(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄冷室と、少なくとも一つの冷蔵室を含む冷蔵櫃と、該蓄冷室と該冷蔵櫃との間に設けられる少なくとも一つの第１の風路と、を備える櫃体であって、前記蓄冷室は少なくとも一つの蓄冷器を含み、該蓄冷器は、蓄冷液が充填されたハウジングを含む、櫃体と、
前記蓄冷室及び前記冷蔵櫃にそれぞれ冷エネルギーを提供する冷凍循環ユニットと、
前記櫃体と前記冷凍循環ユニットとの間に設けられ、蓄冷室管路及び冷蔵櫃管路を含む管路構成であって、該蓄冷室管路は前記冷凍循環ユニットと前記蓄冷室とを連通させ、該冷蔵櫃管路は前記冷凍循環ユニットと前記冷蔵櫃とを連通させる、管路構成と、
前記蓄冷室内及び前記冷蔵櫃内それぞれに配置される複数の温度検知器と、
前記複数の温度検知器に電気的に接続され、前記温度検知器が検知する温度に応じて前記温度検知器が生成する信号に基づいて前記冷凍循環ユニットの起動状態と停止状態との遷移を制御するコントローラと、
電池と、
を備え、
前記冷凍循環ユニットが停止している期間の少なくとも一部において、前記コントローラと、前記温度検知器とは、前記電池より供給される電力により駆動することを特徴とする、混合型冷蔵櫃。
【請求項２】
前記コントローラは、前記冷凍循環ユニットが起動している期間の少なくとも一部において、前記温度検知器が検知する温度に応じて前記温度検知器が生成する信号に基づいて前記第１の風路を開閉する第１の閉鎖素子を閉状態に切り替えることを特徴とする、請求項１に記載の混合型冷蔵櫃。
【請求項３】
前記冷蔵室は複数設けられ、
隣接する２つの前記冷蔵室の間に配置される少なくとも一つの第２の風路を更に備え、
前記コントローラは、前記温度検知器が検知する温度に応じて前記温度検知器が生成する信号に基づいて、前記第１の風路を開閉する第１の閉鎖素子の開閉状態及び前記第２の風路を開閉する第２の閉鎖素子の開閉状態を切り替える、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の混合型冷蔵櫃。
【請求項４】
前記コントローラは、前記複数の冷蔵室の温度が、冷蔵室毎にそれぞれ異なる所定の温度帯に収まるように前記第２の閉鎖素子の開閉状態を切り替える、ことを特徴とする請求項３に記載の混合型冷蔵櫃。
【請求項５】
前記蓄冷室は、前記冷蔵櫃の上方に配置され、
前記冷蔵室毎にそれぞれ異なる所定の温度帯は、前記第２の風路を介して隣接する２つの冷蔵室における上方に位置する冷蔵室の温度帯よりも下方に位置する冷蔵室の温度帯の方が高い温度帯となるように設定されることを特徴とする、請求項４に記載の混合型冷蔵櫃。
【請求項６】
前記冷凍循環ユニットが停止している期間の少なくとも一部において、前記コントローラと、前記温度検知器とに加え、前記第１の閉鎖素子及び前記第２の閉鎖素子を開閉させるための駆動部も前記電池より供給される電力により駆動することを特徴とする、請求項３から５に記載の混合型冷蔵櫃。
【請求項７】
前記管路構成の前記蓄冷室管路及び前記冷蔵櫃管路それぞれの管路に配置される複数の弁体を更に備え、
前記コントローラは、前記温度検知器が検知する温度に応じて前記温度検知器が生成する信号に基づいて前記複数の弁体の開閉状態を切り替える、ことを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載の混合型冷蔵櫃。
【請求項８】
前記冷蔵室は複数設けられると共に、前記冷蔵櫃管路は分岐して前記複数の冷蔵室それぞれと前記冷凍循環ユニットとを連通させ、
前記コントローラは、前記複数の冷蔵室の温度が、冷蔵室毎に異なる所定の温度帯に収まるように前記分岐した冷蔵櫃管路のそれぞれに配置された複数の弁体の開閉状態を切り替える、ことを特徴とする請求項７に記載の混合型冷蔵櫃。
【請求項９】
前記冷凍循環ユニットが停止している期間の少なくとも一部において、前記コントローラは、前記複数の弁体を閉状態に切り替える、請求項７又は８に記載の混合型冷蔵櫃。
【請求項１０】
ハウジングと、該ハウジングの内部であって後側寄りに配置される第３の隔板と、を備える展示エリアであって、該第３の隔板は複数の第３通孔を有し、該第３の隔板とハウジングとで気体通路を形成し、該複数の第３の通孔は、前記気体通路と該第３の隔板の前方の空間とを連通させる、展示エリアと、
コンプレッサと、凝縮器と、膨張弁と、蒸発器とを備える冷凍循環ユニットであって、該蒸発器は密閉室に配置され、前記蒸発器が生成する冷エネルギーは、ファンを用いて前記展示エリアへ送られ、前記密閉室は、前記気体通路に配置される閉鎖ドアを介して前記気体通路と連通する、冷凍循環ユニットと、
前記展示エリアと前記冷凍循環ユニットとの間であって、前記展示エリアの上方で且つ前記冷凍循環ユニットの下方に配置される、蓄冷室と、
前記蒸発器が配置される前記密閉室、前記蓄冷室、及び前記展示エリアそれぞれの内部に、別々に配置される複数の温度検知器と、
前記複数の温度検知器に電気的に接続され、前記温度検知器が検知する温度に応じて前記温度検知器が生成する信号に基づいて前記冷凍循環ユニットの起動状態と停止状態との遷移を制御するコントローラと、
電池と、
を備える混合型冷蔵櫃であって、
前記蓄冷室は、第１の隔板と第２の隔板との間に配置されると共に、一つ又は複数の蓄冷器を含み、
前記第１の隔板は、第１の閉鎖素子によって開閉される一つ又は複数の第１通孔を有し、前記蓄冷室を、前記蒸発器が配置される前記密閉室と連通させ、
前記第２の隔板は、第２の閉鎖素子によって開閉される一つ又は複数の第２通孔を有し、前記蓄冷室を前記展示エリアと連通させ、
前記冷凍循環ユニットが停止している期間の少なくとも一部において、前記コントローラと、前記前記温度検知器とは、前記電池より供給される電力により駆動する、
ことを特徴とする、混合型冷蔵櫃。
【請求項１１】
櫃ドアにより開閉可能である上展示エリアと、
前記上展示エリアと接して配置され、第５の隔板を備える下展示エリアであって、該第５の隔板は、複数の第５通孔を有し、該上展示エリア及び該下展示エリアの内部であって後側寄りに配置されて、該第５の隔板と該上展示エリア及び該下展示エリアとで気体通路を形成し、該複数の第５通孔は、前記気体通路と該第５の隔板の前方の空間とを連通される、下展示エリアと、
コンプレッサと、凝縮器と、膨張弁と、蒸発器と、を備える冷凍循環ユニットであって、該蒸発器は密閉室に配置され、該蒸発器が生成する冷エネルギーは、ファンを用いて前記上展示エリア及び前記下展示エリアへ送られ、前記密閉室は、前記気体通路に配置される閉鎖ドアを介して前記気体通路と連通する、冷凍循環ユニットと、
前記上展示エリアと前記冷凍循環ユニットとの間であって、前記上展示エリアの上方で且つ前記冷凍循環ユニットの下方に配置される、蓄冷室と、
前記蒸発器が配置される前記密閉室、前記蓄冷室、前記上展示エリア及び前記下展示エリアそれぞれの内部に、別々に配置される複数の温度検知器と、
