(57)【要約】  太陽電池構成要素であって、太陽電池構成要素の表面に沿って空間的に離間された２つ以上の嵌合構成要素を備え、２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つは、１つ以上の隣接する太陽電池構成要素の一部分と嵌合し、嵌合接続が太陽電池構成要素と隣接する太陽電池構成要素との間に形成されるように、１つ以上の隣接する太陽電池構成要素の１つ以上の嵌合構成要素間に接続を形成し、太陽電池構成要素の２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つ及び隣接する太陽電池構成要素の１つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つは、太陽電池構成要素と隣接する太陽電池構成要素とを、互いに対して整列させ、太陽電池構成要素の２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つは、太陽電池構成要素の運搬及び／または移動のために成形され、そのための取っ手を形成する、太陽電池構成要素。【選択図】図１Ａ
2016532421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池構成要素であって、
前記太陽電池構成要素の表面に沿って空間的に離間された２つ以上の嵌合構成要素を備え、
前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つは、１つ以上の隣接する太陽電池構成要素の一部分と嵌合し、嵌合接続が前記太陽電池構成要素と前記隣接する太陽電池構成要素との間に形成されるように、前記１つ以上の隣接する太陽電池構成要素の１つ以上の嵌合構成要素間に接続を形成し、
前記太陽電池構成要素の前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの前記少なくとも１つ及び前記隣接する太陽電池構成要素の前記１つ以上の嵌合構成要素のうちの前記少なくとも１つは、前記太陽電池構成要素と前記隣接する太陽電池構成要素とを、互いに対して整列させ、
前記太陽電池構成要素の前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つは、前記太陽電池構成要素の運搬及び／または移動のために成形され、そのための取っ手を形成する、前記太陽電池構成要素。
【請求項２】
前記太陽電池構成要素は、活性部分及び不活性部分を含み、前記２つ以上の嵌合構成要素は、前記不活性部分と接続されるか、前記不活性部分内に形成されるか、前記不活性部分により形成された領域内にあるか、前記活性部分の外側に配置されるか、またはこれらの組み合わせである、請求項１に記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項３】
前記太陽電池構成要素は、活性部分及び不活性部分を含み、前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つが前記活性部分内に配置されるか、前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの１つが前記不活性部分内に配置されるか、前記２つ以上の嵌合構成要素が共に前記活性部分内に配置されるか、またはこれらの組み合わせである、請求項１に記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項４】
前記太陽電池構成要素の前記２つ以上の嵌合構成要素及び前記隣接する太陽電池構成要素の前記１つ以上の嵌合構成要素は、前記太陽電池構成要素の前記２つの嵌合構成要素のうちの１つが、前記隣接する太陽電池構成要素の前記１つ以上の嵌合構成要素のうちの１つと一構成においてのみ、前記嵌合接続を形成し得るように構成される、請求項１〜３のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項５】
２つ以上の嵌合構成要素は、前記太陽電池構成要素の対向する縁領域に配置される、請求項１〜４のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項６】
前記太陽電池構成要素は、第１の縁領域及び第２の縁領域の両方に１つ以上の雄型構成要素を、または前記第１の縁領域及び前記第２の縁領域の両方に１つ以上の雌型構成要素を含む、請求項１〜５のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項７】
前記太陽電池構成要素は、第１の縁領域及び第２の縁領域の両方に、前記１つ以上の雄型構成要素及び前記１つ以上の雌型構成要素を含む、請求項６に記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項８】
前記太陽電池構成要素は、第１の縁領域に前記１つ以上の雄型構成要素及び第２の縁領域に前記１つ以上の雌型構成要素を含む、請求項６に記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項９】
前記雌型構成要素は、前記雄型構成要素と実質的に同じ形状である形状を有する陥凹である、請求項６に記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項１０】
前記雄型構成要素、前記雌型構成要素、またはこれらの両方は、貫通孔を含む、請求項６〜９のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項１１】
前記雌型構成要素は貫通孔を含み、前記雄型構成要素は突起を含み、前記突起が前記雌型構成要素の前記貫通孔の中に延在してそれを覆うようにし、前記突起が取っ手の一部分を形成するか、前記突起が取っ手であるか、またはこれらの両方である、請求項６〜１０のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項１２】
前記太陽電池構成要素の前記２つ以上の嵌合構成要素は、前記２つの嵌合構成要素のうちの１つが前記隣接する太陽電池構成要素の前記１つ以上の嵌合構成要素のうちの１つと接続された時、電気的接続及び物理的接続の両方が形成されるような電気的接続を含む、請求項１〜１１のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項１３】
前記２つ以上の嵌合構成要素は、前記隣接する太陽電池構成要素の前記１つ以上の嵌合構成要素との接続が形成されるように前記太陽電池構成要素の縁を越えて延在し、前記２つ以上の嵌合構成要素は、一旦前記接続が形成されると、前記２つ以上の嵌合構成要素が、前記太陽電池構成要素の下に隠されるように折り畳み可能である、請求項１〜１２のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項１４】
太陽電池構成要素であって、
ａ．約７５ｃｍ以上の縁長さ寸法と、
ｂ．前記縁長さ寸法と実質的に垂直な二次縁長さ寸法であって、約４０ｃｍ以上である、二次縁長さ寸法と、
ｃ．前記縁長さ寸法、前記二次縁長さ寸法、またはこれらの両方の一方または両方の縁領域に沿った１つ以上の嵌合構成要素と、を備え、
前記１つ以上の嵌合構成要素は、前記太陽電池構成要素を運搬するため及び１つ以上の隣接する太陽電池構成要素との接続を形成するための取っ手である、前記太陽電池構成要素。
【請求項１５】
方法であって、
支持構造体上に２つ以上の嵌合構成要素を有する太陽電池構成要素を配置することと、
隣接する太陽電池構成要素の１つ以上の嵌合構成要素を、前記太陽電池構成要素の前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つと整列させることと、
前記隣接する太陽電池構成要素の前記１つ以上の嵌合構成要素と、前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの前記少なくとも１つとの間の接続を形成することと、
任意選択で、前記隣接する太陽電池構成要素が前記１つ以上の嵌合構成要素を覆うか、またはその逆も同様に覆うように、前記隣接する太陽電池構成要素、前記１つ以上の嵌合構成要素、またはこれらの両方を折り畳むことと、
前記太陽電池構成要素を前記支持構造体に接続することと、を含む、前記方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
政府の権利の声明
本発明は、少なくとも部分的に、エネルギー省から授与された契約番号ＤＥ−ＥＥ０００４４３４の下で米国政府の支援を受けてなされたものである。米国政府は、本発明において特定の権利を有する。
