(57)【要約】  容器を形成するための装置の射出ヘッド（１００、２００）であって、射出液源（１０３、２０３）と略筒状のプリフォーム（１０８、２０８）のプリフォームキャビティとの間で流体を流通させる第１ノズル（１０４、２０４）を有し、上記第１ノズル（１０４、２０４）は、上記プリフォーム（１０８、２０８）の口部（１０６、２０６）と係合するように構成されており、環状口部シール（１０７、２０７）が上記第１ノズル（１０４、２０４）に設けられ、上記プリフォーム（１０８、２０８）の上記口部（１０６、２０６）と接触して配される際にこれとの間に密封を実現することを特徴とする射出ヘッド（１００、２００）を提供する。【選択図】図１
2016520454.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器を形成するための装置の射出ヘッド（１００、２００）であって、射出液源（１０３、２０３）と略筒状のプリフォーム（１０８、２０８）の口部（１０６、２０６）に連通するプリフォームキャビティ（１０９、２０９）との間を流体を流通させるように構成された第１ノズル（１０４、２０４）を有し、前記第１ノズル（１０４、２０４）は、前記プリフォーム（１０８、２０８）の前記口部（１０６、２０６）と係合するように構成されており、環状口部シール（１０７、２０７）が前記第１ノズル（１０４、２０４）に設けられ、前記第１ノズル（１０４、２０４）が前記プリフォーム（１０８、２０８）の前記口部（１０６、２０６）と接触して配される際にこれらの間に密封を実現するように、前記第１ノズル（１０４、２０４）の末端において前記第１ノズル（１０４、２０４）の内周を規定していることを特徴とする射出ヘッド（１００、２００）。
【請求項２】
請求項１記載の射出ヘッド（２００）において、前記射出ヘッド（２００）はさらに、前記第１ノズル（２０４）から延設されこれと連通する第２ノズル（２１６）を有し、前記第２ノズル（２１６）は、前記第１ノズル（２０４）の内径よりも大きな内径を有する略円筒形のノズルキャビティ（２１９）を有し、前記第１ノズル（２０４）が前記プリフォーム（２０８）の前記口部（２０６）に接触して配される際に、前記第２ノズル（２１６）の肩部シール（２１８）が前記プリフォーム（２０８）のネックリング（２１３）との間に密封を実現するように、前記ノズルキャビティ（２１９）は、基端では前記第１ノズル（２０４）に、末端では前記ノズルキャビティ（２１９）の内周を規定する環状の前記肩部シール（２１８）により画定されていることを特徴とする射出ヘッド（２００）。
【請求項３】
請求項２記載の射出ヘッド（２００）において、前記第２ノズル（２１６）はさらに、前記ノズルキャビティ（２１９）と加圧圧縮流体源との間で流体を流通させるチャネル（２２０）を有することを特徴とする射出ヘッド（２００）。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の射出ヘッド（１００、２００）において、前記射出ヘッド（１００、２００）はさらに、前記プリフォーム（１０８、２０８）の内面を押圧し、前記プリフォーム（１０８、２０８）をその縦軸（１２０、２２３）に沿って変形させるように構成された延伸ロッド（１２１、２２２）を有することを特徴とする射出ヘッド（１００、２００）。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の射出ヘッド（１００、２００）において、前記射出ヘッド（１００、２００）はさらに、前記射出液源（１０３、２０３）と前記プリフォーム（１０８、２０８）の前記プリフォームキャビティ（１０９、２０９）との間の流体の流通を選択的に遮断するように構成された射出弁（１１８、２２１）を有することを特徴とする射出ヘッド（１００、２００）。
【請求項６】
容器を製造するための集合体であって、開端（１１１、２１１）に設けられた口部（１０６、２０６）と連通するプリフォームキャビティ（１０９、２０９）を有する略筒状のプリフォーム（１０８、２０８）と、前記口部（１０６、２０６）から距離を置いて前記開端（１１１、２１１）に配されたネックリング（１１３、２１３）と、請求項１乃至５のいずれかに記載の射出ヘッド（１００、２００）を少なくとも１個とを有することを特徴とする集合体。
【請求項７】
容器を製造するための方法であって、
