(57)【要約】  本揮発性物質分配システムには、ハウジングが含まれており、そのハウジングは、側壁に少なくとも１つの開口部と、ハウジングから延在する係合部材の少なくとも１つとを有する。本揮発性物質分配システムには、さらにハウジングと相互動作するように適合されているベースが含まれており、ベースは、機械的アセンブリを含む。容器は、揮発性物質を含み、少なくとも１つの係合部材が機械的アセンブリに接触するときに第１位置から第２位置へと回転する。
2016501560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側壁に少なくとも１つの開口部を有するハウジングと、
前記ハウジングから延在する、少なくとも１つの係合部材と、
前記ハウジングと相互動作するように適合されているベースにおいて、機械的アセンブリを含む前記ベースと、
揮発性物質を入れる容器において、少なくとも１つの前記係合部材が前記機械的アセンブリに接触するとき、前記容器が第１位置から第２位置へと回転する前記容器と、
を備える揮発性物質分配システム。
【請求項２】
少なくとも１つの前記係合部材が一体型となっており、前記ハウジングの内面部分から延在する、請求項１に記載の揮発性物質分配システム。
【請求項３】
外部からの力が前記ハウジングに加えられるときに、前記ハウジングが下方垂直方向にスライドして動かせる、請求項１または２に記載の揮発性物質分配システム。
【請求項４】
外部からの力が前記ハウジングから除かれるときに、前記ハウジングが上方垂直方向に動く、請求項３に記載の揮発性物質分配システム。
【請求項５】
前記ハウジングに設けられる弾性スナップと前記ベースの上に設けられる可撓性のある突起部との間の相互作用によって、前記ハウジングが上下に垂直移動できる範囲に制限を含む、請求項１から４のいずれか一項に記載の揮発性物質分配システム。
【請求項６】
前記機械的アセンブリが、支持壁、ばね、カバー部材の少なくとも１つを含む、請求項１から５のいずれか一項に記載の揮発性物質分配システム。
【請求項７】
前記機械的アセンブリが、中に設けられたスロットを有する支持壁を含み、前記容器が回転する動きを容易にする、請求項１から６のいずれか一項に記載の揮発性物質分配システム。
【請求項８】
前記容器が、前記容器の開口部端にわたる形で延在するフィルムを含む、請求項１から７のいずれか一項に記載の揮発性物質分配システム。
【請求項９】
前記フィルムが、前記揮発性物質の拡散をするための芯材表面を含む、請求項８に記載の揮発性物質分配システム。
【請求項１０】
揮発性物質分配システム用の容器であって、
前記容器から延在する側壁を有するベースと、
前記側壁に広がる形で延在し、前記ベース内の揮発性物質及び前記側壁を囲む芯材表面を有するフィルムと、
前記容器が、前記容器にかかる外部からの力に応じて、第１位置から第２位置へと延長部材の周りを機械的に回転するように設計された、前記ベース及び前記側壁の少なくとも１つの向かい側に配置される一対の延長部材と、
を備える揮発性物質分配システム用の容器。
【請求項１１】
前記延長部材が、前記ベースの各端部に設けられた、請求項１０に記載の揮発性物質分配システム用の容器。
【請求項１２】
前記延長部材が、円筒状ポストである、請求項１０または１１に記載の揮発性物質分配システム用の容器。
【請求項１３】
前記ベース、前記側壁、及び前記フィルムが、揮発性物質分配システムのハウジングから取り外し可能な詰め替えカートリッジを形成する、請求項１０から１２のいずれか一項に記載の揮発性物質分配システム用の容器。
【請求項１４】
前記フィルムが、前記揮発性物質を保持するブリスタの周縁部に封止され、さらに前記ブリスタが前記ベース及び前記側壁の中に保持される、請求項１０から１３のいずれか一項に記載の揮発性物質分配システム用の容器。
【請求項１５】
前記ブリスタが、前記ベース及び前記側壁から取り外し可能である、請求項１４に記載の揮発性物質分配システム用の容器。
【請求項１６】
揮発性物質分配システム用の容器であって、
前記容器から延在する側壁を有するベースと、
前記側壁をわたる形で延在し、前記ベース及び前記側壁の中に揮発性物質を納める芯材表面と、
前記容器から延在する少なくとも１つの延長部材と、
からなり、前記容器が、第１操作状態と第２操作状態との間にある前記延長部材によって形成される軸の周りを回転する、揮発性物質分配システム用の容器。
【請求項１７】
前記芯材表面が、フィルムの形で設けられるポリマーからなる、請求項１６に記載の揮発性物質分配システム用の容器。
【請求項１８】
前記フィルムが、約４０％から７５％の間で間隙率を有する、請求項１７に記載の揮発性物質分配システム用の容器。
【請求項１９】
前記フィルムが、約１％から１６％の間の残油含有量を有する、請求項１７または１８に記載の揮発性物質分配システム用の容器。
【請求項２０】
前記芯材表面が、前記芯材表面のうち少なくとも１つの側部にテクスチャ加工をした面を含む、請求項１６から１９のいずれか一項に記載の揮発性物質分配システム用の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連する出願の参照］
該当なし。
【０００２】
［連邦政府資金援助研究開発に関する参照］
該当なし。
【０００３】
［シーケンスリストの参照］
該当なし。
【背景技術】
【０００４】
