(57)【要約】コネクタと、カラーと、インサートとを含む燃料ラインコネクタ組立体。コネクタは第１の相互連結子を有し、カラーは第２の相互連結子を有し、カラーは燃料ライン組立体の導管への取り付け用に構成される。コネクタの第１の相互連結子とカラーの第２の相互連結子とが略軸線方向に沿って互いに係合してコネクタとカラーとを一緒に固定するように、コネクタと、カラーと、インサートとは一体に連結可能である。インサートは保持子を有し、インサートの周方向回転により、保持子は第１および第２の相互連結子と連係してこれらの係合を保持し、コネクタとカラーの間の固定を維持する。インサートとカラーの係合解除を可能にするために１つ以上の作動ボタンを有するカバーがカラーおよびインサートの周囲に嵌るので、コネクタからのカラーの切り離しを許容するためにインサートを回転できる。【選択図】図２
2016507031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ラインコネクタ組立体であって、
第１の相互連結子を有するコネクタと、
燃料ライン組立体の導管への取り付け用に構成されたカラーであって、第２の相互連結子を有する前記カラーと、
保持子を有するインサートと、
を備え、
前記コネクタの前記第１の相互連結子と前記カラーの前記第２の相互連結子とが略軸線方向に沿って互いに係合して前記コネクタと前記カラーとが互いに固定され、前記インサートの周方向回転により、前記保持子は前記第１および第２の相互連結子と連係してそれぞれの係合を保持し、前記コネクタと前記カラーの間の固定を維持するように、前記コネクタと、カラーと、インサートとは互いに連結可能であることを特徴とする燃料ラインコネクタ組立体。
【請求項２】
前記第１の相互連結子はフランジであり、前記第２の相互連結子はタングであり、前記タングと前記フランジとは、係合されて固定されると、表面同士が当接されることを特徴とする請求項１に記載の燃料ラインコネクタ組立体。
【請求項３】
前記保持子は前記インサートの壁から半径方向内方に延在する隆起部であり、前記隆起部は前記カラーの前記第２相互連結子に、互いの連係により、当接することを特徴とする請求項１に記載の燃料ラインコネクタ組立体。
【請求項４】
前記燃焼ラインコネクタ組立体は第３の相互連結子を有するカバーを更に備え、前記カラーはスロットを有し、前記スロットは、前記スロットの縁部に設けられた段部を有し、前記インサートは第４の相互連結子を有し、更に突起を有し、
前記インサートと前記カバーとが前記略軸線方向に沿って一体化されると、前記第３の相互連結子と前記第４の相互連結子とは互いに係合し、前記インサートおよび前記カバーの回転運動を結合し、前記インサートの前記突起は前記カラーの前記スロットに挿入され、
前記スロットの前記段部と前記突起の間の係合により、前記インサートおよび前記カバーの周方向回転が妨げられることを特徴とする請求項１に記載の燃料ラインコネクタ組立体。
【請求項５】
前記コネクタの前記第１の相互連結子と前記インサートの前記突起の間の係合により、前記突起の移動が前記段部を越えて可能になり、前記インサートおよび前記カバーの周方向回転が妨げられないことを特徴とする請求項４に記載の燃料ラインコネクタ組立体。
【請求項６】
燃料ラインコネクタ組立体であって、
第１の相互連結子を有するコネクタと、
第２の相互連結子を有するカラーであって、前記カラーの壁に設けられたスロットを更に有するカラーと、
突起を有するインサートと、
を備え、
前記コネクタの前記第１の相互連結子と前記カラーの前記第２の相互連結子とが連係して前記コネクタと前記カラーとを一緒に固定するように、前記コネクタと、カラーと、インサートとは略軸線方向に沿って一体に連結可能であり、前記インサートが前記カラーに対して第１の周方向位置にあり、前記略軸線方向に沿って前記カラーに係合すると、前記突起は前記スロットの第１区間において前記スロットに挿入され、前記インサートが前記カラーに対して第２の周方向位置に回転すると、前記突起が前記スロットの第２区間に移動されることを特徴とする燃料ラインコネクタ組立体。
【請求項７】
燃料ラインコネクタ組立体であって、
燃料ライン組立体の導管への取り付け用に構成されたカラーであって、壁に設けられたスロットと凹部とを有する前記カラーと、
突起と、第１の相互連結子と、タブとを有するインサートと、
第２の相互連結子とアクチュエータとを有するカバーと、
を備え、
前記インサートが前記カラーに対して第１の周方向位置にあり、前記カラーと、インサートと、カバーとが略軸線方向に沿って一体化されると、ｉ）前記突起は、前記カラーの前記スロットに挿入され、ｉｉ）前記インサートの前記第１の相互連結子と前記カバーの前記第２の相互連結子とは互いに係合し、
その後、前記カバーが前記カラーに対して第２の周方向位置まで回転される、前記インサートは前記第１および第２の相互連結子の間の係合によって、前記第２の周方向位置に前記カバーと共に回転し、
前記インサートおよび前記カバーが前記第２の周方向位置にあるとき、前記インサートの前記タブは前記カラーの前記凹部に収容され、前記インサートは、前記タブおよび前記凹部によって、前記第２の周方向位置から離れる方向への周方向回転が阻止され、
前記インサートおよび前記カバーを前記第２の周方向位置から引き出すために、前記カバーの前記アクチュエータは作動されて前記インサートの前記タブを前記カラーの前記凹部から引き出すことを特徴とする燃料ラインコネクタ組立体。
【請求項８】
前記インサートの前記第１の相互連結子は延長部であり、前記カバーの前記第２の相互連結子は開口部であり、前記延長部は、係合時に、前記開口部に挿入可能であることを特徴とする請求項７に記載の燃料ラインコネクタ組立体。
【請求項９】
燃料ラインコネクタ組立体であって、
フランジを有するコネクタと、
