(57)【要約】  流体継ぎ手部材が、内部及び外部を持つ筺体であって、筺体の内部が、流体継ぎ手部材を通じて空気流路を規定している筺体と、筺体の内部に旋回可能に取り付けられたバルブ部材と、バルブ部材又は筺体に形成された少なくとも１つの突起部と、を含む。少なくとも１つの突起部は、バルブ部材が、筺体に対して下向きの折り畳み位置に陥って動かなくなることを防止するように構成されている。
2016527047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部及び外部を持つ筺体であって、前記筺体の内部が、流体継ぎ手部材を通じて空気流路を規定する前記筺体と、
前記筺体の前記内部に旋回可能に取り付けられたバルブ部材と、
前記バルブ部材又は前記筺体上に形成された少なくとも１つの突起部と、
を有し、
前記少なくとも１つの突起部は、前記バルブ部材が、前記筺体に対して、下向きの折り畳み位置に陥って動かなくなることを防止する、流体継ぎ手部材。
【請求項２】
前記少なくとも１つの突起部が、前記バルブ部材の底側に形成された少なくとも１つの柱を含む、請求項１記載の流体継ぎ手部材。
【請求項３】
前記柱は、それぞれ、１ｍｍ以上の長さを持つ、請求項２記載の流体継ぎ手部材。
【請求項４】
前記柱の各長さに対する前記流体継ぎ手部材を通じた前記空気流路の直径の比が、約５．５〜約９．５の範囲内にある、請求項２記載の流体継ぎ手部材。
【請求項５】
前記少なくとも１つの突起部が、前記バルブ部材の底側に形成された少なくとも１つのリッジを含む、請求項１記載の流体継ぎ手部材。
【請求項６】
前記少なくとも１つのリッジが、交差している一組のリッジである、請求項５記載の流体継ぎ手部材。
【請求項７】
前記少なくとも１つの突起部が、前記バルブ部材の上側に形成された少なくとも１つのリッジを含む、請求項１記載の流体継ぎ手部材。
【請求項８】
前記少なくとも１つのリッジが、前記バルブ部材の左側から右側へ通過するリッジを含む、請求項７記載の流体継ぎ手部材。
【請求項９】
前記少なくとも１つの突起部が、前記バルブ部材の底側に形成されるとともに、前記バルブ部材が、前記下向きの折り畳み位置へ移動することを防止する、請求項１記載の流体継ぎ手部材。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの突起部が、前記バルブ部材の底側に形成されたウェッジを含む、請求項９記載の流体継ぎ手部材。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの突起部が、テザーを含み、
前記テザーは、前記バルブ部材及び前記筺体の前記内部に取り付けられており、
前記テザーは、前記バルブ部材が、前記下向きの折り畳み位置に移動することを防止する、請求項１記載の流体継ぎ手部材。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの突起部が、筺体に形成されている、請求項１記載の流体継ぎ手部材。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの突起部が、前記筺体の前記内部に形成された少なくとも１つの柱を含み、前記少なくとも１つの柱は、前記バルブ部材が、前記下向きの折り畳み位置に移動することを防止する、請求項１２記載の流体継ぎ手部材。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの突起部が、前記筺体の前記内部に形成された少なくとも１つの柱を含み、前記少なくとも１つの柱は、前記バルブ部材が、下向きに折り畳まれた場合に、前記バルブ部材に対して隣接する、請求項１２記載の流体継ぎ手部材。
【請求項１５】
前記流体継ぎ手部材が、エルボーコネクタである、請求項１記載の流体継ぎ手部材。
【請求項１６】
請求項１記載の流体継ぎ手部材を用いた、患者インタフェース装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願への相互参照）
本願は、U.S.C.１１９条（ｅ）の下で、２０１３年８月１２日に出願された米国仮出願第６１／８６４，８７３号の優先権の利益を主張する。当該仮出願の内容は、参照により本明細書に取り込まれる。
