(57)【要約】  本発明は、車両（１）のエンジン（４）の排ガスシステム（７）の再生プロセスのタイミングをとる方法に関する。前記方法は、前記車両（１）の動作中において、排ガス再生能力（ＥＧＲＣ）についてのデータを時間関数として収集する工程と、前記収集データから、前記排ガス再生能力（ＥＧＲＣ）に対する統計確率関数を時間関数として規定する工程と、前記確率関数から、前記再生プロセスの実行に統計上適した及び／又は適していない１つ以上の期間（ｔ１〜ｔ２、ｔ２〜ｔ３、等）を特定する工程と、を含む。本発明は、車両（１）のエンジン（４）の排ガスシステム（７）の再生のための方法にも関する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両（１）のエンジン（４）の排ガスシステム（７）の再生プロセスのタイミングをとる方法において、
−  前記車両（１）の動作中において、排ガス再生能力（ＥＧＲＣ）についてのデータを時間関数として収集する工程と、
−  前記収集データから、前記排ガス再生能力（ＥＧＲＣ）に対する統計確率関数を時間関数として規定する工程と、
−  前記確率関数から、前記再生プロセスの実行に統計上適した及び／又は適していない１つ以上の期間（ｔ１〜ｔ２、ｔ２〜ｔ３、等）を特定する工程と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
−  前記再生プロセスの始動に統計上適した及び／又は適していない１つ以上の期間を特定する工程を、
さらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記統計確率関数は、前記特定された期間が特定の反復時点の間の期間に対応するように、周期的な２４時間の期間に関連すること、
を特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記車両（１）の動作状態を分類する工程をさらに含み、前記排ガス再生能力（ＥＧＲＣ）データの収集工程、前記統計確率関数の規定工程、及び前記期間の特定工程は、特定の車両（１）だけではなく、前記動作状態の選択された分類にも関連すること、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記動作状態の分類は、少なくとも１つの特定の平日の選択を含むこと、
を特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記車両（１）の運転手を特定する工程をさらに含み、前記排ガス再生能力（ＥＧＲＣ）データの収集工程、前記統計確率関数の規定工程、及び前記再生に適した期間の特定工程は、特定の車両（１）だけではなく、前記車両（１）の特定の運転手にも関連すること、
を特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記排ガス再生能力（ＥＧＲＣ）は、排ガス温度、排ガス質量流量、エンジン出力、エンジン負荷、及びエンジントルクのうちの１つ以上から決定されること、
を特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
車両（１）のエンジン（４）の排ガスシステム（７）の再生のための方法において、
−  再生プロセスの始動に統計上適した期間を規定する工程であって、前記期間は、
−  第１の車両の動作中において、排ガス再生能力（ＥＧＲＣ）についてのデータを時間関数として収集する工程と、
−  前記収集データから、前記排ガス再生能力（ＥＧＲＣ）に対する統計確率関数を時間関数として規定する工程と、
−  前記確率関数から、前記再生プロセスの始動に統計上適した期間を特定する工程と、によって得られる工程、及び、
−  第２の車両の排ガスシステム（７）に対する前記期間において、再生プロセスを始動する工程と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
車両（１）のエンジン（４）の排ガスシステム（７）の再生プロセスのタイミングをとる方法において、
−  関連法に従って取るべき、前記車両（１）の運転手の法令休憩前にどのくらいの時間が残っているかを決定する工程、及び、
