(57)【要約】パッケージ化された食品（製品）は、パッケージを直立させるとき、即ち垂直向きに立たせるときに拡大された設置面積を与えて安定性を高めるために傾斜した背面カードを組み込むことができる。傾斜した背面カードは、パッケージが垂直位置で自立する能力、即ち外部支持のために他の構造に寄り掛からせることなく棚上に確実に起立する能力を向上させるために、製品の前面と背面カードとの間により広い支持基部を提供することができる。パッケージは前から及び／又は他の角度から見てほぼダンベル形にすることができ、隣接端部分より狭い及び／又は薄い中央部分を備えるものとし得る。これは消費者による製品の取扱いを容易にすることができ、また製品を前から及び／又は他の角度から見たとき製品にインパクトのある外観及びテーマを小売時に与えることもできる。製品は形状で規定されるテーマと一致する高たんぱく質食品を収容することができ、食品のたんぱく質含有量に関する情報の目立つ表示を含むこともできる。
2016501797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端縁で展示可能なパッケージ化された食品であって、
フランジ及び少なくとも１つの凹部を備えるトレイと、
前記トレイを密封する蓋と、
前記少なくとも１つの凹部内に配置された食品を備え、
前記フランジは第１の端部及び第２の端部を有し、
前記少なくとも１つの凹部は１以上の側壁と前記フランジに対して傾斜した後壁を有し、更に、
前記後壁に沿ってそれを超えて延在する背面カードを備え、
前記背面カードは第１の端部及び第２の端部を有し、
前記背面カードは、前記パッケージ化された食品を端縁で展示できるように向けられ、前記フランジの第１の端部が前記フランジの第２の端部より上方の高い位置にあり、前記背面カードの第１の端部が前記背面カードの第２の端部より上方の高い位置に位置し、前記フランジの第２の端部及び前記背面カードの第２の端部が前記パッケージ化された食品を水平表面上に安定に支持し、前記背面カードの第２の端部が、前記パッケージ化された食品に拡大された設置面積を提供するために、前記フランジから前記背面カードの第１の端部よりも大きな距離だけ離れるように構成された、パッケージ化された食品。
【請求項２】
前記後壁は前記フランジに対して５°〜４０°の角度に向けられる、請求項１記載のパッケージ化された食品。
【請求項３】
前記トレイは上部凹部と少なくとも１つの下部凹部を備え、前記上部凹部は前記背面カードの一部分と係合する安定化表面を有する、請求項２記載のパッケージ化された食品。
【請求項４】
前記背面カードは前記後壁に固着され、前記安定化表面は浅い溝又は棚のいずれかを備える、請求項３記載のパッケージ化された食品。
【請求項５】
前記トレイは上部凹部と少なくとも１つの下部凹部を備え、前記背面カードの一部分が前記上部凹部を越えて上方に延長し、ペグからの前記パッケージ化された食品の吊り下げを容易にするために前記上部凹部の上方に孔を有する、請求項１記載のパッケージ化された食品。
【請求項６】
前記トレイは、少なくとも１つの凹部を有する第１の部分及び少なくとも１つの凹部を有する第２の部分と、前記第１の部分と前記第２の部分の分離を容易にするための前記第１の部分と前記第２の部分との間に脆弱部を備える、請求項１記載のパッケージかされた食品。
【請求項７】
前記少なくとも１つの凹部はその中の酸素を低減又は削減するためにガス置換される、請求項１記載のパッケージ化された食品。
【請求項８】
前記パッケージ化された食品はほぼダンベル形の前面を有し、その表面にはたんぱく質含有量に関連する情報が明示され、前記パッケージ化された食品はチーズ、肉及びナッツからなる群から選ばれた１以上のたんぱく質食品を含む、請求項１記載のパッケージ化された食品。
【請求項９】
前記トレイは、上部凹部、下部凹部及びそれらの間の中間凹部を備え、前記中間凹部は前記上部凹部及び前記下部凹部より幅が狭く、前記上部凹部は第１の食品を収容し、前記下部凹部は第２の食品を収容し、前記上部凹部内の食品の質量は前記下部凹部内の食品の質量より小さい、請求項１記載のパッケージ化された食品。
【請求項１０】
端縁で展示可能なパッケージ化された食品であって、
各々がフランジ及び少なくとも１つの凹部を備え、前記凹部の各々が１以上の側壁及び前記フランジに対して傾斜した後壁を有し、前記フランジは上端及び下端を有する、第１及び第２の剛性の熱成形トレイと、
前記凹部内に配置された食品と、
前記凹部内の前記食品を密封する手段と、
前記後壁の少なくとも一部分に沿ってそれを超えて延在する背面カード手段を備え、前記背面カード手段は上端及び下端を有し、前記背面カード手段は、前記フランジ及び前記背面カードの下端が前記パッケージ化された食品を水平表面上に安定に支持するように向けられ、前記背面カード手段の下端が前記パッケージ化された食品に拡大された設置面積を提供するために前記フランジから前記背面カード手段の上端よりも大きい距離だけ離れるように構成された、パッケージ化された食品。
【請求項１１】
前記凹部はその中の酸素を低減又は削減するためにガス置換される、請求項１０記載のパッケージ化された食品。
【請求項１２】
前記凹部内の前記食品を密封する手段は、前記第１のトレイのフランジに気密に密封される第１のフィルム蓋及び前記第２のトレイのフランジに密封される第２のフィルム蓋を備える、請求項１１記載のパッケージかされた食品。
【請求項１３】
前記凹部内の前記食品を密封する手段は、前記第１のトレイのフランジに気密に密封される第１の部分及び前記第２のトレイのフランジに密封される第２の部分を有する単一のフィルム蓋を備える、請求項１１記載のパッケージかされた食品。
【請求項１４】
前記背面カード手段は、前記第１のトレイと係合する第１の背面カード及び前記第２のトレイと係合する第２の背面カードを備える、請求項１１記載のパッケージ化された食品。
【請求項１５】
