(57)【要約】  本発明は、プリンタシステムにより印刷ジョブを媒体に印刷する方法に関する。プリンタシステムは、制御ユニットとデジタル記憶装置とを有する。媒体は、デジタル記憶装置において画像データやその他の関連情報の位置を識別するための識別ユニットを有する。識別ユニットは、制御ユニットに無線で接続される。当該方法は、制御ユニットが印刷ジョブを受信するステップと、印刷ジョブの画像データを媒体に印刷するステップと、印刷ジョブの画像データをデジタル記憶装置内の位置に記憶するステップと、画像データを媒体に印刷した後に、その位置へのリンクを識別ユニットに記憶するステップとを含む。本発明は、本発明の方法を適用するのに適した印刷システムにも関する。
2016533930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタシステムにより印刷ジョブを媒体の一部に印刷する方法であって、前記プリンタシステムは、制御ユニットと、デジタル記憶装置と、該デジタル記憶装置において画像データの位置を識別するための識別ユニットとを備えており、前記識別ユニットは、前記制御ユニットに無線で接続されるとともに、前記媒体の一部に取り付けられており、当該方法は、
前記媒体の一部に印刷すべき各印刷ジョブについて、
ａ）前記制御ユニットが前記印刷ジョブを受信するステップと、
ｂ）前記印刷ジョブの画像データを前記媒体の一部に印刷するステップと、
ｃ）前記印刷ジョブの画像データを前記デジタル記憶装置内の位置に記憶するステップと、
ｄ）前記画像データを前記媒体の一部に印刷した後に、前記位置へのリンクを前記識別ユニットに記憶するステップと、を含む、
方法。
【請求項２】
当該方法は、前記媒体の一部に印刷すべき各印刷ジョブについて、
ｅ）前記印刷ジョブのジョブ仕様を前記位置に記憶するステップをさらに含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記識別ユニットは、前記媒体の一部から取り外し可能である、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記プリンタシステムは、ロール・ツー・ロール印刷システムであり、前記媒体の一部は、ロール媒体である、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
複数の印刷ジョブが、スケジュールされたシーケンス順序で前記ロール上に印刷され、前記複数の印刷ジョブのそれぞれの画像データが、前記スケジュールされたシーケンス順序と同じシーケンス順序で前記位置に記憶される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記プリンタシステムは、フラットベッドプリンタであり、前記媒体の一部は、複数の印刷ジョブを前記媒体の一部に印刷するのに適した媒体の一部である、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記複数の印刷ジョブは、前記媒体の一部に印刷され、前記複数の印刷ジョブのそれぞれの画像データは、前記複数の画像が印刷された前記媒体の一部を表す１つの画像にグループ化され、且つ前記１つの画像を前記位置に記憶する、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記複数の印刷ジョブは、前記媒体の一部に印刷され、前記複数の印刷ジョブの画像データは、専用の画像にグループ化され、該グループ化は、前記媒体の一部の最適な使用、同様な複数の画像の一緒の使用、単一のジョブからの複数の画像の一緒の使用、及び次の製造ステップによる画像の目的にかなったグループ化のうちの１つに基づく、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
コンピュータに命令して請求項１乃至８のいずれか一項に記載の方法を実行するように構成されたコンピュータ実行可能なプログラムコードを含む記憶媒体。
【請求項１０】
印刷ジョブを媒体の一部に印刷するプリンタシステムであって、当該プリンタシステムは、デジタルデータを記憶する記憶ユニットと、印刷ジョブの印刷を制御する制御ユニットとを有しており、前記制御ユニットは、前記媒体の一部に取り付けられた識別ユニットに無線で接続されており、前記制御ユニットは、前記印刷ジョブの画像データを前記記憶ユニットの位置に記憶するように構成され、前記制御ユニットは、前記印刷ジョブを前記媒体の一部に印刷した後に、前記位置へのリンクを前記識別ユニットに記憶するように構成される、プリンタシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタシステムにより印刷ジョブを媒体の一部に印刷する方法に関する。プリンタシステムは、制御ユニットとデジタル記憶装置とを有する。この方法は、媒体の一部に印刷すべき各印刷ジョブについて、制御ユニットが印刷ジョブを受信するステップと、印刷ジョブの画像データを媒体の一部に印刷するステップと、印刷ジョブの画像データをデジタル記憶装置内の位置に記憶するステップと、を含む。
