(57)【要約】ディスペンサーの典型的な実施例がここに示される。典型的な１つのディスペンサーは、石鹸又は消毒剤のディスペンサーである。ディスペンサーはハウジングを含む。濃縮石鹸又は消毒剤の保持のための取り外し且つ取り替え可能な容器が、ハウジング内に配置される。濃縮剤ポンプが濃縮剤容器に流体的に連通する。液体を保持するための希釈剤容器もハウジング内に配置され、希釈剤を送り出すための希釈剤ポンプも含まれる。ディスペンサーは、濃縮剤ポンプ及び希釈剤ポンプに流体的に連通する混合室を含む。ディスペンサーは出口を含む。濃縮石鹸又は消毒剤は、濃縮剤容器から送り出されると、希釈剤容器から送り出された希釈剤と混合して、希釈された混合物を生成する。希釈された混合物は、ディスペンサーの出口で分与される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
石鹸又は消毒剤ディスペンサーにおいて、
ハウジング（１０２）と、
前記ハウジング（１０２）内に配置された、濃縮石鹸又は消毒剤を保持するための取り外し且つ取り替え可能な濃縮剤容器（３０２，９０２）と、
前記濃縮剤容器（３０２，９０２）に流体的に連通する濃縮剤ポンプ（３１６）と、
前記ハウジング（１０２）内に配置された、液体を保持するための希釈剤容器（３８２，９０１）と、
希釈剤を送り出す希釈剤ポンプ（３９７）と、
前記濃縮剤ポンプ（３１６）及び前記希釈剤ポンプ（３９７）に流体的に連通する混合室（３３８）と、
出口（３５０）と、
空気ポンプ（３５３）と、
混合媒体（３４４）と、
を包含し、
濃縮剤と希釈剤が前記混合室（３３８）で混合され、加圧空気が希釈された混合物に付加され、空気及び希釈された混合物が前記混合媒体（３４４）を通って進み、前記出口（３５０）で分与される泡として前記出口（３５０）で分与される、石鹸又は消毒剤ディスペンサー。
【請求項２】
前記濃縮剤容器（３０２，９０２）は、空の場合、取り外し且つ取り替え可能である、請求項１記載の石鹸又は消毒剤ディスペンサー。
【請求項３】
前記濃縮剤ポンプ（３１６）は、前記濃縮剤容器（３０２，９０２）に固着され、濃縮剤が空の場合に前記濃縮剤容器（３０２，９０２）と共に取り外される、請求項２記載の石鹸又は消毒剤ディスペンサー。
【請求項４】
前記希釈剤容器（９０１）は詰め替え可能である、請求項１記載の石鹸又は消毒剤ディスペンサー。
【請求項５】
前記希釈剤容器（９０１）は取り替え可能である、請求項４記載の石鹸又は消毒剤ディスペンサー。
【請求項６】
前記希釈剤容器（３０２，９０２）からの希釈剤は、前記濃縮剤ポンプの送り出しのために前記ディスペンサー内に存在しなければならない、請求項１記載の石鹸又は消毒剤ディスペンサー。
【請求項７】
希釈剤は、前記濃縮剤ポンプ（３１６）を液圧的に動かすために使用される、請求項１記載の石鹸又は消毒剤ディスペンサー。
【請求項８】
前記希釈剤容器（９０１）及び前記濃縮剤容器（９０２）は、単一の容器（９００）の２つの室である、請求項１記載の石鹸又は消毒剤ディスペンサー。
【請求項９】
前記希釈剤容器（９０１）は折り畳み可能である、請求項１記載の石鹸又は消毒剤ディスペンサー。
【請求項１０】
前記希釈剤容器（９０１）は、前記濃縮剤容器（９０２）から分離されている、請求項１記載の石鹸又は消毒剤ディスペンサー。
【請求項１１】
ディスペンサーにおいて、
濃縮液体を保持するための濃縮剤容器（３０２，９０２）と、
前記濃縮剤容器（３０２，９０２）に流体的に連通する濃縮剤ポンプ（３１６）と、
希釈剤のための入口（３８４）と、
前記希釈剤入口（３８４）に流体的に連通する希釈剤ポンプ（３９７）と、
前記濃縮剤ポンプ（３１６）及び前記希釈剤ポンプ（３９７）に流体的に連通し、濃縮剤と希釈剤を混合して希釈された混合物を生成する混合室（３３８）と、
前記混合室（３３８）から前記ディスペンサーの出口（３５０）への希釈された混合物通路（３３９）と、
空気ポンプ（３５３）と、
前記希釈された混合物通路（３３９）に流体的に連通する空気通路（３２６）と、
