(57)【要約】【課題】蒸発によって揮発性材料を放出するためのディスペンサー（３０）を提供する。【解決手段】ディスペンサーは、放出される揮発性材料を収容するためのタンク（３２）を備え、蒸発によって揮発性材料を放出するための放出スクリーン（１０）をさらに備える。放出スクリーンは、連続的な第１の端および第２の端（２１、２３）を有するシート状の材料（１６）を備え、第１の端と第２の端の間に延在する連続的な材料のループを形成する。連通手段（３４）により、タンクから、放出スクリーンの使用時の上端まで揮発性材料を搬送することができる。放出手段の材料は、ディスペンサーの使用時の垂直軸線に対して鋭角に角度付けられている。【選択図】図７
2016501562.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸発によって揮発性材料を放出するディスペンサーであって、
放出される揮発性材料を収容するためのタンクと、
蒸発によって揮発性材料を放出するための放出スクリーンであって、該放出スクリーンは、連続的な第１の端と第２の端とを有するシート状の材料を備え、該第１の端と前記第２の端の間に延在する連続的な材料のループを形成する該放出スクリーンと、
前記タンクから使用時の前記放出スクリーンの上端まで揮発性材料を搬送するための連通手段と、を備え、
前記放出手段の前記材料は、前記ディスペンサーの使用時の垂直軸線に対して鋭角に角度付けられている、ディスペンサー。
【請求項２】
前記放出スクリーンは、前記タンクの周りに装着される、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項３】
前記放出スクリーンは、前記タンクの使用時の垂直軸線を中心として装着される、請求項１または２に記載のディスペンサー。
【請求項４】
前記連通手段は、前記タンクの内側から前記放出スクリーンの前記第１の端まで延伸する芯要素を備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載のディスペンサー。
【請求項５】
前記連通手段は、前記タンクと前記放出スクリーンとの間に配置された２以上の芯要素を備え、該２以上の芯要素は、互いに連通して、前記タンクから前記放出スクリーンまで揮発性材料を送達する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のディスペンサー。
【請求項６】
前記放出スクリーンの高さは、前記タンクの高さと同じか、または低い、請求項１〜５のいずれか一項に記載のディスペンサー。
【請求項７】
供給された揮発性材料を蒸発によって放出するための放出スクリーンであって、
シート状の材料と、
前記シート中または前記シート上に形成された分流手段と、を備え、
前記分流手段は、前記シートの第１の端の少なくとも一部と前記シートの対向する第２の端の間に、揮発性材料が沿って流れる前記シートの最短通路長を形成し、該最短通路長は、前記シートの表面に沿う前記第１の端と前記第２の端の間の最短距離よりも長く、
前記シートの前記第１の端と前記第２の端はそれぞれ接合され、したがって、第１の端と第２の端はともに連続的であり、前記シートは、前記第１の端と前記第２の端の間で連続的な材料のループとして形成され、
前記材料の表面上にある第１の架空の閉リングの外周を第１の長さとし、該第１の架空の閉リングと略平行であるとともに該第１の架空の閉リングから離間している、前記材料の表面上にある第２の架空の閉リングの外周を第２の長さとし、該第２の長さは、該第１の長さよりも長い、放出スクリーン。
【請求項８】
一端が、他端よりも長い、請求項７に記載の放出スクリーン。
【請求項９】
前記第２の端は、前記第１の端よりも長い、請求項８に記載の放出スクリーン。
【請求項１０】
前記各ループのうちの少なくとも１つは、前記第１の端と前記第２の端の間に配置される、請求項７〜９のいずれか一項に記載の放出スクリーン。
【請求項１１】
前記シートは、前記放出スクリーンの各端にそれぞれある、または該各端にそれぞれ隣接する支持体によって形状が保持される、請求項７〜１０のいずれか一項に記載の放出スクリーン。
【請求項１２】
前記各支持体は、互いに略平行である、請求項１１に記載の放出スクリーン。
【請求項１３】
前記シートは、織布材料から形成される、請求項７〜１２のいずれか一項に記載の放出スクリーン。
【請求項１４】
前記材料は、伸縮性および弾性を有する、請求項７〜１３のいずれか一項に記載の放出スクリーン。
【請求項１５】
前記シート状の材料は、略円錐状または略円錐台形状である、請求項７〜１４のいずれか一項に記載の放出スクリーン。
【請求項１６】
前記シート状の材料は、張設されている、請求項７〜１５のいずれか一項に記載の放出スクリーン。
【請求項１７】
前記分流手段は、複数の流路を備え、該流路の数は、前記シートの前記第１の端から前記第２の端にかけて増加する、請求項７〜１６のいずれか一項に記載の放出スクリーン。
【請求項１８】
前記放出スクリーンは、請求項７〜１７のいずれか一項に記載の放出スクリーンを備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載のディスペンサー。
【請求項１９】
前記２つの端の間に、該各端と平行するさらなる支持体が設けられ、前記各端のうちの少なくとも一方よりも、架空の軸線から横方向において、より遠い最小距離にリング状の前記シートを保持する、請求項１８に記載のディスペンサー。
【請求項２０】
添付図面の図４〜図１５のいずれかと関連して、上記で実質的に記載された放出スクリーン。
