(57)【要約】  簡単にコンベヤを清掃する為に直線位置および折り畳まれる位置を有するように適合されたガイドレールにおいて、直線位置ではガイドレールがコンベヤチェーンを支持するように適合され、折り畳まれる位置は直線位置から離間され、ガイドレールは、コンベヤチェーンを滑走しつつ支持するように適合された上部支持部と、ガイドレールをホルダに取り付けるように適合された下部取付け部とを備え、下部取付け部は、直線位置および折り返し位置の間でホルダ内をガイドレールが旋回することを可能にする。このように、コンベヤの簡単な清掃を可能にするガイドレールが提供される。そのようなコンベヤは、例えば、食品業界に使用される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
簡単にコンベヤを清掃する為に、直線位置および折り畳まれる位置を有するように適合されたガイドレール（７、８）において、前記直線位置（２１）では前記ガイドレールがコンベヤチェーンを支持するように適合され、前記折り畳まれる位置は前記直線位置から離間される、前記ガイドレールであって、
前記ガイドレールは、上部支持部（１１）および下部取付け部（１２）を備え、前記上部支持部（１１）は、コンベヤチェーンを滑走して支持するように適合され、前記下部取付け部（１２）は、ホルダ（１６）に前記ガイドレールを取り付けるように適合され、前記下部取付け部（１２）は、前記直線位置および前記折り畳された位置の間で前記ガイドレール（７，８）が前記ホルダ（１６）内を旋回することを可能にするように適合されることを特徴とする、ガイドレール。
【請求項２】
前記上部支持部（１１）は、水平座面（１３）および垂直座面（１４）を備え、前記水平座面（１３）は、コンベヤチェーンを運搬するように適合され、前記垂直座面（１４）は、前記コンベヤチェーンを横の方向に案内するように適合されることを特徴とする、請求項１に記載のガイドレール。
【請求項３】
前記下部取付け部（１２）は、円形軸部材（１５）を備えることを特徴とする、請求項１または２に記載のガイドレール。
【請求項４】
前記下部取付け部（１２）は、楕円軸部材（１５）を備えることを特徴とする、請求項１または２に記載のガイドレール。
【請求項５】
前記ガイドレールは、２つの異なる材料から形成されることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載のガイドレール。
【請求項６】
前記ガイドレールは、内側荷重運搬セクション（２３）および外側低摩擦セクション（２４）を備えることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載のガイドレール。
【請求項７】
前記内側荷重運搬セクション（２３）は、強化プラスチック材料で形成され、前記外側低摩擦セクション（２４）はＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）で形成されることを特徴とする、請求項６に記載のガイドレール。
【請求項８】
前記ガイドレールは、押出加工されることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載のガイドレール。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載のガイドレールを備える、コンベヤ。
【請求項１０】
前記コンベヤは、２つの縦方向運搬梁（２，３）と、複数の横支持ロッド（４）と、を備え、各支持ロッドにはホルダ（１６）が備えられ、前記ホルダ（１６）は、前記下部取付け部（１２）によって前記ガイドレール（７，８）を保持するように適合されていることを特徴とする、請求項９に記載のコンベヤ。
【請求項１１】
前記ガイドレールは、前記ガイドレールおよび前記運搬梁の間で指状突起の貫入を防止するため、運搬梁（２，３）に近い直線位置（２１）に装着されるように適合され、この位置で、前記ガイドレールは、コンベヤチェーン（６）を支持するように適合され、折り畳まれる位置（２２）において、前記ガイドレールは、前記ガイドレールおよび前記運搬梁の間の隙間に対するアクセスを可能にするため、前記運搬梁から離れて折り畳まれることを特徴とする、請求項１０に記載のコンベヤ。
