(57)【要約】  本発明は、自動回転オートクレーブ１０を提供し、その容器１１０は水平回転軸１５０に対して傾斜した長手方向軸１５１を有し、容器１１０の処理チャンバ１１４は、平滑で突起がない内面１１４ａまたは製品１００を機械的にブレンドするための部材を有し、容器１１０は、少なくとも、この容器を支持し回転させるための手段１４０〜１４４と、第１の連結器１２０と、温度制御のための手段１２１〜１２３と、温度チャンバ１１４に供給するための１３１〜１３４と、センサ手段１４５、１５０と、ＰＬＣタイプの電子コントローラ１６３とを含む。本発明はまた、対応する処理プロセスを提供する。本発明により、比較的高い品質を比較的低い作業コストで得ることができ、比較的高い歩留りも得ることができる。
2016536059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飽和蒸気条件下で、粒子形態の低水分製品（１００）の殺菌−滅菌、ブレンド、および混合のために使用される、自動回転オートクレーブ（１０）であって、
密閉された円筒形の容器（１１０）を備え、前記容器は、完全な処理チャンバ（１１４）を有し二重ジャケット（１１１，１１２）タイプであり、前記二重ジャケット（１１１，１１２）は処理キャビティ（１１３）を有し、前記容器（１１０）は電気モータによって移動し、
前記容器（１１０）は、水平回転軸（１５０）に対して傾斜した長手方向軸（１５１）を有し、前記容器（１１０）の前記処理チャンバ（１１４）は、平滑で突起がない内面（１１４ａ）、または、前記製品（１００）を機械的にブレンドするための部材を有し、
前記容器（１１０）は、少なくとも、
前記容器を支持し回転させるための手段（１４０〜１４４，１５０）と、
前記水平回転軸（１５０）と接続されるように配置された回転連結器としての第１の連結器（１２０）を通して前記二重ジャケットの前記処理キャビティ（１１３）の温度を制御するための手段（１２１〜１２３）と、
固定連結器としての第２の連結器（１３０）を通して蒸気注入と真空抽出を交互に前記処理チャンバ（１１４）に供給するための手段（１３１〜１３４，１３７）とを有し、
前記処理キャビティ（１１３）に対して温度を制御するための前記手段（１２１〜１２３）の反対側において、前記容器はまた、処理チャンバ（１１４）の内側における濾過および拡散のためのシステム（１３７，１３８）を有し、前記固定連結器としての前記第２の連結器（１３０）は前記水平回転軸（１５０）と接続されるように配置され、前記処理チャンバ（１１４）は、前記固定連結器としての前記第２の連結器（１３０）に接続され、かつセルフクリーニングタイプであり、
前記容器（１１０）はさらに、少なくとも、
前記水平回転軸に対する前記容器（１１０）の回転および位置を検出するためのセンサ手段（１４５，１５０）と、
少なくとも、前記温度を制御するための手段（１２１〜１２３）と、前記供給するための手段（１３１〜１３４）と、前記支持し回転させるための手段（１４０〜１４４）に一体的に接続され、かつ、温度および圧力検知手段（１６０〜１６２）と回転検知手段（１４５）に少なくとも接続されて、前記処理チャンバ（１１４）内の圧力と温度の値をモニタし自動的に調整して、前記容器（１１０）の回転中であっても前記飽和蒸気が存在している間であっても、前記製品（１００）に対する正しい処理条件にしてこの処理条件を維持する、ＰＬＣタイプの電子コントローラ（１６３）とを有し、前記電子コントローラ（１６３）は、前記オートクレーブ（１０）の動作および処理プロセス全体を自動的に管理するようにされている、自動回転オートクレーブ。
【請求項２】
前記容器（１１０）を、前記容器（１１０）がそのロード位置に達することができるように、または、そのアンロード位置に達することができるように、前記水平回転軸（１５０）上で回転させ、前記ロード位置において開口部（１１５）が前記容器の最高点（１１０ａ，１１５ａ，１５１ａ）に位置し、前記アンロード位置において前記開口部（１１５）が前記容器の最下点（１１０ｂ，１１５ｂ，１５１ｂ）に位置し、
前記開口部（１１５）はまたバルブ（１１６）を備え、
前記容器（１１０）は、前記製品（１００）の重力質量による低速回転を組合わせた攪拌機−ブレンダーとして使用され、
前記処理キャビティ（１１３）の温度を制御するための手段（１２１〜１２３）は、回転連結器としての前記第１の連結器（１２０）を通して導入された熱い流体（１２２，１２３）に対する攪拌機を備えた外部ヒータ（１２１）を含み、
回転連結器としての前記第１の連結器（１２０）は二重チャネル同心タイプであり、
前記処理チャンバ（１１４）を支持するための手段（１３１〜１３４）は、少なくとも１つの真空ポンプ（１３１〜１３２）と蒸気発生器（１３３，１３４）とを含み、
固定連結器としての前記第２の連結器（１３０）は、単一チャネルの双方向タイプであり、また、真空抽出中および蒸気注入中に同時にかつ独立して前記容器（１１０）を回転させるよう、閉鎖部材によって容器（１１０）の機械的シール（１３６）を与え、
前記濾過および拡散のためのシステムは、楔形ワイヤスクリーンタイプのフィルタ（１３７，１３８）によって得られ、
前記温度および圧力検知手段（１６０〜１６２）は、前記二重ジャケットの処理キャビティ（１１３）内の熱い流体（１２２，１２３）の圧力および温度を検出するためのセンサを組合わせたものであり、
前記電子コントローラ（１６３）は、処理対象の製品（１００）および実施する処理に応じて、サイクルが開始されるときに選択される自動処理方法に従って、前記容器の動作を自動的に管理するように、前記バルブ（１１６）、前記温度を制御するための手段（１２１〜１２３）、前記供給するための手段（１３１〜１３４）、前記回転させるための手段（１４０〜１４２）、ならびに、前記温度および圧力検知手段（１６０〜１６２）と、電子的に一体化され、
前記処理方法により、前記容器の回転中に、前記処理チャンバ（１１４）全体の内部において正しい飽和蒸気条件に達しこの条件が維持されるように、正しい動作パラメータを前記コントローラ（１６３）に指示できることを、特徴とする、請求項１に記載の自動回転オートクレーブ（１０）。
【請求項３】
前記容器（１１０）は、食品グレードのステンレス鋼金属からなり、前記処理チャンバ（１１４）の内部容量は２００リットルと３００００リットルの間の範囲であり、
前記容器（１１０）の前記長手方向軸（１５１）は、前記オートクレーブ（１０）の前記水平回転軸（１５０）に対して３０°と４０°の間の範囲の角度だけ傾斜しており、
低速回転の速度は２ｒｐｍと１５ｒｐｍの間の範囲であることを、特徴とする、請求項１または２に記載の自動回転オートクレーブ（１０）。
【請求項４】
請求項１に記載の自動回転オートクレーブによる連続作業フェーズを含む処理プロセスであって、
前記プロセスは、少なくとも、論理的順序で、以下のフェーズＡ〜Ｇを提供し、
フェーズＡ）は、ロードフェーズであり、少なくとも、電子コントローラからの標準記録された予め規定されたプログラムを開始するサブフェーズＡ１）と、バルブの開口部を通してロード位置に入るサブフェーズＡ２）と、製品を容器内にロードするサブフェーズＡ３）と、空気の吸入によって前記バルブをクリーニングし、外部フィーディングホッパーを後退させ、前記バルブを閉じるサブフェーズＡ４）とを含み、
フェーズＢ）は、材料を予備加熱する焼戻しフェーズであり、少なくとも、熱い流体、熱い蒸気、または湯を導入することにより処理キャビティを加熱するサブフェーズＢ１）を含み、
フェーズＣ）は、急速真空抽出およびそれに続く急速蒸気注入によって予め定められた圧力レベルまで短時間で処理チャンバの温度を上昇させる真空前フェーズであり、前記真空および前記蒸気は、同一の単一の双方向セルフクリーニングフィルタを通り、前記フェーズＣ）は、一回または繰返し実行され、常に、真空で始まり蒸気注入で終わり、前記フェーズＣは、少なくとも、急速に真空を得るサブフェーズＣ１）と、急速に蒸気を注入するサブフェーズＣ２）と、前記サブフェーズＣ１および前記サブフェーズＣ２の間前記容器（１１０）を低速で回転させるサブフェーズＣＲ）とを含み、
フェーズＤ）は、殺菌フェーズであり、飽和蒸気条件下で正しい殺菌または滅菌温度を維持するために、前記チャンバ（１１４）への蒸気の制御された注入と前記処理キャビティ（１１３）の温度制御による調整を行ない、前記フェーズＤは、少なくとも、蒸気を前記処理チャンバ（１１４）に注入するサブフェーズＤ１）を含み、製品（１００）に対する圧力値に、６０℃と１２１℃の間の範囲にある予め選択された温度に対応して達するようにし、前記フェーズＤは、少なくとも、処理の規定された期間全体にわたり圧力レベルと温度レベルを維持するサブフェーズＤ２）と、前記サブフェーズＤ１および前記サブフェーズＤ２の間前記容器（１１０）を低速で回転させるサブフェーズＤＲ）とを含み、
フェーズＥ）は、材料を冷却し乾燥させる真空後フェーズであり、少なくとも、真空抽出のサブフェーズＥ１）と、最後にパルスタイプの処理において滅菌空気フィルタを有するバルブを通して空気を放出するサブフェーズＥ２）と、前記サブフェーズＥ１および前記サブフェーズＥ２の間前記容器（１１０）を低速で回転させるサブフェーズＥＲ）とを含み、
フェーズＦ）は、放出のために処理チャンバを大気圧に戻す通気フェーズであり、少なくとも、周囲圧力に達するまでバルブを解放して滅菌空気を処理チャンバ内に入れるサブフェーズＦ１）と、手動による起動を待って待機するサブフェーズＦ２）と、前記サブフェーズＦ１の間前記容器（１１０）を低速で回転させるサブフェーズＦＲ）とを含み、
