(57)【要約】  ボトルアセンブリは、容器と、容器の縁の少なくとも一部に配置可能な通気アセンブリとを含んでいる。鍔アセンブリは、概ね容器を閉鎖し、容器の首部と解除可能に係合する。鍔アセンブリと通気アセンブリは、第１形態と第２形態との間で形態の選択を許容するように互いに対して構成されている。第１形態では、鍔アセンブリにより、通気アセンブリが容器の縁で、通気アセンブリの側方通気管の断面の少なくとも大部分が縁の下方に配置されるようにされている。第２形態では、通気アセンブリがボトルアセンブリから取り外されており、鍔アセンブリは、容器の縁と実質的に封止係合している。
2016528118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口端と、閉口端と、ベース部と、首部と、前記開口端を画定する前記首部の縁とを備え、中心軸を有する容器と、
前記容器の前記縁の少なくとも一部に配置可能であって、使用中に前記容器の通気を許容し、前記容器の前記縁に配置されたとき、前記容器の前記中心軸に平行な方向以外の方向に延びる少なくとも１つの側方通気管を備える通気アセンブリと、
前記容器を概ね閉鎖し、前記開口端を超えて前記容器の前記首部と解除可能に係合可能な鍔アセンブリであって、前記鍔アセンブリと前記通気アセンブリは互いに対して第１形態と第２形態と間での形態の選択を許容するように構成されている前記鍔アセンブリと
を備えるボトルアセンブリであって、
前記第１形態は、前記通気アセンブリが前記容器の前記縁に位置しているとき、前記容器の前記首部との前記鍔アセンブリの解除可能な係合では、前記側方通気管の断面の少なくとも大部分が前記縁の下側に配置されるように、前記鍔アセンブリにより前記通気アセンブリが前記容器の前記縁と実質的に封止係合し、
前記第２形態は、前記通気アセンブリが前記ボトルアセンブリから取り外されているとき、前記容器の前記首部との前記鍔アセンブリとの解除可能な係合では、前記鍔アセンブリが前記容器の前記縁と実質的に封止係合する、前記ボトルアセンブリ。
【請求項２】
前記通気アセンブリは外側部をさらに備え、前記通気アセンブリが前記容器の前記縁に配置されているとき、前記外側部の底が前記容器の前記縁に位置する、請求項１に記載のボトルアセンブリ。
【請求項３】
前記外側部の前記底には、前記側方通気管と流体的に連通する少なくとも１つの溝が設けられている、請求項２に記載のボトルアセンブリ。
【請求項４】
前記通気アセンブリが前記容器の前記縁に配置されているとき、使用中に空気が前記側方通気管への流れを許容するように、前記少なくとも１つの溝により、前記容器の前記縁から前記通気アセンブリの一部が離れるように間隔を設けている、請求項３に記載のボトルアセンブリ。
【請求項５】
前記通気アセンブリは、前記外側部の頂部に配置された環状リブをさらに備える、請求項２に記載のボトルアセンブリ。
【請求項６】
前記ボトルアセンブリが前記第１形態であるとき、前記環状リブは前記鍔アセンブリと封止係合する、請求項５に記載のボトルアセンブリ。
【請求項７】
前記容器は、前記首部の周囲で延出しているリップ部をさらに備える、請求項１に記載のボトルアセンブリ。
【請求項８】
前記ボトルアセンブリが前記第１形態と前記第２形態の両方である場合、前記鍔アセンブリの底縁は、前記リップ部の上方に配置されている、請求項７に記載のボトルアセンブリ。
【請求項９】
中心軸を有する環状外側部と、
前記環状外側部の前記中心軸に平行な方向以外の方向に延びる側方通気管と
を備え、
容器の縁に少なくとも部分的に配置可能に構成され、使用中に前記容器の通気を許容し、前記側方通気管の断面の少なくとも大部分が前記環状外側部の下側に配置されている、ボトルアセンブリ用の通気インサート。
【請求項１０】
前記環状外側部の底が前記容器の前記縁に位置するように、前記通気インサートは前記容器の前記縁に配置されるようにさらに構成されている、請求項９に記載の通気インサート。
【請求項１１】
前記環状外側部の前記底には、前記側方通気管と流体的に連通する少なくとも１つの溝が設けられている、請求項１０に記載の通気インサート。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの溝により前記側方通気管への気流が発生し、使用中に前記容器の通気を許容するように、前記通気インサートは、前記容器の前記縁に配置されるようにさらに構成されている、請求項１１に記載の通気インサート。
【請求項１３】
前記環状外側部の頂部に配置された環状リブをさらに備える、請求項１０に記載の通気インサート。
【請求項１４】
前記容器の前記縁に配置された状態で、鍔アセンブリが前記容器の首部と解除可能に係合しているとき、前記環状リブは前記鍔アセンブリと封止係合するように構成されている、請求項１３に記載の通気インサート。
【請求項１５】
前記容器の前記縁に配置されているとき、前記容器の内面と封止係合するように構成された中間部をさらに備える、請求項９に記載の通気インサート。
【請求項１６】
開口端と、閉口端と、首部と、前記開口端を画定する前記首部の縁とを備える容器と、
前記容器の前記縁に少なくとも部分的に配置可能であって、使用中に前記容器の通気を許容する通気アセンブリと、
前記容器を概ね閉鎖し、前記開口端を超えて前記容器の前記首部と解除可能に係合可能な鍔アセンブリであって、前記鍔アセンブリと前記通気アセンブリは互いに対して第１形態と第２形態と間での形態の選択を許容するように構成されている前記鍔アセンブリと
を備えるボトルアセンブリであって、
