(57)【要約】  テーピング装置（１００）は、第１方向（Ｄ）及び第２方向（Ｅ）に移動可能な支持アーム（１０４）を含む。第１方向（Ｄ）は第２方向（Ｅ）の反対方向である。テーピング部材（１０２）は、支持アーム（１０４）に移動可能に接続されている。テーピング部材は、第３方向（Ｂ）及び第４方向（Ａ）に移動可能である。第３方向（Ｂ）は、第４方向（Ａ）の反対方向である。テーピング部材（１０２）は、第１ガイド部材（１２０）と、第２ガイド部材（１２４）と、第１ガイド部材（１２０）と第２ガイド部材（１２４）との間に配置された切断部材（１２２）と、を含む。支持アーム（１０４）は、第１位置から第２位置へ回転可能なトラック（１０６）に移動可能に接続されている。テーピング装置（１００）は、様々な寸法及び配向の容器（２００、２００ａ、２００ｂ）にテーピングを行うよう構成される。
2016513051.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品を収容するための容器（２００、２００ａ、２００ｂ）にテーピングを行うための方法であって、前記容器（２００、２００ａ、２００ｂ）は、第１及び第２の相対する側壁（２０２ａ及び２０２ｂ）と、前記第１及び第２側壁（２０２ａ及び２０２ｂ）に接続される第３及び第４の相対する側壁（２０２ｃ及び２０２ｄ）と、第１端フラップ（２０８ａ）と、第２端フラップ（２０８ｂ）とを含み、前記第１及び第２端フラップ（２０８ａ及び２０８ｂ）が、それぞれ、近位側領域（２２６ａ及び２２６ｂ）及び遠位側領域（２２６ｂ及び２２８ｂ）を含み、前記第１端フラップ（２０８ａ）の前記近位側領域（２２６ａ）が、前記第１側壁（２０２ａ）に枢動可能に接続され、かつ前記第２端フラップ（２０８ｂ）の前記近位側領域（２２６ｂ）は、前記第２側壁（２０２ｂ）に枢動可能に接続される方法であって、
テーピング装置（１００）がテーピング部材（１０２）を備え、前記容器（２００、２００ａ、２００ｂ）を前記テーピング装置（１００）に向けて機械方向（ＭＤ）に前進する工程と、
前記容器（２００、２００ａ、２００ｂ）の前記機械方向（ＭＤ）への前進を、前記テーピング部材（１０２）の近傍で停止する工程と、
前記容器（２００、２００ａ、２００ｂ）が停止している間に、前記容器（２００、２００ａ、２００ｂ）の前記第３側壁（２０２ｃ）の近傍で、前記テーピング部材（１０２）を前記機械方向（ＭＤ）に直交する第１方向に動かすことにより、連続した長さのテープ（２２０）を、前記テーピング部材（１０２）から前記容器（２００、２００ａ、２００ｂ）の前記第３側壁（２０２ｃ）に貼り付ける工程と、
前記容器（２００、２００ａ、２００ｂ）が停止している間に、前記容器（２００、２００ａ、２００ｂ）の前記第１端フラップ及び第２端フラップ（２０８ａ及び２０８ｂ）の前記遠位側領域（２２８ａ及び２２８ｂ）の近傍で、前記テーピング部材（１０２）を前記第１方向に直交する第２方向に動かすことにより、前記連続した長さのテープ（２２０）を、前記テーピング部材（１０２）から前記第１端フラップ及び第２端フラップ（２０８ａ及び２０８ｂ）の前記遠位側領域（２２８ａ及び２２８ｂ）に貼り付ける工程と、を含む、方法。
【請求項２】
前記第２方向が、前記機械方向（ＭＤ）の反対方向である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第２方向が、前記機械方向（ＭＤ）に直交する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記テーピング部材（１０２）から前記第１及び第２端フラップ（２０８ａ及び２０８ｂ）の前記遠位側領域（２２８ａ及び２２８ｂ）に、前記連続した長さのテープ（２２０）を貼り付ける工程の後、前記容器（２００、２００ａ、２００ｂ）が停止している間に、前記容器（２００、２００ａ、２００ｂ）の前記第４側壁（２０２ｄ）の近傍で、前記テーピング部材（１０２）を前記第１方向の反対方向である第３方向に動かすことにより、前記連続した長さのテープ（２２０）を、前記容器（２００、２００ａ、２００ｂ）の前記第４側壁（２０２ｄ）に貼り付ける工程を更に含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記連続した長さのテープ（２２０）に一定の張力を維持する工程を更に含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
分離した長さのテープ（２２２）を形成するように、前記連続した長さのテープ（２２０）を切断する工程を更に含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記分離した長さのテープ（２２２）が第１の分離した長さのテープ（２２２ａ）であり、
前記テープ（２２０）を切断して分離した長さのテープ（２２２）を形成する工程の後に、前記容器（２００、２００ａ、２００ｂ）が停止している間に、前記容器（２００、２００ａ、２００ｂ）の前記第１端フラップ及び第２端フラップ（２０８ａ及び２０８ｂ）の近傍で、前記テーピング部材（１０２）を前記第２方向に動かすことにより、前記連続した長さのテープ（２２０）を、前記テーピング部材（１０２）から前記第１端フラップ及び第２端フラップ（２０８ａ及び２０８ｂ）の前記遠位側領域（２２８ａ及び２２８ｂ）に貼り付ける工程と、
前記テープ（２２０）を切断して、第２の分離した長さのテープ（２２２ｂ）を形成する工程と、を更に含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記連続した長さのテープ（２２０）を前記テーピング部材（１０２）上に保持するように真空を印加する工程を更に含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
吸収性物品を収容するための容器（２００、２００ａ、２００ｂ）に、連続した長さのテープ（２２０）を貼り付けるための装置であって、前記連続した長さのテープ（２２０）は、第１表面（２３０）及び相対する第２表面（２３２）を有し、前記第２表面（２３２）が接着剤を備える、装置であって、
第１方向及び第２方向に可動な支持アーム（１０４）であって、前記第１方向が前記第２方向の反対方向である、支持アームと、
前記支持アーム（１０４）に可動的に接続されたテーピング部材（１０２）であって、前記テーピング部材（１０２）が第３方向及び第４方向に可動であり、前記第３方向が前記第４方向の反対方向であり、前記第３及び第４方向が前記第１及び第２方向に直交し、前記テーピング部材（１０２）が、
外側表面（１４８）を有する第１ガイド部材（１２０）であって、前記第１前記ガイド部材（１２０）の前記外側表面（１４８）が、前記連続した長さのテープ（２２０）の前記第１表面（２３０）を受容するようになっている、第１ガイド部材と、
外側表面（１７０）を有する第２ガイド部材（１２４）であって、前記第２ガイド部材（１２４）の前記外側表面（１７０）が、前記連続した長さのテープ（２２０）の前記第１表面（２３０）を受容するようになっており、前記第２ガイド部材（１２４）が、前記連続した長さのテープ（２２０）を前記第１ガイド部材（１２０）から前記第２ガイド部材（１２４）へ前進させるように配置されている、第２ガイド部材と、
前記第１ガイド部材（１２０）と前記第２ガイド部材（１２４）との間に配置された切断部材（１２２）であって、前記切断部材（１２２）は、第１及び第２ガイド部材（１２０及び１２４）の間で前記連続した長さのテープ（２２０）を切断するよう構成されている、切断部材と、を備えるテーピング部材（１０２）と、を備える、装置。
【請求項１０】
前記支持アーム（１０４）がトラック（１０６）に移動可能に接続され、前記トラック（１０６）が、第１位置から第２位置へと回転可能であり、前記支持アーム（１０４）は、前記トラック（１０６）が前記第１位置にあるときに第１及び第２方向に動き、前記支持アーム（１０４）は、前記トラック（１０６）が前記第２位置にあるときに第５及び第６方向に動き、前記第５方向は前記第６方向の反対方向であり、前記第５及び第６方向は前記第１及び第２方向に直交し、前記トラック（１０６）が前記第２位置にあるときに、前記テーピング部材（１０２）が第７及び第８方向に動き、前記第７方向は前記第８方向の反対方向であり、前記第７及び第８方向は前記第３及び第４方向に平行である、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記第１位置において、前記トラック（１０６）が第９及び第１０方向に可動であり、前記第９方向は前記第１０方向の反対方向であり、前記第９及び第１０方向は、前記第５及び第６方向に平行であり、前記第２位置において、前記トラック（１０６）は第１１方向及び第１２方向に可動であり、前記第１１方向は前記第１２方向の反対方向であり、前記第１１及び第１２方向は、前記第１及び第２方向に平行である、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
