(57)【要約】口腔ケア器具（１００）は、少なくとも１本の多成分ブリストルを含む。一つの態様では、本発明は、口腔ケア器具（１００）であって、ハンドル（１２０）と、前記ハンドル（１２０）に連結されたヘッド（１１０）と、前記ヘッドから延在する少なくとも１束の毛束を備え、前記少なくとも１束の毛束は、共押し出しコア（２１０）及びシース部（２２０）を備える少なくとも１本の多成分ブリストル（２００）を有し、前記シース部（２２０）は前記コア部（２１０）の第１の部分（２１５）を包囲し、前記コア部（２１０）の第２の部分（２１６）は、前記多成分ブリストル（２００）の先端部（２３０）において前記シース部（２２０）から突出しており、前記シース部（２２０）は、第１のプラスチックと第１の口腔ケア添加剤を備え、前記コア部（２１０）は、第２のプラスチックと第２の口腔ケア添加剤を有し、前記第１の口腔ケア添加剤は、前記第２の口腔ケア添加剤とは異なる口腔ケア器具でもよい。【選択図】図２Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔ケア器具であって、
ハンドルと、
前記ハンドルに連結されたヘッドと、
前記ヘッドから延在する少なくとも１束の毛束を備え、前記少なくとも１束の毛束は、共押し出しコア及びシース部を備える少なくとも１本の多成分ブリストルを有し、前記シース部は前記コア部の第１の部分を包囲し、前記コア部の第２の部分は、前記多成分ブリストルの先端部においてシース部から突出しており、
前記シース部は、第１のプラスチックと第１の口腔ケア添加剤を備え、
前記コア部は、第２のプラスチックと第２の口腔ケア添加剤を有し、前記第１の口腔ケア添加剤は、前記第２の口腔ケア添加剤とは異なる前記口腔ケア器具。
【請求項２】
前記第１と第２のプラスチックは、それぞれエッチング液で侵食可能である請求項１に記載の口腔ケア器具。
【請求項３】
前記第１と第２のプラスチックは、同じである請求項２に記載の口腔ケア器具。
【請求項４】
前記少なくとも１本の多成分ブリストルの先端部は、少なくとも１本の多成分ブリストルの自由端に向かって移動するにしたがって横断面積が減少する円錐形状を有する請求項１から３のいずれか１つに記載の口腔ケア器具。
【請求項５】
前記コア及びシース部は、それぞれ、前記円錐形状を全体的に形成する先細部を備える請求項４に記載の口腔ケア器具。
【請求項６】
前記先端部の円錐形状は、化学的エッチングによって形成された請求項４から５のいずれか１つに記載の口腔ケア器具。
【請求項７】
前記先端部の円錐形状は、機械的研磨によって形成された請求項４から５のいずれか１つに記載の口腔ケア器具。
【請求項８】
前記第１と第２のプラスチックは、異なる請求項１から７のいずれか１つに記載の口腔ケア器具。
【請求項９】
前記第１のプラスチックは、エッチング液によって侵食可能であり、前記第２のプラスチックは、エッチング液に対して化学的に耐性を有する請求項１に記載の口腔ケア器具。
【請求項１０】
前記第１のプラスチックは、ポリエステルであり、前記第２のプラスチックは、ポリアミドである請求項９に記載の口腔ケア器具。
【請求項１１】
前記第１の口腔ケア添加剤は、前記第１のプラスチックに混合された粒子の形態であり、前記第２の口腔ケア添加剤は、前記第２のプラスチックに混合した粒子の形態である請求項１から１０のいずれか１つに記載の口腔ケア器具。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの多成分ブリストルは丸みを帯びた自由端を有する請求項１から３のいずれか１つに記載の口腔ケア器具。
【請求項１３】
前記第１の口腔ケア添加剤及び前記第２の口腔ケア添加剤はそれぞれ、前記第１および第２のプラスチックから放出可能である請求項１から１２のいずれか１つに記載の口腔ケア器具。
【請求項１４】
前記第１の口腔ケア添加剤は、第１のキャリヤによって運ばれ、前記第２の口腔ケア添加剤は第２のキャリヤによって運ばれる、請求項１から１３のいずれか１つに記載の口腔ケア器具。
【請求項１５】
前記第１と第２のキャリヤは、それぞれエッチング液で侵食可能である請求項１４に記載の口腔ケア器具。
【請求項１６】
前記第１のキャリヤは、前記第１のプラスチックより溶融温度が高く、前記第２のキャリヤは、前記第２のプラスチックより溶融温度が高い、請求項１４から１５のいずれか１つに記載の口腔ケア器具。
【請求項１７】
口腔ケア器具であって、
ハンドルと、
前記ハンドルに連結されたヘッドと、
前記ヘッドから延在する少なくとも１束の毛束を備え、前記少なくとも１束の毛束は、共押し出しコア及びシース部を備える少なくとも１本の多成分ブリストルを有し、前記シース部は前記コア部の第１の部分を包囲し、前記コア部の第２の部分は、前記多成分ブリストルの先端部において前記シース部から突出しており、
前記シース部は、第１のプラスチックを備え、
前記コア部は、第２のプラスチックを備え、
前記コア及びシース部のうちの一方は、口腔ケア添加剤を備え、前記コア及びシース部のうちの他方は、口腔ケア添加剤を有さない前記口腔ケア器具。
【請求項１８】
前記コア部は、前記口腔ケア添加剤を含有し、前記シース部は、前記口腔ケア添加剤を含有しない請求項１７に記載の口腔ケア器具。
【請求項１９】
前記シース部は、前記口腔ケア添加剤を含有し、前記コア部は、前記口腔ケア添加剤を含有しない請求項１７に記載の口腔ケア器具。
【請求項２０】
前記口腔ケア添加剤は、墨粉である請求項１７から１９のいずれか１つに記載の口腔ケア器具。
【請求項２１】
多成分ブリストルであって、
コア部と、
シース部と、を備え、
前記シース部は前記コア部の第１の部分を包囲し、前記コア部の第２の部分は、前記多成分ブリストルの先端部において前記シース部から突出しており、
前記シース部は第１のプラスチックと第１の口腔ケア添加剤を有し、
前記コア部は第２のプラスチックと第２の口腔ケア添加剤を有し、
前記第１の口腔ケア添加剤は、前記第２の口腔ケア添加剤とは異なる前記多成分ブリストル。
【請求項２２】
前記第１と第２のプラスチックは、それぞれエッチング液で侵食可能である請求項２１に記載の多成分ブリストル。
【請求項２３】
前記多成分ブリストルの先端部は、自由端に向かって移動する横断面積が減少する円錐形状を有する請求項２１から２２のいずれか１つに記載の多成分ブリストル。
【請求項２４】
前記コア及びシース部は、それぞれ、前記円錐形状を全体的に形成する先細部を備える請求項２３に記載の口腔ケア器具。
【請求項２５】
前記先端部の円錐形状は、化学的エッチングによって形成されている請求項２３から２４のいずれか１つに記載の口腔ケア器具。
【請求項２６】
前記先端部の円錐形状は、機械的研磨によって形成されている請求項２３から２４のいずれか１つに記載の口腔ケア器具。
【請求項２７】
前記第１のプラスチックは、エッチング液によって侵食可能であり、前記第２のプラスチックは、エッチング液に対して化学的に耐性を有する請求項２１から２６のいずれか１つに記載の多成分ブリストル。
【請求項２８】
前記第１の口腔ケア添加剤は、前記第１のプラスチックに混合された粒子の形態であり、前記第２の口腔ケア添加剤は、前記第２のプラスチックに混合した粒子の形態である請求項２１から２６のいずれか１つに記載の多成分ブリストル。
【請求項２９】
前記第１と第２の口腔ケア添加剤はそれぞれ、松の木の抽出物と塩の混合物、茶葉抽出物、真珠粉、ネフライトパウダー、チャコールパウダー及び抗バクテリア剤からなる群から選択される請求項２１から２８のいずれか１つに記載の多成分ブリストル。
【請求項３０】
前記第１の口腔ケア添加剤は、第１のキャリヤによって運ばれ、前記第２の口腔ケア添加剤は第２のキャリヤによって運ばれる請求項２１から２９のいずれか１つに記載の多成分ブリストル。
【請求項３１】
前記第１のキャリヤは、前記第１のプラスチックより溶融温度が高く、前記第２のキャリヤは、前記第２のプラスチックより溶融温度が高い、請求項３０に記載の多成分ブリストル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
歯ブラシは、一般的に歯磨き粉または歯磨き剤を歯ブラシのヘッドのブラシ毛の部分に付け、口腔の各領域（例えば、歯、または舌及び／または歯茎のような軟組織）をブラシ毛の部分でブラッシングすることによって使用する。歯ブラシによっては、内側にリザーバと、使用者の口腔に歯磨き剤をゆきわたらせるためのシステムが設けられているものもある。その他の歯ブラシとしては、ブラシ毛に予め歯磨き剤がコーティングされているものも開発されている。しかしながら、周知の歯ブラシにおいては、歯磨き剤のみ、または単一の口腔ケア添加剤のみしか使用者の口腔に塗布することができない。よって、使用者口腔に塗布する複数の異なる口腔ケア添加剤を有する歯ブラシが必要となる。
