(57)【要約】  【解決手段】  三次元（３Ｄ）音ゲームアプリケーションは、超音波音響システムと、１若しくはそれ以上のゲーム遊戯者と、ゲームコンソールと、咽喉マイクロホンセットとを有することが可能である。超音波音響システムは、オーディオ信号の位相、遅延、残響、エコー、利得、大きさもしくは他のオーディオ信号成分、またはゲームコンソールから受信したオーディオ信号成分を調整可能なデジタル信号処理（ＯＳＰ）と、処理されたオーディオ信号を増幅可能な増幅器と、ゲーム遊戯者の各耳に超音波信号を発して、３Ｄ音響効果をもたらすことが可能な１対のエミッタとを有することが可能である。【選択図】      図５Ｂ
2016522699.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
３次元超音波音響システムであって、
独立した超音波をユーザの各耳に方向付けるように動作可能な複数の超音波エミッタと、
前記超音波エミッタに電子的に結合された増幅器と、
ゲームコンソールと、
前記増幅器および前記ゲームコンソールに動作可能に接続されデジタル信号処理（「ｄｉｇｉｔａｌ  ｓｉｇｎａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ：ＤＳＰ」）モジュールと、
前記ゲームコンソールに動作可能に接続されたイヤースピーカー部品であって、内部に収容される少なくとも１つのスピーカーを有し、当該スピーカーは前記ユーザに隣接して、またはユーザの耳内に配置可能である、前記イヤースピーカー部品と
有する３次元超音波音響システム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記デジタル信号処理モジュールは、前記複数の超音波エミッタの各々に送られたオーディオ信号の位相、遅延、残響、エコー、利得または大きさのうちの少なくとも１つを独立的に調整可能であるシステム。
【請求項３】
請求項１記載のシステムにおいて、さらに、
前記ゲームコンソールに動作可能に接続されたトランスジューサを有する咽喉マイクロホンを有するものであるシステム。
【請求項４】
請求項３記載のシステムにおいて、前記ユーザの咽喉に対して前記咽喉マイクロホンを位置決めするように構成可能な可撓性フレームを有するものであるシステム。
【請求項５】
請求項３記載のシステムにおいて、前記咽喉マイクロホンは、さらに、
前記マイクロホン出力から超音波搬送波信号を除去するように構成可能であるローパスフィルタを有するものであるシステム。
【請求項６】
請求項１記載のシステムにおいて、前記イヤースピーカー部品は、さらに、
前記ユーザの耳に挿入されるように構成されたハウジングに収容されたスピーカーを有し、前記ハウジングは、当該ハウジングの内部または当該ハウジングを貫通して形成された１若しくはそれ以上の孔部を含み、それにより、指向性音波が前記ユーザの耳の外部領域から外耳道内に通過することが可能となるものであるシステム。
【請求項７】
請求項１記載のシステムにおいて、前記複数のエミッタは、前記ユーザの耳の各々に対して１つのエミッタを有するものであるシステム。
【請求項８】
３次元ゲーム体験をユーザに提供する方法であって、
デジタル信号プロセッサ（「ｄｉｇｉｔａｌ  ｓｉｇｎａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ：ＤＳＰ」）と、増幅器と、複数の超音波エミッタとを有するゲームシステムを提供する工程であって、ユーザの各耳は少なくとも１つの独立した超音波エミッタから指向性超音波列（ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  ｗａｖｅ  ｃｏｌｕｍｎ）を受け取るものである、前記提供する工程と、
前記ユーザの耳の内部、またはその周囲に配置されたイヤースピーカー部品と、少なくとも１つのマイクロホンとを含み、少なくとも１人の他のゲームユーザと対話するインタフェースを提供する工程と、
前記ユーザから入力した音声を受け取るように前記マイクロホンを構成する工程と、
前記少なくとも１人の他のゲ―ムユーザからの音声入力を前記ユーザの耳に中継するように前記イヤースピーカー部品を構成する工程と
を有する方法。
【請求項９】
請求項８記載の方法において、さらに、
