(57)【要約】フロー電池は、電気化学的に活性なセル及び電気化学的に活性なセルと流体的に連通する共通マニフォールド流路を画定するマニフォールドを含むセルスタックを含む。供給／保存システムは、セルスタックの外部にあり、それぞれの共通マニフォールド流路に流体的に接続された少なくとも１つの容器を含む。流体電解質は供給／保存システムにある。流体電解質の少なくとも１つはイオン導電性流体である。マニフォールドは、セルスタックを通って長手方向に延在する。共通マニフォールド流路は、長手方向に沿って断面が変化する共通マニフォールド流路Ｐを含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロー電池であって、
電気化学的に活性なセル及び該電気化学的に活性なセルと流体的に連通する共通マニフォールド流路を画定するマニフォールドを含むセルスタック、
前記セルスタックの外部にあり、それぞれの共通マニフォールド流路に流体的に接続された少なくとも１つの容器を含む供給／保存システム、及び
前記供給／保存システムにおける流体電解質であって、少なくとも１つがイオン導電性流体である流体電解質を備え、
前記マニフォールドが前記セルスタックを通って長手方向に延在し、前記共通マニフォールド流路が、前記長手方向に沿って断面が変化する共通マニフォールド流路Ｐを含む、フロー電池。
【請求項２】
前記少なくとも１つの容器が、第１及び第２の容器を含み、前記流体電解質が２つのイオン導電性流体を含む、請求項１に記載のフロー電池。
【請求項３】
前記共通マニフォールド流路Ｐが前記セルスタックの両端部の中間で最小断面を有する、請求項１に記載のフロー電池。
【請求項４】
前記共通マニフォールド流路Ｐが前記セルスタックの一端部で最小断面を有する、請求項１に記載のフロー電池。
【請求項５】
前記共通マニフォールド流路Ｐが、反対側に位置する開口端を有し、前記共通マニフォールド流路Ｐの断面が前記反対側に位置する開口端の各々から漸減する、請求項１に記載のフロー電池。
【請求項６】
前記共通マニフォールド流路Ｐが、反対側に位置する開口端を有し、前記共通マニフォールド流路Ｐの断面が前記反対側に位置する開口端の一方から前記反対側に位置する開口端の他方に向かって漸減する、請求項１に記載のフロー電池。
【請求項７】
前記共通マニフォールド流路Ｐに対応する前記マニフォールドが、前記変化する断面を画定する取外し可能なインサートを含む、請求項１に記載のフロー電池。
【請求項８】
前記共通マニフォールド流路Ｐに対応する前記マニフォールドが、前記変化する断面を画定する取外し可能なインサートを含み、該インサートが前記マニフォールドに摺動可能に嵌合される、請求項１に記載のフロー電池。
【請求項９】
前記インサートが非導電性である、請求項８に記載のフロー電池。
【請求項１０】
前記インサートが高分子材料よりなる、請求項８に記載のフロー電池。
【請求項１１】
前記インサート及び前記マニフォールドが、前記インサートが前記マニフォールドに完全に取り付けられることに関する誤り防止特徴部を含む、請求項８に記載のフロー電池。
【請求項１２】
前記誤り防止特徴部が、前記マニフォールドまたは前記インサートの一方におけるレール、及び前記マニフォールドまたは前記インサートの他方における溝を含み、前記レールが前記溝に摺動可能に嵌る、請求項１１に記載のフロー電池。
【請求項１３】
前記レール及び前記溝が、前記マニフォールドの対向する面の中間にあり、かつ前記対向する面間でオフセットされる、請求項１２に記載のフロー電池。
【請求項１４】
前記インサートが電気化学的に活性なセルを位置決めする、請求項８に記載のフロー電池。
【請求項１５】
前記イオン導電性流体が、バナジウム、鉄、マンガン、クロム、亜鉛、モリブデン、硫黄、セリウム、鉛、すず、チタン、ゲルマニウム、臭素、塩素及びその組合せからなる群から選択された元素のイオンを含む、請求項１に記載のフロー電池。
【請求項１６】
前記電気化学的に活性なセルの少なくとも他のものよりも相対的に高いシャント電流を有する前記電気化学的に活性なセルの１つまたは複数において、前記共通マニフォールド流路Ｐが、前記イオン導電性流体の１つのフローを制限するように構成された相対的に狭い断面の部分を有する、請求項１に記載のフロー電池。
【請求項１７】
フロー電池のシャント電流の制御方法であって、
複数の電気化学的に活性なセルから、該電気化学的に活性なセルの少なくとも１つの他のものよりも相対的に高いシャント電流を有する１つまたは複数の電気化学的に活性なセルを特定し、前記電気化学的に活性なセルは、該電気化学的に活性なセルと流体的に連通する共通マニフォールド流路を画定するマニフォールドを有するセルスタックに含まれ、前記マニフォールドは、前記セルスタックを通って長手方向に延在しており、