【背景技術】
【０００２】
本開示に例示する実施形態は、少なくとも１本の複数構成部ブラシ毛がそのヘッドから延在する口腔ケア器具に関するものである。複数構成部ブラシ毛は、コア部と、コア部の少なくとも一部を包囲するシース部によって形成される。一実施形態では、コア及びシース部は、それぞれ異なる口腔ケア添加剤を備える。別の実施形態では、コア及びシース部の一方のみが口腔ケア添加剤を備える。さらに別の実施形態では、コア及びシース部のそれぞれが同じ口腔ケア添加剤を備える。
【０００３】
一つの態様では、本発明は、口腔ケア器具であって、ハンドルと、前記ハンドルに結合されたヘッドと、前記ヘッドから延在する少なくとも１束の毛束を備え、前記少なくとも１束の毛束は、共押し出しコア及びシース部を備える複数構成部ブラシ毛を有し、前記シース部は前記コア部の第１の部分を包囲し、前記コア部の第２の部分は、前記複数構成部ブラシ毛の先端部においてシース部から突出しており、前記シース部は、第１のプラスチックと第１の口腔ケア添加剤を備え、前記コア部は、第２のプラスチックと第２の口腔ケア添加剤を有し、前記第１の口腔ケア添加剤は、第２の口腔ケア添加剤とは異なる前記口腔ケア器具でもよい。
【０００４】
別の態様では、本発明は、口腔ケア器具であって、ハンドルと、前記ハンドルに結合されたヘッドと、前記ヘッドから延在する少なくとも１束の毛束を備え、前記少なくとも１束の毛束は、共押し出しコア及びシース部を備える少なくとも１本の複数構成部ブラシ毛を有し、前記シース部は前記コア部の第１の部分を包囲し、前記コア部の第２の部分は、複数構成部ブラシ毛の先端部においてシース部から突出しており、前記シース部は、第１のプラスチックを備え、前記コア部は、第２のプラスチックを備え、前記コア及びシース部のうちの一方は、口腔ケア添加剤を備え、前記コア及びシース部のうちの他方は、口腔ケア添加剤を有さない口腔ケア器具でもよい。
【０００５】
さらに別の実施形態では、本発明は複数構成部ブラシ毛でもよい。コア部と、シース部とを備え、前記シース部は前記コア部の第１の部分を包囲し、前記コア部の第２の部分は、複数構成部ブラシ毛の先端部においてシース部から突出しており、前記シース部は第１のプラスチックと第１の口腔ケア添加剤を有し、前記コア部は第２のプラスチックと第２の口腔ケア添加剤を有し、前記第１の口腔ケア添加剤は、前記第２の口腔ケア添加剤とは異なる前記口腔ケア器具でもよい。
【０００６】
本発明の適用可能性についてのさらなる部分については、以降に示す詳細な説明より明らかとなろう。詳細な説明と特定の実施例は、本発明の好ましい実施形態を示すが、例示のみを目的としたものであり、本発明の範囲を限定することを意図したものではない。
【０００７】
本発明は、詳細な説明と、添付の図面によってさらに深く理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施形態による複数構成部ブラシ毛を有する口腔ケア器具の前側斜視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明の第１の実施形態による複数構成部ブラシ毛の前側斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａの線ＩＩＢ−ＩＩＢに沿って切った断面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、図２Ａの線ＩＩＣ−ＩＩＣに沿って切った断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明の第２の実施形態による複数構成部ブラシ毛の前側斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａの線ＩＩＩＢ−ＩＩＩＢに沿って切った断面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、図３Ａの線ＩＩＩＣ−ＩＩＩＣに沿って切った断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の第３の実施形態による複数構成部ブラシ毛の前側斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａの線ＩＶＢ−ＩＶＢに沿って切った断面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４Ａの線ＩＶＣ−ＩＶＣに沿って切った断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、図２Ｂの第１の代替実施形態である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図２Ｂの第２の代替実施形態である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
好ましい実施形態の下記の説明は、本来、単なる例示に過ぎず、本発明、その適用方法及びその使用について限定するものではない。
【００１０】
本発明の原理による例示の実施形態の説明は、添付の図面を参照しながら読むように意図して書いたものであり、図面は記載の説明全体の一部として考えるものとする。本発明の実施形態の説明において、方向または方位に関する言及は、単なる説明の便宜上のものであり、本発明の範囲を限定するものではない。「下方」、「上方」、「水平」、「垂直」、「〜の上」、「〜の下」、「上」、「下」、「頂部」、「底部」及びその派生語（例えば「水平に」「下方向に」「上方向に」など）は、詳解時に説明する、もしくは図面に示す方位を言及していると解釈するものとする。これらの関連用語は説明の便宜上のものであって、特にそのように記載が明示されない限り、特定の方位に構成されなければ、もしくは操作されなければならないものではない。「取り付けた」「固定した」「接続した」「連結した」「相互接続した」、及びそれに類似した語は、特に明示的に説明がない限りは、構造体が互いに直接または間に別の構造体を介して間接的に固定されているまたは取り付けられている関係を言うとともに、移動可能または堅固な取り付けまたは関係の両方を意味する。さらに、本発明の特徴及び利益については、例示された実施形態を参照することによって説明する。よって、本発明は、独立して存在する、あるいは、他の特徴の組み合わせにおけるいくつかの可能な限定されない特徴の組み合わせを説明する、それら例示された実施形態に限られず、本発明の範囲は、ここに添付した特許請求の範囲によってのみ限定される。
【００１１】
まず、図１を参照すると、本発明の実施形態による口腔ケア器具１００が示されている。例示した実施形態では、口腔ケア器具１００は、手動の歯ブラシの形状である。しかしながら、ある別の実施形態においては、口腔ケア器具１００は、電動歯ブラシ、舌のスクレイパー、歯茎及び軟組織クレンザー、ウォーターピック、歯間装置、歯のポリッシャー、歯の係合要素を有する特殊な設計のハンドルのついた器具、あるいは通常口腔ケアに使用される他のタイプの器具などのような形状も可能である。よって、ここで説明する発明の概念は、特許請求の範囲で特殊なタイプの口腔ケア器具を指定していない限り、あらゆるタイプの口腔ケア器具にも適用できるものである。
【００１２】
口腔ケア器具は、長手の軸Ａ−Ａに沿って基端１０３から先端１０２まで延在する。口腔ケア器具１００は、一般的にヘッド１１０、首部１１５、及びハンドル１２０を備える長手の本体１０１を有する。ハンドル１２０は、使用者が保持して使用中に口腔ケア器具１００を操作できるような機構を提供する長手の構造体である。ハンドル１２０は、前面１２４及びそれに対向する背面１２５を有する。例示した実施形態では、ハンドル１２０は、一般的に使用者が快適に使用できる様々な外形を有するものとして描かれている。さらに詳しくは、例示した実施形態では、ハンドル１２０は、球根状の形状であり、基端１０３や首部１１５の近傍より中央の直径の方が大きく形成されている。特に、ハンドル１２０の、通常は、使用者の親指によって握られる領域は、首部１１５の幅より大きい。もちろん、本発明はすべての実施形態においてそのように限定されるものではなく、他の実施形態においても、ハンドル１２０は様々な形状、外形、及び構成を有することができるものであり、請求の範囲で指定しない限り、本発明を限定するものではない。
【００１３】
