(57)【要約】  炭酸清涼飲料、ビール及びその他の加圧用途のための飲料缶が、絞りしごき加工した缶本体と、高度にネック付けした部分と、二重シーム部によって缶本体に取り付けられた比較的小さな端部とを含む。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料缶であって、
立ち上がりリング及び該立ち上がりリング内に位置するドーム部を含む基部と、該基部から上向きに延びる円筒状の側壁と、該側壁から上向きに延びるテーパ状のネック部とを含む、絞りしごき加工された金属製飲料缶本体と、
前記ネック部の上端部と共に継ぎ合わされた端部と、
を備え、前記端部は、前記シーム部内に位置する中心パネルと、該中心パネル内に形成された、消費者によって工具を用いずに開かれるように適合された密封注ぎ口とを含み、
前記缶本体は、前記継ぎ合わされた端部の直径よりも４０％〜１００％大きな直径を有する、
ことを特徴とする飲料缶。
【請求項２】
飲料缶であって、
立ち上がりリング及び該立ち上がりリング内に位置するドーム部を含む基部と、該基部から上向きに延びる円筒状の側壁と、該側壁から上向きに延びるテーパ状のネック部とを含む、絞りしごき加工された金属製飲料缶本体と、
前記ネック部の上端部と共に継ぎ合わされた端部と、
を備え、前記端部は、前記シーム部内に位置する中心パネルと、該中心パネル内に形成された、消費者によって工具を用いずに開かれるように適合された密封注ぎ口とを含み、
インチ単位で測定した缶本体の直径と、１万分の１インチ単位で測定した缶の平均壁厚との比率は、約２５未満である、
ことを特徴とする飲料缶。
【請求項３】
インチ単位で測定した缶本体の直径と、１万分の１インチ単位で測定した缶の平均壁厚との比率は、約２５未満である、
請求項１に記載の飲料缶。
【請求項４】
前記缶本体は、前記継ぎ合わされた端部の直径よりも４０％〜１００％大きな直径を有する、
請求項２に記載の飲料缶。
【請求項５】
前記密封注ぎ口は、前記中心パネル内に形成されたスコア線であり、前記端部は、リベットによって前記中心パネルに結合されたタブをさらに含む、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項６】
前記缶本体の直径は、前記継ぎ合わされた端部の直径よりも４０％〜８０％大きい、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項７】
前記缶本体の直径は、前記継ぎ合わされた端部の直径よりも４５％〜６０％大きい、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項８】
前記缶本体の直径は、前記継ぎ合わされた端部の直径よりも４８％〜５５％大きい、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項９】
前記ネック部は、垂直方向から１５度よりも大きな角度だけ傾斜する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項１０】
前記ネック部は、垂直方向から約１５度〜約４５度の角度だけ傾斜する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項１１】
前記ネック部は、該ネック部と前記缶本体の側壁との間の移行部と、前記ネック部と前記シーム部との間の移行部との間の断面が実質的に直線である、
請求項１０に記載の飲料缶。
【請求項１２】
前記ネック部は、該ネック部と前記缶本体の側壁との間の移行部と、前記ネック部と前記シーム部との間の移行部との間の断面に曲線部分を含み、該曲線上のあらゆる地点における接線は、４５度よりも大きく傾斜しない、
請求項１０に記載の飲料缶。
【請求項１３】
前記ネック部は、数段階の凹凸によって形成される、
請求項１０に記載の飲料缶。
【請求項１４】
前記ネック部は、垂直方向から約２０度〜約３５度の角度だけ傾斜する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項１５】
前記ネック部は、垂直方向から約２５度〜約３５度の角度だけ傾斜する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項１６】
前記ネック部の平均壁厚は、前記円筒状の側壁の前記平均壁厚よりも厚い、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項１７】
前記ネック部の前記平均壁厚は、前記円筒状の側壁の前記平均壁厚よりも約０．００１インチ〜約０．００３５インチだけ厚い、
請求項１６に記載の飲料缶。
【請求項１８】
前記ネック部の前記平均壁厚は、前記円筒状の側壁の前記平均壁厚よりも約０．００１５インチ〜約０．００２５インチだけ厚い、
請求項１６に記載の飲料缶。
【請求項１９】
前記ネック部の前記平均壁厚は、前記円筒状の側壁の前記平均壁厚よりも約０．００２インチだけ厚い、
請求項１６に記載の飲料缶。
【請求項２０】
前記金属はアルミニウムであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、約２５未満である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項２１】
前記金属はアルミニウムであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、１２〜４０である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項２２】
前記金属はアルミニウムであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、１６〜３２である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項２３】