前記長手方向に沿って断面が変化し、かつ相対的に狭い断面部分を有する共通マニフォールド流路Ｐを設け、
前記共通マニフォールド流路Ｐを含む前記電気化学的に活性なセルにイオン導電性流体を供給し、
前記マニフォールドで必要な流量が比較的小さくかつ前記マニフォールド流路Ｐにおける圧力低下への影響が少ない前記マニフォールド流路Ｐの下流領域に対して、前記相対的に狭い断面部分を用いて前記イオン導電性流体のフローを制限することを含む方法。
【請求項１８】
前記共通マニフォールド流路Ｐの前記マニフォールドにおいてインサートを用いて前記相対的に狭い断面部分を提供することを更に含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記変化する断面を画定する前記インサートが、前記共通マニフォールド流路Ｐに摺動可能に取り付けられる、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
複数のバイポーラプレートを積層して前記共通マニフォールド流路Ｐを形成し、前記積層中に前記インサートを用いて前記電気化学的に活性なセルを位置決めすることを更に含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記変化する断面を画定するインサートを利用することによって、前記共通マニフォールド流路Ｐが共通のセル複製部品で形成される、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レドックスフロー電池またはレドックスフローセルとしても知られるフロー電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなフロー電池は、電気エネルギーを、保存されて後に要求がある場合に放出可能な化学エネルギーに変換するように設計される。一例として、フロー電池は、風力発電システムなどの再生可能エネルギーシステムで使用されて、消費需要を超えたエネルギーを蓄電し、後により大きな需要がある場合にそのエネルギーを放出する。
【０００３】
通常のフロー電池は、イオン交換膜のようなセパレータを含む電解質層によって隔離された負電極及び正電極を有するレドックスフローセルを含む。負極流体電解質（陽極液ともいわれることがある）が負電極に供給されるとともに正極流体電解質（陰極液ともいわれることがある）が正電極に供給されて電気化学的に可逆な酸化還元反応を起こさせる。充電が始まると、供給される電気エネルギーは、化学的還元反応を一方の電解質にもたらし、酸化反応を他方の電解質にもたらす。セパレータは、電解質が自由にかつ急速に混合することを防止するが、選択されたイオンが通過できるようにして酸化還元反応を完結させる。放電が始まると、液体の電解質に含まれる化学エネルギーが逆の反応で放出され、電気エネルギーが電極から引き出される。フロー電池は、特に、可逆的な電気化学反応に関与する反応物質を含む外部供給される流体電解質溶液の使用によって、他の電気化学デバイスから区別される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
電気化学的に活性なセルを有するセルスタック及び電気化学的に活性なセルと流体的に連通する共通マニフォールド流路を画定するマニフォールドを含むフロー電池が開示される。供給／保存システムはセルスタックの外部にあり、それぞれ流体的に接続された共通マニフォールド流路を通じて電気化学的活性種をセルの正電極及び負電極に供給する。流体電解質の少なくとも１つは、イオンに分離され、溶媒に溶解されてセルスタックの外部の保存容器に保存される電気化学的活性種を含む。流体電解質の少なくとも１つはイオン導電性である。マニフォールドは、セルスタックを通って長手方向に延在する。共通マニフォールド流路は、長手方向に沿って断面が変化する共通マニフォールド流路Ｐを含む。
【０００５】
フロー電池におけるシャント電流の制御方法も開示される。方法は、イオン導電性の流体電解質を含む共通マニフォールド流路Ｐの相対的に狭い断面部分を用いて、マニフォールド流入口から遠くに位置するセルへのイオン伝導の抵抗を増加させることを含む。共通マニフォールドＰの狭い部分は、流体がセルスタックに入りまたは出る場所から遠い位置にある。共通流入口マニフォールドを通るフローは流体流入口からセルスタックまでの距離の増加とともに減少し、共通排出口マニフォールドを通るフローは流体排出口からスタックまでの距離の増加とともに減少するので、この配置は、狭い領域によってもたらされる圧力低下の増加を最小化する。
【０００６】
本開示の種々の構成及び有利な効果が、以降の詳細な説明から、当業者にはより明らかなものとなる。詳細な説明に付随する図面を以下に簡単に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】フロー電池の一実施例を示す説明図である。