前記混合室（３３８）の下流に配置された混合媒体（３４４）と、
を包含し、
希釈された混合物が、前記空気ポンプ（３５３）からの圧縮空気と混合され、空気及び希釈された混合物が、前記混合媒体（３４４）を通って流れ、泡として前記出口（３５０）で分与される、ディスペンサー。
【請求項１２】
希釈剤は、希釈剤容器（９０１）に流体的に連通する、請求項１１記載のディスペンサー。
【請求項１３】
前記濃縮剤容器（９０２）及び前記希釈剤容器（９０１）は、単一の容器（９００）の２つの部分であり、前記希釈剤容器（９０１）の少なくとも一部分は折り畳み可能である、請求項１２記載のディスペンサー。
【請求項１４】
希釈剤入口（３８４）は、取付具のための水源に接続可能である、請求項１１記載のディスペンサー。
【請求項１５】
前記濃縮剤ポンプ（３１４）を作動するために希釈剤が要求される、請求項１１記載のディスペンサー。
【請求項１６】
前記濃縮剤ポンプ（３１４）を液圧的に動かすために希釈剤が使用される、請求項１５記載のディスペンサー。
【請求項１７】
前記濃縮剤ポンプ（３１４）はピストンポンプであり、希釈剤による圧力がピストン（３１６）を動かす、請求項１５記載のディスペンサー。
【請求項１８】
ディスペンサーにおいて、
濃縮液体を保持するための容器（３０２，９０２）と、
濃縮液体を送り出すための濃縮剤ポンプ（３１６）と、
前記濃縮剤ポンプ（３１４）から混合室（３３８）への濃縮剤通路（３２２）と、
希釈剤入口（３８４）と、
希釈剤を送り出すための希釈剤ポンプ（３９７）と、
前記希釈剤ポンプ（３９６）から前記混合室（３３８）への希釈剤通路（３９２）と、
を包含し、
前記希釈剤通路（３９２）の少なくとも１つ部分が濃縮剤ポンプ機構（３９０，３５５）に隣接し、
前記希釈剤ポンプ（３９７）の動きが、濃縮剤を送り出すように前記濃縮剤ポンプ機構（３９０、３５５）の動きを生じさせ、
希釈剤と濃縮剤が前記混合室（３３８）で混合され、前記混合室（３３８）の下流に配置された出口（３５０）で分与される、ディスペンサー。
【請求項１９】
希釈剤の供給源を保持するための前記希釈剤入口（３８４）に流体的に連通する希釈剤容器（３８２，３９１）をさらに含む、請求項１８記載のディスペンサー。
【請求項２０】
希釈剤入口（３８４）は水供給源に接続可能である、請求項１８記載のディスペンサー。
【請求項２１】
前記水供給源はシャワー又は給水栓（７０４）である、請求項２０記載のディスペンサー。
【請求項２２】
空気ポンプ（３５３）と、前記出口（３５０）から分与されるに先立って、希釈剤と濃縮剤との混合物を前記空気ポンプに流体的に連通させるための空気通路（３８７）とをさらに含む、請求項１８記載のディスペンサー。
【請求項２３】
希釈剤は水であり、濃縮剤は石鹸である、請求項１８記載のディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１３年３月６日に出願され且つ「濃縮液体を希釈し希釈された濃縮剤を分与するためのディスペンサー」と題する米国特許出願第１３／７８７，４１６号の利益及び優先権を主張するものである。この米国特許出願は、２０１２年１０月１９日に出願され且つ「濃縮液体を希釈し希釈された濃縮剤を分与するためのディスペンサー」と題する米国特許仮出願第６１／７１６，０６６号の利益及び優先権を主張するものである。これら米国特許出願は、参照としてそれら全体が本明細書に組み込まれている。
【０００２】
本発明は、一般には、濃縮液体を希釈し希釈された濃縮液体を使用可能な形態で分与するためのディスペンサーに関し、より詳細には、濃縮剤と希釈剤を混合し、分与サイクル中に混合物を分与するディスペンサーに関する。
【背景技術】
【０００３】
