(57)【要約】  ガラスリボンを処理する方法が提供される。本方法は、ガラスリボンを所定速度で移動経路を通して通過させ、ガラスリボンを分断して上流ウェブおよび下流ウェブを生成するステップを含む。本方法は、上流エッジ部分に対して下流エッジ部分の相対速度を上昇させて上流分断エッジと下流分断エッジとの間に間隙を生成するステップをさらに含む。他の方法例では、ガラスリボンのセグメントが除去されて、上流分断エッジと下流分断エッジとの間に間隙が生成される。さらなる方法例では、上流分断エッジは、上流分断エッジと下流分断エッジとの間に間隙を生成するように、第２移動経路に沿って方向付けられる。
2016503379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスリボンを処理する方法において、
（Ｉ）前記ガラスリボンを所定速度で移動経路を通して通過させるステップと、
（ＩＩ）前記移動経路に対して横切る方向に沿って前記ガラスリボンを分断して、上流分断エッジを含む上流エッジ部分を備えた上流ウェブと下流分断エッジを含む下流エッジ部分を備えた下流ウェブとを生成するステップと、
（ＩＩＩ）前記上流エッジ部分に対する前記下流エッジ部分の相対速度を上昇させて、前記上流分断エッジと前記下流分断エッジとの間に間隙を生成するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
ステップ（ＩＩＩ）が、前記下流エッジ部分の前記速度を上昇させて、前記上流エッジ部分に対する前記下流エッジ部分の前記相対速度の上昇を可能にすることを含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ある量の前記下流ウェブが、アキュムレータにより、前記下流エッジ部分の前記速度を上昇させるように収集されることを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
ステップ（ＩＩＩ）が、前記上流エッジ部分の前記速度を低下させて、前記上流エッジ部分に対する前記下流エッジ部分の前記相対速度の上昇を可能にすることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
ある量の前記上流ウェブが、アキュムレータにより、前記上流エッジ部分の前記速度を低下させるように収集されることを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
ステップ（Ｉ）の前記ガラスリボンが、第１側縁と第２側縁との間に前記移動経路に対して横切って延在する幅を含み、前記第１側縁または前記第２側縁のうちの少なくとも一方が、ターゲットエリア内で前記第１側縁または前記第２側縁それぞれの全体を露出させるように構成された開口部を含む取付部分を備えた操作タブを含み、ステップ（ＩＩ）が、前記ターゲットエリア内で前記第１側縁または前記第２側縁のうちの少なくとも一方を通して前記ガラスリボンを分断することを含むことを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
ガラスリボンを処理する方法において、
（Ｉ）前記ガラスリボンを所定速度で移動経路を通して通過させるステップと、
（ＩＩ）前記移動経路に対して横切る第１位置で前記ガラスリボンを分断するステップと、
（ＩＩＩ）ガラスリボンのセグメントが、上流分断エッジを含む上流ウェブと下流分断エッジを含む下流ウェブとから分断されるように、前記移動経路に対して横切る第２位置で前記ガラスリボンを分断するステップと、
（ＩＶ）前記上流分断エッジと前記下流分断エッジとの間に間隙が生成されるように、前記ガラスリボンの前記セグメントを除去するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項８】
ステップ（Ｉ）の前記ガラスリボンが、第１側縁と第２側縁との間に前記移動経路に対して横切って延在する幅を含み、前記第１側縁または前記第２側縁のうちの少なくとも一方が、ターゲットエリア内で前記第１側縁または前記第２側縁それぞれの全体を露出させるように構成された開口部を含む取付部分を備えた操作タブを含み、ステップ（ＩＩ）が、前記ターゲットエリア内で前記第１側縁または前記第２側縁のうちの少なくとも一方を通して前記ガラスリボンを分断することを含むことを特徴とする、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
ガラスリボンを処理する方法において、
（Ｉ）前記ガラスリボンを、第１保管ロールに巻回されるように所定速度で第１移動経路を通して通過させるステップと、
（ＩＩ）前記移動経路に対して横切る方向に沿って前記ガラスリボンを分断して、上流分断エッジを含む上流ウェブと下流分断エッジを含む下流ウェブとを生成するステップと、
（ＩＩＩ）前記上流分断エッジと前記下流分断エッジとの間に間隙を生成するように、第２経路に沿って前記上流分断エッジを方向付けるステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
ステップ（Ｉ）の前記ガラスリボンが、第１側縁と第２側縁との間に前記移動経路に対して横切って延在する幅を含み、前記第１側縁または前記第２側縁のうちの少なくとも一方が、ターゲットエリア内で前記第１側縁または前記第２側縁それぞれの全体を露出させるように構成された開口部を含む取付部分を備えた操作タブを含み、ステップ（ＩＩ）が、前記ターゲットエリア内で前記第１側縁または前記第２側縁のうちの少なくとも一方を通して前記ガラスリボンを分断することを含むことを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、２０１２年１１月９日に出願された米国特許出願第１３／６７３，３８５号明細書に対する優先権を主張し、その出願の内容は、全体として参照により本明細書に含まれる。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、概して、ガラスリボンを処理する方法に関し、より詳細には、上流分断エッジと下流分断エッジとの間に間隙を生成するガラスリボンを処理する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
ＬＣＤ板ガラス等のさまざまなガラス製品を製造するために使用されるガラスリボンが知られている。ガラスリボンの処理を、「ロールツーロール」プロセスで行うことができ、そこでは、ガラスリボンは、上流保管ロールから引き出され、その後、下流保管ロールに巻回される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以下は、詳細な説明に記載するいくつかの態様例が基本的に理解されるために本開示の簡略化した概要を提示する。
【０００５】
第１態様では、ガラスリボンを処理する方法は、ガラスリボンを所定速度で移動経路を通して通過させるステップ（Ｉ）を含む。本方法は、移動経路に対して横切る方向に沿ってガラスリボンを分断して、上流分断エッジを含む上流エッジ部分を備えた上流ウェブと下流分断エッジを含む下流エッジ部分を備えた下流ウェブとを生成するステップ（ＩＩ）をさらに含む。本方法は、上流エッジ部分に対する下流エッジ部分の相対速度を上昇させて、上流分断エッジと下流分断エッジとの間に間隙を生成するステップ（ＩＩＩ）をさらに含む。
【０００６】
第１態様の一例では、ステップ（ＩＩＩ）は、下流エッジ部分の前記速度を上昇させて、上流エッジ部分に対する下流エッジ部分の相対速度の上昇を可能にすることを含む。
【０００７】
第１態様の別の例では、ある量の下流ウェブが、アキュムレータにより、下流エッジ部分の速度を上昇させるように収集される。
【０００８】
第１態様のさらに別の例では、ステップ（ＩＩＩ）は、上流エッジ部分の速度を低下させて、上流エッジ部分に対する下流エッジ部分の相対速度の上昇を可能にすることを含む。
【０００９】
第１態様のさらに別の例では、ある量の上流ウェブが、アキュムレータにより、上流エッジ部分の速度を低下させるように収集される。
【００１０】
第１態様のさらに別の例では、ステップ（Ｉ）のガラスリボンは、第１側縁と第２側縁との間に移動経路に対して横切って延在する幅を含む。第１側縁または第２側縁のうちの少なくとも一方は、ターゲットエリア内で第１側縁または第２側縁それぞれの全体を露出させるように構成された開口部を含む取付部分を備えた操作タブを含む。ステップ（ＩＩ）は、ターゲットエリア内で第１側縁または第２側縁のうちの少なくとも一方を通してガラスリボンを分断することを含む。
【００１１】
第１態様の別の例では、ステップ（ＩＩ）は、保管ロールが所定保管容量に達したことに応じて開始される。
【００１２】
第１態様のさらに別の例では、ステップ（ＩＩＩ）の後、下流ウェブは第１保管ロールに巻回され、上流ウェブの上流エッジ部分は第２保管ロールに導入されて、第２保管ロールへの上流ウェブの巻回を開始する。
【００１３】
第１態様を、単独で、または上述した第１態様の例のうちの１つまたは複数と組み合わせて実施することができる。
【００１４】
第２態様では、ガラスリボンを処理する方法は、ガラスリボンを所定速度で移動経路を通して通過させるステップ（Ｉ）を含む。本方法は、移動経路に対して横切る第１位置でガラスリボンを分断するステップ（ＩＩ）をさらに含む。本方法は、移動経路に対して横切る第２位置でガラスリボンを分断し、それにより、ガラスリボンのセグメントが、上流分断エッジを含む上流ウェブと下流分断エッジを含む下流ウェブとから分断されるようにするステップ（ＩＩＩ）をさらに含む。本方法はまた、上流分断エッジと下流分断エッジとの間に間隙が生成されるように、ガラスリボンのセグメントを除去するステップ（ＩＶ）を含む。
【００１５】
第２態様の一例では、ステップ（ＩＩ）の間に生成される分断経路は、ステップ（ＩＩＩ）の間に生成される分断経路に対して実質的に平行である。
【００１６】
第２態様の別の例では、ステップ（Ｉ）のガラスリボンは、第１側縁と第２側縁との間に移動経路に対して横切って延在する幅を含み、第１側縁または第２側縁のうちの少なくとも一方は、ターゲットエリア内で第１側縁または第２側縁それぞれの全体を露出させるように構成された開口部を含む取付部分を備えた操作タブを含む。さらに、ステップ（ＩＩ）は、ターゲットエリア内で第１側縁または第２側縁のうちの少なくとも一方を通してガラスリボンを分断することを含む。
【００１７】
第２態様のさらに別の例では、ステップ（ＩＩ）は、保管ロールが所定保管容量に達したことに応じて開始される。
【００１８】
第２態様のさらに別の例では、ステップ（ＩＶ）の後、下流ウェブは第１保管ロールに巻回され、上流ウェブの下流分断エッジは第２保管ロールに導入されて、第２保管ロールへの上流ウェブの巻回を開始する。
【００１９】
第２態様を、単独で、または上述した第２態様の例のうちの１つまたは複数と組み合わせて実行することができる。
【００２０】
第３態様では、ガラスリボンを処理する方法は、ガラスリボンを、第１保管ロールに巻回されるように所定速度で第１移動経路を通して通過させるステップ（Ｉ）を含む。本方法は、移動経路に対して横切る方向に沿ってガラスリボンを分断して、上流分断エッジを含む上流ウェブと下流分断エッジを含む下流ウェブとを生成するステップ（ＩＩ）をさらに含む。本方法は、上流分断エッジと下流分断エッジとの間に間隙を生成するように、第２経路に沿って上流分断エッジを方向付けるステップ（ＩＩＩ）をさらに含む。
【００２１】
第３態様の一例によれば、ステップ（ＩＩＩ）は、上流分断エッジを第２保管ロールに巻回されるように第２移動経路に沿って方向付けることを含む。
【００２２】
第３態様の別の例によれば、ステップ（Ｉ）のガラスリボンは、第１側縁と第２側縁との間に移動経路に対して横切って延在する幅を含み、第１側縁または第２側縁のうちの少なくとも一方は、ターゲットエリア内で第１側縁または第２側縁それぞれの全体を露出させるように構成された開口部を含む取付部分を備えた操作タブを含む。さらに、ステップ（ＩＩ）は、ターゲットエリア内で第１側縁または第２側縁のうちの少なくとも一方を通してガラスリボンを分断することを含む。
【００２３】
第３態様のさらに別の例によれば、ステップ（ＩＩ）は、第１保管ロールが所定保管容量に達したことに応じて開始される。
【００２４】
