(57)【要約】  反射性微細構造化フィルムは、ベース層と、ベース層から突出している複数の微細構造の規則的な配列とを含む。微細構造は、曲率半径によって画定される丸みを帯びたピークを有する。加えて、微細構造は、反射層を含む。これらの反射性微細構造化フィルムは、ソーラーモジュール内で使用することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
反射フィルムであって、
ベース層と、
前記ベース層から突出している複数の微細構造の規則的な配列と、を備え、
前記微細構造が、丸みを帯びたピークを有し、かつ反射層を備える、反射フィルム。
【請求項２】
前記微細構造が、前記ベース層から５マイクロメートル〜５００マイクロメートル突出している、請求項１に記載の反射フィルム。
【請求項３】
前記微細構造の前記丸みを帯びたピークが、０．２マイクロメートル〜５マイクロメートルの曲率半径を有する、請求項１に記載の反射フィルム。
【請求項４】
前記ベース層がポリマー層を備える、請求項１に記載の反射フィルム。
【請求項５】
前記微細構造がポリマー材料を含む、請求項１に記載の反射フィルム。
【請求項６】
前記微細構造が、前記ベース層と同一のポリマー材料を含む、請求項５に記載の反射フィルム。
【請求項７】
前記微細構造が、前記ベース層とは異なるポリマーである、請求項５に記載の反射フィルム。
【請求項８】
前記反射層が金属コーティングを備える、請求項１に記載の反射フィルム。
【請求項９】
前記金属コーティングが、アルミニウム、銀、又はこれらの組み合わせを含む、請求項８に記載の反射フィルム。
【請求項１０】
ソーラーモジュールであって、
複数の太陽電池と、
反射フィルムと、を備え、前記反射フィルムが、
ベース層と、
前記ベース層から突出している複数の微細構造の規則的な配列と、を備え、
前記微細構造が、丸みを帯びたピークを有し、かつ反射層を備える、
ソーラーモジュール。
【請求項１１】
前記微細構造が、前記ベース層から５マイクロメートル〜５００マイクロメートル突出している、請求項１０に記載のソーラーモジュール。
【請求項１２】
前記微細構造の前記丸みを帯びたピークが、０．２マイクロメートル〜５マイクロメートルの曲率半径を有する、請求項１０に記載のソーラーモジュール。
【請求項１３】
前記反射層が金属コーティングを備える、請求項１０に記載のソーラーモジュール。
【請求項１４】
前記金属コーティングが、アルミニウム、銀、又はこれらの組み合わせを含む、請求項１３に記載のソーラーモジュール。
【請求項１５】
前記反射フィルムが、前記太陽電池に隣接して位置し、かつ／又は前記太陽電池を接続するタブ化リボン（tabbing ribbon）に隣接して位置する、請求項１０に記載のソーラーモジュール。
【請求項１６】
ソーラーモジュールを調製する方法であって、
反射フィルムを提供することであって、
ベース層と、
前記ベース層から突出している複数の微細構造の規則的な配列と、を備え、
前記微細構造が、丸みを帯びたピークを有し、かつ反射層を備えている、
前記反射フィルムを提供することと、
支持基材上に配列され、かつタブ化リボンによって接続される複数の太陽電池を
提供することと、
前記反射フィルムを、前記太陽電池及び／又は隣接する領域に取り付けることと、
前記反射フィルム上に透明なカバー層を取り付けることと、を含む、方法。
【請求項１７】
前記微細構造が、前記ベース層から５マイクロメートル〜５００マイクロメートル突出している、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記微細構造の前記丸みを帯びたピークが、０．２マイクロメートル〜５マイクロメートルの曲率半径を有する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記反射層が金属コーティングを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記金属コーティングが、アルミニウム、銀、又はこれらの組み合わせを含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記反射フィルムが、前記タブ化リボンの少なくとも一部分に隣接して取り付けられる、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、円形微細構造化特徴部を持つ反射性微細構造化フィルム、及びソーラーモジュールにおけるその使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
