(57)【要約】  例えば、薬、食品サプリメント、又は類似する材料のような物質を収容するための硬いゼラチンのカプセル（１０）は、閉塞部及び対向する開口部を有し、両端の間に所定の長さを有するカプセル本体（４４）を含む。隔壁（５０）は、閉塞部及び対向する開口部を有し、前記本体（４４）を封止する間隔は所定の長さであり、第１の薬、食品サプリメントなどを収容するための第１の区画を提供し、キャップ（６０）は、前記本体４０に設けられ、カプセルにおいて一般的なものである。前記キャップ（６０）の内側部分と前記隔壁との間の空間は、第２の薬、食品サプリメントなどを収容するための第２の区画を規定する。各々の区画（４８、６４）の内容物は、湿ったもの又は乾いたもの（例えば、粉末又は液体）であることができる。この二区画カプセルは、前記隔壁（５０）の前記カプセルの軸に沿った長さと前記本体（４０）の前記カプセルの軸に沿った長さとの間は所定の関係を有し、所定の寸法パラメータは、隔壁（５０）の外側部分と前記本体（４４）の内壁との間の側壁接触封止に関連し、組み立て中及び組み立て後の適正なカプセルの密閉性及び安定性を提供する。【選択図】図３Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体の内側に延在する隔壁であって、前記隔壁の第１の面と前記本体との間に第１の材料を収容するために適用される第１の区画を規定する隔壁と、
前記本体に設けられ、前記隔壁と対向するキャップであって、前記隔壁の反対面と前記キャップとの間に第２の材料を収容するために適用される第２の区画を規定するキャップと、を備え、
前記隔壁の側壁は、前記本体に沿って延び、前記隔壁の湾曲部は、前記本体から離間し、
前記隔壁の長さに対する前記本体の長さの比は、２．０〜２．９の範囲である、複数区画のカプセル。
【請求項２】
前記比は、約２．３７である、請求項１に記載のカプセル。
【請求項３】
前記隔壁の側壁が前記本体に沿って延びる長さは、４．５〜７．５ｍｍである、請求項１に記載のカプセル。
【請求項４】
前記長さは、約６ｍｍである、請求項３に記載のカプセル。
【請求項５】
前記隔壁の長さは、７〜１０ｍｍの範囲である、請求項１に記載のカプセル。
【請求項６】
前記隔壁の長さは、約８．５ｍｍである、請求項５に記載のカプセル。
【請求項７】
前記カプセルは、長さが約２３．５ｍｍである、請求項１に記載のカプセル。
【請求項８】
前記第１の区画は、前記第１の材料によって少なくとも部分的に充填され、前記第２の区画は、前記第２の材料によって少なくとも部分的に充填される、先行する請求項のいずれか１項に記載のカプセル。
【請求項９】
前記材料の少なくとも一つは、液体状態である、請求項８に記載のカプセル。
【請求項１０】
前記第１の材料は、液体状態であり、前記第１の区画の残りの部分は、低大気圧で空気と異なるガスを含んでいる、請求項９に記載のカプセル。
【請求項１１】
前記材料の少なくとも一つは、固体状態である、請求項８に記載のカプセル。
【請求項１２】
前記材料の少なくとも一つは、気体状態である、請求項８に記載のカプセル。
【請求項１３】
前記材料の他の一つは、液体状態、固体状態及び気体状態のいずれか一つである、請求項９乃至１２のいずれか１項に記載のカプセル。
【請求項１４】
前記カプセルは、消化され易い材料である、先行する請求項のいずれか１項に記載のカプセル。
【請求項１５】
前記隔壁の湾曲部は、球状の部分である、先行する請求項のいずれか１項に記載のカプセル。
【請求項１６】
前記本体の長さに対する前記本体に沿って延びる前記隔壁の側壁の長さの比は、０．２２〜０．３７である、請求項１に記載のカプセル。
【請求項１７】
複数区画のカプセルに組み立てる部品のキットであって、
前記キットは、
本体と、
前記本体の内側に延在するように適用される隔壁であって、それにより、前記隔壁の第１の表面と前記本体との間に、第１の材料を収容するために適用される第１の区画を規定する隔壁と、
前記本体に設けられ、前記隔壁と対向するように適用されるキャップであって、それにより、前記隔壁の反対面と前記キャップとの間に、第２の材料を収容するために適用される第２の区画を規定するキャップと、を備え、
前記隔壁の側壁は真っ直ぐであり、それにより、組み立てられると前記本体に沿って延び、前記隔壁の湾曲部は前記側壁から延び、それにより、組み立てられると前記本体から離間し、
前記隔壁の長さに対する前記本体の長さの比は、２．０〜２．９の範囲である、複数区画のカプセルに組み立てる部品のキット。
【請求項１８】
複数区画のカプセルの本体部分であって、