第３態様を、単独で、または上述した第３態様の例のうちの１つまたは複数と組み合わせて実行することができる。
【００２５】
これらの態様および他の態様は、添付図面を参照して以下の詳細な説明を読むとよりよく理解される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】エッジ分離装置の概略図である。
【図２】ガラスリボンを分断する装置の概略図である。
【図３】図１の線３−３に沿ったエッジ分離装置の断面図である。
【図４】ガラスリボンの第１面に所定のひびを形成し始めているスクライバチップを示す図２の線４−４に沿った断面図である。
【図５】所定のひびを形成した後の図４に類似する断面図である。
【図６】所定のひびを含むガラスリボンの一部分が第１向き（ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ）にある図２の分断ゾーンの拡大図である。
【図７】ガラスリボンのターゲットセグメントを曲げるようにガラスリボンの第２面に力が加えられている、図６に類似する図である。
【図８】所定のひびが分断位置に近づいている、図７に類似する別の図である。
【図９】分断ゾーンに位置する所定のひびにおいて、対向するエッジ部分の間のガラスリボンの中心部分を分断するステップを示す。
【図１０】ガラスリボンの部分が第１向きに戻されている状態を示す。
【図１１】第１保管ロールと第２保管ロールとを切り替えるステップを実証する概略図である。
【図１２】ガラスリボンを分断する別の装置例の概略図である。
【図１３】図１２の線１３−１３に沿った断面図である。
【図１４】ターゲットセグメントが第１向きにある、図１２のガラスリボンを分断する装置の拡大図である。
【図１５】図１４に類似し、ターゲットセグメントが曲がった向きにある。
【図１６】図１５に類似し、ターゲットセグメントが曲がった向きにあり、ガラスリボンが分断ゾーンに位置する所定のひびにおいて分断されている。
【図１７】ピンチロールおよびピンチロールの各組に対する速度インジケータも示す、図６に類似する図である。
【図１８】図１７に類似し、下流エッジ部分の速度を上昇させるステップを実証する。
【図１９】図１７に類似し、上流エッジ部分の速度を低下させるステップを実証する。
【図２０】上流ウェブおよび下流ウェブに対するガラスリボンアキュムレータも示す、図６に類似する図である。
【図２１】図２０に類似し、下流アキュムレータにおいてある量の下流ウェブを収集するステップを実証する。
【図２２】図２０に類似し、上流アキュムレータにおいてある量の上流ウェブを収集するステップを実証する。
【図２３】ガラスリボンのセグメントを除去するステップを実証する、図６に類似する図である。
【図２４】第２移動経路に沿って上流分断エッジを除去するステップを実証する、図６に類似する図である。
【図２５】図１１の線２５−２５に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
ここで、実施形態例が示されている添付図面を参照して、例について以下より十分に説明する。可能な場合はいつでも、図面を通して同じ参照数字を用いて同じかまたは同様の部品を指す。しかしながら、態様を、多くの異なる形態で具現化することができ、本明細書に示す実施形態に限定されるものとして解釈するべきではない。
【００２８】
図１および図２は、ガラスリボン１０３を製造する装置１０１の単なる一例を示す。図示するように、図２は図１の続きであり、図１および図２を、装置１０１の全体的な構成として合わせて読むことができる。装置１０１の例は、図１に示すエッジ分離装置１０１ａを含むことができるが、さらなる例ではエッジ分離装置を省略することができる。さらにまたは別法として、図２に示すように、装置１０１はまた、ガラスリボンを分断する装置１０１ｂも含むことができる。たとえば、後により十分に説明するように、ビードまたは他のエッジ不良を除去するために、エッジ分離装置１０１ａを任意選択的に採用することができる。別法として、エッジ分離装置１０１ａを使用して、中心部分および／またはエッジ部分をさらに処理するためにガラスリボンを分断することができる。ガラスリボンを切断する装置１０１ｂを、たとえば、シートを所望の長さに分断するのを補助し、ガラスリボンの供給源からガラスリボンの望ましくないセグメントを除去し、かつ／またはガラスリボンの供給源からのガラスリボンの通過において中断をあるとしても最小限にして、第１保管ロールと第２保管ロールとの切替えを容易にするように提供することができる。
【００２９】
装置１０１用のガラスリボン１０３を、広範囲のガラスリボン供給源によって提供することができる。図１は、２つの例としてのガラスリボン１０３の供給源１０５を示すが、さらなる例では他の供給源を提供することができる。たとえば、図１に示すように、ガラスリボン１０３の供給源１０５は、ダウンドローガラス成形装置１０７を備えることができる。概略的に示すように、ダウンドローガラス成形装置１０７は、トラフ１１１の底部に成形ウェッジ１０９を含むことができる。動作時、溶融ガラス１１３が、トラフ１１１からあふれ出て、成形ウェッジ１０９の互いに近づく対向する側面１１５、１１７を流れ落ちることができる。互いに近づく側面１１５、１１７は、谷底部１１９で集まる。溶融ガラスの２枚のシートが、成形ウェッジ１０９の谷底部１１９から引き出される際に融合する。したがって、ガラスリボン１０３を、融合延伸させて（フュージョンダウンドロー）、成形ウェッジ１０９の谷底部１１９から出て下方方向１２１に、ダウンドローガラス成形装置１０７の下流に配置された下降ゾーン１２３内に直接入るように通過させることができる。スロットドロー等、ガラスリボン供給源１０５用の他のダウンドロー成形法も可能である。供給源または製造方法に関らず、ガラスリボン１０３は、厚さが、５００マイクロメートル以下、３００マイクロメートル以下、２００マイクロメートル以下または１００マイクロメートル以下であり得る可能性がある。一例では、ガラスリボン１０３は、約５０マイクロメートルから約３００マイクロメートル、たとえば５０、６０、８０、１００、１２５、１５０、１７５、２００、２２５、２５０、２６０、２７０、２８０、２９０または３００マイクロメートルの厚さを含むことができるが、さらなる実施形態では他の厚さを与えることができる。ガラスリボン１０３は、幅が２０ｍｍ以上、５０ｍｍ以上、１００ｍｍ以上、５００ｍｍ以上または１０００ｍｍ以上であり得る可能性がある。ガラスリボン１０３は、限定されないが、ソーダ石灰、ホウケイ酸塩、アルミノホウケイ酸塩、アルカリ含有、またはアルカリを含まないものを含む、種々の組成を有することができる可能性がある。ガラスリボン１０３は、熱膨張係数が、１５ｐｐｍ／℃以下、１０ｐｐｍ／℃以下、または５ｐｐｍ／℃以下であり得る可能性がある。ガラスリボン１０３は、移動方向１１２に沿って通過する際に、速度が５０ｍｍ／ｓ以上、１００ｍｍ／ｓ以上、または５００ｍｍ／ｓ以上であり得る可能性がある。
【００３０】
図３の断面図に示すように、ガラスリボン１０３は一対の対向するエッジ部分２０１、２０３と、対向するエッジ部分２０１、２０３の間に広がる中心部分２０５とを含むことができる。ダウンドローフュージョンプロセスにより、ガラスリボンのエッジ部分２０１、２０３は、ガラスリボン１０３の中心部分２０５の厚さ「Ｔ２」より大きい厚さ「Ｔ１」の対応するビード２０７、２０９を有することができる。装置１０１を、厚さ「Ｔ２」が、約８５マイクロメートルから約１５０マイクロメートル等、約５０マイクロメートルから約３００マイクロメートル等、約２０マイクロメートルから約３００マイクロメートルの範囲（たとえば、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００、１１０、１２０、１３０、１４０、１５０、１７０、１９０、２１０、２３０、２５０、２６０、２７０、２８０、２９０、または３００マイクロメートル）であるガラスリボン等、中心部分２０５が薄いガラスリボン１０３を処理するように設計することができ、さらなる例では、他の厚さのガラスリボンを処理することができる。図３に示されているものに加えてまたはその代りに、エッジビード２０７、２０９は、楕円形、長楕円形、矩形、または凸状あるいは他の特徴を有する他の形状等、非円形の形状を有することができる。
【００３１】
図１に戻ると、ガラスリボン１０３の別の例としての供給源１０５は、ガラスリボン１０３のコイル状スプール１２４を備えることができる。たとえば、ガラスリボン１０３を、たとえばダウンドローガラス成形装置１０７によってガラスリボンになるように延伸させた後に、コイル状スプール１２４に巻回することができる。スプール１２４に巻かれたまたは巻き付けられたガラスリボン１０３は、図示するエッジビード２０１、２０３を有する場合もあれば有していない場合もある。しかしながら、相対的に厚いエッジ部分２０１、２０３がある場合、ガラスリボンの亀裂または破断を回避するために必要な最小曲げ半径が増大する可能性がある。したがって、コイル状である場合、ガラスリボン１０３を、所与の長さのガラスリボン１０３が比較的大きい直径「Ｄ１」のコイル状スプール１２４を必要とするように、比較的大きい曲げ半径で巻き付けることができる。したがって、供給源１０５がコイル状スプール１２４を備える場合、ガラスリボン１０３を、ガラスリボン１０３のコイル状スプール１２４から解いて、下降ゾーン１２３内に入るように下方方向１２１にガラスリボン１０３を通過させることができる。
【００３２】
図１および図２は、任意選択的に含むことができる単なる一例としてのエッジ分離装置１０１ａの態様を示しているが、さらなる例では、提供される場合、他のエッジ分離装置を組み込むことができる。図１に示すように、任意選択的なエッジ分離装置は、下降ゾーン１２３の下流に曲げゾーン１２５を含むことができる。ガラスリボン１０３が曲げゾーン１２５内で半径「Ｒ」で曲がる際にガラスリボン１０３の上面１２７が上向き凹状面を含むように、ガラスリボン１０３が湾曲経路を通って移動するのを可能にするように、エッジ分離装置１０１ａを設計することができる。ガラスリボン１０３における過度の応力集中を回避するために、半径「Ｒ」をガラスリボン１０３の最小曲げ半径より大きくすることができる。曲げゾーン１２５に入るガラスリボン１０３の曲げる前の部分１３１が、ガラスリボン１０３の曲げた後の部分１３３に対してさまざまな角度で延在することができるように、ガラスリボン１０３は、曲げゾーン１２５内でさまざまな弧を通して延在することができる。たとえば図１に示すように、曲げる前の部分１３１と曲げた後の部分１３３との間の角度「Ａ」は鋭角を含むことができるが、さらなる例では、依然として上向き凹状面１２７を提供しながら、９０°以上の角度を提供することができる。
【００３３】
エッジ分離装置１０１ａは、曲げゾーン１２５内でのガラスリボンの下方部分１３７の高さが、切断ゾーン１４７に至る支持部分を通過するガラスリボンの横方向移動の高さよりも低い例において、任意選択的な曲げ支持部材１３５をさらに含むことができる。曲げ支持部材１３５は、設けられている場合、ガラスリボン１０３の中心部分２０５の両側の第１面１３９および第２面１４１に接触することなくガラスリボン１０３を支持するように設計された、非接触支持部材１３５を備えることができる。たとえば、曲げ支持部材１３５は、ガラスリボンを曲げ支持部材１３５に接触しないように間隔を空けて配置するために空気のクッションを提供するように構成された、１つまたは複数の湾曲したエアバーを備えることができる。
【００３４】
エッジ分離装置１０１ａの例は、ガラスリボン１０３をガラスリボン１０３の移動方向１１２に対して正しい横方向位置に向けるのに役立つように、横方向ガイド１４３、１４５を含むことができる。たとえば図３に概略的に示すように、横方向ガイドは、各々、対向するエッジ部分２０１、２０３の対応する一方に係合するように構成されたローラ２１１、または設けられる場合は、対応する操作タブ６５１、６５３を備えることができる。操作タブ６５１、６５３は、エッジ部分に施されるポリマーテープであり得る。対応する横方向ガイド１４３、１４５によってエッジ部分２０１、２０３に加えられる対応する力２１３、２１５は、ガラスリボン１０３を、ガラスリボン１０３の移動方向１１２を横切る軸２１７の方向に沿って、適切な横方向の向きに適切にシフトさせかつ位置合わせするのに役立つことができる。切断ゾーンは、中心部分２０５を５００ｍｍ以下、３００ｍｍ以下、２００ｍｍ以下、１００ｍｍ以下、または５０ｍｍ以下の半径で曲げるのを可能にする可能性があるエッジ品質をもたらす。
