(57)【要約】  カプセルが、ハウジング内に配置される圧縮性リザーバとガス生成ユニットとを含む。閾値弁が、ハウジング内の開口部を密封し、その開口部を通って、リザーバの内容物はカプセルを出ることができる。ガス生成ユニットによって生成されたガスは、カプセル内の圧力を上げ、その結果、リザーバを圧縮する。閾値弁に作用する圧力が閾値圧力に到達すると、閾値弁は開き、リザーバの内容物を放出する。
2016531623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カプセルであって、
ハウジングと、
該ハウジング内でガスを生成するガス生成ユニットと、
該ガス生成ユニットに相対して密封され、さらに、当該カプセルから分配されることになる物質を得るように構成される圧縮性リザーバと、
該リザーバ内に含有される前記物質に対する出口を提供する、前記ハウジング内の開口部と、
当該カプセル内の圧力が閾値圧力を超えるまで、前記開口部を密封する閾値弁と、
を含むカプセル。
【請求項２】
前記閾値弁は、当該カプセル内の圧力が前記閾値圧力を超える場合に前記ハウジングから移動する、請求項１に記載のカプセル。
【請求項３】
前記閾値弁は何度でも封ができる、請求項１に記載のカプセル。
【請求項４】
前記閾値弁は、当該カプセル内の圧力が、再封入圧力まで落ちる場合に再度封する、請求項３に記載のカプセル。
【請求項５】
前記閾値弁は、逆止め弁、排水弁又は放出弁のうちの１つである、請求項３に記載のカプセル。
【請求項６】
前記圧縮性リザーバの少なくとも一部を形成する変形可能な膜をさらに含む、請求項１に記載のカプセル。
【請求項７】
前記変形可能な膜は、前記開口部に近接した前記ハウジングの内壁に取り付けられる、請求項６に記載のカプセル。
【請求項８】
前記変形可能な膜は、前記閾値弁が開いた場合に、前記ハウジングの外側に広がるように構成される、請求項６に記載のカプセル。
【請求項９】
さらなる１つ又は複数の、前記ハウジング内でガスを生成するガス生成ユニットをさらに含む、請求項１に記載のカプセル。
【請求項１０】
前記リザーバを圧縮するために前記ハウジングに相対して可動なプラテンをさらに含む、請求項１に記載のカプセル。
【請求項１１】
前記プラテンは、前記ハウジングに相対して密封される、請求項１０に記載のカプセル。
【請求項１２】
前記物質は、固体の物質、粉状の物質、流体状の物質又は懸濁した物質のうちの１つである、請求項１に記載のカプセル。
【請求項１３】
前記ガス生成ユニットは電解槽を含む、請求項１に記載のカプセル。
【請求項１４】
前記ガス生成ユニットは、複数の電極をさらに含む、請求項１に記載のカプセル。
【請求項１５】
前記ガス生成ユニットにガスを生成するよう指示する制御電子機器をさらに含む、請求項１に記載のカプセル。
【請求項１６】
前記ガス生成ユニットにガスを生成するよう指示する制御電子機器は、ガスを生成する時間又は条件のうち少なくとも１つに関する情報を含む投与スケジュールを含む、請求項１５に記載のカプセル。
【請求項１７】
カプセルであって、
ハウジングと、
変形可能な膜を有し、さらに、分配するための物質を貯蔵するリザーバと、
前記ハウジング内でガスを生成するガス生成ユニットと、
当該カプセル内に配置され、さらに、前記ガス生成ユニットと通信して、前記ハウジング内での前記ガスの生成の開始を指示する制御電子機器と、
前記リザーバと流体連通して、前記ハウジングにおける開口部内に配置される閾値弁であり、前記リザーバ内の圧力が閾値圧力に到達する場合に選択的に開放される閾値弁と、
を含むカプセル。
【請求項１８】
前記閾値弁は、前記リザーバ内の圧力が前記閾値圧力に到達する場合に前記ハウジングから移動させられる、請求項１７に記載のカプセル。
【請求項１９】
前記変形可能な膜は、前記閾値弁が開放された場合に前記開口部を通って広がる、請求項１８に記載のカプセル。
【請求項２０】
前記閾値弁は再封入弁である、請求項１７に記載のカプセル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、２０１３年９月２６日出願の米国仮特許出願第６１／８８２，９６５号に基づく利益及び優先権を主張する国際出願であり、参照により全内容を本願に援用する。
