(57)【要約】  本発明は、飲料を調製するためのシステムに関し、該システムは、飲料又は食品原材料を封入し、情報をエンコードする少なくとも１つの誘電性又は導電性パターンを保持する容器と、容器によって保持された少なくとも１つの誘電性又は導電性パターンによってエンコードされた情報をデコードし、容器に封入された飲料又は食品原材料から食品又は飲料を調製するように適合されたディスペンサと、を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報をエンコードする少なくとも１つの誘電性又は導電性パターン（１１）を保持する飲用カップ（１）であって、前記誘電性又は導電性パターンが、前記飲用カップの底部壁（１ｂ）の下部に配置されており、前記情報がパターンによってエンコードされ、前記パターンが、等しい角測長さ（α）の同心円弧（１１ａ）で構成されている、飲用カップ（１）。
【請求項２】
前記同心円弧（１１ａ）は、円形（１１ｂ）を、等幅（ｗ）の輪及び等角度（α）の扇形部分に分割することによって得られ、前記パターンは、得られた同心円弧のうちの少なくとも１つの選択で構成されている、請求項１に記載の飲用カップ（１）。
【請求項３】
前記誘電性又は導電性パターン（１１）は、前記飲用カップの底部（１ｂ）の下部に、前記同心円弧（１１ａ）が前記飲用カップの底部の中央部の中心を占めるように配置されている、請求項１又は２に記載の飲用カップ（１）。
【請求項４】
前記パターンによってエンコードされる情報が、前記飲用カップに封入された飲料又は食品原材料の特徴、特性又は加工に関連している、請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲用カップ（１）。
【請求項５】
前記パターンによってエンコードされる情報が、前記飲用カップの特徴若しくは特性、又は前記飲用カップ内で飲料若しくは食品を調製するための特徴に関連している、請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲用カップ（１）。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の前記飲用カップによって保持された前記少なくとも１つの誘電性又は導電性パターンによってエンコードされた情報をデコードし、前記飲用カップ内で食品又は飲料を調製するように構成された食品又は飲料ディスペンサであって、
前記食品又は飲料ディスペンサは、前記飲用カップによって保持された前記誘電性又は導電性パターンを読み取るための読取り装置（２）を含み、
前記読取り装置は、少なくとも１つの入力電極（２１２）と少なくとも１つの読取り電極（２１３）とを有し、前記情報を読み取る目的で、前記入力電極と前記誘電性又は導電性パターンの一部が第１のキャパシタを形成し、前記読取り電極と前記誘電性又は導電性パターンの一部が第２のキャパシタを形成するように、前記誘電性又は導電性パターンの一部と前記読取り装置とを互いに結合することが可能であり、前記読取り装置は、前記入力電極においてデジタルの電圧ジャンプを生成するための回路手段と、前記読取り電極において生じる前記電圧ジャンプを基準電圧と比較するための回路手段と、を有し、
前記読取り装置は、少なくとも１つの読取り及び入力電極組立体（２１４）を含み、前記読取り及び入力電極組立体は、
同じ角測長さの同心円弧形を呈する少なくとも２つの連続する読取り電極（２１３）と、
前記２つの連続する読取り電極間の間隙（ｇ）に配置された少なくとも２つの入力電極（２１２）と、を含み、前記少なくとも２つの入力電極が同一形状であり、円弧形を呈し、前記入力電極の前記円弧が、前記２つの連続する読取り電極の円弧と同心であり、複数の前記入力電極が、前記２つの連続する読取り電極の両方の同心円弧に沿って並んでいる、
食品又は飲料ディスペンサ。
【請求項７】
各々の読取り及び入力電極組立体の前記読取り電極の前記円弧の角測長さが同一である、請求項６に記載の食品又は飲料ディスペンサ。
【請求項８】
前記読取り装置が４つの読取り及び入力電極組立体を含み、前記読取り電極の前記円弧の角測長さが９０°である、請求項７に記載の食品又は飲料ディスペンサ。
【請求項９】
各々の読取り及び入力電極組立体が、三対の２つの連続する読取り電極を表す、４つの読取り電極を含む、請求項６〜８のいずれか一項に記載の食品又は飲料ディスペンサ。
【請求項１０】
全ての前記入力電極が同じ角測長さを呈する、請求項６〜９のいずれか一項に記載の食品又は飲料ディスペンサ。
【請求項１１】
前記食品又は飲料ディスペンサは、容器によって保持された前記誘電性又は導電性パターンを前記読取り装置の近くに位置決めするように構成された容器受入れ領域を含み、前記誘電性又は導電性パターンの各同心円弧が、入力電極の正面及び読取り電極の正面にまたがって配置されるようになっている、請求項６〜１０のいずれか一項に記載の食品又は飲料ディスペンサ。
【請求項１２】
前記読取り装置が前記食品又は飲料ディスペンサのコントローラと相互接続された、請求項６〜１１のいずれか一項に記載の食品又は飲料ディスペンサ。
【請求項１３】
前記食品又は飲料ディスペンサの前記コントローラが、前記誘電性又は導電性パターンにコード化された命令を実行して飲料又は食品を調製するように構成されている、請求項１２に記載の食品又は飲料ディスペンサ。
【請求項１４】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の飲用カップと、請求項６〜１３のいずれか一項に記載の食品又は飲料ディスペンサとの、食品又は飲料製造システム。
【請求項１５】
前記飲用カップが食品又は飲料原材料を封入しており、前記飲用カップによって保持された前記誘電性又は導電性パターンによってエンコードされる前記情報が、以下の情報：
前記食品又は飲料原材料の性質、
前記食品又は飲料原材料の信頼性、
前記飲用カップに封入された前記食品又は飲料原材料の賞味期限、
前記誘電性又は導電性パターンが前記読取り装置によって読み取られた日付から決定される有効期限、
前記食品又は飲料ディスペンサによる調製指示、