【００３５】
さらに図示するように、横方向ガイド１４３、１４５を、ガラスリボン１０３の中心部分２０５に係合することなく、エッジ部分２０１、２０３または対応する操作タブ６５１、６５３に係合するように設計することができる。したがって、横方向ガイド１４３、１４５がガラスリボン１０３の中心部分２０５の両側の第１面１３９および第２面１４１のいずれかに係合した場合に本来発生する可能性がある望ましくない引っ掻きまたは他の表面の汚染を回避しながら、ガラスリボン１０３の中心部分２０５の両側の面１３９、１４１の清浄な表面を維持することができる。エッジ部分２０１、２０３または対応する操作タブ６５１、６５３における係合により、中心部分２０５の強度を低下させ、かつ保管スプール１８５に巻かれる場合等、中心部分２０５が曲げられた時に破断の可能性を増大させる可能性がある、中心部分２０５の対向するエッジ２２３、２２５の損傷または汚染も防止される。さらに、横方向ガイド１４３、１４５は、ガラスリボン１０３の移動方向１１２に対して横切る軸２１７を中心に曲げられている際のガラスリボン１０３と係合することができる。ガラスリボン１０３を曲げ支持部材１３５の上で曲げることにより、曲げ部を通してガラスリボン１０３の剛性を増大させることができる。したがって、横方向ガイド１４３、１４５は、ガラスリボン１０３が曲げ支持部材１３５の上を通過する際に、曲った状態のガラスリボン１０３に横方向の力を加えることができる。したがって、横方向ガイド１４３、１４５によって加えられる力２１３、２１５は、ガラスリボン１０３が曲げ支持部材１３５の上を通過する際に横方向に位置合せする時、ガラスリボンの外形をゆがめるかまたは他の方法でその安定性を妨げる可能性が低くなる。
【００３６】
エッジ分離装置は、曲げゾーン１２５の下流に切断ゾーン１４７をさらに含むことができる。一例では、エッジ分離装置１０１ａは、切断ゾーン１４７においてガラスリボン１０３を曲げて、切断ゾーン１４７内において曲がった向きで湾曲ターゲットセグメント１５１を提供するように構成された、切断支持部材１４９を含むことができる。切断ゾーン１４７内でターゲットセグメント１５１を曲げることは、切断手順の間にガラスリボン１０３を安定させるのに役立つことができる。こうした安定化は、対向するエッジ部分２０１、２０３のうちの少なくとも一方をガラスリボン１０３の中心部分２０５から分断する手順の間に、ガラスリボンの外形をゆがめるかまたは変形させるのを防止するのに役立つことができる。切断ゾーンは、中心部分２０５を５００ｍｍ以下、３００ｍｍ以下、２００ｍｍ以下、１００ｍｍ以下、または５０ｍｍ以下の半径で曲げるのを可能にする可能性があるエッジ品質をもたらす。
【００３７】
切断支持部材１４９は、設けられている場合、ガラスリボン１０３の両側の面１３９、１４１に接触することなくガラスリボン１０３を支持するように設計された、非接触切断支持部材１４９を備えることができる。たとえば、非接触切断支持部材１４９は、ガラスリボン１０３の中心部分２０５が切断支持部材１４９に接触しないようにガラスリボン１０３と切断支持部材１４９との間に空気の空間のクッションを提供するように構成された、１つまたは複数の湾曲したエアバーを備えることができる。
【００３８】
一例では、切断支持部材１４９に、正圧ポートを提供するように構成された複数の通路１５０を設けることができ、それにより、正圧ポートから湾曲ターゲットセグメント１５１に向かって強制的に空気流を流して、湾曲ターゲットセグメント１５１の非接触支持のためのエアクッションを生成することができる。任意選択的に、複数の通路１５０は負圧ポートを含むことができ、それにより、空気流を湾曲ターゲットセグメント１５１から引き離して、正圧ポートによって生成されたエアクッションからの力を部分的に抑制する吸引力を生成することができる。正圧ポートおよび負圧ポートの組合せは、切断手順を通して湾曲ターゲットセグメント１５１を安定させるのに役立つことができる。実際に、正圧ポートは、ガラスリボン１０３の中心部分２０５と切断支持部材１４９との間で所望のエアクッション高さを維持するに役立つことができる。同時に、負圧ポートは、ガラスリボン１０３が波状にうねらないように、かつ／または、切断支持部材１４９上を移動方向１１２に通過する時に湾曲ターゲットセグメント１５１の一部が浮かないように、ガラスリボンを切断支持部材１４９に向かって引っ張るのに役立つことができる。
【００３９】
切断ゾーン１４７に湾曲ターゲットセグメント１５１を提供することにより、切断ゾーン１４７を通してガラスリボン１０３の剛性を増大させることも可能である。切断ゾーン１４７を通してガラスガラスリボン１０３の剛性を増大させることは、切断プロセスにおいて望ましくない変動をもたらす可能性がある、入ってくるリボン１０３の自然の形状のばらつきに起因する向きの変化を低減させるのに役立つことができる。切断ゾーン１４７を通してガラスリボン１０３の剛性を増大させることにより、切断プロセスに対する機械的摂動および振動の衝撃を低減させることも可能である。また、図３に示すように、任意選択的な横方向ガイド２１９、２２１は、ガラスリボン１０３が切断ゾーン１４７内で切断支持部材１４９の上を通過する際に曲った状態にあるガラスリボン１０３に対して横方向の力を加えることができる。したがって、横方向ガイド２１９、２２１によって加えられる力２２３、２２５は、ガラスリボン１０３が切断支持部材１４９の上を通過する際に横方向に位置合せする時に、ガラスリボンの外形をゆがめるかまたは他の方法でその安定性を妨げる可能性が低くなる。したがって、ガラスリボン１０３の移動方向１１２に対して横切る軸２１７の方向に沿って、適切な横方向の向きで湾曲ターゲットセグメント１５１を微調整するために、任意選択的な横方向ガイド２１９、２２１を設けることができる。
【００４０】
上述したように、切断ゾーン１４７内に曲った向きで湾曲ターゲットセグメント１５１を提供することは、切断手順の間にガラスリボン１０３を安定させるのに役立つことができる。こうした安定化は、対向するエッジ部分２０１、２０３のうちの少なくとも一方を分断する手順の間に、ガラスリボンの外形をゆがめるかまたは変形させるのを防止するのに役立つことができる。さらに、湾曲ターゲットセグメント１５１の曲った向きにより、ターゲットセグメントの剛性が増大して、湾曲ターゲットセグメント１５１の横方向の向きの任意選択的な微調整を可能にすることができる。したがって、ガラスリボン１０３の中心部分２０５から対向するエッジ部分２０１、２０３のうちの少なくとも一方を分断する手順の間に、ガラスリボン１０３の中心部分２０５の清浄な両側の第１面１４１および第２面１３９に接触することなく、比較的薄いガラスリボン１０３を有効に安定させかつ適切に横方向に方向付けることができる。
【００４１】
ガラスリボン１０３の湾曲ターゲットセグメント１５１の安定性および剛性の増大を、移動方向１１２に対して横切る軸２１７の方向に沿って上向き凸状面および／または上向き凹状面を含むようにターゲットセグメントを曲げることによって達成することができる。たとえば、図１に示すように、湾曲ターゲットセグメント１５１は、図示する曲った向きを達成するために切断ゾーン１４７においてガラスリボン１０３を曲げるように構成されている上方に面する凸状面１５２により、曲った向きを含む。図示しないが、さらなる例は、湾曲ターゲットセグメントが上方に面する凹状面を達成することができるように構成された上方に面する凹状面により、ターゲットセグメント１５１を支持することを含むことができる。
【００４２】
エッジ分離装置１０１ａは、ガラスリボン１０３の中心部分２０５からエッジ部分２０１、２０３を分断するように構成された広範囲の切断装置をさらに含むことができる。一例では、図１に示すように、１つの例としてのガラス切断装置１５３は、湾曲ターゲットセグメント１５１の上方に面する面の一部に放射線を照射し、したがってそれを加熱する光送出装置１５５を含むことができる。一例では、光送出装置１５５は、図示するレーザ１６１等の放射線源を備えることができるが、さらなる例では他の放射線源を設けることができる。光送出装置１５５は、円偏光子１６３、ビームエキスパンダ１６５およびビーム成形装置１６７をさらに含むことができる。
【００４３】
光送出装置１５５は、ミラー１７１、１７３および１７５等、放射線源（たとえばレーザ１６１）からの放射線ビーム（たとえばレーザビーム１６９）の方向を変える光学素子をさらに備えることができる。放射線源は、ビームがガラスリボン１０３に入射する位置でガラスリボン１０３を加熱するのに適した波長および出力を有するレーザビームを放出するように構成された図示するレーザ１６１を含むことができる。一実施形態では、レーザ１６１はＣＯ２レーザを含むことができるが、さらなる例では他のレーザタイプを使用することができる。
【００４４】
レーザ１６１を、実質的に円形の断面（すなわち、レーザビームの長手方向軸に対して直角のレーザビームの断面）を有するレーザビーム１６９を最初に放出するように構成することができる。光送出装置１５５は、レーザビーム１６９を、ガラスリボン１０３に入射する時に著しく細長い形状を有するように変形させるように動作可能である。図３に示すように、細長い形状により、図示する楕円形フットプリントを含むことができる細長い放射ゾーン２２７をもたらすことができるが、さらなる例では他の構成を提供することができる。楕円形フットプリントを、湾曲ターゲットセグメント１５１の上方に面する凸状面または凹状面の上に配置することができる。細長い放射ゾーン２２７からの熱は、ガラスリボン１０３の厚さ全体を通して伝わることができる。
【００４５】
楕円形フットプリントの境界を、ビーム強度がそのピーク値の１／ｅ２（「ｅ」は自然対数の底である）まで低減した点として求めることができる。レーザビーム１６９は、円偏光子１６３を通過し、その後、ビームエキスパンダ１６５を通過することによって拡大される。そして、拡大したレーザビームは、ビーム成形装置１６７を通過して、湾曲ターゲットセグメント１５１の表面上に楕円形フットプリントを生成するビームを形成する。ビーム成形装置１６７は、たとえば、１つまたは複数のシリンドリカルレンズを備えることができる。しかしながら、湾曲ターゲットセグメント１５１の上に楕円形フットプリントを生成するようにレーザ１６１によって放出されるビームを成形することができるあらゆる光学素子を使用することができることが理解されるべきである。
【００４６】
楕円形フットプリントは、短軸より実質的に長い長軸を含むことができる。いくつかの実施形態では、たとえば、長軸は、短軸より少なくとも約１０倍長い。しかしながら、細長い放射ゾーンの長さおよび幅は、所望の分断速度、所望の最初のきずのサイズ、ガラスリボンの厚さ、レーザ出力、ガラスリボンの材料特性等によって決まり、放射ゾーンの長さおよび幅を、必要に応じて変更することができる。
【００４７】
図１にさらに示すように、例としてのガラス切断装置１５３はまた、湾曲ターゲットセグメント１５１の上方に面する面の加熱部分を冷却するように構成された冷却流体送出装置１５９を含むことができる。冷却流体送出装置１５９は、冷却剤ノズル１７７と、冷却剤源１７９と、冷却剤を冷却剤ノズル１７７に搬送することができる関連する導管１８１とを備えることができる。図１に示すように、強制流体冷却は、ガラスの入射加熱源と同じ側で発生することができる。図示するように、強制流体冷却および入射加熱源を、ガラスの上面に適用することができるが、さらなる例ではともに下面に適用することができる。さらに、熱源および冷却源は、ガラスリボンの反対側の面に入射することができる。たとえば、強制流体冷却源および加熱源のうちの一方を、リボンの上面に作用するように位置決めすることができ、一方で、強制流体冷却源および加熱源のうちの他方は、リボンの下面に作用する。こうした構成では、反対側に位置する冷却源および加熱源は、反対に伝播することができる。
【００４８】
