(57)【要約】  本発明は、ファンアセンブリにおける一対の隣接するブレード間に配置されるファンスペーサとその製造方法に関する。ファンスペーサは、一対の隣接するブレード間の空気を導くために形成された気流面を含むスペーサ本体を有する。気流面は、両側部が一対の隣接するブレードに対応するように、形成されている。オーバーモールド特徴部は、スペーサ本体の気流面に成形される。そのオーバーモールド特徴部は、気流面に侵食コーティングと、２つの両側部にシールと、を含む。シールは、気流面の両側部で一対の隣接するブレードに対して接着するために構成されている。
2016513775.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファンアセンブリにおける一対の隣接するブレード間に配置されるファンスペーサにおいて、
前記一対の隣接するブレード間の空気を導くために成形された気流面を含むスペーサ本体と、
前記スペーサ本体の気流面上に形成されるオーバーモールド特徴部と、を有し、
前記気流面は、両側部が前記一対の隣接するブレードに対応するように、成形され、
前記オーバーモールド特徴部は、前記気流面を覆う侵食コーティングと、前記両側部に設けられ、前記気流面の２つの両側部における前記一対の隣接するブレードに対して接着するように構成されるシールと、を含む
ことを特徴とするファンスペーサ。
【請求項２】
前記オーバーモールド特徴部が、ウレタン材料からなる
ことを特徴とする請求項１に記載のファンスペーサ。
【請求項３】
前記侵食コーティングおよび前記シールが、単一であり、互いに一体形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のファンスペーサ。
【請求項４】
前記スペーサ本体が、長手方向に前端部から後端部まで延びる略三角形状の本体を有する
ことを特徴とする請求項１に記載のファンスペーサ。
【請求項５】
前記気流面および前記侵食コーティングが、前記略三角形状の本体の３つの側部の１つに配置され、
前記シールが、前記気流面を提供する前記三角形の側部に隣接する角部に設けられる
ことを特徴とする請求項４に記載のファンスペーサ。
【請求項６】
前記スペーサ本体が、複数のファブリックプライおよび樹脂結合剤で構成される複合部品である
ことを特徴とする請求項１に記載のファンスペーサ。
【請求項７】
前記複数のファブリックプライおよび樹脂結合剤は、積層体を形成する
ことを特徴とする請求項６に記載のファンスペーサ。
【請求項８】
前記樹脂結合剤が、硬化性である
ことを特徴とする請求項６に記載のファンスペーサ。
【請求項９】
前記２つの両側部のそれぞれが、硬化される
ことを特徴とする請求項１に記載のファンスペーサ。
【請求項１０】
請求項１に記載のファンスペーサを含むファンアセンブリで構成される
ことを特徴とするエンジン。
【請求項１１】
ファンアセンブリにおいて一対の隣接するブレード間に配置されるファンスペーサを作る方法であって、
前記ファンスペーサが、前記一対の隣接するブレード間の空気を導くために成形され、かつ、両側部が前記一対の隣接するブレードの形状に対応するように成形される気流面、を有するスペーサ本体を含み、
前記方法は、前記スペーサ本体上にオーバーモールド特徴部を成形する工程を有し、
前記オーバーモールド特徴部が、前記気流面上に侵食コーティングと、前記２つの両側部に設けられ、前記一対の隣接するブレードに対して接着するように構成されるシールと、を含む
ことを特徴とするファンアセンブリで一対の隣接するブレード間に配置されるファンスペーサを作る方法。
【請求項１２】
前記方法が、前記オーバーモールド特徴部を成形する工程の前に、前記スペーサ本体を形成する工程をさらに含む
ことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記スペーサ本体を形成する工程が、前記スペーサ本体の形状を定義するために、複数のプライを配置する工程と、樹脂結合剤と共に前記プライを固定する工程と、を含む
ことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記方法が、
前記スペーサ本体をマルチパートモールドで形成する工程と、