燃料ライン組立体の導管への取り付け用に構成されたカラーであって、前記カラーはタングを有し、スロットが設けられた第１の壁を有し、凹部が設けられた第２の壁を有するカラーと、
延長部と、隆起部と、タブとを有するインサートと、
開口部とアクチュエータとを有するカバーと、
を備え、
前記コネクタと、前記カラーと、前記インサートと、前記カバーとが略軸線方向に沿って一体化されると、ｉ）前記コネクタの前記フランジと前記カラーの前記タングとは互いに係合して前記コネクタと前記カラーとを互いに固定し、ｉｉ）前記インサートの前記延長部は前記カラーの前記スロットに挿入され、ｉｉｉ）前記延長部は前記カバーの前記開口部に収容され、
前記カバーが周方向に回転されると、ｉ）前記インサートは、前記延長部が前記開口部に収容されていることにより、前記カバーと共に回転し、ｉｉ）前記インサートの前記隆起部は前記カラーの前記タングに当接して前記コネクタの前記フランジとのその係合を保持して前記カラーおよび前記コネクタの相互間の軸線方向分離を阻止し、ｉｉｉ）前記インサートの前記タブは前記カラーの前記凹部に収容され、前記インサートおよび前記カラーは互いに対して更なる周方向回転が阻止され、
前記カバーおよび前記インサートの更なる周方向回転を許容するために、前記インサートの前記タブを前記カラーの前記凹部から引き出すべく前記カバーの前記アクチュエータを作動できることを特徴とする燃料ラインコネクタ組立体。
【請求項１０】
前記カラーは前記第１の壁に設けられた第２のスロットを有し、前記インサートは突起を有し、前記カバーの周方向回転の前に、前記カラーと前記インサートとが略軸線方向に一体化されると、前記突起は前記第２のスロットの第１区間において前記第２のスロットに挿入され、前記インサートは、前記カラーに対して、前記隆起部に当接していない前記タングと前記フランジの間の係合を容易にする周方向位置に置かれ、前記コネクタと前記インサートとが略軸線方向に一体化されると、前記フランジと前記突起とは互いに係合し、この係合によって前記第２のスロットの前記第１区間からの前記突起の移動が容易になり、前記カバーの周方向回転により、前記突起は前記第２のスロットの第２区間に移動されることを特徴とする請求項９に記載の燃料ラインコネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、コネクタ組立体を用いた燃料ライン同士の接合に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジンの吸気および排気組立体に装備される燃料システムなどの燃料システムにおいては、燃料タンク組立体およびエンジンのようなシステム構成要素間で液体燃料、気体燃料、または液体および気体の両燃料を輸送するために燃料ライン同士を接合するには、多くの場合、コネクタが用いられる。効果を発揮するためには、連結部はこれら燃料ライン間の軸線方向分離に対して良好な抵抗を示す必要がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の１つの実施形態によると、コネクタと、カラーと、インサートとを含む燃料ラインコネクタ組立体が提供される。コネクタは第１の相互連結子を有し、カラーは第２の相互連結子を有し、カラーは燃料ライン組立体の導管への取り付け用に構成される。コネクタの第１の相互連結子とカラーの第２の相互連結子とが略軸線方向に沿って互いに係合してコネクタとカラーとを一緒に固定するように、コネクタと、カラーと、インサートとは一体に連結可能である。インサートは保持子を有し、インサートの周方向回転により、保持子は第１および第２の相互連結子と連係してこれらの係合を保持し、コネクタとカラーの間の固定を維持する。
【０００４】
この燃料ラインコネクタ組立体のより具体的な実施形態は、以下の付加的特徴を１つ以上有し得る。
【０００５】
第１の相互連結子をフランジにでき、第２の相互連結子をタングにでき、係合および固定時、タングとフランジとは表面同士が当接する。
【０００６】
保持子は、インサートの壁から半径方向内方に延在する隆起部とすることができ、この隆起部はカラーの第２相互連結子に、両者の連係時に、当接可能である。
【０００７】
本燃料ラインコネクタ組立体は、第３の相互連結子を有するカバーを含み、カラーは段部がその縁部に設けられたスロットを有し、インサートは第４の相互連結子と突起とを有することができる。インサートとカバーとが略軸線方向に沿って一体化されると、第３および第４の相互連結子は互いに係合し、インサートの突起がカラーのスロットに挿入されるので、インサートおよびカバーの回転運動が結合される。スロットの段部と突起の間の係合により、その後のインサートおよびカバーの周方向回転が妨げられる。この実施形態は、コネクタの第１の相互連結子とインサートの突起の間の係合が、インサートおよびカバーの周方向回転を妨げずに、突起の移動を段部の先まで許容するように構成可能である。
【０００８】
本発明の別の実施形態によると、第１の相互連結子を有するコネクタと、第２の相互連結子を有するカラーであって、カラーの壁に設けられたスロットを更に有するカラーと、突起を有するインサートとを含む燃料ラインコネクタ組立体が提供される。コネクタとカラーとを一緒に固定するべく第１および第２の相互連結子が連係するように、コネクタと、カラーと、インサートとは略軸線方向に沿って一体に連結可能である。インサートがカラーに対して第１の周方向位置にあるときに、インサートが略軸線方向に沿ってカラーに係合すると、突起は、スロットの第１区間において、スロットに挿入され、インサートがカラーに対して第２の周方向位置に回転されると、突起はスロットの第２区間に移動される。
【０００９】