液状石鹸及び消毒剤ディスペンサーのような液体ディスペンサーシステムは、ディスペンサーの駆動時にユーザに所定量の液体を供給する。さらに、例えば、空気を液体に注入して液体と気泡の泡状の混合物を生成することよって、液体を泡の形態で分与することがしばしば望まれている。幾つかのディスペンサーは、使用可能な濃縮剤での液状石鹸又は消毒剤でいっぱいの容器と、液体を送り出すポンプとを備える詰め替えユニットを収容する。分与サイクル中、ポンプを駆動することで、液体の投与量を分与する。泡ディスペンサーでは、詰め替えユニットは、典型的には、分与サイクル中に空気を液体と混合して、分与される泡を生成する空気ポンプを含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ディスペンサーの典型的な実施例を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
１つの典型的なディスペンサーは、石鹸又は消毒剤のディスペンサーである。ディスペンサーはハウジングを含む。濃縮石鹸又は消毒剤を保持するための取り外し且つ取り替え可能な濃縮剤容器は、ハウジング内に配置される。濃縮剤ポンプは、濃縮剤容器に流体的に連通する。液体を保持するための希釈剤容器もハウジング内に配置され、希釈剤を送り出すための希釈剤ポンプも含まれる。ディスペンサーは、濃縮剤ポンプと希釈剤ポンプに流体的に連通する混合室を含む。ディスペンサーは出口を含む。濃縮石鹸又は消毒剤は、濃縮剤容器から送り出されると、希釈剤容器から送り出された希釈剤と混合して、希釈された混合物を形成する。希釈された混合物は、ディスペンサーの出口で分与される。
【０００６】
ディスペンサーの他の典型的な実施例は、濃縮液体を保持するための濃縮剤容器と、濃縮剤容器に流体的に連通する濃縮剤ポンプとを含む。ディスペンサーは、希釈剤を受ける入口を含む。希釈剤ポンプは、希釈剤入口に流体的に連通する。希釈剤通路と濃縮剤通路との交点に存在し得る混合室は、濃縮剤ポンプと希釈剤ポンプに流体的に連通し、濃縮剤と希釈剤は混合室で混合されて、希釈された混合物を形成する。希釈された混合物通路は、混合室からディスペンサーの出口まで延びる。典型的なディスペンサーは、空気ポンプと、希釈された混合物通路に流体的に連通する空気通路を含む。混合媒体が、混合室の下流に配置される。作動中、希釈された混合物は、圧縮空気と混合され、空気と希釈された混合物は混合媒体を通って流れ、泡として出口で分与される。
【０００７】
他の典型的なディスペンサーは、濃縮液体を保持するための容器と、濃縮液体を送り出すための濃縮剤ポンプとを含む。濃縮剤通路は、濃縮剤ポンプから混合室まで延びる。ディスペンサーは、希釈剤入口と、希釈剤を送り出すための希釈剤ポンプとを含む。希釈剤通路は、希釈剤ポンプから混合室まで延びる。希釈剤通路の少なくとも一部分が、濃縮剤ポンプ機構に隣接する。希釈剤ポンプの動きは、濃縮剤ポンプ機構の動きを生じさせて、濃縮剤を送り出す。希釈剤と濃縮剤は混合室で混合され、混合室の下流に配置された出口で分与される。
【０００８】
本発明のこれら及び他の特徴及び利点は、以下の説明及び添付図面に関してよりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】濃縮液体を外部の希釈剤と混合し、希釈された濃縮混合物を分与するための液体ディスペンサーの斜視図である。
【図２】ディスペンサーハウジングの側面を省いた、図１の液体ディスペンサーの側面図である。
【図３】濃縮液体を希釈し、ディスペンサーの休止位置では泡として希釈された濃縮混合物を分与するためのディスペンサーの概略断面図である。
【図４】部分的に駆動されている、図３のディスペンサーの概略断面図である。
【図５】駆動位置での図３のディスペンサーの概略断面図である。
【図６】詰め替えユニットのない、図３のディスペンサーのポンプ機構の概略断面図である。
【図７】水源として使用するための取付具の典型例の断面図である。
【図８】濃縮液体を希釈剤と混合し、希釈された混合物を分与するための液体ディスペンサー８００の断面図である。
【図９】濃縮剤と希釈剤を混合するディスペンサーで使用される２室ボトルである。
【図１０Ａ】一方の側面が折り畳められた折り畳み可能な２室ボトルを示す。
