(57)【要約】  本発明は、建設作業、運動競技の練習、及び同様の活動に使用するのに適した複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメットである。このヘルメットは、外側ゾーンと内側ゾーンとの間の弾性ゾーンの間に延在する弾性コードによって硬い固定ゾーンの上を浮遊する硬い外側保護部を備える。流体充填袋は、弾性ゾーンに位置し、外側ゾーンに位置する複数の孔の1つ以上を介して隆起する。一実施態様では、さらなる衝撃吸収ゾーンが存在する。この構造により、ヘルメットが、直線力及び回転力を使用者の脳頭蓋から逸らすことができる。【選択図】  図7
2016511339.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメットであって：
複数の孔を有する硬い外側シェルによって形成された突き通せない外側保護ゾーン；
硬い内側シェルによって形成された固定ゾーン；
該硬い内側シェルに機能的に取り付けられたパッド付き内側ライナによって形成された内側ゾーン；及び
該外側シェルと該内側シェルとの間に配設された複数の流体充填袋、及び該外側シェルと該内側ライナとの間に延在し、かつこれらを接続している複数の弾性コードによって形成された弾性ゾーンを備え；
該複数の弾性コードの少なくとも1つが、太い弾性部分及び細い非弾性部分を含む、前記保護用ヘルメット。
【請求項２】
前記弾性コードの少なくとも1つが、均一な太さを有する、請求項1記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項３】
前記少なくとも1つの太い部分の少なくとも1つが、前記外側シェルに取り付けられている、請求項1記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項４】
前記細い部分の少なくとも1つが、前記外側シェルに取り付けられている、請求項1記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項５】
前記流体がガスである、請求項1記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項６】
前記流体が液体である、請求項1記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項７】
前記複数の孔のそれぞれの上に弾性ダイヤフラムをさらに備える、請求項1記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項８】
前記複数の孔を覆う少なくとも1つの昇降可能な蓋をさらに備える、請求項7記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項９】
前記外側シェルと前記内側シェルとの間に衝撃吸収ゾーンをさらに備え、該衝撃吸収ゾーンが発泡体層を含む、請求項1記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項１０】
前記複数の弾性コードが、前記中間シェルを通過している、請求項1記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項１１】
前記外側シェルと前記内側シェルとの間にスライド式接続部をさらに備える、請求項1記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項１２】
前記外側シェルと前記内側シェルとを接続する第2の弾性コネクタをさらに備える、請求項1記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項１３】
前記弾性接続部がU字形である、請求項12記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項１４】
前記外側シェルの複数の孔が、前記流体袋間の複数の間隙空間によって置き換えられ、前記ヘルメットが直線力又は回転力を受けたときに、該流体袋が、該外側シェルと前記内側シェルとの間の該複数の間隙空間の少なくとも1つの中に膨張する、請求項1記載の保護用ヘルメット。
【請求項１５】
複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメットであって：
複数の孔を有する硬い外側シェルによって形成された突き通せない外側保護ゾーン；
硬い内側シェルによって形成された固定ゾーン；
該硬い内側シェルに機能的に取り付けられたパッド付き内側ライナによって形成された内側ゾーン；及び
該外側シェルと該内側シェルとの間に配設された複数の板ばねによって形成された弾性ゾーンを備え；
該複数の板ばねのそれぞれが、少なくとも1つの弾性アーム及び固定点を有する、前記保護用ヘルメット。
【請求項１６】
前記複数の板ばねのそれぞれが、複数のアームを備える、請求項15記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項１７】
前記複数の弾性アームが、前記固定点から放射状パターンで延びている、請求項16記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項１８】
前記固定点が、前記外側シェルに取り付けられている、請求項15記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項１９】
前記固定点が、前記内側シェルに取り付けられている、請求項15記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項２０】
前記少なくとも1つの弾性部材が放物形である、請求項15記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項２１】
前記少なくとも1つの弾性部材が楕円形である、請求項15記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項２２】
前記外側シェルと前記内側ライナとの間に延在し、かつ該外側シェルと該内側ライナとを接続する複数の弾性コードをさらに備える、請求項15記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項２３】
前記複数の弾性コードの少なくとも1つが、均一な太さである、請求項22記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項２４】
前記複数の弾性コードの少なくとも1つが、太い部分及び細い部分を有する、請求項22記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項２５】
