(57)【要約】  圧入締結孔を有するモジュール式アセンブリ。圧入締結孔は、複数の丸突起と、締結部材との圧入係合のために丸突起間に間隔を開けた複数の接触領域と、を備えている。締結部材は第一直径を有し、接触領域は集合的に第一直径以下の仮想第二直径を形成する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧入締結孔を有するモジュール式アセンブリであって、
前記圧入締結孔が、
複数の丸突起領域と、
第一直径を有する締結部材との圧入係合のために丸突起間に間隔を開けた複数の接触領域と、を備え、
前記接触領域が集合的に前記第一直径以下の仮想第二直径を形成することを特徴とするモジュール式アセンブリ。
【請求項２】
前記圧入締結孔が前記モジュール式アセンブリのフランジ内に位置することを特徴とする請求項１に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項３】
前記圧入締結孔が３つの丸突起領域を有し、前記丸突起領域は３つの重なり合った楕円形を形成することを特徴とする請求項２に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項４】
前記接触領域のそれぞれは、尖点を有していることを特徴とする請求項２に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項５】
前記第一直径を備えた胴体を有する前記締結部材をさらに備え、
前記胴体は前記圧入締結孔に摺動自在に収容され、
前記胴体が前記圧入締結孔に位置すると、前記締結部材の位置と向きが保持されることを特徴とする請求項２に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項６】
前記締結部材の前記胴体が前記接触領域と係合する軸長方向に沿った複数の雄ねじ山を有し、
前記雄ねじ山は、前記接触領域に圧入され、その後、雌ねじ山に収容されるように構成されていることを特徴とする請求項５に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項７】
前記第一直径が前記仮想第二直径より１〜１０％大きいことを特徴とする請求項５に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項８】
前記フランジに対する前記締結部材の前記胴体の向きが５度以内で保持されることを特徴とする請求項５に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項９】
前記フランジを備えたパン（ｐａｎ）をさらに備え、
前記パンが、オイルパン、トランスミッションパン、タイミングベルトカバー、チェーンカバー、ギヤカバー、キャムカバー、又はバルブカバーのうちの１つであることを特徴とする請求項５に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項１０】
前記圧入締結孔が前記モジュール式アセンブリのスペーサ内に位置することを特徴とする請求項１に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項１１】
前記締結部材が前記スペーサの前記圧入締結孔内に位置すると、前記締結部材の位置と向きが保持されることを特徴とする請求項１０に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項１２】
別のコンポーネントと結合するように構成されたモジュール式アセンブリであって、
少なくとも１つの孔を備えたフランジを有するパンと、
前記少なくとも１つの孔に圧入される少なくとも１つの締結部材と、
を備え、
前記少なくとも１つの孔のそれぞれが、
複数の丸突起領域と、
それぞれが２つ以上の前記丸突起領域の交差部に位置する複数の接触領域と、を備え、
前記締結部材と前記孔との圧入係合が、前記接触領域で画定される前記孔の内径と、前記締結部材の外径とに関連付けられていることを特徴とするモジュール式アセンブリ。
【請求項１３】
前記接触領域が半径方向内側に延在した尖点であることを特徴とする請求項１２に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの締結部材を介して前記モジュール式アセンブリが別のコンポーネントと固定状態で結合するまで、前記少なくとも１つの締結部材は前記孔の中で位置と向きを保持するように構成されていることを特徴とする請求項１２に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項１５】
