(57)【要約】  本発明は、広くは、ＤＣトラック照明システムの制御に関する。 提案ソリューションは、ＮＦＣなどの近接場ＲＦ技術の使用に基づいてＤＣトラック照明システムのための制御システムを実施する。このソリューションは、ＤＣトラック上に近接場ＲＦ信号などの高周波信号を有する間の前記ＤＣトラックの予想外の挙動を活用することにより、近接場ＲＦ技術によって供給される限られた範囲を拡大することによって、達成される。前記提案ソリューションは、近接場ＲＦ対応デバイスの１回の「タッチ」に基づいてランプホルダが制御され得ることから、ＤＣトラック照明システムのうんざりする制御をあまり必要としないだろう。
2016538751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＤＣ電源によって給電されるトラック照明システムを有する制御システムであって、前記トラック照明システムが、少なくとも１つの細長い導電性トラックであって、前記トラックに取り付けられるよう適応される少なくとも１つのランプホルダに前記ＤＣ電源のＤＣ電圧成分を供給するために第１端部から第２端部まで延在する少なくとも１つの細長い導電性トラックを有し、前記制御システムが、前記ＤＣ供給電圧と、少なくとも、受信される近接場無線周波数信号であって、少なくとも１つの制御コマンドを有する近接場無線周波数信号とを結合し、それによって、結合信号を生成すると共に、前記制御コマンドに基づいて前記少なくとも１つのランプホルダの動作を誘導的に制御するように、前記トラックの前記第１端部において前記結合信号を送信するよう動作可能な結合ユニットを有する制御システム。
【請求項２】
前記トラックの前記第２端部に結合される整合終端負荷を更に有し、前記整合負荷のインピーダンスが、前記トラックの特性インピーダンスと等しい請求項１に記載の制御システム。
【請求項３】
前記トラックが、基準電位に接続されるよう適応される第１導電性レール部材と、前記ＤＣ電源に接続されるよう適応される第２導電性レール部材とを有し、前記第１及び第２導電性レール部材が、互いに対して平行であると共に、互いから第１距離だけ間隔をあけられる請求項１又は２に記載の制御システム。
【請求項４】
前記結合ユニットに動作可能に結合され、前記近接場無線周波数信号を供給するよう適応される近接場無線周波数信号プロバイダを更に有する請求項１、２又は３に記載の制御システム。
【請求項５】
前記近接場無線周波数信号プロバイダが、
前記近接場無線周波数信号プロバイダの外部の第２誘導結合器を通して送信されている近接場無線周波数信号の磁場と誘導結合されるよう適応される第１誘導結合器と、
前記結合ユニットとの結合を可能にし、前記受信される近接場無線周波数信号を運ぶよう適応される通信インタフェースとを有する請求項４に記載の制御システム。
【請求項６】
非接触通信装置を更に有し、前記非接触通信装置が、前記第２誘導結合器を通して前記近接場無線周波数信号を送信するよう動作可能な近接場無線周波数信号送信機と結合される前記第２誘導結合器を有する請求項１、２、３、４又は５に記載の制御システム。
【請求項７】
前記トラック上に流れる前記結合信号の磁場と前記トラック沿いの所与の位置において誘導結合されるよう適応される第３誘導結合器と、
前記第３誘導結合器に結合され、誘導的に取得した前記結合信号から前記制御コマンドを抽出するよう動作可能な処理ユニットとを有する請求項１、２、３、４、５又は６に記載の制御システムのための通信アダプタ。
【請求項８】
更に、前記第１端部と前記第２端部との間で前記トラックから第３距離のところに位置するよう適応され、前記第１端部が、前記第２端部から第４距離のところに位置し、前記第４距離が、前記第３距離より実質的に大きい請求項７に記載の通信アダプタ。
【請求項９】
前記通信アダプタに動作可能に結合されるランプホルダを更に有し、前記ランプホルダが、前記ランプホルダに結合されるランプを、少なくとも前記制御コマンドに基づいて制御するよう適応される制御ユニットを有する請求項７又は８に記載の通信アダプタ。
【請求項１０】
ＤＣ電源によって給電されるトラック照明システムを制御する方法であって、前記トラック照明システムが、少なくとも１つの細長い導電性トラックであって、前記トラックに取り付けられるよう適応される少なくとも１つのランプホルダに前記ＤＣ電源のＤＣ電圧成分を供給するために第１端部から第２端部まで延在する少なくとも１つの細長い導電性トラックを有し、前記方法が、
前記ＤＣ供給電圧と、少なくとも、受信される近接場無線周波数信号であって、少なくとも１つの制御コマンドを有する近接場無線周波数信号とを結合し、それによって、結合信号を生成するステップと、
