(57)【要約】装置１０は、液体が充填されたベローズによって作動され、異なる金属からなる２つの電極１６、１７を含むチャネル１３を流れる２つの非混合性流体１４、１５から構成されるバッテリーを有する。一方の流体１４は電解液とされ、もう一方の流体１５は非導電性とされる。休止状態では、２つの電極１６、１７は非導電性の流体１５に位置する。電気装置が手動または外的な力によって作動されると、電極１６、１７を取り囲む流体が電解液１４に置き換えられ、これによってレドックス化学反応を生じ２つの電極の間で電圧を生成する。電流は一時的に光を生成したり、その他の装置にエネルギーを供給したりするために用いることができる。作動機構が解放されると、電極１６、１７は非導電性の流体１５に再び取り囲まれ、電流は停止される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管状ハウジングと、該管状ハウジングを密閉的に覆う軟性端部構造からなる電気装置であって、上記管状ハウジングは少なくとも２つの電極を有し、非混合性の流体を内部に包含し、管状ハウジングは非混合性流体のために流体通流経路を形成し、
管状ハウジング内の非混合性の流体の間にメニスカスを有し、一方の流体は導電性流体、もう一方の流体は非導電性流体とされ、上記軟性端部構造の機械的作動によって、電極でその間の電流経路を開閉するようにメニスカスが変位し、電気装置は腕時計の腕時計ハウジング内のコンパクトな空間に収納されるように寸法決めされ、組み立てられ、形成されることを特徴とする電気装置。
【請求項２】
両方の電極に電解物が接触した際にスイッチがバッテリー動力源として機能するように、少なくとも２つの電極は異なる金属導体で形成されることを特徴とする請求項１に記載の電気装置。
【請求項３】
上記軟性端部構造は少なくとも２つのベローズから構成されることを特徴とする請求項１に記載の電気装置。
【請求項４】
上記少なくとも２つのベローズは、上記電極の少なくとも１つにおいてメニスカスをいずれかの端部に移動させるように作動されることを特徴とする請求項３に記載の電気装置。
【請求項５】
上記ベローズは金属材または金属製の軟性物質から構成されることを特徴とする請求項３に記載の電気装置。
【請求項６】
上記ベローズは少なくとも１つのポリマーから構成されることを特徴とする請求項３に記載の電気装置。
【請求項７】
上記管状ハウジングは少なくとも１つの毛管部から構成され、任意的に該毛管部は略円形の断面を有することを特徴とする請求項１に記載の電気装置。
【請求項８】
上記流体間のメニスカスは少なくとも１つの軟性端部構造によって作動されることを特徴とする請求項１に記載の電気装置。
【請求項９】
上記電極はそれぞれ亜鉛物質および銅物質から構成されることを特徴とする請求項２に記載の電気装置。
【請求項１０】
さらに毛管チャネルから構成され、流体が備えられ、流体は毛管チャネル内を移動することを特徴とする請求項１に記載の電気装置。
【請求項１１】
チャネルからなり、上記電極が該チャネルに延長することを特徴とする請求項１に記載の電気装置。
【請求項１２】
さらにチャンバーからなり、該チャンバー内には電極が配置され、各電極の隣接する端部の間の距離よりも大きい寸法を有して形成されることを特徴とする電気装置。
【請求項１３】
さらに手動アアクチュエータからなり、少なくとも１つの軟性端部構造を介して手動で作動されることを特徴とする請求項１に記載の電気装置。
【請求項１４】
さらに外部機構からなり、該外部機構によって装置は作動され、外部機構は任意的には機械式タイマーからなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
さらに回路からなり、上記装置は該回路と組み合わされて光を生成するための電気エネルギーを生成することを特徴とする請求項２に記載の電気装置。
【請求項１６】
さらに外部回路からなり、電気装置によって生成されたエネルギーは外部回路を作動するために用いられることを特徴とする請求項１に記載の電気装置。
【請求項１７】
