(57)【要約】  車両に取り付けるように構成されたハウジング、ハウジング内に配置された車両の外部の情景を表示するバックミラー要素、ハウジング内に配置された光センサー組立品、および光センサーの電気信号を受信し、バックミラー要素によって表示された画像の輝度を調節するためのコントローラを含む、車両のためのバックミラー組立品が提供されている。光センサーは、光センサーの光受取面に作用している光の強度を表す電気信号を出力するための光センター、および光を受け取るように構成された二次的光学素子を備え、ここで光は二次的光学素子を通過して光センサーに達し、二次的光学素子は、そこを通過する光の減衰に対して実質的に中間色の着色材料を含む。
2016531794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用のバックミラー組立品であって、
前記車両に取り付けるように構成されたハウジングと、
前記車両の後方の情景の画像を表わす前記ハウジング中に配置されたバックミラー要素と、
前記ハウジング中に配置された光センサー組立品であって、前記光センサーが、
前記光センサーの光受け取り面に作用している光の強度を表す電気信号を出力するための光センサーと、
光を受け取るように構成された二次的光学素子であって、ここで前記光が前記二次的光学素子を通過して前記光センサーに達し、前記二次的光学素子がそこを通過する光を減衰するための実質的に中間色である着色材料を含む二次的光学素子とを含む光センサー組立品と、
前記光センサーの前記電気信号を受け取るため、および前記バックミラー要素によって表示された前記画像の輝度を調節するためのコントローラとを備えるバックミラー組立品。
【請求項２】
前記バックミラー要素が前記ハウジング内に位置づけられたディスプレーを含み、ここで前記コントローラが前記ディスプレーの前記輝度を調節することによって前記バックミラー要素によって表示された前記画像の前記輝度を調節する、請求項１に記載のバックミラー組立品。
【請求項３】
前記バックミラー要素が、調節可能な反射率を持つ電気光学ミラー素子を含み、前記コントローラが、前記電気光学ミラー素子の前記反射率を調節することによって前記バックミラー要素によって表示された前記画像の前記輝度を調節する、請求項１および２のいずれか一項に記載のバックミラー組立品。
【請求項４】
前記バックミラー要素が前記ハウジング内に位置づけられたディスプレーを含み、ここで前記コントローラが前記ディスプレーの前記輝度をさらに調節することによって前記バックミラー要素によって表示された前記画像の前記輝度を調節する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のバックミラー組立品。
【請求項５】
前記光センサーが、入力／出力パッド、および前記入力／出力パッドに提供されており、静電気を阻止するために前記入力／出力パッドと接地の間に接続されているキャパシタとを備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載のバックミラー組立品。
【請求項６】
前記光センサーが入力／出力パッド、および電磁妨害を阻止するために前記入力／出力パッドの入力側に提供されている入力低域フィルタとを備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載のバックミラー組立品。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のバックミラー組立品であって、前記光センサーが、
積分周期の間に、前記露出光変換器上で受け取った光に比例して、電荷を蓄積する働きをする露出光変換器と、
前記露出光変換器と通信している光・パルス変換回路であって、前記光・パルス変換回路が、前記露出光変換器によって蓄積された前記電荷に基づいたパルス幅を持つパルスを出力する働きをする光・パルス変換回路と、
約3.3V〜約5.0Vの範囲の供給電圧レベルを持つ電源から電力を受け取るため、および前記光・パルス変換回路に対する前記供給電圧レベル範囲全体に渡って安定基準電圧のセットを生成するためのバンドギャップ基準回路とを備えるバックミラー組立品。
【請求項８】
前記光センサーが、電源から電力を受け取るため、および前記光・パルス変換回路に対して安定基準電圧のセットを生成するためのバンドギャップ電圧基準回路を備え、前記バンドギャップ電圧基準回路が前記電源によって供給された前記供給電圧から定電流を生成し、前記バンドギャップ電圧基準回路がそれを通して前記定電流が送られて前記安定基準電圧のセットを生成する抵抗ラダーを備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載のバックミラー組立品。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載のバックミラー組立品であって、前記光センサーが、
積分周期の間に、前記露出光変換器上で受け取った光に比例して、電荷を蓄積する働きをする露出光変換器と、
光から遮蔽された遮蔽光変換器であって、前記遮蔽光変換器が前記露出光変換器と実質的に同じ構造を持ち、前記遮蔽光変換器が前記積分周期の間の雑音に比例して電荷を蓄積する働きをする遮蔽光変換器と、
前記露出光変換器および前記遮蔽光変換器と通信している光・パルス変換回路であって、前記光・パルス変換回路が、前記露出および遮蔽光変換器によって蓄積された前記電荷の間の差に基づいたパルス幅を持つパルスを出力する働きをし、前記光・パルス変換回路が前記パルスの生成に寄与するワンショット論理を含む光・パルス変換回路とを備えるバックミラー組立品。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載のバックミラー組立品であって、前記光センサーが、
光を受け取るための窓を持つ筐体であって、前記筐体が少なくとも電力接続パッド、接地接続パッド、および入力／出力パッドを収容する筐体と、
前記筐体内に配置された露出光変換器であって、前記露出光変換器が、積分周期の間に、前記窓を通して前記露出光変換器上で受け取った光に比例して、電荷を蓄積する働きをする露出光変換器と、
前記露出光変換器と通信している光・パルス変換回路であって、前記光・パルス変換回路が出力ピン上にパルスを出力する働きをし、パルス幅が、前記積分周期の間に前記露出光変換器によって蓄積された前記電荷に基づく、光・パルス変換回路と、
前記光センサーのためにそこから較正データを取得しうるデータを保存するための、前記筐体内の不揮発性メモリとを備えるバックミラー組立品。
【請求項１１】
車両用の表示組立品であって、
前記車両に取り付けるように構成されたハウジングと、
前記車両の外部の情景の画像を表示する、前記ハウジング内に配置された表示素子と、
前記ハウジング中に配置された光センサー組立品であって、前記光センサーが、
前記光センサーの光受け取り面に作用している光の強度を表す電気信号を出力するための光センサーと、
光を受け取るように構成された二次的光学素子であって、ここで前記光が前記二次的光学素子を通過して前記光センサーに達し、前記二次的光学素子がそこを通過する光を減衰するための実質的に中間色である着色材料を含む二次的光学素子とを含む光センサー組立品と、
前記光センサーの前記電気信号を受け取るため、および前記表示素子によって表示された前記画像の輝度を調節するためのコントローラとを備える表示組立品。
【請求項１２】