前記食品又は飲料ディスペンサのユーザインターフェース上に表示される情報、
のうちの少なくとも１つを含む、請求項１４に記載の食品又は飲料製造システム。
【請求項１６】
前記食品又は飲料ディスペンサが、希釈液を前記飲用カップに導入するための手段を含み、
前記飲用カップによって保持された前記誘電性又は導電性パターンによってエンコードされる前記情報が、以下の調製指示情報：
前記希釈液の温度、
前記希釈液の液量、
前記希釈液を前記飲用カップに導入するためのパラメータ、
のうちの少なくも１つを含む、請求項１４又は１５に記載の食品又は飲料製造システム。
【請求項１７】
前記希釈液を前記飲用カップに導入するための前記食品又は飲料ディスペンサが、
希釈液の噴流を高圧で送出する少なくとも１つのノズルと、
希釈液を低圧で送出する少なくとも１つのノズルと、
を含み、
前記飲用カップによって保持された前記誘電性又は導電性パターンによってエンコードされる前記情報が、以下の混合条件情報：
各ノズルを通る注出時間、
各ノズルを通る流量、
各ノズルの使用シーケンス、
のうちの少なくとも１つを含む、請求項１４〜１６のいずれか一項に記載の食品又は飲料製造システム。
【請求項１８】
希釈液を前記飲用カップに導入するための前記食品又は飲料ディスペンサが、希釈液の噴流を高圧で送出する複数のノズルと、希釈液の注出中にこれらのノズルを回転させるための手段と、を含み、
前記飲用カップによって保持された前記誘電性又は導電性パターンによってエンコードされる前記情報が、前記ノズルを回転させるための前記手段の回転速度に関連した少なくとも１つの情報を含む、請求項１４〜１７のいずれか一項に記載の食品又は飲料製造システム。
【請求項１９】
各ノズルの使用シーケンスに関連した情報が、
各ノズルを通る前記希釈液の注出に関するサブシーケンスの数、
各サブシーケンスの時間長さ、
サブシーケンス間の遅延、
を含む、請求項１７及び１８に記載の食品又は飲料製造システム。
【請求項２０】
前記食品又は飲料ディスペンサが、前記飲用カップを支持するための支持手段と、前記飲用カップの前記支持手段を前記少なくとも１つのノズルに対して相対的に移動させるための手段と、を含み、前記飲用カップによって保持された前記誘電性又は導電性パターンによってエンコードされる前記情報が、前記飲料の調製中の前記ノズルに対する前記支持手段の相対位置に関連した少なくとも１つの情報を含む、請求項１４〜１９のいずれか一項に記載の食品又は飲料製造システム。
【請求項２１】
請求項１４〜２０のいずれか一項に記載の食品又は飲料製造システムのための、請求項１〜５のいずれか一項の記載の飲用カップの使用。
【請求項２２】
請求項１４〜２０のいずれか一項に記載の食品又は飲料製造システムによって食品又は飲料を注出する方法であって、
前記飲用カップを前記食品又は飲料ディスペンサ内又はその近くに配置するステップと、
前記飲用カップによって保持された前記誘電性又は導電性パターンによってエンコードされた情報をデコードするステップと、
前記デコードされた情報に従って前記食品又は飲料を調製するステップと、
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料ディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
乾燥粉末又は液体濃縮物等の飲料濃縮物を冷水又は熱水等の希釈液と混合することによって飲料を調製することが公知である。濃縮物と希釈液との混合を実施する１つの方法は、飲料濃縮物が飲用カップに導入され、次いで飲料濃縮物と希釈液との相互作用を可能にするために希釈液の少なくとも流れ又は噴流が飲用カップに導入される、いわゆるカップ内混合（in-cup mixing）である。従って、飲料濃縮物は、飲料を調製するために溶解され、最終的に希釈液によって泡立てられる。通常、空の飲用カップに導入される濃縮物の用量は、貯蔵タンクから定量供給されて注出される。
【０００３】
ディスペンサは、異なる種類の濃縮物、例えば、コーヒー粉末、ミルク粉末、ココア粉末、茶粉末を保管する幾つかの貯蔵タンクを含むことができ、異なる種類の飲料を各粉末から又はそれら粉末の混合物によって調製するようになっている。ディスペンサは、溶解される原材料の性質に応じた特定のパラメータに従って希釈液の噴流をカップに導入するように構成される。これらのパラメータは、カップに導入される希釈液の液量、希釈液噴流の速度、注出中の希釈液噴流の動きに関連したものとすることができ、濃縮物の効率的な溶解、さらには濃縮物の質感にも影響を及ぼすことができる。例えば、高い噴流速度は、調製中の飲料に空気を含ませて飲料の上部に泡を生成することを可能にし、そのような泡はミルク入り飲料又はチョコレート飲料には所望されるが、茶には所望されない。後者の例では、最終的な飲料の表面上に生成される気泡ができるだけ少なくなるように、希釈液を低速で導入すべきである。通常、ディスペンサのコントローラは、各濃縮物及び選択される各飲料に関連した溶解プロセスに関する情報を格納する。
【０００４】
最適化されたカップ内混合が得られるように改善された飲料ディスペンサが開発されている。具体的には、ディスペンサは、
特定の数の希釈液噴流
カップ内の希釈液噴流の特定の向き又は位置決め
特定の速度での希釈液噴流の供給
希釈液の供給中のカップ又は噴流の動き
によって規定されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
通常、各飲料ディスペンサは、特定の形状（サイズ、底面、壁の壁角度）を呈する特定のカップに対応して具体的に最適化されたカップ内混合を規定するように構築されているので、例えば国際公開第２０１０／０３４７２２号に示されるように希釈液噴流が常に同じカップ位置でカップの壁に当たるようになっている。ディスペンサが別の種類のカップと共に用いられる場合、装置の噴流がカップの底部で食品原材料を正しく混合できないことがあるので、装置を再設計すべきである。この場合、カップ内混合を実施する飲料ディスペンサの問題点は、その効率がディスペンサと共に用いられるカップに完全に依存していることである。消費者が希釈液噴流の向きに合わせて設計されていないカップを使用した場合、混合は効率的ではなく、消費者は失望する。この問題は、通常は飲料ディスペンサに関連付けられる付属品のカップが破損し、代わりのカップを使用する場合に生じ得る。