図１を参照すると、冷却剤ノズル１７７を、冷却流体の冷却剤ジェット１８０を湾曲ターゲットセグメント１５１の上方に面する面に送出するように構成することができる。冷却剤ノズル１７７は、所望のサイズの冷却ゾーン２２９（図３を参照）を形成するようにさまざまな内径を有することができる。細長い放射ゾーン２２７と同様に、冷却剤ノズル１７７の直径およびそれに続く冷却剤ジェット１８０の直径を、特定のプロセス条件に対して必要に応じて変更することができる。いくつかの実施形態では、冷却剤が直接当たるガラスリボンのエリア（冷却ゾーン）は、放射ゾーン２２７の短軸より短い直径を有することができる。しかしながら、他のいくつかの実施形態では、冷却ゾーン２２９の直径は、ガラスリボンの速度、ガラス厚さ、材料特性、レーザ出力等のプロセス条件に基づいて、細長い放射ゾーン２２７の短軸より大きい場合がある。実際には、冷却剤ジェットの（断面）形状は、円形以外である場合があり、たとえば、冷却ゾーンがガラスリボンの表面に円形スポット以外の線を形成するような扇形状を有することができる。たとえば、線状冷却ゾーンを、細長い放射ゾーン２２７の長軸に対して垂直に向けることができる。他の形状も有益である可能性がある。
【００４９】
一例では、冷却剤ジェット１８０は水を含むが、ガラスリボン１０３の湾曲ターゲットセグメント１５１の上方に面する面を永久的に汚損するかまたはその面に損傷を与えることがないあらゆる好適な冷却流体（たとえば、液体ジェット、気体ジェットまたはそれらの組合せ）であり得る。冷却剤ジェット１８０を、ガラスリボン１０３の表面に送出して冷却ゾーン２２９を形成することができる。図示するように、冷却ゾーン２２９は、細長い放射ゾーン２２７をたどって、後により十分に説明する本開示の態様によって形成される最初のきずを伝播させることができる。
【００５０】
図示しないが、いくつかの構成では、切断動作を行うために冷却流体送出装置１５９が必要ではない場合がある。たとえば、環境への熱伝達（たとえば、支持部材１４９を通って流れる空気、移動するウェブの自然対流）が、冷却流体送出装置１５９の存在または動作なしに切断プロセスを維持するため必要な冷却のすべてを可能にすることができる。
【００５１】
光送出装置１５５による加熱および冷却流体送出装置１５９による冷却の組合せにより、他の分断技法によって形成される可能性がある中心部分２０５の対向するエッジ２２３、２２５における望ましくない残留応力、微細亀裂または他の凹凸を最小限にするかまたはなくしながら、中心部分２０５からエッジ部分２０１、２０３を有効に分断することができる。さらに、切断ゾーン１４７内での湾曲ターゲットセグメント１５１の曲った向きにより、分断プロセス中に対向するエッジ２２３、２２５の正確な分断を容易にするように、ガラスリボン１０３を適切に位置決めし安定させることができる。さらに、上方に面する凸状支持面の凸状面トポグラフィにより、エッジ部分２０１、２０３は、中心部分２０５からすぐに離れて移動することができ、それにより、エッジ部分がその後、中心部分２０５の清浄な第１面１４１および第２面１３９ならびに／または高品質な対向するエッジ２２３、２２５に係合する（したがってそれに損傷を与える）可能性が低減する。図１に示すように、２つの湾曲した支持部材１３５、１４９を設けることができる。さらなる例では、単一の湾曲した支持部材を設けることができ、それにより、第２の湾曲した支持部材が不要になる。
【００５２】
図１に戻ると、エッジ分離装置１０１ａは、ガラスリボン１０３の分断されたエッジ部分２０１、２０３および／または中心部分２０５を切断ゾーン１４７の下流でさらに処理するように構成された構造を含むことができる。たとえば、切取セグメントを、廃棄またはリサイクルするために細断し、破砕し、破断し又は他の方法で圧縮するように、１つまたは複数のガラスリボンチョッパ１８３を設けることができる。
【００５３】
ガラスリボン１０３の中心部分２０５を、ガラスシートを光学部品に組み込むために切断することによってさらに処理することができる。たとえば、装置１０１は、ガラスリボン１０３の移動方向１１２に対して横切る軸２１７に沿ってガラスリボン１０３の中心部分２０５を分断するために、後により十分に説明するガラスリボンを分断する装置１０１ｂを含むことができる。ガラスリボンを分断する装置１０１ｂに加えて、またはその代りに、ガラスリボン１０３の中心部分２０５を、後に処理するために保管ロール１８５に巻き付けることができる。図示するように、エッジ部分２０１、２０３を除去することにより、その結果、対応するビード２０７、２０９が除去される。ビードを除去することにより、最小曲げ半径が低減し、ガラスリボン１０３の中心部分２０５をより効率的に保管ロール１８５に巻回することができる。図２に表すように、保管ロール１８５の中心コア１８７は、コイル状スプール１２４の中心コア１８９と比較すると大幅に縮小している。したがって、中心部分２０５の保管ロール１８５の直径「Ｄ２」は、同じ長さの処理前ガラスリボンをコイル状スプール１２４で保管する直径「Ｄ１」より著しく小さい。
【００５４】
図１にさらに示すように、エッジ分離装置１０１ａはまた、ガラスリボン１０３の少なくとも中心部分２０５を切断ゾーン１４７の下流に誘導するさらなる非接触する支持部材を含むことができる。たとえば、図示するように、装置は、ガラスリボンの中心部分２０５を、最終的に処理するために表面に接触することなく誘導するように、第１エアバー１８８および第２エアバー１９０を含むことができる。２つの支持部材を例示しているが、さらなる例では、単一の支持部材または３つ以上の支持部材を設けることができる。さらに図示するように、エッジ部分がガラスリボンチョッパ１８３に誘導されるのを可能にするように、任意選択的な支持部材１９１も設けることができる。任意選択的な支持部材１９１は、エッジ部分がガラスリボンチョッパ１８３まで進む際に、移動の束縛および／または制限を低減するようにエアバーまたは低摩擦面を任意選択的に備えることができる。
【００５５】
いくつかの例では、ガラスリボン１０３は、ガラスリボンの供給源１０５からガラスリボン１０３を分断する装置１０１ｂまで直接移動することも可能である。別法として、図示するように、エッジ分離装置１０１ａは、ガラスリボン１０３のエッジ部分を上流の位置で任意選択的に除去することができる。その後、ガラスリボン１０３の中心部分２０５は、ガラスリボンを最後に最終的に処理するために装置１０１ｂに対して移動することができる。いくつかの例では、ガラスリボンを、適切な分断長さに分断することができる。さらなる例では、望ましくないセグメント（たとえば、低品質のセグメント）を、それ以外の連続した高品質ガラスリボンから除去することができる。さらなる例では、ガラスリボンを、図示する保管ロール１８５に保管することができる。一例では、ガラスリボン１０３を分断する装置１０１ｂを用いて、移動方向１１２に沿ったガラスリボンの移動を中断させることなく、一杯になった保管ロールと新たな保管ロールとを切り替えることができる。
【００５６】
図２は、ガラスリボン１０３を選択的に分断するために使用することができる装置１０１ｂの単なる一例を示すが、さらなる例では他の装置を使用することができる。図２に示すように、装置１０１ｂは、ガラスリボン１０３の特性を検知し対応する信号をコントローラ１９５に返信することができるモニタリング装置１９３を含むことができる。特性としては、限定されないが、光学的品質、含有物、亀裂、不均質な特徴、厚さ、色、表面の平坦度あるいは不完全性および／または他の特徴を挙げることができる。一例では、モニタリング装置１９３は、保管されるかまたはさらに処理されるように高品質ガラスリボンの通過を確実にするように、ガラスリボンを連続的にまたは定期的に選別するように構成された品質制御装置を備えることができる。
【００５７】
さらに図示するように、装置１０１ｂは、ガラスリボン１０３の第１面１４１に所定のひびを発生させるように構成された装置１９７をさらに含むことができる。一例では、装置１９７は、図示する機械的罫書き装置を含むことができ、そこでは、比較的鋭利なチップ３０１を用いてガラスリボン１０３の第１面１４１に罫書きすることができる。さらなる例では、装置１９７は、所定のひびを、ガラスリボン１０３のエッジに、側面に、または幅に沿った部分の中に導入するように構成されたレーザまたは他の装置を含むことができる。
【００５８】
図６にさらに示すように、装置１０１ｂは、分断ゾーン１３４においてガラスリボン１０３の一部分１０３ａの重量を、その部分１０３ａを第１向きで維持しながら、少なくとも部分的に支持するように、ガラスリボン１０３の第１面１４１に衝突させるように流体１３２を放出するように構成された支持部材１３０を任意選択的に含むことができる。図示するように、第１向きは、移動方向１１２に沿って延びる実質的に平坦な向きを含むことができるが、さらなる例では、第１向きは湾曲するかまたは他の移動経路を形成することができる。
【００５９】
ガラスリボン１０３を分断する装置１０１ｂの例は、ガラスリボン１０３の第２面１３９に力を加えることにより、（たとえば図６に示す）第１向きから（たとえば図７および図８に示す）分断向きに支持部材に向かう方向１４６にガラスリボン１０３の部分１０３ａを一時的に曲げるように構成された装置１４０をさらに含むことができる。ガラスリボン１０３の部分１０３ａを一時的に曲げる装置１４０は、さまざまな構成を有する広範囲の構造を備えることができる。
【００６０】
図６は、ガラスリボン１０３の部分１０３ａを一時的に曲げるために使用することができる単なる１つの装置１４０を示す。例としての装置１４０は、流体ノズル１４２を含むことができる。図５に概略的に示すように、流体ノズル１４２は、ガラスリボン１０３の実質的に幅全体に沿って延在することができる。さらに、図示するように、ノズル１４２は、ガラスリボン１０３の幅より実質的に大きい幅を有することができる。設けられる場合、ノズル１４２を、連続したノズルとすることができ、かつ／またはガラスリボンの幅を横切って一列に互いに間隔を空けて配置された複数のノズルとすることができる。
【００６１】
ノズル１４２は、分断ゾーン１３４内でガラスリボン１０３の第２面１３９に衝突させる、気体等の流体を放出するように設計されたオリフィス１４４を含むことができる。図２に示すように、ノズル１４２は、コントローラ１９５によって制御されるように構成された流体マニホールド１３８を用いて流体源１３６から気体等の加圧流体を受け取ることができる。
【００６２】
図１２は、ガラスリボン１０３を分断する装置６０１のさらに別の例を示す。装置６０１は、ガラスリボン１０３の第２面１３９に力を加えるように構成された少なくとも第１ローラ６０３を含むことができる。装置６０１は、第２ローラ６０５と支持幅「Ｓ」に沿って第２ローラから間隔が空けられた第３ローラ６０７とをさらに含むことができる。第１ローラ６０３は、第２ローラ６０５と第３ローラ６０７との間に画定された支持幅「Ｓ」に沿ってガラスリボン１０３の第２面１３９に力を加える。任意選択的に、エンドレスベルト６０９を、第２ローラ６０５および第３ローラ６０７によって回転するように構成することができる。たとえば、エンドレスベルト６０９を、一方のエンドローラとして作用する第２ローラ６０５および第２エンドローラとして作用する第３ローラ６０７とともに取り付けることができ、ここでは、エンドレスベルト６０９を張力がかかった状態で維持するのに役立つように、ローラを、互いにから離れるように付勢することができる。
【００６３】
図１２にさらに示すように、装置６０１は、図１２に示す第１向きでガラスリボンの部分１０３ａを支持することができる支持部材６１１を含むことができる。一例では、支持部材は通路を含むことができ、この通路を通して、気体等の流体を移送して、第１面１４１と支持部材６１１との間に生成される液体（たとえば気体）クッションでガラスリボンの部分１０３ａを支持することができる。
【００６４】
一例では、移動方向１１２に対して横切って延在する支持部材の幅「Ｗ」に沿って、互いにずれている複数の支持部材６１１があり得る。たとえば、図１３に示すように、支持部材６１１は、互いに間隔を空けて配置された３つの間隔が空けられた支持部材６１１ａ、６１１ｂ、６１１ｃを備えている。同様に、こうした例では、間隔を空けて配置された支持部材の各々の間に、複数のエンドレスベルトを設けることができる。たとえば、図１３に示すように、エンドレスベルト６０９は、隣接する支持部材６１１ａ、６１１ｂの間に配置された第１エンドレスベルト６０９ａと、隣接する支持部材６１１ｂ、６１１ｃの間に配置された第２エンドレスベルト６０９ｂとを含む。したがって、ガラスリボン１０３の部分１０３ａを、図１２および図１４に示す第１向きで（すなわち、流体クッションにより）、かつ図１５および図１６に示す曲った向きで適切に支持することができる。