【背景技術】
【０００２】
印刷システムは、デジタル印刷工程中に印刷ジョブを追跡するための追跡ソフトウェアを有することができる。しかしながら、印刷ジョブのボトルネックは、典型的には、仕上げ工程等の印刷後のアナログ工程で発生し得る。アナログ工程からの情報がなければ、追跡ソフトウェアは、これらの環境で殆ど価値を有さない。
特に複数の印刷ジョブが媒体の一部に印刷される場合に、どの印刷ジョブが媒体の一部に印刷されたかを推定することは困難である。媒体の一部は、例えば、ロール・ツー・ロール印刷システムで使用されるロール媒体やフラットベッド印刷システムで使用される大型のリジッド基板とすることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、媒体の一部に印刷される画像データを追跡する簡便な方法を促進することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、この目的は、本発明の前提部に記載の方法によって達成される。プリンタシステムは、デジタル記憶装置内での画像データの位置を識別するための識別ユニットをさらに有する。識別ユニットは、制御ユニットに無線で接続されるとともに、媒体の一部に取り付けられる。この方法は、媒体の一部に印刷すべき各印刷ジョブについて、画像データを媒体の一部に印刷した後に、その位置へのリンクを識別ユニットに記憶するステップをさらに含む。
【０００５】
印刷ジョブの画像データが媒体の一部に印刷されると直ぐに、デジタル記憶装置における画像データの位置へのリンクは、媒体の一部に取り付けられた識別ユニットに記憶される。制御ユニットが印刷ジョブを受信したときに、画像データをその位置に記憶してもよい。印刷ジョブを媒体の一部に印刷中に又は印刷した後に、画像データをその位置に記憶してもよい。そうすることによって、識別ユニットは、常にその位置へのリンクを記憶装置に含んでおり、その記憶装置では、同じ媒体の一部に印刷された全てのジョブの画像データの位置が記憶される。オペレータは、手持ち式装置によって識別ユニットからそのリンクを読み出すことができる。手持ち式装置は、制御ユニットに無線で接続され、オペレータは、オペレータの作業を最適な方法で整理するために、媒体の一部に印刷された全ての画像データ、媒体上の画像の位置付け、同じ仕上げ設備を用いて仕上げられる画像のグループ化等の概要等の入手可能な情報を取得することができる。オペレータが媒体の一部の近くにいるが制御ユニットの近くにいない場合に、これは有利となる。オペレータは、制御ユニットのユーザインタフェースを介して概要を取得するために、印刷システムの制御ユニットのユーザインタフェースまで歩いていく必要がない。
識別ユニットからのリンクは、専用の装置によって読み出すこともでき、この専用の装置には、読み出した情報をさらに処理するための専用のソフトウェア・アプリケーション・プログラムが提供される。
【０００６】
本方法の一実施形態によれば、この方法は、媒体の一部に印刷すべき各印刷ジョブについて、印刷されたジョブのジョブ仕様をその位置に記憶するステップをさらに含む。媒体の一部上に印刷された画像データを見ているオペレータは、印刷された画像データがジョブ仕様に従っているか、印刷された画像データが正しくグループ化されているか、タイミング要件が満たされているか等を確認することができる。
本方法の一実施形態によれば、識別ユニットは、媒体の一部から取り外し可能である。こうして、識別ユニットは、印刷に使用される他の媒体の一部のために再使用することができる。識別ユニットが媒体の一部から取り外された後に、識別ユニットに記憶されたリンクを消去してもよい。次に、識別ユニットを、画像データが未だ印刷されていない新しい媒体の一部に取り付けることができる。
【０００７】
本方法の一実施形態によれば、プリンタシステムは、ロール・ツー・ロール印刷システムであり、媒体の一部は、ロール媒体である。媒体がロール上に巻き付けられる場合に、この方法は特に有利である。ロール上の媒体が印刷ジョブの画像データで完全に印刷された場合に、最後に印刷された画像データのみを、ロール上で一目で見ることができる。以以前のジョブの画像データは、通常、ロール上の内部媒体部分で隠される。ロール上の識別ユニットに記憶されたリンクは、全ての印刷ジョブ、ロール上の画像の位置付けに関してロール上に印刷された対応する画像データ、画像のグループ化、及び満たすべきタイミング要件の概要を取得するのに有用である。
【０００８】
