(57)【要約】  フレキシブルガラスを処理するための装置及び方法の開示である。フレキシブルガラスが、ガラス積層体処理装置を通るように、搬送路に沿って誘導される。ガラス積層体処理装置は、ガラス積層体を成して互いに静電的に固定されたフレキシブルガラス及び第１の積層材料を繰り出すガラス積層体繰り出しスプールを備えている。ガラス積層体処理装置は、ガラス積層体繰り出しスプールの下流に配置され、ガラス積層体を成して互いに静電的に固定されたフレキシブルガラス又は第１の積層材料の少なくとも一方の静電荷を中和する、少なくとも１つの静電帯電ヘッドも備えている。ガラス積層体処理装置は、静電装置の下流に配置され、第１の積層材料を回収する積層材料巻き取りスプールを更に備えている。
2016527157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス積層体の処理装置であって、
ガラス積層体を成して互いに静電的に固定されたフレキシブルガラス及び第１の積層材料を繰り出すガラス積層体繰り出しスプールと、
前記ガラス積層体繰り出しスプールの下流に配置され、前記ガラス積層体を成して互いに静電的に固定された前記フレキシブルガラス又は前記第１の積層材料の少なくとも一方の静電荷を中和するように構成された少なくとも１つの静電帯電ヘッドを有する、静電装置と、
前記静電帯電ヘッドの下流に配置され、前記第１の積層材料を回収するように構成された積層材料巻き取りスプールと、
を備えることを特徴とする装置。
【請求項２】
搬送路に沿って前記ガラス積層体繰り出しスプールの下流方向に配置された張力調整ローラーであって、張力調整機構と、前記フレキシブルガラス又は前記第１の積層材料の少なくとも一方に接触する接触面とを有する、張力調整ローラーを更に備えることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記静電装置の下流に配置された製造作業ステーションと、
前記製造作業ステーションの下流に配置され、前記フレキシブルガラスに第１の極性の静電荷を印加するように構成された第１の静電帯電ヘッド、及び前記製造作業ステーションの下流に配置され、第２の積層材料に前記第１の極性と逆の第２の極性を有する静電荷を印加するように構成された第２の静電帯電ヘッドであって、前記フレキシブルガラスの前記第１の極性及び前記第２の積層材料の前記第２の極性によって、前記フレキシブルガラスと前記第２の積層材料とを互いに静電的に固定する第１及び第２の静電帯電ヘッドと、
前記第１及び第２の静電帯電ヘッドの下流に配置され、前記フレキシブルガラス及び前記第２の積層材料から成る処理済みガラス積層体を回収するように構成された処理済みガラス巻き取りスプールと、
を更に備えることを特徴とする請求項１又は２記載の装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つの静電帯電ヘッドが、前記フレキシブルガラス又は前記第１の積層材料の少なくとも一方から静電荷を除去する少なくとも１つの電離棒を備えることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項５】
前記静電装置の下流かつ前記積層材料巻き取りスプールの上流に配置され、前記第１の積層材料を前記フレキシブルガラスから離れる方向に誘導するように構成されたニップローラーを更に備えることを特徴とする請求項１〜４いずれか１項記載の装置。
【請求項６】
前記静電装置の下流に配置され、噴射面を有し、該噴射面を通して加圧流体を誘導し、該噴射面と前記フレキシブルガラス又は前記第１の積層材料の一方との間に流体クッションを供給する流体射出棒を更に備えることを特徴とする請求項１〜５いずれか１項記載の装置。
【請求項７】
ガラス積層体の処理方法であって、
第１の極性を有するフレキシブルガラスと、前記第１の極性と逆の第２の極性を有する第１の積層材料とが、前記第１及び第２の極性によって互いに静電的に固定されて成るガラス積層体を、ガラス積層体処理装置を通るように誘導するステップと、
前記ガラス積層体の近傍に配置された静電装置を用いて、前記第１の極性又は前記第２の極性の少なくとも一方を中和し、前記フレキシブルガラスと前記第１の積層材料との固定を解除するステップと、
前記フレキシブルガラスを前記第１の積層材料から分離するステップと、
前記第１の積層材料を回収するステップと、
前記ガラス積層体処理装置を通し、前記フレキシブルガラスの搬送路に沿って配置された製造作業ステーションにおいて、前記フレキシブルガラスを処理するステップと、
を有して成ることを特徴とする方法。
【請求項８】
前記フレキシブルガラスを第２の積層材料に静電的に固定し、処理済みガラス積層体を形成するステップであって、
前記フレキシブルガラスと前記第２の積層材料とを互いに接触させ、
第１の静電帯電ヘッドを用いて、第１の回収極性を有する静電荷を前記フレキシブルガラスに印加し、
第２の静電帯電ヘッドを用いて、前記第１の回収極性と逆の第２の回収極性を有する静電荷を前記第２の積層材料に印加する、
ことを含むステップを更に有して成ることを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記静電装置の上流に配置され、前記ガラス積層体の前記第１の積層材料に接触する回動ローラーを用いて、前記ガラス積層体を前記搬送路に沿って回動させるステップを更に有して成ることを特徴とする請求項７又は８記載の方法。
【請求項１０】
前記第１の積層材料を前記静電装置の下流に配置されたニップローラーに接触させ、前記第１の積層材料を前記フレキシブルガラスから引き離すステップを更に有して成ることを特徴とする請求項７〜９いずれか１項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願との相互参照】
【０００１】
本出願は、２０１３年６月１７日出願の米国特許出願第６１／８３５８６７号の米国特許法第１１９条に基づく優先権を主張するものであって、参照により、全内容を本明細書に援用するものである。
【技術分野】
【０００２】
本明細書はガラス積層体を処理するための装置及び方法に関し、特にはフレキシブルガラスに対して積層材料の積層及び除去を行って、フレキシブルガラスを処理する装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
フュージョンドロー法やその他同様のダウンドロー法等の方法によって、フレキシブルガラスを形成することができる。一般に、フュージョンドロー法によって、他の製造方法によって製造されたガラスと比較して、優れた平坦性及び平滑性を有する表面を備えたガラスが得られる。フュージョンドロー法によって形成されたフレキシブルガラスは、フラットパネルディスプレイ、タッチセンサー、太陽電池、及びその他の電子アプリケーションを含む、様々な装置に用いることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
