(57)【要約】  本発明は、バルブ２０１に関し、特に、内側空間２０４と、内側空間を部分的に包囲する壁２０２，２０３と、を持つ供給器具のためのバルブに関する。内側空間は、より小さい第１の端部２０５と、反対側にあるより大きい第２の端部２１５と、を持ち、第１の端部は、０ｍｍより大きく且つ０．２ｍｍ以下である寸法を持ち、内側空間は、バルブを通る開口を形成し、又は、バルブの閉止部によって、第１の端部において閉止され、バルブの閉止部は、０．１ｍｍ以下の厚みを持つ。規定された寸法を具備する開口、又は、容易に破られることができる比較的薄い閉止部が存在するため、バルブが機能しない可能性が低減され得る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側空間と、当該内側空間を部分的に包囲する壁と、を持つバルブであって、前記内側空間は、第２の端部よりも小さい第１の端部と、前記第１の端部の反対側にある前記第１の端部よりも大きい前記第２の端部と、を持ち、前記第１の端部は、何の圧力も前記バルブに付与されていない場合、０ｍｍよりも大きく且つ０．２ｍｍ以下である寸法を持ち、前記内側空間は、何の圧力も前記バルブに付与されていない場合、前記バルブを通る開口を形成し、又は、前記バルブの閉止部によって前記第１の端部において閉じられており、前記バルブの前記閉止部は、０．１ｍｍ以下の厚みを持つ、バルブ。
【請求項２】
前記閉止部の厚みが、０．０５ｍｍ以下である、請求項１記載のバルブ。
【請求項３】
前記バルブが、供給器具に適合している、請求項１記載のバルブ。
【請求項４】
バルブを製造するための製造方法であって、前記製造方法は、
バルブ材料供給ユニットによって、前記バルブを生成するためのバルブ材料を供給するステップと、
生成ユニットによって、生成されるバルブが、内側空間と、前記内側空間を部分的に包囲する壁と、を持つように、前記供給されたバルブ材料を用いて、前記バルブを生成するステップと、
を有し、
前記内側空間は、第２の端部よりも小さい第１の端部と、前記第１の端部の反対側にある前記第１の端部よりも大きい前記第２の端部と、を持ち、前記第１の端部は、何の圧力も前記バルブに付与されていない場合、０ｍｍよりも大きく且つ０．２ｍｍ以下である寸法を持ち、前記内側空間は、何の圧力も前記バルブに付与されていない場合、前記バルブを通る開口を形成し、又は、前記バルブの閉止部によって前記第１の端部において閉じられており、前記バルブの前記閉止部は、０．１ｍｍ以下の厚みを持つ、製造方法。
【請求項５】
前記バルブを形成するためのモールド構造を供給するステップを更に有し、前記モールド構造が、第１の壁と、反対側にある第２の壁と、を具備するキャビティを有し、前記バルブの前記内側空間を形成するための内側空間形成要素が、前記第１の壁から前記第２の壁に向かって前記キャビティ内に延在しており、前記第２の壁に対向する前記内側空間形成要素の表面が、０ｍｍより大きく且つ０．２ｍｍ以下である最小の寸法を持つとともに、前記第２の壁に対して０ｍｍと０．１ｍｍとの間の距離を持ち、
前記バルブを生成するステップが、
前記内側空間を具備する前記バルブを形成するための前記モールド構造において前記バルブ材料を硬化させるステップと、
前記モールド構造から前記硬化されたバルブ材料を解放するステップと、
を含む、請求項４記載の製造方法。
【請求項６】
前記第２の壁に対向している前記内側空間形成要素の前記表面が、前記第２の壁に対して０ｍｍと０．０５ｍｍとの間の距離を持つ、請求項５記載の製造方法。
【請求項７】
前記内側空間形成要素が、テーパ状の断面を持つ、請求項５記載の製造方法。
【請求項８】
前記キャビティが、前記硬化されたバルブ材料がＶ字型又は球状の壁を持つように、形作られ、前記壁の内側が、前記内側空間形成要素によって形成されるとともに、前記壁の外側が、前記キャビティの壁によって形成される、請求項５記載の製造方法。
【請求項９】
前記キャビティが、前記硬化されたバルブ材料が内側空間を具備する板を形成するように、形作られ、前記板の外側が、前記キャビティの壁によって形成されるとともに、前記内側空間が、前記内側空間形成要素によって形成される、請求項５記載の製造方法。
【請求項１０】
前記供給されるバルブ材料が、液状シリコーンゴムである、請求項４記載の製造方法。
【請求項１１】
バルブを形成するとともに、請求項５記載の製造方法によって用いられるためのモールド構造であって、前記モールド構造は、
第１の壁と、反対側にある第２の壁と、を具備するキャビティと、
前記バルブの内側空間を形成するための内側空間形成要素と、
を有し、
前記内側空間形成要素は、前記第１の壁から前記第２の壁へ向かって前記キャビティ内に延在し、
前記第２の壁に対向する前記内側空間形成要素の表面は、０ｍｍよりも大きく且つ０．２ｍｍ以下である最小の寸法を持つとともに、前記第２の壁に対して０ｍｍと０．１ｍｍとの間の距離を持つ、モールド構造。
【請求項１２】
請求項４乃至１０のいずれか１項に記載の製造方法に従って製造される、バルブ。
【請求項１３】
請求項４記載の製造方法を実行するための製造装置であって、前記製造装置は、
前記バルブを生成するためのバルブ材料を供給するバルブ材料供給ユニットと、
生成されるバルブが、内側空間と、当該内側空間を部分的に包囲する壁と、を持つように、前記供給されるバルブ材料を用いることによって、前記バルブを生成するための生成ユニットと、
を有し、
前記内側空間は、第２の端部よりも小さい第１の端部と、前記第１の端部の反対側にある前記第１の端部よりも大きい前記第２の端部と、を持ち、前記第１の端部は、何の圧力も前記バルブに付与されていない場合、０ｍｍよりも大きく且つ０．２ｍｍ以下である寸法を持ち、前記内側空間は、何の圧力も前記バルブに付与されていない場合、前記バルブを通る開口を形成し、又は、前記バルブの閉止部によって前記第１の端部において閉じられており、前記バルブの前記閉止部は、０．１ｍｍ以下の厚みを持つ、製造装置。
【請求項１４】
前記製造装置が、
前記バルブを形成するためのモールド構造を供給するモールド構造供給ユニットを更に有し、
前記モールド構造が、第１の壁と、反対側にある第２の壁と、を具備するキャビティを有し、前記バルブの内側空間を形成するための内側空間形成要素が、前記第１の壁から前記第２の壁に向かって前記キャビティ内に延在し、前記第２の壁に対向する前記内側空間形成要素の表面が、０ｍｍより大きく且つ０．２ｍｍ以下である最小の寸法を持つとともに、前記第２の壁に対して０ｍｍと０．１ｍｍとの間の距離を持ち、
前記生成ユニットが、
前記内側空間を具備する前記バルブを形成するための前記モールド構造において、前記バルブ材料を硬化させるための硬化ユニットと、
前記モールド構造から前記硬化されたバルブ材料を解放するための解放ユニットと、