フェーズＧ）は、手動で起動されるアンロードフェーズであり、少なくとも、前記容器（１１０）をアンロード位置まで移動させるサブフェーズＧ１）と、放出接続を起動するサブフェーズＧ２）と、前記バルブを開放し材料製品をアンロードするサブフェーズＧ３）と、バルブをクリーニングし前記オートクレーブ（１０）を次の処理サイクルに対して準備が整った状態にするサブフェーズＧ４）とを含む、処理プロセス。
【請求項５】
請求項１に記載の自動回転オートクレーブによる連続作業フェーズを含む処理プロセスであって、
前記サブフェーズＤ２）において、前記処理の規定された期間全体にわたる圧力および温度レベルは、１分と２０分の間の範囲の期間維持されることを特徴とする、請求項４に記載の処理プロセス。
【請求項６】
請求項１に記載の自動回転オートクレーブによる連続作業フェーズを含む処理プロセスであって、前記フェーズＢ）は、前記サブフェーズＢ１の間前記容器（１１０）を低速で回転させるサブフェーズＢＲ）を含むことを特徴とする、請求項４に記載の処理プロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消毒および滅菌の分野に属する。本発明の目的は、飽和蒸気条件下において粉末形態または粒子状の有機材料に対して殺菌とブレンドとを組合わせた作業を実施するための自動回転オートクレーブを提供することである。本発明の他の目的は、上記回転オートクレーブを用いた上記材料に対する処理手順を提供することである。
【背景技術】
【０００２】
背景
この新方式は、食品の工業生産の分野への用途に、排他的にではないが特に適しており、たとえば化粧品および製薬産業の部門における食品以外の製品の処理にも用いられる。本発明は、限定されないがたとえばシリアル、ドライフルーツ、コーヒー、またはスパイス等の低水分量の粉末形態または粒子状の量産品の処理に対して特に効率的である。加えて、本発明は、低水分量の粉末形態または粒子状の有機量産材料のブレンド、殺菌、または滅菌を含む処理を組合わせることができる。
【０００３】
食品保存のための周知の従来の処理の中には、規定された期間、特定の温度レベルの熱を用いることにより、食品の場合、細菌、かび、酵母菌、ウィルス等の、一般的に有機材料を汚染する微生物の成長をなくすまたは抑える物理的な方法がある。特に、要因の中でも、特定の温度および湿度の存在が、微生物を大幅に成長させる一因であることがわかっている。ドライフルーツまたはシリアル等の低水分量の食品という特殊なケースでは、その耐熱性に応じて、細菌負荷の低減に主として使用されている処理は、食品を高い温度レベルまで加熱するステップを利用する。
【０００４】
このような細菌負荷を低減するために一般的に用いられている周知の解決策のうち、殺菌と滅菌について具体的に述べる。殺菌と呼ばれている処置は一般的に、規定サイクルと適用温度に応じて、１５秒と３０分の間の期間、温度範囲を６０℃と１００℃の間にする。この期間は温度レベルが高いほど短くなる。さまざまな殺菌方法は、病原性の細菌をすべて酵素の変性によって実質的に死滅させる。一方、従来滅菌と呼ばれているプロセスは、より耐性が高い微生物および胞子を死滅させるのに用いられ、数秒と２０分超の間の期間、温度範囲を１００℃と１５０℃の間にする。この期間は温度レベルが高いほど短くなる。
【０００５】
原則的に、上記殺菌処理および滅菌処理は、熱を均質的にかつ制御されたやり方で使用することができる閉鎖された処理チャンバを備えたシステムを用い、技術的には同様である。いずれの場合でも、処理チャンバは、密閉する必要があり、大気圧と異なる圧力範囲で機能するように設計する必要がある。殺菌および滅菌のためのこのような機械構成は従来オートクレーブと呼ばれている。
【０００６】
従来、「殺菌」という用語は、製品の保存期間を延ばすことを目指して、上記微生物および昆虫またはそれ以外の種類の害虫の成長を止めるまたは阻害する、有機製品の何らかの種類の熱処理に用いられる。本明細書において、殺菌という総称は、その最も広い意味で用いられるので、従来理解されている熱による滅菌処理を含む。
【０００７】
食品産業で一般的に使用されているプロセスの中には、ブレンドプロセスもある。その具体的な目的は、粉末形態または粒子状で、水分量が少なく、たとえば特徴が互いに異なっているかまたは特徴は同一であっても形状もしくは粒径が異なる、異なる有機量産品を混合することである。このような処置は一般的に、シリアル、ドライフルーツ、または混合スパイスを均質的に混合するために使用される。これは、飼料の製造、ならびに製薬および化粧品産業でも使用されている。大抵のブレンドシステムは、パドル、スクリュー、またはスクレーパの機械的動作に依拠し、この機械的動作を用いない、乾燥食品のその他のブレンダーは、重力および回転の物理的特性に基づいて、成分を均質的に混合する。
【０００８】
さらに、上記殺菌および上記ブレンドはいずれも、同一製品に対して、包装前に、同時にではなく異なるマシンで連続して行なわれることが多いことが知られている。これらのマシンは実際、異なる技術に基づいている。殺菌装置は、静止している密閉されたチャンバ内で熱処理を行ない、その結果、製品の細菌負荷を低減する。ブレンダーは、そうではなく、実質的に、異なる製品を混合するマシンであり、一般的に、ブレンドする製品を含む容器全体を回転させて機能する、または、直列に搭載されている場合があるパドルまたはスパイラル等の容器内の回転装置を用いて機能する。
【０００９】
従来の解決策は、普及し標準化されているが、重要な未解決の製造の問題があることも知られている。殺菌または滅菌の場合、このような問題は主として、ロードの間の処理の均質性、サイクル全体のおよび各プロセスパラメータの制御の最適化、ならびに製品の凝集に関連がある。他方、ブレンドの場合、問題は主として、ブレンドサイクル中の製品の撹拌の結果として生じる機械的損傷に関連がある。上記問題に加え、製品と接触するすべての表面のクリーニングという一般的な問題以外に、上記処理技術いずれにも、特に閉鎖されたマシンの場合、および、処理対象の製品を変更するときの、ロードおよびアンロードフェーズ中の汚染の高いリスクという問題があることも、広く知られている。
【００１０】
食品産業において、殺菌または滅菌プロセスは、製造プロセス全体の最後において、製品の包装の直前に行なわれることが多く、その目的は、食品の安全性に関連するリスクをできる限り低減し、製品の保存期間を延ばすことである。この処理は、それ以外に殺滅ステップと呼ばれる。このような処理は蒸気を用いて行なうのが有利であり、最適効率を得るためおよび製品の特徴に対する影響を最小にするためには、乾燥した飽和蒸気を用いるのが好ましい。なぜなら、乾燥した飽和蒸気は、湿り蒸気または過熱蒸気と比較して、潜在熱エネルギが高いので、細菌負荷の低減の効率がより高く、また、大きな処理チャンバでの量産品の場合および混合製品の場合に頻繁に生じることが知られている製品凝集の問題を減じる効率がより高いからである。
【００１１】
先行技術
したがって、本発明の目的は、特に量産される食品に関して、粉末形態または粒子状の有機材料の殺菌とブレンド処理の組合わせのためのオートクレーブについて最適化された解決策を求めることを意図している。先行技術の調査は、特許文献を対象として行なわれ、いくつかの関連文献が明らかになった。
【００１２】
Ｄ１：ＷＯ２００９００３５４６（Perren et al.）
Ｄ２：ＧＢ１２４３８２３（Loedige et al.）
Ｄ３：ＧＢ２２４９７０６（Lucas）
Ｄ４：ＦＲ２６８０６３７（Antonini et al.）
Ｄ５：Ｗ０９８４３６８２（Forberg）
Ｄ６：ＥＰ１５０８３６４（Taniguchi）
Ｄ７：ＪＰ２００５３３４８５４（Nakano）
Ｄ８：ＥＰ１２０５１１２（Dreano et al.）
Ｄ９：ＧＢ１４４５９４２（Nestle）
Ｄ１０：ＧＢ２３０２２５８（Fantozzi et al.）
Ｄ１１：ＥＰ１４５０８６８（Howe et al.）
Ｄ１には、粒子形態の食品に対する殺菌または滅菌プロセスが記載されており、これは、独立した鉛直容器において食品を処理温度に近い温度まで予備加熱することと、蒸気を用いて殺菌することと、粒子の表面上の水を真空ポンプを用いて取除くこととを含む。この処理のためのマシンは、内部に螺旋形攪拌器を備えた鉛直容器である。この容器は、その加熱および冷却のためのキャビティがある二重ジャケットを有する。この容器はまた、真空を生成すること、内部圧力を高めること、および蒸気を導入することが可能な、複数の付属システムを備える。Ｄ２は、粉末または小さな粒子の材料のための、閉鎖された水平円筒チャンバにおける蒸気滅菌プロセスを提案している。このプロセスはまた、処理のさまざまなフェーズの間、製品を連続して撹拌または混合することを含む。Ｄ３には、代わりに、閉鎖された水平円筒チャンバを用いて動物の飼料を蒸気滅菌するためのマシンが記載されている。このチャンバは、その対向するそれぞれの側で製品をロードしアンロードするためのゲートを備え、また、ある程度の連続処理が可能な螺旋形スクリュータイプの内部搬送システムをその長手方向軸上に備える。
【００１３】
Ｄ４は、量産農業食品に対する殺菌および滅菌を、水平方向の細長い容器内で熱処理を行なうことができる開放チャンバを含むマシンによって行なう方法を提案している。供給側において、材料を連続的に導入し、鉛直方向および水平方向に振動するテーブルによって移動させる。Ｄ５には、粒状形態または小さな粒子の材料を蒸気滅菌するための方法が記載されており、この粒子は、第１のチャンバ内で水平軸を有する２つの並列ロータによって撹拌され、蒸気に晒された後、重力によって、粒子をウォームギアによって移動させる場所の下方のチャンバまで搬送される。Ｄ６は、蒸気攪拌機−殺菌装置を提案しており、その撹拌装置は、長手方向軸に沿ってチャンバの中央に搭載されており、このチャンバは、液体による表面加熱システムを備え、さらに、チャンバの出口で材料を濾過するためのシステムを備える。
