(57)【要約】  小売り環境において温度を監視するためのシステムおよび方法。本方法は、温度監視電子シェルフラベルを製品に関連付けることと、温度監視電子シェルフラベルにおいて温度を監視することとを含む。監視される温度が、関連する製品の所定の範囲外にあるとき、警告が生成され、システムユーザに送信される。温度はまた、以後の検討のために、監視される製品およびゾーンごとに記憶される。温度監視電子シェルフラベルは、電子シェルフラベルに組み込まれる温度センサを備え、温度敏感製品とともに小売り環境において取り付けられ、低電圧電源に接続され、エリアコントローラと通信する。
2016540966.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫ケース内の分配冷蔵庫ゾーン温度の温度監視の方法であって、
冷蔵庫ケース内に２つ以上の温度監視電子シェルフラベルを分配することであって、前記温度監視電子シェルフラベルは、ケーシング内にそれぞれ格納される、温度センサと、ディスプレイと、情報ラベルと、メモリデバイスを有するマイクロプロセッサとを備え、前記温度監視電子シェルフラベルは、前記温度監視電子シェルフラベルからリモートであるタグエリアコントローラに動作可能に接続される、ことと、
各温度監視電子シェルフラベルを、製品と前記製品が置かれる冷蔵庫ゾーンとに関連付けることであって、前記関連付けることは、
前記温度監視電子シェルフラベルの一意のＩＤを取得するために前記情報ラベルをスキャンすることと、
前記製品の一意のＩＤを取得するために万国製品コードをスキャンすることと、
前記温度監視電子シェルフラベルの前記一意のＩＤと前記製品の前記一意のＩＤとを関連付けることと、
前記関連付けを記憶することと
を含む、ことと、
各温度監視電子シェルフラベルにおいて温度を監視することであって、監視することは、
前記温度監視電子シェルフラベルによって監視される前記冷蔵庫ゾーンの前記温度を前記温度センサによって測定することと、
前記温度を記憶することと
を含む、ことと、
前記温度監視電子シェルフラベルによって受信される、製品価格、販売価格、または単位価格のうちの１つを含むディスプレイ情報を前記温度監視電子シェルフラベルによって表示することと
を含む、方法。
【請求項２】
各温度センサによって測定される各冷蔵庫ゾーンの前記温度を表示のためにスマートデバイスに転送することと、
各冷蔵庫ゾーンの前記測定される温度を、前記冷蔵庫ゾーンに関連する前記製品のための所定の温度範囲と比較することと、
前記測定される温度が前記所定の温度範囲の外側にある場合、前記タグエリアコントローラによってアラームを報告することであって、前記アラームを報告することは、電子メール、テキストメッセージ、自動通話、またはコンピュータ通知を介して、前記アラーム温度と、冷蔵庫ゾーンと、関連する製品とを示すアラーム通知を送信することを含む、ことと
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
各温度監視電子シェルフラベルは、前記ケーシング内にそれぞれ格納される、第１のインジケータライトとインジケータライトドライバとをさらに備え、前記温度センサによって測定される前記温度が、前記冷蔵庫ゾーンに関連する前記製品のための前記所定の温度範囲の外側にある場合、前記ディスプレイ情報は前記第１のインジケータライトを照らさせる、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
各温度監視電子シェルフラベルは、前記ケーシング内にそれぞれ格納される、第１のインジケータライトとインジケータライトドライバとをさらに備え、
各温度センサによって測定される各冷蔵庫ゾーンの前記温度を、その冷蔵庫ゾーンのための前記温度監視電子シェルフラベル上に表示することと、
各冷蔵庫ゾーンの前記測定される温度を、前記冷蔵庫ゾーンに関連する前記製品のための所定の温度範囲と比較することと、
前記測定される温度が前記所定の温度範囲の外側にある場合、前記温度監視電子シェルフラベルによってアラームを報告することであって、前記アラームを報告することは、前記アラーム温度と、冷蔵庫ゾーンと、関連する製品とを示すアラーム通知を送信することと、前記第１のインジケータライトを照らすこととを含む、ことと
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
小売り環境において温度を監視する方法であって、
製品を温度監視電子シェルフラベルに関連付けることであって、前記温度監視電子シェルフラベルは、ケーシング内にそれぞれ格納される、温度センサと、ディスプレイと、メモリデバイスを有するマイクロプロセッサとを備える、ことと、
前記関連付けを記憶することと、
温度監視電子シェルフラベルにおいて温度を監視することであって、監視することは、
前記温度センサによって、小売りシェルフにおいて前記温度を測定することと、
前記温度を記憶することと
を含む、ことと、
前記タグエリアコントローラから前記温度監視電子シェルフラベルによって受信される、製品価格、販売価格、または単位価格のうちの１つを含むディスプレイ情報を前記温度監視電子シェルフラベルによって表示することと
を含む、方法。
【請求項６】
前記温度監視電子シェルフラベルは情報ラベルをさらに備え、前記製品を前記温度監視電子シェルフラベルに関連付けることは、
前記温度監視電子シェルフラベルの一意のＩＤを取得するために前記情報ラベルをスキャンすることと、
前記製品の一意のＩＤを取得するために万国製品コードをスキャンすることと、
前記温度監視電子シェルフラベルの前記一意のＩＤと前記製品の前記一意のＩＤとを関連付けることと
を含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記温度センサによって測定される前記温度を表示のためにスマートデバイスに転送すること
をさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記温度を監視することは、
前記温度を所定の温度範囲と比較することと、
前記温度が前記所定の温度範囲の外側にある場合、前記タグエリアコントローラによってアラームを報告することと
をさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記アラームを報告することは、前記タグエリアコントローラによって、電子メール、テキストメッセージ、自動通話、またはコンピュータ通知を介してアラーム通知を送信することを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記温度監視電子シェルフラベルは、前記ケーシング内にそれぞれ格納される、第１のインジケータライトとインジケータライトドライバとをさらに備え、前記タグエリアコントローラからの前記ディスプレイ情報は、前記温度が前記所定の温度範囲の外側にある場合、前記アラーム通知をさらに含み、前記第１のインジケータライトを照らさせる、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記温度監視電子シェルフラベルによって製品温度またはアラームを表示することをさらに含み、前記タグエリアコントローラから受信される前記ディスプレイ情報は、前記製品温度または前記アラームのうちの１つをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記温度監視電子シェルフラベルに設定点を割り当てることであって、設定点を割り当てることは、
前記製品の所定の温度範囲を識別することと、
前記温度監視電子シェルフラベルに前記所定の温度範囲を送信することと、
前記温度監視電子シェルフラベルの前記メモリデバイスに前記所定の温度範囲を記憶することと
を含む、こと
をさらに含み、
前記温度を監視することは、前記温度センサによって測定される前記温度を前記所定の温度範囲と比較することをさらに含み、
前記温度を送信することは、前記温度が前記所定の温度範囲の外側にある場合、前記温度監視電子シェルフラベルによって前記タグエリアコントローラにアラームを送信することをさらに含む、
請求項６に記載の方法。
【請求項１３】
電子メール、テキストメッセージ、自動通話、またはコンピュータ通知を介してアラーム通知を送信することをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記温度監視電子シェルフラベルは、前記ケーシング内にそれぞれ格納される、第１のインジケータライトとインジケータライトドライバとをさらに備え、前記温度が前記所定の温度範囲の外側にある場合、前記温度監視電子シェルフラベルは前記第１のインジケータライトを照らす、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
表示することは、前記温度センサによって測定される前記温度を前記温度監視電子シェルフラベルによって表示することをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
プログラマブル温度監視電子シェルフラベルネットワークシステムであって、
前記温度監視電子シェルフラベルのケーシング内にそれぞれ格納される、温度センサと、ディスプレイと、メモリデバイスを有するマイクロプロセッサとを備える少なくとも１つの温度監視電子シェルフラベルであって、前記マイクロプロセッサは、前記温度センサと、ディスプレイとに動作可能に接続される、温度監視電子シェルフラベルと、
前記少なくとも１つの温度監視電子シェルフラベルに電力および通信信号を提供するための電力分配および通信サブシステムであって、
電源と、
前記少なくとも１つの温度監視電子シェルフラベルに動作可能に接続される分配ループと、
前記電源および前記分配ループに動作可能に接続されるタグエリアコントローラであって、前記タグエリアコントローラは、
前記少なくとも１つの温度監視電子シェルフラベルを、監視モニタされるべき製品に関連付けることと、
前記マイクロプロセッサから送信される温度信号を受信することによって前記製品の温度を監視することと、
前記温度監視電子シェルフラベルにディスプレイ情報を送信することと
を行うように構成される、タグエリアコントローラと
を備える、電力分配および通信サブシステムと
を備える、プログラマブル温度監視電子シェルフラベルネットワークシステムシステム。
【請求項１７】
前記タグエリアコントローラに動作可能に接続されるハンドヘルドコントローラをさらに備え、前記少なくとも１つの温度監視電子シェルフラベルは情報ラベルをさらに備え、前記ハンドヘルドコントローラは、
前記情報ラベルをスキャンすることと、前記タグエリアコントローラに前記少なくとも１つの温度監視電子シェルフラベルの一意のＩＤを送信することと、
前記製品の万国製品コードをスキャンすることと、前記タグエリアコントローラに前記製品の一意のＩＤを送信することであって、前記タグエリアコントローラは、前記少なくとも１つの温度監視電子シェルフラベルと前記製品との前記一意のＩＤを受信することによって、前記少なくとも１つの温度監視電子シェルフラベルと製品とを関連付ける、ことと
を行うように構成される、
請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
温度監視電子シェルフラベルであって、
前面と裏面とを有するケーシングと、
前記ケーシングの前記前面内に配設されるディスプレイと、
前記ケーシングの前記前面上に配設される情報ラベルであって、前記情報ラベルはバーコードまたはＱＲコードのうちの１つを備える、情報ラベルと、
メモリデバイスと、ディスプレイドライバと、通信モジュールとを有する前記ケーシング内に配設されるマイクロプロセッサと、
前記ケーシング内に配設され前記マイクロプロセッサに動作可能に接続される温度センサであって、前記マイクロプロセッサは、
前記温度センサから測定される温度信号を受信することと、前記測定される温度をタグエリアコントローラに送信することと、
製品のための価格、販売価格、または単位価格のうちの１つを含むディスプレイ情報を前記タグエリアコントローラから受信することと、
前記ディスプレイ情報を表示することと
を行うように構成される、温度センサと
を備える、温度監視電子シェルフラベル。
【請求項１９】
前記ケーシングの前記前面内に配設される第１のインジケータライト
をさらに備え、
前記ディスプレイは１次ディスプレイエリアと２次ディスプレイエリアとを備え、前記１次ディスプレイエリアは、製品価格を表示するように構成され、前記２次ディスプレイエリアは、測定される温度を表示するように構成され、
前記マイクロプロセッサはインジケータライトドライバをさらに備え、前記マイクロプロセッサは、前記第１のインジケータライトに動作可能に接続され、
前記タグエリアコントローラから前記製品のための所定の温度アラーム設定点を受信することと、
前記所定の温度アラーム設定点を記憶することと、
前記測定される温度を前記ディスプレイ上に表示することと、
前記測定される温度信号が前記所定の温度アラーム設定点を満たすとき、前記第１のインジケータライトを照らすことと、タグエリアコントローラにアラーム通知を送信することと
を行うように構成される、
請求項１８に記載の温度監視電子シェルフラベル。
【請求項２０】
