(57)【要約】  ディスペンサは、揮発性物質を含む容器を有するカートリッジの周辺フランジを支持するための複数のリブと共にベースを含む。第１の取り外し可能なカバーは、ベースに取り付けられた少なくとも１つの開孔及び第１の調節プレートを有する。第１のカバーは、取り外すことができ、少なくとも１つの開孔及び第２の異なる調節プレートを有する少なくとも第２のカバーに交換してもよい。
2016507254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
揮発性物質を含む容器を有するカートリッジの周辺フランジを支持するための複数のリブを含むベースと、
少なくとも１つの開孔及び第１の調節プレートを有する前記ベースに取り付けた取り外し可能な第１のカバーにおいて、前記第１のカバーは、少なくとも１つの開孔及び前記第１の調節プレートと異なる第２の調節プレートを有する少なくとも第２のカバーによって、取り外したり交換することができることと、
を含むディスペンサ。
【請求項２】
容器及び周辺フランジを有するカートリッジと、前記容器は、揮発性物質を含んで透過性膜によって覆われることと、をさらに含む請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項３】
前記第２のカバーは、前記少なくとも１つの開孔を任意に被覆したり露出させるためにスライドする調節プレートを含む、請求項１または２に記載のディスペンサ。
【請求項４】
前記第２のカバーは、前記少なくとも１つの開孔を任意に被覆したり露出させるための回転可能な調節プレートを含む、請求項１または２に記載のディスペンサ。
【請求項５】
前記取り外し可能なカバーの前記第１の調節プレートは、少なくとも１つの窓を含み、前記第２の調節プレートは、少なくとも１つの異なるサイズ及び形状の窓を含む、請求項１から４のいずれか一項に記載のディスペンサ。
【請求項６】
前記第２の調節プレートは、少なくとも１つのスライドする調節プレート及び回転可能な調節プレートを含む、請求項５に記載のディスペンサ。
【請求項７】
前記第１及び第２のカバーは、少なくとも１つの開孔並びに前記第１及び第２の調節プレートと異なる第３の調節プレートを有する少なくとも第３のカバーによって、取り外したり交換することができる、請求項１から６のいずれか一項に記載のディスペンサ。
【請求項８】
ディスペンサのために詰替用カートリッジを交換する方法において、
揮発性物質を収容する容器に延在する透過性膜を露出させるために、カートリッジの不透過性の薄板を取り外す工程であり、前記カートリッジは、周辺フランジを含み、特定のディスペンサに使用可能なものとして示されていることと、
同じ内側に偏向するように容器の底に力を加える部分を有するディスペンサ内に前記カートリッジを挿入する工程と、
を含む、方法。
【請求項９】
前記カートリッジが特定のディスペンサと共に用いることができる表示が前記カートリッジを保持しているパッケージ上に設けられる、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記カートリッジを取り外して別のカートリッジを挿入する工程をさらに含む、請求項８または９に記載の方法。
【請求項１１】
透過性膜を有するカートリッジを保持するベースと、
少なくとも１つの開孔及び第１の調節プレートを有する前記ベースに取り付けたカバーと、
を含み、
前記透過性膜によって定義される平面に垂直であり、前記透過性膜によって定義される前記平面と前記第１の調節プレートの最も先端部分の内面との間で測定される線の距離Ｈは、略０．２５ｍｍから略１０ｍｍの間である、ディスペンサ。
【請求項１２】
前記距離Ｈは、前記カートリッジの全体に対して均一である、請求項１１に記載のディスペンサ。
【請求項１３】
前記距離Ｈは、前記カートリッジの全体に対して均一でない、請求項１１に記載のディスペンサ。
【請求項１４】
前記カートリッジのフランジと結合して前記ベースの上に設けられる複数のリブをさらに含む請求項１１から１３のいずれか一項に記載のディスペンサ。
【請求項１５】