前記本体部分は、
本体と、
前記本体の内側に延在する隔壁であって、前記隔壁の第１の面と前記本体との間に第１の材料を収容するために適用される第１の区画を規定する隔壁と、を備え、
前記本体及び前記隔壁は、前記本体に設けられ、前記隔壁と対向するキャップを被せるために適用され、それにより、前記隔壁の反対面と前記キャップとの間に第２の材料を収容するために適用される第２の区画を規定し、
前記隔壁の側壁は、前記本体に沿って延び、前記隔壁の湾曲部は、前記本体から離間し、
前記隔壁の長さに対する前記本体の長さの比は、２．０〜２．９の範囲である、複数区画のカプセルの本体部分。
【請求項１９】
本体を用意し、
隔壁を用意し、
前記本体の内側に前記隔壁を挿入し、それにより、前記隔壁の第１の面と前記本体との間に第１の材料を収容するために適用される第１の区画を規定し、
キャップを用意し、
前記隔壁に対向させて前記本体に前記キャップを設け、それにより、前記隔壁の対向面と前記キャップとの間に第２の材料を収容するために適用される第２の区画を規定し、
組み立てた場合、前記隔壁の側壁は、前記本体に沿って延び、前記隔壁の湾曲部は、前記本体から離間し、
前記隔壁の長さに対する前記本体の長さの比は、２．０〜２．９の範囲である、複数区画のカプセルを組み立てる方法。
【請求項２０】
前記隔壁を挿入する前に、前記第１の材料を前記第１の区画の少なくとも一部に充填し、
前記キャップを設ける前に、前記第２の材料を前記第２の区画の少なくとも一部に充填する、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カプセルに関し、例えば、薬やダイエットサプリメントなどを投与するために一般的に用いられる型のゼラチン型カプセルに関する。
【背景技術】
【０００２】
薬やダイエットサプリメントなどを収容するためのカプセルは、公知であり、人や家畜への使用のために長年にわたって商業用途に使用されている。それらは、一般的に、消化され易いゼラチンのような材料で作られ、単一の内部空間（区画）に、液体又は粉末に形成された薬又はビタミン、魚油などのようなダイエットサプリメントを収容している。また、そのようなカプセルは、一般的に、０００や００などのような数表示によって指定されたカプセルサイズである、特定の標準サイズに製造されている。最も一般的なサイズは、００カプセルである。本開示は、全体的に００サイズのカプセルであるが、単なる例示であって、これに限定されない。００サイズ型のカプセルは、他のカプセルと共通の標準化された公称容積を有する。例えば、００カプセルは、約０．９５ミリリッターの容積を有する。一般的なカプセルの一般的な重さは、１１９ミリグラムである。このような一般的なカプセルは、相互に接合されたキャップと本体との二つの部分を有する。キャップの（カプセルの長軸に沿った）一般的な公称長さは、１１．８ｍｍの±０．４ｍｍである。本体の（個別の部品としての）長さは、２０．２ｍｍの±０．４ｍｍである。このようなカプセルの全体の組み立て長さは、２３．５ｍｍの±０．４ｍｍである。キャップの外径は、一般的に８．５ｍｍの±０．０３ｍｍであり、組み立てる際に一般的にキャップが本体に被せられるので、本体の外径は、キャップの外径より若干小さく、８．２２ｍｍの±０．０３ｍｍである。カプセルの他のサイズは夫々、公称寸法を有する。
【０００３】
このようなカプセルの殆どは、一つの区画で一つの材料のみを収容している。しかしながら、二つの分けられた区画で二つの材料を収容するカプセルは、その分野において知られている。これらは、カプセルの内部で材料を互いに混ぜる必要が無い場合に用いられる。例えば、図１は、１９７８年３月１３日にTapanahony N.V.が取得したオランダ特許第７６１００３８号の唯一の図を示している。これは、第１の材料Ｂを収容する第１の部屋又は区画を規定する本体１１を有する二区画カプセル１０の断面を示している。本体部分の内壁は１２で示されている。本体の内側に延びる部分は、下側湾曲部を有し、その上面によって規定された第２の区画内に第２の材料Ａを収容する隔壁１６と呼ぶことができる。隔壁の内壁は１７で示されている。キャップ１５は、一般的に湾曲した上端及び内側面１４を有するように示されている。隔壁の上端は１３で示されている。材料Ａ及びＢは、一般的に異なる材料である。
【０００４】
異なる二区画カプセルは、１９６６年８月２２日にPluripharmが取得したフランス特許第１４５４０１３号から本願の図２において断面で同様に示されている。これは、同様に、第１の材料Ｃを収容する本体２３、及び隔壁２４によって規定され、本体２３の外側に被せられて延びるキャップ２５とで第２の材料Ｄを収容する上側区画を有する。ここで、隔壁２４の側壁は、材料Ｄを収容するために、キャップ２５の内側面と接触するまで延びている。
