(57)【要約】  本発明は、音波減衰パネル１００と、制御ユニット１５と、音声センサ２０とを含むシステム１を提供し、音声センサ２０は音波減衰パネル１００が適用される空間内の音を測定するように構成され、対応する音声センサ信号を提供するように構成され、制御ユニット１５は音声センサ信号に応じて制御可能装置を制御するように構成され、制御可能装置は制御可能な特性を有する音波減衰パネル１００及び制御可能な特性を有する別の装置であり、前述の別の装置は（ｉ）音波減衰パネル内に埋め込まれていない光源、及び（ｉｉ）光源が埋め込まれた音波減衰パネルから成るグループから選択される。
2016533524.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音波減衰パネルと、制御ユニットと、音声センサとを含むシステムであって、前記音声センサは前記音波減衰パネルが適用される空間内の音を測定し、対応する音声センサ信号を提供し、前記制御ユニットは前記音声センサ信号に応じて制御可能装置を制御し、前記制御可能装置は制御可能な特性を有する音波減衰パネル及び制御可能な特性を有する別の装置であり、前記別の装置は（ｉ）前記音波減衰パネル内に埋め込まれていない光源、（ｉｉ）光源が埋め込まれた音波減衰パネルから成るグループから選択される、システム。
【請求項２】
前記音波減衰パネルが制御可能な音波減衰特性を有し、前記制御ユニットが、前記音声センサ信号及び他のセンサの信号の１つ又は複数に応じて前記音波減衰特性を制御し、前記音声センサはマイクロフォン及び音圧センサの１つ又は複数を含み、前記他のセンサは環境条件センサ、運動センサ、光センサ、カメラ、及び振動センサから成るグループから選択される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記音波減衰パネルが（ａ）寸法が可変の空洞を有する音波減衰ユニットと、（ｂ）前記音波減衰ユニット内の前記空洞の前記寸法を制御するためのインフラとを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記音声センサ及びスピーカの１つ又は複数が前記音波減衰パネル内に統合され、前記音声センサがマイクロフォンを含む、請求項１乃至３の何れか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記音声センサ信号に応じて騒音水準を示す信号ユニットを更に含む、請求項１乃至４の何れか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記信号ユニットが、光出力の色変化によって前記騒音水準を示す前記光源を含む、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記制御ユニットが、履歴音声データに応じて前記制御可能装置を制御する、請求項１乃至６の何れか一項に記載のシステム。
【請求項８】
前記制御ユニットが、前記音声センサ信号と前記制御可能装置の１つ又は複数の制御可能な特徴との間の所定の関係に基づき、人間が活動を行うのを支援するために前記音声センサ信号に応じて前記制御可能装置を制御する、請求項１乃至７の何れか一項に記載のシステム。
【請求項９】
前記音波減衰パネルに統合されるユーザインタフェース及びリモートユーザインタフェースの１つ又は複数を更に含む、請求項１乃至８の何れか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
音波減衰パネルが音波減衰ユニットを含み、前記音波減衰ユニットが可視光に対して透明な材料を含む透明ユニット部を含み、前記音波減衰パネルが前記透明ユニット部内に光を与える光源を更に含み、前記透明ユニット部は導光特性を有し、前記音波減衰パネルの第１の面から第２の面に可視光が透過することを可能にし、前記透明ユニット部及び光源は前記音波減衰パネルの両面に逃れる光を提供する、請求項１乃至９の何れか一項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記音波減衰ユニットが音波減衰材料を含み、前記音波減衰材料は可視光に対して透明な前記材料を含む、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
複数の音波減衰パネルと、制御ユニットと、複数の音声センサとを含み、前記音声センサは前記音波減衰パネルが適用される空間内の音を測定し、対応する音声センサ信号を提供し、前記制御ユニットは前記音声センサ信号に応じて制御可能装置を制御し、前記制御可能装置は制御可能な特性を有する音波減衰パネル及び制御可能な特性を有する別の装置であり、前記別の装置は（ｉ）前記音波減衰パネル内に埋め込まれていない光源、（ｉｉ）光源が埋め込まれた音波減衰パネルから成るグループから選択される、請求項１乃至１１の何れか一項に記載のシステム。
【請求項１３】
透明ユニット部内に光を与える光源を含む音波減衰パネルであって、前記透明ユニット部は導光特性を有し、前記音波減衰パネルの第１の面から第２の面に可視光が透過することを可能にし、前記透明ユニット部及び光源は前記音波減衰パネルの前記面の少なくとも１つに逃れる光を提供し、前記音波減衰パネルは音声センサ信号に応じて制御可能装置を制御する制御ユニットを更に含み、前記制御可能装置は制御可能な特性を有する音波減衰パネル及び制御可能な特性を有する別の装置であり、前記別の装置は（ｉ）前記音波減衰パネル内に埋め込まれていない光源、（ｉｉ）光源が埋め込まれた音波減衰パネルから成るグループから選択される、音波減衰パネル。
【請求項１４】
音声センサ信号を与える音声センサを更に含み、前記音声センサはマイクロフォン及び音圧センサの１つ又は複数を含む、請求項１３に記載の音波減衰パネル。
【請求項１５】
人間が活動を行うのを支援するための方法であって、請求項１乃至１２の何れか一項に記載のシステムを使用するステップと、音声センサ信号に応じて制御可能装置の１つ又は複数の設定を制御ユニットによって制御するステップとを含み、前記制御可能装置は（ｉ）音波減衰パネル内に埋め込まれていない光源、（ｉｉ）光源が埋め込まれた音波減衰パネル、（ｉｉｉ）制御可能な音波減衰特性を有する音波減衰パネル、（ｉｖ）スピーカ、（ｖ）マイクロフォン、及び（ｖｉ）信号ユニットから成るグループから選択される、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音波減衰パネルを含むシステム、音波減衰パネル自体、及び人間が活動を行うのを支援するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
作業空間等の中で使用するための音響パネルが当技術分野で知られている。音響パネルの一例が、例えば国際公開第２０１３／０８５９３５号の中で見つかり得る。この文献は、内部空間環境に光を与え、その環境内の音響を管理する吸音照明器具について説明している。照明器具は、音響フィルム及び照明要素を保持し、それらの間に共振空洞を形成するフレームを含む。音響フィルムは共振空洞内の音を吸収するために使用され、照明要素は音響フィルムを介してＬＥＤ等の光源から光を与える。所望の配光をもたらすために、音響フィルムと照明要素との間のフレーム内に光学フィルムが装着されても良い。
【０００３】
オフィス環境は変化している。「ワークプレイスイノベーション」と呼ばれることもある新しい種類の作業環境を目にすることができる。例えば会議、通話、集中作業等の特定目的用の様々な領域に対する明確なトレンドがオフィスにある。
【０００４】
一人用のオフィス及び個人の固定された作業場が減っている。むしろ人々は、自身の現在の作業に適切な種類の作業場を日々選んでいる。この発展の陰の推進力は、連係的な働き方に関するより高い柔軟性（例えば人々を柔軟にチーム分けすること）、及び全般的にオフィス空間をより効率的に使用することに対する需要である。これらの新しい（より開放的で適応性のある）オフィス環境内では、適切な照明、騒音、音響、及びプライバシに関する懸念がより重要な役割を担う。
【０００５】
開放的なオフィス空間内では多くの人が互いの近くで働いており、（反対側の同僚や直ぐ傍に座っている同僚に対して使用するための）上手く設計された間仕切りがかかる環境内の作業条件を大幅に改善することができる。例えば吸音パネルを天井、壁、間仕切り等に使用すること等、音響及び騒音に関して幾つかの措置を講じることができる。最も効果的な減音は、吸収されるのが明瞭度を与える人間の会話の高周波数の場合に実現される。低周波数の反射を有することは、背景のマスキング音を強化し得る周囲音の水準を可能にする点で有利であり得る。更に、効果的な音声マスキング技法が適用され得る。これらの手段は高価であり、多くの労力を必要とする可能性がある。
【０００６】
現在の間仕切りは２つの主な理由から開放的なオフィス空間内で使用されており、その理由とはつまり、１）それらの開放的領域内の音響環境を改善すること、２）開放的空間内で働いている人々に視覚的プライバシを与えることである。既存の間仕切りによる解決策の大きな不都合は、かかる間仕切りが静的であり、開放的なオフィス環境の変化に合わせて適応しないことである。例えば人々は、集中作業から同僚とのやり取りへと一日の間に自身の活動の種類を数回変えることがある。作業環境の満足度を高め、ことによると生産性さえも高めるために、オフィス作業者の需要に合うようにその機能を適応させることができる間仕切り（又は衝立）が望ましい。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
従って、本発明の一態様は、好ましくは上記の欠点の１つ又は複数を更に少なくとも部分的に除去する音波減衰パネルを含む代替的システムを提供する。本発明の更なる態様は、好ましくは上記の欠点の１つ又は複数を更に少なくとも部分的に除去する、例えば衝立や間仕切りに使用するための代替的音波減衰パネルを提供する。更に、本発明の更なる態様は、例えば作業空間（又は他の空間）内の音を減らすこと、例えば適切な作業空間（又は他の空間）を人工光で照らすこと、又は人を（作業）空間の静かな場所に導くことにより、人間が活動を行うのを支援し、その人に案内情報を与えるための方法を提供する。
【０００８】
第１の態様では、本発明は、（制御可能な特性を任意選択的に有する）音波減衰パネル（「パネル」）と、制御ユニットと、音声センサとを含むシステムを提供し、音声センサは音波減衰パネルが適用される空間内の音を測定するように構成され、対応する音声センサ信号を提供するように構成され、制御ユニットは音声センサ信号に応じて制御可能装置を制御するように構成され、制御可能装置は制御可能な特性を有する音波減衰パネル及び制御可能な特性を有する別の装置であり、前述の別の装置は（ｉ）音波減衰パネル内に埋め込まれていない光源、（ｉｉ）光源が埋め込まれた音波減衰パネルから成るグループから選択される。制御可能な特性は、例えば音波減衰パネルの音響特性、（音波減衰パネル内に埋め込まれていてもいなくても良い）光源の照明特性、スピーカの音声特性、マイクロフォンの音声特性、信号ユニットによって提供される信号等のうちの１つ又は複数を含み得る。
【０００９】