本発明の別の実施形態によると、カラーと、インサートと、カバーとを含む燃料ラインコネクタ組立体が提供される。カラーは、燃料ライン組立体の導管への取り付け用に構成され、壁に設けられたスロットならびに凹部を有する。インサートは突起と、第１の相互連結子と、タブとを有する。カバーは、第２の相互連結子とアクチュエータとを有する。インサートがカラーに対して第１の周方向位置にあるときに、カラーと、インサートと、カバーとが略軸線方向に沿って一体化されると、ｉ）突起はカラーのスロットに挿入され、ｉｉ）第１および相互連結子が互いに係合する。その後、カバーをカラーに対して第２の周方向位置まで回転すると、第１および第２の相互連結子間の係合によってインサートはカバーと共に第２の周方向位置まで回転する。インサートとカバーとが第２の周方向位置にあるとき、インサートのタブはカラーの凹部に収容され、インサートは第２の周方向位置からの周方向回転が阻止される。インサートとカバーとを第２の周方向位置から引き出すために、インサートのタブをカラーの凹部から引き出すようにカバーのアクチュエータを作動し得る。少なくともいくつかの、より具体的な実施形態において、インサートの第１の相互連結子は延長部であり、カバーの第２の相互連結子は開口部であり、係合によって延長部は開口部に挿入可能である。
【００１０】
本発明の更に別の実施形態によると、フランジを有するコネクタと、燃料ライン組立体の導管への取り付け用に構成されたカラーと、インサートと、カバーとを含む燃料ラインコネクタ組立体が提供される。カラーは、タングと、スロットが設けられた第１の壁と、凹部が設けられた第２の壁とを有する。インサートは、延長部と、隆起部と、タブとを有する。カバーは、開口部とアクチュエータとを有する。コネクタと、カラーと、インサートと、カバーとが略軸線方向に沿って一体化されると、ｉ）フランジとタングとは互いに係合して、コネクタとカラーとを互いに固定し、ｉｉ）延長部はカラーのスロットに挿入され、ｉｉｉ）延長部はカバーの開口部に収容される。次に、カバーが周方向に回転されると、ｉ）延長部がカバーの開口部に収容されていることにより、インサートはカバーと共に回転し、ｉｉ）インサートの隆起部はカラーのタングに当接してフランジとのその係合を保持し、カラーおよびコネクタの相互間の軸線方向の分離を阻止し、ｉｉｉ）タブはカラーの凹部に収容され、インサートとカラーとは互いに対して更なる周方向回転が阻止される。更に、カバーおよびインサートの更なる周方向回転を許容するために、タブをカラーの凹部から引き出すべくカバーのアクチュエータを作動できる。少なくともいくつかの、より具体的な実施形態において、カラーは第１の壁に設けられた第２のスロットを有し、インサートは突起を有し、カバーの周方向回転の前に、カラーとインサートとが略軸線方向に一体化されると、突起は、第２のスロットの第１区間において、第２のスロットに挿入され、インサートは、カラーに対して、隆起部に当接していないタングとフランジの間の係合を容易にする周方向位置に置かれる。コネクタとインサートとが略軸線方向に一体化されると、フランジと突起とは互いに係合し、この係合により、第２のスロットの第１区間からの突起の移動が容易になり、カバーの周方向回転により、突起は第２のスロットの第２区間に移動される。
【００１１】
本発明の複数の実施形態は、本願明細書に記載または図示されているコネクタ組立体のさまざまな特徴の技術的に実現可能な如何なる組み合わせでも含み得る。
【００１２】
以下においては、本発明の１つ以上の好適な例示的実施形態を添付の図面と併せて説明する。添付の図面において、同様の名称は同様の要素を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一体に組み付けられた燃料ラインコネクタ組立体の各構成要素を示す、燃料ラインコネクタ組立体の一実施形態の斜視図である。
【図２】図１の燃料ラインコネクタ組立体の各構成要素の分解斜視図である。
【図３】図１の燃料ラインコネクタ組立体の各構成要素の分解側面図である。
【図４】図１の燃料ラインコネクタ組立体のカラー構成要素の斜視図である。
【図５】図１の燃料ラインコネクタ組立体のインサート構成要素の前面からの斜視図である。
【図６】図５のインサート構成要素の裏面からの斜視図である。
【図７】図１の７−７線矢視断面図である。
【図８】図１の８−８線矢視断面図である。
【図９】図１の９−９線矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図面を参照すると、図１〜９は、例えば自動車のエンジンの吸気および排気組立体における燃料ライン間、およびエンジンと燃料タンク組立体の間、の連結に用いられる燃料ラインコネクタ組立体１０の一実施形態を示す。特定の一例において、燃料ラインコネクタ組立体１０は、液体および気体燃料を個々の燃料タンクの間で輸送する燃料タンククロスオーバ組立体の一部であり、クロスオーバ蛇管をこの燃料ラインコネクタ組立体と併用可能である。船舶および工業設備の用途など、自動車以外の用途を含む他の例も可能である。図示の実施形態において、燃料ラインコネクタ組立体１０は、通知および表示を組立工に提供することによって、その構成要素間の適正な連結、場合によっては付属の燃料ライン間の適正な連結、が確実に行われることを助ける。なお、別段の指定がない限り、半径方向、軸線方向、および周方向という用語は、燃料ラインコネクタ組立体１０およびその構成要素の略円形および円筒形の形状に関する方向を指し、半径方向とは、その形状の半径にほぼ平行に沿った方向を指し、軸線方向とは、その形状の軸線にほぼ平行に沿った方向を指し、周方向はその形状の円周にほぼ沿った方向を指す。
【００１５】
一般に、燃料ラインコネクタ組立体１０は、第１の液体燃料ラインＡと第２の液体燃料ライン（図示せず）とを一緒に保持する、および第１の気体燃料ラインＢと第２の気体燃料ライン（図示せず）とを一緒に保持する、連結を行うためにさまざまなデザイン、構成、および構成要素を有することができる。図２および図３を参照すると、この実施形態において燃料ラインコネクタ組立体１０は多部品構成の組立体であり、コネクタ１２と、カラー１４と、インサート１６と、カバー１８とを含む。他の複数の実施形態においては、これら構成要素の全てを設ける必要はなく、本願明細書に記載の能力の少なくとも一部および機能の少なくとも一部を実現するのであれば、より多くの構成要素、またはより少ない構成要素、または異なる構成要素を燃料ラインコネクタ組立体１０のために設けることも可能である。