再生可能エネルギーは、太陽光、風、雨、潮汐、及び地熱等、補充が可能な天然資源から誘導されるエネルギーである。再生可能エネルギーの需要は、テクノロジーの進歩と世界人口の増大に伴い大幅に増大している。今日のエネルギー消費の大半は化石燃料によって供給されているが、化石燃料は再生可能ではない。これら化石燃料に対する世界的な依存については、枯渇に関する懸念だけでなく、これら燃料を燃焼させた結果生じる排出物質に伴う環境面の懸念も提起されている。これらの懸念の結果、世界中の国々が大規模及び小規模両方の再生可能エネルギー源の開発に取り組んでいる。現在、有望なエネルギー源の１つが太陽光である。世界的に、現在、何百万軒もの家庭が太陽光発電システムから電力を得ている。太陽エネルギーの需要増大に伴い、これらの用途の要件を満たすことができる装置及び材料の需要が増大している。
【０００３】
太陽光の利用は、光起電性（ＰＶ）電池（太陽電池）の使用によって達成することができ、これは、光電変換、例えばシリコン光起電性電池に使用される。ＰＶ電池は比較的サイズが小さく、典型的には、対応して大きい電力出力を有する、物理的に一体化されたＰＶモジュール（ソーラーモジュール）内に組み込まれる。ＰＶモジュールは、概して、ＰＶ電池の２個又は３個以上の「ストリング」から形成され、各ストリングは、一列に配列され、かつ錫めっきの平銅線（電気コネクタ、タブ化リボン（tabbing ribbon）、又はバスワイヤとしても知られる）を使用して直列に電気接続される複数の電池からなる。これらの電気コネクタは、典型的には、はんだ付けプロセスによってＰＶ電池に接着される。
【０００４】
ＰＶモジュールは、典型的には、米国特許公開第２００８／００７８４４５号（Ｐａｔｅｌら）に概して記載されるような、封入材によって包囲されたＰＶ電池を備える。一部の実施形態では、ＰＶモジュールは、ＰＶ電池の両面上に封入材を含む。及び接着されて２つのガラス（又は他の好適なポリマー材料）のパネルが封入材の前面及び背面に隣接して配置され、かつ接着される。２つのパネルは、太陽放射に対して透過性であり、典型的には、前面層及び背面層又はバックシートと称される。上面層及びバックシートは、同一の材料又は異なる材料で作製されてもよい。封入材は、ＰＶ電池を封入する光透過性ポリマー材料であり、また電池を物理的に密封するように前面層及びバックシートに接着される。この積層構造は、電池に機械的支持を提供し、また、風、雪、及び氷などの環境要因に起因する損傷からそれらを保護する。ＰＶモジュールは典型的には金属フレームに嵌め込まれ、封止剤が金属フレームによって係合されたモジュールの縁部を被覆する。金属フレームは、モジュールの縁部を保護し、更なる機械的強度を提供し、モジュールを適当な角度で保持して太陽放射の受容を最大化する好適な支持に備え付けることができるより大きいアレイ又はソーラーパネルを形成するように、モジュールを他のモジュールと組み合わせることを容易にする。
【０００５】
光起電性電池を作製し、それらを組み合わせて積層モジュールを作製する技術は、以下の米国特許第４，７５１，１９１号（Ｇｏｎｓｉｏｒａｗｓｋｉら）、同第５，０７４，９２０号（Ｇｏｎｓｉｏｒａｗｓｋｉら）、同第５，１１８，３６２号（Ｓｔ．Ａｎｇｅｌｏら）、同第５，１７８，６８５号（Ｂｏｒｅｎｓｔｅｉｎら）、同第５，３２０，６８４号（Ａｍｉｃｋら）、及び同第５，４７８，４０２号（Ｈａｎｏｋａ）によって例示される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
丸みを帯びたピークを有する微細構造化特徴部を持つ反射性微細構造化フィルム、これらの反射性微細構造化フィルムから調製されるソーラーモジュール、及びソーラーモジュールを調製する方法が本明細書に記載される。
【０００７】