開端（１１１、２１１）に設けられた口部（１０６、２０６）と連通するプリフォームキャビティ（１０９、２０９）と、前記口部（１０６、２０６）から距離を置いて前記開端（１１１、２１１）の周囲に配されたネックリング（１１３、２１３）とを有する略筒状のプリフォーム（１０８、２０８）を提供する提供ステップと、
前記プリフォーム（１０８、２０８）を、略容器形状をなす型キャビティ（１１７）を有する型（１１５）内に配する配置ステップと、
前記プリフォーム（１０８、２０８）の前記口部（１０６、２０６）に当接してその間に密封を実現する環状口部シール（１０７、２０７）を備えた第１ノズル（１０４、２０４）を有する射出ヘッド（１００、２００）を前記プリフォーム（１０８、２０８）に対して流体を流通するように位置付ける位置付けステップと、
或る量の射出液を、射出液源（１０３、２０３）から前記射出ヘッド（１００、２００）を通じて前記プリフォーム（１０８、２０８）の前記キャビティ（１０９、２０９）内に射出し、それにより、前記プリフォーム（１０８、２０８）を前記型キャビティ（１１７）の形状に膨張させる射出ステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項７記載の方法において、前記射出ヘッド（２００）はさらに、前記第１ノズル（２０４）から延設されこれと連通する第２ノズル（２１６）をさらに有し、前記第２ノズル（２１６）は、末端に環状肩部シール（２１８）を有する略円筒形のノズルキャビティ（２１９）を有し、前記位置付けステップにおいて、前記第２ノズル（２１６）の前記肩部シール（２１８）は前記プリフォーム（２０８）のネックリング（２１３）との間に密封を実現することを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項８記載の方法において、当該方法はさらに、前記射出ステップと実質的に並行して行う加圧ステップを含み、前記加圧ステップにおいて、加圧補償流体を、前記ノズルキャビティ（２１９）と加圧補償流体源との間で流体を流通させるチャネル（２２０）を通じて前記ノズルキャビティ（２１９）内に射出することを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項９記載の方法において、前記補償流体の圧力は、前記射出液の圧力と略等しいことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項９又は１０記載の方法において、前記補償流体は圧縮空気であることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特にブロー成形法により容器を製造するための装置に関するものである。また、本発明は、そうした装置を用いた容器の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
「プリフォーム」と一般的に呼称される略筒状のプラスチックパリソンを型のキャビティに配し、加圧流体を上記プリフォームに射出することにより、その形状に膨張させるブロー成形による容器の製造は知られている。この方法は、着実に高品質な容器を迅速に製造するのに好適である。
【０００３】
この方法の一般的な変形例として、延伸ロッドをプリフォームに挿入し、その内面を付勢することにより、プリフォームをその縦軸に沿って変形させる延伸ブロー成形が挙げられる。この方法は、プリフォームの縦の変形に関する多大な制御を加えることができ、それにより、単純な膨張のみによる場合に比べて広い範囲の容器の形状及びサイズを製造することを可能にするため特に好適である。
【０００４】
典型的なブロー成形装置は、製造される容器の形状の型キャビティが形成された型を有する。プリフォームは、全体的には試験管のような略筒状であり、少なくとも部分的に型内に配され、通常は、型の上面に設けられた穴を通じて型キャビティに挿入される。
【０００５】
好適には、プリフォームの僅かな部分が型から突出しており、それにより、射出ヘッドをプリフォームの内部キャビティに連通するプリフォームの口部へ取り付けることが可能となる。このプリフォームの口部には、通常、蓋等の封止装置と連結するためのねじ山、リム又はその他の同様の手段が設けられており、口部は、プリフォームの残部が容器へと膨張される容器製造工程中も実質的には変化しないまま維持される。一般的に、プリフォームはネックリングを備え、ネックリングは、成形工程において型の上面に載置されてプリフォームが抜け落ちるのを防ぐ。
