(57)【要約】  ペットトリーツとして使用するのに好適な、種々のテクスチャー及び特徴を有する、富グリセロール／富コラーゲン又は富ゼラチン可食性組成物を製造するための方法及び組成物が提供される。このような方法で製造された、噛みごたえのある可食性組成物も提供される。【選択図】  なし
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
噛みごたえのある可食性組成物の製造方法であって、
保湿剤を、存在する場合にはその他の液体原材料と混合することによって液体プレミックスを調製する工程と、
コラーゲン又はコラーゲン誘導体を、必須でない膨張剤及び存在する場合にはその他の乾燥原材料と混合することによって乾燥プレミックスを調製する工程と、
前記液体プレミックスと前記乾燥プレミックスとを約−１５℃〜約７℃の温度に冷却する工程と、
約−１５℃〜約７℃の温度で、前記液体プレミックスと前記乾燥プレミックスとを混合して、流し込み可能なペーストを形成する工程と、
必要に応じて、膨張剤が前記乾燥プレミックスに添加されていない場合に、前記流し込み可能なペーストを機械的に膨張させる工程と、
前記ペーストを熱に安定な容器内に流し込む工程と、
前記容器を、加熱調理したペーストを製造するのに十分な温度及び時間にて加熱する工程と、
前記加熱調理したペーストを冷まして、前記噛みごたえのある可食性組成物を形成する工程と、を含む方法。
【請求項２】
前記冷却する工程又は前記混合する工程、あるいはこれらの両方が、約−５℃〜約４℃の範囲の温度にて実施される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記液体プレミックスが、水、又は、糖若しくは糖アルコールと水との水溶液を更に含み、前記水が、前記ペーストの約５０％未満の量で存在する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記水が、前記ペーストの約３０％未満の量で存在する、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記保湿剤が、グリセロール、エリトリトール、１，２−プロパンジオール、エタノール、及びソルビトール、又はこれらの組み合わせから選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記コラーゲン誘導体がゼラチンである、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記乾燥プレミックスが膨張剤を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記膨張剤が二酸化炭素を発生する、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記熱に安定な容器が焼型である、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記熱に安定な容器がパッケージング材を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記加熱及び冷ます工程が、均一に多孔性の噛みごたえのある可食性組成物が生成する条件下で実施される、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記加熱工程が、脱気した密な層と多孔層とを含む多密度の噛みごたえのある可食性組成物が生成する条件下で実施される、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記冷ます工程が、部分的に陥没し、部分的に膨張した、噛みごたえのある可食性組成物が生成する条件下で実施される、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記噛みごたえのある可食性組成物を複数の部分に分割する工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記噛みごたえのある可食性組成物がペットトリーツとして配合されている、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記組成物が、追加のペットトリーツ成分を含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記追加のペットトリーツ成分が、加熱調理前に、前記ペーストと混合され、あるいは前記ペーストの下側及び／又は上側に積層される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
その少なくとも一部が膨張した多孔性のテクスチャーを有し、請求項１に記載の方法によって製造された、噛みごたえのある可食性組成物。
【請求項１９】
ペットトリーツである、請求項１８に記載の組成物。
【請求項２０】
噛みごたえのある可食性組成物を製造するための流し込み可能なペーストであって、保湿剤、コラーゲン又はコラーゲン誘導体、及び膨張剤を含み、約５０％未満の水を含む、ペースト。
【請求項２１】
３０％未満の水を含む、請求項２０に記載のペースト。
【請求項２２】
前記保湿剤がグリセロールであり、前記コラーゲン誘導体がゼラチンであり、前記膨張剤が二酸化炭素を発生する、請求項２０に記載のペースト。
【請求項２３】
約１５％〜約４０％のグリセロール、約２０％〜約６５％のゼラチン、及び約０％〜約５０％の水を含み、任意選択的に、糖又は糖アルコールを含む、請求項２０に記載のペースト。
【請求項２４】
イヌ又はネコ用の少なくとも１種の食味増強剤を更に含む、請求項２０に記載のペースト。
【請求項２５】
グリセロール及びゼラチンを含む噛みごたえのある可食性組成物であって、約２０％未満の水を含み、その少なくとも一部が膨張した多孔性のテクスチャーを有する、組成物。
【請求項２６】
糖又は糖アルコールを更に含む、請求項２５に記載の組成物。
【請求項２７】
中実の立体形状を有し、その少なくとも一部が多孔性である、請求項２５に記載の組成物。
【請求項２８】
均一に多孔性の噛みごたえのある可食性組成物である、請求項２５に記載の組成物。
【請求項２９】
脱気した密な層と多孔層とを含む多密度組成物である、請求項２５に記載の組成物。
【請求項３０】
陥没した中央部分と、膨張した多孔性の周辺部分とを具備する、請求項２５に記載の組成物。
【請求項３１】
ペットトリーツとして配合された、請求項２５に記載の組成物。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、２０１３年１１月２５日に出願された、米国特許仮出願第６１／９０８４４８号に対する優先権を主張するものであり、該開示は参照により本明細書に援用される。
（発明の背景）
【技術分野】
【０００２】
本発明は、一般的に、食品組成物に関し、特に、加熱調理前に製品を膨張させることで得られる多孔性の膨張したテクスチャーを有する、非常に味が良く、噛みごたえがある組成物であって、特にペットトリーツへの使用に適した組成物に関する。
【背景技術】
【０００３】
菓子産業では、「ゼリー菓子」の形成に、コラーゲン加水分解物（「ゼラチン」）、糖、及び水を混ぜたものが使用されてきた。このゼリー菓子は、柔らかく、脆性であり、咀嚼に対し示す抵抗はわずかである。より密で、より噛みごたえがあるゴム状の製品を得るため、しばしば、ゼラチンの三重ヘリックス構造を架橋して、ゼラチンをより剛性にする固定剤（locking agent）として、グリセロール又はソルビトール等の保湿剤／可塑剤が使用される。糖及び水は製品の柔らかさを増強させるよう機能することから、この方法では、グリセロールはこれらの分子と相反するよう作用する。
【０００４】