請求項１に記載の電気装置からなるシステムであって、腕時計とは分離された外部装置からなり、該外部装置は請求項１の電気装置から分離され、請求項１の電気装置を介して電気エネルギーが生成され、該電気エネルギーは上記外部装置にエネルギーを供給するために用いられることを特徴とするシステム。
【請求項１８】
さらに少なくとも２組の直列に配置された電極からなることを特徴とする請求項２に記載の電気装置。
【請求項１９】
さらに少なくとも２組の平行に配置された電極からなることを特徴とする請求項２に記載の電気装置。
【請求項２０】
さらに少なくとも２つの別個の毛管チャネルからなり、いくつかの該別個の毛管チャネルは少なくとも２つの遠位貯蔵部を接続するために寸法決めおよび構成され、別個の毛管チャネルのうち少なくとも２つは一対の電極を有することを特徴とする請求項１に記載の電気装置。
【請求項２１】
さらに双安定装置からなり、該双安定装置は使用者が連続的に電気装置を作動することを確実に防止することを特徴とする請求項１に記載の電気装置。
【請求項２２】
さらに電解反応を生じる電解液からなり、該電解反応は一定時間発生し、電解反応が生じる一定時間は流体抵抗によって駆動されることを特徴とする請求項１に記載の電気装置。
【請求項２３】
上記軟性端部構造は、少なくともその一部がガラスで形成されることを特徴とする請求項１に記載の電気装置。
【請求項２４】
上記管状ハウジングは、少なくともその一部が透明な材料で形成されることを特徴とする請求項１に記載の電気装置。
【請求項２５】
上記管状ハウジングは、少なくともその一部が不透明な材料で形成されることを特徴とする請求項１に記載の電気装置。
【請求項２６】
少なくとも請求項１に記載の電気装置と、時間管理に関連する視覚インジケーターとからなることを特徴とする時計。
【請求項２７】
時計の少なくとも一部を操作するための方法であって、使用者の腕に装着されるように寸法決めおよび組み立てられた腕時計ハウジングを提供し、該腕時計ハウジング内において少なくとも２つの電極間の電流経路を開閉するように、軟性端部構造を用いて少なくとも２つの電極上でメニスカスを機械的に変位させることからなることを特徴とする方法。
【請求項２８】
上記時計はさらにメニスカスを形成する水銀非含有流体からなることを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項２９】
さらに、少なくとも２つの電極に渡るメニスカスの変位を介してバッテリー機能が上記腕時計に付与されることを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
さらに、上記メニスカスが使用者に視認可能となるようにメニスカスを管状ハウジング内に配置し、上記メニスカスはバッテリー機能を提供すると共に、使用者が直接視認できる興味深い視覚効果を備えることを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項３１】
上記時計はさらにバッテリー部材を有し、該バッテリー部材は管状ハウジングを含み、該管状ハウジングは少なくとも２つの非混合性流体のための妨害されていない流体通流経路を備え、管状ハウジングを密閉する軟性端部構造を有し、少なくとも２つの電極を備え、その間に少なくとも２つの非混合性流体およびメニスカスを有し、一方の流体は導電性とされ、もう一方の流体は非導電性とされることを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項３２】
腕時計の全ての部分を機械的かつ流体的に操作可能とする機械部材と、照明するための電気駆動される時計文字盤用の照明とからなる腕時計であって、電気駆動される時計文字盤用の照明は、バッテリー機能を付与するために電極上のメニスカスを機械的に変位させる機械部材のサブシステムによって通電されることを特徴とする腕時計。
【請求項３３】
さらに時計ハウジングからなり、該時計ハウジング越しにサブシステムの少なくとも一部とメニスカスが使用者に直接視認でき、メニスカスとその動作は使用者に直接視認できることを特徴とする請求項３２に記載の腕時計。
【発明の詳細な説明】
【著作権及び法律上の表示】
【０００１】