請求項１１に記載の表示組立品であって、前記光センサーが、
積分周期の間に、前記露出光変換器上で受け取った光に比例して、電荷を蓄積する働きをする露出光変換器と、
前記露出光変換器と通信している光・パルス変換回路であって、前記光・パルス変換回路が、前記露出光変換器によって蓄積された前記電荷に基づいたパルス幅を持つパルスを出力する働きをする光・パルス変換回路と、
約3.3V〜約5.0Vの範囲の供給電圧レベルを持つ電源から電力を受け取るため、および前記光・パルス変換回路に対する前記供給電圧レベル範囲全体に渡って安定基準電圧のセットを生成するためのバンドギャップ基準回路とを備える表示組立品。
【請求項１３】
電源から電力を受け取るため、および前記光・パルス変換回路に対して安定基準電圧のセットを生成するためのバンドギャップ電圧基準回路をさらに備え、前記バンドギャップ電圧基準回路が前記電源によって供給された前記供給電圧から定電流を生成し、前記バンドギャップ電圧基準回路がそれを通して前記定電流が送られて前記安定基準電圧のセットを生成する抵抗ラダーを備える、請求項１１および１２のいずれか一項に記載の表示組立品。
【請求項１４】
請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の表示組立品であって、前記光センサーが、
積分周期の間に、前記露出光変換器上で受け取った光に比例して、電荷を蓄積する働きをする露出光変換器と、
光から遮蔽された遮蔽光変換器であって、前記遮蔽光変換器が前記露出光変換器と実質的に同じ構造を持ち、前記遮蔽光変換器が前記積分周期の間の雑音に比例して電荷を蓄積する働きをする遮蔽光変換器と、
前記露出光変換器および前記遮蔽光変換器と通信している光・パルス変換回路であって、前記光・パルス変換回路が、前記露出および遮蔽光変換器によって蓄積された前記電荷の間の差に基づいたパルス幅を持つパルスを出力する働きをし、前記光・パルス変換回路が前記パルスの生成に寄与するワンショット論理を含む光・パルス変換回路とを備える表示組立品。
【請求項１５】
請求項１１〜１４のいずれか一項に記載の表示組立品であって、前記光センサーが、
光を受け取るための窓を持つ筐体であって、前記筐体が少なくとも電力接続パッド、接地接続パッド、および入力／出力パッドを収容する筐体と、
前記筐体内に配置された露出光変換器であって、前記露出光変換器が、積分周期の間に、前記窓を通して前記露出光変換器上で受け取った光に比例して、電荷を蓄積する働きをする露出光変換器と、
前記露出光変換器と通信している光・パルス変換回路であって、前記光・パルス変換回路が出力ピン上にパルスを出力する働きをし、パルス幅が、前記積分周期の間に前記露出光変換器によって蓄積された前記電荷に基づく、光・パルス変換回路と、
前記光センサーのためにそこから較正データを取得しうるデータを保存するための、前記筐体内の不揮発性メモリとを備える光センサーパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光センサーに一般的に関連し、より具体的には、車両のバックミラー組立品に使用される光センサーに関連する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
一つの実施形態によると、車両に取り付けるように構成されたハウジング、車両の外部の情景を表示するハウジング内に配置された表示素子、ハウジング内に配置された光センサー組立品、および光センサーの電気信号を受信し、表示素子によって表示された画像の輝度を調節するためのコントローラを含む、車両のための表示組立品が提供されている。光センサーは、光センサーの光受取面に作用している光の強度を表す電気信号を出力するための光センター、および光を受け取るように構成された二次的光学素子を備え、ここで光は二次的光学素子を通過して光センサーに達し、二次的光学素子は、そこを通過する光の減衰に対して実質的に中間色の着色材料を含む。
【０００３】
別の実施形態によると、車両に取り付けるように構成されたハウジング、車両の後方の情景の画像を示すハウジングに配置された車両のバックミラー要素、ハウジングに配置された光センサー組立品が提供されており、光センサーは光センサーの光受入面に作用している光の強度を表す電気信号を出力するための光センサーと、光を受け取るように構成された二次的光学素子であって、光が二次的光学素子を通過して光センサーに達し、二次的光学素子がそれを通過する光の減衰に対して実質的に中間色である着色材料を含む二次的光学素子と、光センサーの電気信号を受け取り、バックミラー要素によって表示された画像の輝度を調節するためのコントローラとを備える。
【０００４】
本発明のこれらおよびその他の特徴、利点、および目的は、以下の明細書、特許請求の範囲、および添付図面を参照することにより、当業者によってさらに理解および認識される。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】本発明のオプティックの実施形態を実装可能な光センサーのブロック概略形式の電気回路ダイアグラムである。
【図２】図1の回路の作動を示すタイミングダイアグラムである。
【図３】従前の従来的構造による雑音補償付き光・パルス変換回路を示した、ブロック概略形式の電気回路である。
【図４】図3の光センサーの作動を示すタイミングダイアグラムである。
【図５】フォトダイオードを光変換器として使用した、図3の光センサーの実施の回路図である。
【図６】本発明のオプティックを実装可能な光センサーのブロック概略形式の光・パルス回路である。
【図７】図6に示された光・パルス変換回路に使用しうるワンショット論理回路のブロック概略形式の電気回路ダイアグラムである。
【図８】図6に示された光・パルス変換回路に使用しうるバンドギャップ電圧基準ブロックのブロック概略形式の電気回路ダイアグラムである。
【図９】本発明の光センサーを組み込みうる車両バックミラーを示した図である。
【図１０】本発明の光センサーを使用した電気光学ミラーのブロック図である。
【図１１】本発明のオプティックを実装可能な代替的光センサーパッケージのブロック概略形式の電気回路ダイアグラムである。
【図１２】本明細書に記述された光センサーの少なくとも一つを組み入れたバックミラー組立品の後面斜視図である。
【図１３】4つの光センサーの波長に対する光電感度のプロットである。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
ここでは本発明の好適実施態様を詳細に参照し、その例を添付図面に図示する。可能な限り、同一または類似した部品を参照するために、図面全体を通して同一の参照番号が使用される。図面では、描画された構造要素は原寸に比例しておらず、ある特定の構成要素は、強調および理解の目的で、その他の構成要素と比較して拡大されている。
【０００７】
本明細書に記述された実施形態は、同一出願人による米国特許第6,359,274号に開示された光センサーの改善である。米国特許第6,359,274号に開示されたフォトダイオード光センサー回路が図1に示されており、光センサー48および前記センサーに応答する制御論理回路56を含むが、これは統合制御およびセンサー出力の両方を伝える単一ラインによって相互接続されている。光センサー48は、露出光変換器106上への光104入射を許す窓102の付いた筐体100を含む。筐体100は、電力ピン108、接地ピン110、および信号ピン112を収容する。
【０００８】
