(57)【要約】  呼吸ガス流を患者に送出するためのガス送出システムは、例えば電気モーターのような回転エネルギーの供給源を含んでいる、呼吸ガス流を生成するための送風機のアセンブリ、前記回転エネルギーの供給源に結合される無段変速機、及び前記無段変速機に結合される羽根車を含んでいる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者に呼吸ガス流を送出するためのガス送出システムにおいて、前記システムは、
前記呼吸可能ガス流を発生させるための送風機のアセンブリ
を有し、前記送風機のアセンブリは、
回転エネルギーの供給源、
前記回転エネルギーの供給源に結合される無段変速機、及び
前記無段変速機に結合される羽根車
を有する、システム。
【請求項２】
前記回転エネルギーの供給源は、モーターである請求項１に記載のガス送出システム。
【請求項３】
前記モーターは、電気モーターである請求項２に記載のガス送出システム。
【請求項４】
前記モーターは、ブラシレス電気モーターである請求項３に記載のガス送出システム。
【請求項５】
前記無段変速機は、コーン型のＣＴＶである請求項１に記載のガス送出システム。
【請求項６】
前記無段変速機は、トロイダルＣＴＶである請求項１に記載のガス送出システム。
【請求項７】
前記無段変速機は、可変直径プーリーＣＴＶである請求項１に記載のガス送出システム。
【請求項８】
前記無段変速機は、可変直径プーリー（ＶＤＰ）又はリーブスドライブ、トロイダルＣＴＶ、磁気ＣＴＶ、無限無段変速機、ラチェット式ＣＶＴ、静油圧ＣＶＴ、コーンＣＴＶ、ラジアルローラーＣＶＴ及び遊星ＣＶＴからなる集合から選択される請求項１に記載のガス送出システム。
【請求項９】
前記回転エネルギーの供給源は、電気モーター、油圧モーター、空気圧モーター、燃焼機関、蒸気タービン、ガスタービン又は手動クランクからなる集合から選択される請求項１に記載のガス送出システム。
【請求項１０】
回転エネルギーを発生させるステップ、及び
前記回転エネルギーを無段変速機を用いて羽根車に伝えることにより前記羽根車を駆動させるために、前記回転エネルギーを使用するステップ、
を有する、ガス送出システムのための、呼吸ガス流を生成する方法。
【請求項１１】
前記無段変速機は、コーン型のＣＶＴである請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記無段変速機は、トロイダルＣＶＴである請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記無段変速機は、可変直径プーリーＣＶＴである請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記無段変速機は、可変直径プーリー（ＶＤＰ）又はリーブスドライブ、トロイダルＣＶＴ、磁気ＣＶＴ、無限無段変速機、ラチェット式ＣＶＴ、静油圧ＣＶＴ、コーンＣＶＴ，ラジアルローラーＣＶＴ及び遊星ＣＶＴからなる集合から選択される請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
回転エネルギーの供給源、
前記回転エネルギーの供給源に結合される無段変速機、及び
前記無段変速機に結合される羽根車
を有する、ガス送出システムのための呼吸ガス流を発生させるための送風機のアセンブリ。
【請求項１６】
前記回転エネルギーの供給源は、モーターである請求項１５に記載の送風機のアセンブリ。
【請求項１７】
前記モーターは、電気モーターである請求項１６に記載の送風機のアセンブリ。
【請求項１８】
前記モーターは、ブラシレスの電気モーターである請求項１７に記載の送風機のアセンブリ。
【請求項１９】
前記無段変速機は、コーン型のＣＶＴである請求項１５に記載の送風機のアセンブリ。
【請求項２０】
前記無段変速機は、トロイダルＣＶＴである請求項１５に記載の送風機のアセンブリ。
【請求項２１】
前記無段変速機は、可変直径プーリーＣＶＴである請求項１５に記載の送風機のアセンブリ。
【請求項２２】
前記無段変速機は、可変直径プーリー（ＶＤＰ）又はリーブスドライブ、トロイダルＣＶＴ、磁気ＣＶＴ、無限無段変速機、ラチェット式ＣＶＴ、静油圧ＣＶＴ、コーンＣＶＴ，ラジアルローラーＣＶＴ及び遊星ＣＶＴからなる集合から選択される請求項１５に記載の送風機のアセンブリ。
【請求項２３】