前記フランジに対する前記締結部材の長軸方向の向きが、５度以内に保持されることを特徴とする請求項１４に記載のモジュール式アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の参照）
本出願は、２０１３年２月２５日に提出された米国仮特許出願第６１／７６８，９１６号からの利益を主張し、その内容全体は、参照することによってここに組み込まれる。
【０００２】
本発明の開示内容は、全体的に締結部材に関し、より具体的には、例えば車両のオイルパンをエンジンブロックに取り付けるように、異なるモジュール又はサブアセンブリを一体に取り付けるために用いる締結部材に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
製造産業では、予め取り付けられた締結部材を用いてコンポーネントを互いに部分的にアセンブルすることが時によって望ましいことを熟練職人は理解している。これが、異なる製造場所（例えば異なる製造業者による）での、さらなるアセンブリを可能にする。従来、予め取り付けられた締結部材は、ほんの数例として挙げた、様々な機械的係止装置（例えば割り座金、ナイロンナット等）や、ねじ山係止材料（例えば商業的に利用可能なロックタイト（登録商標）等）、又は係留締結部材を備えている。しかし、これらの従来の予め取り付けられた締結部材は、余分な重量とコストを有する余分な材料を必要とし、場合によっては締結部材の位置や向き、又はその両方を保持しない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
１つの実施例によれば、モジュール式アセンブリは圧入締結孔を有している。この圧入締結孔は、複数の複数の丸突起領域と、第一直径を有する締結部材との圧入係合のために丸突起間に間隔を開けた複数の接触領域と、を備え、前記接触領域が集合的に前記第一直径以下の仮想第二直径を形成する。
【０００５】
別の実施例によれば、別のコンポーネントと結合するように構成されたモジュール式アセンブリが提供される。このモジュール式アセンブリは、少なくとも１つの孔を備えたフランジを有するパンと、前記少なくとも１つの孔に圧入される少なくとも１つの締結部材と、を備えている。前記少なくとも１つの孔のそれぞれが、複数の丸突起領域と、それぞれが２つ以上の前記丸突起領域の交差部に位置する複数の接触領域と、を備え、前記締結部材と前記孔との圧入係合が、前記接触領域で画定される前記孔の内径と、前記締結部材の外径とに関連付けられていることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１はエンジンアセンブリの展開斜視図である。
【図２Ａ】図２Aは図１のエンジンアセンブリと共に用いられる典型的な圧入締結孔の上面図である。
【図２Ｂ】図２Bは図１のエンジンアセンブリと共に用いられる典型的な圧入締結孔の上面図である。
【図３Ａ】図３Aは図２Aと図２Bの典型的な圧入締結孔に組み込まれる締結部材、この場合はボルトの側面図であって、図３Aは締結部材が組み込まれる前の状態を示す。
【図３Ｂ】図３Bは図２Aと図２Bの典型的な圧入締結孔に組み込まれる締結部材、この場合はボルトの側面図であって、図３Bは締結部材が部分的に組み込まれた状態を示す。
【図３Ｃ】図３Cは図２Aと図２Bの典型的な圧入締結孔に組み込まれる締結部材、この場合はボルトの側面図であって、図３Cは締結部材が完全に組み込まれた状態を示す。
【図３Ｄ】図３Dは図３Bの締結部材の断面図である。
【図４】図４は圧入締結孔に予め組み込まれた締結部材を備えたモジュール式アセンブリを提供するための典型的な方法を示すフローチャートである。
【図５Ａ】図５Aは別の典型的な圧入締結孔に組み込まれる締結部材とスペーサの側面図であって、締結部材を適所に保持するために、スペーサと圧入締結孔は協働して作用する。
【図５Ｂ】図５Bはエンジンアセンブリに完全に組み込まれた図５Aの締結部材、スペーサ、及び圧入締結孔の部分断面図である。
【図５Ｃ】図５Cは図５Aに示したスペーサの上面図である。
【図６】図６は他の典型的な圧入締結孔の上面図である。
【図７】図７は他の典型的な圧入締結孔の上面図である。
【図８】図８は他の典型的な圧入締結孔の上面図である。
