(57)【要約】  シリアルバスネットワークが、電圧レギュレータ、複数の電力スイッチ、および電圧モニタを含む。電圧レギュレータは、複数のシリアルバスに電力を提供する。シリアルバスの各々は、シリアルバスに結合されるデバイスに電圧レギュレータから電力を提供する。電力スイッチの各々は、電圧レギュレータからシリアルバスの１つへ電力を切り換え、電圧レギュレータ出力に結合される入力端子、およびシリアルバスの１つに結合される出力端子を含む。電圧モニタは、電圧レギュレータに、および、電力スイッチの各々の出力端子に結合される。電圧モニタは、電力スイッチの出力端子のバス電圧を比較し、バス電圧のうちの最低バス電圧を識別し、バス電圧のうちの識別された最低バス電圧が所定の動作電圧範囲内にあるように、電圧レギュレータ出力電圧を調整する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリアルバスネットワークであって、
複数のシリアルバスに電力を提供するように構成される電圧レギュレータであって、前記シリアルバスの各々が、前記シリアルバスに結合されるデバイスに前記電圧レギュレータから電力を提供するように、および、前記シリアルバスに結合されるデバイス間でデータを直列に転送するように構成される、前記電圧レギュレータ、
各々が前記電圧レギュレータから前記シリアルバスの１つに電力を切り換えるように構成される複数の電力スイッチであって、前記電力スイッチの各々が、前記電圧レギュレータの出力に結合されるスイッチ入力端子と、前記シリアルバスの１つに結合されるスイッチ出力端子とを含む、前記複数の電力スイッチ、および
前記電圧レギュレータに結合され、前記電力スイッチの各々の前記出力端子に結合される電圧モニタ、
を含み、
前記電圧モニタが、
前記電力スイッチの前記出力端子のバス電圧を比較するように、および
前記比較を介して前記バス電圧のうちの最低バス電圧を識別するように、および
前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧が所定の動作電圧範囲内にあるように前記電圧レギュレータの出力電圧を調整するように、
構成される、
シリアルバスネットワーク。
【請求項２】
請求項１に記載のネットワークであって、前記電圧モニタが、
前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧を前記電圧レギュレータの前記出力電圧と比較するように、および
前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧が、所定の最大差異量よりも多く前記電圧レギュレータの前記出力電圧より低いことに基づいて前記電圧レギュレータの前記出力電圧を調整するように、前記バス電圧のうちの識別された最低バス電圧を印加しないように、
構成される、前記ネットワーク。
【請求項３】
請求項２に記載のネットワークであって、前記電圧レギュレータに結合されるスケーリングネットワークをさらに含み、前記スケーリングネットワークが、前記電圧レギュレータの前記出力電圧をスケールするように、および前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧との比較のために、前記スケールされたレギュレータ出力電圧を前記電圧モニタに提供するように構成される、前記ネットワーク。
【請求項４】
請求項３に記載のネットワークであって、前記スケールされたレギュレータ出力電圧との比較のために、前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧をダウンスケールするように構成されるスケーリングネットワークをさらに含む、前記ネットワーク。
【請求項５】
請求項１に記載のネットワークであって、前記電圧レギュレータの前記出力電圧によって前記出力端子の前記電圧が前記所定の動作電圧範囲の上限を超えることに基づいて、前記電力スイッチの各々が前記電力スイッチの前記出力端子の前記バス電圧を減少させるように構成される電圧制御ループを含む、前記ネットワーク。
【請求項６】
請求項１に記載のネットワークであって、前記複数のシリアルバスの各々がユニバーサルシリアルバスである、前記ネットワーク。
【請求項７】
請求項１に記載のネットワークであって、
複数の電圧スケーリング回路をさらに含み、前記スケーリング回路の各々が、前記電力スイッチの１つの電力スイッチの出力端子に結合され、