【００１４】
Ｄ７は、水平方向に搭載された食品用混合タンクを提案している。このタンクは、タンクの内側に配置され側壁で曲げられた平行な２つのパドル攪拌機を備える。このタンクは、軸を中心として回転させて傾斜させることにより、空にすることができる。Ｄ８には、代わりに、塩水中で食品を処理するための密閉ドアを備えた円筒容器が記載されている。この容器は、その軸を中心として回転することができ、かつ傾斜することができ、その基部まで全長にわたって径方向に延在する混合ブレードを内部に備える。
【００１５】
本発明に最も近い先行技術
Ｄ９は、回転容器内で小さな粒子からなる固形材料を滅菌処理することを提案しており、回転容器は、滅菌条件下で、蒸気による熱処理中に製品を移動させる。Ｄ１０には、回転および調整タンクを用いてハーブまたはスパイス種の有機材料における細菌負荷を低減するためのシステムが記載されており、このタンクは、対称をなして対向し両側に先端を有する二重円錐台のような形状を有する。これらは、重力によって、その上端におけるロードとその下端におけるアンロードを別々に実施できるように、対向しており、また、水平方向の中心線を中心として側方に旋回して処理中に回転することができる。特に、上記容器はその加熱または冷却のためのキャビティがある二重ジャケットを有し、また、真空を生成すること、内部圧力を高めること、および処理中に芳香を取戻すことができる複数の付属システムが設けられている。
【００１６】
Ｄ１１には、密閉チャンバ内で飽和蒸気の連続流を用いて有機材料中の細菌負荷を低減するための方法とそれに対応する装置が記載されている。温度と圧力は、物理学では飽和蒸気表としても知られている飽和蒸気の表に従って制御され対応付けられる。この処理プロセスは以下のフェーズを含む。ａ）材料をチャンバに導入する。ｂ）この材料に応じて所望の温度を選択する。ｃ）対応付けられた圧力を選択する。ｄ）真空を生成する。ｅ）選択された値に圧力が達するまで蒸気を導入する。ｆ）正しい処理期間中、圧力値と温度値を維持する。このプロセスの高速化のために、代替の構成では予備加熱フェーズがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
短所
実際、上記解決策の主要な部分がいくつかの短所を示すこと、または少なくともこれら解決策には限界があることがわかっている。
【００１８】
Ｄ１では、アクセスのし易さに難点があるのでマシンのクリーニングが困難であることが明らかであり、また、開口部の直径が小さい殺菌容器から製品を取出す問題もある。さらに、マシンは、製品が容器内部で付着したままにならないよう製品を撹拌するが、それによって製品自体に機械的損傷が生じる。Ｄ２は、飽和蒸気を使用せず、製品の予備加熱もしない。容器の二重ジャケットは、断熱されているだけで温度管理はされていない。混合機構は、一体化されているのでクリーニングが困難であり、デリケートな製品に損傷を与える可能性がある。さらに、乾燥機能は統合されていないので、このような機能を第２の外部容器で実施する必要がある。
【００１９】
Ｄ３は、飽和蒸気の使用を必要としないが、湿り蒸気で製品を滅菌する。湿り蒸気は特に、製品を調理しその澱粉成分をゼラチン化する。このような処理が本発明と異なるのは明らかである。なぜなら、結果として製品は過剰に変化し、また、スクリューの機械的動作が原因で製品に損傷を与えるからである。また、Ｄ４およびＤ５において、スクリューが製品を移動させるが、それによってデリケートな製品には損傷が生じ結果として容器のクリーニングが困難になる。また、移動システムはブレンダーとして使用することができず製品は処理後の乾燥フェーズを必要とすることも明らかである。Ｄ６は飽和蒸気条件下では機能せず、攪拌機の機能が処理対象の製品の流動性を改善することも明らかである。その結果デリケートな製品に損傷が生じるかもしれず、クリーニングが困難である。最後に、Ｄ７およびＤ８は製品の正しいブレンドを提供するが殺菌は提供しないことが明らかである。
【００２０】
Ｄ９は、飽和蒸気が不要で低水分量の食品に適していない調理システムである。さらに、結果としてデリケートな製品は機械的損傷を受け、クリーニングが困難である。Ｄ１０は、対流加熱を用いて製品を熱処理し、二重ジャケットのみを冷却する。蒸気と製品は直接接触せず、処理の効率には限界がある。Ｄ１１は、飽和蒸気条件下でのブレンドなしの静止プロセスであり、蒸気を製品の内部に浸透させるのに非常に長い処理時間を要する。これは、乾燥機能がなく高湿なので、非均質的に実施される可能性がある。なぜなら、湿度が高く乾燥の可能性がないからである。このようなシステムでは、材料の塊が形成され易く、明らかに水分量が少ない食品の工業処理の効率が低く、ブレンド機能がない。本発明は、高レベルの品質および機能を実現できる。
【００２１】
本発明の目的に鑑みると、周知の解決策において見受けられる以下の短所および限界が特に顕著である。二次汚染の高いリスク、処理の効率が低く処理時間が長いこと、プロセスパラメータの制御が困難であること、および、特に飽和蒸気および真空乾燥を使用しない場合、処理後、特に大量の水分の吸収後に製品の品質が変化すること、包装のためのサイクルの最後に凝集のない完全にブレンドされた製品を得ることが不可能であること、１つのコンパクトで自動化された設備に異なる機能を統合するのが困難であること、である。一般的に、ブレンドおよび撹拌システムによって、製品を流動化させ処理を改善することができることもわかった。その場合に使用するパドルまたはスクリューは、限定されないがシリアルミックス、フレーク、または乾燥野菜のブレンド等の低水分で粉末形態または粒子状の量産食品という種類のデリケートな製品に損傷を与える。さらに、特にミキサーのパドルおよびスパイラル等の可動要素があるとき、汚物を除去し難い多数の隙間がある大きく複雑な表面をクリーニングしなければならない。
【００２２】
これらの前置きから、より効果的な代替の解決策を特定するのが非常に重要であると結論付けることができる。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
概要
上記およびその他の目的は、含まれている請求項における特徴に従う新方式によって達成される。これは、上記問題を回転オートクレーブ１０によって解決する。傾斜した容器１１０内の飽和蒸気を使用する回転オートクレーブ１０は、低水分量の粒状製品１００の殺菌および滅菌に使用され、ブレンド機能との組合わせによって処理を最適化し、包装の準備ができた製品を提供する。特に、自動化された処理プロセスが使用される。このプロセスは、少なくとも、ロードフェーズＡ、焼戻しフェーズＢ、真空前フェーズＣ、殺菌フェーズＤ、真空後フェーズＥ、通気フェーズＦ、およびアンロードフェーズＧという、連続作業フェーズを含む。
【００２４】
目的
このようにして、認識できる創作的寄与を通し、その効果は直ちに技術的進歩をなし、いくつかの利点が得られる。
【００２５】
第１の目的は、粉末または粒状形態の有機量産材料に対するオートクレーブ型のマシンを得ることにあり、このマシンは、同時にブレンド機能と殺菌−滅菌機能を組合わせる。このオートクレーブは、回転型であり、また、特定の処理プロセスに従い飽和蒸気を使用するように最適化される。特に、上記機能は、塊を生じさせることなくロード全体に対して極めて均質で効率的な処理という結果が得られるように、組合される。同時に、このような回転オートクレーブにより、従来殺菌と呼ばれている処理サイクル、または、従来滅菌と呼ばれているサイクルを実行することができる。
【００２６】
第２の目的は、包装のサイクルの最後に、材料が異なる場合、および／または種類および粒径が異なる場合でも、塊を生じさせることなく、完全にブレンドされた製品を得ることができる、飽和蒸気を用いる回転オートクレーブを得ることにある。この利点は特に、粉末形態のものを含む低水分量の量産品に対して得られる。
【００２７】
第３の目的は、二次汚染のリスクを減じ、処理される有機材料と接触する表面を迅速かつ効率的にクリーニングすることで、汚物を除去し易くすることができる、飽和蒸気を用いる回転オートクレーブを得ることにある。このような特徴は特に、後の処理サイクルで導入される有機材料の潜在的な汚染に適用され、製品を変更するときによく生じるアレルゲンの問題にも関連する。
【００２８】
第４の目的は、上記目的に直接関連し、蒸気注入および真空抽出のための特定の統合システムを得ることにある。このシステムは、交互の流れ双方に対して同一のチャネルを使用する。このチャネルは、固定され、容器の回転軸と同心であり、セルフクリーニングフィルタを備える。特に、このシステムは、汚染のリスクを減じるように、かつ、蒸気注入と真空抽出を一体的に扱うように最適化される。そうすることによって、複雑で相互依存する効果にもかかわらず、処理の有効性には影響がないようにする。
【００２９】
第５の目的は、処理を最適化するように、かつ、床空間、重量、建築および環境コスト、時間、ならびに処理全体のコストを大幅に削減することができるように、ブレンダーと殺菌装置−滅菌装置とを組合わせたものを得ることにある。これら２つの機能は実際、コンパクトに一体化されさまざまな付属システムおよび部品を共有する同一容器において同時に実施される。
【００３０】
第６の目的は、処理サイクル全体を統合的にかつ最適に制御することができる、殺菌−滅菌のための回転オートクレーブを得ることにある。
【００３１】
別の目的は、低水分量で粉末または粒子形態の有機量産材料のためのオートクレーブ型マシンを得ることにある。これは、製品の熱処理とブレンドを同時に行なう特定の処理サイクルに応じてその用途に極めて高い汎用性およびカスタマイズ性がある。
【００３２】