【図９】図９は他の典型的な圧入締結孔の上面図である。
【図１０】図１０は他の典型的な圧入締結孔の上面図である。
【図１１】図１１は他の典型的な圧入締結孔の上面図である。
【図１２Ａ】図１２Aは別の典型的な圧入締結孔に組み込まれる締結部材と別のスペーサの側面図であって、締結部材を適所に保持するために、スペーサと圧入締結孔は協働して作用する。
【図１２Ｂ】図１２Bはエンジンアセンブリに完全に組み込まれた図１２Aの締結部材、スペーサ、及び圧入締結孔の部分断面図である。
【図１２Ｃ】図１２Cは図１２Aに示すスペーサの上面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
今日、製造業者は、しばしば彼らの納入業者に、モジュール又はサブアセンブリの形状（以下、モジュール式アセンブリと称す）で部品を供給することを要求して、次に製造業者は他の部品と組み合わせて、より大きなアセンブリ又は最終製品を形成する。状況次第によっては、納入業者にとって、締結部材（例えばボルト、ねじ等）をすでに適所に設置した状態のモジュール式アセンブリを供給することが望ましく、それによって製造業者は単にモジュール式アセンブリを他の部品と並べて、すでに供給されている締結部材と共にそれらを取り付けることができる。図１に示された典型的なエンジンアセンブリ１０について検討すると、オイルパン１２は予め組み込まれそれぞれの孔に位置合わせされた多数の締結部材１４と共に納入業者によって供給されるので、オイルパンは迅速かつ容易にエンジンブロック１６に取り付けることができる。すでに正しい孔に挿入された予め組み込まれた締結部材１４と共にオイルパン１２を受け取ることによって、製造業者はより迅速かつ効率的にオイルパン１２をエンジンブロック１６に取り付けることができる。例えば、製造業者は自身のボルトの在庫を保管しておく必要がなく、また、収納箱からボルトを取り出したり、適切な孔にボルトを挿入したり、エンジンブロックのボルトパターンの対応する取付け孔に合致するようにボルトを位置合わせしたりするために時間を取る必要もない。このオイルパン１２のような、締結部材を予め適所に組み込んだモジュール式アセンブリを提供することに関連した１つの課題は、対応する何らかの特徴なしには、締結部材又はボルトはモジュール式アセンブリから単に落下するか、さもなければ位置ずれが生じることである。ここに記載した圧入締結孔は、この課題に対処するように設計されている。
【０００８】
エンジンアセンブリ１０は、モジュール式アセンブリ（例えばオイルパン１２）と、エンジンブロック１６と、介在するガスケット１８と、を備えている。オイルパンの外周まわりの取付けフランジ３２に位置する圧入締結孔３０にすでに保持され位置合わせされた多数の予め組み込まれた締結部材１４と共に、オイルパン１２はエンジンブロック１６の下側に取り付けられる。これらの締結部材１４はエンジンブロック取付けフランジ３６の対応する孔３８に螺入される。当該技術分野で広く知られているように、薄い補完形状のガスケット１８がオイルパン１２とエンジンブロック１６の間で圧縮されて、これらの２つの部品の間に位置する水だめ（ｓｕｍｐ）を封止する。当然のことながら、エンジンアセンブリ１０はここに記載した圧入締結孔を使用する潜在用途の１つに過ぎず、モジュール式アセンブリがより容易に他の部品に取付け可能な、予め組み込まれた締結部材を備えたモジュール式アセンブリを提供することが望ましいすべての用途（自動車又は非自動車）で用いることができる。圧入締結孔が用いられる他の用途の幾つかの非限定的な例では、トランスミッションパン、タイミングベルト、チェーン、ギア、及び／又はバルブカバーを備えている。このように、用語パンは、パン、カバー、水だめ、蓋、等のすべての適切な種類を含めて広く解釈すべきである。
【０００９】
