(57)【要約】  柔軟パネルまたはディスプレイをサポートするフレームシステムに関し、該フレームシステムは記憶材料から形成された少なくとも１つのサポート要素を含む。該記憶材料は第１の形態で柔軟であり、第２の形態で剛性である。
2016505877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの剛性または半剛性のサポート、および記憶材料から形成された少なくとも１つのサポート要素を含む柔軟なパネルであって、該記憶材料が第１の形態で柔軟であり、第２の形態で剛性であり、第１の形態で実質的に平坦な断面を有し、２番目の形態で実質的にカーブしているか、曲がっているか、または円形の断面を有する柔軟なパネル。
【請求項２】
サポート要素が少なくとも１つの剛性のサポートに対して角度を為して配置される、請求項１記載の柔軟なパネル。
【請求項３】
サポート要素が少なくとも１つの剛性のサポートに対して垂直に配置される、請求項１または２記載の柔軟なパネル。
【請求項４】
サポート要素が少なくとも１つの剛性のサポートに対して３０−６０度を為して配置される、請求項２記載の柔軟なパネル。
【請求項５】
記憶材料から形成された少なくとも２つのサポート要素を含む、請求項１から４のいずれか１項記載の柔軟なパネル。
【請求項６】
少なくとも１つのサポート要素または剛性のサポートが、柔軟パネルの端またはその近傍に取り付けられる、請求項１から５のいずれか１項記載の柔軟なパネル。
【請求項７】
記憶材料が、柔軟パネルとは関係なく、カーブしているか、曲がっているか、または伸張して配置される、請求項１から６のいずれか１項記載の柔軟なパネル。
【請求項８】
記憶材料の形態を変えるかまたはその変化を助けるために、記憶材料に力を加えるように配置された機構を含む、請求項１から７のいずれか１項記載の柔軟なパネル。
【請求項９】
記憶材料の形態を変えるかまたはその変化を助けるために、記憶材料に熱を加えるために機構を含む、請求項１から８のいずれか１項記載の柔軟なパネル。
【請求項１０】
記憶材料の形態を変えるかまたはその変化を助けるために、記憶材料に電気パルスまたは電流を加えるための機構を含む、請求項１から９のいずれか１項記載の柔軟なパネル。
【請求項１１】
少なくとも２つの剛体または半剛体のサポートを含む、請求項１から１０のいずれか１項記載の柔軟なパネル。
【請求項１２】
記憶材料が少なくとも１つのカッタウェイ部分を含んでいる、請求項１から１１のいずれか１項記載の柔軟なパネル。
【請求項１３】
パネルが、ローラーまたはガイド装置の上を通り過ぎるように配置される、請求項１から１２のいずれか１項記載の柔軟なパネル。
【請求項１４】
パネルの第１の端またはそのサポート要素がローラーに固定されている、請求項１から１３のいずれか１項記載の柔軟なパネル。
【請求項１５】
パネルがハウジングの中に固定されている、請求項１から１４のいずれか１項記載の柔軟なパネル。
【請求項１６】
ハウジングがさらにパネルが通る開口部を含む、請求項１５記載の柔軟なパネル。
【請求項１７】
ハウジングが少なくとも１つの内部のインデンテーションまたはスロットを含んで、パネルの第１の端は、内部のインデンテーションまたはスロットの境界の中を動くように配置される、請求項１５または１６記載の柔軟なパネル。
【請求項１８】
パネルの中心部が、ローラーまたはガイド装置の上を通り過ぎるように配置される、請求項１７記載の柔軟なパネル。
【請求項１９】
ハウジングが少なくとも１つの内部のインデンテーションまたはスロットを含み、パネルの第１の端またはそのサポート手段はハウジングの中の定点に取り付けられて、パネルの中心部がローラーまたはガイド装置の上を通り過ぎるように配置されて、ローラーまたはガイド装置は内部のインデンテーションまたはスロットの境界の中を動くように配置される、請求項１５または１６記載の柔軟なパネル。
【請求項２０】
ハウジングの一部が記憶材料の形態の変化を引き起こすか、または助けるように適合されたくさびを含む、請求項１５から１９のいずれか１項記載の柔軟なパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は柔軟パネルまたはディスプレイをサポートするフレームシステムに関する。