【背景技術】
【０００２】
哺乳動物の体内における物質の送達を制御する電子カプセルが提案されてきた。１つの使用において、嚥下可能カプセルは、密封されたリザーバにおいて物質を担持し、さらに、リザーバからカプセルにおける開口部を通って周囲の胃腸管内まで薬物を押し進める電気機械的な駆動機構を含む。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
詳細な説明が、付随の図を参考にして記載される。図において、参照番号の最も左側の数字は、参照番号が最初に現れている図を同定している。異なる図における同じ参照番号の使用は、類似の若しくは同じ構成要素又は特徴を示している。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１Ａ】本開示の１つの実行に従った、変形可能部分を含むペイロード区画及びガス生成ユニットを含むカプセルの断面図である。
【図１Ｂ】ペイロード区画の内容物がカプセルから放出された後の図１Ａのカプセルを例示した図である。
【図２】本開示の別の実行に従った、ペイロード区画及びガス生成ユニットを含むカプセルの断面図である。
【図３】本開示の別の実行に従った、ペイロード区画及び複数のガス生成ユニットを含むカプセルの断面図である。
【図４】複数のリザーバであって、それぞれが対応する閾値放出弁を有するリザーバ、及び、ガス生成ユニットを含むカプセルの断面図である。
【図５】ペイロード区画、及び、ペイロード区画の内容物を分配するためにガス生成ユニットにより生成されたガスによって作用されるプラテンを含むカプセルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
本開示は、哺乳動物の体内に挿入され、その体内で物質を放出するように構成された、摂取可能なカプセル等のカプセルを記載している。カプセルは、一般に、物質を含有するペイロード区画又はリザーバを含む。開口部がカプセル内に形成されて出口を提供し、その出口を介して物質はカプセルを出ることができ、さらに、閾値弁が開口部内に提供される。閾値弁は、リザーバ内の圧力が閾値圧力に到達するまでリザーバ内で物質を保持し、リザーバ内の圧力が閾値圧力に到達する時、閾値弁は開いて開口部を介して物質の一部又は全てを放出する。一部の実行において、閾値弁は、使い捨ての弁であり、他の実行において、閾値弁は、反復の開放及び閉鎖を可能にして、物質の放出の量及び／又はタイミングを制御する何度でも封ができる弁である。ガス生成ユニットはカプセル内に提供され、カプセルにおいて内圧を提供し、最終的には、閾値弁を介して物質を排出する閾値圧力をもたらすガスを生成する。
【０００６】
図１は、本開示の一実施形態によるカプセル１００を例示している。カプセル１００は、一般に、哺乳動物の体内にその体内の開口部を介して配置するために形づくられたハウジング１０２を含む。例えば、カプセルは、哺乳動物によって嚥下されるように大きさが決められ且つ形づくられてもよい。他の実行において、カプセルは、異なる体の開口部内に挿入されるように設計されてもよい。例えば、カプセルは、女性の膣管又は子宮内に挿入されるように意図されてもよい。そのような実施形態において、カプセルは、例示されたカプセルよりも長く及び／又は薄くあってもよい。さらに、挿入用カプセルは、カプセルの挿入を促進するキャリア構造体上に形成するか、又さもなければ、該キャリア構造体に取り付けることもできる。さらに他の実行において、カプセルは、移植片として構築され、さらに、皮下に置かれてもよい。カプセルは、哺乳動物の体内に配置されるよう意図されるため、カプセルは、好ましくは、非分解の生体適合性材料から形成される。非限定的な例として、カプセルは、生体適合性のプラスチック又はステンレス鋼から形成されてもよい。
【０００７】
図１Ａにおいて例示されているように、ハウジング１０２は、実質的に円筒形の側壁１０４及び丸端１０６を含む。開口部１０８が、丸端１０６の反対の側壁１０４の軸方向の端にて形成されている。ハウジングの形状は、例示された構成に限定されず；ハウジングは、哺乳動物の体内への挿入を可能にするいかなる構成をとってもよい。
