(57)【要約】  本発明は、フラクショナルレーザ治療のための治療装置（１００）を提供する。治療装置は、治療レーザ（２０）とレーザ走査システム（３０）とを有する治療生成器（８０）を有する。レーザ走査システムは、少なくとも１つの可動偏向要素を有し、放射窓に対して該少なくとも１つの偏向要素を動かすことにより、放射窓（７０）に渡り皮膚組織（１１０）へ向かって、放射窓（７０）の中の複数の位置（７４）から、レーザ光を走査するよう構成され配置される。それにより、使用中に、レーザに基づく損傷（１２０）が皮膚組織の内部に生成される。治療装置は、治療装置が皮膚表面（１０５）に対して移動する間に、放射窓の中の複数の位置のうちの選択された位置を介してレーザ光を放射することにより、皮膚組織の中に所定位置の損傷（１２０）を生成する制御部（６０）も有する。制御部は、治療装置が皮膚表面に対して移動される間、レーザ走査システムを用いて放射窓に渡りレーザ光を走査し、及びレーザ光を複数の位置を介して皮膚組織へ偏向することにより、損傷の領域配置を生成するよう構成される。一方で、線治療モードでは、制御部は、治療装置が皮膚表面に対して移動される間、少なくとも１つの偏向要素を放射窓に対して固定位置に維持することにより、放射窓の中の単一の所定位置から、皮膚組織の内部に損傷の線配置を生成するよう構成される。
2016527968.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラクショナルレーザ皮膚治療のための治療装置であって、
放射窓と、
治療レーザと少なくとも１つの可動偏向要素を有するレーザ走査システムとを有する治療生成器であって、該レーザ走査システムは、前記少なくとも１つの偏向要素を前記放射窓に対して移動することにより、前記放射窓の中の複数の位置から皮膚組織へ向けて前記放射窓に渡りレーザ光を走査するよう構成され配置され、それにより使用中にレーザに基づく損傷が前記皮膚組織の内部に生成される、治療生成器と、
前記治療装置が使用中に皮膚表面に対して移動される間、前記位置のうちの選択された位置を介してレーザ光を放射することにより、前記皮膚組織の中に前記損傷の所定の配置を生成するよう構成される制御部と、
を有し、
前記制御部は、少なくとも領域治療モードで動作するよう構成され、
前記領域治療モードで、前記制御部は、前記治療装置が使用中に前記皮膚表面に対して移動される間、前記少なくとも１つの偏向要素を前記放射窓に対して移動することにより、前記皮膚組織の内部に前記損傷の領域配置を生成するよう構成され、
前記制御部は、前記領域治療モードと線治療モードとで交互に動作するよう構成され、
前記線治療モードで、前記制御部は、前記治療装置が使用中に前記皮膚表面に対して移動される間、前記少なくとも１つの偏向要素を前記放射窓に対して固定位置に維持することにより、前記皮膚組織の内部に前記損傷の線配置を生成するよう構成される、
治療装置。
【請求項２】
前記レーザ走査システムは、複数の偏向要素を有する回転可能偏向ホイールを有し、該複数の偏向要素は、前記偏向ホイールの回転中に、前記放射窓の中の前記複数の位置のうちの個々の位置へ向けて順次、前記レーザ光を偏向するよう構成される、請求項１に記載の治療装置。
【請求項３】
前記偏向ホイールは、アキシコン偏向ホイールである、請求項２に記載の治療装置。
【請求項４】
前記線治療モードで、前記制御部は、前記回転可能偏向ホイールを前記放射窓に対して固定角度位置に維持することにより、前記皮膚組織の内部に前記損傷の前記線配置を形成するよう構成される、請求項２又は３に記載の治療装置。
【請求項５】
前記偏向ホイールは、前記線治療モードで、ブロックメカニズムにより前記放射窓に対して前記固定角度位置に維持される、請求項４に記載の治療装置。
【請求項６】
前記ブロックメカニズムは、
前記偏向ホイールが回転するのを機械的に防ぐ機械的ブロックメカニズム、又は
前記偏向ホイールが回転するのを磁気的に防ぐ磁気的ブロックメカニズム、又は
前記偏向ホイールを回転するよう構成されるモータへの電源供給を遮断する電気的ブロックメカニズム、
を含むリストから選択される、請求項５に記載の治療装置。
【請求項７】
前記ブロックメカニズムは、前記放射窓に対する所定の固定角度位置で前記偏向ホイールをブロックするよう構成され、前記レーザ光は、前記放射窓の中の前記複数の位置のうちの所定の１つの位置へ向けて偏向される、請求項５又は６に記載の治療装置。
【請求項８】
前記ブロックメカニズムは、前記放射窓に対する前記固定角度位置で前記偏向ホイールを維持するとき、前記偏向ホイールがブロックされた状態であることを前記制御部に示す信号を生成する、請求項５、６又は７に記載の治療装置。
【請求項９】
前記治療装置は、前記線治療モードにおいて前記レーザ光が前記皮膚組織へ向けて放射される前記放射窓の中の所定位置をユーザに示す誘導要素を有する、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の治療装置。
【請求項１０】
前記誘導要素は、前記放射窓の周囲にある前記治療装置の筐体の一部から突出する突出部を有する、請求項９に記載の治療装置。
【請求項１１】
前記誘導要素は、可視光を用いた前記放射窓の近くの皮膚表面の上のインジケータの光投影と、可視光を用いた前記放射窓の周囲にある前記治療装置の筐体の一部の上のインジケータの光投影と、前記放射窓の近くに前記治療装置に取り付けられる発光インジケータと、前記放射窓の周囲にある前記治療装置の筐体の一部の上に適用される有色マーカと、を有するリストから選択される可視インジケータを有する、請求項９に記載の治療装置。
【請求項１２】
