(57)【要約】  新規のまたは改善されたモジュール式の植物の展示及び保管システムは、植物が転倒する危険性及び鉢の上部から植物及び土（または、他の生育媒体）が漏出する危険性、並びに、鉢の底部からの水（及び土／生育媒体）の危険性及び汚れの危険性を低減する。本発明は、鉢の移し替え、または、モジュール式の構造体内に配置された生育媒体への植物の移植を要することなく、鉢植えの植物を収容することができる。
2016513450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モジュール式の植物展示及び保管（ＰＯＤＳ）システムであって、
（ａ）１以上のＰＯＤＳ装置を受け入れ可能なＰＯＤＳ殻を含み、それぞれのＰＯＤＳ装置は、ＰＯＤＳ殻と係合可能であり、それぞれのＰＯＤＳ装置は、
i．内側ＰＯＤＳデバイスを含み、内側ＰＯＤＳデバイスは、底部及び内部に植物を受け入れるための内部容積を有し、
ii．外側ＰＯＤＳデバイスを含み、外側ＰＯＤＳデバイスは、内側ＰＯＤＳデバイスを受け入れるための内部容積を有し、
外側ＰＯＤＳデバイスは、内側ＰＯＤＳデバイスよりも深く、内側ＰＯＤＳデバイスよりも大きな内部容積を有しており、
外側ＰＯＤＳデバイスは、漏出に対する第１障壁として機能し、内側ＰＯＤＳからの
Ｃ．生育媒体、及び
Ｄ．液体、
のうちの１以上の漏出を収集し、
ＰＯＤＳシステムは、さらに、
（ｂ）１以上のＰＯＤＳ装置をＰＯＤＳ殻内に直立に保持するための係合手段を含んでおり、
ＰＯＤＳ殻は、ＰＯＤＳ殻内に保持される任意のＰＯＤＳ装置よりも深く、ＰＯＤＳ装置がＰＯＤＳ殻内の所定の位置に係合されたときに、ＰＯＤＳ殻は、漏出に対する第２障壁として機能し、それぞれのＰＯＤＳ装置からの漏出を収集し、
ＰＯＤＳ殻は、使用時に、１以上の植物の配列に適合し、ＰＯＤＳシステムは、植物を直立に保持し、かつ漏出を収集し、植物を保管または展示することに関連する汚れを低減する、１以上の植物の展示及び保管のためのカスタマイズ可能な解決手段を提供し、
それぞれのＰＯＤＳ装置は、ＰＯＤＳ殻から取り外し可能であり、この取り外しは、植物の除去または交換に関連する汚れが低減するように、前記配列からの植物の除去を生じさせる、ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
係合手段は、ＰＯＤＳシステムの第１部品から延びる１以上の突出部を含み、該１以上の突出部は、ＰＯＤＳシステムの第２部品内に対応して配置及び形成された１以上の凹部と係合することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
第１部品及び第２部品のそれぞれは、
（ａ）ＰＯＤＳ装置またはその一部、及び
（ｂ）ＰＯＤＳ殻
のうちの１つをそれぞれ含むことを特徴とする請求項２に記載のシステム
【請求項４】
係合手段は、第１部品を、第２部品に対して、
（ａ）第１部品及び第２部品のそれぞれの底部、及び
（ｂ）第１部品及び第２部品のそれぞれの上側部分、
のうちの１以上で係合させることを特徴とする請求項２または３に記載のシステム。
【請求項５】
植物のルートボールの内側ＰＯＤＳデバイスからの排出を防止するための抗漏出デバイスをさらに含むことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項６】
抗漏出デバイスは、
（ａ）格子状形状、及び
（ｂ）布の層、
のうちの１つを含んでおり、
i．内側ＰＯＤＳデバイス、
ii．外側ＰＯＤＳデバイス、及び
iii．ＰＯＤＳ殻、
のうちの１以上の上側縁部に係合可能であることを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
ＰＯＤＳ装置内に収容された植物の
（ａ）植物の頭頂部、及び
（ｂ）植物の消費性の部分、
のうちの１以上を防護するためのハウジングをさらに含むことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項８】
ハウジングは、ＰＯＤＳ装置の一側から該ＰＯＤＳ装置の反対側に植物の頭頂部上を延びるように固定される任意の適切な形状の剛性形状を有し、該剛性形状が植物の頭頂部を防護することを特徴とする請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
ハウジングは、取り外し可能であることを特徴とする請求項７または８に記載のシステム。
【請求項１０】
ハウジングは、略垂直な平坦部分を含んでおり、ハウジングが、それに含まれる植物を少なくとも部分的に取り囲むことを特徴とする請求項７から９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１１】
連結デバイス及び取付けデバイスをさらに含み、
（ａ）連結デバイスにより、
i．それぞれのＰＯＤＳ装置が、１以上のＰＯＤＳ構造体を形成するために、１以上のさらなるＰＯＤＳ装置に連結可能であり、
ii．それぞれのＰＯＤＳ構造体が、ＰＯＤＳ上部構造体を形成するために、１以上のさらなるＰＯＤＳ構造体に連結可能であり、
iii．それぞれのＰＯＤＳ構造体は、取付けデバイスに連結可能であり、
（ｂ）取付けデバイスは、
i．ＰＯＤＳ構造体、及び
ii．ＰＯＤＳ上部構造体、
のうちの１以上を、垂直面または水平面に固定することを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１２】
連結デバイスは、排水部に流れる水理機能を含むことを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
取付けデバイスは、
（ａ）バルコニーフレーム、
（ｂ）吊りフレーム、及び
（ｃ）フック、
のうちの１以上を含むことを特徴とする請求項１１または１２に記載のシステム。
【請求項１４】
ＰＯＤＳシステムは、
（ａ）水差し、
（ｂ）ハサミ、及び
（ｃ）用具ホルダー、
のアクセサリうちの１以上を含んでおり、前記アクセサリは、保管のためにＰＯＤＳシステムの部品に対して取付け可能であることを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１５】
ＰＯＤＳシステムは、水の体積を調整するためのウエリングデバイスをさらに含むことを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１６】
ウエリングデバイスは、１以上の穴部を有する内側ＰＯＤＳデバイスの底部を含み、該底部の高さは、周辺部よりも中央部のほうが高いことを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記底部は、１以上の段差部を含み、該段差部は、内側ＰＯＤＳデバイス内の植物に対して液体が到達可能となるように、液体の保管源を形成することを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記保管源は、複数の部分に分かれていることを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
ウエリングデバイスは、さらに、追加の液体源を保管可能な外側ＰＯＤＳシステムを含むことを特徴とする請求項１５から１８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２０】
消費性植物を保管する方法をさらに含み、該方法は、
（ａ）１以上の消費性植物をＰＯＤＳ装置に保管するステップと
（ｂ）１以上のＰＯＤＳ装置をＰＯＤＳ殻内に配置するステップと、
を含み、１以上の消費性植物の選択物は、個人の希望に従ってＰＯＤＳシステム内に保管可能であることを特徴とする請求項１から１９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２１】
前記方法は、消費性植物を補充するステップをさらに含み、消費性植物を補充するステップは、
（ａ）交換される状態にある消費性植物を収容するＰＯＤＳ装置を、そのＰＯＤＳ殻内の位置から取り外すステップと、
（ｂ）消費可能部分を備えた植物である消費性植物を収容するＰＯＤＳ装置をＰＯＤＳ殻内に配置するステップと、を含み、
前記消費可能部分は、
i．葉、
ii．花、
iii．茎、及び
iv．芯、
からなるグループのうちの１以上を含むことを特徴とする請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
植物展示及び保管（ＰＯＤＳ）の方法であって、
（ａ）１以上のＰＯＤＳ装置をＰＯＤＳ殻内に配置してＰＯＤＳ構造体を形成するステップを含み、それぞれのＰＯＤＳ装置は、ＰＯＤＳ殻と係合可能であり、それぞれのＰＯＤＳ装置は、
i．内側ＰＯＤＳデバイスを含み、内側ＰＯＤＳデバイスは、底部及び内部に植物を受け入れるための内部容積を有し、
ii．外側ＰＯＤＳデバイスを含み、外側ＰＯＤＳデバイスは、内側ＰＯＤＳデバイスを受け入れるための内部容積を有し、
外側ＰＯＤＳデバイスは、内側ＰＯＤＳデバイスよりも深く、内側ＰＯＤＳデバイスよりも大きな内部容積を有しており、
外側ＰＯＤＳデバイスは、漏出に対する第１障壁として機能し、内側ＰＯＤＳからの
Ａ．  生育媒体、及び
Ｂ．  液体、
のうちの１以上の漏出を収集し、  
ＰＯＤＳの方法は、さらに、  
（ｂ）それぞれのＰＯＤＳ装置を係合手段に対して配置して、ＰＯＤＳ装置をＰＯＤＳ殻内に直立に保持するステップを含み、
ＰＯＤＳ殻は、ＰＯＤＳ殻内に保持される任意のＰＯＤＳ装置よりも深く、ＰＯＤＳ殻は、漏出に対する第２障壁として機能し、それぞれのＰＯＤＳ装置からの漏出を収集し、
１以上のＰＯＤＳ装置を１以上のＰＯＤＳ殻内に配列することによって、１以上の植物を保管及び展示するための配列が可能となり、前記方法は、植物を保管、展示、除去、または交換することに関連する汚れを低減する、ことを特徴とする方法。
【請求項２３】
（ａ）植物を収容したＰＯＤＳ装置を、そのＰＯＤＳ殻内の位置から取り外すことによって、交換される状態にある植物を除去するステップと、
（ｂ）補充された消費可能部分（葉、花、茎、芯）を備えた補充された植物を収容したＰＯＤＳ装置を、ＰＯＤＳ殻内の使用可能な空間に配置するステップと、をさらに含み、
ＰＯＤＳ装置をＰＯＤＳ殻から取り外すことは、植物の除去または交換に関連する汚れが低減するように、前記配列からの植物の除去を生じさせる、ことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
（ａ）ＰＯＤＳ装置を１以上のさらなるＰＯＤＳ装置に連結し、１以上のＰＯＤＳ構造体を形成するステップ、
（ｂ）ＰＯＤＳ構造体を１以上のさらなるＰＯＤＳ構造体に連結し、１以上のＰＯＤＳ上部構造体を形成するステップ、及び
（Ｃ）i．ＰＯＤＳ構造体、及び
ii．ＰＯＤＳ上部構造体、
のうちの１以上を、垂直面または水平面に固定するステップ、
のうちの１以上をさらに含むことを特徴とする請求項２２または２３に記載の方法。
【請求項２５】
植物展示及び保管（ＰＯＤＳ）装置であって、
（ａ）内側ＰＯＤＳデバイスを含み、内側ＰＯＤＳデバイスは、底部及び内部に植物を受け入れるための内部容積を有し、
（ｂ）外側ＰＯＤＳデバイスを含み、外側ＰＯＤＳデバイスは、内側ＰＯＤＳデバイスを受け入れるための内部容積を有し、
外側ＰＯＤＳデバイスは、内側ＰＯＤＳデバイスよりも深く、内側ＰＯＤＳデバイスよりも大きな内部容積を有しており、
外側ＰＯＤＳデバイスは、漏出に対する第１障壁として機能し、内側ＰＯＤＳからの
i．生育媒体、
ii．液体、
のうちの１以上の漏出を収集し、
ＰＯＤＳ装置は、ＰＯＤＳ殻に係合可能であり、
ＰＯＤＳ殻は、１以上のＰＯＤＳ装置を受け入れ可能であり、植物を収容するためのそれぞれのＰＯＤＳ装置は、ＰＯＤＳ殻は、使用時に、保管または展示のための１以上の植物のカスタマイズされた配列に適合し、
係合手段は、１以上のＰＯＤＳ装置をＰＯＤＳ殻内に直立に保持し、
ＰＯＤＳ殻は、ＰＯＤＳ殻内に保持される任意のＰＯＤＳ装置よりも深く、ＰＯＤＳ装置がＰＯＤＳ殻内の所定の位置に係合されたときに、ＰＯＤＳ殻は、漏出に対する第２障壁として機能し、それぞれのＰＯＤＳ装置からの漏出を収集し、
それぞれのＰＯＤＳ装置は、ＰＯＤＳ殻から取り外し可能であり、この取り外しは、植物の除去または交換に関連する汚れが低減するように、前記配列からの植物の除去を生じさせる、ことを特徴とする装置。
【請求項２６】
係合手段は、ＰＯＤＳシステムの第１部品から延びる１以上の突出部を含み、該１以上の突出部は、ＰＯＤＳシステムの第２部品内に対応して配置及び形成された１以上の凹部と係合することを特徴とする請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
第１部品及び第２部品のそれぞれは、
（ａ）ＰＯＤＳ装置またはその一部、及び
（ｂ）ＰＯＤＳ殻
のうちの１つをそれぞれ含むことを特徴とする請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
係合手段は、第１部品を、第２部品に対して、
（ａ）第１部品及び第２部品のそれぞれの底部、及び
（ｂ）第１部品及び第２部品のそれぞれの上側部分、
のうちの１以上で係合させることを特徴とする請求項２６または２７に記載の装置。
【請求項２９】
植物のルートボールの内側ＰＯＤＳデバイスからの排出を防止するための抗漏出デバイスをさらに含むことを特徴とする請求項２４から２８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３０】
抗漏出デバイスは、
（ａ）格子状形状、及び
（ｂ）布の層、
のうちの１つを含んでおり、
i．内側ＰＯＤＳデバイス、
ii．外側ＰＯＤＳデバイス、及び
iii．ＰＯＤＳ殻、
のうちの１以上の上側縁部に係合可能であることを特徴とする請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
ＰＯＤＳ装置内に収容された植物の
（ａ）植物の頭頂部、及び
（ｂ）植物の消費性の部分、
のうちの１以上を防護するためのハウジングをさらに含むことを特徴とする請求項２４から３０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３２】
ハウジングは、ＰＯＤＳ装置の一側から該ＰＯＤＳ装置の反対側に植物の頭頂部上を延びるように固定される任意の適切な形状の剛性形状を有し、該剛性形状が植物の頭頂部を防護することを特徴とする請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
