(57)【要約】  ボールバットまたはラクロススティックなど、スポーツ用品器具は、第２の把手部分に回転可能に連結された第１の把手部分を含む。第２の把手部分は、ボールバットの先細り領域もしくは胴領域、ラクロススティックの軸区域もしくはヘッド、または、別のスポーツ用品特徴部に、取り付けられ得る、または、一体的であり得る。この回転可能な係合は、使用者の両手の相対位置を、スイング、打つ、または通過の間に変化させることができ、理想的には、向上した出力または制御を生じさせるための位置に、使用者の両手を配置することができる。【選択図】図２
2016515011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の外径を有する第１の把手部分と、
前記第１の外径と実質的に等しい第２の外径を有し、前記第１の把手部分に回転可能に接続された第２の把手部分と、
前記第１の把手部分と前記第２の把手部分との一方に取り付けられているか、一方と一体的であるバット胴部と
を具備するボールバット。
【請求項２】
前記第１の把手部分は、前記第２の把手部分にねじ接続部によって接続されている請求項１に記載のボールバット。
【請求項３】
前記第１の把手部分と第２の把手部分との一方はノブを有し、また、このボールバットは、前記ノブ内に配置された第１の軸受部材と、前記第１の把手部分と第２の把手部分との間に配置された第２の軸受部材とを更に具備する請求項１に記載のボールバット。
【請求項４】
前記第２の把手部分は、前記第２の外径より小さい第３の外径を有する減じられた径の領域を有し、前記減じられた径の領域は、前記第１の把手部分内に位置されている、請求項１に記載のボールバット。
【請求項５】
前記第１の把手部分の径方向内側面と減じられた径の領域の径方向外側面との間に位置された解除層とをさらに具備し、この減じられた径の領域は、前記第１の把手部分と第２の把手部分との間の回転を容易にしている、請求項４に記載のボールバット。
【請求項６】
前記バット胴部を第２の把手部分に取り付けている先細り部分をさらに具備し、この先細り部分の径方向外側面は、前記第２の把手部分の径方向外側面、およびバット胴部の径方向外側面と面一で連続している、請求項１に記載のボールバット。
【請求項７】
前記第１および第２の把手部分の少なくとも一方に配置されたグリップをさらに具備する請求項１に記載のボールバット。
【請求項８】
第１のグリップが、前記第１の把手部分に配置され、また、第２のグリップが、前記第２の把手部分に配置されている請求項７に記載のボールバット。
【請求項９】
前記第１の把手部分は、第２の把手部分に、少なくとも１つの軸受部材によって回転可能に係合されている請求項１に記載のボールバット。
【請求項１０】
前記第１の把手部分の少なくとも一部は、少なくとも前記第２の把手部分の一部から少なくとも１つの解除層により分けられている請求項１に記載のボールバット。
【請求項１１】
前記第１の把手部分は、前記第２の把手部分に、少なくとも１つの軸受部材によって回転可能に係合されており、また、少なくとも第１の把手部分の一部は、少なくとも前記第２の把手部分の一部から少なくとも１つの解除層により分けられている請求項１に記載のボールバット。
【請求項１２】
前記第１の把手部分の一部は、前記第２の把手部分内に配置されており、また、前記第１の把手部分の前記一部は、前記第１の把手部分の内部領域と係合して、第２の把手部分に対する第１の把手部分の長手方向の移動を実質的に防止する少なくとも１つの突起を有している、請求項１に記載のボールバット。
【請求項１３】
前記第１の把手部分の一部は、前記第２の把手部分内に配置され、また、第２の把手部分は、前記第１の把手部分の外部領域と係合して、第２の把手部分に対する第１の把手部分の長手方向の移動を実質的に防止する少なくとも１つの径方向内方への突起を有している、請求項１に記載のボールバット。
【請求項１４】
前記第１の把手部分は、前記第２の把手部分にねじ接続部によって接続されており、また、前記第１の把手部分と、前記ねじ接続部との間に配置され、第１の把手部分と第２の把手部分との間の相対的な回転を助長しているブッシングをさらに具備する、請求項１に記載のボールバット。
【請求項１５】
前記ねじ接続部は、少なくとも１つの第１の開口を有し、前記第２の把手部分は、前記第１の開口とアラインメントされた少なくとも１つの第２の開口を有し、また、ピンが、第２の把手部分をねじ接続部に固定させるように前記第１及び第２の開口内に位置されている、請求項１４に記載のボールバット。
