(57)【要約】ヘッドセットは、メカニカルリンク１２に物理的に接続された一対のスピーカ１０と、リンク１２に支持され、各スピーカ１０のための各信号を出力するように動作可能な無線受信装置１６と、各信号を対応するスピーカ１０に伝送する光伝送手段２２，２４と、を備える。
2016530772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メカニカルリンクによって互いに物理的に接続された一対のスピーカと、
前記リンクに支持され、各スピーカに信号をそれぞれ出力するように動作可能な手段と、
前記各信号を対応するスピーカに伝送する光伝送手段と、
を備えたヘッドセット。
【請求項２】
前記リンクに支持された手段は、無線受信装置を備える、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項３】
前記各スピーカは、前記無線受信装置から絶縁されている、請求項２に記載のヘッドセット。
【請求項４】
前記リンクに支持された手段は、ソースに接続するためのケーブルを備える、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項５】
前記光伝送手段は、前記スピーカの一方に信号を伝送するための光伝送手段と、前記スピーカの他方に信号を伝送するための独立した光伝送手段とを備える、前記請求項のいずれか１項に記載のヘッドセット。
【請求項６】
前記各光伝送手段は、伝送手段及び受信手段を備え、前記伝送手段及び前記受信手段は、メカニカルリンクに支持されている、請求項５に記載のヘッドセット。
【請求項７】
前記伝送手段は赤外線ＬＥＤを備える、請求項６に記載のヘッドセット。
【請求項８】
前記伝送手段は、矩形波上にコード化された信号を伝送するように動作可能である、請求項７に記載のヘッドセット。
【請求項９】
遮蔽手段をさらに備える、前記請求項のいずれか１項に記載のヘッドセット。
【請求項１０】
前記遮蔽手段は、メカニカルリンクに支持された遮蔽材料層を備える、請求項９に記載のヘッドセット。
【請求項１１】
前記遮蔽手段は、受信器のアンテナを支持する基板に設けた遮蔽層を備える、請求項２に従属する請求項９又は１０に記載のヘッドセット。
【請求項１２】
前記リンクは、ケーブルが突出し、スピーカが接続されるハウジングを備える、前記請求項のいずれか１項に記載のヘッドセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、音楽を聴くときに使用したり、あるいは、移動電話通信装置等と使用したりするためのヘッドセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ｍｐ３，ｍｐ４プレーヤ等の適切なメディアデータファイルとして、あるいは、ラジオから音楽を聴くときに使用したり、移動電話あるいは他の通信装置として使用するハンズフリーキットの一部として使用したりするためのヘッドセットが、広汎に使用されている。
【０００３】
例えば、車両運転中に、ハンズフリーで移動電話あるいは他の通信装置を使用できるハンズフリーキットの使用は、安全性を高めると考えられており、移動通信装置を運転中に操作する場合の法的必要条件である。音楽を聴くためにヘッドセットを使用することにより、音楽が明瞭に聴こえるようになり、周囲へのノイズを削減することによりユーザの近傍で他人の気を散らしたり、あるいは、他人の邪魔をしたりすることを抑制する。
【０００４】
従来、そのようなヘッドセットは、ソースデバイスに接続されたケーブル又は電線を含む、ケーブル又は有線接続形式であり、例えば、（使用されるスピーカのタイプに依存しつつ）ユーザの耳に隣接して、あるいは、内部に配置される１以上のスピーカに対して、携帯電話又はｍｐ３プレーヤの形式であった。しかしながら、ヘッドセットをソースデバイスに接続するケーブル又は電線があるために不便であり、例えば、もつれたり、ひっかかったりする結果、スピーカがユーザの耳の正しい位置から引っ張り出される。そのような引っ張りは煩わしく、痛くもある。さらに、ヘッドセットは、接続したケーブルを引っ張って操作するようには設計されていないため、損傷する恐れがある。またユーザによっては、ケーブル又は電線は不体裁であると考える。したがって、ソースデバイスとヘッドセットの間の信号伝達では、無線通信技術を使用するようになってきている。
【０００５】
このタイプの適用で、最も一般的に使用される無線通信技術は、ブルートゥースとして知られる規格を使用して伝送される、相対的に低電力の短波又はマイクロ波通信リンクである。
【０００６】