【０００２】
本教示は、全般的には、太陽電池構成要素を電気的に接続するために太陽電池構成要素が整列されるように、２つ以上の太陽電池構成要素を輸送及び接続するための改善された嵌合システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
典型的に、太陽電池アレイは、太陽電池アレイが太陽光に曝されるように、屋外に設置される。太陽電池アレイの組み立ての間、太陽電池構成要素は、それぞれ個々に支持の場所に移動されて組み立てられる。一般に、太陽電池構成要素は、太陽電池構成要素が太陽電池アレイを形成するように、太陽電池構成要素のそれぞれを収容する、支持構造体内に設置される。さらに、太陽電池アレイを構成する個々の太陽電池構成要素は、家屋または建物の屋根等の支持構造体に直接接続される場合がある。太陽電池アレイの構成要素は、風、雨、雪、氷、熱、及び直射日光等の変化する環境に曝される。温度、湿度、及び降水量の変化は、太陽電池構成要素のそれぞれが互いに対して移動し得るような、太陽電池構成要素にかかる質量、支持構造体にかかる質量、またはこれらの両方に加え、太陽電池アレイ及び／または支持構造体の構成要素が、膨張するか、収縮するか、移動するか、またはこれらの組み合わせをもたらし得る。この移動は、２つの隣接する太陽電池構成要素間の連結具が、太陽電池構成要素の１つまたは両方から切断されるか、故障するか、端子が故障するか、またはこれらの組み合わせを生じ得、その結果、太陽電池アレイの全てに満たない太陽電池モジュールが接続されて電気を生成するようになる。さらに、もし連結具、太陽電池構成要素、またはこれらの両方が故障して作動しなくなり、交換が必要になった場合、連結具は、連結具、太陽電池構成要素、またはこれらの両方を交換するのに必要な時間及び／または困難さを増大させ得る。
【０００４】
幾つかの既知の連結具の実施例は、米国特許第７，４４２，０７７号、同第７，９６３，７７３号、及び同第８，４１４，３０８号、米国特許出願公開第２００６／０２２５７８１号、同第２０１０／００２５８１５７号、同第２０１１０２２０１８０号、及び同第２０１１／０１８３５４０号、欧州特許第２２５６８７２号、ならびに国際特許出願第２０１２／０４４７６２号及び同第２０１２／０８３３３７号に見出すことができ、これらは全て、全ての目的のために、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００５】
各太陽電池構成要素上に、太陽電池構成要素を互いに対して整列させる２つ以上の嵌合特徴部を有することは魅力的であろう。２つの太陽電池構成要素を接続し、太陽電池構成要素の運搬に使用され得る、１つ以上の嵌合特徴部を有することは魅力的であろう。求められているものは、太陽電池構成要素の移動に使用され得、太陽電池アレイが形成された際、太陽電池構成要素間の電気的接続が維持されるような、流体の進入に対する抵抗力がある及び／または互いに隣接する太陽電池構成要素の移動に抵抗する接続を形成する嵌合特徴部である。
【発明の概要】
【０００６】
本教示は、以下を備える太陽電池構成要素を提供することによって、現在の要望のうちの１つ以上を満たし、太陽電池構成要素は、太陽電池構成要素の表面に沿って空間的に離間された２つ以上の嵌合構成要素を備え、２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つは、１つ以上の隣接する太陽電池構成要素の一部分と嵌合し、嵌合接続が太陽電池構成要素と隣接する太陽電池構成要素との間に形成されるように、１つ以上の隣接する太陽電池構成要素の１つ以上の嵌合構成要素間に接続を形成し、太陽電池構成要素の２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つ及び隣接する太陽電池構成要素の１つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つは、太陽電池構成要素と隣接する太陽電池構成要素とを、互いに対して整列させ、太陽電池構成要素の２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つは、太陽電池構成要素の運搬及び／または移動のために成形され、そのための取っ手を形成する。
【０００７】
本教示の１つの可能な実施形態は、（ａ）約７５ｃｍ以上の縁長さ寸法と、（ｂ）縁長さ寸法と実質的に垂直な二次縁長さ寸法であって、約４０ｃｍ以上である二次縁長さ寸法と、（ｃ）縁長さ寸法、二次縁長さ寸法、またはこれらの両方の一方または両方の縁領域に沿った１つ以上の嵌合構成要素と、を備える太陽電池構成要素を含み、１つ以上の嵌合構成要素は、太陽電池構成要素を運搬するため及び１つ以上の隣接する太陽電池構成要素との接続を形成するための取っ手である。
【０００８】
本教示の別の可能な実施形態は、支持構造体上に２つ以上の嵌合構成要素を有する太陽電池構成要素を配置することと、隣接する太陽電池構成要素の１つ以上の嵌合構成要素を、太陽電池構成要素の２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つと整列させることと、隣接する太陽電池構成要素の１つ以上の嵌合構成要素と、２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つとの間の接続を形成することと、隣接する太陽電池構成要素が１つ以上の嵌合構成要素を覆うか、またはその逆も同様に覆うように、隣接する太陽電池構成要素、１つ以上の嵌合構成要素、またはこれらの両方を折り畳むことと、を含む方法を含む。
【０００９】
太陽電池構成要素の大きさが大きくなるにつれ、太陽電池アレイを形成するために、太陽電池構成要素を移動し操作することがますます難しくなる。さらに、各太陽電池構成要素の大きさが大きくなるにつれ、２つ以上の太陽電池構成要素間の相互接続が維持されるように、各太陽電池構成要素間の耐久性、各太陽電池構成要素の拡張、またはこれらの両方が、考慮される必要があり得る。本教示は、各太陽電池構成要素上に、太陽電池構成要素を互いに対して整列させる２つ以上の嵌合特徴部を提供する。本教示は、２つの太陽電池構成要素を接続し、太陽電池構成要素の運搬に使用され得る、１つ以上の嵌合特徴部を提供する。本教示は、太陽電池構成要素の移動に使用され得、太陽電池アレイが形成された際、太陽電池構成要素間の電気的接続が維持されるような、流体の進入に対する抵抗力がある及び／または互いに隣接する太陽電池構成要素の移動に抵抗する接続を形成する嵌合特徴部を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】本明細書に教示の、嵌合特徴部を含む一対の太陽電池構成要素の上部表面図を示す。
【図１Ｂ】図１Ａの断面図を示す。
【図２Ａ】本明細書に教示の、嵌合特徴部を含む別の一対の太陽電池構成要素の上部表面図を示す。
【図２Ｂ】図２Ａの断面図を示す。
【図３Ａ】本明細書に教示の、嵌合特徴部を含む一対の太陽電池構成要素の上部表面図を示す。
【図３Ｂ】図３Ａの断面図を示す。
【図４Ａ】本明細書に教示の、嵌合特徴部を含む別の一対の太陽電池構成要素の上部表面図を示す。
【図４Ｂ】図４Ａの断面図を示す。
【図５】本明細書に教示の、嵌合特徴部を含む太陽電池構成要素の実施例の上部表面図を示す。
【図６Ａ】本明細書に教示の、嵌合特徴部を含む太陽電池構成要素の実施例の上部表面図を示す。
【図６Ｂ】本明細書に教示の、嵌合特徴部を含む太陽電池構成要素の実施例の上部表面図を示す。
【図７】本明細書に教示の、電気的連結具を有する嵌合特徴部の透視図を示す。
【図８】本明細書に教示の、連結接続を有する嵌合特徴部の透視図を示す。
【図９Ａ】中央領域に嵌合特徴部を含む太陽電池構成要素の２つの実施例の実施例を示す。
【図９Ｂ】中央領域に嵌合特徴部を含む太陽電池構成要素の２つの実施例の実施例を示す。
【図１０Ａ】図９Ａ〜９Ｂの太陽電池構成要素の、部分的太陽電池アレイへの組み立てを示す。
【図１０Ｂ】図９Ａ〜９Ｂの太陽電池構成要素の、部分的太陽電池アレイへの組み立てを示す。
【図１０Ｃ】図９Ａ〜９Ｂの太陽電池構成要素の、部分的太陽電池アレイへの組み立てを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書に提示される説明及び図示は、他の当業者に、この教示、その原理、及びその実践的応用を熟知させることを意図する。当業者は、特定の用途の要件に最も良好に適合できるように、本教示をその多数の形態において改造及び適用し得る。したがって、述べられる本教示の特定の実施形態は、本教示を網羅する、または制限するものであることを意図するものではない。したがって、本教示の範囲は上記の説明を参照して決定されるべきではなく、むしろ添付の請求項を参照して、かかる請求項が持つ権利を有する等価物の完全な範囲と共に、決定されるべきである。特許出願及び公開を含む、全ての物品及び参照文献の開示は、全ての目的のために、参照により組み込まれる。以下の請求項から探り出され得るように、他の組み合わせもまた可能であり、これらもまた、参照によって本説明書内に組み込まれる。本教示は、２０１３年７月１９日出願の米国特許出願公開第６１／８５６，１２５号に対する優先権を主張するものであり、この教示内容は、あらゆる目的でその全体が本明細書に組み込まれる。
