(57)【要約】  タイヤが、上に配置されるトレッド要素を有する周方向トレッドを含み、トレッド要素は、第１の平面を画定する上面を含む。タイヤは、トレッド要素内に配置される少なくとも１つの略螺旋形状サイプを更に含む。略螺旋形状サイプは、タイヤが新しいときに、第１の平面において第１の方向に延在する上面の開口部によって画定され、第１の平面に平行な第２の平面において第２の方向に延在する基部によって更に画定される。第２の方向は、第１の方向に対して４５度〜１３５度の角度で配置される。
2016501779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤであって、
周方向トレッドであって、その上に配置されるトレッド要素を有し、前記トレッド要素が、第１の平面を画定する上面を含む、周方向トレッドと、
前記トレッド要素内に配置される少なくとも１つの略螺旋形状サイプであって、
前記略螺旋形状サイプが、前記タイヤが新しいときに前記第１の平面において第１の方向に延在する前記上面の開口部によって画定され、
前記略螺旋形状サイプが、前記第１の平面に平行な第２の平面において第２の方向に延在する基部によって更に画定され、
前記第２の方向が、前記第１の方向に対して４５度〜１３５度の角度で配置される、略螺旋形状サイプと、を備える、タイヤ。
【請求項２】
前記第１の方向が、前記第２の方向に実質的に垂直である、請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
前記略螺旋形状サイプの形状が、以下のカルテシアン座標のパラメトリック方程式によって定義され：
ｘ＝ρ  ｃｏｓ（αθ）、
ｙ＝ρ  ｓｉｎ（αθ）、
ｚ＝θ、
式中、αが、定数である、請求項１に記載のタイヤ。
【請求項４】
前記タイヤが摩耗すると、前記上面における前記略螺旋形状サイプの前記開口部が、前記第１の平面において第３の方向に延在し、前記第３の方向が、前記第１の方向と前記第２の方向との間に存在する、請求項１に記載のタイヤ。
【請求項５】
前記上面における前記略螺旋形状サイプの前記開口部の前記方向が、摩耗関連情報をユーザに伝える、請求項１に記載のタイヤ。
【請求項６】
前記略螺旋形状サイプが深さ１ミリメートル当たり９〜１８度回転するように、前記略螺旋形状サイプがピッチを有する、請求項１に記載のタイヤ。
【請求項７】
前記略螺旋形状サイプが深さ１ミリメートル当たり１１．２５度回転するように、前記略螺旋形状サイプがピッチを有する、請求項１に記載のタイヤ。
【請求項８】
タイヤであって、
周方向トレッドであって、その上に配置されるトレッド要素を有し、前記トレッド要素が、表面を画定する上面を含む、周方向トレッドと、
前記トレッド要素内に配置される少なくとも１つのウェアインジケータサイプであって、
前記ウェアインジケータサイプが、前記タイヤが新しいときに前記表面において第１の方向に延在する前記上面の開口部を含み、
前記ウェアインジケータサイプが、前記表面に平行な内部平面において第２の方向に延在する基部を更に含み、前記第２の方向が、前記第１の方向とは異なり、
前記タイヤが摩耗すると、前記ウェアインジケータサイプの前記開口部が、前記表面において第３の方向に延在し、前記第３の方向が、前記第１の方向と前記第２の方向との間の角度を二等分し、かつ摩耗関連情報をユーザに伝える、ウェアインジケータサイプと、を備える、タイヤ。
【請求項９】
前記第１の方向に延在する前記ウェアインジケータサイプの前記開口部が、前記タイヤが、雪、湿潤、及び乾燥条件に適切なトラクションを有することを前記ユーザに伝える、請求項８に記載のタイヤ。
【請求項１０】
前記第３の方向に延在する前記ウェアインジケータサイプの前記開口部が、前記タイヤが、湿潤及び乾燥条件に適切なトラクションを有することを前記ユーザに伝える、請求項１３に記載のタイヤ。
【請求項１１】
前記タイヤが更に摩耗すると、前記ウェアインジケータサイプの前記開口部が、前記第２の方向と前記第３の方向との間の第４の方向に延在し、それにより、前記タイヤが、乾燥条件に適切なトラクションを有することを前記ユーザに伝える、請求項１４に記載のタイヤ。
