(57)【要約】【課題】必要に応じて視認できる意匠を伴う装飾食器物品（プレート、ボウル、大皿（プラッター）など）を提供する、独特で汎用性のあるシステムが提供される。このような物品（およびシステム）は、少なくとも１つの適当なポリマー構造の透明な上部構成部品を含む。この上部構成部品は、下部構成部品と入れ子になる。これら２つは、ユーザが彼または彼女の選んだ装飾を両構成部品間に配置することができるように確実に結合される。それによって、意匠は少なくとも上部構成部品を通して視認されうる（所望により、下部構成部品も同様に透明にしてもよい）。このようにして、ユーザは、食べ物を盛り付けるために、またはこのような物品で利用できる他の任意の最終用途のために上記の入れ子の食器構成を利用できるとともに、少なくとも透明な上部構成部品を通して表示することができる任意の所望の意匠を提供できる。【選択図】図１
2016500305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の上部構成部品および第２の下部構成部品を備える表示物品であって、
前記第１および第２の構成部品は、前記上部構成部品を前記下部構成部品上に配置する際、ならびに前記上部および前記下部構成部品の間に挿入物を導入する際、前記両構成部品が互いに適切な入れ子状になるために、同じ外形を有するように構成され、
前記第１の上部構成部品は、前記挿入物が前記第１の上部構成部品と前記第２の下部構成部品との間に存在する場合には前記第１の上部構成部品の全体にわたって適切に視認されうるように、透明な高分子材料によって構成され、
前記第１の上部構成部品は、前記第２の下部構成部品の周縁部までの長さよりも長く延びた周縁部を含み、
前記第１の構成部品と前記第２の構成部品とが互いに入れ子関係で接触するときに、前記第１の上部構成部品の周縁部は、前記第２の下部構成部品の周縁部よりも下の位置まで延びる、表示物品。
【請求項２】
前記第２の下部構成部品が、前記第１の上部構成部品と同じ材料によって構成される、請求項１に記載の物品。
【請求項３】
前記物品がプレート形状である、請求項１に記載の物品。
【請求項４】
前記物品がボウル形状である、請求項１に記載の物品。
【請求項５】
前記物品が大皿（プラッター）形状、またはトレー形状である、請求項１に記載の物品。
【請求項６】
食器物品の２つの別々の構成部品の間に、視認するための挿入物を交換可能に導入することを可能にする方法であって、
第１の上部構成部品を提供し、前記第１の上部構成部品は、前記挿入物が前記第１の上部構成部品を通して視認される場合に十分に視認できるように、透明であることと、
第２の下部構成部品を提供し、前記第２の下部構成部品は、前記第１の上部構成部品が前記第２の下部構成部品上に配置される場合に、前記第１の上部構成部品と適切に入れ子状になるために適当な構成、サイズ、および形状であることと、
任意の意匠の固体挿入物を提供することと、
前記固体挿入物を前記第２の下部構成部品の上に配置することと、
前記挿入物がその上に配置された前記第２の構成部品上に前記第１の上部構成部品を配置することと、
前記第１の上部構成部品を前記第２の下部構成部品に結合することと
を含み、
前記挿入物は、前記第１の上部構成部品を通して適切に視認され、前記結合された両構成部品は、前記視認と同時に単一の食器物品として利用することができる、方法。
【請求項７】
前記食器物品がプレートである、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記食器物品がボウルである、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記食器物品が大皿（プラッター）、またはトレーである、請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、必要に応じて視認（換言すれば、観察）できる意匠を備える装飾食器（プレート、ボウル、大皿（プラッター）など）を提供する、独特で汎用性のあるシステムに関する。このようなシステムは、下部構成部品と入れ子になる少なくとも１つの適切なポリマー構造の透明な上部構成部品を含む。ユーザが、彼または彼女の選んだ装飾を両構成部品間に配置することができるように、これらの２つは確実に結合される。その結果、意匠は少なくとも上部構成部品を通して見ることができる（所望により、下部構成部品も同様に透明とすることができる）。このようにして、ユーザは、食べ物の盛り付け、またはこのような物品で利用できる他の任意の最終用途とともに、少なくとも透明な上部構成部品を通して表示することができる任意の所望の意匠を提供するために、このような入れ子の食器構成を利用することができる。このような構成は、両構成部品の全体を含むが、ユーザは所望により、実際には、両構成部品を別々に、または装飾用意匠あり、もしくはなしで一体に結合させて、利用することができる。それゆえ、本方法の全体は、透明なカバー構成部品を使って、適当なサイズの意匠（この意匠は、予め作られていてもよく、食器の形状およびサイズに対してふさわしく配置されたパターンを有する、ユーザ自身の１または複数の意匠を、彼女が自分自身で作ってもよい）をユーザが交換することを可能にする。ユーザが、このような装飾物品システムによって呈示される、同じような、または異なった意匠を多様な場所に設置することができるようにするために、多様な物品が同様に利用されてもよい。実際の食器の意匠、さらには、そのような食器物品によって視認されるであろう要求に応じた意匠を提供できることもまた、本発明の範囲内に含まれる。
【背景技術】
【０００２】
装飾プレート、およびその他の種類の食器は、食べ物が盛り付けられる適切な美観を有する皿を提供するため、または単に陳列目的での利用のために、長年にわたって利用されてきた。このような物品が、磁器、ストーンウェア、アクリル、板紙、または任意の他の材料から作られることにかかわらず、このような美観を有する物品を提供する主な方法は、永続的なアップリケ、プリントパターン、または他の同様な方法によるものであった。このようにして、ユーザは、製造者によって提供された、または実際の使用に先立つ食器の購入者によって加えられたパターンその他の表示に制約されてきたであろう。つまり、基本的には、長年にわたって、ユーザは、その外観に永続的な影響を与えることなくこのような装飾表示を修正する実行可能な方法がないために、購入したパターンに制約されてきたであろう。