また更なる態様では、本発明は、（音波減衰パネルの）透明ユニット部内に光（「光源光」）を与えるように構成される光源を含む（制御可能な特性を任意選択的に有する）音波減衰パネルをとりわけ提供し、透明ユニット部は導光特性を有し、音波減衰パネルの第１の面から第２の面に可視光が透過することを可能にするように構成され、透明ユニット部及び光源は音波減衰パネルの面の少なくとも１つに逃れる光を提供する（できる）ように構成され、音波減衰パネルは音声センサ信号に応じて制御可能装置を制御するように構成される制御ユニットを更に含み、制御可能装置は制御可能な特性を有する音波減衰パネル及び制御可能な特性を有する別の装置であり、前述の別の装置は（ｉ）音波減衰パネル内に埋め込まれていない光源、（ｉｉ）光源が埋め込まれた音波減衰パネルから成るグループから選択される。
【００１０】
また更なる態様では、本発明は、人間が活動を行うのを支援するための方法も提供し、この方法は、本明細書に記載のシステムを使用するステップと、音声センサ信号に応じて制御可能装置の１つ又は複数の設定を制御ユニットによって制御するステップとを含み、制御可能装置は（ｉ）音波減衰パネル内に埋め込まれていない光源、（ｉｉ）光源が埋め込まれた音波減衰パネルから成るグループから選択される。
【００１１】
有利には、かかるシステム、音波減衰パネル、及び方法により、例えば空間内の音をモニタすることや、空間内の音の発生を制御することが可能である。空間の静かな場所及び騒がしい場所を空間内の人に知らせることができるが、空間内の人は他者への迷惑を減らし又は回避しながらやり取りすることも促進され得る。或いは、又は加えて、空間内の人は音が一定の閾値を上回るとき、（より）静かになるようにも動機付けられ得る。制御可能な音波減衰特性を含む１つ又は複数の音波減衰パネルが適用される場合、必要と見なされるときに空間内で又は空間の一部において（音声センサ信号に応じて制御ユニット等によって）音が下げられても良い。
【００１２】
システム概要
上記のように、本システムは、音波減衰パネルと、制御ユニットと、音声センサとを少なくとも含み得る。本システムは単一のエンティティとすることができるが、別個の構成要素を概して含むことができる。制御ユニットと音声センサとが機能的に結合される。音波減衰パネルが制御可能な特性を有する場合、音波減衰パネルと制御ユニットとも概して機能的に結合される。
【００１３】
本システム、又はより正確には制御ユニットは、制御可能な特性を有する音波減衰パネル及び制御可能な特性を有する別の装置の少なくとも１つに機能的に結合され得る。従って本システムは、（制御可能な特性を有さない）音波減衰パネル及び制御可能な特性を有する音波減衰パネルの１つ又は複数を含み得る。制御可能な特性を有する音波減衰パネルは、例えば以下で説明するような制御可能な音響特性（本明細書では制御可能な減衰特性とも呼ぶ）を有する音波減衰パネルであり得る。かかる他の装置は、例えば照明ユニット（以下参照）。当業者に明らかになるように、本システムは１つ又は複数の音波減衰パネルを含むことができる。本システムは、１つ又は複数の音声センサも含むことができる。当然ながら、本システムは１つ又は複数の音波減衰パネル及び１つ又は複数の音声センサを含んでも良い。従って特定の実施形態では、本システムが、複数の音波減衰パネルと、制御ユニットと、複数の音声センサとを含み、音声センサは音波減衰パネルが適用される空間内の音を測定し、対応する音声センサ信号を提供するように構成され、制御ユニットは音声センサ信号の１つ又は複数に応じて制御可能装置を制御するように構成され、制御可能装置は制御可能な特性を有する音波減衰パネル及び制御可能な特性を有する別の装置の１つ又は複数から成るグループから選択される。制御ユニットは、例えば局所制御ユニット及び例えば他の制御ユニットよりもランクが高い（従って局所制御ユニットを覆すことができる）１つの主制御ユニットを伴い、複数の制御ユニットを含んでも良い。
【００１４】
音波減衰パネルは空間内に配置される。その空間内には音声センサも適用される。空間は複数の音声センサ及び／又は複数の音波減衰パネルをホストすることができる。但し、本システムは、音波減衰パネル及び音声センサを複数の空間内に含むこともでき得る。空間は、例えばレストラン、ホテル、診療所、病院、オフィス、百貨店、倉庫、映画館、教会、劇場、図書館等のホスピタリティ領域（の一部）であり得る。単一の病院や老人ホームの部屋の中の（作業用）小区画やプライベート部分等、音波減衰パネルは空間を２つ以上の副空間に分けることができる。但し、本発明は自動車や（屋外の）ビル用途等にも適用され得る。例えばパネルは、音を減らすための都市での用途等、美しさや（屋外の）減音が関心事である用途にも使用され得る。夜間は照明及び音波減衰強化の両方が望ましい場合があるので、照明機能も利用され得る。
【００１５】
特定の特性を有する音波減衰パネル
とりわけ、音波減衰パネルは制御可能な特性を有し得る。例えば、音波減衰パネルは（埋め込まれた）光源を含み得る（その光源は制御ユニットによって制御可能であり得る）。加えて、音波減衰パネルは制御可能な音波減衰特性も含むことができる。かかる実施形態では、制御ユニットは（例えば音声センサに応じて）かかる音波減衰パネルの音波減衰特性を制御するようにとりわけ構成される。制御可能な（音波減衰）特性及び照明機能の統合に特に注目し、音波減衰パネルの実施形態の幾つかの側面が以下で説明される。但し、他の機能が含められても良い。
【００１６】
上記のように、本発明は音波減衰パネルを提供する。パネルは、例えば衝立や間仕切りとして使用され得る。任意選択的に、パネルは壁板や天井板としても使用され得る。パネルは例えば０．４ｍ〜１５ｍのように０．２ｍ〜５０ｍの範囲からそれぞれ独立に選択される長さ及び高さ等、原則として任意の寸法を有することができるが、更に小さい又は更に大きい寸法も可能であり得る。更に、単一の音波減衰パネルとして機能する、又は複数の音波減衰パネルから成るモジュラーシステムが使用されても良い。従って、「パネル」という用語は複数のパネルを指し得る。同様に、「音波減衰ユニット」（以下参照）という用語も複数の音波減衰ユニットに関係し得る。一実施形態では、パネルが複数の音波減衰ユニットを含むことができる。従って動作中、パネルは水平に、垂直に、又は他の任意の配置で構成され得る。パネルは平らでも湾曲等していても良い。
【００１７】
パネルの幅は、例えば５ｍｍ〜１００ｍｍ等、１ｍｍ〜２００ｍｍの範囲内であり得る。概して、長さ及び高さは幅よりも実質的に大きい。パネルは必ずしも矩形（又は正方形）ではなく、他の形状も有し得る。実施形態では、パネルが１４０ｃｍ〜１９０ｃｍの範囲から選択される高さ、特に１５０ｃｍ〜１８５ｃｍの高さを有し、又は７０ｃｍ〜１２５ｃｍの範囲から選択される高さ、特に８０ｃｍ〜１２０ｃｍの高さをとりわけ有し得る。前者の高さは衝立（オフィスの仕切り）に特に適している場合があり、後者の高さは間仕切りに特に適している場合がある。但し他の寸法も可能であり得る。例えば幅は２００ｍｍを上回っても良い。任意選択的に、高さ及び／又は長さが更に大きく若しくは小さくても良い。
【００１８】
「音波減衰パネル」という用語は、音を減衰させ又は減らすことができるパネルに特に関する。音の減衰は、例えば１つの机等のある場所から別の机等の他の場所にさもなければ伝搬する音波を吸収し且つ／又は遮断することによって得られ得る。特定の実施形態では、パネルが音を吸収し且つ／又は拡散させるように構成される。従って一実施形態では、パネル材（又は「減音材料」若しくは「減衰ユニット材料」）、即ち音波減衰ユニットによって含まれる材料が吸音材及び／又は音波拡散材料を含み得る。従って、「減衰」という用語は、パネルの向こう側で音が減衰されるように、音を完全に低減し又は（音の一部を）遮断し若しくは反射することを含み得る。「パネル材」又は「減音材料」という用語は複数の異なる材料にも関係し得る。
【００１９】
音波減衰パネルは音波減衰ユニットを含む。とりわけこのユニットがパネルに音波減衰特性を与え得る部分である。少なくともこのユニットは、パネル材又は音波減衰材料を含む。
【００２０】
一実施形態では、音波減衰パネルが（ａ）寸法が可変の空洞を有する音波減衰ユニットと、（ｂ）音波減衰ユニット内の空洞の寸法を制御するためのインフラとを含む。かかる音波減衰パネルでは、空間内のパネルの音響特性が（制御ユニットによって）制御され得る。従って、かかるユニットを使用して音波減衰特性が使用中に（利用者又は自動の一方若しくは両方によって）（センサ信号、とりわけ音声センサ信号に応じて（以下参照）等）調節され得る。音波減衰ユニットに加え、本パネルは（制御可能な音波減衰特性を有するかかる音波減衰パネルの）音波減衰特性を制御するためのインフラも含むことができる。このインフラは、例えば１つ又は複数のアクチュエータ、制御ユニット、ユーザインタフェース等を含み得る。概してこのインフラはパネル内に統合される。このインフラは、減衰ユニットに力を加えるための電子アクチュエータ等の電子的要素を概して含む。力は引っ張る力でも押す力でも良い。本明細書では、「アクチュエータ」という用語は複数のアクチュエータにも関係し得る。他の任意選択肢も可能であり、以下も参照されたい。更に、パネル内には他の要素があっても良く、同じく以下を参照されたい。とりわけインフラは、音波減衰ユニットの少なくとも一部に力を加えるための装置を含む。かかる力は、電磁力、摩擦推力、張力、弾性力等であり得る。２つ以上の力の組合せが加えられても良い。
【００２１】
音波減衰ユニットが可変寸法の空洞を含むことによって音波減衰特性が制御され得る。従って、音波減衰ユニットによって含まれるパネル材は可変寸法の空洞を含む。これらの寸法を変えることによって音波減衰特性も変えられ得る。概して、パネルは音波減衰特性が最大（最も強い減音／吸音）である第１の（音響）状態、及び減衰特性が最小である第２の（音響）状態にすることができる。とりわけパネル、より具体的には音波減衰ユニット及びインフラは、第１の状態と第２の状態との間の一連の構成を提供するように構成され得る。
【００２２】
一実施形態では、パネルの制御がユーザインタフェースによって行われ得る。このユーザインタフェースは、パネル内に統合されても良く、又は離れて構成されても良い。例えばユーザインタフェースは、コンピュータ、ラップトップ、携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）、スマートフォン、タブレット、ウルトラブック、及び個人の衣類に統合される装置上のアプリケーションとして提供されても良い。例えば、グラフィカルユーザインタフェースによってパネルが制御され得る。但し、パネルの制御は他の方法で実行されても良い。例えば制御ユニットは、例えば所定の設定、センサ信号、及び遠隔制御コマンドのうちの１つ又は複数に基づいてパネルを制御することができる。例えば所定の設定は、時間に依存する設定に関係し得る。経験データ及び／又は履歴データに基づき、パネルが所望の減衰状態に設定され得る。但し、音声水準センサ等のセンサ信号（以下も参照されたい）に基づき、パネルが特定の減衰状態に設定されても良い。従って一実施形態では、制御ユニットが履歴音声データに応じて制御可能装置を制御するように構成される。
【００２３】
特定の実施形態では、音波減衰ユニットが、隣接する繊維間に空間を有する繊維性材料を（パネル材又は音波減衰材料として）含む。かかる実施形態では、空洞の寸法を制御するためのインフラが繊維性材料に力を加えるための装置をとりわけ含み得る。一実施形態では、音波減衰ユニットが繊維性材料の複数の（隣接する）層を含む。特定の実施形態では、これらの２つ以上が独立に制御され得る。インフラは、この実施形態だけではなく他の実施形態でもパネル材、この実施形態では繊維性材料に対して様々な方向の力等、様々な力を与えるようにも構成され得る。繊維性材料の一例はとりわけ織物である。
