(57)【要約】  ある態様によれば、回路基板のためのエンクロージャ部材が、内部を定める第１、第２、第３、第４及び第５の壁部を含む。第１の壁部と第２の壁部は互いに向き合う。第３の壁部と第４の壁部は互いに向き合う。第５の壁部は開口部に面する。第１の支持部材及び第２の支持部材は第２の壁部に面する。第２の支持部材は、第１の支持部材から長手方向に間隔を置く。第１の壁部と第２の壁部は、開口部に向かって増加する距離によって隔てられる。第２の壁部に少なくとも部分的に面する内部のあらゆる面は、第２の壁部からの距離が開口部に向かって減少しない。内部は、第５の壁部に面して第２の壁部に垂直である面を含まず、これによって成形中に金型ロックを防ぎながら、長手方向に間隔を置いた第１の支持部材及び第２の支持部材を含むエンクロージャ部材を提供する。【選択図】図１
2016504771.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
構成部品が取り付けられた回路基板を含むコントローラを保持するためのエンクロージャ部材であって、
互いに向き合う第１及び第２の壁部と、該第１及び第２の壁部を互いに接続する、互いに向き合う第３及び第４の壁部と、前記第１、第２、第３及び第４の壁部によって定められる開口部に面する第５の壁部とを含む複数の壁部を備え、該複数の壁部は内部を定め、前記第５の壁部と前記開口部の間に長手方向軸が延び、前記エンクロージャ部材は、
前記第２の壁部に面する第１の支持部材及び第２の支持部材をさらに備え、前記第２の支持部材は、前記第１の支持部材から長手方向に間隔を置き、前記第１及び第２の壁部は、前記開口部に向う方向に増加する距離によって隔てられ、
前記第２の壁部に少なくとも部分的に面する前記内部のあらゆる面は、前記第２の壁部からの距離が前記開口部に向かう方向に減少せず、前記内部は、前記第５の壁部に面して前記第２の壁部に垂直である面を含まない、
ことを特徴とするエンクロージャ部材。
【請求項２】
前記第１の壁部に面する第３の支持部材をさらに備え、前記第１及び第２の支持部材は、前記回路基板の第１の面を支持するように位置決めされ、前記第３の支持部材は、前記回路基板の第２の面を支持するように位置決めされる、
ことを特徴とする請求項１に記載のエンクロージャ部材。
【請求項３】
前記第１及び第２の支持部材は、前記回路基板のための支持面を定め、前記第３の支持部材の少なくとも１つは、前記第１の支持部材のいずれかから横方向にオフセットされて、最大で前記回路基板の厚みだけ前記支持面から離間する、
ことを特徴とする請求項２に記載のエンクロージャ部材。
【請求項４】
前記第１及び第３の支持部材の少なくとも１つは、前記第１及び第３の支持部材の他の２つの支持部材間に横方向に位置決めされる、
ことを特徴とする請求項２に記載のエンクロージャ部材。
【請求項５】
前記第１の支持部材の少なくとも２つは、前記第３の支持部材の２つの支持部材間に横方向に位置決めされ、或いは前記第３の支持部材の少なくとも２つは、前記第１の支持部材の２つの支持部材間に横方向に位置決めされる、
ことを特徴とする請求項４に記載のエンクロージャ部材。
【請求項６】
前記第５の壁部から前記開口部に向かって延び、前記開口部から離れた方に面する前記回路基板の端部に係合するように位置決めされた少なくとも１つの圧壊部材をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のエンクロージャ部材。
【請求項７】
構成部品が取り付けられた回路基板を含むコントローラを保持するためのエンクロージャであって、第１のエンクロージャ部材と、第２のエンクロージャ部材とを備え、
前記第１のエンクロージャ部材は、
互いに向き合う第１及び第２の壁部と、該第１及び第２の壁部を互いに接続する、互いに向き合う第３及び第４の壁部と、前記第１、第２、第３及び第４の壁部によって定められる開口部に面する第５の壁部とを含む複数の壁部を含み、該複数の壁部は内部を定め、前記第５の壁部と前記開口部の間に長手方向軸が延び、前記第１のエンクロージャ部材は、
前記第２の壁部に面する第１の支持部材及び第２の支持部材をさらに含み、前記第２の支持部材が、前記第１の支持部材から長手方向に間隔を置き、前記第１及び第２の壁部が、前記開口部に向う方向に増加する距離によって隔てられ、前記第２の壁部に少なくとも部分的に面する前記内部のあらゆる面が、前記第２の壁部からの距離が前記開口部に向かう方向に減少せず、前記内部が、前記第５の壁部に面して前記第２の壁部に垂直である面を含まず、
前記第２のエンクロージャ部材は、前記開口部を覆うように前記第１のエンクロージャ部材と嵌合する、
ことを特徴とするエンクロージャ。
【請求項８】
前記第１のエンクロージャ部材は、前記第１の壁部に面する第３の支持部材をさらに含み、前記第１及び第２の支持部材は、前記回路基板の第１の面を支持するように位置決めされ、前記第３の支持部材は、前記回路基板の第２の面を支持するように位置決めされ、前記第２のエンクロージャ部材は、前記回路基板の第２の面を支持するように位置決めされた、前記第１の壁部に面する第４の支持部材を含む、
