(57)【要約】  ステム（２０２）を切断してビーズ（２０４）を製作するための装置（１００）が提供される。本装置（１００）はベース部材（１０２）、切断室（１０４）、測定マーク（１１０ｃ）、作動部材（１０６）を備えている。ベース部材（１０２）はその頂面（１０８）にステムガイド（１１０）を有する。切断室（１０４）はベース部材（１０２）の頂面（１０８）上にあって、ステム（２０２）を切断する切断部と、ステムが滑動して通過する後端開口部と、製作されたビーズ（２０４）を排出する前端開口部を有している。測定マーク（１１０ｃ）は、ステムガイド（１１０）の長手側に沿って配置されている。作動部材（１０６）は切断部材に連結され、ユーザーが作動させると、切断部材がステム（２０２）を切断することができる。
2016527090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステムを切断してビーズを製作する装置において、
頂面を有するベース部材と、
前記ベース部材の前記頂面に形成されたステムガイドと、
前記ベース部材の前記頂面上にあって、ステムを切断する切断部材と、ステムを滑動させて通す後端開口部と、製作されたビーズを排出する前端開口部とを有する切断室と、
前記ステムガイドの長手方向に沿って配置された測定マークと、
前記切断部材に連結され、切断位置に移動可能で、切断位置に移動したときステムを切断するように前記切断部材を位置決めする作動部材と
を備えたことを特徴とするビーズ製作装置。
【請求項２】
切断操作後毎に、前記ステムを前記切断室を通って自動的に前進するように構成されたステム前進機構をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のビーズ製作装置。
【請求項３】
前記ステム前進機構は前記切断部材に連結されており、切断操作に続いて前記切断部材が前記ステムガイド上に上昇した後、ステムを自動的に前進させることを特徴とする請求項２に記載のビーズ製作装置。
【請求項４】
前記ステム前進機構は前記作動部材に連結されており、前記作動部材が押圧位置から上昇して元に戻った後、ステムを自動的に前進させることを特徴とする請求項２に記載のビーズ製作装置。
【請求項５】
ユーザーが前記作動部材の作動を停止した後、前記切断部材の下方切断端部を前記ステムガイドの上方の所定位置に戻す付勢部材をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のビーズ製作装置。
【請求項６】
前記付勢部材は前記切断部材と協同的に係合することを特徴とする請求項５に記載のビーズ製作装置。
【請求項７】
前記付勢部材は前記作動部材と協同的に係合することを特徴とする請求項５に記載のビーズ製作装置。
【請求項８】
前記ベース部材は、前記切断室の前記前端開口部から離れて位置する中空部を有し、前記中空部の幅は、前記ステムガイドの幅より広いことを特徴とする請求項１に記載のビーズ製作装置。
【請求項９】
前記ステムガイドは、底端及び、後方投入端と前方排出端の両方が丸味をつけられていることを特徴とする請求項１に記載のビーズ製作装置。
【請求項１０】
前記ベース部材は、前記頂面の垂直上方に延び、かつ前記ステムガイドに沿った長手方向に延在する突出部を有することを特徴とする請求項１に記載のビーズ製作装置。
【請求項１１】
前記作動部材が押圧アーム、押しボタンまたはレバーであることを特徴とする請求項１に記載のビーズ製作装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の参照】
【０００１】
本出願は、２０１３年６月２７日出願の米国仮特許出願番号６１／８４０，３２１の利益と優先を主張するものであり、その開示事項はその全体を参照することによりここに援用される。
【背景技術】
【０００２】