フレキシブルガラスは非常に薄くて高い柔軟性を示すことができる。この柔軟性のために、フレキシブルガラスの処理及び移送が困難な場合がある。更に、フレキシブルガラスは、汚染物質や表面の凹凸に起因して生じる恐れがある擦り傷や断裂等の表面損傷をより受けやすい可能性がある。そのようなフレキシブルガラスの表面の損傷がフレキシブルガラスの処理を困難にする場合がある。
【０００５】
それ故、フレキシブルガラスの処理に使用される装置及び方法において、フレキシブルガラスに保護層を導入することが望まれていると思料される。
【０００６】
フレキシブルガラスは、初期製造した後、スプール形式で回収することができる。フレキシブルガラスをスプール形式で保持することによって、フレキシブルガラスの取扱い及び移送の改善が促進される。巻き取られたフレキシブルガラスをスプールから巻き戻して処理し、処理後スプールに巻設して移送することができる。フレキシブルガラスは巻き戻し及び巻き取り操作中、並びに製造作業中における取り扱いによって損傷を受けやすい。フレキシブルガラスの損傷が、顧客によるフレキシブルガラスの受け取り拒否につながる場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
フレキシブルガラスに対する損傷の可能性を低下させるため、フレキシブルガラスに積層材料が一時的に結合されてガラス積層体が形成される。積層材料によって、巻き取り及び巻き戻し操作において、フレキシブルガラスとガラス処理装置の構成要素との間にバリアが設けられる。本開示はフレキシブルガラスに積層材料を静電的に固定し、ガラス積層体を形成する装置及び方法に関するものである。積層材料は、ガラス積層体をスプールから巻き戻す際や巻き取る際、ガラス積層体に安定性を与えると共に、巻き取り操作及び巻き戻し操作中におけるフレキシブルガラスとガラス積層体処理装置の構成要素との接触を抑制することができる。本明細書に記載の装置をガラス処理アプリケーションに用いて、繰り出しスプールからガラス積層体として巻き戻されるフレキシブルガラスから、積層材料を分離することができるため、積層材料と無関係にフレキシブルガラスを処理することができる。また、本明細書に記載の装置は、積層材料とフレキシブルガラスとを静電的に固定することによって、積層材料をフレキシブルガラスに結合してガラス積層体を形成する。フレキシブルガラスを処理した後、ガラス積層体を巻き取りスプールに巻き取って移送することができる。
【０００８】
1つの実施の形態によれば、フレキシブルガラスを処理するためのガラス積層体処理装置が、フレキシブルガラスを搬送路に沿って下流方向に誘導するように配された複数の処理ステーションを備えている。本ガラス積層体処理装置は、ガラス積層体を成して互いに静電的に固定されたフレキシブルガラス及び第１の積層材料を繰り出すガラス積層体繰り出しスプールを備えている。本ガラス積層体処理装置は、繰り出しスプールの下流に配置され、ガラス積層体を成して互いに静電的に固定されたフレキシブルガラス又は第１の積層材料の少なくとも一方の静電荷を中和する、静電装置も備えている。本ガラス積層体処理装置は、静電装置の下流に配置され、第１の積層材料を回収する積層材料巻き取りスプールを更に備えている。
【０００９】
別の実施の形態において、ガラス積層体の処理方法は、第１の極性を有するフレキシブルガラスと、第１の極性と逆の第２の極性を有する第１の積層材料とが、かかる第１及び第２の極性によって互いに静電的に固定されて成るガラス積層体を、ガラス積層体処理装置を通して誘導するステップを有している。本方法は、ガラス積層体の近傍に配置された静電装置を用いて第１の極性又は第２の極性の少なくとも一方を中和し、フレキシブルガラスと第１の積層材料との固定を解除するステップ、フレキシブルガラスを第１の積層材料から分離するステップ、第１の積層材料を回収するステップ、及びガラス積層体処理装置を通し、フレキシブルガラスの搬送路に沿って配置された製造作業ステーションにおいて、フレキシブルガラスを処理するステップも含んでいる。
【００１０】
本明細書に記載の実施の形態の更なる特徴及び効果については、以下の詳細な説明に記載してあり、当業者にとって、一部はその説明から容易に明らかであるか、あるいは以下の詳細な説明、特許請求の範囲、及び添付図面を含む、本明細書に記載の実施形態を実施することによって認識できるものと思料される。
【００１１】
前述の概要説明及び以下の詳細な説明は様々な実施の形態を説明するものであって、特許請求した主題の性質及び特徴を理解するための概要及び枠組みを提供することを意図したものであると理解されたい。添付図面は各種実施の形態の理解を深めるために添付されたものであり、本明細書に組み込まれ、その一部を構成するものである。図面は本明細書に記載の様々な実施の形態を図示するものであって、明細書の説明と併せ特許請求した主題の原理及び作用の説明に役立つものである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本明細書に図示又は記載の１つ以上の実施の形態に従う、複数の処理ステーションを有するガラス積層体処理装置の概略側面斜視図
【図２】本明細書に図示又は記載の１つ以上の実施の形態に従う、図１のガラス積層体処理装置における分離装置の概略正面図
【図３】本明細書に図示又は記載の１つ以上の実施の形態に従う、図１のガラス積層体処理装置におけるガラス積層体形成装置の概略正面図
【図４】本明細書に図示又は記載の１つ以上の実施の形態に従う、図３中のＡ−Ａ線に沿ったガラス積層体巻き取りスプールの断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
添付図面に例を示す、積層材料をフレキシブルガラスから分離すると共に、処理済みのフレキシブルガラスに積層材料を結合するための装置及び方法の様々な実施の形態について詳細に説明する。図面全体を通し、可能な限り同一又は同様の部品に対しては同じ参照番号を使用している。図１は、スプールツースプール処理において、フレキシブルガラスの処理に使用されるガラス積層体処理装置の１つの実施の形態を概略的に示す図である。ガラス積層体がガラス積層体スプールから巻き戻される際、ガラス積層体は初期の静電荷を有し、フレキシブルガラスが第１の静電極性を有し、第１の積層材料が第１の静電極性と逆の第２の静電極性を有している。フレキシブルガラス及び第１の積層材料の相反する静電荷によって、２つの構成要素の間に静電結合が生じる。静電結合によってフレキシブルガラスと第１の積層材料との間の位置合わせが維持され、これを静電的に固定されていると呼ぶことができる。静電結合によって、巻き取り及び巻き戻しの間、より安定したガラス積層体を供給することができる。しかし、第１の積層材料とは無関係にフレキシブルガラスを処理する際、この静電結合がフレキシブルガラスを第１の積層材料から分離するのを困難にする可能性がある。
【００１４】
