(57)【要約】  放射線検出アセンブリは、カソードおよびアノードを有する電離箱を含む。電離箱は、電離箱内部に入る放射線を検出する。この装置は、電離箱が内部に収容される中空の内部空間を画定する外装筐体を有する。外装筐体は、少なくとも２つの層を含む。少なくとも１つの層は、中空の内部空間および内部に収容される電離箱に電磁シールドを提供する。【選択図】図１
2016504607.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カソード（４４）とアノード（４６）とを有し、電離箱（４０）に入る放射線を検出する電離箱（４０）と、
前記電離箱（４０）を内部に収容する中空の内部空間（１６）を画定し、少なくとも２つの層を含み、前記層の少なくとも１つは、前記中空の内部空間（１６）と内部に収容された前記電離箱（４０）に電磁シールドを提供する外装筐体（１２）と、
を備える放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項２】
電磁シールドを提供する前記層の前記少なくとも１つは、遮蔽層（７０）であり、前記遮蔽層（７０）は前記外装筐体（１２）の内部にある、請求項１記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項３】
前記電離箱（４０）は、前記外装筐体（１２）の前記遮蔽層（７０）から離れて配置される、請求項２記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項４】
解放空気の空間（８０）が前記外装筐体（１２）内部における前記電離箱（４０）と前記外装筐体（１２）の前記遮蔽層（７０）との間に存在し、前記解放空気の空間（８０）は前記電離箱（４０）と前記遮蔽層（７０）との間に空間を含む、請求項２記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項５】
前記遮蔽層（７０）は導電性材料を含む、請求項１記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項６】
前記遮蔽層（７０）はニッケル材料を含む、請求項５記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項７】
前記外装筐体（１２）の少なくとも１つの層は、非導電性材料を含む、請求項１記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項８】
前記外装筐体（１２）の非導電性材料の前記少なくとも１つの層は、前記外装筐体（１２）の外部にある、請求項７記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項９】
前記非導電性材料は、ポリカーボネート材料を含む、請求項７記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項１０】
前記非導電性材料は、前記外装筐体（１２）の外部を、前記中空の内部空間（１６）およびその内部に収容された前記電離箱（４０）から電気的に分離する、請求項７記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項１１】
前記遮蔽層（７０）は、前記非導電性材料の少なくとも１つの層の内部に位置する導電性材料を含む、請求項７記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項１２】
前記導電性材料は、前記非導電性材料の少なくとも１つの層に比べて薄い、請求項１１記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項１３】
前記導電性材料はニッケル材料を含む、請求項１２記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項１４】