【００２４】
別の特定の実施形態では、音波減衰ユニットが、孔を有する変形可能な多孔性材料を（パネル材又は音波減衰材料として）含む。かかる実施形態では、空洞の寸法を制御するためのインフラは、変形可能な多孔性材料に力を加えるための装置を（も）とりわけ含み得る。多孔性材料の一例は、とりわけポリマ発泡体、シリコン膜、又は３Ｄ織物等である。
【００２５】
別の特定の実施形態では、変形可能な多孔性材料が刺激応答性ポリマを含む。この刺激応答性ポリマは、例えば電位差の影響下でとりわけ収縮し又は伸長できても良い。かかるポリマは「スマートポリマ」としても知られている。それらは、自らの環境に応じて又はポリマに加えられる刺激に応じて変化する高性能ポリマと見なされる。かかる材料は、温度、湿度、ｐＨ、光強度、電場や磁場等の幾つかの要素に影響され易い場合があり、透明度を変えること及び／又は音波減衰特性を（も）変えること等、様々な方法で応答し得る。ポリマに電位を加えること等、インフラの動作により、ポリマは開放的構造又は閉鎖的構造を形成し、それにより空洞又は（部分的に）閉じた空洞をもたらすことができる。一実施形態では、空洞（又は孔）の寸法を制御するためのインフラが、電気エネルギ源を含む装置を（も）とりわけ含むことができる。
【００２６】
別の特定の実施形態では、音波減衰ユニットが互いに平行且つ隣接して配置される２つ以上のパネルを含み、各パネルは孔を含み、２つ以上のパネルは異なる音波減衰を有する少なくとも第１の構成及び第２の構成を含む１組の構成によって配置可能である。例えば、（両方のパネルの）孔がほぼ重複してより弱い音波減衰特性をもたらす構成、及び（両方のパネルの）孔が実質的に重複せずにより強い音波減衰特性をもたらす構成を考えることができる。かかる実施形態では、空洞の寸法を制御するためのインフラが、２つ以上のパネルを少なくとも２つの異なる（音波減衰水準の）構成で配置するための装置をとりわけ含み得る。第１の構成では、孔を貫通孔とすることができ、第２の構成では孔を遮断された部分的貫通孔とすることができる。従って第１の構成では、（貫通）孔の長さが２つ以上のパネル内の孔の長さであるのに対し、別の構成、特に遮断構成ではこの長さが異なり、例えばプレートの１つの中の孔だけの長さである。貫通孔が２つ以上のプレートを貫いて利用可能な構成に対し、第２の構成では孔が歪められても良い。従って、空洞（即ちここでは２つ以上のプレートを貫く貫通孔がある構成の貫通孔）は可変寸法を有する。各パネルが孔を含みながら２つ以上のパネルを含むかかる音波減衰ユニットでは、パネルがとりわけ平行に配置される。パネル間の距離は０．１ｍｍ〜５ｍｍ等、非常に短くても良い。
【００２７】
従って、パネルは可変寸法を有する空洞を含む。これらの空洞は、発泡体内の孔、材料内のチャネル、繊維間の空間等の空隙として示される場合もある。
【００２８】
一実施形態では、音波減衰ユニットが、半透明や透明等、可視光に対して透過的である材料を含む光透過ユニット部を含む。とりわけ音波減衰ユニットは、可視光に対して透明である材料を含む透明ユニット部を（かくして）含む（本明細書では「透明材料」としても示されている）。とりわけこの透明ユニット部は、光がパネルの或る面から別の面に透過できるように構成される。従って、（可視光に対して透明である材料を含む（光）透明ユニット部越しに見ることにより）パネルの少なくとも一部を見ることが可能であり得る。本明細書では光は特に可視光に関する。従って、透明ユニット部はとりわけ可視光に対して透明であり、音波減衰パネル越しに見るために動作中に使用され得る（但し以下も参照されたい）。
【００２９】
従って特定の実施形態では、音波減衰パネルが、透過ユニット部、とりわけ透明ユニット部内に光を与えるように構成される光源を（更に）含み、（透明）ユニット部は導光特性を有し、透明ユニット部は音波減衰パネルの第１の面から第２の面に可視光が透過することを可能にするように構成され、（透明）ユニット部及び光源は音波減衰パネルの面の少なくとも１つに逃れる光を提供する（できる）ように構成される。
【００３０】
とりわけ（透明）ユニット部及び光源は、音波減衰パネルの両面に逃れる光を提供する（できる）ように構成される。以下で示されるように、特定の実施形態では、音波減衰ユニットの材料又はパネル材が透過的である、とりわけ可視光に対して透明であるかかる材料を含む。
【００３１】
従って一実施形態では、パネル材が可視光に対して透明な材料であり、又は音波減衰ユニットの１つ若しくは複数の部分が可視光に対して透明なかかる材料を含む（即ち減衰ユニットの一部が透明ユニット部を含む）。従って実施形態では、音波減衰ユニットが可視光に対して透明な材料を含む。従って特定の実施形態では、音波減衰ユニットが音波減衰材料を含み、音波減衰材料は可視光に対して透明な前述の材料を含む。
【００３２】
透明ユニット部は、出口面にある及び／又は可視光に対して透明な材料内に埋め込まれる外部結合構造をとりわけ含み得る。本明細書では、可視光に対して透明な材料が透明材料としても示される。この光は、人が活動を行うのを支援するために、及び／又は特定の雰囲気を作り出す際に使用されても良く、且つ／又はプライバシをもたらすために使用され得る。光源の光がユニット部内に結合されると、光は透明ユニット部から外に結合される。このようにして、知覚される透明度が低減され、観察者は透明ユニット部の背後にある対象を今や見ることができず又は見えづらくなるが、（特に）観察者の方向に外向きに結合される光は見ることができる。透明度に実際には影響し得ることが無いながら、観察者が透明ユニットの背後にある対象ではなくとりわけ光を見ることは、知覚される透明度（の低下）として示される。従って特定の実施形態では、本発明は、音波減衰パネルが音波減衰ユニットを含み、音波減衰ユニットが可視光に対して透明な材料を含む透明ユニット部を含み、音波減衰パネルが透明ユニット部内に光を与えるように構成される光源を更に含み、透明ユニット部は導光特性を有し、音波減衰パネルの第１の面から第２の面に可視光が透過することを可能にするように構成され、透明ユニット部及び光源は音波減衰パネルの両面に逃れる光を提供する（できる）ように構成される、システムも提供する。
【００３３】
音波減衰特性を制御する原理について上記で説明した。とりわけ上記の原理が本発明内で適用され、例えば音響材料が導光特性（導波特性）を有する場合もあるので、任意選択的に照明特性と組み合わせても適用される。従って、材料内の空洞（空間、孔、穴等）を調整することによって音響特性を制御する原理は、その音響特性を改善するために分光器の概念にも適用することができ、その理由は分光器が光が結合される硬質ポリマ又はガラス様の材料で現在作られているからである。材料内に光が結合されると、利用者は分光器越しに見ることがより困難であることを知り、その結果プライバシの感覚が向上する。プライバシの感覚を高めるために利用者がライトをオンにすると、その利用者は静かな状況で働きたい可能性が最も高いので吸音性も高まるべきである。この時点で、領域内に又は分光スクリーン上に位置し得る吸音材料／スクリーンが、より多くの音を吸収するために形状を変えることができる。利用者が光をオフにすると、（光がもはや知覚を変えないので）パネルの透明部分も透明と知覚することができ、そのため利用者又は他の人々が透明部分越しに見ることができる。音響パネルの両面で、ことによると会話を始めると、利用者は互いを認めることができる。吸音材料は、繊維又は開口部を開いて音の通過を可能にし、会話を楽にするために曲げられても良い。
【００３４】
光源
本明細書では、幾つかの種類の光源が適用され得る。少なくとも１つの光源は音波減衰パネルの一部である。但し、或いは、又は加えて、１つ又は複数の外部光源も適用され得る。特定の実施形態では、光源が固体ＬＥＤ光源（ＬＥＤやレーザダイオード等）を含む。とりわけ光源が音波減衰パネルの一部である場合、光源がＬＥＤ光源（「ＬＥＤ」）を含む。「光源」という用語は、２個〜２０個の（固体）ＬＥＤ光源等、複数の光源にも関係し得る。但し、当然ながら更に多くの光源が適用されても良い。従って、ＬＥＤという用語は複数のＬＥＤも指し得る。「可視」、「可視光」、又は「可視発光」という用語は、約３８０ｎｍ〜７５０ｎｍの範囲内の波長を有する光を指す。
【００３５】
光源は、とりわけ白色光を発生させるように構成され得る。本明細書の白色光という用語は当業者に知られている。白色光は、約２０００Ｋから２００００Ｋ、とりわけ２７００Ｋ〜２００００Ｋの間、全般照明では特に約２７００Ｋから６５００Ｋの範囲内、バックライティング目的では特に約７０００Ｋから２００００Ｋの範囲内の相関色温度（ＣＣＴ：correlated color temperature）を有し、ＢＢＬ（黒体軌跡：black body locus）から約１５ＳＤＣＭ（カラーマッチングの標準偏差：standard deviation of color matching）の範囲内、特にＢＢＬから約１０ＳＤＣＭの範囲内、更にはＢＢＬから約５ＳＤＣＭの範囲内にある光にとりわけ関する。
【００３６】
光源がシステムによって含まれる場合（音波減衰パネルに関連し又は音波減衰パネルと隔てられて等）、かかる光源は（制御ユニットによって）制御可能と見なされる。
【００３７】
センサ
本システムは、音声センサを少なくとも含む。とりわけ（音声）センサは、マイクロフォン及び音圧センサの１つ又は複数を含む。従って更なる特定の実施形態では、センサは音波減衰パネルが適用される空間内の音を測定するように構成され、対応する音声センサ信号を提供するように構成される音声センサを含む。制御可能な音波減衰特性を有する音波減衰パネルを仮定し、音波減衰パネルの音波減衰特性及び／又は任意選択的に他の任意選択的な装置の制御可能な特性が音声センサ信号に応じて制御され得る。上記でも示されているように、「音声センサ」という用語は複数の音声センサにも関係し得る。
【００３８】
本システムは、音声センサに加えて他のセンサも含むことができる。従って、本システムに含まれる制御可能アイテムは、他のセンサの信号に応じて制御されても良い。（他の）センサは、感熱（例えば温度、赤外線）センサ等の環境条件センサ、湿度センサ、運動センサ、感光センサ／光センサ（例えばフォトダイオード、分光放射計や分光光度計等の電磁放射の１つ又は複数の特定のスペクトルに反応するセンサ等）、様々な種類のカメラ、音声若しくは振動センサ、又は他の圧力／力変換器（例えばマイクロフォン、圧電素子）等のうちの１つ又は複数から選択されるもの等、任意のセンサとすることができる。従って、とりわけ他のセンサは環境条件センサ、運動センサ、光センサ、カメラ、及び振動センサから成るグループから選択され得る。
【００３９】
音声センサ及び／又は他の任意選択的なセンサは、それぞれ独立に音波減衰パネル内に統合され得る。但し、１つ又は複数が音波減衰パネル内に統合され、１つ又は複数が音波減衰パネルが適用される空間内の他の場所に配置されても良い。更に、全てのセンサが音波減衰パネルの外部にあっても良い。
【００４０】
センサに基づき、制御可能な音波減衰特性を有する音波減衰パネル等の制御可能アイテムが、例えば所定の選択に基づいて制御され得る。従って特定の実施形態では、音波減衰パネルが制御可能な音波減衰特性を有し、制御ユニットは、音声センサ信号及び他のセンサの信号の１つ又は複数に応じて音波減衰特性を制御するように構成され、音声センサはマイクロフォン及び音圧センサの１つ又は複数を含み、他のセンサは環境条件センサ、運動センサ、光センサ、カメラ、及び振動センサから成るグループから選択される。
