(57)【要約】個人用電子吸入器が提供される。個人用電子吸入器は、フレキシブルプリント回路基板を含む外郭構造体と、フレキシブルプリント回路基板上に印刷された印刷電池とを含む。印刷電池は、フレキシブルプリント回路基板に対するインクの適用によって、フレキシブルプリント回路基板上に印刷することができる。吸入器は、フレキシブルプリント回路基板上に印刷されたエレクトロルミネッセンス光源をさらに備えることができる。
2016536023.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個人用電子吸入器であって、
ａ．電池を含む複数の電気要素と、
ｂ．外郭構造体と
を備え、前記外郭構造体又は前記電池の少なくとも一方はフレキシブルプリント回路基板を含む、個人用電子吸入器。
【請求項２】
前記電池は、前記フレキシブルプリント回路基板上に印刷された印刷電池である、請求項１に記載の個人用電子吸入器。
【請求項３】
前記外郭構造体は、前記電池に対して動作可能に接続されたフレキシブルプリント回路基板を備える、請求項１に記載の個人用電子吸入器。
【請求項４】
個人用電子吸入器であって、
ａ．複数の電気要素と、
ｂ．フレキシブルプリント回路基板を含む外郭構造体と
を備え、前記フレキシブルプリント回路基板は、動作可能に前記電気要素同士を接続する、個人用電子吸入器。
【請求項５】
前記電気要素は電源を含む、請求項４に記載の個人用電子吸入器。
【請求項６】
前記電気要素は霧化器を含む、請求項４に記載の個人用電子吸入器。
【請求項７】
前記電気要素はスイッチを含む、請求項４に記載の個人用電子吸入器。
【請求項８】
霧化するための液体をさらに備える、請求項４に記載の個人用電子吸入器。
【請求項９】
複数の非電気要素をさらに備える、請求項４に記載の個人用電子吸入器。
【請求項１０】
前記外郭構造体は形状が管状である、請求項４に記載の個人用電子吸入器。
【請求項１１】
前記電気要素は液体霧化器を含み、
前記吸入器は、
ａ．霧化するための液体と、
ｂ．前記吸入器の第１端において通気道を画定する第１のバルクヘッドと
をさらに備える、請求項５に記載の個人用電子吸入器。
【請求項１２】
霧化するための前記液体は、脱脂綿内に担持される、請求項８に記載の個人用電子吸入器。
【請求項１３】
前記液体霧化器用の前記電源を前記液体及び前記液体霧化器から分離する第２のバルクヘッドをさらに備える、請求項１１に記載の個人用電子吸入器。
【請求項１４】
前記外郭構造体は外部ハウジング内に配置される、請求項４に記載の個人用電子吸入器。
【請求項１５】
前記外部ハウジングはプラスチックで形成される、請求項１４に記載の個人用電子吸入器。
【請求項１６】
前記外部ハウジングは木材で形成される、請求項１４に記載の個人用電子吸入器。
【請求項１７】
前記外部ハウジングはボール紙で形成される、請求項１４に記載の個人用電子吸入器。
【請求項１８】
前記外部ハウジングは紙で形成される、請求項１４に記載の個人用電子吸入器。
【請求項１９】
前記外部ハウジングは金属で形成される、請求項１４に記載の個人用電子吸入器。
【請求項２０】
前記外部ハウジングは形状が管状である、請求項１４に記載の個人用電子吸入器。
【請求項２１】
前記外部ハウジングは前記外郭構造体に対して動作可能に接続される、請求項１４に記載の個人用電子吸入器。
【請求項２２】
前記霧化器は加熱要素を備える、請求項６に記載の個人用電子吸入器。
【請求項２３】
個人用電子吸入器を製造する方法であって、
ａ．複数の電気要素を含む、前記吸入器の複数の構成要素を提供するステップと、
ｂ．前記吸入器用の外郭構造体として機能するフレキシブルプリント回路基板を提供するステップと、
ｃ．前記複数の電気要素を動作可能に接続するために、前記構成要素の周りで前記フレキシブルプリント回路基板を整形するステップと
を含む方法。
【請求項２４】
前記外郭構造体は、前記構成要素の周りで管体になるように前記フレキシブルプリント回路基板を巻くことによって整形される、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記外郭構造体は、前記構成要素の周りで前記フレキシブルプリント回路基板を曲げることによって整形される、請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
前記外郭構造体は、
ａ．前記構成要素を平坦状態の前記フレキシブルプリント回路基板に固着させ、
ｂ．前記フレキシブルプリント回路基板をある形状になるよう整形し、
ｃ．前記フレキシブルプリント回路基板を前記形状で安定化する
ことによって整形される、請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
前記フレキシブルプリント回路基板は、接着剤の使用によって安定化される、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記フレキシブルプリント回路基板は、テープの使用によって安定化される、請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
前記フレキシブルプリント回路基板は、固定具の使用によって安定化される、請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
前記フレキシブルプリント回路基板は、加熱による溶融を用いて安定化される、請求項２６に記載の方法。
【請求項３１】
前記フレキシブルプリント回路基板は、第１端及び第２端を有し、前記フレキシブルプリント回路基板が前記構成要素の周りに巻かれると、前記第１端及び前記第２端は、突き合せ接合部で接し、該突合せ接合部で封止される、請求項２４に記載の方法。
【請求項３２】
前記フレキシブルプリント回路基板は、第１端及び第２端を有し、前記フレキシブルプリント回路基板が前記構成要素の周りに巻かれると、前記第２端は前記第１端に重なり合う、請求項２４に記載の方法。
【請求項３３】
個人用電子吸入器であって、
ａ．電源、及び液体を気化させるための手段を含む、複数の構成要素と、
ｂ．吸入器内の所定の位置に前記構成要素を収容するための手段であって、前記電源及び液体を気化させるための手段を動作可能に接続する、前記構成要素を収容するための手段と