前記金属はアルミニウムであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、１９〜２８である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項２４】
前記金属はアルミニウムであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、２０〜２６である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項２５】
前記金属はアルミニウムであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、２２〜２４である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項２６】
前記シーム部の外径は、第１の缶の基部を第２の缶の端部上に積み重ねることができるように、前記基部の内径よりも小さい、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項２７】
前記金属はスチールであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、約１６未満である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項２８】
前記金属はスチールであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、７〜２５である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項２９】
前記金属はスチールであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、１０〜２０である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項３０】
前記金属はスチールであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、１１．５〜１８である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項３１】
前記金属はスチールであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、１２．５〜１７である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項３２】
前記シーム部の外径は、第１の飲料缶の端部を第２の飲料缶の基部上に締まり嵌めで積み重ねることができるように、前記基部の内径とほぼ同じ又はそれ以上である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項３３】
前記基部は、前記端部が収まる内部再成形溝を有する、
請求項３２に記載の飲料缶。
【請求項３４】
前記缶本体は、３０００系アルミニウムで形成される、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項３５】
前記缶本体は、２．０〜３．０インチの直径を有する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項３６】
前記缶本体は、アルミニウムであり、約２．１２５インチ〜約２．７５インチの直径を有し、０．００３インチ〜０．００５インチの平均側壁厚を有する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項３７】
前記平均側壁厚は、０．００３４インチ〜０．００４３インチである、
請求項３６に記載の飲料缶。
【請求項３８】
前記缶本体は、スチールであり、約２．１２５インチ〜約２．７５インチの直径を有し、０．００２０インチ〜０．００２８インチの平均側壁厚を有する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項３９】
前記平均側壁厚は、０．００２３インチ〜０．００２５インチである、
請求項３８に記載の飲料缶。
【請求項４０】
前記缶端部は、完全開口式缶端部である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項４１】
前記中心パネルの前記スコア線は、前記タブが完全に前記シーム部内に位置している間に前記タブを持ち上げた時に開くことができる注ぎ口を定める、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願との相互参照〕
本出願は、２０１３年３月１５日に出願された米国特許出願第６１／７８７，１９１号の優先権を主張するものであり、この特許出願の開示は、その全体が記載されているかのように引用により本明細書に組み入れられる。
【０００２】
本発明は容器に関し、具体的には、絞りしごき加工した飲料容器に関する。
【背景技術】
【０００３】
炭酸清涼飲料及びビールを保持するためのツーピースアルミニウム飲料缶が大量生産されている。これらの缶は、シーム部によって缶端部が取り付けられた缶本体を含む。商用のツーピース飲料缶は、最初にアルミニウムブランクをカップの形に絞り加工し、次にボディメーカーと名付けられた機械内でカップの壁をしごき加工して缶本体を形成する周知の絞りしごき加工（絞り壁しごき加工又はＤＷＩ加工としても知られている）によって形成される。
【０００４】
缶サイズの業界協定では、インチと１６分の１インチの量とを表すために３桁の数字が使用される。従って、２１１缶本体は、公称２＋１１／１６インチの直径を有することができる。当業で理解されている、また本開示を通じて用いる公称飲料缶端部サイズは、シーム部の外側の正確な測定値を示していない。むしろ、飲料業界は、一般に「ミニシーム」と呼ばれる継ぎ合わせ技術に乗り換えたので、公称サイズは、もはや正確な直径に対応しない業界標準である。この点、公称サイズは、一般的にはシーム部の外径と、古い二重シームから最新のミニシームへの変化に対応する直径の減少とを加えたものを意味する。
