(57)【要約】方法が、ガラスの連続リボンを成形するステップを含む。連続リボンは、第１の表面、第１の表面の反対側の第２の表面、第１のエッジ領域、第１のエッジ領域の反対側の第２のエッジ領域、および第１のエッジ領域と第２のエッジ領域との間に延在する中心領域、を有する。第１のエッジ領域および第２のエッジ領域の夫々は、連続リボンの中心領域よりも厚い厚さを有する。連続リボンの第１のエッジ領域に沿って縦方向に、連続リボンの第１の表面に第１の一連の凹みを形成しかつ連続リボンの第２の表面に第２の一連の凹みを形成することによって、凹凸パターンを形成する。凹凸パターンは、ウェブによって互いに相互接続されている中間セグメントを含む。各中間セグメントは、隣接するウェブよりも厚い。
2016534963.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
方法において、
第１の表面、該第１の表面の反対側の第２の表面、第１のエッジ領域、該第１のエッジ領域の反対側の第２のエッジ領域、および、前記第１のエッジ領域と前記第２のエッジ領域との間に延在する中心領域、を備え、前記第１のエッジ領域および前記第２のエッジ領域の夫々が前記中心領域よりも厚い厚さを有している、ガラスの連続リボンであって、第１のクラッド層と第２のクラッド層との間にコア層を配置して備えた積層構造を有している、前記ガラスの連続リボンを成形するステップ、
前記連続リボンの前記第１のエッジ領域に縦方向に、前記連続リボンの前記第１の表面に第１の一連の凹みを形成しかつ前記連続リボンの前記第２の表面に第２の一連の凹みを形成することにより、ウェブによって互いに相互接続されている、夫々の厚さが隣接する前記ウェブよりも厚い中間セグメント、を含む、凹凸パターンを形成するステップ、
を有してなることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記連続リボンが冷却されると、前記第１のクラッド層および前記第２のクラッド層の夫々に圧縮応力が生じかつ前記コア層に引張応力が生じるよう、前記第１のクラッド層および前記第２のクラッド層の夫々が、前記コア層よりも低い平均熱膨張係数を有していることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記凹凸パターンが形成された後に、前記コア層が前記連続リボンの前記第１の表面および前記第２の表面で、実質的に露出されないままであることを特徴とする請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
前記第１の一連の凹みまたは前記第２の一連の凹みのうちの少なくとも１つが、前記コア層内へと延在していることを特徴とする請求項１または２記載の方法。
【請求項５】
前記凹凸パターンが形成された後に、前記コア層が前記連続リボンの前記第１の表面または前記第２の表面の少なくとも一方で、少なくとも部分的に露出されることを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記凹凸パターンを形成するステップが、前記連続リボンに係合する一連の突出部を夫々が備えている第１のパターニングローラと第２のパターニングローラとの間に、前記連続リボンの前記第１のエッジ領域を通すステップを含み、前記第１のパターニングローラおよび前記第２のパターニングローラが回転すると前記第１のパターニングローラの前記突出部および前記第２のパターニングローラの前記突出部が前記連続リボンの夫々前記第１の表面および前記第２の表面に実質的に同じ横方向および縦方向の位置で係合するように、前記第１のパターニングローラおよび前記第２のパターニングローラを同期化して、前記第１の一連の凹みおよび前記第２の一連の凹みを互いに位置合わせすることを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載の方法。
【請求項７】
前記凹凸パターンを形成するステップが、前記連続リボンの前記第１のエッジ領域を第１のパターニング部材と第２のパターニング部材との間で挟むステップを含み、前記第１のパターニング部材および前記第２のパターニング部材が、前記連続リボンの夫々前記第１の表面および前記第２の表面に実質的に同じ横方向および縦方向の位置で係合するよう、互いに向かって可動であることを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載の方法。
【請求項８】
前記連続リボンからシートを分離させるステップをさらに含み、該シートを分離させるステップが、前記第１のエッジ領域に形成された前記凹凸パターンの前記ウェブの位置で、前記第１のエッジ領域を折るステップを含むことを特徴とする請求項１から７いずれか１項記載の方法。
【請求項９】
前記連続リボンの前記中心領域を少なくとも部分的に横切って延在する、応力領域を形成するステップ、および、
前記連続リボンの前記応力領域を分断するために、前記連続リボンに応力を加えるステップ、
をさらに含み、前記連続リボンに応力を加えるステップが、前記第１のエッジ領域に形成された前記凹凸パターンの前記ウェブを折ることによって、前記連続リボンの前記第１のエッジ領域を分断することを特徴とする請求項１から８いずれか１項記載の方法。
【請求項１０】
前記コア層が、前記第１のクラッド層または前記第２のクラッド層のうちの少なくとも一方によって被覆されていない非被覆部分を含むよう、前記コア層が前記第１のクラッド層または前記第２のクラッド層のうちの少なくとも一方よりも幅広であり、かつ前記凹凸パターンが、前記コア層の前記非被覆部分の実質的に全幅を横切って延在することを特徴とする請求項１から９いずれか１項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の説明】
【０００１】
本出願は、その内容がその全体を参照することにより本書に組み込まれる、２０１３年１１月１日に出願された米国仮特許出願第６１／８９８８５９号の優先権の利益を主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、ガラスシートに関し、より具体的にはガラスシートを成形する装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
移動するガラスリボンは、様々な異なるプロセスを用いて成形され得る。この移動するガラスリボンを分断して、ガラスシートを形成することができる。このガラスシートを（例えば切断または成形プロセスの際に）さらに処理して、ガラス物品を形成することができる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一実施の形態では方法が、ガラスの連続リボンを成形するステップを含む。この連続リボンは、第１の表面、第１の表面の反対側の第２の表面、第１のエッジ領域、第１のエッジ領域の反対側の第２のエッジ領域、および第１のエッジ領域と第２のエッジ領域との間に延在する中心領域、を備えている。第１のエッジ領域および第２のエッジ領域の夫々は、連続リボンの中心領域よりも厚い厚さを有している。連続リボンの第１のエッジ領域に沿って縦方向に、連続リボンの第１の表面に第１の一連の凹みを形成しかつ連続リボンの第２の表面に第２の一連の凹みを形成することによって、凹凸パターンを形成する。凹凸パターンは、ウェブによって互いに相互接続されている中間セグメントを含む。各中間セグメントは、隣接するウェブよりも厚い。