前記回転エネルギーの供給源は、電気モーター、油圧モーター、空気圧モーター、燃焼機関、蒸気タービン、ガスタービン又は手動クランクからなる集合から選択される請求項１５に記載の送風機のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス送出システムに関する、及び特に無段変速機を含む流れ発生器を持つガス送出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者の気道にガス流を供給する医用装置は様々な状況で用いられている。例えば、人工呼吸器は患者自身の呼吸を置き換える若しくは増加させる、圧支持装置は例えば閉塞性睡眠時無呼吸（ＯＳＡ）のような呼吸障害を治療するために加圧したガスを送出する、及び麻酔器は患者に麻酔ガスを送出している。
【０００３】
これらの装置は、患者に送出されるガス流を発生させるための流れ発生器を含んでいる。一般的な流れ発生器は、羽根車(impeller)を駆動させるモーター、例えばブラシレス電気モーターを含み、この流れ発生器はしばしば、組み合わせて送風機若しくは送風機のアセンブリと呼ばれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
動作中、送風機のアセンブリにより生じる振動は、流れ発生器が取り付けられているガス送出システムにより発生するノイズの原因となる。ガス送出システムにより施される治療はしばしば、患者及び何れかの同床者が眠っている（又は眠ろうとしている）間、患者に送出される。結果として、ガス送出システムから音が発するのを最小にすることは、かなりの関心事である。
【０００５】
加えて、モーターは一般的に送風機のアセンブリの最も高価な部分である。ガス送出システムにおいてモーターの費用を減らすのに役立つ如何なる解決法も故に利点である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
その結果、本発明の目的は、従来のガス送出システムの欠点を克服するガス送出システムを提供することである。本目的は、本発明のある実施例に従って、無段変速機を含む流れ発生器を有するガス送出システムを提供することにより達成される。
【０００７】
ある実施例において、患者に呼吸ガス流を送出するためのガス送出システムが提供され、このガス送出システムは、例えば電気モーターのような回転エネルギーの供給源を含んでいる、呼吸ガス流を発生させるための送風機のアセンブリ、回転エネルギーの供給源に結合される無段変速機、並びにこの無段変速機に結合される羽根車を含んでいる。
【０００８】
もう１つの実施例において、ガス送出システムのための呼吸ガス流を発生させる方法が提供され、この方法は、回転エネルギーを発生させるステップ、及びこの回転エネルギーを無段変速機を介して羽根車に伝えることによりこの羽根車を駆動させるために、前記回転エネルギーを使用するステップ、を含んでいる。
【０００９】
本発明のこれら及び他の目的、特徴並びに特性、並びに構造物の関連する要素の動作の方法及び機能、並びに製品の部品及び経済性の組み合わせは、添付する図面を参照して以下の説明及び付随する特許請求の範囲を考慮するとより明らかとなり、これらの全ては本明細書の一部を形成し、同様の参照番号は様々な図面において対応する部品を指定している。しかしながら、図面は単に説明及び開示を目的とするものであり、本発明の境界を定めると意図されないことも明らかに理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のある特定の、限定ではない実施例による圧支持システムの概略図である。
【図２】図１の圧支持システムの送風機のアセンブリを形成する部分のブロック図である。
【図３】図２の送風機のアセンブリに用いられる例示的な無段変速機を説明している概略図である。
【図４】２の送風機のアセンブリに用いられる例示的な無段変速機を説明している概略図である。
【図５】２の送風機のアセンブリに用いられる例示的な無段変速機を説明している概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