【０００５】
しかしながら、このような二区画カプセルは、生産及び充填を大量に等しく成功させる困難性に起因して、広く（もしあれば）商業的に利用されるとは考えられない。本発明は、これらの公知の二区画カプセルの幾つかの技術的な欠陥を解決する。これらは、今まで適切に対処されていなかった二つの側面で特定される。一つは、隔壁の頂部及び側部の両方での良好なシール面を考慮して、隔壁の適切な配置を提供するためのカプセルの組み立て中（材料が満たされたとき）に、カプセル／隔壁の口の頂部に平らな端部をもたらす。また、本発明は、カプセルへの充填及び当該カプセルの組み立て後だけでなく、カプセルへの充填及び当該カプセルの組み立て中、カプセルにおける適切な総合的な安定性及びロバスト性を提供するために、従来、適切ではなかった隔壁と本体との側壁接触を定める。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】オランダ特許第７６１００３８号
【特許文献２】フランス特許第１４５４０１３号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
したがって、本発明は、従来型のキャップ、隔壁及び本体を備え、改善された二区画カプセルを定める。このカプセルの全体的な構成は、この分野において大凡、知られている。しかしながら、幾つかの特定の寸法及び本体に対する隔壁の寸法パラメータを決定することが、上述した技術的欠陥を解決するために重要である。特に、完全なカプセルの長軸に沿った隔壁の長さに対する当該カプセルの本体の長さの比が、２．０〜２．９の範囲で最適化されることを見出した。特に、００サイズカプセルの場合、長さ約２０．２ｍｍの本体を有し、隔壁の長さは７〜１０ｍｍの範囲で約８．５ｍｍである。このような８．５ｍｍの長さを有するカプセルにおいて、当該比は、８．５に対する２０．２で、約２．３７に等しい。他のカプセルのサイズにおいて、他のカプセルの幾つかが長さの面で大幅に大きい又は小さいので、当該比及びもしかすると長さも適用することができる。異なる標準サイズのカプセルの幅、長さ及び高さの寸法は、一つの標準サイズから次へと変わるが、当該比は、種々の標準サイズのカプセルに適用され、次の一つの標準サイズのカプセルと当該寸法を比較すると、幅、長さ及び高さの寸法は、比例的にスケーリングされる。また、隔壁の真っ直ぐな円筒壁と本体の内側面との側壁接触領域の長さの詳細は、４．５〜７ｍｍの範囲で最適化されることが見出された。例えば、サイズ００のカプセルにおいて、当該側壁接触領域は、長さで約６ｍｍである。
【０００８】
短い隔壁（上述の範囲の外）は不安定であり、それ故に、カプセルの封止前、カプセルの内側への隔壁の挿入中に本体の内側で回転する傾向があることを見出した。このような短い隔壁は、隔壁と本体とが互いに接合された後に側壁の安定性を保持せず、得られたカプセルは互いに保持できない。この不安定な特性は、カプセルに充填した後に一層悪く、異なる温度で保管及び輸送されたときにカプセル内の空気／ガス／液体の膨張が生じ、その結果、カプセルに応力が生じ、カプセルの漏れ又は破壊の可能性がある。また、長さが長い（上述の範囲の外）隔壁は、問題が生じることを見出した。特に、隔壁と本体との間で規定される下側の区画はガスと共に満たされる液体が充填されると、隔壁挿入の圧力及び側壁抵抗が大きくなり、内側圧力が高まり、組み立て中にカプセルの破壊の可能性を引き起こす。
【０００９】
この特定の構成は、組み立て中に隔壁の最適な配置を提供し、カプセル／隔壁の口の頂部で平らな端部となると共に隔壁の縁及び側面の両方で良好なシール面をもたらす。一形態において、隔壁の側壁及び縁の両方は、本体に封止される。この構成を与え、隔壁の全長の約２．５ｍｍは、湾曲部又は半球部であり、当該全長の残りの部分は、真っ直ぐな側壁に割り当てられている。当該側壁の長さは、支持及び側壁封止の両方を実現する。本体と接触する側壁の長さが約４．５ｍｍより短いと、本体と隔壁との封止は失敗するであろう。もちろん、側壁接触領域の長さがあまりに長いと、カプセルの下側の区画である下側の部分の容積が大幅に減少し、それ故に、カプセルの汎用性が低減する。上述した８．５ｍｍの長さを有し、長さ６ｍｍの側壁を有する隔壁（即ち、隔壁の半球部の長さは、２．５ｍｍである）は、本体の全長に対する隔壁の側壁接触領域の長さの比が２０．２ｍｍ対６ｍｍであり、約０．３の割合である。大凡、この割合は、０．２２〜０．３７の範囲内である。例示的なカプセルの側壁の長さの範囲は、４．５〜７．５ｍｍである。なお、本発明に従って、標準００（又は他のサイズの）カプセルとの違いは、隔壁及び本体に対する隔壁の関係であり、キャップは、基本的に従来のものである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
