(57)【要約】  ユーザのモバイル機器が、商店などの店の中の特定の位置から数フィート以内で位置を特定される。ユーザのプロファイルから、店内で販売されている特定の商品にユーザが興味がありそうかどうかが判断される。棚の上の商品の真正面の位置までユーザを誘導するメッセージが、ユーザのモバイル機器に送信される。このメッセージは、クーポンなどの販促資料を含んでもよい。
2016521399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モバイル通信機器を使用している消費者（ユーザ）に対してマーケティング及び広告宣伝を行う方法であって、
（ａ）店のそば又は店内において前記モバイル通信機器の位置を自動的に特定するステップと、
（ｂ）前記ユーザの興味をユーザプロファイルに従って自動的に特定するステップと、
（ｃ）前記位置及び前記興味に従って、前記店内における商品の具体的な位置を含む販促情報を前記ユーザに自動的に送信するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記販促情報は、前記商品の購入特典を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記購入特典はクーポンを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記モバイル通信機器はカメラを備えており、
（ｄ）前記カメラで撮影された、前記商品に関連する画像情報を受信するステップと、
（ｅ）前記画像情報に従って前記商品に関する追加情報を前記モバイル通信機器に送信するステップと、
を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記画像情報は前記商品上のコードの画像を含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記追加情報は取扱説明書を含む、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記追加情報はテキストを含む、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
前記追加情報はストリーミングの音声又は映像の資料を含む、請求項４に記載の方法。
【請求項９】
前記ユーザが前記商品を購入するかどうかを調べるステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
在庫補充及びマーケティングキャンペーン評価のうちの少なくとも一方の為に販売データを蓄積するステップを更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
モバイル通信機器を使用している消費者（ユーザ）に対してマーケティング及び広告宣伝を行うシステムであって、
店のそば又は店内において前記モバイル通信機器の位置を自動的に特定する通信機器と、
前記通信機器と通信する処理装置であって、
前記ユーザの興味をユーザプロファイルに従って自動的に特定することと、
前記位置及び前記興味に従って、前記店内における商品の具体的な位置を含む販促情報を前記ユーザに自動的に送信することと、を行う前記処理装置と、
を備えるシステム。
【請求項１２】
前記販促情報が前記商品の購入特典を含むように、前記処理装置が構成されている、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記購入特典がクーポンを含むように、前記処理装置が構成されている、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記処理装置は、前記モバイル通信機器がカメラを備えている場合に前記モバイル通信機器と動作するように構成されており、前記通信機器は更に、
（ｄ）前記カメラで撮影された、前記商品に関連する画像情報を受信することと、
（ｅ）前記画像情報に従って前記商品に関する追加情報を前記モバイル通信機器に送信することと、を行うように構成されている、
請求項１１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記画像情報が前記商品上のコードの画像を含むように、前記処理装置が構成されている、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記追加情報が取扱説明書を含むように、前記処理装置が構成されている、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記追加情報がテキストを含むように、前記処理装置が構成されている、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１８】
前記追加情報がストリーミングの音声又は映像の資料を含むように、前記処理装置が構成されている、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１９】
前記ユーザが前記商品を購入するかどうかを調べるように、前記処理装置が更に構成されている、請求項１４に記載のシステム。
【請求項２０】