前記マルチパートモールドからスペーサ本体を完全に取り外さずに、スペーサ本体の気流面を露出させるために、前記マルチパートモールドの第１モールド部を移動させる工程と、
前記オーバーモールド特徴部を成形する工程の前に、前記気流面上および前記マルチパートモールド上に、前記オーバーモールド特徴部の少なくとも一部を定義する第２モールド部を配置する工程と、をさらに含む
ことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記オーバーモールド特徴部の成形は、前記オーバーモールド特徴部を形成するために、前記スペーサ本体と第２モールド部との間の体積で起こる
ことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記オーバーモールド特徴部が、ウレタン材料からなる
ことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記侵食コーティングおよび前記シールが、単一であり、互いに一体に形成される
ことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】
気流構成部品において、
空気を導くために形成された気流面を含み、前記気流面の境界となる少なくとも１つの端部を有する本体と、
前記本体の気流面上に設けられたオーバーモールド特徴部と、を有し、
前記オーバーモールド特徴部が、前記気流面を覆う侵食コーティングと、前記気流面の少なくとも１つの端部上に設けられるシールと、を含む
ことを特徴とする気流構成部品。
【請求項１９】
気流構成部品を作る方法において、
ファブリックプライをフォームに置く工程と、
前記ファブリックプライを金型に配置する工程と、
前記ファブリックプライのフォームを包み込むために、樹脂を注入する工程と、
本体を作るために、少なくとも部分的に前記樹脂を硬化する工程と、
前記金型の少なくとも一部を動かす工程と、
前記本体をオーバーモールド用の金型で囲む工程と、
前記本体の対向する端部および前記シール間の翼形の侵食面でシールを生成するために、オーバーモールド材料を前記本体の少なくとも１つの面に注入する工程と、を有する
ことを特徴とする気流構成部品を作る方法。
【請求項２０】
前記気流構成部品が、ファンスペーサである
ことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１３年５月１５日出願され、発明の名称が「Fan Spacer Having Unitary Over Molded Feature」である米国仮特許出願番号１３／８３３，１６２号明細書の利益を主張するものであり、同仮特許出願明細書は、参照によって本明細書に援用される。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、ジェットエンジンや他のターボエンジンに用いられるファンスペーサ、環状フィラー、または、ファンプラットフォームに関する。
【０００３】
ジェットエンジンは、航空機を動かし、推進力を提供するために用いられる。それらジェットエンジンは、通常、ガスタービンを有する。ガスタービンは、その先端が吸気であり、エンジンの圧縮機セクション内で空気を圧縮し、圧縮ガスに燃料を噴射し、高圧ガスや高速ガスを生成するためにそのガスを燃焼させて、タービンセクションからガスを排出する。ジェットエンジンにおいて、圧縮機およびタービン要素は、実質的にエンジンの長さにわたり、その先端付近のファンを支持する単一の軸に沿って、配置されている。エンジンの動作中、タービンは、圧縮機とファンとの両方を回転させる軸の回転を駆動する。ファンのブレードが回転するように、それらは、エンジンの推進力の大部分を生成する空気を前へ押出す。多くの場合、ファンによって動く空気の大部分は、エンジンのガスタービンセクションを通って流れないバイパス空気である。
【０００４】