また、本発明の特徴は、添付の模式図を参照しつつ、本発明の非限定的な例として以下に開示する。図面において：
【図１】図１は、従来技術の二区画カプセルの断面図を示す。
【図２】図２は、異なる従来技術の二区画カプセルの断面図を示す。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明に係る部分的に収容された下側の区画を有する二区画カプセルの隔壁及び本体の断面図を示す。
【図３Ｂ】図３Ｂは、キャップ部も備えるカプセル３Ａの本体部分の断面図を示す。
【図３Ｃ】図３Ｃは、図３Ｂの本体部分の詳細を示す。
【図４Ａ】図４Ａは、図３Ｂのカプセルのキャップを単独で示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図３Ｂのカプセルの隔壁を単独で示す。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図３Ｂのカプセルの本体を単独で示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本願の図３Ａ及び図３Ｂは、本発明に係るカプセルの本体部分（本体及び隔壁）の側断面図及びキャップを含むカプセルの側断面図を夫々示す。これらの図面は、本願と共に一般的に発明された、“カプセルを製造するための方法及び装置”と題され、２０１２年１０月５日に出願された国際出願ＰＣＴ／ＩＢ２０１２／０５５３７４の図１及び図２と夫々略等しい。しかしながら、本開示は、特定の寸法又はカプセル自体の他の特定の形態を示すものではない。この国際特許出願及び一般的に発明された、“カプセルを製造するための方法及び装置”と題され、２０１２年１０月５日に出願された国際特許出願ＰＣＴ／ＩＢ２０１２／５５３７２の両方を参照することにより、本明細書に含まれる。
【００１２】
図３Ａは、本発明に係るカプセルの本体部分４０（キャップを除く）の側断面図を示す。これは、典型的には、下側の区画に魚油のような物質（材料）４２を収容するための、消化され易い硬いゼラチンカプセルである。しかしながら、材料が有する特性は、もちろん、限定されず、単なる例示である。材料は、湿ったもの又は乾いたもの（粉末又は液体）でよく、湿った又は乾いた通例の添加剤（不活性なキャリア）を含むことができる。代わって、材料の少なくとも一つは、気体状態でもよい。典型的には、もちろん、魚油のような液体は、本体４４によって規定された液密の空間４８に収容される必要がある。下側の空間４８は、幾つかの実施の形態において、窒素ガスのような材料４２と反応しない低圧ガス（低大気圧）を当該下側の空間４８の上部に含む。なお、特定の材料及び／又は添加剤は、不安定であり、反応しないガスは、このような不安定な材料を保存するために提供される。上側の区画から下側の区画を分ける隔壁５０は、本体４４（即ち、硬いゼラチン）に似た材料で作られ、本体４０から分かれた部品として予め製作される。通例、本体４４は、典型的には、隔壁５０の下側壁によって規定された上端５２と向かい合い、図面の下部に示される閉塞端を規定する中空円筒に形成されている。カプセル本体部分アセンブリ４０の上端５６は、開いており、封止されていない。
【００１３】
図３Ｂは、図３Ａの本体部分に、上側のチャンバー６４を規定するキャップ６０を加えた、完全に組み立てられたカプセル６８を示す。第２の材料７０（ここでは粉末として示しているが、これに限らない。）は、上側の区画６４に配置されている。図３Ｃは、００カプセルの場合での一実施の形態の関連する寸法を示し、図３Ａのカプセル本体部分における、本体部分及び隔壁の長さ、隔壁の真っ直ぐな部分と本体の内側面とに沿った側壁接触領域の長さ、及び他の関連する寸法を含む。図３Ｃは、隔壁で封止された後の本体部分を示し、封止領域７２を形成する封止工程では、本体部分の長さが封止されていない単独の本体４４の長さに比べて若干短い。再び、これは、単なる例示の００カプセルのためのものである。
【００１４】
