(57)【要約】  本明細書には、ブレンディングシステムが図示及び記載されている。ブレンディングシステムは、モーターを含むベースと、選択的かつ動作可能にベースと係合し、モーターにより駆動されるブレード組立体と、内層及び外層を有する容器とを備えることができる。ブレンディングシステムは、容器の内層及び外層間に配置される磁石と、ベースに配置されるセンサーであって、磁石がセンサーに対する近接作動位置にあるとモーターの動作を可能にする、センサーとを備えることもできる。【選択図】図１
2016514980.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モーターを含むベースと、
選択的かつ動作可能に前記ベースと係合し、前記モーターにより駆動されるブレード組立体と、
内層及び外層を有する容器と、
内層及び外層間に配置される磁石と、
前記ベースに配置されるセンサーであって、前記磁石が該センサーに対する近接作動位置にあると前記モーターの動作を可能にする、センサーと、
を備える、
ブレンディングシステム。
【請求項２】
前記容器は、該容器の外縁から延びるタブを有し、該タブは、前記内層及び前記外層の係合によって形成される、
請求項１に記載のブレンディングシステム。
【請求項３】
前記ベースは、前記容器の前記タブを受けるようになっている凹部を有する、
請求項２に記載のブレンディングシステム。
【請求項４】
前記凹部に前記センサーがある、
請求項３に記載のブレンディングシステム。
【請求項５】
前記センサーはスイッチを含む、請求項４に記載のブレンディングシステム。
【請求項６】
前記スイッチはリードスイッチを含む、
請求項５に記載のブレンディングシステム。
【請求項７】
前記容器は、該容器の前記外縁から延びる第２のタブを有し、該第２のタブは、前記内層及び前記外層の係合によって形成され、該第２のタブは、前記外縁に沿って前記タブからオフセットしている、
請求項２に記載のブレンディングシステム。
【請求項８】
前記第２のタブは、前記外縁に沿って前記タブからある角度のところにある、
請求項７に記載のブレンディングシステム。
【請求項９】
前記角度は約１６５度である、
請求項８に記載のブレンディングシステム。
【請求項１０】
前記第２のタブは第２の磁石を含む、
請求項７に記載のブレンディングシステム。
【請求項１１】
前記ベースは、前記容器の前記第２のタブを受けるようになっている第２の凹部を有する、
請求項１０に記載のブレンディングシステム。
【請求項１２】
前記第２の凹部に第２のセンサーがあり、それにより、前記第２の磁石が該第２のセンサーに対する近接作動位置にあると前記モーターの動作を可能にする、
請求項７に記載のブレンディングシステム。
【請求項１３】
前記第２のセンサーはリードスイッチを含む、
請求項１２に記載のブレンディングシステム。
【請求項１４】
前記磁石及び前記第２の磁石のいずれかがそれぞれ前記センサー及び前記第２のセンサーから或る距離をおくと、前記モーターの動作を阻止する、
請求項１３に記載のブレンディングシステム。
【請求項１５】
前記タブは、前記第２のタブとは異なる形状又はサイズである、
請求項７に記載のブレンディングシステム。
【請求項１６】
モーターを収容するベースと、
前記モーターと作動的に連通するとともに前記ベースと選択的に係合するブレードベースであって、該ブレードベースは、
略四角形の形態である内面と、
前記内面の近位に位置するとともに前記モーターと作動的に係合するブレードと、
係合部材と、
を含む、ブレードベースと、
前記ブレードベースの前記係合部材に選択的に取り付けられる容器係合部材を有する容器と、
を備える、
ブレンディングシステム。
【請求項１７】
前記係合部材はねじ山を有し、前記容器係合部材は、前記係合部材と螺合することが可能な相手ねじ山を有する、
請求項１６に記載のブレンディングシステム。
【請求項１８】
前記四角形の形態は略正方形である、請求項１６に記載のブレンディングシステム。
【請求項１９】
前記容器は、該容器がブレード組立体と作動的に取り付けられると前記四角形の内面のコーナー部と位置合わせされる、少なくとも１つのリブを有する、
請求項１６に記載のブレンディングシステム。
【請求項２０】
前記ベースは溝を有し、該溝は、材料の流れを該溝に沿って前記ベース上の位置に導くように構成されている、
請求項１９に記載のブレンディングシステム。
【請求項２１】
前記ベースは、前記溝と作用的に連通する孔を有し、それにより、材料が前記溝に沿って流れ、前記孔を通じて前記ベースから出る、
請求項２０に記載のブレンディングシステム。
【請求項２２】
モーターを収容するベースと、
前記モーターと作動的に連通するとともに前記ベースと選択的に係合するブレード組立体と、
前記ブレード組立体と選択的に係合する容器と、