明細書において、特に文脈上はっきりと述べていない限り、複数あると述べていなくても、それらが複数あることを含む。明細書において、２つ以上の部品又は構成要素が"結合される"と述べることは、リンクしている限り、これらの部品が直接的に又は間接的、すなわち１つ以上の中間部品若しくは構成要素を介しての何れかにより接合される又は一緒に動作することを意味している。明細書において、"直接結合される"は、２つの要素が互いに直に接していることを意味している。明細書において、"固定して結合される"又は"固定される"は、２つの構成要素が互いに関連した一定の方向を維持している間、１つとして移動するように結合されることを意味している。
【００１２】
明細書において、"ユニタリ(unitary)"という言葉は、構成要素が単一ピース又は単一ユニットとして作られることを意味している。つまり、別々に作られ、その後ユニットとして一緒に結合される部分を含んでいる構成要素は、"ユニタリ"な構成要素又は本体ではない。明細書において、２つ以上の部品又は構成要素が互いに"係合する"と述べることは、これらの部品が互いに向けて直接的に又は１つ以上の中間部品若しくは構成要素を介して間接的にの何れかにより力を及ぼしていることを意味している。明細書において、"数字"は、１若しくは２以上の整数（すなわち複数）を意味している。
【００１３】
明細書において、例であり限定ではない方向の表現、例えば頂部、底部、左側、右側、上方、下方、前方、後方及びそれらの派生語は、図面に示される要素の方位に関連し、特に明瞭に言わない限り、請求項を制限しない。
【００１４】
明細書において、"ガス送出システム"という言葉は、患者の気道にガス流を侵襲的若しくは非侵襲的に送出する装置を意味している。
【００１５】
明細書において、"無段変速機"（略してＣＶＴ）は、最大値と最小値との間において無数の有効ギア比を用いて無段で変更することができる変速機を意味している。これは、固定数のギア比を提供する他の機械変速機とは対照的である。ＣＶＴの柔軟性は、入力シャフトが出力速度の範囲にわたって定角速度を維持することを可能にする。
【００１６】
図１は、本発明のある特定の、限定ではない実施例による圧支持システム５０の概略図である。圧支持システム５０は、単に本発明を説明及び開示することを目的とする例であると意図される、並びに本発明は、他の形式のガス送出システム、例えば限定ではないが、侵襲性又は非侵襲性の換気システムにおいて実施される及び用いられてもよいと理解されるべきである。ある上記代替ガス送出システムは、本発明の出願人に譲渡されたＰＣＴ公開番号WO 2010/044038、発明の名称"Volume Control in a Medical Ventilator"に開示され、これの開示は参照することにより本明細書に含まれる。
【００１７】
図１を参照すると、圧支持システム５０は、何らかの適切な供給源、例えば酸素若しくは空気の加圧タンク、環境大気又はそれらの組み合わせから、一般に矢印Ｃで示される呼吸ガスを受け取り、相対的に高い及び低い圧力、すなわち一般に環境大気圧に等しい若しくはそれより上の圧力で患者５４の気道に送出するための呼吸ガス流、例えば空気、酸素及びそれらの混合物のガス流を発生させる送風機のセンブリ５２を含む。
【００１８】
送風機のアセンブリ５２から、一般に矢印Ｄで示される加圧した呼吸ガス流が、送出導管５６を通り、何らかの既知の構成からなる患者インタフェース装置５８に送出され、この患者インタフェース装置５８は一般に、患者５４の気道に呼吸ガス流を伝えるために、患者５４により着用される若しくは別の方法で患者５４に取り付けられる。送出導管５６及び患者インタフェース装置５８は一般にまとめて患者回路と呼ばれる。
【００１９】
図１に示されなくても、本発明は、二次ガス流を単独で若しくは大気からの一次ガス流（矢印Ｃ）と組み合わせての何れかで供給することも考慮している。例えば、何らかの適切な供給源、例えば酸素濃縮器又は酸素貯蔵装置（液体若しくは気体）からの酸素の流れは、患者に送出される吸気酸素濃度を制御するために、送風機のアセンブリ５２の上流又は送風機のアセンブリ５２の下流、例えば患者回路内若しくは患者インタフェース装置に供給されることができる。
【００２０】
図１に示される圧支持システム５０は、シングルリムのシステムであり、これは患者回路が患者５４を圧支持システム５０に接続している送出導管５６をただ１つ含んでいることを意味している。矢印Ｅで示されるように呼気ガス（例えばＣＯ２）を前記システムから大気に排出するための呼気排気口(exhaust vent)５７が送出導管５６に設けられている。例示的な実施例において、患者回路は受動回路であり、呼気排気口５７は固定オリフィスである。呼気排気口５７は、送出導管５６に加えて若しくはその代わりに他の場所、例えば患者インタフェース装置５８に設けられることができることにも注意されるべきである。呼気排気口５７は、圧支持システム５０からガスが排出される所望する方法に依存して、色々な構造とすることができることも理解されるべきである。