【００１２】
本明細書に教示の複数の太陽電池モジュール及び／または太陽電池構成要素（すなわち、太陽構成要素）は、太陽電池アレイ（太陽アレイとも称される）を形成するために一緒に組み合わされる。太陽電池アレイは、日光を収集し、その日光を電気に変換する。概して、太陽電池モジュールのそれぞれは、太陽電池アレイの全てまたは一部分を形成する太陽電池モジュールの全てを収容する構造体内に、個々に配置されてよい。本明細書に教示の太陽電池モジュールは、太陽電池アレイを構成する個々の太陽電池モジュールの全てを含むハウジングと共に使用されてよい。好ましくは、本明細書に教示される太陽電池アレイは、太陽電池アレイを構成する太陽電池モジュールの全てを収容する別個の構造を含まない。より好ましくは、各々の個々の太陽電池モジュールは、構造体に直接接続されてもよく、個々の太陽電池モジュールのそれぞれは、太陽電池アレイが形成されるように、電気的に一緒に接続される（すなわち、建物一体型太陽光発電（ＢＩＰＶ））。太陽電池構成要素のそれぞれ及び好ましくは太陽電池アレイの太陽電池構成要素の各列は、第１の方向で互いに隣接し得る。例えば、太陽電池アレイが３列の太陽電池構成要素を含み、各列が５つの太陽電池構成要素を含む場合、列内の列のそれぞれ及び太陽電池構成要素は、第１の方向に沿って拡張し得る。第１の方向は、屋根の勾配で整列され得る。好ましくは、第１の方向は、横方向（すなわち、屋根の勾配と垂直）である。太陽電池モジュールのそれぞれの一部は、太陽電池モジュールが屋根材シングルとして使用され得るように、シングル構成及び／または二重重なり構成を支持構造体上に形成する、隣接する太陽電池モジュールの一部分、隣接する太陽電池構成要素、またはこれらの両方と重なり合ってもよい。好ましくは、１つの太陽電池構成要素の少なくとも一部分は、連続表面が形成されるか、太陽電池構成要素が相互接続されるか、またはこれらの両方であるように、隣接する太陽電池構成要素と接する。
【００１３】
太陽電池アレイの太陽電池構成要素は、発電するために日光を収集する任意の太陽電池構成要素、太陽電池アレイを通って電気を伝送する任意の構成要素、太陽電池モジュール、日光からエネルギーを発生させる上で補助を行う任意の構成要素、一体式水切り部品、インバータ接続、インバータ、連結具、またはこれらの組み合わせであり得る。好ましくは、太陽電池構成要素は、太陽電池モジュール、一体式水切り部品、またはこれらの両方である。さらに好ましくは、２つの太陽電池構成要素のうちの少なくとも１つが、太陽電池モジュールである。太陽電池構成要素は、各太陽電池構成要素から分離した連結具構成要素によって一緒に接続され得るか、１つの太陽電池構成要素と一体的に接続され、別の太陽電池構成要素から分離し得るか、各太陽電池構成要素に部分的に一体的に接続され得るか、またはこれらの組み合わせであり得る。好ましくは、太陽電池構成要素は、２つ以上の隣接する及び／または並列する太陽電池構成要素が電気的に一緒に接続され得るように、１つ以上の連結具を含む。例えば、２つの隣接する太陽電池構成要素は、連結具が２つの隣接する太陽電池構成要素間にまたがり、これらを電気的に接続し得るように、互い近接して配置されてもよい（例えば、スペーサー、隙間、またはシム等が２つの隣接する太陽電池構成要素の間に配置され得る）。太陽電池構成要素、隣接する太陽電池構成要素、またはこれらの両方は、隣り合わせか、並んでか、並列してか、部分的に重なり合う関係でか、またはこれらの組み合わせで配置される、同じ構成要素、異なる構成要素、または本明細書の教示の太陽電池構成要素の組み合わせであり得る。本明細書で論じられたように、隣接する太陽電池構成要素は、日光から発電されるように太陽電池アレイ作成の上で補助する、本明細書で教示される任意の構成要素であり得る。太陽電池アレイの、太陽電池構成要素及び／または隣接する太陽電池構成要素の大部分は、５０パーセント以上、６０パーセント以上、またはさらには７０パーセント以上の太陽電池構成要素が、太陽電池モジュールであるような太陽電池モジュールであり得る。本明細書で論じられたように、太陽電池構成要素及び隣接する太陽電池構成要素は、真横に並んで配置される同じ種類の構成要素であり得る。
【００１４】
太陽電池構成要素は、一次縁長さ寸法を有し得る。一次縁長さ寸法は、太陽電池構成要素が電気を生成するために使用され得るような、太陽電池構成要素の任意の寸法であり得る。好ましくは、太陽電池構成要素の一次縁長さ寸法は、長さである。長さは、太陽電池構成要素から太陽電池構成要素へ、列（すなわち、屋根の勾配と垂直及び／または支持構造体を横切る）に沿って延びる寸法である。一次縁長さ寸法は、約５０ｃｍ以上、好ましくは約７５ｃｍ以上、さらに好ましくは約８５ｃｍ以上、またはさらには約１００ｃｍ以上であり得る。一次縁長さ寸法は、約３ｍ以下、約２ｍ以下、または約１．５ｍ以下であり得る。太陽電池構成要素は、二次縁長さ寸法を含む。二次縁長さ寸法は、太陽電池構成要素が電気を生成するために使用され得るような、太陽電池構成要素の任意の寸法であり得る。好ましくは、二次縁長さ寸法は幅である。幅は、一次縁長さ寸法と実質的に垂直である寸法である。例えば、幅は、屋根の勾配の方向（すなわち、屋根の縦方向）に延びる。二次縁長さ寸法は、約３０ｃｍ以上、好ましくは約４５ｃｍ以上、約６０ｃｍ以上、またはさらには約７５ｃｍ以上であり得る。二次縁長さ寸法は、約２ｍ以下、約１．５ｍ以下、または約１ｍ以下であり得る。太陽電池構成要素の寸法は、太陽電池構成要素の上面及び底面の領域を定義する。
【００１５】
太陽電池構成要素のそれぞれは、上面及び底面を含む。上面は、太陽と面する太陽電池構成要素の面であり、底面は、支持構造体（例えば、家屋または建物の屋根材）に面する太陽電池構成要素の面である。一般に、上面及び底面は、実質的に平行である。太陽電池構成要素のそれぞれは、１つ以上の縁領域を含む。典型的に、各太陽電池構成要素は、一般に長方形で、４つの縁領域を含む。しかし、太陽電池構成要素の大きさ及び形状によっては、太陽電池構成要素は、２つ以上、３つ以上、５つ以上、またはさらには６つ以上の縁領域を含み得る。縁領域は、太陽電池構成要素が終了する、太陽電池構成要素の任意の部分であり得る。縁領域は、活性部分、不活性部分、またはこれらの両方が終了する、太陽電池構成要素の一部であり得る。縁領域は、一般に１つ以上の隣接する縁領域と平行であり得るか、一般に１つ以上の隣接する縁領域と垂直であり得るか、縁領域の残部から突き出る部分を含み得るか、隣接する太陽電池構成要素と接触する太陽電池構成要素の一部分であり得るか、またはこれらの組み合わせであり得る。好ましくは、縁領域は、対向する縁領域の真向かいに配置される。縁領域は、太陽電池構成要素の外周に延在するフレームであり得る。縁領域は、約１０ｃｍ以下、約８ｃｍ以下、または約５ｃｍ以下の幅を有し得る。縁領域は、約１ｃｍ以上、約２ｃｍ以上、または約３ｃｍ以上の幅を有し得る。縁領域の寸法は、縁領域の長さに沿って変化し得る。例えば、嵌合特徴部は、縁領域から延在し得、嵌合特徴部はその位置の縁領域を拡大し得る。縁領域は、終了点から内側に向かって活性領域の開始までか、中央領域までか、またはこれらの両方で測定され得る。
【００１６】
中央領域は、実質的に囲まれた及び／または縁領域で囲まれた、任意の領域であり得る。中央領域は、太陽電池構成部の中央部分であり得る。中央領域は、端縁を含まない場合がある。中央領域は、太陽電池構成要素の面（すなわち、上面及び／または底面）の表面積の大部分（例えば、領域に基づき、６０パーセント以上、７０パーセント以上、またはさらには８０パーセント以上）を、実質的に包含し得る。中央領域は、不活性部分、活性部分、またはこれらの両方のすべてまたは一部分を含み得る。例えば、中央領域は、太陽電池構成要素引く縁領域であり得る。
【００１７】