前記容器と前記ブレード組立体との間に配置されるガスケットであって、該ガスケットは、第１の圧力において前記ブレード組立体と前記容器との間にシールを形成し、第２の圧力において前記容器と前記ブレード組立体との間から気体を排出することを可能にするように構成されている、ガスケットと、
を備える、
ブレンディングシステム。
【請求項２３】
前記ガスケットは略Ｘ字状断面を有する、
請求項２２に記載のブレンディングシステム。
【請求項２４】
前記ガスケットの前記Ｘ字状断面は、狭窄部の直径ｄN及び拡張部の直径ｄDを有し、ｄNはｄDよりも小さい、
請求項２３に記載のブレンディングシステム。
【請求項２５】
前記第１の圧力は前記第２の圧力よりも小さい、
請求項２４に記載のブレンディングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２０１３年３月１日に出願された「Blender System」と題する米国仮特許出願第６１／７７１３６７号及び２０１３年３月１５日に出願された「Quad Seal for a Blender」と題する米国仮特許出願第６１／７８９４５５号の利益を主張する。上記双方の米国仮特許出願の内容は引用することにより本明細書の一部をなす。
【０００２】
本教示は、ブレンディングシステムに関し、より詳細には、高性能で小型のブレンディングシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
ブレンディングシステムは、食物をブレンド及び加工するのにしばしば用いられる。近年、２つの用途に利用できるように設計され、ブレンド用容器及び飲用容器の双方として機能するブレンド用容器を備える、個人用ブレンディングシステムが開発されている。通常、ブレンドする食物をこの容器に収容することができ、次に容器の頂部をブレード組立体と結合する。結合すると、ユーザーは、容器／ブレード組立体を反転させ、それにより容器／ブレード組立体を個人用ブレンディングシステムのベースに係合させることができる。ブレンドが完了すると、ユーザーは、容器／ブレード組立体をベースから取り外し、容器／ブレード組立体を再度反転させ、ブレード組立体をカップから取り外すことができる。次に、ユーザーは、その容器から内容物を直接飲むか、又は後で使用するために容器に蓋を装着することができる。
【０００４】
個人用ブレンディングシステムは、容器とブレード組立体との間に、Ｏリング等のインタフェースを有する場合がある。このインタフェースは一般に、ブレード組立体に取り付けられると容器から液体が漏出するのを防ぐことができる。そのＯリングは通常、円形又は正方形の中実断面形状を有することができる。概ねこの形状により、２つの構造体間に気密シールを形成することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、これらの従来の個人用ブレンディングシステムは、比較的小型のモーターを備えるため、容器内に発生し得る圧力上昇が観察されないが、２馬力モーター等の高性能モーターを備えるブレンダーでは圧力上昇が観察される。結果として、高性能ブレンダーとともに従来のシールシステムを用いることで、容器内に危険な高圧状態を発生させる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ブレンディングシステムが、モーターを含むベースと、選択的かつ動作可能に前記ベースと係合し、前記モーターにより駆動されるブレード組立体と、内層及び外層を有する容器とを備えることができる。該ブレンディングシステムは、容器の内層及び外層間に配置される磁石と、前記ベースに配置されるセンサーであって、前記磁石が該センサーに対する近接作動位置にあると前記モーターの動作を可能にする、センサーとを備えることもできる。
【０００７】
ブレンディングシステムが、モーターを収容するベースと、前記モーターと作動的に連通するとともに前記ベースと選択的に係合するブレードベースを備えることができる。また、該ブレードベースは、略四角形の形態である内面と、前記内面の近位に位置するとともに前記モーターと作動的に係合するブレードと、係合部材とを含むことができる。前記ブレード組立体は、前記ブレードベースの前記係合部材に選択的に取り付けられる容器係合部材を有する容器を備えることもできる。
【０００８】
ブレンディングシステムが、モーターを収容するベースと、前記モーターと作動的に連通するとともに前記ベースと選択的に係合するブレード組立体と、前記ブレード組立体と選択的に係合する容器とを備えることができる。該ブレンディングシステムは、前記容器と前記ブレード組立体との間に配置されるガスケットを備えることもでき、該ガスケットは、第１の圧力において前記ブレード組立体と前記容器との間にシールを形成し、第２の圧力において前記容器と前記ブレード組立体との間から気体を排出することを可能にするよう構成される。