次に図２A、２Bを参照して、圧入締結孔３０は締り嵌め（又はプレス嵌め又は摩擦嵌め）を介して締結部材１４を適所に保持するように設計されているので、オイルパンを納入業者から製造業者が受け取ると、それは予めアセンブリされており、容易にエンジンブロック１６に取り付けることができる。図２Aと２Bにより良く示すように、圧入締結孔３０は少なくとも３つの接触又は係合の点又は領域６０（例えば６０ａ、６０ｂ、６０ｃ）を備えた多重丸突起孔（ｍｕｌｔｉ−ｌｏｂａｌ  ｈｏｌｅ）であって、この孔はそこに挿入される締結部材１４と締り嵌め又はプレス嵌め係合を提供することができる。図示の実施例では、接触領域６０ａ、６０ｂ、６０ｃは尖点であるが、以下に説明するように、これは単に一実施例に過ぎない。接触領域は締結部材の位置を保持する（即ち、ボルトがオイルパンから単純に落下するのを防ぐ）と共に、締結部材の向きを保持する（即ち、貫通孔４０と３８に挿入するのに適した向きになるように、ボルトがまっすぐ又は位置合わせされた状態を保つ）。以下の記載は、オイルパン１２が予め組み込まれた多数の締結部材１４を備えた実施例を対象にするが、オイルパン／ガスケットの組み合わせが予め組み込まれた締結部材１４を備えることもできる。例えば、ガスケット１８の圧縮制限孔４０が圧入締結孔であってもよい。この後者の実施例では、供給業者から製造業者へ出荷される間、締結部材１４はオイルパン１２とガスケット１８を一体に維持するために用いられる。
【００１０】
図２Aに示す典型的な実施例では、締結孔３０は三重丸突起、即ち３つの丸突起領域６２（例えば６２ａ、６２ｂ、６２ｃ）で形成される形状を有する。丸突起領域６２は互いに隣接し、締結孔３０の内面６４に沿う。各丸突起は、接触領域６０で交わる（例えば、尖点はそれぞれ半径方向内向きの点又はインデックスを有している）。１つの実施例では、接触領域６０は仮想の円形内径Ｄ3A（例えば約６ｍｍ〜１０ｍｍ）を形成し、これは締結部材の直径に対応し、丸突起領域６２は仮想の円形外径Ｄ3B（例えば約８ｍｍ〜１２ｍｍ）に内接する。図２Bに示す１つの特定の実施例では、３つの丸突起孔の形状が３つの重なり合う円（ａ，ｂ，ｃ）で形成され、円ａ，ｂ，ｃが交差する点のいくつかが、接触領域６０と一致する。円ａ，ｂ，ｃの直径（例えば、それぞれＤ3a，Ｄ3b，Ｄ3c）の少なくとも１つの直径を締結孔の内径Ｄ3Aと等しくすることができるし、又は別の実施例ではすべての円ａ，ｂ，ｃの直径を内径Ｄ3Aと等しくするか、５％以内にすることができる（例えばＤ3A＝Ｄ3a＝Ｄ3b＝Ｄ3c）。また、丸突起領域６２が円形である必要はなく、楕円形や他の適切な形状を取ることができる。
【００１１】
図３Aに示すように、圧入締結孔３０に収容される締結部材１４は、ボルトやねじのような取付けのための特徴を有し、エンジンブロック１６の下部にオイルパン１２とガスケット１８をしっかりと取り付けるために用いられる。図示の実施例では、締結部材１４はボルトであって、軸方向に延在するねじ山の付いた胴体部８２と結合した頭部８０を備えている。頭部８０は胴体部８２より大きな直径にすることができ、それによって締結部材が挿入される孔を通過せず、特定の用途に応じて、いくらでも係合のための特徴を備えることができる。図３Aないし３Dに示す六角ボルトの例では、頭部８０はレンチ等による係合のための六角形構造を有するが、代替的に、根角ボルト、段付きボルト、コーチねじ、耳付きボルト、頭ボルト、小ねじ、六角穴付きねじ、止めねじ、又は他の種類の適切な締結部材で構成することができる。
【００１２】
胴体部８２は、頭部８０から軸方向に延在する長い胴体又は軸であって、この例によれば、ねじ山の付いた部分８４と案内部分（ｐｉｌｏｔ  ｓｅｃｔｉｏｎ）８６を備えている。ねじ山の付いた部分８４の外側又は雄ねじ山８８は、図３Cに示すようなエンジンブロックボルトパターンの取付け孔３８の内側又は雌ねじ山と相互に作用するように設計されているが、ねじ山の付いた部分８４はナット又は他の締結装置と相互に作用することもできるので、これは必須ではない。締結部材のねじ山の付いた部分８４は、例えば６ｍｍから１０ｍｍの外径（ODF）を有する。１つの典型的な例では、外径ODFは３重丸突起孔３０の接触領域６０によって画定される内径D3Aより１〜１０％大きい。オプションで設けられる案内部分８６は、ねじ山の付いた部分より小さな直径を有する滑らかな外面を有し、孔への挿入時に締結部材１４の先端を案内することを意図している。別の実施例では、胴体部８２は案内部分を有さず、その先端まで全部にねじ山が付いている。締結部材１４は、相手コンポーネントのねじ山のついためくら孔又は貫通孔に取り付けることができる。
【００１３】
締結部材１４は、様々な寸法、構成、材料組成、等を有することができ、既知のボルト、ねじ等のあらゆる種類のものとすることができる。例えば、長さ、ねじ山の数、１インチ当たりのねじ山の数（ＴＰＩ）、ピッチ、ねじが1回転で進む距離（ｌｅａｄ）、単位（メートル法又はヤード・ポンド法）、頭部又は胴体部の構成、又は他の適切なパラメータは、締結部材１４が用いられる特定の用途に応じて変更できる。ここに記載した締結部材は、いかなる種類の締結部材又はボルトに限定するものではないが、典型的には締結部材１４はＭ６又はＭ８ボルトである。締結部材１４は様々な金属（又は金属合金）、プラスチック、又はセラミックで構成することができ、締結部材は、数例を挙げると、亜鉛めっき、クロムめっき等でコーティングしてもよいし、しなくてもよい。
