(57)【要約】  車両サスペンション部品は、第１端部と第２端部と液圧アクチュエータとを備える。前記液圧アクチュエータは、前記車両サスペンション部品が前記第１全長となる収縮位置と、前記車両サスペンション部品が前記第１全長よりも大きい第２全長となる伸長位置との間で移動可能である。前記車両サスペンション部品は、前記液圧アクチュエータにより前記第１全長から前記第２全長へと移動することで車両を上昇する。前記車両サスペンション部品は、前記液圧アクチュエータにより前記第２全長から前記第１全長へと移動することで前記車両を下降する。
2016519631.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端部と、
第２端部と、
車両サスペンション部品が第１全長となる収縮位置と、前記車両サスペンション部品が前記第１全長よりも大きい第２全長となる伸長位置との間で移動可能な液圧アクチュエータとを備え、
前記車両サスペンション部品は、前記液圧アクチュエータにより、前記第１全長から前記第２全長へと移動したときに、車両を上昇させ、
前記車両サスペンション部品は、前記液圧アクチュエータにより、前記第２全長から前記第１全長へと移動したときに、前記車両を下降させることを特徴とする車両サスペンション部品。
【請求項２】
前記第１端部と前記第２端部との間にバネを備えることを特徴とする請求項１に記載の車両サスペンション部品。
【請求項３】
前記車両サスペンション部品が、緩衝装置を備えることを特徴とする請求項１に記載の車両サスペンション部品。
【請求項４】
前記車両サスペンション部品が、ストラットを備えることを特徴とする請求項１に記載の車両サスペンション部品。
【請求項５】
前記車両サスペンション部品は、ダンパを有さないバネ部品を備えることを特徴とする請求項１に記載の車両サスペンション部品。
【請求項６】
前記液圧アクチュエータは、前記収縮位置と前記伸長位置との間でのみ移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の車両サスペンション部品。
【請求項７】
前記液圧アクチュエータは、下方バネ座部を直接的に移動させるために、前記下方バネ座部に直接的に隣接していることを特徴とする請求項１に記載の車両サスペンション部品。
【請求項８】
前記液圧アクチュエータは、上方バネ座部に直接的に隣接していることを特徴とする請求項１に記載の車両サスペンション部品。
【請求項９】
前記アクチュエータは、ストラット取付部内に設けられ、
前記アクチュエータは、前記アクチュエータが伸長位置にあるときに、前記ストラット取付部を上昇位置にし、
前記アクチュエータは、前記アクチュエータが収縮位置にあるときに、前記ストラット取付部を下降位置にし、
前記ストラット取付部は、
前記下降位置にあるときに第１ストラット取付部全長となり、
前記上昇位置であるときに前記第１ストラット取付部全長よりも大きい第２ストラット取付部全長となることを特徴とする請求項１に記載の車両サスペンション部品。
【請求項１０】
バネをさらに備え、
前記バネは、前記液圧アクチュエータが収縮位置から伸長位置移動する間、一定の長さを維持していることを特徴とする請求項１に記載の車両サスペンション部品。
【請求項１１】
前記第１端部に設けられた第１サスペンション取付部と、前記第２端部に設けられた第２サスペンション取付部とをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の車両サスペンション部品。
【請求項１２】
第１端部に設けられた第１サスペンション取付部と、
前記第１端部とは反対側の第２端部に設けられた第２取付部と、
前記第１端部と前記第２端部との間に設けられたバネと、
車両サスペンション部品が第１全長となる収縮位置と、前記車両サスペンション部品が前記第１全長よりも大きい第２全長となる伸長位置との間でもっぱら移動可能な液圧アクチュエータとを備え、
前記車両サスペンション部品は、緩衝装置と、ストラットと、ダンパを有さないバネとの何れかであり、
前記車両サスペンション部品は、前記アクチュエータにより前記第１全長から前記第２全長へと移動したときに、車両を上昇させ、
前記車両サスペンション部品は、前記液圧アクチュエータにより前記第２全長から前記第１全長へと移動したときに、前記車両を下降させることを特徴とする車両サスペンション部品。
【請求項１３】
前記車両サスペンション部品は、ストラットであり、
前記液圧アクチュエータは、ストラット取付部を備えることを特徴とする請求項１２に記載の車両サスペンション部品。
【請求項１４】
前記アクチュエータは、下方バネ座部と上方バネ座部との何れかに設けられていることを特徴とする請求項１２に記載の車両サスペンション部品。