【０００３】
このように限定された選択肢は、ユーザに、購入した、または自作した装飾プレートなどの利用に頼ることを要求したり、特定の行事に関係する美観を得るために、異なった装飾表示を有する異なったプレートを購入することを強いたりしていた。換言すれば、例えば、誕生日祝いに関係した一組のプレート、ボウルなどを提供するために、ユーザはその特定の行事のために予め装飾されたプレートを購入するか、そのような食器を自ら永続的に装飾したであろう。同様に、同じユーザは、適切な冬の祝日のモチーフ（クリスマス、新年、ハヌカーなど）から、感謝祭、および／または秋の装飾食器物品、独立記念日のディスプレイまで、様々な祝日行事のためにプレートなどを購入することを選ぶことになるであろう。このような様々な行事には異なった装飾表示が必要であり、ユーザが彼または彼女の盛り付け用プレートその他の物品に異なった表示結果を得ることを選ぶならば、過去における装飾の利用可能な選択肢は、基本的には異なった装飾材料および物品を購入することであった。実際、典型的には、例えば、親は、子供の誕生日会のために、子供が興味をもつモチーフ（例えば、４才の男の子であれば装飾には列車の表示を欲しがり、４才の女の子であれば「プリンセス」パターンに興味をもつことがある）に基づいた特定の意匠が組み込まれたケーキプレートおよびボウルを買う。年々子供が年を取り、彼らの嗜好が変わるにつれて異なった意匠が必要になり、それによって、新しい異なった装飾プレートなどをそのような目的で買うことが必要になる。その上、プレートその他の物品が使い捨て可能であれば、そのような購入品は徐々にごみ捨て場内のごみに加わり、また板紙製品を製造し続ける必要がある。そのような買い物を楽しむ消費者もいるが、それ以外の人は、毎年、異なった行事ごとに、新しいプレートなどを購入することを望まないであろう。
【０００４】
さらに、レストランその他の飲食店は、時により特定のひいき客のために専用の食器を提供できるようにしたいのはもちろん、上記のような年中行事用に様々な装飾プレート、大皿（プラッター）、ボウルなどを用意したい場合がある。そのようにするために、従来は、上記で説明されたのと同様に、典型的にはそのような目的ごとに異なる食器を買う必要があった。
【０００５】
様々な行事ごとに別々の買い物をする必要をなくすために、ある種の交換可能な装飾物がある程度は提供されてきており、また提供され続けている。しかし、残念ながら、このような代替的な装飾プレート（および／または別の盛り付け品）の表示物品および表示方法は、典型的な継続購入の習慣を大規模に置き換えるレベルには足りず、実用的であると証明されてはいない。この意味するところとして、例えば、特定の「無地」のプレートおよびボウルがあり、それらは少なくとも、長い間最初の装飾のために提供され、その後、本来のカバーのラミネート加工によって、ユーザがこのような物品自体を飾ることができるようになっている。しかしながら、これらは、最終の装飾結果に関しては永続的なものとなり、それゆえユーザは、異なる行事に対して十分に変化をつけたい場合には、装飾用にこのような食器をさらに購入する必要があるであろう。さらに、ある種のプレートではその下側に取り外し可能なカバーが設けられており、その中に写真または他の装飾を配置し、それらを見ることができるように、窓が上部プレートの中央部分（例えばプレートの「ウェル」、すなわちその部分を囲む同心状傾斜部分に対して平坦である部分）に作られる。このような装飾の代替手段は、行事に関連して表示窓の中に導入されうる写真／ディスプレイの種類に関して、ユーザにある程度の汎用性を与える。しかしながら、このような表示の代替手段は、見ることができる装飾表示の量に関して非常に限定的であり（すなわち、プレートの「ウェル」に限定される）、したがってその有用性は限られる。また、そのような表示プレートのための背面カバーは、上部プレートの窓部分をカバーするという点について限定されており、プレートその他の物品それ自体として利用可能ではない。さらに、上部プレートにおいて全体が見える領域を含む、フル表示物品（盛り付けプレートではない）もあるが、その際、このようなプレートでは、実際のプレート自体としてのいかなる使用にも邪魔になるドーム状の部分が、窓部分に含まれる。また、その底カバーはプレートそのものではないため、上部プレートのそれにマッチするドーム状の構成要素を提供しない（すなわち、２つの構成部品、「プレート」とカバーとは互いに入れ子状にはならない）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本質的に、装飾食器業界の従来技術はむしろ、個別ののぞき窓への帰着、単一の表示の選択肢、および／または異なった行事および時間枠に対して異なった意匠を購入する必要、という範囲に限定されている。したがって、装飾食器技術には、必要に応じて一時的に、しかし信頼性のある仕方で、盛り付けプレート全体に異なった装飾表示を提供するような真の汎用性が著しく欠けている。容易に視認でき、美観を楽しめるだけでなく、そのような盛り付け物品の上にあるいかなる食品とも干渉または接触せず、さらにユーザが安全に食器洗い機などの装置で洗うことができるプレートに、そのほぼ全体にわたって一時的かつ交換可能な意匠を提供することは、今日に至るまで装飾プレート業界では達成されてこなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の表示装置の明らかな利点は、本食器物品（例えばプレートなど）の全体にわたって、視認のための交換可能な意匠を提供することができることである。別の利点は、実際の盛り付け物品として食器具を利用できるとともに、所望により、さらに、各食器構成部品をそれだけで個別の盛り付け部品として利用できることである。本発明の表示システムにおけるさらに別の利点は、ユーザが、任意の数の異なった意匠を、食器物品の寸法全体の範囲内に導入できることである。本発明のシステムのさらに別の利点は、食器物品の構造全体の中に、適当な意匠の切り抜き構造物を一時的に導入して保持できる好適なパターン装置を含むことである。本発明の（プレート、ボウル、大皿（プラッター）、トレーなどについての）構成のさらに別の利点は、重量配分と、使用中に固体および／または液体の食品（または他の物）を上および／または中に配置するための好適な表面または器となることをも可能とする、入れ子状になった２つの構成部品を利用することである。本発明のシステムのさらに別の利点は、使用時における強度、寸法安定性、（少なくともその上部の構成部品の）透明性、および本食器構成部品間の信頼できる一時的な結合、ならびにそこにおける装飾意匠の呈示である。
