(57)【要約】  本出願は、ハンドヘルド型スチーマヘッドに関する。スチーマヘッド２１は、ハンドル部３と底板２とを有し、該底板を通して蒸気がけされる面に蒸気が放出される。該底板は、該ハンドル部に柔軟に結合されるか、又は該底板は、該ハンドル部に枢動可能に結合され、付勢材料によって該ハンドル部から離れる方向へと付勢される。
2016516522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル部と底板とを有するハンドヘルド型スチーマヘッドであって、前記底板を通して蒸気がけされる面に蒸気が放出され、前記底板は、柔軟な蛇腹によって前記ハンドル部に柔軟に結合されるか、又は前記底板は、前記ハンドル部に枢動可能に結合され、付勢材料によって前記ハンドル部から離れる方向へと付勢される、ハンドヘルド型スチーマヘッド。
【請求項２】
前記底板は外側面を持ち、前記底板は、第１の位置と第２の位置との間で前記ハンドル部に対して枢動可能であり、前記ハンドル部と前記外側面との間の角度は、前記第２の位置よりも前記第１の位置において大きく、前記付勢部材は、前記底板を前記第１の位置に向けて付勢する、請求項１に記載のハンドヘルド型スチーマヘッド。
【請求項３】
前記外側面の大部分は、前記付勢部材の力の下で前記ハンドル部から離れる方向に動く、請求項２に記載のハンドヘルド型スチーマヘッド。
【請求項４】
前記底板は、枢動軸のまわりに前記ハンドル部に対して枢動可能であり、前記底板は、前記枢動軸に平行な中心軸を有し、前記底板の中心軸と前記ハンドル部との間の距離は、前記底板が前記ハンドルに対して枢動するにつれて変化する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のハンドヘルド型スチーマヘッド。
【請求項５】
前記底板は、前記ハンドル部に枢動可能に接続され、前記付勢部材によって前記ハンドル部から離れる方向に付勢される前記底板の自由端に対して遠位端である端を有する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のハンドヘルド型スチーマヘッド。
【請求項６】
前記ハンドル部に配置された蒸気管を有し、前記底板における１つ以上の蒸気穴によって、前記柔軟な蛇腹が前記蒸気管と流体連結される、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のハンドヘルド型スチーマヘッド。
【請求項７】
前記底板は、前記柔軟な蛇腹によって前記ハンドル部と柔軟に結合され、前記底板は、前記ハンドル部に枢動可能に接続され、前記付勢材料によって前記ハンドル部から離れる方向に付勢される、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のハンドヘルド型スチーマヘッド。
【請求項８】
前記柔軟な蛇腹は、前記付勢部材を有する、請求項７に記載のハンドヘルド型スチーマヘッド。
【請求項９】
前記柔軟な蛇腹は、前記底板と前記ハンドル部との相対運動を可能とするよう圧縮され得るひだ付きの周縁壁部を有する、請求項１乃至８のいずれか一項に記載のハンドヘルド型スチーマヘッド。
【請求項１０】
前記底板を受容する筐体を有し、前記ハンドル部は前記筐体に枢動可能に接続された、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のハンドヘルド型スチーマヘッド。
【請求項１１】
前記筐体に配置され、前記ハンドル部から離隔された、蒸気管を有する、請求項１０に記載のハンドヘルド型スチーマヘッド。
【請求項１２】
前記筐体は、第１のストッパ要素を有し、前記ハンドル部は、第２のストッパ要素を有し、前記第１及び第２のストッパ要素は、前記ハンドル部に対する前記底板の最大の回転変位を制限するよう係合するよう構成された、請求項１０又は１１に記載のハンドヘルド型スチーマヘッド。
【請求項１３】
前記底板は、２つの対向する端を有し、前記筐体は、これら対向する端の間の点において前記ハンドル部に枢動可能に接続される、請求項１０乃至１２のいずれか一項に記載のハンドヘルド型スチーマヘッド。