図１に示すガラス積層体処理装置は、ガラス積層体をフレキシブルガラスと積層材料とに分離し、フレキシブルガラスを積層材料とは無関係に処理できるようにする分離装置を含む、複数の処理ステーションを備えている。本ガラス積層体処理装置は、フレキシブルガラスを処理する少なくとも１つの処理ステーションも備えている。本ガラス積層体処理装置は、静電固定と呼ばれる、相反する静電荷を用いてフレキシブルガラスを積層材料に統合する処理ステーションを更に備えている。フレキシブルガラスと積層材料との静電固定によって、処理済みガラス積層体が形成される。フレキシブルガラスは、スプールに巻設されたガラス積層体として、処理装置に移送したり処理装置から移送したりすることができる。移送中、並びにガラス積層体処理装置の巻き取り及び巻き戻し操作の間、積層材料によってフレキシブルガラスが保護される。積層材料によってスプール上のフレキシブルガラスのテレスコーピングが抑制され、スプール上のフレキシブルガラスの以後の層を互いに位置合わせすることもできる。従って、積層材料を追加することによって、巻き戻し操作中においてフレキシブルガラスが損傷する可能性を低下させることができる。
【００１５】
図１はガラス積層体処理装置３００の１つの実施の形態を示す図である。図示の実施の形態において、ガラス積層体処理装置３００は、分離装置１００、ガラス積層体形成装置４００、及び複数の製造作業ステーション２００を備えている。ガラス積層体１０６又はフレキシブルガラス１１０が、搬送路１７７に沿って、ガラス積層体処理装置３００の処理ステーションを通過する。
【００１６】
フレキシブルガラス１１０は、ガラス積層体繰り出しスプール１０２において、ガラス積層体処理装置３００に導入される。フレキシブルガラス１１０は、静電引力によって相互結合しているフレキシブルガラス１１０及び第１の積層材料１２０から成るガラス積層体１０６として、ガラス積層体繰り出しスプール１０２に保持されている。ガラス積層体処理装置３００は、ガラス積層体繰り出しスプール１０２から下流方向１１２に配置された張力調整ローラー１６０を備えている。フレキシブルガラス１１０を張力調整ローラー１６０に接触させないように、第１の積層材料１２０を張力調整ローラー１６０に接触させてガラス積層体１０６が張力調整ローラー１６０上に牽引される。フレキシブルガラス１１０をガラス積層体繰り出しスプール１０２から繰り出す際、張力調整ローラー１６０によって、フレキシブルガラス１１０の張力が維持される。張力調整ローラー１６０は、ガラス積層体１０６をフレキシブルガラス１１０と第１の積層材料１２０とに分離するのを支援することもできる。第１の積層材料１２０から分離されたフレキシブルガラス１１０は、搬送路１７７に沿って進行し、フレキシブルガラス１１０に対して製造作業が行われる製造作業ステーション２００を通過する。
【００１７】
第１の積層材料１２０から分離された後、フレキシブルガラス１１０は少なくとも１つの製造作業ステーション２００を通って進行することができる。フレキシブルガラス１１０は、少なくとも１つの製造作業ステーション２００において、例えば、トリミング、エッチング、印刷、研磨、又は研削を含みこれに限定されない製造作業を受けることができる。
【００１８】
製造作業ステーション２００における処理に続き、フレキシブルガラス１１０に第２の積層材料１２２を結合して処理済みガラス積層体４３６を形成することができる。第２の積層材料１２２によってフレキシブルガラス１１０が保護され、フレキシブルガラス１１０に対する損傷の可能性が低下する。製造作業ステーション２００によって処理された後、フレキシブルガラス１１０はガラス積層体形成装置４００に誘導され、そこで第２の積層材料１２２に静電的に固定され、処理済みガラス積層体４３６が形成される。処理済みガラス積層体４３６は、処理済みガラス巻き取りスプール４３０に巻き取られる。
【００１９】
第１の積層材料１２０からのフレキシブルガラス１１０の分離、積層材料とは無関係に行われるフレキシブルガラス１１０の処理、及び第２の積層材料１２２に対するフレキシブルガラス１１０の結合によって、フレキシブルガラス１１０をガラス積層体１０６又は処理済みガラス積層体４３６として保管及び／又は移送することができ、その際、第１の積層材料１２０又は第２の積層材料１２２が、フレキシブルガラス１１０の保護層として機能する。第１の積層材料１２０及び第２の積層材料１２２によって、フレキシブルガラス１１０の露出を抑制することができ、フレキシブルガラス１１０に対する損傷の可能性を低下させることができる。
【００２０】
フレキシブルガラス１１０の厚さは、例えば、約０．０１ｍｍ〜約０．２５ｍｍ、約０．０５ｍｍ〜約０．２０ｍｍを含みこれに制限されない、約０．３ｍｍ以下とすることができる。１つの実施の形態において、フレキシブルガラス１１０の厚さを約０．１〜約０．１８ｍｍとすることができる。
【００２１】
第１の積層材料１２０は、エンボス加工またはテクスチャー加工された表面を有するポリマー、ポリエチレンフォーム、段ボール紙材料、ポリビニル材料等の材料から形成することができる。第１の積層材料１２０は、圧縮可能であるように厚さに対して柔軟にすることもできる。別の実施の形態において、第１の積層材料１２０は、非圧縮性であるように厚さ方向を剛性とすることができる。
【００２２】
フレキシブルガラス１１０と第１の積層材料１２０とを静電固定関係にすることによって、互いに結合することができる。フレキシブルガラス１１０と第１の積層材料１２０とは、隣接する表面に沿って逆極性のイオンを有することができる。フレキシブルガラス１１０と第１の積層材料１２０とを互いに近接配置すると、イオンの逆極性が互いを引き寄せ合い、それによってフレキシブルガラス１１０と第１の積層材料１２０との相対配置が維持される。従って、ガラス積層体１０６がガラス積層体処理装置３００に移送される際、ガラス積層体１０６の一体性がフレキシブルガラス１１０及び第１の積層材料１２０の逆の静電荷によって維持される。
【００２３】
図２はガラス積層体処理装置に組み込まれる分離装置１００の１つの実施の形態の一部を示す図である。当初、ガラス積層体１０６が、分離装置１００内に選択的に配置されたガラス積層体繰り出しスプール１０２に保持されている。ガラス積層体繰り出しスプール１０２が繰り出し方向１０４に回転することによって、ガラス積層体１０６をガラス積層体スプール１０２から巻き戻すことができる。分離装置１００の複数のステーションを介してガラス積層体１０６が下流方向１１２に搬送される。分離装置１００は複数の回動部材９２を備えている。回動部材９２は、ニップローラー１４０、張力調整ローラー１６０、及び流体射出棒１７０を含むことができ、以下に更に説明するように、これ等の各々によって、搬送路１７７に沿って分離装置１００の内部を移動する際、フレキシブルガラス１１０及び／又は第１の積層材料１２０を案内することができる。
【００２４】
