(57)【要約】ボトルアセンブリが、液体チャンバを有する容器と、容器の液体チャンバ内に略全体が配置可能な通気アセンブリとを含む。カラーアセンブリは、一般に容器の閉鎖を画定し、容器のネックと解放可能なように係合可能である。カラーアセンブリおよび容器は、通気アセンブリが容器の液体チャンバ内に実質的に全体が配置されている第１の構成と、通気アセンブリが容器から取り外されている第２の構成とを選択できるように、互いに構成されている。
2016504118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体チャンバを共に画定する開放端、閉鎖端、基部およびネックを有する容器であって、前記液体チャンバが前記容器内にあり、前記ネックが前記容器の前記開放端を画定するリムを有する、容器と、
前記容器の前記液体チャンバ内に略全体が配置可能であり、使用中に上記容器の通気を可能にする、通気アセンブリと、
一般に前記容器のクロージャを画定すると共に、前記開放端を覆い、前記容器の前記ネックと解除可能に係合するよう構成された、カラーアセンブリと、
を備え、
前記カラーアセンブリおよび前記容器が前記通気アセンブリの略全体が前記容器の前記液体チャンバ内に配置された第１の構成と、前記通気アセンブリが前記容器から取り外された第２の構成とを選択できるように、互いに構成されている、ボトルアセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のボトルアセンブリにおいて、
前記容器の前記ネックが肩部を含む内面を有し、
前記肩部が使用中に前記容器内で前記通気アセンブリを支持するよう構成されている、ボトルアセンブリ。
【請求項３】
請求項２に記載のボトルアセンブリにおいて、
前記通気アセンブリが前記容器の前記ネックの前記肩部に位置するときに、前記ボトルアセンブリの上部が前記ネックの前記リムの上に延びている、ボトルアセンブリ。
【請求項４】
請求項３に記載のボトルアセンブリにおいて、
前記カラーアセンブリがカラーと乳首とを有している、ボトルアセンブリ。
【請求項５】
請求項４に記載のボトルアセンブリにおいて、
前記カラーが環状ナブと環状突起とを有し、
前記乳首が外部突起と周方向リップとを有し、
前記乳首の前記外部突起が、前記カラーの前記環状ナブを保持するよう構成され、前記乳首の前記周方向リップが、前記容器の上で前記乳首を結合組立用の前記カラーに連結させるように、前記カラーの前記環状突起を保持するように構成されている、ボトルアセンブリ。
【請求項６】
請求項４に記載のボトルアセンブリにおいて、
前記ボトルアセンブリの前記第１の構成では、前記乳首が前記通気アセンブリと係合してシールされ、前記ボトルアセンブリの前記第２の構成では、前記乳首が前記容器の前記ネックの前記リムと係合してシールされている、ボトルアセンブリ。
【請求項７】
請求項４に記載のボトルアセンブリにおいて、
前記乳首が底面を有するフランジを含み、
前記フランジの前記底面が前記フランジの外縁から径方向内側に等しく広がり、周方向に互い間隔を空けて配置された複数の通気機構部を有する、ボトルアセンブリ。
【請求項８】
請求項７に記載のボトルアセンブリにおいて、
前記複数の通気機構が前記容器の前記ネックの前記リムの径方向内側に広がるが、前記通気アセンブリの境界壁の上部の径方向内側には広がっておらず、
前記ボトルアセンブリの前記第１の構成では、前記通気アセンブリが前記乳首の前記底面の前記通気機構の径方向内側と係合してシールされ、前記ボトルアセンブリの前記第２の構成では、前記複数の通気機構が前記容器の前記リムと係合して、空気が前記複数の通気機構によって前記容器内に入ることができる、ボトルアセンブリ。
【請求項９】
開放端、閉鎖端、基部およびネックを有し、前記ネックが前記開放端を画定するリムを有している、容器と、
前記容器の前記リムに配置可能であり、使用中に前記容器の通気を可能にする、通気アセンブリと、
