(57)【要約】  本発明の開示は、相当する椎骨と嵌合させる嵌合面をそれぞれ含む上位部材及び下位部材をもつ椎間ケージを提供するものである。椎間ケージは後方部材をも含み、前記後方部材は、上位及び下位部材の後方端部の間で延長し、そして、それらを互いに上下方向に隔てる。上位部材及び下位部材は、後方部材から後前方向に延長し、そして、前方自由端部を規定して、前記上位部材と前記下位部材との間で後前方向に実質的に開口する端部を形成する。上位部材及び下位部材の嵌合面は、後前方向に沿って上下方向に互いに分岐する。上位部材及び下位部材の各々は、それらを通って上下方向に延長する第一開口部を含み、前記開口部は、上下方向に前記椎間ケージを通過する経路を規定する。
2016513577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位椎骨を嵌めこむための第一嵌合面を含む上位部材と；
下位椎骨を嵌めこむための第二嵌合面を含む下位部材と；
前記上位部材の第一端部と前記下位部材の第一端部との間に延長する後方部材と；
を有する椎間ケージであって、
前記後方部材は、前記上位部材の第一端部と前記下位部材の第一端部とを上下方向において隔てるものとし、
前記上位部材及び前記下位部材は、前記後方部材から後前方向に延長し、そして、前方第二自由端部を規定して前記上位部材と前記下位部材との間で後前方向に前方開口端部を形成するものとし、
前記上位部材の前記第一嵌合面及び前記下位部材の前記第二嵌合面が、前記後方部材からその第二自由端部へ後前方向に沿って、互いに上下方向に実質的に分岐するものとし、そして
前記上位部材及び前記下位部材の各々は、それらを通って上下方向に延長する第一開口部を含み、前記第一開口部は上下方向で少なくとも部分的に重複し、そして、前記椎間ケージを上下方向に通過する第一経路を規定するものとする、
前記椎間ケージ。
【請求項２】
上位部材の第一嵌合面及び下位部材の第二嵌合面は、後前方向における上下方向に沿って約１３°未満の角度で互いに実質的に分岐する、請求項１の椎間ケージ。
【請求項３】
上位部材及び下位部材の各々が、内側外側方向に延長して、上下方向に配列している対向外側端部を規定するものとし、そして、内側外側方向における前記上位部材の外側端部と前記下位部材の外側端部との間の間隔が、それらの第一端部よりも第二自由端部においてより大きいものとする、請求項１の椎間ケージ。
【請求項４】
上位部材は、上下方向において第一嵌合面と対向する第一内面を含み、前記上位部材はその前方第二自由端部に近接する少なくとも１つの第二開口部を含み、前記第二開口部は、前記上位部材を通って上下方向に延長し、そして、前記第一内面から第一嵌合面へ内側外側方向に沿って及び後前方向に曲がる、請求項１の椎間ケージ。
【請求項５】
下位部材は、上下方向において第二嵌合面と対向する第二内面を含み、前記下位部材はその前方第二自由端部に近接する少なくとも１つの第二開口部を含み、前記第二開口部は、前記下位部材を通って上下方向に延長し、そして、前記第二内面から第二嵌合面へ内側外側方向に沿って及び後前方向に曲がる、請求項１の椎間ケージ。
【請求項６】
上位部材及び下位部材の各々は、その前方第二自由端部に近接する少なくとも１つの第二開口部を含み、前記第二開口部は、前記上位部材及び前記下位部材を通って上下方向に延長し、そして、前記上位部材の少なくとも１つの前記第二開口部と、前記下位部材の少なくとも１つの前記第二開口部とが、互いに対して内側外側方向に沿ってずれている、請求項１の椎間ケージ。
【請求項７】
上位部材及び下位部材の各々は、上下方向において厚さを規定し、その少なくとも１つの第二開口部の周囲に延長する前記上位部材及び前記下位部材の各々の厚さは、上下方向における前記上位部材及び前記下位部材のその他の厚さよりも大きい、請求項６の椎間ケージ。
【請求項８】
上位部材及び下位部材の各々の第二自由端部が、後前方向において凸状である、請求項１の椎間ケージ。
【請求項９】
後方部材が、実質的に凸状であり、そして、前後方向に延長して、凸状外面及び凹状内面を規定する、請求項１の椎間ケージ。
【請求項１０】
後方部材が、前記後方部材を通って後前方向に延長する少なくとも１つの開口部を含む、請求項９の椎間ケージ。
【請求項１１】
後方部材が、前後方向における第一厚さを規定し、前記第一厚さが、凸状外面及び凹状内面の各々の最も遠い後方に位置する部分の間で延長する、請求項９の椎間ケージ。
【請求項１２】
第一厚さが、約１／４ｍｍ〜約３ｍｍの間である、請求項１１の椎間ケージ。
【請求項１３】
後方部材の凹状内面が、鋭角を形成する、請求項９の椎間ケージ。
【請求項１４】
後方部材の凹状内面が、約１／４ｍｍ〜約２０ｍｍの間である第一半径により規定される第一半径面を形成する、請求項９の椎間ケージ。
【請求項１５】
後方部材の凸状外面が、第一半径よりも大きい第二半径により規定される第二半径面を形成する、請求項１４の椎間ケージ。
【請求項１６】
第一半径面及び第二半径面が、同心である、請求項１５の椎間ケージ。
【請求項１７】
第一半径の軸及び第二半径の軸が、後前方向においてずれている、請求項１５の椎間ケージ。
【請求項１８】
上位部材及び下位部材の各々が、内側外側方向において側面を規定し、椎間ケージは、前記上位部材と前記下位部材との間で上下方向に延長するストラット部材を含み、前記ストラット部材は、前記上位及び下位部材の前記側面の各々に近接して位置しており、そして、後方部材から後前方向において隔てられる、請求項１の椎間ケージ。
【請求項１９】
上位部材と下位部材との間で上下方向に延長し、そして、後前方向に後方部材から隔てられる少なくとも１つの弾性部材を含む、請求項１の椎間ケージ。
【請求項２０】
少なくとも１つの弾性部材が、上位部材及び下位部材の第一開口部の前方に位置し、並びに、内側外側方向において前記上位部材及び前記下位部材の内側部分に位置する、請求項１９の椎間ケージ。
【請求項２１】
上位部材及び下位部材の各々が、前記上位部分及び前記下位部分を通って上下方向に延長する少なくとも１つの第二開口部を含み、そして、前記上位部分及び前記下位部分の各々が、第一嵌合面と第二嵌合面とからそれぞれ離れて上下方向に延長する少なくとも１つの嵌合部材を含む、請求項１の椎間ケージ。
【請求項２２】
上位部材及び下位部材の各々が内側外側方向に延長し、並びに、上下方向に沿って実質的に配列する対向外側端部を規定するものとし、そして、少なくとも１つの第二開口部及び少なくとも１つの嵌合部材の各々が、前記上位及び下位部材の前方第二自由端部と外側端部との接合部に近接して位置する、請求項２１の椎間ケージ。
【請求項２３】
上位部材の嵌合部材は、上下方向に沿って下位部材の第二開口部と並んで実質的に配列され、そして、前記下位部材の嵌合部材は、上下方向に沿って前記上位部材の第二開口部と並んで実質的に配列される、請求項２２の椎間ケージ。
【請求項２４】
第一及び第二嵌合面が、複数の隆起部及び起伏部を含む隆起パターンを含む、請求項１の椎間ケージ。
【請求項２５】
上位部材の第一隆起部が、後前方向に沿って第二隆起部に隣接し、並びに、前記第二隆起部の上方に少なくとも部分的に位置し、そして、起伏部が、前記第一隆起部の上方に位置する部分と前記第二隆起部の下方に位置する部分との間に延長する、請求項２４の椎間ケージ。
【請求項２６】
上位部材の隆起パターンの隆起部が、後前方向に及び前記後前方向における下上方向に延長し、そして、下位部材の隆起パターンの隆起部が、後前方向に及び前記後前方向における上下方向に延長する、請求項２４の椎間ケージ。
【請求項２７】
上位部材の隆起パターンの起伏部が少なくとも上下方向に延長し、そして、下位部材の隆起パターンの起伏部が少なくとも下上方向に延長する、請求項２６の椎間ケージ。
【請求項２８】
隆起パターンの、隆起部と起伏部とが、内側外側方向において弓状である、請求項２６の椎間ケージ。
【請求項２９】
隆起パターンの、隆起部と起伏部とが、内側外側方向に沿って実質的に直線的に延長する、請求項２６の椎間ケージ。
【請求項３０】
後方部材が、それを通って後前方向に延長する少なくとも１つの開口部を含む、請求項１の椎間ケージ。
【請求項３１】
椎間ケージが一体成形構造からなる、請求項１の椎間ケージ。
【請求項３２】
上位部材、下位部材、及び後方部材が一体となっている、請求項１の椎間ケージ。
【請求項３３】
少なくとも部分的に第一経路内に位置する骨移植材料を含む、請求項１の椎間ケージ。
【請求項３４】
上下方向において上位部材の前方第二自由端部に近接し、前記上位部材を通って延長する少なくとも１つの骨固定デバイスを含み、そして、前記上下方向において下位部材の前方第二自由端部に近接し、前記下位部材を通って延長する少なくとも１つの骨固定デバイスを含む、請求項１の椎間ケージ。
【請求項３５】
第一経路が、第一嵌合面と第二嵌合面との少なくとも１つの表面積の少なくとも約１５％の横断面における表面積を規定する、請求項１の椎間ケージ。
【請求項３６】
第一経路が、少なくとも約３０ｍｍ２の横断面における表面積を規定する、請求項１の椎間ケージ。
【請求項３７】
第一経路が、少なくとも約５０ｍｍ２の横断面における表面積を規定する、請求項１の椎間ケージ。
【請求項３８】
前方方向において脊柱管に近接する、上椎体及び下椎体の治療方法であって、前記方法が：
椎間ケージの上位部材の第一嵌合面を前記上椎体に近接して位置づけ、前記椎間ケージの下位部材の第二嵌合面を前記下椎体に近接して位置づけ、そして、前記上位部材の第一端部と前記下位部材の第一端部との間で上下方向に延長する前記椎間ケージの後方部材を前記脊柱管に近接して位置づけること；
前記椎間ケージの前記上位部材を前記上椎体に対して固定すること；及び
前記椎間ケージの前記下位部材を前記下椎体に対して固定すること；
を含む前記方法であり、ここで、
前記上位部材及び前記下位部材は、前記後方部材から後前方向に延長し、そして、前方第二自由端部を規定して前記上位部材と前記下位部材との間で後前方向に実質的に開口する前方端部を形成するものとし、
前記上位部材及び前記下位部材の各々は、それらを通って上下方向に延長する第一開口部を含み、前記開口部は、上下方向において少なくとも部分的に重複して、前記上下方向において前記上椎体から前記下椎体へ前記椎間ケージを通過する第一経路を規定するものとし、そして、
前記第一及び第二嵌合面が、前記後方部材からその第二自由端部への後前方向に実質的に分岐するものとする、前記方法。
【請求項３９】
椎間ケージの第一経路内に骨移植材料を位置づけることを含む、請求項３８の方法。
【請求項４０】
椎間ケージの第一経路内に骨移植材料を位置づけることが、前記骨移植材料を、前記椎間ケージの前方開口部を通って、及び上位部材と下位部材との間に移動させることを含む、請求項３９の方法。
【請求項４１】
椎間ケージの上位部材を上椎体に対して固定することが、少なくとも１つの骨固定デバイスを、前記上位部材を通過して延長する少なくとも１つの第二開口部を通って、及び上位椎骨へ下上方向に挿入させることを含む、請求項３８の方法。
【請求項４２】
上位部材が、第一嵌合面と上下方向に対向する第一内面を含み、
少なくとも１つの第二開口部が前記上位部材の前方第二自由端部に近接し、
少なくとも１つの開口部及び少なくとも１つの骨固定デバイスが、前記上位部材を通って下上方向に延長し、そして、前記第一内面から前記第一嵌合面へ内側外側方向に沿って及び前後方向に曲がる、請求項４１の方法。
【請求項４３】
椎間ケージの下位部材を下椎体へ固定することが、少なくとも１つの骨固定デバイスを、前記下位部材を通過して延長する第二開口部を通って、及び下位椎骨へ上下方向に挿入させることを含む、請求項３８の方法。
【請求項４４】
下位部材が、第二嵌合面と上下方向に対向する第二内面を含み、
少なくとも１つの第二開口部が前記下位部材の前方第二自由端部に近接し、
少なくとも１つの開口部及び少なくとも１つの骨固定デバイスが、前記下位部材を通って下上方向に延長し、そして、前記第二内面から前記第二嵌合面へ内側外側方向に沿って及び前後方向に曲がる、請求項４３の方法。
【請求項４５】
椎間ケージの上位部材の第一嵌合面を上椎体に近接して位置づけること、前記椎間ケージの下位部材の第二嵌合面を下椎体に近接して位置づけること、そして、前記上位部材の第一端部と前記下位部材の第一端部との間で上下方向に延長する前記椎間ケージの後方部材を脊柱管に近接して位置づけることが、前記上椎体と前記下椎体との間に前記椎間ケージの全体を位置づけることを含む、請求項３８の方法。
【請求項４６】