【０００６】
本発明の１つの目的は、異なる種類のカップをカップ内混合飲料ディスペンサと共に使用することに関連した上述の問題に対する解決法を提案することである。
【０００７】
事前充填量の飲料濃縮物を含む特定の飲用カップに熱水を導入することによる、最も簡単な方法で飲料を調製することも公知である。このようなカップは、蓋付き（opercule）カップとして知られている。一般に、事前充填量の飲料濃縮物は、除去可能な密封手段によって閉鎖された区画内に配置されているので、カップの使用前には濃縮物は空気及び水分から保護されている。この種の蓋付きカップは、国際公開第２００８／００３５７０号に記載されている。飲料を調製するために、消費者は、熱水をやかんから直接カップの中に導入することができる。このカップに希釈液を導入するプロセスは制御されていないので、飲料の品質は、カップ内に充填された濃縮物の特性を通じて制御することしかできない。例えば、カプチーノの泡立った外観は、飲料濃縮物の組成に起泡剤を導入することによって得ることしかできない。
【０００８】
このような蓋付きカップに希釈液を満たして飲料を調製するために飲料ディスペンサを用いることが提案されている。しかし、ディスペンサは、蓋付きカップ内に充填された濃縮物の性質に関する情報なしでカップに希釈液を導入するので、溶解される濃縮物の性質に関して十分に最適化された希釈液の流れをカップ内で生成することができない。
【０００９】
本発明の別の目的は、飲料ディスペンサを用いて蓋付きカップを満たすことに関連した上述の問題に対する解決法を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の態様によれば、本発明は、飲用カップに関し、このカップは、情報をエンコードする少なくとも１つの誘電性又は導電性パターンを保持し、この誘電性又は導電性パターンは、カップの底部壁の下に配置され、情報は、パターンによってエンコードされ、このパターンは、同心円弧で構成される。
【００１１】
好ましくは、同心円弧は、円形を等幅の輪及び等角度の扇形部分（angular sector）に分割することによって得られ、パターンは、得られた同心円弧の少なくとも１つの選択で構成される。
【００１２】
好ましくは、パターンによってエンコードされる情報は、飲用カップに封入された飲料又は食品原材料の特徴、特性又は加工に関連する。
【００１３】
具体的には、パターンによってエンコードされる情報は、カップの特徴若しくは特性、又はカップ内で飲料若しくは食品を調製するための特徴に関連したものであることが好ましい。
【００１４】
本発明の文脈において、誘電性パターンは、異なる誘電特性、具体的には異なる誘電係数を有する区域又は領域を定めるパターンである。同様に、導電性パターンは、異なる導電特性、具体的には異なる導電率を有する区域又は領域を定めるパターンである。誘電係数及び／又は導電率は、パターン全体にわたって連続的に変化してもよく、又は不連続なステップ状に変化してもよい。パターンは、２つの互いに異なる係数、又は複数の所定の誘電係数／導電率を含むことができる。好ましくは、容器の第１の材料は、第１の誘電係数ε１を示す材料で作られ、この容器によって保持されるパターンは、第２の誘電係数ε２を有する第２の材料で作られ、第２の誘電係数ε２は、第１の誘電係数ε１とは異なる。誘電係数に関するその他の用語は、容量(capacitivity）、比誘電率（dielectric constant）、誘電体誘電率（dielectric permittivity）、誘電容量（inductivecapacity）、誘電率（permittivity）及び／又は相対誘電率（relative permittivity）を含むことができる。
【００１５】
好ましい実施形態によれば、飲用カップを作る第１の材料は非導電性であり、他方、パターンを作る第２の材料は導電性である。とはいえ、容器を作る第１の材料が導電性であり、他方、パターンを作る第２の材料が非導電性である実施形態を実施することもできる。
【００１６】
導電性材料の例は、金属、金属粒子、導電性粒子を含む材料、導電性ポリマー又は上記材料の任意の組合せを含むがこれらに限定されない。好ましくは、金属（例えば、アルミニウム、銅、鉄．．．）、グラファイト、煤及び／又は誘電材料を考えることができる。これらの材料の組合せ、又は合金さえも可能である。さらに、ドープされた半導電体材料又は導電性合成材料も想定される。導電性粒子は、カーボンブラック及び／又はグラファイト粒子を含むことが好ましい。これらの材料以外に、塩及び電解物も可能であり、同様に、液体、インク及び流体、並びに／又は上記材料の組合せも可能である。液体、流体などの材料は、さらなる加工及び／又は取扱いのために、ゲル化及び／又は硬化され、テンパリングされ又はその他の任意の方法で安定化されることが好ましい。安定化は、流体を浸漬表面（soaking surface)に浸透させることによって達成することもできる。
【００１７】
飲用カップは、読取り機がアクセスできるようにすることができる任意の表面上に少なくとも１つの誘電性又は導電性パターンを保持することができる。好ましい実施形態によれば、飲用カップは、少なくとも１つの誘電性又は導電性パターンをその外面上に保持する。とはいえ、パターンは、飲用容積の内側の、好ましくはカップの上部に位置する、カップの表面上に配置することもできる。
【００１８】
第１の実施形態によれば、少なくとも１つの誘電性又は導電性パターンは、飲用カップに印刷することができる。パターンは、導電性インクで印刷することができる。
【００１９】
第２の実施形態によれば、少なくとも１つの誘電性又は導電性パターンは、箔の貼付によって飲用カップの表面に貼付することができる。例えば、誘電性又は導電性パターンを米国特許出願公開第２０１１／０２５３７８９号又は米国特許出願公開第２０１２／０１２５９９３号で規定されたプロセスに従って貼付することができる。