典型的なビーズ切断装置（bead snipper）は、切断部材を備えており、この切断部材は押しボタンに連結され、かつチャンバーに収容されている。チャンバーはステムを受け入れる開口を有し、この開口に対して直交する溝と同じ高さに配置されている。切断部材はこの溝の中に押し込められてステムを切断する。操作中、ユーザーは製作されるビーズの長さが見て分からず、更にビーズを製造するために、切断する毎に、ステムをチャンバー内へ押し続けなければならない。
【０００３】
従来のビーズ切断装置は、ハウジングと押しレバーを備えている。ハウジングは、そのチャンバー内にステムを滑り込ませるための開口部を一方の背面端部に備えている。押しレバーはハウジングの頂部にあって、レバーを押すとステムが切断されてビーズになる。従来のステム切断装置は、さらに、スライドボタンを備えている。このスライドボタンはハウジングの一側にあって、製造されるビーズの長さをステムの切断工程中調整する。しかしながら、ステムの切断工程時に、ユーザーは製作されるビーズの長さが見て分からず、また、このビーズ切断装置では、更にビーズを製作するためには、ユーザーはステムをハウジング内へ押し続ける必要がある。
【０００４】
従って、特に、より簡単にステム及びチューブを切断する機構上のメリットをユーザーに提供するビーズ切断装置が必要となる。
【発明の概要】
【０００５】
ここでは、切断操作後毎にステムを自動的に動かし、ユーザーがステムを切断し続けてビーズを製作することを可能にする装置が開示される。
【０００６】
本開示の一実施態様においては、ステムを切断してビーズを製作する装置が提供される。この装置はベース部材を有し、その頂面にステムガイドが形成されている。切断室がベース部材の頂面上にあり、ステムを切断する切断部材と、ステムが滑動して通過する背面端開口部と、製作されたビーズを排出する前端開口部とを有している。測定マークがステムガイドの長手方向に沿って配置されている。作動部材が切断部材に連結され、ユーザーがこの作動部材を動かすと、切断部材はステムを切断することができる。
【０００７】
別の実施態様において、本装置は切断操作後毎にステムが切断室を通って自動的に前進するように構成されたステム前進機構を有している。このステム前進機構は、切断操作に続いて切断部材がステムガイドの上方に上昇した後、ステムを自動的に前進させるように切断部材に連結されてもよく、ステム作動部材が押圧位置から上方に戻った後、自動的にステムを前進させるように作動部材に連結されてもよい。
【０００８】
別の実施態様において、本装置は、ユーザーが作動部材の作動を停止した後、切断部材の下方切断端部をステムガイド上方の所定位置に戻す付勢部材をさらに備えている。この付勢部材は切断部材と協同的に係合されてもよく、さらに、作動部材と協同的に係合されてもよい。
【０００９】
さらに他の実施態様において、ベース部材は複数の突出部を有し、この突出部は、頂面の垂直上方に延び、かつステムガイドに沿って長手方向に延在し、製作されたビーズがステムガイドから滑り出ることを防止する。
【００１０】
本開示の更なる特徴、利点及び実施態様が説明され、あるいは以下に添付された詳細な説明及び図面を考慮することにより明らかになるであろう。更に、本開示の前述した要約及び図面の以下の詳細な説明はどちらも例であり、請求したような本開示の範囲を限定することなく更なる説明を提供することを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
図１は、本開示によるビーズ切断装置の斜視図である。
【００１２】
図２は、切断されているステムを載せた図１のビーズ切断装置の斜視図である。
【００１３】
図３は、本開示のビーズ切断装置の他の実施態様の斜視図である。
【００１４】
図４は、本開示のビーズ切断装置の他の実施態様の斜視図である。
【００１５】
これらの図面は本開示の実施態様を示し、かつ詳細な説明と共にこの開示の原理を説明するのに役立つが、本開示及びその種々の実施方法の基本的な理解に必要以上に本開示の構造を詳細に示そうとするものではない。
【図面の詳細な説明】
【００１６】
