(57)【要約】  移動式カートは、保管および移動の両方を容易にするように構成されている。少なくとも１実施例において、移動式カートは、第１長さ方向端部およびこれと反対の第２長さ方向端部を有するフレームを含むことができる。保管モードとカートモードとの間で旋回するように、スイングアームアセンブリをフレームに連結することができ、スイングアームアセンブリが保管モードに配置されるときに、ハンドルは、フレームの第１長さ方向端部に隣接して配置され、一対の車輪は、フレームの第２長さ方向端部よりも先に配置され、スイングアームアセンブリがカートモードに配置されるときに、ハンドルは、フレームの第２長さ方向端部よりも先に配置され、車輪は、フレームのベッド部分に隣接して配置される。その他の態様、実施形態および特徴も含まれる。【選択図】図１
2016507411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動式カートであって、
第１長さ方向端部およびこれと反対の第２長さ方向端部を含むフレームと、
前記フレームに第１長さ方向端部と第２長さ方向端部の間で連結されて、保管モードとカートモードとの間で旋回するスイングアームアセンブリであって、スイングアームと、各スイングアームの第１長さ方向端部に回転可能に連結されたそれぞれの車輪と、前記車輪の反対側に位置する、前記スイングアームの第２長さ方向端部に連結されたハンドルとを含むスイングアームアセンブリとを備え、
前記スイングアームアセンブリが保管モードに配置されるときに、前記ハンドルは、第１長さ方向端部を下にして前記フレームを置くことができるように、前記フレームの第１長さ方向端部に隣接して配置され、前記車輪は、前記フレームの第２長さ方向端部よりも先に配置され、
前記スイングアームアセンブリがカートモードに配置されるときに、前記ハンドルは、前記フレームの第２長さ方向端部よりも先に配置され、前記車輪は、前記フレームのベッド部分に隣接して配置されることを特徴とする移動式カート。
【請求項２】
請求項１に記載の移動式カートにおいて、
前記フレームが、前記ベッド部分の第１長さ方向端部に連結された脚部をさらに含むことを特徴とする移動式カート。
【請求項３】
請求項１に記載の移動式カートにおいて、
前記フレームが、収納容器として構成されていることを特徴とする移動式カート。
【請求項４】
請求項１に記載の移動式カートにおいて、
前記フレームが、１またはそれ以上の取り外し可能な構成要素を受け入れるように構成されていることを特徴とする移動式カート。
【請求項５】
請求項１に記載の移動式カートにおいて、
前記車輪間に延在する車軸をさらに備えることを特徴とする移動式カート。
【請求項６】
請求項５に記載の移動式カートにおいて、
前記車軸の周囲に配置された自由に移動するスリーブをさらに備えることを特徴とする移動式カート。
【請求項７】
移動式カートであって、
第１長さ方向端部およびこれと反対の第２長さ方向端部を含むフレームと、
前記フレームに回動可能に連結された複数の摺動ブラケット取付具と、
前記摺動ブラケット取付具に連結されて、保管モードとカートモードとの間で前記フレームに対して旋回するスイングアームアセンブリとを備え、
前記スイングアームアセンブリが、
それぞれの摺動ブラケット取付具において各スイングアームの長さ方向の移動を容易にするために、各摺動ブラケット取付具に摺動可能に連結されたそれぞれのスイングアームと、
各スイングアームの第１長さ方向端部に回転可能に連結されたそれぞれの車輪と、
前記車輪の反対側に位置する、前記スイングアームの第２長さ方向端部に連結されたハンドルとを備えることを特徴とする移動式カート。
【請求項８】
請求項７に記載の移動式カートにおいて、
前記スイングアームの各々に配設されたロック機構をさらに備え、前記ロック機構が、スプリング部分と、前記スプリング部分と結合された１またはそれ以上のピンとを備えることを特徴とする移動式カート。
【請求項９】
請求項７に記載の移動式カートにおいて、
前記スイングアームアセンブリが保管モードに配置されるときに、前記ハンドルは、前記フレームの第１長さ方向端部に隣接して配置され、前記車輪は、前記フレームの第２長さ方向端部に近接して配置されることを特徴とする移動式カート。
【請求項１０】
請求項７に記載の移動式カートにおいて、
前記スイングアームアセンブリがカートモードに配置されるときに、前記ハンドルは、前記フレームの第２長さ方向端部よりも先に配置され、前記車輪は、前記フレームのベッド部分に隣接して配置されることを特徴とする移動式カート。
【請求項１１】
請求項７に記載の移動式カートにおいて、
前記フレームに取り外し可能に連結された収納容器をさらに備えることを特徴とする移動式カート。
【請求項１２】
請求項７に記載の移動式カートにおいて、
前記フレームが、収納容器として構成されていることを特徴とする移動式カート。
【請求項１３】
請求項７に記載の移動式カートにおいて、
前記スイングアームアセンブリが、急速展開モード、シェルタモードおよびテーブルモードからなるモードの群の中から選択された少なくとも１のモードに変換するようにさらに構成されていることを特徴とする移動式カート。
【請求項１４】
移動式カートの製造方法であって、