前記治療装置は、少なくとも前記線治療モードにおいて前記治療装置が前記皮膚表面に対して移動されるべき意図される動き方向を有し、前記誘導要素は機械的誘導要素を有し、該機械的誘導要素は、前記放射窓の周囲にある前記治療装置の筐体の一部から前記意図される動き方向に平行に突出する拡張部、又は前記放射窓の周囲にある前記治療装置の筐体の一部に取り付けられ及び使用中に前記皮膚表面の上で回転するよう構成される回転要素、を有する、請求項９に記載の治療装置。
【請求項１３】
前記誘導要素は機械的誘導要素を有し、該機械的誘導要素は、
互いに隣接して配置され、使用中に前記皮膚表面に接触するよう構成される２つの拡張部であって、前記２つの拡張部は、前記放射窓の周囲にある前記治療装置の筐体の一部から突出し、前記放射窓から離れる方向で互いに向かって収束する、２つの拡張部、又は
互いに隣接して配置され、使用中に前記皮膚表面の上を回転するよう構成される２つの回転要素であって、前記２つの回転要素の間の中間空間は、前記放射窓から離れる方向で収束する、２つの回転要素、
を有する、請求項９に記載の治療装置。
【請求項１４】
前記治療装置は、ハンドヘルド治療装置である、請求項１に記載の治療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラクショナルレーザ皮膚治療のための治療装置に関する。当該治療装置は、放射窓と、治療レーザとレーザ走査システムとを有する治療生成器であって、該レーザ走査システムは、少なくとも１つの偏向要素を前記放射窓に対して移動することにより、前記放射窓に渡り前記放射窓の中の複数の位置から皮膚組織へ向けてレーザ光を走査するよう構成され配置され、それにより使用中にレーザに基づく損傷が前記皮膚組織の内部に生成される、少なくとも１つの可動偏向要素を有する、治療生成器と、前記治療装置が使用中に前記皮膚表面に対して移動される間、前記位置のうちの選択された位置を介してレーザ光を放射することにより、前記皮膚組織の中の前記損傷の所定の配置を生成するよう構成される制御部と、を有し、前記制御部は、少なくとも領域治療モードで動作するよう構成され、前記領域治療モードで、前記制御部は、前記治療装置が使用中に前記皮膚表面に対して移動される間、前記放射窓に対して前記少なくとも１つの偏向要素を移動することにより、前記皮膚組織の内部に前記損傷の領域配置を生成するよう構成される。
【背景技術】
【０００２】
皮膚の皺及び微妙な差を低減することにより若々しい外観を維持したいという要望は、人間社会において重要な課題である。多くの技術は、上述の課題を達成するために設計されている。その中の１つは、例えばフラクショナル光熱融解を用いた肌の若返りである。このフラクショナル光熱融解は、例えば、線、皺、色素沈着の不均一性、及び色素異常症の治療のために用いられることがある。フラクショナル光熱融解は、非罹患皮膚組織の領域又は体積の中の皮膚組織内に微小損傷ゾーンを生成することに基づく。治療は、微小ゾーンの中の皮膚組織を除去し（切除治療）又は熱的に損傷する。治療の種類、微小ゾーンの密度、及び微小ゾーンの深さは、必要な皮膚治療及び治療されるべき皮膚の種類に関連して選択される。
【０００３】
このようなフラクショナル光熱融解治療は、米国特許出願ＵＳ２０１２／０１９７３５７に開示されている。該特許出願では、光エネルギを提供する装置、特にハンドヘルド装置が開示されている。この装置は、筐体の内部に光パターン生成器を有する。光パターン生成器は、回転軸の周りを単一の方向に連続して回転し及び回転中に光ビームを反射して電磁放射を筐体から皮膚表面へと向かうパルスに分割し皮膚表面においてフラクショナルパターンを形成するよう構成される回転可能コンポーネントを有する。
【０００４】
上記の米国特許出願に示されるような装置は、通常、装置が組織の一部に渡り１又は複数の光エネルギビームを走査し及びハンドヘルド装置が皮膚表面に渡り移動するとき複数の光エネルギビームを処置されるべき組織の部分に供給する手段を用いる領域治療プロセスのために使用される。領域治療プロセスは、例えば皮膚組織の不均一性、皮膚組織の色素沈着又は色素異常問題の治療のために、特定の領域に渡るフラクショナル光熱融解治療を適用するために使用される場合が多い。代替で、光熱融解治療は、ユーザが主に皺及び／又は微妙な線に渡り治療を適用する線治療プロセスとして望ましいことがある。しかしながら、知られているフラクショナル光熱融解装置は、線治療プロセスのために構成されていない。
【０００５】
したがって、知られているフラクショナル光熱融解装置の欠点は、線治療プロセスに適さない又は少なくとも最適でないことである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、領域治療プロセス及び線治療プロセスの両方に使用できるフラクショナルレーザ治療装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するために、本発明によると、冒頭の段落で言及した種類のフラクショナルレーザ治療のための治療装置は、制御部が領域治療モードと線治療モードとで交互に動作するよう構成され、前記線治療モードで、前記制御部は、前記治療装置が使用中に皮膚表面に対して移動される間、少なくとも１つの偏向要素を放射窓に対して固定位置に維持することにより前記皮膚組織の内部に損傷の線配置を生成するよう構成されることを特徴とする。
【０００８】