一部の実施形態では、反射フィルムは、ベース層と、ベース層から突出している複数の微細構造の規則的な配列とを備える。微細構造は、曲率半径によって画定される丸みを帯びたピークを有する。加えて、微細構造は、反射層を備える。
【０００８】
ソーラーモジュールも本明細書に記載される。一部の実施形態では、ソーラーモジュールは、複数の太陽電池と反射フィルムとを備え、この反射フィルムについては上述した。
【０００９】
加えて、ソーラーモジュールを調製するための方法が記載される。本方法は、反射フィルムを提供することと、支持基材上に配列され、かつタブ化リボンによって接続される複数の太陽電池を提供することと、反射フィルムを太陽電池及び隣接領域に取り付けることと、反射フィルム上に透明なカバー層を取り付けることとを含む。反射フィルムについては上述した。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本出願は、添付図面と関連させて、本開示の様々な実施形態の以下の詳細な説明を考慮すると、更に完全に理解できるであろう。
【図１】本開示の実施形態の構造化反射フィルムの断面図を示す。
【図２】構造の曲率半径を例示するために１つの構造上に重ね合わせた円を持つ、図１の構造化反射フィルムの断面図を示す。
【図３】構造の曲率半径を例示するために１つの構造上に重ね合わせた円を持つ、図２の構造の拡大図を示す。
【００１１】
以下に示す例示された実施形態の説明において、本開示を実施し得る様々な実施形態を例示として示す添付図面を参照する。本開示の範囲から逸脱することなく、実施形態が用いられることができ、かつ構造的変更がなされ得ることを理解されたい。図は、必ずしも原寸に比例していない。図中用いられる同様の数字は、同様の構成要素を示す。しかしながら、所与の図中の構成要素を指す数字の使用は、同一数字を付された別の図中の構成要素を限定するものではないことが理解されよう。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
ソーラーモジュールは、概して、光起電性太陽電池の積層アレイとして調製される。アレイは、ガラス又は透明なポリマー材料などの概して透明である支持層と、同様に概して透明であり、支持層と同一であり得るか又は異なってもよいカバー層との間に概して存在する。太陽電池それ自体が極めて小さく、モジュールの総表面積の一部しか被覆しないため、太陽電池上により多くの太陽光を導いてモジュールの効率を上げるために様々な技法が開発されてきた。米国特許第４，２３５，６４３号（Ａｍｉｃｋ）に記載されている１つの技法では、複数の光反射性切子面を有する光媒体が、隣接する電池同士の間に配設される。光反射性切子面は、２つの互いに被覆し合っている切子面によって形成される頂点において１１０°〜１３０°、好ましくは約１２０°の角度で、複数の溝を画定するように角度を付けて配設される。これらの切子面の結果として、切子面に衝突する光は、臨界角を上回る角度で透明な前面カバー部材へと反射し返されることになり、次に、太陽電池に衝突するようにカバー部材の前面から再び内側で反射される。米国特許第５，９９４，６４１号（Ｋａｒｄａｕｓｋａｓ）では、可撓性反射体手段が、複数の溝を有する光媒体として使用される。可撓性反射体手段は、銀又はアルミニウムなどの反射性金属のコーティングを持つ光学的に反射性のシート材料である。反射シート材料の切子面は、鋭角的ピークを有する。
【００１３】
本開示では、ソーラーモジュール内で有用である反射フィルム（光指向性媒体として言及される場合がある）が記載される。かかる反射フィルムは、概して平面である背面と構造化された前面とを有する。構造化された前面は、丸みを帯びたピークを有する微細構造のアレイを備える。これらの丸みを帯びたピークの反射フィルムは、先述した鋭角的ピークの反射フィルムと比べて様々な利点を有する。
【００１４】