−  前記残り時間が前記再生プロセスを完了するために十分ではないと考えられる場合に、前記再生プロセスの開始を阻止する工程と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記車両（１）がどのくらい現在の動作にあるかを決定する工程をさらに含むこと、
を特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
コンピュータ上での動作時に、請求項１乃至１０のいずれかに記載の工程の全てを行うプログラムコード手段を備えるコンピュータプログラム。
【請求項１２】
コンピュータ上での動作時に、請求項１乃至１０のいずれかに記載の工程の全てを行うために、コンピュータ可読媒体上に記憶されるプログラムコード手段を備えるコンピュータプログラム製品。
【請求項１３】
車両のエンジンの排ガスシステムの再生プロセスのタイミングをとる方法、又は、前記排ガスシステムの再生のための方法を実行するためのコンピュータシステムにおいて、プログラムコード手段を記憶するためのメモリと、請求項１乃至１０のいずれかに記載の工程の全てを行うために前記プログラムコード手段を動作可能な処理部と、を備えるコンピュータシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両エンジンの排ガスシステムの再生プロセスのタイミングをとる方法に関する。また、本発明は、車両エンジンの排ガスシステムの再生のための方法にも関する。
【背景技術】
【０００２】
トラック及びその他の車両に配置される排気後処理システム（ＥＡＴＳｓ）は、通常、車両の通常動作の間にシステムに蓄積され、エンジンの性能又は後処理システムの機能に影響を与える各種物質を除去する断続的な再生を要する。再生を要する排気後処理ユニットの例としては以下を含む：ディーゼル微粒子捕集フィルタ（ＤＰＦ）、ディーゼル酸化触媒（ＤＯＣ）、選択接触還元ユニット（ＳＣＲ）、及び尿素注入システム。
【０００３】
排気後処理ユニットを再生させる排ガスの能力は、主に、排ガスの温度及び質量流量に依存する。再生は、通常、排ガスの温度を上昇させることによって行われる。このように、ＤＰＦにおいて蓄積される可燃性物質を燃焼可能である。一般的に、エンジンから排出されるガスの温度を、再生プロセスの間、特定の閾値温度を上回るように維持する必要がある。当該温度が閾値を下回る場合には、再生が中断され、新たな再生プロセスを行う必要がある。このような中断された再生によって、後処理システムの熱的磨耗が増長され、さらに、燃料消費が増加する。これは、システム内における温度上昇は、通常、エンジンにおいて効果的に燃料の燃焼が行われないことによるか、ならびに／あるいは、エンジンを経て燃料が付与されることによるものであるためである。さらに、場合によっては、再生によって、エンジンが、運転手が望まない僅かに異なった動作をする。
【０００４】
排ガス温度を十分に高く維持するために、多くの場合において、高負荷、即ち、高出力でエンジンを所定期間動作させる必要がある。中断されない良好な再生の確率を上げるために、このようなエンジン高負荷期間が起ころうとしている時間を予測しようと試みることは有効である。従来、当該期間の誘因は、例えば、最低車両速度及び／又は後処理システムにおける最低温度等であった。しかしながら、これによって、エンジン制御システムが特に高い確率で将来のエンジン負荷を予測することはできない。
【０００５】
つい最近では、再生に適した高負荷期間を予測するために、ＧＰＳデータ（特許文献１及び特許文献２）、経路データ（特許文献３）、又は異なる運転サイクル（特許文献４）の使用が提案されている。しかしながら、これらの方法は、経路が設定又は正確に予測されていない場合、あるいは、適切な現在／将来の運転サイクルを特定又は選択することが難しい場合には、十分に満足を得るものではない。
【０００６】
従って、本願分野において改善の必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１２／０２１６５０９号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１２／０１６７５５５号明細書
【特許文献３】米国特許第７，９２５，４３１号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２０１２／０００６００８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、車両エンジンの排ガスシステムの再生プロセスのタイミングをとる方法に関する。
