(57)【要約】  本発明によれば、泡製剤、ならびに泡製剤および噴射剤を含むエアゾール組立体が提供され、泡製剤は、成形された泡として、および／または空気よりも密度の小さい泡として生成される。本発明によるエアゾール組立体は、本体と、泡製剤および噴射剤用の、本体に配置された少なくとも１つのリザーバであって、それぞれが出口と流体連通するリザーバと、本体に取り付けられ、出口を開閉するように作動可能であるバルブと、バルブから形状形成手段へ延びる通路を画定するノズルと、バルブを作動させるためのアクチュエータ部材とを備え、アクチュエータ部材は、第１の位置では、バルブが閉じるように且つアクチュエータ部材が第２の位置に向かって移動すると、バルブが開くように、本体に対して移動するように構成され、泡がノズルから放出される際に、形状形成手段が泡に断面の形状を付与するように動作可能である。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
泡を吐出するためのエアゾール組立体であって、
本体と、
泡製剤および噴射剤用の、前記本体に配置された少なくとも１つのリザーバであって、それぞれが出口と流体連通するリザーバと、
前記本体に取り付けられ、前記出口を開閉するように作動可能であるバルブと、
前記バルブから形状形成手段へ延びる通路を形成しているノズルと、
前記バルブを作動させるためのアクチュエータ部材と
を備え、
前記アクチュエータ部材は、
第１の位置では、前記バルブが閉じ、
前記アクチュエータ部材が第２の位置に向かって移動すると、前記バルブが開くように、
前記本体に対して移動するように構成されており、
前記泡が前記ノズルから放出される際に、前記形状形成手段が、前記泡に断面の形状を付与するように動作可能となっている、エアゾール組立体。
【請求項２】
前記アクチュエータ部材が前記第１の位置から前記第２の位置に移動するときに、前記アクチュエータ部材が定量の泡を吐出するように動作可能である、請求項１に記載のエアゾール組立体。
【請求項３】
前記形状形成手段が型開口を有する型を備える、請求項１または２に記載のエアゾール組立体。
【請求項４】
前記型が着脱可能なプレートからなり、前記型開口が前記プレートに形成されている、請求項３に記載のエアゾール組立体。
【請求項５】
前記プレートは、２枚の固定プレートによって両側が所定の位置に保持されている、請求項４に記載のエアゾール組立体。
【請求項６】
前記形状形成手段が前記ノズルと一体的に形成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項７】
前記形状形成手段の前記形状が円形ではない、請求項１〜６のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項８】
前記形状形成手段が、正方形、長方形、三角形、ハート型、動物、キャラクター、または企業ロゴの形状である、請求項１〜７のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項９】
前記形状形成手段に隣接した部分の前記通路の内部断面積が、前記バルブに隣接した部分の前記通路の内部断面積よりも大きい、請求項１〜８のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項１０】
前記作動部材は、端壁によって一方の端部が閉じられ且つ他方の端部が開いている略円筒形の側壁を備える、請求項１〜９のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項１１】
前記端壁が、前記側壁に対して斜角で角度付けされた部分を備える、請求項１０に記載のエアゾール組立体。
【請求項１２】
作動ピンが、前記バルブと軸線方向に位置合わせされた状態でばねによって前記端壁の内部に取り付けられている、請求項１０または１１に記載のエアゾール組立体。
【請求項１３】
前記本体に取り付けられた第２のバルブであって、前記泡が前記形状形成手段を通過する際に前記エアゾール組立体から流出するのを防止するように作動可能である第２のバルブを備える、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項１４】
前記エアゾール組立体がエアゾール缶組立体である、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項１５】
前記本体および前記リザーバが、バッグ入り缶（ｂａｇ−ｉｎ−ｃａｎ）型のエアゾール缶を形成し、前記バッグが前記リザーバを形成し、前記本体が前記バッグの外部で第２の噴射剤を貯蔵するのに適している、請求項１４に記載のエアゾール組立体。
【請求項１６】
前記少なくとも１つのリザーバが、前記泡製剤用の第１のリザーバと、前記噴射剤用の第２のリザーバとを備える、請求項１〜１５のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのリザーバが、前記泡製剤および前記噴射剤を含む単一のリザーバである、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項１８】
前記アクチュエータ部材によって作動可能な切断部材をさらに備え、
前記アクチュエータが前記第１の位置と前記第２の位置との間を移動する際に、前記切断部材が、前記形状形成手段に接近して、該形状形成手段を横切ってスライドする、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項１９】
前記ノズルと前記形状形成手段との間にメッシュスクリーンをさらに備える、請求項１〜１８のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項２０】
前記ノズルと前記形状形成手段との間に多孔性材料をさらに備える、請求項１〜１９のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項２１】
請求項１〜２０のいずれか一項に記載のエアゾール組立体によって吐出される泡を形成するのに適した、泡製剤。
【請求項２２】
当該泡製剤が石鹸製剤である、請求項２１に記載の泡製剤。
【請求項２３】
請求項２１または２２に記載の泡製剤を吐出することによって、請求項１〜２０のいずれか一項に記載のエアゾール組立体から得られる泡。
【請求項２４】
前記泡が、前記形状形成手段によって付与された前記形状を少なくとも１秒間維持する、請求項２３に記載の泡。
【請求項２５】
密度が空気よりも小さい、請求項２３または２４に記載の泡。
【請求項２６】
前記泡の前記密度が１．１４ｋｇｍ−３よりも小さい、請求項２５に記載の泡。
【請求項２７】
前記少なくとも１つのリザーバに配置された、請求項２１または２２に記載の噴射剤および泡製剤を含む、請求項１〜２０のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項２８】
前記少なくとも１つのリザーバと前記本体との間に第２の噴射剤が供給される、請求項２７に記載のエアゾール組立体。
【請求項２９】
前記噴射剤が、ヘリウム、ヘリウム／酸素混合物、ヘリウム／窒素混合物、水素、水素／酸素混合物、または水素／窒素混合物である、請求項２７または２８に記載のエアゾール組立体。
【請求項３０】
家庭用に適した、請求項２７〜２９のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項３１】
エアゾール組立体から泡を放出させる方法であって、
泡製剤が、少なくとも１つのリザーバを通過してリザーバ開口から出るように、バルブを作動させるステップと、
放出された前記泡が、予め定められた断面の形状を有する型開口を通過することによって、放出された前記泡を成形するステップと
を含む、方法。
【請求項３２】
前記型開口に隣接して配置された切断部材を使用して、前記型開口を通過した前記泡の長さを切断するさらなるステップを含む、請求項３１に記載のエアゾール組立体から泡を放出させる方法。
【請求項３３】