【００１６】
コネクタ１２は、それ自体が第１の液体および気体燃料ラインＡ、Ｂを担持する取付け部品などの別個の構成要素を１つ以上装備するべく構成される。コネクタ１２は、図２、図３、および図７の実施形態によって示されているものを含む、さまざまなデザインおよび構成を有することができる。ここで、コネクタ１２は略円筒形の一体型本体を有し、ある意味で、燃料ラインコネクタ組立体１０のその他の構成要素に挿入される挿口としての役割を果たす。コネクタ１２は、ナイロン１２およびナイロン６と一般に称されるものなどのプラスチック材料で構成可能であり、射出成形法によって製作可能である。この一体型本体は第１の軸線方向端部２０と第２の軸線方向端部２２の間に軸線方向に延在し、その半径方向内側に内面２４を有し、その半径方向外側に外面２６を有する。内面２４は、第１の軸線方向端部２０と第２の軸線方向端部２２の間に延在する貫通路２８を画成する。貫通路２８は、取付け部品（設けられた場合）の挿入および金属導管Ｃの挿入を受け入れる。任意使用のＯリングなどの１つ以上のシールの装着を容易にするために、第１および第２の軸線方向端部２０、２２の間の貫通路２８のほぼ中間に段部３０を設けることができる。貫通路２８は、第１の軸線方向端部２０から段部３０までは第１の一定直径の区間を有し、更に第２の軸線方向端部２２から当該段部までは第２の一定直径の区間を有する。この場合も、これら一定直径の区間のどちらか一方または両方に１つ以上のシールを装着可能である。
【００１７】
コネクタ１２は、その外面２６に、他の構成要素との連係のためのさまざまな部分を有することができる。外部構成要素との連係のために半径方向および軸線方向に延在するスカート３２を設けることができる。このスカートは、例えば、熱板溶接によって、対応する燃料タンクに取り付け可能である。図示の実施形態においては、カラー１４およびインサート１６との連係のために、フランジ３４の形態の相互連結子が更に設けられる。フランジ３４は、フランジ３４が直接取り囲んでいる面に対して半径方向外方に延在し、第２の軸線方向端部２２の近くに位置付けられているが、第２の軸線方向端部から更に離すこともできる。フランジ３４はコネクタ１２の周囲に周方向に途切れなく延在しているが、不連続とし、複数の個別フランジセグメントから構成することも可能である。カラー１４およびインサート１６との連係を容易にするために、第１すなわち先端面３６が第２の軸線方向端部２２から傾斜し、第２すなわち後端面３８も先端面３６とは反対方向に傾斜している。先端および後端面３６、３８の傾斜は、図示より大きくすることも小さくすることもできる。更に、他の複数の実施形態において、フランジ３４はビード形状（丸みがより顕著）、リブ形状（丸みがあまり顕著でない）、ランプ形状（後端面が軸線方向に向いている）、または別の形状でもよく、これら全ての形状およびさらに他の形状が、相互連結子という用語によって、およびフランジという用語によって包含されるものとする。
【００１８】
カラー１４は、金属導管Ｃの周囲に嵌って燃料ラインコネクタ組立体１０のその他の構成要素とさまざまな方法で連係するべく構成される。カラー１４は、図２、図３、図４、および図７の実施形態によって示されているものを含む、さまざまなデザインおよび構成を有することができる。ここで、カラー１４は、略円筒形の一体型本体を有する。カラー１４は、ステンレス鋼などの金属材料で構成可能であり、金属加工法によって製作可能であるが、またはプラスチック材料製とし、射出成形法によって製作することも可能である。一体型本体は、第１の軸線方向端部４０と第２の軸線方向端部４２の間に軸線方向に延在し、その半径方向内方に面する側に内面４４を有し、その半径方向外方に面する側に外面４６を有する。この実施形態において、カラー１４は、第１の、すなわち軸線方向の、壁４８と、第２の、すなわち半径方向の、壁５０と、第３の、すなわち軸線方向の、壁５２とを有する。第１の壁４８は、略軸線方向に延在してカラー１４の円筒形区間を画成する。金属導管Ｃへの取り付けのために、第１の壁４８は金属導管の外面に表面同士の接触によって直接蝋付け可能であるが、溶接など別の方法での取り付けも可能である。
【００１９】
第２の壁５０は、略半径方向に延在し、第１の壁４８から直角に略半径方向に垂れ下がる。これらの図の実施形態においては、図４に最もよく示されているように、インサート１６のさまざまな部分を収容するために、いくつかのスロットが第２の壁５０に設けられる。第１のスロット５４と第２のスロット５６とは第２の壁５０に画成され、第２の壁の円周に沿って約百八十度（１８０°）互いに離間されて向き合う。両スロット５４、５６は上縁５８と、下縁６０と、第１の側縁６２と、第２の側縁６４とによって囲まれて全体が閉じられる。スロット５４、５６は略円弧形状を有するが、全ての縁部はほぼ幾何学的に線形であり、段部などの構造上の中断がない。以下により詳細に説明するように、第１および第２のスロット５４、５６は、インサート１６およびカバー１８の回転を許容するために十分な周方向の広がりと長さとを側縁間に有する。
【００２０】
第２の壁５０には、第３のスロット６６および第４のスロット６８も画成される。第３のスロット６６および第４のスロット６８は、第２の壁の円周に沿って約百八十度（１８０°）互いに離間して向かい合う。スロット５４、５６と同様に、両スロット６６、６８は、上縁７０と、下縁７２と、第１の側縁７４と、第２の側縁７６とによって囲まれて全体が閉じられる。スロット６６、６８は略円弧形状であるが、第１区間８０と第２区間８２とを区切る段部７８が各スロットの下縁７２に形成されている。第２区間８２は、上縁および下縁７０、７２間で測定した幅が第１区間より狭い。
