(57)【要約】  情報を安全に配布するためのサーバシステムは、メタデータが添付された情報オブジェクトをネットワークを介して受け取るネットワークインターフェースを含む。リポジトリが前記情報オブジェクトを格納する。メタデータが信頼できる受取人の電子アドレスにマッピングされる。プロセッサが、前記リポジトリ内の前記情報オブジェクトにアクセスするためのリンクを生成し、前記情報オブジェクトに添付された前記メタデータに基づいて信頼できる受取人の電子アドレスを取得し、前記信頼できる受取人の前記電子アドレス宛ての電子メッセージに前記リンクを挿入し、且つ前記リンクを備えた前記電子メッセージを前記信頼できる受取人に送るよう構成されている。前記プロセッサは、前記リンクの起動に応答して、ユーザ装置から送られた前記情報オブジェクトへの要求を第2のネットワークを介して受け取り、前記リポジトリから前記情報オブジェクトを取り出し、前記情報オブジェクトを前記ユーザ装置のブラウザに前記第2のネットワークを介して送信するようさらに構成されている。
2016500187.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を安全に配布するためのサーバシステムであって、
メタデータが添付された情報オブジェクトをネットワークを介して受け取るネットワークインターフェースと、
前記情報オブジェクトを格納するリポジトリと、
メタデータを信頼できる受取人の電子アドレスにマッピングするための手段と、
前記リポジトリ内の前記情報オブジェクトにアクセスするためのリンクを生成し、前記受け取られた情報オブジェクトに添付された前記メタデータに基づいてそのルックアップテーブルから信頼できる受取人の電子アドレスを取得し、前記信頼できる受取人の前記電子アドレス宛ての電子メッセージに前記リンクを挿入し、且つ前記リンクを備えた前記電子メッセージを前記信頼できる受取人の前記電子アドレスに送るよう構成されたプロセッサとを含む、サーバシステム。
【請求項２】
前記プロセッサが、前記メタデータが添付された前記情報オブジェクトの前記ネットワークインターフェースによる受け取りに応答して、自動的に前記リンクを生成し、前記リンクを備えた前記電子メッセージを送るようさらに構成されている、請求項1に記載のサーバシステム。
【請求項３】
前記プロセッサが、
前記リンクの起動に応答して、ユーザ装置から送られた前記情報オブジェクトへの要求を第2のネットワークを介して受け取り、
前記リポジトリから前記情報オブジェクトを取り出し、
前記情報オブジェクトを前記ユーザ装置のブラウザに前記第2のネットワークを介して送信するようさらに構成されている、請求項1に記載のサーバシステム。
【請求項４】
前記プロセッサが、前記リンクの前記起動により誘発された前記要求に応答して、一連の情報オブジェクトを送信するようさらに構成されている、請求項3に記載のサーバシステム。
【請求項５】
前記情報オブジェクトが画像又は検討である、請求項1に記載のサーバシステム。
【請求項６】
前記電子メッセージが、ダイレクトプロジェクト(ダイレクト)の安全な電子メールメッセージである、請求項1に記載のサーバシステム。
【請求項７】
前記ネットワークが、医療におけるデジタル画像と通信(DICOM)ネットワークを含む、請求項1に記載のサーバシステム。
【請求項８】
前記情報オブジェクトに添付された前記メタデータが、アプリケーションエンティティ(AE)タイトルを含む、請求項1に記載のサーバシステム。
【請求項９】
情報を安全に配布するための方法であって、
メタデータが添付された情報オブジェクトをネットワークを介して受け取る段階と、
前記情報オブジェクトをリポジトリに格納する段階と、
前記リポジトリ内の前記情報オブジェクトにアクセスするためのリンクを生成する段階と、
前記情報オブジェクトに添付された前記メタデータを信頼できる受取人の電子アドレスにマッピングする段階と、
前記リンクを安全な電子メッセージに挿入する段階と、
前記リンクを備えた前記安全な電子メッセージを前記信頼できる受取人の前記電子アドレスに送る段階とを含む、方法。
【請求項１０】
前記リンクを生成する前記段階及び前記リンクを備えた前記安全な電子メッセージを送る前記段階が、前記メタデータが添付された前記情報オブジェクトの前記受け取りに応答して自動的に行われる、請求項9に記載の方法。
【請求項１１】
前記リンクの起動に応答して、ユーザ装置から送られた前記情報オブジェクトへの要求を第2のネットワークを介して受け取る段階と、
前記リポジトリから前記情報オブジェクトを取り出す段階と、
前記情報オブジェクトを前記ユーザ装置のブラウザに前記第2のネットワークを介して送信する段階をさらに含む、請求項9に記載の方法。
【請求項１２】
前記リンクの前記起動により誘発された前記要求に応答して、一連の情報オブジェクトを送信する段階をさらに含む、請求項11に記載の方法。
【請求項１３】
