(57)【要約】【課題】【解決手段】試用薬剤の配布に伴う上記の問題に対処する。  無料頒布薬品送付システムは、（ａ）患者の健康記録データを記憶し、電子処方箋を生成する電子健康記録プラットフォームと、（ｂ）無料頒布薬品プログラムに関して、資格のあるプログラム、患者、及び健康管理提供者を特定し、検証する適格性検証システムと、を含む。適格性検証システムは、患者及び処方を行う健康管理提供者が既存の無料頒布薬品プログラムに参加する資格があることを自動的に検証し、プログラム薬局のコンピュータシステムに注文を送って、プログラム薬局のコンピュータシステムから無料頒布薬品を患者に送付させる。【選択図】図１
2016539402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無料頒布薬品送付システムを使用して無料頒布薬品を患者に配布する方法であって、
ａ）前記無料頒布薬品送付システムで電子処方箋を受信する工程であって、電子処方箋は、患者識別子と処方された薬品とを含む、工程と、
ｂ）前記無料頒布薬品送付システムで、前記処方された薬品について既存の無料頒布薬品プログラムを特定する工程であって、前記無料頒布薬品プログラムはプログラム薬品を含む、工程と、
ｃ）前記無料頒布薬品送付システムで、前記患者が前記無料頒布薬品プログラムに参加するための注文を生成する工程と、
ｄ）前記無料頒布薬品送付システムで、処方箋転送システムとの間に電子通信チャネルを確立する工程と、
ｅ）前記電子通信チャネルを通じて前記処方箋転送システムに前記注文を送信する工程であって、前記注文により、プログラム薬局のコンピュータシステムが無料の単位量の前記プログラムの薬品を前記患者に送る、工程と
を含む方法。
【請求項２】
ａ）前記無料頒布薬品送付システムで、前記特定された無料頒布薬品プログラムについて、患者適格性の規則のセットを設ける工程と、
ｂ）前記無料頒布薬品送付システムで、前記患者適格性の規則のセットに基づいて、前記患者に前記特定された無料頒布薬品プログラムの資格があると判定する工程と
をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ａ）前記電子処方箋と共に健康管理提供者の識別子を受信する工程と、
ｂ）前記無料頒布薬品送付システムで、前記特定された無料頒布薬品プログラムについて、健康管理提供者の適格性の規則のセットを設ける工程と、
ｃ）前記無料頒布薬品送付システムで、前記健康管理提供者の適格性の規則のセットに基づいて前記健康管理提供者に前記特定された無料頒布薬品プログラムの資格があると判定する工程と
をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記無料頒布薬品送付システムで、前記患者に、前記特定された無料頒布薬品プログラムと共に優遇特別提供を受ける資格があると判定する工程をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
ａ）前記無料頒布薬品送付システムで、前記患者が、前記処方された薬品について前記特定された無料頒布薬品プログラムに参加することに同意する旨の同意のインジケータを受信する工程をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
ａ）前記無料頒布薬品送付システムで、前記無料頒布薬品が前記患者に送られた旨の通知を前記プログラム薬局のコンピュータシステムから受信する工程をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
ａ）前記無料頒布薬品送付システムで、前記処方された薬品が特定の薬品系列に関連することを判定する工程と、
ｂ）前記特定の薬品系列との前記関連に基づいて、前記無料頒布薬品送付システムで、前記既存の無料頒布薬品プログラムを特定する工程と
をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項８】
ａ）前記無料頒布薬品送付システムで前記患者の診断を受信する工程と、
ｂ）前記診断に基づいて、前記無料頒布薬品送付システムで前記既存の無料頒布薬品プログラムを特定する工程と
をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記プログラムの薬品が前記処方された薬品ではない請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記処方箋転送システムが、前記プログラム薬局のコンピュータシステムに、前記患者に関連付けられた住所に前記プログラムの薬品を直接郵送することにより前記プログラムの薬品を前記患者に送らせる請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
無料頒布薬品送付システムであって、
ａ）電子処方箋を生成する電子健康記録（EHR）プラットフォームであって、前記電子処方箋は患者識別子及び処方された薬品を含む、電子健康記録（EHR）プラットフォームと、
ｂ）適格性検証システム（「EVS」）であって、
ｉ）マイクロプロセッサ、
ｉｉ）メモリ記憶領域、
ｉｉｉ）前記マイクロプロセッサによって実行されると、前記マイクロプロセッサに、前記処方された薬品について既存の無料頒布薬品プログラムを特定させるプログラム命令を有する、前記メモリ記憶領域にある特定モジュールであって、前記無料頒布薬品プログラムはプログラムの薬品を含む、特定モジュール、及び
ｉｖ）前記マイクロプロセッサによって実行されると、前記マイクロプロセッサに、前記患者が前記特定された無料頒布薬品プログラムに参加するための注文を生成させるプログラム命令を有する、前記メモリ記憶領域にある注文ジェネレータモジュール
を含む、適格性検証システム（「EVS」）と、
ｃ）前記注文を処方箋転送システムに送信し、それにより前記プログラムの薬品を前記患者に送付する電子通信チャネルと
を備える無料頒布薬品送付システム。
【請求項１２】
前記ＥＶＳがさらに、前記マイクロプロセッサによって実行されると、前記マイクロプロセッサに、前記患者に前記特定された無料頒布薬品プログラムの資格があることを判定させるプログラム命令を有する患者適格性モジュールを前記メモリ記憶領域内に含む、請求項１１に記載の無料頒布薬品送付システム。
【請求項１３】
健康管理提供者の識別子と、前記患者の診断と、前記患者が、前記処方された薬品について前記薬品プログラムに同意することを示す同意のインジケータとを受信する第２の電子通信チャネルをさらに含む請求項１１に記載の無料頒布薬品送付システム。
【請求項１４】
前記ＥＶＳがさらに、前記マイクロプロセッサによって実行されると、前記マイクロプロセッサに、前記健康管理提供者に前記特定された無料頒布薬品プログラムの資格があることを判定させるプログラム命令を有する健康管理提供者適格性モジュールを前記メモリ記憶領域内に含む請求項１１に記載の無料頒布薬品送付システム。
【請求項１５】
前記ＥＶＳがさらに、前記マイクロプロセッサによって実行されると、前記マイクロプロセッサに、前記患者に、前記特定された無料頒布薬品プログラムと共に優遇特別提供を受ける資格があることを判定させるプログラム命令を有する保険ステータス及び処方集モジュールを前記メモリ記憶領域内に含む請求項１１に記載の無料頒布薬品送付システム。
【請求項１６】
前記特定モジュールが、前記マイクロプロセッサによって実行されると、前記マイクロプロセッサに、前記処方された薬品が特定の薬品系列に関連することを判定させるプログラム命令をさらに含む請求項１１に記載の無料頒布薬品送付システム。
【請求項１７】
前記特定モジュールが、前記マイクロプロセッサによって実行されると、前記マイクロプロセッサに、前記処方された薬品の前記特定の薬品系列との関連に基づいて前記既存の無料頒布薬品プログラムを特定させるプログラム命令をさらに含む請求項１６に記載の無料頒布薬品送付システム。
【請求項１８】
前記特定モジュールが、前記マイクロプロセッサによって実行されると、前記マイクロプロセッサに、前記診断に基づいて前記既存の無料頒布薬品プログラムを特定させるプログラム命令をさらに含む請求項１３に記載の無料頒布薬品送付システム。
【請求項１９】
前記患者適格性モジュールが、前記マイクロプロセッサによって実行されると、前記マイクロプロセッサに、患者適格性の規則のセットに基づいて前記患者に前記特定された無料頒布薬品プログラムの資格があることを判定させるプログラム命令をさらに含む請求項１２に記載の無料頒布薬品送付システム。
【請求項２０】
前記健康管理提供者適格性モジュールが、前記マイクロプロセッサによって実行されると、前記マイクロプロセッサに、健康管理提供者の適格性の規則のセットに基づいて、前記健康管理提供者に前記特定された無料頒布薬品プログラムの資格があることを判定させるプログラム命令をさらに含む請求項１４に記載の無料頒布薬品送付システム。