光センサー48は、光センサー48の信号ピン112と制御論理56の信号ピン116の間の相互接続信号114を通して論理56を制御するように接続される。信号ピン112、116は、相互接続信号114が、光センサー48への入力および光センサー48からの出力の両方を提供することを可能にするトライステートポートである。制御論理56は、信号ピン116と接地の間に接続されたFET Q1を含みうる。FET Q1は、Q1のベースに接続された制御ライン118によって制御される。バッファー120も信号ピン116に接続されている。
【０００９】
光センサー48内で、FET Q2は、信号ピン112と接地の間に接続される。FET Q2は、Q2のゲートに接続された出力パルス122によって制御される。Q1もQ2もオンでない場合、相互接続信号114がHighになるように、定電流源124は信号ピン112に接続されている。定電流源124は、相互接続信号114をプルアップするために名目上約0.5 mAを調達する。シュミットトリガ・インバータ126の入力は、信号ピン112に接続される。シュミットトリガインバータ・インバータ126の後には、インバータ128および130が直列に続く。インバータ130の出力は、Dフリップ・フロップ132をクロックする。マルチプレクサ134の出力は、フリップ・フロップ132のD入力に接続される。出力パルス122がアサートされた時はフリップ・フロップ134のD入力がアサートされず、出力パルス122がアサートされていない時はフリップ・フロップ134のD入力がアサートされるように、マルチプレクサ134の選択入力は出力パルス122によって駆動される。NANDゲート136の出力は、フリップ・フロップ132のLowアサートリセット138に接続される。フリップ・フロップ132の出力は、積分パルス140である。積分パルス140およびインバータ128の出力は、NANDゲート136の入力である。光・パルス変換回路142は、積分パルス140および露出光変換器106の出力を受け取り、出力パルス122を生成する。光・パルス変換回路142のいくつかの開示構成のうちの2つが、図3〜5に関して以下に記述されている。
【００１０】
光センサー48は、光104を受け取らない遮蔽光変換器144を含みうる。光・パルス変換回路142は、遮蔽光変換器144の出力を使用して、露出光変換器106の雑音の影響を減少させる。
【００１１】
ここで図2を参照すると、図1の回路の作動を示すタイミングダイアグラムが示されている。最初は、Lowアサート相互接続信号114はHighである。フリップ・フロップ132の状態は、状態が1の場合0で、NANDゲート136の両方の入力はHighとなり、リセット138をアサートし、フリップ・フロップ132の状態を0にする。
【００１２】
時間150で、制御論理56は、制御ライン118をアサートして、トランジスタQ1をオンにする。次に時間152で、相互接続信号114がLowになる。インバータ130の出力はLowからHighに遷移し、フリップ・フロップ132の状態を、積分パルス140が時間154でアサートされる状態に設定する。光・パルス変換回路142が、露出光変換器106上の光104入射の積分を開始する。時間156で、制御ライン118がLowになり、トランジスタQ1をオフにする。時間156と時間150の間の差が、制御論理56によってリクエストされた積分周期158である。Q1およびQ2は両方ともオフなので、相互接続信号114は、時間160で電流源124によってHighになる。インバータ128の出力および積分パルス140が両方ともHighなので、リセット138がアサートされて、フリップ・フロップ132の状態を0に変化させ、積分パルス140を時間162でアサートされていない状態にする。これは、光・パルス変換回路142に、露出光変換器106上の光104入射の積分を停止する信号を送る。
【００１３】
時間164で、光・パルス変換回路142が出力パルス122をアサートして、光強度情報の出力を開始する。出力パルス122をアサートするとトランジスタQ2がオンになり、時間166で相互接続信号114がLowになる。これによって、インバータ130がLowからHighへの遷移を出力し、フリップ・フロップ132の状態を0としてクロックする。光・パルス変換回路142は、時間168で出力パルス122をデアサートする。時間168と時間164の間の差が光強度周期170であり、積分周期158の間の露出光変換器106上の光104入射量を示す。時間168で出力パルス122がLowになると、トランジスタQ2はオフになる。トランジスタQ1およびQ2は両方ともオフなので、相互接続信号114は、時間172でHighになる。調光論理56のバッファー120が、時間166および172で、相互接続信号114の遷移を感知する。時間172と166の間の時間差が、光センサー48によって受け取られる光104の強度を決定するために、調光論理56によって使用される。
【００１４】
遮蔽光変換器144が光センサー48に含まれている場合、時間162での積分パルス140のアサート停止と、時間164での出力パルス122のアサーションの間の時間の差は、部分的には光センサー48の熱雑音によるものである。この差は熱雑音周期174として表される。熱雑音周期174は、光センサー48の温度を決定するために調光論理56によって使用されうるか、またはより単純に、信頼性のある測定値を得るにはセンサー48の雑音レベルが高すぎるかどうかを決定するために使用されうる。遮蔽光変換器144からの出力を使用して、光センサー48の熱雑音の量を示す出力パルス122を生成する光センサー48の能力は、図3に関して以下に記述されている。
【００１５】
ここで図3を参照すると、パルス出力を持つ光センサーの作動を示す回路図が示されている。光・パルス回路142は、露出光変換器106上の光104入射を、光蓄積キャパシタ304に蓄積された電荷（CSLで表示）に変換するための露出光変換器106、および遮蔽光変換器144ならびに関連電子機器を含む。露出光変換器106は、米国特許第5,471,515号に記述されたフォトゲートセンサーなど、光104を電荷に変換できる任意の装置でありうる。光変換器106は、以下に図5に関して記述されるものなどのような、フォトダイオードであることが好ましい。別段記載がない限り、以下の記述は、露出光変換器106の特定のタイプまたは構造に依存しない。
【００１６】
光・パルス変換回路142は、センサー論理306の制御下で作動する。センサー論理306は、露出光変換器出力312とVDDの間に接続されたスイッチ310を制御するリセット信号308を生成する。センサー論理306は、露出光変換器出力312と光蓄積キャパシタ304の間のスイッチ316を制御するサンプル信号314も作り出す。光蓄積キャパシタ304に渡る電圧、光蓄積キャパシタ電圧318は、コンパレータ320の一つの入力に供給される。コンパレータ320のその他の入力は、ランプキャパシタ324に渡るランプ電圧322である。ランプキャパシタ324は、電流IRを生成している電流源326と並列である。センサー論理306は、ランプ電圧322とVDDの間に接続されたスイッチ330を制御するランプ制御信号328をさらに作り出す。コンパレータ320は、光蓄積キャパシタ電圧318およびランプ電圧322の相対的レベルに基づいて、コンパレータ出力332を作り出す。センサー論理306は、内部的に生成されたタイミングに基づいて、または以下に図4に関連して記述されるように、外部的に生成された積分パルス140に基づいて、リセット信号308、サンプル信号314、およびランプ制御信号330を生成しうる。
