(57)【要約】医療用コネクタは、遠位端、近位端、および遠位端と近位端の間の延びる側壁を有する、本体を含む。医療用コネクタは、さらに、側壁の表面から径方向外方に延びるらせんねじ山と、側壁の表面から径方向外方に延びる少なくとも１つの突起部とを含む。少なくとも１つの突起部は、第１の側部および第２の側部を有する。側壁の表面からの少なくとも１つの突起部の径方向高さは、少なくとも１つの突起部の第１の側部から少なくとも１つの突起部の第２の側部にかけて円周方向にテーパになる。
2016522034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠位端、近位端、および前記遠位端と前記近位端の間の延びる側壁を有する本体と、
前記側壁の表面から径方向外方に延びるらせんねじ山と、
前記側壁の前記表面から径方向外方に延びる少なくとも１つの突起部であって、第１の側部および第２の側部を有する、少なくとも１つの突起部と
を備え、
前記側壁の前記表面からの前記少なくとも１つの突起部の径方向高さは、前記少なくとも１つの突起部の前記第１の側部から前記少なくとも１つの突起部の前記第２の側部にかけて円周方向にテーパになることを特徴とする医療用コネクタ。
【請求項２】
前記少なくとも１つの突起部の円周方向幅は、前記コネクタの前記本体の前記遠位端から前記コネクタの前記本体の前記近位端までの距離に沿って増大することを特徴とする請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項３】
前記らせんねじ山は、前記少なくとも１つの突起部の上方に重ねられ、前記少なくとも１つの突起部は、鉛直リブから成ることを特徴とする請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項４】
前記鉛直リブは、近位端および遠位端を有し、前記鉛直リブは、前記鉛直リブが最も広い円周方向幅を有する前記鉛直リブの前記近位端から、前記鉛直リブが最も狭い円周方向幅を有する前記鉛直リブの前記遠位端にかけて軸方向にテーパになる円周方向幅を有することを特徴とする請求項３に記載の医療用コネクタ。
【請求項５】
前記少なくとも１つの突起部の前記第２の側部は、前記側壁とほぼ同一平面であることを特徴とする請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項６】
前記コネクタの前記本体の前記側壁の前記表面からの前記少なくとも１つの突起部の最大径方向高さは、前記側壁からの前記コネクタの前記らせんねじ山の径方向高さより小さいことを特徴とする請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項７】
前記コネクタの前記本体の前記側壁の前記表面からの前記少なくとも１つの突起部の径方向高さは、前記コネクタの前記遠位端からの距離が増大するにつれて増大することを特徴とする請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項８】
前記コネクタの前記本体の前記近位端において前記側壁の前記表面から径方向外方に延びる止め具をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項９】
前記側壁からの前記止め具の径方向高さは、前記止め具の第１の端部から第２の端部にかけて円周方向にテーパになり、それにより、前記止め具の前記第１の端部は、前記側壁の前記表面からの前記第２の端部の径方向高さより大きい、前記側壁の前記表面からの径方向高さを有することを特徴とする請求項８に記載の医療用コネクタ。
【請求項１０】
前記止め具の前記第２の端部は、前記らせんねじ山の最も近位の端部に隣接することを特徴とする請求項９に記載の医療用コネクタ。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの突起部は、近位端および遠位端を有する鉛直リブを備え、前記らせんねじ山は、第１のらせんリブおよび第２のらせんリブを備え、前記鉛直リブは、前記第１のらせんリブおよび第２のらせんリブを通って延びることを特徴とする請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項１２】
前記鉛直リブは、前記らせんねじ山の前記第１のらせんリブおよび第２のらせんリブによって複数のセクションに分割されることを特徴とする請求項１１に記載の医療用コネクタ。
【請求項１３】
遠位端、近位端、および前記遠位端と前記近位端の間を延びる側壁を有する本体と、
前記側壁の表面から径方向外方に延びるらせんねじ山と、
