(57)【要約】更なるデジタル・コンテンツをデジタル放送ストリームに導入することによってデジタル放送ストリームを動的に修正することを含むマルチメディア放送方法及びシステムを開示する。図１は、コンピュータ化環境の態様を示す上層ネットワーク図であり、特定の実施形態によれば、個々の放送局は、単一メディア・メッセージ又はマルチメディア・メッセージをネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリームに挿入できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル・マルチメディア放送方法であって、
コンピュータ・ネットワーク上にデジタル・コンテンツ・プレイリストを作成すること；
前記コンピュータ・ネットワーク上に前記デジタル・コンテンツ・プレイリストを維持すること；
デジタル放送ストリームを生成するデジタル・ストリーミングを介して前記デジタル・コンテンツを放送すること；及び
前記デジタル放送ストリームの前記デジタル・ストリーミング中、前記デジタル放送ストリームに更なるデジタル・コンテンツを導入することによって前記デジタル放送ストリームを動的に修正することを特徴とするデジタル・マルチメディア放送方法。
【請求項２】
前記デジタル・コンテンツ及び前記更なるデジタル・コンテンツとして、音声、映像、他のメディア及びマルチメディア・コンテンツを含めることを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ユーザ及び／又は視聴者に対して１つ又は複数のデジタル放送ストリームを放送することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
１つ又は複数のソースからの前記更なるデジタル・コンテンツのソースを明示することを更に含む、請求項１に記載の方法であって、前記更なるデジタル・コンテンツは、視聴者、ニュース・フィード及び広告からのデジタル・コンテンツを含む、放送方法。
【請求項５】
放送局が前記デジタル放送ストリームを受信する視聴者を選択できることを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記更なるデジタル・コンテンツを前記デジタル放送ストリームに導入することは、トラックの再生中にデジタル・コンテンツを前記トラックに導入することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記更なるデジタル・コンテンツを前記デジタル放送ストリームに導入することは、１つ又は複数の選択した間隔で行う、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記更なるデジタル・コンテンツを前記デジタル放送ストリームに導入することは、プレロール及びトラック再生中のうちいずれか１つにおいて行う、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記更なるデジタル・コンテンツを導入することは、音声、映像、グラフィックス、テキスト及び画像のうち１つ又は複数を含むコンテンツを導入することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記更なるデジタル・コンテンツを導入することは、放送グループ・コンテンツを含むコンテンツを導入することを含む、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子通信を対象とし、より詳細には、放送技術の態様を対象とする。
【図面の簡単な説明】
【０００２】
【図１】コンピュータ化環境の態様を示す上層ネットワーク図であり、特定の実施形態によれば、個々の放送局は、単一メディア・メッセージ又はマルチメディア・メッセージを１つのネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリームに挿入できる。
【図２】コンピュータ化環境の態様を示す上層ネットワーク図であり、特定の実施形態によれば、多数の放送局は、単一メディア・メッセージ又はマルチメディア・メッセージを多数のネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリームに挿入できる。
【発明を実施するための形態】
【０００３】
図１は、コンピュータ化環境の態様を示す上層ネットワーク図であり、特定の実施形態によれば、個々の放送局は、単一メディア・メッセージ又はマルチメディア・メッセージを１つのネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリームに挿入できる。
【０００４】
特定の実施形態によれば、図１のネットワークは、インターネット、イントラネット又はエクストラネットとすることができる。更に、ネットワークは、分散型ネットワークとすることができる。
【０００５】
