(57)【要約】本発明は、スプリンクラーを消火システム内の支線に接続するための可撓性導管アセンブリ上に位置付け可能であるスリーブに関し、スリーブは、可撓性導管アセンブリの特徴を識別する役割を果たす。スプリンクラーアセンブリは、スプリンクラーを消火システムの支線に接続する導管の少なくとも一部を被覆するスリーブを有する。スリーブは、色彩面強調、対比色パターン、記号、印、またはこれらの要素の組み合わせを有し、スプリンクラーアセンブリの特性を可視的に示すために使用されてもよい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性導管と、前記可撓性導管の少なくとも一部を被覆するスリーブとの組み合わせであって、前記スリーブは、前記導管を受容する中心空間を囲繞する側壁を備え、前記スリーブは、前記導管に沿って軸方向に移動可能であり、前記導管の第１の端部と第２の端部との間にある複数の位置のうちの１つに位置付け可能である、組み合わせ。
【請求項２】
前記側壁は、継ぎ目を有しない単一構造である、請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項３】
前記側壁は、開放メッシュを備える、請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項４】
前記側壁は、内側表面を有し、前記内側表面の少なくとも一部は、前記導管の外側表面に接触する、請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項５】
前記内側表面と外側表面との間における摩擦は、前記スリーブを前記導管に沿った前記複数の位置のうちの１つに保持する、請求項４に記載の組み合わせ。
【請求項６】
前記側壁は、外側表面を有し、前記側壁の外側表面は、前記導管と対比色を有する、請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項７】
前記側壁は、外側表面を有し、前記側壁の外側表面は、その上に複数の対比ストライプを有する、請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項８】
前記側壁は、可撓性であり、前記導管の形状に適応するように変形するであろう、請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項９】
前記導管は、編組外側層を備える、請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項１０】
前記導管は、波形外側層を備える、請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項１１】
消火システムの管網と併用のためのスプリンクラーアセンブリであって、
スプリンクラーと、
前記消火システムの管網と流体連通して接続可能である第１の端部と、前記スプリンクラーと流体連通して接続される第２の端部を有する、可撓性導管と、
前記可撓性導管の少なくとも一部を被覆するスリーブであって、前記スリーブは、前記導管を受容する中心空間を囲繞する側壁を備える、スリーブと、
を備える、スプリンクラーアセンブリ。
【請求項１２】
前記スリーブは、前記導管に沿って軸方向に移動可能であり、前記導管の第１の端部と第２の端部との間にある複数の位置のうちの１つに位置付け可能である、請求項１１に記載のスプリンクラーアセンブリ。
【請求項１３】
前記スリーブは、前記導管の第１の端部と第２の端部との間にある複数の位置のうちの１つに固定される、請求項１１に記載のスプリンクラーアセンブリ。
【請求項１４】
前記側壁は、継ぎ目を有しない単一構造である、請求項１１に記載のスプリンクラーアセンブリ。
【請求項１５】
前記側壁は、開放メッシュである、請求項１１に記載のスプリンクラーアセンブリ。
【請求項１６】
前記側壁は、内側表面を有し、前記内側表面の少なくとも一部は、前記導管の外側表面に接触する、請求項１１に記載のスプリンクラーアセンブリ。
【請求項１７】
前記内側表面と外側表面との間における摩擦は、前記スリーブを前記導管に沿った複数の位置のうちの１つに保持する、請求項１６に記載のスプリンクラーアセンブリ。
【請求項１８】
前記側壁は、外側表面を有し、前記側壁の外側表面は、前記導管と対比色を有する、請求項１１に記載のスプリンクラーアセンブリ。
【請求項１９】
前記側壁は、外側表面を有し、前記側壁の外側表面は、その上に複数の対比ストライプを有する、請求項１１に記載のスプリンクラーアセンブリ。
【請求項２０】
前記側壁は、可撓性であり、前記導管の形状に適応するように変形するであろう、請求項１１に記載のスプリンクラーアセンブリ。
【請求項２１】
前記導管は、編組外側層を備える、請求項１１に記載のスプリンクラーアセンブリ。
【請求項２２】
前記導管は、波形外側層を備える、請求項１１に記載のスプリンクラーアセンブリ。
【請求項２３】