【請求項１６】
第１の端部から第２の端部へと長手方向に延びた第１の把手部分と、
第３の端部から第４の端部へと長手方向延びた第２の把手部分とを具備し、この第２の把手部分の前記第３の端部は、前記第１の把手部分の第２の端部に回転可能に係合しているスポーツ用品器具。
【請求項１７】
前記第１の把手部分と第２の把手部分とは、ラクロス軸部の少なくとも一部を構成している請求項１６に記載のスポーツ用品器具。
【請求項１８】
前記第１の把手部分と第２の把手部分との間に配置され、これら把手部分間の回転を可能にする少なくとも１つの軸受部分をさらに具備する請求項１６に記載のスポーツ用品器具。
【請求項１９】
前記第１の把手部分は、前記第２の把手部分に、ねじ接続部により接続されている請求項１６に記載のスポーツ用品器具。
【請求項２０】
前記ねじ接続部に係合する雌ねじを有する、前記第２の把手部分内の受入れ部材をさらに具備する請求項１９に記載のスポーツ用品器具。
【請求項２１】
第１の外径を有する第１の把手部分と、
前記第１の外径と実質的に等しい第２の外径を有する第２の把手部分と、
前記第１の把手部分を前記第２の把手部分に回転可能に接続するための手段とを具備するスポーツ用品器具。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
野球およびソフトボールのバッターは、短い時間でバットを複数回スイングした後、前腕に疲労を感じることがしばしばある。力の分析は、この疲労が、スイングの間に互いに相対する下の手と上の手とから少なくとも部分的に生じることを示している。概して、下の手は一般的に引っ張る動作を行い、一方、上の手は一般的に押す動作を行う。スイングの初期の間、下の手が引っ張っていき、上の手が押していくにつれて、バットの胴部が投げられた（または、静止している）ボールの面へと下降し始める。この時間の間、両手は、下方の手の平が概して下方を向く一方で上方の手の平が概して上方を向く適切な「出力位置(power position)」へと、理想的には回転する。異なる投球位置のため、いくらかの相違はあり得るが、それでも出力位置では、２つの手の平が、必然的に同一平面上にある一方で、概して反対方向を向くべきである。この手の位置付けを達成するために、ほとんどのバッターは、スイングの間、自身の両手のうちの一方または両方を回転する必要がある。
【発明の概要】
【０００２】
ボールバットまたはラクロススティックなど、スポーツ用品器具は、第２の把手部分に回転可能に連結された第１の把手部分を含む。第２の把手部分は、ボールバットの先細り領域もしくは胴領域、ラクロススティックの軸区域もしくはヘッド、または、別のスポーツ用品特徴部に、取り付けられ得る、または、一体的であり得る。この回転可能な係合は、使用者の両手の相対位置を、スイング、打つ、または通過の間に変化させることができ、理想的には、向上した出力または制御を生じさせるための位置に、使用者の両手を配置することができる。他の特徴および利点は、後で明らかになる。先に記載された特徴は、別々もしくは一緒に、または、それらのうちの１つまたは複数の様々な組み合わせで、用いられ得る。
【０００３】
図面では、同じ参照符号が図を通じて同じ部材を指し示している。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】一実施形態による回転可能な把手部を含むボールバットの斜視図。
【図２】一実施形態による、ボールバットの回転可能な把手領域の断面図。
【図３】別の実施形態による、ボールバットの回転可能な把手領域の断面図。
【図４】別の実施形態による、ボールバットの回転可能な把手領域の断面図。
【図５】別の実施形態による、ボールバットの回転可能な把手領域の断面図。
【図６】別の実施形態による、ボールバットの回転可能な把手領域の断面図。
【図７】別の実施形態による、ボールバットの回転可能な把手領域の断面図。
【図８】一実施形態による、ラクロス軸部の回転可能な把手領域の断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
ここで、本発明の様々な実施形態が説明されることになる。以下の記載は、これらの実施形態の完全な理解と可能な記載とに対して、具体的な詳細を提供する。しかしながら、当業者は、本発明がこれらの詳細のうちの多くがなくても実施され得ることを理解するものである。また、一部の良く知られている構造または機能は、様々な実施形態の関連する説明を不必要にあいまいにすることを回避するために、詳細に指示または記載されない可能性がある。