鋭角的ピークの反射フィルムと比べた丸みを帯びたピークの反射フィルムの１つの利点は、反射性金属の層を用いたピークのコーティングに関する。典型的には、反射フィルムの反射層は金属コーティング層である。金属コーティングは、典型的には、金属蒸発技法によって行われる。金属の層を丸みを帯びたピーク上に蒸着することは、鋭角的ピーク上に蒸着するよりも容易である。しかしながら、蒸着の容易性よりも更に重要なのは、ピークが鋭角的であるとき、即ち、ピークの先が細くなるとき、鋭角的ピークを金属の層で十分に被覆することが非常に困難であることである。これは、金属がわずかしか存在しないか又は全く存在しない切子面のピークにおける「ピンホール」をもたらす可能性があり、多くの場合は実際にもたらす。これらのピンホールは、光を反射しないだけでなく、ポリマー材料が金属によって十分に被覆されないために、太陽光が通過して切子面のポリマー材料に衝突することが可能となってしまう。時とともに、太陽光は、切子面のポリマー材料を劣化させ、切子面、故に一般に反射フィルム構造的一体性を損なう。
【００１５】
丸みを帯びたピークのフィルムは一方で、鋭角的ピークを有しないために被膜がより容易である。これは、ピークの形状が、先が鋭角的に細くなるのではなくより段々と変化するためである。ピークが丸みを帯びていて、先が鋭角的に細くならないため、むしろ平坦なフィルムを被膜するのに近く、結果として均一な金属コーティングを提供するのがより容易である。より重要なことには、ピンホールの危険性が減少又は排除される。
【００１６】
鋭角的ピークの反射フィルムと比べた丸みを帯びたピークのフィルムの別の利点は、これらのフィルムの取り扱いに関する。切子面がフィルム表面に組み込まれると、様々な取り扱い工程が関与する。例えば、切子面を反射性金属層でコーティングするのには様々な取り扱い工程が関与する。多くの場合には、フィルムは、切子面がフィルム表面に組み込まれる場所とは異なる場所で金属によって被膜される。多くの場合、フィルムは、巻き上げられ、輸送され、巻き出され、金属コーティングを塗布され、その後フィルムは再び巻き上げられる。金属で被膜されたフィルムは多くの場合、フィルムのシートを適当なサイズ及び形状の有用な物品にするために、その後また別の場所に輸送される。このプロセスは、典型的には、フィルム技術分野では「加工（converting）」と称される。フィルムが加工されるときにそれらは再び巻き出され、このフィルムは、所望のサイズ及び形状へと切り離されるか又は切断され、その後、ソーラーモジュールへの組み込みのための別の場所への発送のために梱包されてもよい。この工程の順序については多くの変化形が可能であり、ソーラーモジュールへの接着のために接着剤層をフィルム物品に積層するなどの更なる工程を使用してもよい。例えば、構造化（フィルムへの切子面の組み込み）、金属被膜、及び加工を、単一の場所で連続的なプロセスとして行うことが可能ではあり得るが、かかる一体的プロセスにおいても、フィルム物品をソーラーモジュール組み立て場所に発送する工程、及びソーラーモジュールそれ自体の組み立て工程は言うまでもなく、依然として取り扱い工程が存在する。鋭角的ピークのフィルムでは、これらの取り扱い工程の各々が、鋭角的ピークが損傷する可能性をもたらす。このことは、フィルムがフィルム自体の上に巻かれ、鋭角的ピークがフィルムの背面に接触するプロセスで特に当てはまる。鋭角的ピークへの損傷は、フィルムの美的外観に影響し得るだけでなく、それはフィルムが太陽光を反射する能力も減退させ得る。この損傷は、フィルム自体のピークに発生し得るか、反射性金属の層で被膜した後にピークに発生し得るか、又はフィルムへの損傷と金属で被覆したフィルムへの損傷との組み合わせが可能である。
【００１７】
丸みを帯びたピークのフィルムは一方で、取り扱いが容易であり、処理、発送、加工、及び他の取り扱い工程中の損傷を受けやすい鋭角的ピークがない。
【００１８】
別途記載のない限り、本明細書及び「特許請求の範囲」で使用される特徴部の大きさ、量、及び物理的特性を表わす全ての数字は、いずれの場合においても「約」という用語によって修飾されているものとして理解されるべきである。したがって、そうでないことが示されない限り、前述の明細書及び添付の特許請求の範囲内に示される数値パラメータは、本明細書で開示される教示を利用して当業者が得ようとする所望の特性に応じて変動し得る近似値である。エンドポイントによる数値範囲の列挙は、その範囲内に包含される全ての数字（例えば、１〜５は、１、１．５、２、２．７５、３、３．８０、４、及び５を含む）、並びにその範囲内の任意の範囲を含む。
【００１９】
