(57)【要約】  本発明は、車両（１０）用の安全システム（１２）に関する。このシステムは、前記車両（１０）の縦軸に平行な第１の検出軸と前記車両（１０）の横軸に対して角度が付けられた第２の検出軸（Ａ）とに沿った衝撃を示す動きを検出する少なくとも１つのセンサ（１６）と、前記少なくとも１つのセンサ（１６）によって検出された動きに基づいて安全応答が必要か否かを決定するために、前記少なくとも１つのセンサ（１６）と通信接続された電子制御ユニット（１４）とを備えている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両（１０）用の安全システム（１２）であって、
前記車両（１０）の縦軸に平行な第１の検出軸と前記車両（１０）の横軸に対して角度が付けられた第２の検出軸（Ａ）とに沿った衝撃を示す動きを検出する少なくとも１つのセンサ（１６）と、
前記少なくとも１つのセンサ（１６）によって検出された動きに基づいて安全応答が必要か否かを決定するための、前記少なくとも１つのセンサ（１６）と通信接続された電子制御ユニット（１４）とを備えていることを特徴とする、安全システム（１２）。
【請求項２】
前記第２の検出軸（Ａ）は、前記横軸を基準として０度よりも大きく９０度よりも小さい角度をなしている、請求項１記載の安全システム（１２）。
【請求項３】
前記第２の検出軸（Ａ）は、前記横軸を基準として４５度の角度をなしている、請求項１記載の安全システム（１２）。
【請求項４】
前記第２の検出軸（Ａ）に沿った衝撃を示す動きは、前記横軸に沿った動きを示す第１の成分（２４）と、前記車両横軸および前記車両縦軸に対して横方向の第３の車両軸に沿った動きを示す第２の成分（２６）とを含んでいる、請求項１記載の安全システム（１２）。
【請求項５】
前記電子制御ユニット（１４）は、前記車両（１０）の横軸に沿った動きを前記第１の成分（２４）に基づいて決定し、さらに前記第３の車両軸に沿った動きを前記第２の成分（２６）に基づいて決定する、請求項４記載の安全システム。
【請求項６】
前記電子制御ユニット（１４）は、安全応答を開始させるための信号を、前記第１のセンサ軸に沿って検出された動きと、前記横軸に沿った動きを示す前記第１の成分（２４）と、前記第３の車両軸に沿った動きを示す第２の成分（２６）とに基づいて生成する、請求項５記載の安全システム。
【請求項７】
前記第１の成分（２４）は、前記横軸に沿った実際の動きの一部を含み、前記第２の成分（２６）は、前記第３の車両軸に沿った実際の動きの一部を含む、請求項５記載の安全システム（１２）。
【請求項８】
前記少なくとも１つのセンサ（１６）は、前記第１の検出軸に沿った動きを検出するための第１部分を備え、さらに前記第１の検出軸に対して横方向の前記第２の検出軸に沿った動きを検出するための第２部分を備える、請求項１記載の安全システム（１２）。
【請求項９】
前記電子制御ユニット（１４）は、安全装置（１８，２０）を起動する安全応答を作動させるための信号を生成する、請求項１記載の安全システム。
【請求項１０】
車両用の安全システム（１２）を作動させる方法であって、
前記車両（１０）の縦軸に平行な第１の検出軸に沿った力を検出する第１部分（２８）と、前記車両（１０）の横軸に対して角度が付けられた第２の検出軸に沿った力を検出する第２部分（３０）とを備えたセンサ（１６）を用いて衝撃方向の力を検出するステップと、
電子制御ユニット（１４）を用いて、安全応答が必要とされることを、前記車両（１０）に作用する力を示す前記センサ（１６）から伝送された信号に基づいて決定するステップと、
前記電子制御ユニット（１４）を用いて、安全応答をトリガする信号を生成するステップとを含んでいることを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記横軸を基準として０度より大きく９０度よりも小さい角度をなす前記第２の検出軸に沿った検出を含む、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記横軸を基準として４５度の角度をなす前記第２の検出軸に沿った検出を含む、請求項１０記載の方法。