前記複数の温度検知器に電気的に接続され、前記温度検知器が検知する温度に応じて前記温度検知器が生成する信号に基づいて前記冷凍循環ユニットの起動状態と停止状態との遷移を制御するコントローラと、
電池と、
を備える混合型冷蔵櫃であって、
前記蓄冷室は、第３の隔板と第４の隔板との間に配置されると共に、一つ又は複数の蓄冷器を含み、
前記第３の隔板は、一つ又は複数の第３通孔を有し、前記蓄冷室を、前記蒸発器が配置される前記密閉室と連通させ、
前記第４の隔板は、一つ又は複数の第４通孔を有し、前記蓄冷室を前記上展示エリアと連通させ、
前記冷凍循環ユニットが停止している期間の少なくとも一部において、前記コントローラと、前記前記温度検知器とは、前記電池より供給される電力により駆動する、
ことを特徴とする、混合型冷蔵櫃。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵櫃、特に混合型冷蔵櫃に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵櫃（ｓｈｏｗｃａｓｅ）又は冷凍櫃は、いずれも冷凍冷却装置を利用して、冷蔵櫃又は冷凍櫃内に貯蔵又は展示される食品、野菜、果物などを保冷又は冷凍するために、必要な冷エネルギーを提供する。そして、冷蔵櫃又は冷凍櫃の冷凍循環装置は、コンプレッサ、凝縮器、膨張弁及び蒸発器を備え、冷凍循環装置内を順に冷媒を循環させる。凝縮器は熱量を排出する。蒸発器は冷エネルギーを提供する。冷エネルギーは、冷蔵櫃又は冷凍櫃に提供され、その内部を必要な温度に保つことができる。従来の冷蔵櫃又は冷凍櫃では、蒸発器のみから、冷エネルギーは提供される。冷蔵櫃又は冷凍櫃の内部に設けられる風路を介して、冷エネルギーは、冷蔵櫃又は冷凍室の内部へ送られる。
【０００３】
従来の冷蔵櫃又は冷凍櫃は、冷蔵庫又は展示櫃であってもよい。展示櫃は、開放式展示櫃又は閉鎖式展示櫃、例えばガラスドアを開閉する閉鎖式展示櫃を含む。展示櫃は、スーパーマーケット又は売り場で、商品を貯蔵したり販売のために展示したりするために広く用いられている。展示櫃は、展示する商品を鮮度及び湿度が維持されて貯蔵する以外に、消費者の購買欲を引き付けるために販売する商品を効果的に展示することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の主な目的は、冷凍循環装置に加えて蓄冷器を用いる混合型冷蔵櫃を提供することである。
【０００５】
また、本発明の他の目的は、ある時間帯に所定の温度まで達するまで冷エネルギーを提供する冷凍循環装置と、所定の温度に達した後、冷凍循環装置の代わりに冷エネルギーを提供する一つ又は複数の蓄冷器と、を提供することにある。冷凍循環装置と蓄冷器とを交互に用いて冷エネルギーを冷蔵櫃に提供することにより、冷蔵櫃の内部を必要な湿度に維持しつつ、より長い保冷時間を維持することができる。
【０００６】
本発明の更なる目的は、コンプレッサをスタート／ストップする回数を少なくして、環境に放出する二酸化炭素の生成を間接的に少なくする混合型冷蔵櫃を提供することである。
【０００７】
本発明の更なる目的は、蓄冷器を凍結させるための冷凍ユニットや充電制御ユニットを更に必要とせず、且つ蓄冷器自身が必要な湿度に維持する機能を備えることにより、冷蔵櫃内に貯蔵される食品の湿度又は鮮度をより長時間維持できる混合型冷蔵櫃を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するための混合型冷蔵櫃は、蓄冷室と、少なくとも一つの冷蔵室を含む冷蔵櫃と、該蓄冷室と該冷蔵櫃との間に設けられる少なくとも一つの第１の風路と、を備える櫃体であって、前記蓄冷室は少なくとも一つの蓄冷器を含み、該蓄冷器は、蓄冷液が充填されたハウジングを含む、櫃体と、前記蓄冷室及び前記冷蔵櫃にそれぞれ冷エネルギーを提供する冷凍循環ユニットと、前記櫃体と前記冷凍循環ユニットとの間に設けられ、蓄冷室管路及び冷蔵櫃管路を含む管路構成であって、該蓄冷室管路は前記冷凍循環ユニットと前記蓄冷室とを連通させ、該冷蔵櫃管路は前記冷凍循環ユニットと前記冷蔵櫃とを連通させる、管路構成と、前記蓄冷室内及び前記冷蔵櫃内それぞれに配置される複数の温度検知器と、前記複数の温度検知器に電気的に接続され、前記温度検知器が検知する温度に応じて前記温度検知器が生成する信号に基づいて前記冷凍循環ユニットの起動状態と停止状態との遷移を制御するコントローラと、電池と、を備え、前記冷凍循環ユニットが停止している期間の少なくとも一部において、前記コントローラと、前記温度検知器とは、前記電池より供給される電力により駆動する。
【０００９】
本発明の混合型冷蔵櫃の他の実施形態は、ハウジングと、該ハウジングの内部であって後側寄りに配置される第３の隔板と、を備える展示エリアであって、該第３の隔板は複数の第３通孔を有し、該第３の隔板とハウジングとで気体通路を形成し、該複数の第３の通孔は、前記気体通路と該第３の隔板の前方の空間とを連通させる、展示エリアと、コンプレッサと、凝縮器と、膨張弁と、蒸発器とを備える冷凍循環ユニットであって、該蒸発器は密閉室に配置され、前記蒸発器が生成する冷エネルギーは、ファンを用いて前記展示エリアへ送られ、前記密閉室は、前記気体通路に配置される閉鎖ドアを介して前記気体通路と連通する、冷凍循環ユニットと、前記展示エリアと前記冷凍循環ユニットとの間であって、前記展示エリアの上方で且つ前記冷凍循環ユニットの下方に配置される、蓄冷室と、前記蒸発器が配置される前記密閉室、前記蓄冷室、及び前記展示エリアそれぞれの内部に、別々に配置される複数の温度検知器と、前記複数の温度検知器に電気的に接続され、前記温度検知器が検知する温度に応じて前記温度検知器が生成する信号に基づいて前記冷凍循環ユニットの起動状態と停止状態との遷移を制御するコントローラと、電池と、を備える混合型冷蔵櫃であって、前記蓄冷室は、第１の隔板と第２の隔板との間に配置されると共に、一つ又は複数の蓄冷器を含み、前記第１の隔板は、第１の閉鎖素子によって開閉される一つ又は複数の第１通孔を有し、前記蓄冷室を、前記蒸発器が配置される前記密閉室と連通させ、前記第２の隔板は、第２の閉鎖素子によって開閉される一つ又は複数の第２通孔を有し、前記蓄冷室を前記展示エリアと連通させ、前記冷凍循環ユニットが停止している期間の少なくとも一部において、前記コントローラと、前記前記温度検知器とは、前記電池より供給される電力により駆動する。
【００１０】