【０００５】
最も一般的な飲料缶サイズは、米国では１２オンスであり、欧州では３３０ｍｌである。１２オンス飲料缶では、本体直径が２１１であり、通常は端部サイズが２０２〜２０６であり、高さが４．８インチである。３３０ｍｌ缶は、一般に端部は米国のものと同様であり、通常は１１４ｍｍの高さを有する。より細く、より背の高い飲料缶も商用化されている。スリーク缶と呼ばれる缶は、通常、２０６．５本体を有し、欧州では、容量が２５０ｍｌ又は３３０ｍｌの場合、高さが１１４ｍｍ又は１４５ｍｍである。スリム缶と呼ばれる缶は、通常、直径が５３．３ｍｍ又は２０２であり、１５０ｍｌ、２００ｍｌ又は２５０ｍｌ缶の場合、高さが８８ｍｍ、１１１ｍｍ又は１３４ｍｍである。従来の飲料缶は、通常は２０２〜２０６サイズの端部を有し、スリーク缶の端部サイズは、通常は２０２であり、スリム缶の端部サイズは、通常は２００である。
【０００６】
缶本体は、開口端の直径を数段階で低減するネック形成工程を受けるので、これらの缶の端部サイズは、缶本体の直径よりも小さい。例えば、ネック形成工程では、缶本体の直径を、２１１サイズから、２０６、２０４又は２０２の端部と継ぎ合わせることができる直径に低減することができる。このネック形成後に、周知の継ぎ合わせ工程で缶端部が缶本体に取り付けられる。さらに、缶端部は、取り外し式パネルにタブが結合された完全開口式、及び非取り外し式の中心パネルに取り付けられたタブを作動させ、スコア線を破断してヒンジ式断裂パネル形成するステイオンタブ式とすることができる。
【０００７】
米国特許出願第８，１０９，４０６号には、テーパ状の缶のネック部上の端部が開示されている。第１の実施形態では、タブが、リベットが取り付けられた細長い本体と、タブ本体の一端におけるヒールと、本体の対向端におけるノーズとを含む。リベットは、開口部を形成する断裂パネルの反対側の端部の中心線からオフセットされる。換言すれば、先行技術の端部では、端部の中心がリベットと断裂パネルの間に存在する。断裂パネルを開くには、ユーザが缶のシーム部上で端部を枢動させ、ヒールが空間内で片持ち状になるようにする。第８，１０９，４０６号特許における他の実施形態では、ユーザが特殊なプルタブの端部を把持し、タブの一部が直立するまでタブをヒンジ部で曲げる。第２のステップにおいてタブを垂直に真っ直ぐ引っ張り、穿刺ノーズを通じて下向きの力を加えると、スコア線が開かれる。図面の大まかな縮尺寸法に基づけば、第８，１０９，４０６号特許の実施形態には、缶本体の側壁の直径が端部直径よりも約１０５％〜１１５％大きいことが開示されている。
【０００８】
飲料（特にビール）は、従来の金属飲料缶に加え、絞りしごき加工した金属ボトル、及び衝撃押し出し加工した金属ボトルに入れられて市販されている。Ａｌｕｍｉｔｅｋ（商標）の商標名で市販用に製造されている金属ボトルは、絞りしごき加工した２１１缶本体と、ネジ山が付いたロールオン開栓防止（ＲＯＰＰ）式の３８ｍｍ（１．５インチ）クロージャに向けてテーパ付けされたネック部とを有する。米国意匠特許第６３９，１６４号、第６３８，７０８号及び第６２２，１４５号には、このボトル形状、ネジ山付きネック部及びクロージャが示されている。
【０００９】
商用の金属ボトルは、アルミニウムのスラグ又はアルミニウム合金を円筒状のダイに入れ、パンチを用いて高圧で打撃を加える衝撃押し出し工程によっても形成される。この時、スラグの金属が上向きに流動して、通常はプライオフ式キャップのビード部を有する、端部が開口した薄肉の容器を形成する。米国特許第５，５７２、８９３号には、衝撃押し出し加工したネジ山付きボトルが開示されている。通常、絞りしごき加工した缶の壁部は、衝撃押し出し加工による缶の壁部よりも大幅に薄い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許出願第８，１０９，４０６号明細書
【特許文献２】米国意匠特許第６３９，１６４号
【特許文献３】米国意匠特許第６３８，７０８号
【特許文献４】米国意匠特許第６２２，１４５号
【特許文献５】米国特許第５，５７２、８９３号明細書
【特許文献６】米国特許出願第６１／７０８，３０８号明細書
【特許文献７】米国特許第６，８７７，９４１号明細書
【特許文献８】米国特許第８，１５７，１１９号明細書
【特許文献９】米国特許第７，８１９，２７５号明細書
【特許文献１０】米国特許第６，４９９，６２２号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、金属ボトルの特徴と、炭酸清涼飲料、ビール、及び缶が６５ＰＳＩよりも高い、通常は８５ＰＳＩよりも高い定格の内圧を受ける同様の飲料を保持するための絞りしごき加工した金属缶の特徴とを組み合わせたものである。本明細書で説明する容器の外観及び飲用体験は金属ボトルと同様であるが、製造速度及びシステム経済学は、従来の飲料缶と同等又はそれよりも良好である。
【００１２】
本明細書で説明する構成を有する容器は、金属ボトル及び従来の２１１缶と比較される単位体積当たりの金属含有量という利点を有する。この点に関し、本発明による構成を有する容器は、絞りしごき加工した金属ボトルを生産するのに必要な金属の約５０％、及び衝撃押し出し加工した金属ボトルを生産するのに必要な金属の約２５％しか使用しない。例えば、衝撃押し出しによって生産された３３ｃｌボトルの重量は約５０ｇであり、絞りしごき加工した金属ボトルの重量は約２５ｇであり、本明細書で説明する３３ｃｌ容器の重量はたった約１１．５ｇである。さらに、全重量及び材料利用度も、同じ容量及び性能基準の（従来の１２オンス缶などの）従来の絞りしごき加工した２１１飲料缶よりも著しく良好である。金属利用度の要因は金属のコストであり、このことが本明細書で説明する構成にとって有利に働くのは、金属節約のほとんどが、一般に缶本体の合金よりも高価な合金で形成される缶端部で生じるからである。一般に、金属削減及び金属利用度の向上は、金属ボトル及び従来の飲料缶と比べて（例えば、ネック部の角度に反映されるような）短いテーパ状のネック部、小さな端部、及び小さなシーム部直径に起因する。