【請求項２１】
前記電子通信チャネルが、前記無料頒布薬品が前記患者に送られた旨の通知を前記プログラム薬局のコンピュータシステムから受信する請求項１１に記載の無料頒布薬品送付システム。
【請求項２２】
前記プログラムの薬品が前記処方された薬品ではない請求項１１に記載の無料頒布薬品送付システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には、無料頒布薬品の処理に関し、より詳細には、データ通信ネットワークを使用して無料頒布薬品の単位量を自動的に検証し、患者に配布するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
１９８７年の処方医薬品販売管理法（PDMA: Prescription Drug Marketing Act）は、（１）消費者に購入される薬品製品が安全で有効であることを保証し、（２）米国の消費者を、偽造された薬品や、粗悪な薬品、不当表示のある薬品、通常より効力の低い薬品、有効期限が切れた薬品から生じる危険と身体的な害にさらすことを回避するために施行された。この法律は、薬品流通システム内の安全策を増して、規格を満たさない薬品、効果のない薬品、偽造薬品の流入や小売販売を阻止するために必要と考えられた。ＰＤＭＡのある条項によると、医薬品の製造者は、健康管理提供者（HCP: health care provider）に無償のサンプルを配布することによって医薬品を売り込み、販売促進することを許されており、ＨＣＰは、ＨＣＰが販売促進中の医薬品に対応する処方箋を書く時に患者にその無償サンプルを提供するように促される。試験的に使用するために患者に無償のサンプルを提供することによって医薬品の販売を促進するこの方法は、（１）販売促進対象の薬品に対する消費者の認識と経験を増し、（２）処方投薬治療計画に従わない患者の発生率を減らすことを助ける、という２つの目的を果たすとされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、下記で説明するように、そのような販売促進プログラムにはいくつかの大きな問題が伴い、そのような問題のために、現在までのところ、採用され、成功する率が限られている。不都合点の１つは、サンプルがＨＣＰに配布される方式に関する。典型的なシナリオでは、試用薬剤を患者の手に渡す際には時間を要する非効率的な一連の行為が伴い、それらの行為は、試用薬剤の供給チェーンに関係する比較的多数の人々が手作業で連携して遂行しなければならない。このプロセスには、通例、例えば下記の行為のすべてが含まれる。
１．営業担当者がラップトップコンピュータシステムを使用して、販売促進中の医薬品のサンプル注文の要求を提出する。
２．医薬品の製造者によって運営される試供品業務部門が、その営業担当者のサンプル注文の要求を処理する。
３．サンプル注文要求が第３者の物流業者に渡される。
４．第３者の物流業者がそのサンプル注文を受け、倉庫で梱包し、長距離の運送会社から販売都市の地元の運送会社を介して、営業担当者に注文品を発送する。
５．販売都市の地元の運送会社が注文品を受け取り、営業担当者に通知する。
６．営業担当者と販売都市の地元の運送会社がサンプル注文を引き渡すための面会の予定を立てる。
７．販売都市の地元の運送会社が、予定した面会時間及び場所でサンプル注文を営業担当者に届ける。
８．営業担当者が法令遵守に関する文書を記入し、発送内容が正確であるかどうかを確認する。
９．製薬会社の営業担当者が、販売促進対象の医薬品の無償サンプルを保管して配布してくれる可能性のある健康管理提供者（HCP）を見つける。
１０．営業担当者がそのＨＣＰと面会の予約を取り付ける。
１１．営業担当者がＨＣＰと面会して、試用薬剤について話し合い、ＨＣＰが試用薬剤の無償サンプルを保管し、配布してくれる意思のあることを確認する。
１２．ＨＣＰがサンプルの注文要求に署名し、営業担当者がＨＣＰに無償サンプルを提供する。
１３．無償サンプルがＨＣＰのオフィスの収納庫に保管される。
１４．ＨＣＰが、販売促進対象の医薬品の無償サンプルを処方箋と共に患者に提供する。
【０００４】
上記のプロセスは潜在的な問題を多くはらんでおり、それらには、すべてが滞りなく進んだ場合でも待ち時間が長いことに加えて、人的ミスによる遅延の増大や無駄の発生、スケジュールの衝突、輸送に関する問題、物資を扱う際の間違い、在庫の記録やデータ入力に関する問題、過剰な処理、過剰な生産、及び破棄などがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の実施形態は、無料頒布薬品を患者に配布するためのコンピュータ実装方法及び装置を提供することにより、試用薬剤の配布に伴う上記の問題に対処する。本発明の一態様では、無料頒布薬品送付システムを使用して無料頒布薬品を配布する方法が提供され、この方法は、ａ）無料頒布薬品送付システムで、処方された薬品の電子処方箋を受信する工程と、ｂ）無料頒布薬品送付システムで、処方された薬品について既存の無料頒布薬品プログラムを特定する工程であって、無料頒布薬品プログラムはプログラム薬品を含む、工程と、ｃ）無料頒布薬品送付システムで、無料頒布薬品プログラムのプログラム薬品を患者に送付するための注文を生成する工程と、ｄ）無料頒布薬品送付システムで、処方箋転送システムとの間に電子通信チャネルを確立する工程であって、処方箋転送システムは、プログラム薬局のコンピュータシステムから１単位量又は複数単位量のプログラム薬品を患者に送付させるように構成される、工程と、ｅ）電子通信チャネルを通じて注文を送信する工程であって、その注文により、プログラム薬局のコンピュータシステムがプログラムの薬品を患者に送る、工程とを含む。
【０００６】
本発明の実施形態によっては、上記方法は、無料頒布薬品送付システムで、特定された無料頒布薬品プログラムについて患者適格性の規則のセットを設ける工程と、無料頒布薬品送付システムで、患者適格性の規則のセットに基づいて、患者に特定された無料頒布薬品プログラムの資格があると判定する工程とを含む。上記方法は、無料頒布薬品送付システムで、特定された無料頒布薬品プログラムについて健康管理提供者の適格性の規則のセットを設ける工程、電子処方箋と共に健康管理提供者の識別子を受信する工程、健康管理提供者の適格性の規則のセットに基づいて、健康管理提供者に、特定された無料頒布薬品プログラムの資格があると判定する工程も含むことができる。上記方法は、患者に、特定された無料頒布薬品プログラムと共に優遇特別提供を受ける資格があると判定する工程、及びその優遇特別提供の利益を取り込むように注文を変更する工程をさらに含むことができる。
【０００７】
上記方法は、患者が、処方された薬品について特定された無料頒布薬品プログラムに参加することに同意することを確認する同意のインジケータを受信する任意選択の工程、及び無料頒布薬品が患者に送られた旨の通知をプログラム薬局のコンピュータシステムから受信する任意選択の工程も含むことができる。
【０００８】
本発明の実施形態によっては、プログラムの薬品は処方された薬品ではない。その場合、上記方法は、処方された薬品が特定の薬品系列に関連することを判定する工程と、その特定の薬品系列との関連に基づいて既存の無料頒布薬品プログラムを特定する工程を含むことができる。また、上記方法は、電子処方箋と共に患者の診断を受信する工程と、診断に基づいて既存の無料頒布薬品プログラムを特定する工程とを含むことができる。
【０００９】
本発明の別の態様によると、無料頒布薬品を患者に配布するための無料頒布薬品送付システムが提供される。このシステムは、電子健康記録（EHR: electronic health record）プラットフォームと、適格性検証システム（EVS: eligibility verification system）と、電子通信チャネルとを含む。ＥＨＲプラットフォームは、ＨＣＰが患者の電子処方箋（eRx）を生成するために使用され、電子処方箋は、患者識別子及び処方された薬品を含む。下記でより詳しく説明するように、ＥＶＳは、ｅＲｘに含まれている情報に基づいていくつかの適格性検査を実行し、その適格性検査の結果に従って、注文と適格性インジケータをＥＨＲプラットフォームに送る。次いで、ＥＨＲプラットフォームは、電子通信チャネルを使用して、処方箋転送システムに注文を送信し、処方箋転送システムは、その無料頒布薬品プログラムに参加している薬局からプログラムの薬品を患者に送らせる。
【００１０】