本明細書及び添付の特許請求の範囲において使用するとき、「１つの（a）」、「１つの（an）」、及び「その（the）」という単数形は、文脈による明確な別段の指示がない限り、複数の指示対象を有する実施形態を包含する。例えば、「（１つの）層」への言及は、１つ、２つ、又はそれを上回る層を有する実施形態を包含する。本明細書及び添付の特許請求の範囲において使用するとき、用語「又は」は、概して、文脈による明確な別段の指示がない限り、「及び／又は」を含む意味で用いられる。
【００２０】
本明細書で使用するとき、微細構造の特徴、特に複数の微細構造部を説明するために使用する場合の用語「規則的な配列」は、自然の表面粗さ又は他の自然な特徴とは異なる付与されたパターンを意味し、ここで配列は、連続的又は不連続的であることができ、反復パターン、非反復パターン、不規則パターンなどであることができる。
【００２１】
本明細書で使用するとき、用語「微細構造」は、特徴の少なくとも２つの寸法が微視的である特徴の構成を意味する。したがって、特徴部の局所図及び／又は断面図は、微視的でなくてはならない。
【００２２】
本明細書で使用するとき、用語「微視的」は、その形を決定するために任意の視野面から見たときに光学的補助を裸眼に必要とする程度まで十分に小さい寸法の特徴を指す。１つの基準は、Ｍｏｄｅｍ  Ｏｐｔｉｃ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  ｂｙ  Ｗ．Ｊ．Ｓｍｉｔｈ，ＭｃＧｒａｗ−Ｈｉｌｌ，１９６６，ｐａｇｅｓ  １０４〜１０５において見出され、それによると、視力は「認識することができる最小文字の角サイズの観点から定義及び測定される」。正常視力は、認識可能な最小文字が網膜上に５分の円弧の高低角となる場合であると考えられる。２５０ｍｍ（１０インチ）の代表的な作動距離において、これは、この対象に対して０．３６ｍｍ（０．０１４５インチ）の横寸法をもたらす。
【００２３】
用語「（メタ）アクリレート」は、アルコールのモノマー性アクリル酸エステル又はメタクリル酸エステルを指す。アクリレート及びメタクリレートモノマー又はオリゴマーは、本明細書で「（メタ）アクリレート」と総称される。「（メタ）アクリレート系」として記載されるポリマーは、主として（５０重量％超の）（メタ）アクリレートモノマーから調製されるポリマー又はコポリマーであり、追加のエチレン性不飽和モノマーを含んでよい。
【００２４】
特に断らない限り、「光学的に透明性」とは、可視光スペクトル（約４００〜約７００ｎｍ）の少なくとも一部にわたって高い光透過率を有する物品、フィルム又は接着剤組成物のことを指す。
【００２５】
本明細書で使用するとき、用語「隣接する」は、それが２つの層を指すときには、それら２層が互いの間に介在する開いた空間を有さずに互いに近接していることを意味する。それらは互いに直接接触している場合もあり（例えばラミネートされている）、介在層がある場合もある。
【００２６】
本明細書で使用するとき、用語「臨界角」は、光線がより高密度の光学媒体からより低密度の光学媒体へと通過するために入射角が有し得る最大値を指す。入射角が臨界角を超過する場合、光線は、より低密度の媒体には進入しないが、より高密度の媒体へと完全に内側で反射し返されることになる。
【００２７】
ソーラーモジュールの調製における使用に好適な反射フィルムが本明細書で開示される。これらのフィルムは、ベース層と、ベース層から突出している複数の微細構造の規則的な配列とを備え、この微細構造は、丸みを帯びたピークを有し、かつ反射層を備える。
【００２８】
図１は、本開示の微細構造化反射フィルムの断面図を示す。図１では、反射フィルム１００は、丸みを帯びたピークである微細構造化特徴部１１０を含み、かつ反射層１２０を含む。典型的には、反射層１２０は、銀又はアルミニウム、より典型的には費用の理由からアルミニウムで構成される反射性金属コーティング層である。微細構造は、ベース層から５マイクロメートル〜５００マイクロメートル突出している。
【００２９】
円形微細構造は、曲率半径有するものとして記載され得る。この曲率半径は図２に示され、この図は、円形微細構造のうちの１つの上に重ね合わせた円を持つ、図１に示すフィルム１００の断面図である。重ね合わせた円は半径Ｒを有し、この半径Ｒを曲率半径として画定する。典型的には、曲率半径は、０．１〜５．０マイクロメートル、より典型的には０．２〜５．０マイクロメートルである。