管網におけるスプリンクラーアセンブリを設置する方法であって、前記スプリンクラーアセンブリは、可撓性導管に取着されるスプリンクラーと、前記導管の一部を囲繞するスリーブとを有し、
前記可撓性導管の一端を前記管網と流体連通するように取着するステップと、
前記スプリンクラーを所望の位置に固定するステップと、
前記導管に沿って、前記スリーブが容易に可視である位置に前記スリーブを移動させるステップと、
を含む、方法。
【請求項２４】
スプリンクラーアセンブリを識別する方法であって、前記スプリンクラーアセンブリは、可撓性導管に取着されるスプリンクラーを有し、前記方法は、スリーブを用いて前記可撓性導管の一部を囲繞するステップを含み、前記スリーブは、前記スプリンクラーアセンブリの複数の特徴のうちの少なくとも１つに対応する可視マークをその上に有する、方法。
【請求項２５】
前記マークは、色彩面強調を含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記マークは、対比色のパターンを含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
前記マークは、印を含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２８】
前記マークは、記号を含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２９】
前記特徴は、本質的に、前記アセンブリの製造業者、前記導管の長さ、前記導管の直径、スプリンクラーＫ因子、特定の代理店リスト、特定の代理店分類リスト、およびそれらの組み合わせから成る群から選択される、請求項２４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
本願は、米国仮出願第６１／７６５，２３３号（２０１３年２月１５日出願）に基づくものであり、それに対する優先権を主張するものであり、該米国仮出願は、参照により本明細書中に援用される。
【０００２】
本発明は、スプリンクラーを消火システム内の支線に接続するための可撓性導管アセンブリ上に位置付け可能であるスリーブに関し、スリーブは、可撓性導管アセンブリの特徴を識別する役割を果たす。
【背景技術】
【０００３】
例えば、オフィスビル、ホテル、倉庫、および個人用住居等の建造物内において使用される消火スプリンクラーシステムは、加圧消火流体、例えば、水等の液体またはハロン等の気体の源に接続されるライザパイプを備える、管網を有する。支管線は、消火流体が各階の任意の場所に支線を通して送達され得るように、建造物の各階にあるライザパイプに接続され、各階を通して延在する。支線は、通常、各階の建造物の天井に取着されるハンガーに懸架される。火事の場合には、流体を放出する役割を果たすスプリンクラーが、可撓性導管によって支線に接続される。可撓性導管の使用は、各階の建造上の天井の下に懸架され得る天井装飾に対して、横方向と垂直方向との両方に、スプリンクラーの位置が容易に調節されることを可能にするような優れた利点を提供する。可撓性導管は、設置の間、技術者が、支線を該当階の各スプリンクラーヘッドに接続するために、ねじ山付き管要素およびねじ山付き継手から構成される剛性管アセンブリを設置する必要性を未然に防ぐため、時間を節約する。剛性管アセンブリを用いると、設計または設置のいずれか一方における些細な誤算でさえも、審美的かつ機能的に容認できず、再設計および再設置を要求する可能性がある。
【０００４】
多くの他の防火関連構成要素と同様に、それらが使用される可撓性導管およびアセンブリは、保険業者研究所（ＵＬ）、全国防火協会（ＮＦＰＡ）、および工場主相互保険（ＦＭ）等の異なる代理店によって、種々の分類に認可されなければならない。認可された構成要素を使用することによる設置は、それらが適切な要件を満たすことを記載した承認印が与えられる前に、検査され、検査に合格しなければならない。
【０００５】
消火スプリンクラーシステムの検査は、それらが、多くの場合、垂木またはトラス構造等の天井建造物間の高い位置、あるいは床上方の高い位置における倉庫内の収納棚の上方に搭載されるため、スプリンクラーの一般的な利用不可能性およびその接続導管に起因する種々の実践的問題を呈する。アセンブリの利用不可能性に加えて、検査はさらに、遠くからでは、認可されたアセンブリが、非認可のアセンブリまたは他の分類において認可されたアセンブリと混同される可能性があるという事実によって複雑化される。各スプリンクラーアセンブリの視覚検査は、したがって、検査員が、梯子、足場、またはリフトに登り、詳細に各アセンブリを視認し、要件を満たす認可された構成要素が使用されていることを確実にすることを要求する。明確に、スプリンクラー導管アセンブリの検査をより容易に達成させる識別デバイスの必要性が存在する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