工業規模では、グリセロール−ゼラチンを高濃度で含む混合物において、糖及び水の量を単に低減させたところで、結果として粘性が高くなり、べとつくものになり、また混合特性及び送り込み特性が乏しい組成物を扱うのは非常に難しいことから、単に糖及び水の量を低減させることで剛性を達成することは難しい。実際は、ゼラチン及びグリセロールを含有する食品（例えば、ロールフォンダン・アイシング）は、典型的には、材料の扱いを容易にするために、多量の糖に加え、水又は油脂も含有している。従来技術では、典型的には、手作業により練り合わせることにより、あるいは機械化した場合には高温下で混合することにより、若しくは押出成形機等の複雑な高トルク装置を使用することにより、望ましい剛性を備える菓子を製造する必要がある。これらの知られている手法は、実施にかなりの費用と、大規模な施設とを必要とする。更には、概して、得られる製品の形態が限定されていることから、製品を所望の形状に成型し、かつ尚も味の良さ及び咀嚼時間等といった製品のその他の所望の特性を維持しようとすると問題が生じる。
【０００５】
したがって、ゼラチン、保湿剤、及び／又は関連するポリマーのブレンドを加工及び扱う手法を改良する必要がある。
【発明の概要】
【０００６】
したがって、本発明は、高粘性のゼラチンブレンド、保湿剤ブレンド、及びその他のポリマー混合物を添加した、強力な水素結合を生じる溶媒を、加工及び扱うための手法を提供することを課題とする。
【０００７】
本発明は、動物の娯楽体験及び飼い主との交流をよりよいものとし、かつ製造費用を低減させる、小さなベンチトップ規模、又は大きな工業規模で、単純な手法を用いることによって様々な形状及び特異なテクスチャーへと成型及び形成することのできる、ペットトリーツとして使用するための、可食性で噛みごたえのある組成物を提供することを別の課題とする。
【０００８】
本発明は、製造工程及びそれに続く別個のパッケージング工程を必要とする従来法ではなく、最終的なパッケージングの内側で製品を成型することによりペット用可食性トリーツを製造及び供給する方法を提供することを別の課題とする。
【０００９】
本発明は、動物の娯楽体験及び健康効果を改善する、膨張した、低カロリーで、咀嚼時間が長いペット用トリーツの製造方法を提供することを別の課題とする。
【００１０】
これらの又はその他の課題のうちの１つ以上が本発明の方法及びそれにより製造された組成物によって克服され、本方法は、グリセロール、コラーゲン又はコラーゲン誘導体、及び膨張剤の混合物を低温加工条件下で調製して、操作が容易で、流し込み可能なペーストを製造する工程と、このペーストを加熱調理及び冷まして、ペットトリーツとしての使用に適した、特異な形状及びテクスチャーを有する噛みごたえのある可食性組成物を形成する工程と、を含む。
【００１１】
本発明のその他の及び更なる課題、特徴、及び利点は、当業者には容易に明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１Ａ】膨張したテクスチャーを有し、ジャーキー層で積層された噛みごたえのある可食性組成物の２つの実施形態の写真である。図１Ａは、ジャーキー材料の１層を層化し、組成物を加熱調理及び冷却し、大きな形態の組成物、例えば、ケーキ型又は天板で製造された組成物を、例えば、ナイフで切って、分割することによって形成できる単純な長方形の組成物を示す。図１Ｂは、膨張した流し込み可能なペーストを２つのジャーキー層と共に加熱調理することによって作製された「サンドイッチ」組成物を示す。図１Ｃは、図１Ｂの組成物の接写画像を示す。
【図１Ｂ】膨張したテクスチャーを有し、ジャーキー層で積層された噛みごたえのある可食性組成物の２つの実施形態の写真である。図１Ａは、ジャーキー材料の１層を層化し、組成物を加熱調理及び冷却し、大きな形態の組成物、例えば、ケーキ型又は天板で製造された組成物を、例えば、ナイフで切って、分割することによって形成できる単純な長方形の組成物を示す。図１Ｂは、膨張した流し込み可能なペーストを２つのジャーキー層と共に加熱調理することによって作製された「サンドイッチ」組成物を示す。図１Ｃは、図１Ｂの組成物の接写画像を示す。
【図１Ｃ】膨張したテクスチャーを有し、ジャーキー層で積層された噛みごたえのある可食性組成物の２つの実施形態の写真である。図１Ａは、ジャーキー材料の１層を層化し、組成物を加熱調理及び冷却し、大きな形態の組成物、例えば、ケーキ型又は天板で製造された組成物を、例えば、ナイフで切って、分割することによって形成できる単純な長方形の組成物を示す。図１Ｂは、膨張した流し込み可能なペーストを２つのジャーキー層と共に加熱調理することによって作製された「サンドイッチ」組成物を示す。図１Ｃは、図１Ｂの組成物の接写画像を示す。
【００１３】
【図２】実施例３の記載に従って調製した二重密度の噛みごたえのある可食性組成物の写真である。流し込み可能なペースト（膨張剤を有する）を、成形型に入れ、７５〜８５℃で長時間加熱した。底層が所望の程度に透明／半透明になったら、成形型をオーブンから取り出して、冷却した。
【００１４】
【図３】実施例４の記載に従って調製した、膨張した噛みごたえのある可食性組成物の３種類の外観の写真である。流し込み可能なペーストを、小さい成形型に注ぎ、７５〜８５℃のオーブン内で１〜２時間加熱して、加熱調理した製品を形成した。混合物は、加熱プロセスの間に劇的に膨張した。加熱調理した製品が入った成形型をオーブンから取り出してゆっくりと冷却することで、製品の中心での脱気及び崩壊が起こり、中心に陥凹が生じた。
【００１５】
【図４】液体プレミックスにアニマル又はフィッシュダイジェストを使用して非常に味の良いペットトリーツを形成した、実施例４の記載に従って調製した膨張した噛みごたえのある可食性組成物の写真である。
【発明の詳細な説明】
【００１６】
定義
本明細書に記載の全ての百分率は、特に断りのない限り組成物の合計重量によるものである。
【００１７】
本明細書に記載の全ての比率は、特に断りのない限り、重量：重量（ｗ／ｗ）に基づく。
【００１８】
本明細書において、範囲は、手短にいえば、範囲内のそれぞれの値及び全ての値を掲載し、記述することを回避すべく用いるものである。範囲内の任意の適切な値が、範囲の上限値、下限値、又は末端値として、適宜、選択可能である。本明細書で使用するとき、文脈により明確に記載のない限り、単語の単数形には複数形が包含され、逆に複数形には単数形が包含される。したがって、「ａ」、「ａｎ］及び「ｔｈｅ」の言及には、概してそれぞれの用語の複数形が包含される。例えば、「方法」又は「食品」の言及は、かかる「方法」又は「食品」を複数包含する。同様にして、用語「含有する（include）」、「含有する（including）」及び「又は（or）」は全て、このような解釈が文脈から明確に妨げられない限りは包括的なものであると解釈されるべきである。同様にして、用語「例（examples）」は、特に、後に用語の掲載が続く場合に、単に例示的なものであり、かつ説明のためのものであり、排他的又は包括的なものであると判断すべきではない。
【００１９】
用語「包含している（comprising）」には、用語「基本的に〜からなる（consisting essentially of）」、及び「〜からなる（consisting of）」により網羅されている実施形態が、意図的に含有されている。同様に、用語「基本的に〜からなる（consisting essentially of）」には、用語「〜からなる（consisting of）」により網羅されている実施形態が、意図的に含有されている。
【００２０】
本明細書で開示される方法及び組成物及び他の進展は、当業者により認識される通り変更可能であるので、本明細書に記載されている特定の方法、手順、及び試薬に限定されるものではない。更に、本明細書で使用される用語は、具体的な実施形態を記載することのみを目的とするものであり、開示又は請求の範囲を制限することを意図する及び制限するものではない。
【００２１】
特に別段の定義がない限り、本明細書で用いられている全ての技術用語及び科学用語、専門用語、及び頭字語は、本発明分野の当業者により、又は用語が用いられている分野において、共通の理解がなされているという意味を有している。本明細書に記載のものと類似する又は等価の任意の組成物、方法、製品、又はその他の手法若しくは材料を本発明の実施に使用できるが、好ましい組成物、方法、製品、又はその他の手法若しくは材料を本明細書において記載する。
【００２２】
本明細書で使用するとき、用語「保湿剤」は、その他の物質に水分を吸収させる又は水分を保持させるのを助ける物質を指す。グリセロール等の物質は、時として、保湿剤及び可塑剤の両方として言及される。本発明において、グリセロール、又は本明細書に記載の通りグリセロールと置き換えることのできるその他の物質は、ゼラチン構造間を架橋して密度及び強度を加える、固定剤として機能する。
