(57)【要約】  歩行者衝撃を含む衝撃を検知する自動車用のセンサアセンブリである。センサアセンブリは、異なる素材で形成された第１および第２のエネルギー吸収部材を含み、車両にかかる力を組み合わせて圧縮センサ部材に作用する圧縮力にする。第１および第２エネルギーアブソーバは、車両にかかる力と圧縮センサに作用する力との間の反応を調整して所望の反応特性をもたらすように結合される。第１および第２エネルギーアブソーバは、力の流入経路を生成するよう構成してよく、これによって反応をさらに調整可能である。他の実施形態では、圧縮センサに衝撃力を作用させ衝撃力のバランスをとるような形状の断面を有するエネルギーアブソーバを用いる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前端のフェイシアの後方に搭載され歩行者衝撃等の低エネルギー衝撃を検知して衝撃対策手段を展開させる低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、
第１圧縮特性を有する素材よりなる第１エネルギーアブソーバと、
第１圧縮特性とは異なる第２圧縮特性を有する素材よりなる第２エネルギーアブソーバと、
車両構成部材に連結される圧縮センサ部材とを含み、
前記圧縮センサ部材は、前記低エネルギー衝撃による力が該圧縮センサ部材に作用し該力が第１および第２エネルギーアブソーバ用の素材の双方から影響を受けるように前記車両構成部材に連結されていることを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、クロスボディバンパビームの形状を有する前記車両構成部材をさらに含み、前記フェイシアと前記ビームとの間に当該センサアセンブリが配置されていることを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項３】
請求項１に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、前記低エネルギー衝撃は、前記前端のフェイシアと、第１および第２エネルギーアブソーバとに変形をもたらすことを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項４】
請求項１に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、車両前端で車幅方向に延びるガスが充填された長尺の中空チューブよりなる前記圧縮センサ部材をさらに含むことを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項５】
請求項１に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、第２エネルギーアブソーバが内蔵されているポケットを形成する第１エネルギーアブソーバをさらに含み、第１および第２エネルギーアブソーバは、圧縮素材を囲繞していることを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項６】
請求項５に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、前記圧縮センサ部材は、第２エネルギーアブソーバに内蔵されていることを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項７】
請求項５に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、前記ポケットの側部を形成し前記車両構成部材に接触するまで延びる部分を有する第１エネルギーアブソーバと、前記車両構成部材に接触する面を有している第２エネルギーアブソーバとをさらに含むことを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項８】
請求項５に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、前記圧縮センサ部材を囲繞している第２エネルギーアブソーバをさらに含むことを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項９】
請求項５に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、前記車両構成部材に直接的に連絡される第１の力の流入経路と、第２エネルギーアブソーバおよび前記圧縮センサ部材に作用する圧縮力をもたらす第２の力の流入経路とを経由して、第１エネルギーアブソーバの表面に作用する力を発生させるよう構成された第１エネルギーアブソーバをさらに含むことを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項１０】