アキュムレーター（１９６）を更に備え、前記アキュムレーター（１９６）がダンサーロール（１９２）を備える、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記支持アーム（１０４）に接続され、かつ前記テーピング部材（１０２）の前記第１ガイド部材（１２０）に隣接して配置される、第３ガイド部材（１４０）を更に備える、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記支持アーム（１０４）に接続され、かつ前記テーピング部材（１０２）の前記第１ガイド部材（１２０）に隣接して配置される、弾力性ガイド部材（１４２）を更に備え、前記弾力性ガイド部材（１４２）が、前記連続した長さのテープ（２２０）の前記第２表面（２３２）を前記容器（２００、２００ａ、２００ｂ）に押し付けて接触させるようになっている、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
前記弾力性部材（１４２）が、外側表面（１８０）を有するローラーを備え、前記ローラーの前記外側表面（１８０）が剛毛（１８４）を備える、請求項１４に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は消費者製品をパッケージングするための方法及び装置に関するものであり、より具体的には、吸収性物品などの消費者製品を収容するための容器をテーピングするための方法及び装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一部のプロセスにおいて、完全に組み立てられた吸収性物品は、消費者向けの輸送及び流通のために容器内にパッケージングされる。典型的には、この吸収性物品は、例えばポリ袋などの一次パッケージ内にパッケージングされ、これが更に、ボール紙容器などの二次パッケージ内に配置される。メーカーは、消費者が最終的に購入する製品となるものに応じて、一次パッケージと二次パッケージの一方又は両方に印刷表示を提供する場合がある。ボール紙容器は、小売店に輸送されて棚に陳列される場合があり、消費者がこの容器を購入し、家に持ち帰り、この容器を開封して廃棄する。あるいは、消費者はｅコマース、例えばインターネットを介してオンラインでこの容器を購入する場合があり、この容器は消費者に直接輸送される。更に別の代替方法では、小売店が容器を開封し、吸収性物品の個々のポリ袋を販売用に棚に陳列し、おそらくは積み重ねて、スペースを節約及び／又はディスプレイを形成する場合がある。消費者は、製品を家に持ち帰った後、典型的に、容器があればこれを開封し、次に、吸収性物品を収容するポリ袋を開封して、吸収性物品の全部又は一部を取り出し、これらを更に、おむつ用バッグ、又はおむつ替え用テーブルに近接して取り付け若しくは配置された類似の容器別の容器内に入れ、使用時にここから取り出される。
【０００３】
いくつかのパッケージング作業において、吸収性物品を収容するための容器は、テーピング装置を通して前進させ、容器の開放端部が封止される。テーピング装置は、容器がテーピング装置内を通して前進させる際に、容器の端部にテープを連続的に貼り付けるよう作動する場合がある。そのようなテーピング装置は、所定の寸法及び配向の容器にテーピングを行うよう構成される場合がある。しかしながら、異なる寸法の吸収性物品及び／又は異なる数量の吸収性物品がポリ袋にパッケージングされる場合があるため、吸収性物品のポリ袋は、寸法が異なる場合がある。同様に、吸収性物品を収容するための容器も、寸法が異なる場合がある。更に、一部のプロセスでは、容器は、パッケージングプロセスにおいて異なる配向に配置される場合がある。異なる寸法又は配向の容器にテーピングを行うため、それぞれの容器寸法及び配向に対して、所定の容器寸法又は配向に対して構成された別個のテーピング装置が必要となる場合がある。したがって、異なる寸法及び配向の容器にテーピングを行うことは、吸収性物品の製造プロセスに、コストと複雑さを追加する場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
よって、様々な寸法及び配向の容器にテーピングを行うための方法及び装置を提供することが望ましいことになる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の態様は、吸収性物品を含む容器にテーピングを行うための方法を含む。この容器は、第１及び第２の相対する側壁と、この第１及び第２側壁に接続される第３及び第４の相対する側壁とを備える。容器は、第１端フラップ及び第２端フラップを備える。第１及び第２端フラップはそれぞれ、近位側領域及び遠位側領域を含む。第１端フラップの近位側領域は、第１側壁に枢動可能に接続されており、第２端フラップの近位側領域は、第２側壁に枢動可能に接続されている。この方法は、容器をテーピング部材を備えるテーピング装置に向けて機械方向に前進させる工程と、容器を機械方向に前進させて、テーピング部材の近傍で容器を停止する工程と、容器が停止している間に、容器の第３側壁の近傍で、テーピング部材を機械方向に直交する第１方向に動かすことにより、連続した長さのテープを、テーピング部材から容器の第３側壁に貼り付ける工程と、容器が停止している間に、容器の第１端フラップ及び第２端フラップの遠位側領域の近傍で、テーピング部材を第１方向に直交する第２方向に動かすことにより、テーピング部材から第１端フラップ及び第２端フラップの遠位側領域に、連続した長さのテープを貼り付ける工程と、を含む。
【０００６】
本開示の態様は更に、複数の配向の容器にテーピングを行う方法も含む。この方法は、第１容器をテーピング装置に向けて機械方向に前進させる工程であって、第１容器は、互いに相対する第１及び第２側壁と、この第１及び第２側壁に接続された互いに相対する第３及び第４側壁と、第１端フラップと、第２端フラップとを含み、第１及び第２端フラップはそれぞれ近位側領域及び遠位側領域を含み、第１端フラップの近位側領域は、第１側壁に枢動可能に接続され、かつ第２端フラップの近位側領域は、第２側壁に枢動可能に接続され、第１端フラップと第２端フラップとの間に第１方向にスリットが延在し、テーピング装置がテーピング部材を含む、工程と、第１容器の機械方向への前進を停止する工程と、第１容器が停止している間に、第１容器の第１端フラップ及び第２端フラップの近傍で、テーピング部材を第１方向に動かすことにより、テーピング部材から第１容器の第１端フラップ及び第２端フラップの遠位側領域に、連続した長さのテープを貼り付ける工程と、第１容器を、テーピング装置から離れるよう、機械方向に前進させる工程と、第２容器をテーピング装置に向けて機械方向に前進させる工程であって、第２容器が、相対する第１及び第２側壁と、この第１及び第２側壁に接続された相対する第３及び第４側壁と、第１端フラップと、第２端フラップとを含み、第１及び第２端フラップはそれぞれ近位側領域及び遠位側領域を含み、第１端フラップの近位側領域は、第１側壁に枢動可能に接続され、かつ第２端フラップの近位側領域は、第２側壁に枢動可能に接続され、第１端フラップと第２端フラップとの間に、第１方向に直交する第２方向にスリットが延在する、工程と、第２容器の機械方向への前進を停止する工程と、第２容器が停止している間に、第２容器の第１端フラップ及び第２端フラップの近傍で、テーピング部材を第２方向に動かすことにより、テーピング部材から第２容器の第１及び第２端フラップの遠位側領域に、連続した長さのテープを貼り付ける工程と、を含む。
【０００７】
