(57)【要約】  ある装置を使用して、機械方向に前進するウェブの横方向移動を制御することができる。このウェブは、機械方向中心線を画定する。本装置は、第１の回転軸を中心に回転可能なフレームと、フレームと接続され、かつ前進するウェブを受容するように構成されたガイド部材とを含んでもよい。本装置は、フレームと接続され、かつ第１の回転軸を中心に第１の回転角だけフレームを回転させて、前進するウェブの機械方向中心線を目標横方向位置と整列させるように構成された第１の回転部材を含んでもよい。本装置は、フレームと接続され、かつ第２の回転角だけ第２の回転軸を中心にフレームを回転させて、目標横方向位置を調整するように構成された第２の回転部材を備え、第２の回転角は、第１の回転角よりも大きい。
2016536031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械方向に前進するウェブの横方向移動を制御するための装置であって、前記ウェブ（２０６）が、機械方向中心線（ＭＤＣ）を画定し、前記装置が、
中心部分（２３４）によって分離された第１の端部分（２３０）及び第２の端部分（２３２）を有するフレーム（２２４）であって、第１の回転軸（２２６）を中心に回転可能である、フレーム（２２４）と、
前記フレーム（２２４）と移動可能に接続された第１の回転部材（２５９）であって、前記第１の回転軸（２２６）を中心に第１の回転角だけ前記フレーム（２２４）を回転させるように構成される、第１の回転部材（２５９）と、
前記フレーム（２２４）と移動可能に接続された第２の回転部材（２６４）であって、第２の回転軸（２７２）を中心に第２の回転角だけ前記フレーム（２２４）を回転させるように構成され、前記第２の回転角が前記第１の回転角よりも大きい、第２の回転部材（２６４）と、を備える、装置。
【請求項２】
前記フレーム（２２４）の前記第１の端部分（２３０）と接続された第１のガイド部材（２３６）と、前記フレーム（２２４）の前記第２の端部分（２３２）と接続された第２のガイド部材（２３８）と、を更に備え、前記第１及び第２のガイド部材（２３６、２３８）が各々、外面（２４０、２４２）を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１及び第２のガイド部材（２３６、２３８）がアイドラバーである、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第１のガイド部材（２３６）の前記外面（２４０）が、前記前進するウェブ（２０６）を受容するように構成され、前記第２のガイド部材（２３８）の前記外面（２４２）が、前記第１のガイド部材（２３６）の前記外面（２４０）から前進する前記ウェブ（２０６）を受容するように構成される、請求項２又は３に記載の装置。
【請求項５】
前記第１の回転部材（２５９）がモータ（２６０）を備え、前記モータ（２６０）が、前記第１の回転軸（２２６）を中心に前記フレームを回転させて、前記前進するウェブ（２０６）の前記機械方向中心線（ＭＤＣ）を目標横方向位置（ＴＣＤ）と整列させるように構成される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記第２の回転部材（２６４）が、前記第２の回転軸（２７２）を中心に前記フレーム（２２４）を回転させて、前記目標横方向位置（ＴＣＤ）を第１の目標横方向位置（ＴＣＤ１）から前記第１の目標横方向位置（ＴＣＤ１）とは異なる第２の目標横方向位置（ＴＣＤ２）に調整するように構成される、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記フレーム（２２４）を前記第２の回転部材（２６４）と接続させるように構成されたアダプタ部材（２６６）を更に備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記第１の回転軸（２２６）と前記第２の回転軸（２７２）が同一である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記第１の回転部材（２５９）が、前記ウェブ（２０６）の前記機械方向中心線（ＭＤＣ）の横方向（ＣＤ）位置を検出するように構成されたセンサ（２６２）を更に備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記第２の回転部材（２６４）と調整可能に接続された支持部材（２６８）を更に備え、前記第２の回転部材（２６４）が、種々の横方向位置で前記支持部材（２６８）と調整可能に接続可能である、請求項１〜９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記第２の回転部材（２６４）が、前記第２の回転軸（２７２）を中心に前記フレーム（２２４）を手動で回転させるように構成される、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記第２の回転部材（２６４）が、回転開口（２７８）と、係止部材（２８０）と、を更に備え、前記係止部材（２８０）が、前記フレーム（２２４）と接続され、前記回転開口（２７８）を通って延在する、請求項１〜６又は請求項９〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
第１のウェブ離間デバイス（２１４）及び第２のウェブ離間デバイス（２１６）であって、各ウェブ離間デバイス（２１４、２１６）が、第１の回転軸（２２６）を中心に回転可能なフレーム（２２４）を備える、第１のウェブ離間デバイス（２１４）及び第２のウェブ離間デバイス（２１６）と、前記フレーム（２２４）と移動可能に接続され、かつ前記第１の回転軸（２２６）を中心に第１の回転角だけ前記フレーム（２２４）を回転させるように構成された第１の回転部材（２５９）と、前記フレーム（２２４）と移動可能に接続され、かつ第２の回転軸（２７２）を中心に第２の回転角だけ前記フレーム（２２４）を回転させるように構成された第２の回転部材（２６４）であって、前記第２の回転角が前記第１の回転角よりも大きい、第２の回転部材（２６４）と、を備え、前記第１のウェブ離間デバイス（２１４）が、第１の前進するウェブ（２０６）を第１の横方向（Ｃ、Ｅ）にシフトするように構成され、前記第２のウェブ離間デバイス（２１６）が、第２の前進するウェブ（２０８）を第２の横方向（Ｄ、Ｆ）にシフトするように構成され、前記第１の横方向（Ｃ、Ｅ）が前記第２の横方向（Ｄ、Ｆ）と逆である、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
ウェブ離間デバイス（２１２）を使用して機械方向（ＭＤ）に前進する第１及び第２のウェブ（２０６ａ、２０６ｂ）の横方向移動を制御する方法であって、前記ウェブ離間デバイス（２１２）が、中心部分（２３４）によって分離された第１の端部分（２３０）及び第２の端部分（２３２）を有するフレーム（２２４）であって、第１の回転軸（２２６）を中心に回転可能である、フレーム（２２４）を備え、前記ウェブ離間デバイス（２１２）が、前記フレーム（２２４）と移動可能に接続された第１の回転部材（２５９）であって、前記第１の回転軸（２２６）を中心に第１の回転角だけ前記フレーム（２２４）を回転させるように構成される、第１の回転部材（２５９）と、前記フレーム（２２４）と移動可能に接続された第２の回転部材（２６４）であって、第２の回転軸（２７２）を中心に第２の回転角だけ前記フレーム（２２４）を回転させるように構成され、前記第２の回転角が前記第１の回転角よりも大きい、第２の回転部材（２６４）と、を更に備え、前記第１及び第２のウェブ（２０６ａ、２０６ｂ）が各々、機械方向中心線（ＭＤＣ）を画定し、前記方法が、
前記第２の回転部材（２６４）を使用して前記第２の回転軸（２７２）を中心に前記フレーム（２２４）を回転させて、前記ウェブ離間デバイス（２１２）を第１の構成で位置付ける工程と、
第１のウェブ（２０６ａ）を機械方向（ＭＤ）に前記ウェブ離間デバイス（２１２）上へ前進させる工程と、
前記第１のウェブ（２０６ａ）の前記機械方向中心線（ＭＤＣ）を横方向（ＣＤ）にシフトする工程と、
前記第１のウェブ（２０６ａ）の前記機械方向中心線（ＭＤＣ）を第１の目標横方向位置（Ｔ１）と整列させる工程と、
前記第２の回転部材（２６４）を使用して前記第２の回転軸（２７２）を中心に前記フレーム（２２４）を回転させて、前記ウェブ離間デバイス（２１２）を第２の構成で位置付ける工程と、
第２のウェブ（２０６ｂ）を機械方向（ＭＤ）に前記ウェブ離間デバイス（２１２）上へ前進させる工程と、
前記第２のウェブ（２０６ｂ）の前記機械方向中心線（ＭＤＣ）を前記横方向（ＣＤ）にシフトする工程と、