前記第１形態は、前記通気アセンブリが前記容器の前記縁に位置しているとき、前記容器の前記首部との前記鍔アセンブリの解除可能な係合では、前記鍔アセンブリにより前記通気アセンブリが前記容器の前記縁と実質的に封止係合し、
前記第２形態は、前記通気アセンブリが前記ボトルアセンブリから取り外されているとき、前記容器の前記首部との前記鍔アセンブリとの解除可能な係合では、前記鍔アセンブリが前記容器の前記縁と実質的に封止係合し、
前記容器は、前記第１形態と前記第２形態の両方で通気されている、前記ボトルアセンブリ。
【請求項１７】
前記容器は前記第１形態では前記通気アセンブリを介して通気されており、前記容器は前記第２形態では前記鍔アセンブリを介して通気されている、請求項１６に記載のボトルアセンブリ。
【請求項１８】
前記鍔アセンブリは、前記第２形態で前記容器の前記縁と実質的に封止係合するニップルを備える、請求項１６に記載のボトルアセンブリ。
【請求項１９】
前記ニップルは、前記ニップルの底面に配置された少なくとも１つの溝を備え、前記第２形態のとき、前記容器が通気される通気間隔を形成するために、前記少なくとも１つの溝により前記ニップルの一部が前記縁から離れるように間隔を設ける、請求項１８に記載のボトルアセンブリ。
【請求項２０】
前記第１形態のときに前記１つ以上の溝が前記容器の液体チャンバと流体的に連通しないように、前記第１形態のときに前記通気アセンブリは前記少なくとも１つの溝を封止するように構成された環状リブを備える、請求項１９に記載のボトルアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、概してボトルアセンブリに関し、さらに詳しくは、少なくとも２つの異なる組み合わせの形態で構成可能である、鍔アセンブリと通気アセンブリとを含むボトルアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
幼児用ボトルアセンブリないし哺乳瓶アセンブリのようなボトルアセンブリは、ボトルと、ニップル（nipple）と、ボトルにニップルを固定するための鍔部(collar)（ニップルと鍔部はときに鍔アセンブリを一体的に形成する）と、非使用時にニップルを覆うキャップとを含む複数の構成要素を典型的には有している。ニップルは典型的に１つ以上の開口部を有しており、幼児（または小さな子供）が飲むために、ボトル内に入れられている液体はニップルを通じて幼児の口内に流出可能である。使用に際し、幼児は口の中にニップルの端部を入れ、ニップルを吸引してボトル内に入れられた液体を引き上げる。
【０００３】
少なくとも一部のボトルアセンブリは、ボトル内に配置可能で、取り外し可能な通気アセンブリを含んでいる。例えば、少なくとも一部のボトルアセンブリは、使用中のボトルの通気を許容するボトルの開口端を画定する環状縁に位置するように構成された取り外し可能な通気アセンブリを備える。通気されたボトルアセンブリの一部の例として、ドクターブラウン（Dr Brown's）の商標名の下でハンディクラフトカンパニーから入手可能なものが挙げられる。他の例は、１９９８年７月１４日に発行された米国特許５７７９０７１号と、２０１０年１１月９日に発行された米国特許７８２８１６５号と、２０１２年２月１４日に発行された米国特許８１１３３６５号と、２０１２年４月３日に発行された米国特許８１４６７５９号とに開示されており、これらの全ての開示はここでの参照によって全体に組み込まれる。これらのボトルアセンブリでは、幼児がニップルを通じて液体を飲む間、通気アセンブリによって空気がボトル内に進入するため、飲んでいる間にボトル内で真空が形成されることを緩和または軽減する。通気アセンブリは、少なくとも部分的にボトルの縁に典型的には位置し、鍔部とニップルを含む鍔アセンブリは共に、ボトルの首部の外側ねじに通気アセンブリを超えて下方へねじ止め固定される。
【０００４】
一部のユーザは、例えば、旅行の際に、または子供が大きくなって両親が通気アセンブリをもはや使用しないことを決めた際に、ボトルから取り外された通気アセンブリと、そのようなボトルを組み合わせてもよい。そのような例では、鍔アセンブリは、鍔部が可能な限り下方へ締められるまで、ボトルの首部にねじ止めされる。しかしながら、ボトルの首部と鍔部の高さがあるため、鍔アセンブリおよび特に鍔アセンブリのニップルはボトルの縁に対して十分に下方へ封止しない。その場合、ボトルから液体が漏出することがある。
【０００５】
それゆえに、ボトルアセンブリに対して、特に通気アセンブリを取り外しでき、通気されるボトルアセンブリに対しては、漏出の危険なくボトルアセンブリを使用することが求められている。
【発明の概要】
【０００６】
一実施形態では、ボトルアセンブリは、開口端と、閉口端と、ベース部と、首部と、開口端を画定する首部の縁とを備え、かつ、中心軸を有する容器を備える。通気アセンブリは、容器の縁の少なくとも一部に配置可能であって、使用中に容器の通気を許容する。ベントアセンブリが容器の縁に配置されているとき、通気アセンブリは、容器の中心軸に対して平行な方向以外の方向に延びる少なくとも１つの側方通気管を備える。鍔アセンブリは、容器を概ね閉鎖し、開口端を超えて容器の首部と解除可能に係合する。鍔アセンブリと通気アセンブリは、２つの形態の間でボトルアセンブリの形態の選択を許容するように互いに対して構成されている。第１形態では、通気アセンブリが容器の縁にあるとき、容器の首部と鍔アセンブリとの解除可能な係合では、側方通気管の断面の少なくとも大部分が縁の下側に配置されるように、鍔アセンブリにより、通気アセンブリが容器の縁と実質的に封止係合する。第２形態では、通気アセンブリがボトルアセンブリから取り外されたとき、容器の首部と鍔アセンブリとの解除可能な係合では、鍔アセンブリは、容器の縁と実質的に封止係合する。
