(57)【要約】  マクロセルと、そのマクロセルに対して下位に置かれた１つまたは複数のスモールセル（フェムト）とを含み、Ｘ２インターフェースが利用可能ではないヘテロジニアス・ネットワーク（ＨｅｔＮｅｔ）においてオルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）情報を決定する方法であって、それらのフェムトの第１のフェムトの第１の基地局（ＢＳ）において、（Ａ１）フェムトが、そのマクロの無線伝送をリッスンして、基準信号のＰＲＢ（物理リソース・ブロック）のエネルギー／電力レベルを非基準信号と比較することによってＡＢＳパターンを検出する、または（Ａ２）そのマクロにアタッチされたＵＥが、Ａ１の解析を実行して、そのＵＥがそのフェムトにアタッチされると、そのＵＥが、そのＡＢＳパターンをそのフェムトに送信するという２つの代替の手順のうちの１つに基づいて、そのマクロセルのＡＢＳ情報を獲得することを含み、さらに、そのマクロＡＢＳパターンを獲得した後、そのフェムトは、そのＡＢＳ期間中、ＨＡＲＱ要求の数を絶えず監視して、必要とされる場合、新たな検出をトリガする方法。
2016517250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マクロセル（１２０）と、前記マクロセルに対して下位に置かれた１つまたは複数のスモールセル（１２５）とを含むヘテロジニアス・ネットワーク（ＨｅｔＮｅｔ）（１００／２００）においてオルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）情報を決定する方法であって、
前記１つまたは複数のスモールセル（１２５）のうちの第１のスモールセルの第１の基地局（ＢＳ）（１１０Ｂ／１９２Ａ）において、前記マクロセルの伝送と前記第１のスモールセルにアタッチされたＵＥ（１０５Ａ）の伝送のうちの少なくとも１つに基づいて、前記マクロセルのオルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）情報を獲得するステップを備え、
前記マクロセルの前記伝送に基づいてＡＢＳ情報を前記獲得するステップは、
前記第１のＢＳを前記マクロセルの前記伝送と同期させるステップと、
前記同期に基づいて前記マクロセルの前記伝送を解析するステップと、
前記解析に基づいて前記ＡＢＳ情報を獲得するステップとを含み、
前記ＵＥの前記伝送に基づいて情報を前記獲得するステップは、
前記ＵＥと、前記１つまたは複数のスモールセルのうちの第２のスモールセルの第２のＢＳ（１９２Ｂ）のうちの少なくとも１つからマクロセル情報メッセージを受信するステップであって、前記マクロセル情報メッセージは、前記ＡＢＳ情報を含むステップを含む方法。
【請求項２】
前記ＨｅｔＮｅｔは、Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（ＬＴＥ）プロトコルに準拠し、前記ＢＳは、発展型ｅノードＢ（ｅＮＢ）である請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ＡＢＳ情報は、前記マクロセルの前記伝送に基づいて獲得され、前記同期に基づいて前記マクロセルの前記伝送を前記解析するステップは、
前記マクロセルから複数のサブフレームを受信するステップと、
受信された各サブフレームに関して、前記サブフレームの１つまたは複数の基準信号物理リソース・ブロックＰＲＢの電力レベル、および前記サブフレームの１つまたは複数の非基準信号ＰＲＢの電力レベルを決定するステップとを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記同期に基づいて前記マクロセルの前記伝送を前記解析するステップは、前記サブフレームのそれぞれに関して決定された前記１つまたは複数の基準信号ＰＲＢの前記電力レベル、および前記１つまたは複数の非基準信号ＰＲＢの前記電力レベルに基づいて、比較動作を実行するステップと、
前記比較動作に基づいて、前記複数のサブフレームのうちのいずれが、前記マクロセルによって伝送のために使用されており、いずれのサブフレームが、前記マクロセルによってブランクにされているかを推定するステップと、
前記推定するステップに基づいて、前記マクロセルの前記ＡＢＳ情報を決定するステップとをさらに含む請求項３に記載の方法。
【請求項５】
マクロセル（１２０）と、前記マクロセルに対して下位に置かれたスモールセル（１２５）とを含むヘテロジニアス・ネットワーク（ＨｅｔＮｅｔ）（１００／２００）においてオルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）情報を扱う方法であって、
前記マクロセルにアタッチされたＵＥ（１０５Ａ）において、前記マクロセルの伝送に基づいて、前記マクロセルのオルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）情報を獲得するステップと、
前記ＵＥにおいて、前記ＵＥを前記スモールセルにアタッチするアタッチメント動作を実行するステップと、
前記ＡＢＳ情報を、前記ＵＥから前記スモールセルのＢＳ（１１０Ｂ）に送信するステップとを備える方法。
【請求項６】
前記ＨｅｔＮｅｔは、Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（ＬＴＥ）プロトコルに準拠し、前記スモールセルＢＳは、ｅＮＢである請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記マクロセルの前記伝送に基づいてＡＢＳ情報を前記獲得するステップは、
前記ＵＥを前記マクロセルの前記伝送と同期させるステップと、
前記同期に基づいて前記マクロセルの前記伝送を解析するステップと、
前記解析に基づいて前記ＡＢＳ情報を獲得するステップとを備える請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記マクロセルの伝送に基づいてＡＢＳ情報を前記獲得するステップは、
前記マクロセルからマクロセル情報メッセージを受信するステップであって、前記マクロセル情報メッセージは、前記ＡＢＳ情報を含むステップを備える請求項５に記載の方法。
【請求項９】
マクロセル（１２０）と、前記マクロセルに対して下位に置かれた１つまたは複数のスモールセル（１２５）とを含むヘテロジニアス・ネットワーク（ＨｅｔＮｅｔ）（１００／２００）においてオルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）情報を決定するための動作を制御するように構成されたプロセッサ（２４０）を備える第１の基地局（ＢＳ）（１０５Ｂ／１９２Ａ／２０１）であって、前記第１のＢＳは、前記１つまたは複数のスモールセルのうちの第１のスモールセルのＢＳであり、前記動作は、
前記第１の基地局（ＢＳ）において、前記マクロセルの伝送と前記第１のスモールセルにアタッチされたＵＥ（１０５Ａ）の伝送のうちの少なくとも１つに基づいて、前記マクロセルのオルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）情報を獲得するステップを含み、
前記マクロセルの前記伝送に基づいてＡＢＳ情報を前記獲得するステップは、
前記第１のＢＳを前記マクロセルの前記伝送と同期させるステップと、
前記同期に基づいて前記マクロセルの前記伝送を解析するステップと、
前記解析に基づいて前記ＡＢＳ情報を獲得するステップとを含み、
前記ＵＥの前記伝送に基づいて情報を前記獲得するステップは、
前記ＵＥと、前記１つまたは複数のスモールセルのうちの第２のスモールセルの第２のＢＳ（１９２Ｂ）のうちの少なくとも１つからマクロセル情報メッセージを受信するステップであって、前記マクロセル情報メッセージは、前記ＡＢＳ情報を含むステップを含む第１の基地局（ＢＳ）（１０５Ｂ／１９２Ａ／２０１）。
【請求項１０】
マクロセル（１２０）と、前記マクロセルに対して下位に置かれたスモールセル（１２５）とを含むヘテロジニアス・ネットワーク（ＨｅｔＮｅｔ）（１００／２００）においてオルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）情報を扱うための動作を制御するように構成されたプロセッサ（２５８）を備えるユーザ機器（ＵＥ）（１０５Ａ）であって、前記動作は、
前記ＵＥにおいて、前記ＵＥが前記マクロセルにアタッチされている間に、前記マクロセルの伝送に基づいて、前記マクロセルのオルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）情報を獲得するステップと、
前記ＵＥにおいて、前記ＵＥを前記スモールセルにアタッチするアタッチメント動作を実行するステップと、
前記ＡＢＳ情報を、前記ＵＥから前記スモールセルのＢＳに送信するステップとを含むユーザ機器（ＵＥ）（１０５Ａ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
例示的な実施形態は、一般に、マクロセル内のスモールセルに関し、詳細には、このヘテロジニアス・ネットワークに関する構成パラメータを決定するための装置および／または方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヘテロジニアス・ワイヤレス・ネットワーク（ＨｅｔＮｅｔ）は、単一の地理的区域内に様々なカバレッジ範囲を有するセルの展開である。通常の構成は、マクロ（たとえば、大きい）セルが、その区域にわたって連続的なカバレッジを提供する一方で、ピコ（たとえば、小さい）セルまたはフェムト（たとえば、小さい）セルが、局所的ホットスポットまたはカバレッジの穴を覆う構成である。マクロセルとスモールセルの両方が同一のキャリア周波数を共有する場合、その展開は、同一チャネル展開または共有キャリア展開と呼ばれる。
【０００３】
たとえば、ＨｅｔＮｅｔは、マクロセル基地局（ＢＳ）と、たとえば、ホーム発展型ノードＢ（ＨｅＮＢ）を含むスモールセルＢＳとを含み得る。マクロセルＢＳが、大きい地理的区域を覆うことが可能なマクロセル内のユーザ機器（ＵＥ）にワイヤレス・カバレッジを提供する一方で、スモールセルＢＳは、マクロセルＢＳのカバレッジ・エリア内のより小さい地理的区域を覆うことが可能なスモールセル内に位置するＵＥにワイヤレス・カバレッジを提供することが可能である。ＨｅｔＮｅｔ内のＢＳを構成するのに必要とされるパラメータには、オルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）に関するパターンが含まれる。ブランク・サブフレームは、マクロセルからの伝送をまったく包含しない。「オルモスト・ブランク」サブフレームは、低減された伝送電力（たとえば、最大伝送電力から低減された）を有するサブフレーム、および／または低減された活動サブフレーム（たとえば、完全にロードされたサブフレームより少ないデータを包含する）である。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】３ＧＰＰリリース１０標準