エンジンの代表的なファンセクションは、環状のファンケースと、そのファンケースに向かって軸からほぼ半径方向に延びるさまざまなファンブレードを支持する軸の先端と、を有する。軸の先端には、ファンブレードの前にファンの吸気口に入る空気の流れを導くノーズコーンが最初に設けられる。ファンブレードの根元周りの空気の流れをさらに制御するために、ノーズコーンの下流端部に、通常、ブレードの根元間の周方向のギャップに広がるファンスペーサ（環状フィラーやファンプラットフォームとして知られている）が設けられている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ブレード間の取り付けの前に、ファンスペーサは、通常、それらの気流面（airflow surface）に侵食コーティングを別々に受け、隣接するファンブレードとの接触に対してそれらの端部に接着されるシールを有する。一方のシールは、隣接するブレードの一方の背面または下流面に対して接着し、また、他方のシールは、隣接するブレードの他方の正面または上流面に対して接着する。ファンスペーサの本体を形成する工程、および、侵食コーティングとシールとを成形するために用いられる工程は、互いに非常に異なっている。このため、従来、ファンスペーサの本体は、第１の場所で作られ、その後、対向面に吹き付けられる侵食コーティングと、対向面に接着または取り付けられるシールとを有するために、ファンスペーサが異なる場所に送られる。
【０００６】
このため、この複数位置の生産スキーマ（production schema）は、コストがかかり、非効率であり、その結果、生産の障害となる。よって、ファンスペーサを作るために改善された工程が必要である。
【０００７】
開示された本発明は、改良されたファンスペーサ構造およびそのファンスペーサを製造する工程を提供し、ファンスペーサを形成するために、複数の異なる工程（例えば、スペーサ本体形成、侵食コーティング吹き付け、シールの取付など）が必要とされる複数位置の生産における現在の問題を克服する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、気流面を有するファンスペーサまたは他の構成部品、および、その製造に関連する方法を提供する。侵食コーティングおよびシールは、構成部品の本体上にオーバーモールドされる。これは、侵食コーティングとシールとの両方がスペーサまたは本体上の所定の位置に形成され、同じ製造器具の一部を共有することができることを意味する。また、生産工程の効率を非常に改善し、このような部品の生産を以前に阻害していた異なる工程を排除する。
【０００９】
本発明の一態様によれば、ファンスペーサは、ファンアセンブリにおいて、一対の隣接するブレード間に配置されている。このファンスペーサは、一対の隣接するブレード間の空気を導くために形成された気流面を備えたスペーサ本体を含む。気流面は、２つの両側部が一対の隣接するブレードに対応するように、作られている。オーバーモールド特徴部は、スペーサ本体の気流面上に成形される。このオーバーモールド特徴部は、気流面を覆う侵食コーティングと、２つの両側部にシールと、の両方を含む。シールは、気流面の両側部に一対の隣接するブレードに対して接着するために構成されている。
【００１０】
それらが一緒に成形されるように、侵食コーティングとシールは、単一で、互いに一体に成形される。
【００１１】
ある形態では、オーバーモールド特徴部は、ウレタン材料からなる。
【００１２】
スペーサ本体は、様々な形状のうちのいずれか１つであるが、一実施形態では、スペーサ本体が、長手方向で前端から後端まで延びる略三角形状の本体を有する。この形状では、気流面と侵食コーティングが、略三角形状の本体の３つの側部の１つに配置される。また、シールは、気流面を提供する三角形の側部に隣接する角部に設けられる。
【００１３】
シールは、隣接するブレードまたはローターの湾曲する表面を接着するためであるので、両側部のそれぞれは、それらの外形に一致し、良好なシールを提供するために曲げられている。
【００１４】
スペーサ本体自体が、多数の異なる材料から作られてもよいが、ある実施形態においては、スペーサ本体が、複数のファブリックプライ（fabric ply）および積層体を形成する結合剤で構成される複合部品である。この結合剤は、樹脂トランスファー成形（ＲＴＭ）を使用するファブリック内に配置され、硬化される硬化樹脂であってもよい。また、スペーサ本体が混合物であった場合には、任意の複合物形成技術を用いて形成してもよいことが意図される。
【００１５】
本発明の他の態様によれば、ここに記載されているタイプのファンスペーサを含むファンアセンブリを有するエンジンが開示されている。
