(57)【要約】  ハンドル組立体が、ピックアップトラックのテールゲートと共に使用される。該ハンドル組立体は、開放端部を持ったガイドチューブと、ハンドルとを有し、該ハンドルは、ガイドチューブ内に収容され、かつ、当該ハンドル組立体はピボット組立体を有する。該ピボット組立体は、該ハンドルの一方の端部に接続されたピボットピンとロッキングピンと有する。該ハンドルは、ガイドチューブ内において、格納ポジションと伸展ポジションとの間で移動可能である。伸展ポジションにある間は、該ハンドルは開放端部を通過し、かつ、該ハンドルはピボットピンの周りでピボット回転し、支持ポジションに移動し得る。該ハンドルが支持ポジションにある場合には、ロッキングピンがハンドルに係合し、ハンドルを支持ポジションに解放可能にロックし得る。ガイドチューブは、ピックアップトラックのテールゲート内に固定されるように構成される。【選択図】図４Ｃ
2016502956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピックアップトラックのテールゲートのためのハンドル組立体であって、当該ハンドル組立体は：
ａ．開放端部を有するガイドチューブを有し；
ｂ．前記ガイドチューブ内に受け入れられるハンドルを有し；
ｃ．ロッキングピンとピボットピンとを有するピボット組立体を有し、前記ピボットピンは、前記ハンドルの一方の端部に接続され、かつ、前記ピボット組立体は、前記ガイドチューブ内に受け入れられ；
前記ハンドルは、前記ガイドチューブ内において、格納ポジションと伸展ポジションとの間で移動可能であり、かつ、前記伸展ポジションでは前記ハンドルは前記ガイドチューブの開放端部を通過し、かつ、該ハンドルは、支持ポジションへと移動するように、前記ピボットピンの周りでピボット回転可能であり、
前記ハンドルが前記支持ポジションにある場合には、前記ピボット組立体は、前記ガイドチューブ内に受け入れられたままであり、かつ、前記ロッキングピンは、前記ハンドルを前記支持ポジションに解放可能にロックするように構成されており、かつ、
前記ガイドチューブが、前記ピックアップトラックの前記テールゲート内に固定されるように構成されている、
前記ハンドル組立体。
【請求項２】
前記ピボット組立体が、さらに、解放レバーとバイアス部材とを有し、前記解放レバーは、一方の端部において前記ピボット組立体にピボット回転可能に接続され、かつ、前記バイアス部材は、第１端部において前記ピボット組立体に接続され、ピボット回転可能に接続された前記解放レバーの前記端部から遠位にある、前記解放レバーに、第２端部において接続され、かつ、前記ロッキングピンが前記解放レバーに固定されている、請求項１に記載のハンドル組立体。
【請求項３】
前記ピボット組立体が、さらに、テンションリンク部材を有し、該テンションリンク部材は、前記ピボット組立体に回転可能に接続され、かつ、前記ハンドル部分が前記支持ポジションにある場合に、該ハンドル部分が前記テンションリンク部材に係合し、かつ、前記テンションリンク部材を回転させて固定面に接触させる、請求項２に記載のハンドル組立体。
【請求項４】
前記ピボット組立体が、さらに、テンションリンク部材を有し、該テンションリンク部材は、前記ピボット組立体に回転可能に接続され、前記ハンドル部分が前記支持ポジションにある場合に、該ハンドル部分が前記テンションリンク部材に係合し、かつ、前記テンションリンク部材を回転させて誤差補償器に接触させる、請求項２に記載のハンドル組立体。
【請求項５】
前記バイアス部材の第２端部が、前記テンションリンク部材に接続され、前記テンションリンク部材が回転する場合に、前記バイアス部材が伸張する、請求項３または４のいずれかに記載のハンドル組立体。
【請求項６】
前記ハンドル部分が内側ハンドルと外側ハンドルとを有し、前記内側ハンドルが前記外側ハンドル内に移動可能に収容される、請求項１から５のいずれか１項に記載のハンドル組立体。
【請求項７】
前記ピボット組立体が、さらに、予め荷重付与されたバイアス部材を有し、該予め荷重付与されたバイアス部材が、前記内側ハンドルの端部に接する、請求項６に記載のハンドル組立体。
【請求項８】
前記テールゲートが、さらに、カバーを有し、該カバーが前記ガイドチューブの前記開放端部を移動可能に覆う、請求項１から７のいずれか１項に記載のハンドル組立体。
【請求項９】