ハウジングは、ＰＯＤＳ装置から取り外し可能であることを特徴とする請求項３１または３２に記載の装置。
【請求項３４】
ハウジングは、略垂直な平坦部分を含んでおり、ハウジングが、それに含まれる植物を少なくとも部分的に取り囲むことを特徴とする請求項３１から３３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３５】
ＰＯＤＳ装置は、１以上のＰＯＤＳ構造体を形成するために、１以上のさらなるＰＯＤＳ装置に連結可能であり、ＰＯＤＳ構造体は、カスタマイズ可能な植物の保管または展示装置を構成することを特徴とする請求項２５から３４に記載の装置。
【請求項３６】
ＰＯＤＳ装置は、垂直面または水平面に取り付け可能であることを特徴とする請求項２５から３５のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物の展示及び保管システム並びに装置、特に、食用及び／または鑑賞用の植物の展示及び保管に関する。
【０００２】
本発明は、主として食用及び／または観賞用の植物を展示及び保管するための手段として使用するために開発された。しかし、本発明は、この特定の使用法には限定されないものである。
【背景技術】
【０００３】
植物市場は、次の２つのカテゴリーに分かれるものと考えられる。
（ａ）消費性植物−すなわち、比較的短期間（数日から数ヶ月）で消失、消耗、または消費される特徴を備えた植物。このため、これらの植物は、使い切られるかまたは廃棄されると反復的に購入される。
（ｂ）耐久性植物−すなわち、鉢でまたは庭に植えて、比較的長期間（数年）生きることが意図され、購入される植物。
【０００４】
消費性植物は、食品（例えば、切り取られたまたは鉢植えのハーブ、切り取られた食用花または蔓性果実（例えば、苺、トマト）、レタスのような葉野菜）として購入される場合、及び／または、鑑賞目的（例えば、切り花または生け花）で購入される場合がある。
【０００５】
消費性植物（葉、茎、芯、果実、花のような植物の一部を含む）の収穫及び収穫後処理において、植物の品質及び保管寿命に影響を及ぼす多くの危険が生じる。食用植物の場合、さらに、食品安全性の重大な問題をもたらす汚染の危険がある。
【０００６】
（食用植物であっても、鑑賞用植物であっても、）切り取られた植物の寿命に対して最も憂慮されるのは、微生物汚染である。これは、植物に噴霧し、脱水を防止するために汚染された水を使用することから生じる場合、及び／または、植物用の水及び切り取られた植物の端部での微生物の増殖を要因とする場合がある。
【０００７】
切り花の場合、切り花の寿命を延ばすために花用防腐剤を使用する必要がある。市販の防腐剤には、微生物を殺すための殺菌剤が含まれており、殺菌剤は、多くの場合、漂白剤のような化学薬品である。
【０００８】
食用植物の場合、殺菌剤を使用することは不可能である。したがって、まず、微生物汚染にさらされることを最小化し（例えば、常に飲料水を使用する、汚染された面及び機器または他の汚染源との接触を最小化する、十分な衛生管理及び衛生的手順）、そして、微生物の増殖を低減する（畑からテーブルまでの連続的低温流通体系（cold-chain continuum）を維持する）手段が必要である。
【０００９】
国際連合食糧農業機関（ＦＡＯ）と世界保健機関（ＷＨＯ）の合同報告書で指摘されるように、葉野菜（ハーブを含む）の微生物汚染の危険は、公衆衛生上の重大な問題である。汚染の危険は、畑、包装工場、輸送及び保管の間、小売環境、及び家庭（例えば、買い物カゴの中または台所の調理台上で、動物または鳥の生肉または他のそのままでは食べられない（non-ready-to eat）食品と接触すること）に存在する。小売環境及び小売環境から消費者の家庭への輸送は、植物の品質（物理的損傷）及び安全性（汚染）の両方に関して、植物の消費性の部分に対して特に危険をもたらす（まとめて、「小売リスク」という）。
【００１０】
これらの危険を低減する手段として可能なのは、消費者に種を販売し、消費性の食用植物（例えば、葉野菜及びハーブ）を自分自身で育ててもらうことである。これによって、収穫及び収穫後処理に関連する製品の品質及び安全性の問題の多くが克服される。しかし、多くの消費者には、「自家栽培」のための時間、根気、または適切な場所または条件がない。さらに、多くの人は、自分の要求を満たすために十分な（または、十分に多様な）農産物を育てる能力に欠いている。
【００１１】
小売業者は、しばしば、切り取られた食用植物の代わりに、鉢植えの食用植物（特に、ハーブ）を販売している。鉢植え植物は、種から育てることの欠点に対処するとともに、切り取られた植物の困難のいくつかを克服する。例えば、鉢植え植物では、新鮮さが向上し、微生物汚染の危険が低減する。しかし、鉢植え植物の食用部分は、依然として「小売リスク」に対して弱いものである。このような小売リスクは、特に、輸送の間、販売のための陳列または保管の間、または消費者の買い物カゴの中での接触による、植物の消費性の部分（例えば、葉、花）の物理的損傷または汚染によるものである。
【００１２】
小売環境において、損傷のリスクは、特に重大である。小売環境では、消費者が農産物に手を触れて自分の農産物を選択することができ、農産物に手を触れる消費者の数は多い。
【００１３】
鉢植え植物は、（ショッピングカート、買い物カゴ、または自動車のトランク内で）転倒することも多く、これによって、食用のそのまま食べられる（ＲＴＥ）部分（例えば、葉）とそのままでは食べられない（非ＲＴＥ）食品または汚れた面との接触の危険がさらに増大する。さらに、葉または植物の他の部分（鉢が完全に転倒した場合には、植物全体）に対する物理的損傷、及び、土が溢れだして散らかることといった欠点がある。
【００１４】
植物を全体として（切り取らずに）保管可能であり、かつ、（ａ）小売環境、及び（ｂ）消費性植物の小売環境から家庭への輸送によってもたらされる危険のうちの少なくともいくつかに対する防護を提供する、消費性植物のための植物の展示及び保管装置／システムに対する要望がある。
【００１５】
消費性植物（例えば、シダ、顕花植物、多肉植物、ハーブなど、数日から数ヶ月以内で補充する必要がある任意の植物）の場合、この要望には、植物に対する不必要な接触または衝撃から生じる損傷（ショッピングカート内または家庭への輸送の間のような小売環境において、鉢が転倒することによって生じる損傷が含まれる）に対する防護の要望が含まれる。
【００１６】
（食べるためであっても、直ちに装飾展示するためであっても）そのまま消費する（ready-to-consume）消費性植物を、消費者が個人の消費要件に従って保管するための柔軟性を提供する、植物の展示及び保管装置に対する要望もある。植物によっては、典型的にまたは好みに応じて、他の植物よりも大量に使用されるものもあり、個々の消費者が、複数のその消費性植物を購入する場合がある。それらの植物は、典型的には、バルコニー、窓台、または壁にそって並べられる。これらの植物は、消費性であるため、多くの場合、元の店内用の鉢に入れられたままであり、複数の個々の使い捨て鉢の見栄えの悪い集合体が形成されることになる。したがって、限定された空間であっても複数の消費性植物を整頓して配列可能な展示及び保管システムを有しており、かつ、その展示及び保管装置が、消費者が選択した生きた植物の消費性の部分が取り揃えられた状態で使用可能であり、消費者に対して植物の消費性の部分の使用可能性を確保するものであれば、有用であろう。これによって、植物の消費性の部分の在庫の補充が容易になる。また、整頓されて配置された植物及びシステムの装飾部品を、使用可能な空間またはエンドユーザの希望に適合させることが可能な柔軟性を備えた展示及び保管システムを有することも有用であろう。
【００１７】
米国特許第３，３８９，４９９号には、相互連結する略四角形のブロックから成るモジュール式植栽壁が記載されている。ブロックは、植物生育媒体として土等を充填するために中空となっている。四角形の一辺は、外側に湾曲し、かつ上方に開いており、これによって、ブロックが積層されたときに、湾曲した部分が、直立する壁から外側に延びる植栽槽またはポケットを形成する。この植栽壁は、中空のブロックからなるものであるが、使用時には、中央の土が充填された核の形状をなす。したがって、植物の交換が煩雑で厄介なものとなる。これは、頻繁に交換されることが意図されている消費性植物を取扱う場合、欠点となる。
【００１８】
欧州特許第０６０４７４９号には、植木鉢の垂直配置を可能とする、植物及び花を収容するための別の自己支持型モジュール構造が記載されている。これは、植物の交換が煩雑で厄介なものになる点で、米国特許第３，３８９，４９９号と共通の欠点を有する。加えて、欧州特許第０６０７４７４９号の自己支持型構造は、少なくとも１つの水路によって結合された複数の植木鉢によって形成される。この水路によって、１つの植木鉢要素から他の植木鉢要素へ灌漑液体が通過することができる。液体用の開いた水路を有することは、汚れや、見栄えが悪くなる場合もあり、また温かい環境では蚊を誘引する可能性があるなど、室内環境において理想的ではない。
【００１９】
欧州特許第０６０４７４９号のさらなる欠点は、垂直に配置された植木鉢の構造を備えるものの、植物の垂直配置が植木鉢を互いに積層することによって達成されることである（それぞれの植木鉢は、水路によって互いに分離される）。これは、植物を収容することができるのは、最上”層”の植木鉢だけであることを意味する。残りの層では、植木鉢は、上方の植木鉢の脚を受け入れている。したがって、このモジュール構造は、より多くの植物を収容するために、少なくとも１つの水平面内に延ばす必要がある。これによって、この構造の空間は非効率になる。
【００２０】
米国特許第５，９４７，３０６号には、植木鉢及び花瓶等を保持するためのモジュール式ラックが開示されている。これは、モジュール構造内に存在する生育媒体に植物を植えることに頼るよりはむしろ、鉢植え植物（または花瓶）を受け入れるように形成されている。このラックは、平坦面上に展示するか、または壁上に固定することができる中空の支持管を含む。支持管には多数の支持腕が取り付けられ、各支持腕の一端は支持管内に差し込まれる。各支持腕の自由端は、それに固定された受け皿を有する。この受け皿は、植木鉢及び花瓶等を保持するためのものである。
【００２１】
米国特許第５，９４７，３０６号のモジュール式ラックの欠点は、消費性植物を展示するために使用された場合、見栄えの悪い使い捨て鉢の集合体を有するという問題を克服していないことである。さらに、消費性植物用に使用される使い捨て鉢は、典型的には、大きさまたは重さが大きいものではないため、例えば支持腕が叩かれた場合または強風中にある場合、容易に転倒し、受け皿上にまたは受け皿の縁を越えてこぼれ易い。米国特許第５，９４７，３０６号のモジュール式ラックは、植物が転倒した場合の汚れの可能性に対処するものではない。  
【００２２】
さらに、米国特許第５，９４７，３０６号の各支持腕は、一対の保持スロットによって支持腕に取り付けられ、保持スロットは、各支持腕の端部から延びる一対のかぎ付きの保持突起を受け入れるように形成されている。保持突起をスロット内に留めることは、本棚を壁に固定された一対の支持管に固定するために一般的に使用される方法である。しかし、この方法では、安定性及び支持管に支持腕を確実に保持することは、（棚自体及び／または棚上に置かれる品物の）重量分布に依存している。したがって、この構成は、小さくかつ軽い消費性植物の場合、支持腕が支持管から容易に外れる可能性があるため、理想的なものではない。
【００２３】
米国特許第５，９４７，３０６号のモジュール式ラックのさらなる欠点は、支持管が管状の構造体であることである。これによって、支持管を壁に恒久的に固定する必要がある（このためには、使われていない壁が必要である）、または、安全に立たせるために、支持管の高さに対して十分な幅を有する土台を必要とする。これらの要件は、モジュール式ラックの配置の選択肢を限定する。
【００２４】
植物を別の鉢に移し替えるか、またはモジュール構造内に存在する生育媒体に移植する必要なく、鉢植えされた植物を収容できるモジュール式の植物の展示及び保管システムを有することは有用であろう。そして、そのモジュール式システムが、上述した先行技術のシステムとは異なり、植物が転倒する危険性及び植物及び土が鉢の上部からこぼれる危険性、並びに鉢の底部から水（及び土）が漏れだして汚れる危険性を低減するような方法で、鉢を固定するものであれば、有用であろう。
【００２５】
米国特許第５，０２２，１８３号には、複数の植木鉢のための拘束手段を備えた植木鉢トレイが開示されている。このトレイは、植木鉢のトレイの底壁の平面に平行な動きを止める拘束手段（トレイ内の壁）、並びにトレイの底壁の平面を横切る動きを防止する拘束手段を有する。後者の拘束手段は、トレイの底壁に植木鉢の排水穴に対応して配置されるように形成された突出部を含む（突出部は、植木鉢の排水穴を通って植木鉢内に延びる）。突出部は、植木鉢の底を覆うために適した横舌部を含み、これによって植木鉢がトレイに「留められる」。この拘束手段の欠点は、それが植木鉢の穴を通じて留めるものであるため、土及び水（泥）がトレイ内に漏れ出す可能性があることである。さらなる欠点は、この拘束手段は、植木鉢を係合するとき及び取り外すときの両方で、植木鉢内の土を必然的に乱すことである。さらなる欠点は、米国特許第５，０２２，１８３号のトレイは、それが支えるように設計された植木鉢よりも、深さがはるかに浅いことである。これは、このトレイにおいて、大量の漏出（例えば、水のやりすぎによる溢れだし）を捕捉するための容量が限定されていることを意味する。植物を取り扱い、輸送し、及び展示する時の汚れ（大量の漏出の捕捉を含む）を回避するために、植木鉢を固定するためのより良い方法が必要とされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２６】
本発明の目的は、１以上の（食用植物及び観賞用植物を含むが、これらには限定されない）植物の整頓された配列を可能にする、そのまま消費される生きた消費性植物のための新規のまたは代替の植物の展示及び保管システム、装置、及び方法を提供することである。この植物の展示及び保管システムが柔軟性を備えたモジュール式であり、エンドユーザの必要性または希望に従って適合させ得るものであれば、有利であろう。この植物の展示システム及び装置が、輸送または消費者による取り扱いの間の植物の転倒または溢れの危険性も低減するものであれば、さらに有利なものであろう。この植物の展示システム及び装置が、植物の消費性の部分（例えば、葉、茎、花、芯）に対する不必要な接触によって生じる危険性にも対処するものであれば、さらに有利なものであろう。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
