(57)【要約】  フレーム構造の少なくとも１つの側に沿って等間隔に配置された側部支柱の分布を含む支柱によって支持された複数の略水平のパイプ支持レベルを有し、かつ重力キャッチおよびフック構造を介してフレームの側部支柱に、個々の足場ユニットとしての、または複数の個々のユニットの組立体としてのモジュール式アウトリガー側方作業員プラットホーム足場の迅速に利用可能であり取外し可能であるアウトリガー重力取付けのために、選択的に段付けされた支持レベルに無関係の側方連結性アクセスを具備する、パイプ支持フレーム構造を含む、パイプ支持システムが提供される。全てのかかるユニットは、フレーム構造に対してなされたアウトリガー連結を介して垂直支持体を誘導する。【選択図】図１
2016508553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の略水平のパイプ支持レベルを有し、かつモジュール式アウトリガー側方足場の迅速に利用可能であり取外し可能である重力取付けのために、選択的に段付けされた支持レベルに無関係の側方連結性アクセスを具備する、パイプ支持システムであって、
フレーム構造における複数の略水平パイプ支持レベルを画定する梁の垂直方向に間隔を置いて様々な地面の上の共通高さ層に配置された複数の水平に延びる梁によって相互連結された複数の細長い直立した支柱により形成された開口複数レベルパイプ支持フレーム構造であって、略等間隔に配置された側部支柱の長手方向分布を持つ細長い側面を有するフレーム構造と、
各前記側部支柱に対し、支持レベルに関係なく垂直方向に段付けされた複数の位置で支柱に選択的に固定され、かつ前記側部支柱の全体に対して、前記フレーム構造の前記細長い側面に沿って共通高さに列状に編成された、複数の外向き側方にアクセス可能な重力キャッチ構造と、
対向端部と、隣接する側部支柱間に存在する略均等な間隔にモジュール的に関連付けられる前記対向端部間の長さとを有する、少なくとも１つの細長いモジュール式アウトリガー足場ユニットと、
前記少なくとも１つの足場ユニットの対向端部に隣接して固定される１対の重力フック構造であって、キャッチ構造の前記共通高さの列の１つに存在するペアツーペアの支柱隣接重力キャッチ構造として前記対向端部の各々に、解放自在、迅速かつ選択的に接続可能な重力フック構造と、
を含むシステム。
【請求項２】
各前記重力フック構造と連動する、下向きに延びる細長い角ブレースであって、安定化側部支柱係合支持足を担持する下端を有する角ブレースをさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記少なくとも１つのモジュール式アウトリガー足場ユニットに加えて、少なくとも１つの他の同様のモジュール式アウトリガー足場ユニットを含み、それは、これら２つのユニット間の中間物として共有のために適切に構成された単一の重力フック構造を接続共有することを介して、少なくとも１つのユニットと選択的に内部関連付け可能であり、こうして、長さが延長されたモジュール式アウトリガー足場ユニット組立体を形成し、この足場ユニット組立体は、３つの重力フック構造に関連付けられ、かつこれら３つの重力フック構造全部を介して集合的に、前記共通高さのキャッチ構造の列の１つに存在する３つの連続的に１列に配置されかつ利用可能な重力キャッチ構造に、解放自在にフレーム取付け可能である、請求項１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、“Ｍｏｄｕｌａｒ，Ｑｕｉｃｋ‐Ａｔｔａｃｈａｂｌｅ／Ｒｅｍｏｖｅａｂｌｅ，Ｌａｔｅｒａｌ‐Ａｃｃｅｓｓ  Ｓｃａｆｆｏｌｄｉｎｇ  ｆｏｒ  Ｐｌｕｒａｌ‐Ｓｔｏｒｙ  Ｐｉｐｅ‐Ｒａｃｋ  Ｓｔｒｕｃｔｕｒａｌ  Ｆｒａｍｅ”に対する２０１３年１月２４日出願の米国仮特許出願第６１／７５５９７４号の出願日の優先権を主張し、その開示内容全体を参照によって本書に援用する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景および概要
本発明は、複数階パイプ支持システムに関し、さらに詳しくは、パイプ支持フレームに関連して、迅速に設置可能かつ撤去可能な作業員アクセス用アウトリガー側方足場を特徴とする、複数階パイプ支持システムに関する。特に、本発明は、比較的短い長さの単一体としても、かつ複数の端部突合せ（内部）配置された隣接するユニット単一体のより長い長手方向組立体としても、どちらでも使用可能な、迅速に管理される（すなわち取り付けられる）重力取付け可能／取外し可能なモジュール式アウトリガー側方作業者支持足場ユニットのための、（ａ）フレームの各側面に沿って略等間隔に配置された複数の支柱と、（ｂ）略水平のパイプ支持レベルと、（ｃ）例えばフレームの選択された側面に沿った、選択的に段付けされたフレーム支持レベルに無関係の側方連結性アクセスとを特徴とする、開口複数階パイプ支持フレームを有するパイプ支持フレームシステムを提案する。用語「パイプ」および「パイプライン」は本書では、フレームに貯蔵／支持されるか、あるいは貯蔵／支持されるように意図された、管材を指すものとして、互換可能に使用される。