前記第２のウェブ（２０６ｂ）の前記機械方向中心線（ＭＤＣ）を前記第１の目標横方向位置（Ｔ１）とは異なる第２の目標横方向位置（Ｔ２）と整列させる工程と、を含む、方法。
【請求項１５】
前記ウェブ離間デバイス（２１２）が、前記第２の回転部材（２６４）と調整可能に接続された支持部材（２６８）を更に備え、前記第２の回転部材（２６４）が、種々の横方向（ＣＤ）位置で前記支持部材（２６８）と調整可能に接続可能である、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、吸収性物品を製造するための装置に関し、より具体的には、前進するウェブの位置を制御するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、テープ型おむつ又はパンツ型おむつ等の吸収性物品は、例えば、トップシート、バックシート、及び吸収性コアを含むテープ型おむつ又はパンツ型おむつのシャーシ等の別個の物品が、例えば、前側及び後側ウエストバンドの連続ウェブ等の１つ又は２つ以上の移動する構成要素のウェブに適用されるプロセスによって製造され得る。いくつかのプロセスにおいて、機械方向に前進する連続長のウエストバンドウェブは、機械方向に沿って、前側及び後側ウエストバンドウェブに切断され得る。２つの連続長の前側及び後側ウエストバンドウェブを別個のシャーシと結合する前に、前側及び後側ウエストバンドウェブを幅方向に互いに離間させる必要があり得る。異なる大きさの吸収性物品を生産するために、前側及び後側ウエストバンドウェブを異なる量だけ横方向に離間させる必要があり得る。すなわち、吸収性物品の大きさが増大するにつれて、前側及び後側ウエストバンドウェブ間の間隔が増加する場合がある。
【０００３】
いくつかの製造プロセスは、前進するウェブの横方向位置を制御するためのウェブス離間デバイスを利用する。例えば、前進するウェブは、ウェブの長手方向側縁部から等距離である機械方向中央線を画定することがあり得る。ウェブ離間デバイスは、ウェブの機械方向中心線を目標横方向位置と同一線上に維持することができる。そのようなウェブ離間デバイスを使用して、ウェブの機械方向中心線が横方向にシフトされるようにウェブをシフトすることもできる。しかしながら、そのようなウェブ離間デバイスは、前側及び後側ウエストバンドウェブの別個のシャーシとの接合に備えて、前側及び後側ウエストバンドウェブを横方向に十分離してシフトすることができない場合がある。更に、そのようなウェブ離間デバイスは、所定の大きさの吸収性物品を製造するように構成され得る。その結果、異なる大きさの吸収性物品を製造するために、前側及び後側ウエストバンドウェブを横方向に離間するための別個のウェブ離間デバイスが必要になり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、前進するウェブを比較的大きい程度に横方向にシフトすることのできるウェブ離間デバイスを提供することが有益であろう。更に、種々の大きさの吸収性物品を生産するために、前進する１つ又は複数のウェブを横方向にシフトすることのできるウェブ離間デバイスを提供することが有益であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の態様は、機械方向に前進するウェブの横方向移動を制御するための装置を含む。このウェブは、機械方向中心線を画定する。本装置は、中心部分によって分離された第１の端部分及び第２の端部分を有するフレームを備え、フレームは、第１の回転軸を中心に回転可能である。本装置は、フレームと移動可能に接続された第１の回転部材を備え、第１の回転部材は、第１の回転軸を中心に第１の回転角だけフレームを回転させるように構成される。本装置は、フレームと移動可能に接続された第２の回転部材を更に備え、第２の回転部材は、第２の回転軸を中心に第２の回転角だけフレームを回転させるように構成される。第２の回転角は、第１の回転角よりも大きい。
【０００６】
本開示の態様は、中心部分によって分離された第１の端部分及び第２の端部分を有するフレームと、フレームと回転可能に接続された回転部材とを備える、装置を含む。回転部材は、回転軸を中心にフレームを回転させるように構成される。回転部材は、回転開口及び係止部材を備え、係止部材は、フレームに接続され、回転開口と関連付けられる。係止部材は、フレームの配向を調整するために、回転開口に沿って種々の場所に位置付け可能である。
【０００７】
本開示の態様は、ウェブ離間デバイスを使用して、機械方向に前進するウェブの横方向移動を制御するための方法を含む。ウェブ離間デバイスは、中心部分によって分離された第１の端部分及び第２の部分を有するフレームを備え、このフレームは、第１の回転軸を中心に回転可能である。ウェブ離間デバイスは、フレームと移動可能に接続された第１の回転部材を更に備え、この第１の回転部材は、第１の回転軸を中心に第１の回転角だけフレームを回転させるように構成される。ウェブ離間デバイスは、フレームと移動可能に接続された第２の回転部材を更に備え、この第２の回転部材は、第２の回転軸を中心に第２の回転角だけフレームを回転させるように構成される。第２の回転角は、第１の回転角よりも大きい。このウェブは、機械方向中心線を画定する。本方法は、第２の回転部材を使用して第２の回転軸を中心にフレームを回転させて、ウェブ離間デバイスを第１の構成で位置付ける工程と、第１のウェブを機械方向にウェブ離間デバイス上へ前進させる工程と、第１のウェブの機械方向中心線を横方向にシフトする工程と、第１のウェブの機械方向中心線を第１の目標クロス方向位置と整列させる工程と、第２の回転部材を使用して第２の回転軸を中心にフレームを回転させて、ウェブ離間デバイスを第２の構成で位置付ける工程と、第２のウェブを機械方向にウェブ離間デバイス上へ前進させる工程と、第２のウェブの機械方向中心線を横方向にシフトする工程と、第２のウェブの機械方向中心線を第１の目標クロス方向位置とは異なる第２の目標クロス方向位置と整列させる工程とを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】おむつパンツの概略斜視図である。
【図２Ａ】おむつパンツの部分切欠平面図である。
【図２Ｂ】おむつパンツの部分切欠平面図である。
【図３Ａ】線３Ａ−３Ａに沿った、図２Ａ及び２Ｂのおむつパンツの断面図である。
【図３Ｂ】線３Ｂ−３Ｂに沿った、図２Ａ及び２Ｂのおむつパンツの断面図である。
【図４Ａ】変換装置の概略側面図である。
【図４Ｂ】線４Ｂ−４Ｂに沿った、図４Ａの連続長のシャーシアセンブリの概略平面図である。
【図４Ｃ】線４Ｃ−４Ｃに沿った、図４Ａの機械方向と平行する長手方向軸を有する別個のシャーシの概略平面図である。
【図４Ｄ】線４Ｄ−４Ｄに沿った、図４Ａの機械方向と平行する横方向軸を有する別個のシャーシの概略平面図である。
【図４Ｅ】線４Ｅ−４Ｅに沿った、図４Ａの連続長のベルト基材の概略平面図である。
【図４Ｆ】線４Ｆ−４Ｆに沿った、図４Ａの連続長の第１及び第２のベルト基材の概略平面図である。
【図４Ｇ】線４Ｇ−４Ｇに沿った、図４Ａの連続長の第１及び第２のベルト基材の概略平面図である。
【図４Ｈ】線４Ｈ−４Ｈに沿った、図４Ａの連続長のおむつパンツの概略平面図である。
【図４Ｉ】線４Ｉ−４Ｉに沿った、図４Ａの折り畳まれた連続長のおむつパンツの概略平面図である。
【図４Ｊ】線４Ｊ−４Ｊに沿った、図４Ａの別個のおむつパンツの概略平面図である。
【図５Ａ】実質的に垂直方向のウェブ離間デバイスの概略正面図である。
【図５Ｂ】フレームが第１の回転部材の基部に対して回転したウェブ離間デバイスの概略正面図である。
【図６】第１のベルト基材の形態の連続ウェブの概略平面図である。
【図７】第１のベルト基材の形態の連続ウェブの概略平面図である。
【図８】横方向にシフトされる第１のベルト基材の形態の連続ウェブの概略平面図である。
【図９】ウェブ離間デバイスの概略正面図である。
【図１０】ウェブ離間デバイスの概略正面図である。
【図１１】第１のベルト基材の形態の第１のウェブの概略平面図である。
【図１２】第１のベルト基材の形態の第２のウェブの概略平面図である。
【図１３】第１及び第２のウェブ離間デバイスの概略背面図である。
【図１４】第１及び第２のウェブ離間デバイスの概略背面図である。
【図１５】第１及び第２の連続ベルト基材の概略平面図である。
【図１６】実質的に水平方向のウェブ離間デバイスの概略正面図である。