椎間ケージの上位部材、下位部材、及び後方部材が一体となっている、請求項３８の方法。
【請求項４７】
第一経路が、第一嵌合面と第一嵌合面との少なくとも１つの表面積の少なくとも約１５％の横断面における表面積を規定する、請求項３８の方法。
【請求項４８】
第一経路が、第一嵌合面と第一嵌合面との少なくとも１つの表面積の少なくとも約２５％の横断面における表面積を規定する、請求項３８の方法。
【請求項４９】
第一経路が、少なくとも約３０ｍｍ２の横断面における表面積を規定する、請求項３８の方法。
【請求項５０】
第一経路が、少なくとも約５０ｍｍ２の横断面における表面積を規定する、請求項３８の方法。
【請求項５１】
弾性部材を、上位部材及び下位部材の前方自由第二端部の後方に及び第一経路の前方に、前記上位部材と前記下位部材との間で上下方向に位置決めすることを含む、請求項３８の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、２０１３年３月１５日に出願された、発明の名称「動的モジュールケージ−プレートデバイス；Dynamic Modular Cage-Plate Device」の米国仮出願第６１／８５２，０７９号の優先権を主張するものであり、これらの全開示は、参照することによって本明細書中に明示的に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
本開示は、脊柱の側面に対する構造的な支持を提供するデバイス及び方法に関するものであり、特に、変形可能な椎間ケージに関するものであり、そして、関節固定術及び／又は椎体間癒合及び／又は脊柱の運動セグメントの動的安定化を容易にする関連方法に関するものである。
【０００３】
脊柱の病変及び外科処置は、脊髄圧迫及び／又は神経根圧迫を患う患者にとって、保存療法が機能しなかった場合に、共通の慣行である。脊柱において現在標準的且つ最も一般的に使用された処置は、頚椎前方除圧固定術（ＡＣＤＦ）である。一般的に、ＡＣＤＦにおいて、頸椎の１つ以上のレベルは、前方アプローチから露出する。次に、脊柱は伸延され（distracted）、そして、椎間板切除及び減圧（decompression）が実施される。骨移植片又は椎体間インプラント（「ケージ」と呼ばれる）は、多くの場合、空いた椎間板スペースを埋めるために、そして、椎間板の高さの維持を補助するために配置される。
【０００４】
椎間ケージは、通常、２つの主な目的に使用される。第一に、いくつかの椎体間ケージは、骨移植用の格納容器として使用されることがある。第二に、いくつかの椎体間ケージは、椎体欠陥部又は椎間欠陥部を埋め、そして、潜在的に、脊柱の軸方向の負荷に抵抗することがある。例えば、変性疾患、外傷（破裂骨折）、脊柱の腫瘍、並びに、椎間板及び椎骨の感染症の場合に、脊柱の歯頸部、胸部及び腰部において、椎体部分切除術又は椎骨の除去はしばしば行われる。このような場合に、椎間ケージは、後方アプローチを介して適用されることがあるが、通常、椎骨の前方又は側方領域から挿入される。
【０００５】
通常の処置において、脊柱の隣接する運動終板の間に椎間ケージが装着されると、脊柱固定プレートを使用して脊柱を固定し、そして、関節固定を促進する。脊柱固定プレートは単一の椎間板にまたがることがあり、そして、単一レベルの処置のために２つの隣接する椎骨に固定されることがある。複数レベルでの適用も実施されることがある。最も一般的には、脊柱固定プレートは、骨固定デバイス（例えば、骨ねじ）を使用して椎骨に固定される。
【０００６】
静止性骨プレートは、いくつかの用途において脊柱を固定するのに効果的であることがあるが、本発明者らは、これらが移植応力遮蔽、移植過負荷、沈降及び／又は生着不全を生じさせることがあることを認めた。前椎体間固定術（anterior interbody arthrodesis）後の脊柱における（例えば、頸椎における）プレート固定に関連する別の共通の合併症は、嚥下障害である。嚥下障害は、椎間板スペースから少なくとも部分的に延長することのある移植片による食道及び周辺組織の炎症によって通常生じる。いくつかの実施態様において、動的プレート移植片を指定して脊柱の屈曲／拡張の間で負荷分散を提供して、移植過負荷を減少する、及び／又は、骨移植を通過する負荷を促進する。
【０００７】
オールインワンケージプレート移植片は、屈曲−拡張運動、側方曲げ運動及びねじれに対する抵抗を含むプレーティング（plating）のいくつかの利点を提供することがある。ケージプレート移植片は、屈曲（圧縮）に対する抵抗及び骨移植への支持を含むケージの利点を提供することもある。これらのデバイスの目的は、脊柱を固定して骨の癒合を促進することである。しかしながら、通常のケージプレートは、静的プレート固定に関する合併症、すなわち、移植応力遮蔽、移植過負荷、沈降及び生着不全をともなう静的構成要素から形成される。移植応力遮蔽又は移植過負荷は、究極的には偽関節を生じさせる線維性組織形成又は骨吸収を招くことがある。例えば、骨移植片及び形成される骨に対する過剰な負担は、繊維の癒着不能（fibrous non-union）を招くことがある。別の例として、骨移植片及び形成される骨に対する不適切な負担は、一次骨形成を偽関節促進することがあるが、二次骨形成を促進しないことがある。過剰な微動は、骨吸収及び偽関節を招くこともある。１００ミクロンを超える微動は、骨溶解及びオッセオインテグレーション（osseointegration）の欠乏を招くことがある。
【０００８】
全体椎間板置換術（total disc replacement）は、脊柱変性を有するいくつかの患者にとっての関節固定術の代替案である。しかしながら、全体椎間板置換術は関節固定術及び癒合とは異なる目的を有する。全体椎間板置換術は、屈曲、拡張、側方曲げ、及びねじれを含む生理的運動へ椎間板を戻すことを試みるものである。椎間板置換術は、多くの場合、骨の著しい成長（throughgrowth）を妨げて脊柱運動セグメントの長期運動保持を容易にする。
【０００９】
結果として、応力遮蔽及び微動を除去／軽減して椎骨の関節固定術及び癒合を達成しながら、負荷分散を促進する適当なバランスを提供し、そして、骨移植を利用するデバイス及び方法に対するニーズが存在する。
【簡単な説明】
【００１０】
本開示の或る観点によると、椎間ケージが開示される。椎間ケージは、上位椎骨を嵌めこむ第一嵌合面を含む上位部材を含む。椎間ケージは、下位椎骨を嵌めこむ第二嵌合面を含む下位部材を更に含む。椎間ケージは、上位部材の第一端部と下位部材の第一端部との間に延長する後方部材を更に含む。後方部材は、上位部材の第一端部と下位部材の第一端部とを上下方向（superior-inferior）に隔てる。上位部材及び下位部材は、後方部材から後前（posterior-to-anterior）方向に延長し、そして、前方第二自由端部を規定して、前記上位部材と前記下位部材との間で後前方向に開口前方端部を形成する。上位部材の第一嵌合面及び下位部材の第二嵌合面は、後方部材からそれらの第二自由端部へ後前方向に沿って上下方向に互いに実質的に分岐する。上位部材及び下位部材の各々は、それらを通って上下方向に延長する第一開口部を含み、前記第一開口部は、上下方向に少なくとも部分的に重複し、そして、上下方向に椎間ケージを通過する第一経路を規定する。
【００１１】
本開示の或る観点によると、上椎体及び下椎体を治療する方法が開示される。上及び下椎体は、前方方向において脊柱管に近接する。前記方法は、椎間ケージの上位部材の第一嵌合面を上椎体に近接して位置づけすること、前記椎間ケージの下位部材の第二嵌合面を下椎体に近接して位置づけすること、そして、前記上位部材の第一端部と前記下位部材の第一端部との間で上下方向に延長する椎間ケージの後方部材を脊柱管に近接して位置づけすることを含む。上位部材及び下位部材は、後方部材から後前方向に延長し、そして、前方第二自由端部を規定して、前記上位部材と前記下位部材との間で後前方向に実質的に開口する前方端部を形成する。上位部材及び下位部材の各々は、それらを通って上下方向に延長する第一開口部を含み、前記第一開口部は上下方向に少なくとも部分的に重複し、上下方向に椎間ケージを通過する上椎骨から下椎骨への第一経路を規定する。第一及び第二嵌合面は、後方部材からそれらの第二自由端部へ後前方向に実質的に分岐する。前記方法は、椎間ケージの上位部材を上椎体へ固定することを更に含む。前記方法は、椎間ケージの下位部材を下椎体へ固定することを更に含む。
【００１２】
本開示のこれら及びその他の目的、特徴及び利点は、添付の図面と併用される本開示の種々の観点についての以下の詳細な記載から明らかになるであろう：
【００１３】
図１は、本開示の椎間ケージの第一の模範的実施態様の上面斜視図である；
【００１４】
図２は、本開示の第一の模範的椎間ケージの下面斜視図である；
【００１５】
図３は、本開示の第一の模範的椎間ケージの右側側面図である；
【００１６】
図４は、本開示の第一の模範的椎間ケージの左側側面図である；
【００１７】
図５は、本開示の第一の模範的椎間ケージの前面図である；
【００１８】
図６は、本開示の第一の模範的椎間ケージの後面図である；
【００１９】
図７は、本開示の椎間ケージの第一の模範的実施態様の上面図である；
【００２０】
図８は、本開示の椎間ケージの第一の模範的実施態様の下面図である；
【００２１】
図９は、本開示の第一の模範的椎間ケージの前面断面図である；
【００２２】
図１０は、本開示の第一の模範的椎間ケージの内側断面図である；
【００２３】
図１１は、２つの椎体の間での本開示の第一の模範的椎間ケージの立面前方斜視図である；
【００２４】
図１２は、２つの椎体の間での本開示の第一の模範的椎間ケージの立面側方斜視図である；
【００２５】
図１３は、本開示の第二の模範的椎間ケージの側面図である；
【００２６】
図１４は、本開示の第三の模範的椎間ケージの側面図である；
【００２７】
図１５は、本開示の第四の模範的椎間ケージの側面図である；
【００２８】
図１６は、本開示の第五の模範的椎間ケージの側面図である；
【００２９】
図１７は、図１６の第五の模範的椎間ケージの前面図である；
【００３０】
図１８は、本開示の第六の模範的椎間ケージの側面図である；
【００３１】
図１９は、図１８の第六の模範的椎間ケージの正面又は前面図である；
【００３２】
図２０は、本開示の椎間ケージの第七の模範的実施態様の上面斜視図である；
【００３３】
図２１は、図２０の第七の模範的椎間ケージの前面図である；
【００３４】
図２２は、図２０の第七の模範的椎間ケージの側面図である；
【００３５】
図２３は、図２０の第七の模範的椎間ケージの上面図である；
【００３６】
図２４は、本開示の椎間ケージの第八の模範的実施態様の上面斜視図である；
【００３７】
図２５は、図２４の第八の模範的椎間ケージの前面図である；
【００３８】
図２６は、本開示の椎間ケージの第九の模範的実施態様の上面図である；
【００３９】
図２７は、図２６の第九の模範的椎間ケージの前面図である；
【００４０】
図２８は、図２６の第九の模範的椎間ケージの側面図である；
【００４１】
図２９は、本開示の椎間ケージの第十の模範的実施態様の上面斜視図である；
【００４２】
図３０は、図２９の第十の模範的椎間ケージの前面図である；
【００４３】
図３１は、図２９の第十の模範的椎間ケージの側面図である；そして
【００４４】
図３２は、図２９の第十の模範的椎間ケージの上面図である。
【発明の詳細な説明】
【００４５】
以下に提示される各実施態様は、本開示の特定の観点の説明を容易にするものであり、そして、本開示の範囲を限定するものとして理解されるものではない。更に、明細書及び請求の範囲を通じて本明細書中で使用される近似用語（approximating language）を適用して、それが関連する基礎機能における変化を生じさせることなく許容範囲で変化することのできる任意の量的表現を変更することがある。従って、例えば「約」の（１つの又は複数の）用語により変更される値は、特定される正確な値に限定されることがない。いくつかの実施例において、近似用語は、値を測定する機器の精度に対応することがある。種々の実施態様の要素を取り入れる場合、「或る」、「一つの」、「その」及び「前記」の冠詞は、１つ以上の要素があることを意味するために取り入れられる。用語「含む」、「有する」及び「もつ」は、記載された要素以外の追加の要素があることを意味すること、そして、包括的であることを意図するものである。本明細書中に使用されるように、用語「ことがある」及び「ことができる」は、一連の状況内での発生の可能性を意図し；特定の特性、特徴又は機能の保持を意味し；及び／又は限定された動詞に関連するひとつ以上の能力、性能又は可能性を表現することによって別の動詞を限定する。従って、「ことがある」及び「ことができる」の使用は、いくつかの状況において修飾された用語が場合により適当でない、可能でない又はふさわしくないことがあるということを考慮しながら、前記修飾された用語が、意図された性能、機能又は使用にとって明らかに適当であり、可能性があり又はふさわしいということを意図するものである。運転パラメータの任意の実施例は、開示された実施態様のその他のパラメータを除外するものではない。任意の特定の実施態様に関して本明細書中に記載されるか、図示されるか又は開示される構成部分、観点、特徴、構成、配置、使用等は、本明細書中に開示される任意のその他の実施態様に対しても同様に適用されることがある。