前記ケーシングの前記前面内に配設される第２のインジケータライトをさらに備え、前記マイクロプロセッサは、所定の温度警告設定点を受信することと、前記測定される温度信号が前記所定の温度警告設定点を満たすとき、前記第２のインジケータライトを照らさせることと、前記タグエリアコントローラに警告通知を送信することとを行うようにさらに構成される、
請求項１９に記載の温度監視電子シェルフラベル。
【請求項２１】
前記ディスプレイは、小売価格、販売価格、単位価格、正規価格、備蓄、前記温度センサによって測定される温度、設定温度、低範囲設定点、または高範囲設定点のうちの１つを表示するように構成される３次ディスプレイエリアをさらに備える、請求項２０に記載の温度監視電子シェルフラベル。
【請求項２２】
前記ケーシングの前記前面内に配設される第１のインジケータライトをさらに備え、前記ディスプレイ情報はアラームをさらに含み、前記マイクロプロセッサはインジケータライトドライバをさらに備え、前記マイクロプロセッサは、前記第１のインジケータライトに動作可能に接続され、アラームの受信時に前記第１のインジケータライトを照らすように構成される、請求項１８に記載の温度監視電子シェルフラベル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１４年３月１８日に出願された米国特許出願第１４／２１７，９０２号の一部継続出願である、２０１４年４月２８日に出願された米国特許出願第１４／２６２，９２７号の一部継続出願である、２０１４年６月１０日に出願された米国特許出願第１４／３００，６８９号の一部継続出願である。本出願は、２０１３年１０月２２日に出願された米国仮特許出願第６１／８９４，０３２号の優先権を主張する。これらの出願の全体は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本開示は、一般に温度監視に関する。より詳細には、本開示は、概して、小売り環境において使用する電子シェルフラベルに組み込まれる温度センサに関する。
【背景技術】
【０００３】
今日、小売店から消費者に販売される多くの製品は、温度に敏感である。最も一般的に、これらの製品は、小売り棚上に配設され購入を待つ間に、冷却されたままである必要があり、さもなければ腐敗の危険がある。例としては、ほんの少しを挙げれば、肉およびシーフード、冷凍商品、および乳製品がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
冷却製品の腐敗は、公衆衛生のリスクを提示し、経済的損失を生じ、顧客ロイヤルティを損なう恐れがあるので、小売業者にとって主要な関心である。これらの理由により、小売業者はしばしば、それらの冷却または冷蔵された棚ユニットから温度データを収集する。この温度データは概して、冷却または冷蔵された棚ユニットにおける温度計または他の温度センサを定期的に検査する店の従業員によって手動で収集される。場合によっては、小売り冷蔵ユニットの製造業者または設定者は、ユニットの制御システムの一部として温度モニタを含める。
【０００５】
小売業者にとって入手可能な温度センサは、単純な温度計、バッテリー電源式センサ、および標準（１２０Ｖ／６０Ｈｚ）の電力を使用する配線接続されたセンサを含む。これらのセンサの各々は欠点を有する。特に、バッテリー電源式センサは、それらの限られたバッテリー寿命、限られた電力出力、ならびにバッテリーを交換するための高い人件費および材料費のために、問題となる。配線接続されたセンサは、設置するのに費用がかかり、国および地域の電気規則に従わなければならず、コンジットに入れられる必要など、さらなる安全上の懸念を伴い得る。
【０００６】
小売り温度監視における別の問題は、不十分な量のデータである。例えば、小売店の冷却または冷蔵されるエリアは、わずか少数の温度センサしか有しないことがある。冷蔵棚ユニットの長い距離、または肉およびシーフードディスプレイケース全体が、１つの温度計しか有しないことがある。これらの状況では、限られた数の温度センサによって生成されるデータは、腐敗を防止し食品の安全を保証するのに不十分であり得る。温度センサによって監視される、ディスプレイケースの一方の端部における温度は適切であるが、反対側の端部における温度は製品の安全点を超え得る。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示は、前述の欠陥の多くをなくす温度センサを対象とする。本開示は、概して、小売り環境において使用する電子シェルフラベルに組み込まれる温度センサを対象とする。温度センサおよび電子シェルフラベルは、誘導結合を介して通信信号および低電圧電力を提供される。本開示は、開示されるセンサを設置し動作させる方法をさらに提供し、本方法は、エリアコントローラに複数の電子シェルフラベルを接続することと、温度を監視するために複数の電子シェルフラベルのうちのどれが使用されるべきかを決定することと、温度を監視するために使用されることになる各電子シェルフラベルに温度帯域または報告間隔を割り当てることとを含む。
【０００８】
本開示のいくつかの実施形態では、小売り環境において温度を監視する方法が提供される。本方法は、少なくとも組込み温度センサと、ディスプレイと、メモリデバイスを有するマイクロプロセッサとを含む温度監視電子シェルフラベル（ＥＳＬ）に製品を関連付けることを含む。関連付けは、温度監視ＥＳＬの一意のＩＤと、製品の万国製品コードとを取得するために、温度監視電子シェルフラベル上のラベルをスキャンする、ハンドヘルドデバイスを用いて実施され得る。ハンドヘルドデバイスは、タグエリアコントローラとワイヤレス通信していることがあり、ハンドヘルドデバイスは、そのタグエリアコントローラに一意のＩＤを送信する。タグエリアコントローラは、製品と、温度監視ＥＳＬとの関連付けを記憶する。温度監視ＥＳＬは、温度センサによって測定される温度をタグエリアコントローラに送信し、タグエリアコントローラは温度情報を記憶する。この情報は、スマートデバイスを用いて、あるいはエリアコントローラ、またはエリアコントローラに動作可能に接続されるシステムコントローラ上で、ユーザによって後で検討され得る。タグエリアコントローラはさらに、製品の価格、販売価格、および／または単位価格を示すディスプレイ情報を温度監視ＥＳＬに送信する。いくつかの実施形態では、本方法は、タグエリアコントローラにおいて受信される温度が製品のための所定の温度範囲外にある場合、電子メール、テキストメッセージ、自動通話、またはコンピュータ通知を介してアラーム通知を送信することをさらに提供する。これはまた、アラーム、製品温度を表示するために、または温度監視ＥＳＬ上のライトを照らさせるために、温度監視ＥＳＬにディスプレイ情報を送信することを含み得る。