【０００６】
任意選択的には、容器形成中のプリフォームの変形を容易にするために、プリフォームは型への挿入前に加熱される。
【０００７】
射出ヘッドは、成形装置をプリフォームに連結するための手段であり、射出ヘッドは、プリフォームの口部と加圧流体源との間で流体を流通させるためのノズル又はその他の同様のチャネルを有する。装置の動作中、加圧流体はプリフォームのキャビティに射出ヘッドを通じて射出され、それにより、プリフォームを型の輪郭を帯びるように塑性変形及び膨張させる。
【０００８】
流体は高圧力でプリフォームに射出されるため、射出ヘッドのノズルには、加圧流体の漏洩や、後に結果として生じる圧力損失による容器の形状不良を防止することを目的として、プリフォームとの間に強固な密封を実現するための手段を設けることが必要である。
【０００９】
これは一般的に、プリフォームの口部周辺のノズルと型の上面との間に密封を実現することにより達成される。例えば、仏国特許出願公開第２８４８９０５号には、型から突出するプリフォームの一部に装着される概してベル形状の射出ヘッドが記載されている。射出ヘッドは、機械、空気圧、液圧又は磁力を用いた手段により型に押圧され、その端縁とプリフォームを囲む型の上面との間の密封によって、プリフォームのキャビティに連通した密封チャンバを形成する。
【００１０】
まず考えられるのは、プリフォームに射出される加圧流体は、気体、例えば、圧縮空気である。しかし、最近では、液体、具体的には、製造される容器に最終的にパッケージされる液体をプリフォームに射出することが知られている。これは、前者の技術に比べて、容器の形成ステップ及び充填ステップを組み合わせ、それにより、容器製造にかかるスペースと時間を縮小することができるため効果的である。
【００１１】
しかし、従来技術で知られた射出ノズルは液体の射出には理想的とは言えない。特に、従来技術で公知の型の上面を密封するノズルのベル形状は、結果として、射出ノズル内のプリフォームの上方及び周辺の空間に、或る量の射出液を保留させてしまう。
【００１２】
こうした液体は、射出ノズルと型との間の密封が破られた場合に射出ノズルから漏洩し、最終的に得られた容器を取り出すために型を開けたときに型キャビティに浸入する。型キャビティ内に液体が存在すると、装置の後続する容器形成サイクルにおいて容器の形状不良が生じ、容器にラベル又はその他の模様を付けることができなくなり、射出液が油又は砂糖といった食品物質を含んでいる場合には清潔性の問題も生じる。こうしたシステムでは、形成工程の終了後に型キャビティ及び容器を清浄するための清浄及び／又は乾燥システムの使用が必要となり、形成工程の費用が嵩むと共に、容器の形成及び充填にかかる速度が低下する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
したがって、本発明は、上述した先行技術の欠点を解決するブロー成形装置の射出ノズルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の第１の側面では、容器を形成するための装置の射出ヘッドであって、射出液源と略筒状のプリフォームの口部に連通するプリフォームキャビティとの間を流体を流通させるように構成された第１ノズルを有する射出ヘッドを提供する。
【００１５】
本発明によれば、上記第１ノズルは、上記プリフォームの上記口部と係合するように構成されており、環状口部シールが上記第１ノズルに設けられ、上記第１ノズルが上記プリフォームの上記口部と接触して配される際にこれらの間に密封を実現するように、上記第１ノズルの末端において上記第１ノズルの内周を規定している。
【００１６】
これは、上記構成の射出ヘッドが、従来技術のように容器の形成中にプリフォームの外部周辺に射出液を循環させないようなプリフォームとの間の密封を実現する点で効果的である。射出ヘッドが容器から後退し、第１ノズルとプリフォームの口部との間の密封が破られた場合、プリフォームの口部周辺には漏洩し型を汚染するような液体が存在しないことになる。
【００１７】
また、プリフォームの口部と射出ヘッドのノズルとの間に直接密封を実現することにより、従来技術で知られた射出ヘッドに比べて、射出ヘッドの射出流体源とプリフォームのプリフォームキャビティとの間の流路の全体的な容積を減少させることができる。こうしたデッドボリュームの減少により、ユーザは、製造工程中に、液体のプリフォームへの射出に関する多大な制御を行うことができ、それにより、こうした射出ヘッドが使用された装置の動作の制御及び経済性が向上する。