【００４１】
本明細書に記載の音波減衰パネル及びシステムにより、例えば開放的領域内の音響環境が改善され得る。更に、例えば開放的空間内で働く人にとっての視覚的プライバシも任意選択的に改善され得る（以下も参照されたい）。有利には、減衰特性が例えばパネルの利用者又は遠隔システムによって制御され得る。任意選択的に、視覚的プライバシ及び音のプライバシの両方がパネルによって直感的方法で制御され得る。例えば、作業環境の満足度を高め、ことによると生産性さえも高めるために、オフィス作業者の需要に合うようにその機能を適応させることができる間仕切りが今や提供され得る。
【００４２】
とりわけ、効率的な吸音材料は多孔性であり得る。つまりかかる材料は、音波が通過してその音響エネルギを振動として材料内に散逸させ、その結果熱として放つことができる空洞から成る。従ってこの種の材料は、触れる音を僅かに反射する。とりわけ、様々な種類の孔が（同じ材料内で）有用であり得る。密閉孔は材料内の気泡のようであり、材料の体積を減らすのを助ける一方、吸音については効率が低い場合がある。ブラインド孔は岩壁内の長い洞穴のようである。音波はブラインド孔の中に入り込むことができ、吸収され得る。孔は、深さが材料の厚さに等しいトンネル様とすることもでき、従って音は材料をことによると完全に通過することができる。多孔性材料の全般的な定義は、孔（孔、洞穴、又はトンネル）がその幅よりも深くなければならないことである。
【００４３】
吸音多孔性材料は、繊維性構造（例えば織物）に基づき得る。他の種類は、多泡性（例えば発泡材料）又は粒状（例えば砂、コンクリート）を含み得る。繊維性の織物の利点は、伸ばすことができ、その物理的形状が変えられ得ることであり、このことはひいては吸音特性を変えることになる。織物等の繊維性材料を仮定し、１つ又は複数の方向に引っ張られるとき、繊維間の空間が広がり吸音能力が低下し得る。孔（トンネル）が切り込まれた（多泡性）材料にも同じことが当てはまり得る。１つの方向に引っ張られるときに孔が伸び、それにより、より多くの音が通過できるようになる。
【００４４】
他の要素
音波減衰パネル内に埋め込まれ、又は音波減衰パネルが配置され得る空間内のどこかに配置されるもの等、本システムの一部であり得る他の要素は例えば光源である。
【００４５】
上記のように、かかる更なる要素の一実施形態は、音波減衰パネル内に埋め込まれ、透明部内に光を結合するように構成される追加の光源である。とりわけ、この透明部は音波減衰特性も有することができる（上記参照）。但し、加えて、又は代わりに、音波減衰パネルの一部ではないが例えば空間の壁や天井に配置される１つ又は複数の光源がシステム内に含まれても良い。従って、音波減衰パネル内に埋め込まれていない光源が利用できても良く、且つ／又は光源が埋め込まれた音波減衰パネルが利用できても良い。埋め込まれていようがいまいが、かかる光源はとりわけ制御可能とすることができ、即ち制御ユニットによって制御可能であり得る（上記も参照されたい）。（従って）光源を有する音波減衰パネルは、制御可能な特性を有する音波減衰パネルと特に見なすことができ、音波減衰パネル内に埋め込まれていない光源は、かくして制御可能な特性を有する他の装置と特に見なすことができる。どちらも１つ又は複数のセンサ信号に応じて、とりわけ少なくとも音声センサ信号に応じて制御され得る。例えば静かな空間はより多くの光を受けることができ、騒がしい空間はより少ない光を受けることができる。
【００４６】
更に、又は代わりに、本システムはスピーカ及びマイクロフォンの１つ又は複数も含み得る。「スピーカ」という用語は複数のスピーカに関することもでき、「マイクロフォン」という用語は複数のマイクロフォンに関することもできる。スピーカはメッセージを伝えるために使用され得る。特定の実施形態では、音波減衰パネルがスピーカ及びマイクロフォンを含むことができ、特に音波減衰パネルの両面がスピーカ及びマイクロフォンを（それぞれ）含み得る。それにより、パネルの両面間のやり取りが改善され得る。その結果、パネルのどちらの面にいる人も大声で話す必要がなく、音が減らされ得る。従って一実施形態では、音声センサ及びスピーカの１つ又は複数が音波減衰パネルに統合され、音声センサはマイクロフォンを含む。とりわけ、両方が音波減衰パネルに統合され得る。「統合」という用語は、とりわけ部品の物理的結合に関係し得る。
【００４７】
本システムは、信号ユニットも含むことができる。この信号ユニットは、音声水準が許容できないと見なされるときに人々に警告するために使用され得る。この信号ユニットは、人々を静かな副空間に又は会議用の副空間に導くためにも使用され得る。従って、原則として信号ユニットは任意の種類の情報を言葉、色、記号等で提供するように構成されても良く、従って一実施形態では、本システムが、音声センサ信号に応じて音声水準を示すように構成される信号ユニットを更に含む。「音声水準」という用語は、質的又は量的な制限の１つ又は複数に関係し得る。状況及び／又は構成にもよるが、音声水準は「騒音水準」又は「静音水準」であり得る。「信号ユニット」という用語は、複数の信号ユニットも指し得る。一実施形態では、信号ユニットが音波減衰パネルに統合されても良い。或いは、又は加えて、かかる信号ユニットは音波減衰パネルから隔てられても良い。
【００４８】
制御ユニット及び制御
パネルの制御について上記で説明した。実施形態では、音波減衰パネルは制御可能な特性を有する場合、音波減衰パネルに統合され得るユーザインタフェースによって制御されても良く、又はリモートユーザインタフェースが適用されても良い。制御ユニットは別の装置を制御するようにも構成され得るので、音波減衰パネルが制御可能な特性を有さない場合にもユーザインタフェースが音波減衰パネルに統合されても良いことに留意されたい。
【００４９】
制御ユニットはユーザインタフェースを含み得る。かかるユーザインタフェースは、制御ユニットに統合されても良く、又は遠隔的（任意選択的に無線）でも良い。ユーザインタフェースも、例えばローカルユーザインタフェース及び１つの主ユーザインタフェースと共に複数のユーザインタフェースを含むこともできる。後者は、例えば制御ユニットに、又は他の制御ユニットよりもランクが高い（従って局所制御ユニットを覆すことができる）制御ユニットに機能的に結合され得る。
【００５０】
従って本システムは、音波減衰パネルに統合されるユーザインタフェース及びリモートユーザインタフェースの１つ又は複数を更に含むことができる。制御可能要素の局所制御に加えて又は（更には）その代わりに、制御は遠隔制御ユニット内の他の場所にあっても良い。従って実施形態では、空間内の利用者又は音波減衰パネルにおける利用者がシステムの制御可能装置を制御できない場合があるが、システムの制御ユニットによって他の場所で制御が行われる。例えば、所定の設定が空間内の制御可能装置を制御しても良い。但し、利用者による局所制御と遠隔制御ユニットによる制御との組合せが適用されても良い。制御ユニットにコマンドを与えるためにユーザインタフェースが適用され得る。
【００５１】
従って本発明では、音及びプライバシの特性を直感的に制御することも可能である。利用者によって設定されようが他の任意選択肢によって設定されようが、活動に集中したいという望みがある場合は光をオンにすることができ、それにより活動の実行を支援することができ、同時にプライバシが改善される。更に、音波減衰特性も高めることができ、同様にプライバシ及び活動に集中する能力を高める。制御ユニットは光源及び音波減衰特性を制御することができ、特定の実施形態では、光透過材料の透明度が（同）材料の音波減衰特性に関係する点でこの両者はとりわけ結び付けられる。
【００５２】
更に、特に制御ユニットはセンサのセンサ信号に応じて装置を制御するように構成され、装置は音波減衰ユニット（とりわけ制御可能な音波減衰特性を有する音波減衰パネル）、光源、及び別の装置から成るグループから選択される。制御ユニットは、例えば所定の設定に基づいて制御を行うことができ、それによりパネルがスマートパネル又はインテリジェントパネルになり得る。例えば、人が電話していることが感知されても良く、それにより対応するプライバシ及び／又は音波減衰設定がもたらされ得る。しかし、人が互いにやり取りしているが、パネルの両側に位置する場合、やり取りを助けるようにプライバシ及び／又は減衰設定が適応され得る。
【００５３】
更なる態様では、本発明は本明細書に記載したような音波減衰パネルと、制御ユニットと、センサとを含むシステムも提供し、制御ユニットはセンサからのセンサ信号に応じて装置を制御するように構成され、装置は音波減衰パネル（とりわけ制御可能な音波減衰特性を有する音波減衰パネル）及び別の装置から成るグループから選択される。かかるシステムは、複数のパネル及び１つ又は複数の制御ユニットを含み得る。１つの制御ユニットが全てのパネルを制御し得る。但し実施形態では、各パネルが（遠隔制御されようがされまいが）独自の制御ユニットを含む。特定の実施形態では、各パネルが制御ユニットを含むが、システムも各パネルの局所制御ユニットよりもランクが高い主制御ユニットを含む。
【００５４】
更なる態様では、本発明は音波減衰パネル（とりわけ制御可能な音波減衰特性を有する音波減衰パネル）と、制御ユニットと、音声センサとを含むシステムを提供し、音声センサは音波減衰パネルが適用される空間内の音を測定し、対応する音声センサ信号を提供するように構成され、制御ユニットは音声センサ信号に応じて装置を制御するように構成され、装置は音波減衰パネル及び別の装置から成るグループから選択される。
【００５５】
従って本発明は、例えば情報を提供することにより、静かに振る舞うことを促すことにより、集中作業を支援すること等により、人間の動作に影響を及ぼすことを可能にする。従って一実施形態では、制御ユニットが、音声センサ信号と制御可能装置の１つ又は複数の制御可能な特徴との間の所定の関係に基づき、人間が活動を行うのを支援するために音声センサ信号に応じて制御可能装置を制御するように構成される。従って、更なる態様では、本発明は人間が活動を行うのを支援するための方法も提供し、この方法は、本明細書に記載のシステムを使用するステップと、音声センサ信号に応じて制御可能装置の１つ又は複数の設定を制御ユニットによって制御するステップとを含み、制御可能装置は（ｉ）音波減衰パネル内に埋め込まれていない光源、（ｉｉ）光源が埋め込まれた音波減衰パネルから成るグループから選択される。とりわけ制御可能装置は、（ｉ）光源の設定を変更する制御ユニットの命令、及び（ｉｉ）音波減衰パネルの音響特性を変更する制御ユニットの命令を実行するように構成される。
【００５６】
上記のように更なる態様では、本発明は、透明ユニット部内に光を与えるように構成される光源を含む音波減衰パネルも提供し、透明ユニット部は導光特性を有し、音波減衰パネルの第１の面から第２の面に可視光が透過することを可能にするように構成され、透明ユニット部及び光源は（音波減衰パネルの）面の少なくとも１つに逃れる光を提供する（できる）ように構成され、音波減衰パネルは音声センサ信号に応じて制御可能装置を制御するように構成される制御ユニットを更に含み、制御可能装置は制御可能な特性を有する音波減衰パネル及び制御可能な特性を有する別の装置であり、前述の別の装置は（ｉ）音波減衰パネル内に埋め込まれていない光源、（ｉｉ）光源が埋め込まれた音波減衰パネルから成るグループから選択される。とりわけ音波減衰パネルは、音声センサ信号を提供するように構成される音声センサを更に含むことができ、音声センサはマイクロフォン及び音圧センサの１つ又は複数を含む。