幾つか及び／またはすべての太陽電池構成要素は、不活性部分、活性部分、またはこれらの両方を含み得る。好ましくは、太陽電池構成要素が太陽電池モジュールである場合、太陽電池モジュールは、活性部分及び不活性部分の両方を含む。活性部分は、日光と接触された場合、電気を生成する任意の部分であり得る。活性部分は、隣接する太陽電池構成要素のすべてまたは一部分、縁領域、縁領域及び中央領域の一部分、不活性部分、またはこれらの組み合わせと重なり合う場合がある。好ましくは、活性部分は、隣接する太陽電池構成要素の不活性部分と重なり合う。しかし、１つ以上の嵌合特徴部は、活性部分、不活性部分、またはこれらの両方から延在する及び／またはこれら内に配置され得、隣接する太陽電池モジュールのすべてまたは一部分で覆われる及び／またはこれらを覆い得る。
【００１８】
嵌合特徴部は、２つ以上の太陽電池構成要素を整列させるか、２つ以上の太陽電池構成要素を物理的に接続するか、２つ以上の太陽電池構成要素を配置するか、２つ以上の太陽電池構成要素を電気的に接続するか、またはこれらの組み合わせの上で補助する任意のデバイスであり得る。嵌合特徴部は、太陽電池構成要素及び１つ以上の隣接する太陽電池構成要素が、配列されるか、相互にぴったり適合されるか、接続されるか、またはこれらの組み合わせであり得るように、太陽電池構成要素の一部分から延在するか、太陽電池構成要素の一部分内に一体的に形成されるか、またはこれらの両方である、任意のデバイスであり得る。嵌合特徴部は、太陽電池構成要素が一方法でのみ取り付けられ、形成される嵌合接続のみであり得るような一方法でのみ、嵌合特徴部が接続され得るように構成され得る。嵌合特徴部は、電気的接続が、嵌合特徴部の一部ではない電気的構成要素間に作成されるような太陽電池構成要素の配置の上で補助し得る。嵌合特徴部は、ワイヤまたは他の非配置の相互接続構成要素を使用することなく、電気的接続が形成されるように、太陽電池構成要素及び隣接した太陽電池構成要素に対して特定の位置にある電気的構成要素を配置し得る。嵌合特徴部は、電気的構成要素の切断を防止するまたは電気的構成要素が正しい耐久性で接続されているかを確認するように、構成され得る。嵌合特徴部は、太陽電池構成要素の、ある場所から別の場所への運搬及び／または輸送に使用され得る。嵌合特徴部は、静置式、剛性、可撓性、折り畳み可能、一体型部品、着脱部品、またはこれらの組み合わせであり得る。嵌合特徴部のそれぞれは、実質的に同一であり得、２つの太陽電池構成要素間に接続（例えば、嵌合接続及び／または電気的接続）を形成し得る。異なる種類の接続が２つ以上の太陽電池構成要素間に形成され得るように、２つ以上の異なる種類の嵌合特徴部があり得る。嵌合特徴部は、相補構成要素であり得る。例えば、嵌合特徴部は、接続時に組み込み接続が形成されるように、構成され得る。嵌合特徴部は、雄型構成要素、雌型構成要素、突起、貫通孔、またはこれらの組み合わせであり得る。
【００１９】
雄型構成要素は、太陽電池構成要素から延在する任意の嵌合特徴部であり得る。好ましくは、雄型構成要素が、太陽電池構成要素の縁領域から延在する嵌合特徴部である。しかし、雄型構成要素は、太陽電池構成要素の中央領域から延在し得る。１つ以上の雄型構成要素は、１つ以上の雄型構成要素が、隣接する太陽電池構成要素の一部分と重なるように、縁領域から延在し得る。例えば、太陽電池構成要素は、１つ以上の縁上に１つの雄型構成要素、１つ以上の縁上に２つの雄型構成要素、１つの縁上に２つの雄型構成要素及び対向する縁上に２つの相補構成要素、中央領域内に１つ以上の雄型構成要素、またはこれらの組み合わせを有し得る。雄型構成要素は、貫通孔を含み得るか、太陽電池構成要素の側面から延在する突起であり得るか、把持部分を含み得るか、突起を含み得るか、またはこれらの組み合わせであり得る。雄型部分は、太陽電池構成要素の側面から垂直に延在し得るか、太陽電池構成要素から横に延在し得るか（すなわち、上面、底面、またはこれらの両方と平行の方向に）、またはこれらの両方であり得る。雄型構成要素は、雄型構成要素が雌型構成要素に対し、相補的であるか、組み込み関係か、相互連結関係を有するか、またはこれらの組み合わせであるよう構成され得る。
【００２０】
雌型構成要素は、１つ以上の対向する嵌合特徴部と固定接続を形成する任意の構成要素であり得る。好ましくは、雌型構成要素が、雄型構成要素と接続（すなわち、嵌合接続、電気的接続、またはこれらの両方）を形成する。雌型構成要素は、太陽電池構成要素内にある、陥凹、貫通孔、材料の欠如、切欠、一体化的に形成された凹型部分、またはこれらの組み合わせであり得る。雌型構成要素は、雄型構成要素のすべてまたは一部分を受容し得る。雌型構成要素は、雄型構成要素の一部分を受容し得、雄型構成要素により受容された部分を有し得る。雌型構成要素は、縁領域、中央領域、またはこれらの両方に配置され得る。雌型構成要素は、雄型構成要素と同じ特徴部か、雄型構成要素と対向する特徴部を含み得るか、雄型構成要素と対向する関係で配置され得るか、雄型構成要素の鏡像構成を有し得るか、またはこれらの組み合わせであり得る。例えば、太陽電池構成要素は、１つ以上の縁上に１つの雌型構成要素、１つ以上の縁上に２つの雌型構成要素、１つの縁上に２つの雌型構成要素及び対向する縁上に２つの相補構成要素、中央領域内に１つ以上の雌型構成要素、またはこれらの組み合わせを有し得る。別の実施例において、雄型構成要素が突起を含む場合、雌型部分は、突起を受容するための貫通孔を含み得る、または雄型構成要素が連結突起を含む場合、雌型構成要素は貫通孔ラッチを含む、またはその逆も同様である。
【００２１】
貫通孔は、嵌合特徴部の任意の部分であり得る。貫通孔は、突起、手、運搬デバイス、またはこれらの組み合わせが、貫通孔を貫通して及び／または部分的に貫通して延在し得るように、太陽電池構成要素を貫通して上面から底面へ延在し得る。貫通孔は、太陽電池構成要素の輸送のための取っ手を形成し得る。貫通孔は、太陽電池構成要素の運搬のための取っ手として使用され得るか、隣接する太陽電池構成要素との接続を形成するために使用され得るか、またはこれらの両方の組み合わせとして使用されるように、任意の大きさまたは形状であり得る。貫通孔は、円形、楕円形、正方形、長方形、左右対称的、左右非対称的であり得るか、つまみを含み得るか、またはこれらの組み合わせであり得る。貫通孔は、突起への相補的適合を形成するための、寸法に作られ成型され得る。貫通孔は、連結接続が貫通孔と形成されるように、１つ以上の連結特徴部、１つ以上のラッチ特徴部、またはこれらの両方を含み得る。好ましい一実施例において、貫通孔は、貫通孔ラッチを含み得る。
【００２２】
貫通孔ラッチは、連結突起等の相補構成要素の一部分を貫通孔と連結させる任意のデバイスであり得る。貫通孔ラッチは、貫通孔ラッチから相補構成要素を切り離するためには工具が必要とされるように、相補構成要素を貫通孔と連結させ得る。貫通孔ラッチは、相補構成要素が貫通孔ラッチ内に固定されるように、部分的及び／または完全に相補構成要素の周りまで延在し得る。貫通孔ラッチは、相補構成要素の周り全体または一部分に延在する、陥凹部分であり得る。貫通孔ラッチは、雌型構成要素の一部であり得、好ましくは、雄型構成要素の一部であり得る。貫通孔ラッチは、突起、好ましくは連結突起と連結接続を形成し得る。
【００２３】
突起は、太陽電池構成要素の側面から垂直に延在するか、実質的に太陽電池構成要素の表面と垂直であるか、雄型構成要素の表面から延在するか、雌型構成要素から延在するか、またはこれらの組み合わせである任意のデバイスであり得る。突起は、突起が隣接する構成要素内で貫通孔と相補的適合を形成するような、任意の大きさ及び形状であり得る。突起は、片面の突起が取っ手を形成する空洞部分を含むように、及びもう片方の面の突起が液体の進入を防ぐために貫通孔を充填するように、部分的気泡であり得る。突起は、円形、楕円形、正方形、長方形、左右対称的、左右非対称的であり得るか、つまみを含み得るか、またはこれらの組み合わせであり得る。突起は、一般に、円筒形、キノコ形、円錐形、「Ｔ」形、またはこれらの組み合わせであり得る。突起は、突起が隣接する構成要素と接続を形成するように、十分な高さを有し得る。突起は、突起が、貫通孔を貫いて延在するか、陥凹内へ延在するか、太陽電池構成要素が横移動により切断され得ないか（すなわち、太陽電池構成要素は、太陽電池モジュールを切断するために持ち上げられる必要があり得る）、またはこれらの組み合わせであるように、十分な高さを有し得る。突起の高さは、太陽電池構成要素と接続された突起の上面から突起の底までの距離であり得る。突起は、約２ｍｍ以上、約４ｍｍ以上、約５ｍｍ以上の最大の高さを有し得る。突起は、約５ｃｍ以下、約３ｃｍ以下、または約１ｃｍ以下の最大の高さを有し得る。突起は、突起が隣接する太陽電池構成要素の相補構成要素と接触するとき、固定接続が形成されるか、相互連結接続が形成されるか、突起が相補構成要素に留まるか、またはこれらの組み合わせであるような十分な領域を有し得る。突起の領域は、一旦突起が相補構成要素内へ延在したら、太陽電池構成要素が互いに対して動けないようなしっかりとした接続が形成されるように、相補構成要素の領域よりもわずかに大きくてもよい。例えば、相補構成要素は、隣接する太陽電池モジュールの貫通孔であり得、突起は、貫通孔の内部寸法が摩擦適合を形成する突起の外部寸法に押し付けられるように、貫通孔内に押し付けられ得る。好ましくは、突起の領域が、連結接続が形成されるように、相補構成要素よりも大きい。