【０００３】
上述したフレーム支持レベルに無関係と呼ばれる概念は、システムのフレームに関して任意の高さで必要な場所に側方足場ユニットを設置するために、垂直方向に間隔を置いて配置されユーザに選択された段付けフレーム連結点を選択的汎用装備するための、本発明のシステムにおける特別な便宜性に関与する概念である。
【発明の概要】
【０００４】
１つの観点から単一体としての本発明の重力取付け可能／取外し可能な足場ユニットに関連して、本発明のモジュール性の特徴は、そのような個別ユニットの端部間の長さ、すなわちシステムのフレームの側面に沿って分配された各対の隣接支柱の間に存在する略均等な軸方向中心線間の間隔に「モジュール的に関連付けられる」長さと本書で呼ばれ、好ましくはそれと略同一である長さに関連付けられ、かつそれと略同一である。別の観点から、本発明の別の形態に係るモジュール性は、複数の個別足場ユニットの内部関連組立体に関連付けられ、この組立体の全長は、フレームの側面に沿って分配されたそれぞれ異なる対の間隔配置された支柱間の軸方向中心線間の間隔に密接に一致する。
【０００５】
後で明らかになる通り、本発明のフレームおよびモジュール式足場は、（ａ）システムフレームのいずれかの側面に沿って必要なときに必要に応じて簡便な仮設足場の取付けおよび取外し、（ｂ）フレーム側面に沿った個々の足場ユニットの選択的内部並置によって可能になる様々な足場長さの取付けおよび取外し、ならびに（ｃ）フレームに提供されたパイプ支持レベルと必ずしも垂直方向に整列しない、フレームの任意の高さにおける取付けおよび取外し、を可能にするように設計することができる。
【０００６】
本書における用語「アウトリガー」の使用に関連する本発明のシステムの重要な特徴の１つは、本発明によって提案される足場構造が、パイプ支持フレームに関連して真にアウトリガー構造として支持され、その位置での支持の全部およびその空間的安定性が、独立した足場関連地盤支持を通してではなく、そのようなフレームへの取付けを通して導出されることである。従来の足場構造は、建設中に側方安定性のために建物フレームの側方に固定されるが、それにもかかわらず、典型的には地盤に接触する下部構造を介して直接的にかつ独立して支持される。そのような従来の構成は、地盤の軟弱化、例えば永久凍土層に関連して発生する軟弱化のような、足場設置後および足場組立後の地盤の状態の変化によって生じる足場支持の不安定さにさらされる。
【０００７】
本発明の特徴である足場の「アウトリガー」支持概念は、先行技術の従来の足場支持におけるこの問題点を完全に回避する。
【０００８】
本発明は、流体エネルギ送達の世界に関連して今この特別な社会的時間に、技術に対して貢献する段階に入る。
【０００９】
需要が高く世界的規模でエネルギ渇望のこの時代に、流体流動エネルギ資源施設は今急増しており、そのような施設は典型的にはそれ自体、大量の長距離に及ぶエネルギ流体（ガス、油等）パイプラインを含み、かつ外面的にそれらと接続されるので、これらのパイプラインを支持するために、巨大なマルチレベルフレームシステムが要求される。この状況で、様々なパイプライン関連作業を実行するために、フレーム構造の全てのパイプライン支持レベルで、安全かつ便利なフレームシステムおよび支持されるパイプラインへのアクセスのための通常の効率的で容易かつ安価に供給される作業者収容に対する設置当初および継続的性質の両方の顕著な必要性が存在する。今考察しているタイプのパイプライン支持フレームシステムの１つの形については、現在同時係属出願中の“Ｍｏｄｕｌａｒ，Ｓｉｘ‐Ａｘｉｓ‐Ａｄｊｕｓｔａｂｌｅ，Ｃｏｎｃｒｅｔｅ‐Ｐｏｕｒ  Ｆｏｒｍ‐Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ  Ｓｙｓｔｅｍ”に対する２０１２年１２月２９日出願の通常の米国特許出願第１３／７３０９４９号に一般的に説明されている。したがって、かつ本書の背景上の理由から、この同時係属出願中の通常の特許出願の開示内容もまた、参照によって本書に援用する。本発明が、多種多様な特定のパイプまたはパイプライン支持フレーム構造形態で実現することができることを認識して、同様のフレームシステムは、本発明を説明するための有用なモデルとして本書に提示される。
【００１０】
上述したパイプライン管理環境に対処するために、高レベルの観点から見た本発明の１つの実施形態は、複数の略水平のパイプ支持レベルを有し、かつモジュール式アウトリガー側方足場の迅速に利用可能であり取外し可能である重力取付けのために、選択的に段付けされた支持レベルに無関係の側方連結性アクセスを特徴とする、パイプ支持システムを提案する。