図１は、放送局デバイス（１０１）、音声／メディア・コンテンツ（１０２）、サーバ・インスタンス（１０３ａ）ネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（１０３ｂ）、視聴者デバイス（１０４ａ〜１０４ｄ）、放送局メッセージ（１０５）、視聴者返信メッセージ（１０６）、放送局受信トレイ（１０７）、及び放送局好みの視聴者返信メッセージ（１０８）を示す。本明細書で参照するメッセージ（１０５、１０６、１０８）は、音声又は画像又はアニメーション又は映像又はテキスト又はグラフィックスを単独又はこれらの任意の組合せのいずれかで含むことができる。
【０００６】
本発明の特定の実施形態によれば、１つの層の通信は、個々の放送局が移動デバイス又は他の電子デバイス（１０１）（本明細書では「放送局デバイスと呼ぶ）の使用により、音声／メディア・コンテンツ（１０２）を選択することを伴い、この音声／メディア・コンテンツ（１０２）は、サーバ・インスタンス（１０３ａ）上に固定、保存、維持され、音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（１０３ｂ）に挿入されるものである。音声／メディア・コンテンツは、音声又は画像又はアニメーション又は映像又はテキスト又はグラフィックスを単独又はこれらの任意の組合せのいずれかで含む。音声／メディア・コンテンツ（１０２）は、放送局デバイス（１０１）の使用により放送局があらゆる方法で選択でき、この選択には、音声／メディア・ファイルからの選択（例えば「トラック」）、又はカスタマイズした音声／メディア・コンテンツ（１０２）を生成するための他の利用可能なファイルからの選択、「プレイリスト」、又は放送局が放送局音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（１０３ｂ）内に含めることができる、カスタマイズしていない事前規定の（第３者が作成した）音声／メディア・コンテンツ・プレイリストからの選択を含む。ネットワーク内の１つ又は複数のサーバに関連する多数のサーバ・インスタンスがあってもよいことを理解されたい。
【０００７】
この音声／メディア・コンテンツ（１０２）は、サーバ・インスタンス（１０３ａ）によって処理した後、放送局デバイス（１０１）の使用により放送局によってネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（１０３ｂ）に挿入し、それにより、ネットワークを介して（ＨＴＴＰ  ＡＰＩの使用により）１つ又は複数の視聴者デバイス（１０４ａ〜１０４ｄ）、デスクトップ・アプリケーション、移動アプリケーション及び他のクライアント・アプリケーションに配信する。
【０００８】
別の層の通信に関して、放送局は、放送局が所望する任意のコンテンツ（音声又は映像又は画像又はグラフィックス又はテキスト）を（単独或いはそれらの任意の組合せのいずれかで）有する、カスタマイズしたメッセージ（「放送局メッセージ」（１０５）として公知）を放送局デバイス（１０１）の使用により作成し、そのメッセージを固定、維持でき、この固定、維持には、メッセージをＭＰ３ファイルとして保存することによる固定、維持を含む。次に、放送局メッセージ（１０５）は、例えばＨＴＴＰ  ＡＰＩを介して放送局デバイス（１０１）によってサーバ・インスタンス（１０３ａ）に送信でき、それにより、ネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（１０３ｂ）に直接挿入され、１つ又は複数の視聴者デバイス（１０４ａ〜１０４ｄ）に放送局メッセージ（１０５）を瞬時に伝達するか、ほぼ瞬時に伝達するか、又は放送局が決定した１つ又は複数の時機に他の時間間隔で伝達する。例として、放送局メッセージ（１０５）をネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（１０３）に挿入すると、視聴者は、視聴者デバイス（１０４ａ〜１０４ｄ）を介して放送局メッセージ（１０５）を以下のように受信できる：（１）任意の視聴者が視聴者デバイス上の「再生」を押してストリームを開始した場合（メッセージ「プレロール」再生として公知）；（２）１０分毎に１回、トラック同士の間で再生等、規定の時間間隔で；（３）現在再生中のトラックが終了した後に再生する等、トラックの終了直後；（４）その時にトラックが再生中かに関わらず、ネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（１０３）内にメッセージを瞬時に表示する（説明すると、メッセージの瞬時の表示には、トラックが再生中であっても１つ又は複数のネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリームにメッセージを挿入することを含む）；（５）こうしたメッセージ再生方法の任意の組合せ。
【０００９】
視聴者は、視聴者デバイス（１０４ａ〜１０４ｄ）を介して「視聴者返信メッセージ」（１０６）として公知である１つ又は複数のメッセージを伝達、記録、固定、保存できる。そのような視聴者返信メッセージ（１０６）は、放送局デバイス（１０１）に送信できる。視聴者返信メッセージ（１０６）は、音声又は映像又は画像又はグラフィックス又はテキストであるコンテンツを単独又はこれらの任意の組合せのいずれかで含むことができる。視聴者返信メッセージ（１０６）は、ＭＰ３ファイルとして保存し、視聴者デバイス（１０４）によってＨＴＴＰ  ＡＰＩを介してサーバ・インスタンス（１０３ａ）に返信して、放送局が検討するために放送局の受信トレイ（１０７）に配信できる。