【０００８】
図１Ａに例示されている実施形態において、開口部１０８は、閾値弁１１０で密封される。以下により詳細に記載されるように、閾値弁１１０は、好ましくは、カプセル内側の圧力が閾値圧力に到達するまで開口部１０８を密封し、閾値圧力は、閾値弁を開放し、その結果、カプセルの内容物が開口部を通って出るのを可能にする。例示された実施形態において、閾値弁１１０は、開口部１０８に近接した側壁１０４の内部表面と共に密封をもたらす円板状部材である。一部の実施形態において、閾値弁１１０は、開口部１０８を密封して、カプセル１００の閉端を形成するシーリングパッキンであってもよい。他の実施形態において、閾値弁１１０は、オーリング又は類似のシーリング構造体によって取り囲まれた比較的堅い円板状のもの等、２つ以上の要素を含んでもよい。
【０００９】
リザーバ１１２は、カプセルから放出されることになる内容物を貯蔵するために、開口部１０８と流体連通してハウジング内に配置されている。例示された実施形態において、リザーバ１１２は、閾値弁１１０及び変形可能な膜１１４によって境界がつけられた密封された空間である。膜１１４は、開口部１０８に近接したハウジング１０２の内壁に固定されてもよい。他の実施形態において、側壁１０４の一部は、少なくともリザーバ１１２の一部を画定することもできる。正しく理解されるように、図１Ａの例示において、閾値弁１１０を除去する又は開放することは、リザーバの内容物が開口部１０８を介してカプセルを出るのを可能にすることになる。
【００１０】
同様に図１Ａにおいて概略的に例示されているように、カプセル１００は、電子機器１１６及びガス生成ユニット１１８を含む。電子機器１１６及びガス生成ユニット１１８は、好ましくは、リザーバ内に含有される物質と接触しないようにカプセル内で保持される。図１Ａにおいて、投与されることになる物質は、リザーバ１１２内で密封され、従って、電子機器１１６及びガス生成ユニット１１８に相対して密封される。電子機器１１６及びガス生成ユニット１１８は、互いに相対して密封することもできる。
【００１１】
電子機器１１６は、カプセル１００の動作及び機能性に寄与するいかなる数の電子部品であってもよい。例えば、電子機器１１６は、電池等の電源、論理回路、１つ又は複数のセンサ、アンテナ、受信機、送信機、送受信機及び／又は制御電子機器等を含んでもよい。電子機器１１６は、本開示から正しく理解されるように、カプセルの設計に応じて変わり得る。
【００１２】
ガス生成ユニット１１８は、ガスを選択的に生成及び／又は放出する機構である。一部の実施形態において、生成ユニット１１８は、水溶液で満たされ且つ少なくとも２つの電極を有する電解槽を含むタイプのものである。電圧が電極にわたって加えられると、水素及び酸素のガスが生成され、それらのガスは、次に、ガス生成ユニット１１８から放出される。
【００１３】
作動中、ガス生成ユニット１１８がガス１２０を生成するに従い、ガス１２０は、カプセル１００内で膨張する。継続したガスの生成は、カプセル１００の内側の圧力を上げ、その圧力は、最終的に、変形可能な膜１１４に作用するのに十分になる。図１Ａにおいて、ガス１２０は、ガス生成ユニットと膜１１４との間の空間を満たし、開口部１０８に向かって膜１１４を押しているとして例示されている。一部の実施形態において、ガスが生成される別のチャンバが提供されてもよく、他の実施形態において、ガスは、カプセル内のどこでも自由に膨張する。変形可能な膜１１４上の継続した圧力は、リザーバ１１２に圧力を加え、その増加する圧力が、次に、閾値弁１１０上に圧力を加える。リザーバ内の増加する内圧が閾値圧力に到達すると、閾値弁は開き、開口部１０８を介してリザーバ１１２の内容物を放出する。
【００１４】
図１Ｂは、十分なガス１２０が生成されたため、閾値圧力に到達し、閾値弁１２０が開放された後の図１Ａのカプセル１００を例示している。この実施形態において、閾値圧力は、ハウジング１０２から弁１１０を完全に移動させることによって閾値弁１１０を開放する。より具体的には、弁１１０は、側壁１０４との摩擦によって生じる嵌め合い又はしまりばめによってしかるべき所に保持され、さらに、その密封を維持していた力が克服され、従って、弁１１０が移動させられた。弁１１０及び側壁１０４に使用される材料の選択は、これらの実施形態において閾値圧力を決定することになる。