前記情報オブジェクトが画像又は検討である、請求項9に記載の方法。
【請求項１４】
前記電子メッセージが、ダイレクトプロジェクト(ダイレクト)の安全な電子メールメッセージである、請求項9に記載の方法。
【請求項１５】
前記ネットワークが、医療におけるデジタル画像と通信(DICOM)ネットワークを含む、請求項9に記載の方法。
【請求項１６】
前記情報オブジェクトに添付された前記メタデータが、アプリケーションエンティティ(AE)タイトルを含む、請求項9に記載の方法。
【請求項１７】
前記電子メッセージを第1のユーザ装置で受け取る段階と、
前記リンクを第2の安全な電子メッセージに入れて別の受取人に転送する段階とをさらに含む、請求項9に記載の方法。
【請求項１８】
情報を安全に配布するためのコンピュータプログラム製品であって、
コンピュータ可読プログラムコードが実現されたコンピュータ可読非一時的記憶媒体を含み、前記コンピュータ可読プログラムコードが、
実行されると、メタデータが添付された情報オブジェクトをネットワークを介して受け取るコンピュータ可読プログラムコードと、
実行されると、前記情報オブジェクトをリポジトリに格納するコンピュータ可読プログラムコードと、
実行されると、前記リポジトリ内の情報オブジェクトにアクセスするためのリンクを生成するコンピュータ可読プログラムコードと、
実行されると、前記情報オブジェクトに添付された前記メタデータを信頼できる受取人の電子アドレスにマッピングするコンピュータ可読プログラムコードと、
実行されると、前記リンクを安全な電子メッセージに挿入するコンピュータ可読プログラムコードと、
実行されると、前記リンクを備えた前記安全な電子メッセージを前記信頼できる受取人の前記電子アドレスに送るコンピュータ可読プログラムコードとを含む、コンピュータプログラム製品。
【請求項１９】
実行されるとリンクを生成する前記コンピュータ可読プログラムコードと、実行されると前記リンクを備えた前記安全な電子メッセージを送る前記コンピュータ可読プログラムコードとは、前記メタデータが添付された前記情報オブジェクトの受け取りに応答して自動的に行われることをさらに含む、請求項18に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項２０】
実行されると、前記リンクの起動に応答してユーザ装置から送られた前記情報オブジェクトへの要求を第2のネットワークを介して受け取るコンピュータ可読プログラムコードと、
実行されると、前記リポジトリから前記情報オブジェクトを取り出すコンピュータ可読プログラムコードと、
実行されると、前記情報オブジェクトを前記ユーザ装置のブラウザに前記第2のネットワークを介して送信するコンピュータ可読プログラムコードとをさらに含む、請求項18に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項２１】
実行されると、前記リンクの前記起動により誘発された前記要求に応答して、一連の情報オブジェクトを送信するコンピュータ可読プログラムコードをさらに含む、請求項20に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項２２】
前記情報オブジェクトが画像又は検討である、請求項18に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項２３】
前記電子メッセージが、ダイレクトプロジェクト(ダイレクト)の安全な電子メールメッセージである、請求項18に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項２４】
前記ネットワークが、医療におけるデジタル画像と通信(DICOM)ネットワークを含む、請求項18に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項２５】
前記情報オブジェクトに添付された前記メタデータが、アプリケーションエンティティ(AE)タイトルを含む、請求項18に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項２６】
実行されると、前記電子メッセージを第1のユーザ装置で受け取るコンピュータ可読プログラムコードと、
実行されると、前記リンクを第2の安全な電子メッセージに入れて別の受取人に転送するコンピュータ可読プログラムコードとをさらに含む、請求項18に記載のコンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本願は、2012年11月19日付けで提出された「画像共有(Image Sharing)」と題した米国仮出願第61/727,856号および2012年11月20日付けで提出された「画像共有システム(Image Sharing System)」と題した米国仮出願第61/728,301号の利益ならびに優先権を主張し、その全体はここに引用して援用する。
