(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングとその開口部を覆うアウタレンズによって画成された灯室内に、少なくとも２つの光源を収容して構成される車両用信号灯において、
前記灯室内には、前記ハウジングの内径より小径の小型ハウジングと、該小型ハウジングの後方に位置し当該小型ハウジングの外径より大きな第１の拡散レンズと、前記小型ハウジングより前方に位置し該小型ハウジングの外径より大径の第２の拡散レンズとを収容し、
前記第１の拡散レンズ及び前記第２の拡散レンズは、前記ハウジングの内壁に固定され、
前記小型ハウジングは、前記ハウジングの開口部側に、当該開口部よりも小径の小型ハウジング開口部を有する壁面が前後方向に延びて形成されており、
前記２つの光源は、前記第１の拡散レンズよりも後方に離間して配置した第１の光源と、前記小型ハウジングの内部に収容された第２の光源であり、
前記第１の光源が点灯した場合には、該第１の光源から出射する光は、前記第１の拡散レンズを通過した後に、前記小型ハウジングと前記ハウジングの間の間隙を通って前記第２の拡散レンズ及び前記アウタレンズを通過して外部を照射するように構成され、
前記第２の光源が点灯した場合には、前記第１の光源が点灯した場合に比べて照射幅を狭くした光を照射するように構成されており、
前記第２の光源が点灯中に前記第１の光源を点灯又は消灯に点灯制御する
ことを特徴とする車両用信号灯。
【請求項２】
前記第１の光源及び前記第２の光源のうち、少なくと一方の光源を三原色の光を出射する複数のＬＥＤで構成したことを特徴とする請求項１記載の車両用信号灯。
【請求項３】
前記第１の光源を消灯したときには前記第２の光源への供給電流を大きくする制御を行うことを特徴とする請求項１又は２記載の車両用信号灯。
【請求項４】
前記点灯制御は、周囲環境を計測するセンサからの信号を受信し、当該受信信号に基づいて前記第１の光源及び前記第２の光源を同時に点灯、前記第２の光源のみを点灯の何れかの点灯制御を行うことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の車両用信号灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テールランプ、ストップランプ、ターンシグナルランプ、バックランプ等の車両用信号灯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テールランプ等の車両用信号灯は、ハウジングとその開口部を覆うアウタレンズによって画成された灯室内に、少なくとも光源を収容して構成されるが、近年、その光源として省電力で耐久性の高いＬＥＤ（発光ダイオード）を用いたものが出現している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１７５３２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１において開示された車両用信号灯を含む従来の車両用信号灯においては、光の照射幅や輝度は、周囲の環境に関わらず常に一定であったため、例えば濃霧のために視界が悪い環境の中を車両が走行するときには、車両用信号灯からの光を十分視認することができないという問題があった。
【０００５】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、周囲の環境に応じて光の照射幅を変更することによって視認性を高めることができる車両用信号灯を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、ハウジングとその開口部を覆うアウタレンズによって画成された灯室内に、少なくとも２つの光源を収容して構成される車両用信号灯において、
前記灯室内には、前記ハウジングの内径より小径の小型ハウジングと、該小型ハウジングの後方に位置し当該小型ハウジングの外径より大きな第１の拡散レンズと、前記小型ハウジングより前方に位置し該小型ハウジングの外径より大径の第２の拡散レンズとを収容し、
前記第１の拡散レンズ及び前記第２の拡散レンズは、前記ハウジングの内壁に固定され、
前記小型ハウジングは、前記ハウジングの開口部側に、当該開口部よりも小径の小型ハウジング開口部を有する壁面が前後方向に延びて形成されており、
前記２つの光源は、前記第１の拡散レンズよりも後方に離間して配置した第１の光源と、前記小型ハウジングの内部に収容された第２の光源であり、
前記第１の光源が点灯した場合には、該第１の光源から出射する光は、前記第１の拡散レンズを通過した後に、前記小型ハウジングと前記ハウジングの間の間隙を通って前記第２の拡散レンズ及び前記アウタレンズを通過して外部を照射するように構成され、
前記第２の光源が点灯した場合には、前記第１の光源が点灯した場合に比べて照射幅を狭くした光を照射するように構成されており、
前記第２の光源が点灯中に前記第１の光源を点灯又は消灯に点灯制御する
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記第１の光源及び前記第２の光源のうち、少なくと一方の光源を三原色の光を出射する複数のＬＥＤで構成したことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記第１の光源を消灯したときには前記第２の光源への供給電流を大きくする制御を行うことを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記点灯制御は、周囲環境を計測するセンサからの信号を受信し、当該受信信号に基づいて前記第１の光源及び前記第２の光源を同時に点灯、前記第２の光源のみを点灯の何れかの点灯制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１及び４記載の発明によれば、例えば、車両が視界の悪い濃霧の中を走行しているような場合には、前後の光源を同時に点灯させれば、光の照射幅が広くなって光量が増すため、当該車両用信号灯の視認性が高められ、他車の運転者や歩行者は信号灯の光を十分視認することができる。又、視界が良い環境を車両が走行している場合には、前方の光源のみを点灯させて光の照射幅を狭くしても十分な視認性が確保され、省電力を実現することができる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、２つの光源の少なくとも一方を三原色の光を出射する複数のＬＥＤで構成したため、当該信号灯から出射する光の色を任意に変えることができる。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、第１の光源を消灯して第２の光源のみが点灯しているときには、前方の光源への供給電流を大きくすることによって、狭い幅の光の輝度を高めて該光の視認性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る車両用信号灯が設けられた車両前部の部分側面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】本発明に係る車両用信号灯の照射幅を広くした場合の光の出射状態を示す図２と同様の図である。