【請求項１４】
空気入口を持つ吸引力生成器を有し、前記空気入口を通して空気が吸引され、蒸気がけされる面を前記底板へと付勢する、請求項１乃至１３のいずれか一項に記載のハンドヘルド型スチーマヘッド。
【請求項１５】
前記付勢部材はヒンジ結合されたばねを有する、請求項１乃至１４のいずれか一項に記載のハンドヘルド型スチーマヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類用スチーマのためのハンドヘルド型スチーマ、及び本発明のスチーマヘッドを有するスチーマに関する。
【背景技術】
【０００２】
熱及び湿気の使用により、衣類の布材料からしわを除去するため衣類に蒸気がけするための衣類用スチーマが知られている。斯かる衣類用スチーマは一般に、蒸気生成ユニットと、柔軟なホースによって該蒸気生成ユニットに接続されたスチーマヘッドと、を有し、該柔軟なホースを通して、蒸気がスチーマヘッドへと運ばれる。スチーマヘッドは、処置される布に蒸気を放出するための１つ以上の蒸気穴を備える。一般に、スチーマによる処置の間、衣類はハンガーに吊るされ、ユーザはスチーマヘッドを衣類の上に位置決めして、しわを除去する。斯かるスチーマヘッドは、国際特許出願公開2012/066473に開示され、底板とハンドル部とを有する。ユーザは該ハンドル部を把持し、処置されるべき布の部分の上に底板を位置決めする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明によれば、ハンドル部と底板とを有するハンドヘルド型スチーマヘッドであって、前記底板を通して処置される面に蒸気が放出され、前記底板は、柔軟な蛇腹によって前記ハンドル部に柔軟に結合されるか、又は前記底板は、前記ハンドル部に枢動可能に結合され、付勢材料によって前記ハンドル部から離れる方向へと付勢された、ハンドヘルド型スチーマヘッドが提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一実施例においては、前記底板は外側面を持ち、前記底板は、第１の位置と第２の位置との間で前記ハンドル部に対して枢動可能であり、前記ハンドル部と前記外側面との間の角度は、前記第２の位置よりも前記第１の位置において大きく、前記付勢部材は、前記底板を前記第１の位置に向けて付勢する。斯かる枢動可能に結合された底板は、布に対するハンドル部の位置が変化した場合にも、衣類に対して密に接触したままとなることができ、それ故、スチーマの性能に悪影響を及ぼし、布の種々の位置において不均一に蒸気を当てることに帰着し得る、蒸気の損失を防ぐことができる。該ハンドヘルド型スチーマは、第１の位置と第２の位置との間に、前記ハンドル部に対する前記底板の動きの範囲を制限する手段を含んでも良い。蒸気供給管のいずれかのような該装置の他の構成要素に対する歪みを低減し得る。
【０００５】
一実施例においては、前記底板は、枢動軸のまわりに前記ハンドル部に対して枢動可能であり、前記底板は、前記枢動軸に平行な中心軸を有し、前記底板の中心軸と前記ハンドル部との間の距離は、前記底板が前記ハンドル部に対して枢動するにつれて変化する。前記底板は、外側面を有しても良い。前記外側面の大部分は、前記付勢部材の力の下で前記ハンドル部から離れる方向に動いても良い。これらの実施例は、前記ハンドル部と前記底板との間の枢動の増大された範囲に帰着し得る。
【０００６】
一実施例においては、前記底板は、前記ハンドル部に枢動可能に接続され、前記付勢部材によって前記ハンドル部から離れる方向に付勢される前記底板の自由端に対して遠位端である端を有する。このことは、使用の間に布の表面の上を該スチーマヘッドが動かされているときに、該底板の自由端が、該布と同一面上となるよう、該ハンドル部に向かって動くことができることを意味する。
【０００７】
一実施例においては、前記ハンドル部に蒸気管が配置され、前記底板における１つ以上の蒸気穴によって、前記柔軟な蛇腹が前記蒸気管と流体連結される。斯かる柔軟な蛇腹は、枢動結合と比べて大きな自由度を実現し、蒸気が蒸気穴に到達するための流れ抵抗を小さくする。
