(57)【要約】  例示的実施形態は、概して、整形外科用プレートアセンブリに関する。当該整形外科用プレートアセンブリは、締結具、第１及び第２ブッシング及びプレートを含む。締結具は、ヘッド及び細長い本体を有する。第１ブッシングは、締結具と、ノッチアクチュエータとを収容して締結具ヘッドに対して接触するように動作可能な内部表面を有する。第２ブッシングは、第１ブッシングの外部表面の少なくとも一部を収容するように動作可能な内部表面と、第２ブッシングの反対側の周囲に配置される平坦な表面部を有する外部表面と、上部表面と、下部表面と、を有する。プレートは、第２ブッシングの外部表面の少なくとも一部を収容するように動作可能な開口を有し、開口は第２ブッシングの一対の平坦な表面部と接触するように動作可能な一対の平坦な表面部を有する。
2016512093.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドと、一端部において前記ヘッドに接続された細長い本体と、を有する締結具と、
前記の締結具ヘッドの少なくとも一部を収容するように動作可能な内部表面と、前記の締結具ヘッドに対して接触するように作動可能なノッチと、を有するブッシングと、
前記ブッシングの外部表面の少なくとも一部を収容するように動作可能な開口を有するプレートと、
を含む、整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項２】
前記開口を画定する壁が前記ノッチを作動して前記内部表面の突出部を形成するとき、前記ノッチは、前記プレートに対して前記締結具の後退を防ぐように動作可能である、請求項１に記載の整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項３】
前記ノッチが作動されるとき、前記の締結具ヘッドは、前記突出部を収容するように動作可能な少なくとも１つの凹部を含む、請求項２に記載の整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項４】
前記ブッシングは、前記締結具及び前記プレートの材料よりも、より軟質な材料で構成される、請求項１に記載の整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項５】
前記より軟質な材料は、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰ）、高弾性ポリエチレン（ＨＭＰＥ）及び高性能ポリエチレン（ＨＰＰＥ）から成る群から選ばれる、請求項４に記載の整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項６】
締結具と、
前記締結具の少なくとも一部を収容するように動作可能な内部表面と、ブッシングの反対側の周囲に配置される一対の平坦な表面部を有する外部表面と、前記内部表面及び前記外部表面と連通する上部表面と、前記内部表面及び前記外部表面と連通する下部表面と、を有するブッシングと、
前記外部表面の少なくとも一部を収容するように動作可能な開口を有するプレートと、
を含み、
前記開口は、前記ブッシングの一対の平坦な表面部と接触するように動作可能な前記一対の平坦な表面部を含む、
整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項７】
前記ブッシングが前記開口内に収容されるとき、前記ブッシング及び前記開口は、少なくともそれらの各平坦な表面部の周りで互いに接触している、請求項６に記載の整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項８】
前記ブッシングが前記開口内に収容されるとき、前記ブッシングは、前記の対向して配置された平坦な表面部によって形成される軸の周りで前記プレートに対して枢動可能である、請求項６に記載の整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項９】
前記ブッシングが前記開口内に収容されるとき、前記ブッシング及び前記開口の前記平坦な表面部は、前記ブッシングが前記プレートに対して回転することを防ぐように動作可能である、請求項６に記載の整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項１０】
ヘッドと、一端部において前記ヘッドに接続された細長い本体と、を有する締結具と、
前記の締結具ヘッドを収容するように動作可能な内部表面と、前記の締結具ヘッドに対して接触するように作動可能なノッチと、を有する第１ブッシングと、
第２ブッシングであり、前記第１ブッシングの外部表面の少なくとも一部を収容するように動作可能な内部表面と、前記第２ブッシングの反対側の周囲に配置される一対の平坦な表面部を有する外部表面と、前記第２ブッシングの前記内部表面及び前記外部表面と連通する上部表面と、前記第２ブッシングの前記内部表面及び前記外部表面と連通する下部表面と、を有する第２ブッシングと、
前記第２ブッシングの前記外部表面の少なくとも一部を収容するように動作可能な開口を有するプレートと、