櫃ドアにより開閉可能である上展示エリアと、前記上展示エリアと接して配置され、第５の隔板を備える下展示エリアであって、該第５の隔板は、複数の第５通孔を有し、該上展示エリア及び該下展示エリアの内部であって後側寄りに配置されて、該第５の隔板と該上展示エリア及び該下展示エリアとで気体通路を形成し、該複数の第５通孔は、前記気体通路と該第５の隔板の前方の空間とを連通される、下展示エリアと、コンプレッサと、凝縮器と、膨張弁と、蒸発器と、を備える冷凍循環ユニットであって、該蒸発器は密閉室に配置され、該蒸発器が生成する冷エネルギーは、ファンを用いて前記上展示エリア及び前記下展示エリアへ送られ、前記密閉室は、前記気体通路に配置される閉鎖ドアを介して前記気体通路と連通する、冷凍循環ユニットと、前記上展示エリアと前記冷凍循環ユニットとの間であって、前記上展示エリアの上方で且つ前記冷凍循環ユニットの下方に配置される、蓄冷室と、前記蒸発器が配置される前記密閉室、前記蓄冷室、前記上展示エリア及び前記下展示エリアそれぞれの内部に、別々に配置される複数の温度検知器と、前記複数の温度検知器に電気的に接続され、前記温度検知器が検知する温度に応じて前記温度検知器が生成する信号に基づいて前記冷凍循環ユニットの起動状態と停止状態との遷移を制御するコントローラと、電池と、を備える混合型冷蔵櫃であって、前記蓄冷室は、第３の隔板と第４の隔板との間に配置されると共に、一つ又は複数の蓄冷器を含み、前記第３の隔板は、一つ又は複数の第３通孔を有し、前記蓄冷室を、前記蒸発器が配置される前記密閉室と連通させ、前記第４の隔板は、一つ又は複数の第４通孔を有し、前記蓄冷室を前記上展示エリアと連通させ、前記冷凍循環ユニットが停止している期間の少なくとも一部において、前記コントローラと、前記前記温度検知器とは、前記電池より供給される電力により駆動する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る混合型冷蔵櫃の見取図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る混合型冷蔵櫃のフローチャートの見取図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る混合型冷蔵櫃立体見取図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る混合型冷蔵櫃の断面側面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る混合型冷蔵櫃の立体見取図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る混合型冷蔵櫃の断面側面図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る混合型冷蔵櫃の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
〔第１実施形態〕
図１に示す本発明の第１実施形態に係る混合型冷蔵櫃の見取図を参照する。本発明の第１実施形態に係る混合型冷蔵櫃１０は、櫃体１１と、冷凍循環ユニット１２と、少なくとも一つの蓄冷器１３と、管路構成１４とを備える。該櫃体１１は、少なくとも一つの蓄冷室１１１及び冷蔵櫃１１２を含む。該蓄冷室１１１と該冷蔵櫃１１２との間に、少なくとも一つの第１の風路１１３が設けられる。該蓄冷室１１１の冷エネルギーを該冷蔵櫃１１２へ送ることができる。該冷蔵櫃１１２は、一つ又は複数の冷蔵室１１４を含んでいる。複数の冷蔵室１１４が含まれる場合、隣接する冷蔵室の間に、少なくとも一つの第２の風路１１５が設けられる。冷蔵室１１４は、食品の鮮度などを維持する機能を有している。該蓄冷室１１１内には、少なくとも一つの蓄冷器１３が設けられる。前記蓄冷器１３のハウジング内に、蓄冷液が充填される。蓄冷器の代わりに蓄熱器であってもよい。その場合、蓄熱器のハウジング内には、蓄熱液が充填される。いずれも従来の蓄冷器又は蓄熱器の技術であるため、詳細な説明は省略する。蓄冷器及び蓄熱器は、以下に説明される実施形態において何れも同じ効果を有するので、いずれにおいても繰り返し説明しない。以下の実施形態では何れも蓄冷器を用いて説明する。該蓄冷室１１１は、前記冷蔵櫃１１２の上方に配置される。本発明において、櫃体１１、蓄冷室１１１、及び冷蔵櫃１１２の櫃壁は何れも断熱材で形成される。該断熱材料は、ＰＵ発泡材、真空断熱材、真空断熱パネル、又はその組み合わせのいずれかでよい。これら断熱技術は公知であり、詳細な説明は省略する。
【００２３】
該冷凍循環ユニット１２は、前記蓄冷室１１１及び該冷蔵櫃１１２へ別々に提供する冷エネルギーを生成する。該冷凍循環ユニット１２は、コンプレッサ１２１と、凝縮器１２２と、膨張弁１２３と、蒸発器１２４とを備える。前記コンプレッサ１２１は、低温低圧の気体状態冷媒を、圧縮して高温高圧の気体状態冷媒とする。該高温高圧の気体状態冷媒は、再び前記凝縮器１２２を通過する時に熱エネルギーを放出し、低温高圧の液体状態冷媒に変化する。該膨張弁１２３は、低温高圧の液体状態冷媒の圧力を低下させると共に、液体状態冷媒の流量を適宜に制御する。そして、低温低圧の液体状態冷媒は、前記蒸発器１２４を通過する時に熱を吸収し気化することにより、外部の温度を低下させる。この時、低温低圧の液体状態冷媒は、低温低圧の気体状態冷媒に変化する。次に、低温低圧の気体状態冷媒が該コンプレッサ１２１へ送られる。該コンプレッサ１２１は、低温低圧の気体状態冷媒を、再び圧縮して、高温高圧の気体状態冷媒とする。上述の駆動により、新たなサイクルがスタートし、これを繰り返して循環させる。冷凍循環ユニットの駆動は公知であるので、詳細な説明は省略する。
【００２４】
前記管路構成１４は、前記櫃体１１と前記冷凍循環ユニット１２との間に設けられる。該冷凍循環ユニット１２は、該管路構成１４を介して、櫃体１１の蓄冷室１１１と冷蔵櫃１１２とのそれぞれに、冷エネルギーを提供することができる。
【００２５】
前記管路構成１４は、蓄冷室管路１４１と冷蔵櫃管路１４２とを備える。前記蓄冷室管路１４１は、前記冷凍循環ユニット１２の蒸発器１２４を前記蓄冷室１１１と連通させる。該冷蔵櫃管路１４２は、前記冷凍循環ユニット１２の蒸発器１２４を前記冷蔵櫃１１２と連通させる。これらにより、冷凍循環ユニット１２の蒸発器１２４は、前記管路構成１４を介して、冷エネルギーを前記蓄冷室１１１及び前記冷蔵櫃１１２に別々に提供することができる。該管路構成１４は、第１端及び第２端を備える。本実施形態では、前記管路構成１４の第１端は、前記冷凍循環ユニット１２の蒸発器１２４に連通する。該管路構成１４の第２端は、前記蓄冷室１１１及び前記冷蔵櫃１１２に連通する。前記冷凍循環ユニット１２の蒸発器１２４、及び前記管路構成１４の第１端は、密閉空間１２５の中に配置されている。
【００２６】
前記蓄冷室１１１は一つ又は複数の蓄冷室であってもよい。前記蓄冷室管路１４１は、一つ又は複数の管路を含む。各管路は、前記冷凍循環ユニット１２の蒸発器１２４を１つの蓄冷室１１１と連通させる。前記の冷蔵櫃１１２は一つ又は複数の冷蔵室１１４であってもよい。前記冷蔵櫃管路１４２は、一つ又は複数の管路を含む。各管路は、前記冷凍循環ユニット１２の蒸発器１２４を冷蔵櫃１１２の一つの冷蔵室１１４と連通させる。
【００２７】
前記蓄冷室１１１と前記冷蔵櫃１１２とを連通させる第１の風路１１３には、第１の風路１１３を開閉する第１の閉鎖素子１１６が設けられる。隣接する２つの該冷蔵室１１４を連通させる第２の風路１１５には、前記第２の風路１１５を開閉する第２の閉鎖素子１１７が設けられる。また、前記第１の閉鎖素子１１６及び第２の閉鎖素子１１７は、それぞれ、モータ１１８によりその移動が制御され、前記第１の風路１１３及び前記第２の風路１１５をそれぞれ開閉する。該第１の風路１１３は、一つ又は複数の通孔が形成される隔板である。また、該第２の風路１１５も、一つ又は複数の通孔が形成される隔板である。