柔軟パネルとディスプレイシステムの増加する多様性と共に、両方が柔軟であり、そのようなパネルまたはディスプレイが曲げられ、ねじられ、または巻かれることを可能とし、かつ要求される場合には必要な剛性を有するという利点を有するシステムを許容するメカニズムに対する必要があり、それらはある特定の用途に機能的で丈夫にする。従来の努力は、たとえば液晶ディスプレイなどの剛性のパネルの支持のため、またはフレームの全体にわたる剛性のサポートを必要としない柔軟なパネルに焦点が当てられていた。これらの先行技術システムの焦点は、典型的にはディスプレイまたはパネルに必要であるサポートの量を最小とし、それによりより軽く、および／またはより薄いディスプレイシステムを可能にすることにあった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
本発明の目的は、任意のタイプの柔軟パネル、スクリーンまたはディスプレイをサポートするのに使用できる機構を提供することであり、これらはプラスチック（例えば、ＰＶＣまたはポリエステル）または天然材料（例えば、綿またはふとん地（ｔｉｃｋｉｎｇ））、または可撓性電子システム、たとえば有機ＬＥＤディスプレイ、および／またはタッチインターフェイス（例えば、キーボードまたはタッチパッド）のような柔軟なシートから形成される。
【０００３】
したがって、メカニズムは、例えば、簡単なパッシブ・ディスプレイ（例えば、ブランクのスクリーン上へのイメージ投影用、または印刷物を表示するための物）、またはアクティブ・ディスプレイ（例えば、適当なフレキシブル基板を含む有機ＬＥＤシステムを利用する物）であるにかかわらず、任意のタイプの柔軟なディスプレイシステムに使用する事ができる。同様に、二次元表面をサポートする１つの特定の次元、たとえば表面に垂直方向で要求される柔軟性と剛性の両方を必要とする、純粋に機械的な装置としてメカニズムを使用できる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、少なくとも１つの剛性サポート、および少なくとも１つの記憶材料から形成されたサポート要素を含む柔軟なパネルであって、該記憶材料が第１の形態で柔軟であり、第２の形態で剛性である柔軟なパネルが提供される。
【０００５】
第１の柔軟な形態では、記憶材料は平坦な切断面を持することができ、２番目の堅い形態では記憶材料は曲がっている（ｂｅｎｔ）、カーブしているか（ｃｕｒｖｅｄ）または円形の切断面を持つことができる。記憶材料は折りたたみ可能な、適合可能なサポートを柔軟パネルに提供する。柔軟パネルの如何にかかわらず記憶材料は曲がっているか、カーブしているまたは伸張（ｅｘｐａｎｄ）して配置できる。また、それは柔軟なパネルの一部を形成できる。
【０００６】
少なくとも１つの剛性なサポートに対して角度を付けてサポート要素を配置することができる。サポート要素は少なくとも１つの剛性のサポートに対して実質的に垂直に配置することができ、または少なくとも１つの剛性のサポートに対して３０−６０°の間の角度で配置することができる。
【０００７】
柔軟パネルは記憶材料から形成された少なくとも２つの適合可能なサポート要素を含むことができる。また、柔軟パネルは少なくとも２つの剛性のサポートを含むことができる。サポート要素または剛性のサポートの少なくとも１つの端が、柔軟パネルの端に接触しているか、または近くにあることができる。また、剛性のサポートは柔軟パネルの一部を形成できる。
【０００８】
記憶材料は形態を第２の堅い形態から第１の柔軟な形態に変えることができる。柔軟パネルは、記憶材料の形態を変えるために記憶材料に力を加えるように配置された機構を含むことができる。別途または追加で、柔軟パネルは、記憶材料に熱を加えるかまたは電気パルスを適用するメカニズムを有することができ、記憶材料の形態を変化させることができる。
【０００９】
記憶材料から形成されたサポート要素は、少なくとも１つのカッタウェイ部分を含むことができる。
【００１０】
ローラーまたはガイド装置を通り過ぎるように柔軟パネルを配置できるか、または柔軟パネルまたはサポート要素の第１の端をローラーに固定することができる。
【００１１】
ハウジング中に柔軟パネルを固定できる。ハウジングはさらに、柔軟パネルが通ることができる開口部を含むことができる。
【００１２】
