(57)【要約】  本発明は、加湿器に関する。本発明の一態様によれば、水が格納されうる水収容部を含みうる本体、前記水収容部の上で前記水収容部をカバーできる上部体、及び前記水収容部内の水を霧化させることができる振動子を含む振動部を含み、前記上部体は、前記本体とのヒンジ結合のための第１のヒンジ部、及び前記振動部とのヒンジ結合のための第２のヒンジ部を含み、前記上部体は、前記第１のヒンジ部を軸として前記本体から持ち上げられ、前記振動部は、前記第２のヒンジ部を軸として水で回転しながら動くことができ、前記振動部は、前記振動子のための振動子収容部をさらに含む加湿器が提供される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水が格納されうる水収容部を含みうる本体、
前記水収容部の上で前記水収容部をカバーできる上部体、及び
前記水収容部内の水を霧化させることができる振動子を含む振動部を含み、
前記上部体は、
前記本体とのヒンジ結合のための第１のヒンジ部、及び
前記振動部とのヒンジ結合のための第２のヒンジ部を含み、
前記上部体は、前記第１のヒンジ部を軸として前記本体から持ち上げられることができ、
前記振動部は、前記第２のヒンジ部を軸として水で回転しながら動くことができ、
前記振動部は、前記振動子のための振動子収容部をさらに含む加湿器。
【請求項２】
前記振動子収容部は、前記振動部の下部から前記第２のヒンジ部の方向に向かって折れた形態を有する請求項１に記載の加湿器。
【請求項３】
前記上部体は、前記水収容部内に外部空気が吸入されるようにするためのファンをさらに含み、
前記第２のヒンジ部は、前記ファンからの外部空気の流入経路に配置される請求項１に記載の加湿器。
【請求項４】
前記第２のヒンジ部は、前記振動部が前記第２のヒンジ部でなす角度によって抵抗値が変化するように構成される可変抵抗を含む請求項１に記載の加湿器。
【請求項５】
前記振動部は、水位センサをさらに含む請求項１に記載の加湿器。
【請求項６】
前記振動部は、上部と下部を含み、前記上部は、前記第２のヒンジ部に対して結合されていて、前記下部は、前記振動子収容部を含み、前記上部と前記下部は、相互に着脱されることができる請求項１に記載の加湿器。
【請求項７】
前記水収容部の下に発熱部をさらに含む請求項１に記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
加湿器は、快適な環境と人体に有益な湿度を保つため、水を霧化させて空気中に噴射する装置である。加湿器は、乾燥した空気に起因する呼吸器疾患などを解消するために使用されることもできる。
【０００３】
一般に、超音波式加湿器が広く使用されているが、このような従来の超音波式加湿器は、水を格納する水槽と、水槽を収容して電気回路を含む加湿器の本体と、を含む。また、加湿器の本体の所定の位置には超音波振動子が備えられる。したがって、超音波振動子上に水槽内に格納されていた水が供給されると、超音波振動子により水が霧化されてミストが形成され、形成されたミストは、加湿器の外部に噴射される。
【０００４】
従来の超音波式加湿器を長期間使用すると、水槽、超音波振動子などに細菌やカビなどが繁殖して加湿器から細菌やカビなどにより汚染された空気が噴射される場合が多かった。このような現象を防止するための事実上唯一の解決策は、ユーザが水槽、超音波振動子などをよく洗浄したり、殺菌することだけである。しかし、従来の超音波式加湿器の水槽は、その形態自体が水槽の加湿器の本体内への収容を助ける形態（例えば、水槽の下部にのみ水の供給のための小さな穴がある形態など）であったため、ユーザが手で拭いがたい部分が数か所あった。また、従来の超音波式加湿器の超音波振動子は、ほとんどの場合、電気回路を含む加湿器の本体に結合されていたため、それなりに洗浄や殺菌が困難であった。
【０００５】
このような問題点の中で、特に洗浄に関連した問題点を解決するため、加湿器の本体ではない水槽の底面に超音波振動子が配置される超音波式加湿器が開発されて使用されたこともある。しかし、このような超音波式加湿器は、超音波振動子が水をよく霧化させるのに十分な水面に近くなるようにすると、水槽に一度水を入れるときに少量しか入れることができないという欠点があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前述の従来技術の問題点をすべて解決することをその目的とする。
【０００７】
本発明は、ユーザが洗浄するのに容易な加湿器を提供することを他の目的とする。
【０００８】
本発明は、水に接した部分をすべて殺菌するのに容易な加湿器を提供することをさらに他の目的とする。
【０００９】
本発明は、水に接した部分を分離して殺菌するのに容易な加湿器を提供することをさらに他の目的とする。
【００１０】