前記容器のクロージャを画定すると共に、前記開放端を覆い、前記容器の前記ネックと解除可能に係合するよう構成された、カラーアセンブリと、
を備え、
前記カラーアセンブリおよび前記容器が、第１の構成と第２の構成とを選択できるように、互いに構成されており、
前記第１の構成では、前記カラーアセンブリが前記通気アセンブリと係合してシールされると共に、前記通気アセンブリを押し付けて、前記容器の前記リムと係合してシールされるように構成されており、
前記第２の構成では、前記通気アセンブリが取り外されており、前記カラーアセンブリが前記容器の前記リムと係合してシールされるよう構成されている、ボトルアセンブリ。
【請求項１０】
請求項９に記載のボトルアセンブリにおいて、
前記容器の前記ネックが雄ねじを有し、前記カラーアセンブリが前記容器の前記ネックの前記雄ねじと螺合するための雌ねじを有している、ボトルアセンブリ。
【請求項１１】
請求項１０に記載のボトルアセンブリにおいて、
前記カラーアセンブリの前記雌ねじの数が、前記容器の前記ネックの前記雄ねじの数よりも大きい、ボトルアセンブリ。
【請求項１２】
請求項９に記載のボトルアセンブリにおいて、
前記カラーアセンブリがカラーと乳首とを有している、ボトルアセンブリ。
【請求項１３】
請求項１２に記載のボトルアセンブリにおいて、
前記カラーが環状ナブと環状突起とを有し、
前記乳首が外部突起と周方向リップとを有し、
前記外部突起が、前記環状ナブを保持するように構成され、前記周方向リップが、前記容器の上で前記乳首を結合組立用の前記カラーに連結させるように、前記環状突起を保持するように構成されている、ボトルアセンブリ。
【請求項１４】
請求項１２に記載のボトルアセンブリにおいて、
前記ボトルアセンブリの前記第１の構成では、前記乳首が、前記通気アセンブリと係合してシールされ、前記ボトルアセンブリの前記第２の構成では、前記乳首が、前記容器の前記リムと係合してシールされている、ボトルアセンブリ。
【請求項１５】
請求項９に記載のボトルアセンブリにおいて、
前記容器の前記ネックが、前記容器の肩部から前記リムまでの第１の高さを有し、
前記カラーアセンブリが、前記容器の前記ネックと係合した場合に前記容器の前記ネックと対向して配置された側壁を有し、
前記容器の前記側壁が、前記容器の前記ネックの前記第１の高さ以下である第２の高さを有している、ボトルアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【クロスリファレンス】
【０００１】
本出願は、２０１３年１月１０日に出願された米国仮出願No.61/751,005および２０１３年１０月２日に出願された米国仮出願No.61/885,733の利益を主張し、これらの出願の内容の全てを本明細書の一部を構成するものとして援用する。
【技術分野】
【０００２】
本発明の分野は、ボトルアセンブリに関し、より詳しくは、少なくとも２つの異なる組み立て形態で構成可能なカラーアセンブリ（collar assembly）を含むボトルアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
乳児用または授乳用等のボトルアセンブリは、一般に、ボトル、乳首（nipple）、乳首をボトルに固定するためのカラー（乳首およびカラーは、時として、選択的にカラーアセンブリを画定する）、および、ボトルを使用しないときに乳首を覆うためのキャップを含む複数の部品を有している。乳首は、一般に、ボトル内に含まれている液体が、乳首を介して乳児の口の中に出て、乳児（または幼児）により摂取できるようにするための１以上の開口を有している。使用中、乳児は、口の中に乳首の端を置き、乳首を吸引して、ボトル内に含まれている液体を引き出す。
【０００４】
