(57)【要約】  吸引ケーソンシステムは、上側リムと、下側リムと、上側リムと下側リムの間に位置決めされた脆弱化区画とを有するケーソン本体を含む。システムは、ケーソン本体の上側リムに取外し可能に接続するように構成かつ配置されたケーソンカバー、並びに流体をケーソン本体の内部へ及び内部から供給するように構成かつ配置されたポンプを更に含む。ケーソン本体が前進する氷キール又は他の異物によって衝突される事象において、ケーソン本体は、脆弱化断面で剪断されることになり、従って、脆弱化区画の下のケーソン本体内に位置決めされたあらゆる海中設備を保護する。【選択図】      図１
2016502003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
海底土壌内に海中設備保護システムを設置する方法であって、
海底場所での氷削り取り深さを決定する段階と、
ケーソン本体と、取外し可能カバーと、該ケーソン本体の内部へ及び内部から流体を送出するように構成かつ配置されたポンプとを含む吸引ケーソンシステムを与える段階と、
前記海底場所に前記ケーソン本体を位置決めする段階と、
前記ポンプを作動させて吸引力を印加し、それによって前記ケーソン本体を前記海底土壌内に埋め込む段階と、
前記取外し可能カバーを除去する段階と、
前記ケーソン本体の内側に位置付けられた前記海底土壌の一部分を掘削する段階と、
を含み、
前記ケーソン本体は、該ケーソン本体の上端と下端の間に位置付けられた脆弱化区画を有する、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記海底土壌は、ターゲット深さに達するまで前記吸引ケーソンから撤去されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ターゲット深さは、前記削り取り深さと海中設備高さの合計に等しいことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ターゲット深さは、前記削り取り深さと海中設備高さの合計よりも大きいことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記設置された吸引ケーソンの前記脆弱化区画は、前記氷削り取り深さよりも低く位置決めされることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
坑口を掘削かつ設置する段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記設置された坑口は、前記脆弱化区画の下に位置決めされることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記脆弱化区画は、前記ケーソンが前記海底土壌内に設置された後に製作されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記脆弱化区画は、前記ケーソン本体の周囲全体の周りに設けられることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記脆弱化区画は、前記ケーソン本体内に複数の孔を穿孔することによって製作されることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記ケーソン本体は、該ケーソン本体の長さに沿って設けられた複数の脆弱化区画を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
上側リムと、下側リムと、該上側リムと該下側リムの間に位置決めされた脆弱化区画とを含むケーソン本体と、
前記ケーソン本体の前記上側リムに取外し可能に接続するように構成かつ配置されたケーソンカバーと、
前記ケーソン本体の内部へ及び内部から流体を供給するように構成かつ配置されたポンプと、
を含むことを特徴とする吸引ケーソンシステム。
【請求項１３】
前記ケーソン本体は、該ケーソン本体の長さに沿って設けられた複数の脆弱化区画を有することを特徴とする請求項１２に記載の吸引ケーソンシステム。
【請求項１４】
前記脆弱化区画は、前記ケーソン本体の周囲全体の周りに設けられることを特徴とする請求項１２に記載の吸引ケーソンシステム。
