(57)【要約】  本明細書におけるシステム及びプロセスは、製造パラメータ（１００６、１００８）及び性能フィードバックパラメータ（１０１２）を、加工装置（３００）によって製造された個々の吸収性物品（１００）と相関させるように構成され得る。本明細書におけるシステムの実施形態は、加工ライン（３００）に沿って前進する基材（３０６、３０８）及び／又は構成部品を検査し、かつ検査パラメータ（１００６）をコントローラ（６０４）及びヒストリアンに伝達するように構成された検査センサ（６０２）を含み得る。本システムは、加工ライン（３００）上の機器を監視し、かつプロセスパラメータ（１００８）をコントローラ（６０４）及びヒストリアンに伝達するように構成されたプロセスセンサ（６０２）も含み得る。本明細書におけるシステムはまた、包装された吸収性物品（１００）に基づいて、性能フィードバックパラメータ（１０１２）を受信するように適合され得る。本システムは、検査パラメータ（１００６）、プロセスパラメータ（１００８）、及び／又は性能フィードバックパラメータ（１０１２）を、加工ライン（３００）上で製造された個々の吸収性物品（１００）と相関させることができる。コントローラ（６０４）はまた、性能フィードバックパラメータ（１０１２）に基づいて、様々な機能を実行するように構成され得る。
2016538652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性製品を製造するための方法であって、
通信ネットワーク（６１４）を提供する工程と、
第１のセンサ（６０２）を前記通信ネットワーク（６１４）と接続する工程と、
第２のセンサ（６０２）を前記通信ネットワーク（６１４）と接続する工程と、
コントローラ（６０４）を前記通信ネットワークと接続する工程と、
基材（３０６、３０８）を加工装置（３００）を通して機械方向に前進させる工程と、
前記基材（３０６、３０８）を前記機械方向に沿って複数の仮想製品（４０２）に実質的に区分する工程と、
前記仮想製品（４０２）を前記機械方向に沿って複数の仮想区分（４０４）に実質的に分ける工程と、
構成部品（３１６）を前記基材（３０６、３０８）に連続的に追加する工程と、
前記基材及び構成部品を前記第１のセンサ（６０２）で検査する工程と、
検査パラメータ（１００６）を前記第１のセンサ（６０２）から前記コントローラ（６０４）に伝達する工程と、
前記検査パラメータ（１００６）を目標検査パラメータ（１０１４）と比較する工程と、
プロセスを前記第２のセンサ（６０２）で検査する工程と、
プロセスパラメータ（１００８）を前記第２のセンサ（６０２）から前記コントローラ（６０４）に伝達する工程と、
前記プロセスパラメータ（１００８）を目標プロセスパラメータ（１０１６）と比較する工程と、
構成部品が追加された前記基材を、別個の吸収性物品（１００）に切断する工程と、
前記別個の吸収性物品（１００）を包装する工程と、
前記包装された吸収性物品（１００）に基づいて、性能フィードバックパラメータ（１０１２）を受信する工程と、
少なくとも１つの検査パラメータ（１００６）を、選択された包装された吸収性物品（１００）と相関させる工程と、
少なくとも１つのプロセスパラメータ（１００８）を、前記選択された包装された吸収性物品（１００）と相関させる工程と、
少なくとも１つの性能フィードバックパラメータ（１０１２）を、前記選択された包装された吸収性物品（１００）と相関させる工程と、
前記性能フィードバックパラメータ（１０１２）に基づいて、少なくとも１つの目標検査パラメータ（１０１４）又は少なくとも１つの目標プロセスパラメータ（１０１６）を調整する工程と、を含む、方法。
【請求項２】
前記吸収性物品（１００）が、おむつ（１０２）である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記構成部品（３１６）が、後側耳部（１１１）である、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記後側耳部（１１１）を機械的接合ユニット（３０４）で前記基材（３０６）に接合させる工程を更に含み、１つのプロセスパラメータ（１００８）が、前記機械的接合ユニット（３０４）の加圧力と一致する、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つの目標プロセスパラメータ（１０１６）が、前記機械的接合ユニット（３０４）の目標加圧力と一致する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記少なくとも１つの目標検査パラメータ（１０１４）が、前記基材（３０６）上の後側耳部（１１１）の目標配置と一致する、請求項３に記載の方法。
【請求項７】
前記性能フィードバックパラメータ（１０１２）のうちの少なくとも１つが、張力下にある間、おむつ（１０２）からの前記後側耳部（１１１）の分離と一致する、請求項３に記載の方法。
【請求項８】
相関した性能フィードバックパラメータ（１０１２）、相関した検査パラメータ（１００６）、及び相関したプロセスパラメータ（１００８）を編集して、製造プロセスモデルを作成、修正、又は検証する工程を更に含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
相関した性能フィードバックパラメータ（１０１２）、相関した検査パラメータ（１００６）、及び相関したプロセスパラメータ（１００８）を編集して、製品モデルを作成、修正、又は検証する工程を更に含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記包装された吸収性物品（１００）に基づいて性能フィードバックパラメータ（１０１２）を受信する前記工程が、前記包装された吸収性物品の使用中の性能に関する消費者フィードバックを求めること及び記録することを更に含み、相関したフィードバックパラメータ、相関した検査パラメータ、及び相関したプロセスパラメータを編集して、品質規格限度を消費者フィードバックと調和させる工程を更に含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
１つの検査パラメータ（１００６）が、前記基材の検出された欠陥に対応するか、前記基材上の検出された欠損している構成部品に対応するか、又は前記基材上の構成部品の測定された配置に対応する結果を含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記性能フィードバックパラメータ（１０１２）が、漏れ、構成部品整列、及び吸収性物品適合からなる群から選択される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１及び第２のセンサが各々、センサクロックを含み、前記コントローラがコントローラクロックを含み、
前記コントローラクロックと前記センサクロックとの報告された時間が相関し得るように、前記センサクロックを前記コントローラクロックと同期させる工程と、
各々が前記センサクロックに基づくタイムスタンプを、各検査パラメータに割り当てる工程と、
前記検査パラメータ（１００６）及び対応するタイムスタンプを前記通信ネットワークから前記コントローラに受信する工程と、
各検査パラメータ（１００６）を、前記検査パラメータの前記タイムスタンプ及び前記基材の第１の速度に基づいて、１つの仮想区分と相関させる工程と、を更に含む、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
相関した性能フィードバックパラメータ（１０１２）、相関した検査パラメータ（１００６）、及び相関したプロセスパラメータ（１００８）を編集して、予測システムを作成、修正、又は検証する工程を更に含む、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
相関した性能フィードバックパラメータ（１０１２）、相関した検査パラメータ（１００６）、及び相関したプロセスパラメータ（１００８）を編集して、自主的データマイニングを容易にする工程を更に含む、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、参照により本明細書に組み込まれる、２０１３年９月３日に出願された米国特許仮出願第６１／８７２，８８５号の利益を主張する。
【０００２】
（発明の分野）
本開示は、使い捨て吸収性物品を製造するためのシステム及び方法に関し、より具体的には、性能フィードバックパラメータ、及び加工装置によって製造された個々の吸収性物品と相関する製造パラメータに基づいて、加工装置上の目標製造パラメータを調整するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
前進する連続した材料のウェブに構成部品を追加し、かつ他の方法によってそれを修正することによって、おむつ及び様々な種類の他の吸収性物品が組み立てラインに沿って組み立てられ得る。例えば、いくつかのプロセスにおいて、前進する材料のウェブが、他の前進する材料のウェブと結合される。他の例において、前進する材料のウェブから作製される個々の構成部品が、前進する材料のウェブと結合され、次いで、他の前進する材料のウェブと結合される。おむつを製造するために使用される材料のウェブ及び構成部品としては、バックシート、トップシート、吸収性コア、前側耳部及び／又は後側耳部、締結構成部品、並びに様々な種類の弾性ウェブ及び構成部品、例えば脚部弾性部材、バリアレッグカフ弾性部材、及び腰部弾性部材が挙げられる。一旦望ましい構成部品が組み立てられると、前進するウェブ及び構成部品は、最終的なナイフカットに供されて、ウェブを個別のおむつ又はその他の吸収性物品に分離する。個別のおむつ又は吸収性物品はまた、その後折り畳まれて包装され得る。
【０００４】
品質管理の目的のために、吸収性物品加工ラインは、様々な種類のセンサ技術を利用して、吸収性物品が構築される時に、ウェブ、及び加工ラインに沿ってウェブに追加される別個の構成部品を検査することができる。センサ技術の例としては、ビジョンシステム、光電センサ、近接センサ、レーザ、又は音波距離検出器などが挙げられ得る。センサからの製品検査データは、様々な方法でコントローラに伝達され得る。次いで、コントローラは、製品検査データを受信し、次いで、製造プロセスを調整するようにプログラムされ得る。場合によっては、コントローラは、加工ラインの最後の最終ナイフ切断後の製品検査データに基づいて、欠陥おむつを排斥し得る。
【０００５】
その上、吸収性物品加工ラインは、様々な種類のプロセスセンサ技術を利用して、加工ライン上で使用される様々な種類の組み立て機器の性能を監視することができる。プロセスセンサ技術の例としては、速度センサ、線形又は半径位置センサ、温度、圧力、又は真空センサ、ビジョンシステム、近接センサなどが挙げられ得る。プロセスセンサからのプロセスデータは、様々な方法でコントローラに伝達され得る。次いで、コントローラは、プロセスデータを受信し、次いで、製造プロセスを調整し、かつ／又は加工ラインオペレータに組み立て機器に関連する潜在的問題を伝達するようにプログラムされ得る。場合によっては、プロセスデータに基づいて、コントローラは、加工ラインを自動的に停止し得る。