前記導電性材料の厚さは約０．２センチメートル未満である、請求項１２記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項１５】
前記電離箱（４０）と前記外装筐体（１２）の外面との間の物質の密度は０．７ｇ／ｃｍ2未満である、請求項１記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項１６】
電磁シールドを提供する前記少なくとも１つの層の密度は約０．０９９ｇ／ｃｍ2であり、前記外装筐体（１２）のもう一方の層の密度は約０．５７ｇ／ｃｍ2である、請求項１５記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項１７】
前記電離箱（４０）を前記外装筐体（１２）から離して保持する第１および第２の支持部により前記電離箱（４０）を支持する、請求項１記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項１８】
前記電離箱（４０）は、前記電離箱（４０）を囲む弾性フォームにより支持されない、請求項１７記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項１９】
前記電離箱（４０）の表面（５２）は、前記第１の支持部と前記第２の支持部の間で接触しない、請求項１７記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【請求項２０】
前記第１および第２の支持部は、前記電離箱（４０）の移動を防止し、前記電離箱（４０）と前記外装筐体（１２）の間で接触する、請求項１７記載の放射線検出アセンブリ（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、放射線検出アセンブリに関し、詳細には、ガンマ線感度の改善された放射線検出アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
環境放射線モニタが知られており、局所の放射線量を検出するために使用される。放射線モニタは、放射線レベルを監視するために、原子力発電所など放射源に近い現場に配備することができる。
【０００３】
あるタイプの放射線モニタでは、電離箱が使用される。電離箱は外装筐体に収容される。従来、外装筐体には電離箱を支持するためにフォーム材料が充填されていた。フォーム材料は、比較的密度が高く、ガンマ線を遮断することによって電離箱の感度を下げていた。具体的には、フォーム材料の密度は約０．３０４ｇ／ｃｍ3であり、厚さは約２．０３２ｃｍである。さらに、電離箱の外装筐体は、比較的高密度のアルミニウム材料で形成されていた。アルミニウム材料の密度は約２．７ｇ／ｃｍ3であり、厚さは約０．２２９ｃｍであった。アルミニウムとフォームは、あわせて約１．２３２ｇ／ｃｍ2であった。これらの比較的高密度の材料は、ガンマ線を遮断し、電離箱の感度を下げる傾向があった。さらに、ある電圧に保たれた電離箱とアルミニウム筐体の不慮の接触は、アルミニウム筐体が帯電する原因となった。
【０００４】
そのため、取り囲む筐体から電離箱を分離しつつ電離箱の感度を上げることが必要とされ、また有益であろう。
【０００５】
本発明のいくつかの態様例を基本的に理解するための、本発明の簡易な概要を以下に提示する。この概要は、本発明の広範な概略ではない。さらに、概要は本発明の重要な要素を特定するものでも、本発明の範囲を画するものでもない。概要の唯一の目的は、後述の発明を実施するための形態に先立ち、本発明のいくつかの概念を簡略化して提示することである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００６／２６６９５１号明細書
【発明の概要】
【０００７】
一態様によれば、本発明は、カソードとアノードを有する電離箱を含む放射線検出アセンブリを提供する。電離箱は、電離箱に入る放射線を検出する。この装置は、中空の内部空間を画定する外装筐体を含み、内部空間には電離箱が入っている。外装筐体は少なくとも２つの層を含む。少なくとも１つの層は、その内部の中空の内部空間と電離箱に対する電磁遮蔽をする。