本開示の態様は、吸収性物品を含む容器に、連続した長さのテープを貼り付けるためのテーピング装置を含む。連続した長さのテープは、第１表面と、相対する第２表面とを含み、この第２表面は接着剤を含む。この装置は、第１方向及び第２方向に移動可能な支持アームを含み、第１方向は第２方向とは反対向きである。この装置は、支持アームに移動可能に接続されたテーピング部材を含む。テーピング部材は第３方向及び第４方向に移動可能であり、第３方向は第４方向とは反対向きである。第３方向及び第４方向は、第１及び第２方向に直交している。テーピング部材は、外側表面を有する第１ガイド部材を含む。第１ガイド部材の外側表面は、連続した長さのテープの第１表面を受容するようになっている。テーピング部材は、外側表面を有する第２ガイド部材を含む。第２ガイド部材の外側表面は、連続した長さのテープの第１表面を受容するようになっている。第２ガイド部材は、連続した長さのテープが第１ガイド部材から第２ガイド部材に前進するように配置される。テーピング部材は、第１ガイド部材と第２ガイド部材との間に配置された切断部材を備える。切断部材は、第１ガイド部材と第２ガイド部材との間の、連続した長さのテープを切断するよう構成される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１Ａ】第１構成のテーピング装置の前面斜視図である。
【図１Ｂ】第１構成のテーピング装置の背面斜視図である。
【図２】第２構成のテーピング装置の前面斜視図である。
【図３】支持アームに接続されたテーピング部材の上面斜視図である。
【図４】テーピング部材の前面斜視図である。
【図５】テーピング部材の前面立面図である。
【図６】テーピング部材の上面平面図である。
【図７】支持アームに接続されたテーピング部材の上面平面図である。
【図８】支持アームに接続されたテーピング部材の上面斜視図である。
【図９Ａ】第１の配向に配向した容器の前面斜視図である。
【図９Ｂ】第１の配向に配向し、第１及び第２端フラップが完全に閉じた形状を有する容器の前面斜視図である。
【図１０Ａ】第２の配向に配向した容器の前面斜視図である。
【図１０Ｂ】第２の配向に配向し、第１及び第２端フラップが完全に閉じた形状を有する容器の、前面斜視図である。
【図１１】第１の配向に配向し、容器の第１及び第２端フラップに接着された分離した長さのテープを有する容器の、前面斜視図である。
【図１２】第２の配向に配向し、容器の第１及び第２端フラップに接着された分離した長さのテープを有する容器の、前面斜視図である。
【図１３】第１の配向に配向し、容器の第１及び第２端フラップに接着された２本の分離した長さのテープを有する容器の、前面斜視図である。
【図１４】第２の配向に配向し、容器の第１及び第２端フラップに接着された２本の分離した長さのテープを有する容器の、前面斜視図である。
【図１５Ａ】第１の配向に配向した容器の前面斜視図である。
【図１５Ｂ】第２の配向に配向した容器の前面斜視図である。
【図１６Ａ】第１の配向に配向し、容器の第１及び第２端フラップに接着された２本の分離した長さのテープを有する容器の、前面斜視図である。
【図１６Ｂ】第２の配向に配向し、容器の第１及び第２端フラップに接着された２本の分離した長さのテープを有する容器の、前面斜視図である。
【図１７Ａ】第１の配向に配向し、容器の第１及び第２端フラップに接着された４本の分離した長さのテープを有する容器の、前面斜視図である。
【図１７Ｂ】第２の配向に配向し、容器の第１及び第２端フラップに接着された４本の分離した長さのテープを有する容器の、前面斜視図である。
【図１８】容器の第３側壁の近傍に配置されたテーピング部材を有するテーピング装置の平面図である。
【図１９】容器の第１及び第２端フラップの近傍に配置されたテーピング部材を有するテーピング装置の平面図である。
【図２０】容器の第１及び第２端フラップの近傍に配置されたテーピング部材を有するテーピング装置の平面図である。
【図２１】容器の第４側壁の近傍に配置されたテーピング部材を有するテーピング装置の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下の諸定義は、本開示を理解するのに有用であろう。
【００１０】
本明細書で使用するとき、「吸収性物品」とは、主な機能が汚れ及び廃棄物を吸収及び保持することである消費者製品を指すために用いられる。吸収性物品は、使い捨ておむつ、パッド、及び同様物を含む場合がある。本明細書において、「おむつ」は、一般に、乳幼児及び失禁症状のある人が、その着用者の下部胴体の周りに着用する吸収性物品を指すために用いられる。
【００１１】
本明細書において、「弾力性」は、構成要素に対する圧縮力の印加により生じた変形の後、その構成要素の元の寸法及び形状に戻る、構成要素の能力を指す。
【００１２】
本明細書において、「機械方向」（ＭＤ）は、プロセス全体の、材料の流れの方向を指す。加えて、材料の相対的配置及び動きは、プロセスの上流からプロセスの下流に、プロセス全体で機械方向に流れるものとして記述することができる。
【００１３】
本明細書において、「横断方向」（ＣＤ）は、機械方向に平行ではなく、通常は垂直の方向を指す。
【００１４】
本開示は、吸収性物品を収容する容器をテーピングするための方法及び装置に関するものであり、より具体的には、異なる寸法及び配向を有する容器をテーピングするための方法及び装置に関するものである。容器は、第１及び第２の相対する側壁と、この第１及び第２側壁に接続される第３及び第４の相対する側壁とを含む場合がある。容器は、第１端フラップ及び第２端フラップを備える場合がある。第１及び第２端フラップはそれぞれ、近位側領域及び遠位側領域を含む。第１端フラップの近位側領域は、第１側壁に枢動可能に接続されており、第２端フラップの近位側領域は、第２側壁に枢動可能に接続されている。容器は、第１端フラップの遠位側領域と第２端フラップとの間に延在するスリットを含む場合がある。
【００１５】
例示的な一構成において、第１容器は、テーピング装置に向かい機械方向に前進する場合がある。第１容器は第１の配向に配向していてもよく、これにより、第１容器のスリットは、機械方向に平行な第１方向に延在する。そのような例示的な一構成において、テーピング装置は、１本の分離した長さのテープを第１容器に貼り付けるよう構成される場合がある。分離した長さのテープは、第１容器の第３側壁から、第１及び第２端フラップの遠位側領域に沿い、第４側壁に沿って延在する場合がある。別の例示的な一構成において、テーピング装置は、第１及び第２の分離した長さのテープを第１容器に断続的に貼り付けるよう構成される場合がある。例えば、そのような例示的な一構成において、第１の分離した長さのテープは、第１容器の第３側壁から、第１及び第２端フラップの遠位側領域に沿って延在する場合がある。第２の分離した長さのテープは、第１及び第２端フラップの遠位側領域から、第４側壁に沿って延在する場合がある。第１の分離した長さのテープ及び第２の分離した長さのテープは、互いに離れていてもよい。
【００１６】
別の例示的な一構成において、第２容器は、テーピング装置に向かって機械方向に前進する場合がある。第２容器は、第２の配向に配向していてよく、これにより、第２容器のスリットは、機械方向に対して直交する第２方向に延在する。そのような例示的な一構成において、テーピング装置は、１本の分離した長さのテープ、又は２本以上の分離した長さのテープを、第２容器に貼り付けるよう構成される場合がある。例示的な一構成において、１本の分離した長さのテープは、第２容器の第３側壁から、第１及び第２端フラップの遠位側領域に沿い、第４側壁に沿って延在する場合がある。別の例示的な一構成において、第１の分離した長さのテープは、第２容器の第３側壁から、第１及び第２端フラップの遠位側領域に沿って延在する場合がある。そのような一構成において、第２の分離した長さのテープが、第１及び第２端フラップの遠位側領域から、第４側壁に沿って延在する場合がある。
【００１７】
例示的なテーピング装置には、トラックと、トラックに移動可能に接続された支持アームとが含まれる。テーピング装置は更に、支持アームに移動可能に接続されたテーピング部材を含む。異なる配向で前進する容器にテーピングを行うために、トラックは、第１位置から第２位置に回転するようになっている場合がある。トラックが第１位置にある状態で、テーピング装置は第１構成に構成される場合があり、第１の配向に配向した容器にテーピングを行うようになっている場合がある。トラックが第２位置にある状態で、テーピング装置は第２構成に構成される場合があり、第２の配向に配向した容器にテーピングを行うようになっている場合がある。テーピング装置が第１構成になっているとき、支持アームはトラック上で第１方向及び第２方向に移動可能であり、この第１方向は第２方向と反対方向である。更に、テーピング装置が第１構成になっている状態で、テーピング部材は第３方向及び第４方向に移動可能であり、この第３方向は第４方向と反対方向であり、かつ第３及び第４方向は第１及び第２方向と直交する。テーピング装置が第２構成になっているとき、支持アームはトラック上で第５方向及び第６方向に移動可能であり、この第５方向は第６方向と反対方向であり、かつ第５及び第６方向は第１及び第２方向と直交する。また、テーピング装置が第２構成になっている状態で、テーピング部材は第７方向及び第８方向に移動可能であり、この第７方向は第８方向と反対方向であり、かつ第７及び第８方向は第３及び第４方向に平行である。