【図１０Ｂ】両室が膨張している折り畳み可能な２室ボトルを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、ディスペンサー１００の典型例を示している。ディスペンサー１００は、ハウジング１０２、アクチュエータ１０４及び希釈剤入口１１０を含む。好適には、希釈剤入口１１０は、例えばシャワー取付具、流し台取付具、飲料水源等のような水源に接続される。図２は、詰め替えユニット２０２を設置した図１のディスペンサーの断面図を示す。詰め替えユニット２０２は、濃縮石鹸のような濃縮液体を収容する。詰め替えユニット２０２はポンプシステム２０５に接続される。１実施例では、ポンプシステム２０５は、希釈剤及び濃縮液体を送り出し、２つの液体を混合し、混合物に空気を加え、出口２０６を通し泡として混合物を分与する。ポンプシステム２０５は、ブラケット２１０によってハウジング１０２に固着される。
【００１１】
図３−５は、濃縮混合物を希釈し泡として混合物を分与するための典型的なディスペンサー３００及び濃縮詰め替えユニット３０１の概略断面図を示す。図６は、ディスペンサー３００のポンプ機構の断面を示す。ディスペンサー３００は、空気圧縮機３５３と共に示され説明されているが、本発明の幾つかの実施例は空気圧縮機３５３及び関連部品を含んでいない。ディスペンサー３００は、濃縮詰め替えユニット３０１及びポンプ機構３５１を含む。
【００１２】
詰め替えユニット３０１は、キャップ３０４に固着された、濃縮発泡液体を保持する容器３０２を含む。詰め替えユニット３０１は、ポンプ室３１４を含む。ポンプ室３１４は、濃縮液体入口弁３１２と濃縮液体出口弁３２０との間の領域に画成される。入口弁３１２と出口弁３２０は、任意のタイプの一方向逆止弁でよい。縮剤ポンプ室３１４は、円筒状ハウジング３１５、ピストン３１６及びバイアス部材３１８を含む。幾つかの実施例では、バイアス部材３１８はスプリングである。ピストン３１６は、例えばＯリングのようなシール部材３１９を収容する環状溝３１７を含む。開口３０６が、キャップ３０４を貫通してポンプ室３１４へ通じる。駆動ロッド３５５が開口３０６を貫通する。環状溝３０８は、駆動ロッド３５５の周りのシールを形成するシール部材３１０を含む。駆動ロッド３５５の端部は濃縮剤ピストン３１６を上方に動かして、濃縮液体をポンプ室３１４に引き込み、バイアス部材３１８はピストン３１６を下方に動かして、濃縮液体をポンプ室３１４から吐出する。混合室３３８へ通じる通路３２２が、濃縮剤出口弁３２０から延びている。混合室３３８は、１つ以上のバッフル（図示しない）を含んでいてよい。任意として、混合室は、単に希釈剤と濃縮剤を収容する両通路の交点であってよい。
【００１３】
キャップ３０４は、第１の環状突出部３０７を含む。第１の環状突出部３０７は、シール部材３４８を保持する環状チャンネル３４６を含む。キャップ３０４は、第２の環状突出部３３１を含む。第２の環状突出部３３１は、例えばＯリングのようなシール部材３３２を収容する環状チャンネル３３０を含む。詰め替えユニット３０１がディスペンサー３００に接続されると、第１の環状突出部３０７と第２の環状突出部３３１との間の領域は、空気通路３２６の一部を形成する。第２の環状突出部３３１の内部は、希釈剤通路３２４を形成する。さらに、一方向逆止弁３２８が第２の環状突出部３３１内に配置される。第１及び第２環状突出部３０７，３３１は、ポンプ機構３５１の第１及び第２レセプタクル３０９及び３１１内にそれぞれ嵌合される。
【００１４】
キャップ３０４は、一方向弁３４０を備える空気通路３２６を含む。一方向弁３４０は、例えば円板弁であってよい。キャップ３０４は、出口通路３３９、出口通路３３９内に設けられた混合媒体３４４及び出口ノズル３５０を含む。混合媒体３４４は、混合カートリッジ、１つ以上のスクリーン、バッフル、スポンジあるいは他の多孔質媒体であってよい。作動中、通路３２６を通って移動する空気は、一方向弁３４０を通過し、１つ以上の開口３４２を通って通路３３９へ流れ、混合室３３８で形成された希釈された濃縮混合物と混合される。空気と希釈された濃縮混合物は、混合媒体３４４を通過せしめられ、泡の形態で出口３５０から分与される。
