(57)【要約】  流体圧力表示器具が開示される。流体圧力表示器具は、ベースを有し、ベースを貫通して孔が設けられ、流体圧力表示器具は、ベースから可変距離だけ隔てられたプレートを更に有し、プレートを貫通して穴が設けられ、流体圧力表示器具は、第１の軸線回りに回転可能なシャフトを更に有し、シャフトは、プレートの穴内に設けられる螺旋状表面を有し、流体圧力表示器具は更に、ベースとプレートとの間に延びる第１のベローと、ベースとプレートとの間に延びる第２のベローとを更に有し、第２のベローは、第１のベローの周りに設けられ、第１のベローと第２のベローとの間には第１のチャンバが形成されている。第１のベロー及び第２のベローは、第１のチャンバの内部の圧力と第１のチャンバの外部の圧力の差に応答して膨張し又は収縮し、ベースとプレートとの間の可変距離は、第１のベロー及び第２のベローの膨張又は収縮時に変化し、シャフトは、プレートに対して回転するようになっている。
2016513807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体圧力表示器具であって、
ベースを有し、前記ベースを貫通してベース孔が設けられ、
前記ベースから可変距離だけ隔てられたプレートを有し、前記プレートを貫通して穴が設けられ、
第１の軸線回りに回転可能なシャフトを有し、前記シャフトは、前記プレートの前記穴内に設けられる螺旋状表面を有し、
前記ベースと前記プレートとの間に延びる前記第１のベローを有し、
前記ベースと前記プレートとの間に延びる第２のベローを有し、前記第２のベローは、前記第１のベローの周りに設けられ、前記第１のベローと前記第２のベローとの間には第１のチャンバが形成され、
前記第１のベロー及び前記第２のベローは、前記第１のチャンバの内部の圧力と前記第１のチャンバの外部の圧力の差に応答して膨張し又は収縮し、
前記ベースと前記プレートとの間の前記可変距離は、前記第１のベロー及び前記第２のベローの膨張又は収縮時に変化し、前記シャフトは、前記プレートに対して回転するようになっている、流体圧力表示器具。
【請求項２】
前記ベース孔を介して前記第１のチャンバと流体連通状態にある流れチャネルを更に有する、請求項１記載の流体圧力表示器具。
【請求項３】
前記シャフト上に設けられたポインタを更に有する、請求項１又は２記載の流体圧力表示器具。
【請求項４】
前記ポインタに向いた前記プレートの表面上に設けられた圧力標識を更に有する、請求項３記載の流体圧力表示器具。
【請求項５】
前記第２のベローを包囲したハウジングと、前記ハウジングの表面上に設けられた圧力標識とを更に有する、請求項１〜３のうちいずれか一に記載の流体圧力表示器具。
【請求項６】
前記圧力標識に隣接して位置する前記ハウジングの一部分は、可視光に対して透過性である、請求項５記載の流体圧力表示器具。
【請求項７】
前記ポインタは、前記プレートと前記ハウジングとの間に設けられ、前記ポインタは、前記ハウジング及び前記圧力標識越しに視認できる、請求項５記載の流体圧力表示器具。
【請求項８】
前記第２のベローを包囲したハウジングを更に有する、請求項１乃至７の何れか１項に記載の流体圧力表示器具。
【請求項９】
前記ハウジングと前記第２のベローとの間には第２のチャンバが形成され、前記ハウジングを貫通してハウジング孔が設けられ、前記第２のチャンバは、前記ハウジング孔を介して前記圧力表示器具の周りの周囲環境と流体連通状態にある、請求項８記載の流体圧力表示器具。
【請求項１０】
前記第１のベロー及び前記第２のベローは、前記第１のチャンバの内部の圧力と前記第２のチャンバの内部の圧力の差に応答して膨張し又は収縮する、請求項９記載の流体圧力表示器具。
【請求項１１】
前記第１のベロー及び前記第２のベローは各々、複数の波部を有する、請求項１乃至１０の何れか１項に記載の流体圧力表示器具。
【請求項１２】
前記第１のベロー及び前記第２のベローは各々、実質的に円筒形の形をしている、請求項１乃至１１の何れか１項に記載の流体圧力表示器具。
【請求項１３】
前記ベースに固定されると共に前記シャフトに回転可能に結合された軸受を更に有する、請求項１乃至１２の何れか１項に記載の流体圧力表示器具。
【請求項１４】