【００５７】
「ほぼ全ての光」や「ほぼ構成される」等にあるような、本明細書の「ほぼ」という用語は当業者によって理解される。「ほぼ」という用語は、「全く」、「完全に」、「全て」等による具体的表現も含み得る。従って実施形態では、ほぼという形容詞が取り除かれる場合もある。該当する場合、「ほぼ」という用語は９５％以上、とりわけ９９％以上、更には１００％を含む９９．５％以上等、９０％以上に関係することもできる。「含む」という用語は、「含む」という用語が「から成る」という意味である具体的表現も含む。「及び／又は」という用語は、とりわけ「及び／又は」の前後で言及されるアイテムの１つ又は複数に関する。例えば、「アイテム１及び／又はアイテム２」及び同様の語句は、アイテム１及びアイテム２の１つ又は複数に関係し得る。一実施形態では、「含む」という用語が「から成る」を指す場合があるが、別の実施形態では「定められた種類を少なくとも含み、任意選択的に１つ又は複数の他の種類を含むこと」を指すこともできる。
【００５８】
更に、この説明及び特許請求の範囲の中の第１の、第２の、第３の等の用語は同様の要素を区別するために使用され、必ずしも順番又は時系列順を説明するためのものではない。そのように使用される用語は適切な状況下で置き換え可能であり、本明細書に記載の本発明の実施形態は、本明細書に記載し又は図示するのとは異なる順序で動作可能であることを理解すべきである。
【００５９】
本明細書の装置はとりわけ動作中を説明した。当業者には明らかなように、本発明は動作中の操作方法又は装置に限定されることはない。
【００６０】
上記の実施形態は本発明を限定するのではなく解説し、当業者は添付の特許請求の範囲から逸脱することなしに多くの代替的実施形態を設計できることに留意すべきである。特許請求の範囲では、括弧の間に配置される如何なる参照符号も、請求項を限定するものとして解釈すべきでない。動詞「含む」及びその活用形を使用することは、請求項の中で述べるもの以外の要素又はステップの存在を排除しない。要素の前にくる冠詞「a」又は「an」は、その要素が複数存在することを排除しない。本発明は、幾つかの別個の要素を含むハードウェアによって、及び適切にプログラムされたコンピュータによって実施され得る。幾つかの手段を列挙する装置の請求項では、それらの手段の幾つかがハードウェアの同一アイテムによって具体化され得る。或る手段が互いに異なる従属項の中で引用されるという単なる事実は、それらの手段の組合せを有利に使用できないことを示すものではない。
【００６１】
本発明は、この説明の中で説明されている及び／又は添付図面内で示されている特徴的特性の１つ又は複数を含む装置に更に適用される。本発明は、この説明の中で説明されている及び／又は添付図面内で示されている特徴的特性の１つ又は複数を含む方法若しくはプロセスに更に関する。
【００６２】
更なる利点をもたらすために、本願で論じる様々な態様が組み合わせられても良い。更に、特徴の幾つかが１件又は複数件の分割出願の基礎を形成する場合がある。
【００６３】
欧州特許第０８２４２５５Ａ２号は、パネル内の空洞の寸法を音声センサ及び他のセンサの信号の１つ又は複数に応じて変えることにより、制御ユニットによって制御可能な音波減衰特性を有する音波減衰パネルを開示する。
【００６４】
独国特許第３５１９６８２Ａ１号は、検出される音声水準に応じて窓が開閉されるように制御される音波減衰パネルを開示する。
【００６５】
国際公開第２０１３０５７６１０Ａ１号は、光源及び空洞を含む調節不能な音響減衰パネルが複合ユニットを形成する照明器具を開示する。
【００６６】
次に本発明の実施形態が添付の概略図に関して専ら例として説明され、これらの図面では対応する参照記号が対応する部分を示す。
【００６７】
図面は必ずしも縮尺通りではない。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１ａ−１ｂ】幾つかの全般的原理を概略的に示す。
【図２ａ−２ｆ】音波減衰パネルの幾つかの実施形態を概略的に示す。
【図３ａ−３ｂ】更なる実施形態を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００６９】
図１ａは、本明細書に記載の音波減衰パネル１００と、制御ユニット１５と、センサ２０とを含む。制御ユニット１５は、センサからのセンサ信号に応じて装置を制御するように構成されても良く、装置は音波減衰パネル１００及びパネル１００が配置される空間２内の更なる照明等の別の装置から成るグループから選択される。任意選択的に、制御ユニットは音波減衰パネル１００及び他の装置の１つ又は複数を局所的に制御するように構成され得る。従って、かかる方法で例えば音及び／又は光が、（例えば小区画であり得る）副空間２ａ、２ｂ、２ｃによって示されているように局所的に制御され得る。例えばセンサ２００は、音波減衰パネル１００が適用される空間内の音を測定するように構成され、対応する音声センサ信号を提供するように構成される音声センサを含み、音波減衰パネル１００の音波減衰特性及び任意選択的に他の任意選択的な装置の特性が音声センサ信号に応じて制御される。
【００７０】
図１ａは、１つ又は複数の追加の光源を概略的に更に示す。光源１１２０は、音波減衰パネル内に埋め込まれている光源である。これらの光源は、光１１２１を与える。空間２内では音波減衰パネルの外部にある更なる光源が利用できても良く、それらの光源は光１１１１をもたらし得る光源１１１０として図示されている。参照番号１２００は、光センサ、温度センサ、運動センサ等の更なるセンサを示し、参照番号１１５０は信号ユニットを示す。例として、（副空間２ａ、２ｂ、及び２ｃのそれぞれに関して）（騒がしすぎるか）、適度に騒がしいか、又は静かかどうかを或る種の交通信号等、色によって示すことができる信号ユニット１１５０の一実施形態が選択されている。参照番号１５１は、例えば光源をオンにするために、又はかかるユーザインタフェースに機能的に結合される任意の装置の減衰特性若しくは他の任意の制御可能な特性を変えるために音波減衰パネル１００に統合されているユーザインタフェースを示し、参照番号１５２は、キーボード、スマートフォン等のリモートインタフェースを示し、任意選択的に制御ユニット１５はローカルユーザ入力を覆すことができる。
【００７１】
図１ｂは、音波減衰パネル１００がセンサ２０及び制御ユニット１５を更に含む一実施形態を概略的に示す。例えば制御ユニット１５は、センサ２０のセンサ信号に応じて装置を制御するように構成されても良く、装置は音波減衰ユニット２００、光源（不図示だが他の箇所参照）、及び別の装置（不図示だが、例えばパネル１００がある室内の（他の）照明、オーディオ装置、ビデオ装置等を考えることができる）から成るグループから選択される。例えばセンサ２０は、マイクロフォン及び音圧センサの１つ又は複数を含み得る。制御ユニット１５は、コンピュータ、ラップトップ、スマートフォン等の別の電子装置によって（更に）制御されるように構成され得ることに留意されたい。例として、図１ｂに概略的に示されている音波減衰パネル１００が、スピーカ１１３０及びマイクロフォン１１４０を更に含む。これらは、例えば音波減衰パネル１００の反対側の面にいる人とやり取りするために使用され得る（とりわけその面でもマイクロフォン及びスピーカが利用できると仮定する）。ここでは音波減衰パネル１００内に埋め込まれているが代わりに、又は加えて、外部に配置されても良い制御ユニット１５は、例えば音声センサ信号（ここではマイクロフォンセンサ信号）に応じてスピーカ、マイクロフォン、光源１１２０等を制御するように構成され得る。
【００７２】
図２ａ〜図２ｂは、音波減衰特性を制御するための音波減衰パネルの一実施形態を非常に概略的に示す。パネルは参照番号１００で示されている。音波減衰パネル１００は、（ａ）可変寸法の空洞２１２を有する音波減衰ユニット２００と、（ｂ）音波減衰ユニット２００内の空洞２１２の寸法を制御するためのインフラ３００とを含む。このインフラは、例えば参照番号２０１で示されているパネル材を伸ばし（且つ／）又は圧縮するように構成されるアクチュエータを含み得る。図２ａは伸ばされた（又は緩められた）構成を概略的に示し、図２ｂは緩められた（又はそれぞれ圧縮された）構成を示し得る。前者の構成の方が少ない音波減衰特性を有する場合があり、図２ｂの後者の構成の方が優れた音波減衰特性を有し得る。パネル材２０１は、例えば孔（トンネル）が切り込まれた多泡性材料であり得る。１つの方向に引っ張られるときに孔が伸び、それにより、より多くの音が通過できるようになる。表示「ｘ」の矢印は、圧縮することや引っ張ること等によるｘ方向への運動が空洞２１２の様々な寸法、従ってパネル１００の減衰特性をもたらし得ることを示す。
【００７３】
音波減衰ユニットは、制御可能な音波減衰特性を有する音波減衰材料を含むが導波特性も有することができ、それにより音波減衰特性及び光学特性の両方を音波減衰ユニット２００内で組み合わせることを可能にする（以下も参照されたい）。
【００７４】
図２ｃは、空洞の例を示す一実施形態を概略的に示す。パネル材２０１は、参照番号２６２ａでも示されている孔又は空間の形を取る空洞２１２を含み得る。これらの空洞は貫通した空洞ではなく、寸法は音波減衰ユニット２００の幅よりも概して短い。ユニットの幅は参照番号Ｌ１で示されている。更に又は代わりに、空洞２１２は、その長さがユニット２００の幅Ｌ１に等しくあり得る孔又は貫通孔を含んでも良い。ここではパネル材２０１が多孔性材料２６１である。ブラインド孔があっても良いが、この概略図には示されていない。線ＡＡ’に沿った断面図が図２ｆに示されている。音波減衰特性を制御するための動作は、圧力、引張り、捩り、剪断、かかる動作の２つ以上の組合せ等、ｘ方向（図１ａ〜図１ｂ参照）、ｙ方向、及びｚ方向に力を加えることによるものであり得る。
【００７５】
図２ｄ及び図２ｅは、孔を（或る軸に沿って）変形させるために捩り／剪断の方法を利用する別の任意選択肢を示す。この任意選択肢は、会話しているときに有用であるトンネル孔から、集中したいときに音をより効果的に遮断するブラインド孔に吸音材料を切り替えることを可能にし得る。矢印は、例えば可能であり得る捩り又は剪断の方向を示す。当然ながら他の任意選択肢も可能であり得る。参照番号１０１及び１０２は、パネル２００の第１の面及び第２の面をそれぞれ示す。
【００７６】
図２ｆは、図２ｃの線ＡＡ’に沿った断面図を概略的に示し、幾らかの３Ｄの外観が加えられている。ここでは、直径ｄ１や、ｄ２又はｄ３でそれぞれ示されている幅及び高さ、長さｌ２等、空洞２１２の寸法が示されている。これらの寸法の１つ又は複数の如何なる変化も異なる音響特性、従って異なる音波減衰特性をもたらす。
【００７７】
上記のように、本明細書に記載の音波減衰パネル内に音響特性及び照明機能の両方が含められても良い。最も単純な実施形態は、分光要素のための窓領域を有することであり、残りの部分はアクティブな吸音材料であり得る。この材料は、（例えば）所望の音響機能に応じて孔を開閉するために、アクチュエータ又はプ−リによって伸ばされ若しくは圧縮され得る。例えば集中作業用の設定を望む場合、視覚的プライバシを作り出すために光がオンになり、音を吸収するために孔が開く。
【００７８】
