(57)【要約】本発明に係るインクジェットカートリッジは、インクジェットプリンタに取外し可能に取り付けられる。インクジェットプリンタは、インクカートリッジがインクジェットプリンタに装着されるインクカートリッジ取付方向に特定の間隔で２列に配列された複数のコンタクトピンを含む。前記インクジェットカートリッジは、印刷用のインクを収納し、側壁及び側壁と交差する底壁を含むインクカートリッジ本体と、インクカートリッジ本体に配置され、回路基板と回路基板に設けられた複数の端子及びメモリとを含むチップとを備えている。複数の端子は、１列に配置され、側壁に位置する。メモリは、インクカートリッジに関する情報を記憶するためのものである。側壁には、インクカートリッジ取付方向において複数の端子の上方に位置する突起がさらに設けられている。インクカートリッジに複数の端子が1列に配置されたチップが使用される際に、インクカートリッジのチップが装着される過程において、突起がプリンタ側の上列のコンタクトピンに対して一定の押圧力を与える。これによって、コンタクトピンとチップの端子との接触状態が維持され、インクカートリッジが装着された後のチップとプリンタとの間の電気接続の安定性が確保される。【選択図】図６ａ
2016527106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタに取外し可能に取り付けられるインクジェットカートリッジであって、
前記インクジェットプリンタは、前記インクカートリッジが前記インクジェットプリンタに取り付けられるインクカートリッジ取付方向に特定の間隔で２列に配列された複数のコンタクトピンを含み、
前記インクジェットカートリッジは、印刷用のインクを収納し、側壁及び前記側壁と交差する底壁を含むインクカートリッジ本体と、
前記インクカートリッジ本体に配置され、回路基板と前記回路基板に設けられた複数の端子及びメモリとを含むチップであって、前記複数の端子は１列に配置され且つ前記側壁に位置し、前記メモリは前記インクカートリッジの関連情報を記憶するためのものであるチップとを備え、
前記インクカートリッジ取付方向において前記複数の端子の上方に位置する突起がさらに設けられていることを特徴とするインクジェットカートリッジ。
【請求項２】
前記インクカートリッジには、複数の前記突起が設けられ、
前記複数の突起は、それぞれ前記複数のコンタクトピンのうち前記インクカートリッジ取付方向の上方の１列に位置する複数のコンタクトピンに対応し、各突起の幅は、当該突起に対応するコンタクトピンの幅以上であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項３】
前記複数の突起のいずれか１つは、前記複数の突起のうち当該突起に隣接する少なくとも１つの突起と一体に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項４】
前記インクカートリッジには、１つの前記突起が設けられ、
前記突起の幅は、前記複数のコンタクトピンのうち前記インクカートリッジ取付方向の上方の１列に位置する両端の２つのコンタクトピンの間の距離以上であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項５】
前記側壁は、前記インクカートリッジ取付方向に対して一定の傾斜角を形成し、
前記底壁は、前記インクカートリッジ取付方向に対して垂直であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項６】
前記側壁は、前記インクカートリッジ取付方向に対して平行であり、
前記底壁は、前記インクカートリッジ取付方向に対して垂直であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項７】
前記チップを取り付けるために用いられ、前記インクカートリッジに取外し可能に取り付けられ、前記突起が設けられたチップキャリアを備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項８】
前記回路基板は、第１表面及び前記第１表面と交差する第２表面を含み、前記第２表面の表面積は、前記第１表面より小さく、前記複数の端子は、前記第２表面に配置され、前記回路基板が前記インクカートリッジに装着された後、前記第１表面は、前記インクカートリッジ取付方向と交差する方向に位置することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項９】
