(57)【要約】  様々な外形のガラス縁部にコーティング材料を塗布するためのプロセス及びシステム。ガラス縁部は、ガラス物品の縁部と例えばローラ等の塗布装置との間の空間的関係を個別に又は相対的に正確に制御することにより、塗布装置からコーティング材料を受け取り、コーティング厚さ、外形、被覆領域及び粘稠度といった所望の製品属性を獲得することによって、コーティングされる。このような空間的関係としては、ローラと塗布装置との間の間隙距離、塗布装置上のコーティング厚さ、塗布装置及び／又はガラスの速度等が挙げられる。
2016506349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の表面と、第２の表面と、前記第１の表面と前記第２の表面とを接合する少なくとも１つの縁部とを有する少なくとも１つのガラス物品の少なくとも１つの縁部をコーティングする方法であって、前記少なくとも１つの縁部は、面取り付き外形、ブルノーズ型外形又は平坦な外形を有し、かつ前記ガラス物品の周縁部を画定し、前記方法は：
前記周縁部の形状を決定するステップ；
少なくとも１つの塗布装置の表面に、硬化性樹脂から構成されたコーティング材料の層を塗布するステップ；
前記少なくとも１つのガラス物品の前記少なくとも１つの縁部を、前記表面上の前記コーティング材料に接触させるステップ；並びに
前記少なくとも１つのガラス物品及び前記少なくとも１つの塗布装置のうちの少なくとも一方を、前記少なくとも１つの縁部を前記コーティング材料でコーティングするために決定された前記形状に基づいて連続的に関節運動させるステップ
を有してなる、方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つの縁部をコーティングしている樹脂を硬化させるステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記コーティング材料の前記層は、ある厚さを有し、
前記少なくとも１つの縁部を前記コーティング材料に接触させる前記ステップは、前記少なくとも１つの縁部と前記少なくとも１つの塗布装置の前記表面との間に所定の間隙を形成するステップを更に含み、
前記所定の間隙は、前記厚さ以下である、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも１つのガラス物品を関節運動させる前記ステップは、前記少なくとも１つのガラス物品を、前記少なくとも１つの塗布装置の前記表面に対して垂直な方向及び水平な方向のうちの少なくとも一方に関節運動させるステップを含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つのガラス物品及び前記少なくとも１つの塗布装置のうちの少なくとも一方を関節運動させる前記ステップは、前記少なくとも１つの塗布装置の前記表面に対して前記少なくとも１つのガラス物品を回転させるステップを含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記少なくとも１つのガラス物品及び前記少なくとも１つの塗布装置のうちの少なくとも一方を、直線状の軸に沿って関節運動させるステップを更に含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記少なくとも１つのガラス物品及び前記少なくとも１つの塗布装置のうちの少なくとも一方を関節運動させる前記ステップは、枢動アームを用いて前記少なくとも１つのガラス物品及び前記少なくとも１つの塗布装置のうちの少なくとも一方を関節運動させるステップを含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つの塗布装置は、回転可能なローラを含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記少なくとも１つの塗布装置の前記表面に前記コーティング材料の層を塗布する前記ステップは、前記少なくとも１つの塗布装置の前記表面に塗布される前記コーティング材料を計量するステップを含む、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのガラス物品は、複数のガラス物品を含み、