前記イヤースピーカー部品を装着した前記ユーザの耳に方向付けられた前記指向性超音波列の振幅を調整して、前記イヤースピーカー部品の存在によって任意の音声損を補償する工程を有するものである方法。
【請求項１０】
請求項８記載の方法において、さらに、
前記イヤースピーカー部品のフレームを貫通して複数の穴部を設け、前記超音波エミッタが生成する超音波が前記イヤースピーカー部品を通過可能となるように前記複数の穴部を構成する工程を有するものである方法。
【請求項１１】
請求項８記載の方法において、前記マイクロホンは咽喉マイクロホンを含むものである方法。
【請求項１２】
請求項８記載の方法において、さらに、
可撓性フレームを提供する工程と、
前記ユーザの咽喉に対して前記咽喉マイクロホンを位置決めするように前記可撓性フレームを構成する工程と
を有するものである方法。
【請求項１３】
請求項８記載の方法において、さらに、
前記マイクロホンに一体化され、前記ユーザによる入力音声を最適化し、他のユーザへの明瞭な音声送信を阻害する可能性のある望ましくない高周波数信号をフィルタ処理するように構成されたローパスフィルタを提供する工程を有するものである方法。
【請求項１４】
請求項８記載の方法において、さらに、
前記超音波エミッタの各々の位相、遅延、残響、エコー、利得または大きさを独立的に調整し、前記ユーザが制御するゲーム内のキャラクタに関連して、相対的仮想位置を音声起点に反映する工程を有するものである方法。
【請求項１５】
３次元ゲーム体験をユーザに提供する方法であって、
ゲームシステムの音声出力に動作可能に接続された複数の超音波エミッタを提供する工程と、
複数の仮想音声が生成される仮想起点に関連する仮想音声の方向に基づいて、複数の指向性音声列（ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ  ｓｏｕｎｄ  ｃｏｌｕｍｎｓ）を前記ユーザの耳に方向付けるように動作可能な超音波エミッタをユーザの耳のうちの１つにそれぞれ独立的に方向付ける工程と、
前記仮想音声に関連する信号を前記超音波エミッタに中継する工程であって、当該工程により前記超音波エミッタがユーザの耳に向けて音声を発声して複数の仮想音声を再生し、現実的な３次元音環境を生成するものである、前記中継する工程と
を有する方法。
【請求項１６】
請求項１５記載の方法において、さらに、
前記ユーザから少なくとも１人の他のユーザに音声入力を中継するように構成されたマイクロホンと、前記ユーザの耳の内部、またはその周囲に配置されたイヤースピーカー部品とを有するマルチプレーヤ通信インタフェースを提供する工程と、
前記少なくとも１人の他のユーザからの音声入力に関して、前記ユーザに対して音声を中継するように前記イヤースピーカー部品を構成する工程と
を有するものである方法。
【請求項１７】
請求項１６記載の方法において、さらに、
前記イヤースピーカー部品のフレームは、当該フレームの内部または当該フレームを貫通して形成された複数の開口部を含み、当該開口部は指向性音声が前記イヤースピーカー部品を通って前記ユーザの耳に通過するように動作可能である方法。
【請求項１８】
請求項１６記載の方法において、さらに、
前記イヤースピーカー部品を内部に装着した前記ユーザの耳に対して方向付けられる変調済み超音波列の位相、遅延、残響、エコー、利得または大きさを調整して、前記ユーザの耳の内部またはその周囲に前記イヤースピーカー部品が存在することにより生じる音声損を補償する工程を有するものである方法。
【請求項１９】
請求項１６記載の方法において、さらに、
高周波数干渉信号をフィルタ処理するように構成されたマイクロホン配線に一体化されたローパスフィルタを有するものである方法。
【請求項２０】
請求項１６記載の方法において、さらに、
前記マイクロホンは咽喉マイクロホンを含むものである方法
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１３年４月１６日付けで出願された米国特許出願第１３／８６３，９７１号に対する優先権を主張するものであり、この参照により全体が本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、オーディオ製作で使用するためのパラメトリックスピーカーに関し、特に、パラメトリックスピーカーを組み込んだビデオゲームシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
