(57)【要約】  口腔ケア器具を製作する方法は、（ａ）頭部と頭部に連結された取っ手の第１部分を設け、第１部分は第１面を有し、（ｂ）頭部に少なくとも一つの洗浄要素を設け、（ｃ）取っ手の第２部分を取っ手の第１部分に取り付け、第２部分は第２面を有するとともに、タイマとタイマの状態に応じて通知を出力するように構成されたユーザ通知装置を備えたアセンブリを収容し、第１部分が取っ手の先端で頭部に連結され、第２部分が取っ手の基端を形成し、第１及び第２面が共に取っ手の外面を形成するように構成されている。
2016501617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）頭部と頭部に連結された取っ手の第１部分を設け、第１部分は第１面を有し、
（ｂ）頭部に少なくとも一つの洗浄要素を設け、
（ｃ）取っ手の第２部分を取っ手の第１部分に取り付け、第２部分は第２面を有するとともに、タイマとタイマの状態に応じて通知を出力するように構成されたユーザ通知装置を備えたアセンブリを収容し、第１部分が取っ手の先端で頭部に連結され、第２部分が取っ手の基端を形成し、第１及び第２面が共に取っ手の外面を形成するようにした、
口腔ケア器具を製作する方法。
【請求項２】
工程（ｂ）は工程（ｃ）に先行する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
工程（ｃ）は工程（ｂ）に先行する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
工程（ｃ）の前に、アセンブリの少なくとも一部を取っ手の第２部分の空洞に挿入する工程を備えた、上述した請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
アセンブリはタイマとユーザ通知装置が取り付けられた印刷基板を備え、挿入する工程は、印刷基板が器具の縦軸に平行な面内に位置するように印刷基板を取っ手の第２部分の空洞に挿入することを含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
アセンブリ及び第２部分の空洞は、第２部分に対する器具の縦軸回りのアセンブリの回転を防止するように形成されている、請求項４あるいは５に記載の方法。
【請求項７】
アセンブリは、器具の縦軸に平行な部品の方向における第２部分に対するアセンブリの移動を防止する一つあるいはそれ以上の要素を備えた、請求項４乃至６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
アセンブリを空洞に配置する工程の後で工程（ｃ）の前に、一つあるいはそれ以上の要素をアセンブリに設ける工程を備えた、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
一つあるいはそれ以上の要素を設ける工程は、一つあるいはそれ以上の要素をアセンブリの一部に半田付けあるいは接着することを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
工程（ｃ）は、アセンブリの一つあるいはそれ以上の導電接点を第１部分に含まれる一つあるいはそれ以上の導電接点にそれぞれ表面接触させるようにした、上述した請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
電源と電源に接続可能なモータを設けることを含む、上述した請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
電源とモータの少なくとも一つを第１部分に配置することを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
電源をモータとアセンブリの間に配置することを含む、請求項１１あるいは１２に記載の方法。
【請求項１４】
モータとアセンブリを電源に電気的に接続することを含み、モータとアセンブリを電源に並列に接続することを任意に含む、請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
工程（ｃ）は、アセンブリの導電接点を第１部分のチャンバに配置された電源と表面接触させることを含む、上述した請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
工程（ｃ）は、接着、溶接、第１及び第２部分のそれぞれの機械要素の嵌合の一つあるいはそれ以上により第２部分を第１部分に取り付けることを含む、上述した請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
工程（ｃ）は第２部分を第１部分に着脱自在に連結することを含む、上述した請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
第２部分は透明か半透明である、上述した請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
第１部分は不透明である、上述した請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
口腔ケア器具は歯ブラシである、上述した請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２１】
少なくとも一つの洗浄要素を有する頭部と、
先端、基端、第１部分及び第１部分に取り付けられた第２部分を有する取っ手と、
を備え、
第１部分の第１面及び第２部分の第２面は共に取っ手の外面を形成し、
第１部分は取っ手の先端で頭部に連結され、第２部分は取っ手の基端を形成し、
第２部分が、タイマとタイマの状態に応じて通知を出力するように構成されたユーザ通知装置を備えたアセンブリを収容した、
口腔ケア器具。
【請求項２２】
アセンブリはタイマとユーザ通知装置が取り付けられた印刷基板を備えた、請求項２１に記載の口腔ケア器具。
【請求項２３】
印刷基板は器具の縦軸に平行な面内に位置する、請求項２２に記載の口腔ケア器具。
【請求項２４】
アセンブリの少なくとも一部は第２部分の空洞内に位置し、アセンブリ及び第２部分の空洞は、第２部分に対する器具の縦軸回りのアセンブリの回転を防止するように形成された、請求項２１乃至２３のいずれか１項に記載の口腔ケア器具。
【請求項２５】
アセンブリの少なくとも一部は第２部分の空洞内に位置し、アセンブリは、器具の縦軸に平行な部品の方向における第２部分に対するアセンブリの移動を防止するために空洞に関連して配置された一つあるいはそれ以上の要素を備えた、請求項２１乃至２４のいずれか１項に記載の口腔ケア器具。