前記ハンドル部分が、さらに、解放ボタンを有し、該解放ボタンが前記伸展ポジションにおいて内側ハンドルを解放可能にロックする、請求項６から８のいずれか１項に記載のハンドル組立体。
【請求項１０】
前記ハンドル部分が、前記ガイドチューブ内においてスライド可能に移動することができる、請求項１から９のいずれか１項に記載のハンドル組立体。
【請求項１１】
前記テールゲートが、さらに、ステップ部品を有する、請求項１から１０のいずれか１項に記載のハンドル組立体。
【請求項１２】
取付けブラケットを更に有し、該取付けブラケットは、前記テールゲートに固定可能であって、前記ハンドル部分が前記伸展ポジションおよび前記支持ポジションの両方にある場合に、該取付けブラケットが、前記ピボット組立体のガイド面に接する、請求項１から１１のいずれか１項に記載のハンドル組立体。
【請求項１３】
弾性ストッパーを更に有し、該弾性ストッパーは、前記ハンドルが前記支持ポジションにある場合に、前記ガイドチューブと前記ハンドルとの間の接触を抑制するためのものであり、該弾性ストッパーが、前記ガイドチューブに固定されている、請求項１から１２のいずれか１項に記載のハンドル組立体。
【請求項１４】
テールゲート内に収容されたハンドル組立体を有するピックアップトラックのための前記テールゲートであって、前記ハンドル組立体が：
ａ．ハンドルを有し；
ｂ．ピボット組立体を有し、該ピボット組立体は、ピボットピンとロッキングピンとを有し、前記ピボットピンは前記ハンドルの一方の端部に接続され；
前記ハンドルは、前記テールゲート内において、格納ポジションと伸展ポジションとの間で移動可能であり、
前記ハンドルが前記伸展ポジションにある場合には、該ハンドルは、前記テールゲートの頂面の開口を通過し、かつ、該ハンドルは、支持ポジションへと移動するように、前記ピボットピンの周りでピボット回転可能であり、かつ
前記ハンドルが前記支持ポジションにある場合には、前記ピボット組立体は、前記ガイドチューブ内に受け入れられたままであり、かつ、前記ロッキングピンは、前記ハンドルを前記支持ポジションに解放可能にロックするように構成されている、
前記テールゲート。
【請求項１５】
ステップ部品をさらに有する、請求項１２に記載のテールゲート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ピックアップトラックのテールゲート(pick-up truck tailgate)に関し、また、ピックアップトラックのテールゲートのためのハンドル(取っ手、柄)に関する。
【背景技術】
【０００２】
Brufordらに対する米国特許第７，５３０，６１９号は、ピックアップトラック上のテールゲートと共に使用するための掴み(grab)ハンドルを開示している。この掴みハンドルは、格納(stowed)ポジションと操作(operational)ポジションとの間で、一方の端部においてピボット回転するように調整されている。格納ポジションにある間は、該掴みハンドルは、テールゲートの内面に平行になっており、該テールゲートの通常の操作を妨げないように、該内面の上端の下に埋め込まれる。操作ポジションにある場合には、該テールゲートが開かれた場合に、該掴みハンドルがユーザーのためのサポートをもたらすように、該該掴みハンドルは、テールゲートの内面に垂直になる。該掴みハンドルのピボット回転端部(pivot end)は、バネ荷重が付与された(spring-loaded)ラッチ機構を含んでおり、該ラッチ機構は、該掴みハンドルの該端部を超えて先端伸展部分(tip extension)に付勢力を与えている。格納ポジションにある場合には、該伸展した先端部は、保持器リッジ(retainer ridge)に当接し、該保持器リッジが、格納ポジションからの該掴みハンドルのピボット回転を抑制する。操作ポジションにある場合には、該伸展した先端部は、該掴みハンドルの下の受座(striker)プレート内に受け入れされかつ保持されて、操作ポジションからの意図しないピボット回転が抑制される。該掴みハンドルが格納ポジションと操作ポジションとの間でピボット回転し得るようにするための、バネ荷重が付与されたラッチハンドルによって、該先端部は伸展ポジションから引き込まれ得る。
【発明の概要】
【０００３】