【請求項１５】
前記脆弱化区画は、前記ケーソン本体に設けられた複数の孔によって形成されることを特徴とする請求項１２に記載の吸引ケーソンシステム。
【請求項１６】
前記脆弱化区画は、第１の材料で構成され、前記ケーソン本体の残りの部分が、第２の材料で構成され、該第１の材料は、該第２の材料とは異なることを特徴とする請求項１２に記載の吸引ケーソンシステム。
【請求項１７】
前記脆弱化区画は、第１の断面寸法を有し、前記上側リムに近接する前記ケーソン本体は、第２の断面寸法を有し、該第１の断面寸法は、該第２の断面寸法よりも小さいことを特徴とする請求項１２に記載の吸引ケーソン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願への相互参照〕
本出願は、その全体が引用によって本明細書に組み込まれる２０１２年１２月７日出願の「脆弱化区画を有する吸引ケーソン及びそれを設置する方法」という名称の米国特許仮出願第６１／７３４，８１３号の優先権の利益を主張するものである。
【０００２】
本発明は、一般的に吸引ケーソンの分野に関し、より具体的には海中設備を保護するように設計された吸引ケーソンに関する。
【背景技術】
【０００３】
この節は、本発明の一部の実施形態に関連付けることができる当業技術の様々な態様を導入するように意図している。この説明は、本発明の特定の態様のより良い理解を容易にするフレームワークを提供するのに役立つと考えられる。従って、この節は、この観点から読むことが必要であり、必ずしも従来技術の自認ではないことを理解しなければならない。
【０００４】
浅海北極地方に位置付けられた海中炭化水素設備は、典型的に、海氷削り取りキール又は氷山によって損傷する危険性がある。その結果、いくつかの例を挙げると、海中木材、坑口、及びパイプラインは、そのような力から保護する必要がある。パイプラインの剪断の環境上の危険性は、その炭化水素の在庫に限定されるが、坑口の剪断の潜在的な危険性は、リザーバ容量全体である。
【０００５】
浅海北極条件に関連付けられる危険性に対処するための様々な技術が存在する。業界で「グローリーホール」と呼ぶことが多い１つの技術は、単に削り取りキールの悪影響を回避するのに十分な深さの孔を掘ることである。この技術は、海底の実質的な部分の除去又は撤去が必要であり、かつ多くの場合に財務費用及び同じくその環境影響の両方で高価である。別の技術は、坑口を取り囲むような保護構造の使用に依存する。文献に提案された概念の多くは、岩、海底に乗せるか又はそれに重ねる人工の遮蔽構造、及び／又はその両方の組合せのいずれかを使用する海中要塞の構築に基づいている。これらの概念の一部は、環境影響を除外することができるが、これらの複合的なシステムは、探鉱井戸及び／又は最小油田関連井戸に法外な費用がかかる場合がある。その他に、基本的にグローリーホールと保護構造を組み合わせる概念が提案されている。設置に伴う高コストに加えて、そのような概念は、前進する氷キールに直面するケーシングの安定性に問題がある場合がある。
【０００６】
他の概念は、犠牲坑口の利用を促すものである。これらの概念は、前進する氷キールによって坑口が剪断されることを許容する。炭化水素の放出を防止するために、安全遮断弁が、把握される削り取り深さよりも下に設置される。しかし、これらの概念の有意な欠点は、安全弁の機能不良の危険性である。安全弁が故障する事象において、リザーバ全体が放出される場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、公知の技術は、最小又は最低限の油田の開発を妨げる時間を消費して高価な段階を多くの場合に伴っている。公知技術の一部は、海底土壌の大量の掘削によって有意な環境損害を引き起すか又はその設計に有意な環境危険性を呈するかのいずれかである。すなわち、この分野には改善の必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の開示は、海中炭化水素設備を保護するための脆弱化区画を有する吸引ケーソン及びそれを設置する方法を提供する。
【０００９】