ハウジングは少なくとも１つの内部のインデンテーション（ｉｎｄｅｎｔａｔｉｏｎ）またはスロットを含むことができる。内部のインデンテーションまたはスロットの境界の中を動くように、柔軟パネルの第１の端を配置できる。ローラーまたはガイド装置の上を通り過ぎるようにパネルの中心部を配置できる。あるいはまた、パネルの第１の端をハウジングの中の定点に取り付けることができる。パネルの中心部分はローラーまたはガイド装置の上を通り過ぎるように配置され、ローラーまたはガイド装置は内部のインデンテーションまたはスロットの境界の中を動くように配置できる。
【００１３】
用途によって、柔軟パネルの典型的な大きさは異なるだろう。国内のエレクトロニック・ディスプレー目的のための典型的な柔軟パネルは、スクリーン／パネルサイズの水平および垂直の寸法を反映して異なるアスペクト比を有する。一般的に、画面サイズはアスペクト比測定値と組み合わされた、対角線の寸法により定義される。本発明の柔軟パネルは、国内用途として約３インチ（８ｃｍ）から約８０インチ（約２ｍ）までの間の対角線の画面サイズを有することができる。広告ディスプレイの画面、コンサートスクリーン、提示スクリーン、公共放送用スクリーニングなどの用途のため、国外環境で柔軟パネルを使用できる。柔軟パネルのサイズは８０インチ（２ｍ）以上、望ましくは１２０インチ（約３ｍ）以上である。
【００１４】
適合できるサポート要素は、少なくとも２つの形態の間でフォームを変えることによって、柔軟なものと剛体（または半剛体）の両者の形態を採用できる。第１の形態は平坦であるか実質的に平坦な切断面を持つことができる。２番目の形態は、実質的に３次元の構造を採用することにより、第１の形態よりさらに大きい剛性をサポート要素に提供する代替のアレンジメントであることができる。２番目の形態は、円形または実質的に円形、カーブ、Ｕ字形、ロールドオーバー円形（ｒｏｌｌｅｄ−ｏｖｅｒ  ｃｉｒｃｕｌａｒ）、Ｖ字形、Ｓ字形、アーク形、ベント、カール、らせん、または要素にサポートおよび剛性を与える任意の形態であってもよい。第１の形態は２番目の形態より１つの方向において柔軟である。２番目の形態は、その方向に平行なより多い材料を有し、第１の形態よりもより大きい剛性を提供する。
【００１５】
それぞれの適合できるサポート要素は、塑性変形に抵抗する任意の適当な材料で作られることができ、これは第２の形態を保持しつつ、幾分かの機械的手段で強制されると第１の形態になることができる。代わりにまたは追加で、材料は、材料への加熱または電気パルスの適用により、第１から２番目の形態に移行でき、または逆にも移行できる。適当な記憶材料の例としては、例えば形状記憶合金（例えば、チタニウムベースの合金、たとえばＦｌｅｘｏｎ（登録商標）またはニチノール）、または適当な弾性の、または、形状記憶ベースのポリマー（例えば、ポリウレタン）があげられる。材料の選択と要素のサイズは、柔軟パネルのサイズ、重量、希望の剛性および目的に依存するだろう。それぞれの要素は、接着剤または当業者に公知の他の手段により、１つの端に沿って平坦な表面を要素に提供することにより、パネルに固定することができる。また、要素は柔軟パネルの一部を形成できる。サポート要素が２番目の形態を採る時、サポート要素の実質的にカーブしたか、曲がったかまたは円形の切断面は、実質的に柔軟パネルに垂直である。柔軟パネルは、第１の方向に解かれるか、またはスライドされることができるが、サポート要素は、２番目の方向にカールするか、または伸張する。柔軟なサポート要素の使用は、柔軟パネルがコンパクトな状態に収納されるのを許容する。サポート要素が２番目の形態に活性化されるとき、それはパネルにサポートを提供して、パネルの表面が確実に実質的に平坦になるようにする。
【００１６】