【請求項１２】
前記第１の方向に延在する前記ウェアインジケータサイプの前記開口部が、前記タイヤが、夏及び冬に適切なトラクションを有することを前記ユーザに伝える、請求項８に記載のタイヤ。
【請求項１３】
タイヤ内に略螺旋形状サイプを作製する方法であって、
複数のトレッド要素を備える周方向トレッドを有するタイヤを提供する工程と、
リーディングエッジを有する略螺旋形状サイプブレードと、ねじれ本体であって、前記ねじれ本体が１ミリメートル当たり９〜１８度回転するようにピッチを有する、ねじれ本体と、を提供する工程と、
前記ねじれ本体の前記ピッチに相当する速度で第１の方向に前記略螺旋形状サイプブレードを回転させながら、前記略螺旋形状サイプブレードを前記複数のトレッド要素のうちの１つに挿入する工程と、
前記ねじれ本体の前記ピッチに相当する速度で前記第１の方向とは反対の第２の方向に前記略螺旋形状サイプブレードを回転させながら、前記略螺旋形状サイプブレードを前記トレッド要素から後退させる工程と、を含む、方法。
【請求項１４】
前記タイヤが、グリーンタイヤである、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記タイヤが、加硫タイヤである、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、トレッド内に配置される少なくとも１つのサイプを備える周方向トレッドを有するタイヤに関する。より具体的には、本開示は、トレッド内に配置される少なくとも１つの略螺旋形状サイプを備える周方向トレッドを有するタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の自動車のタイヤは、間にリブを画定する複数の周方向溝が提供される周方向トレッドを有する。概ね横方向のスロットがリブに提供されて、トレッドブロックとして知られる複数の形状化されたブロックを形成できる。これらのトレッドブロックは、特定のパターンに従ってトレッドに沿って分散され得る。トレッドに切り込まれる一般的に狭い細隙であるサイプが、トレッドブロック内に提供されて、タイヤの湿潤、雪、及び凍氷のトラクションを改善し得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
一実施形態では、タイヤは、上に配置されるトレッド要素を有する周方向トレッドを含み、そのトレッド要素は、第１の平面を画定する上面を含む。タイヤは、トレッド要素内に配置される少なくとも１つの略螺旋形状サイプを更に含む。略螺旋形状サイプは、タイヤが新しいときに、第１の平面において第１の方向に延在する上面の開口部によって画定され、第１の平面に平行な第２の平面において第２の方向に延在する基部によって更に画定される。第２の方向は、第１の方向に対して４５度〜１３５度の角度で配置される。
【０００４】
別の実施形態では、タイヤは、上に配置されるトレッド要素を有する周方向トレッドを含み、そのトレッド要素は、表面を画定する上面を含む。タイヤは、トレッド要素内に配置される少なくとも１つのウェアインジケータサイプを更に含む。ウェアインジケータサイプは、タイヤが新しいときに、表面において第１の方向に延在する上面の開口部を含み、第１の平面に平行な第２の平面において第２の方向に延在する基部を更に含む。タイヤが摩耗するにつれて、ウェアインジケータサイプの開口部は、第１の平面において第３の方向に延在し、その第３の方向は、第１の方向と第２の方向との間の角度を二等分し、かつ摩耗関連情報をユーザに伝える。
【０００５】