本方法の更なる実施形態によれば、複数の印刷ジョブは、スケジュールされたシーケンス順序でロール上に印刷され、複数の印刷ジョブのそれぞれの画像データが、スケジュールされたシーケンス順序と同じシーケンス順序でその位置に記憶される。そうすることによって、ロール上での画像データのシーケンス順序が、オペレータに明らかとなり、例えば切断装置においてロールをさらに処理する場合に有用となり得る。
本方法の一実施形態によれば、プリンタシステムは、フラットベッドプリンタであり、媒体の一部は、複数の印刷ジョブを媒体の一部に印刷するのに適している。媒体の一部上の識別ユニットに記憶されたリンクは、全ての印刷ジョブ及び媒体の一部に印刷された対応する画像データの概要を取得するのに有用である。
【０００９】
更なる実施形態によれば、複数の印刷ジョブは、媒体の一部に印刷され、複数の印刷ジョブの画像データは、専用の画像にグループ化される。このグループ化は、媒体の一部の最適な使用、同様な複数の画像の一緒の使用、単一のジョブからの複数の画像の一緒の使用、次の製造工程による画像の目的にかなったグループ化のうちの１つに基づいている。例えば、複数の印刷ジョブのそれぞれの画像データは、複数の画像が印刷された媒体の一部を表す少なくとも１つの画像にグループ化され、且つその少なくとも１つの画像をその位置に記憶する。専用の複数の画像の一緒の使用は、媒体の一部の対応する箇所に印刷された全ての画像データを含む。オペレータは、媒体の一部上の画像データが、媒体の一部に印刷するようにスケジュールされた印刷ジョブの数に対応するかを確認することができる。
【００１０】
本発明は、コンピュータに命令して本発明に係る方法の前述した実施形態のいずれかに記載の方法を実行するように構成されたコンピュータ実行可能なプログラムコードを含む記録媒体に関する。
本発明は、印刷ジョブを媒体の一部に印刷するプリンタシステムにも関する。このプリンタシステムは、デジタルデータを記憶する記憶ユニットと、印刷ジョブの印刷を制御する制御ユニットとを有しており、制御ユニットは、媒体の一部に取り付けられた識別ユニットに無線で接続される。制御ユニットは、印刷ジョブの画像データを記憶ユニットの位置に記憶するように構成され、制御ユニットは、印刷ジョブを媒体の一部に印刷した後に、その位置へのリンクを識別ユニットに記憶するように構成される。プリンタシステムは、ロール・ツー・ロールプリンター又はフラットベッドプリンタであってもよく、或いは複数の印刷ジョブを媒体の一部で処理するのに適した他のプリンタであってもよい。
【００１１】
プリンタシステムの前述した実施形態は、本発明の範囲に該当する実施形態をもたらすような１つの方法又は別の方法で組み合わせることができることは当業者には明らかであろう。
本発明の適用用途の更なる範囲は、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。しかしながら、本発明の範囲内に含まれる様々な変更及び修正がこの詳細な説明から当業者に明らかとなるので、詳細な説明及び特定の実施例は、本発明の好ましい実施形態を示すが、例示のためだけに与えられていることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の方法が適用される第１の印刷システムを示す概略図である。
【図２】本発明の方法が適用される第２の印刷システムを示す概略図である。
【図３】本発明に係る方法のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明について、非限定的な実施形態を示す添付図面を参照してさらに説明する。
図１は、ネットワークＮに接続されたワークステーション８Ａ〜８Ｃを含む第１の印刷システムを示す。複製装置５は、ワークステーション８Ａ〜８Ｃのいずれかで作業しているユーザが利用可能であり、ユーザが文書(document)のセットを含む印刷ジョブをワークステーション８Ａ〜８Ｃのいずれかから複製装置５に送信することを目的としている。複製装置５は、有線又は無線の接続手段６を介してネットワークＮに接続され、且つワークステーション８Ａ〜８Ｃから印刷ジョブを受信するのに適している。ネットワークＮは無線であってもよい。複製装置５は、印刷ジョブを表示し、印刷ジョブを選択し、且つ印刷ジョブの設定を編集するのに適したローカルユーザインタフェースユニット２を有する。制御ユニット３は、印刷ジョブのキュー(queue)を記憶し、キューが空であるかどうかを確認するとともに、印刷するためにキューイングされた印刷ジョブから複製装置５の印刷エンジンに文書を投入するのに適している。印刷ジョブの画像データは、文書が印刷エンジンによって印刷され且つ仕上げ手段によって仕上げられる少なくとも期間の間、制御ユニット３内に含まれる記憶手段７に記憶される。画像データは、ワークステーション８Ａ〜８Ｃの少なくとも１つのメモリ（図示せず）に記憶してもよい。