【０００８】
一実施例においては、前記底板は、前記柔軟な蛇腹によって前記ハンドル部と柔軟に結合され、前記底板は、前記ハンドル部に枢動可能に接続され、前記付勢材料によって前記ハンドル部から離れる方向に付勢される。該柔軟な蛇腹は、前記蒸気穴をハンドル部と流体連結させたまま、ハンドル部に対する底板の回転運動を可能とする。斯かる実施例においては、該柔軟な蛇腹は、底板及びハンドル部の相対運動を可能とするため圧縮され得る、ひだ付きの周縁壁を有しても良い。該柔軟な蛇腹は、前記付勢部材を有しても良い。該柔軟な蛇腹は、不透性材料を有しても良い。
【０００９】
或る位置において、前記底板は、前記ハンドル部と同一平面となるよう配置されても良い。このことは、該底板の回転の自由度を制限し得る。
【００１０】
該スチーマヘッドは、前記底板を受容する筐体を有しても良く、前記ハンドル部は、前記筐体に枢動可能に接続される。一実施例においては、蒸気管が前記筐体に配置され、前記ハンドル部からは離隔される。このことは、前記蒸気管が前記底板における蒸気穴と流体連結されたまま、前記ハンドルに対する前記底板の回転運動を可能とする。
【００１１】
一実施例においては、前記底板は、２つの対向する端を有し、これら対向する端の間の点において前記ハンドル部に枢動可能に接続される。このことは、使用の間に、該スチーマヘッドが布の上を動かされると、底板が布に対して同一面上のままとなるよう、該底板の対向する端の一方がハンドル部に向かって動き、該対向する端の他方がハンドル部から離れる方向に動き得ることを意味する。
【００１２】
一実施例においては、前記筐体は、第１のストッパ要素を有し、前記ハンドル部は、第２のストッパ要素を有し、前記第１及び第２のストッパ要素は、前記ハンドル部に対する前記底板の最大の回転変位を制限するよう係合するよう構成される。このことは、底板に対するハンドル部の最大の角度変位が制限され得ることを意味する。
【００１３】
一実施例においては、前記付勢部材は、ヒンジ結合されたばねを有しても良い。代替の実施例においては、前記付勢部材は、前記底板に接続された重りを有する。該重りは、前記底板が前記ハンドル部から離れて配置されたときに、前記重りが静置位置において前記底板の下に存するよう構成されても良い。
【００１４】
一実施例においては、前記底板は、前記底板の面に垂直に延在する底板軸を持ち、柔軟なホースが、前記筐体から延在し、前記底板軸に対し８０度乃至１３５度の角度である長軸を持つ。
【００１５】
一実施例においては、前記筐体から延在する柔軟なホースの一部の長軸は、前記ハンドル部と前記筐体との間の回転可能な接続の回転軸と交差する。代替の実施例においては、前記ハンドル部と前記筐体との間の前記回転可能な接続の回転軸は、前記底板と前記柔軟なホースの長軸との間に配置される。
【００１６】
一実施例においては、該ハンドヘルド型スチーマヘッドは、空気入口を持つ吸引力生成器を有し、前記空気入口を通して空気が吸引され、蒸気がけされる面を前記底板へと付勢する。
【００１７】
一実施例においては、該ハンドヘルド型スチーマヘッドは、蒸気生成器を有する。該蒸気生成器は、ハンドル部内又は該スチーマヘッドの筐体内に配置されても良い。
【００１８】
他の態様によれば、本発明によるスチーマヘッドを有する衣類用スチーマが提供される。
【００１９】
英国特許ＧＢ２４３８６１９にアイロンが開示されており、ハンドル部に枢動可能に接続された平坦なプレートを有している。しかしながら、該プレートは、該ハンドル部に対して中心位置へと付勢されるものであり、該アイロンは吊るされた衣類を処置するのに適しておらず、硬い平坦な面に置かれた布を処置することを意図された構成である。
【００２０】
本発明のこれらの及び他の態様は、以下に説明される実施例を参照しながら説明され明らかとなるであろう。
【００２１】
本発明の実施例は、添付図面を参照しながら、単に例として、以下に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の背景について、既知のスチーマヘッドの斜視図を示す。