例示した実施形態では、ハンドル１２０は例えば、限定することなく、エチレンの重合体及び共重合体、プロピレン、ブタジエン、ビニル化合物、及びポリエチレンテレフタレートのようなポリエステルなどの剛性のプラスチック材で形成される。もちろん、本発明は、すべての実施形態においてそのように限定されるものではなく、ハンドル１２０は、使用中にハンドル１２０の把持性を高めるためにハンドル１２０全体の部分の上に成形されるグリップカバーなどのように、熱可塑性エラストマーのような弾性材料を含むものでもよい。例えば、使用中、一般的に使用者の手のひらで把持されるハンドル１２０の部分は、熱可塑性エラストマーまたは他の弾性材料で被覆成形してさらに使用者の快適性を高めるようにしてもよい。
【００１４】
口腔ケア器具１００のヘッド１１０はハンドル１２０と連結され、前面１１２と、それに対向する背面１１３を備える。例示した実施形態は、ヘッド１１０は単一の一体構造体として、成形、フライス削り、機械加工、または他の適した工程にてハンドル１２０と一体に形成される。しかし、他の実施形態では、ハンドル１２０とヘッド１１０は製造工程の後半の段階で操作可能に接続される別の構成部分として、限定することなく、熱または超音波溶接、密接嵌合組み立て、連結スリーブ、ねじ山係合、接着、または固定具などのような何れかの従来周知の適した技術で形成してもよい。
【００１５】
例示した実施形態では、口腔ケア器具１００のヘッド１１０は、前面１１２から延在する複数の歯磨き要素１１１を備える。例示した実施形態では、すべての歯磨き要素１１１が同様に見えるが、本発明は、すべての実施形態においてそのように限定されるものではない。例えば、ある実施形態では、歯磨き要素１１１は、コア部とシース部を含む少なくとも１本の複数構成部ブラシ毛を含む少なくとも１束の毛束を有する。複数構成部ブラシ毛の様々な構造形状の詳細については、下記に図２〜５を参照しながらさらに詳しく説明する。
【００１６】
毛束とは、ヘッド１１０上に形成された単一の束孔の中にまとめて位置するブラシ毛の集合である。各毛束は、例えば、限定されることなく、複数構成部ブラシ毛のみ、複数構成部ブラシ毛と単一要素（すなわち、伝統的な）ブラシ毛の混合、または単一要素ブラシ毛のみを含むものでもよい。ある実施形態では、口腔ケア器具１００は、１本の複数構成部ブラシ毛と複数の単一要素ブラシ毛を含む１束以上の毛束、あるいは、複数構成部ブラシ毛のみを有する１束以上の毛束を有していてもよい。さらに別の実施形態では、歯磨き要素１１１はすべて、複数構成部ブラシ毛のみから形成される毛束として形成してもよい。さらに、いくつかの実施形態では、歯磨き要素１１１は、単一要素ブラシ毛のみからなる何束かの毛束と、複数構成部ブラシ毛のみからなる何束かの毛束を有しているものもあり、また、単一構成の毛束と複数構成部ブラシ毛を口腔ケア器具１００のヘッド１１０上に交互に、または非交互に（すなわち、毛束の横方向の列を交互または非交互に、ブラシ毛の長手方向の列を交互または非交互に、あるいは、各列の毛束を交互または非交互に）位置させてもよい。
【００１７】
少なくとも１本の複数構成部ブラシ毛を含む少なくとも１束の毛束を含む以外は、歯磨き要素１１１の残りの部分の正確な構造、パターン、方位、及び材料は、請求の範囲に指定しない限り、本発明で限定するものではない。よって、ここで使用するように、用語「歯磨き要素」は、歯及び／または軟口腔組織（例えば舌、頬、歯茎など）を互いの表面接触で掃除する、磨く、またはふき取るために使用することができるあらゆる構造体を含む一般的な意味で使用する。「歯磨き要素」の共通な実施例として、限定することなく、毛束、フィラメントブラシ毛、ファイバーブラシ毛、ナイロンブラシ毛、スパイラルブラシ毛、ゴム製ブラシ毛、エラストマー突起、柔軟性ポリマー突起、それらの組み合わせ及び／またはそのような材料または組み合わせを含む構造体を含む。適したエラストマー材料には、口腔衛生装置に使用するのに適したあらゆる生体適合性のある弾性材料を含む。最適な快適さのみならず、掃除の利点を得るため、歯または軟組織係合要素のエラストマー性材料は、Ａ８〜Ａ２５ショアー硬さにおける硬さ特性を有する。適したエラストマー材料は、ＧＬＳ社製のスチレン−エチレン／ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）である。しかし、他の製造業者のＳＥＢＳ材料または記載した硬さの範囲内または範囲外の他の材料も使用可能である。
【００１８】
本発明の歯磨き要素１１１は、従来周知の方法でヘッド１１０と接続することができる。例えば、ホチキス／アンカ、インモールドタフティング（ＩＭＴ）または非固定タフティング（ＡＦＴ）を使って掃除要素／歯係合要素を取り付けてもよい。ある実施形態では、本発明は、ホッチキスで止めたＩＭＴまたはＡＦＴブラシ毛の様々な組み合わせで実施することも可能である。ＡＦＴでは、超音波溶接などによってプレートまたは膜をブラシヘッドに固定する。ブラシ毛は、プレートまたは膜を貫通して延在させる。プレートまたは膜の片側のブラシ毛の自由端は、掃除機能を果たす。プレートまたは膜の他方の側のブラシ毛の端部は、一緒に熱によって溶融され、定位置に固定される。いずれかの適した掃除要素の形状を用いて、この発明を広く実施することができる。あるいは、ブラシ毛を、タフトブロックの適した開口を貫通して延在させることによって、タフトブロックまたは部分に取り付けることができるので、ブラシ毛の基部がタフトブロックの内部または下に取り付けられる。
【００１９】
例示した実施形態では、口腔ケア器具１００のヘッド１１０には、複数の束孔（不可視）が形成されている。複数のブラシ毛のタフトはそれぞれの束孔内のヘッド１１０内に位置し、そこに固定される。ブラシ毛の束はそれぞれ、一本撚りブラシ毛、二本撚りの複数構成部ブラシ毛、三本撚り複数構成部ブラシ毛、など、あるいはその様々な組み合わせが可能な複数のブラシ毛を含む。よって、１束の毛束は、１本の二本撚り複数構成部ブラシ毛と複数の一本撚りブラシ毛、二本撚り複数構成部ブラシ毛または三本撚り複数構成部ブラシ毛のみ、または一本撚りブラシ毛、二本撚り複数構成部ブラシ毛、及び三本撚り複数構成部ブラシ毛の組み合わせを含んでいてもよい。さらに、１個の束孔は、エラストマー掃除要素またはその他上記のいかなるタイプの掃除要素で充填されていてもよい。上記のように、一実施形態では、少なくとも１束の毛束は、少なくとも１本の複数構成部ブラシ毛を含み、その複数構成部ブラシ毛は、二本撚り、三本撚りまたはそれ以外の本数の撚りの複数構成部ブラシ毛でもよい。複数構成部ブラシ毛の詳細については、図２〜５を参照しながら以下でさらに詳しく説明する。
【００２０】
ここでは示さないが、ある実施形態では、ヘッド１１０は、背面１１３に結合された、またはその上に位置する軟組織のクリーナーを有していてもよい。本発明で使用でき、ヘッド１１０の背面に設けることができるのに適した軟組織クレンザーの実施例が、２００６年１２月５日に本発明の代理人に発行されたＵ．Ｓ．ＰａｔｅｎｔＮｏ．７，１４３，４６２で開示されており、ここで参照することにより本書に含まれるものとする。ある他の実施形態では、軟組織クレンザーは、長手の畝、突起、またはその組み合わせが可能な突出部を有していてもよい。もちろん、本発明は、ある実施形態ではそのように限らず、口腔ケア器具１００は軟組織クレンザーを備えていないものもありうる。
【００２１】
図２Ａ〜２Ｃを同時に参照すると、複数構成部ブラシ毛２００は本発明の実施形態にしたがって示されている。複数構成部ブラシ毛２００は、基端２０１から自由端２０２まで、長手の軸Ａ−Ａに沿って延在している。複数構成部ブラシ毛２００は、共押し出しして複数構成部ブラシ毛２００を形成するコア部２１０とシース部２２０を備える。別の方法として、複数構成部ブラシ毛２００は、共押し出しコア及びシース部２１０、２２０を備える。例示した実施形態では、シース部２２０は、コア部２１０の第１の部分２１５を包囲し、コア部２１０の第２の部分２１６は、複数構成部ブラシ毛２００の先端部２３０でシース部２２０から突出する。よって、コア部２１０の第２の部分２１６は、露出しており一方、コア部２１０の第１の部分２１５は露出していない。よって、コア及びシース部２１０、２２０それぞれの少なくとも一部が複数構成部ブラシ毛２００の外側から見え、さらに詳しくは、シース部２２０の全体が、そして、コア部２１０の第２の部分２１６が複数構成部ブラシ毛２００の外側から見える。
【００２２】