【０００７】
他の実施形態では、ボトルアセンブリ用の通気インサートは、中心軸を有する環状外側部と、環状外側部の中心軸に対して平行以外の方向に延びる側方通気管とを備える。側方通気管は、容器の縁に少なくとも部分的に配置されるように構成され、使用中に容器の通気を許容する。側方通気管の断面の少なくとも大部分は、環状外側部の下側に配置されている。
【０００８】
また、他の実施形態では、ボトルアセンブリは、開口端と、閉口端と、首部と、容器の開口端を画定する首部の縁とを備える容器を概ね備える。通気アセンブリは、容器の縁に少なくとも部分的に配置可能であって、使用中に容器の通気を許容する。鍔アセンブリは、容器を概ね閉鎖し、開口端を超えて容器の首部と解除可能に係合する。鍔アセンブリと通気アセンブリは、２つの形態の間でボトルアセンブリの形態の選択を許容するように互いに対して構成されている。第１形態では、通気アセンブリが容器の縁にあるとき、容器の首部と鍔アセンブリとの解除可能な係合では、鍔アセンブリにより、通気アセンブリが容器の縁と実質的に封止係合する。第２形態では、通気アセンブリがボトルアセンブリから取り外されているとき、容器の首部と鍔アセンブリとの解除可能な係合では、鍔アセンブリは、容器の縁と実質的に封止係合する。ボトルアセンブリの容器は、第１形態と第２形態の両方で通気されるように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】哺乳瓶アセンブリの一実施形態の斜視図。
【図２】図１の哺乳瓶アセンブリの容器の斜視図。
【図３Ａ】図１の哺乳瓶アセンブリのニップルの斜視図。
【図３Ｂ】図１の哺乳瓶アセンブリのニップルの斜視図。
【図４】図１の哺乳瓶アセンブリの鍔部の斜視図。
【図５Ａ】図１の哺乳瓶アセンブリの通気インサートの斜視図。
【図５Ｂ】図１の哺乳瓶アセンブリの通気インサートの斜視図。
【図６】図１の哺乳瓶アセンブリの通気アセンブリの受口部の斜視図。
【図７】通気アセンブリを含む図１の哺乳瓶アセンブリの断面斜視図。
【図８】通気アセンブリを含む図１の哺乳瓶アセンブリの一部の拡大断面図。
【図９】通気アセンブリが取り外された状態の図１の哺乳瓶アセンブリの一部の拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図面の対応する参照符号は、各図を通じて対応する部分を示している。
【００１１】
ここで図の特に図１から図６を参照すると、符号１００で概略示されているボトルアセンブリは、ボトルのさらに詳しくは図示の実施形態の哺乳瓶のような容器１０２と、符号１０４で概略示された、ボトルを概ね閉鎖するための鍔アセンブリとを備える。容器１０２は、概ね円筒形で、中心軸について対称であり、その内部として画定され、かつ乳児などのユーザが消費する一定量の液体を保持するように調整された液体チャンバ１０６を含んでいる。また、理解すべきことは、容器１０２は、ここで図示された以外の構成であってもよく、スポーツボトル、ドリンクタンブラー、トレーニングカップ、および通勤者カップのような哺乳瓶アセンブリ以外に使用するように構成されてもよい。容器１０２は、限定されるわけではないが、ガラス、ポリプロピレン、または他のプラスチック、アルミニウム、またはステンレス鋼のような任意の適した材料からなってよい。また、容器１０２は、任意の色で形成されてよく、透明、半透明、または不透明であってもよい。
【００１２】
図２で最も容易に見られるように、容器１０２は、閉じられた底部１０８と、開口した頂部１１０と、閉じられた底部１０８と開口した頂部１１０と間で延びている概ね円筒状の側壁１１２とを有する。円筒状の側壁１１２は、ベース部１１４と、ベース部１１４に対して狭小な首部１１６とを含んでいる。即ち、首部１１６は、ベース部１１４よりも小径である。首部１１６は、環状縁１１８と、外側ねじ部１２０と、首部１１６の周囲で延びるリップ部１２６とを含んでいる。組み合わされると、リップ部１２６は、鍔部１３２の底縁１５１に近接して配置される（より詳しくは後述する）。容器１０２は、首部１１６とベース部１１４との間の変形で画定される肩部１２２をさらに備える。首部１１６のねじ部１２０は、後述する鍔アセンブリ１０４に容器１０２を組み合わせるためのねじ山１２４を含んでいる。
【００１３】
ボトル１００の鍔アセンブリ１０４は、容器１０２にニップル１３０を選択的に保持するように、容器１０２に対して解除可能に取り付けるように調整されている。図示の鍔アセンブリ１０４は、ニップル１３０と鍔部１３２を含んでいる。ニップル１３０と鍔部１３２は、それぞれ適した材料で形成されてよい。一実施形態では、例えば、ニップル１３０は、ゴム材料、シリコン材料、およびラテックス材料の少なくとも１つからなってもよく、鍔部１３２は、ポリプロピレンからなってもよい。ニップル１３０と鍔部１３２は、任意の色で形成されてよく、透明、半透明、または不透明であってもよい。
【００１４】