を含み、
前記開口は、前記第２ブッシングの一対の平坦な表面部と接触するように動作可能な前記一対の平坦な表面部を含む、
整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項１１】
前記第２ブッシングの前記内部表面が前記ノッチを作動して前記第１ブッシングの前記内部表面の突出部を形成するとき、前記ノッチは、前記第２ブッシングに対して前記締結具の後退を防ぐように動作可能である、請求項１０に記載の整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項１２】
前記ノッチが作動されるとき、前記の締結具ヘッドは、前記突出部を収容するように動作可能な少なくとも１つの凹部を含む、請求項１１に記載の整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項１３】
前記第１ブッシングは、前記締結具及び前記第２ブッシングの材料よりも、より軟質な材料で構成される、請求項１０に記載の整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項１４】
前記より軟質な材料は、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰ）、高弾性ポリエチレン（ＨＭＰＥ）及び高性能ポリエチレン（ＨＰＰＥ）から成る群から選ばれる、請求項１３に記載の整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項１５】
前記第２ブッシングが前記開口内に収容されるとき、前記第２ブッシング及び前記開口は、少なくともそれらの各平坦な表面部の周りで互いに接触している、請求項１０に記載の整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項１６】
前記第２ブッシングが前記開口内に収容されるとき、前記第２ブッシングは、前記の対向して配置された平坦な表面部によって形成される軸の周りで前記プレートに対して枢動可能である、請求項１０に記載の整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項１７】
前記第２ブッシングが前記開口内に収容されるとき、前記第２ブッシング及び前記開口の前記平坦な表面部は、前記第２ブッシングが前記プレートに対して回転することを防ぐように動作可能である、請求項１０に記載の整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項１８】
整形外科用プレートにおいて画定される開口内に収容されるように動作可能な締結具アセンブリであって、当該締結具アセンブリは、
ヘッドと、一端部において前記ヘッドに接続される細長い本体と、を有する締結具と、
前記の締結具ヘッドの少なくとも一部を収容するように動作可能な内部表面と、前記開口によって収容されるように動作可能な外部表面と、前記内部表面の一部を形成するノッチと、を有するブッシングと、
を含み、
前記ノッチは、前記の締結具ヘッドに対して接触するように作動可能である、
締結具アセンブリ。
【請求項１９】
前記開口を画定する壁が前記ノッチを作動して前記内部表面の突出部を形成するとき、前記ノッチは、前記整形外科用プレートに対して前記締結具の後退回転を防ぐように動作可能である、請求項１８に記載の締結具アセンブリ。
【請求項２０】
前記ノッチが作動されるとき、前記の締結具ヘッドは、前記突出部を収容するように動作可能な少なくとも１つの凹部を含む、請求項１９に記載の締結具アセンブリ。
【請求項２１】
前記ブッシングは、前記締結具及び前記整形外科用プレートの材料よりも、より軟質な材料で構成される、請求項１８に記載の締結具アセンブリ。
【請求項２２】
前記より軟質な材料は、ＰＥＥＫを含む、請求項２１に記載の締結具アセンブリ。
【請求項２３】
締結具を収容するように動作可能な整形外科用プレートアセンブリであって、当該整形外科用プレートアセンブリは、
開口を有するプレートと、
前記開口内に収容されるように動作可能なブッシングと、
を含み、
前記開口は、前記開口の反対側の周囲に配置される一対の平坦な表面部を有し、
前記ブッシングは、
前記締結具の少なくとも一部を収容するように動作可能な内部表面と、
前記開口の前記平坦な表面部と接触するように動作可能な一対の平坦な表面部を有する外部表面と、
前記内部表面及び前記外部表面と連通する上部表面と、
前記内部表面及び前記外部表面と連通する下部表面と、を含む、
整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項２４】
前記ブッシングが前記開口内に収容されるとき、前記ブッシング及び前記開口は、少なくともそれらの各平坦な表面部の周りで互いに接触する、請求項２３に整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項２５】