を備える、個人用電子吸入器。
【請求項３４】
前記液体を気化させるための手段を作動させるための手段をさらに備え、該作動させるための手段は、前記構成要素を収容するための手段に動作可能に接続する、請求項３３に記載の個人用電子吸入器。
【請求項３５】
前記作動させるための手段はスイッチである、請求項３４に記載の個人用電子吸入器。
【請求項３６】
前記構成要素を収容するための手段内に液体を貯蔵するための手段をさらに備える、請求項３５に記載の個人用電子吸入器。
【請求項３７】
個人用電子吸入器であって、
ａ．フレキシブルプリント回路基板を備える外郭構造体と、
ｂ．印刷電池と
を備え、前記印刷電池は前記フレキシブルプリント回路基板上に印刷される、個人用電子吸入器。
【請求項３８】
前記印刷電池は、前記フレキシブルプリント回路基板に対するインクの適用によって、前記フレキシブルプリント回路基板上に印刷される、請求項３７に記載の個人用電子吸入器。
【請求項３９】
前記電池は、亜鉛及び二酸化マンガン、亜鉛及び空気、亜鉛及び酸化銀、リチウム及び二酸化マンガン、ニッケル及び金属水素化物、並びにリチウムイオンからなる群から選択される組成物を有する、請求項３７に記載の個人用電子吸入器。
【請求項４０】
前記電池は、水酸化カリウムを含む電解質を含む、請求項３７に記載の個人用電子吸入器。
【請求項４１】
前記フレキシブルプリント回路基板上に印刷されたエレクトロルミネッセンス光源をさらに備える、請求項３７に記載の個人用電子吸入器。
【請求項４２】
前記エレクトロルミネッセンス光源は無機エレクトロルミネッセンス材料を含む、請求項４１に記載の個人用電子吸入器。
【請求項４３】
前記エレクトロルミネッセンス光源は有機発光ダイオードを含む、請求項４１に記載の個人用電子吸入器。
【請求項４４】
前記有機発光ダイオードは、アノードとカソードとの間に配置された有機エレクトロルミネッセンス材料の層を備える、請求項４３に記載の個人用電子吸入器。
【請求項４５】
前記アノード及び前記カソードの一方は光学的に透過性である、請求項４４に記載の個人用電子吸入器。
【請求項４６】
前記電池は、アレイで配列された複数のセルを備える、請求項３７に記載の個人用電子吸入器。
【請求項４７】
セルの前記アレイは直列で構成される、請求項４６に記載の個人用電子吸入器。
【請求項４８】
個人用電子吸入器を製造する方法であって、
ａ．前記吸入器用の外郭構造体として機能するフレキシブルプリント回路基板を提供するステップと、
ｂ．前記フレキシブルプリント回路基板に適用される複数の電池要素を提供するステップと、
ｃ．電池を形成し、前記電池を前記フレキシブルプリント回路基板に対して動作可能に接続するために、前記電池要素の周りで前記フレキシブルプリント回路基板を整形するステップと
を含む方法。
【請求項４９】
前記電池要素は、前記フレキシブルプリント回路基板上にインクの状態で化合物を適用することによって印刷される、請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
前記電池要素はアノード及びカソードを含む、請求項４８に記載の方法。
【請求項５１】
前記フレキシブルプリント回路基板が電流コレクタを備え、前記アノード及び前記カソードは、前記フレキシブルプリント回路基板が整形されると前記アノード及び前記カソードが整列するように、前記電流コレクタ上に印刷される、請求項４９に記載の方法。
【請求項５２】
前記外郭構造体は、前記フレキシブルプリント回路基板を前記構成要素の周りに巻くことによって整形される、請求項４９に記載の方法。
【請求項５３】
前記外郭構造体は、前記構成要素の周りで前記フレキシブルプリント回路基板を曲げることによって整形される、請求項４９に記載の方法。
【請求項５４】
材料が前記フレキシブルプリント回路基板の縁に取り付けられ、前記フレキシブルプリント回路基板が前記材料の周りに巻かれる、請求項５２に記載の方法。
【請求項５５】
前記フレキシブルプリント回路基板が、加熱による溶融を用いて安定化される、請求項５４に記載の方法。
【請求項５６】
前記フレキシブルプリント回路基板は固定具の使用によって安定化される、請求項５４に記載の方法。
【請求項５７】
個人用電子吸入器であって、
ａ．フレキシブルプリント回路基板を含む外郭構造体と、
ｂ．印刷電池と
を備え、前記印刷電池は、前記フレキシブルプリント回路基板に対して動作可能に接続される、個人用電子吸入器。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［技術分野］
本発明は、個人用蒸気吸入ユニットに関し、より詳細には、シガレット又はシガーを模倣する個人用電子吸入器用の電池に関する。
［背景技術］
個人用電子吸入器は、シガレット、シガー、又はパイプ等の有煙タバコ製品に対する代替品である。気化した香気の吸入用量は、喫煙と同様の身体的感覚を提供する。しかしながら、個人用電子吸入器は、通常、物質を霧化するために電力を使用するため、タバコ、煙、又は燃焼は、その作動に全く含まれない。個人用吸入器は、携帯性のため電池式であってもよく、シガレット、シガー、又はパイプの物理的特性を模倣することができる。さらに、個人用吸入器は、ニコチン含有物質及び／又は薬剤含有物質を装入することができる。個人用電子吸入器は、霧化されかつ気化された物質を用いて、ニコチン及び／又は薬剤の吸入用量を提供することができる。そのため、個人用吸入器はまた、電子シガレット、ｅ−ｃｉｇ、電子シガー、ｅ−シガー、又はｅ−シガレットとして知られる場合がある。個人用電子吸入器は、取替可能かつ再充填可能な構成要素によって再使用可能であってもよく、あるいは、使い捨てであってもよい。個人用電子吸入器は、香気、薬、薬物、又は気化され、その後、吸引される任意の物質を投与するために使用することができる。
【０００２】