【０００２】
技術分野
本発明は、概して安全に画像を共有するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
電子健康記録(EHR)及び個人健康記録(PHR) は、医療供給者や彼等の患者にとって多くの利益をもたらしうる。EHR及びPHRの共有によって、健康管理は一般に向上する。EHR及びPHRの共有により、完全且つ正確な情報がもたらされ、そうした情報へのアクセスが向上し、患者の湧活にも繋がり、患者は自分の医療記録の電子コピーを受け取ることによって自分の健康に積極的な役割を果たすことができる。例えば、放射線医学環境においては、医療におけるデジタル画像と通信(DICOM)規格は、デジタル画像情報の通信を促進するため開発された。DICOM規格は、画像、報告、測定値、及び他の患者文書の構造、並びにこうした放射線学オブジェクトを交換する態様を規定している。しかし、EHRを電子的に共有する利益を完全に享受可能になる前に、医療記録を交換するよう設計された任意のシステムは、そうした情報が秘密性と機密性が高い情報を含むことを考慮する必要がある。
【０００４】
健康管理の関係者間で交換される健康情報のこうした高い秘密性と機密性を保護する助けとするため、米国国家医療IT調整官室は、ダイレクト安全メッセージング(ダイレクト)規格を開発した。手短に言うと、ダイレクトは、健康管理要員が、既知の信頼された受取人に真正証明済みの暗号化された健康情報を直接送ることができる安全な電子通信サービスである。ダイレクトは、二地点間暗号化のような安全機能を備えた電子メール(Eメール)のように動作する。
【発明の概要】
【０００５】
一局面では、本発明は、情報を安全に配布するためのサーバシステムを特徴とする。前記サーバシステムは、メタデータが添付された情報オブジェクトをネットワークを介して受け取るネットワークインターフェースを含む。リポジトリが前記情報オブジェクトを格納する。マッピング手段が、メタデータを信頼できる受取人の電子アドレスにマッピングする。プロセッサが、前記リポジトリ内の前記情報オブジェクトにアクセスするためのリンクを生成し、前記受け取られた情報オブジェクトに添付された前記メタデータに基づいてそのルックアップテーブルから信頼できる受取人の電子アドレスを取得し、前記信頼できる受取人の前記電子アドレス宛ての電子メッセージに前記リンクを挿入し、且つ前記リンクを備えた前記電子メッセージを前記信頼できる受取人の前記電子アドレスに送るよう構成されている。
【０００６】
別の局面では、本発明は、情報を安全に配布するための方法を特徴とする。前記方法は、メタデータが添付された情報オブジェクトをネットワークを介して受け取る段階を備える。前記情報オブジェクトはリポジトリに格納される。前記リポジトリ内の前記情報オブジェクトにアクセスするためのリンクが生成される。前記情報オブジェクトに添付された前記メタデータは、信頼できる受取人の電子アドレスにマッピングされる。前記リンクは電子メッセージに挿入され、前記リンクを備えた前記電子メッセージは、前記信頼できる受取人の前記電子アドレスに安全に送られる。 
【０００７】
さらに別の局面では、本発明は、情報を安全に配布するためのコンピュータプログラム製品を特徴とする。前記コンピュータプログラム製品は、コンピュータプログラム可読コードが実現されたコンピュータ可読非一時的記憶媒体を含む。前記コンピュータ可読プログラムコードは、実行されると、メタデータが添付された情報オブジェクトをネットワークを介して受け取るコンピュータ可読プログラムコードと、実行されると、前記情報オブジェクトをリポジトリに格納するコンピュータ可読プログラムコードと、実行されると、前記リポジトリ内の情報オブジェクトにアクセスするためのリンクを生成するコンピュータ可読プログラムコードと、実行されると、前記情報オブジェクトに添付された前記メタデータを信頼できる受取人の電子アドレスにマッピングするコンピュータ可読プログラムコードと、実行されると、前記リンクを安全な電子メッセージに挿入するコンピュータ可読プログラムコードと、実行されると、前記リンクを備えた前記安全な電子メッセージを前記信頼できる受取人の前記電子アドレスに送るコンピュータ可読プログラムコードとを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明の上記及びその他の利点は、添付の図面と共に次の説明を参照すればより良く理解できるはずであり、幾つかの図面では、類似の参照番号は類似の構造的要素及び特徴を示す。これら図面は必ずしも一定の縮尺ではなく、本発明の原理を図示することにむしろ重点が置かれている。
【図１】図1は、健康管理施設と複数のユーザ装置との間で通信する画像共有サーバシステムを含む安全な画像共有システムの一実施形態の略図である。