【００１１】
提案するこのシステムは、
（ａ）フレーム構造における複数の略水平パイプ支持レベルを画定する、垂直方向に間隔を置いて様々な共通高さ層に配置された梁によって相互連結された複数の支柱により形成された開口複数レベルパイプ支持フレーム構造であって、略等間隔に配置された側部支柱の分布を持つ細長い側面を有するフレーム構造と、
（ｂ）各側部支柱に対し、支持レベルに関係なく垂直方向に段付けされた複数の位置で支柱に選択的に固定され、かつフレーム構造の細長い側面に沿って共通高さに列状に編成された、複数の外向き側方にアクセス可能な重力キャッチ構造と、
（ｃ）対向端部と、隣接する側部支柱間に存在する略均等な間隔にモジュール的に関連付けられる長さとを有する、少なくとも１つの細長いモジュール式アウトリガー足場ユニットと、
（ｄ）少なくとも１つの足場ユニットの対向端部の各々に隣接して固定される１対の重力フック構造であって、キャッチ構造の共通高さの列の１つに存在するペアツーペアの支柱隣接重力キャッチ構造として迅速かつ選択的に接続可能な重力フック構造と、
を含む。
【００１２】
上述したシステムはさらに、各重力フック構造の下にあってそれと連動する、下向きに延びる細長い角ブレースであって、適切に構成された安定化側部支柱係合支持足を担持する下端を有する角ブレースを含む。
【００１３】
本発明の別の実施形態は、２つ以上の個別足場ユニットの端部突合せ組立体を含み、ここで隣接するユニットは、共有中間サブフレームおよび重力フック構造を介して効果的に結合される。この直前に記載しかつ結合された２つの個別足場ユニットの定義された代表的文脈で提示する本発明の全体的表現に関連して、この実施形態は、上述した少なくとも１つのモジュール式足場ユニットに加えて、少なくとも１つの他の同様のモジュール式足場ユニットを含むものとして記載することができ、後者は、これら２つのユニット間の中間物として共通サブフレーム構造および単一の重力フック構造を接続共有することを介して、少なくとも１つのユニットと選択的に内部関連付け可能であり内部接合され、こうして、モジュール式の長さが延長された足場ユニット組立体を形成し、この足場ユニット組立体は、３つの重力フック構造に関連付けられ、かつこれら３つの重力フック構造全部を介して集合的に、上述した共通高さのキャッチ構造の列の１つに存在する３つの連続的に配置されかつ利用可能な重力キャッチ構造に、解放自在にフレーム取付け可能である。
【００１４】
本発明によって提供される様々な特徴および利点は、その一部を概略的に上述したが、以下で述べる本発明の詳細な説明を添付の図面と併せて読むと、より完全に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明に従って構築されたパイプ支持システムの部分的に簡略化された等角図であり、特に、（ａ）フレームにおける複数のパイプ支持レベルを画定した水平に延びる梁によって相互連結された複数の支柱により形成された細長い開口パイプ支持フレーム、および（ｂ）図示するフレームの対向する長い側面で、本発明に従って作製された複数の内部結合される個別足場ユニットから形成され、かつフレームの長い側面に沿って分配された側部支柱に対し重力によって取外し可能に取り付けられる、２つの細長いモジュール式アウトリガー側方足場組立体を示す。特に本発明の一部ではない、従来の水平な平面状の足場支持型作業者プラットホームは、この図では、図示されたフレームの右側方向に見える全体的な長い足場組立体に含まれる、幾つかの図示された個別足場ユニット上に、それに関連して適切に載置された状態で示される。
【００１６】
【図２】図２は、図１に描かれたシステムに示された足場組立体に含まれるタイプの切り離された個々の単一モジュール式足場ユニットの側面図を、図１で使用された縮尺より大きい縮尺で示す。従来構造の作業者プラットホームは、これらの図では取り除かれている。
【図３】図３は、図１に描かれたシステムに示された足場組立体に含まれるタイプの切り離された個々の単一モジュール式足場ユニットの平面図を、図１で使用された縮尺より大きい縮尺で示す。従来構造の作業者プラットホームは、これらの図では取り除かれている。図３の図は、図２の上から見たものである。
【図４】図４は、図１に描かれたシステムに示された足場組立体に含まれるタイプの切り離された個々の単一モジュール式足場ユニットの端面図を、図１で使用された縮尺より大きい縮尺で示す。従来構造の作業者プラットホームは、これらの図では取り除かれている。図４の図は、図２の右側から見たものである。
【００１７】
【図５】図５は、図２〜図４に示したユニットのような２つの足場ユニットの内部接合によって形成される切り離されたモジュール式足場組立体を示す等角図である。
【００１８】