【０００６】
製造された吸収性物品の品質を改善及び制御するための更なる努力において、製造業者は、広範な製品試験及び／又は吸収性物品の様々な態様における消費者調査を実行し得る。かかる製品試験から得られた製品性能データは、次いで、製造業者が将来の加工機器を製造し、かつ／又は処理調整するためのツールとして使用され得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許仮出願第６１／８７２，８８５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
結果的に、製品検査データ、プロセスデータ、及び製品性能データを互いに、かつ／又はかかるデータが得られる対応する吸収性物品と正確に相関させることのできるシステムを提供することが有利であろう。しかしながら、かかるデータの正確な相関に関連する課題が存在する。例えば、コントローラは、遅いセンサ応答、データ伝送遅延、及び制御ループ実行時間の理由から、製品検査データを、非常に高い正確度で、ウェブ内の正確な場所及び対応するおむつと相関させることができない場合がある。例えば、センサ及び制御技術は、互いに非同期的に働き得るため、制御システムの正確さの問題を引き起こし、それはいくつかの吸収性物品プロセスの高速度製造率で悪化し得る。
【０００９】
更に、製品検査データ及びプロセスデータは、伝統的に記録され、データが取得された時間と相関される。したがって、プロセスの上流で起こり、第２の事象下流を引き起こす事象は、異なるタイムスタンプで記録され、広範なデータ処理及びその時点でのプロセス条件の詳細な知識なしでは容易に相関させることができない。
【００１０】
最後に、品質保証研究室などにおいて製品が製造プロセスとは別に検査されるとき、データは、製品が製造されたときのタイムスタンプではなく、データがデータベースにポストされたときに作成されたタイムスタンプとともに格納され得る。同一のタイムスタンプ問題が、製品が製造されたときと著しく異なるときに得られることもある製品性能データでも存在する。これらの同一の理由のため、コントローラは、得られたプロセスデータ及び／又は製品性能データを検査データ及び／又は製造された吸収性物品と正確に相関させることができない場合がある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本開示は、製造パラメータ及び性能フィードバックパラメータを、加工装置によって製造された個々の吸収性物品と相関させるように構成され得るシステム及びプロセスに関する。本明細書のシステムの実施形態は、加工ラインに沿って前進する基材及び／又は構成部品を検査し、かつ検査パラメータをコントローラ及びヒストリアンに伝達するように構成された検査センサを含み得る。本システムは、加工ライン上の機器を監視し、かつプロセスパラメータをコントローラ及びヒストリアンに伝達するように構成されたプロセスセンサも含み得る。本明細書のシステムはまた、包装された吸収性物品に基づいて、性能フィードバックパラメータを受信するように適合され得る。本システムは、検査パラメータ、プロセスパラメータ、及び／又は性能フィードバックパラメータを、加工ライン上で製造された個々の吸収性物品と相関させることができる。コントローラはまた、性能フィードバックパラメータに基づいて、様々な機能を実行するように構成され得る。
【００１２】
一形態において、吸収性製品を製造するための方法は、通信ネットワークを提供する工程と、第１のセンサを通信ネットワークと接続する工程と、第２のセンサを通信ネットワークと接続する工程と、コントローラを通信ネットワークと接続する工程と、基材を加工装置を通して機械方向に前進させる工程と、基材を機械方向に沿って複数の仮想製品に実質的に区分する工程と、仮想製品を機械方向に沿って複数の仮想区分に実質的に分ける工程と、構成部品を基材に連続的に追加する工程と、基材及び構成部品を第１のセンサで検査する工程と、検査パラメータを第１のセンサからコントローラに伝達する工程と、検査パラメータを目標検査パラメータと比較する工程と、プロセスを第２のセンサで検査する工程と、プロセスパラメータを第２のセンサからコントローラに伝達する工程と、プロセスパラメータを目標プロセスパラメータと比較する工程と、構成部品が追加された基材を、別個の吸収性物品に切断する工程と、別個の吸収性物品を包装する工程と、包装された吸収性物品に基づいて、性能フィードバックパラメータを受信する工程と、少なくとも１つの検査パラメータを、選択された包装された吸収性物品と相関させる工程と、少なくとも１つのプロセスパラメータを、選択された包装された吸収性物品と相関させる工程と、少なくとも１つの性能フィードバックパラメータを、選択された包装された吸収性物品と相関させる工程と、性能フィードバックパラメータに基づいて、少なくとも１つの目標検査パラメータ又は少なくとも１つの目標プロセスパラメータを調整する工程と、を含む。
【００１３】
別の形態において、吸収性製品を製造するための方法は、通信ネットワークを提供する工程と、第１のセンサを通信ネットワークと接続する工程と、第２のセンサを通信ネットワークと接続する工程と、コントローラを通信ネットワークに接続する工程と、基材を加工装置を通して機械方向に前進させる工程と、基材を機械方向に沿って複数の仮想製品に実質的に区分する工程と、仮想製品を機械方向に沿って複数の仮想区分に実質的に分ける工程と、構成部品を基材に連続的に追加する工程と、基材及び構成部品を第１のセンサで検査する工程と、検査パラメータ及びタイムスタンプを第１のセンサからコントローラに伝達する工程と、プロセスを第２のセンサで検査する工程と、プロセスパラメータ及びタイムスタンプを第２のセンサからコントローラに伝達する工程と、タイムスタンプを検査パラメータのために基準場所又は製品へと正規化する工程と、タイムスタンプをプロセスパラメータのために基準場所又は製品へと正規化する工程と、構成部品が追加された基材を、別個の吸収性物品に切断する工程と、別個の吸収性物品を包装する工程と、包装された吸収性物品に基づいて、性能フィードバックパラメータを受信する工程と、タイムスタンプを性能フィードバックパラメータのために基準場所又は製品へと決定及び正規化する工程と、少なくとも１つの検査パラメータを、選択された包装された吸収性物品と相関させる工程と、少なくとも１つのプロセスパラメータを、選択された包装された吸収性物品と相関させる工程と、少なくとも１つの性能フィードバックパラメータを、選択された包装された吸収性物品と相関させる工程と、検査パラメータ、プロセスパラメータ、及び製品性能パラメータをヒストリアンに格納する工程と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本開示に従って製造された１つ若しくは２つ以上の基材及び／又は構成部品を含み得る使い捨て吸収性物品の平面図である。
【図２】吸収性物品加工ライン及び制御システムの概略図である。
【図３】仮想製品及び仮想区分を示す、前進する基材の平面図である。
【図４】目標検査パラメータ及び目標プロセスパラメータが性能フィードバックパラメータに基づいてどのように調整され得るかを示すブロック図である。
【図５Ａ】吸収性物品加工ライン及び制御システムの実現形態の概略図である。
【図５Ｂ】吸収性物品加工ライン及び制御システムの実現形態の概略図である。
【図５Ｃ】吸収性物品加工ライン及び制御システムの実現形態の概略図である。
【図５Ｄ】吸収性物品加工ライン及び制御システムの実現形態の概略図である。
【図６Ａ】線６Ａ−６Ａに沿って取られた、図５Ａのベース基材の図である。
【図６Ｂ】線６Ｂ−６Ｂに沿って取られた、図５Ｂのベース基材の図である。
【図６Ｃ】線６Ｃ−６Ｃに沿って取られた、図５Ｃのベース基材の図である。
【図６Ｄ】線６Ｄ−６Ｄに沿って取られた、図５Ｄのベース基材の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本開示を理解する上で、以下の用語説明が有用であり得る。
本明細書において、「吸収性物品」とは、主な機能が、汚れ及び排泄物を吸収及び保持することである消費者製品を指すために用いられる。本明細書において、「おむつ」は、一般に、乳幼児及び失禁症状のある人が下部胴体の周りに着用する吸収性物品を指すために用いられる。「使い捨て」という用語は、本明細書では、洗濯されるか、又は吸収性物品として再生若しくは再使用されることが一般に意図されない吸収性物品を説明するために用いられる（例えば、１回の使用後に廃棄されることが意図され、更に、リサイクルされるか、堆肥化されるか、又は環境に適合した方法で処分されるように構成されてもよい）。
【００１６】
「弾性」、「エラストマー」、又は「エラストマーの」は、弾性を呈する材料を指し、これには、その弛緩した初期長に力を付加すると、その初期長より１０％を超えて延伸した長さに延伸する又は長くなることができ、その付加された力が解放されると、ほぼその初期長に実質的に回復する、任意の材料が含まれる。
【００１７】
本明細書において使用される場合、「結合されている」という用語には、ある要素を別の要素に直接取り付けることによって、その要素をその別の要素に直接固定させる構成と、ある要素を中間部材（複数可）に取り付けてから、その中間部材を別の要素に取り付けることによって、その要素をその別の要素に間接的に固定させる構成が含まれる。
【００１８】
「長手方向」とは、吸収性物品が平らに広げられて非収縮状態にあるとき、吸収性物品の腰部縁部のような端縁部から長手方向に対向する端縁部つまり腰部縁部まで、又は２つに折り畳まれた物品における腰部縁部から股部の底面、即ち折り畳み線まで、実質的に垂直になっている方向を意味する。長手方向の４５度以内の方向は、「長手方向」であると考えられる。「横方向」とは、物品の長手方向に延在する側縁部から、横方向に反対側の長手方向に延在する側縁部までわたり、かつ長手方向に概ね直角である方向を指す。横方向の４５度以内の方向は、「横方向」であると考えられる。
【００１９】
「基材」という用語は、本明細書では、主として二次元（即ち、ＸＹ面内）であり、その長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）に比べてその厚さ（Ｚ方向）が比較的小さい（即ち、１／１０以下）材料を説明するために用いられる。基材の非限定的な例には、ウェブ、層（１つ若しくは複数）又は繊維性材料、不織布、高分子フィルム若しくは金属箔などのフィルム及び箔が挙げられる。これらの材料は、単独で用いられてもよく、又は一緒に積層化された２つ以上の層を含んでもよい。このように、ウェブは、基材である。
【００２０】
「不織布」という用語は、本明細書では、スパンボンド、メルトブロー、カーディングなどのプロセスによって、連続した（長い）フィラメント（繊維）及び／又は不連続の（短い）フィラメント（繊維）から作製された材料を指す。不織布は、既定の織った又は編んだフィラメントパターンを有しない。
【００２１】
用語「機械方向」（ＭＤ）は、本明細書では、プロセスを通過する材料の方向を指すために用いられる。更に、材料の相対的な定置及び動きは、プロセスの上流からプロセスの下流へと至るプロセスを通して機械方向に流れているとして記載することができる。