前記側壁の前記表面から径方向外方に延びる少なくとも１つの突起部であって、近位端および遠位端を有する、少なくとも１つの突起部と
を備え、
前記少なくとも１つの突起部の円周方向幅は、前記少なくとも１つの突起部の前記近位端の方が、前記少なくとも１つの突起部の前記遠位端における前記少なくとも１つの突起部の前記円周方向幅より大きいことを特徴とする医療用コネクタ。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの突起部の前記円周方向幅は、前記コネクタの前記本体の前記遠位端から前記少なくとも１つの突起部の距離が増大するにつれて増大することを特徴とする請求項１３に記載の医療用コネクタ。
【請求項１５】
前記らせんねじ山は、前記少なくとも１つの突起部の上方に重ねられ、前記少なくとも１つの突起部は、鉛直リブから成ることを特徴とする請求項１３に記載の医療用コネクタ。
【請求項１６】
前記コネクタの前記本体の前記側壁の前記表面からの前記少なくとも１つの突起部の最大径方向高さは、前記側壁からの前記コネクタの前記らせんねじ山の径方向高さより小さいことを特徴とする請求項１３に記載の医療用コネクタ。
【請求項１７】
前記コネクタの前記本体の前記側壁の前記表面からの前記少なくとも１つの突起部の径方向高さは、前記コネクタの前記本体の前記遠位端からの距離が増大するにつれて増大することを特徴とする請求項１３に記載の医療用コネクタ。
【請求項１８】
２つの流体容器を連結する方法であって、
コネクタの表面から径方向外方に延びるらせんねじ山を有するコネクタと、相手コネクタの表面から径方向外方に延びるらせんねじ山を備える相手コネクタとを提供するステップであって、前記コネクタは、前記コネクタの前記表面から径方向外方に延びる少なくとも１つの突起部を含む、提供するステップと、
前記相手コネクタの前記らせんねじ山を前記コネクタの前記らせんねじ山に係合させるステップと、
前記相手コネクタを回転させることによって前記相手コネクタを前記コネクタ上へと前進させるステップと、
前記相手コネクタが前記コネクタ上へと前進されるにつれて前記コネクタの前記少なくとも１つの突起部が前記相手コネクタの前記らせんねじ山と接触するとき前記コネクタと前記相手コネクタの間の摩擦が増大されるように、前記少なくとも１つの突起部を前記相手コネクタに係合させるステップであって、前記少なくとも１つの突起部は、前記少なくとも１つの突起部の各々の連続部分との接触によって提供された摩擦における増大が、前記少なくとも１つの突起部の前に接触された部分によって提供された摩擦における増大より大きいようにサイズ設定され位置決めされる、係合させるステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１９】
前記相手コネクタの前記らせんねじ山と最初に接触する前記少なくとも１つの突起部の第１の部分は、前記相手コネクタが前記コネクタ上で前進されるときに前記相手コネクタの前記らせんねじ山によってその後に接触される前記少なくとも１つの突起部の第２の部分より狭い円周方向幅を有することを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記相手コネクタの前記らせんねじ山と最初に接触する前記少なくとも１つの突起部の第１の部分は、前記相手コネクタが前記コネクタ上へと前進されるときに前記相手コネクタの前記らせんねじ山によってその後に接触される前記少なくとも１つの突起部の第２の部分の前記コネクタの表面からの最大径方向高さより小さい、前記コネクタの表面からの最大径方向高さを有することを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
止め具を前記相手コネクタに係合させて前記相手コネクタの前記コネクタ上への前進を停止させるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の流体容器と第２の流体容器の間の流体伝達を可能にするためのコネクタに関する。より詳細には、本発明は、ねじ連結部分間の摩擦を増大させる構造を有するコネクタを対象とする。
【背景技術】
【０００２】
数多くの医療用コネクタは、雌型ルアーロック要素を有する第１の構成要素を備え、この雌型ルアーロック要素は、たとえば医療ラインまたは他の医療連結部に取り付けられた第２のコネクタ要素の対応する雄型ルアーロック要素に堅固に接合されるように配置される。したがって、雄型ルアーロック要素は、雌型ルアーロック要素に自由に螺着され、そこから螺脱され得る。しかし、雄型ルアーロック要素がコネクタの雌型ルアーロック要素内に螺着された後、コネクタ構成要素が偶発的にまたは不注意に螺脱されることがあり、それによって流体通路の連結解除を招き得るというリスクが存在する。これは、連結解除された医療用コネクタ近傍の患者および／または他のあらゆる人々に対する深刻な汚染リスクを伴い得る。そのような連結解除リスクは、細胞増殖抑制剤などの毒性流体を投与するときには特に回避されなければならない。