前記エアゾール組立体がエアゾール缶組立体である、請求項３１または３２に記載のエアゾール組立体から泡を放出させる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡製剤、ならびに泡製剤を吐出するためのエアゾール組立体に関し、泡製剤は、成形された泡として、および／または空気よりも密度の小さい泡として生成される。
【背景技術】
【０００２】
泡状石鹸、および成形可能な泡状石鹸を含む、広範囲な泡製剤が知られている。いくつかの泡製剤は、一般的に押下式ディスペンサで使用可能であり、その他はエアゾール缶で使用可能である。
【発明の概要】
【０００３】
本発明は、エアゾール組立体、ならびに泡製剤および噴射剤に関する。本組立体によって生成された泡は、少なくとも１秒間形状を維持する画定された形状を有するか、または空気よりも密度が小さいか、あるいはその両方である。画定された形状を有する泡を提供するために、本エアゾール組立体は、アクチュエータが動作する毎に少量の泡を吐出するように、通常は、組立体のキャップに切断機構を備えてもよい。泡は、平坦な形状で吐出されることが好ましい。
【０００４】
したがって、本発明は、泡を吐出するエアゾール組立体を提供し、この組立体は、  本体と、
泡製剤および噴射剤用の、本体に配置された少なくとも１つのリザーバであって、それぞれが出口と流体連通するリザーバと、
本体に取り付けられ、出口を開閉するように作動可能であるバルブと、
バルブから形状形成手段へ延びる通路を画定するノズルと、
バルブを作動させるためのアクチュエータ部材と
を備え、
アクチュエータ部材は、
第１の位置では、バルブが閉じ、
アクチュエータ部材が第２の位置に向かって移動すると、バルブが開くように、
本体に対して移動するように構成され、
泡がノズルから放出される際に、形状形成手段が泡に断面の形状を付与するように動作可能である。
【０００５】
本発明は、エアゾール組立体に取り付けるためのキャップをさらに提供し、このエアゾール組立体は、
本体と、
泡製剤および噴射剤用の、本体に配置された少なくとも１つのリザーバであって、それぞれが出口と流体連通するリザーバと、
本体に取り付けられ、出口を開閉するように作動可能であるバルブと、
バルブから形状形成手段へ延びる通路を画定するノズルと、
バルブを作動させるためのアクチュエータ部材と
を備え、
アクチュエータ部材は、
第１の位置では、バルブが閉じ、
アクチュエータ部材が第２の位置に向かって移動すると、バルブが開くように、
本体に対して移動するように構成され、
泡がノズルから放出される際に、形状形成手段が、泡に断面の形状を付与するように動作可能である。
【０００６】
本発明は、エアゾール組立体から泡を放出させる方法をさらに提供し、この方法は、
泡製剤が少なくとも１つのリザーバを通過してリザーバ開口から出るように、バルブを作動させるステップと、
放出された泡が予め定められた断面の形状を有する型開口を通過することによって、放出された泡を成形するステップと
を含む。
【０００７】
この方法は、型開口に隣接して配置された切断部材を用いて、型開口を通過した泡の長さを切断するステップをさらに含んでもよい。
【０００８】
本発明の各態様のエアゾール組立体は、エアゾール缶組立体であることが好ましい。缶は、通常は、ラッカー被覆されたスズ、またはアルミニウムで作成される。別の実施形態では、エアゾール缶は、好ましくはブロー成形ボトルであるブロー成形容器等のプラスチック容器である。容器に適切なプラスチックには、ＰＥＴおよびＰＥＴＧが含まれる。本発明の１つの実施形態では、缶は、内部に封止剤の層を含むことができる。また、いくつかの缶は、噴射剤がバッグによって製剤から分離されているバッグ入り缶（ｂａｇ−ｉｎ−ｃａｎ）、またはバッグ付きバルブ（ｂａｇ−ｏｎ−ｖａｌｖｅ）エアゾールとして知られている。
【０００９】
好ましい実施形態では、アクチュエータ部材は、アクチュエータ部材が第１の位置から第２の位置へ移動するときに、定量の泡を吐出するように動作可能である。
【００１０】
別の実施形態では、形状形成手段は、型開口を有する型を備える。型は、着脱可能なプレートからなっていてもよく、型開口は、プレートに形成される。１つの実施形態では、プレートは、１枚以上の固定プレートによって、両側を所定の位置に保持される。
【００１１】
別の実施形態では、形状形成手段は、ノズルと一体的に形成される。
【００１２】
１つの実施形態では、組立体は、形状を維持する、成形された泡を生成する。本発明の成形された泡は、通常は、少なくとも１秒間、好ましくは少なくとも２秒間、好ましくは少なくとも５秒間、好ましくは少なくとも１０秒間、好ましくは少なくとも１５秒間、好ましくは少なくとも２０秒間、好ましくは少なくとも３０秒間、好ましくは少なくとも４０秒間、好ましくは少なくとも１分間、好ましくは少なくとも２分間、形状を維持する。
【００１３】
エアゾール組立体が成形された泡を生成する場合、噴射剤は、プロパン、ブタン、イソブタン、窒素、酸素、ヘリウム、またはそれらの混合物等の、任意の知られている噴射剤であってもよい。他の考えられる噴射剤には、水素、（圧縮）空気、メタン、エタン、および２−メチルプロパンが含まれる。
【００１４】
形状形成手段は、エアゾール組立体の使用者が認識可能な形状を泡に付与する。型が存在するときは、型開口が、成形される泡の断面の形状を提供し、この断面の形状は、例えば、星型、正方形、長方形、三角形、ハート型、動物の形状、キャラクターの形状、または企業ロゴであってもよい。その形状は、通常は円ではない。泡製剤は、泡が、型開口が付与した形状の断面を有する一定の「流れ」として、組立体から吐出されるような製剤である。
【００１５】
好ましい実施形態では、泡は、キャップから出る際に平坦な形状に切り分けられ、これによって、使用者は確実に、泡に付与された形状に容易に気付くことができる。好ましい実施形態では、泡の形状は、円形ではない。この平坦な形状は、通常は、厚さが１ｍｍ〜５ｃｍであり、例えばこの形状は、厚さが２ｍｍ、５ｍｍ、１ｃｍ、１．５ｃｍ、２ｃｍ、または３ｃｍであってもよい。
【００１６】
好ましい実施形態では、この形状は、通常は直径１０ｃｍまでであるが、直径５ｃｍまでであることが好ましく、直径４ｃｍまでであることがより好ましい。
【００１７】
１つの実施形態では、キャップは、ノズルに対して回転可能に取り付けられた１つ以上の型開口を備え、その結果、キャップを回転させることによって、代替的な型開口を選択することができる。代替的な複数の型開口は、大きさおよび／または形状のいずれかが同一であるか、あるいは異なっていてもよい１つの実施形態では、アクチュエータ部が押下される度にキャップが自動的に回転して、新たな型開口が選択される。
【００１８】
エアゾール組立体は、アクチュエータ部材によって作動可能な切断部材をさらに備えてもよく、アクチュエータが第１の位置と第２の位置との間を移動する際に、切断部材が、形状形成手段に接近して、これを横切ってスライドする。
【００１９】
特に好ましい実施形態では、切断部材は、泡の形状が３０ｍｍまで、好ましくは２５ｍｍまで、好ましくは２ｃｍまでかまたは約２ｃｍ、好ましくは１ｃｍまでかまたは約１ｃｍ、最も好ましくは５ｍｍまでかまたは約５ｍｍの厚さを有するように、泡を切断する。
【００２０】
好ましい実施形態では、噴射剤は、吐出されたときに、泡の密度が空気の密度よりも小さくなるように選択される。
【００２１】
空気よりも密度が小さい泡の場合、噴射剤は、空気よりも密度が小さい任意の気体、または複数の気体の混合物である。通常、この気体または気体の混合物は、必要に応じて、空気、窒素、酸素、プロパン、メタン、エタン、ブタンまたは２−メチルプロパンのうちの１つ以上と混合される、ヘリウムおよび／または水素を含み、例えば、ヘリウム、ヘリウム／酸素混合物、ヘリウム／窒素混合物、水素、水素／酸素混合物、または水素／窒素混合物を含む。
【００２２】
２０℃における空気の密度は、１．２０ｋｇｍ−３である。本発明の泡の密度は、通常、１．１４ｋｇｍ−３よりも小さく、その結果、３５℃までならば空中に浮かぶ。特定の好ましい実施形態では、泡が室温でゆっくりと上昇するための泡の密度は、１．１３５〜１．１９ｋｇｍ−３である。
