(57)【要約】  監視装置は、手指衛生製品ディスペンサーに隣接して配置され、手指衛生製品ディスペンサーに隣接したセンサー視野を延ばしている。該センサーは、手指衛生製品ディスペンサーに隣接した活動を検知する。該監視装置は、検知された活動が手指衛生製品の使用を示しているかどうかを決定し、使用が検知された際に該ディスペンサーの使用を監視システムに報告する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
手指衛生製品ディスペンサーの使用を識別及び報告する方法であって、
センサー視野がセンサーから手指衛生製品ディスペンサーに隣接して延びている該センサーを提供する工程と、
前記センサー視野内における活動を検知するように前記センサーを操作する工程と、
検知された前記活動が前記ディスペンサーの使用を示しているかどうかを決定する工程と、
前記ディスペンサーが使用されていたという指標を監視システムに通信する工程とを備える、方法。
【請求項２】
前記センサー視野内における活動を検知するように前記センサーを操作する工程が、前記センサー視野内における対象物の存在を検知するように前記センサーを操作することを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記センサー視野内における活動を検知するように前記センサーを操作する工程が、前記センサー視野内における対象物の動きを検知するように前記センサーを操作することを備えている、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記センサー視野が、手指衛生製品が分配される場所を含むように延びている、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記活動が、前記ディスペンサーからの手指衛生製品を受ける使用者の手の存在に基づいて、センサー視野内において検知される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記手指衛生ディスペンサーが前記手指衛生ディスペンサーに一定量の手指衛生製品を分配させるレバーを含み、前記センサー視野が前記レバーを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記センサーが、前記手指衛生製品ディスペンサーに前記手指衛生製品を分配させるためにレバーを作動させる使用者の手のセンサー視野内における動きを感知するように操作される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記通信するステップが、監視システムとの無線通信を備えている、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記センサー視野内における活動を検知するように前記センサーを操作する工程が、前記センサー視野内における対象物の存在を検知するように前記センサーを操作することを備えており、検知された前記活動が前記ディスペンサーの使用を示しているかどうかを決定する工程が、対象物が存在する時間の長さを決定することを備えている、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
手指衛生製品ディスペンサーの使用を識別して監視システムに報告するための監視装置であって、
前記製品ディスペンサーから分離されているケースと、
前記ケースに取り付けられ、前記ケースからセンサー視野を延ばしているセンサーと、
前記センサーから複数の通信を受信し、前記センサーからの複数の通信がディスペンサーの使用を示しているかどうかを決定する複数の処理コンポーネントと、
前記処理コンポーネントに接続された複数の通信コンポーネントであって、前記ディスペンサーの使用を報告するように前記監視システムと通信する複数の通信コンポーネントとを備えている、監視装置。
【請求項１１】
前記センサーは、赤外線送信器及び赤外線受信器を備えており、前記赤外線受信器は、前記赤外線送信器によって放射された赤外線が前記赤外線受信器に反射される際に前記複数の処理コンポーネントと通信し、前記複数の処理コンポーネントは、対象物が前記センサー視野内に存在するかどうかを決定する、請求項１０に記載の手指衛生製品ディスペンサーの使用を識別して監視システムに報告するための監視装置。