前記チップを取り付けるために用いられ、前記チップが取り付けられるチップ取付方向
において前記チップの長さよりも小さい深さを有する取付溝をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項１０】
前記複数の端子は、前記側壁から突出するように設けられ、
前記突起における前記複数の端子の突出方向の突出長さは、前記複数の端子の突出長さ以下であることを特徴とする請求項５に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項１１】
前記突起における前記複数の端子の突出方向の突出長さは、前記複数の端子の突出長さよりも大きいことを特徴とする請求項６に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項１２】
前記チップが配置された接続フレームをさらに備えていることを特徴とする請求項１１に記載のインクジェットカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットの技術分野に関し、特にインクジェットカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、インクカートリッジの関連情報をリアルタイムで更新可能にするために、インクカートリッジにインクカートリッジの関連情報（例えば、インクの量、インクの種類及び製造日など）を記憶するためのチップが配置されることが一般的である。通常、チップには、情報を記憶するための記憶媒体及び前記憶媒体と接続された複数の端子が設けられている。インクカートリッジがプリンタに装着された後に、当該複数の端子が、プリンタ側のコンタクトピンと接触することで、チップとプリンタとの間の電気接続が確立される。また、プリンタ側のコンタクトピンは、通常、尾根状で且つ活動的な弾性導電体である。
【０００３】
特許文献１では、図１に示すように、チップの装着構成を簡潔化し、チップとプリンタとの間の電気接触の安定性を確保するために、チップの端子を、チップにおけるインクカートリッジの底面に近い端面に、１列に配列している。
【０００４】
上記のチップに対応するプリンタのコンタクトピンは、チップが装着される際にチップの端子の下方に位置し、また、１列だけが各チップに対応する。このときにチップとプリンタとの間の接触を安定させることは、比較的容易である。しかし、一部のプリンタ（特に、２列のコンタクトピンがずれて配列されたプリンタ）において、上記のチップを用いた場合に、チップとプリンタとの間の接触を確保することが困難である。その理由は、以下のとおりである。２列のコンタクトピンが配置され、２列のコンタクトピンの間に一定の距離が設けられたプリンタにおいて、特許文献１に記載されたチップを用いる場合、チップとプリンタとの間の接触を確保して通信可能にするために、インクカートリッジがプリンタに挿入される挿入方向の上方に位置する上列のコンタクトピンは、必ず押圧によって変形する。これによって、インクカートリッジにおけるチップの各端子と対応する各コンタクトピンとの接触が確保される。しかし、複数回の実験から、インクカートリッジのチップをプリンタに装着する初期段階において、上列のコンタクトピンが変形して対応する端子と接触するにもかかわらず、チップを装着し続けるにつれて、上列のコンタクトピンは、インクカートリッジ取付方向と逆の方向へある程度移動して、元の接触位置からずれてしまい、その結果、上列のコンタクトピンはチップの端面に位置する端子と十分接触することができず、チップとプリンタとの間の正常な通信に影響を与えてしまうことがわかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】中国特許出願公開第２０１２２０３８０８６０．９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、従来のインクジェットカートリッジでは２列のコンタクトピンが特定の間隔で設けられたプリンタに用いられる際にチップとプリンタとの間の電気接続の安定性を確保することができないという技術的問題を解決することができる、インクジェットカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の技術的問題を解決すべく、本発明は以下の技術的解決手段を採用する。