【００２３】
本発明の目的のため、本発明の泡は、０〜３５℃の温度、好ましくは５〜３０℃の温度、より好ましくは１０〜２５℃の温度、最も好ましくは１５〜２５℃または１５〜２０℃の温度で、空中で上昇するかまたは浮かぶ場合は、空気よりも密度が小さいものとみなされる。したがって、泡の密度は、例えば１．２９、好ましくは１．２７、より好ましくは１．２５、より好ましくは１．２３、より好ましくは１．２０、より好ましくは１．１８、より好ましくは１．１６、より好ましくは１．１４ｋｇｍ−３よりも小さくてもよい。
【００２４】
１つの実施形態では、本発明のエアゾール組立体は、バッグ入り缶（ｂａｇ−ｉｎ−ｃａｎ）型のエアゾール缶の形態である。バッグは、泡製剤および噴射剤のうちの少なくとも１つを含む。缶は、別の噴射剤をさらに含んでいてもよい。泡の密度が空気よりも小さい実施形態の場合、バッグは、缶から放出される泡の密度が小さくなるように、泡製剤と噴射剤との混合物を含む。エアゾール缶内部の残りの容積は、缶に残っている別の噴射剤で満たされており、これは、バッグの内容物を放出するためにのみ使用される。
【００２５】
１つの実施形態では、少なくとも１つのリザーバは、泡製剤用の第１のリザーバ、および噴射剤用の第２のリザーバを備える。あるいは、少なくとも１つのリザーバは、泡製剤および噴射剤を含む単一のリザーバであってもよい。
【００２６】
エアゾール組立体は、ノズルと形状形成手段との間に、メッシュスクリーンをさらに備えてもよい。
【００２７】
エアゾール組立体は、ノズルと形状形成手段との間に、多孔性材料を備えてもよい。
【００２８】
本発明は、好ましくは上述したエアゾール組立体であるエアゾールから、吐出される泡を形成するのに適した泡製剤をさらに提供する。泡は、通常、吐出されたときに画定された形状を維持するか、あるいは空気よりも密度が小さく、好ましい実施形態では、吐出された泡は、空気よりも密度が小さい、成形された泡である。泡が画定された形状を有する場合は、少なくとも１秒間、画定された形状を維持する。
【００２９】
本発明の成形された泡は、通常は、少なくとも１秒間、好ましくは少なくとも２秒間、好ましくは少なくとも５秒間、好ましくは少なくとも１０秒間、好ましくは少なくとも１５秒間、好ましくは少なくとも２０秒間、好ましくは少なくとも３０秒間、好ましくは少なくとも４０秒間、好ましくは少なくとも１分間、好ましくは少なくとも２分間、形状を維持する。
【００３０】
本発明は、例えば、上述した泡製剤を吐出することによって、上述したエアゾール組立体から得られる泡をさらに提供する。１つの実施形態では、泡の密度は空気の密度よりも小さい。この泡がエアゾール組立体から吐出されると、密度が小さいために、空中で上昇する。
【００３１】
泡の密度が空気の密度よりも小さい本発明の泡は、空中で上昇できるように、十分な量の適切な噴射剤を捕捉した任意の泡である。
【００３２】
別の実施形態では、泡は、形状形成手段によって付与された形状を少なくとも１秒間維持する。
【００３３】
好ましい実施形態では、本発明は、成形された泡に関し、泡は、空気よりも密度が小さい。
【００３４】
２０℃における空気の密度は、１．２０ｋｇｍ−３である。本発明の泡の密度は、通常、１．１４ｋｇｍ−３よりも小さく、その結果、３５℃までならば空中に浮かぶ。特定の好ましい実施形態では、泡が室温でゆっくりと上昇するための泡の密度は、１．１３５〜１．１９ｋｇｍ−３である。
【００３５】
本発明の目的のため、本発明の泡は、０〜３５℃の温度、好ましくは５〜３０℃の温度、より好ましくは１０〜２５℃の温度、最も好ましくは１５〜２５℃または１５〜２０℃の温度で、空中で上昇するかまたは浮かぶ場合は、空気よりも密度が小さいものとみなされる。したがって、泡の密度は、例えば１．２９、好ましくは１．２７、より好ましくは１．２５、より好ましくは１．２３、より好ましくは１．２０、より好ましくは１．１８、より好ましくは１．１６、より好ましくは１．１４ｋｇｍ−３よりも小さくてもよい。
【００３６】
本発明の一般的な泡製剤は、液体石鹸および水を含み、１つ以上の保存料、着色料、および香料をさらに含んでもよい。泡製剤は、必要に応じて、顔料および／またはポリマーを含んでいてもよい。
【００３７】
他の泡製剤が、例えば樹脂および界面活性剤を含んでいてもよく、本発明で用いられてもよい。このような泡製剤は、シリコーン液、可塑剤、難燃剤、および顔料をさらに含んでもよい。
【００３８】
本発明で用いられる液体石鹸は、通常、少なくとも１つの界面活性剤を含む。好ましい実施形態では、液体石鹸は、少なくとも２つの界面活性剤を含む。界面活性剤は、陰イオン界面活性剤、両性イオン性界面活性剤、ベタイン、両性界面活性剤、または非イオン性界面活性剤であってもよい。
【００３９】
一般的な陰イオン界面活性剤は、硫酸との有機反応によるアルカリ金属塩であってもよく、炭素原子数８〜２２のアルキル基、および硫酸またはスルホン酸エステル基を含んでもよい。適切な陰イオン界面活性剤は、ラウリルエーテル硫酸ナトリウム（ＳＬＥＳ）、ラウリル硫酸アンモニウム、トリデセス硫酸ナトリウム、スルホコハク酸ラウリルジナトリウム、スルホコハク酸ラウリル二アンモニウム、スルホコハク酸ナトリウムのジアミルエステル、スルホコハク酸ナトリウムのジヘキシルエステル、およびスルホコハク酸ナトリウムのジオクチルエステル、アルキルリン酸エステル、エトキシル化アルキルリン酸エステル、ならびにこれらの組み合わせを含む。
【００４０】
一般的な両性イオン性界面活性剤は、脂肪族鎖が炭素数８〜１８であり、分岐または直鎖であり得る、脂肪族四級アンモニウム、ホスホニウム、およびスルホニウム化合物の誘導体であってもよい。適切な両性イオン性界面活性剤は、４−［Ｎ，Ｎ−ジ（２−ヒドロキシエチル）−Ｎ−オクタデシルアンモニオ］ブタン−１−カルボキシレート］、３−［Ｎ，Ｎ−ジプロピル−Ｎ−３−ドデコキシ−２−ヒドロキシプロピルアンモニオ］−プロパン−１−ホスホネート、および３−（Ｎ，Ｎ−ジメチル−Ｎ−ヘキサデシルアンモニオ）プロパン−１−スルホネート、ならびにこれらの組み合わせを含む。
【００４１】
一般的なベタインは、高級アルキルベタイン、スルホベタイン、アミドベタイン、およびアミドスルホベタインを含む適切なベタインは、ココジメチルカルボキシメチルベタイン、ラウリルジメチルカルボキシメチルベタイン、ラウリルジメチルα−カルボキシエチルベタイン、ココジメチルスルホプロピルベタイン、ステアリルジメチルスルホプロピルベタイン、およびコカミドプロピルベタイン、あるいはこれらの混合物を含む。
【００４２】
一般的な両性界面活性剤は、脂肪族二級および三級アミンの誘導体を含み、脂肪族ラジカルは、直鎖または分岐であってもよく、脂肪族置換基のうちの１つは、約８〜１８の炭素原子を含み、１つの置換基は、カルボキシ、スルホネート、硫酸、リン酸、またはホスホネート等のアニオン性水溶性基を含む。
【００４３】
一般的な非イオン界面活性剤は、（本来は親水性の）酸化アルキレン基と、有機疎水性化合物との縮合によって生成された化合物であり、実際には、脂肪族またはアルキル芳香族であってもよい。
【００４４】
好ましい実施形態では、本発明の石鹸製剤は、陰イオン界面活性剤および／またはアミドベタイン界面活性剤を含む。特定の好ましい実施形態では、界面活性剤は、アルキル硫酸、エトキシ化アルキル硫酸、およびこれらの混合物を含む。
【００４５】
泡製剤に使用してもよい一般的な乳化剤または界面活性剤は、ラウレス硫酸ナトリウム、ＰＥＧ−８カプリル酸／カプリン酸グリセリルジナトリウム、ＰＥＧ−７５ラノリン、ポリソルベート、トリエタノールアミン、ステアリン酸、ラウレス−２３、ラウレス−４、およびステアリン酸カリウムをさらに含む。
【００４６】
