(57)【要約】  遠隔制御デバイスは、筐体及び上方素子を備える。上方素子の上部表面は、異なる摩擦係合表面を含むように分割されてもよい。少なくとも１つの摩擦係合表面は、タッチ又は力入力などのユーザ入力を受け取る入力面として使用されてもよい。力感知スイッチなどの入力デバイスは、筐体内に配置され、入力面に加えられた力の量を判定することにおいて使用されてもよい。第２の表面の下にある、上方素子の下部表面は、入力面が加えられた力に基づき屈曲することを可能にする様式で、筐体に固着されてもよい。
2016530635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔制御デバイスであって、
内部空洞を形成するために下部表面から上に延在する隣接する側壁に結合された前記下部表面を有する筐体と、
前記筐体に接続され、前記内部空洞を覆うように構成された上方素子であって、前記上方素子が加えられた力に基づき屈曲することを可能にするために、前記上方素子の下部表面の一部分のみが前記筐体に接続される、上方素子と、
前記内部空洞内に配置された力感知スイッチであって、
可撓性ビームの上部表面上に配置されたドームスイッチ、及び
前記可撓性ビームの表面上に配置されたひずみゲージ、
を有する、力感知スイッチと、
を備える、遠隔制御デバイス。
【請求項２】
前記上方素子の上部表面は、少なくとも２つの異なる摩擦係合表面を有し、少なくとも１つの摩擦係合表面はテクスチャ加工された表面を有し、前記力感知スイッチは前記テクスチャ加工された表面の下に配置される、請求項１に記載の遠隔制御デバイス。
【請求項３】
前記第２の表面の下にある、前記上方素子の下部表面のみが、前記第１のテクスチャ加工された表面が加えられた力に応じて屈曲するように前記筐体に固着される、請求項１に記載の遠隔制御デバイス。
【請求項４】
前記ドームスイッチに動作可能に接続された処理デバイスを更に備える、請求項１に記載の遠隔制御デバイス。
【請求項５】
前記ひずみゲージは前記処理デバイスに動作可能に接続される、請求項４に記載の遠隔制御デバイス。
【請求項６】
前記可撓性ビームの表面上に配置された少なくとも１つの追加ひずみゲージを更に備え、各追加ひずみゲージは前記処理デバイスに動作可能に接続される、請求項５に記載の遠隔制御デバイス。
【請求項７】
前記上方素子はガラス上方素子を含む、請求項１に記載の遠隔制御デバイス。
【請求項８】
前記側壁から前記内部空洞へと延出する縁取りを更に備え、前記第２の表面の下にある、前記上方素子の下部表面のみが、前記第１のテクスチャ加工された表面が加えられた力に基づき屈曲するように前記縁取りに固着される、請求項１に記載の遠隔制御デバイス。
【請求項９】
前記上方素子は第２のテクスチャ加工された表面を含み、入力デバイスは前記第２のテクスチャ加工された表面の下の前記内部空洞内に配置される、請求項１に記載の遠隔制御デバイス。
【請求項１０】
前記入力デバイスはトラックパッドを有する、請求項９に記載の遠隔制御デバイス。
【請求項１１】
前記入力デバイスはタッチスクリーンディスプレイアセンブリを有し、前記第２のテクスチャ加工された表面は透明な上方素子ガラスを有する、請求項９に記載の遠隔制御デバイス。
【請求項１２】
前記上方素子内を通って形成されたそれぞれの開口部内に配置された１つ以上の入力ボタンを更に備える、請求項１に記載の遠隔制御デバイス。
【請求項１３】
前記内部空洞内に配置された１つ以上のマイクロフォンを更に備える、請求項１に記載の遠隔制御デバイス。
【請求項１４】
前記第１のテクスチャ加工された表面の下にある、前記ガラス上方素子の下側に形成された１つ以上の締結具を更に備え、前記１つ以上の締結具は前記筐体に機械的に係合するように構成される、請求項１に記載の遠隔制御デバイス。
【請求項１５】
遠隔制御デバイスを製造する方法であって、
筐体の内部空洞内に力感知スイッチを提供することと、
前記内部空洞上に上方素子を提供することであって、前記上方素子は少なくとも１つのテクスチャ加工された表面及び第２の表面を有し、前記力感知スイッチは第１のテクスチャ加工された表面の下に配置される、提供することと、
を含む、方法。
【請求項１６】
前記内部空洞上に上方素子を提供することは、前記第１のテクスチャ加工された表面が加えられた力に基づき屈曲するように、前記第２の表面の下にある、上方素子の下部表面のみを前記筐体に固着することを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
第２のテクスチャ加工された表面の下にある、前記筐体の前記内部空洞内に入力デバイスを提供することと、
前記力感知スイッチ及び前記入力デバイスに動作可能に接続された処理デバイスを前記内部空洞内に提供することと、
を更に含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
筐体の内部空洞内に力感知スイッチを提供することは、
ドームスイッチ及び可撓性ビームを提供することであって、前記ドームスイッチは前記可撓性ビームの上部表面上に配置され、前記ドームスイッチは前記第１のテクスチャ加工された表面に力が加えられたときに変形するように構成された変形可能構造を有する、提供することと、
前記可撓性ビームの表面上にひずみゲージを提供することと、
を含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
遠隔制御デバイスのためのガラス上方素子を製造する方法であって、
第１のマスキング材料によって覆われていない第１の表面及び前記第１のマスキング材料によって覆われた第２の表面を画定するために、前記第１のマスキング材料を前記ガラス上方素子の上部表面に塗布することと、
前記第１の表面をエッチングすることによって第１のテクスチャ加工された表面を生成することと、
前記第１のマスキング材料を除去することと、
前記ガラス上方素子内を通って１つ以上の開口部を形成することであって、少なくとも１つの開口部は入力ボタンを収容するように構成される、形成することと、
を含む、方法。
【請求項２０】
前記入力ボタンを収容するように構成された前記少なくとも１つの開口部は、前記ガラス上方素子の前記第２の表面内を通って形成される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記第１のテクスチャ加工された表面の下にある、前記ガラス上方素子の下側に少なくとも１つの締結具を形成することを更に含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記第１の表面をエッチングすることによって第１のテクスチャ加工された表面を生成することは、前記第１の表面にサンドブラストを掛けることによって第１のテクスチャ加工された表面を生成することを含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
前記第１の表面をエッチングすることによって第１のテクスチャ加工された表面を生成することは、前記第１の表面を化学エッチングすることによって第１のテクスチャ加工された表面を生成することを含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２４】
前記１つ以上の開口部を形成することの前に、
第２のマスキング材料に覆われていない第３の表面を画定するために、前記ガラス上方素子の前記第２の表面の領域に前記第２のマスキング材料を塗布することと、
前記第３の表面をエッチングすることによって第２のテクスチャ加工された表面を生成することと、
前記第２のマスキング材料を除去することと、
を更に含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２５】
遠隔制御デバイスのガラス上方素子の表面における起伏を生成する方法であって、
前記ガラス上方素子の前記表面の一部分における前記起伏を、ガラスビーズ及び液体の混合物を使用して前記一部分を研磨エッチングすることによって生成することと、
前記ガラス上方素子の前記表面の前記一部分における前記起伏を修正するために前記一部分を研磨することと、を含む、方法。
【請求項２６】
遠隔制御デバイスであって、
内部空洞を形成するために下部表面から上に延在する隣接する側壁に結合された前記下部表面を有する筐体と、