【図６】図６は、図５に描かれた足場組立体の側面図を示し、この図は、図５で使用された縮尺よりわずかに大きい縮尺で描かれている。
【図７】図７は、図５に描かれた足場組立体の平面図を示し、この図は、図５で使用された縮尺よりわずかに大きい縮尺で描かれている。
【００１９】
【図８】図８は、一般的に図６における線８−８に沿って切った部分断面図である。
【００２０】
図２〜図４の場合と同様に、従来構造の作業者プラットホームは、図５〜図８でも取り除かれている。
【００２１】
【図９】図９は、図８で使用された縮尺と略同一縮尺で描かれており、本発明に係る足場構造用に提供される２つの重力結合の部分側面図を提示する。特に、この図は、本発明に従って作製される迅速に相互取付け可能かつ容易に取外し可能な重力キャッチおよび重力フック構造の間に存在する１対の共通高さの重力連結を示す。
【００２２】
【図１０】図１０は、図８および図９で使用された縮尺と略同一縮尺で描かれており、図９に示す２つの連結の１つを上から下向きに見た、一般的に図９における線１０−１０に沿って切った部分図である。
【００２３】
【図１１】図１１は、（１）細長いパイプ支持フレームと、（２）このフレームに存在する４つの代表的パイプ支持レベルと、（３）フレームの図示する近い側にモジュール式アウトリガー側方足場を取り付けるための幾つかの選択的に垂直方向に段付けされた、支持レベルに無関係の側方連結性アクセス点（大きい暗色のドットによって示される）と、（４）フレームに沿って異なる長手方向位置に配置された、異なる全長の３つの取外し可能に取り付けられるアウトリガー足場構造（破線で示す）とを一般的に示す、簡易部分概略側面図である。図１１は、本発明のシステムの重要な独自の汎用性の側面を強調するためにここに提示するものである。
【００２４】
図に示した様々な構造部品、それらの比率、およびこれらの部品の相互に対する関係は必ずしも、正確な尺度で描かれていない。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に図面に目を向けて、まず最初に図１を参照すると、一般的に２０で示されるのは、本発明に従って構築されたパイプ支持システムである。図１に示す通り、システム２０は、２６で示すような水平方向に延びる梁によって相互連結された２４で示すような複数の直立支柱により形成される、細長いフレーム構造またはフレーム２２を含む。梁は、フレーム構造における複数の略水平なパイプ支持レベル、例えば２８、３０、３２で示される３つのそのようなレベルを画定する、垂直方向に間隔を置いた地面より上の異なる共通高さの梁の層に配設される。特に番号が付けられず、端部を欠切された様々なサイズの細長いパイプが、支持レベル３０、３２に支持されている状態で示される。
【００２６】
フレーム２２の支柱は、一般的に３６で示すような適切な支柱基部地面支持体を介して、部分的に３４で示される地面に支持される。この図でフレームの細長い右側面２２ａに沿って後退するように示されたこれらの支柱を本書では、集合的に側部支柱と呼ぶ。これらの側部支柱の隣接支柱はフレーム側面２２ａに沿って略等間隔に配置され、実際に、フレーム２２では、フレームの細長い側面および対向端部に沿って配設される全ての隣接支柱は、同様に相互に略等間隔に配置される。略均等な支柱間の厳密な間隔の特定の寸法は、まだ説明されていない本発明のモジュール性の文脈では最終的に重要であるが、この厳密な間隔は純粋にフレーム設計者の選択の問題であり、この間隔に関連する寸法の正確な数字は重要ではない。
【００２７】
フレームの支柱および梁は、ここでは、主要な全モーメント節点連結を介して、例えば一般的に３８で示され米国特許第７０２１０２０号明細書に記載された幾つかのそのような連結を介して、またはパイプ支持レベル３０に使用され米国特許第６８０２１６９号明細書に記載された、図１では幾分隠されかつ特にラベル付けされていない、我々が重力連結と呼ぶものを介して、適切に相互接続される。
【００２８】
図１に一般的に４０、４２で示され、図のフレーム２２の向こう側および手前側（２２ａ）の細長い側面にそれぞれ配置されているのは、本書で長さ延長組立体とも呼ばれ、かつ本書で集合的にモジュール式側方足場と呼ばれる、２つの細長いモジュール式アウトリガー側方足場組立体である。これらの長い組立体の各々は、特にフレーム側面２２ａに沿って配置された組立体４２に４４、４６で示される２つの隣接する個々のユニットのような隣接した個々の細長いモジュール式足場ユニットの内部関連付け、すなわち端部突合せ接合を介して形成される。個々のモジュール式足場ユニットは、本発明によって提案される基本的モジュール式足場ユニットと考えることのできるものであり、そのようなユニットの詳細は、すぐ後に図２〜図４に関連して説明する。一般的に、個々の足場ユニットは、（上で略述した通り）システムフレームの側面に沿って分配された各対の隣接する支柱間に存在する略均等な軸方向中心線間の間隔と「モジュール的に関連付けられる」長さと本書で呼ばれ、かつそれと略同一長さであることが好ましい、共通の同一長さを有する。