【請求項２１】
添付図面の図４〜図１５のいずれかと関連して、上記で実質的に記載されたディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、揮発性材料ディスペンサーに関し、特に、限定はしないが、香水、殺虫剤、防虫剤、抗ウイルス剤／抗細菌剤、鼻炎用吸入剤、およびフェロモン・誘引物質のディスペンサーに関する。
【背景技術】
【０００２】
さまざまな種類の芳香剤ディスペンサーが知られている。そのうちのいくつかは、揮発性の芳香性化学物質を染み込ませた材料片からなる。しかしながら、それらの製品は、最初のうちは高レベルで香気を届けるが、材料に含まれる芳香性化学物質の濃度が低下するにつれて、その香気のレベルも低下する。ゲル状の芳香性材料を空気中に蒸発させるゲル系の消臭スプレーにおいても同様の不都合が存在する。
【０００３】
これらの問題を克服するために、タンクに保管された揮発性材料を放出材料に送達するディスペンサーが知られている。特に、いわゆる「プラグイン式」のディスペンサーが普及しており、そのようなディスペンサーでは、揮発性材料は、蒸発を促進するために熱せられた芯を用いて放出される。
【０００４】
また、芯を用いてタンクから芳香剤を放出することもできる。しかしながら、芳香剤は一般にさまざまな「香調（ノート）」を含み、それらは異なる速度で蒸発するため（「ハイ」ノートは「ボトム」ノートより速く蒸発する）、そのような芯は、概して、芳香剤に含まれる最も揮発性の低い「ボトムノート」とキャリア材料とにより飽和して目詰まりを起こしてしまい、したがって、その有効性は時間の経過とともに低下する。芳香剤は、芳香成分、溶剤、および残留物を数種類含みうる。種々の成分により芳香剤の特徴や特性が構成され、それら成分の揮発性は、トップノート（高揮発性）からボトム／エンドノート（低揮発性）までさまざまである。歴史的に、香水は、ボトムノートを用いることで従来からの芳香製品を長期間持続させてきた。なぜなら、高揮発性のトップノートは長続きしない傾向があるからである。
【０００５】
芳香剤とは対照的に、殺虫剤の放出は、異なる事項を考慮する必要がある。殺虫剤の組成や揮発度、システムに与える荷重等はさまざま異なるためである。よって、芳香剤を線形放出するために設計されたシステムでは、殺虫剤は線形放出されないおそれがある。殺虫剤の線形放出は、実質的に一定の材料放出量を確保し、また製品の寿命期間にわたって有効性を確保するために、当然、切に望まれている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、従来技術と関連する問題点の少なくとも１つを克服または緩和することを模索するものである。
【発明を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様によると、蒸発によって揮発性材料を放出するディスペンサーが提供される。実施形態においては、ディスペンサーは、放出される揮発性材料を収容するためのタンクを備える。実施形態においては、ディスペンサーは、蒸発によって揮発性材料を放出するための放出スクリーンを備える。放出スクリーンは、連続的な第１の端と第２の端を有するシート状の材料を備え、第１の端と第２の端の間に延在する連続的な材料のループを形成する。さらに、本発明の実施形態においては、ディスペンサーは、タンクから、放出スクリーンの使用時の上端まで揮発性材料を搬送する連通手段を備える。放出手段の材料は、ディスペンサーの縦軸線に対して鋭角に角度付けてもよい。該縦軸線は、ディスペンサーの使用時の垂直軸線としてもよい。一実施形態では、放出手段の材料は、ディスペンサーの上記縦軸線に対する角度αが、実質的に１５°〜４５°となるように配置してもよい。代替的な実施形態では、上記角度は、最大で約６０°もしくは約７０°、または最少で約５°もしくは約１０°とすることもできる。実施形態では、角度αは、実質的に、５°、１０°、１５°、２０°、２５°、３０°、３５°、４０°、４５°、５０°、５５°、６０°、６５°、または７０°としてもよい。角度αは、縦軸線と、第１の端上の一点と第２の端上の一点の間の最小距離の方向に沿って延びる軸線とでなす角度として定義される。
【０００８】
縦軸線は、回転対称軸線としてもよい。鋭角であるということは、放出手段の材料は、軸線に対して径方向成分と縦方向成分とを有することを意味する。上記材料の軸線からの径方向における離間は、軸線沿いに移動する断面において、軸線を中心とする材料のループの周囲全体にわたって拡大しうる。
【０００９】
放出スクリーンは、タンクの周囲に装着してもよい。これにより、パッケージを小型化でき、また、放出スクリーンの上端をタンクの上端の近傍に配置することが可能になる。
【００１０】
上記スクリーンの使用時の水平方向断面は、略円形としてもよい。スクリーンの直径は、該スクリーンの上部から底部にかけて増加させてもよい。あるいは、減少させてもよい。さらに、スクリーンの水平方向断面における上部から底部にかけての直径は、増加と減少が組み合わされていてもよい。スクリーンは、円錐形状、円錐台形状、またはラッパ形状としてもよい。あるいは、円錐形状、円錐台形状、ラッパ形状を２つ以上接合したものから構成してもよい。スクリーンは、水平方向断面において円形でなくてもよいが、ある１つの架空の閉リングの横方向における突出量を、該閉リングと略平行な別の架空の閉リングの横方向における突出量より大きくしてもよい。
【００１１】
放出スクリーンは、タンクの使用時の垂直軸線を中心として装着してもよい。これにより、ディスペンサーのパッケージの小型化も可能になる。