【０００２】
本発明は、これに限定されるわけではないが、患者インタフェース装置における呼吸気体のフローなどの流体のフローを制御するために用いられるバルブ部材を含む流体継ぎ手部材に関し、１又は複数の特定の実施形態では、閉塞性睡眠時無呼吸（ＯＳＡ）などの睡眠呼吸障害状態を治療するために、患者に呼吸気体のフローを運ぶように構成された患者インタフェース装置において用いるための窒息防止バルブに関する。
【背景技術】
【０００３】
患者の気道へ非侵襲的に、即ち、患者へ挿管することなく、又は、患者の食道へ気管チューブを外科的に挿入することなく、呼吸気体のフローを運ぶことが必要又は望ましい多くの状況がある。例えば、非侵襲的換気として知られている技術を用いて患者を換気することが知られている。また、特定の医学的障害（最たるものは、ＯＳＡである）を治療するために、陽性気道圧（ＰＡＰ）療法を供給することも知られている。既知のＰＡＰ療法は、患者の気道を開かせるために、患者の気道に対して一定の陽圧が供給される持続的気道陽圧法（ＣＰＡＰ）、及び、患者の気道へ供給される圧力が患者の呼吸サイクルとともに変更される可変気道圧を含む。かかる治療法は、一般的に、患者が寝ている夜に、供給される。
【０００４】
上述のような非侵襲的換気及び圧支持療法は、患者の顔の上においてソフトで柔軟なクッションを持つマスクコンポーネントを含む患者インタフェース装置の配置を伴う。マスクコンポーネントは、患者の鼻を覆う鼻マスク、患者の鼻孔内に受けられる鼻カニューレを持つ鼻クッション、又は、患者の顔を覆うフルフェイスマスクであってもよいが、これらに限定されない。かかる患者インタフェース装置は、額サポート、頬パッド、及び、顎パッドなどの他の患者接触コンポーネントを採用してもよい。患者インタフェース装置は、気体導管又はコンジットに接続され、患者の気道と換気装置又は圧支持装置とをつなぎ合わせる。結果、呼吸気体のフローは、圧力／フロー生成装置から患者の気道へ運ばれ得る。患者の頭の上／周りにフィットするように適合された１又は複数のストラップを持つヘッドギアによって、着用者の顔の上に上記装置を維持することが知られている。
【０００５】
ＯＳＡ療法とともに用いられる窒息防止機能（ＡＡＦ：Anti-asphyxia feature）が、鼻及び口を覆う全てのマスクにおいて、安全装置として必要である。呼吸療法の間、万一、換気装置又は圧支持装置における停電又はポンプ故障により圧力が利用可能でない場合、患者は、ＡＡＦの使用により、呼吸を続けることができる。
【０００６】
ある典型的なＡＡＦ装置構成は、一般的にマスクの流体継ぎ手導管（例えば、エルボーコネクタ）内に配置されるフラップスタイルのバルブを採用している。かかるフラップスタイルのバルブは、根本的に、リードスタイルの逆止弁である。換気装置又は圧支持装置から圧力が付与されると、フラップスタイルのバルブは開き、患者への空気フローを可能とする。換気装置又は圧支持装置から圧力が来ない場合、フラップは、流体継ぎ手導管において配置された棚の上に位置し、大気への穴を通じて、大気圧における排気及び吸気を可能とする。また、フラップは、患者が、気体導管及び換気装置又は圧支持装置における空気源から空気を抜くことを防止するためにも機能する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
非侵襲的換気装置及び圧支持療法のためのマスクの設計における現在の開発傾向は、ともに用いられるＡＡＦ装置などの支持コンポーネントの必要な機能に影響を与えている。この傾向は、より小さな気体導管（例えば、１５ｍｍの内径）の実装である。これらの特徴は、より小さなパッケージプロファイルを維持しながらも、ＡＡＦにおける圧力降下を制限するため、必要な有効フロー領域のバランスを必要とする。このようにバランスをとることが、上述の従来技術構成を有するＡＡＦと接続する際に課題であることが分かっている。例えば、上述のような従来技術構成においてフラップスタイルのバルブが位置する棚は、患者への空気フローの一部を阻害する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