【０００８】
即ち、本発明に係るインクジェットカートリッジは、インクジェットプリンタに取外し可能に取り付けられる。前記インクジェットプリンタは、前記インクカートリッジが前記インクジェットプリンタに取り付けられるインクカートリッジ取付方向に特定の間隔で２列に配列された複数のコンタクトピンを含む。前記インクジェットカートリッジは、
印刷用のインクを収納し、側壁及び前記側壁と交差する底壁を含むインクカートリッジ本体と、
前記インクカートリッジ本体に配置され、回路基板と前記回路基板に設けられた複数の端子及びメモリを含むチップとを備えている。前記複数の端子は、１列に配置され、且つ、前記側壁に位置する。前記メモリは、前記インクカートリッジの関連情報を記憶するためのものである。
【０００９】
前記インクカートリッジには、前記インクカートリッジ取付方向において前記複数の端子の上方に位置する突起がさらに設けられている。
【００１０】
前記インクカートリッジには、複数の前記突起が設けられている。前記複数の突起は、それぞれ前記複数のコンタクトピンのうち前記インクカートリッジ取付方向の上方の１列に位置する複数のコンタクトピンに対応し、各突起の幅は、当該突起に対応するコンタクトピンの幅以上である。
【００１１】
前記複数の突起のいずれか１つは、前記複数の突起のうち当該突起に隣接する少なくとも１つの突起と一体に形成されている。
【００１２】
前記インクカートリッジには、１つの前記突起が設けられ、前記突起の幅は、前記複数のコンタクトピンのうち前記インクカートリッジ取付方向の上方の１列に位置する両端の２つのコンタクトピンの間の距離以上である。
【００１３】
前記側壁は、前記インクカートリッジ取付方向に対して一定の傾斜角を形成し、前記底壁は、前記インクカートリッジ取付方向に対して垂直である。
【００１４】
前記側壁は、前記インクカートリッジ取付方向に対して平行であり、前記底壁は、前記インクカートリッジ取付方向に対して垂直である。
【００１５】
前記インクカートリッジは、前記チップを取り付けるために用いられるチップキャリアを備えている。前記チップキャリアは、前記インクカートリッジに取外し可能に取り付けられ、前記突起が設けられている。
【００１６】
前記回路基板は、第１表面及び前記第１表面と交差する第２表面を含む。前記第２表面の表面積は、前記第１表面より小さい。前記複数の端子は、前記第２表面に配置されている。前記回路基板が前記インクカートリッジに装着された後、前記第１表面は、前記インクカートリッジ取付方向と交差する方向に位置する。
【００１７】
前記インクカートリッジは、前記チップを取り付けるために用いられる取付溝をさらに備えている。前記取付溝は、前記チップが取り付けられるチップ取付方向において前記チップの長さよりも小さい深さを有する。
【００１８】
前記複数の端子は、前記側壁から突出するように設けられ、前記突起における前記複数の端子の突出方向の突出長さは、前記複数の端子の突出長さ以下である。
【００１９】
前記突起における前記複数の端子の突出長さは、前記複数の端子の突出長さよりも大きい。
【００２０】
前記インクジェットカートリッジは、前記チップが配置された接続フレームをさらに備えている。
【発明の効果】
【００２１】
上記の技術的解決手段によると、インクカートリッジに複数の端子が１列に配列されたチップが使用される際に、インクカートリッジチップが装着される過程において、突起がプリンタ側の上列のコンタクトピンに一定の押圧力を与える。これによって、コンタクトピンとチップの端子との接触状態が維持され、インクカートリッジが装着された後のチップとプリンタとの間の電気接続の安定性が確保される。これにより、従来のインクジェットカートリッジでは２列のコンタクトピンが特定の間隔で設けられたプリンタに用いられる際にチップとプリンタとの間の電気接続の安定性を確保することができないという技術的問題が解決される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１ａ】本発明の実施形態１に係るインクカートリッジの構成概略図である。
【図１ｂ】本発明の実施形態１に係るインクカートリッジの分解構成概略図である。
【図２】本発明の実施形態１に係るプリンタ側のコンタクトピンの分布概略図である。