本発明の一態様に従って、モジュール式の植物展示及び保管（plant-on-display and storage：ＰＯＤＳ）システムは、
（ａ）１以上のＰＯＤＳ装置を受け入れ可能なＰＯＤＳ殻を含み、それぞれのＰＯＤＳ装置は、ＰＯＤＳ殻と係合可能であり、それぞれのＰＯＤＳ装置は、
i.  内側ＰＯＤＳデバイスを含み、内側ＰＯＤＳデバイスは、底部及び内部に植物を受け入れるための内部容積を有し、
外側ＰＯＤＳデバイスを含み、外側ＰＯＤＳデバイスは、内側ＰＯＤＳデバイスを受け入れるための内部容積を有し、
外側ＰＯＤＳデバイスは、内側ＰＯＤＳデバイスよりも深く、内側ＰＯＤＳデバイスよりも大きな内部容積を有しており、
ii. 外側ＰＯＤＳデバイスは、漏出に対する第１障壁として機能し、内側ＰＯＤＳからの
Ａ．  生育媒体、
Ｂ．  液体、
のうちの１以上の漏出を収集し、  
ＰＯＤＳシステムは、さらに、  
（ｂ）１以上のＰＯＤＳ装置をＰＯＤＳ殻内に直立に保持するための係合手段を含み、
ＰＯＤＳ殻は、ＰＯＤＳ殻内に保持される任意のＰＯＤＳ装置よりも深く、ＰＯＤＳ装置がＰＯＤＳ殻内の所定の位置に係合されたときに、ＰＯＤＳ殻は、漏出に対する第２障壁として機能し、それぞれのＰＯＤＳ装置からの漏出を収集し、
ＰＯＤＳ殻は、使用時に、１以上の植物の配列に適合し、ＰＯＤＳシステムは、植物を直立に保持し、かつ漏出を収集し、植物を保管または展示することに関連する汚れを低減する、１以上の植物の展示及び保管のためのカスタマイズ可能な解決手段を提供し、
それぞれのＰＯＤＳ装置は、ＰＯＤＳ殻から取り外し可能であり、この取り外しは、植物の除去または交換に関連する汚れが低減するように、前記配列からの植物の除去を生じさせる。
【００２８】
本発明の別の態様に従って、植物展示及び保管（ＰＯＤＳ）の方法は、
（ａ）１以上のＰＯＤＳ装置をＰＯＤＳ殻内に配置してＰＯＤＳ構造体を形成するステップを含み、それぞれのＰＯＤＳ装置は、ＰＯＤＳ殻と係合可能であり、それぞれのＰＯＤＳ装置は、
i.  内側ＰＯＤＳデバイスを含み、内側ＰＯＤＳデバイスは、底部及び内部に植物を受け入れるための内部容積を有し、
外側ＰＯＤＳデバイスを含み、外側ＰＯＤＳデバイスは、内側ＰＯＤＳデバイスを受け入れるための内部容積を有し、
外側ＰＯＤＳデバイスは、内側ＰＯＤＳデバイスよりも深く、内側ＰＯＤＳデバイスよりも大きな内部容積を有しており、
ii. 外側ＰＯＤＳデバイスは、漏出に対する第１障壁として機能し、内側ＰＯＤＳからの
Ａ．  生育媒体、
Ｂ．  液体、
のうちの１以上の漏出を収集し、  
ＰＯＤＳの方法は、さらに、  
（ｂ）それぞれのＰＯＤＳ装置を係合手段に対して配置して、ＰＯＤＳ装置をＰＯＤＳ殻内に直立に保持するステップを含み、
ＰＯＤＳ殻は、ＰＯＤＳ殻内に保持される任意のＰＯＤＳ装置よりも深く、ＰＯＤＳ殻は、漏出に対する第２障壁として機能し、それぞれのＰＯＤＳ装置からの漏出を収集し、
１以上のＰＯＤＳ装置を１以上のＰＯＤＳ殻内に配列することによって、１以上の植物を保管及び展示するための配列が可能となり、前記方法は、植物を保管、展示、除去、または交換することに関連する汚れを低減する。
【００２９】
本発明のさらに別の態様に従って、植物展示及び保管（ＰＯＤＳ）装置は、
（ａ）内側ＰＯＤＳデバイスを含み、内側ＰＯＤＳデバイスは、底部及び内部に植物を受け入れるための内部容積を有し、
（ｂ）外側ＰＯＤＳデバイスを含み、外側ＰＯＤＳデバイスは、内側ＰＯＤＳデバイスを受け入れるための内部容積を有し、
外側ＰＯＤＳデバイスは、内側ＰＯＤＳデバイスよりも深く、内側ＰＯＤＳデバイスよりも大きな内部容積を有しており、
外側ＰＯＤＳデバイスは、漏出に対する第１障壁として機能し、内側ＰＯＤＳからの
i．生育媒体、
ii．液体、
のうちの１以上の漏出を収集し、  
ＰＯＤＳ装置は、ＰＯＤＳ殻に係合可能であり、
ＰＯＤＳ殻は、１以上のＰＯＤＳ装置を受け入れ可能であり、植物を収容するためのそれぞれのＰＯＤＳ装置は、ＰＯＤＳ殻は、使用時に、保管または展示のための１以上の植物のカスタマイズされた配列に適合し、
係合手段は、１以上のＰＯＤＳ装置をＰＯＤＳ殻内に直立に保持し、
ＰＯＤＳ殻は、ＰＯＤＳ殻内に保持される任意のＰＯＤＳ装置よりも深く、ＰＯＤＳ装置がＰＯＤＳ殻内の所定の位置に係合されたときに、ＰＯＤＳ殻は、漏出に対する第２障壁として機能し、それぞれのＰＯＤＳ装置からの漏出を収集し、
それぞれのＰＯＤＳ装置は、ＰＯＤＳ殻から取り外し可能であり、この取り外しは、植物の除去または交換に関連する汚れが低減するように、前記配列からの植物の除去を生じさせる。  
【００３０】
このように、本発明は、好適な実施形態において、１以上の（食用植物及び観賞用植物を含むが、これらには限定されない）植物を整頓して配列することができる、新規のまたは代替の植物の展示及び保管（以下、ＰＯＤＳ（plant-on-display-and-storage）という）システム、装置、及び方法を提供する。
【００３１】
ＰＯＤＳシステムは、柔軟性を備えており、１以上の植物の配列をエンドユーザの必要性及び／または希望に適合させることが可能である。これは、モジュール式に結合可能なＰＯＤＳ装置、及び１以上のＰＯＤＳ装置を外部構造体（例えば、壁、バルコニー、日除け）に固定するための部品を含む、部品及びアクセサリのモジュール式システムによって達成される。
【００３２】
一実施形態において、ＰＯＤＳシステム及び装置は、植物の頭頂部の上方及び／または周囲に延びるハウジングを備えることによって、植物の消費性の部分（例えば、葉、茎、花、芯）に対する接触による損傷または汚染の危険性を低減させる。
【００３３】
一実施形態において、ＰＯＤＳシステム及び装置は、輸送及び消費者による取り扱いの間の植物の転倒または溢れの危険性も低減させる。
【００３４】
本発明をより良く理解し、その実行の態様を示すために、添付図面を参照し、非限定的な例示のみによって、好適な実施形態について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は、様々な実施形態に従う、植物展示及び保管（ＰＯＤＳ）装置及びＰＯＤＳ構造体を示す透視図である。  図１Ａは、例示的なＰＯＤＳ殻（四角形の植木箱）内の３つのＰＯＤＳ装置（各ＰＯＤＳ装置は、内側ＰＯＤＳデバイス及び外側ＰＯＤＳデバイスを含む）を含む、四角形のＰＯＤＳ構造体である。  図１Ｂは、例示的なハンドル手段を含むＰＯＤＳ装置を収容する図１ＡのＰＯＤＳ殻である。  図１Ｃは、別のハンドル手段を含む係合手段を収容する図１ＡのＰＯＤＳ殻である。  図１Ｄは、４つのＰＯＤＳ装置（それぞれ、内側ＰＯＤＳデバイス及び外側ＰＯＤＳデバイスを含む）を含み、図１Ｃの例示的なハンドル手段を含み、係合手段を備えた例示的な円形のＰＯＤＳ殻である。  図１Ｅは、最大で６つの内部のＰＯＤＳ装置（各ＰＯＤＳ装置は、内側ＰＯＤＳデバイス及び外側ＰＯＤＳデバイスを含む）を収容可能であり、図１Ｃ及び図１Ｄに記載のものとはさらに別のハンドル手段を備え、係合手段を備えた例示的な四角形のＰＯＤＳ殻である。  図１Ｆは、図１Ｃ及び図１Ｅに記載されたものとは別の係合手段によって直立姿勢で固定された内側ＰＯＤＳデバイス及び外側ＰＯＤＳデバイスを含む、図１ＢのＰＯＤＳ装置である。外側ＰＯＤＳデバイスは、図１Ｂのハンドル手段を含む。
【図２】図２は、様々な係合手段を含む図１Ａから図１ＥのＰＯＤＳ構造体を示す展開正面図である。  図２Ａは、例示的な係合手段を示す図１ＡのＰＯＤＳ構造体である。この係合手段は、図１Ｆに記載したものと同様であり、各ＰＯＤＳ装置を、例示的な四角形のＰＯＤＳ殻内に直立姿勢で固定するために使用される。  図２Ｂは、図２Ａと同じ係合手段を示す図１ＢのＰＯＤＳ構造体である。このＰＯＤＳ構造体は、３つのＰＯＤＳ装置（内側及び外側ＰＯＤＳデバイスを含み、ＰＯＤＳデバイスはハンドル手段を有する）、及び、ＰＯＤＳ装置を例示的なＰＯＤＳ殻内に直立姿勢で固定する係合手段を含む。  図２Ｃから２Ｅは、それぞれ図２Ａ及び２Ｂとは別の係合手段を示す、図１Ｃから１ＥのＰＯＤＳ構造体を示す。この係合手段は、ＰＯＤＳ装置のＰＯＤＳ殻に対する脱着を容易にするハンドル手段を備えている。
【図３】図３は、さらに様々な係合手段を示す図である。  図３Ａは、ＰＯＤＳ殻の底部に沿って取り外し可能なトレイを示す、図１Ａ及び１ＢのＰＯＤＳ殻の透視図である。このトレイは、１以上の外側ＰＯＤＳデバイス、内側ＰＯＤＳデバイス、またはＰＯＤＳ装置の底部の突出部を受け入れるための凹部を有する。  図３Ｂは、図１Ａ及び１Ｂに示したものとは異なる形状の係合手段を示す、ＰＯＤＳ殻の透視図である。ＰＯＤＳ殻の底部の突出部は、ＰＯＤＳ殻の内部容積内に上方に延び、図４Ａに示す外側ＰＯＤＳデバイスのような外側ＰＯＤＳデバイスの底部の凹部に係合する。  図３Ｃは、図３ＢのＰＯＤＳ殻の平面図である。  図３Ｄは、図１Ａに記載したものと同様のＰＯＤＳ構造体の展開正面図である。図２に示すものとは別の係合手段を示し、各外側ＰＯＤＳデバイス状の突出部、及びＰＯＤＳ殻上の対応する凹部を含む。  図３Ｅは、図３ＤのＰＯＤＳ構造体を組立状態で示す図である。
【図４】図４は、ＰＯＤＳ装置及びＰＯＤＳ殻で達成可能な、複数の消費性（観賞用及び／または食用）植物の様々な例示的な配列を示す図である。  図４Ａは、ＰＯＤＳ装置の透視図、及び、３つの内側ＰＯＤＳデバイスを受け入れ可能な四角形の（例えば、植木箱として使用可能な）ＰＯＤＳ殻の正面図を含み、それぞれのＰＯＤＳ装置は、植物を含む。  図４Ｂは、３つのＰＯＤＳ装置を受け入れ可能な別の四角形のＰＯＤＳ殻である。  図４Ｃは、例示的な消費性植物の配列を含む、図４Ａまたは４ＢのＰＯＤＳ殻の正面図である。  図４Ｄは、図４ＡのＰＯＤＳ殻の正面図であり、ＰＯＤＳ装置は、図１Ｂ及び１Ｆのハンドル手段を含んでいる。  図４Ｅは、例示的な消費性植物の配列を含む、円形のＰＯＤＳ殻の正面図である。このＰＯＤＳ殻は、例えば、テーブルの中心部として使用可能である。
【図５】図５は、例示的な実施形態に従う係合手段を介してＰＯＤＳ装置をＰＯＤＳ殻へ固定するための方法を示す概略的なフローチャートを、挿図とともに示す図である。  図５Ａは、６つのＰＯＤＳ装置、ハンドル手段を含む係合手段、及び四角形のＰＯＤＳ殻を示す、図２ＥのＰＯＤＳ構造体の展開透視図である。  図５Ｂは、図５ＡのＰＯＤＳ構造体を組立て状態で示す透視図である。
【図６】図６は、例示的な実施形態に従う様々なＰＯＤＳ構造体を示す図であり、各ＰＯＤＳ構造体は、縦型庭園を形成するために配列されたＰＯＤＳシステムのモジュール部品を含む。  図６Ａは、縦型庭園の展開透視図である。  図６Ｂは、図６Ａの縦型庭園を組立て状態で示す図である。  図６Ｃは、水理機能が組み込まれた縦型庭園の展開透視図である。  図６Ｄは、図６Ｃの縦型庭園の正面図である。
【図７】図７は、例示的な実施形態に従って、様々なモジュール式ＰＯＤＳ構造体を形成するために使用されるＰＯＤＳシステムの部品の詳細を示す図である。  図７Ａは、図６Ｄの３つの「端部ピース」の透視図である。壁は、縦型庭園を形成するための角ユニットとして取り付けられる。  図７Ｂは、図６Ｃ及び６Ｄに示す構造体を形成するために適したＰＯＤＳシステムの複数の部品の展開透視図である。  図７Ｃは、図７ＢのＰＯＤＳ構造体を組立て状態で示す透視図である。  図７Ｄは、図７ＣのＰＯＤＳ構造体と同じ部品、及び２つの図７Ａの角ユニットを使用して形成された別のＰＯＤＳ構造体の展開透視図である。  図７Ｅは、図７ＤのＰＯＤＳ構造体と同じ部品を使用して形成されたＰＯＤＳ構造体の正面図である。  図７Ｆは、水理機能と組み合わせられ、室内、中庭、または庭園に設置するために適した、より複雑なＰＯＤＳ構造体である。
【図８】図８は、一実施形態に従って、１以上のＰＯＤＳ装置をＰＯＤＳ殻内の所定の位置に固定するための係合手段を示す図である。  図８Ａは、図１Ｄ及び２ＤのＰＯＤＳ構造体の係合手段の透視図である。この係合手段は、深い凹部を備えたトレイ及びハンドル手段を含む。各凹部は、ＰＯＤＳ装置（内側及び外側ＰＯＤＳデバイスを含む）を受け入れることができる。  図８Ｂは、図８Ａのトレイ及びハンドル手段の展開透視図である。  図８Ｃは、中央に穴部を示す、図８Ｂのトレイの平面図である。穴部は、それ自体でハンドル手段として使用することができる。代わりに、図８Ａのハンドル手段を、穴部によって示される位置に配置することができる。  図８Ｄは、図１ＥのＰＯＤＳ構造体の正面図であり、図８Ａに記載のものとは別のハンドル手段の輪郭も示されている。  図８Ｅは、図８ＤのＰＯＤＳ構造体の平面図である。  図８Ｆは、図８Ｄ及び８ＥのＰＯＤＳ構造体の展開透視図であり、ＰＯＤＳ装置、係合手段（トレイの形状）、及びＰＯＤＳ殻を示す。  図８Ｇは、図８ＥのＰＯＤＳ構造体を組立て状態で示す透視図である。
【図９】図９は、好適な一実施形態に従って、１以上のＰＯＤＳ装置をＰＯＤＳ殻内の所定の位置に固定するための係合手段を示す図である。  図９Ａは、係合手段の一部を形成するトレイの透視図である。このトレイは、独立のものであっても、ＰＯＤＳ殻内に挿入されるものであってもよい。  図９Ｂは、図１、２Ａ、及び３ＡのＰＯＤＳ装置の係合手段の透視図である。図９Ａのトレイは、係合手段を提供し、対応する形状のＰＯＤＳ殻の底部に沿って配置される。  図９Ｃは、ＰＯＤＳ殻に挿入される図９Ａのトレイを示す図である。  図９Ｄは、図９Ａ及び１Ｆの係合手段（トレイ）によって直立姿勢で固定された単一植物のＰＯＤＳ装置の正面図である。  図９Ｅは、係合手段、内側ＰＯＤＳデバイス、及び外側ＰＯＤＳデバイスを側面で示す図９ＤのＡ−Ａ線に沿った断面図である。様々な段差部の相補的な形状によって、ＰＯＤＳ装置をＰＯＤＳ殻に固定することが容易になる。  図９Ｆは、一実施形態に従う係合手段の透視図である。この係合手段（トレイ）は、小売環境から、及び小売環境内で、輸送、取り扱い、及び展示するために、１以上のＰＯＤＳ装置を直立姿勢で固定するために適している。
