(57)【要約】ガスタービンエンジンの流体コネクタ用可撓性シールドが開示される。この可撓性シールドは、流体コネクタを包囲するように適合されている可撓性スリーブと、流体コネクタに近接している流体チューブ上に可撓性スリーブを固定するように構成されている連結具と、を備えてもよい。そのような可撓性シールドを用いるガスタービンエンジン、ならびにそのような可撓性シールドを用いて流体コネクタをガスタービンエンジン内に格納する方法もまた開示される。
2016500781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスタービンエンジンの流体コネクタ用可撓性シールドであって、前記流体コネクタが流体を連通させるとともに、第１の流体チューブと第２の流体チューブとを連結し、前記可撓性シールドが、
前記流体コネクタを包囲する可撓性スリーブと、
前記可撓性スリーブを前記流体チューブのうちの少なくとも１つに固定する連結具と、を備える、可撓性シールド。
【請求項２】
前記可撓性スリーブが約１，３００°Ｆ（７０４℃）の温度に耐えるように構成されている、請求項１に記載の可撓性シールド。
【請求項３】
前記可撓性スリーブが約１，５００ｐｓｉの加圧噴霧に耐えるように構成されている、請求項１に記載の可撓性シールド。
【請求項４】
前記連結具が接着テープおよびクランプを含む、請求項１に記載の可撓性シールド。
【請求項５】
前記可撓性スリーブがセラミック材料から作製されている、請求項１に記載の可撓性シールド。
【請求項６】
前記可撓性スリーブがセラミック酸化物繊維から作製されている、請求項５に記載の可撓性シールド。
【請求項７】
前記可撓性スリーブが外層と内層とを含む、請求項１に記載の可撓性シールド。
【請求項８】
ガスタービンエンジンであって、
圧縮機部と、
前記圧縮機部の下流側にある燃焼器と、
前記燃焼器の下流側にあるタービン部と、
前記圧縮機部と、燃焼器と、タービン部とに関連付けられた少なくとも１つの流体ラインコネクタと、
前記流体コネクタを包囲し、可撓性スリーブと連結具とを含む可撓性シールドと、を備える、ガスタービンエンジン。
【請求項９】
前記可撓性スリーブが約１，３００°Ｆ（７０４℃）の温度に耐えるように構成されている、請求項８に記載のガスタービンエンジン。
【請求項１０】
前記可撓性スリーブが約１，５００ｐｓｉの加圧噴霧に耐えるように構成されている、請求項８に記載のガスタービンエンジン。
【請求項１１】
前記連結具が接着テープおよびクランプを含む、請求項８に記載のガスタービンエンジン。
【請求項１２】
前記可撓性スリーブがセラミック材料から作製されている、請求項８に記載のガスタービンエンジン。
【請求項１３】
前記可撓性スリーブがセラミック酸化物繊維から作製されている、請求項１２に記載のガスタービンエンジン。
【請求項１４】
前記可撓性スリーブが外層と内層とを含む、請求項８に記載のガスタービンエンジン。
【請求項１５】
可撓性シールドを用いて流体コネクタをガスタービンエンジン内に格納する方法であって、前記流体コネクタが流体を連通させるとともに、第１の流体チューブと第２の流体チューブとを連結し、前記可撓性シールドが可撓性スリーブと連結具とを含み、前記方法が
前記可撓性スリーブが前記流体コネクタを包囲するように、前記可撓性スリーブを前記流体コネクタの上に摺動させることと、
前記連結具を前記可撓性スリーブと前記流体チューブのうちの少なくとも１つとの周りに位置付けることと、
前記連結具を用いて、前記可撓性スリーブを前記流体チューブに装着することと、を含む、方法。
【請求項１６】
前記連結具がクランプを含み、前記可撓性スリーブを前記流体チューブに装着することが前記クランプを締め付けることをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記連結具が接着テープをさらに含み、前記可撓性スリーブを前記流体チューブに装着することが、前記クランプを締め付ける前に、前記接着テープを前記可撓性スリーブと前記流体チューブとの周りに巻きつけることをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記可撓性スリーブを前記流体コネクタの上に摺動させる前に、前記可撓性スリーブを二層構造に折り曲げることをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