【図３ａ】本発明の実施形態１に係るチップキャリアの正面概略図である。
【図３ｂ】本発明の実施形態１に係るチップキャリアの背面概略図である。
【図３ｃ】インクカートリッジ本体におけるチップキャリアを収容するための取付部の概略図である。
【図３ｄ】チップキャリアとインクカートリッジ本体とが組み合わさった概略図である。
【図４】本発明の実施形態１に係るチップの構成概略図である。
【図５ａ】本発明の実施形態１に係るインクカートリッジを取り付け始めるときにチップとプリンタのコンタクトピンとが協働する状態を示す概略図である。
【図５ｂ】本発明の実施形態１に係るインクカートリッジを所定の位置に取り付けるときにチップとプリンタのコンタクトピンとが協働する状態を示す概略図である。
【図６ａ】本発明の実施形態２に係る接続フレームの概略図である。
【図６ｂ】実施形態２に係る接続フレームが適用されるインクジェットプリンタ側のコンタクトピンの分布概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の目的、技術的解決手段及び利点をより明確にするために、本発明に係る実施形態の図面を参照しつつ、本発明の実施形態における技術的解決手段について、明確且つ完全に説明する。以下に説明する実施形態は、本発明の実施形態の一部であり、全部ではない。本発明の実施形態に基づいて当業者が創造的な業務を行わない前提の下で得られたすべてのほかの実施形態は、本発明の保護範囲内に属す。
【００２４】
本発明の主な技術的解決手段は下記通りである。インクカートリッジに、インクカートリッジ取付方向においてチップの複数の端子の上方に位置する突起を設け、当該突起を利用して、インクカートリッジを装着する過程においてプリンタ側の上列のコンタクトピンがインクカートリッジ取付方向と逆の方向に移動するのを阻止する。これにより、上列のコンタクトピンが移動してチップ側の対応する端子との接触位置からずれるのを防ぎ、インクカートリッジがプリンタに取り付けられた後のチップとプリンタとの間の正常な通信が確保される。
【００２５】
以下、具体的な実施形態及び図面を介して、本発明の主な技術的解決手段についてさら
に説明する。
【００２６】
＜実施形態１＞
図１ａは、実施形態１に係るインクカートリッジの構成概略図である。図１ｂは、実施形態１に係るインクカートリッジの分解構成概略図である。図２は、当該インクカートリッジが適用されるプリンタ側のコンタクトピンの分布概略図である。
【００２７】
図１ａ及び図１ｂに示すインクカートリッジ１は、インクジェットプリンタに取外し可能に取り付けられる。インクカートリッジ１は、主に、インクカートリッジ本体１０と、インク吐出口１１と、空気入口１７と、ロック部とを備えている。インクカートリッジ本体１０は、カートリッジ本体及び蓋が組み合わされたものであって、内部が印刷用のインクを収容するための筐体を形成しており、側壁１０１及び側壁１０１と交差する底壁１０２を含む。インク吐出口１１は、インクカートリッジ本体１０の底壁１０２に設けられ、インクカートリッジ１がプリンタに取り付けられた後に、プリンタにおけるインク供給口と接続され、印刷のためにインクカートリッジ本体１０のインクをプリンタまで供給するためのものである。空気入口１７は、インクカートリッジ本体１０の蓋に設けられ、インクカートリッジ本体１０の内部と連通し、インクを消費する際に外部からの空気をインクカートリッジ本体１０の内部に補充してインクカートリッジ本体１０の内部の圧力を調整するためのものである。ロック部は、インクカートリッジ１をプリンタに固定させるためのものである。具体的には、実施形態１において、ロック部は、インクカートリッジ本体１０のもう１つの側壁１０３から外部へ延在するはみ出し部１２と、インクカートリッジ本体１０の上部に位置する曲線状の係止部１３とを含む。インクカートリッジ１をプリンタに装着する過程において、はみ出し部１２をプリンタ側に対応する適合構成（例えば凹部）に合わせ、インクカートリッジ１が上述した両者の合わせ箇所を回転の中心として時計回り（即ち、インクカートリッジ取付方向Ｍ）に回転するように、インクカートリッジ本体１０の上部を押圧する。係止部１３とプリンタ側の対応する機構とが合わされば、インクカートリッジ１がプリンタに固定される。ガイド部１９は、はみ出し部１２が位置する側壁１０３と対向し且つ側壁１０１と交差する側壁１０４に配置されている。ガイド部１９は、インクカートリッジ１をプリンタに装着する過程において、インクカートリッジ１を所定方向に向かって装着するようにガイドし、インクカートリッジ１が所定の位置に装着されていることを確保するために用いられる。
