(57)【要約】  内側ローラチェーンリンク及び外側ローラチェーンリンクがともに、少なくとも１つの凸状後方縁部を含むリンク外形を備えるローラチェーンリンクを開示する。代替実施形態において、リンクはまた、凹状後方縁部を含む。さらにリンクは、さらに質量を低減するため、凸状縁部の外形及び凹状縁部の外形と組み合わせられたリンク外形内に追加の孔部又は窓部を含んでもよい。【選択図】図５Ａ
2016532826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テンショナ又はガイドと接触するチェーン用リンクであって、
少なくとも接続ピンを受容する一対の開口と、
少なくとも１つの接触面とを備え、前記少なくとも１つの接触面は、半径を有する円弧からなり、前記半径は、前記接触面と前記テンショナ又は前記ガイドとの間の前記接触面上の前記円弧に少なくとも１つの接触点を規定し、前記接触点は、前記一対の開口間に位置し、
前記チェーン用リンクはさらに、前記一対の開口間に設けられた窓部を備えるチェーン用リンク。
【請求項２】
前記リンクはさらに、前記接触面の反対側に設けられた凹状円弧形状の非接触面を備える請求項１に記載のチェーンリンク。
【請求項３】
前記窓部は、円形である請求項１に記載のチェーンリンク。
【請求項４】
前記窓部は、アワーグラス型形状である請求項１に記載のチェーンリンク。
【請求項５】
前記窓部は、略三角形状である請求項１に記載のチェーンリンク。
【請求項６】
前記リンク、前記一対の開口を通って引かれた線の反対側に２つの接触面を備える請求項１に記載のチェーンリンク。
【請求項７】
チェーンであって、
一対の開口によって受容される要素を接続することにより連結される複数のリンクを備え、前記リンクのうちの少なくとも一部は、
少なくとも１つの接触面を備え、前記少なくとも１つの接触面は、半径を有する円弧からなり、前記半径は、前記接触面とテンショナ又はガイドとの間の前記接触面上の前記円弧に少なくとも１つの接触点を規定し、前記接触点は、前記一対の開口間に位置し、
前記リンクのうちの少なくとも一部はさらに、前記一対の開口間に設けられた窓部を備えるチェーン。
【請求項８】
前記窓部は、円形である請求項７に記載のチェーン。
【請求項９】
前記窓部は、アワーグラス型形状である請求項７に記載のチェーン。
【請求項１０】
前記窓部は、略三角形状である請求項７に記載のチェーン。
【請求項１１】
前記複数のリンクは、前記リンクのすべての少なくとも１つの接触点が隣接するように、配置される請求項７に記載のチェーン。
【請求項１２】
前記複数のリンクは、前記リンクの前記少なくとも１つの接触点が前記一対の開口を通って引かれた線の反対側にくるように配置される請求項７に記載のチェーン。
【請求項１３】
前記リンクの少なくとも一部は、平坦後方縁部を有する請求項７に記載のチェーン。
【請求項１４】
前記リンクの少なくとも一部は、アワーグラス型形状リンクである請求項７に記載のチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チェーンリンク分野に係る。特に、本発明は、摩擦低減用チェーンに組み込まれる低質量チェーンリンクに係る。
【背景技術】
【０００２】
一次駆動、二次カム駆動、及びオイルポンプ駆動を含んでもよい通常のエンジンタイミング駆動において、１つのスプロケット及びシャフトから他のスプロケット及びシャフトに動力を伝達し、シャフト間の回転を同期させるのにチェーンを用いることができる。
【０００３】
図１Ａは、チェーン１、クランクシャフトスプロケット２、カムシャフトスプロケット３、テンショナアーム４、張力装置５、及びガイド６からなる通常のエンジンタイミング駆動レイアウトを示している。クランクシャフトスプロケット２からの動力は、クランクシャフト２ａとカムシャフト３ａとの間の回転を同期し、エンジンタイミングの維持に必須となるフレキシブルチェーン１を通じて、カムシャフトスプロケット３に伝達される。
【０００４】
