(57)【要約】  タンクと、前記タンクから供給ラインを介して車両用システムに液体をポンプ送りするように構成されたポンプと、前記タンクの内部の蒸気ドーム内の圧力を検出するように構成された圧力センサと、前記供給ラインの分岐部内に配置された噴霧器と、を備える車両用液体収容システムであって、前記噴霧器の出口が、前記タンクの内部に配置されている、車両用液体収容システムが提案される。
2016509150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクと、前記タンクから供給ラインを介して車両用システムに液体をポンプ送りするように構成されたポンプと、前記タンクの内部の蒸気ドーム内の圧力を検出するように構成された圧力センサと、前記供給ラインの分岐部内に配置された噴霧器と、を備える車両用液体収容システムであって、
前記噴霧器の出口が、前記タンクの内部に配置されていることを特徴とする車両用液体収容システム。
【請求項２】
前記ポンプと前記噴霧器との間に稼働可能に配置されたバルブを備えていることを特徴とする請求項１に記載の車両用液体収容システム。
【請求項３】
前記バルブが、通常は閉鎖されたバルブであり、入口側での所定の最小圧力の発生によって開放されるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の車両用液体収容システム。
【請求項４】
前記バルブが、通常は閉鎖されたバルブであり、外部の作動によって開放されるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の車両用液体収容システム。
【請求項５】
前記液体が燃料であり、前記車両用システムが内燃エンジンの燃料噴射システムであることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の車両用液体収容システム。
【請求項６】
前記液体が尿素であり、前記車両用システムが選択接触還元システムの付加的噴射システムであることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の車両用液体収容システム。
【請求項７】
前記バルブ及び前記圧力センサが、電気的制御ユニットによって直接的又は間接的に稼働可能に制御されることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の車両用液体収容システム。
【請求項８】
前記電気的制御ユニットが、車載診断システムへの漏れ検出信号を中継するように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の車両用液体収容システム。
【請求項９】
前記噴霧器が、前記タンクの最大充填レベルよりも上に配置されていることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の車両用液体収容システム。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の車両用液体収容システムを備えることを特徴とする車両。
【請求項１１】
請求項１から９のいずれか一項に記載の車両用液体収容システムの完全性を確認するための方法であって、
前記方法が、前記ポンプを稼働させて前記噴霧器を作動させるステップと、前記噴霧器の前記作動に続いて前記圧力センサによって感知された圧力をモニターするステップと、モニターされた前記圧力が、１つ以上の測定に基づいて所定の圧力展開から外れているかどうかを決定するステップと、を備えることを特徴とする方法。
【請求項１２】
プロセッサに請求項１１に記載の方法を実行させるように構成されたコード手段を備えることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用液体収容システムの分野に関し、特に、とりわけ自動車で使用される燃料タンク及び液体添加物タンクの分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両による燃料及び他の化学物質の放出に関する環境的な要求がますます厳しくなっているので、車両に搭載されて化学物質を輸送するタンクは、漏れのない状態を保つことが最重要である。従って、いかなる漏れが生じた可能性があることも検出する、好ましくは報告する手段を有する上記のタンクを備えることが実際に必要とされる。
【０００３】