【００２２】
「横断方向」（ＣＤ）という用語は、本明細書では、機械方向に対して概ね垂直な方向を指すために用いられる。
【００２３】
「正規化された時間」及び「正規化されたタイムスタンプ」という用語は、本明細書では、製品が一定の基準位置で提示された瞬間を表す時間を指すために用いられる。
【００２４】
本開示は、吸収性物品を製造するシステム及びプロセスを指す。とりわけ、本明細書のシステム及びプロセスは、プロセスデータ及び製品検査データのデータベースを維持するためにヒストリアンで、並びに／又は製造パラメータ及び性能フィードバックパラメータを、加工装置によって製造された個々の吸収性物品と相関させるためにコントローラで構成され得る。次いで、コントローラは、相関した製造及び性能フィードバックパラメータに基づいて、加工装置の目標製造パラメータを調整し得る。以下で考察する通り、本明細書のシステムの実施形態は、吸収性物品を製造するように適合された加工ラインを含み得、この加工ラインは、通信ネットワークと接続された検査センサ、プロセスセンサ、コントローラ、及びヒストリアンを含む。検査センサは、加工ラインに沿って前進する基材及び／又は構成部品を検査し、かつ検査パラメータをコントローラ及びヒストリアンに伝達するように構成され得る。プロセスセンサは、加工ライン上の機器を監視し、かつプロセスパラメータをコントローラ及びヒストリアンに伝達するように構成され得る。本明細書のシステムはまた、包装された吸収性物品に基づいて、性能フィードバックパラメータを受信するように適合され得る。本システムは、検査パラメータ、プロセスパラメータ、及び性能フィードバックパラメータを、加工ライン上で製造された個々の吸収性物品と相関させることができる。次いで、コントローラは、性能フィードバックパラメータに基づいて、様々な機能を実行するように構成され得る。例えば、コントローラは、性能フィードバックパラメータに基づいて、目標検査パラメータ及び／又は目標プロセスパラメータを調整し得る。
【００２５】
本明細書のシステム及び方法は、技術を利用して、格納されたデータを、加工ラインから製造された個々の製品と正確に相関させる改善された能力を有する検査及びプロセス監視システムを作り出す。次いで、個々の製品から得られた性能フィードバックデータは、格納された検査及びプロセスデータと正確に相関され得る。検査、プロセス、及び性能フィードバックデータを個々の製品と正確に相関させる能力は、加工プロセスの所望の調整に影響を与え、かつかかる調整の結果を監視するために、性能フィードバックデータの改善された利用をもたらす。いくつかの実施形態において、本システム及び方法は、ビジョンシステム、センサ、遠隔入力及び出力ステーション、並びに同期された埋め込まれたクロックを有するコントローラなどの技術からのフィードバックを利用して、吸収性物品加工プロセスからの検査結果と測定値を正確に相関させることができる。これらのシステム及び方法は、例えば、ＥｔｈｅｒｎｅｔＩＰネットワークなどの非決定的通信ネットワーク上の計装及び制御システムデバイスの両方のために精密クロック同期の使用を正確に適用し得る。次いで、クロック同期制御及び計装ネットワークを使用して、格納されたデータを、加工ラインによって製造された個々の吸収性物品と正確に相関させることができる。したがって、コントローラは、判定することのできない遅延を説明する必要なく、基材及び構成部品から得られた検査データ、並びに加工ラインに沿って組み立て機器から得られたプロセスデータを追跡するようにプログラムされ得る。
【００２６】
本明細書における方法及び装置を様々な種類の製品を製造するように構成することが可能であるが、本明細書における方法及び装置が吸収性物品の製造との関連で以下に考察されることを理解されたい。具体的には、方法及び装置は、おむつの製造との関連で考察される。具体的な例を挙げるために、図１は、米国特許出願公開第２００８／０１３２８６５  Ａ１号及び同第２０１１／０２４７１９９  Ａ１号に記載されているもののような、本明細書で開示されるシステム及び方法に従って監視された基材及び構成部品から構成され得るおむつ１０２の形態の使い捨て吸収性物品１００の一例を示す。特に、図１は、シャーシ１０４を含むおむつ１０２の一実施形態の平面図であり、平坦な、折り畳まれていない状態で示され、着用者の外側に面するおむつ１０２の部分が観察者の方を向いている。シャーシ構造の一部は、おむつの実施形態に含まれ得る様々な機構の構成をより明瞭に示すために、図１において切り取られている。
【００２７】
図１に示されるように、おむつ１０２は、第１の耳部１０６と、第２の耳部１０８と、第３の耳部１１０と、第４の耳部１１２とを有するシャーシ１０４を含む。第１の耳部１０６及び第２の耳部１０８はまた、本明細書では、前側耳部１０７と称され得る。更に、第３の耳部１１０及び第４の耳部１１２は、後側耳部１１１と称され得る。後側耳部１１１は、例えば図１に示されるような圧力接合１５０でシャーシ１０４に接続され得る。本考察に関する基準枠を提供するために、シャーシ１０４は長手方向軸１１４及び横方向軸１１６とともに示される。シャーシ１０４は、第１の腰部区域１１８、第２の腰部区域１２０、及び第１の腰部区域と第２の腰部区域との間に配置される股部区域１２２を有するものとして示されている。いくつかの構成においては、第１の腰部区域１１８は、前側腰部区域に対応してもよく、第２の腰部区域１２０は、後側腰部区域に対応してもよい。おむつの周囲は、長手方向に延在する一対の側端部１２４、１２６、第１の腰部区域１１８に隣接して横方向に延在する第１の外縁部１２８、及び第２の腰部区域１２０に隣接して横方向に延在する第２の外縁部１３０によって画定されている。図１に示されるように、シャーシ１０４は、身体に面する内側表面１３２と衣類に面する外側表面１３４とを含む。シャーシ構造の一部は、おむつに含まれ得る様々な機構の構成をより明瞭に示すために、図１において切り取られている。図１に示すように、おむつ１０２のシャーシ１０４は、トップシート１３８及びバックシート１４０を含む外側カバー層１３６を含んでよい。吸収性コア１４２は、トップシート１３８とバックシート１４０との一部の間に配置されてもよい。以下でより詳細に考察するように、区域のうちの任意の１つ又は２つ以上が、伸縮性であってもよく、また本明細書で説明されるようにエラストマー材料又は積層体を含んでいてもよい。このように、おむつ１０２は、装着したらすぐに具体的な着用者の解剖学的構造に適合するように、また着用中に着用者の解剖学的構造との協調を維持するように構成することが可能である。
【００２８】
吸収性物品はまた、腰部バンド１４４の形態の図１に示される弾性ウエスト構造部１４３を含んでもよく、改善されたフィット性及び排出物封じ込めを提供してもよい。弾性ウエスト構造部１４３は、弾力的に伸張及び収縮して着用者の腰部に動的に適合するように構成することが可能である。弾性ウエスト構造部１４３が、おむつに組み込まれてもよく、吸収性コア１４２から外側に少なくとも長手方向に延在し、一般的に、おむつ１０２の第１の外縁部１２８、及び／又は第２の外縁部１３０の少なくとも一部分を形成する。加えて、弾性ウエスト構造部は、横方向に延在して耳部を含んでもよい。弾性ウエスト構造部１４３又はその任意の構成要素は、おむつに取り付けられる１つ又は２つ以上の別個の要素を含んでもよいものの、弾性ウエスト構造部は、おむつの他の要素、例えばバックシート１４０、トップシート１３８、又はバックシートとトップシートの両方の延長部として構成されてもよい。加えて、弾性ウエスト構造部１４３は、シャーシ１０４の、衣類に面する外側表面１３４、身体に面する内側表面１３２、又は内側表面と外側表面との間に配置されてもよい。弾性ウエスト構造部１４３は、全て参照により本明細書に組み込まれる米国特許出願公開第２００７／０１４２８０６  Ａ１号、同第２００７／０１４２７９８  Ａ１号、及び同第２００７／０２８７９８３  Ａ１号に記載のものを含むいくつかの異なる構成で構築され得る。
【００２９】
図１に示すように、おむつ１０２は、液体及び他の身体排出物の封じ込めを改善し得るレッグカフ１４６を含んでもよい。具体的には、弾性ガスケットレッグカフは、着用者の大腿部の周りの封止効果を提供して漏れを防止し得る。おむつを着用したときに、レッグカフは着用者の大腿部と接触して配置されてもよく、その接触の程度及び接触圧力は、１つには、着用者の身体上でのおむつの向きによって決まり得ることを認識するべきである。レッグカフ１４６は、様々な方法でおむつ１０２上に配置され得る。
【００３０】
おむつ１０２をパンツタイプのおむつの形態で提供してもよいし、又は別の方法として、おむつ１０２に再密閉可能な締着システムを設けてもよく、この締着システムは、着用者の所定の位置におむつを固定することに役立つように締着具要素を種々の箇所に含んでいてもよい。例えば、締着具要素１４８は、第３及び第４の耳部１１０、１１２に位置してよく、第１又は第２の腰部区域に位置する１つ又は２つ以上の対応する締着具要素と解放可能に接続するように適合されてもよい。様々な種類の締着具要素を、おむつとともに用いてもよいことを理解されたい。
【００３１】
図２は、吸収性物品１００を製造するために構成された加工ライン又は機械３００を含む吸収性物品加工プロセスの概略図を示す。本明細書に開示したシステム及び方法は様々な種類の加工プロセス及び／又は機械とともに機能するように適用可能であることを理解されたい。図２に示すように、加工ライン３００は、製造プロセスを通しておむつ基材及び構成材料を移動させるために、例えばニップロール３０４のような輸送システムを駆動する１つ又は２つ以上のモーター３０２を含み得る。例えば、図２は、ベース基材３０６と、おむつの部分を構築するために使用される材料の２つの付属基材及び／又は構成部品３０８とを示す。これらの基材はロールで用意して、加工ライン３００に供給することができる。付属基材の材料は、様々な方法で供給されてよいことを理解されたい。例えば、図２は、連続基材３１２の形態の第１の付属基材３１０、及び個々の構成部品３１６の形態の第２の付属基材３１４を示す。多様な種類の移動機構により、付属基材３１０をベース基材まで移動させ得ることを理解されたい。例えば、個々の構成部品３１６は、図１に示すような耳部１１０、１１２の形態であり得る。したがって、個々の耳部１１０、１１２は、米国特許第６，４５０，３２１号、同第６，７０５，４５３号、同第６，８１１，０１９号、及び同第６，８１４，２１７号に開示されているような、サーボパッチプレーサー（servo patch placer）機構３２０の形態の移動機構３１８を介してベース基材に移動され得る。その上、ニップロール３０４は、耳部１１０、１１２とシャーシ１０４との間の接合１５０を作り出すように構成され得る。例えば、ニップロール３０４は、米国特許第４，８５４，９８４号に開示されるような機械的接合ユニットとして構成され得る。別の例において、ニップロールは、米国特許第６，２４８，１９５号に開示されるような熱接合ユニットとして構成され得る。様々な基材を使用して、バックシート、トップシート、耳部、レッグカフ、弾性ウエスト構造部、及び吸収性コアなどの、吸収性物品の様々な構成部品を構築することができることも理解されたい。吸収性物品の構成部品の代表的な記述は、図１を参照して前述されている。