【請求項１２】
前記ホルダ（１６）は、外側突起（１７）および内側突起（１８）を備え、前記外側突起（１７）は、前記直線位置で前記ガイドレールを支持するように適合され、前記内側突起（１８）は、前記内側突起に向かって前記ガイドレールが折り畳まれることを可能にすることを特徴とする、請求項１０または１１に記載のコンベヤ。
【請求項１３】
前記ガイドレールは、少なくとも３０度、折り畳むことができることを特徴とする、請求項１０〜１２のいずれか一項に記載のコンベヤ。
【請求項１４】
前記ガイドレールは、前記ホルダから前記ガイドレールを引っ張ることによって、前記ホルダから取り外すことができることを特徴とする、請求項１０〜１３のいずれか一項に記載のコンベヤ。
【請求項１５】
前記ガイドレールは、前記ガイドレールが前記折り畳まれる位置にあるとき、前記ホルダに取り付けられることを特徴とする、請求項１０〜１４のいずれか一項に記載のコンベヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンベヤを簡単に清掃する為に使用されるように適合されたガイドレールに関する。ガイドレールは、コンベヤの清掃を単純化する。ガイドレールは、剛性の内側セクションと低摩擦の外側セクションとを更に備える。
【背景技術】
【０００２】
工場内で異なるステーション間で物体を移動させるのに使用されるデバイスのようなコンベヤデバイスは、通常、ベルトまたはチェーンを備える運搬用トラックを備える。コンベヤ用トラックは、コンベヤ梁によって支持される無端コンベヤチェーンから成る。コンベヤチェーンは、摩擦および摩耗を減少させるため、コンベヤ梁上の滑走面を滑走する。この表面は、コンベヤ梁自体でもよいが、滑走レールのような追加の構成要素でもよい。コンベヤ用トラックは、湾曲部、屈曲部を備えてもよく、コンベヤ用トラックの端部領域には、チェーンを駆動する駆動ユニット、または、復路の為にチェーンを支持するアイドラユニットのいずれかがある。
【０００３】
そのようなコンベヤの為に異なる多数の設計が利用できる。製品は、コンベヤベルトまたはチェーン上で直接運搬されるか、製品用キャリア上で運搬されてもよい。コンベヤチェーンは、運搬される製品を支持することができるように設計された多数のチェーン部品で構成される。コンベヤシステムは、異なる型式の製品に適合される。医療機器またはラボオートメーションのような幾つかの製品にとって、環境は、清潔であり、ダストは無いが、他の製品にとって、環境は、ダストや湿気があり、さらに／または汚くてもよい。これらの場合、コンベヤの摩耗を減少させ、信頼性の良い動作を確実にするため、コンベヤを比較的簡単に清掃することが重要である。
【０００４】
そのような産業の一つは、主に、製造または包装処理において良好な衛生状態を確実にする為に清潔に関する様々な要件が商品の取り扱いに課される食品業界である。これは、食料品が汚染されないことを確実にすることが必要である。食料品の型式によって、多少の衛生的要求が課される。これらの要件を満たすため、しばしば、多くの手段がとられる。これらには、例えば、規則正しい間隔でコンベヤの部品清掃、より頻繁でない間隔で、より徹底した清掃など、異なる清掃計画を含む。これらは、規則正しい間隔でコンベヤシステムを部分的に分解すること、コンベヤシステム及びチェーンの清掃を可能にするため、チェーンの取外しを含む場合がある。
【０００５】
さらに、コンベヤシステムの安全上の要求事項が頻繁にある。システムの可動機械部品は、オペレータがシステムの可動部品と接触することを防止するため、囲われるべきである。そのような安全コンベヤシステムを得る一つの方法は、指のような物体が通過できないように、可動部品に密接して配置される保護カバーを使用することである。しかしながら、そのような囲まれたコンベヤシステムは、清掃するのが、もっと難しい。
【０００６】
衛生的コンベヤシステムを清掃する為の異なる方法が知られている。大抵のシステムにおいて、コンベヤチェーンは、コンベヤ用トラック上方位置まで持ち上げることができ、コンベヤ内部にアクセスできる。コンベヤチェーンは、チェーンおよびコンベヤの両方を清掃可能にするため、取り外されてもよい。さらに、コンベヤの全部品を清掃可能にするため、カバー、ガイドレール等のようなコンベヤの他の部品を取り外すことも知られている。