本特許文書に開示されるものの一部には、著作権保護の対象となる資料が含まれている。出願人は、特許商標庁の記録として特許開示されている特許文書に関しては、第三者によるファクシミリ複製に異論はないが、そうでない場合はいかなる場合も、すべての著作権を留保する。また、本願に記載される第三者の特許又は記事は、先行技術を理由として、本発明がその物件を先行する権利がないことを承認するものとして考慮すべきでない。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、時計、特に腕時計のための電気スイッチおよび小バッテリーに関する。
【０００３】
時計および腕時計における電気スイッチは、しばしばスイッチの構成部材の間で生じる機械的摩耗による問題に悩まされ、このような摩耗により故障や誤作動が生じる。
【０００４】
参照として、引用文献ＵＳ４１７２２５１、ＵＳ４０３６８２７、ＧＢ４６２９７８Ａ、ＣＮ１０５４１３３Ａ，ＧＢ４６２９７８ＡおよびＣＮ１０５４１３３Ａには様々な種類のスイッチの説明がされている。これらの装置はサイズが非常に大きく、その多くは水銀などの有害物質を含んでなるという欠点がある。
【０００５】
多くの場合、バッテリーは低価格商品に関連し、そのため高級な商品には適さない。
【０００６】
求められているのは、信頼性のある電気スイッチである。また、高級な商品に適するような革新的な魅力を備えたバッテリーが求められている。上記必要性の両方を充足する、スイッチとバッテリーが組み合わされた製品が求められている。
【発明の開示】
【０００７】
スイッチとバッテリーとしての機能を併せ持つ電気装置を提供する。装置は、管状ハウジングとそれを密閉する軟性端部構造から構成される。管状ハウジングはそれぞれ異なる金属導体からなる２つの電極と、間にメニスカスを有する非混合性流体とからなる。流体の一方は導電性で、もう一方は非導電性とされる。電流路を開閉するためにメニスカスを電極上で変位させる手段が使用者に付与される。電解液が両方の電極に接触するとスイッチがバッテリーとして機能するように、導電性の流体は任意的には電解液とされる。
【０００８】
本発明の目的は、信頼性のある電気スイッチを提供することである。
【０００９】
本発明の別の目的は、高級品にふさわしい革新的な魅力を備えた電圧源を提供することである。
【００１０】
本発明のまた別の目的は、上記要件を共に満たす、スイッチとバッテリーが組み合わされたものを提供することである。
【００１１】
別の改変形態では、ここに記載されるような電気装置からなる時計が提供される。
【００１２】
また別の態様では、本発明は、電極の間で電流路が開閉されるようにメニスカスを変位させることを含む、時計の少なくとも一部を操作する方法を提供する。
【００１３】
また別の実施形態では、上記方法は、少なくとも２つの電極に渡るメニスカスを変位させることにより腕時計内にバッテリー機能を付与することを含む。
【００１４】
また別の態様では、上記方法は、使用者にメニスカスが視認可能となり、またメニスカスによって興味深い視覚的効果が生じると共にバッテリー機能が付与されるように、メニスカスを腕時計内に配置することを含む。
【００１５】
さらに別の態様では、時計を操作する上記方法は、電気装置を含む。電気装置は、管状ハウジングと、それを密閉する軟性端部構造とからなる。管状ハウジングは２つの電極を有し、間にメニスカスを有する非混合性流体を含んでなる。一方の流体は導電性とされ、もう一方は非導電性とされる。
【００１６】
また別の改変形態では、本発明は腕時計の全ての部分を機械的および流体的に操作可能な機械部材を備え、光学的効果を生むために電気駆動された時計文字盤の照明装置を備えた腕時計を提供する。時計文字盤の電気駆動された光学的照明装置は、バッテリー機能を提供するために電極上でメニスカスを変位させる機械部材のサブシステムによって通電される。
【００１７】
さらなる改変形態では、腕時計は時計ハウジングを含んでなる。使用者は、サブシステムの少なくとも一部とメニスカスを時計ハウジング越しに直接視認することができる。これにより、メニスカスは使用者が直接視認できる視覚インジケーターとしての機能も同時に担う。  
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１Ａ】開放された構造における、本発明の電気装置の側断面図である。