在庫補充及びマーケティングキャンペーン評価のうちの少なくとも一方の為に販売データを蓄積するように、前記処理装置が更に構成されている、請求項１９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１３年３月１５日に出願された米国特許仮出願第６１／７９２，９８３号の利益を主張するものである。本発明とともに使用できる関連技術として、米国特許第６，５０５，１２３号、同第６，７５４，５８５号、同第６，８３６，７３０号、同第６，８２６，４８１号、同第６，９８８，０３７号、同第７，０２４，３１０号、同第６，９８０，９０９号、同第６，９８５，８１３号、同第７，１９１，０６５号、及び同第７，２８９，９０８号、並びに、米国特許出願第１０／９６５，０８８号、同第１１／０３５，６５４号、同第１１／３３４，８９８号、同第１１／５１２，４５６号、同第１１／７１０，３４６号、同第１１／７３１，９３３号、及び同第１１／８３８，８３６号において開示された技術があり、これらに限定されない。上記の特許及び特許出願の各開示は、参照により、それらの全内容が本開示に組み込まれている。
【０００２】
本発明は、移動測位を用いたマーケティング及び広告宣伝に関連するアクションに関し、特に、移動測位を用いたマーケティング及び広告宣伝により、消費者を、店内において商品の具体的な位置まで誘導することに関する。
【背景技術】
【０００３】
当該技術分野では周知であるが、ユーザのモバイル機器（携帯電話、タブレット、又は他の任意の同様な、データ通信可能な機器）に送信されるマーケティング及び広告宣伝用の資料は、ユーザがあらかじめ保存したユーザプロファイル、（例えばＧＰＳによって特定される）ユーザの居場所、又はその両方に合わせて調整されることが可能である。ユーザの居場所に合わせて調整することは、ユーザの居場所の天気に合わせて調整することと、ユーザの居場所の近くの店を宣伝することと、の一方又は両方を含んでよい。ユーザのモバイル機器に送信される広告宣伝情報は、特定の商品情報、電子クーポン、又は他の特別提供を含んでよい。
【０００４】
一例が米国特許第７，２８９，９０８号に開示されている。ユーザが消費者情報データベースにユーザ定義パラメータを入力することにより、各自の興味内容が開示される。ユーザ定義パラメータは、消費者情報データベースに入力された後、的を絞ったマーケティングの為に、天気内容識別子とともに分析装置によって分析されることが可能である。分析装置へのアクセスは、複数のベンダに提供されてよい。ベンダらは、個々に検索情報を分析装置に入力することにより、各ベンダが消費者を獲得することに役立つ情報のデータセットを編集することが可能である。
【０００５】
例えば、噴射式除雪機を販売する事業に携わるベンダが、天気内容識別子及び時間識別子を分析装置に入力することにより、米国内で１週間以内に少なくとも１０インチの積雪に見舞われることが予想される空間的場所に住んでいるユーザを識別する全てのユーザプロファイルのリストを要求することが可能である。すると、分析装置は、少なくとも１つの天気内容識別子、時間識別子、ユーザプロファイル、及び天気情報データベースに記憶されているリアルタイム天候データに基づいて、１週間以内に少なくとも１０インチの積雪に見舞われることが予想される米国内の全ての空間的場所のデータセットを編集する。そして、このデータセットがベンダに対して出力される。ベンダは、このデータセットに基づいて、データセット内で識別されている消費者（ユーザ）に広告を送信することが可能である。
【０００６】
別の例では、ユーザが興味対象の店の近くにいるタイミングを突き止めて、ユーザがそのような店の近くにいることを、モバイル機器を通じてユーザに通知することが可能である。この通知は、電子クーポンなどの販促資料を含んでよい。
【０００７】
しかしながら、ユーザを店に向かわせるだけでは十分とは言えない。それは次の理由による。的を絞ったマーケティング資料が特定の商品に関するものである場合、例えば、それがユーザのプロファイルに従って選択された商品である場合、ユーザを店に向かわせるだけでは、ユーザはその商品を見つけることができないだろう。ユーザが店に入り、店舗案内を見て、その商品が置いてある通路を突き止めた場合、ユーザは、競合商品を見つける可能性が少なくともあるだろう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、当該技術分野においては、特定の商品に関して特定の場所までユーザを誘導することが必要とされている。そこで、その必要を満たすことが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の目的及び他の目的を達成する為に、本発明は、（ａ）モバイル通信機器の位置を自動的に特定するステップと、（ｂ）ユーザの興味をユーザプロファイルに従って自動的に特定するステップと、（ｃ）上記位置及び興味に従って、特定の商品の具体的な位置を含む販促情報をユーザに自動的に送信するステップと、を含む方法に関する。本発明は更に、そのような方法を実施するシステムに関する。
【００１０】
超高精度の移動測位の登場により、特定の位置から数フィート以内にいるユーザの位置を特定することが可能になる。その結果、製造元は、直営販売店の棚の上の自身の特定の商品の真正面まで消費者（ユーザ）を誘導してそこに立たせることが可能になる。
【００１１】
これにより、ユニークな（且つ、これまでなかった）広告宣伝、マーケティング、並びに商品及びサービスのコンテンツを、店の棚レベル（実際の販売場所）にいるユーザに提供するプロセスが可能になる。このプロセスは、既存の技術の構成要素、例えば、ユーザのプロファイルや空間範囲識別子情報を用いる。