本発明の開示の一実施形態は、上側リムと、下側リムと、上側リムと下側リムの間に位置決めされた脆弱化区画とを有するケーソン本体を含む吸引ケーソンシステムである。システムは、ケーソン本体の上側リムに取外し可能に接続するように構成かつ配置されたケーソンカバー、並びに流体をケーソン本体の内部へ及び内部から供給するように構成かつ配置されたポンプを更に含む。
【００１０】
以上は、本発明の開示の一実施形態の特徴をそれに続く詳細説明をより良く理解することができるように広範に概説したものである。追加の特徴及び実施形態も本明細書で以下に説明する。
【００１１】
本発明及びその利点は、以下の詳細説明及び添付図面を参照することによってより良く理解されるであろう。
【００１２】
図は、本発明のいくつかの実施形態の単なる例であり、それによって本発明の範囲を限定することは意図しないことに注意しなければならない。更に、図は、一般的に縮尺通りに描かれておらず、本発明のある一定の実施形態の様々な態様を例示する際の利便性及び明瞭性の目的に対して描かれている。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の開示の一実施形態による吸引ケーソンシステムの側面断面図である。
【図２】本発明の開示の一実施形態により海底上に位置決めされた吸引ケーソンシステムの側面図である。
【図３】本発明の開示の一実施形態により吸引ケーソンが海底内に埋め込まれた後の吸引ケーソンシステムの側面図である。
【図４】本発明の一実施形態により上部カバー及び吸引設備が除去された後の図３に示す吸引ケーソンの側面図である。
【図５】本発明の開示の一実施形態によりケーソンの内側から土壌が掘削された設置吸引ケーソンの側面図である。
【図６】裸孔が掘削されて坑口が設置された設置吸引ケーソンの側面図である。
【図７】本発明の開示の一実施形態により隣接する土壌を氷が侵食した後の図６に示す吸引ケーソン及び坑口の側面図である。
【図８】本発明の開示の一実施形態により吸引ケーソンを設置する基本的段階を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の原理の理解を容易にするために、図面に例示した実施形態を参照し、実施形態を説明する特定の用語を使用する。それにもかかわらず、実施形態によって本発明の範囲を限定することは意図しないことを理解しなければならない。本発明が関連する技術における当業者が通常想起されるように、説明する実施形態のあらゆる変更及び更なる修正、並びに本明細書に説明する本発明の原理のあらゆる更なる用途が考えられる。本発明の一実施形態を詳しく説明するが、関連する技術の当業者は、本発明に関連しない一部の特徴は明確化のために示す必要がないことは明らかである。
【００１５】
当業技術の当業者は、開示する手順の実用的な用途では、一部の段階はコンピュータ、典型的には適切にプログラムされたデジタルコンピュータで実行することができることを容易に認識するであろう。また、以下の詳細説明の一部は、持続性コンピュータメモリ内のデータビットに対する演算の手順、段階、論理ブロック、処理、及び他の記号表現によって提示される。これらの説明及び描写は、データ処理の当業者が彼らの仕事の内容を他の当業者に最も有効に伝えるために使用するための手段である。本出願では、手順、段階、論理ブロック、処理などは、望ましい結果を得る段階又は命令の首尾一貫したシーケンスであると考えられる。各段階は、物理量の物理的操作を必要とするものである。典型的には、不可欠ではないが、これらの量は、コンピュータシステム内で格納、転送、結合、比較、及びそれ以外の方法で操作することができる電気的又は磁気的信号の形態を取る。
【００１６】
しかし、これら及び類似の用語の全ては、適切な物理量に関連付けられ、これらの量に適用される便利なラベルに過ぎないことに注意しなければならない。以下の説明から明らかなように、特に具体的に明記しない限り、本出願を通して「処理する」、「演算する」、「計算する」、「決定する」、「表示する」、「生成する」、「格納する」、「識別する」、「実行する」、「発生する」などのような用語を利用する説明は、コンピュータシステム又は同様の電子計算機の作動及び処理を指し、コンピュータシステムなどは、コンピュータシステム内のレジスタ及びメモリに物理（電子）量として表されるデータを操作し、コンピュータシステム内のメモリ又はレジスタ又は他の情報格納、伝送、又は表示デバイス内の物理量として表される他のデータに変換することを理解しなければならない。