前記ブッシングが前記開口内に収容されるとき、前記ブッシングは、前記の対向して配置された平坦な表面部によって形成される軸の周りで前記プレートに対して枢動可能である、請求項２３に記載の整形外科用プレートアセンブリ。
【請求項２６】
前記ブッシングが前記開口内に収容されるとき、前記ブッシング及び前記開口の前記平坦な表面部は、前記ブッシングが前記プレートに対して回転することを防ぐように動作可能である、請求項２３に記載の整形外科用プレートアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本願は、２０１３年３月１２日に出願された、米国特許出願第１３／７９７，２２７号に利益を主張し、その内容が本明細書に参照として組み込まれる。
【０００２】
本開示は、概して、整形外科用プレート及びスクリュー装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
外科的に移植された支持体のシステム及び方法は、長期にわたり、破砕、骨折及び／又は構造的に劣化した１つ以上の骨を固定するように採用されてきた。
【０００４】
固定化は、整形外科用プレート及びスクリューアセンブリに関するものなどの、種々の公知の整形外科用器具を介して行われてきた。一般的に、外科的に移植された整形外科用プレートは、プレートの平面に対して垂直な１つ以上のスクリューをプレートの対応する開口及び骨に挿通させることによって、１つ以上の骨に固着される。一旦、スクリューが骨に挿通されると、スクリューは骨にプレートを集合的に固定するように機能する。従来型整形外科用プレート及びスクリューアセンブリは、２つ以上の開口と、対応する数のスクリューを有する整形外科用プレートを利用する。例えば、２、４、６、８又は１０の開口を有し、かつ、同様の対応する数のスクリューを有する整形外科用プレート及びスクリューアセンブリは、患者を治療するように広く使用されている。
【０００５】
従来型整形外科用プレート及びスクリューアセンブリは、特定の患者及び特定の状況において、問題となり得る。例えば、スクリューを収容する骨の周辺領域は、しばしば、実質的に平坦ではない可能性がある。そのような状況では、外科医がそれにスクリューを固定させる作業を続けることを選択する場合、スクリューは骨の周辺平面に対して実質的に垂直ではない角度で入ってしまう。一般的に、１つ以上の固定されたスクリューの進入角度が、骨の周辺平面に対して実質的に垂直な角度から逸れるとき、外科的に移植された整形外科用プレート及びスクリューアセンブリの効果及び／又は固定強度（ａｎｃｈｏｒｉｎｇ  ｓｔｒｅｎｇｔｈ）は、経時的に劣化し得る。そのような固定されたスクリューがもたらす好ましくない結果には、１つ以上の骨に対する、近い将来の、かつ、長期的な悪影響が含まれ、これには、骨からスクリューが最終的に緩んだり、かつ／あるいは、経時的に後退（ｂａｃｋ  ｏｕｔ）したりすることが含まれる。他の悪影響としては、１つ以上の骨の既存の破砕及び／又は他の既存の問題的状態が挙げられ、更に、新たな骨の破砕及び／又は他の新たな問題的状態を１つ以上の骨にもたらしてしまう可能性もある。
【０００６】
従来型整形外科用プレート及びスクリューアセンブリにおける問題の別の実施例として、従来型の外科的に移植された整形外科用プレート及びスクリューアセンブリの１つ以上の固定されたスクリューは、経時的に、整形外科用プレートから外れて（後退して（ｂａｃｋｏｕｔ））しまう可能性がある。スクリューの後退に関する原因には、レシピエント患者（ｒｅｃｉｐｉｅｎｔ  ｐａｔｉｅｎｔ）の日々の動作、骨の周辺平面に対して実質的に垂直ではない進入角度で不要に固定されたスクリューなど、あるいは、それらの組み合わせが含まれ得る。一般的に、外科的に移植された整形外科用プレート及びスクリューアセンブリの効果及び／又は固定強度が経時的に劣化し、種々の不要な結果を生じさせる可能性があるので、スクリューの後退は問題となり得る。例えば、悪影響は１つ以上の骨の既存の破砕及び／又は他の既存の状態を生じさせ、更には、新たな骨の破砕を生じさせる可能性がある。更に、スクリューは最終的に骨及び／又は整形外科用プレートから一緒に外れる可能性があり、近い将来の、かつ／あるいは、長期の更なる悪影響を１つ以上の骨にもたらし、他の新たな問題的状態を１つ以上の骨に生じさせ、かつ／あるいは、骨を取り囲む領域に激痛及び／又は裂傷を生じさせる。
【発明の概要】
【０００７】
本明細書では、整形外科用プレート及び締結具アセンブリの例示的実施形態によって、上記の問題を解決することができる。
【０００８】
本例示的な実施形態は、概して、締結具、ブッシング及びプレートを含む整形外科用プレートアセンブリに関する。締結具は、ヘッドと、一端部においてヘッドへ接続される細長い本体と、を含むことができる。ブッシングは、締結具ヘッドの少なくとも一部を収容するように動作可能な内部表面と、締結具ヘッドに対して接触するように動作可能なノッチと、を含む。プレートは、締結具の細長い本体と、ブッシングの外部表面の少なくとも一部とを収容するように動作可能な開口を含む。
【０００９】