【０００６】
以下に提示された記載で使用された専門用語は、本発明の特定の具体的な実施形態の詳細な説明との関連で使用されているが、その最も幅広い合理的な形で解釈されるように意図されている。特定の用語は以下でさらに強調される可能性があり、しかしながら、任意の制限された形で解釈されるように意図された任意の専門用語は、この詳細な説明の部分で、そのようなものとして明白に具体的に定義される。
【０００７】
文脈が許す場合、単数または複数の用語は、それぞれ、複数または単数の用語も含む可能性がある。その上、言葉「または（ｏｒ）」が、２つ以上の項目の列記において、他の項目から排他的に単一の項目のみを意味するよう明確に限定されていない場合、このような列記における「または（ｏｒ）」の使用は、（ａ）列記における任意の単一の項目、（ｂ）列記の項目のすべて、または、（ｃ）列記の項目の任意の組み合わせを含むとして解釈されるものである。さらに、他に明記されていない場合、「取り付けられる（ａｔｔａｃｈｅｄ）」または「連結される（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）」などの用語は、一体的な連結と共に、物理的に別々の構成部品間の連結も含むように意図されている。
【０００８】
本明細書に記載されている概念は、ボールバット、ラクロススティック、ホッケースティックなど、様々なスポーツ用品器具で利用され得るが、説明を簡単にするために、ボールバットが主に説明されることになる。ここで図面を詳細に見ると、図１に示すように、以降において「ボールバット」または「バット」と総称して言及される、野球またはソフトボールのバット１０は、第２の把手部分１３に回転可能に係合されている第１の把手部分１２を含んでいる。ゴム、テープ、発泡体、または別の適切な材料から作られた把持部が、第１の把手部分１２と第２の把手部分１３との一方または両方を覆うように位置され得る。一実施形態では、別体の把持部が、把手部分１２と把手部分１３との間の相対回転を妨げないように、第１の把手部分１２と第２の把手部分１３とに位置されている。
【０００９】
バット１０の先細り区域１６は、第２の把手部分１３を胴部１４に結合している。先細り区域１６の径方向外側面は、好ましくは、第２の把手部分１３および胴部１４の径方向外側面と面一で連続している。第２の把手部分１３、先細り区域１６、および胴部１４は、一体的であり得るか、または、例えば、本明細書において参照により組み込まれる米国特許第５，５９３，１５８号に記載されているような、互いに取り付けられた２つ以上の別々の部品を含み得る。
【００１０】
第１の把手部分１２の自由端は、ノブ１８または同様の構造を備えている。胴部１４は、好ましくは、適切な蓋２０または栓によって閉止されている。バット１０の内部は、好ましくは、実質的に中空であり、野球選手がバット１０を振るときにかなりのバット速度を作り出すことができるように、バット１０を比較的軽量にすることができる。
【００１１】
バット胴部１４は、好ましくは、１または複数種の金属、プラスチック、または、胴部成型過程の間に一緒に硬化される複合材料から製作される。適切な材料の例は、アルミニウム、チタン、ＡＢＳプラスチック、カーボン、ガラス、グラファイト、ボロン、アラミド、セラミック、ケブラー、またはＡｓｔｒｏｑｕａｒｔｚ（登録商標）を含む。把手部分１２、１３は、胴部１４と同じ材料、または、異なる材料から製作され得る。例えば、把手部分１２、１３は、複合材料、プラスチック材料、金属材料、または、任意の他の適切な材料から製作され得る。さらに、ある実施形態では、第１の把手部分１２は、第２の把手部分１３と異なる材料から作られ得る。
【００１２】
バット胴部１４は、単一の壁または複数の壁の構造を含み得る。複数の壁の胴部は、例えば、本明細書において参照により組み込まれる米国特許第７，１１５，０５４号に詳細に記載されているような、１つまたは複数の境界面せん断制御域（「ＩＳＣＺ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｓｈｅａｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｚｏｎｅ）」）によって互いに分離されている複数の胴壁を含み得る。ＩＳＣＺは、例えば、剥離層、または、隣接する胴壁同士の間のせん断応力の転移を防止するのに適した他の部材、機構、もしくは空間を含み得る。剥離層または他のＩＳＣＺは、好ましくは、ボールバット１０の硬化の間、および、ボールバット１０の耐用期間を通じて、隣接する胴壁同士が互いに付着するのをさらに防止する。