【図１０】図１０は、様々な例示的な実施形態に従うＰＯＤＳ装置のハウジングを示す透視図である。  図１０Ａは、植物の頭頂部を保護するための例示的なハウジングを示す、単一の鉢植え植物を受け入れ可能なＰＯＤＳ装置の展開透視図である。  図１０Ｂは、ハウジングを含む図１０ＡのＰＯＤＳ装置を組立て状態で示す図である。  図１０Ｃは、植物の頭頂部を保護するための図１０Ａに示したものとは別の例示的なハウジングを示す、単一の鉢植え植物を受け入れ可能なＰＯＤＳ装置の展開透視図である。ハウジングは閉じた状態で示されている。  図１０Ｄは、ハウジングが開いた状態で示された図１０ＣのＰＯＤＳ装置である。  図１０Ｅは、植物の頭頂部を保護するための図１０Ａ及び図１０Ｃに示したものとはさらに別の例示的なハウジングを示す、単一の鉢植え植物を受け入れ可能なＰＯＤＳ装置の展開透視図である。ハウジングは、ハンドル手段を含む閉じた状態で示されている。  図１０Ｆは、ハウジングが開いた状態で示された図１０ＥのＰＯＤＳ装置である。
【図１１】図１１は、様々なさらなるハウジングの例を備えたＰＯＤＳ装置を示す図である。  図１１Ａは、ＰＯＤＳ装置及び植物の頭頂部の両方を包み込むハウジングの側面図である。  図１１Ｂは、図１１ＡのハウジングのＸ−Ｘ線に沿った断面図である。  図１１Ｃは、図１０及び図１１に示したものとは別のハウジングの透視図である。このハウジングは、植物の頭頂部の周囲のケージとして機能する。ハウジングは、ハンドル手段を含み、開いた状態で示されている。  図１１Ｄは、図１１Ｃのハウジングを閉じた状態で示す透視図である。  図１１Ｅは、好適な一実施形態に従うハウジングの透視図である。このハウジングはｍ，植物の頭頂部を保護するためのロールバーとして機能する。ハウジングは、閉じた状態で示されている。  図１１Ｆは、図１１Ｃのハウジングを開いた状態で示す透視図である。  図１１Ｇは、ハウジングが取り外された図１１Ｅ及び１１ＦのＰＯＤＳ装置の透視図である
【図１２】図１２は、様々な実施形態に従う吊り売りデバイスを含むハウジングを示す図である。  図１２Ａは、吊り売りデバイスを含む、ＰＯＤＳ装置及び図１１Ｅに示すハウジングの透視図である。ハウジングは閉じた状態である。  図１２Ｂは、ＰＯＤＳ装置及び図１２Ａのハウジングの正面図である。  図１２Ｃは、図１２Ａ及び１２Ｂのハウジングを開いた状態で示す図である。  図１２Ｄは、図１２Ａから１２Ｃに示したものとは別の吊り売りデバイスを示す、ＰＯＤＳ装置及び図１１Ｅのハウジングを示す展開透視図である。  図１２Ｅは、図１２Ｄの吊り売りデバイスを組立て状態で示す透視図である。
【図１３】図１３は、汚れ及びＰＯＤＳ装置からの漏出を最小化する抗漏出デバイスの例示的な実施形態を示す図である。  図１３Ａは、一実施形態に従う抗漏出デバイスを示す、ＰＯＤＳ装置の正面図である。  図１３Ｂは、図１３Ａの抗漏出デバイス及びＰＯＤＳ装置の展開図である。  図１３Ｃは、図１３Ａに示したものとは別の実施形態に従う抗漏出デバイスを示す、ＰＯＤＳ装置の正面図である。  図１３Ｄは、ＰＯＤＳ装置のための別の抗漏出デバイスの透視図であり、内側ＰＯＤＳデバイスの縁にステープラーで留めた布の薄い層を含む。  図１３Ｅは、ＰＯＤＳ装置のさらに別の抗漏出デバイスの透視図であり、内側ＰＯＤＳデバイスの縁にスナップ留め可能な大きな織組織を備えた布の薄い層を含む。  図１３Ｆは、ＰＯＤＳ装置の上述したものとは別の抗漏出デバイスの透視図であり、微細メッシュ及び内側ＰＯＤＳデバイスに係合するためのゴム引きされた縁を含む。  図１３Ｇは、ＰＯＤＳ装置の上述したものとは別の抗漏出デバイスの透視図である。この抗漏出デバイスは、縁上に配置される隆起したエッジ、及び内側ＰＯＤＳデバイスの縁に対してデバイスをロックするためのクリップを含む。  図１３Ｈは、抗漏出デバイスのさらに別の実施形態である。このデバイスは、格子状の形状を有するが、その中心には開口部があり、これによって、内側ＰＯＤＳデバイス内に苗木として植物を植えることが可能となる。  図１３Ｉは、図１３Ｈの抗漏出デバイスの展開図である。この抗漏出デバイスは、内側ＰＯＤＳデバイスの上側縁部の対応するスロットに挿入される複数の突起を有する。
【図１４】図１４は、ウエリング（welling）デバイスの様々な実施形態を備えた内側ＰＯＤＳデバイスを示す図である。  図１４Ａは、一実施形態に従うウエリングデバイスを示す、内側ＰＯＤＳデバイスの正面図である。  図１４Ｂは、図１４Ａの内側ＰＯＤＳデバイスのＡ−Ａ線に沿った断面図である。  図１４Ｃは、図１４Ａの内側ＰＯＤＳデバイスの、上方から底部を見下ろした透視図である。  図１４Ｄは、図１４Ａの内側ＰＯＤＳデバイスの、下方から見た透視図である。  図１４Ｅは、図１４Ａに示したものとは別のウエリングデバイスを備えた内側ＰＯＤＳデバイスの平面図である。  図１４Ｆは、図１４Ｅの内側ＰＯＤＳデバイスのＢ−Ｂ線に沿った断面図である。  図１４Ｇは、図１４Ｅの内側ＰＯＤＳデバイスのＣ−Ｃ線に沿った断面図である。  図１４Ｈは、図１４Ｅの内側ＰＯＤＳデバイスの、上方から底部を見下ろした透視図である。  図１４Ｉは、図１４Ｅの内側ＰＯＤＳデバイスの、下方から見た透視図である。
【図１５】図１５は、内側ＰＯＤＳデバイスの底部における穴部及び段差部（ウエリングデバイスを形成する）の様々な例示的な別の配列を示す図である。  図１５Ａは、四分円状に分けられたウエリングデバイスを示す、内側ＰＯＤＳデバイスの底部の平面図である。  図１５Ｂは、図１５Ａに示したものとは別の、四分円状に分けられたウエリングデバイスを示す、内側ＰＯＤＳデバイスの底部の平面図である。  図１５Ｃは、四分円状に分けられたさらに別のウエリングデバイスを示す、内側ＰＯＤＳデバイスの底部の平面図である。  図１５Ｄは、四分円状に分けられたさらに別のウエリングデバイスを示す、内側ＰＯＤＳデバイスの底部の平面図である。
【図１６】図１６は、例示的なＰＯＤＳ構造体に植物を補充する方法を示す概略的なフローチャートである。
【図１７】図１７は、ＰＯＤＳシステムの一部形成する様々なアクセサリを示す図である。  図１７Ａは、ＰＯＤＳ殻に可逆的に取り付け可能な水差しの透視図である。  図１７Ｂは、ＰＯＤＳ殻状にハサミを可逆的に保持するためのハサミホルダーを含む、ＰＯＤＳ殻の透視図である。  図１７Ｃは、バルコニーフレームに保持されるＰＯＤＳ殻、及び、固定具を要することなくＰＯＤＳ殻をバルコニーの手すりに固定するためのバルコニーフレームを示す透視図である。  図１７Ｄは、ＰＯＤＳ殻を、日除け、格子、または植物を吊るために適した任意の他の構造体に固定するための吊りフレームを示す正面図である。  図１７Ｅは、ＰＯＤＳ装置をショッピングカートまたは買い物カゴに固定するためのフックを示す、ＰＯＤＳ装置の透視図である。
【図１８】図１８は、ＰＯＤＳ装置の図１及び２に示す実施形態とは別の実施形態を示す図である。  図１８Ａは、単一の植物のために意図された水耕用のＰＯＤＳ装置の一実施形態を示す透視図である。  図１８Ｂは、図１８ＡのＰＯＤＳ装置の正面図である。  図１８Ｃは、図１８Ａ及び図１８ＢのＰＯＤＳ装置の展開透視図である。  図１８Ｄは、最大で３つのＰＯＤＳ装置を受け入れ可能なＰＯＤＳ殻を示す正面図である。このＰＯＤＳ装置は、ＰＯＤＳ装置のハウジングに対する高さは別にして、その他の点では、図１Ｂ及び２ＢのＰＯＤＳ装置と同一である。  図１８Ｅは、ＰＯＤＳ殻の図１８Ｄに示したものとは別の実施形態の正面図である。このＰＯＤＳ殻は、図１Ｂ、２Ｂ、及び１８Ｄに示す態様とは異なる態様で、最大で３つのＰＯＤＳ装置に係合する。
【図１９】図１９は、図１１及び１２に示したものとは別の様々なハウジングの実施形態を示す図である。これらの実施形態は、水耕用のＰＯＤＳ装置上に描かれているが、非水耕用のＰＯＤＳ装置にも同様に適合可能である。  図１９Ａは、ＰＯＤＳ装置をハウジングが閉じた状態で示す透視図である。このハウジングは、スリーブ部分と連続するハンドル手段を含む。  図１９Ｂは、図１９ＡのＰＯＤＳ装置をハウジングが開いた状態で示す図である。  図１９Ｃは、分離されたスリーブを備えたハンドル手段を含むハウジングを示す、ＰＯＤＳ装置の別の実施形態を示す透視図である。  図１９Ｄは、図１９ＣのＰＯＤＳ装置を、スリーブを植物及びＰＯＤＳ装置を越えて下方に滑動させた状態で示す図である。  図１９Ｅは、図１９ＣのＰＯＤＳ装置を、スリーブを植物及びＰＯＤＳ装置を越えて上方に滑動させた状態で示す図である。
【図２０】図２０Ａは、外側ＰＯＤＳデバイスを装備する必要がある状態で、図１８Ｃの外側ＰＯＤＳデバイスのハンドル手段の位置を示す側面図である。  図２０Ｂは、装備された後の図２０Ａの外側ＰＯＤＳデバイスを、ハウジングが閉じた状態で示す正面図である。  図２０Ｃは、図２０Ｂに示すハウジングのハンドル手段のために適切な様々な側面形状を示す図である。
【図２１】図２１は、図１８に示すものとは別の水耕用のＰＯＤＳ装置の実施形態を示す図である。これは、水耕畑から外部環境に植物を移植するためのデバイスである。  図２１Ａは、水耕用の内側ＰＯＤＳデバイス及び外側ＰＯＤＳデバイスを示す透視図である。抗漏出デバイスも示されている。例示的な外側ＰＯＤＳデバイスは、平坦な底部を備えているが、代わりに、図２Ａの外側ＰＯＤＳデバイスのような底部を有するものであってもよい。外側ＰＯＤＳデバイスは、その上側縁部に張り出し部またはフランジ部を有している。  図２１Ｂは、内側ＰＯＤＳデバイス、抗漏出デバイス、及び図２１Ａに示す外側ＰＯＤＳデバイスを組立ててＰＯＤＳ装置を形成して状態で示す図である。  図２１Ｃは、水耕畑（花壇）の現場における図２１ＡのＰＯＤＳ装置を示す断面図である。
【図２２】図２２は、図１１Ｆ及び１８Ｃの外側ＰＯＤＳデバイスを製造する方法を示す概略的なフローチャートである。
【図２３】図２３は、水耕畑から外部環境へ植物を移植する方法を示す概略的なフローチャートである。
【図２４】図２４は、図１０及び１１に示すものとは別の様々なハウジングを示す図である。このハウジングは取り外し可能である。  図２４Ａは、外側ＰＯＤＳデバイスに堅固に固定されたハウジングを示す透視図である。  図２４Ｂは、外側ＰＯＤＳデバイスの上側縁部の近傍の、ハウジングの外側ＰＯＤＳデバイスへの係合部分を拡大して示す図であり、係合状態の留め具及び押しボタン解除部を含む。  図２４Ｃは、留め具のスロットを通じて挿入される準備が整った状態で、係合状態の押しボタン解除部を示す図である。  図２４Ｄは、外側ＰＯＤＳデバイスから解除された後、解除状態の押しボタン解除部を示す図である。  図２４Ｅは、植物の頭頂部にアクセスできるように、ハウジングも開放可能であることを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
本発明は、１以上の（食用植物及び観賞用植物を含むが、これらには限定されない）植物を整頓して配列することができる、新規のまたは代替の植物の展示及び保管（以下、ＰＯＤＳ（plant-on-display-and-storage）という）システム、装置、及び方法を提供する。ＰＯＤＳシステム、装置、及び方法は、消費性植物の寿命を延長する（及び栄養価を維持する）モジュール式の保管機構を備えることによって、植物を切り取ることの代替手段を提供する（「生きた」対「切り取られた」）。ＰＯＤＳシステムは、定期的に補充する必要がある植物と同じ欠点を有さない耐久性植物の市場よりも、消費性植物の市場の要求を満たすものである。
【００３７】
図１に示すように、ＰＯＤＳシステム１００は、
（ａ）１以上のＰＯＤＳ装置（図１Ｆにおいて符号１２５が付される）を含むＰＯＤＳ構造体（例えば、図１Ａから１Ｅにおいて符号１１５が付される）を含む。それぞれのＰＯＤＳ装置１２５は、植物を受け入れ可能であり、それぞれの植物は、
i．観賞用植物（花、葉、茎といった消費性の商品として販売される部分を備えた植物を含む）、
ii. 食用植物（葉、果実、花、茎、芯といった食用の消費性の商品を有する植物を含む）、のうちの１以上の種類である。ＰＯＤＳ装置は、さらに、
（ｂ）１以上のＰＯＤＳ装置１２５のそれぞれを、ＰＯＤＳ殻１００内に直立姿勢で固定するための係合手段（例えば、図２Ａから２Ｄにおいて符号１４０が付される）を含む。
【００３８】
ＰＯＤＳ装置１２５は、植物を受け入れることが可能である。これは、図１Ｆと図４Ａとを比較することによって示される。図１Ａから１Ｆには、６つの例示的なＰＯＤＳ構造体１１５の構成が示されている。ＰＯＤＳ構造体１１５は、ＰＯＤＳ殻１１０を含む。ＰＯＤＳ殻１１０は、それぞれが１以上の植物を受け入れ可能な任意の適切な形状とすることができる。図１Ａから１Ｅには、様々な例示的な形状（例えば、円形、正方形、または長方形）が示されている。これらの実施形態において、図から、ＰＯＤＳ殻は、ＰＯＤＳ殻に収容されるＰＯＤＳ装置よりも深いことが分かる。図１Ｆにおいて、ＰＯＤＳ殻１１０は、トレイ１５０の形状を有しており、これは、図示されたＰＯＤＳ装置１２５を直立姿勢で固定するための係合手段としても機能する。
【００３９】
図１Ｆに示すように、ＰＯＤＳ装置１２５は、植物を収容するためのものであり、
（ａ）内側ＰＯＤＳデバイス１２０（これは、底部及び植物を受け入れるための内部容積を有する）、及び
（ｂ）内側ＰＯＤＳデバイスが挿入される外側ＰＯＤＳデバイス１３０を含む。図１に示すように、外側ＰＯＤＳ装置は、内側ＰＯＤＳデバイスよりも深く、したがて、内側ＰＯＤＳデバイスよりも大きな内部容積を有する。ＰＯＤＳ装１２５は、さらに、
（ｃ）外側ＰＯＤＳデバイス１３０を直立姿勢で固定するための係合手段を含む。図１Ｆの例では、係合手段は、複数の凹部１５０を備えたトレイである。これらの凹部は、外側ＰＯＤＳデバイス１３０の底部から延びる突出部を受け入れる（及び係合する）ためのものである。しかし、後述するように、他の係合手段も適切である。
【００４０】
一実施形態において（例えば、図１Ａ及び１Ｂ、並びに２Ｂ及び２Ｂ）、係合手段のトレイ１５０は、ＰＯＤＳ装置１２５をＰＯＤＳ殻（例えば、図２Ａ、２Ｂ、及び３Ａ参照）内に直立姿勢で固定するために、さらにＰＯＤＳ殻１１０内に配置されるものであってもよい。
【００４１】
図１Ａから１Ｃに示すように、１以上のＰＯＤＳ装置１２５（それぞれが、内側ＰＯＤＳデバイス１２０及び外側ＰＯＤＳデバイス１３０を含む）が、単一のＰＯＤＳ殻１１０内に組み付けられて、ＰＯＤＳ構造体１１５を構成するものであってもよい。一実施形態において、ＰＯＤＳ殻１１０は、（図１Ａから１Ｃに示されるように）そこに収容される任意のＰＯＤＳ１２５よりも深い。この構成の利点は、次のような、漏出を収集するための２つの障壁が存在することである。
（ａ）外側ＰＯＤＳ障壁は、漏出に対する第１障壁として機能し、内側ＰＯＤＳデバイスからの漏出を収集する。