第１長さ方向端部およびこれと反対の第２長さ方向端部を有するフレームを形成するステップと、
スイングアームアセンブリを形成するステップであって、前記スイングアームアセンブリが、２本のスイングアームと、各スイングアームの第１長さ方向端部に連結された車輪と、前記車輪の反対側に位置する、前記スイングアームの第２長さ方向端部に連結されたハンドルとを含む、ステップと、
保管モードとカートモードとの間で旋回するように、前記スイングアームアセンブリを前記フレームに連結するステップとを備え、
前記スイングアームアセンブリが保管モードに配置されるときに、前記ハンドルは、前記フレームの第１長さ方向端部に隣接して配置され、前記車輪は、前記フレームの第２長さ方向端部よりも先に配置され、
前記スイングアームアセンブリがカートモードに配置されるときに、前記ハンドルは、前記フレームの第２長さ方向端部よりも先に配置され、前記車輪は、前記フレームのベッド部分に隣接して配置されることを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法において、
前記スイングアームアセンブリを前記フレームに連結するステップが、前記フレームに回動可能に連結されたそれぞれの摺動ブラケット取付具に、前記スイングアームを連結するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の移動式カートにおいて、
２本のスイングアームを含むスイングアームアセンブリを形成するステップが、前記スイングアームの各々にロック機構を配設するステップを含み、前記ロック機構が、スプリング部分と、前記スプリング部分と結合された１またはそれ以上のピンとを備え、各ロック機構の１またはそれ以上のピンが、それぞれの摺動ブラケット取付具の１またはそれ以上の開口に嵌入するように構成されていることを特徴とする移動式カート。
【請求項１７】
請求項１５に記載の移動式カートにおいて、
保管モードとカートモードとの間で旋回するように、前記スイングアームアセンブリを前記フレームに連結するステップが、急速展開モード、シェルタモードおよびテーブルモードからなるモードの群の中から選択された少なくとも１のモードに変換するように、前記スイングアームアセンブリを前記フレームに連結するステップをさらに含むことを特徴とする移動式カート。
【請求項１８】
請求項１４に記載の方法において、
フレームを形成するステップが、収納容器として構成されたフレームを形成するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１４に記載の方法において、
フレームを形成するステップが、ベッド部分と、前記フレームの第１長さ方向端部に脚部とを有するフレームを形成するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１４に記載の方法において、
ハンドルを含むスイングアームアセンブリを形成するステップが、前記スイングアームから離れる方向および前記スイングアームに向かう方向に、前記スイングアーム上で伸縮するハンドルを形成するステップを含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［技術分野］
以下に述べる技術は、一般に移動式カートに関し、より具体的には、移動式カートにおける保管および移動を容易にする方法およびデバイスに関するものである。
【０００２】
［米国特許法第１１９条に基づく優先権の主張］
本出願は、発明の名称を“Ｓｈｅｌｖｉｎｇ  Ｕｎｉｔ  ｆｏｒ  ｔｈｅ  Ｓｔｏｒａｇｅ  ｏｆ  Ｆｏｏｄ  Ｇｏｏｄｓ，Ｎｏｎ−Ｆｏｏｄ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  ａｎｄ／ｏｒ  Ｓｕｐｐｌｉｅｓ  ｆｏｒ  Ｅｍｅｒｇｅｎｃｉｅｓ（ｅ．ｇ．７２−Ｈｏｕｒ  Ｋｉｔｓ）Ｔｈａｔ  Ｃｏｎｖｅｒｔｓ  ｉｎｔｏ  ａ  Ｈａｎｄｃａｒｔ  Ｖｉａ  Ｔｗｏ  Ｐｉｖｏｔｉｎｇ  Ｓｗｉｎｇ  Ａｒｍｓ  ｆｏｒ  Ｒａｐｉｄ  Ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｉｎ  ｔｈｅ  Ｅｖｅｎｔ  ｏｆ  ａｎ  Ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ  Ｅｖａｃｕａｔｉｏｎ”とする、２０１２年１２月２８日に出願された仮出願第６１／７４６，８１４号に対して優先権を主張するものであり、その内容は、引用により本明細書に明示的に援用されるものである。また、本出願は、発明の名称を“Ｓｈｅｌｖｉｎｇ  Ｕｎｉｔ  ｆｏｒ  ｔｈｅ  Ｓｔｏｒａｇｅ  ｏｆ  Ｆｏｏｄ  Ｇｏｏｄｓ，Ｎｏｎ−Ｆｏｏｄ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  ａｎｄ／ｏｒ  Ｓｕｐｐｌｉｅｓ  ｆｏｒ  Ｅｍｅｒｇｅｎｃｉｅｓ（ｅ．ｇ．