【００１２】
放出スクリーンは、シート状の材料から形成してもよい。シート状の材料上に分流手段を設けてもよい。これは、該シートの表面に沿って最短通路長を形成するものであり、該最短通路長は、第１の端と第２の端の間の最短距離よりも長い。上記シートは織布としてもよい。
【００１３】
連通手段は、タンクの内側から放出スクリーンの第１の端にかけて延伸する芯要素を備えていると都合がよい。芯要素は、タンクとスクリーンの間に２つ以上配置してもよい。芯要素同士を互いに連通させて、タンクからスクリーンまで揮発性材料を送達してもよい。
【００１４】
放出スクリーンの高さは、タンクの高さと同じか、または低く、パッケージの小型化を可能にするとともに静水頭の形成を容易にする。
【００１５】
本発明の第２の態様は、供給された揮発性材料を蒸発によって放出するための放出スクリーンを提供する。該放出スクリーンはシート状の材料を備える。本発明の実施形態では、該シート中またはシート上に分流手段が設けられる。本発明の実施形態では、分流手段は、シートの第１の端の少なくとも一部とシートの対向する第２の端の間に、揮発性材料が沿って流れるシートの最短通路長を形成し、この最短通路長は、シートの表面に沿う第１の端と第２の端の間の最短距離よりも長い。本発明の実施形態では、シートの第１の端と第２の端はそれぞれ接合され、したがって、第１の端と第２の端はともに連続的である。そして、シートは、第１の端と第２の端の間で連続的な材料のループとして形成される。本発明の実施形態では、上記材料の表面上にある第１の架空の閉リングの外周を第１の長さとし、該第１の架空の閉リングと略平行であるとともに該第１の架空の閉リングから離間している、上記材料の表面上にある第２の架空の閉リングの外周を第２の長さとする。第２の長さは第１の長さよりも長い。
【００１６】
本発明の実施形態では、第１のリングの断面積は、第２のリングの断面積よりも小さい。実施形態では、両リングを通る架空軸線からの第１のリングの最小距離は、同じ架空軸線からの第２のリングの最小距離よりも短い。
【００１７】
シートの一端は、他端より長くてもよい。第２の端は、第１の端より長くてもよい。上記リングのうち、少なくとも１つは、第１の端と第２の端の間に配置してもよい。
【００１８】
放出手段の材料は、上記架空軸線に対して、１５°〜４５°の角度αを実質的になすように方向付けてもよい。代替的実施形態では、上記角度は、最大で約６０°もしくは７０°、または最小で約５°もしくは約１０°とすることもできる。実施形態では、角度αは、実質的に、５°、１０°、１５°、２０°、２５°、３０°、３５°、４０°、４５°、５０°、５５°、６０°、６５°、または７０°としてもよい。角度αは、上記架空軸線と、第１の端上の一点と第２の端上の一点の間の最短距離の方向に沿って伸びる軸線とでなす角度として定義される。
【００１９】
上記スクリーンは、１つまたは複数の支持体または装着台をさらに備えてもよい。それにより、シートは、所定の形状／配置に保持される。シートの形状は、スクリーンの各端にそれぞれある、または該各端にそれぞれ隣接するそのような支持体によって保持されてもよい。支持体同士は、互いに略平行としてもよい。
【００２０】
上記シートは織布材料から形成してもよい。該材料には、伸縮性および弾性をもたせることができる。該材料は、例えば支持体によって張設し、それによって該材料の形状を保持してもよい。シートは、２つの端のうちの一方から離れた位置に、２つの端の間に伸びる架空軸線から横方向に最小範囲を有してもよい。該最小範囲は、各端における、架空軸線からの最小横方向範囲よりも大きい。シートの両端の間に別の支持体を設けて、端のうちの少なくとも一方よりも、架空軸線から横方向により長い最小距離に、リング状のシートを保持してもよい。支持体は、通常、円形とすることができる。
【００２１】
シート状の材料は、略円錐形状または円錐台形状としてもよい。
【００２２】
第１のリングと第１の端は、一致させてもよい。第２のリングと第２の端も同様に、または代わりに、一致させてもよい。あるいは、第１のリングと第２の端を一致させてもよい。第１のリングおよび／または第２のリングは、第１の端と第２の端の間に配置してもよい。第１のリングおよび第２のリングは、略円形、略楕円形、略正方形、または他の任意の多角形としてもよい。２つの端の間にある材料の架空のリングの、両端間に延びる架空軸線からの最小横方向範囲は、各端における架空軸線からの最小横方向範囲よりも大きくてもよい。
【００２３】
揮発性材料は、通常、第１の端においては、液体キャリアに含まれた状態で放出スクリーンに供給され、該液体キャリアに含まれた揮発性材料は、毛管作用、重力、またはそれらの組み合わせにより第２の端に向かって流れ、流れながら蒸発する。重力を用いて揮発性材料の流れをシート下方へ進める実施形態では、回旋状通路を用いると、材料のシート下方へ向かう十分な垂直方向流れが阻害されるため、重力の明確な作用は低下しうる。重力による流れを用いることにより、揮発性材料をポンプでくみ上げる動力源の必要性がなくなる。さらに、実施形態においては、シート上部から新たな揮発性材料を供給することにより、前に供給された揮発性材料の残留物はすべてシート下方へ洗い流され、よって詰まりを抑制することができ、結果的に性能の低下を抑制できる。シートは、新たに供給されたキャリア液および揮発性材料により効果的に潤され、既に供給された材料は「洗い流され」、蒸発させる材料をより多く搬送できるようシートはきれいに保たれる。回旋状通路を用いると、どのようなサイズのシートの通路長でも長くなる。したがって、回旋状通路を採用しなかった場合よりもシートを小型化することができ、シートを支持するための追加の構造的要素を減らすことができる。これら要因により、シートを製造するコストも低減されうる。