（ｂ）ＰＯＤＳ殻は、漏出に対する第２障壁として機能し、ＰＯＤＳ装置からの漏出を収集する。
【００４２】
これによって、ＰＯＤＳシステムは、鉢の下方に配置された単なるトレイまたは受け皿よりもはるかに効率的に漏出を捕捉する。漏出に対する２つの障壁があるため、植物への水やりのときにしばしば発生する水のあふれのような大量の漏出の場合でも対処可能である。後述するウエリング(welling)デバイスは、鉢植えの植物が水で満たされた受け皿または外側飾り鉢内に永続的に配置されたときに生じるような、根の浸水を防止する。
【００４３】
これは、図１Ａから１Ｅに例示されている。単一のＰＯＤＳ殻１１０は、それぞれ最大で３から６のＰＯＤＳ装置１２５を収容するかまたは適合することが可能である。図１Ｂにおいて、ＰＯＤＳ殻１１０内に収容されたＰＯＤＳ装置１２５は、図１Ｆに示された要素１２５と同じである。それぞれのＰＯＤＳ装置１２５は、単一の植物を収容する。このようにして、ＰＯＤＳ殻１１０は、個々に精選された植物の選択物を収容することができる。しかしながら、プランターボックスまたは花壇とは異なり、それぞれの植物は、それ自身のＰＯＤＳ装置１２５に分かれて収容される。これには、次のような利点がある。
（ａ）植物の追加、除去、及び交換の処理が単純化される。
（ｂ）植物を除去及び追加することに関連する汚れが低減する。
（ｃ）植物の除去及び追加が、隣接する植物の根を乱すことがない。
【００４４】
図１及び２に示される形状以外の形状を有するＰＯＤＳ殻も適切なものである。これらの他の形状によって、ＰＯＤＳ殻によって収容されるＰＯＤＳ装置の異なる構成が可能となる。図４Ｂから４Ｅには、例示的なＰＯＤＳ構造体１１５が示されており、それぞれのＰＯＤＳ構造体は、
（ａ）ＰＯＤＳ装置１２５を含み、それぞれのＰＯＤＳ装置は、植物を収容するための内側ＰＯＤＳデバイス１２０及び外側ＰＯＤＳデバイス１３０を含む。それぞれのＰＯＤＳ構造体は、さらに、
（ｂ）多数のＰＯＤＳ装置１２５（及び植物）を収容する、様々な大きさ及び形状のＰＯＤＳ殻１１０を含む。  
【００４５】
図４には、ＰＯＤＳシステム１００の一部を形成するＰＯＤＳ構造体１１５で達成可能な、複数の消費性（観賞用及び／または食用）植物のカスタマイズされた配列の様々な例が示されている。ＰＯＤＳ構造体１１５は、切り取られた植物または生花の装飾的及び展示上の利点を備えながら（切り取られた植物として展示するために適していない植物、例えば、水中に立てるためには不十分な植物構造を備えた植物を含む、柔軟な配列が可能となる）、植物を収穫することに関連する品質上及び安全上の欠点を克服する。カスタマイズされて配列された１以上の植物は、所望に応じて個別に交換できる。これは、特定の植物を収容したＰＯＤＳ装置を交換することによって達成される。これによって、植物の除去及び新規の植物をその場所に植えることによる汚れが低減する。
【００４６】
ＰＯＤＳシステム１００（図１から２４参照）は、カスタマイズ可能な保管手段を提供するというさらなる利点を有し、個々の消費パターンに従う消費性植物の保管が可能となる。これは、ＰＯＤＳシステム１００のモジュール性によって達成される。これによって、限定された空間でも、複数の消費性植物を整頓された配列で保管する柔軟性が提供される。
【００４７】
ＰＯＤＳシステム１００によって、個々の植物を様々な量で保管することが可能となり、それによって、他の植物よりも早く消費される（使い切られる）植物の保管容量が増大する。言い換えれば、植物のカスタマイズされた配列は、個別の希望または消費パターンに従って保管及び展示することができる。ＰＯＤＳシステム１００により、単に使い切った植物を除去し、それを新規のものと交換することによって、これらの植物を補充することも可能となる。これは、適切な植物を収容するＰＯＤＳ装置全体を除去及び交換することによって、達成される。これによって、土（または、他の生育媒体）を掘り起こす必要性及び他の植物を損傷するかまたは乱す危険性を含む、プランターボックスまたは花壇の欠点が回避される。ＰＯＤＳ殻内にＰＯＤＳ装置を整頓して配列することによって、個々の植物を容易に配置及びアクセスすることが可能となるとともに、任意の個々の植物の使用可能な備蓄に対して、一見してアクセス可能となり、単純な操作で補充することが可能となる。
【００４８】
図５は、（この例では６つの）ＰＯＤＳ装置１２４をＰＯＤＳ殻１１０内に配置する方法５００を示す概略的なフローチャートである。
【００４９】
一実施形態において、（例えば、ユーザの消費パターン、必要性、または美的要望に従って）、１以上の消費性植物が選択される（ステップ５１０）。それぞれの選択された植物は、ＰＯＤＳ装置１２５内にある。ＰＯＤＳ装置１２４は、係合手段１４０（この例では、深い凹部を有するトレイ１５５として示されている。それぞれの凹部は、ＰＯＤＳ装置１２５を受け入れ可能である）によって、ＰＯＤＳ殻１１０内に直立姿勢で固定される（ステップ５３０）。ステップ５２０は、係合手段１５５をＰＯＤＳ殻１１０内の所定の位置に揃えるという、任意に選択されるステップである。このステップは、係合手段１５５（トレイ）がＰＯＤＳ殻から分離されている場合に実行される。同じ方法は、図１Ｆ、２Ａ、及び２Ｂに示す係合手段１５０（トレイ）を使用して実行することもできる。
【００５０】
ＰＯＤＳシステム１００は、多くの消費性植物において、（それらを素早く交換する必要性のため）、鉢の移し替えがなされず、その結果、個々の使い捨て鉢の見栄えの悪い展示がもたらされるという問題にも対処するものである。これは、ＰＯＤＳシステム及び装置が、消費性植物（すなわち、頻繁に補充する必要がある植物）のための装飾的な展示及び保管用ハウジングを提供することによって達成される。ＰＯＤＳシステム及び装置は、１以上の消費性植物の整頓された配列を提供するとともに、汚れ及び溢れを低減する。これは、室内及び／または限定された空間で植物を取り扱うときに特に有利なものである。
【００５１】
図８に示すように、１以上のＰＯＤＳ装置１２５を直立姿勢で固定するための係合手段１４０が提供される。一実施形態において、係合手段１４０は、ＰＯＤＳ装置をＰＯＤＳ１１０殻内に直立姿勢で固定する。
【００５２】
これは、（内側ＰＯＤＳデバイスであっても、外側ＰＯＤＳデバイスであっても、またはＰＯＤＳ装置の他の部分であっても）、ＰＯＤＳ装置のＰＯＤＳ殻への任意の適切な係合を通じて達成することができる。これは、例示としてのみ、図１Ｆ、２Ａ、２Ｂ、及び３Ａから３Ｅに示されている。これらの係合手段は、ＰＯＤＳシステムの第１部品から延びる１以上の突出部を含む。これらの突出部は、ＰＯＤＳシステムの第２部品内に配置及び形成された対応する１以上の凹部に係合するためのものである。第１部品及び第２部品のそれぞれは、
（ａ）ＰＯＤＳ装置またはその部品、及び
（ｂ）ＰＯＤＳ殻、
のうちの任意の１つを含む。
【００５３】
係合手段は、次の２つの位置のうちの１以上の位置で、第１部品を第２部品に対して係合させる。
（ａ）第１部品及び第２部品それぞれの底部（例えば、外側ＰＯＤＳデバイスまたはＰＯＤＳ装置の底部が、ＰＯＤＳ殻内からＰＯＤＳ殻の底部に係合する）、
（ｂ）第１部品及び第２部品それぞれの上側部分（例えば、ＰＯＤＳ装置の上側縁部が、ＰＯＤＳ殻の上側縁部に係合する）
【００５４】
好適な実施形態において、係合手段１４０は、外側ＰＯＤＳデバイス１３０の底部上の突出部のＰＯＤＳ殻１１０（例えば、図２Ａ、２Ｂ、及び８Ｆ参照）内に配置されたトレイへの係合を通じて、直立姿勢のＰＯＤＳ装置に係合する。
【００５５】
図２Ａ、２Ｂ、３Ａ、９に示す実施形態において、外側ＰＯＤＳデバイス１３０の底部（または、図示されるように、ＰＯＤＳ装置１２４の底部。これが内側ＰＯＤＳデバイス１２０を収容する外側ＰＯＤＳデバイス１３０を含む）は、外側ＰＯＤＳデバイス１３０（またはＰＯＤＳ装置１２５）を取り外し可能なトレイ１４０上に配置し、トレイ１４０を、対応する形状を備えたＰＯＤＳ殻１１０の底部に沿って配置することによって、ＰＯＤＳ殻１１０に固定される。図１Ｆに示す実施形態では、外側ＰＯＤＳデバイス１３０の底部は取り外し可能なトレイ１５０に固定されるが、トレイ１５０はＰＯＤＳ殻内に配置されない（すなわち、独立のままである）。代わりに、図３Ｄに示すように、外側ＰＯＤＳデバイス１３０は、それぞれの縁部の上側部分で、ＰＯＤＳ殻１１０に係合するものであってもよい。
【００５６】
図３Ｂ及び３Ｃに示す実施形態において、係合手段は、ＰＯＤＳ殻の底部の突出部を含み、突出部は、ＰＯＤＳ殻の内部容積内に上方へ突出し、図４Ａに示す外側ＰＯＤＳデバイスのような外側ＰＯＤＳデバイスの底部の凹部に係合する。この係合は、外側ＰＯＤＳデバイスの底部に形成された凹部（外側ＰＯＤＳデバイスの内部容積内の凹部）の、ＰＯＤＳ殻の底部に形成された突出部（これらの突出部は、ＰＯＤＳ殻の内部容積内に突出する）によるカップ合わせ（カッピング：cupping)または形状合わせ（プロファイリング：profiling）である。対応する形状によって、外側ＰＯＤＳデバイスが、ＰＯＤＳ棚の所定の位置に直立に保持される。対応する突出部及び凹部について、任意の適切な形状が機能する。係合手段１４０は（例えば、図２参照）の詳細は、後述する。
【００５７】
一実施形態において、ＰＯＤＳシステム１００は、さらに、次のものを含む。
（ａ）ＰＯＤＳ装置を垂直面または水平面上に取り付けることを可能にするための取り付けデバイスの選択（例えば、壁取り付け（個別にまたはグループで）、またはバルコニーのレールまたは日除けからの吊り（図１７Ｃ及び図１７Ｄも参照））。
（ｂ）ＰＯＤＳ構造体をモジュール式に連結し、様々な形状（以下、ＰＯＤＳ上部構造体という。例えば、縦型庭園）を形成することを可能にするための連結デバイスの選択。
（ｃ）任意のＰＯＤＳ上部構造体の形状を肉付けするからまたは形状の形成を補助するための充填部品の選択。
（ｄ）ＰＯＤＳ殻、ＰＯＤＳ構造体、ＰＯＤＳ上部構造体（及び充填部品）の外面の仕上げ加工または材料の選択。例えば、図１Ａから１Ｆに示すＰＯＤＳ殻は、均一な色のまたは艶消し金属仕上げのプラスチックまたはメラミン樹脂からなるものであってもよい。
【００５８】
さらに別の実施形態において、ＰＯＤＳシステムは、１以上のアクセサリ（図１７参照）を含む。アクセサリには、次のものが含まれる。
（ａ）ＰＯＤＳシステムの任意の部品に留められる（例えば、ＰＯＤＳ殻（図１７Ａ）上に留められる）水差し１７００。
（ｂ）用具ホルダー。例えば、利便性及び保管のために、ハサミ１７２０（または他の園芸用具）をＰＯＤＳ装置上に配置できるための、係合手段１５５上のハサミホルダー１７１０（図１７Ｂ参照）。
（ｃ）（ハサミホルダーを要することなく）ＰＯＤＳ上にフック留めまたは取り付けるためのフック付きハサミ。
（ｄ）次のような取り付けデバイス。
i. ＰＯＤＳ構造体を、固定具を要することなくバルコニーの手すりに固定するためのバルコニーフレーム１７３０（図１７Ｃ）。これは、高密度居住の場合に特に有用である。
ii. ＰＯＤＳ構造体を、日除け、格子、または植物を吊るために適した他の任意の構造物に固定するための吊りフレーム１７４０（図１７Ｄ）。 
Iii. ＰＯＤＳ装置（または、外側ＰＯＤＳデバイスのようなＰＯＤＳ装置の部品）をショッピングカートまたは買い物カゴに固定するためのフック（図１７Ｅの要素１７５０を参照）。 
【００５９】
図６には、ＰＯＤＳ構造体１１５（それぞれのＰＯＤＳ構造体は、１以上のＰＯＤＳ装置を含み、それぞれのＰＯＤＳ装置は、外側ＰＯＤＳデバイス内に収容された内側ＰＯＤＳデバイスを含む）を使用して形成されたモジュール式のＰＯＤＳ上部構造体３００、及び連結デバイス３１０が示されている。図６Ａ及び６Ｂでは、モジュール式のＰＯＤＳ上部構造体３００は、壁庭園または縦型庭園を形成する。モジュール式のＰＯＤＳ上部構造体３００は、連結デバイス３１０上に取り付けられた複数の四角形のＰＯＤＳ構造体１１５（それぞれ複数の消費性植物を収容する）を含む。図６Ａ及び６Ｂにおいて、連結デバイス３１０は、壁に対して直立するように示されており、動きを防止する取り付けデバイスで固定されている。
【００６０】
図６Ｃ及び６Ｄには、別の例示的なＰＯＤＳ上部構造体３００が示されている。この上部構造体は、縦型庭園の別の態様を形成する。連結デバイス３１０は、図６Ａと同様な態様の垂直配列に、様々なＰＯＤＳ構造体１１５を保持する。しかし、この例では、連結デバイス３１０は、床レベルに配置された排水部３２０に水を流す水理機能を含む。
【００６１】
モジュール式のＰＯＤＳ上部構造体３００は、照明部品を含むものであってもよい。
【００６２】
図６Ｃ及び６Ｄのそれぞれは、水平方向に連結され、連結デバイス３１０上で組み合わされて、縦型庭園（モジュール式のＰＯＤＳ上部構造体３００の一例）を形成する複数のＰＯＤＳ構造体１１５を示す透視図及び正面図である。これは、室内または室外での使用に適している。  
【００６３】
図７Ｂ及び７Ｃには、図６Ｃ及び６ＤのＰＯＤＳ上部構造体３００を形成するために適したＰＯＤＳシステム１００の複数の部品が示されている。図６Ｃ及び６Ｄのモジュール式のＰＯＤＳ上部構造体３００の端部ピース３３０は、個別の角ユニット３３０として壁に取り付けることができる。図７Ａには、３つの角ユニット３３０（それぞれは、図６Ｃ及び６Ｄの端部ピース３３０からなる）が示されている。角ユニットは、壁に取り付けられて、縦型庭園の別の構成を形成する。図７Ｂには、上述した単一の植物を保持するための複数のＰＯＤＳ装置１２５が示されている。大型のＰＯＤＳ装置１２６も示されている。これらは、小型のＰＯＤＳ装置１２５と同じ機能を含むが、大型の植物（例えば、リュウゼツランのような多肉植物）を収容することが意図されている。
【００６４】
図７Ｄ及び７Ｅは、それぞれＰＯＤＳ上部構造体（縦型庭園）のさらに別の構成を示す透視図及び正面図である。ＰＯＤＳ上部構造体は、様々なＰＯＤＳ構造体１１５及び部品を組み合わせることにより形成され、結果として形成されるＰＯＤＳ構造体は２段で壁に取り付けられる。図７Ｆは、水理機能が組み合わされた、より複雑なモジュール式のＰＯＤＳ上部構造体３００である。これは、室内、中庭、または庭園に設置するために適している。
【００６５】
このように、ＰＯＤＳ構造体は、ＰＯＤＳ殻内の単一のＰＯＤＳ装置または２以上のＰＯＤＳ装置の配列からなる。ＰＯＤＳ構造体を組み合せて、モジュール式のＰＯＤＳ上部構造体を形成することができ、ＰＯＤＳ上部構造体は、さらにモジュール式に修正または構築することができる。これによって、使用時（美的及び／または機能的な庭園）における柔軟性及び配置における柔軟性が提供される。