【００１０】
更なる層の通信として、放送局は、本明細書で開示した放送局メッセージ（１０５）を挿入するのと同じ又は同様の方法を使用することによって、放送局が所望する「放送局好みの視聴者返信メッセージ（１０８）を放送局デバイス（１０１）の使用により放送局ネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（１０３ｂ）に挿入できる。
【００１１】
したがって、本発明の特定の実施形態によれば、視聴者デバイス（１０４ａ〜１０４ｄ）を介した、視聴者返信メッセージ（１０６）の送信者を含むあらゆる視聴者は、放送局の選択に基づき、ネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（１０３ｂ）を介して、放送局の選択又は規定の音声／メディア・コンテンツ（１０２）を享受する機会を手にし、放送局の瞬時又はほぼ瞬時の放送局メッセージ（１０５）及び放送局好みの視聴者返信メッセージ（１０８）を受信できる。特定の実施形態によれば、放送局メッセージ（１０５）、視聴者返信メッセージ（１０６）及び放送局好みの視聴者返信メッセージ（１０８）のコンテンツは、放送局による保管、抽出及び次回の使用のために管理される。
【００１２】
図２は、コンピュータ化環境の態様を示す上層ネットワーク図であり、特定の実施形態によれば、多数の放送局は、単一メディア・メッセージ又はマルチメディア・メッセージを多数のネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリームに挿入できる。例えば、ある放送局は、特定の実施形態によれば、自分の単一メディア・メッセージ若しくはマルチメディア・メッセージ、又は別の放送局の単一メディア・メッセージ若しくはマルチメディア・メッセージをネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリームに挿入できる。様々な放送局からの単一メディア・メッセージ又はマルチメディア・メッセージは、本明細書でより詳細に説明するように、放送局グループの受信トレイに送信できる。
【００１３】
特定の実施形態によれば、図２のネットワークは、インターネット、イントラネット又はエクストラネットとすることができる。更に、ネットワークは、分散型ネットワークとすることができる。
【００１４】
特定の実施形態によれば、放送局は、グループ及び／又はサブグループを形成できる。グループ又はサブグループ内の放送局の少なくとも１つのサブセットの各放送局は、例えば１つ又は複数の「放送局グループ受信トレイ」を使用することによって、グループ又はサブグループ内の他の放送局の１つ又は複数のネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリームに放送局メッセージ及び／又は好みの視聴者返信メッセージを選択的に挿入できる。更に、特定の実施形態によれば、所与の放送局は、２つ以上のグループ又はサブグループに属することができる。
【００１５】
効果的にするために、図２は、２セットのサーバ・インスタンス、２セットのネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム、２セットの放送局デバイス、視聴者デバイス並びに関連するメッセージ及び受信トレイ等、２セットの表示のみを示す。図２は、複数の放送局（例えばＮ個の放送局、但し、Ｎは正の整数である）、及びそれらに関連するデバイス、１つ又は複数のサーバに関連する複数のサーバ・インスタンス（例えばＰ個のサーバ・インスタンス、但し、Ｐは正の整数である）、複数のネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（例えばＱ個のネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム、但し、Ｑは正の整数である）、複数の視聴者（例えばＲ人の視聴者、但し、Ｒは正の整数である）及びそれらに関連するデバイスを示すことを理解されたい。Ｎ、Ｐ、Ｑ及びＲのそれぞれの値は、互いに等しいか、互いに異なっていてもよい。同様に、複数の放送局受信トレイ、複数の放送局グループ受信トレイ、複数の放送局メッセージ、複数の視聴者返信メッセージ、及び複数の放送局好みの視聴者返信メッセージがあってもよい。
【００１６】
図２は、放送局デバイス（２０１ａ、２０１ｂ）、音声／メディア・コンテンツ（２０２ａ、２０１ｂ）、サーバ・インスタンス（２０３ａ１、２０３ａ２）、ネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（２０３ｂ１、２０３ｂ２）、視聴者デバイス（２０４ａ１〜２０４ｄ１、２０４ａ２〜２０４ｄ２）、放送局メッセージ（２０５ａ、２０５ｂ）、視聴者返信メッセージ（２０６ａ、２０６ｂ）、放送局受信トレイ（２０７ａ、２０７ｂ）、放送局好みの視聴者返信メッセージ（２０８ａ、２０８ｂ）、放送局グループ受信トレイ（２０９ａ、２０９ｂ）及び放送局グループ・メッセージ（２１０ａ、２１０ｂ）を示す。本明細書で参照するメッセージ（２０５ａ、２０６ａ、２０８ａ、２１０ａ、２０５ｂ、２０６ｂ、２０８ｂ、２１０ｂ）は、音声又は画像又はアニメーション又は映像又はテキスト又はグラフィックスを単独又はこれらの任意の組合せのいずれかで含むことができる。