分離装置１００は、さらに静電装置１３５を備え、静電装置１３５は、通信機モジュール、電源モジュール、電源コード、中和棒、固定棒等を含んでいてもよい。静電装置１３５は、導線１３６を介して複数の静電帯電ヘッド１３１、１３２、１３３、１３４に電気的に接続されてもよい。一部の実施の形態（図示せず）において、静電装置１３５を静電帯電ヘッド１３１、１３２、１３３、１３４に一体化することができる。一般に、静電帯電ヘッド１３１、１３２、１３３、１３４の各々によって、ガラス積層体１０６又はガラス積層体１０６の構成要素の表面近傍位置にイオンが導入され、ガラス積層体１０６又はガラス積層体１０６の構成要素に静電場が与えられる。静電帯電ヘッド１３１、１３２、１３３、１３４によって与えられる電荷は、分離装置１００の動作パラメータに一部基づいて予め定められた電荷強度を有している。図２の実施の形態において、分離装置１００を通過する間に中和されるガラス積層体１０６の面が４つある。４つの面の各々は、４つの静電帯電ヘッド１３１、１３２、１３３、１３４のうちの１つによって中和される。第１の静電帯電ヘッド１３１によって、フレキシブルガラス１１０の第１の面１１５が中和される。第１の面１１５は、ガラス積層体１０６がガラス積層体スプール１０２上に配置されているときの外面１０７に対応するものである。第２の静電帯電ヘッド１３２によって、第１の積層材料１２０の第１の面１２１が中和される。第１の面１２１は、ガラス積層体１０６がガラス積層体スプール１０２上に配置されているときのガラス積層体１０６の内面１０８に対応するものである。第２の静電帯電ヘッド１３２は、ガラス積層体１０６がガラス積層体スプール１０２から既に巻き戻されている、搬送路１７７に沿った下流方向１１２の位置に配置されている。フレキシブルガラス１１０が第１の積層材料１２０から分離された後の位置において、第３の静電帯電ヘッド１３３によって、第１の積層材料１２０の第２の面１２３が中和される。フレキシブルガラス１１０が第１の積層材料１２０から分離された後の位置において、第４の静電帯電ヘッド１３４によって、フレキシブルガラス１１０の第２の面１１７が中和される。本明細書において、分離装置１００に組み込まれる静電帯電ヘッドの数について具体的に言及したが、本開示の範囲を逸脱せずに、分離装置１００に組み込まれる静電帯電ヘッドの数を変更して第１の積層材料１２０の構成要素を中和又は帯電させることができる。
【００２５】
フレキシブルガラス１１０及び第１の積層材料１２０が静電帯電ヘッド１３１、１３２、１３３、１３４の各々を通り過ぎて移動されるにつれ、静電帯電ヘッド１３１、１３２、１３３、１３４によって導入されたイオンが、フレキシブルガラス１１０及び第１の積層材料１２０の表面に向けて誘導される。フレキシブルガラス１１０及び第１の積層材料１２０の当初の静電荷と逆の極性を有するイオンが互いに向けて広がることによって、フレキシブルガラス１１０及び第１の積層材料１２０の静電荷が中和される。一部の実施の形態において、静電帯電ヘッド１３１、１３２、１３３、１３４によって導入されたイオンによって、フレキシブルガラス１１０と第１の積層材料１２０との分子結合が切断される。フレキシブルガラス１１０及び第１の積層材料１２０の静電荷が中和されるため、フレキシブルガラス１１０からの第１の積層材料１２０の分離容易性が向上する。
【００２６】
分離装置１００の一部の実施の形態において、静電帯電ヘッド１３１、１３２、１３３、１３４の少なくとも１つが、正及び負に帯電した自由イオンを有する流体をガラス積層体１０６に向けて噴射する流体ナイフを備えていてもよい。別の実施の形態において、静電帯電ヘッド１３１、１３２、１３３、１３４のうちの少なくとも１つが、ガラス積層体１０６の表面に向けてイオンを放射する電離棒又は電離管を備えていてもよい。別の実施の形態において、静電帯電ヘッド１３１、１３２、１３３、１３４の少なくとも１つが、ガラス積層体１０６の近傍に配置された、分子をイオン化するＸ線発生装置等の電磁エミッタを備えていてもよい。静電装置及び静電帯電ヘッドの一例には、カリフォルニア州、アラメダのＳｉｍｃｏ−ｌｏｎから市販されている通信機モジュールＮｏ．８３００、電源モジュールＮｏ．８１００、電源コードＮｏ．８０２６、及び中和棒Ｎｏ．８０１１ＫＤＴがある。
【００２７】
図２に示すように、ガラス積層体１０６が第１及び第２の静電帯電ヘッド１３１、１３２を通過した後の搬送路１７７に沿った位置に、張力調整ローラー１６０がガラス積層体に接触するように配置されている。張力調整ローラー１６０は第１の積層材料１２０に接触する接触面１６６を有することができる。ガラス積層体１０６が張力調整ローラー１６０の周囲を移動される際、第１の積層材料１２０の損傷を最小限に抑制するため、接触面１６６は従順かつ柔軟であってよい。張力調整ローラー１６０は、張力調整ローラー１６０の位置、従って接触面１６６の位置を修正するバネ付きテンショナー等の張力調整機構１６４を備えていてもよく、それによって、搬送路１７７に沿って移動される際のフレキシブルガラス１１０の移動距離が増減する。従って、張力調整ローラー１６０はフレキシブルガラス１１０の下流張力を修正することができる。張力調整機構１６４を調整して一旦フレキシブルガラス１１０を所望の張力に調整した後、張力調整ローラー１６０は自動的に再配置を行い得る。従って、張力調整機構１６４は、張力調整ローラー１６０の周囲を通過するガラス積層体１０６と連動して、張力調整ローラー１６０の位置を自律的に調整し、フレキシブルガラス１１０の変動に対応する。
【００２８】
張力調整ローラー１６０の張力調整機構１６４は、張力調整ローラー１６０及び張力調整ローラー１６０に接触しているガラス積層体１０６の回転速度を制御する電動モータ（図示せず）を備えていてもよい。これ等の実施の形態において、張力調整ローラー１６０は、ガラス積層体処理装置３００を通って進行するガラス積層体１０６の速度を制御することによって、ガラス積層体１０６がガラス積層体スプール１０２から引き出される速度を制御する。張力調整ローラー１６０は、ガラス積層体処理装置内の別の処理ステーションにおけるフレキシブルガラス１１０の速度を制御することもできる。
【００２９】
張力調整ローラー１６０はフレキシブルガラス１１０に直接接触することも、張力調整ローラー１６０のガラス積層体１０６との機械的接触を避ける空気遮蔽機能を有することもできる。張力調整ローラー１６０は張力調整方向１６２に回転することによって、ガラス積層体１０６を搬送路１７７に沿って案内する。
【００３０】
ガラス積層体繰り出しスプール１０２の有効径１０３は、時間の経過と共に変化し得るため、ガラス積層体繰り出しスプール１０２の回転速度を変化させて、ガラス積層体１０６の線速度を一定にすることができる。一方、張力調整ローラー１６０の直径は通常一定である。従って、張力調整ローラー１６０を一定の回転速度で回転させることによって、ガラス積層体処理装置を通し、ガラス積層体１０６を一定の線速度で供給することができる。
【００３１】
