(57)【要約】  使い捨て吸収製品（１０）は、積み重ね軸線（６０）に沿って積み重ねられている。第１の複数の折り畳まれた使い捨て吸収製品（１０ａ）のそれぞれは、第１の複数の折り畳まれた製品（１０ａ）のそれぞれの第１および第２の端部（５４、５６）ならびに前側および後側の反対側に面した外部面（５０ａ、５２ａ）を規定するように少なくとも２つのパネル（５０、５２）に折り畳まれており、第１の複数の折り畳まれた製品（１０ａ）のそれぞれの前面（５０ａ）は、共通の第１の方向に面している。少なくとも１つの折り畳まれた使い捨て吸収製品（１０ｃ）は、第１の複数の折り畳まれた製品と実質的に同じ方法で折り畳まれており、それによりその少なくとも１つの折り畳まれた製品（１０ｃ）の第１および第２の端部（５４、５６）ならびに前側および後側の反対側に面した外部面（５０ａ、５２ａ）を規定しており、その少なくとも１つの折り畳まれた製品（１０ｃ）の前面（５０ａ）は、第１の方向とは反対側の第２の方向に面している。
2016509954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の複数の折り畳まれた使い捨て吸収製品であって、それぞれが、前記第１の複数の折り畳まれた製品のそれぞれの第１および第２の端部ならびに前側および後側の反対側に面した外部面を規定するように少なくとも２つのパネルに折り畳まれており、前記第１の複数の折り畳まれた製品のそれぞれの前面が、共通の第１の方向に面している、第１の複数の折り畳まれた使い捨て吸収製品と、
少なくとも１つの折り畳まれた使い捨て吸収製品であって、前記第１の複数の折り畳まれた製品と実質的に同じ方法で折り畳まれており、それにより前記少なくとも１つの折り畳まれた製品の第１および第２の端部ならびに前側および後側の反対側に面した外部面を規定しており、前記少なくとも１つの折り畳まれた製品の前面が、前記第１の方向とは反対側の第２の方向に面している、少なくとも１つの折り畳まれた使い捨て吸収製品と、
を備え、前記使い捨て吸収製品のそれぞれが、トップシート、バックシート、および前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された、前記使い捨て吸収製品の着用者により分泌された流体を吸収する吸収コアを有する、積み重ね軸線に沿って積み重ねられた使い捨て吸収製品の積み重ね体。
【請求項２】
前記少なくとも１つの折り畳まれた製品が、前記第１の複数の折り畳まれた製品のうちの隣の製品に対して、前記積み重ね軸線の周りに約１８０°の方向に合わせられている請求項１に記載の積み重ね体。
【請求項３】
第２の複数の折り畳まれた使い捨て吸収製品であって、それぞれが、前記第１の複数の折り畳まれた製品と実質的に同じ方法で折り畳まれており、それにより前記第２の複数の折り畳まれた製品の第１および第２の端部ならびに前側および後側の反対側に面した外部面を規定している、第２の複数の折り畳まれた使い捨て吸収製品をさらに備え、
前記第２の複数の折り畳まれた製品のそれぞれの前面が前記第１の方向に面しており、
前記第２の複数の折り畳まれた製品のそれぞれの各第１の端部が、前記第１の複数の折り畳まれた製品の少なくとも１つの第２の端部の隣にある請求項１または２に記載の積み重ね体。
【請求項４】
前記第１の複数の折り畳まれた製品の第１の端部、および前記第２の複数の折り畳まれた製品の第２の端部が、概ね共通の平面にある請求項３に記載の積み重ね体。
【請求項５】
前記少なくとも１つの折り畳まれた製品および前記第１の複数の折り畳まれた製品のそれぞれが、製品の前面または後面に結合されたそれぞれの硬質部品を含む請求項１から４のいずれか一項に記載の積み重ね体。
【請求項６】
前記少なくとも１つの折り畳まれた製品および前記第１の複数の折り畳まれた製品のそれぞれが、前記硬質部品から延在するそれぞれの複数のワイヤを含む請求項５に記載の積み重ね体。
【請求項７】
前記少なくとも１つの折り畳まれた製品および前記第１の複数の折り畳まれた製品のそれぞれが、３つのパネルに折り畳まれており、それぞれの硬質部品が、製品の折り畳まれていない状態において、それぞれの折り畳まれた製品のそれぞれの縦方向端部の隣に、またはそれぞれの縦方向端部に位置している請求項５または６に記載の積み重ね体。
【請求項８】
前記少なくとも１つの折り畳まれた製品が、前記積み重ね体の１つの端部に位置している請求項１から７のいずれか一項に記載の積み重ね体。
【請求項９】
積み重ね体に配置された使い捨て吸収製品の包装体であって、
前記使い捨て吸収製品が、積み重ね軸線に沿って積み重ねられており、
前記包装体が、
第１の複数の折り畳まれた使い捨て吸収製品であって、それぞれが、前記第１の複数の折り畳まれた製品のそれぞれの前側および後側の反対側に面した外部面を規定するように少なくとも２つのパネルに折り畳まれている、第１の複数の折り畳まれた使い捨て吸収製品と、
第２の複数の折り畳まれた使い捨て吸収製品であって、それぞれが、前記第１の複数の折り畳まれた製品と実質的に同じ方法で折り畳まれており、それにより前記第２の複数の折り畳まれた製品の前側および後側の反対側に面した外部面を規定している、第２の複数の折り畳まれた使い捨て吸収製品と、
前記積み重ね体の端部にある第１の折り畳まれた使い捨て吸収製品であって、前記第１および第２の複数の折り畳まれた製品と実質的に同じ方法で折り畳まれており、それにより前記積み重ね体の端部にある前記第１の折り畳まれた製品の前側および後側の反対側に面した外部面を規定している、前記積み重ね体の端部にある第１の折り畳まれた使い捨て吸収製品と、
を備え、前記第１および第２の複数の折り畳まれた製品のそれぞれの前面が、共通の第１の方向に面しており、
前記第２の複数の折り畳まれた製品のそれぞれが、前記第１の複数の折り畳まれた製品に対して、前記積み重ね軸線の周りに約１８０°の方向に合わせられており、
前記積み重ね体の端部にある前記第１の折り畳まれた製品の前面が、前記第１の方向とは反対側の第２の方向に面している、包装体。
【請求項１０】
前記積み重ね体の端部にある前記第１の折り畳まれた製品ならびに前記第１および第２の複数の折り畳まれた製品のそれぞれが、製品の前面または後面に結合されたそれぞれの硬質部品を含む請求項９に記載の包装体。
【請求項１１】
前記積み重ね体の端部にある前記第１の折り畳まれた製品ならびに前記第１および第２の複数の折り畳まれた製品のそれぞれが、前記硬質部品から延在するそれぞれの複数のワイヤを含む請求項１０に記載の包装体。
【請求項１２】
第１の複数の吸収製品であって、第１の複数の吸収製品のそれぞれが、第１の端部と、前記第１の端部とは反対側に配置された第２の端部と、第１の反対側および第２の反対側に面した外部面と、を有し、前記第１の複数の吸収製品のそれぞれの第１の面が、共通の第１の方向に面している、第１の複数の吸収製品と、
第１の端部と、前記第１の端部とは反対側に配置された第２の端部と、前記少なくとも１つの吸収製品の第１の反対側および第２の反対側に面した外部面と、を有する少なくとも１つの吸収製品であって、前記少なくとも１つの吸収製品の第１の外部面が、前記第１の方向とは反対側の第２の方向に面している、少なくとも１つの吸収製品と、
を備え、前記吸収製品のそれぞれが、前記吸収製品の着用者により分泌された流体を吸収する吸収コアを有する、吸収製品の積み重ね体。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの吸収製品および前記第１の複数の吸収製品のそれぞれが、トップシートおよび前記トップシートと向かい合う関係にあるバックシートを含み、前記吸収コアが前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された使い捨て吸収製品である請求項１２に記載の積み重ね体。