クランクシャフトスプロケット２にトルクが付与されると、抵抗トルクがカムシャフトスプロケット３に付与され、その後、チェーン１にピンと張ったストランド７と弛んだストランド８とを発生させる。通常、チェーン１は、カムシャフトスプロケット３とクランクシャフトスプロケット２との間の張力で、チェーン１の一部に沿って固定ガイド６と滑り接触している。チェーン１はまた、クランクシャフトスプロケット２とカムシャフトスプロケット３との間で、チェーン１の一部に沿って可動張力アーム４と滑り接触している。張力アーム４は、張力装置５で生成した力により、チェーン内に押し込むことでチェーン１の弛みを伸ばす。
【０００５】
通常のローラチェーン１は、図２に示すとおり、一対のブッシング１１で接続された対向する内側リンクプレート１３の第１セットと、一対のピン１０で接続された対向する内側リンクプレート１４の第２セットとからなる。第１セットのリンクプレート１３は、第２セットのリンクプレート１４と交互になるように配置され、リンク１４の第２セットの各ピン１０は、リンク１３の第１セットのブッシング１１を通じて延びる。ローラチェーン１はまた、ブッシング１１の外側に配置されたローラ１２を備えるが、ローラレスチェーンの場合、ローラ１２を備えないであろう。
【０００６】
リンクプレート１３及び１４のセットの形状は異なってもよい。リンクプレート１３及び１４の形状は、図３に示す平坦後方縁部１５ａを備えた平坦後方リンク１５であってもよく、又は図４に示す後方縁部１６ａを備えたアワーグラス型リンク１６であってもよい。
【０００７】
リンクの平坦後方縁部１５ａは、リンクとテンショナアーム４又はガイド５との間の点又は面と接触する。チェーンのリンクとテンショナアーム４又はガイド５との間で接触が発生する接触点１５ｂは、リンクの後方全体に亘って位置する。
【０００８】
アワーグラス型リンク１６の後方縁部１６ａは、凹部１６ｃで接続された２つの突出湾曲部１６ｂで形成される。２つの突出湾曲部１６ｂは、アワーグラス型リンク１６とテンショナアーム４又はガイド５との間の接触点１６ｂである。湾曲部１６ｂ（接触点）は、開口１７又はリンクの接合部に近接して位置する。
【０００９】
チェーン１のリンク１５及び１６の後方縁部１５ａ及び１６ａの接触点は、ガイド６のスライド面６ａ及び４ａと張力アーム４とにそれぞれ接触する。平坦後方リンク及びアワーグラス型リンク１６は、チェーン１５及び１６の平坦後方縁部１５ａ及び後方縁部１６ａと、テンショナアーム４及びガイド６のスライド面４ａ及び６ａとの間に大きな接触領域を生じさせ、図１Ｂ及び図１Ｃに示す摩擦損失を生じる。車両エンジン内のエンジンタイミング駆動又は補助駆動として用いられる場合、この摩擦損失は、結果として、燃料効率の低下をもたらす。
【００１０】
車両エンジンの燃料効率に影響する他の因子として、使用されているシステムの質量がある。使用される構成要素の質量を低減することにより、結果として、チェーンドライブの重量を軽くし、引いては燃料消費を低減する。チェーン駆動に関して、具体的には、チェーンの質量を低減することにより、結果として、チェーン張力の低減をもたらすことができ、スライド面に働く力を低減し、引いては摩擦損失を低減する。
【発明の概要】
【００１１】
２つの著しく異なるリンクセットを備えるローラチェーン又はローラレスチェーンであって、低質量リンクと、チェーン内のリンクセット双方又は一方のみに関連形状を採用することができる。チェーンアセンブリでは、摩擦に対して最適化を図りつつ、チェーンの両側でスライド面と接触するか、チェーンの一方側のみでスライド面に接触するように、別の形態でこのリンク形状を用いてもよい。
【００１２】
エンジンタイミング駆動、オイルポンプ駆動、又はその他の補助駆動内でアーム及びガイドのスライド面に接触する外側リンク及び内側リンクの後方縁部は、摩擦を低減するために最適化される。本発明の一実施形態において、リンクの本体は、テンショナアーム及び／又はガイドのスライド面に接触するように、リンクの開口又は孔部間において、リンクの中間部周辺に中心を有する円弧の少なくとも１つの高位置点を形成するような半径を備えた円弧で少なくとも部分的に形成された凸状後方縁部を有する。この半径は、摩擦を低減するように最適化され、チェーンが適用される適用例の圧力／速度要件に半径サイズが見合うように、後方縁部の高位置点を形成することが好ましい。
【００１３】