マルチプレーヤビデオゲームでは、二人以上のゲーム遊戯者（ｇａｍｅｒ）またはユーザが、異なる物理的場所にいる場合でも、同時に同じ仮想環境でプレイすることが出来る。マルチプレーヤゲームによって、ゲーム遊戯者は、他の人々と、仲間として、競争相手として、または対戦相手として、対話可能となる。さらに、シングルプレーヤ向けゲームには殆ど見られない社会的コミュニケーションの形態を提供する。様々な異なるマルチプレーヤゲーム形式において、ゲーム遊戯者は、１人以上の競技者と競争する、共通の目標を達成するために他のゲーム遊戯者と協力して作業する、他のプレーヤのアクティビティを監督する、または上記組み合わせを組み入れるゲーム形式に従事する。
【０００４】
マルチプレーヤビデオゲームの設定は、標準ドルビー５．１または７．１音響システムを備えることも可能であり、これによって、ゲーム遊戯者の周囲で起こるゲームアクションの世界にゲーム遊戯者は没頭することができる。これらの標準、または従来の音響システムは、一般に、ゲーム遊戯者の周囲に位置決めされてサラウンド音響効果をもたらす５つもしくはそれ以上のスピーカーを有することも可能である。例えば、シューティングゲームや他の戦争シミュレーションゲームでは、頭上を飛ぶ飛行機、ゲーム遊戯者周囲の場所に接近するか、またはそこから離れる車両、後ろから、または横からゲーム遊戯者に忍び寄る他のキャラクタ、ゲーム遊戯者周囲の様々な場所での銃撃等を含む戦場環境にゲーム遊戯者は身を置くことができる。別の例では、ゲーム遊戯者が車両のコックピット内に存在するカーレーシングゲームについて考察する。ゲーム遊戯者には、前方からのエンジン騒音、後方からの排気音、前方または後方からのタイヤの鳴き、背後の他の車両の音等が聞こえる。
【０００５】
サラウンド音響システムに加えて、マルチプレーヤビデオゲームは、ゲーム遊戯者が、異なる物理的場所に存在する他のゲーム遊戯者と通信するために、咽喉マイクロホンを利用することを必要とする場合が頻繁に生じる。一般に、咽喉マイクロホンは、サラウンド音響環境内でゲーム遊戯者の音声を捕捉可能であるが、いくつかのモデルの咽喉マイクロホンは、エミッタにより発生する高周波音に影響され易いか、または感応され易い。この高周波信号は、咽喉マイクロホンによって捕捉された声をマスクし、それによってゲーム遊戯者の通信チャネルに歪または騒音を追加する場合がある。さらに、咽喉マイクロホンは、ゲームプレイアクションに従って、他のゲーム遊戯者から音声や方向を発するイヤースピーカー部品を有することも可能である。この小さなイヤースピーカー部品が、ゲーム遊戯者の外耳道のうちの１つに装着される場合が多いため、エミッタのもたらすサラウンド音響効果が妨害または少なくとも減衰され、それによって、サラウンド音響体験全体を低減または排除する可能性がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
三次元（３Ｄ）ビデオゲーム音声アプリケーションは、咽喉マイクロホンセットを有する超音波音響システムの動作を統合して、３Ｄ音声体験を中断することなく、１若しくはそれ以上のゲーム遊戯者間に好適な通信を許容することが可能である。
【０００７】
一実施形態では、超音波音響システムが、特に、ＰＳ３、ＸｂｏｘおよびニンテンドーウィーＵ等のゲームコンソールからオーディオ入力信号を受信可能なデジタル信号処理（ＤＳＰ）を有することが可能である。このＤＳＰモジュールは、オーディオ信号またはオーディオ信号成分の各々に対して、位相、遅延、残響、エコー、利得、大きさまたは他の効果を追加し、次に、増幅器と、ゲーム遊戯者のそれぞれの耳に向けられた超音波の２つの別個の指向性の高い列（ｃｏｌｕｍｎ）を生成可能な２つの超音波エミッタとを用いてオーディオコンテンツを増幅し、再生することが可能である。２つのチャネルのうちの１つにおいて、他のチャネルに関連して、オーディオ信号またはオーディオ信号成分に対して位相、遅延、利得等を追加することによって、そのオーディオ信号またはオーディオ信号成分のオーディオ再生が、空間内においてゲーム遊戯者に対して位置付けされているように思われ、それによって３Ｄ音響効果をゲーム遊戯者の周囲に生成することが可能である。
【０００８】