従って、本発明の目的は、例えば、ユーザに呼吸気体のフローを供給するように構成された患者インタフェース装置において用いられる従来構成の欠点を克服するバルブ部材を含む流体継ぎ手部材を提供することである。この目的は、棚に関する必要性を除去するとともに、より小さなパッケージプロファイルを維持しつつ有効フロー領域を増加させるバルブ部材を含む流体継ぎ手部材を供給することによって、本発明の一実施形態に従って達成される。
【０００９】
また、バルブ部材が、下向きの折り畳み位置に陥って動かなくなることを防止することも、本発明の他の目的の１つである。
【００１０】
ある実施形態では、流体継ぎ手部材が、内部及び外部を持つ筺体であって、筺体の内部が、流体継ぎ手部材を通じて空気流路を規定している筺体と、筺体の内部に旋回可能に取り付けられたバルブ部材と、バルブ部材又は筺体に形成された少なくとも１つの突起部と、を含むように、供給される。少なくとも１つの突起部は、バルブ部材が、筺体に対して下向きの折り畳み位置に陥って動かなくなることを防止するように構成されている。
【００１１】
構成に関係のある要素の機能及び動作の方法、製造の経済性及び部品の組み合わせだけでなく、本発明のこれら及び他の目的、特徴及び特性が、添付の図面を参照して、以下の説明及び添付の特許請求の範囲を考慮して、より明らかになるだろう。これら全ては、この明細書の一部を形成し、類似の参照符号は様々な図における対応する部品を示す。しかしながら、図面は例示目的であって、本発明の限定ではないことが、明確に理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の例示的な実施形態に従った、患者に対する呼吸療法のレジメンを供給するように適合されたシステムの概略的な図である。
【図２】図２は、本発明の例示的な実施形態に従ったエルボーコネクタの横断面図である。
【図３】図３は、本発明の例示的な実施形態に従ったエルボーコネクタの底断面図である。
【図４】図４は、本発明の例示的な実施形態に従ったエルボーコネクタの底断面図である。
【図５】図５は、本発明の他の例示的な実施形態に従ったエルボーコネクタの横断面図である。
【図６】図６は、本発明の他の例示的な実施形態に従ったエルボーコネクタの底断面図である。
【図７】図７は、本発明の他の例示的な実施形態に従ったエルボーコネクタの底断面図である。
【図８】図８は、本発明の他の例示的な実施形態に従ったエルボーコネクタの横断面図である。
【図９】図９は、本発明の他の例示的な実施形態に従ったエルボーコネクタの底断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の他の例示的な実施形態に従ったエルボーコネクタの底断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の他の例示的な実施形態に従ったエルボーコネクタの横断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の他の例示的な実施形態に従ったエルボーコネクタの底断面図である。
【図１３】図１３は、本発明の他の例示的な実施形態に従ったエルボーコネクタの横断面図である。
【図１４】図１４は、本発明の他の例示的な実施形態に従ったエルボーコネクタの横断面図である。
【図１５】図１５は、本発明の他の例示的な実施形態に従ったエルボーコネクタの底断面図である。
【図１６】図１６は、本発明の他の例示的な実施形態に従ったエルボーコネクタの横断面図である。
【図１７】図１７は、本発明の他の例示的な実施形態に従ったエルボーコネクタの底断面図である。
【図１８】図１８は、本発明の他の例示的な実施形態に従ったエルボーコネクタの横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本稿での用法では、単数形は、文脈がそうでないことを明確に指示するのでない限り、複数の言及を含む。本稿での用法では、二つ以上の部分または構成要素が「結合される」という陳述は、それらの部分が直接的または間接的に、すなわち一つもしくは複数の中間部分もしくは構成要素を通じて、結び合わされるまたは協働することを意味する。リンクが生じさえすればよい。本稿での用法では、「直接結合される」は二つの要素が直接互いと接触することを意味する。本稿での用法では、「固定的に結合される」または「固定される」は二つの構成要素が、互いに対する相対的な配向を一定に維持しつつ、一体として動くよう結合されることを意味する。