【０００９】
本教示は、以下の図面に関連して以下の詳細な説明を参照することによってよりよく理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、ブレンド用容器を備えるブレンダーシステムの斜視図である。
【図２】図２は、ブレンダーシステムのブレンダーベースの斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、ブレンド用カップの第１の断面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、ブレンド用カップの第２の断面図である。
【図４】図４は、ブレードベースの一実施形態の平面図である。
【図５】図５は、ブレードベースの一実施形態の斜視図である。
【図６】図６は、ブレードベースの一実施形態の平面図である。
【図７】図７は、蓋を備えるブレンド用容器の斜視図である。
【図８】図８は、ブレンド用容器及び蓋の分解図である。
【図９】図９は、ブレンダー容器の一実施形態の斜視図である。
【図１０】図１０は、ブレンダーシステムのガスケットの断面図である。
【図１１】図１１は、ブレンダーシステムのガスケットの断面図である。
【図１２】図１２は、ブレンディングシステム上のガスケットの断面図である。
【図１３】図１３は、ブレンダーベースの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
ここで、本教示の例示的な実施形態を詳細に参照する。本教示の例は、添付の図面に示されている。本教示のそれぞれの範囲から逸脱することなく他の実施形態を利用することができ、構造的な変更及び機能的な変更を行うことができることは理解されたい。さらに、本教示の範囲から逸脱することなく様々な実施形態の特徴を組み合わせること又は変更することができる。したがって、以下の説明は単に例示のために提示され、示されている実施形態に対して行うことができ本教示の趣旨及び範囲内に依然としてあることができる様々な代替形態及び変更形態をいかようにも限定するべきではない。
【００１２】
本教示のブレンディングシステム２０が図１に示されている。ブレンディングシステム２０は、ブレンダーベース２４と、ブレードベース２８と、少なくとも１つのブレンド用容器３２と、を適した形態で備えることができる。ブレードベース２８は、以下でより詳細に記載するように、ブレンダーベース２４及びブレンド用容器３２に選択的かつ作動的に結合することができる。ブレンディングシステム２０は、以下でより詳細に記載するように、ブレンド用容器及びブレードベース２８が係脱した場合かつ係脱したとき、ブレンディングシステムの動作を通常阻止することができるインターロック機能部３４を有してもよい。ブレンディングシステム２０は、従来のブレンディングシステムよりも小型とすることができる。ブレンディングシステム２０は、従来のブレンディングシステムよりも小さいフットプリント及び小さい外形を有することができる。ブレンディングシステム２０は、個人用ブレンディングシステム又は個人向けブレンディングシステムとみなすことができる。しかしながら、本教示は個人用ブレンディングシステムに限定されないことが理解されるべきである。本教示は、任意の適したブレンディングシステムに応用することができる。
【００１３】
図２に示すように、ブレンダーベース２４は、任意の適したサイズ及び形態とすることができる。ブレンダーベース２４は、ブレンディングシステム２０の作動部品を収容し、一般に保護する形態とすることができる。ブレンダーベース２４は、高性能モーター、歯車装置、消音部品、及びファン（図示せず）を収容してもよい。これらの作動部品は任意の適した形態とすることができ、本教示はいかなる具体的な形態にも限定されない。
【００１４】
ブレンダーベース２４は、任意の適した形態の排気口３６を有してもよい。排気口３６は、ブレンダーベース２４内で生じた空気の排出を促す。
【００１５】
モーター４０は、電力供給源と作動的に連通するように構成された電力コード４４と作動的に連通し、ブレンディングシステム２０を動作させるのに適した電力を供給することができる。電力コード４４は任意の適した形態とすることができ、本教示は本明細書に図示及び記載の形態に限定されない。
【００１６】