【請求項１４】
第２の複数の吸収製品をさらに備え、第２の吸収製品のそれぞれが、第１の端部、前記第１の端部とは反対側に配置された第２の端部、および第１の反対側および第２の反対側に面した外部面を有し、前記第２の複数の吸収製品のそれぞれの第１の外部面が、前記第１の方向に面している請求項１２または１３に記載の積み重ね体。
【請求項１５】
前記第１の複数の吸収製品の第１の端部および前記第２の複数の吸収製品の第２の端部が、概ね共通の平面にある請求項１４に記載の積み重ね体。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの吸収製品および前記第１の複数の吸収製品のそれぞれが、吸収製品の第１の外部面または第２の外部面に結合されたそれぞれの硬質部品を含む請求項１２から１５のいずれか一項に記載の積み重ね体。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの吸収製品および前記第１の複数の吸収製品のそれぞれが、前記硬質部品から延在するそれぞれの複数のワイヤを含む請求項１６に記載の積み重ね体。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの吸収製品が、前記積み重ね体の１つの端部に位置している請求項１２から１７のいずれか一項に記載の積み重ね体。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの吸収製品および前記第１の複数の吸収製品のそれぞれが、少なくとも２つのパネルを規定するように折り畳まれている請求項１２から１８のいずれか一項に記載の積み重ね体。
【請求項２０】
複数の吸収製品であって、それぞれが、第１の反対側および第２の反対側に面した外部面を有する、複数の吸収製品と、
積み重ね体の第１の端部に位置する第１の端部吸収製品であって、第１の反対側および第２の反対側に面した外部面、および吸収製品の第１の外部面または第２の外部面に結合された第１の硬質部品を有する、第１の端部吸収製品と、
積み重ね体の第１の端部とは反対側の第２の端部に位置する第２の端部吸収製品であって、第１の反対側および第２の反対側に面した外部面、および吸収製品の前記第１の外部面または第２の外部面に結合された第２の硬質部品を有する、第２の端部吸収製品と、
を備え、前記複数の吸収製品、前記第１の端部吸収製品、および前記第２の端部吸収製品のそれぞれが、前記それぞれの吸収製品の着用者により分泌された流体を吸収するためのそれぞれの吸収コアを有し、
前記第１の端部吸収製品および第２の端部吸収製品はそれぞれ、前記第１の硬質部品および第２の硬質部品が前記積み重ね体の中心に面するように、前記積み重ね体の中で方向を合わせられている、積み重ね軸線に沿って積み重ねられた吸収製品の積み重ね体。
【請求項２１】
前記第１の端部吸収製品および第２の端部吸収製品が、前記第１の硬質部品および第２の硬質部品から延在するそれぞれの複数のワイヤを有する請求項２０に記載の積み重ね体。
【請求項２２】
前記複数の吸収製品、前記第１の端部吸収製品、および前記第２の端部吸収製品のそれぞれが、吸収製品のそれぞれの第１の外部面または第２の外部面に結合されたそれぞれの硬質部品を有する請求項２０または２１に記載の積み重ね体。
【請求項２３】
前記少なくとも１つの吸収製品および第１の複数の吸収製品のそれぞれが、少なくとも２つのパネルを規定するように折り畳まれている請求項２０から２２のいずれか一項に記載の積み重ね体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して吸収製品に関し、特に、積み重ね構成において利用可能な吸収製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
赤ちゃん用おむつ、用便しつけ用パンツ、成人用ブリーフ、動物用おむつ、使い捨て水泳用下着、および失禁パッド等の吸収製品は、典型的に、糞便、尿、血液、または月経等、使い捨て吸収製品を着用するヒトまたは動物により分泌された排泄物を保持するように設計される。これらの製品を積み重ね構成において利用可能にすることが、それらの輸送および店舗棚等の小売環境でのそれらの利用を容易にするため等にしばしば望ましい。
【０００３】
従来の積み重ね構成では、折り畳まれた全ての製品が同じ方向に面している。例えば、積み重ね体（stack）の各製品は、前側パネルおよび後側パネルを有するように半分に折り畳まれ、積み重ね体の全ての前側パネルが共通の方向に面するとともに全ての後側パネルも共通の方向に面した状態で、さらに全ての製品が全ての折り目が共通の平面にあるように方向を合わせられた状態をとり得る。
【０００４】
前述したタイプの従来の積み重ね構成に伴う課題は、それらの構成が、製品の折り目の位置に対応する、積み重ね体の比較的密な側面（すなわち共通の平面）と、製品の終端部に対応する比較的緩い反対側面とをもたらし得る点にある。この違いは、一様でなくおそらく不安定な製品の積み重ね体をもたらし得る。
【０００５】
さらに、幾つかの製品は、ファスナー（例えばランディングゾーン）またはウェスト機構等、製品の残り部分から分離し易い比較的緩い部品を有する。従来の積み重ね構成は、積み重ね体を収容する外側包装体の部品とのこれらの機構の接触をしばしばもたらす。これらの製品の幾つかを積み重ね体から取り出すときに、比較的緩い部品は、外側包装体のこれらの部品と絡み、そうでなければ接触し、これらの部品の意図しない分離をもたらし得る。また他の製品は、外側包装体の表面と当接することにより損傷し得る、製品の特定の表面に印刷部または他の機構を有し得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、これらの製品の従来の積み重ね体のこれらおよび他の欠点に対処する吸収製品用の積み重ね構成を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態では、使い捨て吸収製品の積み重ね体は、積み重ね軸線に沿って積み重ねられた第１の複数の折り畳まれた使い捨て吸収製品を含む。製品のそれぞれは、第１の複数の折り畳まれた製品のそれぞれの前面が共通の第１の方向に面した状態で、第１の複数の折り畳まれた製品のそれぞれの第１および第２の端部ならびに前側および後側の反対側に面した外部面を規定するように少なくとも２つのパネルに折り畳まれている。少なくとも１つの折り畳まれた使い捨て吸収製品は、少なくとも１つの折り畳まれた製品の前面が、第１の方向とは反対側の第２の方向に面した状態で、第１の複数の折り畳まれた製品と実質的に同じ方法で折り畳まれており、それにより少なくとも１つの折り畳まれた製品の第１および第２の端部ならびに前側および後側の反対側に面した外部面を規定している。使い捨て吸収製品のそれぞれは、トップシート、バックシート、およびトップシートとバックシートの間に配置された、使い捨て吸収製品の着用者により分泌された流体を吸収するための吸収コアを有する。
【０００８】