約１，３００°Ｆ（７０４℃）の温度と、約１，５００ｐｓｉの加圧噴霧と、に耐えるように前記可撓性スリーブを構成することをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記可撓性スリーブをセラミック酸化物繊維から製造することをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にガスタービンエンジンに関し、より具体的には、ガスタービンエンジン内の流体コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガスタービンエンジンには、一般に、エンジンを通して連続的に軸方向に整列されたファン部、圧縮機部、燃焼器、およびタービン部が含まれる。典型的に、燃料システムは、エンジン燃焼器に、適切な圧力かつエンジンを作動するのに必要な量で、均一な流量の清浄な燃料を送出する。幅広く変動する作動条件にも関わらず、燃料供給は、エンジンの要求を満たすのに十分かつ持続的でなければならない。
【０００３】
ガスタービンエンジン用の典型的な燃料システムは、燃料ポンプ装置、エンジンの上部または側部に亘ってポンプ装置から延伸する共通のマニホールド、およびマニホールドから燃焼器内の個々の燃料インジェクターに延伸する個々の燃料ラインを備えていてもよい。さらに、燃料ラインコネクタによって接続されるべき数多くの燃料送出チューブおよび部品は、ガスタービンエンジンの高温部分近くに時に配置される。
【０００４】
作動中、主燃料送出チューブは、加圧され、燃焼器への途中で他の燃料送出チューブに燃料を提供する。燃料が相当な圧力下で送出されるため、すべての燃料ラインコネクタが、そのような高い燃料圧力に継続的に耐えることができなければならない。そのようなコネクタを通して望ましくなく流出するあらゆる燃料が、エンジン性能を下げる。エンジンの高温部分の近くのそのような燃料ラインコネクタからのそのような燃料の放出は、避けることが特に重要である。
【０００５】
また、そのガスエンジン用潤滑油システムは、類似した理由で一貫して潤滑油を収容してその流出を防がなければならない潤滑油ラインコネクタを含む場合もある。エンジン内のそのような流体コネクタは、フェルール、Ｂナット、および他の継手などの任意の異なる形で設けられてもよいが、それらに限定されない。そのような流体コネクタは、例えば、上述の燃料ラインまたは潤滑油ライン等の流体移送チューブ上に溶接されるか、そうでなければ固定されてもよい。
【０００６】
従来技術は、そのようなコネクタにおいて金属スプレーシールドを典型的に用いて、そのような流体コネクタから予想外に流出している燃料、潤滑油、または他の流体がエンジンの高温部分に接触するのを防いできた。これらの金属スプレーシールドは、典型的にはカスタムメイドで、個々に設置される。これらの金属スプレーシールドは、高価なだけでなく、作製／設置するのに、適切な設置、特殊工具、およびかなりの時間と専門的能力を必要とする。さらに、現在のエンジン設計におけるナセルは、実質的に大きさが縮小され、そのような硬質の金属スプレーシールドを流体ラインシステム上に適切に位置付け、装着する上での困難の水準をかくして増大させる。この状況は、そのようなシステムが製造される厳しい許容誤差と、流体コネクタの周りの高密度な場所で使われる多数の部品とを考慮すると、より一層困難にされる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ガスタービン産業によって掲げられる、信頼でき、高性能のガスタービンエンジンを生産するという困難によりよく応えるために、それゆえ、そのような流体ラインコネクタにおける向上が必要とされることを理解することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様によると、ガスタービンエンジンの流体コネクタ用可撓性シールドが開示される。流体コネクタがそこを通して流体を連通させ、第１の流体チューブと第２の流体チューブとを連結してもよい。可撓性シールドが、流体コネクタを包囲する可撓性スリーブと、可撓性スリーブを流体チューブのうちの少なくとも１つに固定する連結具と、を備えてもよい。
【０００９】
改良において、可撓性スリーブが約１，３００°Ｆ（７０４℃）の温度に耐えるように構成されていてもよい。
【００１０】