【図２】第１の位置における、図１のスチーマヘッドの側面図を示す。
【図３】第２の位置における、図１のスチーマヘッドの側面図を示す。
【図４】第１の位置における、本発明の第１の実施例によるスチーマヘッドの断面図を示す。
【図５】第２の位置における、図４のスチーマヘッドの断面図を示す。
【図６】本発明の第２の実施例によるスチーマヘッドの斜視図を示す。
【図７】図６のスチーマヘッドの断面斜視図を示す。
【図８】本発明の第３の実施例によるスチーマヘッドの断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
ここで図１を参照すると、単に背景情報のため、既知のハンドヘルド型スチーマヘッド１が示されている。スチーマヘッド１は、底板２及びハンドル部３を有する。衣類用スチーマの柔軟なホース（図示されていない）がハンドル部３に配置され、底板２における蒸気穴４によって、蒸気生成手段（図示されていない）と流体連結している。
【００２４】
図２から分かるように、底板２は平坦な面を形成し、該面が、使用時に、衣類の布５のような蒸気がけされるべき面と同一面上となり、該蒸気がけされるべき面上を通過する。布５からしわを除去するため、ユーザは衣類ハンガ（図示されていない）に布５を吊るし、布５に対してスチーマヘッド１を当てる。
【００２５】
スチーマヘッド１が布５に対して当てられると、蒸気生成手段により生成された蒸気が、複数の蒸気穴４から流れ出て、隣接して配置された布へと向かう。該蒸気は、布５を通るように流され、又は該布において凝縮し、布５のしわを除去する。
【００２６】
次いでユーザは、下向きの動きで（図２において矢印Ａにより示される）スチーマヘッド１を布５に沿って引き動かす。ユーザの腕はアーチ状に動き、スチーマヘッド１が布５上を動かされるにつれて、ユーザの腕及びハンドル部３が布に対して延在する角度が変化する。それ故、布５に対する底板２の角度もまた変化し、それにより、図３に示されるように、底板２はもはや布５と同一面上とはならなくなり得る。このことは、底板２の面と布５との間に形成される間隙に帰着し、蒸気が逃げてしまうことを引き起こし得る。蒸気の損失は、スチーマの性能に悪影響を及ぼすことが分かっている。加えて、スチーマヘッド１の布上の位置に依存してスチーマの性能が変化するため、布５の上部と下部とでしわ除去のレベルが一定しなくなり得る。更に、漏れ出た蒸気がハンドル部３の方に向かってしまうと、該蒸気がユーザを火傷させ得る。
【００２７】
ここで図４及び５を参照すると、本発明の第１の実施例のハンドヘルド型スチーマヘッド２１が示されている。スチーマヘッド２１は、ハンドル部３に回転可能に接続された底板２を有する。
【００２８】
漏斗型ノズル８がハンドル部３に配置され、柔軟なホース７と流体連結して、蒸気管を形成する。該蒸気管は、衣類用スチーマの蒸気生成手段（図示されていない）に流体連結される。
【００２９】
底板２は、柔軟な蛇腹９によって漏斗型ノズル８に流体連結された複数の蒸気穴４を有する。該柔軟な蛇腹の周縁壁の端面は底板２に対して封止され、蒸気がノズル８により蛇腹９に導かれ、次いで底板２における複数の蒸気穴４から流れ出るようにされる。
【００３０】
ヒンジ１１は、ハンドル部３の端を、底板２の第１の端６ａに枢動可能に接続する。ヒンジ結合されたばね１２は、底板２をハンドル部３から離れる方向に付勢し、それにより、第１の端６ａとは反対側の該底板の自由端６ｂは、ハンドル部３から離される。ハンドル部３は、底板２が面に当たるよう制約されているとき、ハンドル部３に力をかけることにより、底板２に対して回転可能である。ハンドル部３に対する底板２の回転運動の間、柔軟な蛇腹９は、ノズル８と底板８との間で圧縮され、ノズル８と底板２の蒸気穴４との間の流体連結を維持しつつ、底板２の回転を可能とする。柔軟な蛇腹９は、例えばゴム、プラスチック、布又はこれらの組み合わせのような、不透性材料を有する。
【００３１】