少なくとも１つの折り畳まれた製品は、第１の複数の折り畳まれた製品のうちの隣の製品に対して、積み重ね軸線の周りに約１８０°の方向に合わせられてよい。具体的な実施形態では、積み重ね体は、これらの製品のそれぞれが、第１の複数の折り畳まれた製品と実質的に同じ方法で折り畳まれており、それにより第２の複数の折り畳まれた製品の第１および第２の端部ならびに前側および後側の反対側に面した外部面を規定している状態で、第２の複数の折り畳まれた使い捨て吸収製品も有する。この実施形態では、第２の複数の折り畳まれた製品のそれぞれの前面は、第１の方向に面しており、第２の複数の折り畳まれた製品のそれぞれの第１の端部は、第１の複数の折り畳まれた製品の第２の端部の少なくとも１つの隣にある。加えて、第１の複数の折り畳まれた製品の第１の端部および第２の複数の折り畳まれた製品の第２の端部は、概ね共通の平面にあってよい。
【０００９】
別の具体的な実施形態では、少なくとも１つの折り畳まれた製品および第１の複数の折り畳まれた製品のそれぞれは、それぞれの折り畳まれた製品の前面または後面に結合されたそれぞれの硬質部品を含む。少なくとも１つの折り畳まれた製品および第１の複数の折り畳まれた製品のそれぞれは、加えて、硬質部品から延在するそれぞれの複数のワイヤを含んでよい。加えてまたは代えて、少なくとも１つの折り畳まれた製品および第１の複数の折り畳まれた製品のそれぞれは、それぞれの各硬質部品が、折り畳まれていない状態において、それぞれの折り畳まれた製品のそれぞれの縦方向端部の隣に、またはそれぞれの縦方向端部に位置している状態で、それぞれ３つのパネルに折り畳まれている。少なくとも１つの折り畳まれた製品は、具体的な実施形態では、積み重ね体の端部に位置している。
【００１０】
別の実施形態では、使い捨て吸収製品の包装体は、使い捨て吸収製品が積み重ね軸線に沿って積み重ねられた状態で、積み重ね体に配置されている。包装体は、第１の複数の折り畳まれた使い捨て吸収製品であり、それぞれが、第１の複数の折り畳まれた製品のそれぞれの前側および後側の反対側に面した外部面を規定するように少なくとも２つのパネルに折り畳まれている、第１の複数の折り畳まれた使い捨て吸収製品を有する。包装体は、第２の複数の折り畳まれた使い捨て吸収製品であり、それぞれが、第１の複数の折り畳まれた製品と実質的に同じ方法で折り畳まれており、それにより第２の複数の折り畳まれた製品の前側および後側の反対側に面した外部面を規定している、第２の複数の折り畳まれた使い捨て吸収製品も有する。
【００１１】
積み重ね体の端部にある第１の折り畳まれた使い捨て吸収製品は、第１および第２の複数の折り畳まれた製品と実質的に同じ方法で折り畳まれており、それにより積み重ね体の端部にある第１の折り畳まれた製品の前側および後側の反対側に面した外部面を規定している。第１および第２の複数の折り畳まれた製品のそれぞれの前面は、共通の第１の方向に面しており、第２の複数の折り畳まれた製品のそれぞれは、第１の複数の折り畳まれた製品に対して、積み重ね軸線の周りに約１８０°の方向に合わせられている。積み重ね体の端部にある第１の折り畳まれた製品の前面は、第１の方向とは反対側の第２の方向に面している。
【００１２】
具体的な実施形態では、積み重ね体の端部にある第１の折り畳まれた製品ならびに第１および第２の複数の折り畳まれた製品のそれぞれは、折り畳まれた製品の前面または後面に結合されたそれぞれの硬質部品を含む。加えて、積み重ね体の端部にある第１の折り畳まれた製品ならびに第１および第２の複数の折り畳まれた製品のそれぞれは、それぞれの硬質部品から延在するそれぞれの複数のワイヤを含んでよい。
【００１３】
別の実施形態では、吸収製品の積み重ね体が提供される。積み重ね体は、第１の複数の吸収製品であり、それぞれが、第１の端部と、第１の端部とは反対側に配置された第２の端部と、第１および第２の反対側に面した外部面とを有する第１の複数の吸収製品を含む。第１の複数の吸収製品のそれぞれの第１の面は、共通の第１の方向に面している。積み重ね体は、少なくとも１つの吸収製品であり、第１の端部と、第１の端部とは反対側に配置された第２の端部と、少なくとも１つの吸収製品の第１および第２の反対側に面した外部面とを有する少なくとも１つの吸収製品も含む。少なくとも１つの吸収製品の第１の外部面は、第１の方向とは反対側の第２の方向に面している。この実施形態では、吸収製品のそれぞれは、吸収製品の着用者により分泌された流体を吸収するための吸収コアを有する。
【００１４】
具体的な実施形態では、少なくとも１つの吸収製品および第１の複数の吸収製品のそれぞれは、トップシートおよびトップシートと向かい合う関係にあるバックシートを含む。吸収コアは、この具体的な実施形態では、トップシートとバックシートの間に配置されている。積み重ね体は、加えて、第２の複数の吸収製品であり、それぞれが、第１の端部と、第１の端部とは反対側に配置された第２の端部と、第１および第２の反対側に面した外部面とを有する第２の複数の吸収製品も有してよい。この第２の複数の吸収製品のそれぞれの第１の外部面は、第１の方向に面している。第１の複数の吸収製品の第１の端部および第２の複数の吸収製品の第２の端部は、概ね共通の平面にあってよい。
【００１５】
別の具体的な実施形態では、少なくとも１つの吸収製品および第１の複数の吸収製品のそれぞれは、吸収製品の第１の外部面または第２の外部面に結合されたそれぞれの硬質部品を含む。加えてまたは代えて、少なくとも１つの吸収製品および第１の複数の吸収製品のそれぞれは、硬質部品から延在するそれぞれの複数のワイヤを含む。少なくとも１つの吸収製品は、積み重ね体の端部に位置していてよい。少なくとも１つの吸収製品および第１の複数の吸収製品のそれぞれは、具体的な実施形態では、吸収製品のそれぞれの少なくとも２つのパネルを規定するようにそれぞれ折り畳まれている。
【００１６】
また別の実施形態では、吸収製品が積み重ね軸線に沿って積み重ねられた状態で、吸収製品の積み重ね体が提供される。積み重ね体は、複数の吸収製品であり、それぞれが、第１および第２の反対側に面した外部面を有する、複数の吸収製品を有する。積み重ね体は、第１の端部吸収製品であり、第１および第２の反対側に面した外部面と、この第１の端部吸収製品の第１の外部面または第２の外部面に結合された第１の硬質部品とを有する状態で、積み重ね体の第１の端部に位置する第１の端部吸収製品を有する。加えて、積み重ね体は、積み重ね体の第１の端部とは反対側の第２の端部に位置する第２の端部吸収製品を有する。第２の端部吸収製品は、第１および第２の反対側に面した外部面と、この吸収製品の第１の外部面または第２の外部面に結合された第２の硬質部品とを有する。
【００１７】
複数の吸収製品、第１の端部吸収製品および第２の端部吸収製品のそれぞれは、それぞれの吸収製品の着用者により分泌された流体を吸収するためのそれぞれの吸収コアを有する。さらに、第１および第２の端部吸収製品は、第１および第２の硬質部品が積み重ね体の中心に面するように、積み重ね体内でそれぞれに方向を合わせられている。第１および第２の端部吸収製品は、第１および第２の硬質部品から延在するそれぞれの複数のワイヤを有してよい。加えてまたは代えて、複数の吸収製品のそれぞれは、この吸収製品のそれぞれの第１または第２の外部面に結合されたそれぞれの硬質部品を有する。具体的な実施形態では、少なくとも１つの吸収製品および第１の複数の吸収製品のそれぞれは、吸収製品の少なくとも２つのパネルを規定するようにそれぞれに折り畳まれている。
【００１８】
本発明の目的および特徴は、添付図面とともに以下の詳細な説明からより容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態による吸収製品の斜視図である。
【図１Ａ】図１の製品の上面図である。
【図２】例示的な折り畳み構成における、図１および図１Ａの製品の斜視図である。
【図３】図１、図１Ａ、および図２に示すタイプの製品の積み重ね体の例示的な形成の斜視図である。
【図４】例示的な積み重ね構成における、図１、図１Ａ、図２、および図３に示すタイプの複数の製品の概略側面図である。