【請求項１３】
前記横軸に沿った動きを示す第１の成分（２４）と、前記車両横軸および前記車両縦軸に対して横方向の第３の車両軸に沿った動きを示す第２の成分（２６）とが含まれている前記第２の検出軸に沿った衝撃を示す動きが検出される、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記電子制御ユニット（１４）を用いて、前記車両（１０）の横軸に沿った動きを前記第１の成分（２４）に基づいて決定し、さらに前記第３の車両軸に沿った動きを前記第２の成分（２６）に基づいて決定することを含む、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記電子制御ユニット（１４）は、安全応答を開始させるための信号を、前記第１のセンサ軸に沿って検出された動きと、前記横軸に沿った動きを示す前記第１の成分（２４）と、前記第３の車両軸に沿った動きを示す第２の成分（２６）とに基づいて生成する、請求項１４記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１４年６月１９日付けで出願された米国特許出願第１４／３０８，８３３号および２０１３年６月２１日付けで出願された米国仮特許出願第６１／８３７，８３７号の関連出願あって、これらの出願に基づく優先権を主張するものである。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ展開システムを含む車両用の安全システムは、クラッシュ状況を検出するために車両に配置されたセンサを利用している。このクラッシュセンサは、エアバッグなどの安全装置をいつ展開するかに関する意思決定を行う電子制御ユニット（ＥＣＵ）と通信接続されている。安全システムによって使用される情報には、衝撃の方向と力が含まれる。センサは、衝撃の発生源からの方向を決定するために、車両の各軸に沿ったデータを検出するように配置されなければならない。したがってここでは車両全体を通して複数のセンサが、安全システムによって利用される衝撃を示す力と動きを検出するために利用されている。
【０００３】
ここに記載される背景技術の説明は、本開示の背景を一般的に公開することを目的としている。本明細書の背景技術に記載されている範囲内で発明者によって指定されたワーク（仕事、作用、働き等）と同様に本明細書の態様も、別途、出願時の先行技術に当て嵌まる場合を除き、明示または黙示を問わず、本開示に対する先行技術として認められるものである。
【０００４】
発明の概要
開示されている車両用の安全システムは、車両の長手方向の軸（以下では単に縦軸とも称する）に平行な第１の検出軸と、車両の横方向の軸（以下では単に横軸とも称する）に対して角度が付けられた第２の検出軸とに沿った衝撃を示す車両上の動きと力を検出するために少なくとも１つのセンサを含んでいる。この少なくとも１つのセンサは、互いに直交する２方向の動きと力を検出可能な第１検出部分と第２検出部分を備えている。これらのセンサは、第２の検出軸が車両の横軸に対して０度よりも大きく９０度よりも小さい角度で配置されるように配向されている。開示されている一実施形態によれば、前記第２の検出軸の角度は４５度である。
【０００５】
電子制御ユニットは、少なくとも１つのセンサと通信接続され、第２の検出軸に沿った動きと力に対して得られた情報から、異なる軸に沿った動きと力を導出する。ＥＣＵは、少なくとも１つのセンサによって検出された動きと、第２の検出軸に沿った動きに関する情報から導出された情報とに基づいて、安全応答が必要かどうかを決定するための導出情報を使用する。
【０００６】
図には特定の構成要素を有する異なる実施例が示されているが、本発明の実施形態は、それらの特定の組み合わせに限定されるものではない。一実施形態からの構成要素または特徴のいくつかは、別の実施形態からの特徴または構成要素と組み合わせて使用することが可能である。
【０００７】
本明細書で開示されるこれらの特徴および他の特徴は、以下の明細書及び図面から良好に理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】安全システムを含む例示的な車両の概略図