ことを特徴とする請求項７に記載のエンクロージャ。
【請求項９】
前記第５の壁部、及び該第５の壁部に面する前記第２のエンクロージャ部材の壁部の少なくとも一方に圧壊部材が設けられ、該圧壊部材は、前記回路基板が前記第２のエンクロージャ部材の前記壁部と前記第５の壁部との間に収まるようにするために、前記回路基板の縁部によって圧縮されるように位置決めされる、
ことを特徴とする請求項７又は８に記載のエンクロージャ。
【請求項１０】
前記第２のエンクロージャ部材は、前記回路基板からの複数の端子が通過するように位置決めされた複数のアパーチャを含む、
ことを特徴とする請求項７から９のいずれか１項に記載のエンクロージャ。
【請求項１１】
構成部品が取り付けられた回路基板を含むコントローラを保持するためのエンクロージャであって、第１のエンクロージャ部材と、第２のエンクロージャ部材とを備え、
前記第１のエンクロージャ部材は、互いに向き合う第１及び第２の壁部と、該第１及び第２の壁部を互いに接続する、互いに向き合う第３及び第４の壁部と、前記第１、第２、第３及び第４の壁部によって定められる開口部に面する第５の壁部とを含む複数の壁部を含み、該複数の壁部は内部を定め、
前記第２のエンクロージャ部材は、前記開口部を覆うように前記第１のエンクロージャ部材と嵌合するとともに、前記回路基板からの複数の端子が通過するように位置決めされた複数のアパーチャを含む、
ことを特徴とするエンクロージャ。
【請求項１２】
前記第１、第２、第３及び第４の壁部は、前記開口部を覆う前記第２のエンクロージャ部材の壁部を通り越えて延びる、
ことを特徴とする請求項１０又は１１に記載のエンクロージャ。
【請求項１３】
前記第２のエンクロージャ部材は、前記開口部を実質的に平面状の壁部で覆う、
ことを特徴とする請求項１１又は１２に記載のエンクロージャ。
【請求項１４】
前記回路基板は、第１の横方向位置決め機構を含み、前記第２のエンクロージャ部材は、前記回路基板を前記第２のエンクロージャ部材に対して横方向に位置決めする第２の横方向位置決め機構を含む、
ことを特徴とする請求項７から１３のいずれか１項に記載のエンクロージャ。
【請求項１５】
前記第２のエンクロージャ部材は、少なくとも１つのスナップ式接続によって前記第１のエンクロージャ部材に接続する、
ことを特徴とする請求項７から１４のいずれか１項に記載のエンクロージャ。
【請求項１６】
構成部品が取り付けられた回路基板を含むコントローラを保持するためのエンクロージャ部材の形成方法であって、
ａ）金型コアを含む複数の金型プレートで形成された金型を準備するステップと、
ｂ）互いに向き合う第１及び第２の壁部と、該第１及び第２の壁部を互いに接続する、互いに向き合う第３及び第４の壁部と、前記第１、第２、第３及び第４の壁部によって定められる開口部に面する第５の壁部とを含む複数の壁部を有するエンクロージャ部材を、前記金型コアの周囲の前記金型内で成形するステップと、
を含み、前記第５の壁部と前記開口部の間に長手方向軸が延び、前記複数の壁部は内部を定め、前記エンクロージャ部材は、前記第２の壁部に面する第１の支持部材及び第２の支持部材をさらに有し、該第２の支持部材は、前記第１の支持部材よりも前記開口部に近接して位置決めされ、前記第１及び第２の壁部は、前記金型コアと前記エンクロージャ部材との間に金型ロックが存在しないように前記開口部に向かって増加する距離によって隔てられ、前記方法は、
ｃ）ステップｂ）の後に、前記エンクロージャ部材から前記金型コアを引き出すステップをさらに含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項１７】
前記第２の壁部に少なくとも部分的に面する前記内部のあらゆる面は、前記第２の壁部からの距離が前記開口部に向かう方向に減少せず、前記内部は、前記第５の壁部に面して前記第２の壁部に垂直である面を含まない、
ことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
エンクロージャと、コントローラとを備えたコントローラエンクロージャアセンブリであって、
前記エンクロージャは、第１のエンクロージャ部材と、第２のエンクロージャ部材とを有し、
前記第１のエンクロージャ部材は、互いに向き合う第１及び第２の壁部と、該第１及び第２の壁部を互いに接続する、互いに向き合う第３及び第４の壁部と、前記第１、第２、第３及び第４の壁部によって定められる開口部に面する第５の壁部とを含む複数の壁部を含み、該複数の壁部は内部を定め、
前記第２のエンクロージャ部材は、前記開口部を覆うように前記第１のエンクロージャ部材と嵌合するとともに、複数のアパーチャを含み、
前記コントローラは、構成部品が取り付けられた回路基板を含み、前記内部内に位置し、前記アパーチャを通過する複数の端子を有する、
ことを特徴とするコントローラエンクロージャアセンブリ。
【請求項１９】