衣類の布５からしわを除去するため、ユーザは衣類ハンガー（図示されていない）から該衣類を吊り下げ、それにより該衣類の布５が垂直方向に該衣類ハンガーから吊り下がるようにして、スチーマヘッド２１を布５に当てる。しかしながら、該衣類は、その他の方向に配置及び支持されても良いことは、理解されるであろう。動作時には、底板２は布５に当てられ、蒸気が柔軟なホース７を介してノズル８へと供給され、次いで柔軟な蛇腹９へと通過し、複数の蒸気穴４から出て、隣接して配置された布に向かう。
【００３２】
ユーザは次いで、下向きの動き（図４及び５において矢印Ａにより示される）でスチーマヘッド２１を布５に沿って引き動かす。以上に説明したように、スチーマヘッド２１が布上を下向きに動くにつれて、該布に対してユーザの腕が延在する角度が変化する。これを補償するため、ハンドル部３は、底板２に対して枢動し、これにより、底板２とハンドル部３（例えば該ハンドル部の主軸、又は該ハンドル部の端面の平面若しくは該ハンドル部の端部）との間の角度が変化し、そのため底板２が布５と同一面上にとどまる。斯かる布５に対する同一面上にとどまることは、布５と底板２との間に間隙が形成されることを防ぎ、それ故蒸気の損失が防止される。
【００３３】
ユーザがスチーマヘッド２１を下向きに布５に沿って引き動かし続けると、底板２は、ハンドル部に対して回転し続けることとなり、それにより、底板２の自由端６ｂが、ヒンジ結合されたばね１２の力に抗してハンドル部に向かって動き、図５に示されるように、底板２がハンドル部３の周縁壁部の端面と同一面上となる。
【００３４】
ユーザが、布の新たな場所からしわを除去しようと、該布の上部へとスチーマヘッド２１の位置を変えると、ヒンジ結合されたばね１２が、底板２をハンドル部３から離れる方向に付勢することとなり、それにより、底板２が布５と同一面上となり続けることとなる。
【００３５】
以上に説明された実施例においては、スチーマヘッド２１はヒンジ結合されたばね１２を有するが、代替の実施例（図示されていない）においては、ヒンジ結合されたばね１２は、例えばコイルばね、レバーばね又は底板２とハンドル部３との間に配置された弾性材料若しくはエラストマー材料の一部のような、他の適切な付勢部材によって置き換えられても良い。更に他の実施例（図示されていない）においては、該付勢部材は、該底板に接続された重りを有し、底板２がハンドル部３から離れるよう回転させられたときに、底板２がハンドル部３に回転可能に接続された位置の下にある静置位置に、該重りが位置するように構成される。斯かる実施例においては、底板２がハンドル部３に向けて回転させられると、該重りは該静置位置から上方へと揺動して、該重りに対する重力の効果が、該重りを該静置位置へと戻すよう付勢し、それにより底板２はハンドル部３から離れる方向に付勢される。
【００３６】
以上に説明された実施例においては、スチーマヘッド２１は別個の柔軟な蛇腹９及び付勢部材を有するが、代替の実施例（図示されていない）においては、柔軟な蛇腹が付勢部材を有しても良い。例えば、柔軟な蛇腹が、柔軟材料にひだを付けることにより構成されても良く、該ひだが、圧縮されたときに付勢力をもたらしても良い。更に他の実施例においては、柔軟な蛇腹は、柔軟材料内に被覆された弾性変形可能なフレームから製造されても良い。
【００３７】
以上に説明された実施例においては、ヒンジ結合されたばね１２は、使用時に地面に近い方の底板２の端６ａに接続されているが、代替の実施例（図示されていない）においては、ヒンジ結合されたばね１２は、使用時に地面から遠い方の該底板の端に接続されても良く、該底板の自由端が地面に近い方に備えられても良い。斯かる実施例は、該スチーマヘッドが、布の底部において該スチーマヘッドを位置決めすることによって使用され、上方への動きで移動させられる場合に、有用となり得る。
【００３８】