【０００３】
加えて、雌型ルアーロックと雄型ルアーロックの間の摩擦が小さいとき、連結が完全に締め付けられていることを認識できないので、ユーザが連結部に過剰にトルクをかける傾向がある。これはコネクタおよび／または接合されている容器の破壊を招き得る。この小さい摩擦は、化学療法のために細胞増殖抑制剤などの毒性流体を投与するとき使用されるコネクタに共通するものであり、その理由は、そのようなコネクタが、通常、その硬度および／または表面特性の結果として低い摩擦係数を有する表面がもたらされるプラスチックまたはポリマー材料から作製されるためである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、連結解除に対する何らかの抵抗を提供するだけでなく、連結部が係合し始めるときユーザに示す、第１の流体容器と第２の流体容器の間の流体伝達を可能にするための連結を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
１つの実施形態では、医療用コネクタは、遠位端、近位端、および遠位端と近位端の間を延びる側壁を有する本体を含む。医療用コネクタは、さらに、側壁の表面から径方向外方に延びるらせんねじ山と、側壁の表面から径方向外方に延びる少なくとも１つの突起部とを含む。少なくとも１つの突起部は、第１の側部および第２の側部を有する。側壁の表面からの少なくとも１つの突起部の径方向高さは、少なくとも１つの突起部の第１の側部から少なくとも１つの突起部の第２の側部にかけて円周方向にテーパになる。
【０００６】
少なくとも１つの突起部の円周方向幅は、コネクタの遠位端から少なくとも１つの突起部までの距離が増大するにつれて増大することができる。らせんねじ山は、少なくとも１つの突起部の上方に重ねられてよく、少なくとも１つの突起部は、鉛直リブになり得る。鉛直リブは、近位端および遠位端を有することができ、このとき鉛直リブは、少なくとも１つの鉛直リブが最も広い円周方向幅を有する鉛直リブの近位端から、少なくとも１つの鉛直リブが最も狭い円周方向幅を有する鉛直リブの遠位端にかけて軸方向にテーパになる円周方向幅を有する。突起部の第２の側部は、側壁とほぼ同一平面であることができる。コネクタの側壁の表面からの少なくとも１つの突起部の最大径方向高さは、側壁からのコネクタの少なくとも１つのらせんねじ山の径方向高さより小さくなり得る。コネクタの側壁の表面からの少なくとも１つの突起部の径方向高さは、コネクタの遠位端からの距離が増大するにつれて増大することができる。
【０００７】
医療用連結部は、コネクタの近位端において側壁の表面から径方向外方に延びる止め具をさらに含むことができる。側壁からの止め具の径方向高さは、止め具の第１の端部から第２の端部にかけて円周方向にテーパになることができ、それにより、止め具の第１の端部は、側壁の表面からの第２の端部の径方向高さより大きい、側壁の表面からの径方向高さを有する。止め具の第２の端部は、らせんねじ山の最も近位の端部に隣接することができる。少なくとも１つの突起部は、近位端および遠位端を有する鉛直リブでよく、らせんねじ山は、第１のらせんリブおよび第２のらせんリブを含むことができ、このとき鉛直リブは、第１のらせんリブおよび第２のらせんリブを通って延びる。鉛直リブは、らせんねじ山の第１のらせんリブおよび第２のらせんリブによって複数のセクションに分割され得る。
【０００８】
さらなる実施形態では、医療用コネクタは、遠位端、近位端、および遠位端と近位端の間を延びる側壁を有する本体を含む。医療用コネクタはまた、側壁の表面から径方向外方に延びるらせんねじ山と、側壁の表面から径方向外方に延びる少なくとも１つの突起部とを含む。少なくとも１つの突起部は、近位端および遠位端を有する。少なくとも１つの突起部の円周方向幅は、少なくとも１つの突起部の近位端の方が、少なくとも１つの突起部の遠位端にある少なくとも１つの突起部の円周方向幅より大きい。
【０００９】