【００２４】
連結突起は、相補構成要素で連結接続を形成する突起の一部であり得る。連結突起は、切り離すために工具を必要とする接続を形成し得る。一旦連結状態になった連結突起は、永久接続を形成し得る。好ましくは、連結突起は、解除可能な接続を形成し得る。好ましくは、連結突起は、キノコ形、「Ｔ」形、またはこれらの両方であり得る。連結突起は、可鍛性であり、接続が形成されたときに固まり得る。連結突起は、剛性であり得、貫通孔等の相補構成要素は、連結突起が相補構成要素を貫通し得るように、可鍛性であり得る。連結突起は、膨張可能、収縮性、変形可能、またはこれらの組み合わせであり得る。例えば、連結突起は、貫通孔を貫通するために第１の形状を有し得え、一旦貫通孔を貫いたら、連結突起は連結接続を形成するため、第２の形状に膨張し得る。連結突起への相補構成要素は、貫通孔、陥凹、またはこれらの両方であり得る。
【００２５】
陥凹は、材料が除去される、材料の欠如、太陽電池構成要素を貫通しない孔、空洞、またはこれらの組み合わせである太陽電池構成要素の任意の部分であり得る。陥凹は、雄型構成要素、突起、連結構成要素のすべてまたは一部分、またはこれらの組み合わせを受容し得る。好ましくは、陥凹が、陥凹の形状が雄型構成要素の形状に対し相補的であるように形作られる。陥凹は、太陽電池構成要素の、上面、底面、縁領域、中央領域、活性部分、不活性部分、またはこれらの組み合わせに形成され得る。陥凹は、一旦嵌合特徴部及び／または相補構成要素が陥凹内に延在したら、嵌合特徴部及び／または相補構成要素の動きは実質的に制限される及び／または妨げられるよう構成され得る。陥凹は、他の特徴部が完全にない、または他の特徴部が部分的にない場合がある。例えば、幾つかの陥凹は、突起及び／または貫通孔を含み得、幾つかの陥凹は、突起及び／または貫通孔を含まない場合がある。陥凹は、１つ以上の連結口を含み得る。
【００２６】
連結口は、連結口が隣接する太陽電池構成要素の嵌合特徴部との固定接続を作成する上で補助するように、任意の大きさ及び形状であり得る。連結口は、任意の嵌合構成要素上及び／または任意の嵌合構成要素内に配置され得る。好ましくは、連結口が雌型構成要素の一部である。連結口は、嵌合特徴部の接続が、横移動、面内移動、太陽電池構成要素に沿った方向への移動、またはこれらの組み合わせを通して解除され得ないように、任意の大きさ及び形状であり得る。言い方を換えると、連結口は、接続嵌合特徴部が陥凹から引き抜かれることは防ぎ得るが、接続嵌合特徴部が垂直に動かされ２つの太陽電池構成要素が切断されることは防がないだろう。連結口は、太陽電池構成要素が互いに対して移動することを防ぎ得る。連結口は、隣接する嵌合特徴部上で連結により接続を形成し得るか、隣接する嵌合特徴部上で連結をしっかりと保ち得るか、隣接する嵌合特徴部と相互接続を形成し得るか、またはこれらの組み合わせであり得る。
【００２７】
連結は、２つ以上の太陽電池構成要素の移動が制限されるか、２つ以上の太陽電池構成要素が互いに接続されるか、またはこれらの両方であるように、隣接する嵌合特徴部と接続を形成する、嵌合特徴部の任意のデバイスであり得る。連結は嵌合特徴部から延在し得る。好ましくは、連結は、雄型構成要素が雌型構成要素と接続されるとき、連結が、雄型構成要素が雌型構成要素からはずれることに抵抗するように、雄型構成要素から延在する。嵌合デバイスは、１つ以上、２つ以上、３つ以上、４つ以上、またはさらには５つ以上の連結を含み得る。好ましくは、嵌合デバイスが、少なくとも２つの連結を含み、これらの連結は嵌合デバイスの向かい側から延在する。好ましくは、連結及び連結口は、連結口が連結を収容し、嵌合構成要素が陥凹から引き抜かれることに抵抗するように、相補適合を形成する。嵌合接続の形成に加え、連結は、電気的接続の作成の上で補助し得る。
【００２８】
嵌合特徴部は、電気的接続の形成の上で補助し得るか、電気的接続を形成する電気的構成要素を含み得るか、またはこれらの両方であり得る。嵌合特徴部は、電気的連結具を含み得る。電気的連結具は、一面の電気的接続を形成する任意のデバイスであり得る。電気的連結具は、電気的連結具が接続口内に延在し、電気的接続を形成するように、嵌合特徴部から延在し得る。電気的連結具は、接続口内へ差し込まれ得る。電気的連結具は、雄型構成要素から延在し得るか、雌型構成要素から延在し得るか、またはこれらの両方であり得る。電気的連結具は、２つの嵌合特徴部間に嵌合接続が形成されたとき、電気的接続が形成されるように、実質的に平坦であり得る。電気的連結具は、電気的接続が電気的連結具により形成されるように、天面、底面、陥凹内、嵌合特徴部上、またはこれらの組み合わせに配置され得る。好ましくは、電気的連結具が、雄型構成要素上にある。電気的連結具は、電気的連結具が、隣接する太陽電池構成要素、好ましくは、隣接する太陽電池構成要素の隣接する嵌合特徴部内及び／またはこれら上に接続口と電気的接続を形成するように、構成され得る。
【００２９】
接続口は、隣接する太陽電池構成要素上で電気的連結具と電気的接続を形成する、任意のデバイスであり得る。接続口は、電気的連結具内に延在する及び／または電気的連結具のすべてまたは一部分を受容し得る任意のデバイスであり得る。接続口は、２つの嵌合特徴部間に嵌合接続が形成されたとき、電気的接続が形成されるように、実質的に平坦であり得る。接続口及び／または電気的連結具は、接続口及び電気的連結具が近接した際、電気的接続が形成されるように、磁石がデバイスを整列させることを援助し得るように、磁性であり得る。接続口は、雄型構成要素、雌型構成要素、突起、またはこれらの組み合わせ内及び／またはこれら上に配置され得る。接続口及び電気的連結具は、嵌合接続及び電気的接続を形成する上で補助し得る。
【００３０】
嵌合接続は、２つの嵌合特徴部が接触し２つの隣接する太陽電池構成要素を接続する上で補助する、任意の接続であり得る。嵌合接続は、解除可能な接続、永久的な接続、物理的接続、電気的接続、またはこれらの組み合わせであり得る。嵌合接続は、２つの嵌合特徴部が組み込み関係で構成される場合がある。嵌合接続は、１つの嵌合特徴部が隣接する嵌合特徴部から引き抜かれ得ないか、面内移動が嵌合特徴部を切断しないか、またはこれらの両方の接続であり得る。１つまたはこれらの両方の嵌合特徴部は、嵌合接続を形成するために、移動され得る。
【００３１】
１つまたはこれらの両方の嵌合特徴部は、嵌合特徴部が嵌合接続を形成するため、互い接触するよう移動され得るように、移動可能であり得る。嵌合特徴部は、移動可能（例えば、折り畳み可能構成要素）であり得る。雌型構成要素は、静置式であり得、雄型構成要素は、移動可能であり得る。好ましくは、雄型構成要素が移動式のとき、雄型構成要素が太陽電池構成要素の背面に延在し得るよう、折り畳み可能であり得る。折り畳み可能構成要素は、嵌合特徴部が、太陽電池構成要素が標準パレットにはまるように、輸送中に太陽電池構成要素の縁を越えて延在しないように、折り畳まれ及び保管され得る、及び太陽電池構成要素が所望の場所に到着したとき、折り畳み可能構成要素が、折り畳み可能構成要素が運搬のための取っ手として使用され得るように、広げられ得る。折り畳み可能構成要素は、取り付けされた状態で視界から隠されるように、嵌合接続の形成後、折り畳み戻され得る。折り畳み可能構成要素は、１つまたは両方の方向に折り畳み得る。好ましくは、折り畳み可能構成要素が、視界から隠されるためにのみ折り畳む。折り畳み可能構成要素は、折り畳み可能構成要素が損傷を受けないようにか、太陽電池構成要素が標準の寸法に適合するようにか、またはこれらの両方であるように、輸送中、ポケット及び／または陥凹に折り畳み戻され得る。ポケット及び／または陥凹は、折り畳み可能構成要素が太陽電池構成要素の側面の残部と同一平面であり得、取っ手として使用されていないときに保護され得、及び／または嵌合接続を形成するように、任意の大きさまたは形状であり得る。折り畳み可能構成要素は、太陽電池アレイを形成するための太陽電池構成要素の取り付け方法中、折り畳まれ得る。
【００３２】