【００２１】
説明される例示的な実施例において、患者インタフェース５８は、鼻／口マスクである。しかしながら、患者インタフェース５８は、鼻マスク、鼻枕、気管チューブ、気管内チューブ又はガス流伝達機能を提供する他の如何なる装置も含むことができると理解されるべきである。さらに、本発明の目的として、"患者インタフェース"は、送出導管５６及び加圧した呼吸ガスの供給源を患者５４に接続する他の如何なる構造も含むことができる。
【００２２】
説明される実施例において、圧支持システム５０は、送出導管５６に設けられるバルブ６０の形式の圧力制御器又は流量制御器を含む。バルブ６０は、患者５４に送出される送風機のアセンブリ５２からの呼吸ガスの圧力又は流量を制御する。本目的のために、送風機のアセンブリ５２及びバルブ６０は協調して患者に送出されるガスの圧力及び／又は流量を制御するので、まとめて"圧力発生システム"と呼ばれる。
【００２３】
送風機のアセンブリ５２により患者５４に送出されるガスの圧力又は流量を、単独で若しくは圧力制御バルブと組み合わせての何れかにより制御する他の技術、例えば送風機の速度を変更する技術は、本発明により考慮されていることも明らかにすべきである。故に、患者５４に送出される呼吸ガス流の圧力を制御するのに使用される技術に依存して、バルブ６０は任意である。バルブ６０が除かれる場合、前記圧力発生システムは、送風機のアセンブリ５２単独で対応し、患者回路内のガスの圧力が例えば送風機のアセンブリ５２のモーターの速度を制御することにより制御される。
【００２４】
圧支持システム５０はさらに、送出導管５６内にある呼吸ガス流を測定する流量センサ６２を含む。図１に示される特定の実施例において、流量センサ６２は、送出導管５６と一直線で、最も好ましくはバルブ６０の下流に挿入される。流量センサ６２は、制御器６４に供給される、及び制御器６４により使用され、患者５４におけるガス流（Ｑpatient）を決定する流量信号Ｑmeasuredを生成する。
【００２５】
Ｑmeasuredに基づいてＱpatientを計算する技術はよく知られ、この技術は、患者回路の圧力降下、システムからの分かっている漏れ、すなわち図１の矢印Ｅで示されるような患者回路からの意図的なガスの排出、及びシステムからの分からない漏れ、例えばマスク／患者インタフェースにおける漏れ、を考慮している。本発明は、漏洩量Ｑleakを計算する如何なる知られる若しくは今後開発される技術を使用すること、及びＱmeasuredに基づいてＱpatientを計算する際にこの決定を使用することも考えている。このような技術の例は、米国特許番号5,148,802、5,313,937、5,433,193、5,632,269、5,803,065、6,029,664、6,539,940、6,626,175及び7,011,091により教えられ、これら特許の各々の内容は、参照することにより、本発明に含まれるものとする。
【００２６】
圧支持システム５０は、送出導管５６内にある呼吸ガスの圧力を測定する圧力センサ６６も含んでいる。図１に示される特定の実施例において、圧力センサ６６は、送出回路５６と一直線で挿入される。
【００２７】
もちろん、患者５４の呼吸流量及び患者５４に送出されるガスの圧力を測定する他の技術、例えば限定ではないが、患者５４若しくは送出回路５６に沿った他の場所において前記流量及び／又は圧力を直接測定する技術、流れ発生器５２の動作に基づいて患者の流量及び／又は圧力を測定する技術、並びにバルブ６０の上流にあるセンサを用いて患者の流量及び／又は圧力を測定する技術が本発明により考えられる。
【００２８】
制御器６４は、例えばマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ又は他の何らかの適切な処理装置である処理部、並びにこの処理部の内部にある若しくは処理部と動作可能なように結合され、圧支持システム５０の動作を制御するために前記処理部により実行可能なデータ及びソフトウェアのための記憶媒体を備えるメモリ部を含んでいる。入力／出力装置６８は、圧支持システム５０が使用する様々なパラメタを設定するため、並びに例えば臨床医若しくは介護人のようなユーザに情報及びデータを表示及び出力するために設けられる。