【図２】図2は、コアサービスモジュールと、安全メッセージングモジュールと、画像リポジトリと、ウェブ通信モジュールとを含む画像共有サーバシステムの一実施形態の略図である。
【図３】図3は、検討及び画像を既知の信頼できる受取人に安全に配布するためのプロセスの一実施形態のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書に記載された画像共有サーバは、画像の安全なストリーミングと閲覧を容易にする。こうした画像共有サーバは、健康管理施設などの機関の内外部での「有意義な使用」に該当する態様で医療画像を共有するのに使用される電子健康記録(EHR)システムの一部とすることができる。一般的に、「有意義な使用」とは、電子健康記録の使用を管理する「メディケア・メディケイドサービスセンター(CMS)の奨励プログラム」によって定められた一組の標準を指す。特定の基準を満たす医療供給者は、報奨金の支払いを受ける資格を得る。「有意義な使用」の目的は、様々な基準を備えた3つの段階を備えている。「有意義な使用の段階2(MU2)」基準は、多数の状況における正確な健康情報交換(HIE)及び患者治療要約の電子送信を含んでいる。
【００１０】
上述の安全なメッセージングシステムであるダイレクトは、ダイレクトの規格が、大きいファイル(例えば、1 GB、2 GB)の添付や連続的に変化するペイロードを安全な電子メッセージに対応させられないという欠点がある。これによって、1つ又は複数のサイズが大きい画像又は検討(study)(すなわち、一連の画像)を含む又は生理学モニター(例えば、埋込型細動除去器)により生成されるデータのような連続的に変化するデータを備えたEHRの共有には限界が生じる。本明細書で記載される画像共有サーバによれば、こうした画像が、安全なメッセージが辿るものとは異なる経路又はチャンネルを介して安全に取得され、よってMU2基準を満足させつつ、この安全なメッセージングシステムの添付サイズ制限を回避できる機構が提供される。
【００１１】
概観を述べると、本明細書に記載された画像共有サーバの実施形態は、1つの画像又は一連の画像などの保護されたリソースを受け取り、こうした保護されたリソースにアクセスするためのリンクを生成する。このリンクは、安全な(例えば、ダイレクト)電子メールメッセージ内に含められ、MU2 EHRと共に例えばスタッフのような信頼できる受取人に送られる。すると、信頼できる受取人は、リンク付きのこの電子メールを、第2の安全な電子メールメッセージを使って別の人物に転送できる。最初及び第2の安全な電子メールメッセージは、MU2に準拠した受信ボックスに閲覧可能な状態で保管される。受取人がこのリンクを起動すると、画像共有サーバが、関連付けられた画像又は一連の画像をその受取人の装置のブラウザにストリーミングする。ブラウザを備えた任意の電子装置が、これらの画像閲覧の役割を果たすことができる。各画像のストリーミングは、httpsなどの安全な通信プロトコルを用いて実行できる。
【００１２】
図1は、ネットワーク18を介して健康管理施設などの企業14や複数のユーザ装置16-1、16-2(概してユーザ装置16)と通信する画像共有サーバシステム12を含む安全な画像共有システム10の一実施形態を示す。企業14の外部に存在するよう図示されているが、画像共有サーバシステム12は企業14の一部としてもよい。
【００１３】
企業14は、情報オブジェクト22(すなわち、例えば画像、一連の画像、及び構造化レポートなどの安全なオブジェクト)からなる1つ又は複数のソース20-1、20-2(概してソース20と呼ぶ)と、ローカルネットワーク(例えば、LAN、TCP/IP、イーサネット（登録商標）)に接続されたリポジトリ24とを含む。各ソース20は、ネットワーク26を介して画像を取り込み且つ転送可能な、例えば放射線又はコンピュータ断層撮影(CT)スキャンシステムなどの任意の電子機器でよい。例示的な目的で、ソース20-1は、医療画像及び関連した画像作成情報を扱い、格納し、且つ送信するのに使用されるDICOM(医療におけるデジタル画像と通信)規格に従って情報オブジェクト22を生成する一方、ソース20-2は、例えば病理学画像などの非DICOM安全オブジェクトを生成する。
【００１４】
一実施形態では、ソース20、リポジトリ24、及びネットワーク26は、DICOMネットワークの一部であり、このネットワークは、画像を作成且つ送るためのCT及びコンピュータX線撮影(CR)スキャナや、画像及び関連したオブジェクトのアーカイビング及び配布を行うための画像保存通信システム(PACS)や、レポーティング及び後処理ワークステーションなど他のネットワーク接続された装置(図示しない)を含むこともできる。
【００１５】