図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃは、図３Ｂの３つのカプセルの部品である、キャップ６０、隔壁５０及び本体４４を夫々に分解された形式で、典型的な寸法と共に例示している。各々の部品の壁の厚さは、典型的には、約０．２ｍｍである。
【００１５】
一区画カプセルの組み立て及び充填は、これらの部品の製造として当該分野に公知であり、ここでは詳細に説明しない。上記で参照した国際出願は、二区画カプセルの部品を互いに接合し、充填する方法を開示しているが、それは単なる例示であって、当該分野において公知の他の技術を充填及び組み立てのために用いることができる。そのため、本カプセルの充填及び封止は、これらの国際出願に開示された方法に限定されない。
【００１６】
しばしば、カプセル充填組織は、それ自体でカプセルの部品を成さないが、幾つかの場合では有り得る。他の場合において、これらの部品は、充填組織によって得られる。したがって、本発明に従って熟慮された種々の実施の形態は、（１）図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃに示す三つの個別のカプセルの部品の提供、（２）充填され、最後に組み立てられて、封止された本体部分を示す図３Ａの本体部分アセンブリ、及び（３）本体部分に取り付けられた上側のキャップを含み、第２の材料７０が充填された図３Ｂの充填されたカプセルを含む。
【００１７】
以上、説明したように、本カプセルの関連する関係性及びパラメータは、カプセルの（長軸に沿った）隔壁の全長に対するカプセルの本体の長さの比が２．０〜２．９の範囲である一形態において、約２．３７の典型的な割合値を有する。再び、これは、００型カプセルに特に適用可能であるが、他のサイズのカプセルにも適用できる。
【００１８】
他の形態において、円筒形であり、隔壁の真っ直ぐな部分である当該隔壁の側壁は、本体に挿入された場合、４．５〜７．５ｍｍの範囲、約６ｍｍの典型的な値で本体の内側面に沿って延びる。
【００１９】
他の形態において、図４Ｂの分解図に示された隔壁の全長は、７〜１０ｍｍの範囲であり、００型カプセルは真ん中又は約８．５ｍｍの典型的な値を有する。なお、完全に組み立てられた００型カプセル（図３Ｂを参照）の公称の長さは、約２３．５ｍｍである。
【００２０】
また、他の形態において、本体の長さに対する隔壁の側壁接触長さの比は、約２０．２ｍｍ対６ｍｍで、約０．３に等しい。この比の範囲は、０．２２〜０．３７である。
【００２１】
前述のように、前述のパラメータ及び寸法は、カプセル隔壁が、本体に挿入される場合、カプセルの組み立て中に回転せず、カプセルの側壁の安定性を維持する効果を提供する。また、これらの部品は、挿入の圧力を大きくする必要がないように構成され、そのため、組み立て中にカプセルの破裂を防ぐ。上述したように、これらのカプセルは、部品が互いに接合する封止装置によって、特定の圧力値で封止される。そのため、隔壁と本体との側壁接触領域が挿入中に隔壁の最適配置となることを、ここでは目的とし、その結果、本体／隔壁の口の平らな端部は、本体境界及びその内側の両方で良好な封止を提供する。また、カプセルの全体構成、安定性及びロバスト性の面において、当該側壁接触は、封止のための適当な抵抗を提供することを目的とする。そのため、当該構成は、信頼性を提供し、封止のための適当な側壁機能の公差が小さく、大量生産を可能にする。なお、典型的な本封止工程は、カプセルの部品における重なった部分のゼラチンを接合するために圧力を加え、及び加熱する応用を含み、摩擦による嵌合だけでない。開示されているカプセルにおいて、側壁の機能は、それ自体がある程度の安定性及び方向性を提供し、加えて、部品の互いの接合によって提供される。
【００２２】
本開示は例示であり、限定されず；また、本開示に照らして当業者に明らかな、開示された実施の形態への改変及び改良は、特許請求の範囲のスコープに含まれることを意図する。
【図１】
2016515607.tif 000003
【図２】
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【図３Ａ】
2016515607.tif 000005
【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
2016515607.tif 000007
【図４Ａ】
2016515607.tif 000008
【図４Ｂ】
2016515607.tif 000009
【図４Ｃ】
2016515607.tif 000010
【国際調査報告】
2016515607.tif 000011
2016515607.tif 000012