前記ハウジングに固定されると共に前記シャフトに回転可能に結合された軸受を更に有する、請求項８乃至１０の何れか１項に記載の流体圧力表示器具。
【請求項１５】
膨張型カフシステムであって、
内部にルーメンを備えたチューブを含み、
前記ルーメンと流体連通状態にある膨張可能なブラダを含み、
流体圧力表示器を含み、前記流体圧力表示器は、
プレートを有し、前記プレートを貫通して穴が設けられ、
第１の軸線回りに回転可能なシャフトを有し、前記シャフトは、前記穴内に設けられた螺旋状表面を有し、前記プレートの一部分は、前記ルーメンを介して前記膨張可能なブラダと流体連通状態にある、膨張型カフシステム。
【請求項１６】
前記流体圧力表示器は、
ベースを更に有し、前記ベースを貫通してベース孔が設けられ、前記ベースは、可変距離だけ前記プレートから離隔され、
前記ベースと前記プレートとの間に延びる第１のベローを更に有し、
前記ベースと前記プレートとの間に延びる第２のベローを更に有し、前記第２のベローは、前記第１のベローの周りに設けられ、前記第１のベローと前記第２のベローとの間には第１のチャンバが形成されている、請求項１５記載の膨張型カフシステム。
【請求項１７】
前記第１のベロー及び前記第２のベローは、前記第１のチャンバの内部の圧力と前記第１のチャンバの外部の圧力の差に応答して膨張し又は収縮し、
前記ベースと前記プレートとの間の前記可変距離は、前記第１のベロー及び前記第２のベローの膨張又は収縮時に変化し、前記シャフトは、前記プレートに対して回転するようになっている、請求項１６記載の膨張型カフシステム。
【請求項１８】
流体圧力表示器具であって、
ベースを有し、前記ベースを貫通してベース孔が設けられ、
前記ベースから可変距離だけ隔てられたプレートを有し、前記プレートを貫通して穴が設けられ、
第１の軸線回りに回転可能なシャフトを有し、前記シャフトは、前記プレートの前記穴内に設けられる螺旋状表面を有し、
前記ベースと前記プレートとの間に延びる可変容積部を構成する第１の手段を有し、
前記ベースと前記プレートとの間に延びる前記可変容積部を構成する第２の手段を有し、前記可変容積部を構成する前記第２の手段は、前記可変容積部を構成する前記第１の手段の周りに設けられ、前記可変容積部を構成する前記第１の手段と前記可変容積部を構成する前記第２の手段との間には第１のチャンバが形成され、
前記第１のチャンバの容積は、前記第１のチャンバの内部の圧力と前記第１のチャンバの外部の圧力との差に応答して増加し又は減少し、
前記ベースと前記プレートとの間の前記可変距離は、前記第１のチャンバの前記容積の増加又は減少時に変化し、前記シャフトは、前記プレートに対して回転するようになっている、流体圧力表示器具。
【請求項１９】
前記第１のチャンバの容積を最小限に抑える位置に向かって前記プレートを付勢する弾性部材を更に有する、請求項１８記載の流体圧力表示器具。
【請求項２０】
第２のチャンバの容積を最大にする位置に向かって前記プレートを付勢する弾性部材を更に有する、請求項１８又は１９記載の流体圧力表示器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、圧力表示器又は圧力計に関する。特に、本発明は、気管チューブのインフレート可能なカフに適した圧力表示器に関する。
【０００２】
閉塞圧力を患者の体内の流れ管腔に加え又は医療器械と患者の体内の流れ管腔との間を封止するインフレート可能なカフが提案されている。例えば、気管チューブは、患者の気管中に挿入されて気管チューブと気管との間の隙間を封止するようインフレートされたとき、患者の気管の輪郭に合致するインフレート可能なカフを有する場合がある。さらに、インフレート可能なカフ内の圧力をモニタする圧力表示器又は圧力計が提案された。
【０００３】
米国特許第４，７２７，８８７号（以下、「第´８８７号特許」という）明細書は、閉塞圧力を患者の体内の流れ管腔（例えば、尿道）に加えるための閉塞カフを備えた人工括約筋を記載している。第´８８７号特許明細書は、ピストン組立体を含む組み合わせ型皮下マノメータを更に提案しており、このピストン組立体は、流体充填スリーブを介して往復運動を行うようになっている。第´８８７号特許明細書のピストン組立体がスリーブを通って動かされているとき、ベローが圧縮され、それによりベローに流体結合されたマノメータ内の流体の高さが変化する。しかしながら、第´８８７号特許明細書の皮下マノメータの圧力表示精度は、重量に対するマノメータの向きで決まる場合があり、実際問題として精度をもたせて使用することが困難である。さらに、ベローの破断又は漏れによりマノメータ内流体が閉塞カフと接触状態にある流体と混じり合う恐れが生じる。