前記筐体に接続され、前記内部空洞を覆うように構成された上方素子であって、前記上方素子が加えられた力に基づき屈曲することを可能にするために、前記上方素子の下部表面の一部分のみが前記筐体に接続される、上方素子と、
前記内部空洞内に配置された力感知スイッチであって、
可撓性ビーム、
前記可撓性ビームの上部表面上に配置されたドームスイッチ、及び
前記可撓性ビームの下部表面の下に配置された電極、
を有する、力感知スイッチと、
を備え、前記可撓性ビームの前記下部表面及び前記電極は静電容量式感知素子を形成する、遠隔制御デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本特許協力条約特許出願は、２０１３年８月２３日に出願され、「Ｒｅｍｏｔｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｄｅｖｉｃｅ」と題する米国特許非仮出願第１３／９７４，６２０号に対する優先権を主張するものであり、その内容全体は参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は入力デバイスに関し、より詳細には、電子デバイスを制御するための遠隔制御デバイスに関する。更に詳細には、本発明は１つ以上の入力デバイスを備える遠隔制御デバイスに関する。
【背景技術】
【０００３】
遠隔制御デバイスは、テレビ、ＤＶＤプレーヤ、ステレオ、及びゲームコンソールなどの様々な電子デバイスを制御するために使用される。典型的には、遠隔制御デバイスは、電子デバイスと対話するため、又は電子デバイス自体に表示されるか、若しくは電子デバイスに接続された第２の電子デバイス上に表示されたプログラム若しくはアプリケーションと対話するためにユーザによって押圧され得る、複数のボタンを備える。これらのボタンの多くは、ボタンが入力を登録するか又は登録しないため、ユーザ対話のための２値入力を提供する。いくつかのアプリケーション及び遠隔制御デバイスは、２値入力デバイスによって厳密に提供されるもの以外の追加入力から恩恵を受ける場合がある。例えば、遠隔制御デバイスのタッチ入力面に加えられた力の量を示すことができることは、ユーザにとって利点となり得る。例えば、ユーザはスクリーン要素又は他のオブジェクトを、相対的に弱いタッチによる第１の方法、又は相対的により強いタッチによる第２の方法で操作し得る。
【発明の概要】
【０００４】
一態様では、遠隔制御デバイスは、内部空洞を形成するために下部表面から上方に延在する隣接する側壁に結合された下部表面、及び内部空洞を上方素子化するように構成された上方素子を備える筐体を備える。
【０００５】
上方素子は、少なくとも１つのテクスチャ加工された表面及び第２の表面を含む、異なる摩擦係合表面を含む、上部表面を備えてもよい。内部空洞内には、１つ以上の入力デバイスが配置されてもよい。例えば、力感知スイッチは、内部空洞内で、テクスチャ加工された表面又は第２の表面の下に配置されてもよい。力感知スイッチは、可撓性ビームの上部表面上に配置されたドームスイッチを備えてもよく、ドームスイッチは、第１のテクスチャ加工された表面又は第２の表面に力が加えられたときに変形するように構成された、変形可能構造を備える。１つ以上のひずみゲージは、可撓性ビームの少なくとも１つの表面上に配置されてもよく、テクスチャ加工された表面に加えられた力に基づき、可撓性ビーム内のひずみを感知するように構成されてもよい。例えば、１つのひずみゲージがビームの上部表面及び下部表面上に配置されてもよく、又は４つのひずみゲージが可撓性ビームの上部表面上に配置されてもよい。処理デバイスは、ひずみゲージ（単数又は複数）から受信した少なくとも１つのひずみ測定値に基づき、テクスチャ加工された表面に加えられた力の量を判定してもよい。いくつかの実施形態では、テクスチャ加工された表面が、テクスチャ加工された表面に加えられた力に基づき屈曲することを可能にするために、上方素子の下部表面の一部分のみが筐体に接続される。例えば、第２の表面の下にある下部表面のみが筐体に接続されてもよい。
【０００６】
別の態様では、遠隔制御デバイスを製造する方法は、筐体の内部空洞において少なくとも１つの入力デバイスを提供することを含んでもよい。いくつかの実施形態では、入力デバイスは力感知スイッチである。上方素子は内部空洞上に提供される。上方素子は、少なくとも１つのテクスチャ加工された表面及び第２の表面を含む、異なる摩擦係合表面を含む、上部表面を備えてもよい。入力デバイスは、テクスチャ加工された表面の下に配置されてもよい。テクスチャ加工された表面が、テクスチャ加工された表面に加えられた力に基づき屈曲することができるように、上方素子の下部表面の一部分は筐体に固着されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、第２の表面の下にある下部表面のみが筐体に接続されてもよい。
【０００７】
更に別の態様では、遠隔制御デバイスのための上方素子を製造する方法は、第１のマスキング材料によって覆われていない第１の表面及び第１のマスキング材料によって覆われた第２の表面を画定するために、第１のマスキング材料を上方素子の上部表面に塗布することを含んでもよい。その後、第１のテクスチャ加工された表面が第１の表面において生成される。例えば、第１のテクスチャ加工された表面を生成するために、第１の表面がエッチング及び研磨されるか、又は機械的研磨が使用されてもよい。第１のマスキング材料が除去され、１つ以上の開口部がガラス上方素子内を通って形成されてもよい。１つ以上の開口部のうちの少なくとも１つは、入力ボタンを収容するように構成される。上方素子が２つ以上のテクスチャ加工された表面を備える場合、開口部（単数又は複数）を形成する前に、第２のマスキング材料によって覆われていない第３の表面を画定するために、第２のマスキング材料がガラス上方素子の第２の表面の領域に塗布されてもよい。その後、第２のテクスチャ加工された表面が生成され、第２のマスキング材料が除去されてもよい。
【０００８】
別の態様では、遠隔制御デバイスのガラス上方素子の表面における起伏を生成する方法は、ガラス上方素子の表面の一部分における起伏を修正するために、ガラスビーズ及び液体の混合物を使用してその部分を研磨エッチングし、かつその部分を研磨することによって、ガラス上方素子の表面の一部分における起伏を生成することを含んでもよい。
【０００９】
更に別の態様では、遠隔制御デバイスは、内部空洞を形成するために下部表面から上方に延在する隣接する側壁に結合された下部表面、及び内部空洞を上方素子化するように構成された上方素子を備える筐体を備える。上方素子は、少なくとも１つのテクスチャ加工された表面及び第２の表面を含む、異なる摩擦係合表面を含む、上部表面を備えてもよい。内部空洞内には、１つ以上の入力デバイスが配置されてもよい。例えば、力感知スイッチは、内部空洞内で、テクスチャ加工された表面又は第２の表面の下に配置されてもよい。力感知スイッチは、可撓性ビームの上部表面上に配置されたドームスイッチを備えてもよく、ドームスイッチは、第１のテクスチャ加工された表面又は第２の表面に力が加えられたときに変形するように構成された、変形可能構造を備える。電極は可撓性ビームの下部表面の下に配置されてもよく、可撓性ビームの下部表面及び電極は静電容量式感知素子を形成する。処理デバイスは、少なくとも１つの静電容量測定値に基づき、テクスチャ加工された表面に加えられた力の量を判定してもよい。
【００１０】
いくつかの実施形態では、テクスチャ加工された表面が、テクスチャ加工された表面に加えられた力に基づき屈曲することを可能にするために、上方素子の下部表面の一部分のみが筐体に接続される。例えば、第２の表面の下にある下部表面のみが筐体に接続されてもよい。
【００１１】
実施形態は、以下の図面を参照することによってよりよく理解される。図面の要素は、必ずしも互いに対して正確な縮尺ではない。
【００１２】
同一の参照番号は、可能な場合に、各図面に共通する同一の特徴を示すために使用されている。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】１つ以上の力感知スイッチを備え得る遠隔制御デバイスの一実施例の等角図である。
【図２】図１に示す遠隔制御デバイスのブロック図である。