図１に示すように、ブレンダーベース２４は、ブレンダーベース２４の正面６８に配置された制御パネル６４を有してもよい。制御パネル６４は任意の適した形態とすることができ、ユーザーがブレンディングシステム２０の動作状態を設定するために用いることができる。非限定的な例として、制御パネル６４は、限定はしないが、ブレンディングシステム２０の動作時におけるブレードベース２８の回転速度の設定を含む、ブレンディングシステム２０の設定を選択的に調整するノブ７２を備えてもよい。また、ノブ７２は、システムをリセット、システムをオン／オフ、予めプログラムされた機能を選択、及び／又はパルス機能を選択するために用いることができる。制御パネル６４は、ボタン及びスイッチ等の代替的な又は追加の入力装置、並びにＬＣＤディスプレイ又はＬＥＤディスプレイ等の他のフィードバック装置及び読出し装置を更に備えてもよいことが理解される。
【００１７】
ブレンダーベース２４は、ブレンダーベース２４の頂部に受け台７６を備えてもよい。受け台７６は任意の適した形状及びサイズとすることができ、ブレンダーベース２４と実質的に一体とすることができる。非限定的な例として、受け台７６は、以下でより詳細に記載するように、ブレードベース２８と協働するサイズ及び形状とすることができる。受け台７６は、受け台７６の内側がブレードベース２８の外形に一致するような形状とすることができる。この例では、受け台７６の内形及びブレードベース２８の外形は略円形である。
【００１８】
ブレンディングシステム２０は、任意の適した形態、形状、及びサイズとすることができる第１のブレンド用容器３２を備える。第１のブレンド用容器３２は、１食分容器（single serve container）として機能する形態としてもよく、すなわち標準的なブレンダーよりもサイズが小さい。また、第１のブレンド用容器３２は、飲用容器として機能する形態としてもよい。第１のブレンド用容器３２は、限定はしないが、２０オンスサイズ、２４オンスサイズ、３２オンスサイズ、又は４０オンスサイズ等を含む多様なサイズとすることができる。
【００１９】
第１のブレンド用容器３２は、内層８４と、内層８４から離間した外層８８とを有する二重壁容器としてもよい。内層８４と外層８８との間に空間９２を形成することができる。空間９２は、第１のブレンド用容器３２に断熱機能を提供することができる。すなわち、空間９２は、第１のブレンド用容器３２の内容物を場合に応じて冷たいまま又は暖かいままに保つのを助けることができる。さらに、第１のブレンド用容器３２は、内層８４の内面１００から第１のブレンド用容器３２のブレンド用領域に突出する細長いリブ９６を有してもよい。リブ９６は、概ねブレンド用容器３２の長さに亘る１つ又は複数の突出部を有してもよい。この例では、第１のブレンド用容器３２の対向する側面に離間した２つのリブが存在する。リブ９６は、ブレンド中に第１のブレンド用容器３２の内容物を撹拌するのを助けるように構成することができる。
【００２０】
また、第１のブレンド用容器３２は、内層８４の外壁と外層８８の内壁との間に配置される複数のフィン９７を有する。１つ又は複数のフィン９７が内層８４の外壁から外方に突出することもできるし、代替的に又は加えて、１つ又は複数のフィン９７が外層８８の内壁から内方に突出することもできる。
【００２１】
第１のブレンド用容器３２は、ブレンド前に材料を導入することもできるし、ブレンド後に材料を取り出すこともできる、開口端部１１３を有してもよい。開口端部１１３は、任意の適した形態及びサイズとすることができる。開口端部１１３は、ユーザーが開口端部１１３から内容物を直接飲むことを可能にする形態としてもよい。この結果、第１のブレンド用容器３２を飲用容器として使用することが可能になり得る。第１のブレンド用容器３２は、ブレードベース２８と作用的かつ選択的に係合するように構成されている係合部１１４を有してもよい。係合部１１４は、限定はしないが、ねじ切り部、バヨネット係合部材等の任意の適した形態及びタイプとすることができる。本明細書により詳細に記載されるように、係合部１１４の形態に関係なく、係合部１１４がブレードベース２８の外側面１１２に固定されると、ブレードベース２８の内部と第１のブレンド用容器３２の開口端部１１３との間に更なるブレンド用空間が形成される。
【００２２】
図５及び図６は、ブレードベース２８の２つの異なる実施形態を示している。ブレードベース２８の各実施形態は、任意の適した方法で受け台７６の開口１１６内に作用的に嵌合するサイズ及び形状とすることができる。ブレードベース２８は、第１の側面及び第２の側面を有するハウジング１２０を備えてもよい。ハウジング１２０の第１の側面内にブレード１２４が配置される。ハウジング１２０は任意の適した形態とすることができる。図４に示すように、ハウジング１２０は四角形の内壁１２８を有してもよく、この場合、本明細書に記載されるように、コーナー部を利用して、取り付けられたブレンダー容器の内容物の撹拌を行う。代替的には、図６に示すように、ハウジング１２０は略円形の内壁１２８を有してもよく、この場合、１つ又は複数の突出部を利用して撹拌を行う。ブレード１２４は、任意の適した方法でハウジング１２０に接続することができる。ブレード１２４は、任意の適した形態、タイプ、及びサイズとすることができる。