【００２３】
誤解を避けるため、本明細書で使用するとき、用語「グリセロール」は、プロパン−１，２，３−トリオール（ＩＵＰＡＣ）を指し、これは当業者には、グリセリン（glycerin）、グリセリン（glycerine）又はプロパントリオールとしても知られている。グリセロールは、単純なポリオール（糖アルコール）化合物である。グリセロールは、無色無臭の粘稠な液体である。グリセロールは、自身の水溶性及び吸湿性に関与する３つのヒドロキシル基を含有する。
【００２４】
用語「コラーゲン」は、動物、特に魚及び脊椎動物の結合組織において見られる天然に生じるタンパク質群を指す。コラーゲンは、ポリペプチド鎖の三重ヘリックスから構成される。コラーゲンは、主に腱、靭帯、及び皮膚等の繊維組織において細長い繊維形状で見られ、角膜、軟骨、骨、血管、腸管、及び椎間板にも豊富である。用語「コラーゲン誘導体」は、コラーゲンから製造された、すなわちコラーゲンに由来する物質を指す。コラーゲン誘導体の形態例の１つにはゼラチンがある。ゼラチンは、様々な動物由来成分から抽出したコラーゲンを部分加水分解することにより製造された、ペプチド及びタンパク質の混合物から構成される、反透明で、無色、脆性（乾燥時）の、風味のない固体物質であり、食品、医薬品、写真、及び化粧料の製造においてゲル化剤として一般的に使用される。ゼラチンは、コラーゲンが不可逆的に加水分解されたものであり、食品に分類される。ゼラチンは、ほとんどのグミキャンディ、並びにマシュマロ、ゼラチンデザート、及び一部のアイスクリーム、ディップ及びヨーグルト等のその他の製品で見られる。家庭用のゼラチンは、シート、顆粒、又は粉末形態で手に入る。
【００２５】
用語「膨張剤」は、生地及びバターに使用されて、軽量化、軟化、又はその他の方法で最終製品のテクスチャーを変更する発泡作用を引き起こす多数の物質のいずれか１つを指す。膨張剤は、典型的には、気泡を生地に組み込む。ガスは、機械的手段によって組み込まれた空気を含んでもよいが、通常は、化学剤又は生物剤によって発生した二酸化炭素である。
【００２６】
本発明の可食性組成物に言及するとき、用語「固体」又は「固形で立体（solid,three-dimensional）」を使用することができる。これらの用語は、テクスチャー、気孔率、硬さ、噛みごたえ、又は任意のその他のこのようなパラメータにより製品の性質を制限することを意図するものではない。それよりも、実質的に平らなフィルム（例えば、ゼラチンフィルム）又はこのようなフィルムから作製された中空組成物（例えば、ゼラチンカプセル）と組成物を区別することを意図する。
【００２７】
本明細書において引用又は参照される全ての特許、特許出願、出版物、技術的及び／又は学術的項目、並びにその他の参照文献は、参照により、適用法により認可される範囲で本明細書にその全体が援用される。これらの参照についての論考は、それらにおいてなされる主張を要約することを意図するにすぎない。特許、特許出願、出版物、又は参照文献、又はそれらの任意部分等の全てが、関連性があり、材料であり、又は先行技術であるということを認めたわけではない。そのような特許、特許出願、出版物、及び他の参照文献が、関連性があり、材料であり、又は先行技術であるという全ての断定に対し正確性及び適切性に異議を申し立てる権利を、明確に留保するものである。
【００２８】
本発明
本発明は、ゼラチン（又はコラーゲン）と、グリセロール等の保湿剤との混合物を使用し、これらの成分を低温で混合することにより、噛みごたえのある可食性組成物を製造可能であるという発見に部分的に由来する。驚くべきことに、このような成分を水の氷点で、又は氷点付近で混合することで、これまで予想されていた効果とは反対に、粘度が低減され、扱いやすくなることが判明している。更に、例えば、機械的膨張又は膨張剤の添加による、気泡の導入は、膨張したテクスチャーを有する最終製品の製造を可能にすることが発見された。更に、加熱及び／又は冷却プロセスの間に混合物を操作して、種々の特異なテクスチャー及び形状を製造することができる。
【００２９】
したがって、本発明の一態様は、噛みごたえのある可食性組成物を調製する方法であって、（１）保湿剤を、存在する場合には他の液体成分と混合することによって液体プレミックスを調製する工程、（２）膨張が非機械的手段によって達成される場合に、コラーゲン又はコラーゲン誘導体を、膨張剤が挙げられるがこれに限定されないその他の乾燥成分と混合することによって乾燥プレミックスを調製する工程、（３）上記液体プレミックスと上記乾燥プレミックスとを約−１５℃〜約７℃の温度に冷却する工程、（４）約−１５℃〜約７℃の温度にて、上記液体プレミックスと上記乾燥プレミックスとを混合して、流し込み可能なペーストを形成する工程、（５）所望により、上記流し込み可能なペーストを機械的に膨張させる工程、（６）上記ペーストを熱に安定な容器内に流し込む工程、（７）上記容器を、加熱調理したペーストを製造するのに十分な温度及び時間にて加熱する工程、及び（８）上記加熱調理したペーストを冷まして、膨張したテクスチャーを有する噛みごたえのある可食性組成物を形成する工程、を含む方法を特徴とする。以下により詳細に記載するように、加熱及び／又は冷ます工程を操作して、最終組成物に特異な形状及びテクスチャーを生じることができる。
【００３０】
グリセロールは、本発明において保湿剤として使用するのに好ましい。しかしながら、本発明の組成物において、数多くのその他の物質をグリセロールと置き換えることができる。試験し、好適であることが判明している物質としては、エリトリトール、１，２−プロパンジオール（任意の異性体）、エタノール及びソルビトールが挙げられる。その他の好適な物質としては、限定するものではないが、トレイトール；ジヒドロキシアセトン；１，３−プロパンジオール（任意の異性体）；１，２，３−ブタントリオール（任意の異性体）；１，２，４ブタントリオール（任意の異性体）；１，２ブタンジオール（任意の異性体）；２，３ブタンジオール（任意の異性体）；アラビトール；キシリトール；リビトール；マンニトール；ガラクチトール；フシトール；イジトール；イノシトール；ボレミトール；イソマルト；マルチトール；ラクチトール；マルトトリイトール；マルトテトライトール；ポリグリシトール；ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）（全鎖長）及びメトキシポリエチレングリコール等の非毒性ＰＥＧ誘導体；糖アルコール；全ての他の非毒性ジオール又はトリオール、好ましくは低融点のもの；水素化糖又は糖誘導体、例えば、水素化デンプン；非毒性アミノアルコール、好ましくは低融点のもの；及びエステル、ケトン又はアルデヒド誘導体等の全ての関連ジオール及びトリオール誘導体、例えば、エチル２，３−ジヒドロキシプロパノエートが挙げられる。参照しやすいように、配合は一般的に、保湿剤としてグリセロールを参照して開示するが、上記の保湿剤の１つ以上、又は組み合わせをグリセロールの代わりに使用できる。
【００３１】