【請求項１２】
前記センサーは、超音波センサーを備えており、前記超音波センサーは、波が前記超音波センサーに反射される際に前記複数の処理コンポーネントと通信し、前記複数の処理コンポーネントは、対象物が前記センサー視野内において移動しているかどうかを決定する、請求項１０に記載の手指衛生製品ディスペンサーの使用を識別して監視システムに報告するための監視装置。
【請求項１３】
前記センサーは、互いに隣接して配置された複数の近接センサーを備えており、
前記複数の近接センサーは、対象物が前記近接センサーにより検知された際に前記複数の処理コンポーネントとそれぞれ通信し、前記複数の処理コンポーネントは、前記センサーに隣接する対象物の前記近接センサーからの通信に基づいて、前記対象物が前記センサー視野内において移動しているかどうかを決定する、請求項１０に記載の手指衛生製品ディスペンサーの使用を識別して監視システムに報告するための監視装置。
【請求項１４】
前記センサーは、前記手指衛生製品ディスペンサーに隣接するセンサーアームを備えており、前記複数の近接センサーは、前記センサーアームに沿った離間位置に３つの近接センサーを備えている、請求項１３に記載の手指衛生製品ディスペンサーの使用を識別して監視システムに報告するための監視装置。
【請求項１５】
前記複数の通信コンポーネントが無線通信用のＲＦ送受信器を備えている、請求項１０に記載の手指衛生製品ディスペンサーの使用を識別して監視システムに報告するための監視装置。
【請求項１６】
前記センサーが前記ケースに回転可能に取り付けられており、前記センサーの回転が前記センサー視野の方向を変える、請求項１０に記載の手指衛生製品ディスペンサーの使用を識別して監視システムに報告するための監視装置。
【請求項１７】
前記センサーは、赤外線送信器及び赤外線受信器を備えており、前記赤外線送信器及び受信器は、離間位置において前記ケースに取り付けられ、前記センサー視野は、前記赤外線送信器から前記赤外線受信器まで伸びており、前記赤外線受信器は、前記赤外線送信器によって放射された赤外線が前記赤外線受信器に到達することを阻止される際に、前記センサー視野内に対象物が存在することの指標を作成する、請求項１０に記載の手指衛生製品ディスペンサーの使用を識別して監視システムに報告するための監視装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
なし
【０００２】
連邦政府による資金提供を受けた研究開発
適用なし
【０００３】
マイクロフィッシュ／著作権の参照
適用なし
【０００４】
技術分野
本開示は、手指衛生が行われたことを識別及び報告することに関する。実施形態は、手指衛生製品ディスペンサーに隣接して配置される監視装置に関する。実施形態は、手指衛生製品ディスペンサーの使用を識別することに関する。
【背景技術】
【０００５】
手指衛生は、特に医療や食事の調理及び提供を含む特定の活動やサービスにとって不可欠である。本発明は、手指衛生ディスペンサーの使用を識別することにより、手指衛生が行われたことを識別することに関する。
【０００６】
医療の提供者にとって、ＨＡＩとしても知られる医療関連感染の広がりは、医療施設において増加し続けている課題である。ＨＡＩは、細菌、ウイルス及び他の疾患原因微生物が、患者や環境表面などの様々な供給源から、別の患者または環境表面に、医療従事者の手を介して伝染することにより生じ得る。このような伝染の結果、これまで感染していなかった患者が感染する可能性がある。医療施設では、長年にわたって、ＭＲＳＡ（メチシリン耐性黄色ブドウ球菌）やＶＲＳＡ（バンコマイシン耐性黄色ブドウ球菌）、及び他の薬剤耐性微生物と戦い続けている。近年では、これらの問題がより顕在化している。米国のみでも毎年およそ２，０００，０００件の医療関連感染が起こっており、その結果、毎年約１００，０００人が死亡していると推定されている。これらの感染症に関連する追加費用は、数十億ドルと見積もられる。
【０００７】