本開示は、揮発性物質の放出を調節するように適合された可動式拡散器を有する揮発性物質分配システムに関し、特に、容器を回転させるように構成された機械的アセンブリを有し、前記機械的アセンブリによる回転によって、受動状態、完全ブースト状態、及び代替的な中間アクティブ状態を含む複数の動作状態にある分配システムから、揮発性物質の拡散を増加させる揮発性物質分配システムに関する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来技術では、様々な揮発性物質分配装置が知られており、通常は、揮発性物質を保持し、容器を保持するハウジングを含む容器を任意に備える。従来技術による各種揮発性物質分配装置は、通常分配機構を使用せずに揮発性物質が受動的に拡散するようにされているか、あるいは、分配機構を使用して揮発性物質の放出を増加させたり及び／又は促進させたりする。各種揮発性物質分配装置に使用されている通常の分配機構には、加熱器、及び／又は空気を熱したり及び／又は供給したりするファンを各々含む。しかし、このような分配機構によって、装置を製造するコスト及び電力が必要となるために動作コストが追加されることがある。
【０００６】
受動的及び熱ベースの拡散装置は、どちらも拡散の選択肢に限りがある。特に、拡散装置の中には、各種動作状態のうち限定された数の動作しかできないものがある。例えば、このような装置は、受動状態のみ、アクティブ状態のみ、あるいはアクティブ状態のうち限られた数の動作しかできないことがある。さらに、このような操作は、典型的には装置の操作者が拡散率を間接的に制御できるように事前にプログラムされており、例えば、揮発性物質に関する空気の流れ及び／又は熱の流れを各々増加又は減少させるようにファンあるいはヒーターを調整する。
【０００７】
対照的に、本発明の揮発性物質分配システムは、装置の拡散能力と拡散率の直接の動作制御をユーザに提供する。分配システムに加えられる力によって容器は回転する。このような回転は、芯材表面に接触する揮発性物質の量に直接関連し得る。芯材表面に接触する揮発性物質の量は、芯材表面に用いる物質の類型、揮発性物質の拡散率に関連して直接に影響する。本開示は、上記の問題の一つ以上に対処する新規かつ非自明な揮発性物質分配システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様によれば、揮発性物質分配システムにはハウジングが含まれており、そのハウジングは、その側壁に少なくとも１つの開口部と、ハウジングから延在する少なくとも１つの係合部材とを有する。揮発性物質分配システムにはさらに、ハウジングと相互動作するように適合し、機械的アセンブリを含むベースを含む。少なくとも１つの係合部材が機械的アセンブリと接触するときに、第１位置から第２位置へと回転する容器は、揮発性物質が含まれる。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、揮発性物質分配システム用の容器は、そこから延在する側壁を有するベースを含む。側壁にわたる形で、芯材表面を有するフィルムが延在し、ベース及び側壁の中に揮発性物質を納める。ベース及び側壁のうち少なくとも１つの向かい側には、延長部材が一対に設置されている。容器は、第１位置から第２位置へと、容器に加えられる外部からの力に応じて、延長部材の周りを機械的に回転するように設計されている。
【００１０】
本発明の別の態様によれば、揮発性物質分配システム用の容器は、そこから延在する側壁を有するベースを含む。側壁にわたるように芯材表面が延在し、ベース及び側壁の内側に揮発性物質を納める。容器からは、延長部材が少なくとも１つ延在する。容器は、第１操作状態と第２操作状態との間にある延長部材によって形成された軸の周りを回転する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ハウジング及びベースを含む揮発性物質分配システムの第１実施形態の上面斜視図である。
【図２】図１のハウジングの底面斜視図である。
【図３】図１のハウジングの底面図である。
【図４】揮発性物質分配システムの別の実施形態の分解斜視図である。
【図５】図１のベースの上面斜視図である。
【図６】図５のベースの中に配置されるカバー部材を含む側面斜視図である。
【図７】図６のカバー部材の１つの上面斜視図である。
【図８】図６のカバー部材の１つの底面斜視図である。
【図９】図６のベースの容器を含む上面斜視図である。
【図１０】図９の容器の上面斜視図である。
【図１１】図１０の容器の底面斜視図である。
【図１２】図１の揮発性物質分配システムを分解斜視図である。
【図１３】第１操作状態を示し、明確化のためにハウジングが取り外された図１の揮発性物質分配システムの側面斜視図である。
【図１４】第２操作状態を示し、明確化のためにハウジングが取り外された図１の揮発性物質分配システムの側面斜視図である。
【図１５】中間動作状態を示し、明確化のためにハウジングが取り外された図１の揮発性物質分配システムの側面斜視図である。
【図１６】揮発性物質分配システムの別の実施形態の分解斜視図である。
【図１７】第１操作状態で示される図１６の揮発性物質分配システムの側面斜視図である。
【図１８】第２操作状態で示される図１６の揮発性物質分配システムの側面斜視図である。
【図１９】第１操作状態で示される図１６の揮発性物質分配システムにおける代替実施形態の側面斜視図である。
【図２０】第２操作状態で示される図１９の揮発性物質分配システムにおける実施形態の側面斜視図である。
【図２１】揮発性物質分配システムの別の実施形態の分解斜視図である。
【図２２】第１操作状態で示される図２１の揮発性物質分配システムの側面斜視図である。
【図２３】第２操作状態で示される図２１の揮発性物質分配システムの側面斜視図である。
【図２４】中間動作状態で示される図２１の揮発性物質分配システムの側面斜視図である。
【図２５Ａ】受動状態で示される図１３の揮発性物質分配システムの概略図である。
【図２５Ｂ】中間ブースト状態にある図１５の揮発性物質分配システムの概略図である。