を含む、請求項１３記載の製造装置。
【請求項１５】
バルブを製造するためのコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムは、前記コンピュータプログラムが、製造装置を制御するコンピュータ上で実行された場合に、請求項１３記載の前記製造装置に、請求項４記載の製造方法の各ステップを実行させるためのプログラムコード手段を有する、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルブ及びバルブの製造方法に関し、バルブの製造装置、及び、バルブを製造するためのコンピュータプログラムに関する。また、本発明は、バルブを形成するためのモールド構造にも関する。
【背景技術】
【０００２】
国際公開第２０１３／１３９６８５号は、中央開口、上面、及び、下面を規定しているリング形式のベースを有し、上面及び下面は、平面状であり、ベースからベースの反対側の方向において互いに合流しており、上面及び下面は、少なくとも６０°の角度を形成し、その自由端は、バルブが安静である場合に開いているスリットを規定する吸気装置のためのバルブに関する。
【０００３】
国際公開第２０１０／１０７７２３号は、流体及び微粒子を供給するように構成されたダックビル弁と、挿入部をダックビル弁の内側に収容するように構成されたベース部を持つ挿入部と、開口を有し、流体及び微粒子をダックビル弁を透過させるように構成されるとともに、流体及び微粒子によって引き起こされる背圧に応答して、ダックビル弁の壁のための支持を供給するように構成されたＷ字型部と、を有する逆止弁を特徴とする装置を提供している。
【０００４】
米国特許出願公開第２００４／２６５５２３号は、流体容器に対する逆止弁の結合構造、及び、流体容器が膨張後、流体の漏れが全くない、流体容器の拡大を確実に維持することが可能な流体容器の製造装置を開示している。逆止弁が、熱可塑性容器フィルムの１つだけに結合されるため、逆止弁の両フィルムは、容器フィルムの１つに固定され、これにより、逆止弁をしっかりと閉止して、逆流を防止する。結果として、流体容器の拡大が、流体容器が膨張後も確実に維持される。上記製造装置は、逆止弁を形成するためにフィルムを正確に配置する上下ローラ制御装置を含む。結果として、当該制御装置は、信頼性のある逆止弁を持つ流体容器を製造することができる。
【０００５】
米国特許出願公開第２０１２／０８５９５８号は、プラスチック射出成形によって膨張口を有して一体的に形成されたプラスチック製本体を有するプラスチック製膨張口構造を開示している。膨張口は、膨張装置通路と、一体的に形成された復元ユニットと、を含む。膨張装置通路ユニットは、膨張又は収縮を実行するために、膨張装置の通路ためのノッチを有して形成される。復元ユニットは、膨張の間、ノッチが確実に膨張装置を囲み、膨張が停止された場合に高い気密性を保証するため、弾性復元力をノッチに付与する。
【０００６】
飲料のフローを制御するために、スリット開口を具備する、ゴムでできたバルブ、特に、液状シリコーンゴム（ＬＳＲ：liquid silicone rubber）でできたバルブが、飲料供給器具において用いられる。スリットバルブは、液状射出成形（ＬＩＭ：liquid injection molding）によって生成されることができ、各バルブにおいてスリットを生成するためのスリット処理がそれに続く。しかしながら、スリットの両側の壁において、高分子及び原子は、再結合する性質を持ち、これは、スリットの固着閉鎖につながる。バルブは、バルブの２つの側の間に圧力差がある場合、開いてはならない、即ち、バルブ機能が損なわれてはならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
哺乳瓶及び吸い飲みなどの子供用の飲料器具において、空気バルブ及びドリンクバルブとしてスリットバルブを付与することが通常行なわれている。バルブ機能が故障した場合、もはや正常化されない飲料器具における負圧のために、子供は、飲料器具から液体を吸うことができない。スリット開口を押し開けるために、機械的応力がスリットの通常の方向において手動で付与される必要がある。この動作は、手又はピンなど、外部物体を飲料器具に少なくとも挿入することを必要とする。これは、衛生的でなく、細菌に感染する可能性がある。さらに、この手動操作は、一般的に、一般ユーザにとって複雑過ぎて、スリット開口を具備するバルブを含む製品の高い故障率につながる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、バルブ機能を供給する際に、故障の可能性がよい低いバルブを提供することである。さらに、バルブを製造するための製造方法、製造装置、及び、コンピュータプログラムを提供すること、並びに、バルブを形成するためのモールド構造を提供することも本発明の目的である。
【０００９】
本発明の第１の態様において、内側空間と、当該内側空間を部分的に包囲する壁と、を持つバルブであって、前記内側空間は、第２の端部よりも小さい第１の端部と、前記第１の端部の反対側にある前記第１の端部よりも大きい前記第２の端部と、を持ち、前記第１の端部は、何の圧力も前記バルブに付与されていない場合、０ｍｍよりも大きく且つ０．２ｍｍ以下である寸法を持ち、前記内側空間は、何の圧力も前記バルブに付与されていない場合、前記バルブを通る開口を形成し、又は、前記バルブの閉止部によって前記第１の端部において閉じられており、前記バルブの前記閉止部は、０．１ｍｍ以下の厚みを持つ、バルブが提供される。
【００１０】
内側空間が、第２の端部よりも小さい第１の端部と、前記第１の端部の反対側にある前記第１の端部よりも大きい前記第２の端部と、を持ち、前記第１の端部は、何の圧力も前記バルブに付与されていない場合、０ｍｍよりも大きく且つ０．２ｍｍ以下である寸法を持ち、前記内側空間は、何の圧力も前記バルブに付与されていない場合、前記バルブを通る開口を形成し、又は、前記バルブの閉止部によって前記第１の端部において閉じられており、前記バルブの前記閉止部は、０．１ｍｍ以下の厚みを持つため、０ｍｍよりも大きく且つ０．２ｍｍ以下である第１の端部における開口が、バルブが、そのバルブ機能を供給することができることを既に保証し、又は、バルブが最初に閉じられている場合、バルブに何の圧力も付与されていなければ、比較的小さい厚みの閉止部が、バルブに圧力が付与された場合、閉止部が比較的容易に破られることができ、これにより、バルブ機能が提供され得ることを保障している。従って、これらの寸法を持つバルブは、バルブの故障の可能性を低減する。
【００１１】
開いている第１の端部に関する本発明の基本的態様は、本発明者によって、以下のように理解されている。
【００１２】