【００１５】
同様に図１Ｂにおいて、変形可能な膜１１４の一部が、開口部１０８を通って押されている。より具体的には、変形可能な膜１１４は、図１Ｂにおいて側壁１０４に依然として取り付けられているが、その本来の位置から引っくり返されている。他の実施形態において、変形可能な膜は、この様式で開口部を通って広げられなくてもよいが、そのような構成は、すなわち、物質が積極的にカプセルから周囲環境内に押し出されるため、リザーバ内に含有された物質のより完全な放出をもたらし得る。さらに、図１Ｂのように、リザーバの内部表面がその環境に曝露されると、例えば胃腸液等の環境内の成分が、その表面から内容物を取り除くことに寄与し得る。
【００１６】
閾値弁１１０は、図１Ｂにおいてハウジング１０２から完全に取り除かれているとして示されているけれども、他の実施形態において、閾値弁１１０は、弁がハウジングから移動させられた後にハウジング１０２に取り付けられたまま残っていてもよい。例えば、閾値弁１１０は、ハウジング１０２の例えば側壁１０４に、ちょうつがいで接続されるか又はつなぎ留められてもよい。そのような構成は、完全なカプセルのより容易な発見を促進することができる。
【００１７】
図２は、カプセル２００の別の例となる実施形態を例示している。図２において、カプセル２００は、２つの丸端２０６にて終結する円筒形の側壁２０４を有するハウジング２０２を含む。開口部２０８が、端２０６の１つを通って形成されている。開口部２０８は、リザーバ２１２とハウジング２０２の外部との間の流体通路を提供する。
【００１８】
上記の実施形態のように、閾値弁２１０が、開口部２０８内に配置されている。しかし、上記の実施形態とは異なり、閾値弁２１０は、ハウジング２０２から移動させられるようにはならない。代わりに、閾値弁は、一方向の再封入弁である。一部の実行において、閾値弁２１０は、逆止め弁、排水弁又は放出弁のように作用する。
【００１９】
作動中、図１Ａ及び１Ｂに関して記載された実施形態のように、図２のガス生成ユニット１１８は、膨張し且つ変形可能な膜１１４を押すガス１２０を生成する。膜が変形するに従い、リザーバの内側の圧力は上がり、最終的には、閾値弁２１０を開放して、リザーバ２１２の内容物が開口部２０８を通ってカプセル２００を離れるのを可能にするのに十分な閾値圧力まで上がる。しかし、上記の実施形態とは異なり、リザーバ２１２の内容物が出て、リザーバの内側の圧力が下がるに従い、圧力は、最終的には、再封入圧力を下回って落ちることになり、さらに、閾値弁２１０は再度封されることになる。再封入圧力は、閾値弁２１０の設計に応じて、閾値圧力と同じか、又は、閾値圧力よりも低くあってもよい。さらに、閾値弁が再度封されると、継続したガス生成で、圧力は、閾値圧力まで再度上がって、リザーバから内容物を再度排出してもよい。正しく理解されることになるように、図１Ａ及び１Ｂにおいて例示されたカプセル１００は、リザーバの内容物の１回限り又はボーラスの放出を提供し、図２の実施形態は、一斉に又はいくつかのより少ない放出で内容物が放出されるのを可能にすることができる。
【００２０】
カプセル２００の１つの実行において、ガス１２０は、継続して生成されてもよい。この実行において、閾値弁２１０は、カプセル内の圧力が閾値圧力まで増える毎に開き、次に、物質が放出され且つ圧力が落ちて再封入圧力まで戻るに従い閉じる。ガスが生成され続けるため、圧力は閾値圧力まで再度増えることになり、放出及び再封入のプロセスは、繰り返されることになる。正しく理解されることになるように、閾値弁２１０並びにガス生成ユニット１１８の設計及び構成は、どのくらい物質が放出されるか、及び、どのくらい頻繁に放出されるかを決定することになる。このように、放出特性は、使用されるガス生成ユニット及び／又は閾値弁に応じて変えられてもよい。
【００２１】