物質の第２の異なる体積の容器を有する第２のカートリッジの前記透過性膜及び前記第１の調節プレート及び揮発性物質の第１の体積の容器を有する第１のカートリッジの前記透過性膜と前記第１の調節プレートとの間の前記距離Ｈは同一である、請求項１４に記載のディスペンサ。
【請求項１６】
前記カートリッジの容器の底面は、前記底面の内側に偏向するように力を加える部分と結合される、請求項１４または１５に記載のディスペンサ。
【請求項１７】
前記力を加える部分は、ドーム状の部分を含む、請求項１６に記載のディスペンサ。
【請求項１８】
前記カートリッジの容器の底面は、前記ベースから延びるドーム状の部分に相互補完的なドーム状形の凹部を含む、請求項１４から１７のいずれか一項に記載のディスペンサ。
【請求項１９】
前記カートリッジは、容器を含み、
前記容器は、前記透過性膜によって覆われる揮発性物質を含む、
請求項１１から１８のいずれか一項に記載のディスペンサ。
【請求項２０】
前記カバーは、取り外すことができ
少なくとも１つの開孔及び前記第１の調節プレートと異なる第２の調節プレートを有する少なくとも第２のカバーによって交換することができる、請求項１１から１９のいずれか一項に記載のディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般的に揮発性物質放出システムに関し、具体的には、カートリッジから揮発性物質の放出を制御することができるディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
調節可能な受動的なディスペンサは、世界的に普及しており、ディスペンサの機能と審美性に対する消費者の要求は様々である。したがって、地域の市場の要求とユーザの嗜好に合致するように容易で安価に構成できることが好ましい。例えば、一般的な受動ディスペンサは、配置された揮発性物質の詰替用カートリッジを用いているが、様々な現場においては、異なるサイズの詰替用カートリッジが使用される。製造業者は、市場で販売されている詰替用カートリッジのサイズに束縛されることなく、様々な市場で販売され得る単一ディスペンサを製造することが有益である。また、適当なディスペンサ内に正式サイズの詰替用カートリッジを挿入しなければならないという心配がないことも、消費者にとって有益である。したがって、ディスペンサの性能を損なうことなく、様々なサイズの詰替用カートリッジを受容することのできるディスペンサが必要とされている。
【０００３】
上記の技術的機能に加え、特にユーザの自動車又は家で使用されたり、飾られるディスペンサにおいて、ディスペンサの審美的外観及びサイズもまた重要な課題である。自動車で使用されるディスペンサは、ディスペンサのデザインを容易に観察できるように、しばしばサンバイザー又は目に見える様々な異なる位置に取り付けられる。大きくて嵩高いディスペンサは、あまり美的に好ましくなく、車両の多くの視覚的空間を占有する。したがって、ディスペンサの視覚的重みを最小にすることが重要である。さらに、従来技術のディスペンサは、現在の市場の環境を念頭に置いて設計されており、製造業者と消費者は、現在の市場動向や変化する好みに遅れないように、ディスペンサの外形を変形させることができるが、これらのディスペンサの外観は、容易かつ安価に修正することはできない。むしろ、製造業者は、変化する市場に遅れないように新しいディスペンサを再設計して製造する必要があり、消費者は、変化する好みに応じて全く新しいディスペンサを購入する必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、容易に使用できる調節可能な受動的ディスペンサをユーザに提供しつつ、技術的及び審美的な両面において、異なる市場の仕様に適合することができるディスペンサが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様では、ディスペンサは、揮発性物質を含む容器を有するカートリッジの周辺フランジを支持するための複数のリブを有するベースを含む。第１の取り外し可能なカバーは、前記ベースに取り付けられた少なくとも１つの開孔及び第１の調節プレート（ｒｅｇｕｌａｔｉｎｇ  ｐｌａｔｅ）を有する。第１のカバーは、取り外し可能であってもよく、少なくとも１つの開孔及び第２の異なる調節プレートを有する第２のカバーに交換してもよい。