本教示は、図示及び記載の形態に限定されない。非限定的な例として、ブレード１２４は、従来のブレンダーブレード形態とすることができ、したがって、鉛直に向いたブレードシャフトによって保持されるとともにブレンダーベース２８の底面上方に配置される、複数の径方向に延びるブレード１３６を含む。ブレードシャフトは、ハブを通ってブレンダーベース２８の第２の側面まで下方に延びる。ブレンダーベース２８の第２の側面側のブレードシャフトの端部に、スプラインが固定される。ブレードシャフトのスプラインは、受け台内に配置されているスプライン連結器と係合する。スプライン連結器はモーターシャフトに結合されている。したがってそれにより、ブレードベース２８が受け台７６内に配置される場合、モーターの駆動により発生するモーターシャフトの回転が、ブレードベース内で回転可能に配置されているブレードに伝達される。
【００２３】
上述したように、ブレードベース２８は、ブレンダー容器３２内の材料の流れを撹拌する形状部を有してもよい。例えば、ブレードベース２８は、ブレンディングシステム２０の動作時、ブレンダー容器３２内の材料の流れを分断することができる。図５に示す実施形態では、ブレードベース２８は、ハウジング１２０の内壁１２８上に突出部１４８を有してもよい。突出部１４８は、任意の適した形状及びサイズとすることができる。非限定的な例として、突出部１４８は、内壁１２８から延出する突出部１４８としてもよい。突出部１４８は、略半円形等の任意の適した形状とすることができる。突出部１４８は、内壁１２８とモノリシックに形成してもよいし、その後の作業で取り付けてもよい。突出部１４８は、直径が約１／２インチとしてもよい。突出部１４８は、ブレードベース２８の長手方向において、底壁１３２から開口した頂端部１５２まで延出してもよい。ブレードベース２８は、２つ以上の突出部１４８を有してもよいことが理解される。また、ブレードベース２８は、底壁１３２に配置される撹拌器１６４を備えてもよい。撹拌器１６４は、任意の適した形態としてもよく、図示及び記載のものに限定されない。さらに、例えば１つ、２つ、３つ等の任意の適した数の撹拌器１６４を用いてもよい。いくつかの実施形態において、ブレードベース２８は、撹拌器１６４を備えなくてもよい。撹拌器１６４は、底壁１３２に形成されている傾斜面を含んでもよい。傾斜面は、限定はしないが、底壁１３２に関して形成されている螺旋傾斜面を含む任意の適した形態とすることができる。撹拌器１６４は、底壁１３２とモノリシックに形成してもよいし、その後の作業で取り付けてもよい。撹拌器１６４は、底壁１３２にレッジ１６８を形成してもよい。レッジ１６８は、ブレンディングシステム２０の使用時に材料の流れのパターンを分裂させるのに用いることができる。ブレードベース２８は１つ又は複数の撹拌器１６４を備えてもよく、本教示は図示のものに限定されない。さらに、底壁１３２は、撹拌器１６４を備えなくてもよい。
【００２４】
加えて又は代替的には、図４に示すように、ブレードベース２８の内壁１２８は、動作中、ブレンド用容器３２内の材料の流れを撹拌するような形状としてもよい。これらの実施形態では、ベース１３２は、略正方形等の略四角形の形状としてもよい。
【００２５】
ブレードベース２８と第１のブレンド用容器及び／又は第２のブレンド用容器とは、正方形の内壁１２８のコーナー部１６０が、容器の内壁内に形成されているリブ９６と位置合わせされるように係合する。コーナー部１６０とリブ９６との位置合わせにより、ブレンド作業中の容器内の材料の撹拌が向上し、それにより、ブレンドの質が向上するとともにブレンダーの性能が向上する。位置合わせすると、ユーザーは、ブレードベース２８がブレンド用容器３２に作動的に取り付けられていることを視認することもできる。
【００２６】
ブレードベース２８は、ブレンド用容器３２の係合部１１４に作用的かつ選択的に取り付けられるように構成されている係合部１７２を有してもよい。係合部１７２は、任意の適した形態とすることができる。非限定的な例として、係合部１７２は、容器部３２のねじ切り部１１４と結合するように構成されているねじ切り部１７２としてもよい。これらの実施形態では、容器部３２のねじ切り部１１４は略円形としてもよく、これに対応してブレードベース２８のねじ切り部１７２の形状は円形としてもよい。上述したように、第１のブレンド用容器３２は、飲用容器として構成してもよい。これらの実施形態では、第１のブレンド用容器３２はブレンド用容器から飲用容器に容易に変えることができる。例えば、第１のブレンド用容器３２は、上記の開口端部１１３に加えて、開口端部１１３とは略反対側にある閉鎖端部１７６を有してもよい。第１のブレンド用容器３２がブレードベース２８に作動的に取り付けられている場合、ブレードベース２８のハウジング１２０は、ハウジング１２０が、ブレンドされる材料の更なるブレンド用空間を形成することができるように構成されている。