【非特許文献２】３ＧＰＰ  ＴＳ３６．２１１（セクション６．１０．１）
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、マクロセルと、そのマクロセルに対して下位に置かれた１つまたは複数のスモールセルとを含むヘテロジニアス・ネットワーク（ＨｅｔＮｅｔ）においてオルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）情報を決定する方法が、その１つまたは複数のスモールセルのうちの第１のスモールセルの第１の基地局（ＢＳ）において、そのマクロセルの伝送とその第１のスモールセルにアタッチされたＵＥの伝送のうちの少なくとも１つに基づいて、そのマクロセルのオルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）情報を獲得することを含み、そのマクロセルの伝送に基づいてＡＢＳ情報を獲得することは、その第１のＢＳをそのマクロセルの伝送と同期させ、その同期に基づいて、そのマクロセルの伝送を解析し、その解析に基づいてそのＡＢＳ情報を獲得することを含み、そのＵＥの伝送に基づいて情報を獲得することは、そのＵＥと、その１つまたは複数のスモールセルのうちの第２のスモールセルの第２のＢＳのうちの少なくとも１つからマクロセル情報メッセージを受信することを含み、そのマクロセル情報メッセージは、ＡＢＳ情報を含む。
【０００６】
ＨｅｔＮｅｔは、Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（ＬＴＥ）プロトコルに準拠することが可能であり、ＢＳは、発展型ｅノードＢ（ｅＮＢ）である。
【０００７】
ＡＢＳ情報は、マクロセルの伝送に基づいて獲得され得る。同期に基づいてマクロセルの伝送を解析することは、マクロセルから複数のサブフレームを受信すること、および受信された各サブフレームに関して、そのサブフレームの１つまたは複数の基準信号物理リソース・ブロックＰＲＢの電力レベル、およびそのサブフレームの１つまたは複数の非基準信号ＰＲＢの電力レベルを決定することを含み得る。
【０００８】
同期に基づいてマクロセルの伝送を解析することは、それらのサブフレームのそれぞれに関して決定された、その１つまたは複数の基準信号ＰＲＢの電力レベル、およびその１つまたは複数の非基準信号ＰＲＢの電力レベルに基づいて、比較動作を実行すること、その比較動作に基づいて、その複数のサブフレームのうちのいずれが、そのマクロセルによって伝送のために使用されており、いずれのサブフレームが、そのマクロセルによってブランクにされているかを推定すること、およびその推定することに基づいて、そのマクロセルのＡＢＳ情報を決定することをさらに含み得る。マクロセルによってブロードキャストされる基準信号は、セル固有基準信号（ＣＲＳ）であり得る。
【０００９】
少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、マクロセルと、そのマクロセルに対して下位に置かれたスモールセルとを含むヘテロジニアス・ネットワーク（ＨｅｔＮｅｔ）においてオルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）情報を扱う方法が、そのマクロセルにアタッチされたＵＥにおいて、そのマクロセルの伝送に基づいて、そのマクロセルのオルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）情報を獲得すること、そのＵＥにおいて、そのＵＥをそのスモールセルにアタッチするアタッチメント動作を実行すること、およびそのＡＢＳ情報を、そのＵＥからそのスモールセルのＢＳに送信することを含み得る。
【００１０】
ＨｅｔＮｅｔは、Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（ＬＴＥ）プロトコルに準拠することが可能であり、スモールセルＢＳは、ｅＮＢである。
【００１１】
マクロセルの伝送に基づいてＡＢＳ情報を獲得することは、ＵＥをマクロセルの伝送と同期させること、その同期に基づいて、そのマクロセルの伝送を解析すること、およびその解析に基づいて、ＡＢＳ情報を獲得することを含み得る。
【００１２】
マクロセルの伝送に基づいてＡＢＳ情報を獲得することは、そのマクロセルからマクロセル情報メッセージを受信することを含むことが可能であり、そのマクロセル情報メッセージは、ＡＢＳ情報を含む。
【００１３】
少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、第１の基地局（ＢＳ）が、マクロセルと、そのマクロセルに対して下位に置かれた１つまたは複数のスモールセルとを含むヘテロジニアス・ネットワーク（ＨｅｔＮｅｔ）においてオルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）情報を決定するための動作を制御するように構成されたプロセッサを含み、その第１のＢＳは、その１つまたは複数のスモールセルのうちの第１のスモールセルのＢＳであり、それらの動作は、第１の基地局（ＢＳ）において、そのマクロセルの伝送とその第１のスモールセルにアタッチされたＵＥの伝送のうちの少なくとも１つに基づいて、そのマクロセルのオルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）情報を獲得することを含み、そのマクロセルの伝送に基づいてＡＢＳ情報を獲得することは、その第１のＢＳをそのマクロセルの伝送と同期させ、その同期に基づいて、そのマクロセルの伝送を解析し、その解析に基づいてそのＡＢＳ情報を獲得することを含み、そのＵＥの伝送に基づいて情報を獲得することは、そのＵＥと、その１つまたは複数のスモールセルのうちの第２のスモールセルの第２のＢＳのうちの少なくとも１つからマクロセル情報メッセージを受信することを含み、そのマクロセル情報メッセージは、ＡＢＳ情報を含む。
【００１４】
少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、ユーザ機器（ＵＥ）は、マクロセルと、そのマクロセルに対して下位に置かれたスモールセルとを含むヘテロジニアス・ネットワーク（ＨｅｔＮｅｔ）においてオルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）情報を扱うための動作を制御するように構成されたプロセッサを含み、それらの動作は、そのＵＥにおいて、そのＵＥがそのマクロセルにアタッチされている間に、そのマクロセルの伝送に基づいて、そのマクロセルのオルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）情報を獲得すること、そのＵＥにおいて、そのＵＥをそのスモールセルにアタッチするアタッチメント動作を実行すること、およびそのＡＢＳ情報を、そのＵＥからそのスモールセルのＢＳに送信することを含む。
【００１５】
少なくともいくつかの実施形態が、後段で与えられる詳細な説明、および添付の図面から、より完全に理解されよう。単に例として与えられ、例示的な実施形態を限定するものではない、それらの図面において、同様の要素は、同様の参照符号によって表される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１Ａ】少なくともいくつかの実施形態によるワイヤレス通信ネットワークの一部分を示す図である。
【図１Ｂ】マクロセルおよびスモールセルに関する伝送スケジュールの間の例示的な関係を示す図である。
【図１Ｃ】マクロセルとスモールセルの間でデータを共有するのにＸ２インターフェースを使用することが望ましくない、または不可能である可能性があるヘテロジニアス・ネットワーク（ＨｅｔＮｅｔ）構成の例を示す図である。
【図２Ａ】ユーザ機器（ＵＥ）の例示的な構造を示す図である。
【図２Ｂ】基地局（ＢＳ）の例示的な構造を示す図である。
【図３】スモールセルＢＳにおいてネットワーク・リスニングを使用してオルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）パターン情報を決定する例示的な方法を示す流れ図である。
【図４】スモールセルＢＳにおいて、マクロセルのＡＢＳパターン情報を、そのマクロセルに以前にアタッチされていたＵＥから獲得する例示的な方法を示す流れ図である。
【図５】ＡＢＳパターン情報をスモールセルＢＳに供給するために、ＵＥにおいてマクロセルのＡＢＳパターン情報を獲得し、記憶する例示的な方法を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、様々な例示的な実施形態が、いくつかの例示的な実施形態が示される添付の図面を参照して、より完全に説明される。
【００１８】
詳細な例示的な実施形態が、本明細書で開示される。しかし、本明細書で開示される特定の構造上、および機能上の詳細は、少なくともいくつかの例示的な実施形態を説明する目的で代表的であるに過ぎない。しかし、例示的な実施形態は、多くの代替の形態で実現されることが可能であり、本明細書で説明される実施形態だけに限定されるものと解釈されるべきではない。したがって、例示的な実施形態は、様々な変形形態および代替の形態が可能である一方で、本発明の実施形態は、図面において例として示され、本明細書で詳細に説明される。しかし、例示的な実施形態を、開示される特定の形態に限定する意図はまったくなく、逆に、例示的な実施形態は、例示的な実施形態の範囲に含まれるすべての変形形態、均等形態、および代替形態に範囲が及ぶことを理解されたい。それらの図の説明全体にわたって、同様の符号は同様の要素を指す。本明細書で使用される「および／または」という用語は、関連付けられたリストアップされる項目のうちの１つまたは複数のあらゆる組合せを含む。
【００１９】
ある要素が別の要素に「接続され」ている、または「結合され」ていると記載される場合、その要素は、その別の要素に直接に接続される、もしくは直接に結合されることが可能であり、または介在する要素が存在してもよいことが理解されよう。これに対して、ある要素が別の要素に「直接に接続され」ている、または「直接に結合され」ていると記載される場合、介在する要素は、まったく存在しない。要素間の関係を説明するのに使用される他の語も同様に解釈されなければならない（たとえば、「〜と〜の間」対「直接に〜と〜の間」、「〜に隣接する」対「直接に〜に隣接する」など）。
【００２０】