ここで図６及び７を参照すると、本発明の第２の実施例によるスチーマヘッド３１が示されている。スチーマヘッド３１は、底板２を受容する筐体１３を有する。筐体１３は、ハンドル部３に回転可能に接続され、ハンドル部３及び筐体１３が、回転軸のまわりに枢動可能とされる。漏斗型ノズル８が筐体１３に配置され、柔軟なホース７と流体連結されて蒸気管を形成する。底板２は、底板２の外側面に垂直に延在する底板軸１４を持つ。底板軸１４は、或る角度でハンドル部３の長軸から離れる方向に延在し、ハンドル部３に対して回転可能である。筐体から延在する柔軟なホース７の部分は、底板軸１４に垂直な長軸１５を持つ。柔軟なホース７の当該部分の長軸１５は、ハンドル部３と筐体１３との間の回転可能な接続の回転軸と交差する。蒸気管は、衣類用スチーマ（図示されていない）の蒸気生成手段に流体連結される。複数の蒸気穴４が底板２に備えられ、ノズル８と流体連結される。本発明の第１の実施例とは異なり、蒸気管はハンドル部３には配置されない。それ故、使用の間、蒸気はハンドル部３を通って流れず、ハンドル部３が加熱することが防止され、ユーザに対する不快感を防止する。
【００３９】
ヒンジ１１は、ハンドル部３の端を筐体１３に枢動可能に接続し、底板２がハンドル部３に回転可能とされる。ヒンジ結合されたばね１２の対が筐体１３を付勢し、底板２の外側面がハンドル部３から離れる方向（図７において矢印Ｂにおいて示される方向）に付勢され、ハンドル部３の長軸から離れる方向に延在する底板軸１４の角度が増大する位置に付勢される。底板２が面に制約されているときにハンドル部３に力をかけることにより、筐体１３及び底板２に対してハンドル部３が回転可能である。回転の程度は、底板の特定の回転移動が到達されたときに係合する筐体１３とハンドル部３との間に配置された一対のストッパ（図示されていない）によって、制限される。一実施例においては、該ストッパは、底板の外側面がハンドル部３の長軸に垂直となったときに係合する。
【００４０】
以上の実施例において説明されたように、衣類の布からしわを除去するため、ユーザは該衣類を衣類用ハンガーから吊るし、該衣類の布が該衣類用ハンガーから垂直方向に吊り下げられるようにし、該布にスチーマヘッド３１を当てる。スチーマヘッド３１が該布に当てられると、底板２は該布と同一面上となり、柔軟なホース７を介して漏斗８へと蒸気が供給される。蒸気は漏斗８を通って流れ、複数の蒸気穴４から出て、隣接して配置された布へと向かう。ユーザは次いで、スチーマヘッド３１を該布に沿って下向きに引き動かしても良い。該布に対するユーザの腕の角度が変わるにつれて、ハンドル部３は筐体１３に対して枢動し、それにより底板２は該布と同一面上であるままとなり、該底板と布との間に間隙が形成されることを防いで、蒸気の損失を防止する。
【００４１】
ユーザが、衣類の新しい部分からしわを除去するため、該衣類の上部へとスチーマヘッド３１を再位置決めすると、ヒンジ結合されたばね１２は、ハンドル部３から離れる方向に底板２を付勢し、それにより底板２は該布と同一面上のままとなる。
【００４２】
以上に説明された実施例においては、筐体１３から延在する柔軟なホース７の部分の長軸１５は、底板軸１４に垂直であるが、代替の実施例（図示されていない）においては、長軸１５は、底板軸１４に斜めの角度であっても良い。例えば、長軸１５は、底板軸１４に８０度の角度であっても良く、これにより、蒸気がけされるべき面に対して底板が当てられたときに、該柔軟なホースが、当該面に向かって筐体から出るように延在するようにされても良いし、又は、底板軸に対して１３５度の角度であっても良く、これにより、蒸気がけされるべき面に対して底板が当てられたときに、該柔軟なホースが、当該面から離れる方向に筐体から出るように延在するようにされても良い。
【００４３】
以上に説明された実施例においては、筐体１３から延在する柔軟なホース７の部分の長軸１５は、ハンドル部３と筐体１３との間の回転可能な接続の回転軸と交差するが、代替の実施例（図示されていない）においては、該ハンドル部と筐体との間の回転可能な接続の回転軸は、底板と柔軟なホースの長軸との間に配置される。
【００４４】