ピックアップトラックのテールゲートのためのハンドル組立体が、本明細書中に記載される。当該ハンドル組立体は、開放端部を持ったガイドチューブと、該ガイドチューブ内に移動可能に収容されたハンドルと、ピボット組立体とを有する。該ピボット組立体は、ハンドルの一方の端部に接続されたピボットピンと、ロッキングピンとを有する。該ハンドルは、ガイドチューブ内において、格納ポジションと伸展ポジションとの間で移動可能である。伸展ポジションにある間に、該ハンドルは開放端部を通過し、かつ、該ハンドルは、ピボットピンの周りでピボット回転して、支持ポジションへと移動し得る。該ハンドルが支持ポジションにある場合には、前記ロッキングピンが、該ハンドルに係合し、支持ポジションにおいて解放可能にハンドルをロックし得る。ガイドチューブは、ピックアップトラックのテールゲート内に固定されるように構成される。ハンドル組立体は、保管または使用のために、必要に応じてテールゲートの頂面における開口を通り抜け得る。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１Ａ】図１Ａは、ピックアップトラックと共に使用するためのトラックの荷台およびテールゲートの等角投影図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、テールゲート内に収容された一例のハンドル組立体を有する、図１Ａのテールゲートの等角投影図である。
【図２Ａ】図２Ａは、図１Ｂのハンドル組立体の等角投影図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａの２Ｂ‐２Ｂ’線に沿った、図２Ａのハンドル組立体の断面図である。
【図３】図３Ａは、引っ込んだポジションにあるハンドル部分を有する、図２Ａのハンドル組立体の等角投影図である。図３Ｂは、伸展ポジションにある、図３Ａのハンドル部分の等角投影図である。図３Ｃは、支持ポジションにある、図３Ｂのハンドル部分の等角投影図である。
【図４Ａ】図４Ａは、一例のピボット組立体の中央線(mid-line)の、側方断面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、ハンドル部分が伸展ポジションと支持ポジションとの間にある場合の、一例のピボット組立体の等角投影図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、ハンドル部分が支持ポジションにある場合の図４Ｂのピボット組立体の等角投影図である。
【図４Ｄ】図４Ｄは、図４Ｃの４Ｄ‐４Ｄ’線に沿った断面図である。
【図５】図５は、図４Ａ、４Ｂおよび４Ｃのピボット組立体と共に使用するための、代替的なテンションリンク部材の側方断面図である。
【図６】図６Ａ、６Ｂおよび６Ｃは、ピックアップトラックのテールゲートと共に使用するための一例のハンドル組立体および一例のテールゲートのステップ(踏段)組立体の等角投影図である。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
詳細な説明
図１Ａは、開ポジションにあるテールゲート２を有するピックアップトラックの荷台１を示している。図２Ｂの例は、テールゲート２内に収容されたハンドル組立体４を示している。
【０００６】
図２Ａおよび２Ｂは、一例のハンドル組立体４を示し、該ハンドル組立体４は、ガイドチューブ１０と、ハンドル部分１２と、ピボット組立体１５とを有する。ガイドチューブ１０は、中空であって、第１開放端部と第２端部とを有している。これら端部は、ガイドチューブ１０の長手軸を定めているい。ガイドチューブ１０は、様々な公知の方法によって、テールゲート２内に固定されることができ、図３Ａ、３Ｂおよび３Ｃに示す通り、第１開放端部がテールゲート２の頂面(top surface)２’へと向くように方向付けられている。ガイドチューブ１０の第２端部は、開放していてもいなくてもよい。ガイドチューブ１０は、円形、楕円形、三角形、矩形または正方形などの多様な断面形状を有し得る。好ましくは、ガイドチューブ１０は矩形の断面形状を有する。ハンドル部分１２は、ガイドチューブ１０内に位置し、かつ、該ハンドル部分１２は、ガイドチューブ１０と同じのまたは同じでない断面形状を有し得る。ハンドル部分１２は、ガイドチューブ１０の長手軸に沿って移動し得、かつ、第１開放端部においてガイドチューブ１０から抜け出ることができる。例えば、ハンドル部分１２は、格納(retracted、引っ込んだ)ポジション（図３Ａに示す）と伸展(extended、延び出した)ポジション（図３Ｂに示す）との間において、伸縮自在にスライドし得る。参照しているのは、スライドする移動(movement)であるが、ガイドチューブ１０の長手軸に沿った他の形態の移動が同様に考慮される。格納ポジションでは、大部分のまたは全てのハンドル部分１２がガイドチューブ１０内に収容され得る。伸展ポジションでは、大部分のまたは全てのハンドル部分１２がガイドチューブ１０の外側にある。
