(57)【要約】  本発明は、輪切り、千切り、拍子木切りされた食品などの、大きな振幅形状を有する、さまざまなタイプの形状の食品を生成するための切断装置に適合し、かつ、これとともに使用されるナイフアッセンブリおよび切断方法に関する。ナイフアッセンブリ(28)は、周期的な形状を有する大きな振幅形状の食品のスライスを生成するための主ブレード(10,30,34)と、主ブレード(10,30,34)に取り付けられ、あるいは、これから形成され、前記食品のスライスを拍子木切りするための少なくとも１つのタブブレード(16,32,36)とを備える。
2016539813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
切断前縁を備え、かつ、多数の頂部および谷部を形成し、大きな振幅形状の食品を生成するための波形形状と、前記頂部の少なくともいくつかに設けられたスロットとを有する、主ブレードと、
前記主ブレードの前記谷部の１つと相補的な形状を有する下部と、前記主ブレードの前記スロットのうちの少なくとも２つを通じて、前記主ブレードの前記頂部のうちの少なくとも２つの上方に露出するように伸長する、少なくとも２つの刃部とを備えた断面形状を有し、かつ、前記主ブレードに対して冶金的に接合されていない、前記大きな振幅形状の食品をスライスから拍子木切りするための、少なくとも１つのタブブレードと、
を備える、
食品のジュリエンヌカット用のナイフアッセンブリ。
【請求項２】
前記タブブレードの前記下部を収容するための緩衝部を有し、かつ、前記主ブレードの前記谷部の１つに相補的な外形を備える、ナイフホルダをさらに備える、請求項１に記載のナイフアッセンブリ。
【請求項３】
前記食品を千切りあるいは拍子木切りするのに適した、請求項１に記載のナイフアッセンブリ。
【請求項４】
前記タブブレードが、正方形の前縁を有する、請求項１に記載のナイフアッセンブリ。
【請求項５】
前記タブブレードが、斜めの前縁を有する、請求項１に記載のナイフアッセンブリ。
【請求項６】
前記タブブレードが、面取りのある前縁を有する、請求項１に記載のナイフアッセンブリ。
【請求項７】
大きな振幅形状の食品を生成するための波形形状を有する主ブレードと、前記大きな振幅形状の食品をスライスから拍子木切りするための少なくとも１つのタブブレードとをそれぞれ備える、少なくとも２つの連続的なナイフアッセンブリであって、前記主ブレードの前記波形形状は、多数の頂部と谷部とを形成し、該主ブレードは、前記頂部の少なくともいくつかに位置するスロットをさらに有し、前記タブブレードは、前記主ブレードの前記谷部の１つと相補的な形状を有する下部と、前記主ブレードの前記スロットのうちの少なくとも２つを通じて、前記主ブレードの前記頂部のうちの少なくとも２つの上方に露出するように伸長する、少なくとも２つの刃部とを備えた断面形状を有し、かつ、前記主ブレードに対して冶金的に接合されていない構成を備えた、少なくとも２つの連続的なナイフアッセンブリを切断装置に取り付ける工程と、
前記切断装置を作動させて、前記食品を千切りあるいは拍子木切りする工程と、
を備える、
食品をジュリエンヌカットする方法。
【請求項８】
切断前縁を備え、かつ、多数の頂部および谷部を形成し、大きな振幅形状の食品を生成するための波形形状を有する、主ブレードと、
前記主ブレードから屈曲により突出するタブを形成する、前記主ブレードの切片からなり、前記大きな振幅形状の食品をスライスから拍子木切りにするための、少なくとも１つのタブブレードと、
を備える、
食品のジュリエンヌカット用のナイフアッセンブリ。
【請求項９】
前記食品を千切りあるいは拍子木切りするのに適した、請求項８に記載のナイフアッセンブリ。
【請求項１０】
前記タブブレードを形成する前記切れ目が、前記主ブレードの前記谷部の１つに沿って伸長する第１の切れ目と、前記主ブレードの前記谷部の１つと隣接する頂部との間に形成された第２の切れ目とからなる、請求項８に記載のナイフアッセンブリ。
【請求項１１】
前記第１の切れ目が、前記主ブレードの前縁から反対側に位置する前記主ブレードの後縁から連続する、請求項１０に記載のナイフアッセンブリ。
【請求項１２】
前記第１の切れ目が、前記主ブレードの前縁から反対側に位置する前記主ブレードの後縁までは伸長していない、請求項１０に記載のナイフアッセンブリ。
【請求項１３】
前記タブブレードが、正方形の前縁を有する、請求項８に記載のナイフアッセンブリ。
【請求項１４】
前記タブブレードが、斜めの前縁を有する、請求項８に記載のナイフアッセンブリ。
【請求項１５】
前記タブブレードが、面取りのある前縁を有する、請求項８に記載のナイフアッセンブリ。
【請求項１６】