【００２９】
図１において、２つの図示された複数ユニット組立体４０、４２の個々の足場ユニットは、それぞれの従来型の水平な平面状作業者支持プラットホームを担持する。これらのプラットホームのうちの２つ４４ａ、４６ａは、この図では、それぞれユニット４４、４６によって、またはその上に担持されるように見える。
【００３０】
本発明によって提案され、今説明しているようなパイプ支持システムに関連して、かつ本発明の開発において我々の関心事に関連する背景情報に関連して上述したことを考慮して、今説明しているようなパイプライン支持施設におけるパイプラインの製造、設置、および不可避の継続的保守に関連付けられる様々な作業を実行するために、作業員が適切かつ多様な用途のためにアクセスできる、安全かつ便利であるだけでなく、設置が容易でもある、仮設の側方足場を設けることが重要である。これを念頭に置いて、かつフレーム構造２２のようなパイプ支持フレーム構造は、その支柱を相互連結する共通高さの梁層配列を介して、図１に２８、３０、３２で示す３つのレベルのような特定の共通高さのパイプ支持レベルを必然的に画定することを認識し、かつさらに、これらのパイプ支持レベルは必ずしも、作業者が様々なシステムの設置および管理等の作業を達成するのを支援するために側方足場の高さを設ける／もたらす必要のある場所を決定するものではないことを認識して、本発明は、中でも特に、特別な関連システムの特徴に注目する。さらに詳しくは、多様性を特徴とする重要な態様では、本発明のシステムは、側方足場ユニットまたはそのようなユニットの組立体が、必要な作業者のアクセスをもたらすのに最も適切な高さを占有する状態に配置されるように、本書で、露出した支柱の外側に設けられ選択的に垂直方向に段付けされたパイプ支持レベルに無関係の連結性アクセス部位の構成と呼ばれるものを構想する。この配慮の結果、本発明に関連して、重力連結性部位である、側方足場ユニットを取り付けるための連結性アクセス部位を決定する必要があり、かつ特定のシステムで希望する場所に仮設側方足場の取付けが容易にできるように、システム設計者が本発明に従って自由に決定することができる。したがってこれらの部位は、特定のシステムの状況によって、フレームの側部または端部支柱に沿って均等にすなわち一様に垂直方向に段付けするか、あるいは不均等に段付けすることにより作業者の便宜が向上する場合には、そのような種類の手法を取ることができる。
【００３１】
図１に示す特定のフレームシステムでは、フレーム構造２２の梁によって画定される幾つかのパイプ支持レベルに関連して、側方足場ユニットの高さ位置決め用の比較的均等に垂直方向に段付けされた重力連結性アクセス部位が設けられる。特に図１で、特に図１の観察者に最も近いフレーム側面２２ａのフレーム支柱を見ると、その支柱の外側に沿って垂直方向に分配されているのは、一般的に４８で示されるような、複数の選択的に段付けされたパイプ支持レベル独立取付け部位であることが分かる。すぐ後でさらに説明するように、これらの部位の各々は、側方足場構造を取外し可能に取り付けるときに足場ユニット取付け重力フック構造と協働するように設計された重力キャッチ構造を特徴とし、かつそれによって画定される。参照番号４８もまた本書において重力キャッチ構造のための識別子として使用することができる。
【００３２】
対照的に、不均等に垂直方向に段付けされた、取付けアクセス部位配置は図１１に描かれており、本書で後述する。また、図１１に示されているものについての特定の考察の後、垂直方向に段付けされた取付けアクセス位置決めに関連するさらに別の変形概念についても考察する。
【００３３】
上で指摘した通り、本発明のシステムは、それに含まれるモジュール式足場構造に関して、そのような構造のアウトリガー取付けの重要な概念を特徴とする。このアウトリガー取付けは、パイプ支持フレームの側面に足場を直接連結することを介して、全ての位置支持および位置安全性をもたらす。当業者は、今述べたアウトリガーの意味での足場支持の導出が、非常に安定した、すなわち位置的に安定したフレーム構造からの支持の導出を含むことを認識されるであろう。この種の支持は、新興の建造フレーム構造から導出可能な種類の支持の頑健さを持たない、足場とは独立した下部構造を介して得られる、同じく本書で上述した従来の足場の下部の垂直方向の支持とは、明らかに一線を画するべきである。例えば、伝統的な足場支持構造が、様々な天候条件のため軟弱化することのある基礎地盤から支持を導出する建設状況では、そのような状態は結果的に、建設業界の者には知られている通り、垂直方向の支持の喪失／不安定化に対処するために足場支持構造の組立てをやり直す必要性を招くおそれがあり、またしばしば実際にそれが起きている。