【００６５】
さらに別の例では、ガラスリボンを分断する装置は、図６〜図１０に類似する装置を含むことができるが、流体ノズル１４２ではなく、ガラスリボンの第２面に力を加えるように構成された少なくとも１つのローラを含むことができる。こうした例では、（たとえば、上述した第１ローラ６０３に類似する）ローラは、ガラスリボンの一部分を支持部材に向かう方向に一時的に曲げている間に回転することができる。したがって、非接触流体ノズル１４２ではなく、図７〜図９に示すものと同様にガラスリボンの一部分を支持部材に向かう方向に一時的に曲げる、接触ローラを設けることができる。同時に、図７〜図９に示すように、上流支持部材および下流支持部材が、それらの支持部材によって提供される対応する流体クッションによりガラスリボンの第１面の非接触支持を可能にすることができる。
【００６６】
上述したように、ガラスリボン１０３を、あらゆる手段によって分断することができる。ガラスリボン１０３は、図１１に示すように分断された後、上流ウェブ６３１および下流ウェブ６３３に分離される。上流ウェブ６３１は、上流分断エッジ６３７を含む上流エッジ部分６３５を備えている。下流ウェブ６３３は、下流分断エッジ６４１を含む下流エッジ部分６３９を備えている。上流ウェブ６３１と下流ウェブ６３３との間に間隙６８３を生成することが有利である可能性がある。間隙６８３は、装置１０１の処理速度を変化させることなく保管ロール５０１、５０３を交換するのを容易にするのに役立つことができる。さらに、間隙６８３はまた、下流分断エッジ６３７と上流分断エッジ６４１との間のガラス間接触によってもたらされるガラスリボン１０３に対する損傷を低減するかまたはなくすのにも役立つことができる。
【００６７】
シートまたはロール形態のガラス基板を処理することは、さまざまな処理ステップを補助する、ガラスリボン１０３の上に位置する操作タブ６５１、６５３（たとえば、図３を参照）の使用を含むことができる。操作タブ６５１、６５３を、エッジ部分２０１、２０３に設けることができる。たとえば、操作タブ６５１、６５３を事前に付与しスプール１２４状に巻くことができる。こうした操作タブ６５１、６５３を、たとえば、スプール１２４においてガラスリボンを位置合せするのに役立ち、スプール１２４に巻回されたガラスリボンの清浄な表面の間隔を空けるのに役立つように設けることができる。図３は、例示の目的でビード２０７、２０９に隣接する操作タブ６５１、６５３を概略的に示す。操作タブ６５１、６５３をビードに設けることができるが、さらにまたは別法として、エッジ部分２０１、２０３が除去された後に、ガラスリボン１０３の中心部分２０５のエッジ２２３、２２５に設けることも可能である。
【００６８】
設けられている場合、操作タブ６５１、６５３を、操作中にガラスリボンに対する物理的損傷を低減するのに役立つように、ガラスリボンの上に配置することができる。別の例では、操作タブ６５１、６５３は、保管ロール５０１、５０３内でガラスリボン１０３の層を位置合せするのに役立つことができ（たとえば、図１１を参照）、それにより、ロールのエッジが、ガラスリボン１０３が巻かれる際にガラスリボンの清浄な表面を互いにから間隔を空けて配置しながら、互いに対して位置合せされたままになる。さらに別の例では、操作タブ６５１、６５３を、保管ロール５０１、５０３内でガラスリボン１０３の１つの層がガラスリボンの隣接する層と物理的に接触することなく、ガラスリボン１０３の位置決めおよび操作を可能にするように構成することができる。さらに、操作タブ６５１、６５３を取外し可能とすることができる。
【００６９】
図３に示しかつ上述したように、操作タブ６５１、６５３を、エッジ分離の任意選択的なステップの前にガラスリボン１０３に付与することができる。さらにまたは別法として、操作タブ６５１、６５３を、任意選択的なエッジ分離の後にガラスリボン１０３に付与することができる。別の例では、操作タブ６５１、６５３を、ガラスリボン供給源１０５（たとえば図１）の周囲に巻回させる前のガラスリボン１０３に付与し、ガラスリボン分断プロセスを通してガラスリボンに適用されたままにし、その後、ガラスリボンとともに保管ロール５０１、５０３に巻回されるようにすることができる。別の例では、操作タブ６５１、６５３を、ガラスリボンが分断された後に上流ウェブ６３１および下流ウェブ６３３に付与することができる。図２５は、第１側縁６５７に取り付けられた操作タブ６５１と第２側縁６５９に取り付けられた操作タブ６５３とを示す。さらなる例は、操作タブ６５１、６５３のうちの一方のみが、第１側縁６５７または第２側縁６５９のうちの一方に取り付けられることを含むことができる。
【００７０】
図２５は、ガラスリボン１０３上に位置する操作タブ６５１、６５３の一例を示す。操作タブ６５１は、第１側縁６５７に取り付けられて示されており、操作タブ６５３は、第２側縁６５９に取り付けられて示されている。操作タブ６５１、６５３の各々は、ガラスリボン１０３の幅全体をその幅を横切って、すなわち、ガラスリボン１０３の移動方向１１２に対して実質的に垂直であり得る軸２１７の方向に対して平行に露出させるように、操作タブの内縁において開放した開口部６６１を含むことができる。開口部６６１の各々は、少なくとも部分的に操作タブ６５１、６５３を横切って延在することができ、それにより、操作タブ６５１、６５３の少なくとも一部は、ガラスリボン１０３に沿って連続している。装置６６１を、ターゲットエリア６６３を露出させるように開口部６６１を横切ってタブの横方向の幅を有効に低減させるように、操作タブの内縁に開口部があるそれらの外観において、「マウスホール（ｍｏｕｓｅ  ｈｏｌｅ）」に類似していると言うことができる。上述したように、操作タブ６５１、６５３を、ガラスリボンが分断された後に、上流ウェブ６３１および下流ウェブ６３３に付与することができる。この場合、開口部６６１は、上流ウェブ６３１と下流ウェブ６３３との間の分断線または結果としての間隙に位置合せされる。別の例では、操作タブ６５１、６５３を、分断動作の前にガラスリボン１０３に付与することができる。この場合、開口部６６１により、ガラスリボン１０３の個々の分断された切片の間の物理的な接続を維持しながら、ガラスリボン１０３をその幅全体を横切って（たとえばターゲットエリア６６３において）分断することができる。操作タブ６５１、６５３を、完全に除去することができ、または、上流ウェブ６３１および下流ウェブ６３３の別個の処理を可能にするように後に開口部６６１において切断することができる。
【００７１】
図１７に示すように、ガラスリボン１０３の速度を、複数組の電動ピンチロール６６５、６６７によって制御することができる。ピンチロールは、ガラスリボン１０３の速度を制御するように構成された機構の単なる一例であり、本技術分野において既知であるようないかなる機構を使用することも可能である。一例では、一組のピンチロール６６５が上流ウェブ６３１の速度を制御することができ、別の組のピンチロール６６７が、下流ウェブ６３３の速度を制御することができる。当然ながら、ガラスリボン１０３の速度を制御するために、あらゆる数の組のピンチロール６６５、６６７を採用することができ、制御システム（図示せず）は、ガラスリボン１０３製造プロセスをより適切に制御するために、ピンチロール６６５、６６７のいずれの組が、上流ウェブ６３１および下流ウェブ６３３と接触しているかを追跡することができる。
【００７２】
図２０は、ガラスリボン１０３の少なくとも一部の速度を制御するために使用することができる追加の装置を示す。たとえば、本装置は、上流アキュムレータおよび／または下流アキュムレータ等、少なくとも１つのアキュムレータを含むことができる。例示の目的で、図２０は、上流アキュムレータ６７３および下流アキュムレータ６７５の概略表現であるが、さらなる例では、アキュムレータの一方のみを設けることができる。上流アキュムレータ６７３を、分断ゾーン１３４の上流側に配置することができ、下流アキュムレータ６７５を、分断ゾーン１３４の下流側に配置することができる。結果として、上流アキュムレータ６７３および下流アキュムレータ６７５は、後述するように、上流ウェブ６３１および下流ウェブ６３３の経路長を変化させることにより、上流ウェブ６３１および下流ウェブ６３３それぞれの速度の何らかの制御を提供することができる。図示するように、アキュムレータ６７３、６７５は、後述するように間隙を選択的に生成するようにガラスリボンのいくつかの部分の移動経路を選択的に増大させることができるローラを備えることができる。図示する例では、各アキュムレータ６７３、６７５は６つのローラを含むが、さらなる例ではそれより多いかまたは少ないローラを使用することができる。たとえば、一例では、３つのローラを設けることができ、２つのローラはガラスリボン１０３の上方に位置し（たとえば、３つの図示する上方ローラのうちの外側の２つのローラ）、単一ローラがガラスリボン１０３の下方に位置する（たとえば、３つの図示する下方ローラのうちの中心ローラ）。ローラが示されているが、さらなる例は、処理中に同様に間隙を生成するようにガラスリボンのいくつかの部分の移動経路を選択的に増大させるように構成されたエアバーまたは他の構造を拡張することを含むことができる。
【００７３】
ここで、上流分断エッジと下流分断エッジとの間に間隙を生成する装置１０１を用いてガラスリボン１０３を製造する方法について説明する。図示するように、一例では、本方法は、図１に示すエッジ分離装置１０１ａの使用を含むことができる。さらにまたは別法として、本方法は、ガラスリボンを分断する装置を使用することができる（たとえば、たとえば図２の装置１０１ｂまたは図１２の装置６０１を参照されたい）。
【００７４】
図１の例としてのエッジ分離装置１０１ａを参照すると、一方法例は、ガラスリボン１０３を供給源１０５に対して下方方向１２１に下降ゾーン１２３を通して通過させるステップを含むことができる。図示するように、ガラスリボン１０３は、下方方向１２１に実質的に垂直に移動することができるが、さらなる例では、下方方向を傾斜させることができ、その場合、ガラスリボン１０３は、下方方向において傾斜した向きで移動することができる。また、ガラスリボン１０３は、１２４等のスプールに供給されている場合、スプールから切断ユニットまで実質的に水平方向に移動することも可能である。たとえば、コイル状スプール１２４および切断ゾーンは、略同じ水平面に存在することができる。さらなる例では、スプールを、水平移動平面の下方に配置し、移動方向１１２に沿って横断するように水平にまたは上方に解くことができる。同様に、リボンを作製する他の方法、たとえばフロートプロセスまたはアップドロープロセスを使用する場合、リボンは、成形源から切断ユニットおよび／または切断ゾーンまで移動する際に水平方向または上方方向に移動することができる。
【００７５】
本方法は、ガラスリボン１０３を下降ゾーン１２３の下流の曲げゾーン１２５において曲げるステップをさらに含むことができ、そこでは、ガラスリボン１０３は、曲げゾーン１２５を通して上向き凹状面１２７を含む。図示するように、下方部分１３７を、切断ゾーン１４７において湾曲ターゲットセグメント１５１より著しく低くすることができるが、さらなる例では、湾曲ターゲットセグメントと実質的に同じ高さとするかまたはさらにはそれより高くすることができる。図示するように、下方部分１３７を著しく低い位置に設けることにより、エッジ分離装置１０１ａの支持部材（たとえば、支持部材１３５）と係合する前に、所定量の蓄積されたガラスリボンを展開することができる。したがって、下方部分１３７の上流の振動または他の擾乱を、曲げゾーン内で、蓄積したガラスリボンによって吸収することができる。さらに、ガラスリボン１０３が供給源１０５によって下降ゾーン１２３内にいかなる速さで供給されているかとは無関係に、ガラスリボン１０３を、それが切断ゾーン１４７を通過する際に実質的に一定速度または所望の所定速度で延伸させることができる。したがって、曲げゾーン１２５内に蓄積物を提供することにより、切断ゾーン１４７内でガラスリボン１０３のさらなる安定化が可能になるとともに、ガラスリボン１０３を実質的に一定速度または所定速度で切断ゾーン１４７を通過させることも可能になる。