好ましい実施形態では、石鹸製剤は、ポリマーまたはポリマーの混合物をさらに含む。１つの実施形態では、ポリマーは、セルロース誘導体または改質されたセルロースポリマー、ビニル系ポリマー、有機ゴムまたは天然ゴム、微生物学的ポリマー、澱粉系ポリマー、酸系ポリマー、もしくはアクリレートポリマーから選択すてもよい。一般的なセルロース誘導体または改質されたセルロースポリマーは、セルロース、メチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、およびニトロセルロースを含む。一般的なビニル系ポリマーは、ポリビニルピロリドンおよびポリビニルアルコールを含む。一般的な有機ゴムまたは天然ゴムは、グアーガム、ヒドロキシプロピルグアーガム、キサンタンガム、アラビアゴム、トラガント、ガラクタン、カロブガム、グアーガム、カラヤガム、カラギーナン、ペクチンおよび寒天を含む。一般的な微生物学的ポリマーは、デキストラン、サクシノグルカン、およびプルランを含む。一般的な澱粉系ポリマーは、米澱粉、コーンスターチ、ジャガイモ澱粉、カルボキシメチルスターチ、およびメチルヒドロキシプロピルスターチを含む。一般的な酸系ポリマーは、アルギン酸ナトリウム、およびアルギン酸プロピレングリコールエステルを含む。一般的なアクリレートポリマーは、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリエチルアクリレート、ポリアクリルアミド、およびポリエチレンイミンを含む。
【００４７】
石鹸製剤は、ベントナイト、ケイ酸アルミニウム／マグネシウム、ラポナイト、ヘクトナイト、または無水ケイ酸等の、無機水溶性材料をさらに含んでもよい。
【００４８】
好ましい実施形態では、石鹸製剤は、乾燥剤を含む。一般的な乾燥剤は、アルコールおよび揮発性シリコーンを含む。アルコールは、例えば、エタノール、メタノール、イソプロピルアルコール、または変性エタノール等の変性アルコールから選択すてもよい。揮発性シリコーンは、例えば、ポリジメチルシロキサン、またはシクロシロキサンであってもよい。
【００４９】
特定の好ましい実施形態では、石鹸製剤は、１つ以上の界面活性剤、乾燥剤、および／またはポリマーを含む。特定の好ましい実施形態では、石鹸製剤は、１つ以上の界面活性剤、乾燥剤、およびポリマーを含む。
【００５０】
一般的な保存料は、メチルイソチアゾリノン、ＤＭＤＭヒダントイン、およびピロクトンオラミンを含む。使用してもよい他の保存料には、フェノキシエタノールエチルと併せて、パラベン、メチルパラベン、ブチルパラベン、およびプロピルパラベン等の１つ以上のパラベン、あるいはブロノポル（２−ブロモ−２−ニトロプロパン−１，３−ジオール）が含まれる。
【００５１】
石鹸製剤は、グリセリン等の起泡増進剤をさらに含んでもよい。別の実施形態では、Ｅｐｉｔｅｘ  ６６等の被膜形成剤を含んでもよい。
【００５２】
グリセリン等の溶剤が使用されてもよい。他の成分は、アラントイン、ヒドロキシエチルセルロース、リナロール、ＰＥＧ−７Ｍ、マルトデキストリン、カミツレ水、酢酸トコフェロール、ＢＨＴ、およびソルビトールを含んでもよい。
【００５３】
泡製剤は、通常、７５〜９５％の水分、より好ましくは８０〜９０％の水分、最も好ましくは、約９０％の水分を含む。泡製剤は、１〜７０％の乾燥剤を含んでいてもよい。
【００５４】
本発明の実施形態が以下で説明されるが、単なる例として、添付の図面が参照され、かつ示される。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】エアゾール缶組立体のキャップの内部部品を示す、本発明のエアゾール缶組立体の側面図である。
【図２】キャップの内部部品を示す、図１のエアゾール缶組立体の上部の前面図である。
【図３】キャップのノズルが見えない状態の、図１および図２のキャップの下側の平面図である。
【図４】キャップの内部部品を示す、図１〜図３のキャップの上側の平面図である。
【図５】使用中の、本発明のエアゾール缶組立体の側面図である。
【図６】エアゾール缶組立体の第２の実施形態の、様々な図を示す。
【図７Ａ】エアゾール缶組立体の第３の実施形態を示す。
【図７Ｂ】エアゾール缶組立体の第３の実施形態を示す。
【図８】エアゾール缶組立体の第４の実施形態を示す。
【図９】エアゾール缶組立体の第５の実施形態を示す。
【図１０】エアゾール缶組立体の第６の実施形態を示す。
【図１１】エアゾール缶組立体の第７の実施形態を示す。
【図１２】エアゾール缶組立体の第８の実施形態を示す。
【図１３】エアゾール缶組立体の第９の実施形態を示す。
【図１４】エアゾール缶組立体の第１０の実施形態を示す。
【図１５】エアゾール缶組立体の第１１の実施形態を示す。
【図１６】エアゾール缶組立体の第１２の実施形態を示す。
【図１７】エアゾール缶組立体の第１３の実施形態を示す。
【図１８】エアゾール缶組立体の第１４の実施形態を示す。
【図１９】エアゾール缶組立体の第１５の実施形態を示す。
【図２０】エアゾール組立体の別の実施形態を示す。
【図２１】図６〜図２０に示す実施形態による組立体で使用するための、異なる形状の開口を有する、様々な形状形成手段を示す。
【発明を実施するための形態】
【００５６】
１つの態様によれば、本発明は、エアゾール缶、バルブ、およびキャップを備えるエアゾール缶組立体に関する。エアゾール缶は、流体を受けるためのリザーバを画定することができる。流体は、泡製剤および噴射剤を含むことが好ましい。バルブは、リザーバからの出口を開閉する手段を提供する。キャップは、バルブを制御するように配置され、かつ切断機構を備えており、その結果、バルブアクチュエータが動作する毎に、少しの泡が吐出される。
【００５７】
図１に示す実施形態では、缶組立体１０は、エアゾール缶２０と、バルブ（完全には示されていない）と、キャップ３０とを備える。エアゾール缶２０は、３ピース型であってもよく、略円筒形の本体２１を備える。本体２１は、基部２３と、バルブが配置された開口を画定する、上端２２とを有する。これにより、エアゾール缶２０内に、囲まれた内部容積が形成される。エアゾール缶２０は、通常は、ラッカー被覆されたスズ、またはアルミニウムで作成される。
【００５８】
代替的な実施形態では、本体２１は、当業者に知られているように、異なる形状のエアゾール缶２０を形成するように成形し、および／または大きさを決めてもよい。本体２１は、単一のピースとして形成されることが好ましい。
【００５９】
泡製剤および噴射剤を受けるためのリザーバは、エアゾール缶２０の内部容積内に配置される。バルブは、リザーバおよびエアゾール缶２０から出る泡製剤および／または噴射剤の流れを制御するように作動可能である。
【００６０】
エアゾール缶２０は、リザーバが、エアゾール缶２０の内部容積内に配置された密封バッグ（図示せず）を備える、当業者に知られているバッグ入り缶（ｂａｇ−ｉｎ−ｃａｎ）型であることが好ましい。この実施形態では、バッグは、泡製剤、および第１の噴射剤を含む。第２の噴射剤は、バッグの外部と、本体２１の内壁との間に供給される。第２の噴射剤は、気圧よりも高圧で供給される。したがって、第２の噴射剤は、バルブが開かれたときに、流体および噴射剤がリザーバから出るように、バッグの外部に圧力を印加する。
【００６１】
あるいは、エアゾール缶２０は、当業者に知られている任意適当な型のものであってもよい。別の実施形態では、エアゾール缶２０は、リザーバがエアゾール缶２０の内部容積によって形成される、基本的な型のものであってもよい。
【００６２】
エアゾール缶２０の内部容積を確実に密封しておくために、本体２１の内壁に、封止剤の層が設けられることが好ましい。
【００６３】
バルブは、スライド可能なバルブピンを備えることが好ましく、バルブピンは、リザーバ出口から噴射剤および／または泡製剤を放出する目的でバルブを開くために押下可能である。ばね等の弾性付勢機構が、バルブを閉位置に付勢する付勢力をもたらす。したがって、バルブは、バルブピンが押下されるまで閉じたままとなる。あるいは、バルブは、当業者に知られている他の任意適当な配置で形成されてもよい。
【００６４】
図２、図３、および図４に詳細に示されているように、キャップ３０は、ノズル３１、型部分３２、および作動部材３３を備える。ノズル３１は、バルブの動作用のアクチュエータとして作用する。ノズル３１は、缶の基部２２に向かって押下できるような方法で、エアゾール缶３０に取り付けられる。ノズル３１は、バルブに取り付けられて、バルブピンと係合する。ノズル３１は、バルブの弾性付勢機構によって、缶の基部２２から離れるように付勢されている。