【００３０】
図３は、半径Ｒを有する重ね合わせた円を示す、図２のフィルムの微細構造のうちの１つの拡大図を示し、この半径Ｒが曲率半径を画定する。
【００３１】
ベース層はポリマー材料で構成されている。多種多様なポリマー材料がベース層の調製に好適である。好適なポリマー材料の例としては、酢酸酪酸セルロース、酢酸プロピオン酸セルロース、三酢酸セルロース、ポリメチルメタクリレートなどのポリ（メタ）アクリレート、ポリエチレンテレフタレート及びポリエチレンナフタレートなどのポリエステル、ナフタレンジカルボン酸系のコポリマー又は配合物、ポリエーテルスルホン、ポリウレタン、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル、シンジオタクチックポリスチレン、環状オレフィンコポリマー、シリコーン系材料、並びにポリエチレン及びポリプロピレンを含むポリオレフィン、並びにこれらのブレンドが挙げられる。ベース層に特に好適なポリマー材料は、ポリオレフィン及びポリエステルである。
【００３２】
典型的には、微細構造もポリマー材料で構成されている。一部の実施形態では、微細構造のポリマー材料は、ベース層と同一の組成物である。他の実施形態では、微細構造のポリマー材料は、ベース層のものとは異なる。一部の実施形態では、ベース材料層はポリエステルであり、微細構造材料はポリ（メタ）アクリレートである。
【００３３】
一部の実施形態では、微細構造化フィルムは、フィルムに微細構造を付与することによって調製される。これらの実施形態では、ベース層及び微細構造は、同一のポリマー組成物で構成されている。他の実施形態では、微細構造の層は、別個に調製され、ベース層に積層される。この積層は、熱、熱と圧力との組み合わせを使用して、又は接着剤の使用によって行うことができる。また別の実施形態では、微細構造はベース層上に形成される。
【００３４】
微細構造化フィルム又は微細構造の層は、エンボス加工によって調製されてもよい。このプロセスでは、エンボス加工可能な表面を持つ平坦なフィルムを、圧力及び／又は熱の適用によって構造化工具に接触させて、エンボス加工された表面を形成する。平坦なフィルム全体がエンボス加工可能な材料で構成されてもよく、あるいは平坦なフィルムはエンボス加工可能な表面を有するのみであってもよい。エンボス加工可能な表面は、平坦なフィルムの材料とは異なる材料の層を備えてもよく、即ち、平坦なフィルムはその表面にてエンボス加工可能な材料のコーティングを有してもよいということである。エンボス加工された表面は構造化表面である。エンボス加工された表面上の構造は、工具表面上の構造が反転したものであり、即ち、工具表面の突出部は、エンボス加工された表面上に窪みを形成することになり、工具表面上の窪みは、エンボス加工された表面上に突出部を形成することになる。微細構造特徴部は、構造のピークが丸みを帯びている円形である限り、様々な形状をとり得る。円形微細構造特徴部を形成する方法の例は、例えば、米国特許第６，２８０，０６３号（Ｆｏｎｇら）に記載されている。
【００３５】
典型的には、微細構造化工具は成形型である。構造化成形型は、箔押し機、可撓性若しくは非可撓性ベルト、又はローラーの形態であることができる。更に成形型は、エンボス加工、コーティング、キャスティング、又はプラテンプレス加工によって、表面に微細構造化パターンを生成する工具であると一般的に認識されており、最終物品の一部になることはない。微細構造特徴部するために使用することができる成形プロセスの例は、ＰＣＴ国際公開第ＷＯ  ２０１２／０８２３９１号に記載されている。
【００３６】