前記少なくとも1つの太い弾性部分の少なくとも1つが、前記外側シェルに取り付けられている、請求項24記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項２６】
前記細い非弾性部分の少なくとも1つが、前記外側シェルに取り付けられている、請求項24記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項２７】
前記外側シェルと前記内側シェルとの間に衝撃吸収ゾーンをさらに備え、該衝撃吸収ゾーンが粘弾性層を含む、請求項15記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項２８】
前記粘弾性層がSORBOTHANE（登録商標）である、請求項27記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項２９】
前記複数の弾性コードが、前記中間シェルを通過している、請求項15記載の複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメット。
【請求項３０】
関節動作保護用ヘルメットであって：
少なくとも2つの部分を有する硬い外側シェルであって、該少なくとも2つの部分がそれぞれ、関節動作手段によって接合されている、該外側シェル；
該少なくとも2つの部分の2つにおける耳孔；
該硬い外側シェルの内面に取り付けられた複数の保護パッド；及び
該関節動作ヘルメットを閉じた位置に解除可能にロックするためのロック手段を備える、前記関節動作保護用ヘルメット。
【請求項３１】
前記硬い外側シェルによって画定された少なくとも1つの空気ベントをさらに備える、請求項30記載の関節動作保護用ヘルメット。
【請求項３２】
前記少なくとも2つの部分が2つの部分である、請求項30記載の関節動作保護用ヘルメット。
【請求項３３】
前記少なくとも2つの部分が3つの部分である、請求項30記載の関節動作保護用ヘルメット。
【請求項３４】
前記硬い外側シェルの内面に固定された少なくとも1つの内側パッドをさらに備える、請求項30記載の関節動作保護用ヘルメット。
【請求項３５】
前記硬い外側シェルの内面に固定された少なくとも1つの内側パッドをさらに備え、該少なくとも1つのパッドのそれぞれが、前記少なくとも1つの空気ベントのそれぞれの外周の外側に固定されている、請求項31記載の関節動作保護用ヘルメット。
【請求項３６】
前記関節動作手段がヒンジである、請求項30記載の関節動作保護用ヘルメット。
【請求項３７】
前記関節動作手段がスイベルである、請求項30記載の関節動作保護用ヘルメット。
【請求項３８】
前記2つの部分が、前記関節動作ヘルメットが開いた位置にあるときに互いに内部で入れ子状に配置されるように構成されている、請求項37記載の関節動作保護用ヘルメット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、保護ヘッドギア、より詳細には、スポーツ用又は作業現場用保護ヘッドギア、なおさらに詳細には、直線力又は回転力によって引き起こされる頭部外傷を防止又は軽減するようにデザインされた保護ヘッドギアに関する。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
人間の脳は、外傷から脳を保護するために一連の膜によって保護された非常に繊細な構造である。最も内側の層である軟膜が、脳の表面を覆っている。軟膜の次は、クモ膜層、防水膜のように機能するクモの巣状の膜である。最後に、硬膜、硬い革状の層が、クモ膜層を覆って頭蓋骨に付着している。
【０００３】
この構造は、頭蓋骨により穿通性外傷は保護するが、柔らかい内層は、力が脳自体に伝達される前にエネルギーを殆ど吸収しない。加えて、頭蓋骨は、頭部に加わる直線力の一部を減衰させることができるが、頭部に対して回転スピン（rotational spin）を加える角度力の影響を全く緩和しない。当分野の多くの外科医は、脳に加わる角度力又は回転力が、白質路及び脳幹自体に加える捻じり力又はせん断力により、直接的な直線力よりも危険であると考えている。さらに、人の頭部及び衝突物体（別の人の頭部を含む）は独立して異なる角度で運動しているため、角度力及び直線力は、頭部外傷にほぼ必ず関与する。
【０００４】
軽度の外傷性脳損傷（MTBI）は、より一般的には「脳震盪」として知られ、様々な現場、例えば、建設現場、製造現場、及び運動競技の練習で頻繁に起こるタイプの脳損傷であり、特に接触するスポーツで問題である。かつては、脳震盪は、些細で元に戻る脳損傷と見られていたが、たとえ意識を失わなくても繰り返される脳震盪は、消耗性疾患の過程、例えば、痴呆及び神経変性疾患、例えば、パーキンソン病、慢性外傷性脳症（CTE）、及びボクサー認知症の一因となる重篤な有害事象である。
【０００５】
Calongeによる米国特許第5,815,846号に、外力がかかったときに流体を隣接する均一化ポケットの中に絞り出すことによって、力を分散させる流体充填チャンバを備えたヘルメットが記載されている。このようなシナリオでは、流体が1つのポケットから別のポケットに制限的に輸送されるため、エネルギーは、粘性摩擦によってのみ消散する。このシナリオにおけるエネルギーの消散は、充填ポケットと空のポケットとの間の孔のサイズに反比例する。即ち、該孔が小さければ小さいほど、エネルギーの減少が大きい。このデザインの問題は、該孔のサイズが縮小されてエネルギーの消散が増大すると、エネルギーの消散にかかる時間も増加することである。流体充填チャンバは、水圧で作用するため、エネルギーの伝達は、本質的に瞬間的であり、従って、Cologneのデザインでは、粘性流体が変位し得る前にかなりのエネルギーが脳に伝達され、流体充填チャンバによって提供される保護機能の大部分を無効にする。粘性摩擦は、脳震盪性の力を十分に軽減するにはエネルギー消散の変化が遅すぎる。スクイーズボトルから水を押し出すとすると、出口孔のサイズが変化する場合に流体を変位させるために必要な時間と力の関数についての考えを得ることができる。通過孔が小さければ小さいほど、必要な力が大きくなり、かつ所与の力が流体を変位させるのに必要な時間が長くなる。
【０００６】
Holstによる米国特許第6,658,671号に、内側シェルと外側シェルとの間にスライド層を備えたヘルメットが開示されている。スライド層は、外側シェルの内側シェルに対する変位を可能にして、ヘルメットに加えられる衝突中に角度力の一部を消散させるのに役立つ。しかしながら、力の消散は、ヘルメットの外側シェルに限定される。加えて、Holstのヘルメットは、2つのシェルを互いに対して静止位置に戻す機能を備えていない。同様の欠点が、Popovichによる米国特許第5,956,777号及びKalmanらによる欧州特許第0048442号に開示されているヘルメットにも見られる。
【０００７】