患者に無料頒布薬品プログラムに参加する資格がないなどの特定の状況では、ＥＶＳとＥＨＲプラットフォームが共に動作して、ＥＨＲプラットフォームに電子通信チャネルを使用して注文とｅＲｘを処方箋転送システムに送信させ、この場合、注文は非プログラム薬局によって対応される。ＥＨＲプラットフォームから処方箋転送システムに送信された注文では、患者に費用を請求することなく、１単位量又は複数単位量の無料頒布薬品が患者に送られる（すなわち、患者は限定された単位数のプログラム薬品を試験的に使用するために無償で受け取る）。対して、ＥＨＲプラットフォームから処方箋転送システムに送信される注文では、通例、非プログラム薬局のコンピュータシステムが、従来の小売薬局や通信販売の薬局に使用される従来の方式でｅＲｘに対応し、したがって患者は処方箋の薬剤の費用を請求される。
【００１１】
ＥＶＳは、ネットワークインターフェース、マイクロプロセッサ、１つ又は複数のコンピュータプログラム、１つ又は複数のデータベース、及び業務ルールの集まり（業務ロジックとも呼ばれる）を含み、これらは、ＥＶＳがＥＨＲプラットフォームからｅＲｘを受信し、ｅＲｘで処方された薬品に無料頒布薬品プログラムを特定し、ｅＲｘにある患者とＨＣＰの適格性のステータスを検査及び検証することができるように組み合わせられ、配備される。
【００１２】
１つ又は複数のコンピュータプログラムは、マイクロプロセッサによって実行されると、マイクロプロセッサに、電子処方箋で処方された薬品について既存の無料頒布薬品プログラムを特定させるプログラム命令を有する、コンピュータプログラム、関数呼び出し、サブルーチン、又はモジュールを含み、これは本明細書ではプログラム適格性チェッカと呼ばれる。１つ又は複数のコンピュータプログラムは、マイクロプロセッサによって実行されると、マイクロプロセッサに、ＥＨＲプラットフォームに対する注文を生成させるプログラム命令を有する、別のコンピュータプログラム、関数呼び出し、サブルーチン、又はモジュールも含み、これは本明細書では注文ジェネレータと呼ばれる。注文ジェネレータによって生成された注文がＥＨＲプラットフォームから処方箋転送システム内のプログラム薬局に送られると、それにより、プログラム薬局が、特定された無料頒布薬品プログラムの条件に従って、患者の費用負担なしに無料頒布薬品を患者に送る。
【００１３】
好ましい実施形態では、ＥＶＳの１つ又は複数のコンピュータプログラムはさらに、患者適格性チェッカ、ＨＣＰ適格性チェッカ、保険ステータスチェッカ、及び処方集ステータスチェッカを含む。患者適格性チェッカは、マイクロプロセッサによって実行されると、マイクロプロセッサに、患者に特定された無料頒布薬品プログラムの資格があることを判定させるプログラム命令を含む。ＨＣＰ適格性チェッカは、マイクロプロセッサによって実行されると、マイクロプロセッサに、健康管理提供者に、特定された無料頒布薬品プログラムの資格があることを判定させるプログラム命令を含む。保険ステータスチェッカ及び処方集ステータスチェッカは、マイクロプロセッサによって実行されると、患者の保険契約の下で患者にその無料頒布薬品の特別提供を受ける資格がある、及び／又はその無料頒布薬品プログラムで無料頒布薬品の優遇特別提供を受ける資格があることをマイクロプロセッサに判定させるプログラム命令を有する。下記でより詳しく説明するように、ＥＶＳは、例えばプログラムの薬品に伴う付随的な相互作用や、プログラムの薬品と患者の病状との整合性を検査する、他のコンピュータプログラム、関数呼び出し、サブルーチン、又はモジュールも含むことが可能である。
【００１４】
好ましい実施形態では、ＥＶＳの１つ又は複数のコンピュータプログラムは、ＥＶＳで業務ルールの集まりに記憶されている規則及びロジック、並びに、ＥＶＳに関連付けられた１つ又は複数のデータベースに記憶されている患者データ、ＨＣＰデータ、無料頒布薬品データ、代替薬品データ、並びに保険及び処方集データに従って、適格性ステータスを判定し、注文を生成するようにプログラムされる。
【００１５】
先に述べたように、処方された薬品は、無料頒布薬品プログラムのプログラム薬品とは異なる場合がある。その場合、プログラム適格性チェッカはさらに、マイクロプロセッサによって実行されると、マイクロプロセッサに、処方された薬品が特定の薬品系列に関連することを判定させ、処方された薬品の特定の薬品系列との関連に基づいて既存の無料頒布薬品プログラムを特定させるプログラム命令を含むことができる。また、プログラム適格性チェッカは、マイクロプロセッサによって実行されると、マイクロプロセッサに、ｅＲｘ中の診断に基づいて既存の無料頒布薬品プログラムを特定させる命令も含むことができる。
【００１６】
本発明の実施形態の種々の利点は、以下の詳細な説明及び添付の特許請求の範囲を読み、以下の図面を参照することにより当業者に明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態により動作するように構成されたコンピュータネットワークの高レベルブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態で電子的に通信することが可能な一連のメッセージの例を示すＵＭＬシーケンス図である。
【図３】本発明の一実施形態による電子処方箋（eRx）記録の一例の図である。
【図４Ａ】本発明の一部の実施形態による適格性検証システム（EVS）で生成される可能性のある注文の例を示す図である。
【図４Ｂ】本発明の一部の実施形態による適格性検証システム（EVS）で生成される可能性のある注文の例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態による、患者に無料頒布薬品を配布するように構成されたコンピュータシステム又はコンピュータシステムのネットワークにより行われる可能性のある工程を例として説明する流れ図である。
【図６】本発明の一実施形態による、処方された薬品に無料頒布薬品プログラムが存在するかどうかを判定するように構成されたコンピュータシステム又はコンピュータシステムのネットワークにより行われる可能性のある工程を例として説明する流れ図である。
【図７】本発明の一実施形態による、患者に無料頒布薬品プログラムの資格があるかどうかを判定するように構成されたコンピュータシステム又はコンピュータシステムのネットワークにより行われる可能性のある工程を例として説明する流れ図である。
【図８】本発明の一実施形態による、健康管理提供者に無料頒布薬品プログラムの資格があるかどうかを判定するように構成されたコンピュータシステム又はコンピュータシステムのネットワークにより行われる可能性のある工程を例として説明する流れ図である。
【図９】本発明の一実施形態による、患者に無料頒布薬品の優遇特別提供を受ける資格があるかどうかを判定するように構成されたコンピュータシステム又はコンピュータシステムのネットワークにより行われる可能性のある工程を例として説明する流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
例示的なコンピューティングネットワーク
図１は、本発明の一部の実施形態による無料頒布薬品を患者に配布するためのコンピュータネットワークの例を示す。コンピュータネットワークは、適格性検証システム（「EVS」）１００、電子健康記録（「HER」）プラットフォーム１４６、健康管理提供者（「HCP」）コンピュータシステム１６４、処方箋転送システム１８４、プログラム薬局コンピュータシステム１７１、及び「非プログラム」薬局のコンピュータシステム１７６を含む。
【００１９】
適格性検証システム１００
図１に示すように、本発明の一実施形態による、無料頒布薬品を患者に配布する例示的な適格性検証システム（「EVS」）１００は、ネットワークインターフェース１０２と、マイクロプロセッサ１０４と、ソフトウェアモジュールの集まり１０５、１１０、１１２、１１４、１１６、１１８、１２０、１２２、及び１２４を含むコンピュータプログラム１０８と、業務ルール１２６、１２８、１３０、１３２、１３４、１３６、及び１４５を含む業務ルールのセット１０６とを含む。ＥＶＳ１００はデータ記憶装置１３７も含み、データ記憶装置１３７は複数のファイル及び／又はデータベース１３８、１４０、１４２、及び１４４を含む。ＥＶＳで処理が行われると、例えば適格性インジケータ１９１などの出力がＥＨＲプラットフォーム１４６に提供されることができる。ネットワークインターフェース１０２は、ＥＨＲプラットフォーム１４６との電子通信を確立するために設けられる。ネットワークインターフェース１０２は、アクセスを制御しＥＶＳ１００を使用することを望むユーザによって操作される遠隔の端末や遠隔のコンピュータシステム（図示せず）への接続性も提供することができる。
【００２０】