【００１８】
テーピング部材は、連続した長さのテープを受容するよう構成される場合がある。連続した長さのテープは、第１表面と、相対する第２表面を有する場合がある。連続した長さのテープの第２表面は、接着剤を備える場合がある。本開示による容器をテーピングするための例示的なテープは、３Ｍ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｍｉｌｗａｕｋｅｅ、Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ）によって商標名ＳＣＯＴＣＨ（登録商標）Ｂｏｘ  Ｓｅａｌｉｎｇ  Ｔａｐｅ  ３７３として製造されている。また、様々な材質及び寸法の、異なるテープを、本開示のテーピング装置と共に使用されてもよいことが理解されよう。
【００１９】
テーピング部材は、外側表面を有する第１ガイド部材を備える場合がある。第１ガイド部材の外側表面は、連続した長さのテープの第１表面を受容するようになっている場合がある。テーピング部材は更に、外側表面を有する第２ガイド部材も備える場合がある。第２ガイド部材の外側表面も、連続した長さのテープの第１表面を受容するようになっている場合がある。第２ガイド部材は、連続した長さのテープが第１ガイド部材から第２ガイド部材に前進するように配置される場合がある。テーピング部材は更に、第１ガイド部材と第２ガイド部材との間に配置される切断部材を備える場合がある。切断部材は、第１ガイド部材と第２ガイド部材との間に配置された、連続した長さのテープを切断するよう構成される場合がある。いくつかの例示的な構成において、第１ガイド部材の外側表面は、連続した長さのテープを第１ガイド部材上に保持するために真空を印加するよう構成される、複数の真空開口部を含む場合がある。
【００２０】
テーピング装置は更に、テーピング部材の第１ガイド部材の近傍に第３ガイド部材を備える場合がある。第３ガイド部材は、容器の第１及び第２端フラップを、完全に閉じた構成にガイドするよう構成される場合がある。テーピング装置は更に、テーピング部材の第２ガイド部材の近傍に弾力性ガイド部材を含む場合もある。弾力性ガイド部材は、テープの第２表面を容器に押し付けて接触させるよう構成される場合がある。
【００２１】
テーピング装置は更に、様々な寸法の容器にテーピングを行うようになっている場合がある。例えば、テーピング装置が第１構成になっている状態で、トラックは第９方向及び第１０方向に移動可能である場合がある。第９方向は第１０方向と反対方向であり、かつ第９方向と第１０方向は第１、第２、第３、及び第４方向と直交する。トラックが第２位置にある状態で、トラックは第１１方向及び第１２方向に移動可能である。第１１方向は第１２方向と反対方向であり、かつ第１１方向と第１２方向は第５、第６、第７、及び第８方向と直交する。
【００２２】
テーピング部材は、テーピング部材がテーピングを行う容器に比べて寸法が小さくてもよい。こうして、テーピング装置の可動範囲とテーピング部材の寸法の小ささにより、テーピング装置は比較的高速で容器にテーピングを行うよう構成される場合がある。例えば、テーピング装置は１分当たり最大３０個の容器にテーピングを行うよう構成される場合がある。
【００２３】
本開示では吸収性物品を含む容器のテーピングを行うためのテーピング装置について述べているが、本明細書に開示される方法及び装置は、ペーパータオル、トイレットペーパー、ワイプ、化粧品、洗剤、スキンケア製品、製薬製品、及び同様物などの、様々な他の消費者製品を収容するための容器にテーピングを行うのに使用してもよいことが理解されよう。
【００２４】
図１Ａに示すように、テーピング装置１００は、支持アーム１０４で移動可能に接続されたテーピング部材１０２を備える。支持アーム１０４は、トラック１０６と移動可能に接続されている。トラック１０６は回転軸１０８を中心に方向Ｍに回転する場合があり、これによって支持アーム１０４及びテーピング部材１０２がトラック１０６と共に回転する。トラック１０６は、図１Ａに示す第１位置から、図２に示す第２位置に回転することができる。トラック１０６が第１位置にある状態で、テーピング装置１００は図１Ａに示すような第１構成に構成される場合がある。トラック１０６が第２位置にある状態で、テーピング装置１００は図２に示すような第２構成に構成される場合がある。
【００２５】
図１Ａ及び１Ｂに示すように、テーピング装置１００が第１構成になっている状態で、支持アーム１０４は、第１方向及び第２方向に移動可能である場合がある。図１Ａ及び１Ｂにおいて、第１方向は方向Ｄとしてラベル付けされ、及び第２方向は方向Ｃとしてラベル付けされている。方向Ｃは方向Ｄとは反対方向である。第１構成において、テーピング部材１０２は第３方向及び第４方向に移動可能である。図１Ａ及び１Ｂにおいて、第３方向は方向Ｂとしてラベル付けされ、及び第４方向は方向Ａとしてラベル付けされ、方向Ａは方向Ｂとは反対方向である。方向Ｃ及びＤは、方向Ａ及びＢに対して直交している。
【００２６】
図２に示すように、テーピング装置１００が第２構成になっている状態で、支持アーム１０４は、第５方向及び第６方向に移動可能である場合がある。図２において、第５方向は方向Ｇとしてラベル付けされ、及び第６方向は方向Ｈとしてラベル付けされている。第２構成において、テーピング部材１０２は第７方向及び第８方向に移動可能である場合がある。図２において、第７方向は方向Ｊとしてラベル付けされ、及び第８方向は方向Ｉとしてラベル付けされている。方向Ｉ及びＪは互いに反対方向であり、方向Ａ及びＢに対して平行である。
【００２７】
図１Ａを参照すると、テーピング装置１００が第１構成になっている状態で、トラック１０６は第９方向及び第１０方向に移動可能である場合がある。図１Ａにおいて、第９方向は方向Ｅとして示され、及び第１０方向は方向Ｆとして示されている。方向Ｅは方向Ｆとは反対方向であり、方向Ｅ及びＦは、方向Ａ、Ｂ、Ｃ、及びＤに対して直交している。図１Ａ及び２を参照すると、方向Ｅ及びＦは、方向Ｇ及びＨに平行である。テーピング装置１００が第２構成になっている状態で、トラック１０６は第１１方向及び第１２方向に移動可能である場合がある。図２において、第１１方向は方向Ｌとして示され、及び第１２方向は方向Ｋとして示されている。方向Ｋと方向Ｌは互いに反対方向であり、方向Ｃ及びＤに平行である。トラック１０６は、手動クランク、リニアアクチュエーター及び同様物などの様々な装置を用いて、方向Ｅ及びＦ、又は方向Ｋ及びＬに移動可能である場合があることが理解されよう。
【００２８】
支持アーム１０４はトラック１０６と摺動可能に接続される場合がある。支持アーム１０４をトラック１０６上で動かすために、様々な装置を使用する場合がある。例えば、リニアベルトアクチュエーター、リニアチェーンアクチュエーター、又はリニアスクリューアクチュエーターを使用する場合がある。例示的なリニアベルトアクチュエーターは、Ｂｏｓｃｈ  Ｒｅｘｒｏｔｈ  ＡＧ（Ｇｅｒｍａｎｙ）によって商標名ＣＫＲ  ２０−１４５として製造されている。いくつかの例示的な構成において、アクチュエーターを駆動するためにサーボモーターを使用する場合がある。例示的なサーボモーターは、Ｒｏｃｋｗｅｌｌ  Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ（Ｍｉｌｗａｕｋｅｅ、Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ）によって商標名ＭＰＬ−Ｂ３３０Ｐとして製造されている。いくつかの例示的な構成において、リニアモーターを使用する場合がある。
【００２９】
図３〜６を参照すると、テーピング部材１０２は、第１ガイド部材１２０、第１ガイド部材１２０の近傍に配置される切断部材１２２、及び切断部材１２２の近傍に配置される第２ガイド部材１２４を有し、これにより、切断部材１２２は第１ガイド部材１２０と第２ガイド部材１２４との間に配置される。第１ガイド部材１２０は外側表面１４８を有する。図４に示すように、第１ガイド部材の外側表面１４８は、第１外側表面１５０と、第１外側表面１５０に対して直交して延在する第２外側表面１５２とを含む場合がある。第１ガイド部材１２０は、第１外側表面１５０に複数の真空開口部１５４を有する場合がある。いくつかの例示的な構成において、第１ガイド部材１２０は更に、第２外側表面１５２に複数の真空開口部１５４も有する場合があることが理解されよう。第１ガイド部材１２０の第１及び／又は第２外側表面１５０及び１５２は、平らであっても曲面であってもよい。