【００１２】
このプロセスにより、特定性のレベルが格段に高くなる。即ち、実際の販売場所が特定される。現行のモバイルのマーケティング及び広告宣伝は、正確な販売場所を棚レベルで特定するには至っていない。このプロセスにより、ブランド間で競合する商品及びサービスの差別化、並びに（アップセリングを可能にする）同じ提供者からの価格が異なる商品同士の差別化が可能になる。
【００１３】
本発明の各種実施形態の用途として次のものがある。
【００１４】
１）ユーザのプロファイル及び小売店内の特定の位置に基づいてユーザを商品／サービスの購入に駆り立て、ユーザを商品まで具体的にガイド（誘導）すること。
【００１５】
２）特定の商品の容器から商品コードを取り込むことにより、購入特典（クーポン等）の支援による購入を促進し、加速させること。
【００１６】
３）ユーザは、モバイル機器に付属のカメラを使用して商品の容器から商品のバーコードを取り込み、商品についての更なる情報（テキスト、ストリーミングの映像／音声、取扱説明書等）をただちにダウンロードすることが可能である。
【００１７】
４）そのような、ユーザの興味／商品購入歴は、製造元が、在庫補充、マーケティングキャンペーン評価等のために販売を追跡して文書化することに使用されてよい。これは、店から商品製造者に提供されうる販売データ（あれば）より直接的に測定される販売データとなる。
【００１８】
以下では、好ましい一実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】好ましい実施形態によるシステムを示すブロック図である。
【図２】好ましい実施形態で使用される座標系を示す図である。
【図３】図１のシステムの動作を示すフローチャートである。
【図４】好ましい実施形態による、個人別出力信号を出力することを示すフローチャートである。
【図５】個人別出力信号の例を示す一連の画面ショットである。
【図６】商品についての更なる情報を取得する技法を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
好ましい一実施形態について、図面を参照しながら詳述する。図面においては、類似の参照符号は、図面全体を通して類似の要素又はステップを指す。
【００２１】
以下、各図面、特に図１を参照すると、本発明の一実施形態がブロック図形式で表示されており、本発明に従って構築された対話的助言システムの形態で示されている。助言システム８は、個人別の出力信号を遠隔通信機器１１に選択的に送信する為のブロードキャストネットワーク１０が備えられている。ブロードキャストネットワーク１０は、分析装置１２と、消費者情報データベース１４と、通信機器位置データベース１６と、商品位置データベース２１と、通信ネットワーク２０と、を含む。
【００２２】
分析装置１２と、消費者情報データベース１４と、通信機器位置データベース１６と、商品位置データベース２１と、通信ネットワーク２０は、信号経路２２、２４、２６、２８、３０、及び３２を介して、相互に関係づけられ、通信し合う。助言システム８と、分析装置１２と、消費者情報データベース１４と、通信機器位置データベース１６と、商品位置データベース２１は、ブロードキャストネットワーク１０に配置されてよく、ブロードキャストネットワーク１０から離れて配置されてもよい。
【００２３】
消費者情報データベース２１は、消費者の好みに関する情報を含む。消費者情報データベース２１は、任意の好適な様式で埋められてよい。例えば、ユーザは、サービスに登録する際に、消費者の好みなどに関する情報を提供するように求められてよい。消費者好み情報は、消費者の実際の選択、購買、及び／又は商品に関する対話についてのデータで補強されてよく、これは、食品雑貨店ではロイヤルティプログラムによって行われる。消費者情報データベース２１は、他の店、クレジット監視機関などのサードパーティソースから受け取られた消費者好み情報を含んでもよい。消費者情報データベース２１は、顧客デモグラフィック情報、位置データ、インターネットブラウジング履歴などから導出された消費者好み情報を含んでよい。
【００２４】
消費者情報データベース１４は、複数のユーザの各人と相互に関連付けられている少なくとも１つのユーザ定義パラメータを表すデータを含む。本発明の一態様では、各ユーザ定義パラメータは、出力信号に関連する様々な情報を含み、例えば、空間範囲識別子と、ユーザプロファイルと、ユーザが出力結果を必要とする可能性がある特定の時刻又は時間間隔を識別する１つ以上の時間識別子と、空間位置固定／動的コードと、空間位置は固定であると空間位置固定／動的コードが示している場合にユーザの興味対象である特定の空間位置を識別する空間位置識別子と、を含む。各ユーザ定義パラメータにおけるユーザプロファイルは、少なくとも、特定のユーザに関連付けられた特定の通信機器１１を識別するユーザ識別子コードを含む。
【００２５】
例えば、ユーザ識別子コードは、通信機器１１の１つを識別する携帯電話番号であってよく、通信機器１１は、この例では、例えば、携帯電話又はページャであってよい。時間識別子は、望ましくは、ユーザが助言システム８に対して、出力信号がユーザに伝達されることを望む特定の１つ以上の時刻、又は時間間隔を識別するコンピュータコードであってよい。空間位置識別子２６は、あらかじめ決められた特定の空間位置を識別するコンピュータコードであってよく、例えば、世界の任意の場所の経度及び緯度、町（ｔｏｗｎ）、郡（ｃｏｕｎｔｙ）、郡区（ｔｏｗｎｓｈｉｐ）、住所、郵便番号、海抜、及びこれらの組み合わせであってよく、これらに限定されない。