【００１７】
本発明の開示の一実施形態は、取外し可能な上部を有するケーソン本体と加工脆弱断面（設置前又は後）とを有する吸引ケーソンシステムである。加工脆弱断面は、漂流する氷塊又は氷山のキールによって引き起こされる予想削り取り深さよりも低い深さに位置決めすることができる。一部の実施形態において、ケーソン本体は、ケーソン本体内での井戸の掘削を可能にし、その坑口の検査／保守を可能にするのに十分な大きさである。一部の実施形態において、ケーソン本体はまた、海底に十分に深く打ち込まれ、坑口を削り取り深さよりも低く支障なく位置決めすることを可能にする。更に、ケーソン本体の脆弱化区画により、ケーソンは、削り取り氷キールによって剪断することが許される。一部の実施形態において、ケーソンの設置時に上部が除去され、海底土壌は、削り取り深さよりも低い坑口上部クリアランスを形成するターゲット深さまでケーソン本体内から掘削される。次に、設置された上部ケーシングの上に最終的に置かれた坑口を用いて裸孔の掘削が続くことができる。ケーソン本体が前進する氷キールによって影響を受けるような場合に、ケーソンは、脆弱化断面で剪断されることになるが、氷キールは坑口には影響せず、従って、井戸は救われる。
【００１８】
図１は、本発明の開示の一実施形態による吸引ケーソンシステム１００の側面断面図である。図示のように、吸引ケーソンシステム１００は、ケーソン本体１０１と取外し可能カバー１０３とを含む。吸引ケーソン本体１０１を海底土壌に設置するか又はそこから除去するのに必要な圧力差を発生させるために、ポンプ１０５がカバー１０３に隣接して位置決めされる。ポンプ１０５は、流体をケーソン本体１０１の内部の区域へ又はそこから送出するそのいずれかであるように構成かつ配置される。図示しないが、カバー１０３は、ポンプ１０５が流体（例えば、限定ではないが水のような）をケーソン本体１０１の内部へ又はそこから送出することを可能にする少なくとも１つの開口部又は開口を有する。ポンプ１０５は、公知の様々な技術によって制御することができる。図示の実施形態において、ポンプ１０５を作動かつ制御するために、制御供給パイプライン１０７が設置される。他の非限定的な実施形態において、ポンプ１０５は、遠隔操作探査機によって又は無線制御システムによって操作することができる。
【００１９】
図１に示すように、ケーソン本体１０１は、脆弱化区画１０９を含み、脆弱化区画１０９は、その上方に位置する上側本体部分１１１と、その下方に位置する下側本体部分１１３とを形成する。別言すると、脆弱化区画１０９は、本体の上側リムと下側リムの間でケーソン本体１０１の長さに沿って位置決めされる。脆弱化区画１０９は、限定ではないが氷山のような大きい異物によってケーソン本体１０１が影響を受けるような場合における上側本体部分１１１と下側本体部分１１３の間の分離箇所である。
【００２０】
本明細書に使用される時に脆弱化区画は、ケーソン本体の一部であって、ケーソン本体の残りの部分よりも剪断力が低い部分である。脆弱化区画は、当業者が理解することができる様々な技術によってケーソン本体に付与することができる。例えば、脆弱化区画は、ケーソン本体の他の部分よりも断面が小さい部分とすることができる。別の実施形態において、ケーソン本体に孔を穿孔するか又は他の方法で孔を設けて脆弱化区画を形成する。更に別の実施形態において、脆弱化区画は、ケーソン本体の残りの部分とは異なる材料から構成することができる。
【００２１】
一部の実施形態において、脆弱化区画は、海底に予め設置されたケーソン本体に設けられる。他の実施形態において、脆弱化区画は、ケーソン本体を設置した後に生成される。一部の実施形態において、脆弱化区画は、ケーソン本体の周囲全体に設けられる。他の実施形態において、脆弱化区画は、ケーソン本体の周囲全体よりも少ない周囲に設けられる。典型的には、ケーソン本体１０１は円形断面を有するが、他の形状が適切になる場合がある。図１の実施形態では、唯一の脆弱化区画が設置されるが、他の実施形態のケーソン本体は、異なる深さにおける異なる剪断箇所を得るためにケーソン本体の長さに沿って設けられた複数の脆弱化区画を有することができる。
【００２２】