一部の実施の形態において、ガラス積層体繰り出しスプール１０２も、フレキシブルガラス１１０がガラス積層体処理装置を通過する間、フレキシブルガラス１１０の張力に寄与することができる。これ等の実施の形態において、フレキシブルガラス１１０がガラス積層体繰り出しスプール１０２から巻き戻される際、フレキシブルガラス１１０の張力が一定になるように、ガラス積層体繰り出しスプール１０２の回転速度を制御してもよい。これ等の実施の形態において、繰り出しスプール１０２のトルク及び／又は回転速度を制御することによって、繰り出しスプール１０２の有効径１０３の変動を考慮することができる。
【００３２】
分離装置１００は、張力調整ローラー１６０から下流に配置され、フレキシブルガラス１１０から第１の積層材料１２０を分離するのを支援する、少なくとも１つのニップローラー１４０も備えている。ニップローラー１４０は、ガラス積層体１０６又は第１の積層材料１２０の幅の少なくとも一部を横断して延設され得る。前にフレキシブルガラス１１０及び第１の積層材料１２０に印加された静電荷のかなりの部分が静電装置１３５によって消散された後、第１の積層材料１２０がフレキシブルガラス１１０から分離される。ニップローラー１４０が、第１の積層材料１２０の第１の面１２１及び第２の面１２３のいずれか一方に接触するように第１の積層材料１２０の近傍に配置されている。図２に示す実施の形態において、第１の積層材料１２０の第１の面１２１及び第２の面１２３の両方の近傍に、複数のニップローラー１４０が配置されている。複数のニップローラー１４０は、第３の静電帯電ヘッド１３３に対して下流方向１１２に配置されている。フレキシブルガラス１１０及び第１の積層材料１２０が張力調整ローラー１６０から離れる方向に移動されるにつれ、ニップローラー１４０が第１の積層材料１２０に接触し、第１の積層材料１２０をフレキシブルガラス１１０から離して案内し、フレキシブルガラス１１０は搬送路１７７に沿ってガラス積層体処理装置を通って進行する。積層材料巻き取りスプール１５０に巻き取られる前に、第１の積層材料１２０は、第１の積層材料１２０の第２の面１２３の近傍に配置された第３の静電帯電ヘッド１３３の近傍を通過する。これまで第１の積層材料１２０の第２の面１２３がフレキシブルガラス１１０の第２の面１１７と合わさっていたため、第２の面１２３はこれまで露出されていなかった。第３の静電帯電ヘッド１３３によって、第１の積層材料１２０の第２の面１２３が中和される。追加のニップローラーによって第１の積層材料１２０を案内し、積層材料巻き取りスプール１５０に巻き取ることもできる。
【００３３】
積層材料巻き取りスプール１５０が第１の積層材料１２０を巻き取る際、第１の積層材料１２０がガラス積層体１０６から分離されるにつれ、第１の積層材料１２０が連続的に回収されるように積層材料巻き取りスプール１５０が巻き取り方向１５２に回転する。第１の積層材料１２０を巻き取りスプール１５０に巻き取ることによって、第１の積層材料１２０を回収してその後の作業において再利用することができる。一部の実施の形態において、第１の積層材料１２０は廃棄物として回収、リサイクル、あるいは他の方法でガラス積層体処理装置から除去される。ニップローラー１４０は、ニップローラー１４０を電気接地する電気接地接続を備えることができる。これ等の実施の形態において、ニップローラー１４０は、フレキシブルガラス１１０又は第１の積層材料１２０に接触又は近接することによってその表面に蓄積された電荷を、消散させることができる。別の実施の形態において、フレキシブルガラス１１０又は第１の積層材料１２０に接触又は近接することによってニップローラー１４０が帯電しないように、静電気を蓄積しない材料でニップローラー１４０を構成することができる。このような実施の形態において、本質的に静電気散逸性の材料で、ニップローラー１４０を構成することができる。別の実施の形態において、静電帯電ヘッド１３３によって与えられる電荷場の域を越えた位置に、ニップローラー１４０を配置することができる。従って、ニップローラー１４０は、フレキシブルガラス１１０又は第１の積層材料１２０に残留する如何なる電荷によっても分離装置１００の動作が影響を受けないように、実質的に静電的中性を維持することができる。
【００３４】
フレキシブルガラス１１０は、第１の積層材料１２０とは無関係に、ガラス積層体処理装置に沿って進行する。第１の積層材料１２０から分離された後、フレキシブルガラスは第４の静電帯電ヘッド１３４の近傍を通過する。フレキシブルガラス１１０が第１の積層材料１２０に積層されていたために、これまで露出されなかったフレキシブルガラス１１０の第２の面１１７が、第４の静電帯電ヘッド１３４によって中和される。前述のように、フレキシブルガラス１１０が分離装置１００を通して供給される際、複数の回動部材９２に沿って進行する。このような回動部材９２の例には、張力調整ローラー１６０及び流体射出棒１７０がある。
【００３５】
流体射出棒１７０もフレキシブルガラス１１０の近傍に配置され、搬送路１７７に沿ってフレキシブルガラス１１０を回動させるのを支援するために用いられる。流体射出棒１７０は、フレキシブルガラス１１０の近傍に配置される噴射面１７２を備えている。噴射面１７２の穿孔を通して流体が噴射される。フレキシブルガラス１１０が搬送路１７７を辿るよう回動される際、噴射された流体が噴射面１７２を通してフレキシブルガラス１１０上に誘導される。噴射面１７２を通して噴射された流体によって、フレキシブルガラス１１０と噴射面１７２との間に流体クッションが形成される。この流体クッションによって、噴射面１７２とフレキシブルガラス１１０との間に間隔が維持され、流体射出棒１７０の噴射面１７２とフレキシブルガラス１１０との機械的接触が最小限に抑制される。フレキシブルガラス１１０との機械的接触を抑制することによって、フレキシブルガラス１１０の擦り傷、亀裂、破砕、又は汚染を抑制することができる。
【００３６】
流体射出棒１７０を流体貯留装置（図示せず）に流体連通させることができる。流体貯留装置は、流体射出棒１７０に対し周囲圧力より高い圧力で流体を供給する装置である。このような流体の例には、気体空気、窒素、ヘリウム、酸素、アルゴン等を含むが、これに限定されない。流体射出棒１７０に導入される流体の圧力を管理することによって、フレキシブルガラス１１０の張力の変動に対応でき、かつ／又は、流体射出棒１７０の噴射面１７２を通して噴射される流体の量及び速度を調整することによって、フレキシブルガラス１１０の張力を制御することができる。噴射面１７２を通して噴射される流体によって噴射面１７２とフレキシブルガラス１１０との間に流体クッションが形成され、これらの間の間隔が維持される。流体クッションによって、流体射出棒１７０とフレキシブルガラス１１０との接触が排除される。
【００３７】