以下では、従来技術及び本発明が主として燃料タンクに関して説明される。これは、当業者が、記載事項が他の車両用液体タンクへ適用されることを理解するので、一般性を喪失することなくなされる。
【０００４】
制御された方式でタンクの内部の圧力を増大又は減少させることと、続いてタンク内の圧力を観測することと、によって、タンク内の漏れを検出することが公知である。ガスの流入又は流出は、変更された圧力をその安静状態に戻させる。漏れがない場合の予想低下率は、タンクと流体連通するさまざまなライン又はバルブの性質によって物理学的に決定される。この予想低下率は、方法を調整するために前もって決定することができる。圧力が、調整された漏れのない状態で観測された比率を超える比率で低下する場合、又はタンクが、ターゲットテスト圧力（標準圧力に対して増大又は減少された圧力）にさえ到達しない場合、漏れの存在が、決定される。
【０００５】
公知の方法は、制御された圧力変化を作り出すために、“漏れ検出ポンプ”又はＬＤＰとして公知な専用のポンプを使用する。このような専用のポンプの取り付けは、複雑であり、且つコストがかかる。他の公知な方法は、加圧源（真空源）として車両の内燃エンジンを使用する。これらの方法は、電気及びハイブリッド車両それぞれの場合のように、内燃エンジンが利用可能でない状況、又は内燃エンジンが長期間使用されていないままである状況では使用することができないことが、欠点である。
【０００６】
さらに、従来の内燃車両上に存在するシステムは、圧力展開を生み出すために環境的条件に頼り、これにより、漏れを検出する。結果として、これらのシステムは、他の手段を介して圧力を導くシステムよりも本質的に信頼性が低い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本発明の実施形態の目的は、これら欠点が存在しない車両用液体収容システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一側面によれば、タンクと、前記タンクから供給ラインを介して車両用システムに液体をポンプ送りするように構成されたポンプと、前記タンクの内部の蒸気ドーム内の圧力を検出するように構成された圧力センサと、前記供給ラインの分岐部内に配置された噴霧器と、を備える車両用液体収容システムであって、前記噴霧器の出口が、前記タンクの内部に配置されていることを特徴とする車両用液体収容システムが提供される。
【０００９】
好ましくは、噴霧器の出口が、蒸気ドーム内に、すなわちタンク内の流体レベルよりも上に配置される。基本的な物理的特性として、任意の量の液体がタンク内に貯蔵されるときはいつでも、前記液体の蒸気がタンクの内部のエアポケット内に存在することが理解される。以下では、空気及び蒸気の混合体を収容するこのポケットを“蒸気ドーム”と称する。
【００１０】
本発明によるシステムは、液体ポンプによって供給を受ける噴霧器を有し、噴霧器は、蒸気ドーム内に霧状液体を排出する。
【００１１】
上述されたシステムでは、液体ポンプが使用されることが有利であり、これは、液体ポンプが利用するときにすでに存在し、新たな構成要素が加えられる必要がないからである。しかしながら、液体を閉鎖システムの蒸気ドーム内に噴霧するために他の装置又は手段を使用することが可能である。任意の利用において、閉鎖システムにおけるガス質量の蒸気ドーム内に流体質量を噴霧する効果は、さまざまな理由のために有利であることが分かった。
【００１２】
流体質量と、蒸気ドーム内のガス質量と、を収容する閉鎖システムでは、流体質量が、２つの副次的な効果を作り出すために使用される。その結果、２つの効果は、閉鎖システムを有する任意の利用に対して有利である。わずかな高温の前記流体質量を得ることと、流体質量を蒸気ドームのより低温のガス質量内に噴霧することと、は、前記蒸気ドーム内の圧力及び温度を増大させる。わずかな低温の流体質量を得ることと、流体質量を蒸気ドーム内のより高温のガス質量に噴霧することと、は、前記蒸気ドーム内の温度及び圧力を低下させる。
【００１３】
本発明によるシステムは、噴霧器を通じての燃料の流れに従うタンク内の圧力展開をモニターすることによってタンク内の漏れを検出するために使用することができる。蒸気ドーム内の圧力は、霧状液体が空気−蒸気混合体に付加される結果として、それぞれ異なるように増大するべきである。この圧力増大の異なるパターンは、調整された漏れのない状態で前もって決定することができる。（所定の許容誤差を考慮して）観測されたパターンと調整されたパターンとの間にずれが検出されると、漏れが存在すると判断されてもよい。