前記背面カード手段は、前記第１のトレイと係合する第１の部分及び前記第２のトレイと係合する第２の部分を有する背面カードを備え、前記背面カードは前記第１の部分と前記第２の部分の分離を容易にするために脆弱部を有する、請求項１１記載のパッケージ化された食品。
【請求項１６】
前記後壁は前記フランジに対して５°〜４０°の角度に向けられている、請求項１１記載のパッケージ化された食品。
【請求項１７】
各トレイは上部凹部及び少なくとも１つの下部凹部を備え、各上部凹部は前記背面カードの一部分と係合する安定化表面を有する、請求項１１記載のパッケージ化された食品。
【請求項１８】
前記背面カード手段は前記後壁に固着され、前記安定化手段は浅い溝又は棚のいずれかを備え、前記背面カードの前記脆弱部は平行なミシン目で規定される剥離可能な材料のストリップよりなる、請求項１７記載のパッケージ化された食品。
【請求項１９】
前記トレイは上部凹部及び少なくとも１つの下部凹部を備え、前記背面カード手段の一部分が前記上部凹部を超えて上方に延長し、前記上部凹部の上方に前記パッケージ化された食品のペグからの吊り下げを容易にするための孔を有する、請求項１１記載のパッケージ化された食品。
【請求項２０】
フランジ及び少なくとも１つの凹部を備える熱成形されたトレイと、
前記少なくとも１つの凹部内に配置されたタンパク質食品と、
前記少なくとも１つの凹部内の前記食品を密封するほぼダンベル形の蓋と
を備え、前記蓋の上には前記食品のたんぱく質含有量に関する情報が表示されている、パッケージ化された食品。
【請求項２１】
前記熱成形されたトレイは、上部凹部、下部凹部及びそれらの間の中間凹部を備え、前記中間凹部は前記上部凹部及び前記下部凹部より幅が狭い、請求項２０記載のパッケージ化された食品。
【請求項２２】
前記上部凹部内に第１のたんぱく質食品が配置され、前記中間凹部内に第２のたんぱく質食品が配置され、前記下部凹部内に第３のたんぱく質食品が配置されている、請求項２１記載のパッケージ化された食品。
【請求項２３】
前記凹部の後壁の少なくとも一つに沿ってその壁を超えて延在する背面カード手段を備え、前記背面カード手段は上端及び下端を有し、前記背面カード手段は、前記フランジ及び前記背面カードの下端が前記パッケージ化された食品を水平表面上に安定に支持するように向けられ、前記背面カード手段の下端が前記パッケージ化された食品に拡大された設置面積を提供するために前記フランジから前記背面カード手段の上端よりも大きい距離だけ離れるように構成された、請求項２２記載のパッケージ化された食品。
【請求項２４】
前記中間凹部は前記フランジに対して５°〜４０°の角度に向けられた傾斜した背面を有し、前記背面カード手段が前記傾斜した背面に取り付けられ、
前記上部凹部は前記背面カード手段の一部分と係合する浅い溝又は棚のいずれかを備える安定化表面を有し、
前記パッケージ化された食品はそれを容易に心地よく手で持つことができるように幅及び深さが減少した中央部分を有し、
前記フランジは約５〜６ｍｍの幅を有し、
前記フランジは約０〜４ｍｍの戻りリップ寸法を有し、
前記背面カードの一部分は前記上部凹部を超えて上方に延長し、前記パッケージ化された食品のペグからの吊り下げを容易にするために前記上部凹部の上方に孔を有し、
前記凹部はそれらの中の酸素を低減又は削減するためにガス置換され、
前記食品は合計約１３グラムのたんぱく質を提供し、チーズ類、肉類及びナッツ類からなる群から選ばれ、前記上部区画室内の食品の質量が前記下部区画室内の食品の質量より小さい、請求項２３記載のパッケージ化された食品。
【請求項２５】
前記フランジは一つの平面を規定し、前記トレイは、背面を有する上部区画室、背面を有する下部区画室、及び背面を有する中間区画室を含み、前記上部区画室は前記下部区画室より大きい深さを有し、前記フランジの前記平面から前記傾斜した背面カードの下端までの距離が前記上部区画室の深さに等しい、請求項２４記載のパッケージ化された食品。
【請求項２６】
前記フランジは一つの平面を規定し、前記トレイは、背面を有する上部区画室、背面を有する下部区画室、及び背面を有する中間区画室を含み、前記上部区画室は前記下部区画室より大きい深さを有し、前記フランジの前記平面から前記傾斜した背面カードの下端までの距離が前記上部区画室の深さに等しい、請求項２４記載のパッケージ化された食品。
【請求項２７】
（ａ）フランジと傾斜した背面を有する少なくとも１つの凹部とを有するトレイを形成するステップ、
（ｂ）前記トレイに食品を入れるステップ、
（ｃ）前記トレイの上にフィルムを載せるステップ、
（ｄ）前記食品を前記少なくとも１つの凹部内に密封するステップ、
（ｅ）剛性の傾斜した背面カードを前記傾斜した背面上に所定の位置に配置し、前記パッケージ化された食品を、ほぼ水平な表面と接触する前記フランジの端縁と、前記傾斜した背面から離れて下方に延長しほぼ水平な表面と接触する背面カードの端縁とでほぼ水平な表面上に直立に安定に自立可能にするステップ、及び
（ｆ）複数の追加のパッケージ化された食品を形成するためにステップ（ａ）〜（ｅ）を繰り返すステップ、
を備えるパッケージ化された食品を提供する方法。
【請求項２８】
ステップ（ａ）〜（ｆ）はインラインで実行される、請求項２７記載の方法。
【請求項２９】
前記トレイはオフラインで前もって形成される、請求項２７記載の方法。
【請求項３０】
前記パッケージ化された食品を２つ一組で結合するステップを更に備え、前記剛性の傾斜した背面カードを前記傾斜した背面上に配置するステップは、単一の剛性の傾斜した背面カードを２つのトレイの背面上に配置する、請求項２７記載の方法。
【請求項３１】
前記トレイは背面を有する上部区画室、背面を有する下部区画室、及び背面を有する中間区画室を含み、前記上部及び下部区画室は実質的に同じ深さを有し、前記トレイに食品を入れるステップは、前記傾斜した背面カードを前記傾斜した背面上に設置する前に、前記トレイを前記上部及び下部区画室の背面で水平位置に置くステップを含む、請求項２７記載の方法。