液体プレミックスは、グリセロール（又はその他の保湿剤）のみを提供することにより、又はグリセロール（又はその他の保湿剤）を少なくとも１種のその他の液体プレミックス原材料（限定するものではないが、糖、糖アルコール、水、予め調製した糖−水シロップ、及び調味料等を包含し得る）と混合することにより調製する。液体プレミックスは、必要に応じ加熱して調製することができる。糖類は、任意の糖又は糖混合物から選択する。典型的な糖類の数例としては、グルコース、フルクトース、マルトース及びスクロースが挙げられる。その他の好適な糖としては化学構造Ｃｘ（Ｈ２Ｏ）ｙを有する任意の可食性物質、アルドース及びケトースの両方並びにその全ての異性体；例えば、ジヒドロキシアセトン、グリセルアルデヒド；リボース、デオキシリボース、アラビノース、キシロース、リブロース；エリトロース；マンノース；ソルボース；ガラクトース；フコース；イドース；イノソーゼ；レブロース；リブロース；イソマルトース；ラクトース；セドヘプツロース、マンノヘプツロース；すなわち、トリオース、テトロース、ペントース、ヘキソース、ヘプトース等の総じて全ての非毒性糖；グルコサミン等のアミノ酸；乳清粉末；全ての種類の粉乳；及び、スクラロース等の糖誘導体；パーム糖；ヤシ糖及びイヌリン、又は上記の任意の組み合わせが挙げられる。糖アルコールは、食品調製に使用される任意の糖アルコールであってもよく、例えば、ソルビトール；アラビトール；キシリトール；リビトール；マンニトール；ガラクチトール；フシトール；イジトール；イノシトール；ボレミトール；イソマルト；マルチトール、ラクチトール、又はこれらの組み合わせであってもよい。予め調製した糖−水シロップの数例には、グルコースシロップ、糖蜜、天然のシロップ、例えば、メープルシロップ、又はアガベシロップ、及びはちみつが含まれ得る。その他のシロップとしては、糖蜜（treacle）；糖密（molasse）；スクロースシロップ；高果糖コーンシロップ、転化糖シロップ（果糖及びブドウ糖シロップ）；水素化デンプンシロップ；練乳；乳清シロップ等の全ての乳シロップ；透過液濃縮物；乳清限外濾過液濃縮物シロップ；果実濃縮物シロップ／ネクター；果汁及び濃縮物；マルトシロップ及びマルト濃縮物；パーム糖シロップ；サトウモロコシシロップ；アガーベネクター；大麦シロップ；バーチシロップ；玄米シロップ；コーンシロップ；クジャクヤシ；テンサイシロップ；ステビア；チコリ抽出物；ヤーコンシロップ、及び上記の任意の組み合わせが挙げられる。調味料としては、任意の天然又は人工の食味増強剤、例えば、アニマル又はフィッシュダイジェスト、塩、ウスターソース、ｈｉｃｋｏｒｙスモークリキッド、ベーコンアロマ；ビーフコンソメパウダー；ベジマイト；ＳＰＡ（Ｈａｌｙｃｏｎ  ｐｒｏｔｅｉｎｓ  Ｖｉｃ  Ａｕｓｔｒａｌｉａ）、及びこれらの組み合わせが、数例として挙げられる。液体プレミックスに、ビタミン及びミネラル等の微量栄養素を含ませて、可食性組成物に更なる栄養価をもたらすこともできる。
【００３２】
液体プレミックスは、含水量（いずれかのシロップ又は液化させた糖に含有される水を含む）が、液体プレミックス及び乾燥プレミックスを組み合わせたときに形成される流し込み可能なペーストの約５０％を超過しないように配合する必要がある。特定の実施形態では、流し込み可能なペーストの含水量は、約５０％、４９％、４８％、４７％、４６％、４５％、４４％、４３％、４２％、４１％、４０％、３９％、３８％、３７％、３６％、３５％、３４％、３３％、３２％、３１％、３０％、２９％、２８％、２７％、２６％、２５％、２４％、２３％、２２％、２１％、２０％、１９％、１８％、１７％、１６％、１５％、１４％、１３％、１２％、１１％、１０％、９％、８％、７％、６％、５％、４％、３％、２％又は１％未満である。他の実施形態では、流し込み可能なペーストの含水量は、最大で約１％、２％、３％、４％、５％、６％、７％、８％、９％、１０％、１１％、１２％、１３％、１４％、１５％、１６％、１７％、１８％、１９％、２０％、２１％、２２％、２３％、２４％、２５％、２６％、２７％、２８％、２９％、３０％、３１％、３２％、３３％、３４％、３５％、３６％、３７％、３８％、３９％、４０％、４１％、４２％、４３％、４４％、４５％、４６％、４７％、４８％、４９％、又は５０％である。特定の実施形態では、流し込み可能なペーストの含水量は、約０％〜約５０％、又は約５％〜約４５％、又は約１０％〜約４０％、又は約１５％〜約３５％、又は約２０％〜約３０％、又は約０％〜２０％、又は約０％〜１５％、又は約０％〜１０％、又は約０％〜５％である。製品の含水量が低くなるほど、より強固になり、及び／又は融点が高くなることに留意されたい。
【００３３】
同様にして、液体プレミックスは、保湿剤の含量が、液体プレミックス及び乾燥プレミックスを組み合わせたときに形成される流し込み可能なペーストの約１５％〜約４０％になるよう配合する必要がある。特定の実施形態では、流し込み可能なペーストの保湿剤含量は、少なくとも約１５％、１６％、１７％、１８％、１９％、２０％、２１％、２２％、２３％、２４％、２５％、２６％、２７％、２８％、２９％、３０％、３１％、３２％、３３％、３４％、３５％、３６％、３７％、３８％、又は３９％である。他の実施形態では、流し込み可能なペーストの保湿剤含量は、約４０％、３９％、３８％、３７％、３６％、３５％、３４％、３３％、３２％、３１％、３０％、２９％、２８％、２７％、２６％、２５％、２４％、２３％、２２％、２１％、２０％、１９％、１８％、１７％、又は１６％未満である。特定の実施形態では、流し込み可能なペーストの保湿剤含量は上記の通り約１５％〜約４０％、又は約２０％〜約３５％、又は約２５％〜約３０％である。
【００３４】
別に、コラーゲン又はコラーゲン誘導体及び必須でない膨張剤を含む乾燥プレミックスも調製する。乾燥プレミックスには、追加成分、例えば、天然又は人工酸味料、抗酸化剤、調味料、保存料、着色剤、並びにデンプン及び小麦粉等のその他の栄養成分を含ませてもよい。
【００３５】
膨張剤としては、当該技術分野で使用される任意の膨張剤、例えば種々の酸と塩基との組み合わせが挙げられ、限定するものではないが、クエン酸、酒石酸、リン酸、リン酸アルミニウムナトリウム（酸性リン酸ナトリウムとしても知られる）、酸性ピロリン酸ナトリウム、リン酸一カルシウム等と、炭酸水素ナトリウム、炭酸カリウム等との組み合わせ等がある。特定の実施形態において、膨張剤は、炭酸水素ナトリウム、又は炭酸水素ナトリウムとクエン酸の組み合わせ、炭酸水素ナトリウムと酒石酸の組み合わせ、炭酸水素ナトリウムとリン酸の組み合わせ、及び炭酸水素ナトリウムと酸性リン酸ナトリウムの組み合わせ（ベーキングパウダー）を含んでもよい。乾燥プレミックスに含むことができる膨張剤の量は、使用している膨張剤の種類及び所望の結果の性質に依存する。このような量は、当業者によって容易に計算でき、又は経験的に決定できる。別の実施形態において、膨張は、パン又はその他の生地の製造に使用されるもののような発酵塊を製造するための生物剤、例えば酵母の使用を通じて達成される。発酵塊は、続いて、低温ペーストに混ぜ込まれる。
【００３６】
あるいは、ガスをペーストに組み込むために低温ペーストを泡立ててもよい。このような空気の混合は、上記の低温で、過度の剪断力を避けるように注意しながら実施する必要がある。あるいは、加熱前に低温ペーストにガスの気泡をバブリングしてもよく（上記の化学膨張剤に似た挙動を示す）、又は冷ます工程中に溶融材料にバブリングしてもよい。後者の実施形態では、気泡のサイズは、大きいものの、低温ペーストの処理に使用した機械的、化学又は生物剤によって発生する気泡ほど均一に分布しない場合がある。
【００３７】
特定の実施形態では、乾燥プレミックスにソルビン酸を含有させる。別の実施形態では、ＮＡＴＵＲＯＸ（商標）等の抗酸化剤を含有させる。別の実施形態では、ｒｉｃｅ  ｂｕｂｂｌｅ（登録商標）粉等の小麦粉を含有させる。別の実施形態では、二酸化チタンを含有させる。乾燥プレミックスに、ビタミン及びミネラル等の微量栄養素を含ませて、可食性組成物に更なる栄養価をもたらすこともできる。
【００３８】
乾燥プレミックスは、コラーゲン又はコラーゲン誘導体の含量が、液体プレミックス及び乾燥プレミックスを組み合わせたときに形成される流し込み可能なペーストの約２０％〜約６５％になるよう配合する必要がある。特定の実施形態では、流し込み可能なペーストのコラーゲン又はコラーゲン誘導体含量は、少なくとも約２０％、２１％、２２％、２３％、２４％、２５％、２６％、２７％、２８％、２９％、３０％、３１％、３２％、３３％、３４％、３５％、３６％、３７％、３８％、３９％、４０％、４１％、４２％、４３％、４４％、４５％、４６％、４７％、４８％、４９％、５０％、５１％、５２％、５３％、５４％、５５％、５６％、５７％、５８％、５９％、６０％、６１％、６２％、６３％、又は６４％である。他の実施形態では、流し込み可能なペーストのコラーゲン又はコラーゲン誘導体含量は、約６５％、６４％、６３％、６２％、６１％、６０％、５９％、５８％、５７％、５６％、５５％、５４％、５３％、５２％、５１％、５０％、４９％、４８％、４７％、４６％、４５％、４４％、４３％、４２％、４１％４０％、３９％、３８％、３７％、３６％、３５％、３４％、３３％、３２％、３１％、３０％、２９％、２８％、２７％、２６％、２５％、２４％、２３％、２２％、又は２１％未満である。特定の実施形態では、流し込み可能なペーストのコラーゲン又はコラーゲン誘導体含量が、上記の通り、約２０％〜約６５％、又は約２５％〜約６０％、又は約３０％〜約５５％、又は約３５％〜約５０％、又は約４０％〜約４５％である。