【００１４】
示される複製装置５は、完全に広げたときに媒体の最大寸法として規定される長さを有する媒体が巻き付けられた第１のロール１を動かす。媒体材料は、紙、織物、金属板、プリント回路板、太陽電池板、オーバーヘッドシート材料、プラスチック又は他の種類の適切な被印刷材料又は基板であってもよい。第１のロール１は、ホルダーの中に取り付けられる。第１のロール１の断面(end grain)は、ロール１のコア部分１ａと、ロール１の媒体の側部１ｂとを含む。図１には、第１のロール１のコアと第１のロール１上の媒体の側部とが確認される。第１のロール１から供給された媒体９は、複製装置５によって画像データで印刷されようとしている。媒体９が、複製装置５の左側で複製装置５に入り、その右側で画像データが提供された印刷媒体１０として出てくる。印刷媒体１０は、第１のロール１と同様に、第２のロール４上に巻き付けられる。第２のロール４は、別のホルダーに装填される。第２のロール４には、第２のロール４のコアに取り付けられた識別ユニット４ｄが設けられている。識別ユニット４ｄは、デジタルリンクを記憶するのに適した、ＲＦＩＤタグ、ＷＩＦＩ識別を可能にする識別ユニット、ＩＤカード、又は他のハードウェアユニットであってもよい。識別ユニット４ｄは、データをネットワークＮに無線で送信し且つネットワークＮからデータを無線で受信する送受信ユニットを有する。本発明によれば、制御ユニット３のメモリ７内の位置への又はワークステーション８Ａ〜８Ｃのいずれかのメモリ内の位置へのデジタルリンクは、メモリ内のその位置に位置する画像データが複製装置５によって印刷されると直ぐに、識別ユニット４ｄに記憶される。第２のロール４上の媒体は、複数の印刷ジョブの印刷された画像データを含むのに適している。複数の印刷ジョブが第２のロール４上に印刷される場合に、デジタルリンクが、各印刷ジョブについて識別ユニット４ｄに記憶される。
【００１５】
図２は、複数のワークステーション２８Ｂ，２８Ｃを含む第２の印刷システム２５を示しており、ワークステーションは、印刷物を印刷するための画像データを作成するためのパーソナルコンピュータ又は他の装置とすることができる。これらのワークステーションは、有線接続又は無線接続２６を介してネットワークＮにアクセスし、印刷用の印刷ジョブを受け取り且つ画像パスを導出するように構成された印刷制御装置２８Ａに画像データを転送する。印刷制御装置２８Ａは、複数の印刷ジョブの画像データをリジッド基板２１上に印刷するために、顔料、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、ホワイト（Ｗ）の顔料、又は光沢塗装膜(varnish)をフラットベッド面２０上に配置されたリジッド基板２１に塗布するためのプリントヘッド２２をさらに有するような印刷システム２５の一部であってもよい。フラットベッド面２０は、プリントヘッド２２によって少なくとも部分的に印刷可能なフラットベッドの面である。リジッド基板は、任意の形状であってもよく、フラットベッド面２０上の任意の位置に配置されることに留意されたい。リジッド基板２１は、そのリジッド基板がフラットベッド面２０上に完全に配置されるように小さくてもよく、又はリジット基板２１は、フラットベッド面より大きくてもよく、その場合に全体リジッド基板をカバーしようとする画像データを複数のステップで印刷する必要があり、これら複数のステップの間で、リジッド基板を正しい位置に移動させる。第１の印刷ジョブは、画像データ２３を含み、第２の印刷ジョブは、リジッド基板上に既に印刷された画像データ２４を含む一方、他の印刷ジョブの画像データは、プリントヘッド２２が第１の方向Ｙに移動するときに、リジッド基板上に印刷される。プリントヘッド２２は、フラットベッド面２０の上のガントリ２７の第１の方向Ｙに直交する、ガントリ２７に沿った第２の方向Ｘにフラットベッド面２０を往復して走査する。画像データ２３，２４の印刷中に、リジッド基板２１は、フラットベッド面２０上で移動しない。フラットベッド面と同じ幅のプリントヘッドを本発明の範囲内で想定してもよい。このようなプリントヘッドは、フラットベッド面２０上で少なくとも一方向に可動することができる。
【００１６】
リジッド基板２１には、このリジッド基板２１の側面に取り付けられた識別ユニット２９が設けられている。識別ユニット２９は、デジタルリンクを記憶するのに適した、ＲＦＩＤタグ、ＷＩＦＩ識別を可能にする識別ユニット、ＩＤカード、又は他のハードウェアユニットであってもよい。識別ユニット２９は、データをネットワークＮに無線で送信し且つネットワークＮからデータを無線で受信する送受信ユニットを含む。本発明によれば、プリンタ制御装置２８Ａのメモリ内の位置への又はワークステーション２８Ｂ，２８Ｃのいずれかのメモリ内の位置へのデジタルリンクは、メモリ内のその位置に位置する画像データが印刷システム２５によってリジッド基板２１上に印刷されると直ぐに、識別ユニット２９に記憶される。リジッド基板２１は、複数の印刷ジョブの印刷された画像データを含むのに適している。複数の印刷ジョブをリジッド基板２１上に印刷する場合に、デジタルリンクは、各印刷ジョブについて識別ユニット２９に記憶される。
