(57)【要約】  構造体の試験を行う際に用いる試験システム、および試験システムを構成し使用するための方法が提供される。試験システムは、提示インターフェイス、ユーザ入力インターフェイス、メモリデバイス、ならびに提示インターフェイス、ユーザ入力インターフェイスおよびメモリデバイスと通信可能に結合されたプロセッサを含む試験装置を含む。プロセッサは試験装置に対し、試験セッションの前に、試験装置を使用する試験セッションを行うための少なくとも１つのデモ用命令を、およびユーザが装置を使用して試験セッションを行う間に用いる少なくとも１つの試験命令をユーザに提示させる。【選択図】図３
2016503166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
提示インターフェイスと、
ユーザ入力インターフェイスと、
メモリデバイスと、
前記提示インターフェイス、前記ユーザ入力インターフェイスおよび前記メモリデバイスと通信可能に結合されたプロセッサとを含む試験装置を含み、前記プロセッサが前記試験装置に対し、
試験セッションの前に、前記試験装置を使用する試験セッションを行うための少なくとも１つのデモ用命令をユーザに提示させ、且つ
試験セッションの間に、前記試験装置を使用する少なくとも１つの試験命令を前記ユーザに提示させるようにプログラムされる、構造体の試験を行う際に用いる試験システム。
【請求項２】
前記試験装置に結合可能なベースコンピューティング装置であって、ベースコンピューティング装置から前記試験装置に、前記少なくとも１つのデモ用命令および前記少なくとも１つの試験命令のうちの少なくとも１つを表すデータを含む少なくとも１つのデータファイルを転送する際に用いるベースコンピューティング装置を含む、請求項１記載の試験システム。
【請求項３】
前記プロセッサが前記試験装置に対し、前記試験装置を較正する際に用いる少なくとも１つの較正命令を前記ユーザに提示させるようにプログラムされる、請求項１記載の試験システム。
【請求項４】
前記プロセッサが前記試験装置に対し、試験セッションの間に得られる結果のレポートを作成する際に用いる少なくとも１つのレポート作成命令を前記ユーザに提示させるようにプログラムされる、請求項１記載の試験システム。
請求項１記載の試験システム。
【請求項５】
前記試験装置が前記プロセッサと通信可能に結合されたセンサをさらに含む、請求項１記載の試験システム。
【請求項６】
前記センサが電磁センサ、超音波センサ、可視光撮像デバイス、赤外線撮像デバイス、およびＸ線撮像デバイスのうちの１つである、請求項５記載の試験システム。
【請求項７】
前記少なくとも１つのデモ用命令が視覚画像および可聴表現のうちの少なくとも１つを含む、請求項１記載の試験システム。
【請求項８】
前記提示インターフェイスおよび前記ユーザ入力インターフェイスがタッチスクリーンとして結合される、請求項１記載の試験システム。
【請求項９】
試験装置を構成するための方法であって、前記試験装置はメモリデバイスを含み、
試験セッションの前にユーザに提示するために、前記メモリデバイスに、前記試験装置を使用する試験セッションを行うための少なくとも１つのデモ用命令を表すデータを記憶すること、および
試験セッションの間にユーザに提示するために、前記メモリデバイスに、少なくとも１つの試験命令を表すデータを記憶することを含む、方法。
【請求項１０】
ベースコンピューティング装置を前記試験装置に結合すること、および
前記ベースコンピューティング装置から前記試験装置へ、前記少なくとも１つのデモ用命令および前記少なくとも１つの試験命令のうちの少なくとも１つを表すデータを含む少なくとも１つのデータファイルを転送することを含む、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記試験装置を較正する際に用いる少なくとも１つの較正命令を表すデータを前記メモリデバイスに記憶することを含む、請求項９記載の方法。
【請求項１２】
試験セッションの間に得られる結果のレポートを作成する際に用いる少なくとも１つのレポート作成命令を表すデータを前記メモリデバイスに記憶することを含む、請求項９記載の方法。
【請求項１３】
プロセッサと通信可能なセンサを前記試験装置に結合することを含む、請求項９記載の方法。
【請求項１４】
前記センサが電磁センサ、超音波センサ、可視光撮像デバイス、赤外線撮像デバイス、およびＸ線撮像デバイスのうちの１つである、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのデモ用命令が視覚画像および可聴表現のうちの少なくとも１つを含む、請求項９記載の方法。
【請求項１６】
前記試験装置が、タッチスクリーンとして結合された提示インターフェイスおよびユーザ入力インターフェイスを含む、請求項９記載の方法。
【請求項１７】
構造体の試験を行うための試験装置であって、
センサと、
提示インターフェイスと、
ユーザ入力インターフェイスと、
メモリデバイスと、
前記提示インターフェイス、前記ユーザ入力インターフェイスおよび前記メモリデバイスと通信可能に結合されたプロセッサとを含み、前記プロセッサが前記試験装置に対し、
試験セッションの前に、前記試験装置を使用する試験セッションを行うための少なくとも１つのデモ用命令をユーザに提示させ、且つ
試験セッションの間に、前記試験装置を使用する少なくとも１つの試験命令を前記ユーザに提示させるようにプログラムされる、試験装置。
【請求項１８】
前記プロセッサが前記試験装置に対し、前記試験装置を較正する際に用いる少なくとも１つの較正命令を前記ユーザに提示させるようにプログラムされる、請求項１７記載の試験装置。
【請求項１９】
前記プロセッサが前記試験装置に対し、試験セッションの間に得られる結果のレポートを作成する際に用いる少なくとも１つのレポート作成命令を前記ユーザに提示させるようにプログラムされる、請求項１７記載の試験装置。
【請求項２０】