【００１３】
ボールバット１０は、任意の適切な寸法を有し得る。ボールバット１０は、２０〜４０インチ(約５０．８〜約１０１．６cmm)、または、２６〜３４インチ(約６６．０〜約８６．４cmm)の全長を有し得る。全体の胴部直径は、２．０〜３．０インチ(約５．１〜約７．６cmm)、または、２．２５〜２．７５インチ(約５．７〜約７．０cmm)であり得る。典型的なボールバットは、２．２５(約５．７)、２．６２５(約６．７)、または２．７５インチ(約７．０cm)の直径を有する。これらの全長および胴部直径の様々な組み合わせ、または、任意の他の適切な寸法を有するバットが、本明細書において検討されている。バット寸法の具体的な好ましい組み合わせは、概して、バット１０の使用者によって影響され、使用者同士の間で大きく異なり得る。
【００１４】
ボールバット１０の第１の把手部分１２は、第２の把手部分１３に、２つの把手部分をしっかりと連結すると共に２つの把手部分の間の相対回転を提供する任意の手法で、取り付けられ得る。第１の把手部分１２は、概して、使用者の下の手、即ち被支配的な手によって握られるように意図されており、一方、第２の把手部分１３は、概して、使用者の上方の手、即ち支配的な手によって握られるように意図されている。一実施形態では、第１の把手部分１２は、ノブ１８からおおよそ３インチ(約７．６cm)乃至６インチ(約１５．２cm)延びており、第２の把手部分１３は、第１の把手部分１２からおおよそ３インチ(約７．６cm)乃至１０インチ(約２５．４cm)延びているか、または、第２の把手部分１３は、先細り区域１６（備えられている場合）もしくは胴部１４と一体的になっている。任意の他の適切な把手部分の長さが代替で用いられてもよい。ボールバット１０における第１の把手部分１２と第２の把手部分１３との間の適切な連結の例は、図２〜図７に示されている（図示した実施形態同士の間での違いを反映するように、把手部分を特定するために異なる符号が用いられている）。
【００１５】
図２に示した実施形態では、第１の把手部分２２が、ボルト２４または他のねじ連結器を介して、第２の把手部分２３に連結されている。ボルト２４は、第１の把手部分２２の下方端において、板材２７または同様の取付構造を貫いて挿入されている。ボルトの雄ねじ２６が、第１の把手部分２２と第２の把手部分２３とを互いに固定するために、第２の把手部分２３の合致する雌ねじと係合している。雌ねじは、第２の把手部分２３自体の一部であってよいし、または、第２の把手部分２３の径方向内側面に成型されるか、もしくは、第２の把手部分２３の径方向内側面に挿入され雌ねじが一体的にモールド成型されるか固定されるねじ付きの金属挿入体など、別体の挿入体に含まれてもよい。
【００１６】
ボルト２４は、ボールバット１０のノブ１８またはその近くに位置された第１のスペーサまたは軸受部材２８と、第１の把手部分２２と第２の把手部分２３との間に位置された第２のスペーサまたは軸受部材２９とを貫いて通っている。第１の軸受部材２８および第２の軸受部材２９は、オプションとして、把手部分が回転できるように沿う溝または他の軸受軌道を含んでいる。この軸受構成は、第１の把手部分２２と第２の把手部分２３との間に完全な３６０度の回転を提供する。
【００１７】
前記第１の軸受部材２８および第２の軸受部材２９は、アルミニウムなどの金属材料、ガラス強化ポリカーボネートなどの複合材料、または、別の適切な材料から作られ得る。２つの軸受部材が図示された実施形態で見られるが、第１の把手部分２２と第２の把手部分２３との間に相対回転を提供するために配置された、任意の他の適切な数の軸受部材が利用されてもよい。一実施形態では、例えば、第１の把手部分２２の長さで延在する単一の軸受部材が、第１の把手部分２２と第２の把手部分２３との間の回転を容易にするために用いられ得る。
【００１８】
図３に示された実施形態では、第１の把手部分３２が、第２の把手部分３３のノブ領域３４を含む、第２の把手部分３３を覆うように位置されている。ノブ領域３４は、第１の把手部分３２の長手方向の滑りを防止している。この実施形態の一形態では、第１の把手部分３２が複合材料またはプラスチック材料から作られ、一方、第２の把手部分３３が複合材料または金属材料から作られる。
【００１９】