他の目的は、現在周知のシステムでは効果的に処理できない低水分量の粒状製品の混合物を殺菌−滅菌するようにされ、歩留りが高く低コストの、特定の製造プロセスを得ることを、意図している。特に、製品の混合および流動化にパドルまたはスクリューを使用するすべての先行技術と異なり、本発明は、非常に壊れやすい製品粒子を壊さない効果的なブレンド能力を有する。したがって、この発明は、シリアルミックス、フレーク、または乾燥野菜ミックスのような比較的壊れやすい製品のブレンドおよび殺菌−滅菌に使用することができる。
【００３３】
本発明のある局面に従い、自動回転オートクレーブ１０が提供される。自動回転オートクレーブ１０は、飽和蒸気条件下で、粒子形態の低水分製品１００の殺菌−滅菌のため、かつ、ブレンド、および混合のために使用される。自動回転オートクレーブ１０は、密閉された円筒形の容器１１０を備え、この容器は、完全な処理チャンバ１１４を有し二重ジャケット１１１，１１２タイプであり、二重ジャケットは処理キャビティ１１３を画定し、容器１１０は電気モータによって移動する。オートクレーブは、容器１１０が水平回転軸１５０に対して傾斜した長手方向軸１５１を有することを特徴とし、容器１１０の処理チャンバ１１４は、平滑で突起がない内面１１４ａ、または、製品１００を機械的にブレンドするための部材を有する。
【００３４】
容器１１０は、少なくとも、
容器を支持し回転させるための手段と、
水平回転軸１５０と接続されるように配置された回転連結器としての第１の連結器１２０を通して二重ジャケットの処理キャビティ１１３の温度を制御するための手段と、
固定連結器としての第２の連結器１３０を通して蒸気注入と真空抽出を交互に処理チャンバ１１４に供給するための手段とを有する。処理キャビティ１１３に対して温度を制御するための手段の反対側において、容器はまた、処理チャンバ１１４の内側における濾過および拡散のためのシステムを有し、固定連結器としての第２の連結器１３０は水平回転軸１５０と接続されるように配置され、処理チャンバ１１４は、固定連結器としての第２の連結器１３０に接続され、かつセルフクリーニングタイプである。
【００３５】
容器１１０はさらに、少なくとも、
水平回転軸に対する容器１１０の回転および位置を検出するためのセンサ手段と、
少なくとも、温度を制御するための手段と、供給するための手段と、支持し回転させるための手段とに一体的に接続され、かつ、温度および圧力検知手段と回転検知手段１４５に少なくとも接続されて、処理チャンバ１１４内の圧力と温度の値をモニタし自動的に調整して、容器１１０の回転中であっても飽和蒸気が存在している間であっても、製品１００に対する正しい処理条件にしてこの処理条件を維持する、ＰＬＣタイプの電子コントローラ１６３とを有し、電子コントローラ１６３は、自動回転オートクレーブ１０の動作および処理プロセス全体を自動的に管理するようにされている。
【００３６】
好ましくは、容器１１０を、容器１１０がそのロード位置に達することができるように、または、そのアンロード位置に達することができるように、水平回転軸１５０上で回転させ、ロード位置において開口部１１５が容器の最高点に位置し、アンロード位置において開口部１１５が容器の最下点に位置し、開口部１１５はまたバルブ１１６を備え、容器１１０は、製品１００の重力質量による低速回転を組合わせた攪拌機−ブレンダーとして使用され、処理キャビティ１１３の温度を制御するための手段は、回転連結器としての第１の連結器１２０を通して導入された熱い流体に対する攪拌機を備えた外部ヒータ１２１を含み、回転連結器としての第１の連結器１２０は二重チャネル同心タイプであり、処理チャンバ１１４を支持するための手段は、少なくとも１つの真空ポンプと蒸気発生器とを含み、固定連結器としての第２の連結器１３０は、単一チャネルの双方向タイプであり、また、真空抽出中および蒸気注入中に同時にかつ独立して容器１１０を回転させるよう、閉鎖部材によって容器１１０の機械的シール１３６を与え、濾過および拡散システムは、楔形ワイヤスクリーンタイプのフィルタによって得られ、温度および圧力検知手段は、二重ジャケットの処理キャビティ１１３内の熱い流体の圧力および温度を検出するためのセンサを組合わせたものであり、電子コントローラ１６３は、処理対象の製品１００および実施する処理に応じて、サイクルが開始されるときに選択される自動処理プログラムに従って、容器の動作を自動的に管理するように、バルブ１１６、温度を制御するための手段、供給するための手段、回転させるための手段、ならびに、温度および圧力検知手段と、電子的に一体化され、自動処理プログラムにより、容器の回転中に、処理チャンバ１１４全体の内部において正しい飽和蒸気条件に達しこの条件が維持されるように、正しい動作パラメータをコントローラ１６３に指示できる。
【００３７】
好ましくは、容器１１０は、食品グレードのステンレス鋼金属からなり、処理チャンバ１１４の内部容量は２００リットルと３００００リットルの間の範囲であり、容器１１０の長手方向軸１５１は、自動回転オートクレーブ１０の水平回転軸１５０に対して３０°と４０°の間の範囲の角度だけ傾斜しており、低速回転の速度は２ｒｐｍと１５ｒｐｍの間の範囲である。
【００３８】
本発明の別の局面に従い、上記自動回転オートクレーブによる連続作業フェーズを含む処理プロセスが提供され、この処理プロセスは、少なくとも、論理的順序で、以下のフェーズＡ〜Ｇを提供する。
【００３９】
フェーズＡ）は、ロードフェーズであり、少なくとも、電子コントローラからの標準記録された予め規定されたプログラムを開始するサブフェーズＡ１）と、バルブの開口部を通してロード位置に入るサブフェーズＡ２）と、製品を容器内にロードするサブフェーズＡ３）と、空気の吸入によってバルブをクリーニングし、外部供給ホッパーを後退させ、バルブを閉じるサブフェーズＡ４）とを含む。
【００４０】
フェーズＢ）は、材料を予備加熱する焼戻しフェーズであり、少なくとも、熱い流体、熱い蒸気、または湯を導入することにより処理キャビティを加熱するサブフェーズＢ１）を含む。
【００４１】
フェーズＣ）は、急速真空抽出およびそれに続く急速蒸気注入によって予め定められた圧力レベルまで短時間で処理チャンバの温度を上昇させる真空前フェーズであり、真空および蒸気は、同一の単一の双方向セルフクリーニングフィルタを通り、フェーズＣ）は、一回または繰返し実行され、常に、真空で始まり蒸気注入で終わり、フェーズＣは、少なくとも、急速に真空を得るサブフェーズＣ１）と、急速に蒸気を注入するサブフェーズＣ２）と、サブフェーズＣ１およびサブフェーズＣ２の間容器１１０を低速で回転させるサブフェーズＣＲ）とを含む。
【００４２】
フェーズＤ）は、殺菌フェーズであり、飽和蒸気条件下で正しい殺菌または滅菌温度を維持するために、チャンバ１１４への蒸気の制御された注入と処理キャビティ１１３の温度制御による調整を行ない、フェーズＤは、少なくとも、蒸気を処理チャンバ１１４に注入するサブフェーズＤ１）を含み、製品１００に対する圧力値に、６０℃と１２１℃の間の範囲にある予め選択された温度に対応して達するようにし、フェーズＤは、少なくとも、処理の規定された期間全体にわたり圧力レベルと温度レベルを維持するサブフェーズＤ２）と、サブフェーズＤ１およびサブフェーズＤ２の間容器１１０を低速で回転させるサブフェーズＤＲ）とを含む。
【００４３】
フェーズＥ）は、材料を冷却し乾燥させる真空後フェーズであり、少なくとも、真空抽出のサブフェーズＥ１）と、最後にパルスタイプの処理において滅菌空気フィルタを有するバルブを通して空気を放出するサブフェーズＥ２）と、サブフェーズＥ１およびサブフェーズＥ２の間容器１１０を低速で回転させるサブフェーズＥＲ）とを含む。
【００４４】
フェーズＦ）は、放出のために処理チャンバを大気圧に戻す通気フェーズであり、少なくとも、周囲圧力に達するまでバルブを解放して滅菌空気を処理チャンバ内に入れるサブフェーズＦ１）と、手動による起動を待って待機するサブフェーズＦ２）と、サブフェーズＦ１の間容器１１０を低速で回転させるサブフェーズＦＲ）とを含む。
【００４５】
フェーズＧ）は、手動で起動されるアンロードフェーズであり、少なくとも、容器１１０をアンロード位置まで移動させるサブフェーズＧ１）と、放出接続を起動するサブフェーズＧ２）と、バルブを開放し製品をアンロードするサブフェーズＧ３）と、バルブをクリーニングし自動回転オートクレーブ１０を次の処理サイクルに対して準備が整った状態にするサブフェーズＧ４）とを含む。
【００４６】
好ましくは、サブフェーズＤ２）において、処理の規定された期間全体にわたる圧力および温度レベルは、１分と２０分の間の範囲の期間維持される。
【００４７】
好ましくは、フェーズＢ）は、サブフェーズＢ１の間容器１１０を低速で回転させるサブフェーズＢＲ）を含む。
【００４８】
本発明に従うと、比較的低い作業コストで高品質が得られ、高い歩留りも実現できる。
これらおよびその他の利点は、添付の図面を参照する好ましいいくつかの実施形態の以下の詳細な説明から明らかになるであろう。これら図面において実現されるべき詳細事項は限定的なものではなく例示的なものである。
【００４９】
上記およびその他の利点は、以下の図面によって支援される非限定的ないくつかの実施形態の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の対象であるオートクレーブの縦断面の直交図であり、点線および文字ＡまたはＢは、詳細が図２および図３においてそれぞれ拡大して示される部分を示す。
【図２】図１に示されるＡの詳細の拡大図であり、二重ジャケットのキャビティの熱制御のための二重チャネルを有する回転連結器を示す。
【図３】図１に示されるＢの詳細の拡大図であり、処理チャンバに対する蒸気注入および真空抽出のための単一チャネル固定連結器を示し、この図はまた、フィルタの拡大図を示す詳細Ｃを示す。