【００２０】
第２の実施形態によれば、少なくとも１つの誘電性又は導電性パターンは、真空蒸着によって施工することができる。
【００２１】
第３の実施形態によれば、少なくとも１つの誘電性又は導電性パターンをラベルに印刷し、そのラベルをさらに飲料カップに取り付けることができる。上述のように、パターンは、ラベル自体に、印刷するか、箔を貼付するか、又は真空蒸着するかのいずれかとすることができる。
【００２２】
どの実施形態でも、パターンをラミネートで覆うことができる。
【００２３】
第１のモードによれば、本発明の飲用カップは、飲料又は食品原材料を封入し、好ましくは、この原材料は容器内で加工されたときに飲料又は食品を形成する。通常、加工は、飲料又は食品原材料を飲用カップ内で希釈液と混合することから成る。一般に、希釈液は水である。飲用カップに封入される食品又は飲料原材料は、粉末又は液体濃縮物とすることができる。好ましくは、飲料濃縮物原材料は、インスタントコーヒー粉末、ミルク粉末、インスタント茶粉末、ココア粉末、スープ粉末又はこれらの粉末の組合せのリスト内で選択される。飲料濃縮物は、コーヒー濃縮物、ミルク濃縮物、シロップのリスト内で選択された液体とすることもできる。食品又は飲料原材料は、通常、除去可能な密封手段によって閉鎖された飲用カップの区画内に配置される。その後、濃縮物は、カップの使用前は空気及び水分から保護される。特定のモードによれば、食品又は飲料原材料を第２のカップの形状を有する挿入体の中に事前充填することができ、この第２のカップは飲用カップより小さいので、この挿入体を飲用カップの中に滑り込ませて、その開口部が上向きにカップの開口部に向いた状態でその底部に配置することができる。この挿入体は、任意の形状又はサイズを呈するものとすることができる。通常、その体積は、飲用カップの内容積の三分の一を超えない。挿入体は、任意の材料で作られたものとすることができる。好ましくは、ポリスチレン又はポリエチレンのような射出成形熱可塑性材料で作られる。挿入体は、剥離により除去可能な、例えばアルミニウム製の箔で閉鎖することができる。実用上の理由で、箔は、通常タブを有し、飲用カップの上縁部からこのタブにアクセスすることができる。このような飲用カップの場合、容量性パターンは、カップの底部壁の下、又はカップの外側の側壁上に配置することができるが、パターンはまた、カップの縁部、又はカップの内壁に配置することさえ可能である。このような飲用カップの場合、パターンによってエンコードされる情報は、特に希釈液をカップに導入するプロセスに関連する。
【００２４】
第２のモードによれば、飲用カップは空であってもよい。パターンは、カップの形状及びカップ内で飲料を調製する方法に関連した情報を直接的又は間接的にエンコードすることができる。
【００２５】
どのモード又は実施形態でも、本発明の容器は使い捨てであることが好ましい。
【００２６】
本発明の第２の態様によれば、本発明は、上述のような飲用カップによって保持された少なくとも１つの誘電性又は導電性パターンによってエンコードされた情報をデコードし、飲用カップ内で食品又は飲料を調製するように構成された食品又は飲料ディスペンサに関し、この食品又は飲料ディスペンサは、飲用カップにより保持されたパターンを読み取るための読取り装置を含み、
読取り装置は、少なくとも１つの入力電極と少なくとも１つの読取り電極とを有し、情報を読み取る目的で、入力電極及びパターンの一部が第１のキャパシタを形成し、読取り電極及びパターンの一部が第２のキャパシタを形成するように、パターンの一部と読取りユニットとを互いに結合することが可能であり、読取り装置は、入力電極においてデジタル電圧ジャンプを生成するための回路手段と、読取り電極において生じる電圧ジャンプを基準電圧と比較するための回路手段と、を有し、
読取り装置は、少なくとも１つの読取り及び入力電極組立体を含み、この組立体は、
同じ角測長さの同心円弧形を呈する少なくとも２つの連続する読取り電極と、
２つの連続する読取り電極間の間隙に配置された、同一形状の、円弧形を呈する少なくとも２つの入力電極と、を含み、入力電極の円弧は、２つの連続する読取り電極の円弧と同心であり、この幾つかの入力電極は、２つの連続する読取り電極の両方の同心円弧に沿って並ぶ。
【００２７】
好ましくは、各組立体の読取り電極の円弧の角測長さは同一である。より好ましくは、読取り装置は、４つの読取り及び入力電極組立体を含み、ここで読取り電極の円弧の角測長さは９０°である。
【００２８】
好ましい実施形態によれば、各々の読取り及び入力電極組立体は、三対の２つの連続する読取り電極を表わす、４つの読取り電極を含む。
【００２９】
好ましくは、全ての入力電極は、同じ角測長さを呈する。
【００３０】
好ましくは、ディスペンサは、容器によって保持されたパターンを読取り装置の近くに位置決めするように構成された容器受入れ領域を含み、パターンの各同心円弧が、入力電極の正面及び読取り電極の正面にまたがって配置されるようになっている。
【００３１】
食品又は飲料ディスペンサは、一般に、飲料又は食品を、食品又は飲料原材料から出発して調製するための通常の手段を含む。特に飲料の調製のために、ディスペンサは、一般に、給水部、水ポンプ、水ヒータ、及び水と食品又は飲料原材料とを接触させるための手段を含む。本発明によれば、ディスペンサは、飲用カップによって保持された誘電性又は導電性パターンを読み取るための読取り装置を含むことが好ましい。好ましくは、読取り装置は、容器がディスペンサ内にパターン読取りのために位置決めされたときに、パターンを保持する飲用カップの少なくとも一部に面するための表面を呈する。好ましくは、ディスペンサは、飲用カップによって保持された誘電性又は導電性パターンが読取り装置の近くに自動的に位置決めされるように構成された飲用カップ受入れ領域を含む。例えば、飲用カップ受入れ領域は、容器がぴったりと嵌ることができる形状を呈することができ、例えば飲用カップホルダであり、又は、飲用カップ受入れ領域は、消費者又はオペレータに対して受入れ領域への容器の配置の仕方を知らせるための指示手段を提示することができる。