画像共有サーバシステム12は、企業14から情報オブジェクト22を取得し、それら情報オブジェクトへのリンクを自動的に生成し且つ信頼できるユーザに安全に送るよう構成された1つ又は複数の計算システムを含む。これら信頼できるユーザは、自分たちのユーザ装置16-1を使って情報オブジェクト22にアクセスしそれらを閲覧するか、そのリンクを備えた自動通知を他の人物に転送し、そうした人物は、自分たちのユーザ装置16-2を使って情報オブジェクト22にアクセスしそれらを閲覧できる。
【００１６】
一般に、各ユーザ装置16は、電子メッセージを受け取ったり、例えばウェブブラウザプログラムを使用してネットワーク18を介してサーバや他の装置に接続したりできる電子装置である。ユーザ装置16の代表例として、ユーザ装置16-2は、ユーザメッセージ伝達アプリケーションプログラム30及びウェブブラウザプログラム32を含む。ユーザメッセージ伝達アプリケーション30は、例えばマイクロソフトのアウトルック(商標)などの任意の市販電子メールプログラムでよい。ウェブブラウザプログラム32は、例えばマイクロソフトのインターネットエクスプローラー(登録商標)、モジラのファイアーフォックス(登録商標)、ネットスケープ(登録商標)、オペラソフトウェアのオペラ(商標)、及びアップルのサファリ(登録商標)などの任意のウェブブラウザでよい。(現在は、ほとんどの計算装置は、製造者から購入され、事業、企業、又は家庭に配置された時点でブラウザがインストールされている。)ユーザ装置16-2は、本明細書に記載した画像共有サーバシステム12から情報オブジェクト22を要求し且つ受け取るためにブラウザアドオン又は拡張機構を必要としない。ユーザ装置16-2の例示的な実装例は、電子タブレット又はノートパッド(例えば、アイパッド(登録商標))、パーソナルコンピュータ(PC)、マッキントッシュコンピュータ、ワークステーション、ラップトップコンピュータ、キオスク、携帯型情報端末(PDA)、携帯スマートフォン(例えばアイフォン(商標)、ブラックベリー(商標))などの手持ち形装置、ナビゲーション・全世界測位システム、及びネットワーク端末を含むがそれらに限定されない。
【００１７】
ネットワーク18の実施例は、ローカルエリアネットワーク(LAN)、メトロポリタンエリアネットワーク(MAN)、インターネット又はワールドワイドウェブなどのワイドエリアネットワーク(WAN)などが含まれるがそれらに限定されない。各ユーザ装置16は、標準的な電話回線、デジタル加入者線(DSL)、非対称DSL、LAN、又はWANリンク(例えば、T1、T3)、ブロードバンド接続(フレームリレー、ATM、X.25)、及びワイヤレス接続(例えば、802.11(a)、802.11(b)、802.11(g)、802.11(n))のような様々な接続のうちいずれかを介してネットワーク18上で画像共有サーバシステム12に接続できる。
【００１８】
概略的に述べると、情報オブジェクト22は、ネットワーク26を介して画像共有サーバシステム12に到達する。情報オブジェクト22(例えば、画像又は一連の画像)の受信に応答して、画像共有サーバシステム12は、自動的に情報オブジェクト22を格納し、情報オブジェクト22に関連付けられたリンク（例えば、ユニバーサル資源ロケーターすなわちURL）を作成し、そのリンクと典型的には健康記録とを含む安全なメッセージ34-1を生成する。画像共有サーバシステム12は、生成された各リンク及び各リンクに関連付けられた1つ又は複数の安全な情報オブジェクト22の記録を維持する。こうした記録は、この画像共有サーバシステムにおけるデータベース内に配置できる。
【００１９】
画像共有サーバシステム12は、この第1の安全なメッセージ34-1を、例えば、MU2 EHR (有意義な使用の段階2電子健康記録)の資格を持つ既知の信頼できる受取人（例えば、スタッフ）に送る。結果として、この自動化された安全なメッセージ34-1は、完全に受け取り側の機関の管理下に置かれ、受け取り側の機関にメッセージ経過指定の管理制御権(部局毎など)が与えられる。この既知の信頼できる受取人は、次に、このリンクを(第1の安全なメッセージにより搬送された健康記録と共に)他の人物(例えば、ユーザ装置16によって連絡できる臨床家、差し向け元の医師、又は患者)に第2の安全なメッセージ34-2に入れて転送する。転送されたメッセージ34-2の宛先である第2のユーザは、メタデータに基づいて(後に詳述するように)自動通知34-1を受け取る第1のユーザと比較すると、画像の発信元である企業14とまったく異なる信頼関係にある可能性がある。
【００２０】
安全なメッセージ34-1、34-2は、電子メールメッセージ及びインスタントメッセージを含むがそれらに限定されない。一実施形態では、安全なメッセージ34-1、34-2はダイレクトプロジェクト(又は単にダイレクト)メッセージである。ダイレクトメッセージは、ダイレクトプロジェクト(directproject.org)により定められたダイレクトプロジェクト仕様に従って、真正証明済みで暗号化された健康又は医療データであって既知の信頼できる人物にネットワークを介して送信されたデータを含む電子メールのような安全な通信である。