【００１３】
さらに、本明細書で説明する容器本体は、従来のＤＷＩ及びネック形成装置を用いて絞りしごき加工の後にネック形成を行うことにより、商用ライン速度で生産することができる。従って、本明細書で説明する容器を生産できる速度は、金属ボトル缶本体の生産速度よりもはるかに速い。また、本明細書で説明する容器は、ネジ山形成工程及びＲＯＰＰクロージャ適用工程を必要とするものと区別される従来の二重継ぎ合わせ処理を用いることができるので、フィラーにおけるライン速度がボトル缶よりも速い。
【００１４】
本発明の１つの態様による飲料缶は、立ち上がりリング及びこの立ち上がりリング内に位置するドーム部を含む基部と、基部から上向きに延びる円筒状の側壁と、側壁から上向きに延びるテーパ状のネック部とを含む、絞りしごき加工された金属製飲料缶本体と、ネック部の上端部と共に継ぎ合わされた端部とを備え、この端部は、シーム部内に位置する中心パネルと、中心パネル内に形成された密封注ぎ口とを含む。密封注ぎ口は、消費者によって工具を用いずに開かれるように適合される。缶本体は、継ぎ合わされた端部の直径よりも４０％〜１００％大きな直径を有する。インチ単位で測定した缶本体の直径と、１万分の１インチ単位で測定した缶の平均壁厚との比率は、約２５未満とすることができる。
【００１５】
本発明の別の態様によれば、飲料缶が、立ち上がりリング及びこの立ち上がりリング内に位置するドーム部を含む基部と、基部から上向きに延びる円筒状の側壁と、側壁から上向きに延びるテーパ状のネック部とを含む、絞りしごき加工された金属製飲料缶本体と、ネック部の上端部と共に継ぎ合わされた端部とを備え、この端部は、シーム部内に位置する中心パネルと、中心パネル内に形成された、消費者によって工具を用いずに開かれるように適合された密封注ぎ口とを含み、インチ単位で測定した缶本体の直径と、１万分の１インチ単位で測定した缶の平均壁厚との比率は、約２５未満である。缶本体は、継ぎ合わされた端部の直径よりも４０％〜１００％大きな直径を有することができる。
【００１６】
いずれの缶本体の実施形態でも、密封注ぎ口は、中心パネル内に形成されたスコア線であり、端部は、リベットによって中心パネルに結合されたタブをさらに含む。缶端部は、完全開口式の缶端部とすることができる。また、注ぎ口を定める中心パネルのスコア線は、タブが完全にシーム部内に位置している間にタブを持ち上げた時に開くことができる。缶本体の直径は、継ぎ合わされた端部の直径よりも４０％〜８０％大きくすることができ、継ぎ合わされた端部の直径よりも４５％〜６０％大きいことがより好ましく、継ぎ合わされた端部の直径よりも４８％〜５５％大きいことがさらに好ましい。
【００１７】
缶のネック部は、（ｉ）ネック部と缶本体の側壁との間の移行部と、（ｉｉ）ネック部とシーム部との間の移行部と、の間の断面を実質的に直線とすることができる。或いは、ネック部は、ネック部と缶本体の側壁との間の移行部と、ネック部とシーム部との間の移行部と、の間の断面に曲線部分を含むことができ、この曲線上のあらゆる地点における接線は、４５度よりも大きく傾斜しない。また、ネック部は、数段階の凹凸によって形成することができる。ネック部の構成に関わらず、ネック部は、垂直方向から１５度よりも大きな角度だけ、約１５度〜約４５度の角度だけ、約２０度〜約３５度の角度だけ、又は約２５度〜約３５度の角度だけ傾斜することができる。ネック部及び缶本体は、第１の缶の基部を第２の缶の端部上に積み重ねることができるように、シーム部の外径が基部の内径よりも小さくなるように構成される。シーム部の外径は、第１の飲料缶の端部を第２の飲料缶の基部上に締まり嵌めで積み重ねることができるように、基部の内径とほぼ同じ又はそれ以上とすることができる。また、基部は、端部が収まる内部再成形溝を有することができる。
【００１８】
ネック部の平均壁厚は、円筒状の側壁の平均壁厚よりも厚い。具体的には、ネック部の平均壁厚は、円筒状の側壁の平均壁厚よりも約０．００１インチ〜約０．００３５インチだけ、又は約０．００１５インチ〜約０．００２５インチだけ、或いは約０．００２インチだけ厚くすることができる。さらに、金属が３０００系合金などのアルミニウムである場合、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は約２５未満であり、１２〜４０、１６〜３２、１９〜２８、２０〜２６であることが好ましく、図示の実施形態では２２〜２４である。金属がスチールである場合、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は約１６未満であり、７〜２５、１０〜２０、１１．５〜１８、又は１２．５〜１７であることが好ましい。
【００１９】
一般に、缶本体は、２．０〜３．０インチ又は約２．１２５インチ〜約２．７５インチの直径、及び０．００３インチ〜０．００５インチの平均側壁厚などを有する従来のサイズとすべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態を示す缶本体と、缶本体に取り付けられた例示的な端部とを含む飲料缶の斜視図である。例示的な端部は、静止位置にあるタブを有する完全開口式飲料端部である。端部は、高度にネック付けされた飲料缶に取り付けられる。
【図２】完全開口式端部の取り外し可能パネルを除去した様子を示す図１の飲料缶の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態による２５ｃｌ缶の側面図である。
【図４】本発明の実施形態による３３ｃｌ缶の側面図である。
【図５】本発明の実施形態による５０ｃｌ缶の側面図である。
【図６】本発明の態様の実施形態による飲料缶の尖った移行部を示す側面図である。
【図７】本発明の第２の実施形による飲料缶の湾曲した移行部を示す側面図である。
【図８】図６の缶の断面図である。