【００１８】
本発明の好適な実施態様では、射出ヘッドはさらに、上記第１ノズルから延設されこれと連通する第２ノズルを有し、上記第２ノズルは、上記第１ノズルの内径よりも大きな内径を有する略円筒形のノズルキャビティを有し、上記第１ノズルが上記プリフォームの口部に接触して配される際に、上記第２ノズルの肩部シールがプリフォームのネックリングとの間に密封を実現するように、上記ノズルキャビティは、基端では上記第１ノズルに、末端では上記ノズルキャビティの内周を規定する環状の前記肩部シールにより画定されている。
【００１９】
これは、肩部シールを第２ノズルに設けることにより、万一、第１ノズルとプリフォームの口部との間の密封が成形中に破れても、射出ヘッドの流体の漏洩を最小化する冗長的な密封部品を追加することとなる点で効果的である。また、これは、そうした密封が破れた場合に、製品のこぼれを減少させ、結果として生じる容器の形状不良又は充填不足を低減する。
【００２０】
効果的な構成として、第２ノズルはさらに、ノズルキャビティと加圧圧縮流体源との間で流体を流通させるチャネルを有する。
【００２１】
これにより、第１ノズルと第２ノズルとの間に配されたノズルキャビティの一部、及び、プリフォームが補償流体により加圧され、容器の製造中にプリフォームキャビティの加圧射出液により加えられる圧力が相殺されるという点で効果的である。これにより、プリフォームの開端の壁の厚みを減少させ、それにより、プリフォームの重量及びその製造費用を低減することができる。
【００２２】
可能な実施態様では、射出ヘッドはさらに、プリフォームの内面を押圧し、上記プリフォームをその縦軸に沿って変形させるように構成された延伸ロッドを有する。
【００２３】
これは、そうした延伸ロッドを設けることにより、ユーザが容器の膨張に関して行う制御をさらに向上する点で効果的である。特に、上述した本発明の射出ヘッドの効果と組み合わせれば、ユーザは、容器の膨張に関して一層正確な制御を行うことができる。
【００２４】
別の可能な実施態様では、射出ヘッドはさらに、前記流体源とプリフォームのプリフォームキャビティとの間の流体の流通を選択的に遮断するように構成された射出弁を有する。
【００２５】
これは、射出弁と第１ノズルとの間に配された射出ヘッドのデッドボリュームを減少させ、上述した効果を実現する点で効果的である。
【００２６】
本発明の第２の側面では、容器を製造するための集合体であって、開端に設けられた口部と連通するプリフォームキャビティを有する略筒状のプリフォームと、上記口部から距離を置いて上記開端に配されたネックリングと、上述した射出ヘッドを少なくとも１個とを有する集合体を提供する。
【００２７】
こうした集合体は、プリフォームから形成される容器を製造し、それにより、本発明の効果を実現する点で効果的である。
【００２８】
本発明の第３の側面では、容器を製造するための方法であって、開端に設けられた口部と連通するプリフォームキャビティと、上記口部から距離を置いて上記開端の周囲に配されたネックリングとを有する略筒状のプリフォームを提供する提供ステップと、上記プリフォームを、略容器形状をなす型キャビティを有する型内に配する配置ステップと、上記プリフォームの上記口部に当接してその間に密封を実現する環状口部シールを備えた第１ノズルを有する射出ヘッドを上記プリフォームに対して流体を流通するように位置付ける位置付けステップと、或る量の射出液を、射出液源から上記射出ヘッドを通じて上記プリフォームの上記キャビティ内に射出し、それにより、上記プリフォームを上記型キャビティの形状に膨張させる射出ステップとを含む方法を提供する。
【００２９】
こうした方法は、射出液のプリフォームからの漏洩及びこぼれを大幅に低減又は防止するようにして容器を形成及び充填できる点で効果的である。特に、射出ヘッドとプリフォームの口部との間には直接密封が実現されるため、従来技術のように、容器の形成後にプリフォームの開端領域周辺の部分に射出液が残存することはない。これにより、射出液が型キャビティに浸透すること、及び、結果として生じる後の容器の成形における問題を防止する。
【００３０】
