(57)【要約】  第１プラグ（１０）で最上部を閉塞される外管（１）、該外管（１）の内部に摺動可能に収容される内管（２）、及び該内管（２）の内部に配置され、閉塞用ブッシュ（３０）で閉塞されるカートリッジ（３）を含むフォークアッセンブリ（３００；４００）であって；カートリッジ（３）の閉塞用ブッシュ（３０）と外管（１）の第１プラグ（１０）との中間位置に配置される電磁弁（８）を更に含むフォークアッセンブリ（３００；４００）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
−外管（１）又はスリーブ；
−前記外管（１）の内部に摺動可能に収容される内管（２）；
−前記外管（１）の第１プラグ（１０）；
−前記内管（２）の第２プラグ（２０）；
−前記内管（２）の内部に配置され、前記内管（２）と接合されるカートリッジ（３）であって；室（Ｃ１）を備えるカートリッジ（３）；
−カートリッジ（３）の前記室（Ｃ１）の内部に摺動可能に取付けられるピストン（４）であって；室（Ｃ１）内で前記ピストン（４）が運動中に、油に該ピストン（４）を通過させるために、穴又はブレード（４０）を備えるピストン（４）；
−外管（１）に接合される第１端部及びピストン（４）に接合される第２端部を有する管状ロッド（５）であって：油を通過させるための軸導管（５０）を有する管状ロッド（５）；
−前記カートリッジ（３）を閉塞するよう適合される閉塞用ブッシュ（３０）であって、前記管状ロッド（５）が摺動可能に挿入される穴を備えるブッシュ（３０）；
−カートリッジ（３）の外部にある作動室（Ｃ２）であって；前記内管（２）の前記第２プラグ（２０）及び前記外管（１）の前記第１プラグ（１０）によって画定される作動室（Ｃ２）；
−前記内管（２）の内部に配置される弾性手段（Ｍ１）；
−管状ロッド（５）上で作動室（Ｃ２）内に位置し、管状ロッド（５）の軸導管（５０）の内部の油の流れを調整するように適合される電磁弁（８）
を含むフォークアッセンブリ（３００、４００）であって、
前記電磁弁（８）は、閉塞用ブッシュ（３０）と外管（１）の第１プラグ（１０）との間に配置されることを特徴とするフォークアッセンブリ（３００；４００）。
【請求項２】
内管（２）の第２プラグ（２０）に接合され、油を通過させるための穴又はブレードを備える第２ピストン（４１）を含み；前記カートリッジ（３）は、前記第２ピストン（４１）と内管（２）の第２プラグ（２０）との間に配置される少なくとも１つの穴（３１）を備え；前記穴（３１）により、カートリッジ（３）の室（Ｃ１）と作動室（Ｃ２）とを連通させる、請求項１に記載のフォークアッセンブリ（３００；４００）。
【請求項３】
前記弾性手段（Ｍ１）は、カートリッジ（３）の前記閉塞用ブッシュ（３０）と外管（１）の前記第１プラグ（１０）との中間位置に配置される、請求項１又は２に記載のフォークアッセンブリ（３００）。
【請求項４】
前記弾性手段（Ｍ１）は、カートリッジ（３）の前記閉塞用ブッシュ（３０）との中間位置に配置される、請求項１又は２に記載のフォークアッセンブリ（４００）。
【請求項５】
前記弾性手段（Ｍ１）は、ばねである、請求項１乃至４の何れか一項に記載のフォークアッセンブリ（３００、４００）。
【請求項６】
内管（２）の内部に位置する少なくとも１つのプレチャージ管（６、２１）を含む、請求項１乃至５の何れか一項に記載のフォークアッセンブリ（３００、４００）。
【請求項７】
管状ロッド（５）の周りに、ピストン（４）に近接して、カートリッジ（３）の内部に配置される第２ばね（Ｍ２）であって；フォークアッセンブリ（３００）の伸張移動端部で、カートリッジ（３）の閉塞用ブッシュ（３０）に対して係止される第２ばね（Ｍ２）を含む、請求項１乃至６の何れか一項に記載のフォークアッセンブリ（３００；４００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
産業発明のための本特許出願は、電磁弁付フォークアッセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
フォークは、オートバイの極めて重要な部分であり、オートバイの安定性に大いに影響を与える。
【０００３】
より詳細には、オートバイのフォークは、地面の条件（舗装された地面、ダート路、穴等）や気候条件に関係無く、如何なる状況でもオートバイの車輪と地面との間の接続を保証する。