請求項１に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、クローズドセルの発泡素材、オープンセルの発泡素材、またはゲルのうちいずれか１つの高分子材よりなる第１エネルギーアブソーバをさらに含むことを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項１１】
請求項１０に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、ガス不透過性の膜で覆われている第１エネルギーアブソーバをさらに含むことを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項１２】
請求項１に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、クローズドセルの発泡素材、オープンセルの発泡素材、またはゲルのうちいずれか１つの高分子材よりなる第２エネルギーアブソーバをさらに含むことを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項１３】
請求項１２に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、ガス不透過性の膜で覆われている第２エネルギーアブソーバをさらに含むことを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項１４】
請求項１に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、少なくとも一部が第２エネルギーアブソーバおよび前記圧縮センサ部材と係合する形状の構成要素である第１エネルギーアブソーバをさらに含むことを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項１５】
請求項１４に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、前記少なくとも一部は、前記圧縮センサ部材と、第２エネルギーアブソーバを形成する少なくとも１つの柱とに作用することを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項１６】
請求項１５に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、第１および第２の圧縮センサ部材にそれぞれ係合する２つの部分と、第２エネルギーアブソーバを形成する少なくとも１つの柱とを有する第１エネルギーアブソーバをさらに含むことを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項１７】
請求項１６に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、第１および第２の圧縮センサ部材を囲繞する第２エネルギーアブソーバの１対の柱をさらに含むことを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項１８】
車両の前端のフェイシアの後方に搭載され歩行者衝撃等の低エネルギー衝撃を検知して衝撃対策手段を展開させる低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、
圧縮特性を有する素材で形成されたエネルギーアブソーバを含み、
第１エネルギーアブソーバは、車両構成部材に接触する第１部分を有し、第１部分は、前記車両の前端の横方向にわたって延びる少なくとも１つのポケットを形成し、
前記ポケットは、前記エネルギーアブソーバに作用する圧縮力を圧縮センサ部材に作用させ、
前記圧縮センサ部材は、前記低エネルギー衝撃による力が前記少なくとも１つのポケットの構成の影響下で前記圧縮センサ部材に作用するよう、前記車両の車両構成部材に連結されていることを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項１９】
請求項１８に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、前記ポケットを１対形成する前記エネルギーアブソーバをさらに含むことを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項２０】
請求項１８に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、前記少なくとも１つのポケットは、前記エネルギーアブソーバを構成する素材とは異なるエネルギー吸収素材で充填されることを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項２１】