本発明は、前記目的をすべて達成しながらも、製作単価が高くない加湿器を提供することをさらに他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、次の通りである。
【００１２】
本発明の一態様によれば、水が格納されうる水収容部を含みうる本体、前記水収容部の上で前記水収容部をカバーできる上部体、及び前記水収容部内の水を霧化させることができる振動子を含む振動部を含み、前記上部体は、前記本体とのヒンジ結合のための第１のヒンジ部、及び前記振動部とのヒンジ結合のための第２のヒンジ部を含み、前記上部体は、前記第１のヒンジ部を軸として前記本体から持ち上げられることができ、前記振動部は、前記第２のヒンジ部を軸として水で回転しながら動くことができ、前記振動部は、前記振動子のための振動子収容部をさらに含む加湿器が提供されることもできる。
【００１３】
以外にも本発明の技術的思想に基づいて、他の構成がさらに提供されることもできる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ユーザが洗浄して殺菌するのに容易な加湿器が提供される。
【００１５】
本発明によれば、水に接した部分を分離して殺菌するのに容易な加湿器が提供される。
【００１６】
また、本発明によれば、前記目的をすべて達成しながらも、製作単価が高くない加湿器が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施例に係る加湿器の全体的な構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係る上部体と振動部の上部間の結合状態を概略的に示す図である。
【図３】本発明の一実施例に係る振動部の下部を示す図である。
【図４】水収容部内に水が少ない場合の振動部の位置を示す図である。
【図５】水収容部内に水が多い場合の振動部の位置を示す図である。
【図６】本発明の一実施例に基づいて、上部体が本体から持ち上げられた状態を示す図である。
【図７】水収容部、振動部の下部及び分離板を殺菌する状況に関する参考図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
後述の本発明の詳細な説明は、本発明が実施されうる特定の実施例を例示として示した添付図面を参照する。このような実施例は、当業者が本発明を実施できるように十分に詳細に説明される。本発明の様々な実施例は、互いに異なるが、相互に排他的である必要はないと理解されるべきである。例えば、本明細書に記載されている特定の形状、構造、及び特性は、本発明の精神及び範囲を逸脱しないながら、一実施例から他の実施例に変更されて具現されうる。また、それぞれの実施例内の個々の構成要素の位置または配置も本発明の精神及び範囲を逸脱しないながら変更されうることが理解されるべきである。したがって、後述の詳細な説明は、限定的な意味として行われるものではなく、本発明の範囲は、特許請求の範囲の請求項が請求する範囲、及びその均等なすべての範囲を包括するものと受け入れなければならない。図面で類似した参照符号は、様々な側面にわたって同一又は類似した構成要素を示す。
【００１９】
以下、本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者が本発明を容易に実施できるようにするため、本発明の様々な好ましい実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
本発明の好ましい実施例
【００２１】
図１は、本発明の一実施例に係る加湿器の全体的な構成を示す図である。図１を参照すると、加湿器１０は、上部体１００、本体２００、及び振動部３００を含みうることを知ることができる。
【００２２】
本発明の一実施例によれば、上部体１００は、その内部に所定の加湿器用電気回路（未図示）を含むことができ、ファン１１０、第１のヒンジ部１２０、第２のヒンジ部１３０、及び分離板１４０をさらに含みうる。このような上部体１００は、場合によっては後述する本体２００の水収容部２１０の上でそれをカバーできる。
【００２３】
上部体１００の電気回路は、水収容部２１０内に格納される水Ｗを霧化させるため、振動部３００の振動子が振動するように制御したり、そのような振動が停止されるように制御することができる。そして、電気回路は、振動子が振動する場合にファン１１０も回転するように制御することができる。このような電気回路の制御状態は、上部体１００、本体２００等に付着されうるスイッチ（未図示）の操作状態によって決定されうる。電気回路の以外の構成は、従来の超音波式加湿器の電気回路の構成と類似することができる。一方、電気回路は、上部体１００に含まれることが望ましいが、場合によっては、本体２００に含まれることもできる。