いくつかの実施形態において、非接触面は、接触面の反対側に位置し、リンク本体から質量を減らす凹形状を有してもよい。リンクと引いてはチェーンの質量を低減することにより、システムの効率を向上するとともに、製造コスト及び複雑さを改善する。リンクの質量低減により、チェーンドライブの全体的なシステム効率も改善することができ、これは、凹状縁部の外形、又は凹状縁部の外形とリンク本体の外形境界内の追加の孔部又は窓部との組み合わせによって達成することができる。
【００１４】
主要な質量低減は凹状縁部の外形によって達成されるものの、他の手段で質量低減を達成することもできる。リンクは、リンクの縁部の材料及び質量を除く凹状外形の代わりに、追加の孔部又は窓部の形態でのリンク境界内からの材料除去を含むことができる。リンクはまた、凹状縁部の外形を、追加孔部又は窓部の形態でのリンク本体のリンク境界の内側からの材料除去と組み合わせて双方を含むこともできる。リンクはまた、対称性を維持するための凸状縁部外形を備えた双方の縁部を、質量低減のためのリンク内からの材料除去と組み合わせて含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】図１Ａは、従来のエンジンタイミング駆動を示す。
【図１Ｂ】図１Ｂは、チェーンとテンショナアームとの間の滑り接触を示す。
【図１Ｃ】図１Ｃは、チェーンとガイドとの間の滑り接触を示す。
【図２】図２は、従来のローラチェーンを示す。
【図３】図３は、図１に示す従来のローラチェーンの平坦後方リンクプレートを示す。
【図４】図４は、図１に示す従来のローラチェーンのアワーグラス型又はドッグボーン型のリンクプレートを示す。
【図５Ａ】図５Ａは、凸状縁部を備えた本発明の一実施形態に係る内側リンクプレートの概略図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、凸状縁部を備えた本発明の一実施形態に係る外側リンクプレートの概略図である。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明の代替実施形態に係る、リンク質量低減用の孔部を備えた内側リンクプレートの概略図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、本発明の代替実施形態に係る、リンク質量低減用の孔部を備えた外側リンクプレートの概略図である。
【図７Ａ】図７Ａは、本発明の他の実施形態に係るリンク質量低減用の窓部を備えた内側リンクプレートの概略図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、本発明の他の実施形態に係るリンク質量低減用の窓部を備えた外側リンクプレートの概略図である。
【図８Ａ】図８Ａは、本発明の代替実施形態に係るリンク質量低減用の窓部を備えた楕円状内側リンクの概略図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、本発明の代替実施形態に係るリンク質量低減用の窓部を備えた楕円状外側リンクの概略図である。
【図９】図９は、凸状縁部の外形が同一方向に向けられるように配置されたリンクを備えるチェーンの概略図である。
【図１０】図１０は、凸状縁部の外形が反対方向に向けられるように配置されたリンクを備えるチェーンの概略図である。
【図１１】図１１は、内側リンク又は外側リンクが凸状縁部の外形を有し、他方のリンクのセットが図３に示す従来の平坦後方リンクプレートとなるように配置されたリンクを備えるチェーンの概略図である。
【図１２】図１２は、内側リンク又は外側リンクが凸状縁部の外形を有し、他方のリンクのセットが図４に示す従来のアワーグラス型又はドッグボーン型のリンクプレートとなるように配置されたリンクを備えるチェーンの概略図である。
【図１３】図１３は、テンショナアームに係合するリンクの凸状縁部外形を備えたリンクのチェーンの概略図である。
【図１４】図１４は、図１２に示すチェーンの等角３次元図である。
【図１５】図１５は、半径Ｒに沿った図５Ａ及び図５Ｂに示すリンクの概略断面図である。