超音波音響システムを用いるゲーム遊戯者もまた、咽喉マイクロホンセットまたはブームマイクロホンを装着して、マルチプレーヤゲームセッション中に他のゲーム遊戯者と通信可能である。一実施形態では、この咽喉マイクロホンセットは、マイクロホンが捕捉した任意の高周波数搬送波信号の振幅を減衰するためのローパスフィルタ回路を含むことが可能である。このローパスフィルタは、望ましいフィルタ処理特性に加えて、咽喉マイクロホンおよびゲームコンソールのインピーダンスに従って確立された単極または多極装置であってもよい。他の実施形態では、ローパスフィルタのアクティブバージョンは、演算増幅器または電圧利得を増大するための他の固体回路を追加して実現可能となる。さらに他の実施形態では、ローパスフィルタのアクティブバージョンは、市販のＩＣチップを用いて実現可能である。
【０００９】
さらに他の実施形態では、超音波音響システムと共に動作する咽喉マイクロホンは、ゲーム遊戯者の外耳道に入るオーディオを遮断することを防ぐための１若しくはそれ以上の孔部を有するイヤースピーカー部品を含むことも可能である。これらの孔部は、イヤースピーカー部品のゴムもしくはプラスチックからなるパッド、ハウジングまたはフレーム内に、また他のゲーム遊戯者の音声を外耳道内に発声するスピーカーの周囲に形成することが可能である。超音波エミッタの出力は、右または左にバランスを取り、孔部を有するイヤースピーカー部品を装着したゲーム遊戯者の耳に存在したままとなり得るいかなる音声振幅減衰をも補償することが可能である。
【００１０】
開示した超音波音響システムは、ゲーム遊戯者の周囲の環境においてオーディオを再生可能である超音波の指向性の高いビームを生成し、それによって、好適な３Ｄ音声ゲーム体験を再生することが可能である。さらに、ここで述べる実施形態によって、イヤースピーカー部品における１若しくはそれ以上の孔部に加えて、簡単で低コストのローパスＲＣフィルタを追加するだけで３Ｄ音声ゲーム体験にセットされた咽喉マイクロホンを統合することが可能となり、前記孔部もまた、容易に実現可能となる。さらなる特徴および利点は、添付図面を参照する以下の詳細な説明から明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明の限定されない実施形態は、添付図面を参照して例として述べられるが、この添付図面は略図であり、縮尺に合わせて描くことは意図されていない。背景情報を表すものとして特記されない限りは、図面は本発明の局面を表す。
【図１】図１は、１対の超音波エミッタを用いる３Ｄ音声ゲームアプリケーションの簡素化したブロック図である。
【図２】図２は、標準音ゲームアプリケーション中にゲーム遊戯者が使用可能な咽喉マイクロホンセットを示す。
【図３】図３は、標準音ゲーム中に咽喉マイクロホンセットを装着するゲーム遊戯者を示す。
【図４】図４は、３Ｄ音声ゲームアプリケーション中にマイクロホンによって捕捉される可能性がある任意の高周波数信号をフィルタ処理するか、または減衰することが可能なフィルタ回路の使用を示す簡素化したフローチャートである。
【図５Ａ】図５は、妨害音波がゲーム遊戯者の外耳道に入らないように防止するために、環状のプラスチックまたはゴム支持パッドに１若しくはそれ以上の孔部を有することが可能なイヤースピーカー部品を示す。
【図５Ｂ】図５は、妨害音波がゲーム遊戯者の外耳道に入らないように防止するために、環状のプラスチックまたはゴム支持パッドに１若しくはそれ以上の孔部を有することが可能なイヤースピーカー部品を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下の詳細な説明では、その一部を形成する添付図面を参照する。図面は、拡大や縮小はされず、特記しない限り、一般に同じ符号は同じ部品を示す。詳細な説明、図面および請求の範囲で述べる例示した実施形態は、限定することを意味してはいない。本開示の精神または範囲を逸脱することなく他の実施形態を使用し且つ他の変更を行うことが、またはそのいずれかが可能である。
【００１３】
用語の定義
本明細書では、「エミッタ」は、超音波信号を発することが可能な装置を示す。
【００１４】
本明細書では、「咽喉マイクロホン」は、３Ｄ音声ゲームセッション中にゲーム遊戯者の会話を捕捉することが可能な装置を示す。
【００１５】