【００７６】
提供される場合、曲げゾーン１２５内でガラスリボン１０３の所望の蓄積の維持に役立つさまざまな技法を用いることができる。たとえば、近接センサ１２９または他のデバイスが、蓄積されたリボンの位置を検知し、ガラスリボン１０３の適切な蓄積を提供するためにガラスリボンが供給源１０５によって下降ゾーン１２３内に供給される速度を調整することができる。
【００７７】
さらなる例では、本方法は、曲げゾーン１２５の下流でガラスリボン１０３を曲げることにより、ガラスリボンを移動方向１１２に移動するように方向を変えるステップをさらに含むことができる。図示するように、曲げ支持部材１３５は、ガラスリボン１０３の中心部分２０５と接触することなく所望の方向の変更を行うように設計された曲げエアバーを備えることができる。さらに、本方法はまた、ガラスリボン１０３の移動方向１１２に対して正しい横方向位置にガラスリボン１０３を向けるのに役立つように、曲げ支持部材によって曲げられているガラスリボン１０３を横方向ガイド１４３、１４５によって方向付ける任意選択的なステップをさらに含むことができる。
【００７８】
本方法はまた、ガラスリボン１０３を曲げゾーン１２５の下流の切断ゾーン１４７内に入るように通過させ、その後、切断ゾーン１４７においてガラスリボン１０３を曲げて切断ゾーン１４７において曲った向きの湾曲ターゲットセグメント１５１を提供するステップも含むことができる。
【００７９】
図１に示すように、ターゲットセグメント１５１の曲った向きが上方に面する凸状面を含むように、ガラスリボン１０３を曲げることができる。一例では、本方法は、図示する湾曲したエアバーを備える切断支持部材１４９によって湾曲ターゲットセグメント１５１を支持するステップを含むことができる。図示するように、切断支持部材１４９は、上方に面する凸状面を確立するようにターゲットセグメント１５１を曲げるように構成された上方に面する凸状支持面１５２を含むことができる。
【００８０】
図１に示すように、本方法は、切断ゾーン１４７内で湾曲ターゲットセグメント１５１の中心部分２０５からエッジ部分２０１、２０３のうちの少なくとも一方を分断するステップをさらに含むことができる。図３に示すように、本開示の例は、中心部分２０５からエッジ部分２０１、２０３の両方を分断することを含むことができるが、さらなる例では、中心部分から単一のエッジ部分を分断することができる。さらに、図３に示すように、中心部分２０５からエッジ部分２０１、２０３の両方が同時に分断されるが、さらなる例では、エッジ部分のうちの一方を他方のエッジ部分の前に分断することができる。
【００８１】
ガラスリボン１０３は、エッジビード２０７、２０９を含むことができる。別法として、ガラスリボン１０３は、実質的なエッジビードまたは特徴のないエッジ部分２０１、２０３を有することができる。たとえば、エッジビード２０７、２０９を、事前の切断プロセスにおいてすでに除去することができ、または、ガラスリボン１０３を、顕著なエッジビード特徴なしに形成することができる。また、含まれているいくつかの図は、分離されたエッジ部分２０１、２０３が廃棄されるかまたはリサイクルされることを示す。別の例では、分離されたエッジ部分は、中心部分２０５に加えて使用可能なガラスリボンを形成し、それらを同様に、製品としてシート状に切断するかまたはスプールに巻くことができる。この場合、ガラスリボンが切断ユニットを通過する際に、ガラスリボンの幅を横切って複数の切断動作が存在し得る。
【００８２】
分断するステップは、広範囲の技法を組み込むことができる。たとえば、図示する光送出装置１５５および冷却流体送出装置１５９を含むことができるガラス切断装置１５３によって、中心部分２０５からエッジ部分２０１、２０３を分断することができる。
【００８３】
分断プロセスを開始する一例は、スクライバまたは他の機械的装置を使用して、ガラスリボンを分断するべき位置で最初のきず（たとえば、亀裂、擦り傷、欠けまたは他のきず）または他の表面のきずをもたらすことができる。スクライバはチップを含むことができるが、さらなる例では、エッジブレードまたは他の罫書き技法を使用することができる。さらに、最初のきずまたは他の表面欠陥を、エッチング、レーザ衝撃または他の技法によって形成することができる。最初のきずを、リボンのエッジにおいて、またはリボン表面上の内側位置で生成することができる。
【００８４】
最初のきずまたは表面欠陥を、移動方向１１２において通過しているガラスリボン１０３の前縁に隣接して最初に形成することができる。図３に示すように、上方に面する凸状面に、細長い放射ゾーン２２７を形成することができる。細長い放射ゾーン２２７は、移動方向１１２において細長いため、放射線は、最初のきずに近接した領域を加熱する。次いで、冷却剤ジェット１８０が冷却ゾーン２２９に接触して、生成された引張応力によりガラスリボン１０３の厚さ「Ｔ２」を通して完全に進む亀裂を最初のきずにおいて生成し、中心部分２０５から対応するエッジ部分２０１、２０３を分断する。
【００８５】
分断された対向するエッジ部分２０１、２０３を有効に除去する一方で、内部応力プロファイルが低減し、亀裂または他の欠陥が低減した高品質な対向するエッジ２２３、２２５とともに、中心部分２０５を残すことができる。したがって、品質が低下したエッジがある場合に本来発生する可能性がある亀裂なしに、保管ロール１８５に巻回する等、中心部分２０５を曲げることができる。さらに、ガラス破片または他の欠陥を含む、エッジ部分によって本来発生する可能性がある、コイル状に巻く間に中心部分２０５を引っ掻くことを回避することができる。さらに、異なる用途で使用するために、エッジ部分２０１、２０３を、同様に任意選択的にスプールに巻回することができる。
【００８６】
本方法は、切断支持部材１４９の上方に面する凸状面１５２によって湾曲ターゲットセグメント１５１を支持するステップをさらに含むことができる。たとえば、湾曲ターゲットセグメント１５１を、図示するエアバーの凸状面１５２によって支持する一方で、切断ゾーン１４７内で湾曲ターゲットセグメント１５１の中心部分２０５からエッジ部分２０１、２０３を分断することができる。
【００８７】
本方法は、分断するステップの後に、ガラスリボン１０３の中心部分２０５を保管ロール１８５状に巻き付けるステップをさらに含むことができる。したがって、後続する出荷またはガラスシートへの処理のために、ガラスリボンの高品質中心部分２０５を効率的に巻き付けて保管ロール１８５にすることができる。図１および図３に示すように、分断されたエッジ部分２０１、２０３を、ガラスリボンチョッパ１８３において廃棄することができるが、エッジ部分を他の用途に使用する代替的な方法を採用することができる。こうした例では、分断されたエッジ部分２０１、２０３の一方または両方を、後続する処理のために対応する保管ロールにおいて保管することができる。
【００８８】
ここで、ガラスリボン１０３をその幅を横切って、すなわち軸２１７の方向に対して平行に分断する方法例について説明する。図示するように、本方法は、ビード２０７、２０９を含む場合もあれば含まない場合もある一対のエッジ部分２０１、２０３を備えたガラスリボン１０３の供給源１０５を提供することで開始することができる。任意選択的に、エッジ部分２０１、２０３を、上述した手順によって分断することができるが、さらなる例では、エッジ部分を除去しない場合がある。
【００８９】
図示するように、ガラスリボン１０３の中心部分２０５は、第１方向に面している第１面１４１と第１方向とは反対の第２方向に面している第２面１３９とを含む。一例では、装置１０１は、保管ロール１８５に巻き付けられたガラスリボンの量を検知し、かつ／またはモニタリング装置１９３によってガラスリボン１０３の特性を検知することができる。
【００９０】
ガラスリボンをその幅を横切って分断するべきであると判断された場合、コントローラ１９５は、図示するスクライバまたは他の機械的装置等の装置１９７を作動させて、スクライバの先端部により最初のきず（たとえば、亀裂、擦り傷、欠けまたは他のきず）を生成し、ガラスリボンを分断するべき位置に制御されかつ所定の表面のきずを生成することができる。スクライバはチップを含むことができるが、さらなる例では、エッジブレードまたは他のスクライブ技法を使用することができる。さらに、最初のきずまたは他の表面欠陥を、エッチング、レーザ衝撃または他の技法によって形成することができる。最初のきずを、リボンのエッジにおいて、またはリボンの幅に沿った箇所においてリボンの表面の内側位置において生成することができる。一例では、所定の表面のきずは、装置１９７によって生成される所定のひびを含む。
【００９１】
図４は、チップ３０１が、第１面１４１と係合し、方向３０３に移動して図５に示す所定のひび３０５を生成することを示す。図示するように、一例では、所定のひび３０５を、一対の対向するエッジ部分の間に画定されたガラスリボンの中心部分の幅より実質的に小さい長さを有する直線セグメントとして生成することができる。さらにまたは別法として、所定のひび３０５を、一対の対向するエッジ部分の間に画定されたガラスリボン１０３の中心部分２０５の幅の方向に延在する直線セグメントとして生成することができる。図示しないが、所定のひび３０５は、中心部分２０５の幅全体等、実質的な部分を横切って延在することができる。しかしながら、ガラスリボン１０３が移動方向１１２に移動し続けるに従い、ガラスリボンの幅に沿った適切な分断を制御するように直線セグメントを提供するために、相対的に小さいセグメントが望ましい場合がある。
【００９２】
図６は、ガラスリボン１０３の供給源１０５の下流の分断ゾーン１３４を通過する所定のひび３０５を含むガラスリボン１０３の部分１０３ａを示す。さらに図示するように、支持部材１３０から放出されている流体１３２が、ガラスリボン１０３の第１面１４１に衝突し、分断ゾーン１３４内で、ガラスリボンのその部分を第１向きで維持しながら、ガラスリボンのその部分の重量を少なくとも部分的に支持する。図６に示すように、第１向きは、実質的に、移動方向１１２に対して実質的に平行であり得る平面の向きに沿ってガラスリボンを提供することができる。
【００９３】
図７は、移動方向１１２に沿ってさらに下流に通過している所定のひび３０５を示し、そこでは、ガラスリボン１０３の部分１０３ａは、支持部材１３０に向かう方向１４６において一時的に曲げられている。部分１０３ａを、たとえば、ガラスリボン１０３の第２面１３９に力を加えることによって、一時的に曲げることができる。一例では、ローラを用いて、ガラスリボンの第２面１３９に力を加えることができる。別法として、図示するように、ノズル１４２のオリフィス１４４から放出される流体４０１をガラスリボン１０３の第２面１３９に衝突させることによって、力を加えることができる。流体を用いてガラスリボンを曲げることは、機械的接触構成で本来発生する可能性があるガラスリボンの引っ掻きまたは他の損傷を防止するために望ましい可能性がある。
【００９４】
図示するように、部分１０３ａは、同じ平面に沿って延在する２つの平行な部分４０２ａ、４０２ｂを含むが、さらなる例では、２つの部分４０２ａ、４０２ｂは並行でない場合があり、かつ／または異なる平面に沿って延在する場合がある。図示するように、部分４０２ａ、４０２ｂの向きを、支持部材１３０によって支持することによって方向付けることができる。より詳細には、第１部分４０２ａを、上流支持部材４０４ａによって支持することができる、第２部分４０２ｂを、下流支持部材４０４ｂによって支持することができる。さらに、図示するように、支持部材４０４ａ、４０４ｂは、それぞれのエアクッションを提供するように、気体等の流体１３２を放出するように構成されたエアバーを備えることができる。実際には、上流支持部材４０４ａは、上流支持部材４０４ａとガラスリボン１０３の部分１０３ａの第１部分４０２ａとの間に第１支持エアクッションを配置することができる。同様に、下流支持部材４０４ｂは、下流支持部材４０４ｂとガラスリボン１０３の部分１０３ａの第２部分４０２ｂとの間に、第２支持エアクッションを配置することができる。したがって、上流支持部材４０４ａおよび下流支持部材４０４ｂの各々から放出される流体をガラスリボン１０３の第１面１４１に衝突させることにより、それぞれの上流位置および下流位置においてガラスリボン１０３の部分１０３ｂの重量を少なくとも部分的に支持するそれぞれの気体クッションを提供することができる。対応するエアクッションによって支持を提供することは、ガラスリボンの清浄な表面に接触することなく分断するためにガラスリボン１０３を位置決めするのに役立つことができる。したがって、清浄な表面に対する引っ掻きまたは他の損傷を回避することができる。