【図４】本発明に係る車両用信号灯の照射幅を狭くした場合の光の出射状態を示す図２と同様の図である。
【図５】本発明に係る車両用信号灯における点灯制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は本発明に係る車両用信号灯が設けられた車両前部の部分側面図、図２は図１のＡ−Ａ線断面図、図３は車両用信号灯の照射幅を広くした場合の光の出射状態を示す図２と同様の図、図４は車両用信号灯の照射幅を狭くした場合の光の出射状態を示す図２と同様の図である。
【００１９】
本実施の形態においては、車両用信号灯１は、図１に示すように、車両の前部側面に横Ｙ字状を成して設けられており、図２に示すように、第１のハウジング２とその前面開口部を覆う透明なアウタレンズ３によって画成された灯室４内には、光源である複数のＬＥＤ５，６が前後（光の出射方向に対して前後）に２段に亘って配置されている。尚、本実施の形態においては、前後のＬＥＤ５，６は、アウタレンズ３の長手方向に沿って複数設けられており、これらは三原色である緑（Ｇ）、青（Ｂ）、赤（Ｒ）の光を出射する緑色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ、赤色ＬＥＤを含んでいる。
【００２０】
又、図２に示すように、第１のハウジング２の内部のＬＥＤ５，６の光軸Ｘ上には、小さな第２のハウジング７が配置されており、このハウジング７の内部に前方のＬＥＤ５が配置されている。そして、後方のＬＥＤ６の前方の第１のハウジング２の内周には第１の拡散レンズ８が固定配置されており、前方のＬＥＤ５の前方の第２のハウジング７の内周には第２の拡散レンズ９が固定配置されている。そして、第２の拡散レンズ９の前方の第１のハウジング２の開口部内周には、凸レンズ状の透明なインナレンズ１０が配置固定されている。
【００２１】
而して、以上のように構成された車両用信号灯１においては、前方のＬＥＤ５が点灯中に後方のＬＥＤ６を点灯又は消灯することによって光の照射幅を変更することができる。ここで、車両用信号灯１における光照射幅の変更制御について図５を参照しながら以下に説明する。
【００２２】
図５は本発明に係る車両用信号灯１における点灯制御を示すフローチャートであり、例えば、車両に設けられた不図示のセンサ等によって周囲の環境を計測し（図５のステップＳ１）、車両用信号灯１を点灯する信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ２）。
【００２３】
車両用信号灯１を点灯する信号を受信した場合（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１において計測された環境の良否を判定する（ステップＳ３）。この判定の結果、例えば、周囲が濃霧等のために視界が悪い場合（ステップＳ３：Ｎｏ）には、前後のＬＥＤ５，６に電流を供給してこれらのＬＥＤ５，６を同時に点灯する（ステップＳ４）。すると、図３に示すように、前後のＬＥＤ５，６から出射する光は、第１及び第２の拡散レンズ８，９によってそれぞれ拡散しつつ前方へと進み、インナレンズ１０を経てアウタレンズ３から前方へと照射され、この照射幅はｗ１と広くなる。
【００２４】
このように、視界が悪い環境においては、前後のＬＥＤ５，６が同時に点灯し、その光の照射幅はｗ１と広くなって光量が増すため、当該車両用信号灯１の視認性が高められ、他車の運転者や歩行者は車両用信号灯１の光を十分視認することができる。この場合、本実施の形態では、前後の各ＬＥＤ５，６から出射する光が拡散レンズ８，９によって拡散されるため、均一な配光が実現される。
【００２５】
これに対して、周囲の環境が良くて視界が良好である場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）には、前方のＬＥＤ５に大きな電流（前後のＬＥＤ５，６を同時に点灯させるときに供給される電流よりも大きな電流）を供給して該ＬＥＤ５のみを点灯し、後方のＬＥＤ６は点灯しない、すると、前方のＬＥＤ５のみが発光し、図４に示すように、その光は、第２の拡散レンズ９によって拡散しつつ前方へと進み、インナレンズ１０を経てアウタレンズ３から前方へと照射されるが、このときの幅ｗ２は、前後のＬＥＤ５，６を同時に点灯させたときの光の照射幅ｗ１（図３参照）よりも狭くなる（ｗ２＜ｗ１）。
【００２６】
このように、視界が良い環境を車両が走行している場合には、前方のＬＥＤ５のみを点灯させて光の照射幅を狭くしても十分な視認性が確保され、省電力を実現することができる。この場合、本実施の形態では、小さな第２のハウジング７内に前方のＬＥＤ５を収容したため、前方のＬＥＤ５のみを点灯した場合の光の幅ｗ２が狭く抑えられる。そして、本実施の形態では、後方のＬＥＤ６を消灯して前方のＬＥＤ５のみが点灯しているときには、前方のＬＥＤ５への供給電流を大きくするようにしたため、狭い幅ｗ１の光の輝度を高めて該光の視認性を高めることができる。
【００２７】
又、本実施の形態では、前後に配されたＬＥＤ５，６を三原色の光を出射する複数のＬＥＤで構成したため、当該車両用信号灯１から出射する光の色を任意に変えることができるという効果も得られる。
【符号の説明】
【００２８】
１        車両用信号灯
２        第１のハウジング
３        アウタレンズ
４        灯室
５，６    ＬＥＤ（光源）
７        第２のハウジング
８        第１の拡散レンズ
９        第２の拡散レンズ
１０      インナレンズ
Ｘ        光軸
【図１】
0006223790.tif 000002
【図２】
0006223790.tif 000003
【図３】
0006223790.tif 000004
【図４】
0006223790.tif 000005
【図５】
0006223790.tif 000006