【０００８】
以下の図面を参照して後述の説明を読めば、本発明に関係のある当業者には本発明の前述のおよび他の態様は明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の１つの態様に係る、外装筐体から離れて支持される電離箱の一例を含む放射線検出アセンブリの一例が部分的に切断された開放図である。
【図２】放射線検出アセンブリの外装筐体の一例の図１における円形部分２の詳細を示す拡大図である。
【図３】図１の放射線検出アセンブリにより放射線を検出する方法を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の１つまたは複数の態様を組み合わせた実施例について説明し、図面に示す。これらの説明される実施例は本発明を限定しようとするものではない。例えば、本発明の１つまたは複数の態様は他の実施形態でも使用可能であり、他の種類の装置においても使用可能である。さらに、本明細書で使用される特定の用語は単に便宜上のものであり、本発明を限定するものとはみなされない。さらに、図において、同じ要素には同じ参照符号を採用する。
【００１１】
図１は本発明の一態様に係る部分的に切断され開放された放射線検出アセンブリ１０の例示的な実施形態を示す図である。図１は単に実現可能な構造および構成の一例を示す図であり、他の例は本発明の範囲にあると意図されることが理解されよう。一般的に、放射線検出アセンブリ１０は、ローカル領域内大気中の低レベルガンマ線を監視するために外部に設置される。ガンマ線源は知られているものでも、知られていないものでもよい。
【００１２】
放射線検出アセンブリ１０は外装筐体１２を有する。外装筐体１２は、実質的に中空の内部空間１６の境界となる外壁１４を有する。他の形も想定されるが、この例において、外装筐体１２は一般的に楕円形や卵型である。例えば他の例では、外装筐体１２は様々な大きさの立方体または他の多面の三次元形状を有する。外装筐体１２は、内部空間１６をより明確に図示し説明するため、図１においては部分的に切断し、開放して示していると理解されよう。しかし、作動中は、通常、内部空間１６が見えないよう、外装筐体１２は完全に密閉されている。
【００１３】
外壁１４は、環境影響（例えば、湿気や破片）から内部空間１６を保護する一般的に柔軟性のない剛性材料を含む。外装筐体１２の外壁１４は、高分子材料（例えば、プラスチック）などの任意の数の異なる材料、高分子材料を含む材料の組み合わせ、などを含む。一例では、外装筐体１２の外壁１４は、非導電性であり、かつ／または非導電性材料を含む。利用可能な非導電性材料には、ポリカーボネート材料（例えば、Ｌｅｘａｎ（登録商標））、プラスチック、塩化ビニル材料、ポリテトラフルオロエチレン材料、低質量非有機材料、などが含まれる。他の例では、外壁１４を機能的に非導電性にするため、絶縁体または非導電性材料で外壁１４を被覆し、および／または覆ってもよい。非導電性にすることにより、外壁１４は帯電することなく導電体と接触し得る。つまり、外装筐体１２の外壁１４は、放射線検出アセンブリ１０の外部から内部空間１６を電気的に分離する。
【００１４】
ポリカーボネート材料やプラスチック材料等を含む外壁１４の密度は、比較的低い。比較的密度が低いため、放射線検出アセンブリ１０のガンマ線感度を高めることができる。具体的には、外壁１４が遮蔽するガンマ線は、金属等の高密度の材料（例えば、鉄やアルミニウム）の外壁に比べて少なくなる。一例では、外壁１４に含まれるポリカーボネート材料の密度は、約１．１９ｇ／ｃｍ3である。外壁１４の厚さの範囲は広くてもよいが、この具体例においては、厚さは約０．４７８ｃｍでもよい。そのため、外壁１４の面密度は約０．５７ｇ／ｃｍ2である。もちろん、使用する材料や、必要な厚さ等により密度や厚さは変動するため、外壁１４がこれらの数値に限定されないことは理解されよう。
【００１５】