Zhanによる独国特許第19544375号に、硬い外側シェルに孔を備えた建設作業用ヘルメットが開示されており、該孔を通じて発泡内側ライナのようなものの拡大を可能にし、衝突の力の一部を消散させる。しかしながら、内側ライナは、使用者の頭部に支持されるようであるため、一部の力が、頭部から逸れるのではなく該頭部に向かう。加えて、拡大した発泡ライナをヘルメットの内部に戻す機構が存在しない。
【０００８】
Weberらによる米国特許出願公開第2012/0198604号に、繰り返される衝撃並びに中程度及び重度（sever）の衝撃から人間の頭部を保護して、並進力及び回転力の両方によって引き起こされる脳損傷の可能性を低減するための安全ヘルメットが開示されている。このヘルメットは、外側ライナを内側ライナから分離するように機能する遮断ダンパを備える。衝撃時に内側ライナに接触することなく外側ライナの動きを可能にする空間を得るために、外側ライナの端部と内側ライナの端部との間に間隙が形成されている。しかしながら、遮断ダンパ及び外側ライナのいくつかの層が必要であると思われ、直接的な並進運動の一撃から脳を保護するための有効な保護を提供しない。
【０００９】
外傷性脳損傷を明確に防止するために、穿通する物体を止めなければならないだけではなく、ヘルメットの外部にかかるあらゆる力、角度力又は直線力が、密閉された頭蓋骨及び脳に単純に伝達されるのも防止しなければならない。即ち、ヘルメットは、このような外力を減衰させる受動的な役割を単に果たすだけではなく、該力によって加えられる線形運動量及び角運動量の両方を消散させる能動的な役割を果たして、これらの運動量が、繊細な脳に殆ど又は全く悪影響を与えないようにしなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
これらの目的を達成するために、生物の進化で頭蓋骨と脳を有するのと同様にヘルメットを考えなければならない。即ち、直線力及び角度力からの最大の保護を可能にするために、頭蓋骨と脳は、互いに独立して動くことができなければならず、かつ加えられる1つ又は複数のベクトルにもかかわらず、加えられる運動エネルギーを消散させる機構を備えなければならない。
【００１１】
ヘルメットのデザインでこれらの目的を達成するために、内側構成要素（シェル）と外側構成要素（1つ又は複数のシェル）が、かなりの程度、互いに独立して運動できなければならない。加えて、外側シェルに加えられる運動量は、下層の内側シェル及び脳から離れる方向及び/又はこれらの周りに向かうべきであり、かつ悪影響をなくすように十分に消散されるべきである。
【００１２】
保護ヘルメットの別の困難性は、使用者の頭部に対するヘルメットの密着した適合である。適切に適合させるためには、従来のヘルメットの狭い開口部を、使用者の頭部の最も幅の広い部分に被せなければならない。しばしば、適合が相当きついため、使用者の頭部及び突き出た耳に対してヘルメットを被せると痛みを伴うことがある。結果として、使用者は、大きめのヘルメットを使用することがあり、この場合は、装着がより快適で容易であるが、正確に適合したヘルメットで得られる保護レベルには達しない。
【００１３】
明らかに、繰り返される外傷性脳損傷のこれらの有害な結果を緩和するようにデザインされた保護ヘッドギアが当科学技術の分野で要望されている。また、当分野では、適切な適合で得られる保護を提供することができ、しかも使用者の頭部に被せるのが比較的容易であるヘルメットが要望されている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
（発明の概要）
本発明は、保護用ヘルメットを広汎に含み、該ヘルメットは、複数の孔を有する硬い外側シェル；硬い内側シェル；該硬い内側シェルに機能的に取り付けられたパッド付き内側ライナ；該外側シェルと該パッド付き内側ライナとの間に位置する複数の流体充填袋；及び該外側シェルと該内側ライナを接続する複数の弾性コードを備える。
【００１５】
代替の一実施態様では、本発明は、複数の孔を有する硬い外側シェル； 硬い内側シェル；該硬い内側シェルに機能的に取り付けられたパッド付き内側ライナ；該パッド付き内側ライナに接触し、かつ多量のクッション材を封入している中間シェル；該外側シェルと該パッド付き内側ライナとの間に位置する複数の流体充填袋；及び該外側シェルと該内側ライナとを接続し、かつ該中間シェルを通過する複数の弾性コードを含む。1つ以上の弾性コードは、細い部分と太い部分を有しても良いが、1つ以上のコードは、均一な太さを有しても良い。
【００１６】
第2の代替の実施態様では、本発明は、複数の保護ゾーンを有する保護用ヘルメットを含み、該保護用ヘルメットは、複数の孔を有する硬い外側シェルによって形成された突き通せない外側保護ゾーン；硬い内側シェルによって形成された固定ゾーン；該硬い内側シェルに機能的に取り付けられたパッド付き内側ライナによって形成された内側ゾーン；及び該外側シェルと該内側シェルとの間に配設された複数の板ばねによって形成された弾性ゾーンを備えている。該複数の板ばねのそれぞれが、少なくとも1つの弾性部材及び固定点を有する。加えて、該ヘルメットは、パッド付き内側ライナに接触して、大量のクッション部品を取り囲んでいる中間シェルを備えることができる。さらに、あらゆる中間構造を通過する、内側シェルと外側シェルとを接続する複数の弾性コードを設けることができる。該弾性コードは、均一な太さを有しても良いし、かつ／又は同じ単一のコードに太い部分と細い部分を有しても良い。
【００１７】
追加の代替の一実施態様では、本発明は、関節動作保護用ヘルメット（articulated protective helmet）を含み、該関節動作保護用ヘルメットは、少なくとも2つの部分を有する硬い外側シェルであって、該少なくとも2つの部分がそれぞれ、関節動作手段（articulating means）によって接続されている、該外側シェル；該少なくとも2つの部分の2つにおける耳孔；該硬い外側シェルの内面に取り付けられた複数の保護パッド；及び該関節動作ヘルメットを閉じた位置に解除可能にロックするためのロック手段を備えている。
【００１８】
本発明の1つの目的は、直線力及び回転力を脳頭蓋から逸らすヘルメットを提供することにある。
【００１９】
本発明の第2の目的は、内側シェルの上を浮動又は浮遊する外側シェルを備えるヘルメットを提供することにある。
【００２０】
本発明の第3の目的は、内側シェルと外側シェルとの間のスライド式接続部を備えるヘルメットを提供することにある。
【００２１】
本発明のさらなる目的は、力が使用者の脳頭蓋に達する前に該力を吸収する衝撃吸収ゾーンを備えるヘルメットを提供することにある。
【００２２】
本発明のさらなる目的は、装着が快適なヘルメットを提供すると共に、ぴったりと適合するヘルメットを保護することにある。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