【０００８】
したがって、本発明は、第１の上部構成部品および第２の下部構成部品を備える表示物品であって、第１および第２の構成部品は、上部構成部品を下部構成部品上に配置する際、ならびに上部構成部品および下部構成部品の間に挿入物を導入する際、両構成部品が互いに適切に入れ子状になるために、同じ外形を有するように構成され、挿入物は、第１の上部構成部品と第２の下部構成部品との間に存在する場合には第１の上部構成部品の全体にわたって適切に視認されうるように、第１の上部構成部品は透明で弾性のある高分子材料によって構成される、表示物品を含む。さらに、このような構成は限定条件を含んでもよく、その限定条件において、第１の上部構成部品は、第２の下部構成部品の周縁部までの距離よりも長い距離まで延びた周縁部を含み、第１の構成部品と第２の構成部品とが互いに入れ子関係で接触するときに、第１の上部構成部品の周縁部は、第２の下部構成部品の周縁部よりも下の位置まで延びる。このようにして、上部構成部品は、所定の位置にスナップ留めされる場合、または他の方法で取り付けられる場合に、下部構成部品を保持するように押圧することができる（所望により、ユーザは、２つの構成部品を一緒に保持するために、クリップその他の器具を利用してもよい）。下部構成部品はまた、必要なときに２つの構成部品を分離するために、ユーザがある種の刃物を挿入することができるわずかなくぼみを含んでもよい。しかしながら、２つの構成部品の全体的な構造は、このような押圧による結合の強さを顕著に失うことなく、必要に応じて、２つの構成部品間に異なった意匠挿入物を組み入れ、また導入するために、繰り返し押圧によって取り付けることを可能にする。このような交換可能な装飾食器システムを利用する方法もまた、本発明の範囲内に含まれる。
【０００９】
このようにして、上記の表示物品は、ユーザが両構成部品間に適当な挿入物（切り抜き、絵、写真、または他の種類の意匠）を配置することを可能にし、さらに、透明な第１の構成部品を通して配置された意匠を十分に視認することを可能にする。第１の（上部）構成部品は全体的に透明であり、意匠は２つの構成部品間のいかなる場所にも配置することができる。そのため、上記のシステムは、第１の構成部品の周縁部を越えて広がらない任意のサイズまたは形状の意匠を確実に固定して配置することができ、それゆえこのような範囲内であればそのサイズまたは形状を問わず、意匠全体を十分に視認することができる。上部構成部品と下部構成部品との間の結合（この場合もまた、一例として、延長部ばかりでなく、クリップのようなものであってもよい押圧手段を伴う）によって、このような物品は、ユーザが、このような食器物品を、まさに普通の食器物品（例えば、プレート、ボウル、大皿（プラッター）、トレーなど）のように、その上および／または中にある食品を運んだり、ディスプレイしたり、取り除いたり、または扱ったりするために利用することを可能にする。下部構成部品もまた、所望により、使用時に入れ子になった食器の構成部品を通して意匠を完全に視認するために、透明に作ることができる。
【００１０】
上記のように、本発明のシステムで利用できる食器物品の種類には、少なくとも、プレート（任意のサイズ、および円形、四角形、三角形、卵形など任意の形状、実質的に同様の形状のプレート構成部品を入れ子にすることができる基本的に任意の適当な幾何学的形状、このようなプレートには基本的に、サラダプレート、ディナー用プレート、取り分けプレート、ソーサーなどが含まれる）、ボウル（この場合もまた、同心の構成部品が信頼できる方法で適切に互いにフィットする限り、任意のサイズ、深さ、および形状であってよく、それゆえ、このようなボウルには、限定なしに、スープボウル、サラダボウル、シリアルボウル、サービングボウルなどが含まれる）、大皿（プラッター）およびトレー（プレートの可能性と同様、任意の好適な幾何学的形状をこのような代替の食器物品に対して利用することができる）が含まれる。このような食器は、あらゆる種類の食品を盛り付けるためには、少なくとも適当な表面または器部分を備えることができるようにすべきである。しかし、あるいは、そのような物品は、その用途だけで、または上記のような食べ物の盛り付けの用途に加えて、情報または装飾用の表示ユニットとして使用することができる。
【００１１】
次いで、本発明の設計および構成の基礎の例としてプレートを挙げると（この場合もまた、上述のように、特定の種類の食器物品の単なる例であり、限定条件なしに、ボウル、大皿（プラッター）、トレーなどもまた本説明に含まれる）、全体のシステムは２つの同心のプレートを含む（しかし、好ましくは、形状は必ずしも円形である必要はなく、上部プレートと下部プレートが実質的に同じ形状である限り、所望により、任意の幾何学的形状を使うことができ、したがって、三角形、卵形、正方形、長方形、台形、基本的には任意の形状を本発明において使うことができる）。本明細書で考慮されるすべての他の可能な種類の食器と同様に、プレートに対して、上部および下部構成部品の形状に対して使われる「実質的に」という用語は、適切な入れ子状態になるために、下部構成部品が上部構成部品とは異なる周縁部構成で、わずかであるが、非常に重要な外形の違いを有することを理解した上で、同じ基本的な幾何学的形状およびサイズが、適切な入れ子のために必要であることを示す。