【００３２】
好ましい実施形態によれば、読取り装置は、ディスペンサのコントローラと相互接続される。ディスペンサのコントローラは、通常、パターンにおいてコード化された命令を実行して飲料又は食品を調製するように構成される。飲用カップは、そのパターンを通じた読取り装置との関連において、ディスペンサの動作に割り当てられ又はディスペンサの動作をトリガすることができる。
【００３３】
パターンによってエンコードされる情報又は読取り装置によってパターンから抽出されるデータは、ディスペンサ自体の上で実行されるプログラム内の動作をトリガするために用いることができる、単純なデータとすることができる。
【００３４】
別の実施形態によれば、パターンによってエンコードされる情報又は読取り装置によってパターンから抽出されるデータは、ディスペンサのプログラムシーケンス内の、及び／又はディスペンサが接続され、データネットワーク（例えば、インターネット）を介して接続することができる外部データ処理システムの動作のトリガを実行するために用いられる、サイン入り情報（signed information）とすることができる。
【００３５】
別の実施形態によれば、パターンによってコード化される情報又は読取り装置によってパターンから抽出されるデータは、ディスペンサのプログラムシーケンス及び／又はディスペンサが接続された外部データ処理システムによって解読することができる、ディスペンサのプログラムシーケンス内又は外部データ処理システム内の動作を引き起こす暗号化された情報とすることができる。
【００３６】
本発明によれば、国際公開第２００８／０４３７９４号、国際公開第２０１０／０４３４２２号、国際公開第２０１０／０５１８０２号に記載されているような、誘電性又は導電性パターン、該パターンを容器上に配置するプロセス、コードを読み取るための装置を実装することができる。
【００３７】
第３の態様によれば、本発明は、上述のような飲用カップと食品又は飲料ディスペンサとの、食品又は飲料製造システムに関する。
【００３８】
一実施形態によれば、飲用カップは、食品又は飲料原材料を封入することができ、飲用カップによって保持された誘電性又は導電性パターンによってエンコードされる情報は、以下の情報：
食品又は飲料原材料の性質、
食品又は飲料原材料の信頼性（authenticity）、
飲用カップに封入された食品又は飲料原材料の賞味期限、
パターンが読取り装置によって読み取られた日付から決定される有効期限、
飲料ディスペンサによる調製指示、
ディスペンサのユーザインターフェース上に表示される情報
のうちの少なくとも１つを含むことができる。
【００３９】
別の実施形態によれば、ディスペンサは、希釈液を飲用カップに導入するための手段を含み、飲用カップによって保持された誘電性又は導電性パターンによってエンコードされる情報は、以下の調製指示情報：
希釈液の温度、
希釈液の液量、
希釈液をカップに導入するためのパラメータ、
のうちの少なくも１つを含む。
【００４０】
この実施形態によれば、希釈液を飲用カップに導入するためのディスペンサ手段は、
希釈液の噴流を高圧で送出する少なくとも１つのノズルと、
希釈液を低圧で送出する少なくとも１つのノズルと、
を含むことができ、
飲用カップによって保持された誘電性又は導電性パターンによってエンコードされる情報は、以下の混合条件情報：
各ノズルを通る注出時間、
各ノズルを通る流量、
各ノズルの使用シーケンス、
のうちの少なくとも１つを含む。
【００４１】
この実施形態によれば、希釈液を飲用カップに導入するためのディスペンサの手段は、希釈液の噴流を高圧で送出する幾つかのノズルと、希釈液の注出中にこれらのノズルを回転させるための手段と、を含むことができ、飲用カップによって保持された誘電性又は導電性パターンによってエンコードされる情報は、ノズルを回転させるための手段の回転速度に関連した少なくとも１つの情報を含む。
【００４２】
この実施形態によれば、各ノズルの使用シーケンスに関連した情報は、
各ノズルを通る希釈液の注出に関するサブシーケンスの数、
各サブシーケンスの時間長さ、
サブシーケンス間の遅延
を含むことができる。
【００４３】
別の実施形態によれば、ディスペンサは、飲用カップを支持するための支持手段と、飲用カップの支持手段を少なくとも１つのノズルに対して相対的に移動させるための手段と、を含むことができ、飲用カップによって保持された誘電性又は導電性パターンによってエンコードされる情報は、飲料の調製中のノズルに対する支持部の相対位置に関連した少なくとも１つの情報を含むことができる。
【００４４】
第４の態様によれば、本発明は、上述のようなシステムのための、上述のような飲用カップの使用に関する。
【００４５】
第５の態様によれば、本発明は、上述のようなシステムによって食品又は飲料を注出する方法に関し、この方法は、
飲用カップを食品又は飲料ディスペンサ内又はその近くに配置するステップと、
飲用カップによって保持された誘電性又は導電性パターンによってエンコードされた情報をデコードするステップと、
デコードされた情報に従って食品又は飲料を調製するステップと、
を含む。
【００４６】
本発明の特徴及び利点は、以下の図面との関連においてより良く理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】底部壁に導電性又は誘電性パターンを保持した飲用カップを示す。
【図２】本発明による飲用カップによって保持することができるパターンを示す。
【図３Ａ】事前充填量の飲料濃縮物原材料を含む飲用カップを示す。
【図３Ｂ】事前充填量の飲料濃縮物原材料を含む飲用カップを示す。
【図４】図１に示すようなパターンを保持した飲用カップと共にシステムを形成する、本発明による飲料ディスペンサを示す。
【図５】図４の飲料ディスペンサ用に構成された読取り装置を示す。
【図６】図１に示すようなパターンを保持した飲用カップと共にシステムを形成する、本発明による飲料ディスペンサを示す。
【図７】図４又は図６によるディスペンサに実装することができるサブノズルの組立体を示す。
【図８】円錐台形のカップの一般的な特徴を示す。