少なくとも幾つかのボトルアセンブリは、ボトルの中に配置できる着脱式の通気アセンブリを含む。ベント型ボトルアセンブリの例の幾つかは、Handi-Craft Companyから入手できるもの（商品名Dr. Brown’s）を含む。更なる例は、１９９８年７月１４日に発行された米国特許公報No.5,779,071、２０１０年１１月９日に発行された米国特許公報No.7,828,165、２０１２年２月１４日に発行された米国特許公報No.8,113,365、および、２０１２年４月３日に発行された米国特許公報No.8,146,759に開示されており、その内容のすべてを、本明細書の一部を構成するものとして援用する。これらのボトルアセンブリにおいて、通気アセンブリは、幼児が乳首を介して液体を摂取している間、空気がボトル内に入ることができるようにし、その結果、授乳時に、真空状態がボトル内に形成され難くする。通気アセンブリは、一般に、少なくとも一部がボトルの縁に取り付けられ、カラーおよび乳首を含むカラーアセンブリが、通気アセンブリを覆い、ボトルのネックの外部ねじに共に固定されている。
【０００５】
幾人かのユーザは、旅行中、あるいは、子供が大きくなり、両親が通気アセンブリを使用しないと決めたときなど、時々、通気アセンブリを取り除いた状態のボトルにする場合がある。このような場合、カラーアセンブリは、カラーが可能な限り堅く締め付けられるまで、ボトルのネックにねじ込まれる。しかし、ボトルのネックおよびカラーの高さは、カラーアセンブリ、特にカラーアセンブリの乳首が、ボトルのリムに対して十分に封止（シール）されないようなものである。そのため、ボトルからの液体の漏洩が発生する可能性がある。
【０００６】
従って、通気アセンブリを取り外した状態でも、液体が漏洩するおそれが無く使用できるボトルアセンブリ、特に、ベント型ボトルアセンブリが必要である。
【発明の概要】
【０００７】
一態様において、ボトルアセンブリは、開放端と、閉鎖端と、基部と、ネックとを有する容器を備え、これらの開放端、閉鎖端、基部、および、ネックで、容器の液体チャンバを画定している。ネックは、容器の開放端を画定するリムを有している。ボトルアセンブリはまた、略全体が容器の液体チャンバ内に配置可能であり、使用中に容器の通気を可能にする、通気アセンブリを備えている。カラーアセンブリは、一般に容器のクロージャ（closure for a container）を画定し、容器の開放端を覆い、容器のネックと解除可能に係合するように構成されている。カラーアセンブリおよび容器は、通気アセンブリの略全体が容器の液体チャンバ内に配置された第１の構成と、通気アセンブリが容器から取り外された第２の構成とを選択できるように、互いに構成されている。
【０００８】
他の態様において、ボトルアセンブリは、通常、開放端と、閉鎖端と、基部と、ネックとを有する容器を備えている。ネックは、容器の開放端を画定するリムを有している。通気アセンブリは、容器のリム上に配置可能になっており、使用中に容器の通気を可能にする。カラーアセンブリは、通常、容器の閉鎖を画定し、容器の開放端を覆い、容器のネックと解除可能に係合するように構成されている。カラーアセンブリおよび容器は、ボトルアセンブリの構成を、第１の構成と第２の構成とから選択できるように、互いに構成されている。第１の構成において、カラーアセンブリは、通気アセンブリを容器のリムと係合させてシールし、通気アセンブリを容器のリムと係合させてシールするように構成されている。通気アセンブリがボトルアセンブリから取り外された第２の構成において、カラーアセンブリは、容器のリムと係合してシールされるように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、通気アセンブリを有する授乳ボトルアセンブリの一実施形態の断面斜視図である。
【図２】図２は、通気アセンブリが含まれた状態の図１のボトルアセンブリの部分拡大断面図である。
【図３】図３は、通気アセンブリを取り外した状態の図１のボトルアセンブリの部分拡大断面図である。
【図４】図４は、第２実施形態の授乳ボトルの部分拡大断面図である。
【図５】図５は、図４の断面図をさらに拡大した図である。
【図６】図６は、図１〜３のボトルアセンブリ、あるいは、図４および５のボトルアセンブリでの使用に最適な乳首の第２実施形態の側面図である。