【請求項１５】
第１端部と、第２端部と、液圧アクチュエータとを備える車両サスペンション部品と、
前記液圧アクチュエータを、前記車両サスペンション部品が第１全長となる収縮位置と、前記車両サスペンション部品が前記第１全長よりも大きい第２全長となる伸長位置との間でもっぱら移動する制御装置とを備え、
前記車両サスペンション部品は、前記第１全長から前記第２全長へと移動したときに、車両を上昇させ、
前記車両サスペンション部品は、前記第２全長から前記第１全長へと移動したときに、前記車両を下降させることを特徴とする車両サスペンションシステム。
【請求項１６】
前記車両サスペンション部品は、緩衝装置と、ストラットと、ダンパを有さないバネとの何れかであることを特徴とする請求項１５に記載の車両サスペンションシステム。
【請求項１７】
前記車両サスペンション部品は、前記第１端部と前記第２端部との間にバネを備えることを特徴とする請求項１５に記載の車両サスペンションシステム。
【請求項１８】
前記制御装置は、圧力フィードバックおよび電流フィードバックの少なくとも１つに基づいて、前記液圧アクチュエータが、前記伸長位置にあるか否かを決定することを特徴とする請求項１５に記載の車両サスペンションシステム。
【請求項１９】
前記液圧アクチュエータは、ストラット取付部内に備えられることを特徴とする請求項１５に記載の車両サスペンションシステム。
【請求項２０】
前記液圧アクチュエータは、下方バネ座部と上方バネ座部との何れかに設けられていることを特徴とする請求項１５に記載の車両サスペンションシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願の相互参照〕
本出願は、２０１３年４月１０日に出願された、米国仮特許出願第６１／８１０３０２号明細書の利益を主張する、２０１４年４月１０日に出願された、米国特許出願第１４／２４９４６１号明細書の優先権を主張するものである。上記の出願の開示は、その全体が参照により本明細書に援用される。
【０００２】
〔技術分野〕
本開示は、サスペンションレベリングシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
本項では、必ずしも先行技術では無い、本開示に関する背景技術の情報を示す。
【０００４】
例えば地面との間隔を大きくする、あるいは小さくするために備えられる車両を上昇および下降するための装置は、多くの場合、上昇位置と、下降位置と、多数の中間位置との間で移動可能な空気バネを備える。該空気バネの高さを決めるためには、一般的に高さセンサが必要となる。このような複数の中間位置を備える空気ばねは、一般的に、複雑かつ高価であり、多くの場合、高価で複雑な制御装置により制御される。単純でより費用対効果に優れた、車両を上昇および下降する装置およびシステムが望まれている。
【発明の概要】
【０００５】
本項では、本開示における一般的な概要を示しており、全範囲の、または全ての特徴点の包括的な開示では無い。
【０００６】
本開示は、第１端部と、第２端部と、液圧アクチュエータとを備える車両用サスペンション部品を提供する。前記液圧アクチュエータは、前記車両サスペンション部品が第１全長となる収縮位置と、前記車両サスペンション部品が前記第１全長よりも大きい第２全長となる伸長位置との間で移動可能である。前記車両サスペンション部品は、前記液圧アクチュエータにより、前記第１全長から前記第２全長へと移動したときに、車両を上昇させる。前記車両サスペンション部品は、前記液圧アクチュエータにより、前記第２全長から前記第１全長へと移動したときに、前記車両を下降させる。
【０００７】
本開示はさらに、第１端部に設けられた第１サスペンション取付部と、前記第１端部とは反対側の第２端部に設けられた第２取付部と、前記第１端部と前記第２端部との間に設けられたバネと、液圧アクチュエータとを備える車両サスペンション部品を提供する。前記液圧アクチュエータは、車両サスペンション部品が第１全長となる収縮位置と、前記車両サスペンション部品が前記第１全長よりも大きい第２全長となる伸長位置との間でもっぱら移動可能である。前記車両サスペンション部品は、緩衝装置と、ストラットと、ダンパを有さないバネとの何れかである。前記車両サスペンション部品は、前記アクチュエータにより前記第１全長から前記第２全長へと移動したときに、車両を上昇させる。記車両サスペンション部品は、前記液圧アクチュエータにより前記第２全長から前記第１全長へと移動したときに、前記車両を下降させる。
【０００８】