【図９】第１の缶を第２の缶に積み重ねた断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明は、炭酸飲料と共に使用するのに適した容器又は缶本体、及びこれらの本体を用いる缶アセンブリを含む。缶本体上に継ぎ合わされた端部は、「完全開口式端部」として知られている端部などの取り外し可能開口パネルと、ステイオンタブを用いるヒンジ式パネルを有する端部とを含む。「小径に適した飲料缶端部（Ｂｅｖｅｒａｇｅ  Ｃａｎ  Ｅｎｄｓ  Ｓｕｉｔａｂｌｅ  Ｆｏｒ  Ｓｍａｌｌ  Ｄｉａｍｅｔｅｒｓ）」という名称の同時継続中の米国特許出願第６１／７０８，３０８号には、本明細書で説明する缶と共に使用できる端部が記載されている。
【００２２】
図を大まかに参照すると、飲料缶アセンブリ１０は、缶本体１２と、好ましくは飲料缶に共通の従来の二重シーム部であるシーム部１６において接合された缶端部１４とを含む。参照番号１４は、継ぎ合わされた飲料缶端部を大まかに示す。図１には、組み立てられた状態の缶１０を示す。図２には、スコア線によって定められる中心パネル５６の取り外し可能部分を取り外して端部１４の残り部分から除去した、完全に開いた状態の完全開口式端部を示す。
【００２３】
本発明は、特許請求の範囲に明確に示す場合を除き、特定の缶サイズ、缶材料、端部材料又は端部サイズに限定されるものではない。従って、本発明の態様を例示すると、図示の２１１（６６ｍｍ）サイズの缶本体は高度にネック付けされており、このネック付けは、缶の生産技術に精通している人物であれば理解するように従来のネック付け機械及び技術によって行うことができる。缶本体１２は、３０００系合金などのアルミニウム合金で形成されたワンピースの絞りしごき加工された飲料缶本体であることが好ましい。或いは、缶本体１２は、あらゆる還元（すなわち、ＳＲ又はＤＲ）パラメータ、焼き戻しパラメータ及びめっきパラメータのスチールを含む従来のスチールで作成することもできる。絞りしごき加工した缶本体の技術に精通している人物であれば理解するように、別途定めがない限り、缶本体１２についての説明は、アルミニウムにもスチール部材にも等しく当てはまる。
【００２４】
缶本体１２は、基部２０、本体側壁３６及びネック部４０を含む。図６〜図８に最も分かりやすく示すように、基部２０は、丸い断面の立ち上がりリング２４まで下方に延びる基部外壁２２を含む。立ち上がりリング２４からは、基部内壁２６が上向きに延びる。任意に、内壁２６は、周知の基部再成形処理に従って基部を再成形することによって形成された溝を含む。基部内壁２６の上端部間には、中心ドーム３０が広がる。
【００２５】
本体側壁３６は、側壁の最も低い地点におけるショルダー部又は移行部３４から延びる。移行部３４は、側壁３６と基部外壁２２の間に延びる。本体側壁３６は、円筒状であるとともに、アルミニウム缶本体の場合には、その平均壁厚が０．００３インチ〜０．００５インチであることが好ましく、０．００３４インチ〜０．００４３インチであることがさらに好ましい。スチール缶本体の本体側壁の厚みは、０．００２０〜０．００２８であることが好ましく、０．００２３〜０．００２５であることがさらに好ましい。
【００２６】
側壁３６の厚みは、平均の１５％以内などの、壁しごき加工の通常の製造公差の範囲内でほぼ均一であることが好ましいが、他の構成も想定される。缶本体の側壁２６は、約２．０インチ〜３．０インチの、好ましくは約２．１２５インチ〜約２．７５インチの均一な直径を有することが好ましく、２１１サイズであることが好ましい。
【００２７】
側壁３６の上部からは、移行部３８が延びる。図６には、移行部３８ａとして表される尖った移行部を示す。図７には、移行部３８ｂとして表される湾曲した移行部を示す。添え字は実施形態を示し、添え字を含まない参照番号は、全ての実施形態に共通の部分を示す。
【００２８】
ネック部４０は、下部４２、中央部４４、上部４６及びスタブ部４８を含む。部分４２、４４及び４６は、ネック部４０のテーパ付けがスムーズになるように、例えば図６に示すように横断面が直線であることが好ましい。スタブ部４８の目的は、継ぎ合わせ工程中にローラーのための空間をもたらすことであるため、スタブ４８はあらゆる高さを含み、この高さは、０．３７５インチ未満であることが好ましく、約０．１２５インチであることがさらに好ましい。ネック部４０は、従来のネック付け工程によって形成され、スムーズな形状及び段付き形状を含む。本発明は、直線的なネック部又は段付きのネック部に限定されず、曲線、又は曲線部分と直線部分の組み合わせ、並びにリブ又はショルダー部などの追加構造を含むあらゆる構造を含む。
【００２９】
ネック部４０は、垂直方向から（図６に示すような）少なくとも１５度の角度Ａだけ傾斜することが好ましく、この角度は、約１５度〜約４５度であることが好ましく、約２０度〜約３５度であることがさらに好ましく、約２５度〜約３５度であることがさらに好ましい。断面が実質的に直線のネック部では、スタブ部を除くネック部４０の長さに沿ってネック部の傾斜角を測定することができる。曲線又は段部又は凹凸を含むネック部では、飲料缶のネック付け技術に精通している人物であれば理解するように、ネック部と缶の本体側壁の間の移行部に近いネック部の底部地点と、ネック部とスタブの間の移行部に近いネック部の頂部地点との間でネック部の傾斜角を測定することができる。断面が直線以外の形状を有するネック部では、曲線又はショルダー部上のあらゆる地点における接線が４５度よりも大きく傾斜しないようにネック部を構成することができる。
【００３０】
ネック部の高さは、缶本体の直径、端部の直径及びネック部の角度から計算することができる。例えば、２１１缶本体と２００缶端部とでは、（半径が）約０．０３４インチ減少し、これにより、ネック部の角度Ａが１５度の場合には、高さが１．２８インチになり、ネック部の壁の角度Ａが３５度の場合には、高さが０．４９インチになる。
【００３１】
ネック部４０の平均壁厚は、円筒状の側壁３６の平均壁厚よりも厚く、例えばネック部の平均壁厚は、円筒状の側壁の平均壁厚よりも約０．００１インチ〜約０．００３５インチ大きいことが好ましく、約０．００１５インチ〜約０．００２５インチ大きいことがさらに好ましく、好ましい実施形態では約０．００２インチ大きい。ネック部の厚みが増し、ネック部の角度が好ましい範囲内にあると、缶１０の強度が増し、圧壊又はしわを防ぐ能力などの、ネック付け処理に耐えるネック部の能力が高まる。