積み重ねられた前記複数の物品は、前記複数のガラス物品の前記第１の表面が互いに対して平行となるように積み重ねられる、請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【優先権】
【０００１】
本出願は、米国特許法第１１９条の下で、２０１２年１１月２８日出願の米国仮特許出願第６１／７３０５３４号の優先権を主張するものであり、本出願は上記出願の内容に依存するものであり、上記出願の内容全体を参照により援用するものである。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、保護性縁部コーティングを有するガラス物品に関する。より詳細には、本開示はこのようなコーティングを蒸着するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
ガラスは、新たに製造した状態では極めて高い強度を有する。しかしながらその強度は、他の表面との接触によって表面にひびが入るにつれて、又はガラスが擦過、研磨若しくは衝撃に曝されて欠けた場合、急速に低下する。表面、即ちガラスの面及び／又は縁部を、例えば接着性プラスチック又は紙材料といった保護性材料及びポリマーフィルムで被覆すれば、このような損傷性の接触を回避できる。
【０００４】
携帯電話、電子書籍リーダ、電子ノートパッド、ノートブック及びラップトップコンピュータといった小型から中型の電子デバイスは、使用中に潜在的に損傷性の衝撃を受けることが多い。このようなデバイスに組み込まれたガラス物品は典型的には、効率及び材料利用を最大化するために、大型のシートから切り出される。しかしながら、この切断プロセスは、新たなひび割れを誘導してしまう場合があり、又は熱強化又はイオン交換といったプロセスを用いて以前に強化したガラスの、比較的強度が低い領域を露出させてしまう場合がある。特に、新規に形成されたガラスの縁部はこのような損傷を受けやすい。
【０００５】
ガラスの縁部を強化するためのいくつかの技術が既に存在する。１つのアプローチは、酸エッチングによってガラス物品の縁部を強化することである。他の方法としては、ポリマーオーバモールド、機械加工可能な金属外装層、ポリマーテープ及び液体ポリマー又は成形した繊維を使用して、縁部を保護することが挙げられる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、ブルノーズ型（丸みを帯びた）形状、面取り付き形状又はその他の形状といった様々な外形のガラス縁部にコーティング材料を正確に塗布するためのプロセス及びシステムを提供する。塗布されるコーティングは、ガラス物品の周縁部の周りにおいて均一の厚さを有し、縁部からガラス物品の主表面への遷移部分を超えるオーバフローを殆ど又は全く有さない。縁部コーティングは目立たず（即ち縁部上にコーティングが存在しないかのような外観を有し）、またガラスの波長の全て又は一部の透過を視覚的、物理的及び光学的に適合させる。
【０００７】
ガラス縁部のコーティングは、ガラス物品の縁部と例えばローラ等の塗布装置との間の空間的関係を個別に又は相対的に正確に制御することにより、塗布装置からコーティング材料を受け取り、コーティング厚さ、外形、被覆領域及び粘稠度といった所望の製品属性を獲得することによって達成される。このような空間的関係としては、ローラと塗布装置との間の間隙距離、塗布装置上のコーティング厚さ、塗布装置及び／又はガラスの速度等が挙げられる。
【０００８】
従って本開示の一態様は、第１の表面と、第２の表面と、第１の表面と第２の表面とを接合する縁部とを有する少なくとも１つのガラス物品の縁部をコーティングする方法を提供することであり、ここで上記縁部はガラス物品の周縁部を画定する。本方法は：少なくとも１つの塗布装置の表面にコーティング材料の層を塗布するステップ；ガラス物品の縁部を上記コーティング材料に接触させるステップ；並びに上記ガラス物品及び上記少なくとも１つの塗布装置のうちの少なくとも一方を関節運動させて(articulating)、縁部をコーティング材料でコーティングするステップを含む。
【０００９】
