(57)【要約】  タイヤ圧監視センサ（ＴＰＭセンサ）によってタイヤの動的なフットプリントを検出し、これをタイヤ圧監視センサから受信する。少なくとも部分的にフットプリントに基づいて、第１の車両に連結されている第２の車両の重量もしくは荷重を計算する。計算された重量もしくは荷重に基づいて第２の車両の制動装置の動作を変化させる指示を第２の車両へ送信する。
2016528090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の車両によって牽引されている第２の車両の制動装置を動的に調整する方法であって、該方法は、
タイヤ圧監視センサ（以下ではＴＰＭセンサとする）によって検出されたタイヤの動的なフットプリントを前記ＴＰＭセンサから受信するステップと、
少なくとも部分的に前記フットプリントに基づいて、前記第１の車両に連結されている前記第２の車両の重量もしくは荷重を計算するステップと、
計算された前記重量もしくは前記荷重に基づいて、前記第２の車両の前記制動装置の動作を変化させる指示を送信するステップと、
を含む
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
さらに、前記第２の車両の前記制動装置に対する調整を行うステップを含む、
請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記調整は電圧もしくは電流の変更である、
請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記調整は前記第２の車両の前記制動装置内の弁の開閉である、
請求項２記載の方法。
【請求項５】
第１の車両に配置されており、かつ、第２の車両のタイヤ圧監視センサ（以下ではＴＰＭセンサとする）と通信するように構成されている、電子制御ユニット（以下ではＥＣＵとする）であって、該ＥＣＵは、
インタフェースと、
前記インタフェースに結合されており、かつ、前記ＴＰＭセンサによって検出されたタイヤの動的なフットプリントを前記ＴＰＭセンサから受信するように構成された受信器と、
前記インタフェースに結合されている送信器と、
前記インタフェースに結合されているプロセッサと
を備え、
前記プロセッサは、少なくとも部分的に前記フットプリントに基づいて、前記第１の車両に連結されている前記第２の車両の重量もしくは荷重を計算し、さらに、計算された前記重量もしくは前記荷重に基づいて、前記第２の車両の前記制動装置に対する調整を行うのに有効な指示を、前記送信器を介して該制動装置へ送信するように構成されている、
ことを特徴とするＥＣＵ。
【請求項６】
前記調整は電圧もしくは電流の変更である、
請求項５記載のＥＣＵ。
【請求項７】
前記調整は前記第２の車両の前記制動装置内の弁の開閉である、
請求項５記載のＥＣＵ。
【請求項８】
第１の車両によって牽引されている第２の車両の制動装置を動的に調整する方法であって、該方法は、
前記第１の車両に連結されている前記第２の車両のタイヤの動的なフットプリントを求めるステップと、
前記フットプリントを電子制御ユニットへ送信し、該電子制御ユニットはこれに応じて、少なくとも部分的に前記フットプリントに基づいて、前記第１の車両に連結されている前記第２の車両の重量もしくは荷重を計算し、計算された前記重量もしくは前記荷重に基づいて、前記第２の車両の前記制動装置の動作を変化させる指示を送信するステップと、
を含む
ことを特徴とする方法。
【請求項９】
さらに、前記第２の車両の前記制動装置に対する調整を行うステップを含む、
請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記調整は電圧もしくは電流の変更である、
請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記調整は前記第２の車両の前記制動装置内の弁の開閉である、
請求項９記載の方法。
【請求項１２】