【図２５Ｃ】ブースト状態にある図１４の揮発性物質分配システムの概略図である。
【図２６】本明細書で開示される揮発性物質分配システムについて、様々な分配状態を示したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１〜図１５に一般的に示されるように、揮発性物質分配システム１００は、類似の形をした楕円形ベース１０４に、取り外し可能に取り付けられる細長い楕円形のハウジング１０２からなる。図９に示されるように、揮発性物質１０６は、ハウジング１０２の内側にある容器１０８の中に配置され、容器１０８を回転して位置を定め、多様な動作状態となるように設計された機械的アセンブリ１１０（図１２を参照）によって支持されている。揮発性物質１０６の拡散率は、以下に説明するように、ユーザが外部からの力を揮発性物質分配システム１００の構成部分に加えるときに変わる。
【００１３】
図１を参照すると、ハウジング１０２は、その側壁１１４の中に配置された複数の開口部１１２を含む。複数の開口部１１２が示されているが、揮発性物質分配システム１００には、複数の開口部１１２が含まれる。好ましくは、ハウジング１０２及び／又はベース１０４は、少なくとも１つ開口部を含み、揮発性物質１０６がそこから漏れ出る。複数の開口部１１２は、ハウジング１０２の側壁１１４全面の周囲、又はその一部のみに設けられてもよい。図１に示される実施形態では、複数の開口部１１２が円形として示されているが、当該分野で公知のその他の形状及びサイズを含んでもよい。
【００１４】
ハウジング１０２はさらに、その上面１１８の中に配置されている楕円形ボタン１１６の形状で設けられる制御の仕組みを含む。一実施形態では、ボタン１１６は、上面１１８と一体型となっている（図１を参照）。エッジ１２２に隣接するボタン１１６を、上面１１８のわずかに角度のついた構成部分１２０が外接している。角度のついた構成部分１２０は、ボタン１１６の周囲を囲むように延在し、ユーザの指をボタン１１６に向かって導くように適合されている。ボタン１１６は、ハウジング１０２の上面１１８によって形成されている平面の上方に突出している。ボタン１１６は、ハウジング１０２から物理的に分離しないように、一体型にしてもよい。この実施形態では、ユーザが揮発性物質１０６の拡散率を調整したいときに、ボタン１１６は、ユーザがコンタクトするための適切な領域の視覚的指標を提供することが好ましい。代替的に、ハウジング１０２は、個別のボタン１１６が上面１１８と分けることのできない繋がった上面１１８を含んでもよい。
【００１５】
図４に示す代替の実施形態では、ボタン１１６が上方に延在し、上面１１８の中に配置されるアパーチャー１２４を通る。アパーチャー１２４は、上面１１８のエッジ１２２から内側に間隔を置いて配置されている。ボタン１１６は、その下側１２８から延在する向かい合ったラッチ１２６を含む。ラッチ１２４は、取り外し可能にハウジング１０２の内部構成部分（図示せず）上へとロックされ、ボタン１１６を押下された位置に保持する。押下されると、ボタン１１６は、ハウジング１０２の内側に配置される機械的アセンブリ１１０と連絡する。ハウジング１０２及び／又はボタン１１６は、楕円形で示されているが、その他の形状及びサイズ、例えば正方形、矩形、円形などで構成されてもよい。
【００１６】
図２を見ると、ハウジング１０２の内面部分が区画１３０を形成し、分配システム１００の内部の部品を実質的に隠すように適合されている。ハウジング１０２の側壁１１４は、側壁１１４から内面に向かって延在する複数の弾性スナップ１３２を含み、弾性スナップは、ハウジング１０２の下部エッジ１３４に隣接している。弾性スナップ１３２の設計は、ベース１０４上に配置されて対応するアンダーカット１３６（図５及び図６を参照）を外せるように連動されており、それによってハウジング１０２を同ベース１０４上に保持する。
【００１７】
ハウジング１０２のボタン１１６及び／又はハウジング１０２のその他の各種構成部分は、機械的アセンブリ１１０と連絡している。機械的アセンブリ１１０は、互いに連絡している様々な構成要素からなる。それらは、ハウジング１０２及び／又はボタン１１６に加えられる下向きの力を回転する力に変換するよう動作し、その力が揮発性物質１０６を保持する容器１０８を回転させる。
【００１８】
一実施形態では、機械的アセンブリの構成部分が、Ｃ字状の１つ又は複数の細長い係合部材１３８が、ボタン１１６と隣接した内面１４０から延在する形で設けられている（図２及び図３を参照）。ボタン１１６及び／又はハウジング１１２のその他の構成部分に実質的に下向きの力が加えられると、係合部材１３８は、ベース１０４内に配置される機械的アセンブリ１１０のその他の構成部分上におよぶ。別の実施形態では、係合部材１３８が、一体型となって形成され、ハウジング１０２の任意の部分、例えばボタン１１６から延在する。さらに別の実施形態では、係合部材１３８は、ボタン１１６の内面１４０に隣接して位置が定められている構成要素を別々に備えている。係合部材１３８は、当技術分野で公知のその他の方法によってハウジング１０２及び／又はボタン１１６と機械的に連通して設けられてもよいことが想定される。
【００１９】
さらに、図２及び図３を参照すると、本実施形態の係合部材１３８は、細長の側壁１４４によって接続される２つの向かい合った端壁１４２を含む。各々の係合部材１３８には、開口部１４６が設けられ、端壁１４２、側壁１４４、及びハウジング１０２の側壁１１４の内面１４８によって定義されている。各々の係合部材１３８の端壁１４２に隣接されているハウジング１０２の内面１４８に沿って複数の曲線状の支持部材１５０が配置されて延在している。以下でより詳細に説明するように、ハウジング１０２がベース１０４上に下向きに押圧されると、支持部材１５０は、少なくともハウジング１０２が下方に動くのを部分的に制限する。支持部材１５０は、さらにハウジング１０２に構造的安定性と整合性を提供する。