上述のように、領域治療プロセスは、例えば皮膚組織の不均一性、皮膚組織の色素沈着及び色素異常問題の治療のために、特定の領域に渡る治療を適用するために使用される。このような領域治療を時間効率的にするために、治療装置は、複数の位置から皮膚表面へ向けてレーザ光を放射する放射窓に渡りレーザ光を走査するために少なくとも１つの可動偏向要素を有するレーザ走査システムを有する。放射窓は、例えば、複数の位置を連続的に又は同時に治療するために、レーザ光が治療装置から放射され得る位置の列又はアレイを有する細長い領域であっても良い。領域治療プロセスを適用するために、治療装置は、通常、治療軸に実質的に垂直な主方向に移動される。例えば、治療軸は、放射窓の細長い領域の中の位置の列又はアレイに実質的に平行に配置されても良い。しかしながら、個々の皺及び／又は微妙な線を治療するとき、このような領域治療モードを用いると、必ずしも治療の必要のない皺及び／又は微妙な線の周囲にある皮膚組織の多くも治療されてしまい、したがって望ましくない皮膚ダメージ又は皮膚反応を生じ得る。さらに、皺又は微妙な線において又はその直ぐそばにある損傷の密度は、効果的な線治療プロセスの要件と比べて、領域治療モードでは非常に小さい。この理由から、本発明による治療装置では、異なる線治療プロセスが、望ましくは損傷のより高い局所的密度で、皺及び／又は微妙な線に対して実行され得る。本発明による治療装置が領域治療プロセスと線治療プロセスの両方に使用できることを保証するために、本発明による治療装置は、少なくとも１つの偏向要素を放射窓に対して固定位置に維持して、レーザ光が線治療中に所定の固定位置から放射窓から放射されるように、構成される。したがって、本発明による治療装置は、放射窓からレーザ光が放射される固定位置を用いて、損傷の線配置を生成するために、偏向要素を固定位置に維持するよう構成される。線治療プロセスの間のこの固定位置のみの使用は、ユーザが、放射窓から発する光ビームが治療を必要とする皺及び／又は微妙な線に実際に確実に衝突させることを可能にする。さらに、放射窓の中の固定位置のみを使用するためのトリガは、例えば、上述のように通常は線治療プロセスの場合に領域治療プロセスと比べて異なる、本発明による治療装置により生成される損傷密度を適用するために用いられても良い。偏向要素のこの静止位置の使用により治療装置の位置決めを向上し、レーザ光を放射窓に向けて放射させることに加えて、及び線治療プロセスのための適用された局所的損傷に加えて、放射窓のこのような固定位置の使用は、皺及び／又は微妙な線の周囲が同様に治療されてしまうのを防ぐ。したがって、本発明による治療装置は、領域治療プロセスと線治療プロセスの両方を適用するよう構成される。
【０００９】
治療装置の一実施形態では、前記レーザ走査システムは、複数の偏向要素を有する回転可能偏向ホイールを有し、該複数の偏向要素は、前記偏向ホイールの回転中に、前記放射窓の中の前記複数の位置のうちの個々の位置へ向けて連続的に前記レーザ光を偏向するよう構成される。治療装置は、線治療モードの間、レーザ光が放射窓から照射される位置を固定するよう、光が偏向ホイールの偏向要素のうちの特定の単一の偏向要素のみを介して放射されることを保証するために、偏向ホイールの位置が静止しているように、偏向ホイールを作動するよう構成される。領域治療モードの間、治療装置は、実質的に全部の偏向要素が使用されるように、偏向ホイールを作動するよう構成される。このような偏向ホイールは、複数の所定位置のうちの個々の所定位置に向けて連続的にレーザ光を反射する反射要素を有する反射ホイールであっても良い。代替で、偏向ホイールは、複数の所定位置のうちの個々の所定位置に向けてレーザ光を屈折させる屈折要素を有する屈折ホイールであっても良い。
【００１０】
治療装置の一実施形態では、偏向ホイールは、アキシコン偏向ホイールである。アキシコン偏向ホイールは、治療装置が皮膚表面に対して移動する間、実質的に、皮膚表面におけるレーザ光の位置を維持するよう構成される。これは、皮膚表面に対して治療装置の現在の動きに対応する偏向ホイールの特定の回転速度と共に、偏向ホイールの偏向要素の特定の形状を用いて達成される。さらに、このようなレーザ光スポットの位置の維持は、治療装置の動きに対して、特定の方向のみに、例えば治療軸に実質的に垂直な方向に、可能であっても良い。このようなアキシコン偏向ホイールを使用する利点は、レーザ光が皮膚組織の内部にもっと強力に合焦するとき、皮膚組織の内部に損傷を生成するために、少ないレーザパワーしか必要ないことである。
【００１１】
治療装置の一実施形態では、制御部は、回転可能偏向ホイールを放射窓に対して固定角度位置に維持することにより、皮膚組織の内部に損傷の線配置を生成するよう構成される。偏向ホイールが回転するのを防ぐことは、放射窓から照射される光の固定位置を選択するための比較的コスト効率の良い方法である。望ましくは、偏向ホイールの位置は、固定位置にある間分かっており、実際にレーザ光が放射窓から多数の所定位置のうちの特定の所定位置を介して放射される。
【００１２】
治療装置の一実施形態では、前記偏向ホイールは、前記線治療モードで、ブロックメカニズムにより前記放射窓に対して前記固定角度位置に維持される。前記のブロックメカニズムは、前記偏向ホイールが回転するのを機械的に防止する機械的ブロック要素を有しても良い。代替で、前記のブロックメカニズムは、前記偏向ホイールが回転するのを磁気的に防止する磁気的ブロック要素を有しても良い。更なる代替で、前記のブロックメカニズムは、前記偏向ホイールを回転させるモータへの電力供給を遮断する電気的ブロックメカニズムを有しても良い。
【００１３】
治療装置の一実施形態では、ブロックメカニズムは、放射窓に対して所定の固定角度位置にある偏向ホイールをブロックするよう構成され、レーザ光は、放射窓の中の複数の位置のうちの所定の位置に向けて偏向される。偏向ホイールが所定の静止角度位置でブロックされるとき、レーザ光は、放射窓の中の複数の位置のうちの所定の位置から放射される。
【００１４】
治療装置の一実施形態では、ブロックメカニズムは、偏向ホイールを放射窓に対して固定角度位置に維持するとき、偏向ホイールがブロックされた状態であることを制御部に示す信号を生成する。この信号は、治療装置が皮膚表面に対して移動する間、損傷の所定の配置を生成するために、レーザ光変調が使用される線治療モードを適用するよう制御部をトリガするために用いられても良い。