【図３】ドームスイッチの一実施例の簡略化された断面図である。
【図４】非作動状態である力感知スイッチの一実施例の簡略化された断面図である。
【図５】作動状態である力感知スイッチ４０１の簡略化された断面図である。
【図６】力感知スイッチ内で使用され得る様々な種類のひずみゲージ構成の回路図である。
【図７】力感知スイッチ内で使用され得る様々な種類のひずみゲージ構成の回路図である。
【図８】力感知スイッチ内で使用され得る様々な種類のひずみゲージ構成の回路図である。
【図９】力感知スイッチの上面図である。
【図１０】ガラス上方素子１０４が筐体１０２から取り外された、図１の遠隔制御デバイスを示す図である。
【図１１】図１０に示すガラス上方素子１０４の下部表面の一実施例を示す図である。
【図１２】ガラス上方素子が筐体から取り外された、遠隔制御デバイスの別の実施例を示す図である。
【図１３】図１０〜図１２に示すガラス上方素子を製造する方法のフローチャートである。
【図１４】図１３のブロック１３０８においてテクスチャ加工された表面を生成する方法のフローチャートである。
【図１５】図１３のブロック１３０６が実行された後のガラス上方素子を示す図である。
【図１６】図１３のブロック１３１０が実行された後のガラス上方素子１５０２を示す図である。
【図１７】ガラス上方素子を研磨エッチングする方法を示す図である。
【図１８】研磨エッチングが実行された後のガラス上方素子を示す図である。
【図１９】遠隔制御デバイスにおいて使用するのに好適な力感知スイッチの別の実施例の簡略化された断面図である。
【図２０】遠隔制御デバイスにおいて使用するのに好適な力感知スイッチの別の実施例の簡略化された断面図である。
【図２１】図１９〜図２０に示す力感知スイッチと共に使用するのに好適な自己静電容量感知システムの一実施例のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本明細書で説明される実施形態は、コンピュータ、タブレットコンピューティングデバイス、及びビデオストリーミングメディアデバイスなどのネットワークデバイスと共に使用され得る遠隔制御デバイスを提供する。ネットワークデバイスの１つの好適な非限定的実施例は、ストリーミングメディアプレーヤである。遠隔制御デバイスは、少なくとも１つのテクスチャ加工された表面及び第２の表面を含む、異なる摩擦係合表面を有する上方素子を備える。少なくとも１つのテクスチャ加工された表面は、タッチ及び／又は力入力などのユーザ入力を受け取ってもよい。力感知スイッチは、遠隔制御デバイスの筐体内に配置されてもよく、加えられた力の量に基づくアナログ入力を提供してもよい。即ち、力感知スイッチは、力感知スイッチが入力を登録するか又は入力を登録しないかではないという意味で、２値的ではない。力感知スイッチは、上方素子に加えられた力の量に基づく複数の出力状態又は信号レベルを有してもよい。
【００１５】
力感知スイッチは、可撓性ビームの上部表面上に配置された１つ以上のドームスイッチ及び１つ以上のひずみゲージを備えてもよい。下方向の力が入力面に加えられると、下方向の力はドームスイッチ及び可撓性ビームにも加えられる。この力は、ドームスイッチ内の変形可能構造を圧縮し、その結果、加えられた力に基づき、可撓性ビームを撓ませるか又はひずませる。ビームのひずみの量は、入力面に加えられた力の量によって変化し得る。ひずみゲージ（単数又は複数）は、ビームのひずみの量を測定してもよく、１つ以上のひずみゲージに動作可能に接続された処理デバイスは、少なくとも１つのひずみゲージから受信したひずみ測定値に基づき、入力面に加えられた力の量を判定してもよい。
【００１６】
上方素子の下部表面の一部分は、テクスチャ加工された表面が加えられた力に基づき屈曲することを可能にする様式で、筐体に固着されてもよい。例えば、第２の表面の下にある下部表面のみが、筐体に、又は筐体内の縁取りに固着されてもよい。このため、テクスチャ加工された表面は、加えられた力に応じて、固着された下部表面と固着されていない下部表面との間のインタフェースにおいて、又はその付近で屈曲することができる。
【００１７】
上方素子は、１つ以上の入力ボタンを更に備える。入力ボタンは、音量コントロール、チャネルコントロール、ホームボタン、選択ボタン、ナビゲーションボタン、一時停止又は再生ボタン、及びデバイス又はモードボタンなどの様々なユーザ入力を提供してもよい。入力ボタンは表面と同一平面上にあってもよく、表面を越えて突出又は延在してもよく、表面に対してくぼんでいてもよく、又は、いくつかの入力ボタンが同一平面上にあるか若しくはくぼんでいる一方で他の入力ボタンが突出するという点において、両者の組み合わせであってもよい。追加で又は代替として、入力ボタンは、入力ボタン及びその機能を特定することにおいてユーザを支援するための、任意の所与の形状及び／又は表面を有してもよい。
【００１８】
いくつかの実施形態では、遠隔制御デバイスの上方素子は、複数のテクスチャ加工された表面を備える。力感知スイッチは、１つのテクスチャ加工された表面の下に配置されてもよく、トラックパッドなどの別の入力デバイスは、別のテクスチャ加工された表面の下に配置されてもよい。
【００１９】
ここで図１を参照すると、１つ以上の力感知スイッチを備え得る遠隔制御デバイスの斜視図が示されている。遠隔制御デバイス１００は、筐体１０２及びガラス上方素子１０４を備える。上方素子１０４は、本明細書においてガラス上方素子として説明されているが、他の実施形態は、プラスチック、金属、又はガラス、プラスチック、若しくは金属の様々な組み合わせなどの異なる材料又は材料の組み合わせによって上方素子を形成してもよい。
【００２０】
筐体１０２は、内部空洞（図示せず）が筐体１０２の下部表面と側壁との間に配置されるように形成される。内部空洞は、様々な構造的、電気的及び／又は機械的構成要素を含んでもよい。例えば、内部空洞は、電源、処理デバイス、１つ以上のマイクロフォン、メモリ又はデータ記憶デバイス、１つ以上の無線通信デバイス、及び１つ以上のコネクタポートを含んでもよい。筐体１０２は、金属、プラスチックなどの任意の好適な材料（単数又は複数）、又は材料の組み合わせから作製されてもよい。
【００２１】
ガラス上方素子１０４の上部表面は、テクスチャ加工された表面１０６及び第２の表面１０８を含む、少なくとも２つの異なる摩擦係合表面を含むように分割されてもよい。テクスチャ加工された表面１０６及び第２の表面１０８は、実質的に同じ寸法を有してもよく、又は２つの表面は異なる寸法を有してもよい。更に、テクスチャ加工された表面１０６及び第２の表面１０８は、図１に示す場所と異なる場所に配置されてもよい。
【００２２】
第２の表面１０８は滑らかであるか、又は何らかのテクスチャリング又は被覆を含んでもよい。テクスチャ加工された表面１０６は、タッチ及び／又は力入力などのユーザ入力に使用されてもよい。ユーザの指は、テクスチャ加工された表面の上又は上方でより容易に移動又は摺動することができ、これは、指が接触する表面の量が、滑らかな表面に比べて少ないためである。追加で又は代替として、第２の表面はユーザ入力に使用されてもよい。
【００２３】
開口部（図示せず）は、１つ以上の入力ボタン１１０を提供するために、第２の表面１０８及び／又はテクスチャ加工された表面１０６内を通って延在してもよい。入力ボタンは、音量コントロール、チャネルコントロール、ホームボタン、選択ボタン、ナビゲーションボタン、一時停止又は再生ボタン、及びデバイス又はモードボタンなどの様々なユーザ入力を提供してもよい。入力ボタン１１０は、金属又はプラスチックを含む任意の好適な材料で形成されてもよい。入力ボタンは表面と同一平面上にあってもよく、表面に対してくぼんでいてもよく、表面を越えて突出又は延在してもよく、又はこれらの構成の組み合わせであってもよい。例えば、いくつかの実施形態では、これらの入力ボタンが同一平面上にある一方で、他の入力ボタンが突出してもよい。追加で又は代替として、入力ボタンは任意の所与の形状及び／又は表面を有してもよい。例えば、ある入力ボタンがテクスチャ加工された凹形又は凸形の表面を有する一方で、別の入力ボタンが滑らか又は平坦な表面を有してもよい。入力ボタンは、ユーザが入力ボタンを互いから区別することを支援するために、異なる形状であってもよい。ボタン表面には隆起したシンボルが形成されてもよく、又はユーザが入力ボタン及びその機能を特定することを支援するために、入力ボタン若しくは入力ボタンの周囲の領域が照光されてもよい。