【図５】本発明の別の実施形態による吸収製品の斜視図である。
【図６】例示的な折り畳み構成における、図５の製品の斜視図である。
【図７】図５および図６に示すタイプの製品の積み重ね体の例示的な形成の斜視図である。
【図８】例示的な積み重ね構成における、図５〜図７に示すタイプの複数の製品の概略側面図である。
【図８Ａ】積み重ね体から取り出される製品の１つを概略的に図示する、図８と同様の図である。
【図８Ｂ】代替的な例示的な積み重ね体および積み重ね体から取り出される製品の１つを概略的に図示する、図８と同様の図である。
【図９】本発明の別の実施形態による吸収製品の積み重ね体を概略的に図示する、図８と同様の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本明細書中の用語のいずれかの意味または定義が、参照により組み込まれる文献中のその用語のいずれかの意味または定義と矛盾する限り、本明細書中でその用語に割り当てられた意味または定義を当てはめるべきである。また、本明細書中で使用される術語および用語が説明を目的としており、限定とみなされるべきでないことを理解されたい。本明細書中での「含む（including）」、「備える（comprising）」または「有する（having）」およびそれらの変形の使用は、その後に挙げられた項目および項目の均等物ならびに追加の項目を包含することを意味する。別様に指定または限定されない限り、用語「装着される」、「接続される」、「支持される」および「結合される」ならびにそれらの変形は、概括的に使用され、直接的と間接的の両方の装着、接続、支持、および結合を包含する。さらに、「接続される」および「結合される」は、物理的または機械的な接続または結合に制限されない。
【００２１】
図、特に図１および図１Ａを参照すると、開放型おむつ１０等、例示的な使い捨て吸収製品を折り畳まれていない状態で図示している。本明細書の説明は、おむつ１０の特徴、またはおむつ１０の積み重ね体の特徴に言及しているが、糞便、尿、血液、または月経等、人間または動物が分泌した流体および固形物を収容することを意図した他のタイプの使い捨て吸収製品にも当てはまることが理解される。このことに関して、本説明は、閉鎖型（すなわちパンツ状の）おむつ、開放型および閉鎖型の成人用ブリーフ、生理用ナプキン、使い捨て水着、軽いまたは重い失禁パッド、用便しつけ用パンツ、ならびに他の同様の製品に同様に当てはまる。同じように、本説明が使い捨てタイプのおむつ１０に言及しているが、本明細書に記述する各種の実施形態の特徴は、少なくとも部分的に洗濯され再使用されることを意図した非使い捨て吸収製品に同様に当てはまる。
【００２２】
おむつ１０は、縦方向軸線１０ｙに沿って縦方向に延在し、縦方向軸線１０ｙと直交する横方向軸線１０ｘに沿って横方向に延在する。おむつ１０は、トップシート１２およびトップシート１２とは反対側に配置されたバックシート１４を有し、したがってトップシート１２およびバックシート１４は互いに被覆関係にある。吸収コア１６は、以下でより十分に説明するように、トップシート１２とバックシート１４の間に配置される。
【００２３】
トップシート１２は、親水性不織布等、透過性および親水性の材料で少なくとも部分的に作られており、おむつ１０の長さおよび／または幅に亘って広がる単一の連続層の形をとってよく、または代わりに、おむつ１０の長さおよび／または幅に個別ではなく一体に広がる同じ材料または互いに異なる材料の２つ以上の層の形をとってよい。このことに関して、本明細書中で使用する用語「トップシート」は、吸収コア１６の上およびコア１６の中央から横方向に離れた領域の上に部分的または全体的にある単一の層を意味することができ、または代わりに、おむつ１０の幅全体に広がるように互いに接合された材料の複数の層を意味することができる。
【００２４】
バックシート１４は、非親水性不織布、または不織布材料の１つ以上の層およびポリプロピレンまたはポリエチレンフィルムの１つ以上の層で作られた積層物等、不透過性および非親水性の材料で少なくとも部分的に作られる。バックシート１４は、おむつ１０の長さおよび／または幅に亘って広がる単一の連続層の形をとってよく、または代わりに、おむつ１０の長さおよび／または幅に個別ではなく一体に広がる同じ材料または互いに異なる材料の２つ以上の層の形をとってよい。
【００２５】
おむつ１０は、上で議論したように、トップシート１２とバックシート１４の間に配置された吸収コア１６も含む。コア１６は、水っぽい糞便、尿、血液、および／または月経等、着用者により分泌された体液を吸収および保持するように構成される。コア１６は、軟毛パルプ、または軟毛パルプまたは幾らかの他の天然もしくは人工の流体管理材料および超吸収性材料（「ＳＡＰ」）等の流体蓄積材料または幾らかの他の天然もしくは人工の流体蓄積材料の組合せで成り立ってよい。図示していないが、コア１６は、トップシート１２を通じて受容した流体を、着用者により分泌された流体を蓄積するように主に構成されたコア１６の他の部分に分配および／または導くように主に構成された、トップシート１２の隣の随意な収集材料層または別のタイプの層（例えばエアレイド材料層）も含んでよい。コア１６は、概ね矩形とすることができ、または砂時計形状を有することができ、または任意の他の規則的もしくは不規則的な形状、対称もしくは非対称な形状を有することができる。
【００２６】
図１および図１Ａを続けて参照すると、横方向軸線１０ｘは、おむつ１０を前側および後側の縦方向領域（front and back longitudinal hemispheres）１７、１９に概念的に分割する。よって、おむつ１０は、前側縦方向端部２１と後側縦方向端部２３の間で縦方向に延在する。コア１６は、前側縁部２５と後側縁部２７の間で縦方向に延在する。前側および後側の縁部２５、２７を図では概ね直線として図示しているが、一方または両方は、曲線、直線セグメントを含む形状または任意の他の形状等、任意の他の規則的または不規則的な形状を有してよいことが理解される。前側縦方向端部２１および前側縁部２５は、使用中に着用者の身体の前側部分に概ね面する、おむつ１０の前側部分に概ねある。対照的に、後側縦方向端部２３および後側縁部２７は、着用者の身体の後側部分に概ねに面する、おむつ１０の後側部分に概ねある。このことに関して、本明細書中で使用する用語「前側部分」および「後側部分」は、おむつ１０の部分を記述するために使用するときに、任意の特定の構造的境界がおむつ１０内に存在することを意味せず、代わりに、使用中に着用者の身体の前側および後側の領域にそれぞれ面してある全般領域を意味する。おむつ１０は、使用中に着用者の股に面して概ねあるおむつ１０の領域である、おむつの前側部分と後側部分の間に位置する股部分を含むことも考慮される。
【００２７】
図示する実施形態のコア１６は、前側端部分３１が前側縦方向端部２１とコア１６の前側縁部２５との間に形成されるように、おむつ１０の他の部分に対して配置される。例示的なコア１６は、後側端部分３３を後側縦方向端部２３とコア１６の後側縁部２７との間に形成するようにも配置される。しかし、当業者は、例えば、端部分３１、３３の一方のみを形成してよく、またはそのような端部分のいずれも形成しなくてよい、コア１６の他の相対配置が可能であることを容易に理解するであろう。言い換えれば、代わりに、コア１６が縦方向端部２１、２３の一方または両方に延び得る、代替的な構成が企図される。
【００２８】