【図１７】ウェブ離間デバイスの概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本明細書で開示される別個の物品を移送するための装置の構造、機能、製造、及び使用の原理について、総合的な理解を提供するために、本開示の種々の非限定的かつ例示的な構成を説明する。これらの非限定的かつ例示的な構成の１つ又は２つ以上の実施例が添付図面に例示される。当業者であれば、本明細書で説明され、かつ添付図面で例示される別個の物品を移送するための装置が非限定的かつ例示的な構成であり、本開示の種々の非限定的な構成の範囲が特許請求の範囲によってのみ定義されることを理解するであろう。１つの非限定的かつ例示的な構成に関連して例示又は説明される特徴は、他の非限定的かつ例示的な構成の特徴と組み合わせられてもよい。そのような修正及び変形は、本開示の範囲内に含まれるよう意図されている。
【００１０】
以下の定義は、本開示を理解する際に有用であり得る。
【００１１】
「吸収性物品」は、主に汚れ及び排泄物を吸収及び保持するように機能する消費者製品を指すために本明細書で使用される。「おむつ」は、一般に乳幼児及び失禁症状のある人が下部胴体の周りに着用する吸収性物品を指すために本明細書で使用される。用語「使い捨て」は、洗濯されるか、又はさもなければ吸収性物品として復元若しくは再使用されるようには一般に意図されていない吸収性物品を説明するために本明細書で使用される（例えば、その物品は、１回の使用後に廃棄するよう意図されており、またリサイクル、堆肥化、又はさもなければ環境に適応した方法で処分されるように構成され得る）。
【００１２】
「長手方向」とは、吸収性物品が広げられた非収縮状態にあるとき、吸収性物品の腰部縁部から、長手方向に反対側の腰部縁部まで、又は、腰部縁部から股部の底部、即ち、２つに折り畳まれた物品の折り畳み線まで、実質的に垂直に走る方向を意味する。長手方向の４５度以内の方向は、「長手方向」であると考えられる。「横方向」とは、物品の長手方向に延在する側縁部から、横方向に反対側の長手方向に延在する側縁部まで走り、かつ長手方向に対してほぼ直角な方向を指す。横方向の４５度以内の方向は、「横方向」であると考えられる。
【００１３】
「基材」は、主として二次元（すなわち、ＸＹ平面）であり、基材の長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）と比べて、厚さ（Ｚ方向）が比較的小さい（すなわち、１／１０以下の）材料を説明するために本明細書で使用される。基材の非限定的な例としては、ウェブ、１つ若しくは複数の層、又は繊維性材料、不織布、高分子フィルム若しくは金属箔等のフィルム及び箔が挙げられる。これらの材料は、単独で使用されてもよく、又は２つ若しくはそれ以上の一緒に接合された層を備えてもよい。したがって、ウェブは、基材である。
【００１４】
「不織布」とは、本明細書において、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は不連続な（短い）フィラメント（繊維）から、スパンボンド法、メルトブロー法、梳綿、及び同類のもの等のプロセスによって作製された材料を指す。不織布は、織られた又は編まれたフィラメントパターンを有さない。
【００１５】
「機械方向」（ＭＤ）とは、プロセスを通過する材料の流れの方向を指すために本明細書で使用される。加えて、材料の相対的配置及び移動は、プロセスの上流からプロセスの下流へと、プロセスを通して機械方向に流れるものとして説明されてもよい。「横方向」（ＣＤ）は、機械方向とは平行でなく、通常、機械方向に垂直な方向を指すために本明細書で使用される。
【００１６】
「パンツ」（商業的に「トレーニングパンツ」、「予め閉じたおむつ」、「パンツおむつ」、「おむつパンツ」、及び「プルオンおむつ」とも称される）とは、本明細書において、乳幼児又は成人の着用者のために設計された、連続周辺腰部開口部及び連続周辺脚部開口部を有する使い捨て吸収性物品を指す。パンツは、物品が着用者に適用される前に、連続した又は閉じた腰部開口部及び少なくとも１つの連続した閉じた脚部開口部と構成されてもよい。パンツは、任意の再締結可能な及び／又は恒久的なクロージャ部材（例えば、シーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締結具など）を使用して物品部分を一緒に接合することが挙げられるが、これに限定されない種々の技術によって予備成形され得る。パンツは、腰部区域の物品の周囲に沿った任意の場所で予備成形され得る（例えば、締結又は縫い合わせられた側部、締結又は縫い合わせられた前側腰部、締結又は縫い合わせられた後側腰部など）。
【００１７】
範囲の両端部として本明細書で開示される値は、列挙される正確な数値に厳密に限定されるものとして理解すべきではない。代わりに、特に明記しない限り、各数値範囲は、列挙された値、明記された範囲内の、及び明記された範囲を有する任意の範囲内の任意の整数の両方を意味するよう意図されている。例えば、「１〜１０」として開示される範囲は、「１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０」を意味するよう意図されている。
【００１８】
本開示は、機械方向に前進するウェブの横方向位置を制御するための装置を含む。この装置は、ウェブ離間デバイスとして構成されてもよい。前進する連続ウェブは、連続ウェブの長手方向側縁部から等距離である機械方向中央線を画定することができる。あるときには、動作中に、機械方向に前進する連続ウェブは、種々の動作条件の結果として、横方向に不所望にシフトする場合がある。ウェブの機械方向中心線が目標横方向位置から離れて位置付けられた場合、得られた吸収性物品の構成要素が誤整列している場合がある。したがって、本開示のウェブ離間デバイスは、ウェブの機械方向中心線を目標横方向位置に、又は目標横方向位置の所定の距離以内に維持することによって、連続ウェブの横方向位置を制御することができる。
【００１９】
更に、本開示のウェブ離間デバイスを使用して、機械方向に前進する連続ウェブを横方向にシフトすることができる。その結果、ウェブ離間デバイスは、目標横方向位置に対するウェブの横方向移動を補正するように働くだけでなく、ウェブ離間デバイスは、１つ又は複数の前進するウェブの横方向位置を第１の目標横方向位置から第１の目標横方向位置とは異なる第２の目標横方向位置に変化させるようにも働くことができる。
【００２０】
ウェブ離間デバイスは、第１の回転軸を中心に回転可能なフレームを含んでもよい。フレームは、第１の回転部材と関連付けられ得る。第１の回転部材は、第１の回転軸を中心に第１の回転角だけフレームを回転させるように構成されてもよい。装置は、フレームと回転可能に接続された第２の回転部材を備えてもよい。第２の回転部材は、第２の回転軸を中心に第２の回転角だけフレームを回転させるように構成されてもよく、第２の回転角は、第１の回転角よりも大きい。いくつかの例示的な構成において、第１の回転軸と第２の回転軸は同一であってもよい。
【００２１】
装置は、外面を有するガイド部材を備えてもよく、ガイド部材は、フレームと接続される。ガイド部材は、第１のガイド部材及び第２のガイド部材の形態であってもよい。第１及び第２のガイド部材は各々、外面を有する。装置は、機械方向に前進するウェブの横方向の位置付けを制御するように構成されてもよい。第１のガイド部材の外面は、前進するウェブを受容するように構成されてもよい。第２のガイド部材の外面は、第１のガイド部材の外面から前進する、前進するウェブを受容するように構成されてもよい。第１の回転部材は、第１の回転軸を中心にフレームを回転させて、前進するウェブを目標横方向位置と整列させるように構成されてもよい。第２の回転部材は、第２の回転軸を中心にフレームを回転させて、目標横方向位置を調整するように構成されてもよい。目標横方向位置を調整することによって、前進するウェブを第１の横方向位置で第１のガイド部材上へ前進させることができ、第１の横方向位置とは異なる第２の横方向位置で第２のガイド部材上へ前進させることもできる。
【００２２】
いくつかの例示的な構成において、第１の回転部材は、第１の回転軸を中心とするフレームの移動を制御するために、モータ、センサ、及び閉ループフィードバック制御システムと関連付けられた基部を備えてもよい。第１の回転部材のセンサは、前進するウェブの機械方向中心線の横方向位置を検出するように構成されてもよい。前進するウェブの機械方向中心線が目標横方向位置から離れて位置付けられた場合、センサは、第１の回転部材の閉ループフィードバック制御システムを介して、モータと通信することができる。次いで、モータは、第１の回転軸を中心にフレームを回転させて、前進するウェブの機械方向中心線を目標横方向位置と整列させることができる。
【００２３】
装置は、第２の回転部材と接続された支持部材を更に備えてもよい。第２の回転部材は、種々の横方向位置で支持部材と調整可能に接続することができる。支持部材に対する第２の回転部材の位置を調整することによって、前進するウェブの目標横方向位置を調整することができる。