【００１７】
遮蔽光変換器144は、露出光変換器106と同じ構造を持ちうる。しかし、遮蔽光変換器144は光104を受け取らない。従って、遮蔽光変換器144によって生成された電荷は、雑音の関数にすぎない。この雑音は、主に熱的性質である。遮蔽光変換器144が、露出光変換器106と同じ構造を持つ場合、遮蔽光変換器144によって生成される雑音信号は、露出光変換器106によって生成される信号内の同じ雑音にかなり近くなる。遮蔽光変換器144によって生成される信号を、露出光変換器106によって生成される信号から引くことによって、光変換器106の雑音の影響を大きく減らすことができる。
【００１８】
リセット信号308は、遮蔽変換器出力384とVDDの間に接続されたスイッチ382を制御する。サンプル信号314は、遮蔽変換器出力384と雑音蓄積キャパシタ388（CSNで表示）の間に接続されたスイッチ386を制御する。雑音蓄積キャパシタ388に渡る電圧、雑音蓄積キャパシタ電圧390は、コンパレータ392への一つの入力である。コンパレータ392への第二の入力はランプ電圧322である。コンパレータ392の出力、雑音コンパレータ出力394、およびコンパレータ出力332は、排他的ORゲート396への入力の役割を果たす。排他的ORゲート396は、光104の強度を示す出力パルス122に対応する排他的OR出力398を生成する。
【００１９】
ここで図4を参照すると、図3の光・パルス変換回路142の作動を示すタイミングダイアグラムが示されている。測定サイクルは、リセット信号308がアサートされている間にサンプル信号314がアサートされた時に、時間340で開始される。スイッチ310および316は両方とも閉じられ、光蓄積キャパシタ電圧318の電圧レベル342によって示されるように、VDDまで光蓄積キャパシタ304を充電する。同様に、スイッチ382および386は両方とも閉じられ、雑音蓄積キャパシタ電圧390の電圧レベル410によって示されるように、VDDまで雑音蓄積キャパシタ388を充電する。時間344で、リセット信号308がデアサートされて、スイッチ310を開き、積分周期346を開始する。積分周期346の間に、露出光変換器106上の光104入射は、負電荷を生成して、光蓄積キャパシタ電圧318の電圧低下348を生じさせる。リセット信号308のアサート停止によって、スイッチ382も開き、遮蔽光変換器144によって生成される電荷からの雑音蓄積キャパシタ電圧390の、雑音による電圧低下412が生じる。時間350で、ランプ制御信号328がアサートされてスイッチ330を閉じ、電圧レベル352で示されるようにランプ電圧322がVDDになるようにランプキャパシタ324を充電する。時間354で、サンプル信号314はデアサートされて、スイッチ316および386が開き、それによって積分周期346が終了する。時間354の後で、かつ次の測定サイクルの前のいつか356の時点で、リセット信号308がアサートされてスイッチ310および382を閉じる。時間358に、ランプ制御信号328がデアサートされてスイッチ330を開く。これによってランプキャパシタ324は、ランプ電圧322の電圧低下360で示されるように、電流源326を通して一定の速度で放電する。ランプ電圧322は光蓄積キャパシタ電圧318よりも大きいので、当初は、電圧レベル362で示されるように、光コンパレータ332はアサートされていない。また、ランプ電圧322は雑音蓄積キャパシタ電圧390よりも大きいので、当初は、電圧レベル414で示されるように、雑音コンパレータ394はアサートされていない。光コンパレータ出力332もアサートされていないので、排他的ORゲート396からの出力398は、電圧レベル416で示されるようにアサートされていない。時間418で、ランプ電圧322は、雑音蓄積キャパシタ電圧390のレベルより下に低下し、雑音コンパレータ出力394をアサートさせる。雑音コンパレータ出力394と光コンパレータ出力332は異なるので、排他的ORゲート396からの出力398はアサートされる。時間364で、ランプ電圧322は、光蓄積キャパシタ電圧318のレベルより下に低下し、光コンパレータ出力332をアサートさせる。雑音コンパレータ出力394および光コンパレータ出力332の両方がこれでアサートされたので、排他的ORゲート396からの出力398はここでアサートされていない状態になる。時間364と時間418の間の差である、出力パルス持続時間420は、積分周期346の間の、露出光変換器106上の光104入射強度から、遮蔽光変換器144によって生成された雑音を引いたものに比例した時間周期を持つ。時間418と時間358の間の持続時間である、雑音持続時間422は、積分周期346の間に遮蔽光変換器144によって生じた雑音量に正比例する。この雑音の大部分は熱雑音なので、雑音持続時間422は、遮蔽光変換器144温度を示す。コンパレータ出力332および394は、ランプ制御信号328がアサートされてスイッチ330を閉じ、ランプ電圧322をVDDにする時間366までアサートされたままとなる。
【００２０】
ここで図5を参照すると、フォトダイオードが光変換器として使用されている、図1の光・パルス変換回路142および光センサー48の第二の実施の回路図が示されている。光・パルス変換回路142は、露出光変換器106のための露出フォトダイオード430および遮蔽光変換器144のための遮蔽フォトダイオード432を使用して実施される。露出フォトダイオード430の陽極は接地に接続され、陰極は、トランジスタQ20を通してVDDに接続される。トランジスタQ20のベースは、リセット信号308によって制御される。従って、トランジスタQ20はスイッチ310として機能する。トランジスタQ21およびQ22は、VDDと接地の間に直列に接続されて、一般的に434で示されるバッファーを形成する。トランジスタQ21のベースは、露出フォトダイオード430の陰極に接続される。負荷トランジスタQ22のベースは、固定電圧VBに接続される。バッファー434の出力は、トランジスタQ23を通して、光蓄積キャパシタ304に接続される。トランジスタQ23のベースは、サンプル信号314によって駆動され、トランジスタQ23がスイッチ316として機能することを可能にする。遮蔽フォトダイオード432の陽極は接地に接続され、陰極は、トランジスタQ24を通してVDDに接続される。トランジスタQ24のベースは、リセット信号308によって駆動され、トランジスタQ24がスイッチ382として機能することを可能にする。トランジスタQ25およびQ26は、一般的に436で示されるバッファーを形成し、バッファー434が露出フォトダイオード430を隔離するのと同じ方法で、遮蔽フォトダイオード432から出力を分離する。トランジスタQ27は、バッファー436の出力を雑音蓄積キャパシタ388に接続する。トランジスタQ27のベースは、サンプル信号314によって駆動され、トランジスタQ27がスイッチ386として機能することを可能にする。典型的には、光蓄積キャパシタ304および雑音蓄積キャパシタ388は2 pFである。典型的には10 pFのランプキャパシタ324は、トランジスタQ28を通してVDDまで充電される。トランジスタQ28のベースは、ランプ制御信号328によって駆動され、トランジスタQ28がスイッチ330として機能することを可能にする。ランプキャパシタ324は、トランジスタQ28がオフの時、ほぼ0.1 μAの定電流IRで、電流源326を通して放電される。