１つの例示的実施形態では、本発明は、可撓性導管と、可撓性導管の少なくとも一部を被覆するスリーブとの組み合わせを包含する。スリーブは、中心空間を囲繞する側壁を備える。中心空間は、導管を受容する。スリーブは、導管に沿って軸方向に移動可能であり、導管の第１の端部と第２の端部との間にある複数の位置のうちの１つに位置付け可能である。特定の実施例では、側壁は、継ぎ目を有しない単一構造である。別の実施例では、側壁は、内側表面を有してもよく、その少なくとも一部は、導管の外側表面に接触する。内側表面と外側表面との間における摩擦は、スリーブを導管に沿った複数の位置のうちの１つに保持する。
【０００７】
別の例示的実施形態では、側壁は、外側表面を有し、側壁の外側表面は、導管と対比色を有する。別の例示的実施形態では、側壁は、外側表面を有し、側壁の外側表面は、その上に複数の対比ストライプを有する。
【０００８】
実施例として、側壁は、可撓性であってもよく、導管の形状に適応するように変形するであろう。
【０００９】
別の例示的実施形態では、導管は、編組外側層を備える。別の例示的実施形態では、導管は、波形外側層を備える。
【００１０】
実施例として、本発明はまた、消火システムの管網と併用のためのスプリンクラーアセンブリを包含してもよい。例示的実施形態では、スプリンクラーアセンブリは、スプリンクラーを備える。可撓性導管が、スプリンクラーと流体連通して接続される第１の端部を有する。可撓性導管の第２の端部が、消火システムの管網と流体連通して接続可能である。スリーブが、可撓性導管の一部を被覆する。スリーブは、導管を受容する中心空間を囲繞する側壁を備える。１つの例示的実施形態では、スリーブは、導管に沿って軸方向に移動可能であり、導管の第１の端部と第２の端部との間にある複数の位置のうちの１つに位置付け可能である。別の実施例では、スリーブは、導管の第１の端部と第２の端部との間にある複数の位置のうちの１つに固定される。
【００１１】
特定の例示的実施形態では、側壁は、継ぎ目を有しない単一構造である。別の例示的実施形態では、側壁は、導管の外側表面に接触する内側表面を有する。内側表面と外側表面との間における摩擦は、スリーブを導管に沿った複数の位置のうちの１つに保持する。
【００１２】
別の例示的実施形態では、側壁は、外側表面を有し、側壁の外側表面は、導管と対比色を有する。別の例示的実施形態では、側壁は、外側表面を有し、側壁の外側表面は、その上に複数の対比ストライプを有する。
【００１３】
特定の例示的実施形態では、側壁は、可撓性であり、導管の形状に適応するように変形するであろう。
【００１４】
１つの例示的実施形態では、導管は、編組外側層を備える。別の例示的実施形態では、導管は、波形外側層を備える。
【００１５】
本発明はさらに、管網におけるスプリンクラーアセンブリを設置する方法を包含する。１つの例示的方法では、スプリンクラーアセンブリは、可撓性導管に取着されるスプリンクラーを有する。スリーブが、導管の一部を囲繞する。本方法は、可撓性導管の一端を管網と流体連通するように取着するステップと、スプリンクラーを所望の位置に固定するステップと、導管に沿ってスリーブが容易に可視である位置にスリーブを移動させるステップと、を含む。
【００１６】
本発明はまた、スプリンクラーアセンブリを識別する方法を想定する。例示的方法では、スプリンクラーアセンブリは、可撓性導管に取着されるスプリンクラーを有する。例示的方法は、スリーブを用いて可撓性導管の一部を囲繞するステップを含み、スリーブは、スプリンクラーアセンブリの複数の特徴のうちの少なくとも１つに対応する可視マークをその上に有する。マークは、橙色、黄色、または他の目立つ色等の色彩面強調を含んでもよい。さらに、実施例として、マークは、対比色パターンを含んでもよい。マークはまた、印を含んでもよい。
【００１７】
スリーブによって識別された特徴は、（限定ではないが）アセンブリの製造業者、導管の長さ、導管の直径、スプリンクラーＫ因子、特定の代理店リスト、特定の代理店分類リスト、およびそれらの組み合わせを含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明による、例示的スプリンクラーアセンブリの実施形態の等角図である。
【図２】図２は、本発明による、可撓性導管およびスリーブの例示的組み合わせの側面図である。
【図３】図３は、本発明による、例示的スリーブの実施形態の等角図である。