【００２４】
ウェブ離間デバイスを使用して、２つのウェブを異なる程度だけ横方向にシフトするように離間することができる。例えば、機械方向に前進する第１のウェブをシフトするために、ウェブ離間デバイスは、第２の回転部材を使用して、第２の回転軸を中心にフレームを回転させることによって、第１の構成で位置付けられてもよい。第１のウェブは、機械方向に第１の構成のウェブ離間デバイス上へ前進することができる。ウェブ離間デバイスは、第１のウェブの機械方向中心線を横方向にシフトし、第１のウェブの機械方向中心線を第１の目標横方向位置と整列させることができる。次いで、機械方向に前進する第２のウェブをシフトするために、ウェブ離間デバイスは、第２の回転部材を使用して、第２の回転軸を中心にフレームを回転させることによって、第２の構成で位置付けられてもよい。第２のウェブは、機械方向にウェブ離間デバイス上へ前進することができる。ウェブ離間デバイスは、第２のウェブの機械方向中心線を横方向にシフトし、第２のウェブの機械方向中心線を第１の目標横方向位置とは異なる第２の目標横方向位置と整列させることができる。
【００２５】
いくつかの例示的な構成において、装置は、第１のウェブ離間デバイス及び第２のウェブ離間デバイスを備えてもよい。第１のウェブ離間デバイスは、機械方向に前進する第１のウェブを横方向に位置付けるように構成されてもよく、同様に、第２のウェブ離間デバイスは、機械方向に前進する第２のウェブを横方向に位置付けるように構成されてもよい。第１及び第２の前進するウェブは、機械方向に前進する単一の連続ウェブから切断され得る。第１及び第２のウェブ離間デバイスは、反対方向に機械方向に前進する２つのウェブを横方向にシフトするように動作することができる。例えば、第１のウェブ離間デバイスは、第１のウェブを第２のウェブから横方向に離して再位置付けすることができ、第２のウェブ離間デバイスは、第２のウェブを第１のウェブから横方向に離して再位置付けすることができる。
【００２６】
本開示の装置及び方法を使用して、吸着性物品のためのウエストバンドウェブを横方向に位置付けることができるが、本開示の方法及び装置が、前進するウェブ又は前進するウェブの別個の構成要素の位置付けを必要する任意の他の用途にも好適であり得ることも理解されたい。これらの他の使用は、任意の産業における任意の製品又は中間製品のための種々の製造プロセスを含んでもよい。
【００２７】
上述のように、本明細書で開示される装置を使用して、機械方向に前進する１つ又は複数の連続ベルト基材を横方向に再位置付けすることができる。以降の考察に更なる背景を提供する助けとなるように、以下に、本明細書で開示される方法及び装置に従って位置付けられ得るウェブ又はウェブの構成要素を含むおむつの形態の吸収性物品の概要を提供する。
【００２８】
図１、図２Ａ、及び２Ｂは、本明細書で開示される装置及び方法に従って形成され得るおむつパンツ１０１の形態の例示的な吸収性物品１００を示す。具体的には、図１は、予備締結された構成のおむつパンツ１０１の斜視図を示し、図２Ａ及び２Ｂは、着用者から離れて観察者の方を向くおむつパンツ１０１の部分を持つおむつパンツ１０１の平面図を示す。図１に示されるおむつパンツ１０１は、シャーシ１０２及び環状弾性ベルト１０４を含む。以下でより詳細に論じられるように、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は一緒に接続されて、環状弾性ベルト１０４を形成する。
【００２９】
引き続き図２Ａを参照すると、シャーシ１０２は、第１の腰部領域１１６、第２の腰部領域１１８、及び第１の腰部領域１１６と第２の腰部領域１１８との中間に配置された股部領域１２０を含む。第１の腰部領域１１６は、前側腰部領域として構成されてもよく、第２の腰部領域１１８は、後側腰部領域として構成されてもよい。いくつかの実施形態において、前側腰部領域１１６、後側腰部領域１１８、及び股部領域１２０の各々の長さは、吸収性物品１００の長さの１／３であってもよい。おむつパンツ１０１はまた、前側腰部領域１１６において横方向に延在する前側腰部縁部１２１、及び後側腰部領域１１８において長手方向の反対側で横方向に延在する後側腰部縁部１２２も含み得る。本考察に基準系を提供するために、図２Ａのおむつ１０１及びシャーシ１０２は、長手方向軸１２４及び横方向軸１２６で示される。いくつかの実施形態において、長手方向軸１２４は、前側腰部縁部１２１及び後側腰部縁部１２２を通って延在してもよい。横方向軸１２６は、シャーシ１０２の第１の長手方向又は右側縁部１２８を通り、かつ第２の長手方向又は左側縁部１３０の中点を通って延在してもよい。
【００３０】
図１及び図２Ａに示されるように、シャーシ１０２、第１のベルト１０６、及び第２のベルト１０８を含むおむつパンツ１０１は、内側の身体に面する表面１３２及び外側の衣類に面する表面１３４を含んでもよい。シャーシ１０２は、バックシート１３６及びトップシート１３８を含んでもよい。シャーシ１０２はまた、トップシート１３８の一部とバックシート１３６との間に配置された吸収性コア１４２を備える吸収性アセンブリ１４０を備えてもよい。以下でより詳細に述べられるように、おむつパンツ１０１はまた、着用者の脚部の周りのフィットを改善するために、脚部弾性部材及び／又はレッグカフなどの他の特徴を有してもよい。
【００３１】
図２Ａに示されるように、シャーシ１０２の周囲は、第１の長手方向側縁部１２８、第２の長手方向側縁部１３０、第１の腰部領域１１６に配置された第１の横方向に延在する端縁部１４４、及び第２の腰部領域１１８に配置された第２の横方向に延在する端縁部１４６によって画定され得る。側縁部１２８及び１３０はいずれも、第１の端縁部１４４と第２の端縁部１４６との間に長手方向に延在する。図２Ａに示されるように、横方向に延在する端縁部１４４及び１４６は、前側腰部領域１１６において横方向に延在する前側腰部縁部１２１及び後側腰部領域１１８において横方向に延在する後側腰部縁部１２２から長手方向内向きに位置する。おむつパンツ１０１が着用者の下部胴体に着用されたときに、おむつパンツ１０１の前側腰部縁部１２１及び後側腰部縁部１２２は、着用者の腰部の一部分を取り囲み得る。同時に、シャーシ側縁部１２８及び１３０は、着用者の脚部の少なくとも一部を取り囲み得る。股部領域１２０は、着用者の脚の間に一般に位置決めされ、吸収性コア１４２は、前側腰部領域１１６から股部領域１２０を通って後側腰部領域１１８まで延在してもよい。
【００３２】
図２Ａを参照すると、おむつパンツ１０１は、弾性レッグカフ１５６も含み得る。レッグカフ１５６が、脚部バンド、側部フラップ、バリアカフ、弾性カフ、又はガスケッティングカフであってもよく、そのように称されることもあることを理解されたい。弾性レッグカフ１５６は、脚部領域における身体排出物の漏れを低減するのに役立つ様々な方法で構成されてもよい。
【００３３】
おむつパンツは、環状弾性ベルト１０４で製造されてもよく、着用者が利用する前に前側腰部領域１１６及び後側腰部領域１１８を互いにまとめて接続した構成で消費者に提供されてもよい。したがって、おむつパンツ１０１は、図１に示される、連続周辺腰部開口部１１０及び連続周辺脚部開口部１１２を有してもよい。環状弾性ベルト１０４は、第２の弾性ベルト１０８と接続された第１の弾性ベルト１０６によって画定される。図２Ａに示されるように、第１の弾性ベルト１０６は、第１の端部領域１０６ａ及び第２の反対側の端部領域１０６ｂ並びに中心領域１０６ｃを画定し、第２の弾性１０８のベルトは、第１の端部領域１０８ａ及び第２の反対側の端部領域１０８ｂ並びに中心領域１０８ｃを画定する。第１の弾性ベルト１０６の中央領域１０６ｃは、シャーシ１０２の第１の腰部領域１１６と接続され、第２の弾性ベルト１０８の中央領域１０８ｃは、シャーシ１０２の第２の腰部領域１１８と接続される。図１及び図２Ａを参照すると、第１の弾性ベルト１０６の第１の端部領域１０６ａは、第１のサイドシーム１７８で、第２の弾性ベルト１０８の第１の端部領域１０８ａと接続され、第１の弾性ベルト１０６の第２の端部領域１０６ｂは、第２のサイドシーム１８０で、第２の弾性ベルト１０８の第２の端部領域１０８ｂと接続されて、環状弾性ベルト１０４並びに腰部開口部１１０及び脚部開口部１１２を画定する。
【００３４】