請求項１９に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、前記ポケットを含み、該ポケットの断面が台形構造であることを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項２２】
請求項１９に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、前記ポケットは中心リブを形成し、該中心リブは、前記エネルギーアブソーバに作用する力の流入経路を２つに区画していて、該２つの流入経路は、前記車両構成部材に直接的に連絡される第１の力の流入経路と、前記圧縮センサ部材を押圧する第２の力の流入経路とを含むことを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【請求項２３】
請求項１９に記載の低エネルギー衝撃用センサアセンブリにおいて、前記ポケットは、おおむね台形形状の断面を有する中央の脚部を区画し、該断面は、前記車両構成部材と係合する狭い端部を有することを特徴とする低エネルギー衝撃用センサアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センサシステムを搭載した自動車に関し、とくに、自動車の前端に搭載されて歩行者や自転車等の歩行者等により生じる衝撃を検知し、適切な衝撃緩和措置を起動させるセンサシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
歩行者や自転車と自動車との衝突は重要な問題である。自動車の運転手を衝突による負傷から守ることについては飛躍的な進歩が遂げられてきたが、自動車がぶつかることにより歩行者に与える負傷を軽減する、とくに頭部の負傷を軽減するための重要な可能性が残っている。かかる目的のために様々な解決システムが考案され、また用いられてきた。フードリフタ機構は、エンジンルームフードを上方の移動位置に跳ね上げ、これによってフードは衝突中、歩行者がその下半身を中心として回転してフードエリアに接触したときのエネルギーを吸収可能である。跳ね上げられたフードはエネルギー緩和材となる。さらに外付エアバッグ等の他の方法も考案され、また実装されている。本明細書において歩行者衝撃というときは他の種類の衝撃をも含む意図であり、それには自転車や動物との接触による衝撃その他の低エネルギーの衝撃（他の車両や固定物と衝突した場合と比較して）が含まれる。
【０００３】
歩行者衝撃に対する配備可能なあらゆる解決策を起動させるため、衝撃を検知する何らかの手段が求められる。このような衝撃を検知する数多くのシステムが存在する。ある方法によれば、長尺の柔軟な中空チューブを用い、一般的には空気であるガスの流入量を検知している。衝撃と同時に、車両の柔らかい帯状の前端部が変形し、センサチューブが圧迫され、チューブ内にガス圧パルスが発生し、これが圧力センサに送信される。これによって衝撃が検知される。こうしたシステムを起動させるため、圧力センサの背後には支持構造が必要となる。この構造は、圧力パルスを生成するために必要な圧縮を発生可能である。車両前端のフェイシア（facia）の変形により生じるひずみ度または圧縮の測定は、他の様々なセンサ技術を搭載して行ってもよい。例えば、他の種類の低エネルギー衝撃検知システムは、スイッチアレー、ピエゾケーブル、光ファイバー等を含んでいる。以後、このような圧縮や変形を基にした検知システムのすべてを圧縮性センサまたは圧縮センサと称す。
【０００４】
具体的な設計課題は、車両前端部の低エネルギー衝撃に対する検知領域を拡張して、前端部外側の角部すなわち縁（本明細書では、前端部の境界と称す）まで含むようにすることである。一般的な乗用車および軽トラックは、丸みのある前端角部を特徴としていて、この領域に歩行者が衝突すると斜め方向の衝撃が生じる。しかし斜め方向の衝突は、圧縮センサを起動させ車両の高エネルギー衝突システムの一部として作動させるのに十分な圧縮をもたらさないことがある。また一般的な車両前端部はエネルギー吸収クロスビームを特徴としていて、これは低スピード衝撃要件を満たす必要のある前端部に配置される。しかしエネルギー吸収ビームの構造は、上述の前方外側角部まで横方向に延在することができない。したがって、衝撃に対する反力を生成して上述の外側角部エリアにおける検知システムの圧縮をもたらすのに必要な基本的な構成が欠ける場合がしばしばある。
【０００５】
有効な歩行者保護システム、および改善された前方検知性能の実現の要求が高まるにしたがい、実装および検知性能はますます複雑になってきている。歩行者衝撃などの事象を検知するセンサは、車両の前部近傍に実装され、車両のスタイルおよびバンパの検知エリアがカバーする範囲にも調和することが求められる。圧縮検知技術が車両の前端システムに導入すされるにしたがい、検知技術を支える統合的な概念が発達している。フェイシア、エネルギーアブソーバ、およびバンパビーム等の車体の構成部材が衝撃エネルギー伝達機能においてキーとなる要素となってきている。
【０００６】