【００２１】
これらの図の実施形態においては、カラー１４とフランジ３４の間の機械的保持および固定を確定するために、フランジ３４との連係および係合用の相互連結子が１つ以上のタングの形態でカラー１４の第２の壁５０に設けられる。他の複数の実施形態においては、タング（単数または複数）を第１の壁４８または第３の壁５２に設けることもできる。図４に最もよく示されているように、計４つの各タング、すなわち第１のタング８４、第２のタング８６、第３のタング８８、および第４のタング９０、が第２の壁５０の円周に沿って約九十度（９０°）ずつ互いに離間して存在する。このほか、図示より多い、または少ないタングの数（例えば、８、５、２、または１）も可能である。各タングは、カラー１４の第２および第３の壁５０、５２の切欠き、すなわち、第１の切欠き９２、第２の切欠き９４、第３の切欠き９６、および第４の切欠き９８、に形成される。各タング８４、８６、８８、９０は、略軸線方向に延在し、第２の壁５０に対して略直角に垂れ下がり、略軸線方向に第３の壁５２と同じ長さを有する。各タングは、半径方向内方に面する側に内面１００を有し、半径方向外方に面する側に外面１０２を有する。更に、各タングは遠位すなわち自由端１０４とこの反対側の近位すなわち取り付け端１０６とを有する。コネクタ１２のフランジ３４との係合を容易にするために、これらタングは半径方向外方に僅かに動いて屈曲するべく設計されるが、弾力性があるため、屈曲後、それぞれの元の位置に跳ね返る。図３および図７に最もよく示されているように、各タング８４、８６、８８、９０は、弯曲部１０８の形態の引っ掛かりを遠位および近位端１０４、１０６の間に有する。弯曲部１０８は、フランジ３４の対応部分に対して相補的な、ただしそうである必要はないが、第１すなわち先端の傾斜面１１０と第２すなわち後端の傾斜面１１２とを有する。更に、他の複数の実施形態においては、タング（単数または複数）は、フランジ３４との連係用のフック状端部を有する（幾何学的に線形の）厚板形状を有し得る。この可能性および他の可能性は、相互連結子という用語によって、およびタングという用語によって、包含されるものとする。
【００２２】
図２、図３、および図４を参照すると、第３の壁５２は、略軸線方向に延在し、第２の壁５０から直角に略軸線方向に垂れ下がる。第３の壁５２は、切欠き９２、９４、９６、および９８によって、第１の壁セグメント１１４、第２の壁セグメント１１６、第３の壁セグメント１１８、および第４の壁セグメント１２０に分割される。２つの壁セグメント、すなわち第１の壁セグメント１１４および第３の壁セグメント１１８、には第１の凹部１２２および第２の凹部１２４によってそれぞれ窓穴が開けられている。これらの図に示されているように、各凹部１２２、１２４は３つの縁部によって画成され、第１の軸線方向端部４０に開放辺を有するが、第２の壁５０のスロットと同様に４つの縁部によって囲まれて全体が閉じられてもよい。凹部１２２、１２４は、第３の壁５２の円周に沿って約百八十度（１８０°）互いに離間して向かい合う。
【００２３】
インサート１６は、その全体が燃料ラインコネクタ組立体１０のその他の構成要素の間に挟まれ、この実施形態においては、ある意味、組立体の係止片としての役割を果たす。インサート１６は、図２、図３、図５、および図６の実施形態によって示されているものを含む、さまざまなデザインおよび構成を有することができる。ここで、インサート１６は略環状の一体型本体を有する。インサート１６は、ナイロン１２およびナイロン６と一般に称されるものなどのプラスチック材料で構成可能であり、射出成形法によって製作可能である。この一体型本体は、第１の軸線方向端部１２６と第２の軸線方向端部１２８の間に軸線方向に延在し、その半径方向内側に内面１３０を有し、その半径方向外側に外面１３２を有する。内面１３０は、第１および第２の軸線方向端部１２６、１２８の間に延在する貫通路１３４を全体として画成する。貫通路１３４は、タング８４、８６、８８、９０およびコネクタ１２を通過させる。
【００２４】
インサート１６は、コネクタ１２と、カラー１４と、カバー１８とにそれぞれ異なる方法で連係するいくつかの構造をその内面１３０および内壁１３６に有する。特に図５および図６を参照すると、インサート１６は複数の保持子を隆起部の形態で有し、複数の突起を有し、複数の相互連結子を延長部の形態で有する。これらの図に示されていない実施形態においては、これらの部分を１つずつ設けることも、これ以外の数で設けることもできる。最終的に一体に組み付けられると、各隆起部はタング８４、８６、８８、９０を押え付けてフランジ３４とタング８４、８６、８８、９０の間の連係および係合を維持する。各タング対応に１つの隆起部があり、計４つの隆起部、すなわち、第１の隆起部１３８と、第２の隆起部１４０と、第３の隆起部１４２と、第４の隆起部１４４、がある。タングと同様に、これら隆起部はインサート１６の円周に沿って約九十度（９０°）ずつ互いに離間する。各隆起部１３８、１４０、１４２、１４４は、各隆起部のすぐ隣に位置する第１の隙間１４６、第２の隙間１４８、第３の隙間１５０、および第４の隙間１５２に対して半径方向内方に向かう突起である。連係を容易にするために、各隆起部１３８、１４０、１４２、１４４は、各タングの周方向の広がりより大きい周方向の広がりを有しているが、そうでなくてもよい。同じく連係を容易にするために、各隆起部１３８、１４０、１４２、１４４は、各タングの軸線方向の広がりにほぼ等しい軸線方向の広がりを有しているが、そうでなくてもよい。
【００２５】