前記センサが電磁センサおよび超音波センサのうちの１つである、請求項１７記載の試験装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は一般に、構造体の物理的特性を試験する際に用いる試験システムに関し、より詳細には、試験システムを構成し使用するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
しばしば、構造体の非破壊試験（「ＮＤＴ」：Ｎｏｎ−Ｄｅｓｔｒｕｃｔｉｖｅ  Ｔｅｓｔｉｎｇ）に用いる試験装置は例えば、種々の試験機能を実施するように構成され、または複数の異なる動作モードで使用されるように構成される。ユーザ（即ち「試験オペレータ」）による試験機能または動作モードの選定および実装は多くの場合、被試験構造体の種類または構成、ならびに試験中に検出されるべき特性または現象などの試験条件に依存する。しかしながら、そのような試験装置が多種多様の機能を実施することが可能であり得る一方、そのような試験装置は典型的にその性質上、試験装置の適切な動作および／または試験装置を用いて特定の試験を行うための適切な手順は試験装置からは容易には識別できない可能性がある点で受動的である。そのような試験装置は試験オペレータの側のかなり高い熟練度に依拠している。そのような試験装置を操作する事前の経験がなければ、試験オペレータは試験を適切に実施して所望の結果を得るために、別々に管理される案内書や取扱説明書、過去の試験データの記録、および／または他の熟練試験オペレータからの助言入力を参照する必要に迫られることがある。
【０００３】
したがって、未熟な試験オペレータが試験装置外の資源に依拠する必要なしに試験装置を用いて試験を実施できるように構成される試験装置を提供することが望ましいであろう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００３／０１６３２１９号明細書
【発明の概要】
【０００５】
一実施形態において、構造体の試験を行う際に用いる試験システムが提供される。試験システムは、提示インターフェイス、ユーザ入力インターフェイス、メモリデバイス、ならびに提示インターフェイス、ユーザ入力インターフェイスおよびメモリデバイスと通信可能に結合されたプロセッサを含む試験装置を含む。プロセッサは試験装置に対し、試験セッションの前に、試験装置を使用する試験セッションを行うための少なくとも１つのデモ用命令をユーザに提示させるようにプログラムされる。プロセッサはまた試験装置に対し、試験セッションの間に、試験装置を使用する少なくとも１つの試験命令をユーザに提示させるようにプログラムされる。
【０００６】
別の実施形態において、試験装置を構成するための方法が提供される。試験装置はメモリデバイスを含む。この方法は、試験セッションの前にユーザに提示するために、メモリデバイスに、試験装置を使用する試験セッションを行うための少なくとも１つのデモ用命令を表すデータを記憶することを含む。この方法はまた、試験セッションの間にユーザに提示するために、メモリデバイスに、少なくとも１つの試験命令を表すデータを記憶することを含む。
【０００７】
更に別の実施形態において、構造体の試験を行うための試験装置が提供される。試験装置は、センサ、提示インターフェイス、ユーザ入力インターフェイス、メモリデバイス、ならびにセンサ、提示インターフェイス、ユーザ入力インターフェイスおよびメモリデバイスと通信可能に結合されたプロセッサを含む。プロセッサは試験装置に対し、試験セッションの前に、試験装置を使用する試験セッションを行うための少なくとも１つのデモ用命令をユーザに提示させるようにプログラムされる。プロセッサはまた試験装置に対し、試験セッションの間に、試験装置を使用する少なくとも１つの試験命令をユーザに提示させるようにプログラムされる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】試験計器を操作する際に用いる公知のコンピューティング装置のブロック図である。
【図２】図１に示すコンピューティング装置と使用されてよい公知のモニタリングシステムのブロック図である。
【図３】試験手順を行う際に用いる例示のコンピューティング装置のブロック図である。
【図４Ａ】代表的な表示画像を示す例示のコンピューティング装置の正面図である。
【図４Ｂ】別の代表的な表示画像を示す、図４Ａに示す例示のコンピューティング装置の別の正面図である。
【図５】試験システムを構成するための例示の方法のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の種々の実施形態の特定の特徴は一部の図面には示し、他には示さないことがあるが、これは専ら便宜上のためである。本発明の原理によれば、図面の任意の特徴は、その他の図面の任意の特徴と組み合わせて参照および／または請求できる。
【００１０】
本明細書に記載の方法およびシステムは、試験手順の前および間にユーザにガイダンスを提供するための試験装置を構成するために有用である。本明細書に記載の方法およびシステムは、コンピュータソフトウェア、ファームウェア、ハードウェア、またはそれらの任意の組み合わせもしくは部分集合を含むコンピュータプログラミングまたはエンジニアリング技術を使用して実装してよく、その場合の技術的効果は以下のステップのうちの少なくとも１つを実施することにより達成してよい。ａ）試験セッションの前にユーザに提示するために、メモリデバイスに、試験装置を使用する試験セッションを行うための少なくとも１つのデモ用命令を表すデータを記憶すること、ｂ）メモリデバイスに、試験セッションの間にユーザに少なくとも１つの試験命令を表すデータを記憶すること、ｃ）ベースコンピューティング装置を試験装置に結合すること、ｄ）ベースコンピューティング装置から試験装置へ、少なくとも１つのデモ用命令および少なくとも１つの試験命令のうちの少なくとも１つを表すデータを含む少なくとも１つのデータファイルを転送すること、ｅ）メモリデバイスに、上記試験装置を較正する際に用いる少なくとも１つの較正命令を表すデータを記憶すること、ｆ）メモリデバイスに、試験セッションの間に得られる結果のレポートを作成する際に用いる少なくとも１つのレポート作成命令を表すデータを記憶すること、ｇ）試験装置と関係するプロセッサと通信可能にセンサを結合すること、およびｈ）提示インターフェイスおよびユーザ入力インターフェイスをタッチスクリーンとして結合すること。