図３ａ〜図３ｂは幾つかの実施形態を概略的に示す。図３ａでは、パネル１００が光源１０並びに音波減衰ユニット２００を含み、音波減衰ユニット２００は、例として光源１０の両面に例えば配置される２つの部分から成る。光源１０は、光源光１１を発生させることができる。図３ｂは、透明ユニット部４００を更に含むパネル１００の一実施形態を概略的に示す。この透明ユニット部４００は、透明材料２５０を含む。概略的に図示されているように、観察者はパネル越しに見ることが可能である。パネル１００は、光源光１１を透明ユニット４００内に結合するように構成される光源１０も含む。これにより、透明ユニットが構成される方法に応じて光源光１１はパネルの片面又は両面１０１／１０２に逃れることができる。とりわけ透明ユニット４００は、光源光１１をパネルの両面に外部結合するように構成される。従って、図３ｂは音波減衰パネル１００の一実施形態を概略的に示し、音波減衰パネル１００は、透明ユニット部４００内に光１１を与えるように構成される光源１０を含み、透明ユニット部４００は導光特性を有し、音波減衰パネル１００の第１の面１０１から第２の面１０２（ここではその逆も同様である）に可視光が透過することを可能にするように構成され、透明ユニット部４００及び光源１０が音波減衰パネル１００の面１０１、１０２の少なくとも１つに逃れる光１２を提供する（できる）ように構成される。
【００７９】
図３ｂの概略図では透明ユニット部４００及び音波減衰ユニット２００が別個のユニットとして図示されているが、音波減衰ユニット２００のパネル材は透明ユニット４００の（制御可能な）減衰特性及び材料を特に含むことができ、（従って）透明材料２５０は光透過特性をとりわけ含み得ることに留意されたい。但し一実施形態では、単一の材料が両方の特性を有し、それにより音波減衰特性及び光学特性の両方を音波減衰ユニット２００内で結合することを可能にし得る。従って図中に概略的に示されている実施形態では、パネル材が透明材料２５０を含むことができ、又は透明材料２５０から成ることができる。従って特定の実施形態では、透明ユニット４００及び音波減衰ユニット２００が、互いに関連付けられ得る（例えば光がオンのときは減衰が増す等）音響特性及び光学特性の両方を有する単一のユニットであり得る。
【００８０】
一部の吸音材料は透明又は半透明であり、それらに光を通すことが可能であり得る。或いは、孔を有する（法線）面が同一の又は同様の面の上を摺動して孔を開閉することができる。光がオンのとき、孔の位置がずらされ、僅かな騒音が仕切りを通過する。光がオフのときは孔の位置が合わせられ、或る面から次の面に音がより容易に通過できるようにする。光は調光され得るので、孔をどの程度開閉して設定するのかに応じて吸音水準を「調節する」ことができる。
【００８１】
或いは構造体が、反応性ポリマを結合する内部に反応性ポリマを有する、ポリマのメッシュで作られても良い。反応性ポリマに電流が加えられると、反応性ポリマは収縮し、その結果２つの壁の一部を所々で互いにより近く引き寄せ合って音が閉じ込められ得るより深い孔を形成し、それにより吸音水準を高めることができる。光はかかる材料の面又は底に結合されても良く、材料の内部が半反射性である場合、光を内部に閉じ込め、それにより不透明度を高めることができる。
【００８２】
本発明は、現代のオフィス環境の需要により良く適合するように視覚的適応性と音響適応性とを組み合わせる間仕切り／衝立についてとりわけ説明し、本質的に、本発明は間仕切り／衝立に「視覚的な及び音響の調節」を加える。とりわけ本発明は、光学的に（殆ど）透明な面から、発光する（殆ど）不透明様の面に切り替わることができる間仕切りや衝立等の（垂直な）スクリーン、及び光出力を制御するための方法について説明する。これは、領域内の騒音水準を減らすことができ、又はオフィス作業者間の会話を助けるために「開いて」音が通過できるようにし得る適応型の吸音システムと組み合わさる。本発明は、光学的に（殆ど）透明な面から、発光する（殆ど）不透明様の面に切り替わることができる機能（及び光出力を制御するための方法）と任意選択的に組み合わせて、領域内の騒音水準を減らすことができ、又はオフィス作業者間の会話を助けるために「開いて」音を通過できるようにし得る適応型の吸音システムを含む、間仕切りや衝立等の（垂直な）スクリーンについても説明する。
【００８３】
有利には、本発明は、例えば環境の感知／作動を間仕切り／衝立に統合することにより、例えば間仕切りの無いオフィス内の音の広がり（状況）を改善することができる手段を提案する。本発明は、例えば間仕切りの無いオフィス内で音の広がり感知して管理するための解決策も提案する。一実施形態では、これはとりわけ適切なセンサ（例えば音圧水準センサ、マイクロフォン）及びアクチュエータ（例えば照明、スピーカ）を間仕切り／衝立に統合することによって実現され得る。加えて、間仕切り／衝立を（例えば無線通信／電力線によって）接続することで、オフィス内の様々な領域間で騒音状態や騒音水準について集められた情報を広げ、共有することが可能になる。感知された情報は、オフィスの音の広がりに良い影響を与えるように動作を導き出すために（例えば人の会話を減らすために騒がしさを信号によって伝えること、「静か」や「騒がしい」領域をそれぞれ示すこと等）使用され得る。本発明は、とりわけ以下の利点の１つ又は複数をもたらすことができ、その利点とはつまり、（ａ）オフィス内の机／領域の騒がしさを算出すること、（ｂ）作業場が現在の需要／好みに応じて選択されるオフィス環境（間仕切りの無いオフィス）内で現在の作業場について人がより良い選択を行うのを助けること、（ｃ）自身の振舞いに対する適切な予想の管理／巧妙なヒントのために、人同士の衝突を減らすこと、及び（ｄ）他者に対してより悪影響を有さないように人が自らの振舞いを適応するのを助けることである。
【００８４】
従って一実施形態では、パネルが互いに通信することができ、そのようにして静かな領域及び騒がしい領域が検出され且つ／又は示され得る。従って実施形態では、特に複数の音波減衰パネルが適用される場合、音波減衰パネルが互いに通信するように構成され得る。従って、音波減衰パネルは通信ユニットを含むことができる。概して通信ユニットは、センサ、電子装置、及び制御ユニットの１つ又は複数に関連する。従って更なる態様では、本発明は（任意選択的に制御可能な特性を有する）音波減衰パネル（「パネル」）と、制御ユニットと、音声センサとを含むシステムを提供し、音声センサは音波減衰パネルが適用される空間内の音を測定し、対応する音声センサ信号を提供するように構成され、制御ユニットは音声センサ信号に応じて制御可能装置を制御するように構成され、制御可能装置は制御可能な特性を有する音波減衰パネル及び制御可能な特性を有する別の装置から成るグループから選択され、音波減衰パネルはセンサ、とりわけ音声センサを含む。（従って）音波減衰パネル内のかかる（音声）センサは、とりわけ制御ユニットに機能的に結合される。
【００８５】
本発明は、例えば音圧水準センサ（マイクロフォン等）が組み込まれた仕切り等、仕切りのフレーム内に埋め込まれる音圧水準センサも含むことができる。更に、机及び／又は仕切りにおける騒がしさが算出され得る。更に本発明は、例えば接続されたパネル及び／又は仕切り間の通信を含み得る。近くにいる人が会話しているかどうかを検出する（ことによると周囲の間仕切りをプライバシモードに切り替える）ために、（隣接するパネルの）マイクロフォンからのデータが使用され得る。更に、騒音を分類するために、仕切りからの情報が収集されても良い。静かな領域及び騒がしい領域を検出するために、より広い領域内の仕切り間の騒音水準のやり取りが使用され得る。このこと、使用可能な机及びかかる机の予期される特性に関する情報を人々に与えることもできる。本発明は、騒がしさ及び／又は所望の状態（プライバシでは（プライバシを得るために）間仕切りの光をしかるべく切り替えること）を信号で伝えるための照明機能を含め、間仕切り等のかかるパネルの用途も提供し得る。騒音水準を色で示すことも使用され得る。更に、人が会話しているときの騒音水準を視覚化するために光を動的に変動させること（例えば変動すればするほどそれらの会話が早く別の領域に移動し得る）も任意選択肢であり得る。例えば、騒音水準としてＳＰＬ／人の比率が適用され得る（ＳＰＬ＝音圧水準）。本システム、パネル、及び方法は、人々に少し静かに話すように（直感的に）示唆するために適用され得る。上記のように、パネル、とりわけ間仕切り及び衝立は履歴データに基づいて領域の騒がしさを示すことができる（例えばオフィス領域の騒がしさを予測するために、集められた履歴データが使用され得る）。自身の経時的な騒音及び活動プロファイルを閲覧して自分が周りの人よりも概して騒がしい人物であり得るのかどうかを知るために、仕切りからの情報がオフィス利用者の個人装置に送信されても良い。騒音は会話だけではなく、机の上に物を叩きつける音、軽く叩く音、タイピングの音等、全般的な作業騒音も含み得る。
【００８６】
上記を参照し、面を照らすために制御可能な光源が使用され得る。例えば、面から光を内部結合するように、光学的に透明な面の端部にＬＥＤストリップが装着され得る。光源は、制御ユニットからの制御信号に基づいてその出力を変えることができる。変更可能な側面は、強度、色温度、及び色を含む。制御ユニットは、センサ若しくはユーザコントロール又はセンサと制御要素との組合せから入力を受け取ることができる。ユニットは入力信号を、制御可能な光源に送信する光出力コマンドに変換する。制御ユニットは、「センサ履歴」を記憶する（できるようにする）ためのメモリを含む。センサは環境から情報を受け取り、環境情報に関連した変化、例えば騒音水準／特性の上昇／下降がある場合、その情報を制御ユニットに送信し得る。本発明では様々なセンサユニットが使用され得る。それらのセンサは衝立や間仕切りのフレーム内に埋め込まれても良いが、環境内の他の場所に配置されても良い。後者の場合、センサは間仕切り／衝立の制御ユニットに無線で通信することができる。同様に、本発明では環境に関する情報を集めるセンサが使用され得る。衝立／間仕切りを適応させるのに関係し得る環境パラメータは、周囲色彩情報、光水準、騒音水準、空気品質、及び温度を含む。他の環境パラメータも関係すると考えられ得る。やはりこれらの環境センサは、間仕切り／衝立内に物理的に統合されても遠隔的に動作しても良い。ユーザコントロールは、制御ユニットに信号を送ることにより、ユーザ入力操作に基づいて動作する。このユーザコントロールは、間仕切り／衝立のフレーム上の押しボタン、リモコン、スマートフォンのアプリケーション、ｐｃ上のソフトウェアプログラム、又は他の任意の種類の個人制御装置とすることができる。制御要素を使って利用者が行うことができる操作は、オン／オフの切替え、調光、及び色の変更を含む。例えば赤（非常に騒がしい）、オレンジ（騒がしくなり始めている）、緑（静か）の尺度に基づき、領域の騒がしさを示すために間仕切り／衝立の一部が使用され得る。自身の振舞いを調節することができるように、人々にヒントを与えるためにもこの領域は使用され得る。更に、コンテキスト情報をより大規模に広げることができるように、間仕切り／衝立が無線通信インタフェース（例えばZigBee，Bluetooth（登録商標）、符号化光等）を備えても良く、それにより騒がしい領域及び静かな領域がはるかに容易に検出され、管理され得る。この情報は、人が自身の個人的好み又は現在の好みに従って机を選択することができる机選択システムと結合されても良い。
【００８７】