ＥＶＳ１００としては、任意の汎用的なプログラム可能デジタルコンピューティング装置を用いることができ、それらには例えば、パーソナルコンピュータ、プログラム可能なロジックコントローラ、分散制御システム、又は他のコンピューティング装置が含まれる。ＥＶＳ１００は、中央演算処理装置（CPU）又はマイクロプロセッサ、ランダムアクセスメモリ（RAM）、不揮発性の補助記憶（例えばハードドライブ、フロッピードライブ、及びCD-ROMドライブ）、並びにネットワークインターフェース（例えば有線又は無線のEthernetカードや、デジタル及び／又はアナログの入出力カード）を含むことができる。コンピュータプログラム１０８中の命令などのプログラム命令、及び業務ルール１０６中のデータなどのプログラムデータは、不揮発性の補助記憶からＲＡＭにロードし、実行のためにマイクロプロセッサ１０４に提供することができる。マイクロプロセッサ１０４は、結果を生成し、後のアクセス、表示、出力、及び／又は他のコンピュータシステムやコンピュータプログラムによる送信、また他のコンピュータシステムやコンピュータプログラムへの送信のために、その結果をデータ記憶装置１３７に記憶することができる。
【００２１】
下記で述べる複数のファームウェアモジュール又はソフトウェアモジュールを含む可能性があるコンピュータプログラムの集まり１０８はプログラム命令を保持し、その命令により、業務ルール１０６に記憶された業務ルール又はロジックに従ってデータ記憶装置１３７に記憶されたデータベースに保持されているデータの抽出、構文解析、索引付け、及びタグ付けを行うために必要とされる各種の特定のタスクが、マイクロプロセッサ１０４によって行われる。また、プログラム命令は、マイクロプロセッサ１０４に、データ記憶装置１３７にデータを記憶させる。これらのソフトウェアモジュールは柔軟性があり、幅広い種々の業務ルールを使用するように構成することができ、そのような業務ルールには、これらに限定されないが、無料頒布薬品１２６、患者１２８、ＨＣＰ１３０、付随相互作用１３２、薬品及び病状１３４、頒布薬品プログラム１３６、並びに保険及び処方集のルール１４５のための業務ルールが含まれる。コンピュータプログラム１０８のコンピュータソフトウェアモジュールそれぞれの目的及び機能について、以下でより詳しく説明する。
【００２２】
変換機構１０５
適格性検証システム１００は、１つ又は複数のＥＨＲプラットフォームとのインターフェースをとる変換機構モジュール１０５を含む。理解を容易にするために、図１には１つのみのＥＨＲプラットフォーム１４６を示す。ただし、当業者には、ＥＶＳ１００は、複数の事業者によって運営される複数のＥＨＲプラットフォームと通信するように構成可能であることが理解されよう。各ＥＨＲプラットフォーム１４６は、市場の健康情報技術（HIT）の分野で営業するソフトウェア会社によって運営される。そのようなプラットフォームはすべて、独自のソフトウェア設計と独自のデータ構造で開発されている。動作コードはすべて異なっており、各種のコンピュータソフトウェア言語を使用して開発されている。変換機構１０５は、そのような外部のプラットフォームからデータを受け取り、そのデータを変換して、ＥＶＳ１００がデータを処理できる標準化されたデータ形式にする。ＥＶＳ１００の機能が完了すると、ＥＶＳ１００は、変換機構１０５及びネットワークインターフェース１０２を介して、その結果を当該の１つ又は複数のＥＨＲプラットフォーム１４６に戻す。
【００２３】
プログラム適格性チェッカ１１０
コンピュータプログラムの集まり１０８のうちプログラム適格性チェッカ１１０は、マイクロプロセッサ１０４に実行されると、ネットワークインターフェース１０２を介してＨＥＲプラットフォーム１４６から受け取られた電子処方箋（eRx）に関連付けられた処方薬品に無料頒布薬品プログラムが存在するかどうかをマイクロプロセッサ１０４に判定させる命令を保持している。無料頒布薬品プログラムは、特定の頒布薬品の限定された支給を受け取るために患者に提案されるプログラムである。プログラム適格性チェッカモジュール１１０は、ＥＨＲプラットフォーム１４６から電子処方箋（eRx）を受け取り、その電子処方箋（eRx）の内容を解析して、処方箋で処方された薬品を特定する。電子処方箋から抽出された内容はデータ記憶装置１３７に記憶することができる。そして、プログラム適格性チェッカ１１０は、処方された薬品を使用して、その電子処方箋（eRx）に適する無料頒布薬品プログラムを特定する。本発明の一実施形態によるプログラム適格性チェッカ１１０によって通例行われる工程の説明を図６に提供する。電子処方箋（eRx）記録に通例含まれるフィールド及びデータ値の例を図３に示す。電子処方箋（eRx）記録は、図３に示されるように、例えば、「処方者名」、「処方者の住所」、「患者名」、「患者の住所」、「処方された薬品」、「数量」、「服薬の指示」、「診断」、「許可される代替品」、「医学的に必要なブランド」などの情報を含む可能性がある。
【００２４】
患者適格性チェッカ１１２
患者適格性チェッカモジュール１１２は、ＥＨＲプラットフォーム１４６から、患者の健康記録に記憶された患者データを受け取る。患者適格性チェッカ１１２は、患者の健康記録の内容を読み出し、抽出して、患者に関連付けられた特定のデータ、例えば、患者の年齢、性別、居住州、支払人情報、病歴、患者が現在服用している他の薬品などを特定する。抽出された内容はデータ記憶装置１３７に記憶することができる。患者の業務ルール１２８は、抽出された内容を処理するために使用される。コンピュータプログラムの集まり１０８のうち患者適格性チェッカ１１２は、マイクロプロセッサ１０４に実行されると、ｅＲｘで特定された患者が、特定された無料頒布薬品プログラムを受ける資格があるかどうかをマイクロプロセッサ１０４に判定させる命令を保持している。本発明の一実施形態による患者適格性チェッカ１１２によって行われる可能性のある工程の説明を図７に提供する。
【００２５】
ＨＣＰ適格性チェッカ１１４
ＨＣＰ適格性チェッカモジュール１１４は、無料頒布薬品データベース１３８及びＨＣＰデータベース１４２から、処理するために内容を抽出する。無料頒布薬品データベース１３８から抽出される内容は、例えば頒布薬品に関連付けられた専門コードなどの情報を含む可能性がある。ＨＣＰデータベース１４２から抽出される内容は、例えば健康管理提供者に関連付けられた専門コードなどの情報を含む可能性がある。頒布薬品業務ルール１２６及びＨＣＰ業務ルール１３０は、抽出された内容を処理するために使用される。コンピュータプログラムの集まり１０８のうちＨＣＰ適格性チェッカ１１４は、マイクロプロセッサ１０４に実行されると、ＨＣＰに、特定された無料頒布薬品プログラムに対応するプログラム頒布薬品を処方する権限があるかどうかをマイクロプロセッサ１０４に判定させる命令を保持している。本発明の一実施形態によりこのタスクを遂行するためにＨＣＰ適格性チェッカ１１４によって行われる工程の説明を図８に提供する。
【００２６】
付随相互作用チェッカ１１６
コンピュータプログラムの集まり１０８のうち付随相互作用チェッカ１１６は、マイクロプロセッサ１０４に実行されると、プログラム適格性チェッカ１１０で特定された無料頒布薬品プログラムのプログラム薬品に関連する薬品の種類に対して患者が副作用を起こす可能性があるかどうかをマイクロプロセッサ１０４に判定させる命令を保持している。この機能を実行するために、付随相互作用チェッカモジュール１１６は、ＥＨＲプラットフォーム１４６から、患者データ、例えば患者の病歴を受け取り、病歴には、以前に患者が特定の薬品に対する副作用を経験したことに関する情報が含まれる。また、付随相互作用チェッカ１１６は、無料頒布薬品データベース１３８及び付随相互作用の業務ルール１３２から相互作用のデータを抽出するように構成することができる。図７は、本発明の一実施形態による付随相互作用チェッカ１１６によって通例行われる工程を含んでいる。
【００２７】
保険ステータスチェッカ１１８及び処方集ステータスチェッカ１２０
コンピュータプログラムの集まり１０８のうち保険ステータスチェッカ１１８及び処方集ステータスチェッカ１２０モジュールは、マイクロプロセッサ１０４に実行されると、患者が、その無料頒布薬品プログラムの下で優遇特別提供の対象となるかどうかをマイクロプロセッサ１０４に判定させる命令を保持している。この機能を実行するために、保険ステータスチェッカモジュール１１８は、保険及び処方集データベース１４４から、例えば、患者が保険に入っているかどうかや、保険会社の名前などの保険ステータスデータを抽出することができる。処方集ステータスチェッカモジュール１２０は、保険及び処方集データベース１４４から、例えばプログラム薬品の階層ステータスなどの処方集データを取得する。保険及び処方集の業務ルール１４５は、保険ステータスデータ及び処方集データを処理するために使用される。図９は、本発明の一実施形態による保険ステータスチェッカ１１８及び処方集ステータスチェッカ１２０モジュールによって行われる可能性のある工程を例として説明する流れ図を含んでいる。
【００２８】
薬剤−病状整合チェッカ１２２