【０００７】
図２Ａ、４Ａおよび４Ｂに最も良く示されているように、ピボット組立体１５は、ハンドル部分１２とのピボット回転接続体と、ロッキングピン(locking pin、ロックするピン)２０とを有しており、かつ、任意選択的には(オプション的には)、図２Ｂに示すように１以上のガイド面２４を持っている。該ガイド面２４は、ガイドチューブ１０の内面に接触するように配置され、ピボット組立体１５がガイドチューブ１０の長手軸に沿って移動することを可能にする。ピボット組立体１５は、ガイドチューブ１０の第１開放端部に対して遠位にある、ハンドル部分１２の端部にピボット回転するように接続されている。様々なピボット回転接続体が考慮されるが、ピボットピン２２が、ハンドル部分１２とピボット組立体１５との間のピボット回転接続体を形成するのが好ましい。ハンドル部分１２が格納ポジションにある場合、ピボット組立体１５は、ガイドチューブ１０の第２端部の近くに位置し得、または、該第２端部に当接して位置し得る。ハンドル部分１２が伸展ポジションにある場合、ピボット組立体１５は、ガイドチューブ１０の開放端部の近くに位置し得る。任意選択的には、ガイドチューブ１０の中空の開口に延びる、肩部(shoulder)、タブ、フランジ、または、同様の構造体といったような受け面(receiving surface)を持った取付けブラケット１３を、ガイドチューブ１０の第１開放端部は含んでいてもよい。ハンドル部分１２が伸展ポジションにある場合には、１以上のガイド面２４が取付けブラケット１３の受け面に係合して、ピボット組立体１５全体が取付けブラケット１３を移動して抜けることを抑制する。該受け面は、格納ポジションと伸展ポジションと間のハンドル部分１２のスライド移動が影響を受けないように調整されてよい。
【０００８】
ハンドル部分１２は、伸展ポジションにある場合には、ピボットピン２２の周りにピボット回転し得、かつ、支持ポジション（図３Ｃに示す）へと移動し得る。例えば、ハンドル部分１２は、支持ポジションにある場合には、ガイドチューブ１０の長手軸に対して実質的に直角をなす。好ましくは、ピボット組立体１５にピボット回転可能に接続されたハンドル部分１２の端部およびピボット組立体１５は、ハンドル部分１２がピボットピン２２の周りを一方の方向のみ（図３Ｂにおける矢印を参照のこと）への回転が可能であるように構成される。図４Ｂの例では、ハンドル部分１２は、ロッキングフォーク(locking fork、ロック(固定)するフォーク)１９を含み、該ロッキングフォーク１９は、ピボットピン２２を通り過ぎてピボット組立体１５に向かって延びている。図４Ｃの例に示す通り、該ロッキングフォーク１９は、ピボット組立体１５の両側に配置された２つのアーム１９ａ、１９ｂを有し得る。任意選択的には、該ロッキングフォーク１９は、異なる数のアームを有しかつピボット組立体１５に対して異なる構成(configurations)を有していてもよい。ハンドル部分１２が伸展ポジションにある場合、または、格納ポジションと伸展ポジションとの間にある場合には、該ハンドル部分１２は、支持ポジションから回転することを抑制するように構成され得る。例えば、ピボットフォーク１９は、ピボット組立体１５、または、取付けブラケット１３の一部のいずれかに当接してもよい。図４Ｂの方向付け(orientation)では、ロッキングフォーク１９は、ハンドル部分１２が下方へ回転することを抑制し得る。
【０００９】