【図４】本発明の対象である処理プロセスの概略図である。
【図５】一例として、図４に示される処理プロセスのフェーズＢ〜Ｆ中の温度値と圧力の関係をグラフで示す二重図であり、パラメータは、オートミール、レーズン、およびクルミの破片を含むシリアルブレンドの殺菌に対して特に最適化されている。
【図６】図５に示される殺菌処理で得られた結果を示す報告であり、同一条件で繰返された一連の９つのテストサイクルを示し、製品の細菌負荷の低減を対数目盛で示す。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
図面において、１０はオートクレーブ、１００は製品、１１０は容器、１１１は第１のジャケット、１１２は第２のジャケット、１１３は処理キャビティ、１１４は処理チャンバ、１１４ａは表面、１１５は開口部、１１６はバルブ、１１７はマンホール、１１８は観察ウィンドウ、１１９は支持脚、１２０は第１の連結器、１２１は外部ヒータ、１２２は第１の調整流体、１２３は第２の調整流体、１２４はフランジ、１２５は固定支持部、１２６は外部パイプ、１２７は空気連結器、１３０は第２の連結器、１３１は第１の真空ポンプ、１３２は第２の真空ポンプ、１３３は第１の蒸気発生器、１３４は第２の蒸気発生器、１３５は接続パイプ、１３６は機械シール、１３７は第１の濾過システム、１３８は第２の濾過システム、１４０はモータ、１４１はチェーンシステム、１４２はギア、１４３は側部支持脚、１４４は回転支持部、１４５は位置決め用固定センサ、１４６は回転ロケータ、１４７はコレクタ、１５０は水平回転軸、１５１は長手方向軸、１６０はチャンバ温度プローブ、１６１は製品温度プローブ、１６２は圧力変換器、１６３は電子コントローラ、１７０は外部供給ホッパーであり、１１０ａはロード位置における容器を示し、１１０ｂはアンロード位置における容器を示し、１１５ａはロード位置における開口部を示し、１１５ｂはアンロード位置における開口部を示し、１５１ａはロード位置における長手方向軸を示し、１５１ｂはアンロード位置における長手方向軸を示す。
【００５２】
詳細な説明
以下、本発明をその特定の実施形態と関連付けて詳細に説明する。以下の実施形態は、本発明を当業者が理解する助けとなるが、本発明を限定するものでは決してない。なお、当業者は、本発明の概念から逸脱することなくいくつかの変形および修正をなすことができる。これら変形および修正は、本発明の保護範囲に含まれるはずである。
【００５３】
また、図面（図１〜図６）を参照すると、本発明は、飽和蒸気を用いるオートクレーブタイプのマシンを説明する。このマシンは、上記目的を達成することができ、中でも特に、殺菌−滅菌およびブレンドの工業プロセスを最適化し、それと合わせて、処理を均質化し凝集の形成をなくして、処理された材料の二次汚染のリスクを大幅に低減し、クリーニングを容易にし、壊れやすい材料を損傷を与えずに処理することができる。これは、飽和蒸気を用いる回転オートクレーブ１０のタイプの革新的な装置によって可能になる。説明を簡単にするために、このような装置を以下オートクレーブと呼ぶ。しかしながら、これは、従来のオートクレーブと比較するとより複雑になる複数の装置および機能を含むことが好都合である。加えて、これら目的を上記回転オートクレーブ１０を用いて達成するために、特定の自動処理プロセスを用いる必要がある。このプロセスは、以下で説明する一連の作業フェーズ（フェーズＡ〜Ｇ）とサブフェーズとで構成される。
【００５４】
上記回転オートクレーブ１０は、円筒形の傾斜容器１１０の内側に、粒状製品１００のための処理チャンバ１１４を有する。この傾斜容器は、密閉し、制御し、回転させることによって、外部の周囲条件に対して内部の圧力と温度のさまざまな条件を作り出すことができる。図１〜図３に示される好ましい実施形態において、特に、上記傾斜容器１１０は、その間に処理キャビティ１１３がある二重ジャケット（第１のジャケット１１１および第２のジャケット１１２を含む）を有する。処理キャビティ１１３は、たとえば湯または蒸気といった流体によって温度制御され、傾斜した長手方向軸１５１ａ、１５１ｂ上に、水平回転軸１５０を中心としてバランスが取れた回転が行なえるように、固定される。傾斜容器１１０は、横方向において第１の連結器１２０および第２の連結器１３０によって支持され、第１の連結器１２０および第２の連結器１３０を通して、二重ジャケットの処理キャビティ１１３（図２）および処理チャンバ１１４（図３）内の流体を制御して、流体が、水平回転軸１５０を通して中心で送られて、傾斜容器１１０が自在にかつ独立して処理サイクル間回転できるようにする。より具体的には、水平回転軸１５０を中心とする容器１１０のこのような回転は、二重ジャケットの処理キャビティ１１３の温度制御と、処理チャンバ１１４に対する真空抽出または蒸気注入と平行して行なわれる。
【００５５】
上記傾斜容器１１０の内面は、クリーニングし易くするために、平滑で突起がない。たとえばチャンバ１１４の内側から見て、内面すべてを機械的に研磨することが好ましく、表面１１４ａは、処理された製品１００がこれら表面に付着することをある程度防止し、容器の全体のアンロードを容易にする。
【００５６】
処理中のブレンドおよび流動化を容易にするために、上記傾斜容器１１０の長手方向軸１５１は、水平回転軸１５０に対して３０°と４０°の間の角度傾斜し、そうすることによって、粒状製品１００の重力質量を、たとえば２ｒｐｍと１５ｒｐｍの間のバランスが取れた低速回転と組合わせる。長手方向軸１５１が傾斜するように構成されているので、バルブ１１６を用いて開口部１１５を通してロードおよびアンロードするのも容易になる。バルブ１１６は、ロード位置における最高点１１０ａ、１１５ａ、１５１ａに、または、アンロード位置における最下点１１０ｂ、１１５ｂ、１５１ｂに位置する。動作は、水平軸１５０を中心として１８０°回転させてある位置から別の位置に変えることによって引き起こされる。上記傾斜容器１１０は、好ましくはステンレス鋼からなり、その厚みは、内部圧力条件の作用の大きさに相当する。処理チャンバ１１４は、内部容量の範囲が２００リットルと３０，０００リットルの間であり、圧力の範囲が−１．０バールと＋１．５バールの間である。加えて、メンテナンスおよびクリーニングのためにオートクレーブの内側にアクセスするための観察ウィンドウ１１８とマンホール１１７がある。
【００５７】
好ましい実施形態における上記傾斜容器１１０に加え、本発明に従うオートクレーブ１０は、少なくとも以下の要素を含む。
【００５８】
・側部支持脚１４３。側部支持脚１４３の上端上に、従来の支持部によって構成された回転支持部１４４が配置されて、傾斜容器１１０が水平回転軸１５０を中心として回転できるようにしている。
【００５９】
・傾斜容器１１０を水平回転軸１５０を中心として回転させるためのシステム。このシステムは、インバータを有する電気モータタイプのモータ１４０を含み、インバータにより、回転速度を０ｒｐｍと１５ｒｐｍの間で調整できるようにしている。このシステムはまた、たとえばチェーンシステム１４１およびギア１４２等の変速装置を含む。
【００６０】
・二重ジャケットの処理キャビティ（図１および図２）の温度を制御するためのシステム。このシステムにより、処理チャンバ１１４は、飽和蒸気条件下で、すなわち殺菌の最大効力に最も適した条件下で、急速にかつ制御されたやり方で動作を行なうことができる。このシステムはまた、第１の調整流体１２２および第２の調整流体１２３（たとえば蒸気または水）を用いるサーキュレータ１２１を備えた少なくとも１つの外部熱発生器を含む。これら流体は、二重チャネルを有する回転連結器（第１の連結器１２０および第２の連結器１３０を含む）を通して注入される。たとえば、急速反応蒸気発生器によって生成された黒蒸気を温度制御流体として好都合に用いることができる。
【００６１】
・Johnson Fluitenという名称のタイプの同心（図２）二重チャネル１２０を有する回転連結器。この回転連結器により、入ってきた第１の調整流体１２２を処理キャビティ１１３内に放出することができ、入ってきた第２の調整流体１２３で、粒状製品１００と直に接触する第２のジャケット１１２の内壁を加熱することができ、かつ、この流体を、外部パイプ１２６を通して回転連結器から引出したり回転連結器に戻したりすることができる。
【００６２】
・固定連結器としての第２の連結器１３０を通して、交互に、処理チャンバ１１４に蒸気を供給し、または、処理チャンバ１１４を真空抽出するための手段（第２の連結器１３０、第１の真空ポンプ１３１、第２の真空ポンプ１３２、第１の蒸気発生器１３３、第２の蒸気発生器１３４、第１の濾過システム１３７）であって、これはまた、第１の濾過システム１３７、第２の濾過システム１３８、第１の真空ポンプ１３１、第２の真空ポンプ１３２、第１の蒸気発生器１３３、および第２の蒸気発生器１３４からなる。
【００６３】
・処理チャンバ１１４（図１、図３）に対して使用され、連結サービス装置として機能し、水平回転軸１５０上に、回転結合器として第１の連結器１２０と対称に配置され、蒸気もしくは無菌空気の注入のためまたは真空抽出のための単一チャネルまたは双方向型の、第２の連結器１３０。第２の連結器１３０は、固定され、支持構造と一体化され、第１の濾過システム１３７および第２の濾過システム１３８を有する処理チャンバ１１４の内側で終端をなし、また、機械シール１３６に対する閉鎖要素を提供し、それにより、タンクを正または負の圧力下で回転させることができる。
【００６４】