【０００５】
別の実施形態では方法が、ガラスの連続リボンを成形するステップを含む。この連続リボンは、第１のクラッド層と第２のクラッド層との間にコア層を配置して備えた、積層構造を有している。連続リボンの第１のエッジ領域を、第１のパターニングローラと第２のパターニングローラとの間に通過させる。第１のパターニングローラおよび第２のパターニングローラの夫々は、連続リボンを第１のパターニングローラと第２のパターニングローラとの間に通過させると連続リボンに連続して係合する、一連の突出部を備えている。第１のパターニングローラの各突出部が連続リボンの第１のクラッド層に係合するとき、第２のパターニングローラの対応する突出部が連続リボンの第２のクラッド層に係合するのと実質的に同じ連続リボン縦方向位置で、第１のパターニングローラの各突出部が係合するように、第１のパターニングローラおよび第２のパターニングローラは同期化されて、連続リボンの第１のエッジ領域に沿って縦方向に一連の薄化領域を形成する。
【０００６】
別の実施形態では装置が、成形ユニットおよびパターニングユニットを備えている。成形ユニットは、ガラスの連続リボンを成形するように構成されている。パターニングユニットは、第１のパターニング部材および第２のパターニング部材を備えている。連続リボンが第１のパターニング部材と第２のパターニング部材との間の空間を通って通過すると第１のパターニング部材が連続リボンの第１の表面に係合でき、かつ第２のパターニング部材が第１の表面の反対側の連続リボンの第２の表面に係合できるように、第１のパターニング部材および第２のパターニング部材は位置付けられる。第１のパターニング部材および第２のパターニング部材は夫々、突出部を備えている。第１のパターニング部材および第２のパターニング部材は、第１のパターニング部材の突出部および第２のパターニング部材の突出部が連続リボン上の実質的に同じ横方向および縦方向の位置で連続リボンの夫々第１の表面および第２の表面に同時に係合できるように同期化される。
【０００７】
さらなる特徴および利点は以下の詳細な説明の中に明記され、ある程度は、その説明から当業者には容易に明らかになるであろうし、あるいは、以下の詳細な説明、請求項、並びに添付の図面を含め、本書で説明された実施形態を実施することにより認識されるであろう。
【０００８】
前述の一般的な説明および以下の詳細な説明は単なる例示であり、請求項の本質および特徴を理解するための概要または構成を提供することを意図したものであることを理解されたい。添付の図面はさらなる理解を提供するために含まれ、本明細書に組み込まれかつその一部を構成する。図面は１以上の実施形態を示し、その説明とともに、種々の実施形態の原理および動作の説明に役立つ。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】ガラスリボンを成形するシステムの１つの例示的な実施形態の正面図
【図２】図１の線２−２に沿った、成形ユニットの１つの例示的な実施形態の断面図
【図３】図１の線３−３に沿った、ガラスリボンに係合している一対のパターニング部材の１つの例示的な実施形態の断面図
【図４】図１の線４−４に沿った、ガラスリボンに係合している一対のパターニング部材の１つの例示的な実施形態の断面図
【図５】ガラスリボンを成形するシステムの１つの例示的な実施形態の正面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
ここで、添付の図面に示されている例示的な実施形態を詳細に参照する。可能な限り、図面を通じて同じまたは同様の部分の参照に同じ参照番号を使用する。図面の構成要素は必ずしも原寸に比例したものではなく、むしろ例示的な実施形態の原理を説明することに重点を置く。
【００１１】
図１は、例えばガラスリボンなどの連続リボンを成形するシステムを概略的に示している。リボンを分断して、リボンからシートを切り取ることができる。シートは実質的に平面的なもの（例えば、フラットガラスシート）でもよいし、あるいは非平面的なもの（例えば、湾曲したガラスシート）でもよい。このシステムは、成形ユニット１００およびパターニングユニット２００を備えている。いくつかの実施形態において成形ユニット１００は、図１に示されているように連続リボンを成形するように構成されている。いくつかの実施形態においてパターニングユニット２００は、連続リボンの一部分の厚さを選択的に減少させ、連続リボンを分断して連続リボンからシートを分離するのを助けるように構成されている。
【００１２】
本書で説明される実施形態のいずれにおいても、連続リボンおよびシートは、１以上のガラス材料、１以上のガラスセラミック材料、またはこれらの組合せを含み得る。連続リボンは、例えば、フュージョンドロー、ダウンドロー、アップドロー、スロットドロー、またはフロートプロセスなどの、任意の適切なプロセスを用いて成形することができる。図２は、図１の線２−２に沿った、成形ユニット１００の１つの例示的な実施形態の断面図を示している。いくつかの実施形態において成形ユニット１００は、図２に示されているように、フュージョンドロープロセスを用いて積層ガラスの連続リボン１０２を成形するために使用される。そのためにこのような実施形態のいくつかにおいて、装置１００は概して、その全体が参照することにより本書に組み込まれる米国特許第４，２１４，８８６号明細書に記載されているように構成される。例えば装置１００は、下方オーバーフロー分配器１４０の上方に位置付けられた、上方オーバーフロー分配器１２０を備えている。上方オーバーフロー分配器１２０はトラフ１２２を備え、ガラス組成物１２４が溶解されて、粘性状態でトラフ１２２内に供給される。下方オーバーフロー分配器１４０はトラフ１４２を備え、ガラス組成物１４４が溶解されて、粘性状態でトラフ１４２内に供給される。
【００１３】
ガラス組成物１４４はトラフ１４２から溢れ出て、下方オーバーフロー分配器１４０の対向する外側成形表面１４６および１４８を流れ落ちる。外側成形表面１４６および１４８は延伸ライン１５０で合流する。下方オーバーフロー分配器１４０の夫々の外側成形表面１４６および１４８を流れ落ちたガラス組成物１４４の分離流は、延伸ライン１５０で合流し、ここで融合して連続リボン１０２のコア層１０４を形成する。
【００１４】
ガラス組成物１２４はトラフ１２２から溢れ出て、上方オーバーフロー分配器１２０の対向する外側成形表面１２６および１２８を流れ落ちる。ガラス組成物１２４は、ガラス組成物１２４が下方オーバーフロー分配器１４０の周りを流れて、下方オーバーフロー分配器の外側成形表面１４６および１４８上を流れているガラス組成物１４４に接触するように、上方オーバーフロー分配器１２０によって外側へと逸らされる。ガラス組成物１２４の分離流は、下方オーバーフロー分配器１４０の夫々の外側成形表面１４６および１４８で下方へと流れている、ガラス組成物１４４の夫々の分離流に融合する。延伸ライン１５０でガラス組成物１４４の流れが合流すると、ガラス組成物１２４は、連続リボン１０２の第１のクラッド層１０６および第２のクラッド層１０８を形成する。連続リボン１０２は図２に示されているように、下方オーバーフロー分配器１４０の延伸ライン１５０から離れていく。いくつかの実施形態において連続リボン１０２は、下方オーバーフロー分配器１４０から離れていくときに冷え、冷えると連続リボン１０２は脆性になる。いくつかの実施形態において連続リボン１０２は、分断されて連続リボンからガラスシートが分離される前に冷えて、および／または脆性になる。