水のような液体が、制限を通って空気の中に入るためには、表面張力に打ち勝つため、特定の圧力差が必要である。例えば、ダックビル弁に関し、水がバルブに入るため（即ち、漏れの発生のため）に必要な開口は、表面張力の２倍を圧力差で割ったものに等しい。
【数１】
2016540938.tif 000003
【００１３】
一般的な飲料に関し、これは、
【数２】
2016540938.tif 000004
を意味する。
【００１４】
本発明によれば、初期開口（即ち、何の圧力も付与されていない場合の開口）の寸法が、遮断方向に増加している圧力がある場合、最終的な開口が、上記の等式における値よりも小さい値に留まるように、決定される。
【００１５】
遮断方向における圧力差に起因するダックビル弁の開口における変化は、（ＦＥＭシミュレーションの評価、又は、実際のバルブの分析を考慮して）以下の等式に従う。なお、実際の挙動に影響を与えるパラメータ（等式における係数に要約されている）は、例えば、長さ、幅、高さ、壁の厚さ、材料剛性、及び、全体形状である。
【数３】
2016540938.tif 000005
【００１６】
バルブの初期開口は、図１５に図示されるように、０．２ｍｍよりも小さくあるべきであることが分かった。
【００１７】
上記発見は、ダックビル弁に注目しているが、上記発見は、他のバルブのタイプにも適用されることに留意すべきである。
【００１８】
スリットを閉じる上述の固着が、バルブの内側空間の開いた第１の端部を供給することによって、（以下において更に議論されるように）回避され、同時に、この開いた第１の端部が適切な大きさを有する場合、遮断方向の沿った液体の漏れが回避され得ると理解することが、本発明の一部である。
【００１９】
好適な実施形態において、第１の端部は、バルブに何の圧力も付与されていない場合、０ｍｍより大きく且つ０．１ｍｍ以下である寸法を持つ。さらに、閉止部の厚みは、好ましくは、０．０５ｍｍ以下であり、更に好ましくは、０．０１ｍｍ以下である。閉止部のこれらの小さな厚みは、バルブの機能の故障可能性を更に低減し得る。バルブは、好ましくは、供給器具用に適合されている。
【００２０】
バルブの内側空間は、好ましくは、テーパ状の断面を持つ。第１の端部の寸法は、好ましくは、バルブの内側空間のテーパ状の断面内の第１の端部の寸法を表している。
【００２１】
本発明の他の態様では、バルブを製造するための製造方法であって、前記製造方法は、バルブ材料供給ユニットによって、前記バルブを生成するためのバルブ材料を供給するステップと、生成ユニットによって、生成されるバルブが、内側空間と、前記内側空間を部分的に包囲する壁と、を持つように、前記供給されたバルブ材料を用いて、前記バルブを生成するステップと、を有し、前記内側空間は、第２の端部よりも小さい第１の端部と、前記第１の端部の反対側にある前記第１の端部よりも大きい前記第２の端部と、を持ち、前記第１の端部は、何の圧力も前記バルブに付与されていない場合、０ｍｍよりも大きく且つ０．２ｍｍ以下である寸法を持ち、前記内側空間は、何の圧力も前記バルブに付与されていない場合、前記バルブを通る開口を形成し、又は、前記バルブの閉止部によって前記第１の端部において閉じられており、前記バルブの前記閉止部は、０．１ｍｍ以下の厚みを持つ、製造方法が提供される。
【００２２】
供給されるバルブ材料は、好ましくは、弾性材料であり、特に、ゴムである。好適な実施形態では、それは、ＬＳＲ（液状シリコーンゴム）である。
【００２３】
好ましくは、上記製造方法は、前記バルブを形成するためのモールド構造を供給するステップを更に有し、前記モールド構造が、第１の壁と、反対側にある第２の壁と、を具備するキャビティを有し、前記バルブの前記内側空間を形成するための内側空間形成要素が、前記第１の壁から前記第２の壁に向かって前記キャビティ内に延在しており、前記第２の壁に対向する前記内側空間形成要素の表面が、０ｍｍより大きく且つ０．２ｍｍ以下である最小の寸法を持つとともに、前記第２の壁に対して０ｍｍと０．１ｍｍとの間の距離を持ち、前記バルブを生成するステップが、前記内側空間を具備する前記バルブを形成するための前記モールド構造において前記バルブ材料を硬化させるステップと、前記モールド構造から前記硬化されたバルブ材料を解放するステップと、を含む。
【００２４】
前記第２の壁に対向する前記内側空間形成要素の表面が、０ｍｍより大きく且つ０．２ｍｍ以下である最小の寸法を持つとともに、前記第２の壁に対して０ｍｍと０．１ｍｍとの間の距離を持つため、最初の硬化後、バルブ材料は、バルブ機能を供給するために、最小寸法が、０ｍｍより大きく且つ０．２ｍｍ以下である開口、又は、バルブ材料が、圧力を付与した場合に、通常使用中、容易に破壊され得る比較的薄い閉止部を持つ。結合の固着及び強度の性質が増加されるように、切断面に影響を与えうる後続のスリット形成又は切断処理は、必ずしも必要でない。従って、ユーザは、いかなる追加の操作又は動作に煩わされない。
【００２５】
表面は、各寸法が測定される方向に依存して、様々な寸法を持つことができる。表面が円形である場合、寸法は、方向に独立し、この場合、表面の直径が、最小の寸法であるとみなされる。表面が、様々な直径を持つ場合、例えば、楕円形状の表面である場合、最小の直径が、最小の寸法であるとみなされる。表面が、矩形である、又は、様々な長さを有する様々な側を持つ他の形状を持つ場合、最小の寸法は、最小の長さを持つ側の寸法である。
【００２６】
第２の壁に対向する内側空間形成要素の表面が、第２の壁に対して、０ｍｍと０．１ｍｍとの間の距離を持つため、この距離は、ａ）０ｍｍに等しい、又は、ｂ）０ｍｍより大きく且つ０．１ｍｍより小さい、又は、ｃ）０．１ｍｍに等しい。或る実施形態では、第２の壁に対向している内側空間形成要素の表面は、第２の壁に対して、０ｍｍと０。０５ｍｍとの間の距離を持つ。他の実施形態では、この距離は、０ｍｍと０．０１ｍｍとの間にある。これらのより小さい距離は、更に低減された厚みを持つ閉止部につながり、また、通常使用中、閉止部のより容易な破壊につながることができ、これにより、バルブ機能の故障の可能性を更に低減可能としている。
【００２７】
内側空間形成要素は、好ましくは、テーパ状の断面を持つ。さらに、キャビティは、硬化されたバルブ材料が、Ｖ字型又は球状の壁を持つように形作られてもよい。ここで、壁の内側は、内側空間形成要素によって形成されるとともに、壁の外側は、キャビティの壁によって形成される。あるいは、キャビティは、硬化されたバルブ材料が内側空間を具備する板を形成するように形作られてもよく、板の外側が、キャビティの壁によって形成されるとともに、内側空間が、内側空間形成要素によって形成される。
【００２８】