本明細書では、「超音波音響システム」は、デジタル信号処理（ＤＳＰ）と、増幅器と、ゲーム遊戯者の周囲で３Ｄ音響効果を生成するための超音波信号を生成して発することが可能な１対のエミッタと、を有することが可能なシステムを示す。
【００１６】
本明細書では、「ゲーム遊戯者」は、咽喉マイクロホンおよび超音波音響システムまたは従来の音響システムを用いて、マルチプレーヤビデオゲームを行う者を示す。
【００１７】
本明細書では、「孔部」は、イヤースピーカー部品のゴムもしくはプラスチックからなるパッド、ハウジングまたはフレーム内部に、またはそれを貫通して形成され、超音波信号をゲーム遊戯者の外耳道に伝えることが可能なチャネルまたは開口部を示す。
【００１８】
発明の実施形態の説明
図１は、３Ｄ音声ゲームアプリケーション１００の略ブロック図であり、ここでは、超音波音響システム１０２が、一実施形態により、３Ｄ音響効果をもたらすために、超音波１０４を生成し、１若しくはそれ以上のゲーム遊戯者１０６に導くことが可能である。この超音波音響システム１０２は、２若しくはそれ以上の超音波エミッタ１０８と、増幅器１１０と、デジタル信号処理（ＤＳＰ）モジュール１１２とを有することが可能である。
【００１９】
ゲームコンソール１１４は、オーディオ信号を生成可能であり、このオーディオ信号は、超音波音響システム１０２内でＤＳＰモジュール１１２によって受信される。ゲームコンソール１１４は、特に、ＰＳ３、Ｘｂｏｘ、ニンテンドーウィー、ニンテンドーウィーＵおよびＰＣ等のコンピュータハードウェアプラットフォームと有することも可能である。ＤＳＰモジュール１１２は、ゲームコンソール１１４からのオーディオ信号の様々なコンポーネントを処理することが可能である。具体的に、ＤＳＰモジュール１１２は、オーディオ信号の位相、遅延、残響、エコー、利得、大きさ、または他のオーディオ信号成分を調整可能であるか、または２つのチャネルのうち一方におけるオーディオ信号成分を他のチャネルに対して調整可能であり、それによって、オーディオ信号またはオーディオ信号成分のオーディオ再生を空間内において、ゲーム遊戯者１０６に対して位置付けることが可能となる。例えば、コンピュータにより生成されたオーディオ成分は、信号特性を有して作成されるか、または信号特性を有するように修正され、それによって、ゲーム遊戯者１０６の周囲の聴取環境において様々な成分の配置および望ましいそれぞれの位置を許容することが可能である。
【００２０】
処理されたオーディオ信号は、ＤＳＰモジュール１１２と一体化された発振器によって生成される搬送波信号と組み合わせ可能である。その後、増幅器１１０を用いて、変調され処理されたオーディオ信号を増幅可能であり、その結果、搬送波周波数を有する増幅された超音波信号が発生することになる。
【００２１】
次に、変調された超音波信号が超音波エミッタ１０８に送られ、この超音波エミッタ１０８が、超音波１０４を発して、当該超音波をゲーム遊戯者１０６の各耳に導くことが可能である。いくつかの実施形態では、超音波１０４は、パラメトリック超音波であってもよい。図１に示すように、これらの超音波エミッタ１０８は、ゲーム遊戯者１０６の耳に対して向けられる。超音波１０４内の搬送波信号は、十分に高い音圧レベルで超音波エミッタ１０８を介して再生されると、当該搬送波信号を「再生」または送信する空気の非線形的な挙動により、搬送波信号が側波帯と混合されて信号が復調され、オーディオコンテンツが再生可能となる。
【００２２】
位相、遅延、残響、エコー、利得、大きさまたは効果をＤＳＰモジュール１１２内のオーディオ信号成分の各々に加え、次に、指向性超音波エミッタ１０８を介してパラメトリック音声を用いてオーディオコンテンツをゲーム遊戯者１０６に対して再生することにより、ゲーム遊戯者１０６は、２つ超音波エミッタ１０８のみを用いて３Ｄオーディオ体験に浸ることが可能となる。例えば、右チャネルに対して左チャネル上で、ゲームコンソール１１４で再生されているゲームから抽出された銃撃等のオーディオ成分の利得を増大し、同時に左チャネルに対して右チャネル用のオーディオ成分に位相変化もしくは遅延（またはエコー、残響等）を加えることにより、そのオーディオ成分をゲーム遊戯者１０６の左側に位置付けること可能となる。
【００２３】