一例として、ハウジング１２０内のブレード１２４がある場所は略椀形としてもよく、それにより、この更なるブレンド用空間を提供することができる。ブレードベース２８から取り外されると、第１のブレンド用容器３２は飲用容器として機能することができる。いくつかの実施形態において、第１のブレンド用容器３２は、第１のブレンド用容器３２の開口端部１１３と選択的に係合可能である蓋アセンブリ１８０を有してもよい。蓋アセンブリ１８０は、任意の適した形態とすることができる。例えば、蓋アセンブリ１８０は、ベース部材１８４を含んでもよく、ベース部材１８４は、限定はしないが、スナップ嵌め、螺合、又は任意の適した手段の媒介を含む、任意の適した方法で開口端部１１３と選択的に係合可能とすることができる。蓋アセンブリ１８０は、キャップ１８８を更に含んでもよく、キャップ１８８は、ベース部材１８４に対して選択的に位置決め可能とすることができる。キャップ１８８は、開位置及び閉位置を往来して位置決め可能とすることができる。開位置では、キャップ１８８は、ブレンド用容器３２内の内容物の放出を可能にすることができる。閉位置では、キャップ１８８は通常、ブレンド用容器３２の内容物の放出を阻止することができる。さらに、閉位置では、キャップ１８８は、ベース部材１８４と係合して略液密シールを形成し、ブレンド用容器３２の位置に関わらず、ブレンド用容器内の内容物が放出されないようにすることができる。閉位置では、ブレンド用容器３２は、移動時又は別の状況においてブレンド用容器３２内の内容物の保管に用いることができる。
【００２７】
代替的に又は加えて、ブレンディングシステム２０は、第１のブレンド用容器３２よりもサイズが大きい等、第１のブレンド用容器２３３とは異なる形態の第２のブレンド用容器２３３を備えてもよい。例えば、第２のブレンド用容器２３３は、４０オンスの容積を有することができる。第２のブレンド用容器２３３は、少なくとも１つの注ぎ口２８０を有してもよい。代替的に又は加えて、第２のブレンド用容器２３３は、第２の注ぎ口２８２を有してもよい。第２のブレンド用容器２３３はまた、使用を容易にする少なくとも１つの取手３００を有してもよい。第２のブレンド用容器２３３は、ブレンディングシステム２０の動作中に高温の液体を逃がす（to vent）ことを可能にするように排気口を付けてもよい。第２のブレンド用容器２３３の内容物を撹拌するために、当該技術分野で既知のようなタンパー又は他の装置を用いてもよい。
【００２８】
第１のブレンド用容器３２は、内層８４と、内層８４から離間した外層８８とを有する二重壁容器としてもよい。内層８４と外層８８との間に空間９２を形成することができる。空間９２は、第１のブレンド用容器３２に断熱機能を提供することができる。すなわち、空間９２は、第１のブレンド用容器３２の内容物を場合に応じて冷たいまま又は暖かいままに保つのを助けることができる。さらに、第１のブレンド用容器３２は、内層８４の内面１００から第１のブレンド用容器３２のブレンド用領域に突出する細長いリブ９６を有してもよい。リブ９６は、概ねブレンド用容器３２の長さに亘る１つ又は複数の突出部を有してもよい。この例では、第１のブレンド用容器３２の対向する側面に離間した２つのリブが存在する。リブ９６は、ブレンド中に第１のブレンド用容器３２の内容物を撹拌するのを助けるように構成することができる。
【００２９】
上述したように、ブレンド用容器３２及びブレードベース２８は、インターロック機能部３４を有してもよい。インターロック機能部３４は、ブレード１２４が回転している場合にブレード１２４へのアクセスを通常阻止する任意の適した形態とすることができる。図３Ａに示すように、例えば、ブレンド用容器３２は、ブレンド用容器３２から延びる第１のタブ１９２を有してもよい。図３Ａに示すように、第１のタブ１９２には磁石１９６を埋め込んでもよい。少なくとも１つの磁石１９６は、任意の適した方法でブレンド用容器３２に固定することができる。非限定的な例として、磁石１９６は、ブレンド用容器３２の内層８４と外層８８との間に形成されたポケット２００に溶接してもよい。更なる非限定的な例において、磁石１９６は、接着剤を使用すること等によって、ブレンド用容器３２の内層８４と外層８８との間に接着してもよい。
【００３０】