【００１４】
許容誤差を減少させる手段として、１つ以上の入力値が使用されてもよく、これら入力値は、以下に限定されないが、システム内の燃料レベル、システムの内部の温度、システムの外部の温度、気圧及びテストの継続時間を含む。
【００１５】
本発明による車両用液体収容システムの一実施形態では、バルブが、ポンプと噴霧器との間に（すなわち前記分岐部内に）稼働可能に配置され、これにより、過剰な燃料の流れが車両を駆動するために使用されないことに起因して、通常車両稼働中の効率のロスを回避する。
【００１６】
本発明による車両用液体収容システムの一実施形態では、バルブは、通常は閉鎖されているバルブであり、入口側での所定の最小圧力の発生によって開放されるように構成されている。
【００１７】
この実施形態は、バルブを独立して制御する必要性を回避するという利点を有している。十分に高い液体圧力を発生させるためにポンプを制御することは十分であり、（“バイパスバルブ”タイプの）バルブが自動的に開くとすぐに、所望の圧力の増大を作り出すために噴霧器に所望の流れを作り出す。
【００１８】
本発明による車両用液体収容システムの別の実施形態では、バルブは、通常は閉鎖されているバルブであり、外部の作動によって開放されるように構成されている。
【００１９】
この実施形態の利点は、バルブの開放のタイミングが例えばＥＣＵによって正確に制御することができることである。これは、噴霧器が通常車両稼働の圧力よりも実質的に低い圧力で動作することを可能にし、出力消費を最終的に減少させる。
【００２０】
本発明による車両用液体収容システムの一実施形態では、液体は燃料であり、車両用システムは内燃エンジンの燃料噴射システムである。
【００２１】
別の実施形態では、液体は尿素であり、車両用システムは選択的接触還元システムの付加的噴射システムである。
【００２２】
選択的接触還元（ＳＣＲ）システムは、内燃エンジンの排出ガス内に存在するＮＯｘ化合物を無害な窒素及び酸素分子と水とに還元させるために還元剤を使用する汚染防止システムのクラスである。還元剤は、好ましくはアンモニアであり、アンモニアは、車両に搭載して貯蔵されたすでにあるものからその場で発生される。すでにあるものは、好ましくは尿素であり、尿素は、ＡｄＢｌｕｅ（登録商標）によって共融水性溶液の形態で車両で使用するために市販されている。本発明は、尿素タンクで使用することに特に適している。
【００２３】
本発明による車両用液体収容システムの一実施形態では、バルブ及び圧力センサは、電気的制御ユニットによって直接又は間接的に稼働可能に制御される。
【００２４】
電気的制御ユニット（ＥＣＵ）は、車両に搭載されてさまざまな処理を制御するために使用することができるプログラム可能な構成要素（例えばプロセッサ）である。
【００２５】
このような状況において、“直接的な”制御は、バルブの電気的制御に言及し、“間接的な”制御は、バイパスバルブを開放させるのに十分な圧力を伝えるためにポンプを制御するアプローチに言及する。
【００２６】
ＥＣＵは、好ましくは、ポンプを駆動するように、且つ／又は選択された時点でバルブを開放するように構成され、且つ前記開放に続いて感知された圧力の時間変化をモニターするように構成されている。蒸気ドーム内の圧力は、霧状液体が空気−蒸気混合体に付加される結果として、それぞれ異なるように増大するべきである。この圧力増大の異なるパターンは、調整された漏れのない状態で前もって決定することができる。ＥＣＵは、好ましくは、調整されたパターンを格納し、感知されたパターンと調整されたパターンとの間のずれが所定の最大限度を超えるかどうかを決定するように構成されている。限度を超えると、ＥＣＵは、好ましくは、適切な漏れ検出警告信号を発生させる。
【００２７】
特別な一実施形態では、ＥＣＵは、車載診断システムに漏れ検出信号を中継するように構成されている。
【００２８】
車載診断（ＯＢＤ）システムは、とりわけ故障、特に環境影響の可能性のあるシステムの故障の経過を追う専用の車両用システムである。従って、ＯＢＤシステムは、車両が、適用される排出基準を満たすかどうかを確認することにおいて重要な役割を果たす。車両に搭載されて輸送される液体の漏れは、重要な環境影響を有するので、ＯＢＤシステムに漏れ検出情報をインポートすることは有利である。
【００２９】
本発明による車両用液体収容システムの一実施形態では、噴霧器は、タンクの最大充填レベルよりも上に配置されている。
【００３０】