なおも別の実施形態では、タイヤに略螺旋形状サイプを作製する方法は、複数のトレッド要素を備える周方向トレッドを有するタイヤを提供する工程を含む。方法は、リーディングエッジを有する略螺旋形状サイプブレードと、ねじれ本体が１ミリメートル当たり９〜１８度回転するようにピッチを有するねじれ本体と、を提供する工程を更に含む。方法はまた、ねじれ本体のピッチに相当する速度で第１の方向に略螺旋形状サイプブレードを回転させながら、略螺旋形状サイプブレードを複数のトレッド要素のうちの１つに挿入する工程も含む。方法は更に、ねじれ本体のピッチに相当する速度で第１の方向とは反対の第２の方向に略螺旋形状サイプブレードを回転させながら、略螺旋形状サイプブレードをトレッド要素から後退させる工程も含む。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
添付の図面では、以下に提供される詳細な説明と一緒に、特許請求される本発明の例示的な実施形態を説明する構造が、図示される。同様の要素は、同じ参照番号で特定される。単一の構成要素として示される要素は、複数の構成要素と置き換えられ得、複数の構成要素として示される要素は、単一の構成要素と置き換えられ得ることを理解されたい。図面は、縮尺通りではなく、ある特定の要素の比率が、例示目的のため誇張され得る。
【図１】トレッド要素内に配置される螺旋形状サイプを有するトレッド要素１００の一実施形態の斜視図である。
【図２】トレッド要素１００の平面図である。
【図３】螺旋形状サイプブレード２００の斜視図である。
【図４】螺旋形状サイプブレード２００の斜視図である。
【図５】螺旋形状サイプブレード２００の側面図である。
【図６Ａ】ウェアインジケータとして螺旋形状サイプの一実施形態の平面図を示す概略図である。
【図６Ｂ】ウェアインジケータとして螺旋形状サイプの一実施形態の平面図を示す概略図である。
【図６Ｃ】ウェアインジケータとして螺旋形状サイプの一実施形態の平面図を示す概略図である。
【図７Ａ】ウェアインジケータとして螺旋形状サイプの代替的実施形態の平面図を示す概略図である。
【図７Ｂ】ウェアインジケータとして螺旋形状サイプの代替的実施形態の平面図を示す概略図である。
【図７Ｃ】ウェアインジケータとして螺旋形状サイプの代替的実施形態の平面図を示す概略図である。
【図７Ｄ】ウェアインジケータとして螺旋形状サイプの代替的実施形態の平面図を示す概略図である。
【図８Ａ】ウェアインジケータとして螺旋形状サイプの別の代替的実施形態の平面図を示す概略図である。
【図８Ｂ】ウェアインジケータとして螺旋形状サイプの別の代替的実施形態の平面図を示す概略図である。
【図８Ｃ】ウェアインジケータとして螺旋形状サイプの別の代替的実施形態の平面図を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下は、本明細書に用いられる選択された用語の定義を含む。定義は、用語の範囲内に属し、実施のために使用され得る、構成要素の種々の実施例又は形態を含む。実施例は、限定することを意図しない。用語の単数形も複数形もいずれも、定義内であり得る。
【０００８】
「トレッド」は、正常な膨張及び荷重下で道路と接しているタイヤのその部分を指す。
【０００９】
方向は、タイヤの回転軸を基準にして本明細書に記述される。「上方向」及び「上方向に」という用語は、タイヤのトレッドに向かう一般的な方向を指し、反対に、「下方向」及び「下方向に」は、タイヤの回転軸に向かう一般的な方向を指す。したがって、「上位」及び「下位」又は「上部」及び「下部」等の相対的方向性用語は、要素に関連して使用され、「上位」又は「上部」要素は、「下位」又は「下部」要素よりもトレッドに近接して離間される。更には、「上」又は「下」等の相対的方向性用語が要素に関連して使用されるとき、別の要素より「上」である要素は、他方の要素よりもトレッドに近接している。
【００１０】
図１は、トレッド要素内に配置される略螺旋形状サイプ１１０を有する、タイヤのトレッド要素１００の斜視図を示す。図２は、トレッド要素１００及び略螺旋形状サイプ１１０の平面図を示す。トレッド要素１００及び略螺旋形状サイプ１１０は、図１及び２の両方を参照して本明細書に説明される。トレッド要素１００は、立方体形状ブロックとして示されるが、トレッド要素は、リブであり得るか、又は任意の幾何学的形状を取り得ることを理解されたい。