図１および図１Ａを続けて参照すると、おむつ１０は、本実施形態では、おむつ１０の後側部分のコア１６の中央から横方向に離れた側部パネル３５の形をとる、一対の側部領域を含む。よって、側部パネル３５は、例えば、一体構造を形成するように、熱的（例えば熱接着）におよび／または機械的（例えば、ＣＰＷまたは超音波接着）に付着要素で接合される、トップシート１２およびバックシート１４の部分から成り立つ。具体的な実施形態では、側部パネル３５は、おむつ１０の簡単な適用に便宜を図るとともに着用者に快適性をもたらすために、側部パネル３５を比較的容易に横方向に伸縮させる弾性部分（不図示）を含んでよい。弾性部分は、幾つかの実施形態では、コア１６の直下の領域に延びてよい。例示的なおむつ１０は、コア１６の中央から横方向に離れるが、おむつ１０の前側部分に概ね位置する、別対の側部領域３６を同様に有する。側部領域３６の構成は、例えば、側部パネル３５の随意な弾性部分と同様または異なる弾性部分（不図示）を随意に含んでよく、側部パネル３５の構成と概ね同様である。
【００２９】
おむつ１０は、概して数字３８を割り当てられ、おむつ１０の後側部分に位置する、機械式ファスナーまたは付着性もしくは粘着性テープなどの、一対のファスニング部品（fastening components）を有する。図示する実施形態では、ファスニング部品３８は、おむつ１０の後側部分の横方向端部ＬＥから外側に延在するそれぞれのタブ３８ａに支持される。ファスニング部品３８がタブではなく側部パネル３５に直接支持され、おむつ１０の後側部分の横方向端部ＬＥの概ね隣に位置する、他の実施形態も本開示の範囲内で企図される。
【００３０】
ファスニング部品３８は、おむつ１０を着用者の身体の所定位置に固定するように、おむつ１０の前側部分の協働するファスニング部品または機構３９と係合可能である。協働するファスニング機構３９は、例えば、付着性もしくは粘着性のランディングゾーンまたはパッチ、あるいはバックシート１４に結合され（例えば、機械的および／または付着するように取り付けられる）、おむつ１０を着用者の身体の所定位置に固定するようにファスニング部品３８と協働する機械式ファスナーのランディングゾーンまたはパッチ（例えば、フックまたはループを含む）の形をとってよい。図１および図１Ａの例示的な実施形態では、ファスニング部品３８はフック部材を含み、協働するファスニング機構３９はループ部材を含む。フック部材およびループ部材の互いに絡み合う係合は、おむつ１０の前側部分と後側部分を着用者の身体上で互いに固定する。ファスニング部品３８がフックタイプのファスニング機構３９と係合可能なループ部材である、他の実施形態が同様に企図される。ファスニング機構３９が単一の構造（例えば、図１および図１Ａのファスニング機構３９を成り立たせる例示的な単一の構造のような）ではなく２つ以上のフックファスナーまたはループファスナーを含む、また他の実施形態が企図される。
【００３１】
ファスニング機構３９は、代わりに、おむつ１０を所定位置、すなわち着用者の身体に固定するように表面がファスニング部品３８に十分に直接絡むように構成される限り、バックシート１４の外面により形成されてよい。図１および図１Ａの実施形態が、おむつ１０の後側部分に位置するファスニング部品３８と、前側部分に位置する協働するファスニング機構３９とを有する一方で、おむつ１０を着用者の身体の所定位置に固定するように両者が互いに係合するように配置される限り、ファスニング部品３８が、代わりに、おむつ１０の前側部分に位置する一方で、協働するファスニング機構３９がおむつ１０の後側部分に位置する実施形態が企図される。
【００３２】
図１および図１Ａを続けて参照し、図２、図３、および図４をさらに参照すると、おむつ１０は、おむつ１０の積み重ね体の包装を容易にするような多くの構成で折り畳まれてよい。図２は、特に、例示的な２つに折り畳まれたおむつ１０を図示しており、折り畳みは、反対側に配置されたそれぞれの外部面５０ａ、５２ａを有する折り畳まれたおむつ１０の一対のパネル５０、５２を形成する。説明を容易にするために、パネル５０は、本明細書中では折り畳まれたおむつ１０の「前側パネル」と呼ばれ、おむつ１０の前側部分と概ね一致する。同様に、説明を容易にするために、パネル５２も、本明細書中では折り畳まれたおむつ１０の「後側パネル」と呼ばれ、おむつ１０の後側部分と概ね一致する。外部面５０ａ、５２ａは、同じ理由から、非限定的な仕方で、本明細書中ではそれぞれ「前面５０ａ」および「後面５２ａ」と呼ばれる。
【００３３】
図２の例示的な実施形態では、おむつ１０の折り畳みは、さらに、側部パネル３５および側部領域３６が内側に畳み込まれ、したがって折り畳まれたおむつ１０の外部に実質的に露出しないようなものである。代わりに、代替的な折り畳み構成（不図示）では、側部パネル３５および／または側部領域３６が、折り畳まれたおむつ１０の外部に露出し得ることが企図される。図２の実施形態では、おむつ１０の例示的な折り畳みは、折り畳まれたおむつ１０の第１の端部５４および第２の端部５６も形成する。本明細書中で使用する用語「第１の」および「第２の」は、折り畳まれたおむつ１０の端部５４、５６に言及するときに、おむつ１０のいかなる特定の構造的な部品または部分と関係することを意図しない。
【００３４】
しかし、説明を容易にするために、折り畳まれたおむつ１０の「第１の」端部は、おむつ１０の折り目と一致する端部を意味するように本明細書中で使用される一方で、「第２の」端部は、図２〜図４の例示的な折り畳みでは、おむつ１０の前側および後側の縦方向端部２１、２３、すなわち折り畳まれていない状態（図１および図１Ａ）の端部と一致する反対側の端部を意味する。図２〜図４の例示的な折り畳み構成は、概ね同じ長さおよび幅を有するパネル５０、５２をもたらす一方で、代わりに、パネルは、互いに異なる寸法を有してよいことが企図され、依然として本開示の範囲内に属する。
【００３５】
図３および図４は、折り畳まれたおむつ１０の例示的な積み重ね構成を図示している。折り畳まれたおむつ１０は、積み重ね軸線６０に沿って積み重ねられ、それにより積み重ね体６５を形成する。積み重ね体６５は、互いに対して上下逆さまに方向を合わせられた第１および第２の複数の折り畳まれたおむつ１０ａ、１０ｂを有する。より具体的に、折り畳まれたおむつ１０ｂのそれぞれは、折り畳まれたおむつ１０ａに対して積み重ね軸線６０の周りに約１８０°の方向に合わせられる。さらに、図３および図４の例示的な積み重ね構成では、折り畳まれたおむつ１０ａおよび１０ｂは、折り畳まれた各おむつ１０ａが、２つでない場合には、折り畳まれたおむつ１０ｂの少なくとも１つの隣にあるように交互に配置される。折り畳まれたおむつ１０ａ、１０ｂを図４では互いに離間させて図示しているが、そのような図式は、概略であり、したがって、限定することを意図しないことが理解される。より具体的に、この図の折り畳まれたおむつ１０ａ、１０ｂは、圧縮状態にあってよく、それにより、折り畳まれたおむつ１０ａ、１０ｂの隣同士のおむつの間に空間を実質的に残さない。図３および図４の実施形態では、折り畳まれたおむつ１０ａ、１０ｂのそれぞれの第１の端部５４は、隣の折り畳まれたおむつ１０ａ、１０ｂの少なくとも１つの第２の端部５６の隣にある。このタイプの配置は、折り畳まれたおむつ１０ａ、１０ｂの比較的厚い折り目領域（第１の端部５４と一致する）を一様に分布させることによって、折り畳まれたおむつ１０ａ、１０ｂの平らな積み重ね体の形成を容易にする。図２〜図４に図示する例示的な折り畳みおよび積み重ねは、共通の平面に概ねある、隣り合う折り畳まれたおむつ１０ａ、１０ｂの第１および第２の端部５４、５６ももたらし、全てが、共通の方向（図４の向きでは左側）に面するそれらのそれぞれの前面５０ａを有し、それらのそれぞれの後面５２ａも共通の方向（図４の向きでは右側）に面する、折り畳まれたおむつ１０ａおよび折り畳まれたおむつ１０ｂももたらす。