さらに、異なるレベルのオーディオ処理が異なるオーディオ成分に適用されることにより、各オーディオ成分をゲーム遊戯者１０６の周囲に適宜配置することが可能になる。例えば、ゲーム内のゲームキャラクタがユーザに接近して来ると、そのキャラクタの各足跡が別々にエンコードされ、そのキャラクタの先行または後続する足跡に関連して、その足跡の位置を反映することが可能である。このように、各後続する足跡オーディオ成分に異なる処理を加えることにより、足跡が、所定の位置からゲーム遊戯者１０６に向かって移動するか、またはゲーム遊戯者１０６から所定位置に移動するように聞こえる。さらに、足跡音成分量もまた同様に、足跡がゲーム遊戯者に接近するか、または離れるときの相対距離を反映するように調整可能である。
【００２４】
図２を参照すると、咽喉マイクロホンセット２００は、従来の音声ゲームアプリケーションにおいてゲーム遊戯者１０６(図１)が異なる場所にいる他のゲーム遊戯者と通信するために使用することが可能である。この咽喉マイロホンセット２００は、咽喉マイクロホン２０２と、可撓性フレーム２０４と、接続コード２０６と、イヤースピーカー部品２０８とを備えることが可能である。咽喉マイクロホン２０２は、ゲーム遊戯者の咽喉に配置されたトランスジューサまたはセンサを介してゲーム遊戯者１０６により生じた振動を通じて音声信号を捕捉することが可能である。咽喉マイクロホン２０２に一体化されたトランスジューサは、騒音環境においても会話を捕捉することが可能であるが、他の形式のマイクロホンは、背景音が高レベルであるために、その条件下ではあまりよく機能しない。
【００２５】
可撓性フレーム２０４を用いて、ゲーム遊戯者１０６の首の周囲に咽喉マイクロホンセット２００を保持することが可能であり、ゲーム遊戯者１０６の首の大きさに合わせて調節可能である。接続コード２０６は、イヤースピーカー部品をフレームに接続した状態で示されているが、イヤースピーカーは、無線でシステム内に一体化可能であることに注目されたい。
【００２６】
図２において拡大図２１０は、イヤースピーカー部品２０８の前部および側部を示し、このイヤースピーカー部品２０８は、ゲーム遊戯者１０６の外耳道の１つに固定するためのプラスチックもしくはゴムのパッド、ハウジングまたはフレーム２１２を備えることが可能である。パッド、ハウジングもしくはフレーム２１２は、特に、シリコーンまたは発泡体等の他の好適な材料を含むことが可能であり、様々な形状や寸法で構成可能である。イヤースピーカー部品２０８は、別の物理的場所にいる１若しくはそれ以上のゲーム遊戯者からの音声を再生することが可能な小型スピーカ２１４を含むことが可能である。すなわち、標準音響システムからの音に拘わらず、イヤースピーカー部品２０８内のスピーカー２１４は、専用の通信チャネルを確立することが可能であり、その通信チャネルにおいて、ゲーム遊戯者１０６は異なる物理的場所にいる他のゲーム遊戯者の話を聞くことが出来る。
【００２７】
図２に示す咽喉マイクロホンセット２００は、それぞれの形状およびコンポーネントを有するが、他の幾何学的形状およびコンポーネントも考えられる。すなわち、咽喉マイクロホンセット２００の特徴は、製造者モデルに依って変更可能である。咽喉マイクロホンセット２００の商業上利用可能な製造者として、特に、ジオテック（Ｇｉｏｔｅｃｋ），シー・ティ・エー・デジタル（ＣＴＡ  ｄｉｇｉｔａｌ）、マッドキャッツ（Ｍａｄ  Ｃａｔｚ）およびエー・ジー・ピー・テック（ＡＧＰｔｅｋ）が挙げられる。
【００２８】
図３は、従来のゲームアプリケーション中に咽喉マイクロホンセット２００を装着したゲーム遊戯者１０６を示す。ドルビー５．１または７．１等の標準または従来のサラウンド音響システムを用いる際、ゲーム遊戯者１０６は、他のゲーム遊戯者との通信に悪影響を及ぼすことなく、またはサラウンド音響効果を妨害することなく、咽喉マイクロホンセット２００を装着することも可能である。しかしながら、図３に示すように咽喉マイクロホンセット２００を装着した場合、３Ｄ音声ゲームアプリケーション１００を再生する際に悪影響を及ぼす可能性がある。
【００２９】