【００２６】
上述のように、空間位置識別子は、世界の任意の特定の空間位置及び／又は海抜を識別する。空間範囲識別子は、空間位置識別子を取り囲む特定の空間範囲を識別する。各ユーザは、空間位置識別子及び空間範囲識別子を選択することにより、空間範囲識別子で識別される空間範囲内にあって空間位置識別子で識別される空間位置に関する１つ以上の出力信号を受信することが可能である。
【００２７】
例えば、図２を参照すると、本発明の別々のユーザに関連付けられた４つの空間位置識別子及び４つの空間範囲識別子を示す座標系が示されている。ここでは、第１のユーザが空間位置識別子Ｘ１、Ｙ１、Ｚ１を選択し（又は、第１のユーザに関連付けられた通信機器１１が空間位置Ｘ１、Ｙ１、Ｚ１に位置することを分析装置１２が識別し）、第１のユーザは空間範囲識別子Ｒ１を選択する（又は、分析装置１２は空間範囲識別子Ｒ１を第１のユーザに関連付ける）。第２のユーザが空間位置識別子Ｘ２、Ｙ２、Ｚ２を選択し（又は、第２のユーザに関連付けられた通信機器１１が空間位置Ｘ２、Ｙ２、Ｚ２に位置することを分析装置１２が識別し）、第２のユーザは空間範囲識別子Ｒ２を選択する（又は、分析装置１２は空間範囲識別子Ｒ２を第２のユーザに関連付ける）。
【００２８】
空間位置識別子Ｘ１、Ｙ１、Ｚ１及び空間範囲識別子Ｒ１に関連付けられた第１のユーザは、空間位置識別子Ｘ１、Ｙ１、Ｚ１及び空間範囲識別子Ｒ１で識別される空間範囲、並びに、消費者情報データベース２１に記憶されている、第１のユーザに関する情報に基づく出力信号を受信する。空間位置識別子Ｘ２、Ｙ２、Ｚ２及び空間範囲識別子Ｒ２に関連付けられた第２のユーザは、空間位置識別子Ｘ２、Ｙ２、Ｚ２及び空間範囲識別子Ｒ２で識別される空間範囲、並びに、消費者情報データベース２１に記憶されている、第２のユーザに関する情報に基づく出力信号を受信する。同様に、空間位置識別子Ｘ３、Ｙ３、Ｚ３及びＸ４、Ｙ４、Ｚ４、並びに空間範囲識別子Ｒ３及びＲ４に関連付けられたユーザは、空間位置識別子Ｘ３、Ｙ３、Ｚ３、Ｘ４、Ｙ４、Ｚ４、及び空間範囲識別子Ｒ３、Ｒ４で識別される空間範囲、並びに、消費者情報データベース２１に記憶されている、それらのユーザに関する情報に基づく出力信号を受信する。
【００２９】
空間範囲識別子Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、及びＲ４の大きさは、異なっていても同じであってもよい。更に、空間範囲識別子Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、及びＲ４の大きさは、大きくばらついてよく、各ユーザによって選択されるか、分析装置１２によって決定されることが望ましい。限定ではなく例として、空間範囲識別子は、どのような商品又はサービスを消費者（ユーザ）が購入したいと思うかに基づいて様々であってよく、これはユーザによって選択されるか、分析装置によって自動的に与えられてよい。
【００３０】
図１を再度参照すると、商品位置データベース２１は、小売店内又は商圏内にある商品又はサービスの位置に関する情報を含む。商品位置は大まかな位置であってよく、例えば、ある地理的位置、商店街、モールなどにある特定の店へ消費者を向かわせる情報であってよい。商品位置はより具体的であってもよく、例えば、店内の特定の位置、特定の通路、通路の特定の側、通路沿いの特定の位置などであってよい。商品位置は３次元であってもよく、例えば、通路、通路の側、及び／又は通路沿いの位置とともに、商品の特定の棚又は高さであってよい。
【００３１】
商品位置データベース２１は、店又は店のグループによって入力及び／又は更新されてよい。
【００３２】
通信機器位置データベース１６は、本発明の任意選択の機能であり、信号経路２６及び２２によって有効化される。通信機器位置データベース１６は、通信機器１１の空間位置を表すリアルタイム又はほぼリアルタイムのデータを含むように（例えば、自動的に、繰り返し、且つ／又は、連続的に）更新される。一実施形態では、ユーザプロファイル内のユーザ識別子コードは、信号経路２２を通って通信機器位置データベース１６に送信される。通信機器位置データベース１６は、ユーザ識別子コードで識別される通信機器１１から、可能性のある様々なリソースのうちの少なくとも１つを用いてデータを受信することが望ましく、そのようなリソースとして、例えば、携帯電話ネットワーク、無線アプリケーションプロトコル技術を装備された携帯電話ネットワーク、全地球測位衛星（ＧＰＳ）技術、インターネット、ＬＯＲＡＮ技術、レーダ技術、トランスポンダ技術、又は他の任意のタイプの、通信機器１１の空間位置を追跡し、そのような通信機器１１の位置を通信機器位置データベース１６に伝達することが可能な技術がある。好ましくは、通信機器位置データベース１６は、各通信機器１１の位置に関して、リアルタイム又はほぼリアルタイムで自動的に更新され、これは、例えば、無線アプリケーションプロトコル技術により行われる。或いは、通信機器位置データベース１６は、各通信機器１１の位置に関して、ユーザの要求に応じて更新されてよく、これは、例えば、無線アプリケーションプロトコル技術により行われてよい。
【００３３】