微細構造化成形型の生成に関しては、広範な方法が当業者に既知である。これらの方法の例としては、フォトリソグラフィ、エッチング、放電加工、イオンミリング、マイクロマシニング、及び電鋳などが挙げられるが、これらに限定されない。また、微細構造化成形型は、成形可能材料（架橋性液体シリコーンゴム、放射線硬化性ウレタンなどからなる群から選択されるものなど）を用いて、不規則な形状及びパターンを含む様々な微細構造化表面を複製して、又は、電鋳により様々な微細構造を複製して、ネガ型若しくはポジ型の、複製された、中間若しくは最終エンボス加工工具型を生成することによっても、調製することができる。また、化学的エッチング、サンドブラスト、ショットピーニング、又は成形可能材料中に個々の構造化粒子を埋め込むことにより、ランダムかつ不規則な形状及びパターンを有する微細構造化型を生成できる。加えて、微細構造化成形型のうちのいずれかを、米国特許第５，１２２，９０２号（Ｂｅｎｓｏｎ）に教示されている手順に従って変更又は改変することもできる。工具は、ニッケル、銅、鋼、若しくは金属合金などの金属、又はポリマー材料を含む、広範な材料から調製され得る。
【００３７】
上述のように、ベース層及び微細構造化層は、単一の構造で構成され、故に同一の材料から作製される。微細構造化層がベース層の一部でなくして微細構造化層を生成するための方法もいくつかある。例えば、硬化性又は溶融ポリマー材料を微細構造化成形型で鋳造し、硬化させるか又は冷却して型の中で微細構造化層を形成し得る。型の中のこの層は、その後、熱及び／又は圧力によってか、感圧接着剤又は硬化性接着剤などの接着剤の使用によってかのいずれかで、ポリマーフィルムに接着させ得る。その後成形型を除去して、ベース層及び微細構造化層を持つ構造を生成することができる。このプロセスの変形においては、微細構造化成形型中の溶融又は硬化性ポリマー材料をフィルムに接触させ、その後硬化させるか又は冷却し得る。硬化又は冷却のプロセスでは、成形型中のポリマー材料はフィルムに接着することができる。成形型を除去すると、ベース層（フィルム）及び微細構造化層を備える構造が形成される。一部の実施形態では、微細構造化層は放射線硬化性（メタ）アクリレート材料から調製され、成形された（メタ）アクリレート材料は化学線への露出によって硬化する。
【００３８】
微細構造の層は、その表面上に反射層を有する。例えば反射性金属コーティングなどの任意の好適な反射層を使用し得る。反射性金属コーティングを使用する場合、コーティングは、典型的には、銀、アルミニウム、又はこれらの組み合わせである。アルミニウムがより典型的であるが、任意の好適な金属コーティングを使用することができる。概して、金属層は、十分理解されている手順を使用して蒸着によって被膜される。金属コーティングは非常に薄く、概して厚さ約３００〜１０００オングストローム、より典型的には３００〜５００オングストロームである。
【００３９】
ソーラーモジュールも本明細書で開示される。これらのソーラーモジュールは、複数の太陽電池と、ベース層から突出している複数の微細構造を備える反射フィルムとを備え、この微細構造は、丸みを帯びたピークを有し、かつ反射層を備える。反射フィルムについては上述した。太陽電池のアレイは、一般に、ガラス又は透明なポリマー材料などの概して透明である支持層と、同様に概して透明であり、支持層と同一であり得るか又は異なってもよいカバー層との間に存在する。
【００４０】
ソーラーモジュールを調製する方法も本明細書で開示される。これらの方法は、反射フィルムを提供することであって、反射フィルムがベース層から突出している複数の微細構造を備え、微細構造が丸みを帯びたピークを有し、かつ反射層を備える、提供することと、支持基材上に配列され、かつタブ化リボンによって接続される複数の太陽電池を提供することと、反射フィルムを太陽電池及び隣接領域に取り付けることと、反射フィルム上に透明なカバー層を取り付けることとを含む。反射フィルムは上述する。
【００４１】
一部の実施形態では、反射フィルムは、タブ化リボンに隣接して配置される。タブ化リボン（電気コネクタ）は、不活性である陰になった領域を作り出し、即ち、これらの領域に衝突する光は光起電性変換には使用されない。２０１３年３月２７日に出願された米国特許代理人整理番号第６９７３４ＵＳ００２号で論じられるように、これらのタブ化リボンに隣接して反射フィルムを配置することにより、ソーラーモジュールによって生成されるエネルギーが増加し得る。
【図１】
2016525707.tif 000003
【図２】
2016525707.tif 000004
【図３】
2016525707.tif 000005
【国際調査報告】
2016525707.tif 000006
2016525707.tif 000007
2016525707.tif 000008