【００２０】
図４に示す別の実施形態では、機械的アセンブリ１１０の構成部分は、係合部材１６０の形で設けられている。本実施形態における係合部材１６０は、一体型の細長い連結部１６４によって互いに接続される曲線状の向かい合った２つの端部ピース１６２を含む。係合部材１６０は、係合部材１３８と同様の方法で、ハウジング１０２の構成部分及び／又はボタン１１６が係合部材１６０と相互に動作して係合部材１６０を下方に力を加え、容器１０８を回転させて揮発性物質１０６の拡散率を制御する方法で操作する。機械的アセンブリ１１０が、様々な方法で構成され、以下でより詳細に説明するように、可動式容器１０８の回転が達成できると想定される。
【００２１】
図５及び図６を見ると、ハウジング１０２は、揮発性物質分配システム１００のベース１０４上へとスナップフィットするように適合されている。ベース１０４は、実質的に楕円形であり、底面２０２から上方に延在する側壁２００を含む。底面２０２は、実質的に平坦であることが好ましく、それにより、揮発性物質分配システム１００は、例えば、カウンタ、棚、コーヒーテーブル、又は浴室の表面などの平坦な支持面上に配置されたときに、上向きに安置されるようになる。ハウジング１０２の底面２０２及び側壁２００は、詰替ユニット２０６用の受けとなる区画２０４を定義する。以下でより詳細に説明するように、詰替ユニット２０６は、中に配置される揮発性物質１０６を有する容器１０８からなる（図９を参照）。
【００２２】
さらに、図５及び図６を参照すると、可撓性のある複数の突起部２０８が、区画２０４の向かい側にある側壁２００から上方に延在する。突起部２０８は、それぞれ上端２１０に各々隣接して配置され対応するアンダーカット１３６を含み、上端２１０は、ハウジング１０２の弾性スナップ１３２と取り外し可能に相互動作するように設計されている。スナップ／アンダーカットのシステムが開示されているが、いくつかの実施形態のように、ハウジング１０２及びベース１０４は、当技術分野で公知の、例えば、締まりばめ、接着剤などのその他の機構によって取り外し可能に保持されることが想定される。一実施形態では、ハウジング１０２及びベース１０４が一体型にされている。そのため、消費者は、内部部品に達せず、揮発性物質分配システム１００は、単一使用に適合されている。別の実施形態では、ハウジング１０２及びベース１０４は分離されており、揮発性物質１０６が完全に使用されたか、あるいは詰替ユニット２０６の交換をしたい場合に、揮発性物質分配システム１００が再利用及び／又は詰め替えられてもよい。
【００２３】
図５に最適に示すように、ベース１０４は、さらに機械的アセンブリ１１０の構成部分を支持するために適合されている複数の支持壁を含む。特に、曲壁２１２が一対となり、ベース１０４の向かい合った端部２１４に接する底面２０２から、上方に向かってそれぞれ延在する。曲壁２１２は、それぞれそこを通って配置される曲線状のスロット２１６を含む。曲線状のスロット２１６は、曲壁２１２の中央にある構成部分から、曲壁２１２における全体の高さのうちの約中間点の距離まで下方に延在する。スロット２１６の設計は、ユーザがハウジング１０２及び／又はボタン１１６を連動させるときに、揮発性物質１０６を保持する容器１０８の回転が容易になされるようにされている。本実施形態によれば、容器１０８を回転させるためにスロット２１６に特定の角度が設けられ、それにより、受動的拡散状態で（図１３を参照）揮発性物質１０６が拡散されるのを能動的（ブースト）拡散状態に切り替える（図１４を参照）。他のノッチ及び／又は角度は、容器１０８の部分的な回転を可能にするために組み込まれ得ることが想定される。それにより、ハウジング１０２、ボタン１１６及び機械的アセンブリ１１０の間で機械的に相互動作し、多様な動作状態が達成されてもよい（例えば、図１５を参照）。
【００２４】
２つの傾斜壁２３０ａ、２３０ｂが、各々の曲壁２１２の後面２３２から外側に向かって延在する。傾斜壁２３０ａ、２３０ｂは、それぞれ中に配置された直線状のスロット２３４ａ、２３４ｂを含み、スロット２３４ａ、２３４ｂは、傾斜壁２３０ａ、２３０ｂの高さの約半分にあたる長さにわたって延在する。スロット２３４ａ、２３４ｂは、傾斜壁２３０ａ、２３０ｂの全面を通って延在する。図５に最適に見られるように、傾斜壁２３０ａ、２３０ｂが、それぞれ曲壁２１２から外側に向かって延在する。そのため、傾斜壁２３０ａ及び傾斜壁２３０ｂは、互いに、なおかつベース１０４の各々の端部２１４に向かって延在する。角度Ａ（図５を参照）は、軸Ａ１及びＡ２に関して、傾斜壁２３０ａ及び傾斜壁２３０ｂとの間に形成されており、約１０度から約９０度であり、さらに好ましくは約２０度から約７５度、最も好ましくは約３５度である。
【００２５】
図１２で最適に見られるように、傾斜壁２３０ａ、２３０ｂの間には間隙２３６が形成され、間隙２３６は、その間に設けられるばね２３８を含む。ばね２３８は、円筒状部材２４０によって支持され（図５を参照）、ベース１０４の底面２０２から上方に延在する。底面２０２からは、複数の細長のフランジ２４２が上方に突出して、円筒状部材２４０の周囲に配置されている。フランジ２４２は、ベース１０４の底面２０２が構造的一体性を提供するように適合されている。
【００２６】