また、図４Ｂの例において示されているのは、ロッキングフォーク１９の各アーム１９ａ、１９ｂの遠位エッジに配置されたロッキングノッチ(locking notch、ロックする切欠き)１９’である。該ロッキングノッチ１９’は、ロッキングピン２０に解放可能に係合し得る。ガイドチューブ１０、ピボット組立体１５、取付けブラケット１３、テールゲート２の頂面２’もしくは別の部分、または、ハンドル組立体４のうちの一つに、前記ロッキングピン２０は、一方の端部において固定され得る。該ロッキングピン２０がロッキングノッチ１９’内に係合する場合、ハンドル部分１２はピボットピン２２の周りでこれ以上ピボット回転することができず、該ハンドル部分１２は支持ポジションにロックされる。この配置構成では、ロッキングピン２０はロックポジション(locked position、ロックされたポジション)にあるとして参照してよい。ロッキングピン２０は、摩擦嵌合(friction fit)、スナップ嵌合(snap fit)または他の適切な解放可能な手段により、ロッキングノッチ１９’内のロックポジションに保持され得る。
【００１０】
任意選択的には、前記ピボット組立体１５は、ロック組立体２９を更に含む。図４Ａは、ピボット組立体１５の中央線の断面図を示しており、該ピボット組立体はロック組立体２９を伴っており、該ハンドル部分が格納ポジションにある場合である。該ロック組立体２９は、開放レバー９と、ロッキングピン２０と、ロックピボットピン２３とを有する。ハンドル部分１２が格納ポジションにある場合に、該ロック組立体２９は、ガイドチューブ１０の中空断面の領域内に収容され、ガイドチューブ１０の長手軸に沿った、ハンドル部分１２またはピボット組立体１５の移動には影響し得ない。図４Ｂは、ハンドル部分１２（図４Ｂに部分断面図を示す）が伸展ポジションと支持ポジションとの間にある場合のピボット組立体１５およびロック組立体２９を示している。解放レバー９の一端は、ロックピボットピン２３により、ピボット組立体１５にピボット回転可能に接続され得る。このオプションでは、ロッキングピン２０は解放レバー９に固定され得、かつ、該解放レバー９から延び得る。例えば、ロッキングピン２０が、ハンドル組立体４の長手軸に直角に延び、かつ、該ロッキングピン２０が、ロッキングノッチ１９’に係合して、支持ポジションにおいてハンドル部分１２をロックするように構成されてもよい。
【００１１】
任意選択的には、ロック組立体２９は、ピボット組立体１５の本体に近いポジションへ解放レバー９に付勢力を与えるロック付勢部材(lock biasing member)２１を更に含み得る。図４Ａおよび４Ｂの例では、該ロック付勢部材２１は、解放レバー９の上方のポジションにおいてピボット組立体１５の本体に一端部が固定され、バネの他端部がロッキングピン２０に接続された引っ張りバネであってもよい。代替的には、ロック付勢部材２１の他端部が、ロッキングピン２０の近位の位置において解放レバー９に接続され得る。ロック付勢部材２１は、解放レバー９に付勢力(biasing force)をかけて、それをピボット組立体１５の本体に向かって上向きに引っ張る。
【００１２】
解放レバー９は、ロックポジションに移動し得る。ロックポジションにある間、ロッキングピン２０が、ロッキングノッチ１９’に係合し、ハンドル部分１２のそれ以上の回転を抑制する。任意選択的には、ロック付勢部材２１の付勢力は、ロッキングピン２０をロックポジションに維持（キープ）することを助長する。ロッキングピン２０がロックポジションから解放される場合、ハンドル部分１２が、支持ポジションから再び伸展ポジションへ回転し得る。
【００１３】
操作では、ハンドル部分１２は、格納ポジション（図３Ａ）から伸展ポジション（図３Ｂ）へ引っ張られ得、かつ、ピボットピン２２の周りを支持ポジション(図３Ｃ)へと回転され得る。該ハンドル部分１２が伸展ポジションから支持ポジションへと回転するにつれて、ロッキングフォーク１９もピボットピン２２の周りで回転し、該ロッキングフォーク１９の外側エッジに沿って、ロッキングピン２０が移動し、該ロッキングフォーク１９がロック付勢部材２１の付勢力に逆らって解放レバー９を移動させる（図４Ｂ参照）。ハンドル部分１２が、回転し続けて支持ポジションに到達すると、ロッキングピン２０は、ロッキングノッチ１９’に係合してロックポジションを達成し、任意選択的には、ロック付勢部材２１によって加えられる付勢力の助け(assistance)を伴う。ハンドル部分１２が支持ポジションにロックされることがもはや望まれない場合、解放レバー９をロッキングノッチ１９’から離すように移動させることによって、ロック組立体２９はロックポジションから解放され得る。任意選択的には、該解放レバー９は、解放レバー延長部９’を含み、かつ、ユーザーは、該解放レバー延長部９’を下向きのモーションにて押し下げ得る。例えば、ユーザーは、該解放レバー延長部９’を押し下げて、解放レバー９をロッキングノッチ１９’から離すように移動させ、そして、ロッキングピン２０をロッキングノッチ１９’から脱係合させ得る。ロッキングピン２０が脱係合される場合、ハンドル部分１２は、ピボットピン２２の周りを回転し、伸展ポジションへと戻り得る。伸展ポジションからは、ハンドル部分１２とピボット組立体１５は、ガイドチューブ１０内へと押されて戻ることができる。