【０００４】
圧力表示器が透明な材料で作られた中空ハウジング内に設けられたベローを有し、ベローに施された表示器マークがハウジング越しに視認できるようになっており、このような圧力表示器が圧力カフ装置用として知られている。しかしながら、かかる圧力カフ装置は、十分な表示精度をもたらすために長い軸方向距離を有する場合があるので不透明なハウジング材料では役に立たない場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第４，７２７，８８７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、インフレート可能なカフ内の圧力を表示する方法及び装置であって、小型且つ安価な表示器で十分な精度をもたらすと共にその空間方位（空間中における向き）の影響を受けにくい正確さをもたらす方法及び装置が要望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の要望は、本発明によって大幅に満たされ、一観点では、幾つかの実施形態においては、穴が貫通して設けられたプレート及び軸線回りに回転可能なシャフトを有する装置が提供され、シャフトは、プレートを貫通した穴内に設けられた螺旋状表面を有し、プレートの一部分は、圧力が測定されるべき流体と流体連通状態にある。
【０００８】
本発明の一観点では、有利には、流体圧力表示器具であって、流体圧力表示器具は、ベースを有し、ベースを貫通してベース孔が設けられ、流体圧力表示器具は、ベースから可変距離だけ隔てられたプレートを更に有し、プレートを貫通して穴が設けられ、流体圧力表示器具は、第１の軸線回りに回転可能なシャフトを更に有し、シャフトは、プレートの穴内に設けられる螺旋状表面を有し、流体圧力表示器具は更に、ベースとプレートとの間に延びる第１のベローと、ベースとプレートとの間に延びる第２のベローとを更に有し、第２のベローは、第１のベローの周りに設けられ、第１のベローと第２のベローとの間には第１のチャンバが形成されていることを特徴とする流体圧力表示器具が提供される。第１のベロー及び第２のベローは、第１のチャンバの内部の圧力と第１のチャンバの外部の圧力の差に応答して膨張し又は収縮し、ベースとプレートとの間の可変距離は、第１のベロー及び第２のベローの膨張又は収縮時に変化し、シャフトは、プレートに対して回転するようになっている。
【０００９】
本発明の別の観点では、有利には、膨張型カフシステムであって、内部にルーメンを備えたチューブと、ルーメンと流体連通状態にある膨張可能なブラダと、流体圧力表示器とを含むことを特徴とする膨張型カフシステムが提供される。流体圧力表示器は、プレートを有し、プレートを貫通して穴が設けられ、流体圧力表示器は、第１の軸線回りに回転可能なシャフトを更に有し、シャフトは、プレートを貫通した穴内に設けられた螺旋状表面を有する。プレートの一部分は、ルーメンを介して膨張可能なブラダと流体連通状態にある。
【００１０】
本発明の更に別の観点では、有利には、流体圧力表示器具であって、流体圧力表示器具は、ベースを有し、ベースを貫通してベース孔が設けられ、流体圧力表示器具は、ベースから可変距離だけ隔てられたプレートを更に有し、プレートを貫通して穴が設けられ、流体圧力表示器具は更に、第１の軸線回りに回転可能なシャフトを有し、シャフトは、プレートの穴内に設けられる螺旋状表面を有し、流体圧力表示器具は、ベースとプレートとの間に延びる可変容積部を構成する第１の手段と、ベースとプレートとの間に延びる可変容積部を構成する第２の手段とを更に有し、可変容積部を構成する第２の手段は、可変容積部を構成する第１の手段の周りに設けられていることを特徴とする流体圧力表示器具が提供される。可変容積部を構成する第１の手段と可変容積部を構成する第２の手段との間には第１のチャンバが形成されている。第１のチャンバの容積は、第１のチャンバの内部の圧力と第１のチャンバの外部の圧力との差に応答して増加し又は減少し、ベースとプレートとの間の可変距離は、第１のチャンバの容積の増加又は減少時に変化し、シャフトは、プレートに対して回転するようになっている。