【図２】セルスタックの部分図である。
【図３】他の実施例のセルスタックの部分図である。
【図４】他の実施例のセルスタックの斜視図である。
【図５】図４のセルスタックのバイポーラプレートの部分図である。
【図６】図４のセルスタックで使用するインサートの斜視部分図である。
【図７】図６に示す部分の断面図である。
【図８】共通マニフォールド流路に設置されるインサートの図である。
【図９】バイポーラプレートの他の実施例を示す説明図である。
【図１０】他の実施例のインサートの部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１に、電気エネルギーを選択的に蓄電及び放電するための一実施例のフロー電池２０の各部分を模式的に示す。一実施例として、フロー電池２０は、再生可能エネルギーシステムで発生する電気エネルギーを、より大きな需要がある後の時間まで保存される化学エネルギーに変換するのに使用することができ、この後の時間において、フロー電池２０は逆に化学エネルギーを電気エネルギーに変換する。フロー電池２０は電気エネルギーを、例えば、電力グリッドに供給することができる。
【０００９】
フロー電池２０は、可逆的な酸化還元反応を経る電気化学的活性種２４を有する少なくとも１つの流体電解質２２（すなわち、第１のイオン導電性流体）を含む。流体電解質２２は、電気化学的活性種２８を有する追加の流体電解質２６（すなわち、第２のイオン導電性流体）に対する酸化還元対として機能し、または非イオン導電性の酸素（例えば、空気）などの電気化学的活性種と結合される。電気化学的活性種２４／２８は、これに限定されないが硫酸水溶液などの選択された液体の溶剤において複数の可逆的な酸化状態を有する元素のイオンを含む。ある実施例では、複数の酸化状態は、例えば、これらに限定されないがバナジウム、鉄、マンガン、クロム、亜鉛、モリブデン及びその組合せを含む遷移金属、並びにこれらに限定されないが硫黄、セリウム、鉛、すず、チタン、ゲルマニウム及びその組合せを含む他の元素についての非ゼロ酸化状態である。ある実施例では、複数の酸化状態は、元素がゼロ酸化状態において選択された液体溶剤に容易に溶解するものである限り、ゼロ酸化状態を含む。そのような元素は、臭素及び塩素並びにその組合せなどのハロゲンを含み得る。第１の流体電解質２２（例えば、負極電解質）及び第２の流体電解質２６（例えば、正極電解質）は、第１及び第２の容器３２／３４並びにポンプ３５を含む供給／保存システム３０に含まれる。酸素または他の非イオン導電性の電気化学的活性種が用いられる場合、容器３４は不要なこともある。またさらに、本明細書での実施例は、２つのイオン導電性の流体電解質２２／２６を用いるものとして記載され、または用いるものとして示唆されるが、実施例は、１つのイオン導電性の流体電解質２２及び１つの非イオン導電性の流体電解質の使用にも、必要な変更を加えて適用可能であることが理解されるべきである。
【００１０】
流体電解質２２／２６は、ポンプ３５を用いて、第１及び第２の容器３２／３４からそれぞれの送りライン３８を介してフロー電池２０の電気化学的に活性なセル３６（１つの代表のセルが図示される）のセルスタック３６Ａに供給される。流体電解質２２／２６は、セルスタック３６Ａから、戻りライン４０を介して容器３２／３４に戻される。送りライン３８及び戻りライン４０は、容器３２／３４をセルスタック３６Ａの電気化学的に活性なセル３６に接続する。
【００１１】
電気化学的に活性なセル３６は、第１の電極４２、第１の電極４２から離隔された第２の電極４４、及び第１の電極４２と第２の電極４４の間に配置された電解質分離層４６を各々含む。例えば、電極４２／４４は、炭素紙またはフェルトのような多孔性炭素構造体である。電気化学的に活性なセル３６はまた、流体電解質２２／２６を電極４２／４４に供給するためのバイポーラプレート、マニフォールドなどを含む。ただし、他の構成が使用され得ることが理解される。例えば、電気化学的に活性なセル３６は、代替的に、フローフィールドチャネルを用いることなく流体電解質２２／２６が電極４２／４４に直接ポンピングされるフロースルー動作用に構成されていてもよい。
【００１２】
電解質分離層４６は、電極４２／４４を電気的に絶縁しつつ、流体電解質２２／２６が自由にかつ急速に混合するのを防止するが、選択されたイオンが通過して酸化還元反応を完結できるようにするイオン交換膜、不活性微孔性ポリマー膜、または炭化珪素（ＳｉＣ）などの材料による電気的に絶縁性の微孔性マトリクスであればよい。これに関して、一般に、充電、放電及び遮断状態といった通常動作中に流体電解質２２／２６は相互に隔離される。
【００１３】