【００１６】
また、本発明のさらに別の態様によれば、ファンアセンブリにおいて、一対の隣接するブレード間に配置されるファンスペーサを作る方法が開示されている。この方法は、スペーサ本体上にオーバーモールド特徴部を成形する工程を有する。オーバーモールド特徴部は、気流面に侵食コーティングと、２つの両側部にシールと、を含む。シールは、一対の隣接するブレードに対して接着するように構成されている。
【００１７】
ある実施形態では、スペーサ本体上にオーバーモールド特徴部を成形する前に、スペーサ本体を形成する工程を含む。スペーサ本体の形成は、スペーサ本体の形状を定義するために複数のプライを配置する工程と、樹脂結合剤と共に複数のプライを固定する工程と、を含む。
【００１８】
本発明の方法のある実施形態では、スペーサ本体が、複数の部品モールドで形成されていてもよい。一旦、スペーサ本体が形成されると、複数の部品モールドの第１モールド部が、複数の部品モールドからスペーサ本体を完全に除去せずに、スペーサ本体上の気流面を露出させるために移動される。第２モールド部は、オーバーモールド特徴部を成形する前に、気流面上や複数の部品モールドに配置されてもよい。第２モールド部は、オーバーモールド特徴部の少なくとも一部を定義する。この実施形態では、オーバーモールド特徴部の成形は、オーバーモールド特徴部を形成するために、スペーサ本体と第２モールド部との間の体積で生じる。
【００１９】
この場合も同様に、オーバーモールド特徴部は、ウレタン材料からなり、侵食コーティングおよびシールが、単一に互いに一体に形成される。
【００２０】
開示されているオーバーモールド特徴部およびその関連する製造方法は、気流面を有する他の同様の構成部品に用いることも可能である。よって、本発明の他の態様によれば、気流構成部品が、空気を導くために成形される気流面、および、気流面の境界となる少なくとも１つの端部、を有する本体を含む。さらに、気流構成部品は、本体の気流面上に成形されたオーバーモールド特徴部を有する。オーバーモールド特徴部は、気流面に侵食コーティングと、気流面の少なくとも１つの端部に設けられるシールと、を含む。
【００２１】
本発明のこれらおよびさらなる他の利点は、詳細な説明および図面から明らかになるだろう。以下は、本発明のいくつか好ましい実施形態の説明にすぎない。また、それら好ましい実施形態のみが、特許請求の範囲内の実施形態であることを意図するものではなく、本発明の全範囲を評価すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】ファンアセンブリとターボエンジンの一部を明らかにするナセルの部分的な切れ目を有するジェットエンジンの側面斜視図である。
【図２】従来のファンスペーサの正面図であり、２つのシールがファンスペーサの側部にそれぞれ取り付けられる吹き付けられた侵食コーティングを示す。
【図３】図２のファンスペーサの背面図である。
【図４】図３の４−４線に沿う断面図であり、スペーサ本体に取り付けられたシールとすでに適用された侵食コーティングとを示す。
【図５】図４と同様の断面図であり、スペーサ本体から分解されたシールを含み、シールの取り付けを図示している。
【図６】本発明に係るファンスペーサの正面図であり、スペーサ本体がオーバーモールド機能を有する。
【図７】図６の本発明のファンスペーサの背面図である。
【図８】図７中の８−８線に沿う断面図であり、侵食コーティングと一対のシールとの両方を備えたオーバーモールド特徴部の外形を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
最初に、図１を参照すると、エンジン動作中の空気の取入口に関して、例となるジェットエンジン１０の前方部分が、示されている。ジェットエンジン１０は、ファンアセンブリ１４とターボエンジン１６とを収容するナセル（nacelle）１２を有する。ファンアセンブリ１４およびターボエンジン１６は、中心軸１８に沿って配置されている。代表的な動作では、空気は、エンジン１０の吸入端部２０およびファンアセンブリ１４に流れ込む。この空気の一部は、圧縮され、燃料の燃焼を助けるターボエンジン１６に流れ込む。そこから排出されるガスは、タービンを駆動するのに用いられ、順に、中心軸１８およびその回転軸に接続された構成要素の回転をもたらす。また、エンジン１０に入る空気の一部は、ターボエンジン１６で受け取ると同時に、ファンアセンブリ１４で移動する空気の大部分は、実際には、ターボエンジン１６とナセル１２との間のスペースにおけるターボエンジン１６の周りに流れ、推進力を生成するために用いられる。