前記スケーリング回路が、前記出力端子の前記バス電圧をスケールし、比較のために前記スケールされたバス電圧を前記電圧モニタに提供する、
前記ネットワーク。
【請求項８】
シリアルバス電圧制御システムであって、
複数のシリアルバスに電力を提供するように構成される電圧レギュレータであって、前記シリアルバスの各々が、前記シリアルバスに結合されるデバイスに前記電圧レギュレータから電力を提供するように、および、前記シリアルバスに結合されるデバイス間でデータを直列に転送するように構成される、前記電圧レギュレータ、
各々が前記電圧レギュレータから前記シリアルバスの１つへ電力を切り換えるように構成される複数の電力スイッチであって、前記電力スイッチの各々が、前記電圧レギュレータの出力に結合されるスイッチ入力端子と、前記シリアルバスの１つに結合されるスイッチ出力端子と、電圧制御ループとを含む、前記複数の電力スイッチ、および
前記電圧レギュレータに結合され、前記電力スイッチの各々の前記出力端子に結合される電圧モニタであって、前記電圧モニタが、前記スイッチ出力端子の１つから提供される基準電圧に基づいて前記電圧レギュレータの前記出力電圧を調整するように構成される、前記電圧モニタ、
を含み、
前記電圧制御ループが、前記電圧レギュレータの前記調整された出力電圧によって前記出力端子の前記電圧が前記シリアルバスのための所定の動作電圧範囲の上限を超えることに基づいて、前記電力スイッチの前記出力端子の前記バス電圧を減少させるように構成される、
シリアルバス電圧制御システム。
【請求項９】
請求項８に記載のシステムであって、前記電圧モニタが、
前記電力スイッチの前記出力端子のバス電圧を比較し、
前記比較を介して前記バス電圧のうちの最低電圧を識別し、
前記バス電圧のうちの前記識別された最低電圧を前記基準電圧として印加し、
前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧が前記所定の動作電圧範囲内にあるように前記電圧レギュレータの出力電圧を調整する、
ように構成される、前記システム。
【請求項１０】
請求項９に記載のシステムであって、前記電圧モニタが、
前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧を前記電圧レギュレータの前記出力電圧と比較し、
前記電圧レギュレータの前記出力電圧が前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧を所定の最大差異量よりも多く超えることに基づいて前記電圧レギュレータの前記出力電圧を調整するように、前記電圧レギュレータの前記出力電圧を印加し、前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧を印加しない、
ように構成される、前記システム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のシステムであって、前記電圧レギュレータに結合される分圧器をさらに含み、
前記分圧器が、
前記電圧レギュレータの前記出力電圧をスケールし、
前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧との比較のために、前記スケールされたレギュレータ出力電圧を前記電圧モニタに提供する、
ように構成される、
前記システム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のシステムであって、前記スケールされたレギュレータ出力電圧との比較のために、前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧をダウンスケールするように構成される分圧器をさらに含む、前記システム。
【請求項１３】
請求項８に記載のシステムであって、前記複数のシリアルバスの各々がユニバーサルシリアルバスである、前記システム。
【請求項１４】
請求項８に記載のシステムであって、
さらに複数の分圧器を含み、前記分圧器の各々が前記電力スイッチの１つの電力スイッチの前記出力端子に結合され、
前記分圧器が、前記出力端子の前記バス電圧をスケールし、比較のために前記スケールされたバス電圧を前記電圧モニタに提供する、
前記システム。
【請求項１５】
シリアルバス電力搬送システムであって、
複数のシリアルバスに電力を提供するように構成される電圧レギュレータであって、前記シリアルバスの各々が、前記シリアルバスに結合されるデバイスに前記電圧レギュレータから電力を提供するように、および、前記シリアルバスに結合されるデバイス間でデータを直列に転送するように構成される、前記電圧レギュレータ、