図３Ａと図３Ｂで最もよく見られるように、ニップル１３０は、ニップル部１３５と、横方向に延びるフランジ１３４とを含んでいる。ニップルのフランジ１３４は、概ね円形の外側エッジ１３８から概ね円形の内側エッジ１４０まで延びている底面１３６を含んでいる。図示の実施形態では、周方向に延びるリップ部１４２が、円形の外側エッジ１３８に概ね隣接したフランジ１３４から突出している。少なくとも一部の代替的な実施形態では、ニップル１３０は、周方向に延びるリップ部１４２を含んでいない。ニップル部１３５は、円形の内側エッジ１４０に概ね隣接したフランジ１３４から延出している。一部の例では、ニップル部１３５は、径方向外側へ突出した環状突出部１４４を含んでいる。また、ニップル部１３５は、ユーザに液体を与えるための開口１４８を有する出口端１４６を含んでいる。一部の実施形態では、ニップル１３０は、ニップルのフランジ１３４の底面１３６に設けられた１つ以上の径方向に延びる溝１３７を含んでいてもよい。完全には後述するが、ボトルアセンブリ１００が通気アセンブリ１８０なしで使用される際、１つ以上の溝１３７によりボトルアセンブリ１００の通気は容易になる。しかしながら、考慮されたいことは、ニップル１３０が本発明から離れることなくここで図示および説明されているものと異なった形状および寸法を有してもよいことである。
【００１５】
図４に最もよく見られるように、図示の鍔部１３２は、環状のトップパネル１５０と、それに関連した側壁１５２とを有している。トップパネル１５０は、トップパネル１５０の径方向内側のエッジマージン１５４に近接してパネルの下側から下方向に延びている環状突出部１５６を含んでいる（図８参照）。エッジマージン１５４と環状突出部１５６により、鍔部１３２にニップル１３０を組み合わせることが容易となる。鍔アセンブリ１０４を組み立てるためには、ニップル部１３５が最初に鍔部１３２のトップパネル１５０の中心の開口部を上向きに通過し、エッジマージン１５４がニップル１３０の環状突出部１４４の下方に配置されるまでニップル１３０を引っ張ると、鍔部１３２の環状突出部１５６がニップル１３０の周囲のリップ部１４２の径方向内側に配置される。しかしながら、理解されたいことには、ニップル１３０と鍔部１３２は図示以外の構成であってもよく、他の態様で容器１０２にさらに組み合わせるために、共に組み合わせられるように構成されていてもよい。また、考慮されたいことには、他の実施形態において、ニップル１３０と鍔部１３２は、容器１０２に組み合わせて結合するためにアセンブリにおいて保持できる必要はない。
【００１６】
鍔部１３２の側壁１５２は、鍔部１３２を固定するために、即ち容器１０２に鍔アセンブリ１０４を解除可能に固定するために、容器１０２の首部１１６の外側ねじ１２４とねじ止め係合するのに適した内側ねじ１６４を有する内面１６２を有している。
【００１７】
また、図５Ａから図８に最もよく見られるように、ボトルアセンブリ１００は、使用中にボトルアセンブリの通気を許容する通気アセンブリ１８０を含んでいる。図９では、通気アセンブリ１８０が取り外されている。通気アセンブリ１８０は、通気インサート１８２と受口部１８４を含んでいる。受口部１８４は、従来技術で公知の態様の摩擦嵌めなどによって通気インサート１８２に解除可能に取り付けられている。受口部１８４は、頂部１８６と、中間部１８８と、通気チューブ１９０とを含んでいる。頂部１８６は、内部にリザーバ１９４を画定する概ね円筒状の側壁１９２を含んでいる。通気チューブ１９０は、頂部１８６の側壁１９２よりも小径であり、かつ概ね円筒状の側壁１９６を含んでいる。通気チューブ１９０の側壁１９６は、リザーバ１９４と流体的に連通した流路１９８を画定している。中間部１８８は、通気チューブの側壁１９６と頂部の側壁１９２との間で延びているテーパ状の側壁２００を含んでいる。また、通気チューブ１９０は、容器１０２の閉じられた底１０８に近接した流路１９８の端部に空気出口２０２を含んでいる。空気出口２０２は、流路１９８内から容器１０２の液体チャンバ１０６への空気および／または流体の流れを促進する１つ以上の切り欠き２０４を備えてもよい。
【００１８】
図５Ａから図５Ｂと、図８とに最もよく見られるように、通気インサート１８２は、内側部２１０と、中間部２１１と、外側部２１２とを含んでいる。内側部２１０は、内側通気チューブ２１４と、リップ部２１６と、内側通気チューブ２１４とリップ部２１６との間でこれらに垂直な方向に延びる天壁２１８とを含んでいる。内側通気チューブ２１４は、リザーバ１９４と流体的に連通する流路２２０を画定している。通気インサート１８２を受口部１８４に組み合わせるために、リップ部２１６は受口部１８４の側壁１９２と係合するように構成されている。例えば、一実施形態では、リップ部２１６は、側壁１９２と係合する胴部２２２を含んでいる。これに代えて、通気インサート１８２と受口部１８４は、互いに一体的に形成されてもよい。通気インサート１８２の内側部２１０は、通気インサート１８２内でチャネル２３６を画定し、かつ天壁２１８の上方で延びている側方通気管２３４を含んでいる。
【００１９】
通気インサート１８２の中間部２１１は、内側部２１０と外側部２１２との間で通気インサート１８２の中心に対して放射状に配置されている。中間部２１１は、容器と係合するリップ部２２４に、容器と係合する胴部２２６が配置された状態で、容器１０２の側壁１１２の内面に隣接するように構成された容器と係合するリップ部２２４を含んでいる。容器と係合する胴部２２６は、通気アセンブリ１８０が容器１０２に位置するとき、容器１０２の側壁１１２の内面と（さらに詳しくは容器１０２の首部１１６の内面と）摩擦して係合する。受口部１８４の側壁１９２と、容器と係合するリップ部２２４との間に形成されている隙間２５０により、液体チャンバ１０６内の液体がニップル１３０に向かって流動可能である。
【００２０】