【００１４】
本稿での用法では、「一体型（unitary）」の語は、あるコンポーネントが単一片またはユニットとして作成されることを意味する。すなわち、別個に作成され、その後一緒にユニットとして結合された複数の部分を含むコンポーネントは「一体型」コンポーネントまたはボディではない。本稿での用法では、二つ以上の部分または構成要素が互いに「係合する」という陳述は、それらの部分が、直接または一つまたは複数の中間部分もしくは構成要素を通じて、互いに対して力をはたらかせることを意味する。本稿での用法では、「数」という用語は一または一より大きい整数（すなわち複数）を意味する。
【００１５】
本稿で使われる方向に関する句、たとえば限定するものではないが、上、下、左、右、上部、下部、前、後およびそれらの派生語は、図面に示される要素の配向に関係するのであって、請求項において明示的に記載されているのでない限り、請求項を限定するものではない。
【００１６】
本発明の一実施形態に従った患者に対して呼吸療法のレジメンを供給するのに適したシステム２が、図１において、大まかに示されている。システム２は、圧力生成装置４と、導管６と、導管６に流体連結されたエルボーコネクタ１０を含む患者インタフェース装置８と、を含む。エルボーコネクタ１０は、エルボーコネクタ１０の外部形状及び内部空気流路を規定する筺体１１を含む。排気穴１２及び大気ポート１３が、筺体１１に形成されている。エルボーコネクタ１０は、エルボーコネクタ１０内に配置されるとともに、筺体１１に旋回可能に取り付けられたバルブ部材１４（例えば、図２参照）を更に含む。
【００１７】
圧力生成装置４は、呼吸ガスのフローを生成するように構成され、これらに限定されないが、ベンチレータ、一定圧力サポート装置（持続的陽性気道圧装置又はＣＰＡＰ装置など）、可変的圧力装置（ペンシルバニア州のマリーズヴィルのフィリップスレスピロニクス（登録商標）によって製造販売されるBiPAP（登録商標）、Bi-Flex（登録商標）、又は、C-Flex（登録商標）装置など）、及び、自動滴定圧力サポート装置を含んでいてもよい。配管６は、患者インタフェース装置８に対して、圧力生成装置４からの呼吸ガスのフローを伝達するように構成されている。
【００１８】
図示された実施形態では、患者インタフェース８は、患者の鼻及び口を覆うように構成された鼻／口マスクである。しかしながら、患者の鼻を覆う鼻マスク、患者の鼻孔に受けられる鼻カニューレを持つ鼻クッション、又は、患者の顔を覆うフルフェイスマスクなど（これらに限定されない）の、呼吸気体のフローを患者の気道に届けるとともに、患者の気道から呼気気体のフローを除去するのに役立つ任意のタイプの患者インタフェース装置８が、本開示の概念の範囲内で使用され得る。図１に示される実施形態では、患者インタフェース装置８は、柔軟なクッション１６と、固い、又は、半剛体のシェル１８と、を含む。ヘッドギアコンポーネントのストラップ（図示省略）が、患者の頭へ患者インタフェース装置８を固定するために、シェル１８に取り付けられてもよい。エルボーコネクタ１０が結合されるシェル１８の開口は、圧力生成装置４からの呼吸気体のフローが、シェル１８及びクッション１６によって規定される内部空間へ伝達されることを可能にし、ひいては、患者の気道へ伝達されることを可能にする。
【００１９】
図２〜図４は、本開示の概念の例示的な実施形態に従ったエルボーコネクタ１０を図示している。図２は、エルボーコネクタ１０の側面断面図である。図３は、バルブ部材１４が展開位置（「ニュートラル位置」とも称される）にある場合のエルボーコネクタ１０の底側断面図であり、図４は、バルブ部材１４が下向きの折り畳み位置にある場合のエルボーコネクタ１０の底側断面図である。上記展開位置は、バルブ部材１４が、圧力生成装置４又は患者の呼吸からの気体がバルブ部材１４を上又は下に折り畳むための十分な圧力を供給していない状態にある位置を示している。圧力生成装置４からの気体がバルブ部材１４に対して圧力を付与しない一方、患者の呼吸からの気体がバルブ部材１４に対して圧力を供給する場合、バルブ部材１４は、図４に示されるように、折り畳まれ得る。