【０００６】
本発明の別の態様では、ディスペンサのための詰替用カートリッジの交換方法は、揮発性物質を収容する容器に亘る透過性膜を露出させるために、カートリッジの不透過性の薄板を取り外す工程を含む。カートリッジは、周辺フランジを含み、特定のディスペンサに使用可能なものとして示されている。追加の工程は、ディスペンサ内にカートリッジを挿入し、同じ内側に偏向するように容器の底に力を加える部分を有することを含む。
【０００７】
本発明のさらに別の態様では、ベースは、透過性膜を有するカートリッジを保持する。カバーは、少なくとも１つの開孔及び第１の調節プレートを有するベースに取り付けられる。透過性膜によって定義される平面に垂直であり、透過性膜によって定義される平面と調節プレートの最も先端部分の内面との間で測定される線の距離Ｈは、略０．２５ｍｍから略１０ｍｍの間である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】揮発性物質ディスペンサの正面、上面、及び側面の斜視図である。
【図２】図１の揮発性物質ディスペンサの側面図である。
【図３】図１の揮発性物質ディスペンサのベースの斜視図である。
【図４】図３のベースの側面図である。
【図５】ディスペンサで使用するためのカートリッジの断面図である。
【図６】図１の線６−６に概ね沿った、図１の揮発性物質ディスペンサの断面図である。
【図７】図１の線７−７に概ね沿った、図１の揮発性物質ディスペンサの断面図である。
【図７Ａ】別のカートリッジを有する、図７に類似の揮発性物質ディスペンサの断面図である。
【図８】図１の揮発性物質ディスペンサのための代替的なベースの斜視図である。
【図９】図８のベースを有する、図７と同様の断面図である。
【図９Ａ】別のカートリッジを有する、図９の揮発性物質ディスペンサの断面図である。
【図１０】図１の揮発性物質ディスペンサの分解底面斜視図である。
【図１１】別のクリップを有する、図１の揮発性物質ディスペンサの底面斜視図である。
【図１２】揮発性物質ディスペンサのための代替的なカバーの上面斜視図である。
【図１２Ａ】図１２に示したカバーの底面斜視図である。
【図１３】揮発性物質ディスペンサのためのさらに代替的なカバーの上面斜視図である。
【図１３Ａ】図１３に示したカバーの底面斜視図である。
【図１４】揮発性物質ディスペンサのためのカバーのさらに別の実施形態の上面斜視図である。
【図１４Ａ】図１４に示したカバーの底面斜視図である。
【図１５】揮発性物質ディスペンサのためのカバーの別の実施形態の上面図である。
【図１５Ａ】図１５のカバーのための調節プレートの上面図である。
【図１６】中に異なるベースとカートリッジとを含む図７と同様の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１〜図１０を参照すると、揮発性物質放出システム１００は、ディスペンサ１０２を含み、これは、一般的にベース１０４及び交換可能なカバー１０６を含む。カバー１０６は、チャンバ１０８を定義するためにベース１０４に取り付ける。詰替用カートリッジ１１０は、チャンバ１０８内で保持され（図６〜図７Ａを参照）、揮発性物質を有する容器１１２を含む。ディスペンサ１０２はまた、カバー１０６に対して相対的に移動可能な調節プレート１１４のようなカバー１０６の下に設置された調節プレート１１４を含む。
【００１０】
図３及び図４を参照すると、ベース１０４は、一般的に上部本体部１２０及び下部本体部１２２を含む。下部本体部１２２は、上部本体部１２０から下がって凹部を定義する。上部本体部１２０は、下部本体部１２２の上部周囲に延びている棚１２６を含む。したがって、ベース１０４は、段差をつけたプロファイルを含み、これは、従来技術のディスペンサより低い視覚的重みを有するディスペンサ１０２の錯視を作り出す。特に、軸線Ｙに対する側面又は角度から見た時の視覚的重みは、大幅に減少する。例えば、図１に示したように、ディスペンサ１０２を上方から側面の角度で見たときにベース１０４は見えない。ディスペンサ１０２の軽い外観は、上述した嵩高いディスペンサよりもユーザにより審美的な満足感を与える。