【０００９】
本発明は、
−  車両の動作中において、排ガス再生能力についてのデータを時間関数として収集する工程と、
−  収集データから、排ガス再生能力に対する統計確率関数を時間関数として規定する工程と、
−  確率関数から、再生プロセスの実行に統計上適した及び／又は適していない１つ以上の期間を特定する工程と、
を含むことを特徴とする。
【００１０】
特に商用車等のほとんどの車両は、収集された場合に統計上有用な、排ガス再生能力についてのデータ（例えば、排ガス温度及び質量流量、エンジン出力、ならびに、エンジン負荷等）を提供するように動作する。例えば、特定の車両は、通常、各営業日の特定の時刻に始動し、作業区域に向かって特定の速度で特定の期間移動し、通常、高負荷で特定の期間動作し、運転手は、通常、特定の時間帯に昼食休憩のためにエンジンを切る。このようなデータを収集し、排ガス再生能力についての確率関数を時間関数として規定することによって、再生プロセスの実行に統計上適した及び／又は適していない期間が特定可能である。何が適していて何が適していないかは、用途によるが、通常、再生に適した期間は、再生プロセスが（高い確実性で）完了できるくらい十分に長い時間に、十分に高い排ガス再生能力が維持されると予想される期間である。
【００１１】
このような適切な（不適切な）期間を特定することによって、再生プロセスのタイミングを改善可能となる。即ち、いつ再生を開始するかをより良い方法で決定可能となる。これによって、再生の成功率が上がる。これは、例えば昼食の直前等の再生に統計上適していない期間の直前に、再生プロセスの始動／開始を回避可能となり、代わりに、最も深刻なレベルで再生が必要とされていない場合であっても、統計上再生に適した期間の最初に再生プロセスを始動する機会を得ることができるためである。
【００１２】
従って、本願方法によって、再生に適した及び／又は適していない期間の統計上の予測が行われ、上述のように再生プロセスのタイミング（開始）を調整することによって、再生の成功率を上げることができる。これは、中断される再生の数が減少し、それにより、後処理システムの熱的磨耗を抑制し、不要な燃料消費の増加を防ぐことを意味する。これは、特に、例えばＳＣＲ等の、排ガス流れにおいてその他のユニットよりもさらに下流に位置するユニットの再生にとって重要である。これは、これらの下流側ユニットの再生に約１時間程度の長い時間を要するためである。
【００１３】
統計データが再生に適した期間がないと示す場合がある。これは、例えば、多数回停止をするごみ収集車の場合である。このような場合においては、静止／停車再生を実行するためのサポートがなされる。即ち、統計データは、車両の（通常）動作中において再生を試みる特定のポイントがないことを暗示する。
【００１４】
再生プロセスが開始されると、当該プロセスは従来の方法で制御される。即ち、例えば排ガスの温度が所定の閾値を下回ると当該プロセスが中断される。従って、特定の再生プロセスは、「適切な」期間の最初に開始されたとしても中断される場合がある。しかしながら、平均的に、中断される再生の数は、再生の実行に適した及び適していない予想期間に再生のタイミングが調整される場合に減少する。
【００１５】
尚、統計データは、再生を開始するか否かを決定するためのいくつかのパラメータのうちの１つのみである。その他のパラメータは、例えば、特定の状況において排ガス温度が十分であるか否か、ならびに、全ての部品及びユニットが意図した通りに機能しているか否かを含み、再生実行の必要性も勿論含む。
【００１６】
排ガス再生能力は、異なる方法で表現され測定されてもよい。エンジン出力、エンジン負荷、エンジントルク、排ガス温度、及び排ガス出力等の、排ガス再生能力に関する量又は性質は、排ガス再生能力の表現として、個別に又は組み合わせて、統計確率関数で測定及び／又は使用されてもよい。これらの代替的な量又は性質は、排ガス再生能力等価物として示されてもよい。
【００１７】
車両の動作中において、排ガス再生能力についてのデータを時間関数として収集する工程は、排ガス再生能力（又は排ガス再生能力を示す別の量）が特定の時点又は短い時間間隔で決定されることを意味し、ここにおいては、２つの値（排ガス再生能力及び時間）が収集される。このような値は、エンジン制御ユニット等の、近代的な車両に既に設けられている設備から得ることができる。データは、車両の動作中に車両に記憶されるか、別のユニット／コンピュータに無線で送信されてもよい。