【０００９】
本開示のいくつかの実施形態では、冷蔵庫ケース内の分配ゾーンの温度を監視する方法が提供される。本方法は、冷蔵庫ケース内に分配される２つ以上の温度監視ＥＳＬを製品および冷蔵庫ゾーンに関連付けることを提供する。関連付けは、温度監視ＥＳＬのラベルと製品の万国製品コードとをスキャンするためにハンドヘルドコントローラを使用し得、関連付けは記憶される。温度は、冷蔵庫ゾーンおよびそれの関連する製品ごとに監視され、記憶される。冷蔵庫ゾーンの温度が、冷蔵庫ゾーンに関連する製品のための所定の範囲の外側に入る場合、アラーム温度と、関連する製品と、アラームが発生する冷蔵庫ゾーンとを示すアラーム通知が、電子メール、テキストメッセージ、自動通話、またはコンピュータ通知を介して送信される。いくつかの実施形態では、温度監視電子シェルフラベルがこのアラームを報告する。いくつかの実施形態では、温度監視ＥＳＬは、製品および冷蔵庫ゾーン温度を表示し、ならびに、必要な場合、アラームを表示しおよび／またはインジケータライトを照らす。
【００１０】
本開示のいくつかの実施形態では、プログラマブル温度監視電子シェルフラベルネットワークシステムが提供される。本システムは少なくとも１つの温度監視ＥＳＬを提供し、この少なくとも１つの温度監視ＥＳＬは、温度センサと、ディスプレイと、メモリデバイスを有するマイクロプロセッサと、この少なくとも１つの温度監視ＥＳＬに電力および通信信号を提供するための電力分配および通信サブシステムとを備える。このサブシステムは、電源と、温度監視ＥＳＬに動作可能に接続される分配ループと、分配ループおよび電源に動作可能に接続されるタグエリアコントローラとを含み得る。タグエリアコントローラは、各温度監視ＥＳＬを製品に関連付けることと、各温度監視ＥＳＬから受信される温度信号を監視することと、温度監視ＥＳＬ上に表示されるべきディスプレイ情報を送信することとを行うように構成される。
【００１１】
本開示のいくつかの実施形態では、温度監視ＥＳＬが提供される。温度監視ＥＳＬは、ケーシングと、ディスプレイと、情報ラベルと、メモリデバイスを有するマイクロプロセッサと、温度センサとを備える。マイクロプロセッサは、温度センサから温度信号を受信し、この信号をリモートタグエリアコントローラに送信するように構成される。マイクロプロセッサは、製品の価格、販売価格、または単位価格のうちの１つを含むディスプレイ情報を受信するようにさらに構成される。温度監視ＥＳＬはこの情報を表示することになる。いくつかの実施形態では、マイクロプロセッサは、所定の温度アラーム設定点を受信し、測定される温度がこの設定点の外側にある場合、アラームを送信し表示するようにさらに構成される。このディスプレイは、温度監視ＥＳＬ上のインジケータライトを照らすことを含み得る。
【００１２】
本開示の上記および他の利点は、以下の詳細な説明を読み、図面を参照すると明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】従来技術の電子シェルフラベルの正面プロファイル図である。
【００１４】
【図２Ａ】本開示の一実施形態による電子シェルフラベルの正面プロファイル図である。
【００１５】
【図２Ｂ】本開示の別の実施形態による電子シェルフラベルの正面プロファイル図である。
【００１６】
【図２Ｃ】本開示の別の実施形態による電子シェルフラベルの正面プロファイル図である。
【００１７】
【図２Ｄ】本開示の別の実施形態による電子シェルフラベルの正面プロファイル図である。
【００１８】
【図３Ａ】いくつかの実施形態による電子シェルフラベルネットワークの簡略図である。
【図３Ｂ】いくつかの実施形態による電子シェルフラベルネットワークの簡略図である。
【図３Ｃ】いくつかの実施形態による電子シェルフラベルネットワークの簡略図である。
【００１９】
【図４】いくつかの実施形態による電子シェルフラベルの要素の簡略ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本開示は様々な変更および代替形態の余地があるが、特定の実施形態を例として図面に示し、本明細書において詳細に説明した。ただし、本開示は、開示される特定の形態に限定されるものではないことを理解されたい。むしろ、本開示は、添付の特許請求の範囲によって定義される本開示の趣旨および範囲内に入るすべての変更形態、均等物、および代替形態を包含するものである。
【００２１】
本開示は、概して、それらの全体が本明細書に組み込まれる、米国特許第５，５３７，１２６号、第５，７３６，９６７号、第６，０８９，４５３号、第６，２４９，２６３号、第６，２７１，８０７号、および第６，８４４，８２１号に開示されたシステムなど、低電圧誘導結合システムに関連して使用されることが意図される。しかしながら、本開示は、電力および／または通信または制御信号を提供するために誘導結合を採用する追加のシステムおよびデバイスとともに使用され得る。
【００２２】
本開示の多くの例、例示的な実施形態は、低温備蓄される必要がある小売り製品に関与するが、本開示は、加熱された食品など、熱い状態で顧客に提供される必要がある小売り製品をも対象とする。したがって、本開示の様々な特徴は、加熱された食品の特定の問題のために調整され得る。例えば、冷却食品について以下で開示される高温警告は、加熱食品についての低温警告になるであろう。どちらの事例でも、警告は、望ましくない温度条件を小売店の従業員またはシステムユーザに通知するように設定される。
【００２３】
図１は、典型的な従来技術のシェルフラベルである。ＥＳＬ１０は、小売業者が彼らの値札を電子的に更新することを可能にするために、小売りシェルフ上の従来の価格ラベルの場所において使用される。典型的なＥＳＬ１０は、図１に示されているように、ケーシング１２内に配設される様々な電子的要素を備える。ディスプレイ１４がＥＳＬ１０の前面上に配設される。図１では、ディスプレイ１４は、１次ディスプレイエリア１６と２次ディスプレイエリア１８とに分割される。図示の実施形態では、１次ディスプレイエリア１６は、小売り品目の小売価格を表示するために使用され、２次ディスプレイエリア１８は、単位価格を表示するために使用される。ＥＳＬ１０の前面はまた、典型的には、バーコード２２を含み得る製品情報ラベル２０を含む。
【００２４】
本開示の一実施形態、図２Ａに示されたＥＳＬ１００では、２次ディスプレイエリア１１８は温度を表示するために使用される。ＥＳＬ１００は、ケーシング１１２内に配設される様々な電子的要素を備える。このケーシング１１２の前面が示されている。ディスプレイ１１４がＥＳＬ１００の前面内に配設される。図２Ａでは、ディスプレイ１１４は、１次ディスプレイエリア１１６と２次ディスプレイエリア１１８とに分割される。図示の実施形態では、１次ディスプレイエリア１１６は、小売り品目の小売価格を表示するために使用され、２次ディスプレイエリア１１８は、測定される製品温度を表示するために使用される。ＥＳＬ１００の前面はまた、典型的には、スキャンされ得るバーコード１２２、ＱＲコード、または他のコードを含み得る製品情報ラベル１２０を含む。