通信ネットワーク２０は、限定ではなく例として、携帯電話ネットワーク、無線アプリケーションプロトコル技術を装備された携帯電話ネットワーク、インターネット、ファクシミリネットワーク、衛星ネットワーク（一方向又は二方向）、ＲＦ無線ネットワーク、又は他の任意の、情報をソースからエンドユーザへ送信する手段であってよい。
【００３４】
通信機器１１は、双方向又は単方向の通信機器であってよい。通信機器１１は、限定ではなく例として、ポータブル機器であってよく、例えば、携帯電話、スマートフォン、ページャ、ラップトップコンピュータ又は携帯情報端末、又は他の任意の、情報を受信できる電子機器であってよい。更に、通信機器１１は、ユーザが利用するか利用可能な物体に組み込まれてよく、例えば、ヘルメット、自動車、又は航空機などに組み込まれてよい。図１では通信機器１１が３個だけ示されているが、これは説明の都合上であって、対話的助言システム８は、多数の通信機器１１の利用を想定している。
【００３５】
分析装置１２は、消費者情報データベース１４、通信機器位置データベース１６、及び商品位置データベース２１のデータを信号経路２４、２６、及び２８から受信する。分析装置１２は、限定ではなく例として、望ましくは、消費者情報データベース１４、通信機器位置データベース１６、及び商品位置データベース２１のデータを自動的且つ連続的に比較して個人別出力信号を生成するようにプログラムされたコンピュータであってよい。
【００３６】
個人別出力信号は、販促情報を含んでよい。販促情報は、商品又はサービスの具体的な位置を含んでよい。商品又はサービスの位置は、消費者情報データベース１４内の各ユーザ定義パラメータの空間範囲識別子で識別される空間範囲内にあってよい。出力信号は、ユーザに関連付けられた通信機器１１に送信されるように、信号経路３２を通って通信ネットワーク２０に出力されてよい。
【００３７】
分析装置１２は、商品位置データベース２１から商品位置データを集める。
【００３８】
通信ネットワーク２０は、信号経路３２及び３０を介して出力信号及びユーザ識別コードを受信する。それらに対する応答として、通信ネットワーク２０は、信号経路３４ａ、３４ｂ、及び３４ｃを介して、ユーザ識別コードに関連付けられた通信機器１１に個人別出力信号を送信し、これによって、各ユーザは、要求した個人別出力情報を受信する。
【００３９】
信号経路３４ａ、３４ｂ、及び３４ｃは、電子通信を可能にする任意の好適な通信リンクを指す。例えば、信号経路３４ａ、３４ｂ、及び３４ｃは、ポイントツーポイントの共用又は専用の通信、赤外線リンク、マイクロ波リンク、電話リンク、ＣＡＴＶリンク、衛星リンク、無線リンク、光ファイバリンクなどであってよい。
【００４０】
個人別出力信号は、音声、映像、テキスト、及び／又はグラフィカルデータの信号であってよい。例えば、個人別出力信号は、ユーザに個人別メッセージを話す現実又は仮想の個人のアニメーション表現を含む．ＷＡＶファイル又は他の好適なファイルであってよい。
【００４１】
信号経路２２、２４、２６、２８、３０、及び３２は、本発明の実装に利用される様々なソフトウェア及び／又はハードウェアの間の論理的且つ／又は物理的なリンクであってよい。信号経路２２、２４、２６、２８、３０、及び３２のそれぞれは、本明細書では別々に図示及び記述されているが、当然のことながら、これは、本発明の個々の構成要素間を伝達される情報及び論理を明確に示すことのみを目的としている。これらの信号経路は、運用時には、別々の信号経路でなくてもよく、単一の信号経路であってもよい。更に、各種情報は、本発明の構成要素間を、必ずしも図１に示されるとおりに流れなくてもよい。例えば、図１では、ユーザ識別子コードが信号経路３０を通って消費者情報データベース１４から通信ネットワーク２０へ直接送信されるように示されているが、ユーザ識別子コードは、信号経路２４を通って分析装置１２に伝達されてから、信号経路３２を通って通信ネットワーク２０に伝達されてもよい。
【００４２】
消費者情報は、消費者情報データベース１４に入力された後、的を絞ったマーケティング及び広告宣伝の為に分析装置１２によって分析されてよい。複数のベンダ３６に対して、複数の信号経路３８ａ、３８ｂ、及び３８ｃを介した、分析装置１２へのアクセスが許可されてよい。ベンダら３６は、個々に検索情報を分析装置１２に入力することにより、各ベンダ３６にとって有用な情報のデータセットを編集することが可能である。
【００４３】
ブロードキャストネットワーク１０、分析装置１２、及び／又はベンダ３６ａ〜３６ｃは、適切なサイズの空間範囲識別子を決定してよい。或いは、空間範囲識別子は、各個人別出力信号の性質に応じて決定されてよい。
【００４４】
消費者（ユーザ）は、ブロードキャストネットワーク１０によって提供されるサービスに加入することが想定されている。この点において、ブロードキャストネットワーク１０は、ユーザ及び／又はベンダ３６ａ〜３６ｃにサービス料を課しても課さなくてもよい。或いは、サービスは、小売店、商店街、又はモールから消費者に提供されてよい。更に、一部のサービスは、１回の課金でブロードキャストネットワーク１０から提供されてよく、更なるサービスは追加課金で提供されてよい。
【００４５】
処理電力を節約する為に、分析装置１２は、どの通信機器１１がオフになっているか、又は圏外にあるかを定期的に調べてよい。これを調べた後、分析装置１２は、オフになっているか圏外にある通信機器１１に対しては個人別出力信号を全く生成しない。それらの通信機器１１のうちの特定の１つがオンにされたか圏内に入った場合、分析装置１２は、そのような分析装置１１に対して個人別出力信号を生成しようとする。言い換えると、処理電力を節約する為に、分析装置１２は、活動中であって圏内にある通信機器１１に対してのみ個人別出力信号を生成してよい。