本発明の他の態様では、バルブを形成するとともに、請求項１記載の製造方法によって用いられるためのモールド構造であって、前記モールド構造は、第１の壁と、反対側にある第２の壁と、を具備するキャビティと、前記バルブの内側空間を形成するための内側空間形成要素と、を有し、前記内側空間形成要素は、前記第１の壁から前記第２の壁へ向かって前記キャビティ内に延在し、前記第２の壁に対向する前記内側空間形成要素の表面は、０ｍｍよりも大きく且つ０．２ｍｍ以下である最小の寸法を持つとともに、前記第２の壁に対して０ｍｍと０．１ｍｍとの間の距離を持つ、モールド構造が提供される。
【００２９】
本発明の他の態様では、請求項４乃至１０のいずれか１項に記載の製造方法に従って製造されたバルブ材料が提供される。
【００３０】
本発明の他の態様では、請求項４記載の製造方法を実行するための製造装置であって、前記製造装置は、前記バルブを生成するためのバルブ材料を供給するバルブ材料供給ユニットと、生成されるバルブが、内側空間と、当該内側空間を部分的に包囲する壁と、を持つように、前記供給されるバルブ材料を用いることによって、前記バルブを生成するための生成ユニットと、を有し、前記内側空間は、第２の端部よりも小さい第１の端部と、前記第１の端部の反対側にある前記第１の端部よりも大きい前記第２の端部と、を持ち、前記第１の端部は、何の圧力も前記バルブに付与されていない場合、０ｍｍよりも大きく且つ０．２ｍｍ以下である寸法を持ち、前記内側空間は、何の圧力も前記バルブに付与されていない場合、前記バルブを通る開口を形成し、又は、前記バルブの閉止部によって前記第１の端部において閉じられており、前記バルブの前記閉止部は、０．１ｍｍ以下の厚みを持つ、製造装置が提供される。
【００３１】
好ましくは、上記製造装置は、前記バルブを形成するためのモールド構造を供給するモールド構造供給ユニットを更に有し、前記モールド構造が、第１の壁と、反対側にある第２の壁と、を具備するキャビティを有し、前記バルブの内側空間を形成するための内側空間形成要素が、前記第１の壁から前記第２の壁に向かって前記キャビティ内に延在し、前記第２の壁に対向する前記内側空間形成要素の表面が、０ｍｍより大きく且つ０．２ｍｍ以下である最小の寸法を持つとともに、前記第２の壁に対して０ｍｍと０．１ｍｍとの間の距離を持ち、前記生成ユニットが、前記内側空間を具備する前記バルブを形成するための前記モールド構造において、前記バルブ材料を硬化させるための硬化ユニットと、前記モールド構造から前記硬化されたバルブ材料を解放するための解放ユニットと、を含む。
【００３２】
本発明の他の態様では、バルブを製造するためのコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムは、前記コンピュータプログラムが、製造装置を制御するコンピュータ上で実行された場合に、請求項１３記載の前記製造装置に、請求項４記載の製造方法の各ステップを実行させるためのプログラムコード手段を有する、コンピュータプログラムが提供される。
【００３３】
請求項１のバルブ、請求項４の製造方法、請求項１１のモールド構造、請求項１２のバルブ、請求項１３の製造装置、及び、請求項１５の製造コンピュータプログラムが、同様及び／又は同一の好適な実施形態、特に、従属項に記載されるような実施形態を持つことが理解されるべきである。
【００３４】
本発明の好ましい実施形態が、従属項又は各独立項の上記実施形態の任意の組み合わせであってもよいことが理解されるべきである。
【００３５】
本発明のこれらの態様及び他の態様が、以下に説明される実施形態を参照して、明確且つ明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、従来のバルブを概略的且つ例示的に図示している。
【図２】図２は、従来のバルブを概略的且つ例示的に図示している。
【図３】図３は、本発明に従ったバルブの実施形態を概略的且つ例示的に図示している。
【図４】図４は、本発明に従ったバルブの実施形態を概略的且つ例示的に図示している。
【図５】図５は、図３及び図４に図示されるバルブ材料を製造するための製造方法の実施形態を例示的に図示しているフローチャートを示している。
【図６】図６は、製造プロセスの間に用いられるモールド構造を概略的且つ例示的に図示している。
【図７】図７は、製造プロセスの間に用いられるモールド構造を概略的且つ例示的に図示している。
【図８】図８は、製造方法を実行するための製造装置の実施形態を概略的且つ例示的に図示している。
【図９】図９は、本発明に従ったバルブの他の実施形態を概略的且つ例示的に図示している。
【図１０】図１０は、本発明に従ったバルブの他の実施形態を概略的且つ例示的に図示している。
【図１１】図１１は、モールド構造の他の実施形態を概略的且つ例示的に図示している。
【図１２】図１２は、モールド構造の他の実施形態を概略的且つ例示的に図示している。
【図１３】図１３は、従来の切断ステップ又はスリット形成ステップを概略的且つ例示的に図示している。
【図１４】図１４は、従来の切断ステップ又はスリット形成ステップを概略的且つ例示的に図示している。
【図１５】図１５は、遮断方向における圧力に対するダックビル弁のバルブ開口の例示的な関係を図示しているグラフを示している。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
図１は、バルブ１の２つの壁２，３の間にスリット４を具備する従来技術のバルブ１の断面図を概略的且つ例示的に示している。図２は、バルブ１０１の２つの壁１０２，１０３の間にスリット１０４を持つ他の従来技術のバルブ断面図を概略的且つ例示的に示している。
【００３８】
図１に示されるバルブ１の壁２，３は、ぴったりとくっついている壁（フラッシュウォール）である。一方、図２に示されるバルブ１０１の壁１０２，１０３は、Ｖ字型である。２つのフラッシュウォール２，３を具備するバルブ１は、開口圧力の方向とは独立した開口圧力を持つ。即ち、図１において、バルブ１を開くために必要な圧力は、圧力方向が上から下へ向かう方向か、又は、下から上へ向かう方向かとは無関係である。図２に示されるＶ字型バルブ１０１については、開口圧力は、圧力方向に依存している。Ｖ字型バルブ１０１は、ダックビル弁としてみなされてもよい。両バルブ１，１０１は、初期ギャップがゼロである開口を持つ。
【００３９】
図３及び図４は、本発明に従った初期開口を持つバルブの実施形態を概略的且つ例示的に示している。図３の断面図において、バルブ２０１は、壁２０２，２０３の間にスリット２０４を具備する壁２０２，２０３を有し、ここで、スリット２０４は、テーパ状の断面を持ち、壁２０２，２０３は、好ましくは、真っ直ぐである。好適には、上記断面は、等脚台形（二等辺四辺形）を形成する。各壁２０２，２０３の表面も、テーパ状であってもよい。しかしながら、各壁２０２，２０３の表面は、例えば、長方形など、他の形状を持っていてもよい。