本発明の実際的な実施態様では、射出ヘッドはさらに、上記第１ノズルから延設されこれと連通する第２ノズルをさらに有し、上記第２ノズルは、末端に環状肩部シールを有する略円筒形のノズルキャビティを有し、上記位置付けステップにおいて、上記第２ノズルの上記肩部シールはプリフォームのネックリングとの間に密封を実現する。
【００３１】
これは、肩部シールを第２ノズルに設けることにより、また、その結果として実現されるノズルキャビティの密封により、万一、第１弾性密封リングが動作中に破れても、射出ヘッドの流体の漏洩を最小化する冗長的な密封部品を追加することとなる点で効果的である。
【００３２】
したがって、方法はさらに、上記射出ステップと実質的に並行して行う加圧ステップを含み、上記加圧ステップにおいて、加圧補償流体を、上記ノズルキャビティと加圧補償流体源との間で流体を流通させるチャネルを通じてノズルキャビティ内に射出する。
【００３３】
最も好適な構成として、補償流体の圧力は、射出液の圧力と略等しい。
【００３４】
これは、第１ノズルと第２ノズルとの間に配されたノズルキャビティの一部、及び、プリフォームが補償流体により加圧され、射出ステップ中にプリフォームキャビティの加圧射出液により加えられる圧力が相殺されるという点で効果的である。この相殺により、そうでない場合と比べてプリフォームの壁の厚みを減少させることができ、プリフォームの重量及びコストを低減することができる。補償流体を射出液と略等しい圧力で射出することにより、この効果は一層実現されることになる。
【００３５】
好適な実施態様では、補償流体は圧縮空気である。
【００３６】
これは、圧縮空気は一般的に、大量の供給がなされる場合であっても容易に提供できることができる点で効果的である。また、圧縮空気は、容易に滅菌及び滅菌状態で供給することができるため、製造される容器に食品物質が含まれる場合に特に効果的である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１実施形態に従った射出ヘッドの側面断面図である。
【図２】本発明の第２実施形態に従った射出ヘッドの側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
本発明及びその効果についての完全な理解のために、以下の本発明の詳細な説明を参照されたい。
【００３９】
本発明の様々な実施形態は、本発明の他の実施形態と組み合わせることもでき、これらは本発明の具体的な利用方法を例示するためのものにすぎず、特許請求の範囲及び以下の詳細な説明と併せて考慮すれば、本発明の範囲を限定するものではないことを理解されたい。本明細書において、以下の語句の定義を行う。明細書、実施形態及び特許請求の範囲を読み理解する際にはこの定義が考慮されるべきである。
【００４０】
「プリフォーム」は、熱可塑性樹脂から形成される略筒状の物体で、装置に連結し容器へと成形されるように構成されているものである。
【００４１】
「射出液」は、上記プリフォームの成形工程において、上記プリフォームを塑性変形させるために圧力下で上記プリフォーム内に射出される非圧縮液体物質である。
【００４２】
「ネックリング」は、プリフォームの表面に配され、プリフォームの口部に近接するネックを、口部に対して遠位であるプリフォームの本体から隔離する働きをする平坦な環状突起である。
【００４３】
本明細書で用いられるとき、「有する」、「備える」、及びこれらと同様の語句は、排他的又は包括的な意味で解釈されることを意図したものではない。言い換えれば、これらは「含まれる」ことを意味し、限定を意図するものではない。
【００４４】
なお、従来技術文献が参照されているからといって、こうした従来技術が周知であるか、又は、当分野の一般常識の一部であることが認められるわけではない。
【００４５】
以下の実施形態を参照しながら本発明についてさらに説明する。ただし、特許請求の範囲に記載の本発明は、この例に何ら限定されるものではないことを理解されたい。
【００４６】
図１は、本発明の第１実施形態に従った、射出ヘッド１００の側面断面図である。射出ヘッド１００は、内部キャビティ１０２が規定された本体１０１を有する。内部キャビティ１０２は、その循環（サーキュレーション）の一端においては射出液ポート１０３と、他端においては第１ノズル１０４と連通している。
【００４７】
第１ノズル１０４は、ノズル開口１０６を規定するノズル板１０５から成る。ノズル開口１０６には環状口部シール１０７が配されている。ノズル板１０５は本体１０１の一体化された一部として設けることもできるが、好適には、射出ヘッド１００のメンテナンスにおいて口部シール１０７の交換を容易にするために、ここで図示されているように別個の部品として設けられる。