【００４６】
分析装置１２は、ブロードキャストネットワーク１０に配置されてよい。或いは、分析装置１２は、ブロードキャストネットワーク１０の他の構成要素から独立していて、ブロードキャストネットワーク１０に対するサービスとして与えられてよい。
【００４７】
別の好ましい実施形態では、ユーザが消費者情報データベース１４に消費者情報を与える代わりに、又は与えることに加えて、消費者情報データベース１４は、複数の事前定義済み消費者プロファイルを備えるようにプログラムされ、各事前定義済み消費者プロファイルは、ユーザによって指定された活動を対象としている。この活動は、業務目的であっても個人的目的であってもレクリエーション目的であってもよい。
【００４８】
図３を参照すると、本発明に従って構築される助言システムの別の実施形態８ｂが示されている。助言システム８ｂは、１つ以上の通信機器１１と、任意選択の優先順位付け装置９５と、少なくとも１つのサービスプロバイダ９０と、１つ以上のベンダ１０２と、を含む。図３には３つのベンダが示されており、これらのベンダには、わかりやすくする為に参照符号１０２ａ、１０２ｂ、及び１０２ｃが付されている。通信機器１１、サービスプロバイダ９０、及び優先順位付け装置９５は、上述のように、構成及び機能が通信機器１１及びサービスプロバイダ９０と同様である。図３には通信機器１１が３個だけ示されているが、当然のことながら、これは説明の都合上であって、助言システム８ｂは、多数の通信機器１１の利用を想定している。
【００４９】
各通信機器１１は、ポータブルであって、ユーザが利用するか利用可能であることが好ましい。好ましい一実施形態では、各ユーザのユーザプロファイルが、図１を参照して示された消費者情報データベース１４と同様の消費者情報データベース１００に記憶されている。消費者情報データベース１００は、単一データベース又は分散データベースであってよい。いずれの場合も、消費者情報データベース１００は、サービスプロバイダ９０、１つ以上のベンダ１０２、又はサードパーティによって保守されてよい。更に、サービスプロバイダ９０及び各ベンダ１０２は、それぞれ独自の消費者情報データベースを有してよく、そのような各ユーザに関する情報が連結されたり検索されたりすることによって、後述の諸機能が実現されてよい。
【００５０】
助言システム８ｂは、的を絞ったマーケティング及び／又は広告宣伝の情報を複数のユーザに提供するように設計されている。これらのユーザは、典型的には、サービスプロバイダ９０から離れて位置するが、典型的にはベンダ１０２のごく近くに位置し、例えば、ベンダ１０２から数百フィート以内に位置する。この距離は、ベンダ１０２に地理的配置に応じて様々であってよい。一般に、消費者情報データベース１００内のユーザプロファイルは、ユーザそれぞれの現在の行動及び／又は行動履歴に基づくユーザの好き嫌いに関する情報で自動的に更新される。消費者情報データベース１００内の各ユーザプロファイルは、典型的には、特定のユーザに関連付けられた通信機器１１を識別するユーザ識別子コードを含む。
【００５１】
消費者情報データベース１００は、サービスプロバイダ９０が最初に作成してよく、１つ以上のベンダ１０２又は１つ以上のサードパーティが最初に作成してもよい。消費者情報データベース１００は、サービスプロバイダ９０及び／又は複数のベンダ１０２がユーザの行動に基づいて更新する。例えば、サービスプロバイダ９０は、受信された情報に対するユーザの応答を分析することにより、消費者情報データベース１００内にユーザプロファイルを作成してよい。一実施形態では、ユーザの通信機器１１はウェブ対応であってよく、サービスプロバイダ９０は、ユーザの好き嫌いを調べる為に、インターネット上のウェブサイトにアクセスすることに通信機器１１が使用されたときに、通信機器１１に入力された情報に基づいてユーザのユーザプロファイルを更新してよい。
【００５２】
複数のベンダ１０２は、ユーザの好き嫌いの消費者情報データベース１００を作成又は更新してよく、この作成又は更新は、ユーザの購買習慣、或いは、商圏内、例えば、ベンダの店、又は近接する複数のベンダの１つ以上の直営販売店（例えば、屋内型又は開放型ショッピングモール）におけるユーザの過去又は現在の位置、或いは、ベンダの店又は直営販売店、又は近接する複数のベンダの店又は直営販売店（例えば、ショッピングモール）に対する相対的な、ユーザの過去又は現在の位置に基づく。商圏は、本質的には任意のサイズであってよく、そのようなサイズは、様々な因子に依存してよく、例えば、商品やサービスの種類、商品やサービスの価格などに依存してよい。商圏は、典型的には、郡区、即ち、約６〜７マイルの直径を包含するものであるが、単一ベンダの店、又はショッピングモールほどの小ささであってもよい。
【００５３】