【図７】図７は、図６の乳首の底面図である。  各図において、対応する参照番号は、対応する部分を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図面、特に図１〜図３を参照すると、ボトルアセンブリ（通常、１００で示されている）は、ボトル、より詳しくは、一実施形態の授乳ボトルのような容器１０２と、通常ボトルを閉鎖するためのカラーアセンブリ（通常、１０４で示されている）とを備えている。容器１０２は、そこに定められ、乳幼児のようなユーザが摂取する所定量の液体を保持するのに適している液体チャンバ１０６を有している。容器１０２は、本明細書に示されたものに限らず、スポーツボトル、ドリンクタンブラー、トレーニングカップ、コミューターカップなど、授乳ボトル以外のものに使用可能に構成できる。容器１０２は、これに限定されないが、ガラス、ポリプロピレンなどのプラスチック、アルミニウム、あるいは、ステンレス鋼などの任意の適切な材料で作ることができる。容器１０２はまた、任意の所望の１以上の色で作られていてもよいし、透明でも、半透明でも、不透明でもよい。
【００１１】
容器１０２は、閉鎖された底部１０８と、開放された上部１１０と、底部１０８と上部１１０との間に延びる略円筒形状の側壁１１２とを有している。側壁１１２は、基部１１４と、基部１１４よりも狭くなったネック１１６とを含む。すなわち、ネック１１６は、基部１１４よりも小さい直径を有している。他の実施形態において、ネック１１６の直径は、本発明の範囲から離れることなく、基部１１４の直径よりも僅かに小さくてもよいし、基部と同じ直径でもよい。ネック１１６は、環状リム１１８と、外側ねじ部１２０と、ネック１１６と基部１１４との間の変わり目（transition）を画定する肩部１２２とを含む。ねじ部１２０は、容器１０２に後述するカラーアセンブリ１０４を取り付けるためのねじ山１２４を含む。
【００１２】
ボトル１００のカラーアセンブリ１０４は、乳首１３０を容器１０２上に選択的に保持するために、容器１０２に着脱可能に取り付けるのに適している。一例のカラーアセンブリ１０４は、乳首１３０とカラー１３２とを含む。乳首１３０およびカラー１３２は、それぞれ、任意の適切な材料で作ることができる。一実施形態において、例えば、乳首１３０は、ゴム材料、シリコン材料、ラテックス材料の少なくとも１つなどの実質的に柔軟な材料で作られており、カラー１３２は、ポリプロピレンで作られている。乳首１３０およびカラー１３２は、任意の所望の１以上の色で作られていてもよいし、透明でも、半透明でも、不透明でもよい。
【００１３】
図２および図３に示されている一実施形態において、乳首１３０は、乳首部１３５と横方向に延びるフランジ１３４とを含む。フランジ１３４は、略円形の外縁１３８から略円形の内縁１４０まで広がる底面１３６を含む。一実施形態において、周方向に広がるリップ１４２が、外縁１３８の概ね近傍から突出している。少なくとも幾つかの代わりの実施形態において、乳首１３０は、周方向リップ１４２を含んでいない。乳首部１３５は、内縁１４０の概ね近傍のフランジ１３４から上に延びている。図２に例示するように、乳首部１３５は、径方向外側に突出する環状の外側突起１４４を含む。乳首部１３５はまた、ユーザに液体を供給するための開口部１４８を有する出口端１４６を含む。なお、乳首１３０は、本発明から離れることなく、本明細書に示されているものとは異なる形状およびサイズを有することができる。
【００１４】
一例のカラー１３２は、環状の上部パネル１５０と従属側壁１５２とを有している。上部パネル１５０は、上部パネル１５０の環状ナブ（nub）または径方向内側の周縁１５４に近接するパネルの下面から下に向かって伸びる環状突起１５６を含む。周縁１５４および環状突起１５６は、乳首１３０をカラー１３２に取り付けることを容易にする。カラーアセンブリ１０４を取り付けるために、周縁１５４が乳首１３０の環状の外部突起１４４の下に配置され、カラー１３２の環状突起１５６が乳首１３０の周方向リップ１４２の径方向内側に配置されるまで、乳首１３０が、カラー１３２の上部パネル１５０の中央開口を介して、乳首部１３５から引っ張り上げられる。なお、乳首１３０およびカラー１３２は、本明細書に示されたもの以外に、容器１０２上に更なる部品を同時に取り付けるように構成することができる。また、他の実施形態において、結合組立用の組立（assembly for conjoint assembly）で、容器１０２上に、乳首１３０およびカラー１３２を保持可能にする必要はない。