図７及び図８に示すように、ばね２３８は、カバー部材２５０によって納められるように適合されている。各カバー部材２５０には、細長の本体２５２が含まれ、本体２５２は、向かい合った２つの側壁２５８によって接続されたわずかに曲線状の前面２５４及び背面２５６によって定義される。側壁２５８は、その向かい側から延在する弾性タブ２６０によって離断されている。各タブ２６０には、その底端２６４に隣接し外側に向かって延在する階段状の突出部２６２が含まれる。階段状の突出部２６２は、傾斜壁２３０ａ、２３０ｂ内に配置されている細長のスロット２３４ａ、２３４ｂの構成部分（図６及び図１３を参照）と相互動作するように設計されている。カバー部材２５０には、それぞれ頂面２６６が含まれ、頂面２６６は、上端に隣接して配置される細長のオリフィス２６８によって先端を切り取られている。前面２５４は、オリフィス２６８に隣接した開口部２７０を含む。
【００２７】
図８を具体的に参照すると、カバー部材２５０の本体２５２は中空であり、各々がその内面２７６から延在する十字状の円筒状突出部２７４を含む。突出部２７４は、ばね２３８の先端部と相互に動作し支持するように設計されている。カバー部材２５０から延在する円筒状突出部２７４は、ベース１０４の底面２０２上に配置された円筒状部材２４０と組み合わさるため、ばね２３８を上向きに固定できる。
【００２８】
カバー部材２５０は、傾斜壁２３０ａ、２３０ｂのスロット２３４ａ、２３４ｂ内でスライドして保持できるように設計されている。そのため、ばね２３８は上向きに固定される。カバー部材２５０は、下向きの力がその上にかかって相互に動作すると、下方の方向にスライドするように設計されている。カバー部材２５０がスライドすると、ばね２３８が圧縮し、カバー部材２５０の中で保持される。カバー部材２５０から下向きの力が取り除かれると、ばね２３８は圧縮されなくなり、カバー部材２５０を上方にスライドするよう力を加える。そのため、弾性タブ２６０の階段状の突出部２６２は、傾斜壁２３０ａ、２３０ｂ内に配置された細長のスロット２３４ａ、２３４ｂの構成部分と相互に動作し、階段状の突出部２６２がスロット２３４ａ、２３４ｂの上端の上をつかむようになる。
【００２９】
図９〜図１２を見ると、機械的アセンブリ１１０は、揮発性物質１０６を保持する容器１０８を支持するように適合されている。容器１０８には、実質的に矩形のベース３００が含まれ、ベース３００は、そこから上方に延在する側壁３０２を有する。側壁３０２は外接し、そこから外側に向かって延在する張り出したフランジ３０４で終了する。フランジ３０４を横切って芯材表面３０６が延在し、容器１０８内に揮発性物質１０６を納める。芯材表面３０６を覆うために、非浸透性の基板（図示せず）が任意に加えられ、揮発性物質１０６が使用前に拡散することを防ことができる。使用前に、基板を芯材表面３０６から除去することが好ましい。
【００３０】
芯材表面３０６は、各種ポリマー、例えば、ポリエチレン製のフィルムからなることが好ましい。一実施形態では、フィルムは、高分子量ポリエチレンからなる。フィルムはさらに、例えば、炭素、沈降シリカなどの様々な混合物を任意に含む。芯材表面３０６に使用するのに適したその他のフィルムとして、例えば、ＰＰＧインダストリーズ社製のＴｅｓｌｉｎ  ＳＰ４００又はＳＰ４０１膜、及びダラミック社製のＤＵＲＡＬＩＦＥ（登録商標）及びＦｌａｔｓｈｅｅｔ  Ｍｅｍｂｒａｎｅが含まれる。使用に適したフィルムは、必要に応じて、フィルムの片面及び／又は両面に、平坦、隆起状、及び／又はテクスチャ加工してもよい。容器１０８と共に使用するのに適したフィルムは、約１００マイクロメートルから約１０００マイクロメートル、あるいは約３００マイクロメートルから約７００マイクロメートル、あるいは約６００マイクロメートルの厚さの寸法からなることが好ましい（隆起又はテクスチャによる厚みを含まない）。一実施形態では、フィルムの厚みが、約２０マイクロメートル以上である。ある特定の実施形態では、フィルムの厚みが約２０マイクロメートルである。別の実施形態では、フィルムの厚みが約５０マイクロメートルである。さらに別の実施形態では、フィルムの厚みが約１００マイクロメートル。さらに別の実施形態では、フィルムの厚みが約２００マイクロメートルである。
【００３１】
本明細書で開示されている揮発性物質分配システム１００に有用な各種フィルムはさらに、残油含有量を含み、フィルムの間隙率及び／又はフィルムを通る揮発性物質の拡散に影響する。残油は、約２０％未満の含有量が好ましく、別の実施形態では約１６％未満、別の実施形態では約１０％未満、別の実施形態では約５％未満、そしてさらに別の実施形態では約１％未満である。一実施形態では、残油含有量が、約１％から約２０％の間である。
【００３２】
本明細書で開示されている揮発性物質分配システム１００に有用な各種フィルムはさらに、所望の拡散率によって選択される間隙率パラメータを含む。フィルムの間隙率は、約１０％から９０％の間が好ましく、約３０％から８０％の間であればさらに好ましく、最も好ましくは約４０％から７０％の間である。
【００３３】
芯材表面３０６は、横切って延びて容器１０８を封止する。芯材表面３０６は、約１００平方センチメートルから約１０００平方センチメートルにわたって拡散する表面積を設けることが好ましい。約３００平方センチメートルから約７００平方センチメートルであればさらに好ましく、最も好ましくは約５００平方センチメートルである。
【００３４】
図１１を参照すると、延長部材が、実質的に矩形をした突出部３０８の形をして、容器１０８の側壁３０２の向かい合った端部から外側に向かって延在する。突出部３０８は、そこを通って延在する細長のスロット３１０によって離断されている。各スロット３１０は、２つの向かい合った端壁３１２で終了し、わずかに先が細くなっている。
【００３５】