【００２４】
このようなスクリーンにより、一定またはほぼ一定に揮発性材料を蒸発させることができ、また揮発性材料に含まれるさまざまな化学物質の割合を長期間にわたって安定させることもできる。したがって、臭気強度および特定の香気は、ディスペンサーの寿命期間中、実質的に変化しない。殺虫剤、防虫剤、抗ウイルス剤／抗細菌剤、鼻炎用吸入剤、またはフェロモン・誘引物質に使用する場合、放出機能は一定であり、したがって放出される材料の放出量も実質的に一定である。
【００２５】
上記タンクとしては、米国特許第７３６０６７１号明細書または米国特許第６６３１８９１号明細書に示されるものを使用してもよい。これら明細書の内容はすべて参照により本明細書に援用される。これら文献では、揮発性材料が収容されたタンクが設けられる。芯は、下方に略垂直にタンク内部に延伸する。シートは、タンクに対して相対的に配置され、第１の端において、サイフォン作用により、シートの上端に揮発性材料を供給することが可能になる。あるいは、芯は、米国特許第７３６０６７１号明細書に開示される圧力補償タンクにより得られる一定の静水頭により供給を得ると好ましい。これら２つの文献に記載されるディスペンサーを用いたときのタンク底部の有効一定高さにより、実質的に一定流量で、シートの上端に揮発性材料を供給することができる。
【００２６】
毛管力と重力の組み合わせにより放出シートに荷重が与えられる。シートに荷重が付加されるにつれて、毛管力が低下し、重力が優勢となる。重力は、液柱に含まれる各分子に対し、個々にも集合的にも垂直方向に下方に作用する。したがって、垂直方向に並べられた直線通路では、液体がシート下方へ流れる速度が速すぎて、蒸発するための十分な時間を確保できないおそれがある。
【００２７】
矢筈模様／六角形メッシュ生地を有するシート上において、各分子が通る通路は、回旋状であることがわかる。各分子が、「回旋状通路」に沿ってスクリーンの上部から底部に移動するにつれて、その距離は、スクリーンの実際の垂直方向における長さ、すなわち、第１の端から第２の端にかけてスクリーンの表面に沿う最短の長さよりも長くなる。蒸発容量は、スクリーンの表面積、または各スクリーンの表面積に正比例しうる。回旋状通路は、複数の流路を備えてもよい。流路の数は、シートの第１の端から第２の端の間で変化させてもよい。流路の数は、シートの第１の端から第２の端にかけて増加させてもよい。
【００２８】
もう１つの作用は重力であり、各液体分子に対しては個々に作用し、液柱全体に対しては集合的に作用する。液柱が通る通路の大部分は、垂直線に対して角度をなすように（平面方向に傾くように）配置されている。これにより液柱に作用する重力の作用は弱まる。シート表面に目打ちを行うことにより、通気性が高まり、したがって、周囲空気のどのような小さな動きも非常に感知しやすくなる。さらに、六角形メッシュ生地といった織布材料の場合、各対向端にかかる張力は、シート上を流れる液体の移動速度に作用することになる。特に、張力が大きい場合、生地の空間部分は単方向に引き延ばされ、さらにその単方向に対して直交する方向に押しつぶされる傾向にある。したがって、対向端からの織布の回旋度合いは減少する。もし、シートが、張力をかけられた場合に、その張力の方向に対して直交する方向に押しつぶされなかったとしても、織布材料の、水平でも垂直でもない辺を形成する部分が垂直に近くなってしまい、したがって、重力による揮発性材料をシート下方へ引き付ける速度が速まることになる。シートがソリッド（中実）であった場合の表面積と比較して、より糸の場合は表面積が大きいため、上記材料は高い通気性を有することができる。より糸は、微細なポリエステル単繊維としてもよく、放出スクリーンのシートに織り込んでもよい。上記材料は、自己洗浄性を有してもよい。
【００２９】
回旋状通路の影響により、芳香材料は、スクリーンの上部から底部に向かって進むとき、シートの表面にある、ありとあらゆる孔を取り囲むことがわかる。毛管力は重力と組み合わされて、芳香剤がシートの表面全体に均一に広がることを容易にする。
【００３０】
実施形態では、芯は、サイフォン作用によりシートに供給を行う。しかしながらあるいは、揮発性および粘着性の低い液体が使われる場合は、サイフォン作用を用いなくてもよい。例として、エクソール（登録商標）D 40（EXXSOL D 40）、アイソパー（登録商標）Ｌ（ISOPAR-L）、およびアイソパー（登録商標）Ｍ（ISOPAR-M）といった液体が挙げられ、これらは、蚊を退治する成分のキャリアとして使われる。本実施形態では、有効成分の濃度は低く、およそ０．５％〜２％である。上記濃度は、およそ０．８９％〜１．７８％だと好ましい。この範囲の濃度は有効であることが確認されている。しかしながら、他の濃度でもよいことは理解されたい。特に、異なるキャリアを用いる場合等である。揮発性と性能の試験を条件に、他のキャリアを用いることも可能である。それらは、エクソール（登録商標）D80（EXXSOL D80）およびエクソール（登録商標）D100（EXXSOL D100）である。
【００３１】
液体が織布回路内をどれくらい移動するかは、温度によって決まる。温度の上昇に伴い、液体製品の揮発性が上昇し、したがって、液体の蒸発速度が速まり、液体は通路に沿って比較的短い距離しか移動できなくなる。温度が低いときは、液体の揮発性は低くなり、よって蒸発速度は遅い。したがって、平均すると、液体は、蒸発する前に通路に沿って遠い地点まで移動する。この温度補償効果は、小さい表面積から放出される製品の高揮発性と、大きい表面積から蒸発する製品の低揮発性が一致した結果として捉えることができる。