【００２８】
図２に示すように、プリンタには、尾根状で且つ活動的な弾性導電体である複数のコンタクトピン２０が配置されている。各コンタクトピン２０は、平滑領域２０１、境界領域２０３及び接触領域２０２を含み、接触領域２０２には、突出する接触形成部が設けられている。また、図２からわかるように、複数のコンタクトピン２０は、インクカートリッジ１がプリンタに装着されるインクカートリッジ取付方向Ｍに特定の間隔を有するＲ１及びＲ２の２列に配置されている。複数のコンタクトピン２０は、互いにずれて配列されている。インクカートリッジ１がプリンタに装着された後、上列のコンタクトピンＲ１は、下列のコンタクトピンＲ２よりも、インクカートリッジ１の底壁１０２から離れている。
【００２９】
図１ａに示すように、インクカートリッジ本体１０には、回路基板１６１と、回路基板１６１に設けられた複数の端子１６２及びメモリとを含むチップ１６がさらに配置されている（不図示）。複数の端子１６２は、プリンタ側の複数のコンタクトピン２０と接触することで、チップ１６とプリンタとの間で電気接続を確立させてデータの交換を行うために用いられる。メモリは、複数の端子１６２の中で少なくとも１つの端子と接続されており、これによって、端子１６２とコンタクトピン２０との間の電気接続によってプリンタと接続される。メモリは、例えばＥＥＰＲＯＭ、ＦＬＡＳＨ及びＲＡＭなどの各形式の記憶媒体であってよく、インクカートリッジ１に関連する様々な情報（例えば、インク量の情報、インクカートリッジの生産製造情報など）を記憶するために用いられる。
【００３０】
図４は、実施形態１に係るチップの構成概略図である。図に示すように、回路基板１６１は、第１表面１６１１及び第１表面１６１１と交差する第２表面１６１２を含む。第２表面１６１２の表面積は、第１表面１６１１より小さい。複数の端子１６２は、第２表面１６１２に１列に配列されている。端子の加工工程を簡潔化するために、各端子１６２が第２表面１６１２を貫通するように配置されることが好ましい。即ち、各端子１６２の一端は第１表面１６１１と交差し、各端子１６２の他端は第３表面と交差する。第３表面は、第１表面１６１１と対向し、第２表面１６１２と交差している。
【００３１】
代替方法として、第２表面は、長方形の平面であってもよい。この場合、第２表面の最長線は、第１表面と第２表面とが交差する第１境界線、及び、第２表面と第３表面とが交差する第２境界線である。このとき、各端子１６２の一端は第１境界線と交差し、各端子１６２の他端は第２境界線と交差している。チップの端子及びプリンタのコンタクトピンが印刷の過程で相対移動によって両者の接続位置からずれないように、実施形態１では、第２表面１６１２に複数の溝１６３を設け、各溝１６３内に１つの端子１６２を配置している。即ち、溝１６３の数量と端子１６２の数量とが一致することが好ましい。もちろん、溝１６３の数量は、端子１６２の数量より多い又は少なくてもよい。具体的には、端子１６２は、端子１６２が位置する溝１６３の内表面の全体に分布されてもよく、溝１６３の底部に配置されてもよい。代替方法として、各溝１６３は、第２表面１６１２を貫通してよい。この場合、溝１６３の一端は第１表面１６１１と交差し、溝１６３の他端は第３表面と交差している。
【００３２】
図１ａ及び図３ｄに示すように、インクカートリッジ１がプリンタに取り付けられた後、側壁１０１は、インクカートリッジ取付方向Ｍに対して一定の傾斜角を形成する。即ち、インクカートリッジ取付方向Ｍに対して平行でも垂直でもない。一方、底壁１０２は、インクカートリッジ取付方向Ｍに対して垂直である。つまり、このときの側壁１０１は、インクカートリッジ取付方向Ｍに対して傾斜している。インクカートリッジ１がプリンタに装着された後、側壁１０１は、プリンタ側のコンタクトピンと対向する。従って、チップ１６は、側壁１０１に位置するはずである。精確に説明すれば、回路基板１６１に配置された複数の端子１６２は、側壁１０１に位置するはずであり、しかもインクカートリッジ１の外部に向いて配置されている。複数の端子と複数のコンタクトピンとの間の接触を確保するために、複数の端子１６２を側壁１０１から突出するように配置することが好ましい。当該突出方向をＩと表記する。即ち、複数の端子１６２は、側壁１０１よりも、複数のコンタクトピン２０の近くに配置される。複数の端子は、側壁１０１に直接に配置されてもよい。この場合、インクカートリッジ本体１０の寸法を調整すればよい。