【請求項３２】
前記フランジは一つの平面を規定し、前記トレイは背面を有する上部区画室、背面を有する下部区画室、及び背面を有する中間区画室を含み、前記上部区画室は前記下部区画室より大きな深さを有し、前記フランジの前記平面から前記傾斜した背面カードの下端までの距離が前記上部区画室の深さに等しく、更に前記食品を前記上部区画室と前記背面カードの下端部とで水平配置で展示するステップを備える、請求項３１記載の方法。
【請求項３３】
食品を高速商業パッケージング作業でパッケージングし、その後前記食品を小売セットに展示する方法であって、
（ａ）フランジと傾斜した背面を有する少なくとも１つの凹部とを有するトレイを形成するステップ、
（ｂ）前記トレイに食品を入れるステップ、
（ｃ）前記トレイの上にフィルムを載せるステップ、
（ｄ）前記食品を前記少なくとも１つの凹部内に密封するステップ、
（ｅ）剛性の傾斜した背面カードを前記傾斜した背面上に設置するステップ、
（ｆ）複数の追加のパッケージ化された食品を形成するためにステップ（ａ）〜（ｅ）を繰り返すステップ、及び
（ｇ）複数の前記パッケージ化された食品を、前記パッケージ化された食品の各々がほぼ水平な表面と接触する前記フランジの端縁と、前記傾斜した背面から離れて下方に延長し前記ほぼ水平な表面と接触する背面カードの端縁とで直立姿勢で安定に自立するように、小売展示において直立させるステップ、
を備える、備える方法。
【請求項３４】
前記トレイは上部凹部及び少なくとも１つの下部凹部を備え、前記下部凹部は傾斜した背面を有し、更に前記背面カードの一部分を前記上部凹部の切欠き内に差し込むステップを含む、請求項３３記載の方法。
【請求項３５】
端縁で展示可能なパッケージであって、
フランジと少なくとも１つの凹部を備える剛性の熱成形されたトレイと、
前記トレイに密封された蓋を備え、
前記フランジは第１及び第２の端部を有し、
前記少なくとも１つの凹部は１以上の側壁及び前記フランジに対して傾斜した後壁を有し、且つ
前記後壁に沿ってそれを超えて延長する背面カードを備え、
前記背面カードは第１及び第２の端部を有し、
前記背面カードは、前記パッケージを端縁で展示できる向にされ、前記フランジの第１の端部が前記フランジの第２の端部より上方の高い位置に位置し、前記背面カードの第２の端部及び前記背面カードの第２の端部より上方の高い位置に位置し、前記フランジの第２の端部及び前記背面カードの第２の端部が前記パッケージを水平表面上に安定に支持し、前記背面カードの第２の端部が前記パッケージに拡大された設置面積を提供するために前記フランジから前記背面カードの第１の端部よりも大きい距離だけ離れるように構成された、パッケージ。
【請求項３６】
前記後壁は前記フランジに対して５°〜４０°の角度に向けられ、
前記トレイは上部凹部と少なくとも１つの下部凹部を備え、前記上部凹部は前記背面カードの一部分と係合する安定化表面を有し、
前記背面カードは前記後壁に固着され、前記安定化表面は浅い溝又は棚のいずれかを備え、
前記トレイは上部凹部と少なくとも１つの下部凹部を備え、前記背面カードの一部分が前記上部凹部を越えて上方に延長し、前記上部凹部の上方に前記パッケージのペグからの吊り下げを容易にするための孔を有し、
前記トレイは、少なくとも１つの凹部を有する第１の部分及び少なくとも１つの凹部を有する第２の部分を備え、前記第１の部分と前記第２の部分の分離を容易にするための前記第１の部分と前記第２の部分との間の脆弱部を備え、
前記少なくとも１つの凹部はその中の酸素を低減又は削減するためにガス置換され、
前記パッケージはほぼダンベル形の前面を有し、その表面にはたんぱく質含有量に関連する情報が明示され、
前記トレイは、上部凹部、下部凹部及びそれらの間の中間凹部を備え、前記中間凹部は前記上部凹部及び前記下部凹部より幅が狭く、前記上部凹部の容積は前記下部凹部の容積より小さい、請求項３５記載のパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本発明は、”Packaged Food product”（パッケージ化された食品）という名称で２０１２年１２月２６日に出願された米国仮特許出願第６１／７４５，９１５号の利益を主張するものであり、その全開示内容は参照することにより本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、概して食料パッケージングに関し、より詳しくは直立位置で展示し得るパッケージ化された食品に関する。
【背景技術】
【０００３】
パッケージ化された食品には、本質的に完成したミールを提供するために様々なインスタント（ＲＴＥ）食品を収容するミールキット、並びに、ミールキットより少ない成分及び／又は少ない量を収容するスナックキットが含まれる。これらのキットは、例えばクラッカやパン等のでんぷん質類、肉類、ナッツ類及びチーズ類等のたんぱく質類、ソース類、ディップ類、デザート類、ジュース等の飲料、及び／又は他の食料及び飲料を収容することができる。
【０００４】
１以上の凹部を有するトレイ及び取り外し可能な蓋を備える直立パッケージ化された食品は時には、そのパッケージを棚の上に直立位置で展示するのを容易にするために、前壁にほぼ平行に配置された背面カードを含む。また、パッケージ化された食品は、例えば特許文献１に示されているように、時には可動タブのような吊り下げ機能部も含む。このようなパッケージは特許文献２に開示されているように様々な材料で造ることができ、その開示内容は参照することにより本明細書に組み込まれる。
【０００５】