【請求項２６】
アセンブリは、第１部分に含まれる一つあるいはそれ以上の導電接点にそれぞれ表面接触する一つあるいはそれ以上の導電接点を備えた、請求項２１乃至２５のいずれか１項に記載の口腔ケア器具。
【請求項２７】
電源と電源に接続可能なモータを備えた、請求項２１乃至２６のいずれか１項に記載の口腔ケア器具。
【請求項２８】
電源とモータの少なくとも一つは第１部分に配置されている、請求項２７に記載の口腔ケア器具。
【請求項２９】
電源はモータとアセンブリの間に配置されている、請求項２７あるいは２８に記載の口腔ケア器具。
【請求項３０】
モータとアセンブリは電源に電気的に接続され、任意に、モータとアセンブリは電源に電気的に並列に接続される、請求項２７乃至２９のいずれか１項に記載の口腔ケア器具。
【請求項３１】
アセンブリは、第１部分のチャンバに配置された電源と表面接触する導電接点を備えた、請求項２１乃至３０のいずれか１項に記載の口腔ケア器具。
【請求項３２】
第２部分は、接着剤、溶接継ぎ手、第１及び第２部分のそれぞれが嵌合した機械要素の一つあるいはそれ以上により第１部分に取り付けられた、請求項２１乃至３１のいずれか１項に記載の口腔ケア器具。
【請求項３３】
第２部分は第１部分に着脱自在に連結される、請求項２１乃至３２のいずれか１項に記載の口腔ケア器具。
【請求項３４】
第２部分は透明か半透明である、請求項２１乃至３３のいずれか１項に記載の口腔ケア器具。
【請求項３５】
第２部分はスチレンアクリロニトリル樹脂（ＳＡＮ）で形成されている、請求項２１乃至３４のいずれか１項に記載の口腔ケア器具。
【請求項３６】
第１部分は不透明である、請求項２１乃至３５のいずれか１項に記載の口腔ケア器具。
【請求項３７】
アセンブリはマイクロコントローラのようなコントローラを備える、請求項２１乃至３６のいずれか１項に記載の口腔ケア器具。
【請求項３８】
コントローラは、少なくとも一つのプロセッサとコンピュータプログラムコードを含む少なくとも一つのメモリを備えた装置を有し、少なくとも一つのメモリとコンピュータプログラムコードは、少なくとも一つのプロセッサと共に、装置に時間追跡させる、請求項３７に記載の口腔ケア器具。
【請求項３９】
タイマの状態が時間と共に変化するようにタイマは構成され、ユーザ通知装置は、タイマが第１状態にある時に第１の所定の通知を出力し、タイマが第２状態にある時に第２の所定の通知を出力するように構成され、第２の所定の通知は第１の所定の通知と形式が異なっている、請求項２１乃至３８のいずれか１項に記載の口腔ケア器具。
【請求項４０】
第２の所定の通知は第１の所定の通知とは時間、パターンあるいは周波数が異なる、請求項３９に記載の口腔ケア器具。
【請求項４１】
ユーザ通知装置は、可視光を放出することにより通知を出力するように構成された装置を備える、請求項２１乃至４０のいずれか１項に記載の口腔ケア器具。
【請求項４２】
装置は少なくとも一つの発光ダイオードを備える、請求項４１に記載の口腔ケア器具。
【請求項４３】
ユーザ通知装置は電源の状態に応じて所定の通知を出力するように構成された、請求項２７乃至４２のいずれか１項に記載の口腔ケア器具。
【請求項４４】
取っ手の外面の大部分は第１部分の第１面で形成された、請求項２１乃至４３のいずれか１項に記載の口腔ケア器具。
【請求項４５】
歯ブラシを備えた、請求項２１乃至４４のいずれか１項に記載の口腔ケア器具。
【請求項４６】
少なくとも一つの洗浄要素を有する頭部と、
頭部に連結され、第１面を有する取っ手の第１部分と、
第２面を有し、タイマとタイマの状態に応じて通知を出力するように構成されたユーザ通知装置を備えたアセンブリを収容した取っ手の第２部分と、
を備え、
第１部分が取っ手の先端で頭部に連結されるように第２部分は第１部分に取り付け可能で、第２部分は取っ手の基端を形成し、第１及び第２面は共に取っ手の外面を形成する、
口腔ケア器具用の一組の部品。
【請求項４７】
第２部分は第１部分に着脱自在に連結可能である、請求項４６に記載の一組の部品。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
口腔ケア器具、特に歯ブラシは多くの人々に日常的に使用されている。代表的な口腔ケア器具は、細長い取っ手と取っ手の一端に連結された頭部を備えている。取っ手は、使用時ユーザが口腔ケア器具を把持し操作する機構を提供する。頭部は一般的に、歯洗浄要素のように意図した機能を行うために設計された一つあるいはそれ以上の要素と、軟組織洗浄要素、及び／又は、口腔ケア剤を備えている。
【０００２】
歯や軟組織を洗浄したり他の意図した機能を行っているときの口腔ケア器具の効果は、通常口腔ケア中の使用時間に依存する。口腔ケア器具のユーザは、口腔ケア中に口腔ケア器具をどれくらい使用しているかを記録していないか、あるいは、所望の結果あるいは効果を達成するために口腔ケア中に口腔ケア器具が使用されるべき望ましい、推奨すべき、あるいは適切な時間を知らないこともある。
【０００３】
長年にわたり、口腔ケア中にユーザが器具をどれくらい使用しているか、あるいは、口腔ケア中に器具をどれくらい使用すべきかをユーザに示すシステムを口腔ケア器具に設ける努力がなされてきた。そのような努力には、照明がタイミング回路により制御される照明部材を収容した内部チャンバを有する透明な取っ手を備えた歯ブラシの開発が含まれる。タイミング回路を収容した可撓性グリップ、タイミング回路を作動させるスイッチ、及び、タイミング回路や照明部材の電源は取っ手の端部に連結される。
【０００４】
このような努力にもかかわらず、把持用の器具の取っ手の一部をよりコンパクトにしたり、把持されるためにより人間工学的に設計され、ユーザに経過時間を指示するシステムを有する口腔ケア器具の必要性が依然として存在する。また、ユーザに経過時間を指示するより強固なシステムを有する口腔ケア器具の必要性もある。さらに、ユーザに経過時間を指示するシステムを有し、より容易に製作あるいは組み立てられる口腔ケア器具の必要性もある。
【０００５】
（発明の概要）
本発明の第１態様は、（ａ）頭部と頭部に連結された取っ手の第１部分を設け、第１部分は第１面を有し、（ｂ）頭部に少なくとも一つの洗浄要素を設け、（ｃ）取っ手の第２部分を取っ手の第１部分に取り付け、第２部分は第２面を有するとともに、タイマとタイマの状態に応じて通知を出力するように構成されたユーザ通知装置を備えたアセンブリを収容し、第１部分が取っ手の先端で頭部に連結され、第２部分が取っ手の基端を形成し、第１及び第２面が共に取っ手の外面を形成するようにした、口腔ケア器具を製作する方法を提供する。