本開示はさらに、車両サスペンション部品と、制御装置とを備える車両サスペンションシステムを提供する。前記車両サスペンション部品は、第１端部と、第２端部と、液圧アクチュエータとを備える。前記制御装置は、前記アクチュエータを、前記車両サスペンション部品が第１全長となる収縮位置と、前記車両サスペンション部品が前記第１全長よりも大きい第２全長となる伸長位置との間でもっぱら移動する。前記車両サスペンション部品は、前記第１全長から前記第２全長へと移動したときに、車両を上昇させる。前記車両サスペンション部品は、前記第２全長から前記第１全長へと移動したときに、前記車両を下降させる。
【０００９】
本明細書中に示された記載から、さらなる適用可能分野が明らかになるであろう。本概要における記載および特定の例は、単に例示することを意図したものであり、本開示の範囲を限定することを意図したものではない。
【００１０】
本明細書中に記載された図面は、選択された実施形態を例示することのみを目的としたものであり、可能な実施例の全て例示することを目的としたものでは無く、また本開示の範囲の限定を意図するものでは無い。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１Ａ】図１Ａは、本開示に係るサスペンション部品を備える車両の一例を示す図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本開示に係るサスペンション部品を制御するためのシステムを示す図である。
【図２Ａ】図２Ａは、収縮位置にある、本開示に係るサスペンション部品を示す断面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、伸長位置にある、図２Ａに示すサスペンション部品を示す断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、収縮位置にある、本開示に係る他のサスペンション部品を示す断面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、伸長位置にある、図３Ａに示すサスペンション部品を示す断面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、収縮位置にある、本開示に係るさらに他のサスペンション部品を示す透視図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、伸長位置にある、図３Ｃに示すサスペンション部品を示す断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、収縮位置にある、本開示に係るさらに他のサスペンション部品を示す図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、伸長位置にある、図４Ａに示すサスペンション部品を示す断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、収縮位置本開示にある、本開示に係るさらに他のサスペンション部品を示す断面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、伸長位置にある、図５Ａに示すサスペンション部品を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図面において、異なる図面における対応する参照符号は、対応する部材を示している。
【００１３】
添付の図面を参照し、例示的な実施形態について、より詳細に述べる。
【００１４】
まず初めに、図１Ａおよび図１Ｂでは、本開示に係る車両サスペンションレベリングシステムを備える車両は、概して、参照符号１０で示されている。車両１０は、一般的に、後方サスペンション１２、前方サスペンション１４、および車体１６を備える。後方サスペンション１２は、車両の後輪１８を動作可能に支持するのに適した後方車軸部品（図示せず）を備える。後方車軸部品は、第１サスペンション部品１１０および第２サスペンション部品２１０により、車体１６に動作可能に連結している。前方サスペンション１４も同様に、車両１０の前輪２０を動作可能に支持する、横方向に伸びる前方車軸部品（図示せず）を備える。前方車軸部品は、第３サスペンション部品３１０によって車体１６と動作可能に連結している。第１サスペンション部品１１０および第３サスペンション部品３１０は、車両１０におけるバネの付いていない部材（すなわち前方サスペンション１４および後方サスペンション１２）、およびバネがついている部材（すなわち車体１６）の関連する運動を緩衝するために設けられる。
【００１５】