前記回路基板は、第１の横方向位置決め機構を含み、前記第２のエンクロージャ部材は、前記回路基板を前記第２のエンクロージャ部材に対して横方向に位置決めする第２の横方向位置決め機構を含む、
ことを特徴とする請求項１８に記載のエンクロージャアセンブリ。
【請求項２０】
前記第２のエンクロージャ部材は、前記回路基板からの複数の端子が通過するように位置決めされた複数のアパーチャを含む、
ことを特徴とする請求項１９に記載のコントローラエンクロージャアセンブリ。
【請求項２１】
前記端子は、前記回路基板上の端子台に埋め込まれる、
ことを特徴とする請求項２０に記載のコントローラエンクロージャアセンブリ。
【請求項２２】
前記第５の壁部から前記開口部に向かって延び、前記開口部から離れた方に面する前記回路基板の縁部に係合するように位置決めされた、前記回路基板よりも柔軟な圧壊部材をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１８から２１のいずれか１項に記載のコントローラエンクロージャアセンブリ。
【請求項２３】
前記第１の壁部に面する第３の支持部材をさらに備え、前記第１及び第２の支持部材は、前記回路基板の第１の面を支持するように位置決めされ、前記第３の支持部材は、前記回路基板の第２の面を支持するように位置決めされる、
ことを特徴とする請求項１８から２１のいずれか１項に記載のコントローラエンクロージャアセンブリ。
【請求項２４】
前記第５の壁部と前記開口部の間に長手方向軸が延び、前記第１及び第２の支持部材は、前記回路基板のための支持面を定め、前記第３の支持部材の少なくとも１つは、前記第１の支持部材のいずれかから横方向にオフセットされて、最大で前記回路基板の厚みだけ前記支持面から離間する、
ことを特徴とする請求項２３に記載のコントローラエンクロージャアセンブリ。
【請求項２５】
前記第１の支持部材の少なくとも２つは、前記第３の支持部材の２つの支持部材間に横方向に位置し、或いは前記第３の支持部材の少なくとも２つは、前記第１の支持部材の２つの支持部材間に横方向に位置する、
ことを特徴とする請求項２４に記載のコントローラエンクロージャアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願との相互参照〕
本出願は、２０１２年１２月２０日に出願された米国仮特許出願第６１／７３９，９９０号からの優先権及びその出願日の利益を主張するものであり、この仮特許出願はその開示全体が引用により本明細書に組み入れられる。
【０００２】
本開示は、コントローラエンクロージャアセンブリに関し、具体的には、車両内で使用するためのコントローラエンクロージャアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
多くの車両には、データを受け取って処理するため、及び特定の構成部品の動作を制御するためなどの多くの目的でコントローラが設けられている。コントローラは、コントローラの回路基板及び関連する構成部品を機械的及び環境的損傷から保護するための専用エンクロージャ内に保持されることがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなエンクロージャには、複数の欠点の１つ又は２以上を有するものがある。例えば、エンクロージャによっては、回路基板をしっかりと保持しないものがあり、この結果、車両の走行中にエンクロージャ内で回路基板がガタつくことによって騒音を生じ、車両の所有者に対する車両品質の印象に悪影響を与える可能性がある。エンクロージャによっては、雨、結露、又は車両走行時の不調による水の侵入に対して十分に密閉されておらず、これによって回路基板に損傷のリスクをもたらすものもある。エンクロージャによっては、回路基板を保持するために回路基板上のかなりの量の表面積を費やし、これによって一定数の構成部品を保持するために必要以上に大きな回路基板の使用を余儀なくさせるものもある。これにより、回路基板のコストが増加する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本節では、本開示の一般的概要を示すが、その完全な範囲又は特徴を包括的に開示するものではない。
【０００６】
ある態様では、回路基板を保持するためのエンクロージャ部材を提供する。このエンクロージャ部材は、第１の壁部、第２の壁部、第３の壁部、第４の壁部及び第５の壁部を含む複数の壁部を有する。第１及び第２の壁部は互いに向き合う。第３及び第４の壁部は、第１及び第２の壁部を互いに接続して互いに向き合う。第５の壁部は、第１、第２、第３及び第４の壁部によって定められる開口部に面する。これらの複数の壁部は内部を定める。第５の壁部と開口部の間には長手方向軸が延びる。第２の壁部には、第１の支持部材及び第２の支持部材が面する。第２の支持部材は、第１の支持部材から長手方向に間隔を置く。第１及び第２の壁部は、開口部に向う方向に増加する距離によって隔てられる。第２の壁部に少なくとも部分的に面する内部のあらゆる表面は、第２の壁部からの距離が開口部に向かう方向に減少しない。内部は、第５の壁部に面して第２の壁部に垂直な表面を含まない。この結果、金型ロックのリスクを伴わずに取り外すことができる単一の金型コアを用いてエンクロージャ部材を成形しながら、長手方向に間隔を空けた第１及び第２の支持部材を有するエンクロージャ部材を提供することができる。