方法は、１つ以上の以下のステップを含み得、ステップの順序は、実質上任意の順序で実施され得る。方法は、折り畳み可能構成要素を、折り畳むステップ、ポケットからはずすステップ、陥凹からはずすステップ、またはこれらの組み合わせを含み得る。方法は、嵌合特徴部により太陽電池構成要素を運搬するステップを含み得る。方法は、支持構造体上に太陽電池構成要素を配置するステップ、太陽電池構成要素を互いに対して配置するステップ、またはこれらの両方を含み得る。太陽電池構成要素は、支持構造体に接続され得る。太陽電池構成要素は、互いに対して整列させられ得る。１つ以上の嵌合特徴部は、１つの太陽電池構成要素から隣接する太陽電池構成要素まで延在し得る。１つ以上の嵌合特徴部は、隣接する太陽電池構成要素内に押し付けられ得る。嵌合接続は、２つ以上の太陽電池構成要素間に形成され得る。太陽電池構成要素は、１つの太陽電池構成要素の上面と隣接する太陽電池構成要素の上面が対面するように、上下反転され得る。折り畳み可能構成要素は、１つ以上の隣接する嵌合特徴部と接続され得る。太陽電池構成要素は、太陽電池構成要素の背面が、隣接する太陽電池構成要素の上面と向かい合うように、折り畳み可能構成要素の周りを回転され得る。１つの太陽電池構成要素の活性部分は、１つ以上の隣接する太陽電池構成要素の不活性部分上に配置され得る。電気的接続は、嵌合接続形成のステップの間、後、同時、前、またはこれらの組み合わせに形成され得る。連結突起は、嵌合接続を形成する貫通孔ラッチを貫通して移動され得る。１つの太陽電池構成要素の一部分は、隣接する太陽電池構成要素の一部分上と重なり合い得る。
【００３３】
図１Ａは、太陽電池構成要素２である、太陽電池構成要素１００及び隣接する太陽電池構成要素１０２を示す。太陽電池構成要素１００及び隣接する太陽電池構成要素１０２の双方共に、活性部分４及び不活性部分６を含む。不活性部分６は、それぞれの縁領域６０に嵌合特徴部１８を含む。太陽電池構成要素１００の雄型構成要素２０が、互いに対して太陽電池構成要素を整列させる隣接する太陽電池構成要素１０２の雌型構成要素２２を覆うように延在するように、一方の縁領域６０は、雌型構成要素２２である嵌合特徴部１８を含み、対向する縁領域６０は、雄型構成要素２０である嵌合特徴部１８を含む。図示したように、雄型構成要素２０は、太陽電池構成要素を移動するための取っ手として使用され得るように、貫通孔２８を含む。図１Ｂは、図１ＡのＡ−Ａの並びに沿った太陽電池構成要素１００及び隣接する太陽電池構成要素１０２の断面図を示す。図示したように、雄型構成要素２０の貫通孔２８が示される。
【００３４】
図２Ａは、それぞれが、それぞれの縁領域に嵌合特徴部１８を有する、太陽電池構成要素１００及び隣接する太陽電池構成要素１０２を示す。一方の縁上の嵌合特徴部１８は、突起３０を有する雌型構成要素２２であり、他方の縁上は貫通孔２８を有する雄型構成要素２０である。図２Ｂは、図２ＡのＢ−Ｂの並びに沿った断面図を示す。図示したように、太陽電池構成要素１００及び隣接する太陽電池構成要素１０２は、嵌合接続が、太陽電池構成要素１００と隣接する太陽電池構成要素１０２との間に形成されるように、雌型構成要素２２の突起３０を受容する貫通孔２８を有する雄型構成要素２０を含む。図示したように、突起は、太陽電池構成要素１００の表面から突起３０の上面まで延在する高さ（ｈ）を有する。
【００３５】
図３Ａは、それぞれが、それぞれの縁領域６０に嵌合特徴部１８を有する太陽電池構成要素１００及び隣接する太陽電池構成要素１０２の上部表面図を示し、図３Ｂは、図３Ａの断面図を示す。一方の縁上の嵌合特徴部１８は、連結突起３２を有する突起３０を有する雌型構成要素２２であり、対向する縁上の嵌合特徴部１８は、貫通孔２８を有する雄型構成要素２０である。雄型構成要素２０は、連結突起３２の下に固定接続を形成する貫通孔ラッチ３４を含む。
【００３６】
図４Ａは、太陽電池構成要素１００及び隣接する太陽電池構成要素１０２の上部表面図を示し、図４Ｂは、図４Ａの断面図を示す。太陽電池構成要素１００及び隣接する太陽電池構成要素１０２はそれぞれ、活性部分４及び不活性部分６を含む。太陽電池構成要素１００は、一次縁長さ方向８０及び二次縁長さ方向８２を含む。図示したように、活性部分６は、一方の縁が貫通孔２８を有する雄型構成要素２０を有し、他方の縁が雌型構成要素２２を有するように、各縁上に嵌合特徴部１８を含む。太陽電池構成要素１００及び隣接する太陽電池構成要素１０２はそれぞれ、上面６２及び底面６４を含む。雄型部分２０が雌型部分２２を覆うように延在し、雌型部分の突起３０が雄型部分２０の貫通孔２８内へ延在するように、雌型部分２２は、上面６２から延在し、雄型部分２０は、底面６４から延在する。
【００３７】
図５は、太陽電池構成要素１００及び隣接する太陽電池構成要素１０２を示す。太陽電池構成要素１００は、対向する縁領域に嵌合特徴部１８を含み、嵌合特徴部１８の双方共に、貫通孔２８を有する雄型構成要素２０である。太陽電池構成要素１００及び隣接する太陽電池構成要素１０２が互いに対して配列されるように、隣接する太陽電池構成要素１０２は、対向する縁領域に嵌合特徴部１８を含み、嵌合特徴部１８の双方共が、太陽電池構成要素１００の雄型構成要素２０を受容する雌型構成要素２２である。雄型構成要素２０及び雌型構成要素２２が嵌合接続を形成するために整列させられたとき、電気的連結具４０及び接続口４２が電気的接続を形成するために配列されるように、接続口４２は太陽電池構成要素１００上の雄型構成要素２０の下に配置され、電気的連結具４０は隣接する太陽電池構成要素１０２上の雌型構成要素２２の下に配置される。
【００３８】
図６Ａ及び６Ｂは、太陽電池構成要素１００及び隣接する太陽電池構成要素１０２を示す。太陽電池構成要素１００及び隣接する太陽電池構成要素１０２は双方共に、上面６２及び底面６４を含む。図６Ａに図示したように、各縁領域６０の双方共が雄型構成要素２０及びそれらの双方共が雌型構成要素２２である、嵌合特徴部１８を含む。雄型構成要素２０が雌型構成要素２２と重なり、太陽電池構成要素１００を隣接する太陽電池構成要素１０２に接続するように、上面６２はそれから延在する雄型構成要素２０を含み、底面６４は交互関係にある雌型構成要素２２を含む。双方共に、活性部分４及び不活性部分６を含み、各活性部分４及び各不活性部分６は、雄型構成要素２０及び雌型構成要素２２の両方を含む。
【００３９】
図６Ｂに図示したように、一方の縁領域６０は双方共に、雄型構成要素２０である嵌合特徴部１８を含み、対向する縁領域６０は双方共に、雌型構成要素２２である嵌合特徴部１８を含む。雄型構成要素２０が雌型構成要素２２と重なり、太陽電池構成要素１００を隣接する太陽電池構成要素１０２に接続するように、上面６２及び底面６４は双方共に、それから延在する雄型構成要素２０及びそれから延在する雌型構成要素２２を交互関係で含む。双方共に、活性部分４及び不活性部分６を含み、各活性部分４及び各不活性部分６は、雄型構成要素２０及び雌型構成要素２２の両方を含む。
【００４０】
図７は、太陽電池構成要素１００と隣接する太陽電池構成要素１０２とを、電気的に接続及び物理的に接続された両方の上で補助する嵌合特徴部１８を含む、太陽電池構成要素１００及び隣接する太陽電池構成要素１０２を示す。図示したように、両方の嵌合特徴部１８は、取っ手として使用され得るように、貫通孔２８を含む。電気的連結具４０が接続口４２に接触したら電気的接続が形成されるように、太陽電池構成要素１００は、電気的連結具４０を含む雄型構成要素２０を含み、隣接する太陽電池構成要素１０２は、接続口４２を含む雌型構成要素２２を含む。
【００４１】
図８は、雄型構成要素２０が取っ手として使用され得るように、貫通孔２８を含む雄型構成要素２０を示す。雄型構成要素２０は、確実な接続が２つの太陽電池構成要素間に形成されるように、雌型構成要素２２の連結口４６に適合する連結４４を含む。
【００４２】
図９Ａは、太陽電池構成要素１００の一実施形態を示す。太陽電池モジュール２は、一方の縁領域６０に雄型構成要素２０及び対向する縁領域６０に雌型構成要素２２を含む。雄型構成要素２０は、突起３０を受容するための貫通孔２８を含む。図示したように、突起３０は、雌型構成要素２２から延在し、太陽電池構成要素１００の中央領域７０は、一対の突起３０を含む。
【００４３】
図９Ｂは、４つの嵌合特徴部１８を含む太陽電池構成要素１００の実施例を示す。一対の突起３０は、太陽電池構成要素１００の中央領域７０内に配置される。一対の雄型構成要素２０は、活性部分４の縁領域６０から延在する。雄型構成要素２０は、雄型構成要素２０が太陽電池構成要素１００の下に移動され得るように、折り畳み６６の方向に折り畳み可能である。
【００４４】
図１０Ａ〜１０Ｃは、図９Ａ及び９Ｂの太陽電池構成要素１００を接続して太陽電池アレイを形成するための嵌合特徴部１８の使用の順番を示す。図１０Ａは、雄型構成要素２０が突起３０を覆うように延在し通信するようになったとき、雄型構成要素２０及び雌型構成要素２２が接続されて嵌合接続６８を形成するように接続された、図９Ａの２つの太陽電池構成要素１００を示す。
【００４５】