【００１５】
治療装置の一実施形態では、前記治療装置は、前記線治療モードにおいて前記レーザ光が前記皮膚組織へ向けて放射される前記放射窓の中の所定位置をユーザに示す誘導要素を有する。このような誘導要素は、線治療モードの間にレーザ光が放射される場所を示す。したがって、このような誘導要素は、皮膚組織の内部の正しい場所に損傷が生成されることを保証するのを支援し得る。
【００１６】
治療装置の一実施形態では、前記誘導要素は、放射窓の周囲にある前記治療装置の筐体の一部から突出する突出部を有する。このような突出部は、使用中にレ―ザ光が放射窓から放射される場所を識別する有形誘導要素を提供する。この突出部は、「チップ（先端）」形状であっても良く、該チップは、皮膚表面にある皺又は微妙な線を容易に処置できるような大きさを有する。
【００１７】
治療装置の一実施形態では、誘導要素は可視インジケータを有する。任意で、可視インジケータは、可視光を用いた放射窓の近くの皮膚表面の上のインジケータの光投影を有する。このような投影は、例えば、レーザダイオードのような低電力レーザ光源を用いて行われても良い。任意で、可視インジケータは、可視光を用いた放射窓の周囲にある治療装置の筐体の一部の上のインジケータの光投影を有する。また、可視インジケータは、低電力レーザ光源を用いて生成されても良い。代替で、可視インジケータは、放射窓の近くの治療装置に取り付けられる発光インジケータを有しても良い。更に任意で、可視インジケータは、放射窓の周囲にある治療装置の筐体の一部に適用される有色マーカを有しても良い。
【００１８】
治療装置の一実施形態では、前記治療装置は、少なくとも線治療モードで前記治療装置が皮膚表面に対して移動されるべき意図される動き方向を有し、誘導要素は、放射窓の周囲にある前記治療装置の筐体の一部から前記意図される動き方向に平行に突出している拡張部を有する機械的誘導要素を有する。このような拡張部は、使用中にレ―ザ光が放射窓から放射される場所を識別する、三角形形状又は矢印の先端に類似する形状のようないかなる形状を有しても良い。代替で、機械的誘導要素は、放射窓の周囲にある治療装置の筐体の一部に取り付けられ及び線治療モードの間、レーザ光が放射窓から放射される位置を示すために、使用中に皮膚表面の上を回転するよう構成される回転要素を有しても良い。このような回転要素は、例えば回転面の中で回転するホイールであっても良い。回転要素は、線治療モードの間、レーザ光が使用中に放射される放射窓の中の所定位置の中心と該回転要素の回転面が交わるように、配置される。
【００１９】
治療装置の一実施形態では、誘導要素は、互いに隣接して配置され使用中に皮膚表面に接触するよう構成される２つの拡張部を有する。該２つの拡張部は、放射窓の周囲にある治療装置の筐体の一部から突出し、放射窓から離れる方向で互いに向かって収束する。望ましくは、２つの収束する拡張部の間の開口は、２つの隣接する拡張部が開口に近づき接触しない、ある種の三角形開口を形成する。したがって、機械的誘導要素が皮膚表面に渡り滑るとき、三角形の先端にある開口は、処置されるべき皮膚の部分を、レーザ光が放射される放射窓の中の所定位置へ向けて誘導する。三角形の形状により、誘導された皮膚部分は伸ばされ、線治療モードの間にレーザ光が放射される放射窓の所定位置と皮膚との間の良好な接触を保証する。一実施形態では、機械的誘導要素は、互いに隣接して配置され、使用中に皮膚表面の上を回転するよう構成される２つの回転要素を有する。該２つの回転要素の間の中間空間は、放射窓から離れる方向で収束する。このような隣接する回転要素も、ある種の三角形構成を形成しても良く、望ましくは接触しない。したがって、放射窓から離れた側の中間空間の三角形状は開かれ、処置されるべき皮膚表面の部分を、レーザ光が放射される放射窓の中の所定位置に向けて誘導する。隣接する回転要素のこの三角形配置は、実質的に皮膚の誘導された部分を伸ばして、放射窓と皮膚表面との間の良好な接触を保証する。
【００２０】
治療装置の一実施形態では、治療装置はハンドヘルド治療装置である。このようなハンドヘルド治療装置は、バッテリを用いて動作されても良く、又は電源コードを介して電源に接続されても良い。
【００２１】
本発明の上述の及び他の態様は、本願明細書に記載される実施形態から明らかであり、それらの実施形態を参照して教示される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
以下の図面がある。
【図１】本発明による治療装置を概略的に示す。
【図２Ａ】治療生成器の偏向ホイールの異なる図を概略的に示す。
【図２Ｂ】治療生成器の偏向ホイールの異なる図を概略的に示す。
【図３Ａ】治療装置の放射窓の中の所定の位置の構成を概略的に示す。
【図３Ｂ】治療装置の放射窓の中の所定の位置の構成を概略的に示す。
【図３Ｃ】治療装置の放射窓の中の所定の位置の構成を概略的に示す。
【図４Ａ】偏向ホイールをブロックする異なるブロックメカニズムを示す。
【図４Ｂ】偏向ホイールをブロックする異なるブロックメカニズムを示す。
【図４Ｃ】偏向ホイールをブロックする異なるブロックメカニズムを示す。
【図５Ａ】異なる誘導要素を示す。
【図５Ｂ】異なる誘導要素を示す。
【図５Ｃ】異なる誘導要素を示す。
【図５Ｄ】異なる誘導要素を示す。
【図５Ｅ】異なる誘導要素を示す。
【図６Ａ】異なる機械的誘導要素を示す。
【図６Ｂ】異なる機械的誘導要素を示す。
【図６Ｃ】異なる機械的誘導要素を示す。