車両前端部の構成部材は、衝撃性能および損傷基準要件を満たすよう設計されているが、一般的に、歩行者衝撃センサの組込または応用の要件を第一の設計対象としては考慮していない。衝撃性能および損傷基準要件を満たすため、構成部材の供給者は、構成部材の剛性に対立する圧縮性という設計バランスを採用する。しかしこのバランスは、圧縮センサ技術の組込みを複雑にする非線形の負荷伝達特性をもたらすおそれがある。自動車構造へ取付けられた状態での圧縮センサアセンブリを、所定の衝撃に対応するように適切に調整ことが重要である。圧縮センサが固有の検知特性を有するよう設計することは可能であるが、このようなセンサは多様な車両製造ラインでの使用に適し得ない。また、時として、車両の様々なエリアで発生する衝撃の種類、および基礎並びに支持構造の特性が変かするため、圧縮センサの拡張長さに沿って感度および反応性を調整することが必要である。
【０００７】
以上のことに鑑み、従来技術によるシステムにおける前述の欠点を解消し、改善された歩行者衝撃システムが求められている。特に、適合性の高い圧縮センサの感度の調整並びに調律を柔軟にできること、また再現可能な特性を備えていることが求められている。
【０００８】
多量に生産された自動車用のアプリケーションのいずれにおいても、コストの問題は重要である。商業的に実現できるように、自動車の精巧性および機能の進展は効果的に低コストでなされなければならない。したがって、上述の設計目的を満たすために提供されるシステムは、コスト上に有効な方法で製造可能であって組立可能である必要がある。
【発明の概要】
【０００９】
本発明によれば、圧縮センサシステムは、その反応を調整する組込機能を備えている。一実施形態では、調整機能は、エネルギーアブソーバを用いる合成センサシステムを用いることで提供される。これらエネルギーアブソーバは、様々な圧縮特性を有する圧縮センサに結合されていて、これらの圧縮特性は、システムとして所望の反応特性を備えた圧縮センサ部材への作用に対して直列に結合されている。他の実施形態では、バランス圧縮部材を用いて、並列な力の流れとして配置された衝撃力に対する反応を行う。また、並列および直列の力の流れを組み合わせた関係を提供するハイブリッド方式であって、同関係が多様なエネルギー吸収用構成材を含んでいるハイブリッド方式を、多様なエネルギー吸収用構成材を用いて検討し説明する。これらエネルギー吸収用構成材は、調整機能および反応適応性を提供するよう、組み合わされている。さらに他の実施形態は、エネルギー吸収用の構成材から材料を取り除いて所望の反応をもたらすことで、センサシステムにおける負荷伝達管理を提示する。
【００１０】
本発明の更なる利点および効果は、添付の図面を参照した本発明の好ましい実施形態についての下記記載および添付の特許請求の範囲から、本発明に関係する当業者にとって当然に理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る圧縮センサシステムが組み込まれた自動車の正面図である。
【図２】本発明に係る圧縮センサシステムが組み込まれた自動車前部の上面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るセンサアセンブリを通る図１の線分３−３による断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るセンサアセンブリ全体を示す断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係るセンサアセンブリ全体を示す断面図である。
【発明の詳細な説明】
【００１２】
図１を参照すると、代表的な車両１０が示され、その前部１１は、フェイシア１２、フード１３、およびフロント境界（コーナ）エリア１９でフロントフェンダ１７にわたって延びるバンパ１５を含んでいる。前部１１の下方であって、通常はフェイシア１２またはバンパ１５の後方に、本発明に係るセンサアセンブリ１４が設けられている。センサアセンブリ１４は、構成部材への組込みの点から見れば、好ましくは自動車の構成部材の後方であって、衝突時、歩行者と、最適なまたは最初の接触を受ける位置および高さに配置される。本実施形態では、センサアセンブリ１４はフェイシア１２の後方に搭載されているが、図１に破線で示されているようにこれは模範的な一例における位置にすぎない。
【００１３】
図２は自動車前部１１の主要な構成部材の上面図である。図示するように、クロスボディバンパビーム１８を、バンパビームとエネルギー吸収構造とに挟まれている長尺な圧縮センササアセンブリ１４を備えたエネルギー吸収構造２３と共に示す。フェイシア（図２では不図示）はエネルギー吸収構造２３の表面を覆っていてよい。センサアセンブリ１４は、圧力検知素子が組み込まれてガスが充填された中空のチューブを含む様々なタイプのものとしてよく、あるいは、その長さに沿って圧縮もしくは変形を測定する他の数々な技術を用いてもよい。かかる技術として、ピエゾアレー、スイッチアレー、ピエゾケーブル、光ファイバーを用いてよく、あるいは、圧縮、圧力もしくは緊張に応じて信号を提供する車幅方向に沿って延びた他の種のものを用いてもよいが、これらに限定されるものではない。センサアセンブリ１４は１つの長尺状の要素を有してよく、または車両の前端部１１に車幅方向に延びた不連続の圧縮検知要素の線形配列形状として提供してもよい。