第１の把手部分３２内にある第２の把手部分３３の一部の外径は、第１の把手部分３２から離れるように延びる、第２の把手部分３３の一部の直径に対して小さくされている。第２の把手部分３３のこの延びた領域の外径は、第１の把手部分３２と第２の把手部分３３との長手方向で隣接する外側面同士が互いと連続した面一となるように、好ましくは第１の把手部分３２の外径と等しく、または、実質的に第１の把手部分３２の外径と等しい。
【００２０】
ポリテトラフルオロエチレン（Ｔｅｆｌｏｎ（登録商標））の層または別のＩＳＣＺなど、低摩擦解除層３６が、第１の把手部分３２と第２の把手部分３３との間の回転を容易にするために、第１の把手部分３２と第２の把手部分３３との間に位置されている。解除層は、代替で、回転に対してより大きな抵抗が望まれる場合、より大きな摩擦の材料から作られてもよい。解除層は、好ましくは、おおよそ０．００２インチ(約０．００５cm)から０．０１０インチ(約０．０２５cm)までの厚さを有する。任意の他の適切な厚さが、代替で利用されてもよい。
【００２１】
一実施形態では、解除層３６は、第１および第２の把手部分３２、３３を、それらが解除層３６の周りに完全に３６０度自由に回転するように、互いに完全に分離している。代替の実施形態では、第１の把手部分３２および第２の把手部分３３は、単一構造として一体的に成型され得るか、または、それらの間に限られた相対回転のみを可能とする手法で、長手方向境界面領域３８もしくは別の適切な領域において、連結もしくは結合され得る。
【００２２】
例えば、ボールバットの長手軸線に対して０度で配向された繊維を含む、１つまたは複数の複合層が、第１の把手部分３２と第２の把手部分３３との両方（または、それらの一部）を製作するために用いられ得る。このようにして配向された層は、スイング動作の間、第１の把手部分３２と第２の把手部分３３との間の限られた量の回転を容易にする複合捩りばねとして本質的に作用する一方、スイングが完了された後、その初期配置へとバットを「スナップ」で戻すことになる。
【００２３】
図４に示された実施形態では、第１の把手部分４２と第２の把手部分４３との間に回転を提供するために、軸受４８が解除層４６に加えて設けられている。１つまたは複数の追加の軸受が、選択的に同様に備えられてもよい。使用される材料に応じて、１つまたは複数の軸受を備えることは、第１の把手部分と第２の把手部分との間に解除層のみを備えるボールバットに対して、より制限の少ない回転を促進できる。
【００２４】
図５に示された実施形態では、第１の把手部分５２が第２の把手部分５３の内部へと延びている。第１の把手部分５２は、第１の把手部分５２が第２の把手部分５３から引っ張り出されるのを防止または実質的に防止するために、第２の把手部分５３の内部領域と係合する１つまたは複数の径方向外向きの突起５４を備えている。これらの突起のうちの２つは、図示された実施形態で含まれているが、任意の他の適切な数が用いられ得る。
【００２５】
この構成を得るために、第１の把手部分５２および第２の把手部分５３は、好ましくは、複合材料、または、一体的に積層され、硬化された構成へと共に成型され得る他の成型可能材料から作られる。１つまたは複数の解除層５６、軸受５８、またはそれら両方が、第１の把手部分５２と第２の把手部分５３との間に、それらの間の回転を容易にするために備えられる。代替の実施形態では、第２の把手部分５３は、第１の把手部分５２が第２の把手部分５３から引っ張り出されるのを防止または実質的に防止するために、第１の把手部分５２の外部領域と係合する１つまたは複数の径方向内向きの突起を備え得る。
【００２６】
図６に示された実施形態は、軸受が省略されていることと、第３の径方向外向きの突起６４が第１の把手部分６２と第２の把手部分６３との間に備えられていることとを除いて、図５に示された実施形態と同様である。解除層６６が、第１の把手部分６２と第２の把手部分６３との間に、それらの間の回転を容易にするために備えられている。
【００２７】
図７の実施形態では、図２に示されている構成と同様に、ボルト７４が第１の把手部分７２に挿入されており、第２の把手部分７３の受入れねじに捩じ込まれている。１つまたは複数のピン７６（図示されている実施形態では４つのピンが示されている）が、ボルト７４と第２の把手部分７３との間の連結に追加的な強度を提供するために用いられ得る。ピン７６は、第２の把手部分７３とボルト７４とをさらに一体的に固定するために、第２の把手部分７３およびボルト７４の開口を通過している。少なくとも１つのブッシング７８が、ボルト７４の周りに第１の把手部分７２の回転（したがって、第１の把手部分７２と第２の把手部分７３との間の相対回転）を提供するために、ボルト７４と第１の把手部分７２との間に位置されている。