【図１６】図１６は、半径Ｒに沿った図５Ａ及び図５Ｂのリンクの実施形態に係る代替の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は、縁部外形最適化及びリンク質量低減を組み入れたリンクプレート設計を含む。
【００１７】
図５Ａは、リンクプレート開口又はブッシング孔部５３に圧入されたブッシング１１を有する本体５８を備えた内側リンクプレート５０を示す。孔部はまた、接続ピン（図示せず）も収容してもよい。内側リンクプレート５０は、図１３に示すとおり、ガイド６又はテンショナアーム４に滑り接触する凸状後方縁部５１を有する。凸状後方縁部５１は、少なくとも一部がエンジンタイミング駆動、オイルポンプ駆動、又はその他の補助駆動内でアーム４及びガイド６のスライド面４ａ及び６ａと接触するような外形を有する。凸状後方縁部５１の外形は、半径Ｒを有する円弧からなり、半径Ｒによって形成される外径の高位置点がアーム４及びガイド６のスライド面４ａ及び６ａに接触するようにする。半径Ｒは、摩擦を低減するように最適化されることが好ましい。テンショナアーム及びガイドのスライド面４ａ及び６ａと接触する高位置点を備えた凸状外形を有する後方縁部５１を備えることにより、テンショナアーム４又はガイド６との凸形状の滑り接触の摩擦損失を低減する。
【００１８】
本発明の実施形態において、半径Ｒで形成された高位置点は、従来技術として示された接合位置の周囲からリンクの中間部へと移動され、半径Ｒのサイズが増すことにより、必要に応じて適用例の圧力／速度要件に見合うようにする。
【００１９】
凸状後方縁部の外形の最高点を形成する特定の半径Ｒは、リンクの厚さ、チェーンの張力、プラスチックの圧力／速度限界、駆動速度、環境温度等の多数のシステムパラメータによって決まる。この半径が過剰に大きければ、摩擦低減はごくわずかとなり、過剰に小さければ、システムは圧力／速度限界に達して失敗する。凸状後方縁部５１の外形の円弧の半径Ｒによって形成される最高点は、Ｐで表され、リンクとアーム４及びガイド６のスライド面４ａ及び６ａとの間の接触点である。
【００２０】
一例としての実施形態において、リンクプレート５０の本体は、凹状縁部５２も有する。凹状縁部５２は、凸状後方縁部５１の反対側にあることが好ましい。凹状縁部５２は、非接触面である。凹状縁部５２の外形により、リンク本体の一部が除去され、例えば図３に示す従来のリンクに比べてリンク質量を低減する。
【００２１】
図５Ｂは、リンクプレートピン孔部又は開口５７に圧入されるピン１０を収容する本体５９を備えた外側リンクプレート５４を示す。外側リンクプレート５４は、図１３に示すとおり、ガイド６又はテンショナアーム４に滑り接触する外径を備えた凸状後方縁部５５を有する。凸状後方縁部５５は、エンジンタイミング駆動、オイルポンプ駆動、又はその他の補助駆動内でアーム４及びガイド６のスライド面４ａ及び６ａに接触する外径を有する。凸状後方縁部５５の外形は、半径Ｒを有する円弧からなり、半径Ｒによって形成される外径の高位置点がアーム４及びガイド６のスライド面４ａ及び６ａに接触するようにする。半径Ｒは、摩擦を低減するよう最適化されることが好ましい。テンショナアーム及びガイドのスライド面４ａ及び６ａに接触する高位置点を備えた凸状外形を有する後方縁部５５を備えることにより、テンショナアーム４又はガイド６との凸形状の滑り接触から摩擦損失を低減する。凸状後方縁部５５の外形の円弧の半径Ｒで形成される最高点は、Ｐで表され、リンクとアーム４及びガイド６のスライド面４ａ及び６ａとの間の接触点である。
【００２２】
リンクの質量低減は、材料の必要ない領域、例えばリンクプレートブッシング孔部５３間、又はリンクプレートピン孔部５７間のリンク外形の境界内から材料を取り除くことにより、リンク本体の外形における追加の孔部又は窓部の形態を採ることもできる。
【００２３】
リンクはチェーンアセンブリの負荷支持要素であるため、質量低減のために除去される材料の量は、リンクの強度及び剛性の機能要件とともに考慮に入れられる。追加の孔部又は窓部は、リンク内に応力集中を付加することによってリンクの一体性を脅かし得る形状を有してはならない。
【００２４】