【００１５】
カラー１３２の側壁１５２は、雌ねじ１６４が設けられた内面１６２を有している。この雌ねじ１６４は、容器１０２のネック１１６の雄ねじ１２４と螺合し、カラー（その結果、カラーアセンブリ１０４）を容器１０２上に解放可能に固定するのに適している。特に適した一実施形態では、図２に例示するように、カラーの側壁１５２の内面１６２のねじ山１６４の数が、容器のネック１１６の雄ねじ１２４の数を超えており、その目的が明らかになっている。一実施形態では、例えば、カラー１３２は、容器１０２のネック１１６の雄ねじ１２４の数の約２倍の雌ねじ１６４を有することができる。
【００１６】
図１および図２を参照すると、ボトルアセンブリ１００はまた、通気アセンブリ１８０を含み、使用中のボトルアセンブリの通気を可能にしている。図３では、通気アセンブリ１８０は取り外されている。通気アセンブリ１８０は、図１に例示するように、通気挿入部１８２と受け入れ部１８４とを含む。受け入れ部１８４は、例えば、当業界で知られた摩擦嵌めによって、通気挿入部１８２に解放可能なように取り付け可能である。受け入れ部１８４は、上部１８６と、中間部１８８と、通気管１９０とを含む。上部１８６は、リザーバ１９４を画定する略円筒形の側壁１９２を含む。通気管１９０は、上部１８６の側壁１９２よりも直径が小さい略円筒形状の側壁１９６を含む。通気管１９０の側壁１９６は、リザーバ１９４と流体連通する通路１９８を画定している。中間部１８８は、通気管の側壁１９６と上部の側壁１９２との間に広がる傾斜側面２００を含む。通気管１９０はまた、容器１０２の閉鎖された底部１０８に近接する通路１９８の端部の空気出口２０２を含む。
【００１７】
通気挿入部１８２は、内側部分２１０と外側部分２１２とを含む。内側部分２１０は、内側通気管２１４と、リップ２１６と、内側通気管２１４とリップ２１６との間に広がり、かつ、内側通気管２１４とリップ２１６とに対して直交するように方向付けられた上壁２１８とを含む。内側通気管２１４は、リザーバ１９４と流体連通する通路２２０を画定している。通気挿入部１８２を受け入れ部１８４に取り付けるために、リップ２１６は、受け入れ部１８４の側壁１９２を嵌め込むように構成されている。例えば、一実施形態において、リップ２１６は、側壁１９２を嵌め込むバルジ（bulge）２２２を含む。また、通気挿入部１８２および受け入れ部１８４は、互いに一体に形成することもできる。通気挿入部１８２の内側部分２１０は、さらに、上壁２１８から上方に延びる側方通気口（lateral vent）２３４を含み、通気挿入部１８２内のチャンネル２３６を画定している。
【００１８】
通気挿入部１８２の外側部分２１２は、境界壁２４０を含む。境界壁２４０は、内側縁部２４２と、外側縁部２４４と、上部２４６と、底部２４８とを含む。境界壁２４０は、チャンネル２３６が境界壁２４０を通って延びるように、少なくとも１つの通気口（図示せず）を有している。境界壁２４０と上壁２１０との間に画定されている隙間２５０は、液体チャンバ１０６内の液体が乳首１３０に向かって流れることができるようにする。なお、通気アセンブリ１８０の各部品は、本発明の任意の態様から離れることなく、本願の図面または明細書に記載されたものとは異なる形状および寸法を有することができる。例えば、１９９８年７月１４日に発行された米国特許公報No.5,779,071、２０１０年１１月９日に発行された米国特許公報No.7,828,165、２０１２年２月１４日に発行された米国特許公報No.8,113,365、および、２０１２年４月３日に発行された米国特許公報No.8,146,759に開示された類似の通気アセンブリが、当業界で知られている。従って、通気アセンブリ１８０の更なる詳細および動作については、省略する。