【００４６】
特許請求の範囲を含む本出願において、近位、遠位、前方、後方、内側、外側、上位、下位、頭蓋及び尾は、当業者に公知のように、自然生体構造の相対配置又はそれに対して参考にされる方向を示す用語による、骨、その他の生体構造、インプラント、デバイス等の特定の観点又は位置づけを示すためのそれらの標準的な使用により規定される。例えば、「近位」は、相対的な観点に最も近いインプラント又は生体構造の部分を意味するのに対して、「遠位」は、相対的な観点から最も遠いインプラント又は生体構造の部分を意図する。方向を示す用語について、「前方」は、身体の前面に向かう方向であり、「後方」は身体の後面に向かう方向を意味し、「内側」は身体の正中線に向かうことを意味し、「外側」は身体の正中線から離れる方向か又は側方へ向かう方向であり、「上方」は上方向を意味し、そして「下方」は別の観点の下方向を意味する。
【００４７】
本開示は、１つ以上のレベルの脊柱（例えば、頸椎、胸椎又は腰椎）に対して構造支柱を提供して、椎骨又は脊柱の間接固定術及び／又は椎体間での癒合を達成する、装置、デバイス、システム、構成部分及びそれらに関連する方法を提供するものである。いくつかの実施態様において、本開示の装置、デバイス、システム、構成部分及びそれらに関連する方法は、特に頸椎での使用に有利である。いくつかの実施態様において、本開示の装置、デバイス、システム、構成部分及びそれらに関連する方法は、特に腰椎での使用に有利である。
【００４８】
いくつかの実施態様において、本開示は、（例えば、弾性的に）変形可能な椎体間又は椎間ケージ（本明細書中では、「椎間ケージ」又は単に「ケージ」として呼ばれる）を提供するものである。いくつかの実施態様において、椎間ケージは隣接する椎体の間に位置するように構成されることがある。例えば、いくつかの実施態様において椎間ケージは運動終板の間に位置するように構成されることがある。別の実施例として、いくつかの実施態様において椎間ケージは非修正の椎体（すなわち、自然に存在する状態又は条件での椎体）の間に位置するように構成されることがある。更に別の実施例として、いくつかの実施態様において椎間ケージは切除された又はその他の方法で修正された椎体（すなわち、それらの自然に存在する状態又は条件から変性される（例えば、椎体部分切除術；corpectomy））の間に位置するように構成されることがある。
【００４９】
いくつかの実施態様において、本開示は椎間ケージを提供するものであり、前記椎間ケージは、移植される脊柱の機械的負荷の間で分配される負荷を許容するように弾性的に変形可能であることがある。いくつかの実施態様において、椎間ケージは、骨移植を使用する間での間接固定術及び椎体間での癒合を促進にするように構成される。例えば、いくつかの実施態様において、椎間ケージは、応力遮蔽及び微動を除去／軽減して椎骨又は脊柱の間接固定術及び／又は癒合を達成しながら負荷分配を促進することの適当なバランスを提供するように、そして、骨移植を使用するように構成されることがある。いくつかの実施態様において、椎間ケージは運動セグメントの動的安定化を促進する。いくつかの実施態様において、椎間ケージは、椎骨（例えば、運動終板）に前記ケージを取り付けるための比較的剛体のセクションと、並びに、応力遮蔽及び微動を除去／軽減して間接固定術及び／又は癒合を促進しながら負荷分配を提供する制御された変形を促進するための前記剛体セクションの間での弾性変形可能セクションと、を含むことがある。
【００５０】
いくつかの実施態様において、本開示は、実質的に限定された開放切開（又は実質的に最低限の侵襲による）を通じて適用されることができるように、形成され、成形され、そして、その他の方法で構成されるか又は構造される椎間ケージを提供するものである。いくつかの実施態様において、椎間ケージは、実質的に一段階機構（one-step mechanism）として装着することができるように、形成され、成形され、そして、その他の方法で構成されるか又は構造されることがある。
【００５１】
いくつかの実施態様において、椎間ケージは、比較的薄型（low profile）を定義するように、形成され、成形され、そして、その他の方法で構成されるか又は構造されることがある。例えば、いくつかの実施態様において、椎間ケージは、隣接する椎体の間に実質的に又は完全に含まれるように、形成され、成形され、そして、その他の方法で構成されるか又は構造されることがある。言い換えると、いくつかの実施態様において、本開示の椎間ケージは、椎体の間の椎間板のスペース（disc space）内に完全に含まれるように、形成され、成形され、そして、その他の方法で構成されるか又は構造されることがある。例えば、内側外側方向（medial-lateral）及び前後方向に沿った椎体の外形（profile）は、椎間ケージのものよりも大きいことがある（すなわち、椎間ケージは、上下方向に沿ってみた場合に、椎体を通過して延長することがない）。本開示の椎間ケージの比較的薄型な性質は、重要な解剖学的構造が椎骨の腹面及び側面（lateral aspect）に対してすぐ近くに位置する場合に特に有利である。これらの構造としては、食道、腸骨動脈及び腸骨静脈、交感神経鎖、腰筋並びに腰神経叢を挙げることができる。本開示の椎間ケージの比較的薄型な性質によって、例えば、これらの構造に対する刺激又は損傷を防ぐ。
【００５２】
上記に論じられるように、本開示は、応力遮蔽及び微動を除去／軽減して椎骨又は脊柱の間接固定術及び／又は癒合を達成しながら、負荷分配を促進することの適当なバランスを提供するように、そして、骨移植を使用するように構成される椎間ケージを提供するものである。いくつかの実施態様において、脊柱が屈曲、拡張又は側方屈伸で動く場合に、椎間ケージは圧縮又は拡張において弾性的に変形可能であることがある。いくつかの実施態様において、軸方向の負荷はケージを圧迫し、そして、それによって、例えば、移植片をともなう負荷分配を容易にする制御された弾性変形が可能になる。いくつかの実施態様では、屈曲、拡張及び側方屈伸において模範的なケージは椎体（例えば、運動終板）と結合することがあり、そして、ケージと椎体との間に最小限のリフトオフ、スペース又は間隔を許容することがある。
【００５３】
いくつかの実施態様において、椎間ケージは応力遮蔽又は過負荷を防止することがあり、それによって、偽関節を生じさせることのある線維性組織形成又は骨吸収を防止することがある。例えば、いくつかの実施態様において、椎間ケージを構成して、椎間ケージが装着される椎体の間に形成する骨（例えば、椎間ケージ内に少なくとも部分的に位置する骨移植片と椎体との間に形成する骨）に対する通常の又は典型的な生理的な負荷条件の結果としての約２％未満（例えば、約２０００マイクロストレイン）及び約１０％を超える歪み（strains）の発生を実質的に防止又は減少させることがある。いくつかの実施態様において、椎間ケージは実質的にねじれにおける剛性がより高く、前記ケージと椎骨との間の接合部分での運動セグメントの回転並びに微動を最小限にすることがある。いくつかの実施態様において、通常の生理的な負荷の間で約１００ミクロン以下の運動を許容して、インプラントの寿命を高めることがある。いくつかの実施態様において、椎間ケージを構成して、応力遮蔽又は過負荷を実質的に防止するか又は減少させることがあり、約２％〜約１０％の範囲内の負荷分散運動（例えば、歪み）を実質的に容易にすることがあり、そして、微動を約１００ミクロン未満に限定することがある。
【００５４】
いくつかの実施態様において、椎間ケージ又はその構成部分は、実質的にＴｉ６Ａｌ４Ｖ又はその他のチタン又はチタン合金であることがある。いくつかの実施態様において、椎間ケージ又はその構成部分は、実質的に金属、ポリマー、骨質、セラミック又は複合材料であることがある。いくつかの実施態様において、椎間ケージ又はその構成部分は、炭素繊維ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）複合材料であることがある。いくつかの実施態様において、椎間ケージ又はその構成部分は、一体となっているか（integral）、一体成形構造であるか（one-piece construction）又は一体型（monolithic）であることがある。
【００５５】
図１〜１２に示されるように、或る模範的な実施態様において、模範的なケージ１０は、上位部材又は部分１２、模範的な下位部材又は部分１４、並びに前記上位部材１２の第一端部と前記下位部材１４の第一端部との間に延長する後方部材１６又は後方部分１６を含むことがある。後方部材１６、上位部材１２及び下位部材１４の内側外側方向、前後方向及び上下方向における断面は、円形、楕円形、正方形、長方形又は別の均一又は非均一の幾何学的形状又は構造であることがある。後方部材１６は、上位部材１２の第一端部と下位部材１４の第一端部とを上下方向に隔てることがある。例えば、後方部材１６は少なくとも上下方向に延長することがあり、そして、上位部材１２及び下位部材１４は、前記後方部材１６の対向する側面又は端部から上下方向に延長する（又はそこへ結合する）ことがある。特に、図１〜１２に示されるように、いくつかの実施態様において、上位部材１２及び下位部材１４は、後方部材１６から後前方向に延長し、そして、第二前方自由端部（anterior free second ends）２０，２２を規定する。
【００５６】
いくつかの実施態様において、上位部材１２及び下位部材１４の第二自由端部２０，２２は、上下方向に隔てられ、そして、後前方向において前記上位部材１２と前記下位部材１４との間に別の方法で開口前方端部を実質的に形成する。言い換えると、いくつかの実施態様において、上位部材１２及び下位部材１４は前方に取り付けられていない。この場合、上位部材１２及び下位部材１４は、各々が片持ち梁（cantilever beam）型部材として提供されることがある。いくつかの実施態様において、開口前方端部は、視覚的及び物理的の両方で、上位部材１２と下位部材１４との間のケージ１０の内側へのアクセスを可能にすることがある。例えば、以下に更に説明するように、開口前方端部は、上下方向における上位部材１２と下位部材１４との間のケージ１０の中へ及びそこを通る前後の視界（view）を可能にすることがある。別の実施例として、開口前方端部は、以下に更に説明するように、上下方向における上位部材１２と下位部材１４との間のケージ１０の中の少なくとも１つの物体（例えば、移植片材料、弾性エレメント（複数又は単数）等）の前後移動を可能にすることがある。
【００５７】
いくつかの実施態様において、上位部材１２及び下位部材１４は、後方部材１６から後前方向に実質的に同じ距離だけ延長することがある。いくつかの実施態様において、上位部材１２及び下位部材１４の第二自由端部２０，２２は、図１、７及び８に示されるように（例えば、中立状態又は無負荷条件において）上下方向に実質的に配列されることがある。いくつかの実施態様において、上位部材１２及び下位部材１４の第二自由端部２０，２２は、内側外側方向に実質的に線形又は平面的であることがあるか、又は、内側外側方向における非線形形状、パターン等を規定することがある。その他の実施態様において、図１、７及び８に示されるように、上位部材１２及び下位部材１４の第二自由端部２０，２２は、実質的に弓状又は放射状（radiused）であることがある。いくつかのこのような実施態様において、図１、７及び８に示されるように、上位部材１２及び下位部材１４の第二自由端部２０，２２は、凸状部が後前方向に延長するように実質的に凸状であることがある。
【００５８】