【００６６】
（例えば、図１３Ｂ及び１８Ｃに示されるように）、内側ＰＯＤＳデバイス１２０は、外側ＰＯＤＳデバイス１３０内に配置される。これによって、
（ａ）それぞれの内側ＰＯＤＳデバイス１２０の底部の穴部から漏出する水及び／または土（泥）または他の生育媒体によって生じる、溢れ及び汚れの危険性を低減する。
（ｂ）内側ＰＯＤＳデバイス１２０は、水の体積を調整するウエリングデバイス（図１４及び図１５に示される。詳細については後述する）を含んでいるため、植物の根に対する水のアクセスを改善する。
【００６７】
内側ＰＯＤＳデバイスは、好ましくは持続可能性のために再生利用可能な、任意の適切な材料から形成することができる。材料には、竹のような有機及び持続可能材料、生分解性プラスチック（任意の適切なプラスチック）、再生利用可能プラスチック、裏打ちされた段ボール、成形された段ボール、または成形されたパルプが含まれる。外側ＰＯＤＳデバイス及びＰＯＤＳ殻は、同様に任意の適切な材料または仕上げ加工からなるものであってもよい。材料には、有機及び持続可能材料、メラミン樹脂、生分解性プラスチック（再生利用可能及び再生利用不能）、金属（例えば、アルミニウムまたはチタン）、シリコーンまたは熱可塑性ゴムまたはポリウレタンが含まれる。
【００６８】
係合手段（図２Ａから２Ｅにおける要素１４０）は、外側ＰＯＤＳ１３０をＰＯＤＳ殻１１０内の所定の位置に固定する。この係合手段１４０は、ＰＯＤＳ殻１１０が容量一杯まで充填されていない場合でも、（内側ＰＯＤＳデバイスを収容する）外側ＰＯＤＳデバイス１３０がＰＯＤＳ殻１１０内で転倒することを防止する。
【００６９】
一実施形態において、係合手段１４０は、次のような係合機構を含む。
（ａ）外側ＰＯＤＳデバイス１３０の底部の１以上のスタッドまたは突出部１４２、及び外側ＰＯＤＳデバイスの突出部１４２を受け入れるためのトレイ１５０内の対応する凹部１４４。好適な実施形態において、対応する凹部１４４は、図２Ａ、２Ｂ、９Ａから９Ｃに示されている。凹部は、取り外し可能なトレイ１５０に形成される。トレイ１５０は、ＰＯＤＳ殻１１０の底部を実質的に満たすことが可能な寸法である。トレイ１５０の大きさは、トレイ１５０をＰＯＤＳ殻１１０の底部に沿って所定の位置に固定させるものである（図３Ａ、９Ｂ、及び９Ｃ参照）。別の実施形態において、凹部は、挿入可能なトレイではなく、ＰＯＤＳ殻１１０自体の底部に沿って形成される。全ての場合において、ＰＯＤＳ殻が容量一杯まで充填されていない場合でも、それぞれのＰＯＤＳ装置は、ＰＯＤＳ殻内に直立するように保持される。
（ｂ）独立のトレイ１５０内の対応する凹部１４４に挿入するための、外側ＰＯＤＳデバイス１３０の底部の１以上のスタッドまたは突出部（図１Ｆ）。ＰＯＤＳ装置１２５は、トレイ上に直立姿勢で保持される（図１Ｆ参照）。この実施形態では、トレイと別のＰＯＤＳ殻はない。独立のトレイ１５０は、図２Ａ、２Ｂ、及び３Ａの実施形態の挿入可能なトレイ１５０と同一のものであってもよい。または、
（ｃ）外側ＰＯＤＳデバイス１３０の上側縁部のまたはその近傍の、１以上の突出部１４２。この突出部１４２は、ＰＯＤＳ殻１１０の上側縁部のまたはその近傍の、対応する凹部１４４に合致する（図３Ｄ及び３Ｅ参照）。
【００７０】
突出部は、対応する凹部に合致して、外側ＰＯＤＳデバイスを直立姿勢で固定する。それぞれの外側ＰＯＤＳデバイスは、鉢植えの植物を受け入れ可能なものである。このようにして、消費性植物は、直立姿勢に保持される。
【００７１】
凹部は、ＰＯＤＳ殻１１０（図３Ａ）の底部に配置されたトレイ１５０（図１Ｆ）内に形成されるものであってもよい。代わりに、凹部は、ＰＯＤＳ殻１１０自体の底部に形成されるか、または、トレイ１５０がＰＯＤＳ殻であり（図１Ｆ）、別のＰＯＤＳ殻はない。後者の実施形態では、ＰＯＤＳ構造体は、ＰＯＤＳ殻を含まないが、外側ＰＯＤＳデバイス内に、（鉢植えの植物を受け入れるための）内側ＰＯＤＳデバイスを含む。外側ＰＯＤＳデバイスは、輸送または取り扱いの間、（例えば、係合手段上に固定されて配置されて）直立姿勢で固定され得る。図９Ｄは、図１Ｆ及び９Ａのトレイからなる係合手段によって直立姿勢で固定された、単一植物のＰＯＤＳ装置の正面図である。
【００７２】
図９Ｅは、図９ＡのＡ−Ａ線に沿った断面図であり、（トレイ１５０の形での）係合手段１４０及びＰＯＤＳ装置１２５を示している。トレイの凹部及び内側及び外側ＰＯＤＳデバイスの突出部のそれぞれの形状は、相補的という意味で同一である。突出部（及び、したがって凹部）は、多数の「段差」を含む。対応する凹部及び突出部の様々な段差部の相補的な形状によって、トレイ１５０上のＰＯＤＳ装置１２５の係合はさらに促進される。このようにして、係合手段（対応する突出部及び凹部）は、内側ＰＯＤＳデバイスを直立姿勢で固定する。
【００７３】
図９Ｆは、１以上のＰＯＤＳ装置の輸送、取り扱い、及び展示のために適した、（トレイ１５０の形での）係合手段１４０の実施形態を示す。トレイ１５０は、従来の市販のトレイに合致し、溢れおよび汚れが生じる可能性がある転倒及び植物の損傷の危険性なく、小売環境内での及び小売環境からのＰＯＤＳ装置の輸送、取り扱い、及び展示を可能にする。
【００７４】
植物をＰＯＤＳ構造体内に直立姿勢で保持するために、係合手段の他の実施形態を使用することもできる。これには、ＰＯＤＳ装置をＰＯＤＳ殻内に直立で固定するための、ＰＯＤＳ装置（内側ＰＯＤＳデバイス、外側ＰＯＤＳデバイス、またはＰＯＤＳ装置の他の部分）上の他の位置にある係合手段が含まれる。
【００７５】
追加の（すなわち、トレイとは別の）ＰＯＤＳ殻がない場合、トレイ１５０の側壁は、ＰＯＤＳ装置からの液体のあふれを捕捉するために十分な高さを有している。例えば、最大で３つのＰＯＤＳ装置を受け入れ可能な窓台用のＰＯＤＳ殻のトレイ１５０（図１Ｆ）は、１０ｍｍの深さを有するものであってもよい。但し、この深さは、ＰＯＤＳ装置の数に相対的なものであり、トレイ１５０上に固定されることが意図されたＰＯＤＳ装置の数が増大すると、増大する。このように、トレイ１５０は、係合手段としての性能を超えた機能を提供する。
【００７６】
トレイ１５０（またはＰＯＤＳ殻）は、ＰＯＤＳ装置から逃げる過剰な液体を捕捉するための二次的な液体源またはウエリングデバイスとしても機能する。トレイは、漏出を収集することによって、生育媒体（及び／または液体）の漏出による汚れを最小化するために役立ち、その際、ＰＯＤＳ装置から逃げる漏出に対する障壁として機能する（実際には、ＰＯＤＳシステムにこえる第２障壁。第１障壁は、内側ＰＯＤＳデバイスからの漏出を収集する外側ＰＯＤＳデバイスである）。
【００７７】
別の構成において、係合手段１４０は、深い凹部１４６を備えたトレイ１５５である（図２Ｃから２Ｅ参照）。それぞれの凹部は、ＰＯＤＳ装置の底部全体に合致するために十分な大きさ及び形状を有している（これらの凹部は、図８Ｃから８Ｅに正面図で示されている。これらの凹部は、例示のみを目的として、丸みのある薄切りのパイ形状のＰＯＤＳ装置１２５を取るように意図されている。ＰＯＤＳ装置１２５は、例えば正方形、円形、長方形のような任意の適切な形状であってもよい。凹部は、ＰＯＤＳ殻１１０が容量一杯まで充填されていない場合でも、それぞれのＰＯＤＳ装置を直立姿勢で保持するために十分に深いものである。係合手段のこの構成の例は、図２Ｃから２Ｅ及び８Ｆに示されている。
【００７８】
図８Ａ及び８Ｂは、図１Ｄ及び２ＤのＰＯＤＳ装置の係合手段１４０の透視図である。図８Ａにおいて、係合手段は組立て状態である。図８Ｂは、係合手段の部品を示す展開図である。係合手段の部品は、トレイ１５５及びハンドル手段１５８である。上述したように、トレイ１５５は、ＰＯＤＳ装置（それぞれのＰＯＤＳ装置は、内側及び外側ＰＯＤＳデバイスを含む）を受け入れるための深い凹部１４６を有する。
【００７９】
一実施形態において、ハンドル手段１５８は、指に適合する十分な大きさを有するとれい１５５内の１以上の穴部である。例えば、図８Ｃは、トレイ１５５の平面図であり、容量一杯まで充填されている場合でも、トレイを取り扱うために使用することができるトレイの中央の穴部を示している。このように、穴部は、ハンドル手段として使用することができる。別の実施形態では、図８Ａのハンドル手段１５８のような別のハンドル手段が、トレイ１５５の穴部によって示される位置に固定されている。さらに別の実施形態では、ハンドル手段１５８は、図８Ｄに側面が示されているようなハンドル手段である。
【００８０】
任意の実施形態において、ハンドル手段１５８は、トレイ１５５の取り扱いを容易にし、ＰＯＤＳ装置１２５のＰＯＤＳ殻１１０（例えば、図８Ｆ参照）に対する挿入及び除去を単純化する。
【００８１】
図８Ｄは、図１ＥのＰＯＤＳ構造体１１５の正面図であり、図８Ａに示すものとは別のハンドル手段１５８を側面で示している。この実施形態では、ハンドル手段１５８は、トレイ１５５の一部である。図では、トレイ１５５は、ＰＯＤＳ殻１１０内に配置されて示されている。図８Ｆは、図８ＤのＰＯＤＳ構造体の展開透視図であり、ＰＯＤＳ装置１２５、トレイ１５５、及びＰＯＤＳ殻１１０を示している。図８Ｇは、図８ＥのＰＯＤＳ構造体１１５を、組立て状態で示す透視図である。
【００８２】
ハンドル手段１５８の他の構成は、以下に詳述される。ハンドル手段は、（植物の消費性の部分を有する）植物の頭頂部を保護するために設計されたハウジングの一種としても機能する。
【００８３】
一実施形態において、係合手段１４０は、外側ＰＯＤＳデバイス１３０の上側縁部またはリップの周りに配置された１以上の凹部１４４である。１以上の凹部１４４は、ＰＯＤＳ殻１１０の上側縁部またはリップ上の対応する突出部１４２に合致する。代わりに、ＰＯＤＳ装置１２５のリップが、ＰＯＤＳ殻１１０（例えば、図１８Ｅ参照）上の凹部と係合する突出部（例えば、図１８Ａの要素１４８のようなフランジ、または１以上の突出部）を有するものであってもよい。突出部と凹部との係合によって、ＰＯＤＳ装置がＰＯＤＳ殻から脱落することが防止されるとともに、ＰＯＤＳ装置が直立姿勢に固定される。
【００８４】
図１８Ｄ及び１８Ｅには、図１８Ａから１８Ｃの水耕用のＰＯＤＳ装置１２５とともに使用されるために適したＰＯＤＳ殻１１０の様々な実施形態が示されている。図１８ＤのＰＯＤＳ殻１１０は、図１Ｂ及び２ＢのＰＯＤＳ殻１１０と同一の形状を有し、これらの図に示された係合手段を含む。図１８Ｅは、ＰＯＤＳ殻１１０の別の実施形態を示す。この図には、３つのＰＯＤＳ装置１２５を受け入れ可能なＰＯＤＳ殻が示されている。この実施形態は、例えば１から６の他の数のＰＯＤＳ装置を受け入れ可能なように形成することもできる。
【００８５】
ＰＯＤＳ装置１２５は、係合手段１４０によって直立姿勢に保持される。図１８ＥのＰＯＤＳ殻の係合手段１４０は、ＰＯＤＳ殻内に凹部１４７を含んでいる点で、図１Ｂ及び２Ｂに示す係合手段とは異なっている。ＰＯＤＳ装置１２５は、この凹部を通じて落下し得る。外側ＰＯＤＳ装置の上側縁部の周りのフランジ、突出部、または張り出し部１４８は、凹部１４７の縁部に係合し、ＰＯＤＳ殻１１０が容量一杯まで充填されていない場合でも、ＰＯＤＳ装置１２５をＰＯＤＳ殻１１０の所定の位置に固定する。ＰＯＤＳ殻１１０のこの実施形態は、上述したように、大きなＰＯＤＳ構造体またはモジュール式のＰＯＤＳ上部構造体を形成するために使用することもできる。
【００８６】
図１０Ａから１０Ｆ、１１Ａから１１Ｆ、１８Ａから１８Ｅ、１９Ａから１９Ｅ、及び２０Ａには、植物の頭頂部を越えて及び／または頭頂部の周りに延びるハウジング５００の様々な構成を含むＰＯＤＳ装置が示されている。ハウジング５００は、植物の頭頂部に適合する任意の適切な形状または３次元形状を有するものであってもよい。図１０Ａは、単一植物のＰＯＤＳ装置の透視図であり、ＰＯＤＳ装置の上側縁部上に、または外側ＰＯＤＳデバイス１３０の上側縁部上に配置された、ミニ温室を形成する単純なハウジングを示している。ハウジング５００は、スロット、穴、スリット、ミシン目、またはＰＯＤＳ装置内での凝縮を最小化するための任意の他の適切に形成された通気穴を含むものであってもよい。
【００８７】
ハウジング５００は、単一部品として形成される（例えば、図２０Ａに示すように、熱成形または射出成形される）か、または、内側及び／または外側ＰＯＤＳデバイス１２０、１３０と係合して、ＰＯＤＳ装置の堅固に固定された部分を形成し、操作（ショッピングカート内の商品による負荷、予期しない衝突または転倒）に十分に耐え得るものであってもよい。これによって、ハウジング内の植物の消費性の部分への接触に対する保護が提供され、物理的損傷及び／または微生物汚染の危険性を最小化することに役立つ。
【００８８】
ハウジング５００の別の例示的な構成が図示されている、これらの構成は、内部の植物を少なくとも部分的に囲むハウジングのような、垂直方向の平坦な部分を含んでいる。これらには、完全に囲まれる態様（例えば、図１０Ａから１０Ｆ、１１Ａ及び１１Ｂ）から、部分的に囲まれる態様（例えば、図１１Ｃから１１Ｆ、１２Ａから１２Ｅ、１３Ａから１３Ｃ、１８Ａから１８Ｃ、１９Ａから１９Ｅ）までが含まれ、植物へのアクセスを与えるために開放可能であり、かつ圧入式またはスナップ式閉鎖部（例えば、図１０Ｅ、１０Ｆ、１１Ｃ、１１Ｄ）、熱クリップ（例えば、図１１Ａ及び１１Ｂ）、または接着剤（例えば、図１１Ｅ、１１Ｆ）で閉じられるヒンジ付きの態様（たとえば、図１０Ｄ、１０Ｆ、１１Ｄ、１１Ｆ、１２Ｃ、１８Ｃ、及び１９Ｂ）も含まれる。
【００８９】
図１８から２０に示すように、ＰＯＤＳシステム１００の実施形態は、水耕での使用に適したＰＯＤＳ装置１２５も含むものである。ハウジング５００に対するＰＯＤＳ装置の相対的高さ（内側及び外側ＰＯＤＳデバイスの高さを含む）を別として、水耕用のＰＯＤＳ装置の機能は、非水耕用の態様と同一である。
【００９０】
図１８Ａ及び１８Ｂは、水耕用のＰＯＤＳ装置の一実施形態を示す透視図である。図１８Ｃは、図１８Ａ及び１８ＢのＰＯＤＳ装置の展開図である。非水耕用の態様と同様に、このＰＯＤＳ装置は、内側ＰＯＤＳデバイス１２０及び外側ＰＯＤＳデバイス１３０を含む。図１３Ｇの抗漏出デバイス７００及びハウジング５００も図示されている。図１８Ｃのハウジング５００は、ＰＯＤＳ装置の残りの部分に対するハウジングの相対的高さを除いて、図１１Ｆの実施形態におけるハウジング５００と同一である。図１８ＣのＰＯＤＳ装置において、ハウジング５００は、図１１Ｆの実施形態よりも、ＰＯＤＳ装置の全高に対して相対的に大きい比率を有している。これは、水耕用のＰＯＤＳ装置は、非水耕用の態様と同じ生育媒体の容積を要しないためである。