図１０Ｂは、図１０Ａの太陽電池構成要素１００と接続されている、図９Ｂの太陽電池構成要素１００を示す。雄型構成要素２０は、底面６４が太陽電池構成要素１００の活性部分４とは反対の方向に面するように、不活性部分６の中央領域７０の突起３０と接続されている。図９Ｂの太陽電池構成要素１００は、一旦嵌合接続６８が形成されると、太陽電池構成要素１００が折り畳み６６の方向に折り畳まれる。
【００４６】
図１０Ｃは、上面６２が上を向き、図９Ｂの活性部分４が、図１０Ａの太陽電池構成要素１００の不活性部分６の上に載るように折り畳まれた図９Ｂの太陽電池構成要素１００を示す。
【００４７】
本明細書に挙げる任意の数値は、任意のより低い値と任意のより高い値との間に少なくとも２つのユニットの分離がある場合、１つのユニットの増分におけるより低い値からより高い値までの全ての値を含む。例えば、構成要素の量または、例えば、温度、圧力、時間等のような、プロセス変数の値が、１〜９０、好ましくは２０〜８０、より好ましくは３０〜７０であると述べられる場合、１５〜８５、２２〜６８、４３〜５１、３０〜３２等のような値が、明示的に本明細書において列挙される、ということが意図される。１未満の値については、１つのユニットは、適当なように、０．０００１、０．００１、０．０１、または０．１であると考えられる。これらは、特異的に意図されるものの例に過ぎず、列挙される最も低い値と最も高い値との間の数値の、全ての起こり得る組み合わせは、類似する様式において、本出願において明示的に述べられるものと考えられるべきである。
【００４８】
別様が述べられない限り、全ての範囲は、両方の終点及び終点の間の全ての数を含む。範囲との関連における「約」または「およそ」の使用は、範囲の両端に適用される。したがって、「約２０〜３０」は、少なくとも特異的終点を包括し、「約２０〜約３０」を覆うことを意図する。
【００４９】
特許出願及び公開を含む、全ての物品及び参照文献の開示は、全ての目的のために、参照により組み込まれる。組み合わせを説明するための、用語「本質的に〜から成る」は、特定の、要素、成分、構成要素、または工程、ならびに、組み合わせの基本的及び新規特徴に、物質的に影響を与えない、かかる他の要素、成分、構成要素、または工程を含むべきである。本明細書の、要素、成分、構成要素、または工程の組み合わせを説明するための、用語「備える」または「含む」の使用は、要素、成分、構成要素、または工程から実質的に成る、実施形態もまた企図する。本明細書の用語「し得る」、「してよい」の使用によって、あらゆる、含まれ「得る」、含まれ「てよい」記載の属性は、任意選択であるということが、意図される。
【００５０】
複数の要素、成分、構成要素、または工程は、単一の一体化要素、成分、構成要素、または工程によって、提供され得る。あるいは、単一の一体化要素、成分、構成要素、または工程は、分離した複数の要素、成分、構成要素、または工程に分割され得る。要素、成分、構成要素、または工程を説明するための「ａ」または「１つの」の開示は、追加の要素、成分、構成要素、または工程を排除することを意図しない。
【００５１】
上記の説明は、例示的であって制限的ではないということが理解される。提供される実施例に加えて多くの実施形態ならびに多くの応用が、上記の説明を読む際に、当業者には明らかとなるだろう。したがって、本教示の範囲は上記の説明を参照して決定されるべきではなく、むしろ添付の請求項を参照して、かかる請求項が持つ権利を有する等価物の完全な範囲と共に、決定されるべきである。特許出願及び公開を含む、全ての物品及び参照文献の開示は、全ての目的のために、参照により組み込まれる。以下の請求項における、本明細書に開示される主題のあらゆる態様の省略は、かかる主題の権利を放棄するものではなく、本発明者が、かかる主題を開示される発明主題の一部であると考慮しなかったと見なされるべきでもない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
2016532421.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】平成27年4月17日(2015.4.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池構成要素であって、
前記太陽電池構成要素の表面に沿って空間的に離間された２つ以上の嵌合構成要素を備え、
前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つは、１つ以上の隣接する太陽電池構成要素の一部分と嵌合し、嵌合接続が前記太陽電池構成要素と前記隣接する太陽電池構成要素との間に形成されるように、前記１つ以上の隣接する太陽電池構成要素の１つ以上の嵌合構成要素間に接続を形成し、
前記太陽電池構成要素の前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの前記少なくとも１つ及び前記隣接する太陽電池構成要素の前記１つ以上の嵌合構成要素のうちの前記少なくとも１つは、前記太陽電池構成要素と前記隣接する太陽電池構成要素とを、互いに対して整列させ、
前記太陽電池構成要素の前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つは、前記太陽電池構成要素の運搬及び／または移動のために成形され、そのための取っ手を形成する、前記太陽電池構成要素。
【請求項２】
前記太陽電池構成要素は、活性部分及び不活性部分を含み、前記２つ以上の嵌合構成要素は、前記不活性部分と接続されるか、前記不活性部分内に形成されるか、前記不活性部分により形成された領域内にあるか、前記活性部分の外側に配置されるか、またはこれらの組み合わせである、請求項１に記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項３】
前記太陽電池構成要素は、活性部分及び不活性部分を含み、前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つが前記活性部分内に配置されるか、前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの１つが前記不活性部分内に配置されるか、前記２つ以上の嵌合構成要素が共に前記活性部分内に配置されるか、またはこれらの組み合わせである、請求項１に記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項４】
前記太陽電池構成要素の前記２つ以上の嵌合構成要素及び前記隣接する太陽電池構成要素の前記１つ以上の嵌合構成要素は、前記太陽電池構成要素の前記２つの嵌合構成要素のうちの１つが、前記隣接する太陽電池構成要素の前記１つ以上の嵌合構成要素のうちの１つと一構成においてのみ、前記嵌合接続を形成し得るように構成される、請求項１〜３のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項５】
２つ以上の嵌合構成要素は、前記太陽電池構成要素の対向する縁領域に配置される、請求項１〜４のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項６】
前記太陽電池構成要素は、第１の縁領域及び第２の縁領域の両方に１つ以上の雄型構成要素を、または前記第１の縁領域及び前記第２の縁領域の両方に１つ以上の雌型構成要素を含む、請求項１〜５のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項７】
前記太陽電池構成要素は、第１の縁領域及び第２の縁領域の両方に、前記１つ以上の雄型構成要素及び前記１つ以上の雌型構成要素を含む、請求項６に記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項８】
前記太陽電池構成要素は、第１の縁領域に前記１つ以上の雄型構成要素及び第２の縁領域に前記１つ以上の雌型構成要素を含む、請求項６に記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項９】
前記雌型構成要素は、前記雄型構成要素と実質的に同じ形状である形状を有する陥凹である、請求項６に記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項１０】
前記雄型構成要素、前記雌型構成要素、またはこれらの両方は、貫通孔を含む、請求項６〜９のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項１１】