【００２９】
図２は、本発明の例示的な実施例による送風機のアセンブリ５２のブロック図である。図２に見られるように、送風機のアセンブリ５２は、無段変速機（ＣＶＴ）７４を介して（複数の）羽根車７２に動作可能なように結合されるモーター７０（例えばブラシレス電気モーター）を含んでいる。例示的な実施例において、モーター７０、羽根車７２及びＣＶＴ７４は、空気吸入口及び気流排出口を規定する送風機のハウジング（図示せず）内に含まれている。分かるように、羽根車７２は、この羽根車７２がモーター７０及びＣＶＴ７４により回転駆動するとき、送風機のハウジング内に含まれる空気を、前記気流排出口を介して送風機のハウジングから排出させるような複数の羽根(blade)を含んでいる。送風機のハウジング内にある空気が前記気流排出口から押し出されるので、空気吸気口を介して送風機のハウジング内に空気が吸い込まれる。
【００３０】
従って、このように送風機のアセンブリ５２は、電気モーター７０（又は例えば限定ではないが、油圧モーター、空気モーター、燃焼機関、蒸気タービン、ガスタービン又は手動クランク）と羽根車７２との間に、モーター７０の回転エネルギーを羽根車７２に伝えるための伝達機構としてＣＶＴ７４の組み込みを含んでいる。この方法によるＣＶＴ７４の組み込みは、必要とされる高い治療圧力、送風機の速度及び素早い速度／圧力の変更を生じさせるのに必要とされるトルク及びパワーがモーター７０単独の設計とは対照的に、ＣＶＴ７４により生み出される機械効率により達成されるので、圧支持システム５０の製造業者が治療を施すためのモーター７０に、より低コストの電気モーターを選択することを可能にする。
【００３１】
さらに、ＣＶＴ７４の組み込みは、モーター７０が（ＣＶＴ７４を使用しない場合よりも）低い速度で動くことも可能であり、これは同様に僅かな電気機械的ノイズ及び振動しか生じない。さらに、送風機の速度／圧力は主にＣＶＴ７４を調節することにより変更されるので、圧力を変更するためにモーター７０の速度を変更することに関連する如何なる電気機械的共振も軽減／除去される。
【００３２】
ＣＶＴ７４は、多数の異なる構造及び／又は構成の何れかでもよく、これら構造及び／又は構成は、これらに限定されないが、以下の知られるＣＶＴの構成、つまり可変直径プーリー（ＶＤＰ）又はリーブスドライブ、トロイダルＣＴＶ、磁気ＣＴＶ、無限無段変速機、ラチェット式ＣＶＴ、静油圧ＣＶＴ、コーンＣＴＶ、ラジアルローラーＣＶＴ及び遊星ＣＶＴを含んでいる。
【００３３】
図３は、５２Ａのラベルが付いた送風機のアセンブリ５２の特定の、限定ではない例示的な実施例の概略図であり、この実施例は圧支持システム５０に用いられる。送風機のアセンブリ５２Ａは、７４Ａのラベルが付いたコーン型のＣＶＴを用いている。図３に見られるように、ＣＶＴ７４Ａは、シャフト７８を介してモーター７０に結合されるモーターコーン７６、及びシャフト８２を介して羽根車７２に結合される羽根車コーン８０を含んでいる。ベルトシステム８４がモーターコーン７６を羽根車コーン８０に結合する。ベルトシステム８４は、モーターコーン７６と羽根車のコーン８０とに結合され、これらの間に延在するベルト部材８６、及びベルト部材に結合され、モーターコーン７６及び羽根車コーン８０上におけるベルト部材８６の位置を調節するために構成される線形アクチュエータ８８を含んでいる（例えば線形アクチュエータ８８はサーボモーターにより駆動される）。動作中、モーター７０からの回転運動がモーターコーン７６を回転させ、この回転運動がベルトシステム８４により羽根車コーン８０に伝えられる。モーターコーン７６と羽根車コーン８０との間における無限ギア比は、所望の送風機の速度（すなわち羽根車７２の回転速度）を達成するために、線形アクチュエータ８８を使用してベルト部材８６を垂直方向に位置決めることにより変更することができる。
【００３４】