図１〜１２に示されるように、ケージ１０は内側外側方向に沿って延長することがある。例えば、上位部材１２、下位部材１４及び後方部材１６は、それらの対向する外側端部又は側面２４，２６の間で内側外側方向に沿って延長することがある。いくつかの実施態様において、上位部材１２及び下位部材１４は、内側外側方向において互いに実質的に平行に延長することがある（そして、上下方向に隔てられることがある）。いくつかの実施態様において、図１〜１２に示されるように、上位部材１２及び下位部材１４は、それらの対向する外側端部又は側面２４，２６の間で、後前方向に沿って同じ距離だけ（for the same distance）内側外側方向に延長することがある。いくつかの実施態様において、ケージ１０の各々の側面の上位部材１２及び下位部材１４の外側端部２４，２６は、図１、７及び８に示されるように、（例えば、中立又は無負荷状態で）上下方向に実質的に配列されることがある。いくつかの実施態様において、図１、７及び８に示されるように、上位部材１２及び下位部材１４の外側端部２４，２６は、後前方向に実質的に線形又は平面的に延長することがある。いくつかのその他の実施態様において、上位部材１２及び下位部材１４の外側端部２４，２６は、後前方向における非線形形状、パターン等を規定することがある。いくつかのその他の実施態様において、後方部材１６の側面２４，２６は、内側外側方向において、上位部材１２及び下位部材１４の相当する側面２４，２６とともに配列されることがあり、そして、図１〜１２に示されるように、上位部材１２及び下位部材１４の相当する側面２４，２６と実質的に並行して延長することがある。
【００５９】
図１〜１２に示される模範的な実施態様において、後方部材１６、上位部材１２及び下位部材１４の相当する対向する側面２４，２６により形成されるケージ１０の対向する側面２４，２６は、後前方向において線形に（又は平面的に）延長することがある（図７及び８を参照）。図７及び８にも示されるように、ケージ１０の対向する側面２４，２６も内側外側方向に沿って延長することがある。いくつかの実施態様において、後ろ側又は後方部分でのケージ１０の内側外側幅は、前側又は前方部分でのケージ１０の内側外側幅（例えば、上位及び下位部材１２，１４の自由端部２０，２２）よりも小さいことがある。例えば、図７及び８に示されるように、いくつかの実施態様において、ケージ１０の対向する側面２４，２６（例えば、後方部材１６、上位部材１２及び下位部材１４の相当する対向する側面２４，２６により形成される）は、それらが後前方向に延長する場合に内側外側方向に（すなわち、横方向に）分岐することがある。いくつかの実施態様において、図７及び８に示されるように、ケージ１０の対向する側面２４，２６（例えば、後方部材１６、上位部材１２及び下位部材１４の相当する対向する側面２４，２６）は、それらが約０°〜約４０°の範囲内の又は約１０°〜約２５°の範囲内の角度で後前方向に延長する場合に内側外側方向に（すなわち、横方向に）分岐することがある。図示された模範的な実施態様において、ケージ１０（すなわち、後方部材１６、上位部材１２及び下位部材１４）の内側外側方向における側面又は外側端部２４，２６は、図７及び８に示されるように、それらが約２０°の角度で後前方向に延長する場合に実質的に線状に分岐する。
【００６０】
図１〜６及び９〜１２に示されるように、ケージ１０の各々の側面２４，２６の上位部材１２及び下位部材１４の側面２４，２６は、上下方向に隔てられ、そして、後方部材１６以外に内側外側方向における接続部材がない。このように、ケージ１０は、上下方向における上位部材の１２内面と下位部材１４の内面との間で、開放側面又は外側端部２４，２６を内側外側方向に規定することがある。いくつかの実施態様において、ケージ１０の開口外側端部２４，２６は、視覚的及び物理的の両方で、上位部材１２と下位部材１４との間のケージ１０の内側への内側外側アクセスを可能にすることがある。いくつかの実施態様において、図３及び４に示されるような内側外側方向で見た場合に、ケージ１０の上位部材１２、下位部材１４及び後方部材１６は、「Ｕ」又は「Ｖ」（一方の側に横たわっている「Ｕ」又は「Ｖ」とともに）を形成する。
【００６１】
いくつかの実施態様において、上位部材１２は外側第一嵌合面、外側第一嵌合部分、外側第一嵌合側面（aspect）等３０を含むことがあり、そして、下位部材１４は、外側第二嵌合面３２、外側第二嵌合部分、外側第二嵌合側面等３２を含むことがある。図１〜１２に示されるように、いくつかの実施態様において、上位部材１２の第一嵌合面３０は下上方向において実質的に上方に向いていることがあり、そして、下位部材１４の第二嵌合面３２は下上方向において実質的に下方に向いていることがある。このように、上位部材１２の第一嵌合面３０及び下位部材１４の第二嵌合面３２は、上下方向において実質的に対向する面であることがある。いくつかの実施態様において、上位部材１２の嵌合面３０は、図１１及び１２に示されるように装着されるか又は使用される場合に、上位又は第一椎体３４の実質的に下方に向いている表面又は側面（例えば、第一椎体３４の終板又は用意された（例えば、切除された）部分）と噛み合うか、あるいは、隣接することがある。図１１及び１２にも示されるように、いくつかの実施態様において、下位部材１４の嵌合面３４は、装着されるか又は使用される場合に、下位又は第二椎体３５の実質的に上方に向いている表面又は側面（例えば、第二椎体３５の終板又は用意された（例えば、切除された）部分）と噛み合うか、あるいは、隣接することがある。
【００６２】
いくつかの実施態様において、上位部材１２の第一嵌合面３０及び下位部材１４の第二嵌合面３２は、実質的に平面であることがある。その他の実施態様において、図１〜１２の図示された実施態様に示されるように、第一及び第二嵌合面３０，３２の少なくとも１つが非平面である表面構造、パターン等を含むか又は規定することがある。しかしながら、図１〜１２にも示されるように、それが平面であるか又は表面パターンを含む場合であってもそうでなくても、上位及び下位部材１２，１４の第一及び第二嵌合面３０，３２は、それらが後方部材１６からその第二自由端部２０，２２へ後前方向に延長する場合に、それぞれ上下方向に実質的に分岐することがある。いくつかの実施態様において、上位部材１２の第一嵌合面３０及び下位部材１４の第二嵌合面３２は、それらが約１０°未満の又は約８°未満の角度で後方部材１６からその第二自由端部２０，２２へ後前方向に延長する場合に、上下方向に実質的に分岐することがある。図示された実施態様において、上位部材１２の第一嵌合面３０及び下位部材１４の第二嵌合面３２は、それらが５°〜約７°の範囲内の角度で（例えば、約６．５°の角度で）後方部材１６からその第二自由端部２０，２２へ後前方向に延長する場合に、通常上下方向に分岐することがある。代替的な実施態様（図示せず）において、上位及び下位部材１２，１４の第一及び第二嵌合面３０，３２は、後方部材１６からその第二自由端部２０，２２へ後前方向に沿って、互いに平行に上下方向に延長することがある。
【００６３】
図１〜１２に示されるように、第一及び第二嵌合面３０，３２は、それらが上下方向に凸凹である（すなわち、非平坦である）ように、隆起部又は表面パターン、あるいは、その他のパターン又は構造を含むことがある。いくつかの実施態様において、第一及び第二嵌合面３０，３２のパターン又は構造は、後方部材１６から後前方向にそれぞれの自由端部へ延長し、そして、それらの端部の先端である対向する側面２４，２６から延長する。いくつかの実施態様において、第一及び第二嵌合面３０，３２の全体は表面パターン又は構造を含むか又は規定することがあり、そして、その他の実施態様では、第一及び第二嵌合面３０，３２の一部のみが表面パターン又は構造を含むか又は規定することがある。
【００６４】
いくつかの実施態様において、ケージ１０の第一及び第二嵌合面３０，３２は、図１〜１２に示されるように、複数の隆起部分３６及び起伏部分３８をもつ隆起部パターンを含むことがある。図１〜４に示されるように、いくつかの実施態様において、上位部材１２の隆起部パターンの隆起部分３６は、後前方向に延長し、内側外側方向に沿って延長し、そして、後前方向における下上方向に延長することがある。図１〜４に示されるように、いくつかの実施態様において、下位部材１４の隆起部パターンの隆起部分３６は、後前方向に延長し、内側外側方向に沿って延長し、そして、後前方向における上下方向に延長することがある。いくつかの実施態様において、第一及び第二嵌合面３０，３２の少なくとも１つの隆起部分３６は、後前方向に延長する凸状部とともにそれらが後前方向に沿って凸状であるように、内側外側方向に沿って弓形であることがある（例えば、内側外側方向における各隆起部分の内側部分は、それらの外側部分よりも更に前方に位置することがある）。その他の実施態様において、隆起部パターンの第一及び第二嵌合面３０，３２の少なくとも１つの隆起部分３６は、前後方向に実質的に直線状に延長することがある。
【００６５】
いくつかの実施態様において、上位部材１２の隆起部パターンの起伏部分３８は、図１〜４に示されるように、隣接する隆起部分３６，３６との間で少なくとも上下方向に延長することがある。上位部材１２の隆起部パターンの起伏部分３８は、図１〜４に示されるように、内側外側方向に沿って（例えば、前記隆起部パターンの隆起部分３６に実質的に平行に）延長することもある。いくつかの実施態様において、上位部材１２の隆起部パターンの起伏部分３８は上下方向に、そして、隣接する隆起部分３６の間で後前方向に沿って延長する。いくつかの実施態様において、下位部材１４の隆起部パターンの起伏部分３８は、図１〜４に示されるように、隣接する隆起部分３６の間で少なくとも下上方向に延長することがある。下位部材１４の隆起部パターンの起伏部分３８は、図１〜４に示されるように内側外側方向に沿って（例えば、前記隆起部パターンの隆起部分３６に実質的に平行に）延長することもある。いくつかの実施態様において、下位部材１４の隆起部パターンの起伏部分３８は下上方向に、そして、隣接する隆起部分３６の間で後前方向に沿って延長する。
【００６６】
図１〜４に示されるように、上位部材１２の第一嵌合面３０は第一隆起部パターンを含み、前記第一隆起部パターンは、上位部材１２の第一嵌合面３０の第一隆起部分３６（後前方向において第二隆起部分３６隣接し、そして、その後方にある）が第二隆起部分３６の後方に少なくとも部分的に位置するように配置されるか又は構成されることがある。例えば、第一隆起部分３６は後前方向に沿って下上方向に延長し、そして、隣接する起伏部分は第一隆起部分の更なる前端及び上端から延長して、それらの間で第一先端部（tip）を形成することがある。隣接する起伏部分は、第二隆起部分に対して上下方向に延長することがある。第二隆起部分は後前方向に沿って下上方向に延長することもあり、そして、第一部分の第一先端部よりも更に上方に位置する第二先端部に対して延長することがある。このように、上位部材１２の第一嵌合面３０は通常又は実質的に下上方向に延長するが、後前方向に沿って下上方向に延長する部分（例えば、起伏部分３８）を含むことがある。上位部材１２の第一嵌合面３０のこのような歯様又は階段様パターンは、ケージ１０が上椎体３４に装着され、そして、前記上椎体３４と噛み合う場合に、前記ケージ１０が後前方向に移動（すなわち「後退」）することを防止するように作用することがある。
【００６７】
同様に、図１〜４に示されるように、下位部材１４の第二嵌合面３２は第二隆起部パターンを含み、前記第二隆起部パターンは、上位部材１２の第二嵌合面３２の第一隆起部分３６（後前方向において第二隆起部分３６隣接し、そして、その後方にある）が第二隆起部分３６の下方に少なくとも部分的に位置するように配置されるか又は構成される。例えば、第一隆起部分３６は後前方向に沿って上下方向に延長し、そして、隣接する起伏部分３８は第一隆起部分の更なる前端及び下端から延長して、それらの間で第一先端部（tip）を形成することがある。隣接する起伏部分３８は、第二隆起部分に対して下上方向に延長することがある。第二隆起部分は後前方向に沿って上下方向に延長することもあり、そして、第一部分の第一先端部よりも更に下方に位置する第二先端部に対して延長することがある。このように、下位部材１４の第二嵌合面３２は通常又は実質的に上下方向に延長するが、後前方向に沿って下上方向に延長する部分（例えば、起伏部分３８）を含むことがある。下位部材１４の第二嵌合面３２のこのような歯様又は階段様パターンは、ケージ１０が下椎体３５に装着され、そして、前記下椎体３５と噛み合う場合に、前記ケージ１０が移動（すなわち「後退」）することを防止するように作用することがある。