別の例示的な実施形態によると、整形外科用プレートアセンブリは、締結具、ブッシング及びプレートを含む。ブッシングは、締結具の少なくとも一部を収容するように動作可能な内部表面と、ブッシングの反対側の周囲に配置される一対の平坦な表面部を含む外部表面と、内部表面及び外部表面と連通する上部表面と、内部表面及び外部表面と連通する下部表面と、を含むことができる。プレートは、外部表面の少なくとも一部を収容するように動作可能な開口を含み、当該開口は、ブッシングの一対の平坦な表面部と接触するように動作可能な一対の平坦な表面部を含む。
【００１０】
別の例示的な実施形態において、整形外科用プレートアセンブリは、締結具、第１ブッシング、第２ブッシング及びプレートを含むことができる。締結具は、ヘッドと、一端部においてヘッドに接続される細長い本体と、を含むことができる。第１ブッシングは、締結具ヘッドを収容するように動作可能な内部表面と、締結具ヘッドに対して接触するように動作可能なノッチと、を含むことができる。第２ブッシングは、第１ブッシングの外部表面の少なくとも一部を収容するように動作可能な内部表面と、第２ブッシングの反対側の周囲に配置される一対の平坦な表面部を含む外部表面と、第２ブッシングの内部表面及び外部表面と連通する上部表面と、第２ブッシングの内部表面及び外部表面と連通する下部表面と、を含む。プレートは、第２ブッシングの外部表面の少なくとも一部を収容するように動作可能な開口を含み、当該開口は、第２ブッシングの一対の平坦な表面部と接触するように動作可能な一対の平坦な表面部を含む。
【００１１】
別の例示的な実施形態に従った締結具は、整形外科用プレートにおいて画定される開口内に収容されるように動作可能である。締結具アセンブリは、ヘッドと、一端部においてヘッドに接続される細長い本体と、を含む締結具を含む。締結具アセンブリは、ブッシングも含む。ブッシングは、締結具ヘッドの少なくとも一部を収容するように動作可能な内部表面と、開口によって収容されるように動作可能な外部表面と、内部表面の一部を形成するノッチと、を含む。前記ノッチは、締結具ヘッドに対して接触するように作動可能である。
【００１２】
更に別の例示的な実施形態に従った整形外科用プレートアセンブリは、締結具要素を収容するように動作可能である。整形外科用プレートアセンブリは、プレート及びブッシングを含む。プレートは開口を含み、当該開口は、開口の反対側の周囲に配置される一対の平坦な表面部を含む。ブッシングは、開口内に収容されるように動作可能である。ブッシングは、締結具の少なくとも一部を収容するように動作可能な内部表面と、開口の平坦な表面部と接触するように動作可能な一対の平坦な表面部を含む外部表面と、内部表面及び外部表面と連通する上部表面と、内部表面及び外部表面と連通する下部表面と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本開示及びその利点をより完全に理解するため、添付の図面と併せて以下の説明を参照する。図面では、同様の参照符号は同様の特徴を示す。
【図１】整形外科用プレートアセンブリの例示的な実施形態の斜視図である。
【図２】整形外科用プレートアセンブリの例示的な実施形態の断面図である。
【図３ａ】整形外科用プレートアセンブリの例示的な実施形態の斜視図である。
【図３ｂ】整形外科用プレートアセンブリの例示的な実施形態の斜視図である。
【図４】整形外科用プレートアセンブリの例示的な実施形態の別の斜視図である。
【図５】整形外科用プレートアセンブリの例示的な実施形態の断面図である。
【図６】整形外科用プレートアセンブリの例示的な実施形態の斜視図である。
【００１４】
便宜を図って、同様の参照符号が同様の要素を言及するように使用され得るが、種々の例示的実施形態の各々は、異なる変更形であると認められ得る、ということが諒解され得る。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本明細書の一部を形成し、かつ、例示的な実施形態とその均等物が実施され得る実施例を図示する添付する図面を参照して、例示的な実施形態を本明細書の以下で説明する。開示及び添付した請求項で使用されるように、「実施形態（ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」、「例示的実施形態（ｅｘａｍｐｌｅ  ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」及び「例示的な実施形態（ｅｘａｍｐｌａｒｙ  ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」という用語は、単一の実施形態を指すことができるが、必ずしもそうする必要はなく、本実施形態の範囲又は精神から逸脱することなく、種々の例示的実施形態及びその均等物が容易に組み合わせられ、かつ、置き換えられることができる。更に、本明細書で使用される専門用語は、例示的実施形態を説明する目的だけのためであり、実施形態を限定するように意図されない。