前記制御コマンドに基づいて前記少なくとも１つのランプホルダの動作を誘導的に制御するように、前記トラックの前記第１端部において前記結合信号を送信するステップとを有する方法。
【請求項１１】
前記トラックの特性インピーダンスと等しいインピーダンスを持つ整合負荷で前記トラックの前記第２端部を終端するステップを更に有する請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記トラック沿いの所与の位置において、前記トラック上に流れる前記結合信号の磁場を誘導的に取得するステップと、
取得した前記結合信号から前記制御コマンドを抽出するステップとを更に有する請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記制御コマンドが、ターンオフコマンド、ターンオンコマンド、調光レベルコマンド又は色コマンドを有する請求項１０、１１又は１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記制御コマンドが、単一のランプホルダを対象とする請求項１０、１１、１２又は１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記制御コマンドが、ランプホルダのグループを対象とする請求項１０、１１、１２又は１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広くは、ＤＣトラック照明システムの制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＤＣトラック照明システムは、次世代のスマート照明ソリューションの一部と見なされている。実際、ＤＣトラック照明システムは、リニア電源によって給電される金属トラックであって、トラックに沿った任意の箇所に１つ以上のランプホルダが取り付けられ得る金属トラックから成る。この構成は、ランプホルダを追加、除去又は移動するための高い効率及び融通性を提供する。
【０００３】
このようなＤＣトラック照明システムを制御するための幾つかのソリューションが提案されている。例えば、「Emerge Alliance」の仕様に準拠するシステムは、100mまで届き得るZigbeeなどの低電力無線規格に基づいてＤＣトラック照明システムを制御することを可能にする。この場合には、システム内の全てのランプが、Zigbee対応である必要があるだろう。
【０００４】
しかしながら、モバイルデバイス（例えば、スマートフォン、タブレット）内の近接場ＲＦ（無線周波数）通信技術の出現で、それらのユーザは、前記ユーザのデバイスからの簡単な「タッチ」動作で様々な製品、機器及びシステムを制御することができることを期待するだろうことが、予想される。当然、ＤＣトラック照明システムの制御に対しても、これは期待される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近接場ＲＦ技術によって融通性が提供されるにもかかわらず、それらの範囲は、通常、数センチメートルまでしか及ばない。それ故、ＤＣトラック照明システムの１つ以上のランプヘッドの制御は、近接場ＲＦ制御装置とランプホルダとの接近が必要とされることから、非常にうんざりし得る。従って、近接場ＲＦ技術を用いてＤＣトラック照明システムを制御する手段を提供することは、有利であるだろう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願は、添付の特許請求の範囲において記載されているような、近接場ＲＦ技術を用いてＤＣトラック照明システムを制御するシステム及び方法を提供する。本願の具体的な実施例は、従属請求項に記載されている。
【０００７】
本願の或る実施例は、ＤＣ電源によって給電されるトラック照明システムのための制御システムを含み、前記トラック照明システムは、少なくとも１つの細長い導電性トラックであって、前記トラックに取り付けられるよう適応される少なくとも１つのランプホルダに前記ＤＣ電源のＤＣ電圧成分を供給するために第１端部から第２端部まで延在する少なくとも１つの細長い導電性トラックを有する。前記制御システムは、少なくとも、前記ＤＣ供給電圧と、受信される近接場無線周波数、ＲＦ、信号とに基づいて、前記トラックの前記第１端部において結合信号を生成するよう動作可能な結合ユニットを有する。前記近接場ＲＦ信号は、前記第１端部と前記第２端部との間で前記トラックから第１距離のところに位置する通信アダプタを通して、前記少なくとも１つのランプの動作を制御するよう適応される少なくとも１つの制御コマンドを有し、前記第１端部は、前記第２端部から第２距離のところに位置し、前記第２距離は、前記第１距離より実質的に大きい。