【００４８】
ここでは、口部シール１０７は、図示されているように略環状形の輪郭（形状）に突き出た特定の形状で設けられる。好適には、口部シール１０７には、その射出ヘッドでの保持を容易にするための手段、例えば、本体１０１とノズル板１０５との間に挟持されたリップ１０７Ａが設けられている。口部シールの厳密な構成については、それぞれの個別の用途に応じてユーザが適切に決定すればよい。
【００４９】
射出ヘッド１００は、プリフォーム１０８上に配されてその間に密封を実現するように構成されている。プリフォーム１０８は、ここで図示されているように略筒状であり、内部には、プリフォーム１０８の開端１１１の口部１１０と連通するプリフォームキャビティ１０９が形成されている。
【００５０】
プリフォーム１０８は、好適にはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂から形成される。成形が容易で重量比に対して効果的な強度を有するためである。ただし、製造される容器の特定の特徴やその中に含まれる物質に応じて、その他のプラスチック樹脂、例えば、低密度、中密度又は高密度のポリエチレン（Ｌ／Ｍ／ＨＤＰＥ）及びポリプロピレン（ＰＰ）等も同様に使用することができる。
【００５１】
プリフォーム１０８は、本実施形態では、均一に高品質であるプリフォームを、工業規模の生産に適した形で作成する射出成形により製造される。ただし、その他の実施形態では、押し出し等のその他の製造方法を使用することもできる。
【００５２】
プリフォーム１０８の開端１１１には、ねじ山１１２が設けられている。ねじ山１１２は、プリフォーム１０８の製造時に形成され、容器の形成中に実質的に変化しない状態で維持され、その後、蓋又はその他の封止装置と係合して容器の密封を実現するために用いられる。
【００５３】
プリフォーム１０８にはさらに、ネックリング１１３が設けられている。これにより、口部１１０とネックリング１１３との間には、プリフォーム１０８の開端１１１の開端領域１１４が画定される。開端領域１１４は、プリフォーム１０８の壁及びねじ山１１２を有する。
【００５４】
プリフォーム１０８は、型開口１１６を通じて１１５に挿入され、型１１５の面に載置されたネックリング１１３により定位置に保持される。これにより、プリフォーム１０８は、概して製造される容器の形状である型１１５内部の型キャビティ１１７内に実質的に配される。ここでは簡略化のために図示していないが、型１１５はいくつかの部分（割分）として設けられ、それにより、製造工程の終了時には最終的に得られた容器を取り出すことができる。
【００５５】
本実施形態では、射出ヘッド１００にはさらに、ノズル開口１０６に配された弁シート１１９に着座するように構成された射出弁１１８が設けられている。射出弁１１８が弁シート１１９に着座すると、ノズル開口１０６は遮断される。また、この構成により、射出弁１１８は縦軸１２０に沿って移動可能であり、射出液ポート１０３からノズル開口１０６、そしてプリフォーム１０８の口部１１０内への流れを選択的に許可する。
【００５６】
好適には、射出弁１１８及び弁シート１１９は、より良い密封性及び磨耗特性が得られるように硬化される。弁シート１１９は、射出ヘッド１００の何らかの整備における改修又は交換を容易とするように、ここで図示されるように別個の部品として設けられることが好適である。
【００５７】
本実施形態では、射出ヘッドはさらに、縦軸１２０を中心としてノズル開口１０６及び射出弁１１８と同軸に配された延伸ロッド１２１を有する。延伸ロッド１２１は、ノズル開口１０６及び射出弁１１８の両方に対して、縦軸１２０に沿って並進移動可能である。容器の形成中、延伸ロッドはプリフォーム１０８のプリフォームキャビティ１０９内に前進し、その末端１２２と接触して押圧し、プリフォーム１０８を縦軸１２０に沿って変形させる。
【００５８】
射出ヘッド１００をプリフォーム１０８の上に位置付ける際、口部シールはプリフォーム１０８の口部１１０に当接し、その間に密封を実現する。射出ヘッド１００は好適にはプリフォーム１０８に押圧されて、両者の間の密封の耐性を向上させる。ここで用いられる押圧力は、口部１１０及び口部シール１０７の径、並びに、プリフォーム１０８を型キャビティ１１７内へと変形させるのに必要な圧力の関数であるため、用途によって異なると考えられる。