【００３４】
以前から知られているこの問題は、本発明のシステムの使用および実施に従って完全に解消される。
【００３５】
本書で図１に関連してこれまで述べてきたことからだけでなく、特にこの図を見、図に４０、４２で示される２つの側方足場組立体の配置を見ることによっても、上述した重力キャッチ構造によって画定されかつそれを特徴とする重力連結性アクセス部位４８は、特に足場組立体４２について最も明確に描かれた位置に関連するそのような部位の幾分隠された列５０（図１の右側奥に点鎖線で概略的に表される）のような、本書で共通高さの水平列と呼ばれるもので編成されることは、明らかである。列５０は、足場ユニットの関連作業者支持プラットホームがパイプ支持レベル３０の高さに実質的に存在する状態で、側方足場ユニットのフレーム側面２２ａに沿った垂直方向の位置決めを容易にする。
【００３６】
上で概説した本発明で提案する重力フックおよび重力キャッチ構造については、図２〜図１０に示された足場ユニットおよび組立体の構造に関連して本書において後で詳述する。
【００３７】
次に図２〜図４に目を向けると、ここで、個々のモジュール式側方足場ユニット、および特に前述した個々のモジュール式側方足場ユニット４４の３つの異なる図が提示されており、これらの図では、この特定の足場ユニットは、フレーム側面２２ａに取り付けられた状態から取り外されて、かつ長さが延長された複数足場ユニットの組立体の一部として示される。この状態で、ユニット４４は、本発明に従って作製された個々の足場ユニットが、適切かつ安全な作業者の支持をもたらすように単独で適切に使用可能であるために有する形状構成で示される。
【００３８】
適切な単一の足場ユニットは、多数の異なる方法で構築することができることを我々は認識しているので、個々の足場ユニットの厳密な構築は特に本発明のいかなる部分をも構成しない。ここで、図１のシステムに描かれた組立体に示される他の個々の足場ユニットを代表する足場ユニット４４は、構成がきわめて単純である。それは、適切な従来の平面状の矩形作業者プラットホームを支持するための適切な略Ｕ字形のサブフレーム５２（特に図３参照）と、このサブフレームの上、およびサブフレームの外周の３つの「非フレーム隣接」面４４ｂ、４４ｃ、４４ｄ（特に図３も参照）に沿って、５４、５６、５８、６０で描かれた幾つかのそのような構造のような作業者安全ガードレール構造を含む。上述の通り、図２〜図４では、足場ユニット４４は、フレーム構造２２から取り外されて、すなわちフレーム構造２２に対して分離された状態で示され、フレームに取付け可能な単一の足場ユニットとして使用されると仮定した場合の典型的な状態で示される。この状態で、足場ユニット４４は、その対向端部に隣接して、５４、６０で描かれた２つのガードレール構造を適切に備える。それは、図１に隣接する個別ユニット４６の隣接接合端で描かれるように、その端部がすぐ隣の他の個々のユニットの接合端部のすぐ隣に配置された複数の足場ユニットの組立体として編成された状況ではありえない状態である。
【００３９】
足場ユニット４４の対向端部の各々に隣接するサブフレーム５２の端部には、上述した共通高さのキャッチ構造列の１つにおける重力連結性アクセス部位４８に存在する支柱固定重力キャッチ構造（後で説明する）に解放自在に、迅速に、かつ選択的に連結可能である（すぐ後で説明する）、下向きに延びる重力フック構造６４、すなわち開口した下向きＵ字形重力フック６４ａ（図４参照）を下端に含む平板構造が固定される。各フック６４ａの上には貫通穴６４ｂ（特に図４をも参照）が設けられ、ユニット４４がフレームの側面から偶発的に外れるのを防止するためにユニット４４を一時的にロックするために、重力キャッチ構造に設けられた合わせ貫通穴に関連して使用することができる。
【００４０】
引き続き図２〜図４に関連し、個々の足場ユニット４４と動作的に関連して設けられることが示されたものについて説明を続けると、ユニット４４のための（外側下向きの）傾斜防止安定化構造として、システム２０にさらに含まれ、かつ、さらに、フレーム構造に対するユニットの単純で着脱可能な重力取付けを可能にする重要な寄与因子としてその関連重力フック構造６４の各々と連動して、ユニットサブフレーム５２の関連端部分に適切に接合されるものは、下向きに延びる脚６８によって支持される下向きに延びる細長い角ブレース６６であり、ブレース６６は、安定化支柱係合担持足７０を担持する下端を有する。ユニット４４のような足場ユニットが、フレーム側面２２ａのようなフレームの側面に適切に取り付けられたときに、使用された連結重力フックおよびキャッチ構造は、ユニットを確実に垂直に配置させ、担持足は関連するフレーム支柱の側面と圧縮係合し、関連する角ブレースおよび脚は支持足と協働してユニットを安定化させ、ユニット関連作業者支持プラットホームの望ましくない外向き下方の傾斜を防止する。
【００４１】