本明細書で使用される用語は、単に特定の実施形態を説明することを目的としており、例示的な実施形態を限定することは意図していない。本明細書で使用される「ある」および「その」という単数形は、文脈がそうでないことを明示しない限り、複数形も含むことを意図している。「備える」、「備えている」、「含む」、および／または「含んでいる」という用語は、本明細書で使用される場合、記載される特徴、完全体、ステップ、動作、要素、および／または構成要素の存在を明示するが、他の１つまたは複数の特徴、完全体、ステップ、動作、要素、構成要素、および／または以上のグループの存在または追加を排除しないことがさらに理解されよう。
【００２１】
また、一部の代替の実施形態において、記載される機能／作用は、図に記載される順序を外れて生じてもよいことにも留意されたい。たとえば、連続して示される２つの図が、関与する機能／作用に依存して、実際には、実質的に同時に実行されてもよく、または、ときとして、逆の順序で実行されてもよい。
【００２２】
本明細書で使用されるユーザ機器（ＵＥ）という用語は、端末装置、モバイル・ユニット、移動局、モバイル・ユーザ、アクセス端末装置（ＡＴ）、加入者、ユーザ、遠隔局、アクセス端末装置、受信機などと同義であると見なされることが可能であり、以降、ときとして、そのように呼ばれることが可能であり、ワイヤレス通信ネットワークにおけるワイヤレス・リソースの遠隔ユーザを表すことが可能である。基地局（ＢＳ）という用語は、基地局トランシーバ（ＢＴＳ）、ノードＢ、発展型ノードＢ（ｅＮＢ）、ホームｅＮＢ（ＨｅＮＢ）、アクセス・ポイント（ＡＰ）などと同義であると見なされ、かつ／またはそのように呼ばれることが可能であり、ネットワークと１名または複数名のユーザの間のデータ接続および／または音声接続のための無線ベースバンド機能を提供する設備を表すことが可能である。
【００２３】
例示的な実施形態が、適切なコンピューティング環境において実施されるものとして本明細書で説明される。必須ではないものの、例示的な実施形態は、１つまたは複数のコンピュータ・プロセッサまたはＣＰＵによって実行される、プログラム・モジュールまたは機能プロセスなどのコンピュータ実行可能命令の一般的な脈絡で説明される。一般に、プログラム・モジュールまたは機能プロセスには、特定のタスクを実行する、または特定の抽象データ型を実装するルーチン、プログラム、オブジェクト、構成要素、データ構造などが含まれる。
【００２４】
本明細書で説明されるプログラム・モジュールおよび機能プロセスは、既存の通信ネットワークにおいて既存のハードウェアを使用して実施され得る。たとえば、本明細書で説明されるプログラム・モジュールおよび機能プロセスは、既存のネットワーク要素または制御ノード（たとえば、図１に示されるｅＮＢ）において既存のハードウェアを使用して実施され得る。そのような既存のハードウェアには、１つまたは複数のデジタル・シグナル・プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）コンピュータなどが含まれ得る。
【００２５】
後段の説明において、例示的な実施形態は、特に明記しない限り、１つまたは複数のプロセッサによって実行される動作の作用および記号表現（たとえば、流れ図の形態の）を参照して説明される。このため、ときとして、コンピュータによって実行されるものとして記載されるそのような作用および動作には、構造化された形態のデータを表す電気信号のプロセッサによる操作が含まれることが理解されよう。この操作は、そのデータを変換し、またはコンピュータのメモリ・システムにおけるロケーションにそのデータを保持し、このことが、当業者によってよく理解される様態でコンピュータの動作を再構成する、またはそれ以外で変更する。
【００２６】
ネットワークアーキテクチャの概略
図１Ａは、ワイヤレス通信ネットワーク１００の一部分を示す。図１Ａを参照すると、ワイヤレス通信ネットワーク１００は、たとえば、Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（ＬＴＥ）プロトコルに準拠する。通信ネットワーク１００は、マクロセル基地局（ＢＳ）１１０Ａと、スモールセルＢＳ１１０Ｂと、マクロセル１２０と、スモールセル１２５と、第１乃至第３のＵＥ１０５Ａ〜Ｃとを含む。スモールセル１２５は、たとえば、ピコセルまたはフェムトセルであることが可能である。さらに、本明細書で説明される「スモールセル」という用語は、ピコセルまたはフェムトセルと同義であると見なされ、かつ／またはそのように呼ばれることが可能である。スモールセル１２５は、セル範囲拡大区域（ＣＲＥ）１２７と、セル内区域１３０とを含む。ワイヤレス通信ネットワーク１００は、マクロセルとスモールセルの両方を含むため、ワイヤレス・ネットワーク１００は、ヘテロジニアス・ワイヤレス・ネットワーク（ＨｅｔＮｅｔ）と見なされ得る。
【００２７】
図１Ａに示される例において、第１のＵＥ１０５Ａが、マクロセル１２０にアタッチされ、第２のＵＥ１０５Ｂおよび第３のＵＥ１０５Ｃが、スモールセル１２５にアタッチされる。さらに、第２のＵＥ１０５Ｂは、ＣＲＥ  ＵＥとして指定され、第３のＵＥ１０５Ｃは、セル内ＵＥとして指定される。後段でさらに詳細に説明されるとおり、マクロセル１２０またはスモールセル１２５に対するＵＥのアタッチメントは、バイアス値１４５によって制御され得る。
【００２８】
簡単のため、通信ネットワーク１００は、マクロセルＢＳ１１０Ａ、スモールセルＢＳ１１０Ｂ、および第１乃至第３のＵＥ１０５Ａ〜Ｃだけを有するものとして例示されるものの、通信ネットワーク１００は、任意の数のマクロセルＢＳ、スモールセルＢＳ、およびＵＥを有することが可能である。さらに、マクロセルＢＳ１１０ＡおよびスモールセルＢＳ１１０Ｂは、たとえば、１つまたは複数のモビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）、ホームｅＮＢゲートウェイ、セキュリティ・ゲートウェイ、および／または１つまたは複数の運用管理マネージメント（ＯＡＭ）ノード（図示せず）を含む、通信ネットワーク１００に含まれる他のコア・ネットワーク要素に接続され得る。さらに、ＭＭＥが、ＯＡＭノードを含むことが可能である。
【００２９】
マクロセルＢＳ１１０Ａは、たとえば、マクロセル１２０内のＵＥにワイヤレス・カバレッジを提供する発展型ノードＢ（ｅＮＢ）であることが可能である。スモールセルＢＳ１１０Ｂは、マクロセルＢＳ１１０Ａに対して下位に置かれたスモールセル、たとえば、ホームｅＮＢ（ＨｅＮＢ）であることが可能であり、すなわち、スモールセルＢＳ１１０Ｂは、マクロセル１２０内のＵＥにマクロセルＢＳ１１０Ａによって提供されるカバレッジを補足するワイヤレス・カバレッジまたは向上したサービス品質を、スモールセル１２５に関連付けられたＵＥに提供することが可能である。マクロセル１２０によって送信されるものとして、かつ／または受信されるものとして本明細書で説明されるデータ、制御信号、および他の情報は、マクロセルＢＳ１１０Ａによって送信されること、および／または受信されることが可能である。さらに、マクロセル１２０によって実行されるものとして本明細書で説明される動作は、マクロセルＢＳ１１０Ａによって実行されることが可能である。スモールセル１２０によって送信されるものとして、かつ／または受信されるものとして本明細書で説明されるデータ、制御信号、および他の情報は、スモールセルＢＳ１１０Ｂによって送信されること、および／または受信されることが可能である。さらに、スモールセル１２５によって実行されるものとして本明細書で説明される動作は、スモールセルＢＳ１１０Ｂによって実行されることが可能である。
【００３０】
一般に、マクロセルＢＳ１１０Ａの伝送電力は、スモールセルＢＳ１１０Ｂの伝送電流よりも大きいことが可能である。伝送電力１１５Ａおよび１１５Ｂが、それぞれ、マクロセルＢＳ１１０ＡおよびスモールセルＢＳ１１０Ｂの相対的な伝送電力の例を示す。たとえば、伝送電力１１５Ａおよび１１５Ｂは、それぞれ、４０Ｗおよび１Ｗであり得る。マクロ受信信号レベル１３５が、ＢＳ−ＵＥ距離の関数として通信ネットワーク１００内のＵＥによって測定されたマクロセル１２０の受信信号の強度の例を示す。図１Ａに示されるとおり、一般に、マクロ受信信号レベルの強度は、ＵＥからマクロセルＢＳ１１０Ａの位置までの距離が増加するにつれ、低下することが可能である。スモールセル受信信号レベル１４０が、ＢＳ−ＵＥ距離の関数として通信ネットワーク１００内のＵＥによって測定されたスモールセル１２５の受信信号の強度の例を示す。図１Ａに示されるとおり、一般に、スモールセル受信信号レベル１４０の強度は、ＵＥからスモールセルＢＳ１１０Ｂの位置までの距離が増加するにつれ、低下することが可能である。簡単のため、マクロセル信号レベル１３５およびスモールセル信号レベル１４０は、ＢＳからの距離が大きくなるにつれて低下する強度を有するものとして以上に説明され、図１Ａに例示されるものの、マクロセル信号強度およびスモールセル信号強度は、距離に加えて、たとえば、マクロセル１２０およびスモールセル１２５のカバレッジ・エリア内の建造物または物理的構造体の形状および高さ、およびマクロセル１２０またはスモールセル１２５のカバレッジ・エリアの所与の領域内のＵＥの数またはＵＥトラフィックの量を含む、いくつかの他の要因のいずれによっても影響され得る。
【００３１】
ｅｎｈａｎｃｅｄ  ｉｎｔｅｒ  ｃｅｌｌ  ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ  ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ（ｅＩＣＩＣ）の説明
マクロセル１２０のカバレッジ・エリアとスモールセル１２５のカバレッジ・エリアの両方の範囲内にある通信ネットワーク１００におけるＵＥは、マクロセルＢＳ１１０Ａ、またはスモールセルＢＳ１１０Ｂのうちの１つに対するワイヤレス接続経由で通信ネットワーク１００と通信状態にあることが可能である。通信ネットワーク１００におけるＵＥは、そのＵＥによって測定されたマクロ受信信号レベル１３５をそのＵＥによって測定されたスモールセル受信信号レベル１４０と、たとえば、知られている方法によりバイアス値１４５を使用して比較することによって、マクロセル１２０とスモールセル１２５のうちのいずれに関連付けられるべきかに関する決定を行う。
【００３２】
マクロセル１２０およびスモールセル１２５が、関連付けられたＵＥにダウンリンク接続を介してデータを伝送する際、マクロセル１２０の伝送が、スモールセル１２５からデータを受信しているＵＥ（たとえば、第２のＵＥ１０５ＢのようなＵＥ）に干渉を生じる可能性がある。さらに、スモールセル１２５の伝送が、マクロセル１２０からデータを受信しているＵＥ（たとえば、第１のＵＥ１０５ＡのようなＵＥ）に干渉を生じる可能性がある。
【００３３】