・処理チャンバ１１４内のセルフクリーニングタイプの濾過および拡散システム。これは、第１の楔形ワイヤスクリーンと呼ばれる第１の濾過システム１３７および第２の楔形ワイヤスクリーンと呼ばれる第２の濾過システム１３８というタイプの特定のフィルタを含み、処理チャンバ１１４から出る空気または蒸気が真空抽出フェーズの間効果的に濾過されるようにするとともに、フィルタの効果的なクリーニングが同時に行なわれるように蒸気および無菌空気を通す。このような濾過システムは、粒状製品１００がさまざまな付属要素の中に移動するのを防止し、また、自身を清潔に保ち、傾斜容器１１０の回転を妨げることなく最大効率でかつ安全に次のフェーズに備える。
【００６５】
・第１の外部真空ポンプ１３１および第２の真空ポンプ１３２。これらは、好ましくは一段または液体リング真空ポンプと呼ばれるタイプであり、蒸気を素早くかつ均質的に受けるように粒状製品１００を準備するために短時間で高圧で処理チャンバ１１４内に真空を生成するのに適している。
【００６６】
・ステンレス鋼からなる第１の蒸気発生器１３３および第２の蒸気発生器１３４。これらは、接続パイプ１３５を通して清潔な蒸気を処理チャンバ１１４内に注入するように構成されている。上記第２の連結器１３０および上記第１の濾過システム１３７は、粒状製品１００を飽和蒸気条件において処理することを目的としている。任意で、ステンレス鋼からなり黒蒸気を好ましくは浸透水からなる清潔な蒸気に変換するための蒸気変換器を用いて蒸気を生成して、二重ジャケットの処理キャビティを加熱する、炭素鋼蒸気発生器を使用することも可能である。この清潔な蒸気は、製品と直に接する処理蒸気として使用される。
【００６７】
・傾斜容器１１０の回転を制御するためのセンサであり、かつ、容器のロードおよびアンロードの位置における位置決めのための固定センサ１４５と、水平回転軸１５０の周りに配置された回転ロケータ１４６と、たとえば、圧力変換器１６２に接続されかつロード−アンロードバルブ１１６の端部スイッチに接続された電気回転連結器を有する、データ送信のためのコレクタ１４７とを制御するための、センサ。
【００６８】
・ロードおよびアンロードの作動のための空気連結器１２７。
・図面には示されていないが、含まれているものは、滅菌タイプであり、濾過された周囲空気をチャンバに注入するためのバルブを備えた外部フィルタ、オートクレーブ内への蒸気の注入を正確に制御するための比例バルブタイプの電気バルブ、最適性能のために冷却液を真空ポンプに供給するように接続された熱交換器、オートクレーブからの蒸気および湿度が高い暖気を冷却し凝縮するための熱交換器であって、凝縮液排出システムおよび凝縮液回収システムを備えることによりサイクル中の水の消費量を減じる熱交換器、好ましくは微生物の成長を防止するためにＵＶ光源を備えるタンクに濾過され圧縮された空気を供給するオイルフリースクリュー圧縮器と呼ばれるタイプの外部空気圧縮器、および、圧力容器の安全のための従来のシステムである。
【００６９】
・オートクレーブ１０を回転させるため、かつ、自動処理プロセスの処置全体を自動的に制御するためのＰＬＣ（プログラマブルロジックコントローラ）タイプの電子コントローラ１６３。これは、たとえば、リモートアシスタンスおよびトラブルシューティングのために、イーサネット（登録商標）ネットワークへの接続のためのカードと、インターネットへの接続のためのルータとを含み、かつ、Simatic WinCC RTと呼ばれるカスタマイズ可能なソフトウェア等の処理プロセスおよびリモートアシスタンスのためのプログラムがインストールされているタッチスクリーンでＰＣに接続される、Siemens Simatic S7-300-CPU314Cと呼ばれるコントローラである。上記ＰＬＣは電子制御盤に搭載することができる。
【００７０】
また、上記ＰＬＣタイプの電子コントローラ１６３は、上記回転オートクレーブ１０のおよび自動処理方法の変化に対してソフトウェアをカスタマイズおよびパラメータ化することができる従来のタイプのモジュールを用いて管理し、処理対象の粒状製品１００にまたは製品のブレンドに固有のものであり、かつ、実施する特定の処理に依存する。より具体的には、本発明は、オペレータが素早くかつ直感的に、ＰＬＣに接続されたタッチスクリーンを用いて、実施すべき特定の処置を特徴付ける完全な一組の命令およびパラメータを含む特定の処理プログラムを選択することによって、処理サイクル全体を手動で開始できるように、上記モジュールをカスタマイズおよびパラメータ化できるようにする。工業生産および品質を適切に管理できるようにするために、上記プログラムは、実行時に、たとえば特定数の標準化ルーチン情報と組合わされる。これは、限定されないが、日付、ロット番号、処理される製品の名称、オペレータの名前、サイクルの連続番号等である。
【００７１】
上記ＰＬＣタイプの電子コントローラ１６３は、サイクルのすべての段階を、正確にかつ自動的に制御できるようにし、上記ソフトウェアは、プロセスの臨界変数に従ってパラメータ化され、これは、少なくとも、製品の温度、チャンバの温度、二重ジャケットの温度、圧力、殺菌フェーズの期間、および回転の速度であり、これらはすべて、測定された値に従って処理を素早く調整するように、上記センサによってモニタおよび制御される。したがって、サイクルの最後に、設定値からの最終的な偏差を含む、処理の実行中に記録されたすべての値を、自動的に取得することが可能である。
【００７２】
なお、上記回転オートクレーブ１０は、複数の機能を複合的に一体的に組込み、また、固定素子と回転素子とを含む。これらは、回転チャンバを備える回転結合器としての第１の連結器１２０と、固定供給連結器としての第２の連結器１３０とに組合されており、いずれの連結器も水平回転軸１５０を中心とする。特に、回転容器１１０の傾斜およびバランスを調整するように固定および成形された特別設計の１つの第１の濾過システム１３７により、第１の真空ポンプ１３１および第２の真空ポンプ１３２への蒸気の注入、第１の蒸気発生器１３３および第２の蒸気発生器１３４の真空抽出、および二重ジャケットの処理キャビティに対する温度制御から独立して、自在に回転できるようにし、かつ、別のプロセスルーチン各々に従って決定され要求される処置を別々にまたは共に実行できるようにする。
【００７３】
上記のように構成された回転オートクレーブ１０により、好ましくは６０℃と９９℃の間の温度範囲でかつ相対的に低い殺菌圧力で最適化された殺菌処理を行なうことができるだけでなく、１００℃と１２１℃の間の温度範囲でかつ相対的に高い圧力で滅菌を行なうことができる。上記処理を、２ｒｐｍと１５ｒｐｍの間の回転速度で実施される完全なブレンドと組合わせることにより、ブレンドされ殺菌された完成品１００を包装用に提供することもできる。
【００７４】
上記のように構成された回転オートクレーブ１０により、それぞれのサブフェーズ（サブフェーズＡ１〜Ｇ４）を含む連続作業フェーズ（フェーズＡ〜Ｇ）のタイプの粒子自動処理プロセスによって、工業規模の意図する目的を達成することができる。上記自動処理プロセスは、以下で説明され、また、簡略化された概略図（図４）で要約されているプロセスである。
【００７５】
フェーズＡは、そうでなければ１つもしくは複数の（複数種類がある場合）材料のロードフェーズと呼ばれ、少なくとも以下のサブフェーズを含む。
【００７６】
・サブフェーズＡ１）において、このプロセスは、たとえば、上記ＰＬＣタイプの電子コントローラ１６３に接続された従来のタッチスクリーンを用いて、特定のプログラムを選択することにより、初期化される。この特定のプログラムは、少なくとも以下の処理を特徴付ける主要なパラメータに対して値を適切に設定することによって上記フェーズおよびサブフェーズを順次起動する。上記パラメータとは、粒状製品の温度、処理チャンバの温度、二重ジャケットの温度、圧力、殺菌フェーズの期間、回転速度、等である。よって、上記プログラムは実質的に、特定の製品および実施する処理に応じて、回転オートクレーブ１０を自動的にかつ正確に調整する、標準化された情報および設定の集合体に相当する。加えて、上記ＰＬＣタイプの電子コントローラにより、少なくとも、サイクル番号、ロット番号、処理された製品の説明等の標準化された記録があり、また、温度、圧力、および時間の値のような、製品の効果的な殺菌にとって重要なすべての処理パラメータがある。
【００７７】
・サブフェーズＡ２）では、回転オートクレーブ１０を、傾斜容器のロード位置の最高点１１０ａで粒状製品１００をロードするための位置まで回転させる。主開口部ロード位置の最高点１１５ａは、外部供給ホッパー１７０の真下の最高ロード位置の最高点１５１ａ（図１）に位置する。ホッパー１７０は、好ましくは重力または圧力によって放出するタイプであり、主開口部ロード位置の最高点１１５ａに一体的に組込まれたバルブ１１６を能動的に開放する。
【００７８】
・サブフェーズＡ３）では、外部供給ホッパー１７０を係合させ、次に、バッチとも呼ばれる処理対象の材料を放出する。バッチは、１つのまたは数種類の製品で構成され、限定的にではなく一般的に、順次ロードされる。
【００７９】
・サブフェーズＡ４）では、ロードが終了すると、開口部１１５およびバルブ１１６のクリーニングが空気の吸入によって実施されて、残留している材料を除去し、その後、外部供給ホッパー１７０を後退させ、バルブを閉じる。
【００８０】
・フェーズＢ）は、そうでなければ焼戻しと呼ばれ、プログラムに従って粒状製品１００を特定の温度レベルまで特定の時間予備加熱するように設計される。加えて、製品１００の種類によって必要であれば、処理を標準化し加速するために、ブレンドを一種類の材料または複数材料の集合体で構成できる。上記フェーズＢは少なくとも以下のサブフェーズを含む。
【００８１】
・サブフェーズＢ１）では、サブフェーズＡ１に関して述べたプログラムに従って、熱い蒸気または湯等の熱い流体によって二重ジャケット（第１のジャケット１１１、第２のジャケット１１２）の処理キャビティ１１３を自動的に予備加熱する。製品１００は、第２のジャケット１１２の内壁の対流によって加熱される。