【０００７】
別の態様では、上述したエンクロージャ部材を含むとともに、開口部を覆うように第１のエンクロージャ部材と嵌合する第２のエンクロージャ部材をさらに含むエンクロージャを提供する。
【０００８】
別の態様では、第１のエンクロージャ部材及び第２のエンクロージャを含むエンクロージャを提供する。第１のエンクロージャ部材は、第１の壁部、第２の壁部、第３の壁部、
第４の壁部及び第５の壁部を含む複数の壁部を含む。第１及び第２の壁部は互いに向き合う。第３及び第４の壁部は、第１及び第２の壁部を互いに接続して互いに向き合う。第５の壁部は、第１、第２、第３及び第４の壁部によって定められる開口部に面する。これらの複数の壁部は内部を定める。第２のエンクロージャ部材は、開口部を覆うように第１のエンクロージャ部材と嵌合する。第２のエンクロージャ部材は、回路基板からの複数の端子が通過するように位置決めされた複数のアパーチャを含む。
【０００９】
別の態様では、エンクロージャ部材の形成方法を提供し、この方法は、
ａ）金型コアを含む複数の金型プレートで形成された金型を準備するステップと、
ｂ）互いに向き合う第１及び第２の壁部と、第１及び第２の壁部を互いに接続する、互いに向き合う第３及び第４の壁部と、第１、第２、第３及び第４の壁部によって定められる開口部に面する第５の壁部とを含む複数の壁部を有するエンクロージャ部材を金型コアの周囲の金型内で成形するステップと、を含み、第５の壁部と開口部の間には長手方向軸が延び、複数の壁部は内部を定め、エンクロージャ部材は、いずれも第２の壁部に面する第１の支持部材及び第２の支持部材をさらに有し、第２の支持部材は、第１の支持部材よりも開口部に近接して位置決めされ、第１及び第２の壁部は、金型コアとエンクロージャ部材との間に金型ロックが存在しないように開口部に向かって増加する距離によって隔てられ、この方法は、
ｃ）ステップｂ）の後に、エンクロージャ部材から金型コアを引き出すステップをさらに含む。
【００１０】
さらに別の態様では、エンクロージャと回路基板とを備えたコントローラエンクロージャアセンブリを提供する。エンクロージャは、第１のエンクロージャ部材と第２のエンクロージャ部材とを含む。第１のエンクロージャ部材は、第１の壁部、第２の壁部、第３の壁部、第４の壁部及び第５の壁部を含む複数の壁部を含む。第１及び第２の壁部は互いに向き合う。第３及び第４の壁部は、第１及び第２の壁部を互いに接続して互いに向き合う。第５の壁部は、第１、第２、第３及び第４の壁部によって定められる開口部に面する。これらの複数の壁部は内部を定める。第２のエンクロージャ部材は、開口部を覆うように第１のエンクロージャ部材と嵌合する。第２のエンクロージャ部材は、複数のアパーチャを含む。回路基板は内部内に位置し、アパーチャを通過する複数の端子を有する。
【００１１】
本明細書に示す説明から、さらなる適用範囲が明らかになるであろう。本概要における説明及び具体例は、例示のみを目的とするものであり、本開示の範囲を限定するものではない。
【００１２】
ほんの一例として添付図を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１ａ】車両内で使用するためのコントローラエンクロージャアセンブリの斜視図である。
【図１ｂ】図１ａに示すアセンブリの一部であるエンクロージャの分解斜視図である。
【図２】図１ａに示すアセンブリの一部である、回路基板、及びエンクロージャの一部の斜視図である。
【図３】図１ａに示すアセンブリの一部であるコントローラの斜視図である。
【図４】図１ａに示すアセンブリの側断面図である。
【図５】図１ａに示すエンクロージャの一部の正面図である。
【図５ａ】図５に示すエンクロージャ部分の一部の拡大図である。
【図６】図５に示すエンクロージャ部分の斜視図である。
【図７】図１ｂに示すエンクロージャの一部の拡大図である。
【図８】エンクロージャ内のアパーチャを通る図２に示す回路基板の端子を示す、エンクロージャの一部の拡大図である。
【図９】図１ａに示すエンクロージャの一部と、このエンクロージャ部分を形成するための成形過程で使用する金型コアの斜視図である。
【図１０ａ】エンクロージャ部分から金型コアを引き出す様子を示す、図９の切開部１０−１０に沿った側断面図である。
【図１０ｂ】エンクロージャ部分から金型コアを引き出す様子を示す、図９の切開部１０−１０に沿った側断面図である。
【図１０ｃ】エンクロージャ部分から金型コアを引き出す様子を示す、図９の切開部１０−１０に沿った側断面図である。
【図１０ｄ】エンクロージャ部分から金型コアを引き出す様子を示す、図９の切開部１０−１０に沿った側断面図である。