図１に戻って、カバー１０３は、ケーソン本体１０１から取外し可能である。図示の実施形態において、取付デバイス１１５は、カバー１０３を上側本体部分１１１の上側リムを物理的に保持している。取付デバイス１１５は、公知のあらゆるデバイス又は機構とすることができる。取付デバイスは、ケーソン本体の外部又は内部のいずれかに位置決めすることができる。用途に応じて、あらゆる数の取付デバイスを利用することができる。図示しないが、カバー１０３と上側本体部分１１１のリムの間のインタフェースにガスケット及び／又はシールを設けることができる。
【００２３】
図２は、本発明の開示の一実施形態により海底２０３上に位置付けられた吸引ケーソンシステム１００の側面図である。当業者は理解するように、吸引ケーソンシステム１０１は、公知技術を用いて水域２０１内に置かれる。次に、ケーソン本体１０１は、潜在的井戸を掘削するために予め決められた位置に下降される。この潜在的井戸の位置で、削り取り深さ２０５が公知技術を用いて決定される。当業者は理解するように、削り取り深さ２０５は、海底土壌２０７内への海氷削り取りの推定深さである。
【００２４】
ケーソン本体１０１が海底２０３上に下降されると、ケーソン本体１０１の下側部分１１３のリムが海底土壌２０７に切り込み、それによってケーソンと海中の間にシールを生成する。しかし、ケーソン本体自体の重量は、ケーソンを海底土壌２０７に完全に打ち込むには不十分である。
【００２５】
次に、吸引ケーソンを設置するために、ケーソン空洞２０９内に封入された水をポンプで送出することによって吸引力を印加する。ケーソンの上部と空洞２０９内の間の差圧により、ケーソン本体１０１は、海底土壌２０７に打ち込まれる。図３は、本発明の開示の一実施形態により吸引ケーソン本体１０１が海底内に埋め込まれた後の吸引ケーソンシステム１００の側面図である。図示の実施形態において、ケーソン本体の脆弱化区画１０９は、推定削り取り深さ２０５よりも低く位置付けられる。他の実施形態において、脆弱化区画１０９は、推定氷削り取り深さ２０５と実質的に同じ高さとすることができる。
【００２６】
ケーソン本体１０１が確実に設置され、脆弱化部分１０９が適切な深さに位置決めされた状態で、取付デバイス１１５を解除して上部カバー１０３を除去することができる。図４は、上部カバー１０３、並びに関連付けられた制御機器（ポンプ１０５及び制御供給パイプライン１０７）が除去された吸引ケーソンの側面図である。削り取り深さ２０５よりも低く坑口を設置するために、ケーソン本体１０１の内側の土壌２０７が掘削される。ケーソン本体１０１の内側の土壌２０７へのアクセスを可能にするために上部カバー１０３が取り外される。土壌は、当業者に公知の技術を用いて掘削することができる。
【００２７】
図５は、ケーソン本体１０１内の土壌の一部分が除去された吸引ケーソンの側面図である。図示のように、掘削区域は、水で満たされたケーソン空洞５０１を形成する。空洞床部５０３がターゲット深さ５０５に達するまで、土壌２０７が掘削される。図示の実施形態において、ターゲット深さ５０５は、海底２０３と空洞床部５０３の間の距離である。一実施形態において、ターゲット深さ５０５は、削り取り深さ２０５、坑口の高さ、及び予め決められた量のクリアランスの合計である。クリアランスにより、坑口の上部と削り取り深さの間に緩衝部がもたらされる。
【００２８】
ケーソン本体１０１内の土壌が掘削されてターゲット深さ５０５に達した状態で、当業者に公知の掘削作業を始めることができる。図６は、本発明の一実施形態により掘削及び坑口組立作業が完了した後の吸引ケーソンの側面図である。図示のように、裸孔６０１が掘削され、坑口６０３がケーソンの空洞５０１内に設置される。図６の実施形態において、坑口６０３の上部は、氷削り取り深さ２０５、並びに脆弱化区画１０９よりも下に位置決めされる。
【００２９】
図７は、本発明の開示の一実施形態により氷山が衝突した後の図６に示す吸引ケーソン及び坑口の側面図である。元の海底深さが破線７０１で示されている。氷キールによって侵食されて、削り取り海底レベル７０３は、元の海底レベル７０１よりも低い。図示のように、ケーソン本体１０１は、脆弱化区画１０９で剪断される。従って、ケーソン本体１０１の下側部分１１３は、そのままであり、裸孔６０１及び坑口６０３を防御し続ける。図示の実施形態において、坑口６０３は、ケーソン本体１０１の区画を犠牲にすることによって保護される。