【００１１】
トレッド要素１００は、第１の平面を画定する上面１２０を含む。当業者であれば、タイヤがトロイドであり、トレッド要素の上面がしたがって湾曲していることを理解するであろうが、曲率半径は、上面がほぼ平面であるようなものである。したがって、便宜上、上面１２０は、おおよそ平面であるとして本明細書に説明される。本説明は、限定することを意図しない。
【００１２】
略螺旋形状サイプ１１０は、上面１２０の開口部１３０によって画定される。開口部１３０は、タイヤが新しいときに、第１の平面において第１の方向に延在する。略螺旋形状サイプ１１０は、第１の平面に平行な第２の平面において第２の方向に延在する基部１４０によって更に画定される。示される実施形態では、基部１４０は、開口部１３０に対して９０度の角度θで配置される。換言すれば、第１の方向は、第２の方向に実質的に垂直である。代替的実施形態では、第２の方向は、第１の方向に対して４５度〜１３５度の角度で配置される。
【００１３】
幾何学的用語では、螺旋は、線織面である。螺旋上のあらゆる点について、その点を通過する螺旋体がその螺旋内に含まれる。一般的に、螺旋は、以下のカルテシアン座標のパラメトリック方程式によって定義され、
ｘ＝ρ  ｃｏｓ（αθ）、
ｙ＝ρ  ｓｉｎ（αθ）、
ｚ＝θ、
式中、αは、定数である。一実施形態では、略螺旋形状サイプ１１０の形状は、上のパラメトリック方程式によって定義される。しかしながら、略螺旋形状サイプが、これらの方程式によって正確に画定される必要がないことを理解されたい。代替的実施形態では、螺旋形状サイプは、螺旋の近似か、又は略螺旋形状を有するねじれ空隙であり得る。
【００１４】
特定の一実施形態では、略螺旋形状サイプ１１０は、サイプが深さ１ミリメートル当たり１１．２５度回転するように、ピッチを有する。換言すれば、略螺旋形状サイプ１１０は、深さ８ミリメートルにわたって９０度回転する。他の既知の実施形態では、略螺旋形状サイプ１１０は、サイプが深さ１ミリメートル当たり９〜１８度回転するように、ピッチを有する。
【００１５】
タイヤが摩耗すると、上面１２０における略螺旋形状サイプ１１０の開口部１３０は、第１の平面において第３の方向に延在する。第３の方向は、第１の方向と第２の方向との間に存在する。
【００１６】
略螺旋形状サイプ１１０は、略螺旋形状サイプブレードによって形成され得る。図３は、略螺旋形状サイプブレード２００の一実施形態の斜視図を示す。図４及び５は、それぞれ、略螺旋形状サイプブレード２００の平面図及び側面図を示す。略螺旋形状サイプブレード２００は、図３〜５の全てを参照して本明細書に説明される。
【００１７】
略螺旋形状ブレード２００は、リーディングエッジ２１０及びねじれ本体２２０を有する。示される実施形態では、ブレード２００の部分を形成するサイプのみが示される。したがって、ねじれ本体２２０は、サイプの開口部に対応する第２の端部２３０で終結するように現れる。しかしながら、ブレードが、直線又はねじれ形成のいずれかで、第２の端部を超えて継続し得ることを理解されたい。
【００１８】
示される実施形態では、リーディングエッジ２１０は、（図４に示されるように）上から表示されるとき、第２の端部２３０に対して９０度の角度θで配置される。代替的実施形態では、リーディングエッジは、第２の端部に対して４５度〜１３５度の角度で配置される。
【００１９】
一実施形態では、略螺旋形状ブレード２００の形状は、以下のカルテシアン座標のパラメトリック方程式によって定義され：
ｘ＝ρ  ｃｏｓ（αθ）、
ｙ＝ρ  ｓｉｎ（αθ）、
ｚ＝θ、
式中、αは、定数である。しかしながら、略螺旋形状ブレードが、これらの方程式によって正確に画定される必要がないことを理解されたい。代替的実施形態では、螺旋形状ブレードは、螺旋の近似か、又は略螺旋形状を有するねじれ本体であり得る。
【００２０】