【００２８】
本発明の混合型冷蔵櫃は、少なくとも一つの蓄冷室１１１と冷蔵櫃１１２とを混合して用いる。該冷凍循環ユニット１２は、冷エネルギーを蓄冷室１１１内へ提供し、蓄冷室１１１内の蓄冷器１３を蓄冷させることができる。予定の温度まで下がると、該冷凍循環ユニット１２は運転を停止し、代わりに、該蓄冷器１３は冷蔵櫃１１２に冷エネルギーを提供する。このようにして、貯蔵される食品の鮮度及び湿度を長時間維持するために、冷エネルギーを用いることができ、環境に放出する二酸化炭素を間接的に減少させることができる。そして、従来の蓄冷器とは異なり、本発明の混合型冷蔵櫃は、蓄冷器を凍結させるための冷凍ユニットや充電制御ユニットを更に必要としない。本発明で用いられる蓄冷器は、蓄冷器自身が冷蔵櫃１１２の内部を所望の湿度に維持する機能を備えることにより、冷蔵櫃内に貯蔵される食品の湿度又は鮮度を、より長時間維持できる。
【００２９】
本発明の第１実施形態に係る混合型冷蔵櫃は、更に複数の温度検知器１５を備える。各温度検知器１５は、前記蓄冷室１１１及び前記冷蔵櫃１１２の冷蔵室１１４の内部のいずれかにそれぞれ設けられる。該温度検知器１５は、コントローラ１６を電気的に接続すると共に、該蓄冷室１１１及び該冷蔵室１１４の内部の温度を常に監視することにより、冷凍循環ユニット１２をスタートさせるか又はストップさせるかを、温度検知器１５から受ける信号に従って決定する。該温度検知器１５は、一つ又は複数の蓄冷室１１１それぞれの温度を検知する一つ又は複数の第１の温度検知器１５１と、一つ又は複数の冷蔵室１１４それぞれの温度を検知する一つ又は複数の第２の温度検知器１５２と、冷凍循環ユニット１２の蒸発器１２４の一方側に位置する第３の温度検知器１５３と、を含む。
【００３０】
本発明の第１実施形態に係る混合型冷蔵櫃は、前記管路構成１４の蓄冷室管路１４１及び冷蔵櫃管路１４２の管路上にそれぞれ設置される複数の弁体１７を更に含む。該コントローラ１６は、該温度検知器１５の検知温度信号のフィードバックに従って、これらの複数の弁体１７の開閉動作を制御し、前記蓄冷室１１１及び前記冷蔵室１１４の内部温度を制御することができる。前記弁体１７は、蓄冷室管路１４１に配置される第１弁１７１と、冷蔵櫃管路１４２に配置される第２弁１７２と、前記冷蔵櫃１１２の冷蔵室１１４に配置される一つ又は複数の第３弁１７３と、を含む。
【００３１】
図２に示す本発明の第１実施形態に係る混合型冷蔵櫃のフローチャートの見取図を参照する。混合型冷蔵櫃１０では、電源がスタートすると、前記冷凍循環ユニット１２は、スタートし、冷エネルギーを生成して、前記蓄冷室管路１４１を介して前記蓄冷室１１１へ冷エネルギーを提供し、また、前記冷蔵櫃管路１４２を介して前記冷蔵櫃１１２へ冷エネルギーを提供する。この時、該蓄冷室管路１４１に配置される第１弁１７１を開けると共に、前記冷蔵櫃管路１４２に配置される第２弁１７２を開ける。該蓄冷室１１１内の蓄冷器１３が凍結し、その温度が第１の予定温度まで下がると、該第１の温度検知器１５１は、前記コントローラ１６へ至る第１の信号を生成する。ここで、該コントローラ１６は、例えばプログラマブルロジックコントローラである。該コントローラ１６は、第２の信号を出力して前記第１弁１７１を閉める。該冷蔵櫃１１２が複数の冷蔵室１１４を含み、且つ隣接する該冷蔵室１１４の間に配置される該第２の風路１１５を開くために、第２の閉鎖素子１１７は移動する。これにより、前記冷蔵櫃１１２の冷蔵室１１４は互いに連通する。前記冷凍循環ユニット１２が提供する冷エネルギーは、該冷蔵櫃管路１４２を介して前記冷蔵櫃１１２の各冷蔵室１１４に送られる。複数の冷蔵室１１４の温度がすべて第２の予定温度まで達した時に、各冷蔵室１１４内の第２の温度検知器１５２は、コントローラ１６へ至る第３の信号を生成させる。該コントローラ１６は、第４の信号を出力して第２弁１７２を閉めさせる。一方、該冷蔵櫃１１２内の温度が第３の予定温度まで上昇すると、該第２の温度検知器１５２は、該コントローラ１６へ至る第５の信号を生成し、該冷蔵櫃１１２内の温度を所望の低温に維持するために、該コントローラ１６２は、第６の信号を出力して前記第１の閉鎖素子１１６を移動させる。これにより、該蓄冷室１１１と冷蔵櫃１１２との間の第１の風路１１３を開き、該蓄冷室１１１内の冷エネルギーは、第１の風路１１３及び第２の風路１１５を介して、前記冷蔵櫃１１２の各冷蔵室１１４へ下降する。該冷蔵室１１４内の温度は、ある時間内維持される。本実施形態では、各冷蔵室１１４は、対応する該第３弁１７３によって制御され、各冷蔵室１１４の温度を、異なる温度に維持することが出来る。本実施形態では、該蓄冷室１１１から提供される冷エネルギーは、上方の冷蔵室１１４から下方の冷蔵室１１４の順に下降する。そのため、距離に従って、下方に位置する冷蔵室１１４の温度は、上方に位置し且つ該蓄冷室１１１に近い冷蔵室１１４の温度よりも高い。この時、該冷凍循環ユニット１２と該冷蔵室１１４との間の第３弁１７３は閉鎖されている。冷蔵室１１４は、該蓄冷器１３によって冷却されている。そのため、冷蔵室１１４によって、保存温度が異なる食品を、異なる温度で別々に保存することができる。
【００３２】
該冷凍循環ユニット１２の蒸発器１２４の一方には、第３の温度検知器１５３が設けられる。第３の温度検知器１５３は、前記コントローラ１６に電気的に接続している。該第３の温度検知器１５３は、前記蒸発器１２４から出る気体の温度を検知する。そのため、コントローラ１６は、蓄冷室１１１及び冷蔵櫃１１２の温度をより正確に制御することができる。
【００３３】
該蓄冷室１１１又は冷蔵室１１４の内部の温度が第４の予定温度に上昇することが検知されると、該蓄冷室１１１内の第１の温度検知器１５１は、該コントローラ１６へ至る第７の信号を発生し、また、該冷蔵室１１４内の第２の温度検知器１５２は、該コントローラ１６へ至る第８の信号を生成する。該コントローラ１６は、該冷凍循環ユニット１２を再びスタートさせる。該蓄冷室１１１又は／且つ冷蔵室１１４に、冷エネルギーは提供される。このようにして、貯蔵される食品の鮮度や湿度をより長時間維持するのに、冷エネルギーを用いることができる。また、コンプレッサのスタート及びストップの回数を減少することができ、環境に放出する二酸化炭素を減少させることができる。更に、従来の蓄冷器とは異なり、本発明の混合型冷蔵櫃は、蓄冷器を凍結させるための冷凍ユニットや充電制御ユニットを更に必要としない。本発明で用いられる蓄冷器は、蓄冷器自身が冷蔵櫃１１２の内部を所望の湿度に維持する機能を備えることにより、冷蔵櫃１１２内に貯蔵される食品の湿度又は鮮度を、より長時間維持できる。
【００３４】
本発明の第１実施形態の構造設計に従って、例えば、該第１の予定温度を−１８℃、該第２の予定温度を−１２℃、該第３の予定温度を−５℃、該第４の予定温度を＋５℃とする。本発明では、蓄冷器１３を１２時間凍結した状態で維持するように設定できる。