【００３２】
容器１０は、本明細書で説明した利点と一致する数値的比率によって表すことができる。例えば、缶本体１２は、特定の実施形態に応じて、継ぎ合わされた端部の直径よりも４０％〜９０％大きな、より好ましくは４０％〜８０％大きな、より好ましくは４５％〜６０％大きな、さらに好ましくは４８％〜５５％大きな直径（すなわち、側壁３６の直径）を有することができる。
【００３３】
缶が３０００系合金などの従来のアルミニウム合金で形成された容器１０の別の表現では、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ（０．０００１インチ）単位で測定した缶の側壁３６の壁厚の比率が約２５未満であり、１２〜４０であることが好ましく、１６〜３２、１９〜２８、２０〜２６であることがさらに好ましく、２２〜２４であることが好ましい。従来のスチール合金で形成された缶では、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ（０．０００１インチ）単位で測定した缶の側壁３６の壁厚の比率が約１６未満であり、約７〜２５であることが好ましく、約１０〜２０、約１１．５〜１８であることがさらに好ましく、約１２．５〜１７であることが好ましい。上記の比率に用いた缶本体の厚みは、ショルダー部の直下の円筒状の側壁３６の頂部又はその付近で測定することができる。本発明者らは、金属ボトル及びエアロゾル缶では、異なる製品要件に起因して、直径に対して材料厚が大きく、これらの比率は上記の範囲よりも大きくなると考える。
【００３４】
缶１０は、第１の飲料缶の端部を第２の飲料缶の基部に動き嵌め又は滑り嵌めの形で挿入又は積み重ねできるように、シーム部１６の外径が立ち上がりリング２４又は内壁２６の内径とほぼ同じ又はそれ以上となるように構成することができる。或いは、立ち上がりリングの内径とシーム部の外径を締まり嵌めで構成することもできる（すなわち、この場合、シーム部１６の外径が内壁２６又は立ち上がりリング２４の最小内径と同じ又はそれ以上である）。図８及び図９の実施形態では、内壁２６が、再成形によって形成された刻み目又は溝を含む。
【００３５】
缶本体１２は、缶本体と端部との組み合わせによって形成されたシーム部１６が、好ましくは２１１サイズよりも小さな直径を有するような、従って端部１４が２１１よりも小さなサイズを有するようなネック部４０を有することができる。例えば、２１１缶本体（或いは５８ｍｍ缶本体などの他の缶本体直径）は、２００の端部サイズ、或いは「小径に適した飲料缶端部（Ｂｅｖｅｒａｇｅ  Ｃａｎ  Ｅｎｄｓ  Ｓｕｉｔａｂｌｅ  Ｆｏｒ  Ｓｍａｌｌ  Ｄｉａｍｅｔｅｒｓ）」という名称の同時継続中の米国特許出願第６１／７０８，３０８号に示す１１２（４４ｍｍ）又は１０８（３８ｍｍ）端部サイズなどのさらに小さな端部サイズのいずれかに対応するようにネック付けすることができる。本明細書に開示する端部は、いずれかの材料又はいずれかの直径又は材料に限定されるものではないが、より小さな端部サイズ、及び／又はネック付けの大きさが有意な缶にとって特に有利であり、従って２００直径の端部又はそれ以下が好ましい。端部１４は、従来通りに５０００系アルミニウム合金で形成することができるが、さらに小さな端部サイズでは、３０００系合金で形成された端部などの他の材料も可能である。
【００３６】
継ぎ合わせていない状態の缶端部１４（図示せず）は、継ぎ合わせ時に缶本体１２の一部と共にシーム部１６形成する周辺カールを含む。図１に示すように、端部１４は、シーム部１６から内向きに広がる壁部５２を含む。端部１４は、壁部５２から内向きに広がる環状補強ビード部５４を含むこともできる。ビード部５４からは、中心パネル５６が内向きに広がる。或いは、中心パネル５６は、壁部５２から内向きに広がることもできる。端部は、補強ビード部と中心パネルの間に、湾曲部又は面取り部を形成するパネル壁などのパネル壁を有することもできる。参照番号５６は、端部の中心パネルの実施形態を、サイズ、構成及びタイプ（すなわち、取り外し可能パネル又はステイオンタブなど）などに関係なく示すために用いるものである。例えば、米国特許第６，８７７，９４１号（Ｂｒｉｆｃａｎｉ）、第８，１５７，１１９号（Ｌｏｃｋｌｅｙ）、第７，８１９，２７５号（Ｓｔｏｄｄ）、及び第６，４９９，６２２号（Ｎｅｉｎｅｒ）に示されるような最新の軽量端部シェル、並びにこれらの商業的同等物及び変形物は、ｂ６４端部として知られている端部などの古い又は非軽量端部と比較して、シーム部直径に対して小さな補強ビード直径及び中心パネル直径を有する。本明細書に開示する缶本体は、（上述していない他の最新の軽量端部を含む）最新の軽量端部シェルと共に使用することも、或いはｂ６４端部などの古い端部シェルと共に使用することもできる。
【００３７】
図３、図４及び図５には、それぞれ２５ｃｌ、３３ｃｌ及び５０ｃｌの容量を有する容器１１０ａ、１１０ｂ及び１１０ｃを示す。容器１１０ａは、５２ｍｍの本体寸法、３４ｍｍの端部直径及び１３５ｍｍの高さを有する。容器１１０ｂは、５８ｍｍの本体寸法、３８ｍｍの端部直径及び１５０ｍｍの高さを有する。容器１１０ｃは、６５ｍｍの本体寸法、４２ｍｍの端部直径及び１７５ｍｍの高さを有する。他の好ましいサイズも想定される。例えば、７５ｃｌの容量を有する容器は、７３ｍｍの本体直径及び４８ｍｍの端部直径を有することができる。１００ｃｌの容量を有する容器は、８２ｍｍの本体直径及び５２ｍｍの端部直径を有することができる。これらの７５ｃｌ及び１００ｃｌの容器の高さは、本明細書の開示を検討することに基づいて、缶及び金属ボトル技術に精通している人物によって理解されるパラメータに従って選択することができる。
【００３８】