【００９５】
図７にさらに示すように、ガラスリボン１０３の部分１０３ａは、上流支持部材４０４ａと下流支持部材４０４ｂとの間に画定することができるターゲットセグメント４０２ｃを含む。図６に示すように、上流支持部材４０４ａおよび下流支持部材４０４ｂは、分断ゾーン１３４内でガラスリボン１０３のターゲットセグメント４０２ｃを第１向きで維持することができる。さらに図示するように、ターゲットセグメント４０２ｃの少なくとも一部に、支持部材４０４ａ、４０４ｂの気体クッションによる支持が実質的にない場合もある。
【００９６】
図７に示すように、本方法は、流体ノズル１４２から放出されている流体４０１をガラスリボン１０３の第２面１３９に衝突させることによって発生した力により、ガラスリボン１０３のターゲットセグメント４０２ｃを第１向きから分断向きまで支持部材１３０に向かう方向１４６において一時的に曲げるステップをさらに含むことができる。任意選択的に、本方法は、流体ノズルから放出されている流体をガラスリボンの第２面に衝突させることによって発生する力を少なくとも部分的に抑制するように、両支持部材等、支持部材４０４ａ、４０４ｂのうちの少なくとも一方から流体が放出されている速度を上昇させるステップを含むことができる。
【００９７】
曲げられると、第２面１３９には、ガラスリボン１０３の部分１０３ａの２つの部分４０２ａ、４０２ｂの間に上向き凹状部分が提供される。したがって、ターゲットセグメント４０２ｃの下側は張力がかかった状態に置かれる。図８は、所定のひび３０５がターゲットセグメント４０２ｃに入り、かつ張力がかかった状態に置かれるように、部分１０３ａが移動方向１１２にさらに通過している状態を示す。図９は、分断ゾーン１３４内に位置する所定のひび３０５における対向するエッジ部分の間のガラスリボン１０３の中心部分２０５を分断するステップを実証している。図７および図８から分かるように、上向き凹状部分は、所定のひび３０５の下流に提供される。その後、ガラスリボン１０３が移動方向１１２に移動するに従い、所定のひび３０５は、上向き凹状部分まで通過し、その上向き凹状部分を通して移動する際に、リボン１０３は、所定のひび３０５の箇所においてその幅を横切って分断される。移動しているリボンにおいて、厳密に所定のひびにおいて上向き凹状部分を形成することは困難である。したがって、最初に上向き凹状部分を形成し、ひびをその部分まで移動させることにより、リボンのその幅に沿った分断が容易になる。さらに、または別法として、分断ゾーン１３４において上向き凹状部分を形成し、ひびを上向き凹状部分まで移動させることにより、リボン１０３を、その幅を横切って分断するために、別個のアキュムレータ、またはリボン１０３の停止が不要になる。
【００９８】
ガラスリボン１０３の動きに対して移動方向１１２において何らかの制約がある場合、分断プロセス中に、ターゲットセグメント４０２ｃの下側を張力がかかった状態に置く湾曲の形成を可能にするように、それら制約を制御することができる。たとえば、図３において、横方向ガイド１４３、１４５の近くに一組の従動ピンチロールが配置された場合、中心部分２０５の長さに影響を与えることができる。ガラスリボン１０３の曲げを補助するために、従動ピンチロールと下流の巻取り装置（たとえば、図２における中心コア１８７）との間の移動方向１１２における相対速度により、分断ゾーン１３４内で長さをわずかに蓄積するのを可能にすることができる。
【００９９】
さらに、本装置は、移動方向１１２に沿ったガラスリボンの移動を容易にする機構を含むことができる。たとえば、いくつかの実施形態では、中心コア１８７を、移動方向１１２に沿ったガラスリボン１０３の移動の促進に役立つように回転させるように駆動することができる。さらにまたは別法として、一組の駆動ローラが、ガラスリボンの移動を促進することができる。たとえば、一組の駆動ローラを設けることが、分断した後に中心コア１８７にそれ以上接続されていない分断端部４０９とともに、ガラスリボンを合わせて移動させるのを促進するのに役立つことができる。したがって、駆動ローラは、保管ロールを切り替えた後に、分断端部４０９を別の中心コア１８７に巻回するように移動させ続けることができる。駆動ローラを、さまざまな位置に設けることができる。たとえば、横方向ガイド１４３、１４５を、ガラスリボンを移動方向１１２に沿って駆動するのに役立つ従動ローラとして設けることができるが、さらなる例では、従動ローラを別の位置に設けることができる。
【０１００】
図９および図１０は、流体ノズル１４２によって加えられている力を除去することにより、ガラスリボン１０３のターゲットセグメント４０２ｃを第１向きに戻すステップを実証している。たとえば、ノズルからの流体の流れが停止すると、支持部材１３０からの流体の流れがガラスリボンに対して作用して、特に、分断エリア４０６が第２支持部材４０４ｂの直線支持領域内に上方に移動する際に、ガラスリボンを第１向きに戻すことができる。図示するように、下流支持部材４０４ｂは、凸状支持面４０７を備えた前縁を含むことができる。凸状支持面４０７は、設けられている場合、分断するステップの後にガラスリボン１０３の分断端部４０９の妨害を阻止することができる。
【０１０１】
図１２は、第１ローラ６０３がガラスリボンを曲げる力を提供するように設計されている別の装置６０１を示す。回転するローラを設けることにより、ローラとガラスリボンとの間で必要な機械的係合のために発生する可能性がある、表面に対する摩擦および損傷を最小限にすることができる。別法として、第１ローラ６０３をガラスリボン１０３の速度に一致するように駆動することにより、表面に対する摩擦および損傷をさらに低減することができる。第１ローラ６０３は、ガラスリボンを一時的に曲げることができ、それにより、ローラが接触するガラスリボンの長さを最小限にすることができる。したがって、分断が発生する直前または実質的に発生する時点で、第１ローラ６０３を、ガラスリボンを曲げるように一時的に移動させるだけでよい。
【０１０２】
図１４は、分断ゾーン１３４に近づいている所定のひび３０５を示し、そこでは、所定のひび３０５を含むガラスリボン１０３の部分１０３ａは第１向きにある。この向きを、たとえば、支持クッションを提供するように第１面１４１に接触するように流体を放出するように構成された支持部材６１１によって維持することができる。
【０１０３】
図１５は、ローラ６０３が、ガラスリボン１０３の第２面１３９に力を加えるように方向８０１に移動している状態を示す。図示するように、ローラ６０３は、ガラスリボンのその部分を支持部材６１１に向かう方向８０１において一時的に曲げながら回転する。いくつかの例では、支持部材６１１によって生成されるエアクッションにより、支持部材６１１がばね８０３の付勢に抗して作用し、方向８０１に移動してガラスリボン１０３との接触を回避することができる。図１３に示すように、３つの間隔を空けて配置された支持部材６１１ａ、６１１ｂ、６１１ｃを、いくつかの例では、それらが各々、ガラスリボンをローラ６０３によって曲げる時にガラスリボンと接触しないように下方に移動することができるように、独立して支持することができる。
【０１０４】
図１５にさらに示すように、ローラ６０３が方向８０１に移動すると、ガラスリボン１０３の第１面１４１を、第２ローラ６０５および第３ローラ６０７によって支持することができる。実際には、ガラスリボン１０３の第１面１４１を、支持幅「Ｓ」に沿って支持することができる。図示するように、第１ローラ６０３は、第２ローラ６０５と第３ローラ６０７との間に画定された支持幅「Ｓ」に沿ってガラスリボン１０３の第２面１３９に力を加える。したがって、図７および図８に示す曲げに類似する曲げを通して移動方向１１２に沿って横断しているリボンの曲げに役立つように、３点曲げ構成を提供することができる。
【０１０５】
任意選択的に、第２ローラ６０５および第３ローラ６０７によって回転するようにエンドレスベルト６０９を設けることができ、エンドレスベルト６０９は、ガラスリボン１０３の第１面１４１に一時的に係合する。エンドレスベルト６０９を設けることは、ガラスリボン１０３が曲げを通過する際にそのガラスリボン１０３の部分１０３ａを支持するのに役立つことができる。さらに、エンドレスベルト６０９は、分断エリア４０６を、曲げを通して、最終的に図１４に示す第１向きに戻るように方向を変えるのに役立つことができる。
【０１０６】
図１３に示すように、エンドレスレベルト６０９は、ガラスリボン１０３の幅「Ｗ」を横切って適切な支持を提供する２つ以上のベルト６０９ａ、６０９ｂを備えることができる。第１ローラ６０３を方向８０１に押すことにより、その結果、図１５および図１６に示すように、エンドレスベルト６０９の移動経路が曲がる。ベルトは、実質的に可撓性および弾性があり、第２ローラ６０５および第３ローラ６０７が互いに対して同じ間隔のままである場合に、曲った移動経路からもたらされるベルト全体の長さの増大に適応するように伸長することができる。別法として、図示するように、第２ローラ６０５および第３ローラ６０７に、対応するばね６１３ａ、６１３ｂを設けることができ、それにより、第２ローラ６０５および第３ローラ６０７を、対応する方向６１５ａ、６１５ｂにおいて、ばねの力に抗して互いに付勢することができる。こうした例では、エンドレスベルト６０９の全長は実質的に同じままである可能性があり、その場合、第２ローラ６０５および第３ローラ６０７は、移動経路の曲げに適応するように互いに向かって移動する。
【０１０７】
ガラスリボン１０３の部分１０３ａが所定のひび３０５に沿って分断されると、第１ローラ６０３を後退させることができ、それにより、第１ローラ、第２ローラおよび第３ローラはガラスリボンに力を加えず、支持部材６１１からの気体クッションが、ガラスリボンのその部分を図１４に示すような第１向きに再び維持することができる。したがって、ばね６１３ａ、６１３ｂは、設けられている場合、第２ローラ６０５および第３ローラ６０７を互いから離れるように付勢することができ、それにより、エンドレスベルトの上方セグメントは、再び図１４に示す直線外形になる。さらに、部分１０３ａが曲げ向きから第１向きに再度配置される際、ばね８０３は、部分１０３ａを、エンドレスベルト６０９の上方にかつエンドレスベルト６０９に接触しないように配置されるように再び付勢する。したがって、図１４に示すように、エンドレスベルト６０９は、第１向きではガラスリボン１０３と係合しない。むしろ、支持部材６１１によって提供されるエアクッションを、第１向きを維持するようにガラスリボンに対して必要な支持を提供するように設計することができる。
【０１０８】
したがって、ローラ６０３は、所定のひび３０５を含むガラスリボン１０３ａを短時間、一時的に曲げることを可能にすることができることが理解されよう。したがって、曲げを、所定のひび３０５においてガラスリボンを分断するために必要な程度まで達成することができる。さらに、第１向きを、分断の直後に達成することができ、その場合、ガラスリボンは、本来ガラスリボンを引っ掻くかまたは他の方法で損傷させる可能性がある機械的に係合する物体なしに再び支持される。
【０１０９】
本方法はまた、上流分断エッジと下流分断エッジとの間に間隙を生成するステップも含むことができる。一方法例は、上流エッジ部分に対する下流エッジ部分の相対速度を上昇させて、上流分断エッジと下流分断エッジとの間に間隙を生成することができる。例示の目的で、図１７は、ピンチロール６６５、６６７の各組におけるガラスリボン１０３の速度を表示するゲージ６８７、６８９を概略的に示す。本方法は、移動方向１１２に対して横切る方向に沿ってガラスリボン１０３を分断することをさらに含む。ガラスリボン１０３の分断を、上述した方法のうちのいずれかによって達成することができる。一例では、分断動作を、図１１に示すように、保管ロールが所定の保管容量に達することに応じて開始することができる。センサ５０５が、第１保管ロール５０１または第２保管ロール５０３の重量に基づいて、コントローラ１９５に信号を送信することができる。コントローラ１９５は、保管ロール５０１、５０３が容量に達していることを示す信号を受信すると、それにより、分断動作を開始することができる。さらにまたは別法として、センサ５０５は、保管ロール５０１、５０３に巻回されたガラスリボン１０３の長さに基づいて、コントローラ１９５に信号を送信することができる。