【００１１】
図１は、構造体１０１の非破壊試験のような試験を行うために使用してよい公知のコンピューティング装置１０５の略ブロック図である。いくつかの公知の例において、コンピューティング装置１０５はデータ収集装置である。コンピューティング装置１０５は、１つまたは複数のセンサ１０６、メモリデバイス１１０、および命令を実行するためにメモリデバイス１１０に結合されて動作するプロセッサ１１５を含む。いくつかの実施形態において、実行可能命令はメモリデバイス１１０に記憶される。コンピューティング装置１０５はプログラミングプロセッサ１１５により本明細書に記載の１つまたは複数の動作を実施するように構成できる。いくつかの公知の例において、プロセッサ１１５は、動作を１つまたは複数の実行可能命令に符号化してその実行可能命令をメモリデバイス１１０に提供することにより、プログラムされる。いくつかの公知の例において、プロセッサ１１５は１つまたは複数の処理ユニット（例えば、マルチコア構成で）を含む。
【００１２】
いくつかの公知のコンピューティング装置１０５において、メモリデバイス１１０は、振動読取り値、界磁電圧および電流読取り値、界磁参照設定値、固定子電圧および電流読取り値、回転子速度読取り値、保守作業、ならびに／またはその他の種類のデータを非限定的に含む運用測定値を記憶するように構成される。いくつかの公知のコンピューティング装置１０５において、プロセッサ１１５はデータの年齢に基づいてメモリデバイス１１０からデータを取り除くまたは「パージする」。例えば、プロセッサ１１５はその後の時間および／または事象に関連する、以前に記録および記憶したデータを上書きしてよい。加えてまたは或いは、プロセッサ１１５は所定の時間間隔を超えたデータを取り除いてよい。
【００１３】
いくつかの公知のコンピューティング装置１０５はプロセッサ１１５に通信可能に結合された提示インターフェイス１２０を含む。提示インターフェイス１２０はユーザインターフェイスおよび／または警報などの情報をユーザ１２５に提示する。例えば、提示インターフェイス１２０は、陰極線管（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機ＬＥＤ（ＯＬＥＤ）ディスプレイ、および／または「電子インク」ディスプレイのような表示デバイス（図示せず）に結合してよいディスプレイアダプタ（図示せず）を含んでよい。提示インターフェイス１２０は１つまたは複数の表示デバイスを含む。加えてまたは或いは、提示インターフェイス１２０は音声出力デバイス（図示せず）（例えば、音声アダプタおよび／またはスピーカ）および／またはプリンタ（図示せず）を含んでよい。
【００１４】
いくつかの公知のコンピューティング装置１０５はユーザ入力インターフェイス１３０を含み、それはプロセッサ１１５に通信可能に結合され、ユーザ１２５から入力を受信する。ユーザ入力インターフェイス１３０は例えば、キーボード、ポインティングデバイス、マウス、スタイラス、タッチ感応パネル（例えば、タッチパッドまたはタッチスクリーン）、ジャイロスコープ、加速度計、位置検出器、および／または音声入力インターフェイス（例えば、マイクロホンを含む）を含む。タッチスクリーンのような単一の構成要素が提示インターフェイス１２０の表示デバイスおよびユーザ入力インターフェイス１３０の両方として機能してよい。
【００１５】
いくつかの公知のコンピューティング装置１０５において、通信インターフェイス１３５はプロセッサ１１５に結合され、またセンサまたは別のコンピューティング装置１０５などの、１つまたは複数の他の装置と通信可能に結合されるように且つそのような装置に関して入力および出力動作を実施するように構成される。例えば、通信インターフェイス１３５は、有線ネットワークアダプタ、無線ネットワークアダプタ、移動体電気通信アダプタ、シリアル通信アダプタ、および／またはパラレル通信アダプタを非限定的に含んでよい。通信インターフェイス１３５は１つまたは複数の遠隔装置からデータを受信および／またはそこへデータを送信してよい。例えば、１つのコンピューティング装置１０５の通信インターフェイス１３５は、別のコンピューティング装置１０５の通信インターフェイス１３５に警報を送信してよい。
【００１６】
図２は、機械２０５を監視および／または操作するために使用してよい公知のシステム２００のブロック図である。システム２００はデータ取得システム（ＤＡＳ）ならびに／または監視制御およびデータ取得システム（ＳＣＡＤＡ）であってよい。機械２０５は、化学プロセス反応器、排熱回収ボイラ、蒸気タービン、ガスタービン、開閉所遮断器、および開閉所変圧器を非限定的に含む任意の産業プロセスに用いる任意の産業機器であってよい。いくつかの公知の例において、機械２０５はより大きな統合産業施設２０８の一構成要素である。施設２０８は複数の機械２０５を非限定的に含んでよい。また、いくつかの公知の例において、システム２００は、ネットワーク２２０を介して通信可能に共に結合された機械コントローラ２１０および非破壊試験（ＮＤＴ）計器コントローラ２１５を含む。
【００１７】
機械コントローラ２１０および／またはＮＤＴコントローラ２１５はコンピューティング装置１０５であってよい。加えて、各コンピューティング装置１０５は通信インターフェイス１３５を介してネットワーク２２０に結合される。或いは、いくつかの公知の例において、コントローラ２１０はコントローラ２１５と統合される。
【００１８】