大きな振幅形状の食品を生成するための波形形状を有する主ブレードと、前記大きな振幅形状の食品をスライスから拍子木切りするための少なくとも１つのタブブレードとをそれぞれ備える、少なくとも２つの連続的なナイフアッセンブリであって、前記主ブレードの前記波形形状は、切断前縁を有し、かつ、多数の頂部と谷部とを形成し、前記タブブレードは、前記主ブレードの切片部を、前記主ブレードから突出するように曲げることにより形成された前記主ブレードの拡張部からなるように構成されている、少なくとも２つの連続的なナイフアッセンブリを切断装置に取り付ける工程と、
前記切断装置を作動させて、前記食品を千切りあるいは拍子木切りする工程と、
を備える、
食品をジュリエンヌカットする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に食品切断方法や食品切断器具、および、これらにより製造された食品の形状に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品、すなわち、野菜、果物、乳製品、および肉製品を、輪切り、千切り、あるいは食感を改善するために、さまざまな器具が使われている。一般に、この分野で使われている器具は、アーシェル  ラボラトリーズ，インク．から、「アーシェル  モデルＣＣ（登録商標）」として、商業的に入手可能である。この遠心タイプの切断装置は、高い生産能力で、さまざまな食品を均一に輪切り、拍子木切り、千切り、みじん切りにする。「モデルＣＣ（登録商標）」は、通常、切断ヘッドの周囲に配された１つ以上のナイフアッセンブリを備える。
【０００３】
食品に特別な切断を施すために、さまざまな種類のナイフが開発されている。たとえば、ジュリエンヌカットとして知られている切断を実現するために開発されたナイフがある。そのようなカットにより、通常、野菜などの食品は、長方形か正方形の横断面を有する長い千切りにされる。図７〜図９は、前述の「アーシェル  モデルＣＣ（登録商標）」などの装置でジュリエンヌカットを実現するために、最近開発されたナイフ５０、５２、５４を示している。ナイフ５０、５２、５４のそれぞれは、千切り形状や拍子木切り形状を含む、大きな振幅形状を有する食品の生産に適した大振幅形状（波形形状）のブレード５６からなり、その形状は、これらには限定されないが、米国意匠特許第Ｄ７１１０６８号公報および米国意匠特許第Ｄ７０４９１９号公報に例示されている。これらのブレード５６の外形は、前縁６０側から見ると、波模様に類似する。一方、補助ブレード（タブ５８）は、これらの波の頂部６２に位置するように示されているが、所望のジュリエンヌ断面を実現するためのものである。使用に際しては、ブレード５６の前縁６０が食品をスライスし、ジュリエンヌタブ５８がスライスを拍子木切りにする。
【０００４】
図７に示したタブ５８の前縁は、ブレード５６の前縁６０の後ろにあり、タブ５８はブレード５６の後縁まで伸長している。図８には、相対的に幅の狭いジュリエンヌタブ５８が示され、図９には、相対的に幅が狭く、千鳥状に配されているジュリエンヌタブ５８が示されている。図７のタブ５８も、それぞれのブレード５６の表面からジュリエンヌタブ５８の最外縁までの高さが、ブレード５６の前縁６０の近傍（タブ５８の前縁に一致する）において最大となり、ブレード５６の後縁あるいはこれに隣接した部分（タブ５８の後縁に一致する）において最小となるように示されている。図７〜図９のタブ５８について、スライスされた食品を拍子木切りにするのに適したあらゆる形状やサイズへの変更が可能である。タブ５８が頂部６２上にあるように示されているが、タブ５８を、ブレード５６の谷部６４に、付加的または代替的に設置することも可能である。
【０００５】
図７〜図９のナイフ５０、５２、５４の有利な面は、所定形状の刃とは別のジュリエンヌナイフからなるナイフアッセンブリを使用する従来技術の問題を回避できることである。タブ５８は、レーザ溶接を含む、ろう付けおよび／または溶接などの従来知られている手段により、冶金的にブレード５６に接合される。図７に示した、より幅広のタブ５８は、図８および図９に示した、より狭いタブ５８に比べて、それぞれがブレード５６に固定するためのより広い表面積を有することになるため、より確実にブレードに対して固定されると考えられる。しかしながら、より幅広のタブ５８は、食品のスライスに過度の力を及ぼす可能性がある。ブレード５６で食品がスライスされるに連れて、スライスがそれぞれのタブ５８の厚さに基づいて変形し、隣接するタブ５８の間でスライスに圧力が加わる。タブ５８間の圧力が大き過ぎると、切り離されたばかりのスライスは、ジュリエンヌスライスが完成する前に、減速あるいは場合によって停止してしまう可能性がある。このため、ジュリエンヌタブ５８は、構造上の剛性を保持しながら、可能な限り薄い材料で形成されることが好ましい。連続するブレード５６のタブ５８もまた連続的であるため、タブ５８を、図８に示すように幅狭とするか、および/または、図９に示すように千鳥状に配置して、ブレード５６の前縁からの間隔を異ならしめて、隣接するタブ５８の間の圧力を最小限にすることが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国意匠特許第Ｄ７１１０６８号公報