（図面の簡単な説明）
本発明の動作の性質及び方式は、添付の図面を参照する以下の本発明の詳細な説明でより十分に説明される。
【００２４】
【図１】図1は、本発明の二重シェルヘルメット（「ヘルメット」）の前面図である。
【図２】図2は、ヘルメットの一側の2つの顔面保護装置アタッチメントを示すヘルメットの側面図である。
【図３Ａ】図3Aは、内側シェル、及び2つのシェルを接続する弾性コードを示すヘルメットの断面図である。
【図３Ｂ】図3Bは、クッション材を封入している中間シェルを備えるヘルメットの代替の一実施態様を示す図3に類似の断面図である。
【図３Ｃ】図3Cは、一部の弾性コードが細い部分及び太い部分を有する弾性コードの代替の一実施態様を示す図3Aと同様の断面図である。
【図４】図4は、中立位置、及びヘルメットが通常の力よりも大きい力を受けたときの最大の展開の両方における両方のタイプのコードの概略図である。
【図５Ａ】図5Aは、ヘルメットの外側シェルの孔を覆っているダイヤフラムを保護する昇降可能な蓋を備える代替の一実施態様を示すヘルメットの外側シェルの一断面の上方からの斜視図である。
【図５Ｂ】図5Bは、隆起した流体充填袋を保護する昇降可能な蓋を示す図5Aと同じ図である。
【図６Ａ】図6Aは、外側シェルが内側シェルの周りを浮動できるようにする、該内側シェル及び該外側シェルの両方へのコードの取り付けを示す組立分解図である。
【図６Ｂ】図6Bは、2つのプラグに取り付けられた弾性コードで適合し、ヘルメットの外側シェルと内側シェルとの間に延在する完成したアタッチメントの断面図である。
【図７】図7は、流体充填袋が放物形板ばねによって力吸収装置／力反らせ板（force deflector）として置き換えられた本発明のヘルメットの代替の一実施態様の断面図である。
【図７Ａ】図7Aは、流体充填袋が楕円形板ばねによって力吸収装置／力反らせ板として置き換えられた本発明のヘルメットの代替の一実施態様の断面図である。
【図８】図8は、両方のタイプの弾性コードをともなう板ばねの使用を示す、図7に示されている保護用ヘルメットの代替の実施態様の断面図である。
【図９】図9は、ヘルメットの外側シェルに固定された板ばねを例示するヘルメットの断面図である。
【図１０Ａ】図10Aは、ヘルメットが力を受ける前の中立状態にあるときの放物形板ばねを模式的に示している。
【図１０Ｂ】図10Bは、ヘルメットが受ける力を吸収するときに、どのように放物形板ばねがその形状を一時的に変化させるかを模式的に示している。
【図１１】図11は、板ばねが力吸収装置／力反らせ板であるヘルメットの衝撃吸収ゾーンの拡大概略断面図である。
【図１２】図12は、粘弾性材料の錐体間に延在する複数の弾性コードを示す衝撃吸収ゾーンの上面図である。
【図１３Ａ−１３Ｂ】図13A及び図13Bは、関節動作手段、例えば、ヒンジ又はピボットによって取り付けられた、少なくとも2つの部分に分割されている関節動作ヘルメットの前面図である。
【図１４Ａ−１４Ｂ】図14A及び図14Bは、3つの関節動作セクションを有する本発明の関節動作ヘルメットの代替の一実施態様の前面図を示している。
【図１５】図15は、空気ベントが追加された関節動作ヘルメットの2つのセクションの実施態様の側面図である。
【図１６】図16は、関節動作手段用の2つのヒンジを示す、関節動作ヘルメットの3つのセクションの実施態様の側面図である。
【図１７】図17は、パッド又はクッションがヘルメットの内面に取り付けられた関節動作ヘルメット100の追加の代替の一実施態様の前面図である。
【図１７Ａ】図17Aは、ヘルメットの使用者に対する適合を実証する、断面図で示されている関節動作ヘルメットを装着した使用者の前面図である。
【図１８−１８Ａ】図18及び図18Aは、ヘルメットの一方のセクションを他方のセクションの内部に入れ子状に配置することができる一実施態様を実証する関節動作ヘルメットの前面図である。
【図１９】図19は、関節動作ヘルメットの2つの関節動作セクションを回転させて互いに入れ子状に配置することを可能にするスイベルの一実施態様の拡大上部図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
（発明の実施態様の詳細な説明）
最初に、異なる図面における同様の図面の参照符号は発明の同一の構造要素を示すことを理解されたい。また、本発明の特性を明確に描くために、図面の比率及び角度が、常に正確な縮尺であるわけではないことも理解されたい。
【００２６】
本発明は、好ましい実施態様であると現在見なされるものに対して説明するが、本発明は開示される実施態様に限定されるものではないことを理解されたい。本発明は、添付の特許請求の概念及び範囲に含まれる様々な変更及び等価の構成を含むものとする。
【００２７】
さらに、本発明は、説明される特定の方法論、材料、及び変更に限定されるものではなく、従って、もちろん様々であり得ることを理解されたい。また、本明細書で使用される用語は、特定の態様を説明するためだけのものであり、本発明の範囲を限定するものではなく、本発明は添付の特許請求の範囲によってのみ規定されることを理解されたい。
【００２８】
特段の記載がない限り、本明細書で使用される全ての科学技術用語は、本発明の属する技術分野の当業者が通常理解する意味と同じ意味を有する。「実質的に」という語は、「ほぼ」、「殆ど」、「約」、「概ね」、「およそ」、「付近」、「近い」、「本質的に」、「〜 の近く」、「〜 の近傍」などの語と同義であり、このような語は、本明細書及び特許請求の範囲では互換的に使用できることを理解されたい。本明細書に記載されるものと同様又は同等のあらゆる方法、装置、又は材料を、本発明の実施又は試験に使用することができるが、ここでは、好ましい方法、装置、及び材料を説明する。「近接した」という語は、「近くの」、「近い」、「隣接した」、「近隣の」、「直近の」、「隣り合う」などの語と同義であり、このような語は、本明細書及び特許請求の範囲では互換的に使用できることを理解されたい。
【００２９】
特段の記載がない限り、本明細書で使用される全ての科学技術用語は、本発明の属する技術分野の当業者が通常理解する意味と同じ意味を有する。本明細書に記載されるものと同様又は同等のあらゆる方法、装置、又は材料を、本発明の実施又は試験に使用することができるが、ここでは、好ましい方法、装置、及び材料を説明する。
【００３０】
本発明では、使用者の頭蓋骨又は脳頭蓋の上の層に形成された複数の保護ゾーンを備えるヘルメットが提示される。外側保護ゾーンは、内側シェル上で「浮動」又は浮遊する外側シェルによって形成され、これにより、該外側シェルに回転力が加えられると、このような回転力又は並進力が頭蓋骨及び脳に即座に伝達されるのではなく、該外側シェルが該内側シェルに対して回転又は並進する。
【００３１】