【００２４】
ファン１１０は、外部空気が水収容部２１０内に吸引されるようにし、これが再び水収容部２１０内で発生したミストを含めたまま水収容部２１０の外部に（すなわち、加湿器１０の外部に）噴射されるよう回転することができる。そして、ファン１１０に関連付けられてフィルタ（未図示）が配置されうる。このようなフィルタは、水収容部２１０内に供給される外部空気を浄化することができる。一方、ファン１１０は、上部体１００に含まれることが望ましいが、場合によっては本体２００に含まれることもできる。
【００２５】
第１のヒンジ部１２０は、上部体１００と本体２００をヒンジ結合させる構成要素でありうる。したがって、ユーザは、第１のヒンジ部１２０を軸として上部体１００を本体２００から持ち上げることができる。上部体１００が本体２００から持ち上げられると、後述のように、上部体１００と直接連結されていることができる振動部３００も上部体１００とともに持ち上げられることができる。このような構成は、ユーザが振動部３００を分離せず、水収容部２１０を本体２００から容易に取り出すことができようにする。
【００２６】
第２のヒンジ部１３０は、上部体１００と振動部３００をヒンジ結合させる構成要素でありうる。したがって、振動部３００は、第２のヒンジ部１３０を軸として水収容部２１０内の水でその水位によって上または下に回転しながら動くことができる。振動部３００のこのような動きについては、以下でさらに説明する。
【００２７】
前記のような第２のヒンジ部１３０には、可変抵抗（未図示）が含まれうる。可変抵抗器は、振動部３００が第２のヒンジ部１３０でなす角度によって抵抗値が変化するように構成されたものでありうる。したがって、可変抵抗の抵抗値によって振動部３００の傾きないし振動部３００内の振動子（図３の図面符号３１２）の水収容部２１０内での高さ（およそ水収容部２１０内の水位と相応）を計算できようになるので、電気回路は、これを参照してユーザに水の補充時期を知らせることができる。このような情報は、本体２００ないし水収容部２１０が不透明な材料で形成された場合に特に有用である。ここで、水位を確認できるようにするため、可変抵抗を使用する場合について例示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、後述のような振動部３００の水位センサなどを使用することも可能なのはもちろんである。
【００２８】
分離板１４０は、上部体１００の下板を構成して上部体１００内の電気回路をカバーし、これを水収容部２１０で発生されるミストから保護することができる。このような分離板１４０は、ミストに随時露出されるため、よく洗浄／殺菌される必要がある。したがって、分離板１４０は、上部体１００から分離されて別々に洗浄したり、殺菌できるように構成されることが望ましい。そして、分離板１４０は、洗浄や殺菌が容易な金属やガラスのような耐熱性材質（例えば、ステンレススチール）で形成されることが望ましい。
【００２９】
本発明の一実施例によれば、本体２００は、加湿器１０の本体であって、その内部に水を格納し、格納した水が振動子によってミストとなるのに必要なスペースを提供する水収容部２１０を含みうる。水収容部２１０は、洗浄が容易なようにその上の部分が広く開放される形態を有する一方、水との接触が困難な電気的な構成要素などは一切含まないできるため、ユーザは水収容部２１０を手に隅々まで洗浄したり、丸のまま煮ることができる。この場合、水収容部２１０は、必要に応じて本体２００から分離されて取り出されることができる。水収容部２１０の一側には、ミスト排出口２１１が形成されうるが、これが水収容部２１０内のミストが外部に排出されるようにすることができる。ユーザは、水収容部２１０を殺菌するため、水収容部２１０内に水を満たした後、水収容部２１０に熱を加えて水を沸かす方法を採択できるが、このために水収容部２１０は、金属やガラスなどの耐熱性材質（例えば、ステンレススチール）で形成されることが望ましい。
【００３０】
一方、水収容部２１０の下には、水収容部２１０内の水を直接沸かすための発熱部（未図示）がさらに含まれうる。このような発熱部はコイルなどで構成され、電気が供給されると発熱して水収容部２１０内の水を加熱することができる。電気回路は、発熱部の作動のための別途のスイッチ（未図示）などと協力して作動することができる。ただし、水収容部２１０が本体２００から分離されて扱われることができる場合には、ユーザは、水収容部２１０に水を入れて家庭用バーナーなどで沸かすことにより、簡単に水収容部２１０を殺菌することもできる。図７は、このような状況に関する参考図である。ここで、図示されたように、水収容部２１０は、分離板１４０及び後述のような振動部３００の下部３１０とともに殺菌されうる。
【００３１】