通気インサート１８２の外側部２１２は、周囲壁２４０を含んでいる。周囲壁２４０は、内側エッジ２４２と、外側エッジ２４４と、頂部２４６と、底部２４８とを含んでいる。図８に最もよく見られるように、周囲壁２４０の底部２４８は、ボトルアセンブリ１００が組み立てられたとき、容器１０２の環状縁１１８に位置するように構成されている。外側部２１２は、周囲壁２４０の頂部２４６から突出する環状縁２２８をさらに備える。ボトルアセンブリ１００の使用中の漏出を減少させるために、鍔アセンブリ１０４が容器１０２に取り付けられたとき、環状縁２２８は、ニップル１３０のフランジ１３４を圧縮し、および／または変形させるのに役立ってもよい。また、環状縁２２８は、ボトルアセンブリ１８０が通気アセンブリ１８０を含んでいる第１形態において、ニップル１３０の底面１３６と封止係合してもよい。外側部２１２は、側方通気管２３４のチャネル２３６と流体的に連通した周囲壁２４０の底部２４８に設けられ、かつ径方向に延びている１つ以上の溝２３０をさらに備える。そのような実施形態では、外側部２１２が縁１１８に対して押圧されたときでも側方通気管２３４に空気が流れるように、１つ以上の溝２３０により、通気インサート１８２の一部が容器１０２の縁１１８から離れるように間隔を設けている。従って、ボトルアセンブリ１００が通気アセンブリ１８０を含んでいるとき、ボトルアセンブリ１００の使用中に容器１０２が通気できるように、側方通気管２３６は、１つ以上の溝２３０を介してボトルアセンブリ１００の外部と流体的に連通している。
【００２１】
図に示されている通気アセンブリ１８０は詳細に説明されているが、考慮されたいことには、通気アセンブリ１８０の構成要素は本開示の一部の実施形態から離れることなくここで図示および説明されているものと異なる形状および寸法を有してもよい。類似の通気アセンブリは、１９９８年７月１４日に発行された米国特許５７７９０７１号と、２０１０年１１月９日に発行された米国特許７８２８１６５号と、２０１２年２月１４日に発行された米国特許８１１３３６５号と、２０１２年４月３日に発行された米国特許８１４６７５９号とで開示されているボトルアセンブリに使用されているもののように、従来技術で公知である。従って、通気アセンブリ１８０の追加的な詳細および動作はここではさらに説明しない。
【００２２】
図８と図９に最もよく示されているように、鍔部の側壁１５２と、通気インサート１８２の外側部２１２と、容器の首部１１６とは、互いに対して適した寸法であり、２つの異なる形態でのボトルアセンブリ１００の動作が可能である。第１形態は、通気アセンブリ１８０が含まれており（図８参照）、第２形態は、通気アセンブリ１８０が取り外されている（図９参照）。例えば、容器の首部１１６の長さ（またはここで図示している方向の高さ）（例えば、容器１０２の縁１１８からリップ部１２６まで、および／または、首部１１６が容器１０２のベース部１１４に対して外側へ広がっている肩部１２２まで）は、第２形態では、即ち図９に示されているように通気アセンブリ１８０が取り外されている場合では、鍔部１３２の側壁１５２を収容するのに十分である。さらに詳しくは、通気アセンブリ１８０が取り外された場合、鍔部１３２は、ニップル１３０の底面１３６が容器１０２の環状縁１１８に位置するように、通気インサート１８２の外側部２１２の周囲壁２４０の高さにおよそ等しい追加的な垂直距離分だけ下方へ締めるように構成されている。そのような実施形態では、通気アセンブリ１８０なしで使用する際にボトルアセンブリ１００からの液体の漏出を最小化または排除するために、鍔部１３２が追加的な垂直距離分だけ下方へ締めるように構成されているので、鍔部１３２は、ニップル１３０を環状縁１１８に固定して配置できる。
【００２３】
このことは、図５Ａから図５Ｂと、図８とを参照してより容易に理解できる。図示のように、通気インサート１８２は、外側部２１２の高さ（さらに詳しくは、周囲壁２４０の高さ）が通気インサート１８２の座部と比べて狭くなるように構成されている。これは、他の特徴の中でも、通気インサート１８２が組み立てられた位置にあるとき（図８参照）、チャネル２３６が容器１０２の環状縁１１８の下方に最終的には位置するように、外側部２１２の下方に側方通気管２３４のチャネル２３６（または、代替的にはチャネル２３６の大部分）を設けることにより達成される。従って、組み立てられた際に（多くの公知の通気アセンブリに対して共通であるように）、仮にチャネル２３６が容器１０２の環状縁１１８の上方に設けられた場合に側方通気管２３４のチャネル２３６を収容することが必要であるその他のものよりも、外側部２１２の周囲壁２４０の高さは狭くてよい。むしろ、通気インサート１８２の周囲壁２４０が、側方通気管２３４のチャネル２３６と流体的に連通した１つ以上の溝２３０を収容するのに十分な高さでなければならない。
【００２４】
そのような通気インサートの相対的な寸法関係（即ち、通気インサート１８２の他の特徴に対して周囲壁２４０が狭い）により、ボトルアセンブリ１００は、２つの形態で組み立て可能となる一方、それぞれの形態でのボトルアセンブリ１００からの漏出を最小化できる。例えば、図８に最もよく見られるように、第１形態では、ボトルアセンブリ１００は、通気アセンブリ１８０を含んでいる。本形態では、通気インサート１８２の周囲壁２４０の底部２４８が容器１０２の縁１１８に位置するように、かつ容器と係合するリップ部２２４（さらに詳しくは、容器と係合する胴部２２６）は、容器１０２の側壁１１２の内面と摩擦して係合するように、通気アセンブリ１８０は容器１０２内に挿入される。通気アセンブリ１８０がそのような位置に挿入された後、鍔アセンブリ１０４は、鍔部の内側ねじ１６４を首部１１６の外側ねじ１２４にねじ止め係合し、容器１０２に鍔部１３２を下方へねじって回転させることにより、容器１０２に取り付けられる。鍔部１３２が容器１０２に締められる際、ニップル１３０の底面１３６は、通気アセンブリ１８０に対してニップル１３０（従って鍔アセンブリ１０４）を封止するように、周囲壁２４０の頂部２４６と通気インサート１８２の環状縁２２８とに接触するようにされている。同時に、通気インサート１８２の周囲壁２４０の底部２４８は、容器１０２に通気アセンブリ１８０を配置するように、容器１０２の縁１１８と接触するようにされている。