さらに、図示のように、ブレンド用容器３２は、ブレンド用容器３２から延びる第２のタブ２０４を有してもよい。第２のタブ２０４は、第１のタブ１９２と同様の形態としてもよいが、異なるサイズとしてもよい。さらに、第２のタブ２０４は、ブレンド用容器３２の周縁に沿って１８０度ではない角度で第１のタブ１９２からオフセットしてもよい。換言すれば、以下でより詳細に記載するように、第１のタブ１９２と第２のタブ２０４とは互いに位置合わせされていない。第２のタブ２０４には第２の磁石２０８を埋め込んでもよい。第２の磁石２０８は、ブレンド用容器３２の内層８４と外層８８との間に形成された第２のポケット２１２に溶接してもよい。更なる非限定的な例において、第２の磁石２０８は、接着剤を使用すること等によって、ブレンド用容器３２の内層８４と外層８８との間に接着してもよい。磁石１９６を有する第１のタブ１９２及び第２の磁石２０８を有する第２のタブ２０４を図示及び記載しているが、本教示から逸脱することなく任意の数のタブ及び磁石を使用することができる。さらにまた、使用するタブ及び磁石の数は、図示のものに限定されない。例えば３つ、４つ等の任意の適した数のタブ及び磁石を使用することができる。
【００３１】
これらの実施形態では、第１の磁石１９６及び第２の磁石２０８をそれぞれタブ１９２及び２０４に配置することができる。タブ１９２及び２０４に挿入すると、内層８４及び外層８８をともに超音波溶接することができる。超音波溶接すると、磁石１９６及び２０８はタブ１９２及び２０４に融合し、磁石１９６及び２０８は内層８４と外層８８との間に捕捉される。
【００３２】
図１３に示すように、ブレンダーベース２４は、受け台７６の開口１１６にリップ２１６を有してもよい。リップ２１６は、全体として開口１１６の大部分又は全体を包囲することができる。リップ２１６は、第１の凹部２２０及び第２の凹部２２４を有してもよい。第１の凹部２２０及び第２の凹部２２４は、タブ１９２及び第２のタブ２０４が選択的かつ作用的にこのような第１の凹部２２０及び第２の凹部２２４と係合可能であるように構成してもよい。第１の凹部２２０は、第１のタブ１９２のみが第１の凹部２２０と作用的に係合可能とすることができるような形状及びサイズとしてもよい。同様に、第２の凹部２２４は、第２のタブ２０４のみが第２の凹部２２４と作用的に係合可能とするような形状及びサイズとしてもよい。この形態は、ブレンド用容器３２及びブレードベース２８をブレンダーベース２４と位置合わせするのを助けることができる。タブ１９２及び第２のタブ２０４の相対位置に関して上述したように、第１の凹部２２０及び第２の凹部２２４は、互いに対して１８０度で位置合わせしないように、互いからオフセットしてもよい。
【００３３】
さらに、第１の凹部２２０及び第２の凹部２２４のそれぞれは、その近位にリードスイッチ（図示せず）等のセンサーを有してもよい。リードスイッチを用いて、タブ１９２及び第２のタブ２０４の双方が第１の凹部２２０及び第２の凹部２２４内に作用的に配置されている場合を示すことができる。リードスイッチの接点は、磁石１９６及び２０８がその近接位置にない場合、すなわちタブ１９２及び２０４が第１の凹部２２０及び第２の凹部２２４に配置されていない場合、通常の開位置にあるとしてもよい。それぞれタブ１９２内の磁石１９６及びタブ２０４内の磁石２０８がリードスイッチに対する近接作動位置に移動した場合、リードスイッチは閉じる。すなわち、リードスイッチは、磁界が存在する場合閉じる。磁石１９６及び２０８がスイッチから離されると、リードスイッチは、その元の開位置に戻る。
【００３４】
リードスイッチが開位置にある場合、モーター４０は無力化されるように、すなわち動作しないように構成されている。モーター４０が無力化されている場合、ブレードベース２８、より詳細にはブレード１２４は、動作が可能でない。したがって、ブレンディングシステム２０を動作させるためには、ブレンド用容器３２及びブレードベース２８をブレンダーベース２４と作動的に結合しなければならない。具体的に言えば、ブレンディングシステム２０が動作するためには、タブ１９２及び２０８を、それぞれ第１の凹部２２０及び第２の凹部２２４内に作用的に配置しなければならない。このことにより、ユーザーがブレード１２４にアクセス又は別様に接触することを概して阻止する。
【００３５】
上述したインターロック機能部３４は、ユーザーによる上記措置の回避を概して阻止するように更に構成されている。例えば、リードスイッチは、磁石１９６若しくは第２の磁石２０８又はその双方がリードスイッチから所定の距離離れているときは常に、モーター４０を係脱又は無力化するように調整されてもよい。この所定の距離は、ブレンド用容器３２、ブレードベース２８、又はブレンダーベース２４間に、ユーザーがブレード１２４にアクセスするのに十分な空間を形成することができないように調整してもよい。
【００３６】