【０００４】
図１は、従来技術によるフォークの断面図であり、該フォークは参照番号（１００）で全体的に示されている。
【０００５】
フォーク（１００）は、外管（１）、又はスリーブ、及び外管の内部で入れ子式に摺動する内管（２）又はチューブを含む。
【０００６】
また、フォークは、外管（１）の上端部を密閉する第１プラグ（１０）、及び車輪のハブに固定される内管（２）の下端部を閉塞する第２プラグ（２０）も含む。
【０００７】
カートリッジ（３）は、内管（２）の内部に配置され、内管（２）の第２プラグ（２０）に固定される。結果的に、カートリッジ（３）は、内管（２）に接合される。カートリッジ（３）は、油又は他の潤滑剤で充填された室（Ｃ１）を備える。
【０００８】
ピストン（４）は、カートリッジ（３）の内部で摺動可能に取付けられ、室（Ｃ１）の内部で摺動する。ピストン（４）は、ピストン（４）が室（Ｃ１）内で運動中に、油がピストン（４）を通過するように適合させた穴又はブレード（４０）を備える。
【０００９】
第２ピストン（４１）は、内管（２）の第２プラグ（２０）に接合され、油を通過させるための穴又はブレード（４０）を備える。
【００１０】
管状ロッド（５）は、ピストン（４）に固定される下端部及び外管（１）の第１プラグ（１０）に固定される上端部を備える。そのため、管状ロッド（５）は、外管（１）に接合される。管状ロッド（５）の内部は空洞であり、管状ロッド（５）は、油を通過させるための軸導管（５０）を画成する。
【００１１】
また、上記管状ロッド（５）の直径は、上記カートリッジ（３）の内部に受容されるように、カートリッジ（３）の室（Ｃ１）より小さくなっている。
【００１２】
カートリッジ（３）の上端部は、管状ロッド（５）を受容し、上記管状ロッド（５）のガイドとして機能する穴を備えた閉塞用ブッシュ（３０）で閉塞される。
【００１３】
ピン（Ｓ）は、管状ロッド（５）の軸導管（５０）の内部に、ピストン（４）に近接して設けられ、軸導管を通り流れる油を調整するために、上記軸導管（５０）の内部で摺動する。つまり、ピン（Ｓ）の位置を手動で調整することによって、管状ロッド（５）の軸導管（５０）の内部に流れる油の量は、調整されることができる。
【００１４】
カートリッジ（３）の閉塞用ブッシュ（３０）は、カートリッジ（３）に対して外部位置にある作動室（Ｃ２）から、カートリッジ（３）の室（Ｃ１）を分離する。より詳細には、作動室（Ｃ２）は、下方位置で第２プラグ（２０）によって、及び上方位置で外管（１）の第１プラグ（１０）によって、画定される。２つのピストン（４、４１）は、カートリッジ（３）の室（Ｃ１）を、第１室（Ｃ１ａ）、第２室（Ｃ１ｂ）及び第３室（Ｃ１ｃ）の３室（Ｃ１ａ、Ｃ１ｂ、Ｃ１ｃ）に分割する。
【００１５】
より詳細には、カートリッジ（３）の第１室（Ｃ１ａ）は、ピストン（４）によって画定され、カートリッジの第２室（Ｃ１ｂ）は、第２ピストン（４１）及びピストン（４）によって画定され、第３室（Ｃ１ｃ）は、内管（２）の第２プラグ（２０）によって、及び第２ピストン（４１）によって画定される。
【００１６】
ばね（Ｍ１）は、作動室（Ｃ２）にある内管（２）の内部で、ばねガイド（６１）周りに配置され、カートリッジ（３）の閉塞ブッシュ（３０）と、ばねガイド（６１）に固定された金属リング（７）との間に間置される。金属リング（７）を作動することによって、ばね（Ｍ１）の圧縮レベルは、調整されることができる。
【００１７】
有利には、第２ばね（Ｍ２）は、管状ロッド（５）周りに、ピストン（４）上方で、カートリッジ（３）の内部に配置される。第２ばね（Ｍ２）は、フォーク（１００）の伸張移動端部で、カートリッジ（３）の閉塞用ブッシュ（３０）に対して係止される。
【００１８】
フォークの圧縮中、内管（２）と外管（１）は、互いに接近し、ばね（Ｍ１）は、圧縮され、第２室（Ｃ１ｂ）の内部の油は、２つのピストン（４、４１）間で圧縮される。
【００１９】
フォークが圧縮されながら、２つのピストン（４、４１）は、互いに接近し、管状ロッド（５）は、カートリッジ（３）の第１室（Ｃ１ａ）の内部を貫通する。
【００２０】
注目すべき点として、カートリッジ（３）の第２室（Ｃ１ｂ）の内部に収容された油の第１部分だけが、ピストン（４）の穴又はブレード（４０）を通過し、カートリッジ（３）の第１室（Ｃ１ａ）の内部に搬送される点があるが、これは、管状ロッド（５）の一部が、第１室（Ｃ１ａ）の内部に位置し、フォークの圧縮分と比例する空間を占領するためである。