【０００７】
米国20120018283 A1は、コンベヤの内部とサイドパネルの内側の清掃を容易にするため、取り外すことができるサイドパネルを備え付けたコンベヤを記載する。
【０００８】
この解決策はコンベヤシステムの清掃を簡単にするが、コンベヤシステムの部分的分解を必要とするので、多くの時間、労力、マンパワーを要する。部品を取り外すことに伴う他の問題は、清掃中、どこかに部品を置いておかなければならないことである。コンベヤシステムの故障に至る、締結具や他の部品が紛失されて交換されないリスクもある。
【０００９】
そのため、本発明は、前述された不備を矯正する、改善されたコンベヤシステム構造を提供することを目的とする。
【００１０】
【発明の開示内容】
【００１１】
そのため、本発明は、コンベヤの清掃を容易にするコンベヤ用の改善されたガイドレールを提供することを目的とする。本発明は、清掃することが簡単なコンベヤを提供することを更なる目的とする。
【００１２】
本発明によると、問題点の解決策は、ガイドレールに関する請求項１およびコンベヤに関する請求項９の特徴部分に説明されている。他の請求項は、有利な実施形態と、ガイドレールおよびコンベヤの更なる展開部を含む。
【００１３】
コンベヤの清掃を簡単にする為のガイドレールにおいて、ガイドレールは直線位置と折り畳まれる位置とを有するように適合され、直線位置ではガイドレールがコンベヤチェーンを支持するように適合され、折り畳まれる位置は直線位置から離間され、本発明の目的は、ガイドレールが、コンベヤチェーンを滑走しつつ支持するように適合された上部支持部と、ガイドレールをホルダに取り付けるように適合された下部取付け部とを備え、直線位置および折り畳された位置の間でガイドレールがホルダ内を旋回することを可能にするように適合されることで達成される。
【００１４】
本発明によると、ガイドレールの第１実施形態によって、ガイドレールは、クランプリスクが最小限になり、同時に、コンベヤを簡単に清掃できるコンベヤ固定を可能にする。ガイドレールは、ガイドレールおよび保護カバーの間の空間への清掃アクセスを可能にする為に、コンベヤに取り付けられ、横に折り畳むことができる。折り畳まれる位置にガイドレールを折り畳むことによって、ガイドレールおよび隣接空間は、ガイドレールを取り外さなくても清掃できる。
【００１５】
このように、普通の洗浄を、簡単かつ時間効率の良い方法で行うことができる。そのような洗浄は、通常の時間間隔で、例えば、１日に１回、あるいは、４時間毎に行われる。この利点は、ガイドレールが清掃の為に取り外されなくてもよいことである。ガイドレールも、必要であれば、ガイドレールが折り畳まれる位置にあるときに取り外され、これは、より徹底的なコンベヤ洗浄が行われるとき、有利であろう。
【００１６】
ガイドレールは、一方の材料が他方を囲む場合、２つの異なる材料から形成されるのが好ましい。このように、清掃が簡単で、低摩擦値を有するスムーズな外面を備えたコンベヤチェーン支持体が提供可能である。同時に、内側荷重運搬材料は、強化材として機能し、ガイドレールに必要な剛性および硬直性を与える。適した材料は、たとえば、ガラス繊維強化プラスチックのような強化プラスチックで形成された内側セクション、例えばＨＤＰＥから形成された外側セクションである。ガイドレールは、長いガイドレールセクションを可能にする、押出工法で形成されるのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
以下、添付図面に示された実施形態を参照して、より詳細に本発明を説明する。
【図１】図１は、本発明に従うガイドレールを備えるコンベヤの図を示す。
【図２】図２は、第１の、直線位置にある本発明に従うガイドレールを示す。
【図３】図３は、第２の、折り畳まれる位置にある本発明に従うガイドレールを示す。
【００１８】
【発明を実施するための形態】
【００１９】
後述される更なる展開部を備えた本発明の実施形態は、単に例示とみなされるべきであり、特許請求の範囲によって与えられる保護範囲を制限するものではない。