【図１Ｂ】閉じられた構造における、本発明の電気装置の側断面図である。
【図２】本発明の電気装置の代替実施形態の側断面図である。
【図３】本発明の電気装置の、さらなる代替実施形態の側断面図である。
【図４】本発明の電気装置を作動するための双安定プランジャの駆動の進行図である。
【００１９】
図面に示される要素は単純化及び明確性のために開示され、必ずしも正寸で描かれていないことは、当業者には明らかである。例えば、本発明の様々な実施形態の理解をより深めるために、図面のいくつかの要素の寸法は、その他の要素に対して強調して描かれていることもある。さらに、本件で用いられる「第１」、「第２」やその類の用語は、とりわけ、類似する要素を区別するために使用され、必ずしも順次的または時系的な順番を示すものではない。また、明細書および／または請求項における「正面」、「背面」、「上面」、「底面」やその類の用語は、便宜的な目的で使用され、必ずしも限定的な相対位置を総合的に表わすものではない。上記のように用いられる用語は、例えば本願で開示される様々な実施形態が、明確に図示又は説明される以外の構成および／または配向でも操作可能であるような、適切な状況下では置き換えられてもよいことを当業者は理解されたい。
【好適な実施形態の詳細な説明】
【００２０】
以下の説明は本質的に例示的であり、本願が出願された時点で発明者が知り得た本発明の最良の態様を説明するもので、本発明の範囲をいかなる意味でも制限するものではない。その結果として、本願で開示される例示的な実施形態におけるすべての要素の配置および／または機能は、本願発明の精神および範疇から逸脱することなく変更を加えることが可能である。
【００２１】
図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、スイッチ、そして任意的にはバッテリーとして機能する電気装置１０が提供される。一実施形態では、電気装置１０は独立にスイッチとして機能する。また別の改変形態では、電気装置１０はバッテリー／スイッチとして機能する。また別の改変形態では、電気装置１０はスイッチとバッテリーの組み合わせとして機能する。システムが１つまたはそれ以上の（例えば、複数の）電気装置１０を具備するとして説明されることも理解されたい。このように、システムには複数の独立したスイッチと、電気回路で任意的に機能し、時計の１つまたはそれ以上のその他の装置または部材を作動するのに利用できる複数の独立したバッテリーが同様に備えられる。
【００２２】
装置１０は、断熱材からなる管状ハウジング１２（本件では１つまたはそれ以上のハウジングが用いられる）と、１つまたは複数の管状ハウジングを密閉する軟性端部構造２０、３０とから構成される。管状ハウジング１２は、本質的に閉塞されていない毛管チャネルを形成してなり、２つの電極１６、１７を有し（本発明の一改変形態では複数の電極対が用いられることもある）、非混合性の流体１４、１５で満たされ（本発明の別の改変形態では、複数セットの非混合性流体対が用いられることもある）、その間にメニスカス１９を有してなる（複数セットの非混合性流体対が用いられる場合、任意的には複数のメニスカスが備えられる）。一方の流体（または任意の流体対）は、導電性の流体２０（例えば、水銀またはイオン性流体）とされ、もう一方の流体（または任意の流体対）は、非導電性かつ非イオン性の流体３０（本発明の別の改変形態では、任意的に１つまたはそれ以上の気体であってもよい）とされる。別の改変形態では、本発明には非毒性および／または水銀非含有の流体が用いられる。使用者には、電極１６、１７（または光学的な電極対）内のメニスカス１９（または複数の光学的メニスカス）を、その間の電流路を開閉するように変位させる手段が付与される。電解質が両方の電極と接触するとスイッチがバッテリーとして機能するように、任意的に２つの電極は電解質とは異なる組成物の金属または金属製導体からなる。様々な電極および電解質組成物が本願および上記されたシステムには用いられ、システム内で異なるスイッチ機能を与えるために、電解質組成物と電極対の異なる組み合わせが使用される。
【００２３】