【０００６】
任意に、工程（ｂ）は工程（ｃ）に先行する。あるいは、工程（ｃ）は工程（ｂ）に先行し、工程（ｂ）と工程（ｃ）は同時に行われる。
【０００７】
好ましくは、方法は、工程（ｃ）の前に、アセンブリの少なくとも一部を取っ手の第２部分の空洞に挿入する工程を備えている。
【０００８】
アセンブリはタイマとユーザ通知装置が取り付けられた印刷基板を備えてもよい。挿入する工程は、印刷基板が器具の縦軸に平行な面内に位置するように印刷基板を取っ手の第２部分の空洞に挿入することを含んでもよい。
【０００９】
任意に、アセンブリ及び第２部分の空洞は、第２部分に対する器具の縦軸回りのアセンブリの回転を防止するように形成されている。
【００１０】
任意に、アセンブリは、器具の縦軸に平行な部品の方向における第２部分に対するアセンブリの移動を防止する一つあるいはそれ以上の要素を備えている。方法は、アセンブリを空洞に配置する工程の後で工程（ｃ）の前に、一つあるいはそれ以上の要素をアセンブリに設ける工程を備えてもよい。一つあるいはそれ以上の要素を設ける工程は、一つあるいはそれ以上の要素をアセンブリの一部に半田付けあるいは接着することを含んでもよい。
【００１１】
好ましくは、工程（ｃ）は、アセンブリの一つあるいはそれ以上の導電接点を第１部分に含まれる一つあるいはそれ以上の導電接点にそれぞれ表面接触させている。
【００１２】
ここで使用したように、用語「表面接触」は、接触している二つあるいはそれ以上の要素が共に接着されたり固定されていることではなく、単に互いに接触していることを意味している。
【００１３】
方法は電源と電源に接続可能なモータを設けることを含んでいる。任意に、方法は電源とモータの少なくとも一つを第１部分に配置することを含んでいる。方法は電源をモータとアセンブリの間に配置することを含んでもよい。方法はモータとアセンブリを電源に電気的に接続することを含んでもよい。方法はモータとアセンブリを電源に電気的に並列に接続することを含んでもよい。電源を一つ、二つあるいは複数のバッテリあるいは電池で構成してもよい。
【００１４】
好ましくは、工程（ｃ）は、アセンブリの導電接点を第１部分のチャンバに配置された電源と表面接触させることを含んでいる。
【００１５】
工程（ｃ）は、接着、溶接、第１及び第２部分のそれぞれの機械要素の嵌合の一つあるいはそれ以上により第２部分を第１部分に取り付けることを含んでもよい。
【００１６】
工程（ｃ）は第２部分を第１部分に着脱自在に連結することを含んでもよい。任意に、工程（ｃ）は第１及び第２部分間の界面にシールあるいはガスケットを設けることを含んでいる。
【００１７】
好ましくは、第２部分は透明か半透明である。任意には、第１部分は不透明である。
【００１８】
任意には、口腔ケア器具は歯ブラシである。
【００１９】
本発明の第２態様は、少なくとも一つの洗浄要素を有する頭部と、先端、基端、第１部分及び第１部分に取り付けられた第２部分を有する取っ手と、を備え、第１部分の第１面及び第２部分の第２面は共に取っ手の外面を形成し、第１部分は取っ手の先端で頭部に連結され、第２部分は取っ手の基端を形成し、第２部分が、タイマとタイマの状態に応じて通知を出力するように構成されたユーザ通知装置を備えたアセンブリを収容した、口腔ケア器具を提供する。
【００２０】
任意に、アセンブリはタイマとユーザ通知装置が取り付けられた印刷基板を備えている。任意に、印刷基板は器具の縦軸に平行な面内に位置している。
【００２１】
好ましくは、アセンブリの少なくとも一部は第２部分の空洞内に位置している。さらに、好ましくは、アセンブリ及び第２部分の空洞は、第２部分に対する器具の縦軸回りのアセンブリの回転を防止するように形成されている。アセンブリの少なくとも一部は第２部分の空洞内に位置してもよく、アセンブリは、器具の縦軸に平行な部品の方向における第２部分に対するアセンブリの移動を防止するために空洞に関連して配置された一つあるいはそれ以上の要素を備えてもよい。
【００２２】
好ましくは、アセンブリは、第１部分に含まれる一つあるいはそれ以上の導電接点にそれぞれ表面接触する一つあるいはそれ以上の導電接点を備えている。
【００２３】
任意に、器具は電源と電源に接続可能なモータを備えている。電源とモータの少なくとも一つは第１部分に配置されてもよい。電源はモータとアセンブリの間に配置されてもよい。モータとアセンブリは電源に電気的に接続されてもよい。モータとアセンブリは電源に電気的に並列に接続されてもよい。電源を一つ、二つあるいは複数のバッテリあるいは電池で構成してもよい。
【００２４】
任意に、アセンブリは、第１部分のチャンバに配置された電源と表面接触する導電接点を備えている。
【００２５】
第２部分は、接着剤、溶接継ぎ手、第１及び第２部分のそれぞれが嵌合した機械要素の一つあるいはそれ以上により第１部分に取り付けられてもよい。
【００２６】
第２部分は第１部分に着脱自在に連結されてもよい。シールあるいはガスケットを第１及び第２部分間の界面に設けてもよい。
【００２７】
好ましくは、第２部分は透明か半透明である。任意に、第２部分はスチレンアクリロニトリル樹脂（ＳＡＮ）で形成されている。任意に、第１部分は不透明である。
【００２８】
任意に、アセンブリはマイクロコントローラのようなコントローラを備えている。コントローラは、少なくとも一つのプロセッサとコンピュータプログラムコードを含む少なくとも一つのメモリを備えた装置を有してもよく、少なくとも一つのメモリとコンピュータプログラムコードは、少なくとも一つのプロセッサと共に、装置に時間追跡させるように構成されている。
【００２９】
タイマの状態が時間と共に変化するようにタイマを構成してもよく、ユーザ通知装置を、タイマが第１状態にある時に第１の所定の通知を出力し、タイマが第２状態にある時に第２の所定の通知を出力するように構成してもよい。好ましくは、第２の所定の通知は第１の所定の通知と形式が異なっている。第２の所定の通知は第１の所定の通知とは時間、パターンあるいは周波数が異なってもよい。
【００３０】
好ましくは、ユーザ通知装置は、可視光を放出することにより通知を出力するように構成された装置を備えている。装置は少なくとも一つの発光ダイオード（ＬＥＤ）を備えてもよい。
【００３１】
任意に、ユーザ通知装置は電源の状態に応じて所定の通知を出力するように構成されている。
【００３２】
好ましくは、取っ手の外面の大部分は第１部分の第１面で形成されている。第２部分は第１部分に取り付けられたキャップを備えてもよい。