内側シェルと外側シェルは、弾性コードによって互いに接続され、該弾性コードは、該外側シェルの該内側シェルに対する回転を制限し、かつ既存のヘルメットのように回転力を脳に受動的に伝達するのではなく、弾性変形によってエネルギーを消散させる働きをする。実際には、これらの弾性コードは、ヒステリシス減衰として知られる機構によって角度力と直線力の両方を消散させる小さいバンジーコードのように機能する、即ち、弾性コードが変形すると、内部摩擦により、大きなエネルギー損失を生じさせる。これらの弾性コードは、いわゆる脳の反衝損傷の防止に特に有効である。
【００３２】
外側シェルは、内側シェルと該外側シェルとの間に位置する1つ以上の力吸収装置又は力反らせ板、例えば、流体充填袋又は板ばねの効果的な力によって該内側シェル上を浮動する。外側シェルに加えられる直線力及び/又は角度力の瞬時の低減又は消散を最大にするために、硬い内側シェルと外側シェルとの間に配設された流体充填袋が、該外側シェルの下側に位置し、かつ好ましくは弾性ダイヤフラムで覆われる該外側シェルの1つ以上の孔に密着することができ、これにより、該外側シェルが任意の力ベクトルによって該内側シェルに向かって加速されると、該流体充填袋が該弾性ダイヤフラムに対して外側に隆起することによって、エネルギーが消散する。あるいは、外側シェルの表面連続性を維持しなければならない場合は、ダイヤフラムは、内側シェルと外側シェルとの間の内部に、又は該内側シェル及び該外側シェルの下縁に配設することができる。この繰り返しにより、関連するダイヤフラムの十分な動きを可能にするために隣接する袋間の分離が必要となり得る。
【００３３】
既存の流体充填デザインでは、ヘルメットの外側シェルが、該外側シェルを内側シェルに向かって加速させる直線力を受けると、間に配設されたガス又は液体が圧縮されて変位する。ガス、特に液体は、容易に圧縮されないため、内側シェル、従って頭蓋骨及び脳に受動的に力を伝達する。これは、既存の流体充填ヘルメットが機能しない機構そのものである。力の伝達は、液圧式であり、本質的に瞬間的であるため、脳震盪性の力を消散させる手段としての粘性流体移動の有効性を無効にする。
【００３４】
本発明の弾性ダイヤフラムにより、外側シェルに加えられるあらゆる力が、袋内のガス又は液体に伝達され、次いで、該ガス又は液体が、この力を該外側シェルの孔を覆っている外部弾性ダイヤフラムに即座に伝達する。次いで、該弾性ダイヤフラムが、外側シェルの孔を介して隆起するか、又は内側シェルと外側シェルとの間の下部接合部で隆起し、これにより、加えられた力が、内側シェルのパッド付きライニングに受動的に伝達されるのではなく、ダイヤフラムの部位の弾性変形によって消散する。このプロセスは、弾性変形と鼓響（tympanic resonance）又は振動との組み合わせによってエネルギーを脳から逸らして消散させる。振動することにより、弾性ダイヤフラムは、ヒステリシス減衰の原理を何度も利用し、これにより、運動エネルギーの低レベルの熱への変換を最大限にし、この熱が周囲空気に無害に放散される。
【００３５】
さらに、流体充填袋（脳のクモ膜のような）を保持する空間を架橋する弾性ばね又は弾性コードが、内側シェルと外側シェルとの空間的関係を安定化させる役割を果たし、該弾性コードの伸長、捻じり、及びさらには圧縮の機序による弾性変形と同じ原理で脳震盪性の力をさらに消散させる。
【００３６】
弾性ばね又は弾性コードの架橋効果と、外部孔に戦略的に配置された弾性ダイヤフラムとの組み合わせにより、直線力と回転力の両方を効果的に消散させることができる。
【００３７】
代替の一実施態様では、板ばねを、力吸収装置／力反らせ板として流体充填袋の代わりとすることができる。板ばねは、完全に楕円のばねとして形成することができる、又は、好ましくは放物形に形成することができる。両方の形態では、板ばねは、外側シェルか又は、好ましくは硬い内側シェルのいずれかに一点で固定され、かつ該外側シェルと該内側シェルとの間のゾーンに延在する。このばねは、1つの板（もしくはアーム）を有しても良いし、又は共通の固定点の周りに径方向に配置される複数のアームを備えても良い。好ましくは、各アームは、太い中心から、該アームの各端部に向かって細い外側部分までテーパになっている。さらに、各アームの端部は、固定するシェルの反対側のシェル上を該端部がより容易にスライドできるように曲線部を備えることができる。自動車における板ばねの使用とは対照的に、ばねアームの遠位端部は、非固定又は反対側のシェルに取り付けられない。これにより、端部がシェル上をスライドすることができ、ヘルメットが回転力を受けたときに各シェルの独立した動きが可能となる。これにより、エネルギーの摩擦消散も可能となる。好ましくは、遠位端部は、中立位置では、即ち、ヘルメットが衝撃を受けている最中ではないときは反対側のシェルに接触している。
【００３８】
弾性コードが、板ばねと共に使用される場合は、該コードの向きは、流体充填袋／ダイヤフラムの実施態様での該コードの使用と同様であるが、板ばねがライナの力により直接的に対処するため、該コードは回転力の吸収に利用される。
【００３９】
これ以降、弾性コード及びダイヤフラムを利用する本発明のデザインは、脳震盪、並びに架橋静脈の断裂によって硬膜下血腫を引き起こし得るいわゆる直撃及び反衝の脳損傷並びにねじりの脳損傷、又は脳幹の中心軸を中心とする脳幹の捻じれによる脳幹損傷から保護することができる。
【００４０】
図面に目を向けると、図1は、多保護ゾーンヘルメット10（「ヘルメット10」）の前面図である。外側保護ゾーンは、外側シェル12によって形成され、好ましくは、硬い耐衝撃性材料、例えば、金属、ポリカーボネートなどのプラスチック、セラミック、複合材料、及び当業者に周知の同様の材料から製造される。外側シェル12は、少なくとも1つ、好ましくは複数の孔14を画定している。孔14は、開口していても良いが、好ましくは、ダイヤフラム16の形態の可撓性弾性材料によって覆われる。好ましい一実施態様では、ヘルメット10は、いくつかの顔面保護装置アタッチメント18も備える。より好ましい一実施態様では、顔面保護装置アタッチメント18は、該アタッチメントに柔軟性を付与するために可撓性の弾性材料から製造される。このような弾性材料は、取り付けられた顔面保護装置（図1には不図示）が引っ張られると、ヘルメット10に対する回転引っ張り（rotational pull）を低減する。弾性物質とは、例えば、復元力及び可撓性などの特性がゴムに類似した様々な物質のいずれかを意味する。このような弾性材料は、当業者に周知である。図2は、ヘルメットの一側の2つの顔面保護装置アタッチメント18a及び18bを示すヘルメット10の側面図である。顔面保護装置の例として、バイザー及びフェイスマスクが挙げられる。このようなアタッチメントは、既知の要領でヘルメットに取り外し可能に取り付けられる顎紐にも使用することができる。
【００４１】
