(57)【要約】  本発明は、衝撃から容器（１）を保護する方法に関する。この容器は、一方の端において底部で終端し、他方の端で首部（３）を終端とする移行部（４）で終端する、本体（２）を有する。この方法は、容器の底部を被覆し容器の本体から側方へ突出する下側カップ（５）を、容器に設置するステップと、容器の移行部に当接し容器の本体から側方へ突出する上側カップ（６；６０）を、容器に設置するステップと、熱収縮性材料製のスリーブ（２０）を用いて組立体を被覆するステップと、スリーブを熱収縮するステップと、を含む。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衝撃から容器（１）を保護する方法であって、前記容器が、一方の端において底部によって終端し、他方の端において首部（３）へ通じる移行部（４）によって終端する、本体（２）を備え、前記方法が、
・前記容器の前記底部を被覆し、前記容器の前記本体から側方に突出するように、ボトムカップ（５）を前記容器に配置するステップと、
・前記容器の前記本体から側方に突出するように、トップカップ（６；６０）を前記容器に配置し、前記容器の前記移行部に対して押圧するステップと、
・熱収縮性材料のスリーブ（２０）を用いて、組立体を被覆するステップと、
・前記スリーブを熱収縮するステップと、
を含む、方法。
【請求項２】
前記カップが、前記容器とともにそれぞれの空気容積（１６）を形成するのに適した、内面形状を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記カップが、前記容器に当接するリップを形成する、それぞれの周縁スティフナ（１０；１４）を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記トップカップ（６）が、前記容器を押圧するように前記カップの内面から突出する、冠の形式の周縁スティフナ（８）を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記トップカップ（６）が、正方形の上部開口部を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記トップカップ（６０）が、前記首部へ向かって延びる舌部（６１）を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ボトムカップ（５）が、プレカットされたタブ（１５）を含む底（１１）を有し、前記タブは、前記底に対して引き出して折り曲げることができるようにするためのものである、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記タブ（１５）が、前記ボトムカップ（５）の前記底（１１）に対して横方向に引き出して折り曲げることができる形状を有する、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記カップが、低密度ポリエチレン樹脂製である、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記スリーブが、スチレンを主原料とする熱収縮性配向性フィルム製である、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
容器であって、前記容器の底部を被覆し前記容器の本体から側方へ突出するように、前記容器に嵌められたボトムカップ（５）と、前記容器の前記本体から側方へ突出するように、前記容器の前記本体と首部との間の前記容器の移行部に嵌められたトップカップ（６；６０）と、を備え、組立体が全体として、熱収縮加工を受けたスリーブ（２０）によって被覆される、容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衝撃から容器を保護する方法及びこの方法で保護された容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
特定の分野、特に製薬の分野において、液体用ガラス瓶が使用される。
【０００３】
この種の瓶を落としたり物体にぶつけたりすると、瓶が破損してしまうことが多い。更に、この種の瓶の移送には、特定の予防策を取る必要があり、個別のパッケージを使用せざるを得ない場合が多い。
【０００４】