７２−Ｈｏｕｒ  Ｋｉｔｓ）Ｔｈａｔ  Ｃｏｎｖｅｒｔｓ  ｉｎｔｏ  ａ  Ｈａｎｄｃａｒｔ  Ｖｉａ  Ｔｗｏ  Ｐｉｖｏｔｉｎｇ  Ｓｗｉｎｇ  Ａｒｍｓ  ｆｏｒ  Ｒａｐｉｄ  Ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｉｎ  ｔｈｅ  Ｅｖｅｎｔ  ｏｆ  ａｎ  Ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ  Ｅｖａｃｕａｔｉｏｎ”とする、２０１３年５月２９日に出願された仮出願第６１／８２８，５８１号に対しても優先権を主張するものであり、その内容は、引用により本明細書に明示的に援用されるものである。さらに、本出願は、発明の名称を“Ａ  Ｈａｎｄｃａｒｔ  ｗｉｔｈ  ａ  Ｐｉｖｏｔｉｎｇ  Ｓｗｉｎｇ  Ａｒｍ  ｆｏｒ  Ｆａｃｉｌｉｔａｔｉｎｇ  Ｓｔｏｒａｇｅ  ａｎｄ  Ｌｉｆｔｉｎｇ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ”とする、２０１３年９月１９日に出願された仮出願第６１／８８０，０４０号に対しても優先権を主張するものであり、その内容は、引用により本明細書に明示的に援用されるものである。
【背景技術】
【０００３】
ハンドカートのような様々な種類の移動式カートは、世界中で非常に長い期間に亘って使用されている。従来の移動式カートは、通常、一つの機能のために設計されており、一般に、重い物体の持ち上げを補助することはない。また、従来の移動式カートは、意図した姿勢（うつ伏せ）で格納するときに、人の家やガレージにおいて比較的大きな空間を占有する。例えば、従来の移動式カートの車輪およびハンドルは、殆どのカートの設計に関する問題を提示することがある。車輪と車軸が、標準的なハンドカートにおけるその位置に固定される場合、カートは、車輪が突出してデバイスの周囲の空間を直ぐに塞ぐことなく、その端部で設置することはできず、潜在的に、家またはガレージにおいて危険な躓く原因となる。一方、車輪と車軸が、（本体の下端縁部とは対照的に）本体内に深く配置および固定される場合、ハンドカートのロードクリアランスが大幅に低減される。
【０００４】
また、従来のハンドカートのハンドルは、人々が生活し、働きあるいは歩く場所において、長期間の保管に関する深刻な問題も生じさせる。従来のハンドルは、すねの高さで突き出ており、それはまた、危険な躓く原因となる。
【発明の概要】
【０００５】
以下は、本開示の幾つかの態様を要約して、検討技術の基本的な理解を与えるものである。この要約は、本開示の予定される特徴すべての詳細な要旨ではなく、本開示のすべての態様の重要または重大な構成要素を特定することや、本開示の任意またはすべての態様の範囲を詳述することを意図したものではない。その唯一の目的は、後述するより詳細な説明への前置きとして、本開示の１またはそれ以上の態様の幾つかの概念を簡潔な形で提示することである。
【０００６】
本開示の様々な実施例および実行例は、保管モード（storage mode）、ローディングモード（loading mode）およびカートモード（cart mode）において使用できる移動式カートを含む。１またはそれ以上の実施例において、移動式カートは、第１長さ方向端部およびこれと反対の第２長さ方向端部を有するフレームを含むものであってもよい。スイングアームアセンブリは、第１長さ方向端部と第２長さ方向端部の間でフレームに連結されて、保管モードとカートモードとの間で旋回するものであってもよい。スイングアームアセンブリは、スイングアームと、各スイングアームの第１長さ方向端部に回転可能に連結されたそれぞれの車輪と、車輪の反対側に位置する、スイングアームの第２長さ方向端部に連結されたハンドルとを含むことができる。スイングアームアセンブリが保管モードに配置されるときは、ハンドルが、第１長さ方向端部を下にしてフレームを置くことができるように、フレームの第１長さ方向端部に隣接して配置され、車輪が、フレームの第２長さ方向端部よりも先に配置される。スイングアームアセンブリがカートモードに配置されるときは、ハンドルが、フレームの第２長さ方向端部よりも先に配置され、車輪が、フレームのベッド部分に隣接して配置される。
【０００７】
１またはそれ以上の更なる実施例において、移動式カートは、第１長さ方向端部およびこれと反対の第２長さ方向端部を有するフレームを含むものであってもよい。複数の摺動ブラケット取付具は、フレームに回動可能に連結されるものであってもよい。さらに、スイングアームアセンブリは、摺動ブラケット取付具に連結されて、保管モードとカートモードとの間でフレームに対して旋回するものであってもよい。スイングアームアセンブリは、それぞれの摺動ブラケット取付具において各スイングアームの長さ方向の移動を容易にするために、各摺動ブラケット取付具に摺動可能に連結されたそれぞれのスイングアームを含むことができる。また、スイングアームアセンブリは、各スイングアームの第１長さ方向端部に回転可能に連結されたそれぞれの車輪と、車輪の反対側に位置する、スイングアームの第２長さ方向端部に連結されたハンドルとを備えることもできる。
【０００８】