【００２４】
ファンアセンブリ１４をより詳しく見ると、ファンアセンブリ１４は、複数のファンブレード２２またはローターを有する。複数のファンブレード２２またはローターは、軸方向に延びる中心軸１８に接続され、一般に半径方向に中心軸１８から離れるように延びるハブまたはディスクに接続される。ファンブレード２２の吸入側では、ノーズコーン２４が、空気を中心軸１８の領域周りに移動させ、それらの根元の近くでファンブレード２２に戻る。ノーズコーン２４の下流およびファンブレード２２の根元間の中間円周スペースには、複数のファンスペーサ２６がある。ファンスペーサ２６は、隣接する対のファンブレード２２間のスペースを占有するハブまたはディスクに接続され、ファンブレード２２間のスペースにおける空気の流れを導くのに役立つ。
【００２５】
追加の図２〜５を参照すると、従来のファンスペーサ１２６が、詳細に示されている。ファンスペーサ１２６は、図示の形態では、略三角形状のスペーサ本体１２８を有する。このスペーサ本体１２８は、その長さにわたって種々のサイズの三角形の断面を有する。スペーサ本体１２８は、長手方向に前端部１３０から後端部１３２まで延びている。ファンスペーサ１２６が、図示されているファンアセンブリ１４のようなファンアセンブリに取り付けられる際、ファンスペーサ１２６の前端部１３０は、ノーズコーン２４およびエンジン１０の吸入端部２０に配向され、また、ファンスペーサ１２６の後端部１３２は、ターボエンジン１６およびエンジン１０の排出端部に配向される。
【００２６】
三角形状本体の外面の１つは、気流面１３４をスペーサ本体１２８の前壁１３６に提供する。ファンスペーサ１２６が中心軸１８に取り付けられるとき、または、ファンスペーサ１２６がその中心ハブに収容されるとき、前壁１３６上の気流面１３４は、一般的に、半径方向外側に面している。気流面１３４は、通常、スペーサ本体１２８の前端部１３０の先端１３８、後端部１３２の後端１４０、および、一対の両側部１４２、１４４で囲まれている。一対の両側部１４２、１４４は、湾曲して、先端１３８から後端１４０まで延びている。気流面１３４は、その両側部１４２、１４４に形成されており、隣接するブレードの一方の背面の一方側および隣接するブレードの他方の前面の他方側の一対の隣接するファンブレードの外形に対応する。一方、ファンスペーサ１２６が取り付けられるとき、スペーサ本体１２８とブレードとの間に小さなギャップが存在する。以下に詳細に記載されているように、その小さなギャップは、密閉される。図に示されているように、気流面１３４の両側部１４２、１４４は、前壁１２６の間の曲がった推移（transition）や角部１４６、１４８にそれぞれ配置されている。前壁１３６は、気流面１３４、および、三角形のスペーサ本体１２８の２つの後向き壁１５０、１５２、を含む。なお、スペーサ本体１２８の他の配置や形状において、両側部１４２、１４４は、全体にまたは部分的に縁であってもよく、また、一部または全部において、図面に示した以外の曲率を有したり、まっすぐにしたりすることもできる。
【００２７】
取り付ける際に、この気流面１３４は、隣接するファンブレードの根元間のギャップの大部分に広がり、ブレードの間で、特に、それらの根元周りの領域でノーズコーン２４から出てくる空気を導く。ファンスペーサ１２６を中心軸１８またはハブに取り付けるために、ファンスペーサ１２６の後側は、１つ以上の取付構造体を備えていてもよい。例えば、図に示されている実施形態において、長手方向に延びる開口部１５４がある。開口部１５４は、前壁１３６から後方に延びるリブ１５８で支持されているチャネル１５６に形成されている。この長手方向に延びる開口部１５４は、ピン、突起、または、他の固定要素を収容することができ、ファンスペーサ１２６を中心軸１８やハブに固定するのに役立つ。
【００２８】