したがって、ワイヤレス通信ネットワーク１００は、たとえば、３ＧＰＰリリース１０標準によって定義されるｅｎｈａｎｃｅｄ  ｉｎｔｅｒ  ｃｅｌｌ  ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ  ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ（ｅＩＣＩＣ）スキームを実施する。ｅＩＣＩＣによれば、スモールセル１２５にアタッチされたＵＥが、知られている方法に従って基準信号受信電力（ＲＳＲＰ）を使用してセル内ＵＥとＣＲＥ  ＵＥに分けられる。
【００３４】
さらに、ｅＩＣＩＣによれば、ダウンリンク伝送を受信しているＵＥによって経験される干渉の量を低減するために、ＣＲＥ  ＵＥとして指定されたＵＥ（たとえば、ＣＲＥ領域１２７内の第２のＵＥ１０５ＢのようなＵＥ）のための伝送が、セル内ＵＥとして指定されたＵＥ（たとえば、セル内区域１３０内の第３のＵＥ１０５ＣのようなＵＥ）、およびマクロセル１２０にアタッチされたＵＥ（たとえば、マクロセル１２０内の、スモールセル１２５の外部の第１のＵＥ１０５ＡのようなＵＥ）のための伝送とは異なる時刻にスケジュールされることが可能である。次に、この特徴が、図１Ｂを参照して後段でより詳細に説明される。
【００３５】
図１Ｂは、マクロセル１２０およびスモールセル１２５に関する伝送スケジュールの間の例示的な関係を示す図である。図１Ｂを参照すると、第１のグラフ１７０が、マクロセル１２０に関してときとともに伝送されるサブフレームを示し、第２のグラフ１７５が、スモールセル１２５に関してときとともに伝送されるサブフレームを示す。第１のグラフ１７０によって示されるとおり、マクロセル１２０は、オルモスト・ブランク・サブフレーム（ＡＢＳ）として指定されるフレームを除くすべてのフレーム上でダウンリンク・データを伝送することが可能である。第２のグラフ１７５によって示されるとおり、スモールセル１２５は、ＡＢＳフレームとして指定されるフレームを除くすべてのフレーム上で、セル内ＵＥとして指定されたＵＥにデータを伝送することが可能である。したがって、スモールセル１２５は、マクロセル１２０と同一のスケジュール（斜線のないサブフレームとしてグラフ１７５に示される）に従って、セル内ＵＥとして指定されたＵＥにデータを伝送することが可能である。さらに、第２のグラフ１７５によって示されるとおり、スモールセル１２５は、マクロセル１２０によってＡＢＳサブフレームとして指定されたサブフレーム（斜線のサブフレームとしてグラフ１７５に示される）上で、ＣＲＥ  ＵＥとして指定されたＵＥにデータを伝送することが可能である。図１Ｂに示される例において、第１のグラフ１７０および第２のグラフ１７５に示される伝送スケジュールのＡＢＳパターンは、２つおきのサブフレームがＡＢＳサブフレームとして指定されるように構成される。したがって、図１Ｂに示されるＡＢＳパターンにおいて、非ＡＢＳサブフレームとＡＢＳサブフレームの間には２対１比が存在する。しかし、例示的な実施形態によれば、この比は、通信ネットワーク１００の運用者によって所望される任意の比であり得る。
【００３６】
少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、ワイヤレス・ネットワーク１００において、ＡＢＳパターンは、ワイヤレス・ネットワーク１００内のコア・ネットワーク要素（たとえば、ＭＭＥ）またはＢＳによって決定されて、そのＢＳによって、ワイヤレス・ネットワーク１００内の他のＢＳに通信されることが可能である。たとえば、知られている方法によれば、マクロセルＢＳ１１０Ａが、マクロセル１２０内のダウンリンク伝送のためにＡＢＳパターンを設定することが可能である。しかし、ＡＢＳパターンがマクロセルＢＳ１１０Ａによって設定されると、そのＡＢＳパターンは、スモールセルＢＳ１１０Ｂのような、マクロセルＢＳ１１０Ａに対して下位に置かれたスモールセルＢＳに通信される必要がある。ｅＩＣＩＣによれば、そのＡＢＳパターンをそれらのスモールセルＢＳに通信することによって、それらのスモールセルＢＳは、マクロセルＢＳ１１０Ａによって使用されているＡＢＳパターンと一致する様態でＣＲＥ  ＵＥに対する伝送を構成することができる。
【００３７】
マクロセルＢＳから、そのマクロセルＢＳに対して下位に置かれたスモールセルＢＳにＡＢＳパターンを通信する１つの方法は、ＬＴＥ標準に準拠してｅＮＢ間で通信のためのパスをもたらす、知られているＸ２インターフェースを使用することである。ＡＢＳパターン情報を共有するのにＸ２インターフェースを使用することは、たとえば、３ＧＰＰリリース１０標準において定義されている。しかし、Ｘ２インターフェースを使用することは、すべてのタイプのＨｅｔＮｅｔ展開に関して適していない、または最適ではない可能性がある。たとえば、Ｘ２インターフェースを介してＢＳの間でＡＢＳパターン情報を共有することが望ましくない、または可能でない可能性があるいくつかの理由には、現在の標準において定義が欠けていることが含まれる。たとえば、ＡＢＳ情報が、マクロセルｅＮＢから、偶々、ＨｅＮＢであるスモールセルｅＮＢに共有される必要がある状況において、Ｘ２インターフェースは、ＨｅＮＢとマクロセルｅＮＢの間の標準によってまだ定義されていない。さらに、別の例として、スモールセルの急速な、または監視されていない展開が、Ｘ２インターフェースのネットワーク・プロビジョニングを妨げる可能性がある。さらに、多くのスモールセルの拡大縮小が、マクロセルがＸ２のための数のストリーム制御伝送プロトコル（ＳＣＴＰ）リンクに対処することの困難をもたらし得る。さらに、ＡＢＳ情報がマクロセルからスモールセルに通信される必要がある一部のＨｅｔＮｅｔ展開に関して、そのスモールセル、またはそのマクロセルが、ｅＩＣＩＣ  ＡＢＳ情報を共有するのに必要とされるＸ２インターフェース能力を完全にはサポートしないことが可能である。さらに、一部の状況において、マクロセルとスモールセルの間でＡＢＳパターン情報を共有するのにＸ２インターフェースがある程度、使用され得る場合でさえ、Ｘ２インターフェースをまたいで共有されるブランキング情報は、誤っている、または古くなっている可能性がある。さらに、バックホールが制限され、Ｘ２を介して最新の情報を伝送するためのバックホール利用は、特に、小さい頻繁なパケットがインターネット・プロトコル・セキュリティ（ＩＰＳＥＣ）によってカプセル化される場合、展開するのに高価であり得る。
【００３８】
図１Ｃは、マクロセルとスモールセルの間でデータを共有するのにＸ２インターフェースを使用することが望ましくない、または不可能である可能性があるＨｅｔＮｅｔ構成の例を示す。図１Ｃは、ＨｅｔＮｅｔ２００の一部分を示す。ＨｅｔＮｅｔ２００は、第１乃至第３のモビリティ管理エンティティ／サービング・ゲートウェイ（ＭＭＥ／Ｓ−ＧＷ）１８０Ａ〜１８０Ｃと、第１乃至第３のマクロセルｅＮＢ１９０Ａ〜１９０Ｂと、ＨｅＮＢゲートウェイ（ＨｅＮＢ  ＧＷ）１８２と、第１乃至第３のＨｅＮＢ１９２Ａ〜１９２Ｃとを含む。少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、ＨｅｔＮｅｔ２００は、図１Ａおよび図１Ｂに示されるワイヤレス・ネットワーク１００の拡張された図を表す。たとえば、ＨｅｔＮｅｔ２００の第１のｅＮＢ１９０Ａが、ワイヤレス通信ネットワーク１００のマクロセルＢＳ１１０Ａを表すことが可能であり、ＨｅｔＮｅｔ２００の第１のＨｅＮＢ１９２Ａが、ワイヤレス通信ネットワーク１００のスモールセルＢＳ１１０Ｂを表すことが可能である。したがって、第１のＨｅＮＢ１９２Ａは、第１のｅＮＢ１９０Ａに対して下位に置かれ得る。
【００３９】
第１のＭＭＥ／Ｓ−ＧＷ１８０Ａが、第１のｅＮＢ１９０Ａ、第３のｅＮＢ１９０Ｃ、および第１のＨｅＮＢ１９２Ａのそれぞれに、ＬＴＥ標準によって定義された知られているインターフェースである、それぞれのＳ１インターフェースを介して通信可能に接続される。第２のＭＭＥ／Ｓ−ＧＷ１８０Ｂが、第２のｅＮＢ１９０Ｂ、第３のｅＮＢ１９０Ｃ、および第１のＨｅＮＢ１９２Ａのそれぞれに、それぞれのＳ１インターフェースを介して通信可能に接続される。第３のＭＭＥ／Ｓ−ＧＷ１８０Ｃが、ＨｅＮＢ  ＧＷ１８２に、ＬＴＥ標準によって定義された知られているインターフェースであるＳ５インターフェースを介して通信可能に接続される。また、第３のＭＭＥ／Ｓ−ＧＷ１８０Ｃは、第３のＨｅＮＢ１９２ＣにもＳ１インターフェースを介して通信可能に接続される。ＨｅＮＢ  ＧＷ１８２が、第２のＨｅＮＢ１９２Ｂおよび第３のＨｅＮＢ１９２Ｃに、それぞれのＳ１インターフェースを介して通信可能に接続される。さらに、第１乃至第３のＨｅＮＢ１９０Ａ〜１９０Ｃが、対応するＸ２インターフェースを介して互いに通信可能に接続される。さらに、第２のＨｅＮＢ１９２Ｂが、第１のＨｅＮＢ１９２Ａと第３のＨｅＮＢ１９２Ｃの両方に、それぞれのＸ２インターフェースを介して通信可能に接続される。
【００４０】
図１Ｃに示されるとおり、第１のｅＮＢ１９０Ａ（すなわち、マクロセルＢＳ１１０Ａ）と第１のＨｅＮＢ１９２Ａ（すなわち、スモールセルＢＳ１１０Ｂ）の間には、Ｘ２インターフェースは存在しない。その結果、ＨｅｔＮｅｔ２００は、マクロセルＢＳ１１０Ａに対して下位に置かれているにもかかわらず、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、マクロセルＢＳ１１０Ａから直接にＡＢＳ情報を受信することができるＸ２インターフェースが存在しない例を示す。したがって、ＨｅｔＮｅｔ２００によって例示されるシナリオにおいて、伝送ＣＲＥ  ＵＥを適切にスケジュールするために、スモールセルＢＳ１１０Ｂは、マクロセルＢＳ１１０ＡとスモールセルＢＳ１１０Ｂの間のＸ２インターフェースを使用することなしに、マクロセルＢＳ１１０Ａによって使用されているＡＢＳパターンを示す情報を獲得しなければならない。
【００４１】
次に、例示的な実施形態によるネットワーク・リスニングを使用してＡＢＳパターン情報を獲得するための方法が、後段でより詳細に説明される。
【００４２】
ネットワーク・リスニングを使用してＡＢＳパターンを獲得するための方法および装置の概略
前述したとおり、Ｘ２インターフェースは常に、マクロセルＢＳから、そのマクロセルＢＳに対して下位に置かれたスモールセルＢＳにＡＢＳパターン情報が供給され得る適切なパスであるとは限らない可能性がある。図２Ａ〜図５を参照して後段でより詳細に説明されるとおり、少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、下位に置かれたスモールセルＢＳは、マクロセルＢＳのＡＢＳパターンを、そのスモールセルＢＳとそのマクロセルＢＳの間でＸ２インターフェースを使用することなしに獲得することができる。
【００４３】
次に、例示的な実施形態によるＡＢＳパターンを決定するための装置の例示的な構造が、図２Ａ〜図２Ｂを参照して後段でより詳細に説明される。
【００４４】