【００１７】
本発明の特定の実施形態によれば、１つの層の通信は、複数の放送局が移動デバイス又は他の電子デバイス（２０１ａ、２０１ｂ）（本明細書では「放送局デバイスと呼ぶ）の使用により、音声／メディア・コンテンツ（２０２ａ、２０２ｂ）を選択できることを伴い、こうした音声／メディア・コンテンツ（２０２ａ、２０２ｂ）は、サーバ・インスタンス（２０３ａ１、２０３ａ２）上に固定、保存、維持され、ネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（２０３ｂ１、２０３ｂ２）に挿入される。１つ又は複数のサーバに関連する多数のサーバ・インスタンスがあってもよいことを理解されたい。音声／メディア・コンテンツは、音声又は画像又はアニメーション又は映像又はテキスト又はグラフィックスを単独又はこれらの任意の組合せのいずれかで含む。音声／メディア・コンテンツ（２０２ａ、２０２ｂ）は、放送局デバイス（２０１ａ、２０１ｂ）の使用により、複数の放送局によってあらゆる方法で選択でき、この選択には、音声／メディア・ファイルからの選択（例えば「トラック」）、又はカスタマイズした音声／メディア・コンテンツ（２０２ａ、２０２ｂ）を生成するための他の利用可能なファイルからの選択、「プレイリスト」、又は放送局が放送局音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（２０３ｂ１、２０３ｂ２）内に含めることができる、カスタマイズしていない事前規定の（第３者が作成した）音声／メディア・コンテンツ・プレイリストからの選択を含む。
【００１８】
この音声／メディア・コンテンツ（２０２ａ、２０２ｂ）は、サーバ・インスタンス（２０３ａ１、２０３ａ２）によって処理した後、放送局によって、放送局デバイス（２０１ａ、２０１ｂ）の使用によりネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（２０３ｂ１、２０３ｂ２）に挿入し、それにより、ネットワークを介して（ＨＴＴＰ  ＡＰＩの使用により）１つ又は複数の視聴者デバイス（２０４ａ１〜２０４ｄ１、２０４ａ２〜２０４ｄ２）、例えばウェブ・アプリケーション、デスクトップ・アプリケーション、移動アプリケーション及び他のクライアント・アプリケーションに配信する。
【００１９】
別の層の通信に関して、放送局は、それぞれの放送局が所望する任意のコンテンツ（音声又は映像又は画像又はグラフィックス又はテキスト）を（単独又はそれらの任意の組合せのいずれかで）有する、カスタマイズしたメッセージ（それぞれの「放送局メッセージ」（２０５ａ、２０５ｂ）として公知）を放送局デバイス（２０１ａ、２０１ｂ）の使用により作成し、これらのメッセージを固定、維持でき、この固定、維持には、メッセージをＭＰ３ファイルとして保存することによる固定、維持を含む。次に、それぞれの放送局メッセージ（２０５ａ、２０５ｂ）は、放送局デバイス（２０１ａ、２０１ｂ）によって例えばＨＴＴＰ  ＡＰＩを介してサーバ・インスタンス（２０３ａ１、２０３ａ２）に送信でき、それにより、ネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（２０３ｂ１、２０３ｂ２）に直接挿入し、１つ又は複数の視聴者デバイス（２０４ａ１〜２０４ｄ１、２０４ａ２〜２０４ｄ２）にそれぞれの放送局メッセージ（２０５ａ、２０５ｂ）を瞬時に伝達するか、ほぼ瞬時に伝達するか、又はそれぞれの放送局が決定した１つ又は複数の時機に他の時間間隔で伝達する。
【００２０】
例として、Ｎ個の放送局（但し、Ｎは正の整数である）があると仮定する。Ｎ個の放送局のうちの「放送局Ｊ」が、放送局デバイス（２０１ａ）の使用により複数のネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリームのうち１つ又は複数のネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（２０３ｂ１）に放送局メッセージ（２０５ａ）を挿入すると、１人又は複数の視聴者は、視聴者デバイス（２０４ａ１〜２０４ｄ１）を介して放送局メッセージ（２０５ａ）を以下のように受信できる：（１）任意の視聴者が視聴者デバイス上の「再生」を押してストリームを開始した場合（メッセージ「プレロール」再生として公知）；（２）１０分毎に１回、トラック同士の間で再生等、規定の時間間隔で；（３）現在再生中のトラックが終了した後に再生する等、トラックの終了直後；（４）その時にトラックが再生中かに関わらず、１つ又は複数のネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（２０３ｂ１）内にメッセージを瞬時に表示する（説明すると、メッセージの瞬時の表示には、トラックが再生中であっても１つ又は複数のネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリームにメッセージを挿入することを含む）；（５）こうしたメッセージ再生方法の任意の組合せ。視聴者の一部は、様々な時間で様々な放送局を視聴できることを理解されたい。