従来では、図４や図５の断面図に最もよく示されているように、エラストマー材料から成る別々の侵食コーティング１６２が、気流面１３４上に吹き付けられ、先端１３８から後端１４０まで、および、両側部１４２、１４４との間で、実質的にその気流面を覆う。侵食コーティング１６２は、高速で気流面１３４に接触するかもしれない破片からスペーサ本体１２８の基礎となる材料および気流面１３４を保護するのに役立つ。
【００２９】
また、気流面１３４の両側部１４２、１４４と隣接するファンブレードとの間のギャップを密封するために、図５の矢印で示されているように、２つの別々のシール１６４、１６６が、両側部１４２、１４４に接着される。図に示されているように、シール１６４、１６６は、取付部１６８、１７０を介して三角形のスペーサ本体１２８の後向き壁１５０、１５２の一部に沿って角部１４２、１４４に接着している。ファンスペーサ１２６は、エンジン１０に取り付けられる場合、シール１６４、１６６は、曲げやすいフラップ部１７２、１７４を有する。フラップ部１７２、１７４は、ファンスペーサ１２６から離れて横方向に延びる。また、フラップ部１７２、１７４は、隣接するファンブレードまたはローターの１つにそれぞれ接触し、ファンスペーサ１２６と隣接するブレードとの間のシールを形成し、破片の侵入を防ぐ。
【００３０】
上述したように、従来では、このタイプのファンスペーサ１２６が、複数の製造技術を用いて複数の位置に形成されていることが理解されるだろう。最初に、スペーサ本体１２８が形成される。１つの実施形態では、スペーサ本体１２８は、ファブリックプライフォーム（fabric ply form）を作るために、ファブリックの複数の層を置くことによって、または、巻くことによって、形成することができる。次に、このフォームは、金型に配置することができ、樹脂結合剤を金型に注入し硬化させて、スペーサ本体１２８を形成することができる。そして、スペーサ本体１２８は、金型から取り出され、侵入コーティング１６２を気流面１３４に吹き付ける第２位置に運ばれる。その後、一対のシール１６４、１６６は、スペーサ本体１２８の両側部１４２、１４４に接着される。一般的に、この接着は、接着剤により達成されるが、他のタイプの接着を用いることもできる。スペーサ本体１２８に対してシール１６４、１６６の接着は、再度、第３位置で発生することもある。また、製造工程が１つまたは複数の位置で生じるかどうかにかかわらず、複数の工程は、おそらく複数の器具および別々のステップを必要とし、ファンスペーサ１２６の製造を複雑にする。
【００３１】
図６〜８を参照すると、改良されたファンスペーサ２２６が示されている。この実施形態では、同様の番号は、図２〜５に示された実施形態と同様の特徴を記述するために用いられている。なお、１００番台は、第１の従来のファンスペーサを説明するために用いられており、２００番台は、第２の改良されたファンスペーサを説明するために用いられている。
【００３２】
ファンスペーサ２２６は、ファンスペーサ１２６と異なっている。スペーサ本体１２８は、気流面１３４上に吹き付けられる侵食コーティング１６２と、気流面１３４の両側部１４２、１４４に接着される一対のシール１６４、１６６と、を別々に有している。一方、ファンスペーサ２２６は、単一で、一体型のオーバーモールド特徴部２７６を有する。このオーバーモールド特徴部２７６は、両側部２４２、２４４の間で全体に延びる侵食コーティング２７８と、両側部２４２、２４４に接する一対のシール２８０、２８２との両方を含む。これは、侵食コーティング２７８とシール２８０、２８２が、同じ材料でスペーサ本体２２６と一緒に成形されることを意味する。
【００３３】
オーバーモールド特徴部２７６は、ウレタン材料を用いて成形される。最初のテストでは、ウレタン材料が、侵食に対して改良された耐性を提供することができ、また、ファンブレードに対する接着で両側部２４２、２４４上の適切なシール材料を提供することができることを示した。また、ウレタン以外の材料またはウレタンと混合した材料がオーバーモールドされてもよい。
【００３４】
オーバーモールド特徴部２７６を形成するために、オーバーモールド特徴部２７６は、スペーサ本体２２８上に直接射出成形される。これは、スペーサ本体２２８を形成する工程に組み込むことができる。あるいは、別々の工程として組み込むことも可能である。
【００３５】