医療機関は、ＨＡＩの広がりを予防及び制御しようとしている。このような努力における１つの重要な態様として、医療の専門家が手指衛生の最善の措置に従っていることを確認しようとすることが挙げられる。手指衛生は、石鹸と水で洗浄することや、水または洗い落としを必要としない消毒製品などの液体を使用することにより、行うことができる。手指衛生に使用される衛生製品は、一般的に、手指衛生が望まれる場所に配置されるディスペンサーによって分配される。そのようなディスペンサーが使用されたことは、手指衛生が行われたことを示している。ディスペンサーは、米国特許出願第１２／８２３，４７５号及び第１３／４２７，４６７号の開示などの使用報告を行うように適応させられている。これらの特許出願は、本出願の出願人に譲渡されており、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００８】
手指衛生はまた、食品媒介細菌やウイルスの拡散を防止するために、食品産業において不可欠であると認識されている。このような食品媒介細菌やウイルスには、ノロウイルス、Ａ型肝炎ウイルス、腸チフス菌、赤痢菌属、大腸菌（Ｅ．  ｃｏｌｉ）Ｏ１５７：Ｈ７もしくは他の腸管出血性大腸菌または志賀毒素産生大腸菌、黄色ブドウ球菌、サルモネラ属菌及び化膿連鎖球菌が含まれる。食品従業員は、手を汚染する活動の後や、病原体が食品に拡散される活動の前に、手洗いを行うことが不可欠である。
【発明の概要】
【０００９】
本技術の一態様は、手指衛生製品ディスペンサーの外部にあって、ディスペンサーの作動を識別するセンサーを提供する。 該ディスペンサーの内部作用には、監視センサーを統合する必要がない。したがって、該センサーを備えた監視システムは、本質的に特定のディスペンサーまたはディスペンサー製造元に縛られない。本発明の技術は、監視システムの実装において、分配装置の交換のコスト及び労力並びに手指衛生製品供給元の変わる可能性により生じる障壁を回避することにより、監視システムの導入を容易にする。
【００１０】
本技術の一態様では、上記センサーは、ディスペンサーの部分に隣接する領域であって、上記ディスペンサーが作動して製品を分配する際に対象物が存在している領域を包含するセンサー視野を有している。
【００１１】
さらなる記載の態様は、センサーから手指衛生製品ディスペンサーに隣接する領域まで上記センサー視野が延びており、該領域に対象物が存在することが該ディスペンサーの使用をはっきりと示すこととなる該センサーを提供することにある。
【００１２】
さらなる記載の態様は、センサー視野内の対象物のセンサー指標に基づいて手指衛生イベントが発生することを決定し、その発生をディスペンサーの使用を監視するシステムに通信することにある。
【００１３】
本技術のさらに追加の態様は、監視システムと通信するセンサーであって、手指衛生製品ディスペンサーに隣接して配置され、該ディスペンサーから物理的かつ機能的に分離されているセンサーに関する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明に係るディスペンサー使用監視装置を有する無線情報収集システムを示す図である。
【図２】図２は、手指衛生製品ディスペンサーに隣接して配置されるディスペンサー使用監視装置の正面図である。
【図３】図３は、図２の監視装置及びディスペンサーの側面図である。
【図４】図４は、図２及び図３の監視装置の断面図である。
【図５】図５は、回転可能なセンサーが取り付けられた監視装置の斜視図である。
【図６】図６は、図５の監視装置の正面図である。
【図７】図７は、接触不要な手指衛生製品ディスペンサーに隣接して配置された監視装置の正面図である。
【図８】図８は、手指衛生製品ディスペンサーの下方に延びるように配置されたセンサーの斜視図である。
【図９】図９は、手指衛生製品ディスペンサーと、該ディスペンサーの作動レバーに隣接して配置された監視装置との正面図である。
【図１０】図１０は、図９に示される手指衛生製品ディスペンサー及びセンサーの側面図である。
【図１１】図１１は、手指衛生製品ディスペンサー及び監視装置の斜視図である。
【図１２】図１２は、図１１の手指衛生製品ディスペンサー及び監視装置の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本明細書に記載される実施形態は、手指衛生製品ディスペンサーのディスペンサーに隣接するセンサー視野に対象物が存在することを示す監視装置に関する。詳細には、実施形態は、ディスペンサーと分離され、ディスペンサーの使用を監視するシステムと通信するセンサーを提供することに関する。
【００１６】