各々が前記電圧レギュレータから前記シリアルバスの１つへ電力を切り換えるように構成される複数の電力スイッチであって、前記電力スイッチの各々が、前記電圧レギュレータの出力に結合されるスイッチ入力端子と、前記シリアルバスの１つに結合されるスイッチ出力端子とを含む、前記複数の電力スイッチ、および
前記電圧レギュレータに結合され、前記電力スイッチの各々の前記出力端子に結合される電圧モニタであって、前記電圧モニタが、最低電圧セレクタと最低電圧リミッタとを含む、前記電圧モニタ、
を含み、
前記最低電圧セレクタが、
前記電力スイッチの前記出力端子のバス電圧を比較し、
前記比較を介して前記バス電圧のうちの最低バス電圧を識別し、
前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧が所定の動作電圧範囲内にあるように前記電圧レギュレータの出力電圧を調整するために前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧を印加する、
ように構成され、
前記最低電圧リミッタが、前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧が、前記電圧レギュレータの前記出力電圧を調整するために印加されるには低すぎるか否かを判定するように構成される、
シリアルバス電力搬送システム。
【請求項１６】
請求項１５に記載のシステムであって、前記最低電圧リミッタが、
前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧を、前記電圧レギュレータの前記出力電圧と比較し、
前記電圧レギュレータの前記出力電圧が前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧を所定の最大差異量よりも多く超えることに基づいて前記電圧レギュレータの前記出力電圧を調整するために、前記電圧レギュレータの前記出力電圧を印加し、前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧を印加しない、
ように構成される、前記システム。
【請求項１７】
請求項１６に記載のシステムであって、前記電力スイッチの各々が電圧制御ループを含み、前記電圧制御ループが、前記電圧レギュレータの前記出力電圧によって前記出力端子の前記電圧が前記所定の動作電圧範囲の上限を超えることに基づいて前記電力スイッチの前記出力端子の前記バス電圧を減少させるように構成される、前記システム。
【請求項１８】
請求項１７に記載のシステムであって、前記電圧レギュレータに結合される分圧器をさらに含み、
前記分圧器が、
前記電圧レギュレータの前記出力電圧をスケールし、
前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧との比較のために、前記スケールされたレギュレータ出力電圧を前記最低電圧リミッタに提供する、
ように構成される、
前記システム。
【請求項１９】
請求項１８に記載のシステムであって、前記スケールされたレギュレータ出力電圧との比較のために、前記バス電圧のうちの前記識別された最低バス電圧をダウンスケールするように構成される分圧器をさらに含む、前記システム。
【請求項２０】
請求項１８に記載のシステムであって、
さらに複数の分圧器を含み、前記分圧器の各々が、前記電力スイッチの１つの電力スイッチの前記出力端子に結合され、
各分圧器が、前記出力端子の前記バス電圧をスケールし、比較のために前記スケールされたバス電圧を前記最低電圧セレクタに提供する、
前記システム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
コンピュータおよび他の電子デバイスは、接続されたデバイス間のデータの転送を提供するためにシリアルインターフェースを一般的に用いる。ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）は、電子デバイスをインターフェースするために用いられる様々なシリアルバスの１つである。ＵＳＢシステムは、一般に、層状スター・トポロジーで接続される、１つまたは複数のホストデバイスと１つまたは複数の周辺デバイスとで構成される。ホストデバイスは、例えば、コンピュータ、スマートフォン、ビデオゲーム機、および他のコンピューティングデバイスを含む。周辺デバイスは、例えば、フラッシュドライブ、プリンタ、キーボード、スマートフォン、カメラ、タブレット、および種々の他のデバイスを含む。ＵＳＢ動作基準は、一連の規格（例えば、ＵＳＢ２．０規格、ＵＳＢ３．０規格等）において規定される。