使用の異なる態様として、記憶材料から形成されたただ一つの適合できるサポート要素で、２つのサポート要素と柔軟パネルをサポートできる。このただ一つの適合できるサポート要素は、柔軟パネル（図示されない）の１つの表面上に斜めに置くことができ、更なる少なくとも１つの剛性のサポート（および必要に応じて２番目の剛性のサポート）によってパネルが厳格に保持される。このアレンジメントでは、サポート要素は柔軟パネルの端に置かれた少なくとも１つの剛性のサポートに対して約３０−６０°の角度を形成できる。第１の柔軟な形態に適合できるサポート要素があるとき、パネルは柔軟なままで保持される。適合できるサポート要素が第２の堅い形態にある時、パネルは平坦または実質的に平坦に、少なくとも１つの剛性のサポートと組み合わせた適合できるサポート要素によって保たれる。記憶材料が２番目の形態を採用するとき、カーブしたか、ベントされたか、または伸張された切断面は、柔軟パネルの表面から遠くの方向に伸びる。１つの実施態様に関連する好ましいか任意の特徴は、異なる実施態様に等しく適用される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１はパネルの一部が伸びている、ローラーの上の柔軟パネルの透視図である。
【図２】図２ａおよび２ｅは、サポート要素によって形成された第１の形態のための可能なアレンジメントを表す横断面図の模式図である。図２ｂから２ｄと２ｆは、サポート要素によって形成された２番目の形態のための可能なアレンジメントを表す複数の横断面の模式図である。
【図３】図３ａから３ｄは、サポート要素がハウジングの中では第１の形態にあり、ハウジングの外では２番目の形態にあり、ローラーの上に取り付けられた柔軟パネルの使用について図説する横断面図の模式図である。
【図４】図４は二個以上のローラーがあり、２個の柔軟パネルが使用されているサポートシステムの横断面図の模式図である。
【図５】図５ａから５ｃは、サポート要素におけるカッタウェイ部分の存在について図説する柔軟パネルの透視図の模式図である。
【図６】図６は図３ｃの点線Ａによって同定される柔軟パネルのサポート要素に接触したくさび形部分の横断面図の模式図である。
【図７】図７は柔軟パネルがスライド機構に取り付けられて、ハウジングに入るとき、くさび形の部分がサポート要素に接触するハウジングの横断面図の模式図である。
【図８】図８ａはスライドアレンジメントの例の横断面図の模式図である。ここで柔軟パネルの片端はハウジングに存在しているスロットまたはインデンテーションの中を自由に動くことができる。図８ｂはスライドアレンジメントの更なる例の横断面図の模式図である。ここで柔軟パネルの片端はハウジングの壁に固定されている。
【００１８】
図１と２ａから２ｆは、本発明の例の一般的な特徴について図説する。図１では、柔軟パネル１で、適合できるサポート要素２ａと２ｂがお互いに平行（または実質的に平行）に配置された態様を示す。サポート３と４は、剛体または半剛体であり、たとえば半剛体のポールであり、それぞれのサポートはパネル１のどちらの端にも置かれる。参照する場合に便利なようにこれらのサポートは今後、剛性のサポートと呼ばれる。サポート要素２ａと２ｂは記憶材料から形成されて、柔軟、剛性または半合成の形態を採用できる。図１では、２ａと２ｂに垂直（または実質的に垂直）であり、互いに相対して置かれた剛性のサポート（３および４）とパネル１に取り付けたサポート要素２ａと２ｂが示され、その結果、正方形／長方形の形であってもよい柔軟パネル１の周りでフレームを形成する。剛性のサポート３と４は、要素２ａと２ｂが剛性の形態にある時、パネルを平坦または実質的に平坦に保つために、パネル１の実質的にサポート要素の２ａと２ｂに垂直な方向にサポートと張力を提供するに十分に堅く設計される。要素２ａ、２ｂ、３および４の少なくとも２つにおいて、フレキシブルディスプレーパネル１の片側に少なくとも１つの端が付けられる。望ましくは少なくとも２ａと２ｂ、より望ましくは４つの全ての要素で、少なくとも１つの端がディスプレイパネルの片側に付けられる。剛性のサポート３がローラー５の形であってもよい。
【００１９】
適合できるサポート要素２は、少なくとも２つの形態の間でそれらのフォームを変えることにより、柔軟な形態と堅い形態の両方を採用できる。第１の形態は、たとえば図２ａと２ｅによって図説されるように、平坦であるか実質的に平坦な切断面を持つことができる。２番目の形態を達成する代替の手段の例は図２ｂ−２ｄおよび２ｆによって図説される。例えば、２番目の形態は図２ａの形態から形成された場合には実質的にカーブした切断面（図２ｂ参照）、Ｕ形横断面（図２ｃ参照）、または巻かれた円形の切断面（図２ｄ参照）であることができ、図２ｅの形態から形成された場合には実質的に円形（図２ｆ参照）、または実質的に円形、オーバル、楕円形、準円形、または実質的に準円形の切断面を持つことができる。図２ｅと２ｆと同等な閉じたループの特定の利点は、図２ａからと２ｄと同等な開いたループと比較して、単一のサポート要素（または一連の平行なサポート要素）が、平板パネル１の背面の幅全体またはその一部にわたりより簡単に、そして経済的に使用でき（またはより多くが使用でき）、その結果、平板パネル１の総面積を減少させる事ができるということである。