【００１５】
コア層１０４は、クラッド層１０６および１０８の間に配置される。いくつかの実施形態においてクラッド層１０６および１０８は、図２に示されているように外側層である。コア層１０４は、第１の主表面と、第１の主表面の反対側の第２の主表面とを有する。いくつかの実施形態において第１のクラッド層１０６は、コア層１０４の第１の主表面に融合する。さらに、または代わりに、第２のクラッド層１０８は、コア層１０４の第２の主表面に融合する。いくつかの実施形態において、第１のクラッド層１０６とコア層１０４との間、および／または第２のクラッド層１０８とコア層１０４との間の境界面は、各クラッド層をコア層に付着させるよう加えられた、または構成された、例えば接着剤、コーティング層、または任意の他の材料などの、任意の結合材料を実質的に含んでいない。この形では、クラッド層１０６および１０８の一方または両方は、コア層１０４に直接融合される。
【００１６】
いくつかの実施形態において連続リボン１０２は、強化ガラスの連続リボンを含む。このような実施形態のいくつかでは、さらに以下で説明するように連続リボン１０２を分断して、強化ガラスのシートを形成する。いくつかの実施形態においてクラッド層１０６および１０８は、コア層１０４とは異なる平均熱膨張係数（ＣＴＥ）を有するガラス組成物から形成される。例えば、クラッド層１０６および１０８を形成するガラス組成物１２４は、コア層１０４を形成するガラス組成物１４４よりも低いＣＴＥを有する。ＣＴＥが一致していないと（すなわち、クラッド層１０６および１０８のＣＴＥとコア層１０４のＣＴＥとが異なると）、連続リボン１０２が冷えたとき、クラッド層内に圧縮応力が、および／またはコア層１０４内に引張応力が形成される。
【００１７】
図２に示されている連続リボン１０２は３つの層を備えているが、本開示の範囲内には他の実施形態が含まれる。他の実施形態において連続リボンは、例えば２層、４層、またはこれを超える層など、複数の層を含む。連続リボンが４以上の層を含む実施形態では、コア層と１つのクラッド層との間に１以上の中間層が配置される。従って、いくつかの実施形態においてクラッド層は、連続リボンに含まれる層の総数に拘わらず外側層である。他の実施形態において連続リボンは単一の層を含み、すなわち連続リボンは積層されたものではない。
【００１８】
図１に戻ると、連続リボン１０２は第１の表面１１０と第１の表面の反対側の第２の表面１１２とを有している。第１のエッジ領域１１４が、連続リボンの第１の側部エッジに隣接して、連続リボン１０２の長さに沿って縦方向に延在している。第２のエッジ領域１１６は、第１の側部エッジの反対側の連続リボンの第２の側部エッジに隣接して、連続リボン１０２の長さに沿って縦方向に延在している。第１のエッジ領域１１４と第２のエッジ領域１１６との間には、連続リボン１０２の中心領域１１８が配置されている。いくつかの実施形態において中心領域１１８は、第１のエッジ領域１１４および／または第２のエッジ領域１１６よりも薄い。例えばこのような実施形態のいくつかにおいて、第１のエッジ領域１１４および／または第２のエッジ領域１１６は、連続リボン１０２の長さに沿って延在する夫々のビードを含む。ビードは、連続リボン１０２の側部エッジ付近に形成される、比較的厚い領域とすることができる。いくつかの実施形態においてこれらのビードは、連続リボン１０２の中心領域１１８よりも厚い。いくつかの実施形態において連続リボン１０２は、移動方向１１９に移動速度ｖで移動する。このような実施形態のいくつかにおいて、移動方向１１９は下向き方向である。連続リボン１０２は、成形ユニット１００から離れて下向きに動く（例えば、重力および／または１以上の牽引ロールの力を受けて）。
【００１９】
ビードの厚さのため、連続リボン１０２の第１のエッジ領域１１４および／または第２のエッジ領域１１６を（例えば、リボンからシートを切り取るために）分断することは困難になり得る。いくつかの実施形態においてパターニングユニット２００は、連続リボン１０２の一部分の厚さを選択的に減少させて、連続リボンの分断を助ける。例えばいくつかの実施形態において、パターニングユニット２００は、第１のエッジ領域１１４で連続リボン１０２に係合して第１のエッジ領域に沿って凹凸パターンを形成することによって、第１のエッジ領域に沿って延在するビードの厚さを選択的に減少させる。さらに、または代わりに、パターニングユニット２００は、第２のエッジ領域１１６で連続リボン１０２に係合して第２のエッジ領域に沿って凹凸パターンを形成することによって、第２のエッジ領域に沿って延在するビードの厚さを選択的に減少させる。
【００２０】
図３は、図１の線３−３に沿った、パターニングユニット２００の１つの例示的な実施形態の断面図を示している。パターニングユニット２００は、図１および３に示されているように、第１のパターニング部材２０２および第２のパターニング部材２１２を備えている。第１のパターニング部材２０２と第２のパターニング部材２１２との間の空間２２０に連続リボン１０２を通過させて、さらに以下で説明するように連続リボンに凹凸パターンを形成する。
【００２１】
いくつかの実施形態において第１のパターニング部材２０２は、パターニングローラ（例えば、鋸歯状またはリブ状のローラ）を備えている。例えば第１のパターニング部材２０２は、ローラ本体２０４および外側突出部２０６を有する。突出部２０６は連続リボン１０２に係合して、連続リボンに凹みを形成する。いくつかの実施形態においてローラ本体２０４は、図１および３に示されているように、実質的に円筒状の形状を有している。他の実施形態においてローラ本体は、任意の他の適切な形状（例えば、三角形状プリズム、長方形状プリズム、または任意の他の３次元形状）を有し得る。いくつかの実施形態において突出部２０６は、ローラ本体２０４の長さに沿って、ローラ本体の外側表面から外向きに延在している。いくつかの実施形態において突出部２０６は、ローラ本体の第１の端部と第２の端部との間にローラ本体２０４の長さに沿って延在する、隆起を含む。いくつかの実施形態において突出部２０６は、図１および３に示されているように、外側表面から外向きに延在する、ローラ本体２０４の外側表面の周りに周方向に配置された複数の突出部を含む。
【００２２】