食品は凹部内に包装紙又は他のパッケージング材とともに又はなしで配置される。いくつかの食品はフィルムラップ、パウチ又は取り外し可能な容器内に個別に予備パッケージ化することができる。飲料は剥離シールで所定の位置に固着された取り外し可能な可撓性蓋を有するカップ、４面体パウチ等の可撓性パウチ、金属缶、ねじ蓋付きプラスチックボトル、又は別種の容器に収容することができる。保存寿命及び安定性を高めるために、酸素を低減又は排除するために凹部をガス置換することができ、凹部内の内部容器をガス置換又は真空密封して酸素を低減又は排除することができる。
【０００６】
これまで、上述したいくつかの種類の直立型パッケージ化食品は幾分不安定で、軽微な外乱に応じて傾きやすいことが証明されている。このようなパッケージには安定性を高める必要性がいまだに存在している。また、食料品店で市販される様々なパッケージ化された食品に対して、製品を積極的に目立たせることができる革新的でインパクトのある新しいパッケージングの継続的必要性が存在する。更に、食品パッケージングの取扱い性の向上についても継続的必要性が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第７，１２８，２２２号明細書
【特許文献２】米国特許第５，６５７，８７４号明細書
【発明の概要】
【０００８】
以下に記載するパッケージ化された食品（製品）は、パッケージを直立させる際、即ち垂直向きに立たせる際に拡大された設置面積を与えて安定性を高めるために傾斜した背面カードを組み込むことができる。傾斜した背面カードは、垂直位置で自立するパッケージの能力を向上させるために、製品の前面と背面カードとの間により広い支持基部を提供することができる。
【０００９】
パッケージ化された食品は前から及び／又は他の角度から見てほぼダンベル形にすることができ、隣接端部より狭い及び／又は薄い中央部分を備えるものとし得る。これは消費者による製品の取扱いを容易にし得る。即ち、トレイのへこんだ中央部は安全で心地よい製品の手持ち感を提供するのに役立ち得る。パッケージを持ちやすくするために縮小部を設けることはスリムで贅肉のない感覚をもたらすことができる。この形状は小売時に製品を前から及び／又は他の角度から見たとき製品にインパクトのある外観及びテーマを与えることもできる。製品は形状で規定されるテーマと一致する高たんぱく質食品を収容することができる。例えば、いくつかの実施形態では、角切り肉、ナッツ及び角切りチーズの成分を下部、中間及び上部区画室内にそれぞれ収容することができる。パッケージは食品のたんぱく質含有量に関する情報の目立つ表示を含めることもできる。
【００１０】
いくつかの実施形態では、パッケージ化された食品は縦に配列された３つの凹部又は区画室を備えることができる。背面カードが載置される区画室、サイドシール幅及び下部区画室のドラフト角度が、良好な直立性、製品アクセス及び区画室をエンプティルッキングにする必要のない製品ビューを提供するように設計される。
【００１１】
本発明の区画室は食品の量に比例させるのが好ましい。いくつかの実施形態では、製品は色々な大きさの手に都合よく設計される。いくつかの実施形態では、製品は他の同様の製品と積み重ね可能にし、様々な方法で、例えば（１）自立した直立又は垂直姿勢で、（２）製品が他の同様の製品に又は水平スタック又はアレイ内の壁又は他の構造に寄りかかって（アレイの先頭の製品の背面がその背後の隣接製品の前面と係合する）直立姿勢で、又は（３）平面又は水平姿勢で展示するのに適している。
【００１２】
いくつかの実施形態では、パッケージの安定性を背面カードで高めるために、フランジは、例えば２ｍｍ〜２．５ｍｍの小さな戻りリップ寸法及び例えば５ｍｍ〜６ｍｍの小さなフランジ幅を有することができる。シールフランジをパッケージの頂部で延長させ、その延長部にペグ孔を設けることによりペグ掛けを向上させることができる。ペグ掛けはシールフランジをパッケージの頂部で延長させ、その延長部にペグ孔を設けることで達成し得る。代わりに又は加えて、背面カードをパッケージの頂部又は側部まで延長させてその延長部をペグ掛け目的に使用してもよい。
【００１３】
いくつかの実施形態では、製品は単品である。他の実施形態では、製品はマルチパックである。
【００１４】
高速で高効率の商業パッケージング作業でパッケージ化された食品（製品）を作成する方法及びこのような製品を展示する方法も以下に記載される。
【００１５】
いくつかの実施形態では、本方法は、上部区画室のような区画室の下側面に、背面カードがこの区画室の方向に移動するのを制限する表面を設けることで背面カードの正確な設置を容易にすることができる。具体的には、組立て時の背面カードのガイドを提供するために上部区画室の下側面に切欠き又は棚を設けることができる。
【００１６】
いくつかの実施形態では、パッケージ化された食品は、フランジと少なくとも１つの凹部を備える剛性の熱成形されたトレイと、トレイを密封する蓋を備える。少なくとも１つの凹部に食品が収容される。各凹部は１以上の側壁とフランジに対して傾斜した後壁を有する。背面カードは前記後壁に沿ってそれを越えて延長する。背面カードは、パッケージ化された食品を端縁で展示できるように向けられ、フランジの下端及び背面カードの下端がパッケージ化された食品を水平表面上に安定に支持する。前記背面カードの下端は、パッケージ化された食品に拡大された設置面積を提供するために、フランジから背面カードの上端よりも大きく離れる。前記後壁はフランジに対して、例えば５°〜４０°又は１５°〜３０°の角度に向けることができる。背面カードは第１の凹部又は区画室の傾斜した後壁にぴったりくっついた又は固着された前面を有し、上端は上方の第２の凹部又は区画室の底壁に当接し得る。第２の区画室の底壁は背面カードの一部分と係合する溝又は棚のような安定化表面を有し得る。溝又は切欠きを設ける場合には、熱成形又は真空成形処理などの高速モールドプロセスでのトレイの効率的な製造を妨げないように溝又は切欠きを十分に浅くするのが望ましい。背面カードの一部分は上部凹部を超えて上方に延長させ、パッケージ化された食品のペグからのつり下げを容易にするために上部凹部の上方に孔を設けることができる。