図3Aは、硬い内側シェル20、及び2つのシェルを接続する、弾性ゾーンを通って延在する弾性ばね又は弾性コード30（「コード30」）を示すヘルメット10の断面図である。内側シェル20は、アンカーゾーンを形成し、好ましくは、硬い耐衝撃性材料、例えば、金属、ポリカーボネートなどのプラスチック、セラミック、複合材料、及び当業者に周知の同様の材料から製造される。内側シェル20及び外側シェル12は、スライド式接続部22でスライド式に接続されている。スライド式に接続されているとは、内側シェル20の縁と外側シェル12の縁がそれぞれ、接続部22で互いに対して又は互いの上をスライドすることを意味する。代替の一実施態様では、外側シェル12と内側シェル20は、弾性要素、例えば、u型弾性コネクタ22a（「コネクタ22a」）によって接続されている。スライド式接続部22及びコネクタ22aはそれぞれ、エネルギーを消散させると共に、外側シェル12と内側シェル20との間の空間的関係を維持する役割を果たす。
【００４２】
コード30は、可撓性コード、例えば、バンジーコード、又は自動車やバイクのキャリヤに物品を固定するために使用される弾性「押さえ付け」コードもしくはそれらの等価物である。この可撓性により、外側シェル12が、内側シェル20に接続されたままの状態で、内側シェル20に対して移動又は「浮動」することができる。この浮動能力は、外側シェル12と内側シェル20との間のスライド式接続部22によっても可能となる。代替の一実施態様では、スライド式接続部22は、外側シェル12と内側シェル20との間に弾性接続部22aも備えることができる。パッド24は、内側ゾーンを形成し、かつ内側シェル20の内面を裏打ちして、使用者の頭部にヘルメット10を支持するための快適な材料である。一実施態様では、パッド24は、緩いクッション部品、例えば、STYROFOAM（登録商標）ビーズ24a、又は「ピーナッツ」、又は柔らかいオートミールを封入することができる。
【００４３】
また図3Aには、外側シェル12と内側シェル20との間の弾性ゾーンに位置する袋40の断面図も示されている。ヘルメット10は、少なくとも1つ、好ましくは複数の袋40を備える。袋40は、水などの液体又はヘリウムや空気などのガスのいずれかの流体が充填されている。好ましい一実施態様では、この流体は、軽くて、使用するとヘルメット10の総重量を低減できるヘリウムである。代替の一実施態様では、袋40は、圧縮可能なビーズ又は片、例えば、STYROFOAM（登録商標）ビーズも含み得る。袋40は、好ましくは外側シェル12の孔14の下に位置し、かつ内側シェル20と外側シェル12との両方に接触している。従って、外側シェル12が、衝突時に内側シェル20及び使用者の頭蓋骨に向かって押されると、1つ以上の袋40内の流体が、風船を圧迫するのと同様に、袋40を圧縮及び圧迫する。袋40は、孔14に向かって隆起し、弾性ダイヤフラム16が変位する。この隆起変位作用により、一撃の力が使用者の頭蓋骨及び脳から孔に向かうように逸れて、新たな方向の力ベクトルが生成される。袋40は、袋壁41によって内部を区画40aに分割することもでき、このため、一方の区画の完全性が損なわれても、他方の区画がなお、直線力及び回転力を消散させるように機能する。弁（複数可）42を、区画間に設けて流体の運動を制御することもできる。
【００４４】
図3Bは、ヘルメット10の代替の実施態様を示す、上記説明された図3に類似した断面図である。図3Bのヘルメット10は、外側シェル12と内側シェル20との間に位置する中間シェル50によって形成された衝撃吸収ゾーンを備えている。図示されている実施態様では、中間シェル50は、内側シェル20に近接又は隣接している。図3Bに示されているように、中間シェル50は、充填材52を封入している。好ましくは、充填材52は、自動車の「衝撃吸収ゾーン」と同様に、一撃のエネルギーを逸らして頭蓋骨を保護するために詰められた圧縮可能な材料である。この充填材は、潰れる又は変形して、衝突の力が内側パッド24及び脳頭蓋に達する前に該衝突の力を吸収するようにデザインされている。この実施態様では、コード30が、内側シェル20から中間シェル50を通って外側シェル12に延びているのが分かる。1つの適切な充填材52は、STYROFOAM（登録商標）ビーズ、又は「ピーナッツ」、又は梱包材に使用されるような等価材料である。その「衝撃吸収」機能により、中間シェル50は、好ましくは、外側シェル12又は内側シェル20よりも柔軟又は変形しやすい材料で形成される。中間シェル50の典型的な製造材料は、伸縮性材料、例えば、ラテックスもしくはスパンデックス、又は好ましくは充填材52を封入する他の同様の弾性織物である。
【００４５】
図3Cは、弾性コード31（「コード」31）が細い部分及び太い部分を有するヘルメット10の代替の一実施態様を示す、図3Aと同様の断面図である。図示されている実施態様では、太い弾性部分は、外側シェル12の内面又は内側シェル20の外面のいずれかに固定することができる。同様に、コード31の細い非弾性部分は、外側シェル12の内面か又は内側シェル20の外面のいずれかに取り付けることができる。細い弾性部分は、単一コード又は多重コードとすることができる。
【００４６】
図4は、中立位置にあるコード31、及びヘルメット10が通常の力よりも大きい力で打撃を受けたときの最大に展開しているコード31の概略図である。また、その長さに亘って均一な太さを有するコード30も示されている。図4の左側の中立位置では、コード30に僅かな張力がかかっているが、コード31には張力がかかっていない。図4の右側に示されているように、外側シェル12の内側シェル20に対する最大変位下では、コード30は、その弾性限界近く又は該弾性限界まで伸長し得るが、コード31の細い部分は、この時点でも太い部分に係合してヘルメット10が受ける大きい力を軽減して、コード30の弾性の一切の低下を防止する。コード31を、激しい力を受ける一撃に対するバックアップとして使用することにより、たとえコード30がその弾性限界に達した後でも優れた保護性能を達成することができ、しかもヘルメット10が受けるあらゆる回転力の吸収を妨げない。このことから、コード（複数可）31は、ヘルメット10のコードシステムの完全性を保つように機能する。
【００４７】
図5Aは、代替の一実施態様を示すヘルメット10の外側シェル12の一断面を示す上面図であり、この実施態様では、昇降可能な蓋60（「蓋60」）が、孔14を覆って、ダイヤフラム16及び/又は袋40を破裂、引き裂き、又は完全性を破壊し得る同様の事象から保護するために使用される。蓋60は、蓋コネクタ62（「コネクタ62」）によって外側シェル12に取り付けられており、これにより、1つ以上の袋40の膨張により特定のダイヤフラム16が孔14の外側に隆起するときに該蓋60が隆起する、又は持ち上がり、該袋40がさらなる衝突に曝される。蓋60は、昇降可能であるため、ダイヤフラム16が、衝突の力を吸収するように外側シェル12の表面よりも上に孔14から自由に弾性的に隆起することを可能にするが、なお該ダイヤフラム16を外力によって引き起こされる損傷から保護する。代替の一実施態様では、ダイヤフラム16は使用されず、蓋60が、袋40を直接覆って保護する。一実施態様では、蓋60は、ヒンジ62を用いて外側シェル12に取り付けられる。代替の一実施態様では、蓋60は、可撓性プラスチックアタッチメント62を用いて取り付けられる。図5Bは、袋40が外側シェル12の上に膨れ上がるときに該袋を保護する昇降可能な蓋60を示している。