少なくとも１つの突起部の円周方向幅は、コネクタの遠位端から少なくとも１つの突起部までの距離が増大するにつれて増大することができる。らせんねじ山は、少なくとも１つの突起部の上方に重ねられてよく、少なくとも１つの突起部は、鉛直リブになり得る。コネクタの側壁の表面からの少なくとも１つの突起部の最大径方向高さは、側壁からのコネクタの少なくとも１つのらせんねじ山の径方向高さより小さい。コネクタの側壁の表面からの少なくとも１つの突起部の径方向高さは、コネクタの遠位端からの距離が増大するにつれて増大することができる。
【００１０】
別の実施形態では、２つの流体容器を連結する方法は：コネクタの表面から径方向外方に延びるらせんねじ山を有するコネクタと、相手コネクタの表面から径方向外方に延びるらせんねじ山を備える相手コネクタとを提供するステップであって、このとき、コネクタは、コネクタの表面から径方向外方に延びる少なくとも１つの突起部を含む、提供するステップと、相手コネクタのらせんねじ山をコネクタのらせんねじ山に係合させるステップと、相手コネクタを回転させることによって相手コネクタをコネクタ上へと前進させるステップと、相手コネクタがコネクタ上へと前進されるにつれてコネクタの少なくとも１つの突起部が相手コネクタのらせんねじ山と接触するときコネクタと相手コネクタの間の摩擦が増大されるように、少なくとも１つの突起部を相手コネクタに係合させるステップとを含む。少なくとも１つの突起部は、突起部の各々の連続部分との接触によって提供された摩擦における増大が、突起部の先に接触された部分によって提供された摩擦における増大より大きいようにサイズ設定され位置決めされる。
【００１１】
相手コネクタのらせんねじ山と最初に接触する少なくとも１つの突起部の第１の部分は、相手コネクタがコネクタ上で前進されるときに相手コネクタのらせんねじ山によってその後に接触される少なくとも１つの突起部の第２の部分より狭い円周方向幅を有することができる。相手コネクタのらせんねじ山と最初に接触する少なくとも１つの突起部の第１の部分は、相手コネクタがコネクタ上で前進されるときに相手コネクタのらせんねじ山によってその後に接触される少なくとも１つの突起部の第２の部分のコネクタの表面からの最大径方向高さより小さい、コネクタの表面からの最大径方向高さを有することができる。方法は、止め具を相手コネクタに係合させて相手コネクタのコネクタ上への前進を停止させるステップをさらに含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】従来のシリンジおよびシリンジアダプタの斜視図である。
【図２】本出願の１つの実施形態によるコネクタの正面斜視図である。
【図３】本出願の１つの実施形態による図２に示されるコネクタの後部斜視図である。
【図４】本出願の１つの実施形態による図２に示されるコネクタの拡大された正面斜視図である。
【図５】本出願の１つの実施形態による図２に示されるコネクタの拡大された右側斜視図である。
【図６】本出願の１つの実施形態による図２に示されるコネクタの拡大された後部斜視図である。
【図７】本出願の１つの実施形態による、連結解除された状態にある、図２に示されるコネクタおよび相手コネクタの部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
これ以後説明の目的で、「端部」、「上側」、「下側」、「右」、「左」、「鉛直」、「水平」、「上部」、「底部」、「横方向」、「長手方向」などの用語およびその派生語は、図に配向されるように本発明に関連付けるものとする。しかし、本発明が、明示的にその反対が明記される場合を除いて、さまざまな代替的変形形態およびステップ順序をとることができることを理解されたい。また、添付の図に示され以下の明細書において説明される特有のデバイスおよびプロセスは、本発明の例示的な実施形態にすぎないことも理解されたい。故に、本明細書において開示された実施形態に関連付けられた特有の寸法および他の物理的特性は、限定的であると理解されるものではない。さらに、本発明が、明示的にその反対が明記される場合を除いて、さまざまな代替的変形形態およびステップ順序をとることができることを理解されたい。
【００１４】
図１を参照すれば、従来のシリンジ８２およびシリンジアダプタ２４が示される。シリンジ８２は、シリンジアダプタ２４の対応する雌型ルアーロックコネクタに固定されるように構成された雄型ルアーロックコネクタを含む。シリンジアダプタ２４は、Ｂｅｃｔｏｎ、Ｄｉｃｋｉｎｓｏｎ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ社から市販されているＢＤ  ＰｈａＳｅａｌ（商標）  Ｉｎｊｅｃｔｏｒになり得る。シリンジアダプタ２４は、容器間の薬物の閉鎖式伝達を可能にする閉システム伝達デバイスの一部を形成する。
【００１５】