これに関し、本明細書で使用されるように、「プレート（ｐｌａｔｅ）」という用語は、任意の実質的に平坦な構造物か、あるいは、任意の他の三次元構造物及びそれらの均等物を指すことができ、そして、それらの構造物には、１つ以上の軸に沿って実質的に平坦ではない１つ以上の部分を有する構造物が含まれる。更に、本明細書で使用されるように、「開口（ｏｐｅｎｉｎｇ）」、「凹部（ｒｅｃｅｓｓ）」、「開口（ａｐｅｒｔｕｒｅ）」及びそれらの均等物は、任意の孔（ｈｏｌｅ）、空間、領域、陥凹（ｉｎｄｅｎｔａｔｉｏｎ）、溝（ｃｈａｎｎｅｌ）、スロット、穴（ｂｏｒｅ）及びそれらの均等物を含むことができ、それは、実質的に、円形、楕円形、正方形、矩形、多角形及び／又は任意の他の形状及び／又はそれらの組み合わせであり、かつ、部分的に、実質的に、あるいは、完全に材料の表面を取り囲むものによって画定され得る。更に、本明細書で使用されるように、「〜の中（ｉｎ）」という語は、「〜の中（ｉｎ）」及び「〜の上（ｏｎ）」を含むことができ、「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」という語は、単数及び複数の言及を含むことができる。更に、本明細書で使用されるように、「〜によって（ｂｙ）」という語は、文脈によって「〜から（ｆｒｏｍ）」も意味することができる。更に、本明細書で使用されるように、「〜の場合（ｉｆ）」は、文脈によって「〜とき（ｗｈｅｎ）」又は「〜するにあたり（ｕｐｏｎ）」も意味することができる。更に、本明細書で使用されるように、語「及び／又は（ａｎｄ／ｏｒ）」は、関連して記載されたもののうちの１つ以上の任意の、かつ、全ての可能な組み合わせを言及し、かつ、包含することができる。
【００１６】
図１〜図２に図示した整形外科用プレート及び締結具要素アセンブリ１００の例示的な実施形態を参照する。図１に示すように、整形外科用プレートは、本体１１０と、本体１１０において画定される２つの開口１１１とを含む。例示的な実施形態において、本体１１０は、特定の患者及び／又は必要な治療に応じて、２つを超える開口１１１を含むことができる。各開口１１１は、アンカースクリューなどの対応する締結具要素１２０を収容するように動作可能である。図２に図示するように、各開口１１１は、締結具要素１２０を収容するように動作可能な上部表面１１３の周りの開口が、下部表面１１４の周りの開口よりも大きいようにテーパー付けされ得る。本体１１０は、実質的に中実の本体（ｓｏｌｉｄ  ｂｏｄｙ）、実質的に中空の本体（ｈｏｌｌｏｗ  ｂｏｄｙ）、実質的に中実及び／又は中空部分の相互接続部又はそれらの均等物でよく、開口１１１間の接続性を可能にするように動作可能である。本体１１０は、内部で構成を増強する１つ以上の部分又はそれらの均等物も含むことができ、開口１１１間の離間距離が時間と共に順応に変化することを可能にする。例えば、図１に描かれる２つの開口１１１は、骨折が治癒するにつれ、経時的に近づくことができる。
【００１７】
締結具要素１２０の例示的な実施形態は、ヘッド１２１及び本体１２２を含む。好ましくは、締結具要素１２０は、図１に描くねじ山付きスクリュー（ｔｈｒｅａｄｅｄ  ｓｃｒｅｗ）などのねじ山付き本体（ｔｈｒｅａｄｅｄ  ｂｏｄｙ）１２２を含む。締結具要素１２０の本体１２２の例示的実施形態は、ねじ山付きスクリュー本体として説明され得るが、説明は他の形状、形及びアンカー工法（ａｎｃｈｏｒｉｎｇ  ｍｅｔｈｏｄｓ）の締結具本体を備える例示的実施形態に均等に適用可能でもあろう。ねじ山付きスクリュー型締結具要素１２０を収容するための整形外科用プレート１１０の開口１１１は、対応するねじ山付き壁（ｔｈｒｅａｄｅｄ  ｗａｌｌ）１１２又はその均等物も含むだろう。締結具ヘッド１２１は、整形外科用スクリュードライバなどの締結用工具に接続するように採用される上部１３０と、側部と、を更に含む。締結具ヘッド１２１の底部は、本体１２２に付着する。ヘッド１２１及び本体１２２は、同一、同様又は異なる材料を使用して構成されることができ、かつ、締結具要素１２０を形成するように一緒に確実に付着される２つ以上の別の要素又は１つの要素として形成され得る、ということが理解される。
【００１８】
例示的実施形態において、ブッシング１２３は、締結具要素ヘッド１２１の少なくとも一部に付着され得る。ブッシング１２３は、締結具ヘッド１２１の材料よりも、より軟質な材料で、かつ／あるいは、より軟質ではあるが締結具ヘッドと同様の種類の材料で構成されるのが好ましい。更に、ブッシング１２３を形成する材料は、整形外科用プレート１１０の開口１１２を形成する表面の材料とは異なり、かつ／あるいは、そのような材料よりも、より軟質であることが好ましい。例示的実施形態において、開口１１２は締結具要素１２０を収容するために使用される。ブッシング１２３は、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ：ｐｏｌｙｅｔｈｅｒ  ｅｔｈｅｒ  ｋｅｔｏｎｅ）、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰ：ｕｌｔｒａ−ｈｉｇｈ−ｍｏｌｅｃｕｌａｒ−ｗｅｉｇｈｔ  ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ）、高弾性ポリエチレン（ＨＭＰＥ：ｈｉｇｈ−ｍｏｄｕｌｕｓ  ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ）及び／又は高性能ポリエチレン（ＨＰＰＥ：ｈｉｇｈ−ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ）などの、高分子材料から形成され得る。