例示した実施形態では、コア及びシース部２１０、２２０は、複数構成部ブラシ毛２００の基端２０１まで全体に延在している。コア部２１０は、複数構成部ブラシ毛２００の基端２０１から複数構成部ブラシ毛２００の自由端２０２まで延在する。シース部２２０は、複数構成部ブラシ毛２００の基端２０１からシース部２２０の先端２０３まで延在する。例示した実施形態では、コア部２１０の第２の部分２１６は、複数構成部ブラシ毛２００の全体の長さの約１５〜２０％の間を、詳しくは複数構成部ブラシ毛２００の全体の長さの約１７〜２３％の間を、さらに詳しくは、複数構成部ブラシ毛２００の全体の長さの約２０〜２２％の間を占める。別の実施形態では、コア部２１０の露出した第２の部分２１６は、複数構成部ブラシ毛２００の約１０〜１５％の間を、さらに詳しくは、コア部２００の全体の長さの約１２〜１３％の間を占める。さらに、シース部２２０は、複数構成部ブラシ毛２００の全体の長さの約７５〜８０％の間を、詳しくは複数構成部ブラシ毛２００の全体の長さの約７７〜８３％の間を、さらに詳しくは、複数構成部ブラシ毛２００の全体の長さの約７８〜８０％の間、または複数構成部ブラシ毛２００の全体の長さの約８５％〜９０％または約８７〜８８％を占める。
【００２３】
例示した実施形態では、複数構成部ブラシ毛２００は、円柱型の断面形状を有する。さらに、コア部２１０は、円柱型の断面形状を有し、シース部２２０は、コア部２１０の周囲を同心に、また、コア部２１０の長さの少なくとも一部を包囲するリング形状を有する。もちろん、本発明は上記のように限定されているのではなく、コア部２１０は、要望に応じて他の多角形形状を取ることもでき、シース部２２０の形状も、シース部２２０がコア部２１０の周囲のコア部２１０の長さの少なくとも一部を包囲することができれば、同様に、変更可能である。
【００２４】
２つ以上の部分が共押し出しされて複数構成部ブラシ毛２００を形成しているという複数構成部ブラシ毛の形成の性質上、これらの部分は、口腔ケア剤を含む口腔ケア添加剤を保持、保存もしくは収容するために使用することができる。特に、コア及びシース部２１０、２２０は、それぞれ、同じ口腔ケア添加剤、異なる口腔ケア添加剤を保持することができ、また、複数構成部ブラシ毛２００を形成する２つ以上のうちの一方のみの部分が口腔ケア添加剤を含有でき、２つ以上の部分のうちの他方が口腔ケア添加剤を含有できない構成でもよい。よって、ある実施形態では、２種以上の口腔ケア添加剤を別々に、単一の複数構成部ブラシ毛の異なる部分（すなわちコア及びシース部）に保持することができ、複数構成部ブラシ毛（あるいは、複数構成部ブラシ毛が配設されている口腔ケア器具）の使用中にそれらを混合するように構成することもできる。２種類以上の口腔ケア添加剤を混合できるということは有利であるため、化学反応が使用者の口腔内で起こり、状況によっては、使用者の口腔内で第３の口腔ケア添加剤またはケア剤を第１と第２の口腔ケア添加剤の反応によって形成することができる。
【００２５】
図２Ａ〜２Ｃをさらに参照する。ある実施形態では、コア部２１０は第１のプラスチック２１１及び第１の口腔ケア添加剤２１２を備え、シース部２２０は、第２のプラスチック２２１と第２の口腔ケア添加剤２２２を含み、第２の口腔ケア添加剤２２２は、第１の口腔ケア添加剤２２１とは異なる。例示した実施形態では、コア部２１０の口腔ケア添加剤２１２は、丸いドットで示しており、シース部２２０の口腔ケア添加剤２２２は、四角いドットで示しており、コア及びシース部２１０、２２０のそれぞれが異なる口腔ケア添加剤を含有していることを概略で示している。ここでコア及びシース部２１０、２２０が異なる口腔ケア添加剤を含むように説明しているが、実施形態によっては、コア及びシース部２１０、２２０は同じ口腔ケア添加剤を含んでいてもよく、あるいは、コア及びシース部２１０、２２０の一方が口腔ケア添加剤を含まず、コア及びシース部２１０、２２０の他方が口腔ケア添加剤を含む構成でもよい。
【００２６】
特に、図５Ａを簡単に参照する。複数構成部ブラシ毛５００の長手の断面図は、コア部５１０とシース部５２０を備える状態を示す。この実施形態では、コア部５１０は口腔ケア添加剤を有さず、または使われておらず、シース部５２０は口腔ケア添加剤５２２を含む。さらに、図５Ｂを簡単に参照する。複数構成部ブラシ毛６００の長手の断面図は、コア部６１０とシース部６２０を備える状態を示す。この実施形態では、コア部６１０は口腔ケア添加剤６１２を有し、シース部６２０は口腔ケア添加剤を有さない、または使われていない。
【００２７】
図２Ａ〜２Ｃに戻って参照する。ある実施形態では、コア部２１０の形成は、第１のプラスチック２１１を溶融し、第１の口腔ケア添加剤２１２の粒子を溶融した第１のプラスチック２１１内に分散させることによって行う。これにより、第１の口腔ケア添加剤２１２の粒子は、第１のプラスチック２１１の中に混合され、コア部２１０が形成されると、第１の口腔ケア添加剤２１２を含むことになる。同様に、シース部２２０の形成は第２のプラスチック２２１を溶融し、第２の口腔ケア添加剤２２２の粒子を溶融した第２のプラスチック２２１内に分散させる。これにより、第２の口腔ケア添加剤２２２の粒子は、第２のプラスチック２２１の中に混合され、シース部２２０が形成されると、第２の口腔ケア添加剤２２２を含むことになる。上記のように、第１と第２の口腔ケア添加剤２１２、２２２は同じでも異なっていてもよい。
【００２８】
冷却するときには第１と第２の溶融したプラスチック２１１、２２１は硬化し、第１と第２の口腔ケア添加剤２１２、２２２は、それぞれの第１と第２のプラスチック２１１、２２１内に保持、含有及び分散される。次に、ある実施形態では第１と第２のプラスチック２１１、２２１を共押出ししてコア及びシース部２１０、２２０から複数構成部ブラシ毛２００を形成することができる。あるいは、内部に第１の口腔ケア添加剤２１２を有する第１のプラスチック２１１はコア部２１０に形成することができ、第２の口腔ケア添加剤２２２を有する第２のプラスチック２２１は別にシース部２２０に形成することができ（別の押出工程または、現在知られた、あるいは後に開発される他の工程で形成された他のブラシ毛撚り糸形成工程のいずれかにより）、さらにコア及びシース部２１０、２２０は共に連結して複数構成部ブラシ毛２００を形成してもよい。いずれの場合も、複数構成部ブラシ毛２００はコア及びシース部２１０、２２０から形成され、そのそれぞれは、異なる（あるいは同じ）口腔ケア添加剤またはケア剤を含む。もちろん、上記のように、コア及びシース部２１０、２２０の一方は、希望であれば口腔ケア添加剤を分散させずに形成することも可能である。
【００２９】
別の実施形態では、口腔ケア添加剤は、粒子の形態で溶融プラスチックに加える必要はない。むしろ、ある実施形態では、口腔ケア添加剤２１２、２２２は、口腔ケア添加剤２１２、２２０をその上に保持することによって、または、粉、液体、ゲル、ペースト、または他の形態の口腔ケア添加剤２１２、２２２を容易に保持させることができる溝、突起、孔、空洞、または他の機構及び／または面構造、形状または構成でコア及びシース部２１０、２２０を形成することによって、感触のよい、粘着性のある触感を有するコア及びシース部２１０、２２０をそれぞれのコア及びシース部２１０、２２０に追加することができる。このような実施形態では、口腔ケア添加剤をコア及びシース部２１０、２２０を形成後、それに付着させるまたはその中に散在させることができる。内部に口腔ケア添加剤を含む複数構成部ブラシ毛２００を形成する方法に関わらず、下記にさらに詳しく説明するように、特に、口腔ケア器具１００の使用中は、口腔ケア添加剤２１２、２２２は複数構成部ブラシ毛２００の第１と第２のプラスチック２１１、２２２から、及びコア及びシース部２１０、２２０から放出して使用者に口腔の健康上の利益をもたらすことができる。
【００３０】
さらに、ある実施形態では、口腔ケア添加剤は、いかなる形態でも（すなわち、粒子、パウダー、液体、ゲル、ペーストなど）一つ以上のキャリヤ中に埋め込まれるか収容されるか、または1つ以上のキャリヤにより保持され、このキャリヤはコア及びシース部２１０、２２０に形成される、またはその内部に保持または含有させられる。特に、第１の口腔ケア添加剤２１２は、第１のキャリヤによって保持させ、第２の口腔ケア添加剤２２２は第２のキャリヤによって保持させることができる。一実施形態では、第１と第２のキャリヤは１種類以上の水溶性ポリマーでもよい。このような実施形態では、口腔ケア添加剤２１２、２２２は、１種類以上の水溶性ポリマーによって保持され、その内部に分散されるか埋め込まれ、水溶性ポリマーは、上記のようにコア及びシース部２１０、２２０を形成するために使用する溶融プラスチックに添加することができる。このように、キャリヤは混合するか、あるいはコア及びシース部２１０、２２０を形成するプラスチック材に形成し、キャリヤが口腔ケア添加剤を保持する。このような実施形態では、第１のキャリヤが第１のプラスチック２１１の溶融点より高い溶融点を有し、第２のキャリヤは、第２のプラスチック２２１の溶融点より高い溶融点を有し、溶融したプラスチックに添加される際にキャリヤまたは水溶性ポリマーがその構造を維持し、口腔ケア添加剤をその内部に保持するのが好ましい。プラスチックが冷却され、硬化されるに従い、プラスチックがコア及びシース部２１０、２２０に形成されるのでキャリヤはプラスチック内部に含有されるまたは分散される。