【特許文献２】米国意匠特許第Ｄ７０４９１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、食品をジュリエンヌカットするために利用されている上述の種類のナイフに関して、その本来の用途に適合しつつ、その代替形状を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、図７〜図９に示したナイフ５０、５２、５４により得られる種類のカットを含む、食品のジュリエンヌカットに適したタイプのナイフアッセンブリを提供する。ナイフアッセンブリは、主ブレードと、該主ブレードに対して、溶解させることなく、該主ブレードに組み付けられ、あるいは、該主ブレードから形成された、少なくとも１つのタブブレードとを備える。
【０００９】
本発明の一態様によれば、食品のジュリエンヌカット用のナイフアッセンブリは、大きな振幅形状の食品を生成する波形形状の主ブレードを備える。該波形形状は、多数の頂部と谷部を形成する切断前縁を有している。さらに、該主ブレードは、前記頂部の少なくともいくつかにスロットを有する。前記ナイフアッセンブリは、前記大きな振幅形状の食品をスライスから拍子木切りするのに適した、少なくとも１つのタブブレードを備える。該タブブレードは、前記主ブレードの谷部と相補的である下部と、前記主ブレードの前記スロットの少なくとも２つを通じて伸長し、前記主ブレードの少なくとも２つの頂部よりも上方に露出する少なくとも２つの刃部を備える、断面形状を有する。前記主ブレードと前記タブブレードは冶金的には接合されていない。
【００１０】
本発明の別の態様によれば、食品をジュリエンヌカットする方法は、少なくとも２つの連続するナイフアッセンブリを設置する工程を有する。前記ナイフアッセンブリのそれぞれは、大きな振幅形状の食品を生成する波形形状の主ブレードと、該大きな振幅形状の食品をスライスから拍子木切りにするのに適した、少なくとも１つのタブブレードとを有する。該主ブレードの波形形状は、多数の頂部と谷部を形成する。さらに、前記主ブレードは、前記頂部の少なくともいくつかにスロットを有する。前記タブブレードは、前記主ブレードの谷部と相補的である下部と、前記主ブレードの前記スロットの少なくとも２つを通じて伸長し、前記主ブレードの少なくとも２つの頂部よりも上方に露出する少なくとも２つの刃部を備える、断面形状を有する。前記主ブレードと前記タブブレードは冶金的には接合されていない。該方法は、食品を千切りあるいは拍子木切りするための切断装置を操作する工程を備える。
【００１１】
本発明の別の態様によれば、食品のジュリエンヌカット用のナイフアッセンブリは、大きな振幅形状の食品を生成する波形形状の主ブレードを備える。該波形形状は、多数の頂部と谷部を形成する切断前縁を有している。該ナイフアッセンブリは、前記大きな振幅形状の食品をスライスから拍子木切りにするのに適した、少なくとも１つのタブブレードを備える。前記主ブレードの切片からタブを形成し、該タブを、前記主ブレードから突出するように曲げることにより形成される。
【００１２】
本発明の別の態様によれば、食品をジュリエンヌカットする方法は、少なくとも２つの連続するナイフアッセンブリを設置する工程を有する。前記ナイフアッセンブリのそれぞれは、大きな振幅形状の食品を生成する波形形状の主ブレードと、該大きな振幅形状の食品をスライスから拍子木切りにするのに適した、少なくとも１つのタブブレードとを有する。該主ブレードの波形形状は、前縁を有し、かつ、多数の頂部と谷部を形成する。前記タブブレードは、前記主ブレードの切片部を、前記主ブレードから突出するように曲げることにより形成された前記主ブレードの拡張部からなる。該方法は、食品を千切りあるいは拍子木切するための切断装置を操作する工程を備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の技術的効果は、主ブレードとタブブレードを一緒に融合させたり、あるいは、複数のブレードを組み合わせたりすることなく、食品のジュリエンヌカットを可能とすることにある。
【００１４】
本発明に関するその他の態様と利点については、以下の詳細な説明によって明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、千切り形状および拍子木切り形状の食品を含む、大きな振幅形状の食品を生成するのに適し、かつ、タブブレードを受け入れるタブスロットを備えた、主ブレードの斜視図である。