【００３２】
したがって、上述した種々の理由から、本発明の態様および実施形態は、低揮発性を有する液体殺虫剤の放出に特に適している。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】円筒状のシート状の材料を備え、該円筒状のシート状の材料は、その円筒の各端から縦方向に引き延ばされている、放出スクリーンを示す図である。
【図２】放出スクリーンを備えたシート状の織布材料の、図１に示した縦方向延びによる作用を示す図である。
【図３】放出スクリーンを備えたシート状の織布材料の、図１に示した縦方向延びによる作用を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る放出スクリーンを示す図である。
【図５】図４に示すスクリーンの一端における断面図である。
【図６】架空軸線を通る、図４のスクリーンの縦方向断面図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る放出スクリーンを備える、本発明の第２の実施形態に係るディスペンサーを示す図である。
【図８】同じ表面積寸法を達成するために、円筒スクリーン形状と円錐台形スクリーン形状とがそれぞれ必要とする有効高さを示す図である。
【図９】放出スクリーンと図７のディスペンサーの高さの比較を示す概略図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係るディスペンサーを示す図である。
【図１１】図７に示す放出スクリーンの変形例を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態で用いるタンクを示す図である。
【図１３】本発明の別の態様に係るディスペンサーを示す図である。
【図１４】本発明の別の態様に係るディスペンサーを示す図である。
【図１５】本発明の実施形態で用いるシートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下に、本発明の実施形態を、添付図面を参照して説明するが、実施形態は本発明を限定するものではく、あくまで例示に過ぎない。図１および図２を参照すると、図１は、上部と底部に２つの円形支持体１２、１４を備えた消散スクリーン１０を示す図である。円形支持体１２、１４の間に延在するシート状の材料１６が設けられる。本実施形態のシート１６は、可撓性、伸縮性、および弾性を有する通気性の高い織布材料から形成されているため、シート１６は、その形状を維持するためには、矢印で示されるように、上部と底部の間で縦方向に張設される必要がある。
【００３５】
本実施形態では、上記材料として、揮発性液体に与える荷重容量が少ないLitmans 573を用いる。該材料は、高い毛管作用を有するが、吸収性は低い。良好な通気性を得るために、シートにおいては空隙の占める割合が高く、また支持体に固定するために上部から底部にかけてピンと引っ張られるとき、布構造中のこれらの孔は細長く引き延ばされる。しかしながら、これは、図１に示すように、消散スクリーンのシートの壁にくびれが形成されるという作用を与える。ポリエステルからなる織布材料またはメッシュ材料であるLitmans 573は、低揮発性液体であることが多い殺虫剤を発散する際に特に有用である。Litmans 573は、発散させるための表面積の高露出を可能にする。ポリエステルの使用は、溶剤に対する耐性および毛管作用を容易にする表面の滑らかさがあるため、有利である。
【００３６】
図２（明確性のために背景に黒色を用いた）は、図１における、張設された織布材料のシート１６中の六角形の各孔が、単方向（この場合は円筒軸線に沿う方向）の張力を受けて伸長することにより、どのように変形するかを示す図である。ここでは、円筒状シートの変形を示す。これにより以下のようないくつかの弊害がある。（１）１平方センチメートル当たりの繊維密度が増加する。（２）通気性が低下する。（３）パターンの布目が垂直方向に付勢される。（４）スクリーン上の液体の荷重が増加する。（５）シート１６上の液体の飽和が高まることによりシートの織布の有効蒸発表面が減少する。
【００３７】
図３（ここでも明確性のために背景に黒色を用いた）では、このシートには、円筒軸線方向と周方向の間で均等に張力がかけられていることがわかる。図３の形態における繊維密度は、図２に示した形態における繊維密度よりも低く、よって通気性もより高い。これにより液体の荷重が減少することとなり、結果的により大きい蒸発表面積が得られる。さらに、伸長はもはや円筒軸線に沿うものだけではないので、各織り目は、円筒軸線に対して、より角度をもって延伸し、したがって、揮発性材料が円筒を下方へ移動する際の最短通路長が長くなり、円筒状スクリーンの一端に供給された揮発性材料の降下速度が緩やかになる。揮発性材料の降下は、その円筒軸と略垂直に方向付けられ、揮発性材料は、シート状の材料をより緩やかに下方に移動する。
【００３８】