図９〜図１１に戻ると、各々の突出部３０８の末端３１６から外側に向かって、円筒状突起部３１４が延在する。突起部３１４は、カバー部材２５０の前面２５４の開口部２７０を通って延在し、それによって支持されるように適合されている。本実施形態では、突起部が、カバー部材２５０の頂面２６６にあるオリフィス２６８の下に、それらを十分置けるような距離分だけ、開口部２７０の中に向かって延在する（図９を参照）。一実施形態では、下向きの力がハウジング１０２及び／又はボタン１１６にかかると、係合部材１３８の構成部分が、オリフィス２６８と相互に動作する。
【００３６】
使用前には、ハウジング１０２をベースの上に下げることによって、ハウジング１０２がベース１０４に取り付けられることが好ましい。それにより、カバー部材２５０の構成部分上に係合部材１３８が安置される。そして、支持部材１５０は、傾斜壁２３０ａ、２３０ｂのスロット２３４ａ、２３４ｂに隣接した範囲にスライドして受容される。ハウジング１０２の弾性スナップ１３２がアンダーカット１３６の上に乗り、その間に入ってぴったり固定されると、ベース１０４の突起部２０８が内方向に撓み、取り外し可能に取り付けられる。
【００３７】
第１操作状態である間（図１３を参照）、容器１０８は、実質的に平行の位置に設けられている。そのため、揮発性物質１０６は、実質的に芯材表面３０６と接触しない。この状態では、揮発性物質１０６は、実質的に増加または拡散速度を低下させる要素のない典型的な室内条件における受動率、すなわち拡散率で拡散する。
【００３８】
第２操作（ブースト）状態（図１４を参照）の間に、揮発性物質分配装置１００のユーザが、下向きの力をハウジング１０２及び／又はボタン１１６にかけると、一連の機械的な相互動作を引き起こし、最終的には、容器１０８が、第１操作状態の平行の位置とは異なる位置に回転することになる。特に、一実施形態では、下向きの力がボタン１１６にかかると、係合部材１３８が下方に動いてカバー部材２５０に接触する。すると、カバー部材２５０が下方にスライドし、ばね２３８を圧縮する。同時に、弾性タブ２６０の階段状の突出部２６２が、傾斜壁２３０ａ、２３０ｂ内に配置される細長のスロット２３４ａ、２３４ｂの構成部分とスライドして相互に作用する。カバー部材２５０が下方に動くと、容器１０８から延在する突起部３１４は、スロット２１６を通って下方に力を加えられる。スロット２１６の角度により、容器１０８は、突起部３１４に形成された軸Ｂをまわって回転させる（図１２を参照）。回転する過程の開始から終了まで、容器１０８は、約２０度から約１８０度の間で回転するよう設計されている。さらに好ましくは、約４５度から約１３０度の間、最も好ましくは、約９０度から約１１０度である。
【００３９】
さらに、図１２を参照すると、ハウジング１０２から力が取り除かれると、係合部材１３８（図２を参照）が上方に動き、カバー部材２５０に接触しなくなる。カバー部材２５０は上方にスライドし、ばね２３８は延在した位置に広がる。弾性タブ２６０の階段状の突出部２６２は、傾斜壁２３０ａ、２３０ｂ内に配置される細長のスロット２３４ａ、２３４ｂの先端構成部分とスライドして相互に作用する。容器１０８から延在する突起部３１４は、スロット２１６を通って上方に動く。スロット２１６の角度により、容器１０８は、突起部３１４によって形成される軸Ｂの周りを回転して戻り、図１３に示す第１操作状態になる。必要に応じて、容器１０８を１つ又は複数の操作状態に保持するために、ロック又はその他の機構（図示せず）が含まれてもよい。
【００４０】
揮発性物質分配システム１００の設計において、１つ又は複数の中間動作状態が、任意で及び／又は付加的に設けられてもよい（図１５を参照）。例えば、一実施形態では、容器１０８が約１８０度回転し、芳香剤をブーストしてもよい。それにより、揮発性物質１０６は、実質的に芯材表面３０６の全面をカバーし、そこから実質的に割合を増加して拡散される。比較すると、容器１０８が約１２０度回転する場合、揮発性物質１０６が覆う芯材表面３０６の構成部分が小さくなるため、ブーストが最大となるときよりもブーストが少なくなる。別の実施形態では、揮発性物質１０６が毛細管現象を起こして実質的に芯材表面３０６の全面に行き渡るため、揮発性物質１０６が任意の量で芯材表面３０６に接触するとすぐに芯材表面３０６を通る揮発性物質１０６の拡散率が増加する。以下に説明するように、少なくとも芯材表面の類型及び各種特性、揮発性物質１０６の類型及び各種特性、容器１０８の回転の度合、及び当業者に知られているその他の要因を含め、多数の要因が、容器１０８の回転に関連し、揮発性物質１０６の拡散率に影響する。
【００４１】
図１６〜図１８を見ると、揮発性物質分配システム４００における代替の実施形態が示されている。揮発性物質分配システム４００は、ボウル形のベース４０２を含み、ベース４０２は、そこを通って延在する複数のオリフィス４０４を有する。ベース４０２は、類似の形をしたボウル形の詰替品支持プレート４０８及び容器４１０を含む詰替アセンブリ４０６を保持するように適合されている。容器４１０は、支持プレート４０８の中に支持されており、内面４１２に隣接して配置されている。円形のカラー４１４が設けられ、その向かい側の中に配置される２つのノッチ４１８を有し、わずかに角度のついた円形の側壁４１６を含む。側壁４１６は、その中にオリフィス４２０を定義する。カラー４１４は、容器４１０及び支持プレート４０８をベース４０２の中に閉じ込めるように適合されている。図１６〜図１８に示される実施形態では、カラー４１４は、蓋を回して開閉する方法でベース４０２を取り付けられている。しかし、カラー４１４は、当技術分野で知られているその他の方法によって、ベース４０２に取り付けられてもよいことが想定される。
【００４２】