本発明の１つの実施形態は、第１の流体容器を第２の流体容器に流体的に連結して第１の流体容器または第２の流体容器の一方内の流体を第１の流体容器または第２の流体容器内の他方内に渡すことを可能にするコネクタ１０を対象とする。たとえば、コネクタ１０は、図１に示されるシリンジアダプタ２４と連結して利用され得る。本明細書において使用される「流体容器」は、流体を少なくとも一時的に含有することができる、それだけに限定されないが、バイアル、医療ライン、チューブ、または注入ボトルもしくは注入バッグなどの注入流体容器、シリンジまたは他のデバイスを含む任意の容器を意味するよう意図される。
【００１６】
図２〜７に示されるように、コネクタ１０は、遠位端１６、近位端１８、および遠位端１６と近位端１８の間を延び中央管腔２２を画定する側壁２０を有する、本体１２を含む。側壁２０は、略円筒状になり得る。コネクタ１０は、ルアーロックコネクタになり得るが、他の適切なコネクタ配置が利用されてよい。コネクタ１０の本体１２の近位端１８は、第１の流体容器に直接的に取り付けられてよく、または追加の連結部分から延びることができ、この連結部分は、流体容器に直接的に連結して第１の流体容器とコネクタ１０の中央管腔２２との間の流体連結を提供する。図２〜７に示される実施形態では、コネクタ１０の本体１２は、図２に示されるシリンジアダプタ２４などのシリンジアダプタ２４の針ホルダから延びる。針ホルダの内面は、突出部を含むことができ、この突出部は、シリンジアダプタ２４の本体と共働してラチェットタイプの連結を形成し、それにより、針ホルダは、全体的にシリンジアダプタ２４の本体に対して相対的に第１の方向に自由に回転するが、第２の反対方向に回転されるとき、全体的にそのような相対的な回転から制限される。
【００１７】
コネクタ１０の本体１２は、側壁２０の外部表面２８から径方向外方に延び、本体１２の遠位端１６から近位端１８までらせんの形で進む、外部ねじ山２６を含む。図示される実施形態では、本体１２は、２つの外部ねじ山２６を含むが、１または複数のねじ山が提供されてよい。外部ねじ山２６各々は、らせん溝３２を画定するらせんリブ３０ａ、３０ｂを備える。らせんリブ３０ａ、３０ｂ各々は、根元部、側面部分３４、３６、および頂き部３８を含む。らせんリブ３０ａ、３０ｂの頂き部３８は、側壁２０の外部表面２８から距離を離して径方向に延びる。らせんリブ３０ａ、３０ｂは、それだけに限定されないが、正方形、円形、および台形を含む任意の適切な断面形状を有することができる。図示される実施形態（図２〜７）では、らせんリブ３０ａ、３０ｂは、略台形の断面を有し、このとき頂き部３８は、側壁２０の外部表面２８から距離を離して、側壁２０の外部表面２８とほぼ平行に位置決めされる。２つの側面部分３４、３６は、頂き部３８から側壁２０の外部表面２８に向かって延びる。側面部分３４、３６と外部表面２８の間の角度は、９０°より大きく、これは、側面部分３４、３６とらせんリブ３０ａ、３０ｂの頂き部３８との間の角度も同様である。らせん溝３２の形状は、らせんリブ３０ａ、３０ｂの側面部分３４、３６および側壁２０の外部表面２８によって画定される。
【００１８】
らせんリブ３０ａ、３０ｂは、鉛直リブ４０などの少なくとも１つの突起部の上方に重ねられ、この鉛直リブ４０は、側壁２０の外部表面２８から径方向に、本体１２の近位端１８から軸方向に、本体１２の遠位端１６に向かって延びる。図２〜７に示される実施形態では、コネクタ１０は、本体１２上で各々対向して位置決めされた２つの鉛直リブ４０を有するが、１または複数の鉛直リブ４０が、本体１２の周りのさまざまな位置に位置決めされてよい。たとえば、コネクタ１０は、鉛直リブ４０の外形が、相手コネクタに固定されたときに所望の摩擦量を提供するように最適化された状態で、３つまたはそれ以上の円周方向に離間された鉛直リブ４０を含むことができる。鉛直リブ４０の鉛直位置により、鉛直リブ４０の上方のらせんリブ３０ａ、３０ｂの重なりの結果、鉛直リブ４０の一部分は、らせんリブ３０ａ、３０ｂによって完全に覆われ、鉛直リブ４０の一部分は、らせん溝３２内に連続して配設される。
【００１９】