【００１１】
詰替用カートリッジ１１０は、米国特許第７，４４１，３６０号に記載のものと同様である。図５〜図７Ａに示すように、カートリッジ１１０は、容器１１２を囲むフランジ１３６を含む。透過膜１３８は、容器１１２を覆うようにフランジ１３６に取り付けられて、カートリッジ１１０を横切って延びる。上述したように、容器１１２は、例えば、香料、芳香剤、臭気除去剤、又は、昆虫忌避剤などの周囲の大気中に拡散するための活性成分を含むことができる揮発性物質で満たされてもよい。本明細書に記載した実施形態と共に使用することができる透過膜１３８を介した分散に適した揮発性物質の任意のタイプが考慮される。非透過性ラミネート１４０は、使用する前に揮発性物質の放出を防止するために透過膜上のカートリッジ１１０に取り外し可能に接着される。本実施形態のカートリッジは、単一の容器１１２を有しているが、同一又は異なる揮発性物質が満たされた２つ以上の容器を有するカートリッジを使用できるものと考えられる。
【００１２】
使用において、図６〜図７Ａで最もよく説明されるように、カートリッジ１１０は、ベース１０４の下部本体部１２２の凹部１２４内に位置される容器１１２と共にベース１０４内に挿入される。フランジ１３６は、凹部１２４の周辺の棚１２６に配置された複数のリブ１４２上に置かれる。リブ１４２は、ディスペンサ１０２内のカートリッジ１１０の適切な位置合わせを保つのに役立ち、詰替用カートリッジ１１０の一部は、調節プレート１１４の最も先端部分から一定の距離Ｈが保たれる。本実施形態では、距離Ｈは、透過膜１３８によって定義される平面に垂直の線であり、調節プレートの最も先端部分の内面、例えば、カートリッジ１１０から最も遠い調節プレートの部分と透過膜１３８によって定義される平面内で測定される。いくつかの実施形態において、距離Ｈは、カートリッジ又は容器の全体に対して一定であってもよく、別の実施形態では、例えば、図１〜図１０に示したいずれか１つのように、距離Ｈは、離散地点で測定され、例えば、図７及び図７Ａに示したドーム状の調節プレートの頂点である。好ましくは、距離Ｈは、略０．２５ｍｍから略１０ｍｍの間であり、さらに好ましくは０．５ｍｍから略３ｍｍの間である。
【００１３】
再び図７を参照すると、１２グラムの詰替用カートリッジ１１０が説明されているが、詰替用カートリッジ１１０の透過膜１３８のような凹部１２４の底面１４４上に配置される容器１１２は、調節プレート１１４の内面の最も先端部分から距離Ｈが保たれる。しかし、もしさらに小さい詰替用カートリッジ１１０が使用される場合、図７Ａに示した８グラムの詰替用カートリッジ１１０のような、カートリッジ１１０の容器１１２は、凹部１２４の底面１４４上に配置するためにはサイズが小さいが、カートリッジ１１０とリブ１４２のないカバー１０６との間で同一の距離Ｈが同様に保たれる。このように、リブ１４２は、異なるサイズの詰替用カートリッジ１１０を、同じディスペンサ１０２内における使用を可能にする。したがって、リブ１４２はまた、棚１２６の上のフランジ１３６を持ち上げて、フランジ１３６をつかみながらベース１０４内からカートリッジ１１０を取り除くための方法をユーザに提供するためにフランジ１３６と棚１２６との間に間隔１４６を作る。
【００１４】
好ましい実施形態において、フランジ１２６は、ディスペンサ１０２内でカートリッジ１１０を安全に保持するために、リブ１４２と１つ以上のカバー１０６の内面と調節プレート１１４との間に取り込まれる。別の好ましい実施形態において、フランジ１３６は、リブ１４２とカバー１０６及び／又は調節プレート１１４との間で緩く保持し、カートリッジ１１０がディスペンサ１０２内で移動できるようにしてもよい。しかし、上述したように、フランジ１３６がリブ１４２上に配置されるときには、いずれの実施形態においても距離Ｈが測定される。
【００１５】
