハンドルの内側にワイヤを確保することもできる。このシステムは、少なくとも一つの保持要素と、該少なくとも一つの保持要素を挿入できる寸法の空洞を有する基体と、該基体の第一の端部から空洞へ伸延する第一のスロットと、該基体の第二の端部から空洞へ伸延する第二のスロットとを備え、第一及び第二のスロットはワイヤなどの細長い部材をスロット内に配置できるような寸法を有し、保持要素が細長い部材を空洞内に保持する。保持要素は、ボールベアリング、球要素、円柱ポスト、又は細長い部材を変形させるために用いられるその他の手段であってもよい。空洞は第一及び第二のスロットの深さよりも下の深さに伸びて、保持要素を用いるようにワイヤを曲げ又は変形するスペースを作り出す。空洞は保持要素がワイヤを基体空洞に確保するような任意の適当な寸法の形又はサイズである。空洞直径は保持要素の直径より小さく、圧力ばめするようなものであることが望ましい。必要であればワイヤを変形して空洞に押し込む前及び／又は後に、接着剤を空洞に入れてさらにしっかりと確保する手段とすることができる。ワイヤなどの細長い部材をデバイスに保持するために次のようなステップを用いることができる。図９Ａ〜図９Ｆに示されるように、空洞を有する基体、第一のスロット及び第二のスロットを有するデバイスハンドルが得られる。少なくとも一つの細長い部材が第一及び第二のスロット内に空洞を横切るように配置される。少なくとも一つの保持要素が空洞内に、上記少なくとも一つの細長い部材を保持要素と基体の間に確保するように配置される。保持要素によって細長い部材が変形されて、保持要素と基体の間で位置が固定される。
【００３４】
このシンプルな、容易に組み立てられ、容易に自動化でき、視覚的に検証できる高強度の接合コンセプトが図９Ａ〜図９Ｆに開示されている。図９Ａは、制御ラインの取り付け部の部分上面図を示し、図９Ｂは面Ａ−Ａで切った部分断面図を示す。図には球９０４で終端する円形空洞９０２が示されている。第一のスロット９０６と第二のスロット９０７が取り付け部を通って形成され、円形の孔を貫通している。スロット９０６，９０７は、中心が空洞９０２のセンターラインにあるとして示されている。オプションとして、スロットは空洞の中心から外れた位置にあってもよい。オプションでは、図９Ｂに示されているように、スロット９０６は空洞９０２の円形底部の縁９０８に“潜り込み”(dive into）、断面Ａ−Ａで見ると曲がった経路を形成する。
【００３５】
図９Ｃ，図９Ｄに示されるように、制御ライン９１０は第一のスロット９０６内に配置される。図９Ｅ，図９Ｆを参照すると、制御ラインを取り付け部に確保し固定するために、保持要素９１２が空洞９０２に矢印９１４の方向に沿って押し込まれている。十分に収容されると、硬い球は制御ラインを曲がった経路の形に変形する。空洞９０２と保持要素９１２の間の干渉、圧入が制御ラインを効果的に取り付け部に固定する。これにより制御ラインには二方向９１６に張力が加わり、取り付け部からスリップしたり外れたりしない。必要であれば、硬い球の露出した部分に接着剤を塗布して制御ラインをさらにしっかりと保持することができる。任意に、空洞の露出部分を“熱かしめ”又は変形させて、硬い球と制御ラインをさらに拘束することもできる。任意に、空洞９０２に、高くした垂直ショルダー、シャンファ（chamfer）、漏斗、その他の保持要素を孔に整列させるための手段などの保持要素整列ガイドを組み込むことができる。
【００３６】
取り付け部９００は、上に挙げたような周知のプラスチック又は金属で製造できる。保持要素９１２は金属のボールベアリング、プラスチック球、又はセラミック・ガラス球であってよい。硬い球の代わりに硬いローラー又は円柱状の要素を用いてリボン状の制御ラインを固定することもできる。その他の硬い要素形状とそれに適合する孔を用いて、所望とされる種々の要素を一体に取り付けることもできる。硬い要素は視覚的な点検ができるように透明にすることもできる。
【００３７】
本発明の取り付け部は、ワイヤ又はケーブルなどの導電性物質を固定するために用いることができる。本発明の取り付け部は、光ファイバー、シルク、ポリマー、又は血管や神経など天然生体物質などの非導電性物質を固定するために用いることができる。
【００３８】
取り付け部は、また、予め定められた荷重でコード又はケーブルを解放するように用いることができる。例えば、取り付け部の基体、ケーブル、及び保持要素はいろいろな許容幅（tolerance）、特定の硬度、又は特定の表面特徴を有し、それらが組み合わされて予め定められた保持荷重が得られるようにすることもできる。
【実施例】
【００３９】
実施例１
本発明の実施形態に係わる器具を製造してケーブル保持力を試験した。図１０Ａの上面図と図１０Ｂの斜視図に示すように、基体１００２を有する取り付け部１０００が組み立てられた。基体１００２は空洞１００６を有し、ケーブル１００８と保持球１００４を受け入れる寸法になっている。図１０Ｃ，図１０Ｄは空洞１００６のセンターラインで切った断面図である。図示のように、ケーブル１００８を空洞１００６内に配置した。次にボールベアリング１００４を空洞１００６に押し込み、図１０Ｄに示すようにケーブルを変形させた。次に医療等級のＵＶ硬化性接着剤を空洞に供給し、空洞、ボールベアリング、及び変形したケーブルを部分的に一体化した（enmembersulating）。
【００４０】
実施例２．
実施例１からの器具にケーブル・セクションをはめ込み、ボールベアリングを空洞に押し込み、接着剤を上から塗布した。ボールベアリングを押し込んで保持するのに必要な圧縮荷重をAmetek（登録商標）(Paoli, PA) Chatillion（登録商標）DFX-050圧縮ゲージを用いて記録した。接着剤を硬化させた後、ケーブルを引っ張って保持荷重を決定した。ケーブルはInstron（登録商標）(Norwood, MA)引っ張り試験機と荷重セルを用いて引っ張った。２０個のアセンブリを調べた。
【００４１】
本発明の特定の実施形態を図示して説明したが、本発明はそれらの図示と説明に限定されない。変化や変更が以下の特許請求の範囲内で本発明の一部として組み込まれ実施できることは明らかであろう。
【図１Ａ】
0006121648.tif 000002
【図１Ｂ】
0006121648.tif 000003
【図２Ａ】
0006121648.tif 000004
【図２Ｂ】
0006121648.tif 000005
【図３Ａ】
0006121648.tif 000006
【図３Ｂ】
0006121648.tif 000007
【図４】
0006121648.tif 000008
【図５Ａ】
0006121648.tif 000009
【図５Ｂ】
0006121648.tif 000010
【図６Ａ】
0006121648.tif 000011
【図６Ｂ】
0006121648.tif 000012
【図７Ａ】
0006121648.tif 000013
【図７Ｂ】
0006121648.tif 000014
【図８】
0006121648.tif 000015
【図９Ａ】
0006121648.tif 000016
【図９Ｂ】
0006121648.tif 000017
【図９Ｃ】
0006121648.tif 000018
【図９Ｄ】
0006121648.tif 000019
【図９Ｅ】
0006121648.tif 000020
【図９Ｆ】
0006121648.tif 000021
【図１０Ａ】
0006121648.tif 000022
【図１０Ｂ】
0006121648.tif 000023
【図１０Ｃ】
0006121648.tif 000024
【図１０Ｄ】
0006121648.tif 000025