(57)【要約】本発明は、第１の内側ポリマー層と、第２のポリマー層と、外側アルミニウム層とを、この順に備えた食品用トレイに関し、前記トレイは、上側周縁部上に、少なくとも前記第１の内側ポリマー層によって形成された密封領域を有し、前記トレイは、蓋で密閉可能なことを特徴とする。【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の内側ポリマー層と、第２のポリマー層と、外側アルミニウム層とを、この順に備えたトレイであって、
前記トレイは、上側周縁部上に、少なくとも前記第１の内側ポリマー層によって形成された密封領域を有し、
蓋で密閉可能なことを特徴とするトレイ。
【請求項２】
前記第１の内側ポリマー層が、１００から１０００マイクロメートル、好ましくは、２００から６００マイクロメートル、より好ましくは、２００から４００マイクロメートル、さらに好ましくは、２５０から３５０マイクロメートルの範囲の厚さを有することを特徴とする請求項１に記載のトレイ。
【請求項３】
前記第２のポリマー層が、１０から４０マイクロメートル、好ましくは、２５から３５マイクロメートルの範囲の厚さを有することを特徴とする請求項１または２に記載のトレイ。
【請求項４】
前記外側アルミニウム層が、２０から８０マイクロメートル、好ましくは、４０から８０マイクロメートル、より好ましくは、４０から６０マイクロメートルの範囲の厚さを有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のトレイ。
【請求項５】
前記第１の内側ポリマー層、および／または前記第２のポリマー層が、ポリプロピレン、および／またはポリエチレンを含み、好ましくは、ポリプロピレンを含むことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のトレイ。
【請求項６】
前記第１の内側ポリマー層が、射出成形により生成された層であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のトレイ。
【請求項７】
前記第２のポリマー層が、ラミネーション、および／または共押出により付着させられた層であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のトレイ。
【請求項８】
食品、特に、動物の餌を保持するための、請求項１から６のいずれか１項に記載のトレイの使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレイ、特に、食品を保持する為のトレイに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レディミール（ｒｅａｄｙ  ｍｅａｌ）または動物の餌などの多数の食品が、アルミニウムのトレイに入れられて販売されている。典型的には、トレイの内側は、密封されることができるようにプラスチック材料で被覆されている。この目的で用いられるプラスチック材料は、健康を害するおそれがあるか、味を変えてしまうおそれがあるか、または、如何なる他の理由で不都合な化合物が、プラスチック材料から詰められる食品に溶出されないように設計されなければならない。
【０００３】
最新技術では、アルミニウム製の食品トレイが知られており、例えば、その内面は、ポリプロピレンで薄く被覆されている。
【０００４】
食品を詰めるのにアルミニウムのトレイを使用することに関する問題の一つは、トレイが力学的に変形し易いことである。詰められた食品を、工場から販売場所へ、または、販売場所から消費者へ輸送する際に、例えば、ぶつけられたり、他の力学的な影響から、パッケージに見苦しい凹みが形成されたりするおそれがある。このようにして、店の棚に置かれた詰められた食品の視覚的な印象が、急激に悪化する。
【０００５】
このような種類の力学的な変形を阻止する為に、厚い約１５０マイクロメートルの壁厚を有するアルミニウムのトレイが、これまで使用されてきており、その内面は、約３０マイクロメートルの厚さのポリプロピレンの層で被覆されている。アルミニウム壁を厚くすることで、凹みの形成および他のタイプの変形を防ごうとするものである。
【０００６】
これの不都合な点は、大量のアルミニウムが必要とされることである。アルミニウム材料の製造には、大量のエネルギーを必要とするので、高い製造コストが掛かると共に、環境に対し重大な影響がある。
【０００７】