カラー４１４のオリフィス４２０と類似の大きさを有する円形の蓋４２２が設計され、オリフィス４２０に保持されている。蓋４２２は、その面４２６を通って延在する複数の開口部４２４を含む。蓋４２２は、さらにその向かい側から延在する円筒状突出部４２８を含む。突出部４２８は、カラー４１４のノッチ４１８の中に保持されるように適合されている。蓋４２２は、さらにその内面にアンダーカット（図示せず）を含み、支持プレート４０８の外側エッジ４３０と相互に動作して支持プレート４０８を保持する。支持プレート４０８及び蓋４２２が組み合わさって、容器４１０がその間に取り込まれる回転式ユニットが形成される。
【００４３】
使用の際、ユーザは、下向きの力を蓋４２２の構成部分にかける。その下向きの力により、回転式ユニット（すなわち、蓋４２２、容器４１０、及び支持プレート４０８）が、ノッチ４１８の周りを回転する。この方法によって、ユーザは所望の拡散率を制御できる。図１７は、揮発性物質分配システム４００が受動状態にあることを示している。図１８は、揮発性物質分配システム４００がブースト状態にあることを示している。ユーザが回転式ユニットを回転させる度合いによって、複数の中間ブースト状態が達成できることは明らかである。
【００４４】
揮発性物質分配システム４００の形は、図１６〜図１８に示されるように、円形、あるいは、その他の形からなってもよい。例えば、図１９及び図２０では、揮発性物質分配システム５００が示されており、図１６〜図１８に示されている揮発性物質分配システム４００と操作上類似しているが、代わりに実質的に矩形の形状を備えている。
【００４５】
図２１〜図２４を見ると、別の実施形態で揮発性物質分配システム６００が設けられており、ユーザが揮発性物質の拡散率を手動でも制御できる。揮発性物質分配システム６００は、実質的に矩形のベース６０２を含む。ベース６０２は、その外側面６０６の中に配置された複数の溝６０４を有する。溝６０４は、外側面６０６の全長に沿って、経線状に延在する。ベース６０２には、その端部６１０で、キャリア６０８がヒンジによって取り付けられている。キャリア６０８はさらに、中に設置される凹部６１２、及び凹部６１２を通る小さめのオリフィス６１４を含む。凹部６１２及びオリフィス６１４は、揮発性物質を保持する容器６１６を受けるように適合されている（図示せず）。容器６１６をわたる形でキャリア６０８を取り付けるように、蓋６１８が設けられている。その他の実施形態と類似して、揮発性物質分配システム６００の拡散率は、蓋６１８を回転させることによって、受動状態（図２２を参照）から様々な中間的状態（図２３及び図２４）へと調整される。
【００４６】
図２５Ａから図２５Ｃに示されるように、本明細書に開示されている揮発性物質分配システムにより、ユーザが容器１０８を回転させて揮発性物質１０６の拡散率を制御し、芯材表面３０６に接触する揮発性物質の量１０６を調整できる。図２５Ａに示されるように、容器１０８は、ベース１０４の底面２０２に関連して、平行に向きが定められており（図１３参照）、揮発性物質１０６が容器１０８の底面７００に接触して芯材表面３０６には接触しない。図２５Ａに示す動作状態では、揮発性物質１０６が受動的な方法によって芯材表面を通って拡散される。
【００４７】
図２５Ｂに示されるように、容器１０８は、ベース１０４の底面２０２に関連して約９０度角に向きが定められている（図１５参照）。揮発性物質１０６は、容器１０８の底面７００の一部分、容器１０８の側部２０２、そして芯材表面３０６の一部分に接触する。図示される実施形態では、芯材表面３０６の表面積のうち約５０％が、揮発性物質１０６によって接触している。中間的動作状態で、揮発性物質１０６が、芯材表面３０６の表面積のうち約５０％に接触するものとして示されているが、揮発性物質１０６が拡散されるに応じて、芯材表面３０６に接触する揮発性物質の量１０６が減少することが推察される。図２５Ｂで示される動作状態では、揮発性物質１０６が、中間ブースト状態にある芯材表面３０６を通って拡散され、前記中間ブースト状態によって、揮発性物質１０６の一部分が直接に芯材表面３０６と接触する。一実施形態では、図１５に示されるように、たとえ容器１０８が約９０度角に向きを定められていても、ウィッキング特性によって実質的に芯材表面３０６の全面が揮発性物質１０６と接触する。本実施形態では、中間ブースト状態において、図２５Ａに示される受動状態のときよりも揮発性物質が速い速度で拡散されるが、図２５Ｃに示されるブースト状態よりも拡散率が低くなる。別の実施形態では、図２５Ｂ及び図２５Ｃに示されるブースト状態において、拡散率が実質的に同一であってもよい。その他の動作状態と類似して、容器１０８が中間的な位置に配置される場合、多数の要因が、揮発性物質１０６の拡散率に影響を及ぼすこともある。例えば、容器１０８が中間的位置に保持される時間、芯材表面もしくは揮発性物質の類型及び各種特性、回転の度合、及び揮発性物質分配システム１００におけるその他の特性が、拡散率に影響を及ぼすこともある。
【００４８】
図２５Ｃに示されるように、容器１０８は、ベース１０４の底面２０２に関連して、約１８０度角に向きを定められており（図１４を参照）、揮発性物質１０６は、容器１０８の底面７００に接触していない。むしろ、揮発性物質１０６は、容器１０８の側部７０２及び芯材表面３０６に接触する。芯材表面３０６の表面積のうち約１００％が、揮発性物質１０６に接触する。図２５Ｃに示す動作状態では、完全ブースト状態の芯材表面３０６を通って揮発性物質１０６が拡散され、前記完全ブースト状態によって芯材表面３０６の全体が揮発性物質１０６と接触する。一実施形態では、図２５Ｃに示す揮発性物質１０６の拡散率が、その他の動作状態と比べて、ブースト状態の間で最大となる。別の実施形態では、図２５Ｃに示す揮発性物質１０６の拡散率が、図２５Ｂに示す揮発性物質１０６の拡散率と実質的に類似している。
【００４９】