【００１４】
次に、本発明による第１実施形態をバランスセンサアセンブリ２０として例示した図３を参照する。図３において、図４および図５も同様であるが、断面は衝撃面が上側であり、下側は車両の後方を向いている。断面図は車両の前端部１１で車幅方向に延びる部材の形状を示している。図３に例示するように、アセンブリ２０はバンパビーム１８に当接し、または連結されている。センサ部材２２は、前述したように様々なタイプのものとしてよい。一実施形態において、センサ部材は、ガスが充填された中空のチューブである。エネルギーアブソーバ２４は、車両の前端部１１にわたって横方向に延在していて、高圧縮性、半剛体、または剛体のオープンセルの発泡性素材またはクローズドセルの発泡性素材等の様々な素材で形成してよく、また多様なデュロメータ特性を有していてよい。またゲルタイプの素材を設けてもよい。例示するように、エネルギーアブソーバ２４は、長方形のポケット２６を形成していて、そこにバランスエネルギーアブソーバ２８を有している。エネルギーアブソーバ２４は包括的な部材であるが、バランス圧縮エネルギーアブソーバ２８は、エネルギーアブソーバ２４とは異なる圧縮特性を有する、ある一連の異なる素材で形成されたものとしてよい。エネルギーアブソーバ２８に同様の素材を選択して形成してもよい。圧縮エネルギーアブソーバ２８は、その静的変形特性に加え、頻度依存特性も有していてよい。
【００１５】
エネルギーアブソーバ２４の変形が生じる衝撃状態では、圧縮力がエネルギーアブソーバ２４およびバランスエネルギーアブソーバ２８（これらは、それぞれ、第１エネルギーアブソーバおよび第２エネルギーアブソーバとも称す）を経由してセンサ部材２２へ伝えられる。このようにして、エネルギーアブソーバ２４、２８は順次反応し、センサ部材２２に作用する前に、圧縮力が双方の素材を経由して伝えられる。既存の車両用アプリケーションのために、エネルギーアブソーバ２４を、一般的なアプリケーション向けに規格化された設計構成としてよいが、バランスエネルギーアブソーバ２８用には、前述したように調整機能を備えるよう各種の素材を選択してよい。また、バランスエネルギーアブソーバ２８の構成および特性を、センサアセンブリ１４の横方向の長さに応じて変更してもよい。例えば、車両の前端部１１の中心範囲にあるバランスエネルギーアブソーバ２８には、コーナーエリア１９またはその近くで用いられている部材構成とは別の第１の素材構成または特性を持たせてよい。このことは、前述したように、斜めからの衝撃等のようなコーナーエリア１９に生じる衝撃状況の違い、または、圧縮センサ１４への衝撃力の伝達に影響を与えるフェイシア１２または他の総合的な部材の構造特性の違いによるためである。
【００１６】
エネルギーアブソーバ２４は、前述のようにオープンセル式の発泡性素材で形成してよく、したがって、この発泡性素材は、オープンセルを形成する素材の変形に対する構造上の素材として第１に作用するが、閉じ込められているガスや空気の圧縮に関しては第１に反応しない。このような用途では、バランスエネルギーアブソーバ２８をクローズドセルの発泡性素材、またはガス不透過性の外膜を備えた形状素材で形成してよい。このようにして、バランスエネルギーアブソーバ２８の圧縮は、固有の素材圧縮特性の機能に加え、その圧縮により動的に生み出されるガス圧の機能の双方を兼ねる。またオープンセル式発泡性素材は、セルに閉じ込められているガスを部分的に変形させる際、ガスを圧縮することで部分的にエネルギーを吸収するように作用してもよく、これにより頻度依存性の圧縮特性を提供できる。
【００１７】
図３に示す実施形態では、衝撃力はエネルギーアブソーバ２４の前面３０から伝えられ、センサ部材２２に作用する。図３にベクトル矢印で示す均一に作用する衝撃力Ｆａは、いくつかの力流入経路を経由してバンパビーム１８に伝えられる。力流入経路Ｆ１は、バンパビーム１８に直接影響を与え、アブソーバポケット２６の外郭の外側にあるエネルギーアブソーバ２４にもっぱら作用している。圧縮力Ｆ２は、エネルギーアブソーバ２４とエネルギーアブソーバ２８との間の接触面である平面３０に作用している。力Ｆ２は、順に部分的に力Ｆ３に分解され、これらが組み合わされてバンパビーム１８に直接影響を与える。圧縮力Ｆ４は、センサ部材２２に作用してこれを押圧し、順に、車両衝撃を検知するセンサを作動させる。システムの設計において、加えられた力Ｆａの利用方法は、これがセンサ部材２２に作用する圧縮力Ｆ４に分解されるので、エネルギーアブソーバ２４、２８を形成する素材の決定およびこれらの設計により調整できる。図３から明らかなように、バランスセンサアセンブリ２０の設計は、衝撃検知反応を正確に調整するための機会を多数もたらす。エネルギーアブソーバ２４およびバランスエネルギーアブソーバ２８の素材の決定に加え、アブソーバポケット２６の寸法および形状だけでなく、エネルギーアブソーバ２４がその角部でポケット２６と重なり合って、力Ｆａがバンパビーム１８に作用する力Ｆ１と直結するようになるよう長さも調整できる。換言すれば、エネルギーアブソーバ２４におけるバンパビーム１８直上にある区間２７の接触幅Ｗ１は、加えられた力ＦＡの割合を制御するために、バランスエネルギーアブソーバ２８と、ひいてはセンサ部材２２とに影響しない程度まで調整可能である。