【図２】図２は、図１の主ブレードを備えたアッセンブリに適応したタブブレードの斜視図である。
【図３】図３は、図１および図２の主ブレードとタブブレードを備えるナイフアッセンブリ用のナイフホルダの斜視図である。
【図４】図４は、図２のタブブレードを図３のナイフホルダに取り付けた状態を示す斜視図である。
【図５】図５は、図１の主ブレードを図４のナイフホルダにさらに取り付けた状態を示す斜視図である。
【図６】図６は、クランプを図５のナイフホルダにさらに取り付けた状態を示す斜視図である。
【図７】図７は、千切り形状および拍子木切り形状の食品を含む、大きな振幅形状の食品を生成するための形状を有するナイフを示す斜視図である。
【図８】図８は、千切り形状および拍子木切り形状の食品を含む、大きな振幅形状の食品を生成するための形状を有するナイフを示す斜視図である。
【図９】図９は、千切り形状および拍子木切り形状の食品を含む、大きな振幅形状の食品を生成するための形状を有するナイフを示す斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の一実施態様による、一体化したタブブレードを有している主ブレードの斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の一実施態様による、一体化したタブブレードを有している主ブレードの斜視図である。
【図１２】図１２は、本発明の別の実施態様による、一体化したタブブレードを有している主ブレードの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図６は、図７〜図９のナイフ５０、５２、５４により生成されるのと同様のタイプの切断形状を含む、食品をジュリエンヌカットするのに適したタイプのナイフアッセンブリ２８を示す。アッセンブリ２８は、「モデルＣＣ（登録商標）」のような、大容量の食品を均一にカットする遠心タイプの切断装置の使用に、特に適している。アッセンブリ２８は、その前縁から見ると、大きな振幅形状の食品を生成するための波模様に類似する外形を有する主ブレード１０を備える。さらに、アッセンブリ２８は、主ブレード１０の頂部に位置する刃部１８（図２を参照）を備えた、食品を千切りあるいは拍子木切りするための補助ブレードであるタブブレード１６を備える。アッセンブリ２８は、さまざまな部品を保持するためのナイフホルダ２２とクランプ２６をさらに備える。
【００１７】
図１に示すように、主ブレード１０は、その波形形状の頂部１２にタブスロット１４を備えている。タブブレード１６の刃部１８は、タブスロット１４を通じて伸長し、これら２つの部品を冶金的に接合することなく、主ブレードに対して位置決めされる。図２は、略Ｕ型あるいは略Ｖ型の断面を有する下部２０によって、相互的に接続された２つの刃部１８を有する、個々のタブブレード１６の限定されない実施態様を示す。主ブレード１０とタブブレード１６の形状は相補的であって、タブブレード１６の２つの刃部１８のそれぞれが、主ブレード１０の２つの隣り合うタブスロット１４を通じて上方に伸長した状態で、タブブレード１６が、主ブレード１０の谷部の下に配置されるようになっている。
【００１８】
図３は、ナイフアッセンブリ２８の基礎となるナイフホルダ２２を単独で示す。ナイフホルダ２２は、主ブレード１０の頂部および谷部と相補的な関係にある頂部と谷部を備えた表面輪郭を有するように形成され、主ブレード１０の頂部および谷部をナイフホルダ２２の頂部および谷部とが一致するように、主ブレード１０をナイフホルダ２２上に置くことにより、主ブレードがナイフホルダ２２に取り付けられる点において、少なくとも「モデルＣＣ（登録商標）」で使用されているタイプの従来のナイフホルダと類似している。本発明のナイフホルダ２２では、その谷部に緩衝部２４が設けられている。緩衝部２４は、タブブレード１６の下部２０に適応するような形状および寸法を有し、図６のアッセンブリ２８の状態では、タブブレード１６は、ナイフホルダ２２と主ブレード１０との間に配置される。
【００１９】
図４は、ナイフホルダ２２の緩衝部２４にタブブレード１６が適切に置かれた状態のナイフホルダ２２を示す。タブブレード１６のそれぞれの刃部１８が、ナイフホルダ２２の表面から離れるように伸長する状態で、タブブレード１６のそれぞれの下部２０が、ナイフホルダ２２の緩衝部２４の１つに完全に受け入れられる。緩衝部２４があることにより、ナイフホルダ２２とタブブレード１６が組み合わされた場合に、主ブレード１０の外形に相補的な外形が形成される。
【００２０】