本発明の一実施例によれば、振動部３００は、水収容部２１０内に格納された水に対して配置され、水を振動させて霧化させる機能を行うことができる。このような振動部３００は、下部３１０と上部３２０を含みうる。下部３１０は、水を振動させるための振動子（図３の図面符号３１２）を含む、又は収容することができ、上部３２０は、第２のヒンジ部１３０に対して結合されて振動部３００が全体的に水に浮いようにする一方、下部３１０を支持することができる。一方、振動部３００は、特にその下部３１０は、所定の位置に水を検出して水がより供給される必要があるかどうかをユーザに知らせるための水位センサー（未図示）をさらに含みうる。このような水位センサーは、前述のような電気回路に所定の電気信号を提供して振動子３１２が振動したり、振動停止をするようにする機能を遂行することもできる。すなわち、水が検出されると、振動子３１２が振動するようにし、水が検出されないと、振動子３１２が振動を停止するようにする制御機能を遂行することができる。
【００３２】
以下、図１と図２を参照して、上部体１００と振動部３００の上部３２０間の結合状態を説明する。図１において、矢印はファン１１０を介して流入される外部空気が流れる経路を示す。また、図２は、本発明の一実施例に係る上部体と振動部の上部間の結合状態を概略的に示す図である。
【００３３】
図示されたように、振動部３００の上部３２０は、第２のヒンジ部１３０を介して上部体１００の所定の位置に連結されうる。このような位置は、前記のような矢印で示される外部空気の流入経路に属することが望ましい。なぜなら、本発明では、振動部３００が上部体１００に対してヒンジ結合されることが重要であるが、第２のヒンジ部１３０などのヒンジ結合部位は、上部体１００の分離板１４０の部位とは異なり、洗浄又は殺菌するのが比較的難しい部位なので、これを外部空気の流入経路に置いて流入される外部空気が第２のヒンジ部１３０などへのミストのアクセスをある程度防ぐようにすることが望ましいためである。
【００３４】
同じ文脈で、図２に示すように、振動部３００は、その上部３２０の突出部３２７が、その下部３１０の溝３１７に挟まれて相互結合される構成を有することが望ましいと言える。このような構成は、ユーザが別に取り外して殺菌するのが面倒な振動部３００の上部３２０に凹面がなるべくないようにしてユーザの洗浄の利便性を向上させることに役立つことができる。一方、上部３２０の図示されたＨ１部分やＨ２の部分などが第２のヒンジ部１３０の支持によって常に水収容部２１０内の水から十分に離隔されるようにすることが望ましいと言える。
【００３５】
一方、このように、振動部３００が上部体１００に対して第２のヒンジ部１３０を介してヒンジ結合するようにし、第２のヒンジ部１３０が、振動部３００が下に垂れることをヒンジの支持作用やヒンジでの摩擦による振動部３００に関する上方向のトルク等によって多少防ぐようにすることにより、振動部３００の後述のように水に浸かる部分（例えば、後述のような振動部３００の振動子収容部（図３の図面符号３１１））の大きさをなるべく減らすことができるようになる。
【００３６】
以下、図３を参照して振動部３００の下部３１０について説明する。図３は、本発明の一実施例に係る振動部の下部を示す図である。
【００３７】
図示されたように、下部３１０は、その一側に振動子収容部３１１と振動子３１２を含みうる。振動子収容部３１１は、振動子３１２の一時的または非一時的な据え置きのためのものであるかもしれないが、振動子３１２と相互結合されるものでもある。このような振動子収容部３１１は、それ自体が水で所定の浮力を持つことができる構成（例えば、中空の構成）や材料（例えば、水よりも比重が低い材料）からなることができる。一方、振動子３１２は、従来の超音波振動子のうち任意のものになる可能性がある。このような振動子３１２は、下部３１０と上部３２０の内部の配線（未図示）を介して上部体１００の電気回路から受信される電気信号によって振動したり、振動を停止することができる。
【００３８】
下部３１０は、他側に少なくとも一つの端子３１５を含みうる。そして、上部３２０の下部３１０と結合される部分には、端子３１５に対応する電気的連結手段（未図示）が形成されていることができる。このような端子３１５や電気的連結手段は、前述のような下部３１０及び上部３２０の内部の配線と連結されたものでありうる。
【００３９】
また、下部３１０と上部３２０の相互着脱のため、下部３１０と上部３２０は、それぞれ互いに対して結合される部分に磁気力を有する材料を含むことができ、凹凸構造などのような摩擦力による結合構造を含むことができる。
【００４０】
前記のような振動部３００の下部３１０は、前述のような比較的単純な電気的な構造によって、よくパッケージされる場合、分離板１４０などと同様に煮なることもある。
【００４１】