車両１０は、前方および後方車軸部品を備える乗用車として図示されているが、サスペンション部品１１０、２１０、３１０は、例えば、独立した前方サスペンションシステム、および／または独立した後方サスペンションシステムが組み込まれた車両等の、他の形式の車両、および／または他の形式に応用されて、用いられてもよい。さらに、車両１０は、第１、第２、第３サスペンション部品１１０、２１０、３１０をそれぞれ１対備えているものとして図示したが、車両１０は、サスペンション部品１１０、２１０、３１０の適切な組み合わせの何れかを備えていてもよい。例えば、図示した第１および第２サスペンション部品１１０、２１０を、第３サスペンション部品３１０と交換してもよい。さらに、第３サスペンション部品を、それぞれ、第１および第２サスペンション部品１１０、２１０と交換してもよい。
【００１６】
本明細書中では、サスペンション部品１１０、２１０、３１０は、サスペンションレベリングシステムに備えられ、車両１０を上昇および下降する。車両１０はさらに、車両１０の上昇および下降に関連する、サスペンション部品１１０、２１０、３１０の動作を制御する車両制御装置３０を備える。特に、車両制御装置３０は、液圧制御ユニット３２に対して、車両１０を上昇あるいは下降するための命令を送信する。液圧制御ユニット３２は、概して、ポンプ／制御弁制御装置３４、１つ以上のポンプ１８０、第１前方弁３６ａ、第２前方弁３６ｂ、第１後方弁３８ａ、および第２後方弁３８ｂを備える。弁３６ａ、３６ｂ、３８ａ、３８ｂは、図示した３ポート３方向制御弁等の適切な弁であれどのようなものであってもよい。車両制御装置３０は、マイクロコントローラやマイクロプロセッサ等の適切な制御装置であればどのようなものであってもよい。ポンプ／制御弁制御装置３４は、適切な制御装置であればどのようなものであってもよい。
【００１７】
車両１０を上昇させるために、車両制御装置３０は、適切な「上昇」命令を液圧制御ユニット３２に対して送信し、特に、ポンプ／制御弁制御装置３４に対して送信する。「上昇」命令を受信すると、ポンプ／制御弁制御装置３４は、サスペンション部品１１０、２１０、３１０の１つ以上に対して液圧流体を注入するためにポンプ１８０を動作させ、弁３６ａ、３６ｂ、３８ａ、３８ｂを通る液圧流体が、適切に通過することができるように、弁３６ａ、３６ｂ、３８ａ、３８ｂを作動させる。本明細書中に詳細に説明したように、液圧流体は、サスペンション部品１１０、２１０、３１０の液圧アクチュエータ１５０、３１４／３４０、４１０によって受け取られ、車両１０を上昇するために命令されたように、サスペンション部品１１０、２１０、３１０を上昇させる。
【００１８】
車両１０を下降させるために、車両制御装置３０は、適切な「下降」命令を液圧制御ユニット３２に対して送信し、特に、ポンプ／制御弁制御装置３４に対して送信する。「下降」命令を受信すると、ポンプ／制御弁制御装置３４は、サスペンション部品１１０、２１０、３１０の１つ以上から、液圧流体を放出する、および／または注入し、弁３６ａ、３６ｂ、３８ａ、３８ｂを適切に閉止する。液圧アクチュエータ１５０、３１４／３４０、４１０から液圧流体を回収することで、車両１０が下降する。ポンプ／制御弁制御装置３４は、サスペンション部品１１０、２１０、３１０の何れか１つ以上を適切に上昇あるいは下降するために、弁３６ａ、３６ｂ、３８ａ、３８ｂの何れかを独立して作動させ、それにより車両１０の１つ以上の角を上昇あるいは下降させる。
【００１９】
図２Ａおよび図２Ｂでは、第１サスペンション部品の１つの断面図を参照符号１１０で示す。他の第１サスペンション部品は、図示した第１サスペンション部品１１０と類似している、あるいは同一であってもよい。第１サスペンション部品は、一般的に緩衝装置であり、第１サスペンション部品１１０における第１あるいは上方端部１１４に設けられた上方取付部１１２と、第１サスペンション部品１１０における第２あるいは下方端部１１８に設けられた下方取付部１１６とを備える。第１あるいは上方端部１１４は、一般的に、第２あるいは下方端部１１８とは反対側にある。上方取付部１１２は、第１取付位置を備え、第１取付位置は、一般的には図示したような第１開口部１２０として定められる、あるいは他の適切な構成を有する。下方取付部１１６は、第２取付位置を備え、第２取付位置は、一般的には図示したような第２開口部１２２として定められる、あるいは他の適切な構成を有する。第１および第２開口部１２０、１２２のそれぞれは、第１サスペンション部品１１０を車両１０に固定するために、適切な締め付け具と協働し、このことは従来技術として一般的に知られている。
【００２０】
ダンパチューブ１３０は、下方取付部１１６から第１あるいは上方端部１１４へと延伸している。ダンパチューブ１３０は、ダンパ室１３２を定めている。ダンパ室１３２には、例えば空気や気体等の何れか適切な緩衝物質が充填されていてもよい。ダンパロッド１３４は、ダンパ室１３２内に摺動可能に設けられている。ダンパロッド１３４は、ダンパ室１３２の内側から、上方バネ座部１４０へと延伸している。上方取付部１１２は、上方バネ座部１４０から延伸し、ダンパロッド１３４は、上方バネ座部１４０および上方取付部１１２の一方あるいは両方と接続している。