図５は、図４のサブアッセンブリ上に主ブレード１０が設置された状態を示す。タブブレード１６の刃部１８は、主ブレード１０のスロット１４を通じて伸長し、露出したままとなる。上述したように、図６は、図５のサブアッセンブリ上にクランプ２６を設置することにより、完成した状態にあるナイフアッセンブリ２８を示す。
【００２１】
最終的なナイフアッセンブリ２８は、ナイフアッセンブリ５０、５２、５４によって生成される切断形状と類似または同一である、均一なジュリエンヌカットが可能となる。しかしながら、ナイフアッセンブリ２８は、タブブレード１６が主ブレード１０に冶金的に接合される必要はない。その代わりに、主ブレード１０とタブブレード１６とナイフホルダ２２が相補的な外形を備えている結果、単に、互いに入れ子状に重なった状態で、クランプ２６を用いることによって、主ブレード１０とタブブレード１６が互いに固定される。
【００２２】
図１０および図１１は、本発明の別の実施形態を示している。この実施形態では、主前縁３３を備えるブレード３０は、ブレード３０や主前縁を形成するのに適した他の構造に対して、タブブレード３２を溶接したり取り付けたりすることなく、タブブレード３２を備えるように改良されている。それぞれのタブブレード３２は、ブレード３０に、２つの連続する切れ目を設けることにより、個別に形成される。第１の切れ目は、ブレード３０の後縁から、ブレード３０の谷部内あるいはその近傍に沿って、ブレード３０の前縁３３の方向に、その手前まで伸長する。第２の切れ目は、前縁３３からは離隔したまま、谷部からこれに隣接する頂部の方向に伸長する。その結果として得られたタブは、図１０および図１１に明示されるように、ブレード３０に付着したままの状態で、その頂部から直立するまで曲げられる。タブブレード３２は、図１〜図６に示したタブブレード１６の刃部１８と機能的には同等であり、ブレード３０の頂部に位置して、食品を千切りあるいは拍子木切りする。図１〜図６に示したタブブレード１６と同様に、図１０および図１１のタブブレード３２についても、ブレード３０の谷部に設けることも可能である。また、たとえば金型や３軸レーザなどを用いた切断により、タブブレード３２の前縁が正方形状となるようにしたり、あるいは、さらに追加的な回転軸を備えたレーザやワイヤＥＤＭ（放電加工機）などを用いて、タブブレード３２の前縁に面取りを設ける、あるいは、傾斜を付けたりすることも可能である。図６のナイフアッセンブリ２８と同様に、ブレード３０を、ブレード３０を固定するためのナイフホルダ２２およびクランプ２６との組み合わせで用いることもできる。第１のカットの長さを異ならしめて、図９の例のように、頂部上のタブブレードが入れ子状となるようにすることも可能である。ブレード３０の前縁３３からのタブブレード３２までの距離を異ならしめることで、隣接するタブブレード３２の間に生ずる圧力を最小限に抑えることが可能となる。
【００２３】
図１２は、本発明のさらに別の実施形態を示している。この実施形態は、タブブレード３６がブレード３４の後縁まで完全には伸長していない点を除けば、図１０および図１１に示した実施形態と同様である。このため、この実施形態では、谷部から隣接する頂部へと伸長する第３の切れ目が、ブレード３４の後縁から離隔した状態で設けられる。ブレード３４を形成する方法は、上述の実施形態と同様である。
【００２４】
本発明について、特定の実施形態を示しつつ、説明したが、当業者が異なる態様を採用できることは明らかである。たとえば、ナイフアッセンブリおよびこのナイフアッセンブリが取り付けられる装置は、図示されたナイフアッセンブリや切断ヘッドとは、外形や構造において異なっていてもよく、また、その構成材料や製造工程を例示のものと異ならせることも可能である。したがって、本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によってのみ限定される。
【図１】
2016539813.tif 000003
【図２】
2016539813.tif 000004
【図３】
2016539813.tif 000005
【図４】
2016539813.tif 000006
【図５】
2016539813.tif 000007
【図６】
2016539813.tif 000008
【図７】
2016539813.tif 000009
【図８】
2016539813.tif 000010
【図９】
2016539813.tif 000011
【図１０】
2016539813.tif 000012
【図１１】
2016539813.tif 000013
【図１２】
2016539813.tif 000014
【国際調査報告】
2016539813.tif 000015
2016539813.tif 000016