【００３１】
ある実施形態では、キャリヤの外面にコア及び／またはシース部２１０、２２０のプラスチック材料を混ぜ込んで、キャリヤが使用時まで確実に複数構成部ブラシ毛２００に保持されるようにしてもよい。特に、キャリヤの外表面は、プラスチックとともに部分的に溶融するので、プラスチックが硬化すると、キャリヤもそれとともに硬化し、プラスチックとキャリヤが少なくとも部分的に一体化して結合する。
【００３２】
ある実施形態では、第１と第２のキャリヤは、それぞれ、第１と第２の口腔ケア添加剤２１２、２２２を保持し、含有し、あるいはカプセル化する１個以上の分解可能な、あるいは消滅可能なカプセルを備えていてもよい。カプセルは、唾液のような液体に溶けて、その内部に含まれる口腔ケア添加剤２１２、２２２を口腔ケア器具１００の使用中に放出する。別の方法として、カプセルは、湿気に当たると分解し、よって使用者の唾液と混ざると溶けてその内容物を放出する。あるいは、カプセルは、壊れやすく薄い壁を有し、使用中に使用者の歯が接触して、あるいは歯にこすり付けられて壊れ、破裂し、あるいははじけて、その内部に含まれる口腔ケア添加剤２１２、２２２を放出するようにしてもよい。別の実施形態では、第１と第２のキャリヤはそれぞれ、第１と第２の口腔ケア添加剤２１２、２２２を搬送する１つ以上のマトリクスを有していてもよい。カプセルと同様、マトリクスも溶けてまたは分解して、口腔ケア器具１００の使用中にその内部に含まれる口腔ケア添加剤２１２、２２２を放出する。別の実施形態では、第１と第２のキャリヤの一方は、第１の口腔ケア添加剤を搬送する１つ以上のカプセルを備え、第１と第２のキャリヤの他方は、第２の口腔ケア添加剤を搬送する１つ以上のマトリクスを備え、第１と第２のキャリヤのそれぞれはそれぞれの口腔ケア添加剤を搬送するカプセルとマトリクスの組み合わせを備えていてもよい。
【００３３】
口腔ケア添加剤を保持するキャリヤを使用することにより、口腔ケア添加剤が適切にコア及びシース部２１０、２２０上に保持され、口腔ケア器具１００の使用中に使用者の口腔内に確実に放出されるようになる。特に、キャリヤが水溶性ポリマーである実施形態では、そのキャリヤ／水溶性ポリマーが、口腔ケア器具の使用中に使用者の唾液内で分解、収縮、あるいは消失することにより、キャリヤから、そして使用者の口腔内に口腔ケア添加剤が放出される。水溶性ポリマーの溶解性は、要望に応じて選択し、内部に含まれるすべての口腔ケア添加剤を即時に放出する、あるいは内部に含まれる口腔ケア添加剤を持続放出する複数構成部ブラシ毛を製作する。
【００３４】
ある実施形態では、第１及び／または第２のキャリヤを、内部に含まれる口腔ケア添加剤の持続放出または徐放させ、使用者が口腔ケア器具１００を使うたびに口腔ケア添加剤の恩恵を長く得られるように構成してもよい。一実施形態では、３ヶ月間でキャリヤを分解させ、口腔ケア添加剤全体が使用者の口腔内にブラッシング中に放出し終わったら使用者が歯ブラシを交換する時期だと知るように構成してもよい。ある実施形態では、内部に含まれる口腔ケア添加剤を使い切った時に複数構成部ブラシ毛２００のコア及びシース部２１０、２２０の色を変化させて使用者に、歯ブラシの交換が必要であることを視覚で知らせるように構成してもよい。よって、複数構成部ブラシ毛２００は、口腔ケア添加剤の含有／分注構造として、また、磨耗指標として、両方の機能を果たすことができる。
【００３５】
別の実施形態では、コア部２１０は、第１の期間内で分解または消失する第１のキャリヤ（すなわち水溶性ポリマー）を含み、シース部２２０は、第２の期間内で分解または消失する第２のキャリヤ（水溶性ポリマー）を含み、第２のキャリヤ内の口腔ケア添加剤が第１のキャリヤ内の口腔ケア添加剤がすべて放出されるまで放出し始めないように構成してもよい。よって、第１のキャリヤは第２のキャリヤより溶解性が高いので第２のキャリヤは、第１のキャリヤがすべて消失するまでは消失し始めることはない。別の実施形態では、第１及び／または第２のキャリヤは、初めの使用で完全になくなり、分解し、収縮または消失するようにし、一度の使用で内部に含まれる口腔ケア添加剤がすべて使用者の口腔内に放出されるように構成してもよい。このような実施形態において、口腔ケア器具１００はディスポーザブルまたは使い捨ての歯ブラシでもよい。
【００３６】
第１と第２の口腔ケア添加剤２１１、２２１は、使用者の口腔内の健康に確かな利得をもたらす様々な口腔ケア添加剤のいずれかでよい。そのような口腔ケア添加剤には、限定されることなく、蓮の実、蓮の花、竹塩、ジャスミン、コーンミント、カメリア、アロエ、イチョウ、ティーツリーオイル、キシリトール、海塩、ビタミンＣ、しょうが、サボテン、重曹、パインツリーソルト、緑茶、白真珠、黒真珠、木炭粉、ネフライトまたはヒスイ、Ａｇ／Ａｕ＋などが含まれる。蓮の実は、蓮の実から抽出したナチュラルハーブで、加熱を防止し、歯茎の出血を防ぐ。蓮の花は、蓮の花から抽出したナチュラルハーブで、加熱を防止し、歯茎の出血を防ぐ。竹塩は、竹の抽出物と塩との組み合わせで、炎症を抑え、バクテリアの働きを抑える。ジャスミンは、ジャスミンの花から抽出したナチュラルハーブで、加熱を抑え、歯茎の出血を防ぎ口内をリフレッシュする働きがある。コーンミントは、コーンミントの葉から抽出したナチュラルハーブで、加熱防止、バクテリア抑制用途があるとともに口内をリフレッシュする働きがある。カメリアは、カメリアの花から抽出したナチュラルハーブで、加熱を防止し、歯茎の出血を防ぐ。アロエはアロエの葉から抽出したナチュラルハーブで、炎症を抑え、バクテリア抑制効果がある。イチョウはイチョウの葉から抽出したナチュラルハーブで、炎症を抑え、バクテリア抑制効果がある。ティーツリーオイルは、ティーツリーから抽出したナチュラルハーブで、炎症を抑え、バクテリア抑制効果がある。キシリトールは、コーン、サトウキビ、オーク、カバなどのような植物から抽出するもので、歯の劣化を防ぐために使用する。海塩は、海から獲るもので、炎症を抑えるために使用し、バクテリアを抑える効果を有する。ビタミンＣは食べ物から抽出し、歯茎の出血を防ぎ、抗酸化物質として使用できる。生姜は、生姜から抽出した自然植物で、炎症を抑え、バクテリア抑制効果がある。サボテンは、サボテンから抽出した自然植物で、炎症を抑え、抗酸化物質として使用できる。重曹は化学品であり、エナメル保護剤として使用できる。パインツリーソルトは、松の木からの抽出物と塩との混合で、古代中国の薬である。炎症を抑え、加熱を防止する。緑茶は緑茶葉から抽出したナチュラルハーブで口臭を防ぎ、バクテリアの増殖を阻止する。白真珠は、真珠粉の一種であり、歯を白くするために使用することができ、カルシウム吸収により歯の健康が改善される。黒真珠は、真珠粉の一種であり、歯のホワイトニングとクリーニング、ステイン除去に使用することができる。墨は、オークの木を炭素化することによって作ったものであり、湿気の調整とバクテリアの増殖を低減する役目がある。ネフライト（ヒスイ）は、ネフライトパウダーの一種であり、歯茎の病気を防ぎ、歯茎の血流を促すために使用できる。Ａｇ／Ａｕは、Ａｇ／Ａｕイオン（すなわち銀／金）に含まれる抗バクテリア添加剤であり、バクテリアの増殖を抑制するために使用することができる。ある実施形態では、第１と第２の口腔ケア添加剤はそれぞれ、松の木の抽出物と塩の混合物、茶葉抽出物、真珠粉、ネフライトパウダー、炭の粉末及び抗バクテリア剤を含む群から選択する。いくつかの実施形態では、口腔ケア添加剤は天然成分である。特定の一実施形態では、特にコア及び／またはシース部２１０、２２０の一方に口腔ケア添加剤がない図５Ａ及び５Ｂの実施形態では、口腔ケア添加剤は炭である。
【００３７】