【００３５】
〔第２実施形態〕
図３、図４に示す本発明の第２実施形態に係る混合型冷蔵櫃の立体見取図及び断面側面図を参照する。本発明の第２実施形態に係る混合型冷蔵櫃は、図に示すように展示櫃２０であってもよい。該展示櫃２０は、展示エリア２１と、冷凍循環ユニット２２と、該展示エリア２１と該冷凍循環ユニット２２との間に配置される蓄冷室２３と、を備える。該蓄冷室２３は、前記展示エリア２１の上方に位置すると共に、前記冷凍循環ユニット２２の下方に位置する。該展示櫃２０では、電源がスタートすると、該冷凍循環ユニット２２は、スタートし、冷エネルギーを生成させる。該冷凍循環ユニット２２は、コンプレッサ２２１と、凝縮器２２２と、膨張弁２２３と、蒸発器２２４とを備える。前記蒸発器２２４は、熱を吸収して冷エネルギーを生成する。前記凝縮器２２２は、放熱して熱エネルギーを発生させる。従って、展示櫃２０は、冷エネルギーを受け取り、熱エネルギーを排出する。そのため、該蒸発器２２４は、密閉室２２５内に密閉され、外の環境から孤立している。更に、蒸発器２２４が生成する冷エネルギーは、ファン２２６によって、展示エリア２１及び該展示櫃２０の蓄冷室２３に送られる。本実施形態を簡便に説明するため、冷凍循環ユニット２２の公知技術の部分の説明は省略する。本発明の実施形態において、該蒸発器２２４を密閉する密閉室２２５は、一つ又は複数の第１通孔２４１を備えた第１の隔板２４を介して、蓄冷室２３と連通することができる。そして、該蓄冷室２３は、一つ又は複数の第２通孔２５１を備えた第２の隔板２５を介して、該展示エリア２１と連通することができる。前記第１の隔板２４と第２の隔板２５との間には、前記蓄冷室２３が形成される。
【００３６】
前記展示櫃２０は、展示エリアハウジング２６を備える。また、該展示エリアハウジング２６の内部であって後側寄りに、第３の隔板２７が配置される。展示エリアハウジング２６の内部であって第３の隔板２７の背後に、気体通路２７１が形成される。該第３の隔板２７は、前記展示エリア２１と前記気体通路２７１とを連通するための複数の第３通孔２７２を有する。該気体通路２７１は、前記蒸発器２２４を密閉する密閉室２２５と連通することができるので、該冷凍循環ユニット２２の蒸発器２２４が生成する冷エネルギーを、該気体通路２７１を介して展示エリア２１へ、前記蓄冷室２３とは独立に提供することができる。該蓄冷室２３の内部には、一つ又は複数の蓄冷器２３１が配置される。該一つ又は複数の蓄冷器２３１を、該冷凍循環ユニット２２が生成する冷エネルギーによって凍結することができる。それと同時に、該冷凍循環ユニット２２が生成する冷エネルギーは、前記気体通路２７１及び第３通孔２７２を介して展示エリア２１へも提供される。この時、展示エリア２１内に配置され且つ展示される食品を、低温に保存することができる。
【００３７】
本実施形態において、櫃体、展示エリアハウジング２６、第１の隔板２４、及び第２の隔板２５のいずれもが、断熱パネルなど断熱材料で形成される。
【００３８】
本実施形態では、展示櫃２０は、コントローラ２８と複数の温度検知器２９とを更に含む。前記複数の温度検知器２９は、それぞれ蒸発器２２４を密閉する密閉室２２５、該蓄冷室２３、及び前記展示エリア２１の内部に設置される。
【００３９】
食品を保冷するために展示エリア２１を用いる場合、該展示エリア２１の温度と前記蓄冷室２３内の温度とは異なる。従って、まず、前記気体通路２７１の閉鎖ドア２７３を閉じる。前記冷凍循環ユニット２２は、前記蓄冷室２３のみに冷エネルギーを提供する。前記蓄冷器２３１が凍結する。このとき、冷エネルギーは、前記第１の隔板２４の第１通孔２４１を介して、前記蓄冷室２３へ提供される。一方、前記第２の隔板２５の第２通孔２５１は、第２の閉鎖素子２５２を用いて閉鎖される。該第２の閉鎖素子２５２には、第２の空気穴２５３が設けられる。モータ２５４が駆動して該第２の閉鎖素子２５２を移動させることで、該第２の空気穴２５３と第２通孔２５１とを、連通させ、又はずらすことができる。該第２の空気穴２５３と第２通孔２５１とを連通する時、蓄冷室２３からの低温の気体は、前記第２の隔板２５を通過して展示エリア２１へ移動する。一方、該第２の空気穴２５３と第２通孔２５１とをずらす時、該蓄冷室２３からの低温の気体は、展示エリア２１へは通過できない。該蓄冷室２３の内の温度検知器２９は、該蓄冷室２３の温度が第１の予定温度に下がるのを検知した時、該蓄冷室２３の該蓄冷器２３１が凍結していると、表示する。これに応じて、温度検知器２９は、コントローラ２８へ至る信号を発生する。該コントローラ２８は、前記第１の隔板２４上に設置された第１の閉鎖素子２４２を制御して、該第１の隔板２４の第１通孔２４１を閉める。該第１の閉鎖素子２４２には、第１の空気穴２４３が設けられる。モータ２４４が駆動して該第１の閉鎖素子２４２を移動させることで、該第１の空気穴２４３と第１通孔２４１とを、連通させ、又はずらすことができる。該第１の空気穴２４３と第１通孔２４１とを連通する時、前記冷凍循環ユニット２２からの低温の気体は、前記第１の隔板２４を通過して蓄冷室２３へ移動する。一方、該第１の空気穴２４３と第１通孔２４１とをずらす時、前記冷凍循環ユニット２２からの低温の気体は、蓄冷室２３へは通過できない。コントローラ２８が第１の隔板２４を制御して閉じるとき、同時に、コントローラ２８は、前記気体通路２７１の閉鎖ドア２７３を開ける。前記冷凍循環ユニット２２からの冷エネルギーは、直接、前記展示エリア２１へ提供される。前記展示エリア２１の温度が第２の予定温度に下がることをこれに対応する温度検知器２９が検知した時、該冷凍循環ユニット２２と該気体通路２７１との間に位置する閉鎖ドア２７３は閉められる。該展示エリア２１内の温度が第３の予定温度に上昇することをこれに対応する温度検知器２９が検知すると、第２の閉鎖素子２５２は駆動され、第２の隔板２５は開かれる。前記蓄冷室２３内の蓄冷器２３１に蓄えられる冷エネルギーは、第２通孔２５１を介して展示エリア２１へ降下する。よって、所定の時間の間、内部の食品の鮮度や湿度を維持するのに十分な温度や湿度に展示エリア２１を維持することができる。そして、展示エリア２１内又は蓄冷室２３内の温度が第４の予定温度まで上昇することをこれに対応する温度検知器２９が検知すると、該温度検知器２９は、前記コントローラ２８へ至る信号を発生させ、また、該コントローラ２８は、前記冷凍循環ユニット２２をスタートさせる。前記蓄冷室２３又は展示エリア２１へ、冷エネルギーが提供される。
【００４０】
より好ましくは、展示される食品の鮮度や湿度を保つのに必要な温度に展示エリア２１内の温度を維持できないレベルまで蓄冷室２３内の温度が上昇した時、すぐに、コントローラ２８は、前記気体通路２７１の閉鎖ドア２７３を開け、第２の閉鎖素子２５２を制御して第２通孔２５１を閉める。このようにして、該蓄冷室２３内の温度を低下させると共に、該蓄冷器２３１を凍結させ、次に展示エリア２１へ提供する冷エネルギーの準備をする。このようにして前記駆動サイクルを繰り返すことにより、貯蔵される食品の鮮度や湿度をより長時間維持するのに、冷エネルギーを用いることができる。また、コンプレッサ２２１のスタート及びストップの回数を減少することができ、環境に放出する二酸化炭素を減少させることができる。更に、従来の蓄冷器とは異なり、本発明の混合型冷蔵櫃は、蓄冷器を凍結させるための冷凍ユニットや充電制御ユニットを更に必要としない。本発明で用いられる蓄冷器は、蓄冷器自身が、展示エリア２１の内部を所望の湿度に維持する機能を備えることにより、展示エリア２１内に貯蔵される食品の湿度又は鮮度を、より長時間維持できる。