本開示の第２の態様は、硬化性樹脂を用いて少なくとも１つのガラス物品の縁部をコーティングする方法を提供することである。上記ガラス物品は、第１の表面と、第２の表面と、第１の表面と第２の表面とを接合する縁部とを有し、この縁部はガラス物品の周縁部を画定する。本方法は：ガラス物品の周縁形状を決定するステップ；少なくとも１つの塗布装置の表面に硬化性樹脂の層を塗布するステップ；ガラス物品の縁部を、塗布装置の表面上の硬化性樹脂の層に接触させるステップ；並びに上記ガラス物品及び上記塗布装置のうちの少なくとも一方を、上記周縁形状に基づいて連続的に関節運動させて、縁部を硬化性樹脂でコーティングするステップを含む。
【００１０】
本開示の第３の態様は、少なくとも１つのガラス物品の少なくとも１つの縁部上にコーティングを蒸着するためのシステムを提供することである。このシステムは：コーティング材料を保持するよう適合された表面を有する少なくとも１つの塗布装置を含む、コーティング塗布ステーション；並びに少なくとも１つの縁部がコーティング材料に接触するように少なくとも１つのガラス物品を保持及び支持するよう適合されたホルダを備える。塗布装置及びホルダのうちの少なくとも一方は、水平方向、垂直方向及び回転軸の周りのうちの少なくとも１つにおいて関節運動させることができる。
【００１１】
これらの及びその他の態様、利点及び顕著な特徴は、以下の詳細な説明、添付の図面及び添付の請求項から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】（ａ）平坦な形状を有するガラス物品および（ｂ）異なる縁部外形を有するガラス物品の概略斜視図
【図２】ガラス物品をコーティングする方法に関するフローチャート
【図３】ガラス物品の少なくとも１つの縁部をコーティングするためのシステムの概略図
【図４】発生し得るガラス物品の関節運動モードを示す、図３のコーティングステーションＢの概略側面図
【図５】（ａ）ブルノーズ型縁部外形を有する縁部上に蒸着されたコーティング、（ｂ）Ｃ字型面取り付き縁部外形を有する縁部上に蒸着されたコーティング、および（ｃ）平坦な縁部外形を有する縁部上に蒸着されたコーティングの概略側面図
【図６】ブルノーズ型縁部外形を有するガラス物品をコーティングするための方法の概略側面図
【図７】Ｃ字型面取り付き縁部外形を有するガラス物品をコーティングするための方法の概略側面図
【図８】平坦な縁部外形を有するガラス物品をコーティングするための方法の概略側面図
【図９】平坦な縁部外形を有するガラス物品に対してコーティング材料を塗布するための第２のタイプの塗布装置／ローラを示す概略側面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下の説明では、複数の図面に示されている複数の図全てを通して、同様の参照符号は同様の又は対応する部品を指す。また、そうでないことが明記されていない限り、「頂部（ｔｏｐ）」、「底部（ｂｏｔｔｏｍ）」、「外向き（ｏｕｔｗａｒｄ）」、「内向き（ｉｎｗａｒｄ）」等の用語は、便宜上使用されている単語であり、限定的な用語として解釈されるべきものではないことも理解されたい。更に、ある群が、複数の要素の群のうちの少なくとも１つ及びその組合せを含むものとして説明されている場合は常に、その群は、列挙されている要素のうちいずれの個数の要素（これらは独立しているか又は互いに組み合わされている）を含んでよいか、本質的にこれらからなってよいか、又はこれらからなってよいことを理解されたい。同様に、ある群が、複数の要素の群のうちの少なくとも１つ又はその組合せからなるものとして説明されている場合は常に、その群は、列挙されている要素のうちいずれの個数の要素（これらは独立しているか又は互いに組み合わされている）からなってよいことを理解されたい。そうでないことが明記されていない限り、複数の値が列挙されている場合の値の範囲は、この範囲の上限及び下限の両方並びに上限と下限との間のいずれの範囲を含む。本明細書で使用される名詞は、そうでないことが明記されていない限り、「少なくとも１つの（ａｔ  ｌｅａｓｔ  ｏｎｅ）」又は「１つ以上の（ｏｎｅ  ｏｒ  ｍｏｒｅ）」の対象を意味する。また、本明細書及び図面において開示される様々な特徴は、いかなる全ての組み合わせで使用できることも理解されたい。
【００１４】
本明細書で使用される用語「ガラス（ｇｌａｓｓ）」及び「ガラス（ｇｌａｓｓｅｓ）」は、ガラス及びガラスセラミックの両方を含む。用語「ガラス物品（ｇｌａｓｓ  ａｒｔｉｃｌｅ）」及び「ガラス物品（ｇｌａｓｓ  ａｒｔｉｃｌｅｓ）」は、全体又は一部がガラス及び／又はガラスセラミックで作製されたいずれの対象物を含むよう、最も広範な意味において使用される。