前述のように、複数の静電帯電ヘッド１３１、１３２、１３３、１３４によって、フレキシブルガラス１１０の第１及び第２の面、並びに第１の積層材料１２０に保持された静電荷の、すべて又は一部が中和される。ガラス積層体１０６のフレキシブルガラス１１０及び第１の積層材料１２０の静電荷を中和することによって、フレキシブルガラス１１０の第１の積層材料１２０からの分離性が向上する。一部の実施の形態において、静電帯電ヘッド１３１、１３２、１３３、１３４は、第１の積層材料１２０及びフレキシブルガラス１１０に存在している電荷を中和するのではなく、第１の積層材料１２０及びフレキシブルガラス１１０に静電荷を追加することができる。与えられる電荷の量は、他の変数の中でもとりわけ、フレキシブルガラス１１０の厚さと、厚さ、材料の種類、材料のイオン透過性等の第１の積層材料１２０のパラメータとに、依存することができる。
【００３８】
フレキシブルガラス１１０は、例えば、ラインスキャンカメラ、速度検出装置、又は他の張力監視装置を含みこれに限定されない、ガラス張力監視装置１８０の近傍を通過してもよい。ガラス張力監視装置１８０は、コントローラと電子的に連通し、ガラス積層体処理装置３００全体を通してフレキシブルガラス１１０の均一な速度を保証するため、張力に関連するデータをコントローラに伝達する。ガラス張力監視装置１８０は、ガラス積層体処理装置３００によって、フレキシブルガラス１１０の張力がフレキシブルガラス１１０の幅のリニアインチ当たり約０．０５ポンド（約２２．６８グラム）〜約０．７５ポンド（約３４０．１９グラム）の範囲に維持されることを保証することができる。フレキシブルガラス１１０の張力は、ガラス積層体処理装置全体を通し、流体射出棒１７０に供給される流体の量及び／又は圧力を調整することによって調整することもできる。フレキシブルガラス１１０は、分離装置１００を出る前に、１つ以上の別の流体射出棒（図示せず）の近傍を通過することもできる。
【００３９】
再度図１を参照すると、分離装置１００を離れた後、フレキシブルガラス１１０は搬送プロセスにおける製造作業ステーション２００の別の処理ステーションを通って進行することができる。搬送プロセスは、フレキシブルガラス１１０に対して製造作業が行われる処理ステーションを通してフレキシブルガラス１１０を搬送することを含み得る。内部でフレキシブルガラス１１０を搬送することができるこのような処理ステーションの例には、例えば、研削ステーション、研磨ステーション、洗浄ステーション、薄膜デバイス形成ステーション、切断ステーション、スプライシングステーション、ロールツーロール処理ステーション、エッチングステーション、又はフレキシブルガラス１１０が別の薄膜又は構造体に積層される積層ステーションが含まれるが、これらに限定されない。１つ以上の処理ステーションにおいてフレキシブルガラス１１０を処理した後、フレキシブルガラス１１０は、ガラス処理装置３００から取り外すことができる。
【００４０】
一部の実施の形態において、処理後、フレキシブルガラス１１０及びフレキシブルガラス１１０上に形成されたすべての構成要素を保護する第２の積層材料を、フレキシブルガラス１１０に結合することができる。これ等の実施の形態に使用されるガラス積層体処理装置３００は、フレキシブルガラス１１０が少なくとも１つの製造作業ステーション２００を通して処理された後、第２の積層材料をフレキシブルガラス１１０に結合する、ガラス積層体形成装置４００を備えることができる。
【００４１】
次いで、図３はガラス積層体形成装置４００の１つの実施の形態を示す図である。本ガラス積層体形成装置４００は、導線４２６を介して第１の静電帯電ヘッド４２２及び第２の静電帯電ヘッド４２４に接続された静電荷発生器４２０を備えている。一部の実施の形態（図示せず）において、静電荷発生器４２０を第１の静電帯電ヘッド４２２及び第２の静電帯電ヘッド４２４と一体化することができる。ガラス積層体形成装置４００は、第２の積層材料１２２を分配する第２の積層材料スプール４１０も備える。第２の積層材料スプール４１０は積層材料繰り出し方向４１２に回転することによって、第２の積層材料１２２を第２の積層材料スプール４１０から巻き戻すことができる。
【００４２】
フレキシブルガラス１１０は、（図１に示すように）ガラス処理ステーションから出た後、処理済みガラス巻き取りスプール４３０に向け、下流方向１１２のガラス積層体形成装置４００に入る。１つ以上の流体射出棒１７０によって、フレキシブルガラス１１０がガラス積層体形成装置内へ及び／又は装置内を通して案内される。１つの実施の形態において、フレキシブルガラス１１０及び第２の積層材料１２２が回動ローラー４４０に近づくにつれ、フレキシブルガラス１１０と第２の積層材料１２２とが互いに接近又は接触する。回動ローラー４４０は、方向４４４に回転し、第２の積層材料１２２の第１の面１２５に接触する外面４４６を有している。第２の積層材料１２２が回動ローラー４４０に近づくにつれ、第２の積層材料１２２の第２の面１２７が、フレキシブルガラス１１０の第２の面１１７に接近する。フレキシブルガラス１１０及び第２の積層材料１２２が回動ローラー４４０の周囲を通過するにつれ、第２の積層材料１２２の第２の面１２７が、フレキシブルガラスの第２の面１１７に接触する。第２の積層材料１２２の損傷を最小限に抑えるため、回動ローラー４４０の外面４４６を従順かつ柔軟にすることができる。回動ローラー４４０は可変の直径４４２を有し、それによって回動ローラー４４０の回転速度を調整することができる。
【００４３】
図３はそれぞれフレキシブルガラス１１０の第１の面１１５及び第２の積層材料１２２に静電荷を付与する第１及び第２の静電帯電ヘッド４２２、４２４を概略的に示している。図３に示す実施の形態において、フレキシブルガラス１１０及び第２の積層材料１２２が、下流方向１１２に沿って第１及び第２の静電帯電ヘッド４２２、４２４に向けて移動する。第２の積層材料１２２は、第１及び第２の静電帯電ヘッド４２２、４２４の上流位置において電荷中性とすることができる。フレキシブルガラス１１０も第１及び第２の静電帯電ヘッド４２２、４２４の上流位置において電荷中性とすることができる。図示の実施の形態において、第１の静電帯電ヘッド４２２によって、第２の積層材料１２２に電荷が付与され、第２の静電帯電ヘッド４２４によって、フレキシブルガラス１１０に逆の電荷が付与される。別の実施の形態において、フレキシブルガラス１１０と第２の積層材料１２２とが、第１及び第２の静電帯電ヘッド４２２、４２４の下流位置において、互いに接触し、第１及び第２の静電帯電ヘッド４２２、４２４によって付与された、相反する静電荷と静電荷との間の静電結合によって初めて固定される。フレキシブルガラス１１０と第２の積層材料１２２とによって、処理済みガラス積層体４３６が形成される。処理済みガラス積層体４３６は、その後、巻き取り方向４３２に回転する処理済みガラス巻き取りスプール４３０に巻き取られる。処理済みガラス巻き取りスプール４３０は、処理済みガラス積層体４３６を、層状に巻き取ることによって回収する。
【００４４】
第１及び第２の静電帯電ヘッド４２２、４２４は、例えば、流体ナイフ、電離棒、電離管、電離空気銃、電離ノズル、電離送風機、及び／又はＸ線発生装置を含みこれに限定されない様々な形態を成すことができる。
【００４５】