【００１７】
前記トレイは、少なくとも１つの凹部を備える第１の部分及び少なくとも１つの凹部を備える第２の部分備え、前記第１の部分と第２の部分の分離を容易にするためにそれらの間に脆弱部を備えることができる。区画室のいくつか又はすべてをそれらの中の酸素を低減又は削減するためにガス置換することができる。蓋は湿気バリヤ特性及び酸素バリヤ特性を有する可撓性フィルムとし得る。製品はほぼダンベル形の前面を有することができ、その表面にたんぱく質含有量に関連する情報を明示し、この製品はチーズ類、肉類及びナッツ類からなる群から選ばれる１以上のたんぱく質食品を含むことができる。トレイは、上部凹部、下部凹部及びそれらの間の中間凹部を備えることができる。中間凹部は上部凹部及び下部凹部より狭く浅くすることができる。上部凹部内の食品の質量は安定性を高めるために下部凹部内の食品の質量より小さくすることができる。他の実施形態では、上部凹部内の食品の質量は下部凹部内の食品の質量に等しいかそれより大きくすることができ、この構成では重心が高くなるにもかかわらず、傾斜した背面カードによって十分な安定性を与えることができる。
【００１８】
いくつかの実施形態では、パッケージ化された食品は、各々がフランジと少なくとも１つの凹部を備え、これらの凹部の各々が１以上の側壁及びフランジに対して傾斜した後壁を有する第１及び第２の剛性の熱成形トレイと、凹部内に配置された食品と、凹部内の食品を密封する手段とを備える。背面カード手段が前記後壁の少なくとも一部分に沿ってそれを超えて延在し得る。前記背面カード手段は、前記フランジ及び前記背面カードの下端がパッケージ化された食品を水平表面上に安定に支持するように向けられ、背面カード手段の下端がパッケージ化された食品に拡大された設置面積を提供するためにフランジから背面カード手段の上端よりも大きく離れるように構成し得る。凹部はその中の酸素を低減又は削減するためにガス置換し得る。凹部内の食品を密封する手段は、第１のトレイのフランジに気密に密封される第１のフィルム蓋及び第２のトレイのフランジに密封される第２のフィルム蓋を備えることができる。凹部内の食品を密封する手段は、第１のトレイのフランジに気密に密封される第１の部分及び第２のトレイのフランジに密封される第２の部分を有する単一のフィルム蓋を備えてもよい。この構成では、フィルム蓋に第１の部分と第２の部分の分離を容易にするために脆弱部を設けてもよい。
【００１９】
背面カードは、第１のトレイのみと係合する１以上の背面カード及び／又は第２のトレイのみと係合する１以上の背面カードを備える、又は第１のトレイと係合する第１の部分及び第２のトレイと係合する第２の部分を有する単一の背面カードを備え、第１の部分と第２の部分の分離を容易にするために第１及び第２の部分の間に脆弱部を設けることができる。背面カードは中間区画室の後壁に固着することができる。後壁及び背面カードはフランジに対して５°〜４０°又は１５°〜３０°の角度に向けることができる。各トレイは１以上の背面カードの上端と係合する浅い溝又は棚のような安定化表面を有する上部区画室又は凹部を備えることもできる。代わりに、１以上の背面カードの一部分を上部凹部を超えて上方に延長させ、パッケージ化された食品のペグからの吊り下げを容易にするために、上部凹部の上方に孔を設けることができる。
【００２０】
いくつかの実施形態では、パッケージ化された食品は、フランジと少なくとも１つの区画室又は凹部を備えるトレイと、区画室内に配置されたタンパク質食品と、区画室内の食品を密封するほぼダンベル形の蓋とを備える。その蓋には食品のたんぱく質含有量に関する情報を目立つように表示することができる。トレイは熱成形することができ、上部凹部、下部凹部及びそれらの間の中間凹部を備えることができる。中間凹部は上部凹部及び下部凹部より狭く及び／又は浅くすることができる。上部凹部内に第１のたんぱく質食品を配置することができる。中間凹部内に第２のたんぱく質食品を配置することができる。下部凹部内に第３のたんぱく質食品を配置することができる。背面カードをこれらの凹部の後壁の少なくとも一つに沿ってその壁を超えて延長させることができる。背面カードは上端及び下端を有し、フランジ及び背面カードの下端が前記パッケージ化された食品を水平表面上に安定に支持するように向けることができ、背面カードの下端がパッケージ化された食品に拡大された設置面積を提供するためにフランジから背面カード手段の上端よりも大きく離れるように構成することができる。
【００２１】
中間凹部は前記フランジに対して５°〜４０°の角度、具体的には１５°〜３０°の角度に向けられた傾斜した背面を有し、この傾斜した背面に背面カードをぴったり重ねて固着することができる。上部凹部は背面カードの一部分と係合する浅い溝又は棚のいずれかを含む安定化表面を有することができる。背面カードの一部分を上部凹部を超えて上方に又は横方向に延長し、その延長部にパッケージ化された食品のペグからの吊り下げを容易にするために孔を設けることができる。これらの凹部はそれらの中の酸素を低減又は削減するためにガス置換することができる。食品はチーズ類、肉類及びナッツ類及び／又は他の食品とすることができる。上部区画室内の食品の質量は下部区画室内の食品の質量より小さくし得る。フランジは一つの平面を規定する。上部区画室は下部区画室より大きい深さにすることができる。フランジ平面から傾斜した背面カードの下端までの距離は上部区画室の深さに等しくして、直立向きでの展示に加えて、製品を上部区画室の背面と背面カードの下端で支持される水平又は平面配置で展示できるようにすることができる。
【００２２】
いくつかの実施形態において、食品を高速商業パッケージング作業でパッケージングする方法は、
（ａ）フランジと傾斜した背面を有する少なくとも１つの凹部とを有するトレイを形成するステップ、
（ｂ）前記トレイに食品を入れるステップ、