流体電解質２２／２６は、電気化学的に活性なセル３６に供給されて電気エネルギーを化学エネルギーに変換するか、またはその逆の反応で化学エネルギーを放電可能な電気エネルギーに変換する。電気エネルギーは、電極４２／４４に電気的に結合された電気回路４８を介して電気化学的に活性なセル３６へ送られ、またはそこから送られる。
【００１４】
通常は非イオン導電性の気体反応物を利用する燃料セルとは異なり、フロー電池は、液体の溶剤として供給される少なくとも１つのイオン導電性流体反応物を利用する。イオン導電性流体反応物は、イオン導電性であるため、「液体イオン線」として機能して、フロー電池スタックまたはシステムにおける電位が異なる位置間に漏れ電流を通電してしまう。そのような漏れ電流は、シャント電流としても知られ、フロー電池のエネルギー効率を損なう。気体反応物はイオン導電性ではないため、燃料セルにはそのようなシャント電流は通常は存在しない。したがって、本明細書で使用される用語「シャント電流」は、イオン導電性流体を介して導電される漏れ電流のことをいう。以下に説明するように、フロー電池２０は、シャント電流を低減して、それによりエネルギー効率を向上するための構成を含む。
【００１５】
図２に、セルスタック３６Ａの模式的な部分図を示す。セルスタック３６Ａは、電気化学的に活性なセル３６（模式的に図示する）及び流体電解質２２／２６を電気化学的に活性なセル３６との間で循環させるように作用するマニフォールド５０を含む。本実施例では、図２における底部マニフォールド５０は流体電解質をセル３６に供給し、上部マニフォールド５０は流体電解質を戻りライン４０に戻す。マニフォールド５０の各々は、共通マニフォールド流路５２を画定する。したがって、マニフォールド５０は、共通マニフォールド流路５２を囲んで画定する物理的構造物である。図２において、供給側共通マニフォールド流路５２（底部）は共通マニフォールド流路Ｐ１として示され、戻り側共通マニフォールド流路５２（上部）は共通マニフォールド流路Ｐ２として示される。
【００１６】
マニフォールド５０は、セルスタック３６Ａの第１の端部すなわち面５４とセルスタック３６Ａの第２の端部すなわち面５６との間に連続的に延在する。本実施例では、マニフォールド５０は、面５４／５６の各々で開口してセルスタック３６Ａへの流入ポート及びセルスタック３６Ａからの排出ポートを提供する。
【００１７】
共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２では、共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２の長手方向Ｄに沿って、Ａで示される断面（面積）に変化がある。本実施例では、長手方向は、共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２が延びる方向であり、これは共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２を通じた主フロー方向でもある。
【００１８】
本実施例では、共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２の各々は、セルスタック３６Ａの面５４／５６の中間となる位置Ｌ１で最小断面を有する。共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２は、それぞれの面５４／５６から位置Ｌ１での最小断面まで各々細くなっていく。したがって、共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２の各々は、面５４／５６で最大断面を有する。位置Ｌ１での最小断面は、一実施例では、２つの別個の「サブスタック」が単一のスタックに形成されるようにゼロであってもよい。
【００１９】
フローの矢印Ｆで示すように、流体電解質２２または２６は、セルスタック３６Ａの面５４／５６の各々で供給側マニフォールド５０の共通マニフォールド流路Ｐ１に入る。流体電解質２２または２６は、共通マニフォールド流路Ｐ１に沿って電気化学的に活性なセル３６に流れ込む。流体電解質２２または２６は、セル３６から戻り側マニフォールド５０の共通マニフォールド流路Ｐ２に出て、面５４または面５６のいずれかでセルスタック３６Ａの長手方向に沿って流れ出る。
【００２０】