テンショナ４又はガイド６と滑り接触するリンクの後方縁部５１及び５５の接触面Ｐは、歴史的に、リンクの厚さに沿った断面として見ると平坦である。しかしながら、リンクの厚さの断面に沿って見ると、リンク縁部の輪郭もまた、摩擦を低減するように最適化されてもよい。これには、例えば図１５に示すとおり、リンク縁部を丸めたような凸形状、又は、例えば図１６に示すとおり、アイススケートのブレードに類似した凹状半径を含み得る。この形状も、テンショナアーム４及びガイド６のスライド面として用いられる材料の圧力／速度特性を利用するように最適化されてもよい。
【００２５】
本発明のリンクはまた、凸状後方縁部及び凹状縁部がブッシング孔部５３又はピン孔部５７の中心を通る線（破線）に直交する仮想線について非対称となるリンクの外形に沿った形状を有してもよい。
【００２６】
図６Ａ及び図７Ａは、ブッシング１１を受容する開口又はリンクプレートブッシング孔部６３及び７３を規定する本体９１及び９３を有した内側リンク６０及び７０の例を示している。内側リンク６０及び７０の本体９１及び９３は各々、テンショナアーム４又はガイド６と滑り接触する外形を有した凸状後方縁部６１及び７１と、凸状後方縁部６１及び７１の少なくとも一部と反対側に設けられた凹状縁部６２及び７２とを含む。内側リンクの本体はまた、リンク６０及び７０の質量を低減するため、孔部６８又は窓部７８も含む。孔部６８又は窓部７８は、リンクプレートブッシング孔部６３及び７３の間に位置することが好ましい。孔部６８は、円形状であることが好ましい。窓部７８は、略三角形又はベル形状であることが好ましい。
【００２７】
凸状後方縁部６１及び７１の外形は、半径Ｒを有する円弧からなり、半径Ｒによって形成される外形の高位置点がアーム４及びガイド６のスライド面４ａ及び６ａと接触するようにする。半径Ｒは、摩擦を低減するように最適化されることが好ましい。凸状後方縁部６１及び７１の外形の円弧の半径Ｒによって形成される最高点は、Ｐで表され、リンクとアーム４及びガイド６のスライド面４ａ及び６ａとの間の接触点である。
【００２８】
図６Ｂ及び７Ｂは、図６Ａ及び図７Ａに示す内側リンク６０及び７０と対を成してもよい外側リンク６４及び７４の例を示している。外側リンクプレート６４及び７４は各々、押圧ピン１０を受容する開口又はリンクプレートピン孔部６７及び７７を規定する本体９２及び９４を有する。外側リンクプレート６４及び７４の本体９２及び９４は各々、テンショナアーム４又はガイド６と滑り接触する外形を備えた凸状後方縁部６５及び７５と、凸状後方縁部６５及び７５の少なくとも一部の反対側に設けられた凹状縁部６６及び７６を含む。凹状縁部６６及び７６により、リンクプレートピン孔部６７及び７７間の孔部６９又は７９に加えてリンクの質量を低減する。孔部６９は、円形であることが好ましい。窓部７９は、略三角形又はベル形状であることが好ましい。
【００２９】
凸状後方縁部６５及び７５の外形は、半径Ｒを有する円弧からなり、半径Ｒによって形成される外形の高位置点がアーム４及びガイド６のスライド面４ａ及び６ａに接触するようにする。半径Ｒは、摩擦を低減するように最適化されることが好ましい。凸状後方縁部６５及び７５の外形の円弧の半径Ｒによって形成される最高点は、Ｐで表され、リンクとアーム４及びガイド６のスライド面４ａ及び６ａとの接触点である。
【００３０】
場合により、エンジンチェーン駆動のチェーンが実際には、チェーンの外側周辺部及び内側周辺部の双方に沿ってテンショナアーム４及びガイド６のスライド面４ａ及び６ａＡと接触する必要があることもある。このような特別なケースでは、例えば図８Ａ及び図８Ｂに示す内側リンク８０及び外側リンク８４が用いられてもよい。内側リンク８０及び外側リンク８４は、楕円状の外周と、リンクの反対側に凸状後方縁部８１及び８５を備えた本体９５及び９６を有する。リンクの質量を低減するため、孔部又は窓部８８及び８９がリンクプレートブッシング孔部８３間、又はリンクプレートピン孔部８７間に存在する。孔部又は窓部８８及び８９は、アワークラス型形状であることが好ましい。
【００３１】
凸状後方縁部８１及び８５の外形は、半径Ｒを有する円弧からなり、半径Ｒによって形成される外形の高位置点がアーム４及びガイド６のスライド面４ａ及び６ａと接触するようにする。半径Ｒは、摩擦を低減するよう最適化されることが好ましい。凸状後方縁部８１及び８５の外形の円弧の半径Ｒによって形成される最高点は、Ｐで表され、リンクとアーム４及びガイド６のスライド面４ａ及び６ａとの間の接触点である。