第１の車両に配置された電子制御ユニット（以下ではＥＣＵとする）と通信する、第２の車両に配置されたタイヤ圧監視センサ（以下ではＴＰＭセンサとする）であって、該ＴＰＭセンサは、
インタフェースと、
前記インタフェースに結合されている送信器と、
タイヤ圧を測定するセンサ装置と、
前記インタフェースに結合されているプロセッサと
を含み、
前記プロセッサは、少なくとも部分的に前記センサ装置で検出された読取情報に基づいて、タイヤの動的なフットプリントを求め、さらに、前記第２の車両の前記タイヤの動的なフットプリントを前記ＥＣＵへ送信するように構成されており、
前記ＥＣＵは、前記フットプリントの少なくとも一部に基づいて前記第２の車両の重量を求め、少なくとも部分的に前記重量に基づいて、前記第２の車両の制動装置に対し、調整を行う指示を送信する、
ことを特徴とするＴＰＭセンサ。
【請求項１３】
前記調整は電圧もしくは電流の変更である、
請求項５記載のＴＰＭセンサ。
【請求項１４】
前記調整は前記第２の車両の前記制動装置内の弁の開閉である、
請求項５記載のＴＰＭセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願へのクロスリファレンス
本願は、２０１３年６月２８日付提出の米国仮出願第６１／８４０６８０号、並びに、２０１４年６月１９日付提出の米国実用新案出願第１４／３０９３５８号（双方とも名称は"Method to Configure Electronic Braking using TPMS"）の米国特許法第１１９条（ｅ）に基づく利益を主張するものであり、これらの出願の内容は引用により全体として本願に含まれるものとする。
【０００２】
技術分野
本発明は車両に関しており、より具体的には、自動車用の電子制動装置に関する。
【０００３】
発明の背景
電子制動装置を備えた車両は、種々の制動状況に適応するために、車両制動のレスポンスを調整することができる。車両にトレーラが連結されている場合、トレーラの制動装置をトレーラの重量に基づいて調整しなければならない。
【０００４】
ただし、この調整は、運転者によって手動で行われている。多くの場合、トレーラ用の電子制動装置の調整は“試行錯誤”方式で行われている。トレーラの重量が適正に入力されていないと、制動装置の効果が損なわれ、安全でない運転状況が生じうる。
【０００５】
運転者は、トラックがトレーラを牽引している場合、トラック制動装置の酷使乃至損耗が生じるようなトレーラの減速が行われないことの保証を望んでいる。一方、運転者は、トレーラ制動装置の酷使及び場合によりトラックでの操作ショックが生じないよう、トレーラ側で全制動動作が行われないことの保証も望んでいる。また、トレーラの積荷がきちんとセンタリングされていない場合、積荷の位置する領域又は積荷の位置する側のモーメントが大きくなり、そちら側に大きな制動力が必要となることもある。
【０００６】
従来のアプローチはこうした問題を扱うのに適していない。したがって、一部のユーザにおいて従来のアプローチに対する不満が生じている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
本発明は、添付図に即した詳細な説明からより良く理解されるはずである。
【図１】本発明の種々の実施形態による、本発明のタイヤ圧監視システム（ＴＰＭＳ）を備えた車両を示す概略図である。
【図２】本発明の種々の実施形態による、本発明のタイヤ圧監視システム（ＴＰＭＳ）を用いた制動装置の調整のアプローチの一例を示すフローチャートである。
【図３】本発明の種々の実施形態によるアプローチを使用したタイヤ圧監視センサを示すブロック図である。
【図４】本発明の種々の実施形態によるアプローチを使用した電子制御ユニット（ＥＣＵ）を示すブロック図である。
【０００８】
当業者であれば、図中の各要素が簡明性のために例示されていること、さらに、所定の動作及び／又はステップが特定の生起順序で説明乃至図示されているが、順序に関する詳細な設定は実際には必須のものでないこと、また、本明細書で使用している用語及び表現は、格別の意義が規定されていないかぎり、審査並びに研究等の対応する分野での用語及び表現に一致する通常の意義を有するものであることを、容易に理解できるはずである。