【００３６】
図４の例示的な積み重ね体６５は、隣の折り畳まれたおむつ１０ｂに対して上下逆さまである（すなわち、積み重ね軸線６０の周りに約１８０°の方向に合わせられる）折り畳まれたおむつ１０ｃを積み重ね体６５の端部にも有する。折り畳まれたおむつ１０ｃは、さらに、隣のおむつ１０ｂに対して積み重ね軸線６０と直交する軸線８０の周りに約１８０°の方向に合わせられる。このことに関して、端部の折り畳まれたおむつ１０ｃの向きは、その折り畳まれたおむつ１０ｃの前面５０ａが、隣のおむつ１０ｂの前面５０ａが面する方向とは反対側の方向に面するようなものである。図４の図示する実施形態では、図４に示す向きに対して、折り畳まれたおむつ１０ｃの前面５０ａは右側側に面する一方で、隣の折り畳まれたおむつ１０ｂの前面５０ａは左側に面する。より具体的に、折り畳まれたおむつ１０ｃの後面５２ａは、隣の折り畳まれたおむつ１０ｂの後面５２ａに向き、それらのそれぞれの前面５０ａは互いに反対側に面する。
【００３７】
図３および図４を続けて参照すると、これらの図に示す配置とは異なる方法で、折り畳まれたおむつ１０ａおよびおむつ１０ｂを配置し得ることが企図される。例えば、代替的な積み重ね体は、それぞれが２つ以上の折り畳まれたおむつの交互の集合である、折り畳まれたおむつ１０ａおよび折り畳まれたおむつ１０ｂを有してよい。より具体的に、代替的な積み重ね体は、例えば、３つの折り畳まれたおむつ１０ａの集合を、３つの折り畳まれたおむつ１０ａの隣の集合等に続くように、３つの折り畳まれたおむつ１０ｂの集合の隣に有してよい。他の代替的な積み重ね体は、所定数（例えば、３つのおむつ）の折り畳まれたおむつ１０ａの集合を、異なる数の折り畳まれたおむつ１０ｂの隣の集合に続いて有してよい。また他の代替的な積み重ね体は、おむつ１０ａの向きまたはおむつ１０ｂの向きで全ての折り畳まれたおむつを有し、および／または、積み重ね体の端部または積み重ね体の端部以外の何処かに位置する、例示的な折り畳まれたおむつ１０ｃの向きで１つ以上の折り畳まれたおむつを有する。図４に図示する実施形態と殆どの点で同様であるが、折り畳まれたおむつ１０ｃが隣の折り畳まれたおむつ１０ｂに対して上下逆さまでなく、代わりに、図４の実施形態のように、その端部の折り畳まれたおむつ１０ｃの第１の端部５４が、隣の折り畳まれたおむつ１０ｂの第２の端部５６の隣ではなく、隣の折り畳まれたおむつ１０ｂの第１の端部５４の隣にあるように方向を合わせられる、別の代替的な積み重ね構成が企図される。
【００３８】
図示していないが、折り畳まれたおむつの積み重ね体の企図される代替的な実施形態は、おむつのそれぞれの前面５０ａまたはそれぞれの後面５２ａが対面するように方向を合わせられた、隣り合う折り畳まれたおむつの１つ以上の対を有する。このことは、例えば、消費者が折り畳まれたおむつを積み重ね体から個別ではなく対で引き出すことが意図される場合に有利となり得る。
【００３９】
図４の実施形態では、積み重ね体６５の端部にある折り畳まれたおむつ（すなわち折り畳まれたおむつ１０ｃ）の１つの後面５２ａは、後面５２ａと積み重ね体６５を包む外側包装容器８６（例えば、段ボール箱、ラップフィルム）の隣の端壁８４との間の接触を回避するように方向を合わせられる。このことは、折り畳まれたおむつ１０ａ、１０ｂ、１０ｃのそれぞれの後面５２ａが、端壁８４の表面または他の機構と絡み得る緩く取り付けられた部品（例えばランディングゾーンファスナー）を有するときに、特に、積み重ね体６５が圧力を受けて積み重ねられ、それにより外側への膨張力を包装容器８６の２つの対向する端壁８４のそれぞれに加えるときに有利となり得る。例えば、端部の折り畳まれたおむつ１０ｃを外側包装容器８６の開口８８を通じて取り出すときに、隣の端壁８４との後面５２ａの摩擦係合は、そうでなければ、折り畳まれたおむつ１０ｃの残り部分からの緩く取り付けられた機構の分離をもたらす。よって、図４の実施形態の折り畳まれたおむつ１０ｃの特定の向きは、機構の分離の発生を防止する。
【００４０】
積み重ね体６５の端部にある折り畳まれたおむつ１０ｃの後面５２ａの相対向きも、後面５２ａが、当たる隣の端壁８４との単なる接触により損傷し得る印刷部または幾らかの他の機構を有する状況で有利となり得る。例えば、折り畳まれたおむつ１０ｃの後面５２ａは、隣の端壁８４の内面に存在する化学物質と接触するように置かれたときに反応し得るインクで作られた印刷部を有してよい。このような接触を回避すると、これにより、この印刷部に対する損傷が防止される。
【００４１】
図５および図６を参照すると、成人用ブリーフ９０の例示的な実施形態を図示している。理解を容易にするために、図５および図６の同じ参照数字は、前述の図の同様の特徴を意味しており、特徴の説明および図示を、図５および図６の実施形態の特徴を理解するためにも参照してよい。ブリーフ９０は、硬質部品９２、および硬質部品９２から延在する複数のワイヤ９４を有する。硬質部品９２は、具体的な実施形態では、硬質プラスチック、金属、および／または他の硬質材料で作られ、ブリーフ９０のセンサ（不図示）にワイヤ９４を通じて接続された電子インタフェース装置であってよい。本明細書中で使用する用語「硬質材料」は、十分な変形に応じて破損し易く、よって、塑性変形および／または弾性変形の範囲が小さい、硬質プラスチックまたは幾らかの他の材料を意味する。図５および図６の例示的なブリーフ９０では、すなわち、ブリーフ９０の折り畳まれていない状態（図５のように）にあるときに、硬質部品９２がブリーフ９０の前側縦方向端部２１の隣に位置する。しかし、代わりに、硬質部品９２は、（その折り畳まれていない状態で）ブリーフ９０の後側縦方向端部２３の隣に位置してよく、または縦方向端部２１、２３を部分的に形成するようにそれらの縦方向端部２１、２３のいずれかに位置してよく、またはブリーフ９０の何処かに位置してよいことが企図される。
【００４２】
特に図６を参照すると、その図は、ブリーフ９０の例示的な折り畳み構成を図示している。この図のブリーフ９０は、３つのパネルへと「Ｃ字状に折り畳まれる」。より具体的に、ブリーフ９０は、一対の外側パネル１００、１０２、および外側パネル１００、１０２の間に配置された中央パネル１０４を形成するように折り畳まれる。理解を容易にするために、また非限定的に、外側パネル１００は、本明細書中では「前側パネル１００」を意味し、外側パネル１０２は、本明細書中では「後側パネル１０２」を意味しており、そのような名称は、ブリーフ９０のいかなる特定の構造的要素と関係することを意図していない。前側パネル１００および後側パネル１０２は、折り畳まれたブリーフ９０の反対側にそれぞれ配置された外部面１００ａ、１０２ａを形成する。例示的な硬質部品９２は、折り畳まれたブリーフ９０のそれぞれの前面１００ａに結合され、そこから突出する。代わりに、前面１００ａへの硬質部品９２の結合は、硬質部品９２が下に位置する、すなわち、前面１００ａを形成する材料、例えば、折り畳まれたブリーフ９０のバックシート１４（図５）により覆われるようなものであってよい。
【００４３】