３つの操作状態を別々に上記のように説明したが、受動状態とブースト状態との間に、多数の動作状態が存在することが明らかである。使用の際に、ユーザは、一般的に本明細書に開示されている揮発性物質分配システムを受動状態におく。ユーザが芳香剤のブーストを所望する場合、ユーザは、単に本明細書で説明されている各種器具を使用して容器１０８を回転させ、複数のブースト状態の１つに切り替える。一実施形態では、ユーザがハウジング１０２から力を取り除くと、容器１０８が即座に受動状態の位置に戻るが、容器１０８は、芯材表面３０６の湿った特性のためにブーストを提供し続ける。別の実施形態では、ユーザが、容器１０８をその他の動作状態にロックすることができる。例えば、ユーザが、容器１０８を、図２５Ａに示す向きに時間ｔ１の間に位置決めしてもよい（図２６を参照）。芳香剤拡散率の増加が所望される場合には、ユーザが容器１０８をさらに回転させ、時間ｔ２の間、図２５Ｃに示すブースト状態にしてもよい。最後に、ユーザが、容器１０８を、図２５Ａで示されるように、時間ｔ３の間、受動状態に戻してもよい。部分的あるいは全体的にブーストしたあと、湿らせた芯材表面３０６は、時間ｔ４の間一時的にブーストを機能させ、芯材表面３０６が実質的に乾き、揮発性物質１０６が時間ｔ５となって受動的に拡散率に戻るまで続けられる。曲線Ｃの傾きは、芯材表面に使われる物質の類型、使用される揮発性物質の類型、部屋の温度、装置の上方及び周辺の空気の流れ、そして、揮発性物質によって接触される芯材表面の表面積にしたがって変化する。
【００５０】
具体的な形、例えば、円形、矩形、楕円形といったもので様々な構成要素が説明されているが、それらとともに結びつく様々な揮発性物質分配システム及び構成要素が、当技術分野で知られている任意の形状を備えることが想定できるであろう。
【００５１】
代替の実施形態では、本明細書で開示されている容器が、米国特許第７，２１３，７７０号及び米国特許第７，６６５，２３８号で説明されるものと類似又は同一であってもよい。さらに、本明細書の各実施形態で開示される揮発性物質は、キャリアとなる液体の中に配置される芳香剤又は殺虫剤、防臭効果のある液体などであってもよい。例えば、そのような揮発性物質には、家庭用、徳用、及び業務用の空気及びカーペット用殺菌剤のアウスト（登録商標）、又は家庭用防臭剤のグレード（登録商標）、双方とも、ウィスコンシン州ラシーンに本社を置くＳＣジョンソン社で販売されている製品が含まれてもよい。そのような揮発性物質には、その他の活性剤、例えば殺菌剤、エアフレッシュナー、脱臭剤、カビ防止剤、昆虫忌避剤といったもの、又はアロマセラピー効果のある特性を有するものも含まれてもよい。そのような揮発性物質には、代案として、当技術分野で知られている様々な揮発性物質が含まれてもよい。
【００５２】
本明細書で説明されている実施形態は、いずれも別の実施形態に関連して開示された構成又は方法のいずれかを含むように修飾されてもよい。そのうえ、本開示は、具体的に示したハウジングの形／大きさにおける類型に限定されない。さらに、本明細書に開示された実施形態のいずれかのハウジングは、本明細書の開示を使用して、任意のタイプの揮発性物質詰替ユニットで動作するように修正されてもよい。
【００５３】
発明の詳細な説明で引用した文献は、いずれも、関連部分において本明細書に参考として組み込まれているが、いずれの文献の引用も、それが当該発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明の多数の変更は、前述の説明の観点から当業者には明らかであろう。したがって、この説明は単なる例示として解釈されるべきであり、当業者が本発明を実施し利用できるようにし、本発明を実行するにあたり、最良の形態を教示する目的のために示したものである。添付する特許請求の範囲内に記載のあらゆる修正案に対して排他的権利が確保される。
【図１】
2016501560.tif 000003
【図２】
2016501560.tif 000004
【図３】
2016501560.tif 000005
【図４】
2016501560.tif 000006
【図５】
2016501560.tif 000007
【図６】
2016501560.tif 000008
【図７】
2016501560.tif 000009
【図８】
2016501560.tif 000010
【図９】
2016501560.tif 000011
【図１０】
2016501560.tif 000012
【図１１】
2016501560.tif 000013
【図１２】
2016501560.tif 000014
【図１３】
2016501560.tif 000015
【図１４】
2016501560.tif 000016
【図１５】
2016501560.tif 000017
【図１６】
2016501560.tif 000018
【図１７】
2016501560.tif 000019
【図１８】
2016501560.tif 000020
【図１９】
2016501560.tif 000021
【図２０】
2016501560.tif 000022
【図２１】
2016501560.tif 000023
【図２２】
2016501560.tif 000024
【図２３】
2016501560.tif 000025
【図２４】
2016501560.tif 000026
【図２５Ａ】
2016501560.tif 000027
【図２５Ｂ】
2016501560.tif 000028
【図２５Ｃ】
2016501560.tif 000029
【図２６】
2016501560.tif 000030
【国際調査報告】
2016501560.tif 000031
2016501560.tif 000032
2016501560.tif 000033