特定の一実施形態では、略螺旋形状ブレード２００は、ねじれ本体２２０が深さ１ミリメートル当たり１１．２５度回転するように、ピッチを有する。換言すれば、略螺旋形状ブレード２００は、深さ８ミリメートルにわたって９０度回転する。他の既知の実施形態では、略螺旋形状ブレード２００は、ねじれ本体２２０が深さ１ミリメートル当たり９〜１８度回転するように、ピッチを有する。
【００２１】
既知の一実施形態では、９０度回転する螺旋サイプがタイヤに提供され、タイヤが新しいときに、サイプの開口部がタイヤの周方向での方向に延在するように配列される。タイヤが摩耗すると、摩耗面上の空隙は、より横方向になる。本実施形態は、摩耗したタイヤにおける保持された雪トラクションのための増加した横方向空隙を可能にしつつ、新しいタイヤにおいて改善した周方向パターン剛性を提供し得る。そのようなタイヤは、横方向又は周方向直線サイプを備えるタイヤと比較すると、新しいときには改善した制動距離を、摩耗したときには改善した雪トラクションを有することが予測されるであろう。
【００２２】
略螺旋形状サイプを形成するために、ユーザは、リーディングエッジ及びねじれ本体を有する、ブレード２００等の略螺旋形状サイプブレードを提供する。ユーザはまた、複数のトレッド要素を備える周方向トレッドを有するタイヤも提供する。一実施形態では、タイヤは、グリーンタイヤである。代替的実施形態では、タイヤは、加硫タイヤである。
【００２３】
ユーザは、ねじれ本体のピッチに相当する速度で第１の方向に略螺旋形状サイプブレードを回転させながら、略螺旋形状サイプブレードを複数のトレッド要素のうちの１つに挿入する。ユーザは、ブレードが所定の深さに達するまで、ブレードを挿入して回転させ続ける。次いで、ユーザは、第１の方向とは反対の第２の方向に略螺旋形状サイプブレードを回転させながら、略螺旋形状サイプブレードをトレッド要素から後退させる。ユーザは、ねじれ本体のピッチに相当する速度でブレードを回転させる。得られるサイプは、螺旋形状サイプである。本方法は、手動で、又は自動化プロセスを介して実施され得る。
【００２４】
一実施形態では、上の方法は、グリーンタイヤにおいて実施され、サイプブレードがタイヤから後退させられる前に、タイヤが加硫される。そのようなプロセスは、サイプをタイヤ内に硬化させる工程と称され得、略螺旋形状サイプブレードの寸法に相当する寸法を有する空隙をもたらす。代替的実施形態では、本方法は、加硫タイヤ上で実施される。そのようなプロセスは、サイプをタイヤに切り込む工程と称され得、材料が切断されるがタイヤから除去されないため、より小さい空隙をもたらすか、又はほとんど空隙をもたらさない。
【００２５】
タイヤが摩耗すると略螺旋形状サイプの開口部の方向が変化するため、上面のサイプの開口部の方向は、摩耗関連情報をユーザに伝え得る。したがって、略螺旋形状サイプは、ウェアインジケータサイプとして機能し得る。図６〜８は、そのようなウェアインジケータサイプの種々の実施例を示す。
【００２６】
図６Ａ〜Ｃは、ウェアインジケータサイプ３００の一実施形態の平面図を示す概略図である。ウェアインジケータサイプ３００は、図１及び２を参照して上に説明されるサイプ１００等の略螺旋形状サイプである。換言すれば、一実施形態では、ウェアインジケータサイプ３００は、タイヤが新しいときに、第１の方向に延在するトレッド要素の上面に開口部を有する。ウェアインジケータサイプ３００は、開口部に対して９０度の角度で配置される第２の方向に延在する基部（図示されず）によって更に画定される。（図示されず）代替的実施形態では、可変の断面を有する他のサイプが、用いられてもよい。
【００２７】
図６Ａは、タイヤが新しいときのウェアインジケータサイプ３００及び参照サイプ３１０の平面図を示す。この段階では、ウェアインジケータサイプ３００は、実質的に、参照サイプ３１０に垂直である、第１の方向に延在する。参照サイプ３１０は、タイヤが摩耗しながらもそれらの方向を維持する直線サイプである。代替的実施形態では、参照サイプは、任意の方向に配置されてもよい。参照サイプが任意選択的なものであり、省略されてもよいことを理解されたい。
【００２８】