【００１９】
図２および図３に例示するように、カラーの側壁１５２および容器のネック１１６は、互いにぴったり合った大きさであり、２つの異なる構成、すなわち、通気アセンブリ１８０が含まれる第１の構成（図２）と通気アセンブリ１８０が取り外された第２の構成（図３）で、ボトルアセンブリ１００の使用を可能にする。例えば、一実施形態において、（例えば、容器１０２のリム１１８から、ネックが容器の基部１１４に向かって外側に広がる肩部１２２までの）容器のネック１１６の長さ（または図の配置における高さ）は、第２の構成、すなわち、図３に例示するように、通気アセンブリ１８０が取り外されているときに、カラーの側壁１５２を収容するのに十分である。
【００２０】
従って、図２に例示するように、ボトルアセンブリ１００が通気アセンブリ１８０を含んでいる第１の構成では、通気アセンブリ１８０は、境界壁２４０の底部２４８が容器のリム１１８に設置されるように、容器１０２内に挿入される。通気アセンブリ１８０が容器１０２内に挿入された後、カラーの雌ねじ１６４をネック１１６の雄ねじ１２４と螺合させ、容器上でねじるようにカラー１３２を回転させることによって、カラーアセンブリ１０４が容器１０２に取り付けられる。カラー１３２が容器１０２上に締め込まれたとき、乳首１３０の底面１３６が、通気アセンブリ１８０の境界壁２４０の上部２４６に押し付けられ、乳首（その結果カラーアセンブリ１０４）を通気アセンブリに対して接触させてシールする。同時に、通気アセンブリの境界壁２４０の底部２４８が、容器１０２のリム１１８に押し付けられ、通気アセンブリを容器に対して接触させてシールする。
【００２１】
この構成では、カラーの下側のねじ山１６４が、ネックのねじ山１２４と螺合し、最も上のねじが、通気アセンブリの境界壁２４０に対向している。図２に例示するように、カラーの側壁１５２は十分に長く、第１の構成では、カラーの側壁の下端がネック１１６の最も下のねじ山１２４よりも下に延びて、カラーアセンブリ１０４が容器１０２に固定されたときに、雄ねじが見えない。
【００２２】
第２の構成では、図３に例示するように、通気アセンブリ１８０がボトルアセンブリ１００から取り外されている。カラーアセンブリ１０４が、この構成の容器１０２に締め込まれたとき、カラーのねじ山１６４が容器のネック１１６のねじ山１２４と螺合し、カラー１３２が容器上でねじるように回転させられ、乳首１３０が容器のリム１１８に押し付けられ、容器に対して直接接触させてシールされる。この構成では、カラーのねじ山の下側のセットが、ネック１１６の最も下の雄ねじ１２４の下に配置されている。このように、カラー１３２の下端が、最も下の雄ねじ１２４ｍのかなり下で、かつ、容器の肩部１２２の近くに配置されている。
【００２３】
図４および図５は、一般に３００で示される第２実施形態の授乳ボトルアセンブリを例示している。第２実施形態の授乳ボトルアセンブリは、液体チャンバ３０６と、一般に３０４で示されるカラーアセンブリとを備え、カラーアセンブリ３０４が、乳首３３０と、容器上で乳首を選択的に保持するためのカラーとを有している点において、図１〜３の授乳ボトルアセンブリ１００と同じである。授乳ボトルアセンブリ３００は、さらに、通気挿入部３８２と受け入れ部３８４とを含む通気アセンブリ３８０を有している。受け入れ部３８４は、図１〜３の実施形態の通気アセンブリ１８０と同じ方法で通気挿入部３８２に解放可能なように取り付け可能である。しかし、この実施形態において、通気アセンブリ３８０の略全体、特に通気挿入部３８２の略全体が、容器３０２の液体チャンバ３０６内（すなわち、容器のネック３１６）に配置されている。
【００２４】