【００１１】
かくして、本発明の詳細な説明を良好に理解することができるようにする目的として且つ当該技術分野に対する本発明の貢献を良好に理解することができるようにすることを目的として本発明の或る特定の実施形態をかなり広義に概要説明した。当然のことながら、以下に説明すると共に本明細書に添付された特許請求の範囲の内容をなす本発明の追加の実施形態が存在する。
【００１２】
この点に関し、本発明の少なくとも１つの実施形態を詳細に説明する前に、本発明は、その用途が以下の説明において記載され又は図面に示されたコンポーネントの構成の細部及び配置に限定されることがないことは理解されるべきである。本発明は、上述の実施形態に加えて種々の実施形態の形態を取ることができると共に種々の仕方で具体化されて実施できる。本明細書並びに要約書で用いられる語句及び用語は、説明の目的のためであって本発明を限定するものと見なされてはならない。
【００１３】
したがって、当業者であれば理解されるように、本発明が立脚する技術的思想は、本発明の幾つかの目的を達成する他の構造、方法及びシステムの設計の基礎として容易に利用できる。したがって、特許請求の範囲の記載は、均等構成例が本発明の精神及び範囲から逸脱しない限り、かかる均等構成例を含むものと解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態としての圧力カフシステムの略図である。
【図２】本発明の別の実施形態としての圧力カフシステムの略図である。
【図３】本発明の実施形態としての気管チューブシステムの略図である。
【図４】図３に示された気管チューブシステムの３‐３線矢視断面図である。
【図５】本発明の実施形態としての圧力表示器又は圧力計の斜視図である。
【図６】図５の圧力計の分解組立て図である。
【図７】本発明の別の実施形態としての圧力計の変形例の分解組立て図である。
【図８】図５の圧力計の平面図である。
【図９】図８の圧力計の９‐９線矢視断面図である。
【図１０】本発明のベロー組立体の上から見た斜視図である。
【図１１】図１０に示されたベロー組立体の下から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、図面を参照して本発明を参照するが、全体にわたり、同一の参照符号は、同一の部分を示している。本発明の実施形態は、インフレート可能なカフに加えられるインフレーション圧力を検出する圧力計を提供する。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態としての圧力カフシステム１０の略図である。圧力カフシステム１０は、供給チャネル１６を介して加圧流体源１４と流体連通状態にあるインフレート可能なカフ１２を含む。圧力カフシステム１０は、供給チャネル１６と流体連通状態にある圧力計又は圧力表示器１８を更に含み、加圧流体源１４からの加圧流体の流れがインフレート可能カフ１２への途中で圧力計１８を通って流れるようになっている。加圧流体としては、液状の流体、例えば水、又は任意の気体状流体、例えば空気が挙げられる。
【００１７】
圧力カフシステム１０は、供給チャネル１６内に設けられた第１の弁２０、及び供給チャネル１６から枝分かれしていて且つ供給チャネル１６と流体連通状態にある第２の弁２４を含むのが良い。本発明の一実施形態では、第１の弁２０は、第１の弁２０が加圧流体源１４からインフレート可能カフ１２に向かう方向のみの流れを可能にするよう方向づけられた逆止弁である。本発明の別の実施形態では、第１の弁２０は、加圧流体源１４として圧力カフシステム１０に係合する注射器ルアーによって開かれるよう構成された常閉ばね押し隔離弁である。本発明の更に別の実施形態では、弁２４は、手動式のブリード弁である。本発明の更に別の実施形態では、弁２４は、しきい高圧でインフレート可能なカフ１２から圧力を逃がすよう構成されたばね押しリリーフ弁である。
【００１８】