【０００２】
ＵＳＢインターフェースは、周辺デバイスに電力を供給し得、ＵＳＢインターフェースに接続される多くのデバイスが、デバイスに関連する電源を介してではなく、シリアルバスを介して電力供給される。ＵＳＢ対応のインターフェースは、接続ケーブルを介して接続されたデバイスに５ボルト（Ｖ）を提供する。電力およびデータの提供を促進するために、ＵＳＢ接続ケーブルは、一般に、電力線、接地線、および差動データ線を含む。
【発明の概要】
【０００３】
シリアルバスネットワークにおける電圧分布を制御するための装置が本願で開示される。一つの実施態様において、シリアルバスネットワークが、電圧レギュレータ、複数の電力スイッチ、および電圧モニタを含む。電圧レギュレータは、複数のシリアルバスに電力を提供するように構成される。シリアルバスの各々は、シリアルバスに結合されるデバイスへ電圧レギュレータから電力を提供するように、および、シリアルバスに結合されるデバイス間でデータを直列に転送するように構成される。電力スイッチの各々は、電圧レギュレータからシリアルバスの１つへ電力を切り換えるように構成される。電力スイッチの各々は、電圧レギュレータの出力に結合されるスイッチ入力端子、およびシリアルバスの１つに結合されるスイッチ出力端子を含む。電圧モニタは、電圧レギュレータに結合され、且つ、電力スイッチの各々の出力端子に結合される。電圧モニタは、電力スイッチの出力端子のバス電圧を比較するように、および比較を介してバス電圧のうちの最低バス電圧を識別するように、およびバス電圧のこの識別された最低バス電圧が所定の動作電圧範囲内にあるように電圧レギュレータの出力電圧を調整するように構成される。
【０００４】
別の実施態様において、シリアルバス電圧制御システムが、電圧レギュレータ、複数の電力スイッチ、および電圧モニタを含む。電圧レギュレータは、複数のシリアルバスに電力を提供するように構成される。シリアルバスの各々は、シリアルバスに結合されるデバイスへ電圧レギュレータから電力を提供するように、および、シリアルバスに結合されるデバイス間でデータを直列に転送するように構成される。電力スイッチの各々は、電圧レギュレータからシリアルバスの１つへ電力を切り換えるように構成される。電力スイッチの各々は、電圧レギュレータの出力に結合されるスイッチ入力端子、シリアルバスの１つに結合されるスイッチ出力端子、および電圧制御ループを含む。電圧モニタは、電圧レギュレータに結合され、且つ、電力スイッチの各々の出力端子に結合される。電圧モニタは、スイッチ出力端子の１つから提供される基準電圧に基づいて電圧レギュレータの出力電圧を調整するように構成される。電圧制御ループは、電圧レギュレータの調整された出力電圧により、出力端子の電圧が、シリアルバスのための所定の動作電圧範囲の上限を超えることに基づき、電力スイッチの出力端子のバス電圧を減少させるように構成される。
【０００５】
さらに別の実施態様において、シリアルバス電力搬送システムが、複数のシリアルバスに電力を提供するように構成される電圧レギュレータを含む。シリアルバスの各々は、シリアルバスに結合されるデバイスへ電圧レギュレータから電力を提供するように、および、シリアルバスに結合されるデバイス間でデータを直列に転送するように構成される。電力スイッチの各々は、電圧レギュレータからシリアルバスの１つへ電力を切り換えるように構成される。電力スイッチの各々は、電圧レギュレータの出力に結合されるスイッチ入力端子、およびシリアルバスの１つに結合されるスイッチ出力端子を含む。電圧モニタは、電圧レギュレータに結合され、且つ、電力スイッチの各々の出力端子に結合される。電圧モニタは、最低電圧セレクタおよび最低電圧リミッタを含む。最低電圧セレクタは、電力スイッチの出力端子のバス電圧を比較するように、および比較を介してバス電圧のうちの最低バス電圧を識別するように、おびバス電圧のこの識別された最低バス電圧が所定の動作電圧範囲内にあるように電圧レギュレータの出力電圧を調整するためにバス電圧のうちの当該識別された最低バス電圧を印加するように構成される。最低電圧リミッタは、バス電圧のこの識別された最低バス電圧が、電圧レギュレータの出力電圧を調整するために印加されるには低すぎるか否かを判定するように構成される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