コンピュータプログラムの集まり１０８のうち薬品−病状整合チェッカ１２２は、マイクロプロセッサ１０４に実行されると、プログラム適格性チェッカ１１０で特定された無料頒布薬品プログラムに対応するプログラム薬品が患者の病状に承認されるかどうかをマイクロプロセッサ１０４に判定させる命令を保持している。この機能を実行するために、薬品−病状整合チェッカ１２２は、無料頒布薬品データベース１３８から、例えばプログラム薬品の認可データなどのプログラム薬品データを抽出し、ＥＨＲプラットフォーム１４６から、例えば患者の現在の病状（すなわち診断）や病歴などの患者データを受け取るように構成することができる。この機能を完了するために、薬品及び病状の業務ルール１３４を使用してデータを処理することができる。図７の流れ図は、本発明の一実施形態による薬品病状整合チェッカ１２２によって行われる可能性のある工程の一部を含んでいる。
【００２９】
注文ジェネレータ１２４
注文ジェネレータモジュール１２４は、マイクロプロセッサ１０４に実行されると、特定された無料頒布プログラムの注文をマイクロプロセッサ１０４に生成させるプログラム命令を保持している。注文ジェネレータ１２４で生成される注文の例を図４Ａ及び図４Ｂに示す。図４Ａ〜図４Ｂに示すように、注文は、患者の適格性のステータス、特別提供、プログラム薬局、及び電子処方箋（eRx）識別子を含むことができる。
【００３０】
データ記憶（データベース）１３７
データ記憶コンポーネント装置１３７は、図示するように、１つ又は複数の独立したデータ記憶装置を含むことができる。或いは、データ記憶装置１３７は、データベース管理システム（図示せず）の制御下で動作する複数のファイルや複数の区画されたメモリテーブルを有する単一の記憶装置として実装することもできるが、ファイルやメモリテーブルは、ＥＶＳ１００のデータ記憶装置１３７に組み込むか、別個のコンピュータシステム（図示せず）に収容することもできる。データ記憶装置１３７は、無料頒布薬品プログラムに関連するデータを記憶する無料頒布薬品データベース１３８、無料頒布薬品プログラムで提案される代替薬品に関連するデータを記憶する代替薬品データベース１４０、健康管理提供者に関連するデータを記憶するＨＣＰデータベース１４２、並びに、保険情報、製品レベルの処方集ステータス及び業界レベルの処方集データに関連するデータを記憶する保険及び処方集データベース１４４を収容することができる。
【００３１】
ＥＨＲプラットフォーム１４６
図１に示すように、ＥＨＲプラットフォーム１４６は、マイクロプロセッサ１５２と、ウェブサーバ１５０と、ネットワークインターフェース１４８と、ソフトウェアモジュールの集まり１５８、１６０、及び１６２を含むＥＨＲプラットフォームアプリケーション１５４と、患者電子健康記録データベース１５６を含むデータ記憶装置１５５とを含む。患者電子健康記録データベースは、患者の電子医療記録を記憶する。例えば電子処方箋（eRx）や患者データなどの出力はＥＶＳ１００に提供することができる。非無料頒布薬品の注文及び処方は、処方箋転送システム１８４を経由して非プログラム薬局のコンピュータシステム１７６に送り、無料頒布薬品の注文及び処方は、処方箋転送システム１８４を経由してプログラム薬局のコンピュータシステム１７１に出力することができる。ネットワークインターフェース１４８は、ＨＣＰコンピュータシステム１６４及び処方箋転送システム１８４との接続を確立するために設けられる。ネットワークインターフェース１４８は、ＥＨＲプラットフォーム１００にアクセスし、ＥＨＲプラットフォーム１００を制御し、使用することを望む他の人間ユーザに操作される遠隔の端末や遠隔のコンピュータシステム（図示せず）への接続性も提供することができる。ウェブサーバ１５０は、ウェブコンテンツ（ウェブページを含む）を、例えばＨＣＰコンピュータシステム１６４などの外部システムに配信する。
【００３２】
ＥＨＲプラットフォーム１４６としては、任意の汎用的なプログラム可能デジタルコンピューティング装置を使用することができ、それらには例えば、パーソナルコンピュータ、プログラム可能なロジックコントローラ、分散制御システム、又は他のコンピューティング装置が含まれる。ＥＨＲプラットフォーム１４６は、中央演算処理装置（CPU）又はマイクロプロセッサ、ランダムアクセスメモリ（RAM）、不揮発性の補助記憶（例えばハードドライブ、フロッピードライブ、CD-ROMドライブ）、並びにネットワークインターフェース（例えば有線又は無線のEthernetカードや、デジタル及び／又はアナログの入出力カード）を含むことができる。ＥＨＲプラットフォームアプリケーション１５４に包含されるコードなどのアプリケーションコード、及びプログラムデータは、不揮発性の補助記憶からＲＡＭにロードして、実行のためにマイクロプロセッサ１５２に提供することができる。マイクロプロセッサ１５２は、結果を生成し、その結果を、後のアクセス、表示、出力、及び／又は他のコンピュータシステムやコンピュータプログラムへの送信、また他のコンピュータシステムやコンピュータプログラムによる送信のために、データ記憶装置１５５に記憶することができる。
【００３３】
下記で述べる複数のファームウェアモジュール又はソフトウェアモジュールを含む可能性があるＥＨＲプラットフォームアプリケーション１５４はプログラム命令を保持し、その命令により、患者電子健康記録データベース１５６に保持されているデータの抽出、構文解析、索引付け、及びタグ付けを行うために必要とされる各種の特定のタスクが、マイクロプロセッサ１５２によって行われる。また、プログラム命令により、マイクロプロセッサ１５２が患者電子健康記録データベース１５６にデータを記憶する。ＥＨＲプラットフォームアプリケーション１５４で、ＨＣＰコンピュータシステムのユーザは、患者電子健康記録データベース１５６にアクセスして、患者の健康管理記録を検索、調査、及び更新する、並びに／又は新しい処方及び／若しくは患者データを作成してアップロードすることができる。
【００３４】
ＨＣＰユーザインターフェースモジュール１５８は、ディスプレイモニタ、プリンタ、又はスピーカなどの人間のユーザ用の出力装置に出力する内容を生成し、キーボード、ポインティング装置やタッチ画面などの人間によって操作される入力装置から受け取られる入力を処理する。ＨＣＰユーザインターフェースモジュール１５８で、ＨＣＰコンピュータシステム１６４にログオンした健康管理提供者は、患者電子健康記録１５６の記録の中を移動して閲覧することができる。健康管理提供者は、ＨＣＰコンピュータシステム１６４に接続されたキーボード、マウス、及びモニタ（図示せず）など、人間によって操作される入出力装置のセットを用いて、ＨＣＰコンピュータシステム１６４で実行されるウェブブラウザ１６８又は他のデスクトップアプリケーションを介して、患者電子健康記録データベース１５６に記憶された情報内を移動して閲覧し、調査することができる。健康管理提供者は、その入力装置を使用して、患者電子健康記録データベース１５６に記憶された情報を操作及び／又は修正することもできる。ＨＣＰコンピュータシステム１６４に接続された出力装置２２（例えばモニタやプリンタ等。図示せず）は、患者の電子健康記録の詳細を示す表示又は印字を提供することができる。
【００３５】
患者ＥＨＲアクセスモジュール１６０は、ユーザが患者電子健康記録データベース１５６から検索された患者の健康記録にアクセスすることを可能にするプログラム命令を実行する。ｅＲｘジェネレータアプリケーション１６２は、ＨＣＰコンピュータシステム１６４から処方箋データを受け取り、健康管理提供者によって患者のために書かれた処方箋に従って患者の電子処方箋（eRx）を生成する。
【００３６】
ＨＣＰコンピュータシステム１６４
図１に示すように、ＨＣＰコンピュータシステム１６４は、ＥＨＲプラットフォームアプリケーション１６６、ブラウザアプリケーション１６８、及びネットワークインターフェース１７０を含む。ＨＣＰコンピュータシステム１６４としては、任意の汎用的なプログラム可能デジタルコンピューティング装置を用いることができ、それらには例えば、パーソナルコンピュータ、プログラム可能なロジックコントローラ、分散制御システム、又は他のコンピューティング装置が含まれる。ＨＣＰコンピュータシステム１６４は、中央演算処理装置（CPU）又はマイクロプロセッサ、ランダムアクセスメモリ（RAM）、不揮発性の補助記憶（例えばハードドライブ、フロッピードライブ、及びCD-ROMドライブ）、並びにネットワークインターフェース（例えば有線又は無線のEthernetカードや、デジタル及び／又はアナログの入出力カード）を含むことができる。
【００３７】