非公開の特許文献１に記載されているように、厚さが２００から４００マイクロメートルの第１の内側ポリマー層と、厚さが２０から４０マイクロメートルの第２のポリマー層と、厚さが４０から８０マイクロメートルの外側アルミニウム層とを備えたトレイが知られている。このようなトレイは、力学的な変形に対する耐性が高く、低い含有量のアルミニウムを用いている。この既知のトレイは、上側周縁部上に、密封領域内で第１の内側ポリマー層より上に突き出た第２のポリマー層により形成された密封領域を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】独国特許出願公開第１０２０１２１０７７２０．７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
この構造の不都合な点は、密封領域の安定性が不十分であり、閉じたトレイを開けるのが難しいことである。さらに、特にトレイを開ける時に、見苦しい凹みが発生し易いおそれがある。
【００１０】
このように、本発明は、最新技術の不都合な点を克服したトレイを提供することを目的とする。特に、容易に開けることができる蓋を、その上に密封する為の安定した密封領域を有する食品用トレイを提供しようとするものである。さらに、トレイが、力学的な変形に対して、より高い耐性を示すと共に、環境にやさしく低い製造コストで製造されるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この問題は、第１の内側ポリマー層と、第２のポリマー層と、外側アルミニウム層とを、この順に備えたトレイであって、トレイは、上側周縁部上に、少なくとも第１の内側ポリマー層によって形成された密封領域を有し、蓋で密閉可能なことを特徴とするトレイよって解決される。
【００１２】
特に、前記第１の内側ポリマー層の厚さは、１００から１０００マイクロメートルであり、好ましくは、２００から６００マイクロメートルであり、より好ましくは、２００から４００マイクロメートルであり、さらに好ましくは、２５０から３５０マイクロメートルの範囲であることが好ましい。
【００１３】
特に、密封領域は、アルミニウム層だけでなく、第１と第２のポリマー層とによって形成されるのが好ましい。
【００１４】
第１の内側ポリマー層と第２のポリマー層は、中間層によって互いに離間されており、中間層は、典型的には、その２つのポリマー層が、異なった連続するオペレーションで形成されことで生成される。例えば、第１オペレーションで、第２のポリマー層が外側アルミニウム層上に形成され、好ましくは、第２のポリマー層が冷却された後に、第２のオペレーションで、第１の内側ポリマー層が形成されて、生成される。このように形成された中間層は、トレイを、それらの層に垂直に切断し、その切断面を顕微鏡で検査する等の簡単な方法で、観察できる。
【００１５】
本発明の一つの態様によれば、トレイは、１０から４０マイクロメートル、好ましくは、２０から４０マイクロメートル、より好ましくは、２５から３５マイクロメートルの範囲の厚さを有する前記第２のポリマー層を用いて用意される。
【００１６】
さらに、本発明は、２０から８０マイクロメートル、好ましくは、４０から８０マイクロメートル、より好ましくは、４０から６０マイクロメートルの範囲の厚さを有する前記外側アルミニウム層を備えたトレイを提供することが好ましい。
【００１７】
さらに他の態様によれば、本発明は、第１の内側ポリマー層、および／または第２のポリマー層が、ポリプロピレン、および／またはポリエチレンを含み、好ましくは、ポリプロピレンを含むことを特徴とするトレイに関するものである。
【００１８】
さらに、本発明は、第１の内側ポリマー層、および／または第２のポリマー層が、ポリプロピレン、および／またはポリエチレンからなり、好ましくは、ポリプロピレンからなるトレイに関するものであることが特に好ましい。
【００１９】
さらに、本発明は、第１の内側ポリマー層が、射出成形により生成された層であるトレイを提供することが好ましい。
【００２０】
さらに、本発明は、第２のポリマー層が、ラミネーション、および／または共押出により付着させられた層であるトレイを提供することが好ましい。
【００２１】
本発明は、食品、特に、動物の餌またはレディフードを保持する為のそのようなトレイの使用にも関するものである。
【００２２】
本発明のトレイは、非常に安定した密封領域を有しており、それにより、トレイに凹みまたは変形を形成することなく、トレイ上に密封された蓋を容易に開けたり取り除いたりすることが可能であることが、意外にも見出された。トレイの表面は、完全に近く、かつ、しわが絶対的にないものである。