同じく図５および図６を参照すると、各突起は第３のスロット６６および第４のスロット６８にそれぞれ挿入されてこれらスロットを貫通する。インサート１６の円周に沿って約百八十度（１８０°）互いに離間して向かい合う計２つの突起、すなわち第１の突起１５４および第２の突起１５６、が存在する。第１および第２の両突起１５４、１５６は、遠位すなわち自由端１５８とその反対側の近位すなわち取り付け端１６０とを有する。各突起は、フランジ３４およびスロット６６、６８との連係を容易にするために、半径方向外方に僅かに動いて屈曲するように設計されるが、弾力性があるため、屈曲後、それぞれの元の位置に跳ね返る。各突起は、その近位端１６０から遠位端１５８まで、最初に内壁１３６から半径方向内方に垂れ下がり、その後に内面１３０と突起の間に画成された間隙を跨いで略軸線方向に延在する。各突起は、その半径方向内方に面する側に、燃料ラインコネクタ組立体１０の組み立て時にフランジ３４との当接を容易にするために傾斜した先端面１６２を有する。
【００２６】
各延長部は、第１のスロット５４および第２のスロット５６にそれぞれ挿入されてこれらスロットを貫通する。インサート１６の円周に沿って約百八十度（１８０°）互いに離間して向かい合う計２つの延長部、すなわち第１の延長部１６４および第２の延長部１６６、が存在する。第１および第２の延長部１６４、１６６はどちらも、遠位すなわち自由端１６８とその反対側の近位すなわち取り付け端１７０とを有する。カバー１８との係合用のフック状部１７２が各遠位端１６８に設けられる。第１および第２の延長部１６４、１６６は、インサート１６の第２の軸線方向端部１２８を越えて第１および第２の突起１５４、１５６より先まで軸線方向に延在するので、第１および第２の延長部はスロット５４、５６に挿入貫通可能であり、カバー１８の内部に達することができる。
【００２７】
インサート１６は、第１および第２の凹部１２２、１２４にそれぞれ収容される第１のタブ１７６および第２のタブ１７８をその外面１３２および外壁１７４に有する。図５および図９に最もよく示されているように、各タブは略平面状の矩形形状を有し、外壁１７４に形成された隙間１８０に嵌め込まれる。第１および第２のタブの遠位すなわち自由端１８２および近位すなわち取り付け端１８４は、第１および第２の軸線方向端部１２６、１２８より内側に配置される。各タブは懸架され、静止時、隙間１８０の半径方向下側の面に対して斜めに維持され、傾斜したタブと下側の面の間に間隙１８６を画成する。特に、第１および第２のタブ１７６、１７８は、それぞれの近位端１８４からそれぞれの遠位端１８２まで半径方向外方に徐々に傾斜し、各タブの半径方向最外部は外壁１７４からはみ出す。第１および第２のタブ１７６、１７８は、部分的にはその傾斜と製造材料とにより、燃料ラインコネクタ組立体１０の使用中、間隙１８６を閉じるために半径方向内方に動いて僅かに屈曲可能であるが、弾力性があるため、屈曲後、それぞれの元の位置に跳ね返る。
【００２８】
全体組み立て時、カバー１８は、コネクタ１２、カラー１４、およびインサート１６の連係および係合された部分の周囲に配置されて、これら部分をより大きな燃料組立体の外部構成要素による望ましくない妨害および障害から保護する。カバー１８は、そこを通して組立工が燃料ラインコネクタ組立体１０の連結と燃料ラインコネクタ組立体の切り離しおよび分解とを行うことができる構成要素でもある。カバー１８は、図２、図３、および図９の実施形態によって示されているものを含む、さまざまなデザインおよび構成を有することができる。ここで、カバー１８は略円筒形の一体型本体を有する。カバー１８は、ナイロン１２およびナイロン６と一般に称されるものなどのプラスチック材料で構成可能であり、射出成形法によって製作可能である。この一体型本体は、第１の軸線方向端部１８８と第２の軸線方向端部１９０の間に軸線方向に延在し、その半径方向内側に内面１９２を有し、その半径方向外側に外面１９４を有する。この実施形態において、カバー１８は、第１の、すなわち軸線方向の、壁１９６と、第２の、すなわち半径方向の、壁１９８と、第３の、すなわち軸線方向の、壁２００とを有する。
【００２９】
第１の壁１９６は略軸線方向に延在し、第２の壁１９８に対して直角に軸線方向に垂れ下がる。カバー１８は、第１の壁１９６に形成された段部２０２をその内面側に有する。段部２０２は、金属導管Ｃと共に、カラー１４の第１の壁４８を収容するための空間を画成する。これにより、カバーとカラーの間に相対的重なりがもたらされる。いくつかの補強用ウエブ２０４が外面側に第１および第２の壁１９６、１９８の間にフィン形状に広がり、カバー１８の構造的完全性を増強する。第１および第２の開口部２０６、２０８の形態の相互連結子が第１の壁１９６に画成される。第１および第２の開口部２０６、２０８は第１および第２の延長部１６４、１６６の遠位端部分をそれぞれ収容し、特に第１および第２の延長部のフック状部１７２が第１および第２の開口部２０６、２０８に係合する。図９に最もよく示されているように、各開口部は、第２の壁１９８に画成された軸線方向区間を有し、第１の壁１９６に画成された半径方向区間を有する。第１の壁１９６の第１および第２の開口部２０６、２０８の各辺に囲壁２１０が形成されるので、第１および第２の延長部１６４、１６６のフック状部１７２の大部分が取り囲まれ、フック状部が開口部に挿入された後は、より大きな燃料組立体の外部構成要素による不測の妨害に対して全体として保護される。
【００３０】
第２の壁１９８は、略半径方向に延在し、第１の壁１９６に対して直角に半径方向に垂れ下がる。第２の壁１９８には、窓穴の役割を果たす第３および第４の開口部２１２、２１４が画成される。燃料ラインコネクタ組立体１０の構成要素の組み付け時、組立工はこれら開口部から覗くことができる。開口部２１２、２１４を有する一実施形態においては、開口部を通して見える目印をカラー１４の外面４６に設けることができる。この目的は、構成要素間の適正または不適正な回転方向についての指示を最初に組立工に与え、その後に品質検査者に与えるためである。例えば、この目印は、不適正な回転方向を示す赤色マーキングと適正な回転方向を示す緑色マーキングとを含み得る。他の目印は、他の色を含んでもよいし、レタリングまたはナンバリングのマーキングを含んでもよい。