【００１８】
実際には、開始以降、一方の軸が時間を示す一次元マップにおいて排ガス再生能力の表現を記憶してもよい。実際記憶されるものは、例えば、１５分等の直近の基礎時間中の平均エンジン出力等であり得る。代わりに、例えば、ＥＡＴＳに入る平均排ガス温度を記憶することも可能である。平均値は、基礎時間に対応する長さを有する移動時間窓を使用して計算可能である。いくつかの代替が可能である。
【００１９】
統計確率関数は、各種方法で規定可能である。主な目的は、統計上の任意の傾向が抽出可能な方法で収集データを分類し処理することである。統計確率関数の一例を可視化するために、例えば２０分間隔等の、所定の幅を有する時間位置（ｔｉｍｅ  ｂｉｎ）で全てのデータをグループ化し、平均又は最有力排ガス再生能力を各時間位置において計算してもよい。これらのデータのグラフによって、例えば車両の１営業日等の時間によって排ガス再生能力がどのように変化するかを示す。さらに別の営業日からのデータを同一のグラフに追加することによって、統計上の傾向を発展させる。しかしながら、統計確率関数を可視化する必要はなく、適切にプログラミングされたコンピュータによって、データを明示的に可視化することなく当該工程を行うことが可能である。コンピュータを使用して統計的にデータを処理する方法は、そのようなものとして周知である。
【００２０】
エンジン出力、排ガス温度、又は排ガス再生能力のその他の表現を含んで記憶されたマップから、良好な再生の確率を計算することが可能である。これに対して、さらに別のマップを要しない。当該確率及び特定の車両状態によって、再生プロセスを開始すべきか否かを決定する。車両状態は、例えば、車両速度、ＥＡＴＳ入り口における排ガス温度、周囲温度、及び再生の必要性等の関数である。
【００２１】
統計確率関数の一例において、良好な再生の確率は、時間関数として規定される（時間関数としての排ガス再生能力に基づく）。
【００２２】
再生を制御するシステムは、好ましくは、予測される成功率が低い場合であっても再生の必要性が高いときには再生プロセスを開始可能なように設計される。これは、例えば市営バス等の一部の用途において回避される、静止／停車再生の要求を回避する目的のためである。一方、大型車両（建設機器）については、計画的な静止／停車再生を利用することが好ましい。
【００２３】
再生プロセスの実行に統計上適した及び／又は適していない期間を特定する工程に関しては、可視化された統計確率関数から手動で行われてもよい。しかしながら、この工程は、好ましくはコンピュータによって行われ、当該コンピュータにおいて、その入力は、例えば、特定の範囲又は最低レベルのエンジン出力に対する確率、ならびに、特定の排ガス再生能力を有する最低合計時間に対する確率に基づいて設定されている。
【００２４】
再生プロセスは、通常、ＤＰＦ（煤再生）、ＳＣＲユニット（硫黄及びその他の汚染物質用）、ＤＯＣ（炭化水素及び硫黄用）、及び／又は尿素注入システム（尿素結晶又はポリマー用）の再生を指す。
【００２５】
本発明の実施形態において、上述の方法は、再生プロセスの始動に統計上適した及び／又は適していない１つ以上の期間を特定する工程をさらに含む。
【００２６】
再生プロセスの始動、即ち開始、に適した期間は、再生の実行に適した期間と関連して大抵分かり、特に当該期間の最初の部分である。例えば、午前９時から午前１０時の間に、エンジンが、高温排ガスを発生する高負荷の下で、通常、動作すると特定された場合、即ち、当該時間帯が再生の実行に適していると特定された場合、再生プロセスの始動に適した期間は、通常完了に約２５分程度かかる再生プロセスについては、午前９時から午前９時半までである。
【００２７】
例えばＤＰＦの下流側に設置されるＳＣＲユニット等の、あるＥＡＴＳユニットの下流側に設置される別のＥＡＴＳユニットの再生に要する時間は、上流側のユニットの熱質量に起因して長くなる。ＳＣＲユニットに関して、再生プロセスは、ＤＰＦと比較して長時間がかかり、これは、ＳＣＲユニットの熱質量が、通常、ＤＰＦよりも大きいためである。
【００２８】
再生プロセスの始動に適していない期間は、エンジンが切られる直前、あるいは、エンジンが低出力で動作する直前であり、例えば、休憩又は営業日の終わりの直前等である。
【００２９】