【００４１】
本実施形態において、前記のコントローラ２８は、各温度検知器２９、閉鎖ドア２７３、第１の閉鎖素子２４２、第２の閉鎖素子２５２及びモータ２４４，２５４などと、電気的に接続することができる。該第１の閉鎖素子２４２及び該第２の閉鎖素子２５２の移動は、モータ２４４により制御される。
【００４２】
〔第３実施形態〕
図５、図６及び図７に示す本発明の第３実施形態に係る混合型冷蔵櫃の立体見取図、断面側面図及び平面図を参照する。本発明の第３実施形態に係る混合型冷蔵櫃は、図５に示す閉鎖型展示櫃と開放型展示櫃の混合体の展示櫃３０であってもよい。該展示櫃３０は、上展示エリア３１と、下展示エリア３２と、冷凍循環ユニット３３と、該上展示エリア３１と該冷凍循環ユニット３３との間に配置される蓄冷室３４と、を備える。該蓄冷室３４は、前記上展示エリア３１の上方に位置すると共に、前記冷凍循環ユニット３３の下方に位置する。該展示櫃３０では、電源がスタートすると、該冷凍循環ユニット３３は、スタートし、冷エネルギーを生成する。該冷凍循環ユニット３３は、コンプレッサと、凝縮器と、膨張弁と、蒸発器３３１とを備える。前記蒸発器３３１は、熱を吸収して冷エネルギーを生成する。また、前記凝縮器は、放熱して熱エネルギーを発生させる。従って、展示櫃３０は、冷エネルギーを受け取り、熱エネルギーを排出する。そのため、該蒸発器３３１は、密閉室３３２内に密閉される。冷エネルギーは、ファン３３３によって、上、下展示エリア３１，３２と，蓄冷室３４とに送られる。本実施形態の冷凍循環ユニット３３については、図には、蒸発器３３１のみが表されており、他の要素が省略されている。しかし、これは本実施形態を簡便に説明するためであり、他の要素を必要としないということではなく、また、冷凍循環ユニット３３の公知技術の部分も説明しない。本発明の実施形態において、前記蒸発器３３１を密閉する密閉室３３２は、一つ又は複数の第３通孔３４２を備えた第３の隔板３４１を介して前記蓄冷室３４と、連通することができる。また、前記蓄冷室３４と前記上展示エリア３１との間も、一つ又は複数の第４通孔３４４を備えた第４の隔板３４３を介して、連通することができる。前記上展示エリア３１は、閉鎖型展示櫃体である。該上展示エリア３１に、開閉可能な櫃ドア３１１が設けられる。櫃ドア３１１を開けることにより、冷凍食品又は生鮮食品を上展示エリア３１から取り出したり、上展示エリア３１に保存したりすることができる。前記下展示エリア３２は、開放型展示櫃体である。該下展示エリア３２に櫃ドアを設けてもよく、又は設けなくてもよい。前記下展示エリア３２は、これに配置され且つ展示される食品を、新鮮に保つために必要な低温に維持することが出来る。
【００４３】
図６に示すように、該展示櫃３０は、それぞれ上、下展示エリア３１，３２のための上、下展示エリアハウジング３５、３６を含む。該上、下展示エリアハウジング３５、３６の内部であって後側寄りには、第５の隔板３０１が設けられる。該上、下展示エリアハウジング３５、３６の内部であって第５の隔板３０１の背後には、気体通路３０２が形成される。該第５の隔板３０１は、前記上、下展示エリア３１、３２と前記気体通路３０２とを連通するための複数の第５通孔３０３を有する。該気体通路３０２は、前記蒸発器３３１を密閉する密閉室３３２と連通することができる。そのため、該気体通路３０２は、前記冷凍循環ユニット３３の蒸発器３３１が生成する冷エネルギーを、前記第３通孔３４２を介して前記蓄冷室３４に提供し、また、前記気体通路３０２及び第５通孔３０３を介して前記上、下展示エリア３１、３２に、別々に提供することができる。該蓄冷室３４の内部には、一つ又は複数の蓄冷器３４５が配置される。該蓄冷室３４は、該一つ又は複数の蓄冷器３４５を、該冷凍循環ユニット３３が生成する冷エネルギーによって凍結することができる。
【００４４】
本実施形態においては、該展示櫃３０は、更に、コントローラ３７と複数の温度検知器３８とを備える。前記複数の温度検知器３８は、それぞれ前記蒸発器３３１の密閉室３３２、前記蓄冷室３４及び前記上、下展示エリア３１、３２の内部に配置される。
【００４５】
図７に示すように、前記下展示エリア３２の内側の底全体には満遍なく、蓄冷器３４５が設けられてもよい。該蓄冷器３４５は、下展示エリア３２の実寸に適合するよう、適宜なサイズを選択すればよい。従って、下展示エリア３２の蓄冷器３４５の上に直接、生鮮食品を配置することによって、食品の鮮度や湿度を維持することができるという同様の効果が得られる。また、下展示エリア３２に配置される該蓄冷器３４５が所定の時間を越えて使用されていた場合に、下展示エリア３２に配置される温度検知器３８が温度を検知することにより、該蓄冷器３４５を、他の十分に凍結された蓄冷器３４５と交換すればよい。本発明で用いる蓄冷器３４５は、１０時間以上、使用状況に応じては２０時間以上といった長時間持続的に、冷エネルギーを提供することができる。蓄冷液材料については絶え間なく新材料が開発されているため、現に２０時間以上も冷エネルギーを提供することもほぼ可能となっている。従って、本発明の各実施形態においては、蓄冷器３４５と冷凍循環ユニット３３とを交互に駆動させればよい。例えば、冷凍循環ユニット３３が冷エネルギーを１日間提供し、蓄冷器が次の１日間提供すればよい。
【００４６】
上展示エリア３１に冷凍食品が配置され展示される場合、該上展示エリア３１に必要な温度と該蓄冷室３４内の温度とは異なる。従って、まず、気体通路３０２の閉鎖ドア３０４を閉鎖する。冷凍循環ユニット３３は、前記蓄冷室３４のみに冷エネルギーを提供し、該蓄冷器３４５を凍結する。このとき、冷凍循環ユニット３３が生成する冷エネルギーは、前記第３の隔板３４１の第３通孔３４２を介して該蓄冷室３４へ提供される。一方、前記第４の隔板３４３の第４通孔３４４は、前記第４の隔板３４３の上に形成される前記第４の閉鎖素子３４６を用いて閉鎖される。該第４の閉鎖素子３４６には、第４の空気穴３５０が設けられる。モータ３５１が駆動して第４の閉鎖素子３４６を移動させることで、該第４の空気穴３５０と第４通孔３４４とを、連通させ、又はずらすことができる。該第４の空気穴３５０と第４通孔３４４とを連通する時、該蓄冷室３４からの低温の気体は、前記第４の隔板３４３を通過して、上、下展示エリア３１，３２へ移動する。一方、該第４の空気穴３５０と第４通孔とをずらす時、該蓄冷室３４から前記第４の隔板３４３を通過して上、下展示エリア３１，３２へ移動する低温ガスは、ない。該蓄冷室３４の内の温度検知器３８は、前記蓄冷室３４の温度が第１の予定温度に下がることを検知した場合、該蓄冷室３４の該蓄冷器３４５が凍結していると、表示する。