【００３０】
図４及び５を参照して、切断部材１２２はハウジング１６０及びナイフ１６２を含む場合がある。ハウジング１６０は、第１ガイド部材１２０の第２外側表面１５２の近傍に外側表面１６４を有する場合がある。ナイフ１６２は、刃先１６６を有する場合がある。テーピング装置１００が第１構成になっているとき、図１Ａに示すように、刃先１６６は方向Ｅ及びＦに平行に延在する場合がある。テーピング装置１００が第２構成になっているとき、図２に示すように、刃先１６６は方向Ｋ及びＬに平行に延在する場合がある。いくつかの例示的な構成において、テーピング装置１００が第１構成になっている状態で、ナイフ１６２は方向Ａ及びＢに平行な方向に移動可能である場合がある。テーピング装置１００が第２構成になっている状態で、ナイフ１６２は方向Ｉ及びＪに平行な方向に移動可能である場合がある。図４及び５に示す切断部材１２２はナイフ１６２を有するが、切断部材１２２は、連続した長さのテープを切断する能力を有する様々な装置を備える場合があることが理解されよう。
【００３１】
図４に示すように、第２ガイド部材１２４はローラーの形態であってもよい。第２ガイド部材１２４は外側表面１７０を有する。テーピング装置１００が、図１Ａに示すように第１構成になっているとき、第２ガイド部材１２４は、方向Ｅ及びＦに平行に延在する回転軸１７２を中心に回転する場合がある。テーピング装置１００が、図２に示すように第２構成になっているとき、回転軸１７２は方向Ｋ及びＬに平行に延在する場合がある。第２ガイド部材１２４の外側表面１７０は、図４に示すように、平滑である場合がある。他の例示的な構成において、第２ガイド部材１２４は、外側表面１７０から延出するリブ又は突出部を含む場合がある。
【００３２】
図４に示すように、テーピング部材１０２は更に、ガイドローラー１２６も含む場合がある。ガイドローラー１２６は外側表面１２８を有する場合があり、これは、第２ガイド部材１２４の回転軸１７２に平行な回転軸１３０を中心に回転可能であってもよい。図４に示すように、ガイドローラー１２６は外側表面１２８から外へ突出するリブを含む場合がある。あるいは、他の例示的な構成において、ガイドローラー１２６の外側表面１２８は平滑であってもよい。ガイドローラー１２６の外側表面１２８は、連続した長さのテープの第２表面上の接着剤に付着しない場合がある、ゴム、シリコーン、又はポリウレタンなどの材料を含む場合がある。
【００３３】
テーピング部材１０２は、支持アーム１０４に摺動可能に係合する場合がある。例えば、図７に示すように、テーピング部材１０２はベース部１１６に接続される場合がある。ベース部１１６は支持アーム１０４上で摺動するように構成される場合がある。ベース部１１６はテーピング部材１０２に固定される場合がある。このように、図１Ａ及び７を参照すると、テーピング装置１００が第１構成になっている状態で、ベース部１１６は方向Ａ及びＢにテーピング部材１０２を動かすことができ、一方支持アーム１０４は、方向Ａ及びＢに対して静止したままである。同様に、図２及び７を参照すると、テーピング装置１００が第２構成になっている状態で、ベース部１１６は方向Ｉ及びＪにテーピング部材１０２を動く場合があり、一方支持アーム１０４は、方向Ｉ及びＪに対して静止したままである。ベース部１１６は、様々な装置を使用して支持アーム１０４上で摺動するように構成される場合がある。例えば、リニアアクチュエーターを使用してベース部１１６を動かす場合がある。例示的なリニアアクチュエーターは、Ｂｏｓｃｈ  Ｒｅｘｒｏｔｈ  ＡＧ（Ｇｅｒｍａｎｙ）によって商標名ＭＫＲ  ２０−８０として製造されている。いくつかの例示的な構成において、リニアアクチュエーターを駆動するためにサーボモーターを使用する場合がある。例示的なサーボ駆動モーターは、Ｒｏｃｋｗｅｌｌ  Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ（Ｍｉｌｗａｕｋｅｅ、Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ）によって商標名ＭＰＬ−Ｂ３３０Ｐとして製造されている。リニアモーターなどの、その他の様々なモーターを使用してもよい。
【００３４】
図３を参照すると、いくつかの例示的な構成において、テーピング装置１００は第３ガイド部材１４０を含む場合がある。第３ガイド部材１４０は支持アーム１０４に接続される。第３ガイド部材１４０は、テーピング部材１０２の第１ガイド部材１２０の近傍に配置される場合がある。第３ガイド部材１４０は、図３に示すように湾曲した外側表面１７６を有する場合がある。後で詳しく記述されるように、第３ガイド部材１４０は、容器の第１及び第２端フラップを完全に閉じた構成にガイドするよう構成される場合がある。
【００３５】
テーピング装置１００は更に、支持アーム１０４に接続され、かつテーピング部材１０２の第２ガイド部材１２４の近傍に配置された弾力性ガイド部材１４２を含む場合がある。図３に示すように、弾力性ガイド部材１４２はローラーとして構成される場合がある。弾力性ガイド部材１４２は、図４に示すように、第２ガイド部材１２４の回転軸に平行な回転軸１８２を中心に回転可能である場合がある。弾力性ガイド部材１４２は、弾力性ガイド部材１４２の外側表面１８０から延出する複数の剛毛１８４を備える場合がある。後で詳しく記述されるように、剛毛１８４は、剛毛１８４がテープを容器に押し付けるように、容器から離れる方向に屈曲するよう構成される場合がある。いくつかの例示的な構成において、弾力性ガイド部材１４２の外側表面１８０は、シリコーン、ポリウレタン、又はゴムなどの材料を含む場合がある。いくつかの例示的な構成において、弾力性ガイド部材１４２は、全体が弾力性材料からなっていてもよい。
【００３６】
図３、７、及び８に示すように、テーピング装置は、複数のローラー１１８を含む場合がある。ローラー１１８はベース部１１６に接続される場合がある。いくつかの例示的な構成において、ローラー１１８は、テーピング装置１００内の様々な位置に配置される場合がある。各ローラー１１８は、弾力性ガイド部材１４２の回転軸１８２に平行な回転軸１３２を中心に回転するよう構成される場合がある。いくつかの例示的な構成において、ローラー１１８のうちいくつか又は全部が静止ローラーである場合がある。ローラー１１８は、連続した長さのテープを、供給ロールからテーピング部材１０２にガイドするように配置される場合がある。ことが理解されよう。ローラー１１８は、外側表面１３４を有する場合がある。外側表面１３４は、ゴム、シリコーン、及びポリウレタンなどの材料を含む場合がある。ゴム、シリコーン、又はポリウレタンローラーは、テープの第２表面の接着剤がローラー１１８に面している構成において、ローラー１１８にテープが粘着するのを防ぐ場合がある。テープの第２表面に接触しないローラー１１８は、アルミニウム又は鋼などの様々な剛性材料で製造されてもよい。
【００３７】
テーピング装置は、図９Ａ及び１０Ｂに示すように、容器２００にテーピングを行うよう構成される場合がある。容器２００は、相対する第１側壁２０２ａ及び第２側壁２０２ｂと、相対する第３側壁２０２ｃ及び第４側壁２０２ｄとを備える。容器２００は、第１端２０４と、相対する第２端とを含む場合がある。第１端２０４は、第１端フラップ２０８ａ及び第２端フラップ２０８ｂを含む場合がある。第１端フラップ２０８ａは、近位側領域２２６ａ及び遠位側領域２２８ａを備える場合がある。第１端フラップ２０８ａの近位側領域２２６ａは、第１側壁２０２ａに枢動可能に接続される場合がある。同様に、第２端フラップ２０８ｂは近位側領域２２６ｂ及び遠位側領域２２８ｂを備える場合がある。第２端フラップ２０８ｂの近位側領域２２８ｂは、第２側壁２０２ｂに枢動可能に接続される場合がある。第１端フラップ２０８ａは第１縁部２１０ａを有し、第２端フラップ２０８ｂは第２縁部２１０ｂを有する。第１縁部２１０ａ及び第２縁部２１０ｂは、互いに近傍にある。第１縁部２１０ａ及び第２縁部２１０ｂは、スリット２１６によって分離されている場合がある。容器２００が閉じた形状のとき、第１端フラップ２０８ａ及び第２端フラップ２０８ｂは、図９Ｂ及び１０Ｂに示すように、同一表面上である場合がある。
【００３８】