【図２】安全システムの複数のセンサのうちの１つの斜視図
【図３】例示的なセンサの検出軸の概略図
【０００９】
発明を実施するための形態
以下の説明は、もちろん単なる例示であり、本発明をその用途または使用において限定する目的でなされたものではない。理解しやすくするために、図面では類似要素の識別のために同一の参照番号が使用される。
【００１０】
図１を参照すると、車両１０は、エアバッグ１８やアクティブシートベルト２０などの補助的な拘束手段を有する安全システム１２を含んでいる。この安全システム１２は、電子制御ユニット（ＥＣＵ）１４と、車両１０に取り付けられた少なくとも１つのセンサ１６とを含んでいる。この実施例では、少なくとも４つのセンサ１６が、車両１０全体にわたって取り付けられ、複数の車両軸の１つに沿った動きと力を示す信号を生成している。ＥＣＵ１４は、衝撃が発生したかどうかを決定するために、１つ以上のセンサ１６からのデータを使用する。衝撃が発生したことを決定した場合、ＥＣＵ１４は、安全応答を開始させるための信号を生成し、エアバッグ１８やアクティブシートベルト２０などの少なくとも１つの安全策を講じる。ＥＣＵ１４は、複数のセンサ１６からの信号によって示される検出方向や大きさに応じて、マルチエアバッグ１８やシートベルトプリテンショナー２０などの安全策を組合せて講じてもよい。
【００１１】
車両１０の衝撃と動きは、複数の主要な車両軸の成分を含んだ方向に発生する。この実施例では、Ｘ軸が車両の長手軸若しくは縦軸に沿って配置され、Ｙ軸は車両の横軸に沿って配置されている。そしてＺ軸若しくは第３の軸は、Ｙ軸とＸ軸の両方に対して垂直な関係にある。各センサ１６は、各車両軸に平行な方向の動きを示す情報を生成し、その情報をＥＣＵ１４に伝送する。
【００１２】
図１に関連する図２および図３を参照すれば、例示的な１つ以上のセンサ１６の各々は、互いに垂直な２つの検出方向を検出し、ＸＹセンサとも称される。この実施例では、前記センサ１６の各々は、第１の検出方向の動きと力を検出する第１検出部分２８と、第２の検出方向の動きと力を検出する第２検出部分３０とを備えている。例えばＸ軸とＹ軸のような２つの方向だけの検出ならば、Ｚ軸周りの動きはそのままにされ、場合によっては検出されないかまたは遅れて検出される可能性がある。従って、例えば２つの軸に沿った動きを検出するセンサ１６を利用した例示的安全システム１２では、少なくとも３つの軸に沿った動きに関連する情報を、各センサ１６の角度を付けた配向によって得るために、第１の検出軸はＸ軸に平行に配置され、第２の検出軸Ａは横軸若しくはＹ軸に対して所定の角度で配置される。
【００１３】
検出軸Ａ（図１および図３参照）の角度を付けた配向は、１つ以上の２軸センサ若しくはＸＹセンサ１６に、３つの全ての軸に沿った動きを示す情報を生成させることを可能にする。この実施例では、１つ以上のセンサ１６が、Ｘ軸に対して４５度の角度で配置された第２の検出軸に沿った動きを検出するように配向されている。例えば２つのセンサは、第２の検出軸Ａを４５度の角度で提供するために取り付けられているが、本出願が想定する範囲内では、０度よりも大きい角度から９０度未満までの任意の角度を利用することが可能である。
【００１４】
この実施例の１つ以上のセンサ１６は、次のようなＸＹセンサである。すなわち、Ｘ軸に平行な縦軸周りにセンサ１６を回転させることによって、Ｘ軸に垂直な軸に沿った動きを代わりに検出するように配向されたＸＹセンサである。それは、Ｘ軸から４５度の角度で配向された第２の検出軸Ａ回りの動きを検出する。それ故に１つ以上のセンサ１６は、車両１０の縦軸と平行な方向に沿った第１の検出軸における力と動きの１００％を検出し、Ｙ軸とＺ軸の各々に沿った動きは第１の成分２４と第２の成分２６に従って部分的に検出する。図からも理解されるように、第２の検出軸Ａに沿った動きは、Ｙ成分（第１の成分２４）とＺ成分（第２の成分２６）の両方を含んでいる。従ってセンサ１６は、Ｙ軸に沿った第２の方向における力の一部（例えば４５度の角度に対して７１％）を示す情報を生成し、さらにＺ軸に沿った第３の方向における力の７１％を示す情報を生成する。従って、２軸若しくはＸＹセンサ１６は、複雑でコストのかかる３軸センサの追加なしで、車両１０の３つの軸に沿った力と動きを示す情報を提供する。