ブルートゥース伝送等の使用は、良好で信頼できる通信リンクを提供する一方、無線イヤピースが使用されるように、ユーザの頭部近傍でのマイクロ波通信リンクの使用が幾らか安全への懸念をもたらす。特に、たとえ少量であったとしても、マイクロ波伝送の吸収が避けられないと感じるユーザがおり、近距離で無線装置から発せられる電磁波の周波数あるいはＥＭＦが、身体の自然エネルギーの流れを抑制し、充血をもたらし、痛みや吐き気等の他の不愉快なことを発生させるため、人体の生体電気システムに有害であると議論されている。さらに、それらは密集したエネルギー流れが適切に処理されるとき、体重の増大から脳腫瘍までの健康上の問題を引き起こすと議論されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そのような伝送を遮断し、少なくともある程度、健康又は安全上の懸念を軽減することが本発明の目的である。特に、信号が無線で伝送されるヘッドセットに適用可能である一方、ソースに有線リンクによって接続されたヘッドセットにも適用可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、物理的にメカニカルリンクによって相互に接続された一対のスピーカと、前記リンクによって支持され、前記各スピーカにそれぞれ信号を出力するように動作可能な手段と、各信号を関連するスピーカに伝送する光伝送手段と、を備える。
【０００９】
前記リンクに支持される手段は、例えば、携帯電話装置やmp3プレーヤ等のソースから無線通信リンクを介して信号を受信するように動作可能な無線受信装置を備える。しかしながら、前記リンクに支持される手段は、使用時、ヘッドセットとソースの間にケーブル方式のリンクを提供するケーブルを備えても良い。
【００１０】
光伝送手段を使用することにより、受信器と各スピーカの間に電気導体リンクを設けなくてもよくなる。そのような金属製の導体リンクの準備を回避することにより、無線信号をユーザの耳に導くことができる導波管の構成を簡略化又はなくすことができる。これにより、無線伝送構造を備えたヘッドセットを使用することに関連する健康上の懸念は抑えられる。
【００１１】
受信器がメカニカルリンクに設けられており、そのメカニカルリンクが、使用時、ユーザの身体の一部、例えば首や頭に隣接又は対向して配置されているので、伝送信号からユーザの身体の隣接部分を遮断するために、それに応じた適切なシールドを有することがメカニカルリンクに望まれており、それにより安全上の懸念がさらに抑制される。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明は、一例として、添付図面を参照してさらに記載するが、図１は本発明の実施形態に記載のヘッドセットの図である。
【００１３】
図１を参照すると、ヘッドセットが図示されており、それはメカニカルリンク１２によって固定されて互いに接続された一対のスピーカ１０を備えている。図示された構成では、メカニカルリング１２は、ユーザの首の後ろに着けるように意図された可撓性ネックバンドの形状を取る。ネックバンドの材料は、身に着けるために柔軟で気持ちのよいものから適宜選択される。パッド付き布形態を取ることが考えられる。
【００１４】
図示された構成は、ネックバンドの形態で、メカニカルリンク１２を提供することを含む一方、本発明は、この点には限定されない。例えば、メカニカルリンク１２は、必要に応じてユーザの頭部に跨がって配置してもよい。さらに、それは硬質、あるいは、部分的に硬質な形態であってもよい。
【００１５】
スピーカ１０は、図示した構成では、ユーザが使用時に耳に挿入する耳内バッドの形態を取っている。各スピーカ１０は、メカニカルリンク１２に接続され、使用時に信号が伝送される細い電気ケーブル１４を備える。しかしながら、本発明は、使用時にユーザの耳の外に配置されるようなスピーカを含む他のスタイルのヘッドセットに適用できるのが好ましい。そのような構成では、スピーカは、例えば、連結手段によってメカニカルリンクに直接固定できる。
【００１６】
メカニカルリンク１２の一部には、適切なソース、例えば、mp3又はmp4メディアプレーヤや携帯電話装置等から伝送される信号を受信するように適合した通信リンク受信器１６が設けられている。受信器１６は、適宜、ステレオブルートゥーストランスミッターからの信号を受信したり、受信した信号を、関連するスピーカ１０への伝送のための各音響にコード化及び分割したりするように設けたステレオブルートゥース受信器の形態を取っている。このように、受信器１６は２つの出力部１８を有し、それぞれスピーカ１０の一方に関連付けられている。
【００１７】
受信器６が搭載されたメカニカルリンク１２の少なくとも一部、適宜、リンク１２の全体には、受信器１６とユーザの身体の隣接部位との間に配置される絶縁材料層２０が設けられ、使用時、信号が受信器１６に伝送されることからユーザの身体の隣接部位を遮蔽する。層２０は、適宜、メカニカルリンク１２の内面を覆うポリマー製の裏打ちに設けた銀箔の形態を取っている。銀箔は、適宜、例えば、５０ｍｍの小片に分けられており、その寸法はマイクロ波ブルートゥース伝送の多重波長ではなく、熱い部位が形成されないように選択される。
【００１８】
受信器１６のアンテナを含む基板の「後方」面には、適宜さらに遮蔽層２１が設けられている。
【００１９】