【００２１】
転送された安全なメッセージ34-2は、ユーザの安全な(例えば、MU2に準拠した)受信ボックスに入る。ユーザがユーザ装置16-2を介してメッセージ34-2内のリンクを起動すると、この起動36が、ユーザ装置16-2にインストールされたウェブブラウザ32を起動させる(既に実行していなければ)。すると、ウェブブラウザ32は、ハイパーテキスト転送プロトコル(HTTP、HTTPS)を用いて、この安全な情報オブジェクト22をリンクに示された場所における画像共有サーバシステム12から要求できる。
【００２２】
この要求は、ネットワーク18を介して通信経路38を通過し、画像共有サーバシステム12に到着する。この要求に応答して、画像共有サーバシステム12は、リンクに示されたファイルや画像などの情報オブジェクトを取得する。すると、画像共有サーバシステム12はこの情報オブジェクトを、ユーザ装置16-2上で実行するウェブブラウザ32に通信経路40を介して送信する。一実施形態では、画像共有サーバシステム12は、取得した画像をユーザ装置16-2上で実行するウェブブラウザ32に通信経路40を介してストリーミングする。
【００２３】
様々なセキュリティ手順によって画像を閲覧するために使用されるURLリンクの安全を確保できるが、それらにはSSL及びTLSを用いた経路40を介する通信の暗号化、傍受や再利用を避けるためのURLの短時間での期限満了、及びURLを介した情報提供前のシングルサインオン連合型認証及び認証チャレンジ(例えば、パスワード又はOauthトークンのようなトークン)が含まれるがそれらに限定されない。同一の又は類似のセキュリティ手順を使用して、要求側のユーザ装置16への画像ストリーミングの安全を確保してもよい。
【００２４】
図2は、コアサービスモジュール50と、安全メッセージングモジュール52と、画像リポジトリ54と、ウェブ通信モジュール56とを含む画像共有サーバシステム12の一実施形態を示す。本明細書で説明するように、リンクの配布はほぼリアルタイムで実行される。すなわち、画像共有サーバシステム12に画像が到着すると、画像共有サーバシステム12は、これら画像へのリンクを含んだ安全な電子メールメッセージを既知の承認された受取人に配布するよう動作する。
【００２５】
コアサービスモジュール50は、情報オブジェクト22例えば、DICOM及び非DICOM画像診断)をソース20から受け取るよう構成されたマネージャ構成要素58と、ストリーミングのために画像を処理、準備し(例えば、JPEG2000に従って)且つそうした画像を画像リポジトリ54に格納するよう構成された画像処理モジュール60とを含む。
【００２６】
安全メッセージングモジュール52は、メタデータの安全な電子メールアドレスへのマッピングを含むルックアップテーブル62と通信する。ルックアップテーブル62は、メタデータを、信頼できる受取人への安全な電子メールアドレスにマッピングするための手段の一実施形態である。こうしたマッピング手段の他の実施形態には、ハッシュテーブル、連結リスト、及び探索木が含まれるがそれらに限定されない。
【００２７】
一実施形態では、ルックアップテーブル62は、AE(アプリケーションエンティティ)タイトルを電子メールアドレスにマッピングする。DICOM規格によれば、DICOMネットワーク内のすべてのノード又は装置は、AEタイトルすなわちそのノード又は装置上のDICOMサービスを識別するため使用される名前を備えている。異なるAEタイトルを各DICOMオペレーションに使用できる。受け取られたDICOM情報オブジェクトは、これらDICOM情報オブジェクトに関連付けられたAEタイトルなどのメタデータを含む。DICOM情報オブジェクトのAEタイトルと同様に、非DICOM情報オブジェクトも、ルックアップテーブル62が安全な電子メールアドレスにマッピングできる識別メタデータを持つことができる。
【００２８】
安全メッセージングモジュール52は安全電子メールゲートウェイ66とも通信しており、さらに、所与のオブジェクトのリンク（例えばURL）を生成し、そのリンクを安全な電子メールでこの安全電子メールゲートウェイ66に送る。一実施形態では、安全メッセージングモジュール52は、ダイレクトプロジェクトの仕様に従って動作するよう構成されている。非DICOM情報オブジェクトを取り扱うときは、画像共有サーバシステム12は、概して、任意の非DICOMプロトコルからダイレクト又はダイレクトに似た通信プロトコルへのアダプタとして動作する。
【００２９】
ウェブ閲覧モジュール56は、ネットワーク18を介して受け取られた要求に応答して、画像をユーザ装置16にストリーミングするよう構成されている。
【００３０】