【００１４】
当該ハンドル装置４の１つのバリエーションでは、ハンドル部分１２が、外側ハンドル６と、内側ハンドル５とを有する。該内側ハンドル５の少なくとも一部は、該外側ハンドル６内に移動可能に収容され得る。内側ハンドル５は、格納ポジションと伸展ポジションとの間において外側ハンドル６の開放端部を通り抜けて移動し得る。任意選択的には、外側ハンドル内に収容されない内側ハンドル５の端部が、グリップハンドル７を含んでいてもよい（図３Ａ、３Ｂおよび３Ｃ参照）。
【００１５】
ハンドル部分１２の別のオプションとして、解放ボタン８が内側ハンドル５内に配置されていてもよい。該解放ボタン８は、内側ハンドル５の壁部にある内側解放ボタン開口に対向して配置される。該解放ボタン８は、内側ハンドル５の壁部にある内側解放ボタン開口を通って延びるように解放ボタン８に付勢力を与える解放バイアス部材１８を含み得る。例えば、該解放バイアス部材１８は、圧縮バネであり得る。外側ハンドル６の壁部は、外側解放ボタン開口を含む。内側ハンドル５が完全な伸展ポジションにある場合、内側解放ボタン開口は、外側解放ボタン開口と一線上に並び、解放ボタン８は、両方の開口を通って延び得る。解放ボタン８がこの伸展ポジションにある場合、解放ボタン８が解放バイアス部材１８の付勢力に逆らって押し込まれるまで、内側ハンドル５は伸展ポジションにロックされ、これ以上のスライド移動が抑制される。
【００１６】
任意選択的には、内側ハンドル５と外側ハンドル６は、該内側ハンドル５が全長にわたって外側ハンドル６の開放端部を通り過ぎて延び出すことを抑制するための停止手段を含んでいてもよい。該停止手段は、内側ハンドル５の外面および外側ハンドル６の内面に、１組のフランジ、ショルダーまたはタブを有し得、内側ハンドル５が外側ハンドル６の開放端部に接近する場合に、該１組のフランジ、ショルダーまたはタブが互いに接する。代替的には、該停止手段は、様々な他の適切な構成を含んでいてもよい。
【００１７】
テールゲート２の１つのオプションとして、該テールゲート２の頂面２’が、カバー３を含んでいる（図１Ａ参照）。該カバー３は、ピボット回転可能に頂面２’に接続されていてもよく、例えば、該カバー３が、ガイド組立体１０の第１開放端部にわたって開ポジションと閉ポジションとの間を移動し得るように、１以上のピンおよびヒンジ装置によって接続されていてもよい。該カバー３は、ラッチ、摩擦嵌合、スナップ嵌合、または、他の適切な解放可能な閉鎖手段(closing means)によって閉ポジションに保持され得る。このオプションでは、ハンドル組立体４は、ピボット組立体１５とハンドル部分１２との間に配置された、予め荷重付与されたバイアス部材１１を更に含み得る。例えば、該予め荷重付与されたバイアス部材１１は、伸展ポジションの方向へ内側ハンドルを押し付ける付勢力をもたらし得る。格納ポジションにある間、ピボット組立体１５は、ガイドチューブ１０の第２端部に当接し得る。図４Ａの例において示すように、ピボット組立体１５は、停止ピン３０に接している。該停止ピン３０は、ガイドチューブ１０に固定され、ピボット組立体１５がガイドチューブ１０の第１開放端部からこれ以上離れることを抑制する。カバー３が閉ポジションにある場合、予め荷重付与されたバイアス部材１１が、内側ハンドル５をカバー３の内面に押し付ける。カバーが開ポジションに移動される場合、内側ハンドル５がガイドチューブ１０の第１開放端部から外側へ移動して、ユーザーがグリップハンドル７を容易に利用可能となることをもたらす。ユーザーが支持ポジションにおいてハンドル部分１２をもはや必要としない場合、ユーザーは、ロッキングピン２０を脱係合し、ハンドル部分１２を伸展ポジションへ回転させ、ハンドル部分１２をガイドチューブ１０に押し付け、カバー３を閉じることができる。このポジションでは、内側ハンドル５は予め荷重付与されたバイアス部材１１を圧縮して、新たな付勢力を生じさせる。該解放可能な閉鎖手段は、付勢力に抗してカバー３を閉ポジションに保持し得る。