【００３２】
再び図２を参照すると、ベース基材３０６が加工ライン３００を通して前進されるにつれて、ベース基材３０６は補助基材３０８及び／又は個別の構成部品３１６と組み合わされて、連続長の吸収性物品４００が形成される。加工プロセス３００の下流部分では、連続長の吸収性物品４００は、最終ナイフ３２４に供され、切断されて、おむつ１０２の形態の分離した別個の吸収性物品１００を生成することができる。欠陥物品１００Ｒは排斥システム３２６に供され、プロセスから除去され得る。例えば、図２は、不合格品容器３２８に送られている欠陥物品１００Ｒを示す。「不合格品容器」という用語は、本明細書では、排斥されたおむつが搬送され得る場所を概ね指すために使用されることを理解されたい。したがって、不合格品容器３２８は様々なシステムを含み得る。例えば、不合格品容器３２８は、排斥されたおむつを他の場所に追加的に輸送又は搬送するコンベア及び／又は空気圧システムのような追加のシステムを含む場合がある。欠陥と判定されなかった物品１００は、折り畳み及び包装などの更なる処理工程に供され得る。例えば、図２は、最終ナイフ３２４から包装システム３３０に前進し、包装１０１内に配置されるおむつ１０２を示す。
【００３３】
図２に示す通り、検査システム６００は、加工ライン３００と相互に作用し、それを監視しかつ／又は制御するように構成され得る。図２に示し、以下に更なる詳細が記載される通り、様々なセンサ６０２及び他のデバイスは、加工ライン３００に隣接して配置され得、コントローラ６０４と通信し得る。かかる通信に基づいて、コントローラ６０４は、加工ライン３００の様々な動作を監視し、それらに影響を及ぼし得る。例えば、コントローラは、センサ６０２との通信に基づいて、速度変更命令などの様々な種類の制御命令１０００を加工ラインに送り得る。いくつかの実施形態において、制御命令１０００は、排斥システム３２６に伝達される排斥命令の形態であり得る。本明細書に記載されるシステム及び方法において、コントローラ６０４は、１つ又は２つ以上のコンピュータシステムを含み得る。コンピュータシステムは例えば、ソフトウェアを実行し、ＥｔｈｅｒｎｅｔＩＰネットワーク上で通信するように適合される、１つ又は２つ以上の種類のプログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）及び／又はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を含むことができる。いくつかの実施形態は、Ｓｉｅｍｅｎｓ  Ｓ７シリーズ、Ｒｏｃｋｗｅｌｌ  ＣｏｎｔｒｏｌＬｏｇｉｘ、ＳＬＣ若しくはＰＬＣ５シリーズ、又は三菱Ｑシリーズなどの産業用プログラマブルコントローラを利用することができる。前述の実施形態は、Ｒｏｃｋｗｅｌｌ  ＳｏｆｔＬｏｇｉｘ又はＮａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  Ｌａｂｖｉｅｗのような制御アルゴリズムを実行するパーソナルコンピュータ又はサーバを使用してもよく、あるいは、センサからの入力を受信し、そのような入力に基づいて計算を実行して、サーボモーターコントロール、電気作動装置、又は電気空気圧式、電気油圧式、及び他の方式の作動装置を通じて制御作用を生成することができる、任意の他のデバイスであってもよい。プロセス及び製品データは、コントローラに直接格納され得るか、又は別々のデータヒストリアンに位置し得る。いくつかの実施形態において、ヒストリアンは、コントローラ内の単純データテーブルであり、他の実施形態において、ヒストリアンは、関係又は単純データベースであり得る。一般的なヒストリアンアプリケーションは、ロックウェルオートメーションファクトリートークヒストリアン（Rockwell Automation Factory Talk Historian）、ジェネラルエレクトリックプロフィシーヒストリアン（General Electric Proficy Historian）、ＯＳＩ  ＰＩ、又はオラクル（Oracle）、ＳＱＬ若しくはいくつかのデータベースアプリケーションのうちのいずれかから構成され得る任意のカスタムヒストリアンを含む。
【００３４】
基材及び構成部品が機械方向ＭＤに加工ラインを通って移動する時、コントローラ６０４は、基材及び構成部品の前進を追跡する。図２に示されるようないくつかの実施形態において、コントローラ６０４は、加工ライン３００を通って前進しながら、基材及び構成部品の機械方向位置に対応する機械軸３３２によって生成された計数を伴う前進を追跡し得る。いくつかの構成において、機械軸３３２は、計数信号１００２をコントローラ６０４に提供する実際のモーター３０２として構成され得る。コントローラ６０４は、加工ライン３００を通る基材及び構成部品の機械方向速度及び移動に対応する機械軸３３２からの回転速度、時間、及び／又は計数データを利用し得る。
【００３５】
上で考察したような物理的機械軸からのフィードバックを利用する代わりに、又はそれに加えて、機械軸３３２の回転運動は、コントローラ内のソフトウェアによって模擬され得ることを理解されたい。例えば、図２において、コントローラ６０４は、コントローラソフトウェア内の仮想機械軸３３４によって生成された計数を利用することができる。とりわけ、仮想機械軸３３４は、モーターが回転する時に計数を生成するモーターを模倣するようにプログラムされ得る。したがって、本明細書で言及される機械軸３３２は、ソフトウェア内に存在する仮想軸か、又はモーター若しくは他の機器の回転運動に対応する物理的な軸かのいずれかであり得ることを理解されたい。
【００３６】
上で考察される通り、機械軸３３２は、加工ライン３００を通る機械方向ＭＤへの基材及び構成部品の直線運動を、機械軸３３２の回転に対応する計数と相関させるように構成され得る。いくつかの実施形態において、機械軸３３２の１回転及び関連した計数データは、吸収性物品１００の１ピッチの長さに対応する。いくつかの実施形態において、吸収性物品のピッチの長さは、製造された個々の吸収性物品の機械方向長手方向長さである。図１は、おむつの長手方向ピッチ長さＰＬの一例を示す。したがって、コントローラ６０４は、機械軸３３２から生成された計数を使用して、基材及び構成部品を仮想製品４０２に実質的に分けることができる。図３に示す通り、仮想製品４０２は、製造された製品のピッチ長さＰＬに対応する機械方向長さＰＬを有し得る。例えば、図３は、コントローラ６０４によって機械方向ＭＤに沿って仮想製品４０２に分けたベース基材３０６の上部側面図を示す。１回転未満に対応する機械軸の回転に対応している計数信号はまた、図３に示す通り、各仮想製品４０２を仮想区分４０４に分けるコントローラによって使用され得る。以下に更なる詳細を考察する通り、基材速度及び推定されたクロックの誤差を使用して、機械方向ＭＤの各仮想区分の長さ、次いで、各仮想製品における仮想区分の数を決定することができる。例えば、図３は、２０個の仮想区分４０４に分けた１つの仮想製品４０２を示す。以下に更なる詳細を考察する通り、コントローラ６０４はまた、仮想製品における様々なパラメータ及び区分の検出に対応するセンサ６０２からの信号を利用して、製造された製品１００内のパラメータの場所を相関させることができる。
【００３７】
前述の通り、本明細書のシステム及び方法は、様々な種類のセンサ６０２を利用して、加工ラインを通って移動している基材及び構成部品を監視することができる。図２に示す通り、センサ６０２は、検査センサ６０６として、基材１０６、１０８、１１０及び／又は構成部品１１６の様々な態様を監視するように構成され得る。いくつかの構成において、検査センサ６０６は、例えば、損傷、穴、破れ、汚れなどのような、基材及び／又は構成部品それ自体内の欠陥を検出し得、かつ例えば、不足及び／又は誤った配置の耳部、着陸地帯、締着具などのような、基材及び構成部品の組立体及び／又は組み合わせの欠陥もまた検出することができる。したがって、検査センサ６０６は、基材及び／又は構成部品の有無を検出するために構成され得、また基材及び／又は構成部品の相対的配置を検出するように構成され得る。以下に更なる詳細を考察する通り、検査センサ６０６の検出に基づいて、検査パラメータ１００６という形態で検査センサ６０６からのフィードバック信号がコントローラ６０４に伝達される。
【００３８】
加工ライン３００を通って前進している間、様々な異なる種類の検査センサ６０６を使用して、基材及び様々な構成部品を監視することができることを理解されたい。例えば、検査センサ６０６は、反射光又は透過光のいずれかを受光して特定物質の有無を決定するように働く光センサとして、強磁性体の有無を決定する電磁波を使用する金属近接センサとして、又は材料の有無を決定する多数の多様な技術のいずれかを用いる容量性センサ若しくは他の近接センサとして、構成することができる。検査センサ６０４はまた、検査対象製品の状態をより正確に決定するために、ビジョンシステム、並びに他の、検出及び場合によってはロジックを実行する下位処理デバイスとして構成されてもよい。そのような検査センサ６０６の具体例としては、Ｃｏｇｎｅｘ  Ｉｎｓｉｇｈｔ、ＤＶＴ  Ｌｅｇｅｎｄ、又はＫｅｙｅｎｃｅのスマートカメラ、Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  ＰＸＩのようなコンポーネントビジョンシステム、又は例えば、Ｃｏｇｎｅｘ  ＶｉｓｉｏｎＰｒｏのようなＰＣベースのビジョンシステム、若しくはＰＣプラットホームで実行可能な任意の他のビジョンシステムソフトウェアが挙げられ得る。
【００３９】
また、検査パラメータ１００６は、様々な形態で検査センサ６０６から提供され得ることも理解されたい。一実施形態において、検査パラメータ１００６は、例えば、構成部品及び／又は基材の有無のような、例えば、検出された欠陥の有無に対応するバイナリ入力を結果としてもたらすセンサ状態の変化から提供されるような「結果」の形態である場合がある。例えば、検査パラメータ１００６は、耳部、着陸地帯、及び／又は製品の印刷した図形の有無を示し得る。別の例において、検査パラメータ１００６は、基材及び／又は構成部品における破れ、穴、スプライステープ、及び／又は汚染物の有無を示し得る。別の実施形態において、検査パラメータ１００６は、構成部品及び／若しくは基材の検出された位置の測定値及び／若しくは数値表示、他の構成部品及び／若しくは基材に対する構成部品及び／若しくは基材の位置の数値表示、並びに／又は別の物理的若しくは仮想基準に対する構成部品及び／又は基材の位置の数値表示の形態で提供され得る。例えば、検査パラメータ１００６は、後側耳部基材又は所望の幅と比較した主要シャーシの測定された幅に対して、後側耳部締着具などの１つの機構の相対的位置を示し得る。他の実施形態において、検査パラメータ１００６は、ｆｔｐ（ファイル転送プロトコル）、ＤＤＥ（動的データ交換）、又はＯＰＣ（プロセス制御のためのオブジェクト連携及び埋め込み）などの標準プロトコルを介して転送される画像の形態であり得、それらは、データベースに格納されるか、あるいは、オペレータの視覚化、オフライン画像処理、又はクレームサポートのいずれかを目的として画像サーバ上の指定ディレクトリに格納される。
【００４０】