【０００８】
本願の実施例は、前記制御システム用の通信アダプタを更に含む。前記通信アダプタは、前記トラック上に流れる前記結合信号の磁場と前記トラック沿いの所与の位置において誘導結合されるよう適応される誘導結合器を有する。前記通信アダプタは、前記誘導結合器に結合され、誘導的に取得した前記結合信号から前記制御コマンドを抽出するよう動作可能な処理ユニットを更に有する。
【０００９】
本願の他の実施例は、前記通信アダプタと共にランプホルダを含む。前記ランプホルダは、前記通信アダプタに結合されるよう動作可能である。前記ランプホルダは、前記ランプホルダに結合されるランプを、少なくとも前記制御コマンドに基づいて制御するよう適応される制御ユニットを有する。
【００１０】
本願の或る実施例においては、前記制御システムと共に非接触通信装置が含まれる。前記非接触通信装置は、誘導結合器であって、前記誘導結合器を通して近接場ＲＦ信号を送信するよう動作可能な近接場ＲＦ信号送信機と結合される誘導結合器を有する。
【００１１】
本願の或る実施例は、ＤＣ電源によって給電されるトラック照明システムを制御する方法も含み、前記トラック照明システムは、少なくとも１つの細長い導電性トラックであって、前記トラックに取り付けられるよう適応される少なくとも１つのランプホルダに前記ＤＣ電源のＤＣ電圧成分を供給するために第１端部から第２端部まで延在する少なくとも１つの細長い導電性トラックを有する。前記方法は、少なくとも、前記ＤＣ供給電圧と、受信される近接場無線周波数、ＲＦ、信号との組み合わせに基づいて、前記トラックの前記第１端部において結合信号を生成するステップを有する。前記近接場ＲＦ信号は、前記第１端部と前記第２端部との間で前記トラックから第１距離のところに位置する通信アダプタを通して、前記少なくとも１つのランプホルダの動作を制御するよう適応される少なくとも１つの制御コマンドを有し、前記第１端部は、前記第２端部から第２距離のところに位置し、前記第２距離は、前記第１距離より実質的に大きい。
【００１２】
本願のこれら及び他の態様は、以下に記載する実施例に関する説明から明らかになるだろう。
【００１３】
ほんの一例として、図面を参照して、提案ソリューションの更なる詳細、態様及び実施例を説明する。図面において、同様の参照符号は、同様の要素又は機能的に同様の要素を識別するために用いられている。図の中の要素は、分かりやすくするために、及び明瞭にするために、図示されており、必ずしも縮尺通りには描かれていない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本願の実施例によるＤＣトラック照明システムの概略図である。
【図２Ａ】本願の実施例による結合ユニットの概略的なブロック図である。
【図２Ｂ】本願の実施例による結合ユニットの概略的なブロック図である。
【図３】本願の実施例による方法の概略的なフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本願の例示実施例は、大部分は、当業者には既知の電子部品及び回路から成り得ることから、本願の教示を分かりにくくしないために、又は本願の教示から注意をそらさないために、本願の根底を成す概念の理解及び認識のために必要と考えられる程度を超える詳細は説明しないだろう。
【００１６】
しかしながら、理解しやすいように、近接場ＲＦ通信機は、無線周波数アンテナによって生成される磁場の変調によって通信することはすぐに思い出されるだろう。従って、近接場ＲＦ通信機は、ＲＦ信号の磁場がＲＦ通信機の間で誘導結合されることを可能にするために、或る近接場ＲＦ通信機のアンテナが、別の近接場ＲＦ通信機のアンテナによってＲＦ信号（例えば、13.56MHzの信号 ）の送信により生成される交番磁界内にあることを必要とする。例えば、ＲＦ信号は、制御データ及び／又は他のデータの通信を可能にするよう変調され得る。最後に、上で説明したように、近接場ＲＦ通信は、通常、数センチメートルまで達し得る。更に、本願を分かりやすくするために、及び本願の適切な理解のために、以下の詳細な説明は、例示的な近接場技術としてＮＦＣ(Near Field Communication)規格を考慮するだろう。しかしながら、通信システムの当業者は、提案ソリューションが、例えばＲＦＩＤ(radio-frequency identification technology)などの同様の特徴を持つ他の近接場技術でも実施され得ることは、理解するだろう。