個人用電子吸入器の典型的な共通の構成要素は、発光ダイオード、スイッチ、電池、液体カートリッジ、霧化器、先端、及び導体を含む。通常、これらの構成要素は、伝統的なタバコ、シガレット、又はシガーの円柱状の外観に似ていてもよい外郭構造体に嵌入される。外郭構造体は、通常、伝統的なタバコ、シガレット、又はシガーの外径及び長さに似せた、金属又はプラスチックから形成される管体である。外郭構造体はまた、ハウジング、本体、管体、筐体、ケーシング、ケース、又は収容部と呼ぶことができる。液体カートリッジは、通常は気化される物質を含む、自給式構造である。個人用電子吸入器の設計に応じて、カートリッジは、外郭構造体に連結されていてもよく、あるいは外郭構造体と一体構造であってもよい。カートリッジ設計に影響を及ぼすこのような要因は、一般に、個人用電子吸入器が使い捨てであるか又は再使用可能であるか否かに基づくものであり、再使用可能である場合、カートリッジを取り替える又は再充填することが可能でなければならない。
【０００３】
個人用電子吸入器の組立手順は、一般に、繊細な人間の手作業を必要とする。その理由は、外郭構造体が、比較的サイズが小さく、また、構成要素が、小さな開口端を通って外郭構造体である管体の内部に配置されなければならないからである。さらに、多数のエンドキャップ、シール、バルクヘッド、及び構成要素が、外郭構造体内部でそれらの位置を維持するために摩擦嵌めを必要とする。通常、内部構成要素は、外郭構造体内に挿入される前に人間の手作業で組み立てられる。要求される摩擦嵌めに勝るように、挿入中に内部組立体に対して手作業で加えられる力は、壊れやすい構成要素及びそれらのはんだ付けされた接続部に損傷をもたらす可能性がある。さらに、電池等の緩嵌される幾つかの内部構成要素もまた、完成品の出荷及び輸送作業中に損傷を受ける可能性がある。構成要素の好ましくない移動を防止するために、内部組立体に対する接着剤の添加が、通常は必要とされる。
【０００４】
バルクヘッド及びシールが個人用電子吸入器の外郭構造体の内部で使用されて、内部の異なる領域での生じ得る汚染を制限する。１つの特に重要なシールは、霧化器から電池を分離するバルクヘッドである。損傷した電池が、その有害物質の一部を霧化器領域内に漏洩させることは非常に望ましくない。外郭構造体表面に対して良好にシールする可能性がある材料が存在するが、このバルクヘッドについては固有の問題が依然として存在する。バルクヘッドの電池側からのワイヤが、霧化器まで通過する必要がある。したがって、現行の設計の性質上、バルクヘッドは、ワイヤが通過するための孔を有するように穴が形成されなければならず、したがって、個人用電子吸入器を、バルクヘッドの漏洩に関連する増大したリスクにさらす。
【０００５】
現在のところ、ワイヤ通路から生じる漏洩を減少させるために、機械加工された部品、アイソレータ、グランド、シール、及びシーラントの複雑なバルクヘッド構成を必要とする一部の機械的設計が使用されている。これらの現行の設計は、複雑さをもたらし、高価であり、付加的な機能のために現行の設計でバルクヘッドを通過するより多数のワイヤを利用することを妨げる。
【０００６】
個人用電子吸入器の現行の設計は独立型電池を含む。通常、電池は材料コストの大部分を占める。さらに、電池は、手作業によるはんだ付けを必要とし、吸入器に電気接続されると、その後、通常の組立手順中に円筒状外郭構造体内に押し込められなければならない。この手順は、はんだ付けされた接続部の壊れやすい性質及び典型的な独立型電池を管状の外郭構造体内の所定の位置に位置決めするために必要とされる挿入力のために、多数のユニット故障を生じさせる可能性がある。
【０００７】
現行の個人用電子吸入器の別の典型的な構成要素は、ＬＥＤ（発光ダイオード）である。ＬＥＤは、吸入器の回路要素にはんだ付けされ、したがって、接続部故障についての別の考えられるポイントを提供する。電池と同様に、ＬＥＤは、通常、手作業ではんだ付けされる。
【０００８】
したがって、組み立てるために必要な労力がより少なく、ＬＥＤ及び電池等の構成要素を所定の位置にしっかりと保持し、良好にシールされたバルクヘッドを可能にし、バルクヘッドを横断する多くのワイヤ経路を可能にし、内部構成要素の容易な位置決めを可能にし、組立プロセスにおいて高レベル自動化を可能にする、個人用電子吸入器及びそれを作製する方法を有することが望ましい。
［発明の概要］
本発明は、個人用電子吸入器の外郭構造体としてフレキシブルプリント回路基板の使用を採用することによって、従来技術の制限を克服する。その最も純粋な形態におけるフレキシブルプリント回路基板は、可撓性を有する誘電体薄膜に接合された導体のアレイである。フレキシブルプリント回路基板（ＦＰＣＢ）は、フレックス回路、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）、フレキシブル回路要素、及びフレキシブルプリント回路要素とも呼ばれる可能性がある。大半のフレキシブル回路は、集積回路、抵抗器、コンデンサ等の電子構成要素を相互接続するために使用される受動的な配線構造である。誘電体層は、通常、ポリイミド（ＰＩ）又はポリエステル（ＰＥＴ）であるが、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、紙、及び他のセルロース系材料に加え、種々のフルオロポリマー（ＦＥＰ）及びコポリマー等、他の材料を使用してもよい。回路はまた、湾曲表面に容易に接合されるか又は弾性変形及び塑性変形により任意の形状に形成されてもよい。
【０００９】
個人用電子吸入器の内部構成要素は、ＦＰＣＢに相互接続され、一方、ＦＰＣＢは、このプロセスについて容易なアクセスを可能にする形態である。構成要素がＦＰＣＢに固着された後、ＦＰＣＢは、外郭構造体に所望される形状になるよう変形させることができる。本発明の一実施形態は、巻くことによって個人用電子吸入器の管状外郭構造体になるよう弾性変形される、相互接続されたＦＰＣＢである。ＦＰＣＢの弾性変形は、ＦＰＣＢを変形させた外部からの力が取り除かれてもＦＰＣＢがその形状を保持することになるように、安定化されてもよい。形状安定化は、接合等の手段によって達成され得る。ＦＰＣＢの接合は、化学的、機械的、又は熱的プロセスによって達成され得る。幾つかの接合手段は、弾性変形の自然な跳ね返り運動特性に抗するための、変形したＦＰＣＢに適用される接着テープ、シール、及びラベルの使用により達成される。さらに、ＦＰＣＢ基板をそれ自体に又は他の構造体に対して溶融させる等、他の接合手段が使用されてもよい。このような熱的接合操作は、少数だけを挙げると、超音波溶接、高周波溶接、高温ガス溶接、摩擦溶接、スピン溶接、レーザ溶接、接触溶接、熱板溶接、及びヒートシールによって達成され得る。