【００１７】
プリンタシステム２５は、この実施形態では、印刷ジョブを選択し、且つ媒体に対する所定のスワス上の通過回数を制御する印刷モード等の印刷ジョブパラメータを必要に応じて適合するためのプリンタ制御装置２８Ａに統合されたユーザインタフェースを含む。別の実施形態では、ユーザインタフェースは、クライアントコンピュータのブラウザを用いてアクセス可能なネットワークサイトとして提供される。
画像データを含む印刷ジョブをワークステーションからプリンタ制御装置２８Ａに送信した後に、印刷ジョブは、ユーザインタフェース上で可視化される。印刷ジョブのリストから選択された後に、あるいはまた印刷ジョブが印刷ジョブのリストの一番上にある場合に、更なる処理のスケジュールを行ってもよい。
第２の印刷システム２５の実施形態では、リジッド基板は、その上に印刷される媒体として使用される。他の媒体は、普通紙のシート又はいくつかの厚さのリジッド基板等の媒体の一部に複数の印刷ジョブを印刷するのに適した媒体の一部として想定することができ、且つ例えばＡ２，Ａ１，Ａ０版等の正規のＡ４〜Ａ３版よりも大きい又は正規のＢ４〜Ｂ３版より大きいサイズとしてもよい。
【００１８】
図３は、本発明に係る方法のフロー図である。開始点Ａから第１のステップＳ１に進む。第１のステップＳ１によれば、印刷ジョブが、制御ユニットによって受信される。印刷ジョブは、印刷ジョブ仕様と画像データとを含む。
第２のステップＳ２によれば、印刷ジョブの画像データは、メモリ内の位置に記憶される。このメモリは、制御ユニットの一部であってもよく、又は印刷システムに接続されたワークステーションの一部であってもよい。画像データに加えて、媒体の一部上の画像の位置、媒体の一部上の画像の左右の向き、媒体の一部上の画像の回転の度合いが、記憶されるだけでなく、オペレータが知っておく必要がある又はオペレータの作業に有用である他の情報も記憶される。
【００１９】
第３のステップＳ３によれば、画像データが媒体の一部に印刷される。識別ユニットが、印刷ジョブを印刷する前に、媒体の一部に取り付けられる。
第４のステップＳ４によれば、その位置へのデジタルリンクは、識別ユニットの受信手段によって識別ユニットに記憶される。
第５のステップＳ５では、媒体の一部に印刷すべき更なる印刷ジョブが存在するかが確認される。存在しない場合に、方法は、終了点Ｂで終了する。
媒体の一部に印刷すべき印刷ジョブが未だ存在する場合に、この方法は、第１のステップＳ１に戻る。
【００２０】
この方法が終了点Ｂで終了するときに、識別ユニットは、メモリ内の位置への少なくとも１つのリンクを含む。どの画像データが媒体の一部に印刷されたかを確認するために、モバイル装置によって近距離無線通信、ブルートゥース（登録商標）、又は他の無線ネットワークを介して識別ユニットから読み出すことができる。
この方法の更なる実施形態では、複数の印刷ジョブが、媒体の一部に印刷される。
媒体の一部がロール媒体である場合に、印刷ジョブは、スケジュールされたシーケンス順序で印刷される。各印刷ジョブの画像データの位置は、メモリ内で同じシーケンス順序で整理することができる。
【００２１】
媒体の一部が、Ａ０，Ａ１，Ａ２版等のサイズのような大きな媒体の一部である場合に、更なるステップを本方法に追加してもよい。更なるステップは、複数の印刷ジョブが大きな媒体の一部に印刷されるときに、複数のジョブの画像データを大きな媒体の一部を表す１つの画像にグループ化するステップを含む。複数のリンクを、その１つの画像につながる１つのリンクにさらに結合してもよい。リンクのグループ化は、媒体の一部の最適な使用、同様な複数の画像の一緒の使用、１つのジョブからの複数の画像の一緒の使用、次の製造工程、例えば次の仕上げ工程にもたらされる画像による画像の目的にかなったグループ化の枠組みの中で適用することができる。
【００２２】
上記の開示は、単なる例示として意図しており、本発明の範囲を限定するものではない。本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲を参照することによって決定される。
【図１】
2016533930.tif 000003
【図２】
2016533930.tif 000004
【図３】
2016533930.tif 000005
【国際調査報告】
2016533930.tif 000006
2016533930.tif 000007