【００８２】
・サブフェーズＢ２）では、サブフェーズＡ１に関して述べたプログラムに従って、傾斜容器１１０を水平回転軸１５０の周りで自動的に回転させる。これにより、特に傾斜した構成（長手方向軸１５１ａおよび長手方向軸１５１ｂ）と、２ｒｐｍと１５ｒｐｍの間で設定可能な限定された回転速度によって、製品１００を均質的に加熱する目的で、製品１００は特に効率的にブレンドされる。好ましい実施形態において、上記サブフェーズＢ１およびＢ２は、同時に、かつ、サブフェーズＡ１に関して述べたプログラムで設定された期間全体の間に、実行される。
【００８３】
フェーズＣ）は、そうでなければ真空前と呼ばれ、第１の真空ポンプ１３１および第２の真空ポンプ１３１による急速真空抽出と、それに続く第１の蒸気発生器１３３および第２の蒸気発生器１３４による蒸気注入によって、処理チャンバ１１４内の製品１００の温度を短時間で高める。上記真空抽出および蒸気注入はいずれも、単一のフィルタ（第２の連結部１３０、第１の濾過システム１３７）を通して排他的に実施され、フィルタの第２の連結部１３０および第１の濾過システム１３７は、双方向およびセルフクリーニングタイプの楔形ワイヤスクリーンと呼ばれる（図１および図３）。このフェーズにおいて、容器１１０は、プログラムによって設定された設定速度で、空気を均質的に取除き易くするよう、かつ材料の体積全体を通して蒸気を浸透させ易くするように、回転させる。上記フェーズＣはしたがって、少なくとも以下のサブフェーズを含む。
【００８４】
・サブフェーズＣ１）では、サブフェーズＡ１に関して述べたプログラムで設定された目標圧力値に従って真空を生成することにより、処理チャンバ１１４から空気を高速で自動的に抜く。
【００８５】
・サブフェーズＣ２）では、サブフェーズＡ１に関して述べたプログラムで設定された目標圧力値に達するまで、蒸気を処理チャンバ１１４に自動的に注入する。
【００８６】
・サブフェーズＣＲ）では、サブフェーズＣ１およびサブフェーズＣ２中に、サブフェーズＡ１に関して述べたプログラムに従って容器１１０を自動的に回転させる。
【００８７】
特に、上記サブフェーズＣ１およびＣ２を、上記プログラムで必要とされていれば、数回繰返すことができる。なお、この点に関し、蒸気の浸透を最適化し、次のフェーズＤにおいて製品１００を適切に調整するために、フェーズＣは常に、サブフェーズＣ１と呼ばれる真空抽出で始まり、サブフェーズＣ２と呼ばれる蒸気注入で終わる。したがって、処理対象の特定の材料に応じて、かつ、実施する特定の処理に応じて、ステップＣは、一度実行してもよく、または、蒸気が製品の体積全体に適切に浸透するよう繰返してもよい。真空フェーズおよび蒸気注入いずれにおいても、このフェーズＣは、製品が取込む水分が最小の状態で加熱されるよう、出来る限り最短時間で終了させることを目的として、プログラムによって設定された目標圧力値に達するよう、制御される。
【００８８】
フェーズＤ）は、一般的に殺菌フェーズと呼ばれ、細菌負荷を減じるための主要なフェーズであり、前のフェーズＣから得られた状態から開始され、圧力が飽和蒸気状態に達するまで処理チャンバ１１４に蒸気を自動的に注入する。したがって、サブフェーズＡ１に関して述べた上記プログラムによって定められた殺菌の温度に製品１００が達したときに、処理の実際の期間の測定を開始する。次に、飽和蒸気の既知の性質に従って、このフェーズＤ中の可変パラメータの調整が行なわれる、すなわち、製品１００の特定の温度値に対応する処理チャンバ１１４内の圧力の値を設定することによって、調整が行なわれる。二重ジャケットの処理キャビティ１１３、外部ヒータ１２１内の流体、第１の調整流体１２２、および第２の調整流体１２３の温度を調整することも可能である。上記フェーズＤは少なくとも以下のサブフェーズを含む。
【００８９】
・サブフェーズＤ１）では、製品１００の温度がその殺菌または滅菌の正しい温度レベルに達するまで、処理チャンバ１１４に蒸気を自動的に注入する。
【００９０】
・サブフェーズＤ２）では、熱処理の全期間にわたり、処理チャンバ１１４内の圧力の正しいレベルおよび材料製品１００の殺菌温度を自動的に維持する。
【００９１】
・サブフェーズＤＲ）では、サブフェーズＤ１およびサブフェーズＤ２中、サブフェーズＡ１に関して述べたプログラムで設定された値に従い、容器１１０を自動的に回転させる。
【００９２】
特に、本発明の規定によると、上記殺菌温度の正しいレベルは、６０℃と１２１℃の間であり、この熱処理の正しい期間は、限定されないが典型的には１分と２０分の間である。これらのパラメータは、手順Ａ１において、処理対象の特定の材料または複数材料の組合わせと、想定される特定の処理とに応じて、設定され自動的に制御される。限定されないが、一例として、オートミールにレーズンとクルミの破片を混合したものの従来の殺菌処理に対して規定された処理値は、殺菌温度９５℃であり期間は少なくとも８分である。さらに、バニラパウダーの従来の滅菌処理の場合、温度の規定レベルは１１５℃であり期間は少なくとも１２分である。
【００９３】
なお、この統合制御システムは主として、チャンバ温度プローブ１６０、製品温度プローブ１６１、圧力変換器１６２、および電子コントローラ１６３で構成され、コントローラ１６３は設定温度の変動に対して圧力の正しいレベルを自動的に調整するので、上記回転オートクレーブ１０は、処理チャンバ１１４の内部を長時間に亘って飽和蒸気状態に正確に保つことができる。これはまた、チャンバに注入される蒸気の量を制御するための変調タイプバルブによっても行なわれる。そのために、第１の濾過システム１３７を通した蒸気の注入および二重ジャケット間の処理キャビティ１１３の温度を、連続して調整することができる。加えて、上記オートクレーブによって、ブレンド動作中であってもこのような状態を最適に作り出すことができ、このオートクレーブは、第１の連結器１２０の内部状態、外部ヒータ１２１、第１の調整流体１２２、第２の調整流体１２３、第２の連結器１３０、第１の真空ポンプ１３１、第２の真空ポンプ１３２、第１の蒸気発生器１３３、第２の蒸気発生器１３４、チャンバの第１の濾過システム１３７を制御するための、さまざまな付属装置に対して、独立して回転するように設計される。オートクレーブは、サブフェーズＡ１に関して述べたプログラムによって自動的に設定された速度で、上記飽和蒸気に対して均質的に製品が晒されるよう最適化がなされるように、回転させる。殺菌または滅菌処理に対して設定された時間が経過すると、これは自動的に次のフェーズＥに切替わる。
【００９４】
フェーズＥ）は、真空後フェーズとも呼ばれ、材料製品１００を、処理対象の製品に応じて決まりサブフェーズＡ１に関して述べたプログラムによって規定された期間、冷却し乾燥するように設計される。このフェーズＥはしたがって少なくとも以下のサブフェーズを含む。
【００９５】
・サブフェーズＥ１）では、サブフェーズＡ１に関して述べたプログラムで規定された目標圧力値に従って処理チャンバ１１４内に真空を自動的に生成する。
【００９６】
・サブフェーズＥ２）では、任意で、パルス形態の乾燥構成において、予め選択された目標圧力に達するまで、バルブを開放することにより外部滅菌フィルタを通して周囲空気を放出する。
【００９７】
・サブフェーズＥＲ）では、サブフェーズＥ１および最後のサブフェーズＥ２中の回転が処理の均質化を目的とする一方で、サブフェーズＡ１に関して述べたプログラムにしたがって容器１１０を自動的に回転させる。
【００９８】
特に、上記フェーズＥについて、パルス型の真空後フェーズと、固定型の単純な真空後フェーズとの間の選択というオプションがある。パルス型の真空後フェーズの場合、サブフェーズＥ１に関して述べた真空サイクルと、予め選択された期間のサブフェーズＥ２の上記滅菌空気の注入を、交互に行なう。固定型の単純な真空後フェーズでは、サブフェーズＥ１について述べたように最小圧力目標に達する必要があり、その後、予め定められた期間それを維持する。真空抽出は、楔形ワイヤスクリーンの形態の第１の濾過システム１３７を通して行なわれて、第１の真空ポンプ１３１を通してオートクレーブ１１０によって粉末が作られないようにする。周囲空気をオートクレーブに導入するとき、この周囲空気を外部滅菌フィルタに通すことで、製品が空気で汚染されないようにする。オートクレーブ内の負の圧力と外部の周囲圧力との圧力差があるので、空気は自然にオートクレーブに流入する。規定された真空後時間に達すると、システムは次のフェーズＦに自動的に切替わる。
【００９９】
フェーズＦ）は、そうでなければ通気フェーズと呼ばれ、製品のアンロードを実施するために処理チャンバ１１４を大気圧に戻すのに適している。このフェーズＦはしたがって少なくとも以下のサブフェーズを含む。
【０１００】
・サブフェーズＦ１）では、外部滅菌フィルタに接続されたバルブを自動的に開放し、依然として真空状態にある処理チャンバ１１４内に自然に滅菌空気を放出する。
【０１０１】
・サブフェーズＦ２）では、安全上の理由から、周囲圧力レベルに達し、オートクレーブは、次の最終フェーズＧの手動による起動を待って、待機状態にある。
【０１０２】
・サブフェーズＦＲ）では、サブフェーズＦ１中に、サブフェーズＡ１に関して述べたプログラムに従い容器１１０を自動的に回転させる。
【０１０３】
フェーズＧ）は、そうでなければアンロードフェーズと呼ばれ、安全上の理由から、オペレータによって、好ましくは電子コントローラ１６３に接続されたタッチスクリーンを用いて、手動で起動されて、続くサブフェーズが開始される。
【０１０４】
・サブフェーズＧ１）では、オートクレーブ１０を最下点１１０ｂ（図１）のそのアンロード位置まで自動的に回転させ、アンロード位置における主開口部の最下点１１５ｂが外部放出容器の下部に位置するようにする。
【０１０５】