図１で説明したように、ゲーム遊戯者１０６を、３Ｄ音声ゲームを体験するために超音波エミッタ１０８の正面に配置することが可能である。ゲーム遊戯者１０６は、超音波１０４が生成した可聴音を各耳で聞き取るのと同時に、咽喉マイクロホン２０２とイヤースピーカー部品２０８とを用いて、異なる場所の他のゲーム遊戯者と対話することが可能である。超音波１０４の強度レベルを考えると、咽喉マイクロホン２０２のうち一部のモデルでは、この搬送波信号が捕捉され、ゲーム遊戯者１０６の音声がマスクされる可能性がある。音声のマスクは、ゲーム遊戯者１０６の音声周波数範囲に対して搬送波信号が示すより高い周波数範囲によって生じる場合がある。すなわち、超音波１０４内の搬送波信号は、約４０ｋＨｚから約６０ｋＨｚまでの高周波数範囲を示すことがあり、一方で、ゲーム遊戯者１０６の音声の典型的周波数範囲は、かなり低いものとなり、一般には約１００Ｈｚから４ｋＨｚの範囲となる。この音声マスキングは、マルチプレーヤゲームを実施する際には、ゲーム遊戯者１０６の、他のゲーム遊戯者との通信に悪影響を及ぼす可能性がある。
【００３０】
図３に示すように咽喉マイクロホンセット２００を装着する際に、他の問題または限界が生じる。図１で説明したように、超音波エミッタ１０８は、超音波１０４の２つの別個のコラムを発してゲーム遊戯者１０６の各耳に音声を再生し、３Ｄ音響効果をもたらすことが必要となる。ゲーム遊戯者１０６が咽喉マイクロホンセット２００を装着すると、イヤースピーカー部品２０８において、プラスチックまたはゴムで構成可能なパッド、ハウジングまたはフレーム２１２がゲーム遊戯者１０６の外耳道のうちの１つを部分的または完全に塞いでしまい、それによって、超音波音響システム１０２が再生する３Ｄ音声の体験が排除される、または少なくとも減衰する可能性がある。
【００３１】
本明細書で以下に記載する実施形態では、２人もしくはそれ以上のゲーム遊戯者１０６間で通信するために咽喉マイクロホンセット２００を組み入れることが可能な好適な３Ｄ音声ゲームアプリケーション１００を提供するために、搬送波周波数の捕捉および音声妨害の問題を解決することを目的とする。
【００３２】
図４を参照すると、一実施形態によれば、従来のローパスフィルタ回路４００を咽喉マイクロホン２０２に一体化し、３Ｄ音声ゲームアプリケーション１１４を実施中に捕捉される可能性がある高周波数搬送波信号をフィルタ処理または減衰することが可能である。このローパスフィルタ回路４００は、超音波１０４における周波数搬送波信号に影響され易いか、または感応し易い咽喉マイクロホンセット２００のモデルに含まれ得る。
【００３３】
ローパスフィルタ回路４００は、コンデンサと直列に配置された抵抗器を含むことが可能である（いずれも詳細には示されていない）。このローパスフィルタ回路４００の入力は、咽喉マイクロホン２０２が捕捉した任意の高周波数搬送波信号に伴うゲーム遊戯者１０６の音声であり得る。ローパスフィルタ回路４００の出力は、対応するゲームコンソール１１４に動作可能に連結されたゲーム遊戯者１０６の音声に伴うフィルタ処理された、または減衰された高周波数搬送波信号であり得る。
【００３４】
フィルタ回路は、様々なコンポーネントを含むことが可能である（大半が詳細には示されていない）。例えば、抵抗器は約４．７ｋΩの抵抗値を示すことが可能であるが、コンデンサの容量値は、約０．２２ｍＦから約１０ｎＦの範囲となり、これらの抵抗および容量値は、望ましいフィルタ特性に加えて、咽喉マイクロホン２０２およびゲームコンソール１１４のインピーダンスに依り変化する。一実施形態では、抵抗器およびコンデンサの値は、咽喉マイクロホン２０２に到達する任意の超音波周波数信号を十分に排除するか、または減衰するように設定可能である。ローパスフィルタ回路は、１オクターブにつき約６ｄＢの周波数ロールオフ率を提供することが可能である。
【００３５】
他の実施形態では、ローパスＲＣフィルタ回路４００のアクティブバージョンは、必要ならば、演算増幅器回路または出力もしくはコンデンサに追加されて電圧利得を１よりも増大するための任意の他の固体回路を含むことも可能である。さらに他の実施形態では、ローパスＲＣフィルタ回路のアクティブバージョンは、異なる構造および特徴を有する市販の集積回路（ＩＣ）チップを用いて実現可能であり、このような場合、ローパスフィルタ回路４００のこのアクティブバージョンは、咽喉マイクロホン２０２およびゲームコンソール１１４のインピーダンスから分離することが可能である。
【００３６】