図２Ａ、図３Ａ、及び３Ｂを参照すると、第１の弾性ベルト１０６はまた、外側側方縁部１０７ａ及び内側側方縁部１０７ｂを画定し、第２の弾性ベルト１０８は、外側側方縁部１０９ａ及び内側側方縁部１０９ｂを画定する。外側側方縁部１０７ａ、１０９ａはまた、前方腰部縁部１２１及び横方向に延在する後方腰部縁部１２２も画定し得る。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は各々、外側の衣服に面する層１７４及び内側の着用者に面する層１７６も含み得る。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８が、同一の材料で構成されてもよく、かつ／又は同一の構造を有してもよいことを理解されたい。いくつかの実施形態において、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルトは、異なる材料で構成されてもよく、かつ／又は異なる構造を有してもよい。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、様々な材料から構成されてもよいことも理解されたい。例えば、ｓは、プラスチックフィルム、開口プラスチックフィルム、天然材料の織布ウェブ若しくは不織布ウェブ（例えば、木材繊維又は綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリエチレン、又はポリプロピレンの繊維）、又は天然繊維及び／若しくは合成繊維の組み合わせ、又は被覆した織布ウェブ又は不織布ウェブ等の材料から製造され得る。いくつかの実施形態において、第１及び第２のベルトは、合成繊維の不織布のウェブを含み、伸縮性不織布も含み得る。他の実施形態において、第１及び第２のベルトは、内側疎水性の非伸縮性不織布材料及び外側疎水性の非伸縮性不織布材料を含む。
【００３５】
第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は各々、外層１７４と内層１７６との間に間置されたベルト弾性材料も含み得る。ベルト弾性材料は、ストランド、リボン、又はパネル等の、弾性ベルトの長さに沿って延在する１つ又は２つ以上の弾性要素を含んでもよい。図２Ａ、図３Ａ、及び３Ｂに示されるように、ベルト弾性材料は、複数の弾性ストランド１６８を含んでもよく、それは、本明細書において、外側腰部弾性体１７０及び内側腰部弾性体１７２と称され得る。図２Ａに示されるように、弾性ストランド１６８は、第１の弾性ベルト１０６の第１の端部領域１０６ａと第２の反対側の端部領域１０６ｂとの間、かつ第２の弾性ベルト１０８の第１の端部領域１０８ａと第２の反対側の端部領域１０８ｂとの間に、横方向に連続的に延在する。いくつかの実施形態において、いくつかの弾性ストランド１６８は、例えば、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８が吸収性アセンブリ１４０と重複する区域等で不連続に構成されてもよい。いくつかの実施形態において、弾性ストランド１６８は、長手方向に一定の間隔で配置されてもよい。他の実施形態では、弾性ストランド１６８は、長手方向に異なる間隔で配置されてもよい。伸縮した状態のベルト弾性材料は、非収縮外層１７４と非収縮内層１７６との間に挿入及び接合されてもよい。ベルト弾性材料が弛緩すると、ベルト弾性材料は、伸縮していない状態に戻り、外層１７４及び内層１７６を収縮させる。ベルト弾性材料は、環状弾性ベルトの区域に所望の収縮力の変動を提供することができる。
【００３６】
シャーシ１０２及び弾性ベルト１０６、１０８が、図２Ａに示される方法以外の異なる方法で構成されてもよいことを理解されたい。例えば、図２Ｂは、シャーシ１０２の第１の横方向に延在する端縁部１４４が第１の弾性ベルト１０６の外側側方縁部１０７ａに沿って整列してそれと一致すること、及び第２の横方向に延在する端縁部１４６が第２の弾性ベルト１０８の外側側方縁部１０９ａに沿って整列してそれと一致することを除き、図２Ａを参照して上で説明されるものと同一の構成要素を有するおむつパンツ１０１の平面図を示す。
【００３７】
Ｈｉｒｄらの２００７年９月２０日に公開された米国特許出願第２００７／０２１９５２１Ａ１号、Ｈｉｒｄらの２０１１年６月１６日に公開された米国特許出願第２０１１／０１３９６５８Ａ１号、Ｈｉｒｄらの２０１１年６月１６日に公開された米国特許出願第２０１１／０１３９６５７Ａ１号、Ｈｉｒｄらの２０１１年６月２３日に公開された米国特許出願第２０１１／０１５２８１２Ａ１号、Ｈｉｒｄらの２０１１年６月１６日に公開された米国特許出願第２０１１／０１３９６６２Ａ１号、及びＨｉｒｄらの２０１１年６月１６日に公開された米国特許出願第２０１１／０１３９６５９Ａ１号に記載されるように、本明細書で説明される使い捨て吸収性物品の構成要素（すなわち、おむつ、使い捨てパンツ、成人失禁用物品、生理用ナプキン、パンティライナ等）は、少なくとも部分的に、生物由来の内容物で構成されてもよい。これらの構成要素としては、トップシート不織布、バックシートフィルム、バックシート不織布、サイドパネル不織布、バリアレッグカフ不織布、高吸収性物質、不織布捕捉層、コアラップ不織布、接着剤、締結具フック、並びに締結具ランディングゾーン不織布及びフィルムベースが挙げられるが、それらに限定されない。
【００３８】
使い捨て吸収性物品構成要素は、少なくとも１つの実施形態において、ＡＳＴＭ  Ｄ６８６６−１０の方法Ｂを使用して、約１０％〜約１００％、別の実施形態において、約２５％〜約７５％、更に別の実施形態において、ＡＳＴＭ  Ｄ６８６６−１０の方法Ｂを使用して、約５０％〜約６０％の生物系含有量値を成す。
【００３９】
ＡＳＴＭ  Ｄ６８６６−１０の方法論を適用して、任意の使い捨て吸収性物品の構成要素の生物由来の内容物を決定するために、使い捨て吸収性物品の構成要素の代表試料を、試験のために入手しなければならない。少なくとも１つの実施形態において、使い捨て吸収性物品の構成要素は、既知の粉砕方法（例えば、Ｗｉｌｅｙ（登録商標）ミル）を使用して、約２０メッシュ未満の微粒子に粉砕され、ランダムに混合した粒子から適切な質量の代表試料が取り出され得る。
【００４０】
上述のように、本開示の装置及び方法を使用して、吸収性物品の製造時に種々の構成要素を組み立てることができる。例えば、図４Ａは、おむつパンツを製造するように適合された変換装置の概略図を示す。変換装置の動作方法は、上で説明され、かつ図１、図２Ａ、及び２Ｂに示されるおむつパンツ１０１の種々の構成要素を参照して説明され得る。以下の方法は、図１、図２Ａ、及び２Ｂに示されるおむつパンツとの関連で提供されるが、種々の種類の吸収性物品が、例えば、米国特許第７，５６９，０３９号、米国特許出願公開第２００５／０１０７７６４号、米国特許出願公開第２０１２／００６１０１６号、及び米国特許出願公開第２０１２／００６１０１５号で開示される吸収性物品等の、本明細書で開示される装置及び方法に従って製造されてもよいことを理解されたい。
【００４１】
図４Ａを参照すると、以下でより詳細に述べられるように、動作中に、変換装置２００は、長手方向軸が機械方向ＭＤと平行になるように、機械方向ＭＤに沿って連続長のシャーシアセンブリ２０２を前進させる。連続長のシャーシアセンブリ２０２は、別個のシャーシ１０２に切断される。次いで、横方向軸が機械方向ＭＤと平行になるように、別個のシャーシ１０２が回転し、機械方向ＭＤに前進する。別個のシャーシ１０２は、連続長の前進する基材２０６、２０８と組み合わせられる。次いで、別個のシャーシ１０２を横方向軸に沿って折り畳んで、ベルト基材２０６、２０８を向かい合った関係にする。次いで、ベルト基材２０６、２０８が一緒に接着されて、接着領域を形成する。次いで、ベルト基材２０６、２０８は、接着領域に沿って切断されて、別個のおむつパンツ１０１を作製する。
【００４２】
図４Ａ及び４Ｂに示されるように、連続長のシャーシアセンブリ２０２は、切断デバイス２１０まで機械方向ＭＤに前進し、連続長のシャーシアセンブリ２０２が別個のシャーシ１０２に切断される。連続長のシャーシアセンブリ２０２は、トップシート材料１３８とバックシート材料１３６との間に挟まれた吸収性アセンブリ１４０、脚部弾性部材、バリアレッグカフ、及び同類のものを含んでもよい。図４Ｂに示されるシャーシアセンブリの一部分は、バックシート材料１３６及び吸収性アセンブリ１４０の一部分を示すために切り取られている。
【００４３】
別個のシャーシ１０２が切断デバイス２１０によって切断された後に、各シャーシ１０２は、移送アセンブリ２４４上へ前進する。移送アセンブリ２４４は、回転軸２４６に対してその最遠位部分上に外面２５０を有する移送部材２４８を含んでもよい。移送アセンブリ２４４は、回転軸２４６を中心に回転することができ、移送部材２４８は、回転軸２５２を中心に回転することができる。各移送部材２４８の外面２５０は、１つ又は２つ以上の方向に平坦又は実質的に平坦であってもよい。例えば、図４Ａに示されるように、外面２５０は、一方向に平坦又は実質的に平坦であってもよく、別の方向に湾曲していてもよい。実質的に平坦とは、本明細書で使用されるとき、別個の物品１０２を支持及び輸送するために使用される外面２５０が、約０〜１０ｍｍ、あるいは約０〜５ｍｍの範囲内で、平面と一致することを意味する。