タンクの最大充填レベルは、例えば通常使用時にタンクが液体で完全に充填されないように、従来型の手段によって決定される。この実施形態では、噴霧器の出口は、常に蒸気ドーム内にある。
【００３１】
本発明の一側面によれば、タンク、圧力センサ及び／又は圧力スイッチと、燃料の蒸気スペースに蒸気を噴霧する手段と、を備える車両用液体収容システムが提供される。
【００３２】
本発明の一側面によれば、タンクと、前記タンクから供給ラインを介して車両用システムに液体をポンプ送りするように構成されたポンプと、前記タンクの内部の蒸気ドーム内の圧力を検出するように構成された圧力センサと、前記供給ラインの分岐部と少なくとも１つの噴霧器との間に配置されたバルブであって、バルブの出口が燃料タンクの内部に配置された、バルブと、を備える車両用液体収容システムが提供される。
【００３３】
本発明の一側面によれば、上述した車両用液体収容システムを備える車両が提供される。
【００３４】
この側面は、それ自体の稼働のために搭載された液体を輸送する必要がある任意の車両に関する。特に、本発明は、動力車、例えばオートバイ、自動車、バス及びトラック；電車；船；及び航空機に適用される。
【００３５】
本発明の一側面によれば、上述した車両用液体収容システムの完全性を確認するための方法であって、方法が、ポンプを稼働させて噴霧器を作動させるステップと、前記噴霧器の前記作動に続いて前記圧力センサによって感知された圧力をモニターするステップと、モニターされた前記圧力が、１つ以上の測定に基づいて所定の圧力展開から外れているかどうかを決定するステップと、を備えることを特徴とする方法が提供される。
【００３６】
好ましくは、１つ以上の測定は、上述した圧力センサで実行される少なくとも１つの圧力測定を備える。
【００３７】
本発明の一側面によれば、上述した車両用液体収容システムの完全性を確認するための方法であって、方法が、ポンプを稼働させるステップと、ポンプを稼働させる間にバルブを開放するステップと、前記バルブの前記開放に続いて前記圧力センサによって感知された圧力をモニターするステップと、モニターされた前記圧力が、１つ以上の測定に基づいて所定の圧力展開から外れているかどうかを決定するステップと、を備える方法が提供される。
【００３８】
一実施形態では、本発明による方法は、前記バルブの前記開放の前に液体を加熱するステップをさらに備える。
【００３９】
この実施形態の利点は、燃料と蒸気ドームとの間の温度差に起因する負の圧力展開を回避することである。
【００４０】
本発明の一側面によれば、プロセッサに上述した方法を実行させるように構成されたコード手段を備えるコンピュータプログラムが提供される。
【００４１】
本発明による方法及びコンピュータプログラムの技術的効果及び利点は、変更すべきところは変更した、本発明によるシステムの対応する実施形態の効果及び利点に対応する。
【００４２】
本発明のこれら及び他の効果及び利点は、これから添付の図面を参照してより詳細に説明されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】閉鎖位置にある、本発明によるシステムの実施形態で使用するためのバルブを説明する。
【図２】霧状液体を噴霧するための図１のバルブの開放プロセスを説明する。
【図３】図１のバルブを形成するシリンダの平面図を提供する。
【図４】図１のバルブの細部を説明する。
【図５】温度及び圧力の測定値を表す。
【図６】本発明によるシステムの一実施形態の噴霧器を使用するときに得られた温度及び圧力の測定結果を表す。
【図７】本発明の実施形態による方法のフローチャートを提供する。
【図８】本発明の実施形態による方法のフローチャートを提供する。
【図９】本発明の実施形態による方法のフローチャートを提供する。
【図１０】本発明の実施形態による方法のフローチャートを提供する。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
本発明は、とりわけ、車両用液体収容システムの既存の液体ポンプが、ポンプによって提供される加圧液体を霧化することによって、タンクの蒸気ドームの内部の過剰な圧力源として使用されるという発明者の洞察に基づいている。本発明は、この方法で得られる圧力ジャンプが驚くほど再現可能であるという発明者の洞察にさらに基づいている。
【００４５】