本開示の１またはそれ以上の追加の実施例および実行例は、保管モード、ローディングモードおよびカートモードにおいて使用できる移動式カートの製造方法を含む。少なくとも１の実施例において、そのような方法は、第１長さ方向端部およびこれと反対の第２長さ方向端部を有するフレームを形成するステップを含むことができる。また、スイングアームアセンブリも、２本のスイングアームと、各スイングアームの第１長さ方向端部に連結された車輪と、車輪の反対側に位置する、スイングアームの第２長さ方向端部に連結されたハンドルとを含むように形成することができる。スイングアームアセンブリは、保管モードとカートモードとの間で旋回するようにフレームに連結することができ、スイングアームアセンブリが保管モードに配置されるときは、ハンドルが、フレームの第１長さ方向端部に隣接して配置され、車輪が、フレームの第２長さ方向端部よりも先に配置され、スイングアームアセンブリがカートモードに配置されるときは、ハンドルが、フレームの第２長さ方向端部よりも先に配置され、車輪が、フレームのベッド部分に隣接して配置される。
【０００９】
本開示に付随するその他の態様、特徴および実施形態は、添付図面とともに以下の説明をレビューすることにより当業者に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本開示の少なくとも一実施例に従って示されるカートモードにある移動式カートの等角図である。
【図２】図２は、保管モードおよびローディングモードにある図１の移動式カートの側面図である。
【図３】図３は、カートモードにある図１の移動式カートの側面図である。
【図４】図４は、図１の移動式カートの側面図であって、ローディングモードからカートモードに変換するときのスイングアームアセンブリの様々な段階を示すとともに、スイングアームアセンブリにより与えられる持ち上げ支援作用も示している。
【図５】図５は、フレーム上に配置される収納箱として構成される取り付け可能／取り外し可能な構成要素を有する、カートモードおよび保管モードにある図１の移動式カートの斜視図である。
【図６】図６は、カートモードおよび保管モードの両方における移動式カートの一実施形態の斜視図を示しており、移動式カートが収納箱として構成されるフレームを含む場合を示している。
【図７】図７は、カートモードにある図１の移動式カートの側面図であって、スイングアームアセンブリが、摺動ブラケット取付具によりフレームに連結されている場合を示している。
【図８】図８は、少なくとも一実施例に従ってスイングアームの内部に配置されるロック機構を有する摺動ブラケット取付具の概略図である。
【図９】図９は、移動式カートの概略側面図であって、摺動ブラケット取付具を使用した急速展開の様々な段階を示している。
【図１０】図１０は、シェルタ用のサポートとしての動作のために変換された移動式カートの一実施例を示している。
【図１１】図１１は、シェルタに用いることができる移動式カート構成の別の実施例を示している。
【図１２】図１２は、少なくとも一実施形態に従ってテーブルモードに展開される移動式カートの一実施例である。
【図１３】図１３は、少なくとも一実施形態に従ってテーブルモードに展開される移動式カートの別の実施例である。
【図１４】図１４は、移動式カートの製造方法の少なくとも一実施例を示すフロー図である。
【図１５】図１５は、フレームに取付または一体化することができる積載物固定ブラケットを有するフレームの等角図である。
【図１６】図１６は、フレームに取付または一体化することができるヒンジ棚および蓋を有する多目的ユーティリティボックスを有するフレームの等角図である。
【図１７】図１７は、フレームに取付または一体化することができるペット運搬容器を有するフレームの等角図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下の説明は、添付図面とともに、様々な構成の一つの説明として意図されるものであって、本明細書に記載の概念および特徴が実施される構成のみを提示することを意図したものではない。以下の説明は、様々な概念の全体的な理解を与えるための具体的な詳細事項を含むものである。しかしながら、それらの概念がそれらの具体的な詳細事項がなくとも実施され得るものであることが、当業者には明らかであろう。
【００１２】
本明細書に提示の例は、場合によっては、具体的な移動式カートまたはその構成要素の実際の図面ではなく、単に、本開示の１またはそれ以上の実施形態に付随する様々な特徴を説明するために用いられている理想的な表示に過ぎない。また、図面間で共通の構成要素は、同じ符号を有している。
【００１３】
本開示の様々な実施形態は、移動性と保管の両方を容易にするように構成された移動式カートを含む。図１を参照すると、カートモードにある移動式カート１００の等角図が、本開示の少なくとも一実施例に従って示されている。一般に、移動式カート１００は、スイングアームアセンブリ１０４に連結されたフレーム１０２を含む。フレーム１０２は、一般に、第１長さ方向端部１０８および第２長さ方向端部１１０を有するベッド部分１０６を含む。
【００１４】
スイングアームアセンブリ１０４は、一般に、２つの平行なスイングアーム１１２を含み、それらが旋回可能にフレーム１０２に結合されている。２つの車輪１１４は、スイングアーム１１２の第１長さ方向端部１１６に回転可能に連結され、ハンドル１１８は、スイングアーム１１２の第２長さ方向端部１２０に連結されている。
【００１５】