加圧流体源１４としては、任意のポンプ、例えば注射器（シリンジ）、弾性球、回転ポンプ、容積形ポンプ、流体で加圧されるプレナム、これらの組み合わせ、又は当業者に知られている加圧流体を送り出す任意他の手段が挙げられる。インフレート可能カフ１２は、当業者に知られている加圧時に拡張する弾性メンブレン又は他の構造部材を含むのが良い。
【００１９】
図２は、本発明の変形実施形態としての圧力カフシステム１０の略図である。図２では、圧力計１８は、枝チャネル２５を介して供給チャネル１６と連通状態にある。この場合、圧力計１８は、供給チャネル１６と流体連通状態にある入口を有するが、出口を備えていない。
【００２０】
次に図３及び図４を参照すると、図３は、本発明の実施形態としての気管チューブシステム２６を略図で示し、図４は、図３に示された気管チューブシステム２６を３‐３線矢視断面図で示していることは理解されよう。気管チューブシステム２６は、内部に主ルーメン３０（図４参照）を備えた細長いチューブ２８を含む。インフレート可能カフ１２は、細長いチューブ２８の外周部３２周りに設けられている。一実施形態では、インフレート可能カフ１２は、内部に環状容積部を備え、この環状容積部は、細長いチューブ２８を包囲している。
【００２１】
細長い管２８は、インフレーションルーメン３４（図４参照）を更に備えるのが良く、このインフレーションルーメンは、インフレート可能カフ１２の容積部に流体結合されている。供給チャネル１６は、インフレーションルーメン３４に流体結合されるのが良く、それによりインフレート可能カフ１２と流体源１４との流体連通が確立されている。
【００２２】
図５は、本発明の実施形態としての圧力計１８の斜視図である。圧力計１８は、入口ポート３８を備えたハウジング３６を有し、ハウジング３６は、出口ポート４０を備えるのが良い。圧力計１８は、入口ポート３８と出口ポート４０の両方を介して供給チャネル１６（図１参照）に流体結合されても良く、或いは、出口ポート４０が設けられていない場合に入口ポート３８だけを介して供給チャネル１６（図２参照）に結合されても良い。圧力計１８は、ポインタ４２及び圧力標識４４を有するのが良い。
【００２３】
図６は、図５の圧力計１８の分解組立て斜視図である。ハウジング３６の内面４６がハウジング内に空洞４８を更に画定している。ハウジング３６の空洞４８は、螺旋状表面５２を備えたシャフト５０及びベロー組立体５４を受け入れる。ベロー組立体５４は、少なくとも１つのベロー５６及びプレート５８を含む。プレート５８を貫通して穴６０が設けられ、穴６０は、シャフト５０の螺旋状表面５２を受け入れる。
【００２４】
圧力計１８は、ハウジング３６に設けられたハウジング頂部６２を有するのが良い。本発明の一実施形態では、圧力標識４４は、ハウジング頂部６２上に設けられている。変形例として、圧力標識４４は、プレート５８上に設けられても良い。ハウジング頂部６２を貫通して穴６４が設けられるのが良く、穴６４は、シャフト５０を受け入れるようになっている。ポインタ４２がシャフト５０の第１の端部６８に結合されるのが良く、ポインタ４２は、シャフト５０と一緒に回転するようになっている。圧力計１８は、ハウジング頂部６２に設けられた窓７０を更に有するのが良く、ポインタ４２は、ハウジング頂部６２と窓７０との間に設けられている。
【００２５】
窓７０の少なくとも一部分は、可視光に対して透過性であり、その結果、圧力計１８のユーザは、ハウジング頂部６２の少なくとも一部分、ポインタ４２、又はこれらの組み合わせを見ることができるようになっている。さらに、窓７０の全体は実質的に透明又は半透明であるのが良い。一実施形態では、半透明な圧力標識７１が窓７０上に設けられるのが良く、その結果、ポインタ４２は、半透明な圧力標識７１及び窓７０越しに視認できるようになっている。
【００２６】
図７は、本発明の別の実施形態としての圧力計１８の変形例の分解組立て図である。図７では、ディスク７２がシャフト５０に結合されており、ディスク７２は、シャフト５０と一緒に回転するようになっている。圧力標識４４がディスク７２上に設けられるのが良く、表示マーク７４が窓７０上に設けられるのが良く、その結果、表示マーク７４は、ハウジング３６に対して動くことがないようになっている。理解されるように、図７に示されている非限定的な実施形態は、個別的か組み合わせ状態かのいずれかで図６に示された特徴のうちの任意のものを含むことができる。