本明細書で説明した缶本体は、従来の缶製造法によって形成される。缶本体１２は、従来の絞りしごき加工の後に、従来のダイネッキング加工でネック部４０を形成することによって形成される。缶本体は、トリミング及びフランジング加工を受けた後に、二重継ぎ合わせ加工で端部に結合される準備が整う。上述の処理は、缶製造及び継ぎ合わせ技術に精通している人物にとって周知である。基部は、従来のドーム型基部であることが好ましい。
【００３９】
従って、缶本体１２は、大幅に低速の金属ボトルの製造とは区別される、毎分７５０缶を超える速度、又は毎分１，０００缶を超える速度などの高速缶製造装置で製造することができる。さらに、缶１０の構成は、本体の直径が、従来の充填機を減速させずに充填できるほど十分に広いので、毎分１，０００缶を超える速度の高速充填及び継ぎ合わせに適する。また、缶本体１０は、薄い材料から製造されるにも関わらず、充填機及び継ぎ合わせ機からの軸方向負荷に耐えられるほど十分に強い。例えば、たった３４ｔの薄壁及び厚み５４ｔのネック部を含む缶１０は、少なくとも４００Ｎの軸方向強度を有する。
【００４０】
構造及び製造技術の例を用いて本発明を図示し、一群の特徴を用いて概要に定めたが、この概要は、必要に応じて特許請求の範囲に記載しない限り限定的なものではない。
【図１】
2016515983.tif 000003
【図２】
2016515983.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年11月19日(2015.11.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料缶であって、
立ち上がりリング及び該立ち上がりリング内に位置するドーム部を含む基部と、該基部から上向きに延びる円筒状の側壁と、該側壁から上向きに延びるテーパ状のネック部とを含む、絞りしごき加工された金属製飲料缶本体と、
前記ネック部の上端部と共に継ぎ合わされた端部と、
を備え、前記端部は、前記シーム部内に位置する中心パネルと、該中心パネル内に形成された、消費者によって工具を用いずに開かれるように適合された密封注ぎ口とを含み、
前記缶本体は、前記円筒状の側壁における直径が、前記シーム部の外側の前記継ぎ合わされた端部の直径よりも４０％〜１００％大きい、
ことを特徴とする飲料缶。
【請求項２】
飲料缶であって、
立ち上がりリング及び該立ち上がりリング内に位置するドーム部を含む基部と、該基部から上向きに延びる円筒状の側壁と、該側壁から上向きに延びるテーパ状のネック部とを含む、絞りしごき加工された金属製飲料缶本体と、
前記ネック部の上端部と共に継ぎ合わされた端部と、
を備え、前記端部は、前記シーム部内に位置する中心パネルと、該中心パネル内に形成された、消費者によって工具を用いずに開かれるように適合された密封注ぎ口とを含み、
前記円筒状の側壁におけるインチ単位で測定した缶本体の直径と、１万分の１インチ単位で測定した缶の平均側壁厚との比率は、約２５未満である、
ことを特徴とする飲料缶。
【請求項３】
前記円筒状の側壁におけるインチ単位で測定した缶本体の直径と、１万分の１インチ単位で測定した缶の平均側壁厚との比率は、約２５未満である、
請求項１に記載の飲料缶。
【請求項４】
前記缶本体は、前記継ぎ合わされた端部の直径よりも４０％〜１００％大きな直径を有する、
請求項２に記載の飲料缶。
【請求項５】
前記密封注ぎ口は、前記中心パネル内に形成されたスコア線であり、前記端部は、リベットによって前記中心パネルに結合されたタブをさらに含む、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項６】
前記缶本体の直径は、前記継ぎ合わされた端部の直径よりも４０％〜８０％大きい、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項７】
前記缶本体の直径は、前記継ぎ合わされた端部の直径よりも４５％〜６０％大きい、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項８】
前記缶本体の直径は、前記継ぎ合わされた端部の直径よりも４８％〜５５％大きい、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項９】
前記ネック部は、垂直方向から１５度よりも大きな角度だけ傾斜する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項１０】
前記ネック部は、垂直方向から約１５度〜約４５度の角度だけ傾斜する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項１１】
前記ネック部は、該ネック部と前記缶本体の側壁との間の移行部と、前記ネック部と前記シーム部との間の移行部との間の断面が実質的に直線である、
請求項１０に記載の飲料缶。
【請求項１２】
前記ネック部は、該ネック部と前記缶本体の側壁との間の移行部と、前記ネック部と前記シーム部との間の移行部との間の断面に曲線部分を含み、該曲線上のあらゆる地点における接線は、４５度よりも大きく傾斜しない、
請求項１０に記載の飲料缶。
【請求項１３】
前記ネック部は、数段階の凹凸によって形成される、
請求項１０に記載の飲料缶。
【請求項１４】
前記ネック部は、垂直方向から約２０度〜約３５度の角度だけ傾斜する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項１５】
前記ネック部は、垂直方向から約２５度〜約３５度の角度だけ傾斜する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項１６】
前記ネック部の平均壁厚は、前記円筒状の側壁の前記平均壁厚よりも厚い、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項１７】
前記ネック部の前記平均壁厚は、前記円筒状の側壁の前記平均壁厚よりも約０．００１インチ〜約０．００３５インチだけ厚い、
請求項１６に記載の飲料缶。
【請求項１８】
前記ネック部の前記平均壁厚は、前記円筒状の側壁の前記平均壁厚よりも約０．００１５インチ〜約０．００２５インチだけ厚い、