例えば、上部プレートの周縁部は、互いに結合したときに、下部プレートの周縁部に重なる適当な環状の隆起ができるように、下向きに湾曲して構成されるべきである。そして、このような設計は、２つの重要な特性を生む。すなわち、第１の特性は、使用中に結合されている間、上部プレートは下部プレートの上面を常に覆い、食品または液体が大きく動いて上部プレートと下部プレートとの間の領域に入るのを防止する。そして、このように重なるリップによって、下部プレートが弾性的に取り付けられ、ユーザが手で容易に解放することができる様態が可能になる。しかしながら、所望により、上部プレートは延長棒または他の同様な結合手段（適切なアライメントおよび押圧で下部プレートをつかんで保持する固定クリップなど）を含んでもよい。このように、この２つの部品よりなる物品全体（そのような上部プレートと下部プレートとの間に使用中に挿入される、美観効果のための１または複数の意匠は含まない）は、上部プレートと下部プレートとの結合が定位置にとどまるように握ったり、手で力を加えたりする必要がなく、ユーザが必要に応じて食品を運んだりつかんだりできるように、適切な形状でなければならない。両プレートに構成された周縁部の設計によって上記のような必要性はなくなり、ユーザは使用中に最大限動くことができ、同時に、絵、写真、図形などが適切に視認されるようになる（もちろん、実際の使用中に上部プレートの上に置かれた食べ物などによって覆われなければ）。
【００１２】
これら２つの食器構成部品は、さらに、使用中に意匠挿入物を適切に維持または保持するだけではなく、所望の挿入物を両構成部品の間に配置できるような十分な空間が存在するような、上部および下部構成部品の適切な入れ子関係を可能にするために、全体として類似した形状を呈するべきである。上記の２つの構成部品の周縁部は、上述のような仕方で押圧による装着を可能にするために、これらの構成部品が互いに実際に接触する唯一の部分でありうる。そして、上記のような構成部品の間に介在する空間はきわめて小さいが、上述した挿入物の保持能力を実現するためには十分である。つまり、本質的には、このような最小限の空間（それは、例えば、下部構成部品の上面と上部構成部品の下面との距離について１〜２０ミルでありうる）は、使用中に所望の意匠挿入物を定位置に保持するには十分である。さらに、使用中に２つの構成部品の外面に圧力がかかった場合、このような空間があるので、２つの構成部品が、何ら有害な影響なしに、お互いの方へある程度動くことができる。基本的に、使用時に表示物品全体の上部構成部品と下部構成部品とが完全には接触しないことによって意匠挿入物を導入できるようになるが、そのような意匠挿入物が、ひとたび構成部品の間に正しく配置され、両構成部品の周縁部が互いに結合および保持されるとセットされた場所から逸脱しないように、上記のような空間は非常に限られている。
【００１３】
２つの構成部品の全体構成には無数の種類がありうる（この場合もまた、このような構成部品は、上記の適切な間隔でお互いに入れ子状になるという限定条件がある）。例えば、プレートには、（上記の幾何学的形状の他に）多くの異なった構造がありうる。例えば、たいていのプレートは、中心に「ウェル」部分（円形のプレートでは、そのようなウェルは中央に位置する落ち込んだ部位である）と、周縁部につながる同心の寸法および形状の隆起した「ドーナツ」状部分（「リム」）とを含む。そして、プレートの全体的かつ連続的な対称性のために（特に、本質的に円形の場合）、傾斜部分（「フレーム」）は、一様な傾きを示しながら、ドーナツ部分をウェル部分に接続する。他のプレートは、傾けたときにこのようなプレートから食べ物などが落ちないようにするための障害物型の外側の縁につながる周縁部を含む。この場合、縁は広いウェル部分につながる。このように、基本的に、本発明におけるプレートの設計一般は、概してどのような種類のものであってもよいが、第１の上部プレートが完全な透明性を示し、そのような上部プレートが対応する下部プレートと適切に入れ子状になり、信頼性が高いが手作業で容易に取り外せるような仕方で上記のような下部の結合相手に結合させられる、という限定条件のみが伴う。
【００１４】
このようにして、２つのプレートを結合することができる機能と相まって、このような２つの部品よりなる物品全体は、縦積みして単一のプレートとして使うことができるとともに、実質的に同じ目的で同じように機能するであろう別個の２つのプレートとして別々に使うことができる。換言すれば、これらの２つのプレートは、周縁部から中央のウェル部分へとつながるプレートの傾斜部の角度とともに、上記のように周縁部がわずかに違うだけで、実質的には同じ形状、サイズ、重量、および構成のプレートである。従来の透過表示技術は、単一の上部プレート内に中央窓を伴い、下部プレートではなく固定用のカバーを利用し、このような特定の構成は装飾プレート業界内では独特である。プレートの分散した領域または区域に対してではなく、上部プレートの全体にわたって、ユーザが意匠、絵、写真などを配置することは今まで可能ではなかった。このように、ユーザが自由にプレート全体の広さにわたって装飾することができるという、予想外に効果的かつ良好な結果によって、ユーザは美観的な可能性を以前の試みすべてを越えて拡大させることができる。同様に、全体を装飾できる効果によって、透明プレートシステムの特定の部分に対して正確なレイアウトを可能にするステンシルまたは線画システムを利用することができ、それによって、さらにユーザはこのような美観的な目的のためにほとんど無限の創造力を自由に発揮することができる。
【００１５】