【００１０】
さらに、ＦＰＣＢはまた、塑性変形によって整形されて、形状安定化についての必要性を減少させ、場合によってはなくすようにしてもよい。ＦＰＣＢの塑性変形は、変形中に基板の降伏強さを超えることによって達成され得る。さらに、ＦＰＣＢ基板は、変形を達成するために熱成形されてもよい。ＦＰＣＢの塑性変形技術は、形状に求められる特性及び求められる最終変形形状の剛性に応じた形状安定化を依然として必要とする場合がある。
【００１１】
通常、自然な形態にあるＦＰＣＢは、典型的なリジッドプリント回路基板により近いほぼ平坦な形状を有するであろう。構成要素は、通常は、ほぼ平坦な形状にある間にＦＰＣＢに相互接続されるが、相互接続する前に自然に整形されるＦＰＣＢの特定の領域を変形させることが有利である場合がある。ＦＰＣＢがほぼ平坦である間にＦＰＣＢにはんだ付けすることによって構成要素を接合することは、影響を受けた領域がその自然の形状に留まり、その一方でＦＰＣＢの残りの部分の変形が生じることになる。おそらくは望ましくないこの作用を克服するために、はんだ付けする領域をはんだ付けする前に変形させ、その一方で、十分な量のＦＰＣＢがその自然の形状のままとして、相互接続のための容易なアクセスを可能にすることが有益であろう。その領域がその所望の最終形状となるように変形されると、構成要素は、ＦＰＣＢにはんだ付けされることができ、したがって、はんだ接合領域の形状がＦＰＣＢの全体の最終的な変形形状に一致することになることを保証する。
【００１２】
本発明によって教示される方法において使用できるであろうＦＰＣＢの構造が多く存在する。ＦＰＣＢ構造の幾つかは、片面の、ダブルアクセス型又は背面むき出しの、彫り込みのある、両面の、多層の、リジッドフレックスの、及びポリマー厚膜フレックス回路を含む。両面及び多層のＦＰＣＢ構造は、最小の複雑さでバルクヘッドを横断する配線問題を解決する。個人用電子吸入器用のＦＰＣＢで形成された外郭構造体は、外郭構造体の内面上及びバルクヘッドの両側に構成要素を有することができる。多くの状況において、個人用電子吸入器の回路要素は、バルクヘッドを横切って構成要素を相互接続する必要がある場合がある。この場合、ＦＰＣＢの内面上に印刷された導体は、バルクヘッドの一方の側で、スルーホール及びビアを介して基板を通過して、外郭構造体の外部側面上に印刷された導体に接続することができる。これらの導体経路は、その後、バルクヘッドを横断してもよい。トレースとして一般に知られるこれらの経路は、外郭構造体の外面上で終端していてもよく、あるいは、スルーホール及びビアを介してＦＰＣＢ基板を通過して、もう一度外郭構造体の内部に入り、そこで複数のトレースが、さらに導電性経路に対して使用されてもよい。実質的に、電気回路は、外郭構造体の外面上でバルクヘッドをバイパスして、バルクヘッドを通る貫入点が全くない状態でバルクヘッドを無傷のままにする。外面上のトレースが非常に薄いため、本発明の個人用電子吸入器の外郭構造体の外部表面の上方に導電性経路のわずかな突出が存在する。さらに、個人用電子吸入器の外面仕上げは、ＦＰＣＢ外郭構造体の外部表面上に存在する回路要素をさらに隠して保護してもよい。バルクヘッドは、ＦＰＣＢの基板との適合性がある材料から、また、公知の接合技術を用いて、構築され得る。バルクヘッドは、接着剤、溶剤接着、熱溶接、及び他の方法によってＦＰＣＢ外郭構造体の内側に接合されてもよい。穴があけられていないＦＰＣＢ外郭構造体に接合されたバルクヘッドは、複数の領域を互いから分離したままにする確実で信頼性のあるバリアを提供する。
【００１３】
構成要素は、ＦＰＣＢのいずれかの側に固着させることができ、したがって、スイッチ及び発光ダイオード（ＬＥＤ）が、内側に固着されるのと同じくらい容易に、形成された外郭構造体形状の外側にはんだ付けされることを可能にする。ＦＰＣＢ外郭構造体の内面上の構成要素は、一般に、ＦＰＣＢ外郭構造体の最終形成の前に固着されるであろう。これとは別に、ＦＰＣＢ外郭構造体の外面上の構成要素は、本発明のＦＰＣＢ外郭構造体の最終形成の前又は後に固着され得る。
【００１４】
スイッチは、個人用電子吸入器に共通の構成要素である。スイッチは、霧化器に供給する電力を制御するために使用されてもよく、あるいは、スイッチは、制御回路に信号を送信してもよい。本発明と共に使用可能なタイプのスイッチは多く存在する。膜スイッチは、ＦＰＣＢから構築されるタイプのスイッチであり、小型であると共に高さが低い形状である。膜スイッチは、個人用電子吸入器のＦＰＣＢ外郭構造体にマージナルコストで容易に一体化され得る。特定の形状及びサイズの外郭構造体を形成するために必要とされる最小量のＦＰＣＢ材料が存在する。しかしながら、外郭構造体を形成するときに重なり部分を提供することになる更なる材料がＦＰＣＢに割り当てられてもよい。この重なり部分は、形状安定化のため並びに膜スイッチに必要とされるドーム要素を提供するために使用され得る。
【００１５】
さらに、グラフィクス及びアートワークが、ＦＰＣＢのオーバラップ部分に、そして、外郭構造体の最終形成後に印刷されてもよく、グラフィクスは、ＦＰＣＢ外郭構造体の完成形態の外装として観察可能である。重なり部分はＦＰＣＢに接合されてもよく、あるいは、ＦＰＣＢ外郭構造体は、少数だけを挙げると、テープ、プラスチックラップ、シュリンクラップ、又はプラスチックチューブ等の透明材料で固定されてもよい。
【００１６】
代替的に、ＦＰＣＢ外郭構造体の形状は、グラフィクス及びアートワークが表示されているシール、ラベル、転写シール、又はテープで包まれてもよい。この方法は、外郭構造体に対して視覚的要素を提供すると共に、外郭構造体の形状に対する安定性を提供する。
【００１７】
さらに、ＦＰＣＢ外郭構造体は、他の非ＦＰＣＢ外郭構造体又はケーシングに挿入されてもよい。これらの固い外装は、少数だけを挙げるとディスプレイ、ボタン、及びコントローラ等、外装に一体化された付加的な電気要素を有していてもよい。本発明のＦＰＣＢ外郭構造体は、その外部表面上に電気接点を使用してもよく、該電気接点は、より剛性の高い非ＦＰＣＢ外側外郭構造体の内面上の電気接点に接続することができる。接点接続は、外側非ＦＰＣＢ外郭構造体との相互作用によって、ＦＰＣＢ外郭構造体内部の電気要素の制御を可能にする。非ＦＰＣＢ外側外郭構造体は、少数だけを挙げるとボール紙、プラスチック、金属等の材料で構成されていてもよい。