本発明の例示的な態様の詳細な説明について、添付の図面への参照が成される。
【０００７】
【図１】本願で開示される原理に従った、シリアルバスを介して電力供給されるデバイスを含むシステムのブロック図を示す。
【０００８】
【図２】本願で開示される原理に従った、シリアルバスのための電力搬送および制御システムのブロック図を示す。
【０００９】
【図３】本願で開示される原理に従ったシリアルバス電力制御システムの概略図を示す。
【図４】本願で開示される原理に従ったシリアルバス電力制御システムの概略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
特定のシステム構成要素を参照するために、下記説明および特許請求の範囲を通して或る用語が用いられる。当業者であれば理解し得るように、同業者は構成要素を異なる名称で参照し得る。本明細書は、名称は異なるが機能が同一である構成要素を区別することを意図していない。下記考察および特許請求の範囲において、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」および「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、非限定形式で用いられ、それゆえ「〜を含むが、これに限定されない」ことを意味すると解釈されるべきである。また、「結合する（ｃｏｕｐｌｅ）」という用語は、間接的または直接的な電気的接続のいずれかを意味することが意図される。それゆえ、第１のデバイスが第２のデバイスに結合される場合、その接続は、直接的な電気接続によるものであってもよく、または他のデバイスおよび接続を介した間接的な電気接続によるものであってもよい。「〜に基づく（ｂａｓｅｄ  ｏｎ）」という記述は、「〜に少なくとも部分的に基づく」を意味することが意図される。従って、ＸがＹに基づく場合、Ｘは、Ｙおよび任意の数の追加の要素に基づき得る。
【００１１】
下記考察は、シリアルバス電力搬送および制御システムの種々の態様を対象とする。開示される実施態様の１つまたは複数が好ましいものであり得るが、こうした種々の実施態様は、特許請求の範囲を含む本開示の範囲を限定するものとして解釈されまたは使用されるべきでない。また、下記の説明が広範な用途を有していること、また、いずれの実施態様の考察も、単なる例示的であることを意味し、特許請求の範囲を含む本開示の範囲がこうした実施形態に限定されることを暗示することは意図しないことが当業者であれば理解されるであろう。
【００１２】
ますます高度化したデバイスがユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）などのシリアルバスに取り付けられるので、こうしたデバイスの電力需要もまた増大している。例えば、ＵＳＢに取り付けられるデバイスには、最大３アンペアの充電電流を引き込み得るものがある。デバイスの電流引き込みが増加するにつれて、シリアルバスへ電力を切り換えまたは送る構成要素間の電圧降下も増加する。場合によっては、電圧降下により、バスデバイスに提供される電圧が、こうしたデバイスの動作電圧範囲および／またはシリアルバスを定める標準によって規定される電圧仕様から逸脱し得る。
【００１３】
本願で開示されるシリアルバス電圧制御システムは、シリアルバスのインスタンスに電力を送る電力スイッチの各々のバス電圧ダウンストリームを所定の動作電圧範囲内に維持する。制御システムは、各電力スイッチ出力の電圧を監視し、任意の電力スイッチ出力にある最低電圧に基づきスイッチに提供される入力電圧を調整する。従って、各電力スイッチの入力の電圧は、電力スイッチの各々の出力で、動作電圧仕様内の電力を提供するのに十分である。電力スイッチの各々は、スイッチによる電圧出力が最大動作電圧仕様を越えないことを確実にする制御ループを含む。
【００１４】
図１は、本願で開示される原理に従った、シリアルバスを介して電力供給されるデバイスを含むシステム１００のブロック図を示す。システム１００は、ＵＳＢシステムとして図示されるが、開示される電圧制御／搬送システムは、任意の様々なシリアルバスシステムにおいてシリアルバス電圧を制御するために適用され得る。システム１００は、ＵＳＢハブ１０２、および複数のＵＳＢデバイス１０８、１１０を含む。例えば、ＵＳＢデバイス１１０はＵＳＢホストデバイスであり得、ＵＳＢデバイス１０８はＵＳＢ周辺デバイスであり得る。ＵＳＢハブ１０２は、ＵＳＢインスタンス１１４を介してＵＳＢデバイス１０８、１１０に結合される。ＵＳＢデバイス１０８のいくつかが、バス１１４を介して電力供給または充電され得る。