放射線検出アセンブリ１０は後述の寸法や計算に限定されないことは理解されよう。実際に、一例では、放射線検出アセンブリ１０の検出部（例えば、電離箱４０）に入る前のガンマ線の初期エネルギーを散乱させたり吸収したりしないことが、放射線検出アセンブリ１０にとって有益である。初期エネルギーを損失することなく、材料の厚さｘをガンマ線が通過する可能性は、以下の通り規定される。
【００１６】
【数１】
2016504607.tif 000003
この式では、mは質量減衰係数であり、aはグラム毎平方センチメートル単位の面密度（または重量厚さ）である。約１００ｋｅＶから数ＭｅＶまでのガンマ線エネルギーの範囲において、コンプトン散乱は、例えば約５０までの原子番号（Ｚ）を有する材料の優性ガンマ線相互作用プロセスである。このエネルギー範囲内で、これらの原子番号を有する場合、質量減衰係数（m）はすべての材料においてほぼ等しい。
【００１７】
そのため、ガンマ線エネルギーがある範囲内で、材料の原子番号が特定の範囲内であれば、ガンマ線相互作用の確立は少なくともある程度は材料の面密度に関連することが理解されよう。一例では、特定の範囲のガンマ線エネルギー（例えば、約１００ｋｅＶから数ＭｅＶ、ただしこの範囲に限られない）および考えられる材料（Ｚ＝１−２９、Ｚ値は大きいと考えられる）においては、ガンマ線感度を上げるために放射線検出アセンブリ１０の面密度を最小化することが有益である。
【００１８】
さらに外装筐体１２には、第１の筐体部２０が含まれる。第１の筐体部２０は、外装筐体１２の一部分を形成する。図示された例においては、第１の筐体部２０は外装筐体１２の上部または上面部を形成する。第１の筐体部２０は一端（例えば、上端）で閉じられ、一般的に反対側の第２端（例えば、下端）において開放される。一例では、第１の筐体部２０は、外装筐体１２の長さの半分以上を形成する。しかし、他の例においては、第１の筐体部２０は図示の長さより長くても短くてもよい。第１の筐体部２０は、内部空間１６を外部から電気的に分離するように、外壁１４の一部から形成されている。
【００１９】
第１の筐体部２０は、その内部に配置された第１の保持構造２２を有する。第１の保持構造２２は、外壁１４から内部空間１６へ延びる。第１の保持構造２２が内部空間１６内へ延びる長さは、図示された長さよりも長くても短くてもよい。第１の保持構造２２は一般的に中空であってもよく、空洞を形成する。第１の保持構造２２は第１の筐体部２０に対して形成される多数の保持構造例のうち１つだけを含むことは理解されよう。実際、他の例では、第１の保持構造２２は、ナット、ボルト、ねじ、その他の機械的な留め具等を含んでもよい。
【００２０】
外装筐体１２は第２の筐体部３０を含む。第２の筐体部３０は、外装筐体１２の一部分を形成する。図示された例においては、第２の筐体部３０は外装筐体１２の下部または底面部を形成する。第２の筐体部３０は一端（例えば、下端）で閉じられ、一般的に反対側の第２端（例えば、上端）において開放される。一例では、第２の筐体部３０は、外装筐体１２の長さの半分以上を形成する。しかし、他の例においては、第２の筐体部３０の長さは、図示の長さより長くても短くてもよい。第２の筐体部３０は、内部空間１６を外部から電気的に分離するように、外壁１４の一部から形成される。
【００２１】
第２の筐体部３０は、その内部に配置された第２の保持構造３２を有する。第２の保持構造３２は、外壁１４から内部空間１６へ延びる。図示された例において、第２の保持構造３２は、外壁１４と一体に形成または成形される。もちろん、他の例においては、第２の保持構造３２はこれに限定されず、代わりに外壁１４と離した取り付けも可能である。第２の保持構造３２が内部空間１６内へ延びる長さは、図示された長さよりも長くてもまたは短くてもよい。第２の保持構造３２は第２の筐体部３０に対して形成される多数の保持構造例のうち１つだけを含むことは理解されよう。実際、他の例では、第２の保持構造３２は、ナット、ボルト、ねじ、その他の機械的な留め具等を含んでもよい。
【００２２】