ブレンディングシステム２０が動作している間、すなわちモーター４０が動作している間、ブレンディングシステム２０は、ブレンダーベース２４に対してブレンド用容器３２を回転させようとする傾向がある。タブ１９２及び２０４がそれぞれ第１の凹部２２０及び第２の凹部２２４と係合していると、ブレンド用容器３２が回転するのを阻止することができる。すなわち、タブ１９２及び２０４がそれぞれ第１の凹部２２０及び第２の凹部２２４と係合していると、ブレンダーベース２４に対してブレンド用容器３２をその機能位置に維持することができる。タブ１９２及び２０４の形状は、略四角形としてもよい。さらに、対応する第１の凹部２２０及び第２の凹部２２４の形状は、対応する四角形としてもよい。形状が四角形であることで、概ねインターロック機能部３４を作用的に位置合わせしたまま維持する回転防止機能を提供することができる。
【００３７】
ブレードベース２８は、ともに結合されている場合ブレードベース２８とブレンド用容器３２との間にシールを提供するように構成されているガスケット２３２を更に有してもよい。ガスケット２３２は、図１０に示すように略Ｘ字状断面を有してもよい。ガスケット２３２は、ブレードベース２８とブレンド用容器３２とが結合されている（例えば、ともに螺合されている）場合、ガスケット２３２がブレードベース２８とブレンド用容器との間の係合場所全体に亘って位置するように、概ねブレードベース２８の外縁に亘ることができる。ガスケット２３２は、略Ｘ字状断面を有するものとして図示しているが、同じ機能を果たす以下に記載する任意の適した断面形状を有してもよいことが理解される。非限定的な例として、ガスケット２３２は、図１１に示すように、拡張部の直径ｄDよりも小さい狭窄部の直径ｄNを有してもよい。ガスケット２３２は、限定はしないが、熱可塑性エラストマー若しくは熱硬化性エラストマー、ゴム系材料を含むエラストマー又はゴム等のポリマー材料、並びに、上述した特徴と一致する性質を有する他のポリマー及びコポリマーを含む、任意の適した材料で形成することができる。
【００３８】
ガスケット２３２は、低圧でシールし、ブレンディングシステム２０の動作中、ブレンド用容器３２内が所定の圧力を超える圧力になると気体を排出可能にするように構成してもよい。例えば、ガスケット２３２は、ブレンド用容器３２内の内圧帯がゼロ圧力〜所定の圧力レベルである場合、シールとして機能することができる。ブレンド用容器３２内の内圧帯が所定の圧力レベルを超えた後（これは高圧状態とみなすことができる）、この形態のガスケット２３２は、図１１に示すように、ブレンド用容器３２内の気体を移動させて内圧帯から圧力を安全に解放することができる。一方で、ガスケット２３２はまた、図１２に示すように、ブレンド用容器３２とブレードベース２８との間のその機能位置を維持し、ブレンド用容器３２内の材料が漏れないようにする。
【００３９】
動作の際、ブレンディングシステム２０に比較的長い動作時間を要求するレシピを実行することをユーザーが要求する場合、回転しているブレード１２４の摩擦がブレンド用容器３２内に熱を発生させる場合がある。ブレンド用容器３２内の熱が増大すれば、圧力も増大する。動作が継続するにつれて圧力が上昇し続け、圧力が所定のレベルに達する場合がある。ガスケット２３２は、内圧帯の力がその所定のレベルを超えて増大する場合、その内圧を解放し、内圧を大気に放出可能にするように構成されている。ガスケット２３２の形状は、ブレンド用容器３２の内部にある気体は排出される一方で、固体及び液体はブレンド用容器３２内に留まることを可能にする。このように、ブレンド用容器３２内の圧力が所定のレベルを超えることが概して防止される。
【００４０】
一方で、ブレンディングシステム２０は、動作中、ブレンドする材料の導入中、又はブレンド用容器３２からの材料の放出中のいずれかにおいて液体がブレンド用容器３２から漏れ出る場合のための溢流溝（spill moat）２３６を有してもよい。溢流溝２３６は任意の適した形態とすることができ、受け台７６に配置することができる。非限定的な例として、溢流溝２３６は、受け台７６の外縁上に配置してもよい。溢流溝２３６は、漏れ出る液体を捉えて、その液体が所定の経路に沿って流れることを可能にするように構成してもよい。溢流溝２３６の所定の経路の終端において、ブレンダーベース２４は、少なくとも１つの孔２３８を有してもよい。孔２３８は、液体がブレンディングシステム２０から出ることを可能にするように構成してもよい。溢流溝２３６と孔２３８とを組み合わせることにより、液体がブレンダーベース２４に不慮に浸入すること、より具体的には、液体がブレンディングシステム２０のモーター４０等の動作部品に浸入することを概して阻止することができる。
【００４１】
本教示の実施形態を添付の図面において説明し、また上述の詳細な説明において記載してきたが、本教示は開示されている実施形態のみに限定されるものではなく、本明細書において記載されている教示は、数多くの再構成、変更及び交換が可能であることは理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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