【００１７】
図１を参照すると、そこには、本願の実施例による例示的なＤＣトラック照明システム１０００が概略的に示されている。示されているようなＤＣトラック照明システム１０００は、
−  １つのＤＣ電源１００と、
−  １つの細長い導電性トラック１１０と、
−  １つの結合ユニット１２０と、
−  １つ以上の通信アダプタ１３０と、
−  トラック１１０に取り付けられるよう適応されるランプソケットなどの１つ以上のランプホルダ１４０と、
−  １つの近接場ＲＦ信号プロバイダ１５０と、
−  スマートフォン又はタブレットなどの１つの非接触通信装置１６０とを有する。
【００１８】
示されているような図１の例においては、ＤＣ電源１００は、トラック照明システムに給電するために用いられる従来のＤＣ電源に対応し得る。例えば、ＤＣ電源１００は、ＡＣ電源からの入力高電圧（例えば、110V/220V）を低電圧（例えば、24V）に変換するＡＣ／ＤＣコンバータ又は変圧器を含み得る。
【００１９】
図１に示されているように、細長い導電性トラック１１０は、第１端部１１１から第２端部１１２まで延在し、第１端部１１１は、第２端部１１２から所定の距離のところに位置する。実施例においては、所定の距離は、ＮＦＣなどの近接場技術によって達成可能な範囲より実質的に大きい。細長い導電性トラック１１０は、典型的には、アルミニウムなどの導電性金属製であるが、これに限定されない。トラック１１０は、トラック１１０に取り付けられるよう適応される少なくとも１つのランプホルダ１４０にＤＣ電源のＤＣ電圧成分を供給するよう動作可能である。実施例においては、トラック１１０は、アースなどの基準電位に接続されるよう適応される第１導電性レール部材と、ＤＣ電源１００に接続されるよう適応される第２導電性レール部材とを含み得る。例えば、第１及び第２導電性レール部材は、互いに対して平行であると共に、互いから所望の距離だけ間隔をあけられてもよい。他の実施例においては、整合終端負荷１８０が、例えば、トラック１１０の第２端部１１２において、動作可能に結合されてもよく、整合負荷のインピーダンスは、トラック１１０の特性インピーダンスと等しい。このような構成は、トラック１１０上に実質的に一定の電磁場を供給すると共に、定常波を最小化するための包含電磁場を形成するために用いられ得る。
【００２０】
図１においては、ＤＣトラック照明システム１０００は、少なくとも結合ユニット１２０を有する制御システムによって制御されるよう適応される。実際、結合ユニット１２０は、少なくともＤＣ供給電圧及び受信ＮＦＣ信号に基づいて例えばトラックの第１端部１１１において結合信号２０を生成するよう動作可能である。ＮＦＣ信号１０は、少なくとも１つのランプホルダ１４０の動作を制御するよう適応される少なくとも１つの制御コマンドを有する。上記の制御は、第１端部と第２端部との間のトラック１１０から所与の距離のところに位置する通信アダプタ１３０を通して実施される。例えば、所与の距離は、ＮＦＣなどの近接場ＲＦ技術によって達成可能な範囲（例えば、数センチメートル）に対応し得る。実施例においては、所与の距離は、トラック１１０の第１端部１１１と第２端部１１２との間の所定の距離より実質的に短い。
【００２１】
要約すると、上記の課題は、ＮＦＣによって供給される限られた範囲を拡大することによって、解決される。これは、トラック１１０の非意図的な伝送線特性を活用することによって、可能になる。実際、トラック１１０が、近接場ＲＦ技術において用いられる高周波信号のような高周波信号（例えば、10MHz、13.56MHz、20MHz及び30 MHz）を伝達する間、伝送線の役割を果たしていることが、実験で明らかになった。それ故、元々はＤＣ信号を伝えるためにしか設計されていなかった導電性トラック１１０を通じてＮＦＣ信号などのＡＣ信号が送信され得ることは明らかである。
【００２２】
示されているような図１の例を参照すると、結合ユニット１２０は、ＤＣ電源１００、トラック１１０、及びＮＦＣ信号１０を伝えるよう適応される通信インタフェース１７０に動作可能に結合される。実施例においては、結合ユニット１２０は、バイアスＴ接合（即ち、バイアスＴネットワーク）などのＡＣ／ＤＣ結合器であり得る。即ち、結合ユニット１２０は、ＤＣ電源１００から生じるＤＣ供給電圧とＮＦＣ信号１０を線形結合し、更に、結果として生じる結合信号２０をトラック１１０上に出力するよう動作可能であり得る。