【００２０】
例示的な実施形態では、バルブ部材１４は、シリコーン、ウレタン、天然ゴム、ラテックス、及び／又は、２０ショアＡ〜７０ショアＡの間のデュロメータを持つ繊維など（これらに限定されない）の弾性材料で作られている。
【００２１】
バルブ部材１４は、その底側に突起部を含む。図２〜図４に示される一実施形態では、上記突起部は、１組の柱１５である。バルブ部材１４が折り畳まれる場合、図４に示されるように、柱１５は、筺体１１の内部表面に対して隣接する。通常の動作では、バルブ部材１４は、患者の呼吸からの圧力が除去される場合、下向きに折り畳まれた位置から図２に示されるような展開位置に遷移すべきであり、圧力が圧力生成装置４から供給される場合には、上向きの折り畳み位置に遷移すべきである。しかしながら、柱１５が、存在せず、バルブ部材１４が筺体１１に対して直接的に隣接することを可能とされる場合、バルブ部材１４は、下向きの折り畳み位置に陥って動かなくなる可能性がある。例えば、バルブ部材１４が、筺体１１の内部表面に対して直接的に隣接するとともに、筺体１１の内部表面の形状に適合された場合、患者の呼吸からの圧力が除去される、又は、圧力が圧力生成装置４からの気体によって供給される場合でさえ、バルブ部材１４は、下向きに折り畳まれた状態を維持し得る。柱１５などの突起部が存在する場合、バルブ部材１４は、より容易に、下向きの折り畳み位置から展開位置又は上向きの折り畳み位置へ遷移することができる。
【００２２】
図２〜図４の例示的な実施形態では、柱１５は、１ｍｍ以上の長さをそれぞれ有する。しかしながら、開示の概念は、これに限定されない。任意の適切な長さが、本開示の範囲から逸脱することなく、柱１５のために選択可能であることが想定される。また、柱１５の長さは、筺体１１の内部の直径を考慮して選択され得ることも想定される。幾つかの例示的な実施形態では、柱１５の長さに対する筺体１１の内径の比は、約５．５〜約９．５の範囲内にある。
【００２３】
図２〜図４に示される例示的な実施形態では、突起部は、バルブ部材１４の底側の１組の柱であるが、柱１５の数、サイズ、及び／又は、形状は、開示の概念の範囲から逸脱することなく、変えられてもよいことが想定される。また、バルブ部材１４の底側のテクスチャパターンが、本開示の範囲から逸脱することなく、柱１５の代わりに採用されてもよいことが想定される。さらに、バルブ部材１４及び／又は筺体１１の内部表面は、バルブ部材１４が下向きの折り畳み位置に陥って動かなくなることを防止するのを促進するために、テフロン（登録商標）などの付着防止材料で被覆されてもよいことが想定される。また、突起部は、図５〜図７を参照して説明されるように、柱１５以外の形状をとってもよいことが想定される。
【００２４】
図５〜図７は、開示の概念の他の例示的な実施形態に従った、底側に形成されたリッジ１５Ａを持つバルブ部材１４Ａを含むエルボーコネクタ１０Ａを図示している。図５は、エルボーコネクタ１０Ａの側面断面図である。図６は、バルブ部材１４Ａが展開位置にある場合のエルボーコネクタ１０Ａの底側断面図であり、図７は、バルブ部材１４Ａが下向きの折り畳み位置にある場合のエルボーコネクタ１０Ａの底側断面図である。
【００２５】
エルボーコネクタ１０Ａは、エルボーコネクタ１０と類似している。しかしながら、エルボーコネクタ１０Ａのバルブ部材１４Ａ上の突起部は、柱１５ではなくむしろリッジ１５Ａである。図７に示されるように、バルブ部材１４Ａが下向きに折り畳まれた場合、バルブ部材１４Ａが下向きに折り畳まれた位置に陥って動かなくなることを防止することを補助するために、リッジ１５Ａが、筺体１１の内部表面に対して隣接する。筺体１１の内部表面に対して隣接することに加えて、リッジ１５Ａは、バルブ部材１４Ａのために、バルブ部材１４Ａが下向きに折り畳まれた位置に陥って動かなくなることを防止する際の更なる助けとなり得る構造的支持も供給する。より詳細には、バルブ部材１４Ａが、例えば、シリコーンなどの比較的柔軟な材料で形成されている場合、バルブ部材１４Ａは、筺体１１の内部形状に適合しやすく、下向きの折り畳み位置に陥って動かなくなりやすい。リッジ１５Ａによって供給される構造的支持は、バルブ部材１４Ａがこのように動かなくなることを防止するのを更に助ける。