図3は、検討及び画像を既知の信頼できる人員に安全に配布するためのプロセス100の一実施形態を示す。プロセス100のこの説明では、図1及び図2の要素を参照する。ステップ102では、マネージャ構成要素58は、情報オブジェクト22（例えば、DICOM又は非DICOM検討、画像、又は一連の画像）を承認されたソース20から受け取る。プロセッサ64は、画像処理モジュール60に、マネージャ構成要素58から情報オブジェクト22を取得する（ステップ104）よう指示する。画像処理モジュール60は、各情報オブジェクト22をストリーミングのために処理し準備し、且つ画像リポジトリ54に結果を格納する。
【００３１】
プロセッサ64は、安全メッセージングモジュール52に指示して、受け取られた情報オブジェクト22からメタデータ（例えば、AEタイトル）を取得させ、ルックアップテーブル62を使ってこのメタデータを承認された受取人の（例えばダイレクト）安全な電子メールアドレスにマッピングさせる（ステップ106）。さらに、安全メッセージングモジュール52は、画像リポジトリ54に格納された特定の情報オブジェクト22にアクセスするためのURL（すなわちリンク）と、このURLを備えた電子メールメッセージとを生成し、この電子メールメッセージを安全メッセージゲートウェイ66に送る（ステップ108）。安全メッセージゲートウェイ66は、このURLを含んだ安全な電子メールメッセージ34-1を承認された受取人の電子メールアドレスに送る(ステップ110)。
【００３２】
この例では、承認された受取人は、ユーザ装置16-1を使ってこの安全な電子メールメッセージを受け取り、別の受取人の安全な電子メールアドレスに転送する。この第2の電子メールメッセージ34-2は、このリンクと、通常は健康記録などの保護されたリソースとを含む。代替的に又はこれに加え、承認された受取人は、第1の安全な電子メールメッセージ34-1のリンクを起動して画像共有サーバシステム12から情報オブジェクト22を受け取ることもできる。
【００３３】
第2の受取人のユーザ装置16-2は、クライアント側のユーザメッセージングプログラム30を使ってこのリンクを備えた転送済みの安全な電子メールメッセージ34-2を受け取り、開く。第2の受取人が安全な電子メールメッセージ34-2内のリンクを起動すると（ステップ112）、ウェブブラウザ32が(すでに開かれていなければ)起動し、要求38を画像共有サーバシステム12のコアサービスモジュール50に送る(ステップ114)。要求38に応答して、プロセッサ64は画像処理モジュール60に、例えばこのリンクに関連付けられた1つ又は複数の画像を画像リポジトリ54から取得し且つ返すように指示する。次に、プロセッサ64はウェブ閲覧モジュール56に、この画像又は一連の画像をユーザ装置14にストリーミングする(ステップ116)よう指示する。ユーザは、装置14上で実行するブラウザ22でこの画像を閲覧する(ステップ118)。
【００３４】
当業者であれば理解できるように、本発明の諸側面は、システム、方法、及びコンピュータプログラム製品として実施できる。従って、本発明の諸側面は、完全にハードウェアもしくは完全にソフトウェア(ファームウェア、プログラムコード、常駐ソフトウェア、マイクロコードを含むがそれらに限定されない)で、又はソフトウェアとハードウェアの組み合わせで実施できる。こうした実施形態すべては、本明細書では概して回路、モジュール、又はシステムと呼ばれる。さらに、本発明の諸側面は、コンピュータ可読プログラムコードが実装された1つ又は複数のコンピュータ可読媒体で実現されたコンピュータプログラム製品の形式としてもよい。
【００３５】
1つ又は複数のコンピュータ可読媒体の任意組合せを利用してもよい。このコンピュータ可読媒体は、コンピュータ可読信号媒体又はコンピュータ可読記憶媒体でよい。コンピュータ可読記憶媒体は、非一時的なコンピュータ可読記憶媒体でよく、例えば、電子、磁気、光学、電磁、赤外線、若しくは半導体システム、装置、デバイス、又はそれらの任意適切な組合せを含むことができるが、それらに限定されない。
【００３６】
本明細書では、コンピュータ可読記憶媒体は、命令実行システム、装置、デバイス、コンピュータ、計算システム、コンピュータシステム、又は命令、コマンド若しくはデータを入力し、処理し、且つ出力する任意のプログラマブル機械又はデバイスによって使用されるもしくはそれらと組み合わせて使用されるプログラムを保持又は格納できる任意の有形媒体でよい。コンピュータ可読記憶媒体の具体的な例の非網羅的なリストには、携帯用コンピュータディスケット、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、ランダムアクセスメモリ(RAM)、読み出し専用メモリ(ROM)、USBフラッシュドライブ、不揮発性RAM(NVRAM又はNOVRAM)、消去可能なプログラマブル読出し専用メモリ(EPROM又はフラッシュメモリ)、フラッシュメモリカード、電気的消去可能なプログラマブル読出し専用メモリ(EEPROM)、光ファイバ、コンパクトディスク読出し専用メモリ(CD-ROM)、DVD-ROM、光記憶装置、磁気記憶装置、又はこれらの任意組合せを含む。