コントローラ２１０は第１のオペレータ２２５と対話する（例えば、ユーザ入力インターフェイス１３０を介しておよび／または提示インターフェイス１２０を介して）ように構成される。例えば、コントローラ２１０はオペレータ２２５に、警報などの、機械２０５に関する情報を提示してよい。ＮＤＴコントローラ２１５もまたネットワーク２２０経由で第２のオペレータ２３０と対話する（例えば、ユーザ入力インターフェイス１３０を介しておよび／または提示インターフェイス１２０を介して）。例えば、ＮＤＴコントローラ２１５は第２のオペレータ２３０に警報および／または保守作業を提示してよい。本明細書において使用される場合、用語「オペレータ」は、シフト操作人員、保守技術者、および施設管理者を非限定的に含む、施設２０８の操作および保守に関連する任意の立場にある任意の人物を含む。
【００１９】
いくつかの公知の例において、機械２０５は、ネットワーク２２０と直接的または間接的に通信する１つまたは複数の監視センサ２３５およびＮＤＴ計器２１６を含む。監視センサ２３５またはＮＤＴ計器２１６は、非限定的に、振動読取り値、界磁電圧および電流読取り値、界磁参照設定値、固定子電圧および電流読取り値、回転子速度読取り値、保守作業、ならびに／またはその他の種類のデータのような、運用測定値を収集する。監視センサ２３５は運用測定読取り値を繰り返し（例えば、定期的に、連続的に、および／または要求に応じて）リアルタイムでまたは準リアルタイムで送信する。本明細書において使用される場合、リアルタイムとは、結果に影響する入力が変化した後に実質的に短い期間で起こる結果を指し、例えば、運用測定データの受信、ＮＤＴ測定データの受信、処理されたデータの送信、または更なる処理である。期間は、定期的に繰り返される作業の連続する反復の間、または１つの作業と別の作業の間の経過時間である。時限は、結果の重要性および／または結果を生成する入力の処理を実施するシステムの能力に基づいて選択してよい、リアルタイムシステムの設計パラメータの結果である。そのうえ、回路待ち時間または伝送遅延が不要な遅延をもたらすことがあるが、リアルタイムで起こる事象は実質的に意図的な遅延なしに起こる。そのようなデータはネットワーク２２０を通じて送信され、またデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、および携帯情報端末（ＰＤＡ）（いずれも図示せず）を非限定的に含む、ネットワーク２２０にアクセスできる任意の装置によりアクセスしてよい。送信は、ネットワーク２２０と通信する任意のコンピューティング装置１０５、例えばＮＤＴコントローラ２１５またはコントローラ２１０に選択的に宛ててよい。
【００２０】
施設２０８は、施設２０８の残部に関連する運用データ測定値を収集する、監視センサ２３５と同様の追加の監視センサ（図示せず）を含んでよい。そのような追加のセンサは冗長機械２０５からのデータ、ならびに／または局所風速、局所風速度、および周囲温度を非限定的に含む施設環境データを測定してよい。
【００２１】
本明細書において記載する場合、「現場で」試験、特に非破壊試験を行うユーザ（「試験オペレータ」とも知られる）は試験手順一般に不慣れであってもよく、または特定のコンピューティング装置１０５およびその特定のコンピューティング装置１０５を使用する試験に精通していなくともよい。コンピューティング装置１０５を操作するユーザは多くの場合、所望の試験結果を得るために、別々の取扱説明書および／または他のより熟練したユーザからの指導に依拠する必要に迫られる。更には、現場で未熟なユーザに付き添うより熟練したユーザの存在は、試験手順のための労働力需要を増加させるという追加の影響を与える。したがって、コンピューティング装置、具体的には、取扱または操作説明書のような外部資源への参照、または現場試験装置に関して事前のもしくはより深い経験を持つユーザとの相談を必要とせずに、未熟なユーザによる操作を容易にする現場試験装置を提供することが望ましいであろう。
【００２２】
図３は、構造体３０１の試験を実施するために使用してよい現場試験装置３０５を含む例示の試験システム３００の略ブロック図である。例示の実施形態において、現場試験装置３０５はデータ収集装置であり、また少なくとも１つのセンサ３０６、メモリデバイス３１０、および命令を実行するためにメモリデバイス３１０に結合されて動作するプロセッサ３１５を含む。いくつかの実施形態において、実行可能命令はメモリデバイス３１０に記憶される。現場試験装置３０５はプログラミングプロセッサ３１５により本明細書に記載の１つまたは複数の動作を実施するように構成される。例えば、プロセッサ３１５は、動作を１つまたは複数の実行可能命令に符号化してその実行可能命令をメモリデバイス３１０に提供することにより、プログラムされてよい。プロセッサ３１５は１つまたは複数の処理ユニット（例えば、マルチコア構成で）を含んでよい。
【００２３】
例示の実施形態において、センサ３０６は、検知放射物を放出し、検知される構造体３０１により影響される放射物を受信するように構成される、電磁センサまたは超音波送受信器のような検知トランスデューサである。他の実施形態において、センサ３０６は、可視光撮像デバイス（静止画カメラ、ビデオカメラまたはボアスコープなど）、赤外線撮像デバイス（静止画カメラまたはビデオカメラなど）、Ｘ線撮像装置（Ｘ線を発生および放出する且つ／または受信するように構成される）、または他の撮像もしくは検知装置であってよい。放出および受信される検知放射物を比較分析することで構造体３０１の特性に関する情報が提供される。
【００２４】