【００３２】
孔部６８及び６９又は窓部７８、７９、８８、及び８９は、リンクの強度及び一体性を妥協しないように配置されることに留意しなければならない。
【００３３】
チェーンアセンブリについては、チェーンアセンブリの要件に応じて、２つのリンクタイプ（内側及び外側）を数か所異なる配置で配置することができる。
【００３４】
１．２つのリンクのうちの一方として、凸状後方縁部を備えるリンクを用いてもよい。
【００３５】
２．内側リンク及び外側リンクは双方とも、同一方向に向けられた凸状後方縁部を有する。
【００３６】
３．内側リンク及び外側リンクは双方とも、凸状後方縁部を有し、交互、又は反対方向に向けられる。換言すると、一方のリンクセットは、すべて一方向に向けられた凸状縁部を備えるリンクを有し、他方のリンクセットは、反対暴行に向けられた凸状縁部を含む。
【００３７】
適用例及びチェーンの使用方法に応じて、本発明の記載において規定されたリンク形状のあらゆる組み合わせを配置及び使用し、チェーン駆動の要件を満たすことができる。
【００３８】
図５Ａ、５Ｂ、６Ａ、６Ｂ、７Ａ、７Ｂ、８Ａ、及び８Ｂの内側リンク５０、６０、７０、及び８０と外側リンク５４、６４、７４、及び８４は、多数の方法で最適化してチェーンアセンブリ内に配置してもよい。本発明で規定したリンク外形は、従来の平坦後方リンク１５（図３）又はアワーグラス型／ドッグボーン型形状リンク１６（図４）と組み合わせることにより、摩擦損失及び質量低減の最適化を図ることもできる。
【００３９】
例えば図９に示すとおり、チェーンアセンブリは、図５Ａに示す内側リンク５０と図５Ｂに示す外側リンク５４とを交互に設けることができる。内側リンク５０の凸状縁部５１及び外側リンク５４の凸状縁部５５は、凸状後方縁部の外形の最高点Ｐが配列されるよう同一の向きに配置してもよい。このチェーンアセンブリは、チェーン１がチェーン設計の一方側、つまりチェーンの内側周辺部又は外側周辺部の双方でなくいずれかに沿ってスライド面と接触するチェーン駆動の適用例に用いることができる。この設計の典型的な適用例を図１Ａに示すが、チェーン１は、チェーン１の外側周辺部に沿ってテンショナアーム４及びガイド６のスライド面４ａ及び６ａに接触する。内側リンク５１及び外側リンク５４は、凸状縁部５１及び５５の最高点Ｐがスライド面４ａ及び６ａと接触するように配向される。リンクの配向は、図６Ａ及び６Ｂに示す内側リンク及び外側リンクと、図７Ａ及び図７Ｂに示す内側リンク及び外側リンクを用いてもなすことができることに留意しなければならない。
【００４０】
他の例において、チェーンアセンブリは、図１０に示すとおり、図５Ａに示す内側リンク５０及び図５Ｂに示す外側リンク５４を交互に設けることもでき、内側リンク５０の凸状後方縁部５１の最高点Ｐは一方向に向けられ、外側リンク５４の凸状後方縁部５５の最高点Ｐは内側リンク５０の凸状縁部５１と反対方向に向けられる。このチェーンアセンブリは、チェーン１が、適用例内でチェーンアセンブリの内側周辺部及び外側周辺部の双方に沿ってスライド面に接触するチェーン駆動の適用例に用いることができる。リンクの配向は、図６Ａ及び図６Ｂに示す内側リンク６０及び外側リンク６４、図７Ａ及び図７Ｂに示す内側リンク７０及び外側リンク７４、図８Ａ及び図８Ｂに示す内側リンク８０及び外側リンク８４を用いてもなすことができることに留意しなければならない。
【００４１】
さらに他の例では、図１１に示すとおり、チェーンアセンブリは、図５Ａに示す内側リンク５０又は図５Ｂに示す外側リンク５４を、図３に示す従来の平坦後方リンク１５との組み合わせで交互に設けることができる。凸状縁部５１又は５５を備えた内側リンク５０又は外側リンク５４は、ガイド６又はテンショナ４のスライド面６ａ又は４ａと接触し、従来の平坦後方リンク１５は接触しない。この場合、従来の平坦後方縁部１５は、一方のピン又はブッシングの孔部の中心から他方のピン又はブッシングの孔部の中心まで引いた線に直交する仮想線から測定した場合、凸状縁部５１及び５５を含むリンクの高さＨに比して低い高さｈ１を有する。これは、図６Ａ及び６Ｂの内側リンク６０及び外側リンク６４、図７Ａ及び図７Ｂの内側リンク７０及び外側リンク７４、図８Ａ及び図８Ｂの内側リンク８０及び外側リンク８４にも同様に当てはまる。