図４は、５２Ｂのラベルが付いた送風機のアセンブリ５２のもう１つの特定の、限定ではない例示的な実施例の概略図であり、この実施例は圧支持システム５０に用いられる。送風機のアセンブリ５２Ｂは、７４Ｂのラベルが付いたトロイダルＣＶＴを用いている。図４に見られるように、ＣＶＴ７４Ｂは、シャフト９２を介してモーター７０に結合される入力ディスク９０、及びシャフト９６を介して羽根車７２に結合される出力ディスク９４を含んでいる。入力ディスク９０及び出力ディスク９４は、２点間接続した２つの略円錐形部品として描かれ、その側面はこれら２つの部品が環状体の中心孔を塞ぐように凹んでいる。第１の回転調節可能なローラー１００及び第２の回転調節可能なローラー１０２を含むローラー機構９８は、入力ディスク９０を出力ディスク９４に結合し、ローラー機構９８の位置に依存して変化する割当量に従って、入力ディスク９０と出力ディスク９４との間で回転運動を伝える。ローラー機構９８の位置は、電気サーボモーターを使用することにより制御される。特に、ローラー機構９８の軸が入力ディスク９０及び出力ディスク９４の軸に対し垂直である場合、ローラー機構はこれら部品と同じ直径の位置で接し、故に１：１のギア比を与える。ローラー機構９８は、入力ディスク９０及び出力ディスク９４の軸に沿って移動することができ、接触を維持するために必要に応じて角度を変更する。これは、ローラー機構９８が様々な及び個別の直径で入力ディスク９０及び出力ディスク９４と接触させ、１：１以外の何らかのギア比を与える。
【００３５】
図５は、５２Ｃのラベルが付いた送風機のアセンブリ５２のさらにもう１つの特定の、限定ではない例示的な実施例の概略図であり、この実施例は圧支持システム５０に用いられる。送風機のアセンブリ５２Ｃは、７４Ｃのラベルが付いた可変直径プーリーＣＴＶを用いている。図４に見られるように、ＣＶＴ７４Ｃは、第１のプーリー機構１０４、第２のプーリー機構１０６及び第１のプーリー機構１０４と第２のプーリー機構１０６との間に確認され、これら両方に結合されるＶ字形状の駆動ベルト１０８を含む。第１のプーリー機構１０４はモーターに結合され、このモーターにより駆動される、及び第２のプーリー機構１０６は羽根車７２に結合され、羽根車を駆動させる。第１のプーリー機構１０４及び第２のプーリー機構１０６は各々、（その回転軸に対し垂直方向に分割する）２つのコーン形状の側面を含み、駆動ベルト１０８はこの側面上を辿る。第１のプーリー機構１０４及び第２のプーリー機構１０６の各々のプーリーの側面間の距離は調節可能であるので（図５の矢印を参照）、第１のプーリー機構１０４と第２のプーリー機構１０６との間の比が変更される。ある限定ではない例示的な実施例において、駆動する側若しくは駆動される側の何れか一方における各々のプーリーの側面間の距離が機械的に制御されるのに対し、機械的に制御されない側面は、ばね荷重である。これは、制御されるプーリー機構の幅が変更されるので、制御されないプーリー機構が一定のベルト張力を維持することを可能にする。２つのプーリー機構間の距離及び駆動ベルト１０８の長さは変わらないので、ギア比を変更することは、ベルトに適切な量の張力を維持するために、両方のプーリー機構が同時に（一方は大きく、他方は小さく）調節されなければならないことを意味している。
【００３６】
請求項において、括弧間に置かれる如何なる参照符号もその請求項を制限するとは考えない。"有する"又は"含んでいる"という言葉は、請求項に挙げられている以外の要素又はステップの存在を排除しない。幾つかの手段を列挙している装置の請求項において、これら手段の幾つかがハードウェアの同一のアイテムにより具現化されてもよい。要素が複数あることを述べなくても、その要素が複数あることを排除しない。幾つかの手段を列挙している如何なる装置の請求項において、これら手段の幾つかがハードウェアの同一のアイテムにより具現化されてもよい。ある要素が互いに異なる従属請求項に挙げられているという単なる事実は、これら要素を組み合わせて使用することができないことを示しているのではない。
【００３７】
本発明が最も実用的であり好ましい実施例であると現在考えられているものに基づいて、説明を目的として詳細に説明されていたとしても、そのような詳細は単に説明を目的とするものであり、本発明は開示される実施例に限定されるのでなく、それどころか、付随する特許請求の範囲の主旨及び範囲内にある修正並びに等価な配列にも及んでいると理解されるべきである。例えば、本発明は可能な限り、如何なる実施例の１つ以上の特徴が他の如何なる実施例の１つ以上の特徴と組み合わされることができると理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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