・サブフェーズＧ２）では、上記接続を起動する。これは、代わりに、アンロード位置にある主開口部の最下点１１５ｂの下方に配置されたホッパー内に重力によって直接放出する、または、クライアントの要求に応じて高密度フェーズ空気搬送ライン内に放出することができる。
【０１０６】
・サブフェーズＧ３）では、アンロード位置における開口部の最下点１１５ｂに一体化されているバルブ（１１６）を開放し、処理された製品１００を完全に放出する。
【０１０７】
・サブフェーズＧ４）では、放出を終了し、残っている材料について上記バルブ１１６を空気吸入システムによってクリーニングし、その後、オートクレーブ１０は、上記自動処理プロセスに従う次のサイクルの準備が整った状態になる。
【０１０８】
結果として、上記回転オートクレーブ１０の処理チャンバ１１４にロードされた粉末形態または粒状の低水分量の有機量産材料を、上記自動処理プロセスに従って工業的に処理することができ、上記問題を好都合に解決することができ、意図する目的を達成する。さらに、上記回転オートクレーブ１０の特定の構造構成により、粉末形態または粒状の低水分量のどのような有機量産材料であってもブレンドと殺菌−滅菌処理とを組合わせたものを実施することが可能である。このプロセスは、上記処理システムを特徴付ける多様なすべての作業パラメータ、特に、圧力、温度、および適用の均一性についてカスタマイズすることができ、また、新たな製品の新たなプログラムに従ってカスタマイズすることができる。加えて、本発明により、汚染の可能性を大幅に減じるようクリーニングを最適化することができ、そのために、たとえば、特定の双方向セルフクリーニングの第１のフィルタ１３７を設け、また、材料を変更するときに、自動クリーニングサイクルが実施されることが予測され、これは、マンホール１１７タイプの開口部を通して洗浄を改善することによって強化することができる。マンホールタイプの開口の場合、材料に接触するすべての表面を完全にかつ簡単にクリーニングするために処理チャンバ１１４内に定期的に入ることができる。このすべての面は特に平滑であり内部移動要素または突出部分がない。
【０１０９】
また、上記発明により、材料製品１００を、好都合に自動的に処理することができ、それにより、作業コストを下げて高品質を得ることができ、また、高い歩留りにも適している。
【０１１０】
非限定的な例として、回転オートクレーブ１０および自動処理プロセスの実用的な実装例を以下に示す。これは特に、オートミール、レーズン、およびクルミの破片を含むシリアルの混合物に対して最適化された殺菌処理に関する。このために、上記自動処理プロセス２０は以下に定義するフェーズおよびサブフェーズを与える。
【０１１１】
フェーズＡ）は、ロードである。
・サブフェーズＡ１）において、タッチスクリーン上の処理プログラムを選択する。
【０１１２】
・サブフェーズＡ２）において、ロード位置に移動させバルブを開放する。これはすべての製品に対して同一である。
【０１１３】
・サブフェーズＡ３）において、標準のロード／開始手順を行なう。これはすべての製品に対して同一である。
【０１１４】
・サブフェーズＡ４）において、バルブをクリーニングして閉鎖し、供給ホッパーを後退させる。これはすべての製品に対して同一である。
【０１１５】
フェーズＢ）は、焼戻しである。
・サブフェーズＢ１）において、目標製品温度３０℃まで予備加熱する。
【０１１６】
・サブフェーズＢＲ）において、サブフェーズＢ１中の回転速度を８ｒｐｍとする。
フェーズＣ）は、真空前である。
【０１１７】
・サブフェーズＣ１）において、目標レベル−０．９１０バールで予備真空を開始する。
【０１１８】
・サブフェーズＣ２）において、目標圧力レベル１バールで蒸気を注入する。
・サブフェーズＣＲ）において、サブフェーズＣ１およびＣ２中の回転速度を８ｒｐｍとする。
【０１１９】
フェーズＤ）は、殺菌である。
・サブフェーズＤ１）において、目標圧力１バールでの蒸気の注入を停止して、特定された殺菌温度１００℃に達するようにする。
【０１２０】
・サブフェーズＤ２）において、二重ジャケットの温度およびチャンバの圧力を調整して、特定された殺菌時間９分の間、飽和蒸気状態を維持する。
【０１２１】
・サブフェーズＤＲ）において、サブフェーズＤ１およびＤ２中の回転速度を８ｒｐｍとする。
【０１２２】
フェーズＥは、真空後である。
・サブフェーズＥ１）において、設定目標圧力−０．８２０バールに達するまで真空バルブを開放することにより真空抽出する。
【０１２３】
・サブフェーズＥ２）において、設定目標時間１０分の間、真空抽出を続ける。
・サブフェーズＥＲ）において、サブフェーズＥ１およびＥ２中の回転速度を８ｒｐｍとする。
【０１２４】
フェーズＦ）は、通気である。
・サブフェーズＦ１）において、オートクレーブ内部の圧力が周囲圧力に達するまで、周囲空気を滅菌フィルタを通してオートクレーブ内に導入する。
【０１２５】
・サブフェーズＦ２）において、手動による起動を待って待機する。
・サブフェーズＦＲ）において、サブフェーズＦ１中の回転速度を８ｒｐｍとする。
【０１２６】
フェーズＧ）は、アンロードである。
・サブフェーズＧ１〜Ｇ４）において、標準放出処置を行なう。これはすべての製品に対して同一である。
【０１２７】
本発明について説明したように実現され上記自動処理プロセスに従って使用される回転オートクレーブ（１０）を用いると、従来の解決策と比較して、改善された殺菌およびブレンドの性能を得ることが可能である。非限定的な例として、グラフで示すように（図５）、オートミール、レーズン、およびクルミの破片を含むシリアルの混合物の殺菌に対して最適化された殺菌サイクルのパラメータを二重の図に示しており、これらは上記フェーズＢ〜Ｆ中の温度値および圧力値に直接関係する。特に、このような殺菌のプロセスが極めて効果的でありかつ繰返し可能であることがわかった。より詳細には、フェシウム菌（enterococcus faecium）と混じり合った上記シリアル混合物に対して殺菌の一連の９サイクルが実施され、上記処理の有効性が、対数目盛上の対数低減によって測定され（図６）、それにより、排除された病原性細菌の値が定められ、これは、結果として、最小６．４と最大７．２５の間であり、その平均は７に等しく、これは、現在使用されている殺菌の従来の解決策で通常得られる値と比較して、細菌負荷が１００分の１であり、およそ５の対数低減に相当する。
【０１２８】
加えて、混合の品質を評価するパラメータであり、通常は、ブレンド性能として表現されるものは、オートミール、レーズン、およびクルミの破片を含むシリアルの混合物に対して優れており、特に上記（図５）のように処理される。したがって、アンロードのフェーズＧ中およびロードのフェーズＡ中に採取したサンプルにおける百分率で測定される水分の値である。
【０１２９】
注記
回転オートクレーブ１０は、飽和蒸気条件下で使用される回転オートクレーブであり、複合自動装置とみなされ、本発明について説明した複数の部材、機能、およびその組合わせを一体的に組込んだものである。
【０１３０】
製品１００は、処理対象の製品または製品の混合物であり、容器１１０は傾斜軸を有する回転容器であり、ロード位置の最高点１１０ａはロード位置における容器に示され、アンロード位置の最下点１１０ｂはアンロード位置における容器に示され、第１のジャケット１１１は外壁を構成し、第２のジャケット１１２は内壁を構成し、処理キャビティ１１３は二重ジャケットの温度を制御するためのキャビティであり、処理チャンバ１１４は内部処理チャンバであり、表面１１４ａは処理チャンバの内面であり、開口部１１５はロードおよびアンロードのための開口部であり、ロード位置の最高点１１５ａはロード位置における開口部に示され、アンロード位置の最下点１１５ｂはアンロード位置における開口部に示され、支持脚１１９は容器のための支持脚である。
【０１３１】
第１の連結器１２０は二重チャネル回転連結器であり、外部ヒータ１２１は流体循環システムを有する外部ヒータであり、第１の調整流体１２２は熱い流体用の入口から流入し、第２の調整流体１２３は流体の帰還流れである。フランジ１２４は容器と接続されるフランジであり、外部パイプ１２６は流体帰還パイプであり、第２の連結器１３０は単一チャネル固定連結器であり、第１の真空ポンプ１３１は外部真空ポンプであり、第２の真空ポンプ１３２は真空抽出の流れを生成するために使用され、第１の蒸気発生器１３３は外部蒸気発生器であり、第２の蒸気発生器１３４は蒸気注入の流れを生成するために使用され、第１の濾過システム１３７は楔形ワイヤスクリーンタイプの固定フィルタである。
【０１３２】
モータ１４０はギアボックスを含み、チェーンシステム１４１は変速チェーンを含み、回転支持部１４４は回転のための固定支持部であり、センサ１４５は位置決めのための固定センサであり、回転ロケータ１４６は回転基準部材であり、コレクタ１４７はデータ送信のためのコレクタである。
【０１３３】
長手方向軸１５１は容器の長手方向軸であり、長手方向軸１５１ａはロード位置の長手方向軸であり、長手方向軸１５１ｂはアンロード位置の長手方向軸である。
【０１３４】
本発明の特定の実施形態は上述の通りである。本発明は上記特定の実施形態に限定されるのではなく、当業者は変形および修正を本発明の実質的な内容に影響を及ぼすことなく請求項の範囲内でなし得ることが、理解される。
【図１】
2016536059.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2016536059.tif 000008
【国際調査報告】
2016536059.tif 000009
2016536059.tif 000010
2016536059.tif 000011
2016536059.tif 000012