【００２０】
図１は、本発明に従うガイドレールを備えるコンベヤの図を示す。図２は、直線位置におけるガイドレールを示し、図３は、折り畳まれる位置におけるガイドレールを示す。コンベヤ１は、第１側壁２および第２側壁３を備える。側壁は、この実施例において、コンベヤを支持する縦方向の梁として、さらに、ガイドレールおよび保護カバーの間に指や他の対象物が引っかかることを防止する保護カバーとして作用する。そのため、指は、コンベヤの可動部品による圧搾から防止される。コンベヤは、側壁と相互接続しコンベヤチェーンを支持する複数の横向きロッド４および横軸５を更に備える。コンベヤは、コンベヤの一端に駆動ユニット、他端にアイドラユニット（図示せず）を更に備える。
【００２１】
横向きロッド４は、ガイドレール７，８，支持レール９を備える。ガイドレールおよび支持レールは、コンベヤチェーン６の為に平坦な上部座平面を与える。支持レールの上面は、コンベヤチェーンが簡単に支持レール上を滑走できるように低摩擦材料で形成されるのが好ましい。同時に、支持レールは、それらが、２つの横向きロッド４の間の縦方向間隔を比較的に長くできる、コンベヤチェーンおよび運搬品を支持することができるように、比較的剛性でなければならない。ガイドレールは、コンベヤチェーンを支持し、清掃が容易になる折り畳まれる位置から離間された直線位置を有する。
【００２２】
横軸５は、コンベヤの復路においてコンベヤチェーンを支持する。各横軸は、幾つかの戻り支持体１０を備え、コンベヤチェーンがエネルギ効率の良い方法で戻り支持体上を滑走することを可能にする。戻り支持体は、コンベヤチェーンが過剰な長さを有しても、コンベヤチェーンが簡単に滑走できるように、円形または楕円であることが好ましい。過剰な長さの目的は、コンベヤの内側にアクセスするため、清掃時にコンベヤチェーンを持ち上げることである。
【００２３】
横向きロッドは、コンベヤの片側に一つ、両側で２つのガイドレール７，８を備える。ガイドレールは、コンベヤチェーンを支持するように適合された上部１１と、横向きロッド上のホルダにガイドレールを取り付けるように適合された下部１２とを備える。図２および図３において、右手側のガイドレール７が示されている。上部１１は、食料品のような製品を運搬するコンベヤチェーンを支持するように適合されている。上部支持部１１は、コンベヤチェーンを支持するように適合された水平座面１３と、横の方向にコンベヤチェーンを案内するように適合された垂直座面１４とを備える。下部取付け部は、軸部材１５を備え、軸部材１５は、横向きロッドに配置されたホルダ１６と協働するように適合されている。ガイドレールは、軸部材によって、直線位置と折り畳まれる位置との間を旋回することができる。
【００２４】
ホルダ１６は、外側突起１７と内側突起１８とを備える。ホルダは、マウス２５を備え、マウス２５は、軸部材１５と協働し、軸部材１５を保持するように適合されている。この実施例において、マウス２５は、半円形であり、円形軸部材１５と協働するように適合されている。マウスの開口は、軸部材の直径より僅かに狭くなっている。このように、軸部材は、マウス開口を通ってスナップ作用によって挿入され、マウスによって所定位置に保持される。外側突起１７は、座面１９を備え、座面１９は、ガイドレールが直線位置２１にあるとき、ガイドレールが外側突起によって支持されるようにガイドレールの形状に対応している。この実施例において、マウスと軸部材の両方は、円形状を有する。これにより、ガイドレールが軸部材を中心として折り畳まれる位置２２まで旋回、すなわち、折り畳まれることを可能にする。折り畳まれる位置において、ガイドレールは、内側突起１８の内側座面２０にもたれかかる。この折り畳まれる位置において、ガイドレールは、ガイドレールおよび保護カバーの間へのアクセスが可能になるように、コンベヤ内で横に折り畳まれる。このように、この空間は、ガイドレールまたは保護カバーのいずれか一方を取り外さなくても清掃が簡単である。ガイドレールは、折り畳まれる位置においても、マウスによって保持される。
【００２５】