【００１５】
なお本明細書では、用語「略（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」及び「約（ａｂｏｕｔ）」は、いずれの量的比較、値、測定又はその他の表現に付随し得る避けられない程度の不確実性を表すために利用してよい。また本明細書ではこれらの用語は、主題の基本的な機能を変化させることなく、言及されている基準から量的表現が変動し得る程度を表すために利用される。
【００１６】
図面全体及び特に図１を参照すると、これらの図は特定の実施形態を説明することを目的としており、本開示又は添付の請求項をこれら特定の実施形態に限定することを意図したものではない。図面の縮尺は必ずしも正確ではなく、特定の特徴及び図面の特定の図は、明瞭化及び簡略化を目的として、縮尺に関して又は図式的に誇張して示されている場合がある。
【００１７】
本明細書では、ガラス物品の縁部にコーティング材料を正確に塗布するための方法及びシステムについて説明する。ガラス物品の縁部は、ブルノーズ型外形、面取り付き外形、平坦な外形を含むがこれらに限定されない様々な外形のうちの１つを有してよい。縁部に塗布されるコーティングは典型的には、ガラス物品の（縁部によって画定されるような）周縁部の周りにおいて略均一な厚さを有する。いくつかの実施形態では、コーティングは、縁部を超えて延在して、ガラス物品の主表面にオーバラップするか又はその他の様式で侵入することはない。他の実施形態では、コーティングは視覚的又は物理的に「目立たない（ｎｏｎ−ａｐｐａｒｅｎｔ）」ものであり、即ちコーティングは、全波長又は一部の波長の透過を、ガラスの透過に対して光学的に適合させる。
【００１８】
図１ａに、平面形状を有するガラス物品の概略斜視図を示す。ガラス物品１００は、少なくとも１つの縁部１１０によって接合された２つの主表面１０２、１０４（図示せず）を有する。少なくとも１つの縁部１１０は、ガラス物品１００の周りの周縁部１１５を形成する。図１ｂに示す概略斜視図に従って、ガラス物品１００の様々な図を参照する。ガラス物品１００の平面図は、主表面１０２、１０４のいずれか一方を直接又は垂直に見たものであり、即ち視点が主表面１０２、１０４のいずれか一方に対して垂直であるものである。縁部図は、縁部１１０を直接又は垂直に見たものであり、即ち視点が縁部１１０に対して垂直であるものである。側面図は、ガラス物品１１０の断面１０６を垂直に見たものであり、即ち視点が断面１０６に対して垂直であるものである。図１ａ、１ｂに示すガラス物品１００は平坦な四辺形の形状であるものの、ガラス物品が、例えば凸状／凹状形状又は曲線からなる皿状形状といった３次元形状を有してもよいことは、当業者には理解されるだろう。更に、ガラス物品は、例えば六角形、八角形等の他の多辺形状を想定してよく、又は丸みを帯びた角部を有してよい。
【００１９】
縁部１１０は、機械的切断又はレーザ切断、研削、ラッピング加工、研磨等を含むがこれらに限定されない当該技術分野で公知の仕上げ技術のいずれの組合せによって、所定の縁部外形に仕上げてよい。図１ｂに、３つのタイプの縁部外形の概略断面図を示す。これらの外形は、面取り付き（本明細書では「Ｃ字型面取り付き（ｃ−ｃｈａｍｆｅｒｅｄ）」とも呼ぶ）外形１１０ａ、平坦な外形１１０ｂ、ブルノーズ型外形１１０ｃを含む。少なくとも１つの縁部１１０が、図１ｂに示す３つの縁部外形以外の縁部外形を有してよいことは、当業者には理解されるだろう。縁部１１０は例えば、面取り及びブルノーズ型形状の両方、又はナイフエッジ形状若しくは「修正されたブルノーズ型」形状を含む縁部外形を有してよい。
【００２０】
図２に、本明細書で説明する方法を概説したフローチャートを示す。方法２００の第１のステップ２１０では、コーティング材料の層を少なくとも１つの塗布装置の表面（本明細書では「塗布装置表面」とも呼ぶ）に塗布して、塗布装置表面にコーティング材料の層を形成する。コーティング材料は硬化性（即ち熱硬化性又は放射線硬化性）樹脂を含んでよい。いくつかの実施形態では、この硬化性樹脂は、フィラー、又は硬化した場合にコーティングの耐久性及び／若しくは接着性を改善する役割を果たし得る、例えば球状シリカナノ粒子といった第２の材料を含んでよい。