別の改良において、可撓性スリーブが約１，５００ｐｓｉの加圧噴霧に耐えるように構成されていてもよい。
【００１１】
別の改良において、連結具が接着テープおよびクランプを含んでもよい。
【００１２】
別の改良において、可撓性スリーブがセラミック材料から作製されていてもよい。
【００１３】
別の改良において、可撓性スリーブがセラミック酸化物繊維から作製されていてもよい。
【００１４】
さらに別の改良において、可撓性スリーブが外層と内層とを含んでもよい。
【００１５】
本発明の別の態様によると、ガスタービンエンジンが開示される。そのエンジンは、圧縮機部と、圧縮機部の下流側にある燃焼器と、燃焼器の下流側にあるタービン部と、圧縮機部と、燃焼器と、タービン部と関連付けられた少なくとも１つの流体ラインコネクタと、流体コネクタを包囲し、可撓性スリーブと連結具とを含む可撓性シールドと、を備えてもよい。
【００１６】
改良において、エンジンの可撓性スリーブが約１，３００°Ｆ（７０４℃）の温度に耐えるように構成されていてもよい。
【００１７】
別の改良において、エンジンの可撓性スリーブが約１，５００ｐｓｉの加圧噴霧に耐えるように構成されていてもよい。
【００１８】
別の改良において、エンジンの連結具が接着テープおよびクランプを含んでもよい。
【００１９】
別の改良において、エンジンの可撓性スリーブがセラミック材料から作製されていてもよい。
【００２０】
別の改良において、エンジンの可撓性スリーブがセラミック酸化物繊維から作製されていてもよい。
【００２１】
さらに別の改良において、エンジンの可撓性スリーブが外層と内層とを含んでもよい。
【００２２】
本発明の別の態様によると、可撓性シールドを用いて流体コネクタをガスタービンエンジン内に格納する方法が開示される。流体コネクタがそこを通して流体を連通させ、第１の流体チューブと第２の流体チューブとを連結してもよい一方、可撓性シールドが可撓性スリーブと連結具とを含んでもよい。その方法は、可撓性スリーブが流体コネクタを包囲するように、可撓性スリーブを流体コネクタの上に摺動させることと、連結具を可撓性スリーブと流体チューブのうちの少なくとも１つとの周りに位置付けることと、連結具を用いて、可撓性スリーブを流体チューブに装着することと、を含んでもよい。
【００２３】
改良において、連結具がクランプを含んでもよく、可撓性スリーブを流体チューブに装着することがクランプを締め付けることをさらに含んでもよい。
【００２４】
別の改良において、連結具が接着テープをさらに含んでもよく、可撓性スリーブを流体チューブに装着することが、クランプを締め付ける前に、接着テープを可撓性スリーブと流体チューブとの周りに巻きつけることをさらに含んでもよい。
【００２５】
また別の改良において、その方法は、可撓性スリーブを流体コネクタの上に摺動させる前に、可撓性スリーブを二層構造に折り曲げることをさらに含んでもよい。
【００２６】
別の改良において、その方法は、約１，３００°Ｆ（７０４℃）の温度と、約１，５００ｐｓｉの加圧噴霧と、に耐えるように可撓性スリーブを構成することをさらに含んでもよい。
【００２７】
さらに別の改良において、その方法は、可撓性スリーブをセラミック酸化物繊維から製造することをさらに含んでもよい。
【００２８】
本発明のさらなる形、実施形態、特徴、利点、有益性、および態様は、本明細書で提供されている次の図面および説明から容易に明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る典型的なガスタービンエンジンの断面図である。
【図２】金属スプレーシールドの一部が明確性のために破断されている、従来技術の金属スプレーシールドの部分等角図である。
【図３】本発明に係る可撓性シールドの部分破断側面図である。
【図４】本発明に係る図３の可撓性シールドの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
詳細な説明に進む前に、以下の詳細な説明が本質的に典型的なものに過ぎず、本発明または本願およびその使用を限定するようには意図されていないことを理解されたい。この点において、説明された実施形態が、特別な種類の可撓性シールドまたはガスタービンと併せて使用することに限定されないことをさらに理解されたい。それゆえ、本発明は、説明の便宜上、特定の実例となる実施形態として描写かつ説明されるが、様々な他の種類の実施形態およびそれらに相当するもの、ならびに様々な他のシステムおよび環境において実施することができることを理解されたい。