【００３９】
液体プレミックス及び乾燥プレミックスは、混合前に特定の温度範囲に冷却する。適切な温度範囲は約−１５℃〜約７℃である。特定の実施形態では、温度範囲は、約−１５℃〜約−１４℃、又は約−１３℃、又は約−１２℃、又は約−１１℃、又は約−１０℃、又は約−９℃、又は約−８℃、又は約−７℃、又は約−６℃又は約−５℃又は約−４℃又は約−３℃又は約−２℃又は約−１℃又は約０℃又は約１℃又は約２℃又は約３℃又は約４℃又は約５℃又は約６℃又は約７℃である。他の実施形態では、温度範囲は、約−１５℃、又は約−１４℃、又は約−１３℃、又は約−１２℃、又は約−１１℃、又は約−１０℃、又は約−９℃、又は約−８℃、又は約−７℃、又は約−６℃又は約−５℃又は約−４℃又は約−３℃又は約−２℃又は約−１℃又は約０℃又は約１℃又は約２℃又は約３℃又は約４℃又は約５℃又は約６℃〜約７℃である。特定の実施形態では、温度範囲は、約−１０℃〜約７℃、又は約−８℃〜約６℃、又は約−６℃〜約５℃、又は約−５℃〜約４℃である。
【００４０】
液体プレミックス及び乾燥プレミックスは上記に指定の範囲の低温にて組み合わせる。低温は、プレミックスを組み合わせる前に、それらのプレミックスが調節された温度範囲と同じであっても異なっていてもよいが、温度は上記の温度範囲に留められる。乾燥プレミックスをミキサー、好ましくは低剪断ミキサーに入れ、撹拌しながらゆっくりと液体プレミックスを加えて、流し込み可能なペーストを形成する。この工程は手作業により行うこともできる。この工程は逆にしてもよく、すなわち、液体プレミックスに乾燥プレミックスを加えてもよい。本発明者らは、穏やかな混合、すなわち、低剪断と、記載の温度環境とを組み合わせることで、粘性で、べたつき、扱いが難しいペーストではなく、扱いが容易な流し込み可能なペーストが形成されることを突き止めた。
【００４１】
この段階で、流し込み可能なペーストを機械的に膨張できる。加えて、流し込み可能なペーストに、例えば、最大でペーストの８０重量％までの範囲で様々な内包物を加えることができる。このような内包物は、可食性組成物を、例えば、イヌ、ネコ、又はその他のコンパニオンアニマル用のトリーツとしてカスタマイズするために選択される。そのような内包物には、限定するものではないが、ジャーキーのナゲット、乾燥レバー、ドライフルーツ、押し出しセミモイストペットフード、朝食シリアル、破砕したビスケット、乾燥させた代替肉、ドライベジタブル／セミモイストベジタブル、及び食味増強剤の顆粒添加物又は液体添加物が含まれ得る。
【００４２】
流し込み可能なペーストを、型、パン、又は加熱に適した同様の容器等の、熱に安定な容器に注ぎ入れる。あるいは、以下に詳細に記載する通り、流し込み可能なペーストを、最終的なパッケージング材に注ぎ入れる。
【００４３】
流し込み可能なペーストを保持している、熱に安定な容器を、加熱調理した製品を製造するのに適した、すなわち、ペースト成分を共に融解させることにより加熱調理した製品を製造するのに適した時間及び温度で加熱する。このような加熱は当業者に周知であり、当業者であれば、加熱調理した製品を製造する時間及び温度の組み合わせについてよく理解している。したがって、加熱時間は、温度、混合物の配合、容器の設計、及び加熱装置の設計により異なる。一実施形態では、ペーストは、７５℃〜９０℃に設定したオーブンで、混合物が融解するまで、０．３時間〜３時間焼成される。次に、融解した混合物を冷却すると、透明、半透明、又は不透明で、噛みごたえがある、ゴム状の稠度を含む組成物が得られる。
【００４４】
加熱中、膨張剤は、流し込み可能なペーストの劇的な膨張を促進し、その物理的外観の発泡に至る。気泡の正確な程度及びサイズは、選択した膨張剤に依存する。過熱を避けるように注意しなければならない。過熱は、混合物の配合が高温で長時間の熱ばく露下で脱気したとき起こり、組成物の泡状で不透明なテクスチャーを消して、高密度で半透明の物質のようなものにする。
【００４５】
あるいは、脱気を有利に操作して、泡状で低密度の不透明層を、半透明又は透明の高密度底層の上に含む、混交テクスチャーの噛みごたえのある組成物を形成してもよい。一実施形態において、上記の二重密度層は、透明性又は不透明性のいずれかを所望の程度で達成するように局所的に熱を加えることによって形成される。各密度の層は、適切な寸法にされてもよく、任意の数及び／又は組み合わせの層が、最終的なトリーツ構造内に形成されてもよい。泡状の不透明層又は高密度半透明層の少なくとも１つは、内包物で封入され、最終的な多層構造は、ジャーキー等で包むことによって更に加工されてもよい。
【００４６】
次に、混合物の配合を冷却すると、得られる組成物は透明、半透明、不透明又はこれらの組み合わせで、噛みごたえがある、ゴム状の稠度を具備する。急速に冷却した場合、組成物はその形状を塊の幅全体にわたって保持すると予想される。ゆっくりと冷却した場合、組成物は、塊の中心が陥没する可能性が高いと予想される。後者の場合、窪んだ中央部により、塊の縁の周囲が高く、中心が陥没した特異な形状及びテクスチャーを生じる。結果として、陥没した中心部は、別の可食性材料の層（ほんの数例を挙げると、例えば、膨張剤を含まない上記の成分、粉砂糖又は小麦グルテン混合物を組み合わせることによって形成される、密で噛みごたえのある可食性材料）のための貯蔵空洞として使用できる。
【００４７】
次に、組成物を熱に安定な容器から取り外し、所望によりダスティング剤を巻き込み、典型的には、ただし、所望により、用途に応じて、棒状、小さな立方体、又はその他の望ましい任意の形状等の適切な形状へと分割する。例えば、物品が短時間で摂食され得るものである場合（すなわち、３０秒程度の短時間）、典型的には、製品の最大寸法は８ｃｍ３である（例えば、２ｃｍ×２ｃｍ×２ｃｍ又は同様の最終容積を生じるその他の何らかの寸法）。短時間トリーツは、易水溶性であることから、このようなトリーツが摂食するヒト又は動物の喉に詰まって窒息を起こすのを予防するのに特に有用であることには注目すべきである。
【００４８】
より長時間摂食されるよう設計した可食性物品に関しては、製品は、典型的には、約８ｃｍ３〜約４０ｃｍ３の寸法を有し、例えば、１〜２ｃｍ×１〜２ｃｍ×８〜１０ｃｍの寸法を有する。咀嚼時間は、用いる配合及び加える内包物に応じて異なることが判明している。例えば、含水量、又は糖の含有量、又は内包物の含有量の高い配合では、咀嚼時間はわずか４０秒であるのに対し、ゼラチン及びグリセロールのみで構成されるトリーツでは５分である。長時間トリーツも、短時間トリーツと同じ窒息予防効果を提供する。
【００４９】
本発明によると、驚くべきことに、膨張を用いて製造された噛みごたえのある可食性組成物は、膨張なしで製造された類似の組成物よりも長い咀嚼時間を有することが見出された。例えば、膨張を用いて製造された噛みごたえのある組成物で、約１０ｃｍ３のサイズを有するものは約９０秒の咀嚼持続時間を有するのに対して、同じサイズで未膨張のものは約４０秒であった。別の例として、本明細書に記載のように膨張を用いて調製された、重さ３０ｇのペットトリーツ組成物は、場合によっては、中型犬（ビーグル等）が咀嚼するのに最長で４０分間を要する。これは、いくつかの理由から有利である。第１に、膨張した組成物は、未膨張の相当品よりも比較的少ない材料を含有することから、咀嚼の享受を、より低コストで延長できる。第２に、同じ理由から、より少ないカロリーを消費しながら、咀嚼をより長時間享受できる。
【００５０】
上記の通り、典型的には、本発明の実施に使用されるコラーゲン誘導体はゼラチンである。しかしながら、コラーゲンそのものをゼラチンの代替物として使用することもできる。ゼラチンは時には調達が難しく、すなわち費用をかけて合成される。コラーゲンは費用が安く、より自然な代替物であり、骨、皮膚、又はその他の天然のコラーゲン供給源から直接抽出して得ることができる。
【００５１】