【００２７】
図８及び図９を参照すると、図８は、図５の圧力計１８を平面図で示し、図９は、図８の圧力計１８を９‐９線矢視断面図で示していることが理解される。図９に示されているように、ハウジング３６は、ベース７６及びベース７６から延びる壁７８を更に有する。ハウジング３６の内面４６は、ベロー組立体５４に向いた壁７８の表面であるのが良い。
【００２８】
ベロー組立体５４は、外側ベロー８０及び内側ベロー８２を有し、外側ベロー８０は、内側ベロー８２周りに設けられている。外側ベロー８０と内側ベロー８２の両方は、ハウジング３６のベース７６とプレート５８との間に延びている。さらに、外側ベロー８０と内側ベロー８２の両方は、各ベローの長手方向端部のところに設けられた封止連結部によってベース７６及びプレート５８に取り付けられている。ベロー８０，８２とベース７６とプレート５８との間の封止連結部としては、溶接部、接着剤、締結具、例えばねじ若しくはリベット、これら組み合わせ、又は当該技術分野において知られている他の締結具が挙げられる。
【００２９】
ハウジング３６は、これを貫通して設けられた流れチャネル８４を更に備えている。一実施形態では、流れチャネル８４は、入口ポート３８と出口ポート４０の両方と流体連通状態にある。変形実施形態では、圧力計１８が圧力カフシステム１０（図２参照）の供給チャネル１６の枝チャネル２５に連結されている場合、流れチャネル８４は、入口ポート３８とのみ流体連通状態にある。外側ベロー８０、内側ベロー８２、ベース７６、及びプレート５８内には第１のチャンバ８６が構成されている。第１のチャンバ８６は、ベース７６を貫通して延びる１つ又は２つ以上のベース孔８８を経て流れチャネル８４と流体連通状態にあるのが良い。
【００３０】
ハウジング３６、外側ベロー８０、内側ベロー８２、及びプレート５８は、第２のチャンバ９０を構成するのが良い。第２のチャンバ９０は、圧力計１８の周囲環境９２から封止されるのが良い。変形例として、ハウジング３６を貫通して孔９４が形成されても良く、第２のチャンバ９０は、この孔９４を介して周囲環境９２と流体連通状態にあるのが良い。
【００３１】
外側ベロー８０及び内側ベロー８２は、実質的に円筒形の形をした軟質メンブレンから成るのが良い。ベロー８０，８２は、ポリマー、金属箔、布、紙、これらの組み合わせ、又は当業者に知られている他の材料で作られるのが良い。本発明の一実施形態では、ベロー８０，８２は、波形構造を有し、この波形構造は、ベロー８０，８２の弾性に寄与する。本発明の別の実施形態では、ベロー８０，８２には、波部がないが、これらベローは、メンブレンを形成する材料の弾性特性から弾力を得ている。
【００３２】
プレート５８は、第１のチャンバ８６と第２のチャンバ９０との圧力差に応じて可変距離９６だけベース７６から隔てられている。外側ベロー８０又は内側ベロー８２の弾性により、プレート５８は、ハウジング３６のベース７６に向かって付勢されるのが良い。さらに、外側ベロー８０の弾性により、プレート５８の存在場所が第１のチャンバ８６内の容積を最小限にすると共に第２のチャンバ９０内の容積を最大にする位置に向かって移されるのが良い。流れチャネル８４内の圧力が増大すると、第１のチャンバ８６と第２のチャンバ９０との圧力差も又増大し、それによりベロー８０，８２がシャフト５０の軸方向に伸長する。すると、プレート５８とベース７６との間の可変距離９６が流れチャネル８４内の圧力の増大につれて増大する。さらに、第１のチャンバ８６内の容積が流れチャネル８４内の圧力の増大につれて増加する。
【００３３】
プレート５８をシャフト５０の軸線９７の方向に動かすと、シャフト５０は、シャフト５０の螺旋状表面５２とプレート５８の穴６０の係合により回転する。ベース７６は、回転軸受９８を有するのが良く、回転軸受９８は、シャフト５０の第２の端部１００に係合し、それによりシャフト５０は、シャフト５０の軸線９７回りに回転することができる。さらに、ハウジング頂部６２は、シャフト５０に係合する回転軸受１０２を有するのが良い。したがって、ハウジング３６に対するシャフト５０の回転位置及びかくして更にポインタ４２の回転位置は、第１のチャンバ８６と第２のチャンバ９０との圧力差に機能的に関連付けられる。その結果、圧力標識４４は、ハウジング３６上の圧力標識４４，７１と協働して第１のチャンバ８６と第２のチャンバ９０との圧力の差を定量的か定性的かのいずれかで表示するよう設計されるのが良い。