（ｃ）前記トレイの上にフィルムを載せるステップ、
（ｄ）前記食品を前記少なくとも１つの凹部内に密封するステップ、
（ｅ）剛性の傾斜した背面カードを前記傾斜した背面上に所定の位置に配置し、前記パッケージ化された食品を、ほぼ水平な表面と接触する前記フランジの端と前記傾斜した背面から離れて下方に延長しほぼ水平な表面と接触する背面カードの端とで、ほぼ水平な表面上に直立に安定に自立可能にするステップ、及び
（ｆ）複数の追加のパッケージ化された食品を形成するためにステップ（ａ）〜（ｅ）を繰り返すステップ、
を備えることができる。
【００２３】
ステップ（ａ）乃至（ｆ）は単一の効率的な高速商業運転においてインラインで実行することができる。代わりに、トレイ形成ステップなどの１以上のステップはオフラインで実行することができる。トレイをオフラインで形成する場合には、トレイはネストされたスタックで充填及び密封ラインに供給することができる。
【００２４】
剛性の傾斜した背面カードを前記背面に設置するステップは、背面カードを前記背面に固着するために接着剤又は他の手段を使用してもよく、更に背面カードを１以上の区画室に固着してもよい。いくつかの実施形態では、トレイは共平面の傾斜背面を持つ２つの下部区画室、及び背面カードの上端を受け入れる切欠き、溝又は棚等の安定化機能部を有する下面を持つ上部区画室を備えてもよい。
【００２５】
ガス置換ステップなどの追加のステップをプロセスに含めてもよい。プロセスはパッケージ化された食品を２つ一組に結合するステップを含んでもよく、その場合には、剛性の傾斜した背面カードを傾斜した背面に設置するステップは、単一の剛性の傾斜した背面カードを２つのトレイの背面に設置するステップを含む。
【００２６】
パッケージを形成し、充填し、密封し、背面カードを取り付けた後、得られたパッケージ化された食品は小売場所に輸送し、水平の棚の上に直立及び垂直位置で置くことができ、それらの製品は安定に自立する。代わりに、それらの製品は、他の方法で展示してもよく、例えばそれらの製品を隣の製品又は他の構造に寄り掛からせて棚上に直立位置に置いても、棚上に平面又は水平位置に置いても、上部又は側部のハングタブにより直立位置又は横向き位置でペグに吊り下げてもよい。
【００２７】
本明細書で使用する「背面カード」という語は任意のパネル又は類似物を指す。ここで記載する背面カードは任意の適切な材料、例えば限定としてではなく、一例として、カードストック、板紙、ポリマー材料、又は上記の材料及び／又は金属箔などの他の材料の１以上の層を含む積層板からなるもとし得る。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１の実施形態によるパッケージ化された食品の斜視図である。
【図２】その正面図である。
【図３】その背面図である。
【図４】その右側面図である。
【図５】その左側面図である。
【図６】その上面図である。
【図７】その底面図である。
【図８】第２の実施形態によるパッケージ化された食品の右側面図である。
【図９】その斜視図である。
【図１０】図１のパッケージ化された食品の右側面図である。
【図１１】第３の実施形態の右側面図である。
【図１２】第４の実施形態の右側面図である。
【図１３】第５の実施形態の右側面図である。
【図１４】第６の実施形態の斜視図である。
【図１５】その背面図である。
【図１６】図１４の実施形態に類似する第７の実施形態の背面図である。
【図１７】第８の実施形態の等角投影図である。
【図１８】図１のトレイの右側断面図である。
【図１９】第９の実施形態の等角投影図である。
【図２０】図１４の実施形態と一致するが透明の蓋を備える第１０の実施形態の等角投影図である。
【図２１】パッケージ化された食品を作成し展示する方法を示すフローチャートである。
【図２２】第１１の実施形態の斜視図である。
【図２３】その正面図である。
【図２４】第１２の実施形態の右側面図である。
【図２５】その右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１−７に示す第１の実施形態では、１以上の凹部又は区画室、具体的には上部区画室４４、中間区画室４６及び下部区画室４８、を備える熱成形されたトレイ４２と、このトレイを密封する蓋５０とを備えるパッケージ化された食品（製品）４０が提供される。
【００３０】
各凹部は１以上の側壁と後壁を有する。背面カード５８は中間及び下部区画室の共平面の後壁６０及び６２に沿ってそれらを超えて延在する。背面カード５８は、パッケージ化された食品が端縁で展示できるように向けられ、フランジ６６の下端６４と背面カード５８の下端６８がパッケージ化された食品を水平面７０（図４）上に安定に支持する。
【００３１】
背面カードの下端６８は、パッケージ化された食品に拡大された設置面積を与えるために、下部区画室の背面から下方に且つ後方に延長する。後壁６０，６２及び背面カード５８はフランジ６６に対して５°〜４０°の角度αに向けることができる。
【００３２】
背面カード５８は、中間及び下部区画室の傾斜した後壁６０及び６２と同一平面をなし、それらの後壁に接着剤及び／又は他の手段で固着された前面部を有する。背面カードは更に上部区画室の底壁７４と当接する上端７２を有する。第２の区画室の底壁は、背面カードの上端又は別の部分と係合する、図１２に示す浅い溝又は棚のような安定化表面７６を有することができる。他の実施形態では、その一例が図８及び図９に示されるように、背面カード５８の一部分を上方に上部凹部を越えて延長させることができ、この延長部に、パッケージ化された食品をペグから吊り下げるのを容易にするために、上部凹部の上方に孔１０４を設けることができる。代わりに、背面カードを横方向にトレイを超えて延長させ、その延長部に製品のペギングを容易にするために孔を開けることができる。
【００３３】