【００２６】
図５〜図７に示される例示的な実施形態では、リッジ１５Ａは、交差パターンを形成する。しかしながら、リッジ１５Ａは、開示の概念の範囲から逸脱することなく、任意の適切な形状をとることができる。リッジ１５Ａは、バルブ部材１４Ａの底側に形成されているが、図８〜図１０を参照してより詳細に説明されるように、１又は複数のリッジが、バルブ部材の上側に形成されてもよいことも想定される。
【００２７】
図８〜図１０は、開示の概念の他の例示的な実施形態に従った、上側に形成されたリッジ１５Ｂを持つバルブ部材１４Ｂを含むエルボーコネクタ１０Ｂを図示している。図８は、エルボーコネクタ１０Ｂの側面断面図である。図９は、バルブ部材１４Ｂが展開位置にある場合のエルボーコネクタ１０Ｂの底側断面図であり、図１０は、バルブ部材１４Ｂが下向きの折り畳み位置にある場合のエルボーコネクタ１０Ｂの底側断面図である。
【００２８】
エルボーコネクタ１０Ｂは、エルボーコネクタ１０と類似している。しかしながら、エルボーコネクタ１０Ｂのバルブ部材１４Ｂ上の突起部は、バルブ部材１４の底側に形成された柱１５ではなくむしろバルブ部材１４Ｂの上側に形成されたリッジ１５Ｂである。リッジ１５Ｂは、バルブ部材１４Ｂのための構造的支持を供給する。リッジ１５Ｂによって供給される構造的支持は、バルブ部材１４Ｂが下向きに折り畳まれた場合、バルブ部材１４Ｂが筺体１１の内部の形状に適合することを防止することを補助し、ひいては、バルブ部材１４Ｂが下向きに折り畳まれた位置に陥って動かなくなることを防止することを補助する。
【００２９】
図８〜図１０に示される例示的な実施形態では、リッジ１５Ｂは、バルブ部材１４Ｂの左側から右側へ通っている単一のリッジである。しかしながら、リッジ１５Ｂは、開示の概念の範囲から逸脱することなく、バルブ部材１４Ｂに対して構造的支持を供給する任意の適切な形状をとることができる。また、テクスチャパターンが、本開示の範囲から逸脱することなく、リッジ１５Ｂの代わりに、バルブ部材１４Ｂの上側に形成されてもよいことが想定される。
【００３０】
さらに、バルブ部材１４Ｂのための構造的支持を供給するために、他のメカニズムが、リッジ１５Ｂの代わりに使用されてもよいことが想定される。例えば、これに限定されないが、バルブ部材１４Ｂは、弾性材料で形成されていてもよく、より高いデュロメータを有する材料が、バルブ部材１４Ｂのための構造的支持を供給するために、弾性材料の上にオーバーモールドされてもよい。同様に、開示の概念の範囲から逸脱することなく、弾性材料が、バルブ部材１４Ｂを形成するために、より固い材料の上にオーバーモールドされてもよいことが想定される。
【００３１】
図１１及び図１２を参照すると、開示の概念の他の例示的な実施形態に従った、底側に形成されたウェッジ１５Ｃを持つバルブ部材１４Ｃを含むエルボーコネクタ１０Ｃが示されている。図１１は、エルボーコネクタ１０Ｃの側面断面図であり、図１２は、エルボーコネクタ１０Ｃの底面断面図である。
【００３２】
エルボーコネクタ１０Ｃは、エルボーコネクタ１０と類似している。しかしながら、エルボーコネクタ１０Ｃのバルブ部材１４Ｃ上の突起部は、バルブ部材１４の底側に形成された柱１５ではなくむしろバルブ部材１４Ｃの底側に形成されたウェッジ１５Ｃである。ウェッジ１５Ｃは、バルブ部材１４Ｃが下向きの折り畳み位置へ移動することを防止するために、筺体１１の内部に対して隣接するように構成される。バルブ部材１４Ｃは、例えば、圧力生成装置４からの空気によって圧力が供給される場合、上向きの折り畳み位置に移動することができる。
【００３３】
図１１及び図１２に示される例示的な実施形態では、ウェッジ１５Ｃは、バルブ部材１４Ｃの底側の三角形状部材として形成されている。しかしながら、ウェッジ１５Ｃは、バルブ部材１４Ｃが下向きの折り畳み位置へ移動することを防止するために、筺体１１の内部に対して隣接する任意の適切な形状を持ってもよいことが想定される。例えば、これに限定されるわけではないが、バルブ部材１４Ｃが下向きの折り畳み位置に移動することを防止するために、ウェッジ１５Ｃは、筺体１１の内部に対して隣接するのに十分高いリッジと置換されてもよい。また、開示の概念の範囲かた逸脱することなく、任意の数のウェッジ１５Ｃが、バルブ部材１４Ｃの底側上に形成されてもよいことが想定される。