【００２１】
従って、第２室（Ｃ１ｂ）に収容される油の第２部分―第１室（Ｃ１ａ）の内部に収容されない―は、ピン（Ｓ）によって分割されて、管状ロッド（５）の軸導管（５０）を部分的に通過し、第２ピストン（４１）の穴又はブレードを部分的に通過して、その後カートリッジ（３）の第３室（Ｃ１ｃ）内にあるカートリッジ（３）上に設けられた１つ又は複数の穴（３１）を通り、作動室（Ｃ２）内に搬入される。  
【００２２】
次に、フォークの伸張移動中、ばね（Ｍ１）は伸張され、内管（２）と外管（１）とは互いに離隔され、油は、上記方向とは逆方向に通過する。
【００２３】
このフォーク（１００）の欠点は、管状ロッド（５）の軸導管（５０）の開閉が、もっぱらねじ回しを使って、フォークの第１プラグ（１０）及び第２プラグ（２０）にある調整ねじを螺解することによって、ピン（Ｓ）の作動手段を手動で作動させることによって行われ、その結果フォークの動作に影響を与える油流量の多少を決定し、油圧を強く又は弱くする点である。
【００２４】
注目すべき点は、オートバイが移動中に、フォークのピンの調整ねじを手動で作動させることは、実際に不可能な点である。つまり、この操作は、オートバイを停止して行われなければならない。
【００２５】
この欠点は、ピン（Ｓ）が電磁弁で置換えられた、既知の種類のフォークによって少なくとも部分的に解消された。
【００２６】
図２は、従来技術によるフォークの断面図であり、該フォークが、全体的に参照番号（２００）で示されている。
【００２７】
本明細書の以下では、上記要素と同じ又は対応する要素については、同じ参照番号で表され、詳細な説明を省略する。
【００２８】
フォーク（２００）は、カートリッジ（３）の第１室（Ｃ１ａ）の内部に配置される電磁弁（８）を含む。電磁弁（８）は、電子制御回路を用いて、管状ロッド（５）の軸導管（５０）の内部における油の流れを自動的に調整する。
【００２９】
特に、上記電子回路は、電磁弁の設定を変更するために、オートバイが移動中でも、ユーザによって作動可能にできるボタンを含む。
【００３０】
或いは、上記電子回路は、オートバイに設置されたセンサから来る信号を処理して、所定の制御を電磁弁に送る特定の制御ソフトウェアを含む。
【００３１】
より詳細には、上記ソフトウェアは、フォークが取付けられた車両の走行状態を検知する電位差計や加速度計といった適当なセンサと連動する。検出された状態に基づいて、上記センサは、制御ソフトウェアに情報を送信し、該制御ソフトウェアは、リアルタイム（千分の数秒）で電磁弁（８）の設定を調整し、管状ロッド（５）の軸導管（５０）の内部での油の流れを変更する。
【００３２】
注目すべき点は、数ミリ秒以内に、電磁弁（８）は、上記センサと制御ソフトウェアから来る一連のインパルスに対応しなければならない点である。その結果、電磁弁（８）は、図２で示されたように、大型になり、電磁弁（８）が挿入されるカートリッジの直径も大きくなる。
【００３３】
より詳細には、図２のフォーク（２００）は、電磁弁（８）を収容するために標準のカートリッジより大きなカートリッジ（３）を備える。また、電磁弁（８）の体積によって、電磁弁（８）が上方に配置されるピストン（４）の体積が左右される。
【００３４】
つまり、ピストン（４）の上方に電磁弁（８）が位置するため、ピストン（４）は、図１で示されたような、電磁弁なしの標準的なフォークに挿入されるピストンより大きくなければならない。
【００３５】
結果的に、カートリッジ（３）とピストン（４）が大型になることは、暗にカートリッジが加圧されることを意味している。
【００３６】
注目すべき点は、加圧されたフォークは、８〜１２バールの圧力値で動作し、そのためにフォークを標準的に使用する間の性能が低下する点である。
【００３７】
つまり、図２に示されたような電磁弁付フォークを生産したいメーカーは、フォークを完全に再設計し、再設計されたフォークでは、在庫がある既知の性能や信頼性を有する部品を使用できないために、全ての生産コストを負わなければならない。
【００３８】
更に、その結果、新たな在庫分のコストが高くなる。同じ出願人名の特許文献１及び特許文献２では、伝統的な機械弁を含むオートバイ用フォークアッセンブリについて開示している。
【００３９】