【００２１】
ランプ電圧322が事前設定電圧より下に低下した場合に出力を抑制する回路を含めることによって、センサー起動応答が改善され、有効ダイナミックレンジは拡大される。光・パルス変換回路142は、ランプ電圧322を初期化電圧（VINIT）440と比較するコンパレータ438を含む。コンパレータ出力442は、ANDゲート444によって排他的OR出力398とAND演算子でつながれ、出力パルス122に対応するANDゲート出力446を生成する。作動中、ランプ電圧322が初期化電圧440未満の場合、出力446はデアサートされる。コンパレータ438およびANDゲート444の使用によって、起動後の光・パルス変換回路142の状態にかかわらず、出力446がアサートされないことが保証される。初期化電圧は0.45 Vであることが好ましい。
【００２２】
センサー論理306は、内部的に生成されるか、または外部ソースから提供されうる積分パルス140に基づいて、制御信号308、314、328を生成する。バッファー447は、積分パルス140を受信し、サンプル制御314を生成する。一般的にインバータトレーン448として示されている、奇数の直列接続インバータは、サンプル制御314を受け入れてリセット制御308を生成する。一般的にインバータトレーン449として示されている、奇数の直列接続インバータの第二のセットは、リセット信号308を受け入れてランプ制御信号328を生成する。
【００２３】
このように上述の光センサーは、入射光を電荷に変換する光変換器を含む。この電荷が積分周期の間に集められて電位を生成し、これがセンサーによってディスクリート出力に変換される。積分周期を変化させることにより、センサーの感度範囲を動的に変化させうる。
【００２４】
以下に詳述されるように、第一の構成は、上述の光センサーをいくつかの点で改良している。第一に、改良された光センサーは、センサーの入力／出力（I／O）ピンに低域フィルタを使用することによって、より良い雑音性能および電磁妨害（EMI）イミュニティを提供する。第二に、改良された光センサーは、図3および5に示される以前の光センサーの排他的ORゲート396の代りに、ワンショット論理回路を出力で使用することにより、任意の外部回路に対してセンサーが不良センサーに見えないように、ある長さの出力パルスが常にあることを確実にする。第三に、改良されたセンサーは、3.3Vまたは5V VDDAのいずれかで作動するように、デュアル電圧作動能力を提供する。第四に、改良されたセンサーは、静電気能力の改良を提供する。第五に、異なる形態の電圧調整器を使用することにより、改良されたセンサーは、電力供給の変動がある場合、出力により大きな安定性を提供する。
【００２５】
図6は、改良された光・パルス変換回路1142を示し、これは、露出フォトダイオード1430の形態で示されている露出光変換器および遮蔽フォトダイオード1432の形態の遮蔽光変換器を含む。フォトダイオード1430および1432はそれぞれ、統合アンチブルーミング・ゲート1006および1008を持つ場合があり、これは以下に詳述されるように電圧基準ブロック1004によって供給されるアンチブルーミング電圧VABを受け取る。同様に、フォトダイオード1430および1432はそれぞれ、統合送電ゲート1010および1012を持つ場合があり、これらも電圧基準ブロック1004から供給される送電電圧VTXを受け取る。アンチブルーミング・ゲート1006および1008および送電ゲート1010および1012の機能は、上記参照の米国特許第6,359,274号でその図25および26を参照して詳述されている。
【００２６】
光・パルス変換回路1142は、入力／出力（I／O）パッド1002に接続されたセンサー制御ブロック1306をさらに含み、これは次に、その上をI／O信号1114が入力および出力の両方として伝搬するI／O入力ピン1112に接続される。センサー制御ブロック1306は、I／Oパッド1002から積分パルス1140を受け取り、図3〜5のセンサー論理306に関して上述したものと類似の方法で、リセット信号1308、サンプル信号1314、およびランプ制御信号1328を生成することによって応答する。
【００２７】
露出フォトダイオード1430の陰極は、送電ゲート1010およびセンサー制御ブロック1306からのリセット信号1308を受信するスイッチ1310を介して、電圧VDDAに接続される。例えば、200 fFの容量を持つキャパシタ1014は、露出フォトダイオード1430に並列に連結される。ソースフォロア1434は、露出フォトダイオード1430の陰極に連結された入力を持ち、図5のバッファー434と類似したバッファーとしての役割をする。ソースフォロア1434の出力は、スイッチ1316に連結され、これはサンプル信号1314を受信しこれに応答する。スイッチ1316は露出フォトダイオード1430のバッファリングされた出力を、例えば6.5 pFの容量を持つ光蓄積キャパシタ1304に選択的に連結する。光蓄積キャパシタ1304に渡る電圧（Vsignal）はキャパシタ1320に供給されるが、これは以下に詳述されている。
【００２８】
遮蔽フォトダイオード1432の陰極は、送電ゲート1012およびセンサー制御ブロック1306からのリセット信号1308を受信するスイッチ1382を介して、電圧VDDAに接続される。例えば、200 fFの容量を持つキャパシタ1016は、遮蔽フォトダイオード1432に並列に連結される。ソースフォロア1436は、遮蔽フォトダイオード1432の陰極に連結された入力を持ち、図5のバッファー436と類似したバッファーとしての役割をする。ソースフォロア1436の出力は、スイッチ1386に連結され、これはサンプル信号1314を受信しこれに応答する。スイッチ1386は露出フォトダイオード1432のバッファリングされた出力を、例えば6.5 pFの容量を持つ雑音蓄積キャパシタ1388に選択的に連結する。光蓄積キャパシタ1388に渡る電圧（Vdark）はキャパシタ1392に供給されるが、これは以下に詳述されている。
【００２９】
光・パルス変換回路1142は、電圧VRAMPまで選択的に充電されるか、またはセンサー制御ブロック1306により供給されるランプ制御信号1328によって制御されるスイッチ1330を介して放電することが可能なランプ蓄積キャパシタ1324をさらに含む。ランプ蓄積キャパシタ1324に渡る電圧（Vramp）は、そのゲートで信号VBIASを受信するバイアストランジスタ1030によってバイアスされる。VBIASは、バンドギャップ電圧基準ブロック1004により供給される。Vrampは、コンパレータ1438、ならびにコンパレータ1320および1392に供給される。図5でコンパレータ438がRAMPをVINTと比較してANDゲート444に出力を供給するのと類似の方法で、コンパレータ1438は、バンドギャップ電圧基準ブロック1004により供給されるVLIMITとVrampを比較し、ANDゲート1444に出力を供給する。図3および5のコンパレータ320および392とほぼ同様の方法で、コンパレータ1320はVsignalをVrampと比較し、コンパレータ1392はVdarkをVrampと比較する。実際、光・パルス変換回路1142の構成要素の一般的作動は、図3〜5に記述された光・パルス変換回路142と類似の方法で作動するため、光・パルス変換回路1142のすでに説明した部分の作動はさらには説明しない。