【００３１】
以降、図面を参照して、特に図１を参照して、本発明に係る典型的なガスタービンエンジン１０を描写する。この例において、ガスタービンエンジン１０は、ガスタービンエンジン１０の最前部から連続的に、ファン１２と、低圧圧縮機１４と、高圧圧縮機１６とを備える圧縮機部１１、圧縮機部１１の下流側にある燃焼器１８、両方とも燃焼器１８の下流側にある高圧タービン２０と低圧タービン２２とを含むタービン部１９、テイルコーン２４、ならびに排気ノズル２６を含んでもよい。さらに、高圧シャフト２８は、高圧圧縮機１６を高圧タービン２０と連結させてもよい一方、低圧シャフト３０は低圧圧縮機１４を低圧タービン２２に連結させてもよい。シャフト２８と３０との両方とも、軸Ａの周りに回転自在であってもよい。低圧シャフト３０は、歯車列３２を通じてファン１２を駆動してもよい。ファンナセル３４は、ファン１２とコアナセル３６との両方とも包囲してもよく、上部および下部分岐と通常称されるパイロン構造３８を通してコアナセル３６を支持してもよい。コアナセルは、圧縮機１４および１６、燃焼器１８、タービン２０および２２、ならびにテイルコーン２４を収容してもよい。
【００３２】
図１に示される例において、エンジン１０は、高バイパスターボファン装置でもよい。作動中、ファン１２によって吸引される空気の一部は、コアナセル３６をバイパスして、ファンナセル３４とコアナセル３６との境界の間に設けられる一般的に環状のバイパス流路４０に入ってもよい。空気の残りは、コアナセル３６内に方向付けられ、圧縮機１４および１６内で加圧され、それから燃料と混合され、燃焼器１８内で点火され、高温ガスを生成してもよい。燃料は、燃料マニホールド４２および燃料供給／排出システム４４によって供給される。高温ガスは、エネルギーを高温ガスから抽出するタービン２０および２２内で膨張し、それらを通って流動してもよい。タービン２０および２２は、それから、ロータシャフト２８および３０を通して、圧縮機１４および１６、ならびにファン１２に動力を供給してもよい。最終的に、排気ガスは、排気ノズル２６を通してガスタービンエンジン１０から流出してもよい。発電用途において、タービン２０および２２は電気を生成する発電機と接続してもよい一方、航空宇宙産業用途において、タービン１０の排気は推力を発生するために用いることができる。燃料マニホールド４２と燃料供給／排出システム４４との両方とも、例えば高温燃焼器等の高温エンジン部品の近傍に流体コネクタを含んでもよい。
【００３３】
ガスタービンエンジン１０は、また、潤滑および冷却から益する歯車および軸受け等の様々な部品を有してもよい。潤滑油供給システム（図示せず）は、そのような潤滑および冷却を提供するために、油または他の潤滑流体をそのような部品に提供する。潤滑油供給システムは、潤滑油がエンジン１０の高温部分に接触するのを防ぐために維持されなければならない潤滑油ラインコネクタも通常含む。要するに、ガスタービンエンジン１０内に多くの流体コネクタがあってもよく、それらのうちのすべてが液密な方法で維持される必要があり、それらのうちのいくつかが高温エンジン部品の近傍にあってもよい。
【００３４】
以降、図２に注意を向けると、ガスタービンエンジン用の典型的な従来技術のスプレーシールド６０が示される。後述するように、シールド６０は、硬質でもあり金属製でもある。従来のスプレーシールド６０は、一方側において第１の開口端６４で終端する管状の本体部６２と、他方側において第２の開口端６８で終端する縮径首部６６とを備える。首部６６は長さｔを有する。本体６２は、内部に流体コネクタ７２が格納されている空隙部７０を画定する。流体コネクタ７２は、第１の流体チューブ７４と第２の流体チューブ７６とを接続する。そのような流体チューブ７４、７６は、例えば燃料源および燃料インジェクター等のエンジン１０の様々な部品に繋がってもよい。代わりに、あるいは燃料に加えて、潤滑油または他の流体が、流体コネクタ７２ならびに流体チューブ７４および７６を通って流動していてもよい。
【００３５】