図６Ｂは、タイヤが半分摩耗したときの、ウェアインジケータサイプ３００の平面図を示す。ウェアインジケータサイプ３００の開口部は、（最初の開口部の）第１の方向と（サイプの基部の）第２の方向とを二等分する角度で第３の方向に延在する。換言すれば、第３の方向は、第１の方向に対して４５度の角度であり、第２の方向に対して４５度の角度でもある。示される実施形態では、ウェアインジケータサイプ３００の開口部は、参照サイプ３１０の配向に対して４５度の角度でも延在する。ウェアインジケータサイプ３００の開口部の本配向は、ユーザに、タイヤが半分摩耗していることを示す。しかしながら、ウェアインジケータサイプのピッチが、任意の角度を使用してタイヤが半分摩耗していることを示し得るように、選択され得ることを理解されたい。
【００２９】
図６Ｃは、タイヤが完全に摩耗したときの、ウェアインジケータサイプ３００の平面図を示す。ウェアインジケータサイプ３００の開口部は、実質的に第２の方向（即ち、サイプの基部の方向）に延在する。示される実施形態では、ウェアインジケータサイプ３００の開口部はまた、参照サイプ３１０と同じ方向にも延在する。ウェアインジケータサイプ３００の開口部の本配向は、ユーザに、タイヤが完全に摩耗していることを示す。しかしながら、ウェアインジケータサイプのピッチが、任意の角度を使用してタイヤが完全に摩耗していることを示し得るように、選択され得ることを理解されたい。
【００３０】
図７Ａ〜Ｄは、ウェアインジケータサイプ４００の代替的実施形態の平面図を示す概略図である。この実施形態では、ウェアインジケータサイプ４００は、タイヤが適切なトラクションを有するための条件かどうかを示す。ウェアインジケータサイプ４００は、図１及び２を参照して上に説明されるサイプ１００等の螺旋形状サイプである。換言すれば、一実施形態では、ウェアインジケータサイプ４００は、タイヤが新しいときに、第１の方向に延在するトレッド要素の上面に開口部を有する。ウェアインジケータサイプ４００は、開口部に対して９０度の角度で配置される第２の方向に延在する基部（図示されず）によって更に画定される。代替的実施形態（図示されず）では、可変の断面を有する他のサイプが、用いられてもよい。
【００３１】
図７Ａは、タイヤが、雪、湿潤、又は乾燥条件に適切なトラクションを有するときの、ウェアインジケータサイプ４００及び参照サイプ４１０の平面図を示す。この段階では、ウェアインジケータサイプ４００は、実質的に参照サイプ４１０に垂直である、第１の方向に延在する。参照サイプ４１０は、それらの方向を、タイヤが摩耗するにつれて維持する、直線サイプである。代替的実施形態では、参照サイプは、任意の方向に配置されてもよい。参照サイプが任意選択的なものであり、省略されてもよいことを理解されたい。
【００３２】
図７Ｂは、タイヤが、湿潤又は乾燥条件に適切なトラクションを有するときの、ウェアインジケータサイプ４００の平面図を示す。ウェアインジケータサイプ４００の開口部は、（最初の開口部の）第１の方向と（基部の）第２の方向とを二等分する角度で第３の方向で延在する。換言すれば、第３の方向は、第１の方向に対して４５度の角度であり、第２の方向に対して４５度の角度でもある。示される実施形態では、ウェアインジケータサイプ４００の開口部は、参照サイプ４１０の配向に対して４５度の角度でも延在する。ウェアインジケータサイプ４００の開口部の本配向は、タイヤが、湿潤又は乾燥条件に適切なトラクションを有することをユーザに示す。しかしながら、ウェアインジケータサイプのピッチが、任意の角度を使用してタイヤが湿潤又は乾燥条件に適切なトラクションを有することを示し得るように、選択され得ることを理解されたい。
【００３３】
図７Ｃは、タイヤが、乾燥条件に適切なトラクションを有するときの、ウェアインジケータサイプ４００の平面図を示す。ウェアインジケータサイプ４００の開口部は、（図７Ｂに示される）第３の方向と（サイプの基部の）第２の方向との間の第４の方向に延在する。ウェアインジケータサイプ４００の開口部の本配向は、タイヤが、乾燥条件に適切なトラクションを有することをユーザに示す。しかしながら、ウェアインジケータサイプのピッチが、任意の角度を使用してタイヤが乾燥条件に適切なトラクションを有することを示し得るように、選択され得ることを理解されたい。