本開示の実施態様、様々な特徴及びそれらの有益な詳細について、添付図面に説明され、図示され、かつ以下に添付された記載で説明される非限定的な実施態様及び例を参照して更に詳しく説明する。図面に示された特徴は必ずしも正しい縮尺で描かれておらず、また、ここで明瞭に述べられていないにしても、一実施態様の特徴は、当業者が理解するように、他の実施態様と共に採用されてもよいことに留意すべきである。公知の部品及び処理技術の説明については、本開示の実施態様を不必要に分かりにくくしないように省略する。ここで利用する例は、単に、本実施態様の実施方法の理解を容易にすることを意図するものであり、さらに本開示の実施態様の当業者による実施を可能にすることを意図するものである。従って、これらの例と実施態様は本開示の範囲を限定するものとみなすべきではなく、本開示は添付の請求項と適用される法律によってのみ範囲が定義される。更に、類似の参照番号はいくつかの図において類似の部品を示していることに留意すべきである。
【００１７】
上述のように、典型的なビーズ切断装置では、切断操作によってビーズを製作し続けるためには、ユーザーがビーズのステムを本装置の切断機構に向けて持続的に押すことが必要とされる。
【００１８】
従って、本開示は、パールステム（Perl stem）のようなステムを切断してパールビーズを製作するために使用する装置を提供し、かつ、ユーザーに、所望のサイズのビーズを製作する測定機能を提供しつつ、ステムとチューブを容易に切断する機構の便益性を提供するものである。また、ユーザーは、ビーズの製作工程において、ステムを手動で扱い続ける必要がない。
【００１９】
図１と図２を参照すると、工芸で使われるようなビーズ材を切断するのに使用される切断装置１００の実施態様が示されている。ビーズ材はビーズ、ステム、棒状体などである。例えば、ビーズ材はパーラービーズ（Perler Beads[登録商標]）、即ち工芸で使われるビーズである。
【００２０】
図１と図２に示すように、切断装置１００は、ベース１０２、切断室１０４、作動部材（例えば、切断押圧アーム）１０６を有する。ベース１０２は、溝、チャネルまたは孔のようなステム材ガイド１１０が形成された頂面１０８を有する。これに代えて、ステム材ガイド１１０は頂面１０８上に形成された管でもよい。ステム材ガイド１１０はビーズのような切片に切断されるステム材を維持し、位置決めし、導くように形成されている。図に示すように、ステム材ガイド１１０は、底部１１０ａと両開放端、即ち、投入端（不図示）と排出端１１０ｂが丸くなっている。一実施態様において、ベース１０２は、頂面１０８上に垂直に延び、かつステム材ガイド１１０に沿って長手方向に延在し、ステムがステム材ガイド１１０から滑り出るのを防ぐ突出部を備えてもよい。
【００２１】
一実施態様において、ステム材ガイド１１０の投入端は、ステム用の円筒チャネル１１４を形成するために、切断室１０４の底端に形成された下方に面する溝１１２で覆うようにしてもよい。これにより、円筒チャネル１１４は、ステム材ガイド１１０の投入端に、ビーズ材ステムを通過させて切断装置１００内へ投入できる投入開口となる。
【００２２】
図１及び図２に示すように、ベース１０２は、さらに、ステム材ガイド１１０に対して長手方向に隣接配置された測定マーク１１０ｃを有し、これによりユーザーはステムを種々のサイズのビーズに正確に切断することができる。このようにして、ステムの測定ストッパーは、ユーザーがビーズ材ステムを所望のサイズのビーズに一貫して切断することを可能とする。
【００２３】
一実施態様においては、ベース１０２は、外観上好ましく、かつ、ステムの切断操作時に、支持面上の安定した位置にあり、かつあり続けるような大きさと形とする。例えば、ベース１０２はテーブルまたはデスクの水平面に自由に置いてもいいし、壁の傾斜面に取り付けてもよい。ベース１０２には、切断操作時の衝撃を吸収するために下部層、脚部、またはガスケットを設けてもよい。
【００２４】
図２に示すように、ベース１０２は、ビーズ材ステム２０２の後端２０２ａを握り、切断後毎にビーズ材ステム２０２を押すことで、手動でビーズ材ステム２０２を前進させるように構成されている。これにより、ビーズ材ステム２０２の未切断部分の前端を、所望の長さを示す測定マーク１１０ｃにそろえることができる。