前記雌型構成要素は貫通孔を含み、前記雄型構成要素は突起を含み、前記突起が前記雌型構成要素の前記貫通孔の中に延在してそれを覆うようにし、前記突起が取っ手の一部分を形成するか、前記突起が取っ手であるか、またはこれらの両方である、請求項６〜１０のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項１２】
前記太陽電池構成要素の前記２つ以上の嵌合構成要素は、前記２つの嵌合構成要素のうちの１つが前記隣接する太陽電池構成要素の前記１つ以上の嵌合構成要素のうちの１つと接続された時、電気的接続及び物理的接続の両方が形成されるような電気的接続を含む、請求項１〜１１のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項１３】
前記２つ以上の嵌合構成要素は、前記隣接する太陽電池構成要素の前記１つ以上の嵌合構成要素との接続が形成されるように前記太陽電池構成要素の縁を越えて延在し、前記２つ以上の嵌合構成要素は、一旦前記接続が形成されると、前記２つ以上の嵌合構成要素が、前記太陽電池構成要素の下に隠されるように折り畳み可能である、請求項１〜１２のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項１４】
太陽電池構成要素であって、
ａ．約７５ｃｍ以上の縁長さ寸法と、
ｂ．前記縁長さ寸法と実質的に垂直な二次縁長さ寸法であって、約４０ｃｍ以上である、二次縁長さ寸法と、
ｃ．天面と、
ｄ．底面と、及び
ｅ．前記天面、前記底面、またはこれらの両方上に配置され、前記縁長さ寸法、前記二次縁長さ寸法、またはこれらの両方の一方または両方の縁領域に沿って配置される１つ以上の嵌合構成要素と、を備え、
前記１つ以上の嵌合構成要素は、前記太陽電池構成要素を運搬するため及び１つ以上の隣接する太陽電池構成要素との接続を形成するための取っ手である、前記太陽電池構成要素。
【請求項１５】
方法であって、
支持構造体上に２つ以上の嵌合構成要素を有する太陽電池構成要素を配置することと、
隣接する太陽電池構成要素の１つ以上の嵌合構成要素を、前記太陽電池構成要素の前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つと整列させることと、
前記隣接する太陽電池構成要素の前記１つ以上の嵌合構成要素と、前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの前記少なくとも１つとの間の接続を形成することと、
任意選択で、前記隣接する太陽電池構成要素が前記１つ以上の嵌合構成要素を覆うか、またはその逆も同様に覆うように、前記隣接する太陽電池構成要素、前記１つ以上の嵌合構成要素、またはこれらの両方を折り畳むことと、
前記太陽電池構成要素を前記支持構造体に接続することと、を含み、
前記太陽電池構成要素の前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つは、前記太陽電池構成要素の運搬及び／または移動のために成形され、そのための取っ手を形成する、前記方法。
【手続補正書】
【提出日】平成28年1月20日(2016.1.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池構成要素であって、
前記太陽電池構成要素の表面に沿って空間的に離間された２つ以上の嵌合構成要素を備え、
前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つは、１つ以上の隣接する太陽電池構成要素の一部分と嵌合し、嵌合接続が前記太陽電池構成要素と前記隣接する太陽電池構成要素との間に形成されるように、前記１つ以上の隣接する太陽電池構成要素の１つ以上の嵌合構成要素間に接続を形成し、
前記太陽電池構成要素の前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの前記少なくとも１つ及び前記隣接する太陽電池構成要素の前記１つ以上の嵌合構成要素のうちの前記少なくとも１つは、前記太陽電池構成要素と前記隣接する太陽電池構成要素とを、互いに対して整列させ、
前記太陽電池構成要素の前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つは、前記太陽電池構成要素の運搬及び／または移動のために成形され、そのための取っ手を形成する、前記太陽電池構成要素。
【請求項２】
前記太陽電池構成要素の前記２つ以上の嵌合構成要素及び前記隣接する太陽電池構成要素の前記１つ以上の嵌合構成要素は、前記太陽電池構成要素の前記２つの嵌合構成要素のうちの１つが、前記隣接する太陽電池構成要素の前記１つ以上の嵌合構成要素のうちの１つと一構成においてのみ、前記嵌合接続を形成し得るように構成される、請求項１に記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項３】
２つ以上の嵌合構成要素は、前記太陽電池構成要素の対向する縁領域に配置される、請求項１〜２のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項４】
前記太陽電池構成要素は、第１の縁領域及び第２の縁領域の両方に１つ以上の雄型構成要素を、または前記第１の縁領域及び前記第２の縁領域の両方に１つ以上の雌型構成要素を含む、請求項１〜３のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項５】
前記太陽電池構成要素は、第１の縁領域に前記１つ以上の雄型構成要素及び第２の縁領域に前記１つ以上の雌型構成要素を含む、請求項４に記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項６】
前記雌型構成要素は貫通孔を含み、前記雄型構成要素は突起を含み、前記突起が前記雌型構成要素の前記貫通孔の中に延在してそれを覆うようにし、前記突起が取っ手の一部分を形成するか、前記突起が取っ手であるか、またはこれらの両方である、請求項４〜５のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項７】
前記太陽電池構成要素の前記２つ以上の嵌合構成要素は、前記２つの嵌合構成要素のうちの１つが前記隣接する太陽電池構成要素の前記１つ以上の嵌合構成要素のうちの１つと接続された時、電気的接続及び物理的接続の両方が形成されるような電気的接続を含む、請求項１〜６のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項８】
前記２つ以上の嵌合構成要素は、前記隣接する太陽電池構成要素の前記１つ以上の嵌合構成要素との接続が形成されるように前記太陽電池構成要素の縁を越えて延在し、前記２つ以上の嵌合構成要素は、一旦前記接続が形成されると、前記２つ以上の嵌合構成要素が、前記太陽電池構成要素の下に隠されるように折り畳み可能である、請求項１〜７のいずれかに記載の前記太陽電池構成要素。
【請求項９】
太陽電池構成要素であって、
ａ．約７５ｃｍ以上の縁長さ寸法と、
ｂ．前記縁長さ寸法と実質的に垂直な二次縁長さ寸法であって、約４０ｃｍ以上である、二次縁長さ寸法と、
ｃ．天面と、
ｄ．底面と、
ｅ．前記天面、前記底面、またはこれらの両方上に配置され、前記縁長さ寸法、前記二次縁長さ寸法、またはこれらの両方の一方または両方の縁領域に沿って配置される１つ以上の嵌合構成要素と、を備え、
前記１つ以上の嵌合構成要素は、前記太陽電池構成要素を運搬するため及び１つ以上の隣接する太陽電池構成要素との接続を形成するための取っ手である、前記太陽電池構成要素。
【請求項１０】
方法であって、
支持構造体上に２つ以上の嵌合構成要素を有する太陽電池構成要素を配置することと、
隣接する太陽電池構成要素の１つ以上の嵌合構成要素を、前記太陽電池構成要素の前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つと整列させることと、
前記隣接する太陽電池構成要素の前記１つ以上の嵌合構成要素と、前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの前記少なくとも１つとの間の接続を形成することと、
任意選択で、前記隣接する太陽電池構成要素が前記１つ以上の嵌合構成要素を覆うか、またはその逆も同様に覆うように、前記隣接する太陽電池構成要素、前記１つ以上の嵌合構成要素、またはこれらの両方を折り畳むことと、
前記太陽電池構成要素を前記支持構造上に接続することと、を含み、
前記太陽電池構成要素の前記２つ以上の嵌合構成要素のうちの少なくとも１つは、前記太陽電池構成要素の運搬及び／または移動のために成形され、そのための取っ手を形成する、前記方法。
【国際調査報告】
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