【００１５】
ＵＳＢハブ１０２は、ポート１０６、および電力搬送／制御システム１０４を含む。ポート１０６は、各ＵＳＢインスタンス１１４のケーブルまたはその他の導電性媒体へのＵＳＢハブ１０２の接続を提供する。電力搬送システム１０４は、ＵＳＢデバイス１０８による使用のために、ＵＳＢインスタンス１１４の各々に電力を提供する。電力搬送システム１０４は電圧モニタ１１２を含み、電圧モニタ１１２は、ＵＳＢインスタンス１１４の各々に提供される電圧を監視し、ＵＳＢインスタンス１１４のいずれに提供される電力も最小動作電圧閾値より低く下がらないように電圧を調整する。このように、電力搬送システム１０４は、ＵＳＢハブ１０２の構成要素間にある最大電圧降下を補償し、ＵＳＢデバイス１０８の各々に提供される電圧が、ＵＳＢデバイス１０８のための動作仕様およびＵＳＢ規格内にあることを確実にする。
【００１６】
便宜上、電力搬送／制御システム１０４は、図１において、４つのシリアルバス１１４に電力を提供および制御するものとして図示されるが、実際には、電力搬送／制御システム１０４の種々の実施態様が、任意の数のシリアルバス１１４に電力を提供および制御し得る。
【００１７】
図２は、電力搬送および制御システム１０４のブロック図を示す。電力搬送システム１０４は、電圧レギュレータ２０２、電圧モニタ１１２、および複数の電力スイッチ２０４を含む。電圧レギュレータ２０２は、所定の電圧で電力スイッチ２０４に電力を提供する。電圧レギュレータ２０２は、レギュレータ２０２の出力の電圧を制御するためにリニアレギュレータおよび／またはスイッチングレギュレータを含み得る。電力は、入力ＶＩＮを介して電圧レギュレータ２０２に提供される。基準電圧入力ＶＲＥＦが、電圧レギュレータ２０２の所定の出力電圧を設定する。入力信号ＶＡＤＪが、電圧レギュレータ２０２の出力電圧を調整するために電圧レギュレータ２０２に提供される。
【００１８】
電圧レギュレータ２０２の出力は、入力端子２１２を介して電力スイッチ２０４に提供される。電力スイッチ２０４は、電圧レギュレータ２０２から、電力スイッチの出力端子２１４およびシリアルバス１１４へ電力を切り換える。電力スイッチ２０４の各々は、電圧レギュレータ２０２の出力をシリアルバス１１４に接続する、１つまたは複数のスイッチングトランジスタなどのスイッチを含む。電力スイッチ２０４は、電圧制御ループ２０６も含む。電圧制御ループ２０６は、電力スイッチ２０４の出力電圧を設定するための追加の制御機構を提供する。例えば、電圧レギュレータ２０２の出力電圧が、電力スイッチ２０４を介してシリアルバス１１４に印加される電圧が最大閾値の値を超えるようなものである場合、電圧制御ループ２０６は、シリアルバス１１４に提供される電圧が所定の動作範囲内にあることを確実にするために、スイッチ２０４の出力電圧を減少させ得る。
【００１９】
電圧モニタ１１２は、シリアルバス１１４の各々の電圧を監視し、電圧レギュレータ２０２に制御信号ＶＡＤＪを提供する。電圧モニタ１１２は、最低電圧セレクタ２０８および最低電圧リミッタ２１０を含む。最低電圧セレクタ２０８は、シリアルバス１１４の各々にある電圧を比較し、どのシリアルバス電圧が最低かを判定する。電圧モニタ１１２は、識別された最低シリアルバス電圧に基づき電圧レギュレータ２０２の出力電圧（ＶＯＵＴ）を調整するために信号ＶＡＤＪを生成し、これにより、識別された最低シリアルバス電圧に関連する、電力スイッチ２０４および他の電力供給構成要素間の電圧降下を補償する。最低電圧セレクタ２０８は、シリアルバス１１４の電圧を比較するための１つまたは複数のコンパレータと、識別された最低シリアルバス電圧を最低電圧リミッタ２１０に送るためのスイッチまたはマルチプレクサとを含み得る。
【００２０】
最低電圧リミッタ２１０は、電圧レギュレータ２０２の出力電圧を調整するために印加されるＶＡＤＪ信号の範囲を制限する。一実施態様において、最低電圧リミッタ２１０は、最低電圧セレクタ２０８により識別された最低シリアルバス電圧を、電圧レギュレータ２０２の電圧出力と比較する。電圧レギュレータ出力電圧が、最低シリアルバス電圧を所定の量よりも多く越える場合、電圧モニタ１１２は、最低シリアルバス電圧に基づいてではなく、電圧レギュレータ出力電圧に基づきＶＡＤＪを生成する。このように、（例えば、短絡または他の欠陥の結果として）最低シリアルバス電圧が低すぎる場合、電圧レギュレータ２０２の出力電圧が過度に低いバス電圧に基づいて変化されることはない。