以上に説明された実施例においては、スチーマヘッド３１は、一対のヒンジ結合されたばね１２を有するが、代替の実施例においては、該スチーマヘッドは、１つのヒンジ結合されたばねのみを有しても良い。更に、以上に説明された実施例においては、該スチーマヘッドは、ヒンジと、別個のヒンジ結合されたばねと、を有するが、代替の実施例（図示されていない）においては、該ヒンジがヒンジ結合されたばねを有しても良く、これにより、該ヒンジ結合されたばねによって枢動接続が提供されても良い。更に、ヒンジ結合されたばね又はばね１２は、例えばコイルばね、レバーばね又はハンドル部３と筐体１３との間に配置された弾性材料若しくはエラストマー材料の一部のような、他の適切な付勢部材によって置き換えられても良い。更に他の実施例（図示されていない）においては、該付勢部材は、筐体１３に接続された重りを有し、該重りは、底板２がハンドル部３から離れるように回転させられたときに、ハンドル部３が筐体１３に枢動可能に接続された位置の下に存する静置位置に配置される。斯かる実施例においては、底板２がハンドル部３の方に向けて回転させられると、該重りが静置位置から上方に揺動し、該重りに対する重力の効果によって、該重りが静置位置へと戻るよう付勢され、底板２がハンドル部３から離れる方向に付勢される。
【００４５】
以上に説明された実施例においては、底板２は、接着剤を用いて筐体１３に接続される。しかしながら、代替の実施例（図示されていない）においては、該底板は、該筐体と一体的に形成されていても良い。
【００４６】
以上に説明された実施例においては、ノズル８は筐体１３に対して別個の構成要素であり、該筐体に配置されるが、代替の実施例（図示されていない）においては、該ノズルは、該筐体の壁部から形成される。
【００４７】
ここで図８を参照すると、本発明の第３の実施例によるスチーマヘッド４１が示され、該実施例は本発明の第１の実施例に類似しており、同様の特徴は同一の参照番号を付される。第１の実施例と第３の実施例との間の差異は、第３の実施例のスチーマヘッド４１が更に吸引手段４２を有する点である。吸引手段４２は、ハンドル部３の側面に配置されたファン筐体４３を有する。ファン筐体４３は、蒸気がけされるべき布に底板２が当てられたときに該布に面する前面４４を有し、該前面４４に複数の開口が備えられ空気入口４５を形成する。空気入口４５は、ファン筐体４３のなかに配置された、例えばファンのような吸引力生成器４６と流体連結される。吸引力生成器４６は、空気入口４５を通してファン筐体４３に空気を引き入れ、吸引生成器４６の下流にあるファン筐体４３の表面に備えられた空気出口４７を形成する複数の開口を通して空気を放出するように構成される。
【００４８】
衣類の布からしわを除去するため、ユーザは、衣類用ハンガー（図示されていない）から衣類を吊るし、それにより、衣類の布が衣類用ハンガーから垂直方向に吊り下がるようにし、スチーマヘッド４１を該布に当てる。しかしながら、該衣類は、その他の方向に配置及び支持されても良いことは、理解されるであろう。動作時には、底板が該布に当てられる。本発明に第１の実施例におけるように、蒸気が柔軟なホース７を介してノズル８へと供給され、次いで柔軟な蛇腹９へと通過し、複数の蒸気穴４から出て、隣接して配置された布に向かう。吸引力生成器４６は、ファン筐体４３において空気の流れを生成するよう動作させられ、これにより空気が空気入口４５を通って吸い込まれ、ファン筐体４３を通して導かれ、空気出口４７を通して放出される。それ故、空気入口４５において低圧が生成され、該衣類の布がファン筐体４２の前面４４に引きつけられる。該衣類の布が空気入口４５に向けて引かれると、該布は底板２に保持される。それ故、蒸気穴４から出された蒸気は、該布に直接に放出され、該布を通るように又は該布と底板２との間を通るようにされる。更に、空気入口４５が蒸気穴４とは異なる面に形成されるため、蒸気が空気入口４５に引き込まれてファン筐体４３に沿って空気出口４７へと流れることが防止されるか又は制限される。当該構成の利点は、吸引力生成器４６を通過してユーザに向けて放出される蒸気を含んだ空気の量が低減されることである。加えて、空気出口４７が空気入口４５とは反対側に配置されるため、空気は衣類の布へと戻るように放出されず、該布を底板２から離れるように付勢しない。
【００４９】