【００２５】
図２Ｂに示された、ＥＳＬ１００の第２の図示の実施形態では製品情報ラベル１２０は、第１のインジケータライト７、第２のインジケータライト８、および第３のインジケータライト９と置き換えられる。いくつかの実施形態では、インジケータライト７、８、および９はＬＥＤを備える。いくつかの実施形態では、インジケータライト７、８、および９は、以下でより詳細に説明するように、ＥＳＬ１００の温度状態を示すために、それぞれ緑色、琥珀色、および赤色である。
【００２６】
図２Ｃに示された、ＥＳＬ１００の第３の実施形態ではディスプレイ１１４は温度を表示する。この図示の実施形態も、第１のインジケータライト７と、第２のインジケータライト８と、第３のインジケータライト９とを含む。
【００２７】
図２Ｄに示された、ＥＳＬ１００の第４の実施形態では、ディスプレイ１１４は、１次ディスプレイエリア１１６と、２次ディスプレイエリア１１８と、３次ディスプレイエリア１２１とを備える。いくつかの実施形態では、１次ディスプレイエリア１１６は、２次ディスプレイエリア１１８および３次ディスプレイエリア１２１の上に配設される。ディスプレイ１１４のこれらの３つのディスプレイエリアは、以下の表１で詳述するように、様々なパラメータを表示するための多数の構成が可能である。いくつかの実施形態では、ＥＳＬ１００は、第１のインジケータライト７と、第２のインジケータライト８と、第３のインジケータライト９とをさらに備える。
2016540966.tif 000003
【００２８】
またさらなる実施形態では、ＥＳＬ１００は、同じディスプレイ１１４上に小売価格および温度を交番間隔で表示する（例えば、小売価格を１０秒間表示し、次いで、温度を５秒間表示し、次いで、再び小売価格を１０秒間表示する）ようにプログラムされる。別の実施形態では、ＥＳＬ１００上のスクロールボタン（図示せず）は、ユーザが様々な表示をスクロールすることを可能にする。これは、製品価格表示と製品温度との間でオンデマンドで切り替わることを含み得る。
【００２９】
図３Ａは、いくつかの実施形態によるＥＳＬネットワーク２００の概略図である。ＥＳＬ１００は、小売店全体にわたって小売りシェルフ上に配設され、ネットワーク２００において接続される。いくつかの実施形態では、ネットワーク２００は、複数のＥＳＬ１００と、少なくとも１つのエリアコントローラ２８と、システムコントローラ２６と、電源２４と、分配ループ２９とを備える。いくつかの実施形態では、システムコントローラ２６は複数のエリアコントローラ２８を制御し、各エリアコントローラ２８は、小売店の特定のエリアにおいて複数のＥＳＬ１００を制御することを担当する。例えば、いくつかの実施形態では、小売店は単一のシステムコントローラ２６を割り当てられ、小売店の通路ごとに別個のエリアコントローラ２８が割り当てられる。いくつかの実施形態では、電源２４、エリアコントローラ２８、システムコントローラ２６、および分配ループ２９は、電力分配および通信システムまたはサブシステムと呼ばれる。
【００３０】
いくつかの実施形態では、図３Ａに示されているように、電源２４はシステムコントローラ２６に動作可能に接続され、システムコントローラ２６はエリアコントローラ２８に動作可能に接続される。さらに、エリアコントローラは、分配ループ２９を介して複数のＥＳＬ１００に動作可能に接続される。
【００３１】
いくつかの実施形態では、図３Ｂに示されているように、電源２４はエリアコントローラ２８に動作可能に接続され、エリアコントローラ２８は、分配ループ２９を介して複数のＥＳＬ１００に動作可能に接続される。エリアコントローラ２８はさらに、システムコントローラ２６に動作可能に接続される。いくつかの実施形態では、システムコントローラ２６はエリアコントローラ２８にワイヤレス接続される。
【００３２】
図３Ｃは、いくつかの実施形態による、少なくとも１つのＥＳＬ１００のためのＥＳＬネットワーク２００の概略図である。いくつかの実施形態では、ＥＳＬネットワーク２００は、ＥＳＬ１００に電力および通信信号を分配する。いくつかの実施形態では、ＥＳＬネットワーク２００はさらに、複数のビデオモニタ２、またはプロモーションディスプレイおよびインベントリセンサなどの他の構成要素に電力を分配する。
【００３３】
いくつかの実施形態では、電源２４は、当技術分野でよく知られている標準の壁コンセントである。電力は、エリアコントローラ２８を通って電力ストリンガ２９に流れる。いくつかの実施形態では、エリアコントローラ２８は電力タグエリアコントローラである。いくつかの実施形態では、電力ストリンガ２９は１次分配ループと呼ばれる。いくつかの実施形態では、電力ストリンガ２９は、４５ＶＡＣと５０ＶＡＣとの間、５０ＫＨｚ、および１アンペアにおける電力を分配する。適用可能な規制要件に準拠するために５０ＫＨｚの周波数が部分的に選択された。
【００３４】
電力ストリンガ２９は、エリアコントローラ２８から少なくとも１つのＥＳＬ１００に電力を搬送する。いくつかの実施形態では、電力ストリンガ２９はさらに、少なくとも１つの２次分配ループ２０１に電力を搬送する。２次分配ループ２０１はライザと呼ばれることもある。各ＥＳＬ１００は、電力カプラ２０４を介して電力ストリンガ２９または２次分配ループ２０１に接続される。各ビデオモニタ２は、電力変換器２０５を介して電力ストリンガ２９に接続される。各２次分配ループ２０１は、１次−２次接続２０２を介して電力ストリンガ２９に接続される。いくつかの実施形態では、１次−２次接続２０２は、電力ストリンガ２９よりも低い電圧、周波数、および／またはアンペア数に２次分配ループ２０１を維持する逓降変圧器である。他の実施形態では、１次−２次接続２０２は、電力ストリンガ２９と同じ電圧、周波数、およびアンペア数に２次分配ループ２０１を維持する。
【００３５】
図３Ｃに図示された実施形態などの実施形態では、複数のビデオモニタ２は、単一の電力ストリンガ２９と複数の電力変換器２０５とを使用して単一の電源２４に接続される。いくつかの実施形態では、複数のビデオモニタ２は、複数の電源２４または複数の電力ストリンガ２９によって電力を受信し得る。いくつかの実施形態では、電源２４は、誘導結合を介して電力スティンガ２９に接続される。いくつかの実施形態では、少なくとも１つのビデオモニタ２は、電力カプラ２０４を使用して２次分配ループを介して電力供給される。