特定の実施形態では、騒音水準を示し／ヒントを与えるために、メッセージユニット内の適応ディスプレイを利用することができる。周囲の騒音水準に基づいて間仕切りの光出力が適合される。例えば赤（非常に騒がしい）、オレンジ（騒がしくなり始めている）、緑（静か）の尺度に基づき、領域の騒がしさを示すために間仕切り／衝立の一部が使用され得る。自身の振舞いを調節することができるように、人々にヒントを与えるためにもこの領域は使用され得る。間仕切りの制御ユニットは、フレーム上に装着される騒音センサから周囲の騒音情報を受信する。周囲の騒音水準に対するシステムの応答は様々なやり方で構成され得る。光出力は、実際の騒音水準を反映するように瞬時に適応され得る。この場合、光出力は騒音水準に対する直接的なフィードバックを与え、その間仕切りの近くにいる人に声を抑えさせることができる。但し、光出力は特定の時間単位内の平均的騒音（例えば過去１時間、昨日、先週、先月の平均的騒音）を示すこともできる。このことは、特定の領域の騒がしさについての簡単な一覧を通り過ぎる人に与えることができる。周囲の騒音に対する別の種類の応答は、仕切りの照明の強度／色の強弱／変化を用いて環境を反映し、注目を誘発することであり得る。
【００８８】
更に上記のように、より広いオフィス領域の（潜在的な）騒がしさを例えば現在のデータや履歴データに基づいて示すために本システムを使用することができる。かかるデータは、人が最適な事務机を選択するのを支援するために使用され得る。
【００８９】
また更なる実施形態は、近くの人の会話を検出し、その環境をプライバシに切り替え、以下に記載の増幅方法を使用することを可能にし得る。
・様々なマイクロフォンによって受け取られる音を解析することにより、近くにいる人が会話しているかどうかが分かり得る。
・その場合、以下に記載の方法（互いの机への会話の増幅）によってその環境が最適化されても良く、はるかに小さい声で会話が行われ得るので、この方法は同時に他者の妨げを減らす。隣接する領域内にプライバシが制定され得る。
・会話を容易にするよう音が通過できるようにするするために、間仕切りが透過状態に自動で切り替わり得る。
【００９０】
上記のように、本明細書に記載の一部の音波減衰パネルは、知覚される透明度を減らしてプライバシを高めるために照らされ得る透明部分を含んでも良い。分光器がプライバシモードにある場合、視覚的プライバシをもたらすために光がオンにされ、机の片面からの会話／音が増幅されないように、間仕切り上に装着されるスピーカ又はスピーカアレイがオフにされる。コミュニケーションモードでは、光がオフにされて間仕切りを視覚的に透明にし、同時にスピーカアレイが仕切りの反対側の面にあるマイクロフォンによって録音される音を聴取者の位置において増幅する。このようにして、間仕切りの両側にいる人のやり取りを助ける「オーディオゲートウェイ」が作り出される。更なる利点は、人が自分の声を（増幅されるので）小さくし、近くの机が会話による妨げをより受けなくなることである。間仕切り上のスピーカは、マイクロフォンから受け取られる信号に基づいて最適なマスキング音を作り出すためにも使用され得る。
【００９１】
潜在的に邪魔な側面は音だけではない。空間内で人又は物が余りに動くことは注目を引き、周辺視野等内で見られ、邪魔になる可能性がある。仕切りの一部の中で光センサ又はＣＣＤセンサをことによると魚眼レンズと統合することで、システムが周囲の動きをモニタすることを可能にし得る。これを机で働いている人の識別情報と（運動感知手段によっても）組み合わせ、例えばオフィス中の動きが作業者を煩わせるのを防ぐように仕切りが自動で（仕切りの変化が同様に邪魔になるのを避けるために、ことによると非常にゆっくりと）明るくなり得る。他者が働こうとしているときに人々が動き過ぎている場合、警告灯又は他の信号が与えられ得る。
【００９２】
本発明は、例えば間仕切りの無いオフィス内に、ワークプレイスイノベーション環境に、ホスピタリティ領域内に（例えばレストランやロビー空間内の光の質、音響、及びプライバシの感覚を改善するためにレストラン内に）、（間仕切りの無いリビングの人気がますます出て自宅の更に広い領域が多機能になるにつれ、領域の仕切りを除去し又は領域を「開ける」需要が更に重要になるので）自宅空間内に、美術館内に（例えば選択時に内容を明らかにすることができる対話型陳列棚に使用され得るようなスクリーン）、病院内に適用され得る（多くの場合に病院内の人は部屋を共有し、例えば医師の診察中にプライバシが欲しい場合がある一方、他の時間は「開放」して室内の他の患者に話しかけたい。この場合メッセージング機能を有する分光器が使用され、現在しばしば使用されているカーテンに取って代わることができる）。
【００９３】
本発明は、衝立又は間仕切り用の適応照明も提供する。例えば本発明は、光学的に（殆ど）透明な面から、発光する（殆ど）不透明様の面に切り替わることができる間仕切りや衝立等の（垂直な）スクリーン、及び光出力を制御するための方法を提供することができる。光出力の制御は、例えば（ｉ）明示的、例えば遠隔制御、スイッチ、スマートフォン、パーソナルコンピュータ、又は他の任意の種類の個人制御装置、（ｉｉ）暗示的、例えば圧力センサ、姿勢認識、活動検出、顔認識、生命徴候のモニタリング、又は利用者に関係する情報を集める他の任意の種類のセンサのうちの１つ又は複数であるユーザ入力（即ち強度、色温度等）に基づいて決定され得る。光出力の制御は、例えば周囲色彩情報、光水準、騒音水準、温度、他の環境パラメータ等、環境パラメータに基づいて決定され得る。制御方法は、最適な視覚的プライバシ、視覚的な快適さ、美しさ／外観を提供するように、且つ／又は個人的好みに合うように光出力を設定することを可能にし得る。
【００９４】
本発明の要素は、とりわけ光学的に透明な面、制御可能な光源、制御ユニット、及びセンサユニットであり得る。
【００９５】
或る要素は、光学的に透明であり又は殆ど透明であり、光導波路として機能し得る面とすることができる。この特性を有する材料の一例は、端部から照らされるとき均一に発光する面に変わるEvonik Plexiglass EndLightenである。オン状態では、面越しに見ることができないので面は視覚的プライバシスクリーンとして機能し得る一方、「オフ状態」では面は透明であり面越しに見ることができる。当然、様々な光強度の水準によって様々な透明度が実現され得る。更に、面を照らすために様々な色が使用され得る。
【００９６】
面を照らすために制御可能な光源が使用され得る。例えば、面から光を内部結合するように、光学的に透明な面の端部にＬＥＤストリップが装着され得る。光源は、制御ユニットからの制御信号に基づいてその出力を変えることができる。変更可能な側面は、強度及び色を含む。更に、強度及び色の両方の勾配も考えられ得る。
【００９７】
制御ユニットは、センサユニット若しくはユーザ制御要素又はセンサと制御要素との組合せから入力を受け取ることができる。ユニットは入力信号を、制御可能な光源に送信する光出力コマンドに変換する。
【００９８】
センサユニットは環境から情報を受け取り又は利用者に関する情報を受け取り、環境情報に関連した変化がある場合はその情報を制御ユニットに送信し得る。プレゼンスセンサ、近接度、姿勢認識、活動検出、ジェスチャ、顔認識、生命徴候のモニタリング、又は利用者に関する情報を集める他の任意の種類のセンサを含む利用者に関する情報を抽出するセンサ等、様々なセンサユニットが使用され得る。それらのセンサは衝立や間仕切りのフレーム内に埋め込まれても良いが、環境内の他の場所に配置されても良い。後者の場合、センサは間仕切り／衝立の制御ユニットに無線で通信することができる。同様に、本発明では環境に関する情報を集めるセンサが使用され得る。衝立／間仕切りを適応させるのに関係し得る環境パラメータは、周囲色彩情報、光水準、騒音水準、空気品質、及び温度を含む。他の環境パラメータも関係すると考えられ得る。やはりこれらの環境センサは、間仕切り／衝立内に物理的に統合されても遠隔的に動作しても良い。
【００９９】
ユーザコントロール要素は、制御ユニットに信号を送ることにより、ユーザ入力操作に基づいて動作する。このコントロール要素は、間仕切り／衝立のフレーム上の押しボタン、リモコン、スマートフォンのアプリケーション、ｐｃ上のソフトウェアプログラム、又は他の任意の種類の個人制御装置とすることができる。制御要素を使って利用者が行うことができる操作は、オン／オフの切替え、調光、及び色の変更を含む。
【０１００】
追加の入力源があっても良い。仕切り等のパネルはインターネットに接続されても良く、かかるパネルは光出力を決定するためのデータ源として使用され得る。例えばパネルは、企業の株価を光色によって映すことができ、天気が色温度に影響を及ぼすことができ（ことによると夏は寒色、冬は暖色）、日時や交通情報等が抽象的に表示されても良い。
【０１０１】
一実施形態では、仕切りの背後にある対象が「適応」され得る。間仕切り／衝立上の光をオンにするとき視覚的プライバシを最大限に保証するために、仕切りはスクリーンの背後にある対象を最適にマスクするように光出力の色を適応させることができる。例えば仕切りは、顔／人が見える領域内の光出力をとりわけ適応させ、それによりそれらの人物の皮膚の色を最適にマスクし、又は背景色と調和することができる。人物Ａと人物Ｂが、間仕切りＣが間にある状態で机に座っていると仮定する。この間仕切りは、室内を「眺めて」画像を作成する光センサＤ（カメラ）を有する。画像内の色が解析され、間仕切り上の又は間仕切りによって生成される光出力の色を適応させるために使用される。光出力を決定するために幾つかのアルゴリズムがプログラムされ得る。例えば、画像内の支配的な色が決定され、間仕切り上にレンダリングされても良い。或いは、移動している／フォアグラウンドの対象の色が検出され、その人物を最適にマスクするように光出力が適応され得る。間仕切りは、最適なマスキングを行う光出力が領域ごとに設定され得るように、局所的に制御可能な部分から成っても良い。
【０１０２】
更なる実施形態では、かかるパネルの光が周囲照明に合わせて適応され得る。従って一実施形態では、間仕切りの光出力が周囲照明に基づいて適応される。間仕切りの制御ユニットが、フレーム上に装着される光センサから周囲光情報を受け取る。利用者は間仕切りの光出力を制御することができる。例えば（ｉ）その瞬間に望ましい状態があることをシステムに示すための単純なオーバーライドスイッチ、（ｉｉ）互いに向かい合う２人の人物が会話している（その場合スクリーンは自らの光出力を落としてプライバシ設定を下げることができる）かどうかを推論するための音声及びカメラ認識、（ｉｉｉ）人物のプレゼンス、作業端末に誰も座っていない場合は仕切りはオンであるべきではない等による。
【０１０３】
更なる実施形態では、特性がアクティブに適合されても良い（対話型の衝立）。例えば、スイッチを使用し又はタップすることで衝立が対話型のホワイトボードになり、ホワイトボードは自らの光出力を適応させ、書いている面からしか内容を読み取ることができず（反対側の面／後ろからは読めない）、仮想コンテンツ又はコンピュータとの対話を可能にする。
【０１０４】
間仕切りの無いオフィス空間は、人が他の多くの人々と共有する環境内で働かなければならないことを意味する。それらの人々との相互作用は重宝される場合もあるが、望まれないときもある。切り替えることができるアクティブな間仕切りが提案される。かかる間仕切りは、より開放的な性質からプライベートな性質に変えられ得る。本発明者らはそれを行う方法、及び所望の効果を高める方法を提案する。
【０１０５】