【００２５】
本形態では、鍔部のねじ１６４は、首部のねじ１２４と係合するため、鍔部１３２の下方にねじは見えない。さらに詳しくは、図８に最もよく示されているように、第１形態で鍔部の側壁１５２の底縁１５１が首部１１６の最下段の外側ねじ１２４の下方まで延びているため、鍔アセンブリ１０４が容器１０２に固定されているとき、外側ねじ１２４が見えなくなるほどに、鍔部の側壁１５２は十分に長い。さらに、鍔アセンブリ１０４により、ニップル１３０と通気アセンブリ１８０が容器１０２の縁１１８に固定して配置されるので、ボトルアセンブリ１００の使用中の漏出は最小化される。
【００２６】
さらに、フランジ１３４の底面１３６で径方向に延びる１つ以上の溝１３７を含む実施形態では、ボトルアセンブリ１００が第１形態のとき、１つ以上の溝１３７が液体チャンバ１０６と流体的に連通しないように、通気インサート１８２に設けられた環状縁２２８は、１つ以上の溝１３７と容器１０２の液体チャンバ１０６との間のシールとして役立ってもよい。さらに詳しくは、図３Ｂに戻って、ニップルフランジ１３４の底面１３６に設けられた１つ以上の溝１３７は、ニップル１３０の外側エッジ１３８から内に部分的にのみ延びている（即ち、１つ以上の溝１３７は、ニップル１３０の内側エッジ１４０まで完全には延びていなくてよい）。さらに、（ボトルアセンブリ１００が第１形態で組み立てられているとき）通気インサート１８２の環状リブ２２８は、１つ以上の溝１３７の最内部から径方向内側に配置されていてもよい。そのような実施形態では、環状リブ２２８は、１つ以上の溝１３７の最内部から径方向内側に配置されているので、ボトルアセンブリ１００が第１形態であるとき、１つ以上の溝１３７が液体チャンバ１０６と流体的に連通しないように、環状リブ２２８は１つ以上の溝１３７から容器１０２の液体チャンバ１０６を封止してもよい。そのような実施形態では、使用中の容器１０２の通気は、通気アセンブリ１８０を介して、さらに詳しくは通気インサート１８２の１つ以上の溝２３０と側方通気管２３４を介して達成されてもよい。
【００２７】
第２形態では、図９に示すように、通気アセンブリ１８０がボトルアセンブリ１００から取り外されている。そのような実施形態では、鍔アセンブリ１０４が容器１０２に対して下方へ締められると、ニップル１３０が容器１０２に対して直接ニップル１３０を封止するように、容器１０２の縁１１８に対して接触するまで鍔部のねじ１６４は容器１０２の首部１１６のねじ１２４と係合し、鍔部１３２は容器１０２にまで下方へ捩じられ回転される。従って、鍔アセンブリ１０４は、最終的に容器１０２に完全に位置する前に第１形態よりも長い距離捩じられる。即ち、通気アセンブリ１８０（および従って通気インサート１８２）が本形態ではボトルアセンブリ１００から取り外されているので、鍔アセンブリ１０４は通気インサート１８２の周囲壁２４０の高さにおよそ等しい追加的な垂直距離分下方へ締められることを要する。しかしながら、通気インサート１８２が上述のように構成されているので（例えば、側方通気管２３４のチャネル２３６が通気インサート１８２の外側部２１２の下方に配置されているので）、周囲壁２４０は相対的に狭く、従って、（図８に示されているように）通気アセンブリ１８０が含まれている場合に対して、鍔部１３２を大幅に追加的に締めることを要しない。従って、第２形態では、鍔部１３２の側壁１５２がリップ部１２６および／または肩部１２２と係合する前に、鍔アセンブリ１０４は、完全に締められる（即ち、ニップル１３０が容器１０２と固定して係合するように完全に組み立てられる）。
【００２８】
通気アセンブリ１８０が取り外された、ボトルアセンブリ１００が第２形態であっても、ニップル１３０の底面１３６に含まれる１つ以上の溝１３７は、容器１０２を通気するように構成されてもよい。さらに詳しくは、図９に最もよく見られるように、１つ以上の溝１３７により、ニップル１３０の一部が、容器１０２の縁１１８から離れるように間隔を設け、容器１０２の液体チャンバ１０６と流体的に連通した通気間隔１４９を形成している。従って、ボトルアセンブリ１００が第２形態で組み立てられている場合（即ち、縁１１８に対してニップル１３０が押圧され、通気アセンブリ１８０が取り外された状態で、ボトルアセンブリ１００が使用される場合）、ボトルアセンブリ１００は、１つ以上の溝１３７と、容器の縁１１８との間に設けられた間隔１４９を介してそれでもなお通気されてもよい。従って、第２形態であっても、空気が通気間隔１４９を介してボトルアセンブリに流体的に進入し得るので、ボトルアセンブリ１００内の真空の形成を軽減または排除できる。
【００２９】