【００３３】
ユーザによるチップ又はインクカートリッジ本体の回収をしやすくするため、実施形態１では、チップ１６がインクカートリッジ本体１０のチップキャリア１５に取外し可能に配置され、チップキャリア１５が側壁１０１に配置されることが好ましい。また、図１ｂに示すように、ユーザによるチップキャリア１５の取り出しをしやすくするため、インクカートリッジ本体１０におけるチップキャリア１５に近い箇所に、インクカートリッジ１の外表面よりやや低い指収容部１４が設けられている。これによって、ユーザが指収容部１４に指を置いて作用力を付加することができ、チップキャリア１５を外すのに便利である。
【００３４】
図３ａ及び図３ｂは、チップキャリアの正面及び背面の構成概略図である。図３ｃは、インクカートリッジ本体におけるチップキャリアを収容するための取付部の概略図である。図３ｄは、チップキャリアとインクカートリッジ本体とが組み合わさった概略図である。図３ａに示すように、チップキャリア１５には、チップ１６を取り付けるための取付溝１５２が設けられている。取付溝１５２において、チップ１６は、第２表面１６１２がイ
ンクカートリッジ１の外部に向き、第１表面１６１１が側壁１０１と一定の角度で交差する形で取り付けられる。また、取付溝１５２におけるチップ取付方向の深さは、チップ１６の当該方向の長さよりも小さい。チップ１６が取付溝１５２に固定されることを確保するために、取付溝１５２の幅及び高さは、それぞれ回路基板161の幅及び高さに相当することが好ましい。図３ｂに示すように、チップキャリア１５の背面には、インクカートリッジ取付方向Ｍの上方に位置する上部位置決めピン１５３及びインクカートリッジ取付方向Ｍの下方に位置する２つの下部位置決めピン１５４が設けられている。インクカートリッジ本体１０に位置する取付部１８には、上部位置決めピン１５３と下部位置決めピン１５４との寸法、数量に対応する上部ガイドレール１８１及び下部ガイドレール１８２が設けられている。これによって、それぞれの位置決めピンとガイドレールとの協働だけでチップキャリア１５をインクカートリッジ１に取り付けることができる。図３ｄに示すように、チップキャリア１５がインクカートリッジ本体１０に取り付けられた後、チップキャリア１５の背面は、インクカートリッジ本体１０の側壁１０１と重なる。このとき、チップキャリア１５に取り付けられたチップ１６（複数の端子１６２）がインクカートリッジ本体１０の側壁１０１に位置し、さらに、複数の端子１６２が側壁１０１から突出するように配置される。
【００３５】
チップを溶接又は粘着など様々な方式でチップキャリアに取り付けてもよい。チップキャリアを使用せずに、チップを溶接又は粘着など様々な固定方式でインクカートリッジの側壁に取り付けてもよい。インクカートリッジの側壁において、チップキャリアを使用せずに、チップを直接に取り付けるための取付溝が直接に形成されてもよい。この場合、取付溝におけるチップ取付方向の深さは、チップの当該方向の長さよりも小さい。
【００３６】
前述したように、複数の端子１６２が１列に配列されている一方、プリンタ側のコンタクトピン２０は特定の高さを有するＲ１及びＲ２の２列である。そのため、インクカートリッジ１が装着される過程において、上列のコンタクトピンＲ１は、インクカートリッジ取付方向Ｍと逆の方向に沿って移動して、チップ１６側の対応する端子との接触位置からずれやすい。その結果、チップ１６とプリンタとの間の通信チャネルが確立されない。そのため、本願の発明者は、下記の内容を提案する。プリンタ側の上列のコンタクトピンＲ１におけるインクカートリッジ取付方向Ｍと逆の方向での移動を防止し、一定の阻止作用を果たすために、インクカートリッジ１に突起を設ける。当該突起は、インクカートリッジ取付方向Ｍにおいてチップの上方に位置し、精確に説明すれば、複数の端子１６２の上方に位置する。上記の目的を果たすために、突起の幅は、プリンタ側の上列のコンタクトピンＲ１の両端に位置する２つのコンタクトピン２０の間の幅以上（即ち大きい又は同じ）である。図３ａに示すように、突起１５１は、チップキャリア１５に直接に成形されており、複数の端子１６２の上方に位置する。これにより、突起１５１の形成の際に、便利な射出成形を適用することができ、工程が減少する。さらに、突起１５１における複数の端子１６２の突出方向Ｉの突出長さは、複数の端子１６２の突出長さ以下である。また、実施形態１では、突起１５１の断面は、三角形である。図３ｄに示すように、チップキャリア１５がインクカートリッジ本体に取り付けられる際に、突起１５１は、同様に側壁１０１に位置し、側壁１０１から突出している。