いくつかの実施形態において第２のパターニング部材２１２は、パターニングローラ（例えば、鋸歯状またはリブ状のローラ）を備えている。例えば第２のパターニング部材２１２は、ローラ本体２１４および外側突出部２１６を有する。突出部２１６は連続リボン１０２に係合して、連続リボンに凹みを形成する。いくつかの実施形態においてローラ本体２１４は、図１および３に示されているように、実質的に円筒状の形状を有している。他の実施形態においてローラ本体は、第１のパターニング部材２０２を参照して上述したような、任意の他の適切な形状を有し得る。いくつかの実施形態において突出部２１６は、ローラ本体２１４の長さに沿って、ローラ本体の外側表面から外向きに延在している。いくつかの実施形態において突出部２１６は、ローラ本体の第１の端部と第２の端部との間にローラ本体２１４の長さに沿って延在する、隆起を含む。いくつかの実施形態において突出部２１６は、図１および３に示されているように、外側表面から外向きに延在する、ローラ本体２１４の外側表面の周りに周方向に配置された複数の突出部を含む。
【００２３】
いくつかの実施形態において第１のパターニング部材２０２および第２のパターニング部材２１２は、連続リボン１０２の対向する表面に係合するように位置付けられる。例えば第１のパターニング部材２０２は、連続リボン１０２の第１の表面１１０に係合するように位置付けられ、第２のパターニング部材２１２は、連続リボンの第２の表面１１２に係合するように位置付けられる。いくつかの実施形態において第１のパターニング部材２０２および第２のパターニング部材２１２は、縦方向に互いに位置合わせされている（例えば、鉛直に整列）。言い換えれば、第１のパターニング部材２０２および第２のパターニング部材２１２は、連続リボン１０２の幅に沿った実質的に同じ横方向の位置にある。いくつかの実施形態において第１のパターニング部材２０２および第２のパターニング部材２１２の夫々は、図１に示されているように、連続リボン１０２の第１のエッジ領域１１４と位置合わせされている。さらに、または代わりに、第１のパターニング部材２０２および第２のパターニング部材２１２は、横方向に互いに位置合わせされている（例えば、水平に整列）。言い換えれば、第１のパターニング部材２０２および第２のパターニング部材２１２は、図３に示されているように、連続リボン１０２の長さに沿った実質的に同じ縦方向位置にある。いくつかの実施形態において第１のパターニング部材２０２および第２のパターニング部材２１２は、例えば図１および３に示されているように、連続リボン１０２の幅および長さに沿って縦方向および横方向に互いに位置合わせされている。いくつかの実施形態において第１のパターニング部材２０２および第２のパターニング部材２１２は、互いに鉛直かつ水平に位置合わせされている。このように第１のパターニング部材２０２および第２のパターニング部材２１２は、連続リボンの幅および長さに沿った実質的に同じ横方向および縦方向の位置で、連続リボン１０２の夫々第１の表面１１０および第２の表面１１２に係合できる。
【００２４】
図３に示されている実施形態において、第１のパターニング部材２０２および第２のパターニング部材２１２は、その間に空間２２０を設けて互いに直接相対して位置付けられている。連続リボン１０２は空間２２０を通過する。例えば連続リボン１０２は、空間２２０を通って移動方向１１９に動く。連続リボン１０２が空間２２０を通過すると、第１のパターニング部材２０２は連続リボンの第１の表面１１０に係合し、第２のパターニング部材２１２は連続リボンの第２の表面１１２に係合する。いくつかの実施形態においてパターニングユニット２００は、第１のパターニング部材２０２および第２のパターニング部材２１２が連続リボンに凹みを形成するべく連続リボンに係合するときに連続リボン１０２が粘性状態にあるよう、十分に成形ユニットに近接して成形ユニット１００の下流（例えば、下方）に位置付けられる。例えば、連続リボンが変形して連続リボンに凹みを形成することができるほど連続リボンが十分に高い温度であり、かつ連続リボンの全体形状を維持できるほど連続リボンが十分に低い温度（例えば、連続リボンの軟化温度未満）であるような領域内で、パターニングユニット２００が連続リボン１０２に係合するように位置付けられる。
【００２５】
図３に示されている実施形態において、第１のパターニング部材２０２は、回転軸に関して第１の回転方向２０８に回転可能である。いくつかの実施形態において第１のパターニング部材２０２は、第１の回転方向２０８に回転するように駆動される（例えば、電気モータによって）。第１のパターニング部材２０２は、連続リボン１０２を成形ユニット１００から離れる方向１１９に牽引することができ、これは連続リボンに所望の特性（例えば、厚さ、幅、および／または形状）を付与する助けになり得る。あるいは第１のパターニング部材が連続リボンを方向１１９に実質的に牽引しないよう、パターニング部材の外側表面の速さが移動しているリボンの速度ｖと第１のパターニング部材の縦方向位置で実質的に同じになるように、第１のパターニング部材２０２を駆動してもよい。他の実施形態では、このような回転を、空間２２０を通って動いている連続リボン１０２との係合によって生じさせる。連続リボンが空間２２０を通過すると、第１のパターニング部材２０２の突出部２０６は連続リボン１０２の第１の表面１１０に連続して係合する。例えばいくつかの実施形態では、第１突出部２０６ａが、第１の縦方向位置で連続リボン１０２の第１の表面１１０に係合する。第１のパターニング部材２０２の第１突出部２０６ａが連続リボン１０２に係合すると、第１の縦方向位置で連続リボンの第１の表面１１０に第１の凹みが形成される。凹みのサイズおよび形状は、突出部２０６のサイズおよび形状に対応し得る。
【００２６】
連続リボン１０２が移動方向１１９に動くと、第１のパターニング部材２０２は、第１突出部２０６ａに隣接する第２突出部２０６ｂが連続リボンの第１の表面１１０に第２の縦方向位置で係合するまで、第１の回転方向２０８に回転する。第１のパターニング部材２０２の第２突出部２０６ｂが連続リボン１０２に係合すると、第２の縦方向位置で連続リボンの第１の表面１１０に第２の凹みが形成される。第２の縦方向位置は、第１の縦方向位置の上流（例えば、上方）である。第２の凹みは、第１の凹みに隣接している。連続リボン１０２が移動方向１１９に継続的に動き、かつ第１のパターニング部材２０２が第１の回転方向２０８に継続的に回転すると、第１のパターニング部材の突出部２０６が連続リボンの第１の表面１１０に連続して係合して、連続リボンの第１の表面に第１の一連の凹みを形成する。いくつかの実施形態において第１の一連の凹みは、連続リボン１０２の第１のエッジ領域１１４の長さに沿って縦方向に延在する。
【００２７】
同様に、第２のパターニング部材２１２は、回転軸に関して第２の回転方向２１８に回転可能である。第２のパターニング部材２１２は、回転するように駆動させることができ、および／または空間２２０を通って動いている連続リボン１０２との係合によって回転させることができる。連続リボンが空間２２０を通過すると、第２のパターニング部材２１２の突出部２１６は連続リボン１０２の第２の表面１１２に連続して係合する。従って、第１突出部２１６ａが第１の縦方向位置で連続リボン１０２の第２の表面１１２に係合する。第２のパターニング部材２１２の第１突出部２１６ａが連続リボン１０２に係合すると、第１の縦方向位置で連続リボンの第２の表面１１２に第１の凹みが形成される。
【００２８】