ここで説明した構成要素は、現存のボトルアセンブリおよび／または現存する通気アセンブリのユーザに対して、さらなる利点をもたらす。例えば、多くの現在のユーザは、１つ以上の公知の鍔アセンブリおよび／または通気アセンブリと共に動作するように構成されている複数の容器１０２をすでに所有していることがある。これらの容器は、例えば、公知の鍔アセンブリおよび／または公知の通気アセンブリと共に使用されるように構成されているリップ部１２６および／または外側ねじ１２４を備える。しかしながら、通気インサート１８２の周囲壁２４０がここで説明されているように構成されているので（即ち、周囲壁２４０が従来技術の通気インサートと比べて相対的に狭いので）、（上述のように）通気アセンブリ１８０が組み合わせられているとき、鍔部１３２の側壁１５２は、容器１０２の外側ねじ１２４を覆いつつ、例えば、公知の鍔部よりも狭く構成されてよい。従って、ユーザは、ここで説明されている鍔アセンブリ１０４および／または通気アセンブリ１８０を、彼らが現在所有している容器１０２と共に使用できる一方、公知の通気アセンブリが取り外される場合、鍔部１３２の側壁１５２が公知の鍔部よりも狭く構成されてなければリップ部および／または肩部１２２は公知の鍔部と干渉する（従って、漏出に繋がる）。さらに、開示の例の鍔アセンブリ１０４の一部の実施形態では（さらに詳しくは、開示の例のニップル１３０の一部の実施形態）、ボトルアセンブリ１００が第２形態であるとき、通気間隔１４９を設ける１つ以上の溝１３７を含んでいるので、容器１０２は、例え通気アセンブリ１８０が取り外されても、使用中に通気される。従って、開示の例の一部の実施形態では、例え通気アセンブリ１８０が取り外されても、使用中にボトルアセンブリ１００内での真空の形成を軽減または排除する。さらに、容器１０２の製造者等は、公知のボトルアセンブリと同じデザインを使用して容器１０２を継続して製造しつつ、ここで説明した新規な鍔アセンブリ１０４および／または通気アセンブリ１８０を有するボトルアセンブリ１００を提供できるため、改善されたボトルアセンブリ１００により、上述のいずれの形態であっても、ボトルアセンブリ１００の使用中の漏出を軽減または排除できる。
【００３０】
本発明または様々な変形の要素、実施形態、もしくは態様を導入する場合、冠詞や不定冠詞は、１つ以上の要素であることを意味する。「備える(comprise)」、「含む（include）」、および「有する（have）」の用語は、包括的であり、例挙された要素以外の追加的な要素が存在してもよいことを意図している。特に方向（例えば、「頂」、「底」、「側」等）を示す用語の使用は、説明の便宜上のものであり、説明されている用語の方向を特定することを要するものではない。
【００３１】
上述において本発明の範囲から離れることなく、様々な変形がなされてもよく、上で説明し、かつ添付図に示した全ての内容は、図示のように解釈され、意味を限定するものではないことを意図している。
【符号の説明】
【００３２】
１００  ボトルアセンブリ
１０２  容器
１０４  鍔アセンブリ
１０６  液体チャンバ
１０８  底（底部）
１１０  頂部
１１２  側壁
１１４  ベース部
１１６  首部
１１８  環状縁
１２０  ねじ部
１２２  肩部
１２４  ねじ山（外側ねじ）
１２６  リップ部
１３０  ニップル
１３２  鍔部
１３４  フランジ
１３５  ニップル部
１３６  底面
１３７  溝
１３８  外側エッジ
１４０  内側エッジ
１４２  リップ部
１４４  環状突出部
１４６  出口端
１４８  開口
１４９  通気間隔
１５０  トップパネル
１５１  底縁
１５２  側壁
１５４  エッジマージン
１５６  環状突出部
１６２  内面
１６４  内側ねじ
１８０  通気アセンブリ
１８２  通気インサート
１８４  受口部
１８６  頂部
１８８  中間部
１９０  通気チューブ
１９２  側壁
１９４  リザーバ
１９６  側壁
１９８  流路
２００  側壁
２０２  空気出口
２１０  内側部
２１１  中間部
２１２  外側部
２１４  内側通気チューブ
２１６  リップ部
２１８  天壁
２２０  流路
２２２  胴部
２２４  リップ部
２２６  胴部
２２８  環状縁（環状リブ）
２３０  溝
２３４  側方通気管
２３６  チャネル
２４０  周囲壁
２４２  内側エッジ
２４４  外側エッジ
２４６  頂部
２４８  底部
２５０  隙間
【図１】
2016528118.tif 000003
【図２】
2016528118.tif 000004
【図３Ａ】
2016528118.tif 000005
【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
2016528118.tif 000009
【図６】
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【図７】
2016528118.tif 000011
【図８】
2016528118.tif 000012
【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年3月8日(2016.3.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口端と、閉口端と、ベース部と、首部と、前記開口端を画定する前記首部の縁とを備え、中心軸を有する容器と、
前記容器の前記縁の少なくとも一部に配置可能であって、使用中に前記容器の通気を許容し、前記容器の前記縁に配置されたとき、前記容器の前記中心軸に平行な方向以外の方向に延びる少なくとも１つの側方通気管を備える通気アセンブリと、