前述の通り、本明細書のシステム及び方法は、様々な種類のセンサ６０２、又はコントローラ６０４からのデータを利用して、加工ライン３００で使用される様々な組み立て機器を監視する。図２に示す通り、機器センサ６０２は、プロセスセンサ６０８として、プロセス機器又は動作の様々な態様を監視するように構成され得る。いくつかの構成において、プロセス又は機器センサは、線形位置トランスミッター、回転位置トランスミッター、速度及び位置フィードバックのための回転式エンコーダ、温度センサ、例えば、ＲＴＤ要素、圧力及び／若しくは真空トランスミッター、又は振動センサであり得る。コントローラデータは、駆動位置若しくは速度制御ループ、自動若しくはオペレータ誘導制御動作、モーター電流若しくは電力、又はコントローラ６０４から収集され得る任意の他のパラメータからのデータとして構成され得る。以下に更なる詳細を考察する通り、プロセスセンサ６０８の検出に基づいて、プロセスパラメータ１００８の形態でのプロセスセンサ６０８からのフィードバック信号が、コントローラ６０４に伝達される。
【００４１】
検査センサ６０６及びプロセスセンサ６０８に加えて、本明細書のシステム及び方法は、様々な種類のセンサ６０２を利用して、製造される吸収性物品１００を識別することができる。例えば、図２に示す通り、いくつかのセンサ６０２は、加工ライン３００によって製造された製品１００を識別するように適合される製品識別子センサ６１０として構成され得る。製品識別子センサ６１０の検出に基づいて、識別子パラメータ１００８の形態での製品識別子センサ６１０からのフィードバック信号は、コントローラ６０４に、更には、ヒストリアンに伝達される。いくつかの構成において、固有識別子は、製品識別子センサ６１０によって検出される各個々のおむつ１０２に適用され得る。固有識別子は、例えば、シリアルナンバー、バーコード、及び／又はＱＲコードなどの様々な方法で構成され得ることを理解されたい。更に、固有識別子は、組み合わせて、製品を一意的に識別するように機能し得る識別子の組み合わせであり得る。固有識別子はまた、一束の個々のおむつ１０２、又は複数の個々のおむつ１０２を含む包装１０１に適用され得ることを理解されたい。場合によっては、システム６００は、包装される前に、ディスペンサー６１５から個々の予め印刷されたインサート６１２を山積みのおむつ１０２に追加するように構成され得る。製品識別子センサ６１０は、インサートがおむつ１０２とともに包装される時、インサート６１２上の１Ｄ又は２Ｄコードの形態で固有識別子を感知するスキャナーとして構成され得る。場合によっては、システム６００は、包装される前に、ディスペンサー６１５から個々の予め印刷されたステッカー６１２をおむつ１０２のバッグ上に追加するように構成され得る。製品識別子センサ６１０は、ステッカーが包装１０２に適用される時、ステッカー６１２上の１Ｄ又は２Ｄコードの形態で固有識別子を感知するスキャナーとして構成され得る。
【００４２】
固有識別プロセスは、センサ６０２を必要としないが、それを利用して、適用された固有識別子を検出することができることも留意される。いくつかの実施形態において、固有識別子は、識別子パラメータ１０１０がヒストリアンに格納され得るような方法で、適用され得る。例えば、印刷機を使用して、シリアルナンバー又は正確なタイムスタンプなどの固有識別子を印刷する場合、命令された印刷ストリングは、製品又は包装上の識別子データを直接感知することなく、識別子パラメータ１０１０として格納され得る。次いで、製品性能フィードバックは、直接ヒト観察によって決定される固有製品識別子に相関される。
【００４３】
図２に示す通り、検査センサ６０６、プロセスセンサ６０８、及び製品識別子センサ６１０などのセンサ６０２は、通信ネットワーク６１４を通ってコントローラ６０４及びヒストリアンと接続され得、それは、検査センサ６０６、プロセスセンサ６０８、及び製品識別子センサ６１０が、検査パラメータ１００６、プロセスパラメータ１００８、及び識別子パラメータ１０１０それぞれをコントローラ６０４に伝達することを可能にする。以下に更なる詳細を考察する通り、ネットワーク上で通信するデバイス各々は、いくらかの特定の精度内で、マスタークロックと同期する精密クロックを含む。図２に示す通り、センサ６０２及びコントローラ６０４は、通信ネットワーク６１４と直接接続され得る。したがって、通信ネットワークと直接接続された各センサ又は他のフィールドデバイスは、クロックを含み得る。クロックを含み、かつ通信ネットワーク６１４と直接接続され得るセンサ６０２は、例えば、Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  ＣＶＳなどのビジョンシステム又はＣｏｇｎｅｘ  ＶｉｓｉｏｎＰｒｏなどの任意のＰＣベースビジョンシステムを含み得る。そのようなセンサはまた、そのコントローラのピアとして構成され得る又はそのコントローラの下位装置として構成され得る他のコントローラ含むことができる。
【００４４】
いくつかの実施形態において、検査センサ６０６、プロセスセンサ６０８、及び製品識別子センサ６１０などのセンサ６０２は、通信ネットワーク６１４と直接接続され得る。例えば、検査センサ６０２は、遠隔入力及び出力（Ｉ／Ｏ）ステーション６１６を通して、通信ネットワーク６１４と接続され得る。遠隔Ｉ／Ｏステーション６１６を利用するとき、センサ６０２は、遠隔Ｉ／Ｏステーションに配線接続され得、次いで、遠隔Ｉ／Ｏステーションは、通信ネットワーク６１６と接続され得る。したがって、各遠隔Ｉ／Ｏステーション６１６は、精密クロックを含み得る。本明細書のシステム及び方法と利用することができる遠隔Ｉ／Ｏステーション６１６又は他のＩＥＥＥ−１５８８に基づく器具の例としては、例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ／ＩＰ又はＢｅｃｋｈｏｆｆ  Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ  ＥｔｈｅｒＣａｔ、及びＸＦＣ技術（ｅＸｔｒｅｍｅ  Ｆａｓｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）を介してＰＸＩシステム、Ｉ／Ｏモジュール、及び器具を同期するＮａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  ＰＣＩ−１５８８  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ（ＩＥＥＥ  １５８８  Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ  Ｔｉｍｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）が挙げられる。
【００４５】
前述した通り、通信ネットワーク６１４と接続された、検査センサ６０６、プロセスセンサ６０８、製品識別子センサ６１０、遠隔Ｉ／Ｏステーション６１６、及びコントローラ６０４などの各デバイスは、クロックを含み、各クロックは、マスタークロックと同期される。一構成において、コントローラ６０４は、マスタークロックを含み、通信ネットワークと接続されたデバイスの全ての他のクロックは、コントローラマスタークロックに関連させられる。かかる構成において、遠隔Ｉ／Ｏステーション、検査センサ、プロセスセンサ、及び製品識別子センサ各々は、コントローラマスタークロックと同期されたクロックを含む。例えば、通信ネットワーク６１４に伝達された検査センサ６０６によって提供された検査パラメータ１００６、及びプロセスセンサ６０８によって提供されたプロセスパラメータ１００８は、対応するセンサ及び遠隔Ｉ／Ｏステーション上のクロックからの時間でタイムスタンプされる。同様に、通信ネットワーク６１４に伝達された製品識別子センサ６１０によって提供された識別子パラメータ１０１０は、対応するセンサ及び遠隔Ｉ／Ｏステーション上のクロックからの時間でタイムスタンプされる。次いで、検査パラメータ、プロセスパラメータ、識別子パラメータ、及び対応するタイムスタンプデータは、通信ネットワーク６１４を介してコントローラ６０４に送信される。したがって、コントローラ６０４は、実際の時間に基づいて、検査パラメータ、プロセスパラメータ、及び識別子パラメータを相関させるようにプログラムされ得、パラメータは、それぞれのセンサによって提供された。したがって、検出がそれぞれのセンサによって実際いつ行われるかについての曖昧さは、比較的小さい。更に、検査パラメータ、プロセスパラメータ、及び識別子パラメータを格納する伝統的な方法は、ＯＰＣ（プロセス制御のためのオブジェクト連携及び埋め込み）に通常依存して、続いて、目的地、例えば、コンピュータ筐体ヒストリアンでタイムスタンプされるデータを可決する。これらの方法で、データ源とコンピュータ筐体ヒストリアンのクロック変動との間の移送遅延が組み合わされて、データの検出タイムスタンプの更なる曖昧さを引き起こす。
【００４６】
コントローラは、プロセスにおいて検出時に基準場所に記録された、報告されたタイムスタンプを調整することによって、タイムスタンプを「正規化」し得る。この方法において、全てのデータは、測定値が検出された特定の製品の製造時間（正規化された時間）に相関し得る。例えば、プロセスにおけるある場所で、ビジョンシステムを含み得る検査システム６００を使用して検査が実行され、機器パラメータがプロセスにおける第２の場所でプロセスセンサ６０２によって記録され、かつ固有製品識別子パラメータ１０１０がラインにおける第３の場所で記録される場合、コントローラは、全ての３つのパラメータが、同一のタイムスタンプを有するので、同一の個々の製品に相関されるような方法で、各タイムスタンプを調整し得る。更に、オフライン手動検査を実行するためにいくつかの製品が製造から除去される場合、システムは、除去されている製品のサンプル時間を記録し、そのタイムスタンプをその個々の製品の正規化された時間に調整し、かつそのタイムスタンプを、そのデータがヒストリアンに格納されるときにそのタイムスタンプを使用し得る品質保証研究所に提示するように構成され得る。検出時にタイムスタンプを記録し、それをプロセスにおける基準点に正規化し、関連するデータタイムスタンプとして、正規化されたタイムスタンプをヒストリアンに渡すことによって、システムにおける大半の曖昧さは取り除かれる。
【００４７】
前述した通り、タイムスタンプを決定及び報告するのに使用される全てのクロックは、一緒に同期され得る。クロック同期によって、通信ネットワーク６１４上の１つのデバイスからの報告された時間が、通信ネットワーク上の別のデバイスによって利用される。クロックが同期されるとき、パラメータが、それぞれのセンサ６０２によって実際いつ提供されるかについての曖昧さは、互いに関するクロックの精度によってのみ影響される。通信ネットワーク上のデバイスのクロックは、使用される通信ネットワーク６１４の種類に応じて、様々な方法で同期され得る。
【００４８】