ここで、２つのプレートは、透明で、弾性があり、洗うことができ、かつ上部プレートと下部プレートとの間の結合手段による押圧を可能にするのに十分な可撓性があるが、実際の使用時に周縁部が確実に取り付けられる（すなわち、寸法安定性を失わず、したがって、結合が外れたり、望まないゆるみが生じたりしない）というさらなる限定条件をも有する、適当な材料から構成されなければならない。標準的なガラス構造物は、本質的には透明であるけれども、適切な可撓性を示さず、また（特に２つのプレートを同時に使用するときは）適切に使用するにはおそらく重すぎる（少なくとも適切な重量の限定条件に合うように十分薄くすると、２つのプレートの可撓性は脆すぎて基準に合致しない）。それゆえ、適当な高分子材料、好ましくは、（使用中に上部プレートと下部プレートとの間に挿入された意匠、絵、写真などを適切に視認することができるような）特定の透明度および低い混濁度とともに、いかなる外部の結合具も必要とせずにプレートとプレートとの結合が可能となるのに必要な可撓性および寸法安定性を満たすことができるポリマーから作られるのが好ましい。そのようなものとしては、ポリオレフィンおよびポリカーボネートが最も良い結果となることが分かった。直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰ：linear，low-density  polyethylene）、ポリプロピレン、およびポリカーボネートは特にこのような限定条件に合致し、特に、ポリカーボネートはこの点において１つの好ましいであろう実施形態を提供する。
【００１６】
上記のように、食器すべてである可能性を有するプレート代替物についてのこれらの説明は、実際には、ここで本発明内に含まれるものとされる他の種類の物品について、同じ構成が必要であることを適切に説明している。したがって、例えば、ボウルについていえば、同じ周縁部の限定条件（上部構成部品が下部構成部品を覆って延びる）が必要とされ、上部および下部構成部品の両方の傾斜部の外形は適切な入れ子状態を可能にするためにわずかに異なるものの、両構成部品の全体的な形状は同じである。透明な上部のボウル構成部品によって、意匠は、上部全体にわたって視認されるように、上部および下部の構成部品の間に挿入されうる。しかしながら、下部のボウル構成部品もまた、都合のよい任意の位置から装飾表示の全体を見られるようにするために、透明であってもよい。次いで、大皿（プラッター）、トレー、および食器ジャンルにおける同様のあらゆる盛り付け物品（例えば、ケーキホルダ、およびデビルドエッグ用その他の異なる形状の物品でさえ、所望により、このような取り外し可能かつ再利用可能な装飾表示が可能となるように構成することができる）に対しても、同じことが当てはまる。上部および下部構成部品を実質的に入れ子状態にするために必要とされる両者の傾斜の違いとともに、（この場合もまた、上部および下部構成部品の間の適切な結合を可能にするための）適切な周縁部の限定条件に従う限り、このような食器物品は本発明のシステムの限定条件を満たす。
【００１７】
そして、本発明の食器物品の上部および下部構成部品の間に導入することができる実際の意匠挿入物は、安定な形態で十分平坦に適切に保持されて、上部構成部品と下部構成部品とが互いに適切に結合されるときにそれらの間の空間内に配置して確実に保持することができる物質である限り、どのような種類であってもよい。それゆえ、各種の固体のフォーム（この場合もまた、適切な平坦な特性をもったもの）、ビーズ、場合により適切に容器に入れられた液体（一例として、色付き流体の平坦な小袋など）、色付きの砂または美観的なパターンを形成することができるその他の粒子状物質、および自由に流動する色付きの液体でさえも、表示を目的として２つの構成部品間の空間内に入れることができ、使用時にその中に保持されうる。例えば、ボウル物品では、その上部は高い位置にあるので、確実に、他の種類の食器物品より容易に自由流動（液体、砂など）の材料を保持することができる。しかしながら、上部および下部食器構成部品の周縁部の間の結合による密封性は、このような自由流動の材料を間隙の範囲内に保持するのに十分なほどであってもよく、それゆえにこのような代替的な意匠挿入物を使用することは、十分、本発明の範囲内である。したがって、本発明の「挿入物」または「意匠挿入物」という用語は、このような目的のための、上記のような各種の固体または液体材料を含む。
【００１８】
このような意匠挿入物のより具体的、非限定的な例として、任意の種類の紙の切り抜きを利用することができ、それらには、この場合もまた、これらの切り抜きが構成部品自体のサイズの限定条件に従う限り、ユーザが彼または彼女自身の意匠を適用したものが含まれる。そして、このような意匠が構成部品の周縁部を越えて延在しない限り、意匠は、所望にしたがい、上部構成部品の下（すなわち下部構成部品の上）の利用可能な領域を、わずかに、または多く占めることができる。さらに、選択された食器物品の種類に応じて、互いに分離された複数の切り抜きが、ユーザによる適当かつ適切な意匠を施され、食器物品自体に関連する特定の空間の範囲内に配置されてもよい。例えば、プレート物品について、ユーザがウェル部分のサイズおよび形状に合わせた切り抜きを用意することを決める一方で、プレートのドーナツまたは外周部分（リム）は別の意匠を含んでもよい。このようにして、ベースになる表示物品の全面にわたって、しかし互いに分離された複数の意匠を、上記のように２つのプレート構成部品の間に導入することができる。簡単に言うと、本発明のシステムおよび物品の２つの構成部品間に挿入することができる意匠、写真、絵などには制限はなく、こうして予想外の良好な汎用性および有効性が生まれる。換言すれば、ユーザの想像力のみがこのような物品の有用性全体を制限する。
【００１９】
加えて、適切に成形された意匠挿入物は外部ソース（クラフトストアなど）によって供給され、それらは本発明の表示システムで利用するために特別に成形されてもよい。同様に、ユーザはまた、所望により、インターネットにアクセスして同じように適切な意匠挿入物を検索することもできる。表示物品もまた、適当なパターン（またはステンシル）とともに供給され、本システムで利用するための任意の数の異なる材料の種類の適切な切り抜き、または他の同様な構成物が利用可能になる。このようなパターンは、関係する物品の種類に対して（例えば、プレートのウェルおよびリム、またはトレーのウェルなどの形に合わせて）標準的なものとすることができる。また、他のパターンは、特定の物品の形状にはとらわれずに提供されてもよいが、使用時に表示物品の範囲内にフィットするような構成（すなわち、上部構成部品を通して見ることができ、上部構成部品の周縁部までの長さを越えない）が可能とされる。したがって、適当な切り抜きなどに合わせたパターンが提供されることがありうるとしても、意匠挿入物について、無限というほどではないにせよ数え切れない可能性が存在し、それらは本発明の広い範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実現可能な一実施形態による第１の上部プレートの平面図である。