【００１９】
図１は、締結具要素１２０の一体化された部品としてのブッシング１２３を描いているが、一部の実施形態において、ブッシング１２３は、好ましくは、締結具ヘッド１２１の少なくとも側部の周りで締結具要素１２０に付着されるように動作可能で、かつ／あるいは、整形外科用プレート１１０の開口１１１に挿入され、かつ／あるいは、挿通されるように動作可能な１つ以上の別の要素でもよい。
【００２０】
例示的な実施形態において、ブッシング１２３はノッチ部１２４を更に含む。本明細書の以下において、ノッチ部１２４はブッシング１２３の一体化された部品として説明され、ブッシング１２３と実質的に同様の材料で構成される。しかしながら、本明細書における説明は、ブッシング１２３及び／又は締結具ヘッド１２１に付着可能な別の要素であるノッチ部１２４、かつ／あるいは、締結具ヘッド１２１の一体化された部品の例示的実施形態に均等に適用可能でもあるということが理解される。更に、一部の例示的実施形態において、ノッチ部１２４は、例えば、より硬質な、あるいは、より軟質な材料であるブッシング１２３とは異なる材料、かつ／あるいは、ブッシング１２３と同様の種類の材料ではあるが、硬さが異なる材料で構成され得る。
【００２１】
ブッシング１２３、ノッチ部１２４及び締結具要素１２０が集合的に付着され、かつ／あるいは、一緒に統合されるとき（本明細書の以下では、まとめて「締結具アセンブリ」と称す）、ノッチ部１２４の例示的実施形態は、ブッシング１２３の内部表面の実質的に平坦で、陥凹し、あるいは、突出する部分（図１に図示）を形成するように動作可能な内部表面を含むことができる。更に、ノッチ部１２４の例示的実施形態は、ブッシング１２３の外部表面の実質的に平坦で、陥凹し、あるいは、突出する部分（図１に図示）を形成するように動作可能な外部表面を含むことができる。本明細書において、前記内部表面への言及は、締結具ヘッド１２１の少なくとも一部を収容及び接触するように動作可能な表面に向けられるだろう、ということが理解される。更に、前記外部表面への言及は、整形外科用プレート１１０の開口１１１を形成する表面の少なくとも一部によって収容されるように、あるいは、整形外科用プレート１１０の開口１１１を形成する表面の少なくとも一部と接触するように動作可能な表面に向けられるだろう。
【００２２】
ノッチ部１２４は、締結具ヘッド１２１の一部に対して押圧されるか、あるいは、接触されるような方法で作動されるように動作可能である。締結具ヘッド１２１は、ブッシング１２３に対する締結具ヘッド１２１のしっかりとした保持を効果的に提供する。図１における矢印Ａによって描かれるように、十分な内向力が、ノッチ部１２４の外部の周り、かつ／あるいは、ブッシング１２３の外部の１つ以上の部分の周りに、締結具ヘッド１２１に向かって加えられるとき、ノッチ部１２４の作動は実現可能である。これに関し、締結具アセンブリが整形外科用プレート１１０の開口１１１に挿通されるとき、開口１１１の内壁又はその均等物は、前記内向力を効果的に提供してノッチ部１２４を作動するだろう。更に、前記内向力は、ブッシング１２３及び／又はノッチ部１２４を圧縮するように動作可能で、整形外科用プレート１１０に対して締結具アセンブリをしっかりと保持することが好ましく、ブッシング１２３及び／又はノッチ部１２４は、上述のようにより軟質な材料で構成されることが好ましい。効果的に、図１における矢印Ｂによって描かれるように、締結具アセンブリはしっかりと保持され、かつ、ブッシング１２３に対して回転しない。例示的な実施形態において、締結具ヘッド１２１は、ノッチ部１２４の内部表面を収容するように動作可能である対応する陥凹部１２５を含むことができる。
【００２３】
ブッシング１２３と、ノッチ部１２４と、締結具ヘッド１２１と、そして、締結具ヘッド１２１、ノッチ部１２４及びブッシング１２３の組み合わせを収容するために用いられる整形外科用プレート１１０の開口１１１とを参照する。集合的に、ブッシング１２３が締結具ヘッド１２１の側部にしっかりと付着され、かつ、締結具ヘッド１２１の側部を実質的に取り囲むように、これらの要素は、適切に寸法決めされ、かつ、形作られる。更に、ブッシング１２３、ノッチ部１２４及び締結具ヘッド１２１の組み合わせられたサイズ及び形状は、プレート１１０の開口１１４を完全に貫通しないように選択されるだろう。更に具体的に、開口１１３から開口１１１へと完全に、あるいは、実質的に挿通されるとき、締結具アセンブリは、テーパー付けされた開口１１１内に実質的に、かつ、しっかりと収容されるだろう。