【００３０】
光・パルス変換回路1142は、光・パルス変換回路142とはいくつかの点で異なる。第一に、光・パルス変換回路1142は、I／Oパッド1002に提供され、入力ラインと接地との間に接続されたキャパシタ1022を含む。キャパシタ1022は、いくつかの目的を果たしうる。第一の目的は、静電気を阻止することである。従ってキャパシタ1022は、光センサーパッケージが少なくとも2 kVの静電気保護に格付けされるような静電容量を持つように選択されうる。このような静電容量は、例えば150 pFでありうる。これは、500 Vの静電気保護に格付けされていたために静電気の影響をはるかに受けやすかった従前の光センサーと比べると、大幅な改善である。
【００３１】
キャパシタ1022が果たす第二の目的は、I／Oパッド1002内にすでに存在する抵抗1026で入力フィルタ1024を形成することである。このような抵抗は約100オームである。このように、上述の小さな静電容量にキャパシタ1022を追加すると、低域入力フィルタ1024が作られる。この低域入力フィルタ1024は、そうでなければセンサー回路の作動を妨害する電磁妨害（EMI）を阻止する。従前の光センサーは、携帯電話が作動する周波数である900 MHzでEMIの影響を受けやすかった。このように、従前のセンサーは、光センサーの近くで携帯電話を使用すると、正しく働かなくなることがあった。入力フィルタ1024は、EMIを阻止し、自動車メーカーの最も厳しいEMI試験要件に合格する。
【００３２】
光・パルス変換回路1142はさらに、排他的ORゲート396の代わりにワンショット論理回路1020を含むという点で、光・パルス変換回路142と異なる。排他的ORゲート396は、漏れ電流のために時々パルスを出力しないことがあるが、復帰パルスがない場合はセンサーが故障していると以前は考えられていたために、これはセンサー故障の不適正な決定につながる可能性があるので、ワンショット論理回路1020は改善をもたらす。また、排他的ORゲート396では、光レベルが最初非常に低く、その後増加した場合、出力パルスが小さくなり、無くなって、その後戻ることになる。これは、このように低い初期の光レベルでは、（図4を参照すると）雑音蓄積キャパシタ電圧390がランプ電圧322を超える前に、光蓄積キャパシタ電圧318がランプ電圧322を超え、それによって確実な測定値と区別のつかないパルスをまだ生成する不良測定値を生じる可能性があるからである。その後、光レベルが増加すると、光および雑音キャパシタ電圧318および390がランプ電圧322を超える時点が互いに非常に近いので、出力パルスが生成されない。ワンショット論理回路1020は、出力パルス1122の生成に寄与することにより、これが起こる確率を最小化する。これは、ワンショット論理回路1020をANDゲート1444と組み合わせると、VdarkまたはVsignalのいずれかまたは両方がVrampを超えるときには、既知の長さの出力パルスが常に提供されるからである。このように、VdarkおよびVsignalの両方が一致してVrampを超えた場合、ワンショット論理回路1020およびANDゲート1444は協力して出力パルス1122を出力し、これがピン1112上で信号1114をLowにする。
【００３３】
ワンショット論理回路1020の実施のために使用しうる回路の例が図7に示されている。ワンショット論理回路1020は、コンパレータ1392（図6）の出力を一つの入力で受け取り、コンパレータ1320の反転出力をもう一方の入力で受け取るANDゲート1040を含みうる。ワンショット論理回路1020は、コンパレータ1392の出力を一つの入力で受け取り、コンパレータ1320の出力をもう一方の入力で受け取る第一のORゲート1042をさらに含みうる。ANDゲート1040の出力は第二のORゲート1044に提供され、第二のORゲートの出力は図6のANDゲート1444に供給される。第一のORゲート1042の出力は、Dフリップフロップ（DFF）1046のクロック（CLK）入力端子に提供される。DFF1046の出力（Q）は、第二のORゲート1044のもう一方の入力に提供される。
【００３４】
図7に示されるように、DFF1046は、以下に提供される回路の出力が与えられたリセット（RST）端子を含む。DFF1046の出力に応答してスイッチ1052が閉じている時、図6のバンドギャップ電圧基準回路1004によって供給される基準電圧V_OS_HIまで選択的に充電されるキャパシタ1050が提供されている。バイアストランジスタ1054はキャパシタ1050と並列に連結され、結果得られるキャパシタ1050の電圧がコンパレータ1048に送られ、ここでそれが、これもまたバンドギャップ電圧基準回路1004によって供給される基準電圧V_OS_LOと比較される。コンパレータ1048の出力は、DFF1046のRST端子に供給される前に、インバータ1056および1058によって2回反転される。
【００３５】
図1〜5の光センサー設計は、静電気変動および／または電力入力ライン上の能動雑音によって生じるVDDの変動の影響を非常に受けやすい。実際、VDDの+/- 10%の静電気変動で、最大80%の出力変化が起こった。さらに、十分にフィルタリングされていないスイッチング電源から電力供給される場合、不正確な平均出力をもたらすリップリングが VDDにある。不正確性および変動のほとんどは、光センサー回路により使用されるさまざまな基準電圧を誘導するために、それ自身が変動するVDDが使用されたために起こった。さらに、光センサーが正確に5 Vで較正され、その後VDDが比較的安定であるが4.5Vの場合は、そのセンサーはもはや較正されていない。
【００３６】
これらの問題に対処するため、光・電圧変換回路1142は、電圧供給の安定性にかかわらず、安定した基準電圧（VTX、VAB、V_OS_HI、V_OS_LO、VBIAS）を提供するバンドギャップ電圧基準ブロック1004を含む。バンドギャップ電圧基準ブロック1004を使用する時、VDDの+/- 10%の静電気変動は、約2%の出力変動のみを生じさせる。このように、光センサーは静電気変動に対してはるかに安定している。バンドギャップ電圧基準ブロック1004は、このような供給電圧変化から受ける影響がはるかに小さいので、このような変化を持ちうるより安価なスイッチング電源との使用が可能になる。
【００３７】
また、バンドギャップ電圧基準ブロック1004は、5Vと高い電圧にも耐えながらそれでも安定した基準電圧を提供する一方、3.3Vの供給電圧VDDAで作動するように構成されうる。このように、バンドギャップ電圧基準ブロック1004は、光・パルス変換回路に対する供給電圧レベル全体に渡って安定基準電圧のセットを生成するために、約3.3V〜約5.0Vの範囲の供給電圧レベルを持つ電源から電力を受け取る。このようにして、光センサーは、デュアル作動電圧3.3Vおよび5Vで作動することができる。
【００３８】
図8は、バンドギャップ電圧基準ブロック1004として使用されうる回路の部分の例である。一般的に、回路は、バンドギャップから派生したバイアス電圧を使用して定電流を生成する。定電流は、抵抗ラダーを通して送られて、電圧を生成する。VTX、VAB、V_OS_HI、V_OS_LO、およびVBIASなどの供給非依存性電圧が、PMOSラダーを通して接地に対して参照される。VLIMITなどの供給依存性電圧は、抵抗ラダーを通してVDDAに対して参照されうる。基準VRAMPは、フォトダイオード1430および1432の出力を読み取るために使用されるソースフォロア1434および1436に類似したソースフォロアにVDDAを通すことによって生成されうる。