【００２４】
ガラス上方素子１０４は、マイクロフォン又はスピーカ（単数又は複数）のための１つ以上の開口部１１２を備えてもよい。追加で又は代替として、筐体１０２は、マイクロフォン又は１つ以上のスピーカのための開口部（単数又は複数、図示せず）を備えてもよい。
【００２５】
図２は、図１に示す遠隔制御デバイスのブロック図である。遠隔制御デバイス１００は、１つ以上の処理デバイス２００、１つ以上のデータ記憶デバイス２０２、入出力（Ｉ／Ｏ）デバイス（単数又は複数）２０４、電源２０６、及び１つ以上のセンサ２０８を備えてもよい。１つ以上の処理デバイス２００は、遠隔制御デバイス１００の動作のうちのいくつか又は全てを制御してもよい。処理デバイス（単数又は複数）２００は、遠隔制御デバイス１００の実質的に全ての構成要素と、直接的又は間接的に通信してもよい。例えば、１つ以上のシステムバス若しくは信号ライン２１０又は他の通信機構は、処理デバイス（単数又は複数）２００、データ記憶デバイス（単数又は複数）２０２、Ｉ／Ｏデバイス（単数又は複数）２０４、電源２０６、及び／又はセンサ（単数又は複数）の間の通信を提供してもよい。処理デバイス（単数又は複数）２００は、データ又は命令を処理、受信、又は送信することができる任意の電子デバイスとして実装されてもよい。例えば、１つ以上の処理デバイス２００は、マイクロプロセッサ、中央演算処理装置（central processing unit；ＣＰＵ）、特定用途向け集積回路（application−specific integrated circuit；ＡＳＩＣ）、デジタル信号プロセッサ（digital signal processor；ＤＳＰ）、又は複数のそのようなデバイスの組み合わせであってもよい。本明細書に記載する場合、用語「処理デバイス」とは、単一のプロセッサ若しくは処理ユニット、複数のプロセッサ、複数の処理ユニット、又は他の適切に構成されたコンピューティング要素（単数又は複数）を包含することを意図している。
【００２６】
データ記憶デバイス（単数又は複数）２０２は、遠隔制御デバイス１００によって使用され得る電子データを記憶してもよい。例えば、データ記憶デバイスは、例えば、オーディオファイル、設定及びユーザプリファレンス、並びにタイミング信号などの電子データ又はコンテンツを記憶してもよい。データ記憶デバイス（単数又は複数）２０２は、任意の種類のメモリとして構成されてもよい。単なる例示であるが、メモリは、ランダムアクセスメモリ、読み出し専用メモリ、フラッシュメモリ、取り外し可能メモリ、若しくは他の種類の記憶素子として、任意の組み合わせで実装されてもよい。
【００２７】
入出力デバイス（単数又は複数）２０４は、データをユーザ又は１つ以上の他の電子デバイスから受信してもよい。更に、入出力デバイス（単数又は複数）２０４は、ユーザ又は他の電子デバイスへのデータの送信を容易にしてもよい。例えば、入出力デバイス２０４は、無線又は有線接続を介して電子信号を送信してもよい。無線及び有線接続の例は、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線、及びイーサネット（登録商標）を含むが、これらに限定されない。
【００２８】
他の実施形態では、入出力デバイス（単数又は複数）２０４は、ディスプレイ、トラックパッドなどのタッチ感知入力面、１つ以上のボタン、１つ以上のマイクロフォン若しくはスピーカ、キーボード、及び／又は力感知スイッチ（単数又は複数）を備えてもよい。例えば、力感知スイッチは、ボタン、キーボード上のキー、及び／又は遠隔制御デバイスの入力面の内部に含まれてもよい。
【００２９】
電源２０６は、エネルギーを遠隔制御デバイス１００に提供することができる任意のデバイスと共に実装されてもよい。例えば、電源２０６は、１つ以上のバッテリ若しくは充電式バッテリ、又は遠隔制御デバイスを壁コンセントなどの別の電源に接続する接続ケーブルであってもよい。
【００３０】
１つ以上のセンサ２０８は、動きセンサ、近接センサ、方位センサ（例えば、ジャイロスコープ）、及び／又は加速度計などの任意の好適な種類のセンサ（単数又は複数）を含んでもよい。
【００３１】
ここで図３を参照すると、非作動位置又は弛緩位置にあるドームスイッチの一実施例の簡略化された図が示されている。ドームスイッチ３００は、基板３０２、基板３０２内に配置された導電トレース３０４及び３０６、内側導電接点３０８、並びに外側導電リング３１０を備える。基板３０２は、可撓性回路、プリント配線基板、フレーム構造、又は筐体壁などの任意の好適な種類の基板であってもよい。例示された実施形態では、基板は可撓性回路である。導電トレース３０４は内側導電接点３０８に接続され、導電トレース３０６は外側導電リング３１０に接続される。
【００３２】
ドームスイッチ３００は、変形可能構造３１２を更に備える。変形可能構造３１２は、例示された実施形態ではドームとして成形されるが、他の実施形態では、変形可能構造は異なる形状に成形されてもよい。変形可能構造３１２は、可撓性外側材料３１４、及び変形可能構造３１２を基板３０２に接続する接着剤３１６を含んでもよい。可撓性外側材料は、ポリエチレンテレフタレート（「ＰＥＴ」）などの任意の好適な可撓性材料から作製されてもよい。可撓性外側材料３１４の下側は、外側導電リング３１０に接続される、黒鉛又は金などの導電材料３１８でコーティングされる。接触構造３２０は、テクスチャ加工された表面１０６（図１）の下側と可撓性外側材料３１４との間に配置されてもよい。
【００３３】
非作動状態の間、導電材料３１８、内側接点３０８、及び外側接触リング３１０は互いと接触せず、これによってドームスイッチは「開放」又は「オフ」状態となる。これは、導電材料３１８、内側接点３０８、及び外側接触リング３１０内を通って形成される回路が完成していないためである。指３２２がテクスチャ加工された表面１０６を押下すると、接触構造３２０は変形可能構造３１２を押下し、これによって変形可能構造３１２は、導電材料３１８が内側導電接点３０８及び外側導電リング３１０の両方に接触するように圧縮される。この動作によって、導電材料３１８、内側接点３０８、及び外側接触リング３１０内を通って形成される回路が完成し、ドームスイッチは作動又は「オン」状態になる。
【００３４】
他の実施形態は、ドームスイッチ３００を異なる様式で構築してもよい。例えば、ドームなどの変形可能構造は、入力面の下側に固着された外側導電リングにドームの基部が接続されるような反転位置に配置されてもよい。内側導電接点は、ドームの下にある入力面の下側にも配置される。ドームの内側表面は、導電材料でライニングされてもよい。非作動状態では、スイッチは「開放」又は「オフ」状態であり、これはドームが陥没しておらず、ドーム内の導電材料が内側導電接点及び外側導電リングの両方に接触していないためである。ドームスイッチは、ユーザが入力面を押下し、かつ反転されたドームが、内側導電接点及び外側導電リングの両方がドームの内部に並んでいる導電材料と接触するように圧縮されたときに作動する。この動作によって回路は閉鎖され、スイッチは「オン」状態になる。
【００３５】
代替として、他の実施形態では、ドームスイッチは金属ドーム上に配置されたゴムドームを含んでもよい。ゴムドームは、ゴムドームの下側の中心から下方向に延在するプランジャ部分を含んでもよい。プランジャ部分は、金属ドームの最上部の中心の上方に配置されてもよい。金属ドームの下には膜が配置され、その膜内に導電接触パッドが埋め込まれる。非作動状態では、導電接触パッドは互いと接触せず、スイッチは「オフ」状態となる。ドームスイッチを「オン」状態にするために、ユーザは、プランジャ部分が金属ドームの最上部の中心に接触し、その部分を押下するように、入力面を押下してゴムドームを圧縮し、これによって金属ドームが陥没して膜が押下される。金属ドームが膜を押下すると、導電接触パッドはスイッチに接続され、そのスイッチを閉鎖する。
【００３６】
力感知スイッチの実施形態は、ドームスイッチ３００などの少なくとも１つのドームスイッチを含む。図４は、非作動状態である力感知スイッチの一実施例の簡略化された図であり、図５は、作動状態である力感知スイッチ４０１を示している。ドームスイッチ３００は、可撓性ビーム４００（図４）の上部表面上に配置される。図には１つのドームスイッチのみが示されているが、実施形態は、１つ以上のドームスイッチを可撓性ビームの上部表面上に配置してもよい。