【００３７】
コンピュータ可読信号媒体は、例えば、ベースバンドにおいて又は搬送波の一部として実施されたコンピュータ可読プログラムコードを備えた伝搬データ信号を含むことができる。そうした伝搬信号は、電磁、光学、又は任意適切なそれらの組合せを含むがそれには限定されない様々な形式のうち任意形式を取ることができる。コンピュータ可読信号媒体は、コンピュータ可読記憶媒体でない任意のコンピュータ可読媒体であって、命令実行システム、装置、若しくはデバイスによって若しくはそれらと組み合わせて使用されるプログラムを伝達、伝搬、又は伝送できる任意のコンピュータ可読媒体でよい。本明細書では、コンピュータ可読記憶媒体は、コンピュータ可読信号媒体又は伝搬信号でよい。
【００３８】
プログラムコードは、例えば、ソースコード、オブジェクトコード、解釈コード、実行用コード、又はそれらの組み合わせとしてコンピュータ可読記憶媒体に記憶されたコンピュータ可読命令として実施できる。任意の標準的な又は独自のプログラミング又は解釈的言語を用いてこれらコンピュータ可読命令を作成できる。こうした言語の例には、C、C++、パスカル、ジャバ、ベーシック、スモールトーク、ビジュアルベーシック、及びビジュアルC++が含まれる。
【００３９】
コンピュータ可読媒体上で実施されるプログラムコードの伝送は、ワイヤレス、配線、光ファイバケーブル、無線周波数(RF)等又はそれらの任意適切な組合せを含むことができるが、それらに限定されない任意適切な媒体を用いて行うことができる。 
【００４０】
このプログラムコードは、完全にユーザのコンピュータ上で、部分的にユーザのコンピュータ上で、独立型ソフトウェアパッケージとして、部分的にユーザのコンピュータ上で且つ部分的に遠隔コンピュータ上で、又は完全に遠隔コンピュータ若しくはサーバ上で実行できる。こうした遠隔コンピュータは、ローカルエリアネットワーク(LAN)又はワイドエリアネットワーク(WAN)を含む任意種類のネットワークを介してユーザのコンピュータに接続でき、或いはこの接続は、外部のコンピュータに対して行うこともできる(例えば、インターネットサービスプロバイダを用いてインターネットを介して)。
【００４１】
さらに、上述の方法は、画像処理装置などの装置上で、又は画像処理機能を備えた別個のプログラムド汎用コンピュータ上で実装できる。さらに、本発明の方法は、専用コンピュータ、プログラムドマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラ及び1つ又は複数の周辺集積回路素子、ＡＳＩＣ若しくは他の集積回路、デジタル信号プロセッサ、個別素子回路などのハードワイヤード電子回路若しくは論理回路、PLD、PLA、FPGA、PALなどのプログラマブル論理回路などで実装できる。一般に、本明細書で提案されている方法を実現可能な状態機械を実装できる任意の装置を使用すれば本発明による画像処理システムを実装できる。
【００４２】
さらに、開示した方法は、様々なコンピュータ又はワークステーションプラットフォーム上で使用できる移植可能ソースコードを与えるオブジェクト又はオブジェクト指向ソフトウェア開発環境を用いてソフトウェアで容易に実装できる。これに代えて、開示したシステムは、標準的な論理回路又は超LSI設計を用いることにより、その一部又は全部をハードウェアで実装してもよい。本発明に従ってこれらシステムを実装するのにソフトウェアとハードウェアのどちらが使用されるかは、使用されるシステム、機能、ソフトウェア若しくはハードウェアシステム、又はマイクロプロセッサ若しくはマイクロコンピュータシステムの速度及び/又は効率要件に依存する。しかし、本明細書で説明した方法は、任意の既知の又は後に開発されるシステム又は構造体、装置及び/若しくはソフトウェアを用いて、通常の技能を備えた当業者によって、本明細書の機能に関する記載及びコンピュータ及び画像処理技術の一般的な基礎知識に基づいて実装できる。
【００４３】
さらに、開示した方法は、プログラムド汎用コンピュータ、専用コンピュータ、マイクロプロセッサなどで実行されるソフトウェアで容易に実装できる。これらの例では、本発明のシステム及び方法は、ジャバ(登録商標)若しくはCGIスクリプトなどのパーソナルコンピュータに埋め込まれたプログラムとして、サーバ若しくはグラフィクスワークステーションに常駐するリソースとして、又はプラグインなどとして実装できる。このシステムは、当該システム及び方法を、画像プロセッサのハードウェア及びソフトウェアシステムのようなソフトウェア及び/又はハードウェアシステムに物理的に組み込むことによっても実装できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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