放射線検出アセンブリ１０はさらに、放射線を検出する電離箱４０を有する。電離箱４０は、外装筐体１２の内部空間１６内に収容または収納される。電離箱４０は、その各構成部品のためのスペースを提供する空間４２を囲む。空間４２を明確に示すために、電離箱４０の断面を図１に示すことは理解されよう。作動中は、しかしながら、空間４２は見えないよう電離箱４０は完全に密閉されている。電離箱４０は、いくつかの使用可能な部品を含むことは理解されよう。一例では、電離箱４０は高圧電離箱（ＨＰＩＣ）を含んでもよい。他の形も想定されるが、電離箱４０は一般的に球形である。
【００２３】
電離箱４０は、カソード４４とアノード４６とを含む一対の電極を有する。カソード４４は空間４２を囲む。一例では、カソード４４は封止され、カソード４４には、窒素ガス、アルゴン、他のガスの混合物等の加圧ガスが充填される。このため、空間４２内の加圧ガスが電離箱４０から不注意に漏れ出すことは比較的制限される。カソード４４は、ステンレス鋼やアルミニウム等を含む金属等の種々の材料で構成され得る。
【００２４】
電離箱４０は、カソード４４の空間４２内部に延びるアノード４６をさらに有する。アノード４６は、支持部材や、ワイヤ等を含み得る。このようなアノード４６の形状や大きさは図示された例に限定されない。この例では、アノード４６が径方向内方にカソード４４から離れるようにするため、アノード４６の断面サイズはカソード４４より小さい。
【００２５】
一般的に、カソード４４およびアノード４６はそれぞれある電圧に保たれる。ガンマ線相互作用により生じるイオンや電子は空間４２内部に形成される。これらのイオンや電子はカソード４４およびアノード４６に引き寄せられ、そこで電流を生成するために収集される。増幅器４８（および／または電位計やワイヤ等を含む他の関連電子装置）は、カソード４４およびアノード４６に電気的に接続される。増幅器４８は、放射線に関連するいくつかの計測可能な量、例えばガンマ線線量率等を決定するため電流を受け取り分析する。増幅器４８は、増幅器用筐体等に収容され得る。
【００２６】
電離箱４０は、リリーフアセンブリ５０をさらに含む。リリーフアセンブリ５０は、電離箱４０の表面５２に取り付けられる。リリーフアセンブリ５０は、カソード４４内の加圧ガスを安全に電離箱４０の外部へ放出する。リリーフアセンブリ５０は電離箱４０の表面５２から内部空間１６内に延在し得る。
【００２７】
放射線検出アセンブリ１０は、外装筐体１２に対して電離箱４０を支持する１つまたは複数の支持構造をさらに有する。一例では、支持構造は、第１の支持構造６０および第２の支持構造６２を含む。
【００２８】
第１の支持構造６０の片側は第１の保持構造２２と係合し、反対側はリリーフアセンブリ５０と係合する。そのため、第１の支持構造６０は、電離箱４０を第１の筐体部２０から離して支持することができる。第２の支持構造６２の片側は、第２の保持構造３２と係合し、反対側は電離箱４０の表面５２と係合することができる。そのため、第２の支持構造６２は、電離箱４０を第２の筐体部３０から離して支持することができる。一般的に、電離箱４０の表面５２は第１の支持構造６０と第２の支持構造６２に接触することなくこれらの間にあるため、第１の支持構造６０および第２の支持構造６２は、電離箱４０の正反対の対向する側を支持することができる。
【００２９】
第１の支持構造６０および第２の支持構造６２は、任意の数の材料で形成され得る。一例では、第１の支持構造６０および第２の支持構造６２は、非導電性材料から形成される。非導電性材料は、例えば、エラストマー材料（ゴム）等を含む。第１の支持構造６０および第２の支持構造６２は非導電性材料を含むため、外装筐体１２の外壁１４から電離箱４０を電気的に分離することになる。
【００３０】
次に、図２は、図１の円形部分２の詳細を示す拡大図である。図示の例において、外装筐体１２は遮蔽層７０を有する。遮蔽層７０は比較的薄いため、図１においては見えず、図２においてのみ見られることは理解されよう。もちろん、遮蔽層７０の厚さは図２に示すものに限られない。外壁１４および電離箱４０に対する遮蔽層７０の位置をより明確に図示し、説明するため、図２において遮蔽層７０を多少一般的に／概略的に示す。他の例では、遮蔽層７０は図示の厚さより厚くても薄くてもよい。