特許文献３では、車両用油圧防振器について開示しており、該防振器は、シリンダ、該シリンダの内部で軸方向に変位可能なピストンロッド、及びシリンダを２作動領域に分割するためにピストンロッドの下端部に固定されたピストンを含む。上記緩衝器は、特許文献１及び特許文献２で開示されたフォークとは異なる構造を持ち、２作動領域間に油を流せるようにピストンに設けられた２開口部の断面を自動的に調整する電磁弁を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４０】
【特許文献１】欧州特許第２，４１３，００１号
【特許文献２】欧州特許第２，４１３，００２号
【特許文献３】独国特許第１９，８３６，２８６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００４１】
本発明の目的は、従来技術の欠点を改善できる電磁弁付フォークアッセンブリを考案することである。
【課題を解決するための手段】
【００４２】
本発明のフォークアッセンブリの主な特性は、上記電磁弁が、作動室内に、即ちカートリッジの外部に、位置する点である。
【００４３】
説明のために、本発明による電磁弁付フォークアッセンブリに関する記述を、添付図を参照して続けるが、添付図は、説明を目的とするのみであり、制限を目的としない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】従来技術によるフォークの断面図である。
【図２】従来技術によるフォークの断面図である。
【図３】第１実施形態による本発明のフォークアッセンブリの断面図である。
【図４】第２実施形態による本発明のフォークアッセンブリの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
図３及び図４を参照すると、本発明のフォークアッセンブリが開示されており、全体的に参照番号（３００；４００）で示されている。
【００４６】
図３に示されているように、本発明のフォークアッセンブリ（３００）は、外管（１）、及び該外管（１）の内部で入れ子式に摺動する内管（２）を含む。
【００４７】
また、フォークアッセンブリは、外管（１）の上端部を密閉する第１プラグ（１０）、及び車輪のハブに固定されるよう適合される、内管（２）の下端部を閉塞する第２プラグ（２０）も含む。
【００４８】
プレチャージ管（２１）は、内管（２）の内部に配置され、上端部（２２）及び下端部（２３）を備え、内管（２）の下部に載置される。
【００４９】
結果的に、プレチャージ管（２１）は、内管（２）に接合される。
【００５０】
カートリッジ（３）は、プレチャージ管（２１）の内部に配置され、プレチャージ管（２１）が接合される内管（２）の第２プラグ（２０）に固定される。
【００５１】
カートリッジ（３）は、油又は他の潤滑剤で充填された室（Ｃ１）を備える。
【００５２】
ピストン（４）は、カートリッジ（３）の内部に摺動可能に取付けられ、室（Ｃ１）の内部で摺動する。ピストン（４）は、ピストン（４）が室（Ｃ１）内で運動中に、油がピストン（４）を通過するよう適合させた穴又はブレード（４０）を備える。
【００５３】
第２ピストン（４１）は、内管（２）の第２プラグ（２０）に接合され、油を通過させるための穴又はブレードを備える。
【００５４】
管状ロッド（５）は、ピストン（４）に固定される下端部、及び外管（１）の第１プラグ（１０）に固定される上端部を備える。結果的に、管状ロッド（５）は、外管（１）に接合される。管状ロッド（５）は、内部が空洞であり、油を通過させるための軸導管（５０）を画成する。
【００５５】
また、上記管状ロッド（５）の直径は、該カートリッジ（３）の内部に受容されるように、カートリッジ（３）の室（Ｃ１）より小さくする。
【００５６】
カートリッジ（３）の上端部は、閉塞用ブッシュ（３０）で閉塞され、該ブッシュ（３０）は、管状ロッド（５）を受容し、該管状ロッドのためのガイドとして機能する穴を備える。
【００５７】
作動室（Ｃ２）は、カートリッジ（３）の外部に延在し、下方位置で第２プラグ（２０）によって画定され、上方位置で外管（１）の第１プラグ（１０）によって画定される。
【００５８】
２つのピストン（４、４１）は、カートリッジ（３）の室（Ｃ１）を、第１室（Ｃ１ａ）、第２室（Ｃ１ｂ）、第３室（Ｃ１ｃ）の３室（Ｃ１ａ、Ｃ１ｂ、Ｃ１ｃ）に分割する。
【００５９】