【０１１０】
この分断動作により、ガラスリボン１０３が２つの構成要素、すなわち上流ウェブ６３１および下流ウェブ６３３に分割される。図１８に最もよく見られるように、上流ウェブ６３１は、上流分断エッジ６３７を含む上流エッジ部分６３５を備えている。同様に、下流ウェブ６３３は、下流分断エッジ６４１を含む下流エッジ部分６３９を備えている。上流分断エッジ６３７と下流分断エッジ６４１との間に間隙６８３を形成することによりガラスウェブ分離を生じさせることが有利であることが多い。間隙６８３により、製造プロセスの上流位置でガラスリボンの線形速度を変化させることなく、上流ウェブ部分を第２保管ロールに容易に移送することを促進することができる。間隙はまた、ガラスリボン製造プロセス中にガラスの２つの分断エッジが互いに接触することによって本来もたらされる可能性がある損傷を、なくしかつ／または低減するのにも役立つことができる。実際には、間隙は、分断エッジの間の当接係合を防止するのに役立つことができる。間隙はまた、一方の分断エッジが他方のエッジの上に（または下に）乗り、それにより、場合によってはガラスリボンにおける亀裂、破断および／または他のエッジあるいは表面欠陥をもたらすことを防止するのにも役立つことができる。したがって、間隙を生成することは、ガラスリボンのプロセスを中断させることなく、ガラスリボンの上流エッジ部分および下流エッジ部分を保護するのに役立つことができる。一例では、間隙は、ガラスリボンに損傷を与えることなく、かつさまざまな処理位置を通してガラスリボンの流れを中断させることなく、ガラスリボンのロールツーロール処理を可能にするために、ガラスリボンの上流エッジ部分および下流エッジ部分を保護するのに役立つことができる。
【０１１１】
間隙６８３を生成する一方法は、上流エッジ部分６３５に対する下流エッジ部分６３９の相対速度を上昇させて、下流分断エッジ６４１と上流分断エッジ６３７との間に間隙６８３を生成することを含むことができる。図１８は、上流エッジ部分６３５に対する下流エッジ部分６３９の相対速度の上昇を可能にするために下流エッジ部分６３９の速度を上昇させるステップを示す。ゲージ６８７における読取値は、ピンチロール６６５によって装置１０１を通して移動する際の上流ウェブ６３１の速度を表している。ゲージ６８９における読取値は、下流ウェブ６３３の上昇した速度を示し、それにより、上流エッジ部分６３５に対する下流エッジ部分６３９の相対速度が上昇する。この相対速度の差により、下流分断エッジ６４１と上流分断エッジ６３７との間に間隙６８３が生成される。一例では、下流エッジ部分６３９の速度を、間隙６８３が所望の幅に達した時点で上流エッジ部分６３５の速度に戻すことができる。この下流エッジ部分６３９の速度の変化を、「ジョグ（ｊｏｇ）」と呼ぶことができる。別法として、ピンチロール６６５によって制御される記載された速度変化を、保管ロール５０１、５０３のうちの一方の速度によって制御することができる。
【０１１２】
図１９を参照すると、上流エッジ部分６３５に対する下流エッジ部分６３９の相対速度を上昇させて下流分断エッジ６４１と上流分断エッジ６３７との間に間隙６８３を生成する別の方法が示されている。この方法は、上流エッジ部分６３５の速度を低下させて、上流エッジ部分６３５に対する下流エッジ部分６３９の相対速度の上昇を可能にするステップを含む。ゲージ６８７における読取値は、ピンチロール６６５によって装置１０１を通して移動する際の上流ウェブ６３１の速度を表している。ゲージ６８７における読取値は、上流ウェブ６３１の低下した速度を示し、それにより、上流エッジ部分６３５に対する下流エッジ部分６３９の相対速度が上昇する。相対速度の差により、下流分断エッジ６４１と上流分断エッジ６３７との間に間隙６８３が生成される。一例では、上流エッジ部分６３５の速度を、間隙６８３が所望の幅に達した時点で下流エッジ部分６３９の速度に戻すことができる。
【０１１３】
本方法のさらなる例では、上流エッジ部分６３５に対する下流エッジ部分６３９の相対速度を上昇させて下流分断エッジ６４１と上流分断エッジ６３７との間に間隙６８３を生成するステップにおいて、上述したアキュムレータ６７３、６７５を任意選択的に採用することができる。図２１に示すように、下流アキュムレータ６７５における一組のガイドローラが、矢印６９５の方向に移動して、下流ウェブ６３３に対して相対的に長い移動経路を生成する。したがって、ある量の下流ウェブ６３３が、下流アキュムレータ６７５により、下流エッジ部分６３９の速度を上昇させるように収集される。下流ウェブ６３３が装置１０１を通して移動する速度が一定のままである場合、移動経路が長くなることにより、下流エッジ部分６３９の速度が上昇することになる。上流エッジ部分６３５に対する下流エッジ部分６３９の間の相対速度の差により、下流分断エッジ６４１と上流分断エッジ６３７との間の間隙６８３が生成される。
【０１１４】
同様に、図２２に示すように、上流アキュムレータ６７３における一組のガイドローラが矢印６９７の方向に移動して、上流ウェブ６３１に対する相対的に長い移動経路を生成する。したがって、ある量の上流ウェブ６３１が、上流アキュムレータ６７３によって、上流エッジ部分６３５の速度を低下させるように収集される。上流ウェブ６３１が装置１０１を通して移動する速度が一定のままである場合、移動経路が長くなることにより、上流エッジ部分６３５の速度が低下することになる。上流エッジ部分６３５に対する下流エッジ部分６３９の間の相対速度の差により、下流分断エッジ６４１と上流分断エッジ６３７との間に間隙６８３が生成される。
【０１１５】
本方法の別の例では、下流分断エッジ６４１と上流分断エッジ６３７との間の間隙６８３により、図１１に見られるように、ガラスリボン１０３の流れを第１保管ロール５０１から第２保管ロール５０３に容易に搬送することを促進することができる。図示するように、下流ウェブ６３３は、第１保管ロール５０１に巻回される。センサ５０９が、間隙６８３を検出し、間隙の存在をコントローラ１９５に通信する。そして、コントローラ１９５は、上流ウェブ６３１に対する経路変更を開始することができる。一例では、その後、上流ウェブを、第２保管ロール５０３に向かって、第２保管ロール支持体４０４ｃと第１保管ロール支持体４０４ｄの間に誘導することができる。上流ウェブ６３１の上流エッジ部分６３５は、第２保管ロール５０３に導入され、第２保管ロール５０３への上流ウェブ６３１の巻回が開始する。上流ウェブ６３１の流れを第２保管ロール５０３に変更するあらゆる方法を使用することができることが理解されるべきである。第２保管ロール５０３が容量に達すると、ステップを繰り返して、第１保管ロール５０１に、続く分断ガラスウェブ部分を導入することができる。
【０１１６】
図２５に戻ると、ガラスリボン１０３は、第１側縁６５７と第２側縁６５９との間の移動経路に対して横切って延在する幅７０１を含むことができる。第１側縁６５７または第２側縁６５９のうちの少なくとも一方は、操作タブ６５１、６５３を含む。操作タブは、ターゲットエリア６６３内で第１側縁６５７または第２側縁６５９のそれぞれ全体を露出させるように構成された開口部６６１を含む取付部分を含む。本方法の一例では、ガラスリボン１０３を分断するステップは、ターゲットエリア６６３内で第１側縁６５７または第２側縁６５９の少なくとも一方を通してガラスリボン１０３を分断することを含む。
【０１１７】
図２３に、上流ウェブ６３１と下流ウェブ６３３との間にガラスウェブ分離を生じさせる別の方法が示されている。本方法は、移動方向１１２によって表されるような移動経路に対して横切る第１位置７０７においてガラスリボン１０３を分断することを含む。一例として、移動経路に対して横切る方向は、図３に示す軸２１７の方向と実質的に同様であり得る。本方法は、移動経路に対して横切る第２位置７０９においてガラスリボン１０３を分断することをさらに含む。第１分断動作および第２分断動作により、上流分断エッジ６３７を含む上流ウェブ６３１および下流分断エッジ６４１を含む下流ウェブ６３３から分断されるガラスリボンのセグメント７１３が生成される。ガラスリボンのセグメント７１３を除去することにより、上流分断エッジ６３７と下流分断エッジ６４１との間に間隙６８３が生成される。一例では、第１分断経路は、第２分断経路に対して実質的に平行である。
【０１１８】
方法例はまた、上流分断エッジ６３７と下流分断エッジ６４１との間に間隙６８３を生成するように、上流分断エッジ６３７を第２移動経路７２１に沿って方向付けることも含むことができる。第２移動経路７２１への上流ウェブ６３１の導入は、分断ゾーン１３４内で発生することができる。第２移動経路７２１は、（図１１に示すように）第２保管ロール５０３に至ることができ、そこでは、上流ウェブ６３１を、第２保管ロール５０３の周囲で巻回するように第２保管ロール５０３に導入することができる。
【０１１９】
上流ウェブ６３１と下流ウェブ６３３との間でガラスウェブ分離を生じさせる記載した方法は、さまざまな処理技法に対して有利であり得る。一例では、分断方法は、ガラスリボンの移動を中断させる必要なしに、移動方向１１２または他の方向に沿ってガラスリボンの連続した通過を可能にするために有用であり得る。一例では、分断方法を用いて、保管ロールへのガラスリボンの連続した保管を可能にすることができる。たとえば、ガラスウェブ分離を生じさせる方法を、ガラスリボンの一部分を第１保管ロールに保管することと、ガラスリボンの別の部分を第２保管ロールに保管することとを切り替えるステップの間に用いることができる。
【０１２０】
図１１は、第１保管ロール５０１と第２保管ロール５０３を切り替えることの一例を示す。ロールを切り替える方法を、図１２〜図１６に示すロール機構を含む分断方法でも使用することができるということを理解して、流体ノズル１４２を含む分断方法とともに例示する。図１１に示すように、図示する秤等のセンサ５０５を用いて、保管ロールに巻き付けられたガラスリボンの量を測定することができる。コントローラ１９５を、ロールに所定量のガラスリボンが保管されると分断コマンドを開始するように設計することができる。たとえば上述した技法のうちの１つにより、分断されると、コントローラ１９５は、ガラスリボン１０３の経路を、第１保管ロール５０１に至る経路から、後続するガラスリボン（たとえば、上流ウェブ６３１）を装填することができる第２保管ロール５０３に至る経路に変更することができる。したがって、保管ロール５０１、５０３を、処理されている連続したガラスリボンを中断させることなく、または動作速度を変更することなく、逐次動作させることができる。図１１は、保管ロール切替えプロセスの簡略化された概略図を表すことが理解されるべきである。真空ベルトおよびピン留め装置等の追加の機器を含めることができる。
【０１２１】
さらにまたは別法として、分断方法を用いて、ガラスリボン１０３の供給源１０５からガラスリボンの望ましくないセグメントを除去することができる。たとえば、モニタリング装置１９３は、望ましくないガラスリボン特性を検知することができる。それに応じて、コントローラ１９５は、分断コマンドを開始することができ、そこでは、その後、高品質ガラスリボンが保管された第１保管ロール５０１を取り外すことができる。次に、所定長のガラスリボンを、廃棄するためにシステムを通して通過させることができる。たとえば、図示するように、ガラスリボンチョッパ５０７が、望ましくない特性を有する所定長のガラスリボン１０３ｂを受け取ることができる。モニタリング装置１９３が高品質なガラスを再び検知すると、コントローラ１９５は、分断コマンドを再び開始することができる。所定長のガラスリボン１０３ｂを廃棄した後、後続する高品質リボンを第２保管ロール５０３に（または望ましい場合は再び第１保管ロール５０１に）保管することができる。
【０１２２】
当業者には、請求項に係る発明の趣旨および範囲から逸脱することなくさまざまな変更および変形を行うことができることが明らかとなろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【国際調査報告】
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