【００２３】
さらに、本発明のトレイは、力学的な変形に対し、並外れた高い耐性を示すと共に、最新技術と比較して、かなり少量のアルミニウムを含有する。このように、本発明のトレイは、かなり低コストで、かつ、環境にやさしい方法で、意外にも製造することが可能である。
【００２４】
特に好ましい実施形態においては、第１と第２のポリマー層は、ポリマーフォーム材料ではない。より好ましくは、トレイは、上記のような厚さの第１の内側ポリマー層と第２のポリマー層と外側アルミニウム層とから構成されている。
【００２５】
本発明のトレイの形状は、特に重要ではない。例えば食品を保持する為の、全ての適した標準的な形状、すなわち、例えば円形、矩形、または正方形の断面を有する形状
を用いることができる。
【００２６】
本発明によれば、まず、適切なサイズと形状であり、本発明による壁厚を有するアルミニウムのトレイが製造されることが、特に好ましいだろう。そのトレイの内側には、厚さが約２０から４０マイクロミクロンの薄いポリマーフィルムを、片面または両面ラミネーションにより付着させることが可能である。そのポリマー層は、密封媒体としての役割を果たす。このように生成された密封する縁部は、相対的に薄いＰＰおよびアルミニウム層のみが存在するにもかかわらず、安定している。
【００２７】
本発明により射出成形処理で好都合に取得できる第２のポリマー層は、アルミニウムに直接付着させられた前記薄いポリマー層に、付着させられる。このより厚いポリマー層は、射出成形による別の処理過程で好都合に製造することができ、射出成形機／金型で厚いポリマー層を生成するために、第２のポリマー層が付着させられたアルミニウムのトレイが射出成形の金型の中に置かれる。
【００２８】
本発明によれば、より厚い第１の内側ポリマー層は、密封領域でも用いられるが、トレイ本体の内部のみを埋めていると、さらに考えてもよい。ここでは、「密封領域」は、それにより、蓋またはカバーへの接続を適切に行うことができる領域を意味する。例えば、食品トレイの密封領域と融着させられる薄いアルミニウム膜が、カバーとしての役割を果たすことができる。
【００２９】
明示的に言及したポリマー層の製造方法（片側、または両側ラミネーション、および射出成形）に加えて、ポリマー層生成の為の最新技術において知られた任意の他の方法も、本発明により用いることができる。
【００３０】
第１の内側ポリマー層と第２のポリマー層は、異なった化学組成を有していてもよく、それにより、化学的および物理的特性が異なっていてもよい。しかし、また、２つのポリマー層は、同一、または類似した化学構造を有し、それにより、実質的に同一、または類似した化学的および物理的特性を有しているとも、本発明によれば考えられる。
【００３１】
さらに、本発明のトレイの特徴と優れた点を、以下の好適な実施形態の詳細な説明で、図を参照しながら、より明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明によるトレイの断面図
【図２】図１の断面図、特に、密封領域を含むトレイ上部の部分拡大図
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、図１および２を参照して、本発明のトレイを、好適な実施形態を一例として説明する。
【００３４】
図１は、本発明によるトレイ１全体の模式断面図である。図２は、２０：１のスケールで拡大したトレイ１の断面の詳細を示し、図１の右上の端に円で印がつけられている。トレイは、第１の内側ポリマー層２と、第２のポリマー層３と、外側のアルミニウム層４とを備えている。また、図２は、蓋６および、外側アルミニウム層４と、第１の内側ポリマー層２と、第２のポリマー層３とを備えた密封領域５の模式図を示している。蓋６は、密封領域５上に取り付けられ、そこに密封させられる。
【００３５】
上の記載および請求項並びに図面において開示された本発明の特徴は、単独、および組み合わせの両方で、様々な実施形態において発明を実施するのに必須なものでありうる。
【符号の説明】
【００３６】
１  トレイ
２  第１の内側ポリマー層
３  第２のポリマー層
４  外側アルミニウム層
５  密封領域
６  蓋
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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