【００６８】
いくつかの実施態様において、図１〜１２に示されるように、上位部材１２及び下位部材１４は各々が、前記部材１２，１４を通って上下方向に延長する少なくとも１つの第一開口部４０を含むことがある。例えば、上位部材１２の少なくとも１つの第一開口部４０は、第一嵌合面３０から、第一嵌合面３０に対向する第一内面４２へ上下方向に延長することがある。同様に、下位部材１４の少なくとも１つの第一開口部４０は、第二嵌合面３２から、第二嵌合面３２に対向する第二内面４４へ上下方向に延長することがある。いくつかの実施態様において、上位及び／又は下位部材１２，１４の少なくとも１つの第一開口部４０は、内側外側及び後前方向において前記部材１２，１４の内側部分に位置することがある。
【００６９】
いくつかの実施態様において、上位及び下位部材１２，１４を通って上下方向に延長する少なくとも１つの第一開口部４０は、上下方向に少なくとも部分的に重複することがある。言い換えると、上位及び下位部材１２，１４を通って上下方向に延長する少なくとも１つの第一開口部４０は、それらが前頭面及び／又は矢状面に対して平行に（及び／又は横断面に対して垂直に）延長する上下方向に沿って少なくとも部分的に配列されるように、内側外側及び後前方向において少なくとも部分的に重複する（しかしながら、上下方向に隔てられる）ことがある。いくつかの実施態様において、図１〜１２に示されるように、部材１２，１４の少なくとも１つの第一開口部４０は、それらが前頭面及び／又は矢状面に対して平行に（及び／又は横断面に対して垂直に）延長する上下方向に沿って配列されるように、内側外側及び前後方向において配列され、そして、同じ形状及び寸法を規定する（図７及び８を参照）。
【００７０】
いくつかの実施態様において、図１〜１２に示されるように、上位部材１２及び下位部材１４の少なくとも１つの第一開口部４０は、椎間ケージ１０を上下方向に通過する第一経路４６を少なくとも部分的に規定する。いくつかの実施態様において、上位部材１２及び下位部材１４の少なくとも１つの第一開口部４０が椎間ケージ１０を上下方向に通過する第一経路４６を規定するように、前記ケージ１０は、前記上位及び下位部材１２，１４の少なくとも１つの第一開口部４０の間で実質的に中空であるか又は構造が実質的に欠けている。いくつかの実施態様において、第一経路４６は、上位部材１２の第一嵌合面３０と下位部材１４の第二嵌合面３２との間で椎間ケージ１０を通って上下方向に延長する。本来の位置での（in situ）いくつかの実施態様において、第一経路４６は、図１１及び１２に示されるように、上位部材１２の第一嵌合面３０に隣接する上椎体３４と、下位部材１４の第二嵌合面３２に隣接する下椎体３５との間で椎間ケージ１０を通って上下方向に延長する。いくつかの実施態様において、図１２に示されるように、骨移植材料４８は、上位及び下位部材１２，１４の間の椎間ケージ１０の第一経路４６内に位置付けられることがある。例えば、このような骨移植材料４８は、上位及び下位部材１２，１４の間の椎間ケージ１０の前方開口部を通過して第一経路４６へ（ケージ１０の装着前又は後のいずれの場合でも）移動することがある。
【００７１】
いくつかの実施態様において、上位及び下位部材１２，１４の少なくとも１つの第一開口部４０及び／又は第一経路４６は、第一嵌合面３０及び第二嵌合面３２の少なくとも１つの表面積の少なくとも約１５％の横断面に沿った表面積を含むか又は規定することがある。いくつかのこのような実施態様において、上位及び下位部材１２，１４の少なくとも１つの第一開口部４０及び／又は第一経路４６は、第一嵌合面３０及び第二嵌合面３２の少なくとも１つの表面積の約１５％〜約５０％の範囲内の横断面に沿った表面積を含むか又は規定することがある。いくつかのこのような実施態様において、上位及び下位部材１２，１４の少なくとも１つの第一開口部４０及び／又は第一経路４６は、第一嵌合面３０及び第二嵌合面３２の少なくとも１つの表面積の約２５％〜約４０％の範囲内の横断面に沿った表面積を含むか又は規定することがある。いくつかのこのような実施態様において、上位及び下位部材１２，１４の少なくとも１つの第一開口部４０及び／又は第一経路４６は、第一嵌合面３０及び第二嵌合面３２の少なくとも１つの表面積の約２５％〜約３０％の範囲内の横断面に沿った表面積を含むか又は規定することがある。
【００７２】
いくつかの実施態様において、上位及び下位部材１２，１４の少なくとも１つの第一開口部４０及び／又は第一経路４６は、少なくとも約３０ｍｍ２の横断面に沿った表面積を含むか又は規定する。いくつかの実施態様において、上位及び下位部材１２，１４の少なくとも１つの第一開口部４０及び／又は第一経路４６は、少なくとも約３０ｍｍ２〜約１００ｍｍ２の範囲内の横断面に沿った表面積を含むか又は規定する。いくつかのそのようなケージ１０の実施態様は、頸椎体３４，３５での使用に特に有利であることがある。いくつかの実施態様において、上位及び下位部材１２，１４の少なくとも１つの第一開口部４０及び／又は第一経路４６は、少なくとも約５０ｍｍ２の横断面に沿った表面積を含むか又は規定する。いくつかの実施態様において、上位及び下位部材１２，１４の少なくとも１つの第一開口部４０及び／又は第一経路４６は、少なくとも約５０ｍｍ２〜約３００ｍｍ２の範囲内の横断面に沿った表面積を含むか又は規定する。いくつかのそのようなケージ１０の実施態様は、腰椎体３４，３５での使用に特に有利であることがある。
【００７３】
図１〜４を参照しながら、いくつかの実施態様において、ケージ１０は、少なくとも通常上位−下位部材１４における上位及び下位部材１２，１４の少なくとも１つを通って延長する１つ以上の第二開口部５０を含むことがある。いくつかの実施態様において、少なくとも１つの第二開口部５０を使用してケージ１０を上及び下椎体３４，３５に対して固定、連結又は固着させることがある。例えば、骨固定デバイス（例えば、骨ねじ、ピン又はその他の部材）は、少なくとも１つの第二開口部５０を通って、隣接する椎体３４，３５へ少なくとも通常上下方向に通過することがある。上位及び下位部材１２，１４は、それらを通過して少なくとも通上下方向に延長する任意の数の第二開口部５０又はその配置を含む。いくつかの実施態様において、少なくとも１つの第二開口部５０は、ケージ１０が上及び下椎体３４，３５の間に装着された後でアクセス可能なように位置づけされるか又は構成されることがある。例えば、いくつかの実施態様において、図１〜１２に示されるように、上位部材１２及び／又は下位部材１４は、それらを通過して上下方向に延長する少なくとも１つの第二開口部５０を含むことがあり、前記第二開口部５０は、前記部材１２，１４の第二自由端部２０，２２に近接して位置する。このように、ケージ１０が装着される間に、少なくとも１つの第二開口部５０は、上位及び下位部材１２，１４の間のケージ１０の開口前方端部からアクセス可能であることがある。
【００７４】
いくつかの実施態様において、上位部材１２及び下位部材１４の各々は、第一及び第二嵌合面３０，３２と、前記嵌合面と対向する実質的に対向する内面２０，２２との間の厚さを規定する。いくつかの実施態様において、第一及び第二内面４２，４４は、例えば、上下方向において、第一及び第二嵌合面３０，３２と実質的に対向する。いくつかの実施態様において、上位部材１２及び下位部材１４の厚さは、少なくとも通常上下方向に延長する。いくつかの模範的な実施態様において、図３〜５に示されるように、上位部材１２及び下位部材１４の各々は、その第二自由端部２０，２２に近接する少なくとも１つの第二開口部５０を含み、そして、上位部材１２及び下位部材１４は、少なくとも１つの前記第二開口部５０について少なくとも部分的に延長する第一厚さＴ１を規定し、そして、少なくとも１つの前記前記第二開口部５０から隔てられる第一厚さＴ１よりも薄い第二厚さＴ２を規定する。
【００７５】
いくつかの実施態様において、図１、３〜５及び１１に示されるように、上位部材１２の内面４２は、そこを通って形成される少なくとも１つの第二開口部５０についての上下方向に、少なくとも１つの前記第二開口部５０から隔てられる領域又は部分よりも更に延長することがある。図１、３〜５及び１１にも示されるように、いくつかの実施態様において、下位部材１４の内面４４は、そこを通って形成される少なくとも１つの第二開口部５０についての下上方向に、少なくとも１つの前記第二開口部５０から隔てられる領域又は部分よりも更に延長することがある。このように、ケージ１０は、上位部材１２及び／又は下位部材１４の少なくとも１つの開口部について、延長した厚さ、部分、隆起部、突出部又は突起した部分を内面４２，４４上に含むことがある。
【００７６】
上位及び下位部材１２，１４を通って形成される少なくとも１つの第二開口部５０について、前記上位及び下位部材１２，１４の内面２０，２２上の延長厚さを含むいくつかの実施態様において、第二開口部５０と、上位部材１２及び下位部材１４のそれらの内面２０，２２についての相当する延長した厚さ領域とは、互いに内側外側方向に沿って相互にずれているか（offset）又は隔てられる。このように、いくつかの実施態様において、第二開口部５０と上位及び下位部材１２，１４の各々の相当する内部の延長部分とが、内側外側方向に配列されず（及びそれによって上下方向に沿って配置されず）、このことは、上下方向に沿って相互に関して上位及び下位部材１２，１４の圧縮/伸長を限定することがある。いくつかの実施態様において、第二開口部５０と上位及び下位部材１２，１４の各々の相当する内部の延長部分とが、後前方向に沿ってそれらの第二自由端部２０，２２に近接して実質体に配列されることがあり、そして、内側外側及び上下方向に沿って隔てられることがある。
【００７７】
図１〜１２に示されるように、いくつかの実施態様において、上位及び下位部材１２，１４の各々は、それらの第二自由端部２０，２２に近接し且つ上下方向にそれらを通過して延長する少なくとも２つの第二開口部５０を含むことがある。図１〜１２に示されるように、いくつかの実施態様において、上位部材１２又は下位部材１４は、内側外側方向に沿ったそれぞれの部材１２，１４の内側部分内に位置する一対の第二開口部５０を含むことがあり、そして、前記上位部材１２又は下位部材１４のうちのもう一方は、内側外側方向に沿ったそれぞれの部材の外側部分内に各々が位置する一対の第二開口部５０を含むことがある。いくつかの実施態様において、上位部材１２又は下位部材１４の内側外側方向における外側部分内に位置する第二開口部５０は、それぞれの部材１２，１４のそれぞれの側面２４，２６と第二自由端部２０，２２との分岐点（junction）に近接することがある。
【００７８】
いくつかの実施態様において、上位部材１２の少なくとも１つの第二開口部５０は、上位部材１２を通って内面４２から、通常上下方向に第一嵌合面３０へ延長することがある。例えば、いくつかの実施態様において、上位部材１２の少なくとも１つの第二開口部５０は、横断面から前後方向に曲がり、上下方向に上位部材１２を通って延長することがある。いくつかのこのような実施態様において、上位部材１２の少なくとも１つの第二開口部５０は、それが約１０°〜約５０°の範囲内で上位部材１２を通って下上方向に延長する場合に、横断面から前後方向に曲がり、上下方向に上位部材１２を通って延長することがある。図１〜１２に示される模範的な実施態様において、上位部材１２の２つの第二開口部５０は、それらが下上方向に上位部材１２を通って延長する場合に、横断面から前後方向に約４０°の角度で曲がって上下方向に上位部材１２を通って延長する。
【００７９】
いくつかの実施態様において、下位部材１４の少なくとも１つの第二開口部５０は、下位部材１４を通って、通常上下方向に内面４４から第二嵌合面３２へ延長することがある。例えば、いくつかの実施態様において、下位部材１４の少なくとも１つの第二開口部５０は、横断面から前後方向に曲がり、上下方向に下位部材１４を通って延長することがある。いくつかのこのような実施態様において、下位部材１４の少なくとも１つの第二開口部５０は、それが約１０°〜約５０°の範囲内で上位部材１２を通って上下方向に延長する場合に、横断面から前後方向に曲がり、上下方向に下位部材１４を通って延長することがある。図１〜１２に示される模範的な実施態様において、上位部材１２の２つの第二開口部５０は、それらが下上方向に上位部材１２を通って延長する場合に、横断面から前後方向に約４０°の角度で曲がって上下方向に上位部材１２を通って延長する。