実施形態が示された添付図面を参照することにより、実施形態について詳細に説明する。全体を通して、同様の参照番号は、同様の要素を参照している。しかしながら、 他の実施形態は、多くの異なる形態であってもよく、本明細書において説明される実施形態に限定されるものではない。むしろ、これらの実施例は例示である。この開示に基づく権利は、特許請求の範囲によって示される全ての範囲を有している。
【００１７】
手指衛生が重要である施設では、手指衛生製品は貯蔵されており、ディスペンサーから手の上に分配される。そのため、ディスペンサーの使用と手指衛生イベントとの間には、直接的な相関がある。ディスペンサーの使用データは、使用された製品の量またはディスペンサーが使用された回数を提供し得る。ディスペンサーの使用情報は、手動でまたは電子的に収集され得る。ディスペンサーの使用の電子的な監視は、１）組織全体の傾向を時間をかけて追跡することを可能とし、２）目立たず、わずかな追加スペースしか取らない設計を可能とし、３）全シフト、１日２４時間、週７日にわたる使用を可能とし、４）必要となるスタッフのトレーニングを最小限とすると共に、５）多くの異なる設定で行われ得る。
【００１８】
図１は、本発明に係る無線情報収集システムを示す図である。システム５０は、ディスペンサーの使用量を監視するシステムであって、少なくとも１つのディスペンサー２０と、無線監視ネットワークと、データ照合サーバー５８とを含んでいる。ディスペンサー使用監視装置１０は、それぞれディスペンサー２０に隣接して配置され、各ディスペンサー２０と関連付けられている。監視装置１０は、ディスペンサー２０の使用を識別して報告する。監視装置１０は、関連付けられたディスペンサー２０の使用を無線監視システム５０に無線で報告する送信器を備えており、該無線監視システム５０は、次に、該送信をデータ照合サーバー５８へと転送する。該無線監視システムは、少なくとも１つのハブ５４と、少なくとも１つのゲートウェイ５６とを備えている。
【００１９】
無線システム５０では、監視装置１０は、ハブ５４及び／またはゲートウェイ５６に無線で接続されている。ゲートウェイ５６は、データ照合サーバー５８に接続されている。データは、有線ネットワーク（例えば、インターネット）、及び／または、ＧＳＭのような任意のセルラーネットワークを介して、ゲートウェイ５６からサーバー５８へとバースト送信されてもよい。収集されたデータはまた、データ処理のためにオフサイトサーバーに送信されてもよい。
【００２０】
各ディスペンサー使用監視装置１０は、その中にセンサーを有しており、最大１００以上のディスペンサーの活動状態に関連するデータを記憶できる。１００の活動状態とは単なる例示であって、典型的には、各監視装置は、いくつかの活動状態に関連するデータを格納することのみを必要とするものであってもよいことが、当業者には理解されるであろう。これにより、ハブ５４による受信のキューイングが発生した場合にデータを失う可能性が最小限に抑えられる。該データは、監視装置１０とハブ５４との間、及び、ハブ５４とゲートウェイ５６との間でバースト送信され、該バーストは、時間またはメモリに依存するものであってもよい。
【００２１】
図２は、図１にも示される手指衛生製品ディスペンサー２０に隣接して配置された監視装置１０を示す。ディスペンサー２０は、典型的には直立の向きに取り付けられるものとして表される。ディスペンサー２０はレバー２２を含み、該レバー２２は、ディスペンサー２０の前方から押されることにより、ディスペンサー２０の下部のノズル２４から、ノズル２４に隣接するノズル２４下方の領域へと、ノズル２４に隣接する矢印によって示されるように、ディスペンサー２０に一定量の製品Ｐを分配させる。ディスペンサー２０の使用者は、分配された手指衛生製品を受けるためにノズル２４の下方に手を配し、手指衛生製品を受ける手の一部によって、または使用者の他方の手によって、レバー２２を操作する。
【００２２】
センサー視野１２は、監視装置１０からディスペンサー２０の下部のノズル２４に隣接する領域へと延びている。監視装置１０は、センサー視野１２を延長して、手指衛生製品が分配される領域であるノズル２４に隣接するノズル２４下方の領域をセンサー視野１２に含ませるように配置される。好ましくは、該領域は、ディスペンサー２０の使用者が、ディスペンサー２０のノズル２４から分配された手指衛生製品を受けるために、該使用者の手を配する位置を含む。