【００３０】
図８は、本発明の開示の一実施形態によって吸引ケーソンを設置する基本的段階を示す流れ図である。工程８００は、予め決められた場所での氷削り取り深さを決定することで始まる（段階８０１）。次に、ケーソン本体を含む吸引ケーソンシステムを設ける（段階８０３）。一実施形態において、ケーソン本体は、脆弱化区画を有する。別の実施形態において、脆弱化区画は、それが海底内に設置された後に設けられる。ケーソン本体の長さに沿った脆弱化区画の位置は、決定された氷削り取り深さに基づいている。
【００３１】
段階８０５において、ケーソンを井戸場所に位置決めする。本明細書に説明するように、ケーソン本体の重量は、ケーソン本体の下側リムを部分的に海底内に埋め込むのに十分であるが、ケーソンを完全に設置するには不十分である。従って、段階８０７において、公知の吸引ケーソン技術を使用して吸引力を印加してケーソンを海底内に設置する。一部の実施形態において、設置は、脆弱化区画が適切な深さに位置決めされた状態で完了する。他の実施形態において、脆弱化区画は、ケーソン本体の設置に続いて生成することができる。そのような実施形態において、脆弱化区画は、限定ではないが、例えば、推定削り取り深さよりも低い適切な深さに設けられる。
【００３２】
段階８０９において、ケーソン本体内側の土壌をターゲット深さまで掘削する。土壌は、ケーソン本体から上部カバーを取り外して除去することによって掘削される。上述したように、ターゲット深さは、用途及び設計目的に基づくことができる。一部の実施形態において、ターゲット深さは、決定された氷削り取り、坑口高さ、及びクリアランス空間の合計に等しい。ケーソン内の土壌が必要な深さまで掘削された状態で、当業者に公知の技術による掘削を始めることができる。
【００３３】
図８に示す段階は、例示のみを目的として示され、特定の段階は、本発明の方法を実行するのに必要でない場合があることに注意することが重要である。特許請求の範囲及び特許請求の範囲のみが、本発明のシステム及び方法を定義する。一部の実施形態において、吸引ケーソンの設置を妨げることになる大きい石のような物体を求めて海底を走査することができる。
【００３４】
本明細書に提示する実施形態は、従来技術の設計に勝るいくつかの利点を提供する。ケーソン本体内に定められた脆弱化区画を設けることにより、ケーソン本体の剪断箇所を予め決定することができ、それによって海中井戸構成要素の損傷を制限する。更に、剪断が発生する事象において、ケーソン本体の一部分はそのままであり、それによって海中井戸構成要素に更に別の保護をもたらす。区画ケーソン設計を利用することにより、開示する保護システムの費用、設置時間、及び環境影響が管理され、それによって保護システムは、限定ではないが、探鉱井戸及び／又は最小関連油田の開発のような複数の用途に対して実行可能であることが考慮される。
【００３５】
本発明の開示の実施形態は、主として坑口の保護に着目している。しかし、本明細書に説明する吸引ケーソンは、限定ではないが、クリスマスツリー、漏れ検出機器、海中テンプレート、マニホルドアセンブリなどのようなあらゆるタイプの海中設備を保護するのに使用することができる。そのような実施形態において、ケーソンの空洞のターゲット深さは、海中設備の高さに基づくと考えられる。
【００３６】
当業者は理解するように、吸引ケーソンは、バケット、スカート付き基礎、又は吸引アンカーと呼ばれることもある。ケーソン本体は、限定ではないが、鋼又はコンクリートのような様々な公知の材料で構成することができる。ケーソン本体の直径は、工学設計によって決定される。一部の実施形態において、ケーソン本体は、直径が１０メートルまでにすることができる。他の実施形態において、直径は、より大きくすることができる。ケーソン本体の長さも工学設計によって決定される。一部の実施形態において、ケーソン本体は、長さが３０メートルまでにすることができるが、他の長さを利用することもできる。当業者は理解するように、ケーソン本体は、座屈を防止するために内部補強材を装備することができる。
【００３７】
以下の文字付き段落は、本発明の開示の実施形態を説明する非排他的な方法を表すものである。