前記容器を概ね閉鎖し、前記開口端を超えて前記容器の前記首部と解除可能に係合可能な鍔アセンブリであって、前記鍔アセンブリと前記通気アセンブリは互いに対して第１形態と第２形態と間での形態の選択を許容するように構成されている前記鍔アセンブリと
を備えるボトルアセンブリであって、
前記第１形態は、前記通気アセンブリが前記容器の前記縁に位置しているとき、前記容器の前記首部との前記鍔アセンブリの解除可能な係合では、前記側方通気管の断面の少なくとも大部分が前記縁の下側に配置されるように、前記鍔アセンブリにより前記通気アセンブリが前記容器の前記縁と実質的に封止係合し、
前記第２形態は、前記通気アセンブリが前記ボトルアセンブリから省略されているとき、前記容器の前記首部との前記鍔アセンブリとの解除可能な係合では、前記鍔アセンブリが前記容器の前記縁と実質的に封止係合する、前記ボトルアセンブリ。
【請求項２】
前記通気アセンブリは外側部をさらに備え、前記通気アセンブリが前記容器の前記縁に配置されているとき、前記外側部の底が前記容器の前記縁に位置する、請求項１に記載のボトルアセンブリ。
【請求項３】
前記外側部の前記底には、前記側方通気管と流体的に連通する少なくとも１つの溝が設けられている、請求項２に記載のボトルアセンブリ。
【請求項４】
前記通気アセンブリが前記容器の前記縁に配置されているとき、使用中に空気が前記側方通気管への流れを許容するように、前記少なくとも１つの溝により、前記容器の前記縁から前記通気アセンブリの一部が離れるように間隔を設けている、請求項３に記載のボトルアセンブリ。
【請求項５】
前記通気アセンブリは、前記外側部の頂部に配置された環状リブをさらに備える、請求項２に記載のボトルアセンブリ。
【請求項６】
前記ボトルアセンブリが前記第１形態であるとき、前記環状リブは前記鍔アセンブリと封止係合する、請求項５に記載のボトルアセンブリ。
【請求項７】
前記容器は、前記首部の周囲で延出しているリップ部をさらに備える、請求項１に記載のボトルアセンブリ。
【請求項８】
前記ボトルアセンブリが前記第１形態と前記第２形態の両方である場合、前記鍔アセンブリの底縁は、前記リップ部の上方に配置されている、請求項７に記載のボトルアセンブリ。
【請求項９】
中心軸と、前記容器の前記縁に配置される底部とを有する環状外側部と、
前記環状外側部の前記中心軸に平行な方向以外の方向に延び、前記環状外側部の前記底部の下側に少なくとも部分的に配置されている側方通気管と
を備え、
縁を有する容器を含んでいるボトルアセンブリ用であって、単一部品からなる通気インサート。
【請求項１０】
前記環状外側部の前記底には、前記側方通気管から離れて形成され、かつ前記側方通気管と流体的に連通する少なくとも１つの溝が設けられている、請求項９に記載の通気インサート。
【請求項１１】
前記環状外側部の頂部に配置された環状リブをさらに備える、請求項９に記載の通気インサート。
【請求項１２】
前記環状外側部の前記底部が前記容器の前記縁に配置された状態で、鍔アセンブリが前記容器の首部と解除可能に係合しているとき、前記環状リブは前記鍔アセンブリと封止係合するように構成されている、請求項１１に記載の通気インサート。
【請求項１３】
前記環状外側部の前記底部が前記容器の前記縁に配置されているとき、前記容器の内面と封止係合するように構成された中間部をさらに備える、請求項９に記載の通気インサート。
【請求項１４】
開口端と、閉口端と、首部と、前記開口端を画定する前記首部の縁とを備える容器と、
前記容器の前記縁に少なくとも部分的に配置可能であって、使用中に前記容器の通気を許容する通気アセンブリと、
前記容器を概ね閉鎖し、前記開口端を超えて前記容器の前記首部と解除可能に係合可能な鍔アセンブリであって、前記鍔アセンブリと前記通気アセンブリは互いに対して第１形態と第２形態と間での形態の選択を許容するように構成されている前記鍔アセンブリと
を備えるボトルアセンブリであって、
前記第１形態は、前記通気アセンブリが前記容器の前記縁に位置しているとき、前記容器の前記首部との前記鍔アセンブリの解除可能な係合では、前記鍔アセンブリにより前記通気アセンブリが前記容器の前記縁と実質的に封止係合し、
前記第２形態は、前記通気アセンブリが前記ボトルアセンブリから省略されているとき、前記容器の前記首部との前記鍔アセンブリとの解除可能な係合では、前記鍔アセンブリが前記容器の前記縁と実質的に封止係合し、
前記容器は、前記第１形態では前記通気アセンブリを介して通気され、前記第２形態では前記鍔アセンブリを介して通気されている、前記ボトルアセンブリ。
【請求項１５】
前記容器は前記第１形態では前記通気アセンブリを介して通気されており、前記容器は前記第２形態では前記鍔アセンブリを介して通気されている、請求項１４に記載のボトルアセンブリ。
【請求項１６】
前記鍔アセンブリは、前記第２形態で前記容器の前記縁と実質的に封止係合するニップルを備える、請求項１４に記載のボトルアセンブリ。
【請求項１７】
前記ニップルは、前記ニップルの底面に配置された少なくとも１つの溝を備え、前記第２形態のとき、前記容器が通気される通気間隔を形成するために、前記少なくとも１つの溝により前記ニップルの一部が前記縁から離れるように間隔を設ける、請求項１６に記載のボトルアセンブリ。
【請求項１８】
前記第１形態のときに前記１つ以上の溝が前記容器の液体チャンバと流体的に連通しないように、前記第１形態のときに前記通気アセンブリは前記少なくとも１つの溝を封止するように構成された環状リブを備える、請求項１７に記載のボトルアセンブリ。
【国際調査報告】
2016528118.tif 000014