テーピング装置を、異なる配向の容器にテーピングを行うのに使用してもよい。例えば、図９Ｂに示すように、第１容器２００ａは、第１容器２００ａのスリット２１６が機械方向ＭＤに平行な第１方向に延在する配向で、テーピング装置に対して前進する場合がある。図９Ｂにおいて、第１方向は方向Ｏとして示されている。図１０Ｂに示すように、別の例示的な一構成において、第２容器２００ｂは、スリット２１６が機械方向ＭＤに直交する第２方向に延在する配向で、テーピング装置に対して前進する場合がある。図１０Ｂにおいて、第２方向は方向Ｐとして示されている。
【００３９】
テーピング装置は更に、様々な寸法の容器にテーピングを行うよう構成される場合がある。例えば、テーピング装置は、様々な長さ、幅、及び高さの容器にテーピングを行うように構成される場合がある。例えば、容器の長さは約２００ミリメートル〜約６００ミリメートルの範囲であってもよく、容器の幅は約１５０ミリメートル〜約５００ミリメートルの範囲であってもよく、かつ容器の高さは約１５０ミリメートル〜約５００ミリメートルの範囲であってもよい。
【００４０】
テーピング装置は、図１１及び１２に示すように、１本の分離した長さのテープ２２２を、第３側壁２０２ｃから第４側壁２０２ｄまで連続的に貼り付けるよう構成される場合がある。あるいは、図１３及び１４に示すように、別の例示的な構成において、テーピング装置は、第１の分離した長さのテープ２２２ａを、第３側壁２０２ｃと第１端フラップ２０８ａ及び第２端フラップ２０８ｂとに、更に第２の分離した長さのテープ２２２ｂを、第１端フラップ２０８ａ及び第２端フラップ２０８ｂと、第４側壁２０２ｄとに、断続的に貼り付けるよう構成される場合がある。断続的に複数の分離した長さのテープを貼り付けることは、材料コストを節約する場合がある。このように、分離した長さのテープが、輸送及び取り扱い中に容器２００を密封された状態に保つのに十分である限り、複数の分離した長さのテープを容器２００に断続的に貼り付けることが望ましい場合がある。
【００４１】
いくつかの例示的な構成において、テーピング装置は、２つのテーピング部材を含む場合がある。そのような例示的な一構成において、図１５Ａ、１５Ｂ、１６Ａ、及び１６Ｂを参照すると、テーピング装置は、第１の分離した長さのテープ２２２ａ、及び第２の分離した長さのテープ２２２ｂを、容器２００に同時に貼り付けるよう構成される場合がある。各テーピング部材は、テープを連続的又は断続的に容器２００に貼り付けるように構成される場合がある。図１７Ａ及び１７Ｂに示されている容器２００は、第１、第２、第３及び第４の分離した長さのテープ２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、及び２２２ｄを有し、これらは２つのテーピング部材により同時に貼り付けされる場合がある。
【００４２】
図１Ａ、１Ｂ、３、４、５、９Ａ、９Ｂ、及び１８を参照すると、テーピング装置１００は、スリット２１６が機械方向ＭＤに平行に延在するように配向する、容器２００に対してテーピングを行うことができる。そのような例示的な一構成において、テーピング装置１００は第１構成に構成される場合があり、トラック１０６は第１位置に配置される場合がある。作動中、連続した長さのテープ２２０がローラー１１８の周りにガイドされ、次に、第１ガイド部材１２０の第２外側表面１５２上に受容され、次にテーピング部材１０２の第１ガイド部材１２０の第１外側表面１５０に受容される。連続した長さのテープ２２０は、連続した長さのテープ２２０の第１表面２３０が、第１ガイド部材１２０の第１外側表面１５０に面し、かつ第２表面２３２が第１ガイド部材１２０の第１外側表面１５０から離れる側を向くように、配置される場合がある。連続した長さのテープ２２０の第２表面２３２は、接着剤を備える場合がある。テーピング装置１００が連続した長さのテープ２２０を容器２００に貼り付けし始めるまでの間、連続した長さのテープ２２０を保持するために、第１ガイド部材１２０内の真空開口部１５４を通して真空を印加する。容器２００は、テーピング装置１００に向かって機械方向ＭＤに前進する場合がある。容器２００は、容器２００がテーピング部材１０２の近傍に配置されると、機械方向ＭＤの前進を停止する場合がある。容器２００は、容器の第１端２０４がテーピング部材１０２に面するように配向される場合がある。容器２００が停止した状態で、テーピング部材１０２は、テーピング部材１０２が容器２００の第３側壁２０２ｃの近傍に配置されるまで、容器２００に向かって方向Ａに移動する。次に、第１ガイド部材１２０に印加される真空が切られる。テーピング部材１０２は、容器２００の近傍で方向Ｂに移動し、第１ガイド部材１２０の第２外側表面１５２が、連続した長さのテープ２２０を容器２００に対して同時に押し付ける。第１ガイド部材１２０の第２外側表面１５２が前進して、容器２００の第３側壁２０２ｃを超えると、テーピング部材１０２は方向Ｂへの前進を停止する。
【００４３】
続いて、図１Ａ、１Ｂ、３、４、５、９Ａ、９Ｂ、１９、及び２０を参照すると、支持アーム１０４はテーピング部材１０２を方向Ｄに前進させる。支持アーム１０４が方向Ｄに動くと、第３ガイド部材１４０が、図９Ｂに示すように第１端フラップ２０８ａ及び第２端フラップ２０８ｂを完全に閉じた共平面構成になるよう導き、これによってテープ２２０を平坦な表面に貼り付けする場合がある。第１ガイド部材１２０の第１外側表面１５０は、容器２００の第１端フラップ２０８ａ及び第２端フラップ２０８ｂの遠位側領域２２８ａ及び２２８ｂに向かって、連続した長さのテープ２２０を導く。次に、第２ガイド部材１２４の外側表面１７０が、テープ２２０を、容器２００の第１端フラップ２０８ａ及び第２端フラップ２０８ｂに押し付ける。第２ガイド部材１２４がローラーの形状である例示的な一構成において、第２ガイド部材１２４は、テープ２２０の上を転がり、テープ２２０を容器２００に密着させる。加えて、弾力性ガイド部材１４２の外側表面１８０はテープ２２０の上を転がり、テープ２２０に圧力を印加してテープ２２０を容器２００に接着させる。弾力性ガイド部材１４２がテープ２２０の上を転がる際、容器２００により弾力性部材１４２に印加される圧縮力の結果として、外側表面１８０が変形する場合がある。テーピング部材１０２全体が前進して容器２００の第１端２０４を超えると、支持アーム１０４が方向Ｄへの前進を停止する。
【００４４】
次に、図１Ａ、１Ｂ、３、４、５、９Ａ、９Ｂ、及び２１を参照して、テーピング部材１０２が容器２００に向かって方向Ａに動き、連続した長さのテープ２２０を、容器２００の第４側壁２０２ｄに導く。テーピング部材１０２が方向Ａに前進すると、テープ２２０がテーピング部材１０２から分与される。第２ガイド部材１２４は、連続した長さのテープ２２０を容器に接触させるよう導くのに役立つ。十分な長さのテープ２２０が第４側壁２０２ｄに吐出されると、切断部材１２２が、連続した長さのテープ２２０を切断して、分離した長さのテープ２２２を形成し、これが容器２００に接着される。切断部材１２２がテープ２２０を切断する前に、連続した長さのテープ２２０に、第１ガイド部材１２０の第１外側表面１５０の真空開口部１５４を通して真空が印加される場合がある。真空は、連続した長さのテープ２２０をローラー１１８の周囲に通ったまま維持し、切断部材１２２がテープ２２０を切断した後に、第１ガイド部材１２０の第１外側表面１５０の近傍に配置するように、連続した長さのテープ２２０を保持するのに役立つ。その結果、テーピング装置１００は、次の容器にテーピングを行う準備ができる。真空を使用して、連続した長さのテープ２２０が、第１ガイド部材１２０の第１外側表面１５０に保持されている際に、ナイフ１６２がハウジング１６０から方向Ａに動き、連続した長さのテープ２２０が分離して、分離した長さのテープ２２２を形成するまで刃先１６６が連続した長さのテープ２２０に対して圧力を印加する。分離した長さのテープ２２２が切断された後、テーピング部材１０２が引き続き方向Ａに動き、これによって、第２ガイド部材１２４が、分離した長さのテープ２２２を容器２００に封止する場合がある。
【００４５】
図１８及び２１を参照すると、テーピング部材１０２は、容器２００から離れるように、方向Ｂに前進する場合があり、容器２００は、テーピング装置１００から離れるように、機械方向ＭＤに前進する場合がある。次に、支持アーム１０４はトラック１０６上で方向Ｃに動き、次に前進する容器にテーピングを行うための準備を行う。
【００４６】
テーピング装置１００が容器２００にテーピングを行う際に、容器２００を静止状態で保持するためには、グリッパー及び配置プレートなどの様々な保持装置を使用する場合がある。例えば、容器２００の第１側壁２０２ａ、第２側壁２０２ｂ、第３側壁２０２ｃ、及び第４側壁２０２ｄ並びに／又は第２端は、定位置２保持される場合があり、テーピングプロセス中に動くのを防ぐ。テーピング装置１００は、静止状態の容器２００にテーピングを行うと記述されているが、いくつかの例示的な構成において、テーピング装置１００は、容器２００が機械方向ＭＤに前進しながら容器２００にテーピングを行うよう構成する場合があることが理解されよう。