【００１５】
ポンプ機構３５１は本体３５２を含む。本体３５２は、希釈剤入口３８４、液圧ポンプ室３７１、希釈剤ポンプ室３９６、希釈剤通路３９２、空気通路３８７、空気圧縮機基部３６０、希釈剤ピストン３９７、駆動ロッド３５５、液圧ピストン３７２、複数の逆止弁３６８，３８９，３８８、浮動ボール弁３６９、補給弁３３６、及び複数のシール部材３６７，３７７，３７９を有しており、これらについては後述する。
【００１６】
水のような希釈剤源は、希釈剤入口３８４に接続される。１つの実施例では、希釈剤入口３８４に希釈剤を供給する希釈剤源は、例えば図７に示され説明されるものに類似するシャワーヘッドのような取付具に接続された管３６４である。この実施例では、管３６４は取付金具３６５に接続される。取付金具３６５は室３８２を有する。浮動ボール弁３８１が室３８２内に配置される。室３８２は、頂部に配置された開口３８０Ａを含み、開口３８０Ａに配置された一方向逆止弁３８０を有する。一方向逆止弁３８０は、空気が開口３８０Ａから室３８２に入るのを防止する。取付金具３６５内に空気がある場合、取付金具３６５内の希釈剤レベルが浮動ボール弁３８１を着座させるのに十分なほど高くならないので、浮動ボール弁３８１は開口３８０Ａに密着されることはない。従って、希釈剤レベルが上昇して浮動ボール弁３８１を着座させるまで、空気は一方向出口弁３８０を介して開口３８０Ａから流出する。
【００１７】
希釈剤は通路３８４を通って進み、開口３８６を介して液圧ポンプ室３７１へ流れ、そして一方向逆止弁３８８を通って希釈剤ポンプ室３９６に流れる。幾つかの実施例では、希釈剤ポンプ室３９６内に真空が存在する場合にのみ、希釈剤が逆止弁３８８を通過する。液圧ポンプ室３７１内に閉じ込められた空気は、開口３６８Ａを介して漏出する。一方向逆止弁３６８は、空気が液圧ポンプ室３７１から漏出することを可能にするが、空気が大気中から液圧ポンプ室３７１に入るのを防止する。さらに、浮動ボール弁３６９は、取付金具３６５に関して上述したと同様に、希釈剤が開口３６８Ａを介して液圧ポンプ室３７１から漏出するのを防止する。
【００１８】
液圧ピストン３７２は、液圧室３７１内に少なくとも部分的に配置される。ピストン３７２はピストンヘッド３７４を含む。ピストンヘッド３７４は、環状溝３７８内に配置されたシール部材３７９を含む。シール部材３７９は、液圧室３７１の内壁に対して密閉する。シール部材３７９はＯリングとして示されているが、任意のタイプのシール部材は、例えばワイパシールのように使用されてよい。本体３５２は、ピストン３７２のステム３７２Ａを貫通させる開口３７３を含む。開口３７３内の環状溝３７６は、ピストンステム３７２Ａのまわりのシールを形成するシール部材３７７を保持する。例えばスプリングのようなバイアス部材３７０が、液圧室３７１内に配置されて、液圧室３７１の容積を拡張し希釈剤を液圧室３７１内に流入させるように、ピストン３７２を外部へ偏倚する。
【００１９】
ピストン３９７は、希釈剤ポンプ室３９６内に少なくとも部分的に配置される。ピストン３９７は、バイアス部材３９８によって、希釈剤ポンプ室３９６の容積を拡張するように拡張位置へ偏倚される。環状溝３９４がピストン３９７に配置され、シール部材３９５を収容する。シール部材３９５は、希釈剤ポンプ室３９６の壁に対して密閉する。
【００２０】
駆動ロッド３５５は、ピストン３９７に接続される。駆動ロッド３５５は、開口３６６Ａを通って本体３５２を上方に延びる。環状溝３６６が開口３６６Ａ内に配置され、シール部材３６７を保持する。シール部材３６７は、希釈剤液が液圧室３７１から流出するのを防止するように、駆動ロッド３５５に対して密閉する。駆動ロッド３５５は、空気通路３８７、空気圧縮機３５３の空気室３５３Ａ及び頂部プレート３５６の開口３５７Ａを通って延びる。開口３５７Ａは、シールシール部材３５７Ｂを保持する環状溝３５７を含む。シール部材３５７Ｂは、例えばＯリングのような任意のタイプのシール部材でよい。駆動ロッド３５５は、空気圧縮機３５３の頂部プレート３５６の上方へ延び、詰め替えユニット３０１がディスペンサーに設置されポンプ機構３５１に結合されたときに、濃縮剤ポンプ室３１４内に入り込む。保持リング３５４は、駆動ロッド３５５に嵌合する。保持リング３５４は、圧力ばめ型式の接続で設置されてよい。保持リング３５４は、頂部プレート３５６が駆動ロッド３５５をさらに上方に移動させるのを防止し、駆動ロッド３５５が下降する際に空気室３５３Ａを収縮させる。