【００３９】
図8をより具体的に見てみると、バンドギャップ電圧基準回路1004は、バンドギャップから派生したバイアス電圧VBG、VSP、VBP、VBN_CONST、VBP_CONST、およびVCP_CONSTを、バンドギャップ電圧基準回路1004のさまざまな分岐に提供しているバンドギャップ回路1500を含みうる。例示されているバンドギャップ電圧基準回路1004の部分では、4つの分岐が示されており、第一の分岐はVRAMPを誘導するために使用され、第二の分岐はVLIMITを誘導するために使用され、第三の分岐はVTX、VAB、V_OS_HI、およびV_OS_LOを誘導するために使用され、第四の分岐はVBIASを生成するために使用される。
【００４０】
第一の分岐は、そのソースがVDDAおよびそのゲートにも接続されている第一のトランジスタ1504を持つソースフォロア1502を含む。ソースフォロア1502は、第一のトランジスタ1504のドレインに接続されたソースを持つ第二のトランジスタ1506、バンドギャップ回路1500からのVBN_CONSTを受け取るために接続されたゲート、および接地に連結されたドレインをさらに含む。ソースフォロア1502は定電流I_CONST3を生成し、トランジスタ1504と1506の間のタップは、図6のバンドギャップ電圧基準回路1004からスイッチ1330に提供される基準電圧VRAMPを供給する。
【００４１】
第二の分岐は、VDDAとトランジスタ1512のソースの間に直列に接続された複数の抵抗器15101-1510nを持つ抵抗ラダーを含み、これは接地に連結されたドレインおよび電圧VBN_CONSTを受け取るためにバンドギャップ回路1500に連結されたゲートを持つ。この第二の分岐は、抵抗器の間のタップが基準電圧VLIMITを供給するように、定電流I_CONST1を生成し、基準電圧VLIMITは図6のバンドギャップ電圧基準回路1004からコンパレータ1438の入力に提供される。上述のように、VLIMITは供給依存性電圧である。VLIMITは、図6に示されるフォトダイオード1430から見えることが期待される最高の統合電荷の電圧に対応するように選択される。
【００４２】
第三の分岐は、供給依存性電圧を提供し、VDDAに接続されたソース、およびVBP_CONSTを受け取るためにバンドギャップ回路1500に接続されたゲートを持つ第一のPMOSトランジスタ1520、ならびに第一のPMOS1522のドレインに連結されたソース、電圧VCP_CONSTを受け取るためにバンドギャップ回路1500に接続されたゲート、および第二のPMOSトランジスタ1522のドレインと接地の間に直列に接続された複数の抵抗器15251-1525nを含む抵抗ラダーに接続されたドレインを持つ第二のPMOSトランジスタ1522を含む。第三の分岐は、抵抗ラダーを通過する定電流I_CONST1を生成する。複数のタップが、供給のために抵抗器の間の異なる点に提供されている：図6のバンドギャップ電圧基準回路1004からスイッチ1010および1012に提供される基準電圧VTX、バンドギャップ電圧基準回路1004からスイッチ1006および1008に提供される基準電圧VAB、ならびに図6および7のバンドギャップ電圧基準回路1004からワンショット論理回路に提供される基準電圧V_OS_HIおよびV_OS_LO。
【００４３】
第四の分岐は、第一のトランジスタ1532、第二のトランジスタ1534、第三のトランジスタ1536、第四のトランジスタ1538、第五のトランジスタ1540、第六のトランジスタ1546、第七のトランジスタ1548、第八のトランジスタ1550、および抵抗器1542を含む。第一のトランジスタ1532および第三のトランジスタ1536は両方とも、それらのソースがVDDAに連結され、それらのゲートが互いに連結され、それらのドレインが第二のトランジスタ1534および第四のトランジスタ1538のソースにそれぞれ連結されている。第二のトランジスタ1534および第四のトランジスタ1538のゲートは互いに連結されている。第二のトランジスタ1534のドレインは、第一のトランジスタ1532および第三のトランジスタ1536のゲートに連結されており、第五のトランジスタ1540のソースにも連結されている。第五のトランジスタ1540のゲートは、電圧VBGを受け取るためにバンドギャップ回路1500に連結されている。第五のトランジスタ1540のドレインは、抵抗器1542を介して接地に連結されている。第六のトランジスタ1546は、VDDAに連結されたソース、電圧VBPを受け取るためにバンドギャップ回路1500に連結されたゲート、および第七のトランジスタ1548のソースに連結されたドレインを持つ。第七のトランジスタ1548は、電圧VCPを受け取るためにバンドギャップ回路1500に連結されたゲート、および第八のトランジスタ1550のソースおよびゲートの両方に連結されたドレインを持つ。第四のトランジスタ1538のドレインも、第八のトランジスタ1550のソースおよびゲートに連結されている。第八のトランジスタ1550のドレインは、接地に連結されている。第四の分岐は、第七のトランジスタ1548のドレインと第八のトランジスタ1550のソールの間に、基準電圧VBIASを供給するタップを含むが、基準電圧VBIASは図6のバンドギャップ電圧基準回路1004からトランジスタ1030のゲートに提供される。第六から第八のトランジスタを通って流れる電流は、温度非依存性である。
【００４４】
上述の光センサーの実際のパッケージは、米国特許第7,543,946号（この開示全体を参照により本明細書に組み込む）に記述された任意の形態を取りうる。
【００４５】
ここで図9を参照すると、本発明の光センサーを組み込みうる車両バックミラーを示した図が示されている。車両20は運転者22によって運転される。運転者22は、内部バックミラー24および一つ以上の外部バックミラー26を使用して、一般的に28で示される後方情景を見る。ほとんどの場合、運転者22はフロントガラス30を通して前方を見ている。従って運転者22の目は、一般的に前方方向から来る周辺光32に順応する。後方情景28の比較的明るい光源は、ミラー24、26から反射して、運転者22の視覚を一時的に障害、妨害または幻惑しうる。この比較的強い光はグレア34として知られている。
【００４６】
運転者22へのグレア34の影響を減らすために、ミラー24、26の反射率を減少させうる。自動調光ミラー以前は、内部バックミラー24は、運転者22によって手動で切り替えられうるプリズム式反射素子を含んでいたであろう。自動調光ミラーは、グレア34に対する、また典型的には周辺光32に対する光センサーを含み、グレア34のレベルに応答して一つ以上のミラー24、26を暗くする。
【００４７】