【００２５】
一実施態様においては、ベース１０２は前進部材（不図示）を備えてもよく、この前進部材を押すことによって、ユーザーはビーズ材ステム２０２を間接的に前進させる、すなわち押すことができる。
【００２６】
本開示によれば、切断室１０４はステム前進機構（不図示）を一体的に備えており、このステム前進機構は、切断操作後に、ビーズ材ステム２０２を自動的に動かすように構成されている。
【００２７】
一実施態様においては、切断室１０４は、その内部に、ステム材ガイド１１０内のビーズ材ステム２０２を切断するために使用するカミソリ、ナイフなどの切断部材（不図示）を備えている。この切断部材は切断工程を処理する切断アーム１０６に連結されているが、さらに、付勢部材（不図示）と協同的に係合されてもよい。この付勢部材は、切断部材をステム材ガイド１１０上の所望の位置に戻し、かつ、切断アーム１０６を角度的に上昇させ、対応する角度になるようにする。それとは別に、付勢部材は、切断アーム１０６と直接的に係合してもよく、切断アーム１０６を介して切断部材と間接的に係合してもよい。付勢部材は、板ばね、圧縮ばね、ねじりばねなどを含んでもよい。
【００２８】
切断部材は、ステム材ガイド１１０に対して直交する方向に切断室１０４内に置かれる。この切断室１０４は、ユーザーが切断アーム１０６を下方に押したとき、ビーズ材ステム２０２が円周方向垂直軸で切断されるように、切断部材が入る開口を備えている。別法として、切断部材は、ステム材ガイド１１０に対して垂直でない角度方向に位置し、ビーム材ステム２０２を直交しないように切断してもよい。一実施態様において、切断部材は、着脱できるカミソリ刃を収容するハウジングを備えてもよい。
【００２９】
上述したように、切断装置１００は、作動部材１０６として形成された切断押圧アームを備えている。それとは別に、今後、押圧アームと称する作動部材１０６はボタン、レバーなどとすることができる。さらに、押圧アーム１０６に関連して上述されるように、作動部材は付勢部材と協同的に係合されてよく、ユーザーが作動部材を解放すると、切断部材は開放位置、即ち切断準備位置に戻る。互いに連結する代わりに、作動部材と切断部材は一体的機構として連結してもよく、この一体的機構は次いで付勢部材と連結される。例えば、作動部材は鋭い金属板を含む切断部材に直接連結された押しボタンでもよい。これにより、切断操作時、ユーザーが押しボタンを下方に押すと、切断部材はビーズ材ステム２０２を通り下方に移動する。
【００３０】
一実施態様においては、付勢部材が作動部材と直接的に係合したとき、ビーズ材ステム２０２を切断し、ユーザーが作動部材の押圧をやめた後、付勢部材は作動部材と切断部材を元に戻す。
【００３１】
図１及び図２に示すように、押圧アーム１０６は、外観上及びまたは人間工学的に好ましく構成されてよい。押圧アーム１０６は、心地よい材料で作られてよく、ユーザーが押す大きな接触面を提供するようなサイズおよび形状としてよく、かつ、さらに切断動作をアシストする付加的な付勢部材であってもよい。
【００３２】
押圧アーム１０６は、切断装置１００上で所望の方向に向けられ、切断操作時に所望の動作方向を提供する。一実施態様においては、押圧アーム１０６はユーザーに対向し、ユーザーがそれを下方に押してビーズ材ステム２０２を切断してもよい。それとは別に、押圧アーム１０６は、ユーザーとは反対方向を向いて、または、ユーザーに対して横向きになり、ユーザーから離す方向へ押したり、あるいはユーザーの方向へ引くような他の切断動作を可能としてもよい。
【００３３】