【００３１】
第３の壁２００は、略軸線方向に延在し、第２の壁１９８に対して直角に軸線方向に垂れ下がる。第３の壁２００は、組立工の手によって、または適した工具によって、把持される複数の把持用リブ２１６をその外面側に有する。燃料ラインコネクタ組立体１０の切り離し操作を開始できるアクチュエータが一対の押下ボタン２１８の形態で第３の壁２００に設けられる。各押下ボタンは、下にあるインサート１６のタブ１７６、１７８にそれぞれ係合する。各押下ボタン２１８は、第１すなわち軸線方向の貫通スロット２２０および第２すなわち周方向の貫通スロット２２２を通して形成され、その押下操作中、半径方向内方に動いて僅かに屈曲可能であるが、弾力性があるため、屈曲後、その元の位置に跳ね返る。この実施形態において、各押下ボタン２１８は一組のサムグリップ２２４をその外側に有し、タブ１７６、１７８に係合するためのカム２２６をその内側に有する。
【００３２】
燃料ラインコネクタ組立体１０の各構成要素は一体に組み付け可能であり、とりわけ、設けられる構成要素とそれぞれのデザインおよび構成に応じて、本願明細書の記載とは異なるさまざまな方法で、さまざまなステップで、およびさまざまな順番で、付属のより大きな燃料組立体に据え付け可能である。これらの図の実施形態において、例えば、カラー１４は、金属導管Ｃの所望の軸線方向位置に取り付けられて固定される。インサート１６はカラー１４と略軸線方向に一体化され、インサートはカラーに対して第１の周方向位置に位置付けられる。インサート１６は、その全体が、カラー１４内でタング８４、８６、８８、９０と第３の壁５２およびその壁セグメント１１４、１１６、１８８、１２０の間に嵌入する。換言すると、タング８４、８６、８８、９０の外面１０２はインサート１６の内面１３０に直かに向き合い、第３の壁５２の内面４４はインサート１６の外面１３２に直かに向き合う。これにより、ある程度のサンドイッチ式重なりがカラー１４とインサート１６の間に存在する。
【００３３】
第１の周方向位置において、突起１５４、１５６は、スロット６６、６８の第１区間８０において、スロット６６、６８に挿入される。ここで、突起１５４、１５６はスロット６６、６８の下縁７２に当接して係合し、付勢可能であり、スロットの第２区間８２への移動が段部７８によって妨げられて物理的に阻止される。このように、インサート１６は、カラー１４に対して第１の周方向位置に置かれて位置付けられる。また、この周方向位置において、延長部１６４、１６６はスロット５４、５６に挿入され、隙間１４６、１４８、１５０、１５２は対応するタング８４、８６、８８、９０に周方向に位置合わせされて半径方向に重なる。隆起部１３８、１４０、１４２、１４４はタング８４、８６、８８、９０と位置がずれている。したがって、タングがコネクタ１２のフランジ３４に係合するとき、タングはそれぞれの隙間１４６、１４８、１５０、１５２内で半径方向外方に屈曲自在である。更に、タブ１７６、１７８は、対応する凹部１２２、１２４と周方向に位置がずれており、代わりに壁セグメント１１４、１１８と周方向に位置合わせされ、その非凹部分と半径方向に重なっている。したがって、タブ１７６、１７８は、第１の周方向位置において、壁セグメント１１４、１１８の下で半径方向内方に屈曲する。
【００３４】
このとき、カバー１８をインサート１６およびカラー１４の周囲に嵌めることができる。カバーの第１および第２の開口部２０６、２０８をインサート１６の第１および第２の延長部１６４、１６６に周方向に位置合わせして、カバー１８をこれら構成要素に被せる。図９の断面プロファイルに示されているように、フック状部１７２を第１および第２の開口部２０６、２０８に挿入する。フック状部１７２は、囲壁２１０を形成する壁部に当接して係合するので、一旦挿入されると、カバー１８はインサート１６から不用意に外され難い。この挿入によって、カバー１８とインサート１６とは共回転用に一体化されるので、カバーを回転させるとインサートも回転する。カラー１４、インサート１６、およびカバー１８は、予め組み付けられた組立体をもたらす。この組立体は金属導管Ｃに固定され、コネクタ１２を収容する準備が整っている。
【００３５】
次に、コネクタ１２を略軸線方向に沿ってカラー１４、インサート１６、およびカバー１８と一体化できる。フランジ３４はタング８４、８６、８８、９０に係合する。これらの係合中、タングがフランジに乗り上げるに伴い、先端面３６および先端面１１０の表面同士を当接させることができる。完全に係合すると、コネクタ１２およびカラー１４の後端面３８、１１２の表面同士が当接して両者間の初期固定を確定できる。タングとフランジの間の完全な係合が図７の断面プロファイルに示されている（ただし、図７には、タングに重なっている隆起部が描かれているが、これは、ここで説明している第１の周方向位置の場合ではない）。コネクタ１２とインサート１６とが軸線方向に一体化されるのと同時に、フランジ３４は突起１５４、１５６の先端面１６２に当接して係合する。完全に係合すると、突起１５４、１５６はフランジ３４によって半径方向外方に屈曲されて持ち上げられ、スロット６６、６８の下縁７２から離れる。この完全係合は図８の断面プロファイルに示されている。突起１５４、１５６は段部７８より上方に持ち上げられるので、第１区間８０から第２区間８２まで阻止されずに移動可能になる。この実施形態において、完全に係合された後にのみ、カバー１８とインサート１６とを第１の周方向位置から回転させることができる。それ以前、すなわち、コネクタ１２が部分的に係合しているときは、突起１５４、１５６がフランジ３４によって段部７８より上方に持ち上げられていないため、段部７８によって回転が妨げられる。カバー１８を第１の周方向位置から回転可能であることは、コネクタ１２が完全に係合されていることを組立工に知らせるある種のフィードバックである。