一実施形態において、通信ネットワーク６１４は、例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ又はＥｔｈｅｒｎｅｔ  ＩＰ（工業プロトコル）通信ネットワークなどの非決定的通信ネットワークとして構成される。Ｅｔｈｅｒｎｅｔ  ＩＰ通信ネットワークを使用するとき、各デバイスのクロックは、ＩＥＥＥ  １５８８標準、「ネットワーク化測定及び制御システムのための精密クロック同期プロトコル（Precision Clock Synchronization Protocol for Networked Measurement and Control Systems）」に記載され、かつ「工業オートメーションへのＩＥＥＥ  １５８８の適用（An Application of IEEE 1588 to Industrial Automation）」という題名の、２００９年１月に出版されたＲｏｃｋｗｅｌｌ  Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ公開番号１７５６−ＷＰＯ０５Ａ−ＥＮ−Ｅにも記載される、ＩＥＥＥ  １５８８精密時間プロトコルを使用して同期され得る。上述した通り、任意のセンサからのパラメータに関連するタイムスタンプは、マスタークロックに関連させられ得、それは、検査パラメータがいつ提供されたかについての相対的な時間を正確に計算させる。一構成において、コントローラは、マスタークロック、コントローラマスタークロック、及び通信ネットワークと接続されたデバイスの全ての他のクロックを含み、センサクロックは、コントローラマスタークロックに関連させられる。結果的に、検査パラメータ、プロセスパラメータ、及び識別子パラメータがそれぞれのセンサからいつ提供されたかについての時間は、ＩＥＥＥ  １５８８対応クロックの精度内でコントローラに報告され得る。いくつかの実施形態において、報告されたタイムスタンプは、コントローラマスタークロックの０．１ミリ秒内で正確であり得る。別の構成において、Ｅｔｈｅｒｎｅｔスイッチ又はルーターなどの別のデバイスは、ローカルマスタークロックである。この場合、コントローラクロック及びセンサクロックの両方が、ローカルマスタークロックに従う。システム内の全てのクロックが、ＩＥＥＥ  １５８８  ＰＴＰ標準内でローカルマスターと同期されるので、ローカルマスターの同一性は重要ではない。
【００４９】
上の記載及び図を参照すると、本明細書の方法及びシステムは、コントローラ６０４、並びに通信ネットワーク６１４と接続された検査センサ６０６、プロセスセンサ６０８、及び製品識別子センサ６１０などの１つ又は２つ以上のセンサ６０２を利用する。各センサ６０２、及び遠隔Ｉ／Ｏデバイス６１６は、使用される場合、コントローラ内のマスターコントローラクロックと同期されたクロックを有する。コントローラ６０４は、加工ライン１００の機械方向に移動している基材及び構成部品の動きを追跡する。とりわけ、コントローラ６０４は、機械軸３３２からのフィードバックを利用して、機械方向に沿って基材及び構成部品を仮想製品４０２に実質的に分け、機械方向の仮想製品４０２の動きを追跡し、かつ仮想製品４０２を最終ナイフ３２４によって切断された後に製造された実際の個々の製品１００、１０２と相関させる。その上、コントローラ６０４は、機械軸３３２からのフィードバックを利用して、機械方向に沿って仮想製品４０２を仮想区分４０４に実質的に分ける。
【００５０】
製造の間、検査センサ６０６は、通信ネットワーク６１４を介して検査パラメータ１００６をコントローラ６０４に提供する。上で考察した通り、検査パラメータ１００６は、基材及び／又は構成部品についての、測定値データ及び／又は画像などの様々な種類の情報を示すように構成され得る。検査センサ６０６は、検査パラメータ１００６をセンサクロックからの関連するタイムスタンプとともに通信ネットワークに提供する。同様に、プロセスセンサ６０８は、通信ネットワーク６１４を介してプロセスパラメータ１００８をコントローラ６０４に提供する。上で考察した通り、プロセスパラメータ１００８は、加工ライン３００上の組み立て機器からの、温度及び／又は圧力などの様々な種類の情報を示すように構成され得る。次いで、プロセスセンサ６０８は、検査パラメータ１００８をセンサクロックからの関連するタイムスタンプとともに通信ネットワークに提供する。その上、製品識別子センサ６１０は、通信ネットワーク６１４を介して識別子パラメータ１０１０をコントローラ６０４に提供する。上で考察した通り、識別子パラメータ１０１０は、一旦、包装１０１内に配置された個々に製造された物品１００、１０２を識別するように構成され得、その関連するタイムスタンプが正規化されて、その相関を促進し得る。次いで、製品識別子センサ６１０は、識別子パラメータ１０１０をセンサクロックからの関連する正規化されたタイムスタンプとともに通信ネットワークに提供する。コントローラ６０４は、通信ネットワーク６１４から検査パラメータ１００６、プロセスパラメータ１００８、識別子パラメータ１０１０、及び関連するタイムスタンプを受信し、検査パラメータ１００６及びプロセスパラメータ１００８を、加工ライン３００に沿って動いている対応する仮想製品１５０及び／又は仮想区分１５２と相関させ、次いで、包装１０１内の個々の製品１００、１０２と相関させる。
【００５１】
タイムスタンプ及び特に正規化されたタイムスタンプが、プロセスデータと、検査パラメータと、製品性能フィードバックとの間の相関を提供するのに効率的な方法である一方で、相関させる他の技法が使用され得ることに留意されたい。例えば、製品の固有識別子は数学的シーケンスであり得る。コントローラ６０４及び検査デバイス６１６は、独立して同一のシーケンスを作成し得る。データが異なる供給源から格納されるとき、各データは、時間ではなく、製品固有識別子によって識別される。
【００５２】
上で考察した通り、コントローラ６０４はまた、性能フィードバックパラメータ１０１２を受信するように適合され得る。性能フィードバックパラメータは、様々な方法で作成され得、加工ライン３００によって製造された物品１００、１０２に関する様々な情報及び／又はデータを含み得る。例えば、性能パラメータ１０１２は、研究所試験及び／又は消費者フィードバックの結果として作成され得る。いくつかの構成において、性能パラメータ１０１２は、吸収性物品が解体され、様々な試験を受け得る研究所環境で作成され得る。いくつかの構成において、性能パラメータ１０１２は、包装された吸収性物品の使用性能に関する消費者フィードバックを求める及び記録するという結果として収集され得る。性能パラメータ１０１２の例としては、張力下にある間、おむつからの後側耳部の分離、漏れ、構成部品整列、及び吸収性物品適合に関するデータが挙げられ得る。消費者フィードバックが、製品品質データに関するか、又はそれに関する場合のある最終使用者として消費者によって提供されるいかなる種類の情報も含み得ることを理解されたい。消費者フィードバックは、例えば、アンケート又はインタビューに対する返答、満足していない顧客によってなされた苦情を含み、そのいずれもが、書面で、又は音声録音若しくはビデオ録画として、及び／又は使用中若しくは使用後の製品の画像で記録され得る。性能パラメータは、書面の伝達、電子通信、インターネットインターフェース、及び／又はそれらの組み合わせを介してなど、様々な方法で、フィードバック提供者からコントローラに直接送信され得る。したがって、性能パラメータは、電話；コンピュータ；携帯電話、スマートフォン、タブレットなどのような携帯用デバイスなどの様々な種類のデバイスと通信し得る。性能パラメータはまた、様々な方法でフィードバック提供者から仲介物に提供され得、次いで、それは、性能パラメータを通信し、かつ／又はそれをコントローラに入力し得る。
【００５３】
前述した通り、コントローラ６０４は、例えば、速度変更命令、排斥命令、及び停止命令などの様々な種類の制御命令１０００を加工ライン３００に送信するように適合され得る。かかる制御命令１０００は、上述の通り、様々なセンサ６０２から通信されたパラメータに基づき得る。例えば、制御命令１０００は、検査センサ６０６及びプロセスセンサ６０８によって提供された検査パラメータ１００６及び／又はプロセスパラメータ１００８に基づき得る。図４に示すブロック図の例において、コントローラ６０４は、目標検査パラメータ１０１４及び／又は目標プロセスパラメータ１０１６を含み得る。製造プロセスの間、コントローラ６０４は、検査パラメータ１００８を対応する目標検査パラメータ１０１４と比較して、制御命令１０００を作成して、加工ライン３００上の様々な動作を制御する。同様に、コントローラ６０４は、プロセスパラメータ１００８を対応する目標プロセスパラメータ１０１６と比較して、制御命令１０００を作成して、加工ライン３００上の様々な動作を制御する。上述の通り、加工ライン３００によって製造された物品１００、１０２に関する様々な種類の情報及び／又はデータを含み得る性能フィードバックパラメータ１０１２は、コントローラ６０４に伝達される。次いで、性能フィードバックパラメータ１０１２は、目標検査パラメータ１０１４及び／又は目標プロセスパラメータ１０１６を調整するための基準として使用され得る。検査パラメータ１００６、プロセスパラメータ１００８、及び性能フィードバックパラメータ１０１２は互いに、かつ特定の物品１００、１０２と相関するので、物品１００、１０２がどのように製造されるかにおける結果として生じる影響が、観察され得、調整されたパラメータと比較的より正確に相関され得る。以下の例で考察する通り、相関した性能フィードバックパラメータ１０１２、相関した検査パラメータ１００６、及び相関したプロセスパラメータ１００８を使用して、目標検査パラメータ１０１４及び／又は目標プロセスパラメータ１０１６を調整して、品質規格限度と、例えば、消費者、ラインオペレータ、プロセス設計要員、及び／又は製品設計要員などの様々な供給源からのフィードバックを調和させることができる。
【００５４】
上記の考察に更なる状況を提供するために、以下は、本明細書のシステム及びプロセスの例示的な実現形態の特定の記載を提供する。図５Ａ−６Ｄは、基材及び構成部品が、機械方向ＭＤに沿ってニップロール３０４、最終ナイフ３２４、及び包装システム３３０を通って移動する時の吸収性物品加工ライン３００の例を示す。特に、図５Ａ〜５Ｄは、加工ライン３００、連続した長さの吸収性物品４００内に組み立てられた基材３０６、３０８及び構成部品３１６の概略側面図を示す。図６Ａ〜６Ｄは、図５Ａ〜５Ｄそれぞれに対応する連続した長さの吸収性物品４００及び仮想吸収性物品４０２の平面図を示す。図５Ａ〜６Ｄに関する考察の目的のため、加工ライン３００は、おむつ加工ラインとの関連で記載される。特に、ベース基材３０６は、加工ライン３００を通って機械方向ＭＤに進入し、前進することが示される。補助基材３０８からの材料は、個々の構成部品３１６に切断され、ベース基材３０６に移動されて、例えば、おむつの後側耳部１１１などのベース基材３０６上に機構を形成する。後側耳部はまた、ニップロール３０４でベース基材３０６に接合されるように示され、上で考察される通り、それは、機械的接合ユニットの形態であり得る。したがって、ニップロール３０４は、図６Ｂ〜６Ｄに示される通り、後側耳部１１１とベース基材３０６との間に接合１５０を作り出すように構成され得る。
【００５５】