【００３６】
いくつかの非限定的な実施形態では、電力変換器２０５および電力カプラ２０４は、米国特許出願第１４／２１７，９０２号に記載されているものである。
【００３７】
いくつかの実施形態では、エリアコントローラ２８は、米国特許第５，５３７，１２６号、第５，７３６，９６７号、第６，２４９，２６３号、第６，２７１，８０７号、第６，８４４，８２１号に開示されているものなど、電子シェルフラベルのシステムにおいて使用されるタグエリアコントローラである。他の実施形態では、エリアコントローラ２８はＥＳＬネットワーク２００から除去され得、それにより、各電力変換器２０５および電力カプラ２０４は電源２４に接続することが可能になる。いくつかの実施形態では、エリアコントローラ２８は電力ストリップである。いくつかの実施形態では、エリアコントローラ２８のための制御はシステムコントローラ２６によって提供される。
【００３８】
いくつかの実施形態では、複数のＥＳＬ１００は、複数の電源２４または複数の低電圧電力ストリンガ２９から電力を受信する。
【００３９】
図４は、いくつかの実施形態によるＥＳＬ１００の要素のブロック図である。ＥＳＬ１００の電子的要素は、限定はしないが、メモリデバイスを有するマイクロプロセッサ３０と、電力アダプタおよび通信変調器３１と、ワイヤレストランシーバ３２と、温度センサ３３と、ディスプレイドライバ３４と、アプリケーションプロセッサ３５と、（インジケータライトドライバとしても知られる）アラートＬＥＤドライバ３６とを含む。いくつかの実施形態では、これらの要素はケーシング１１２内に格納され、ディスプレイ１１４および製品情報１２０はケーシングの前面上に格納される。いくつかの実施形態では、ＥＳＬ１００は、分配ループを介してまたはワイヤレスにエリアコントローラ２８およびシステムコントローラ２６と通信するために別個の通信モジュールを含み得る。マイクロプロセッサは、ＥＳＬ１００のすべてのコマンドおよび制御機能を実施し、電力アダプタおよび通信変調器３１を通ってエリアコントローラ２８に接続され、電力アダプタおよび通信変調器３１は、電力を、マイクロプロセッサ３０および追加の要素に適した電圧、アンペア数、および周波数に調整する。エリアコントローラ２８は、複数のＥＳＬ１００の各々に電力ならびにコマンドおよび通信信号を供給する。いくつかの実施形態では、ＥＳＬ１００は、誘導結合を介してエリアコントローラ２８に接続される。いくつかの実施形態では、マイクロプロセッサは、テキサスインスツルメンツによるＭＳＰ４３０超低電力マイクロコントローラである。
【００４０】
ＥＳＬ１００内に配設される温度センサ３３を提供することは、小売業者が、小売店全体にわたる複数のロケーションにおいて温度を連続的に監視することを可能にする。さらに、開示される構成は、小売業者が、小売り環境全体にわたって配設される複数の温度センサ３３の各々からデータを収集することを可能にする。
【００４１】
いくつかの実施形態では、システムコントローラ２６はパーソナルコンピュータである。他の実施形態では、システムコントローラ２６は、パーソナルコンピュータに接続されるかまたはそれと通信している。いくつかの実施形態では、システムコントローラ２６および／または付属されるパーソナルコンピュータは、集合的あるいは個々に、複数のＥＳＬ１００のための温度設定点を確立するために使用される。温度が第１の設定点（所定の温度警告設定点としても知られる）に達したとき、通知を介して警告が発行され、温度が第２の設定点（所定の温度アラーム設定点としても知られる）に達したかまたはそれを満たすとき、アラームがアクティブにされる。例えば、いくつかのアイスクリーム製品は０°Ｆ未満で備蓄されることを勧められ、１０°Ｆを上回る温度で劣化し始める。これらの製品に割り当てられるＥＳＬ１００では、警告は、−５°Ｆにおいてアクティブになるように設定され得、アラームは、５°Ｆにおいてアクティブになるように設定され得る。これは、温度が推奨される備蓄温度を超える危険があるとき、小売り従業員に警告し、温度がその製品の劣化温度を超える危険があるとき、アラームを提供し得る。各ＥＳＬ１００は異なる設定点を用いてプログラムされ得るので、各製品の特定の温度の必要性が考慮され得る。
【００４２】
いくつかの実施形態では、警告は、黄色または琥珀色の警告ライトの形態などで、ＥＳＬ１００自体の上に提供されるか、あるいはＥＳＬ１００のディスプレイ１１４を点滅させることによって提供される。いくつかの実施形態では、点滅するディスプレイ１１４は、「高」または「高温」など、ディスプレイ１１４上に表示されるテキストをさらに含む。いくつかの実施形態では、警告ライトは、第１のインジケータライト７、第２のインジケータライト８、または第３のインジケータライト９のうちの１つである。いくつかの実施形態では、警告は、ＥＳＬ１００によって、システムコントローラ２６および／または付属されるパーソナルコンピュータに報告される。いくつかの実施形態では、警告はさらに、電子メール、テキストメッセージ、通話、およびコンピュータ通知を介して小売店従業員に送信することによって報告される。
【００４３】
いくつかの実施形態では、アラームは、赤色の警告ライトの形態などで、ＥＳＬ１００自体の上に提供されるか、あるいはＥＳＬ１００のディスプレイ１１４を点滅させることによって提供される。いくつかの実施形態では、点滅するディスプレイ１１４は、「高」または「高温」など、ディスプレイ１４上に表示されるテキストをさらに含む。いくつかの実施形態では、アラームライトは、第１のインジケータライト７、第２のインジケータライト８、または第３のインジケータライト９のうちの１つである。いくつかの実施形態では、アラームは、ＥＳＬ１００によって、システムコントローラ２６および／または付属されるパーソナルコンピュータに報告される。いくつかの実施形態では、アラームはさらに、電子メール、テキストメッセージ、通話、およびコンピュータ通知を介して小売店従業員に送信される。いくつかの実施形態では、警告およびアラームはＥＳＬ１００によって提供される。いくつかの実施形態では、警告およびアラームはシステムコントローラ２６によって提供される。
【００４４】
いくつかの実施形態では、温度およびタイミングに基づく食品安全ガイドラインの違反について追加の警告またはアラームが提供される。例えば、冷蔵ユニットが、所定数の時間の間クリアされない高温アラームを有する場合、そのユニット中の食料製品は損なわれていることがあり、その中の食料製品がもはや販売用に安全ではなく、廃棄されるべきであることを小売業者に通知するために、追加の食品安全アラームが彼らに提供され得る。いくつかの実施形態では、そのような警告およびアラームはシステムコントローラ２６を介して提供される。