ブッシング１２３及び／又はノッチ部１２４が、締結具要素１２０と、開口１１２を画定するプレート１１０の周辺部分との材料よりも、より軟質な材料で構成されるので、ユーザが組み合わせられたブッシング１２３及び締結具１２０を整形外科用プレート１１０の開口１１１に挿通する際に力を加えるとき、ブッシング１２３の構造的形状は、順応に変化可能か、あるいは、「圧縮可能」である。効果的に、組み合わせられたブッシング１２３、ノッチ部１２４及び締結具要素１２０が、完全に、あるいは、実質的に開口１１１に挿通され、かつ、作動されたノッチ部１２４が締結具ヘッド１２１の陥凹部１２５によって収容されるとき、順応なブッシング１２３及び作動可能なノッチ部１２４の組み合わせは、締結具要素１２０が整形外科用プレート１１０の開口１１１から後退することを防ぐだろう。
【００２４】
図３〜図５に図示される整形外科用プレートアセンブリ３００の例示的な実施形態を参照する。図３ａに示すように、整形外科用プレートは、本体３１０と、本体３１０において画定される４つの開口３１１と、を含む。一部の実施形態において、本体３１０は、６つの開口３１１を有する図３ｂに図示した整形外科用プレートなどの、４つより多いか、あるいは、４つ未満の開口３１１を含むことができる。各開口３１１は、アンカースクリューなどの、対応する締結具要素３２０を収容するように動作可能である。好ましくは、図２において図示し、かつ、前述したように、各開口３１１はテーパー付けされる。本明細書において、本体３１０は、実質的に中実の本体か、実質的に中空の本体か、実質的に中実及び／又は中空部分の相互接続部か、あるいは、それらの均等物でよく、開口３１１間の接続性を可能にするように動作可能であるということが理解される。本体３１０は、内部で構成を増強する１つ以上の部分又はその均等物も含むことができ、それらは、開口３１１間の離間距離を時間と共に順応に変化させることを可能にする。例えば、図３〜図４に描かれた２つ以上の開口３１１は、骨折が治癒するにつれ、経時的に一緒に近づく。
【００２５】
整形外科用プレートアセンブリ３００は、適切に形作られ、かつ、寸法決めされた任意の締結具要素を利用することができる。例示的な実施形態において、締結具要素３２０は、ヘッド３２１及び本体３２２を含む。好ましくは、締結具要素３２０は、例えば、図１及び図３に描かれたねじ山付きスクリューなどのねじ山付き本体３２２を含む。本明細書の以下において、締結具要素３２０の例示的実施形態は、ねじ山付きスクリューとして説明されるが、説明は、他の形状、形、アンカー工法の締結具要素３２０を備える例示的実施形態に均等に適応可能でもある。締結具ヘッド３２１は、整形外科用スクリュードライバなどの締結用工具を収容するための上部及び側部を更に含む。締結具ヘッド３２１の底部は、本体３２２に付着する。ヘッド３２１及び本体３２２は、同一、同様又は異なる材料を用いて構成されることができ、かつ、１つの要素としてか、あるいは、一緒に確実に付着されて締結具要素１２０を形成する２つ以上の別の要素として形成され得る。
【００２６】
例示的な実施形態において、整形外科用プレート３１０の１つ以上の開口３１１は、ブッシング３３０を収容するように動作可能である。一部の例示的実施形態において、整形外科用プレート３１０の各開口３１１は、ブッシング３３０を収容するように動作可能である。一旦、開口３１１内に収容されると、ブッシング３３０の内部表面３１１は、整形外科用プレート３１０の開口３１１を効果的に画定する。収容された各ブッシング３３０は、次いで、締結具要素３２０を確実に収容するように動作可能である。締結具要素３２０が図３に描かれたねじ山付きスクリューなどのねじ山付き本体３２２を含む例示的実施形態において、ブッシング３３０の内部表面３３１は、対応するねじ山付き表面（ｔｈｒｅａｄｅｄ  ｓｕｒｆａｃｅ）を含むこともできる。図１〜図２において図示し、かつ、前述したブッシング１２３とは異なり、ブッシング３３０は、ブッシング１２３よりも、より硬質な材料で構成されることが好ましく、特に、ユーザが力を加えて、収容されたブッシング３３０に締結具３２０を挿通するとき、ブッシング１２３のように順応に変化可能、かつ／あるいは、「圧縮可能」ではないだろう。
【００２７】
図４に図示するように、各ブッシング３３０の外部表面３３２、３３３は、ブッシング３３０の反対側に配置される少なくとも一対の平坦な表面部３３３を含む。ブッシング３３０を収容するように動作可能な整形外科用プレート３１０の開口３１１は、それに応じて、開口３１１の反対側に配置される一対の平坦な表面部３１２を備える。一緒に、平坦な表面部３１２、３３３は、互いに実質的に接触するように、かつ、平坦な表面部３３３の中心点に対して互いに対して回転自在に摺動するように、適切に寸法決めされ、かつ、形付けられる。平坦な表面部３１２、３３３の対応する対の目的は、２点ある（ｔｗｏ  ｆｏｌｄ）。第１に、図３ａに描かれるように、ブッシング３３０が、２つの対向する平坦な表面部３１２又は３３３の間で描かれる線によって形成された軸Ｄの周りの角度Ｃの特定の円錐内で枢動すること（例えば、前述の回転自在な摺動動作）ができるように、対応する平坦な表面部３１２、３３３は動作可能である。