また、図２から分かるように、流体チューブ７４は、流体コネクタ７２と接続する前に首部６６を通って空隙部７０に入る直線部７８を有する。直線部７８は長さｔ１を有する。これは、スプレーシールド６０の形状がいくつかの基準を満たさなければならないことを図解している点で重要である。第１に、空隙部７０は、流体コネクタ７２全体を格納するのに十分大きくなければならない。第２に、首部６６の長さｔは、直線部７８の長さｔ１よりも長くなってはならない。そうでなければ、首部６６は直線部７８を収容しないので、したがって所望の遮蔽保護を提供しないかもしれない。第３に、スプレーシールド６０は、エンジン１０の高温部分から離れて流体コネクタ７２から予想外に流出しているあらゆる流体を誘導するように配向されなければならない。これらの部分がエンジンによって、またエンジンを有する位置によって変わるので、したがって、それぞれの流体コネクタ７２に対して、そのような従来技術のシールド６０の製造者は、所与のエンジン形状に合わせて調整されたカスタムメイドのスプレーシールドを設計しなければならない、ことが分かる。この活動は、かなりの労働と材料費を要し、そのようなエンジンを製造する上でのリードタイムを増やす。
【００３６】
そのような従来の手法の欠点を考慮して、発明者らは本発明を考案し、その一実施形態が図３に示される。図３に図解されるように、本発明の可撓性シールド１００は、そのような従来のシールドの形状的要件に起因する上述の問題を緩和して、可撓性と削減された費用および重量との両方において先行技術に対する著しい優位を提供するように独自に設計されている。より具体的には、可撓性シールド１００は、可撓性スリーブ１０２と、可撓性スリーブ１０２を流体コネクタ１０６の周りに装着かつ固定するための連結具１０４とを含んでもよい。示されているように、流体コネクタ１０６は、第１の流体チューブ１０８と第２の流体チューブ１１０とを接続してもよい。先行技術のように、燃料、潤滑油等の流体が存在し、燃料源および燃料インジェクター等（それらに限定されないが）のエンジン１０の様々な部品の間で、流体コネクタ１０６ならびに流体チューブ１０８および１１０を通って流動してもよい。
【００３７】
図３にも示されているように、連結具１０４は複数の部品を含んでもよい。例えば、連結具１０４は、例えば固定ねじ１１６付きホースクランプ等のクランプ１１４によって包囲されている接着テープ等の可撓性ストリップ材１１２を含んでもよい。テープ１１２は、流体コネクタ１０６と流体ライン１１０との間に実質的に液密なシールを提供してもよい。クランプ１１４は、それから、締め付けられて、２つの部品を固定することができる。また、スリーブ１０２は、開口１２３を画定している折り曲げ部１２２において外層１１８と内層１２０とが接続されている二層の可撓性スリーブであってもよい。開口１２３は、スリーブ１０２を通って流体コネクタ１０６上を通過することを可能にしてもよく、連結具１０４の反対のスリーブ１０２の端部に設けられる。
【００３８】
以降、図４に注意を向けると、図３に示されている可撓性シールド１００の分解図は、その部品と本発明の可撓性シールドの組み立て方のステップとの両方を図解する。上述のように、可撓性シールド１００は、可撓性スリーブ１０２と連結具１０４とを含んでもよい。シールド１００を形成するために、可撓性スリーブ１０２は、より長尺ロール状の素材からその設置に好適な所定の長さに切断されてもよい。その際、スリーブ１０２は、外層１１８に関連付けられた第１の端がほつれた端部１２４と、内層１２０に関連付けられた第２の端がほつれた端部１２６とを有してもよい。スリーブ１０２に好適な長さは、流体コネクタ１０６の大きさ、その中の流体が連通する圧力、およびエンジン１０の他の部品に対するコネクタ１０６の位置等（それらに限定されないが）の様々なパラメータを考慮後に、当業者が決定することができる。
【００３９】
スリーブ１０２が切断されると、スリーブ１０２は、外層１１８の第１の端がほつれた端部１２４が内層１２０の第２の端がほつれた端部１２６上に位置付けられるように、内側に折り返されるか、折り曲げられてもよい。その際、二層構造がスリーブ１０２の一方の端部に折り曲げ部１２２（切断されたスリーブのおおよその中点の場合がある）と共に形成され、端がほつれた開口１２８が他方の端部に形成される。端がほつれた開口１２８は、上述の第１の端がほつれた端部１２４と第２の端がほつれた端部１２６とを含んでもよい。二層構造が形成された後、スリーブ１０２は、流体コネクタ１０６を保護するようにその上に摺動されて、流体コネクタ１０６を完全に格納するように位置付けられてもよい。さらに、スリーブ１０２は、流体コネクタ１０６と接続される流体チューブ１１０を部分的に格納してもよい。端がほつれた開口１２８は、それから、連結具１０４で流体チューブ１１０に接続されかつ実質的に封止されてもよい。より具体的には、接着テープ１１２は、それからスリーブ１０２および流体チューブ１１０の周りに巻きつけられてもよく、そのように固定されると、クランプ１１４は、テープ１１２の周りに位置付けられて、ねじ１１６を用いて締め付けられてもよい。設置されると、可撓性シールド１００は、流体コネクタ１０６から流出するあらゆる流体が格納されて、エンジン１０の高温部分等の望まれない部分に接触しない、ことを確実にする。