この時、コントローラ３７は、該気体通路３０２の閉鎖ドア３０４を開けさせる信号を生成する。冷凍循環ユニット３３から該上展示エリア３１へ提供される冷エネルギーにより、該上展示エリア３１に配置され且つ展示される食品を冷たい状態で維持するために適した内部温度に保たれる。該上展示エリア３１内の温度が第２の予定温度に下がることをこれに対応する温度検知器３８が検知した時、該温度検知器３８は、該コントローラ３７へ至る信号を生成する。該コントローラ３７は、前記冷凍循環ユニット３３をストップさせ、該気体通路３０２上の閉鎖ドア３０４を閉めさせると共に、第３の閉鎖素子３４７を制御して前記第３の隔板３４１上の第３通孔３４２を閉めさせる。該第３の閉鎖素子３４７には、第３の空気穴３４８が設けられる。モータ３４９が駆動して該第３の閉鎖素子３４７を移動させると、該第３の空気穴３４８は、第３通孔３４２と連通させたり、又はずらしたりすることができる。該第３の空気穴３４８と第３通孔３４２とを連通する時、該冷凍循環ユニット３３からの低温の気体は、前記第３の隔板３４１を通過して該蓄冷室３４へ移動する。一方、該第３の空気穴３４８と第３通孔３４２とをずらす時、該冷凍循環ユニット３３から前記第３の隔板３４１を通過して該蓄冷室３４へ降下する低温の気体は、ない。該コントローラ３７は、信号を生成し、第４の閉鎖素子３４６を移動させて、該第４の隔板３４３上の第４通孔３４４を開けさせる。該上展示エリア３１の温度が第３の予定温度まで上昇することをこれに対応する温度検知器３８が検知した時、温度検知器３８は、コントローラ３７へ至る信号を生成する。コントローラ３７は、該第４の閉鎖素子３４６を制御して開けさせる。該蓄冷室３４内の蓄冷器３４５に蓄えられる冷エネルギーは、上展示エリア３１に下降することが可能となる。よって、該上展示エリア３１は、所定の時間の間、冷凍温度に維持される。上展示エリア３１又は蓄冷室３４内の温度が第４の予定温度まで上昇することをこれに対応する温度検知器３８が検知した時、該冷凍循環ユニット３３は、再びスタートし、冷エネルギーを生成する。上展示エリア３１において保冷効果が維持されるように、該冷エネルギーは、該蓄冷室３４又は上展示エリア３１へ提供される。
【００４７】
より好ましくは、上展示エリア３１内の温度を所望の駆動温度に維持できないレベルまで蓄冷室３４の温度が上昇した時、該温度検知器３８は、該コントローラ３７へ至る信号を生成する。該コントローラ３７は、該気体通路３０２の閉鎖ドア３０４を閉鎖させ、更に該第４の閉鎖素子３４６を閉鎖する。該冷凍循環ユニット３３から該蓄冷室３４へ提供される冷エネルギーにより、蓄冷室３４の温度を低下させ、蓄冷器３４５を凍結させ、次に上展示エリア３１へ提供する冷エネルギーの準備をする。
【００４８】
下展示エリア３２は、生鮮食品を配置して展示するために一般に用いられる。該下展示エリア３２の駆動温度に維持するために必要な冷エネルギーは、前記冷凍循環ユニット３３から該気体通路３０２を介して、下展示エリア３２へ直接提供される。前記駆動サイクルを繰り返すことにより、貯蔵される食品の鮮度や湿度をより長時間維持するのに冷エネルギーを用いることができる。また、コンプレッサ２２１のスタート及びストップの回数を減少することができる。更に、従来の蓄冷器とは異なり、本発明は、蓄冷器を凍結させるための冷凍ユニットや充電制御ユニットを更に必要としない。本発明で用いられる蓄冷器は、蓄冷器自身が展示エリアの内部を所望の湿度に維持する機能を備えることにより、展示エリア内に貯蔵される食品の湿度又は鮮度をより長時間維持できる。
【００４９】
前記下展示エリア３２は、その内側の底全体に配置される複数の蓄冷器３４５を備える。前記下展示エリア３２に、冷エネルギー及び湿度が提供される。
【００５０】
前記コントローラ３７は、各温度検知器３８、閉鎖ドア３０４、第３の閉鎖素子３４７及び第４の閉鎖素子３４６などと、電気的に接続することができる。
【００５１】
〔第４実施形態〕
本発明の第４実施形態に係る混合型冷蔵櫃は、内部に電池を備え、冷蔵櫃内部の温度を制御するためのいくつかの素子を電池により駆動することが出来る点以外は、第１乃至第３実施形態に係る混合型冷蔵櫃のいずれかと同じ構造をしている。なお、電池は、該素子それぞれに内蔵されていてもよい。電池と該素子それぞれとは、電気的に接続されていてもよい。
【００５２】
最初に、第１実施形態に係る混合型冷蔵櫃１０を例に説明する。前述の通り、図１に示す混合型冷蔵櫃１０では、温度検知器１５が配置される空間の温度を検知して、温度検知器１５は、コントローラ１６へ至る信号を生成する。コントローラ１６は、該信号に基づいて、温度の制御を行っている。図２に示す通り、最初、混合型冷蔵櫃１０では、電源がスタートすると、冷凍循環ユニット１２を駆動させる。しかし、蓄冷器が第１の予定温度に達して、第１弁が閉じられ、冷蔵櫃１１２が第２の予定温度に達して、第２弁を閉じられると、冷凍循環ユニット１２をストップする。
【００５３】
冷凍循環ユニット１２がストップすると、混合型冷蔵櫃１０が消費する電力は、大幅に低減する。本実施形態に係る混合型冷蔵櫃１０は、内部に電池を備えており、外部と接続する電源に代えて、内部の電池を用いることによって、冷蔵櫃１１２の内部の温度を制御することができる。前述の通り、混合型冷蔵櫃１０は、蓄冷器１３を１２時間凍結した状態で維持することが出来る。この期間は、電池による駆動により冷蔵櫃１１２の内部の温度を制御が可能である。よって、この期間、外部から電力の供給を受ける必要がないので、混合型冷蔵櫃１０を移動式とすることが可能である。また、外部から電源が供給される場合であっても、電力の需要が高まる時間帯（ピークタイム）には、電池による駆動に切り替えることにより、ピークタイムにおける外部からの電力の消費を低減することができる。
【００５４】
本実施形態に係る混合型冷蔵櫃１０では、第１弁１７１及び第２弁１７２が閉じられると、電源をストップさせて、電池による駆動に切り替える。ここでは、コントローラ１６と、第１の温度検知器１５１と、第２の温度検知器１５２と、第１の閉鎖素子１１６（モータ１１８）と、第２の閉鎖素子１１７（モータ１１８）と、が電池に接続されている。説明を簡単にするために、ここでは、第２の閉鎖素子１１７がすべて開けられており、最上層の冷蔵室１１４に配置される第２の温度検知器１５２と、第１の閉鎖素子１１６とのみを用いて、最上層の冷蔵室１１４の内部の温度を調整する場合を説明する。前記冷蔵櫃１１２（最上層の冷蔵室１１４）の内部の温度に、上限設定温度及び下限設定温度を設定する。第２の温度検知器１５２が前記冷蔵櫃１１２の内部の温度が上限設定温度に達するのを検知すると、該第２の温度検知器１５２は、該コントローラ１６へ至る信号を生成し、該コントローラ１６は、第１の閉鎖素子１１６を開く。蓄冷器１３から、冷エネルギーは、第１の風路１１３を介して冷蔵櫃１１２に提供され、冷蔵櫃１１２の内部の温度は、低下する。第２の温度検知器１５２が前記冷蔵櫃１１２の内部の温度が下限設定温度に達するのを検知すると、該第２の温度検知器１５２は、該コントローラ１６へ至る信号を生成する。該コントローラ１６は、第１の閉鎖素子１１６を閉じる。これを繰り返すことにより、冷蔵櫃１１２の内部の温度は所定の範囲に維持される。なお、第１の温度検知器１５１は、蓄冷室１１１の温度が所定の温度（例えば、第４の予定温度）まで上昇したことを検知すると、コントローラ１６へ至る信号を生成する。該コントローラ１６は、電池による駆動から電源による駆動に切り替える、又は、エラー表示をするなどの制御を行う。蓄冷室１１１の蓄冷器１３の冷凍状態が十分に持続することが明らかな場合など、蓄冷室１１１の温度を検知する必要がない場合には、第１の温度検知器１５１を電池により駆動させる必要はない。