【００３７】
一実施形態では、可撓性ビーム４００は、可撓性ビームの外又は下に延在し、電子デバイス内の構成要素又は表面に接続される、支持構造４０２を有する、テーブル又はスツールと類似した形状に成形される。他の実施形態では、可撓性ビームは異なる様式で構築されてもよい。単なる例示であるが、可撓性ビームは片持ちビームとして構成されてもよい。
【００３８】
可撓性ビーム４００は構造４０３に固着される。単なる例示であるが、構造４０３はフレーム若しくはエンクロージャの表面であってもよく、又は構造はフレーム又はエンクロージャに固着された別個の要素であってもよい。可撓性ビーム４００を構造４０３に固着するために、任意の好適な方法、例えば、接着剤又は締結具などが使用されてもよい。いくつかの実施形態では、エンクロージャ及び可撓性ビームが１つの部品となるように、可撓性ビーム４００がエンクロージャと共に成形されてもよい。
【００３９】
ドームスイッチ３００に隣接するか又はその周囲にある可撓性ビームの上部表面上に、１つ以上のひずみゲージ４０４が配置されてもよい。追加で又は代替として、他の実施形態では、１つ以上のひずみゲージ４０４は、可撓性ビーム４００の他の表面上に配置されてもよい。例えば、可撓性ビームの下部表面上の２つの支持構造６０２の間に、１つ以上のひずみゲージが配置されてもよい。そのような実施形態では、可撓性ビーム４００の上部表面上にもひずみゲージ（単数又は複数）が配置されてもよい。
【００４０】
前に説明したように、いくつかの実施形態では、基板３０２は可撓性回路又はプリント配線基板である。例示された実施形態では、導電コネクタ４０６は、ひずみゲージ４０４を可撓性回路基板又はプリント配線基板３０２に動作可能に接続してもよい。一実施形態では、他の可撓性回路４０８が可撓性ビームの上部表面上に配置されてもよい。第２の導電コネクタ４１０は、ドームスイッチの可撓性回路基板３０２を可撓性回路４０８に動作可能に接続してもよい。可撓性回路４０８は処理デバイス又はメインロジックボード（図示せず）に接続されてもよい。他の実施形態では、処理デバイスを含むメインロジックボードは、可撓性ビーム４００の上部表面上に配置されてもよく、第２の導電コネクタ４１０は、ドームスイッチの可撓性回路基板３０２をメインロジックボードに動作可能に接続してもよい。他の実施形態では、可撓性回路４０８は省略されてもよく、可撓性回路基板３０２は処理デバイス又はメインロジックボードに接続されてもよい。
【００４１】
下方向の力（矢印５００によって表される）が遠隔制御デバイスのテクスチャ加工された表面（図示せず）に加えられると、変形可能構造３１２及び可撓性ビーム４００にも下方向の力が加えられる。下方向の力は、変形可能構造３１２を陥没させ、かつドームスイッチを作動させるのに十分であり得、又は力は、ドームスイッチを作動させるのに不十分ながら、変形可能構造３１２を圧縮する。いずれの場合も、可撓性ビーム４００は、加えられた力に基づき撓む。ビームの様々な量の撓みが、破線５０２及び５０４によって表される。破線５０２はビームの少量の撓みを表し、破線５０４はビームのより大きい量の撓みを表す。ビームのひずみの量を測定するために、ひずみゲージ（単数又は複数）４０４が測定されてもよい。例えば、各ひずみゲージは、ひずみゲージによって測定されたビームのひずみの量を表す信号を出力してもよい。
【００４２】
１つ以上のひずみゲージからの信号（単数又は複数）は、導電コネクタ４０６、可撓性回路３０２、導電コネクタ４１０、及び可撓性回路４０８を使用する処理デバイス又はメインロジックボードに送信されてもよい。処理デバイスは、少なくとも１つのひずみゲージ４０４によって測定されたひずみの量に基づき、テクスチャ加工された表面に加えられた力の量を判定してもよい。実施形態は、機械式、抵抗式、静電容量式、及び光学式のひずみゲージを含む、任意の好適な種類のひずみゲージを使用してもよい。単なる例示であるが、半導体ひずみゲージ又は接合金属ひずみゲージが使用されてもよい。図６〜図８は、１つ以上の実施形態における力感知スイッチ内で使用され得る様々な種類のひずみゲージを示す。
【００４３】
いくつかの実施形態では、力感知スイッチ４０１をテスト及び／又は較正するために、ドームスイッチ３００が使用されてもよい。例えば、ドームスイッチは、既知であり、かつ再現可能な力において陥没してもよい。ドームスイッチの陥没が力感知スイッチによって検出され、ドームスイッチが「オフ」状態から「オン」状態に変化したとき、少なくとも１つのひずみゲージによって測定されたひずみが、この力において較正されてもよい。ひずみゲージは主に線形であるため、ゼロ荷重におけるひずみ測定値、及びドームスイッチが陥没する力におけるひずみ測定値は、力感知スイッチ４０１を較正するのに十分である。
【００４４】
いくつかの実施形態では、力感知スイッチは、ドームスイッチ３００が作動しない限り動作可能にならない。ドームスイッチが作動すると、処理デバイスは、少なくとも１つのひずみゲージから受信した信号に基づき、加えられた力の量を判定する。他の実施形態では、力感知スイッチは、ドームスイッチが作動しているかどうかにかかわらず動作する。加えられた力に基づき、ドームスイッチは（作動せずに）圧縮されるか又は作動し、どちらの場合も、処理デバイスは、少なくとも１つのひずみゲージから受信した信号に基づき、加えられた力の量を判定する。
【００４５】
可撓性ビーム４００は、ビームのひずみが最大点（例えば、破線５０４）までのみとなることを可能にし、それによって、可撓性ビームがひずみ過ぎて破損するか又は動作不可能になることを防止する、材料又は材料の組み合わせで形成されてもよい。例えば、可撓性ビーム４００は、鋼、アルミニウム、ガラス、及び／又はプラスチックから作製されてもよい。追加で又は代替として、可撓性ビームが撓み過ぎることを防止するために、可撓性ビームの下側よりも低い高さを有する構造（図示せず）が、ビーム４００の下に配置されてもよい。可撓性ビームの下側は、ビームの下にある構造の上部表面までのみ、ひずんでもよい。このため、可撓性ビーム４００は撓みの最大量を有してもよく、これは、各ひずみゲージが、そのゲージが測定し得るひずみの量に関して制限を有することを意味する。可撓性ビームが最大撓みに達すると、ひずみゲージ（単数又は複数）は、追加の（最大撓みに達するのに必要な力を上回る）力が入力面に加えられても、それ以上のひずみを測定しない。
【００４６】
図６〜図８は、力感知スイッチ内で使用され得る様々な種類のひずみゲージ構成の回路図である。図６では、ひずみゲージＳ１及び３つの定抵抗器Ｒが、完全なホイートストンブリッジに接続されている。ホイートストンブリッジは、ブリッジ回路の２つの区間を均衡させることによって不明な電気抵抗を測定するのに使用される電気回路である。１つの区間は不明な構成要素を含み、３つの区間は既知の電気抵抗を有する抵抗器によって形成される。例示された実施形態では、電圧供給ＶEXが回路に印加されたときに、出力電圧ＶOUTが生成される。可撓性ビームに力が加えられ、ビームが撓むと、ひずみゲージＳ１の抵抗を変更し、かつ出力電圧ＶOUTを変化させるひずみが生成される。
【００４７】
図７は、別の種類のひずみゲージ構成の回路図を示す。４つのひずみゲージＳ1A、Ｓ1B、Ｓ2A、及びＳ2Bが、完全なホイートストンブリッジ内で電気的に接続される。この構成では、４つのひずみゲージは、３つの既知の抵抗器及び１つの不明な構成要素を置き換える。ほぼゼロの出力を得るために抵抗器を均衡させる代わりに、ひずみゲージＳ1A、Ｓ1B、Ｓ2A、Ｓ2Bの抵抗を使用して、電圧出力ＶOUTが生成される。可撓性ビームに加えられた力によって、各ひずみゲージ内の抵抗を変化させるひずみが発生する。ひずみゲージ内の抵抗が変化したときに電圧供給ＶEXが回路に加えられると、出力電圧ＶOUTが生成される。
【００４８】
ひずみゲージは、領域７００に示されるように配置されてもよい。ひずみゲージは、Ｓ1A及びＳ1Bが１つの軸（例えば、図９の中央Ｘ軸９１６）に平行なひずみを検出し、Ｓ2A及びＳ2BがＸ軸に平行なひずみによって生成されたポアソンひずみを検出するように、同じ場所に配置されてもよい。
【００４９】