通信機器１１、従って、ユーザの現在位置は、上述の通信機器位置データベースにより自動的に監視されてよく、且つ／又は、通信機器１１は、自身の位置を、サービスプロバイダ９０及び／又はいずれかのベンダ１０２又はサードパーティに提供してよい。通信機器１１の位置は、任意の好適なシステム又は技術を用いて特定されてよい。例えば、ＧＰＳなどの衛星測位技術を通信機器１１に組み込むことが可能であり、或いは、ＷＡＰプロトコルなどの三角測量技術をサービスプロバイダ９０が使用することが可能である。更に、ベンダ１０２又はサービスプロバイダ９０（又はサードパーティ）が、通信機器１１、従って、ユーザの位置をより良く特定する為に、店内又は店の近傍に（典型的には、既知の場所に取り付けられる）位置センサを配置することが可能である。例えば、広域補強（ＷＭＳ）として知られるＧＰＳ技術、又は狭域補強を利用して、通信機器１１の実際の位置から数フィート以内で通信機器１１の位置を特定することが可能である。ユーザの位置をより良く特定することにより、サービスプロバイダ９０及びベンダ１０２は、商圏内の１つ以上の店の中又は近傍で通信機器１１（従って、ユーザ）の位置を監視することにより、ユーザの買い物習慣をより正確に調べることが可能になる。
【００５４】
ベンダ１０２及び／又はベンダ１０２に指示されるサードパーティは、任意選択で、商圏内の特定の商品（例えば、特定の通路及び／又は特定の通路内の棚にある特定の商品）の位置に関する情報のデータベースを保守することが可能である。そして、商圏内の（ユーザの通信機器１１の位置を監視することによって間接的に特定される）ユーザの位置と、ユーザが任意の特定の位置にいる時刻とを、商圏内の商品位置を表す情報と相互に関連付けることにより、ユーザが商圏内でどの商品又はサービスを見ているかを特定することが可能である。
【００５５】
サービスプロバイダ９０及びベンダ１０２は、別々に、又は共同で、消費者情報データベース１００に蓄積及び記憶されているユーザプロファイル情報を分析してよい。この分析により、サービスプロバイダ９０及び／又は各ベンダ１０２のそれぞれが、的を絞ったマーケティング情報、例えば、広告、販促コンテンツ、及びクーポンコンテンツを少なくとも１つの通信機器１１に渡すことが可能になる。ユーザプロファイル情報は、様々な商品及びサービスのマーケティングをユーザに対して行うサードパーティにも提供されてよい。広告、販促コンテンツ、及びクーポンコンテンツは、購買刺激を有してよく、例えば、割引又は販促のコードをベンダ１０２に伝達する為に使用される割引コード又はバーコードを有してよい。しかしながら、割引又は販促のコードは、他の方法で使用されてもよく、例えば、サービスプロバイダ９０から割引を受けたり、ユーザのクレジットカード、デビットカード、又は銀行口座を信用したりすることによって使用されてもよい。購買が行われると、任意の好適な方法（例えば、ドッキングステーション、無線通信、通信機器１１の画面上のバーコードのスキャン、又はレジ端末への販促コードの入力）によって、割引又は販促のコードがベンダの１つのレジ端末に与えられてよく、或いは、ベンダ１０２はユーザのユーザプロファイルを更新することが可能であり、そのような更新が割引又は販促を行う為に使用されてよく、或いは、レジ端末が、通信機器１１又はサービスプロバイダ９０と通信して、割引又は販促が行われたことを通知してよい。
【００５６】
又、コンテンツは、同一コンテンツ又は異なるコンテンツを提供する少なくとも１つ以上のベンダによって提供されてもよい。更に、そのようなコンテンツを提供するベンダに基づいて、コンテンツに優先順位が割り当てられてよい。
【００５７】
ベンダ１０２には、本明細書に記載のベンダ１０２の機能性を実装する任意の好適なコンピュータシステムが与えられてよい。例えば、ベンダ１０２は、それぞれに、店舗システムコンピュータ及び１つ以上のレジ端末が与えられてよい。店舗システムコンピュータは、購買習慣情報を受け取り、上述のようにベンダ１０２によって監視されるユーザの行動に基づいて、ユーザプロファイル１００を更新する。ベンダ１０２の店舗システムコンピュータは、的を絞ったマーケティング情報をサービスプロバイダ９０に提供することも可能であり、サービスプロバイダ９０は、そのような的を絞ったマーケティング情報を通信機器１１に転送することが可能である。
【００５８】
システム８ｂの一例では、１台の通信機器１１を有するユーザが、ホームセンターチェーンの店舗に行き、芝刈り機を購入する。ホームセンターチェーンの店舗コンピュータが、そのユーザ及び購入された商品の種類に関して、消費者情報データベース１００を更新する。ユーザが次にそのホームセンターチェーンのいずれかの店舗に行ったときに、サービスプロバイダ９０は、ユーザの通信機器１１に、ユーザの以前の購入内容に関連する商品又はサービス（例えば、芝刈り機用のゴミ袋又はエンジンオイル又は交換部品又はチューンアップ）の広告を送信する。
【００５９】
システム８ｂの別の例では、通信機器１１を有するユーザが芝刈り機の購入後にホームセンターチェーンの店舗に行き、特定の種類の苗木を見て回る。ベンダ、即ち、ホームセンターチェーンは、店内でのユーザの通信機器１１の位置及び店内の様々な場所で費やされた時間を店舗システムで監視し、ユーザの通信機器１１の位置と店内の商品位置の情報とを相互に関連付けて、サービスプロバイダ９０に信号を送信して、特定の種類の苗木に関するクーポンのテキストメッセージ、グラフィックイメージ、又は音声メッセージをユーザの通信機器１１に送信させる。
【００６０】