【０００９】
発明の詳細な説明
以下の記述は説明のためのものであり、本発明及びその適用形態乃至応用形態を限定する意図を有さない。簡便性のために、図中、同様の機能を有する要素には同じ参照番号を付してある。
【００１０】
図１には、電子制動装置１２を備えた車両１０が示されている。トレーラ１４は車両１０に連結されており、制動装置１２にはトレーラ１４の連結が報知されてもよい。なお、トレーラ１４も固有のトレーラ制動装置１６を有する。トレーラの各車輪２０にはタイヤ圧監視センサ（以下ではＴＰＭセンサとする）１８が配設されている。電子制御ユニット（以下ではＥＣＵとする）２２はＴＰＭセンサ１８によって測定された対応する車輪２０のフットプリントに基づいて車両１０の重量を計算するように構成されている。ＥＣＵ２２は、車両制動装置１２又はトレーラ制動装置１６に接続されている。
【００１１】
本発明書の説明は多くは所定の車両がトレーラを牽引するケースに関連しているが、本発明のアプローチは、第１の車両が第２の車両を牽引するのであれば、どのようなタイプの車両にも適用可能である。つまり、第１の車両はどのようなタイプの自動車であってもよく、例えば乗用車であり、第２の車両はどのようなタイプの被駆動車（又は自動車）であってもよく、例えばトレーラである。
【００１２】
車両１０にトレーラ１４が連結されると、トレーラ１４の制動装置１６をトレーラ１４の重量に基づいて調整しなければならない。トレーラ１４の荷重（負荷）は変化するので、トレーラ１４の正確な重量が車両の運転者にとって未知であることがある。
【００１３】
本発明のアプローチでは、複数のＴＰＭセンサ１８が設けられ、各ＴＰＭセンサ１８がトレーラのタイヤのフットプリントの検出に用いられる。車両のＥＣＵ２２は荷重を計算し、当該情報を用いて制動装置１６を調整する。ＴＰＭセンサ１８のなかには、これを組み付けたタイヤ２０に係るフットプリントを測定する能力を有するものもある。当該フットプリントは、他のタイヤ関連情報、例えば圧力、温度、加速度などの情報とともに、一実施形態によればＲＦ信号によって、車両のＥＣＵ２２へ送信される。車両のＥＣＵ２２はこれらの情報を用いて各車輪の荷重とトレーラ１４の全体荷重とを計算し、トレーラ１４の制動装置１６を調整する。
【００１４】
ｅＴＩＳなどの幾つかのＴＰＭセンサ１８は、これを組み付けたタイヤ２０のフットプリントを測定する能力を有する。フットプリントは、他のタイヤ関連情報、例えば圧力、温度、加速度などの情報とともに、ＲＦ信号によって、車両のＥＣＵ２２へ送信される。
【００１５】
トレーラの各センサから受信された情報に基づいて、車両のＥＣＵ２２は、車輪２０ごと、シャフトごと、タイヤごと、又は、サイドごとのトレーラ１４の荷重、及び、トレーラ１４の全体荷重を計算し、当該情報を用いて、トレーラの電子制動装置を最適設定へ向かって調整する。
【００１６】
一実施形態によれば、トレーラ１４が連結されると、車両１０にトレーラ１４の連結が報知される。例えば、ドライバインフォメーションセンタ（ＤＩＣ）のスクリーンに警報が表示される。一実施形態では、運転者に対して、トレーラ１４の重量を入力する機会が与えられる。
【００１７】
これに代えて、運転者が重量の入力をスキップし、運転中に車両１０内のＥＣＵ２２にトレーラ１４の重量を動的に計算させるように構成してもよい。車両のＥＣＵ２２はトレーラ１４の重量を計算して、車両１０の動作中に制動装置１６を調整する。これにより、制動装置１６がトレーラ１４の重量を正しく補償することが保証される。
【００１８】
車両１０の動作中、トレーラ１４のＴＰＭセンサ１８は、これを組み付けたタイヤ２０のフットプリントを測定し、これを車両のＥＣＵ２２へ送信する。
【００１９】