ＨＣＰコンピュータシステム１６４のＥＨＲプラットフォームアプリケーション１６６は、ＥＨＲプラットフォーム１４６のＥＨＲプラットフォームアプリケーション１５８、１６０、及び１６２とのインターフェースを提供するプログラムである。ブラウザアプリケーション１６８は、ワールドワイドウェブ（すなわちインターネット）にある情報リソースを検索、提示、及び通覧するためのソフトウェアアプリケーションである。例えば、ブラウザアプリケーション１６８で、ＨＣＰコンピュータシステム１６４のＥＨＲプラットフォームアプリケーション１６６が、ウェブ（すなわちインターネット）を介して、ＥＨＲプラットフォーム１４６のＥＨＲプラットフォームアプリケーション１５８、１６０、及び１６２にアクセスすることができる。ネットワークインターフェース１７０は、ＥＨＲプラットフォーム１４６との接続を確立するために設けられる。ネットワークインターフェース１７０は、遠隔の端末や遠隔のコンピュータシステム（図示せず）への接続性も提供することができる。
【００３８】
処方箋転送システム１８４
処方箋転送システム１８４は、ＥＨＲプラットフォーム１４６から無料及び非無料の頒布薬品についての電子処方箋を受信し、その電子処方箋を対応のために該当する薬局のコンピュータシステムに転送するように構成されたコンピュータシステム又はネットワークを含む。処方箋転送システム１８４は、電子健康管理プラットフォームのコンピュータシステム、薬局のコンピュータシステム、及び処方薬給付金管理者のコンピュータシステムを接続し、それらのシステムが、一貫性のある、標準化された方式で電子処方箋と処方情報を自動的に交換できるようにする。ＳｕｒｅＳｃｒｉｐｔｓ（登録商標）によって提供される処方箋転送ネットワークは、本発明の特定の実施形態で使用するのに適した処方箋転送システム１８４の一例である。
【００３９】
プログラム薬局コンピュータシステム１７１
図１に示すように、プログラム薬局コンピュータシステム１７１は、無料頒布薬品プログラムについて受け取る注文を処理し、無料の単位量のプログラム薬品を自動的に患者に送るＥＲＸ処理システム１７２を含む。プログラム薬局コンピュータシステム１７１としては、任意の汎用的なプログラム可能デジタルコンピューティング装置を用いることができ、それらには例えば、パーソナルコンピュータ、プログラム可能なロジックコントローラ、分散制御システム、又は他のコンピューティング装置が含まれる。プログラム薬局コンピュータシステム１７１は、中央演算処理装置（CPU）又はマイクロプロセッサ、ランダムアクセスメモリ（RAM）、不揮発性の補助記憶（例えばハードドライブ、フロッピードライブ、CD-ROMドライブ）、並びにネットワークインターフェース（例えば有線又は無線のEthernetカードや、デジタル及び／又はアナログの入出力カード）を含むことができる。ネットワークインターフェース１７４は、処方箋転送システム１８４との接続を確立するために設けられる。ネットワークインターフェース１７４は、遠隔の端末や遠隔のコンピュータシステム（図示せず）への接続性も提供することができる。
【００４０】
非プログラム薬局コンピュータシステム１７６
非プログラム薬局コンピュータシステム１７６は、非無料頒布薬品の注文について入ってくる注文を処理するＥＲＸ処理システム１７８を含む。非プログラム薬局コンピュータシステム１７６としては、任意の汎用的なプログラム可能デジタルコンピューティング装置を用いることができ、それらには例えば、パーソナルコンピュータ、プログラム可能なロジックコントローラ、分散制御システム、又は他のコンピューティング装置が含まれる。非プログラム薬局コンピュータシステム１７６は、中央演算処理装置（CPU）又はマイクロプロセッサ、ランダムアクセスメモリ（RAM）、不揮発性の補助記憶（例えばハードドライブ、フロッピードライブ、CD-ROMドライブ）、並びにネットワークインターフェース（例えば有線又は無線のEthernetカードや、デジタル及び／又はアナログの入出力カード）を含むことができる。ネットワークインターフェース１８０は、処方箋転送システム１８４との接続を確立するために設けられる。ネットワークインターフェース１８０は、遠隔の端末や遠隔のコンピュータシステム（図示せず）への接続性も提供することができる。
【００４１】
図２は、処方箋転送システム１８４、ＥＨＲプラットフォーム１４６、及びＥＶＳ１００など、図１のコンピュータネットワーク内にある様々なコンピュータシステム間で電子的に通信される可能性のある一連のメッセージを示す。一連のメッセージは、患者と健康管理提供者の間の対話から始まり、ここで患者の症状が報告され、見立てられる。それに続いて、健康管理提供者がＥＨＲプラットフォーム１４６とのオンラインセッションを開始する。患者の電子健康記録が調査のために健康管理提供者からアクセスされ、健康管理提供者は、必要な場合は、患者、診断、又は処方に関連する変更で記録を更新することができる。その変更はその後ＥＨＲプラットフォームに保存される。健康管理提供者は診断を行い、薬剤を処方し、その情報がＥＨＲプラットフォームに送信される。
【００４２】
次いで、ＥＨＲプラットフォーム１４６は、患者データと電子処方箋（eRx）とからなるメッセージをＥＶＳ１００に送信し、ＥＶＳ１００は、一連の適格性の検証検査を実行して、処方された薬品製品、患者、及び健康管理提供者がそれぞれ無料頒布薬品プログラムに参加する資格があるかどうかを判断する。また、患者が、その無料頒布薬品プログラムの優遇特別提供の対象となるかどうかも判定するための検査も行われる。ＥＶＳ１００は、また、患者の保険ステータスも検査し、電子処方箋で処方された薬品が患者の病状に合うかどうかを検証する。そして、適格性インジケータが生成され（例えば「YES」又は「NO」）、その適格性インジケータがＥＨＲプラットフォームに送り返される。
【００４３】
適格性インジケータが「ＮＯ」であると、ＥＨＲプラットフォームが非プログラムの（通常の）電子処方注文を生成し、その非プログラムの注文を、処方箋転送システム１８４を介して、非プログラム薬局（すなわち処方された薬品に関して無料頒布薬品プログラムに参加していない薬局）に送信する。対して、適格性インジケータが「ＹＥＳ」であると、ＥＶＳ１００がプログラム注文を生成し、そのプログラム注文をＥＨＲプラットフォームに送信する。次いで、ＥＨＲプラットフォームは、患者の同意を要求し、取得するように健康管理提供者を促す。患者の同意が確認されると、ＥＨＲプラットフォームはｅＲｘを、図１のプログラム薬局コンピュータシステム１７１など、その無料頒布薬品プログラムに参加しているプログラム薬局コンピュータシステムに送信する。患者が同意を認めない場合、ＥＨＲプラットフォームは、ｅＲｘと非プログラム注文を非プログラム薬局のコンピュータシステムに送信する。この時点で、ＥＨＲプラットフォームは、患者の来訪の概要を患者に返送することができる。
【００４４】
この一連の電子通信イベントの結果、参加していない薬局が頒布薬品を投薬することになった場合は、患者は通例その頒布薬品の代価を支払わなければならない。一方、一連の電子通信イベントの結果、プログラム薬局が頒布薬品を投薬することになった場合は、通例患者が費用を負担することなく行われる。図２の図では特定のイベントの順序を示しているが、当業者は、一連のイベントは異なる順序で行うことも可能であることを認識し、理解されよう。
【００４５】
図３は、本発明の特定の実施形態により、ＥＶＳ１００がデータ通信リンクを通じてＥＨＲプラットフォームから受信するように構成される場合がある電子処方箋（eRx）記録の例を示す。図３に示すように、ＥＨＲプラットフォームで処方者によって生成され、その後ＥＶＳ１００に送信され、受信されるｅＲｘ記録は、通例いくつかの個別の項目を含み、それらには、これらに限定されないが、処方者の詳細を含んでいる処方者の項目、患者の詳細を含んでいる患者の項目、患者による望ましい薬局の選択に関する詳細を含んでいる望ましい薬局の項目、及び処方された薬品、数量、剤形、投与日数など、処方箋についての詳細を含んでいる処方の項目が含まれる。当業者は、図３は、本発明の実施形態で利用される可能性のあるｅＲｘ記録の非制限的な一例に過ぎず、適切なｅＲｘ記録は、本発明の範囲から逸脱することなく、図よりも多くの数又は少ない数のフィールドを含む場合もあり、また異なるフィールド値を含む場合もあることを認識し、理解されよう。ＥＶＳ１００は、記録自体を表すデータを含んでいるデータ送信を受信することも、或いは、ローカル若しくは遠隔のデータベース、又は他のｅＲｘ記録データリポジトリにあるｅＲｘ記録の場所を指す電子ポインタを表すデータを含んでいるデータ送信を受信する可能性があることも理解される。ＥＶＳ１００に受信されるデータ送信中の情報は、データの完全性を保証し、地方自治体又は国の健康記録情報のプライバシー保護規則や法規に従って患者のプライバシーを守るために、暗号化されたり、パスワードで保護される場合もある。
【００４６】