図８では、ひずみゲージＳ1及び定抵抗器Ｒ1が直列に接続されている。この構成は一般に、ハーフブリッジと呼ばれる。抵抗器Ｒ1は、出力電圧ＶOUTが概ねＶ＋とＶ−の中間に位置するように、ひずみゲージＳ1の抵抗とほぼ等しくなるように選択される。力感知スイッチに力が加えられると、可撓性ビームは撓み、ひずみゲージＳ1においてひずみが生成される。ひずみゲージＳ1におけるひずみは、ひずみゲージＳ1の抵抗を変化させ、これによって出力電圧ＶOUTが変化する。
【００５０】
ここで図９を参照すると、力感知スイッチの上面図が示されている。力感知スイッチ９００は、共通キャリア９０２上に形成された４つのひずみゲージＳ1A、Ｓ1B、Ｓ2A、Ｓ2Bを備える。共通キャリア９０２は、可撓性ビーム９０６の上部表面９０４に固着されてもよい。他の実施形態では、ひずみゲージのうちの２つが上部表面９０４上に配置され、他の２つのひずみゲージが可撓性ビームの下部表面上に配置されてもよい。
【００５１】
可撓性回路９０８は可撓性ビーム９０６の上部表面９０４上に配置され、変形可能構造９１０は可撓性回路９０８上に配置される。前に説明したように、変形可能構造９１０及び可撓性回路９０８は、ドームスイッチとして構成される。支持構造９１２は図９において破線として示され、これは、力感知スイッチを上から見たときに、それらの支持構造が見えないためである。
【００５２】
導電コネクタ９１４は、ＶOUT、ＶEX、及び４つのひずみゲージＳ1A、Ｓ1B、Ｓ2A、及びＳ2Bを可撓性回路９０８に電気的に接続する。共通キャリア９０２は、可撓性ビーム９０６の中央Ｘ軸９１６に合わせて整列される。共通キャリア９０２は、電気的接触パッド９１８が可撓性ビーム９０６の縁部により近付き、ビームの中心からより遠ざかるように、上部表面９０４上に配置される。パッドへの損傷を回避するために、電気的接触パッド９１８を荷重位置から離して配置すると役立つ場合があるが、代替実施形態は、共通キャリア及び／又はひずみゲージを異なる方向に向けてもよいことを理解されたい。
【００５３】
例示された実施形態では、電気的接触パッド９１８は、図７に示すノード７０２、７０４、７０６、７０８に接続され、正の入力電圧ＶEX+はＳ1A及びＳ2Bに接続され、負の入力電圧ＶEX-はＳ1B及びＳ2Aに接続される。差動出力の一方の側である負の出力ＶOUT-は、Ｓ1AとＳ2Aとの間に接続される。差動出力の他方の側である正の出力ＶOUT+は、Ｓ1BとＳ2Bとの間に接続される。
【００５４】
図１０は、ガラス上方素子１０４が筐体１０２から取り外された、図１の遠隔制御デバイス１００を示す図である。筐体１０２は、内部空洞１０００が筐体１００２の底部１００２と側壁１００４との間に配置されるように形成される。筐体１０２は、金属又はプラスチックなどの任意の好適な材料（単数又は複数）から作製されてもよい。内部空洞１０００は、様々な構造的、電気的及び／又は機械的構成要素を含んでもよい。例えば、内部空洞１０００は、１つ以上のバッテリ又は充電式バッテリ１００６などの電源及びメインロジックボード１００８を含んでもよい。メインロジックボードは、１つ以上の処理デバイスに加えて様々な集積回路を備えてもよい。例えば、メインロジックボードは、データ記憶デバイス、１つ以上のマイクロフォン、及び他の支持回路を備えてもよい。内部空洞１０００には、赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＷｉＦｉ（登録商標）、又はＲＦデバイスなどの１つ以上の無線通信デバイスが含まれてもよい。
【００５５】
コネクタポート１０１０は、充電式バッテリを充電するための壁コンセントなどの電源に遠隔制御デバイス１００を接続する、電気コード又はケーブル１０１２を収容してもよい。追加で又は代替として、遠隔制御デバイス１００は、電源を充電するための充電ドックに接続されてもよい。
【００５６】
縁取り１０１４は、側壁１００４の内縁部に沿って外側に延在又は突出してもよい。いくつかの実施形態では、ガラス上方素子１０４の下側の一部分が縁取り１０１４に接続されてもよい。例えば、第２の表面１０８の下にある上方素子１０４の下部表面が筐体に接続されてもよい。ガラス上方素子１０４は、任意の好適な様式で接続されてもよい。例えば、ガラス上方素子１０４を縁取り１０１４に固着するために、接着剤が使用されてもよい。他の実施形態では、ガラス上方素子の下側が、第２の表面及びテクスチャ加工された表面の少なくとも一部の下などの他の構成で、筐体に固着されてもよい。
【００５７】
一実施形態では、テクスチャ加工された表面１０６の下にある、ガラス上方素子１０４の下側は、縁取り１０１４に接続されない。これによって、力がテクスチャ加工された表面１０６に加えられたときに、ガラス上方素子１０４が屈曲することが可能になる。上方素子の下側の一部分は筐体に固着されるため、上方素子は、固着された下部表面と固着されていない下部表面との間のインタフェースにおいて、又はその付近で、旋回せずに屈曲する。ユーザがテクスチャ加工された表面を押下したときに、ユーザが表面における如何なる動きも検出しないように、ガラス上方素子において使用されるガラス又は材料の種類によって、屈曲範囲が制限されてもよい。力感知スイッチ１０１６は、テクスチャ加工された表面１０６の下にある、筐体１０２の底部１００２上に配置されてもよい。指が表面を押下したときなど、力がテクスチャ加工された表面に加えられると、テクスチャ加工された表面が屈曲し、力感知スイッチ１０１６が可撓性ビーム内のひずみを感知する。メインロジックボード１００８上の処理デバイスは、可撓性ビーム上の１つ以上のひずみゲージによって生成された信号（単数又は複数）に基づき、テクスチャ加工された表面１０６に加えられた力の量を判定してもよい。１つの力感知スイッチのみが示されているが、他の実施形態は複数の力感知スイッチを含んでもよい。例えば、力感知スイッチはテクスチャ加工された表面１０６の下に配置されてもよく、別の力感知スイッチは少なくとも１つの入力ボタン１１０と組み合わせて使用されてもよい。追加で又は代替として、２つ以上の力感知スイッチがテクスチャ加工された表面１０６の下に配置されてもよい。
【００５８】
ここで図１１を参照すると、図１０に示すガラス上方素子１０４の下部表面の図が示されている。支持層１１００は、ガラス上方素子１０４の下部表面に接続されてもよい。支持層１１００は、任意の好適な材料（単数又は複数）から作製されてもよい。一実施形態では、支持層１１００は様々なプラスチックから作製される。角部領域１１０２は、例えば、デュロメータ硬度５０を有するプラスチックなどのより柔らかいプラスチックで形成されてもよい。支持層１１００の残りの領域１１０４は、ガラス入りナイロンなどのより硬いプラスチックで形成されてもよい。より柔らかい角部領域１１０２は、遠隔制御デバイスが落下したときなど、遠隔制御デバイスが強制的に表面に打ち当たったときに、支持を提供し、外力を吸収してもよい。
【００５９】
ボタンアセンブリ１１０６は、ガラス上方素子１０４の下側の、ガラス上方素子と支持層１１００との間に組み付けられてもよい。ボタンアセンブリ１１０６は、入力ボタン（図１及び図１０の１１０）及び入力ボタンの動作に必要な全ての回路及び構成要素を備えてもよい。ボタンアセンブリ１１０６は、ガラス上方素子１０４の上部表面に対して入力ボタンを配置及び制御することも支援してもよい。
【００６０】
支持層１１００を薄くするため、又はガラス上方素子１０４の下側を露出するために、開口部１１０８が支持層１１００内に形成されてもよい。開口部１１０８は、力感知スイッチのドームスイッチがガラス上方素子１０４のより近くに配置されることを可能にしてもよい。開口部１１０８は、開口部１１０８の上に配置されたテクスチャ加工された表面が、テクスチャ加工された表面に加えられた力に応じてより容易に屈曲することも可能にしてもよい。
【００６１】
いくつかの実施形態では、テクスチャ加工された表面１０６は屈曲可能であり、縁取り１０１４に固着されないため、縁取り１０１４又は筐体１０２に機械的に係合し、テクスチャ加工された表面１０６が筐体１０２から持ち上げられるか又は引き抜かれることを防止するために、締結具１１１０が支持層１１００上に成形又は形成されてもよい。例えば、締結具１１１０は、縁取りの縁部に係合するか、又は開口部によって縁取り１０１４内に収容されるフック形状を備えてもよい。他の実施形態は、より少ないか又はより多くの締結具を使用してもよく、締結具は任意の所与の形状で構成されてもよい。追加で又は代替として、締結具は筐体と共に形成され、支持層１１００に係合してもよい。