【００３６】
このとき、カバー１８およびインサート１６をカラー１４に対して第１の周方向位置から第２の周方向位置に時計回りまたは反時計回りに回転できる。第２の周方向位置に移動されると、突起１５４、１５６はスロット６６、６８の第２区間８２に入り、延長部１６４、１６６はスロット５４、５６の対応する第２区間に入る。タブ１７６、１７８も対応する凹部１２２、１２４に入ってそこに収容される。さまざまな実施形態において、いくつかのことが第２の周方向位置へのカバー１８およびインサート１６の更なる回転を停止させ得る。例えば、第１および第２の延長部１６４、１６６と第１および第２のスロット５４、５６の側縁の間の当接係合、または凹部１２２、１２４内へのタブ１７６、１７８の収容により、カバー１８およびインサート１６の更なる回転を停止させ得る。これらの回転位置は、第２の周方向位置となり得る。タブ１７６、１７８および凹部１２２、１２４の縁部同士の当接は、第１の周方向位置への逆回転を妨げる。また、この周方向位置において、隆起部１３８、１４０、１４２、１４４は、対応するタング８４、８６、８８、９０に周方向に位置合わせされて半径方向に重なる。タングを押え付けてタングをフランジ３４上に保持するために、隆起部１３８、１４０、１４２、１４４はタング８４、８６、８８、９０との表面同士の当接係合が可能である。これは、図７の断面プロファイルに示されている。この当接係合は、タング８４、８６、８８、９０の半径方向外方への屈曲を妨げるので、或る意味で、コネクタ１２とカラー１４の間の固定をロックする。
【００３７】
カバー１８とインサート１６とが実際に第２の周方向位置まで確実に共回転されることを助けるために、ひいてはコネクタ１２とカラー１４の間の固定が適正にロックされることを助けるために、組立工への通知および指示をもたらすべくタブと凹部の間の収容動作を設計可能である。例えば、挿入により、タブ１７６、１７８は凹部１２２、１２４にスナップ嵌入でき、上にある押下ボタン２１８およびカム２２６に当たることができる。このスナップ嵌入動作は、組立工に聞こえる可聴クリック音を発生させることができる。挿入時、クリック音に加えて、またはクリック音の代わりに、タブ１７６、１７８は押下ボタン２１８およびカム２２６に当接して押下ボタンを半径方向外方に変位させることもできる。次に、この変位は、適正にロック係合されたことを可視表示と感触とによって組立工に知らせるであろう。これは、カバー１８の開口部２１２、２１４からの視認用にカラー１４の外面４６に設けられた上記目印に加え、更には第１の周方向位置からカバー１８が回転できることに加え、役立ち得る。
【００３８】
これらの図の実施形態において、燃料ラインコネクタ組立体１０の各構成要素は、付属の燃料ラインを切り離すために、分解可能である。図９を参照すると、組立工が押下ボタン２１８を押すと、カム２２６がその下にあるタブ１７６、１７８を押し、各タブの下に画成された間隙１８６を閉じる。タブ１７６、１７８が凹部１２２、１２４の縁部を通り過ぎると、カバー１８およびインサート１６は第１の周方向位置まで逆回転可能である。隆起部１３８、１４０、１４２、１４４は第１の周方向にタング８４、８６、８８、９０から再度位置がずれる。これで、タング８４、８６、８８、９０が対応する隙間１４６、１４８、１５０、１５２内で半径方向外方に屈曲自在になるので、コネクタ１２をカラー１４、インサート１６、およびカバー１８から引き離すことができる。
【００３９】
これらの図に示されていない他の複数の実施形態において、さまざまな構成要素の相互連結子を互いに入れ替え交換可能である。例えば、コネクタ１２の相互連結子をタングの形態で設け、カラー１４の相互連結子をフランジの形態で設けることも可能である。同様に、インサート１６の相互連結子を開口部の形態で設け、カバーの相互連結子を延長部の形態で設けることも可能である。これら構成要素のために他の例も可能である。
【００４０】
上記は、本発明の１つ以上の好適な例示的実施形態の説明であることを理解されたい。本発明は、本願明細書に開示されている特定の実施形態（単数または複数）に限定されず、添付の特許請求の範囲によってのみ規定されるものとする。更に、上記説明に含まれている記述は特定の実施形態に関するものであり、本発明の範囲に対する制限または特許請求の範囲に用いられている用語の定義に対する制限として解釈されるべきではない。ただし、用語または句が上で明示的に定義されている場合はこの限りでない。当業者には、さまざまな他の実施形態および開示されている実施形態（単数または複数）のさまざまな変更および改変が明らかになるであろう。このような他の複数の実施形態、変更、および改変は全て、添付の特許請求の範囲に含まれるものとする。
【００４１】
本願明細書および特許請求の範囲に用いられるとき、用語「例えば（for example）」、「例えば（for instance）」、「などの（such as）」、および「と同様／のような（like）」、および動詞「を備えた／を含む（comprising）」、「を有する（having）」、「を含む（including）」、およびこれら動詞の他の形態は、列挙されている１つ以上の構成要素または他の項目と共に用いられるとき、何れも非制限的であると解釈されるべきである。すなわち、列挙された構成要素または項目は他の付加的構成要素または項目を排除すると解釈されるべきではない。他の用語はそれぞれの最も広い妥当な意味を用いて解釈されるべきである。ただし、異なる解釈を要求する文脈で用いられる場合はこの限りではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
2016507031.tif 000012
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