【図４】図４は、本発明による、例示的スリーブの実施形態の等角図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、消火システムの支線１２をスプリンクラー１４に接続するためのアセンブリ１０を示す。スプリンクラーは、それらが開放しているか、または閉鎖され、火災に応答して開放するかどうかにかかわらず、消火流体を放出する任意のデバイスとして本明細書に定義され、限定ではないが、スプリンクラー、ヘッド、ノズル、エミッタ、および同等物等の物品を含むことに留意されたい。アセンブリ１０は、支線１２に接続される第１の端部１８と、スプリンクラー１４に接続される第２の端部２０とを有する可撓性導管１６を備える。支線１２は、この実施例では、消火システムが建物の建造上天井２４に搭載される、建造物の一部に取着される管ハンガー２２によって支持される。支線１２は、水（図示せず）等の消火流体の加圧源と流体連通してライザパイプ２６に接続される多くの支線のうちの１つである。可撓性導管１６の第２の端部２０の近傍にあるアセンブリ１０の一部は、その間に延在する交差ビーム３０上に搭載され、建造上天井２４を隠すように意図される懸架天井または降下天井（図示せず）等の天井装飾を支持する支持レール３２上に搭載される、ブラケット２８によって係合される。他の搭載構成もまた、実現可能であり、図１に示される構成は、一例にすぎない。
【００２０】
図１に示されるように、スリーブ３４が、可撓性導管１６の一部を被覆する。スリーブ３４は、第１の端部１８と第２の端部２０との間にある導管１６上に位置付けられる。本実施例では、スリーブ３４は、第１の端部１８近傍に位置付けられ、これは、設置場所の下にある地面から見上げる検査員に対して目立ち得る。しかしながら、スリーブ３４は、これが最も容易に確認されるであろう、第１の端部と第２の端部との間にある複数の位置のうちの任意の１つに位置付けられ得るように、導管１６に沿って摺動可能に移動可能である。
【００２１】
図３において詳細に示されるように、スリーブ３４は、中心空間３８を囲繞する側壁３６を備える。中心空間３８は、可撓性導管１６を受容する。本実施例における側壁３６は、単一構造であり、これは、継ぎ目を有しないことを意味する。しかしながら、継ぎ目を有する側壁もまた、実現可能である。側壁３６は、導管１６の外側表面４２に接触する内側表面４０を有する（図１参照）。側壁３６の内側表面４０と導管１６の外側表面４２との間における摩擦は、いったんその位置が判定されると、スリーブ３４を所望の位置に保持するために使用され得る。
【００２２】
スリーブ３４の側壁３６はまた、外側表面４４を有する。外側表面４４は、スプリンクラーアセンブリ１０の検査のために可視であり得、したがって、その視認性を向上させることが有益となる。例えば、これは、導管１６（図１に示されるような、「色彩面強調４５」）と対比色を伴う外側表面４４を有することによって行われてもよい。橙色等の目立つ色も、視認性を向上させることに効果的である。色彩面強調に加えて、またはその代わりに、対比色のパターンを備えるマークが、使用されてもよい。そのような実施形態の実施例が、対比色の縦ストライプ４６がスリーブ３４の側壁３６の外側表面４４上に見出される、図２および３に示される。加えて、さらに、図３に示されるような外側表面４４上の記号４７または印４９を提供することが有益となる。
【００２３】
図４は、側壁３６が開放メッシュ３７を備える、スリーブの実施形態３５を例証する。メッシュ３７は、例えば、織物、編物、または編組であってもよく、あるいは押出成形されてもよく、連続的に形成されてもよく、もしくは他の固体側壁を穿孔することによって形成されてもよい。
【００２４】
また、スリーブ３４または３５の可撓性側壁３６は、変形し、導管１６の形状に適応するようにすることが有益となる。この可撓性は、湾曲導管に沿ってスリーブ３４の移動および位置付けを促進し、かつ導管１６が比較的妨げられないように変形することを可能にするであろう。この目的を達成するために、スリーブ３４および３５は、ナイロン、ポリエチレン、ならびに他のポリマー化合物等の可撓性かつ弾性の材料から作製されてもよい。
【００２５】
図２は、可撓性導管１６およびスリーブ３４の組み合わせを例証する。スリーブ３４は、その第１の端部と第２の端部（一端のみ示される）との間にある導管の一部を囲繞する。図２に示される実施例では、可撓性導管１６は、ステンレス鋼鉄ワイヤから形成される編組外側層４８を有する。他の材料も、当然ながら、実現可能である。図１に示される導管１６の例示的実施形態は、波形外側層５０を有する。可撓性導管１６に関する他の種類の構造もまた、実現可能である。さらに、開放メッシュ（図４参照）を備える、スリーブ３５もまた、導管１６と組み合わせて使用され得ることを理解されたい。
【００２６】
例えば、消火システム内において、可撓性導管１６と組み合わせて使用される本発明によるスリーブ３４または３５は、アセンブリまたは組み合わせの特徴が、遠くから容易かつ視覚的に識別されることを可能にする。容易な視覚識別のこの特性は、スリーブを導管の可視部分に位置付ける能力とともに、検査員の作業を大幅に簡略化し、梯子、リフト、および足場の必要性を未然に防ぐ。スリーブは、限定ではないが、製造業者、導管の長さ、導管の直径、導管に必要であるスプリンクラーの種類、特定の代理店リスト、特定の代理店分類リスト、ならびに他の情報を含む、アセンブリまたは組み合わせのいくつかの特徴のいずれかを示すために使用されてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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