１つのプロセスでは（In once process）、骨、皮膚、又はその他の赤身肉コラーゲン供給源を、小さな、別個の塊に切り分け、調理器、好ましくは加圧調理器に入れることができる。次に、コラーゲン供給源を、所望のグリセロールと、任意選択的に水と、任意選択的に有機酸（例えば、酢酸）の混合物で覆う。グリセロール及び水の望ましい量は、例えば、上記配合のうちの１つから選択することができる。
【００５２】
この混合物を８０℃〜１２０℃まで３０〜６０分間加熱して、次に熱いまま濾過する。濾液を１０℃未満に冷却した後、コラーゲン供給源に由来する任意の残存脂肪を除去することができる。次に、水（それまでに加えていない場合）、糖、追加のグリセロール、ソルビン酸のうちの少なくとも１つを加え、上記の通り、約−１５℃〜約７℃、又は好ましくは約−５℃〜約４℃にて低剪断混合して、濾液を、流し込み可能なペーストに変換する。
【００５３】
骨の種類の例としては、刈り込んだウシの蹄、子羊の肢、又は豚足等が挙げられる。コラーゲン抽出物の質をよくするため、蹄又は肢を酢洗いすることは好ましい。おおよそ、生皮３部に対し脱脂した皮膚１部の比率で、脱脂した皮膚及び生皮を組み合わせたものを、骨の代わりとすることもできる。ベースストックの別の代替的な配合では、肉牛、カンガルー、ダチョウ、及びコラーゲン供給源として好適な任意のその他の動物由来の靭帯又は腱を使用する。
【００５４】
特定の実施形態において、噛みごたえのある可食性組成物は、１枚又は複数の薄いジャーキーシートと共にサンドイッチ様の配列に構成することによって、ペットトリーツとして更にカスタマイズできるが、乾燥ハム、乾燥スライスチキン、乾燥スライスターキー、乾燥スライスポーク、スライスビルトン、乾燥スライスレバー、任意のその他の類似スライスミート、ビスケット、及び塩ふりクラッカー等のその他の材料を代わりに使用してもよい。
【００５５】
ジャーキー材料は既存の方法により調製することができる。例えば、低脂肪の肉供給源を−５℃未満の温度、好ましくは−１８℃に冷却した後、細断し、デキストロース、塩、マルトデキストリン、糖、小麦タンパク、グリセロール、抗酸化剤（例えば、ＲＥＮＤＯＸ（商標）、ＮＡＴＵＲＯＸ（商標））、ソルビン酸、燻製アロマ及び亜硝酸ナトリウムのうちの少なくとも１つとブレンドする。ブレンドする原材料のそれぞれを、−５℃未満の温度、好ましくは−１８℃に予冷してもよい。肉供給源としては、低脂肪のウシランプ肉、カンガルー、エミュー、クロコダイル、機械的に抜骨した七面鳥、機械的に抜骨した鶏、及び輪切りにしたイカが挙げられる。
【００５６】
この混合物をブロック型（例えば、おおよそ０．５ｍ×１ｍ×０．２ｍ）に入れ、加圧し、弱減圧下で脱気する。減圧処理後、この塊を−１８℃未満で少なくとも２４時間冷却した後、薄く切り出してシートにする（例えば、おおよそ２ｍｍの厚さ）。次にこのシートをメッシュトレーに置き、余熱したオーブンに入れ、例えば、８０℃〜９０℃で約４０分間〜３時間乾燥させる。時間は具体的なオーブン特性によって最適化することができ、同様にして利用する正確な温度に応じて調節することもできる。例えば、乾燥は、低温で長時間実施してもよい。
【００５７】
オーブンから取り出した後、乾燥させたシートを冷却する。サンドイッチタイプのトリーツで、中身を挟むものとして使用するジャーキーに関しては、シートが直径０．５ｍｍ〜１．０ｍｍの孔を含むよう、シートを複数回貫通する。
【００５８】
オープンサンドイッチの場合、型又はトレーの底にジャーキーのシートを敷き、この型又はトレーの中に、底に敷いたジャーキーシートを覆うよう上記流し込み可能なペーストを流し込む。加熱調理するときのジャーキーシート及びペーストの層間結合を促進するため、つなぎとして、ドライミート、膨張したビスケット、膨張したシリアルベースの材料、ドライフルーツ、ドライベジタブル、フルーツレザー又はジャーキーの多孔性の層を加えてもよい。
【００５９】
所望により、流し込み可能なペーストの上部には、ジャーキーの第２のシートを配置してもよい。第２のシートをペースト混合物に優しく押圧し、ジャーキーの第２のシートに開けてある孔に、ペースト混合物を入り込ませる。この工程は、加熱工程の前に実施する。押圧は以降の加熱工程中にも維持してもよい。正確な時間及び温度は、組み合わせたペーストとジャーキーの厚み、及びオーブン特性に相関する。加熱中に、ペーストをジャーキーの孔の中で膨張させ、２層を確実に結合してもよい。得られる製品を熱源から取り外し、冷却し、次に所望により、意図される用途（すなわち、短時間トリーツ又は長時間トリーツ）に合った形状及び寸法に切り出す。続いて、この物品には、対象とする摂食を行う生き物に適した別の成分を塗布することもでき、又はこのような成分により被覆することもできる。
【００６０】
完全に形成されたなら、上記の配合のいずれであろうと、噛みごたえのある可食性組成物を販売用にパッケージングすることができる。１つの選択肢として、流し込み可能なペーストを、最終消費者用に設計されたパッケージングに流し込むことにより加熱工程を実施するというものがある。適切なパッケージング材は熱に安定なものにすべきであり、例えば、少なくとも２時間にわたって９０℃超の温度に耐え得るものである必要がある。好ましくは、パッケージング材は、少なくとも２時間にわたって９０℃〜９７℃の範囲の温度に耐え得るものである必要がある。好適なパッケージング材としては、限定するものではないが、ポリアクリレート及びその誘導体、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）；ポリプロピレン（ＰＰ）；ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）；ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）；ポリスチレン（ＰＳ）；耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）；ポリアミド（ＰＡ）、又はこうした材料の組み合わせが挙げられる。貯蔵試験では、ポリアクリレートタイプのパッケージング材を用いると最長３年経過後にも製品が安定しており味が良かったことが示された。
【００６１】
パッケージングされた製品は、小型の立方体形状、又は任意のその他の成型された形状等の、様々な可能性のある形状を備えた、透明、反透明、又は不透明のものとすることができる。最終製品の色は、使用する原材料に応じ透明、白色、又は褐色になり得る（例えば、配合に使用する糖の種類は、最終製品の外観に影響を及ぼす）。更に、外観、味の良さ、並びに消費者の関心を引く力及び訴求力を増強する、任意の着色染料を選択することもできる。
【００６２】
上記のプロセスを調節して、任意の目的用に、膨張した多孔性又は二重テクスチャーを有する噛みごたえのある可食性組成物を製造することができる。好ましい実施形態では、可食性組成物は、イヌ、ネコ、又はその他のコンパニオンアニマル用のペットトリーツとして配合される。しかしながら、可食性組成物は、成人又は児童等、ヒトによる摂食のために配合することもできる。
【００６３】
本発明の別の態様は、本発明の噛みごたえのある可食性組成物を製造するための、流し込み可能なペーストを特徴とする。流し込み可能なペーストは、保湿剤、例えば、グリセロール、及び／又は上記のその他の保湿剤、並びにコラーゲン又はコラーゲン誘導体を含み、上記のように、その他の任意選択的な原材料の中でも特に、膨張剤を含む。特定の実施形態では、ペーストは上記の通り５０％未満の水を含む。他の実施形態では、流し込み可能なペーストは３０％未満の水を含む。ペーストの流し込みやすさは、グリセロールを含む液体プレミックスと、コラーゲン、ゼラチン又はその他のコラーゲン誘導体を含む乾燥プレミックスとを上記の特定の温度範囲に冷却させて、次に、低剪断混合プロセスを用いてプレミックスを同じ温度範囲で一緒に混合することにより達成される。本明細書で使用するとき、用語「流し込み可能」は、ペーストの粘度及びベタつきが、過度な困難さを伴わずにペーストを熱に安定な容器等、別の容器に注ぎ入れる又はスプーンにより入れるのに十分低いことを意味する。
【００６４】
保湿剤及びコラーゲン又はコラーゲン誘導体の含量は、上記の通りである。特定の実施形態では、流し込み可能なペーストは、約１５％〜約４０％のグリセロール、約２０％〜約６５％のゼラチン、及び約０％〜約５０％の水を含み、任意選択的に、糖又は糖アルコールを含む。