移動式カート１００は、図１に示すカートモードから、図２に記載のように、保管モードに変換するように構成されている。図２の左側において、移動式カート１００は、保管モード２０２で示されている。図示のように、ハンドル１１８は、スイングアームアセンブリ１０４が保管モード２０２に配置されたときに、フレーム１０２の第１長さ方向端部１０８に隣接して配置される。幾つかの実施例においては、ハンドル１１８は、フックまたはその他の保持手段によって保持されるものであってもよい。ハンドル１１８がフレーム１０２の第１長さ方向端部１０８に隣接して配置された状態において、移動式カート１００は、フレーム１０２の第１長さ方向端部１０８を下にして直立して配置させることができる。図示のように、ハンドル１１８は、フレーム１０２の第１長さ方向端部１０８を下にして移動式カート１００を置く機能を妨げることがないように、邪魔にならない位置にあり、かつ、通行人の邪魔にならない位置にあって、相対的に限られた空間に移動式カート１００を保管することを可能にする。幾つかの実施例においては、ハンドル１１８は、スイングアーム１１２の長さ方向に沿って伸縮するように構成されるものであってもよい。そのような実施例においては、１またはそれ以上の位置にハンドル１１８をロックするために、図８を参照して以下に説明されるロック機構と同様のロック機構が用いられるものであってもよい。
【００１６】
図２にも示すように、車輪１１４は、スイングアームアセンブリ１０４が保管モード２０２に配置されたときに、フレーム１０２の第２長さ方向端部１１０を越えて配置される。すなわち、２つの車輪１１４の中心間に延在する少なくとも１の車軸（図５の車軸５０８を参照）を、フレーム１０２の第２長さ方向端部１１０を越えて配置させることができる。車輪１１４が第２長さ方向端部１１０を越えて配置された状態において、保管モード２０２にあるときに車輪１１４が壁のような表面と干渉することなく、フレーム１０２のベッド部分１０６を、壁のような表面に接触させて配置させることができる。また、移動式カート１００は、図２の右側に示すように、ベッド部分１０６が地面に横たわる状態で配置させることができ、これを本明細書ではローディングモード２０４と称することがある。すなわち、ベッド部分１０６が地面に横たわるまで、移動式カート１００を矢印２０６の方向に再配置することができる。場合によっては、上述した車輪軸（図５における車軸５０８）を、フレーム１０２の第２長さ方向端部１１０を保管モード２０２からローディングモード２０４に地面に向けて下げるためのもう一つのハンドルとして使用することができる。
【００１７】
図３を参照すると、カートモード３０２にある移動式カート１００の側面図が示されている。移動式カート１００は、図２の保管モード２０２またはローディングモード２０４の何れかから直接カートモード３０２に変換することができる。一般に、スイングアームアセンブリ１０４は、ピボット３０４を中心に旋回させることができる。例えば、ハンドル１１８は、フレーム１０２の第２長さ方向端部１１０を越えた位置へと、矢印３０６の方向に旋回させることができる。ハンドル１１８が図示のように旋回するとき、車輪１１４も、当該車輪１１４がフレーム１０２のベッド部分１０６に隣接して配置されるまで、矢印３０８の方向に旋回する。すなわち、車輪１１４は、図３に示すように、ベッド部分１０６の下面に隣接するまで旋回する。スイングアームアセンブリ１０４がカートモード３０２に配置された状態においては、人がハンドル１１８を引いて、または押して、移動式カート１００を望み通り移動させることが可能となる。
【００１８】
本開示の移動式カート１００のスイングアームアセンブリ１０４は、移動式カート１００がローディングモード２０４からカートモード３０６に変換されるときに、持ち上げ支援作用を促進するように構成されている。図４は、ローディングモードからカートモードに変換するときのスイングアームアセンブリ１０４の様々な段階を示すとともに、スイングアームアセンブリによって与えられる持ち上げ支援作用を説明している。図４において、示される各段階は、参照のために、連続する文字によって特定されている。段階“Ａ”では、移動式カート１００は、ローディングモードにある。この段階では、１またはそれ以上の品物を、まだフレーム１０２上に置かれていない場合には、置くことができる。段階“Ｂ”では、スイングアームアセンブリ１０４が旋回されて、ハンドル１１４が、フレーム１０２の第１長さ方向端部１０８から第２長さ方向端部１１０に向けて移動を開始する。また、車輪１１４がフレーム１０２の下方で回転し始め、それにより、車輪１１４が地面に対して移動する間に、フレーム１０２の第２長さ方向端部１１０を上方に持ち上げる。段階“Ｃ”から“Ｇ”にかけて見られるように、車輪がフレーム１０２の下端に接触して配置されるまで、車輪１１４が回転して、フレーム１０２を持ち上げる。
【００１９】
段階“Ｈ”では、ベッド部分１０６が地面と少なくともほぼ平行になって、フレーム１０２上の積載物の重量が車輪１１４によって支持されるように、フレームを回転させることができる。すなわち、フレーム１０２およびその上に置かれるあらゆる積載物は、車輪１１４に連結された図５の車軸５０８によって支持され得る。幾つかの実施例では、フレーム１０２および／または積載物の重量が、車輪軸受上に大きな摩擦を生成することなく、車軸５０８によって支持されるように、自由に動くスリーブを車軸５０８の周りに配置させることができる。
【００２０】