【００１８】
本発明の別の態様は、一体型印刷電池及びＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）等の一体型印刷ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）光の組み込みである。印刷電池及びＯＬＥＤは、少数だけを挙げると、スクリーン印刷、オフセットリソグラフィ、転写印刷、グラビア印刷、フレキソ印刷、及びインクジェット印刷等の種々の手段によって印刷され得る。
【００１９】
電池を印刷することは、電池のために必要とされる複数の構成要素を含む複数のインクの形態で複数の化合物を基板に適用するプロセスである。幾つかの典型的な構成要素は、電流コレクタ、アノード、カソード、電解質、及びセパレータである。インクは、電池構成要素に要求される特性を有するように調製され得る。特別に調製されるこれらのインクを大抵は互いの上面に層状に適用することが、電池の機械的構造を生み出すことになる。
【００２０】
エレクトロルミネッセンス光源は、有機又は無機のエレクトロルミネッセンス材料を使用して作製される。アクティブ材料は、一般に、光の出射を可能にするのに十分な広い帯域幅の半導体である。典型的なＯＬＥＤは、２つの電極の間、すなわちアノードとカソードとの間に位置する有機ＥＬ材料の層で構成され、全てがＦＰＣＢ基板上に堆積される。一般的には、電極の少なくとも一方は、光が層状化構造から逃げることを可能にするために光学的に透過性であるべきである。通常、この光学的透過性を有するのはアノードである。
【００２１】
ＦＰＣＢ上に電池及びＯＬＥＤ等のＥＬ光源を印刷することは、自動化プロセスによって達成され得る。印刷された構成要素を製造するための材料コスト及び労働コストは、典型的な最新技術で使用される独立型の対をなすものに比べて著しく低い。総合生産品質は、手作業の代わりに自動化機械及びプロセスを使用することによって増大する可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】分解された個人用電子吸入器の内部に見られる７つの共通の内部構成要素の斜視図である。
【図２】平坦配向の両面フレキシブルプリント回路基板の斜視図である。
【図３】フレキシブルプリント回路基板上に固着された個人用電子吸入器の共通の内部構成要素を有するフレキシブルプリント回路基板を示す、本発明の一実施形態の斜視図である。幾つかの内部の隠れた特徴が描かれている。
【図４】隠れた特徴が点線で描かれている、本発明の一実施形態の正投影上面図である。
【図５】本発明の一実施形態の近位端の正投影図である。
【図６】本発明の一実施形態の近位端の正投影図である。この図に付随して、「Ａ」で示す領域の拡大断面図が存在する。
【図７】個人用電子吸入器の下部が観察のために露出される、本発明の一実施形態の斜視図である。
【図８】個人用電子吸入器の上部が露出される、本発明の一実施形態の斜視図である。
【図９】本発明の一代替実施形態の近位端の正投影図である。
【図１０】本発明の一代替実施形態の斜視図である。幾つかの内部の隠れた特徴が外面上に描かれている。
【図１１】本発明の一代替実施形態の上面図である。
【図１２】本発明の一代替実施形態の下面図である。
【図１３】本発明の製造方法を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の一実施形態と共に使用するための外側ケーシングの斜視図である。
【図１５】外側ケーシングに挿入された本発明の一実施形態の斜視図である。部分的に隠された特徴が、視覚的参照のために実施形態の近位端に示されている。
【図１６】一体型印刷電池を有する本発明の一実施形態の斜視図である。
【図１７】一体型印刷電池を有する本発明の一実施形態の遠位端の正投影図である。膜スイッチドーム（４０）は示されていない。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
［発明の詳細な説明］
本文書において、以下の用語は、以下の意味を有する。
ａ．「安定化する」又は「安定化すること」とは、しっかりと又は不変に形成するか、維持するか、又は保つことを意味する。
【００２４】
ｂ．「外郭構造体」とは、被覆物、ハウジング、本体、管体、筐体、ケーシング、ケース、又は容器を意味する。
ｃ．「個人用電子吸入器」とは、概ねシガー又はシガレット形状の装置であって、装置の一端を介して、ニコチン等の物質を含み得る蒸気をユーザが吸入できるように設計される装置を意味する。個人用電子吸入器は、電子シガレット、ｅ−ｃｉｇ、電子シガー、ｅ−シガー、又はｅ−シガレットとしても一般に知られている。
【００２５】
ｄ．「フレキシブルプリント回路基板」又は「ＦＰＣＢ」とは、可撓性を有する誘電体薄膜に接合された導体のアレイを意味し、また、フレックス回路、フレキシブルプリント回路基板（ＦＰＣ）、フレキシブル回路要素、及びフレキシブルプリント回路とも呼ばれる。
【００２６】
ｅ．「接合する」とは、共に連結する、固定する、拘束する、又は保持することを意味し、また、化学的、機械的、又は熱的手段によるものであってもよい。
ｆ．「バルクヘッド」とは、流体の通過を防止するための仕切りを意味し、また、バリア、妨害物、障害、障害物、又はバッフルとも呼ぶことができる。
【００２７】
ｇ．「インク」とは、印刷された電子インク（「機能性インク」としても知られる）を意味する。インクは、（１）下にあるインク層及び基板を封止すること、分離すること、保護すること、及び守ること等の、光学的、電気的、及び機械的特性のため、（２）導電特性、絶縁特性、及び抵抗特性のため、（３）厚膜又は薄膜特性のため、（４）有機化学物質、無機化学物質、ポリマー、エポキシ、ナノ粒子、ナノファイバー、及び／もしくは生物学的材料を含むため、（５）水性、紫外線硬化性、又は溶剤系といった化学的性質のタイプを有するため、（６）インクが印刷される基板に対する接着性のため、又は（７）粘度、適合性、濡れ性、曲げ性、伸張性、耐水性、及びコストに関連する特性のため、を含む複数の目的のために調製され得る。