【００２０】
図３ａから８ｂは、２つの適合できるサポート要素２ａおよび２ｂを使用した、本発明による多くの例示のアレンジメントについて説明する。
【００２１】
要素２ａと２ｂの使用は、柔軟パネル１がスペースを節約した態様で巻かれるのを許容する。図３ａから３ｄによって図説されるような第１の例では、サポート要素３はローラーであり、その上に要素２ａと２ｂの両方の片端が固定され、柔軟パネル１の１つの端も固定できる。それぞれ要素２ａと２ｂの１つの端をパネルの１つの端に固定できる。あるいはまた、平板パネル１の後部または前部にその端の近傍で要素２ａと２ｂを固定できる。
【００２２】
ローラー５の目的は、ローラーの上に巻かれた時と、ほどかれた時の両方でパネル１のサポートを提供することである。任意の適当な堅い金属、プラスチック、または同等な材料でローラーを作ることができる。ローラーを囲むのは追加のサポートシステムまたはハウジング６であることができ、その中にローラー５を取り付けまたはマウントし、軸７の周りで自由に回転するのを許容することができる。ハウジングはパネルがその中を通って伸びることを許容する開口８を有することができる。開口８はパネルの深さより広い。ローラー５はサポート要素２ａと２ｂの第１の形態がわずかにアークをなすか、またはカーブしている、テーパエンドを有することができる（図示されない）。テーパエンドをローラーに提供すると、それらが第１の形態の平坦でない時、サポート要素２ａと２ｂの追加容積を補償することによりコンパクトな貯蔵が許容される。
【００２３】
剛性のサポート４は、サポート要素２ａと２ｂの相対する端、剛性のサポート４またはローラー５に付けることができる。また、パネル１の１つの端にサポート４を付けることができる。あるいはまた、サポート４は平板パネルの前部または後部に付けることができ、またはそれらの部分を形成することができる。また、サポート４は、それ自身のハウジング６によってサポートされた別のローラー、同様のローラー５であることができる。サポート３と共に、サポート４は、柔軟パネルが厳格に保たれるのを確実にする。同様に、用途が必要としないなら、サポート４は使用されない。
【００２４】
ローラー５とハウジング６は、収縮の間、パネル１を巻き上げるのを助けるため、当業者に知られている、バネの機構を含むことができる。また、それはバネの力による自動収縮を防ぐためロック機構を含むことができる。ロック機構は、パネルが過度に拡張されたとき、柔軟パネル１の収縮を許容するように配置できる。これは以下の３番目の例で記載されているようにして達成されるか、または収縮を防ぐ公知のシステム、たとえばラチェット機構を使用する事により達成される。またローラー５をアンロックしない限り、パネル１を特定方向または特定の力により引っ張り、パネルを巻くことによってパネルを回して、引っ込めるのを許容する。あるいはまた、収縮を助けるのに電動機、または同等物を使用できる。ハウジング６は、金属、プラスチックまたは等価な材料であることができる。例えば、箱の形にハウジングを構成できる。
【００２５】
ローラー５、および／またはハウジング６は、加熱要素または電荷／パルス発生器を含み、サポート要素２の第１から２番目の形態までの変化、またはその逆を引き起こすことができる。使用される方法は、使用される記憶材料による。
【００２６】
追加のパネルを提供するのに二個以上のローラーを使用できる（図４を参照）。この２番目の例では、２個のローラー５を使用できる。１つはビジュアルディスプレイパネル９をサポートし、他はキーボードの形のタッチパッド１０をサポートする。
【００２７】
図５ａは本発明の先の例にしたがって、ローラー５からの柔軟パネル１の伸長について図説する。柔軟パネルは第１の方向に伸び、サポート要素２は第１の形態から２番目の形態まで変化する。サポート要素２における曲がりは実質的に第１の方向に垂直な、第２の方向に起こる。サポート要素２の第１と２番目の形態の間の変化を助けるため、それらの２番目の形態でサポート４に２ａと２ｂの端を付けることができる。例えば、サポート４内のスロットまたは任意の代替えの手段を使用することでこれを達成できる。