本発明の第１の実施例に関連して以上に説明されたように、ユーザは次いで、スチーマヘッド４１を布に沿って下向きの動きで引き、それにより底板２が該布の上を移動する。スチーマヘッド４１が該布の上を移動するにつれて、該布に対して該ユーザの腕が延在する角度は変化する。これを補償するため、ハンドル部３は、底板２に対して枢動し、これにより、底板２とハンドル部３（例えば該ハンドル部の主軸、又は該ハンドル部の端面の平面若しくは該ハンドル部の端部）との間の角度が減少し、そのため底板２が該布と同一面上にとどまる。斯かる布に対する同一面上にとどまることは、該布と底板２との間に間隙が形成されることを防ぎ、それ故蒸気の損失が防止される。布の一部が空気入口４５に引き当てられた状態で、スチーマヘッド４１が下向きに引き動かされると、該布は、該布が吊り下げられている衣類用ハンガーと、ファン筐体４３の前面４４との間で引っ張られる。それ故、底板２が当てられた該布の部分は、蒸気が当てられた状態で引っ張られることとなり、このことは衣類の布からしわを除去するスチーマヘッド４１の能力を向上させる。
【００５０】
ユーザが布に沿ってスチーマヘッド４１を下向きに引き動かし続けると、底板２は、ハンドル部３に対して回転し続けることとなり、それにより、底板２の自由端６ｂが、ヒンジ結合されたばね１２の力に抗してハンドル部に向かって動き、底板２がハンドル部３の周縁壁部の端面と同一面上となる。
【００５１】
ユーザが、布の新たな場所からしわを除去しようと、該布の上部へとスチーマヘッド４１の位置を変えると、ヒンジ結合されたばね１２が、底板２をハンドル部３から離れる方向に付勢することとなり、それにより、底板２が該布と同一面上となり続けることとなる。
【００５２】
以上に説明された実施例においては、空気入口４５は、蒸気がけされるべき布に底板２が当てられたときに底板２よりも下に位置しているが、代替の実施例（図示されていない）においては、空気入口が底板の上にも配置されるよう吸引手段が構成される。
【００５３】
代替の実施例（図示されていない）においては、吸引手段４２は、本発明の第２の実施例と同じ構成のスチーマヘッドに備えられていても良い。斯かる構成においては、ファン筐体が該スチーマヘッドの筐体に配置される。
【００５４】
以上に説明された実施例においては、ノズル８は柔軟なホース７によって蒸気生成ユニットと流体連結されるが、代替の実施例（図示されていない）においては、該柔軟なホースは省略され、堅固な導管によって置き換えられても良い。他の実施例においては、該ノズルは、ハンドル部及び／又は筐体に配置されていても良い蒸気生成ユニットに、直接に流体連結されていても良い。斯かる一実施例においては、該柔軟なホースは、該蒸気生成ユニットのための水及び／又は電力を供給する。他の斯かる実施例においては、水及び／又は電力供給はハンドル部及び／又は筐体に備えられ、該柔軟なホースが省略される。
【００５５】
「有する（comprising）」なる語は他の要素又はステップを除外するものではなく、「１つの（a又はan）」なる不定冠詞は複数を除外するものではないことは、理解されるであろう。単一のプロセッサが、請求項に列記された幾つかのアイテムの機能を実行しても良い。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。請求項におけるいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【００５６】
請求項は特徴の特定の組み合わせに向けたものであるが、本発明の開示の範囲は、いずれかの請求項において現在請求されているものと同一の発明に関するものであろうとなかろうと、また本発明が軽減するものと同一の技術的課題のいずれか又は全てを軽減するものであろうとなかろうと、明示的若しくは暗黙的にここで開示されたいずれの新規な特徴若しくは特徴の新規な組み合わせ、又はその一般化をも含むことは、理解されるべきである。本出願人はここで、本出願又は本出願から導かれるいずれかの更なる出願の手続きの間に、斯かる特徴及び／又は斯かる特徴の組み合わせに対して、新たな請求項が作成され得ることを注記しておく。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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