【００６５】
ノズル３１は、下端がバルブの上方に位置する中空の本体３４を備え、噴出口３５が、本体３４から半径方向外側に延びている。噴出口３５の遠位端に、ノズル開口３６がある。本体３４および噴出口３５は、バルブ／リザーバ出口から、ノズル開口３６へ延びる内部通路（図示せず）を画定する。内部通路は、バルブが作動されると、泡製剤および／または噴射剤をリザーバからノズル開口３６へ導く。
【００６６】
噴出口３５の内部断面積は、ノズル開口３６では、本体３４との取り付け点におけるよりも大きい。したがって、ノズル開口３６の断面積は、本体３４およびバルブの内部通路の断面積よりも大きい。この特定の実施形態では長方形であるが、ノズル開口３６は、任意の形状であってもよい。
【００６７】
型部分３２は、キャップ３０をエアゾール缶２０に取り付ける手段を提供する。図１および図２に示すように、型部分３２は、本体２１の外部で、エアゾール缶２０の上端まで取り付けられる。型部分３２は、接着剤で取り付けられることが好ましいが、スナップ嵌合や係合ねじ等の、他の取り付け手段が用いられてもよい。
【００６８】
型部分３２は、略円筒形の壁３７を有する。図２に示すように、壁３７の一方の端部は、缶の本体２１の一部を取り囲んでおり、もう一方の端部３８は開いている。開端３８には、壁３７に対する斜角で、部分的な切り取り部３９が設けられる。
【００６９】
壁３７は、凹所４０をさらに有し、凹所４０は、ノズル開口３６に隣接し、これと実質的に同じ大きさの凹所開口４１を有する。２枚の環状の固定プレート４２、４３が、凹所開口４１の周囲を囲んで延びている。プレートとして形成された型４４は、固定プレート４２と４３との間に配置されて、凹所開口４１を実質的に覆っている。
【００７０】
型４４は、開口面積がノズル開口３６の開口面積よりも小さい型開口４５をさらに有し、本実施形態では星型で示されている。他の実施形態では、型開口４５は、例えば、正方形、長方形、三角形、ハート型、動物、キャラクター、または企業ロゴの形状であってもよい。型の形状は、通常は円形ではない。この形状は、通常、エアゾール缶組立体１０の使用者にとって認識可能である。好ましい実施形態では、型４４が、型開口４５の中に突出する少なくとも１つの縁部を有することにより、型開口は、少なくとも１つの凹状縁部を有する。
【００７１】
型４４は、異なる形状の型開口４５を有する、異なる型４４を使用できるように、固定プレート４２と４３との間で着脱可能である。代替的な実施形態では、型４４は、ノズル開口３６と型開口４５とが同一であるように、ノズル３１と一体的に形成される。
【００７２】
作動部材３３は、泡が型開口４５から出て個別の部分に切り分けられるようにし、かつノズル３１を作動させることによってバルブを作動させる。作動部材３３は、端壁５１によって一端が閉じ、もう一方の端部５２が開いている、略円筒形の側壁５０を有する。作動部材３３が、型部分３２の内側でスライド可能に受けられるように、側壁５０の外径は、型部分の壁３７の内径と略同一である。作動部材の側壁５０は、適切な取り付け手段５３、５４によって、型部分の壁３７に取り付けられる。示されている実施形態では、取り付け手段５３、５４は、アクチュエータ部材３３を型部分３２から離れるように付勢する、２つのばねを備える。
【００７３】
端壁５１は、側壁５０に対して斜角にある、角度付き部分５５を有する。これにより、使用者が指でエアゾールを動作させるのに好都合な場所を設ける。角度付き部分５５は、使用者の握りやすさを改良するために、溝等の摩擦改良手段（図示せず）を有していてもよい。角度付き部分５５は、型部分３２の部分的な切り取り部３９に相補的である。
【００７４】
アクチュエータ部材３３は、ばね５７によって端壁５１の内部に取り付けられた、作動ピン５６をさらに備える。ピン５６は、ピン５６が、ノズル３１の本体３４およびバルブと軸線方向に位置合わせされるように、端壁５１の略中央に配置される。ばね５７は、ピン５６をノズル３１に向かって付勢する。
【００７５】
切断部材５８は、凹所開口４１に隣接する、アクチュエータ部壁５０の下縁の一部によって提供される。示されている実施形態では、切断部材５８は、アクチュエータ部壁５０の窪んだ凹所５９の縁部によって提供され、窪んだ凹所５９は、型部分の壁３７の窪んだ凹所４０に相補的である。
【００７６】
使用中に、アクチュエータ部材３３は、使用者によって、取り付け手段５３、５４の付勢力に逆らって押下される。ピン５６は、ノズル本体３４の上部と接触し、アクチュエータ部材３３がさらに押し下げられると、ノズル３１が作動される。バルブが開いて、泡製剤および／または噴射剤が、リザーバから放出され、泡としてノズル３１の内部通路に沿って移動する。泡は、星型の断面形状を泡に付与する、型開口４５を通過する。アクチュエータ部３３がさらに押し下げられると、切断部材５８が、型開口４５から放出された泡の一部を切断する。アクチュエータ部３３が解放されると、取り付け手段５３、５４が、アクチュエータ部３３をノズル３１から離れるように付勢し、これによってバルブを閉じる。
【００７７】
図５に示されているように、この実施形態ではハート型の、成形された泡部分６０は、これにより、エアゾール缶組立体１０から放出される。泡部分６０の形状は、型開口４５の形状を再現し、通常は、エアゾール缶組立体１０の使用者が認識可能である。切断部材５８は、泡部分６０の厚さが、例えば２ｃｍ、１ｃｍ、または５ｍｍになるように泡を切断する。
【００７８】
代替的な実施形態では、型部分３２は、エアゾール缶２０に固定して取り付けられる。作動ピン５６は、バルブと直接係合するように、型部分３２を通って延びてもよい。
【００７９】
別の実施形態では、型４４は、ノズル３１に取り付けられる。このような配置では、アクチュエータ部３３が、エアゾール缶２０に移動可能に取り付けられるならば、型部分３２は必要としない。
【００８０】
さらに他の実施形態では、上述したようにアクチュエータ部材３３が押下されたときではなく、アクチュエータ部材３３が解放されたときに、放出された泡を切断するように、切断部材５８が配置される。１つの実施形態では、型開口４５に隣接するアクチュエータ部材３３に、切断開口が形成される。泡は、アクチュエータ部材３３が、型開口および切断開口を介して完全に押下されたときにのみ放出される。アクチュエータ部材３３が解放されると、アクチュエータ部材３３がエアゾール缶２０から離れて移動する際に、切断開口の下縁が、放出された泡の一部を切り離す。
【００８１】
別の実施形態では、型部分３２は、２つ以上の型開口４５を有し、ノズル３１に対して回転可能にエアゾール缶２０に取り付けられる。異なる型開口４５がノズル開口３６を覆うように、型部分３２を回転させることによって、代替的な型開口４５を選択することができる。代替的な複数の型開口４５は、大きさおよび／または形状のいずれかが同一であるか、あるいは異なる。１つの実施形態では、アクチュエータ部３３が押下される度に型部分３１が自動的に回転して、新たな型開口４５が選択される。
【００８２】
エアゾール組立体の他の実施形態は、図６〜図２０に示されている。
【００８３】
エアゾール組立体の一実施形態１００Ａが、図６に示されている。この実施形態は、略円筒形の本体２１を画定する、エアゾール缶２０を含む。本体２１は、基部２３と、バルブ（図示せず）を含むバルブ部２０３が配置された開口２０１を画定する、上端２２とを有する。エアゾール缶２０内に、囲まれた内部容積が形成され、液体泡製剤２００、および気体噴射剤２０４を含むリザーバを画定する。
【００８４】
管２０６は、上端２２のバルブ部２０３から、缶２０の内部容積の中へ、そして液体泡製剤２００の中へ下向きに延びる。
【００８５】
アクチュエータ部材２０８は、バルブ部２０３に結合され、バルブ部２０３に含まれているバルブを開くために、バルブ部２０３に向かって押下できるような方法で移動可能である。アクチュエータ部材２０８は、バルブ部２０３に配置された弾性付勢機構（図示せず）によって、バルブ部２０３から離れるように付勢されている。
【００８６】