図４に、図３に示すシート１６の形態を達成するための手段を示す。シートのための、円錐の一部が欠けた形状の支持構造体が設けられる。図１の円筒の場合と同様に、構造体の上部と底部の間に張力がかけられるが、２つの直径とそれらの間の距離によって形成される角度により、全く異なる結果が得られる。図４の支持構造体により、図３に係る材料構造が実質的に得られる。曲線状の点線１８は、織布が構造体の周りにどのように形作られるかを示す。構造体は、同心をもつ、２つの平行な円形支持体２０、２２から形成される。支持体２０、２２は互いに離間している。上部支持体２０の直径は、下部支持体２２の直径よりも小さい。３本のロッド２４により、構造体は一体として保持され、上部支持体２０と下部支持体２２の離間状態が維持される。それらロッドは、任意の都合のよい方法を用いて支持体と接合することができる。この構成により、ロッド２４が上部支持体２０と下部支持体２２の間の圧縮力を打ち消すため、シート材料に張力を与えることができる。上部支持体２０および下部支持体２２は、スクリーン１０の周囲の通気が良くなるよう、実質的に開口状態に形成される。
【００３９】
本実施形態では、支持体２０、２２のそれぞれは、３本からなる放射状の支柱２６ａ、２６ｂのそれぞれにより接合された、同心を有するとともに同一平面上にある２つの環状リング部材から形成される。上部支持体２０は、縁部であるフランジ２８を備え、この凹部分に芯要素（図示せず）が配置され、これにより揮発性材料は、上部支持体２０の中心の孔から上部支持体２０の外周に輸送される。上端支持体２０の中心孔には、多孔性のスタッドが配置され、揮発性材料を収容するタンク（図示せず）が連結される。上端支持体２０の外周には、シート１６が連結される。シート１６は、既知の方法により支持体および芯部と連結される。摩擦嵌合により、芯部およびシートの上部に装着され上部支持体に取り付けられているリング部（図示しない）が設けられる。あるいはリング部は、例えば、接着剤または機械的手段を用いて固定することもできる。
【００４０】
図５は、打ち抜き芯２９であり、本実施形態では、上部支持体の上端の中央にある多孔性スタッドとシートの上端とを連結する紙要素の形をとる。打ち抜き芯２９は、上部支持体２０の上端の凹部内部に嵌合し、リング部（図示せず）によって、スクリーン上端部との接触が保持される。
【００４１】
図６にスクリーンの断面（側面図）を示す。スクリーンは、図４に示した円錐台形状の支持構造体の形状に一致するシート１６を備える。本実施形態では、下部支持体２２の直径は上部支持体２０の直径の２倍である。
【００４２】
図７に、タンク／カートリッジ３２を装填してディスペンサー３０が形成される放出スクリーン１０を示す。切り欠き断面では、シート１６がリング部３４を介してどのように上部支持体２０に固定されるのかが示される。多孔性芯要素２９も示されている。シート１６の第１の（上）端２１は、上述のように、上部支持体２０に装着されている。シート１６の第２（下）端２３は、下部支持体２２に接着されている。
【００４３】
シート１６は円形支持体２０、２２に装着され、したがって、スクリーンの軸線に対して略垂直の断面は略円形である。シート１６の材料の表面にある第１の架空の閉リングの外周を第１の長さとし、シート１６の材料の表面にある第２の架空の閉リングの外周を第２の長さとする。第２の架空の閉リングは、第１の架空の閉リングと略平行であるとともに、第１の架空のリングから離間している。第２の長さは第１の長さより長い。本実施形態におけるそれら架空のリングは、スクリーンの軸線に対して略垂直である。第１のリングの断面積は、第２のリングの断面積よりも小さいことがわかる。両リングを通る架空軸線からの第１のリングの最小距離は、同じ架空軸線からの第２のリングの最小距離よりも短い。本実施形態では、架空軸線は、スクリーンの回転対称軸線である。本実施形態では、第１の架空のリングは、第１の端２１であり、上部支持体２０にあるか、または上部支持体２０に隣接する部分にある。第２の架空のリングは、第２の端２３であり、下部支持体２２にあるか、または下部支持体２２に隣接する部分にある。
【００４４】
この構成は、シート状の材料が、該材料の第１の端から第２の端にかけて、ディスペンサーの使用時の垂直軸線（Ｖ）に対して、角度αに角度付けられていることを意味する。本実施形態では、上記角度は軸線に沿う位置に応じて変化するが、鋭角は維持される。図７に、角度αが、垂直軸線（Ｖ）と、第１の支持体の外周における一点と第２の支持体の外周における一点の間の最短距離の方向に沿って延びる軸線とでなす角度としてどのように定義されるかを示す。他の実施形態では、角度αは、第１の端２１から第２の端２３まで、シート１６の長さに沿って一定のままとしてもよい。いずれの場合でも、角度αは、実質的に１５°から４５°、例えば典型的には３０°、とすることができる。上記角度がこの範囲内にあれば、垂直軸線Ｖに対して直交する方向に突出しすぎることもなく、上述した利点を実現するのに十分であることが見出された。垂直軸線Ｖに対して直交する方向に突出しすぎていると、小売りの際、商品を陳列棚に置くときに望ましくない。しかしながら、他の角度を用いてもよいことを理解されたい。例えば、最大で約６０°もしくは約７０°、または最小で約５°もしくは約１０°としてもよい。すなわち、角度αは、実質的に、５°、１０°、１５°、２０°、２５°、３０°、３５°、４０°、４５°、５０°、５５°、６０°、６５°、または７０°としてもよい。
【００４５】
メッシュ状スクリーン１０が円錐形状または円錐様形状に形成されることにより、液体製品が通る通路が漸進的に増加する。この作用は、スクリーンの高い蒸発性能と組み合わされることにより、上部から底部にかけて、スクリーン１０の繊維性構造体の表面全体における液体の均等な荷重を維持する。スクリーン１０が円筒状に形成された場合は、底部における荷重が、スクリーンの上部における荷重よりも大きくなってしまう。
【００４６】