【００２１】
いくつかの実施形態では、コーティング材料の組成物は、１つ若しくは複数のウレタン（メタ）アクリレートオリゴマー、又は例えばシリカナノ粒子といったナノサイズの無機粒子を含有するエポキシ樹脂をベースとしたものである。コーティング組成物は、光学的に透明となる又は赤外（「ＩＲ」）、可視及び紫外（「ＵＶ」）波長範囲のうちの１つ若しくは複数の光波長に関して略透過性となるように硬化するよう配合してよい。一実施形態では、コーティング組成物はＵＶ硬化性組成物である。表１は代表的かつ非限定的なＵＶ硬化性エポキシコーティングを示し、表２は代表的かつ非限定的なＵＶ硬化性ウレタン（メタ）アクリレート）オリゴマーコーティング組成物を示す。本明細書に記載の方法及び１つ以上のデバイスを用いる場合、コーティング材料は３００センチポアズ〜１００００センチポアズの範囲の粘度を有してよい。エポキシ系ＵＶ硬化性材料は、透明であっても着色されていてもよく、３００センチポアズ〜１００００センチポアズの範囲の粘度を有する。ウレタン系ＵＶ硬化性材料は、透明であっても着色されていてもよく、３００センチポアズ〜１００００センチポアズの範囲の粘度を有する。
【００２２】
【表１】
2016506349.tif 000003
【００２３】
【表２】
2016506349.tif 000004
【００２４】
いくつかの実施形態では、ステップ２１０において、コーティング材料を塗布装置に正確に塗布することによって、コーティング材料を塗布装置の表面に塗布する。一実施形態では、塗布装置は円筒形ローラである。塗布装置／ローラは、少なくとも１つの縁部１１０に対して望ましいビード形状のコーティング材料が存在するように成形された表面を有してよい。更に、塗布装置／ローラは、ガラス物品の縁部に対して最小量のコーティング材料を塗布することで、縁部を越えて物品の主表面へと余剰のコーティング材料が流れるのを防止できるよう、成形してよい。塗布装置に対するコーティング材料の塗布は、塗布装置表面上のコーティング材料の所望の又は所定の形状、厚さ及び幅を維持できるように、ドクターブレード又は当該技術分野で公知の他の供給システムによって正確に制御してよい。これを達成するために、ドクターブレードは平坦な刃又はそれ以外の様式に成形された刃を有してよい。成形されたドクターブレードを使用して、平滑で安定した薄い厚さのコーティング材料を生成できる。更に、成形されたドクターブレードを用いて、コーティング地点の塗布地点から気泡を排除できる。
【００２５】
方法２００の次のステップ（ステップ２２０）では、ガラス物品１００及び塗布装置表面のうちの少なくとも一方を関節運動させることによって、少なくとも１つの縁部１１０を、塗布装置表面に塗布されていたコーティング材料に接触させ、上記少なくとも１つの縁部をコーティングする。単一の又は複数の塗布装置を用いて、コーティング材料をガラス物品に塗布してよい。図３に示す実施形態では、塗布装置は静止したままであり、その一方でガラス物品を塗布装置に亘って関節運動する。少なくとも１つの縁部１１０上に、コーティングされているガラスの少なくとも１つの縁部１１０と塗布装置表面との間で幾何学的接線となるコーティング地点が存在するよう、ガラス物品を回転させ、垂直に移動させる。他の実施形態では、塗布装置表面及び／又は塗布装置が関節運動させられ、その一方でガラス物品１００は静止したままである。更に他の実施形態では、ガラス物品１００並びに塗布装置表面及び／又は塗布装置の両方を同時に関節運動させる。いくつかの実施形態では、枢動アームを用いて塗布装置又はガラス物品を関節運動させる。ガラス物品１００及び少なくとも１つの縁部１１０のいずれも塗布装置に接触せず、即ち少なくとも１つの縁部１１０と塗布装置表面との間の所定の間隙又は距離は維持されている。その代わりに、ガラス物品１００の少なくとも１つの縁部１１０は、塗布装置表面上に存在するコーティング材料の層内へと部分的に入る（即ち、少なくとも１つの縁部１１０と塗布装置表面との間の所定の間隙は、塗布装置表面上のコーティング材料の層の厚さ以下である）。いくつかの実施形態では、この少なくとも１つの縁部が塗布装置表面上のコーティング材料に連続的に接触するよう、ガラス物品は中断することなく関節運動させられる。
【００２６】