重要なのは、振動子収容部３１１は、図示されたように、下部３１０から振動部３００が上部体１００に対して結合する位置（すなわち、第２のヒンジ部１３０の位置）を向けた方向に折れた形態で形成されることができる。このような形態は、水収容部２１０内に水が多いときに浮力によって振動部３００が全体的に浮かぶ過程で振動子３１２が水の上に露出されてしまうことを防止するためには、遥かに有利になることができる。（振動をしている場合に振動子３１２は、水の中に沈んでいなければならず、振動をしていない場合にも振動子３１２は、水の中に沈んでいることがより好ましいと言える）。
【００４２】
図４は、水収容部内に水が少ない場合の振動部の位置を示す図であり、図５は、水収容部内に水が多い場合の振動部の位置を示す図である。
【００４３】
図４と図５に示すように、水収容部２１０内に水が少なかったり、多くの場合、いずれの場合にも、本発明に係る振動部３００の下部３１０の特殊な構造により振動子収容部３１１が水面下に位置して振動子３１２が、水を霧化させることができるようになる。
【００４４】
図６は、本発明の一実施例によって上部体１００が本体２００から持ち上げられた状態を示す図である。
【００４５】
ユーザが上部体１００を本体２００から持ち上げると、上部体１００に連結されている振動部３００も本体２００から持ち上げられるようになる。したがって、ユーザが水収容部２１０に水を供給したり、水収容部２１０を洗浄したり、殺菌するときに振動部３００を煩わしく分離しなければならないことを防ぐことができる。また、前記のような特徴は、ユーザがより簡単に水収容部２１０を本体２００から矢印の方向に取り外したり、取り扱うことができるように利便性を確保する。
【００４６】
以上で本発明は具体的な構成要素などのような特定の事項と、限定された実施例及び図面により説明されたが、これは本発明のより全般的な理解を助けるために提供されたものだけで、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、このような記載から様々な修正及び変更を図ることができる。
【００４７】
したがって、本発明の思想は、前記説明した実施例に限定されて定めてはならず、後述の特許請求の範囲だけでなく、この特許請求の範囲と均等、又はこれから等価的に変更されたすべての範囲は、本発明の思想の範疇に属すると言える。
【符号の説明】
【００４８】
１００：上部体
２００：本体
３００：振動部
【図１】
2016524113.tif 000003
【図２】
2016524113.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2016524113.tif 000008
【図７】
2016524113.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成28年1月27日(2016.1.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水が格納されうる水収容部を含みうる本体、
前記水収容部の上で前記水収容部をカバーできる上部体、及び
前記水収容部内の水を霧化させることができる振動子を含む振動部を含み、
前記振動部とのヒンジ結合のためのヒンジ部をさらに含み、
前記振動部は、前記ヒンジ部を軸として水で回転しながら動くことができ、
前記振動部は、前記振動子のための振動子収容部をさらに含む加湿器。
【請求項２】
前記上部体は、前記本体とのヒンジ結合のための他のヒンジ部を含み、前記上部体は、前記他のヒンジ部を軸として前記本体から持ち上げられることができる請求項１に記載の加湿器。
【請求項３】
前記振動子収容部は、前記振動部の下部から前記ヒンジ部の方向に向かって折れた形態を有する請求項２に記載の加湿器。
【請求項４】
前記上部体は、前記水収容部内に外部の空気が吸入されるようにするためのファンをさらに含み、
前記ヒンジ部は、前記ファンからの外部空気の流入経路に配置される請求項２に記載の加湿器。
【請求項５】
前記ヒンジ部は、前記振動部が前記ヒンジ部でなす角度によって抵抗値が変化するように構成される可変抵抗を含む請求項２に記載の加湿器。
【請求項６】
前記振動部は、水位センサをさらに含む請求項２に記載の加湿器。
【請求項７】
前記振動部は、上部と下部を含み、前記上部は、前記ヒンジ部に対して結合されていて、前記下部は、前記振動子収容部を含み、前記上部と前記下部は、相互に着脱されうる請求項２に記載の加湿器。
【請求項８】
前記水収容部の下に発熱部をさらに含む請求項２に記載の加湿器。
【国際調査報告】
2016524113.tif 000010
2016524113.tif 000011
2016524113.tif 000012
2016524113.tif 000013