【００１８】
ハンドル組立体４の別のオプションでは、ピボット組立体１５が、さらに、テンションリンク部材２７を含む。図４Ｂの例に示す通り、該テンションリンク部材２７は、反対側にある２つのタブ２７’、２７”と、中央のテンションリンクピン２８と、開口３１（テンションリンクピン２８の下側に配置されている）を有する。該テンションリンクピン２８は回転軸線を提供し、その周りをテンションリンク部材２７が回転し得る。ロック付勢部材２１のうち、ロッキングピン２０の反対側にある端部が、該開口３１に接続され得る。テンションリンク部材２７がテンションリンクピン２８の周りで回転するにつれて、開口３１が移動し、ロック付勢部材２１を伸張させ、または、引っ込めさせ得る。該ロック付勢部材２１を伸張させることにより、ロック付勢部材２１の付勢力の大きさが増加し、このことが、ロッキングノッチ１９’内のロックポジションにロッキングピン２０を保持する力の大きさを増加させ得る。このオプションでは、ハンドル部分１２は、テンションリンク部材２７のタブ２７”に接触し得る延長部１２’を含んでいてもよい。例えば、ハンドル部分１２がピボットピン２２の周りで支持ポジションの方向へ回転するにつれて、延長部１２’が回転してタブ２７”に接触し、該タブ２７”を下向きに押し付ける。この下向きの移動が、テンションリンク部材２７を回転させ、開口３１が移動して、ロック付勢部材１１を伸張させる。同時に、反対側のタブ２７’が上向きに移動して、固定面、例えば、ガイドチューブ１０（図４Ｄを参照のこと）の内面または取付けブラケット１３の内面に接触および係合する。タブ２７’が固定面に係合する場合、実質的に支持ポジションの方へとハンドル部分１２を回転させる方向に、ハンドル部分１２に掛かる力は、テンションリンク部材２７を通して固定面へ伝わるだろう。ハンドル部分１２が支持ポジションにある間、ロックポジションにおいてロッキングフォーク１９に係合するロッキングピン２０と、固定面に対するテンションリンク部材２７の接触との組み合わせが、ハンドル部分１２を更に安定化し得る。
【００１９】
ハンドル組立体４の代替的なオプションでは、ピボット組立体１５が、テンションリンク部材１２７と、補償器(compensator)１４５とを有していてもよい。任意選択的には、補償器１４５は、ギャップ補償器、誤差(tolerance)補償器およびクリアランス補償器としても参照され得る。図５の例に示すように、テンションリンク部材１２７は、反対側にある２つのタブ１２７’、１２７”と、テンションリンクピン１２８と、開口１３１（テンションリンクピン１２８の下側に配置されている）を有する。テンションリンクピン１２８は回転軸線を提供し、その周りをテンションリンク部材１２７が回転し得る。ロック付勢部材２１のうち、ロッキングピン２０の反対側にある端部が、該開口１３１に接続され得る。テンションリンク部材１２７がテンションリンクピン１２８の周りで回転するにつれて、開口１３１が移動し、ロック付勢部材２１を伸張させ、または、引っ込めさせ得る。該ロック付勢部材２１を伸張させることにより、ロック付勢部材２１の付勢力の大きさが増加し、このことが、ロッキングノッチ１９’内のロックポジションにロッキングピン２０を保持する力の大きさを増加させ得る。このオプションでは、ハンドル部分１２は、テンションリンク部材１２７のタブ１２７”に接触する延長部１２’を含んでいてもよい。例えば、ハンドル部分１２がピボットピン２２の周りで支持ポジションの方向へ回転するにつれて、延長部１２’が回転してタブ１２７”に接触し、該タブ１２７”を下向きに押す付ける。この下向きの移動が、テンションリンク部材１２７を回転させ、開口１３１が移動して、ロック付勢部材１１を伸張させる。
【００２０】
補償器１４５が、テンションリンク部材１２７と、ガイドチューブ１０の内面または取付けブラケット１３の内面との間に配置される（図５参照）。ハンドル部分１２が伸展ポジションにある場合、補償器１４５が、テンションリンク部材１２７との接触を確立し維持する。この接触は、ギャップ（誤差(tolerance)またはクリアランスとしても言及される）を補償し得、該ギャップは、ピボット組立体１５とガイドチューブ１０との間に定められるか、または、ピボット組立体１５と取付けブラケット１３との間に定められる。ギャップの寸法は、製造の間に予め決定されてよい。例えば、ガイドチューブ１０を通過するハンドル部分１２のスライド移動を助長するようにである。また、例えば、ハンドル組立体４が損傷するならば、ギャップの寸法は変化するかもしれない。補償器１４５は、テンションリンク部材１２７との接触を維持し、このことが、ハンドル部分１２が伸展ポジションにある場合に、ハンドル組立体４の全体の安定性および剛性に寄与し得る。任意選択的には、補償器１４５は弾性的(resilient)であり、例えば、補償器１４５が、ハンドル部分１２が伸展ポジションにある場合に、テンションリンク部材１２７との接触を維持するように形作られた板バネ(flat spring)であってもよい。