ノズル３１は、アクチュエータ部材２０８に配置される。ノズル３１は、バルブ部２０３に配置されたバルブと流体連通する下縁を有し、噴出口３５が、アクチュエータ部材２０８から半径方向外側に延びている。噴出口３５の遠位端に、ノズル開口３６がある。ノズル３１および噴出口３５は、バルブ／リザーバ出口から、ノズル開口３６へ延びる内部通路を画定する。内部通路は、バルブが作動されると、泡製剤および噴射剤をリザーバからノズル開口３６へ導く。
【００８７】
噴出口３５の内部断面積は、ノズル開口３６では、アクチュエータ部材２０８との取り付け点におけるよりも大きい。したがって、ノズル開口３６の断面積は、アクチュエータ部材２０８の内部通路の部分の断面積よりも大きい。
【００８８】
ノズル開口３６は、特定の断面を有する開口２２２を含む型の形態の、形状形成手段２２０を受ける。図６に示すように、開口２２は、ネズミの頭部の形をしている。
【００８９】
図６に示すエアゾール組立体を動作させるために、アクチュエータ部材２０８は、使用者によって、バルブ部２０３に配置された弾性付勢機構（図示せず）の付勢力に逆らって下方に押下される。アクチュエータ部材２０８がさらに押し下げられると、バルブ部２０３のバルブが開き、泡製剤および／または噴射剤がリザーバから放出され、ベンチュリ効果により管２０６を上方に移動して、バルブを通り、ノズル３１の噴出口３５を通って、形状形成手段２２０に配置された開口２２２から出る。泡が開口２２２を通って移動する際に、開口２２２は、泡に断面の形状を付与する。
【００９０】
泡は、アクチュエータ部材２０８に印加された下向きの力が解放されるまで、開口２２２を介して組立体から放出され続ける。
【００９１】
密度が十分に小さい泡の場合、アクチュエータ部材２０８に印加された下向きの力が解放されると、形状形成手段２２０にまだ付着している、放出された泡が生成した上向きの推進力が、泡と形状形成手段との間の摩擦力に打ち勝ち、その結果、泡は開口２２２から切り離されて、組立体１００Ａから離れる。
【００９２】
使用されている泡の密度に関わりなく、放出された泡は、使用者が形状形成手段２２０の開口２２２を指で払うことによって、いつでも形状形成手段２２０から分離することができる。あるいは、開口２２２から放出された泡を切断するために、切断手段（図６には示されていない）が、形状形成手段２２０に取り付けられてもよい。
【００９３】
図６のエアゾール缶組立体に対する代替的な実施形態１００Ｇが、図１２に示されている。この実施形態では、液体泡製剤２００は、缶２０の内部容積に配置されるのではなく、外部供給源（図示せず）から、アクチュエータ部材２０８に配置されたアクセスポート２０９へ流体連通する。アクセスポート２０９は、バルブ部２０３のバルブがアクチュエータ部材２０８によって作動されると、形状形成手段２２０の開口２２２から放出される泡を形成するために、外部供給源に含まれている液体泡製剤が、アクチュエータ部材２０８に入って、缶２０から放出された噴射剤と同伴できるようにする、流体流路を画定する。
【００９４】
図７Ａおよび図７Ｂに、エアゾール組立体１００Ｘの第３の実施形態を示す。組立体１００Ｘは、図６に示す缶２０の変形に基づく。この実施形態の缶２０は、第１の閉端２３２、および第２の開端２３４を有する、略円筒形の収容部２３０内に配置される。缶２０の基部２３は、収容部２３０の閉端２３２の上に載る。缶２０を入れるために、円筒形の蓋２３６は、収容部２３０の開端２３４を覆って係合するように動作することができる。蓋２３６が、収容部２３０の外縁上でスライドできるように、円筒形の蓋の内径はΦ１で、円筒形の収容部２３０の外径Φ２よりも大きい。円筒形の蓋２３６の上部は開いており、形状形成手段２２０を受ける。
【００９５】
蓋２３０の内部が、図７Ｂの断面図に示されている。蓋の内部は、液体泡製剤２００を受けるための、デッキ２３１を有する内室を画定する。後述するように、デッキの中央は、缶２０から誘導される噴射剤２０４用の、入口２３３を有する。
【００９６】
開口２２２を選択的に覆うために、バルブ機構２５０が形状形成手段２２０の上部に配置され、２枚の同軸のプレート２５０Ａ、２５０Ｂを備える。使用中に、同軸のプレートは、図７Ａに示す第１の閉位置と、図７Ｂに示す第２の開位置との間で互いにねじれる。
【００９７】
最下層のプレート２５０Ａが、形状形成手段２２０に取り付けられて、これを覆う。第２のプレート２５０Ｂは、蓋２３６に配置されたブラケット２５４に結合する、下向きに延びる脚部２５２を有する。第１の位置で、２枚のプレート２５０Ａ、２５０Ｂは、形状形成手段２２０の開口２２２を遮断するように協同する。第２の位置では、開口２２２は、プレート２５０Ａ、２５０Ｂによって遮断されない。
【００９８】
図７Ａおよび図７Ｂに示すように、バルブ組立体の第３の実施形態は、缶２０の開口の上方に延びる、架橋部材２３８を備える。架橋部材は、２本の脚部２４０、２４２を備え、これは、架橋部材２３８を開口の上方に配置するために、缶２０の対応する凹所２４４にスライド可能に収容される。開口の上方に配置された架橋部材２３８の部分は、バルブ部２０３を作動させるための流体ダクト２４６を備える。架橋部材２３８は、脚部２４０、２４２が凹所２４４の底部に接触せず、流体ダクト２４６がバルブを作動させない第１の位置から、脚部２４０、２４２が凹所２４４の底部に接触して、流体ダクト２４６が、バルブ部２０３に配置されたバルブを作動させる第２の下側位置まで、凹所２４４に沿って移動可能である。
【００９９】
蓋２３６に対する、架橋部材２３８の下向きの動きに対応するために、スリーブ２４８が、流体ダクト２４６の周囲で上向きに延びている。スリーブ２４８は、缶２０からきた噴射剤２０４用の流路を設け、蓋２３０のデッキ２３１に配置された入口２３３と流体連通する。
【０１００】
蓋２３６は、図７Ｂの３つの図のうちの中央に示されている第１の位置と、図７Ｂの最も右の図に示されている第２の位置との間で、収容部２３０に対して回転可能である。第１の位置では、バルブ機構２５０の２枚のプレート２５０Ａ、２５０Ｂは、閉位置にある。蓋２３６が、図７Ｂに示す第２の位置までねじられると、蓋２３６の内面に配置されたカムが架橋部材に下向きの力を印加し、架橋部材を第２の位置まで、約２ｍｍ押し下げる。この位置で、架橋部材２３８の流体ダクト２４６が、バルブを開くために、バルブ部２０３に下向きの力を印加する。
【０１０１】
したがって第２の位置では、噴射剤は缶２０から、バルブ部２３０のバルブを通過して、流体ダクト２４６、スリーブ２４８、そして入口２３３を通って、蓋２３０の内室に入る。内室では、内室を通って上昇する泡を形成するために、噴射剤は泡製剤と接触し、形状形成手段２２０に配置された開口２２２を通って、最後にプレート２５０Ａ、２５０Ｂを通る。
【０１０２】
図７の組立体を閉じるために、蓋２３０は、プレート２５０Ａ、２５０Ｂが閉位置に配置される第１の位置にねじり戻され、これにより、架橋部材２３８に印加されたカムの力を除去し、その結果、架橋部材は、バルブ部２０３に配置された弾性付勢機構によって、蓋２３０の内部の、元の上昇位置に戻される。
【０１０３】
図８は、エアゾール缶組立体１００Ｃの第４の実施形態を示す。第４の実施形態は、図６に示す第２の実施形態と非常に類似している。この第４の実施形態では、液体泡製剤２００は、缶２０の内部容積ではなく、アクチュエータ部材に取り付けられたカートリッジ２２４に含まれる（図８のＢ−Ｂ線断面図に、缶の中に液体がないことが示されている）。この実施形態では、カートリッジ内の液体は、アクチュエータ部材２０８の内部通路と流体連通している。アクチュエータ部材が押下されると、缶からの噴射剤によって生成されたベンチュリ力が、カートリッジ２２４からアクチュエータ部材２０８の中へ液体を吸引し、ノズル３１の噴出口３５を通って、形状形成手段２２０に配置された開口２２２から出る。
【０１０４】
図９は、エアゾール缶組立体１００Ｄの第５の実施形態を示す。この実施形態の缶２０は、図６に示す缶２０と同一である。しかしながら、第５の実施形態は、一端が閉じたシリンダ２０８からなるアクチュエータ部材を含む。このシリンダ２０８の閉端は、バルブ部２０３に配置されたバルブと係合するための、中央開口部２５６を有する。シリンダ２０８の反対側の端部は、複数の小開口を有するメッシュプレート２５８を受けるために開いている。