【００２３】
ここで、図２Ａを参照すると、そこには、本願の実施例による結合ユニット１２０の例示的なブロック図が概略的に示されている。示されているような結合ユニット１２０は、１つのインダクタ１２１と、第１コンデンサ１２２と、第２コンデンサ１２３とを有する。即ち、第１コンデンサ１２２は、ＮＦＣ信号１０がＤＣ電源１００に入るのを防止するために用いられる一方で、インダクタ１２１及び第２コンデンサ１２３の組み合わせは、ＤＣ電流が近接場ＲＦ信号プロバイダ１５０に入るのを防止するために用いられる。図２Ａの例においては、結合ユニット１２０は、好ましくは、１つのその端部１１１、１１２においてトラック１１０に結合されるが、これに限定されない。
【００２４】
ここで、図２Ｂを参照すると、そこには、本願の別の実施例による結合ユニット１２０の別の例示的なブロック図が概略的に示されている。示されているような結合ユニット１２０は、上で図２Ａにおいて説明したものと同じ構成要素を有する。しかしながら、図２Ｂにおいては、構成要素１２１、１２２及び１２３が、トラック１１０に沿って分散されている。即ち、第１コンデンサ１２２は、ＮＦＣ信号１０がＤＣ電源１００に入るのを防止するために、近接場ＲＦ信号プロバイダ１５０とトラック１１０の１つの端部との間に配置される。対照的に、インダクタ１２１及び第２コンデンサ１２３の組み合わせは、ＤＣ電流が近接場ＲＦ信号プロバイダ１５０に入るのを防止するために、ＤＣ電源１００とトラック１１０との間にトラックに沿って配置される。図２Ｂの例においては、結合ユニット１２０の構成要素は、トラックに沿って分散される。従って、この構成は、ＤＣ電源が、トラック１１０沿いのどこにでも配置されることを可能にする。この実施例においては、結合ユニットは、ＮＦＣ信号１０と、トラック１１０上に流れるＤＣ供給電圧を結合するだろう。
【００２５】
図１に戻って参照すると、通信インタフェース１７０は、一方の端部において、結合ユニット１２０に動作可能に結合されると共に、他方の端部において、近接場ＲＦ信号プロバイダ１５０に動作可能に結合される。実施例においては、通信インタフェースは、ＮＦＣ信号などの高周波信号を伝えるのに適切であり得る同軸ケーブル又はツイスト・ペア・ケーブルであり得る。示されているような図１においては、近接場ＲＦ信号プロバイダ１５０は、近接場ＲＦ信号プロバイダ１５０の外部の第２誘導結合器１６１を通して送信されているＮＦＣ信号１０の磁場と誘導結合されるよう適応される第１誘導結合器１５０を有する。例えば、第２誘導結合器は、少なくとも、第２誘導結合器１６１を通してＮＦＣ信号１０を送信するよう動作可能なＮＦＣ送信機と共に、非接触通信装置１６０に含まれ得る。例においては、第１誘導結合器１５１は、第２誘導結合器１６１から選ばれた距離のところに配置されることができ、選ばれた距離は、トラック１１０の第１端部１１１と第２端部１１２との間に存在する所定の距離と実質的に等しい。実施例においては、誘導結合器１５１、１６１は、対応する送受信機によって変調信号が受信され得るように、ＮＦＣ信号１０にさらされ、受信ＮＦＣ信号１０を変調するよう構成されるアンテナであり得る。
【００２６】
上記に基づいて、ＤＣトラック照明システム１００が動作中である場合、非接触通信装置１６０のユーザは、非接触通信装置１６０を近接場ＲＦ信号プロバイダ１５０の近くに近づけることによって、ＮＦＣ「タッチ」イベントを生成し得る。ＮＦＣ「タッチ」イベントに応じて、ＮＦＣ信号１０は、第１誘導結合器１５１と第２誘導結合器１６１との間で誘導結合されるだろう。後に、ＮＦＣ信号１０は、ＮＦＣ信号１０が、結果として生じる結合ＲＦ信号１０をトラック１１０上に出力するために、ＤＣ電源１００から生じるＤＣ供給電圧と線形結合されるだろう結合ユニット１２０へ、通信インタフェース１７０を通して運ばれるだろう。更に、トラックによって運ばれる、結合信号２０と関連するＲＦエネルギの少なくとも一部は、トラック１１０から外へ放射され、従って、トラック１１０は、伝送線の役割を果たすことは、無線通信の分野における当業者には既知である。
【００２７】
図１に戻って参照すると、制御システム用の通信アダプタ１３０は、トラック１１０から所与の距離のところに位置すると共に、トラック上に流れる結合信号２０の磁場とトラック１１０沿いの所与の位置において誘導結合されるよう適応される第３誘導結合器１３１を有する。実施例においては、誘導結合器１３１は、対応する送受信機によって変調信号が受信され得るように、ＮＦＣ信号１０にさらされ、受信ＮＦＣ信号１０を変調するよう構成されるアンテナであり得る。従って、通信アダプタは、結合信号２０の少なくとも一部を取得することができる。更に、通信アダプタ１３０は、第３誘導結合器１３１に結合され、誘導的に取得した結合信号２０から制御コマンドを抽出するよう動作可能な、マイクロプロセッサ又はマイクロコントローラなどの処理ユニットも有する。実際、上記のように、結合信号２０に含まれるＮＦＣ信号１０が、少なくとも１つのランプホルダ１４０の動作を制御するよう適応される少なくとも１つの制御コマンドを有する。