【図１０ｅ】エンクロージャ部分から金型コアを引き出す様子を示す、図９の切開部１０−１０に沿った側断面図である。
【図１１ａ】エンクロージャ部分から金型コアを引き出す様子を示す、図９の切開部１１−１１に沿った側断面図である。
【図１１ｂ】エンクロージャ部分から金型コアを引き出す様子を示す、図９の切開部１１−１１に沿った側断面図である。
【図１１ｃ】エンクロージャ部分から金型コアを引き出す様子を示す、図９の切開部１１−１１に沿った側断面図である。
【図１１ｄ】エンクロージャ部分から金型コアを引き出す様子を示す、図９の切開部１１−１１に沿った側断面図である。
【図１１ｅ】エンクロージャ部分から金型コアを引き出す様子を示す、図９の切開部１１−１１に沿った側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本明細書及び特許請求の範囲では、単数形の使用は、いくつかの実施形態において該当項目が複数含まれる可能性を排除するものではない。当業者には明らかなように、本明細書の少なくともいくつかの例及び添付の特許請求の範囲では、少なくともいくつかの実施形態に該当項目を複数含めることもできる。
【００１５】
回路基板１２（図２）と、この回路基板１２に取り付けられた構成部品とを含むコントローラ１１、及びエンクロージャ１４（図１ａ及び図１ｂ）のアセンブリ１０の実施形態を示す図１ａ、図１ｂ及び図２を参照する。アセンブリ１０は、コントローラエンクロージャアセンブリと呼ぶことができる。回路基板１２は、プリント基板などのいずれかの好適なタイプの回路基板とすることができ、例えばプロセッサ１６、リレー１８、ドーターボード２０へのコネクタ１９、並びに端子台２２、２４及び２６を含む図３に示すような複数の構成部品を半田付けされることによってコントローラ１１を形成することができる。端子台からは、コントローラ１１の外部電源（例えば、車両の低電圧バッテリシステム）への接続、及び車両内の他の装置との通信を可能にする端子６６が延びる。低電圧バッテリシステムとは、１２Ｖバッテリシステム、４２Ｖバッテリシステム、又はその他の何らかの電圧のことを意味することができる。「低電圧」という用語は、このバッテリシステムを、電気トラクションモータを有する車両で見られる高電圧バッテリシステムと区別するためのものである。当然ながら、アセンブリ１０は、電気トラクションモータを有する車両、及びこのようなモータを有していない車両においても使用することができると理解されるであろう。
【００１６】
回路基板１２は、第１の面２８及び第２の面３０を有する（図４）。構成部品（図３）は、第１の面２８に取り付けられた形で示しているが、少なくともいくつかの構成部品は第２の面３０（図４）に取り付けることも可能である。回路基板１２は、第１の面２８と第２の面３０の間の周辺縁部３２を有する。回路基板１２上には、例えば、縁部３２に沿った切欠部とすることができる第１の横方向位置決め機構３４（図３）が存在することができ、これについては以下でさらに説明する。
【００１７】
回路基板１２は、ガラス繊維で補強したエポキシ樹脂などのいずれかの好適な材料で作成することができる。
【００１８】
図１ｂに示すように、エンクロージャ１４は、工具を必要としなくて済むように１又はそれ以上のスナップ式接続部３７によって実現できる接続部によって互いに接続された第１のエンクロージャ部材３６及び第２のエンクロージャ部材３８を含むことができる。従って、エンクロージャ１４は、工具を使用せずに組み立て及び分解を行うことができる。図１ａに示すように、エンクロージャ１４は、第１のエンクロージャ部材３６上のスナップ式タブコネクタ４１によって車両内のブラケット３９に取り付けることができる。図４〜図６を参照して分かるように、第１のエンクロージャ部材３６は、互いに大まかに向き合う第１の壁部４０及び第２の壁部４２を含むことができる。第１のエンクロージャ部材３６は、第１の壁部４０と第２の壁部４２を互いに接続する、互いに向き合う第３の壁部４４及び第４の壁部４６をさらに含む。第１のエンクロージャ部材３６は、第１、第２、第３及び第４の壁部４０、４２、４４及び４６によって定められる開口部５０（図４）に面する第５の壁部４８をさらに含む。これらの壁部４０、４２、４４、４６及び４８は、内部５２を定める。
【００１９】
第１のエンクロージャ部材３６は、５４ａ、５４ｂ、５４ｃ及び５４ｄで個々に示す４つの第１の支持部材５４（図５）と、５６ａ及び５６ｃで個々に示す２つの第２の支持部材５６（図６、図１ｂ及び図７）と、５８ａ、５８ｂ、５８ｃ及び５８ｄで示す４つの第３の支持部材５８（図５）とを含む。第１及び第２の支持部材５４及び５６は、第２の壁部４２に面し、回路基板１２の第１の面２８を支持するように位置決めされる。第３の支持部材５８は、第１の壁部４０に面し、回路基板１２の第２の面３０を支持するように位置決めされる。第２のエンクロージャ部材３８には、（６０ａ、６０ｂ及び６０ｃで個々に示す）３つの第４の支持部材６０（図１ｂ）及び１つの第２の支持部材５６ｂが設けられる。第４の支持部材６０は、第１の壁部４０に面し、回路基板１２の第２の面３０に係合する。