【図２】図１の第１の上部プレートの断面図である。
【図３】本発明の実現可能な一実施形態による第２の下部プレートの平面図である。
【図４】図３の第２の下部プレートの断面図である。
【図５】図１、図２、図３、および図４の上部および下部プレート両方の構成および外形に従うレイアウトに関して提供されるリム意匠およびウェル意匠の平面図である。
【図６】図２の下部プレートの上に配置された図５の意匠の図である。
【図７】図６の結果として生じたプレートの意匠の上に図１の上部プレートを配置した図である。
【図８】入れ子状になった上部プレートおよび下部プレートを示す、図７のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】図８における上部プレートおよび下部プレートの入れ子状になった部分Ｃの拡大図である。
【図１０】本発明の実現可能な一実施形態に係る第２の下部ボウルの断面図である。
【図１１】第１の上部ボウルの断面図である。
【図１２】意匠挿入物が両ボウルの間に挿入された、第２の下部ボウルと入れ子状になった第１の上部ボウルの断面図である。
【図１３】図１０および図１１のボウルで利用するためのある非限定的な意匠挿入物の平面図である。
【図１４】図１０の第２の下部ボウルの平面図である。
【図１５】図１４の第２の下部ボウルのウェルの上面の上に図１３の意匠挿入物を配置したものの平面図である。
【図１６】図１５の下部ボウル／挿入物品の上に図１１の第１の上部ボウルを配置したものの平面図である。
【図１７】本発明の実現可能な一実施形態に係る第２の下部トレーの断面図である。
【図１８】第１の上部トレーの断面図である。
【図１９】意匠挿入物が両トレーの間に挿入された、第２の下部トレーと入れ子状になった第１の上部トレーの断面図である。
【図２０】図１７および図１８のトレーで利用するためのある非限定的な意匠挿入物の平面図である。
【図２１】図１７の第２の下部トレーの平面図である。
【図２２】図２１の第２の下部トレーのウェルの上面の上に図２０の意匠挿入物を配置したものの平面図である。
【図２３】図２２の下部トレー／挿入物品の上に図１８の第１の上部トレーを配置したものの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本明細書で説明する本発明の範囲および広さを限定することを意図することなく、ある好ましいであろう実施形態を、それをサポートする図面に従って以下に説明する。
【００２２】
図１は、好ましいであろう円形の第１の上部プレート１０を示しており、上部プレート１０は、周縁部１２、円形の平坦なリム１４、および円形の傾斜したフレーム１６を有し、フレーム１６の傾斜を下ると円形の平坦なウェル１８に至る。上部プレート１０は、好ましくはポリカーボネート材料から作られる。また、上部プレート１０は、その全体にわたって適切な透明性が得られ、また最大重量が（図９のように）入れ子状になった第２の下部プレートと縦積みにしてユーザが適切に持ち運ぶのに十分なほど軽くなるような、任意の適切な厚さを有するであろう。そして、３ミリメートルから８ミリメートルの厚さがこの目的を満たす。プレートが薄すぎる場合は使用中に荷重を適切に支えることができず、厚すぎる場合も重量と混濁レベル（透明性）によって物品全体の有用性と有効性が損なわれる。同じ寸法および材料が、第２の下部プレートにも適切であろう。
【００２３】
図２は、第１の上部プレート１０の断面を、その上面がリム１４、フレーム１６、およびウェル（またはキャンバス）１８になるように示す。底面２６は、上面の構成要素と同様の形状を反映している。周縁部１２は、下向きに延びるリップ２８をも含む。
【００２４】
図３および図４に、第２の下部プレート３０が示されている。上部プレート（図１および図２の符号１０）と同様に、下部プレート３０は、周縁部３２、リム３４、およびウェル３８へと下向きに傾斜するフレーム３６を含む。このような構成要素は、そこに上部プレートを（例えば図９のように）好適な入れ子関係で収めて配置するために、上部プレートの構成要素より寸法的にはわずかに大きいが、基本形状（円形）は同じである。このように、本発明に適用される「入れ子」とは、両構成要素の周縁部が平面接触し、上部プレートの底面（図２の符号２６）と下部プレート３０の上面構成要素３２、３４、３６、３８との間には意匠挿入物（図５の符号５０、５４）を導入して配置するために非常に限られた空間があることを意味する。挿入物があっても、下部プレート３０の周縁部上、およびその周りに延びる上部プレートの周縁部による押圧および係合によって、２つのプレートは依然として信頼性のある結合を示す。下部プレート３０は、プレート物品全体（図８の符号７０）が置かれた場合にテーブルなどの物品と接触する底面４６を含む。また、下部プレートの周縁部３２は、上部プレートの下向きに延びたリップ（図２の符号２８）の範囲内にぴったりと嵌合する平坦なリップ４８を含み、これは、両プレートの構成要素のサイズと形状が同様であることとあわせて、実際に使用するときに表示物品を形成するための両プレート間の押圧結合手段とともに、全体的な入れ子状態を提供する。
【００２５】