【００２３】
図２に示すように、センサー視野１２は、手指衛生製品がノズル２４から分配される方向に対して略直交する方向に延びている。センサー視野１２がノズル２４に隣接しているため、ディスペンサー２０を操作する際に、レバー２２の操作及び分配された手指衛生製品を受けることの両方を片手で行う使用者は、その手をセンサー視野１２内に配することとなる。ディスペンサー２０を操作する際に、レバー２２の操作に一方の手を用い、分配された手指衛生製品を受けるのに他方の手を用いる使用者は、手指衛生製品を受ける方の手をセンサー視野１２内に配さなくてもよい。センサー視野１２を、ディスペンサー２０から離間した位置において製品を受ける手を包含するように、分配される製品の経路に沿ってより遠方へと延ばすためには、監視装置１０は、ディスペンサー２０から下方に変位していてもよく、及び／または、製品がディスペンサー２０から分配される方向に沿って延びた分配される製品の経路と、一定の角度で交差する方向に沿って、該センサー視野を延ばすように向きを合わせられてもよい。
【００２４】
図３は、監視装置１０及びディスペンサー２０の側面図を表し、ノズル２４に隣接したセンサー視野１２を示している。ディスペンサー２０及び監視装置１０は、図３にてＳとして示される壁の表面に取り付けられている。監視装置１０は、ケース３２を有する。センサー視野１２は、監視装置１０からケース３２の側面３６における開口３４を通って延びている。開口３４は、ノズル２４が表面Ｓから離間している距離とほぼ同じ距離だけ、表面Ｓから離間している。従来の手指衛生製品ディスペンサーにおいて、該距離は、通常は１1／2インチ〜５インチであり、多くの場合には１3／4インチ〜２1／2インチである。
【００２５】
図４は、監視装置１０の断面図を示す。監視装置１０のケース３２は、近接センサー３８、制御及び処理コンポーネント４２、通信コンポーネント４４並びに電池４６を包含している。電池４６は、近接センサー３８、制御及び処理コンポーネント４２並びに通信コンポーネント４４を動作させるための電力を供給する。近接センサー３８は、ケース３２の側面３６における開口３４に隣接して取り付けられている。
【００２６】
近接センサー３８は、開口３４に隣接して取り付けられた赤外線放射器６及びと赤外線受信器６３を含む。放射器６１は、開口３４を通じて赤外光を放射する。放射器６１は、電池４６により駆動され、コンポーネント４２によって制御される。赤外線受信器６３は、開口３４を通じて赤外光を受信し、コンポーネント４２と通信を行う。コンポーネント４２は、放射器６１によって放射される赤外光が赤外線受信器６３に反射される際の赤外線受信器６３からの通信に基づいて、対象物が開口３４の近くに存在する時点を決定する。開口３４に隣接する監視装置１０外側の領域では、対象物が放射器６１により放射された十分な赤外光を受信器６３へと反射し、それによって対象物の存在が示されるが、該領域は、近接センサー３８のためのセンサー視野１２である。
【００２７】
制御及び処理コンポーネント４２は、ディスペンサーの使用を識別するように機能してもよく、センサー視野１２内における対象物の存在が手指衛生のためのディスペンサーの使用を示しているか否かを決定してもよい。検出された対象物が手指衛生イベントを示さない際の対象物とは、例えば、ディスペンサー内の製品カートリッジを交換するためにディスペンサーを開けることであってもよい。このようなイベントは、対象物が手指衛生イベントの時間よりも長い時間存在することが特徴であってもよい。同様に、対象物は、センサー視野を通過して、手指衛生イベントよりも短い時間存在していてもよい。制御及び処理コンポーネント４２は、このようなイベントが手指衛生イベントではないことを決定すると共に、これらのイベントを監視システムに報告しなくてもよい。このような決定の例として、例えば２〜３秒の短い時間内において対象物が複数回検知されることは、複数の使用者が非常に近くで共にディスペンサーを活動させているのではなく、単一の手指衛生イベントにおいてディスペンサーが複数回作動させられていることであり得る。したがって、所定の活動期間内における複数回の活動は、単一のディスペンサー使用イベントと考えられ得る。例えば、１〜４秒の時間フレーム内における複数回の活動は、単一のディスペンサー使用イベントと考えられ得る。ハンドソープ及び手指消毒剤のために、これを２．５秒に設定してもよい。しかしながら、異なる種類の施設において異なる種類の製品を用いてディスペンサーの使用を監視している場所では、これを異なる活動期間に設定してもよい。