図５は、イヤースピーカー部品２０８の一例を示しており、このイヤースピーカー部品２０８は、一実施形態によれば、環状のプラスチックもしくはゴムからなるパッド、ハウジングまたはフレーム２１２内部に、またはそれを貫通して形成された１若しくはそれ以上の孔部５０２を含み、これにより、ゲーム遊戯者１０６の外耳道に入ってくる超音波１０４がイヤースピーカによって遮断されるのを防ぐ。パッド、ハウジングまたはフレーム２１２内の孔部５０２によって、超音波１０４が再生した音が、該当するゲーム遊戯者１０６の外耳道に十分に入り込み、好適な３Ｄ音声ゲームアプリケーション１００を容易に確立することが可能である。
【００３７】
図５Ａは、イヤースピーカー２０８の前面図であり、孔部５０２は、スピーカー２１４の周囲の環状のプラスチックもしくはゴムからなるパッド、ハウジングまたはフレーム２１２に形成可能である。これらの孔部５０２は、超音波１０４からの音声がゲーム遊戯者１０６の外耳道に入り、３Ｄ音響効果をもたらすことが出来るために好適な寸法、長さＬおよび幅Ｗを示すことが可能である。イヤースピーカー部品２０８および孔部５０２は、それぞれの形状および幾何学的関係で示されているが、他の幾何学的関係および形状も考えられる。例えば、孔部５０２は、円形でよいが（図５には図示せず）、イヤースピーカー部品２０８は、咽喉マイクロホンセット２００のモデルに依って様々な形状を示すことが可能である。
【００３８】
開口した外耳道と比較すると、孔部５０２を有するイヤースピーカー部品２０８を利用することによって、超音波１０４の振幅が、具体的に約２ｄＢないし３ｄＢの範囲で僅かに減少する可能性がある。このような場合、超音波エミッタ１０８内の出力レベルは、イヤースピーカー部品２０８を利用しているゲーム遊戯者１０６の耳の振幅損を補償するようにバランスを取ることが可能である。例えば、図１および図３に示すように、ゲーム遊戯者１０６が自分の左耳にイヤースピーカー部品２０８を装着した場合、ゲーム遊戯者１０６の左側に対して向けた超音波エミッタ１０８の出力レベルを増大させて、左耳の音声振幅損を補償することが可能である。同様に、ゲーム遊戯者１０６が右耳にイヤースピーカー部品２０８を装着する場合、ゲーム遊戯者１０６の右側に対して向けた超音波エミッタ１０８の出力レベルを増大させて、右耳の音声振幅損を補償することが可能である。さらに、孔部５０２を有する当該イヤースピーカー部品２０８は、ゲーム遊戯者１０６の可聴周波数の範囲内ではいかなる作用ももたらさない。換言すれば、ゲーム遊戯者１０６は、自然聴能に従って、全ての周波数レベルを聴取できるはずである。
【００３９】
図５Ｂにおけるイヤースピーカー部品２０８の断面図は、孔部５０２がゴムもしくはプラスチックからなるパッド、ハウジングまたはフレーム２１２を貫通して形成され、１若しくはそれ以上のチャネル、開口部、導管等が作製される態様を示しており、これらによって超音波装置１０８が生成する可聴音がゲーム遊戯者１０６の外耳道に入り、１若しくはそれ以上のゲーム遊戯者１０６間の通信のための咽喉マイクロホンセット２００を一体化可能な好適な３Ｄ音声ゲームアプリケーション１００を生成することが可能となる。
【００４０】
本３Ｄ音響システムは、実に様々な方法で従来のサラウンド音響システムよりも優れていることが証明されている。従来のサラウンド音響システムは、聴取者を取り囲む多数の話者を提供することが可能であるが、各々のスピーカーは、従来のオーディオを生成することに今まで通り制限がある。各スピーカーが生成した従来のこのオーディオは「平坦」ままである。対照的には、本エミッタが生成するオーディオは、指向性音響を生成可能であり、このような音声がエミッタ１つのみによって、または最も好都合には、２つのエミッタによって生成される場合であっても、聴取者は、聴取した音の聴取者からの距離の変化を検知することが可能である。本発明のイヤースピーカー部品の独特な設計により、超音波エミッタおよび正規のイヤースピーカー部品の双方を利用することが可能である。超音波がイヤースピーカー部品の開口部を通過が可能でない場合、３Ｄ音声に対するゲーム遊戯者の体験がかなり減じられることになる。
【００４１】
様々な局面および実施形態をここで開示したが、他の局面および実施形態も考えられる。ここで開示した様々な局面および実施形態は、例示するためのものであり、限定することは意図されず、真の範囲および精神は以下の請求の範囲で示される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【国際調査報告】
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