【００２１】
同様に、Ｎ個の放送局のうちの「放送局Ｋ」が、放送局デバイス（２０１ｂ）の使用により、複数のネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリームのうちの１つ又は複数のネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（２０３ｂ２）に、「放送局Ｊ」とは無関係に放送局メッセージ（２０５ｂ）を挿入すると、１人又は複数の視聴者は、視聴者デバイス（２０４ａ２〜２０４ｄ２）を介して放送局メッセージ（２０５ｂ）を以下のように受信できる：（１）任意の視聴者が視聴者デバイス上の「再生」を押してストリームを開始した場合（メッセージ「プレロール」再生として公知）；（２）１０分毎に１回、トラック同士の間で再生等、規定の時間間隔で；（３）現在再生中のトラックが終了した後に再生する等、トラックの終了直後；（４）その時にトラックが再生中かに関わらず、１つ又は複数のネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（２０３ｂ２）内にメッセージを瞬時に表示する（説明すると、メッセージの瞬時の表示には、トラックが再生中であっても１つ又は複数のネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリームにメッセージを挿入することを含む）；（５）こうしたメッセージ再生方法の任意の組合せ。視聴者の一部は、様々な時間で様々な放送局を視聴できることを理解されたい。
【００２２】
Ｒ人の視聴者がいると仮定すると、Ｒ人の視聴者の少なくとも１つのサブセットは、視聴者デバイス（２０４ａ１〜２０４ｄ１、２０４ａ２〜２０４ｄ２）の使用により「視聴者返信メッセージ」（２０６ａ、２０６ｂ）として公知であるメッセージを伝達、記録、固定、保存できる。そのような視聴者返信メッセージ（２０６ａ、２０６ｂ）は、サーバ・インスタンス（２０３ａ１、２０３ａ２）を介して放送局デバイス（２０１ａ、２０１ｂ）に送信できる。視聴者返信メッセージ（２０６ａ、２０６ｂ）は、音声又は映像又は画像又はグラフィックス又はテキストであるコンテンツを単独又はそれらの任意の組合せのいずれかで含むことができる。視聴者返信メッセージ（２０６ａ、２０６ｂ）は、ＭＰ３ファイルとして保存し、ＨＴＴＰ  ＡＰＩを介して視聴者デバイス（２０４ａ１〜２０４ｄ１、２０４ａ２〜２０４ｄ２）によって１つ又は複数のサーバ・インスタンス（２０３ａ１、２０３ａ２）に返信し、放送局が検討するために１つ又は複数の放送局受信トレイ（２０７ａ、２０７ｂ）に配信できる。
【００２３】
更なる層の通信として、放送局は、本明細書で開示した放送局メッセージ（２０５ａ、２０５ｂ）を挿入するのと同じ又は同様の方法を使用することにより、放送局が所望する「放送局好みの視聴者返信メッセージ」（２０８ａ、２０８ｂ）を放送局ネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリーム（２０３ｂ１、２０３ｂ２）に放送局デバイス（２０１ａ、２０１ｂ）の使用により挿入できる。
【００２４】
特定の実施形態によれば、「放送局Ｊ」及び「放送局Ｋ」は同じグループに属すると仮定する。別の層の通信として、「放送局Ｋ」は、「放送局グループ受信トレイ」２０９ａの使用によって、「放送局Ｊ」に関連する１つ又は複数のネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリームに放送局メッセージ及び／又は好みの視聴者返信メッセージ［「放送局グループ・メッセージ」（２１０ａ）と総称する］を選択的に挿入できる。同様に、「放送局Ｊ」は、「放送局グループ受信トレイ」２０９ｂの使用によって、「放送局Ｋ」に関連する１つ又は複数のネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリームに放送局メッセージ及び／又は好みの視聴者返信メッセージ（「放送局グループ・メッセージ」２１０ｂと総称する）を選択的に挿入できる。Ｎ個の放送局の任意の数のサブセットがグループ及びサブグループを形成できることを理解されたい。
【００２５】
本明細書に記載した各層の通信は、同様の環境を使用して多数のグループ及びサブグループ間で行うことができる。したがって、選択したグループ内の所与の放送局は、同じグループ内の他の放送局のネットワーク音声／メディア・コンテンツ・ストリームにメッセージを挿入してグループ又はサブグループ内の双方向通信を達成できる。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
2016509807.tif 000005