【００６５】
流し込み可能なペーストには、必須でない膨張剤に加えて、糖、糖アルコール、水、予め調製した糖−水シロップ、調味料、天然又は人工酸味料、抗酸化剤、保存料、着色剤、並びにデンプン及び小麦粉等のその他の栄養成分、並びにビタミン及びミネラル等の微量栄養素が挙げられるがこれらに限定されない追加の原材料を含有させて、可食性組成物に追加の栄養価を提供することもできる。
【００６６】
本発明の別の態様は、グリセロール又は上記の通りの代替物、及びゼラチン等のコラーゲン又はコラーゲン誘導体、及び約２５％以下の水を含む、膨張した又は複数のテクスチャーを有する噛みごたえのある可食性膨張組成物を特徴とする。特定の実施形態では、組成物は水を実質的に含まない。組成物は、典型的には、約２５％〜約７０％のコラーゲン又はコラーゲン誘導体、約２０％〜約５０％のグリセロール等の保湿剤、約０％〜約２５％の水、及び所望により糖又は糖アルコールを含む。噛みごたえのある可食性膨張組成物の特定の実施形態の組成物の例を、実施例に記載する。
【００６７】
本発明の噛みごたえのある可食性組成物は、例えば、ゲルカプセルを製造するのに使用されるもの等のゼラチンフィルムとは異なる。このようなフィルムは、材料の結合及び／又は靭性に干渉し得る物質を内包していることに、あるいはこのような物質を本発明の組成物に含有されるよりも多量に包含していることにある程度応じ、典型的には本発明の組成物よりも柔らかく、しなやかである。更に、本発明の噛みごたえのある可食性組成物は、固形で、部分的又は完全に多孔性の立体形状を有する。形状は、上記の流し込み可能なペーストの加熱プロセスにおいて形成し、切り出し、又は成型することのできる何らかの所望の形状とすることができる。
【００６８】
特定の実施形態において、本発明の噛みごたえのある可食性組成物は、膨張剤を用いて調製され、次いで、その全体にわたって膨張した多孔性のテクスチャーを有する組成物を得るように加熱及び／又は冷却される。この組成物は、上記のように、他の材料と層を成すことができる。他の実施形態において、膨張剤を用いて調製された組成物は、上記のように二重テクスチャー組成物を得るように加熱及び／又は冷却される。一実施形態において、二重テクスチャー組成物は、別の材料、例えば密な組成物（膨張なしで調製された）又は全く別の種類の材料、が付着した陥没した中心を有する。
【００６９】
特定の実施形態では、組成物は、子供用菓子又はイヌ若しくはネコ等のコンパニオンアニマルのためのペットトリーツとしてカスタマイズされる。初期配合に応じ、得られる可食性組成物の噛みごたえを強くすることも弱くすることもできる。例えば、糖含量の高い、あるいは糖対グリセロールの比率が高い（例えば、１．７：１）組成物は、糖含量の低い、あるいはグリセロールに対する糖の比率が低い（例えば、０：１）組成物よりも容易に咀嚼することができる。更に、より小型の組成物は、より素早く咀嚼することができる。したがって、噛みごたえのある可食性組成物は、体格の異なる個体（例えば、ネコとイヌを比較、又は小型犬と大型犬と比較、又は幼体と成体を比較）による摂食に合わせて大きさを設定することができる。ただし、上記のように、膨張を用いて製造された膨張組成物は、典型的には、膨張なしで製造された類似組成物よりも長い咀嚼持続時間を有することを考慮すべきである。一実施形態では、組成物の全体積は約８ｃｍ３未満である。別の実施形態では、組成物は、約８ｃｍ３〜約４０ｃｍ３の全体積を有する。当業者であれば、摂食を行うその他の生き物に適切なその他の大きさを容易に考案可能であることを理解されるであろう。
【実施例】
【００７０】
本発明は、以下の実施例により更に例示することができるものの、これらの例は、例示目的でのみ含まれるものであり、特に断りのない限り、本発明の範囲を制限することを意図するものではないことは理解されたい。
【００７１】
実施例１−プレミックス配合
一例では、液体プレミックスは、糖（２７．５％）、グリセロール（２７．５％）、及び水（１５．４％）を含有し、乾燥プレミックスは、ゼラチン（２７．５％）、スモーク（０．１％）、ソルビン酸（０．３％）、ＮＡＴＵＲＯＸ（商標）抗酸化剤ミックス（０．１％）、炭酸水素ナトリウム（０．６％）、及びクエン酸（１．２％）を含有した。
【００７２】
別の例では、液体プレミックスは、糖（２８．０％）、グリセロール（２７．７％）、及び水（１５．５％）を含有し、乾燥プレミックスは、ゼラチン（２７．７％）、スモーク（０．１％）、ＮＡＴＵＲＯＸ（商標）抗酸化剤ミックス（０．１％）、及び炭酸水素ナトリウム（１．０％）を含有した。
【００７３】
別の例では、液体プレミックスは、糖（２７．５％）、グリセロール（２７．５％）、及び水（１５．４％）を含有し、乾燥プレミックスは、ゼラチン（２７．５％）、スモーク（０．１％）、ソルビン酸（０．３％）、ＮＡＴＵＲＯＸ（商標）抗酸化剤ミックス（０．１％）、炭酸水素ナトリウム（０．６％）、及び酒石酸（１．０％）を含有した。
【００７４】
別の例では、液体プレミックスは、糖（２７．１％）、グリセロール（２７．１％）、及び水（１５．２％）を含有し、乾燥プレミックスは、ゼラチン（２７．１％）、スモーク（０．１％）、ソルビン酸（０．３％）、ＮＡＴＵＲＯＸ（商標）抗酸化剤ミックス（０．１％）、及びベーキングパウダー（２．９％）を含有した。
【００７５】
実施例２−均一に膨張した噛みごたえのある組成物の調製
実施例１に記載のプレミックス配合の１つを使用して、液体プレミックス及び乾燥プレミックスを約−５℃〜４℃に冷却し、上記温度範囲内で共に混合して、流し込み可能なペーストを形成した。流し込み可能なペーストを成形型に注ぎ、７５〜８５℃のオーブン内で１〜２時間加熱して、加熱調理した製品を形成した。混合物は、加熱プロセスの間に劇的に膨張した。加熱調理した製品が入った成形型をオーブンから取り出し、冷凍庫（温度約１８℃）に入れることで素早く冷却した。素早い冷却は、膨張度に影響すると判断された。すなわち、ペーストを、室温等でゆっくりと冷却した場合、より多くのガスが失われ、膨張が低減する。得られる噛みごたえのある可食性組成物は、均一に膨張した多孔性のテクスチャーを具備し、これをより小さい部分に切断した。組成物の一例を図１に示す。
【００７６】
実施例３−熱操作を用いた多テクスチャー組成物の調製
実施例１に記載のプレミックス配合の１つを使用して、液体プレミックス及び乾燥プレミックスを約−５℃〜４℃に冷却し、上記温度範囲内で共に混合して、流し込み可能なペーストを生成した。流し込み可能なペーストを透明な成形型に注ぎ、７５〜８５℃のオーブン内で加熱した。最初に、混合物は発泡し始め、不透明であった。加熱を長時間、すなわち７５〜８５℃での通常の保持時間の約１．５倍にわたって継続し、底部における高密度層の形成を慎重に観察した。底層が所望の程度まで透明又は半透明になったら、成形型をオーブンから取り出し、約−１８℃の冷凍庫に入れることで、塊が硬化する（４５〜６０℃）まで素早く冷却した。得られた噛みごたえのある可食性組成物は、２層を備え、その底層は密で透明又は半透明であり、上層は多孔性で膨張していた。多テクスチャーの噛みごたえのある組成物の実施例を図２に示す。これらの組成物は、ジャーキー又はその他の材料で包囲又は積層することによって、又は脱気した層に容易に見える内包物を追加することによって、より一層興味深いものとすることができる。
【００７７】
実施例４−冷却操作を用いた多テクスチャー組成物の調製
実施例１に記載のプレミックス配合の１つを使用して、液体プレミックス及び乾燥プレミックスを約−５℃〜４℃に冷却し、上記温度範囲内で共に混合して、流し込み可能なペーストを形成した。流し込み可能なペーストを、小さい成形型に注ぎ、７５〜８５℃のオーブン内で１〜２時間加熱して、加熱調理した製品を形成した。混合物は、加熱プロセスの間に劇的に膨張した。加熱調理した製品が入った成形型をオーブンから取り出してゆっくりと冷却することで、製品の中心での脱気及び崩壊が起こり、中心に陥凹が生じる。中心が窪んだ成形組成物の一例を図３に示す。中心に異なる組成物が充填されて、複数のテクスチャーの、多成分組成物を形成した。
【００７８】