図５は、上部および下部プレート（それぞれ図１の符号１０、図３の符号３０）の間に導入される１つの好ましいであろう挿入物（複数の挿入物といってもよい）５０，５４を示す。図示されているように、ユーザは、下部プレートのウェル（図４の符号３８）内に配置するのに適切なサイズでありうる、ウェル切り抜き５４を提供してもよい。しかし、実際のところ、このような下部プレートのウェル内には、永続的な跡を付けるものでない限り、任意のサイズの切り抜きまたは挿入物を配置することができる。それゆえ、意匠が付され、十分乾燥された塗装物を適用することができ、写真、線画、または予め印刷された模様が付された適当な薄い材料（例えば、１〜１０ミルの厚さ）がこのような目的に利用されてもよい。実際のところ、このような挿入物は、永続的ではないことによって他の意匠を同様に一時的な仕方で実装することを可能にし、また、両プレートの周縁部を越えないサイズおよび形状であり、使用中に上部および下部プレートの結合手段の間での十分な接触を可能にできるほど薄い構造という要求によってのみ限定され、そのような挿入物は無数に挙げることができる。第２の、ドーナツ状の挿入物５０は、下部プレートのリム（図４の符号３４）の形状に合うように提供される。様々な種類の意匠、モチーフ、写真、表と同様、任意の種類のメッセージもまた、このような挿入物として配置することができる（ウェルを覆うように提供される上記の符号５４などの任意の種類の挿入物も同様である）。上記のように、このような挿入物はまた、意匠を提供することができる任意の固体または液体であってもよい（使用中に固定的であっても、変化してもよく、例えば、色付きの液体が２つの構成部品の間の間隙の範囲内を流れることによって、実際の使用中に変化する意匠を構成してもよい）。いずれにしても、挿入物について、構造、サイズ（または体積）および形状、厚さ、ならびに非永続性の限定条件は、上述のようなこの種の挿入物に対しては同様である。この例では、２つの別々の挿入物５０，５４が、プレートの組み合わせ（図８の符号７０）で利用するために準備され、リム形状の挿入物５０は外周縁５２および内周縁５３を含む。ウェル形状の挿入物５４は、それ自体の外周縁５６を含む。重要なことは、この場合もまた、このような挿入物の例は、本発明の表示物品に使用できうる１つの種類にすぎない、ということである。リム、フレーム、およびウェルの構成を有するプレートでは、下部プレートの面全体を覆う切り抜きを利用することによって、このような挿入物の全体をうまく見せることができる（それゆえ、上部プレートを下部プレートに載せて結合すれば、挿入物の意匠全体を完全に視認することができるようになる）。しかしながら、所望により、下部プレートの上面を部分的にのみ覆う切り抜きもしくは写真、またはその他の意匠材料が同様に利用されてもよい。同様に、プレートがここで非限定的な仕方で説明されたもの（すなわち、リム、フレーム、およびウェルの構成）と同じ構成ではなく、より薄い周縁部と、より短くて平坦ではないリムとを有し、それゆえにより大きなウェルを含む場合でも、挿入物が上記で定義された限定条件を満たすサイズおよび形状であれば、そこで同じように利用することができる（換言すれば、ここで説明されている本実施形態は、本発明の範囲内で採用されうる唯一のプレート構成ではない）。さらに、プレートが円形ではなく別の幾何学的形状の場合もまた、上記のような挿入物は、２つのプレートの間で適切な入れ子関係と結合とが可能であるような任意のサイズおよび形状であり、また非永続的な性質であり、それから上部プレートの周縁部を越えないものでありうる。挿入物は、十分に薄い任意の種類の紙その他の適当な材料の上に加えられる、または集積される意匠を含んでも、含まなくてもよい（上記のように、挿入物として利用できる材料の種類は無数にあり、唯一必要なことは、２つの構成部品間に入れ子で使われるときにそのままの状態で適切に保持されるということであるが、周縁部の押圧による結合はそのような材料のいかなる外部への逸失をも防ぐので、所望により、挿入物は、全体が結合された物品の操作によって、２つの構成部品間で操られる可動型の物質であってもよい。この場合もまた、挿入物の種類は非常に幅広く、それらは本発明の範囲内と考えられる）。紙製品に関して、利用できるのは、雑誌紙、新聞紙、工作用紙、標準のボンド紙などであり、これらは、このような記述を通じて何らかの限定条件を与えるというよりはむしろ、単に好ましいであろう材料である。図５、図６、および図７において、利用される意匠は標準の工作用紙に施され、リム形状の挿入物５０に「ＨＡＰＰＹ  ＢＩＲＴＨＤＡＹ  ＤＥＢＯＲＡＨ」、ウェル形状の挿入物５４に「２９」というメッセージを含み、これによって、この非限定的な例では、ある特定の年齢になる人への誕生日のお祝いが表示される。言うまでもないが、この場合も、上記の挿入部の限定条件を満たす任意の様態で呈示された任意の種類のメッセージを、この表示物品の全体とともに利用することができる。
【００２６】
図６は、第２の下部プレート（図４の符号３０）の上に配置された挿入物５０，５４の平面図を示す。ウェル形状の挿入物５４は、第２の下部プレートのウェル（図４の符号３８）の上に配置され、リム形状の挿入物５０は第２の下部プレートのリム（図４の符号３４）の上に配置される。このような配置後、ウェル形状の挿入物の周縁５６は、リム形状の挿入物５０の内周縁５３と接触する。それゆえ、リム形状の挿入物５０の外周縁５２は、第２の下部プレート（図４の符号３０）の周縁部（図４の符号３２）に少し届かない位置まで延在する（または、所望により、実際には上部構成部品の周縁部の湾曲した区域内まで導入してもよい）。このようにして、結果的に挿入物で覆われた下部プレート６０は、上部プレート（図１の符号１０）を配置する準備ができている。
【００２７】
図７は、上部プレートのリム１４がリム形状の挿入物５０を覆い、上部プレートのウェル１８がウェル形状の挿入物５４を覆うような様態で上部プレートが配置されている状態を示す。このように、上部プレートの周縁部１２は、挿入物の外周縁（図５の符号５２）を越えて延び、押圧することによって両プレートを互いに結合するために、下部プレートの周縁部３２を取り囲んでもよい。このようにして、上部プレート（図１の符号１０）が透明な特性をもっていることが、そこにある挿入物の意匠５０，５４の全体を透過して視認することを可能にし、全体が結合された物品７０は、いかなる標準的なプレートの用途（例えば、食べ物の盛り付け）にも利用することができる。
【００２８】