鉛直リブ４０は、外部表面４２、遠位壁４４、近位壁４６、第１の側部４８、および外部表面４２からコネクタ１０の本体１２の側壁２０の外部表面２８に向かって内方に延びる第２の側部５０を備える。鉛直リブ４０の外部表面４２および側部４８、５０は、本体１２の近位端１８から任意の軸方向距離を離して延びることができるが、鉛直リブ４０の遠位壁４４は、好ましくは、らせんリブ３０ａ、３０ｂの最も遠位の部分５２を過ぎて延びない。鉛直リブ４０の近位壁４６は、コネクタ１０の本体１２の近位端１８に一致する。鉛直リブ４０の外部表面４２は、台形形状を有し、この台形形状は、鉛直リブ４０が最大の円周方向長さを有する近位壁４６から、鉛直リブ４０が最短の円周方向長さを有する遠位壁４４まで軸方向にテーパになる。遠位壁４４は、近位壁４６に平行であり、これより小さい円周方向長さを有する。第１の側部４８および第２の側部５０は、鉛直リブ４０の遠位壁４４と近位壁４６の間を延び、その結果、鉛直リブの外部表面４２は台形形状を有する。第１の側部４８および第２の側部５０は、鉛直リブ４０の遠位壁４４から任意の角度で延びることができるが、図５に示される実施形態では、第１の側部４８は、遠位壁４４から９０°の角度で延び、第２の側部５０は、遠位壁４４から９０°を上回る角度で延びる。図５に見られ得るように、この結果、らせん溝３２内に配設された鉛直リブ４０の各々の連続部分は、らせん溝３２がコネクタ１０の本体１２の近位端１８に近づくにつれてより大きい円周方向長さをらせん溝３２内で延びる。
【００２０】
鉛直リブ４０の形状が説明され、台形として図に示されてきたが、鉛直リブ４０が任意の適切な形状をとることができることが当業者によって理解され得る。特定の実施形態では、鉛直リブ４０の形状の結果、らせん溝３２内に配設された鉛直リブ４０の連続部分は、らせん溝３２がコネクタ１０の本体１２の近位端１８に近づくにつれて連続的により大きい円周方向長さを有する。たとえば、鉛直リブ４０は、三角形、正方形、または矩形形状を有する外部表面４２を有することができる。あるいは、図に示されるように、らせんリブ３０ａ、３０ｂがその上方に重ねられる全体的に連続形状を画定する鉛直リブ４０の側部４８、５０の代わりに、鉛直リブ４０の側壁４８、５０は、鉛直リブ４０の遠位壁４４から鉛直リブ４０の近位壁４６まで段階的に延びることができる。
【００２１】
図３および６に見られ得るように、本体１２の側壁２０の外部表面２８からの鉛直リブ４０の径方向高さは、本体１２の側壁２０の外部表面２８から径方向外方に延びる鉛直側壁の形態をとる第１の側部４８から、鉛直リブ４０が本体１２の側壁２０の外部表面２８とほぼ同一平面である第２の側部５０にかけて円周方向にテーパになる。それに従って、鉛直リブ４０の径方向高さは、鉛直リブ４０の第２の側部５０から第１の側部４８まで増大し、それにより、鉛直リブ４０のより薄いまたはより小さい部分は、らせんリブ３０ａ、３０ｂによって画定されたねじれ角度のより高い側に配向される。
【００２２】
図２〜４、６、および７に見られ得るように、側壁２０の外部表面２８からの鉛直リブ４０の厚さはまた、近位壁４６から遠位壁４４にかけて軸方向にテーパにされ得る。図２〜４、６、および７では、鉛直リブ４０の第１の側部４８は、このテーパを示している。第１の側部４８では、鉛直リブ４０は、近位壁４６において側壁２０の外部表面２８からその最大の径方向高さにあり、鉛直リブ４０は、鉛直リブ４０の遠位壁４４において側壁２０の外部表面２８からその最小の径方向高さにある。第１の側部４８における側壁２０の外部表面２８からの鉛直リブ４０の最小および最大両方の径方向高さは、側壁２０の外部表面２８からのらせんリブ３０ａ、３０ｂの頂き部３８の径方向高さより小さい。この軸方向のテーパの結果、らせん溝３２内に配設された鉛直リブ４０の連続部分の径方向高さは、らせん溝３２がコネクタ１０の本体１２の近位端１８に近づくにつれて連続的に大きくなっていく。鉛直リブ４０の厚さの軸方向テーパは、連続的なものとして説明され示されているが、鉛直リブ４０の厚さの軸方向テーパは、テーパの結果、らせん溝３２内に配設された鉛直リブ４０の連続部分の径方向高さが、らせん溝３２がコネクタ１０の本体１２の近位端１８に近づくにつれて連続的に大きくなっていく状態で、任意の適切な通路をとることができることが、当業者によって理解され得る。たとえば、鉛直リブ４０の厚さの軸方向テーパは、連続的にではなく段階的に、鉛直リブ４０の近位端４６から鉛直リブ４０の遠位壁４４にかけて進むことができる。テーパはまた、平坦域へと傾斜することもできる。
【００２３】
図２〜７に示されるように、止め具５８が、鉛直リブ４０の近位壁４６に含まれ得る。止め具５８は、鉛直リブ４０の外部表面４２から径方向外方に伸び、上部表面６０と、上部表面６０からコネクタ１０の本体１２の近位端１８まで延びる側壁６２とを備える。止め具５８は、第１の端部６４および第２の端部７０を有する。止め具５８の第２の端部７０は、らせんリブ３０ａ、３０ｂの１つの最も近位の端部６６に隣接しており、止め具５８は、全体的に、らせん溝３２の最も近位の端部６８内に配設される。止め具５８の上部表面６０および側壁６２は、止め具５８の第１の端部６４から第２の端部７０にかけて円周方向にテーパになり、それにより、止め具５８の第１の端部６４は、鉛直リブ４０の外部表面４２からの第２の端部７０の径方向高さより大きい、鉛直リブ４０の外部表面４２からの径方向高さを有する。止め具５８の第２の端部７０は、鉛直リブ４０の外部表面４２とほぼ同一平面であることができる。このテーパは、止め具５８の上部表面６０に三角形の形状をとらせ、止め具５８は、図５に示される実施形態では全体にくさび形状を有する。