図２には、トレーラの重量（荷重）の計算のしかたの一例が示されている。説明のために、タイヤ２５０が矢印２５２で示されている方向に回転するものとする。半径線２５４は、センサから外向きにタイヤエッジへ向かって延びている。タイヤの回転にしたがって、当該半径線は、ポイント２５８で路面２５６に接触し、ポイント２６０で路面との接触状態から離脱する。
【００２０】
より具体的には、ステップ２０２でＴＰＭセンサがフットプリント情報を取得し、この情報が、結果的にトレーラ制動装置を動的に制動するために用いられる。
【００２１】
これに関連して、
圧力＝力／面積ｓ
が該当することが容易に理解されるはずである。ここで、圧力とはタイヤ圧であり、力とはトレーラ重量に関連する力であり、面積ｓとは表面積もしくはフットプリントである。
【００２２】
ＴＰＭセンサは上述したようにタイヤとともに回転する。センサは、回転の１周期中、２つの衝撃値を有する。タイヤの回転にしたがって、まず、タイヤ圧監視システム（以下ではＴＰＭＳとする）のセンサがポイント２５８で路面に“ぶつかった”とき、センサの第1の衝撃値が取得される。つまり、ポイント２５８に達した時点での瞬時値が取得される。センサが路面から離れると、第２の衝撃値が取得され、これがポイント２６０への到達時点である。弧２６２が形成され、弧２６２の長さはフットプリントに関連している。
【００２３】
２つの衝撃値（ポイント２５８，２６０での値）は一定の時間だけ離れている。ここでの時間はタイヤの距離及び長さを表している。センサは、一回転当たりの時間と求心加速度及び重力とを測定するように構成されている。例えば、所定のタイヤの１回転の距離（例えば２ｍ）と、当該１回転にかかる時間（例えば２０ｍｓ）とを測定できる。また、２つの衝撃波が１ｍｓの間隔で取得されることがＴＰＭセンサによって測定できる。したがって、単純な比較により（タイヤ１回転の全長が既知であるので）、この例では、弧の長さは１０ｃｍであり、弧の面積（フットプリント）は弧の長さの２乗、すなわちこの例では１００ｃｍ２である。
【００２４】
ステップ２０４では、当該フットプリントの面積情報が車両のＥＣＵへ送信される。当該情報は、ワイヤレスで、例えばＲＦ信号によって送信される。
【００２５】
ステップ２０６では、既知のタイヤ圧と今や既知となった面積とによって上掲の式を適用でき、トレーラもしくは各タイヤでの力（もしくは重量）が求められる。
【００２６】
重量（荷重）が既知であるので、質量は容易に求められる。よって、実際の制動力を計算できる。一実施形態によれば、トレーラ質量とトレーラ速度とを乗算した量としてモーメントが定義される。なお、一例として、モーメントの極大値からモーメントのゼロ値までの移行が所望されることもある。これに関して、必要とされる制動力の実際値を計算可能である。例えば、重量ｍが１５００ｋｇ、速度が２０ｍ／ｓである場合、モーメントは１５００ｋｇ×２０ｍ／ｓ＝３００００ｋｇ（ｍ）／ｓである。これはトレーラ速度をゼロまで低減するのに必要なモーメントの実際値である。
【００２７】
ステップ２０８で、制動装置を調整するための信号がトレーラへ送信される。当該信号は、トレーラ速度を所定値まで低減するのに必要なモーメント値であってもよいし、又は、他のスケーリング値であってもよい。
【００２８】
ステップ２１０で制動装置の各ユニットが相応に調整される。ＥＣＵによって計算されかつ送信された値が、実際に力を加えてトレーラを制動する他の複数の電気電子要素及び／又は機械要素を調整するために用いられるように構成することもできる。例えば、当該値は、電圧を調整するための値であってもよいし、又は、トレーラの各ブレーキに制動流体が適用されるよう、弁を所定の距離だけ開閉するための値であってもよい。
【００２９】
本発明のアプローチは、トレーラの重量（及び制動装置で利用される制動力）が常時かつ自動的にリアルタイムで再計算されるという利点を有する。（トレーラが同じ質量もしくは重量を有するとの仮定のもとで）速度が変化すると、トレーラを停止もしくは減速させるために用いられる制動力の実際値は変化するので、この力の値は車速に関係なく常時更新される。本発明のアプローチは、適用する必要のある力の変化量に対応する。例えば、予め定められた時間間隔で定期的に再計算が行われる。ブレーキペダルは所望される結果を決定するために用いることができる。例えば、ペダルが所定レベルまで踏み込まれたことは、運転者がトレーラを現在の速度から速度ゼロへ減速しようとしていることを表す。他の例も可能である。