図４および図５に例示するように、容器３０２のネック３１６は、環状リム３１８と、外側ねじ部３２０と、ネック３１６と容器の基部３１４との間の変わり目を画定する外側肩部３２２を含む。ねじ部３２０は、容器３０２にカラーアセンブリ３０４を取り付けるためのねじ山３２４を含む。容器３０２のネック３１６の内面３２３は、容器のネック内で通気挿入部３８２を支持するための内側肩部３２５を画定する有段の内径を有している。
【００２５】
乳首３３０は、乳首部３３５と、横方向に延びるフランジ３３４とを含む。フランジ３３４は、略円形の外縁３３８から略円形の内縁３４０まで広がる底面３３６を有する。一実施形態において、周方向に広がるリップ３４２が、外縁３３８の概ね近傍から突出している。少なくとも幾つかの代わりの実施形態において、乳首３３０は、周方向に広がるリップ３４２を含んでいない。乳首部３３５は、内縁３４０の概ね近傍のフランジ３３４から上に延びている。図４に例示するように、乳首部３３５は、径方向外側に突出する環状の外部突起３４４を含む。なお、乳首３３０は、本発明から離れることなく、本明細書に示されているものとは異なる形状およびサイズを有することができる。
【００２６】
一例のカラー３３２は、環状の上部パネル３５０と従属側壁３５２とを有している。上部パネル３５０は、上部パネル３５０の環状のナブまたは径方向内側の周縁３５４に近接するパネルの下面から下に向かって伸びる環状突起３５６を含む。周縁３５４および環状突起３５６は、乳首３３０をカラー３３２に取り付けることを容易にする。カラーアセンブリ３０４を取り付けるために、周縁３５４が乳首３３０の環状の外部突起３４４の下に配置され、カラー３３２の環状突起３５６が乳首３３０の周方向のリップ３４２の径方向内側に配置されるまで、乳首３３０が、カラー３３２の上部パネル３５０の中央開口を介して、乳首部３３５から引っ張り上げられる。なお、乳首３３０およびカラー３３２は、本明細書に示されたもの以外に、容器３０２上に更なる部品を同時に取り付けるように構成することができる。また、他の実施形態において、部品を結合させるための部品で、容器３０２上に、乳首３３０およびカラー３３２を保持可能にする必要はない。
【００２７】
カラー３３２の側壁３５２は、容器３０２のネック３１６の雄ねじ３２４と螺合し、カラー３３２（その結果、カラーアセンブリ３０４）を容器３０２上に解放可能に固定するのに適した雌ねじ３６４が設けられた内面３６２を有している。
【００２８】
通気アセンブリ３８０の通気挿入部３８２は、内側肩部３２５の直上の容器３０２のネック３１６の内面３２３と係合してシールされる環状のバルジ４２７を有する境界壁４４０を含む。他の実施形態において、環状のバルジ４２７は、本発明の範囲から離れることなく、通気挿入部３８２の境界壁４４０に配置され、内側肩部３２５の上方の隔てられた位置でネック３１６の内面３２３と係合してシールすることができる。
【００２９】
通気挿入部３８２の境界壁４４０は、（例えば、図４および図５の配置の高さにおいて）十分適切に長く、通気挿入部３８２が容器３０２のネック３１６の内側肩部３２５に位置するときに、通気挿入部３８２の上部４４６が、容器３０２のリム３１８上に十分に延びて、授乳ボトルアセンブリ３００の組み立て時に乳首３３０を係合させる。通気挿入部３８２の上部４４６はまた、乳首が容器３０２のリム３１８と接触して気密シールされるのを防止するほどに十分に、乳首３３０を高く保持する。
【００３０】
通気アセンブリ３８０、より詳しくは、容器３０２の液体チャンバ３０６内に略全体が配置される通気挿入部３８２を構成することによって、ボトル毎の乳首３３０およびカラー３３２は必要ない。例えば、図４および図５に例示する実施形態において、通気挿入部３８２が用いられている第１の構成の授乳ボトルアセンブリ３００を組み立てるとき、（取り付けられた受け入れ部３８４を有する）通気挿入部は、容器の内面３２３の内側肩部３２５に位置するように、容器３０２に配置されている。カラーアセンブリ３０４（すなわち、乳首３３０およびカラー３３２）は、カラーを容器のネック３１６の雄ねじ３２４と螺合させ、容器上でねじるようにカラーを回転させることによって、容器３０２に取り付けられる。カラー３３２が容器３０２上に締め込まれたとき、乳首３３０の底面３３６が、通気挿入部の境界壁４４０の上部４４６に対して接触してシールされると同時に、空気が、乳首とリム３１８との間の容器内に入ることができるようにする。