【００２０】
第１及び第３の支持部材５４及び５８は、開口部５０から離れた方に面する回路基板１２の第１の端部６２（図４）を支持する。第２及び第４の支持部材５６及び６０は、第１の端部６２の対向側に存在して開口部５０に面する回路基板１２の第２の端部６４を支持する。第１のエンクロージャ部材３６は、開口部と第５の壁部４８との間の長手方向軸ＡLONGを有する。
【００２１】
第１及び第２の支持部材５４及び５６は、回路基板１２の支持面Ｐを定める。第３の支持部材５８の少なくとも１つは、いずれかの第１の支持部材５４から横方向にオフセットされて、最大で回路基板１２のＬＭＣ（最小実体状態）厚による距離Ｄ（図５）だけ支持面Ｐから離間するように構成することができる。ある実施形態では、第３の支持部材５８の少なくとも１つが、回路基板１２のＬＭＣ厚だけ支持面Ｐから間隔を置く。このような例では、（図４にＴで示す）特定の回路基板１２の実際の厚みがＬＭＣ厚に等しい場合、回路基板１２は、屈曲することなく第１のエンクロージャ部材３６内に収まる。特定の回路基板１２がＬＭＣ厚よりも大きな厚みを有する場合には、第１のエンクロージャ部材３６に組み込む際に、回路基板１２に若干量の屈曲が生じるようになる。距離Ｄを回路基板１２のＬＭＣ厚になるように設定することにより、回路基板１２の屈曲を実質的に最小化しながら、ＬＭＣ厚に等しい厚みを有する回路基板１２にも確実に滑り嵌めが行われるようになる。
【００２２】
「横方向」という用語は、長手方向軸ＡLONG（図４）に垂直であって支持面Ｐと同一平面内にある、図４及び図５に示す方向ＤＩＲLATを意味する。これらのオフセット及び間隔の結果、回路基板１２は、第１の支持部材５４と第３の支持部材５８の間に収まるために屈曲する（すなわち曲がる）ようになる。回路基板１２に屈曲力が加わるように第１及び第３の支持部材５４及び５８を配置することにより、回路基板１２の第２の端部６４が適所に固定して保たれ、従って車両の走行中におけるガタつきが防がれるようになる。対照的に、先行技術のいくつかのエンクロージャは、互いに直接向き合う支持表面を有するように製造されるとともに、たとえ支持表面の公差の限界で製造した場合であっても、支持表面間に捕捉される回路基板との間に締り嵌めが形成されないことを確実にするのに十分な間隙が設けられ、これにより、回路基板１２を支持表面間に挿入している最中に支持部材が回路基板１２を損傷しないことを確実にする。先行技術のエンクロージャは、締り嵌めが存在しないことを確実にするために、互いに向き合う支持表面間の公称間隔が、そこに挿入される回路基板の厚みよりもわずかに大きくなるように製造されることがある（すなわち、両支持表面とこれらの間の回路基板との間に間隙が存在する）。この結果、車両の走行中に回路基板がガタつくことがある。回路基板１２が固定して捕捉されるように、上述した屈曲力を回路基板１２に加えることにより、潜在的なガタつきの原因が排除される。
【００２３】
図５に示すように、いずれの第１の支持部材５４にも直接向き合わず、最大で回路基板１２のＬＭＣ厚である距離Ｄだけ（図５ａにより明確に示す）支持面Ｐから離間する２つの第３の支持部材５８が存在することができる。やはり図５に示すように、いずれの第３の支持部材５８にも直接向き合っていない２つの第１の支持部材５４が存在することができる。２つの第１の支持部材５４間に２つの第３の支持部材５８が位置するように示しているが、２つの第１の支持部材５４間に単一の第３の支持部材５８を設けることもできる。或いは、２つの第３の支持部材５８間に位置する１つ又は２つの第１の支持部材５４を設けることも可能である。
【００２４】
第２及び第４の支持部材５６及び６０、具体的には第２の支持部材５６ａ及び５６ｃ、並びに第４の支持部材６０ａ及び６０ｃは、回路基板１２の第２の端部６４が間隙を伴わずに固定して捕捉されるように協働することができる。この協働は、第１及び第２のエンクロージャ部材３６及び３８を、第４の支持部材６０ａ及び６０ｃの支持面Ｐからの間隔が回路基板１２の厚みＴ未満となるように製造することによって実現することができる。第１及び第２のエンクロージャ部材３６及び３８を共に組み立てる時には、第２の支持部材５６ａ及び５６ｃ、並びに第４の支持部材６０ａ及び６０ｃが、これらの間に回路基板１２を収容するために互いに広がるように、エンクロージャ部材３６及び３８の一方又は両方に十分な屈曲が存在することができる。このようにして、回路基板１２の両端部６２及び６４が固定して捕捉され、車両の走行中における回路基板１２のガタつきが防がれるようになる。回路基板１２のガタつきを防ぐことに加え、第２及び第４の支持部材５６及び６０（特に第４の支持部材６０）は、回路基板１２に、回路基板１２の面に垂直であって回路基板１２の支持面Ｐにも垂直である方向ＤＩＲNにおける、第２のエンクロージャ部材３８との選択的位置関係を提供する。この結果、端子台２２、２４及び２６から延びる６６で示す端子（図２）が、第２のエンクロージャ部材３８内のアパーチャ６８（図８）と垂直方向に整列する。図４には、回路基板１２から上方に延びるいくつかの端子を示しており、端子台２２、２４及び２６は省略している。