【００２８】
図１は、個人用電子吸入器の構造において使用される共通の内部構成要素を示す。これらの共通の構成要素は、電池（１０）等の電源、１つ又は複数の加熱要素を含み得る霧化器（１２）、ＬＥＤインジケータライト（１８）、脱脂綿（２０）等の液体収容部、霧化器（１２）領域から電池（１０）を分離するためのバルクヘッド（１４）、ユーザの口を基準にして吸入器の遠位端にある遠位端シールバルクヘッド（２２）、及び、ユーザの口を基準にして吸入器の近位端にある近位端シールバルクヘッド（１６）である。これらの構成要素の多くは、電力を必要とするか又は電力を提供する点で電気的である。これらは、霧化器（１２）、ＬＥＤインジケータライト（１８）、及び電池（１０）を含む。
【００２９】
脱脂綿（２０）は、脱脂綿（２０）中に吸収される溶液をウィッキング作用によって霧化器（１２）に提供するように、霧化器（１２）組立体と接触して位置決めされる。近位端シールバルクヘッド（１６）は、吸入器ユーザが生じさせる吸込みによって空気及び蒸気が霧化器領域から引き出されることを可能にする通気道孔（４４）を有する。バルクヘッド（１４）は通気道孔（４６）を有し、通気道孔（４６）は、軸方向にバルクヘッド内を通るがその後にバルクヘッドから半径方向に出て終端する。バルクヘッド（１４）は、軸方向の穴を持たない。
【００３０】
図２を参照すると、上面及び下面に電気トレースを有するフレキシブルプリント回路基板が示されている。この実施形態は、単一巻回（ｓｉｎｇｌｅ  ｗｒａｐ）ＦＰＣＢ（２４）構成を示す。単一巻回ＦＰＣＢは、構成要素の周りに単一層になるよう巻かれるのに十分な幅の材料のみを有する。これは、図６に詳細に見ることができるようにＦＰＣＢの軸方向縁が重なり合うのではなく、突き合わされることをさらに意味する。ＦＰＣＢ（２４）の軸方向縁同士の突き合わせは、突き合せシーム（３２）を生じさせる。
【００３１】
再度図２を参照すると、霧化器（１２）領域に空気流が入ることを可能にする通気道孔（２６）及び霧化器（１２）を作動させるために使用される膜スイッチ接点アレイ（３４）等の種々の要素をＦＰＣＢに組み込むことができる。単一巻回ＦＰＣＢ（２４）の遠位端（３０）及び近位端（２８）が参照のために示されている。スイッチ接点アレイ（３４）は吸入器の電気要素であり得る。
【００３２】
図３は、所定の位置に固着された共通の構成要素を有する単一巻回ＦＰＣＢ（２４）を示す。構成要素は、単一巻回ＦＰＣＢ（２４）がその自然かつ平坦な配向にある間に、容易に位置決めすることができる。バルクヘッド（１４）の通気道孔（４６）の軸方向部分、脱脂綿（２０）、及び近位端シールバルクヘッド（１６）は整列する。バルクヘッド（１４）の通気道孔（４６）の半径方向部分もまた、ＦＰＣＢ通気道孔（２６）と整列する。
【００３３】
図４は、ＦＰＣＢの上面上のトレース及び構成要素と、ＦＰＣＢの下面上の隠れているトレースとを共に示す。構成要素が整列した状態でＦＰＣＢに固着されていることが明らかである。この整列した状態は、本発明の一実施形態として示されるが、図示される特定の順序である必要はない。構成要素は、単一巻回ＦＰＣＢ（２４）を管状外郭構造体となるように巻くことによって構成要素を最終的な整列状態にするように、ＦＰＣＢ上の種々の位置に固着されてもよい。
【００３４】
図５は、固着された共通の構成要素を有する単一巻回ＦＰＣＢ（２４）の近位側の端面図である。霧化器（１２）は、近位端シールバルクヘッド（１６）の通気道孔（４４）内に見ることができる。単一巻回ＦＰＣＢ（２４）は、その自然な平坦位置にあることが見てとれ、構成要素配置のための容易なアクセスを提供する。
【００３５】
図６は、固着された共通の構成要素を有する単一巻回ＦＰＣＢ（２４）の近位側の端面図である。霧化器（１２）は、近位端シールバルクヘッド（１６）の通気道孔（４４）内に見ることができる。共通の構成要素の周りで管状になるように変形された単一巻回ＦＰＣＢ（２４）を見ることができる。拡大図は、この実施形態のＦＰＣＢ外郭構造体の突き合わせシーム（３２）を示す。
【００３６】
図７及び図８は、整形された外郭構造体の特徴を明瞭に示すために、単一巻回ＦＰＣＢ（２４）外郭構造体の実施形態を斜視図で示す。図７及び図８は、ＦＰＣＢ（２４）外郭構造体の反対側の側面を示す。自然な配向にある単一巻回ＦＰＣＢ（２４）の上面及び下面が、ＦＰＣＢ（２４）外郭構造体が管状になるよう変形させられた後には、それぞれＦＰＣＢ（２４）外郭構造体の内側及び外側になることを明瞭に見ることができる。バルクヘッド（１４）は、通気道孔（２６）と膜スイッチ接点アレイ（３４）との間で内部に位置する。内部のトレースがＦＰＣＢ外郭構造体外面上のトレースに接続されるため、バルクヘッド（１４）は、導体経路又は通路を有するように穴があけられる必要がない。これらの半径方向において外側のトレース（３６）は、内部に位置するバルクヘッド（１４）を横切っていてもよく、したがって、バルクヘッド（１４）に穴をあけることなく、バルクヘッド（１４）によって画定されるシリンダの一方の側から他方の側までの導電性経路を提供する。
【００３７】
図１１及び図１２は、本発明の別の実施形態の上面及び下面をそれぞれ示す。複数巻回（ｍｕｌｔｉ−ｗｒａｐ）ＦＰＣＢ（４２）が一体型膜スイッチドーム（４０）と共に示されている。本実施形態のＦＰＣＢは、管状に変形されると、それ自身に重なるのに十分な幅を有する。追加のＦＰＣＢ材料は、とりわけ、シームの一体性及びシール特性の改善、外郭構造体の剛性の増大、一体型グラフィクス、一体型膜スイッチドーム（４０）、一体型外郭構造体安定化手段等の利点を提供する。
【００３８】
図１１の膜スイッチドーム（４０）の導電性表面は、複数巻回ＦＰＣＢ（４２）が、巻き付けの間に複数巻回ＦＰＣＢの第１端（５０）を第２端（５２）の上方で重ね合わせることによって変形されると、図１２の膜スイッチ接点アレイ（３４）の上方に位置決めされる。膜スイッチ組立体の整列状態は、図１０に見ることができる。スイッチは、表面に導体を含む膜スイッチドーム（４０）を膜スイッチ接点アレイ（３４）に押し付けることによって作動する。ドームの導体は、アレイ内の少なくとも２つの導体を短絡し、それが、回路を完成させる。