【００３３】
任意に、口腔ケア器具は歯ブラシを備えている。
【００３４】
本発明の第３態様は、少なくとも一つの洗浄要素を有する頭部と、頭部に連結され第１面を有する取っ手の第１部分と、第２面を有しタイマとタイマの状態に応じて通知を出力するように構成されたユーザ通知装置を備えたアセンブリを収容した取っ手の第２部分と、を備え、第１部分が取っ手の先端で頭部に連結されるように第２部分は第１部分に取り付け可能で、第２部分は取っ手の基端を形成し、第１及び第２面は共に取っ手の外面を形成する、口腔ケア器具用の一組の部品を提供する。
【００３５】
第２部分は第１部分に着脱自在に連結可能でもよい。
【００３６】
キットの部品は本発明の第２態様の口腔ケア器具の上述した任意の特徴のいずれかを備えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は本発明の１実施形態にかかる口腔ケア器具の斜視図である。
【００３８】
【図２】図２は器具製作中における図１の口腔ケア器具の印刷基板の斜視図である。
【００３９】
【図３】図３は器具製作中における図１の口腔ケア器具の取っ手の第２部分の斜視図である。
【００４０】
【図４】図４は図１の器具の製作中における図３の取っ手の第２部分に挿入された図２の印刷基板の斜視図である。
【００４１】
【図５】図５は印刷基板に取り付けられる一対の導電接点の斜視図である。
【００４２】
【図６】図６は印刷基板に取り付けられた図５の一対の導電接点を有する図４に示された部品の断面図である。
【００４３】
【図７】図７は器具製作中における頭部と図１の口腔ケア器具の取っ手の第１部分の第１部位を形成する第１材料の第１部品の斜視図である。
【００４４】
【図８】図８は第２材料の第２部品を第１部品に外側被覆した後の図７に示される部品の斜視図である。
【００４５】
【図９】図９は洗浄要素を有する板の斜視図である。
【００４６】
【図１０】図１０は図９の板が第１部品の頭部に取り付けられた状態の図８に示される部品の斜視図である。
【００４７】
（発明の詳細な説明）
好ましい実施形態の以下の説明は本来単なる例示的なもので、本発明やその適用例や用途を限定するものでは決してない。本発明の本質に基づく図示された実施形態の説明は、全体の説明の一部と考えるべき添付図面を参照して読まれるためのものである。ここに開示された発明の実施形態の説明において、方向あるいは方位の記載は、単に説明を容易にするためのもので、本発明の範囲を決して限定するものではない。「下部」「上部」「水平な」「縦の」「上方」「下方」「上」「下」「頂部」「底部」のような相対的用語は、その派生語（例えば、「水平に」「下方に」「上方に」等）と同様、記載時の方向あるいは説明されている図面に示される方向と解釈すべきである。これらの相対的用語は、説明を容易にするためのもので、明確に指示されていなければ、装置が特定の方向で組み立てられたり操作されたりするものではない。「取付」「装着」「連結」「結合」「相互連結」等の用語は、構造体が介在構造体を介して直接的あるいは間接的に互いに固定されたり取り付けられたりする関係のことであり、これとは異なるように明確に記載されていない限り、互いに移動しうるあるいは固定された取付や関係も同様である。さらに、本発明の特徴や利点は、好ましい実施形態を参照して図示されている。したがって、本発明は、単独で存在しうる特徴の非限定的組み合わせや他の組み合わせを図示したそのような好ましい実施形態に明らかに限定されるべきものではない。
【００４８】
以下の説明では、発明は振動可能な口腔ケア器具、より詳しくは振動可能な歯ブラシとして具体化されている。しかしながら、別の実施形態では、発明は手動で振動不可の歯ブラシとして、また別の実施形態では、発明は、器具の頭部に設けられた一つあるいはそれ以上の洗浄要素を器具の頭部に対し移動するように駆動できる電動歯ブラシとして具体化されている。さらに別の実施形態では、発明は、軟組織洗浄器、歯間ピック、フロス器具、歯垢スクレーパ、あるいは、口腔ケア用に設計された取っ手のある器具等の他の形体の口腔ケア器具として具体化してもよい。他の実施形態を利用してもよく、本発明の範囲から逸脱することなく構造的及び機能的変更を加えてよいことも理解すべきである。
【００４９】
図１は本発明の第１実施形態にかかる口腔ケア器具−この場合は歯ブラシ−を図示しており、参照番号１００で大まかに示されている。歯ブラシ１００は、取っ手１２０を含む支持部１１０と頭部１４０を有する。取っ手１２０の首部１３０は取っ手１２０を頭部１４０に連結しており、少なくとも一つの洗浄要素２００が頭部１４０により支持されている。頭部１４０は少なくとも一つの洗浄要素２００を備えた支持部１１０の端部である。この実施形態では、頭部１４０は複数の洗浄要素２００を支持している。
【００５０】
この実施形態では、洗浄要素２００は複数の歯洗浄要素、より詳しくは、タフトに配置された複数の可撓性ナイロン剛毛を備えている。しかしながら、この実施形態の変形例では、洗浄要素２００は以下のいずれか一つあるいはそれ以上の少なくとも一つを追加的にあるいは選択的に備えているが、これらに限定されない：剛毛、硬い剛毛、可撓性剛毛、繊維状剛毛、ファイバー剛毛、ナイロン剛毛、らせん状剛毛、ゴム剛毛、エラストマー突起物、エラストマー素子、可撓性ポリマー突起物、共押出繊維、フラグ状剛毛、波形剛毛、抗菌剛毛及びそれらの組み合わせ、及び／又は、そのような材料や組み合わせを含む構造体。
【００５１】
頭部１４０は第１の基端１４１と第２の先端１４２を有する。取っ手１２０は第１の基端１２１と第２の先端１２２を有する。首部１３０は取っ手１２０の先端１２２に位置している。取っ手１２０の先端１２２は頭部１４０の基端１４１に連結されている。首部１３０は通常、頭部１４０や取っ手１２０の他の部分より断面積が小さい。
【００５２】
取っ手１２０は、ユーザが歯ブラシ１００を容易に把持し操作する機構を提供し、快適性を維持しながらユーザに高度の制御を提供する人間工学的特徴を有し、多種多様な構造とともに多くの異なる形態で形成してもよい。
【００５３】
一般に、歯ブラシ１００は、縦軸Ａ−Ａに沿って基端１０１（これは取っ手１２０の基端１２１でもある）から先端１０２（これは頭部１４０の先端１４２でもある）に向かって延在する。取っ手１２０は図示された実施形態では非線形構造体であるが、器具１００の縦軸Ａ−Ａは図示された実施形態では線形である。しかしながら、本発明はそのように限定されるものではなく、ある実施形態では、器具１００は、器具１００の直線状の縦軸Ａ−Ａに沿って長手方向に配列された簡素な線形取っ手１２０を備えてもよい。