【図９】レシピを記述するのに用いられるシーケンスの一例を示す。
【図１０】図５の読取り装置の一部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
図１は、誘電性又は導電性パターン１１を保持した飲用カップ１の実施形態を示す。この実施形態によれば、飲用カップは、その底部側の壁１ｂ上に導電性又は誘電性パターンを保持する。パターンは、カップ材料の誘電係数とは異なる誘電係数を示すインクでカップの壁に印刷することができる。
【００４９】
図２は、飲用カップの下に配置されるパターンを示す。パターン１１は、カップの底部の下に適合することができる概ね円形を呈する。パターンは、同心円弧１１ａで構成される。同心円弧は、円１１ｂの表面を等幅ｗの輪及び等角度αの扇形部分に分割することによって得られる。パターンは、同心円弧の少なくとも１つの選択で構成され、図２に示すように、黒色の弧は、パターンの白色部分とは異なる誘電特性を示す材料で作られている。従って、誘電性又は導電性円弧の有無が、コードが関連付けられる特定のパターンを構成する。
【００５０】
好ましくは、パターンは、カップの下に、弧がカップ底部の中央部の中心に置かれるように配置される。
【００５１】
一般に、パターンは、アディティブ及び／又はサブトラクティブ法により、好ましくはパターンを基材上に印刷又は積層することにより、容器上に施工することができる。アディティブ法では、パターンは、容易に容器上に施工される。これは、少なくとも１つの製造ステップで行うことができる。アディティブ法は、例えば国際公開第２０１０／０４３２２号に記載されている方法のように、印刷、積層、転写及び被覆法を含むがこれらに限定されない。サブトラクティブ法では、パターンは容器上に余分に付加される。少なくとも１つの以下のステップで、パターンの部分が取り除かれる（例えば、レーザー法及び／又は腐食により）。どちらの方法の場合でも、パターンを容器上に印刷することが、所望のパターンを得るための簡単で経済的な手順であるので好ましい。とはいえ他の方法を実施することもできる。特に、ディスペンサとカップとが同じ製造者によって製造されているのではない場合には、パターンを提示するラベルを飲用カップに取り付けることが解決策となり得る。
【００５２】
図３Ａは、本発明で用いることができる事前充填量の飲料原材料を収容した飲用カップの１つの型式を示す。飲料原材料は、飲用カップの底部に貯蔵され、膜１２によって空気及び湿気から保護される。膜の縁の一部は、カップの上部まで延びてタブ１３を形成することができる。消費者は、タブを引っ張って膜をカップから取り出し、次いでカップを用いて飲料を調製することができる。図３Ｂは、図３Ａの変形を示し、この場合、飲料原材料は第２のカップの形状を有する挿入体１２１の中に事前充填されており、この第２のカップは飲用カップより小さいので、この挿入体を飲用カップの中に滑り込ませて、その開口部が上向きにカップの開口部に向いた状態でその底部で配置することができる。挿入体は、除去可能な膜１２によって閉鎖される。
【００５３】
図４は、図２による飲用カップにより飲料を調製するように構成された、本発明の実施形態による飲料ディスペンサを示す。図４において、ディスペンサは、飲料原材料１０を好ましくは図３Ａ又は３Ｂに示されるように封入した、図２に示されるようにその外面上の導電性又は誘電性パターンがその底部に配置された飲用カップ１を受け入れるように構成された、注出領域７を含む。ディスペンサは、カップが保持するパターンが読取り装置２の正面に正確に位置決めされるように飲用カップ１の受入れ領域２２を提示する。ディスペンサは、希釈液を飲用カップ１に導入するための幾つかのノズルを含む。図４は、２つの異なる型式のノズル３１及び３２を有するディスペンサを示す。第１のノズル３１は、低圧での希釈液の導入を可能にする。この種のノズルは、飲用カップを迅速かつ穏やかに満たすことを可能にし、これは、上面に気泡又は泡がないことが所望される茶のような飲料の製造、又は前もって泡立てられた飲料を満たして仕上げるのに有用である。かかるノズル３１は、４ｍｍと１５ｍｍとの間、好ましくは８ｍｍと１０ｍｍとの間に含まれる出口直径を呈することができる。第２のノズル３２は、幾つかのサブノズルの組立体であり、希釈液の幾つかの噴流を高圧でカップに導入することを可能にする。図７は、かかるサブノズルの組立体、及びこれらのノズルが希釈液をカップに導入する方法を示す。組立体は、４つのサブノズル３２ａ、３２ｂ、３２ｃ及び３２ｄを含む。各ノズルは、特定の向きに従って希釈液の噴流を生成するように、及び、希釈液が飲用カップに特定の位置で当たるように方向付けられる。例えば図７に示されるように、２つのサブノズル３２ａ、３２ｂは、希釈液噴流Ａ３、Ａ４をカップの内側の側壁１ａに向けるものであり、垂直に対して異なる角度（α）で配置されており、少なくとも２つのサブノズル３２ｃ、３２ｄは、希釈液噴流Ａ１、Ａ２をカップの底部１ｂに向けるように設計され、垂直に対して異なる角度（β）で配置される。図７は、ノズル構成が固定されているときには常に同じ形状のカップを使用することの重要性を示す。希釈液の噴流は、カップ内に置かれた飲料原材料の完全な溶解が得られるように特定の混合を与えるように、かつ、空気を飲料に導入して要求される泡が得られるような特定の撹拌を与えるように定められる。カップの形状（底部の表面、側壁の角度、高さ）が変更されると、希釈液噴流は最適な溶解及び撹拌を与えず、最終的には最適な品質の飲料を与えないことになる。
【００５４】
好ましくは、希釈液の高速噴流を与えるノズル３２は、０．５ｍｍと２．５ｍｍとの間、好ましくは０．６ｍｍと１．５ｍｍとの間に含まれる外径を呈する。図４の実施形態において、第２のノズル３２は、希釈液をカップ内に注出する間、動かすこと、具体的には回転させることができる。この運動は、第２のノズル３２が接続されたモータ３２１によって生成される。モータ３２１を用いて、注出領域内に配置された飲用カップとノズル３２との間の相対距離を変更することもできる。
【００５５】