ある実施形態では、コア及びシース部２１０、２２０のそれぞれは、視覚的な美しさを提供するとともに特定の部分に含まれる口腔ケア添加剤についての情報を使用者に伝えるために、異なる色を有していてもよい。例示した実施形態では、コア部２１０は色が白く示しており、シース部２２０は、色がグレーで示している。白及びグレーの色は、単に、コア及びシース部２１０、２２０の色が違うことを示すために使用したまでであり、特定の色を示すことを意味したものではない。ある実施形態では、コア部２１０はいかなる色でもよく（例えば、白、赤、青、緑、黄、オレンジなど）、シース部２２０もいかなる色でもよい（例えば、白、赤、青、緑、黄、オレンジなど）。図面で異なる色で示しているが、ある実施形態では、コア及びシース部２１０、２２０はそれぞれ同じ色でもよい。
【００３８】
さらに、ある実施形態では、複数構成部ブラシ毛２００のコア及び／またはシース部２１０、２２０の色は、その特定の部分のフレーバーを示すために、あるいは、特定の部分によって使用者にかかるであろう三叉神経の効果を示すために使用してもよい。よって、例えば、複数構成部ブラシ毛は、オレンジフレーバーの口腔ケア添加剤を含むコア部と、レモンフレーバーの口腔ケア添加剤を含むシース部とを有していてもよい。このような実施形態では、コア部は、オレンジ色、シース部は黄色として視覚的にそれぞれのフレーバーをユーザに伝えるようにしてもよい。同様に、複数構成部ブラシ毛は、緑茶抽出物を有するコア部と、黒真珠を含むシース部を有していてもよい。このような実施形態では、コア部は、緑色、シース部は黒色として視覚的にそれぞれの口腔ケア添加剤をユーザに伝えるようにしてもよい。同様に、青色を使って、使用者に、特定構成部分が冷却三叉神経効果を与えることを知らせ、赤色を使って、使用者に、特定の構成部分が血の循環を促進する口腔ケア添加剤を含むことを知らせ、紫の部分を使って使用者に、特定の構成要素が炎症を抑える口腔ケア添加剤などを含むことを知らせるように構成することもできる。複数構成部ブラシ毛の撚り部を色分けすることにより、所望の視覚的な美しさをもたらすとともに使用者や消費者に情報を与えることができる。複数構成部ブラシ毛が含まれている口腔ケア器具は、そのハンドル、ヘッド、パッケージまたは口腔ケア器具に付属の別の説明／情報シート上に色分けしたキーを備え、使用者に、各種の色付きの構成要素が伝えようとしているメッセージを知らせることができる。
【００３９】
ある実施形態では、上記のうちのいずれか１つ、あるいはそれ以上の口腔ケア添加剤を、複数構成部ブラシ毛２００を形成するために使用されるコア及びシース部２１０、２２０のそれぞれの中に含むことができる。しかし、ある実施形態では、上記の口腔ケア添加剤のうちの１つは、コア部２１０の中に含まれ、上記の口腔ケア添加剤のうちの２番目のものはシース部２２０の中に含まれ、上記の口腔ケア添加剤のうちの２つ目のものは、上記の口腔ケア添加剤のうちの最初のものとは異なるように構成してもよい。ある実施形態では、第１と第２の口腔ケア添加剤は、それぞれ選択されたケア剤を有しており、ブラッシング中に、第１と第２の口腔ケア添加剤が混合され第３の口腔ケア添加剤またはケア剤を形成するように構成してもよい。特に、ブラッシングする前には、第１の口腔ケア添加剤は、第１と第２の口腔ケア添加剤が同じ複数構成部ブラシ毛２００上にあっても第２の口腔ケア添加物からは化学的に隔離された状態のままとなる。第１の口腔ケア添加剤は、コア部２１０に形成されるまたはそれによって保持され、第２の口腔ケア添加剤は、シース部２２０に形成されるまたはそれによって保持されるからである。ブラッシングの間、コア及びシース部２１０、２２０が濡れることにより、第１の口腔ケア添加剤２１２（またはその一部）がコア部２１０から放出され、第２の口腔ケア添加剤２２２（またはその一部）が、シース部２２０から放出される。いくつかの実施形態では、第１と第２の口腔ケア添加剤２１２、２２２が同時に放出されると、これらの口腔ケア添加剤内のケア剤が使用者の口腔内で互いに混合されて第３のケア剤を形成するように構成してもよい。
【００４０】
第１と第２の口腔ケア添加剤をユーザの口腔内で混合することによって有利になる場合もある。特に、あるケア剤、薬品、麻酔薬、抗菌薬、研磨剤、ホワイトナー、及び他の様々なケア剤、物質、及び化学薬品は時間と共にその効果が減少する。よって、これらの物質をほぼその形成直後に塗布するのが好ましい。複数構成部ブラシ毛２００のコア及びシース部２１０、２２０を口腔ケア添加剤が保持されている構造体として使用することにより、これらが使用者の口腔内で互いに混合しやすい。
【００４１】
上記のように、口腔ケア添加剤は、使用者の口腔内において互いに混合するとそれらが第３の口腔ケア添加剤を形成するように選択することができる。起こりうる反応としては、下記が挙げられる。（１塩基を酸と混合して中和する、（２）基剤を硬化剤と混合してエポキシ樹脂を形成する、（３）ビスフェノールＦをエピクロロヒドリンと混合してビスフェノールＡ（エポキシ樹脂）のジグリシジルエーテルを形成する、（４）炭化カルシウムを過酸化水素と混合して過酸化物質を形成する、（５）水を過酸化水素と混合して過酸化物質を形成する、（６）硝酸カリウムをフッ化すずと混合して感度剤を形成する、（７）クロルヘキシジンをシリカと混合して抗菌剤を形成する、（８）塩化セチルピリジニウムをシリカと混合して抗菌剤を形成する、（９）トリクロサンをピロリン酸塩と混合して抗菌剤を形成する、（１０）第１のフレーバーを第２のフレーバーと混合して第３のフレーバーを形成する。よって、歯を白くする、掃除する、抗菌、制菌、味、または他の好ましい効果を有するとして知られる様々な口腔ケア添加剤／ケア剤を形成することができる。
【００４２】
上記のように、コア部２１０は、第１のプラスチック２１１から形成され、シース部２２０は第２のプラスチック２２１から形成される。ある実施形態では、第１と第２のプラスチック２１１、２２１のそれぞれが同じである。このような実施形態では、第１と第２のプラスチック２１１、２２１は、両方ともエッチング液によって侵食されうるものでもよく、あるいは、第１と第２のプラスチック２１１、２２１のどちらもエッチング液によって侵食されないものでもよい。しかしながら、他の実施形態では、第１と第２のプラスチック２１１、２２１は異なっている。特定の一実施形態では、第１のプラスチック２１１は、エッチング液で侵食され、第２のプラスチック２２１は、エッチング液に対して化学的な耐性を有する。さらに、一実施形態では、第１のプラスチック２１１は、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）のようなポリエステルであり、第２のプラスチック２２１は、ナイロンのようなポリアミドである。もちろん、本発明は、請求の範囲で指定しない限り、コア及びシース部２１０、２２０を形成するのに使用した特定の材料によって限定されるものではない。
【００４３】
図２Ａ〜２Ｃに例示した実施形態では、複数構成部ブラシ毛２００のコア及びシース部２１０、２２０は共に先細になっている。特に、シース部２２０は先細部２２４を有し、コア部２１０は先細部２１４を有する。よって、複数構成部ブラシ毛２００の先端部２３０は、推移点ＴＰ１から複数構成部ブラシ毛の自由端２０２へと横断面積が減少する円錐形状を有している。例示した実施形態では、推移点ＴＰ１は、シース部２２０が先細になり始める複数構成部ブラシ毛上の点である。さらに、コア部２１０は、シース部２２０の先端２０３において先細になり始める。これは、ある実施形態では、コア部２１０はシース部２２０の先端２０３と複数構成部ブラシ毛２００の基端２０１の間では、コア部２１０のその領域がシース部２２０で覆われているために先細になりえないからである。よって、化学的なエッチングを使用して複数構成部ブラシ毛２００を先細にしている場合には特に、コア部２１０の露出している第２の部分２１６のみが先細となる。
【００４４】
例示した実施形態では、先細は、推移点ＴＰ１から複数構成部ブラシ毛２００の自由端２０２まで続く。よって、推移点ＴＰ１から自由端２０２までの断面積の減少は、一定且つ連続的であるため、シース部２２０とコア部２１０の間の推移が円滑になる。あるいは、コア部２１０はシース部２２０が終了する場所で先細になり始めるので、でこぼこや、畝、縁、尖り、または溝のようなものがコア及びシース部２１０、２２０の間には形成されず、むしろ単に円滑な推移となる。別の方法では、シース部２２０の、シース部２２０の先端２０３における横断面積は、コア部２１０の、シース部２２０の先端２０３において同じである。コア部２１０が正確にシース部２２０の先端２０３において先細になり始めるため、部分的にシース部２２０によって、また、部分的にコア部２１０によって形成されているにもかかわらず、複数構成部ブラシ毛２００の先端部２３０は連続的で不断の先細形状となる。
【００４５】