主要素は、面に沿ってＬＥＤを有するEvonikのEndlighten-T材料のシート等、導波路又は光導波路であり得る。ＬＥＤがオフの場合、通常のＰＭＭＡ、完全に透明なプラスチックシートに類似するように材料が設計される。しかしＬＥＤをオンにすると、それらのＬＥＤの光がプレート内に閉じ込められ、プレート全体が全方向に発光し始めるようにプレートが粒子を拡散させる。その結果、向かい側に座っている同僚のオフィス作業者がＬＥＤがオフのときに見える場合、その像は自分との間にある発光するプレートと今度は対抗しなければならない。同僚が中程度に照らされている場合、スクリーンの光が支配的であり、その同僚は殆ど見えない。これが簡単且つ第１の実施形態である。
【０１０６】
２４人の参加者がこの分光器の実施形態上の様々な強度設定を用いて読む作業及びタイピング作業を行った第１の利用者調査が行われた。結果は、光がオンのときに人は実際に更に高い視覚的プライバシを知覚することを示した。更に、視覚的な快適さに対する悪影響（例えば眩しさ）はなく、作業環境内の全体的な照明状態に対する僅かに高い満足度さえあった。間仕切りの光強度は、知覚される視覚的プライバシに対して著しいプラス効果がある。
【０１０７】
向かい側のオフィス作業者が非常に良く照らされている場合、その人物の像は強く、発光材料のシートが間にあるにもかかわらず依然として見える可能性がある。つまり、スクリーンに注目する場合はその同僚は見えないが、同僚に注目した場合、その同僚をかなり簡単に見ることができる。従って一実施形態では、光るスクリーンに注目させることが望ましい場合がある。（落ち着いた）パターンを有する提案のアクティブな間仕切りは、仕切りがオフの状態で同僚を見ること、並びに仕切りがオンの状態でプライバシの強化をもたらすことの両方を可能にする。
【０１０８】
プレート内のレーザ加工スリットを用いた一層感じの良い外観を有する更なるバージョンが使用されても良い。レーザ加工は、鏡として働き、斜めの光が面に当たることが全反射（ＴＩＲ）と呼ばれる１００％の反射を意味する材料から空気への変わり目を作り出す。当然ながら、プレートが小片になるのを防ぐためにスリットがインタラプト（interrupt）されなければならないが、正しく行われた場合、その内部に放たれる光を閉じ込めることができる水平バー及び垂直バーの両方を作ることさえできる。スリットに垂直に当たる光だけが通され、僅かにしか反射されない（約２ｘ４％）ことに留意されたい。そのため、水平に移動する光が垂直に移動する光によって妨げられることがなく、ただ一時的に局所的に混合される。完璧に機能する概念上の実証機の以下の叙述を参照されたい。所望の特性を示したシステムが作られた。
【０１０９】
同僚ではなくスクリーンに注目を引かせるための別の可能性は、構造化プレート自体を使用することである。スクリーンを通常の透明なＰＭＭＡ（パースペクス）から作り、部品をEndLighten材料、即ち導波路の面に対して垂直な外部結合特性を有する導波路によって置換することができる。その実施形態では、EndLighten材料だけが光を発する。更に、この実施形態は実際に機能するようである。
【０１１０】
もう１つの可能性は、EndLighten材料を２枚の半透明プレートの間に配置することである。この形態は、仕切りを初めからより不透明にするが、オンにされたときにより高いプライバシ及び光の均一性をもたらす。
【０１１１】
非常に穏やかなＬＥＤからの動的照明を使用することによっても、利用者の注目が反対側の面にいる人物ではなくスクリーンに引かれ得る。この動的照明は、ゆっくりとした光水準の起伏又は無作為だが穏やかな色若しくは色温度の変動の形をとり得る。この動的照明は、映像又は画像コンテンツを表示するための背部のないＬＣＤパネルを（この光パネルと組み合わせて）用いてプライバシ及び散乱要素をもたらすことによっても実現され得る。
【０１１２】
更なる態様では、追加機能を有する間仕切りが提案される。概して、或るステータスが表示されることをそれらの機能の全てが共通して有する。機能は、例えば（１）他者に対する話中表示、（２）自分（及び／ゲスト）のためのタイマ、（３）work raveのような機能、（４）目覚まし時計、（５）予定表アイテム、（６）メール表示、（７）（部屋の）占有時間、（８）ストレス軽減（例えば呼吸リズム）、（９）概日リズム向上機能、（１０）色を使って空間を編成すること（例えば共同作業空間は緑色、集中空間は赤色等）等から成るグループから選択され得る。
【０１１３】
大抵知られている応用例は、赤色光が「取込み中」を示し、オレンジ色が「本当に必要な場合のみ可」を示し、緑色が「気軽に入って下さい」と伝えることであり得る。従って、例えば色はオフィス作業者が自身の集中をどの程度切実に必要とするのかを示し得る。この形態に対する拡張は、ユーザインタフェースが、色を赤色、オレンジ色、緑色へと（例えば３０分で）自動で変える単一のボタンから成ることであり得る。これには複数の利点がある。まず非常に使いやすく、第２に、かかる色の変化は自分が話せるようになることをデザインによって自動で意味し、第３に、かかる色の変化は時間が経過していることを自分自身にも示す。それに加え、更に時間が必要な場合は単純にボタンを再度押し、それによりタイマをリセットすることができる。もう１つの任意選択肢は、自分の「仕事上のステータス」を追跡できるようにする接続されたソフトウェアアプリケーション、例えばMicrosoft Lync、Skype、MSN Messenger等のインスタントメッセージングアプリケーションによって仕事上の表示を制御することである。
【０１１４】
所定の時間内に終えなければならない特定の仕事（例えば次の会議の前のプレゼンテーション）がある場合、自分の時間を適切に分割するのを助けるために、自分のためにタイマを設定することができる。ここでも色を自動で変えることが有用であり得る。例えば最初は緑色（時間が十分残っている）、次いでオレンジ色から赤色（終えていなければならない）に、そして最後の５分間は（そのプレゼンテーションを回す）青色である。単純且つ理解し易いＵＩは、以下の表現内に描かれている高度なエッグタイマであり得る。同様に、様々な作業、プロジェクト、又は顧客間で仕事を分割するためにタイマを使用することができる。色の体系は、別のプロジェクトに取り組み始める時間を見るのを助け、（自分の色の体系を知る人に対して）自分の作業内容を伝えることができる。ＵＩの任意選択肢は、空きがある場合に緑色になり、１５分残っている合図としてオレンジ色になり、５分残っているときに青／赤色になり、会議にちょうど向かったとき赤色のままになる（赤色になる）予定表／カレンダとすることもできる。
【０１１５】
更に、特定の作業に認められる時間を設定するための（極めて）直感的なユーザインタフェースが提供される。例えばこのタイマは、誰かが自分の机に来ており、話し合いを行うのに一定の時間を有する場合に使用されても良い。残り時間を両者が上手く利用することをタイマのメッセージングが取り計らう。
【０１１６】
一実施形態では、work rave（反復運動損傷（ＲＳＩ：Repetitive Strain Injury）の回復及び予防を支援するプログラム）のような機能が提供される。仕切りのメッセンジャーが例えばBluetooth（登録商標）を使用して（又はドッキングステーション経由で）ＰＣ／ノートブックに接続される場合、幾つかの新たな任意選択肢が追加され得る。１つは、プログラムWorkrave（反復運動損傷（ＲＳＩ）を予防するためのプログラム）と同様のタイピング挙動の表示である。機能強化は、これが継続的且つ目障りでない表示であり得ることである。更に、社会的側面が加えられ、同僚は利用者が「危険」域にいることを見て一息入れるように求めることができる。
【０１１７】
一実施形態では、目覚まし時計機能が提供される。目覚まし時計機能は、別個の装置によって（例えば２時間後に通知）又は「ＰＣ」（例えば１７：３０に通知）によって始動され得る、言わずに知れた機能である。
【０１１８】
更に、予定表アイテムが提供され得る。自分の予定表を保持する装置に接続されると、そのようにタグ付けされたアイテムが鮮やかなメッセンジャーを始動させ得る。更に、メール表示が提供され得る。着信メッセージが、メッセンジャーを緑色に点滅させ、又は重要度が高いメッセージでは赤色に点滅させることができる。
【０１１９】
一実施形態では、（部屋の）予期される占有時間が提供される。メッセンジャーは間仕切りの内部に組み入れられる代わりに、小さな会議室のガラスの窓／ドア内に組み入れられても良い。それらの部屋は広いオフィス空間内の全ての人によって共有され、電話をかけるために又は会話を行うために短時間使用することを意図されている。その部屋が間もなく利用できるようになるかどうかを他人に示すために、色付きのタイマ機能が使用され得る。
【０１２０】
更に、ストレス軽減（例えば呼吸リズム）も提供され得る。例えば、ゆっくりと呼吸してリラックスするのを助ける手段として光が巧妙に使用され得る。また更なる実施形態では、概日リズム向上機能が提供され得る。例えば、良く知られている昼食後の弛みと戦うために昼食の直後に光が鮮やかな青色にされ得る。又は青色光のより一般的な用途は、例えば大陸間の移動後に概日リズムをリセットすることである。
【０１２１】
一実施形態では、色を使って空間が編成され得る（例えば共同作業空間は緑色、集中空間は赤色等）。仕切りのメッセンジャーの様々な色は、異なる種類の活動のために空間を領域／区域に分割するために使用され得る。これは領域又は空間を構成しなければならない他の分野でも使用され得る。空間が発展し、どの空間が何のための空間かを利用者が分かり始めるように、この形態は履歴データにリンクされ得る。例えば、間仕切りの無い領域のうちの特定の領域が静かな作業に繰り返し利用される場合、システムは上記の実施形態によって集められるデータからそのことを知り、メッセージング機能を使用してそのことを他の作業者に伝える。誰かが規則に従わずに余りにうるさく又は長く話し始める場合、分光器又は他のメッセージング設定がその人に直接知らせることができる（図書館員の「静かに」！）。
【０１２２】
実施形態は間仕切りの無いオフィスの設定に主に注目したが、本発明は病院等の他の分野にも等しく適用され得る。多くの場合に病院内の人は部屋を共有し、例えば医師の診察中にプライバシが欲しい場合がある一方、他の時間は「開放」して室内の他の患者に話しかけたい。この場合メッセージング機能を有する分光器が使用され、現在しばしば使用されているカーテンに取って代わることができる。かかる分光器は、人が一人でいたい、又は会話するために他者に開放的であることを望み得るカフェ、レストラン、ホテルのロビー等の他の社会環境にも使用され得る。今日では、この種のデジタルプロンプトにより、それをより容易に実現することができる。更に、会うための席の位置は、人が会話を受け入れる態勢にあるかどうかを示すために、又は作業を行っている領域の種類を示すためにかかるシステムを使用したい場合がある。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図２ｄ】
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【図２ｅ】
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【図２ｆ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【国際調査報告】
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