【００２１】
バネ１４２は、上方バネ座部１４０から、下方取付部１１６および下方端部１１８へと向かって延伸している。バネ１４２は、液圧アクチュエータ１５０に向かって延伸し、該液圧アクチュエータ１５０は、下方取付部１１６に近接するダンパチューブ１３０に設けられている。液圧アクチュエータ１５０は、適切な液圧アクチュエータであればどのようなものであってもよい。さらに、本明細書中では、液圧アクチュエータ１５０は、液圧式であるものを記すが、液圧アクチュエータ１５０は、適切なアクチュエータであればどのようなものであってもよく、液圧である必要はない。
【００２２】
液圧アクチュエータ１５０は、一般的に第１部材１５２および第２部材１５４を備える。第１部材１５２は、ダンパチューブ１３０に固定して設けられ、第２部材１５４は、第１部材１５２に対して摺動可能に設けられる。第２部材１５４は、第１部材１５２と第２部材１５４との間に液圧流体が注入されることにより、第１部材１５２から離れるように摺動する。液圧流体は、第１部材１５２の注入口１５６から注入される。第１部材１５２は、注入口１５６から、第１部材１５２と第２部材１５４との間で定められる領域または空間まで、第１部材１５２を通って延伸する導管１５８を規定している。バネ１４２は、第２部材１５４に向かって延伸しており、特に、第２部材１５４の下方バネ座部１６０に向かって延伸している。
【００２３】
液圧流体は、例えば液圧ポンプ等のポンプ１８０と接続する、液圧ライン１７０によって注入口１５６へ、および注入口１５６から運ばれる。ポンプ１８０は、適切な型の液圧ポンプであればどのようなものであってもよく、アクチュエータ１５０が非液圧アクチュエータである場合には、他の型のポンプであってもよい。例えば、ポンプ１８０は、圧力および／または電流のフィードバック機能を有する、ローカル制御のポンプであってもよい。そのため、第１および第２部材１５２、１５４の相対的な位置は、圧力および／または電流のフィードバックに基づいて設定される。車両１０は、第１、第２、第３サスペンション部品１１０、２１０、３１０のそれぞれに専用ポンプ１８０を備えていてもよく、それぞれがサスペンション部品１１０、２１０、３１０の１つ以上と通信する、２つ以上のポンプ１８０を備えていてもよく、また、図１Ａおよび図１Ｂに示すように、第１、第２、第３サスペンション部品１１０、２１０、３１０のそれぞれに向かって延伸する複数の液圧ライン１７０を備える１つのポンプ１８０が設けられていてもよい。ポンプ１８０は、車両１０の適切な位置に配置されていればよく、車両１０は、第１、第２、第３サスペンション部品１１０、２１０、３１０の何れか１つ以上に液圧流体を注入する複数のポンプ１８０を備えていてもよい。
【００２４】
第１サスペンション部品１１０の動作について述べる。図２Ａは、収縮位置Ｒにある液圧アクチュエータ１５０を備える、収縮位置にある第１サスペンション部品２Ａを図である。収縮位置Ｒにあるときには、第１サスペンション部品は、全長がＯＬＲである。収縮位置のときの全長ＯＬＲは、例えば上方取付部１１２と下方取付部１１６との間や、第１取付位置と第２取付位置１２２との間等の、第１サスペンション部品１１０の長さ方向に沿った適切な点の間で計測されればよい。
【００２５】
車両制御装置３０からの要求を受けると、液圧制御ユニット３２の指示により、ポンプ１８０は、液圧ライン１７０を介して注入口１５６へと液圧流体を注入する。液圧流体は、注入口１５６から、導管１５８を通って、液圧アクチュエータ１５０の第１部材１５２と第２部材１５４との間の領域へと流れる。第１部材１５２と第２部材１５４との間の領域が液圧流体で満たされると、第２部材１５４は第１部材１５２から離れるように移動し、また、下方取付部１１６から離れるように移動する。第２部材１５４は、液圧アクチュエータ１５０が図２Ｂの伸長位置Ｅに達するまで、下方取付部１１６から離れ続ける。
【００２６】
液圧アクチュエータ１５０が伸長位置Ｅまで移動することにより、第１サスペンション部品の全長は、図２Ａに示すＯＬＲから、図２Ｂに示す伸長した全長ＯＬＥへと増加する。液圧アクチュエータ１５０が伸長位置Ｅまで移動することにより、収縮位置での全長ＯＬＲと、伸長位置での全長ＯＬＥと間の差分に等しい量だけ車両１０の高さが増加する。収縮位置での全長ＯＬＲと、伸長位置での全長ＯＬＥとの間の差分は、例えば、３インチ未満、３インチ、４インチ、５インチ、６インチ、あるいはそれ以上等の適切な距離であればよい。
【００２７】