【００３９】
図９は、固着された共通の構成要素を有する複数巻回ＦＰＣＢ（４２）の近位側の端面図である。霧化器（１２）は、近位端シールバルクヘッド（１６）の通気道孔（４４）内に見ることができる。共通の構成要素の周りに管状になるよう変形された複数巻回ＦＰＣＢ（４２）を見ることができる。同様に、この実施形態のＦＰＣＢ外郭構造体の重なり合った突き合わせシーム（３８）が示されている。この実施形態はＦＰＣＢ材料の２つの層からなるＦＰＣＢ外郭構造体を示すが、層の数は任意の数とすることが可能であり、また、所望のＦＰＣＢ外郭構造体特性は、層数についての決定因子となるであろう。円形ＦＰＣＢ外郭構造体本体から突出する膜スイッチドーム（４０）も見ることができる。
【００４０】
これらの説明した実施形態のＦＰＣＢは、弾性変形によって管状になるよう変形されることになる。したがって、変形を与える力が取り除かれると、ＦＰＣＢが展開し、その自然の配向に戻る傾向が存在する。ＦＰＣＢが展開することを防止するために、形態安定化手段が必要とされることになる。単一巻回ＦＰＣＢ（２４）及び複数巻回ＦＰＣＢ（４２）用のこうした手段は、少数だけを挙げると、シール、デカール、テープ、プラスチックラップ、ヒートシュリンク等の外部要素であろう。しかしながら、複数巻回ＦＰＣＢ（４２）は、さらに、ＦＰＣＢの重なり合う領域に適用される接着剤及び熱手段によって安定化されてもよい。
【００４１】
図１３は、ＦＰＣＢ外郭構造体を備える個人用電子吸入器を製造するプロセス３００の一実施形態を示す。プロセスは、ＦＰＣＢを提供すること（ステップ３０４）、電気要素を提供すること（ステップ３０６）、及び／又は、非電気要素を提供すること（ステップ３０８）によって始まる（ステップ３０２）。本明細書で述べる製造プロセスによれば、ステップ３１２にて、幾つかの構成要素を、ＦＰＣＢを変形する前に固着してもよく（ステップ３１０）、あるいは、必要に応じてＦＰＣＢを変形した後に固着してもよい（ステップ３１８及び３２２）。ＦＰＣＢは、整形され（ステップ３１４）、必要な場合にはステップ３１６にて、より多くの構成要素を整形済外郭構造体に追加する（ステップ３２２）前に安定化される（ステップ３２０）。プロセスは、その後、終了する（ステップ３２４）。
【００４２】
液体物質もまた個人用電子吸入器の構成要素であり、また、外郭構造体形成の前又は後にデバイスに適用することができる。液体を適用する好ましい方法は、ＦＰＣＢ外郭構造体が形成された後に液体収容領域に液体を注入することであろう。後で液体を注入することは、形成し安定化する前における、自動化組立て機器及びＦＰＣＢ外郭構造体表面への液体の混入を最小限にする。
【００４３】
図１３及び１４に示すように、ＦＰＣＢ（２４）外郭構造体は、非ＦＰＣＢ外郭構造体又はケーシング（７０）に挿入され、それに固着されてもよい。図１５は、個人用電子吸入器の、通常は視野から隠れることになる部分（８４）を表示する。ケーシング（７０）は、少数だけを挙げると表示部（７２）、ボタン（７４）、及びコントローラ（７６）等、一体化される付加的な電気要素を有する場合がある。表示部（７２）は、任意の種類の情報、例えば、電池残量、電力出力レベル、ランタイム、一回分の用量、時間、日付け等を表示するように構成することができる。表示部（７２）は、ＬＣＤ、ＬＥＤ、又は他のタイプの表示装置であり得る。ボタン（７４）は、表示部（７２）を制御し、表示することができるメニュー及びオプションから選択を行うために使用される。
【００４４】
ＦＰＣＢ（２４）外郭構造体は、ケーシング（７０）の内部の電気接点に接続するＦＰＣＢ（２４）外郭構造体の外面上の電気接点を使用することができる。接点接続は、外側の非ＦＰＣＢケーシング（７０）との相互作用によってＦＰＣＢ（２４）外郭構造体の内部の電気要素の制御を可能にする。ケーシング（７０）は、少数だけを挙げるとボール紙、木材、紙、プラスチック、及び金属等の材料から構成することができる。コントローラ（７６）は、ＦＰＣＢ（２４）外郭構造体に動作可能に接続されて、吸入器を作動させる。
【００４５】
ケーシング（７０）は、外側側面（７８）、遠位端（８０）、及び近位端（８２）を有する。ＦＰＣＢ（２４）は、孔（８１）を介してケーシング（７０）に挿入され得る。本発明の代替の実施形態において、孔（８１）は、ケーシング（７０）の長さにわたって延在しなくてもよく、例えば、２つ以上のケーシングがＦＰＣＢ（２４）を被包するために使用されてもよく、あるいは、ケーシング（７０）がＦＰＣＢ（２４）を部分的に覆うだけであってもよい。
【００４６】
ケーシング（７０）は、任意の構成又は形状とすることができ、図示する実施形態は典型的なケーシングを示す。複数巻回ＦＰＣＢ（４２）を単一巻回ＦＰＣＢ（２４）に代えて使用してもよい。
【００４７】
印刷電池を、図１６及び１７に示すように個人用電子吸入器に組み込んでもよい。使用される可能性がある印刷電池の多数の化学的種類が存在する。こうした電池の種類は、亜鉛／二酸化マンガン、亜鉛／空気、亜鉛／酸化銀、リチウム／二酸化マンガン、ニッケル／金属水素化物、及びリチウムイオンを含む。このリストは、再充電可能タイプと再充電不能タイプの両方の電池を含む。
【００４８】
使用される電池の異なる化学的性質は、一部の場合において、異なるセル電圧を生じる。図１６及び１７に示す個人用電子吸入器（９０）の実施形態は、ＦＰＣＢ（２４）基板上に印刷される亜鉛／二酸化マンガン印刷電池の化学的性質を示す。亜鉛／二酸化マンガン電池は、約１．５ボルトのセル電圧を有する。約４．２ボルトの電源電圧を達成するために、セルのアレイ（９２）が印刷される。アレイ（９２）の電池セル（９６，９７，９８）は、内部抵抗を有し、また、図１６に示すように直列で使用されるとセル電圧のわずかの減少をもたらし得る、製造上の不完全さを有し得る。セル（９６）、セル（９７）、及びセル（９８）は、直列に電気接続され、したがって、電池セルアレイ（９２）は、４．５ボルトの理論上の電圧を有する。しかし、適用時においては、電池セルアレイ（９２）は、例えば、約４．２ボルトの電圧を有し得るであろう。この実施形態は、直列の３つのセル（９６，９７，９８）の電池セルアレイ（９２）を示しているが、任意の数のセルを、直列及び／又は並列の構成で使用して、所望の電圧を得ることができることが知られている。電池セルアレイ（９２）はＦＰＣＢ（２４）回路要素に電気的に接続される。