【００２５】
また、第２のエンクロージャ部材３８は、回路基板１２上の第１の横方向位置決め機構３４に係合して回路基板１２と第２のエンクロージャ部材３８の間の選択的横方向位置関係を提供するように位置決めされた第２の横方向位置決め機構７０をさらに含むことができる（すなわち、第２の横方向位置決め機構７０は、回路基板１２を第２のエンクロージャ部材３８に対して横方向に位置決めする）。これにより、端子６６（図２）は、第２のエンクロージャ部材３８内のアパーチャ６８（図８）と横方向に整列する。端子６６をアパーチャ６８と横方向及び垂直方向の両方に整列させることにより、端子６６は、第１のエンクロージャ部材３６と第２のエンクロージャ部材３８を共に組み立てる時に、第２のエンクロージャ部材３８の（７２で示す）壁部に衝突することなくアパーチャ６８を通過するように位置決めされるようになる。
【００２６】
また、第２のエンクロージャ部材３８にアパーチャ６８を設けることにより、アパーチャ６８内への、及びアパーチャ６８を通じた端子６６の挿入に着手する際に、（人間の組立工による、又はロボット組立システムによる機械視覚を通じた）より高度な観察を行うこともできる。この結果、１又はそれ以上の端子６６が、関連するアパーチャ６８と正しく整列していないことが分かった場合、この挿入過程を中止して問題をさらに調査し、場合によっては（例えば、回路基板１２の製造中に意図せず曲がってしまったという理由で端子６６を矯正することなどによって）修正することができる。対照的に、先行技術のいくつかのエンクロージャでは、エンクロージャ１４の第５の壁部４８に類似する壁部にアパーチャが設けられ、端子は、先行技術の回路基板の第１の端部（すなわち、先行技術のエンクロージャの閉口端部に挿入された端部）から長手方向に延びる。
【００２７】
第５の壁部４８には、第１及び第２のエンクロージャ部材３８が共に接合されると、回路基板１２の第１の端部６２に圧壊されることによって回路基板１２のあらゆる長手方向の動きを排除し、この結果、先行技術のいくつかのエンクロージャで生じ得る別の潜在的なガタつきの原因を排除する圧壊部材７４を設けることができる。圧壊部材７４は、回路基板１２の材料よりも柔軟であることにより、回路基板１２を損傷する代わりに圧壊部材７４が圧壊することを確実にするように選択された材料で作成することができる。圧壊部材７４は、第５の壁部４８に位置するように示しているが、回路基板１２の縁部３２の対向部分に係合するように、第２のエンクロージャ部材３８の壁部７２に位置すること（すなわち、回路基板１２の第１の端部６２における縁部３２の面ではなく、第２の端部６４における縁部３２の面と係合すること）も可能である。
【００２８】
なお、先行技術のいくつかのエンクロージャでは、第１及び第２の長手方向端部を有する回路基板が、第１の端部と第２の端部の間で実質的にあらゆる方向に延びる、支持部材との連続する接触線に沿って支持される。対照的に、第１のエンクロージャ部材３６内の第１及び第２の支持部材５４及び５６は、互いに（長手方向に）間隔を置くことにより、構成部品を保持するために使用できる回路基板１２の表面積を確保する。この結果、依然として同じ数の構成部品を保持しながらも、回路基板１２のサイズを、先行技術のエンクロージャ内に保持される回路基板よりも小さくすることができる。回路基板１２のサイズを小型化した結果、回路基板１２のコストを、先行技術のエンクロージャ内に保持される回路基板のコストよりも下げることができる。また、エンクロージャ１４は、さらに大きな先行技術の回路基板を保持するいくつかの先行技術のエンクロージャより小型化することもできる。小型のエンクロージャはコストが安く、またいくつかの最新の車両のエンジン室内の密集空間に容易に収めることができる。
【００２９】
第１のエンクロージャ部材３６は、外側プレート７８及び７９、並びに図９に示す金型コア８０を含む複数の金型プレートによって形成された金型７７を含む成形装置を用いて製造することができる。成形された第１のエンクロージャ部材３６を排出するように分離する金型プレート７８、７９及び８０の動きを矢印８１で示す。第１のエンクロージャ部材３６は、金型コア８０との金型ロックを生じずに成形できるように構成することができる。図１０ａ〜図１０ｅは、内部５２から金型コア８０を引き出す様子を示す、図９の切開部１０−１０に沿った図である。図１１ａ〜図１１ｅは、内部５２から金型コア８０を引き出す様子を示す、図９の切開部１１−１１に沿った図である。図から分かるように、金型コア８０は、単純な線形引き出し動作で取り外すことができる。
【００３０】