図８Ａと図８Ｂは、同等の表面積寸法をとるためには、円筒状シートは、円錐台形状シートよりもどれくらい長くなければならないかを示す図である。この影響として（先に述べた他の弊害とは別に）、シートの織布構造中に存在する液柱の水頭高さにより、材料の飽和が引き起こされうる。円錐台形構造は、円筒構造よりはるかに短く、したがって、垂直方向に小型であることがわかる。
【００４７】
図９は、タンク３２とディスペンサー３０のシートの高さの差を示す図である。図面からはまず、供給システムが、流体静力学的に負に付勢されていることがわかる。これは、「ｈ」と「Ｈ」の差が大きいことにより示される。この差は、図８Ａおよび図８Ｂに示したように、同じ表面積を有する円筒状発散システムの場合よりもはるかに大きい。したがって本発明の実施形態では、流れは、異なる高さｈとＨにより作り出される流体回路の負の静浮力によって制御される。毛管作用によって流体回路が満たされると、負の静浮力により、毛管回路力が反対方向に引く流れが弱まる。
【００４８】
シート１６の材料の弾性力により、該材料は、径方向内側に湾曲する。このシートの湾曲により、垂直方向に対するシートの角度が変化する。これは有益である。これにより、使用時、スクリーンの軸方向範囲に沿う（すなわち垂直方向の）重力の作用が変化する。液体製品がシート１６を下降するとき、その水頭高さの増加は、その表面積の増加と比べると少量である。これは、同じ割合で水頭高さが増加する円筒状支持体の場合とは異なる。シート１６は、高揮発性のキャリアの大部分がシート１６の径の小さい上部から蒸発し、低揮発性の活性物質の大部分がスクリーンの径の大きい下部から蒸発することによって、キャリアと有効成分とを区別する。
【００４９】
図１０は代替的実施形態を示す図である。図１０では、支持体構造は、単純に上部支持体と下部支持体だけではなく、３つの支持体１２０、１２２、１４０を備える。ここでも、支持体１２０、１２２、１４０は軸線方向に離間しており、平行であるとともに同心を有する。しかしながら、ここでは、上部支持体１２０と下部支持体１２２の半径は同じであり、中央支持体１４０は、軸線方向おいてそれらの間に配置される。上部支持体１２０は、芯要素１３６、リング部（図示せず）、および縁部であるフランジ２８を含め、上述と同様の方法で形成される。しかしながら、図１１Ａに示すように、本実施形態では、内側の同心リング部材および放射状の支柱は設けられていない。本実施形態では、下部支持体１２０は、上部支持体と関連するリング部材と同様のリング部材（図示せず）を備えるが、多孔性の芯要素を備える必要はない。あるいは、シート１１６は、下部支持体に接着させるか、またはそうでなければ取り付けてもよい。中央支持体１４０は、先の実施形態と同じように、ロッド１２４により所定の位置に維持される。本実施形態では、その位置は、実質的に、上部支持体と下部支持体の間の中ほどである。図では、明確にするために、ロッド１２４は１本しか示していない。図示はしないが、中央支持体も、上部支持体および下部支持体と同じ構造を有する。中央支持体１４０は、同心を有するとともに、同一平面上にある環状リング部材を２つ有する。ロッド１２４は、内側のリング部材に取り付けられ、上部支持体および下部支持体との離間が維持される。この構造により、シートの軸方向範囲内での空気の移動が可能になる。
【００５０】
基部１５０が備えられ、その上に下部支持体１２２が保持されて、放出スクリーンが所定の位置に保持される。本実施形態では、下部支持体は、縁部であるフランジも備えており、そこに基部が配置される。中央支持体１４０と下部支持体１２２を連結するロッド１２４は、下部支持体１２２を突き抜け、基部１５０の対応する孔と係合する。
【００５１】
図１１Ａ、図１１Ｂ、および図１１Ｃは、第２の実施形態のディスペンサーの部品を示す図である。中央支持体１４０は、同一平面上にあるとともに同心を有する一対の環状リング部材１４２、１４４を備え、それらリング部材は、３本の支柱１４５によって連結され、相対位置に保持されている。離間用ロッド１２４を受けるための孔１４６、１４８が設けられている。これら孔は、中央支持体１４０と上部支持体１２０および下部支持体１２２との間で１つおきにロッドを受ける。
【００５２】
図１２は、本発明の実施形態に係るタンクを示す図である。上述のように、タンクは米国特許第７３６０６７１号明細書に記載されたものである。タンク３２は、揮発性材料が収容される本体３６と、基部３７と、上端に放出部品３８とを備える。放出部品３８は、芯と多孔性スタッドを収容しており、これにより、揮発性材料はタンク３２の外部に導かれる。また、放出部品３８は、多孔性材料３４と係合しており、これにより、揮発性材料とシート１６の連通が可能になる。放出部品３８は、円形部を備え、該円形部は、タンク上に上部支持体、すなわちスクリーンを装着するために、上部支持体の内側リング部材の内周と係合する。タンクはディスペンサーの基部としての役割も果たす。
【００５３】
図１３は、本発明の実施形態に係る代替的なディスペンサーを示す図である。スクリーン２１０は、上述したスクリーンと同様のものであり、タンク２３２は上述したものである。しかしながら本実施形態では、シート２１６の下端は、シンク２６０と流体連通するよう設置されている。シンク２６０は、すなわち、蒸発せずにシート２１６の第２の端に到達するすべての材料を吸収する材料である。上部支持体と下部支持体（図示せず）も、上述と同じやり方で備えられている。このような吸収性シンクは、揮発性材料が１種類または複数種類の芳香を備えており、例えばいくつかの殺虫剤の場合のように、タンクから供給された材料のすべてがシートから蒸発するわけでなく、残留物が残る場合に特に有用である。本発明の実施形態に用いることができる殺虫剤としては、スミワン（登録商標）（SumiOne）が挙げられる。これは、室温では揮発性であり、例えばアイソパー（登録商標）Ｍ（ISOPAR  M）をキャリアとして用いて有効成分として用いることができる。