【００２８】
図１の例において、ランプホルダ１４０は、通信アダプタ１３０に結合されるよう動作可能である。即ち、ランプホルダは、通信アダプタ１３０と組み合わせて動作可能に結合されるよう適応され得る従来のランプホルダであり得る。しかしながら、実施例においては、ランプホルダ１４０は、通信アダプタ１３０を有する単一のユニットであって、ユニット全体がトラック１１０に取り付けられるよう適応されるような単一のユニットであってもよい。図１を参照すると、ランプホルダは、ランプホルダ１４０に給電するためにトラック１１０からＤＣ電圧を運ぶために用いられ得る少なくとも１本の接続線１４１を有する。例えば、接続線１４１は、制御コマンドを運ぶためにも用いられ得る。更に、ランプホルダ１４０は、少なくとも制御コマンドに基づいてランプホルダ１４０に結合されたランプ１９０を制御するよう適応される制御ユニットを含み得る。制御コマンドは、例えば、ターンオフコマンド、ターンオンコマンド、調光レベルコマンド及び色コマンドを含み得る。しかしながら、トラック照明システムの分野の当業者は、他のタイプのコマンドも本願の範囲から逸脱せずに考えられ得ることを理解するだろう。実施例においては、制御コマンドは、単一のランプホルダ１４０を対象としてもよいが、制御コマンドは、ランプホルダ１４０のグループを対象としてもよい。後者の特徴は、用いられる近接場ＲＦ規格に非常に依存する。例えば、現在のバージョンのＮＦＣ規格は、ランプホルダ１４０のグループに制御コマンドを送ることが可能であるようなマルチキャストをサポートしていない。ＲＦＩＤ規格は、対照的に、その規格においてマルチキャストが利用可能であるので、そうすることができる。制御コマンドをマルチキャストするためにＮＦＣ規格を用いたいかどうかにかかわらず、例えば、ＮＦＣ／ＲＦＩＤコンバータを用いることによって、この目的を達成する可能性はあり得る。この実施例においては、トラック上にはＲＦＩＤ信号が送られるだろうことから、ランプホルダ１４０は、ＲＦＩＤ対応でなければならない。ＮＦＣ／ＲＦＩＤコンバータは、幾つかの付加的なマルチキャスト情報と一緒のＮＦＣ信号１０に基づいてＲＦＩＤ信号を生成するだろう。このような付加的なマルチキャスト情報は、ユーザが制御するようランプホルダ１４０のリストを選択し得るＮＦＣ対応デバイスにあるソフトウェアアプリケーションによって決定され得る。
【００２９】
ここで、図３を参照すると、そこには、図１のＤＣトラック照明システムの制御システムに関する、本願の実施例による方法のフローチャートが概略的に示されている。
【００３０】
Ｓ２００においては、上で既に説明したように、例えば、結合ユニット１２０のレベルにおいて、ＮＦＣ信号１０とＤＣ供給電圧とに基づいて結合信号２０が生成される。後に、結合信号２０は、伝送線の役割を果たすトラック１１０を通じて送信される。
【００３１】
Ｓ２１０においては、上で既に説明したように、例えば、通信アダプタ１３０のレベルにおいて、トラック１１０上に流れる結合信号２０の磁場の少なくとも一部が誘導的に取得される。
【００３２】
次いで、Ｓ２２０においては、上で既に説明したように、例えば、通信アダプタ１３０のレベルにおいて、結合信号２０の誘導的に取得された磁場から少なくとも１つの制御コマンドが抽出される。
【００３３】
Ｓ２３０においては、上で既に説明したように、例えば、ランプホルダ１４０のレベルにおいて、抽出された制御コマンドに基づいて少なくとも１つのランプホルダ１４０が制御される。
【００３４】
当業者は、提案ソリューションはＮＦＣなどの近接場ＲＦ技術の使用に基づいてＤＣトラック照明システムのための制御システムを実施することを理解するだろう。このソリューションは、近接場ＲＦ技術によって供給される限られた範囲を拡大することによって、達成される。実際、当業者は、本願は、ＤＣトラック上に流れる近接場ＲＦ信号などの高周波信号を有する間、伝送線を持つ挙動をし得るという、ＤＣトラックの予想外の特性を活用することを理解するだろう。提案ソリューションは、近接場ＲＦ対応デバイスの１回の「タッチ」に基づいて１つ以上のランプホルダが制御され得ることから、ＤＣトラック照明システムのうんざりする制御をあまり必要としないだろう。更に、制御信号が、トラック沿いにしか放射されず、例えば部屋全体にわたっては放射されないことから、無線汚染及び干渉が減らされ得る。