【００２８】
通信コンポーネント４４は、監視システムと無線で通信するＲＦトランシーバ及びアンテナを備える。制御及び処理コンポーネント４２は、組込みマイクロプロセッサ及び／または組込みマイクロコントローラと、メモリまたは他のデータ記憶コンポーネントとを含んでいてもよい。制御及び処理コンポーネント４２は、通信コンポーネント４４に、決定された手指衛生製品ディスペンサーの使用を監視システム５０へと報告させる。制御及び処理コンポーネント４２及び通信コンポーネント４４は、本出願の所有者に譲渡された米国特許出願第１３／４２７，４６７号に記載されているディスペンサーコンポーネントとして、ディスペンサーの使用を監視システムに報告するために機能してもよい。
【００２９】
図５は、ケース６２を有する監視装置１０を示す。前述の実施形態におけるケース３２と同様に、ケース６２は、近接センサー３８、制御及び処理コンポーネント４２、通信コンポーネント４４並びに電池４６を包含している。ケース６２は側面６６を含んでおり、側面６６には、ケース６２の内部に向かって、かつケース６２の対向する側面７２及び７４を横切って延びている溝６８が形成されている。側面７２と７４との間の溝６８内には、回転可能なセンサーハウジング６４が配置されている。センサーハウジング６４には開口３４が形成されており、開口３４を通して、近接センサー３８が監視装置１０のセンサー視野１２内における対象物の存在を検知する。赤外線放射器６１及び赤外線受信器６３は、ハウジング６４内に取り付けられて開口３４を通して導かれてもよい。
【００３０】
図５の矢印Ｒにより示されるように、センサーハウジング６４は、回転するように溝６８内に取り付けられており、該回転によって、開口３４の向きを、溝６８に沿って側面７２または側面７４のいずれかの方へ向かわせるように、または側面７２への方向と側面７４への方向との間の任意の方向に沿って溝６８から外方へと向かわせるように取り付けられている。それにより、回転可能なセンサーハウジング６４は、センサー視野１２が、ハウジング６２から、側面７２及び７４に向かうそれらの方向の間の、監視装置１０の側面６６から外方に向かう選択された方向に沿って延びるように位置決めされることを可能にする。
【００３１】
図６は、センサー視野１２をケース６２の側面７４から外方へと向けるように回転されたハウジング６４を備えたケース６２を有する監視装置１０を示す。図６のように向けられたケース６２及びハウジング６４を有する監視装置１０及びは、図２に示されるような垂直に配向されたディスペンサー２０に隣接して、図６に示される垂直配向により配置され得る。そのような配向にて配置された監視装置１０は、図２に示されるように配向された監視装置１０ほど下方に延ばす必要はない。同様に、図６に示されるように配向された監視装置１０は、図２で示される監視装置１０ほどディスペンサー２０からの距離を延ばす必要はない。さらに、図６の矢印Ａで示すように、ハウジング６４は、上述のように分配される製品の経路を横切って下向きの角度である角度でセンサー視野１２を延ばすために回転させられてもよい。
【００３２】
監視装置１０は、タッチ不要ディスペンサーの近接センサーを妨害することもなく、該ディスペンサーにより妨害されることもない近接センサーを有していてもよい。図７は、タッチ不要ディスペンサー８０に隣接して配置された監視装置１０を示す。タッチ不要ディスペンサー８０は、対象物がノズル２４の下方に配置された際に製品を分配するノズル２４を有している。監視装置１０は、製品の分配を作動させるために赤外線センサーを使用するタッチ不要ディスペンサー８０と共に機能する、上述のような赤外線近接センサーを有していてもよい。監視装置１０は、手がタッチ不要センサー８０による製品の分配を活動させることになる位置を含むようセンサー視野１２が配置され得るように、回転可能なセンサーハウジング６４を備えたケース６２を有していてもよい。
【００３３】