本明細書において、フレキシブルガラスの第１の面及び第２の面について具体的に言及したが、当然のことながら、本開示の範囲を逸脱せずにフレキシブルガラスの第１の面及び第２の面の相対配置を変更することができる。１つの実施例において、フレキシブルガラスが処理済みガラス巻き取りスプールに沿ってガラス積層体繰り出しスプールと反対の方向に巻き取られるよう、第２の積層材料をフレキシブルガラスの反対側に適用することができる。別の実施例において、フレキシブルガラスに対する第２の積層材料の適用が図３に示す実施の形態に対して反対になるよう、ガラス処理装置内において、フレキシブルガラスに対して回動操作を複数回行って反転させることができる。
【００４６】
再度図１を参照して、一部の実施の形態において、第２の積層材料１２２が、フレキシブルガラス１１０から分離された後、積層材料巻き取りスプール１５０に巻き取られた第１の積層材料１２０であってよい。この実施の形態において、積層材料巻き取りスプール１５０（及び第１の積層材料１２０）が、その後フレキシブルガラス１１０の処理において、第２の積層材料スプール４１０（及び第２の積層材料１２２）として使用される。第１の積層材料１２０を再利用することによって、積層材料の使用量及び関連する製造コストが抑制される。別の実施の形態において、これまで未使用の材料を第２の積層材料１２２とすることもできる。これ等の実施の形態において、第２の積層材料は第１の積層材料と同一の材料特性を有している。別の実施の形態において、第２の積層材料１２２は第１の積層材料と異なる材料特性を有している。更に別の実施の形態において、第２の積層材料を、個別のフレキシブルガラスシートと交互配置される個別シートのスタック（図示せず）として供給することができる。
【００４７】
図４は、芯４３４の周囲に巻設された複数の層から成る処理済みガラス積層体４３６を有する、処理済みガラス巻き取りスプール４３０の１つの実施の形態の断面図である。フレキシブルガラス１１０が第２の積層材料１２２と交互の層として示されている。第２の積層材料１２２の幅４３７がフレキシブルガラス１１０の幅１１１より広くてもよい。別の実施の形態（図示せず）において、第２の積層材料の幅は、フレキシブルガラスの幅と同等又はフレキシブルガラスの幅より狭くてもよい。前述のように、処理済みガラス積層体４３６の移送時等において、第２の積層材料１２２によってフレキシブルガラス１１０の隣接層が保護される。処理済みガラス積層体４３６の層が芯４３４の周囲に連続的に巻き取られるにつれ、処理済みガラス巻き取りスプール４３０の有効径４３５が大きくなる。従って、有効径４３５が大きくなるにつれ、処理済みガラス巻き取りスプール４３０の回転速度を下げ、ガラス処理装置の製造操作ステーションを横断するフレキシブルガラス１１０の線形送り速度を一定にすることができる。更に、処理済みガラス巻き取りスプール４３０の動作によって、フレキシブルガラス１１０の張力を制御する実施の形態において、フレキシブルガラス１１０に一定の力が加わるように、有効径４３５が大きくなるにつれ、処理済みガラス巻き取りスプール４３０に加えられるトルクを減少させることができる。
【００４８】
スプールからガラス積層体を繰り出し、ガラス積層体をフレキシブルガラスと第１の積層材料とに分離し、フレキシブルガラスを処理し、フレキシブルガラスを第２の積層材料に固定するための装置及び方法が本明細書に開示されている。本装置及び方法は厚さ０．３ｍｍ以下のフレキシブルガラスと組み合わせて使用するのに適している。本明細書に記載の装置及び方法は、例えば、フュジョンドロープロセス又は同様のダウンドロープロセスによって形成されたフレキシブルガラスの分離に使用することができる。当然のことながら、フレキシブルガラスが処理されていないとき、積層材料を用いてフレキシブルガラスと周囲の構成要素との間に物理的なバリアを設けることによって、フレキシブルガラスの応力、変形、汚染、及び表面の凹凸を軽減することができる。本明細書に記載の装置及び方法を使用することによって、フレキシブルガラスを積層材料と共に使用することができ、フレキシブルガラスを処理する間、積層材料を取り除くことができ、次いでフレキシブルガラスを第２の積層材料に固定することができる。従って、当然のことながら、本明細書に記載の装置及び方法を用いて、フレキシブルガラスの破損、座屈、断裂を抑制することができ、ガラス積層体処理装置の歩留まりを向上させることができる。
【００４９】
第１の態様において、本開示により、フレキシブルガラスを搬送路に沿って下流方向に誘導するように配置された複数の処理ステーションを含む、フレキシブルガラスを処理するためのガラス積層体処理装置であって、ガラス積層体を成して互いに静電的に固定されたフレキシブルガラス及び第１の積層材料を繰り出すガラス積層体繰り出しスプールと、ガラス積層体繰り出しスプールの下流方向に配置され、ガラス積層体の第１の積層材料に接触する回動ローラーと、繰り出しスプールの下流に配置され、ガラス積層体を成して互いに静電的に固定されたフレキシブルガラス又は第１の積層材料の少なくとも一方の静電荷を中和する少なくとも１つの静電帯電ヘッドと、静電帯電ヘッドの下流に配置され、第１の積層材料を回収する積層材料巻き取りスプールとを備えることを特徴とする装置が提供される。
【００５０】
第２の態様において、本開示により、第１の態様のガラス積層体処理装置であって、静電装置の下流に配置された製造作業ステーションと、製造作業ステーションの下流に配置され、フレキシブルガラスに第１の極性の静電荷を印加する第１の静電帯電ヘッド、及び、製造作業ステーションの下流に配置され、第２の積層材料に第１の極性と逆の第２の極性を有する静電荷を印加する第２の静電帯電ヘッドであって、フレキシブルガラスの第１の極性及び第２の積層材料の第２の極性によって、フレキシブルガラスと第２の積層材料とを互いに静電的に固定する第１及び第２の静電帯電ヘッドと、第１及び第２の静電帯電ヘッドの下流に配置され、フレキシブルガラス及び第２の積層材料から成る処理済みガラス積層体を回収する処理済みガラス巻き取りスプールとを更に備えることを特徴とする装置が提供される。
【００５１】
第３の態様において、本開示により、第１及び第２の態様のガラス積層体処理装置であって、静電装置が、フレキシブルガラスの最初の極性と逆の静電荷を印加する第１の静電帯電ヘッド、及び第１の積層材料の最初の極性と逆の静電荷を印加する第２の静電帯電ヘッドを備えることを特徴とする装置が提供される。
【００５２】
第４の態様において、本開示により、第１〜３の態様のガラス積層体処理装置であって、静電装置が、フレキシブルガラス又は第１の積層材料の少なくとも一方から静電荷を除去する少なくとも１つの電離棒を含んでいることを特徴とする装置が提供される。
【００５３】
第５の態様において、本開示により、第１〜４の態様のガラス積層体処理装置であって、第２の積層材料がガラス積層体処理装置に再導入された第１の積層材料であることを特徴とする装置が提供される。
【００５４】