本明細書において使用される場合、用語「プロセッサ」は、当該技術分野においてコンピュータと呼ばれる集積回路のみに限定されるものではなく、広く、マイクロコントローラ、マイクロコンピュータ、プログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）、特定用途向け集積回路、および他のプログラム可能な回路を指し、これらの用語は本明細書において互換的に使用される。本明細書に記載の実施形態において、メモリは、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）のようなコンピュータ可読媒体、およびフラッシュメモリのようなコンピュータ可読不揮発性媒体を含んでよいが、これらに限定されない。或いは、フロッピー（登録商標）ディスク、コンパクトディスク読出し専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、光磁気ディスク（ＭＯＤ）、および／またはデジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）を使用してもよい。また、本明細書において記載の実施形態において、追加の入力チャネルは、マウスおよびキーボードのような、オペレータインタフェースに関連付けられるコンピュータ周辺機器であってよいが、これらに限定されない。或いは、他のコンピュータ周辺機器も使用してよく、スキャナが含まれてよい。更には、例示の実施形態において、追加の出力チャネルはオペレータインターフェイスモニタを含んでよいが、これに限定されない。
【００２５】
例示の実施形態において、現場試験装置３０５は一体ユニットとして構成される。他の実施形態においては、現場試験装置３０５の１つまたは複数の構成要素は、現場試験装置３０５の他の構成要素から実質的に分離していてまたは分離可能であってよい。例えば、センサ３０６は、現場試験装置３０５の残りの構成要素から分離しているが、機能的にはそれらに、例えば有線接続で、またはＷｉ−ＦｉもしくはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）型接続のような無線接続で接続されている、１つまたは複数の構成要素として構成されてよい。センサ３０６は、現場試験装置３０５を本明細書に記載のように機能可能にする、限定はしないが電磁、光学および／または音響トランスデューサのような任意の種類の検知装置であってよい。加えて、本明細書に記載の例示の実施形態では現場試験装置３０５は携帯用手持ち装置であるとして記載されることもあるが、本開示は携帯用装置に限定されない。システムおよび方法を本明細書に記載のように機能可能にするように構成される非携帯用または固定式試験装置をも使用してよい。
【００２６】
メモリデバイス３１０は、非限定的に、音場読取り値、磁場読取り値、振動読取り値、界磁電圧および電流読取り値、界磁参照設定値、固定子電圧および電流読取り値、回転子速度読取り値、保守作業、ならびに／またはその他の種類のデータのような、現場試験装置３０５の使用を通じて取得されるデータを記憶するように構成されてよい。いくつかの実施形態において、プロセッサ３１５はデータの年齢に基づいてメモリデバイス３１０からデータを取り除くまたは「パージする」。例えば、プロセッサ３１５はその後の時間および／または事象に関連する、以前に記録および記憶したデータを上書きしてよい。加えてまたは或いは、プロセッサ３１５は所定の時間間隔を超えたデータを取り除いてよい。
【００２７】
種々の実施形態において、現場試験装置３０５はプロセッサ３１５に通信可能に結合された提示インターフェイス３２０を含む。提示インターフェイス３２０はユーザインターフェイスおよび／または警報などの情報をユーザ３２５に提示する。例えば、提示インターフェイス３２０は、陰極線管（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機ＬＥＤ（ＯＬＥＤ）ディスプレイ、および／または「電子インク」ディスプレイのような表示デバイス（図示せず）に結合してよいディスプレイアダプタ（図示せず）を含んでよい。いくつかの実施形態において、提示インターフェイス３２０は１つまたは複数の表示デバイスを含む。加えてまたは或いは、提示インターフェイス３２０は音声出力デバイス（図示せず）（例えば、音声アダプタおよび／またはスピーカ）および／またはプリンタ（図示せず）を含んでよい。いくつかの実施形態において、現場試験装置３０５はユーザ入力インターフェイス３３０を含む。例示の実施形態において、ユーザ入力インターフェイス３３０はプロセッサ３１５に通信可能に結合され、ユーザ３２５から入力を受信する。ユーザ入力インターフェイス３３０は例えば、キーボード、ポインティングデバイス、マウス、スタイラス、タッチ感応パネル（例えば、タッチパッドまたはタッチスクリーン）、ジャイロスコープ、加速度計、位置検出器、および／または音声入力インターフェイス（例えば、マイクロホンを含む）を含んでよい。タッチスクリーンのような単一の構成要素が提示インターフェイス３２０の表示デバイスおよびユーザ入力インターフェイス３３０の両方として機能してよい。例示の実施形態において、特に現場試験装置３０５が携帯用または手持ち装置として構成される実施形態において、提示インターフェイス３２０およびユーザ入力インターフェイス３３０は複合型タッチスクリーンおよび視覚表示デバイス３５０（図４Ａおよび４Ｂに例示）のように結合され、これはジェスチャー（例えば、指先と親指を共にスクリーン面上でスライドさせてそこに表示される画像を「縮小」する）に応答する能力など、完全なタッチスクリーン能力に対応して構成される。加えて、例示の実施形態において、試験アプリケーションにより、ユーザ３２５はタッチスクリーン３５０を使用して試験データ同様、メモを入力および記録してメモリデバイス３１０に記憶できる。これにより別個のノートまたはその他の記録用具が不要となる。
【００２８】
通信インターフェイス３３５はプロセッサ３１５に結合され、またセンサまたは別の現場試験装置３０５などの、１つまたは複数の他の装置と通信可能に結合されるように且つそのような装置に関して入力および出力動作を実施するように構成される。例えば、通信インターフェイス３３５は、有線ネットワークアダプタ、無線ネットワークアダプタ、移動体電気通信アダプタ、シリアル通信アダプタ、および／またはパラレル通信アダプタを非限定的に含んでよい。通信インターフェイス３３５は１つまたは複数の遠隔装置からデータを受信および／またはそこへデータを送信してよい。例えば、１つの現場試験装置３０５の通信インターフェイス３３５は、別の現場試験装置３０５の通信インターフェイス３３５に試験データを送信してよい。例示の実施形態において、通信インターフェイス３３５により、現場試験装置３０５はネットワーク３３２に接続でき、そこから次にベースコンピューティング装置３０２などの他の装置に接続できる。代替実施形態においては、通信インターフェイス３３５により、現場試験装置３０５はベースコンピューティング装置３０２などの他の装置に直接接続できる。例示の実施形態において、現場試験装置３０５は、ベースコンピューティング装置３０２から現場試験装置３０５にプリロードされている、または後に、例えばネットワーク３３２経由でダウンロードされている構成およびデータファイルを使用して、静止および動画像の両方をユーザ３２５に提示するように構成される。