金型コア８０との金型ロックを生じずに第１のエンクロージャ部材３６を形成できるようにするために、第１及び第２の壁部４０及び４２は、開口部５０に向かう方向に増加する距離によって隔てられ、第１のエンクロージャ部材３６の内部５２の、第２の壁部４２に少なくとも部分的に面するあらゆる面は、（図４の複数の異なる地点に示す）第２の壁部４２からの距離ＤNが開口部５０に向かう方向に減少しない。また、内部５２は、第５の壁部４８に面して第２の壁部４２に垂直である面を含まない。
【００３１】
エンクロージャ１４の利点は、先行技術のいくつかのエンクロージャに比べ、水の浸入に対する耐性が向上している点である。この向上した耐性を実現するために、第１のエンクロージャ部材３６の第１、第２、第３及び第４の壁部４０、４２、４４及び４６は、開口部５０を覆う第２のエンクロージャ部材３８の壁部７２を通り越えて延びる。また、上述したように、第２のエンクロージャ部材３８からの端子６６が通過するアパーチャ６８は、第２のエンクロージャ部材３８の壁部７２を通過する。従って、第１のエンクロージャ部材３６の壁部４８を上位に置き、第２のエンクロージャ部材３８が下向きに面するようにアセンブリ１０を配向した場合、第１、第２、第３及び第４の壁部４０、４２、４４及び４６によって形成される張り出し部が、第２のエンクロージャ部材３８の壁部７２と、第１のエンクロージャ部材３６の第１、第２、第３及び第４の壁部４０、４２、４４及び４６との間の接触域に水が侵入するのを妨げる。
【００３２】
図示の実施形態では、開口部５０を覆う第２のエンクロージャ部材３８の壁部７２（図４）がほぼ平面状である。しかしながら、壁部７２の他の形状も可能である。同様に、第１のエンクロージャ部材３６の第１、第２、第３、第４及び第５の壁部４０、４２、４４、４６及び４８も、ほぼ平面状とすることができる。或いは、壁部４０、４２、４４、４６及び４８の１つ又は２以上の一部又は全部が、例えば弓形などの平面以外の形状を有することもできる。
【００３３】
図及び上記の説明を参照して、第１のエンクロージャ部材３６の形成方法を示す。この方法は、金型コア（プレート８０）を含む複数の金型プレート（例えば、プレート７８、７９及び８０）で形成された金型を準備するステップを含む。この方法は、金型コア８０の周囲の金型内でエンクロージャ部材３６を成形するステップをさらに含む。上述したように、エンクロージャ部材３６は、互いに向かい合う第１の壁部４０及び第２の壁部４２と、この第１及び第２の壁部４０及び４２を互いに接続する、互いに向かい合う第３の壁部４４及び第４の壁部４６と、第１、第２、第３及び第４の壁部４０、４２、４４及び４６によって定められる開口部５０に面する第５の壁部４８とを含む複数の壁部を含む。第５の壁部４８と開口部５０の間には、長手方向軸ＡLONGが延びる。複数の壁部は、内部５２と、第２の壁部４２に面する第１及び第２の支持部材５４及び５６とを定める。第２の支持部材５６は、第１の支持部材５４から長手方向に間隔を置く。第１及び第２の壁部４０及び４２は、金型コア８０とエンクロージャ部材３６との間に金型ロックが存在しないように開口部５０に向かって増加する距離ＤＮだけ間隔を空ける。別のステップでは、この方法は、エンクロージャ部材３６が成形された後に、エンクロージャ部材３６から金型コア８０を引き出すステップを含む。
【００３４】
いくつかの実施形態では、対応するピン技術を使用することもでき、この場合、端子６６は、一連の端子６６を保持するために端子台を使用することなく、回路基板１２に直接取り付けられる。
【００３５】
上述した実施形態は、例示のみを目的とするものであり、当業者であれば、これらの実施形態に変更及び修正を行うことができる。
【図１ａ】
2016504771.tif 000003
2016504771.tif 000004
【図１ｂ】
2016504771.tif 000005
【図２】
2016504771.tif 000006
【図３】
2016504771.tif 000007
【図４】
2016504771.tif 000008
【図５】
2016504771.tif 000009
【図５ａ】
2016504771.tif 000010
【図６】
2016504771.tif 000011
【図７】
2016504771.tif 000012
【図８】
2016504771.tif 000013
【図９】
2016504771.tif 000014
【図１０ａ】
2016504771.tif 000015
【図１０ｂ】
2016504771.tif 000016
【図１０ｃ】
2016504771.tif 000017
【図１０ｄ】
2016504771.tif 000018
【図１０ｅ】
2016504771.tif 000019
【図１１ａ】
2016504771.tif 000020
【図１１ｂ】
2016504771.tif 000021
【図１１ｃ】
2016504771.tif 000022
【図１１ｄ】
2016504771.tif 000023
【図１１ｅ】
2016504771.tif 000024
【国際調査報告】
2016504771.tif 000025
2016504771.tif 000026