区画室４４,４６及び４８の一部又は全部をその中の酸素を低減又は削減するためにガス置換することができる。蓋は湿気バリヤ及び酸素バリヤ特性を有する可撓性フィルムで構成し得る。
【００３４】
取扱いを容易にするとともに情報又はテーマ別コンセプトを伝えるために、請求項１の製品はほぼダンベル形の前面８０を有し、中間凹部４６が上部及び下部凹部より狭く且つ浅くなっている。製品のコンセプトに沿って、前面にたんぱく質含有量に関する情報１０８、例えば「プロテインパック」という語又その製品に含有されるたんぱく質が目立つように表示される。製品は、全体として多量のたんぱく質を含有する、角切りチーズ５２、角切り肉５４及びナッツ５６等の１以上のたんぱく質食品を含むことができる。限定としてではないが、一例として、いくつかの実施形態におけるタンパク質の量は、例えば約５〜２０グラム、約１２〜１４グラム、又は約１３グラムとすることができ、そのタンパク質の量は前面８０に目立つように表示された又はパッケージに含めたテキスト及び／又はグラフィックスで伝えることができる。ブランド情報、成分情報、栄養情報を提供し、パッケージを魅力的なものとするため、又は他の目的のために、他のテキスト、グラフィックス、色などをパッケージの任意の表面に含めることができる。
【００３５】
いくつかの実施形態では、上部区画室内の食品の質量は安定性を高めるために下部区画室内の食品の質量より小さくしてよい。他の実施形態では、上部区画室内の食品の質量は下部区画室内の食品の質量に等しいかそれより大きくしてもよく、この構成と関連する高い重心にもかかわらず十分な安定性を傾斜背面カードによって与えることができる。
【００３６】
製品は良好な取扱い性を有するような大きさ及び形状にするのが好ましい。この目的のために、いくつかの実施形態では、トレイ４２は、３インチ〜１０インチ又は６インチ〜７インチの高さｈ、２インチ〜５インチ、又は３インチ〜４インチの最大幅Ｗ１、縮小中央幅Ｗ２、約１〜４インチ、又は２インチ〜３インチの深さｄ１、及びｄ１より小さい縮小中央厚さｄ２を有する。いくつかの実施形態では、背面カード５８は下部区画室から下方に且つ後方に延長し、いくつかの実施形態では、その下端でｄ１より大きく増大した深さｄ３を有する製品を提供する。いくつかの実施形態では、上部及び下部区画室４４及び４８の各々は幅Ｗ３を有し、中間区画室はＷ３より小さい縮小幅Ｗ４を有する。安定性の促進のために、フランジ幅Ｗ５及びフランジ戻り寸法Ｗ６（図１８参照）は相当小さくするのが好ましい。いくつかの実施形態では、フランジ幅Ｗ５は、例えば５ｍｍ〜６ｍｍにすることができ、フランジ戻り寸法Ｗ６は、例えば０ｍｍ〜５ｍｍ、又は２ｍｍ〜３ｍｍにすることができる。
【００３７】
図８及び図９は以下に示す点を除いて図１のものに類似する実施形態を示す。図８及び図９の実施形態では、背面カード５８は上部区画室４４上をその全幅に亘ってそれを超えて上方に延長し、蓋５０、フランジ６６及び背面カード５８にペグ孔１０４が設けられる。他の類似の実施形態では、背面カードをフランジの上端を超えて垂直に延長させ、背面カードにのみ単一のペグ孔を設けてもよい。また、他の実施形態では、背面カードの幅をその上端近くで縮小してもよい。
【００３８】
図１１は以下の点を除いて図１の実施形態に類似する実施形態を示す。図１０の実施形態では下部区画室４８の深さが上部区画室４４の深さより小さく、製品の下端における幅、即ちフランジの前面により規定される平面から背面カードの底部／後部端６８までの距離が上部区画室４４の深さに等しくされている。図１０の構成はパッケージ化された食品４０を垂直向き、水平向き又は他の向きにコンパクトに積み重ね、展示することを容易にし得る。例えば、図１０に示すような水平向きの製品の積み重ねはより安定で、積み重ね荷重による背面カードの大きなたわみを生じない。しかしながら、図１０の実施形態の能力は底部又は基部の減少した深さのために図１〜図７の実施形態の能力と同等にし得ない。また、背面カードの取り付け前に、図１１のトレイが上部区画室４４の後壁８２及び下部区画室４８の後壁６２で載置されると、フランジ６６は水平にならず、トレイの高速充填及び密封が複雑になり得る。
【００３９】
図１３に示すように、背面カードは中間及び下部区画室４６及び４８の両方に付着させる必要はなく、中間区画室４６にのみ付着させ、下部区画室４８から離間させてもよい。
【００４０】
図１４，図１５及び図２０は、上述したトレイと同様の第１及び第２のトレイ４２を備える「マルチパック」パッケージの食品を示し、各トレイはフランジ６６と少なくとも一つの凹部を備える。凹部内に食品を封入する手段は、第１のトレイのフランジに気密密封される第１のフィルム蓋及び第２のトレイのフランジに気密密封される第２のフィルム蓋を備えることができる。代わりに又は加えて、凹部内に食品を封入する手段は、第１のトレイを覆う第１の部分８８及び第２のトレイを覆う第２の部分９０を有する単一の不透明（図１４）又は透明（図２０）のフィルム蓋８４を含むことができる。図２０に示すような透明の蓋の付与は、下側のトレイ、その中に収容された食品及び／又は下側表面上のグラフィック、テキスト等を蓋を通して見ることができるという利点を提供する。第１の部分と第２の部分の分離を容易にするためにミシン目のような脆弱部をフィルム蓋８４に設けてもよい。
【００４１】
マルチパックの実施形態では、背面カード５８は、第１のトレイと係合する第１の部分９２及び第２のトレイと係合する第２の部分９４を有し、第１の部分と第２の部分の分離を容易にするために第１及び第２の部分の間に脆弱部９６を備える、単一の背面カードとすることができる。脆弱部９６は１対の平行ミシン目で規定される剥離可能材料のストリップとすることができる。１以上の背面カードの一部分を上部凹部を超えて上方に延長させ、その延長部に上部凹部の上方で孔を設けてパッケージ化された食品のペグからの吊り下げを容易にすることができる。
【００４２】
図１６及び図１７は下記の点を除いて図１４及び図１５の実施形態に類似する他の実施形態を示す。