【００４０】
一実施形態において、可撓性スリーブ１０２は、例えば約１，３００°Ｆ（７０４℃）または約１，５００°Ｆ（８１６℃）の温度と、例えば約１，５００ｐｓｉの加圧噴霧と、に耐えてもよい。また、可撓性スリーブ１０２は、セラミック繊維製品に容易に転化することができる例えば連続フィラメントセラミック酸化物繊維等のセラミック繊維から作製されていてもよい。可撓性スリーブ１０２は、高温作動環境における厳しい性能要件を満たしうる。さらに、その繊維は、高作動温度で低い伸縮性および収縮性を有して、良好な耐化学性、低熱伝導性、耐熱衝撃性、低多孔性、および独自の電気特性も同様に提供してもよい。
【００４１】
そのようなセラミック酸化物繊維の１つの商用版は、スリーエム（３Ｍ）（登録商標）ネクステル（Ｎｅｘｔｅｌ）（商標）コンティニュアス  セラミック  オキサイド  ファイバーズ  ３１２（Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  Ｃｅｒａｍｉｃ  Ｏｘｉｄｅ  Ｆｉｂｅｒｓ  ３１２）であるが、耐火性繊維技術を用いて構成された他の類似した材料が使用可能である。そのような繊維は、非晶質ＳｉＯ２に加えて、結晶型９Ａｌ２Ｏ３・２Ｂ２Ｏ３に存在している、約６２％のＡｌ２Ｏ３、約２４％のＳｉＯ２、および約１４％のＢ２Ｏ３を含有する。Ｂ２Ｏ３が存在するので、この繊維組成物は、結晶相とガラス相との両方を有し、後者は、繊維を弱める結晶層の成長をガラス相が遅くするので、高温にさらされた後に繊維が力を保持するのを助ける。繊維およびそれらから作製された織物は、シリコーン、エポキシ、フェノール、およびポリイミド材料と相溶性である。したがって、可撓性スリーブ１０２の外層１１８上に好適な重合体の被覆が可能である。さらに、繊維（密度  約２．７０ｇ／ｃｃ）を用いて構成される耐火障壁は、いくつかの金属材料よりも軽量である。一実施形態において、本発明のセラミック繊維スリーブは、例えば、スリーエム（登録商標）ネクステル（商標）コンティニュアス  セラミック  オキサイド  ファイバーズ  ３１２  ソックス等のセラミック酸化物繊維ソックスから作製されている。
【００４２】
例えば約１，３００°Ｆ（７０４℃）または約１，５００°Ｆ（８１６℃）の高温に耐え、高温エンジンケースに衝突している例えば約１，５００ｐｓｉの加圧噴霧を防ぐ可能性のある他の可撓性スリーブは、可撓性スリーブ１０２の一部として用いてもよい。上述の温度および圧力範囲での模擬試験において繊維物質を用いる予備試験は、適切な材料を選択するために用いられてもよい。描写されている実施形態の可撓性スリーブ１０２を構成するとき二重構造が用いられるが、単一層または二層を超える複数層を含む他の構造が可能である。また、描写されている折り曲げ部１２２は端がほつれていないが、１つ以上の端がほつれた端部は、折り曲げ部１２２に最初に設けられて織り合わされてもよい。代わりに、あるいは追加として、端がほつれた端部がさらにエンジン１０の作動中に分解したりさらに端がほつれたりしないように、被覆、接着剤、または熱処理を用いてもよい。
【００４３】
接着テープ１１２に注意を向けると、例えば約１，３００°Ｆ（７０４℃）または約１，５００°Ｆ（８１６℃）の温度に耐えることができるいかなる接着テープを用いてもよい。例えば、メド  キッツ（ＭＥＤ  ＫＩＴＳ）（商標）に用いられる接着白テープが好適かもしれない。例えば、エポキシ系接着テープ等の他の接着剤が可能かもしれない。接着テープ１１２を端がほつれた開口１２８上に適用するとき、端がほつれた端部１２４と１２６との両方がテープ１１２によって十分に被覆され、実質的に封止されて、その結果、作動中に２つの端がほつれた端部１２４および１２６が容易に分解される、または端がほつれることがないように、そのテープは、開口１２８上に複数回巻かれてもよい。
【００４４】