【００３７】
突起は、インクカートリッジ本体（側壁１０１又は側壁１０４）に直接に設けられてもよい。突起における端子の突出方向において最も遠い箇所が端子を超えなければ、突起の断面は、他の多角形であってもよい。即ち、突起における端子の突出方向の突出長さは、端子の突出長さを超えない。
【００３８】
図５ａ及び図５ｂは、それぞれ、インクカートリッジを取り付け始めるとき、及び、インクカートリッジを所定の位置に取り付けるときに、チップ端子とコンタクトピンとが接触する概略図である。図５ａに示すように、インクカートリッジ１をプリンタに取り付け
始めるときに、複数の端子１６２のうち上列のコンタクトピンＲ１に対応する複数の端子は、それぞれ上列のコンタクトピンＲ１と当接する。インクカートリッジ１をさらに取り付けるにつれて、インクカートリッジ１は下方へ移動し、複数の端子が上列のコンタクトピンＲ１を駆動して下方へ移動する。上記のように、各コンタクトピンは、弾性変形可能な活動体である。即ち、このとき、上列のコンタクトピンＲ１は、インクカートリッジ１の装着につれて下方に変形する。このとき、突起１５１は、端子１６２の上方に位置するため、インクカートリッジ１を装着し続ける過程で同様に上列のコンタクトピンＲ１に押圧力を付加する。このため、上列のコンタクトピンＲ１は、下方に変形し且つ移動せざるを得ず、上方に移動することができない。これによって、上列のコンタクトピンＲ１と対応する複数の端子１６２との間の安定した接触が確保される。図５ｂに示すように、インクカートリッジ１が確実に装着される（係止部１３と対応する機構とが係合する）と、チップ１６の移動が停止する。このとき上列のコンタクトピンＲ１は、下列のコンタクトピンＲ２との重複を有するエリアまで移動済みである。このとき、下列のコンタクトピンＲ２は、対応する複数の端子１６２と互いに接触している（即ち、プリンタ側のすべてのコンタクトピン２０が対応する端子１６２と係合する）。それによって、チップ１６とプリンタとの間での通信チャネルが確立される。
【００３９】
インクカートリッジ１の取付過程からわかるように、実施形態１では、突起１５１における端子１６２の突出方向Ｉの突出長さは、端子１６２の当該方向の突出長さを超えない。このように限定する目的は、以下の通りである。チップ１６を装着する過程において、上列のコンタクトピンＲ１と接触する接触箇所をなるべく各コンタクトピン２０の境界領域２０３から離れさせる。なぜなら、実施形態１において、コンタクトピン２０はプリンタにおいて傾斜して配置されており、上列のコンタクトピンＲ１及び下列のコンタクトピンＲ２は側壁１０１に対して平行な方向において異なる高さで配列されているため、当該接触箇所が境界領域に近い場合、コンタクトピンが変形しやすく、その結果、対応する端子との接触が実現されず、電気接続が確立されないからである。
【００４０】
インクカートリッジには、複数の突起が設けられてもよい。当該複数の突起は、それぞれプリンタ側の上方のコンタクトピンＲ１のうちの複数のコンタクトピンに対応し、各突起の幅は当該突起に対応するコンタクトピンの幅以上である。この場合、複数の突起は、チップキャリア又はインクカートリッジと一体に形成されてもよく、或いは、個別の部分として個別に取り付けられてもよい。さらに、加工の工程を減らすために、複数の突起のいずれか１つが、複数の突起のうち当該突起に隣接する少なくとも１つ又は複数の突出と一体に形成又は一体に接続されてもよい。
【００４１】
＜実施形態２＞
図６ａは、実施形態２に係るインクカートリッジに用いられる接続フレームの概略図である。図６ｂは、接続フレームが適用されるプリンタ側のコンタクトピンの分布概略図である。実施形態２において、インクカートリッジは、インクカートリッジ本体と、インクカートリッジ本体を収容するための接続フレーム３０とを備えている。両者は取外し可能に組み合わされ、チップは接続フレームに配置されている。当該インクカートリッジでは、先に接続フレームをプリンタに装着し、次にインクカートリッジ本体をプリンタに装着してもよく、或いは、先に接続フレームとインクカートリッジ本体とを一体に組み合わせてからプリンタに装着してもよい。実施形態２では、前者の装着方法を採用している。