一実施形態では、軟性端部構造はベローズ２０および３０とされる。別の改変形態では、本発明のシステムには、それぞれがシステム内の様々なサブシステムに、例えばスイッチ機能やエネルギー発生機能などを含む異なる機能を付与するために、複数のベローズ対が用いられる。本発明では様々なタイプのベローズが用いられ、一改変形態では、ベローズ２０および３０はアコーディオン状の構造としての構成および寸法を有して形成される。これら構造は、非常にコンパクトな構成で効率的にシステム全体の機能を実現するために、流体を十分な距離だけ移動できるという利点がある。ベローズ２０および３０は、メニスカス１９を電極の一方の端に移動させるように作動される。改変形態では、本質的に異なるセットの電極対の閉塞のない、単一チャネル内を複数のメニスカスが移動する。別の改変形態では、複数のメニスカスはシステムの複数のチャネル内を移動する。また別の改変形態では、１つのサブシステムは、単一チャネル内における１つのメニスカスを含み、それのみまたは上記のような単一チャネル内を移動する複数のメニスカスを含むもう１つのサブシステムと組み合わされた、単一チャネル内におけるメニスカスの運動を含む。このように、これらの改変形態や、例えばエネルギー発生方法および／またはスイッチング方法などを含む本願記載の発明の様々な方法は、システムの様々な構造形態によって支えられ、それのみまたは記載の１つまたはそれ以上のサブシステムと組み合わされて用いられる。
【００２４】
一実施形態では、ベローズ２０、３０は、ニッケルまたはニチノール（Ｎｉｔｉｎｏｌ）（登録商標）などの、装置１０の知覚品質および装置１０の機能性を向上する金属または金属物質によって形成される。ニッケル−チタンは、本発明で使用可能な形状記憶合金の類に属する。物質の驚くべき性質は、物質における熱弾性マルテンサイト相変態によってもたらされる。ニチノール（登録商標）の性質は、形状記憶効果、超弾性、高減衰性などを含む。ニッケル−チタン形状記憶合金の技術的性質は、記載のベローズに異なる性質を与えるために、構成、機械加工、および熱処理を変えることによってかなりの範囲で変更可能である。形状記憶とは、物質に熱が加わると元の形状に戻ることを可能とする、初めの熱機械処理の際に与えられた形状を“記憶する”能力を有する選ばれた物質が持つ性質である。本発明で利用されるその他の形状記憶合金は、銅−アルミニウム−亜鉛−ニッケルや銅−アルミニウムニッケルを含む。形状記憶性能を有する物質によって、さもなければ機械的システムの使用が必要となるような、軽量な固体デバイスの形成を可能とする。
【００２５】
しかし、ベローズ２０、３０はポリマーやポリマー構造、ゴムやその他の弾性物質などのあらゆる適した柔軟かつ水密な物質で形成されることももちろん可能である。本発明のシステムが腕時計に用いられる際は、様々な部材が非常にコンパクトな空間に収容されるように寸法決めおよび形成されることを考慮されたい。
【００２６】
一実施形態では、管状ハウジング１２は毛細管とされる。１つまたは複数の管状ハウジングが本発明の様々なサブシステムに具備される。毛細管１２は、マイクロ流体または毛管チャネル１３を有し、それを介して流体が作動可能とされる。本発明のシステムおよびサブシステムの改変形態では、独立した毛管チャネルが複数具備されることを理解されたい。
【００２７】
別の実施形態では、流体間のメニスカス１９は膜状の軟性端部構造によって作動される。もちろん、各サブシステムにはそれぞれの膜が用いられ、記載のシステムの複数の同様のサブシステムには複数の膜が配置される。
【００２８】
バッテリーとしての機能を有する本発明の改変形態（もちろん、１つまたはそれ以上のサブシステムは、電源性能改変形態（ｐｏｗｅｒ  ｓｏｕｒｃｅ  ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ  ｖａｒｉａｎｔｓ）などの複数のバッテリーを備えるように構成される）では、電極１６、１７は、例えば亜鉛合金や銅合金および／または亜鉛含有導電性ポリマー組成物や銅含有導電性ポリマー組成物などの亜鉛物質および銅物質でそれぞれ形成される。電極１６，１７はチャネル１３内に延長してなる。代案的に、電極１６、１７はチャネル１３よりも大きいチャンバー（図示なし）内に配置される。もちろん、多種多様な金属、金属誘導体や電解質組成物、およびそれらの組み合わせが、本発明の様々なサブシステムに用いられてもよい。