【００９１】
ハウジング５００は、取り外し可能なものであってもよい。これは、任意の適切な手段によって達成できる。取り外し可能性を達成するための例示的な構成には、次の事項が含まれる。
（ａ）ハウジング５００を取り外し可能とするための、ヒンジまたはその近のミシン目（例えば、図１１Ｅから１１Ｇ参照。ハウジング５００は、図１１Ｅには閉じた状態で、図１１Ｆには開いた状態で示され、そして、図１１Ｇには、取り外された状態で示されている。例示的なヒンジは、図１１Ｆ、１２Ｃ、１９Ｂにおいて符号５１０が付されている）。
（ｂ）ハウジング５００を外側ＰＯＤＳデバイス１３０との係合から解除するための押しボタン解除部２４１０（例えば、図２４Ａ及び２４Ｂに示されている）。代わりに、同様の作用を発揮するために、押しボタン解除部は、ハウジングを内側ＰＯＤＳデバイスから解除するために使用されるものであってもよい。
【００９２】
図２４Ａは、外側ＰＯＤＳデバイス１３０に堅固に固定されたハウジング５００を示す透視図である。ハウジング５００のＰＯＤＳデバイス１３０への係合は、外側ＰＯＤＳデバイス１３０の上側縁部に配置された留め具２４２０によって達成される（図２４Ａ及び２４Ｂ参照）。留め具２４２０には、それが係合状態にあるとき（図２４Ａ、２４Ｂ、及び２４Ｃ）、押しボタン解除部２４１０が掛けられる。これによって、ハウジン５００の外側ＰＯＤＳデバイス１３０からの外れが防止される
【００９３】
押しボタン解除部２４１０を押下することによって、ボタン２４１０は、（留め具２４２０を通じて進むスロット２４３０を通じて滑動することによって）、留め具２４２０を通って上方に脱出することが可能となる（図２４Ｃ、及び２４Ｄ参照）。図２４Ｄは、押しボタン解除部が、外側ＰＯＤＳデバイス１３０から解除（図２４Ｃ）後の解除状態で示されている。押しボタン解除部２４１０は、ボタン２４１０を、その係合段階に折りたたみ、ボタン２４１０を、留め具２４２０のスロット２４３０を通じてカチッと音がするまでまたは留められるまで滑動させることによって、解除後に再配置することができる。これで、ハウジング５００は、外側ＰＯＤＳデバイス１３０に取付けられる（係合する）。
【００９４】
この係合機構（留め具及び対応する押しボタン解除部）は、例えば、図１１、１２、１３、１７、２０に示されるような、ハウジング５００の様々な別の実施形態で使用することも可能である。
【００９５】
他の図（例えば、図１０Ｃから１０Ｆ、１１Ｃから１１Ｇ、１２Ａから１２Ｅ、１３Ａから１３Ｃ、１８Ａから１８Ｃ、１９Ａから１９Ｅ、２０）に示されるハウジングの構成と同様に、図２４のハウジング５００は、植物の頭頂部に容易にアクセセスできるように、開放可能であってもよい。図２４Ｆにおけるハウジング５００の２つの部分は、例えば図２４Ｅに示すように、互いにスナップ留めまたはクリック留めされる
【００９６】
いくつかの実施形態（例えば、図１０Ｅ、１０Ｆ、１１Ｃから１１Ｆ、１８Ａから１８Ｃ、１９Ａ、及び１９Ｂ）において、ハウジング５００は、ＰＯＤＳ装置の取り扱いを容易にする個別のハンドル手段１５８を含む。他の実施形態（例えば、図９Ｄ及び９Ｅ、１１Ａ及び１１Ｂ、１２Ａから１２Ｅ、１３Ａから１３Ｃ、１７Ｅ、１８Ａから１８Ｅ、１９Ｃから１９Ｅ、２０、２４Ａから２４Ｅ）において、ハンドル手段１５８は、ハウジングと一体のものであり、この場合、単に、ハウジングの一部がＰＯＤＳ装置取り扱うために使用可能であることを意味する。
【００９７】
いずれの場合でも、ハウジング５００、特に、任意のハンドル手段１５８は、取り扱い及び輸送の間に植物の頭頂部を保護するケージまたはロールバーとしても機能する（例えば、１１Ｃから１１Ｆ、１２Ａから１２Ｅ、１３Ａから１３Ｃ）。図１９Ａ及び１９Ｂに示す実施形態では、ハンドル手段１５８には、ハウジング４００が閉じた状態（図１９Ａ参照）にあるときに植物の消費性の部分を取り囲む拡張部またはスリーブ１５９が組み込まれる。
【００９８】
図１９Ｃに示す実施形態では、スリーブ１５９及びハンドル手段１５８は、互いに別の部材である。図１９Ｄの実施形態では、スリーブ１５９は、ハンドル手段１５８及び植物の周囲に上方から配置され、図１９Ｃの実施形態を形成する。スリーブ１５９の底部のフランジ１６０は、ＰＯＤＳ装置の上側縁部に上方から係合し、スリーブ１５９は所定の位置に固定される。代わりに、スリーブ１５９は、ＰＯＤＳ装置上を下方から滑動し（図１９Ｅ参照）、図１９Ｃの実施形態を形成するものであってもよい。この構成において、スリーブ１５９のフランジ１６０は、ＰＯＤＳ装置の上側縁部を下から捕らえるものである。フランジ１６０及びＰＯＤＳ装置の上側縁部は係合し、スリーブ１５９が所定の位置に固定される。
【００９９】
図２２に示すように、本発明は、図１１Ｆ及び１８Ｃの外側ＰＯＤＳデバイス１３０を製造する方法２２００も提供するものである。図１１Ｆ及び１８Ｃの外側ＰＯＤＳデバイス１３０は、二次工程としてハウジングを製造し、それを外側ＰＯＤＳデバイス１３０に取り付けるよりも、単一部品として製造される。
この方法は、次のステップを含んでいる。
（ａ）任意の適切な材料を使用して、外側ＰＯＤＳデバイス１３９を要求される形状に形成するためのツールを作成するステップ（ステップ２２１０）。要求される形状は、外側ＰＯＤＳデバイス１３０、及び開放可能な２つの部分（符号１５８。これらの部分は結合されたときにハンドル手段を形成する）からなるハウジング５００であり、図２０Ａに示すように、それぞれの部分１５８が、外側ＰＯＤＳデバイス１３０から角度付けられていることである。
（ｂ）適切な材料（例えば、紙マルチまたはプラスチック）のシートをツールに付着して、ハウジング５００及び外側ＰＯＤＳデバイス１３０を一体に形成するステップ。この際、ハウジング５００は、２つの部分（それぞれに符号１５８が付されている）で、それぞれの部分が一体ヒンジによって、外側ＰＯＤＳデバイス１３０に接している。材料は、熱成形または紙マルチ加工、または型内への射出、または任意の他の適切な手段によって、ツールに付着される（ステップ２２２０）。
【０１００】
ＰＯＤＳ殻とハウジングとの間の角度（図２０Ａにおいて符号Ｘが付されている）は、ハウジング５００（すなわち、ハンドル手段１５８）の形成に剛性を提供する。好ましくは、この角度は、３０度と６０度の間であり、理想的には、４５度である。この角度によって、形成された製品を、アンダーカットを要することなくツールから外すことも可能となる。
【０１０１】
図２０Ｃは、図２０ＢのＢ−Ｂ線に沿った断面図であり、ハンドル手段１５８の様々な適切な側面プロファイルを示している。ハンドル手段１５８は、図２０Ｃに符号１５８が付された例のように、３次元形状を備えた任意の側面プロファイルとすることができる。側面プロファイルの３次元形状及びハンドル手段の角度付けられた形状は、ハウジング５００に剛性を与える。この剛性は、ハウジングが閉じた状態にあるときに、植物の頭頂部を保護するために重要である。図２０Ｃに示すそれぞれの例において、プロファイルは、ハンドル手段１５８がまとめられてハウジング５００が閉じた状態となるときに、それ自体の中に入れ子になることが可能である。
【０１０２】
様々な実施形態において、ハウジング５００は、さらに吊り売りデバイス５２０を含む。吊り売りデバイス５２０の２つの変形例が、図１２に示されている。図１２Ａでは、吊り売りデバイス５２０は、ハウジング５００のハンドル手段１５８内の窪み部であり、ＰＯＤＳ装置が吊り状態で陳列されるために十分なものである。図１２Ｂにおいて、吊り売りデバイス５２０は、ハウジング５００のハンドル手段１５８の周りに固定されたタブである。
【０１０３】
さらに別の構成において、ハウジング５００は、吊り売りデバイス（１２Ａから１２Ｃ）として２倍になったハンドルを形成する。これによって、消費性植物を（空間効率のために）吊り状態とし、ハウジング５００によって取り扱うことができる、これは、吊るしたり重ねたりできないため、小売のためにテーブル上または棚上に陳列される鉢植えのハーブにとって有利である。さらに、バッグは、植物の頂部にかかる重い負荷（例えば、他の食料品）または植物の落下または転倒による物理的損傷に対する保護を備えていないため、開いたスリーブ内に詰められた鉢を取り扱うことによって、花、葉、または茎を損傷するおそれがある。
【０１０４】
一実施形態において、ＰＯＤＳ装置は、さらに、ＰＯＤＳ装置内の植物を固定し、鉢が転倒または落下した場合でも、ルートボール全体（及び植物）が鉢から排出されることを防止する抗漏出デバイスを含む。鉢を所定の位置に保持することによって、抗漏出デバイスは、表面上のゆるい生育媒体が鉢から溢れだすことを防止するためにも役立つ。図１３は、抗漏出デバイス７００の例示的な実施形態を示す。一実施形態において、抗漏出デバイス７００は、（任意の適切な穴の大きさ及び形状を有するように形成された）メッシュであり、内側ＰＯＤＳデバイス１２０（図１３Ａ及び１３Ｃ）の上側縁部に係合する。（上述したように）、内側ＰＯＤＳデバイス１２０は、係合手段によって外側ＰＯＤＳデバイス１３０の所定の位置に係合される。
【０１０５】
抗漏出デバイス７００は、微細メッシュ（図１３Ｆ）、格子状形状（図１３Ａ、１３Ｃ、１３Ｈ、及び１３Ｉ）、または布の薄い層（図１３Ｄ及び１３Ｅ）のような、他の形状を取るものであってもよく、内側ＰＯＤＳデバイスからのルートボールの排出を防護する任意の適切な手段である。抗漏出デバイスは、任意の適切なデバイスによって、内側ＰＯＤＳデバイス（あるいは、外側ＰＯＤＳデバイスまたはＰＯＤＳ装置）の上側縁部に堅固に係合する。図１３に示す例示的な構成は、次のようなものである。
（ａ）抗漏出デバイス７００を、（この例では）内側ＰＯＤＳデバイスの縁部上に（またはＰＯＤＳ殻のエッジに）スナップ留めするためのゴム引きされたエッジ（図１３Ｆの要素７３０）。
（ｂ）エッジ状にスナップ留めされる格子状形状（図１３Ｇ）（要素７４０は、内側ＰＯＤＳデバイスの縁部上に配置される隆起縁部を示し、要素７２０は、抗漏出デバイスを内側ＰＯＤＳデバイスの縁部上に固定し、それによって上下方向の動きを防止するためのスナップ留めデバイスである）。
（ｃ）大きな織組織を備えた布の薄い層。織組織は、内側ＰＯＤＳデバイスのエッジに対してシールされるか、スナップ留めされるか（例えば、図１３Ｅには、抗漏出デバイス７００の縁部上のスナップ留めデバイス７２０が示されている）、接着されるか、またはステープラーで留められる（例えば、図１３Ｄの要素７１０はステープラーの針である）。
（ｄ）中央に開口部を備えた格子状形状。この開口部によって、植物を苗木として内側ＰＯＤＳデバイス内に植えることが可能となる（例えば、図１３Ｈ及び１３Ｉ）。図１３Ｉは、図１３Ｈの抗漏出デバイスの展開図である。図示された抗漏出デバイスは、ＰＯＤＳデバイスの上側縁部上の対応するスロットに挿入される複数の突起を有している。
【０１０６】
図１３Ｂは、図１３ＡのＰＯＤＳ装置の展開図であり、抗漏出デバイス７００（この例では、正方形のメッシュ）の内側ＰＯＤＳデバイス１２０、ＰＯＤＳ殻１３０、及びハウジング５００に対する相対位置を示している。図１８Ｃは、例示的な水耕用のＰＯＤＳ装置（この例では、図１８ＡのＰＯＤＳ装置）上の抗漏出デバイスの同様の図である
【０１０７】
図１４に示すように、ＰＯＤＳ装置はウエリングデバイス８００を含む。図１４Ｂは、図１３ＡのＡ−Ａ線に沿った断面図であり、内側ＰＯＤＳデバイス１２０の断面を示している。内側ＰＯＤＳデバイス１２０の底部８１０は、中央部から周辺部に向かって、段差配列を構成する複数の高さを有する（底部の様々な高さを示す様々な図については、図１４Ｂから１４Ｉを参照）。図１４Ａから１４Ｄは、ウエリングデバイス８００の実施形態を示しており、ウエリングデバイス８００は、内側ＰＯＤＳデバイス１２０の底部８１０の周辺部の周りに配置された水源を備えている。図１４Ｅから１４Ｉに別の実施形態が示されている。この実施形態において、ウエリングデバイス８００は、底部８１０の複数の高さによって四分円状に分けられ、底部８１０のそれぞれの角部には１つの水源がある。
【０１０８】
一実施形態において、底部８１０は、１以上の穴部８２０を含み、その中央部が周辺部よりも高い。高さの変化によって、周辺部に「井戸」（例えば水及び／または栄養液のような液体の源）が形成され、この井戸が液体を捕捉する。この液体の体積は、ＰＯＤＳ装置の大きさによって異なるものとなる。ウエリングデバイスは、鉢の全高に比例する垂直方向の高さを有しており、好ましくは、鉢の高さの５％と２０％の間、理想的には約１０％である。内側ＰＯＤＳデバイス１２０は、外側ＰＯＤＳでバス１３０から窪んでおり、生育媒体の漏出またはＰＯＤＳ装置の浸水を防ぐための十分な高さの分だけ、外側ＰＯＤＳデバイス１３０よりも低い。言い換えれば、外側ＰＯＤＳデバイスは、内側ＰＯＤＳデバイスよりも深く、したがって、内側ＰＯＤＳデバイスよりも大きな内部容積を有している。溢れた水は逆流する。これは、汚れを最小化するために役立つ。植物の水やりによる最も過剰な水は、穴部８２０を通じ排出されるが、底部の高さが低いところ（すなわち、周辺部）に水が捕捉され、植物の根に対して到達可能となる。このウエリングデバイス８００は、均一な水レベルを維持し、脱水を防止するために役立つ。穴部８２０は、植物にとって致命的となる場合がある根の浸水の危険性を低減する。
【０１０９】
図１５Ａから１５Ｄには、穴部８２０の様々な別の例示的な構成、及び、内側ＰＯＤＳデバイスの底部８１０の（ウエリングデバイスを構成する）少なくとも１つの段差部が示されている。これらの例では、ウエリングデバイスは、四分円状に分けられている。
【０１１０】
内側ＰＯＤＳデバイスが外側ＰＯＤＳデバイス内に配置されたとき、外側ＰＯＤＳデバイスは、井戸または液体（例えば、水、または、水耕用のＰＯＤＳ装置の場合には栄養液）源を形成する。外側ＰＯＤＳデバイスは、漏出も収集し、それによって、ＰＯＤＳ装置から外部の面上への液体の漏れ及び残骸の漏出を防止する。これは、ＰＯＤＳ装置が室内、または縦型庭園、または吊り庭園で使用される場合に有利である、ＰＯＤＳ装置がＰＯＤＳ殻内に配置される場合、汚れ及び漏出からのさらなる防護が備えられる。ＰＯＤＳ殻は、二次的な井戸も備えるものであってもよい。
【０１１１】