カプセル２００の他の実行において、ガス１２０の放出は、物質の所望の放出特性を提供するために、例えば、選択的に開始される及び終了される等、制御することができる。例えば、一部の実施形態において、ガス生成は、閾値弁２１０が開く場合に終了されてもよく、再封入圧力まで圧力が減った後で弁が閉じ、さらに、ガス生成が再始動し、ガスが閾値圧力に再度到達するまで閉じたまま残る。一実施形態において、閾値弁が開くと、又は、ほどなく、ガス生成ユニット内の電極にわたる電圧の印可が終了され、従って、ガス生成が終了される。後に、電圧が電極にわたって再度印可されて、ガス生成を再度始め、最終的に、リザーバの内容物の別の分配をもたらしてもよい。
【００２２】
カプセル３００の別の実施形態が、図３において例示されている。カプセル３００は、ほとんどの態様において、図２に例示されているカプセル２００に類似しているが、カプセル３００は、複数のガス生成ユニット３０２を含む。４つのガス生成ユニット３０２が例示されているけれども、より多くの又はより少ないガス生成ユニットが代わりに提供されてもよい。カプセル３００のいくつかの使用において、ガス生成ユニット３０２のそれぞれが、閾値弁２１０を開放するのに十分なガス３０４を放出する能力を持ち得る。従って、ある量のリザーバ２１２内に含有される物質が、ガス生成ユニット３０２のうちの１つがトリガされる毎に放出されることになる。例えば、圧力が閾値圧力に到達し且つ内容物が排出されるように、ガス生成ユニット３０２のうちの１つがトリガされてもよい。そのような排出は、閾値弁２１０が再度封するまで、カプセルの内圧の減少を引き起こすことになる。次に、適切な、おそらく所定の時間にて、ガス生成ユニット３０２のうち別のユニットがトリガされ、さらなる内容物をリザーバから放出してもよい。
【００２３】
図３の実施形態において、ガス生成ユニット３０２のそれぞれがトリガされた場合にリザーバから放出される内容物の量は、ある程度各ユニット３０２によって放出されるガスの量によって、及び、ある程度閾値弁２１０の特質によって決定されることになる。さらに、ガス生成ユニット３０２のそれぞれがガス３０４を生成する速度は、どの位速く内容物がカプセルから、すなわち、それぞれのガス生成ユニット３０２がトリガされる時間に相対して、排出されるかに影響を与えることになる。
【００２４】
図３の実行において、ガス生成ユニット３０２のそれぞれのトリガは、ある量の、リザーバ２１２の内容物の排出をもたらすけれども、別の実施形態において、それぞれのガス生成ユニットは、別のリザーバに関連づけられてもよい。そのような実施形態の例が図４において例示されている。
【００２５】
図４では、カプセル４００は、複数の内部区画４０４ａ、４０４ｂを画定するのに寄与する内部仕切り４０２を含む。一部の実施形態において、区画４０４ａ、４０４ｂは、互いに相対して密封される。２つの区画４０４ａ、４０４ｂが図４において例示されているけれども、さらなる区画がカプセルの内側に形成されてもよい。
【００２６】
それぞれの区画４０４ａ、４０４ｂは、開口部４０６ａ、４０６ｂを含み、さらに、例示されているように、それぞれの開口部は、閾値弁４０８ａ、４０８ｂで密封されている。例示された実施形態において、閾値弁４０８ａ、４０８ｂは、図１Ａの実施形態の閾値弁１１０に構成が類似しているが、閾値弁は、代わりに、図２及び３に例示されている閾値弁２１０に構成が類似していてもよい。区画４０４ａ、４０４ｂのそれぞれは、それぞれのリザーバ４１０ａ、４１０ｂをその中に配置している。上記の実施形態のように、リザーバ４１０ａ、４１０ｂは、変形可能な膜４１２ａ、４１２ｂを含んでもよい。
【００２７】
ガス生成ユニット４１４ａ、４１４ｂもカプセル４００内に提供することができ、それぞれリザーバ４１０ａ、４１０ｂに対応している。上記の実施形態と同様に、ガス生成ユニット４１４ａ、４１４ｂは、起動されると、ガス４１６ａ、４１６ｂを生成する。生成されたガス４１６ａ、４１６ｂは、それぞれの膜４１２ａ、４１２ｂを変形させ、それぞれの閾値弁４０８ａ、４０８ｂに圧力を加える。図１Ａ及び１Ｂの実施形態のように、それぞれの区画内の圧力が閾値圧力に到達し且つ超えるに従い、閾値弁４０８ａ、４０８ｂは開き、リザーバ４１０ａ、４１０ｂの内容物がカプセル４００から放出されるのを可能にする。