【００６２】
ここで図１２を参照すると、ガラス上方素子が筐体から取り外された、遠隔制御デバイスの別の実施例の図が示されている。遠隔制御デバイス１２００は、図１０の遠隔制御デバイス１０００と同じ要素及び構成要素のうちのいくつかを含んでもよい。単純化するために、図１０のものと同じ参照番号が類似の要素及び構成要素に対して使用され、これらの特徴は、図１２に関連して詳細に説明されない。
【００６３】
遠隔制御デバイス１２００は、筐体１２０２及びガラス上方素子１２０４を備える。上方素子１２０４はガラス上方素子として説明されているが、他の実施形態は、異なる材料又は材料の組み合わせによって上方素子を形成してもよい。ガラス上方素子１２０４は、第１のテクスチャ加工された表面１２０６、第２のテクスチャ加工された表面１２０８、及び第２の表面１０８を含む、３つの異なる摩擦係合表面を備えるように分割される。第１及び第２のテクスチャ加工された表面は、実質的に同じ寸法を有してもよく、又は２つの表面は異なる寸法を有してもよい。更に、第２の表面１０８は、一方又は両方のテクスチャ加工された表面と同じ又は異なる寸法を有してもよい。第１のテクスチャ加工された表面１２０６、第２のテクスチャ加工された表面１２０８、及び第２の表面１０８は、図１２に示す場所と異なる場所に配置されてもよい。
【００６４】
第１及び第２のテクスチャ加工された表面１２０６及び１２０８は、タッチ及び／又は力入力などのユーザ入力に使用されてもよい。入力デバイス１２１２は、第１のテクスチャ加工された表面１２０６などのテクスチャ加工された表面のうちの一方の下に配置されてもよく、力感知スイッチ１０１６は、他方のテクスチャ加工された表面（例えば、表面１２０８）の下に配置されてもよい。例えば、一実施形態では、入力デバイス１２１２は、ユーザが第１のテクスチャ加工された表面１２０６を使用して対話するトラックパッドであってもよい。別の実施形態では、入力デバイス１２１２は、第１のテクスチャ加工された表面１２０６が、ユーザがスクリーン上に表示されたアイコン、ボタン、又はメニューと対話するためにタッチする透明な上方素子ガラスである、任意の好適な種類のタッチスクリーンであってもよい。更に第３の実施形態では、力感知スイッチ１０１２は省略されてもよく、トラックパッド及びタッチスクリーンなどの２つの異なる入力デバイスが、遠隔制御デバイス１２００内に含まれてもよい。
【００６５】
図１３は、図１０〜図１２に示す遠隔制御デバイスを製造する方法のフローチャートである。最初に、ブロック１３００に示されるように、ガラス上方素子が形成及び成形される。１つ以上の実施形態では、ガラス上方素子は、アルミニウムシリケート複合材料から作製されてもよい。その後、１つ以上の入力ボタンのための開口部が、ガラス上方素子内を通って形成されてもよい（ブロック１３０２）。次に、ブロック１３０４に示されるように、ガラス上方素子の側縁部の周囲に、縁部輪郭が形成されてもよい。いくつかの実施形態では、筐体又はフレームがガラス上方素子を取り囲まないため、ガラス上方素子の側縁部は完全に露出する。したがって、側縁部は縁部輪郭を形成するように成形され得る。例えば、１つ以上の実施形態では、側縁部が、１つ以上の括弧「（）」又は文字「ｃ」と類似した形状の曲線的な縁部輪郭を有するように、切断工具によって切断されてもよい。
【００６６】
その後、マスキング材料が、ガラス上方素子の上部表面の、後からテクスチャ加工されない領域に塗布される（ブロック１３０６）。テクスチャ加工された表面は、任意の所与の形状で、任意の場所において製造されてもよく、テクスチャ加工された表面の形状及び／又は位置を画定するために、マスキング材料が使用されてもよい。次に、ブロック１３０８に示されるように、ガラス上方素子の上部表面の、マスキング材料によって覆われていない露出領域が、テクスチャ加工された表面を形成するためにエッチングされる。
【００６７】
ブロック１３０６において使用されるマスキング材料の種類は、ブロック１３０８において使用されるエッチング処理によって異なってもよい。単なる例示であるが、テクスチャ加工された表面を生成するためにサンドブラスト方法が使用された場合、マスキング材料は再剥離型ビニル接着剤であってもよい。代替として、化学エッチング処理がエッチング処理として使用された場合、マスキング材料はフォトレジストなどのレジスト材料であってもよい。
【００６８】
テクスチャ加工された表面が形成された後、ブロック１３１０に示されるように、マスキング材料は除去される。図１２に関連して説明されるように、遠隔制御デバイスは複数のテクスチャ加工された表面を備えてもよい。いくつかの実施形態では、テクスチャ加工された表面は、ユーザにとって実質的に同じテクスチャ又は触感を有するテクスチャ加工された表面として実施されてもよい。これらの実施形態では、ブロック１３０６において塗布されるマスキング材料は、同じテクスチャ又は触感を有するテクスチャ加工された表面となる領域及び場所を露出させる様式で塗布されてもよい。
【００６９】
他の実施形態では、複数のテクスチャ加工された表面は、ユーザにとって異なるテクスチャ又は触感を有してもよい。ユーザにとって触感が異なる別個のテクスチャ加工された表面は、ユーザがそれぞれのテクスチャ加工された表面の下に配置された入力デバイスを特定するのに役立つ場合がある。これらの実施形態では、方法は、ガラス上方素子の上部表面の別の領域が異なるテクスチャ又は触感を有するテクスチャ加工された表面となるかどうかに関する、ブロック１３１２における判定を含んでもよい。そのような表面となる場合、方法はブロック１３０６へと戻る。ブロック１３０６、１３０８、及び１３１０は、テクスチャ加工された表面が全て形成されるまで繰り返される。
【００７０】
テクスチャ加工された表面が全て生成されたら、処理はブロック１３１４へと移り、そこではガラス上方素子が化学強化される。ガラス上方素子を化学強化することは、ガラス上方素子内に亀裂が形成されることを防止するのに役立つ場合があり、かつガラス上方素子が欠損又は破損する可能性を低減し得る。次に、ブロック１３１６に示されるように、ボタンアセンブリ及び／又は支持層がガラス上方素子に取り付けられてもよい。両方がガラス上方素子に取り付けられる場合、最初にボタンアセンブリが取り付けられ、その後に支持層が取り付けられてもよい。
【００７１】
その後、遠隔制御デバイスを製造するために、ガラス上方素子が筐体に固着される。前に説明したように、いくつかの実施形態では、ガラス上方素子の下部表面の一部分のみが、筐体に、又は筐体内の縁取りに固着されてもよい。第２の表面の下側のみを筐体に接続することは、テクスチャ加工された表面が、加えられた表面に応じて屈曲することを可能にする。他の実施形態では、ガラス上方素子の下側が異なる様式で筐体に接続されてもよい。例えば、第２の表面の下、及びテクスチャ加工された表面の少なくとも一部の下にあるガラス上方素子の下部表面が、縁取り又は筐体に固着されてもよい。
【００７２】
他の実施形態では、図１３に示す方法は、異なる様式で実行されてもよい。ブロックは追加若しくは削除されてもよく、又は異なる順序で実行されてもよい。単なる例示であるが、１つのみのテクスチャ加工された表面が形成される実施形態、又は同じテクスチャを有する複数のテクスチャ加工された表面がガラス上方素子の上部表面上に形成される実施形態では、ブロック１３１２が省略されてもよい。代替として、上方素子がガラス以外の材料から作製される実施形態では、ブロック１３１２が省略されてもよい。
【００７３】
図１４は、図１３のブロック１３０８においてテクスチャ加工された表面を生成する方法のフローチャートである。例示された処理は、２つの工程から成る処理を含む。第１の工程では、露出領域の表面における起伏を生成するために、露出領域がエッチングされる（ブロック１４００）。その後、ブロック１４０２に示されるように、起伏を修正するために起伏表面が研磨される。例えば、研磨は、でこぼこ表面の尖り具合が軽減されて摩擦係数が低下するように、起伏を平滑化してもよい。
【００７４】