【０１０５】
シリンダ２０８の反対側の端部はまた、遠位端にノズル開口３６を有する、噴出口３５を備えたノズル３１に結合する。図６に示す実施形態のように、噴出口３５の内部断面積は、ノズル開口３６では、アクチュエータ部材、すなわちシリンダ２０８との取り付け点におけるよりも大きい。しかしながら、この実施形態の噴出口３５は、缶２０の長さと略平行である。図６に示す実施形態のように、ノズル開口３６は、特定の断面を有する開口２２２を含む型の形態の、形状形成手段２２０を受ける。
【０１０６】
シリンダ２０８は、第５の実施形態を動作させるために、バルブ部２０３のバルブが作動するように押し下げられる。その際、缶２０の内部のリザーバからくる液体泡製剤は、バルブを介して送られ、メッシュプレート２３８の小開口を横切って薄い膜を形成する。バルブを通過する噴射剤からの圧力によって、小開口を横切る液膜は、噴出口３５および形状形成手段２２０を介して吐出するための泡にされる。
【０１０７】
図１０は、エアゾール缶組立体１００Ｅの第６の実施形態を示す。この実施形態は、図９に示す第５の実施形態に類似している。しかしながら、第６の実施形態の液体泡製剤は、シリンダ２０８に配置される。また、シリンダ内部のメッシュプレート２５８が、多孔性材料２６０に置き換えられている。この実施形態では、缶２０の内部の噴射剤は、バルブを介して送られる。バルブを通過する噴射剤からの圧力は、シリンダ２０８内の液体を材料２６０に浸透させ、次に、噴出口３５および形状形成手段２２０を介して吐出するように、この液体を泡にする。
【０１０８】
図１１は、エアゾール缶組立体１００Ｆの第７の実施形態を示す。この実施形態は、図１０に示す実施形態のように、液体泡製剤が、缶２０ではなくシリンダ２０８に配置されることを除いては、図９に示す実施形態と同一である。
【０１０９】
図１３は、エアゾール缶組立体１００Ｊの第９の実施形態を示す。第９の実施形態の動作は、シリンダ２０８内のメッシュプレート２５８が、多孔性材料２６０に置き換えられていることを除いては、第５の実施形態と同一である。この実施形態では、缶２０の内部のリザーバからくる液体泡製剤は、バルブを介して送られ、多孔性材料２６０で吸収される。バルブを通過する噴射剤からの圧力は、噴出口３５および形状形成手段２２０を介して吐出するように、材料２６０の液体を泡にする。
【０１１０】
図１４は、エアゾール缶組立体１００Ｋの第１０の実施形態を示し、これは図９に示す実施形態に類似している。この実施形態では、液体泡製剤２００は、缶２０の内部のバッグ２２６内に含まれている。バッグ２２６は、液体泡製剤２００を、缶２０の残りの内部空間に配置された噴射剤２０４から流体分離する。この実施形態のバルブ部２０３は、Ｙ型の流路２２８を備える。流路の一方のアームは、バッグ２２６内に含まれている液体泡製剤２００と流体連通する。Ｙ型の流路のもう一方のアームは、缶２０の残りの内部空間に配置された噴射剤２０４と流体連通する。組立体１００Ｋの使用中に、アクチュエータ部材２０８が押下されると、バルブ部２０３に配置されたバルブ（図示せず）が、Ｙ型の流路の両方のアームを開き、噴射剤および泡製剤の両方が混合してノズル３１の噴出口３５を通って組立体から出て、そして形状形成手段２２０に配置された開口２２２から出ることを可能にする。
【０１１１】
この実施形態では、泡を生成するのにメッシュプレート２５８または多孔性材料２６０のいずれも必要なく、Ｙ型の流路の内部で泡製剤と噴射剤とを混合すれば十分であるため、シリンダ２０８の内部に、メッシュプレート２５８または多孔性材料２６０は存在しない。しかしながら、缶組立体は、泡の生成をさらに補助するために、図１５の実施形態１００Ｌに示すような、シリンダ２０８内に配置された多孔性材料２６０、または図１８の実施形態１００Ｐに示すような、シリンダ２０８内に配置されたメッシュプレート２５８をさらに含んでもよい。
【０１１２】
図１４は、図１６のような、異なる実施形態１００Ｍにさらに修正することができる。ここにおいて、シリンダ２０８は、バッグ２２６に含まれる泡製剤に加えて、別の液体泡製剤を有する。この実施形態では、泡製剤の２つの部分は、バルブ部２０３のバルブが、シリンダ２０８によって作動されると混合される。この実施形態では、２つの液体泡製剤のうちの１つは、別の液体、例えば異なる泡製剤、または組立体で色の異なる泡を生成することができるように、着色溶液に置き換えられてもよい。
【０１１３】
図１４に示す組立体は、缶２０内に別の液体泡製剤２００をさらに含むように修正することができ、これは、図１９に示す実施形態１００Ｑのように、バッグ２２６の外部に配置される。この実施形態の管２０６は、バッグ２２６と流体連通することなく、Ｙ型の流路２２８のアームから延び、かつ缶２０の内部容積の中へ下向きに延びて、缶２０の底部に配置された液体泡製剤２００の中に入る。この実施形態では、泡製剤の２つの部分は、バルブ部２０３のバルブが、シリンダ２０８によって作動されると混合される。
【０１１４】
図１７は、エアゾール缶組立体１００Ｎの第１３の実施形態を示す。第１３の実施形態は、図６に示す第２の実施形態と非常に類似している。その違いは、液体泡製剤２００が、缶２０の内部のバッグ２２６内に含まれていることである。図１４に示す第１０の実施形態で述べたように、バッグ２２６は、液体泡製剤２００を、缶２０の残りの内部空間に配置された噴射剤２０４から流体分離する。この実施形態のバルブ部２０３は、Ｙ型の流路２２８を備える。流路の一方のアームは、バッグ２２６内に含まれている液体泡製剤２００と流体連通する。Ｙ型の流路のもう一方のアームは、缶２０の残りの内部空間に配置された噴射剤２０４と流体連通する。組立体１００Ｎの使用中に、アクチュエータ部材２０８が押下されると、バルブ部２０３に配置されたバルブ（図示せず）が、流路の両方のアームを開き、噴射剤および泡製剤の両方が混合してノズル３１の噴出口３５を通って組立体から出て、そして形状形成手段２２０に配置された開口２２２から出ることを可能にする。
【０１１５】
上述のエアゾール組立体は、缶の形態として述べられていたが、組立体は、泡製剤および噴射剤を貯蔵するのに適した、必ずしも缶ではない容器を備えていてもよいことが理解されよう。例えば、容器が任意の必要な形状に成形できるように、缶ではなくプラスチック系であってもよい。このような容器に適したプラスチックは、これに限定されないが、耐衝撃性ポリスチレン、熱可塑性エラストマー、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステルテレフタレートグリコール、および高密度ポリエチレンのうちの少なくとも１つを含む。
【０１１６】
図２０は、そのようなエアゾール組立体１００Ｙを示す。この実施形態では、組立体１００Ｙは、ピストルの形状の本体３００からなる。本体は、射出成形されて互いに接着された、２つの外殻部３００Ａ、３００Ｂからなる。ピストル型の本体３００は、液体泡製剤２００および噴射剤２０４のリザーバを含む、取り外し可能なカートリッジ３０４を受けるための内部キャビティを画定する、ハンドル３０１を備える。カートリッジは、液体泡製剤２００および噴射剤２０４の、カートリッジ３０４からの流出を選択的に制御するためのバルブを含む、バルブ部２０３をさらに備える。
【０１１７】
組立体１００Ｙの本体３００は、ノズル開口３６で終わる噴出口３５を有するノズル３１に、取り外し可能に結合される。ノズル３１の内部断面積は、ノズル開口３６では、本体３００との取り付け点におけるよりも大きい。前述の実施形態のように、ノズル開口３６は、特定の断面を有する開口２２２を含む、形状形成手段２２０を受ける。
【０１１８】
ノズル３１はまた、泡製剤および噴射剤を、カートリッジ３０４のリザーバから、ノズル３１へ導く内部通路を画定する、本体３００内の変形チューブ３０５と流体連結する。
【０１１９】
ピストル型の本体３００内の環状の開口は、押下可能な引き金２０８を備え、これは、後述するように、組立体１００Ｙの動作を制御するためのアクチュエータ部材として作用する。図２０に、本体３００の内部のばね３０６として示されている弾性付勢機構は、引き金２０８を非押下位置に付勢する。