図５Ａ〜５Ｄはまた、検査センサ６０６、プロセスセンサ６０８、製品識別子センサ６１０、コントローラ６０４、機械軸３３２、包装システム３３０、及び複数の個々のおむつ１０２を含有する包装１０１を示す。上の記載に従って、機械軸３３２は仮想軸３３４の形態で図式的に示され、ベース基材位置及び速度信号をコントローラ６０４に提供する。次いで、コントローラ６０４は、図３を参照して上に記載される通り、機械方向ＭＤに沿って、ベース基材を仮想製品４０２に分ける。また、上の考察に従って、検査センサ６０６、プロセスセンサ６０８、及び製品識別子センサ６１０は各々、遠隔Ｉ／Ｏステーション６１６と接続される。次いで、遠隔Ｉ／Ｏステーション６１０及びコントローラ１４２は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ  ＩＰネットワークの形態で、通信ネットワーク６１４と接続される。センサ６０２の様々な量が使用され得、その一部又は全てのセンサが、遠隔Ｉ／Ｏステーションを使用せずに通信ネットワーク６１４と直接接続され得ることを理解されたい。各遠隔Ｉ／Ｏステーション６１６は、本明細書において、時間、Ｔｓを提供するセンサクロック１０２０と称されるクロック１０１８を含み、コントローラは、本明細書において、時間、Ｔｃを提供するマスター制御クロック１０２２と称されるクロック１０１８を含む。センサクロック１０２０は、ＴｓがＴｃと同等に設定されるように、マスター制御クロック１０１２と同期される。本考察の目的のため、機械方向の仮想製品４０２の長さは、製造されている製品１０２のピッチ長さＰＬに対応する。本例において、１回の一回転が、機械方向のベース基材３０６の１ピッチ長さの前進と対応するように、機械軸３３２が回転すると推測され得る。機械軸３３２の各旋回時に、コントローラ６０４のシフトレジスタは、１つの仮想製品４０２によって増加される。ベース基材３０６が加工ライン３００を通って前進するにつれ、前述の増加は継続する。
【００５６】
図５Ａ〜５Ｄは、機械的接合ユニット３０４を通って機械方向へベース基材１０６が前進し、検査センサ６０６を通り過ぎる所を示す。上に考察する通り、検査センサ６０６は、様々な検出動作を実行するように構成され得る。一例において、検査センサ６０６は、後側耳部１１１とそこを通り過ぎるベース基材３０６との間の接合１５０の品質を示す検査パラメータを検出するビジョンシステムとして構成され得る。したがって、検査センサ６０６は、遠隔Ｉ／Ｏステーションを介して、検査パラメータ１００６を通信ネットワークに提供し、検査パラメータ１００６が個々の接合１５０の感知された相対的強度に対応する。上の考察に従って、検査パラメータ１００６は、センサクロック１０２０からの対応するタイムスタンプを含む。加工ライン３００に沿った検査センサ６０６の位置が、コントローラ６０４によって知られるとき、コントローラ６０４は、検査パラメータ１００６の正規化されたタイムスタンプに基づいて、検査センサ６０６によって提供された検査パラメータ１００６を、対応する仮想製品４０２と相関させることができる。
【００５７】
図５Ａ〜５Ｄは、機械的接合ユニット３０４と機能的に接続されたプロセスセンサ６０８も示す。上に考察する通り、プロセスセンサ６０８は、様々な検出動作を実行するように構成され得る。一例において、プロセスセンサ６０８は、機械的接合ユニット３０４の加圧力を検出する圧力センサとして構成され得る。したがって、プロセスセンサ６０８は、遠隔Ｉ／Ｏステーションを介して、プロセスパラメータ１００８を通信ネットワークに提供し、後側耳部１１１とベース基材３０６との間の接合１５０を作り出しながら、プロセスパラメータ１００８が、機械的接合ユニット３０４の感知された圧力に対応する。上の考察に従って、プロセスパラメータ１００８は、センサクロック１０２０からの対応するタイムスタンプを含む。加工ライン３００に沿った圧力センサ６０８の位置が、コントローラ６０４によって知られるとき、コントローラ６０４は、プロセスパラメータ１００８の正規化されたタイムスタンプに基づいて、検査センサ６０８によって提供されたプロセスパラメータ１００８を、対応する仮想製品４０２と相関させることができる。次いで、コントローラ６０４は、プロセスパラメータ１００８及び検査パラメータ１００６を仮想製品４０２と相関させることができる。したがって、コントローラは、機械的接合ユニットを通って前進する仮想製品上の機械的接合ユニット３０４からの感知された圧力を、同一の仮想製品上の接合１５０の感知された存在及び／又は不在と相関させることができる。
【００５８】
図５Ａ〜５Ｄを継続して参照すると、検査システム６００は、加工ライン３００によって製造されたおむつ１０２を識別するように適合された製品識別子センサ６１０も含む。上に考察される通り、固有識別子は、製品識別子センサ６１０によって検出される各個々のおむつ１０２に適用され得る。固有識別子は、例えば、シリアルナンバー、バーコード、及び／又はＱＲコードなどの様々な方法で構成され得る。したがって、製品識別子センサ６１０は、遠隔Ｉ／Ｏステーションを介して、識別子パラメータ１０１０を通信ネットワークに提供し、識別子パラメータ１０１０がおむつ１０２上の固有識別子に対応する。上の考察に従って、識別子パラメータ１０１０は、センサクロック１０２０からの対応するタイムスタンプを含む。加工ライン３００に沿った製品識別子センサ６１０の位置が、コントローラ６０４によって知られるとき、コントローラ６０４は、識別子パラメータ１０１０の正規化されたタイムスタンプに基づいて、製品識別子センサ６１０によって提供された識別子パラメータ１０１０を、対応する仮想製品４０２と相関させることができる。次いで、性能フィードバックパラメータ１０１２及び関連した固有識別子は、コントローラ６０４及びヒストリアンに送信され、それらによって受信され得、次いで、プロセスフィードバックパラメータ１０１２を仮想製品４０２のプロセスパラメータ１００８及び検査パラメータ１００６と相関させることができる。したがって、例えば、コントローラは、例えば、おむつ使用中の接合１５０の失敗などの製品性能情報を、仮想製品４０２上の機械的接合ユニット３０４の感知された圧力及び感知された品質、同一の仮想製品４０２上の接合１５０の存在及び／又は不在と相関させることができる。
【００５９】
図５Ａ及び６Ａは、機械方向へのベース基材の前進、とりわけ、第１の仮想製品４０２ａの機械的接合ユニット３０４への前進を示す。図５Ｂ及び６Ｂは、機械方向へのベース基材の連続的前進、とりわけ、第２の仮想製品４０２ｂが検査センサ６０６を通り過ぎる前進を示す。図６Ｂに示す通り、２つの後側耳部１１１は、接合１５０により、ベース基材３０６と接続される。接合１５０は、別個の黒色三日月形状領域によって図式的に表される。図６Ｂに示す通り、６つの接合１５０は、第１の後側耳部１１１ａをベース基材３０６と接続するように示され、６つの接合１５０は、第２の後側耳部１１１ｂをベース基材と接続するように示される。図５Ｂは、通信ネットワーク６１４に伝達されている、対応するタイムスタンプ、Ｔｓ１ａを有する第１のプロセスパラメータＰＳ１を示す。ＰＳ１は、第２の仮想製品４０２ｂ上の接合１５０を作り出しながら、機械的接合ユニット３０４の加圧力の表示を提供するように構成され得る。同時に、マスターコントローラクロック１０２２によって報告された時間はＴｃ１ａである。対応するタイムスタンプ、Ｔｓ１ｂを有する第１の検査パラメータ、ＩＳ１は、通信ネットワーク６１４にも伝達されている。ＩＳ１は、第２の仮想製品４０２ｂ上の接合１５０の質及び存在の表示を提供するように構成され得る。同時に、マスターコントローラクロック１０２２によって報告された時間はＴｃ１ｂである。その上、対応するタイムスタンプ、Ｔｓ１ｃを有する第１の識別子パラメータ、ＩＤ１は、通信ネットワーク６１４に伝達されている。ＩＤ１は、第２の仮想製品４０２ｂ上の固有識別子の表示を提供するように構成され得る。同時に、マスターコントローラクロック１０２２によって報告された時間はＴｃ１ｃである。以下に考察される通り、ＰＳ１、ＩＳ１、及びＩＤ１は、コントローラ６０４によって直ぐに受信されない場合がある。
【００６０】
次に、図５Ｃ及び６Ｃは、機械方向ＭＤへのベース基材３０６の連続的前進、とりわけ、第３の仮想製品４０２ｃが検査センサ６０６を通り過ぎる前進を示す。図５Ｃは、通信ネットワーク６１４に伝達されている、対応するタイムスタンプ、Ｔｓ２ａを有する第２のプロセスパラメータＰＳ２を示す。ＰＳ２は、第３の仮想製品４０２ｃ上の接合１５０を作り出しながら、機械的接合ユニット３０４の加圧力の表示を提供するように構成され得る。同時に、マスターコントローラクロック１０２２によって報告された時間はＴｃ２ａである。対応するタイムスタンプ、Ｔｓ２ｂを有する第２の検査パラメータ、ＩＳ２は、通信ネットワーク６１４にも伝達されている。ＩＳ２は、第３の仮想製品４０２ｃ上の接合１５０の質及び存在の表示を提供するように構成され得る。とりわけ、ＩＳ２は、図６Ｃの３つの別個の灰色三日月形状領域によって表される第１の後側耳部１１１ａ上の接合１５０の劣化した品質の表示を提供し得る。同時に、マスターコントローラクロック１０２２によって報告された時間はＴｃ２ｂである。その上、対応するタイムスタンプ、Ｔｓ２ｃを有する第２の識別子パラメータ、ＩＤ２は、通信ネットワーク６１４に伝達されている。ＩＤ２は、第３の仮想製品４０２ｃ上の固有識別子の表示を提供するように構成され得る。同時に、マスターコントローラクロック１０２２によって報告された時間はＴｃ２ｃである。以下に考察される通り、ＰＳ２、ＩＳ２、及びＩＤ２は、コントローラ６０４によって直ぐに受信されない場合がある。
【００６１】
次に、図５Ｄ及び６Ｄは、機械方向ＭＤへのベース基材３０６の連続的前進、とりわけ、第４の仮想製品４０２ｄが検査センサ６０６を通り過ぎる前進を示す。図５Ｄは、通信ネットワーク６１４に伝達されている、対応するタイムスタンプ、Ｔｓ３ａを有する第３のプロセスパラメータＰＳ３を示す。ＰＳ３は、第４の仮想製品４０２ｄ上の接合１５０を作り出しながら、機械的接合ユニット３０４の加圧力の表示を提供するように構成され得る。同時に、マスターコントローラクロック１０２２によって報告された時間はＴｃ３ａである。対応するタイムスタンプ、Ｔｓ３ｂを有する第３の検査パラメータ、ＩＳ３は、通信ネットワーク６１４にも伝達されている。ＩＳ３は、第４の仮想製品４０２ｄ上の接合１５０の質及び存在の表示を提供するように構成され得る。とりわけ、ＩＳ３は、図６Ｄの２つの紛失した別個の黒色三日月形状領域及び２つの別個の灰色三日月形状領域によって表される第１の後側耳部１１１ａ上のいくつかの接合１５０の不在及び劣化した品質の表示を提供し得る。同時に、マスターコントローラクロック１０２２によって報告された時間はＴｃ３ｂである。その上、対応するタイムスタンプ、Ｔｓ３ｃを有する第３の識別子パラメータ、ＩＤ３は、通信ネットワーク６１４に伝達されている。ＩＤ３は、第４の仮想製品４０２ｄ上の固有識別子の表示を提供するように構成され得る。同時に、マスターコントローラクロック１０２２によって報告された時間はＴｃ３ｃである。更に、ＰＳ３、ＩＳ３、及びＩＤ３は、コントローラ６０４によって直ぐに受信されない場合がある。
【００６２】