図２Ａは、ＵＥ２０１の例示的な構造を示す図である。例示的な実施形態によれば、たとえば、第１のＵＥ１０５Ａを含む、ワイヤレス通信ネットワーク１００またはＨｅｔＮｅｔ２００のいずれかにおける任意のＵＥまたはすべてのＵＥが、後段で説明されるＵＥ２０１と同一の構造および同一の動作を有することが可能である。
【００４５】
ＵＥ２０１は、たとえば、ＵＥ送信ユニット２１０と、ＵＥ受信ユニット２２０と、メモリ・ユニット２３０と、処理ユニット２４０と、データ・バス２５０とを含み得る。
【００４６】
ＵＥ送信ユニット２１０、ＵＥ受信ユニット２２０、メモリ・ユニット２３０、および処理ユニット２４０は、データ・バス２５０を使用して互いにデータを送信すること、および／または互いからデータを受信することが可能である。ＵＥ送信ユニット２１０は、他のワイヤレス・デバイス（たとえば、ｅＮＢ）に対する１つまたは複数のワイヤレス接続を介して、たとえば、データ信号または制御信号を含むワイヤレス信号を、アップリンク（逆方向リンク）チャネルで送信するためのハードウェアおよび必要なソフトウェアを含むデバイスである。
【００４７】
ＵＥ受信ユニット２２０は、他のワイヤレス・デバイス（たとえば、ｅＮＢ）に対する１つまたは複数のワイヤレス接続を介して、たとえば、データ信号または制御信号を含むワイヤレス信号を、ダウンリンク（順方向リンク）チャネルで受信するためのハードウェアおよび必要なソフトウェアを含むデバイスである。
【００４８】
メモリ・ユニット２３０は、磁気ストレージ、フラッシュ・ストレージなどを含む、データを記憶することができる任意の記憶媒体であり得る。
【００４９】
処理ユニット２４０は、たとえば、入力データに基づいて特定の動作を実行するように構成された、または、たとえば、メモリ・ユニット２３０の中に記憶されたコードを含むコンピュータ可読コードに含められた命令を実行することができるマイクロプロセッサを含む、データを処理することができる任意のデバイスであり得る。たとえば、少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、処理ユニット２４０は、いずれのサブフレームがＡＢＳサブフレームであり、いずれのサブフレームがそうではないかを推定するために、ＢＳから受信されたサブフレームを解析することができる。
【００５０】
少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、ＵＥによって実行されるものとして本明細書で説明される動作は、図２ＡにおけるＵＥ２０１に関して示される構造を有するデバイスによって実行され得る。たとえば、メモリ・ユニット２３０が、ＵＥによって実行されるものとして図３〜図５を参照して説明される動作のそれぞれに対応する実行可能命令を記憶することが可能である。さらに、処理ユニット２４０が、たとえば、メモリ・ユニット２３０の中に記憶された実行可能命令を実行することによって、ＵＥによって実行されるものとして図３〜図５を参照して説明される動作のそれぞれを実行するように構成され得る。さらに、通信ネットワーク１００またはＨｅｔＮｅｔ２００における任意のＵＥが、ＵＥ２０１の構造および／または動作を有することが可能である。
【００５１】
図２Ｂは、ＢＳ２５１の例示的な構造を示す図である。例示的な実施形態によれば、たとえば、マクロセルＢＳ１１０Ａ、スモールセルＢＳ１１０Ｂ、第１のｅＮＢ１９０Ａ、および第１のＨｅＮＢ１９２Ａを含む、ワイヤレス通信ネットワーク１００またはＨｅｔＮｅｔ２００のいずれかにおける任意のＢＳまたはすべてのＢＳが、ＢＳ２５１に関連して後段で説明されるのと同一の構造および動作を有することが可能である。
【００５２】
図２Ｂを参照すると、ＢＳ２５１が、たとえば、データ・バス２５９と、送信ユニット２５２と、受信ユニット２５４と、メモリ・ユニット２５６と、処理ユニット２５８とを含み得る。
【００５３】
送信ユニット２５２、受信ユニット２５４、メモリ・ユニット２５６、および処理ユニット２５８は、データ・バス２５９を使用して互いにデータを送信すること、および／または互いからデータを受信することが可能である。
【００５４】
送信ユニット２５２は、通信ネットワーク１０５における他のネットワーク要素に対する１つまたは複数の有線接続および／またはワイヤレス接続を介して、たとえば、制御信号またはデータ信号を含む信号を送信するためのハードウェアおよび必要なソフトウェアを含むデバイスである。
【００５５】
受信ユニット２５４は、通信ネットワーク１０５における他のネットワーク要素に対する１つまたは複数の有線接続および／またはワイヤレス接続を介して、たとえば、制御信号またはデータ信号を含むワイヤレス信号を受信するためのハードウェアおよび必要なソフトウェアを含むデバイスである。
【００５６】
メモリ・ユニット２５６は、磁気ストレージ、フラッシュ・ストレージなどを含む、データを記憶することができる任意のデバイスであり得る。
【００５７】
処理ユニット２５８は、たとえば、入力データに基づいて特定の動作を実行するように構成された、または、たとえば、メモリ・ユニット２５６の中に記憶されたコードを含むコンピュータ可読コードに含められた命令を実行することができるマイクロプロセッサを含む、データを処理することができる任意のデバイスであり得る。たとえば、処理ユニット２５８は、ＢＳ２５１が、他の１つまたは複数のＢＳによってブロードキャストされたデータを、たとえば、ＵＥと同一の知られている様態でその他の１つまたは複数のＢＳと同期することによって、受信することを可能にするスニフィング機能を実施することができる。さらに、処理ユニット２５８は、いずれのサブフレームがＡＢＳサブフレームであり、いずれのサブフレームがそうではないかを推定するために、別のＢＳから受信されたサブフレームを解析することができる。
【００５８】
少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、ＢＳによって実行されるものとして本明細書で説明される動作は、図２Ｂに示されるＢＳ２５１の構造を有するデバイスによって実行され得る。たとえば、メモリ・ユニット２５６が、ＢＳによって実行されるものとして図３〜図５を参照して説明される動作のそれぞれに対応する実行可能命令を記憶することが可能である。さらに、処理ユニット２５８は、たとえば、メモリ・ユニット２５６の中に記憶された実行可能命令を実行することによって、ＢＳによって実行されるものとして図３〜図５を参照して説明される動作のそれぞれを実行するように構成され得る。さらに、通信ネットワーク１００またはＨｅｔＮｅｔ２００における任意のＢＳが、ＢＳ２５１の構造および／または動作を有することが可能である。
【００５９】
ＵＥおよび／またはＢＳ、たとえば、図２Ａおよび図２Ｂを参照して前述した構造を有するＵＥおよび／またはＢＳを使用して、ネットワーク・リスニングを使用してＡＢＳパターン情報を獲得するための方法が、図３〜図５を参照して後段でより詳細に説明される。
【００６０】
ネットワーク・リスニングを使用してＡＢＳパターン情報を決定するための例示的な方法
図３は、スモールセルＢＳにおいてネットワーク・リスニングを使用してＡＢＳパターン情報を決定する例示的な方法を示す流れ図である。図３を参照して後段でより詳細に説明されるとおり、少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、ワイヤレス・ネットワーク１００においてマクロセルＢＳに対して下位に置かれたスモールセルＢＳが、そのマクロセルによってブロードキャストされた伝送を検出すること、またはリッスンすることができる。次に、そのスモールセルＢＳは、そのマクロセルＢＳの伝送を解析して、そのマクロセルによって使用されているＡＢＳパターンを推定する、または決定することができる。次に、そのスモールセルＢＳは、そのＡＢＳパターンに従って、そのスモールセルＢＳにアタッチされたＣＲＥ  ＵＥに対するダウンリンク伝送を構成することができる。
【００６１】
少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、ワイヤレス・ネットワーク１００内のマクロセルＢＳは、そのブロードキャスト・チャネル上の情報ブロックの中でそのマクロセルのＡＢＳパターンを示すブランキング情報をブロードキャストすることができる。少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、そのブランキング情報を含むブロードキャストされた情報ブロックが、そのマクロセルＢＳに対して下位に置かれたスモールセルＢＳによって受信され得る。
【００６２】
少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、ワイヤレス・ネットワーク１００内のスモールセルＢＳによって獲得されたマクロｅＮＢ  ＡＢＳパターン情報が、ワイヤレス・ネットワーク１００において共通のマクロ・カバレッジを通常、共有する他のスモールセルＢＳと、たとえば、それらのスモールセルＢＳ間のＸ２インターフェースを介して共有され得る。
【００６３】
次に、図３が、図１Ａを参照して前述したとおり、マクロセル１１０Ａに対して下位に置かれたスモールセルＢＳ１１０Ｂの見地から、図１Ａ〜図１Ｃを参照して説明される。
【００６４】
図３を参照すると、ステップＳ３０５で、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、マクロセルＢＳ１１０Ａの伝送と同期することが可能である。たとえば、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、ＵＥによって実行されるのと同一のタイプの同期プロセスを実行することができるスニフィング機能を実施することが可能である。たとえば、知られている方法によれば、スニフィング機能が、マクロｅＮＢ基地局の伝送を受信するように同調すること、タイミング同期を実行して、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、ＬＴＥ標準に準拠してマクロセルＢＳ１１０Ａによって伝送されたサブフレームに関して正しいシンボル検出を実行することができるようにするために、マクロセルＢＳ１１０Ａによってブロードキャストされた一次同期信号（ＰＳＳ）および二次同期信号（ＳＳＳ）を検出することができることが可能である。少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、同期が完了すると、スモールセルＢＳ１１０Ｂは、スニフィング機能が、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、たとえば、マクロセル１２０にキャンプオンしているＵＥと同一の知られている様態で、マクロセルＢＳ１１０Ａによってブロードキャストされている情報を適切に検出することを可能にするため、マクロセルＢＳ１１０Ａによってブロードキャストされているデータを受信する、またはリッスンする。