【００５４】
頭部１４０は取っ手１２０の首部１３０を介して取っ手１２０に連結されている。この実施形態では、頭部１４０と取っ手１２０の第１部分１２３（首部１３０を含む）は、射出成型法を使用して一体的構造体として形成されている。頭部１４０と取っ手１２０の第１部分１２３は共に一体不可分の構造体を構成している。しかしながら、他の実施形態では、頭部１４０と取っ手１２０の第１部分１２３は、熱溶接、音波溶接、締り嵌め、連結スリーブ、接着、ファスナー及びスナップ嵌め連結を含む−これらに限定されない−当該分野で公知の適切な技術による製造過程の後半で作動自在に連結される別々の部品で形成されてもよい。頭部１４０と取っ手１２０の第１部分１２３が単一品あるいは多部品組立体（連結技術を含む）として構成されるかどうかについては、あらゆる実施形態において本発明を限定するものではない。さらに、取っ手１２０の第１部分１２３及び／又は頭部１４０（あるいはその部品）を作製するために、射出成型の代わりに、及び／又は、射出成型に加えて、フライス加工及び／又は機械加工のような他の製造技術を使用してもよい。
【００５５】
この実施形態では、頭部１４０と取っ手１２０の第１部分１２３は共に、以下により詳しく説明するように、ポリプロピレン（ＰＰ）の第１部品１０と、第１部品１０上に外側被覆された熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）のようなエラストマーの第２部品２０で構成される。しかしながら、この実施形態の変形例では、第１部品１０は、その代わりにあるいはそれに加えて、一つあるいはそれ以上の以下の材料で構成される：ポリエチレン、ポリアミド、ポリエステル、セルロース誘導体、スチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）、アクリル、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、及び熱可塑性物質。この実施形態の変形例では、第２部品２０は、その代わりにあるいはそれに加えて、スチレン−エチレン／ブチレン−スチレン（ＳＥＢＳ）あるいは前文で列挙した一つあるいはそれ以上の材料で構成される。
【００５６】
頭部１４０は通常、頭部１４０の前側１４３にある前面と、前面１４３の反対側の頭部１４０の後ろ側１４４にある後面を備えている。頭部１４０の前面と後面は多種多様な形と輪郭を呈することができ、これらは本発明を限定するものではない。例えば、前面と後面は平坦であったり、起伏があったり、あるいは、それらの組み合わせでもよい。前面と後面は頭部１４０の周囲あるいは横面１４５により連結されている。洗浄要素は、口腔面と、好ましくは歯と洗浄接触するために頭部１４０の前側１４３に設けられ、それから外方に延びている。
【００５７】
複数の洗浄要素２００は歯の洗浄に特に適しているが、洗浄要素２００は、歯に代えてあるいは歯に加えて、舌、歯肉あるいは頬のような口腔軟組織を洗浄するために使用することができる。ここで使用されているように、用語「洗浄要素」は、一般的な意味では、相対的面接触を介して歯や軟組織のような口腔面を洗浄したり、マッサージしたり、滑らかにするのに使用できる何らかの構造体を指すものとして使用される。
【００５８】
実際に、図１に示される実施形態の変形例では、複数の歯洗浄要素２００に代えて、少なくとも一つの刃を有する舌スクレーパのような少なくとも一つの軟組織洗浄要素が設けられている。好ましくは、各刃は、縦軸Ａ−Ａに非平行な方向あるいは直交する方向に頭部１４０の前面１４３を超えて延びるように配置された長手方向の長さを持つ。
【００５９】
頭部１４０の後ろ側１４４に、頭部１４０は軟組織洗浄要素１７０を備えている。軟組織洗浄要素１７０は複数の可撓性突起１７２を持つ。突起１７２と軟組織洗浄要素１７０の残部は一体的部品である。軟組織洗浄要素１７０と突起１７２は第２部品２０により形成されている。
【００６０】
取っ手１２０は、第１部分１２３と、第１部分１２３に取り付けられたキャップの形体の別部品である第２部分１２４で形成されている。第１部分１２３は取っ手１２０の先端１２２で頭部１４０に連結されており、第２部分１２４は取っ手１２０の基端１２１、実際には器具１００の基端１０１を形成している。第１部分１２３の第１面１２３ａと第２部分１２４の第２面１２４ａは共に取っ手１２０の外面を形成している。少なくとも第１面１２３ａは、ユーザが歯ブラシ１００を操作できるように口腔ケア中にユーザの手で把持されることになる。図１を考えればわかるように、取っ手１２０の外面１２５の大部分は第１部分１２３の第１面１２３ａにより形成されている。特に、第２部分１２４の第２面１２４ａは、取っ手１２０の外面１２５の２０％以下、おそらく１０％以下となっている。
【００６１】
第１及び第２部品１０，２０は、快適性を維持しながらユーザに高度の制御を提供する人間工学的特徴を取っ手１２０に提供するように形成される。さらに、第２部品２０は、第１部品１０によって形成された外面１２５の領域より大きい摩擦係数を有する取っ手１２０の外面１２５の把持領域を形成している。
【００６２】
第１部分１２３は不透明である。しかしながら、第２部分１２４は透明、すなわち透明材料で形成されている。この実施形態では、第２部分１２４はスチレンアクリロニトリル樹脂（ＳＡＮ）で形成されており、接着剤により取っ手１２０の第１部分１２３に取り付けられている。他の実施形態では、取っ手１２０の第１及び第２部分１２３、１２４は、溶接継ぎ手あるいは第１及び第２部分１２３，１２４の互いに嵌合した機械要素のような他の機構により互いに取り付けられている。これらの実施形態の変形例では、第２部分１２４は半透明、すなわち半透明材料で形成されている。
【００６３】
図示された実施形態の変形例では、以下により詳しく説明するように、第２部分１２４は第１部分１２３に着脱自在に連結されている。
【００６４】
第２部分１２４は、マイクロコントローラのようなコントローラ３０４と発光ダイオード（ＬＥＤ）３０６が取り付けられた印刷基板３０２を有するアセンブリ３００を収容している。ＬＥＤ３０６は、コントローラ３０４に含まれるタイマの状態に応じて通知を出力するように構成されたユーザ通知装置の一部である。この実施形態では、ユーザ通知装置は、取っ手１２０の透明な第２部分１２４を介してユーザに見える光を放出することができるＬＥＤ３０６を備えている。しかしながら、この実施形態の変形例では、ユーザ通知装置は、ＬＥＤ以外の可視光を放出することにより通知を出力するように構成された素子を備えてもよい。また別の変形例では、ユーザ通知装置は、音を放出することにより通知を出力するように構成されたブザーやスピーカ、あるいは、振動することにより通知を出力するように構成された振動子のような、可視光を放出する以外の手段で通知を出力するように構成された素子を備えてもよい。