様々な実施形態によれば、数多くの様々な構成の何れかによって、フレーム１０２を形成することができる。図１乃至図４の実施例においては、フレーム１０２が、ベッドを形成する相対的に平坦なベッド部分１０６と、第１長さ方向端部１０８における脚部とを含み、幾つかの実施形態では、脚部が取り外し可能となっている。この実施例におけるフレーム１０２のこの構成は、移動式カート１００が、当該移動式カート１００によって運搬するための様々な形状およびサイズの数多くの物品を受け入れることを可能にすることができる。また、フレーム１０２のこの構成は、数多くの取り付け可能および取り外し可能な構成要素の取り付けを容易にすることができ、取り付け可能および取り外し可能な構成要素は、移動式カート１００の他用途性をさらに拡張することができる。限定ではなく、一例として、図５は、カートモードと保管モードの両方における移動式カート１００の一実施例を示しており、収納箱５０２として構成された取り付け可能／取り外し可能な構成要素が、フレーム１０２上に配置されている。収納箱５０２は、蓋／ドア５０４、および／または複数の棚４０６を含むことができる。移動式カート１００のスイングアームアセンブリ１０４が保管モードにあるときは、複数の棚５０６上に品物を格納するために、収納箱５０２を使用することができる。その後、移動式カート１００は、棚に格納されたすべての品物を収納箱５０２内に保持したまま、保管モードからカートモードに変換させることができる。その後、収納箱５０２内の品物は、好きなときに、移動式カート１００によって容易に運搬することができる。
【００２１】
収納箱５０２は、取り付け可能／取り外し可能な構成要素のほんの一例である。限定ではなく、一例として、複数のより小さい収納箱、樽、ベッド部分１０６から横に延在してベッド部分１０６の側部から落下しないように品物を支持する積載物固定ブラケット１５０２（例えば、図１５を参照）、ヒンジ棚および蓋を有する多目的ユーティリティ箱（例えば、図１６を参照）、水または燃料コンテナ、ペット運搬容器（例えば、図１７を参照）、アマチュア無線機のような移動体通信機器、特殊な形状の積載物を押さえるネットなど、複数のその他の構成も可能である。様々な取り付け可能／取り外し可能な構成要素は、当該構成要素をクリップ、ヒモ、フック、ループ（例えば、ＶＥＬＣＲＯ）および／またはフレーム１０２に固定されるその他の結合手段に結合させることによって、フレーム１０２に取り付けられるものであってもよい。
【００２２】
移動式カートの別の実施例においては、フレーム１０２自体を収納箱として構成することができる。例えば、図６は、カートモードと保管モードの両モードにおける移動式カート１００の一実施形態を示しており、この場合、移動式カート１００が収納箱として構成されたフレーム１０２を含む。図示のように、スイングアームアセンブリ１０４は、旋回可能にフレーム１０２に連結されている。この実施例では、フレーム１０２が、蓋／ドア６０２および／または複数の棚６０４を含む。移動式カート１００のスイングアームアセンブリ１０４が保管モードに配置されるとき、複数の棚６０４に品物を格納するために、フレーム１０２を使用することができる。その後、移動式カート１００は、棚に格納されるすべての品物をフレーム１０２内に保持したまま、保管モードからカートモードへと変換させることができる。その後、フレーム１０２内の品物は、好きなときに、移動式カート１００によって容易に運搬することができる。
【００２３】
上述したものは、フレーム１０２の様々な構成の中のほんの一部の実施例である。前述したように、フレーム１０２は、複数の異なる構成のうちの何れかに形成することができる。幾つかの実施形態では、上述した取り付け可能／取り外し可能な構成要素の構成の実施例の中の少なくとも一部に類似した構成を有するように、フレーム１０２を形成することも可能である。例えば、フレーム１０２は、樽、ベッド部分１０６から横に延在してベッド部分１０６の側部から落下しないように品物を支持する積載物固定ブラケット１５０２（例えば、図１５を参照）、ヒンジ棚および蓋を有する多目的ユーティリティ箱（例えば、図１６を参照）、水または燃料コンテナ、ペット運搬容器（例えば、図１７を参照）、アマチュア無線機のような移動体通信機器、特殊な形状の積載物を押さえるネット等として、あるいはそれらを含むように構成されるものであってもよい。
【００２４】
収納箱５０２または収納箱として構成されるフレーム１０２を有する移動式カート１００が有効性を見いだす可能性のあるシナリオの一例は、緊急準備および避難状況にあるときである。例えば、ユーザは、移動式カート１００を保管モードに配置した状態で、収納箱の棚の上に複数の緊急準備アイテムを格納することができる。それらのアイテムは、必要に応じて、容易にアクセスして使用することができる。緊急時において、ユーザは、図３を参照して上述したように、スイングアームアセンブリ１０４を旋回させることによって、移動式カート１００をカートモードに簡単に変換することができる。移動式カート１００がカートモードにある場合には、必要に応じて、緊急アイテムを容易に移動させて、新しい場所に搬送することができる。
【００２５】