【００３５】
当然、上記の利点は、例示的なものであり、提案ソリューションによってこれら及び他の利点が達成され得る。更に、当業者は、本願明細書に記載されている実施例によって必ずしも上述の全ての実施例が達成されるわけではないことを理解するだろう。
【００３６】
同じ機能を達成するためのデバイスの如何なる配列も、所望の機能が達成されるように効果的に「関連づけられる」。従って、ここで、特定の機能を達成されるよう組み合わされる如何なる２つのデバイスも、アーキテクチャ又は介在デバイスに関係なく、所望の機能が達成されるように互いに「関連づけられる」とみなされ得る。同様に、そのように関連づけられる如何なる２つのデバイスも、所望の機能を達成するよう互いに「動作可能に接続」又は「動作可能に結合」されているとも捉えられ得る。
【００３７】
更に、当業者は、上記の動作間の境界は単に説明的なものに過ぎないことを理解するだろう。複数の動作は、組み合わされて単一の動作にされてもよく、単一の動作は、更なる動作に分散されてもよく、複数の動作は、時間的に少なくとも部分的に重なって実行されてもよい。更に、他の実施例は、特定の動作の複数の例を含んでもよく、動作の順序は、様々な他の実施例においては変更されてもよい。
【００３８】
しかしながら、他の修正例、変形例及び代替例もあり得る。従って、明細書及び図面は、限定的な意味のものではなく、説明的な意味のものとみなされるべきである。
【００３９】
請求項において、括弧内に配置されるいかなる参照符号も、請求項を限定するものとして解釈されるべきではない。「有する」という用語は、請求項に挙げられている要素又は動作以外の要素又は動作の存在を除外しない。更に、本願明細書において用いられているような"a" 又は"an"という用語は、１つの又は１つより多くのと規定される。また、請求項における「少なくとも１つの」及び「１つ以上の」などの前置きフレーズの使用は、同じ請求項が、前置きフレーズ「１つ以上の」又は「少なくとも１つの」と、"a" 又は"an"などの不定冠詞とを含む場合でも、不定冠詞"a" 又は"an"による別の請求項の要素の前置きが、このような前置きがなされた請求項の要素を含むあらゆる特定の請求項を、このような要素を１つしか含まない発明に限定することを意味すると解釈されるべきではない。定冠詞の使用にも同じことが当てはまる。特に明記しない限り、「第１」及び「第２」などの用語は、このような用語が説明する要素を任意に区別するために用いられる。従って、これらの用語は、必ずしも、このような要素の時間的な又は他の優先順位付けを示すことを目的とはしていない。単に、或る手段が互いに異なる請求項において挙げられているという事実は、これらの手段の組み合わせが有利には用いられることができないことを示すものではない。本願の範囲は、以下の請求項及びその同等物において規定される。更に、明細及び請求項において用いられている参照符号は、請求項記載のような本願の範囲を限定するものではない。
【図１】
2016538751.tif 000003
【図２Ａ】
2016538751.tif 000004
【図２Ｂ】
2016538751.tif 000005
【図３】
2016538751.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成28年4月6日(2016.4.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＤＣ電源によって給電されるトラック照明システムを有する制御システムであって、前記トラック照明システムが、少なくとも１つの細長い導電性トラックであって、前記トラックに取り付けられるよう適応される少なくとも１つのランプホルダに前記ＤＣ電源のＤＣ供給電圧成分を供給するために第１端部から第２端部まで延在する少なくとも１つの細長い導電性トラックを有し、前記制御システムが、前記ＤＣ供給電圧成分と、少なくとも、受信される近接場無線周波数信号であって、少なくとも１つの制御コマンドを有する近接場無線周波数信号とを結合し、それによって、結合信号を生成すると共に、前記制御コマンドに基づいて前記少なくとも１つのランプホルダの動作を誘導的に制御するように、前記トラックの前記第１端部において前記結合信号を送信するよう動作可能な結合ユニットを有する制御システム。