【００６５】
印刷基板３０２は、第２部分１２４の内部空洞１２４ｂ内に位置しており、器具１００の縦軸Ａ−Ａに平行な面に位置している。アセンブリ３００と第２部分１２４の空洞１２４ｂは各々、第２部分１２４に対する器具１００の縦軸Ａ−Ａ回りのアセンブリ３００の回転を防止する形状を呈している。すなわち、この実施形態では、空洞１２４ｂはスロットで構成され、印刷基板３０２は、縦軸Ａ−Ａに直交する面において矩形断面積を持ち、これは同一面におけるスロットの矩形断面積に一致している。
【００６６】
さらに、アセンブリは、印刷基板３０２に取り付けられた導電素子３０８ａ，３０８ｂに半田付けされた近位端子３１４，３２４をそれぞれ有する第１及び第２導電端子３１０，３２０を備えている。導電素子３０８ａ，３０８ｂはマイクロプロセッサ３０４に電気的に接続されている。接点３１０，３２０は空洞１２４ｂに関連して配置され、器具１００の縦軸Ａ−Ａに平行な部品の方向における第２部分１２４に対するアセンブリ３００の移動を防止している。さらに具体的には、図６に示されるように、第１及び第２接点３１０，３２０のそれぞれの本体３１２，３２２は、縦軸Ａ−Ａに直交する方向に第２部分１２４の壁１２４ｄにあるそれぞれの孔１２４ｃを介して延在している。壁１２４ｄの各部は器具１００の長手方向における孔１２４ｃの両側に配置され、第２部分１２４に対するアセンブリ３００の長手方向の移動を防止している。
【００６７】
組み立て後の器具１００において、接点３１０，３２０のそれぞれの遠位端子３１６，３２６は、第１部分１２３に含まれるそれぞれの導電接点（そのうちの一つだけが図７に図示されており、参照番号４０８で示されている）と表面接触している。さらに、組み立て後のアセンブリ１００においては、以下により詳しく説明するように、アセンブリ３００の第１接点３１０の別の弾性端子３１８は、第１部分１２３のチャンバ１２３ｂ内に配置されたバッテリあるいは他の電源と表面接触している。
【００６８】
図６は、第２部分１２４が取っ手１２０の第１部分１２３に取り付けられてはいないが、アセンブリ３００を収容した第２部分１２４を図示している。図６に示されるように、アセンブリ３００はコントローラ３０４を備えている。コントローラ３０４は、少なくとも一つのプロセッサ（明確には図示されていない）とコンピュータプログラムコードを含む少なくとも一つのメモリ（明確には図示されていない）を備えた装置を有し、少なくとも一つのメモリとコンピュータプログラムコードは、少なくとも一つのプロセッサと共に装置に時間追跡させている。換言すれば、コントローラ３０４にあるソフトウェアが時間追跡するので、コントローラ３０４はタイマを備えている。さらに、コントローラ３０４は、ユーザ通知装置がタイマの状態に応じて一つあるいはそれ以上の通知を出力するように構成されるためにユーザ通知装置の一部を備えている。ユーザ通知装置もＬＥＤ３０６を備えている。
【００６９】
タイマは、取っ手１２０の第１部分１２３に含まれるスイッチをユーザが閉じることにより作動する。さらに具体的には、ユーザは、第２部品２０で形成された第１部分１２３の第１面１２３ａの第１規定領域を押圧する。規定領域１２６には弾力性があるので、規定領域１２６にユーザが力を加えると規定領域１２６は変形する。続いて、この変形で取っ手１２０の第１部分１２３の内部の規定領域１２６近傍のスイッチが閉じ、これにより、以下に詳しく説明するように、モータ５００（後述）、コントローラ３０４、第１部分１２３の内部チャンバ１２３ｂ内に配置されたバッテリあるいは他の電源、及び、電線５０１−５０４を含む電気回路が完成する。したがって、スイッチが閉じた結果として、モータとコントローラ３０４は電力を受け、これによりモータ５００が回転するとともに、コントローラ３０４に設けられたタイマが作動して時間追跡する。
【００７０】
図面には明確に図示されていないが、偏心器のような機械的振動装置がモータ５００の出力軸に取り付けられており、モータ５００が回転すると、機械的振動装置がモータ５００の出力軸回りに回転し、器具１００の頭部１４０が振動することになり、器具１００の使用時、洗浄要素２００が口腔面を洗浄する効率が増大する。
【００７１】
タイマは時間追跡するので、タイマの状態は時間と共に変化する。様々な異なる実施形態では、ユーザ通知装置は、タイマの状態に応じて一つあるいはそれ以上の通知を（例えば、ＬＥＤ３０６を発光させることにより）出力するように構成されている。例えば、この実施形態では、コントローラ３０４は時間追跡を行い、コンピュータプログラムコードに含まれたコマンドにしたがって、ＬＥＤ３０６にタイマが作動した時から経過した時間の長さに応じて異なる点灯パターンを採用させる。この実施形態では、タイマ作動から起算して３０秒の第１期間、コントローラ３０４はＬＥＤ３０６に単一閃光を放出させ、単一閃光間の休止期間は同じである。第１期間の次の３０秒の第２期間、コントローラ３０４はＬＥＤ３０６に連続した複数対の単一閃光を放出させ、各対間の第１休止期間は同じで、各対の単一閃光間の第２休止期間も同じあり、第１休止期間の各々は第２休止期間の各々より長く、好ましくは少なくとも２、３倍長い。他の実施形態では、第１期間は第２期間と時間が同じでも異なっていてもよい。第１及び／又は第２期間は、例えば、次の時間のいずれでもよい：１０秒、１５秒、２０秒、３０秒、６０秒。他の実施形態では、また別の点灯パターンを採用してもよい。いずれにせよ、ユーザ通知装置は、タイマが第１状態にある時に第１の所定の通知を出力し、タイマが第２状態にある時に第２の所定の通知を出力するように構成されるのが好ましく、第２の所定の通知は第１の所定の通知と形式が異なっている。第２の所定の通知は第１の所定の通知とは時間、パターン及び／又は周波数が異なるのがよい。
【００７２】