【００４７】
上述のように、テーピング装置１００は、図１３に示すように、テープを断続的に容器２００に貼り付けるよう構成される場合がある。図１Ａ、１Ｂ、３、４、５、９Ａ、９Ｂ、１３、及び１８〜２０を参照すると、スリット２１６が機械方向ＭＤに平行に延在するように、容器２００が機械方向ＭＤに前進する、例示的な一構成において、テーピング装置１００は第１構成に構成され、トラック１０６は第１位置に配置される場合がある。２本以上の分離した長さのテープを容器２００に貼り付ける方法は、上述の、１本の分離した長さのテープ２２２を容器２００に貼り付けるための方法と同様である。テーピング装置１００が、連続した長さのテープ２２０を、第３側壁２０２ｃ、並びに第１端フラップ２０８ａ及び第２端フラップ２０８ｂの遠位側領域２２８ａ及び２２８ｂの一部に貼り付ける。テーピング部材１０２が所定の長さのテープ２２０を容器２００に貼り付けると、切断部材１２２が、連続した長さのテープ２２０を切断して、第１の分離した長さのテープ２２２ａを形成し、これが容器２００に接着される。支持アーム１０４は引き続き方向Ｄに前進する。切断部材１２２がテープ２２０を切断する前に、連続した長さのテープ２２０に真空が印加され、連続した長さのテープ２２０を第１ガイド部材１２０に保持するために、第２の分離した長さのテープ２２２ｂが容器２００に貼り付けされるまで印加される。支持アーム１０４が方向Ｄに前進し続けながら、第２ガイド部材１２４の外側表面１７０は、第１の分離した長さのテープ２２２ａに圧力を印加し、第１の分離した長さのテープ２２２ａを容器２００に封止する。次に、第１端フラップ２０８ａ及び第２端フラップ２０８ｂの遠位側領域２２８ａ及び２２８ｂに沿った所定の位置で、第１ガイド部材１２０に対する真空が切られる。その結果、支持アーム１０４及びテーピング部材１０２が方向Ｄに動き続ける間、連続した長さのテープが容器２００に向けて誘導される場合がある。第２ガイド部材１２４の外側表面１７０と、弾力性ガイド部材１４２の外側表面１８０とは、圧力を印加して、テープ２２０を容器２００に対して封止する場合がある。テーピング部材１０２全体が前進して容器２００を超えると、支持アーム１０４が方向Ｄへの前進を停止する。
【００４８】
次に、テーピング部材１０２が容器２００に向かって方向Ａに動き、連続した長さのテープ２２０を、容器２００の第４側壁２０２ｄに導く。テーピング部材１０２が方向Ａに前進すると、テープ２２０がテーピング部材１０２から分与される。第２ガイド部材１２４は、容器２００に向かってテープ２２０を誘導し、圧力を印加してテープ２２０を容器２００に封止するのに役立つ。十分な長さのテープ２２０が第４側壁２０２ｄに分与されると、切断部材１２２が、連続した長さのテープ２２０を切断して、第２の分離した長さのテープ２２２ｂを形成し、これが容器２００に接着される。切断部材１２２がテープ２２０を切断する前に、連続した長さのテープ２２０に真空が印加される場合がある。次に、テーピング部材１０２は、容器２００から離れるように方向Ｂに前進する場合があり、容器２００は、テーピング装置１００から離れるように機械方向ＭＤに前進する場合がある。次に、支持アーム１０４は、トラック１０６上で方向Ｃに動き、次の容器にテーピングを行うための準備を行う。
【００４９】
これも上述のように、テーピング装置１００は、図１０Ａに示すように、スリット２１６が機械方向ＭＤに対して直交方向に延在するように、機械方向ＭＤに前進する容器２００にテーピングを行うように構成する場合がある。図２に示すように、そのような例示的な一構成において、テーピング装置１００は第１構成に構成され、トラック１０６は第２位置に配置される。テーピング装置１００を、図１Ａに示す第１構成から、図２に示す第２構成にシフトさせるために、トラック１０６を、回転軸１０８を中心に方向Ｍに回転する場合がある。いくつかの例示的な構成において、トラック１０６は回転軸１０８を中心に、方向Ｍとは反対方向に回転する場合がある。
【００５０】
図２に示すように、テーピング装置１００が第２構成になっている状態で、容器２００はテーピング装置１００に向かって機械方向ＭＤに前進する。図２、３、４、５、１０Ａ、及び１０Ｂを参照すると、容器２００がテーピング部材１０２の近傍になると、容器２００は機械方向ＭＤの前進を停止する。連続した長さのテープ２２０がローラー１１８の周りに通され、テーピング部材１０２に導かれる。容器２００が停止した状態で、テーピング部材１０２が容器２００に向かって方向Ｉに移動する。テーピング部材１０２が方向Ｉに移動する際に、第１ガイド部材１２０を通して真空を印加し、連続した長さのテープ２２０を、テーピング部材１０２に対して保持する。テーピング部材１０２が容器２００の第３側壁２０２ｃの近傍に配置されるまで、テーピング部材１０２が方向Ｉに移動する。次に、第１ガイド部材１２０に対する真空が切られる。次に、テーピング部材１０２が、連続した長さのテープ２２０が容器２００に貼り付けされる際、容器２００の近傍で方向Ｊに移動する。テーピング部材１０２が方向Ｊに前進する際、第１ガイド部材１２０の第２外側表面１５２が、連続した長さのテープ２２０を容器２００に導く。テーピング部材１０２が前進して、容器２００の第３側壁２０２ｃを超えると、テーピング部材は方向Ｊに前進するのを停止する。
【００５１】
次に、支持アーム１０４がテーピング部材１０２を方向Ｇに前進させる。支持アーム１０４が方向Ｇに動く際、第３ガイド部材１４０が第１端フラップ２０８ａ及び第２端フラップ２０８ｂを完全に閉じた共平面構成になるように導く。第１ガイド部材１２０の第１外側表面１５０は、連続した長さのテープ２２０を容器２００に向けて導く。次に、第２ガイド部材１２４の外側表面１７０が、テープ２２０を容器に押し付けて接触させる場合がある。加えて、弾力性ガイド部材１４２の外側表面１８０はテープ２２０の上を転がり、テープ２２０に圧力を印加してテープ２２０を容器２００に封止する。テーピング部材１０２全体が方向Ｇに前進して容器２００を超えると、支持アーム１０４は方向Ｇに前進するのを停止する。
【００５２】
次に、テーピング部材１０２が容器２００に向かって方向Ｉに動き、連続した長さのテープ２２０を、容器２００の第４側壁２０２ｄに導く。テーピング部材１０２が方向Ｉに前進する際、テーピング部材１０２は、連続した長さのテープ２２０を分与する。第２ガイド部材１２４の外側表面１７０は、連続した長さのテープ２２０を容器２００に接触させるよう導き、テープ２２０を容器２００に封止するのに役立つ。十分な長さのテープ２２０が第４側壁２０２ｄに分与されると、切断部材１２２が、テープ２２０を切断して、分離した長さのテープ２２２を形成し、これが容器２００に接着される。切断部材１２２が連続した長さのテープ２２０を切断する前に、第１ガイド部材１２０の第１外側表面１５０の真空開口部１５４を通して、連続した長さのテープ２２０に真空が印加される。分離した長さのテープ２２２が切断された後、第２ガイド部材１２４が、分離した長さのテープ２２２を容器２００に貼り付けし封止するために、テーピング部材１０２が引き続き方向Ｉに動く。
【００５３】
次に、テーピング部材１０２は、容器２００から離れるように、方向Ｊに前進する場合があり、容器２００は機械方向ＭＤに前進し、テーピング装置１００から離れる場合がある。次に、支持アーム１０４は、トラック上で方向Ｈに動き、次の容器にテーピングを行うための準備を行う。
【００５４】
テーピング装置１００は、図１４に示すように、断続的に容器２００にテーピングを行うよう構成される場合があることが理解されよう。そのような例示的な一構成において、テーピング装置１００は、図２に示す第２構成になっている状態で構成される。複数の分離した長さのテープを図１４に示す容器に貼り付ける方法は、テーピング装置１００が図１４に示す容器２００をテーピングするための第２構成なっている状態で配置されることを除いて、図１３に示す容器２００をテーピングすることに関して上述した方法と同様であることが理解されよう。
【００５５】