図８は、図７に示された結合された物品７０のＡ−Ａ線断面図である。この図によって、第１の上部プレート１０がどのようにその周縁部１２、リム１４、フレーム１６、およびウェル１８を露出し、両挿入物（図７の符号５０，５４）および第２の下部プレート３０を覆っているかが分かる。下部プレート３０は、同様に、上部プレート１０と適切に入れ子になる、それ自体の周縁部３２、リム３４、フレーム３６、およびウェル３８を含む。それゆえ、上部プレート１０の底面２６は、下部プレート３０の上面３４，３６，３８を覆っている挿入物（図７の符号５０，５４）と接触する。そして、下部プレート３０の底面４６は、適当な面自体の上に位置を定めるために利用可能である。さらに、結合した物品７０は、上部プレート１０の下向きに延びたリップ２８が下部プレート３０の平坦なリップ４８にかぶさって、これらの間を結合させ、挿入物５０，５４を内部に含む２つのプレートの間の区域に食べ物または液体が入るのを防ぐことを可能にすることが示されている。このようにして、挿入物５０，５４は、使用中に破壊的な、または有害であろう液体などを導入することなく、取り外して、同じ表示物品とともに再び使用することができる。さらに、押圧による結合は、適当な対抗する圧力を加えることによって容易に解放され、挿入物を取り外し、続いて２つのプレートを洗い、必要に応じて、同じまたは異なる１または複数の挿入物とともに再利用することが可能になる。
【００２９】
図９は、上部プレート１０と下部プレート３０との、それぞれのフレーム１６，３６における境界面の拡大図を示す。上部プレート１０は下部プレート３０の上に位置して配置されるので、２つのプレート１０，３０を互いに入れ子の関係で収容するために、上部フレーム１６の傾斜角は下部フレーム３６よりもわずかに急である。
【００３０】
図１０〜図１６は、同じ基本的な表示方法であるが、ボウル物品を入れ子にする方法を示す。図１０は、周縁部（リム）１０４、傾斜部１０８、ウェル面１０２、および下面１０３を有する下部ボウル１００を示す。図１１は、リム１２４、延長されたリップ状の周縁部１２５、傾斜部１２８、ウェル面１２２、および下面１２３を有する透明な上部ボウル１２０を含む物品全体１３０を示す。図１２は、ウェル面１０３，１２２の間に配置された挿入物１３２とともに入れ子になった、これらの２つのボウル（図１０および図１１の符号１００，１２０）を示す。上部ボウルの延長された周縁のリップ１２５は、結合されている間は撓んで、下部ボウルの周縁部１０４を適切に保持する。
【００３１】
図１３は、２つのボウル（図１０および図１１の符号１００，１２０）の間に挿入するための、意匠挿入物１３２の非限定的な一実施形態を示す。この場合、単純な花のパターンが挿入物１３２に表示されている。図１４は、ウェル面１０２、周縁部１０４、および傾斜部１０８を有する下部ボウル１００（図１０と同じ）を示す。図１５は、下部ボウル１００のウェル面（図１４の符号１０２）の上に配置された挿入物１３２を示す。そして、図１６は、上部ボウル１２０が（上部ボウル１２０を通して見ることができる）挿入物１３２を覆って配置され、延長されたリップ状の周縁部１２５が下部ボウルの周縁部（図１５の符号１０４）にかぶさって２つのボウルを弾性的に結合させた、表示物品１３０全体の平面図を示す。
【００３２】
図１７〜図２３は、同じ基本的な表示方法であるが、トレー物品を入れ子にする方法を示す。図１７は、リム１４１、周縁部１４２、傾斜部１４５、ウェル面１４６、および下面１４４を有する下部トレー１４０を示す。図１８は、リム１５１、延長されたリップ状の周縁部１５２、傾斜部１５５、ウェル面１５６、および下面１５４を有する透明な上部トレー１５０を示す。図１９は、ウェル面１４６，１５４の間に配置された挿入物１５８とともに入れ子になった、これらの２つのトレー（図１７および図１８の符号１４０，１５０）を有する物品全体１６０を示す。上部トレーの延長された周縁のリップ１５２は、結合されている間は撓んで、下部トレーの周縁部１４２を適切に保持する。
【００３３】
図２０は、２つのトレー（図１７および図１８の符号１４０，１５０）の間に挿入するための、意匠挿入物１５８の非限定的な一実施形態を示す。この場合、「ＨＡＰＰＹ  ＴＨＡＮＫＳＧＩＶＩＮＧ」という挨拶が挿入物１５８に表示されている。図２１は、ウェル面１４６および周縁部１４２を有する下部トレー１４０（図１７と同じ）を示す。図２２は、下部トレー１４０のウェル面１４６の上に配置された挿入物１５８を示す。そして、図２３は、上部トレー１５０が（上部トレー１５０を通して視認できる）挿入物１５８を覆って配置され、延長されたリップ状の周縁部１５２が下部ボウルの周縁部（図１７の符号１４２）にかぶさって２つのトレーを互いに弾性的に結合させた、表示物品１６０全体の平面図を示す。
【００３４】
このように、全体の表示物品、方法、およびシステムは、少なくとも上部の食器構成部品を通して視認できる任意の意匠の一時的、かつ交換可能な挿入物を提供する、プレート、ボウル、トレー、基本的にはあらゆる種類の食器備品の広がりをユーザが十分に網羅することを可能にする。このような結果を得るために、上部の構成部品のプレートは、その全体が透明であり、２つの構成部品間を確実に結合して最大限に使用できるように、これらの間を適切に結合する手段をもたなければならない。下部の構成部品は、所望により、また好ましいであろうように、同じく透明であってもよい。さらに、食器の２つの構成部品は、さらに使用するために食器洗い機内で容易にかつ安全に洗うことができるだけでなく、両構成部品は、もし必要になれば、別々に器として実際に利用することができる。このように効果的な表示物品にその他すべての利益が備わっていることによる汎用性は、到底予測できたことではなく、また非常に有用である。
【００３５】
本発明を詳細に説明してきたが、当業者は、本発明の範囲を逸脱することなく変更および変形を加えることができるのは明らかである。したがって、本発明の範囲は添付の請求の範囲によってのみ決定されるべきものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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