【００４５】
いくつかの実施形態では、ＥＳＬ１００はさらに、ワイヤレストランシーバ３２を介して、小売店従業員または顧客が使用することを望み得る様々なハンドヘルドスマートデバイスとのワイヤレス通信が可能である。例えば、ＥＳＬ１００は、（１）ＥＳＬ１００によって測定される温度と、（２）そのＥＳＬ１００に関連する小売製品の安全要件とに関する顧客情報を提供するためにスマートフォンと通信する。ワイヤレス通信は、ＷｉＦｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、赤外線ビーム、ＲＦＩＤ、または他のＮＦＣ（ニアフィールド通信）技術を介して行われ得る。別の例として、ＥＳＬ１００は、（１）ＥＳＬ１００によって測定される温度と、（２）そのＥＳＬ１００に関連する小売製品の安全要件と、（３）ＥＳＬ１００がアラームまたは警告状態であった持続時間とを提供するために小売店従業員のハンドヘルドデバイスと通信する。さらに、この情報は、製品温度の包括的な履歴の中の顧客または従業員に提供され得る。いくつかの実施形態では、システムコントローラ２６および／またはエリアコントローラ２８は、ＥＳＬ１００の代替または追加として、スマートデバイスとこれらの通信を実施することができる。
【００４６】
いくつかの実施形態では、システムコントローラ２６および／または付属されるパーソナルコンピュータは、温度データを所定の時間期間の間記憶し、それにより、ユーザは、温度傾向の履歴を閲覧することが可能になる。このデータは、ユーザによる検討のために電話またはタブレットなどのスマートデバイスに送信され得、また、タグエリアコントローラ２８またはシステムコントローラ２６上で直接閲覧され得る。例えば、履歴傾向は、適切に動作していない冷蔵ユニットを識別するために使用され得る。冷蔵ユニットが概して定常負荷条件（すなわち、定常の内容量、定常の顧客使用、定常の周囲温度）の下で動作する場合、冷蔵ユニット中の温度上昇は、冷媒を再装填すること、エアフィルタなどを換えることなど、保守が必要であることを示し得る。別の例として、傾向を監視することは、冷凍機が再ストック後に所望の温度に達するのに要する時間的傾向を監視することによって、冷凍機が再ストック中にいつオーバーロードされたのかを示すことができる。
【００４７】
本開示は、開示されるＥＳＬ１００を温度センサ３３とともに設置するための方法をさらに提供する。組込み温度センサ３３をもつＥＳＬ１００は、システムコントローラ２６と接続されるかまたはシステムコントローラ２６と通信しているエリアコントローラ２８に、誘導結合を介して接続される。初期設置時に、ＥＳＬ１００の温度感知機能は無効にされているかまたは非アクティブであり得る。ＥＳＬ１００はアドレスを割り当てられる。ユーザは、ＥＳＬの情報ラベル（バーコード、ＱＲコード、または等価物）および製品のＵＰＣをスキャンすることによって、ＥＳＬ１００を特定の小売製品にリンクする。ユーザによってスキャンされた情報はシステムコントローラ２６に送信され、システムコントローラは、ＥＳＬ１００を、スキャンされた製品のＵＰＣに関連付け、この関連付けをメモリに記憶する。ユーザはまた、同様にしてＥＳＬ１００を冷蔵庫ケース内の冷蔵庫ゾーンに関連付け得る。ここで、ＥＳＬ１００は、製品、冷蔵庫ゾーンにのみ関連付けられるか、または製品と冷蔵庫ゾーンの両方に関連付けられ得る。いくつかの実施形態では、ユーザは、システムコントローラ２６を使用して、特定のＥＳＬに関連付けられるべき製品のＵＰＣコードを手動で選択または入力し得る。ここでは、システムコントローラ２６がＥＳＬおよび製品ＵＰＣデータを受信し、それらを関連付けるものとして説明したが、エリアコントローラ２８もこれらの機能を実施し得ることを理解されたい。ＥＳＬ１００との通信のために、システムコントローラ２６およびエリアコントローラ２８という用語は互換的に使用されることがある。
【００４８】
エリアコントローラ２８は、温度を監視するために少なくとも１つのＥＳＬ１００を割り当てる。エリアコントローラは、自動的にまたはユーザ入力を通してどのＥＳＬ１００が温度を監視することになるかを選択し得る。ＥＳＬはまた、それのディスプレイ上に測定された温度を示し得る。エリアコントローラ２８は、次いで、温度を監視することになる各ＥＳＬ１００に、所定の条件のセットを割り当てる。例えば、いくつかの実施形態では、ＥＳＬ１００は、所定の温度帯域または範囲、例えば−１０°Ｆ〜３０°Ｆを割り当てられ、ＥＳＬ１００は、測定される温度がその割り当てられた帯域を出る場合のみ、エリアコントローラ２８にアラームを報告する。別の例として、ＥＳＬ１００は、所定の報告間隔でエリアコントローラ２８に温度を報告するよう命じられ、その所定の報告間隔は、設定されたまたは固定の間隔であることも、そうでないこともあり、アラームまたは警告状態が発生したときのみ存在し得る。いくつかの実施形態では、エリアコントローラ２８、システムコントローラ２６、または付属されるパーソナルコンピュータは、ＥＳＬ１００から温度データを受信し、警告またはアラーム状態が存在するかどうかを判定する。この実施形態では、システムコントローラ２６は、ＥＳＬ１００上の１つまたは複数の指示ライトが照らされるように指示するか、あるいは高温警告がＥＳＬ１００ディスプレイ上に表示させられるように構成され得る。
【００４９】
いくつかの実施形態では、ＥＳＬ１００は、ハンドヘルドコントローラとワイヤレス通信するように構成され、それにより、小売業者は、シェルフにおけるＥＳＬ設定を個々に調整することが可能になる。ハンドヘルドコントローラは、ワイヤレスまたは他の手段を介して、ＥＳＬ１００、システムコントローラ２６および／またはエリアコントローラ２８に動作可能に接続され得る。ＥＳＬ１００がハンドヘルドコントローラとワイヤレス通信しているものとして説明されることがあることが、これは、システムコントローラ２６および／またはエリアコントローラ２８など、ネットワークシステム中の他の構成要素を介した間接通信であり得ることを理解されるであろうし、また理解すべきである。さらに、いくつかの実施形態では、ＥＳＬ設定点（すなわち、単位価格、温度警告、温度アラームなど）は、あらかじめ決定され、システムコントローラ２６に動作可能に接続されるデータベースに記憶される。いくつかの実施形態では、設定点情報は、製品ＵＰＣに関連するデータベースに記憶される。小売業者が、ある製品に関連付けられたシェルフにおけるＥＳＬを設定するためにハンドヘルドコントローラを使用するとき、小売業者は、製品とＥＳＬとの一意のＩＤを取得するためにＵＰＣおよびＥＳＬ情報ラベルのみをスキャンする必要がある。ハンドヘルドコントローラは、製品とＥＳＬとの一意のＩＤをシステムコントローラ２６および／またはエリアコントローラ２８に送信する。