【００２８】
図４の実施形態は、開き且つ再度封する閾値弁２１０の使用よりも容易に制御されるマルチリリース構成を定めることができる。さらに、カプセル４００は、２つ以上の物質の投与を、すなわち、リザーバ４１０ａ、４１０ｂのそれぞれに異なる物質を含有することによって可能にすることができる。
【００２９】
別のカプセル５００が図５において例示されている。カプセル５００は、先に記載され且つ図２において例示されているカプセル２００と構成が類似しているが、カプセル５００は、カプセル５００内で軸方向に可動のプラテン５０２を含む。例示された実施形態において、プラテン５０２は、分配するための物質を含有するリザーバ５０４の一部を画定するのに役立つ。プラテン５０２は、側壁２０４に相対して且つ側壁２０４に沿って可動であるとして概略的に例示されている。一部の実施形態において、プラテン５０２及び／又は側壁２０４の内部表面は、この動きに寄与するか、又さもなければ、この動きを導く特徴を含んでもよい。例えば、プラテンは、その周辺に、プラテン５０２を側壁２０４に合わせる特徴を有してもよい。そのような特徴は、側壁２０４に相対したプラテン５０２の回転を防ぐことができる。別の実施形態において、シャフトがカプセル内に提供され、カプセルの前後軸に平行に配置されてもよく、さらに、プラテンは、そのシャフトを受けるように大きさが決定された切り抜きを含む。そのような実施形態において、プラテン５０２は、シャフトに沿って走る。プラテン５０２は、カプセルに相対したプラテンの回転を防ぐためにシャフトに合わせられてもよい。
【００３０】
カプセル５００において、リザーバ５０４は、好ましくは、リザーバ５０４の内容物が開口部２０８を通って放出されるまでリザーバ内に残るように密封される。リザーバ５０４を密封するために、プラテン５０２は、側壁２０４に相対して密封されてもよい。例えば、ワイパーシール等を、側壁２０４に接触するようにプラテン５０２の周辺に提供することができる。他のシールも既知であり、リザーバ５０４を密封するために使用することができる。他の方法も、リザーバを密封するために使用することができる。例えば、上記の実施形態において例示された変形可能な膜のうちの１つ等、変形可能な膜も、図５の実施形態において使用することができる。そのような構成において、生成されたガス１２０がプラテン５０２を動かし、これが、変形可能な膜に作用して、リザーバ内の圧力を上げる。この実施形態では、プラテンは側壁に相対して密封される必要がないということが有利であり得る。
【００３１】
本開示を通じて記載されるように、例となるカプセルのそれぞれの作動は、好ましくは、図のそれぞれにおいて概略的に例示されている電子機器１１６を使用して制御及び／又は実行される。
【００３２】
本開示の実施形態において、電子機器１１６は、好ましくは、１つ又は複数のガス生成ユニットによるガスの生成を制御する、従って、カプセル内に含有される１つ又は複数の物質の送達を制御するように構築される。電子機器１１６は、予めプログラムされてもよく、すなわち、嚥下又は挿入前にプログラムされてもよい。例えば、図４に例示されている実施形態において、制御電子機器１１６は、リザーバ４１０ａ、４１０ｂのそれぞれの放出のタイミングをはかるように予めプログラムされてもよい。予めプログラムすることは、例えば嚥下若しくはカプセルの起動の時から測定された、特定の時間にて、又は、ｐＨレベル若しくは温度等の体内の感知された条件等、特定の条件が満たされた場合にガス放出をトリガする指令を含んでもよい。この目的を達成するために、制御電子機器１１６は、ｐＨセンサ及び／又は温度計等、１つ又は複数のセンサを含んでもよい。他の又は異なるセンサも含むことができる。
【００３３】
カプセルの機能は、カプセルが投与された体の外部から部分的又は完全に決定することもできる。例えば、制御電子機器１１６は、体外から、又は、カプセルに関連しているセンサからの指令等、指令を受信する受信機を含んでもよい。例えば、管理者は、電子機器１１６内に含まれた全地球位置決定センサ又は他の位置決定センサを介して等、哺乳動物内のカプセルの位置を追跡し、さらに、必要に応じて、例えば無線伝送を介して等、ガス生成を指示することができる。