【００３４】
図７Ｄは、タイヤが完全に摩耗したときの、ウェアインジケータサイプ４００の平面図を示す。ウェアインジケータサイプ４００の開口部は、実質的に第２の方向（即ち、サイプの基部の方向）に延在する。示される実施形態では、ウェアインジケータサイプ４００の開口部はまた、参照サイプ４１０と同じ方向にも延在する。ウェアインジケータサイプ４００の開口部の本配向は、ユーザに、タイヤが完全に摩耗していることを示す。しかしながら、ウェアインジケータサイプのピッチが、任意の角度を使用してタイヤが完全に摩耗していることを示し得るように、選択され得ることを理解されたい。
【００３５】
代替的実施形態では（図示されず）、ウェアインジケータサイプは、実施的螺旋形状よりもむしろ、可変ピッチを有し得る。ピッチは、ウェアインジケータサイプの開口部が、均等に離間されていないことがあり得る異なる深さで、規定された角度で配置されるように、変化し得る。一例として、螺旋形状サイプの開口部は、タイヤが新しいときには９０度、タイヤが３分の１摩耗しているときには６０度、タイヤが３分の２摩耗しているときには３０度、及びタイヤが完全に摩耗しているときには０度の角度で、配置されるであろう。しかしながら、これらの角度のうちの１つ以上は、サイプのピッチを変化させる工程によって調整され得る。
【００３６】
図８Ａ〜Ｃは、ウェアインジケータサイプ５００の代替的実施形態の平面図を示す概略図である。この実施形態では、ウェアインジケータサイプ５００は、タイヤが適切なトラクションを有する季節を示す。ウェアインジケータサイプ５００は、図１及び２を参照して上に説明されるサイプ１００等の螺旋形状サイプである。換言すれば、一実施形態では、ウェアインジケータサイプ５００は、タイヤが新しいときに、第１の方向に延在するトレッド要素の上面に開口部を有する。ウェアインジケータサイプ５００は、開口部に対して９０度の角度で配置される第２の方向に延在する基部（図示されず）によって更に画定される。代替的実施形態（図示されず）では、可変の断面を有する他のサイプが、用いられてもよい。
【００３７】
図８Ａは、タイヤが、冬条件に適切なトラクションを有するときの、ウェアインジケータサイプ５００の平面図を示す。この段階では、ウェアインジケータサイプ４００は、第１の方向での方向に延在する。
【００３８】
図８Ｂは、タイヤが、夏条件に適切なトラクションを有するときの、ウェアインジケータサイプ５００の平面図を示す。ウェアインジケータサイプ５００の開口部は、（最初の開口部の）第１の方向と（サイプの基部の）第２の方向とを二等分する角度で第３の方向に延在する。換言すれば、第３の方向は、第１の方向に対して４５度の角度であり、第２の方向に対して４５度の角度でもある。ウェアインジケータサイプ５００の開口部の本配向は、タイヤが、夏条件に適切なトラクションを有することをユーザに示す。しかしながら、ウェアインジケータサイプのピッチが、任意の角度を使用してタイヤが夏条件に適切なトラクションを有することを示し得るように、選択され得ることを理解されたい。
【００３９】
図８Ｃは、タイヤが完全に摩耗したときの、ウェアインジケータサイプ５００の平面図を示す。ウェアインジケータサイプ５００の開口部は、実質的に第２の方向（即ち、基部の方向）に延在する。ウェアインジケータサイプ５００の開口部の本配向は、ユーザに、タイヤが完全に摩耗していることを示す。しかしながら、ウェアインジケータサイプのピッチが、任意の角度を使用してタイヤが完全に摩耗していることを示し得るように、選択され得ることを理解されたい。
【００４０】
代替的実施形態では（図示されず）、ウェアインジケータサイプは、実施的螺旋形状よりもむしろ、可変ピッチを有し得る。
【００４１】