したがって、口腔ケア器具１００の使用時、ユーザは時間経過、特に第１スイッチが閉じた後の時間経過を知らされる。ユーザが口腔ケアを完了すると、取っ手１２０の第１部分１２３に含まれるスイッチが開かれる。さらに具体的には、ユーザは、第２部品２０で形成された第１部分１２３の第１面１２３ａの第２規定領域１２７を押圧する。第２規定領域１２７にも弾力性があるので、第２規定領域１２７にユーザが力を加えると第２規定領域１２７が変形する。続いて、この変形でスイッチが開き、これにより電気回路を開く。この実施形態では、コントローラ３０４は、完了した口腔ケアの期間中、器具１００の使用状態を記録する能力がないので、電気回路が一旦開くと、コントローラ３０４内のソフトウェアはデフォルトの初期状態にリセットされる。スイッチが次に再び閉じると、コントローラ３０４は上述したプロセスと同じプロセスを遂行する。
【００７３】
上述したモータ５００と電源（図示せず）は、図７に示されるように、取っ手１２０の第１部分１２３の中に組み込まれている。より具体的には、モータ５００は器具１００の取っ手１２０の首部１３０内に位置している。組み立て後の器具１００においては、電源はモータ５００とアセンブリ３００の間に配置される。上述したように、モータ５００はユーザがスイッチを閉じることにより電源に接続可能である。この実施形態では、モータ５００とアセンブリ３００は電源と電気的に並列に接続されていることを知るべきである。特に、モータ５００は第１の電線対５０１，５０２により電源と接続されており、アセンブリ３００は並列の第２の電線対５０３，５０４により電源と接続されている。
【００７４】
この実施形態では、モータ５００とアセンブリ３００（タイマとユーザ通知装置を含み、したがってコントローラ３０４とＬＥＤ３０６を含む）は同じ共用電源に並列に接続されているので、モータ５００とアセンブリ３００は電源により電気的に作動することができる。電源を第１部分１２３のチャンバ１２３ａ内に配置された一つ、二つあるいは複数のバッテリあるいは電池で構成してもよい。別の実施形態では、モータ５００とアセンブリ３００（タイマとユーザ通知装置を含み、したがってコントローラ３０４とＬＥＤ３０６を含む）は同じ共用電源に直列に接続されているので、モータ５００とアセンブリ３００は電源により電気的に作動することができる。
【００７５】
第２部分１２４が第１部分１２３に着脱自在に連結された図示された実施形態の上述した変形例では、第２部分１２４を、締り嵌め、回転ロック、スナップ嵌め及びねじ連結のいずれかによって第１部分１２３に着脱自在に連結してもよい。第１及び第２部分１２３，１２４が互いに連結されている部位の第１及び第２部分１２３，１２４の間に界面を設けることも考えられる。幾つかの実施形態では、圧縮性あるいは弾力性のあるガスケットあるいはシールが界面に設けられる。ガスケットあるいはシールはＴＰＥで形成してもよく、第２部品２０の一部であってもよい。好ましくは、ガスケットあるいはシールは界面を囲繞している。好ましくは、第１部分１２３への第２部分１２４の連結時、ガスケットあるいはシールは圧縮され、これにより、組み立て後の器具１００において、ガスケットあるいはシールが圧縮状態となり、第１及び第２部分１２３、１２４の外部からチャンバ１２３ｂ内及び／又は空洞１２４ｂ内への流体の流れを防止したり、最小限に抑える。したがって、ガスケットあるいはシールは、組立てられた器具１００の使用時、アセンブリ３００、モータ５００及び電源を水からシールし、さらに第１部分１２３から第２部分１２４を取り外すことができるので、必要に応じて電源の交換及び／又はアセンブリ３００のメンテナンスが可能となる。
【００７６】
この実施形態では、ユーザ通知装置は電源の状態に応じて所定の通知を出力するように構成されている。この実施形態では、電源の残存充電量のような電源状態をモニターしており、残存充電量が所定の充電閾値より低下すると、ユーザ通知装置はＬＥＤ３０６に所定の点灯パターンで発光させる。所定の点灯パターンでは、ＬＥＤ３０６は、５秒、１０秒、２０秒、３０秒、あるいは６０秒のように比較的長時間発光したり、１秒間に５あるいは１０の分離した閃光のような早い閃光を一気に放出してもよい。他の所定の点灯パターンは当業者には明らかである。
【００７７】
図１に示される歯ブラシ１００の製作について、図２乃至図１０を追加参照して次に説明する。
【００７８】
口腔ケア器具１００を製作する方法の第１プロセスでは、壁１２４ｄ、内部空洞１２４ｂ及び壁１２４ｄの孔１２４ｃを含む取っ手１２０の第２部分１２４が形成され、この実施形態では、透明材料を型に入れることにより透明材料で形成される。そのように形成された第２部分１２４が図３に図示されている。
【００７９】
第１プロセス中に、あるいは、その前後に行われる第２プロセスでは、アセンブリ３００が組立てられる。より具体的には、印刷基板３０２が設けられ、図２に示されるように、コントローラ３０４（例えば、マイクロコントローラ）、ＬＥＤ３０６及び導電素子３０８ａ，３０８ｂが印刷基板３０２に取り付けられる。
【００８０】
第１及び第２プロセスの各々が完了した後、第３プロセスが行われ、第３プロセスにおいては、図４に示されるように、印刷基板３０２が完成した器具１００の縦軸Ａ−Ａに平行な面内に存在するように、アセンブリ３００の少なくとも一部が取っ手１２０の第２部分１２４の空洞１２４ｂ内に挿入される。上述したように、アセンブリ３００と第２部分１２４の空洞１２４ｂは、第２部分１２４に対する器具１００の縦軸Ａ−Ａ回りのアセンブリ３００の回転を防止するように形成されている。
【００８１】
第３プロセスに続いて、第４プロセスが行われ、第４プロセスにおいては、第１及び第２接点３１０，３２０（図５に図示）が設けられ、第１及び第２接点３１０，３２０のそれぞれの近位端子３１４，３２４が印刷基板３０２に取り付けられた導電素子３０８ａ，３０８ｂにそれぞれ半田付けされ、図６に示されるように、第１及び第２接点３１０、３２０のそれぞれの本体３１２，３２２が、第２部分１２４の壁１２４ｄのそれぞれの孔１２４ｃを介して縦軸Ａ−Ａに直交する方向に延在するようになる。したがって、第１及び第２端子３１０，３２０は、完成した器具１００の縦軸Ａ−Ａに平行な部品の方向における第２部分１２４に対するアセンブリ３００の移動を防止する素子として作用する。
【００８２】