いくつかの実施形態では、方法２００は更に、コーティング材料を硬化させて、少なくとも１つの縁部上に最終保護性コーティングを形成するステップ（ステップ２３０）を含む。このような硬化は、熱硬化又は例えば紫外線放射等の放射線への曝露による硬化を含んでよい。いくつかの実施形態では、ステップ２３０は、例えば放射（例えばＵＶ光）源からの導光路を用いた、少なくとも１つの縁部１１０に対して塗布されたコーティングのスポット硬化を含む。このスポットは静止位置に保持してよく、その一方でガラス物品１００を回転させることにより、少なくとも１つの縁部１１０の全周縁部上のコーティングが最終的に照明され、十分な硬化レベルが達成される。あるいはガラス物品１００の周縁部１１５を取り囲む発光バー、又は投光ランプによって、少なくとも１つの縁部１１０に対して塗布されたコーティング材料の硬化をもたらしてよい。
【００２７】
いくつかの実施形態では、方法２００は更に、少なくとも１つの縁部１１０に対してコーティング材料を塗布する前に、ガラス物品１００の周縁部１１５の特性決定を行うステップ（図２のステップ２０５）を含んでよい。いくつかの実施形態では、周縁部１１５の正確な特性決定を用いて、コーティングプロセス中に塗布装置表面と少なくとも１つの縁部１１０との間の適切な関係（例えば所定の間隙）を維持するために必要な運動を駆動／決定してよい。方法２００はまた、少なくとも１つの縁部上のコーティングを硬化させた後に再び周縁部の特性決定を行う第２の特性決定ステップ２４０を更に含んでよい。ステップ２４０をステップ２０５と組み合わせて用いて、少なくとも１つの縁部に塗布されたコーティングの硬化後の厚さ（即ち硬化したコーティングの最終厚さ）を決定してよい。
【００２８】
図３に、ガラス物品をコーティングするために使用されるシステムの一実施形態の概略正面図を示す。図３に示すシステム３００は、目視検査ステーションＡ、コーティングステーションＢ及び硬化ステーションＣを含む。図３に示す実施形態では、これら３つのステーションは直線状スライド３０１と位置合わせされ、この直線状スライド３０１により、ガラス物品をあるステーションから別のステーションへと移動させることができる。ガラス物品１００は可動式ホルダ（図示せず）上に設置され、これにより、ガラス物品の少なくとも１つの縁部は、塗布装置の表面上に存在するコーティング材料にとって障害となることなく存在できる。図３に示すシステムでは、ガラス物品１００は可動式ホルダに固定され、また、ガラス物品の主表面が図面の平面に対して平行となるように配向される。可動式ホルダは、垂直運動、水平運動及び回転運動のうちの少なくとも１つの運動が可能である。可動式ホルダは、全コーティングプロセス中に上述のような物品を保持及び固定するための、当該技術分野で公知の手段を使用してよい。このような手段としては、真空カップ、接着テープ、接着剤又はパッド等が挙げられるがこれらに限定されない。
【００２９】
ステーションＡは目視検査ステーションであり、これはまた、コーティング前後それぞれにおけるガラス物品１００のための積載及び荷降ろしステーションとしても使用できる。いくつかの実施形態では、ステーションＡは、ガラス物品１００が軸ａの周りで回転するにつれて、ガラス物品１００の周縁部１１５の特性決定を行うために使用される、可視化システム３０３を含む。この可視化システムは、カメラ、光学センサ等を含んでよく、このカメラ、光学センサ等を用いて、縁部外形及び周縁部の寸法を正確に決定し、ガラス物品の縁部と塗布装置及び／又は塗布装置表面との間の適切な距離を、コーティングプロセス全体を通して確実に維持できる。ステーションＡにおける周縁部１１５の特性決定は、コーティングの前に行ってよく（図２のステップ２０５）、並びに／又は最終的なコーティングの厚さ及び可視化システムがキャプチャできる他のいずれの属性を決定するためにコーティング及び硬化の後に行ってよい（図２のステップ２４０）。
【００３０】
図３に示す実施形態では、コーティングステーションＢは、コーティング材料３０５及び回転式コーティング用ローラ３０６を内包する容器３０４を含む。コーティング用ローラ３０６がコーティング材料３０５を受け取り、ドクターブレード／開口３０７によってコーティング材料３０５を計量する。ステーションＢでは、ガラス物品１００の回転軸は、コーティング用ローラ３０６の回転軸と位置合わせされる。少なくとも１つの縁部１１０を全周縁部１１５に沿ってコーティング材料でコーティング／被覆するために、ガラス物品１００を回転させ、垂直に移動させる。