本実施形態では、カートリッジ１１０の容器は、ベース１０４の凹部１２４と同様の形状を有するが、詰替用カートリッジ１１０を挿入するための適切な方法である明確な指示をユーザに提供することによって、ディスペンサ１０２内における改善された詰替用カートリッジの向きを提供する。さらに、同様の形状のカートリッジ１１０及び凹部１２４を有することで、ディスペンサ１０２が組立てられて使われる際に、詰替用カートリッジ１１０が実質的に動くのを防止する。しかしながら、凹部１２４と異なる形状の容器１１２を有する詰替用カートリッジ１１０は、代替的な実施形態において使用され得ることを意図する。
【００１６】
図８〜図９Ａを参照すると、ベース１０４は、ベース１０４の底面１４４上に配置されたドーム状の部分１４８を任意に含むように示されている。ドーム状の部分１４８は、ディスペンサ１０２内で詰替用カートリッジ１１０の適切な配置をサポートして別の詰替用カートリッジ１１０内における、いかなるサイズの変化も管理できるよう助ける。使用時には、ドーム状の部分１４８は、カートリッジ１１０が凹部１２４内の低すぎる位置に配置されないように容器１１２の底部に接する。ドーム状の部分１４８は、詰替用カートリッジ１１０のサイズに関係なく（図９及び図９Ａを参照）、カバー１０６から好ましい距離Ｈにカートリッジ１１０を固定するようにサポートする。ドーム状の部分１４８はまた、容器１１２が内側に偏向するように、カートリッジ１１０の容器１１２に対して力Ｆを提供する。容器１１２の偏向は、透過膜１３６に向かって詰替用カートリッジ１１０内の揮発性物質を搬送する際に、カートリッジ１０２から揮発性物質が拡散するのを助ける。さらに、容器１１２に対するドーム状の部分１４８からの力Ｆはまた、カートリッジ１１０の中心に揮発性物質がプーリングするのを防止し、容器１１２の周縁部に揮発性物質を分散させるのを助ける。
【００１７】
代替的な実施形態において、内側に偏向させることにより、容器１１２は、ベース１０４のドーム状の部分１４８に対応して合わせることのできるドーム状凹部１４８'を（図１０の代替的なドーム状凹部１４８'を参照）含んでもよい。対応するドーム状の部分１４８，１４８'は、挿入される間に詰替用カートリッジ１１０の適切な向きの指示をユーザに提供する。さらに、対応するドーム状の部分１４８，１４８'は、ディスペンサ１０２への損傷、又はディスペンサが正しく動作しなくなる可能性のある、ディスペンサ１０２への不適切な詰替用カートリッジ１１０の挿入を防止するための施錠機構として機能することもできる。ドーム状の部分１４８，１４８'は、任意の相補的な形状で提供されてもよい。
【００１８】
詰替用カートリッジ１１０がベース１０４に挿入されて、非透過性ラミネート１４０が取り除かれた後に、カバー１０６は、ベース１０４上のカートリッジ１１０の上に設けられる。カバー１０６は、カバー１０６の両端部に沿って２つの翼１６０を含む。翼１６０は、内側に延びるフランジ１６２を含み、これは、スナップフィット結合方式によってベース１０４にカバー１０６の取り外し可能な取り付けを実現するために、ベース１０４の上部本体部１２０の下に取り付けられる。あるいは、フランジ１６２は、ベース１０４に摩擦結合によって取り付けてもよく、カバー１０６は、代替的に当業者に公知の任意の他の手段によってベースに固定されてもよい。
【００１９】
ユーザは、フランジ１６２の下に延びる翼１６０の部分に十分な力を加えることによって、ベース１０４からカバー１０６を分離することができ、これは、フランジがベース１０４の上部本体部１２０の下から外に偏向されることによってなされる。カバー１０６は、ベース１０４から取り外されてもよい。ベース１０４からカバー１０６を分離した後に、ユーザは、新しいカートリッジと消耗した詰替用カートリッジ１１０とを交換してもよい。また、ユーザは、カバー１０６を取り外して、美的感覚及び性能と関連してユーザの好みに応じて代替的なカバー１０６に交換してもよい。さらに、ベース１０４とカバー１０６との間の対称性は、ユーザが任意の向きでベース１０４にカバー１０６を取り付けられるように許容する。
【００２０】
図１、図２、及び図１０を参照すると、カバー１０６は、ボア（ｂｏｒｅ）、ホール（ｈｏｌｅ）、又は開孔を含む第１部分と、いかなるボア、ホール、又は開孔も含まない第２部分１６６とを含む。特定の一実施形態において、第１部分１６４は、任意の数の開孔１６８を、例えば、１つ以上含んでもよい。開孔１６８は、任意の幾何学的形状又はサイズを含んでもよい。好ましくは、開孔１６８は、カバー１０６の上面１７０の総表面積Ａの略２％から略５０％の間、さらに好ましくは略５％から略２５％の間を含む。