【００３４】
図１３を参照すると、開示の概念の他の例示的な実施形態に従った、テザー１５Ｄを持つバルブ部材１４Ｄを含むエルボーコネクタ１０Ｄが示されている。図１３は、エルボーコネクタ１０Ｄの側面断面図である。
【００３５】
エルボーコネクタ１０Ｄは、エルボーコネクタ１０と類似している。しかしながら、エルボーコネクタ１０Ｄのバルブ部材１４Ｄは、形成された柱１５を持つというよりむしろ、取り付けられたテザー１５Ｄの一端を持つ。テザー１５Ｄの他端は、バルブ部材１４Ｄの上の一点において、筺体１１の内部に取り付けられている。テザー１５Ｄは、バルブ部材１４Ｄが下向きの折り畳み位置に移動することを防止するが、なお、上向きの折り畳み位置に移動することを可能とするように構成されている。
【００３６】
図１４及び図１５によれば、開示の概念の他の例示的な実施形態に従った、バルブ部材１４Ｅを含むエルボーコネクタ１０Ｅが示されている。図１４は、エルボーコネクタ１０Ｅの側面断面図であり、図１５は、エルボーコネクタ１０Ｅの底面断面図である。
【００３７】
エルボーコネクタ１０Ｅは、エルボーコネクタ１０と類似している。しかしながら、エルボーコネクタ１０におけるように、バルブ部材１４に形成された柱１５を持つというよりむしろ、エルボーコネクタ１０Ｅは、筺体１１の内部表面上に形成された柱１５Ｅを含む。柱１５Ｅは、バルブ部材１４Ｅが下向きの折り畳み位置に移動することを防止するように構成されている。柱１５Ｅは、バルブ部材１４Ｅのヒンジ端の反対側の筺体１１の内部表面上に形成されている。柱１５Ｅは、エルボーコネクタ１０Ｅを通じた空気流路について最小の領域しか阻害しないように、バルブ部材１４Ｅが下向き折り畳み位置に移動することを防止する。
【００３８】
図１４及び図１５に示される例示的な実施形態において、柱１５Ｅは、筺体１１の内部上に形成されているが、開示の概念の範囲から逸脱することなく、バルブ部材１４Ｅが下向き折り畳み位置に移動することを防止するのに適した任意の他の突起部が、筺体１１の内部上に形成されてもよいことが想定される。例えば、これに限定されるわけではないが、開示の概念の範囲から逸脱することなく、柱１５Ｅは、筺体１１の内部上に形成されたリッジと置換されてもよいことが想定される。また、開示の概念の範囲から逸脱することなく、任意の数の柱１５Ｅ又は他の適切な突起部が、筺体１１の内部上に形成されてもよいことが想定される。
【００３９】
図１６及び図１７によれば、開示の概念の他の例示的な実施形態に従った、バルブ部材１４Ｆを含むエルボーコネクタ１０Ｆが示されている。図１６は、エルボーコネクタ１０Ｆの側面断面図であり、図１７は、エルボーコネクタ１０Ｆの底面断面図である。
【００４０】
エルボーコネクタ１０Ｆは、エルボーコネクタ１０と類似している。しかしながら、エルボーコネクタ１０におけるように、バルブ部材１４に形成された柱１５を持つというよりむしろ、エルボーコネクタ１０Ｆは、筺体１１の内部表面上に形成された柱１５Ｆを含む。柱１５Ｆは、図１７に示されるように、バルブ部材１４Ｆが下向きの折り畳み位置にある場合、バルブ部材１４Ｆに対して隣接するように構成されている。柱１５Ｆは、バルブ部材１４Ｆが下向きの折り畳み位置にある場合、バルブ部材１４Ｆが筺体１１の内部形状に完全に適合することを防止し、ひいては、バルブ部材１４バルブ部材１４Ｆが下向きの折り畳み位置にある場合、バルブ部材１４Ｆが下向きの折り畳み位置に陥って動かなくなることを防止することを助ける。
【００４１】
図１６及び図１７に示される例示的な実施形態において、柱１５Ｆは、筺体１１の内部上に形成されているが、開示の概念の範囲から逸脱することなく、バルブ部材１４Ｆが下向きの折り畳み位置にある場合に、バルブ部材１４Ｆが、筺体１１の内部形状と完全に適合することを防止するのに適した任意の他の突起部が、筺体１１の内部上に形成されてもよいことが想定される。例えば、これに限定されるわけではないが、開示の概念の範囲から逸脱することなく、柱１５Ｆは、筺体１１の内部上に形成されたリッジと置換されてもよいことが想定される。また、開示の概念の範囲から逸脱することなく、任意の数の柱１５Ｆ又は他の適切な突起部が、筺体１１の内部上に形成されてもよいことが想定される。さらに、開示の概念の範囲から逸脱することなく、柱１５Ｆの代わりに、テクスチャパターンが、筺体１１の内部表面上に形成されてもよいことが想定される。