【００２４】
止め具５８は、円周方向のテーパおよび三角形状を備えた上部表面を有するものとして説明され、図に示されてきたが、止め具５８の円周方向テーパおよびその結果となる上部表面６０は、鉛直リブ４０の外部表面４２からの止め具５８の径方向高さが、止め具５８の第１の端部６４から第２の端部７０にかけて円周方向にテーパになるものであれば、任意の適切な通路および形状をとることができることが、当業者によって理解され得る。
【００２５】
コネクタ１０は、遠位端７４、近位端７６、および遠位端７４と近位端７６の間を延び中央管腔８０を画定する略円筒状の側壁７８を有する、本体７２を含む相手コネクタ１４に固定され、対合するように構成される。相手コネクタ１４は、雄型ルアーロックコネクタになり得るが、他の適切な相手コネクタが利用されてよい。相手コネクタ１４の本体７２の近位端７６は、第１の流体容器に直接的に取り付けられてよく、または追加の連結部分から延びることができ、この追加の連結部分は、流体容器に直接的に連結して第１の流体容器と相手コネクタ１４の本体７２の中央管腔８０との間の流体連結を提供する。図１および７に示される実施形態では、相手コネクタ１４の本体７２は、図１に示されるものなどのシリンジから延びる。
【００２６】
相手コネクタ１４の本体７２は、側壁７８の内部表面８６から径方向内方に延び、本体７２の遠位端７４から近位端７６までらせんの形で進む、内部ねじ山８４を含む。本体７２は、１または複数の内部ねじ山８４が提供され得る。図７に示される実施形態では、相手コネクタ１４の本体７２には、２つの内部ねじ山８４が提供される。内部ねじ山８４各々は、一緒になってらせん溝９０を画定するらせんリブ８８ａ、８８ｂを備える。らせんリブ各々は、根元部、側面部分９２、９４、および頂き部９６を含む。らせんリブ８８ａ、８８ｂは、側壁７８の内部表面８６から距離を離して径方向に延びる。らせんリブ８８ａ、８８ｂは、それだけに限定されないが、正方形、円形、および台形を含む任意の適切な断面形状を有することができる。らせんリブ８８ａ、８８ｂおよびらせん溝９０は、コネクタ１０の本体１２の対向するらせんリブ３０ａ、３０ｂおよびらせん溝３２と係合するように成形されサイズ設定され、それにより、コネクタ１４の本体７２は、コネクタ１０の本体１２上にねじ込まれ、締め付けられて連結を形成することができる。
【００２７】
図７に示される実施形態では、らせんリブ８８ａ、８８ｂは、略台形断面を有し、このとき、頂き部９６は、側壁７８の内部表面８６から距離を離し、側壁７８の内部表面８６に対してほぼ平行である。２つの側面部分９２、９４は、頂き部９６から側壁７８の内部表面８６に向かって延びる。側面部分９２、９４と内部表面８６の間の角度は、９０°より大きく、これは、頂き部９６とらせんリブ８８ａ、８８ｂの側面部分９２、９４間の角度も同様である。らせん溝９０の形状は、らせんリブ８８ａ、８８ｂの側面部分９２、９４および側壁７８の内部表面８６によって画定される。図７に示される実施形態では、らせん溝９０は、台形形状を有する。
【００２８】
コネクタ１０のユーザが連結を行うとき、相手コネクタ１４は、コネクタ１０上にねじ込まれ、それにより、相手コネクタ１４のらせんリブ８８ａ、８８ｂは、コネクタ１０のらせん溝３２と係合し、コネクタ１０のらせんリブ３０ａ、３０ｂは、相手コネクタ１４のらせん溝９０と係合する。ユーザが相手コネクタ１４をコネクタ１０上へと前進させ続けるにつれて、コネクタ１０の鉛直リブ４０の遠位壁４４は、相手コネクタ１４のらせんリブ８８ａ、８８ｂと係合し、その結果、コネクタ１０と相手コネクタ１４の間に増大された摩擦を生じさせる。ユーザは、このとき、増大されたトルクをかけて相手コネクタ１４をコネクタ１０上へと前進させ続けなければならない。これは、連結が行われており、連結が締め付けられていることをユーザに示す。ユーザが相手コネクタ１４をコネクタ１０上へと前進させ続けるにつれて、コネクタ１０の近位端１８のより近くに位置決めされた鉛直リブ４０の一部分は、相手コネクタ１４のらせんリブ８８ａ、８８ｂと係合する。鉛直リブ４０が、遠位壁４４から近位壁４６に延びるにつれて径方向高さが増大するにつれて、鉛直リブ４０のこの部分は、上記で説明されたように、コネクタ１０のらせん溝３２内でより大きい円周方向幅および鉛直リブ４０の遠位壁４４より大きい最大径方向高さを有する。この結果、コネクタ１０と相手コネクタ１４の間にさらにいっそう増大された摩擦を生じさせ、連結が締め付けられていることをさらに示す。これは、相手コネクタ１４のらせんリブ８８ａ、８８ｂの最も遠位の端部が、コネクタ１０の本体１２の近位端１８において止め具５８と接触するまで続く。ユーザが相手コネクタ１４にトルクをかけ続けるにつれて、相手コネクタ１４のらせんリブ８８ａ、８８ｂの最も遠位の端部は、その円周方向テーパにより、止め具５８によってくさび式にますます係合されて、相手コネクタ１４のさらなる締め付けを防止する。