液圧アクチュエータが伸長位置Ｅまで移動した後には、ポンプ１８０は、第１部材１５２と第２部材１５４との間の領域から外部に、液圧流体を放出、あるいは液圧流体を排出してもよく、これにより第２部材１５４、ならびに概して液圧アクチュエータ１５０は、収縮位置Ｒ（図２Ｂ）へと復帰することができ、第１サスペンション部品１１０の全長は、収縮位置の全長ＯＬＲへと減少する。液圧アクチュエータ１５０が収縮位置Ｒと伸長位置Ｅとの間で移動している間、バネ１４２は、一定の長さＬＳを維持する。
【００２８】
車両制御装置３０、液圧制御ユニット３２、ポンプ／制御弁制御装置３４、およびポンプ１８０は、液圧アクチュエータ１５０を、もっぱら収縮位置Ｒ（図２Ａ）と伸長位置（図２Ｂ）との間で移動させる。そのため、車両制御装置３０、液圧制御ユニット３２、ポンプ／制御弁制御装置３４およびポンプ１８０を単純化することができ、それにより構成要素のコストを削減し、信頼性を向上させることができる。例えば、液圧アクチュエータの位置を決定する、および／または液圧アクチュエータ１５０を収縮位置Ｒと伸長位置Ｅとの間の１つ以上の中間位置に配置するために、例えば高さセンサ等の計量あるいは計測装置を必要としない。ポンプ／制御弁制御装置３４、およびポンプ１８０は、第２部材１５４が伸長位置Ｅへと達したことを決定するために、圧力および／または電流のフィードバックを用いる。
【００２９】
図３Ａおよび３Ｂでは、本開示に係る第２サスペンション部品の断面図を、参照符号２１０で示している。第２サスペンション部品２１０は、第１サスペンション部品１１０と共通の特徴点を多数備えている。そのため、共通の特徴点は、同様の参照符号で示し、第１サスペンション部品の記述で示した共通の特徴点は、第２サスペンション部品２１０に対しても適用される。
【００３０】
第１サスペンション部品１１０では、一般的にダンパチューブ１３０、ダンパ室１３２およびダンパロッド１３４を有する緩衝装置を備えていたのに対して、第２サスペンション部品２１０は、ダンパを備えない独立したバネであるという点において、第２サスペンション部品２１０は、第１サスペンション部品１１０と異なっている。そのため、第２サスペンション部品２１０では、バネ１４２の内部は、一般的に上方バネ座部１４０と下方バネ座部１６０との間が空である。
【００３１】
第２サスペンション部品２１０は、アクチュエータ１５０が、図３Ａおよび３Ｂに示す例では、第１部材１５２と下方取付部１１６とが接続するように、あるいは一体となるように設けられている点において、第１サスペンション部品１１０と異なっている。しかしながら、第２サスペンション部品２１０は、第１サスペンション部品１１０のように収縮位置Ｒ（図３Ａ）と伸長位置Ｅ（図３Ｂ）との間で移動可能な液圧アクチュエータ１５０を備えている。収縮位置Ｒの状態では、第２サスペンション部品２１０は、全長がＯＬＲであり、これは図３Ｂに示す液圧アクチュエータ１５０が伸長位置Ｅにある状態の全長ＯＬＥ未満である。
【００３２】
図３Ａおよび３Ｂでは、液圧アクチュエータ１５０の第２部材１５４において、下方取付部１１６および下方バネ座部１６０に近接する、第２サスペンション部品２１０のアクチュエータ１５０を示しているが、液圧アクチュエータ１５０は、図３Ｃおよび３Ｄに示すように、上方取付部１１２に近接する、第２サスペンション部品２１０の第１端部１１４に配置されていてもよい。図３Ｃおよび３Ｄに示すように、液圧アクチュエータ１５０は、該液圧アクチュエータ１５０の第２部材１５４において、上方バネ座部１４０を備えていてもよい。アクチュエータ１５０が、図３Ｃに示す収縮位置Ｒから、図３Ｄに示す伸長位置Ｅへと移動すると、第１および第２部材１５２、１５４は、第２サスペンション部品２１０の全長が、収縮位置の全長ＯＬＲから伸長位置の全長ＯＬＥへと増えるように、互いに離れるように移動する。
【００３３】
図４Ａおよび４Ｂでは、本開示に係る第３サスペンション部品の断面図を、参照符号３１０で一般的に示している。第３サスペンション部品３１０は、一般的にはストラット（支柱）であり、車両１０のダンパ部材と構造支持部材との両方として機能する。
【００３４】
第３サスペンション部品３１０は、ストラット取付部３１２を備える。ストラット取付部３１２は、上方軸受支持部およびピストン３１４と、軸受下方支持部３１６と、上方バネ座部３１８とを備える。上方軸受支持部およびピストン３１４、軸受下方支持部３１６、および上方バネ座部３１８のそれぞれは、一般的に円形である（「ドーナツ形状」）。上方バネ座部３１８は、上方軸受支持部およびピストン３１４と接続している軸受下方支持部３１６と接続している。上方バネ座部３１８は、バネ３２０の座部である。上方軸受支持部およびピストン３１４は、一般的に、内部に円筒ハウジング３４０が摺動可能に設けられる開口部を規定する。
【００３５】