【００５５】
各冷蔵室１１４に配置される第２の温度検知器１５２と第２の閉鎖素子１１７とを更に用いることにより、各冷蔵室１１４を異なる温度で調整することができる。隣接する２つの冷蔵室１１４において、下側の冷蔵室１１４の温度は、上側の冷蔵室１１４の温度よりも高い。隣接する２つの冷蔵室１１４の間に配置される第２の閉鎖素子１１７を開くと、上側の冷蔵室１１４から下側の冷蔵室１１４へ第２の風路１１５を介して、冷エネルギーは提供される。よって、下側の冷蔵室１１４の内部の温度に、上記説明と同様に、上限設定温度と下限設定温度とを設定する。該冷蔵室１１４に配置される第２の温度検知器１５２が内部の温度が上限設定温度に達するのを検知すると、該コントローラ１６は、該第２の閉鎖素子１１７を開く。上側の冷蔵室１１４からの冷エネルギーは、該第２の風路１１５を介して供給される。第２の温度検知器１５２が、温度が下限設定温度に達することを検知すると、該コントローラは、該第２の閉鎖素子１１７を閉じる。なお、第１弁１７１及び第２弁１７２が更に電池による駆動が可能であってもよい。停電などにより、外部からの電力の供給が停止すると、コントローラ１６は、それを検知し、第１弁１７１及び第２弁１７２を閉める。これにより、停電が発生した時であっても、蓄冷器１３に蓄冷される冷エネルギーによって、冷蔵櫃１１２の内部の温度の上昇を防ぐことができる。
【００５６】
前述の通り、第２実施形態に係る混合型冷蔵櫃（展示櫃２０）のいくつかの素子は、電池により駆動されてもよい。気体通路２７１の閉鎖ドア２７３を閉じ、第１の閉鎖素子２４２を閉じると、電源をストップさせて、電池による駆動に切り替える。ここでは、コントローラ２８と、蓄冷室２３及び展示エリア２１に配置される温度検知器２９と、第２の閉鎖素子２５２（モータ２５４）と、が電池に接続されている。展示エリア２１の内部の温度に、上記説明と同様に、上限設定温度と下限設定温度とを設定する。温度検知器２９が、展示エリア２１の内部の温度が上限設定温度に達するのを検知すると、該コントローラ２８は、該第２の閉鎖素子２５２を開く。蓄冷室２３からの冷エネルギーは、第２の隔板２５を介して供給される。温度検知器２９が、展示エリア２１の内部の温度が下限予定温度に達するのを検知すると、該コントローラ２８は、該第２の閉鎖素子２５２を閉じる。
【００５７】
前述の通り、第３実施形態に係る混合型冷蔵櫃（展示櫃３０）のいくつかの素子は、電池により駆動されてもよい。気体通路３０２の閉鎖ドア３０４を閉じ、第３の閉鎖素子３４７（第３の隔板３４１）を閉じると、電源をストップさせて、電池による駆動に切り替える。ここでは、コントローラ３７と、蓄冷室３４及び上，下展示エリア３１，３２に配置される温度検知器３８と、第４の閉鎖素子３４６（モータ３５１）と、が電池に接続されている。例えば、上展示エリア３１の内部の温度に、上記説明と同様に、上限設定温度と下限設定温度とを設定する。温度検知器３８が、上展示エリア３１の内部の温度が上限設定温度に達するのを検知すると、該コントローラ３７は、該第４の閉鎖素子３４６を開く。蓄冷室３４からの冷エネルギーは、第４の隔板３４３を介して供給される。温度検知器３８が、上展示エリア３１の内部の温度が下限予定温度に達するのを検知すると、該コントローラ３７は、該第４の閉鎖素子３４６を閉じる。
【００５８】
以上をまとめると、本発明に係る混合型冷蔵櫃では、冷凍循環ユニットと蓄冷器とが交互に駆動して冷エネルギーを提供することにより、連続的でより長時間、冷凍効果や冷却効果を達成することができる。コンプレッサ２２１のスタート及びストップの回数を減少させて、環境へ放出される二酸化炭素を間接的に減少させることができる。従来の蓄冷器とは異なり、本発明の混合型冷蔵櫃は、蓄冷器を凍結させるための冷凍ユニットや充電制御ユニットを更に必要としない。本発明で用いられる蓄冷器は、蓄冷器自身が混合型冷蔵櫃の内部を所望の湿度に維持する機能を備えることにより、混合型冷蔵櫃の内に貯蔵される食品の湿度又は鮮度をより長時間維持できる。また、以上の実施形態においては、蓄冷器を用いる場合を例として説明したが、蓄熱器を用いるものであってもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１０：混合型冷蔵櫃、１１：櫃体、１１１：蓄冷室、１１２：冷蔵櫃、１１３：第１の風路、１１４：冷蔵室、１１５：第２の風路、１１６：第１の閉鎖素子、１１７：第２の閉鎖素子、１１８：モータ、１２：冷凍循環ユニット、１２１：コンプレッサ、１２２：凝縮器、１２３：膨張弁、１２４：蒸発器、１２５：密閉空間、１３：蓄冷器、１４：管路構成、１４１：蓄冷室管路、１４２：冷蔵櫃管路、１５：温度検知器、１５１：第１の温度検知器、１５２：第２の温度検知器、１５３：第３の温度検知器、１６：コントローラ、１７：弁体、１７１：第１弁、１７２：第２弁、１７３：第３弁、２０：展示櫃、２１：展示エリア、２２：冷凍循環ユニット、２２１：コンプレッサ、２２２：凝縮器、２２３：膨張弁、２２４：蒸発器、２２５：密閉室、２２６：ファン、２３：蓄冷室、２３１：蓄冷器、２４：第１の隔板、２４１：第１通孔、２４２：第２の閉鎖素子、２４３：第１の空気穴、２４４：モータ、２５：第２の隔板、２５１：第２通孔、２５２：第２の閉鎖素子、２５３：第１の空気穴、２５４：モータ、２６：展示エリアハウジング、２７：第３の隔板、２７１：気体通路、２７２：第３通孔、２７３：閉鎖ドア、２８：コントローラ、２９：温度検知器、３０：展示櫃、３０１：第５の隔板、３０２：気体通路、３０３：第５通孔、３０４：閉鎖ドア、３１：上展示エリア、３１１：櫃ドア、３２：下展示エリア、３３：冷凍循環ユニット、３３１：蒸発器、３３２：密閉室、３３３：ファン、３４：蓄冷室、３４１：第３の隔板、３４２：第３通孔、３４３：第４の隔板、３４４：第４通孔、３４５：蓄冷器、３４６：第４の閉鎖素子、３４７：第３の閉鎖素子、３４８：第３の空気穴、３４９：モータ、３５０：第４の空気穴、３５１：モータ、３５：上展示エリアハウジング、３６：下展示エリアハウジング、３７：コントローラ、３８：温度検知器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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