図６の例示的な実施形態では、ブリーフ９０の折り畳みは、さらに、側部パネル３５および側部領域３６（図５）が内側に畳み込まれ、したがって折り畳まれたブリーフ９０の外部に実質的に露出しないようなものである。代わりに、代替的な折り畳み構成（不図示）では、側部パネル３５および／または側部領域３６が折り畳まれたブリーフ９０の外部に露出し得ることが企図される。図６の実施形態では、ブリーフ９０の例示的な折り畳みは、折り畳まれたブリーフ９０の第１の端部１０６および第２の端部１０８も形成する。本明細書中で使用する用語「第１の」および「第２の」は、折り畳まれたブリーフ９０の端部１０６、１０８を参照するときに、ブリーフ９０のいかなる特定の構造的な部品または部分と関係することを意図していない。しかし、説明を容易にするために、折り畳まれたブリーフ９０の「第１の」端部は、ブリーフ９０の２つの横方向折り目のより厚い方と一致し、外側パネル１００および１０２を形成する端部を意味する一方で、「第２の」端部は、図６の例示的な折り畳みでは、外側パネル１０２および中央パネル１０４を形成する折り目と一致する反対側の端部を意味する。当業者は、図６の例示的な折り畳み構成が概ね同じ長さおよび幅を有するパネル１００、１０２、１０４を図示しており、パネル１００、１０２、１０４のいずれか２つまたは３つ全てが、代わりに、互いに異なる寸法を有してよく、依然として本開示の範囲内であることを容易に理解するであろう。
【００４４】
図７および図８は、折り畳まれたブリーフ９０の例示的な積み重ね構成を図示している。これらの図では、折り畳まれたブリーフ９０は、積み重ね軸線１１０に沿って積み重ねられ、それにより折り畳まれたブリーフ９０の積み重ね体１１５を形成する。例示的な積み重ね体１１５は、互いに対して上下逆さまに方向を合わせられた第１および第２の複数の折り畳まれたブリーフ９０ａ、９０ｂを有する。より具体的に、折り畳まれたブリーフ９０ｂのそれぞれは、折り畳まれたブリーフ９０ａに対して積み重ね軸線１１０の周りに約１８０°の方向に合わせられる。さらに、図７および図８の例示的な積み重ね構成では、折り畳まれたブリーフ９０ａおよび９０ｂは、折り畳まれた各ブリーフ９０ａが、２つでない場合、折り畳まれたブリーフ９０ｂの少なくとも１つの隣にあるように交互に配置される。本実施形態は、折り畳まれたブリーフ９０ａ、９０ｂの比較的厚い折り目領域（第１の端部１０６と一致する）を一様に分布させるにことよって、折り畳まれたブリーフ９０ａ、９０ｂの平らな積み重ね体の形成を容易にする。図７および図８に図示する例示的な折り畳みおよび積み重ねは、折り畳まれたブリーフ９０ａ、９０ｂの隣り合う対の第１の端部１０６および第２の１０８をもたらし、ブリーフ９０ａ、９０ｂは、概ね共通の平面にあり、かつ折り畳まれたブリーフ９０ａおよび折り畳まれたブリーフ９０ｂにおいて、全てが、共通の方向に面する（図８の向きでは右側）それぞれの前面１００ａを有する。加えて、ブリーフ９０ａ、９０ｂのそれぞれの後面１０２ａも、共通の方向（図８の向きでは左側）に面する。
【００４５】
特に図８を参照すると、その図に図示する例示的な積み重ね体１１５は、積み重ね体１１５の端部にあり、隣のブリーフ９０ａに対して上下逆さまである（すなわち、積み重ね軸線１１０の周りに約１８０°の方向に合わせられる）折り畳まれたブリーフ９０ｃも有する。さらに、折り畳まれたブリーフ９０ｃは、隣のブリーフ９０ａに対して積み重ね軸線１１０と直交する軸線１２０の周りに約１８０°の方向に合わせられる。このことに関して、折り畳まれたブリーフ９０ｃの向きは、折り畳まれたブリーフ９０ｃの前面１００ａが、隣のブリーフ９０ａの前面１００ａが面する方向とは反対側の方向に面するようなものである。図８の図示する実施形態では、その図に示す向きに対して、折り畳まれたブリーフ９０ｃの前面１００ａが左側に面する一方で、隣の折り畳まれたブリーフ９０ａの前面１００ａが右側に面し、すなわち、それぞれの前面１００ａが対面する。
【００４６】
図示していないが、積み重ね体が、積み重ね体の端部に位置し、または積み重ね体に沿う何処かに位置する、折り畳まれたブリーフ９０ｃと同様に方向を合わせられた１つ以上の折り畳まれたブリーフを含む、代替的な実施形態が企図される。対をなして隣り合う折り畳まれたブリーフのそれぞれの前面１００ａまたはそれぞれの後面１０２ａが対面する、隣り合う折り畳まれたブリーフの１つ以上の対を有する、また他の代替的な実施形態が企図される。このことは、例えば、隣り合う折り畳まれたブリーフの硬質部品９２を含む表面が対面することが望ましい状況で有利となり得る。
【００４７】
図８の実施形態では、積み重ね体１１５の端部にある折り畳まれたブリーフ９０ｃの前面１００ａは、前面１００ａと積み重ね体１１５を包む外側包装容器８６の隣の端壁８４との間の接触を回避するように方向を合わせられる。このことは、折り畳まれたブリーフ９０ｃの硬質部品９２と隣の端壁８４の表面または他の機構との間の潜在的な絡みを回避することが望ましいときに、特に、積み重ね体１１５が圧力を受け、それにより外側への膨張力を端壁８４のそれぞれに加えるときに有利となり得る。このことに関して、図８が折り畳まれたブリーフ９０ａ、９０ｂ、９０ｃを互いに離間して示すように概略的に描写されているが、圧力による積み重ねは、ブリーフ同士の間の間隔を実質的に有しない、隣り合う折り畳まれたブリーフをもたらし得ることが理解される。
【００４８】
特に図８Ａを参照すると、その図は、外側包装容器８６の開口８８を通じた端部の折り畳まれたブリーフ９０ｃの例示的な取り出しを図示している。この図が示すように、折り畳まれたブリーフ９０ｃの例示的な向きは、その折り畳まれたブリーフが開口８８を通じて上側（矢印１１９）に引き出されることをもたらす一方で、隣の端壁８４との硬質部品９２の潜在的な絡み係合を回避する。この硬質部品９２と隣の端壁８４間の接触の回避は、折り畳まれたブリーフ９０ｃの取り出し中に硬質部品９２が隣の端壁８４と接触する場合に起き得る、折り畳まれたブリーフ９０ｃの残り部分からの硬質部品９２の潜在的な分離を防止し、少なくとも最小化する。さらに、接触の回避は、硬質部品９２と隣の端壁８４の間の摩擦または他のタイプの係合による容器８６に対する損傷を防止するためにも望ましい場合がある。例えば、硬質部品９２との係合により誘発される応力により損傷を受け易い比較的薄いフィルムで容器８６を作ってよい。
【００４９】
図８および図８Ａの実施形態では、積み重ね体１１５の反対側の端部にある、すなわち、折り畳まれたブリーフ９０ｃとは反対側にある折り畳まれたブリーフ９０ｄも、それぞれの硬質部品９２が、その折り畳まれたブリーフの隣の端壁８４から離れる方向に面するように方向を合わせられる。これにより、この実施形態では、積み重ね体１１５のそれぞれの端部にある折り畳まれたブリーフ９０ｃ、９０ｄのそれぞれの部品９２の両方は、積み重ね体１１５の中心に向けて内側に面し、そのことは、これらの硬質部品９２と容器８６間の接触の可能性を最小限にする。加えて、図８および図８Ａの例示的な実施形態では、積み重ね体１１５のブリーフ９０ａ、９０ｂ、９０ｃ、９０ｄのそれぞれの折り畳みは、全ての硬質部品９２が、容器８６の上壁１１６および底壁１１７から適当に選ばれた距離に位置するようなものである。このことは、硬質部品９２と容器８６の任意の部分間の接触の可能性をさらに最小限にする。具体的な実施形態では、硬質部品は、上壁１１６および底壁１１７のいずれかから、少なくとも約２０ｍｍの距離に位置し、他の距離が同様に企図される。
【００５０】
積み重ね体１１５の端部にある折り畳まれたブリーフ９０ｃの前面１００ａの例示的な向きは、他の状況でも有利である。例えば、この向きは、硬質部品９２の材料もしくは構造的要素または前面１００ａが、隣の端壁８４の材料または構造的要素と接触し、折り畳まれたブリーフ９０ｃが隣接し、隣接した材料同士の間の化学反応により損傷する状況で望ましい場合がある。
【００５１】