【００４０】
スリット２０４は、バルブ２０１内において、開いた内側空間、即ち、開口を形成している。スリット２０４のテーパ状の断面のため、スリットは、より小さな第１の端部２０５と、より大きな第２の端部２１５と、を有する。より小さな第１の端部２０５は、初期的に、０ｍｍより大きく且つ０．１ｍｍ以下である幅を持つ。これらの寸法は、バルブ２０１に何の圧力も付与されておらず、壁２０２，２０３がともにくっついていない状況に関連するものである。バルブ２０１の２つの向かい合った側の間に圧力差がある場合、又は、バルブ２０１の対向している壁２０２，２０３が互いに接触し、くっついている場合、スリット２０４は、第１の端部２０５においてより広がる、又は、最初開いていたスリット２０４は、閉じられる。壁２０２，２０３がスリット２０４の第１の端部２０５においてくっついている場合、この結合は、容易に破られることができ、スリット２０４は、バルブ２０１の通常使用により再び容易に分割されることができる。製造後の切断動作によってではなく、製造プロセスの間にスリットが形成されるため、スリットの２つの側は、切断動作によって形成されるスリットよりもくっつきにくい性質を持つ。さらに、バルブのスリットの２つの側の間の凝集力は、製造後の切断動作によって製造されたスリットにおける凝集力よりも弱い。このため、スリットの２つの側がくっつく頻度は少なく、くっついた場合でも、引き離すのは容易である。
【００４１】
図４の断面図において、バルブ３０１は、２つの壁３０２，３０３と、その中間にあるテーパ状の断面を持ったスリット３０４と、を持つ。壁３０２，３０３は、好ましくは、真っ直ぐである。好適には、上記断面は、等脚台形（二等辺四辺形）を形成する。各壁３０２，３０３の表面も、テーパ状であってもよい。しかしながら、各壁３０２，３０３の表面は、例えば、長方形など、他の形状を持っていてもよい。
【００４２】
スリット３０４は、バルブ３０１内において、開いた内側空間、即ち、開口を形成している。テーパ状の断面のため、スリット３０４は、より小さな第１の端部３０５と、より大きな第２の端部３１５と、を有する。より小さな第１の端部３０５は、初期的に、０ｍｍより大きく且つ０．１ｍｍ以下である幅を持つ。これらの寸法は、この実施形態においても、バルブ３０１に何の圧力も付与されておらず、壁３０２，３０３がともにくっついていない状況に関連するものである。壁３０２，３０３が互いにくっついている場合、対応する結合は、バルブ３０１の通常使用により容易に分割されることができる。
【００４３】
図４に示されるバルブ３０１は、Ｖ字型の壁３０２，３０３を持つダックビル弁である。勿論、バルブの壁も、他の形状を有していてもよい。例えば、それらは、球状であってもよく、ドーム形状であってもよく、又は、図３に概略的且つ例示的に示されるように、略長方形であってもよい。ここで、スリットを形成している壁の内側は、スリット２０４のテーパ状の断面を形成するために、傾斜していてもよい。
【００４４】
以下では、本発明に従ったバルブを製造するための製造方法の実施形態が、図５に示されるフローチャートを参照して、例示的に説明される。
【００４５】
ステップ４０１において、モールド構造が供給される。図３に概略的且つ例示的に図示されるバルブ２０１を製造するためのモールド構造２１１が、図６に概略的且つ例示的に図示されている。
【００４６】
図６に示されるモールド構造２１１は、第１の壁２１３、反対側の第２の壁２１４、及び、第１の壁２１３から第２の壁２１４に向かってキャビティ２１０内に延在しているスリット形成要素２０９、即ち、内側空間形成要素を具備するキャビティ２１０を有する。ここで、第２の壁２１４に対向するスリット形成要素２０９の表面２１２は、０ｍｍより大きく且つ０．１ｍｍ以下である最小の寸法を持つ。スリット形成要素２０９は、コア又はピン、特に、鋭いコア又はピンであるとみなされてもよい。スリット形成要素２０９の表面２１２は、円形であってもよいし、長方形であってもよいし、又は、他の形状であってもよい。表面２１２が円形である場合、０ｍｍより大きく且つ０．１ｍｍ以下である最小の寸法は、表面の直径であり、表面２１２が長方形である場合、０ｍｍより大きく且つ０．１ｍｍ以下である最小の寸法は、長方形の表面の最小の辺の長さである。
【００４７】
この実施形態では、キャビティ２１０は、スリット形成要素２０９を受けるための開口及び第１の壁２１３を具備する第１の部品２５０と、第２の壁２１４を具備する第２の部品２５１と、の２つの部品を持つ包囲ケースによって形成されている。第１の部品２５０及び第２の部品２５１の一方は、溝を有し、第１の部品２５０及び第２の部品２５１の他方は、第１及び第２の部品２５０，２５１の適切な位置決めを保証するため、溝にフィットする突起を有する。さらに、キャビティ２１０及びスリット形成要素２０９は、キャビティ２１０の第２の壁２１４に対向しているスリット形成要素２０９の表面２１２が、第２の壁２１４に対して、０ｍｍと０．０１ｍｍとの間の距離を持つような寸法を有する。即ち、この距離は、０ｍｍであってもよいし、０ｍｍより大きく且つ０．０１ｍｍより小さくてもよいし、又は、０．０１ｍｍであってもよい。さらに、スリット形成要素２０９は、テーパ状の断面を持つ。キャビティ２１０は、最終的に形成されるバルブが、図３に概略的且つ例示的に図示されるような内側スリットを有する板であるように、形作られる。ここで、板の外側は、キャビティ２１０の壁によって形成され、内側スリット２０４は、スリット形成要素２０９によって形成される。
【００４８】
図４に概略的且つ例示的に図示されるバルブ３０１を製造するため、ステップ４０１において、図７に概略的且つ例示的に図示されているモールド構造３１１が、供給される。このモールド構造３１１も、第１の壁３１３、及び、反対側の第２の壁３１４を具備するキャビティ３１０を有する。ここで、スリット形成要素３０９が、第１の壁３１３から第２の壁３１４に向かってキャビティ３１０内に延在している。また、第２の壁３１４に対向するスリット形成要素３０９の表面３１２は、０ｍｍより大きく且つ０．１ｍｍ以下である最小の寸法を持つ。さらに、この実施形態においても、第２の壁３１４に対向しているスリット形成要素３０９の表面３１２は、第２の壁３１４に対して、０ｍｍと０．０１ｍｍとの間の距離を持ち、スリット形成要素３０９は、テーパ状の断面を持つ。この実施形態において、キャビティ３１０は、スリット形成要素３０９を受けるための開口及び第１の壁３１３を具備する第１の部品３５０と、第２の壁３１４を具備する第２の部品３５１と、の２つの部品を持つ包囲ケースによって形成されている。第１の部品３５０及び第２の部品３５１の一方は、溝を有し、第１の部品３５０及び第２の部品３５１の他方は、第１及び第２の部品３５０，３５１の適切な位置決めを保証するため、溝にフィットする突起を有する。