例示した実施形態では、複数構成部ブラシ毛２００の先端部２３０はコア部２１０の先細部２１４とシース部２２０の先細部２２４によって形成される。例示した実施形態では、コア部２１０はシース部２２０より、複数構成部ブラシ毛２００の先端部２３０を形成している部分が大きい。特に、例示した実施形態では、コア部２１０の先細部２１４の（長手の軸Ａ−Ａに沿って縦方向に測定した、または複数構成部ブラシ毛２００の外側の境界線／外面に沿って測定した）長さは、シース部２２０の先細部２２４より長い。しかし、本発明は、すべての実施形態においてそのように限定されるものではなく、その他の実施形態では、コア及びシース部２１０、２２０は、先端部２３０の同じ量だけ形成しても（すなわち、長さの割合）、また、シース部２１０、２２０はコア部２１０より、複数構成部ブラシ毛２００の先端部２３０のより大きい部分を形成するようにしてもよい。
【００４６】
例示した実施形態では、第１と第２のプラスチックはそれぞれ、エッチング液によって侵食されるよう、ポリエステルから形成されているので、複数構成部ブラシ毛２００の先端部２３０の円錐形状は化学的エッチングによって形成される。よって複数構成部ブラシ毛２００を自由端２０２から推移点ＴＰ１までエッチング液内に漬けてゆっくりと取り出すと、複数構成部ブラシ毛２００は推移点ＴＰ１から自由端２０２まで先細形状になり、さらに詳しくは、シース部２２０は、推移点ＴＰ１からシース部２２０の先端２０３まで先細となり、コア部２１０は、シース部２２０の先端２０３から複数構成部ブラシ毛２００の自由端２０２まで先細形状となる。例示した実施形態では、コア部２１０は複数構成部ブラシ毛２００の基端２０１からシース部２２０の先端２０３まで、一定の横断面積を有し、シース部２２０は、複数構成部ブラシ毛２００の基端２０１から推移点ＴＰ１まで一定の横断面積を有する。もちろん、コア及びシース部２２０、３２０それぞれの横断面積が複数構成部ブラシ毛２００の長さに沿って変化するような他の構成も可能である。
【００４７】
もちろん、本発明は、すべての実施形態が上記のように限定されるわけではなく、他の実施形態においては、先端部２３０の円錐形状が機械的研磨または他の手段によって形成されるように構成してもよい。先細／円錐形状を作成する方法に関わらず、例示した実施形態では、コア及びシース部２１０、２２０のそれぞれが複数構成部ブラシ毛２００の先端部２３０の円錐形状を全体的に形成する先細部を備える。さらに、例示した実施形態では、複数構成部ブラシ毛２００の自由端２０２は先端または尖端まで先細となっている。もちろん、本発明は、すべての実施形態において上記のように限定されることはなく、他の実施形態では、コア部２１０のみが先細となり、シース部２２０が先細となっていないもしくはシース部２２０のみが先細となりコア部２１０が先細となっていなくてもよい。さらに、他の実施形態においては、複数構成部ブラシ毛２００は先細となっているが、わずかに丸みを帯びた自由端を有していてもよい。
【００４８】
少なくともコア部２１０の第２の部分２１６がシース部２２０から突出していることにより、コア及びシース部２１０、２２０のそれぞれの少なくとも一部が露出し、複数構成部ブラシ毛２００を備えた口腔ケア器具の使用中、使用者の口腔に接触する。よって、コア部２１０上の口腔ケア添加剤２１２を、露出された第２の部分２１６により使用者の口腔内に放出することができる。よって、ある実施形態では、シース部２２０によって被覆または包囲されておらず、露出したコア部２１０の第２の部分２１６のみがその上に口腔ケア添加剤を有しており、コア部２１０の第１の部分２１５が口腔ケア添加剤を備えていないまたは有していない構成でもよい。
【００４９】
第１の口腔ケア添加剤２１２をその上に有するコア部２１０がシース部２２０から突出して露出している（視覚的に、また使用中に使用者の口腔と直接接触するように）ことによって、口腔ケア添加剤２１２をコア部２１０がシース部２２０から突出していない場合に可能な量より多く使用者の口腔に与えることができる。特に、シース部２２０から突出しない場合、コア部２１０の最頂部の平坦な面のみが使用中に使用者の口腔に接触するだけなので、口腔ケア添加剤２１２はほんの少しの量しか使用者の口腔に放出されない。コア部２１０を、シース部２２０を超える距離まで延在させることによって、より多くの量の口腔ケア添加剤２１２を使用者の口腔に与えて望ましい利得を得ることができる。さらに、図３Ａ〜３Ｃに示し、下記に直接説明するように、複数構成部ブラシ毛２００の先細りの端部により、コア部２１０がシース部２２０から突出する量を、丸みを帯びた端部で可能となる量よりも多くすることができる。
【００５０】
図３Ａ〜３Ｃを参照すると、複数構成部ブラシ毛３００は本発明の別の実施形態にしたがって示されている。複数構成部ブラシ毛３００は、基端３０１から自由端３０２まで、長手の軸Ｂ−Ｂに沿って延在している。複数構成部ブラシ毛３００は、共に共押し出しして複数構成部ブラシ毛３００を形成するコア部３１０とシース部３２０を備える。複数構成部ブラシ毛３００は、複数構成部ブラシ毛３００の自由端３０２の形状を除けば、複数構成部ブラシ毛２００と類似している。特に、コア部３１０は、第１のプラスチック３１１と第１の口腔ケア添加剤３１２を有し、シース部３２０は、第２のプラスチック３２１と第２の口腔ケア添加剤３２２を有する。上記の複数構成部ブラシ毛２００に関する第１と第２のプラスチック２１１、２２１と第１と第２の口腔ケア添加剤２１２、２２２の説明は、複数構成部ブラシ毛３００にも適用される。さらに、複数構成部ブラシ毛２００についての上記の第１と第２のプラスチックの異なる色と材料の説明は、複数構成部ブラシ毛３００にも適用される。
【００５１】
上記のように、複数構成部ブラシ毛３００のその自由端３０２における形状は、複数構成部ブラシ毛２００とは異なっている。特に、複数構成部ブラシ毛３００の自由端３０２は、先細りではなく、丸みを帯びている。例示した実施形態では、複数構成部ブラシ毛３００は、推移点ＴＰ２において丸みを帯びているので、コア及びシース部３１０、３２０それぞれの部分が丸みを帯びている。特に、シース部３２０は、推移点ＴＰ２からシース部３２０の先端３０３まで丸みを帯びており、コア部３１０は、シース部３２０の先端３０３から複数構成部ブラシ毛３００の自由端３０２まで丸みを帯びている。コア部３１０は複数構成部ブラシ毛３００の基端３０１からシース部３２０の先端３０３まで、一定の横断面積を有し、シース部３２０は、複数構成部ブラシ毛３００の基端３０１から推移点ＴＰ２まで一定の横断面積を有する。
【００５２】
共押し出し工程と自由端３０２に丸みをつけた結果、コア部３１０が複数構成部ブラシ毛３００の自由端３０２で露出されるのはほんの少しである。例示した実施形態では、コア部３１０の長さの９０〜９９％の間、または、９２〜９８％の間のような、あるいは９４％〜９６％など、大部分がシース部３２０によって被覆または包囲されている。もちろん、本発明は、すべての実施形態において上記のように限定されるわけではなく、他の実施形態では、多かれ少なかれ、コア部３１０を所望の量だけ露出させることができる。
【００５３】
図４Ａ〜４Ｃを参照すると、複数構成部ブラシ毛４００は本発明の別の実施形態にしたがって示されている。複数構成部ブラシ毛４００は、コア部４１０とシース部４２０と、中間部４３０を備える。中間部４３０は、コア部４１０及びシース部４２０の間に位置する。特に、シース部４２０は、中間部４３０の第１の部分と、シース部４２０から突出している中間部４３０の第２の部分を包囲する。さらに、中間部４３０は、コア部４１０の第１の部分と、中間部４３０を貫通して突出するコア部４１０の第２の部分とを包囲する。ある実施形態では、複数構成部ブラシ毛４００は、コア、シース及び中間部４１０、４２０、４３０を共押し出しすることによって形成される。
【００５４】
コア部４１０は、第１のプラスチック部４１１で形成され、第１の口腔ケア添加剤４１２を有する。シース部４２０は、第２のプラスチック部４１１で形成され、第２の口腔ケア添加剤４２２を有する。中間部４３０は、第３のプラスチック部４３１で形成され、第３の口腔ケア添加剤４３２を有する。もちろん、本発明はすべての実施形態で上記のように限定するものではなく、他の実施形態では、コア、シース、及び／または中間部４１０、４２０、４３０のいずれかに口腔ケア添加剤を含有せず、コア、シース及び／または中間部４１０、４２０、４３０の他のものに口腔ケア添加剤を含有させてもよい。ある実施形態では、コア、シース、及び中間部４１０、４２０、４３０のうちの１つのみに口腔ケア添加剤が含有されており、他の実施形態では、コア、シース、及び中間部４１０、４２０、４３０のうちの２つに口腔ケア添加剤が含有されており、さらに別の実施形態では、コア、シース、及び中間部４１０、４２０、４３０の３つすべてに口腔ケア添加剤が含まれている。