共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２の断面の変化は、フロー電池２０におけるシャント電流を低減するように作用する。一実施例では、共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２の断面の減少が、セルスタックへの流入口から遠いセルに供給を行うのに必要な減少する流量に対応するように、断面が漸減している。これによって、合計流路面積の減少に起因する共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２における圧力低下量の増加が低下する。セルスタック３６Ａの特定のセル３６は、１つまたは複数の他のセル３６と比べて相対的に高いシャント電流を有し得る。セル３６におけるシャント電流は、公知の技術を用いて特定される。位置Ｌ１での断面積がゼロの場合、基本的に２つの別個のサブスタックに供給を行う２つのＵ型流路が形成される。
【００２１】
より大きなシャント電流を有するものと特定されるセル３６の位置にかかわらず、共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２の断面Ａの変化によってマニフォールド流路におけるシャント電流が減少する。位置Ｌ１における共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２の相対的に狭い部分は、マニフォールド流路における抵抗を増加させる薄い「液体イオン線」となり、それにより流路におけるシャント電流が低減する。位置Ｌ１における共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２の相対的に狭い部分はまた、中央のセル３６を通るフローを、外側のセルとの比較において制限するが、中央のセル３６の外側にあるマニフォールド流路領域で必要とされる流量は、外側のセルにおいて（下流にあるセルの全てに供給しなければならない）マニフォールド流路で必要とされる流量よりも小さいので、フローの制限は、セル３６の全てを通じた全体の圧力低下には限定的な影響しか及ぼさない。
【００２２】
図３に、他の実施例のセルスタック１３６Ａを示す。本開示において、同様の符号は同様の要素を適宜示し、１００またはその倍数が加えられた符号は、特に断りがない限り、対応する要素と同じ構成及び利点を含むものとして理解される変形要素を示す。本実施例では、セルスタック１３６Ａは、上述したようなＰ１／Ｐ２で示される共通マニフォールド流路１５２を画定するマニフォールド１５０を含む。共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２では、共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２の長手方向Ｄに沿って断面Ａに変化がある。図２における共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２は、セルスタック３６Ａの面５４／５６の中間の位置Ｌ１で最小断面を有する。一方、本実施例における共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２はセルスタック１３６Ａの面５６で最小断面を有し、それは共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２の下流部分であるので最低流量を有し、本実施例における共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２はセルスタック１３６Ａの面５４で最大断面を有し、それは必要流量がこの位置の下流にあるセルの全てに供給を行うのに必要なフローと同等である共通マニフォールド流路Ｐ１／Ｐ２の上流部分である。したがって、セルスタック１３６Ａを通るフローは略Ｚ形構成をたどり、略Ｚ形構成において、流体電解質が面５４で供給側マニフォールド１５０（底部）からセルスタック１３６Ａに入り、セル３６を通って戻り側マニフォールド１５０（上部）に流れ、そしてセルスタック１３６Ａの面５６を通って出る。概して、Ｚ形フロー構成は、図２の装置のＵ形フロー構成よりも高いセル間フロー均一性を提供する。
【００２３】
図４は、セル３６と交互に配置された複数のバイポーラプレート２６０を含む他の実施例のセルスタック２３６Ａを示す。前図には不図示であるが、セルスタック３６Ａ／１３６Ａも同様のバイポーラプレートを含み得る。図５に、バイポーラプレート２６０の１つを代表する隔離図を示す。図示するように、バイポーラプレート２６０は、他のバイポーラプレート２６０とともに積層されると、ポートが整列してマニフォールド２５０及び共通マニフォールド流路２５２を形成するような種々のポートを上部及び底部に含む。本実施例では、バイポーラプレート２６０の各々は幾何的に同一である。例えば、同一幾何形状のバイポーラプレート２６０の使用によって作製コストの低減が容易となる。図５に図示するバイポーラプレートは、反応物の各々について３個の、計６個の共通マニフォールド流路２５２を有する。ただし、４個のマニフォールド流路（各反応物のための流入口及び排出口流路）のみでのプレート設計が代替的に用いられてもよい。