【００３０】
図３には、本発明のアプローチを利用したセンサの一例が示されている。センサ３００は、圧力測定装置３０２，プロセッサ３０４，送信器３０６，受信器３０８及びインタフェース３０９を含む。メモリ３１０は、本発明のアプローチの幾つかを実現させるためにプロセッサ３０４上で実行される複数の指示（コンピュータ命令）を記憶している。ＴＰＭＳのセンサ３００は上述したようにフットプリントを測定する。フットプリント情報は送信器３０６からインタフェース３０９及びアンテナ３１１を介してＥＣＵへ送信される。ＥＣＵは、当該情報を用いて、上述したように、制動情報を常時更新する。また、センサ３００は、加速度計３２０（又は衝撃測定の可能な他のエレメント）を含んでもよい。
【００３１】
インタフェース３０９は、適切な変換機能を実行してもよいし、また、ソフトウェアもしくはハードウェアの適切なコンビネーション装置として構成されてもよい。送信器３０６は送信のために信号のフォーマット化もしくはその他の信号準備処理を行うように構成されており、送信のためのバッファ又は他の部品を含んでもよい。受信器３０８は、アンテナ３１１及びインタフェース３０９を介して送信信号を受信するように構成されている。圧力測定装置３０２は、タイヤからの圧力情報を取得する。また、圧力測定装置３０２は温度などの他のパラメータも測定できる。
【００３２】
図４には、車両内のＥＣＵ４００の一例が示されている。ＥＣＵ４００は、プロセッサ４０２と、送信器４０４と、受信器４０６と、インタフェース４０９とを含む。ＥＣＵ４００は、スクリーン又はディスプレイ４１３を駆動して、ユーザに報知や情報提示を行うことができる。メモリ４１０は、本発明のアプローチの幾つかを実現するためにプロセッサ４０２上で実行される複数の指示（コンピュータ命令）を記憶することができる。
【００３３】
動作中、ＥＣＵ４００は、ＴＰＭセンサからの情報を、アンテナ４１１を介して受信する。当該情報は、インタフェース４０９と受信器４０６とを介して、プロセッサ４０２で取得される。その後、プロセッサ４０２は荷重を計算する。これは、制動装置をどのように変化させるかの決定に用いることができる。例えば、運転者が６０ｍｐｈから０ｍｐｈへの減速を決定した場合、トレーラの重量（荷重）を求めることができ、所望の結果を達成するのに必要な力が求められる。制動装置をどのように変化させるかという指示は、プロセッサ４０２から、送信器４０４、インタフェース４０９及びアンテナ４１１を介して、トレーラへ送信される。こうして、制動装置は、当該制動力が適用されるように調整可能となる。
【００３４】
インタフェース４０９は、適切な変換機能を実行してもよいし、また、ソフトウェアもしくはハードウェアの適切なコンビネーション装置として構成されてもよい。送信器４０６は送信のために信号のフォーマット化もしくはその他の信号準備処理を行うように構成されており、送信のためのバッファ又は他の部品を含んでもよい。受信器４０６は、アンテナ４１１及びインタフェース４０９を介して送信信号を受信するように構成されている。ディスプレイ４１３は、ＥＣＵが配置されている車両の運転者（又は乗員）が観察可能な適切なディスプレイである。
【００３５】
本発明を実行するのに最適な状況を詳細に説明したが、本発明の真の範囲はこれに制限されない。なぜなら、本発明に関連する分野の当業者は、特許請求の範囲の観点において本発明を実施するための種々の代替的な設計事項及び変形形態を認識できるはずだからである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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