【００４９】
本発明の別の態様は、一体型印刷電池、及びＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）等の一体型印刷ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）光の組み込みである。印刷電池及びＯＥＬＤは、少数だけを挙げると、スクリーン印刷、オフセットリソグラフィ、転写印刷、グラビア印刷、フレキソ印刷、及びインクジェット印刷等の種々の手段によって印刷され得る。
【００５０】
ＯＬＥＤ（９９）等のエレクトロルミネッセンス光源は、ＦＰＣＢ（２４）基板上に直接印刷され、ＦＰＣＢ（２４）回路要素に電気的に接続される。個人用電子吸入器（９０）のこの実施形態が作動させられると、電池セルアレイ（９２）からの電力が印刷ＯＬＥＤ（９９）を作動させるために使用される。電池セルアレイ（９２）はまた、霧化器加熱要素に通電する際に使用するための電力を提供する。
【００５１】
個人用電子吸入器（９０）を作動させる手段は、図１６に示すように、膜スイッチによって達成される。しかしながら、該作動させる手段は、少数だけを挙げると、真空スイッチ、真空センサ、近接センサ、圧力センサ、及び導電率センサ等の他のデバイスによって達成され得ることが知られている。
【００５２】
この実施形態はまた、個人用電子吸入器用の近位エンドキャップを形成するために利用されるＦＰＣＢ（２４）基板の使用を示す。付加的なＦＰＣＢ基板材料（９５）は、組立て中に巻かれ、霧化器区画用の一体型近位エンドキャップを形成してもよい。しかしながら、一体型近位エンドキャップ材料（９５）が省略されて、先に述べた実施形態の独立型近位エンドキャップ材料（１６）と置換され得ることが知られている。
【００５３】
図１６は、未完成で巻かれていない平坦配向の本発明の一実施形態を示す。図１７は、巻かれた配向の、図１６の実施形態と同様の、一体型印刷電池を有する個人用電子吸入器（９０）の一実施形態を示す。ＦＰＣＢ（２４）基板は、「ゼリーロール（ｊｅｌｌｙ  ｒｏｌｌ）」と同様に巻かれて、複数層を形成する。インク及びゲル等の印刷電池要素（１０６）は厚く印刷されるため、この実施形態の巻き上げはほぼ中実の形態を生じさせる。ロールの内側部分を完全に密着して巻くことが実際には実行可能ではないため、小さな空隙（１０２）が生じる。代替の実施形態においては、材料は、その縁（９４）でＦＰＣＢ（２４）基板に取り付けられて、ＦＰＣＢ（２４）基板を巻いてロールを形成するために使用されてもよい。こうすると、実質的に、内側の空隙（１０２）をコアに置換することになる。
【００５４】
本発明の別の実施形態において、印刷電池は、電解質として使用される、インクに似たペーストの形態のＫＯＨ（水酸化カリウム）を利用する。さらに、アノード及びカソードが、ＦＰＣＢ（２４）基板上に直接印刷された電流コレクタ上に印刷されてもよい。こうすると、アノード及びカソードを互いの上部に整列させるため、ＦＰＣＢ（２４）基板を折り重ねることを伴うことになる。セパレータ特性を有するＫＯＨインクは、アノードインク材料とカソードインク材料との間に適用されることになる。曲げられたＦＰＣＢ（２４）は、その後、巻かれて、作製プロセスを終了することができる。
【００５５】
本発明の別の実施形態において、電池を、吸入器の主外郭構造体であることを意図されないＦＰＣＢ上に印刷することができる。こうした実施形態において、電池は、吸入器の外郭構造体を形成するＦＰＣＢに接続され、吸入器の構成要素に電力を提供する。
【００５６】
電池を印刷することは、電池に必要とされる異なる構成要素を含むインクの形態で化合物を基板に適用するプロセスである。幾つかの典型的な構成要素は、電流コレクタ、アノード、カソード、電解質、及びセパレータである。インクは、電池要素の要求される特性を有するように調製され得る。特別に調製されるこれらのインクを主に互いの上面に複数の層で適用することが、電池の機械的構造を形成する。
【００５７】
エレクトロルミネッセンス光源は、有機又は無機のエレクトロルミネッセンス材料を使用して作製される。アクティブ材料は、一般に、光の出射を可能にするのに十分に広い帯域幅を有する半導体である。典型的なＯＬＥＤは、２つの電極の間、すなわちアノードとカソードとの間に位置する有機ＥＬ材料の層で構成され、これらは全てＦＰＣＢ基板上に堆積される。一般的に言えば、電極の少なくとも一方は、光が層状構造から逃げることを可能にするために、光学的に透過性であるべきである。通常、この光学的な透過性を有するのはアノードである。
【００５８】
ＦＰＣＢ上への電池及びＯＬＥＤ等のＥＬ光源の印刷は、自動化プロセスによって達成され得る。印刷された構成要素を製造するための材料コスト及び労働コストは、典型的な現在の技術水準で使用される独立型の対応する方法に比べて著しく低い。総合生産品質は、手作業の労働の代わりに自動化機械及びプロセスを使用することによって増大する可能性がある。
【００５９】
上述した実施形態は、本発明を理解するときの明確さのために例として提供された。添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲内に留まりながら、上述した実施形態に対して、変更、改変、及び変形を行うことができることが当業者には認識されるであろう。例として、気化のために加熱要素に液体を提供するための液体収容部の典型例として、脱脂綿（２０）が実施形態において示される。更なる例として、ＦＰＣＢが、パイプ形状の個人用電子吸入器として適切な形状になるように変形されてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2016536023.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
2016536023.tif 000020
2016536023.tif 000021
2016536023.tif 000022
2016536023.tif 000023