１つの充填物として、９５％の粉砂糖及び５％の小麦グルテンを含有する乾燥プレミックスを４：１の比で冷水と混合して、均一なペーストを形成した。このペーストを、撹拌しながら少なくとも７０℃までゆっくりと加熱した。ペーストを冷却（例えば、４５〜５０℃）した後、混合物を組成物の中心に注いだ。組み合わせたものを、充填物が硬化するまで、急速に冷却した。必要に応じて、冷水添加の前に、ミートパウダー（例えば、１０％の挽肉ジャーキー）を乾燥プレミックスに加えてもよい。
【００７９】
別の種類の充填物として、未膨張の噛みごたえのある組成物を含む流し込み可能なペーストを調製した。流し込み可能なペーストを約７５℃〜９０℃で焼成する工程の後、生成物を部分的に冷却（例えば、約４５〜５０℃）し、膨張した組成物の陥没した中心部に注いで、室温で放置して硬化させた。充填混合物がまだ液体の間に、目に見える内包物を加えてもよい。
【００８０】
実施例５−出発材料としてコラーゲンを用いる流し込み可能なペーストの調製
一実施形態では、骨（コラーゲン原料）（７１．０％）、グリセロール（１８．０％）、水（９．０％）、及び酢酸（１．０％）を加圧調理器に入れた。この混合物を約８０℃〜約１２０℃までおよそ３０〜６０分間加熱して、次に熱いまま濾過した。冷却後、低剪断ミキサーにより、約−１５℃〜約７℃、又は約−５℃〜約４℃の範囲内の温度で濾液を糖（１８．８％）と混合した。糖と混合する工程では、濾液が全混合物の残りの部分を構成した（８１．２％）。
別の例では、靭帯又は腱（コラーゲン原料）（３８．０％）、グリセロール（４２．０％）、水（１４．０％）及び酢酸（５．０％）の混合物を加圧調理器に入れた。この混合物を約８０℃〜約１２０℃までおよそ３０〜６０分間加熱して、次に熱いまま濾過した。冷却後、低剪断ミキサーにより、約−１５℃〜約７℃、又は約−５℃〜約４℃で濾液をグリセロール（１０．０％）と混合した。グリセロールと混合する工程では、濾液が全混合物の残りの部分を構成した（９０．０％）。
【００８１】
実施例６−ジャーキー材料の配合
ジャーキー配合の一例では、出発混合物は、ビーフ（又はその他の動物材料）（８５．８０％）、デキストロース（２．８９％）、塩（１．７０％）、マルトデキストリン（１．３７％）、糖（１．８０％）、小麦タンパク（２．５０％）、グリセロール（３．５０％）、抗酸化剤ミックス（ＲＥＮＤＯＸ（商標）又はＮＡＴＵＲＯＸ（商標））（０．１０％）、ソルビン酸（０．３０％）、燻製アロマ（０．０２％）、及び亜硝酸ナトリウム（０．０２％）を含有した。
【００８２】
ジャーキー配合の別の例では、出発混合物は、ビーフ（又はその他の動物材料）（８２．３０％）、デキストロース（２．８９％）、塩（１．７０％）、マルトデキストリン（１．３７％）、糖（１．８０％）、小麦タンパク（２．５０％）、グリセロール（７．００％）、抗酸化剤ミックス（ＲＥＮＤＯＸ（商標）又はＮＡＴＵＲＯＸ（商標））（０．１０％）、ソルビン酸（０．３０％）、燻製アロマ（０．０２％）、及び亜硝酸ナトリウム（０．０２％）を含有した。
【００８３】
ジャーキー配合の別の例では、出発混合物は、ビーフ（又はその他の動物材料）（７８．６０％）、デキストロース（２．８９％）、塩（１．７０％）、マルトデキストリン（１．３７％）、糖（１．８０％）、小麦タンパク（２．５０％）、グリセロール（１０．７０％）、抗酸化剤ミックス（ＲＥＮＤＯＸ（商標）又はＮＡＴＵＲＯＸ（商標））（０．１０％）、ソルビン酸（０．３０％）、燻製アロマ（０．０２％）、及び亜硝酸ナトリウム（０．０２％）を含有した。
【００８４】
実施例７−非常に味の良いペットトリーツの配合及び方法
一例では、液体プレミックスは、骨付きのサーモン及びマグロから製造したサーモン及びツナダイジェスト／スラリー（３３．８３％）、糖（３５．５２％）、Ｓｎｏｗ  Ｇｕｍブランドのリキッドスモーク（０．２７％）、塩化カリウム（０．３７％）及び塩（１．６９％）を含有した。粉末プレミックスは、ゼラチン（２７．０６％）、炭酸水素ナトリウム（１．０１％）及びソルビン酸（０．２４％）を含有した。
【００８５】
別の例では、液体プレミックスは、機械的に抜骨したラム肉から製造したラムダイジェスト／スラリー（３３．８３％）、糖（３５．５２％）、Ｓｎｏｗ  Ｇｕｍブランドのリキッドスモーク（０．２７％）、塩化カリウム（０．３７％）及び塩（１．６９％）を含有した。粉末プレミックスは、ゼラチン（２７．０６％）、炭酸水素ナトリウム（１．０１％）及びソルビン酸（０．２４％）を含有した。
【００８６】
別の例では、液体プレミックスは、骨付き鶏肉から製造したチキンダイジェスト／スラリー（３３．８３％）、糖（３５．５２％）、Ｓｎｏｗ  Ｇｕｍブランドのリキッドスモーク（０．２７％）、塩化カリウム（０．３７％）及び塩（１．６９％）を含有した。粉末プレミックスは、ゼラチン（２７．０６％）、炭酸水素ナトリウム（１．０１％）及びソルビン酸（０．２４％）を含有した。
【００８７】
液体プレミックスは、グリセロール、サーモン又はミートダイジェスト、糖、塩化カリウム及び塩化ナトリウムを混合することによって調製した。上記混合物を、静かに加温して、糖及び塩を確実に溶解した。この液体プレミックスを４℃に冷却した。乾燥ミックスは、ソルビン酸、ゼラチン及び炭酸水素ナトリウムを混合することによって調製し、同じく４℃に冷却した。
【００８８】
上記乾燥プレミックスを、低剪断ミキサーに入れ、ミキサーを作動した。液体プレミックスをゆっくりと加え、完全に混合して、低温の流し込み可能なペーストを作製した。このペーストのｐＨを確認し、ｐＨが確実に４．８〜５．２となるように調節した。
【００８９】
低温のペーストを浅いトレーに約７ｍｍの深さまで注ぎ、約７５℃に予熱したオーブンに入れた。
【００９０】
ペーストが溶融して初期体積の２倍以上に膨らむまで（通常は約２時間を要した）トレーをオーブン内に置いた。トレー（trans）をオーブンから取り出し、直ちに涼しい室内に置いて、加熱調理されたペーストを急速に冷却した。
【００９１】
製品は、気泡が充満した柔らかいゴム状の固体を含んだ。製品は、茶色いスイスチーズの外観と、スポンジケーキのテクスチャーを有した。製品は、食欲をそそる燻製の鮭と肉の芳香を有した。これらの製品のシートを切断して、図４に示すように、種々のトリーツを形成した。
【００９２】
ネコ用には、シートを裁断して短いバーを形成し、続いて更に切断して、厚さ約１〜２ｍｍｍ×１０ｍｍ×５ｍｍの薄片を形成した。ネコは、このトリーツが非常に味が良いことを見出した。例えば、４０匹のネコがいる室内に、２つの大きなトレーを床に置き、１つには約８０個の上記トリーツを入れ、もう１つには同量の市販のネコ用トリーツを入れた。全てのネコが直ちに本発明のトリーツが入ったトレーに群がり、トリーツを得ようと争った。他方のトレーはほぼ完全に無視され、他方のトリーツの数個のみが、本発明のトリーツが得られなかった優位性の低いネコによって食べられた。
【００９３】
イヌ用に、シートを裁断して、長さ７〜１０ｃｍ×厚さ１〜１．５ｃｍ×幅１ｃｍの短いバーを形成した。このトリーツは、イヌに与えたとき、非常に好まれ、短時間で食べられた。
【００９４】
この実施例に記載のペットトリーツの更なる利点は、アニマルダイジェストを含有する従来のトリーツと比較して、貯蔵安定性が非常に高いことである。
【００９５】
別の実施形態では、本発明は、ドライ又はセミモイストペットフード用粗挽き穀物をコーティングするために美味性増強剤として使用できる。一例では、上記粗挽き穀物を、約６５℃で溶融した固化製品の約５％を噴霧することによってコーティングした。あるいは、低温ペーストを溶融した固化製品の代わりに使用してもよい。コーティングした粗挽き穀物を、次いで、強制空気流によって周囲温度で急速に冷まして、コーティングを固化し、粘結を防止した。固体のコーティングした粗挽き穀物は、既存の標準的な美味性増強剤でコーティングした粗挽き穀物と比較して、動物が大いに好むことが明らかとなった。
【００９６】
本発明は、上記で記載及び例示された実施形態に限定されない。添付の特許請求の範囲内での変形及び改変が可能である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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