【００２１】
ハンドル組立体４の別のオプションでは、取付けブラケット１３が、弾性ストッパー１５０を含んでいてもよい（図６参照）。該弾性ストッパー１５０は、ポリアミドまたはアセタールといったような、様々な適切な弾性材料から作られたものであってよい。該弾性的ストッパー１５０は、ガイドチューブ１０に固定され、例えば、ガイドチューブ１０の開放端部または取付けブラケット１３に固定され得る。ハンドル部分１２が支持ポジションにある間、該弾性ストッパー１５０は、ハンドル部分１２が取付けブラケット１３に直接的に接触することを抑制する１以上の位置、ガイドチューブ１０およびテールゲート２の他の位置に固定され得る。
【００２２】
ハンドル組立体４の別のオプションでは、ステップ部品３２もテールゲート２内に収容され得る。例えば、Brufordに対する米国特許番号７，５３０，６１９に記載されたステップ部品が適切であり、Brufordの全記載は、参照されることにより、本明細書中に組み込まれる。図６Ａ，６Ｂおよび６Ｃの例では、ステップ部品３２が、ステップの特徴部分(step feature)を支持するために、テールゲート２の頂面２’から伸張する１以上の支持部材を含み得る。テールゲート２が開いている場合、ステップ部品３２が、テールゲート２の下側において支持されるステップの特徴部分と共にステップポジションに配置され得る。ステップポジションでは、ユーザーがテールゲート２を通じて荷台１に上がるまたは荷台１から降りる場合に、ステップの特徴部分が、ユーザーに踏むための表面を提供する。図６Ａに示すように、カバー３がステップ部品３２に組み込まれてもよく、該ステップ部品３２がステップポジションにある場合に、グリップハンドル７がユーザーにとって直ちにアクセス可能であり、ユーザーがハンドル部分１２を掴み、そして、伸展ポジション（図６Ｂ）へと引っ張り、その後、ハンドル部分１２を支持ポジション（図６Ｃ）へと回転させるようになっていてもよい。支持ポジションでは、ハンドル部分１２が、ステップ部品３２の近位に配置され、ユーザーが荷台１に上りまたは荷台１から降りることを支援するために利用可能である。
【００２３】
ハンドル組立体４の別のオプションでは、ガイドチューブ１０が、テールゲート２内の一体化されたハウジングとして形成される。このオプションでは、ガイドチューブ１０がハンドル部分１２およびピボット組立体１５を受け入れる。取付けブラケット１３は、そテールゲート２の頂面２’に固定されてもよく、その中にピボット組立体１５を保持してもよい。
【００２４】
記載された本開示は、ベストモードなどの本発明を開示するための例を用いており、そして、当業者が装置またはシステムを製造および使用することおよび組み込まれた方法を実行することなどの本発明を実施することを可能にするための例を用いている。本発明の特許可能な範囲は、クレームによって規定され、当業者が思い付く他の例を含み得る。
【図１Ａ】
2016502956.tif 000003
【図１Ｂ】
2016502956.tif 000004
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
2016502956.tif 000006
【図３】
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【図４Ａ】
2016502956.tif 000008
【図４Ｂ】
2016502956.tif 000009
【図４Ｃ】
2016502956.tif 000010
【図４Ｄ】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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