【請求項２】
前記トラックの前記第２端部に結合される整合終端負荷を更に有し、前記整合負荷のインピーダンスが、前記トラックの特性インピーダンスと等しい請求項１に記載の制御システム。
【請求項３】
前記トラックが、基準電位に接続されるよう適応される第１導電性レール部材と、前記ＤＣ電源に接続されるよう適応される第２導電性レール部材とを有し、前記第１及び第２導電性レール部材が、互いに対して平行であると共に、互いから第１距離だけ間隔をあけられる請求項１又は２に記載の制御システム。
【請求項４】
前記結合ユニットに動作可能に結合され、前記近接場無線周波数信号を供給するよう適応される近接場無線周波数信号プロバイダを更に有する請求項１、２又は３に記載の制御システム。
【請求項５】
前記近接場無線周波数信号プロバイダが、
前記近接場無線周波数信号プロバイダの外部の第２誘導結合器を通して送信されている近接場無線周波数信号の磁場と誘導結合されるよう適応される第１誘導結合器と、
前記結合ユニットとの結合を可能にし、前記受信される近接場無線周波数信号を運ぶよう適応される通信インタフェースとを有する請求項４に記載の制御システム。
【請求項６】
非接触通信装置を更に有し、前記非接触通信装置が、前記第２誘導結合器を通して前記近接場無線周波数信号を送信するよう動作可能な近接場無線周波数信号送信機と結合される前記第２誘導結合器を有する請求項１、２、３、４又は５に記載の制御システム。
【請求項７】
誘導的に取得される結合信号をもたらすよう、前記トラック上に流れる前記結合信号の磁場と前記トラック沿いの所与の位置において誘導結合されるよう適応される第３誘導結合器と、
前記第３誘導結合器に結合され、前記誘導的に取得される結合信号から前記制御コマンドを抽出するよう動作可能な処理ユニットとを有する請求項１、２、３、４、５又は６に記載の制御システムのための通信アダプタ。
【請求項８】
更に、前記第１端部と前記第２端部との間で前記トラックから第３距離のところに位置するよう適応され、前記第１端部が、前記第２端部から第４距離のところに位置し、前記第４距離が、前記第３距離より実質的に大きい請求項７に記載の通信アダプタ。
【請求項９】
前記通信アダプタに動作可能に結合されるランプホルダを更に有し、前記ランプホルダが、前記ランプホルダに結合されるランプを、少なくとも前記制御コマンドに基づいて制御するよう適応される制御ユニットを有する請求項７又は８に記載の通信アダプタ。
【請求項１０】
ＤＣ電源によって給電されるトラック照明システムを制御する方法であって、前記トラック照明システムが、少なくとも１つの細長い導電性トラックであって、前記トラックに取り付けられるよう適応される少なくとも１つのランプホルダに前記ＤＣ電源のＤＣ供給電圧成分を供給するために第１端部から第２端部まで延在する少なくとも１つの細長い導電性トラックを有し、前記方法が、
前記ＤＣ供給電圧成分と、少なくとも、受信される近接場無線周波数信号であって、少なくとも１つの制御コマンドを有する近接場無線周波数信号とを結合し、それによって、結合信号を生成するステップと、
前記制御コマンドに基づいて前記少なくとも１つのランプホルダの動作を誘導的に制御するように、前記トラックの前記第１端部において前記結合信号を送信するステップとを有する方法。
【請求項１１】
前記トラックの特性インピーダンスと等しいインピーダンスを持つ整合負荷で前記トラックの前記第２端部を終端するステップを更に有する請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記トラック沿いの所与の位置において、前記トラック上に流れる前記結合信号の磁場を誘導的に取得するステップと、
取得した前記結合信号から前記制御コマンドを抽出するステップとを更に有する請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記制御コマンドが、ターンオフコマンド、ターンオンコマンド、調光レベルコマンド又は色コマンドを有する請求項１０、１１又は１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記制御コマンドが、単一のランプホルダを対象とする請求項１０、１１、１２又は１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記制御コマンドが、ランプホルダのグループを対象とする請求項１０、１１、１２又は１３に記載の方法。
【国際調査報告】
2016538751.tif 000007
2016538751.tif 000008