【００３１】
授乳ボトルアセンブリ３００の第２の構成（図示せず）では、通気アセンブリ３８０が取り外されている。しかし、この実施形態では、カラーアセンブリ３０４は、第１の構成と同じ方法で容器３０２に取り付けられる。従って、第２実施形態のカラー３３２は、第２の構成において、第１の構成とは異なった方法で容器に取り付けられるように構成する必要はない。
【００３２】
図６および図７は、第１，第２実施形態の授乳ボトルアセンブリ１００，３００で使用するのに適した第２実施形態の乳首５３０を例示している。乳首５３０は、底面５３６の構成を除いて、図１〜３の乳首１３０および図４および図５の乳首３３０と同様である。この実施形態において、乳首５３０の底面５３６は、乳首５３０のフランジ５３４の外縁５３８から径方向内側に等しく広がり、周方向に互い間隔を空けて配置された複数の通気機構（vent feature）５４１を有する。図７に示すように、一例の通気機構５４１は、乳首のフランジ５３４の外縁から径方向内側に広がる複数の（周方向に延びる）アーチ型のチャンネルを有している。なお、他の実施形態において、通気機構５４１は、任意の他の適した形状を有するように構成することができる。また、通気機構５４１は、乳首５３０の底面５３６に形成された径方向に延びるスリットを有することができる。
【００３３】
通気機構５４１は、適切な（例えば、径方向の）長さを有し、乳首５３０が図１〜３の実施形態の授乳ボトルアセンブリ１００に用いられるときに、通気機構５４１が、（例えば、所定の位置に通気アセンブリ１８０を有する）ボトルアセンブリの第１の構成において、通気挿入部１８２の径方向内側に広がることがなく、通気挿入部１８２が、乳首１３０の底面５３６の通気機構５４１の径方向内側に対して接触して、シールされる。しかし、ボトルアセンブリ１００の第２の構成では、乳首１３０の底面５３６が、空気が通気機構１１８を介して容器１０２内に入ることができるように、容器１０２のリム１１８と、容器１０２のリム１１８の径方向内側に広がる通気機構５４１で接触する。
【００３４】
同様に、図４および図５の授乳ボトルアセンブリ３００では、（所定の位置に通気アセンブリ３８０が設けられた）ボトルアセンブリの第１の構成において、通気挿入部３８２の境界壁４４０の上部４４６が、（例えば、空気が通気アセンブリ３８０を介してのみ容器３０２内に入るように）乳首の底面５３６の通気機構５４１の径方向内側に対して接触して、シールされる。ボトルアセンブリ３００の第２の構成では、乳首５３０の底面５３６が、容器３０２のリム３１８と、容器３０２のリム３１８の径方向内側に広がる通気機構５４１で接触する。
【００３５】
本発明の様々なバージョン、実施形態あるいは態様の要素を導入する場合、冠詞「a」、「an」、「the」および「said」は、１以上の要素が存在することを意味するよう意図されている。表現「comprising」、「including」および「having」は、記載されている要素以外の追加の要素が存在する場合があることを含み、意味するよう意図されている。特定の方向を含む表現（例えば、「上（top）」、「底（bottom）」、「側（side）」など）の使用は、説明の便宜のためであり、記載された事項の特定の方向を必要とするものではない。
【００３６】
本発明の範囲から離れることなく、上記の例において様々な変更を行うことができるが、上記実施形態に含まれ、添付の図面に示されている全ての事項は、一例であって、限定されて解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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