本発明の実施形態において、統計確率関数は、特定された期間が特定の反復時点の間の期間に対応するように、周期的な２４時間の期間に関連する。
【００３０】
このように、複数の営業日からのデータは、特定の時間帯について排ガス再生能力（排ガス温度、エンジン出力、又はそれらの等価物）の確率関数を構築するために、互いに加算されてもよい。その他の周期的な期間を使用可能であるが、２４時間の期間が最も有用であると考えられる。
【００３１】
本発明の実施形態において、上述の方法は、車両の動作状態を分類する工程をさらに含み、排ガス再生能力データの収集工程、統計確率関数の規定工程、及び期間の特定工程は、特定の車両だけではなく、動作状態の選択された分類にも関連する。
【００３２】
特定の日において特定の動作に車両を使用する場合に、通常時と大幅に異なる排ガス再生能力時間分布をもたらす動作について、この日のデータは、異なる動作状態として分類され、通常の営業日における再生に適した期間の特定においては含まれない。
【００３３】
本発明の実施形態において、動作状態の分類は、少なくとも１つの特定の平日の選択を含む。
【００３４】
例えば火曜日に特定の作業のために車両を使用する場合には、火曜日のデータが、その他の平日における再生に適した期間の特定から除外される。同様に、火曜日のデータのみが、火曜日において適切な再生期間を特定するために使用される。
【００３５】
一般的に、適度に新しいデータのみを、再生プロセスの実行に適した又は適していない期間の特定に使用すべきである。例えば、排ガス再生能力の変化に対して異なるデータを生成するようなその他の目的に車両が使用される場合に、過去の使用から得られた古いデータは、再生のタイミングをとるために使用されない。
【００３６】
本発明の実施形態において、上述の方法は、車両の運転手を特定する工程をさらに含み、排ガス再生能力データの収集工程、統計確率関数の規定工程、及び再生に適した期間の特定工程は、特定の車両だけではなく、車両の特定の運転手にも関連する。
【００３７】
このように、例えば昼食を取る時間、あるいは、車両走行方法が異なる運転手に対して、再生期間を調整可能となる。
【００３８】
また、本発明は、車両エンジンの排ガスシステムの再生のための方法に関し、当該方法は、
−  再生プロセスの始動に統計上適した期間を規定する工程であって、当該期間は、
−  第１の車両の動作中において、排ガス再生能力についてのデータを時間関数として収集する工程と、
−  収集データから、排ガス再生能力に対する統計確率関数を時間関数として規定する工程と、
−  確率関数から、再生プロセスの始動に統計上適した期間を特定する工程と、によって得られる工程、及び、
−  第２の車両の排ガスシステムについての上述の期間において、再生プロセスを始動する工程と、
を含む。
【００３９】
このように、再生プロセスの開始に適した期間が特定及び使用されない場合と比較して、再生を完了する確率がより高い期間に再生を開始する。適切な始動期間の特定に使用されるものと同一の車両で再生を実行する必要はない。即ち、第１の車両は、第２の車両とは異なる車両であってもよい。例えば、同時に動作する、あるいは、入れ替わって動作する等、同様の方法でいくつかの車両が動作する場合に、ある車両に対して特定された適切な期間が、別の車両の再生開始のタイミングをとるために使用可能である。勿論、第１及び第２の車両は、同一のものであってもよい。
【００４０】
再生プロセスを実際に開始すべきか否かは、勿論、上述のような車両状態（実速度、排ガス温度等）にも依存する。
【００４１】
また、本発明は、車両エンジンの排ガスシステムの再生プロセスのタイミングをとる方法に関し、当該方法は、
−  関連法に従って取るべき、車両の運転手の法令休憩前にどのくらいの時間が残っているかを決定する工程、及び、
−  残り時間が再生プロセスを完了するために十分ではないと考えられる場合に、再生プロセスの開始を阻止する工程と、
を含む。
【００４２】
多くの国において、商用車の運転手が取るべき休憩前の作業可能時間を規制する法律がある。通常、運転手は、休憩なしで数時間作業してもよい。一般的には、当該休憩の間、車両は、そのエンジンが切られているか、低負荷でのみ動作可能であり、これは、休憩時に再生プロセスが開始された場合に当該プロセスが中断されることを意味する。休憩が取られると予想されるときまでに残っている時間を決定することによって、予想される休憩の直前に再生プロセスの開始を回避可能となる。これにより、再生の全体的な成功率が上がる。