ガイドレールは、直線位置から、折り畳まれる位置まで、少なくとも３０度、好ましくは、４５度以上で折り畳まれるのが好ましい。折り畳まれる角度は、より高いガイドレールがガイドレールおよび保護カバーの間の領域に、より小さい折り畳み角度で十分なアクセスを与えるように、ガイドレールの高さに部分的に依存する。示された実施例において、ガイドレールは、およそ６０度で折り畳まれる。
【００２６】
必要であれば、ガイドレールを取り外すことも可能である。マウス２５および軸部材１５を適切に設計することで、ガイドレールを上方に引っ張ることによってガイドレールをホルダからスナップさせることも可能である。また、どんな力も有することなくガイドレールが取り外されることを可能にする形状で（例えば、軸部材を非変形にすることによって）、軸部材およびマウスを設計することも可能であろう。この実施例において、ガイドレールは、折り畳まれる位置におけるマウスによっては所定位置に保持されず、スナップ作用を有することなく取り外すことができる。適した形状は、楕円形状または非対称形状でもよい。
【００２７】
使用において、ガイドレールは、コンベヤチェーンが持ち上げられた位置にあるとき、折り畳まれる位置に折り畳まれてもよい。これは、１日に１回または数回行われる普通の清掃の為に行われてもよい。より徹底した清掃のため、ガイドレールがコンベヤから取り外されてもよい。これは、例えば、週に１回またはメンテナンス間隔で行われてもよい。
【００２８】
ガイドレールは、２つの異なる材料から製造されるのが好ましい。ガイドレールは、摩耗、ノイズ、エネルギ消費を減らす為に、片側にコンベヤチェーン用の低摩擦座面を設け、他方で、コンベヤチェーン及び運搬品の為に剛性および硬直性支持体を設けなければならない。それは、更に、比較的に長い距離に横向きロッドを別々に位置決めする利点がある。さらに、ガイドレールは、清掃するのが簡単であり、食べかすを引っかけ得るジョイントやスリットを設けなくてもよい。そのため、それは、ガイドレールが剛性であるけどスムーズな低摩擦面を備える利点である。
【００２９】
そのようなガイドレールは、押出工法で製造されるのが好ましい。ガイドレールは、内側荷重運搬セクション２３および外側低摩擦セクション２４を備える。比較的に粗い面を有する強化プラスチックのような剛性の内側材料を使用し、その全部の内側部分をＨＤＰＥのようなスムーズな低摩擦材料で被覆することも可能である。全部の内側部分を被覆することによって、細菌などで汚染され得るジョイントが避けられる。さらに、これが、スムーズな外側面を備えた剛性のガイドレールを設けることを可能にする。好ましくは、ガイドレールの水平および垂直座面は、ガイドレールの寿命を長くするため、比較的に厚い被覆の外側材料を備える。
【００３０】
ガイドレールは、衛生的な目的のために使用されるのが好ましく、コンベヤが、汚染物質、細菌などが隠れることができる隠し空間を備えないことが重要である。そのようなコンベヤも同様に、清掃が容易でなければならない。折り畳むことができるガイドレールを設けることによって、コンベヤは清掃が簡単である。一方の材料が他方を囲む２つの材料から形成されるガイドレールを設けることによって、剛性かつスムーズなガイドレールが得られる。
【００３１】
本発明は、前述された実施形態に限定されるものではなく、多くの追加変更例や変形例が、後の特許請求の範囲内で可能である。ガイドレールは、どんなサイズでも可能であり、任意の適した材料で形成されてもよい。
【００３２】
他の形状も可能である。
【００３３】
【参照符合】
【００３４】
1 ：コンベヤ
２：側壁
３：側壁
４：横向きロッド
５：横軸
６：コンベヤチェーン
７：ガイドレール
８：ガイドレール
９：支持レール
１０：戻り支持体
1 1 :上部支持部
１２：下部取付け部
１３：水平座面
１４：垂直座面
１５：軸部材
１６：ホルダ
１７：外側突起
１８：内側突起
１９：外側座面
２０：内側座面
２１：直線位置
２２：折り畳まれる位置
２３：内側荷重運搬セクション
２４：外側低摩擦セクション
２５：マウス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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