【００１４】
締結部材１４を圧入締結孔３０内に適切に保持し（そしてその位置合わせを適切に保持する）ための締りばめでは、接触領域６０と締結部材１４のねじ山８８の間の係合が、いったん締結部材１４が圧入締結孔３０内に位置すると、締結部材１４の重量を十分に支持する必要がある。さもなければ、ボルトが単純に孔から落下する（例えば係合時、又は後の搬送中に）。逆に、接触領域６０とねじ山８８の間の係合は、ボルトが後に完全に取り付けられたり又はエンジンブロックの孔３８に螺入されたりするのを妨げるほど大きくてはいけない。例えば、ボルトと接触領域の間の締りばめは、ねじ山がエンジンブロック孔３８の雌ねじ山と係合できなくなるほどねじ山８８に損傷を与えるくらい大きくてはいけない。また、この係合は、取り付け時に高い又は不完全なボルトトルク値を生み出すほど過度ではいけない。幾つかの実施例では、この係合は、製造者が後に追加の位置合わせ工程を実施する必要がないように、締結部材の取付けフランジ３２に対する比較的垂直な位置合わせを保持するのに十分であるべきである。一例では、接触領域６０と締結部材１４のねじ山８８の間の係合は、ボルトの角度変位又は角度変形に帰結することができ（即ち、ガスケット１８の面に垂直な線とボルトの中心軸の間の角度）、これは約５°以下であり、幾つかの例では約１°以下である。もし角度変形がこれより大きいと、ボルトは対応するガスケットの孔３０及びエンジンブロック孔３８に対して適切に真っ直ぐ向けることができない。別の実施例（図示しない）では、接触領域６０は締結部材のねじ山８８を収容する寸法の雌ねじ山を有し、締結部材は圧入締結孔３０に回転して入る。
【００１５】
図４に、モジュール式アセンブリ、この場合オイルパンの供給業者から製造業者へ供給するための方法１００を示し、ここでモジュール式アセンブリは既に一つ以上の予め組み込まれた締結部材１４を有している。ステップ１０１から始めて、供給業者は収集した締結部材１４、この場合ねじ山付きボルトを受け取る又は保持する。次に、供給業者は締結部材１４をモジュールの圧入締結孔３０に圧入によって挿入又は取付けをし、モジュール式アセンブリを生成する（ステップ１０２）。この例では、圧入締結孔３０はオイルパン取付けフランジ３２に設けられ、締結部材１４はこの孔の所定の深さまで挿入される。このステップは手動で行くこともできるし、又は製造装置によって自動的に行うこともできる。締結部材１４が圧入締結孔３０に取り付けられると、ねじ山８８が各接触領域６０と係合するのに十分な深さまで、締結部材１４はこの孔に挿入される。この締結部材１４の圧入締結孔３０への取付けは、ボルトを直立した位置合わせされた向きに自動的に位置合わせすることもできるし、又はボルトは正しく位置合わせされるために操作されてもよい。繰り返すが、これを実行するために手動又は自動の手段を用いることができる。この時点で、ガスケット１８はオイルパン１２に設けられていてもいなくてもよい（例えば、締結部材１４を孔４０に圧入する）。
【００１６】
様々な締結部材１４をそれぞれの孔に取り付けた後に、予め取り付けられた締結部材を備えたモジュール式アセンブリは、出荷されるか又は後続のアセンブリ作業のために製造業者に供給される（ステップ１０３）。次に製造業者は、上述のようにオイルパン１２とガスケット１８をエンジンブロック１６の下側に取り付けるに際し、締結部材又はボルトがすでに取り付けられ、位置合わせされ、準備されているので、より効率的に行うことができる。
【００１７】
当然のことながら、図示したエンジンブロック、ガスケット、オイルパン、及び締結部材は、ほんの一例に過ぎない。エンジンブロックは他のすべてのコンポーネント又はアセンブリであってよい。オイルパンは様々な他のパン、カバー、トレイ、プレート、モジュール式アセンブリ等であってよい。そして締結部材も、前述のように多様である。
【００１８】
モジュール式アセンブリ、締結部材、及び／又は圧入締結孔の他の実施例も存在する。図示する以下の例では、類似の参照符号は類似の又は同様の要素又は機能を示す。
【００１９】