本発明のシステムによる一実施形態が、タンク、好ましくは燃料タンクであって、タンクから供給ラインを介して関連するシステムへ液体をポンプ送りするように構成されたポンプと、タンクの内部の蒸気ドーム内の圧力を検出するように構成された圧力センサと、供給ラインの分岐部と噴霧器との間に配置されたバルブであって、その出口がタンクの最大充填レベルよりも上に配置された、バルブと、を有する、燃料タンクに関して、これから説明される。
【００４６】
この実施形態では、バルブは、シリンダ内に収容されたバネ及びプランジャからなる。安静位置では、バネは、圧縮され、且つプランジャを閉鎖させるように構成され、このため、シリンダを通る流れが可能とされない。この構造のバルブは、時に“バイパスバルブ”と称される。
【００４７】
圧力が、バネによって付与される力以上となると、プランジャは、開き、且つ加圧液体、例えば燃料がシリンダを通じて流れることを可能にする。配置は、システムのポンプが、好ましくは供給ラインの分岐部を介してバルブに加圧液体を提供するようになされる。メイン供給ラインは、バルブを稼働させるために作動する必要がない車両用システム、例えば内燃エンジンの燃料インジェクタに延びている。燃料インジェクタの場合には、これらインジェクタは、本発明によるシステムのバルブが使用される間、止められてもよい。
【００４８】
シリンダの出口は、好ましくはシリンダの天井（すなわち、入口と反対の壁）の小さい開口部であり、この実施形態の噴霧器を形成する。液体がこの天井と衝突すると、液体は小さい開口部を通過させられ、液体をタンク内、特にタンクの蒸気ドーム範囲内で霧化させる。これが起こると、圧力のジャンプが達成される。圧力ジャンプの大きさが極めて容易に予測可能な圧力ジャンプの発生は、圧力センサが、タンクの内部の続く圧力変化を測定することによって漏れの状態を検出することを可能にする。
【００４９】
説明された実施形態は、他のタイプのバルブ、例えばソレノイドバルブ又は手動バルブを使用することによって変更されてもよい。通常は閉鎖されているバルブが好ましい。
【００５０】
本発明が燃料貯蔵システムに適用されると、噴霧器として働く開口部の直径は、好ましくは０ｍｍ−１ｍｍの範囲であり、より好ましくは０．４ｍｍ−０．６ｍｍ、最も好ましくは０．５ｍｍ又は０．０２０インチもしくは約０．５ｍｍ又は約０．０２０インチである。この範囲での霧化開口部により、十分な圧力が、有意な漏れの検出測定を可能にするためにタンク内に作り上げられる一方で、それでもメイン供給ラインでの圧力のロスが内燃エンジンの通常可動を可能にするのに十分に小さいことが示された。
【００５１】
発明者のさらなる洞察は、噴霧器の効率、従ってバルブを開放することに関連する観測された圧力ジャンプは、温度に依存することである。好ましくは、システムは、液体の霧化を改善するために、タンク内に収容された液体を加熱するための方法を提供する。この加熱は、ポンプ送りされた液体の総量が、関連する車両用システムによる消費を超えるように、ポンプを稼働させることと、余剰分をタンク内に戻して供給することと、によって得られる。このために、システムは、好ましくは、使用されなかった液体をタンクに戻すための復帰ラインを備え、復帰ラインは、最も好ましくは、バルブの入口に最も近い区間に余剰分の液体を放出する。この余剰分の液体は、液体が強制的にポンプ、供給ライン及び復帰ラインを通る結果として所定の加熱量を受ける。
【００５２】
最も好ましくは、システムは、タンク内の液体及び／又は蒸気の温度を観測するための温度センサも含み、このため、観測された圧力展開が、観測された温度に対する予測された圧力展開（ジャンプ及び低下）に対して評価されることができる。これが例えばＥＣＵの内部で電子的になされる場合、予測された圧力展開は、温度の所定範囲に対して処理プラットフォーム（ＥＣＵ）内に予め格納されている。
【００５３】
図１−図５は、本発明の一実施形態による燃料貯蔵システムを説明し、このシステムのバルブは、以下では、“ＬＤＢＶ”（漏れ検出バイパスバルブ）と称される。図１は、閉鎖されたＬＤＢＶ（４）を示す。ＬＤＢＶ（４）は、燃料ポンプがＬＤＢＶ（４）及び車両エンジン（５）へ燃料を流すことを可能にするように、燃料ポンプ（２）と流体連通して配置されなければならない。ＬＤＢＶ（４）の頂部での小さい開口部は、燃料（６）の霧化を可能とするために、蒸気スペース（３）内に位置しなければならない。
【００５４】
また、図１は、ＬＤＢＶ（４）が閉鎖されて、走行する車両エンジンへ燃料を供給する燃料システムの稼働を説明している。燃料ポンプ（２）は、燃料供給部（１）から燃料を吸引する。この図では、燃料ポンプ（２）によって発生される液体圧力は、ＬＤＢＶ開放圧力よりも小さく、従って、燃料は、車両エンジン（５）にのみポンプ送りされる。