【００２９】
装置１０は使用者によって手動でも、本発明で利用された１つまたは複数のその他のサブシステムまたはシステムによって自動で作動されてもよい。しかし、代案的に、機械式タイマーや、休止位置（バッテリー実施形態においてスイッチが開状態、すなわち非導電性流体によって少なくとも１つの電極を包囲することで、その他の電極から電気的に隔離した状態）に跳ね返すのに十分な弾性を有するベローズをそれに対して圧縮できるプランジャ（図示なし）などの外部機構が用いられてもよい。
【００３０】
一改変形態では、装置１０は、腕時計文字盤を発光または蛍光流体が充填されたディスプレーを照明するために、ＬＥＤ１８（本発明の別の改変形態では複数のＬＥＤが励起されることももちろん可能）に電力を供給するために用いられる。代案として、生成された電力は、それのみまたは腕時計のＬＥＤ効果と組み合わせて、外部回路を作動するため、または外部装置を駆動するために利用されてもよい。本発明のシステムには、本発明の１つまたは複数のサブシステムによって電力供給およびスイッチ開閉される、１つまたは複数のＬＥＤが用いられる。
【００３１】
特に図２を参照に、また別の実施形態では、装置は平行に配置されたいくつかの電極対４０を含む。この実施形態では、２つの遠位貯蔵部（本発明の改変形態では、もちろん複数の貯蔵部対が用いられてもよい）を接続するいくつかの別個のチャネル（相互に対して平行、または積層配置または腕時計の内部で様々な幾何学的配置（例えば平行や交差配置など）で配置される）を含んでなる毛管チャネル１３が備えられる。一改変形態では、別個のチャネルの少なくとも２つは電極対を有する。もちろん、本発明の改変形態では複数のチャネルには複数の電極対が備えられる。
【００３２】
特に図３を参照に、一実施形態では、本発明の装置１０は直列に配置されたいくつかの電極対が単一サブシステムに備わってなる。このような実施形態では、管状チャネル１３は連続する部分が２つの流体で交互に充填されることで、複数のメニスカス１９が備えられる。もちろん、別の改変形態では複数の図３のサブシステムが、それのみまたは本願で記載されたその他のサブシステムと組み合わされて備えられ、システム全体の機能性を向上する。
【００３３】
次に図４を参照すると、双安定プランジャ１００の動作の進行図が開示される。この進行図からもわかるように、プランジャ１００はベローズ２０または３０に押し当てられることで、ベローズを圧縮させる。使用者によってプランジャ１００が解放されると、動作時間はチャネル１３内を通る流量の流体抵抗によって制限されたベローズ２０または３０のバネ定数によって駆動される。使用者がプランジャ１００を連続して押し続け、スイッチ１０、１０’または１０’’が連続的に作動されることを防止するために、双安定機構１０２（ベローズ２０または３０に作用した後、ベローズの端部１０６を解放するように働く、双安定カンチレバーアーム１０４を有するオフセットプランジャ１００を参照）が追加される。
【００３４】
一実施形態では、軟性端部構造は少なくとも部分的にガラスで出来ている。管状ハウジングは透明または不透明とされ、システムまたはサブシステムのこの部材に所望される機能に応じて、完全に透明な材料または部分的に透明な材料から形成されるか、部分的に不透明または完全に不透明の材料で形成される。有利な点としては、本発明は信頼性のある電気スイッチを提供する。また別の有利な点としては、本発明は高級品に適するような革新的な魅力を兼ね備えたバッテリーを提供する。別の有利な点としては、本発明は、上記された両方の必要性を同時に、断続的に、または回路によって制御することで満たした、組み合わされたスイッチとバッテリーを提供する。
【００３５】
記載されたように、本発明は説明された電気装置からなる時計と、電流路を開閉させるように電極のメニスカスを変位させることを含む、該時計の少なくとも一部分を操作する方法を提供する。時計を操作する方法には、電気装置が含まれる。電気装置には、管状ハウジングと、それを密閉する軟性端部構造が含まれる。管状ハウジングは２つの電極を有し、間にメニスカスを有する非混合性流体を含んでなる。流体のうち１つは導電性で、もう一方の流体は非導電性とされる。