【００１８】
次に、バランスセンサシステム３４の第２実施形態が例示された図４を参照する。本実施形態では、第１エネルギーアブソーバ３６を、表面３８と、パッド４４、４６をそれぞれ備える側壁４０、４２とを有する硬い薄板構造で形成している。各パッド４４、４６の下方には、柱状または壁状のバランスエネルギーアブソーバ２８が側方にある圧縮センサ部材２２が設けられている。図４の構造は、図３と同様の方向で切った断面図であるので、図４に例示するセンサ部材２２の一方は、（地面に対して、および車両におけるその搭載位置に関して）他方より上に位置している。バランスエネルギーアブソーバ４８は、４つのストリップ５０、５２、５４、および５６の中に形成されている。
【００１９】
引き続き図４を参照すると、第１エネルギーアブソーバ３６の表面３８に作用する力Ｆａは、側壁４０および４２を経由してパッド４４および４６へ伝わる。第１エネルギーアブソーバ３６は、好ましくは圧縮性であり、パッド４４および４６に力が加わる時間および力の最大値を軽減し、また局所的に加えられた力が広範囲に分散するように設計するとよい。力Ｆ５はセンサ部材２２のアセンブリ、およびこれらに連接するストリップ５０、５２、５４、および５６に作用する。本実施形態では、ストリップ５０〜５６を介して作用する力Ｆ６は、センサ部材２２に直接的に作用しないが、センサ部材２２に作用する力Ｆ７を減じる。このように、バランスエネルギーアブソーバ４８を構成するストリップ５０〜５６の材質特性およびこれらの高さ並びに幅等の寸法特性を、所望の圧縮センサ反応特性をもたらすように決定できる。
【００２０】
センサシステム３４の別の変形例では、第１エネルギーアブソーバ３６の空洞４３を、泡状またはハニカム状の構造の物質等の他の物質で埋め、衝撃に対する反応の制御手段としてもよいし、またシステムの衝撃検出反応を調整するための設計の一部としてもよい。
【００２１】
次に、本発明によるバランス圧縮センサ６０の第３実施形態が例示されている図５を参照する。本実施形態では、加えられた衝撃力からセンサ部材２２へ作用する力への伝達の調整特性を、エネルギーアブソーバ６２から物質を取り除くこと（またはエネルギーアブソーバ６２の製造時に所望の仕様に成形すること）で管理している。エネルギーアブソーバ６２は、その外形において図３に例示するエネルギーアブソーバ２４と同様である。しかしながら、エネルギーアブソーバ６２は、センサ部材２２への力伝達性を、その断面図にある、または他の変形例におけるエネルギーアブソーバの断面図で例示されている物質を取り除くことで調整している。例えば、図５に例示するように、エネルギーアブソーバ６２は、台形形状を有する中央の脚部すなわちリブ６８を残して、一対の概ね台形状のカットアウト領域６４および６６を形成している。領域６４および６６は、取り除いて空洞にしてもよいし、または力のバランスのために第２エネルギーアブソーバ用の素材で埋めてもよい。バランス圧縮センサ６０に対して加えられた力ＦＡは、第１実施形態に例示したように、バンパビーム１８に直接作用する力Ｆ１と、センサ部材２２に集中してこれに影響を与える力Ｆ８とに分解される。中心リブ６８の幅Ｗ２により、力Ｆ８の成分のいくらかはバンパビーム１８に直接作用し、これを力ベクトルＦ９で示している。したがって、エネルギーアブソーバ６２の反応を調整する１つの方法は、エネルギーアブソーバの外側区間の幅Ｗ３と、中央区間の幅Ｗ２とを調節することである。このような変形例は、センサ部材２２に作用する力伝達に影響を与える。図５から明らかなように、システムの反応を、エネルギーアブソーバ６２を形成する構造並びに素材、およびカットアウト領域６４、６６の形状並びに寸法により調整してよい。エネルギーアブソーバ６２の構造は、図５に示す力ベクトルＦ８の方向が一点に集中していることから明らかなように、力を集中させることを特徴とし、これにより低エネルギーの前面衝撃に対するセンサ部材２２の感度を向上させることが可能である。衝撃特性および衝撃反応性は車両の前端部１１にわたって存在するセンサに応じて変更してよいため、好ましくは、カットアウト領域６４、６６の形態を、車両の前端部の側部の位置に応じて変更するとよい。
【００２２】