連続リボン１０２が移動方向１１９に動くと、第２のパターニング部材２１２は、第１突出部２１６ａに隣接する第２突出部２１６ｂが連続リボンの第２の表面１１２に第２の縦方向位置で係合するまで、第２の回転方向２１８に回転する。第２のパターニング部材２１２の第２突出部２１６ｂが連続リボン１０２に係合すると、第２の縦方向位置で連続リボンの第２の表面１１２に第２の凹みが形成される。連続リボン１０２が移動方向１１９に継続的に動き、かつ第２のパターニング部材２１２が第２の回転方向２１８に継続的に回転すると、第２のパターニング部材の突出部２１６が連続リボンの第２の表面１１２に連続して係合して、連続リボンの第２の表面に第２の一連の凹みを形成する。いくつかの実施形態において第２の一連の凹みは、連続リボン１０２の第１のエッジ領域１１４の長さに沿って縦方向に延在する。
【００２９】
いくつかの実施形態において、第１のパターニング部材２０２および／または第２のパターニング部材２１２は、連続リボン１０２の縦軸に実質的に垂直に（例えば、移動方向１１９に実質的に垂直に）延在する。この形では、第１および／または第２の一連の凹みの中の凹みは、連続リボンの縦軸に実質的に垂直に延在する。他の実施形態において、第１および／または第２のパターニング部材は、連続リボンの縦軸に垂直ではない方向に延在する。このような実施形態では、第１および／または第２のパターニング部材は、縦軸に垂直な方向に対して傾斜している。この形では、第１および／または第２の一連の凹みの中の凹みは、連続リボンの縦軸に垂直ではない方向に延在する。これは、（例えば、連続リボンの幅を制御するために）連続リボンをパターニング部材で横方向に牽引する助けになり得る。
【００３０】
いくつかの実施形態において、第１のパターニング部材２０２および／または第２のパターニング部材２１２の突出部は、図１に示されているように、パターニング部材の縦軸に実質的に平行に延在している。他の実施形態において第１のパターニング部材および／または第２のパターニング部材の突出部は、パターニング部材の縦軸に平行ではない方向に延在する。例えばいくつかの実施形態において、第１のパターニング部材および／または第２のパターニング部材の突出部は、パターニング部材の周り（例えば、ローラ本体の周り）に渦巻状または螺旋状のパターンで延在したものである。このようなパターニング部材で形成された凹みは、横かつ縦方向（対角線方向）に、連続リボンの夫々のエッジ領域に沿って延在する。凹みの向きに拘わらず、連続リボンの第１の表面および第２の表面の対応する凹みは互いに位置合わせされて、それらの間に薄化領域またはウェブが形成され得る。渦巻状パターンは、パターニング部材が回転すると、連続リボンを（例えば、連続リボンの幅を制御するために）横方向に牽引する助けとなり得る。
【００３１】
いくつかの実施形態では、第１のパターニング部材の突出部２０６が、第２のパターニング部材の対応する突出部２１６が連続リボンの第２の表面１１２に係合するのと実質的に同じ時間に、および／またはその位置にちょうど相対して、連続リボン１０２の第１の表面１１０に係合するように、第１のパターニング部材２０２および第２のパターニング部材２１２は互いに同期化される。いくつかの実施形態において、第１のパターニング部材２０２の突出部２０６および第２のパターニング部材２１２の対応する突出部２１６は、互いに同時に連続リボン１０２の夫々第１の表面１１０および第２の表面１１２に係合する。いくつかの実施形態において、第１のパターニング部材２０２の突出部２０６および第２のパターニング部材２１２の対応する突出部２１６は、（例えば、リボンの幅および長さに沿った）実質的に同じ横方向および縦方向の位置で連続リボン１０２に係合する。この形では、連続リボン１０２の第１の表面１１０に（例えば、第１のパターニング部材２０２の突出部２０６によって）形成された第１の一連の凹みは、連続リボンの第２の表面１１２に（例えば、第２のパターニング部材２１２の突出部２１６によって）形成された第２の一連の凹みと位置合わせされる。いくつかの実施形態において、連続リボン１０２の第１の表面１１０の各凹みは、連続リボンの第２の表面１１２の対応する凹みのちょうど反対側に配置される。薄化領域またはウェブは、連続リボン１０２の第１の表面１１０の各凹みと連続リボンの第２の表面１１２の対応する凹みとによりもたらされる。このような構造は、連続リボンの第１のエッジ領域１１４を分断するのを助けることができる。
【００３２】
図３は、連続リボン１０２の第１の表面１１０に形成された第１の一連の凹みと、連続リボンの第２の表面１１２に形成された第２の一連の凹みとを示している。いくつかの実施形態において第１の一連の凹みは、上述したように第２の一連の凹みと位置合わせされている。第１の一連の凹みの中の凹み１６０が、第２の一連の凹みの対応する凹み１７０のちょうど反対側に配置されている。いくつかの実施形態において凹み１６０は、連続リボン１０２の第１の表面１１０に形成されたチャネルまたは溝を含む。このような実施形態のいくつかにおいて、凹み１６０は、移動方向１１９に実質的に垂直な横の方向に延在している。凹み１６０は、第１のエッジ領域１１４の幅の少なくとも一部分に沿って延在する。例えば凹み１６０は、第１のエッジ領域１１４のビードを少なくとも部分的に横切って延在する。同様に、対応する凹み１７０は、連続リボン１０２の第２の表面１１２に形成されたチャネルまたは溝を含む。いくつかの実施形態において、対応する凹み１７０は、移動方向１１９に実質的に垂直な横の方向に延在している。対応する凹み１７０は、第１のエッジ領域１１４の幅の少なくとも一部分に沿って延在する。例えば対応する凹み１７０は、第１のエッジ領域１１４のビードを少なくとも部分的に横切って延在する。
【００３３】
いくつかの実施形態において凹み１６０および対応する凹み１７０は、連続リボン１０２の対向する表面上に互いに反対側にかつ互いに位置合わせされて（例えば、水平および鉛直に位置合わせされて）配置される。第１のエッジ領域１１４に凹み１６０および対応する凹み１７０を形成することにより、第１のエッジ領域１１４は、凹み１６０と対応する凹み１７０との間に形成された薄化領域を有する。いくつかの実施形態において、第１のエッジ領域１１４の長さに沿って延在するビードの厚さは、凹み１６０および対応する凹み１７０の位置（例えば、横方向位置および／または縦方向位置）で選択的に減少する。得られるウェブ１８０は、凹み１６０と対応する凹み１７０との間に配置されたものである。ウェブ１８０は、凹み１６０および対応する凹み１７０と位置合わせ（例えば、水平および鉛直に位置合わせ）されている。ウェブ１８０は、連続リボン１０２の第１のエッジ領域１１４の中間セグメント１８２よりも薄い。中間セグメントはウェブ間に、ウェブとは異なる縦方向位置に配置されている。例えば中間セグメント１８２は、凹みと横方向に位置合わせされていない（水平に整列していない）。いくつかの実施形態において中間セグメントは、ウェブと実質的に同じ横方向位置に配置されている。例えば中間セグメント１８２は、凹みと縦方向に位置合わせされている（例えば、鉛直に整列している）。中間セグメント１８２は、第１のエッジ領域１１４の、隣接する凹み間のウェブ１８０の上流および下流に位置付けられた部分を含む。
【００３４】