この状態は図１に見ることができ、ここで足場ユニット４４の手前の端部はこの図の観察者の近くに現れており、（ラベル付けされた）角ブレース６６、および関連する（しかし、ラベル付けされていない）下向きに延びる支持脚、および（同じくラベル付けされていない）支柱係合担持足は明瞭に示されている。示されている支持脚および足は、適切に明瞭な関連参照番号をこの図に簡便に当てはめることが難しいため、この図では特にラベル付けされていない。
【００４２】
図２には長さ寸法Ｌが描かれており、本書でこれまで個々の足場ユニットの全長に略等しい寸法であると述べたのはこの長さ寸法である。長さ寸法Ｌは、フレーム２２における１対の隣接する支柱間の軸方向中心線間の間隔にモジュールとして関連付けられる寸法であり、実際に実質的に正しくそれと同一の寸法である。寸法Ｌはまた、図２に示す２つの重力フック構造６４間の中心面間距離と考えられるものと実質的に正しく同一でもある。加えて、この寸法Ｌは、システム重力キャッチ構造に設けられたアクセス開口間の中心面間の間隔であり、こうしてフック構造６４のような重力フック構造の重力キャッチ構造に対する精密設置受容を可能にするものとして本書でさらに後述するものと同一である。
【００４３】
図５〜図８は、モジュール式側方足場ユニット組立体を示し、特に、前述した個々の足場ユニット４４、４６を含む２ユニットの組立体を示す。これらの２つの内部連結された足場ユニットの各々における特定の構成部品が、個々のユニット４４について上述した構成部品と同一である限り、これらの図ではそれぞれ同一の参照番号が使用される。
【００４４】
ここで、特に示される２ユニット組立体では、組立体全体の対向端部に端部配置ガードレール構造５４、６０が設けられ、２つのユニットの内部接合の中心線に沿って同様のガードレール構造は設けられない。むしろ、これらの２つの内部接合ユニットは、それらが相互に交わるそれらの隣接端部で、前述の部品６４、６６、６８、７０の共有サブアセンブリが取り付けられる共有サブフレーム部品７４を特徴とする、共有構造組立体７２を介して接合される。ここで部品６４は共有重力フック構造である。
【００４５】
次に図９および図１０に目を向けると、図９はフレーム２２のパイプ支持レベル３０の高さにおける側面図であり、細長い足場組立体４２のフレーム側面２２ａへの取外し可能な取付けに関連する２つの隣接する重力連結重力フックおよび重力キャッチ構造の部分的な詳細を提供する。特に、この図は、図１で組立体４２の個々の足場ユニット４４の手前の端部に隣接して配置された視点から提示された、基本的に、点鎖線５０に沿って整列した共通高さの重力キャッチ部位の列に沿った部分を取り出した図である。図９は２つの重力フックおよび重力キャッチ構造を示しているという、ここで行った言及は、図におけるそのような２つの構造的構成の連結性の提示を達成するために、小さい断片的な中心開口がこの図に描かれているという言及である。
【００４６】
本発明の重力キャッチ構造を記載するために参照番号４８を使用する意図を想起すると、この参照番号は図９および図１０に適切に現れている。各重力キャッチ構造４８は、特に参照番号は付いていないが、図１０に特によく示されるように、図９および図１０に６４で示す重力フック構造のような平板状重力フック構造を受容するために略平板状の直立した空間７６を画定する正対し間隔を置いて配置された平行な山形鋼部分（同じく特にラベル付けされていない）を備えたブラケットの様式を集合的に形成する、１対の山形鋼部材の形を取る。
【００４７】
各重力キャッチ構造において、空間７６の下端は、図９に７８で示すピンのような重力キャッチピンによって架橋され、各キャッチ構造のこれらのピンの上に、２対の水平方向に整列した貫通穴（ボルト頭の後ろに配置され隠されており、特に番号は付けられていない）がある。これらのキャッチ構造の貫通穴は、８０で示される２つのナットボルト組立体のようなナットボルト組立体を受け入れるように設けられ、さらにボルトの軸部は、重力フック構造に設けられた前述の整合配置貫通穴を通過して、受容された重力フック構造を関連重力キャッチ構造に対して所定の位置にロックする。
【００４８】
図９および図１０に提示した通り、重力キャッチおよび重力フック構造は、各重力フック構造の重力フック６４ａが、重力によって関連する重力キャッチ構造の重力キャッチピン上に下方に着座して、適切に係合された状態で示される。
【００４９】
本発明のシステムにおける側方足場構造の撤去可能な設置に関して、個々の足場ユニット、または複数のそのようなユニットの組立体のいずれかをフレーム側面２２ａのようなフレームの側面に取外し可能に取り付けることを希望する場合、選択された足場構造、すなわち個別ユニットまたは事実上複数ユニットは適切に選び出され、対象のフレームの側面に向かって移動され、その関連重力フック構造をフレームの選択された高さでフレーム固定重力キャッチ構造に係合させるように操作され、下部の角ブレースおよび担持足が協働して関連支柱の側部に「係合」し、こうして設置された足場構造を安定化させるように、慎重に下降され、解放される。