【００３６】
その他の特徴は、本願に記載される発明と組み合わせて用いられる。
【００３７】
一例としては、視覚インジケーター表示装置が本発明と組み合わされて用いられ、該装置はブレスレット、透明の毛管チャンバーおよび変位部材を含んでなる。透明な毛管チャンバーは証印（ｉｎｄｉｃｉａ）に適合され、第１長さとこの第１長さよりも小さい幅を有する。本発明のアナログインジケーターは時間を表示する。
【００３８】
さらなる参考例では、本発明の特徴は腕時計に組み込まれる。腕時計は、分配器において２つの流体貯蔵部と１つのポンプを有するケースからなる。
【００３９】
時計ムーブメントは、シリンダーやスタックなどの動力源、例えばロッカーアセンブリ（ｒｏｃｋｅｒ  ａｓｓｅｍｂｌｙ）やスパイラルまたは水晶振動器などの規制部材、ポンプ、そしてギヤトレインやピニオンなどを含む伝達部材から構成される。複雑部（ｃｏｍｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ）を含むその他の部材が備えられる。また、動力源によってポンプが作動される。
【００４０】
時計のガラス部を通して時間的情報またはその他の情報を表示するために、タンク内の液体はポンプによってガラス部を通るチャネルに送られる。通常、チャネルは氷の表示面に対して平行な部分と、その表面に垂直に形成され、ポンプをディスペンサーに接続し作動させるための孔部を有する。
【００４１】
ガラス内および腕時計のその他箇所に配置されるチャネルの形状および寸法は、気泡が望ましくない場合は気泡を生じることなく充填が可能なように選択される。このために、チャネルのもっとも小さい断面積は、例えば０．１から１０ｍｍ２の範囲であって代表的には１ｍｍ２であり、システムに、例えばほんの数ミリバール程の許容可能な加圧によって気泡が排出されるように形成される。また、これによって、好ましくは、角度などの方向の急激すぎる転換や、細いチャネル内で障害となる気泡が生じて流量を遮断する原因となる複雑なまたは薄すぎる形状が防止される。
【００４２】
液体（または流体）は、チャネル内で視認性を向上するために、好ましくは色付けされる。透明な流体を用いることもできるが、いっぱいに充填された際に視認可能となるように、内表面の屈折が変更されなければならない。これらのチャネルを通過する液体によって、チャネルのガラスの液体が存在する箇所の不透明性および／または色が変わる。夜でも視認可能な、例えばリン光性または発光性の粒子を有する液体などのリン光性液体が用いられてもよい。
【００４３】
流体が辿る経路は、流路の内壁部を通る流体の粘度およびポンプにより加えられる圧力に依存する。これにより、液体の表面張力や、チャネル表面の水和性、親水性かまたは疎水性かの特徴、そして形状および表面の状態に応じて、作業チャネルにおける気泡または滴が進む流路および／またはその流速が制御可能となる。液体回路には活性マイクロバルブ（ａｃｔｉｖｅ  ｍｉｃｒｏｖａｌｖｅ）が使用されないことが好ましい。
【００４４】
本発明は、新規性、進歩性及び産業上の利用性を具備すると考慮される本明細書、添付の請求項及び／又は図面において説明された全ての特徴の可能な全ての組み合わせから構成されることを考慮されたい。
【００４５】
本願で開示および説明される特定の実施形態は、本発明の代表的および最適な態様を示すものであって、本発明の範囲を制限することを意図したものでは決してないことを理解されたい。
【００４６】
当業者には理解されるように、本発明はシステム、装置または方法として具現化することが可能である。
【００４７】
本発明は、発明の様々な態様に応じたブロック図、装置、構成部品およびモジュールを参照として説明される。ブロック図の各機能性ブロックおよび機能性ブロックの組み合わせは、コンピューターまたはその他のプログラム可能なデータ処理装置で実行される指示によって、ブロック図に指定された機能が実現されるように、汎用コンピューター、専用コンピューター、またはその他の機械を生成するためのプログラム可能なデータ処理装置に搭載可能なコンピュータープログラムの指示によって実行することができる。