いくつかの実施形態においてウェブ１８０の厚さは、パターニングユニット２００上流の縦方向位置での連続リボン１０２の中心領域１１８の最初の厚さ以下である。さらに、または代わりに、中間セグメント１８２の厚さは、パターニングユニット２００上流の縦方向位置での第１のエッジ領域１１４の最初の厚さを上回る。いくつかの実施形態においてパターニングユニット２００は、ウェブ１８０の位置で第１のエッジ領域１１４を薄化し、かつ中間セグメント１８２の位置で第１のエッジ領域を肉厚化する（例えば、ウェブの位置から移動した材料が中間セグメントに押し出されるため）。
【００３５】
いくつかの実施形態では、連続リボン１０２が第１のパターニング部材２０２と第２のパターニング部材２１２との間を通過すると、第１の一連の凹みが連続リボンの第１の表面１１０に形成され、第２の一連の凹みが連続リボンの第２の表面１１２に形成される。このように、凹凸パターンが連続リボン１０２の長さに沿って第１のエッジ領域１１４に形成される。凹凸パターンは、図３に示されているように、一連の中間セグメントによって互いに分離された一連のウェブを含む。一連のウェブは、ウェブよりも厚い中間セグメントによって互いから分離された、一連の薄化領域を含む。各ウェブは、隣接する中間セグメントよりも薄い。このように、連続リボン１０２の第１のエッジ領域１１４の厚さは、ウェブの位置で選択的に減少する。従っていくつかの実施形態において、連続リボン１０２の第１のエッジ領域１１４の長さに沿って延在しているビードの厚さは、選択的に減少される。第１のエッジ領域１１４の厚さを選択的に減少させると、連続リボン１０２を分断して連続リボンからシートを分離する助けになり得る。例えばいくつかの実施形態において、連続リボン１０２の第１のエッジ領域１１４を比較的薄いウェブの位置で破断するのに必要な力は、比較的厚い中間セグメントで第１のエッジ領域を破断するのに必要な力、または凹凸パターンのない第１のエッジ領域を破断するのに必要となる力よりも小さい。
【００３６】
いくつかの実施形態において第１の一連の凹みは、連続リボン１０２の第１のクラッド層１０６に形成され、第２の一連の凹みは連続リボンの第２のクラッド層１０８に形成される。いくつかの実施形態において、第１の一連の凹みの中の凹みの深さは、凹みが連続リボン１０２のコア層１０４内へと延在しないほど十分に小さいものである。さらに、または代わりに、第２の一連の凹みの中の凹みの深さは、凹みが連続リボン１０２のコア層１０４内へと延在しないほど十分に小さいものである。このようにコア層１０４は、連続リボン１０２の第１のエッジ領域１１４の長さに沿って実質的に凹んでいない。このような実施形態のいくつかにおいて、コア層１０４は、第１のエッジ領域の長さに沿った凹凸パターンの形成後に、連続リボン１０２の第１の表面１１０および／または第２の表面１１２で、第１のエッジ領域１１４の長さに沿って露出されないままである。言い換えればコア層１０４は、第１のエッジ領域の長さに沿った凹凸パターンの形成後に、第１のエッジ領域１１４の長さに沿って連続リボン１０２の第１の表面１１０および／または第２の表面１１２で、夫々第１のクラッド層１０６および／または第２のクラッド層１０８によって被覆されたままである。上述したように引張状態にある可能性のあるコア層１０４の被覆が維持されると、処理中に、連続リボン１０２の完全性を保つ、および／または連続リボンの意図されていない破断を回避する、助けになり得る。
【００３７】
他の実施形態において凹みの深さは、凹みが連続リボン１０２のコア層１０４内へと延在するほど十分に大きいものである。さらに、または代わりに、第２の一連の凹みの中の凹みの深さは、凹みが連続リボン１０２のコア層１０４内へと延在するほど十分に大きいものである。このようにコア層１０４は、連続リボン１０２の第１のエッジ領域１１４の長さに沿って凹んでいる。このような実施形態のいくつかにおいて、コア層１０４は、第１のエッジ領域の長さに沿った凹凸パターンの形成後に、連続リボン１０２の第１の表面１１０および／または第２の表面１１２で、第１のエッジ領域１１４の長さに沿って露出される。言い換えればコア層１０４は、第１のエッジ領域の長さに沿った凹凸パターンの形成後に、第１のエッジ領域１１４の長さに沿って連続リボン１０２の第１の表面１１０および／または第２の表面１１２で、夫々第１のクラッド層１０６および／または第２のクラッド層１０８によって被覆されない。このような実施形態のいくつかでは、上述したように引張状態にある可能性のあるコア層１０４のいくつかの部分が第１のエッジ領域１１４に沿って露出される。ウェブはこの露出された部分を含み得、これがウェブをさらに弱化させて、第１のエッジ領域に沿って延在するビードを、連続リボン１０２を分断するために分断するのを助けることができる。
【００３８】
いくつかの実施形態においてパターニングユニット２００は、図１および４に示されているように、第３のパターニング部材２０２ａおよび第４のパターニング部材２１２ａを備えている。第３のパターニング部材２０２ａおよび第４のパターニング部材２１２ａは、夫々第１のパターニング部材２０２および第２のパターニング部材２１２と同様に構成および配置される。第３のパターニング部材２０２ａおよび第４のパターニング部材２１２ａは、連続リボン１０２の第２のエッジ領域１１６に係合するように位置付けられる。連続リボン１０２が第３のパターニング部材２０２ａと第４のパターニング部材２１２ａとの間を通過すると、第３のパターニング部材が連続リボンの第１の表面１１０に係合して連続リボンの長さに沿って第２のエッジ領域１１６に縦方向に第３の一連の凹みを形成し、第４のパターニング部材が連続リボンの第２の表面１１２に係合して連続リボンの長さに沿って第２のエッジ領域に縦方向に第４の一連の凹みを形成する。
【００３９】
いくつかの実施形態において第３のパターニング部材２０２ａおよび第４のパターニング部材２１２ａは、第３の一連の凹みおよび第４の一連の凹みが互いに（例えば、縦および／または横方向において）位置合わせされるように同期化される。連続リボン１０２を第３のパターニング部材２０２ａと第４のパターニング部材２１２ａとの間に通過させると、連続リボン１０２の第２のエッジ領域１１６の長さに沿って凹凸パターンが形成される。いくつかの実施形態において凹凸パターンは、一連の中間セグメントによって互いに分離された一連のウェブを含む。連続リボン１０２の第２のエッジ領域１１６の厚さは、第１のパターニング部材２０２および第２のパターニング部材２１２を参照して同様に説明したように選択的に減少する。
【００４０】
いくつかの実施形態において第１および第２の一連の凹みは、第３および第４の一連の凹みと横方向に位置合わせされる（例えば、水平に整列）。言い換えれば、第１および第２の一連の凹みは、第３および第４の一連の凹みと実質的に同じ縦方向位置にある。このように、第１のエッジ領域１１４に形成された凹凸パターンの各ウェブは、第２のエッジ領域１１６に形成された凹凸パターンの対応するウェブと実質的に同じ縦方向位置にある（例えば、水平に整列）。これは、連続リボン１０２を分断してシートを分離させる助けになり得る。
【００４１】