より詳細には、カートリッジ（３）の第１室（Ｃ１ａ）は、ピストン（４）とカートリッジの閉塞用ブッシュ（３０）とによって画定され、第２室（Ｃ１ｂ）は、第２ピストン（４１）とピストン（４）によって画定され、第３室（Ｃ１ｃ）は、内管（２）の第２プラグ（２０）と第２ピストン（４１）とによって画定される。
【００６０】
第２プレチャージ管（６）は、外管（１）の第１プラグ（１０）に固定され、作動室（Ｃ２）の内部で内管（２）と同軸方向に延在している。
【００６１】
依然として図３を参照すると、フォークアッセンブリ（３００）は、電磁弁（８）を含み、該電磁弁（８）は、作動室（Ｃ２）内に配置され、管状ロッド（５）に機械的に固定されている。
【００６２】
ばね（Ｍ１）は、内管（２）の内部で、作動室（Ｃ２）内に、第２プレチャージ管（６）と電磁弁（８）周りに配置される。
【００６３】
より詳細には、上記ばね（Ｍ１）は、プレチャージ管（２１）の上端部（２２）と第２プレチャージ管（６）に固定される金属リング（７）との中間位置に配置される。外部調整手段を用いて金属リング（７）を手動で作動させることによって、ばね（Ｍ１）の圧縮レベルは、調整されることができる。
【００６４】
有利には、第２ばね（Ｍ２）は、管状ロッド（５）の周りに、ピストン（４）に近接して、カートリッジ（３）の内部に配置される。第２ばね（Ｍ２）は、フォークアッセンブリ（３００）の伸張移動端部で、カートリッジ（３）の閉塞用ブッシュ（３０）に対して係止される。
【００６５】
図４は、別の好適な実施形態による本発明のフォークアッセンブリに関する図であり、該実施形態では、ばね（Ｍ１）を、電磁弁（８）周りではなく、フォークの下部でカートリッジ（３）周りに配置して、外管（１）の体積を更に減少させ、カートリッジ（３）の室（Ｃ１ａ、Ｃ１ｂ、Ｃ１ｃ）の内部及び作動室（Ｃ２）の内部の油を正確に移動させるのに有利にするために、フォークの内部体積を最適にしている。
【００６６】
図４のフォークアッセンブリは、全体的に参照番号（４００）で表されている。既に記載されたものと同じ又は対応する要素は、同じ参照番号で表され、そうした要素に対する詳細な説明を省略する点に注意されたい。
【００６７】
フォークアッセンブリ（４００）は、第１スリーブ（２３）を含み、該第１スリーブ（２３）は、内管（２）に接合され、ばね（Ｍ１）の下端部に配置される上端部（２４）を備える。
【００６８】
また、フォークアッセンブリ（４００）は、第２スリーブ（６２）も含み、該第２スリーブ（６２）は、シリンダ（６）に固定され、結果的に、外管（１）に接合される。
【００６９】
特に、第２スリーブ（６２）は、下端部（６３）及び金属リング（７）でシリンダ（６）に固定される上端部（６４）を備える。
【００７０】
依然として図４を参照すると、フォークアッセンブリ（４００）は、ばね（Ｍ１）を含み、該ばねは、内管（２）の内部で、カートリッジ（３）の周りに配置される。
【００７１】
より詳細には、ばね（Ｍ１）は、第１スリーブ（２３）の上端部（２４）と一致する第１係止面、及び第２スリーブ（６２）の下端部（６３）と一致する第２係止面を備える。
【符号の説明】
【００７２】
１          外管
２          内管
３          カートリッジ
４          ピストン
５          管状ロッド
６          第２プレチャージ管
７          金属リング
８          電磁弁
１０        第１プラグ
２０        第２プラグ
２１        プレチャージ管
２３        第１スリーブ
３０        ブッシュ
３１        穴  
４０        穴又はブレード
４１        第２ピストン
５０        軸導管
６１        ばねガイド
６２        第２スリーブ
１００、２００  フォーク
３００、４００  フォークアッセンブリ
Ｃ１、Ｃ２  室
Ｃ１ａ      第１室
Ｃ１ｂ      第２室
Ｃ１ｃ      第３室
Ｍ１、Ｍ２  ばね
Ｓ          ピン
【図１】
2016502627.tif 000003
【図２】
2016502627.tif 000004
【図３】
2016502627.tif 000005
【図４】
2016502627.tif 000006
【国際調査報告】
2016502627.tif 000007
2016502627.tif 000008
2016502627.tif 000009