例えば、図５Ａないし５Ｃは締結部材又はボルトの改善した位置合わせのために用いることのできる締結部材１１４とスペーサ１２０を示す。図示の実施例では、スペーサ１２０は第一外径ODS1（この外径は締結部材の頭部１８０の径より小さくても大きくても等しくてもよく、ここで頭部と略等しく図示している）を有する全体的に空洞のシリンダである。スペーサの第一端部１２２は頭部１８０に最も近く、一方、第二端部１２４は頭部から最も遠い位置にある。第二端部１２４の外径ODS2は第一端部１２２の外径より小さく、これらの間に肩部１２６を有している（即ち、ODS2 ＜  ODS1）。多重間隙１２８が第二端部１２８から肩部１２６に向かって軸方向に延在している（例えば図示の３つの間隙が、孔３０の接触領域６０に対応する）（図５Ｃも参照）。第二外径ODS2はオイルパン取付けフランジ３２の圧入締結孔３０に適合する寸法であり、一方、第二端部１２４は締結部材１１４の孔３０への圧入時に干渉しないように間隙１２８は接触領域６０周りに位置している。幾つかの例では、スペーサの第二端部１２４も、取付け時に孔の丸突起領域６２に圧入される。スペーサの内径IDSは、締結部材１１４の胴体部１８２の頂部が適合するように、十分大きくする必要がある。
【００２０】
図５Ｂは図３Ｃに類似しており、スペーサ１２０を備えた締結部材がエンジンブロック１６に完全に取り付けられて、オイルパン１２とガスケット１８をその間に固定している。そこには圧入締結孔３０内の第二外径ODS2も示されており、肩部１２６は孔３０の近傍でフランジ３２に寄り掛かっている。この入れ子関係は、ボルト１１４の位置合わせ精度を向上させ、より直立になり、スペーサ１２０はエンジンブロックへの最終取付け（図５Ｂ）の間、保持されて、製造業者がスペーサ１２０を取り除く追加のステップを要しない。
【００２１】
図１２Ａと１２Ｂに示すスペーサの別の実施例では、スペーサの内径は図２Ａと２Ｂに示すものと同様の多重丸突起配置を有する。例えば、内径は丸突起６２ａ、６２ｂ、６２ｃと接触領域６０ａ、６０ｂ、６０ｃを有する。同様に、径D3Aは締結部材１８２のねじ山と圧入係合するのに適した寸法である。この実施例では、第二端部１２４'は連続的な円形であり、即ち（図５Ａないし５Ｃに関し記載したような）間隙１２８を有さない。また、フランジ３２の孔３０'は円形で、スペーサ１２０'の第二端部１２４'を収容する寸法である。加えて、このスペーサがフランジ３２に取り付けられると、当業者には判るように、第二端部１２４'は所定の位置に折り返し止めされる。従って、図１２Ｂに示すように、第二端部１２４'の一部がフランジ３２の対向する側に折り返される。もちろん、スペーサを孔３０'に圧入することを含めて、様々なスペーサ１２０'を固定するための手段が可能である。
【００２２】
図５Ａないし５Ｃ及び１２Ａないし１２Ｃに示す実施例では、スペーサがボルトのグリップ長さを増加させるので、スペーサ（１２０，１２０'）の軸方向長さがフランジ３２の軸方向深さより大きく、位置合わせ精度が向上する。また、オイルパン１２をエンジンブロック１６に取り付けると、スペーサの導入が締結部材１８２を緊張状態にするので、オイルパン１２に加わるクランプ力が増加する。スペーサは金属やプラスチックを含むすべての適切な材料で構成することができる。
【００２３】
図６に示す別のスペーサの実施例では、スペーサ６２０はすべての形状（例えば円形）を有することができ、取付けフランジの孔は補完的形状（例えば円形）を有することができる。第二端部６２４近傍のスペーサの外径は取付けフランジの孔の直径より僅かに大きく、スペーサがそこに圧入される。スペーサ６２０は全体的に円筒形で中が空洞であるが、スペーサの内面６４４は軸方向に延在する突起を有しており、各突起は半径方向内側の頂点又は接触領域６６０に向かって延在している。接触領域６６０は締結部材より僅かに小さな直径D3Aを形成し、ひとたびスペーサ６２０が取付けフランジに取り付けられると、そこを通って締結部材が圧入される。
【００２４】
他の実施例では、圧入締結孔は異なる形状を有している。そして幾つかの例では、接触領域６０は角度を有する尖点でなく平坦である。例えば、図７に示す１つの実施例では、締結孔７３０は三角形で接触領域７６０を有する。又は、図８の例では、接触領域８６０はインデックス（ｉｎｄｅｘ）、頂点、又は突起を有する（例えば、取付けフランジの円形孔８３０から延在するインデックス）。他の実施例では、接触領域の数が変化する。例えば４つ、５つ、６つ、又はより多くの接触領域がある。図９では、４つの接触領域９６０が図示され、孔９３０は四角形です。図１０では、５つの接触領域が図示され、孔１０３０は星形です。そして図１１では、６つの接触領域１１６０が図示され、孔１１３０は六角形です。このように、図７ないし１１に示すように、丸突起領域は円形である必要がなく、様々な形状と寸法を有することができる。