円筒ハウジング３４０は、収縮位置Ｒ（図４Ａ）と、延伸位置Ｅ（図４Ｂ）との間で移動が可能である。円筒ハウジング３４０ならびに上方軸受支持部およびピストン３１４は、一般的に、上方軸受支持部およびピストン３１４が、アクチュエータの第１部材であり、円筒ハウジング３４０が、液圧アクチュエータの第２部材である、液圧アクチュエータを規定する。円筒ハウジング３４０は、ピストン止めリング３４２を備え、ピストン止めリング３４２は、伸長位置Ｅにあり、ピストン止めリング３４２が上方軸受支持部およびピストン３１４を支持しているときに、円筒ハウジング３４０を止めておくことができる。
【００３６】
円筒ハウジング３４０はさらに、ゴムジャーナル３４４を備える。ゴムジャーナル３４４には、サスペンション取付部３５０が位置し、サスペンション取付部３５０は、第３サスペンション部品３１０の第１端部３５２に位置する。サスペンション取付部３５０は、何れかの適切な方法により、車両１０のサスペンションと接続する。
【００３７】
サスペンション取付部３５０およびゴムジャーナルからは、ダンパロッド３６０が延伸している。ダンパロッド３６０は、ダンパチューブ３６４により定められるダンパ室３６２を通り、第３サスペンション部品３１０の第２あるいは下方端部３７２に向かって延伸している。下方端部３７２は、上方端部である第１端部３５２とは反対側にある。下方端部３７２の近傍には、バネ３２０が設けられる下方バネ座部３７０がある。下方端部３７２には、下方取付部３７４が設けられ、下方取付部３７４は、車両１０と接続するための何れか適切な取付部であればよい。例えば、下方取付部３７４は、開口部３７６を規定し、開口部３７６は、下方取付部を車両１０のサスペンションに接続するための何れか適切な接続部材と協働する。
【００３８】
ポンプ１８０は、本開示に係る前述したサスペンション部品１１０および２１０に関して上述した方法と同じ方法で、液圧制御ユニット３２によって動作する。液圧制御ユニット３２が、ポンプ１８０に、液圧ライン１７０を介して液圧流体を注入するように命令すると、液圧流体は、円筒ハウジング３４０の注入口３８０へと運ばれる。液圧流体は、円筒ハウジング３４０によって定められる導管３８２を通り、円筒ハウジング３４０と、上方軸受支持部およびピストン３１４との間の領域へと流れる。円筒ハウジング３４０と、上方軸受支持部およびピストン３１４との間の領域が液圧流体で満たされると、円筒ハウジング３４０は、図４Ａの収縮位置Ｒから図４Ｂの伸長位置Ｅへと移動する。
【００３９】
伸長位置Ｅでは、ストラット取付部３１２の高さが増加し、第３サスペンション部品３１０の全長が、図４Ａの収縮位置の全長ＯＬＲから、図４Ｂの伸長位置の全長ＯＬＥへと増加する。ポンプ１８０は、円筒ハウジング３４０と、上方軸受支持部およびピストン３１４との間の領域から、液圧流体を排出、あるいは放出し、円筒ハウジング３４０は、図４Ａの収縮位置Ｒへと復帰することができる。第１および第２サスペンション部品１１０、２１０と同様に、ストラット取付部３１０が図４Ｂの伸長位置Ｅへと移動することで、車両１０が上昇する。ストラット取付部３１２が図４Ａの収縮位置へと復帰することで、車両１０は下降する。
【００４０】
さらに、図５Ａおよび５Ｂに示すように、第３サスペンション部品３１０は、図４Ａおよび４Ｂの例とは対照的に、円筒ハウジング３４０が動作しなくてもよい。図５Ａおよび５Ｂの例では、円筒ハウジング３４０は、静止していてもよく、１つ以上の液圧アクチュエータ４１０が、第３サスペンション部品３１０の第１端部３５２の近傍の円筒ハウジング３４０に配置されていてもよい。サスペンション取付部３５０は、変更されていてもよく、図５Ａおよび５Ｂに示すように、アクチュエータ４１０と接続していてもよい。
【００４１】
液圧アクチュエータ４１０は、例えばアクチュエータ１５０等の上述したアクチュエータと同様のアクチュエータである。そのため液圧アクチュエータ４１０は、例えばアクチュエータ１５０等の上述したアクチュエータと同様の方法で、ポンプ１８０から液圧流体を受け取る。アクチュエータ４１０は、もっぱら図４Ａの収縮位置Ｒと、図５Ｂの伸長位置Ｅとの間で移動可能である。伸長位置Ｅでは、第３サスペンション部品３１０の全長がＯＬＥへと増加し、収縮位置の全長ＯＬＲよりも第３サスペンション部品３１０の全長が増加し、車両１０が上昇する。アクチュエータ４１０が収縮位置Ｒに復帰すると、車両１０は下降する。
【００４２】
上述した実施形態の記載は、例示および説明を目的としたものである。上述した実施形態は、網羅することを意図したものでは無く、また本開示を限定することを意図したものでではない。特定の実施形態における個々の要素または特徴点は、概して、特定の実施形態に限定されるものでは無く、適用可能であれば、具体的に図示または説明していなくとも、選択された実施形態において、交換可能であり、用いることができる。同一のものを様々な方法により変更することが出来る。このような変形例は、本開示から逸脱したものであるとみなされず、このような変形例の全ては、本開示の範囲内に含まれることを意図したものである。