角度Ｃ及び軸Ｄは、図５の断面図においても描かれる。そのような枢動を可能にする点において、締結具要素３２０は、好ましくは角度Ｃの前記円錐内で、骨の周辺平面に対して実質的に垂直でない角度で骨に固定することを可能にする。第２に、ブッシング３３０がブッシング３３０によって形成される平面において回転することを防ぐように、対応する平坦な表面部３１２、３３３は動作可能である。特に、締結具要素３２０がブッシング３３０に回転自在に挿通されるとき、平坦な表面部３１２、３３３は、ブッシング３３０が締結具要素３２０と共に回転することを効果的に防ぐ。軸Ｄの周りでブッシング３３０が何度で枢動するかどうかに関係なく、平坦な表面部３１２、３３３は、そのような回転を防ぐように動作可能である。
【００２８】
図４では、別の要素としてブッシング３３０を描くが、ブッシング３３０が整形外科用プレート３１０の開口３１１と一体化されるか、あるいは、付着されることもでき、もしくは、締結具要素３２０に付着されるように動作可能でもある、ということが理解される。
【００２９】
図１〜図２において図示し、かつ、前述した締結具要素１２０及びブッシング１２３の例示的な実施形態及びその均等物は、整形外科用プレート３１０及びブッシング３３０と、それらの均等物と共に利用され得る。締結具要素１２０がブッシング３３０に回転自在に挿通されるとき、締結具要素１２０が進入角度Ｃを選択して骨に固定することができるように、例示的な実施形態は、動作可能であり、ブッシング３３０が締結具要素１２０と共に回転することを防ぎ、そして、完全な、あるいは、実質的なねじ山付き締結具要素１２０が整形外科用プレート３１０の開口３１１から後退することも防ぐだろう。
【００３０】
整形外科用プレートアセンブリ６００は、ブッシング６３０の形状及び／又はサイズとは異なる形状及び／又はサイズを有する整形外科用プレート６１０において画定される１つ以上の開口６３３を含むことができる。図６に図示する例示的実施形態において、２つの例示的な開口６３３があり、各開口６３３は、各細長い側部において２つの細長い対向する平坦な表面部６１２を有するスロットの形状に形作られる。２つの平坦な表面部６１２は、図３〜図５において図示し、かつ、前述したものと同等な方法で、ブッシング６３０の２つの平坦な表面部（図示しない）と効果的に接触するように動作可能である。つまり、実施形態は、締結具要素１２０、３２０が進入角度Ｃを選択して骨に固定することを可能にするように動作可能であり、また、締結具要素１２０、３２０がブッシング６３０に回転自在に挿通されるとき、実施形態は、ブッシング６３０が締結具要素１２０、３２０と共に回転することも防ぐ。図１〜図５において図示し、かつ、前述した締結具要素１２０、３２０の実施形態を適用するとき、例示的実施形態は、完全に、あるいは、実質的にねじ山付き締結具要素１２０、３２０が整形外科用プレート５１０から後退することを防ぐように動作可能でもあるだろう。細長いスロット形状の開口６３３又はその均等物を取り付けるとき、例示的実施形態は、ブッシング６３０に挿通される締結具要素（図示しない）によって固定される骨又はその部分が、細長いスロットに沿って平行移動する（ｔｒａｎｓｌａｔｅ）ことを更に可能にする。
【００３１】
開示された、本質に従った種々の実施形態を上記で説明してきたが、それらは、例示目的のみで提示されてきたものであって、限定するものではないということを理解すべきである。従って、本発明の広さ及び範囲は、上記の例示的な実施形態のいずれかによって限定されるべきでなく、本開示から生じる請求項及びそれらの均等物に従ってのみ定義されるべきである。更に、上記の利点及び特徴は、説明した実施形態に提供されるが、上記の利点の一部又は全てを達成するプロセス及び構造に対するそのような請求項の適用を制限するべきではない。
【００３２】
加えて、本明細書における各セクションの見出しは、連邦規則法典３７巻規則１．７７（３７Ｃ．Ｆ．Ｒ．１．７７）の下での示唆と一貫性を保つために提供されるか、あるいは、そうでなければ、構成上の合図（ｃｕｅｓ）を提供するためのものである。これらの見出しは、本開示から生じ得る任意の請求項に記載の発明を制限又は特徴づけるものではない。具体的に、「技術分野」における技術の説明は、その技術が、本開示内の如何なる発明に対する先行技術であるという自白として解釈されるべきではない。更に、本開示における単数形の「発明」への如何なる言及も、本開示においては、一点の新規性のみが存在すると主張するために使用されるべきでない。多数の発明が、本開示から生じる多数の請求項の限定に従って示され、そのような請求項は、保護される発明及び均等物を然るべく規定する。あらゆる場合において、そのような請求項の範囲は、本開示を踏まえてそれらの価値で考慮されるべきであり、本明細書における見出しによって制約されるべきでない。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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