【００５４】
図１４は、図１３のディスペンサーを下から見た図である。シート２１６とシンク２６０の間には紙２７０が延在する。シンク２６０は、タンク２３２の周りを囲み、該タンクに固定されている。タンク２３２の基部は、シンク２６０に覆われておらず、これにより、使用者は、タンクが空になったのを確認することができ、次いでタンク２３２とシンク２６０を１つのユニットとして取り換えることができる。シート２１６は、上述のように、下部支持体に装着されている。紙２７０は、下部支持体に装着され同じ形状をしており、シート２１６の第２の端からシンク２６０への流体連通路を形成する。紙２７０がシンク２６０と連結する位置において、フランジが紙２７０上に形成されて、紙２７０からシンク２６０への流体連通が確保される。シンク２６０はタンク２３２の一定水位よりも高い位置にあるので、重力の作用を受けることはほぼない。さらに、シンク２６０は上向きの毛管作用によって機能しているので、シンク２６０は、残留物を上から順に堆積させていく。シンク２６０の断面積は均一である。また、シンク２６０の主要な目的は、残留物のろ過と回収ではあるが、低揮発性を有する放出後の材料の成分にとっては良好な発散器にもなる。これにより製品のより多くを放出することができ、廃棄分を減少させることができる。基部（図示せず）の上にタンクが置かれることで、ディスペンサーに安定性がもたらされる。
【００５５】
図１５は、上記すべての実施形態に係るスクリーンを形成する方法を示す図である。平面状の材料シートを、織布の環状ディスクの一部の形状に切り出す。明確にするために、図では、織布の編み目の大きさは、何倍にも誇張されている。次いで、部分Ａ，Ｂの直線状端部を接合してほぼ円錐台形状に形成する。円錐台形は、上部から底部にかけて湾曲させ、２つの弧がシート１６の第１の端と第２の端を形成するようにしてもよい。液体がシート１６を下降するにつれ、液体の通る通路の数が増加し、スクリーン上の液体の荷重が漸進的に減少する。シートには伸縮力を全く加えなくてもよく、したがってシートの形状は円錐台形とすることもできる。あるいは、第１の端および／または第２の端を伸縮させて、例えば図９や図１０に示すような形状としてもよい。
【００５６】
さらなる代替案としては、長方形状の材料、または円弧状ではなく弧状に形成されたシートを基材として用い、材料を環状に丸めて閉ループを形成することによりシートを作成してもよい。このように、シートの一端から他端への液体通路の増加度合いを制御することができる。
【００５７】
本発明の本明細書における記載は、単に一例を示すものであり、当業者にとっては、種々の付加、省略、および変更は容易に明らかであろう。したがって、それらは本発明の範囲および趣旨に含まれる。「comprise」、「comprising」、「comprises」という用語は、文脈によって明らかにそうではないと特定されない限り、包括的な意味、すなわち、含んではいるが不必要にそれに限定しない、という意味に解釈されることを意図する。
【符号の説明】
【００５８】
１０  スクリーン
１２  円形支持体
１４  円形支持体
１６  シート
２０  上部支持体
２１  第１の端
２２  下部支持体
２３  第２の端
２４  ロッド
２６  支柱
２８  フランジ
２９  芯要素
３０  ディスペンサー
３２  タンク／カートリッジ
３４  リング部（連通手段）
３６  タンク本体
３７  タンク基部
３８  放出部品
【図１】
2016501562.tif 000003
【図２】
2016501562.tif 000004
【図３】
2016501562.tif 000005
【図４】
2016501562.tif 000006
【図５】
2016501562.tif 000007
2016501562.tif 000008
【図７】
2016501562.tif 000009
【図８Ａ】
2016501562.tif 000010
【図８Ｂ】
2016501562.tif 000011
【図９】
2016501562.tif 000012
【図１０】
2016501562.tif 000013
【図１１Ａ】
2016501562.tif 000014
【図１１Ｂ】
2016501562.tif 000015
【図１１Ｃ】
2016501562.tif 000016
【図１２】
2016501562.tif 000017
【図１３】
2016501562.tif 000018
【図１４】
2016501562.tif 000019
【図１５】
2016501562.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】平成27年8月7日(2015.8.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2016501562.tif 000021
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2016501562.tif 000022
【国際調査報告】
2016501562.tif 000023
2016501562.tif 000024
2016501562.tif 000025