第６の態様において、本開示により、第１〜５の態様のガラス積層体処理装置であって、静電装置の下流かつ積層材料巻き取りスプールの上流に配置され、第１の積層材料をフレキシブルガラスから離れる方向に誘導するニップローラーを更に備えることを特徴とする装置が提供される。
【００５５】
第７の態様において、本開示により、第１〜６の態様のガラス積層体処理装置であって、ニップローラーが第１の積層材料又はフレキシブルガラスの一方に接触することを特徴とする装置が提供される。
【００５６】
第８の態様において、本開示により、第１〜７の態様のガラス積層体処理装置であって、回動ローラーの下流に配置され、噴射面を有し、噴射面を通して加圧流体を誘導し、噴射面とフレキシブルガラス又は第１の積層材料の一方との間に流体クッションを供給する流体射出棒を更に備えることを特徴とする装置が提供される。
【００５７】
第９の態様において、本開示により、第１〜８の態様のガラス積層体処理装置であって、搬送路に沿って配置され、張力調整機構及びフレキシブルガラスに接触する接触面を有する張力調整ローラーであって、張力調整機構によって接触面の位置を修正することによって、フレキシブルガラスの張力を修正するローラーを更に備えることを特徴とする装置が提供される。
【００５８】
第１０の態様において、本開示により、第１〜９の態様のガラス積層体処理装置であって、フレキシブルガラスの張力を評価するガラス張力監視装置を更に備えることを特徴とする装置が提供される。
【００５９】
第１１の態様において、本開示により、ガラス積層体の処理方法であって、第１の極性を有するフレキシブルガラスと、第１の極性と逆の第２の極性を有する第１の積層材料とが、第１及び第２の極性によって互いに静電的に固定されて成るガラス積層体を、ガラス積層体処理装置を通るように誘導するステップと、ガラス積層体の近傍に配置された静電装置を用いて第１の極性又は第２の極性の少なくとも一方を中和し、フレキシブルガラスと第１の積層材料との固定を解除するステップと、フレキシブルガラスを第１の積層材料から分離するステップと、第１の積層材料を回収するステップと、ガラス積層体処理装置を通し、フレキシブルガラスの搬送路に沿って配置された製造作業ステーションにおいて、フレキシブルガラスを処理するステップとを含むことを特徴とする方法が提供される。
【００６０】
第１２の態様において、本開示により、第１１の態様のガラス積層体の処理方法であって、フレキシブルガラスを処理済みガラス巻き取りスプールに回収するステップを更に有して成ることを特徴とする方法が提供される。
【００６１】
第１３の態様において、本開示により、第１１及び第１２の態様のガラス積層体の処理方法であって、フレキシブルガラスと第２の積層材料とを互いに接触させ、第１の静電帯電ヘッドを用いて、第１の回収極性を有する静電荷をフレキシブルガラスに印加し、第２の静電帯電ヘッドを用いて、第１の回収極性と逆の第２の回収極性を有する静電荷を第２の積層材料に印加することによって、フレキシブルガラスを第２の積層材料に静電的に固定し、処理済みガラス積層体を形成するステップを有して成ることを特徴とする方法が提供される。
【００６２】
第１４の態様において、本開示により、第１１〜１３の態様のガラス積層体の処理方法であって、第２の積層材料が、フレキシブルガラスから分離され、ガラス積層体処理装置の第１及び第２の静電帯電ヘッドの近傍に再導入された第１の積層材料であることを特徴とする方法が提供される。
【００６３】
第１５の態様において、本開示により、第１１〜１４の態様のガラス積層体の処理方法であって、処理済みガラス積層体を処理済みガラス巻き取りスプールに回収するステップを更に有して成ることを特徴とする方法が提供される。
【００６４】
第１６の態様において、本開示により、第１１〜１５の態様のガラス積層体の処理方法であって、静電装置が、ガラス積層体の近傍に配置され、フレキシブルガラスの静電荷を中和する第１の静電帯電ヘッド、及びガラス積層体の近傍に配置され、第１の積層材料の静電荷を中和する第２の静電帯電ヘッドを備えていることを特徴とする方法が提供される。
【００６５】
第１７の態様において、本開示により、第１１〜１６の態様のガラス積層体の処理方法であって、静電装置が、フレキシブルガラス又は第１の積層材料の少なくとも一方の静電荷を中和する電離棒を備えていることを特徴とする方法が提供される。
【００６６】
第１８の態様において、本開示により、第１１〜１７の態様のガラス積層体の処理方法であって、静電装置の上流に配置され、ガラス積層体の第１の積層材料に接触する回動ローラーを用いて、ガラス積層体を搬送路に沿って回動させるステップを更に有して成ることを特徴とする方法が提供される。
【００６７】
第１９の態様において、本開示により、第１１〜１８の態様のガラス積層体の処理方法であって、ガラス積層体処理装置を通し、フレキシブルガラスの張力をリニアインチ当たり約０．０５ポンド（約２２．６８グラム）〜約０．７５ポンド（約３４０．１９グラム）に維持するステップを更に有して成ることを特徴とする方法が提供される。
【００６８】
第２０の態様において、本開示により、第１１〜１９の態様のガラス積層体の処理方法であって、第１の積層材料を静電装置の下流に配置されたニップローラーに接触させ、第１の積層材料をフレキシブルガラスから引き離すステップを更に有して成ることを特徴とする方法が提供される。
【００６９】
特許請求した主題の精神及び範囲を逸脱せずに、本明細書に記載の実施の形態に対し様々な改良及び変形が可能であることは当業者にとって明らかであると思料される。従って、本明細書は、かかる改良及び変形が添付の特許請求の範囲及びその均等物の範囲に属することを条件に、本明細書に記載の様々な実施の形態の改良及び変形を網羅することを意図するものである。
【符号の説明】
【００７０】
９２            回動部材
１００          分離装置
１０２          ガラス積層体スプール
１０６          ガラス積層体
１１０          フレキシブルガラス
１２０          第１の積層材料
１２２          第２の積層材料
１３１〜１３４  静電帯電ヘッド
１３５          静電装置
１４０          ニップローラー
１５０          積層材料巻き取りスプール
１６０          張力調整ローラー
１６４          張力調整機構
１７０          流体射出棒
２００          製造作業ステーション
３００          ガラス積層体処理装置
４００          ガラス積層体形成装置
４１０          第２の積層材料スプール
４２２、４２４  静電帯電ヘッド
４３０          処理済みガラス巻き取りスプール
４３６          処理済みガラス積層体
４４０          回動ローラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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