【００４９】
この実施形態において、キャビティ３１０は、最終的に形成されるバルブ３０１が、Ｖ字型の壁３０２，３０３を持つように形作られる。ここで、壁３０２，３０３の内側は、スリット形成要素３０９によって形成され、壁３０２，３０３の外側は、キャビティ３１０の壁によって形成される。さらに、この実施形態においても、スリット形成要素３０９は、製造プロセスの間、好ましくは、ＬＩＭプロセスの間、スリットを形成しているコア又はピンであるとみなされてもよい。あるいは、各スリット形成要素２０９，３０９は、モールド内に固定され、別個の挿入開口が存在する。
【００５０】
ステップ４０２において、各モールド構造２１１，３１１にモールドされるバルブ材料２０８，３０８が供給される。特に、バルブ材料２０８，３０８は、各キャビティ２０１，３０１内に充填され、その後、キャビティは、各スリット形成要素２０９，３０９を用いることによって閉止される。即ち、この実施形態では、各キャビティ２１０，３１０を形成している各ケースが、各スリット形成要素２０９，３０９のための上部開口を有し、バルブ材料２０８，３０８で充填された後、各キャビティ２１０，３１０を閉止するために、各スリット形成要素２０９，３０９が、各キャビティ２１０，３１０の各開口内に入れられる。供給されるバルブ材料２０８，３０８は、好ましくは、ＬＳＲ（液状シリコーンゴム）である。
【００５１】
ステップ４０３において、各モールド構造２１１，３１１内のバルブ材料２０８，３０８が、スリット２０４，３０４をそれぞれ具備するバルブ２０１，３０１を形成するために、硬化される。ここで、硬化されたバルブ材料２０８，３０８は、弾性を有する。硬化は、好ましくは、バルブ材料２０８，３０８を有する各モールド構造２１１，３１１を加熱することによって実行される。当該加熱は、最大で、１７０℃と２２０℃との間の温度で実行され得る。ステップ４０４において、硬化されたバルブ材料２０８，３０８が、バルブ２０１，３０１をそれぞれ供給するために、モールド構造２１１，３１１から解放される。特に、各モールド構造２１１，３１１から各バルブ２０１，３０１を解放するため、第１の部品２５０，３５０が、各ケースの第２の部品２５１，３５１から分離される。
【００５２】
上記製造方法の全てのステップ又は幾つかのステップは、手動で実行されてもよい。しかしながら、或る実施形態において、上記製造方法は、自動で実行されてもよい。特に、上記製造方法を実行するために、製造装置が使用され得る。製造装置５００の実施形態が、図８に概略的且つ例示的に示されている。
【００５３】
製造装置５００は、バルブを形成するモールド構造を供給するためのモールド構造供給ユニット５０１を有し、モールド構造は、第１の壁と、反対側にある第２の壁と、を具備するキャビティを有し、スリット形成要素が、第１の壁から第２の壁に向かってキャビティ内に延在し、第２の壁に対向するスリット形成要素の表面が、０ｍｍより大きく且つ０．１ｍｍ以下である最小の寸法を持つ。モールド構造供給ユニット５０１は、バルブを製造するために用いられるために供給され得る、１又は幾つかのモールド構造が存在する場所を有していてもよい。図８において、モールド構造は、参照番号５０５によって示されている。
【００５４】
製造装置５００は、モールド構造にモールドされるバルブ材料を供給するためのバルブ材料供給ユニット５０２を更に有する。例えば、バルブ材料供給ユニット５０２は、バルブ材料、特に、ＬＳＲを、モールド構造のキャビティ内に充填するように適合され、その後、モールド構造は、自動又は手動で、例えば、スリット形成要素又は別個のキャビティ封止部を用いることによって、閉じられてもよい。モールドされるバルブ材料を具備するモールド構造は、図８において、参照番号５０６で示されている。
【００５５】
製造装置５００は、スリットを具備するバルブを形成するモールド構造においてバルブ材料を硬化するための硬化ユニット５０３を更に有し、ここで、硬化されたバルブ材料は、弾性を有する。硬化ユニット５０３は、好ましくは、所望の時間に亘って、所望の温度まで、材料を具備するモールド構造を加熱するための加熱ユニットである。硬化されたバルブ材料を有するモールド構造は、図８において、参照番号５０７で示されている。
【００５６】
製造装置５００は、硬化されたバルブ材料をモールド構造から解放するための解放ユニット５０４を更に有し、解放された硬化済みバルブ材料、即ち、生成されたバルブは、図８において、参照番号５０８で示されている。例えば、解放ユニット５０４は、硬化されたバルブ材料をモールド構造から分離するための幾つかの機械的手段を有することができる。特に、解放ユニット５０４は、バルブから第１及び第２の部品を取り外すために、キャビティを形成しているケースの第１及び第２の部品を互いに分離させるように適合され得る。また、解放ユニット５０４は、スリット形成要素を保持するとともに、例えば、吹き込みによって、又は、機械的手段によって、バルブをスリット形成要素から分離するように適合され得る。
【００５７】
硬化ユニット５０３及び解放ユニット５０４は、供給されるバルブ材料を用いることによって、バルブ材料を生成するための生成ユニットを形成しているとみなされてもよい。
【００５８】
図９及び図１０は、本発明に従ったバルブの他の実施形態を概略的且つ例示的に図示している。
【００５９】
図９の断面図において、バルブ６０１は、テーパ状の内側空間６０４を部分的に包囲している壁６０２，６０３を有する。好適には、断面は、等脚台形（二等辺四辺形）を形成する。内側空間６０４は、より小さな第１の端部６０５と、反対側にあるより大きな開いている第２の端部６１５と、を持ち、第１の端部６０５、即ち、第１の端部を形成している内側表面は、バルブ６０１に対して何の圧力も付与されていない場合、０ｍｍより大きく且つ０．１ｍｍ以下である寸法を持つ。内側空間６０４は、バルブに何の圧力も付与されていない場合、バルブ６０１の閉止部６３０によって、第１の端部６０５において閉じられている。ここで、閉止部６３０は、０．０５ｍｍ以下の厚みを持つ。閉止部６３０は、比較的薄いため、バルブ機能を供給するために、使用中に圧力がバルブ６０１に付与されると壊れる。壁６０２，６０３は、好ましくは、真っ直ぐである。また、壁６０２，６０３の各表面も、テーパ状であってもよい。しかしながら、壁６０２，６０３の表面は、例えば長方形などの、他の形状を有していてもよい。
【００６０】