上述のように、一実施態様においては、切断室１０４はステム前進機構を備えてもよい。このステム前進機構は、切断操作後毎にビーズ材ステム２０２を自動的に移動させることにより、ユーザーが、更にビーズを作り出すために、切断操作後毎に手動でビーズ材ステム２０２を押す必要がなくなる。一実施態様においては、ステム前進機構は、ビーズ材ステム２０２を種々の長さに前進させるようユーザーが調整できるようになっており、これによってビーズ材ステム２０２の切断工程の間、所望の長さのビーズを製造することが可能となる。それとは別に、ステム前進機構は、ユーザーが押圧アーム１０６を押すのを止めた後、押圧アームが付勢的に上昇する高さに応じてビーズ材ステム２０２を前進させるように構成してもよい。かくして、ユーザーは、押圧アーム１０６における対応付勢高さを選択することによって、ビーズ材ステム２０２を前進させる長さを選択することができる。
【００３４】
操作時、ユーザーはビーズ材ステム２０２を保持し、それを切断室１０４の後部開放部に挿入して押し、ビーズ材ステム２０２の前端をステム材ガイド１１０の所望位置に移動する。その所望の位置は、測定マーク１１０ｃがビーズ材ステム２０２を切断することによって製作されるビーズの長さを示している。すなわち、ユーザーは、所望のビーズのサイズ選択の助けとなる測定マーク１１０ｃを利用する。ユーザーは次に押圧アーム１０４を用い必要な方向に力を加えて、切断部材を、ステム材ガイド１１０を貫通する方向に動かし、そこでビーズ材ステム２０２を切断し、ビーズ材ステム２０２から所望のビーズ２０４を切り離す。次いで、ユーザーが押圧アーム１０６を押す力を緩めると、付勢部材が押圧アーム１０６を開放位置、即ち切断準備位置に戻す。次いで、ユーザーはステム材ガイド１１０内のビーズ材ステム２０２を所望の位置まで前進させ、切断工程を繰り返す。別法として、ステム前進機構は、ビーズ材ステム２０２をユーザーが前もって選択した長さだけステム材ガイド１１０内を自動的に前進させてもよい。
【００３５】
図３及び図４に示すように、切断操作時に切断装置１００をより安定させるため、ベース１０２は吸着脚３０２と４０２を備えてもよい。さらに、図３に示すように、ベース１０２の後端の近傍に切断室１０４を配置する代わりに、切断室１０４をベース後端から離し、ビーズ材ステム２０２の、切断室１０４に未進入の部分を更に支持してもよい。図３に示すように、切断室１０４後方のステム材ガイド１１０は、ビーズ材ステム２０２の一定数の切断片、即ち製作されたビーズを維持するのに十分な長さである。他の実施態様においては、ベース１０２は、切断室１０４から所定距離離れてあって、かつ、ステム材ガイド１１０より幅が広く、内部にビーズ材ステム２０２の製作ビーズを集める中空部（不図示）を備えてもよい。
【００３６】
本開示は典型的な実施態様について記載したが、当業者は、本開示が添付された請求項の精神及び範囲において変更して実施できることを理解するであろう。上記の例は単に説明するためのものであり、本開示のすべての可能な設計、実施態様、応用または変更の完全なリストを意味するものではない。
【００３７】
当業者は、個々の実施態様の特徴及び部品の可能な組み合わせと変更について理解するであろう。さらに、当業者は、いずれの例もここに開示された他の例と組み合わされ得ることを理解するであろう。加えて、ここで使用された用語「第一」、「第二」、「第三」、「第四」は、説明するためだけのものであり、実施態様を何ら限定するものではない。さらに、ここで使用された用語「複数」は、１より大きく、必要に応じて、分離的あるいは結合的に、無限数までの数を示している。さらに、ここで使用された単語「含む（include）」は、非制限態様で使用されている。
【００３８】
以上、最良の形態及びまたは他の例と考えられるものを記載したが、種々の変更を行うことができ、ここで開示された内容は種々の形態及び例で実施でき、その教示は多くの用途に応用でき、ここではその幾つかのみが記載されたことが理解されるであろう。下記の請求項は、本教示の真の範囲内のありとあらゆる応用、変更、変形の請求を意図するものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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2016527090.tif 000008
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