【００６５】
ステップＳ３１０で、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、マクロセルＢＳの伝送を解析する。
【００６６】
少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、スニフィング機能を使用してマクロセルＢＳ１１０Ａの伝送をリッスンして、マクロセルＢＳが異なるサブフレームを使用する様態の間の差を決定する。ＢＳ１１０Ａは、たとえば、各サブフレームに関して、各物理リソース・ブロック（ＰＲＢ）のエネルギーを、知られている方法により基準信号の比として決定することによって、マクロセルＢＳによって伝送される異なるサブフレームの間の相対的使用量を決定することができる。図３および図５を参照してより詳細に説明されるとおり、基準信号は、たとえば、セル固有基準信号（ＣＲＳ）であり得る。
【００６７】
異なるサブフレームの相対的使用量を監視して、マクロセルＢＳ１１０Ａによって使用されているＡＢＳパターンを推定することに加えて、またはそのようにすることの代替として、スモールセルＢＳ１１０Ａは、マクロセルＢＳ１１０Ａによってブロードキャストされた情報ブロックの中でマクロセルＢＳ１１０ＡのＡＢＳパターンを示すブランキング情報を受信してもよい。たとえば、マクロセルＢＳ１１０Ａが、ＬＴＥ標準に準拠してｅＮＢによって規則的にブロードキャストされるシステム情報ブロック（ＳＩＢ）の中にそのブランキング情報を挿入することが可能である。したがって、ステップＳ３０５における同期の後、ステップＳ３１０で、スモールセルＢＳ１１０Ｂは、スニフィング機能を使用して、マクロセルＢＳ１１０ＡのＡＢＳパターンを示すそのブランキング情報を含むブロードキャストされた情報ブロックを受信することができる。
【００６８】
ステップＳ３１５で、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、ステップＳ３１０において実行された解析に基づいて、マクロセルＢＳ１１０ＡのＡＢＳパターンを決定する。
【００６９】
たとえば、スモールセルＢＳ１１０Ｂのスニフィング機能が、マクロセルＢＳ１１０Ａによる異なるサブフレームの相対的使用量を決定するのに使用されるシナリオにおいて、マクロセルＢＳ１１０Ａがいずれのサブフレームをより多く使用し、マクロセルＢＳ１１０Ａがいずれのサブフレームをそれほど使用しない、またはまったく使用しないかを観察することによって、ステップＳ３１５で、スモールセルＢＳ１１０Ａは、それほど使用されていない、またはまったく使用されていないサブフレームを、マクロセルＢＳ１１０Ａによってブランクにされているサブフレームとして解釈することによって、マクロセルＢＳによって使用されているＡＢＳパターンを推定することができる。たとえば、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、各サブフレームに関して、各物理リソース・ブロック（ＰＲＢ）のエネルギーを、マクロセルＢＳ１１０Ａによってブロードキャストされる基準信号の比として決定すると、次に、スモールセルＢＳ１１０Ｂは、それらのサブフレームのそれぞれに関して計算されたエネルギーを比較して、いずれのサブフレームがマクロセルＢＳ１１０Ａによって伝送のために使用されており、いずれのサブフレームがマクロセルＢＳ１１０Ａによってブランクにされているかを推定することができる。
【００７０】
たとえば、スモールセルＢＳ１１０Ａのスニフィング機能が、マクロセルＢＳ１１０ＡによってブロードキャストされたサブフレームのＰＲＢ（基準信号ＰＲＢ）内の基準信号の受信された電力レベルを測定し、そのブロードキャストされたサブフレームの他のＰＲＢ（非基準信号ＰＲＢ）の受信された電力レベルを測定し、それらの測定された電力を比較することが可能である。サブフレームの非基準信号ＰＲＢの測定された電力が、サブフレームの基準信号ＰＲＢの測定された電力より低い（たとえば、通信ネットワーク１００の運用者の選好により設定されたしきい値だけ低い）場合はいつでも、スニフィング機能は、サブフレームがブランクにされていると決定することが可能である。そうではなく、サブフレームの非基準信号ＰＲＢの測定された電力が、サブフレームの基準信号ＰＲＢの測定された電力より低くはない（たとえば、そのしきい値だけ）場合、スニフィング機能は、そのサブフレームが、データ伝送のために使用されており、このため、ブランクにされていないと決定することが可能である。
【００７１】
さらに、個別のサブフレームが、マクロセルＢＳ１１０ＡのＡＢＳパターンの一部としてサブフレームがブランクにされているためではなく、マクロセルＢＳ１１０Ａがスケジュールするユーザ・トラフィックがないために、ブランクであることも可能である。その結果、少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、スモールセルＢＳ１１０Ｂのスニフィング機能は、ときとともに一連のサブフレームを受信して、解析してから、マクロセルＢＳ１１０Ａによって使用されているＡＢＳパターンに関して決定を行うことが可能である。たとえば、スニフィング機能は、スニフィング機能が、繰り返される各系列の中の同一の１つまたは複数のサブフレームがブランクにされるサブフレームの繰り返される系列を検出するまで待ってから、それらの一貫してブランクにされるサブフレームが、マクロセルＢＳ１１０ＡによってＡＢＳパターンが使用されている結果として、ブランクにされていると決定することが可能である。次に、スモールセルＢＳ１１０Ｂは、それらの一貫してブランクにされるサブフレームに基づいて、マクロセルＢＳ１１０ＡのＡＢＳパターンを決定することが可能である。その結果、マクロセル１１０ＡのＡＢＳパターンを決定する目的で、繰り返される系列の一部としてではなく、散発的にブランクにされるサブフレームは、マクロセルＢＳ１１０ＡのＡＢＳパターンを示すものではないとしてスモールセルＢＳ１１０Ｂによって無視され得る。
【００７２】
マクロセルＢＳ１１０Ａによってブロードキャストされ、スモールセルＢＳ１１０Ｂのスニフィング機能によって使用される基準信号は、たとえば、３ＧＰＰ  ＴＳ３６．２１１（セクション６．１０．１）において説明されるＣＲＳ信号であることが、たとえば、可能である。
【００７３】
さらに、マクロセルＢＳ１１０Ａが、情報ブロックの中でブランキング情報をブロードキャストするシナリオにおいて、ステップＳ３１５で、スモールセルＢＳが、ブロードキャストされた情報ブロックからマクロセルのＡＢＳパターンを示す情報を獲得することが可能である。
【００７４】
ステップＳ３２０で、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、ＣＲＥ  ＵＥとして指定されたスモールセルＢＳ１１０ＢにアタッチされたＵＥにダウンリンク伝送のためのパターンを設定する。たとえば、ステップＳ３２０で、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、図１Ｂを参照して前述したのと同一の様態で、マクロセルＢＳ１１０ＡによってＡＢＳサブフレームとして指定されたサブフレームの中で、ＣＲＥ  ＵＥとして指定されたＵＥにデータを伝送することが可能である。
【００７５】
少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、スモールセルＢＳにおいてネットワーク・リスニングを使用してＡＢＳパターン情報を決定するための例示的な方法は、ステップＳ３２０で終了することが可能である。
【００７６】
代替として、ステップＳ３２５およびＳ３３０で、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、スモールセルＢＳ１１０ＢにアタッチされたＵＥの伝送特性を監視して、ステップＳ３１５で決定されたＢＳパターンが正しいか否かを決定することが可能である。たとえば、ステップＳ３２５で、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、再送要求に関して、スモールセルＢＳ１１０ＢにアタッチされたＣＲＥ  ＵＥの伝送を監視することが可能である。たとえば、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、ハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）再送要求に関して、スモールセルＢＳ１１０ＢにアタッチされたＣＲＥ  ＵＥを監視することが可能である。
【００７７】
ステップＳ３３０で、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、監視された再送要求が、ステップＳ３１５で検出されたＡＢＳパターンが誤っていることを示すか否かを決定することが可能である。
【００７８】
たとえば、スモールセルＢＳ１１０Ｂにおいて、スモールセルＢＳ１１０ＢのＣＲＥ  ＵＥから受信された再送要求の増加は、伝送がＣＲＥ  ＵＥによってうまく受信されることを干渉が妨げるので、ＣＲＥ  ＵＥによって経験されている干渉の増加を示す可能性がある。たとえば、図１Ａ〜図１Ｃを参照して前述したとおり、ｅＩＣＩＣの１つの目的は、マクロセルによってＡＢＳサブフレームとして指定されたサブフレーム中にマクロセルからのダウンリンク伝送によって生じる干渉の量を低減することによって、スモールセルにアタッチさえたＵＥに対するスモールセルからのダウンリンク伝送の品質を向上させることである。したがって、スモールセルＢＳ１１０Ｂは、ＣＲＥ  ＵＥから受信される再送要求の量とパターンのうちの少なくとも１つが、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、マクロセルＢＳ１１０Ａによって実際に使用されているＡＢＳサブフレーム以外のサブフレーム上でＣＲＥ  ＵＥにデータを送信していることを示すか否かを決定することが可能である。
【００７９】
たとえば、ステップＳ３３０で、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、所与の時間にわたって受信されたＨＡＲＱ再送要求の量をしきい値と比較することが可能である。しきい値は、たとえば、ワイヤレス通信ネットワーク１００の運用者の選好により設定され得る。しきい値が超えられた場合、スモールセルＢＳ１１０Ｂは、スモールセルＢＳ１１０Ｂによって現在、使用されているＡＢＳパターンが誤っていると決定することが可能である。そうではなく、しきい値が超えられない場合、スモールセルＢＳ１１０Ｂは、スモールセルＢＳ１１０Ｂによって現在、使用されているＡＢＳパターンが正しいと決定することが可能である。