上述の通り、コントローラ６０４が通信ネットワーク６１４からプロセスパラメータ１００８、検査パラメータ１００６、及び識別子パラメータ１０１０を受信する前に、ある程度の時間が過ぎる場合がある。かかるある程度の時間の遅延が、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ  ＩＰネットワークの非決定的性質の結果であり得る。コントローラが、コントローラのプログラムサイクル又はループ時間に基づいて、検査パラメータを分析する前に、追加時間が存在し得る。しかしながら、かかる時間遅延にもかかわらず、コントローラが、プロセス、検出、及び識別子パラメータを受信及び分析すると、コントローラは、対応するタイムスタンプを使用して、プロセス、検出、及び識別子パラメータを特定の仮想製品４０２と相関させることができる。例えば、コントローラは、通信ネットワーク６１４に提供された後ある程度の時間でＰＳ３、ＩＳ３、及びＩＤ３を受信及び分析し得る。しかしながら、ＰＳ３、ＩＳ３、及びＩＤ３とともに、コントローラ６０４は、センサクロック１０２０によって提供されたＴｓ３ａ、Ｔｓ３ｂ、及びＴｓ３ｃを受信する。センサクロック１０２０は、マスターコントローラクロック１０２２と同期されるので、コントローラ６０４は、ＰＳ３、ＩＳ３、及びＩＤ３を第４の仮想製品４０２ｄと相関させることができる。プロセスパラメータ１００８、検査パラメータ１００８、及び識別子パラメータ１０１０は、マスターコントローラクロック１０２２と同期されるセンサクロック１０２０から提供されたタイムスタンプを有するので、コントローラ６０４は、プロセスパラメータ１００８、検査パラメータ１００８、及び識別子パラメータ１０１０を、通信ネットワーク及びコントローラループ時間の時間遅延などの様々なシステム時間遅延を説明することなく、加工ライン３００を通って前進する基材及び／又は構成部品上の実際の物理的場所と相関させることができる。したがって、基材及び／又は構成部品上のプロセスパラメータ１００８、検査パラメータ１００８、及び識別子パラメータ１０１０の相関した場所は、マスターコントローラクロックに対するセンサクロックの精度内で正確であり得る。例えば、クロック精度がＩＥＥ１５８８のソフトウェア実装を満たす場合、クロックは０．１ミリ秒内で正確であると推測され得る。上の考察を更に詳しく説明すると、コントローラ６０４は、機械軸３３２を利用して、仮想製品４０２を、図３を参照して上に記載されるような、仮想区分４０４に更に分けることができることを理解されたい。したがって、コントローラ６０４は、プロセスパラメータ１００８、検査パラメータ１００８、及び識別子パラメータ１０１０を、仮想製品４０２内の実際の物理的場所と相関させることができる。次いで、コントローラ６０４は、仮想製品４０２を個々の製品１０２と相関させる。
【００６３】
図５Ａ〜６Ｄを参照して上に提供された例示的な実現形態を更に詳しく説明すると、コントローラ６０４は、例えば、排斥命令及び／又は停止命令などの様々な種類の制御命令１０００を加工ライン３００に送信するように適合され得る。かかる制御命令１０００は、プロセスパラメータ１００８及び／又は検査パラメータ１００６に基づき得る。図４を参照して上に記載される通り、コントローラ６０４は、目標検査パラメータ１０１４及び／又は目標プロセスパラメータ１０１６を含み得る。製造プロセスの間、コントローラ６０４は、検査パラメータ１００８を、対応する目標検査パラメータ１０１４と比較して、制御命令１０００を作成し得る。同様に、コントローラ６０４は、プロセスパラメータ１００８を、対応する目標プロセスパラメータ１０１６と比較して、制御命令１０００を作成し得る。例えば、コントローラ６０４は、ＰＳ３を機械的接合ユニット３０４の目標加圧力と比較した可能性があり、ＩＳ３を目標品質及び接合１５０の存在と比較した可能性がある。ＰＳ３及びＩＳ３が、目標に基づいて、許容限度内で見出された場合、コントローラ６０４は、アラーム及び／又は発行された排斥及び／又は停止制御命令１０００を提供しない場合がある。
【００６４】
上述の通り、コントローラは、加工ライン３００によって製造された物品１０２に関する様々な種類の情報及び／又はデータを含み得る性能フィードバックパラメータ１０１２を後に受信し得る。そして、性能フィードバックパラメータ１０１２は、次いで、目標検査パラメータ１０１４及び／又は目標プロセスパラメータ１０１６などの目標製造パラメータを調整するために基準として使用され得る。例えば、性能フィードバックパラメータ１０１２は、ＰＳ３及びＩＳ３に対応する製品１０２上の接又は１５０が、例えば、性能フィードバックパラメータ１０１２を提供する消費者によって示される、許容できない失敗率を有し得るという表示を提供し得る。したがって、相関した性能フィードバックパラメータ１０１２、相関した検査パラメータ１００６、及び相関したプロセスパラメータ１００８を使用して、目標検査パラメータ１０１４及び／又は目標プロセスパラメータ１０１６を調整することができる。例えば、将来の製造動作において、コントローラ６０４は、ＰＳ３のプロセスパラメータを、機械的接合ユニット３０４の調整された目標加圧力と比較し、ＩＳ３の検査パラメータを、調整された目標品質及び接合１５０の存在と比較するであろう。したがって、ＰＳ３及びＩＳ３は、調整された目標に基づいて、許容限度外であると見なされ得、次いで、コントローラ６０４は、アラーム及び／又は発行された排斥及び／又は停止制御命令１０００を提供し得る。
【００６５】
更に、性能フィードバックデータ、検査パラメータ、及びプロセスパラメータは、プロセストラブルシューティング又はプロセス若しくは製品改善に使用するためのプロセスモデルに形成され得る。この例において、許容できない製品性能は、機械的接合ユニットの加圧力の過剰値と相関し得、検査パラメータＩＳ３の特定の値によって示され得る。機械が、許容できない性能可能性を有する製品が製造される状態になる前にオペレータに異常状態を警告するように、モデリングソフトウェアを使用して、ＩＳ３及びＰＳ３を監視することができる。
【００６６】
上のシステムの実現形態の他の例は、システムによって収集された相関したデータを利用して、プロセス改善に使用するためのプロセス及び機械モデルを投入することを含む。プロセス及び検査パラメータ１００２、１００６への消費者からか、又は品質研究所試験からの製品性能フィードバック１０１２の間の相関を使用して、新たな原材料、例えば、基材、不織布又はゴム、並びに、プロセス機械、例えば、ニップロール、ウェブガイド、又は回転ナイフのための新たな設計を試験するときに、分析結果を提供することができる。これは、試験がより迅速になされ得る革新プロセスの加速をもたらし得る。
【００６７】
更に、今まで知られていなかった因果関係が発見され、多変量分析及び主成分分析（ＰＣＡ）などの進歩した数学的技法を使用して記述され得る。データは密接に相関されるので、これらの関係の決定が、プロセス及び機器の数学的モデルの高い信頼、物理的試験の必要性の除去、及びそれを数学的モデリングに置き換えることを可能にする。データの密接な相関及びタイムスタンプの正規化は、データマイニングプロセスを簡素化し、自主的データマイニング技法の忠実度を増加させる。伝統的に、データは、制約及び前処理されて、報告されたタイムスタンプを、相関した製品と同期させなければならない。通常、前処理は、詳細なプロセス理解に基づいて、手動で達成されなければならないか、又は誤った因果関係若しくは真実の因果関係を示し得る相互相関技法に依存しなければならない。正規化されたタイムスタンプと相関したデータの使用は、報告された因果関係が真実である可能性を増加させ、因果関係を誤って報告する可能性を減少させる。
【００６８】
直接相関によるか、又は進歩した数学的モデリングのいずれかによる因果関係の決定を使用して、プロセス及び検査パラメータの実時間監視を可能にすることができる。かかる監視は、許容できない製品性能への傾向を示すプロセス及び検査パラメータの劣化傾向を追跡することができ得る。したがって、システムの予知能力を使用して、制御動作を実行するか、又はラインオペレータに警告するかのいずれかをして、製品が消費者にとって許容できない性能が存在するであろう状態になる前に、修正処置を取ることができる。
【００６９】
本明細書に開示される方法及びシステムを利用して、例えば、トップシート、バックシート、吸収性コア、耳部、ウエスト構造部、及びその上に印刷された図柄などの吸収性物品の製造中に、基材及び構成部品の品質、並びにそれぞれの配置を監視することができることを理解されたい。本明細書に記載されるシステム及び方法はまた、米国特許第８，１４５，３３８号、同第８，１４５，３４４号、及び同第８，１４５，３４３号に記載されるなどの他の種類の制御システム及び方法と組み合わせて利用され得ることも理解されたい。更に、本明細書に記載される方法及びシステムは、例えば、米国特許第６，８２９，５１６号に記載されるような繰り返しアプリケーションデバイス及び複数アプリケーションステーションを用いたデータ格納及び相関方法、米国特許第７，１６２，３１９号に記載されるような原材料データベース統合、米国特許第６，８０１，８２８号に記載されるようなウェブガイド制御方法及びシステム、並びに米国特許第６，８４５，２７８号に記載されるようなデータマイニング及び傾向方法及びシステムなどの、他の種類の制御システム及び方法で利用され得る。
【００７０】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく制限されるものとして理解されるべきではない。むしろ、特に指定のない限り、各かかる寸法は、列挙された値と、その値の周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することが意図される。例えば、「４０ｍｍ」と開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図される。
【００７１】
相互参照されるか又は関連する特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本明細書に引用される全ての文書は、明示的に除外されるか、又は別途限定されない限りに、その全容にわたって本願に組み込まれる。いかなる文献の引用も、それが本明細書において開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、あるいは、それが、単独で、又は他の任意の参照文献（複数可）との任意の組み合わせにおいて、かかる発明のいずれかを教示、示唆、又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義の範囲が、参照により組み込まれた文書における同一の用語の任意の意味又は定義と矛盾する限りにおいて、本文書において用語に割り当てられる意味又は定義に準拠するものとする。
【００７２】
本発明の特定の実施形態が例示及び説明されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく様々な他の変更及び修正が行われ得ることが、当業者には明らかであろう。したがって、本発明の範囲内にある全てのかかる変更及び修正を、添付の特許請求の範囲にて網羅することが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【国際調査報告】
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