【００２１】
空気圧縮機３５３は、ベロー３５８、バイアス部材３５８Ａ、１つ以上の空気入口３６２及び一方向空気入口弁３６１を含む。空気入口弁３６１は、例えば可撓性円板弁であってよい。さらに、バイアス部材３５８Ａは、空気圧縮機室３５３Ａをその拡張位置へ偏倚する。空気通路３８７は、空気圧縮機３５３から一方向逆止弁３８９を経て、詰め替えユニット３０１の空気通路３２６、一方向弁３４０、開口３４２を介して出口通路３３９へ通じる。
【００２２】
希釈剤出口通路３９２は、希釈剤ポンプ室３９６から補給弁３３６、補給弁３３６の開口３３６Ａ、逆止弁３２８を通り、通路３２４を介して混合室３３８へ通じる。補給弁３３６は、バイアス部材３３４によって閉止位置へ偏倚される。従って、詰め替えユニットが存在しない場合、補給弁３３６は閉止位置に偏倚される。
【００２３】
ポンプ機構３５１及びキャップ３０４は単一部品として示され説明されているが、それらは複数の部品から構成されてよい。さらに、これら部品は異なる位置にあってもよいし、また異なる機構によって作動されてもよい。例えば、空気圧縮機３５３は、液圧ピストン３７２を駆動するアクチュエータによって直接作動されてよい。幾つかの実施例では、空気圧縮機は必要ではないし、また、空気圧縮機３５３は全体的に削除されてもよい。さらに、希釈剤入口３８４に接続される希釈剤源は、外部源からでも、シャワヘッドや水道のような取付具でもよいし、また、ディスペンサーハウジングに配置された容器に接続されてもよい。
【００２４】
図６は、詰め替えユニットが接続されておらず、従って補給弁３３６が閉止位置に偏倚されている、ディスペンサー３００のポンプ機構３５１を示す。
【００２５】
典型的なディスペンサー３００の作動は、図３−６に関して最も良く記載されている。詰め替えユニット３０１はディスペンサーのポンプ機構３５１上に挿設される。詰め替えユニット３０１をディスペンサーのポンプ機構３５１上に挿設するに先立って、補給弁３３６は閉止位置に偏倚されている（図６）。詰め替えユニット３０１がディスペンサー３００内に適切に挿入されると、第２の円筒状突出部３３１は補給弁３３６に係合し、該弁を開放位置に動かす（図３）。図３は、ディスペンサー３００を休止状態で示す。休止状態の間、希釈剤は管３６４を通って取付金具３６５へ流れ、ここで空気が一方向逆止弁３８０を介して除去される。さらに、一度希釈剤が取付金具３６５を満たすと、浮動ボール弁３８１は液体レベルにより上昇して、開口３８０Ａを密閉する。希釈剤は、通路３８４を通ってポンプ機構３５１へ流れる。希釈剤は、開口３８６を介して液圧ポンプ室３７１へ流れるとともに、一方向逆止弁３８８を通って希釈剤ポンプ室３９６へ流れる。液圧室３７１に入る空気は、開口３６８Ａ及び逆止弁３６８を介して漏出する。一度液圧室３７１が希釈剤で満たされると、浮動ボール弁３６９は開口３６８Ａを密閉する。この段階で、ディスペンサー３００は、分与する準備ができる。例えば水の容器のような希釈剤源に最初に接続する場合、システムは、ディスペンサー３００を準備するためにアクチュエータの数回のストロークを要求し得る。
【００２６】