第１乃至第４プロセスのいずれかあるいはすべての途中に、あるいは、その前後に行われる第５プロセスでは、頭部１４０と、頭部１４０に連結された取っ手１２０の第１部分１２３が設けられる。この第５プロセスは、第１材料をまず形成して第１部品１０（図７に図示）を形成することを含む。これは、第１材料を溶融状態で適当な鋳型に射出成型し、次に第１材料を冷却し硬化させるような当該分野で公知の何らかの方法に従って行ってもよい。次に、モータ５００が取っ手１２０の第１部分１２３の首部１３０内に配置され、モータ５００のそれぞれの端子に接続された第１端部を有する第１電線対５０１，５０２が配線され、第１端部の反対側のそれぞれの第２端部が第１部品１０の孔１２９を介して第１部分１２３のチャンバ１２３ｂ内に位置して、チャンバ１２３ｂ内に位置する電源に後で接続される。また、チャンバ１２３ｂ内のそれぞれの導電接点４０８に接続された第１端部を有する第２電線対５０３，５０４が配線され、第１端部の反対側のそれぞれの第２端部が第１部品１０の孔１２９を介して第１部分１２３のチャンバ１２３ｂ内に位置して、電源に後で接続される。最後に、第２部品２０を形成する第２材料が第１部品１０上に外側被覆され、モータ５００と２対の電線５０１，５０２，５０３，５０４のほとんどを包み込む。その結果として得られた装置が図８に図示されている。この実施形態では、第１及び第２部品１０，２０は不透明であることを知るべきである。
【００８３】
この段階では任意に、モータ５００と、取っ手１２０の第２部分１２４が後で取り付けられるチャンバ１２３ｂの端部との間のチャンバ１２３ｂに電源を配置してもよい。
【００８４】
第１乃至第５プロセス中に、あるいは、その前後に行われる第６プロセスでは、図９に示されるように、洗浄要素サブアセンブリ６００が設けられる。洗浄要素サブアセンブリ６００は、基板６０１と、基板６０１から延びる少なくとも一つの洗浄要素２００を備えている。一つあるいはそれ以上の洗浄要素２００は、ＡＦＴ、ＩＭＴあるいはホッチキス止めのような当該分野で公知の何らかの機構により基板６０１に連結されてもよい。
【００８５】
第６プロセスの後に行われる第７プロセスでは、洗浄要素サブアセンブリ６００を頭部１４０に取り付けて、図１０に示されるように、少なくとも一つの洗浄要素２００が頭部１４０に設けられる。この取り付けには、例えば、サブアセンブリ６００を頭部１４０に接着したり、サブアセンブリ６００の一部を頭部１４０に音波溶接することが含まれる。
【００８６】
第７プロセスの前、その途中、あるいは、その後に行われる第８プロセスでは、電源をチャンバ１２３ｂ内に配置し（まだ行われていなければ）、次に取っ手１２０の第２部分１２４を取っ手１２０の第１部分１２３に取り付けて、第１部分１２３が取っ手１２０の先端１２２で頭部１４０に連結され、第２部分１２４が取っ手１２０の基端１２１を形成し、第１及び第２部分１２３，１２４の第１及び第２面１２３ａ，１２４ａが共に取っ手１２０の外面１２５を形成するようにしている。この取り付けには、接着、溶接、第１及び第２部分１２３，１２４のそれぞれの機械要素の嵌合の一つあるいはそれ以上により第２部分１２４を第１部分１２３に取り付けることが含まれる。あるいは、取り付けには、第２部分１２４を第１部分１２３に着脱自在に連結することが含まれ、任意には、第１部分１２３への第２部分１２４の連結時、第１及び第２部分１２３，１２４の間にガスケットあるいはシールを設けたり圧縮することが含まれ、これにより、組み立て後の器具１００において、ガスケットあるいはシールが圧縮状態となり、第１及び第２部分１２３、１２４の外部からチャンバ１２３ｂ内及び／又は空洞１２４ｂ内への流体の流れを防止したり、最小限に抑えている。
【００８７】
第８プロセス中、電源はモータ５００とアセンブリ３００の間に配置されるようになる。さらに、接点３１０，３２０の遠位端子３１６，３２６は、第１部分１２３に含まれるそれぞれの導電接点（その一つが図７に図示されており、参照番号４０８で示されている）と表面接触し、アセンブリ３００の第１接点３１０の別の弾性端子３１８は、第１部分１２３のチャンバ１２３ｂ内に配置された電源と表面接触することになり、これにより、モータ５００とアセンブリ３００は電源と並列に電気的に接続される。
【００８８】
本発明においては、アセンブリ３００は取っ手１２０の第２部分１２４に収容されているので、取っ手１２０の第１部分１２３−この第１部分１２３は器具１００の使用時ユーザによって把持されるためのものである−をコンパクトにしたり、及び／又は、ユーザの把持のために人間工学的により良く設計することができる。第１部分１２３はまた、不透明材料を含む多種多様の材料で作製することができる。さらに、ユーザ通知装置を含むアセンブリ３００は取っ手の第２部分１２４内に収容されているので、取っ手１２０の第２部分１２４から第１部分１２３へのアセンブリ３００の一部の突出を極力低減したり防止することができ、器具１００の製作時、アセンブリ３００の一部が強打されたり損傷したりする可能性がなくなるので、ユーザに時間経過を指示するより頑丈なシステムが提供される。
【００８９】
さらに、ユーザに時間経過を指示するシステムとは独立して器具１００の大部分を製作することができ、ユーザに時間経過を指示するシステムを設けることに必要なかなりの修正は取っ手１２０の第２部分１２４のみに行えばよいので、ユーザに時間経過を指示するシステムを含む従来公知の装置より簡単に器具１００は製作される。器具１００の組み立ても比較的直接的である、すなわち、取っ手１２０の第１部分１２３は取っ手１２０の第２部分１２４とは別に組立てることができ、第１及び第２部分１２３，１２４は、組み立てプロセスの少し前あるいはその終わりに互いに取り付ければよいからである。
【００９０】
本発明は口腔ケア器具１００用の一組の部品として具現化してもよく、一組の部品は、少なくとも一つの洗浄要素２００を有する頭部１４０と、頭部１４０に連結され第１面１２３ａを有する取っ手１２０の第１部分１２３と、第２面１２４ａを有しタイマとタイマの状態に応じて通知を出力するように構成されたユーザ通知装置を備えたアセンブリ３００を収容した取っ手１２０の第２部分１２４とを備え、第１部分１２３が取っ手１２０の先端１２２で頭部１４０に連結され、第２部分１２４が取っ手１２０の基端１２１を形成し、第１及び第２面１２３ａ，１２４ａが共に取っ手１２０の外面１２５を形成するように、第２部分１２４を第１部分１２３に取り付け可能である。
【００９１】
本発明は、本発明を実施する現段階で好ましい形態を含む特定例を参照して記載されているが、この技術の熟練した人々は、上述した器具や技術に多くの変形例や変更例があることを認識できる。本発明の範囲から逸脱しなければ他の実施形態を利用したり構造的機能的修正例を作り出すことができることも理解できる。したがって、本発明の範囲は、添付した請求の範囲に記載されているように広く解釈されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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2016501617.tif 000014