【図６Ｄ】異なる機械的誘導要素を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、本発明による治療装置１００を概略的に示す。治療装置１００は、光ビーム２１を提供する治療レーザ２０を有する。偏向ホイール３０は、治療装置１００の対物レンズ７７及び放射窓７０を通り皮膚組織１１０へ向けて、光ビーム２１を偏向する複数の偏向要素３１を有する。各々の偏向要素３１は、光ビーム２１に個々の異なる方向の反射を提供し、反射した光ビーム２１を異なる所定位置７４（図３Ａ、３Ｂ、３Ｃを参照）を経由して治療装置１００から放出させる。したがって、偏向ホイール３０が回転している間に、光ビーム２１は、放射窓７０の中の異なる所定位置７４を経由して、皮膚表面１０５における対応する複数の異なる位置に向けて反射される。皮膚表面１０５において、光ビームは、皮膚組織１１０へ入り、皮膚組織１１０の内部に損傷１２０を生成する。損傷１２０は、熱変性皮膚組織１１０のＭＴＺ（microscopic  treatment  zone）としても知られる。損傷１２０の部分的適用は、非罹患皮膚組織１１０により囲まれた皮膚組織１１０の内部の損傷１２０の所定の配置を生成する。この治療は、皮膚修復メカニズムを活性化し、皮膚の外観を向上する。治療レーザ２０は、選択された瞬間に個々の偏向小面３１を照射するよう治療レーザ２０を制御する制御回路６０に結合される。偏向ホイール３０は、駆動手段４０により回転され、偏向ホイール３０の異なる偏向小面３１が入ってくる光ビーム２１の経路を連続的に横切るようにする。図１の実施形態では、偏向小面３１は、光ビーム２１を放射窓７０の中の異なる所定位置７４に向けて反射して異なる位置において皮膚表面１０５の上に衝突させるために、反射面が入来光ビーム２１に対して異なる角度で傾いている反射小面（ファセット）３１を構成する。代替で、偏向ホイール３０は、入来光ビーム２１を放射窓７０の中の異なる所定位置７４へ向けて屈折させる（図示しない）屈折要素（図示しない）を有しても良い。更に代替で、偏向ホイール３０は、治療装置１００が皮膚表面１０５に対して動いている間に光ビーム２１により皮膚表面１０５の上に生成される点が実質的に静止したままであるように反射又は屈折面が形成される円錐（アキシコン）偏向ホイール（図示しない）を有しても良い。このようなアキシコン偏向ホイールは従来知られており、これらのアキシコン偏向ホイールの皮膚表面１０５に対する回転速度は、スポットが実質的に静止したままであることを保証するために、治療装置１００の動きに関連しなければならない。
【００２４】
図１に（及び図２Ａ、２Ｂにも）示すような偏向ホイール３０は、偏向小面３１の隣に設けられるトリガフレーク３２を更に有する。トリガフレーク３２の通過は、フレーク検出器５０により検出される。フレーク検出器５０は制御回路６０に結合される。フレーク検出器５０により生成されるトリガ信号の周波数は、偏向ホイール３０の回転速度信号Ｓｃ２を決定する。さらに、制御回路６０は、トリガ信号に基づき光ビーム２１の変調を制御し、複数の所定位置７４（図３Ａ、３Ｂ、３Ｃを参照）のうちのどれを通じて治療中に治療光を放射させるかを選択する。
【００２５】
偏向ホイール３０は、例えば、１２個の偏向小面３１を有しても良い。また、制御回路６０は、例えば、光ビーム２１を変調して、１回転中に２、４、６、又は１２個の通過する偏向小面３０において入力パルスを提供しても良い。光ビーム２１のこの変調は、治療中に皮膚組織１１０の内部の損傷１２０の配置の密度を決定するために用いられても良い。さらに、装置１００は、皮膚表面１０５に対する治療装置１００の動きを決定する動きセンサ９０を有する。この動きは、さらに、ユーザが治療装置１００を皮膚表面１０５に沿ってドラッグする速度である「手の速度」としても示される。制御回路６０は、動き（又は手の速度）に実質的に独立に事実上一定密度で損傷１２０（又はＭＴＺ）の所定配置を提供するために、測定された動き（又は手の速度）に応じて（例えば光源２０のオン／オフ切り替えを制御することにより）光ビーム２１の変調を適応するよう構成される。
【００２６】
光ビーム２１の変調の制御に加えて、制御部６０は、光ビーム２１が偏向小面３１により皮膚表面１０５へ向けて偏向される実際の偏向要素３１を選択し、したがって光が実際の所定位置７４を通じて治療装置１００から皮膚組織１１０の内部へ放射される該実際の所定位置７４を制御するよう更に構成されても良い。これを達成するために、治療装置１００のフレーク検出器５０は、例えば、複数のフレーク３２のうちの所定のフレーク３２から特定の応答信号を受信しても良い。この応答信号は、制御部６０に所定のフレーク３２の位置を識別させ、したがって、偏向小面３１のうちの所定の１つ及び放射窓７０の中の所定位置７４のうちの所定の１つの位置を識別させる。偏光小面３１のリマインダの位置が制御部６０に分かっているとき、制御部６０は、例えば、光ビーム２１の変調を用いて、皮膚組織１１０の内部に損傷１２０を生成するよう次の光ビーム２１を皮膚表面１０５へ向けて照射するために、偏光小面３１のうちのどれが選択されるべきかを定める。制御部６０は、治療レーザ２０のパワーＳｃ１、及び例えば治療レーザ２０の焦点深さを制御して、フラクショナルレーザ治療の重症度を変更可能にする。
【００２７】
本発明による治療装置１００は、皮膚組織１１０の内部に所定位置の損傷１２０を生成するために、光ビーム２１の所要の変調に関連する情報、偏向ホイール３０の所要の回転速度、及び関連する他のパラメータを格納する記憶装置９５を更に有する。このような情報は、例えば、ルックアップテーブル（図５Ａ、６Ａ、７Ａを参照）の形式で記憶装置９５に格納されても良い。このルックアップテーブルから、制御部６０は、例えば感知した動きＳｍに応じて、必要な情報を読み出すことができる。動きセンサ９０は、感知した動きＳｍの速度及び感知した動きＳｍの方向を感知できても良い。これらのルックアップテーブルを用いて、制御部６０は、光ビーム２１の特定の変調要件及び特定のタイミング要件を見付け、皮膚組織１１０の内部に損傷１２０の所定の配置を生成するために正しい偏向小面３１が使用されることを保証しても良い。