図１０の断面図において、バルブ７０１は、テーパ状の内側空間７０４を部分的に包囲している壁７０２，７０３を有する。好適には、断面は、等脚台形（二等辺四辺形）を形成する。この実施形態においても、内側空間７０４は、より小さな第１の端部７０５と、反対側にあるより大きな開いている第２の端部７１５と、を持ち、第１の端部７０５、即ち、第１の端部７０５を形成している内側表面は、バルブ７０１に対して何の圧力も付与されていない場合、０ｍｍより大きく且つ０．１ｍｍ以下である寸法を持つ。内側空間７０４は、バルブ７０１に何の圧力も付与されていない場合に存在している、閉止部７３０を第１の端部７０５において有している。閉止部７３０の厚みは、０．０５ｍｍ以下であり、閉止部７３０の薄い厚みのため、バルブ機能を供給するために、使用中に圧力がバルブ７０１に付与されると容易に壊れる。壁７０２，７０３は、好ましくは、真っ直ぐである。また、壁７０２，７０３の各表面も、テーパ状であってもよい。しかしながら、壁７０２，７０３の表面は、例えば長方形などの、他の形状を有していてもよい。
【００６１】
図１０に示されるバルブ７０１は、Ｖ字型の壁７０２，７０３を持つダックビル弁である。勿論、このバルブの壁も、他の形状を有していてもよい。例えば、それらは、球状であってもよく、ドーム形状であってもよく、又は、図９に概略的且つ例示的に示されるように、略長方形であってもよい。ここで、内側空間６０４を形成している壁６０２，６０３の内側は、内側空間６０４のテーパ状の断面を形成するために、傾斜していてもよい。図９及び図１０に概略的且つ例示的に図示されるバルブ６０１，７０１を製造するために、図１１及び図１２に概略的且つ例示的に示されるモールド構造が、使用され得る。
【００６２】
図１１に示されるモールド構造６１１は、第１の壁６１３、反対側の第２の壁６１４、及び、第１の壁６１３から第２の壁６１４に向かってキャビティ６１０内に延在している内側空間形成要素６０９を具備するキャビティ６１０を有する。ここで、第２の壁６１４に対向する内側空間形成要素６０９の表面６１２は、０ｍｍより大きく且つ０．１ｍｍ以下である最小の寸法を持つ。この実施形態においても、内側空間形成要素６０９は、コア又はピンであるとみなされてもよい。内側空間形成要素６０９の表面６１２は、円形であってもよいし、長方形であってもよいし、又は、他の形状であってもよい。表面６１２が円形である場合、０ｍｍより大きく且つ０．１ｍｍ以下である最小の寸法は、表面６１２の直径であり、表面６１２が長方形である場合、０ｍｍより大きく且つ０．１ｍｍ以下である最小の寸法は、長方形の表面の最小の辺の長さである。
【００６３】
この実施形態では、キャビティ６１０は、内側空間形成要素６０９を受けるための開口及び第１の壁６１３を具備する第１の部品６５０と、第２の壁６１４を具備する第２の部品６５１と、の２つの部品を持つ包囲ケースによって形成されている。第１の部品６５０及び第２の部品６５１の一方は、溝を有し、第１の部品６５０及び第２の部品６５１の他方は、第１及び第２の部品６５０，６５１の適切な位置決めを保証するため、溝にフィットする突起を有する。さらに、キャビティ６１０及び内側空間形成要素６０９は、キャビティ６１０の第２の壁６１４に対向している内側空間形成要素６０９の表面６１２が、第２の壁６１４に対して、０．０５ｍｍ以下である距離を持つような寸法を有する。さらに、内側空間形成要素６０９は、テーパ状の断面を持つ。キャビティ６１０は、最終的に形成されるバルブが、図９に概略的且つ例示的に図示されるような内側空間を有する板であるように、形作られる。ここで、板の外側は、キャビティ６１０の壁によって形成され、内側空間６０４は、内側空間形成要素６０９によって形成される。
【００６４】
図１０に概略的且つ例示的に図示されるバルブ７０１を製造するため、図１２に概略的且つ例示的に図示されているモールド構造７１１が、使用され得る。このモールド構造７１１も、第１の壁７１３、及び、反対側の第２の壁７１４を具備するキャビティ７１０を有する。ここで、内側空間形成要素７０９が、第１の壁７１３から第２の壁７１４に向かってキャビティ７１０内に延在している。また、第２の壁７１４に対向する内側空間形成要素７０９の表面７１２は、０ｍｍより大きく且つ０．１ｍｍ以下である最小の寸法を持つ。さらに、この実施形態においても、第２の壁７１４に対向している内側空間形成要素７０９の表面７１２は、第２の壁７１４に対して、０．０５ｍｍ以下である距離を持ち、内側空間形成要素７０９は、テーパ状の断面を持つ。この実施形態において、キャビティ７１０は、内側空間形成要素７０９を受けるための開口及び第１の壁７１３を具備する第１の部品７５０と、第２の壁７１４を具備する第２の部品７５１と、の２つの部品を持つ包囲ケースによって形成されている。第１の部品７５０及び第２の部品７５１の一方は、溝を有し、第１の部品７５０及び第２の部品７５１の他方は、第１及び第２の部品７５０，７５１の適切な位置決めを保証するため、溝にフィットする突起を有する。
【００６５】
この実施形態において、キャビティ７１０は、最終的に形成されるバルブ７０１が、Ｖ字型の壁７０２，７０３を持つように形作られる。ここで、壁７０２，７０３の内側は、内側空間形成要素７０９によって形成され、壁７０２，７０３の外側は、キャビティ７１０の壁によって形成される。さらに、この実施形態においても、内側空間形成要素７０９は、製造プロセスの間、好ましくは、ＬＩＭプロセスの間、スリットを形成しているコア又はピンであるとみなされてもよい。図１１及び図１２において、参照番号６０８，７０８は、好適には、ＬＳＲ（液状シリコーンゴム）であるバルブ材料を示している。
【００６６】
キャビティ６１０，７１０の第２の壁６１４，７１４と内側空間形成要素６０９，７０９の表面６１２，７１２との間の距離のため、通常使用中に容易に壊れることができる、バルブ６０１，７０１の各閉止部６３０，７３０が形成され、これにより、これらの実施形態においても、図１及び図２に概略的且つ例示的に図示される従来のバルブを生成するために用いられるような追加のスリット作成ステップ又は切断ステップが必要でなく、製造プロセスを単純化することができる。
【００６７】
特に、従来のバルブ１，１０１を製造するための従来の製造プロセスでは、ナイフ６，１０６が、図１３及び図１４における双方向矢印７，１０７によって示される方向に沿って移動される必要があるが、図５乃至図７，図１１及び図１２を参照して上述された製造方法では、かかるナイフは、必ずしも必要でない。
【００６８】
図１５は、遮断方向における圧力に対するダックビル弁のバルブ開口の例示的な関係を図示するグラフを示している。横軸は、容器（例えば、供給器具）の内側の圧力を示しており、縦軸は、例示的なバルブのバルブ開口を示している。
【００６９】
実線８０は、漏れ線を示している。即ち、実線８０は、閉じ込めの領域から、漏れの領域（即ち、バルブが液体を内側に維持できないほど、高過ぎる圧力、及び／又は、高過ぎるバルブ開口）を分割している。
【００７０】