【００３１】
いくつかの実施形態では、複数のガラス物品を同時にコーティングしてよい。ここで、積層体内の個々の物品の主表面が互いに対して平行となり、かつ物品の縁部が塗布装置表面上のコーティング材料に対して提示されるように、複数の物品を積み重ねる。隣接する物品の間にインターリーフを配置して、接触による損傷を防止でき、及び／又は積み重ねた物品を適切な関係に保持できる。インターリーフ材料としては、接着性ポリマー材料、低摩擦（例えばテフロン（登録商標））磁気シート等が挙げられるがこれらに限定されない。細い縞模様付き又は溝付きローラ等の塗布装置を使用して、積み重ねた物品の縁部をコーティングしながら、コーティング材料がガラス物品の主表面上へとオーバフローするのを防止できる。
【００３２】
塗布装置上の単一の制御地点を用いる代わりに、制御場所として塗布装置の様々な表面位置を用いてガラス物品のコーティングを達成する。塗布装置の寸法と、目視検査中ガラス物品に関して取得した形状データとに基づいて、塗布装置の制御地点を、コーティング材料に関する塗布地点が制御地点に対する接線となるように決定／計算する。
【００３３】
図４ａ、４ｂは、図３のコーティングステーションＢの概略側面図であり、方法２００に従って周縁部をコーティングするにつれて発生し得るガラス物品の関節運動モードを示す。図４ａは、ガラス物品の全周縁部が垂直（直線）運動及び回転運動のみを用いて関節運動させられるコーティングプロセスを示す。図４ａでは、ステップ４０１からステップ４０３への、ガラス物品の１つの長手方向縁部のコーティングの進行を示す。図４ｂは対応するガラス位置を示し、この位置において、塗布装置／ローラ上の１つの制御地点のみを用いてガラスを関節運動させる。これは、ガラス物品の１つの長手方向縁部をコーティングするために、ステップ４０４からステップ４０６への更なる水平直線軸運動を必要とする。
【００３４】
図３の硬化ステーションＣは、例えば上述のようなＵＶスポット硬化ユニットといった硬化ユニット３０９を含む。図３に示す実施形態では、ガラス物品１００を回転させて、ガラス物品１００の全周縁部１１５をスポット硬化ユニットに対して露出し、少なくとも１つの縁部１１０上に蒸着されたコーティング材料を硬化させる。バーランプ又は投光ランプといった他のタイプの硬化機構も使用してよい。
【００３５】
ブルノーズ型縁部外形３０１、Ｃ字型面取り付き縁部外形３０２及び平坦な縁部外形３０３それぞれにおいて方法２００を用いて達成されるコーティング３０４の概略側面図を、図５ａ、５ｂ及び５ｃに示す。上述のように、方法２００によるコーティング３０４の塗布はこれらの縁部外形に限定されず、他の縁部外形に塗布することもできる。コーティング３０４の厚さｔは、ガラス物品１００の断面１０６の中央において測定される。
【００３６】
図６は、ブルノーズ型縁部外形を有するガラス物品６０１をコーティングするための方法２００の概略側面図である。この例では、塗布装置はコーティング用ローラ６０３であり、これは軸ＣＬの周りで回転する。コーティング材料６０２を、特定の所定のビード厚さｄ及びいくつかの実施形態では特定の所定の幅ｗまで、コーティング用ローラ６０３に塗布するか、又はコーティング用ローラ６０３上で計量する。ガラス物品６０１とコーティング用ローラ６０３との間の関係は、ガラス物品６０１の全周縁部のコーティング中、所定の又は特定の間隙距離ｇに維持される。
【００３７】
図７は、Ｃ字型面取り付き縁部外形を有するガラス物品７０１をコーティングするための方法２００の概略側面図である。ここでコーティング材料７０２を、軸ＣＬの周りで回転する塗布装置／コーティング用ローラ７０３に塗布するか、又は塗布装置／コーティング用ローラ７０３上で計量して、特定の所定のビード厚さｄ及びいくつかの実施形態では特定の所定の幅ｗを得る。ガラス物品７０１とコーティング用ローラ７０３との間の関係は、ガラス物品７０１の全周縁部のコーティング中、所定の又は特定の間隙距離ｇに維持される。
【００３８】