【００４４】
シャーシ１０２は、図４Ｃに示される配向で、切断デバイス２１０と移送アセンブリ２４４との間のニップ２５３を通って切断デバイス２１０から前進することができ、シャーシ１０２の長手方向軸１２４は、機械方向ＭＤとほぼ平行である。移送アセンブリ２４４は、回転軸２４６を中心に回転して、別個のシャーシ１０２を機械方向ＭＤに前進させることができ、端縁部１４６が前縁部として第２の横方向に延在し、端縁部１４４が後縁部として第１の横方向に延在する。しかしながら、他の例示的な構成において、シャーシ１０２が他の配向で前進することができることを理解されたい。例えば、シャーシ１０２は、第２の横方向に延在する端縁部１４６が後縁部であり、第１の横方向に延在する端縁部１４４が前縁部であるように配向されてもよい。
【００４５】
移送アセンブリ２４４が別個のシャーシ１０２を機械方向ＭＤに前進させるにつれて、移送部材２４８も回転軸２５２を中心にシャーシ１０２を回転させて、前進するシャーシ１０２の配向を変化させる。例えば、移送部材２４８は、図４Ｃに示される配向から図４Ｄに示される配向までシャーシを回転させることができ、シャーシ１０２の横方向軸１２６は、機械方向ＭＤとほぼ平行であり、第２の長手方向側縁部１３０は、前縁部であり、第１の長手方向側縁部１２８は、後縁部である。移送アセンブリ２４４はまた、前進するシャーシの速度が下流側に前進する前進する基材２０６、２０８の速度と一致するように、シャーシ１０２が機械方向ＭＤに前進する速度を変化させることもできる。種々の形態の移送アセンブリが、例えば、米国特許第７，５８７，９６６号、２０１２年４月１６日に出願された米国特許出願第１３／４４７，５３１号、２０１２年４月１６日に出願された米国特許出願第１３／４４７，５４４号、２０１２年４月１６日に出願された米国特許出願第１３／４４７，５６８号、及び２０１２年４月１６日に出願された米国特許出願第１３／４４７，５８５号で開示される移送アセンブリ等の、本明細書で開示される変換装置とともに使用されてもよいことを理解されたい。
【００４６】
図１、図４Ａ、４Ｄ、４Ｅ、及び４Ｆを参照して以下で論じられるように、各シャーシ１０２は、搬送装置２４４から移送され、前進する連続した第１のベルト基材２０６及び第２のベルト基材２０８と組み合わせられ、その後に切断されて、吸収性物品１００上の第１のベルト１０６及び第２のベルト１０８を形成する。
【００４７】
各シャーシ１０２を、前進する連続した第１のベルト基材２０６及び第２のベルト基材２０８と接合する前に、第１のベルト基材２０６及び第２のベルト基材２０８は、前進する連続した第１のベルト基材２０５から切断することができる。図４Ａ、４Ｅ、及び４Ｆを参照すると、連続基材２０５から第１のベルト基材２０６及び第２のベルト基材２０８を切断すると、前進する第１のベルト基材２０６及び第２のベルト基材２０８は、ウェブ離間デバイス２１２において横方向ＣＤに離間される。以下でより詳細に述べられるように、第１のベルト基材２０６は、第１のウェブ離間デバイスによって横方向ＣＤに離間され、第２の弾性ベルト基材２０８は、第２のウェブ離間デバイスによって横方向ＣＤに離間される。
【００４８】
図４Ａ、４Ｇ、及び４Ｈを参照すると、各シャーシ１０２は、移送アセンブリ２４４から、移送アセンブリ２４４と運搬部材２２２との間のニップ２２０に移送され、そこで、シャーシ１０２が、ベルト基材２０６、２０８と組み合わせられる。ベルト基材２０６、２０８は各々、内側の着用者に面する表面２０７、及び反対側の外側の衣類に面する表面２０９を画定する。第１のベルト基材２０６の内側の着用者に面する表面２０７は、第１の腰部領域１１６に沿って、シャーシ１０２の外側の衣類に面する表面１３４と組み合わせられてもよく、第２のベルト基材２０８の内側の着用者に面する表面２０７は、第２の腰部領域１１８に沿って、シャーシ１０２の外側の衣類に面する表面１３４と組み合わせられてもよい。図４Ａに示されるように、接着剤１９０は、移送アセンブリ２４４と運搬部材２２２との間のニップ２２０で別個のシャーシ１０２と組み合わせる前に、接着剤塗布器１９２によって、ベルト基材２０６、２０８の内側の着用者に面する表面２０７に断続的に塗布されてもよい。
【００４９】
図４Ａ及び４Ｈを参照すると、連続長の吸収性物品２０４は、機械方向ＭＤに沿って互いに離間され、かつベルト基材２０６、２０８によって互いに接続された複数の別個のシャーシ１０２によって画定される。図４Ａに示されるように、連続長の吸収性物品２０４は、ニップ２２０から折り畳み装置２５４まで前進する。折り畳み装置２５４において、各シャーシ１０２は、横方向軸１２６に沿って横方向ＣＤに折り畳まれ、第１の腰部領域１１６、特に内側の身体に面する表面１３２を、第２の腰部領域１１８の内側の身体に面する表面１３２と対向する面対面配向で配置する。シャーシ１０２を折り畳むことはまた、各シャーシ１０２の間に延在する第２のベルト基材２０８の内側の着用者に面する表面２０７を、各シャーシ１０２の間に延在する第１のベルト基材２０６の内側の着用者に面する表面２０７と対向関係で位置付ける。
【００５０】
図４Ａ、４Ｈ、及び４Ｉに示されるように、ベルト基材２０６、２０８と接続された折り畳まれた別個のシャーシ１０２は、折り畳み装置２５４から接合装置２５６に前進する。接合装置２５６は、重複区域１６０を接合し、したがって、接合領域１６６を作製するように動作する。重複区域１６０は、各シャーシ１０２の間に延在する第２のベルト基材２０８の一部分、及び各シャーシ１０２の間に延在する第１のベルト基材２０６の一部分を含む。図４Ａ、４Ｉ、及び４Ｊを参照すると、連続長の吸収性物品２０４が接合装置２５６から切断デバイス２５８に前進し、そこで、接合領域１６６が横方向ＣＤに沿って切断されて、吸収性物品１００上に第１のサイドシーム１７８を作製し、その後の前進する吸収性物品上に第２サイドシーム１８０を作製する。
【００５１】
上述のように、本開示は、ウェブ離間デバイス２１２を含む。図５Ａ及び５Ｂに示されるように、ウェブ離間デバイス２１２は、第１の回転軸２２６を中心に回転可能なフレーム２２４と、フレーム２２４と接続されたガイド部材２２８とを含んでもよい。フレーム２２４は、中心部分２３４によって分離された第１の端部分２３０及び第２の端部分２３２を画定することができる。ガイド部材２２８は、第１のガイド部材２３６及び第２のガイド部材２３８の形態で構成されてもよい。第１のガイド部材２３６は、フレーム２２４の第１の端部分２３０と接続されてもよく、第２のガイド部材２３８は、フレーム２２４の第２の端部分２３２と接続されてもよい。第１のガイド部材２３６及び第２のガイド部材２３８は各々、前進するウェブを各々受容するように構成された外面２４０、２４２を画定することができる。
【００５２】
図５Ａを引き続き参照すると、フレーム２２４は、第１の回転軸２２６を中心にフレーム２２４を回転させるように構成された第１の回転部材２５９と関連付けられ得る。第１の回転部材２５９は、モータ２６０及びセンサ２６２と関連付けられた基部２５７を備えてもよい。第１の回転部材は、例えば、閉ループフィードバック制御システムを使用して制御されてもよい。基部２５７は、フレーム２２４と接続されてもよい。基部は、種々の異なる方法で構成されてもよい。以下でより詳細に述べられるように、第１の回転部材２５９のセンサ２６２は、前進するウェブの機械方向中心線の横方向位置を検出するように構成されてもよい。前進するウェブの機械方向中心線が目標横方向位置から離れて位置付けられた場合に、センサ２６２は、モータ２６０と通信することができる。次いで、モータ２６０は、第１の回転軸２２６を中心にフレーム２２４を回転させて、前進するウェブの機械方向中心線を目標横方向位置と整列させることができる。第１の回転部材２５９が、基部２５７、モータ２６０、及びセンサ２６２を備えるように示されているが、第１の回転部材２５９が、種々の構成要素を備えてもよく、かつ種々の他の方法でフレーム２２４を回転させるように構成されてもよいことを理解されたい。
【００５３】