点線８１、破線８２、及び、一点鎖線８３は、それぞれ、０．４ｍｍ、０．２ｍｍ、０．１ｍｍの異なる初期バルブ開口の３つの各場合に関する、バルブ開口を示している。０．４ｍｍの初期開口に関する点線８１は、漏れ線８０と交差しており、このため、初期開口漏れは、およそ３ミリバールの圧力に対してしか回避されないことが分かる。対照的に、破線８２及び一点鎖線８３、即ち、０．２ｍｍ及び０．１ｍｍから開始する開口の値は、漏れ線よりも下にあるままであり、より高い圧力に関しても漏れは発生しない。
【００７１】
図３、図４、図９、及び、図１０を参照して上述されたバルブは、改善された性能を持つ。これは、バルブの壁が接触している場合、各側における壁の接触領域が、図１及び図２を参照して上述された従来のバルブが用いられる場合に存在する接触領域よりも小さいためである。即ち、接触領域がより小さいため、接触領域間の接触圧力は、各バルブが、圧力差により敏感であり、漏れに対してより強固であるように、より高い。また、図３、図４、図９、及び、図１０を参照して上述されたバルブは、フローのより良い制御と、開口圧力のより小さな拡大と、を持つ。これは、初期開口、又は、初期閉止部が破壊された後の開口の形状及び位置精度が、従来のスリットバルブの形状及び位置精度よりも高いためである。さらに、図３、図４、図９、及び、図１０を参照して上述されたバルブは、表面プロファイル及び内側表面のテクスチャにおける最大の制御を供給し、これにより、漏れのリスク、及び、強すぎる固着を低減させる。
【００７２】
内側空間のテーパ状の断面のため、また、内側空間の内側表面における表面微細構造のため、さらに、内側空間の内側表面がモールド及び硬化されるため、分子及び／又は原子が結合できる領域が、極めて小さい。結果、かかる結合が存在する場合、通常使用により付与される圧力によって、それは、比較的容易に破壊されることができる。
【００７３】
図３、図４、図９、及び、図１０を参照して上述されたバルブは、より強固なデザインのため、改善された性能を持つ。また、当該バルブは、より小さい固着のため、より高い信頼性を持つ。さらに、より少ない製造ステップしか必要でないため、即ち、追加的なスリット作成ステップ又は切断ステップが必要でないため、製造プロセスが改善される。
【００７４】
上記バルブは、好ましくは、幼児向けのカップのためのバルブ、及び、哺乳瓶のためのバルブであるが、当該バルブは、スポーツ飲料、身体的活動の間の水分補給、休息中の水分補給、病院のベッド又はケアハウスにおける水分補給などを高齢者に供給するためのバルブであってもよい。当該バルブは、乳首及び／又は注ぎ口、特に、ボトル及び／又はおしゃぶりを形成することができる。
【００７５】
本発明に従ったバルブは、負圧の生成を回避するための（特に、哺乳瓶、幼児向けカップ、哺乳瓶の飲み口、吸い飲みなどの、子供向けの）供給器具又は飲料器具のための空気吸入バルブとして、特に有用であり得る。本発明に従ったバルブは、上述のように、空気吸入バルブとして使用される場合、負圧の生成を回避するだけでなく、液体の重さによる静水圧の場合であっても、空気吸入口を通じた液体（水、又は、他の飲料など）の漏れのリスクを回避又は少なくとも最小化する。
【００７６】
供給器具又は飲料器具のための空気吸入バルブの目的用の図３、図４、図９、及び、図１０に図示されるような構成は、器具の内側が、図では、バルブの下である一方、器具の外側、即ち、周囲の空気が、バルブの上である。これらの方向及び教示は、単なる例示目的のためであり、本発明を限定するものではないと理解されるべきである。
【００７７】
上述の実施形態において、最初に存在する、又は、バルブが破壊された後に存在する、バルブにおける開口は、スリットであるが、他の実施形態では、バルブは、他の種類の開口を有していてもよい。さらに、上述の実施形態では、バルブが、モールドによって製造されているが、他の実施形態では、バルブは、機械加工などの他の製造プロセスを用いて製造されてもよい。ここで、当該機械加工は、機械的加工又はレーザ加工であってもよい。
【００７８】
図３、図４、図９、及び、図１０を参照して上述された実施形態では、内側空間のより小さな第１の端部の幅が、０ｍｍより大きく且つ０．１ｍｍ以下であったが、他の実施形態では、この幅は、０ｍｍより大きく且つ０．２ｍｍ以下であってもよい。
【００７９】
本発明を実施する際、図面、開示、及び、添付の請求項の研究から、開示の実施形態に対する他の変形が、当該技術分野における当業者によって、理解及び実施され得る。
【００８０】
請求項中、「有する」なる用語は、他の要素又はステップを除外せず、単数形は、複数であることを除外しない。
【００８１】
単一のユニット又は装置が、請求項に記載の幾つかの項目の機能を果たしてもよい。特定の手段が相互に異なる従属項において言及されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが好適に用いられないということを示すものではない。
【００８２】
１又は幾つかのユニット又は装置によって実行される、モールド構造の準備、材料の準備、バルブ材料の硬化などの手順は、任意の他の数のユニット又は装置によって実行されてもよい。上記製造方法に従った製造装置の制御は、コンピュータプログラムのプログラムコード手段として、及び／又は、専用のハードウェアとして、実装され得る。
【００８３】
コンピュータプログラムは、他のハードウェアと共に又は他のハードウェアの一部として供給される光学記録媒体又はソリッドステート媒体などの適切な媒体上に格納／配布されてもよいが、インターネットあるいは他の有線又は無線通信システムを介するなどして、他の形式で配布されてもよい。
【００８４】
請求項中の任意の参照符号は、本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【００８５】
本発明は、バルブ、特に、内側空間及び内側空間を部分的に包囲している壁を持つ供給器具のためのバルブに関する。内側空間は、より小さな第１の端部と、反対側にあるより大きな第２の端部と、を持ち、第１の端部は、０ｍｍより大きく且つ０．２ｍｍ以下である寸法を持ち、内側空間は、バルブを通る開口を形成し、又は、バルブの閉止部によって第１の端部において閉じられており、バルブの閉止部は、０．１ｍｍ以下である厚みを持つ。所定の寸法を具備する開口、又は、容易に破壊され得る比較的薄い閉止部が存在するため、バルブ機能の故障の可能性が低減され得る。
【図１】
2016540938.tif 000006
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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