以降、クランプ１１４を参照すると、例えば約１，３００°Ｆ（７０４℃）または約１，５００°Ｆ（８１６℃）の温度に耐えることができるいかなるクランプを用いてもよい。ガスタービンエンジンに用いられる従来のクランプは、個々の設置位置の温度によってエンジンにおける使用のために選択されるアルミニウム、ステンレス鋼、またはインコネル等の好適な金属から典型的に作製されている。例えば、そのような位置は、エンジンのファン近くで相対的に低温であってもよく、あるいは燃焼器およびタービンの近くで相対的に高温であってもよい。クランプ１１４は、金属、合金、複合材料、重合体、他の好適な材料、またはそれらの組み合わせから作製されていてもよい。本発明に使用されるクランプは、それらに限定されないが、可撓性スリーブ１０２を流体チューブ１１０上に保持するためのホースクランプ、アリゲータＰクランプ、ゴム被覆を有するＰクランプ、または他の好適なクランプであってもよい。
【００４５】
接着テープ１１２とクランプ１１４との両方とも図３〜４中で連結具１０４として使用されているが、連結具１０４は、接着テープ１１２だけか、またはクランプ１１４だけを含んでもよい。さらに、連結具１０４は、例えば、電線、ハーネス等の追加の部品を含んでもよい。
【００４６】
描写されていないが、可撓性シールド１００およびその部品の形状は、流体コネクタ１０６および流体チューブ１１０の形状に合うように、湾曲しているか輪郭付けられていてもよい、ことが理解されるだろう。これは、典型的には金属である硬質の材料から製造され、したがって可鍛性ではなく、あるいはエンジンを通しての複数の位置で使用するように容易に調整可能でない従来技術のシールドとの重大な違いである。さらに、図３〜４は、可撓性シールド１００およびその部品を特定の相対的な寸法を有するものとして描写しているが、そのような寸法は典型的なものにすぎず、他の相対的な寸法が可能である。また、図３〜４は、燃料ラインコネクタを保護するための可撓性シールド１００の用途を示すが、可撓性シールド１００は、潤滑油ライン等（を含むがそれらに限定されない）ガスタービンエンジンのどの他の流体コネクタも同様に保護してもよい。
【００４７】
以上により、本発明が流体コネクタ用可撓性シールドを説明していることが分かる。そのような可撓性シールドは、推力または補助動力を提供するための航空機上で用いられるガスタービンエンジン等の航空宇宙産業用途を含む（それらに限定されないが）多くの用途において、産業上の利用可能性を見い出す可能性がある。
【００４８】
可撓性スリーブを用いて、それを高温に耐えることができる連結具で固定することで、本発明は、流体コネクタからエンジンの他の部品に望ましくなく流出する流体の通過を防ぐことができる、適合可能で、信頼できるシールドを提供する。可撓性スリーブが所望の長さに容易に切断されて、それから流体コネクタ上で所望の形状に折り曲げられる可能性があるので、本発明は、ガスタービンエンジン内で流体コネクタ用シールドを構成する新規で、安価な代替物を提供する。さらに、シールドが可撓性なので、それは、シールドの重大な構造変更を行うことなく、直線および曲線の流体チューブの両方ともに固定できる。これは、硬質であって、上述の場合のそれぞれに対して異なるシールドを要求する従来の金属スプレーシールド設計と対照的である。さらに、本発明に係る新規なシールドを用いて、ガスタービンエンジンを構築することは、時間の要する、高価な、オーダーメイドの金属スプレーシールドに関連付けられたコストを削減する可能性のあるガスタービンエンジンに新たな可能性を開く。
【００４９】
本発明が特定の実施形態を参照して説明されてきた一方、様々な変更を行ってもよく、それらに相当するものをそれらの要素と本発明の範囲から逸脱せずに代用してもよい、ことが当業者によって理解されるだろう。また、本発明の本質的な範囲から逸脱することなく、特定の状況または材料に適合するように、本発明の教示に対して、多くの変形を行ってもよい。したがって、本発明が、本発明を実施するために考えられる最良の形態として開示されている特定の実施形態に限定されないが、本発明が、添付の特許請求の範囲の範囲内に属するすべての実施形態を含むであろう、ことを意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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