【００２１】
本実施形態では、カバー１０６は、第１部分１６４内に一般的に半月状に配列される複数の円形の開孔１６８を有する。本実施形態はまた、カバー１０６の第２部分１６６に入れた複数の装飾用の円１７２を含む。図７〜図７Ａに示すように、カバー１０６はまた、下面から垂下した支柱１７４を含む。支柱１７４は、調節プレート１１４を受容するように設計され、調節プレート１１４の回転軸Ｘを定義する。調節プレート１１４は、第１半面１８０に配置された一般的に半月状の窓１７８を有する円形である。カバー１０６は、カバー１０６の第２部分１６６内の円弧状の開孔１８２をさらに含む。本実施形態では、カバー１０６及び調節プレート１１４は、両方僅かにドーム状であり、しかし、カバー１０６及び調節プレート１１４は、放出システム１００の内部及び／又は外部体積を最小化するために平坦にすることも考慮できる。実際に、カバー１０６及び調節プレート１１４は、調節プレート１１４が取り付けた場合、カバー１０６に隣接して配置されるように様々な形状を有してもよい。
【００２２】
調節プレート１１４がカバー１０６に取り付けられる時、調節プレート１１４の周辺部分１８４は、カバー１０６から円弧状の開孔１８２を通って延びる。周辺部分１８４は、以下に説明するように、ユーザが揮発性物質の拡散を調節できるように許容する。調節プレート１１４の周辺部分１８４はまた、複数の凹部１８６を含んでもよく、これはユーザが調節プレート１１４の位置決め及び調整できるように助ける。
【００２３】
使用の際に、調節プレート１１４は、調節プレートの周辺部分１８４が円弧状の開孔１８２内でユーザによって移動されるとき、閉位置と開位置との間で回転軸Ｘの周りを回転する。調節プレート１１４は、窓１７８がカバー１０６の第２部分１６６と整列するときに閉位置となる。したがって、開孔１６８の全ては、調節プレート１１４が閉位置にあるときに覆われて、カートリッジ１１０の揮発性物質が開孔１６８を通して周辺の大気中に放出されるのを防止する。開位置では、窓１７８は、完全にカバー１０６の開孔１６８に整列する。したがって、開位置におけるカートリッジ１１０からの揮発性物質は、開孔１６８を通して周辺の大気中に放出されてもよい。追加的に、調節プレート１１４は、部分的な開位置に位置してもよく、これは開位置と閉位置との間の任意の位置である。調節プレート１１４が部分的な開位置にあるとき、窓１７８の部分は、カバー１０６の開孔１６８に整列する。調節プレート１１４が部分的な開位置にあるとき、揮発性物質の放出率は、第１部分１６４の部分的な被覆によって開位置と閉位置との間で見出される放出率のどこかにある。開孔１６８と窓１７８のより大きい部分を整列することによって、ディスペンサ１０２からの揮発性物質の放出率は増加される。このように、ユーザは、調節プレート１１４の回転によってディスペンサ１０２から放出される揮発性物質の量を制御することができる。
【００２４】
ディスペンサ１０２は、また、取付クリップ１９０を含んでもよく、これはディスペンサ１０２の自動車のサンバイザーへの取り付けを可能にする。取付クリップ１９０は、湾曲したワイヤ、形成ワイヤ、形成プラスチック、及びこれらのようなもので作成してもよい。本実施形態では、取付クリップ１９０は、ベース１０４の底に配置された開孔１９２に取り外し可能に挿入される湾曲したワイヤである。ディスペンサ１０２を表面上に平坦に置くことができるように、取付クリップ１９０は、ベース１０４から取り外すことができる。特定の一実施形態において、取付クリップ１９０は、従来のサンバイザークリップ（ｖｉｓｏｒ  ｃｌｉｐ）を含み、これは一般的に自動車のサンバイザーにガレージドアオープナーを固定するものと関連して使用される（図１１を参照）。実際に、任意のタイプのクリップを本明細書に開示された任意の放出システムの実施形態と関連して用いてもよい。
【００２５】