【００４３】
関連法によって要求される休憩なしの最大期間から、直近の休憩以降（又は営業日の開始以降）の運転手の作業時間を引くことによって、残り時間を得る。運転手がどれくらい現在の作業にあるかを決定するために、運転手にある種の信号を発させることも可能であるが、プロセスを自動化するために、残り時間の決定は、好ましくは、車両がどれくらい現在の動作にあるかを決定することによって行われる。エンジン負荷及び排ガス温度等についてのデータ、即ち、排ガス再生能力に関して上述された同様のデータは、車両が現在の動作にある期間を決定するために使用可能である。このようなデータは、上述に従って搭載制御ユニットに記憶可能である。
【００４４】
用語「現在の動作」は、いずれの休憩なしの殆ど絶え間のない動作を指す。現在の動作の合計時間を決定するために使用される制御システムは、車両エンジンの僅かな停止を無視するように構成されてもよい。
【００４５】
再生プロセスの完了に要する時間は、例えば、再生されるＥＡＴＳユニットの種類に依存する。従って、再生を実行するための残り時間、即ち、可能時間が、再生を完了するために十分であるか否かは、例えば、再生されるユニットの種類に依存する。好ましくは、再生プロセスの開始を阻止するか否かを決定するときに、所要時間に対する安全マージンを考慮に入れる。
【００４６】
従って、再生プロセスのタイミングをとる本願方法は、車両エンジンの排ガスシステムの再生を開始する場合とそうでない場合とに関する。
【００４７】
本発明は、また、上述の方法を行うコンピュータプログラム、コンピュータプログラム製品、及びコンピュータシステムに関する。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
図面を参照して、本発明を以下で説明する。
【００４９】
【図１】エンジンと、本発明が適用される排ガスシステムと、を有する車両を示す概略図である。
【図２】本発明に係る、可視化された統計確率関数の一例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
図１において、トラクタ・ユニットの形態をとる商用車１を示す。商用車１は、シャーシ２と、シャーシ上に実装されるドライバ・キャブ３と、を備える。ドライバ・キャブ３の下部には、内燃機関４があり、内燃機関４は、クラッチとマニュアルトランスミッション又はオートマチックトランスミッションとを備えるドライブトレインを使用して、商用車１の駆動輪６に作用する。内燃機関４は、排気後処理システム（ＥＡＴＳ）が設けられる第１のマフラー８を有する排ガスシステム７を備え、当該ＥＡＴＳは、例えば、排ガスを大気中に放出するテールパイプ（不図示）に対して接続されるディーゼル微粒子捕集フィルタ（ＤＰＦ）を備える。
【００５１】
一例として、本願方法は、ＤＰＦの再生を実行するために、図１に示す種類の車両に適用可能である。
【００５２】
図２において、本発明に係る可視化された統計確率関数の一例を、概略的に示す。２４時間の期間の一部としての時間をＸ軸で示すのに対して、予想排ガス再生能力ＥＧＲＣ（例えば排ガス温度及び／又はエンジン出力の測定値に基づく）をＹ軸で示す。
【００５３】
図２におけるデータは、図１に示す車両１のような車両の動作中における、時間関数としての排ガス再生能力（例えば、温度又は出力）についての収集データに基づく。営業日の間に多数の車両からデータが収集されることによって、統計上の傾向が特定可能となる。
【００５４】
排ガス再生能力は、これらの全ての営業日において短い時間間隔で継続的に決定され、エンジン出力、ならびに、当該間隔における平均時刻が記憶される。
【００５５】
排ガス再生能力と時刻とのデータ対の全ては、同一の日におけるいくつかのデータ点を含む所定の間隔を有する時間位置でグループ化される。各時間位置について、最有力排ガス再生能力が計算される。当該最有力排ガス再生能力に対して（に相対して）Ｘ軸の時間的尺度における対応時間位置をグラフ化した結果、図２において例示する曲線を示す。
【００５６】
閾値排ガス再生能力Ｅは、Ｘ軸と平行に延びる破線で示される。閾値排ガス再生能力Ｅは、例えば図１を参照して述べるＤＰＦ等の車両エンジンの排ガスシステムの再生のために望まれる最低排ガス再生能力を示す。