ノズル３１、３２には希釈液が供給され、これは通常は水である。給水部は、水源８を含み、これはタンク又は水道水とすることができる。ポンプ９が水源８から水を駆動する。ディスペンサは、温かい飲料を調製するために水を加熱するヒータ１７を含む。代替的に、周囲温度の飲料の製造するために、ディスペンサは、ポンプ出口からノズルに至るバイパスライン１５を含む。弁１６、１２は、飲料の温度の選択を可能にする。他の２つの弁１３、１４は、それぞれ第１のノズル３１又は第２のノズル３２の供給を可能にする。
【００５６】
注出領域７は、消費者が飲用カップを少なくとも一方のノズル３１、３２の下に位置決めすることを可能にする。ディスペンサは、ひとたび飲用カップが注出領域内に位置決めされるとカップ１の底部の導電性又は誘電性パターン１１を読み取るように構成された、読取り装置２を含む。カップ１を注出領域内に配置する前に、消費者は膜１２を取り出す。
【００５７】
図５は、図２に示すような導電性又は誘電性パターンを検出することができるように設計された電極配置を含む読取り装置２の部分を示す。読取り装置２は、キャリア材料２１１と、入力電極２１２と、読取り電極２１３とを含む。ひとたび図１の飲用カップが注出領域に配置されると、カップ底面によって保持された導電性又は誘電性パターン１１が読取り装置２２の電極２１２、２１３のより近くに置かれることになる。
【００５８】
読取り装置は、４つの読取り電極及び入力電極組立体２１４を含む。各組立体は、４つの連続する読取り電極２１３を含み、この読取り電極は、同じ９０°の角測長さの同心円弧形を呈する。各組立体において、図１０に示されるように、２つの連続する読取り電極２１３の間の間隙ｇの中に１１個の入力電極２１２が配置される。１１個の入力電極は、同一形状であり、読取り電極３１２の円弧と同心の円弧形を呈する。これら１１個の入力電極は、２つの連続する読取り電極の両方の同心円弧に沿って間隙ｇ内に並ぶ。
【００５９】
ディスペンサの受入れ領域２２は、カップによって保持された図２に示されるパターン１１が電極の正面に正確に位置決めされ、パターンの各同心円弧１１ａが入力電極２１２の正面及び読取り電極２１３の正面にまたがって配置されることができるように、飲用カップ１を位置決めする。
【００６０】
本発明のパターン及び電極配置は、多数の情報の高密度なコード化を可能にする。より多くの情報をよりコンパクトな方式でカップ底部にコード化することができる。
【００６１】
４つのサブ組立体を使用することで、多数の読取り電極が存在することになるので、より迅速なコードの読取りを可能にすることもできる。このとき、パターンの、異なるゾーンにおいて、同時読取りを行うことができる。
【００６２】
図４に示されるように読取り装置２がディスペンサの制御ユニット（又はコントローラ）４に接続されているので、読取り装置によって読み取られた導電性又は誘電性パターンの機能において、制御ユニット４は、水を飲用カップに導入するために、及び飲料濃縮物原材料と水を混合するために、プロセスを適合する。具体的には、ディスペンサの以下の装置を適合させることができる。
水ポンプ９の作動
ヒータ１７の作動
熱水弁１６又は周囲水弁１２の作動
第１のノズル弁１４の作動
第２のノズル弁１３の作動
第２のノズルモータ３２１の作動。
【００６３】
作動は、少なくとも以下の局面：
対応する装置のオン・オフ切換え
対応する装置を作動させる時刻
対応する装置が作動している時間
モータの速度（ポンプ用及びノズル回転用）
に関連する。
【００６４】
これら異なる装置の特定の時間シーケンスに従う作動又は休止に応じて、異なる種類の希釈プロセスをディスペンサにより実施することができる。飲用カップ上の識別子１１は、カップへの最適な水の導入を実施して、カップ内に存在する飲料濃縮物原材料からカップの形状に基づいて最適な飲料を得るためにための情報をディスペンサに提供する。図９は、レシピを記述するために用いられるシーケンスの一例を示す。このシーケンスは、ポンプの作動時間、回転噴流の作動時間、異なる装置の作動間の遅延に関連した情報を提供する。その他の情報は、水温、ポンプによって送出される水の流れ、第２のノズルの回転速度に関連する。図９に示されるシーケンスにおいて、レシピは３つのサブシーケンスを含み、
第１のサブシーケンス中、希釈液は、回転するように作られた第２のノズルを通して、溶解を促進するように送出され、
第２のサブシーケンス中、希釈液は、第１のノズルを通して、カップを満たすように送出され、
第３のサブシーケンス中、希釈液は、回転するように作られた第２のノズルを通して、飲料を泡立てるように送出される。
【００６５】
他のレシピは、第４又は第５のサブシーケンスを含むことができる。
【００６６】
ディスペンサはまた、調製中の飲料に関する情報を消費者に提示することができるスクリーンのようなユーザインターフェース５も含み、これらの情報もまた、読取り装置２によって導電性又は誘電性パターン１１を通じて検知される情報から得ることができる。
【００６７】
特定の実施形態によれば、ディスペンサの制御ユニット４は、外部サーバ４１及び少なくとも１つのデータベース２と通信することができ、これは、ディスペンサに関する情報、又は読取り装置２によってパターンが読み取られる飲用カップ１に関する情報を格納することができる。導電性又は誘電性パターンにエンコードされた情報に基づいて、制御ユニット４を誘導して外部システム４１、４２から情報をダウンロードさせることができる。例えば、以下の情報をダウンロードすることができる。
−カップ内に封入された飲料濃縮物についての情報、例えば、飲料原材料の組成、原材料の原産地、注出される飲料に関する栄養情報。
カップから図４の特定のディスペンサを用いて飲料を調製するためのレシピ、具体的には図９に示されるシーケンスで規定されるような、水を飲用カップに導入するための、及び飲料濃縮物原材料と水とを混合するためのプロセスに関する情報。
【００６８】
ディスペンサをディスペンサの制御ユニットにおける動作を行わせる外部データ処理システムに接続することは、ディスペンサを例えば新たな飲料濃縮物が開発されるたびに又は新たな希釈レシピが実装されるたびに新しいソフトウェアで定期的にアップデートする必要がないので、特に興味深い。
【００６９】