いくつかの実施形態において、連続リボン１０２をパターニングユニット２００に通すステップは、図１に示されているように、連続リボンを、第１のパターニング部材２０２と第２のパターニング部材２１２との間、および第３のパターニング部材２０２ａと第４のパターニング部材２１２ａとの間に通すステップを含む。第１のパターニング部材２０２および第２のパターニング部材２１２は、第１のエッジ領域１１４に沿って連続リボン１０２に係合し、第１のエッジ領域の長さに沿って凹凸パターンを形成する。従って、連続リボン１０２の第１のエッジ領域１１４の厚さは、パターニングユニット２００によって選択的に減少される。第３のパターニング部材２０２ａおよび第４のパターニング部材２１２ａは、第２のエッジ領域１１６に沿って連続リボン１０２に係合し、第２のエッジ領域の長さに沿って凹凸パターンを形成する。従って、連続リボン１０２の第２のエッジ領域１１６の厚さは、パターニングユニット２００によって選択的に減少される。いくつかの実施形態において凹凸パターンは、連続リボン１０２の第１のエッジ領域１１４および第２のエッジ領域１１６に、図１に示されているように実質的に同時に形成される。
【００４２】
いくつかの実施形態において連続リボン１０２の中心領域１１８は、実質的にパターニングユニット２００が係合しないままである。例えば中心領域１１８は、第１のパターニング部材２０２、第２のパターニング部材２１２、第３のパターニング部材２０２ａ、および／または第４のパターニング部材２１２ａが、実質的に係合しないままである。このように、第１のエッジ領域１１４および第２のエッジ領域１１６に凹凸パターンが形成される間、中心領域１１８はパターニングユニット２００で実質的に凹むことはない。これは、連続リボン１０２の第１の表面１１０および第２の表面１１２を、ガラス物品の作製に使用される中心領域１１８に沿って清浄な状態で維持する助けになり得る。
【００４３】
いくつかの実施形態において連続リボン１０２は、連続リボンからシートを分離するよう分断される。例えば連続リボン１０２は、パターニングユニット２００よりも下流の位置で分断される。いくつかの実施形態では、応力領域（例えば、切込み線）が連続リボンに形成される。切込み線１１７を連続リボン１０２に形成してもよく、この切込み線１１７は横方向に延在するものでもよい。例えばいくつかの実施形態では、図１に示されているように、切込み線１１７は連続リボン１０２の中心領域１１８の実質的に全幅に沿って延在する。切込み線１１７は実質的に直線状の（すなわち、真っ直ぐな）ものでもよいし、あるいは非直線状の（すなわち、湾曲した）ものでもよい。切込み線１１７は任意の適切な罫書き技術（例えば、機械的罫書きまたはレーザ罫書き）を用いて形成することができる。
【００４４】
いくつかの実施形態において切込み線１１７は、図１に示されているように、連続リボン１０２の第１のエッジ領域１１４と第２のエッジ領域１１６との間に延在し、罫書き領域を形成する。例えば、罫書き領域のすぐ近くで連続リボンに曲げ力を加えることによって、連続リボンの罫書き領域を冷却することによって、連続リボンの罫書き領域を加熱することによって、または任意の他の適切な方法によって、罫書き領域付近で連続リボン１０２に応力を加えてもよい。連続リボン１０２に応力が加えられると、連続リボンの中心領域１１８は切込み線１１７に沿って分断される。例えば連続リボン１０２は、応力の印加に応えて罫書き領域に沿って折れる、または割れる。
【００４５】
いくつかの実施形態において、連続リボン１０２の第１のエッジ領域１１４は、切込み線１１７付近に配置されたウェブの位置で分断される（例えば、第１のエッジ領域をウェブの位置で折ることによって）。さらに、または代わりに、連続リボン１０２の第２のエッジ領域１１６は、切込み線１１７付近に配置されたウェブの位置で分断される（例えば、第２のエッジ領域をウェブの位置で折ることによって）。いくつかの実施形態において第１のエッジ領域１１４および／または第２のエッジ領域１１６は、隣接するウェブ間に配置された中間セグメントの位置で割れる代わりに、ウェブの位置で割れる傾向にある（例えばウェブは隣接する中間セグメントよりも薄いため）。第１のエッジ領域１１４および／または第２のエッジ領域１１６の厚さを選択的に減少させると、連続リボン１０２の分断時にこの割れを、夫々のビードを横方向に横切って導く助けになり得る。これは、連続リボン１０２の幅を横切って実質的に真っ直ぐな切断を形成すること、および／または、方向付けされていない、または方向性のない割れが、エッジ領域の長さおよび幅に沿って生じるのを防ぐこと、の助けになり得る。第１のエッジ領域１１４および／または第２のエッジ領域１１６の厚さを選択的に減少させると、連続リボン１０２の分断時に夫々のビードを破断するのに必要な力を減少させる助けになり得る。例えばいくつかの実施形態において、第１のエッジ領域１１４および／または第２のエッジ領域１１６に形成された凹凸パターンのウェブは、凹凸パターンが形成されていない夫々のビードよりも薄い。第１のエッジ領域１１４および／または第２のエッジ領域１１６の厚さが減少していることで、夫々のエッジ領域を破断するのに必要な力をウェブの位置で減少させることができる。ビードを破断するのに必要な力が減少すると、力を加えることによって生じる連続リボン１０２の動きを低減することができる。これは、分断プロセス中に連続リボンの動きによって生じ得る欠陥を防ぐ助けになり得る。
【００４６】
いくつかの実施形態では、連続リボン１０２を上述したように分断して、連続リボンからシートを分離する。第１のエッジ領域１１４および／または第２のエッジ領域１１６を、シートから取り除いてもよい。例えばいくつかの実施形態では、第１のエッジ領域１１４および第２のエッジ領域１１６がシートから取り除かれて中心領域１１８が残される。第１および／または第２のエッジ領域は、例えばシートに沿って縦方向に延在する応力領域を夫々のエッジ領域と中心領域との間に形成して、シートをこの応力領域に沿って分断するなど、任意の適切な方法によって取り除くことができる。
【００４７】
いくつかの実施形態では、図５に示されているように、コア層１０４は部分的に、連続リボン１０２の第１のクラッド層１０６および／または第２のクラッド層１０８で被覆されていない。例えばこのような実施形態のいくつかでは、コア層が第１のエッジ領域１１４および／または第２のエッジ領域１１６で連続リボン１０２の第１の表面１１０および／または第２の表面１１２に沿って被覆されないよう、コア層１０４は第１のクラッド層１０６および／または第２のクラッド層１０８よりも幅広である。このような実施形態のいくつかにおいて、第１のエッジ領域１１４は複数のビードを含む。例えば図５に示されているように、第１のビード１１４ａがコア層１０４のエッジに沿って延在し、かつ第２のビード１１４ｂが第１のクラッド層１０６および第２のクラッド層１０８のエッジに沿って延在する。このように、第１のビード１１４ａは第１のエッジ領域１１４の外側エッジの長さに沿って縦方向に延在し、第２のビード１１４ｂは第１のエッジ領域の内側エッジの長さに沿って縦方向に延在する。さらに、または代わりに、第２のエッジ領域１１６は複数のビードを含む。例えば図５に示されているように、第１のビード１１６ａがコア層１０４のエッジに沿って延在し、かつ第２のビード１１６ｂが第１のクラッド層１０６および第２のクラッド層１０８のエッジに沿って延在する。このように、第１のビード１１６ａは第２のエッジ領域１１６の外側エッジの長さに沿って縦方向に延在し、第２のビード１１６ｂは第２のエッジ領域の内側エッジの長さに沿って縦方向に延在する。他の実施形態において連続リボンは、第１のエッジ領域内のコア層の被覆されていない領域に沿って縦方向に（例えば、第１のエッジ領域の外側エッジまたは内側エッジの長さに沿って縦方向に）延在する単一のビード、および／または、第２のエッジ領域内のコア層の被覆されていない領域に沿って縦方向に（例えば、第２のエッジ領域の外側エッジまたは内側エッジの長さに沿って縦方向に）延在する単一のビードを含んでいる。