Ａ．海底場所での氷削り取り深さを決定する段階と、ケーソン本体、取外し可能カバー、及びポンプを含み、かつケーソン本体の内部へ及び内部から流体を送出するように構成かつ配置された吸引ケーソンシステムを与える段階と、海底場所にケーソン本体を位置決めする段階と、吸引力を印加してケーソン本体を海底土壌に埋め込むためにポンプを作動させる段階と、取外し可能カバーを除去する段階と、ケーソン本体の内側に位置付けられた海底土壌の一部分を掘削する段階とを含み、ケーソン本体が、ケーソン本体の上端と下端の間に位置付けられた脆弱化区画を有する海底土壌に海中設備保護システムを設置する方法。
Ａ１．ターゲット深さに達するまで海底土壌を吸引ケーソンから撤去する段落Ａの方法。
Ａ２．ターゲット深さが、削り取り深さと海中設備高さの合計に等しい段落Ａｌの方法。
Ａ３．ターゲット深さが、削り取り深さと海中設備高さの合計よりも大きい段落Ａｌの方法。
Ａ４．設置吸引ケーソンの脆弱化区画が、氷削り取り深さよりも低く位置決めされる段落Ａ１からＡ３のいずれかの方法。
Ａ５．坑口を掘削かつ設置する段階を更に含む段落Ａ１からＡ４のいずれかの方法。
Ａ６．設置坑口が、脆弱化区画の下に位置決めされる段落Ａ５の方法。
Ａ７．ケーソンが海底土壌内に設置された後に脆弱化区画が製作される段落Ａ１からＡ６のいずれかの方法。
Ａ８．脆弱化区画が、ケーソン本体の周囲全体の周りに与えられる段落Ａ１からＡ７のいずれかの方法。
Ａ９．脆弱化区画が、ケーソン本体内に複数の孔を穿孔することによって製作される段落Ａ１からＡ８のいずれかの方法。
Ａ１０．ケーソン本体が、ケーソン本体の長さに沿って設けられた複数の脆弱化区画を有する段落Ａ１からＡ９のいずれかの方法。
Ｂ．上側リム、下側リム、及び上側リムと下側リムの間に位置決めされた脆弱化区画を含むケーソン本体と、ケーソン本体の上側リムに取外し可能に接続するように構成かつ配置されたケーソンカバーと、流体をケーソン本体の内部へ及び内部から供給するように構成かつ配置されたポンプとを含む吸引ケーソンシステム。
Ｂ１．ケーソン本体が、ケーソン本体の長さに沿って設けられた複数の脆弱化区画を有する段落Ｂの吸引ケーソンシステム。
Ｂ２．脆弱化区画が、ケーソン本体の周囲全体の周りに与えられる段落ＢからＢ１のいずれかの吸引ケーソンシステム。
Ｂ３．脆弱化区画が、ケーソン本体に設けられた複数の孔によって形成される段落ＢからＢ２のいずれかの吸引ケーソンシステム。
Ｂ４．脆弱化区画が、第１の材料で構成され、ケーソン本体の残りの部分が、第２の材料で構成され、第１の材料が、第２の材料とは異なる段落ＢからＢ３のいずれかの吸引ケーソンシステム。
Ｂ５．脆弱化区画が、第１の断面寸法を有し、上側リムに近接するケーソン本体が、第２の断面寸法を有し、第１の断面寸法が、第２の断面寸法よりも小さい段落ＢからＢ４のいずれかの吸引ケーソンシステム。
【００３８】
以上は、この発明の特定の実施形態の単なる詳細説明であり、開示した実施形態に対する多数の変更、修正、及び代替物は、本発明の範囲から逸脱することなく本明細書の開示に従って行うことができることを理解しなければならない。従って、以上の説明は、本発明の範囲を限定することを意味しない。そうではなく本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲及びその均等物によってのみ決定しなければならない。本発明の実施例に具現化された構造及び特徴は、変更、再配置、置換、除去、重複、組合せ、又は互いに追加することも考えられている。冠詞「ｔｈｅ」、「ａ」、及び「ａｎ」は、必ずしも唯一を意味するように限定されず、むしろ任意的に複数のそのような要素を含むように網羅的かつ非制限的である。
【符号の説明】
【００３９】
１００  吸引ケーソンシステム
１０１  ケーソン本体
１０３  カバー
１０５  ポンプ
１０９  脆弱化区画
【図１】
2016502003.tif 000003
【図２】
2016502003.tif 000004
【図３】
2016502003.tif 000005
【図４】
2016502003.tif 000006
【図５】
2016502003.tif 000007
【図６】
2016502003.tif 000008
【図７】
2016502003.tif 000009
【図８】
2016502003.tif 000010
【国際調査報告】
2016502003.tif 000011