【００２５】
他の実施例も存在する。例えば、低密度発泡体又は他の適切な材料で構成された追加の環状の保持と位置合わせの特徴部分が、ボルト周りに挿入されて、孔内のボルトの保持と位置合わせを補助するものが、米国特許出願第６１／８０７，００８号に記載されており、その全体がここに参照のために組み込まれる。
【００２６】
前述の記載が本発明の定義ではなく、１つ以上の本発明の好ましい典型的な実施例であることを理解すべきである。本発明はここに開示した特定の実施例に限定されるものではなく、むしろ以下の請求項によってのみ定義される。また、前述の記載に含まれる意見（ｓｔａｔｅｍｅｎｔ）は、特定の実施例に関するものであって、発明の範囲の限定を構成するものでなく、また、明示的に用語を定義しているものを除き、請求項で用いた用語を定義するものでもない。開示した実施例の様々な他の実施例や変更や変形が、当業者には明らかである。このような他の実施例、変更、及び変形は、添付の請求項の範囲内であることを意図している。
【００２７】
本明細書と請求項で用いられた、用語「例えば」、「等」や動詞「からなる」「有する」「含む」「備える」やその変化形は、１つ以上のコンポーネントと連動して用いられた場合、それぞれ追加のコンポーネントやアイテムを除外するものと考えてはいけない。他の用語は、異なる解釈が必要な文脈に用いられた場合を除き、最も広い意味を有すると解釈されるべきである。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
2016515178.tif 000007
【図３Ｂ】
2016515178.tif 000008
【図３Ｃ】
2016515178.tif 000009
【図３Ｄ】
2016515178.tif 000010
【図４】
2016515178.tif 000011
【図５Ａ】
2016515178.tif 000012
【図５Ｂ】
2016515178.tif 000013
【図５Ｃ】
2016515178.tif 000014
【図６】
2016515178.tif 000015
【図７】
2016515178.tif 000016
【図８】
2016515178.tif 000017
【図９】
2016515178.tif 000018
【図１０】
2016515178.tif 000019
【図１１】
2016515178.tif 000020
【図１２Ａ】
2016515178.tif 000021
【図１２Ｂ】
2016515178.tif 000022
【図１２Ｃ】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年2月1日(2016.2.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２Ａ】
2016515178.tif 000025
【図２Ｂ】
2016515178.tif 000026
【図３Ａ】
2016515178.tif 000027
【図３Ｂ】
2016515178.tif 000028
【図３Ｃ】
2016515178.tif 000029
【図３Ｄ】
2016515178.tif 000030
【図４】
2016515178.tif 000031
【図５Ａ】
2016515178.tif 000032
【図５Ｂ】
2016515178.tif 000033
【図５Ｃ】
2016515178.tif 000034
【図６】
2016515178.tif 000035
【図７】
2016515178.tif 000036
【図８】
2016515178.tif 000037
【図９】
2016515178.tif 000038
【図１０】
2016515178.tif 000039
【図１１】
2016515178.tif 000040
【図１２Ａ】
2016515178.tif 000041
【図１２Ｂ】
2016515178.tif 000042
【図１２Ｃ】
2016515178.tif 000043
【国際調査報告】
2016515178.tif 000044
2016515178.tif 000045