【００５９】
射出ヘッド１００が位置付けられると、射出弁１１８は弁シート１１９から後退し、射出液ポート１０３とプリフォームキャビティ１０９との間で流体が流通する。射出液ポート１０３は加圧射出液源（図示せず）と連通しており、ここから或る量の射出液１２３がプリフォームキャビティ１０９に導入されてプリフォーム１０８を型キャビティ１１７内で膨張させ、容器が形成される。
【００６０】
図２は、本発明の第２実施形態に従った、射出ヘッド２００の側面断面図である。射出ヘッド２００は、図１に示されている第１実施形態の射出ヘッド１００と同様のものである（ただし、ここでは、型は明瞭化のために省略されている）。具体的には、射出ヘッド２００は、内部キャビティ２０２が内部に形成された本体２０１と、射出液ポート２０３と、第１ノズル２０４とを有する。第１ノズル２０４には、第１ノズル開口２０６を規定する第１ノズル板２０５が設けられ、第１ノズル開口２０６には口部シール２０７が装着されている。
【００６１】
第１実施形態と同様に、内部にプリフォームキャビティ２０９が形成され、その開端２１１に口部２１０を備えたプリフォーム２０８が設けられている。プリフォーム２０８はさらに、上記開端２１１に配されたねじ山２１２、及び、ネックリング２１３を有する。第１実施形態と同様に、口部２１０及びネックリング２１３は、プリフォーム２０８の開端領域２１４を画定する。
【００６２】
本実施形態の射出ヘッド２００はさらに、第１ノズル板２０５に取り付けられた第２ノズル板２１５を有する。第１ノズル板２０５及び第２ノズル板２１５は協働して、上記第１ノズル開口２０６から延設されこれと連通する第２ノズル２１７を形成する。
【００６３】
第２ノズル２１６の末端には、第２ノズル開口２１７が設けられている。第２ノズル開口２１７には、環状肩部シール２１８が設けられていることが好適である。これにより、第２ノズル２１６内に略円筒形のノズルキャビティ２１９が規定される。
【００６４】
第２ノズル２１６は、射出ヘッド２００をプリフォーム２０８上に配する際に、口部シール２０７が環状形に設けられ、第１ノズル開口２０６とプリフォーム２０８の口部２１０との間の密封を実現するように構成されている。肩部シール２１８は、第２ノズル開口２１７とプリフォーム２０８のネックリング２１３との間の密封を実現する。
【００６５】
また、第２ノズル板２１５にはチャネル２２０が設けられ、チャネル２２０は、第１ノズル板２０５及び第２ノズル板２１５に囲まれたノズルキャビティ２１９の一部、口部２１０及びネックリング２１３、並びに、プリフォーム２０８との間で流体を流通させる。チャネル２２０は、好適には加圧補償流体（図示せず）の供給源に接続されている。
【００６６】
容器の製造において、補償流体をノズルキャビティ２１９に射出することが効果的である。これにより、開端領域２１４のプリフォーム２０８の壁への圧力差を低減し、この位置におけるプリフォームの壁を薄壁化することができる。
【００６７】
本実施形態では、補償流体は、例えば、コンプレッサ又は同様の手段により供給される滅菌及び加圧された空気とすることができる。当然のことながら、他の実施形態では、状況に適したその他の流体を使用することができる。例えば、二酸化炭素、窒素又はアルゴンといった気体を使用してもよい。あるいは、食品用途以外であれば、アルコールといった速乾性の液体の使用が効率的であり得る。
【００６８】
プリフォーム２０８の開端２１１における最適な補償効果やプリフォーム２０８全体の最適な膨張が得られるように、補償流体のノズルキャビティ２１９への射出は、射出弁２２１の開弁、及び、延伸ロッド２２２のプリフォーム２０８の縦軸２２３に沿った前進と連係させることが好適である。
【００６９】
ここまで本発明について例を挙げて説明してきたが、特許請求の範囲に規定された本発明の範囲を逸脱しない範囲において、変化又は変更を行うことができるものとして理解されるべきである。また、特定の特徴に関する知られた均等物が存在する場合、そうした均等物を本明細書で具体的に言及されたものとして組み込むものとする。
【図１】
2016520454.tif 000003
【図２】
2016520454.tif 000004
【国際調査報告】
2016520454.tif 000005
2016520454.tif 000006