このような瓶を衝撃又は落下に関連する危険から保護するための、様々な解決法が提案されている。例えば、特許文献１は、エラストマー材料のスリーブで完全に被覆される瓶について説明する。特許文献２は、瓶の周りに嵌められた２つのハーフシェル体を備える保護で被覆された、ガラス瓶を示す。特許文献３は、瓶の底部に係合したボトムカップと、哺乳瓶の乳首を支えるブッシュを受容するねじ山に位置付けられたリングと、を備える哺乳瓶を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際特許出願公開第２０１１／００６０８９号公報
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１０／００７２１６２号公報
【特許文献３】中国特許第２０１９１２４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、容器を保護する既知の方法の代替策を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために、本発明は、衝撃から容器を保護する方法を提供する。
容器は、一方の端において底部によって終端し、他方の端において首部に通じる移行部によって終端する、本体を備え、この方法は、
・容器の底部を被覆しかつ容器の本体から側方に突出するように、容器にボトムカップを配置するステップと、
・容器の本体から側方へ突出するように、容器の移行部を押圧するトップカップを容器に配置するステップと、
・熱収縮性材料のスリーブを用いて組立体を被覆するステップと、
・スリーブを熱収縮させるステップと、
を含む。
【０００８】
このように、カップは、熱収縮加工を受けたスリーブによって瓶に固定され、カップは、瓶の保護に寄与し瓶の破損の危険を制限する、バンパーを構成する。カップは、スリーブによって瓶に堅固に保持され、スリーブは、適切な場合に衝撃の減衰にも寄与できる。更に、瓶が破損した場合、スリーブは、ガラス片が散乱するのを防止するのに役立つ。
【０００９】
更に、カップは、確実に保持され、容器から外れることがない。
【００１０】
更に、カップは、容器の形状を変化させて、手に持ちやすくする。従って、使用者は容器をより容易に扱うことができ、これによって、容器が落下する危険を間接的に減少させる。これは、特に、容器本体が円筒形の場合、カップが本体のラインを「分断」するので、有効である。
【００１１】
カップは、効果的な保護を与えるのに適する変形可能な材料から作ることが好ましい。また、カップは、容器と協働して、空気が充満するそれぞれの環状容積を形成することが好ましい。
【００１２】
特定の実施形態において、容器の本体は、円筒形である。
【００１３】
結果として、容器の本体は、単純な形状であり、これによって洗浄を容易にする。
【００１４】
本発明は、添付図面を参照して示される本発明の特定の実施形態の以下の説明を考慮すると、より良く理解できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明のカップを備える容器の斜視図である。
【図２ａ】図１の容器に使用されるトップカップの斜視図である。
【図２ｂ】図１の容器に使用されるトップカップの斜視図である。
【図３ａ】図１の容器に使用されるボトムカップの斜視図である。
【図３ｂ】図１の容器に使用されるボトムカップの斜視図である。
【図３ｃ】図１の容器に使用されるボトムカップの斜視図である。
【図４】カップがすでに配置された容器の断面図であり、容器は、熱収縮性スリーブによって被覆される準備がされている。
【図５】熱収縮後のスリーブを備える、容器完成品の断面図である。
【図６】異なるトップカップを備える容器の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１を参照すると、本発明の方法は、容器を準備するステップを含み、この実施例では、容器は、実質的に円筒形であり下端部でその底部によって終端する、本体２と、移行部４によって本体２に接続された首部３と、を備える、ガラス瓶１である。
【００１７】
瓶１は、瓶の底部を被覆するために瓶の下端部に係合する、ボトムカップ５と、瓶の移行ゾーンに当接するように瓶に係合する、トップカップ６と、を備える。図示するように、カップは、瓶に衝突した場合、瓶を保護するためのダンパーを形成するように、本体２の側壁から突出する。
【００１８】
図２ａ及び２ｂを参照すると、トップカップ６は、概ね丸い形状であり、瓶１の首部３を通過するための上部開口部７（この実施例において四角形）を備える。トップカップ６は、瓶１の壁に当接するようにトップカップ６の内面から突出する、環状の冠の形式の第１周縁スティフナ８と、トップカップ６を終端しかつ瓶１の壁と接触する端末リップを形成する、スカート１０の形式の第２周縁スティフナと、を有する。トップカップ６は、概ね丸い形状であり、容器の本体の側壁からかなり突出して、瓶が衝突した場合に物体と接触するのに適する、外向きの凸面を外面に与える。