一実施形態において、ＰＯＤＳ装置は、過剰なまたは噴出された液体のレベルを可視化することが可能な液体レベル指示手段を含む。液体レベル指示手段は、ＰＯＤＳ装置内に捕捉されている液体のレベルが見えるように、透明窓またはＰＯＤＳ装置の一部（内側及び外側ＰＯＤＳデバイスを通じた一部を含む）を含む。一構成において、液体レベルが常時見えるように、ＰＯＤＳ装置全体が透明である。液体レベル指示手段は、液体レベルが高くなり過ぎた（及び、したがって、植物の健康に対して危険性がもたらされる）場合、消費者に警告するためのマークを含むものであってもよい。
【０１１２】
本発明は、頻繁に補充する必要がある植物である消費性植物を保管及び補充するための新規の方法も提供する。この方法は、一群の植物を個々に配列し、それらを整頓された配列で保管することを含む。整頓された配列によって、現在の備蓄の査定が容易になり、また、使いきった備蓄を効率的方法で補充することが可能となる。図１６に示すように、消費性植物の備蓄を補充する方法１６００は、以下のステップにより達成される。
（ａ）個別の希望に従って１以上のＰＯＤＳ装置を配列し、ＰＯＤＳ構造体を形成するステップ（ステップ１６２０）。ＰＯＤＳ構造体は、単一のＰＯＤＳ装置であってもよく、または、２以上のＰＯＤＳ装置の配列であってもよい（ステップ１６１０）。ＰＯＤＳ構造体は、モジュール式に修正または構築することができ、それによって、使用時（美的及び／または機能的な庭園）における柔軟性及び配置における柔軟性が提供される。
（ｂ）それぞれのＰＯＤＳ装置に１以上の消費性植物を入れるステップ。それぞれの植物は、外側ＰＯＤＳデバイス内に収容された内側ＰＯＤＳデバイスに入れられる。
（ｃ）使い切られ、消費され、または他の理由により交換する状態になった後、生育媒体の掘り起こしを要することなく、ＰＯＤＳ装置を、（これらの部品について上述したように）、そのＰＯＤＳ殻内の位置から取り外すステップ（ステップ１６３０）。
（ｄ）補充された植物の消費性の部分（葉、花、茎、芯）、すなわち「消費」される状態にある新規の植物、の供給品を含むＰＯＤＳ装置を、ＰＯＤＳ殻内の使用可能な空間に配置するステップ（ステップ１６４０）。
（ｅ）ＰＯＤＳ装置を係合手段に対して配置し、ＰＯＤＳ装置を直立姿勢で固定するステップ。ＰＯＤＳ装置は、保管または輸送のために、トレイまたはＰＯＤＳ殻内に係合手段により直立姿勢で固定される。
【０１１３】
この方法は、内側ＰＯＤＳデバイスが所定の位置に配置された後、（例えば、ハウジングをミシン目付きヒンジに沿って引き離す、またはハウジングをＰＯＤＳ装置から外れるように滑動させることによって）、ＰＯＤＳ装置からハウジングを取り外すステップを含むものであってもよい。このステップは、ＰＯＤＳ装置の家庭への輸送後に生じるものである。
【０１１４】
一実施形態において、この保管の方法は、消費性植物への水やりを定期的に実行するステップ、及び、過剰な水やりまたは栄養液の与えすぎの危険性を低減するために、レベル指示手段を使用するステップを含むものであってもよい。
【０１１５】
本発明は、さらに、水耕畑から外部環境へ植物を移植するための方法及び装置を提供するものである。図２１に示すように、ＰＯＤＳシステム１００は、さらに、上述したものとは別の実施形態におけるＰＯＤＳ装置１２５を含んでいる。この実施形態は、水耕畑から植物を移植するための装置である。
【０１１６】
図２１Ａは、この実施形態の展開図であり、内側ＰＯＤＳデバイス１２０及び外側ＰＯＤＳデバイス１３０を含んでいる。内側ＰＯＤＳデバイス１２０には、抗漏出デバイス７００が取付けられている。抗漏出デバイス７００は、上述したものと同じものであってもよく、または、内側ＰＯＤＳデバイス１２０の一部として連続して形成されるものであってもよい。外側ＰＯＤＳデバイス１３０は、上側縁部の周りに張り出し部またはフランジ１４８を有する。図２１Ｂは、ＰＯＤＳ装置１２５を組立状態で示しており、内側ＰＯＤＳデバイス１２０は、外側ＰＯＤＳデバイス１３０内に配置される。
【０１１７】
内側ＰＯＤＳデバイス１２０は、その底部が開いており、図２１Ｃに示すように、水耕畑に配置される。図から、植物２１００が、内側ＰＯＤＳデバイス１２０の抗漏出デバイス７００を通じて成長することが分かる。植物２１００の根２１１０は、栄養液２１２０内に配置され、一方、植物の頭頂部は、液面が根２１１０の下方に降下することを防止する浮揚性のプラスチックシート２１３０を通じて突出する。
【０１１８】
内側ＰＯＤＳデバイス１２０は、植物が成長するときに、植物２１００のルートボール２１１０を防護する（ステップ２３１０）。抗漏出デバイス７００は、植物２１００を内側ＰＯＤＳデバイス１２０に固定するために役立つ。図２３に示すように、植物を水耕畑から外部環境に移植する方法２３００は、図２１の内側ＰＯＤＳデバイスを使用して植物を取り扱うステップを含んでおり、これによって、ルートボールを乱すことなく取り扱うことが可能となる。植物及び内側ＰＯＤＳデバイス１２０は、
（ａ）水耕畑から内側ＰＯＤＳデバイス１２０を使用して取り外される（ステップ２３２０）、そして、
（ｂ）外側ＰＯＤＳデバイス１３０内の直接配置され、ＰＯＤＳ装置１２５が形成される（ステップ２３３０）。ＰＯＤＳ装置は、保管及び輸送のために、係合手段によりトレイまたはＰＯＤＳ殻内に直立姿勢で固定される。
【０１１９】
図２１に示す実施形態における外側ＰＯＤＳデバイス１３０は、ウエリングデバイスを含む。ウエリングデバイスは、図１４Ａから図１４Ｄに示されているものと同じものである（すなわち、内側ＰＯＤＳデバイス１２０の底部における様々な高さによって形成された井戸である）。但し、このウエリングデバイスは、複数の部分（例えば、図１４Ｅから１４Ｉに記載されたような四分円、または任意の他の数の部分）に分かれるものであってもよい。ウエリングデバイスは、追加された栄養液源を保管及び提供し、輸送及び保管の間に、植物の品質を維持するために役立つ。
【０１２０】
ルートボールを保護し、過剰な液体を捕捉する、図２１の内側ＰＯＤＳデバイス１２０は、外側ＰＯＤＳデバイス１３０内に配置され、ＰＯＤＳ装置を構成する。ＰＯＤＳ装置は、トレイ内の係合手段により直立姿勢で固定される。トレイは、ＰＯＤＳ殻１３０の張り出し部１４８に係合し、ＰＯＤＳ装置を直立姿勢で固定する。別の構成において、外側ＰＯＤＳデバイスは、図９Ｄ及び９Ｅに示すように、トレイ上の凹部と係合する突出部を備えている。
【０１２１】
複数の植物の整頓されたモジュール式の配列は、トレイを使用してまたは使用することなく、及び／またはＰＯＤＳ装置を他のモジュール式の部品と組み合わせて、図６及び７に示すような大きなモジュール式のＰＯＤＳ上部構造体を形成することによって、１以上のＰＯＤＳ装置を（図１８Ｄまたは１８ＥのＰＯＤＳ殻のような）ＰＯＤＳ殻内に配置することで達成することができる。
【０１２２】
図１Ｃから１Ｅ及び図８Ａから８Ｇに示した任意のトレイは、深い凹部を有することなく、図２１ＢのＰＯＤＳ装置１２５が、そのトレイによって、図１Ｃから１及び図８Ａから８ＧのＰＯＤＳ殻１１０内に保持され得るような穴部を備えるものであってもよい。このトレイは、ＰＯＤＳ殻の上側縁部上に載置されるか、または上側縁部と係合する（例えば、縁部周りの複数の点でのスナップ留めまたはクリック）ものであってもよい。
【０１２３】
ＰＯＤＳシステム及び方法の利点は、切り取られた植物を購入することの有用な代替手段を提供することである。ＰＯＤＳシステム及び方法は、植物の消費性の部分（葉、花、芯、茎）を「切り取られた」状態ではなく、「生きた」状態に維持する。このようにして、ＰＯＤＳシステムは、切り取られた植物に関連する品質上及び安全上の問題の少なくともいくつかを克服するものである。
【０１２４】
ＰＯＤＳシステム、装置、及び方法は、主として、長期間（数年）生きることが意図されている植物よりも、頻繁に（数日から数ヶ月）補充することが必要な消費性植物に関するものであり、典型的には元の使い捨て容器に入れられて保管されるこのような植物のための、有用かつ魅力的な代替の保管ソリューションを提供する。この代替の保管ソリューションによって、従来の植物保管システムに対して、汚れ及び漏出の危険性が低減する。
【０１２５】
ＰＯＤＳシステム及び装置は、植物からの消費性の部分（例えば、花、ハーブのような葉）の収穫を要することなく、一群の植物の観賞用の展示を可能にするものである。ＰＯＤＳシステム及び装置によって、切り取りに適さない（例えば、花瓶内に立てるためには不十分な茎を備えた花）植物（花を含む）の観賞用の展示も可能となり、これによって、観賞用の展示に使用可能な植物の範囲が増大する。ＰＯＤＳシステム及び装置は、元々は消費性植物を取り扱うために発想されたものであるが、シダ及び多肉植物のようなより耐久性のある植物の、鑑賞目的での保管及び展示に対しても適切なものである。
【０１２６】
ＰＯＤＳシステム及び装置は、一群の植物または花を、展示のために、単一の装飾的配列内に配列することが可能となるというさらなる利点を有する。これによって、一群の鉢植えの植物または切り花の配列のいずれに対しても、それらとは異なるデザインの可能性が生じる。さらに、ＰＯＤＳシステム及び装置は、装飾的展示から希望に応じて消費性植物を効率的に追加または除去することが可能となるというさらなる利点も有する。これは、個々のＰＯＤＳ装置を変更し、様々なＰＯＤＳ殻を選択し、及び／または、（個々のＰＯＤＳ装置を追加または除去すること、様々なＰＯＤＳ殻を選択し、組み合わせること、モジュール式のアクセサリまたは他の部品（モジュール式のＰＯＤＳ上部構造体の形成を含む）によって）、ＰＯＤＳ構造体の全体を変更することによって、達成することができる。モジュール式のＰＯＤＳ上部構造体の利点は、それが、水理機能を含む縦型庭園また観賞用庭園を構築するための、コスト効率の良い代替手段を提供することである。
【０１２７】
一実施形態において、ＰＯＤＳシステム及び装置は、植物の頭頂部を超えて及び／または頭頂部の周りに延びるハウジングを備えることによって、植物の消費性の部分（例えば、葉、茎、花、芯）への接触による損傷または汚染の危険性にも対処するものである。ハウジングは、漏出を捕捉し、転倒の場合に植物が鉢から完全に排出されることを防止し、漏れによる汚れを低減するものであってもよい。
【０１２８】
ＰＯＤＳシステム、装置、及び方法は、植物の消費性の部分の寿命を延長する保管機構を備えることによって、植物を切り取ることの代替手段を提供し（「生きた」対「切り取られた」）、その際、消費性植物の市場に適合するために役立ちつつ、切り取られた植物によってもたらされる品質上及び安全上の問題のうちの少なくともいくつかに対処するものである。ＰＯＤＳシステムは、定期的に補充する必要がある植物と同じ欠点を有さない耐久性植物の市場よりも、消費性植物の市場の要求を満たすものである。
【０１２９】
本発明は、これらの特定の使用分野に限定されるものではなく、また、上述した特定の実施形態または応用例に限定されるものではない。
【０１３０】
本明細書において、「含む（comprises/comprising）」は、記述された特徴、整数、ステップ、部品の存在を指定するものであり、１以上の他の特徴、整数、ステップ、部品またはそれらの組の存在または追加を排除するものではない。したがって、文脈から明らかではない限り、発明の詳細な説明及び請求項を通じて、「含む（comprise, comprising）」という用語は、排他的または網羅的な意味とは反対に、包含的な意味で、言い換えれば、「含んでいるが、それによって限定されない」の意味で、解釈されるべきものである。
【図１Ａ−１Ｆ】
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【図２Ａ−２Ｅ】
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【図３Ａ−３Ｅ】
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【図４Ａ−４Ｅ】
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【図５】
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【図６Ａ−６Ｄ】
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【図７Ａ−７Ｆ】
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【図８Ａ−８Ｇ】
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【図９Ａ−９Ｆ】
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【図１０Ａ−１０Ｆ】
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【図１１Ａ−１１Ｇ】
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【図１２Ａ−１２Ｅ】
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【図１３Ａ−１３Ｉ】
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【図１４Ａ−１４Ｉ】
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【図１５Ａ−１５Ｄ】
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【図１６】
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【図１７Ａ−１７Ｅ】
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【図１８Ａ−１８Ｅ】
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【図１９Ａ−１９Ｅ】
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【図２０Ａ−２０Ｃ】
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【図２１Ａ−２１Ｃ】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４Ａ−２４Ｅ】
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【国際調査報告】
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