【００２８】
本発明の３番目の例では、サポート要素２ａと２ｂはスリット、Ｖ字形の切込み（ノッチ）またはカッタウェイ部分１１（たとえば図５ｂ参照）を有することができる。これらはそれぞれのサポート要素２に沿って離れて配置され、図５ｃに示されるように柔軟パネルが開口８から伸びているとき、それがハウジング６の外に露出されるようにされる。カッタウェイ部分１１に代わって、同じ効果はスリット、カット、Ｖ字形の切込み、インデンテーションまたは同等物の使用で達成される。カッタウェイ部分１１は、要素２は柔軟パネルの端に付けられていて、サポートするために十分な材料を許容するが、露出されている長さにわたり２番目の形態を採用するハウジング６の開口８の外で露出されたサポート要素２のセクションを妨害しないどんな形状またはサイズであってもよい。
【００２９】
また、この３番目の例は、２番目の形態にあるサポート要素２の深さより狭い開口８を持つことができる。狭い開口８を持つ利点は、収縮の間、要素２を２番目の形態から第１の形態まで広げることを助けるのにそれを使用できるという（図５ｃ参照）ことである。しかしながら、狭い開口部は、サポート要素２がハウジング６の外の全長にわたり２番目の形態を採用するのを防ぐかもしれない。カットアウェイ部分１１の使用は、サポート要素２の全長にわたってこの２番目の形態が採用されるのを許容する。カットウェイ部分１１の更なる利点は、収縮がこの機構によって阻まれるということである。これは、カッタウェイ部分１１が収縮を防ぐロックとして機能するのを許容する。所望であれば、例えば、ローラー５はバネにより補助される。また、それは例えば、カッタウェイ部分１１の形状によって特定の角度にディスプレイパネルまたはタッチパッドを保つサポートとして機能できる。
【００３０】
カッタウェイ部分は、２番目の形態にあるサポート要素２による柔軟パネルの収縮を防ぐ。２版目の形態は開口８を通してフィットするには厚過ぎるようにする。しかしながら、アンロック機構１２を使用することによって、これを解決することができる。図６は、  本発明の３番目の例によるアンロック機構１２の例を図説する。アンロック機構１２は、ハウジング６に付けられ、またはその一部を形成する。アンロック機構１２は、要素２を広げることを助ける任意の形状であることができる。アンロック機構１２はくさびまたはポインタ、または任意の代替機構から形成することができ、２番目の形態から第１の形態までサポート要素２を広げるように構成される。それぞれのサポート要素２にくさびを使用できる。くさびはサポート要素２に隣接して、２番目の形態の形態に応じて、開口８の側の上、下または横側に配置される。例えば、くさびは三角形、または端が点となる形状であり、収縮の間、時間内の任意な点で、長さに沿ってサポート要素２を広げる形状であることができる。アンロック機構１２は、収縮の間、サポート要素２の２番目の形態の断面での囲まれた空間の中で相互作用するように置かれるべきである。次に、力がローラー５の向きにパネルを引っ込めるために適用されるとき、アンロック機構１２によって、要素がハウジング６内に収縮するとき、サポート要素２は広げられる。アンロック機構１２は、形状を通して、開口８に達するすぐ前にサポート要素２の切断面が第１の形態に近づくのを確実にする。
【００３１】
その結果、このアンロック機構１２は、開口８からカッタウェイ部分１１が暴露された後に、サポート要素２がともに２番目の堅い形態を完全に採用するのを可能にし、柔軟パネル１が引っ込められるとき、２番目の形態が柔軟な第１の形態に戻ることを許容する。これらの特徴の組み合わせは、１番目と２番目の形態の間、すなわち柔軟な形態と堅い形態の間で、適当なポジションで、適合可能なサポート要素２の変換を可能にする。
柔軟パネルは伸張される時にサポートされ、柔軟パネルの完全な収縮（または巻き上げ）が確実にされる。
【００３２】