ここで図７を参照すると、幾つかの実施形態では、スイングアーム１１２をピボット３０４に対して長さ方向に移動させることができるように、スイングアームアセンブリ１０４をフレーム１０２に連結することができる。例えば、スイングアーム１１２を摺動ブラケット取付具７０２内に配置することができる。すなわち、摺動ブラケット取付具７０２を、各スイングアーム１１２にそれぞれ摺動可能に連結させることができる。摺動ブラケット取付具７０２は、スイングアーム１１２の一部を少なくとも実質的に取り囲むように、且つ、ピボット３０４でフレーム１０２に回動可能に連結されるように構成されている。摺動ブラケット取付具７０２は、スイングアーム１１２が矢印７０４の方向に長さ方向に移動することを可能にする。
【００２６】
幾つかの実施例では、摺動ブラケット取付具７０２は、スイングアーム１１２に沿った１またはそれ以上の位置でロックされるように構成することができる。例えば、図８は、少なくとも一実施例に従ってスイングアーム１１２の内部にロック機構が配置された状態の摺動ブラケット取付具７０２の概略図である。図示のように、ロック機構は、１またはそれ以上のピン８０４と連結されたスプリング８０２を含むことができる。ピン８０４は、スイングアーム１１２の内部に開口を介して突出している。摺動ブラケット取付具７０２は、挿通させたピン８０４を受け入れるように構成された開口を含むこともできる。摺動ブラケット取付具７０２が望ましいカートモード位置のような望ましい位置にあるとき、スプリング８０２は、ピン８０４を摺動ブラケット取付具７０２の開口に入れて、摺動ブラケット取付具７０２を定位置でロックすることができる。ユーザは、必要なときに、ピン８０４を内側に押圧して、摺動ブラケット取付具７０２を解放することができる。
【００２７】
少なくとも１の特徴によれば、摺動ブラケット取付具７０２は、保管モードの一バリエーションからカートモードへの移動式カート１００の急速展開を容易にすることができる。図９に示すように、移動式カート１００は急速展開モードで格納することができ、それは、図２を参照しながら述べた保管モード２０２の一バリエーションとして特定されるものであってもよい。この実施例においては、図９に示すように、車輪１１４がフレーム１０２のベッド部分１０６の後側において地面上に配置されるように、スイングアーム１１２が摺動ブラケット取付具７０２において下方にスライドされている。移動式カート１００が必要とされるとき、ユーザは、矢印９０２の方向に、ハンドル１１８を引くことができ、それにより、図９の中間図に示される位置と同様の位置に、移動式カート１００を回転させることができる。ユーザが矢印９０４の方向にハンドル１１８を引っ張り続けると、スイングアーム１１２が摺動ブラケット取付具７０２内でスライドすることができる。上述した車輪軸（図８における車軸５０８）の外側の自由回転スリーブは、フレーム１０２のベッド部分１０６に沿った車軸の低摩擦移動を容易にする。スイングアーム１１２は、スイングアーム１１２のピン８０４（図８を参照）が摺動ブラケット取付具７０２の開口と位置が揃うまで、摺動ブラケット取付具７０２を介して移動する。スプリング８０２（図８を参照）は、摺動ブラケット取付具７０２の開口を介してピン８０４を押圧して、図９の下の図に示すように、スイングアーム１１３をカートモード位置でロックする。
【００２８】
追加的特徴によれば、摺動ブラケット取付具７０２は、移動式カート１００を数多くの異なる構成に変換させることも可能にする。例えば、図１０は、シェルタ用のサポートとして動作するために変換された移動式カート１００の一実施例を示しており、それは、本明細書においてシェルタモードと称することがある。図示のように、第１長さ方向端部１０８と車輪１１４がともに地面上に来るように、スイングアーム１１２が摺動ブラケット取付具７０２内でスライドされる状態で、移動式カート１００を配置させることができる。ハンドル１１８は、防水布、シート、ブランケット等のような覆い１００２を支持するために使用することができ、覆い１００２は、従来の杭１００４によって下方に固定してテント状のシェルタを形成することができる。
【００２９】
図１１は、シェルタのために用いることができる（例えば、シェルタモードに構成された）移動式カート１００の構成の別の実施例を示している。この実施例においては、スイングアームアセンブリ１０４がフレーム１０２から離れて延びる状態で、図示のように、スイングアーム１１２を再配置することができるように、摺動ブラケット取付具７０２を用いることができる。この実施例では、フレーム１０２は、覆い１００２に対する支持を提供する。
【００３０】
移動式カート１００の幾つかの実施例においては、テーブルとして展開されるように移動式カート１００をさらに構成することができる。図１２では、図１乃至３に記載の移動式カート１００の一実施例が、テーブルモードに展開された状態で示されている。この実施例では、ハンドル１１８がフレーム１０２の第１長さ方向端部１０８とベッド部分１０６とに隣接して配置されるように、スイングアーム１１２を旋回させることができる。図示のように、ベッド部分１０６が少なくとも実質的に水平となるようにフレーム１０２の第１長さ方向端部１０８を持ち上げるために、一対の支持脚部１２０２を設けることもできる。
【００３１】