【００４８】
また、本願のシステムは、本願と同様の機能を有するすべての物品、サービスまたは情報の使用、販売および／または流通を意図したものである。
【００４９】
本願の明細書および図面は限定するためではなく例示的なものとして理解されたく、本願で説明されるすべての改良は、例えそれが出願時に明確に請求されていない場合でも、本願の請求する発明の範囲に包含されることを意図される。従って、本願発明の範囲は、上記された単なる例示案からではなく、添付される請求項、または後で補正あるいは追加される請求項、またはそれに法的に相当する物によって判断されるべきである。例えば、すべての方法または工程の請求項で記載されるステップは、特に記載のない限りどの順番であっても実行可能であり、請求項に記載される特定の順番に限定されるものではない。さらに、装置の請求項で記載される要素および／または部品は、本願と本質的に同様の成果をもたらす様々な置換で組立または操作的に構成されることも可能である。総じて、本願発明は請求項で記載される特定の構成に限定されるものではない。
【００５０】
本願で記載される便益、利点や解決法は、請求項の必須、重要または不可欠な特徴または要素であると考慮されるべきではない。
【００５１】
本願で用いられる「からなる」、「から構成される」やその他の同様の言い回しは、要素の非限定的な一覧を表すために用いられ、その要素一覧から構成される本発明の工程、方法、物品、構成または装置は記載される要素のみを含むわけではなく、本明細書に記載されるその他の要素を含むことも可能である。また、「を含む」、「を含んでなる」または「本質的に含む」といった言い回しは、別段に指定のない限り、列挙される要素のみに発明の範囲を限定する意図で用いられるものではない。本発明の実施に用いられる上記された要素、材料または構造の組み合わせまたは改良は、本発明の一般原則から逸脱することなく、当業者によってその他の設計に変更または適応することも可能である。
【００５２】
上記で挙げられた特許及び文献は、別段の記載のない限り、本開示に反しない範囲において、参照することにより本件に組み入れられる。
【００５３】
本発明のその他の特徴および実施形態は、添付の請求項において説明される。
【００５４】
本発明は、新規性、進歩性及び産業上の利用性を具備すると考慮される本明細書、添付の請求項及び／又は図面において説明された全ての特徴の可能な全ての組み合わせから構成されることを考慮されたい。
【００５５】
著作権は出願人またはその譲受人によって保有され、１つまたは複数の請求項で定義される権利の第三者への明示的なライセンス付与に関しては、本発明を残りの請求項に定義されるように使用する黙示的なライセンスは一切許諾されていない。さらに、一般または第三者に対して、この添付物および本願に含まれる全てのコンピュータープログラムを含め、本願明細書に基づいて二次的著作物を作成する明示的または黙示的なライセンスは許諾されていない。
【００５６】
本発明のその他の付加的な特徴および機能は添付の請求項において説明される。それらの請求項は、その全てが参照として本明細書に組み入れられ、提出された出願の一部と考慮されたい。
【００５７】
上述された発明の実施形態において、様々な変更及び改良を加えることが可能である。本発明の、特定の具体的な実施形態が開示及び説明されたが、幅広い改良、変更及び置換が上述の実施形態では考慮される。上記の説明には多くの特定事項が含まれるが、発明の範囲を限定するものとしてではなく、むしろ１つ又はその他の好適な実施形態の例示であると考慮されたい。場合によっては、本発明のいくつかの特徴は、対応する他の特徴を使用することなく用いられる。従って、上述の説明は広義に解釈され、単なる実例又は例示として理解され、本発明の精神及び範囲は本出願で最終的に発行される請求項によってのみ限定されるべきである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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