【００８０】
いくつかの実施態様において、上位部材１２及び／又は下位部材１４の少なくとも１つの第二開口部５０は、それが内面２０，２２から上下方向に前記部材１２，１４を通ってそれらの嵌合面３０，３２へ延長する内側外側方向に沿って曲げられることがある。いくつかの実施態様において、上位部材１２及び／又は下位部材１４の少なくとも１つの第二開口部５０は、それが部材１２，１４から延長する正中矢状面に対して、内側外側方向に沿って約３０°未満で曲げられることがある。図１〜１２に示される模範的な実施態様において、上位部材１２及び／又は下位部材１４の２つの第二開口部５０は、それらが部材１２，１４から延長する正中矢状面に対して内側外側方向に沿って約５°で曲げられる。いくつかのその他の実施態様において、上位部材１２及び／又は下位部材１４の少なくとも１つの第二開口部５０は、それが（例えば、正中矢状面に平行に）内面２０，２２から上下方向に前記部材１２，１４を通ってそれらの嵌合面３０，３２へ延長する内側外側方向に沿って曲がらないことがある。
【００８１】
いくつかの実施態様において、上位部材１２及び／又は下位部材１４の少なくとも１つの第二開口部５０は、それが内面４２，４４から前記部材１２，１４を通ってそれらの嵌合面３０，３２へ延長する正中矢状面に対して、外側内側方向に曲げられることがある。例えば、上位部材１２及び／又は下位部材１４の少なくとも１つの第二開口部５０は、図１〜１２の模範的な下位部材１４に示されるように、それが前記部材の側方部分（例えば、部材１２，１４の側面２４，２６のうちの１つに近接して）に位置する場合に、内面４２，４４から前記部材１２，１４を通ってそれらの嵌合面３０，３２へ延長する正中矢状面に対して、外側内側方向に曲げられることがある。いくつかのこのような実施態様において、第二開口部５０（及びそこを通って延長する部材、例えば骨固定デバイス（例えば、骨ねじ））は、それらが内面４０，４２から前記部材１２，１４を通ってそれらの嵌合面３０，３２へ延長する場合に、内側外側方向に集結することがある。別の実施例として、上位部材１２及び／又は下位部材１４の少なくとも１つの第二開口部５０は、図１〜１２の模範的な上位部材１２に示されるように、それが前記部材１２，１４の内側部分に位置する場合に、少なくとも１つの前記第二開口部５０が内面４０，４２から前記部材１２，１４を通ってそれらの嵌合面３０，３２へ延長する正中矢状面に対して、内側外側方向に曲げられることがある。いくつかのこのような実施態様において、少なくとも１つの第二開口部５０の２つは、それらが内面４２，４４から前記部材１２，１４を通ってそれらの嵌合面３０，３２へ延長する場合に、内側外側方向に集結することがある。このような実施態様において、第二開口部５０（及びそこを通って延長する部材、例えば骨固定デバイス（例えば、骨ねじ））は、それらが内面４２，４４から前記部材１２，１４を通ってそれらの嵌合面３０，３２へ延長する場合に、内側外側方向に分岐することがある。
【００８２】
図１〜１２に示されるように、いくつかの実施態様において、後方部材１６は内側外側方向において実質的に直線的に延長することがあり、そして、実質的に後方に向いている外面５２及び実質的に前方に向いている内面５４を含むことがある。いくつかの実施態様において、後方部材１６は、前記後方部材１６を通って後前方向に延長している少なくとも１つの第三開口部３６を含む。いくつかのこのような実施態様において、少なくとも１つの第三開口部３６は、後方部材１６の内側外側方向及び／又は上下方向での実質的に中間に位置することがある。いくつかの実施態様において、後方部材１６は、例えば内側外側方向に沿った種々の厚さを規定することがある。例えば、図９及び１０の模範的な実施態様の断面図に示されるように、後方部材１６は、それについての内側部分と比較してその外側端部部分で、例えば内側外側及び／又は上下方向に、実質的により厚くなることがある。いくつかのこのような実施態様において、後方部材１６はケージ１０の側面２４，２６（すなわち、上位及び下位部材１２，１４の側面２４，２６）で２つの第一ストラット様部材６０を含むことがある。いくつかの実施態様において、後方部材１６の側面部分２４，２６は、それらの間に延長する内側部分により内側外側方向に連結することがあり、前記内側部分は、例えば、前後方向においてその側面部分よりも幅狭であることがある。その他の実施態様において、対向する側面２４，２６で上位及び下位部材１２，１４の間に延長する２つの独立する側面部分又は第一ストラット６０により後方部材１６が形成される（すなわち、上位及び下位部材１２，１４は独立した側面部分又は第一ストラット６０と連結する）ように、前記後方部材１６の側面部分が内側外側方向に連結されないことがある。
【００８３】
いくつかの実施態様において、図３及び４に示されるように、最も遠い後方に位置した外面と最も遠い前方に位置した内面との間に後前方向で延長する（及び／又は最も遠い後方に位置した外面から横断面に沿って測定される）後方部材１６の少なくとも側面部分又は第一ストラット６０の第三厚さＴ３は、約１／４ｍｍ〜約８ｍｍの範囲内であるか、又は約１ｍｍ〜約３ｍｍの範囲内であるか、あるいは約２〜１／２ｍｍの範囲内であることがある。いくつかのこのようなケージ１０の実施態様は、頸椎体３４，３５での使用に特に有利であることがある。いくつかのその他の実施態様において、図３及び４に示されるように、最も遠い後方に位置した外面と最も遠い前方に位置した内面との間に後前方向で延長する（及び／又は最も遠い後方に位置した外面から横断面に沿って測定される）後方部材１６の少なくとも側面部分又は第一ストラット６０の厚さＴ３は、約１／４ｍｍ〜約８ｍｍの範囲内であるか、又は約２ｍｍ〜約５ｍｍの範囲内であるか、あるいは約４ｍｍであることがある。いくつかのこのようなケージ１０の実施態様は、腰椎体３４，３５での使用に特に有利であることがある。最も遠い後方に位置した外面と最も遠い前方に位置した内面との間に後前方向で延長する（及び／又は最も遠い後方に位置した外面から横断面に沿って測定される）少なくとも側面部分又は第一ストラット６０の厚さＴ３と比較すると、後方部材１６の少なくとも側面部分又は第一ストラット６０のその他の部分の厚さは種々の厚さを規定することを注意されたい（すなわち、例えば側方部分又はストラット部分の後方部材１６の厚さは変化することがある）。
【００８４】
図１〜１２にも示されるように、いくつかの実施態様において、後方部材１６は上下方向に非直線的に延長することがある。例えば、後方部材１６は、それが上下方向に延長する場合に前後方向に非直線的に延長することがある。図１〜１２に示される模範的な実施態様において、後方部材１６は、凸状部が後前方向に延長するように、実施的に凸状である。例えば、図３及び４に示されるように、上下方向における後方部材１６の内側部分は、上位及び下位部材１２，１４と隣り合う又は隣接する部分に対して後方に位置することがある。
【００８５】
いくつかの実施態様において、図１〜１２に示されるように、ケージ１０の後側又は後方端部が上位及び下位部材１２，１４の第一及び第二嵌合面３０，３２の間でそれぞれ延長する実質的に凸状の外面を含むように、そして、上位及び下位部材１２，１４の第一及び第二嵌合面３０，３２の間でそれぞれ延長するそれらの内側又は内側端部が実質的に凹状の内面を含むように、後方部材１６（例えば、その少なくとも側面部分又は第一ストラット６０）が上下方向に非直線的に延長することがある。いくつかの実施態様において、後方部材１６の実質的に凸状の外面及び／又は後方部材１６の実質的に凹状の内面は、曲率半径、線形又は平面的セグメントあるいはそれらの組み合わせの１つ以上を含むことがある。例えば、いくつかの実施例において、後方部材１６の実質的に凸状の外面及び／又は後方部材１６の実質的に凹状の内面は、複数の曲率半径を有する曲線形状を含むことがある。別の実施例として、いくつかの実施態様において、後方部材１６の実質的に凸状の外面及び／又は後方部材１６の実質的に凹状の内面は、直線セグメントをもつ複数の曲率半径を有する曲線形状を含むことがある。更に別の実施例として、いくつかの実施態様において、後方部材１６の実質的に凸状の外面及び／又は後方部材１６の実質的に凹状の内面は、放射状（radiused）又は面取りした端部を有する複数の直線セグメントを含むことがある。
【００８６】
図３〜４に示されるように、いくつかの実施態様において、後方部材１６（例えば、その第一ストラット部分）の実質的に凸状の外面は、上位及び下位部材１２，１４の第一及び第二嵌合面３０，３２の間でそれぞれ延長する第一半径により規定される第一放射状外面６２を規定することがある。いくつかの実施態様において、後方部材１６（例えば、その第一ストラット部分）の第一放射状面６２の第一半径は、約２ｍｍ〜１８ｍｍの範囲内であるか又は約２ｍｍ〜約１０ｍｍの範囲内にある。図３〜４にも示されるように、いくつかの実施態様において、後方部材１６（例えば、その第一ストラット部分）の実質的に凹状の内面は、上位及び下位部材１２，１４の第一及び第二内面４２，４４の間でそれぞれ延長する第二半径により規定される第二放射状内面６４を規定することがある。いくつかの実施態様において、図３及び４に示されるように、後方部材１６（例えば、その第一ストラット部分）の凹状内側第二半径面６４の第二半径は、外側第一半径面６２の第一半径よりも小さい。いくつかのその他の実施態様において、後方部材１６（例えば、その第一ストラット部分）の凹状内側第二半径面６４の第二半径は、外側第一半径面６２の第一半径よりも大きい。いくつかの実施態様において、後方部材１６の凹状内側第二放射上面６４の第二半径（例えば、その第一ストラット部分）は、約１／４ｍｍ〜１５ｍｍの範囲内であるか、又は約１ｍｍ〜約４ｍｍの範囲内であるか、あるいは約１．５ｍｍであることがある。いくつかのこのようなケージ１０の実施態様は、頸椎体３４，３５での使用に特に有利であることがある。いくつかのその他の実施態様において、後方部材１６（例えば、その第一ストラット部分）の凹状内側第二半径面６４の第二半径は、約１／４ｍｍ〜２０ｍｍの範囲内であるか、又は約２ｍｍ〜約１０ｍｍの範囲内であるか、あるいは約３ｍｍであることがある。いくつかのこのようなケージ１０の実施態様は、腰椎体３４，３５での使用に特に適当であることがある。
【００８７】
図３〜４に示されるように、いくつかの実施態様において、後方部材１６（例えば、その第一ストラット部分）の実質的に凸状外面は、第一半径により規定される第一放射状外面６２を規定することがあり、そして、後方部材１６（例えば、その第一ストラット部分）の実質的に凹状内面は、第二半径により規定される第二放射状内面６４を規定することがある。いくつかの実施態様において、第一半径と第二半径との軸又は中心は異なることがある。例えば、図３及び４に示されるように、第一放射状外面６２の第一半径の軸又は中心並びに第二放射状内面６４の第二半径の軸又は中心は、前後方向に沿ってずれているか又は隔てられる。例えば、第一放射状外面６２の第一半径の軸又は中心を、第二放射状内面４４の第二半径の軸又は中心よりも更に前方に位置づけることがある。このように、例えば、後方部材１６の厚さは変化することがある。
【００８８】
本開示による別の椎間ケージの模範的な実施態様は、図１３に示されており、そして、参照番号１１０によって通常表示される。模範的な椎間ケージ１０のいくつかの観点、要素及び／又は機能は、図１〜１２に示され且つ上述されるような模範的な椎間ケージ１０と少なくとも部分的に構造及び／又は機能において同一であるか又は類似することがあり、従って、数字「１」が前につく少なくともいくつかの同様の参照番号は、少なくともいくつかのこのような見込まれる類似の観点、要素及び／又は機能を示すために使用される。図１３の椎間ケージ１１０と図１〜１２の椎間ケージ１０との或る差異は、後方部材１１６の第三厚さＴ３であることがある。図１３の側面図に示されるように、最も遠い後方に位置した外面と最も遠い前方に位置した内面との間に後前方向で延長する（及び／又は最も遠い後方に位置した外面から横断面に沿って測定される）後方部材１１６の少なくとも側面部分又は第一ストラット１６０の第三厚さＴ３は、約１／４ｍｍ〜約８ｍｍの範囲内であるか、又は約１ｍｍ〜約３ｍｍの範囲内であるか、あるいは約１〜３／４ｍｍであることがある。いくつかのこのようなケージ１１０の実施態様は、頸椎体１３４，１３５での使用に特に有利であることがある。いくつかのその他の実施態様において、図１３に示されるように、最も遠い後方に位置した外面と最も遠い前方に位置した内面との間に後前方向で延長する（及び／又は最も遠い後方に位置した外面から横断面に沿って測定される）後方部材１１６の少なくとも側面部分又は第一ストラット１６０の厚さＴ３は、約１／４ｍｍ〜約８ｍｍの範囲内であるか、又は約２ｍｍ〜約５ｍｍの範囲内であるか、あるいは約５ｍｍ又は約３ｍｍであることがある。いくつかのこのようなケージ１１０の実施態様は、腰椎体１３４，１３５での使用に特に有利であることがある。