【００８０】
別の例として、スモールセルＢＳ１１０Ｂは、サブフレームごとにＣＲＥ  ＵＥから受信されるＨＡＲＱ再送要求の量の変化を解析して、ＨＡＲＱ再送要求の量の変化が周期性を示すか否かを決定することが可能である。その周期性は、マクロセルＢＳ１１０Ａによって実際に使用されているＡＢＳパターンとスモールセルＢＳ１１０Ｂによって使用されているＡＢＳの間の不一致を示し得る。
【００８１】
ステップＳ３３０で、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、スモールセルＢＳ１１０Ｂによって現在、使用されているＡＢＳパターンが誤っていると決定した場合、ステップＳ３１５で、スモールセルＢＳ１１０Ｂは、マクロセルＢＳ１１０Ａの伝送を解析して、マクロセルＢＳ１１０Ａによって使用されているＡＢＳパターンを決定する、または推定するプロセスを繰り返すためにステップＳ３１０に戻ることが可能である。少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、スモールセルＢＳ１１０Ａが、マクロセルＢＳ１１０Ａの伝送ともはや同期されていない場合、ステップＳ３１０に最初に戻る代わりに、スモールセルＢＳ１１０Ａは、ステップＳ３０５に戻って、マクロセルＢＳ１１０Ａの伝送と再同期してから、ステップ３１０に進むことが可能である。
【００８２】
ステップＳ３３０で、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、スモールセルＢＳ１１０Ｂによって現在、使用されているＡＢＳパターンが正しいと決定した場合、スモールセルＢＳ１１０Ｂは、ＣＲＥ  ＵＥの再送要求を監視するプロセスを繰り返すためにステップＳ３２５に戻ることが可能である。
【００８３】
前述したとおり、図３は、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、マクロセルＢＳ１１０Ａによってブロードキャストされているデータをリッスンすることによって、マクロセルＢＳ１１０ＡのＡＢＳパターンを示す情報を獲得することが可能である例示的な方法を示す。図４および図５は、スモールセル１１０Ｂが１つまたは複数のＵＥからＡＢＳパターン情報を獲得することが可能できる例示的な方法を示す。
【００８４】
図４および図５に関連して後段でより詳細に説明されるとおり、少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、マクロセルＢＳにアタッチされたＵＥが、そのマクロセルＢＳの伝送を解析して、そのマクロセルによって使用されているＡＢＳパターンを推定して、または決定して、そのＡＢＳパターンを示す対応するＡＢＳ情報を記憶することが可能である。ＵＥが、マクロセルＢＳから、そのマクロセルＢＳに対して下位に置かれたスモールセルＢＳにハンドオーバされると、ＵＥは、その記憶されたＡＢＳ情報をスモールセルＢＳに送信することが可能である。次に、スモールセルＢＳが、そのＵＥによって供給されたＡＢＳ情報によって示されるＡＢＳパターンに従って、ＣＲＥ  ＵＥに対するダウンリンク伝送のパターンを設定することが可能である。
【００８５】
図４は、スモールセルＢＳにおいてマクロセルのＡＢＳパターン情報を、そのスモールセルＢＳにおいて、そのマクロセルに以前にアタッチされていたＵＥから受信されたメッセージに基づいて、決定する例示的な方法を示す流れ図である。図５は、ＵＥにおいてマクロセルのＡＢＳパターン情報を、スモールセルＢＳにそのＡＢＳパターン情報を供給するために、獲得して、記憶する例示的な方法を示す流れ図である。次に、図４および図５が、第１のＵＥ１０５Ａがマクロセル１２０に最初にアタッチされてから、スモールセル１２５にアタッチされるようになるシナリオに関連して、図１Ａ〜図１Ｂを参照して説明される。図４は、スモールセルＢＳ１１０Ｂの見地から説明され、図５は、第１のＵＥ１０５Ａの見地から説明される。
【００８６】
次に、図４が、第１のＵＥ１０５Ａがマクロセル１２０に最初にアタッチされてから、スモールセル１２５にアタッチされるようになるシナリオにおいて、マクロセルＢＳ１１０Ａに対して下位に置かれたスモールセルＢＳ１１０Ｂの見地から、図１Ａ〜図１Ｃを参照して説明される。
【００８７】
図４を参照すると、ステップＳ４０５で、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、第１のＵＥ１０５Ａを相手にアタッチメント動作を実行する。たとえば、知られている方法によれば、ステップＳ４０５で、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、第１のＵＥ１０５Ａがマクロセル１２０にアタッチされていることからスモールセル１２５にアタッチされていることに切り換わるハンドオフ動作に参加するのに必要な動作を実行する。
【００８８】
ステップＳ４１０で、スモールセル１１０Ｂが、第１のＵＥ１０５Ａからブランキング情報を受信する。たとえば、図５を参照して後段でより詳細に説明されるとおり、少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、第１のＵＥ１０５Ａは、第１のＵＥ１０５Ａがマクロセル１２０に依然としてアタッチされている間、マクロセルＢＳ１１０Ａの伝送をリッスンすることができる。さらに、図５を参照して後段でより詳細に説明されるとおり、第１のＵＥ１０５Ａは、マクロセルＢＳ１１０Ａの伝送をリッスンすることに基づいて、マクロセルＢＳ１１０ＡのＡＢＳパターンを示すブランキング情報を獲得することもできる。ステップＳ４１０で、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、ＵＥ１０５Ａによって獲得されたブランキング情報を受信して、その受信されたブランキング情報に基づいて、マクロセルＢＳ１１０ＡのＡＢＳパターンを決定する。
【００８９】
ステップＳ４１５で、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、ステップＳ４１０で受信されたブランキング情報によって示されるＡＢＳパターンに基づいて、スモールセルＢＳ１１０ＢにアタッチされたＣＲＥ  ＵＥに対するダウンリンク伝送のためのパターンを設定する。
【００９０】
たとえば、図３でステップＳ３２０に関連して前述したのと同一の様態で、ステップＳ４１５で、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、ＣＲＥ  ＵＥとして指定されたスモールセルＢＳ１１０ＢにアタッチされたＵＥに対するダウンリンク伝送のためのパターンを設定する。たとえば、ステップＳ４１５で、スモールセルＢＳ１１０Ｂは、図１Ｂを参照して前述したのと同一の様態で、ＡＢＳサブフレームとしてマクロセルＢＳ１１０Ａによって指定されたサブフレームの中でＣＲＥ  ＵＥとして指定されたＵＥにデータを伝送することが可能である。
【００９１】
ステップＳ４１０およびＳ４１５は、スモールセルＢＳ１１０Ｂが第１のＵＥ１０５ＡからＡＢＳ情報を受信する例を参照して前段で説明されるものの、少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、ステップＳ４１０で、スモールセルＢＳ１１０Ｂは、スモールセルＢＳ１１０Ｂにアタッチされた複数のＵＥからＡＢＳ情報を受信することが可能であり、異なるＵＥから受信されるＡＢＳ情報は、マクロセルＢＳ１１０Ａの複数のＡＢＳパターンを示すことが可能である。さらに、ステップＳ４１５で、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、示された異なるＡＢＳパターンのそれぞれに関して、そのＡＢＳパターンに関連付けられたＵＥの総数を決定することによって、それらの異なるＡＢＳパターンのうちのいずれを使用すべきかを決定することが可能である。ステップＳ４１５で、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、スモールセルＢＳ１１０ＢのＣＲＥ  ＵＥに対するダウンリンク伝送のためのパターンを設定する際に、最大数のＵＥが関連付けられたＡＢＳパターンを、使用すべきＡＢＳパターンとして選択することが可能である。さらに、少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、いずれのＡＢＳパターンを使用すべきかを決定する際、スモールセルＢＳ１１０Ｂは、決った時間、たとえば、１分、２分、または５分のスライディング・ウインドウ内でＵＥから受信されたＡＢＳ情報によって示されるＡＢＳパターンだけを使用することが可能である。したがって、より古いＡＢＳ情報は、考慮から除外されて、その結果、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、マクロセルＢＡ１１０Ａによって現在、いずれのパターンが使用されているかを決定する精度が高まることが可能である。
【００９２】
次に、第１のＵＥ１０５Ａの動作が、図５を参照して後段でより詳細に説明される。
【００９３】
図５を参照すると、ステップＳ５０５で、第１のＵＥ１０５Ａが、マクロセル１２０にアタッチするアタッチメント動作を実行する。第１のＵＥは、知られている方法に従ってマクロセル１２０にアタッチされることが可能である。したがって、マクロセル１２０にアタッチすることは、マクロセルＢＳ１１０Ａの伝送と同期することを含み得る。たとえば、知られている方法によれば、第１のＵＥ１０５Ａは、スモールセルＢＳ１１０Ｂが、ＬＴＥ標準に準拠してマクロセルＢＳ１１０Ａによって伝送されているサブフレームに関して正しいシンボル検出を実行することを可能にするようにタイミング同期を実行するために、一次同期信号（ＰＳＳ）および二次同期信号（ＳＳＳ）を検出することが可能である。
【００９４】
ステップＳ５１０で、第１のＵＥ１０５Ａは、マクロセルＢＳ１１０Ａからの伝送に基づいて、マクロセルのＡＢＳ情報を獲得する。
【００９５】
少なくともいくつかの例示的な実施形態において、第１のＵＥ１０５Ａが、マクロセルＢＳ１１０Ａの伝送を解析してＡＢＳ情報を獲得することが可能である。たとえば、第１のＵＥ１０５Ａが、第１のマクロセルＢＳ１１０Ａと同期するシナリオでは、第１のＵＥ１０５Ａは、マクロセルＢＳ１１０Ａによって伝送されるサブフレームを検出する。たとえば、第１のＵＥ１０５Ａは、たとえば、各サブフレームに関して、各物理リソース・ブロック（ＰＲＢ）のエネルギーを、マクロセル１１０Ａによってブロードキャストされる基準信号の比として決定することによって、マクロセルＢＳ１１０Ａによって伝送される異なるサブフレームの間の相対的使用量を決定することができる。
【００９６】