図１５は、ガラス上方素子１０４の上部表面の一部分に塗布されたマスキング材料１５００を示す。露出部分１５０２は、テクスチャ加工された表面となる、ガラス上方素子の領域である。従来技術の方法では、露出部分１５０２をエッチングし、露出部分の表面における起伏１６００を生成するために、ブロック１４００（図１４）において化学エッチングが使用される。ただし、図１６に示されるように、化学エッチングは、露出部分１５０２内のガラス上方素子１０４の一部もエッチング又は除去し、その結果、露出部分１５０２の上部表面と、マスキング材料によって保護された部分１６０２の上部表面との間の段差Ｓ１は顕著なものとなる。段差Ｓ１はユーザにとって顕著なものとなり得、状況によっては、ユーザがガラス上方素子に指で触れるか又はガラス上方素子上で指を動かすときに、ユーザにとって好ましくない場合がある。
【００７５】
ブロック１４００において化学エッチングを使用する代わりに、本明細書で説明される一実施形態は、研磨粒子を含む研磨エッチングを使用する。研磨粒子は液体に混合されてもよい。液体は研磨粒子にとってのキャリアであり、露出部分の表面に対して所望の圧力量で研磨粒子を塗布する。図１７は、ガラス上方素子を研磨エッチングする方法を示す。マスキング材料１５００は、ガラス上方素子１０４の上部表面の一部分に塗布される。液体及び研磨粒子１７０２の混合物１７００は、上部表面における起伏を生成するために、上部表面の露出部分に塗布されてもよい。単なる例示であるが、研磨粒子はガラスビーズであってもよく、液体は水であってもよく、混合物はノズルから上部表面の露出部分上に噴霧されてもよい。ガラスビーズの直径は、所望の起伏に基づいてもよい。例えば、ガラスビーズの直径は、粒子の平均直径が１０．３であるか、又は粗粒指定値が１０００である、超微粒の微小粗粒であってもよい。一実施形態では、超微粒の微小粗粒であるガラスビーズは、１００  Ｒａを下回る表面起伏を生み出す。Ｒａはナノメートルで表現された平均起伏である。他の実施形態では、ガラスビーズの直径は、異なる表面起伏Ｒａを生成するために、より大きくてもよい。例えば、表面において５００〜１０００の表面起伏を形成するために、より大きい直径のガラスビーズが使用されてもよい。
【００７６】
研磨粒子の量及び混合物内の液体の量は、表面に形成される所望の起伏、及び／又は図１４のブロック１４０２で使用される研磨の量に基づいてもよい。追加で又は代替として、他の実施形態では、研磨粒子のサイズ及び形状は異なってもよい。
【００７７】
いくつかの実施形態では、研磨粒子（例えば、ガラスビーズ）の少なくとも一部分がリサイクルされ、１つ以上の追加のガラス上方素子を製造するときに再度使用されてもよい。例えば、ガラスビーズはフィルタを使用して水から分離されてもよく、前に使用した一定の割合のガラスビーズが、別のガラス上方素子を形成するときに、新しいガラスビーズに混合されてもよい。
【００７８】
別の実施形態では、図１４のブロック１４００において、所望の表面起伏を生成するために、機械研磨が研磨エッチングの代わりに使用されてもよい。例えば、化合物は、パッドと共にガラス上方素子の露出表面に塗布されてもよい。パッド及び化合物の組み合わせは、表面に起伏を生成し得る。
【００７９】
図１８は、研磨エッチングが実行された後のガラス上方素子を示す。起伏１８００は、ガラス上方素子１０４の上部表面の一部分に形成され、上方素子は、図１６に示す段差Ｓ１よりも小さい段差Ｓ２を有する。より小さい段差Ｓ２は顕著なものでなくてもよく、又は段差Ｓ１よりもユーザにとって顕著なものでなくてもよい。
【００８０】
ガラス上方素子は、ガラス上方素子の表面に起伏を形成するための様々な技術を説明するために使用されてきたが、他の実施形態は、この構成に限定されない。起伏は、異なる種類の材料又は表面において生成されてもよい。単なる例示であるが、起伏はプラスチック又は金属表面において形成されてもよく、又は表面は、異なる種類の製品において、例えば、トラックパッドの外部表面、キーボードのキー、入力ボタン、マウスの表面、又はユーザが対話する任意の他の表面などにおいて使用されてもよい。
【００８１】
ここで図１９〜図２０を参照すると、遠隔制御デバイスにおいて使用するのに好適な力感知スイッチの別の実施例の簡略化された断面図が示されている。図１９は、非作動状態である力感知スイッチを示す。力感知スイッチ１９００に含まれている要素のうちのいくつかは、図４に示すものと同じ要素である。単純化するために、これらの同一要素は詳細には説明されない。
【００８２】
力感知スイッチ１９００は、可撓性ビーム４００の下部表面１９０２と、可撓性ビームの下及び支持構造４０３の上に配置された電極１９０４との間の静電容量の変化を計測することによって、力を検出する。電極１９０４は、例えば、金属などの任意の好適な材料から作製されてもよい。可撓性ビーム４００の下部表面１９０２及び電極１９０４の組み合わせは、静電容量式感知素子を形成する。
【００８３】
力感知スイッチが非作動状態であるときの、下部表面１９０２と電極１９０４との間の間隙又は距離はＤ１である。下方向の力（図２０の矢印２０００）が入力面（図示せず）に加えられると、変形可能構造３１２及び可撓性ビーム４００にも下方向の力が加えられる。下方向の力は、変形可能構造３１２を陥没させ、かつドームスイッチを作動させるのに十分であり得、又は力は、ドームスイッチを作動させるのに不十分ながら変形可能構造３１２を圧縮する。いずれの場合も、加えられた力に基づき、変形可能構造３１２は圧縮され、可撓性ビーム４００は撓む。ビームの撓みは、可撓性ビームの下部表面１９０２と電極１９０４との間の距離を変化させる。例示された実施形態では、距離はＤ２まで減少する。距離が変化した結果、下部表面１９０２と電極１９０４との間の静電容量は変化する。測定された静電容量は、加えられた力の関数として較正され、力センサとして使用されてもよい。
【００８４】
下部表面１９０２及び電極１９０４によって形成された静電容量式感知素子は、自己静電容量モード又は相互静電容量モードで動作してもよい。相互静電容量モードでは、電極１９０４は、励起信号、及び電極１９０４に接続され、下部表面１９０２と電極１９０４との間の静電容量を測定するために走査される感知線によって駆動されてもよい。静電容量式感知素子が自己静電容量モードで動作するとき、静電容量は参照信号又は電圧に関連して測定される。図２１は、図１９〜図２０に示す力感知スイッチと共に使用するのに好適な自己静電容量感知システムのブロック図である。電極１９０４は、アースなどの基準電圧に接続されてもよい。感知回路は、下部表面１９０２と電極１９０４との間の静電容量を測定するために、電極に接続された感知線２１００を走査する。感知回路に接続された処理デバイスは、走査するように感知回路に指示してもよく、かつ感知回路から測定値を受信し、測定値に基づき、入力面に加えられた力の量を判定してもよい。
【００８５】
様々な実施形態について、その特定の特徴を具体的に参照しながら詳細に説明してきたが、本開示の趣旨及び範囲内で、変形及び変更を実施してもよいことが理解されるであろう。例えば、力感知スイッチなどの入力デバイスは、テクスチャ加工された表面の下に配置されるものとして説明してきた。他の実施形態はこの構成に限定されず、入力デバイスは第２の表面の下に配置されてもよい。別の実施例として、処理デバイスは、１つ以上の力感知スイッチを有する遠隔制御デバイス内に含まれなくてもよい。代わりに、遠隔制御デバイスは、処理デバイスに動作可能に接続されてもよく、力感知スイッチ（単数又は複数）によるひずみ測定値は、有線又は無線接続を使用して処理デバイスに送信されてもよい。追加で又は代替として、他の実施形態は、追加の構造的、電気的及び／又は機械的構成要素を遠隔制御デバイス内に含めてもよい。例えば、追加の構造的支持を提供するために、ガラス上方素子と筐体の底部との間に補強材プレートが配置されてもよい。
【００８６】
本明細書では具体的な実施形態について説明してきたが、適用例はこれらの実施形態に限定されないことに留意されたい。具体的には、一実施形態に関連して説明されている任意の特徴は、入れ替え可能な場合、他の実施形態において使用されてもよい。同様に、異なる実施形態の特徴は、入れ替え可能な場合、交換されてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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