【００２４】
図６に、共通マニフォールド流路２５２の１つまたは複数に設けられて、図２に示すのと同様の幾何形状において断面を変化させるインサート２７０の部分図を示す。図７は、図６に示す切断線に沿うインサート２７０の断面図を示す。インサート２７０は、第１の端部２７２Ａと第２の端部２７２Ｂと、第１の面２７４Ａと第２の面２７４Ｂとの間に延在する。共通マニフォールド流路２５２の１つに挿設されると、第１の面２７４Ａはマニフォールド２５０の壁部の１つに隣接して配置され、第２の面２７４Ｂは共通マニフォールド流路２５２に面する。第２の面２７４Ｂは、Ｔで示すように、長手方向Ｄに沿って先細りとなり、共通マニフォールド流路２５２の断面に変化を与える。位置Ｌ１がインサート２７０上に示され、それはインサート２７０の最も厚い部分であり、したがって共通マニフォールド流路２５２の最も狭い部分となる。
【００２５】
本実施例では、インサート２７０及びマニフォールド２５０は、インサート２７０を共通マニフォールド流路２５２に取り付けるように作用する取付け特徴部２７６Ａ／２７６Ｂを含む。図示するように、２７６Ａはインサート２７０の長手方向に沿って延在するレールであり、２７６Ｂは溝である（図５）。インサート２７０を受ける各マニフォールド２５０は、溝２７６Ｂを有する。
【００２６】
図８の断面図に示すように、インサート２７０は、レール２７６Ａが溝２７６Ｂに受け入れられるように共通マニフォールド流路２５２に摺動可能に受け入れられる。製造許容差を調整して確実にインサート２７０がセルスタック２３６Ａの面からはみ出ないようにするために、インサート２７０の長さは、共通マニフォールド流路２５２の長さよりも若干短くてもよい。
【００２７】
レール２７６Ａ及び溝２７６Ｂは、レール２７６Ａが溝２７６Ｂに嵌ってインサート２７０を共通マニフォールド流路２５２に保持するように楔状幾何形状を有する。すなわち、レール２７６Ａは、その自由端で広くなる。嵌合特徴部の他の幾何形状が代替的に用いられてもよく、実施例は図示した幾何形状に限定されない。インサート２７０は、接着剤などで更に結合されてもよい。ただし、接着剤は、インサート２７０の保持のためには必要はなく、マニフォールド２５０は封止されるので封止のためも必要ではない。さらに、レール２７６Ａはスタックにおける各バイポーラプレート２６０の溝２７６Ｂの部分を通って延在するので、インサート２７０は、積層中のバイポーラプレート２６０の位置決めを容易とすることができる。
【００２８】
上記のように、同一幾何形状のバイポーラプレート２６０の使用によってコストを低減できる。一方、インサート２７０を用いることの代替として、相互に組み立てられると、ポートの幾何的変化が共通マニフォールド流路における変化を与えるように、幾何形状の異なるポートを有するバイポーラプレートを設けることが考えられる。ただし、個別化された幾何形状のバイポーラプレートの製造によってコストは増加し得る。
【００２９】
他の実施例では、レール２７６Ａ及び溝２７６Ｂの左右への矢印によって示されるように、レール２７６Ａ及び溝２７６Ｂの双方が、図８に示す位置から共通マニフォールド流路２５２の面２７８Ａまたは２７８Ｂの一方または他方に向かって横方向にオフセットされて、適切な向きにおいてのみインサート２７０が共通マニフォールド流路２５２に完全に取り付けられるような誤り防止特徴部を提供する。言い換えると、レール２７６Ａ及び溝２７６Ｂのオフセットによって、インサートが完全には取り付けられないような他の向きで共通マニフォールド流路２５２に挿設されることが防止される。代替的に、図９及び１０に示すように、溝３７６Ｂがインサート３７０上にあり、レール３７６Ａがバイポーラプレート３６０のマニフォールド流路２５０にあってもよい。
【００３０】
構成の組合せが図示例に示されるが、本開示の種々の実施形態の利点を実現するのにそれらの全てが組み合わせられる必要はない。言い換えると、本開示の実施形態によって設計されたシステムは、図面のいずれか１つに示した構成の全てまたは図面に模式的に示した部分の全てを必ずしも含まない。さらに、１つの例示の実施形態の選択された構成は、他の例示の実施形態の選択された構成に組み合わされてもよい。
【００３１】
前述した説明は、限定的なのものではなく例示的な性質のものである。開示された実施例に対する変更例及び変形例は、本開示の本質から必ずしも離れることなく当業者に明らかなものとなる。本開示に与えられる法的保護の範囲は、以降の特許請求の範囲を検討することによってのみ特定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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