【００３１】
遮蔽層７０は、外壁１４の内面７２上に配置可能である。つまり、壁１４は外装筐体１２の１つの層であり、遮蔽層７０は外装筐体のもう１つの層である。また、壁１４は外装筐体１２の外側にあり、遮蔽層７０は外装筐体の内側にある。従って、本発明の一態様によれば、外装筐体１２は多層構造を有する。本明細書を完全に理解すればわかるように、異なる層は異なる機能を有する。かつ／または、異なる層は異なる利益をもたらすことができる。本発明を逸脱しない範囲で多層構造が２つ以上の層を有してもよいことは理解されよう。
【００３２】
一例では、遮蔽層７０が実質的に外壁１４の内面７２全面を覆う。このような例において、遮蔽層７０は、第１の筐体部２０および第２の筐体部３０両方の外壁１４を覆う。しかし、遮蔽層７０が外壁１４すべてを覆う必要がないことは理解されよう。他の例では、遮蔽層７０は外壁１４の一部のみ、例えば、外壁１４の電離箱４０近傍部分を覆ってもよい。
【００３３】
遮蔽層７０の厚さの範囲は広い。一例では、遮蔽層７０の厚さは、約０．０１２７ｃｍである。すなわち、この例における遮蔽層７０の厚さは、外壁１４よりも薄い（厚さ約０．４７８ｃｍ）。図２では、説明のため（つまり、遮蔽層７０をより明確に示すため）、遮蔽層７０の厚みを外壁１４と同様に示していることは理解されよう。しかし、作動中、遮蔽層７０の厚さは図示よりも厚くても薄くてもよい。
【００３４】
遮蔽層７０は、任意の数の異なる材料からなる。一例では、遮蔽層７０は、電離箱４０を含む内部空間１６を電磁遮蔽することが可能である。このような例において、遮蔽層７０は、電離箱４０を含む内部空間１６へ作用する外装筐体１２の外部からの電磁場の影響を減少および／または遮断する。そのため、外装筐体１２の遮蔽層７０は、外装筐体１２外部から電離箱４０を電磁遮蔽する働きをする。遮蔽層７０は、少なくとも一定の電磁波遮蔽能力を有する任意の数の材料からなる。一例では、遮蔽層７０は、他の材料も想定されるものの、ニッケル材料を含む。
【００３５】
電磁波を遮蔽することに加えて、遮蔽層７０はまた、外装筐体１２から電離箱４０を電気的に分離する。具体的には、遮蔽層７０は外壁１４の一部または全体を被覆する、および／または覆うことができる。遮蔽層７０は内面７２に対してどのように塗布されてもよい。例えば、塗布方法は塗装、スプレー、コーティング、成膜等である。このように、電離箱４０が外装筐体１２近傍に接近した場合、カソード４４は外壁１４とではなく遮蔽層７０と接触する。カソード４４がある電圧に保たれているため、遮蔽層７０はカソード４４と外装筐体１２の外壁１４間の接触を制限／防止する。
【００３６】
外壁１４に加えて、遮蔽層７０の面密度は比較的低い。面密度が比較的低いため、放射線検出アセンブリ１０のガンマ線感度が改善される。具体的には、遮蔽層７０は、その材料および厚さにより比較的少量のガンマ線を遮断する。一例では、遮蔽層７０は、密度が約７．８１ｇ／ｃｍ3のニッケル材料からなる。遮蔽層７０の厚さの範囲は広く、この特定の例においては、厚さは約０．１２７ｃｍでもよい。つまり、厚さは約０．２ｃｍ未満であると考えられる。また、遮蔽層７０の面密度は約０．０９９ｇ／ｃｍ2と低い。もちろん、遮蔽層７０はこれらの値に限定されず、密度や厚さが変化し得ることは理解されよう。
【００３７】
比較的密度が低い外壁１４と遮蔽層７０に加えて、電離箱４０と外壁１４間の実質的に中空の内部空間１６内の空気も比較的密度が低い。図２に示すように、空気の空間または層８０は電離箱４０と遮蔽層７０間の最も近い距離を表す（図２に示すように）。図示の例においては電離箱４０を囲む弾性フォーム材料は存在せず、よって空気層８０が存在することは理解されよう。解放空気の空間は電離箱４０と外装筐体１２の遮蔽層７０の間の空間を含む。
【００３８】