【００８９】
図１３の椎間ケージ１１０と図１〜１２の椎間ケージ１０との間の別の差異は、後方部材１１６（例えば、その第一ストラット部分）の凸状外側第一半径面１６２の第一半径の軸又は中心と、凹状内側第二半径面１６４の第二半径の軸又は中心との位置である。図１３の模範的な椎間ケージ１１０において、第二半径の軸又は中心並びに第一半径の軸又は中心は、共通（すなわち、同じ位置）であることがある。例えば、第二半径の軸又は中心並びに第一半径の軸又は中心は、後前方向に配列されることがある。そのようなものとして、後方部材１１６の少なくとも側面部分又は第一ストラット１６０の厚さＴ３は、第一半径及び第二半径の共通軸について一定である。言い換えると、後方部材１１６（例えば、その第一ストラット部分）の凸状外側第一半径面１６２及び凹状内側第二半径面１６４は同心であり、後方部材１１６の少なくとも側面部分又は第一ストラット１６０の厚さＴ３は共通軸に関して一定である。
【００９０】
本開示による別の椎間ケージの或る実施態様は図１４に示されており、そして、参照番号２１０によって通常表示される。椎間ケージ２１０のいくつかの観点、要素及び／又は機能は、上述されるような模範的な椎間ケージ１０及び１１０と少なくとも部分的に構造及び／又は機能において同一であるか又は類似することがあり、従って、数字「２」が前につく少なくともいくつかの同様の参照番号は、少なくともいくつかのこのような見込まれる類似の観点、要素及び／又は機能を示すために使用される。図１４の模範的な椎間ケージ２１０と模範的な椎間ケージ１０及び１１０との或る差異は、後方部材２１６の第三厚さＴ３であることがある。図１４の側面図に示されるように、最も遠い後方に位置した外面と最も遠い前方に位置した内面との間に後前方向で延長する（及び／又は最も遠い後方に位置した外面から横断面に沿って測定される）後方部材２１６の少なくとも側面部分又は第一ストラット２６０の第三厚さＴ３は、約１／４ｍｍ〜約８ｍｍの範囲内であるか、又は約１ｍｍ〜約３ｍｍの範囲内であるか、あるいは約２〜１／２ｍｍであることがある。いくつかのこのようなケージ２１０の実施態様は、頸椎体２３４，２３５で使用されることがある。いくつかのその他の実施態様において、図１４に示されるように、最も遠い後方に位置した外面と最も遠い前方に位置した内面との間に後前方向で延長する（及び／又は最も遠い後方に位置した外面から横断面に沿って測定される）後方部材２１６の少なくとも側面部分又は第一ストラット２６０の厚さＴ３は、約１／４ｍｍ〜約８ｍｍの範囲内であるか、又は約２ｍｍ〜約６ｍｍの範囲内であるか、あるいは約４ｍｍであることがある。いくつかのこのようなケージ２１０の実施態様は、腰椎体２３４，２３５での使用に特に有利である。
【００９１】
図１４の椎間ケージ２１０と椎間ケージ１０及び／又は１１０との間の別の差異は、後方部材２１６（例えば、その第一ストラット部分２６０）の凸状外側第一半径面２６２の第一半径の軸又は中心と、凹状内側第二半径面２６４の第二半径の軸又は中心との位置である。図１３の椎間ケージ２１０において、凸状外側第一半径面２６２の第一半径の軸又は中心は、後方部材２１６（例えば、その第一ストラット部分２６０）の凹状内側第二半径面２６４の第二半径の軸又は中心から後方方向にずれていることがある。
【００９２】
本開示による別の椎間ケージの或る実施態様は図１５に示されており、そして、参照番号３１０によって通常表示される。模範的な椎間ケージ３１０のいくつかの観点、要素及び／又は機能は、上述されるような模範的な椎間ケージ１０、１１０及び２１０と少なくとも部分的に構造及び／又は機能において同一であるか又は類似することがあり、従って、数字「３」が前につく少なくともいくつかの同様の参照番号は、少なくともいくつかのこのような見込まれる類似の観点、要素及び／又は機能を示すために使用される。図１４の椎間ケージ３１０と椎間ケージ１０、１１０及び２１０との間の或る差異は、後方部材３１６（例えば、その第一ストラット部分３６０）の凹状内面６４である。図１５に示されるように、ケージ３１０は、比較的小さい第二半径（例えば、面取りした面；chamfer）を有する後方部材３１６（例えば、その第一ストラット部分３６０）の凹状内面３６４と、実質的に線形又は平面的なセグメント３７０とを含み、前記セグメント３７０は、それらが上位及び下位部材３１２，３１４の第一及び第二内面３４２，３４４へ後方−内側方向にそれぞれ延長する場合にそこから上下方向に分岐する。いくつかのこのような実施態様において、分岐する実質的に線形又は平面的なセグメント３７０は、横断面から鋭角で分岐することがある。いくつかのこのような実施態様において、分岐する実質的に線形又は平面的なセグメント３７０は、それらが後方−内側方向に延長する場合に、それらの間で鋭角を形成することがある。
【００９３】
本開示による別の椎間ケージの或る実施態様は図１６及び１７に示されており、そして、参照番号４１０によって通常表示される。椎間ケージ４１０のいくつかの観点、要素及び／又は機能は、上述されるような模範的な椎間ケージ１０、１１０、２１０及び３１０と少なくとも部分的に構造及び／又は機能において同一であるか又は類似することがあり、従って、数字「４」が前につく少なくともいくつかの同様の参照番号は、少なくともいくつかのこのような見込まれる類似の観点、要素及び／又は機能を示すために使用される。図１６及び１７の椎間ケージ４１０と、椎間ケージ１０、１１０、２１０及び３１０との間の或る差異は、後方部材４１６の前方に且つ上位及び下位部材４１２，４１４の第一及び第二下面（inferior surfaces）４４２，４４４の間にそれぞれ位置する第二ストラット４７２の追加であることがある。いくつかの実施態様において、第二ストラット４７２は、後方部材４１６の第一ストラット４６０部分と構造において実質的に同様であることがある。例えば、第二ストラット４７２は、後方部材４１６の第一ストラット４６０部分と内側外側方向において実質的に同一の幅及び向きを規定し、実質的に同一の第三厚さＴ３を規定し、そして、上下方向において実質的に同一の凸形状及び凹形状を規定することがある。言い換えると、いくつかの実施態様において、第二ストラット４７２と後方部材４１６の第一ストラット４６０部分とは、前後方向でのそれらの位置においてのみ実質的に異なることがある。
【００９４】
図１６及び１７の椎間ケージ４１０と、椎間ケージ１０、１１０、２１０及び３１０との間の別の差異は、後方部材４１６（例えば、第一ストラット部分４６０）の第三厚さＴ３並びに第二ストラット４７２であることがある。図１６及び１７に示されるように、最も遠い後方に位置した外面と最も遠い前方に位置した内面との間に後前方向で延長する（及び／又は最も遠い後方に位置した外面から横断面に沿って測定される）第二ストラット４７２及び後方部材４１６の第一ストラット４６０の少なくとも側面部分の第三厚さＴ３は、約１／４ｍｍ〜約８ｍｍの範囲内であるか、又は約１ｍｍ〜約３ｍｍの範囲内であるか、あるいは約１ｍｍ〜３／４ｍｍの範囲内であることがある。いくつかのこのようなケージ４１０の実施態様は、頸椎体４３４，４３５での使用に特に有利であることがある。いくつかのその他の実施態様において、図１６及び１７に示されるように、最も遠い後方に位置した外面と最も遠い前方に位置した内面との間に後前方向で延長する（及び／又は最も遠い後方に位置した外面から横断面に沿って測定される）第二ストラット４７２及び後方部材４１６の第一ストラット４６０の少なくとも側面部分の厚さＴ３は、約１／４ｍｍ〜約８ｍｍの範囲内であるか、又は約２ｍｍ〜約５ｍｍの範囲内であるか、あるいは約３ｍｍであることがある。いくつかのこのようなケージ４１０の実施態様は、腰椎体４３４，４３５での使用に特に有利であることがある。
【００９５】
本開示による別の椎間ケージの或る実施態様は図１８及び１９に示されており、そして、参照番号５１０によって通常表示される。椎間ケージ５１０は上述されるような図１６及び１７の椎間ケージ４１０と実質的に同様であり、従って、数字「５」が前につく少なくともいくつかの同様の参照番号は、少なくともいくつかのこのような見込まれる類似の観点、要素及び／又は機能を示すために使用される。図１８及び１９の椎間ケージ５１０と、図１６及び１７の椎間ケージ４１０との間の或る差異は、第二ストラット５７２の構造であることがある。図１８及び１９に示されるように、第二ストラット５７２の凹状第三内面５７４は、後方材料１６（例えば、その第一ストラット部分５６０）の凹状内側第二半径面６４とは異なることがある。例えば、第二ストラット５７２の凹状第三内面５７４は、第一ストラット部分５６０の凹状内側第二半径面５６４の第二半径よりも小さい第三の曲率半径を規定するか又は含むことがある。いくつかの実施態様において、第二ストラット５７２の凹状内側第三半径面５７４の第三半径は、約１／４ｍｍ〜約１５ｍｍの範囲内にあるか、又は約１／４ｍｍ〜約２及び１／２ｍｍの範囲内にあるか、あるいは約１／２ｍｍであることがある。いくつかのこのようなケージ５１０の実施態様は、頸椎体５３４，５３５にとって有利であることがある。いくつかのその他の実施態様において、第二ストラット５７２の凹状内側第三半径面５７４の第三半径は、約１／４ｍｍ〜約２０ｍｍの範囲内であるか、約１ｍｍ〜約５ｍｍの範囲内であるか、あるいは約１ｍｍであることがある。いくつかのこのようなケージ５１０の実施態様は、腰椎体５３４，５３５での使用に有利であることがある。
【００９６】
図１８及び１９に示されるように、第二ストラット５７２の凹状内側第三面５７４は線形又は平面的なセグメント５７０を含むか又は規定し、前記セグメント５７０は、それらが上位又は下位部材５１２，５１４の第一及び第二内面５４２，５４４へ後方−内側方向にそれぞれ延長する場合に、凹状内側第三半径面から延長し、そして、上下方向に分岐する。いくつかのこのような実施態様において、実質的に分岐する線形又は平面的なセグメント５７０は、横断面から鋭角に分岐することがある。いくつかのこのような実施態様において、分岐するセグメント５７０は、それらが後方−内側方向で延長する場合にその間で鋭角を形成することがある。
【００９７】
本開示による別の椎間ケージの或る実施態様は図２０〜２３に示されており、そして、参照番号６１０によって通常表示される。椎間ケージ６１０のいくつかの観点、要素及び／又は機能は、上述されるような椎間ケージ１０、１１０、２１０、３１０、４１０及び５１０と少なくとも部分的に構造及び／又は機能において同一であるか又は類似することがあり、従って、数字「６」が前につく少なくともいくつかの同様の参照番号は、少なくともいくつかのこのような見込まれる類似の観点、要素及び／又は機能を示すために使用される。図２０〜２３の模範的な椎間ケージ６１０と、模範的な椎間ケージ１０、１１０、２１０、３１０、４１０及び５１０との間の或る差異は、上位部材６１２の第一嵌合面６３０及び下位部材６１４の第二嵌合面６３２の少なくとも１つから少なくとも通常上下方向に延長する少なくとも１つの嵌合部材６８０の追加であることがある。少なくとも１つの嵌合部材６８０は、ケージ６１０が装着されることのある上又は下位椎骨との嵌合に効果的な任意の形態、形状又は構造をとることがある。いくつかの実施態様において、少なくとも１つの嵌合部材６８０は、上又は下位椎骨６３４，６３５へ貫通するように構成されるか、あるいは、それらへ延長するように構成されることがある。いくつかの実施態様において、少なくとも１つの嵌合部材６８０は、スパイク、釘、竜骨、ロッド、コーン、歯等の形態をとることがある。いくつかの実施態様において、図２０〜２３に示されるように、少なくとも１つの嵌合部材６８０は、上位部材６１２の第一嵌合面６３０及び下位部材６１４の第二嵌合面６３２の少なくとも１つから離れるように下上方向に延長し、そして、内側外側及び後前方向に沿って途切れることがある。いくつかのこのような実施態様において、少なくとも１つの嵌合部材６８０の自由端部は、内側外側及び外側内側方向に曲がって先端部を形成することがある。いくつかのこのような実施態様において、少なくとも１つの嵌合部材６８０の自由端部は、それが後前方向に延長する場合に上方−前方方向に曲がることがある。このような構造を使用して、ケージ６１０が装着された後でそれが後前方向に後退することを防止することがある。