【００５５】
図２は、蒸気ドーム（３）内で圧力を高めるために、好ましくは加熱された霧状燃料（６）を噴霧するためのＬＤＢＶ（４）の開放動作を説明している。この図では、車両エンジン（５）は、好ましくはオフであるか、又は少なくとも車両エンジンインジェクタが閉鎖されるような状態である。これは、燃料ポンプ（２）がより高圧で動作することを可能にする。燃料ポンプ（２）がより高い燃料圧力で動作することにより、燃料ポンプは、タンク内の燃料供給部（１）を加熱し、このことは、同様に蒸気ドーム（３）内で圧力をいくらか高める。また、より高い燃料圧力は、ＬＤＢＶ（４）が最終的に開いて燃料がそれを通って流れることを可能とするように、ＬＤＢＶ（４）を押す。（加熱された）燃料は、その後、ＬＤＢＶ（４）の頂部に達し、小さい開口部を通って押し出され、これによって、燃料（６）は、蒸気ドーム（３）内で霧化される。加熱された霧状燃料（６）は、蒸気ドーム（３）内の圧力を高める。
【００５６】
図３は、ＬＤＢＶシリンダ（４）の平面図を示す。平面図は、ＬＤＢＶバネ（７）及びキャップ（８）を保持するＬＤＢＶ（４）シリンダーリブを示す。また、リブは、燃料がシリンダ（４）を通って流れることを可能にする。
【００５７】
図４は、ＬＤＢＶシリンダ（４）とＬＤＢＶキャップ（８）との間の小さい開口部の詳細な図を示す。燃料ポンプ（２）で燃料供給部（１）を加熱することは、蒸気ドーム（３）内で圧力を増大させる。加熱された燃料を小さい開口部（９）を通して押し出すことは、その後、燃料（６）を蒸気ドーム（３）内で霧化させ、このことは、時間とともに異なるパターンを示す、蒸気ドーム（３）内でのさらなる圧力の増大を引き起こす。
【００５８】
図５では、圧力は、タンクシステム内で７００秒の時間にわたってモニターされる。圧力は、流れがブロックされて燃料ポンプが動作する結果として上昇し、これにより、タンク内の燃料を加熱する。上方の線（１）は、シールされた燃料システム内での圧力の増大を示す。下方の線（２）は、０．５ｍｍの漏れを有する同じ燃料システム内での圧力展開を示す。結果として、大体３００秒で約５ｍｂａｒの圧力差がある。この圧力差は、システムが漏れを有するか否かの決定を可能にする。
【００５９】
図６では、圧力は、タンクシステム内で７００秒の時間にわたってモニターされる。圧力は、上述したように流れが噴霧器へ進んで燃料ポンプが動作する結果として上昇し、これにより、タンク内の圧力を増大させる。上方の線（１）は、シールされた燃料システムでの圧力の増大を示す。下方の線（２）は、０．５ｍｍの漏れを有する同じ燃料システム内での圧力展開を示す。結果として、大体１００秒で約５ｍｂａｒの圧力差がある。これは、漏れがある状態と漏れがない状態との間で同じ解決を達成するために小さいエネルギーが必要とされるという点で、図５の状況に対して明らかな改善である。
【００６０】
図７は、本発明の一実施形態による車両用液体収容システムの完全性を確認するための方法のフローチャートを提供する。一般性を喪失することなく、この実施形態は、上記のシステムの実施形態で説明された全体構造を有する燃料収容システムに関して説明される。選択的な予備ステップとして、方法は、ポンプに動力を供給して（７００）タンク内で燃料を加熱するステップ（７１０）を備える。本発明による方法を行うために、ポンプを稼働させ（７００）、これにより、バルブの入口で必要な液体圧力を発生させることが必要である。選択的な加熱ステップ（７１０）は、ポンプを稼働させるステップ（７００）と同時に行われてもよい。これは、フィードバックモード（すなわち、ポンプ送りされた燃料がエンジンによって消費される代わりにタンクに実質的に戻される）でのポンプの稼働が、戻された燃料を加熱させるためである。増大する圧力及び／又はバルブの電気的もしくは手動作動の結果として、バルブは、開放される（７２０）。これは、上述したように、蒸気ドーム内の圧力を急上昇させる。圧力展開は、バルブの開放中及びバルブの開放後にモニターされる（７３０）。このモニタリング（７３０）に基づいて、漏れの有無が決定することができる（７４０）。特に、バルブの開放に続いて、圧力が漏れのない状態で予測されたものよりもはっきりと小さく上昇する場合、漏れの存在が決定される（７４０）。時間−圧力パターンが、漏れのない状態で予測されたパターンと予め決定された限度内で一致する場合、漏れがないことが決定される（７４０）。
【００６１】