【００４３】
例示した実施形態は、本開示が完全なものとなるように提示され、当業者にその範囲を十分に伝えるであろう。本開示の実施形態の理解をもたらすために、特定の構成要素、装置および方法の例等、様々な特定の細部を説明した。当業者にとっては、特定の細部は使用される必要が無く、例示した実施形態は、種々の異なる形態で実施してもよく、本開示の範囲を限定するために解釈されるべきでは無いことは明らかであるだろう。一部の例示した実施形態では、公知のプロセス、公知の装置構造、および公知の技術が詳細には説明してはいない。
【００４４】
本明細書中で使用した用語は、特定の例示した実施形態を説明することのみを目的としたものであり、限定することを意図したものでは無い。本明細書中では、単数形「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」および「その（ｔｈｅ）」は、文脈に明確に他を示しているとの断りが無い限りは、さらに複数形を含むことを意図したものであってもよい。「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」および「有する（ｈａｖｉｎｇ）」という用語は包括的であり、したがって、定められた特徴点、完全体、工程、動作、要素、および／または構成要素の存在を明示するが、１つ以上の他の特徴点、完全体、工程、動作、要素、構成要素、および／またはそれらのグループの存在または追加を排除するものではない。本明細書中に記した、方法の工程、プロセス、および動作は、実行順序について特段の明示が無い限りは、これらが、記した、あるいは図示した特定の順序で実行される必要があると解釈されるわけでは無い。また、追加あるいは代替の工程が実行されることも理解される。
【００４５】
要素または層が、他の要素または層に対して、「載っている」、「係合している」、「連結している」、あるいは「接続している」と表している場合には、要素または層は、他の要素または層に、直接的に載っている、係合している、連結している、あるいは接続していてもよく、介在する要素または層が存在していてもよい。対照的に、他の要素または層に対して、「直接載っている」、「直接係合している」、「直接連結している」、あるいは「直接接続している」と表している場合には、介在する要素または層は存在しない。要素間の関係を表す他の文言についても同様に解釈されるべきである（例えば、「〜の間」と「〜の間に直接」とや、「隣接する」と「直接隣接する」と等）。本明細書中では、「および／または」という用語は、関連する列挙された１つ以上の項目におけるすべての組み合わせを含む。
【００４６】
第１、第２、第３等の用語は、種々の要素、構成要素、領域、層、および／または部分を表すために使用されるが、これらの要素、構成要素、領域、層、およびまたは部分は、これらの用語により限定されるものでは無い。これらの用語は、１つの要素、構成要素、領域、層、あるいは部分を、他の領域、層あるいは部分から区別するためにのみ使用される。「第１」、「第２」、「第３」等の数を表す用語は、本明細書中で使用するときには、文脈に明確に示していない限りは、シークエンスまたは順序を意味するものでは無い。そのため、以下に記す、第１要素、構成要素、領域、層あるいは部分は、例示した実施形態の開示から逸脱することなく、第２要素、構成要素、領域、層、あるいは部分と称してもよい。
【００４７】
「内側」、「外側」、「下方」、「〜の下」、「下方」、「〜の上」、「上方」等の空間に関する用語は、本明細書中では、図面に示した、ある要素あるいは特徴点と、他の要素あるいは特徴点との関係を説明する記載を容易なものとするために用いられる。空間に関する用語は、図面に示した方向に加えて、使用中あるいは動作時の装置の種々の方向を包含することを意図したものである。例えば、図面の装置が反転した場合に、他の要素または特徴点の「下」または「下方」と記された要素は、他の要素または特徴点の「上」の方向となる。そのため、「下」という例示した用語は、上と下との両方の方向を包含する。装置は、これら以外の方向を向いていてもよく（９０度回転下方向または他の方向）、本明細書中における空間に関連する記載は、適宜解釈される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【国際調査報告】
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