【００２９】
また、鉛直リブ４０の径方向高さの円周方向テーパ、すなわち鉛直リブ４０の第１の側部４８から第２の側部５０への径方向高さにおける低減は、コネクタ１０と相手コネクタ１４との連結解除に抵抗するように作用する。鉛直リブ４０の第１の側部４８から鉛直リブ４０の第２の側部５０までの円周方向テーパは、らせんリブ８８ａ、８８ｂが、相手コネクタ１４がコネクタ１０上にねじ込まれるにつれて鉛直リブ４０の上方を前進することを可能にする。しかし、側壁の形態をとる鉛直リブ４０の第１の側部４８は、コネクタ１０の本体１２の側壁２０の外部表面２８から延び、かえし（barb）として作用して連結解除に抵抗する。換言すれば、鉛直リブ４０の第２の側部５０は、本体１２の側壁２０と概ね同一平面であり、それによって相手コネクタ１４をコネクタ１０にねじ込むことを可能にする。鉛直リブ４０は、鉛直リブ４０の第１の側部４８まで円周方向に延びるにつれて径方向高さにおいて増大し、このとき、第１の側部４８は、ユーザが相手コネクタ１４をコネクタ１０から外そうとする場合に相手コネクタ１４と係合し噛み合う側壁を画定する。
【００３０】
したがって、コネクタ１０の鉛直リブ４０および止め具５８の両方と相手コネクタ１４のらせんリブ８８ａ、８８ｂとの係合の結果、相手コネクタ１４がコネクタ１０上に前進されるにつれて徐々に増大する摩擦を生じさせる。この徐々に増大する摩擦、および連結を行うためのトルクにおける対応する増大は、コネクタ１０と相手コネクタ１４の間の連結が固定されていることをユーザに示す。ユーザに伝達される締め付けの増大された感覚は、連結がきつくなったときにユーザにトルクをかけることを停止させるよう促し、相手コネクタ１４またはコネクタ１０の破壊を結果として生じさせ得る連結の過剰締め付けを阻止する。加えて、鉛直リブ４０の増大された摩擦および円周方向テーパは、この連結を、単に対応する内部ねじ山および外部ねじ山ならびに材料の固有の摩擦特性を利用するだけの連結よりも、連結解除に対してより大きい抵抗を有するものにする。
【００３１】
上述の考察および図は、コネクタ１０の本体１２に関連付けて鉛直リブ４０および止め具５８を説明してきたが、鉛直リブ４０および止め具５８を相手コネクタ１４のねじ切りされた部分内に組み込むことによって、同じ結果が、同じように達成され得ることが当業者によって理解され得る。
【００３２】
らせん溝内に配設された突起部が、鉛直リブの一部分として説明され示されてきたが、突起部が、突起部とその部分の遠位部分との間の距離が増大する、および／または個々の突起部が円周方向にテーパになるにつれて、突起部が円周方向幅において増大する状態で、任意の形状および形態をとることができる。突起部はまた、突起部とその部分の遠位端との間の距離が増大するにつれて側壁からの径方向高さにおいて増大することができる。これは、相手コネクタが、コネクタ上へと前進されるときの突起部とらせんリブの接触によって提供される摩擦の増大の各々のステップが、前の突起部とらせんリブとの接触によって提供された摩擦の増大より大きくなることを可能にして、よりいっそうきつい連結を作り出し、ユーザに、さらに増大する締め付けの感覚を与える。あるいは、または加えて、突起部は、円周方向にテーパになることができる。
【００３３】
本開示は、例示的な設計を有するものとして説明されてきたが、本開示は、本開示の趣旨および範囲内でさらに改変され得る。したがって、この出願は、その全体的な原理を用いる本開示の任意の変形形態、用途、または適合を包含することが意図される。さらに、この出願は、本開示が関係し、付属の特許請求の範囲の限界内に入る、当技術分野において知られているまたは慣習的な実践に含まれるような本開示からのそのような逸脱を包含することが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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