【００２８】
図２Ａ及び２Ｂは、偏向ホイール３０が反射ホイール３０である、治療生成器８０の偏向ホイール３０の異なる図を概略的に示す。図２Ａは、フレーク検出器５０に対するフレーク３２の可能な位置を示す。図２Ｂは、反射小面３１を構成する偏向小面３１の可能な実施形態を示す。このような偏向ホイール３０に対する多くの変更が可能なことが当業者に明らかである。また、図２Ａ及び２Ｂに示す反射小面３１は、実質的に平坦である。一方、代替の実施形態では、反射ホイール３０は、偏向小面が湾曲しているアキシコン偏向ホイール（図示しない）であっても良く、これらの偏向小面から反射された光ビーム２１が、該偏向小面からの偏向中に皮膚表面１０５の上の実質的に同じ位置に留まるようにする。このような構成の利点は、損傷１２０が治療装置１００の動きに起因して伸長されないことである。したがって、皮膚組織の内部に損傷１２０を効果的に生成するために少ない光エネルギしか必要ない。
【００２９】
図３Ａ、３Ｂ、及び３Ｃは、治療装置１００の放射窓７０の中の所定位置７４の構成を概略的に示す。所定位置７４のこれらの構成の各々は、図１に示した治療生成器８０により生成されても良い。例えば、図３Ａは、細長い領域７５の中の治療軸７２の上に配置される所定位置７４の構成を示す。図３Ｂは、放射窓７０の中の細長い領域７５の中の治療軸７２のいずれかの側に配置される所定位置７４の構成を示す。図３Ｃは、放射窓７０に渡り分布する所定位置７４の２次元アレイを示す。本発明による治療装置１００は、線治療モードの間に放射窓に対して少なくとも１つの偏向要素の位置が固定されるので、線治療モードの間に所定位置７４のうちの１つのみの所定位置７４Ａ（さらに特定の所定位置７４Ａとしても示される）を使用するよう構成される。一方で、治療装置１００は、領域治療モードの間に、実質的に全部の利用可能な所定位置７４を使用するよう更に構成される。図３Ａ及び３Ｂで、特定の所定位置７４Ａは、放射窓７０の実質的に中心に位置する。一方で、図３Ｃでは、特定の所定位置７４Ａは、所定位置７４の２次元アレイの端に位置する。線治療プロセスを生成する単一の所定位置７４Ａを用いる利点は、互いに近すぎる２つの損傷が生成されることを防ぐために、非常に限られた安全手段しか必要ないことである。
【００３０】
図４Ａ、４Ｂ及び４Ｃは、それぞれ偏向ホイール３０をブロックし及び少なくとも１つの偏向要素３１が放射窓７０に対して固定位置にあることを保証する、異なるブロックメカニズム５２、５４、５６を概略的に示す。フレーク３２のうちの１つを含む偏向ホイール３０の一部のみが示され、偏向要素（図１には参照符号３１により示される）は省略されている。ブロックメカニズム５２、５４、５６は、偏向ホイール３０を放射窓７０に対して固定角度位置に維持するためにロッド５２Ｂ又は５４Ｂに係合するためにユーザにより回転され得る（曲線矢印により示される）スイッチ５２Ａ、５４Ａを有しても良い。図４Ｃで、ブロックメカニズム５２、５４、５６は、スイッチ５６Ａを有する。スイッチ５６Ａは、例えば、偏向ホイール３０の角度位置が固定されるように金属ノブ５６Ｂと係合するよう構成される電磁石５６Ａを有する。最後に、ブロックメカニズムは、電気的ブロックメカニズム（図示しない）であっても良い。電気的ブロックメカニズムは、制御部６０により制御され、例えば偏向ホイール３０のモータ４０への電力供給を遮断することにより、放射窓７０に対する偏向ホイール３０の角度位置を固定しても良い。このようなブロックメカニズム５２、５４、５６は、レーザ光２１を偏向して複数の所定位置７４のうちの特定の所定位置７４Ａ（図３Ａを参照）を経由して放射させるために特定の偏向要素（示されない）が用いられるように、偏向ホイール３０の角度位置を固定するために用いられても良い。勿論、電気的ブロックメカニズムを後に作動する機械的ブロックメカニズム又は後に電気的ブロックメカニズムを作動する磁気ブロックメカニズムの組合せのような上述のブロックメカニズムの結合も、治療装置１００により用いられても良い。本発明によるブロックメカニズム５２、５４、５６は、ブロックメカニズムが起動されたことを制御部６０に示すためにスイッチ（図示しない）又は何らかの種類のトリガ（図示しない）も有しても良い。したがって、制御部は、線治療動作モードに自動的に切り替えることができる。
【００３１】
図５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄ及び５Ｅは、線治療モードの間、使用中にレーザ光が放射窓７０から放射される該放射窓の中の位置をユーザに示す異なる誘導要素１０、１１、１２、１３、１４を示す。図５Ａ〜５Ｅの全部で、放射チップ７８が示される。放射チップ７８は、皮膚表面１０５と相互作用し、皮膚表面１０５に対して移動され、治療レーザ２０からのレーザ光２１が所定の分布に従って損傷１２０を生成できるように構成される。放射チップ７８は、治療軸７２と共に放射窓７０を有する。図５Ａで、放射チップ７８は、線治療モードの間、使用中にレーザ光が放射窓７０から放射される場所を示す誘導要素１０として突出部１０を有する。このような突出部１０は、線治療モードの間、ユーザが皮膚表面に渡る走査中にどの場所にレーザ光が放射されているかを感じられるように、有形誘導要素１０としても機能し得る。図５Ｂは、放射チップ７８の方向の図として放射チップ７８を示し、可視インジケータ１１を示す。可視インジケータ１１は、例えば、線治療モードの間、レーザ光が放射窓７０から照射される単一レーザ放射領域７６の位置をマークするために光スポット１１又は伸長した光スポット１１の皮膚表面１０５（示されない）への光投影を有しても良い。