図８は、ディスペンサー２０の下方に隣接して配置されたケース９２を有する監視装置１０を示す。延長部９４は、監視装置１０及びディスペンサー２０が取り付けられた面Ｓに沿って、ケース９２の側面９６からディスペンサー２０の下方へと延びている。延長部９４は、ケース９２から離間した位置において面Ｓから離れて延びている脚部９８を形成しており、脚部９８は、ディスペンサー２０が脚部９８とケース９２の表面９６との間の位置において手指衛生製品を分配するように形成されている。赤外線放射器６１は、ケース９２の表面９６にある受信器６３へと赤外光を向けるように、脚部９８に取り付けられている。センサー視野１２は、放射器６１から受信器６３まで延びている。
【００３４】
対象物の存在を検知する監視装置１０の近接センサーは、赤外光に基づくものである必要はない。近接センサーは、ＲＦ近接センサーまたは静電容量式近接センサーであってもよい。使用され得る他のセンサーには、超音波センサー（ソナー）、反射式光電センサー、光学センサー及び低出力レーザーベースのセンサーが含まれる。
【００３５】
監視装置は、ディスペンサーに隣接する対象物の存在の他に、ディスペンサーに隣接する活動に基づいて、ディスペンサーの活動状態を識別してもよい。上述の監視装置は、ディスペンサーに隣接する対象物の存在を検知する近接センサーに基づいて、ディスペンサーの活動状態を識別する。対象物の存在、及び、場合により該対象物の存在する期間は、ディスペンサーに隣接する活動を表し、該活動によりディスペンサーの使用が識別されてもよい。以下に記載する実施形態について説明するように、監視装置は、ディスペンサーに隣接する動きを決定するために１つ以上のセンサーを使用して、ディスペンサーに隣接する動きに基づいて識別されたディスペンサーの活動状態を識別してもよい。
【００３６】
センサー視野１２は、ディスペンサーが製品を分配する領域を包含している必要はない。代わりに、センサー視野１２は、ディスペンサーに製品を分配させるレバーに隣接する領域のような、製品を分配する間に占有される領域を包含していてもよい。
【００３７】
図９及び図１０は、表面Ｓに取り付けられた手指衛生製品ディスペンサー２０に隣接して配置された監視装置１１０を示す。上述したように、ディスペンサー２０はレバー２２を含み、該レバー２２は、ディスペンサー２０の前方から押されることにより、ディスペンサー２０の下部のノズル２４からディスペンサー２０に一定量の製品Ｐを分配させる。監視装置１１０は、ディスペンサー２０の下部の前方にあるレバー２２を含む領域を包含するようセンサー視野１２を延ばすように配置されている。センサー視野１２は、レバー２２を操作してディスペンサー２０から手指衛生製品を分配するように使用者の手指が配される領域の少なくとも一部を含む。
【００３８】
図１０は、レバー２２まで延びたセンサー視野１２を示す監視装置１１０及びディスペンサー２０の側面図を示す。ディスペンサー２０及び監視装置１１０は、図１０にＳとして示される壁の表面に取り付けられている。監視装置１１０は、ケース１３２を有する。超音波近接センサー１３８は、表面Ｓとは反対を向いているケース１３２の側面１３６に配置される。超音波近接センサー１３８は、センサー視野１２を形成するためにセンサー波を放射し、該視野内の対象物からの反射波を受信する。センサー視野１２内の対象物（使用者の手）の存在を識別することに加えて、監視装置１１０は、センサー視野１２内の対象物の動きの方向を決定することができる。監視装置１１０は、反射されたセンサー波のタイミングを決定し、それらのタイミングに基づいて、使用者の手及びレバー２２がディスペンサー２０の方に向かって移動しているか或いはディスペンサー２０から離れるように移動しているかを確認する。この決定に基づいて、監視装置１１０は、センサー視野内の対象物の識別された移動に基づいて、ディスペンサー２０の手指衛生の使用を識別する。監視装置１１０は、識別されたディスペンサー２０の使用を、手指衛生監視システムに報告する。
【００３９】
ディスペンサー２０を操作する手の移動方向を決定可能な１１０などの監視装置を提供することの利点としては、レバー作動回数が識別され得るということが挙げられる。ディスペンサーの作動によって、ディスペンサー２０は既知の量の手指衛生製品を分配させられる。作動数を識別することにより、ディスペンサーの使用パターンを識別することができ、それによって、個々の手指衛生の使用（使用毎の作動数）及び製品の使用全体においてディスペンサーから実際に分配される手指衛生製品の量が決定され得る。分配される製品全体は、ディスペンサーの補充を予定に入れるために使用され得る。