ここで図１３を参照すると、図６に記載の移動式カート１００の一実施例が、テーブルモードに展開された状態で示されている。この実施例では、スイングアームアセンブリ１０４が保管モードに配置され、フレーム１０２が保管モードで下に置かれている。蓋／ドア６０２は開放され、一対のテレスコープ状脚部１３０２は、蓋／ドア６０２の一部の下方に配置されて、蓋／ドア６０２を少なくともほぼ水平に保持する。このようにして、蓋／ドア６０２はテーブルとして機能する。
【００３２】
本開示の追加的な態様には、移動式カート１００のような移動式カートを製造する方法を含む。図１４は、移動式カートの製造方法の少なくとも一実施例を示すフロー図である。図１、６、８および１４を参照すると、ステップ１４０２において、フレーム１０２は、第１長さ方向端部１０８および第２長さ方向端部１１０を有するものとして形成することができる。図１に示すように、フレーム１０２は、ベッド部分１０６と、第１長さ方向端部１０８に脚部とを有するものとして形成することができる。その他の実施例では、フレーム１０２は、収納容器（例えば、図６のフレーム１０２を参照）、樽、ベッド部分１０６から横に延在してベッド部分１０６の側部から落下しないように品物を支持する積載物固定ブラケット１５０２（例えば、図１５を参照）、ヒンジ棚および蓋を有する多目的ユーティリティ箱（例えば、図１６を参照）、水または燃料コンテナ、ペット運搬容器（例えば、図１７を参照）、アマチュア無線機のような移動体通信機器、特殊な形状の積載物を押さえるネット等を含むように、またはそれらの構成要素として、形成することができる。フレーム１０２は、金属、プラスチック、木材、複合材料のような、複数の適当な材料または材料の組み合わせの何れかから形成することができる。
【００３３】
ステップ１４０４では、スイングアームアセンブリ１０４を形成することができる。スイングアームアセンブリ１０４は、互いに少なくとも実質的に平行に長さ方向に延びる２つのスイングアーム１１２を含むように形成することができる。車輪１１４は、各スイングアーム１１２の第１長さ方向端部１１６に連結させることができる。車輪軸５０８（図５を参照）は、２つの車輪１１４の間に配置させることができ、少なくとも幾つかの実施形態では、自由に動くスリーブを車輪軸５０８の周囲に配置させることができる。さらに、スイングアームアセンブリ１０４は、スイングアーム１１２の第２長さ方向端部１２０に連結されるとともに両スイングアーム１１２間に延在するハンドル１１８を有するものとして形成することができる。少なくとも一実施例では、ハンドルがスイングアーム１１２から離れて、若しくはスイングアームに向けてテレスコープ状に伸縮することができるように、ハンドル１１８は、スイングアーム１１２に結合させることができる。上述したように、スイングアーム１１２は、ハンドル１１８を１またはそれ以上の位置でロックするように構成されたロック機構を含むものであってもよい。
【００３４】
ステップ１４０６では、スイングアームアセンブリ１０４が保管モードとカートモードとの間で旋回することができるように、スイングアームアセンブリ１０４をフレーム１０２に結合させることができる。例えば、スイングアーム１１２は、ピボット３０４においてフレーム１０２に回動可能に連結されるものであってもよい。幾つかの実施形態では、スイングアーム１１２は、それぞれの摺動ブラケット取付具７０２に連結させることができ、摺動ブラケット取付具７０２は、フレーム１０２に回動可能に連結させることができる。そのような実施形態では、摺動ブラケット取付具７０２に対する１またはそれ以上の位置でスイングアーム１１２をロックすることができるように、ロック機構をスイングアーム１１２の各々に配置することができる。
【００３５】
本開示の特徴を特定の実施形態および図面に関連させて説明してきたが、本開示のすべての実施形態は、本明細書に記載の有利な特徴の１またはそれ以上を含むことができる。換言すれば、１またはそれ以上の実施形態が特定の有利な特徴を有するものとして説明してきたが、そのような１またはそれ以上の特徴は、本明細書に記載の様々な実施形態の何れかに従って用いられるものであってもよい。
【００３６】
また、少なくとも幾つかの実施例は、フローチャート、フロー図、構造図またはブロック図として記載される一プロセスとして、説明されていることに留意されたい。フローチャートは、連続するプロセスとして動作を説明する場合があるが、それら動作の多くは、並列または同時に行うことも可能である。また、動作の順序を変更することも可能である。プロセスは、その動作が完了したときに終了とされる。
【００３７】
本明細書に記載されて添付図面に示される実施例に関連する様々な特徴は、本開示の範囲の逸脱せずに、異なる実施例および実行例において実行することができる。したがって、特定の具体的な構成および配置を添付図面に記載および開示してきたが、記載の実施形態に対する様々なその他の追加および変更若しくは削除は当業者にとって自明であるため、それらの実施形態は、単に例示的なものであって、本開示の範囲を限定するものではない。したがって、本開示の範囲は、以下の請求項の文言および法的な均等物によってのみ決められるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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