【００２９】
提示インターフェイス３２０および／または通信インターフェイス３３５は共に本明細書に記載の方法で使用するのに適した情報を提供できる（例えば、ユーザ３２５または別の装置に）。したがって、提示インターフェイス３２０および通信インターフェイス３３５は出力デバイスと呼んでよい。同様に、ユーザ入力インターフェイス３３０および通信インターフェイス３３５は本明細書に記載の方法で使用するのに適した情報を受信でき、入力デバイスと呼んでよい。
【００３０】
前述のように、状況によっては、ユーザ３２５は現場試験装置３０５を使用して特定の種類の試験を実施する事前の経験を有していないこともある。したがって、例示の実施形態において、現場試験装置３０５には、試験手順の前におよびいくつかの実施形態においてはその間にユーザ３２５に教育的環境を提供するための構成可能なユーザインターフェイスが設けられる。例示の実施形態において、現場試験装置３０５には１つまたは複数のアプリケーションが設けられ、そのうちの少なくとも１つが試験アプリケーションである。例えば、現場試験装置３０５は、電磁誘導試験（例えば、渦流溶接試験）を実施するように構成されてよい。例示の実施形態において、現場試験装置３０５が実装する試験アプリケーションは一連の画像を含み、これらはＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔ（登録商標）型プレゼンテーションでのスライドまたは他の画像に類似する、静止画像または「スライド」またはビデオクリップであってよい。いくつかの実施形態において、いくつかの画像は、テキスト、図、写真、またはビデオをも用いて、ユーザ３２５を案内して現場試験装置３０５を接続させ、構造体３０１上に被試験領域を定めさせる（例えば、航空機上でリベット線を確認する場所、またはパイプライン上で特定の溶接部を見出す方法を特定させる）ように教育的であってよい。他の画面ではユーザ操作可能なコントロールまたはデータビューを含んでよい。いくつかの画像は教材およびユーザ操作可能なコントロールの両方を組み合わせてよく、例えば、例示の模擬データビューの画像を例示し、比較のために例示の模擬データビューと並べて実際のライブデータビューを表示する。例示の実施形態において、試験アプリケーションは、ユーザ３２５のための教材のみならず現場試験装置３０５のための設定パラメータ値、およびユーザ３２５が設定パラメータの値を選択できるようにするコントロールを含む。代替実施形態においては、アプリケーションが現場試験装置３０５にダウンロードされた後、そのアプリケーションは現場試験装置３０５に、ユーザ３２５に更なる対話を要求することなく、１つまたは複数の予め定義された設定パラメータを適用させる。
【００３１】
図４Ａは、フル機能タッチスクリーン３５０上に提示される代表的な表示画像３５２を示す現場試験装置３０５の斜視図である。図４Ｂは、タッチスクリーン３５０上に提示される別の代表的な表示画像３５４を例示する現場試験装置３０５の別の斜視図である。現場試験装置３０５は、例示の実施形態において、物理的なオン／オフスイッチ３４０を含むが、これは現場試験装置３０５を本明細書に記載のように機能可能にする任意の適切な構成であってよい。例示の実施形態において、ユーザ３２５が現場試験装置３０５をオンにし、試験アプリケーションを開いた後、試験アプリケーションは現場試験装置３０５にタッチスクリーン３５０上にオープニング画面を表示させ、それによりユーザ３２５に複数の動作の中から（例えば、タッチスクリーン３５０上に表示される「ボタン」をタッチすることにより）選択させる、例えば、実施する試験を選択させる３５６または現場試験装置３０５を較正させる３５８（共に図４Ａに示す）。例示の実施形態において、例えば「試験を選択」３５６が選択された場合、試験アプリケーションは現場試験装置３０５に次の表示画像３５４（図４Ｂに示す）を表示させ、それによりユーザ３２５に別の複数の動作の中から選択させる、例えば、デモンストレーション３６０を選択させる（この選択により現場試験装置３０５は選択された試験に向けたデモ用命令を含む教育セッションをユーザ３２５に提示する）、または試験手順に直接進ませる３６２。
【００３２】
例示の実施形態において、ユーザ３２５が「デモンストレーション」を３６０選択した場合、試験アプリケーションは現場試験装置３０５に、選択された試験を行うための予め定義されたステップを例示する画像または一連の画像を表示させる。その画像または一連の画像はスライドまたは動画像であってよく、またテキスト字幕および／または音声解説を伴ってよい。一連の画像は、現場試験装置３０５の較正、被試験構造体３０１上の場所へのアクセス、構造体３０１上の表面の処理の実施、試験手順の前または間の現場試験装置３０５の適切な配置または操縦、ならびに、レポートまたはデータ作成および送信など、任意の必要な試験後手順など、現場試験装置３０５の動作の諸側面に触れてよい。例示の実施形態において、教育セッションが終了すると、試験アプリケーションは現場試験装置３０５に実際の試験モード動作に移行させ、ユーザ３２５が実際の試験手順を進められるようにする。実際の試験手順が完了すると、試験アプリケーションは現場試験装置３０５に、限定はしないが、別の装置にまたはネットワーク２２０にデータをアップロードする（図２に示す）、レポートを作成する、または現場試験装置３０５の保守もしくはシャットダウン手順を実施するなどの、更なる動作工程を備える更なる表示画像を提示させてよい。例示の実施形態において、試験アプリケーションは現場試験装置３０５に、様々な操作の段階での一連の選択肢をユーザ３２５に提示させる。代替実施形態において、試験アプリケーションは一連の画像および対応する動作を、教育段階、較正段階、実際の試験段階、および報告段階などの一定の順序で提示するように構成される。上記は試験アプリケーションに含まれる教育および／または試験操作特徴の例にすぎず、本開示はそれにより限定されることはない。