代替で、類似の可視インジケータ１１Ａは、放射窓７０の反対側において皮膚表面１０５に光学的に投影されて、ユーザが治療装置１００の放射チップ７８を皮膚表面１０５に対して反対方向に移動できるようにし、その間、単一レーザ放射領域７６の位置を示したままであっても良い。図５Ｃ、５Ｄ、５Ｅは、放射窓７０の中のレーザ放射位置７６の位置を示す類似の可視インジケータ１２、１３、１４を示す。これらの可視インジケータ１２、１３、１４は、例えば、レーザ放射の位置を示すために放射窓７０の周りの治療装置の筐体の部分に投影された可視光の投影された光スポット１２、１３、１４であっても良い。代替で、これらの可視インジケータ１２、１３、１４は、例えば、発光ダイオード１２、１３、１４のような光放射インジケータ１２、１３、１４であっても良く、又は例えば放射窓７０の周囲の治療装置の筐体の一部に適用される有色マーカ１２、１３、１４であっても良い。これらの可視インジケータ１２、１３、１４の各々は、図５Ｂの構成と同様に、可視インジケータ１２、１３、１４に対して放射窓７０の反対側に、放射窓７０の周囲の治療装置の筐体の一部に取り付けられる同様のインジケータ１２Ａ、１３Ａ、１４Ａ（１３Ａ及び１４Ａは示されない）を有しても良い。勿論、線治療モードの間、放射窓７０からのレーザ放射を示すために、上述の誘導要素１０〜１４のいかなる組合せが適用されても良い。
【００３２】
図６Ａ〜６Ｄは、異なる機械的誘導要素１５、１６、１７、１１８を示す。図６Ａ〜６Ｄは、線治療モードにおいてレーザ放射位置７６が示される放射窓７０の方向の図として、放射チップ７８を示す。治療軸７２も示される。図６Ａに、機械的誘導要素１５が示される。機械的誘導要素１５は、治療装置の意図される動き方向に平行な方向に、放射窓７０の周囲の治療装置の筐体の一部から突出している拡張部１５を有し、線治療モードの間、レーザ放射位置７６の場所を示す。この機械的誘導要素１５は、皺又は微妙な線が線治療プロセスに従って処置されることを保証するために該皺又は微妙な線を上をレーザ放射位置７６が確実に通過するために三角形の先端を用いて、ユーザが皺又は微妙な線を辿ることができるように三角形の形状を有する。レーザ放射位置７６の位置を示しながら、ユーザが反対方向に放射チップ７８を移動できるように、第２の同様の機械的誘導要素１５Ａは、機械的誘導要素１５に対して放射窓７０の反対側にある治療装置の筐体の一部から、治療装置の意図される動き方向に平行に突き出るよう構成され得る。図６Ｃは、回転要素１７を有する異なる機械的誘導要素を示す。回転要素１７は、放射窓７０の周囲にある治療装置の筐体の一部に取り付けられ、治療装置の線治療モードでレーザ光が放射される放射窓の中の所定位置７６を示すために、使用中、皮膚表面１０５の上を回転するよう構成される。このような回転要素１７は、例えば指の面に垂直な回転面の中で回転するホイールであっても良い。回転要素１７は、レーザ光が放射される放射窓の中の所定位置を識別するために、該回転要素１７の回転面が実質的にレーザ放射位置７６の中心と交差するように、配置される。ここでも、第２の同様の回転要素１７Ａは、放射窓の反対側に、放射窓の周囲にある治療装置の筐体の一部に取り付けられて、レーザ放射位置７６の位置を示したまま、ユーザが放射チップ７８を反対方向に移動できるようにしても良い。
【００３３】
図６Ｂ及び６Ｄの実施形態は、図６Ａ及び６Ｃの実施形態と類似する。それぞれ、図６Ｂ及び６Ｄの実施形態は、治療装置１００が皮膚表面１０５に対して移動する間、皮膚表面１０５を平らにする及び／又は伸ばすよう更に構成される機械的誘導要素１６及び１８を有する。このような、治療中に皮膚表面１０５を平らにする及び／又は伸ばす機械的誘導要素１６、１８を用いるとき、治療装置１００の皮膚表面１０５との接触が向上し、それにより皮膚治療が正しく実行されることを保証する。図６Ｂは、放射窓７０の周囲にある治療装置の筐体の一部から突出し、２つの隣接する拡張部１６の間に開口を形成する、互いに隣接して配置される２つの拡張部１６を示す。２つの拡張部は、隣接する拡張部１６が放射窓から離れる方向で互いに向かって収束するように構成され、治療装置１００から離れる方向に収束する開口を生じる。望ましくは、２つの収束する拡張部１６の間の開口は、２つの隣接する拡張部１６が開口に近づき接触しない、ある種の三角形開口を形成する。したがって、機械的誘導要素１６が皮膚表面１０５に渡り滑るとき、三角形の先端にある開口は、処置されるべき皮膚の部分を、レーザ光が放射される放射窓の中の所定位置７６へ向けて誘導する。三角形の形状により、誘導された皮膚部分は伸ばされ、放射窓７０のレーザ放射位置７６と皮膚表面１０５との間の良好な接触を保証する。図６Ｄは、互いに隣接して配置され、使用中に皮膚表面１０５の上を回転するよう構成される２つの回転要素１８を示す。該２つの回転要素の間の中間空間は、放射窓７０から離れる方向で収束する。このような隣接する回転要素１８も、ある種の三角形構成を形成しても良く、望ましくは接触しない。したがって、放射窓７０から離れた側の中間空間の三角形状は開かれ、処置されるべき皮膚表面１０５の部分を、放射窓の中のレーザ放射位置７６に向けて誘導する。この隣接する回転要素１８の三角形構成は、実質的に、皮膚表面１０５の誘導された部分を伸ばし、放射窓７０のレーザ放射位置と皮膚表面１０５との間の良好な接触を保証する。これらの機械的誘導要素１５、１６、１７、１８の各々は、図５Ｂ及び５Ｃに示した構成と同様に、ほうしゃ７０の反対側に位置付けられた治療装置の筐体の一部に適用される同一の機械的誘導要素１５Ａ、１６Ａ、１７Ａ、１８Ａと組み合わせられても良い。
【００３４】