図示の例において、空気層８０の寸法は約１．９０５ｃｍであり、この寸法は、特定部分における、電離箱４０から遮蔽層７０までの距離を表す（例えば、最短距離）。もちろん、電離箱４０と遮蔽層７０または外壁１４間の距離は変化することが想定され、上記寸法がこの距離を限定するものでないことは理解されよう。空気の密度は約０．００１３ｇ／ｃｍ3である。つまり、電離箱４０と遮蔽層７０との間に位置する空気層８０の密度は約０．００２４８ｇ／ｃｍ2である。
【００３９】
電離箱４０で遮断されるガンマ線を減少させるため、この例における放射線検出アセンブリ１０の密度が比較的低いことは理解されよう。具体的には、外壁１４（０．５７ｇ／ｃｍ2）と遮蔽層７０（０．０９９ｇ／ｃｍ2）と空気層８０（０．００２４８ｇ／ｃｍ2）を組み合わせることにより、０．６７ｇ／ｃｍ2の１平方センチメートル当たりのグラム数が得られ、それは０．７ｇ／ｃｍ2未満であると考えられる。上記と比較すると、フォーム材料とともに詰められたアルミニウム筐体を含む放射線検出アセンブリの例では約 １．２３２ｇ／ｃｍ2の１平方センチメートル当たりのグラム数が得られる。そのため、この例の放射線検出アセンブリ１０においては、電離箱４０を遮蔽する材料が少なくとも４６％減少することが示される。さらに、電離箱４０を収容する内部空間１６は一般的に中空であるため（つまり、フォームは使用されない）、フォーム材料を含む筐体に比べて、湿気、水滴、および／または他の液体をその内部に吸収または保持しにくい。
【００４０】
次に、図３は、放射線検出アセンブリ１０による放射線を検出する方法例２００を示す図である。方法２００は、図１および２に示す外装筐体１２、電離箱４０、遮蔽層７０等を有する放射線検出アセンブリ１０によって実施され得る。
【００４１】
方法２００は、内部空間１６を有する外装筐体１２を提供するステップ２１０を含む。図１に示すように、内部空間１６は、実質的に中空であり、その内部には電離箱４０が設置される。従来例とは対照的に、内部空間１６には一般的に空気が満たされており、そのため、電離箱４０からの遮蔽するガンマ線をできるだけ少量にするため、内部空間１６の密度は比較的低い。
【００４２】
方法２００は、外装筐体１２の外壁１４の内面７２を遮蔽層７０で被覆するステップ２２０を含む。図２について説明したように、遮蔽層７０は、塗装、スプレー、成膜等の任意の数の方法で内面７２を被覆することができる。さらに、遮蔽層７０が内面７２の全面を覆う必要はなく、一部のみを覆ってもよい。電磁波遮蔽特性を提供する他の材料も想定されるが、ある特定の例では、遮蔽層７０はニッケル材料からなる。よって、遮蔽層７０は電離箱４０を含む内部空間１６を外装筐体１２の外部から電磁遮蔽する。
【００４３】
方法２００は、外装筐体１２内の電離箱４０を内面７２から離して支持するステップ２３０をさらに含む。具体的には、放射線検出アセンブリ１０は、電離箱４０の片側を支持する第１の支持構造６０と、電離箱４０のもう一方の側を支持する第２の支持構造６２を有する。第１の支持構造６０および第２の支持構造６２はそれぞれ、電離箱４０が通常、外壁１４と接触しないよう、外壁１４の内面７２から離して電離箱４０を支持する。これにより形成される空間によって、電離箱４０は外装筐体１２から電気的に分離される。
【００４４】
上述の例示的な実施形態を参照して本発明を説明してきた。本明細書を読み、理解する時、他への修正や変更が行われるであろう。本発明の１つまたは複数の態様を組み合わせた例示的な実施形態は、添付の特許請求の範囲を逸脱しない範囲限りすべてのそのような修正や変更を含むとする。
【符号の説明】
【００４５】
１０  放射線検出アセンブリ
１２  外装筐体
１４  外壁
１６  内部空間
２０  第１の筐体部
２２  第１の保持構造
３０  第２の筐体部
３２  第２の保持構造
４０  電離箱
４２  空間
４４  カソード
４６  アノード
４８  増幅器
５０  リリーフアセンブリ
５２  表面
６０  第１の支持構造
６２  第２の支持構造
７０  遮蔽層
７２  内面
８０  空気層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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