今度は図10を参照すると、電気光学ミラー素子の構成のブロック図が示されている。一般的に40で示される調光素子は、可変透過率素子42および反射面44を含む。調光素子40は、可変透過率素子42を通して反射面44が見えるように位置付けられる。調光素子40は、調光素子制御信号46に応答して、光の変動反射率を示す。周辺光センサー48は、一般的に車両20の前からの周辺光32を受け取るように位置付けられる。周辺光センサー48は、周辺光積分周期の間の周辺光センサー48上への周辺光32入射量を示す、離散的周辺光信号50を生成する。グレアセンサー52は、一般的に車両20の後ろからのグレア34を感知するように位置付けられ、可変透過率素子42を通してグレア34を見るように随意に配置されうる。グレアセンサー52は、グレア積分周期の間のグレアセンサー52上へのグレア34入射の量を示す、離散的グレア信号54を生成する。調光／輝度制御論理56は、周辺光信号50を受信し、周辺光レベルを決定する。調光／輝度制御論理56は、周辺光32のレベルに基づいてグレア積分周期を決定する。調光／輝度制御論理56は、グレア信号54を受信し、グレア34のレベルを決定する。調光論理56は、調光素子制御信号46を出力し、運転者22が受けるグレア34の影響を減少させるために調光素子40の反射率を設定する。
【００４８】
グレアセンサー52、周辺光センサー48のいずれかまたは両方が、入射光を電荷に変換する光変換器を含むセンサーである。この電荷が積分周期の間に集められて電位を生成し、これがセンサー48、52によってディスクリート出力に変換される。光センサー48、52の構成が、上に図6〜8に関して記述されている。
【００４９】
シリコンベースセンサーの一つの難点は、シリコンと人の目の間の分光感度の違いである。周辺光フィルタ58を、周辺光センサー48の前に配置するかまたはセンサー内に組み込むことができる。同様に、グレアフィルタ60を、グレアセンサー52の前に配置するかまたはセンサー内に組み込むことができる。光センサー48、52が、センサー48、52内の光変換器の周波数応答と結合し、人の目の応答により近づくように、またフロントガラス30などの車両の窓の着色を補うように、光フィルタ58、60は、可視光、赤外、および紫外線放射を含みうるスペクトルの特定の部分を減衰する。代替的に、フィルタ58、60は、以下にさらに考察されるように、可視スペクトルに渡って光を減衰しうる。
【００５０】
可変透過率素子42は、さまざまな装置を使用して実装されうる。調光は、米国特許第 3,680,951号、および米国特許第4,443,057号に記述されるように機械的に達成されうる。可変透過率素子42は、米国特許第4,632,509号に記述されるように、液晶を使用して形成されうる。好ましくは、可変透過率素子42は、米国特許第4,902,108号に記述されるように、適用された制御電圧に応答してその透過率を変えるエレクトロクロミックセルである。調光素子40を実装するために、その他多くのエレクトロクロミック装置を使用しうる。当業者であれば認識するように、本発明は調光素子40のタイプまたは構造に依存しない。調光素子40がエレクトロクロミック可変透過率素子42を含む場合、反射面44は、可変透過率素子42に組み込まれうるか、または可変透過率素子42の外部に配置しうる。
【００５１】
内部バックミラー24および外部バックミラー26のそれぞれは、自動調光のための調光素子40を含みうる。内部バックミラー24は、調光／輝度制御論理56、光センサー48、52、および使用される場合はフィルタ58および60も含みうる。さらに、内部バックミラー24は、ミラー素子40の反射面44に隣接してまたはその後ろに位置付けられうるディスプレーを含みうる。調光／輝度制御56は、周辺センサー48および／またはグレアセンサー52の出力に応答して、ディスプレーの輝度を制御しうる。
【００５２】
本明細書に記述された光センサーは、米国特許第7,543,946号、米国特許出願公報第US 2012/0330504 A1号、およびUS 2013/0032704 A1号に開示されるように、さまざまな方法で実装可能である。
【００５３】
図12は、ミラーマウント254、ハウジング256、および二次的オプティック258、258aを含む一つ以上の周辺光センサー48、48aを持つバックミラー組立品24の裏面を示す。二次的オプティックは、着色材料の形態でフィルタ58を組み入れうる。調光材料は、検出素子に達する光の量を減衰するように、グレーなど中間色の色素でありうる。本明細書に記述された光センサーは、従来の光センサーよりも低い光レベルに対してより敏感なので、このような着色二次的オプティック258は、可視スペクトルに渡って均一に光を有益に減衰する。このようなスペクトル感受性の増加は、そうでなければ光センサーを高い光レベルに対して過剰に敏感にしうる。図13は、光検出素子の前にスモークグレーの着色フィルターを提供した場合の、このようなフィルタがない光センサーと比べた、減衰レベルを示す。スモークグレー着色フィルタはスペクトル的に中立であると考えられる。
【００５４】
このような暗い着色を最も外側の二次的オプティック258に提供することのもう一つの利益は、多くのミラーハウジング256が黒またはグレーであるため、ミラー組立品の審美性を向上させるということである。従来の二次的オプティックは白い拡散材料を含むことがよくあったが、この場合センサーが明るい白色に見え、そのため黒またはグレーのミラーハウジングに対してコントラスを非常に高くしていた。二次的オプティック258を暗くすることによって、光センサーは目立ちにくくなり、ハウジング256に調和する。
【００５５】
図12には示されていないが、グレーの着色は、グレア光センサー52に使用される二次的オプティックにも使用されうるか、またはバックミラーまたは車両のその他の光センサーに使用されうる。
【００５６】
製造変動のために、ほとんどの光センサーの光への反応は異なる。各ミラーを光に対して同じように反応させるために、各ミラーを較正しうる。現在、これは回路基板組立品後のテスターで行なわれている。ミラー組立品の光センサー部品が、光の特定量に暴露され、ミラー組立品内の制御回路に補償係数が書き込まれる。それぞれの個別の光センサーを回路基板に配置する前に較正する方がより望ましいので、このような方法の較正はあまり望ましくない。これを回避する一つの方法は、各光センサー部品の較正係数をその個別光センサーの一部とすることである。図11に示されるように、不揮発性メモリ（NVM）装置1600を各光センサー部品内に組み込むことによって、オフセットおよび積分時間などの特定の光センサーに対する較正係数を、部品試験の光センサーの初期試験中にメモリ1600に書き込むことができる。次に、光センサー部品をミラーに組み入れた後に、これらの較正係数を読み込んでミラー制御回路に書き込むことができ、現在の較正プロセスが排除される。
【００５７】
これを達成する別の方法は、個別の光センサー部品がネットワークストレージに書き込まれるようにするため、メモリ1600および較正にシリアル番号を書くことであろう。光センサー部品をミラーに組み入れた後、シリアル番号を読み、対応する補償係数をネットワークからミラー制御回路にダウンロードしうる。
【００５８】
メモリ1600は、個別のダイスである可能性があり、光センサーダイスと直接の機能的結合はない場合がある。光センサーは、まるでメモリダイスが組立品から外されているかのように、正常に機能する。
【００５９】
上記の説明は、好適な実施形態についてのみのものと考えられる。当業者や本発明の製作者または使用者に対して、発明の変形が発生するであろう。従って、図面に示し上述した実施形態は、単に図示の目的のためであり、均等論を含む、特許法の原理に従い解釈されるものとして、特許請求によって定義される発明の範囲を制限する意図はないことが理解される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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