【００３４】
正しく理解されるべきであるように、電子機器１１６は、本開示の実施形態によるカプセルが、例えば特定の位置及び／又は特定の時間での、物質の標的投与を提供するのを可能にしてもよい。そのような標的投与は、臨床研究において、例えば胃腸管に沿った種々の位置での試験中の薬物（ｄｒｕｇ−ｉｎ−ｔｅｓｔ）の有効性を決定するために、及び、投与において、例えば薬物が、最も効果的である場所及び／又はときに投与されるということを確実にするために、有用である。
【００３５】
本開示の実施形態は、異なるタイプの製品を投与するのにも適切であり得る。例えば、閾値弁が使い捨ての弁である図１Ａ、１Ｂ及び４において例示されている実施形態は、固体、粒状又は粉状の物質を送達するのにより適し得るが、図２、３及び５において例示されている弁は、液体又は懸濁した製剤を送達するのにより適し得る。加えて、図４の考察において先に記述されているように、複数のリザーバ４１０ａ、４１０ｂを有するカプセル４００を使用して、同じカプセルを介していくつか異なる薬物を投与することができる。当然ながら、開示された実施形態の使用は、いずれかの製剤を送達することに限定されるとして意図されない。
【００３６】
例示される実施形態は例として提供されており、さらに、実施形態に対する修正が、本開示の利点と共に当業者によって正しく理解され得る。非限定的な例として、図において特に例示されているものとは異なるタイプの閾値弁を使用することができる。例えば、図２の多用途の閾値弁は、図４において示されている多数のリザーバの一部又は全てと共に使用することができる。
【００３７】
さらに、図４は、哺乳動物の体内に分配されることになるある量の物質をそれぞれが含有する多数のリザーバを例示しているけれども、１つのリザーバが、多数の物質を含有してもよい。例えば、単一のリザーバを、哺乳動物に分配されることになる例えば薬物等の複数の異なるタイプの物質で満たすことができる。或いは、単一のリザーバが、多数の区画を含有してもよい。区画は、リザーバ内に配置されるか又さもなければリザーバ内に形成される膜であり得る仕切り等によって維持することができる。一部の実施形態において、それぞれの仕切られた区画は、全ての区画が開口部を介してからにされるように、開口部と流体連通している。他の実施形態において、仕切りは、リザーバの内容物が分配される前に、多数の仕切りが互いに混ざるか、又さもなければ、互いに流体連通することになるように破裂可能であってもよい。破裂可能な膜は、閾値圧力を下回る圧力にて破裂するように選ぶことができ、他の実施形態においては、膜は、リザーバ内に配置された破裂部材によって機械的に破裂させられてもよい。
【００３８】
例示された実施形態のそれぞれにおいて、カプセルは、完全なカプセルであり、すなわち、（リザーバを含む）ペイロード要素も、（ガス生成ユニットを含む）駆動要素も含むカプセルである。一部の実施形態において、ペイロード要素及び駆動要素は、別に形成され、例えば投与時等、後に連結されてもよい。この様式で、異なるペイロード要素、すなわち、異なる内容物又は量を有するものを、患者毎に必要に応じて使用することができる。ペイロード要素及び駆動要素は、完全なカプセルの別の半分として形成されてもよく、例えば、完全なカプセルを形成するために共にかみ合わされる。ペイロード要素及び駆動要素は、例えば、嵌合い又はスナップ嵌め等を使用して共にかみ合わされてもよい。
【００３９】
発明特定事項が、構造的特徴に特有の言語で記載されてきたけれども、付随の特許請求の範囲に記載される発明特定事項は、必ずしも記載される特定の特徴に限定されるというわけではないということが理解されることになる。正しくは、特定の特徴は、特許請求の範囲に記載の発明を実行する例示的な形として開示されている。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
2016531623.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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