図５Ａ示されるように、ウェブ離間デバイス２１２はまた、第２の回転部材２６４も備えてもよいに。ウェブ離間デバイス２１２は、第２の回転部材２６４をフレーム２２４と接続させるように構成されたアダプタ部材２６６も備えてもよい。第２の回転部材２６４は、アダプタ部材２６６及び／又はフレーム２２４と移動可能に又は回転可能に接続されてもよい。ウェブ離間デバイス２１２はまた、第２の回転部材２６４を基部、フレーム、又は壁等の剛性支持構造体と接続する支持部材２６８も備えてもよい。第２の回転部材２６４は、第２の回転軸２７２を中心にフレーム２２４を回転させるように構成されてもよい。第２の回転軸２７２は、第１の回転軸２２６と同一であってもよく、又はそれとは異なっていてもよい。すなわち、第２の回転軸２７２は、フレーム２２４に対して種々の場所に位置付けられてもよい。図５Ａに示される第１の回転軸２２６及び第２の回転軸２７２の位置付けは、フレーム２２４に対して同一であるが、フレーム２２４に対する第２の回転軸２７２の位置付けがフレーム２２４に対する第１の回転軸２２６の位置付けとは異なってもよいことを理解されたい。
【００５４】
上述のように、ウェブ離間デバイス２１２は、機械方向ＭＤに前進する、図６に示される第１のベルト基材２０６等のウェブの横方向ＣＤ位置を制御するように構成されてもよい。前進するウェブは、第１のベルト基材２０６として以下で説明されるが、前進するウェブが、図４Ｆに示される第２のベルト基材２０８、又は種々の他のウェブであってもよいことを理解されたい。図７に示されるように、動作中のあるときに、第１のベルト基材２０６が変換装置を通して機械方向ＭＤに進行するにつれて、第１のベルト基材２０６が横方向ＣＤに不所望にシフトする場合がある。ウェブの機械方向中心線が目標横方向位置から離れて位置付けられた場合、得られた吸収性物品の構成要素が誤整列している場合がある。図６及び図７に示されるように、第１のベルト基材２０６等のウェブは、機械方向ＭＤに延在する連続ウェブの２つの対向する側縁部２７４ａ、２７４ｂから等距離である、機械方向中心線ＭＤＣを画定することができる。図５Ａ、５Ｂ、図６、及び図７を参照すると、ウェブ離間デバイス２１２は、第１のベルト基材２０６の機械方向中心線ＭＤＣを目標横方向位置ＴＣＤに、又は目標横方向位置ＴＣＤの所定の距離以内に維持することによって、第１のベルト基材２０６の横方向ＣＤ位置を制御することができる。
【００５５】
図５Ａ、５Ｂ、図７を参照すると、動作中に、第１のベルト基材２０６は、機械方向ＭＤに第１のガイド部材２３６の外面２４０上へ前進することができ、その後、第２のガイド部材２３８の外面２４２上へ前進することができる。第２のガイド部材２３８から、第１のベルト基材２０６は、種々の下流の動作に前進することができる。第１のベルト基材２０６の機械方向中心線ＭＤＣの横方向ＣＤ位置が、図７に示されるように、目標横方向位置ＴＣＤを外れた場合、センサ２６２は、信号を第１の回転部材２５９のモータ２６０に送信して、第１のベルト基材２０６の横方向ＣＤ位置を調整するように構成される。それに応じて、モータ２６０は、第１の回転軸２２６を中心にフレーム２２４を回転させる。図５Ｂに示されるように、フレーム２２４が回転するにつれて、第１のガイド部材２５９、及び特に、第１のガイド部材２５９の基部２５７に対するフレーム２２４の位置が変化する。モータ２６０は、センサ２６２が、第１のベルト基材２０６の機械方向中心線ＭＤＣが目標横方向位置ＴＣＤにあるか、又は目標横方向位置の所定の距離以内にあると判定するまで、フレーム２２４を回転させるように構成されてもよい。所定の距離は、例えば、目標横方向位置ＴＣＤの±１０ミリメートル以内であってもよい。したがって、第１のベルト基材２０６が機械方向ＭＤ下流側に前進するにつれて、第１のベルト基材２０６は、適切な整列で、第１のベルト基材２０６を吸収性物品の種々の他の構成要素と接合することができる。
【００５６】
上述のように、ウェブ離間デバイス２１２は、機械方向ＭＤに前進する、第１のベルト基材２０６等のウェブの横方向ＣＤ位置を変化させるように構成されてもよい。図８及び図９を参照すると、ウェブ離間デバイス２１２の第２の回転部材２６４は、第２の回転軸２７２を中心にフレーム２２４を回転させるために使用されてもよく、次いで、前進する第１のベルト基材２０６の目標横方向位置を、第１の目標横方向位置ＴＣＤ１から第２の異なる目標横方向位置ＴＣＤ２にシフトする。その結果、第１のベルト基材２０６が第１のガイド部材２３６から第２のガイド部材２３８まで前進するにつれて、第１のベルト基材２０６の機械方向中心線ＭＤＣの横方向ＣＤ位置が、横方向ＣＤにおいて、第１の実際の横方向位置ＰＣＤ１から第２の実際の横方向位置ＰＣＤ２にシフトする。ウェブ離間デバイス２１２は、種々の横方向ＣＤ距離だけ第１のベルト基材２０６の機械方向中心線ＭＤＣをシフトすることができる。すなわち、第１の実際の横方向位置ＰＣＤ１及び第２の実際の横方向位置ＰＣＤ２は、種々の距離で離間していてもよい。例えば、ウェブ離間デバイス２１２は、横方向ＣＤにおいて、約２５ミリメートル〜約３００ミリメートルだけ、又は約５０ミリメートル〜約２００ミリメートルだけ第１のベルト基材２０６の機械方向中心線ＭＤＣをシフトすることができる。更に、第１の回転部材２５９は、第１のベルト基材２０６の横方向ＣＤ位置を、第２の目標横方向位置ＴＣＤ２に、又は第２の目標横方向位置ＴＣＤ２から所定の距離以内に制御するように構成されてもよい。図９及び図１０に示されるように、第２の回転部材２６４は、２つの方向Ａ又はＢにフレームを回転させて、前進するウェブの目標横方向位置ＴＣＤをシフトするように構成されてもよい。
【００５７】
図９を引き続き参照すると、第１の回転部材２５９は、第１の回転軸２２６を中心に第１の回転角だけフレーム２２４を回転させるように構成されてもよく、第２の回転部材２６４は、第２の回転軸２７２を中心に第２の回転角だけフレーム２２４を回転させるように構成されてもよい。第２の回転角は、第１の回転角よりも大きくあり得る。すなわち、第２の回転部材２６４は、第１の回転部材２５９よりも大きい程度だけ、前進するウェブを横方向にシフトするように構成される。したがって、ウェブ離間デバイスは、種々の大きさの吸収性物品の生産のために、前進するウェブを種々の横方向位置に位置付けることができる。例えば、第１の回転角は、垂直から最大±１０度であってもよい。第２の回転角は、垂直から最大±３０度、又は最大±２０度であってもよい。
【００５８】
図９を参照すると、前進するウェブの目標横方向位置を変化させるために、第２の回転部材２６４は、回転開口２７６及び１つ又は２つ以上の係止部材２７８とともに構成されてもよい。いくつかの例示的な構成において、係止部材２７８は、アダプタ部材２６６と接続されてもよく、また、回転開口２７６を通って延在してもよい。アダプタ部材を備えていない他の例示的な構成において、係止部材２７８は、フレーム２２４と直接接続されてもよく、回転開口２７６を通って延在してもよい。各係止部材２７８は、フレーム２２４の配向を調整するために、回転開口２７６に沿って種々の場所に位置付けられてもよい。前進するウェブの機械方向中心線の目標横方向位置ＴＣＤを変化させるために、第２の回転部材２６４の１つ又は複数の係止部材２７８は、アダプタ部材２６６及び／又はフレーム２２４から係合解除される。次いで、フレーム２２４を、方向Ａ又はＢに、第２の回転軸２７２を中心に回転させることができる。図９に示されるように、フレーム２２４が回転するにつれて、第２の回転部材２６４に対するフレーム２２４の位置が変化する。フレーム２２４が所望の位置になると、係止部材２７８がアダプタ部材２６６及び／又はフレーム２２４と係合して、動作中にフレーム２２４が第２の回転軸２７２を中心に移動するのを防ぐ。いくつかの例示的な構成において、第２の回転部材２６４は、手動でフレーム２２４を回転させるために使用されてもよい。しかしながら、第２の回転部材２６４が種々の方法で動作してもよいことを理解されたい。
【００５９】
加えて、図１０を参照すると、第２の回転部材２６４は、支持部材２６８に対して横方向ＣＤにシフトさせることができる。支持部材２６８は、複数の接続開口２８０を含んでもよく、第２の回転部材２６４は、第２の回転部材２６４を支持部材２６８と接続するための複数の接続開口２８２を備えてもよい。接続開口２８０は、形状において実質的に矩形又は弓形の形状であってもよい。第２の回転部材２６４は、支持部材２６８の接続開口２８０に対して横方向ＣＤに第２の回転部材２６４の接続開口２８２をシフトすることによって、種々の横方向ＣＤ位置で支持部材２６８と接続されてもよい。第２の回転部材２６４が、例えば、ボルト又はピンを含む種々の方法で、支持部材２６８と接続されてもよいことを理解されたい。いくつかの例示的な構成において、第２の回転部材２６４及び支持部材２６８は、一体的に形成されてもよい。すなわち、第２の回転部材２６４及び支持部材２６８は、１つの要素に組み合わせられてもよい。支持部材２６８は、第２の回転部材２６４を横方向ＣＤにシフトするように種々の方法で構成されてもよい。
【００６０】