【００２１】
レギュレータ出力電圧が、最低シリアルバス電圧を所定の値よりも多く越えない場合、電圧モニタ１１２は、識別された最低シリアルバス電圧に基づきＶＡＤＪを生成する。ＶＡＤＪは、最低シリアルバス電圧に基づく場合には、電圧レギュレータ２０２にその出力電圧を、最低シリアルバス電圧に関連するスイッチ２０４の出力端子２１４の電圧がシリアルバス１１４の最小動作電圧閾値を超えるようにするかまたは少なくとも最小動作電圧閾値に合致させるレベルまで変化（例えば、上昇）させる。このように、電圧モニタ１１２は、電力スイッチ２０４の電圧降下を補償し、電圧レギュレータ２０２がシリアルバス１１４の全てをシリアルバス１１４のための動作電圧仕様内の電圧に駆動するために十分な電圧を提供することを確実にする。
【００２２】
最低電圧リミッタ２１０は、識別された最低シリアルバス電圧を電圧レギュレータ出力電圧と比較するためのコンパレータ、および、最低バス電圧と電圧レギュレータ出力電圧の一方を電圧レギュレータ２０２に送るためのスイッチまたはマルチプレクサを含み得る。
【００２３】
図３は、シリアルバス電力制御システム１０４の概略図を示す。図３は、電圧レギュレータ２０２が電力コンバータ３０２を含むことを示す。電力コンバータ３０２は、入力電圧ＶＩＮから出力電圧ＶＯＵＴを生成するスイッチング電圧レギュレータであり得る。電力コンバータ３０２の動作は、エラー増幅器３０４によって制御される。エラー増幅器３０４は、基準電圧ＶＲＥＦを、電圧モニタ１１２により生成される調整電圧ＶＡＤＪと比較する。従って、電力コンバータ３０２は、ＶＡＤＪをＶＲＥＦに向かって移動させる電圧レベルで出力電圧ＶＯＵＴを生成する。
【００２４】
各電力スイッチ２０４の電圧制御ループ２０６は、電圧スケーリング回路３１２（例えば、分圧器として配されるレジスタ）およびエラー増幅器３０６を含む。エラー増幅器３０６は、電力スイッチ２０４の出力端子の電圧を基準電圧ＶＲＥＦ１と比較する。電圧基準ＶＲＥＦ１は、電圧レギュレータ２０２に提供される同一の電圧ＶＲＥＦであってもよく、または、異なる電圧であってもよい。例えば、ＶＲＥＦ１は、シリアルバス１１４への印加のために特定された最大電圧であり得、ＶＲＥＦは、シリアルバス１１４への印加のために特定された公称電圧であり得る。電力スイッチ２０４の出力端子の電圧がＶＲＥＦ１を超える場合、エラー増幅器３０６は、スイッチ３０８を開くことにより電力スイッチ２０４の出力端子の電圧を制御し得る。電圧制御ループ２０６の他の実施態様が、電力スイッチ２０４（例えば、低損失リニアレギュレータ）の出力の電圧を制御するために異なる技法を適用してもよい。
【００２５】
電圧モニタ１１２は、最低電圧リミッタ２１０への提供のために、識別された最低シリアルバス電圧をスケールする電圧スケーリング回路３１０を含む。同様に、電圧レギュレータ２０２は、最低電圧リミッタ２１０への提供のために電圧レギュレータ２０２の出力電圧をスケールする電圧スケーリング回路３１４を含む。従って、最低電圧リミッタ２１０は、最低バス電圧と電圧レギュレータ出力電圧とのスケールされた電圧を比較し、これらのスケールされた電圧に基づいてＶＡＤＪを生成する。例えば、ＶＡＤＪは、スケールされた最低バス電圧またはスケールされた電圧レギュレータ出力電圧のいずれかであり得る。
【００２６】
図４は、シリアルバス電力制御システム１０４の別の実装態様のための概略図を示す。図４の実施態様は、図３に示したような最低電圧セレクタ２０８の出力ではなく、各電力スイッチ２０４の出力に電圧スケーリング回路４０２を含む点を除いて、図４の実施態は図３の実施態様と概ね類似している。
【００２７】
上記の考察は、本発明の原理および種々の実施態様の例示であることを意図するものである。上記の開示が完全に理解されれば、多数の変形および改変が当業者に明らかとなろう。下記の特許請求の範囲は、全てのこのような変形および改変を包含するように解釈されることが意図される。
【図１】
2016535968.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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