導電性又は誘電性パターンにエンコードされた情報に基づいて、制御ユニット４を誘導して外部システム４１、４２に情報をアップロードさせることもできる。これらの情報は、消費パターンを確立するために用いることができる。
【００７０】
図６は、空の飲用カップ１の中で飲料を調製するように構成された本発明の実施形態による飲料ディスペンサを示す。ディスペンサは、注出領域７と、図１の飲用カップ１を受けるように構成された支持手段６とを含む。ディスペンサは、飲料原材料１０を貯蔵するタンク１８と、タンクから用量の濃縮物を計量してこれを飲用カップに送出する定量供給装置１９とを含む。
【００７１】
ディスペンサは、カップ内に送出された用量の飲料濃縮物を溶解するために希釈液を飲用カップ１に導入するための幾つかのノズルを含む。図６は、２つの異なる型式のノズル３１及び３２を有するディスペンサを示す。第１のノズル３１は、低圧での希釈液の自由流れの導入を可能にする。この種のノズルは、飲用カップを迅速かつ穏やかに満たすことを可能にし、これは、上面に気泡又は泡がないことが所望される茶のような飲料の製造、又は前もって泡立てられた飲料を満たして仕上げるのに有用である。かかるノズル３１は、４ｍｍと１５ｍｍとの間、好ましくは８ｍｍと１０ｍｍとの間に含まれる出口直径を呈することができる。第２のノズル３２は、幾つかのサブノズルの組立体であり、希釈液の幾つかの噴流を高圧でカップに導入することを可能にする。図７は、かかるサブノズルの組立体、及びこれらのノズルが希釈液をカップに導入する方法を示す。図６の実施形態において、第２のノズル３２は、希釈液をカップに注出する間、動かすこと、具体的には回転させることができる。この運動は、第２のノズル３２が接続されたモータ３２１によって生成される。
【００７２】
モータ３２１を用いて、注出領域内に配置された飲用カップとノズル３２との間の相対距離を変更することもできる。
【００７３】
ノズル３１、３２には希釈液が供給され、これは通常は水である。給水部は、水源８を含み、これはタンク又は水道水とすることができる。ポンプ９が水源８から水を駆動する。ディスペンサは、温かい飲料を調製するために水を加熱するヒータ１７を含む。代替的に、周囲温度の飲料を製造するために、ディスペンサは、ポンプ出口からノズルに至るバイパスライン１５を含む。弁１６、１２は、飲料の温度の選択を可能にする。他の２つの弁１３、１４は、それぞれ第１のノズル３１又は第２のノズル３２の供給を可能にする。ディスペンサは、第２のノズル３２を垂直方向に移動させて、このノズルと飲用カップの支持手段６との間の相対距離ｄ２を適合させるための手段３２２を含む。従って、第２のノズル３２は、希釈液の噴流を飲用カップに最適に導入するように垂直方向に位置決めされることができる。
【００７４】
ディスペンサは、飲用カップ１の形状についての情報を得るように適合された読取り装置２を含む。この読取り装置は、図５のものと同様である。カップ上のパターンによってエンコードされる情報は、少なくともカップの形状に関連したものとすることができ、好ましくは、円錐台形の場合は、図８に示されるように以下の情報、
カップの底部領域のサイズＳ
カップの高さｈ
垂直に対する側壁の角度β
のうちの少なくとも１つに関連したものとすることができる。
【００７５】
読取り装置２がディスペンサの制御ユニット（又はコントローラ）４に接続されているので、検知装置２によって得られた情報の機能において、制御ユニット４は、支持部６と少なくとも１つのノズル３１との間の相対距離ｄ２を、具体的には、第２のノズル３２を垂直移動させる手段３２２のモータ３２１を作動させることによって適合させる。例えばカップが標準的なカップより小さい高さｈを呈する場合には、コントローラ４は、モータ３２１が第２のノズル３２を下向きに移動するようにさせて、図７に示されるような噴流Ａ３、Ａ４がカップの外ではなくカップの側壁に正確に当たるようにさせる。コントローラ４は、カップに関して検知装置によって得られた情報に基づいて、飲料調製のその他の局面を制御することもできる。具体的には、カップのサイズに基づいてカップ内で調製される飲料の液量を制御することができ、従ってコントローラ４は、
水ポンプ９の作動を制御して、注出される水の液量を制御し、
定量供給装置１９の作動を制御して、注出される飲料濃縮物の量を制御する
ことができる。
【００７６】
作動は、少なくとも以下の局面：
対応する装置のオン・オフ切換え
対応する装置を作動させる時刻
対応する装置が作動している時間
ポンプの、及びノズルを回転させる装置の、モータ速度
に関連する。
【００７７】
飲用カップ１上のパターン１１から得られた情報は、カップへの最適な水の導入を実施して、カップ内に存在する飲料濃縮物原材料からカップの形状に基づいて最適な飲料を得るための情報をコントローラに提供する。
【００７８】
ディスペンサは、カップの形状に関する情報をエンコードする識別子を有するパターン１１を底面に保持する飲用カップ１と共に、システムを形成する。
【００７９】
ディスペンサは、調製中の飲料に関する情報を消費者に提示することができるスクリーンのようなユーザインターフェース５を含むこともでき、これらの情報もまた、読取り装置２によって導電性又は誘電性パターン１１を通じて検知される情報から得ることができる。
【図１】
2016507260.tif 000003
【図２】
2016507260.tif 000004
【図３Ａ】
2016507260.tif 000005
【図３Ｂ】
2016507260.tif 000006
【図４】
2016507260.tif 000007
【図５】
2016507260.tif 000008
【図６】
2016507260.tif 000009
【図７】
2016507260.tif 000010
【図８】
2016507260.tif 000011
【図９】
2016507260.tif 000012
【図１０】
2016507260.tif 000013
【国際調査報告】
2016507260.tif 000014
2016507260.tif 000015
2016507260.tif 000016