マクロセルＢＳ１１０Ａがいずれのサブフレームをより多く使用し、マクロセルＢＳ１１０Ａがいずれのサブフレームをそれほど使用しない、またはまったく使用しないかを観察することによって、ステップＳ３１５で、第１のＵＥ１０５Ａは、それほど使用されていない、またはまったく使用されていないサブフレームを、マクロセルＢＳ１１０Ａによってブランクにされているサブフレームとして解釈することによって、マクロセルＢＳによって使用されているＡＢＳパターンを推定することができる。たとえば、第１のＵＥ１０５Ａが、各サブフレームに関して、各物理リソース・ブロック（ＰＲＢ）のエネルギーを、基準信号の比として決定すると、次に、第１のＵＥ１０５Ａは、マクロセル１１０ＡのＡＢＳパターンを示すブランキング情報を獲得するために、それらのサブフレームのそれぞれに関して計算されたエネルギーを比較して、いずれのサブフレームがマクロセルＢＳ１１０Ａによって伝送のために使用されており、いずれのサブフレームがマクロセルＢＳ１１０Ａによってブランクにされているかを推定することができる。
【００９７】
たとえば、スモールセルＢＳ１１０Ｂおよび図３に関連して前述したとおり、第１のＵＥ１０５Ａは、マクロセルＢＳ１１０ＡによってブロードキャストされたサブフレームのＰＲＢ（基準信号ＰＲＢ）間の基準信号の、受信された電力レベルを測定し、そのブロードキャストされたサブフレームの他のＰＲＢ（非基準信号ＰＲＢ）の受信された電力レベルを測定し、それらの測定された電力を比較することが可能である。サブフレームの非基準信号ＰＲＢの測定された電力が、サブフレームの基準信号ＰＲＢの測定された電力より低い（たとえば、通信ネットワーク１００の運用者の選好により設定されたしきい値だけ低い）場合はいつでも、第１のＵＥ１０５Ａは、サブフレームがブランクにされていると決定することが可能である。そうではなく、サブフレームの非基準信号ＰＲＢの測定された電力が、サブフレームの基準信号ＰＲＢの測定された電力より低くはない（たとえば、そのしきい値だけ）場合、第１のＵＥ１０５Ａは、そのサブフレームが、データ伝送のために使用されており、このため、ブランクにされていないと決定することが可能である。
【００９８】
さらに、スモールセルＢＳ１１０Ｂを参照して前述したとおり、個別のサブフレームが、マクロセルＢＳ１１０ＡのＡＢＳパターンの一部としてサブフレームが意図的にブランクにされているためではなく、マクロセルＢＳ１１０Ａがスケジュールするユーザ・トラフィックがないために、ブランクであることも可能である。その結果、少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、ＵＥ１０５Ａは、ときとともに一連のサブフレームを受信して、解析してから、マクロセルＢＳ１１０Ａによって使用されているＡＢＳパターンに関して決定を行うことが可能である。たとえば、スニフィング機能は、スニフィング機能が、繰り返される各系列の中の同一の１つまたは複数のサブフレームがブランクにされるサブフレームの繰り返される系列を検出するまで待ってから、それらの一貫してブランクにされるサブフレームが、マクロセルＢＳ１１０ＡによってＡＢＳパターンが使用されている結果として、ブランクにされていると決定することが可能である。次に、ＵＥ１０５Ａは、それらの一貫してブランクにされるサブフレームに基づいて、マクロセルＢＳ１１０ＡのＡＢＳパターンを決定することが可能である。その結果、マクロセル１１０ＡのＡＢＳパターンを決定する目的で、繰り返される系列の一部としてではなく、散発的にブランクにされるサブフレームは、マクロセルＢＳ１１０ＡのＡＢＳパターンを示すものではないとしてＵＥ１０５Ａによって無視され得る。
【００９９】
マクロセルＢＳ１１０Ａによってブロードキャストされ、ステップ５１０で第１のＵＥ１０５Ａによって使用される基準信号は、たとえば、３ＧＰＰ  ＴＳ３６．２１１（セクション６．１０．１）において説明されるＣＲＳ信号であることが、たとえば、可能である。したがって、ステップＳ５０５でマクロセル１２０にアタッチされた後、ステップＳ５１０で、第１のＵＥ１０５Ａは、マクロセルＢＳ１１０Ａの伝送を解析することによってＡＢＳ情報を獲得することができる。
【０１００】
異なるサブフレームの相対的使用量を監視して、マクロセルＢＳ１１０Ａによって使用されているＡＢＳパターンを推定することに加えて、またはそのようにすることの代替として、第１のＵＥ１０５Ａは、マクロセルＢＳ１１０Ａによってブロードキャストされた情報ブロックの中でマクロセルＢＳ１１０ＡのＡＢＳパターンを示すブランキング情報を受信してもよい。たとえば、マクロセルＢＳ１１０Ａが、ＬＴＥ標準に準拠して、ｅＮＢから、アタッチされたＵＥに規則的にブロードキャストされるシステム情報ブロック（ＳＩＢ）の中にそのブランキング情報を挿入することが可能である。
【０１０１】
したがって、ステップＳ５０５でマクロセル１２０にアタッチされた後、ステップＳ５１０で、第１のＵＥ１０５Ａは、マクロセルＢＳ１１０Ａによってブロードキャストされ、マクロセルＢＳ１１０ＡのＡＢＳパターンを示すブランキング情報を含む情報ブロックを受信することによって、マクロセルＢＳ１１０ＡのＡＢＳ情報を獲得することができる。
【０１０２】
ステップＳ５１５で、第１のＵＥ１０５Ａは、スモールセル１２５にアタッチするアタッチメント動作を実行する。たとえば、ステップＳ５１５で、第１のＵＥは、知られている方法に従ってマクロセルＢＳ１１０ＡとスモールセルＢＳ１１０Ｂの間のハンドオフ動作に参加するのに必要な動作を実行することが可能である。
【０１０３】
Ｓ５１５でスモールセルＢＳ１１０Ｂにアタッチされた後、ステップＳ５２０で、第１のＵＥ１０５Ａは、ステップＳ５１５で獲得されたＡＢＳ情報をスモールセルＢＳ１１０Ｂに送信する。たとえば、第１のＵＥ１０５Ａは、マクロセル１１０ＡのＡＢＳパターンを示すＡＢＳ情報を隣接ブランキング・レポートの中に含めて、たとえば、既存のＲＲＣ再構成完了メッセージの中に含められる専用のＲＲＣメッセージング手順またはさらなる情報要素を含むレポート・データをＵＥからｅＮＢに送信するための既存の機構を介して、その隣接ブランキング・レポートをスモールセルＢＳ１１０Ｂに送信することが可能である。さらに、新たな「隣接ブランキング・レポート」タイプの測定メッセージが、ＵＥからＢＳに測定レポートを送信する知られている方法に従って使用されることも可能である。
【０１０４】
したがって、図４のステップＳ４１５に関連して前述したとおり、第１のＵＥ１０５ＡからスモールセルＢＳ１１０ＢにＡＢＳ情報を送信した後、スモールセルＢＳ１１０Ｂは、そのＡＢＳ情報に基づいて、マクロセル１１０ＡのＡＢＳパターンを決定して、マクロセル１１０Ａの決定されたＡＢＳパターンに従ってＣＲＥ  ＵＥに対する伝送をスケジュールすることができる。少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、スモールセルＢＳ１１０Ａが、たとえば、図３〜図５を参照して前述した方法のいずれかを使用して、マクロセル１１０ＡのＡＢＳパターンを示すＡＢＳ情報を受信すると、スモールセルＢＳ１１０Ａは、たとえば、スモールセルＢＳの間のＸ２インターフェースを介して、そのＡＢＳ情報を他のスモールセルＢＳに送信することができる。次に、それらの他のスモールセルＢＳが、そのＡＢＳ情報に基づいて、マクロセル１１０ＡのＡＢＳパターンを決定することが可能である。
【０１０５】
たとえば、図１ＣのＨｅｔＮｅｔ２００を再び参照すると、第１のＨｅＮＢ１９２Ａが、たとえば、図３〜図５を参照して前述した方法のいずれかを使用して、第１のｅＮＢ１９０ＡのＡＢＳパターンを示すＡＢＳ情報を獲得すると、第１のｅＮＢ１９０Ａは、その獲得されたＡＢＳ情報を、第１のＨｅＮＢ１９２Ａと第２のＨｅＮＢ１９２Ｂの間のＸ２インターフェースを介して第２のＨｅＮＢ１９２Ｂと共有することができる。同様に、第２のｅＮＢ１９０Ｂは、その獲得されたＡＢＳ情報を、第２のＨｅＮＢ１９２Ｂと第３のＨｅＮＢ１９２Ｃの間のＸ２インターフェースを介して第３のＨｅＮＢ１９２Ｃと共有することができる。
【０１０６】
少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、第１のＨｅＮＢ１９２Ａは、図４を参照して前述したリスニング機能を含むことが可能である一方で、第２のＨｅＮＢ１９２Ｂおよび第３のＨｅＮＢ１９２Ｃは、リスニング機能を含まないことが可能である。したがって、ＨｅｔＮｅｔ２００におけるＨｅＮＢは、グループの中のＨｅＮＢの１つだけ、または全部よりも少ない数が、図４を参照して前述した様態でマクロセルの伝送に基づいてＡＢＳ情報を獲得するのに使用されるリスニング機能を含む、Ｘ２インターフェースによって互いに接続されたグループに編成され得る。リスニング機能を含まない、そのグループの中のＨｅＮＢは、リスニング機能を有するそのグループの中のＨｅＮＢからＡＢＳ情報を獲得することができる。この機能は、ＨｅＮＢのグループが、しばしば、共通の隣接マクロｅＮＢを共有するため、特に有用であり得る。したがって、そのようなグループの中の１つのＨｅＮＢによって獲得された隣接マクロｅＮＢ  ＡＢＳ情報は、そのグループの中の他のＨｅＮＢにも関係がある。
【０１０７】
このため、図３〜図５を参照して前述した例示的な方法によれば、マクロセルによって使用されているＡＢＳパターンを示すＡＢＳ情報は、そのマクロセルＢＳに対して下位に置かれたスモールセルによって、そのマクロセルＢＳとそのスモールセルＢＳの間のＸ２インターフェースを介してそのＡＢＳ情報を送信することが不可能である、または望ましくない場合でさえ、獲得されることが可能である。そのＡＢＳ情報が、そのスモールセルＢＳによって獲得されると、そのスモールセルＢＳは、その獲得されたＡＢＳ情報を使用して、ｅＩＣＩＣスキームに準拠してそのマクロセルＢＳのＡＢＳパターンに従ってそのスモールセルＢＳのＣＲＥ  ＵＥに対するパターンまたは伝送を設定することができる。
【０１０８】
例示的な実施形態が以上のように説明されたので、実施形態は、多くの様態で変形され得ることが明白となろう。そのような変形は、例示的な実施形態からの逸脱と見なされるべきではなく、すべてのそのような変形形態は、例示的な実施形態の範囲に含まれることが意図される。
【図１Ａ】
2016517250.tif 000003
【図１Ｂ】
2016517250.tif 000004
【図１Ｃ】
2016517250.tif 000005
【図２Ａ】
2016517250.tif 000006
【図２Ｂ】
2016517250.tif 000007
【図３】
2016517250.tif 000008
【図４】
2016517250.tif 000009
【図５】
2016517250.tif 000010
【国際調査報告】
2016517250.tif 000011
2016517250.tif 000012
2016517250.tif 000013