【００１５】
ＥＣＵ１４は、２つの検出軸に沿った動きを示す各センサ１６からの情報を受信し、車両１０の３つの軸における動きを示す情報を生成している。第２の検出軸Ａに沿った情報の生成は、角度２２を考慮して、Ｙ軸に沿った第１の成分２４とＺ軸に沿った第２の成分２６の動きと力の値を導出するために利用される。ＥＣＵ１４は、車両の縦軸に沿った動きと力を示す、前記複数のセンサ１６から得られた情報を組み合わせて導出される情報を、衝撃の激しさと方向を決定し、安全システム１２の任意の所要の構成要素の展開を開始するための信号を生成するために使用する。動きと力の成分の導出は、ＥＣＵ１４の一部としてプログラムされたアルゴリズムによって実施される。
【００１６】
車両１０の全体にわたって配向されるセンサ１６の各々は、動作時に、車両における車両縦軸Ｘに平行な第１の検出軸と、車両横軸Ｙに対して角度を付けられた第２の検出軸Ａとに沿った動きと力を検出するために配向されている。それにより、センサ１６は、第１および第２の検出軸に沿った動きを示す信号を生成し、それらの情報をＥＣＵ１４に伝送する。ＥＣＵ１４は、第２の検出軸Ａに沿った動きと力を示す情報を用いて、車両１０の対応するＹ軸およびＺ軸回りの動きと力を示す値を導出する。そしてＥＣＵ１４は、予め定められた要求に従って安全システム１２からの安全応答作動をトリガさせる信号を生成する。
【００１７】
この例では、第２の検出軸Ａに沿って検出された動きと力には、車両横軸若しくはＹ軸に沿った動きを示す第１の成分２４と、車両横軸および車両縦軸に対して横方向の第３の車両軸に沿った動きを示す第２の成分２６とが含まれている。ＥＣＵ１４は、車両Ｙ軸若しくは横軸に沿った動きと力を第１の成分２４に基づいて導出し、第３の車両軸に沿った動きと力を第２の成分２６に基づいて導出する。その後ＥＣＵ１４は、安全応答を開始させるための信号を、第１の検出軸に沿って検出された動きと、横軸に沿った動きを示す第１の成分と、第３の車両軸に沿った動きを示す第２の成分とに基づいて生成する。
【００１８】
３軸ロールオーバーセンサを利用した安全システムは、（本発明によれば）異なる方向で少なくとも３つの軸に沿って車両に作用する動きと力の情報を生成するためにＥＣＵにおいて使用されるアルゴリズムによって支援された２軸センサに置き換えることが可能になる。複数のセンサ１６から得られたデータを用いたアルゴリズムは、安全システムの展開につなげられる車両の動的状態の把握を可能にする。
【００１９】
例えば４５度の角度でセンサを配向することによって提供される追加情報は、エアバッグや他の安全装置を展開させるための時間を作り出す良好な意思決定を可能にする。４５度の取付け配向角度は、最も簡素な幾何学的計算を提供する。しかしながらここでは、０度〜９０度の間で選択される別の角度も可能である。この別の角度は、他のところよりもそこが望ましいとみなされる状況毎に１つの検出方向を選択させる。
【００２０】
本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明してきたが、一方では本開示の真の権利範囲は、そのような実施形態に限定されるものではない。なぜなら本発明が関係する当業者には、添付の特許請求の範囲の枠内において、本発明を実施するための様々な代替的構成や実施形態が容易に認識され得るからである。
【００２１】
ここでは例示的な実施形態が開示されてはいるが、当業者であれば、所定の変更が本開示の権利範囲に含まれることが容易に認識されるであろう。この理由からも、本開示の権利範囲と内容を決定するためには以下の特許請求の範囲が検討されるべきであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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