ＥＳＬ設定点およびディスプレイ情報は、自動的に識別され、システムコントローラ２６からＥＳＬ１００にアップロードされ、必要に応じてＥＳＬ１００によって表示および監視されることになる。例えば、小売業者がシェルフにおいて第１の製品の位置と第２の製品の位置とを交換している場合、単にＥＳＬ情報ラベルをスキャンした後にハンドヘルドコントローラで第２の製品ＵＰＣをスキャンすることによって、第１のＥＳＬは第１の製品から第２の製品に切り替えられ得る。関連するＵＰＣ情報（ディスプレイ構成、所定の温度範囲、所定の報告間隔など）は、次いで、エリアコントローラ２８および／またはシステムコントローラ２６を通してＥＳＬに通信され、そのＥＳＬは、第２の製品に関連付けられた、記憶された所定の設定点に基づいて更新される。更新されたＥＳＬは、今や、第２の製品に関連付けられた価格を表示しており、第２の製品の特定の所定の温度の必要性に基づいて高温条件および食品安全違反について監視している。
【００５０】
いくつかの実施形態では、エリアコントローラ２８はさらに、どのＥＳＬ１００がそれらのディスプレイ１１４上に温度を表示することになるかを指定する。
【００５１】
いくつかの実施形態では、エリアコントローラ２８は、ＥＳＬ１００をスタンドアロン温度モニタとして指定する。この実施形態では、ＥＳＬ１００は、特定の小売製品にリンクされる必要はない。この実施形態では、ＥＳＬ１００は小売価格を表示する必要がない。この実施形態では、ＥＳＬ１００は、上記で説明したように、温度帯域を割り当てられるか、または所定の間隔で温度を報告する。
【００５２】
いくつかの実施形態では、ＥＳＬ１００がエリアコントローラ２８に接続されると、ＥＳＬ１００上で温度較正が実施される。
【００５３】
上記で開示された設置およびアクティブ化の方法を使用して、温度センサのネットワークは、許容できる温度について環境を監視するために小売り環境全体にわたって展開されることが可能である。このネットワークは、既存のスタンドアロン温度モニタシステムよりもはるかに多いデータ点を提供するので有利である。
【００５４】
いくつかの実施形態では、システムコントローラ２６および／または付属されるパーソナルコンピュータは、インターネットなどのネットワークに接続され、それにより、温度センサのリモート監視が可能になる。例えば、小売業者は、彼の温度監視ネットワークをより大きい企業ネットワークに接続し得、その企業ネットワークは、リモートロケーションにいる企業従業員が小売り環境内の温度を監視することを可能にする。いくつかの実施形態では、小売店従業員は、小売店が閉店しているオフ時中に、リモートで温度監視ネットワークのステータスを検査することが可能である。冷蔵庫ケースおよび小売店全体にわたって分配温度をリモートで送達する能力は、コストを有利に低下させる。例えば、保守要員は、各店に出向く必要なしに、冷蔵庫温度、および潜在的にはシステム健康ステータスに関するより多くの情報を受信することができる。
【００５５】
いくつかの実施形態では、システムコントローラ２６および／または付属されるパーソナルコンピュータは、設定されたまたは固定の間隔であることもそうでないこともある、所定の間隔でシステムユーザまたは小売店従業員の所定のセットにステータス報告を送るように構成される。ステータス報告は、電子メール、テキストメッセージ、ＦＴＰファイル、またはコンピュータ通知として実装される。ステータス報告はアラームまたは警告状態を含み得る。
【００５６】
本開示は、既存の技術に勝る多くの利点を含む。最も特に、低電圧電源は、標準の１２０Ｖ電気システムよりも設置するのに費用がかからない。それの低電圧により、電源はまた、より著しく少ない安全上の懸念およびコード要件しか有しない。本開示はまた、バッテリーを換える必要、すなわち、販売促進システムを保守する小売業者の費用を増す時間および労働集約的プロセスをなくす。さらに、温度センサを電子シェルフラベルに組み込むことによって、小売業者は、傾向を効果的に監視し、アラーム設定点を設定および評価し、適切な温度が維持されることを保証するのに十分な量の温度データを生成することが可能である。最後に、開示されるシステムは、電源の頻繁な交換を必要とせず、ＥＳＬとエリアとシステムコントローラとの間の配線接続された通信を提供するので、バッテリー電源式システムよりも信頼できる。
【００５７】
上記で説明した実施形態は、特にどんな「好ましい」実施形態も、実装形態の考えられる例にすぎず、本開示の原理の明快な理解のために説明されたものにすぎないことが強調され得る。本開示の趣旨および原理から実質的に逸脱することなく、上記で説明した本開示の実施形態への多くの変形および変更が行われ得る。すべてのそのような修正および変形は、これの範囲内で本明細書に含まれるものである。
【００５８】
本明細書は多くの詳細を含んでいるが、これらは、どんな開示の範囲に対する限定としても解釈されるべきでなく、むしろ、特定の実施形態に固有であり得る特徴の説明として解釈されたい。別個の実施形態のコンテキストにおいて本明細書で説明するいくつかの特徴はまた、単一の実施形態における組合せで実装され得る。逆に、単一の実施形態のコンテキストにおいて説明する様々な特徴はまた、複数の実施形態において別々に、または任意の好適な部分組合せで実装され得る。その上、特徴は、上記ではいくつかの組合せで働くものとして説明され、そのようなものとして最初に請求されていることさえがあるが、請求される組合せからの１つまたは複数の特徴は、場合によっては組合せから削除され得、請求される組合せは、部分組合せまたは部分組合せの変形形態を対象とし得る。
【００５９】
同様に、動作は図面において特定の順序で示されているが、これは、望ましい結果を達成するために、そのような動作が図示の特定の順序でまたは連続順序で実施されること、あるいはすべての図示された動作が実施されることを要するものと理解されるべきではない。いくつかの状況では、マルチタスキングおよび並列処理が有利であり得る。その上、上記で説明した実施形態における様々なシステム構成要素の分離は、すべての実施形態においてそのような分離を要するものと理解されるべきではない。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
2016540966.tif 000010
【図３Ｃ】
2016540966.tif 000011
【図４】
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【国際調査報告】
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