【０１２０】
形状形成手段２２０の開口２２２を横切って払う切断刃３０６は、一対の取り付けアーム３０７によって、本体３００に枢動可能に取り付けられる。刃３０６は、取り付けアーム３０７のそれぞれに枢動可能に取り付けられ、引き金２０８によって作動される。
【０１２１】
図２０に示す組立体１００Ｙを動作させるために、カートリッジ３０４が、まずハンドル３０１のキャビティの内部に挿入される。次に引き金２０８が、部分的に押下されて、カートリッジ３０４に配置されたバルブに当たって作動させ、その中に含まれている液体泡製剤が、ノズル３１の噴出口３５を介して組立体から出て、形状形成手段２２０に配置された開口２２２から出てくることを可能にする。
【０１２２】
引き金２０８をさらに押下することによって、一対の取り付けアーム３０７が作動されて本体３００に対して上向きに回転し、これによって、切断刃３０６が、放出された泡を切断するために、形状形成手段２２０の開口２２２を横切って払う。
【０１２３】
引き金２０８が解放されると、本体３００内のばね３０６によってもたらされた付勢力が、引き金２０８を非押下位置に戻す。その際に、カートリッジ３０４のバルブが閉じ、取り付けアーム３０７は、元の位置に戻る。
【０１２４】
したがって、引き金２０８は、第１段階で形成された泡を生成し、第２段階で生成された泡を組立体１００Ｙから切断する、２段階で作用することが理解されよう。
【０１２５】
代替的な動作では、引き金が押下されたときに、泡が放出される前に、切断刃３０６がまず形状形成手段の開口２２２を横切って払うように設計してもよい。次に、引き金が解放されると、切断刃３０６は、形状形成手段２２０から放出された泡を切断するために、元の位置に戻る。
【０１２６】
図６〜図２０の実施形態の形状形成手段２２０は、断面の異なる開口を有する、他の形状形成手段２２０に交換可能である。図２１は、それぞれが泡用の異なる開口の形状を有する、一連のこのような形状形成手段２２０を示す。特に、図２１は３つの異なる形状形成手段を示しており、１つはネズミの頭部の形状の開口（図６を参照）、もう１つは環状の開口、さらに別の１つは、三角形の開口を有する。他の開口形状も可能であることが理解されよう。
【０１２７】
本発明の泡製剤について、例を挙げてさらに説明する。
【０１２８】
例１
エアゾール缶は、泡製剤ａまたはｂ、ならびにヘリウム３０％と酸素７０％とを混合した噴射剤で満たされていた。エアゾール缶のアクチュエータ部が押下されると、密度が小さいため空気中に浮かぶ泡が吐出された。
【表１】
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【表２】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年7月15日(2016.7.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空中で浮かぶ泡を吐出するためのエアゾール組立体であって、
本体と、
泡製剤および噴射剤用の、前記本体に配置された少なくとも１つのリザーバであって、それぞれが出口と流体連通するリザーバと、
前記本体に取り付けられ、前記出口を開閉するように作動可能であるバルブと、
前記バルブから形状形成手段へ延びる通路を形成しているノズルと、
前記バルブを作動させるためのアクチュエータ部材と
を備え、
前記アクチュエータ部材は、
第１の位置では、前記バルブが閉じ、
前記アクチュエータ部材が第２の位置に向かって移動すると、前記バルブが開くように、
前記本体に対して移動するように構成されており、
前記泡が前記ノズルから放出される際に、前記形状形成手段が、前記泡に断面の形状を付与するように動作可能となっており、
前記エアゾール組立体が、前記泡を形成するのに適し且つ前記少なくとも１つのリザーバに配置された噴射剤をさらに備える、エアゾール組立体。
【請求項２】
泡製剤を含むシリンダを備える、請求項１に記載のエアゾール組立体。
【請求項３】
前記形状形成手段が型開口を有する型を備える、請求項１または２に記載のエアゾール組立体。
【請求項４】
前記形状形成手段が前記ノズルと一体的に形成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項５】
前記形状形成手段の前記形状が円形ではない、請求項１〜４のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項６】
前記本体に取り付けられた第２のバルブであって、前記泡が前記形状形成手段を通過する際に前記エアゾール組立体から流出するのを防止するように作動可能である第２のバルブを備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項７】
前記エアゾール組立体がエアゾール缶組立体である、請求項１〜６のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項８】
前記本体および前記リザーバが、バッグ入り缶（ｂａｇ−ｉｎ−ｃａｎ）型のエアゾール缶を形成し、前記バッグが前記リザーバを形成し、前記本体が前記バッグの外部で第２の噴射剤を貯蔵するのに適している、請求項７に記載のエアゾール組立体。
【請求項９】
前記少なくとも１つのリザーバが、前記泡製剤用の第１のリザーバと、前記噴射剤用の第２のリザーバとを備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのリザーバが、前記泡製剤および前記噴射剤を含む単一のリザーバである、請求項１〜７のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項１１】
前記アクチュエータ部材によって作動可能な切断部材をさらに備え、
前記アクチュエータが前記第１の位置と前記第２の位置との間を移動する際に、前記切断部材が、前記形状形成手段に接近して、該形状形成手段を横切ってスライドする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項１２】
前記泡を形成するのに適した泡製剤を備える、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項１３】
前記泡製剤が前記少なくとも１つのリザーバに配置されている、請求項１２に記載のエアゾール組立体。
【請求項１４】
前記泡製剤が石鹸製剤である、請求項１２または１３に記載のエアゾール組立体。
【請求項１５】
前記泡はその密度が空気よりも小さい、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項１６】
前記泡の密度が１．１４ｋｇｍ−３よりも小さい、請求項１〜１５のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのリザーバと前記本体との間に第２の噴射剤が供給される、請求項１〜１６のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項１８】
前記噴射剤が、ヘリウム、ヘリウム／酸素混合物、ヘリウム／窒素混合物、水素、水素／酸素混合物、または水素／窒素混合物である、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項１９】
前記噴射剤がヘリウムを含む、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項２０】
前記噴射剤が、空気よりも密度が小さい任意の気体または複数の気体の混合物である、請求項１〜１９のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【請求項２１】
家庭用に適した、請求項１〜２０のいずれか一項に記載のエアゾール組立体。
【国際調査報告】
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