ユーザは、その特定の種類の苗木をクーポン使用で購入することを決定し、レジ端末まで行く途中で、ユーザの芝刈り機の為の交換部品が展示されているコーナーを通る。店舗システムコンピュータは、ユーザのユーザプロファイル内の、芝刈り機を購入していたという情報と、ユーザの店内位置及び店内の商品位置の情報とを相互に関連付け、芝刈り機の新しいブレードに関するクーポン又は他の販促アイテムをユーザの通信機器１１に送信する。ユーザは、新しいブレードに関するクーポン又は販促アイテムを受信し、新しいブレードを選択してレジ端末に進む。そして、苗木及び新しいブレードの割引コードがレジ端末に入力されて、ユーザに対する割引が行われる。このようにして、苗木及び柴刈りブレードの割引コードを使用して、店頭でユーザに対して苗木及び芝刈りブレードの販売及び引き渡しが行われる。
【００６１】
システム８ｂの別の例では、通信機器１１を有するユーザが、複数のベンダによる幾つかの店又は直営販売店（ショッピングモールなど）の近くに来る。ベンダは、それぞれが上述の店舗監視システムを有しており、それぞれの店又は直営販売店の近くにあるユーザの通信機器１１の位置を検出できる。ベンダは、ユーザが以前に自分の店又は直営販売店で買い物をしたことを特定したら、ユーザが、他のいずれかのベンダの店又は直営販売店ではなく自分の店又は直営販売店に入るように仕向ける為に、サービスプロバイダ９０に信号を送信してテキストメッセージ、グラフィックイメージ、又は音声メッセージをユーザの通信機器１１に送信させることが可能である。上述のように、サービスプロバイダ９０、ベンダ、又はユーザによって、ベンダに優先順位が割り当てられてよい。
【００６２】
システム８ｂの別の例では、通信機器１１を有するユーザが、複数のベンダによる幾つかの店又は直営販売店（ショッピングモールなど）の近くに来る。ベンダは、それぞれが上述の店舗監視システムを有しており、それぞれの店又は直営販売店の近くにあるユーザの通信機器１１の位置を検出できる。家庭用品を提供しているベンダのうちの１つが、ユーザが最近、別のベンダの家庭用品店に入ったことを特定したら、サービスプロバイダ９０に信号を送信して、家庭用品に関する販促又は割引を提供するテキストメッセージ、グラフィックイメージ、又は音声メッセージをユーザの通信機器１１に送信させる。上述のように、サービスプロバイダ９０、ベンダ、又はユーザによって、ベンダに優先順位が割り当てられてよい。
【００６３】
図４は、好ましい一実施形態による、個人別出力信号を出力する方法を示すフローチャートである。
【００６４】
ステップ２０２で、ユーザがサービスに登録する。ステップ２０４で、消費者好み情報が特定される。ステップ２０６で、ユーザの位置が特定される。ユーザの位置は、小売店又は商圏の近傍又は中であってよい。ステップ２０８で、販促資料が生成及び出力される。販促資料は、ユーザ位置、及び／又はユーザに関連付けられたユーザ消費者好み情報に基づいて、特定のユーザに的を絞られてよい。ユーザがその販促資料の受信後にその商品又はサービスを購入した場合は、そのユーザに関連付けられた消費者好み情報がステップ２１０で更新される。ユーザがその商品又はサービスを購入するかどうかにかかわらず、マーケティングキャンペーンの評価は、ステップ２１２で、ユーザがその商品又はサービスを購入したかどうかに基づいて行われてよい。
【００６５】
図５は、助言システム８又は８ｂによって出力される個人別の出力信号又は販促資料の例を示す。
【００６６】
例えば、分析装置１２は、ベンダ３６ａの要求に応じて、ベンダ３６ａの空間範囲識別子Ｒ１内の全てのユーザに対して、ベンダ３６ａに関する販促資料を含む個人別出力信号を出力してよい。販促資料は、例えば、図４（ａ）に示されるようにベンダ３６ａの位置を含んでよい。
【００６７】
別の例では、分析装置１２は、ベンダ３６ｂの要求に応じて、小売店内にいる２６歳から５６歳までの全ての女性ユーザに対して、ベンダ３６ｂに関する販促資料を含む個人別出力信号を出力してよい。販促資料は、例えば、図５（ｂ）に示されるように、店の特定の通路など、そのベンダの商品の位置を含んでよい。
【００６８】
別の例では、分析装置１２は、ベンダ３６ｃの要求に応じて、インターネットブラウジングの挙動が全粒穀物を好むことを示している全てのユーザに対して、ベンダ３６ｂに関する販促資料を含む個人別出力信号を出力してよい。販促資料は、例えば、図５（ｃ）に示されるように、店内の特定の通路の特定の部分など、そのベンダの商品の位置を含んでよい。
【００６９】
別の例では、分析装置１２は、ベンダ３６ｃの要求に応じて、小売店内でこのベンダの商品から特定距離以内にいる全てのユーザに対して、ベンダ３６ｂに関する販促資料を含む個人別出力信号を出力してよい。販促資料は、例えば、図５（ｄ）に示されるように、店内の特定の通路の特定の部分など、そのベンダの商品の位置を含んでよい。
【００７０】
図６は、ユーザが商品についての更なる情報を取得できる手法を示す。ユーザは、通信機器１１のカメラ６０１を使用して、商品容器６０５から商品のバーコード（又はＱＲコード又は同様のコード）６０３を取り込み、ただちに、その商品についての更なる情報６０７（テキスト、ストリーミング映像／音声、取扱説明書等）を通信機器１１にダウンロードすることが可能である。
【００７１】
好ましい実施形態をここまで説明してきたが、本開示を精査した当業者であれば、本発明の範囲内で別の実施形態を実現できることを容易に理解されるであろう。例えば、開示されたステップを全て実施しなければならないわけではない。従って、本発明は、添付された特許請求の範囲によってのみ限定されるものと解釈されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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