図４は、駆動しているディスペンサー３００を示す。ピストン３７２は、内方へ動かされて開口３８６を通過し、希釈剤源から液圧室３７１を密閉する。ピストン３７２の継続した動きは、液圧力を生じさせ、この圧力は、面３９０に圧力を加えることによりピストン３９７を下方へ動かし、希釈剤を希釈剤出口通路３９２を介し、補給弁３３６、一方向逆止弁３２８を通し、通路３２４を介して混合室３３８へ送り出す。さらに、ピストン３９７の動きは、駆動ロッド３５５の動きを生じさせ、空気圧縮機３５３を圧縮するとともに、濃縮剤ポンプ室３１４内で下方に動く。駆動ロッド３５５の動きは、バイアス部材３１８がピストン３１６を下方へ動かして濃縮剤ポンプ室３１４の容積を圧縮することを可能にし、濃縮液を一方向逆止弁３２０を通し通路３２２を介して混合室３３８へ送り出す。濃縮剤液と希釈剤液は混合室３３８で混合されて、希釈された濃縮混合物を生成する。空気室３５３Ａの容積が駆動ロッド３５５の下方への動きにより圧縮されるにつれて、空気は通路３８７を介し、一方向逆止弁３８９を通り、通路３２６を介し、一方向逆止弁３４０を通り、開口３４２を介して出口通路３３９へ押し出され、ここで、空気は希釈された濃縮混合物と混合されて、発泡カートリッジ３４４を介して押し出される。空気と希釈された濃縮混合物は、濃厚な泡に変えられ、出口ノズル３５０から分与される。
【００２７】
ディスペンサーのアクチュエータ（図示しない）が行程を戻るあるいは止めると、ピストン３７２、ピストン３９７及び空気室３５３Ａは、それぞれバイアス部材３７０、バイアス部材３９８及びバイアス部材３５８Ａにより、それらの休止位置へ戻る。この実施例では、すべての部品が機械的あるいは液圧的に連係されているので、３つのバイアス部材のすべてが、これら部品の動きを助けている。また、駆動ロッド３５５は、濃縮剤ピストン３１６を上方に押動する。上方への濃縮剤ピストン３１６の動きは、濃縮剤ポンプ室３１４内に真空を生じさせて、一方向逆止弁３１２を通して容器３０２から濃縮液を引き込む。希釈剤ポンプ室３９６の容積の拡張は、一方向逆止弁３８８を通して希釈剤源から希釈剤ポンプ室３９６へ希釈剤を引き込む。
【００２８】
希釈剤入口３８４への希釈剤供給が止めるか尽き、そして、液圧ポンプ室３７１に幾らかの希釈剤がある場合には、アクチュエータ（図示しない）の動きはピストン３７２を内方へ動かすことはない。これは、液圧ポンプ室３７１に希釈剤がないため、浮動ボール弁３６９が開口３６８Ａを密閉できず、また、ピストン３７２の動きは、空気を出口逆止弁３６８を通して開口３６８Ａから押し出して、ピストン３９７及び駆動ロッド３５５を動かせないことによる。従って、希釈剤がない場合には、分与システム３００は分与することができない。濃縮液体が刺激状態を引き起こすかもしれない際には、濃縮液体がユーザの手に分与されないことは、特に有益である。
【００２９】
任意として、濃縮剤ピストン３１６は、駆動ロッド３５５が濃縮剤ポンプ室３１４に入って濃縮液に接触することのないように、駆動ロッド３５５と連係する駆動ロッドをそれ自身で含んでいてよい。従って、このような実施例では、濃縮液に接触するすべての部分は、詰め替えユニット３０１で隔てられる。
【００３０】
図７は、希釈剤源７００を示す。この実施例では、希釈剤源７００は取付具である。典型的な取付具は、シャワー壁７０２を通って延びるシャワー配管延長部７０４を含む。Ｔ字形取付具７０８が、シャワー配管延長部７０４とシャワヘッド７０６との間に配置される。Ｔ字形取付具７０８は、シャワー配管延長部７０４及びシャワヘッド７０６にかみ合うねじ接続部を有する。Ｔ字形取付具７０８のＴ字形部分は、流体が管７１４からシャワヘッド７０６へ流れるのを防止するための一方向逆止弁７１０を収容する。同様の接続を給水栓のような他の取付具と共に使用することができる。希釈剤源の他の典型的な実施例は、例えば、カウンター下給水栓接続、水道などを含む。
【００３１】
図８は、希釈剤を容器８０１に供給するのに使用される典型的な濃縮液体ディスペンサー８００の断面図を示す。ディスペンサー８００は、ポンプ機構８０５及び出口ノズル８０６を含む。ポンプ機構８０５は、ポンプ機構３５１に類似していてよい。しかしながら、この実施例では、希釈剤供給入口は概略的に示されており、希釈剤入口３８４は、希釈剤容器８０１に接続された希釈剤供給入口８０４に置き換えられている。希釈剤容器８０１は、例えば水のような希釈剤を収容する。さらに、希釈剤は、例えば水と添加物のような物質の混合物であってよい。添加物は、濃縮液体と反応する添加物でもよいし、消毒剤や殺生物剤でもよい。さらに、容器８０１は詰め替え可能であってよい。