【００２８】
別の実施形態では、第１の把手区域は、別体の第２の把手区域に挿入される小さくされた直径または先細りとされた直径の部分を含み得る。代替で、第２の把手区域は、別体の第１の把手区域に挿入される小さくされた直径または先細りとされた直径の部分を有し得る。溝もしくは同様の軸受システム、または、１つもしくは複数の解除層が、２つの把手区域の間での３６０度までの回転を容易にするために、第１の把手区域と第２の把手区域との間に設けられてもよい。
【００２９】
別の実施形態では、第１の把手部分は、回転可能スリーブを介して第２の把手部分に連結されている。スリーブが、第１の把手部分と第２の把手部分との間の唯一の連結を提供し得るか、または、１つもしくは複数の追加的な連結機構が用いられ得る。スリーブは、第１の把手部分および第２の把手部分の内側に、それら両区域の外側に、または、それら区域のうちの一方の内側で他方の外側に、連結され得る。この実施形態の一形態では、スリーブは、ゴム、または、スイングの後にスリーブをその元のスイング前の位置へと跳ね返させることができる他の弾性材料から作られ得る。
【００３０】
別の実施形態では、第１の把手部分と第２の把手部分との間の回転動作を引き起こすために必要とされるトルク率が、所与の使用者の要求に合うように調節可能であり得る。必要なトルクは、例えば、六角レンチまたは他の工具によって、２つの把手部分を連結するボルトを締めるかまたは緩めることによって、調節され得る。回転を引き起こすために必要とされるトルク率は、第１の把手部分および第２の把手部分が典型的なスイングの間に全く回転せず、したがって回転の特徴を効果的に無力化するように高く調節され得る。逆に、回転を引き起こすために必要とされるトルク率は、第１の把手部分および第２の把手部分が最小の力に応答して回転することになるように低く調節されてもよい。
【００３１】
別の実施形態では、捩りばねまたは回転ばねが、第１の把手部分と第２の把手部分との間の回転の量を制御するために、第１の把手部分および第２の把手部分の内側部分に取り付けられ得る、または、それら内側部分と一体化して成型され得る。別体のばねを備えることがバットにある荷重を加える一方で、このような自己再調整の特徴は、使用者によって感知されるある度合いの回転抵抗ももたらす。この抵抗は、適切な手の調整に関して、使用者に有用なフィードバックを与えることができる。例えば、使用者が過度な大きさの抵抗を経験する場合、彼または彼女は、ボールバットにおける初期の手の位置を変更することが有利であることを決定できる。
【００３２】
様々な範囲の動作が、異なるタイプの打者によって好ましいとされ得る。例えば、典型的な先頭打者などの「好打者」は、彼または彼女の手が、典型的なスイングの間、おおよそ１５°〜３０°で回転する制御されたスイングを提示できる。よりパワフルな打者は、逆に、典型的なスイングの間にはおおよそ３０°〜９０°で、または、特にパワフルなスイングの間には９０°〜１８０°で、自身の両手を回転し得る。打者の手がバット把手部に沿ってバット把手部に対して反対に回転するように、ボールバットに回転する把手部分を設けることは、従来のボールバットによって一般的に生成されるものより、ボールへのより短い経路でより大きな打撃力の発生を容易にする。
【００３３】
使用中、先の実施形態によって製作されたボールバットは、バットの打撃面を打撃領域により長い時間期間で維持するレベルスイングを容易にする。バット自体が回転するため、使用者の両手は、バットに対して回転する必要がなく、そのため、使用者の両手に、スイングの方向により短い経路で、より大きな力を発揮させることができる。言い換えれば、使用者の腕がピッチャーに向かって伸び始めるとき、回転可能な把手部は、使用者の能動的な努力を要さずに、使用者の両手を出力位置へと到達させることができる。さらに、バットの構造的な把手部分が互いに対して回転するため、回転可能な把持部材など、追加的なより耐久性の低い回転機構への必要性がない。
【００３４】