【００３４】
本発明の一実施形態では、圧力標識４４は、検出された圧力の大きさを定量的に示す。本発明の別の実施形態では、圧力標識４４は、圧力が低すぎる場合の第１の範囲１０４、圧力が許容限度内の第２の範囲１０６、及び圧力が高すぎる場合の第３の範囲１０８を定性的に示している（図８参照）。さらに固有の色が第１の範囲１０４、第２の範囲１０６、及び第３の範囲１０８の各々と関連しても良い。例えば、第１の範囲１０４、第２の範囲１０６、及び第３の範囲１０８は、それぞれ、黄色、緑色、及び赤色と関連するのが良い。当業者であれば理解されるように、他の同様な圧力標識４４を特定の用途に基づいて圧力計１８に施すのが良い。さらに、圧力標識４４に関する実施例も又、上述の半透明な圧力標識７１（図６参照）に当てはまることは理解されよう。
【００３５】
プレート５８とベース７６との間の可変距離９６の変化とシャフト５０の回転位置の対応の変化との関係は、螺旋状部分５２のねじ山ピッチで決まる。その結果、シャフト５０の螺旋状部分５２のねじ山ピッチは、可変距離９６のかなり僅かな変化であっても、その結果としてシャフト５０及びポインタ４２の回転位置の相当大きな変化が生じるよう選択されるのが良い。したがって、可変距離９６の僅かな変化又は変位が明らかでなくてもこれに対応したシャフト５０及びポインタ４２の回転がない場合、ポインタ４２を介して圧力を表示するよう可変距離９６の僅かな変化又は変位を利用することによって圧力計１８の全体寸法を最小限に抑えることができる。
【００３６】
次に、図１０及び図１１を参照すると、図１０は、本発明のベロー組立体５４の上から見た斜視図を示し、図１１は、図１０に示されたベロー組立体５４の下から見た斜視図を示していることが理解されよう。ベロー組立体５４は、内側ベロー８２及び外側ベロー８０を含む。一実施形態では、内側ベローは、第１の環状縁１１２から端キャップ１１４に向かって実質的に長手方向１１０に延びている。内側ベロー８２と端キャップ１１４の交差部は、第２の環状縁１１６を構成することができる。
【００３７】
端キャップ１１４は、第２の環状縁１１６から外側ベロー８０に向かって実質的に半径方向１１８に延びるのが良い。端キャップ１１４と外側ベロー８０の交差部は、第３の環状縁１２０を構成することができる。外側ベロー８０は、内側ベロー８２のそばで端キャップ１１４から実質的に長手方向に遠ざかって延びている。別の実施形態では、外側ベロー８０は、第４環状縁で終端する。
【００３８】
本発明の一実施形態では、ベロー組立体５４は、単一の連続材料片で作られるのが良い。本発明の別の実施形態では、内側ベロー８２及び端キャップ１１４は、別々の材料片で作られ、次に、溶接、接着剤、又は当業者に知られている他の締結方法によって接合されるのが良い。本発明の更に別の実施形態では、外側ベロー８０及び端キャップ１１４は、別々の材料片で作られ、次に溶接、接着剤、又は当業者に知られている他の締結方法によって接合されるのが良い。
【００３９】
圧力表示器１８は、圧力カフシステム１０内の流体圧力を表示するのに有用であるが、圧力表示器１８は、流体圧力の定量的表示か定性的表示かのいずれかから利益を受けることができる他のシステム内の流体圧力を測定するためにも使用できる。
【００４０】
本発明の多くの特徴及び多くの利点は、詳細な説明から明らかであり、かくして、特許請求の範囲に記載された本発明は、本発明の真の精神及び範囲に属する本発明のかかる全ての特徴及び利点を含むものである。さらに、多くの改造例及び変形例が当業者には容易に明らかなので、本発明を図示すると共に説明した構成及び作用そのものに制限するものではなく、したがって、本発明の範囲に含まれる全ての適当な改造例及び均等例を想到することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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