図８ａ、８ｂは、平坦な縁部外形を有するガラス物品をコーティングするための方法２００の概略側面図である。図８ａでは、コーティング材料８０２を、軸ＣＬの周りで回転する塗布装置／コーティング用ローラ８０５に塗布するか、又は塗布装置／コーティング用ローラ８０５上で計量して、特定の所定のビード厚さｄ及びいくつかの実施形態では特定の所定の幅ｗを得る。ガラス物品８０１とコーティング用ローラ８０５との間の関係は、ガラス物品８０１の全周縁部のコーティング中、所定の又は特定の間隙距離ｇに維持される。ガラス物品８０１の平坦な主表面へとコーティング材料８０２が流れるのを防止するために、コーティング材料８０２のビード幅ｗは、計量後のコーティング材料８０２によって図示されているように、ガラス物品８０１の厚さｔより小さくなければならない。いくつかの実施形態では、コーティング材料８０２のビードの形状は、平坦な縁部に対して湾曲した表面８０３又はメニスカス形状を呈するように計量してよい（図８ｂ）。
【００３９】
図９は、平坦な縁部外形を有するガラス物品９０１にコーティング材料９０２を塗布するための、第２のタイプの塗布装置／ローラ９０３の概略側面図である。ここで塗布装置／ローラ９０３は湾曲した表面を有し、この湾曲した表面は、ガラス物品９０１の平坦な主表面へと流れることなく平坦な縁部をコーティングできる計量済みのコーティング材料９０２のビードを提示する。
【００４０】
上述のコーティングシステム、及び縁部をコーティングするための方法は、塗布装置と接触するよう、又は塗布装置との接触を防止できるよう適合してよく、また様々なサイズ、厚さ、形状及び縁部タイプのガラス物品の縁部をコーティングできる。これらのコーティングシステム及び方法はまた、大規模実現可能である。いくつかの実施形態では、コーティングされることになる各物品の周縁部はコーティング前に特性決定されるため、本明細書に記載の方法は、コーティングされることになる個々の物品内に存在する縁部外形及び周縁部の変動を包含できるよう調整可能であってよく、従って物品毎の寸法の変動に影響されない。
【００４１】
例示を目的として典型的な実施形態について述べたが、以上の説明を本開示又は添付の請求項の範囲に対する限定と考えるべきではない。例えば上述のコーティングシステム及び方法は更に、ガラス及びコーティング前後のコーティングデータを用いて周縁部及び周縁部に塗布されるコーティングの特性を決定するための、閉ループフィードバックシステムを含んでよい。従って、本開示又は添付の請求項の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な修正、適合及び改変が当業者に想起され得る。
【符号の説明】
【００４２】
１００    ガラス物品
１０２    主表面
１０４    主表面
１１０    縁部
１１０ａ  面取り付き外形
１１０ｂ  平坦な外形
１１０ｃ  ブルノーズ型外形
１１５    周縁部
３０１    ブルノーズ型縁部外形
３０２    Ｃ字型面取り付き縁部外形
３０３    平坦な縁部外形
３０４    コーティング
６０１    ガラス物品
６０２    コーティング材料
６０３    コーティング用ローラ
７０１    ガラス物品
７０２    コーティング材料
７０３    塗布装置／コーティング用ローラ
８０１    ガラス物品
８０２    コーティング材料
８０３    湾曲した表面
８０５    塗布装置／コーティング用ローラ
９０１    ガラス物品
９０２    コーティング材料
９０３    塗布装置／ローラ
【図１（ａ）】
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【図１（ｂ）】
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【図２】
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【図３】
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【図４（ａ）】
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【図４（ｂ）】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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