【００４２】
図１８によれば、開示の概念の他の例示的な実施形態に従った、バルブ部材１４Ｇを含むエルボーコネクタ１０Ｇが示されている。図１８は、エルボーコネクタ１０Ｇの側面断面図である。
【００４３】
エルボーコネクタ１０Ｇは、エルボーコネクタ１０と類似している。しかしながら、エルボーコネクタ１０Ｇにおいて、バルブ部材１４Ｇは、エルボーコネクタ１０Ｇにおいてベンド１７の上に延在することができるように配置及びサイズ化されている。ベンド１７は、エルボーコネクタ１０Ｇの空気流路が方向を変える点である。バルブ部材１４Ｇは、ベンド１７の上に延在し、ひいては、バルブ部材１４Ｇが下向きの折り畳み位置に移動することを防止するような長さにされている。バルブ部材１４Ｇを長くすることは、バルブ部材１４Ｇが上向きの折り畳み位置にある場合に、バルブ部材１４Ｇを排気穴１２と干渉させることを可能にする。これにより、排気穴（図１８では、図示省略）は、より適切な位置に再配置され得る。
【００４４】
バルブ部材は、エルボーコネクタに設置されるものとして説明されてきたが、エルボーコネクタは、１つのタイプの流体継ぎ手部材に過ぎず、ここで説明される任意のバルブ部材が、開示の概念の範囲から逸脱することなく、任意の他の適切な流体継ぎ手部材（例えば、これに限定されないが、導管など）において設置されてもよいことが理解される。
【００４５】
本発明は、例えば、ＯＳＡなどを治療するために使用される患者インタフェース装置とともに説明されてきたが、これは、例示の意味であり、本発明の原理は、例えば、これに限定されるわけではないが、呼吸を維持するためにユーザがマスクを操作できないような、麻酔導入マスク又は汎用のフェイスマスクなど、窒息が起こり得る他のフェイスマスクアプリケーションとともに適用され得ることが理解される。さらに、ここで説明されたバルブアセンブリの実施形態は、極めて基本的な流体力学原理上で作動するため、例えば、これに限定されるわけではないが、直接システム圧力が付与されない場合に、空気循環が大気へのアクセスを必要とする逆止弁／ブリードオフ弁の組み合わせなどの工業的アプリケーションにおいても使用され得る。ターゲットの工業的アプリケーションは、ＨＶＡＣ、炉内の空気制御、又は、自動車用リリーフシステムのような、より小さく、且つ、低い圧力の空気制御システムであろう。
【００４６】
請求項中の括弧内の任意の参照符号は、請求項を限定するものとして解釈されるべきではない。「有する」又は「含む」なる用語は、請求項に挙げられた要素又はステップ以外の要素又はステップの存在を除外しない。幾つかの手段を規定している装置クレームにおいて、これらの手段の幾つかは、全く同一のハードウェアによって実現されてもよい。単数形の要素は、かかる要素が複数存在することを除外しない。幾つかの手段を規定している任意の装置クレームにおいて、これらの手段の幾つかは、全く同一のハードウェア部品によって実現されてもよい。特定の要素が相互に異なる従属項において言及されているという単なる事実は、これらの要素が組み合わせられないということを示すものではない。
【００４７】
現時点で最も実用的且つ好適と考えられる実施態様に基づき例示の目的のために本発明を詳細に記載したが、そのような詳細は専らその目的のためであること、並びに、本発明は開示の実施態様に限定されず、逆に、付属の請求項の精神及び範囲内にある変更及び均等構成を包含することが意図されていることが理解されるべきである。例えば、本発明は、可能な限り、任意の実施態様の１つ又はそれよりも多くの機能を任意の他の実施態様の１つ又はそれよりも多くのの機能と組み合わせ得ることが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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