上述されたアンロック機構１２は、１つの形態から別の形態までの変化を引き起こすか、または誘導するために力を記憶材料に適用できる装置である。記憶材料の１つの形態から別の形態までの変換を促進するための代替の、または追加の方法を使用するのも可能である。たとえば熱または電気パルスを適用することができ、開口８を通した収縮の向きに柔軟パネル１に力を加えるか、または電気的スイッチもしくはその同等物を活性化することによって適用できる。使用される方法は、選択された記憶材料、および／または、用途によるだろう。
【００３３】
本発明の更なる例は、柔軟パネルがローラーを使用せずに柔軟であるか堅い形態を採用するのを許容するために、上で説明したアンロック機構を使用する。
【００３４】
図７で図説された４番目の例では、サポート３と４は、プラスチック、金属または同等物で作られた剛性（または半剛性）の構造物であり、その上に要素の２ａと２ｂの端と必要に応じて柔軟なパネルの１つの端が、第１の例に記載されたと同様の方法で、付けられる。あるいはまた、要素２ａと２ｂおよびサポート３と４のいずれか又は全ては柔軟パネル１の一部を形成できる。サポート３と４の少なくとも１つは、３番目の例に記載されているように、開口８およびそれぞれの要素の２ａと２ｂのためのアンロック機構１２を有するハウジング６によって囲まれる。この例では、ハウジングは第１の２番目の例のようにローラーを含んでいない。サポート要素２を広げることにおけるアンロック機構１２の有効性を助けるために、ハウジング６内で図７に示されているスライド機構が使用できる。例えば、スライド機構は、ハウジング６の中を後方または前方に制約された態様でサポート３がスライドすることを助ける。
【００３５】
スライド機構はハウジング６の両側で直線的なインデンテーション１３からなることができ、その中にサポート３の２つの相対する端が、前方と後方への移動を許容し、一方向に自由にスライドし、フィットすることを許容する。また、スライド機構は要素２ａと２ｂを後方に広げ／引っ込められることを助けるバネ機構を含むことができる。ハウジングの中に一連の直線的なインデンテーション（例えば「ジグザグな」パターン）があってもよく、柔軟パネル１はハウジング６の中の空間を最大に利用するために折り重ねられたか曲がったポジションに滑り込むことができる。
【００３６】
この４番目の例では、サポート要素２ａと２ｂはカッタウェイ部分１１を片端（または、サポート３と４の両方がアンロック機構１２を有するハウジング６を有する場合には両端）を３番目の例と同様な方法で有し、サポート３が前方にスライドする時には、ハウジングの外に露出されるが、後方にスライドする場合にはハウジング内に位置している。
力を加えてパネル１を後方にハウジング内にスライドすると、アンロック機構１２は要素２ａと２ｂの一部を最初に広げる。２番目の形態から第１の形態を採用するために初期の広げる力の結果として、パネルのサイズと目的に応じて適切な材料を使用して、材料は全長にわたり広げられることができる。この第１の形態は、パネルが柔軟になることを許容する。要素の２ａと２ｂのカッタウェイ部分１１が、たとえばサポート４に力が加えられて、前方へパネル１を引っ張って露出されているとき、サポート要素２ａと２ｂは堅い形態の２番目の形態にパネルを戻すようにされる。
【００３７】
したがって、この機構は、パネルが単にそれぞれ引っぱりまたは押込みの動きを使用することによって、堅いかまたは柔軟な形態を採用するのを許容する。
【００３８】
さらにサポート要素２ａと２ｂを広げることを助けるために、サポート３と４の両方が、この３番目の例で説明したスライド機構とアンロック機構の両方を有するハウジング６を持つことができる。
【００３９】
同様に、要素２ａと２ｂの材料が形態の変化を強制するために要素の長さの方向にアンロック機構１２の支援なしで２ａと２ｂを広げるのを許容する特定の状況では、アンロック機構１２を使用しないことが可能である。これらの状況では要素２ａと２ｂはカッタウェイ部分１１を含む必要はない。この例では、望ましくは、要素２ａと２ｂの端は、それらの第１の形態でハウジング６内に含まれるサポート３および／または４に付けられる。
【００４０】
実施例４（上記）は、１つの形態から別の形態への変化を引き起こすか、または誘起するために力を記憶材料に適用する装置について説明する。たとえば熱又は電気パルスを適用することを始めとする、代替のまたは追加の方法を使用して、記憶材料を１つの形態から別の形態に変換を助けることも可能である。
【００４１】