【００５５】
ある実施形態では、第１、第２、及び第３のプラスチック４１１、４２１、４３１がそれぞれ同じでもよく、別の実施形態では、第１、第２、及び第３のプラスチック４１１、４２１、４３１がそれぞれ異なっていてもよく、また、さらに別の実施形態では、第１、第２、及び第３のプラスチック４１１、４２１、４３１のうちの２つが同じで第１、第２、及び第３のプラスチック４１１、４２１、４３１の残りが異なるものでもよい。さらに、ある実施形態では、第１、第２及び第３の口腔ケア添加剤４１２、４２２、４３２は、複数構成部ブラシ毛２００を参照しながら上記で説明した口腔ケア添加剤のうちのいずれかのような異なる口腔ケア添加剤でもよい。異なる、または同じ口腔ケア添加剤のいかなる組み合わせも、複数構成部ブラシ毛４００の各部に使用することができる。複数構成部ブラシ毛４００の特別な一実施形態について、以下に説明するが、複数構成部ブラシ毛２００、３００に関する先細り、丸み付け、口腔ケア添加剤、プラスチック材、及び上記の色は、複数構成部ブラシ毛４００にも同様に適用できる。
【００５６】
複数構成部ブラシ毛４００は、基端４０１から自由端４０２まで、長手の軸Ｃ−Ｃに沿って延在している。さらに詳しくは、複数構成部ブラシ毛４００のコア部４１０は、基端４０１から自由端４０２まで延在し、複数構成部ブラシ毛４００の中間部４３０は、中間部４３０の基端４０１から先端４３３まで延在し、複数構成部ブラシ毛４００のシース部４２０は、シース部４２０の基端４０１から先端４２３まで延在する。さらに、例示した実施形態では、コア部４１０は中間部４３０の先端４３３を超えて突出し、例示した実施形態では、コア部４１０は、中間部４３０の先端４３３から複数構成部ブラシ毛２００の自由端４０２まで先細りになっている。中間部４３０は、シース部４２０の先端４２３を超えて突出し、例示した実施形態では、中間部４３０はシース部４２０の先端４２３から中間部４３０の先端４３３まで先細りになる。シース部４２０は、シース部４２０の推移点ＴＰ３から先端４２３まで先細りになっているここでは、先細りという用語は、その構成要素の横断面積が一点から他点に向かって減少することを言う。
【００５７】
複数構成部ブラシ毛４００の先細りは、複数構成部ブラシ毛４００の推移点ＴＰ３から自由端４０２まで断面積が連続的に減少している。特に、シース部４１０は、シース部４１０の推移点ＴＰ３から先端４２３まで先細りになっている。シース部４１０は、先端４２３で第１の横断面積を有する。中間部４３０は、シース部４２０の先端４２３から中間部４３０の先端４３３まで先細りになる。中間部４３０は、先端４２３に第１の横断面積と、先端４３３に第２の横断面積を有する。よって、中間部４３０が先細りになり始めると、シース部４３０が終了するときと同じ横断面積を有し、よって、連続的で円滑な先細りがシースと中間部４２０、４３０の間に形成される。同様に、コア部４１０は中間部４３０の先端４３３から自由端４０２まで先細りになる。コア部４１０は先端４３３に中間部４３０の先端４３３の横断面積と同じ第２の横断面積を有する。よって、コア部４１０が先細りになり始めると、中間部４３０が終了するときと同じ横断面積を有し、よって、連続的で円滑な先細りが中間及びコア部４３０、４１０の間に形成される。
【００５８】
シース部４２０の基端４０１から先端４２３まで、シース部４２０のみが見える。シース部４２０の先端４２３から中間部４２０の先端４３３まで、中間部４３０のみが見える。中間部４３０の先端４３３から複数構成部ブラシ毛４００の自由端４０２まで、コア部４１０のみが見える。さらに、コア部４１０は、中間部４３０の基端４０１から先端４３３まで略一定の横断面積を有し、中間部４３０は、シース部４２０の基端４０１から先端４２３まで略一定の横断面積を有し、シース部４２０は、基端４０１から推移点ＴＰ３まで略一定の横断面積を有する。
【００５９】
よって、コア部４１０は、先細部４１４を有し、中間部４３０は先細部４３４を有し、シース部４２０は先細部４２４を有する。例示した実施形態では、コア部４１０の先細部４１４の長さは、中間部４３０の先細部４３４の長さより長く、中間部４３０の先細部４３４の長さは、シース部４２０の先細部４２４の長さより長い。先細部４２４、４３４、４１４の長さの比は、１．５：２：３及び２．５：３：４であり、さらに詳しくは、約２：２．５：３．５である。コア部４１０、中間部４３０、及びシース部４２０の先細部４１４、４３４、４２４は、総合的に複数構成部ブラシ毛４００の先細部４４０を形成し、円錐形状の複数構成部ブラシ毛４００の先細部４４０は、その横断面積が推移点ＴＰ３から複数構成部ブラシ毛４００の自由端４０３まで減少する。
【００６０】
上記のように、例示した実施形態では、コア、中間、及びシース部４１０、４３０、４２０はそれぞれ、口腔ケア添加剤４１２、４３２、４２２を有する。ある実施形態では、コア、中間、及びシース部４１０、４３０、４２０のいずれか１つ以上は口腔ケア添加剤を含有しなくてもよい。さらに、口腔ケア添加剤４１２、４３２、４２２は、要望によっては、異なる実施形態において、同じでも、異なっていてもよい。例示した実施形態では、少なくともコア部４１０、中間部４３０、及びシース部４２０のそれぞれの一部は、複数構成部ブラシ毛４００の外部から見え、且つ、複数構成部ブラシ毛４００を含む口腔ケア器具の使用中に使用者の口腔と接触するように露出している。よって、口腔ケア添加剤４１２、４３２、４２２のそれぞれの利得を、複数構成部ブラシ毛４００を使用する使用者の口腔に与えることができる。
【００６１】
複数構成部ブラシ毛４００は、ここでは、３つの異なる部分を有していると説明しているが、本発明は、そのように限定されるものではなく、別の実施例において、それぞれ異なる口腔ケア添加剤または同じ及び異なる口腔ケア添加剤とそれを伴わない場合の組み合わせを有する、４つ、５つ、またはそれ以上の異なる部分／層を使用してもよい。よって、ここで示す発明の複数構成部ブラシ毛を使用することによって、使用者の口腔の中に多くの異なる口腔ケア添加剤を同時に分注／放出できる口腔ケア器具が生成可能である。各部分が異なる口腔ケア剤／添加剤を有する異なる二つの部分（あるいはそれ以上）の複数構成部ブラシ毛の組み合わせを、同じ口腔ケア器具のヘッドに使うことも可能である。例えば、口腔ケア器具は、ヘッドの横方向の列に配設された歯磨き要素を含んでいてもよい。各横方向の列は、横方向の一列に複数構成部ブラシ毛を含む毛束を備え、互いに、または各隣接する横方向の列の複数構成部ブラシ毛とは異なる口腔ケア添加剤を有していてもよい。事実上、ここに説明した複数構成部ブラシ毛は、無制限の数の異なる組み合わせが可能である。
【００６２】
さらに、本発明は、少なくとも１本の複数構成部ブラシ毛を有する少なくとも１束の毛束を有する口腔ケア器具について説明してきたが、ある実施形態においては、本発明のここで説明した概念は、複数構成部ブラシ毛自身である。よって、本発明は単に共押し出しコア及びシース部を備え、コア部は、第１のプラスチックと第１の口腔ケア添加剤を備え、シース部が第２のプラスチックと第２の口腔ケア添加剤を備える。
【００６３】
全体を通してそれぞれの、及びすべての数値を説明するために使用している省略表記の範囲については、その範囲内に含まれるという意味で使用している。その範囲内に含まれるすべての数値が、その範囲の境界値として選択可能である。さらに、ここで引用したすべての参照は、参照することによってその全体が本書に組み込まれるものである。本開示及び引用した参照の定義において矛盾が生じた場合には、本開示が照査する。
【００６４】
本発明は、好ましい実施の形態を含む特定の実施例に関して説明しているが、上記のシステムは技術には多数の変形、置き換えが存在することは、当業者によって明らかであろう。他の実施形態も、利用可能であり、構造及び機能的な変更は、本発明の範囲から逸脱することなく実施可能である。よって、本発明の精神と範囲は、添付の特許請求の半に述べるように広く解釈されるべきものである。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
2016539730.tif 000013
【図５Ｂ】
2016539730.tif 000014
【国際調査報告】
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