【００４８】
図6Aは、外側シェル12が内側シェル20に対して浮動できるようにコード30がヘルメット10に取り付けられる1つの方法を示す組立分解図である。好ましくは凹状側面36aを備えるキャビティ36が、孔が整合するように外側シェル12及び内側シェル20に穿孔されるか、又は他の方法で設けられる。コード30の各端部は、プラグ32に取り付けられ、該プラグ32は、整合した孔に配設される。一実施態様では、プラグ32は、当業者に公知の適切な接着剤を用いてキャビティ36内に保持される。代替の一実施態様では、プラグ32は、摩擦嵌め又はスナップ嵌めでキャビティ36内に保持される。
【００４９】
図6Bは、コード30が2つのプラグ32に取り付けられて、外側シェル12と内側シェル20との間に延在する完成した接続具の断面図である。また、充填材52を封入している中間シェル50も示されている。中間シェル50（又は内側シェル20）と外側シェル12との間に配置され得る袋40は示されていない。当業者であれば、同様の方式でコード31を外側シェル12と内側シェル20との間に取り付けできることを理解されよう。
【００５０】
図7は、袋40が、放物形板ばね41（「ばね41」）を備えた力吸収装置／力反らせ板として置き換えられているヘルメット10の代替の一実施態様の断面図である。図示されている実施態様では、ばね41は、固定点42で内側シェル20に固定されている。ばね41は、好ましくは図示されているように曲線に形成された、2つ端部43aを有する少なくとも1つアーム43を備える。アーム43は、好ましくは、固定点42の近傍に厚めの中心部を有し、かつ端部43aに向かって幅及び／又は厚さが徐々に小さくなっているテーパである。加えて、アーム43は、固定点42からより遠位側に設けられる、徐々に弾性が高くなる層で積層することができる。複数のアーム43を、1つの固定点42の周りに放射状に配置して、該固定点42に取り付けることができる。図7から分かるように、アーム43は、衝撃吸収ゾーン50が存在する場合は、該衝撃吸収ゾーン50を通って延在する。板ばね41は、弾性コード30と共に使用することもできる。図7Aは、同様に1つの固定点42に取り付けられた楕円形板ばね41a（「ばね41a」）が放物形板ばね41の代わりに使用されている代替の一実施態様である。
【００５１】
図8は、板ばね41の弾性コード30及びコード31の両方との使用を示す、図7に示されているヘルメット10の代替の実施態様の断面図である。上記のように、コード31は、その太い部分が均一なコード30よりも太く、コード30がその弾性限界を超えて伸長するのを防止するためのバックアップとして機能する。図8に示されているように、太い部分は、外側シェル12か又は内側シェル20のいずれかに取り付けることができる。
【００５２】
図9は、コード30と共に外側シェル12に固定された板ばね41を例示するヘルメット10の断面図である。コード31も、この実施態様と共に使用することができることを理解されたい。
【００５３】
図10A及び図10Bは、ヘルメットが力を受けたときの板ばね41の動作を模式的に示している。図10Aでは、ヘルメット10は中立状態にある。ばね41は、ヘルメット10の全ての側面で比較的弱い張力で示されている。図10Bでは、力Fが、右手側からヘルメット10にかかっている。アーム43が内側シェル20に向かって押されて、力Fによって生じた平行移動の力ベクトルを吸収しているため、端部43aが互いからさらに離れている。同時に、ヘルメット10の反対側に位置するばね41’のアーム43’の端部43a’は、外側シェル12の左側が内側シェル20から一時的に離れる方向に移動してアーム43’の張力が低下しているため、互いに近づいている。力Fが消散すると、ヘルメット10の右手側又は接触側におけるアーム43に生じる増大した張力が、外側シェル12を中立位置に向かって押すように作用する。この作用は、ヘルメット10の非接触側のアーム43’の張力の緩みによって助けられ、この緩みにより、外側シェル12の非接触側が、内側シェル20に近い中立位置に移動することができる。図10A及び図10Bには示されていないが、コード30及び／又はコード31は、力Fによってヘルメット10に生じるあらゆる回転力を吸収するように機能する。
【００５４】
図11は、板ばね41が力吸収装置／力反らせ板であるヘルメット10の衝撃吸収ゾーン50の拡大概略断面図である。弾性コード30は、内側シェル20から外側シェル12まで延びている。衝撃吸収ゾーン50は、コード30間に示され、かつ、好ましくは、SORBOTHANE（登録商標）又は他の粘弾性材料52を含む。図示されている実施態様では、SORBOTHANE（登録商標）は円錐体の形状である。粘弾性材料は、加えられる力によって容易に変形し、回復が遅い疑似液体のように挙動するが、このような力が存在しないと、明確な形状及び体積をとるという利点を提供する。SORBOTHANE（登録商標）に落下する物体の異常に高い量のエネルギーが吸収される。板ばね41は、内側シェル20に固定され、かつ衝撃吸収ゾーン50を上方に通過して外側シェル12に接触して示されている。この実施態様では、衝撃吸収ゾーン50の錐体52は、通常の力よりも遥かに大きい力を有する一撃を吸収するように機能するため、ばね41は、外側シェルが衝撃吸収ゾーン50に達する程度まで撓む。図12は、粘弾性材料の錐体52間に延在する複数のコード30を示す衝撃吸収ゾーン50の上面図である。流体充填袋40を利用するヘルメット10は、粘弾性材料52、例えば、SORBOTHANE（登録商標）を有する衝撃吸収ゾーン50を備えることができることを理解されたい。
【００５５】
図13A及び図13Bは、関節運動手段によって取り付けられた少なくとも2つの部分に別れている関節動作ヘルメット100（「ヘルメット100」）の前面図である。関節動作とは、ヘルメットが、関節動作手段、例えば、ヒンジもしくはピボット接続部、スイベル、又はヘルメットの別れている部分の互いに対する開閉を可能し得る他の装置によって接合された部分又はセクションを有することを意味する。各セクションは、硬い外側シェル101を含む。
【００５６】