【００５７】
図２において示すように、車両は、通常、ｔ１（午前５時辺り）に始動し、ｔ１０（午後７時辺り）でその日の最後にエンジンが切られる。時間間隔ｔ２〜ｔ３、ｔ４〜ｔ５及びｔ８〜ｔ９の間においては、排ガス再生能力は、統計上、閾値を上回る。これらの期間は、比較的長く、それぞれ１時間を超えるため、再生プロセスの実行に適していることは明らかである。
【００５８】
車両の運転手は、ｔ６及びｔ７の間に昼食のために車両のエンジンを切っており、そのため、当該期間が再生プロセスの実行に適していないことは明らかである。また、期間ｔ１〜ｔ２、ｔ５〜ｔ６、ｔ７〜ｔ８及びｔ９〜ｔ１０の部分が再生プロセスの実行に適していないことも明らかである。期間ｔ３〜ｔ４は、排ガス再生能力が所望レベルを下回る傾向があるが、再生に適している場合がある。ここの場合においてもまだ、臨界レベルを上回っている場合がある。
【００５９】
従って、再生プロセスの実行に統計上適した少なくとも３つの期間（ｔ２〜ｔ３、ｔ４〜ｔ５及びｔ８〜ｔ９）、ならびに、再生プロセスの実行に少なくとも部分的に適していない３つの期間（ｔ１〜ｔ２、ｔ５〜ｔ８及びｔ９〜ｔ１０）が、図２から特定可能である。
【００６０】
再生プロセスの始動（開始）に適した期間は、期間ｔ２〜ｔ３、ｔ４〜ｔ５及びｔ８〜ｔ９の最初の部分であり、恐らくは中間部分でもある。また、期間ｔ１〜ｔ２、ｔ３〜ｔ４及びｔ７〜ｔ８の最後の部分もまた、再生プロセスの始動に適した期間に含まれるものとしてもよい。
【００６１】
図２の基となるデータは、代替的又は相補的に、良好な再生の確率が時間関数として示される統計確率関数を代わりに構成するために使用されてもよい。良好な再生の確率を示す曲線は、上述のような再生プロセスの始動（開始）に適した期間の間に頂点を有し、即ち、期間ｔ２〜ｔ３、ｔ４〜ｔ５及びｔ８〜ｔ９の最初の部分であり、恐らくは中間部分でもある期間、ならびに、可能であれば期間ｔ１〜ｔ２、ｔ３〜ｔ４及びｔ７〜ｔ８の最後の部分である期間においても頂点を有する。良好な再生の確率についての１つ以上の閾値は、再生を開始すべきか否かを決定する制御ユニットに対するパラメータとして設定及び使用されてもよい。
【００６２】
図２において示すような関数が、上述の例においては、予想排ガス再生能力の最有力値のみを示すため、例えば期間ｔ２〜ｔ３の最初に開始される個別の再生プロセスを中断する必要がある場合があり、これは、エンジン出力が、このような特定の場合において、予想値から大幅に外れるためである。しかしながら、特定の再生プロセスの成功率は、始動に統計上適した期間で当該プロセスを始動する場合に大幅に増加する。
【００６３】
統計上最適な時点で再生プロセスを開始することよりもさらに重要なことは、成功の確率が低い又は非常に低い時点で再生の開始を回避することである。
【００６４】
従って、本発明によって、燃料を節約し熱老化を抑制する能動再生の成功率が向上する。所定の時間分解能で長い期間に亘って継続的に排ガス及び／又はエンジンデータ（温度、出力等）を収集し記憶することによって、再生を開始する（又は再生の開始を回避する）ための最適な時間がいつであるかについてより良好な予測が可能となる。毎日（毎営業日）に長い期間に亘ってエンジン動作パターンを分析することによって、少なくともトラック及びある種の反復サイクルで動作するその他の車両等の一部の車両について、大抵、エンジンが高負荷で長期間動作する時間帯（高い排ガス再生能力）が分かり、低出力の期間（低い排ガス再生能力）も分かる。
【００６５】
ＥＡＴＳシステムが能動再生を必要としている場合に、その時間帯の予想排ガス再生能力が十分に高くないときに、いずれの能動再生であってもその開始を回避するために本発明を使用可能である。代わりに、予想排ガス再生能力が十分に高くなるまで待つことも可能である。再生が強く必要とされるときには、勿論、成功率が低い場合であっても再生プロセスを開始可能である。しかしながら、本発明によって、例えば低エンジン出力期間の差し迫ったリスクがあるときに再生の開始を回避することが可能である。
【００６６】
本発明は、上述の実施形態に限定されず、請求項に記載の範囲内で種々の方法で修正可能である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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