【００３３】
図５は、現場試験装置３０５を構成するための例示の方法４００を例示するフローチャートである。ベースコンピューティング装置３０２はネットワーク３３２に結合される。例示の実施形態において、ネットワーク３３２はインターネットネットワーク、イントラネットネットワーク、Ｗｉ−Ｆｉネットワーク、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）型ネットワーク、イーサネット（登録商標）接続、または方法４００を本明細書に記載のように機能可能にするその他の適切な接続である。現場試験装置３０５も、本明細書に記載のように方法４００の少なくとも一部の間、ネットワーク３３２に結合される。
【００３４】
例示の実施形態において、ベースコンピューティング装置３０２を使用して、アプリケーション設計者３０８（図３に示される）は、詳細は当業者に既知である公知のプログラミング技術により、前述の機能を有する試験アプリケーションを構築する。アプリケーション設計者３０８は、ベースコンピューティング装置３０２上のユーザインターフェイス通じて、アプリケーション（「アプリ」）構築ソフトウェアにアクセスする。例示の実施形態において、アプリ構築ソフトウェアはベースコンピューティング装置３０２内に常駐してよい。或いは、アプリ構築ソフトウェアはネットワーク上の場所からアプリケーション設計者３０８によりダウンロードされてよい。別の代替実施形態において、アプリ構築ソフトウェアは、ベースコンピューティング装置３０２から遠隔に位置するサーバ（図示せず）に常駐し、インターネットまたは他のネットワーク接続を介して遠隔アクセスされてよい。代替実施形態において、アプリケーション設計者３０８は、現場試験装置３０５にインストールされたアプリケーション構築ソフトウェアを使用して、現場試験装置３０５上で直接試験アプリケーションを構築してよい。
【００３５】
具体的には、アプリケーション設計者３０８は、装置または被試験構造体、適用可能な試験コードまたは規制、適用可能な業務広報などにより課される要件を含む、試験アプリケーションが対応しなければならない要素を特定する４０２。次に、アプリケーション設計者３０８は、試験アプリケーションをホストし且つ１つまたは複数の予め定義された試験を実施するための試験プラットフォームとして機能するように、或る種類の現場試験装置３０５を選択する４０４。試験プラットフォームが選択された４０４後、試験アプリケーションを構成することになる構成要素を選択する４０６。アプリケーション設計者３０８はそれから、ユーザ３２５が試験アプリケーション中で使用することになる、現場試験装置３０５に内蔵（またはプログラム）されるコントロール（物理的と仮想的の両方）、および試験アプリケーション実行中にユーザ３２５に提示されることになる視覚画像を選択する４０８。アプリケーション設計者３０８は「ＨＥＬＰ」画面およびワークフロー画面（試験を実施するための実際の手順ステップなど）を追加４１０してよい。アプリケーション設計者３０８は、試験アプリケーション中でユーザ３２５に提示されるべき画面の順序および配置を選択する４１２。試験アプリケーションを完成させるために、アプリケーション設計者３０８はレポートレイアウトおよび機能を構成し４１４、ユーザ３２５に試験アプリケーションを提示するためのグラフィカルユーザインターフェイス（ＧＵＩ：Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を生成する４１６。代替実施形態において、ＧＵＩは自動的にアプリ構築ソフトウェアにより生成される。試験アプリケーションの完成後、試験アプリケーションは現場試験装置３０５にアップロードされる４１８。
【００３６】
例示の実施形態において、試験アプリケーションは、ベースコンピューティング装置３０２からネットワーク３３２通じて現場試験装置３０５に、またはベースコンピューティング装置３０２と現場試験装置３０５との間の直接接続（図示せず）を通じてアップロードしてよい。本明細書において記載のように、試験アプリケーションは構成およびデータファイルから構成される。構成およびデータファイルは、現場試験装置３０５がすでに備えているいかなるテスト機能（例えば、電磁気、超音波など）とも統合される。各々例えば、電磁センサ３０６の使用を伴う、いくつかの異なるが関連する試験アプリケーションを一現場試験装置３０５にアップロードしてよく、試験アプリケーションによりタッチスクリーン３５０（図４Ａおよび４Ｂに示す）上に表示される対応するサムネイルアイコン（図示せず）をタッチすることによりユーザ３２５が選択できてよい。試験アプリケーションはまた、レポート作成時の事前記入または自動記入機能（自動的にユーザ３２５の名前または他の情報を記入する）などの、試験アプリケーションを特定のユーザに合わせてカスタマイズ可能とする特徴を含んでよい。
【００３７】
構造体を試験する際に用いる公知の試験システムとは対照的に、本明細書に記載の試験システムおよび方法は、試験装置に具現化したユーザアクセス可能な命令およびデモンストレーション材料を提供し、未熟なユーザは、別々の取扱もしくは操作説明書またはより深い経験を持つ試験要員からの助言などの外部資源への参照を必要とせずに試験を実施できる。本明細書に記載の試験システムおよび方法は、より熟練したユーザが未熟なユーザに付き添って試験現場に向かうことを不要とし、労働力需要を低減させる。本明細書に記載の試験システムおよび方法はまた、ユーザが現場試験装置に加えてノートまたは記録用具を携えることを不要とする。