図13Aは、閉じてロックされた向きにあるヘルメット100を示している。セクション102a及び102bは、関節動作手段104によって接合されている。この実施態様では、関節動作手段104はヒンジ104である。2つ以上のヒンジ104又は他の関節動作手段を使用してヘルメット100を開閉しても良いことを理解されたい。好ましくは、ヘルメット100は、ヘルメット100を閉じた位置に保持するための少なくとも1つのロック106を備える。耳孔108も、内面103に沿って示されている。
【００５７】
図13Bは、開いた向きにあるヘルメット100を示している。ロック106が解除されてヒンジ104が開き、セクション102aと102bとが分離されている。
【００５８】
図14A及び図14Bは、3つのセクション103a、103b、及び103cを有するヘルメット100の代替の一実施態様の前面図を示している。この実施態様では、ヘルメット100は、ヘルメット100の外面101から内面103まで通って延在する、ヘルメット100によって画定された開口部である空気ベント110も備えている。ヒンジ104が蝶番式に旋回して、セクション103b及び103cがセクション103aに移動して閉じられる。1つ以上のロック106が、これらのセクションを閉じた位置に保持する。例えば、図13A及び図13Bに示されているように、空気ベント110が、2つ又は3つ以上のセクションと共にヘルメットに存在しても良いことを理解されたい。図13Bは、両方のヒンジ104が開いてセクション103b及び103cがセクション103aから分離されている開いた位置にあるヘルメット100を示している。
【００５９】
図15は、空気ベント110が追加されたヘルメット100の2つのセクションの実施態様の側面図である。また、2つのヒンジ104も示されている。同様に、図16は、セクション102c用の2つのヒンジ104を示すヘルメット100の3つのセクションの実施態様の側面図である。
【００６０】
図17は、パッド又はクッション112がヘルメット100の内面101aに取り付けられた関節動作ヘルメット100の別の代替の実施態様の前面図である。パッド112は、適切な留め具、例えば、リベットもしくはねじを用いて、又は接着剤によって内面103（図17には不図示）に永久的に取り付けることができる。パッドは、当分野で周知の発泡体材料から形成することができる。
【００６１】
あるいは、パッド112は、フック及びループ材料、例えば、VELCRO（登録商標）を用いて内面103に取り外し可能に取り付けることができる。これは、ヘルメット110が装着されたときにぴったりとした適合を可能にするクッション112を使用者が入手して該クッション112を配置できるという利点を提供する。両方の実施態様では、パッド112は、可能な限り多くの空気が使用者に確実に到達するようにベント110間の内面101aに取り付けられる。
【００６２】
図17Aは、断面図で示されている関節動作ヘルメット100を示す、使用者の前面図である。パッド112は、使用者Uの頭頂部に接触して、ぴったりと適合して示されている。パッド112は、空気ベント110が開いたままで空気が頭部を流れるように内面101aに取り付けられていることに留意されたい。この実施態様では、耳孔108は、膜又はダイヤフラム108aで覆われている。一実施態様では、ダイヤフラム108aは、KEVLAR（登録商標）繊維から製造される。
【００６３】
図18及び図18Aは、ヘルメット100の一方のセクションを他方の内部に入れ子状に配置することができる一実施態様を実証する関節動作ヘルメット100の前面図である。図18Aでは、セクション102bがセクション102aの内部に入れ子状に配置されている。関節動作手段104aは、2つのセクションを一緒に保持するだけではなく、セクション102aと102bとを開いて、一方のセクションの外側シェル101の外面が他方のセクションの内面101aに面するように回転させることができるようにも構成されているスイベルである。この実施態様は、開いた位置でのヘルメット100の全体積を減少させて保管を容易にするという利点を提供する。
【００６４】
図19は、セクション102a及び102bが回転して互いに内部で入れ子状になるのを可能にするスイベル手段104aの一実施態様の拡大上部図を示している。ケーブル105は、セクション102b及び自在継手107に取り付けられている。自在継手107は、ばね109によってセクション102aに取り付けられている。ばね109は、ケーブル105と取り付けられたセクション102bをセクション102aに向かって引っ張るように作用する。自在継手107は、ケーブル105の回転を可能にする。セクションが引き離されると、自在継手107により、セクション102bをセクション102aに対して回転させてから、セクション102bをセクション102aに向かって引き戻すことができる。セクション102bが回転しているため、該セクション102bは、セクション102aの内面101aに対して入れ子状に配置される。
【００６５】
従って、本発明の目的が効率的に達成されることが分かるが、本発明の変更及び改良は、当業者には明白であり、このような変更は、請求される本発明の概念及び範囲から逸脱していない。
【図１】
2016511339.tif 000003
【図２】
2016511339.tif 000004
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５Ａ】
2016511339.tif 000009
【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
2016511339.tif 000011
【図６Ｂ】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
2016511339.tif 000015
【図９】
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【図１０Ａ】
2016511339.tif 000017
【図１０Ｂ】
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【図１１】
2016511339.tif 000019
【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１７Ａ】
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【図１８】
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【図１８Ａ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
2016511339.tif 000033
【国際調査報告】
2016511339.tif 000034
2016511339.tif 000035
2016511339.tif 000036
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