５番目の例は図８ａで図説される。この例では、ハウジング６は４番目の例に記載されていたスライド機構とローラー１４の両方を含むことができる。ローラーはハウジング６反対端で軸上に回転可能に固定することができ、サポート３に平行に配置されることができ、サポート３の端はインデンテーション１３内にフィットされる。代替手段として、ローラーは回転を防ぐように固定され、ガイド表面を形成することができる。また、固定ガイドまたはサポートはローラーの代替え手段として使用されることができる。ハウジング６内のローラー１４または固定ガイドのポジションは、柔軟パネルの希望の配置によるが、望ましくは、有効なインデンテーション１３よりハウジング６内の後方に置かれるべきである。サポート要素２ａと２ｂ、および柔軟パネル１は、押された時と引かれた時に、ローラー１４の上を動くかまたはローラーの周りを動く。またサポート３は図８ａに示されているように、インデンテーション１３に沿って自由に滑ることができる。また、パネルの収縮を助けるために、バネにサポート３を取り付けることができる。
【００４２】
この例は、ローラーを使用して、第１の形態を採用するようにサポート要素２ａと２ｂを強制することを助け、１番目または４番目の例と比較して、サポートシステムまたはハウジング内の一方向でのスペースを節約する利点を与える。
【００４３】
６番目の例では、５番目の例に記載されていたスライド機構とローラーシステムが使用されている。しかしながら、この例では、サポート３はハウジングに固定されているか、またはハウジングの一部であり、それに要素２ａと２ｂが付けられている（望ましくは、それらの第１の形態で）。ローラー１４の軸は、図８ｂに示されているように、自由にインデンテーション１３内を移動できるように取り付けられる。サポート３の固定ポジションは設定されたシステムによるが、望ましくは、有効なインデンテーション１３よりも、サポートシステムまたはハウジング６内で、より前方とされる。パネルの収縮を助けるためにローラー１４にバネを取り付けることができる。
【００４４】
この例では、５番目の例より更なる利点がある。パネル１のさらに多くの割合がサポートシステムまたはハウジング６の外で露出されるのを許容するのである。
【００４５】
５番目と６番目の例の両方で、１番目と４番目の例のように、アンロック機構１２はハウジング６の上に使用できるかまたは使用できず、サポート要素２ａと２ｂはカッタウェイ部分１１を含むことが必要とされるか又は必要とされない。例えば、加熱または電気パルスが第１から２番目の形態への要素２ａと２ｂの変化、またはその逆の変化を促進するか、または引き起こすために使用されるなら、アンロック機構１２は使用される必要はないかもしれない。同様に、５番目と６番目の例では、サポート要素２ａと２ｂ、およびサポート４の組み合わせなしで使用できる。
【００４６】
当業者は、上記の例のいくつかを組み合わせて使用できることを理解するだろう。例えば、１番目、２番目または３番目の例と組み合わせて４番目の例を使用できる。サポート３は１番目２番目または３番目の例の機構を使用でき、サポート４は４番目の例の、より簡単な機構を使用できる。
【００４７】
当業者は、ハウジング６が他のシステム、たとえば電子的または機械的な要素などを取り付けたパネルを作成することができ、要素２ａ、２ｂおよびサポート３および４のいずれかを使用して、パネルをそのようなシステムの必要とされる場所に接続することができる。
【００４８】
上記の例と実施態様は例示のためにのみされ、説明した例は、説明のためにのみ記載され、何らの制限を与えるものではないことが理解されるべきである。本発明の範囲から逸脱せずに説明した例のその変法を作ることができるということが理解されるであるだろう。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図２ｄ】
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【図２ｅ】
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【図２ｆ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【国際調査報告】
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