図４Ａ及び図４Ｃは、本発明の実施形態による、ＥＶＳ１００によって生成され、その後ＥＨＲプラットフォーム１４６に送信され、受信される可能性のある２種類の注文の例を示す。ＥＶＳ１００によって生成される注文は通例いくつかのフィールドを含み、それらには、これらに限定されないが、患者適格性ステータスフィールド（４０２及び４１２）、特別提供種別フィールド（４０４及び４１４）、プログラム薬局フィールド（４０６及び４１６）、並びにｅＲｘ識別子フィールド（４０８及び４１８）が含まれる。図４Ａに示すように、注文４００は患者適格性ステータスフィールド４０２を含み、これは「ＹＥＳ」の値を含むことにより、患者が無料頒布薬品プログラムを受ける資格があることを示す。注文４００では、特別提供種別フィールド４０４は４つの値を有し、それらが組み合わさって、患者が無償の１５日間の試用を受ける権利があり、クーポンは提供されず、無償の再調剤がなく、価格の割り引きはないことを示している。プログラム薬局フィールド４０６の値は「００２３４５」であり、これは、注文４００に関連付けられたプログラム薬局の識別子（例えば店舗番号など）である。ｅＲｘ識別子フィールド４０８は「１２５２３５６５８８４」の値を有し、これはその電子処方箋に関連付けられた識別子である。
【００４７】
図４Ｂに示すように、注文４１０は、患者適格性ステータスフィールド４１２、特別提供種別フィールド４１４、プログラム薬局フィールド４１６、及びｅＲｘ識別子フィールド４１８に、異なる値の組を含んでいる。この場合、特別提供種別フィールド４１４は４つの値を有し、それらが組み合わさって、患者が、無償の３０日間の試用、クーポン、１回の無償の再調剤、及び１０％の価格の割り引きを受ける権利があることを示している。プログラム薬局フィールド４１６の値は「００００６０１」であり、これは、注文４１０に関連付けられた別のプログラム薬局を表す識別子である。ｅＲｘ識別子フィールド４１８は「１２５２３５６５８８５」の値を有し、これは、ＥＨＲプラットフォーム１４６で生成される次の電子処方箋に割り振られる識別子である可能性がある。
【００４８】
当業者は、図４Ａ及び図４Ｂは、本発明の実施形態で生成、使用される可能性のある注文の非制限的な例をなし、適切な注文は、本発明の範囲から逸脱することなく、図よりも多くの数又は少ない数のフィールドを含む場合もあり、また異なるフィールド値を含む場合もあることを認識され、理解されよう。図４Ａ及び図４Ｂには示さないが、注文４００及び４１０は、本発明の範囲から逸脱することなく、例えば、注文を識別する注文番号フィールドや、注文が作成されたＥＨＲプラットフォームを識別するＥＨＲプラットフォーム識別フィールドを含む可能性がある。ＥＶＳ１００は、注文自体を表すデータを含んでいるデータ送信を受信することも、或いは、ローカル若しくは遠隔のデータベース、又は他のデータリポジトリにある注文の場所を指す電子ポインタを表すデータを含んでいるデータ送信を受信する場合があることも理解される。ＥＶＳ１００に受信されるデータ送信中の情報は、データの完全性を保証し、地方自治体、国、又は国家間の健康記録情報のプライバシー保護規則、法規、及び協定に従って患者のプライバシーを守るために、暗号化又はパスワードで保護される場合もある。
【００４９】
図５は、無料頒布薬品を患者に配布するために、図１に示すＥＶＳ１００など、本発明の特定の実施形態による、コンピュータプログラムの集まり１０８によって行われる可能性のある工程を例として説明する流れ図を示す。それらの工程は、本発明の範囲から逸脱することなく、図１のマイクロプロセッサ１０４で実行されるプログラム命令を各々が持つ複数の関連する機能モジュールを含む１つ又は複数のコンピュータソフトウェアプログラムを介して実装される場合も、任意の他の適切な機械又は装置によって実装される場合もある。
【００５０】
図５に示すように、最初の工程５００は、ＥＨＲプラットフォーム１４６から電子処方箋（eRx）を受信することを含む。次いで、工程５０２及び５０６で、ＥＶＳ１００が、例えば無料頒布薬品データベース１３８や代替薬品データベース１４０などの各種のシステムデータベースを使用して、電子処方箋で処方された薬品に無料頒布薬品プログラムが存在するかどうかを判定する。工程５０２及び５０６で既存の無料頒布薬品プログラムが特定されない場合は、ＥＶＳ１００は「ＮＯ」の適格性インジケータをＥＨＲプラットフォーム１４６に送信し、処理が工程５３２に進み、システムが、処方箋転送システム１８４を介して、さらなる処理のために電子処方箋を非プログラム薬局に送信する。一方、工程５０２及び５０６で無料頒布薬品プログラムが特定される場合、ＥＶＳ１００は、工程５０８及び５１２で、例えば患者健康記録データベース１５６や無料頒布薬品データベース１３８などのシステムデータベースを使用して、患者が、特定された無料頒布薬品プログラムを受ける資格があるかどうかを判定する。
【００５１】
ＥＶＳ１００が、患者に無料頒布薬品プログラムの資格がないと判定した場合、ＥＶＳは、「ＮＯ」の適格性インジケータをＥＨＲプラットフォーム１４６に送信し、処理は再度工程５３２に進み、システムが電箋子処方をさらなる処理のために非プログラム薬局に送信する。一方、ＥＶＳ１００が、患者が特定された無料頒布薬品プログラムを受ける資格を実際に持つと判定した場合は、ＥＶＳ１００は次いで工程５１４及び５１８で、健康管理提供者に、その無料頒布薬品プログラムの資格があるかどうかを判定する（通例は、例えばＨＣＰデータベース１４２や無料頒布薬品データベース１３８などのシステムデータベースに依拠する）。健康管理提供者に、特定された無料頒布薬品プログラムの資格がない場合、ＥＶＳ１００は「ＮＯ」の適格性インジケータをＥＨＲプラットフォーム１４６に送信し、さらなる処理のために処方箋転送システム１８４を経由して電子処方箋を非プログラム薬局に送信するために、処理が再度工程５３２にジャンプする。健康管理提供者に、特定された無料頒布薬品プログラムの資格がある場合は、ＥＶＳ１００は、工程５１９で、その既存の無料頒布薬品プログラムを特定するためにシステムが使用した手順が、代替薬品（すなわち処方箋で処方された薬品以外の薬品）を特定し、選択することも伴ったかどうかを判定する。
【００５２】
代替薬品が提案されない場合は、ＥＶＳ１００は、無料頒布薬品プログラムに参加する同意を患者から得るように健康管理提供者を促す（工程５２０）。代替薬品が提案される場合は、工程５２１で、ＥＶＳ１００が、処方された薬品の代わりに代替薬品を患者が使用することを承認するようにＨＣＰを促す。工程５２３で、ＥＶＳ１００は、健康管理提供者が代替薬品を承認したかどうかを判定する。健康管理提供者がその薬品を承認した場合、処理は工程５２０に進み、ＥＶＳ１００が、特定された無料頒布薬品プログラムに参加する同意を患者から得るように健康管理提供者を促す。健康管理提供者が代替薬品を承認しなかった場合は、ＥＶＳは「ＮＯ」の適格性インジケータをＥＨＲプラットフォームに送信し、処理は工程５３２に進む（さらなる処理のために処方箋転送システム１８４を介してｅＲｘを非プログラム薬局に送信する）。
【００５３】
工程５２２で、ＥＶＳは、無料頒布薬品プログラムに参加する同意が患者から得られたかどうかを判定する。患者の同意が確認されない場合は、処理は工程５３２に進む（さらなる処理のためにｅＲｘが非プログラム薬局に送信される）。患者の同意が確認される場合、ＥＶＳ１００は、保険ステータスと処方集データに基づいて、患者に優遇注文の資格があるかどうかを判定する（工程５２４）。ＥＶＳ１００は例えば保険及び処方集データベース１４４や患者健康記録データベース１５６などのシステムデータベースを使用して、患者に優遇特別提供の資格があるかどうかを判定する。
【００５４】
工程５２８で、ＥＶＳ１００は、例えば図４Ａ及び図４Ｂに示す注文のいずれかなどの注文を生成する。次に、電子処方箋及び患者の注文データが処方箋転送システム１８４を介してプログラム薬局に送信される（工程５３０）。
【００５５】
図６は、電子処方箋で処方された薬品に無料頒布薬品プログラムが存在するかどうかを判定するために、本発明の特定の実施形態によるＥＶＳ１００のプログラム適格性チェッカ１１０によって行われる工程を例として説明する流れ図を示す。工程６００で、プログラム適格性チェッカが、受信した電子処方箋中の処方された薬品を特定する。次いで、工程６０２で、プログラム適格性チェッカが、検索変数「対象薬品」を、電子処方箋中の処方された薬品に相当するように設定する。工程６０４及び６０８で、無料頒布薬品データベース１３８で対象薬品を検索する。対象薬品が見つかる場合、プログラム適格性チェッカは、工程６１０で、対象薬品に関連付けられた無料頒布薬品プログラムを選択し、処理は図５の工程５０８に戻る。
【００５６】