出力部１８が電気導電体によってスピーカ１０に電気接続されていれば、電気導電体が伝送された通信信号の要素をユーザの耳に導通させる導波管として機能するというリスクがある。ユーザの外耳道に向かうそのような信号の導通は安全性及び健康と密接に関係するという懸念があるため、本発明では、受信器１６とスピーカ１０の間を電気接続することが避けられている。この結果、このように信号伝送の補助を行う導波管は設けていない。
【００２０】
したがって、本発明では、受信器１６の出力部１８は、メカニカルリンク１２に支持された各光伝送手段２２に接続されている。各光伝送手段２２は、関連する出力部１８によって搬送される信号が、例えば、適切なＬＥＤ２２ａの動作を適切に制御することによって適切に調整された矩形波として伝送されるデジタル信号の形態を取るようにコード化するトランスミッターを備えている。矩形波は８０ｋＨｚの周波数を有することが予想される。矩形波は、伝送手段２２内に設けた、例えば、ＮＥ５５５タイマー等を使用して生成されてもよい。スペクトルの赤外線の一部の光を伝送するように設けられるＬＥＤ２２ａを使用することが予想されるが、これは単に１つの選択肢でしかなく、他の波長又は周波数が本発明の範囲を逸脱しない範囲で使用することができる。
【００２１】
伝送手段２２によって伝送された光又は赤外線信号は、伝送手段２２から僅かに離れた受信手段２４によって受信される。伝送手段２２と関連する受信手段２４との間の隙間は、例えば、約１ｃｍであると考えられているが、本発明ではこの点については制限されない。相対的に短い距離のみでの伝送は、相対的に低出力のＬＥＤを使用することができるという利点があると考えられており、その結果、電力消費が削減され、バッテリー寿命を延ばすことができる。
【００２２】
受信手段２４は、復調及びコード化された形式で、伝送で使用される矩形波から受信された信号を除去し、電線１４を介して関連するスピーカ１０に出力するように動作可能な適切な光検出器及びデコーダ回路の形態を取る。例えば、小型のアンプを備えた処理回路３０は受信手段２４に含まれるのが都合がよい。
【００２３】
各受信手段２４が受信器１６及び伝送手段２２から絶縁されているので、各受信手段２４の必要電力は個別に処理されなければならない。したがって、図示するように、各受信手段２４は、受信器１６及び伝送手段２４を操作するのに使用されるバッテリー２８とは独立して、それ自身のバッテリー２６又は他の電力供給部を備える。
【００２４】
受信手段２４とスピーカ１０とが受信器１６から完全に絶縁されており、共有又は共通の接地面等がなく、個別の電力供給源を有することが保証されることによって、信号をユーザの外耳道に伝送できる導波管の構成が回避される。バッテリー２６，２８は再充電されるように構成されているため、充電時に使用される回路構成は種々のバッテリーへの充電に共通する部分は全く含んでいないことが重要である。
【００２５】
前記記載は、信号が無線通信リンクを介してヘッドセットに伝達される構成であるが、本発明は、ヘッドセットとソースとの間に有線リンクが設けられるヘッドセットにも適用できる。例えば、有線リンクは、メカニカルリンク１２の一端に物理的に接続されたケーブルを備えてもよいし、ケーブルの導電体が出力部１８に接続されていてもよいし、出力部１８が導電体の端部に形成されていてもよいし、導電体の他の端部が、例えば、ソースの適切な出力ソケットに接続するための３．５ｍｍジャックプラグ又は他の適切なコネクタに接続されていてもよい。これにより、ケーブルはリンク１２に接続され、各スピーカのために信号を出力するように実施可能な手段として機能する。
【００２６】
一般に、有線リンクを使用することにより、マイクロ波がユーザの頭部又は頭部に近接する位置に方向付けされる恐れがあり、有線リンクはアンテナとして機能し、受信したマイクロ波をユーザの頭部に向かわせる恐れがある。本発明を使用することにより、スピーカ１０がケーブルから完全に絶縁され、これによりマイクロ波の前方への伝送リスクが軽減される。
【００２７】
伝送手段２２及び受信手段２４は例えば、２５ｍｍの範囲内での直径で、厚さ５ｍｍの小型のハウジング内に配置でき、このハウジングはメカニカルリンクとして機能する。そのような構成では、ハウジングはそこから突出し、ケーブルがハウジングをソースに接続し、ケーブル１４がハウジングをスピーカ１０に接続する。種々のケーブルの長さは、ハウジングを、例えば、ユーザの胸の周囲に配置できるように選択すればよい。
【００２８】
添付の特許請求の範囲に規定される本発明の範囲を逸脱することなく、前述の構成は広い範囲で改良及び変更することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１０…スピーカ
１２…メカニカルリンク
１４…ケーブル
１６…受信器
１８…出力部
２０…絶縁材料層
２１…遮蔽層
２２…伝送手段
２２ａ…ＬＥＤ
２４…受信手段
２６，２８…バッテリー
【図１】
2016530772.tif 000003
【国際調査報告】
2016530772.tif 000004
2016530772.tif 000005
2016530772.tif 000006