【００５０】
最初に取外し可能に設置されたそのような足場構造の一時的ロックは、上述の通り、適切なナットボルト組立体の取付けを介して達成することができる。
【００５１】
前に設置した足場構造を撤去する時期が来たときに、前述した取外し可能な取付けステップは事実上逆順される。
【００５２】
次に最後に図１１に目を向けると、ここでは、８４で示されるような支柱を８６で示されるような梁と相互接続することにより形成され、かつ一般的に８８、９０、９２、９４で指定される４つのパイプ支持レベルを含む、細長いパイプ支持フレームの側面が８２で、非常に単純な形で概略的に示されている。
【００５３】
図１１に示されるフレーム側面で支柱８４に沿って支柱の様々な位置に現れる大きい暗色のドットは、フレーム８２のその側面に関連付けられる、その側面だけの重力キャッチ構造の存在を表す。例えばフレーム８２の反対側には、別の独立した「ドットパターン」を関連付けることができる。重力キャッチ構造の存在を表す図示したドット表現に関して、これらの重力キャッチ構造のドットは、点鎖線９６、９８、１００、１０２によって標識された４つの異なる共通高さのキャッチ構造の列に沿って整列していることが注目される。
【００５４】
特に、これらの共通高さのキャッチ構造列について注目すべきことは、パイプ支持レベル８８、９０、９２、９４に対して選択的に垂直方向に不均等に段付けされていることである。本発明のシステムによって提供される多様性に注目するために提示した、意図的に描かれた不均等性は、容易に使用可能な側方足場の設置高さの問題に関して行うことのできる選択肢を考慮したものである。
【００５５】
長いが、長さの異なる鎖線１０４、１０６、１０８は、フレーム８２の様々な高さに取り付けられた異なる長さの足場構造を表す。足場構造１０４は単一ユニット構造であり、足場構造１０６は長さを延長された３足場ユニット構造であり、構造１０８は不定長さの複数足場ユニット構造である。
【００５６】
連結性アクセス点の変形段付き垂直配置に関連するさらなる概念では、支柱の外側に、これらの支柱と梁との間の垂直方向に間隔を置いて配置された主モーメント連結部の中間に、前述のキャッチ構造４８を形成する、対を成す山形鋼部材に断面形状が類似した細長い垂直方向に配置された山形鋼ブラケット構造を垂直方向に取り付け、ピンまたはボルト軸部を挿入して、所望する重力キャッチ連結部位を自在に形成することのできる広範囲の多数の水平方向に整列した貫通穴の垂直方向の分布を含めることが構想される。そのような変形例に関し、基礎となる山形鋼ブラケット構造を明確にするために、角ブレースおよび担持足構造の適切な再構成を行うことが必要になるであろう。
【００５７】
こうして本書で充分に説明しかつ図解したのは、必要な場合に、安定したフレーム側面近接プラットホームを備えたパイプフレームに容易に取り付けられる作業者支持足場構造を提供して、作業者が何であれ重要と思われる目的で、フレームの水平梁により画定される様々なパイプ支持レベルに支持された細長いパイプの設置、パイプに対する作業等のためにパイプフレームの内部に出入りすることを可能にする、有用性が高くモジュール式の非常に便利なシステムである。
【００５８】
各々がパイプ支持フレームの隣接する支柱間の中心線間の側方間隔とモジュール的に合致する長さを有する細長い個別足場ユニットであって、必要な場合にパイプ支持フレーム構造の異なる側面に沿って使用するために異なる適切な延長長さを有するように、内部を突き合わせて容易に接続することのできるユニットにより画定される、システムにおける提案された迅速かつ取外し可能に重力連結可能な足場構造のモジュール性は、システムを多種多様なパイプ支持フレーム構造に容易に使用可能にし、かつ作業者が使用する場合に非常に迅速に設置し、かつその後にもはや不要になったときには損傷無しに取り外すことを可能にするやり方で明瞭に使用可能にする。
【００５９】
上で強調した、本発明によってもたらされるモジュール式側方足場支持のアウトリガーとしての性質は、本発明を公知の先行技術の足場構成から明確に区別する、本発明のさらにもう１つの特徴である。
【００６０】
好適な実施形態および特定の変形例について本書で図解し説明したが、本発明の趣旨から逸脱することなく、他の変形および修正を施すことができると考えられ、全てのそのような追加的変形および修正は、本書に含まれる発明の請求の範囲に含まれると解釈されることを意図するものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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