代替薬品データベース１４０は、無料頒布薬品データベース１３８に記憶されている対象薬品の薬品系列情報を含んでいる。工程６０４及び６０８で対象薬品が見つからない場合は、プログラム適格性チェッカ１１０が、処方された薬品の薬品系列に基づいて、電子処方箋で処方された薬品の代替薬品を特定するために代替薬品データベース１４０を検索する（工程６１２及び６１６）。処方された薬品の代替薬品が代替薬品データベース１４０で見つかる場合、プログラム適格性チェッカ１１０は、工程６１８で、処方された薬品の薬品系列に基づいて、検索変数「対象薬品」を、処方された薬品の代替薬品に相当するように設定する。次いで、工程６２８及び６３０で、無料頒布薬品データベース１３８で再度「新たに代入された」対象薬品（この時点では薬品系列に基づく代替薬品になっている）を検索する。工程６２８及び６３０で対象薬品が見つかる場合、プログラム適格性チェッカ１１０は、対象薬品に関連付けられた無料頒布薬品プログラムを選択し（工程６３２）、処理が図５の工程５０８に戻る。
【００５７】
代替薬品データベース１４０は、診断データと、その診断に対応するための関連する薬品を含んでいる。工程６３０で対象薬品が見つからない場合、処理は工程６２０に進み、プログラム適格性チェッカ１１０が、受信した電子処方箋中で診断を特定する。注目すべき点として、プログラム適格性チェッカ１１０が工程６１６で処方された薬品の薬品系列に基づいて代替薬品が見つからなかったと判断した場合にも、処理は工程６２０に進む。工程６２２及び６２４で、プログラム適格性チェッカ１１０は、工程６２０で特定された診断を代替薬品データベース１４０で検索する。工程６２２及び６２４で患者の診断に基づく代替薬品が見つからない場合、システムは、さらなる処理のために（処方箋転送システム１８４を介して）処方箋を非プログラム薬局に送信する（工程６２６）。一方、患者の診断に基づいて代替薬品が見つかる場合は、工程６３４で、プログラム適格性チェッカ１１０が、検索変数「対象薬品」を、患者の診断に基づく処方薬品の代替薬品に相当するように設定する。次いで、工程６３６及び６３８で、無料頒布薬品データベース１３８で対象薬品を検索する。工程６３６及び６３８で対象薬品が見つかる場合、プログラム適格性チェッカ１１０は、対象薬品に関連付けられた無料頒布薬品プログラムを選択し（工程６４０）、処理は図５の工程５０８に戻る。工程６３６及び６３８で対象薬品が見つからない場合、処理は工程６２６に進み、従来の方式でさらに処理するために、電子処方箋が（処方箋転送システム１８４を介して）非プログラム薬局に送られる。
【００５８】
図７は、患者に無料頒布薬品プログラムの資格があるかどうかを判定するために、本発明の特定の実施形態によるＥＶＳ１００の患者適格性チェッカ１１２によって行われる工程を例として説明する流れ図を示す。工程７００及び７０４で、患者適格性チェッカ１１２が、例えば患者電子健康記録データベース１５６や無料頒布薬品データベース１３８などのシステムデータベースを使用して、患者の人口統計学的データに基づいて、患者にそのプログラムの資格があるかどうかを判定する。患者適格性チェッカ１１２が工程７００及び７０４で患者にその無料頒布薬品プログラムの資格がないと判定した場合、処理は工程７２６にジャンプし、電子処方箋が処方箋転送システム１８４に送られ、処方箋転送システム１８４は、従来の方式でさらに処理するために処方箋を非プログラム薬局に送る。患者適格性チェッカが患者に無料頒布薬品プログラムの資格があると判定した場合、患者適格性チェッカ１１２は、工程７０６及び７１０で、例えば患者健康記録データベース１５６や無料頒布薬品データベース１３８などのシステムデータベースを使用して、無料プログラムの薬品が患者の病状に承認されるかどうかを判定する。
【００５９】
患者適格性チェッカ１１２が工程７０６及び７１０で無料プログラムの薬品が患者の病状に承認されないと判定した場合、処理は再度工程７２６にジャンプする（処方箋が処方箋転送システム１８４に送られ、そこから非プログラム薬局に送られる）。患者適格性チェッカが、無料プログラムの薬品が患者の病状に承認されると判定した場合は、患者適格性チェッカ１１２は、工程７１２及び７１６で、例えば患者健康記録データベース１５６や無料頒布薬品データベース１３８などのシステムデータベースを使用して、無料プログラム薬品のプログラム薬品が、患者が現在服用している他の薬品と有害な相互作用を起こす可能性があるかどうかを判定する。工程７１２及び７１６で有害な薬品の相互作用が特定された場合は、処理は工程７２６に進む（処方箋が処方箋転送システム１８４に送られ、そこから従来の処理のために非プログラム薬局に送られる）。一方、工程７１２及び７１６で、生じる可能性のある有害な薬品の相互作用が特定されない場合は、患者適格性チェッカ１１２は、工程７１８及び７２２で、例えばデータベース１５６などのシステムデータベースを使用して、患者の病歴が、無料プログラムのプログラム薬品に関連付けられた薬品の部類に対して何らかの種類の反応を起こすことを示しているかどうかを判定する。
【００６０】
患者の病歴がプログラム薬品に対して以前に反応を起こしたことを示す場合、処理は工程７２６に進む（電子処方箋が処方箋転送システム１８４に送られ、そこから従来の方式で対処するために非プログラム薬局に送られる）。患者の病歴が、プログラム薬品に対して以前に反応を起こしたことを示さない場合、患者適格性チェッカ１１２は、適格性インジケータを「Ｙｅｓ」に設定し、処理は図５の工程５１４に戻る。
【００６１】
図８は、健康管理提供者に無料頒布薬品プログラムの資格があるかどうかを判定するために、本発明の特定の実施形態によるＥＶＳ１００のＨＣＰ適格性チェッカ１１４によって行われる工程を例として説明する流れ図を示す。工程８００で、ＨＣＰ適格性チェッカ１１４が、例えば無料頒布薬品データベース１３８などのシステムデータベースを使用して、無料プログラム薬品に関連付けられた専門コードを判定する。次いで工程８０４で、ＨＣＰ適格性チェッカ１１４が、例えばＨＣＰデータベース１４２などのシステムデータベースを使用して、健康管理提供者の専門コードを判定する。
【００６２】
工程８０８で、ＨＣＰ適格性チェッカ１１４が、健康管理提供者の専門コードが、当該無料プログラム薬品を処方する権限のある専門コードと一致するかどうかを判定する。工程８１０でＨＣＰ適格性チェッカ１１４が健康管理提供者にそのプログラムを行う権限があると判定した場合、ＨＣＰ適格性チェッカは工程８１２で適格性インジケータを「ＹＥＳ」に設定し、処理は図５の工程５１９に戻る。工程８１０でＨＣＰ適格性チェッカが健康管理提供者にそのプログラムの権限がないと判定した場合は、電子処方箋が処方箋転送システム１８４に送られ、処方箋転送システム１８４は、工程８１４でさらなる処理のために非プログラム薬局１７６に処方箋を転送する。
【００６３】
図９は、患者に無料頒布薬品プログラムの優遇特別提供を受ける資格があるかどうかを判定するために、本発明の特定の実施形態によるＥＶＳ１００の保険ステータスチェッカ１１８及び処方集ステータスチェッカ１２０によって行われる工程を例として説明する流れ図を示す。優遇には、例えば、クーポン、割り引き、及び無償の再調剤が含まれる可能性がある。工程９００で、保険チェッカが患者の健康記録データベース１５６から患者の支払人データを抽出する。次いで、工程９０４で、処方集ステータスチェッカが、例えば保険及び処方集データのデータベース９０６などのシステムデータベースを使用して、患者の支払人データに基づいて、無料プログラム薬品の処方集階層を判定する。
【００６４】
工程９０８で、処方集チェッカ１２０が、患者が優遇注文の対象にならないと判定した場合、処方集チェッカは注文ジェネレータ１２４にインジケータを送って基本的な注文を生成させ、処理は図５の工程５２８に戻る。処方集チェッカが、患者が優遇注文の対象になると判定した場合、処方集チェッカは注文ジェネレータ１２４にインジケータを送って、工程９１０で患者の注文データに１つ又は複数の優遇を追加させ、処理は図５の工程５２８に戻る。
【００６５】
図５〜図９はプロセス工程の特定の順序を示すが、当業者は、図５〜図９に示すプロセス工程は、本発明の範囲から逸脱することなく、異なる順序で行うことも可能であることを認識され、理解されよう。
【００６６】
本発明の例示的な実施形態、使用、及び利点について、一定程度の具体性をもって上記に開示したが、本明細書に開示される本発明の詳細な説明及び実施を検討すると、本発明の主旨又は範囲から逸脱することなく、改変や変更を加えることが可能であることが当業者には明らかであろう。本発明の主旨又は範囲は以下の特許請求の範囲及びその均等物によってのみ限定されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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