【００３８】
特に詳細に説明した上記実施形態は単なる例示または可能な実施形態であること、および多くの他の組み合わせ、追加、または代替物が含まれ得ることが理解されるであろう。例えば、本明細書に記載の例示の実施形態は構造体の非破壊試験に関係するが、本明細書に記載の方法およびシステムは同様に他の種類の試験装置および手順に適用可能である。更には、本明細書に記載の例示の実施形態は携帯用現場試験装置に関係し提案するが、本明細書に記載の方法およびシステムは同様に、大型または現場固定式の試験装置および関連手順のような、他の種類の試験装置に適用可能である。
【００３９】
図示される論理フローは、所望の結果を達成できるように、任意の順序で実施できるかまたは連続的に更新してよい。加えて、他のステップを設けてよく、もしくは記載の論理フローからステップを削除してよく、および／または他の構成要素を記載のシステムへ追加もしくはそこから削除してよい。
【００４０】
構成要素の特定の命名法、用語の大文字化、属性、データ構造、またはその他のプログラミングもしくは構造的側面は必須でも重要でもなく、本発明またはその特徴を実装する仕組みは異なる名前、形式またはプロトコルを有してよい。更には、システムは、記載のようにハードウェアとソフトウェアの組み合わせによっても、または完全にハードウェア要素により実装してもよい。また、本明細書に記載の種々のシステム構成要素間の特定の機能分割は例示にすぎず、必須でもなく、単一のシステム構成要素により実施される機能は、代わりに複数の構成要素により実施してよく、また複数の構成要素により実施される機能は、代わりに単一の構成要素により実施してよい。
【００４１】
上記の記述のいくつかの部分は情報に対する操作のアルゴリズムおよび記号表現の点で特徴を提示する。これらのアルゴリズム記述および表現はデータ処理分野の当業者に使用されると、最も効果的に他の当業者に作業の本質を伝えることになろう。これらの操作は、機能的または論理的に記述したが、コンピュータプログラムにより実装されると理解される。更には、これらの操作の配列を、一般性を失うことのない範囲で、モジュールとしてまたは機能名で参照することが時には便利であることが判明した。
【００４２】
別途特に明記しない限り、上記の記述から明らかなように、記述を通じて、「処理する」または「演算する」または「計算する」または「判定する」または「表示する」または「提供する」またはその他などの用語を利用する考察は、コンピュータシステムメモリまたはレジスタまたは他のそのような情報記憶、伝送もしくは表示デバイス内で物理（電子）量として表されるデータを操作変換するコンピュータシステムまたは同様の電子計算装置の動作およびプロセスを指すことが理解される。
【００４３】
上記明細書に基づき、本発明の上述の実施形態は、コンピュータソフトウェア、ファームウェア、ハードウェア、またはそれらの任意の組み合わせもしくは部分集合を含むコンピュータプログラミングまたはエンジニアリング技術を使用して実装してよい。任意のそのように得られるプログラムは、コンピュータ可読および／またはコンピュータ実行可能命令を有し、１つまたは複数のコンピュータ可読媒体内に具現化または提供してよく、これにより本発明の記載した実施形態によるコンピュータプログラム製品、即ち製造品が製作される。コンピュータ可読媒体は、例えば、固定（ハード）ドライブ、ディスケット、光ディスク、磁気テープ、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）もしくはフラッシュメモリなどのような半導体メモリ、またはインターネットもしくは他の通信ネットワークもしくはリンクのような任意の送信／受信媒体であってよい。コンピュータコードを含む製造品は、一の媒体から直接命令を実行することにより、一の媒体から他の媒体へコードをコピーすることにより、またはコードをネットワーク経由で送信することにより製作および／または使用してよい。
【００４４】
本記述は例を使用して、最良の形態を含む本発明を開示すると共に、当業者が、任意の装置またはシステムを製作し使用することおよび任意の組み込まれた方法を実行することを含み、本発明を実施できるようにする。本発明の特許可能な範囲は、特許請求の範囲により形成され、当業者が想定する他の例を含んでよい。このような他の例は、それらが特許請求の範囲の文言と異ならない構造要素を有する場合、またはそれらが特許請求の範囲の文言とは非実質的な相違を有する等価な構造要素を含む場合、特許請求の範囲の範囲内にあるものと意図され。
【符号の説明】
【００４５】
１０１  構造体
１０５  コンピューティング装置
１０６  センサ
１１０  メモリデバイス
１１５  プロセッサ
１２０  提示インターフェイス
１３０  ユーザ入力インターフェイス
１３５  通信インターフェイス
２００  システム
２０５  機械
２０８  施設
２１０  機械コントローラ
２１５  ＮＤＴコントローラ
２１６  ＮＤＴ計器
２２０  ネットワーク
２３５  監視センサ
３００  試験システム
３０１  構造体
３０２  ベースコンピューティング装置
３０５  現場試験装置
３０６  センサ
３１０  メモリデバイス
３１５  プロセッサ
３２０  提示インターフェイス
３３０  ユーザ入力インターフェイス
３３２  ネットワーク
３３５  通信インターフェイス
３４０  オン／オフスイッチ
３５０  タッチスクリーン
【図１】
2016503166.tif 000003
【図２】
2016503166.tif 000004
【図３】
2016503166.tif 000005
【図４Ａ】
2016503166.tif 000006
【図４Ｂ】
2016503166.tif 000007
【図５】
2016503166.tif 000008
【国際調査報告】
2016503166.tif 000009
2016503166.tif 000010
2016503166.tif 000011