テーピング装置１００は、テーピング装置１００が容器２００にテーピングを行う際に、連続した長さのテープ２２０を、実質的に一定した張力に維持するよう構成される場合がある。図１８及び１９に示すように、テーピング装置１００は、第１供給ロール２２４ａ及び第２供給ロール２２４ｂ、スプライサー１９０、並びにアキュムレーター１９６を含む場合がある。アキュムレーター１９６はダンサーロール１９２を含む場合がある。連続した長さのテープ２２０は、テープ供給ロール２２４ａからスプライサー１９０に前進する。テープ供給ロール２２４ａが終わりに近くなると、スプライサー１９０は、第１テープ供給ロール２２４ａからのテープの端を、第２テープ供給ロール２２４ｂからのテープの開始端と接合する。スプライサー１９０から、連続した長さのテープ２２０がアキュムレーター１９６に前進する。アキュムレーター１９６のダンサーロール１９２は、方向Ｑ及びＲに移動するよう構成され、ＱはＲの反対方向である。アキュムレーター１９６から、連続した長さのテープ２２０が、ローラー１１８の周りを通り、テーピング部材１０２に前進する。
【００５６】
作動中、図１、４、及び１８〜２１を参照すると、支持アーム１０４及びテーピング部材１０２が方向Ｄに動く際、ダンサーロール１９２は方向Ｑに動く。支持アーム１０４及びテーピング部材１０２が方向Ｃに動く際、ダンサーロール１９２は方向Ｒに動く。すなわち、テーピング部材１０２がダンサーロール１９２に近づくと、ダンサーロール１９２はテープ２２０を解放し、これが、方向Ｑに動くことによってアキュムレーター１９６に蓄積される。次に、テーピング部材１０２がダンサーロール１９２から遠ざかると、ダンサーロール１９２は方向Ｒに動き、テープ２２０を蓄積する。その結果、テーピング装置１００が容器２００のテーピングを行う際に、連続した長さのテープ２２０が実質的に一定の張力に維持される。これによって、容器２００に対するテープ２２０のより均一な貼り付けがもたらされる場合がある。更に、連続した長さのテープ２２０において一定張力を維持することにより、テープ２２０の一部が互いに粘着するのを防ぐことができ、これにより、テープ２２０がテーピング装置１００内で詰まるのを防ぐ場合がある。
【００５７】
図１８〜２１に示すように、テーピング装置１００は、部分的にエンクロージャ１９４によって囲まれる場合がある。テープ供給ロール２２４ａ及び２２４ｂ、スプライサー１９０、ダンサーロール１９２、並びにアキュムレーター１９６は、エンクロージャ１９４の外に配置されていてよく、テーピング部材１０２、支持アーム１０４、及びトラックは、エンクロージャ１９４内に配置されていてもよい。
【００５８】
いくつかの例示的な構成において、図１Ａ、９Ｂ、１１、及び１８を参照すると、容器２００は機械方向ＭＤに前進し、これによりスリット２１６は機械方向ＭＤに平行に延在する。そのような例示的な一構成において、容器２００が停止している間に、容器２００の第３側壁２０２ｃの近傍で、テーピング部材１０２を第１方向に動かすことにより、テーピング部材１０２は、連続した長さのテープをテーピング部材１０２から容器２００の第３側壁２０２ｃに貼り付けるよう構成することができる。図１Ａにおいて、第１方向は方向Ｂとして示されている。方向Ｂは、機械方向ＭＤに対して直交している場合がある。次いで、容器２００が停止している間に、テーピング部材１０２を容器２００の第１端フラップ２０８ａ及び第２端フラップ２０８ｂの遠位側領域２２８ａ及び２２８ｂの近傍で第２方向に動かすことにより、テーピング部材１０２は、テーピング部材１０２から、第１端フラップ２０８ａ及び第２端フラップ２０８ｂの遠位側領域２２８ａ及び２２８ｂに、連続した長さのテープを貼り付けることができる。図１Ａにおいて、第２方向は方向Ｄとして示されている。方向Ｄは、第１方向に対して直交する場合がある。更に、方向Ｄは機械方向ＭＤの反対方向であってもよい。図２において、第２方向は方向Ｇとして示されている。図２、１０Ｂ、１２、及び１８を参照すると、スリット２１６が機械方向ＭＤに直交して延在するように、容器２００が機械方向ＭＤに前進する例示的な一構成において、方向Ｇは、図２に示すように、機械方向ＭＤに対して直交する場合がある。
【００５９】
いくつかの例示的な構成において、テーピング装置１００は、図９Ｂに示すように第１の配向に前進する第１容器２００ａと、図１０Ｂに示すように第２の配向に前進する第２容器２００ｂの、テーピングを行うよう構成される場合がある。図１Ａ及び９Ｂを参照すると、第１容器２００ａは、テーピング装置１００に向かって機械方向ＭＤに前進してもよく、第１容器２００ａがテーピング部材１０２の近傍に配置されたときに前進を停止してもよい。テーピング装置１００は、容器２００が停止している間に、テーピング部材１０２を第１容器２００ａの第３側壁２０２ｃの近傍で第３方向に動かすことにより、連続した長さのテープ２２０を、テーピング部材１０２から第１容器２００ａの第３側壁２０２ｃに貼り付ける場合がある。図１Ａにおいて、第３方向は方向Ｂとして示されている。第３方向は、第１方向に対して直交している。次に、テーピング部材１０２は、第１容器２００ａが停止している間に、テーピング部材１０２を、第１容器２０２ａの第１端フラップ２０８ａ及び第２端フラップ２０８ｂの近傍で第１方向にテーピング部材１０２を動かすことにより、連続した長さのテープ２２０を、テーピング部材１０２から第１容器２００ａの第１端フラップ２０８ａ及び第２端フラップ２０８ｂの遠位側領域２２８ａ及び２２８ｂに、貼り付ける場合がある。図１Ａにおいて、第１方向は方向Ｄとして示されている。次に、テーピング装置１００は、容器２００ａが停止している間に、テーピング部材１０２を、第１容器２００ａの第４側壁２０２ｄの近傍で第４方向に動かすことにより、連続した長さのテープ２２０を、テーピング部材１０２から第１容器２００ａの第４側壁２０２ｄに貼り付ける場合がある。図１Ａにおいて、第４方向は方向Ａとして示されている。第４方向は第３方向の反対方向である。第１容器２００ａは、テーピング装置１０２から離れるように、機械方向ＭＤに前進する場合がある。
【００６０】
次に、図２及び１０Ｂを参照すると、第２容器２００ｂは、テーピング装置１００に向かって機械方向ＭＤに前進してもよく、第２容器２００ｂがテーピング部材１０２の近傍に配置されたときに前進を停止してもよい。テーピング装置１００は、第２容器２００ｂが停止している間に、テーピング部材１０２を、第２容器２００ｂの第３側壁２０２ｃの近傍で第５方向に動かすことにより、連続した長さのテープ２２０を、テーピング部材１０２から第２容器２００ｂの第３側壁２０２ｃに貼り付ける場合がある。図２において、第５方向は方向Ｊとして示されている。第５方向は、第２方向に直交している。次に、テーピング装置１００は、第２容器２００ｂが停止している間に、テーピング部材１０２を、第２容器２００ｂの第１端フラップ２０８ａ及び第２端フラップ２０８ｂの近傍で第２方向にテーピング部材１０２を動かすことにより、連続した長さのテープ２２０を、テーピング部材１０２から第２容器２００ｂの第１端フラップ２０８ａ及び第２端フラップ２０８ｂの遠位側領域２２８ａ及び２２８ｂに、貼り付ける場合がある。図２において、第２方向は方向Ｇとして示されている。次に、テーピング装置１００は、第２容器２００ｂが停止している間に、テーピング部材１０２を、第２容器２００ｂの第４側壁２０２ｄの近傍で第６方向に動かすことにより、連続した長さのテープ２２０を、テーピング部材１０２から第２容器２００ｂの第４側壁２０２ｄに貼り付ける場合がある。図２において、第６方向は方向Ｉとして示されている。第６方向は第５方向の反対方向である。
【００６１】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００６２】
任意の相互参照又は関連特許若しくは関連出願を含む本明細書に引用される文献はすべて、明らかに除外されるか又は別の方法で限定されない限り、それらの全容を本明細書に参照により組み込む。いずれの文献の引用も、こうした文献が本明細書で開示又は特許請求されるすべての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、あるいは、こうした文献が、単独で、又は他のすべての参照文献との任意の組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書内の用語のいずれかの意味又は定義が、参照によって援用される文書内の同じ用語のいずれかの意味又は定義と矛盾する場合、本文書においてその用語に付与される意味又は定義が優先するものとする。
【００６３】
本発明の特定の実施形態が図示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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