投げられたボールにおけるスイングのタイミングについての誤差の範囲も、回転する把手部分の包含のため、増加され得る。実際、打者の手が把手部の周りに回転する必要がないため、バット胴部が投球の平面により素早く到達することが一般的に可能である。したがって、胴部は、より長い時間期間の間、打撃の面に留まり、より速いバット速度が作られ得る。さらに、特に低目の投球またはスピードのない投球においてスイングするとき、使用者は手首を返すことなくバットを打撃領域により長く保つことができるため、意図していないゴロのボールが打たれることは、より少なくされ得る。また、使用者は、内角の投球を打つ難しい状況で振り遅れたとき、バットの胴部を打撃領域へとより素早く入らせることができる。したがって、打者は、様々な投球において、確かな接触をさせることがより起こりやすい。
【００３５】
先に記載したように、本明細書に記載されている概念は、他のスポーツ用品器具にも同様に適用され得る。先に記載されている様々な回転可能な把手部の特徴が、例えば、ラクロススティック軸、ホッケースティック軸などに用いられ得る。追加または代替の特徴が、これらの種類の物品に含まれてもよい。説明を簡単にするために、ラクロススティック軸が、これらの追加の特徴に関連して、以下で説明されることになる。
【００３６】
図８に示されている実施形態では、ラクロススティックの第１の把手部分、即ち軸区域８２が、ボルト８４または他の適切な連結器を介して、ラクロススティックの第２の把手部分、即ち軸区域８３に連結されている。ボルトは、第１の軸区域８２に挿入され、第２の把手部分８３の受入れねじに捩じ込まれている。受け入れるねじは、第２の軸区域８３の内部面に配置され得るか、または、ウレタンポッティングもしくは別の適切な構成部品など、雌ねじを備える別体の挿入体もしくは受入れ部材８５が、ボルト８４を受け入れるために、第２の軸区域８３内に位置され得る。
【００３７】
軸受８８または同様のスペーサが、第１の軸区域８２と第２の軸区域８３との間の回転を提供するために、第１の軸区域８２と第２の軸区域８３との間に位置されている。ワッシャ８７または同様の部材が、しっかりとした連結を提供するために、および、ボルトが軸受８８を損傷するのを防止するために、ボルト８４の頭部と軸受８８との間に備えられ得る。
【００３８】
一実施形態では、競技者が、ボールをクレードルする位置とシュートする位置との間でラクロススティック軸を回転できる迅速解除機構が、ラクロス軸部に備えられてもよい。迅速解除機構は、ボタン、スイッチ、または、作動されたとき、第１の把手部分および第２の把手部分の相対回転を容易にする軸の表面または内部に位置された同様の作動装置によって、操作され得る。
【００３９】
別の実施形態では、ラクロススティック軸の第１および第２の把手部分、即ち軸区域は、異なる外形を有してもよく、それによって、使用者に、軸を見ることなく、自身がどの区域を把持しているかを特定させることができる。第１の軸区域は、例えば、円または楕円の断面を有してもよく、一方、第２の軸区域は八角形の断面を有してもよい。任意の他の適切な形または形の組み合わせが、代替で用いられてもよい。
【００４０】
ラクロススティック軸の第１の、即ち下側の軸区域は、所与の使用者の好みに応じて、様々な長さを有し得る。したがって、第１の軸区域と第２の軸区域との間の連結位置は、ラクロスヘッドから離れた軸の底の近くに、軸のおおよそ中間位置に、または、頭部に隣接する軸の最上部の近くなどに、配置され得る。
【００４１】
一実施形態では、回転を容易にする機構は、弾性の連結器が回転を提供するために用いられるときなど、増加または変化した軸の撓みも提供し得る。追加または代替で、下方の軸区域および上方の軸区域は、異なる剛性または撓みプロファイルを有し得る。この実施形態の一形態では、下方の軸区域は、ラクロスボールをシュートまたはパスするとき、高められた性能または「しなり」を提供するために、上方の軸区域より硬くてもよい。
【００４２】
先に記載した実施形態のいずれも、単独で、または、互いと組み合わせて用いられてよく、特定の実施形態の部材は、他の実施形態の部材と置き換えられてもよい。例えば、適用可能である場合、軸受がブッシングの代わりに用いられてもよく、その逆も可能であるし、ピンが追加または省略されてもよいなどである。さらに、スポーツ用品器具は、本明細書に記載されていない追加の特徴を含んでもよい。いくつかの実施形態が示されて説明されたが、様々な変更および代用は、当然ながら、本発明の精神および範囲から逸脱することなく行われ得る。そのため、本発明は、以下の請求項およびそれらの等価物によることを除いて、限定されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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