いくつかの形態では、オーバーモールドは、スペーサ本体を形成するための工程に組み込むこともできる。例えば、スペーサ本体２２８が、上述したように、積層体または複合部品である場合、複数のファブリックプライは、複数のファブリックプライをフォームに配置し、または、マンドレルの周りに巻きつけて、ファブリックプライフォームを生成する。まだマンドレルに巻きつけられているこのフォームは、その後、閉じた金型に配置される。その金型部分は、スペーサ本体２２８の外面を画定する。少なくとも部分的にスペーサ本体２２８を生成するために、樹脂結合剤は、樹脂トランスファー成形（ＲＴＭ）などを用いて、ファブリックプライフォームに注入されて、硬化される。この時点で、金型はマルチ型であるので、気流面２３４と角部２４６、２４８と両側部２４２、２４４を画定する金型の一部は、スペーサ本体２２８のそれらの部分を露出させるために、動かしてもよい。また、後向き壁２５０、２５２を支持する金型の一部は、所定の位置のままで、スペーサ本体２２８を支持する。その後、動かされた金型部品とは異なる他の金型部品または一部は、スペーサ本体２２８の気流面２３４、角部２４６、２４８、および、両側部２４２、２４４上に配置することができ、スペーサ本体２２８を囲む。この金型部品または一部は、スペーサ本体２２８からオフセットされる外形を有し、オーバーモールド特徴部２７６の形状の一部を提供する。また、この金型部品または一部は、オーバーモールド特徴部２７６を形成するために用いられる材料の注入を可能にするチャンネルなどを提供することもできる。所定の位置でこの金型部品または一部を備えることで、オーバーモールド特徴部２７６は、その後、スペーサ本体２２８の表面上に直接形成される。一旦、オーバーモールド特徴部２７６が固化すると、全体の完成ファンスペーサ２２６は、金型から取り出すことができる。
【００３６】
上述した工程の１つの利点は、スペーサ本体２２８を形成するのに使用される金型の固定部品または一部からスペーサ本体２２８の後側を取り除く必要がないので、この金型部品または一部がスペーサ本体２２８ための基準面を提供することである。このため、第２金型部分が、オーバーモールド作業のために、この固定された金型部分に所定の位置に移動した場合、スペーサ本体２２８の表面が、一貫して繰り返し、同じ場所や位置で提供されるように、この第２金型部分は、固定された金型部分に取り付けられる。
【００３７】
あるいは、スペーサ本体２２８が第１の金型またはツールで形成され、その後、完全に排出され、オーバーモールド工程用の第２の固定具、金型、または、ツールに送られることが考えられる。しかしながら、この例では、スペーサ本体２２８がオーバーモールド作業より前に、一貫せずに位置づけられる可能性があるので、スペーサ本体２２８に関連するオーバーモールド特徴部２７６の寸法でばらつきがあってもよい。
【００３８】
オーバーモールド工程をさらに改良するために、いくつかの変更がスペーサ本体になされてもよい。例えば、スペーサ本体２２８を形成するために使用される金型の一部が、オーバーモールドステップのための場所に残ったままの場合（すなわち、オーバーモールドする前に、スペーサ本体２２８が金型から完全に除去されていない場合）、両側部２４２、２４４の角部２４６、２４８が異なる抜き勾配で形成され、スペーサ本体２２８の気流面２３４および角部２４６、２４８を形成するのに用いられる金型部品の除去に対応するように、その後、スペーサ本体２２８は形成される。この形状の変更は、図４、５のスペーサ本体１２８と図８のスペーサ本体２２８とを比較すると、知覚できる。特に、前壁２３６に最も近い後向き壁２５０、２５２の一部が、それらが、９０度に近い角度で前壁２３６に近づくように、形作られる（なお、図４、５に示されているオリジナルの形状では、後向き壁２５０、２５２が、より鋭く前壁２３６に対して傾斜している）。
【００３９】
オーバーモールド特徴部を有するファンスペーサを形成する方法について説明したが、シールを有する１つ以上の側部を備えた気流面を有する他の構成部品を作るために同じ処理を使用することもできる。
【００４０】
また、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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