説明した方法ステップが、車両のＥＣＵ（の一部分）を構成するマイクロコントローラ又はプロセッサのようなプログラム可能な構成要素により、自動化された方式で行われてもよいことが当業者にはすぐに明らかとなる。プログラム可能な構成要素は、ポンプと連動し、且つ本発明による方法が開始される場合にポンプを作動させる（７００）ように構成される。プログラム可能な構成要素は、さらに、この方法を進める前に、エンジンをシャットダウンするように構成され且つ／又はエンジンが使用されていない状態にあるかどうかを確認するように構成されてもよい。バルブが電気的に作動される場合、プログラム可能な構成要素は、バルブと連動して所定時間でバルブを開放する（７２０）ように構成される。プログラム可能な構成要素は、圧力センサと連動して、バルブを開放するとき及び開放した後に観測された時間−圧力パターンを得る（７３０）ように構成される。選択的に、圧力センサの情報は、最小圧力レベルに到達することを必要とするバルブを開放する（７２０）ための時間を決定するためにも使用されてもよい。選択的に、プログラム可能な構成要素は、温度センサとさらに連動し、これにより、特に、観測された温度に対して最も適切に予測された時間−圧力パターンを選択することによって、漏れの存在の判断に温度情報を含む。
【００６２】
図８は、本発明による方法の別の実施形態を図示している。この実施形態では、初期圧力Ｐ蒸気，０が得られ（８１０）、ポンプが、噴霧器が噴霧することを制限するレベルまで動力を与えられ、これにより、燃料を予め加熱する（８２０）。特定の第１時間が経過すると、ポンプ出力は、噴霧器が特定の時間に対して噴霧することを可能にするレベルまで、又は予め決定された圧力レベルまで増大される（８３０）。車両が止められた後のポンプの稼働中に１以上の時点で、タンク内の圧力がモニターされて（８４０）、システム内に漏れがあるか否かを決定するために、調整された漏れがない値と比較される（８５０）。
【００６３】
図９は、本発明による方法の別の実施形態を図示している。この実施形態では、初期圧力Ｐ蒸気，０が得られ（９１０）、ポンプが、噴霧器が特定の時間に対して噴霧することを可能にするレベルまで、又は予め決定された圧力レベルまで動力を与えられる（９２０）。ポンプの稼働中に１以上の時点で、タンク内の圧力がモニターされて（９３０）、システム内に漏れがあるか否かを決定するために、調整された漏れがない値と比較される（９４０）。
【００６４】
図１０は、本発明による方法の別の実施形態を図示している。この実施形態では、車両は、駆動サイクル（１０１０）中に動作している。車両が止められると（１０２０）、初期圧力Ｐ蒸気，０が得られ（１０３０）、ポンプが、特定の時間に対して又は予め決定された圧力レベルまで動作し続ける。車両が止められた後のポンプの稼働中の１以上の時点で、タンク内の圧力がモニターされて（１０４０）、システム内に漏れがあるか否かを決定するために、調整された漏れがない値と比較される（１０５０）。テスト後に、ポンプは止められる（１０６０）。
【００６５】
本発明が、特別な実施形態に関して上記で説明されたが、これは、本発明を説明するためになされたもので、本発明を限定するものではなく、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲により決定されるべきである。
【００６６】
所定の特徴が、本発明によるシステムの実施形態に関係してのみ説明されたが、これは、明確にするためにのみなされたものであり、当業者は、これら特徴が、同じ技術的効果及び利点を有して本発明による方法の実施形態に適用することができる（逆もまた同様である）ことを理解するであろう。
【符号の説明】
【００６７】
１  タンク、２  ポンプ、３  蒸気ドーム、４  バルブ
【図１】
2016509150.tif 000003
【図２】
2016509150.tif 000004
【図３】
2016509150.tif 000005
【図４】
2016509150.tif 000006
【図５】
2016509150.tif 000007
【図６】
2016509150.tif 000008
【図７】
2016509150.tif 000009
【図８】
2016509150.tif 000010
【図９】
2016509150.tif 000011
【図１０】
2016509150.tif 000012
【国際調査報告】
2016509150.tif 000013
2016509150.tif 000014