【００３２】
１つの実施例では、容器８０１は、ユーザが例えば給水栓のような供給源から容器８０１を満たし、次に、容器８０１が逆さまの場合に容器８０１の内容物がこぼれるか漏出することなく、容器８０１を逆にしてディスペンサー８００に挿入することを可能にする、商業的に利用可能な取付具（図示しない）を有していてよい。ディスペンサー８００は、ポンプ機構８０５に接続される濃縮剤容器８０２を含む。濃縮剤容器８０２は、取り外し且つ取り替え可能である。ポンプ機構８０５は、単一部品でも、複数の部品で作られてもよいし、あるいは、図３のポンプ機構３５１として構成されていてもよく、結果として、濃縮剤あるいは希釈された濃縮剤に接触する部品のすべてか大部分は、濃縮剤容器８０２に取り替え可能である。さらに、容器８０１及び／又は容器８０２は、空気が容器８０１及び８０２から除去された流体に取って代わることを可能にするために、１つ以上の通気孔（図示しない）を含んでいてよい。
【００３３】
図９は、濃縮剤と希釈剤を混合するディスペンサー（図示しない）に使用される２室ボトル９００を示す。２室ボトル９００は、第１の関連する出口９０３を備えた第１の部分９０１と、第２の関連する出口９０４を備えた第２の部分９０２とを含む。２室ボトル９００は、室を通気するために１つ以上の通気孔（図示しない）を含んでいてよい。室９０１及び９０２は折り畳み可能であってもよいし、あるいは、ポンプ機構（図示しない）を介して通気されてもよい。２室ボトル９００の１つの利点は、出荷に先立って一方の室９０２を濃縮流体で満たすとともに、使用に先立ってユーザにより第２の室９０１を満たすことができることである。従って、第２の室９０１が空で出荷されることで重量の軽減のため、２室ボトル９００を出荷するコストは、使用可能な流体を収容している従来の詰め替えユニットよりも少なくてよい。
【００３４】
図１０Ａは、折り畳んで示される１つの室１００１と、拡張した１つの室１００２とを有する折り畳み可能な２室ボトル１０００の典型的な実施例を示す。図１０Ｂは、両方の室１００１，１００２が拡張している折り畳み可能な２室ボトル１０００を示す。図１０Ａでは、濃縮流体が室１００２に加えられている一方、室１００１が出荷のために折り畳まれている。室１００１は出口１００３を含み、室１００２は出口１００４を含む。出口１００３はまた、希釈剤で室１００１を満たすために使用されてよい。折り畳み可能な２室ボトル１０００は、軽減された出荷重量及び縮小された出荷容積を有する。ユーザは単に容器１０００を荷解きし、水のような希釈剤で室１００１を満たし、分与システムに容器を設置する。室１００１及び／又は室１００２は、空気が室１００１及び１００２から除去された流体に取って代わることを可能にするために、１つ以上の通気孔（図示しない）を含んでいてよい。任意として、室１００１及び１００２は、流体が除去された場合に室１００１，１００２の内部容積を縮小するように折り畳み可能に構成されていてよい。
【００３５】
本発明はその実施例を図示し記載し、実施例を相当に詳細に説明しているが、特許請求の範囲をそのような詳細に限定したり制限することは本出願人の意図するものではない。追加の利点及び修正は、当業者には容易に明白である。さらに、１つの実施例に記載された要素は、他の実施例での使用に容易に適応できる。従って、本発明は、より広い様相において、図示し記載された特定の詳細、代表的な装置及び実例例に制限されるものではない。その結果、本発明の一般的な概念の精神及び範囲から逸脱することなしに、そのような詳細からの変更がなされてよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【国際調査報告】
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