本発明による治療装置は、代替で、上述の回転可能偏向ホイールと異なる種類のレーザ走査システムを有しても良い。本発明のいかなる実施形態でも、レーザ走査システムは、治療装置の線治療モードにおいて放射窓に対して固定位置に維持される少なくとも１つの可動変更要素を有する。適切な代替のレーザ走査システムの一例は、ミラーの反射表面に配置される回転軸の周りを回転され得る少なくとも１つのミラーを有するレーザ走査システムである。１つのこのようなミラーは、図３Ａに示した放射窓の中の位置７４の列に沿ってレーザ光を走査するために必要である。また、２つのこのようなミラーは、図３Ｃに示した放射窓の中の位置７４のアレイに沿ってレーザ光を走査するために必要であり得る。
【００３５】
纏めると、本発明は、フラクショナルレーザ治療のための治療装置１００を提供する。治療装置は、治療レーザ２０とレーザ走査システム３０とを有する治療生成器８０を有する。レーザ走査システムは、少なくとも１つの可動偏向要素を有し、放射窓に対して該少なくとも１つの偏向要素を動かすことにより、放射窓７０に渡り皮膚組織１１０へ向かって、放射窓７０の中の複数の所定位置７４から、レーザ光を走査するよう構成され配置される。それにより、使用中に、レーザに基づく損傷１２０が皮膚組織の内部に生成される。治療装置は、治療装置が皮膚表面１０５に対して移動する間に、所定位置のうちの選択された所定位置を介してレーザ光を放射することにより、皮膚組織の中に所定位置の損傷１２０を生成する制御部６０も有する。制御部は、レーザ走査システムを用いて放射窓に渡りレーザ光を走査し、及びレーザ光を複数の位置を介して皮膚組織へ偏向することにより、損傷の領域配置を生成するよう構成される。一方で、線治療モードでは、制御部は、少なくとも１つの偏向要素を放射窓に対して固定位置に維持することにより、放射窓の中の単一の位置から、皮膚組織の内部に損傷の線配置を生成するよう構成される。
【００３６】
本発明、特に上述の方法のステップの多くは、本発明を実施するために採用される、コンピュータプログラム、担体又は媒体内又はそれらにある特定のコンピュータプログラムに拡張されることが理解されるだろう。プログラムは、ソースコード、オブジェクトコード、部分的にコンパイルされた形式のような中間ソースコード及びオブジェクトコード、又は本発明の方法の実施に使用するのに適したいかなる他の形式であってもよい。このようなプログラムは、多くの異なるアーキテクチャデザインを有してもよいことが理解されるだろう。例えば、本発明の方法又はシステムの機能を実施するプログラムは、１又は複数のサブルーチンに分割されてもよい。これらのサブルーチンに機能を分散させる多くの異なる方法は、当業者に明らかである。サブルーチンは、１つの実行ファイル内に一緒に格納され、自己完結型プログラムを形成してもよい。このような実行ファイルは、コンピュータ実行可能命令、例えばプロセッサ命令及び／又はインタプリタ命令（例えばＪａｖａ（登録商標）インタプリタ命令）を有してもよい。或いは、サブルーチンの１若しくは複数又は全ては、少なくとも１つの外部ライブラリファイルに格納され、静的又は動的に、例えば実行時間に、メインプログラムにリンク付けされてもよい。メインプログラムは、少なくとも１つのサブルーチンへの少なくとも１つの呼び出しを有する。また、サブルーチンは、互いに機能呼び出しを有してもよい。コンピュータプログラムに関連する実施形態は、前述の方法の少なくとも１つの各処理段階に対応するコンピュータ実行可能命令を有する。これらの命令は、サブルーチンに分割されるか及び／又は静的若しくは動的にリンク付けされてもよい１若しくは複数のファイルに格納されてもよい。コンピュータプログラムに関連する別の実施形態は、前述の少なくとも１つのシステム及び／又は製品の各手段に対応するコンピュータ実行可能命令を有する。これらの命令は、サブルーチンに分割されるか及び／又は静的若しくは動的にリンク付けされてもよい１若しくは複数のファイルに格納されてもよい。
【００３７】
コンピュータプログラムの担体は、プログラムを実行できるいかなるエンティティ又はシステムであってもよい。例えば、担体は、ＲＯＭ、例えばＣＤ  ＲＯＭ若しくは半導体ＲＯＭのような記憶媒体、又は磁気記録媒体、例えばフロッピー（登録商標）ディスク若しくはハードディスクを有してもよい。更に、担体は、電気若しくは光ケーブルを介して又は無線又は他の手段により伝達されうる電気的又は光学的信号のような伝導できるキャリアであってもよい。プログラムが信号等で具現化されるとき、担体はこのような電気若しくは光ケーブル又は他のシステム若しくは手段により構成されてもよい。或いは、担体は、プログラムが組み込まれた集積回路であってもよい。集積回路は、関連する方法を実行するため、又は関連する方法の遂行で使用するために適応される。
【００３８】
留意すべきことに、上述の実施形態は、本発明を限定するのではなく、当業者は添付の請求の範囲から逸脱することなく多数の代替の実施形態を考案できる。請求項中、括弧内に記載された如何なる参照符号も、請求項を制限すると見なされるべきではない。動詞「有する（comprise）」は、請求項中に述べた以外の要素又はステップの存在を排除するものではない。要素の前にある単数を表す監視（「ａ」、「an」）は、このような要素の複数の存在を排除しない。本発明は、複数の別個の要素を有するハードウェアにより又は適切にプログラムされたコンピュータにより、実施され得る。複数の手段を列挙しているシステムの請求項でも、これらの複数の手段は、１つの同一のハードウェア要素により実装することができる。特定の量が相互に異なる従属請求項に記載されるという事実は、これらの量の組合せが有利に用いることが出来ないことを示すものではない。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【国際調査報告】
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