【００４３】
図１６の実施形態では、ペグ孔１０４を有するハングタブ１００が上部区画室４４の間を上方に延長する剥離可能ストリップの延長部１０２に設けられる。ハングタブ１００は、取扱いを容易にするとともに孔の周囲に追加の強度及び耐久性を与えるために拡大ヘッド部を備えてもよい。
【００４４】
図１７の実施形態では、背面カードは上部区画室４４上をその全幅に亘ってそれを超えて上方に延長し、ペグ孔１０４が蓋５０及び背面カード５８に設けられる。
【００４５】
図２１は食品を高速の商業パッケージング作業でパッケージングし展示する方法を示し、本方法は以下のステップ（ａ）〜（ｆ）２１１〜２１６を備える。
【００４６】
（ａ）フランジ及び傾斜した背面を有する少なくとも１つの凹部を備えるトレイを形成するステップ２１１；
（ｂ）食品を前記凹部内に入れるステップ２１２；
（ｃ）フィルムを前記トレイ上に置くステップ２１３；
（ｄ）前記食品を少なくとも１つの凹部内に密封するステップ２１４；
（ｅ）剛性の傾斜した背面カードを前記傾斜した背面上に所定の位置に配置し、前記パッケージ化された食品を、ほぼ水平な表面と接触する前記フランジの端及び前記傾斜した背面から離れて下方に延長しほぼ水平な表面と接触する背面カードの端で、ほぼ水平な表面上に直立に安定に自立可能にするステップ２１５；
（ｆ）複数の追加のパッケージ化された食品を形成するために少なくとも（ａ）乃至（ｅ）を繰り返すステップ２１６；及び
（ｇ）複数のパッケージ化された食品を小売展示のために直立させるステップ２１７。
【００４７】
ステップ（ｂ）は、トレイが図４の位置から９０°時計方向に回転したほぼ水平位置で、トレイの背面がコンベヤ上に置かれた状態で行うことができる。
【００４８】
ステップ（ａ）乃至（ｆ）は単一の効率的な高速商業運転においてインラインで実行することができる。代わりに、トレイ形成ステップなどの１以上のステップはオフラインで実行することができる。トレイをオフラインで形成する場合には、トレイはデネスティングを容易にするために設けられたスタッキングレグ１０６（図１９）と一緒にネストされたスタックで充填及び密封ラインに供給することができる。
【００４９】
剛性の傾斜した背面カードを背面に設置するステップは、背面カードを背面に固着するために接着剤又は他の手段を使用してもよく、更に背面カードを１以上の区画室に固着してもよい。いくつかの実施形態では、トレイは共平面の傾斜背面を持つ２つの下部区画室、及び背面カードの上端を受け入れる切欠き、溝又は棚等の安定化機能部を有する下面を持つ上部区画室を備えてもよい。
【００５０】
ガス置換ステップなどの追加のステップをプロセスに含めてもよい。プロセスはパッケージ化された食品を対に結合するステップを含んでもよく、その場合には、剛性の傾斜した背面カードを傾斜した背面に設置するステップは、単一の剛性の傾斜した背面カードを２つのトレイの背面に設置するステップを含む。
【００５１】
パッケージを形成し、充填し、密封し、背面カードを取り付けた後、得られたパッケージ化された食品は小売場所に輸送され、水平の棚の上に直立及び垂直位置で置かれ、それらは安定に自立する。代わりに、それらの製品は、他の方法で展示してもよく、例えばそれらの製品を隣の製品又は他の構造に寄り掛けて棚上に直立位置で展示しても、棚上に平らに又は水平位置で展示しても、上部又は側部ハングタブでペグに直立位置又は横向き位置で吊り下げてもよい。
【００５２】
図２２〜図２４は図１の実施形態と同様のパッケージ化された食品で使用するトレイ４２を備える他の実施形態を示す。図２２〜図２４のトレイ４２は、上部区画室４４、中間区画室４６及び下部区画室４８を含む。このトレイ４２はほぼダンベル形で、下記の点を除いて図１のトレイに類似する。（１）トレイは水平軸を中心に対象であり、その中間区画室４６はほぼ垂直の後壁６０を有する。（２）このトレイは図１のトレイより幅が広い。図２２〜図２４のトレイを利用する食品パッケージは背面パネルを含んでもよいが、必ずしも背面パネルを含まなくてもよい。
【００５３】
図２５は、下記の点を除いて図１〜図７の実施形態に類似する他の実施形態を示す。図２５の実施形態では、上部区画室４４の後壁８２は、下部区画室４８の最深部の接する平面８３に配置されたほぼ平らな表面８３を有する。この実施形態では、上部区画室の最大深さが下部区画室４８の最大深さに等しい。即ち、フランジ６６の前面で規定される平面から下部区画室４８の最後部までの距離が前記平面から上部区画室４４の最後部までの距離に等しい。この構成は、コンベヤと接触する表面積が増大するために充填中における剛性熱形成トレイの安定性の増加をもたらし得る。即ち、トレイが背面カード５８の取り付け前に充填される場合、トレイはコンベヤ又は他の支持表面上でほぼ水平の位置になるが、ほぼ平らな表面８３が接触面積の増大をもたらし、安定性を高めるため、トレイがコンベヤ又は他の支持表面に対する傾動、習動、揺動又は他の望ましくない運動に影響されにくくなる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2016501797.tif 000019
【図１８】
2016501797.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
2016501797.tif 000023
【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
2016501797.tif 000026
【図２５】
2016501797.tif 000027
【国際調査報告】
2016501797.tif 000028
2016501797.tif 000029
2016501797.tif 000030
2016501797.tif 000031
2016501797.tif 000032