【００４２】
図６ａに示すように、接続フレーム３０は、インクジェットプリンタに取外し可能に取り付けられる。接続フレーム３０の内部には、インクカートリッジ本体を収容するための筐体３１が設けられている。図６ａに示すように、チップ１６は、複数の端子１６２が配置された第２表面１６１２が、接続フレーム３０がプリンタに取り付けられる取付方向（即ち、インクカートリッジがプリンタに装着される取付方向）Ｍ１に対して平行となるよ
うに、接続フレーム３０に装着される。また、接続フレーム３０にも突起３０２が設けられている。突起３０２は、取付方向Ｍ１においてチップ１６の複数の端子１６２の上方に位置する。このとき、プリンタのコンタクトピンが取付方向Ｍ１に対して平行となるようにプリンタに配置されており且つ当該方向において特定の間隔で２列に配列されているため、上列のコンタクトピンが取付過程で移動するのを防止するために、チップ取付方向（即ち、取付方向Ｍ１に対して垂直な方向）における突起３０２の突出長さは、チップ端子１６２の当該方向の突出長さよりも大きくなるように設けられている。
【００４３】
突起は、インクカートリッジ本体に設けられてもよい。この場合、接続フレームは、突起が貫通可能で、チップ端子の上方に位置するような構成が形成されればよい。
【００４４】
実施形態２における接続フレームとインクカートリッジ本体とが分離して配置された分離式インクカートリッジを、プリンタのコンタクトピンの配列方式に適用される一体式インクジェットカートリッジに代替してもよい。即ち、インクカートリッジは、インクカートリッジがインクジェットプリンタに取り付けられるインクカートリッジ取付方向に対して平行である側壁、当該取付方向に対して垂直である底壁、複数の端子が設けられたチップ、及び、突起を備えている。複数の端子は、側壁に位置し、側壁から突出するように配置されている。突起は、インクカートリッジ取付方向において複数の端子の上方に位置する。また、突起における複数の端子の側壁からの突出方向の突出長さは、複数の端子の突出長さよりも大きい。
【００４５】
チップ取付方向において上列のコンタクトピンＲ１の移動を制限するための突起が設けられれば、チップは、第２表面が接続フレームの取付方向に対して垂直になるようにインクカートリッジ本体に付着されてもよい。
【００４６】
各部品の機能は実施形態１に類似するため、ここでは説明を省略する。
【００４７】
上記の技術的解決手段によって、複数の端子が１列に配列されたチップが用いられたインクカートリッジは、プリンタに装着された後、プリンタと安定した電気接続が確立され、インクカートリッジの正常の使用が確保されることが明らかである。また、チップの寸法を減少させるという目的が達成される。
【００４８】
上記の各実施形態は、本発明の技術的解決手段について説明するためのものに過ぎず、本発明を限定するものではない。上記の各実施形態を参照して本発明について詳細に説明したが、上記の各実施形態に記載された技術的解決手段について改変、又は技術的特徴の一部若しくは全部について同等置換することができる。これらの改変又は置換によって、対応する技術的解決手段の本質が本発明に係る各実施形態の技術的解決手段の範囲から逸脱することはない。
【符号の説明】
【００４９】
１  インクカートリッジ
１０  インクカートリッジ本体
１０１  側壁
１０３  側壁
１０４  側壁
１０２  底壁
１１  インク吐出口
１２  はみ出し部
１３  係止部
１４  指収容部
１５  チップキャリア
１５１  突起
３０２  突起
１５２  取付溝
１５３  上部位置決めピン
１５４  下部位置決めピン
１６  チップ
１６１  回路基板
１６１１  第１表面
１６１２  第２表面
１６２  端子
１６３  溝
１７  空気入口
１８  取付部
１８１  上部ガイドレール
１８２  下部ガイドレール
１９  ガイド部
２０  コンタクトピン
２０１  平滑領域
２０２  接触領域
２０３  境界領域
３０  接続フレーム
３１  筐体
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【国際調査報告】
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