放出システム１００のベース１０４は、図１〜図１０に示したカバー１０６と共に使用することに制限されることはない。むしろ、ベース１０４は、図１２〜図１５Ａに示すような様々な交換可能なカバーと共に使用されてもよい。図１２及び図１２Ａは、放出システム１００で使用されるいずれか１つの代替的なカバー２００を説明する。カバー２００は、１つの半月状の開孔２０２を含む。円形の調節プレート２０４は、カバー２００に回転可能に取り付けられて、中心に位置する回転軸Ｘの周りを回転してもよい。調節プレート２０４は、２つの円弧状の窓２０６及びカバー２００を貫通して延びる調整タブ（ａｄｊｕｓｔｍｅｎｔ  ｔａｂ）２０８を含む。調整タブ２０８は、ユーザにディスペンサ１０２の放出率を調節できる能力を提供し、窓２０６と調節プレート２０４の残りの部内に視覚的な隙間を提供する。ユーザは、調整タブ２０８及び調節プレート２０４を、窓２０６が完全に開孔２０２と整列する開位置と開孔２０２が調節プレート２０４によって完全に覆われる閉位置との間で、回転軸Ｘの周りを回転自在に移動させることによって、ディスペンサ１０２の放出率を制御することができる。図１２Ａに示したように、調節プレート２０４はまた、回転軸Ｘの周りに配置された半円形のガイドスロット２１０を含む。ガイドスロット２１０は、カバー２００に沿ってタブ２１２を受容する。タブ２１２とガイドスロット２１０との組合せは、調節プレート２０４の回転のガイドを助ける。さらに、タブ２１２とガイドスロット２１０はまた、ディスペンサ１０２が完全に開放又は閉鎖された位置にあるとき、例えば、タブ２１２が開放及び閉鎖の位置にスロット２１０を定義する壁の先端部分に隣接したことをユーザに知らせるストッパーの役割をする。
【００２６】
図１３及び図１３Ａに示した代替的な実施形態において、カバー２２０は、調節プレート２２２を含む。調節プレート２２２は、カバー２２０のコーナー２２４に隣接して位置する回転軸Ｘを有する。カバー２２０は、３つの曲線の開孔２２６を含む。調節プレート２２２は扇状であり、カバー２２０に円弧状のガイドスロット２３０を貫通して延びる調整タブ２２８を含む。調節プレート２２２は、調整タブ２２８がガイドスロット２３０の第１端部２３２に位置する開位置と、調整タブ２２８がガイドスロット２３０の第２端部２３４に位置する閉位置との間で回転可能である。閉位置で、開孔２２６は、調節プレート２２２によって覆われる（図１３を参照）。
【００２７】
カバー２４０の別の実施形態は、図１４及び図１４Ａで説明される。カバー２４０は、カバー２４０に対して回転しない長方形の調節プレート２４２を含む。さらに、調節プレート２４２は、矢印Ｂによって説明されるように、カバー２４０に対して実質的に直線にスライドする。カバー２４０は、カバー２４０のいずれか１つの半分内に配置された複数の略長方形の開孔２４４を含む。ガイドスロット２４６は、カバー２４０の底面２４８内に設けられ、これは、調節プレート２４２が開位置と閉位置との間のスライドを可能にする。調節プレート２４２はまた、ユーザが開位置と閉位置との間で調節プレート２４２を容易に移動させることができるようにカバー２２０のガイドスロット２５２を通って延びる調整タブ２５０を含む。
【００２８】
図１５及び図１５Ａは、カバー２６０及び調節プレート２６２の別の実施形態を説明する。カバーは、円形の開孔２６６を含む複数の区域２６４を含む。円形の調節プレート２６２は、カバー２６０に回転可能に取り付けられ、そこに配置された複数の窓２６８を含む。調節プレート２６２の窓２６８の数は、カバーの開孔の区域２６４の数に相当し、それぞれの窓２６８は、開位置の開孔の区域２６４で整列する。ユーザは、調節プレート２６２を開位置から開孔２６６が調節プレート２６２によって覆われる閉位置まで回転させることができる。同時に複数の窓２６８を移動させるのは、上記のように調節プレート内の１つの窓に対して、調節プレート２６２が移動する距離に関連してディスペンサの開放速度率を増加させる。このように、ユーザは、さらに少ない努力によってディスペンサを開放及び／又は閉鎖させることができる。さらに、複数の窓２６８は、いずれか１つの大きい窓又はホールを含む調節プレートと比較して調節プレート２６２の強度を増加させる。
【００２９】