図示していないが、代わりにまたは加えて、折り畳まれたブリーフ９０ａ、９０ｂ、９０ｃが、硬質部品９２またはそれぞれの折り畳まれたブリーフの後面１０２ａに結合する何らかの他の部品を有し、その部品が、隣の端壁８４もしくは別の壁、または隣の折り畳まれたブリーフの何らかの部品と長期間接触するように置かれた場合に損傷を受け易いことが企図される。この場合、折り畳まれたブリーフ９０の積み重ね配置は、折り畳まれたブリーフ９０のそれぞれを、それぞれの後面１０２ａが隣の折り畳まれたブリーフの後面１０２ａが面する方向とは異なる方向に面するように方向付けることを含む。このことは、隣り合う包装材料もしくは構造の特定の表面もしくは部品、または隣り合う折り畳まれたブリーフの部分を形成する材料もしくは構造との後面１０２ａの接触を防止または少なくとも最小限にすることを容易にする。
【００５２】
同じ参照数字が前述の図の同様の特徴を指している図８Ｂを参照すると、使い捨て吸収製品の代替的な例示的な積み重ね体１３０を本明細書に図示している。積み重ね体１３０は、積み重ね体１１５（図８および図８Ａ）と殆どの点で同様であるが、包装容器８６の開口８８に対して異なる向きを有する。より具体的に、図８Ｂの実施形態の例示的な向きでは、積み重ね体１３０の端部にある折り畳まれたブリーフ９０ｃの取り出しは、折り畳まれたブリーフ９０ｃの硬質部品９２が隣の折り畳まれたブリーフ９０ａの硬質部品９２から離れる径路（矢印１３１）に従うものである。図８Ａの実施形態とのこの対照性は、積み重ね体１１５の端部にある折り畳まれたブリーフ９０ｃの取り出しによって、折り畳まれたブリーフ９０ｃの硬質部品９２を隣の折り畳まれたブリーフ９０ａの硬質部品９２から離れるのではなく、硬質部品に向かう径路（矢印１１９）に従わせる。図８Ｂの実施形態は、隣り合う硬質部品９２の間の接触を防止することが望ましい状況で有利となり得る。
【００５３】
次に図９を参照すると、その図には使い捨て吸収製品の積み重ね体１３３の別の実施形態が図示されている。理解を容易にするために、図９中の同じ参照数字は、前述の図の同様の特徴を指しており、その図示および説明を、図９の実施形態の特徴を理解するためにも参照してよい。積み重ね体１３３は、使い捨ておむつもしくはブリーフまたは洗濯できる（すなわち使い捨てでない）おむつもしくはブリーフなどの、前述した実施形態とは異なり、それらの積み重ね構成において実質的に折り畳まれていない複数の吸収製品を有する。本明細書中で使用する用語「実質的に折り畳まれていない」とは、吸収製品を２つ以上のパネルに分割する折り畳み（例えば、横方向の折り畳み）が存在しないが、それにもかかわらず、側部パネル３５、側部領域３６、タブ３８ａ、および／または内側に畳み込まれた他のタイプのファスニング要素等、比較的小さな部品を有してよいことを意味する。
【００５４】
積み重ね体１３３は、第１の複数の吸収製品１３４および第２の複数の吸収製品１４０を有し、吸収製品１３４が上下逆さま、すなわち、吸収製品１４０に対して積み重ね軸線１１０の周りに約１８０°の方向に合わせられた状態にある。吸収製品１３４のそれぞれは、それぞれの第１および第２の外部面１３５、１３６ならびに第１および第２の縦方向端部１３７、１３８を有する一方で、吸収製品１４０のそれぞれは、それぞれの第１および第２の外部面１４５、１４６ならびに第１および第２の縦方向端部１４７、１４８を有する。例示的な吸収製品１３４、１４０のそれぞれは、それぞれの硬質部品９２を有し、それぞれの複数のワイヤ９４（不図示）は、前述の実施形態の同じ番号の硬質部品およびワイヤと同様である。図９の実施形態の硬質部品９２のそれぞれは、それぞれの吸収製品１３４、１４０の外部面の１つ、より具体的にこの実施形態では、例えば、非限定的に、使い捨てタイプの吸収製品のバックシートに対応し得るそれぞれの第１の外部面１３５、１４５に結合される。
【００５５】
積み重ね体１３３の端部にある吸収製品１４９は、隣の吸収製品１３４に対して積み重ね軸線１１０と垂直な軸線１５３の周りに約１８０°の方向に合わせられる。このことに関して、積み重ね体１３３の端部にある吸収製品１４９は、その吸収製品の第１の面１４９ａが隣の吸収製品１３４の第１の面１３５に面するように方向を合わせられる。積み重ね体１３３の端部にある吸収製品１４９および隣の吸収製品１３４のそれぞれの硬質部品９２は、同様に、互いに向かい合う。さらに、この実施形態では、吸収製品１４９は、隣の吸収製品１３４に対して上下逆さまに方向を合わせられる。積み重ね体１３３の端部にある吸収製品１４９の相対向きは、前述の実施形態を参照して記述した実施形態と同様の利点をもたらす。
【００５６】
図９を続けて参照すると、積み重ね体１３３の吸収製品１３４、１４０の例示的な配置は、前述の実施形態の積み重ね配置と幾つかの特質を共有する。例えば、吸収製品１３４、１４０は、吸収製品１３４のそれぞれの第１の縦方向端部１３７が吸収製品１４０の１つ以上の第２の縦方向端部１４８の隣にあるように、積み重ね体に交互配置される。さらに、図９の実施形態では、隣り合う吸収製品１３４、１４０のそれぞれの第１および第２の縦方向端部１３７、１４８は、概ね共通の平面にあり、それにより、包装作業への移送に適するとともに例えば商品棚の平坦面に静置するのに適した安定した積み重ね体を実現する。
【００５７】
本発明の一般原理および例示的な実施形態の前述の詳細な説明の上記開示から、当業者は、本発明になされる各種の修正を容易に把握するであろう。当業者は、本明細書に記述する原理が各種の実施形態と関連する製品の使用ならびに製造および／または配置の方法に当てはまることを同様に容易に理解するであろう。これにより、本発明は、以下の特許請求の範囲およびその均等物の要旨によってのみ限定されることが意図される。
【符号の説明】
【００５８】
１０  開放型おむつ
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ  折り畳まれたおむつ
１０ｘ  横方向軸線
１０ｙ  縦方向軸線
１２  トップシート
１４  バックシート
１６  吸収コア
１７  前側縦方向領域
１９  後側縦方向領域
２１  前側縦方向端部
２３  後側縦方向端部
２５  前側縁部
２７  後側縁部
３１  前側端部分
３３  後側端部分
３５  側部パネル
３６  側部領域
３８  ファスニング部品
３８ａ  タブ
３９  ファスニング機構
５０  前側パネル（外部パネル）
５０ａ  前面（外部面）
５２  後側パネル（外部パネル）
５２ａ  後面（外部面）
５４  第１の端部
５６  第２の端部
６０  積み重ね軸線
６５  積み重ね体
８０  軸線
８４  端壁
８６  外側包装容器
８８  開口
９０  成人用ブリーフ
９０ａ、９０ｂ、９０ｃ、９０ｄ  折り畳まれたブリーフ
９２  硬質部品
９４  ワイヤ
１００  前側パネル（外側パネル）
１００ａ  前面（外部面）
１０２  後側パネル（外側パネル）
１０２ａ  後面（外部面）
１０４  中央パネル
１０６  第１の端部
１０８  第２の端部
１１０  積み重ね軸線
１１５  積み重ね体
１１６  上壁
１１７  底壁
１１９  矢印
１２０  軸線
１３０  積み重ね体
１３１  矢印
１３３  積み重ね体
１３４  第１の複数の吸収製品
１３５  第１の外部面
１３６  第２の外部面
１３７  第１の縦方向端部
１３８  第２の縦方向端部
１４０  第２の複数の吸収製品
１４５  第１の外部面
１４６  第２の外部面
１４７  第１の縦方向端部
１４８  第２の縦方向端部
１４９  吸収製品
１４９ａ  第１の面
１５３  軸線
ＬＥ  横方向端部
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【国際調査報告】
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