【００４８】
他の実施形態において第１のエッジ領域および／または第２のエッジ領域は、より多くのビードを含み得る。例えばいくつかの実施形態では、第１のエッジ領域および／または第２のエッジ領域がコア層、第１のクラッド層、第２のクラッド層、の夫々のエッジに沿って延在するビードを含むよう、第１のクラッド層および第２のクラッド層が異なる幅を有する。他の実施形態において連続リボンは、コア層、第１のクラッド層、および第２のクラッド層とは異なる幅を有する１以上の中間層を、第１のエッジ領域および／または第２のエッジ領域がこの中間層のエッジに沿って延在するビードを含むように備えている。
【００４９】
いくつかの実施形態においてパターニングユニット２００は、図５に示されているように、連続リボン１０２の第１のエッジ領域１１４および第２のエッジ領域１１６に係合する。パターニングユニット２００は、第１のエッジ領域１１４および／または第２のエッジ領域１１６において、コア層１０２の被覆されていない領域の実質的に全幅に係合する。例えばパターニングユニット２００は、第１のエッジ領域の実質的に全幅に沿って第１のエッジ領域１１４に係合する。そのために、第１のパターニング部材２０２および第２のパターニング部材２１２の夫々の長さは、少なくとも第１のエッジ領域１１４の幅と同じ長さである。第１のエッジ領域１１４が２以上のビードを含むいくつかの実施形態では、連続リボン１０２が第１のパターニング部材２０２と第２のパターニング部材２１２との間を通過すると、第１のパターニング部材および第２のパターニング部材の夫々は、第１のエッジ領域１１４の第１のビード１１４ａおよび第２のビード１１４ｂの両方に係合する。この形では、第１のビード１１４ａおよび第２のビード１１４ｂの両方の厚さが（例えば、凹凸パターンを形成することによって）パターニングユニット２００によって選択的に減少される。同様に、第２のエッジ領域１１６が２以上のビードを含むいくつかの実施形態では、パターニングユニット２００は第２のエッジ領域の実質的に全幅に沿って第２のエッジ領域１１６に係合する。そのために、第３のパターニング部材２０２ａおよび第４のパターニング部材２１２ａの夫々の長さは、少なくとも第２のエッジ領域１１６の幅と同じ長さである。連続リボン１０２が第３のパターニング部材２０２ａと第４のパターニング部材２１２ａとの間を通過すると、第３のパターニング部材および第４のパターニング部材の夫々が第２のエッジ領域１１６の第１のビード１１６ａおよび第２のビード１１６ｂの両方に係合して、第１のビードおよび第２のビードの両方の厚さを選択的に減少させる。
【００５０】
本書で説明される任意の実施形態において、パターニング部材の突起は、所望のサイズおよび形状を有する凹みを形成するようなサイズおよび形状とされ得る。例えばいくつかの実施形態において突起は、第１のパターニング部材２０２および第２のパターニング部材２１２に関連して図３に示されているように、実質的にＶ字状である。連続リボン１０２にこのようなＶ字状の突起が係合すると、連続リボンの表面に実質的にＶ字状の凹みが形成される。言い換えれば、凹みは、Ｖ字状の断面形状を有するチャネルまたは溝として構成される。Ｖ字状の凹みは、先端で合流する２つの傾斜した側壁を含む。いくつかの実施形態において、この先端は丸みを帯びている。ウェブは１つの凹みの先端と対応する凹みの先端との間に配置される。他の実施形態において、突起、およびこの突起によって形成される凹みの断面は、例えばＵ字状または長方形状などの、任意の他の適切な形状を有し得る。
【００５１】
本書で説明される実施形態のいずれにおいても、パターニング部材の突起および／または連続リボンに形成された凹みは、任意の適切な距離だけ互いに間隔を空けて配置され得る。例えば、いくつかの実施形態においてパターニング部材は、１インチ（２．５４ｃｍ）当たり約４から約１２個の突起、または１インチ（２．５４ｃｍ）当たり約６から約１０個の突起を含む。同様に、いくつかの実施形態において凹凸パターンは、１インチ（２．５４ｃｍ）当たり約４から約１２個の凹み、または１インチ（２．５４ｃｍ）当たり約６から約１０個の凹みを含む。間隔は、エッジ領域の薄化量（すなわち、ウェブの厚さとエッジ領域の最初の厚さとの差）に依存し得る。例えば薄化量が大きくなると、移動される材料のためにウェブ間に十分な空間を残すよう、間隔は広くなり得る。
【００５２】
図１および３〜５に示されているパターニング部材は、ローラ本体の外側表面から延在する複数の突出部を含んでいるが、本開示の範囲内には他の実施形態が含まれる。他の実施形態においてパターニング部材は、連続リボンに係合して連続リボンの一部分を選択的に薄化させるように構成された、任意の種類の突出部を含み得る。例えばパターニング部材は、前方および後方の方向へと動いて連続リボンとの係合および解除を繰り返すことで連続リボンの一連の凹みを形成するように構成された、実質的に平坦な細長い部材（例えば、パドル部材）として構成され得る。いくつかの実施形態においてパターニング部材は、連続リボンとともに縦方向に可動である（例えば、方向１１９に速度ｖで）。これにより、連続リボンに凹みを形成するパターニング部材間に挟まれることによる連続リボンの動きを最小限に抑えることができる。
【００５３】
本発明の精神および範囲から逸脱することなく、種々の改変および変形が作製可能であることは当業者には明らかであろう。従って本発明は、添付の請求項およびその同等物を考慮すること以外は制限されない。
【符号の説明】
【００５４】
１０２    連続リボン
１０４    コア層
１０６    第１のクラッド層
１０８    第２のクラッド層
１１０    第１の表面
１１２    第２の表面
１１４    第１のエッジ領域
１１６    第２のエッジ領域
１１８    中心領域
１６０、１７０    凹み
１８０    ウェブ
１８２    中間セグメント
２００    パターニングユニット
２０２    第１のパターニング部材
２０６、２１６    突出部
２１２    第２のパターニング部材
２２０    空間
【図１】
2016534963.tif 000003
【図２】
2016534963.tif 000004
【図３】
2016534963.tif 000005
【図４】
2016534963.tif 000006
【図５】
2016534963.tif 000007
【国際調査報告】
2016534963.tif 000008
2016534963.tif 000009
2016534963.tif 000010