図１６を再び参照すると、ベース１０４内に配置された第１磁気素子を含むことを除いては、別の代替的な実施形態は、図７と同様である。第１磁気素子２７０は、ベース１０４の内部、外部、又は部分内に設けられてもよく、カートリッジ内又は上に第２磁気素子２７２と機能的に相互作用するように構成される。例えば、ディスペンサとカートリッジの間の磁気素子の機能的相互作用に関する様々な可能な典型的な実施形態及び説明が米国特許出願第１２／８９６，５８３号に示される。例えば、本実施形態において第１磁気素子２７０は、ベース１０４の底面１４４内に配置され、第２磁気素子２７２は、カートリッジ１１０の容器１１２内に配置される。図１６に示す第１磁気素子２７０及び第２磁気素子２７２は、本明細書に開示された実施形態のいずれかと関連して利用してもよい。
【００３０】
開孔及び窓の任意の組合せを有する異なるカバー及び調節プレートは、本明細書に示す任意のディスペンサと共に使用され得ることが意図される。
【００３１】
１つ以上のベース、カバー、及び調節プレートは、射出成形プラスチック（ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ  ｍｏｌｄｅｄ  ｐｌａｓｔｉｃ）、例えばポリプロピレンで作られ得ることが意図される。しかし、それらはまた、金属、ガラス、ボール紙、共重合ポリエステル樹脂（ｃｏ−ｐｏｌｙｅｓｔｅｒ  ｒｅｓｉｎｓ）、又は、任意の別の公知の材料など、別の材料によって作られてもよい。さらに、ベース、カバー、及び調節プレートは、同一又は別の材料で作られてもよい。
【００３２】
さらに、ベース、カバー、調節プレートが様々な審美的外観を付与するために、同一又は別の色、又は表面のしるしを備えることを考慮してもよい。さらに、１つ以上のベース、カバー、及び調節プレート内の色又は表面のしるしの変化は、適切な整列、固定、及び／又は、本明細書に示したディスペンサの様々な部分を操作する際にユーザをサポートすることができる。
【００３３】
また、本明細書に記載の様々なカバー及びベースは、変形した形状及びサイズを有し得ることが考慮される。例えば、ディスペンサは、四角形断面、円形断面、六角形断面、又は任意の別の幾何学的断面を備えてもよい。ベース及びカバーは、 カバーの向きに関係なくベースに結合できるように、対称な形状を有することが好ましい。さらに、機能及び審美の両面を満足する所望するカバーを選択できる能力をユーザに提供するために、１つ以上のベースと共に設けられる交換可能な複数のカバーを含むことが好ましい。
【００３４】
本発明の詳細な説明で引用した全ての文献は、関連部分において、参考として引用したものであり、いずれの文献の引用も本発明に対する先行技術を承認するものとして解釈されるべきではない。
【００３５】
本発明の複数の変形は、上述した説明の観点から当業者には明らかであろう。したがって、この説明は、単なる例示として解釈されるべきであり、本発明を作成して使用し、同様に実施するための最良の形態を教示し、当業者に可能にする目的のために提示される。
【００３６】
添付する特許請求の範囲内での全ての変形に対する排他的権利が確保される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１２Ａ】
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【図１３】
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【図１３Ａ】
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【図１４】
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【図１４Ａ】
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【図１５】
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【図１５Ａ】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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