【００９８】
図２０〜２３にも示されるように、少なくとも１つの嵌合部材６８０を、上位部材６１２の第一嵌合面６３０及び下位部材６１４の第二嵌合面６３２のうちの少なくとも１つの第二自由端部６２０，６２２の近接に提供することがある。例えば、図２０〜２３に示されるように、少なくとも１つの嵌合部材６８０を、上位部材６１２及び下位部材６１４の側面６２４，６２６と、それらの第二自由端部６２０，６２２との分岐点に近接して位置づけることがある。いくつかの実施態様において、図２０〜２３に示されるように、ケージ６１０は、上位部材６１２及び／又は下位部材６１４上に提供される少なくとも１つの第二開口部６５０並びに少なくとも１つの嵌合部材６８０を含むことがある。例えば、いくつかの実施態様において、上位部材６１２及び／又は下位部材６１４は、それらの側面６２４，６２６の１つと自由端部６２０，６２２との分岐点に近接する少なくとも１つの嵌合部材６８０を含み、そして、それらの自由端部６２０，６２２と対向する側面６２４，６２６との分岐点での第二開口部６５０を含むことがある。いくつかの実施態様において、上位及び下位部材６１２，６１４の各々は、少なくとも１つの嵌合部材６８０及び少なくとも１つの第二開口部６５０を含むことがあり、上位部材６１２の少なくとも１つの嵌合部材６８０は、上下方向に沿って下位部材６１４の第二開口部６５０と並んで配列することがあり、そして、下位部材６１４の少なくとも１つの嵌合部材６８０は、上下方向に沿って上位部材６１２の第二開口部６５０と並んで配列することがある。
【００９９】
本開示による別の椎間ケージの或る実施態様は図２４及び２５に示されており、そして、参照番号７１０によって通常表示される。椎間ケージ７１０のいくつかの観点、要素及び／又は機能は、上述されるような椎間ケージ１０、１１０、２１０、３１０、４１０、５１０及び６１０と少なくとも部分的に構造及び／又は機能において同一であるか又は類似することがあり、従って、数字「７」が前につく少なくともいくつかの同様の参照番号は、少なくともいくつかのこのような見込まれる類似の観点、要素及び／又は機能を示すために使用される。図２４及び２５の椎間ケージ７１０と、模範的な椎間ケージ１０、１１０、２１０、３１０、４１０、５１０及び６１０との間の或る差異は、第二開口部７５０の構造であることがある。図２４及び２５に示されるように、ケージ７１０は、上位及び／又は下位部材７１２，７１４を通過する第二開口部７５０のいくつかの見込まれる構造を含むことがある。或る配置として、ケージ７１０は三つの第二開口部７５０を含む。図２４及び２５に示されるように、上位部材７１２（又は下位部材７１４）は、内側外側方向における内側部分においてその第二自由端部６２０に近接する１つの第二開口部７５０を含むことがある。いくつかのこのような実施態様において、上位部材７１２（又は下位部材７１４）の内側に位置した第二開口部７５０は、それが下上方向に延長する場合に前後方向に延長することがある。上位部材７１２（又は下位部材７１４）の内側に位置した第二開口部７５０は、内側方向にも曲がることがあるか、又は、矢状面に沿った或る方向で直線状に延長することがある。図２４及び２５にも示されるように、下位部材７１４（又は上位部材７１２）は、上述されるように、内側外側方向に沿って互いに隔てられる一対の第二開口部７５０，７５０と、上位部材７１２（又は下位部材７１４）の内側に位置した第二開口部７５０とを含むことがある。内側外側方向に沿って隔てられるこのような一対の第二開口部７５０，７５０は、それらが上下方向に延長する場合に、内側外側方向に集結することがある。
【０１００】
本開示による別の椎間ケージの或る実施態様は図２６〜２８に示されており、そして、参照番号８１０によって通常表示される。椎間ケージ８１０のいくつかの観点、要素及び／又は機能は、上述されるような模範的な椎間ケージ１０、１１０、２１０、３１０、４１０、５１０、６１０及び７１０と少なくとも部分的に構造及び／又は機能において同一であるか又は類似することがあり、従って、数字「８」が前につく少なくともいくつかの同様の参照番号は、少なくともいくつかのこのような見込まれる類似の観点、要素及び／又は機能を示すために使用される。図２６〜２８の椎間ケージ８１０と、模範的な椎間ケージ１０、１１０、２１０、３１０、４１０、５１０、６１０及び７１０との或る差異は、上位及び下位部材８１２，８１４の間で、内側外側、後前及び上下方向に少なくとも１つの弾性部材８８２ ８８２を含むことがあることである。少なくとも１つの任意の弾性部材８８２は、任意の弾性部材８８２（例えば、弾性的に変形する耐力部材）であることがある。例えば、少なくとも１つの弾性部材８８２は、ストラット、卵形、バネ又は任意のその他の部材を含むことができ、これらは上位及び下位部材８１２，８１４の互いに関する（例えば、下上方向に沿った）移動を制御するのに効果的である。いくつかの実施態様において、少なくとも１つの弾性部材８８２は、内側外側及び上下方向に延長する曲がりくねった（serpentine）バネであることがある。いくつかのその他の実施態様において、少なくとも１つの弾性部材８８２は、後前及び上下方向に延長する曲がりくねったバネであることがある。
【０１０１】
図２６〜２８に示されるように、いくつかの実施態様において、少なくとも１つの弾性部材８８２は、上位部材８１２及び下位部材８１４の第二内面８４２，８４４の間で上下方向に途切れることがあり、そして、後前方向で後方部材８１６から隔てられることがある。図２６〜２８にも示されるように、いくつかの実施態様において、少なくとも１つの弾性部材８８２は、上位部材８１２及び下位部材８１４の第一開口部８４０の後方に且つ上位部材８１２及び下位部材８１４の内側部で内側外側方向に位置することがある。いくつかの実施態様において、少なくとも１つの弾性部材８８２は、上位部材８１２と下位部材８１４との間で上下方向に位置し、第一経路８４６の前方に位置し、そして、上位部材８１２及び下位部材８１４の前方第二自由端部８２０，８２２の後方に位置することがある。
【０１０２】
本開示による別の椎間ケージの或る実施態様は図２９〜３２に示されており、そして、参照番号９１０によって通常表示される。椎間ケージ９１０のいくつかの観点、要素及び／又は機能は、上述されるような模範的な椎間ケージ１０、１１０、２１０、３１０、４１０、５１０、６１０、７１０及び８１０と少なくとも部分的に構造及び／又は機能において同一であるか又は類似することがあり、従って、数字「９」が前につく少なくともいくつかの同様の参照番号は、少なくともいくつかのこのような見込まれる類似の観点、要素及び／又は機能を示すために使用される。図２９〜３２の椎間ケージ９１０と、模範的な椎間ケージ１０、１１０、２１０、３１０、４１０、５１０、６１０、７１０及び８１０との或る差異は、上位部材９１２及び下位部材９１４の前方第二自由端部９２０，９２２から延長する前方ウイング部材９８４，９８６を含むことがあることである。図２９〜３２に示されるように、模範的なウイング部材９８４，９８６は、下方方向において、相当する上位又は下位部材９１４の第一又は第二嵌合面９３０，９３２から離れて延長することがある。例えば、上位部材９１２に関連する第一ウイング部材９８４は、上位部材９１２の第二自由端部９２０から下上方向に実質的に延長することがあり、そして、下位部材９１４に関連する第二ウイング部材９８６が、下位部材９１４の第二自由端部９２２から上下方向に実質的に延長することがあることである。このように、第一及び第二ウイング部材９８４，９８６の各々は、後方に向いている嵌合面９８８を含むか又は規定することがあり、前記嵌合面９８８は、椎体９３４，９３６（その間でケージ９１０のその他の部分が装着される）の前方に向いている相当する表面と嵌合又は隣接するように構成されることがある。このように、第一及び第二ウイング部材９８４，９８６は、ケージ９１０が装着される場合に、椎体９３４，９３６の間に位置しないことがある。
【０１０３】
図２９〜３２に示されるように、第二開口部９５０は、上位及び下位部材９１２，９１４と対向するウイング部材９８４，９８６を経過することがある。第二開口部９５０は、上述されるように、同一又は同様のパターン及び構造を含むことがある。例えば、第一及び第二ウイング部材９８４，９８６の第二開口部９５０は、内側外側方向に曲がって終結又は分岐することがある。同様に、第一及び第二ウイング部材９８４，９８６の少なくとも１つの第二開口部９５０は、上下方向から後方方向に曲がることがある。
【０１０４】
上記の記載は例示的であることを意図し、そして、限定的であることを意図するものではないことを理解されたい。以下の特許請求の範囲及びその等価物により規定される発明の一般的な精神及び範囲から逸脱することなく、本明細書において当業者により多くの変更及び修正を行うことがある。例えば、上述の実施態様（及び／又はその観点）を、互いに組み合わせて使用することがある。更に、多くの修正を行い、それらの範囲から逸脱することなく、種々の実施態様の教示についての特定の状況及び材料に適合させることがある。本明細書中に記載される種々の寸法及び材料の種類が種々の実施態様のパラメータを規定することを意図するが、これらは決して限定的ではなく、そして、単に模範的である。多くのその他の実施態様は、上記記載を検討する場合に当業者にとって自明である。従って、種々の実施態様の範囲は、添付の特許請求の範囲を参照しながら（これらの特許請求の範囲としての権利を与えられる等価物の範囲全体とともに）決定されることが好ましい。添付の特許請求の範囲において、用語「含む；including」及び「ここで；in which」は、それぞれの用語「含む；comprising」及び「ここで；wherein」の分かりやすい英語の等価物として使用される。更に、以下の特許請求の範囲において、用語「第一」、「第二」及び「第三」等は、単にラベルとして使用され、そして、それらの対象に数字的な要件を課すことを意図するものではない。更に、以下の特許請求の範囲の限定は、ミーンズ・プラス・ファンクション形式で記載されるものではなく、そして、追加の構造を有さない機能の説明を受けてこのような特許請求の範囲の限定が表現「〜の手段」を明示的に使用しない限り、米国特許法第１１２条第６段落に基づいて解釈されることを意図するものでない。上述される全てのこのような目的又は利点が任意の特定の実施態様に従って達成されることが必ずしもないことを理解されたい。従って、例えば、教示又は示唆されることの或るその他の目的又は利点を必ずしも達成することなく、本明細書中に教示される１つの利点又は複数の利点を達成あるいは最適化する方法で、本明細書中に記載される実施態様を具体化又は実行することがあることを当業者は理解するであろう。
【０１０５】
本発明は限定された数の実施態様についてのみ詳細に説明されるが、本発明が開示されたこのような実施態様に限定されないことを容易に理解されることが好ましい。むしろ、本発明を修正して、本明細書中に記載されていないが本発明の精神及び範囲に相応の任意の数の変形、変更、置換又は等価のアレンジメントを組み込むことができる。更に、本発明の種々の実施態様が説明されたが、開示の観点は説明された実施態様のいくつかの部分のみを含むことがあることを理解されたい。従って、本発明は上記の説明により限定されるとみなされるものではなく、添付の特許請求の範囲の範囲にのみ限定されるとみなされる。
【０１０６】
本明細書の記載は実施例を使用することで、最良の形態を含む本発明を開示するものであり、そして、任意のデバイス又はシステムをつくり且つ使用し、そして、任意の組み込まれた方法を実施することを含む本発明を当業者が実施することを可能にするものである。本発明の特許性のある範囲は、特許請求の範囲により規定され、そして、当業者の思いつくその他の実施例を含むことがある。このようなその他の実施例は、それらが特許請求の範囲の文字通りの言語と異ならない構造要素を含む場合に、又は、それらが特許請求の範囲の文字通りの言葉とごくわずかに異なる等価的な構造要素を含む場合に、特許請求の範囲内にあることを意図する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【国際調査報告】
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