「含む（includes）」又は「含む（including）」という用語が本明細書又は特許請求の範囲において使用される限りにおいて、それは、「含む（comprising）」という用語が、特許請求の範囲において移行語として用いられるときにその用語が解釈される様態と同様に、包括的であることが意図される。その上、「又は」（例えばＡ又はＢ）という用語が用いられる限りにおいて、それは、「Ａ若しくはＢ、又はそれらの両方」を意味することが意図される。出願者が、「Ａ又はＢのみであり、それらの両方ではない」ことを示すように意図するときは、よって、「Ａ又はＢのみであり、それらの両方ではない」という用語が、用いられる。したがって、本明細書における「又は」という用語の用法は、包括的用法であり、排他的用法ではない。Ｂｒｙａｎ  Ａ．Ｇａｒｎｅｒ，Ａ  Ｄｉｃｔｉｏｎａｒｙ  ｏｆ  Ｍｏｄｅｒｎ  Ｌｅｇａｌ  Ｕｓａｇｅ  ６２４（２ｄ．Ｅｄ．１９９５）を参照されたい。また、「内に（in）」又は「内に（into）」という用語が本明細書又は特許請求の範囲において使用される限りにおいて、それは、「上に（on）」又は「上に（onto）」を更に意味することが意図される。その上、「接続する（connect）」という用語が本明細書又は特許請求の範囲において使用される限りにおいて、それは、「〜に直接的に接続される」ことを意味するだけではなく、別の構成要素（単数又は複数）を介して接続される等の「〜に間接的に接続される」こともまた意味することが意図される。
【００４２】
本出願が、その実施形態の説明によって例示され、実施形態がかなり詳細に説明されているが、そのような詳細に添付の特許請求の範囲を制限又はいずれの方式でも限定することは、出願者の意図するところではない。当業者であれば、更なる利点及び修正が、容易に見てとれるであろう。よって、本出願は、そのより広範囲の態様において、特定の詳細、代表的な装置及び方法、並びに示され説明される例示的な実施例に限定されない。したがって、本出願者の包括的発明概念の趣旨又は範囲から逸脱することなく、そのような詳細から新展開がなされ得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年6月25日(2015.6.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤであって、
周方向トレッドであって、その上に配置されるトレッド要素を有し、前記トレッド要素が、第１の平面を画定する上面を含む、周方向トレッドと、
前記トレッド要素内に配置される少なくとも１つの略螺旋形状サイプであって、
前記略螺旋形状サイプが、前記上面の開口部によって画定され、
前記タイヤが新しいときに、前記上面の前記開口部が、前記第１の平面において第１の方向に延在し、
前記略螺旋形状サイプが、前記第１の平面に平行な第２の平面において第２の方向に延在する基部によって更に画定され、
前記第１の方向が、前記第２の方向とは異なる、略螺旋形状サイプと、を備える、タイヤ。
【請求項２】
前記第１の方向が、前記第２の方向に垂直である、請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
前記略螺旋形状サイプの形状が、以下のカルテシアン座標のパラメトリック方程式によって定義され：
ｘ＝ρ  ｃｏｓ（αθ）、
ｙ＝ρ  ｓｉｎ（αθ）、
ｚ＝θ、
式中、αが、定数である、請求項１に記載のタイヤ。
【請求項４】
前記タイヤが摩耗すると、前記上面における前記略螺旋形状サイプの前記開口部が、前記第１の平面において第３の方向に延在し、前記第３の方向が、前記第１の方向と前記第２の方向との間に存在する、請求項１に記載のタイヤ。
【請求項５】
前記上面における前記略螺旋形状サイプの前記開口部の前記方向が、タイヤが摩耗すると変化し、更に、摩耗関連情報をユーザに伝える、請求項１に記載のタイヤ。
【国際調査報告】
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