【００４０】
図１１及び図１２は、手指衛生製品ディスペンサー２０に隣接して配置された監視装置１４０を示す。監視装置１４０及びディスペンサー２０は、表面Ｓに取り付けられている上述したように、レバー２２は、ディスペンサー２０から延びている。レバー２２は、ディスペンサー２０の前方から表面Ｓに向かって押されることにより、ディスペンサー２０の下部のノズル２４からディスペンサー２０に一定量の製品Ｐを分配させる。監視装置１４０は、ケース１４２を含む。センサーアーム１４４は、ケース１４２から、表面Ｓから概ね離れるように延びている。センサーアーム１４４は、ディスペンサー２０のレバー２２に隣接しており、レバー２２を越えて延びている。静電容量式近接センサー１４８，１５２及び１５４は、センサーアーム１４４に取り付けられている。センサー視野１２は、センサー１４８，１５２及び１５４の各々から、センサーアーム１４４に概ね垂直に延びている。図１２に最もよく示されるように、センサー１４８のセンサー視野１２は、ディスペンサー２０に隣接している。センサー１５２からのセンサー視野１２は、センサー１４８からのセンサー視野１２に隣接しており、センサー１４８のセンサー視野１２よりもディスペンサー２０から遠い。センサー１５４からのセンサー視野１２は、センサー１５２からのセンサー視野１２に隣接しており、センサー１５２のセンサー視野１２よりもディスペンサー２０から遠い。センサー１５４からのセンサー視野１２は、図１２に示すようにレバーがディスペンサー２０から延長されている際に、レバー２２の一部を包含する。これらのセンサー視野１２は、互いに略平行であり、ディスペンサー２０に隣接して延びている。ディスペンサー２０が使用者によって使用される際に、レバー２２が使用者に押されることによって、レバー２２はディスペンサー２０に向かって動かされる。その使用の間、レバー２２及び使用者の手は、センサー視野１２中を動く。
【００４１】
センサー１４８，１５２及び１５４は、センサーから延びるセンサー視野１２内の対象物を別々に検知することができる。監視装置１４０は、レバー２２を含む対象物のディスペンサー２０の方に向かう動き及びディスペンサー２０から離れていく動きを、センサー１４８，１５２及び１５４による対象物の逐次検知に基づいて識別することができる。それにより、監視装置１４０は、監視装置１１０について記載したように、ディスペンサー２０のレバー２２を操作する手の動きの方向を識別するように機能することができる。３つ以外の他の数のセンサーが、アーム１４４に沿って配置されてもよい。移動方向を特定するための最小の数は２つである。より多くの数が用いられてもよいが、センサーのサイズ及びディスペンサー２０に隣接するスペースの制約によって制限される。アーム１４４に取り付けられる複数のセンサーは、それぞれ同一のセンサーであってもよい。他の種類のセンサー及び異なるセンサーの組み合わせもまた使用できる。
【００４２】
図１２の矢印Ｒで示すように、センサーアーム１４４は、ハウジング１４２に回転するように取り付けられている。アーム１４４の回転は、ディスペンサー２０に隣接する所望の位置にセンサー１４８，１５２及び１５４を配置する。さらに、監視装置１４０は、該監視装置を表面Ｓ上で１８０度回転させることによって、図１１及び１２に示された方向からセンサー視野を反対に向けるようにディスペンサー２０の反対側に配置され得る。
【００４３】
本発明は、本明細書に記載の実施形態に限定されるものではない。例えば、センサーから監視システムへの通信は、無線通信である必要はない。センサーは、有線接続や光通信などの他の手段により、監視システムと通信してもよい。ディスペンサーの使用を決定するための他のセンサー及び基準もまた、本発明に従って使用されてもよい。加えて、近接センサーは、記載された以外のセンサー上において移動可能であってもよい。センサーは、１つ以上の方向に沿って近接センサーを移動させ、それによってセンサー視野を動かして移動させるように取り付けられてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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