【００４２】
平坦後方リンク１５の高さｈ１が低いため、平坦後方縁部１５ａは、テンショナアーム４又はガイド６のスライド面４ａ又は６ａに接触しない。リンクの配向は、図６Ａ及び図６Ｂの内側リンク６０及び外側リンク６４と、図７Ａ及び図７Ｂの内側リンク７０及び外側リンク７４とを用いてなすこともできることに留意しなければならない。
【００４３】
図５Ａ〜図８Ａに示すリンクの高さは「Ｈ」で表され、一方のピン又はブッシングの孔部の中心から他方のピン又はブッシングの孔部の中心まで引いた線に直交する仮想線から測定した実際の高さはリンク毎に異なるものの、この高さは常に、図３及び図４に示す平坦後方リンク及びアワーグラス型形状リンクの高さｈ１及びｈ２より高いことに留意しなければならない。
【００４４】
他の例において、図１２に示すとおり、チェーンアセンブリは、図５Ａに示す内側リンク５０又は図５Ｂに示す外側リンク５４を、図４に示す従来のアワーグラス型形状リンク１６との組み合わせにおいて交互に設けることもできる。図１４は、図１３のチェーンを示す３次元等角図である。
【００４５】
この場合、凸状後方縁部５１又は５５を備えた内側リンク５０又は外側リンク５４の最高点Ｐがガイド６又はテンショナ４のスライド面６ａ又は４ａと接触するのみであって、従来のアワーグラス型形状又はドッグボーン型形状のリンク１６は接触しない。この場合、従来のアワーグラス型形状リンク１６は、一方のピン又はブッシングの孔部の中心から他方のピン又はブッシングの孔部の中心まで引いた線に直交する仮想線から測定した場合、凸状後方縁部５１又は５５を備える内側リンク５０又は外側リンク５４の高さＨに比して低い高さｈ２を有する。アワーグラス型形状リンク１６の高さｈ２は低いため、テンショナアーム４又はガイド６のスライド面４ａ又は６ａに接触しない。リンクの配向は、図６Ａ及び図６Ｂに示す内側リンク６０及び外側リンク６４と、図７Ａ及び図７Ｂに示す内側リンク７０及び外側リンク７４を用いてなすこともできることに留意しなければならない。
【００４６】
本発明の実施形態は、１つのスプロケット及びシャフトから他のスプロケット及びシャフトに動力を伝達するのに用いられ、チェーンがテンションアーム及びガイド上のスライド面と接触するエンジンタイミングの適用例で用いられてもよい。チェーン駆動であるエンジン駆動の可能な例として、一次駆動、二次駆動、オイルポンプ駆動、バランスシャフト駆動、燃料ポンプ駆動、及びエンジン内のその他の補助駆動が挙げられる。
【００４７】
本発明の実施形態は、チェーンが１つのスプロケット又はシャフトから他のスプロケット又はシャフトに動力を伝達するのに用いられ、チェーンが制御の目的でスライド面に接触するあらゆる車両の適用例に適用することができる。これには、車両の変速機、トランスファーケース、動力伝達装置、ハイブリッド駆動、変速機オイルポンプ駆動等が含まれてもよい。
【００４８】
本発明の実施形態は、動力を伝達するガイド面を利用し、ガイド面に接触するあらゆる適用例で用いられてもよい。
【００４９】
本発明の実施形態は、リンクのサイズ、リンクのピッチ、リンクの厚さ、又はチェーン設計に関連のその他の寸法特性に限定されるものでない。
【００５０】
本発明の実施形態は、具体的な材料特性に制限されるものでない。車両への適用例ではほとんどの場合、スチールリンクが用いられるであろう。チェーン駆動を用いるその他の産業の適用例では、プラスチック、セラミック等の他の材料を採用することができる。
【００５１】
従って明細書に記載の本発明の実施形態は、本発明の原則の適用例の単なる例示に過ぎないことを理解されなければならない。本明細書における例示の実施形態の詳細参照は、請求項の範囲を限定することを意図するものでなく、本発明にとって必須と思われる特徴を列挙したものである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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