請求項１６に記載の飲料缶。
【請求項１９】
前記ネック部の前記平均壁厚は、前記円筒状の側壁の前記平均壁厚よりも約０．００２インチだけ厚い、
請求項１６に記載の飲料缶。
【請求項２０】
前記金属はアルミニウムであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、約２５未満である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項２１】
前記金属はアルミニウムであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、１２〜４０である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項２２】
前記金属はアルミニウムであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、１６〜３２である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項２３】
前記金属はアルミニウムであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、１９〜２８である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項２４】
前記金属はアルミニウムであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、２０〜２６である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項２５】
前記金属はアルミニウムであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、２２〜２４である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項２６】
前記シーム部の外径は、第１の缶の基部を第２の缶の端部上に積み重ねることができるように、前記基部の内径よりも小さい、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項２７】
前記金属はスチールであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、約１６未満である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項２８】
前記金属はスチールであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、７〜２５である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項２９】
前記金属はスチールであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、１０〜２０である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項３０】
前記金属はスチールであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、１１．５〜１８である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項３１】
前記金属はスチールであり、インチ単位で測定した缶本体の直径に対する１万分の１インチ単位で測定した缶の壁厚の比率は、１２．５〜１７である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項３２】
前記シーム部の外径は、第１の飲料缶の端部を第２の飲料缶の基部上に締まり嵌めで積み重ねることができるように、前記基部の内径とほぼ同じ又はそれ以上である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項３３】
前記基部は、前記端部が収まる内部再成形溝を有する、
請求項３２に記載の飲料缶。
【請求項３４】
前記缶本体は、３０００系アルミニウムで形成される、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項３５】
前記缶本体は、２．０〜３．０インチの直径を有する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項３６】
前記缶本体は、アルミニウムであり、約２．１２５インチ〜約２．７５インチの直径を有し、０．００３インチ〜０．００５インチの平均側壁厚を有する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項３７】
前記平均側壁厚は、０．００３４インチ〜０．００４３インチである、
請求項３６に記載の飲料缶。
【請求項３８】
前記缶本体は、スチールであり、約２．１２５インチ〜約２．７５インチの直径を有し、０．００２０インチ〜０．００２８インチの平均側壁厚を有する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項３９】
前記平均側壁厚は、０．００２３インチ〜０．００２５インチである、
請求項３８に記載の飲料缶。
【請求項４０】
前記缶端部は、完全開口式缶端部である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【請求項４１】
前記中心パネルの前記スコア線は、前記タブが完全に前記シーム部内に位置している間に前記タブを持ち上げた時に開くことができる注ぎ口を定める、
請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料缶。
【国際調査報告】
2016515983.tif 000012
2016515983.tif 000013
2016515983.tif 000014