【００１９】
図３ａ〜３ｃを参照すると、ボトムカップ５は、ボトムカップの底１１を瓶１の底部に当接できるようにする３つのボス１２を持つ、底１１を有する。底１１は、瓶１の壁と接触する端末リップを形成するスカート１４によって終端する、カラー１３に連結される。この実施例において、底１１は、プレカットされており、タブ１５を引き出して折り曲げることができるようにされている。タブは、例えば瓶１を吊るすために使用できる。ボトムカップ５は、概ね丸い形状であり、容器本体の側壁からかなり突出して、瓶が衝突した場合に物体に接触するのに適する外向きの凸面を、外面に与える。
【００２０】
図４に示すように、カップ５及び６は、瓶１の壁と協働して、空気が充満する環状容積１６を形成して、衝撃の吸収に寄与する形状を持つ。
【００２１】
カップが容器に嵌められた後、組立体は、スリーブ２０を組立体に係合する（垂直矢印へ）ことによって、熱変形性材料のスリーブ２０で被覆される。この点に関して、カップの外面形状が、瓶の周りでのスリーブ２０の通過及び案内を容易にすることが、分かるはずである。スリーブ２０の厚みは、図においては誇張されており、実際には数マイクロメートル以下である。
【００２２】
その後、スリーブを加熱して、収縮させる。図５に示すように、スリーブ２０は、このとき組立体の外面形状の周りにぴったりと嵌って、瓶に対してカップを堅固に保持する。スリーブは、実質的にカップ５及び６の側面を被覆する。任意に、スリーブは、コルク栓が抜けないように保護するため、コルク栓にぴったりするように首部を被覆することもできる。このスリーブは、コルク栓を外すことができるように、実質的に首部のベース部において、円周のプレカットを備え、スリーブの他の部分を、組立体の周りに維持することができるようにすることが好ましい。
【００２３】
スリーブは、また、いくつかの役割を果たす。瓶及びカップによって構成された組立体に結合を与えると言う役割に加えて、スリーブは、瓶が破損した場合、ガラス片が散乱するのを防止するのにも役立つ。更に、スリーブは、カップにぴったりと押圧され、これによって、瓶が漏れても組立体を漏出防止にする。最後に、スリーブ自体を可撓性の材料で製造して、衝撃の吸収に寄与することもできる。
【００２４】
このようにして準備された瓶は、同じパッケージ内に他の瓶と一緒に保管することができ、瓶のカップは相互に触れることもでき、相互に衝突しても危険がない。
【００２５】
例えば、スリーブは、スチレンを主原料とする配向性フィルム、例えばＳｌｅｅｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ社供給の、ＯＰＳ  ＴＦ／０９５ＸＢというフィルム、を用いて製造することができる。このフィルムは、透明性が高く（瓶自体が透明である場合、瓶内の液体のレベルを監視することができる）、印刷にも優れた媒体である。その最大収縮率は７５％を超える。
【００２６】
同様に、例として、カップは、樹脂例えば低密度ポリエチレン樹脂を射出成形することによって製造される。カップは、変形可能な材料で作られることが好ましい。
【００２７】
当然、本発明には、多数の変更を加えることができる。特に、図６は、舌部６１を備えるトップカップ６０を備える瓶を示す。舌部は、首部へ向かって延び、瓶が熱変形性のスリーブによって被覆される前でもトップカップが瓶に保持されるように、瓶の首部の縁の下方にカップを止められるようにする。この実施例において、トップカップは、カップと瓶との間に所定量の空気が存在するように瓶の壁に当接する長手方向のスティフナ６２（透明性によって図においてはそのうち１つが見える）を備える。
【００２８】
本発明は、上記の説明に限定されず、請求項によって規定される範囲内に在る変形を包含する。
【００２９】
更に、カップは外形が円形であるが、カップの少なくとも一方に多角形の外形を与えることができ、同じパッケージに入っているときに、このように準備された容器をより容易に詰め込めるようにし、又は容器が回転するのを防止することができる。
【００３０】
本発明は、特に、ガラス製の容器を保護するためのものであるが、本発明の方法は、容器に対して衝撃に耐える能力を増加させることが重要である場合にはいつも、他の容器に対しても当然応用できる。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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