本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、添付の請求の範囲の権利範囲および公正な意味から逸脱しない限り、改変、変形および変更が可能であることは当然に理解されよう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2016515968.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成27年11月9日(2015.11.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
図３に示す実施形態では、衝撃力はエネルギーアブソーバ２４の前面３０から伝えられ、センサ部材２２に作用する。図３にベクトル矢印で示す均一に作用する衝撃力Ｆａは、いくつかの力流入経路を経由してバンパビーム１８に伝えられる。力流入経路Ｆ１は、バンパビーム１８に直接影響を与え、アブソーバポケット２６の外郭の外側にあるエネルギーアブソーバ２４にもっぱら作用している。圧縮力Ｆ２は、エネルギーアブソーバ２４とエネルギーアブソーバ２８との間の接触面である平面３０に作用している。力Ｆ２は、順に部分的に力Ｆ３に分解され、これらが組み合わされてバンパビーム１８に直接影響を与える。圧縮力Ｆ４は、センサ部材２２に作用してこれを押圧し、順に、車両衝撃を検知するセンサを作動させる。システムの設計において、加えられた力Ｆａの利用方法は、これがセンサ部材２２に作用する圧縮力Ｆ４に分解されるので、エネルギーアブソーバ２４、２８を形成する素材の決定およびこれらの設計により調整できる。図３から明らかなように、バランスセンサアセンブリ２０の設計は、衝撃検知反応を正確に調整するための機会を多数もたらす。エネルギーアブソーバ２４およびバランスエネルギーアブソーバ２８の素材の決定に加え、アブソーバポケット２６の寸法および形状だけでなく、エネルギーアブソーバ２４がその角部でポケット２６と重なり合って、力Ｆａがバンパビーム１８に作用する力Ｆ１と直結するようになるよう長さも調整できる。換言すれば、エネルギーアブソーバ２４におけるバンパビーム１８直上にある区間２７の接触幅Ｗ１は、加えられた力Ｆａの割合を制御するために、バランスエネルギーアブソーバ２８と、ひいてはセンサ部材２２とに影響しない程度まで調整可能である。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
次に、本発明によるバランス圧縮センサ６０の第３実施形態が例示されている図５を参照する。本実施形態では、加えられた衝撃力からセンサ部材２２へ作用する力への伝達の調整特性を、エネルギーアブソーバ６２から物質を取り除くこと（またはエネルギーアブソーバ６２の製造時に所望の仕様に成形すること）で管理している。エネルギーアブソーバ６２は、その外形において図３に例示するエネルギーアブソーバ２４と同様である。しかしながら、エネルギーアブソーバ６２は、センサ部材２２への力伝達性を、その断面図にある、または他の変形例におけるエネルギーアブソーバの断面図で例示されている物質を取り除くことで調整している。例えば、図５に例示するように、エネルギーアブソーバ６２は、台形形状を有する中央の脚部すなわちリブ６８を残して、一対の概ね台形状のカットアウト領域６４および６６を形成している。領域６４および６６は、取り除いて空洞にしてもよいし、または力のバランスのために第２エネルギーアブソーバ用の素材で埋めてもよい。バランス圧縮センサ６０に対して加えられた力Ｆａは、第１実施形態に例示したように、バンパビーム１８に直接作用する力Ｆ１と、センサ部材２２に集中してこれに影響を与える力Ｆ８とに分解される。中心リブ６８の幅Ｗ２により、力Ｆ８の成分のいくらかはバンパビーム１８に直接作用し、これを力ベクトルＦ９で示している。したがって、エネルギーアブソーバ６２の反応を調整する１つの方法は、エネルギーアブソーバの外側区間の幅Ｗ３と、中央区間の幅Ｗ２とを調節することである。このような変形例は、センサ部材２２に作用する力伝達に影響を与える。図５から明らかなように、システムの反応を、エネルギーアブソーバ６２を形成する構造並びに素材、およびカットアウト領域６４、６６の形状並びに寸法により調整してよい。エネルギーアブソーバ６２の構造は、図５に示す力ベクトルＦ８の方向が一点に集中していることから明らかなように、力を集中させることを特徴とし、これにより低エネルギーの前面衝撃に対するセンサ部材２２の感度を向上させることが可能である。衝撃特性および衝撃反応性は車両の前端部１１にわたって存在するセンサに応じて変更してよいため、好ましくは、カットアウト領域６４、６６の形態を、車両の前端部の側部の位置に応じて変更するとよい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2016515968.tif 000008
【国際調査報告】
2016515968.tif 000009