図９、図１１、及び図１２を参照して上述されるように、ウェブ離間デバイス２１２を使用して、２つのウェブを異なる程度だけ横方向にシフトするように離間することができる。例えば、機械方向ＭＤに前進する、単に例示の目的で第１のベルト基材２０６ａとして図１１に示される、第１のウェブをシフトするために、ウェブ離間デバイス２１２は、第２の回転部材２６４を使用して、第２の回転軸２７２を中心にフレーム２２４を回転させることによって、第１の構成で位置付けられてもよい。次いで、第１のウェブは、機械方向ＭＤに第１の構成でウェブ離間デバイス２１２上へ前進することができる。ウェブ離間デバイス２１２は、第１のウェブの機械方向中心線ＭＤＣを横方向ＣＤにシフトし、第１のウェブの機械方向中心線ＭＤＣを第１の目標横方向位置Ｔ１と整列させることができ、一方で、第１のウェブの実際の横方向位置を第１の実際の横方向位置ＰＣＤ１から第２の実際の横方向位置ＰＣＤ２に変化させることができる。次いで、機械方向ＭＤに前進する第２のウェブをシフトするために、ウェブ離間デバイス２１２は、第２の回転部材２６４を使用して、第２の回転軸２７２を中心にフレーム２２４を回転させることによって、第２の構成で位置付けられてもよい。第２の構成は、第１の構成とは異なる。単に例示の目的で第１のベルト基材２０６ｂとして図１２に示される、第２のウェブは、機械方向ＭＤにウェブ離間デバイス２１２上へ前進することができる。ウェブ離間デバイス２１２は、第２のウェブの機械方向中心線ＭＤＣを横方向ＣＤにシフトし、第２のウェブの機械方向中心線ＭＤＣを第２の目標横方向位置Ｔ２と整列させることができ、一方で、第２のウェブの実際の横方向位置を第１の実際の横方向位置ＰＣＤ１から第２の実際の横方向位置ＰＣＤ２に変化させることができる。第２の目標横方向位置Ｔ２は、第１の目標横方向位置Ｔ２とは異なる。すなわち、ウェブ離間デバイス２１２は、ウェブ離間デバイス２１２が第１のウェブを横方向ＣＤにシフトするよりも大きい程度だけ、第２のウェブを横方向ＣＤにシフトするように構成されてもよい。
【００６１】
図１３に示されるいくつかの例示的な構成において、図４の変換装置は、第１のウェブ離間デバイス２１４及び第２のウェブ離間デバイス２１６を含んでもよい。図１３に示されるように、第１のウェブ離間デバイス２１４及び第２のウェブ離間デバイス２１６は、第１の連続ベルト基材２０６の機械方向中心線ＭＤＣと、第１の横方向距離ＤＣＤ１から第２の横方向距離ＤＣＤ２に機械方向ＭＤに前進する第２の連続ベルト基材２０８との間の横方向ＣＤ距離を調整するように構成されてもよい。具体的には、図１３及び図１４を参照すると、第１のウェブ離間デバイス２１４は、第１の連続ベルト基材２０６の機械方向中心線ＭＤＣの横方向ＣＤ位置を、図１３及び図１４に示される方向Ｃ及びＥ等の第１の横方向にシフトするように構成されてもよく、第２の離間デバイス２１６は、第２の連続ベルト基材２０８の機械方向中心線ＭＤＣの横方向ＣＤ位置を、図１３及び図１４に示される方向Ｄ及びＦ等の第２の横方向にシフトするように構成されてもよい。第１の方向Ｃ、Ｅは、第２の横方向Ｄ、Ｆとは反対であり得る。
【００６２】
図１４に示されるいくつかの例示的な構成において、第１の横方向Ｃ、Ｅ及び第２の横方向Ｄ、Ｆは、集束する場合があり、一方で、図１３に示される他の例示的な構成において、第１の横方向Ｃ、Ｅ及び第２の横方向Ｄ、Ｆは、発散する場合がある。例えば、図４Ｆ及び図１３を参照すると、第１のウェブ離間デバイス２１４及び第２のウェブ離間デバイス２１６を使用して、第１のベルト基材２０６と第２のベルト基材２０８を横方向ＣＤに分離することができる。図１４及び図１５に示される他の例示的な構成において、第１のウェブ離間デバイス２１４及び第２のウェブ離間デバイス２１６は、第１のベルト基材２０６及び第２のベルト基材２０８を横方向ＣＤに互いにより近づけさせるように構成されてもよい。異なる大きさの吸収性物品を製造するために、第１のウェブ離間デバイス２１４及び第２のウェブ離間デバイス２１６は、種々の程度だけ第１のベルト基材２０６及び第２のベルト基材２０８を離間するように構成されてもよい。例えば、第１のベルト基材２０６及び第２のベルト基材２０８の機械方向中心線ＭＤＣ間の横方向距離は、吸収性物品の大きさが大きくなるにつれて長くなる。
【００６３】
ウェブ離間デバイス２１２又はデバイス２１４、２１６は、図５Ａ、図９、図１０に示されるように、実質的に垂直な配向で配設されてもよいが、本開示のウェブ離間デバイス２１２又は複数のデバイスが、図１６及び図１７に示されるように、実質的に水平な配向で配設されてもよいことを理解されたい。
【００６４】
図５Ａを再び参照すると、ガイド部材２２８は、第１のガイド部材２３６及び第２のガイド部材２３８として構成されてもよい。図５Ａに示されるように、各ガイド部材２３６、２３８は、アイドラバーの形態であってもよい。アイドラバーは、回転可能であってもよく、又はアイドラバーは、固定された状態であってもよい。ガイド部材２２８が種々の方法で構成されてもよいことを理解されたい。例えば、各ガイド部材２２８は、アイドラバー、ローラー、コンベヤ、又は同類のものとして構成されてもよい。いくつかの例示的な構成において、ガイド部材２２８は、単一の一体外面を有し得る。例えば、ガイド部材２２８は、一体外面を有する１つのコンベヤ、又は一連のコンベヤとして構成されてもよい。
【００６５】
図５Ａを参照すると、フレーム２２４は、第１のガイド部材２３６を第２のガイド部材２３８と接合するように構成されてもよい。しかしながら、フレーム２２４が、ガイド部材２２８又は複数のガイド部材の構成に応じて、種々の方法で構成されてもよいことを理解されたい。同様に、種々のモータを使用して、第１の回転軸２２６を中心にフレーム２２４を回転させることができる。加えて、種々のセンサを使用して、前進するウェブの機械方向中心線ＭＤＣの横方向ＣＤ位置を検出することができる。例示的なフレーム、モータ、及びセンサは、Ｐｉｖｏｔｉｎｇ  Ｆｒａｍｅ、モデルＤＲ  ３１１１の名称で、Ｅｒｈａｒｄｔ＋Ｌｅｉｍｅｒから入手可能である。
【００６６】
本明細書で開示される寸法及び値は、列挙される正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。むしろ、特に明記しない限り、そのような寸法は各々、列挙された値と、その値の周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味するよう意図されている。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するよう意図されている。
【００６７】
任意の相互参照される又は関連する特許又は特許出願、及び本出願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本明細書で引用されるあらゆる文書は、明示的に除外されない限り、又は別途限定されない限り、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。任意の文書の引用は、それが本明細書で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、又は、それが、単独で又は他の任意の１つ又は複数の参照文献との任意の組み合わせにおいて、任意のそのような発明を教示、提案、又は開示することを容認するものでもない。更に、この文書における用語の任意の意味又は定義が、参照により組み込まれた文書の中の同一の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合は、この文書の中でその用語に割り当てられる意味又は定義に従うものとする。
【００６８】
本発明の特定の実施形態を例示し、説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、種々の他の変更及び修正を行うことができることが、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲に包含するよう意図されている。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図４Ｇ】
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【図４Ｈ】
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【図４Ｉ】
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【図４Ｊ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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