(57)【要約】この書類中、明細書および特許請求の範囲に複数の実施態様が記載されており、それら実施態様によれば、使い易く信頼できる日常的な健康状態モニタリング、非侵襲的発見ならびに病気および症状の早期診断を行うためのシステムおよび方法が提供される。一実施態様においては、健康状態モニタリング・デバイスが提供される。その健康状態モニタリング・デバイスは、複数の光子を光導波路内へ出射するように構成される光源を有しており、その光導波路は、前記複数の光子を内部反射する。コンプライアント・サーフェスが、組織のスキャン中、前記光導波路に押し付けられることが可能である。前記コンプライアント・サーフェスは、前記光導波路に押し付けられると、前記複数の光子のうちの少なくとも１つを散乱させて前記組織内に入射させるかおよび／または後方散乱させて前記光導波路を透過させる。撮像アレイが、前記散乱させられた少なくとも１つの光子を収集するように構成され、その撮像アレイにより、前記組織の、それの周辺組織に対する相対的な硬度を表す画像が形成される。【選択図】図１
2016508783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
健康状態をモニタリングする健康状態モニタリング・デバイスであって、
複数の光子を光導波路内に出射するように構成される光源であって、前記複数の光子は、前記光導波路内において内部反射されるものと、
組織のスキャン中、前記光導波路に押し付けられる(compressible against)ことが可能であるコンプライアント・サーフェス(compliant surface）であって、そのコンプライアント・サーフェスは、前記光導波路に押し付けられること(compression)により、前記複数の光子のうち少なくとも一つを後方散乱させて前記光導波路を透過させるものと、
前記散乱させられた少なくとも一つの光子を収集するように構成される撮像アレイであって、前記組織の、それの周辺組織に対する相対的な硬度を表す画像を形成するものと
を含む健康状態モニタリング・デバイス。
【請求項２】
前記組織は、胸部組織である請求項１に記載の健康状態モニタリング・デバイス。
【請求項３】
さらに、１または複数の自由曲面（contoured surface、任意の形状を有する曲面）を有する本体部を含む請求項１に記載の健康状態モニタリング・デバイス。
【請求項４】
前記本体部は、ユーザの手の中に収まるサイズを有し、
前記１または複数の曲面は、前記手の形状に近似する（mirror、前記手の形状を模倣する、反映する）形状を有する請求項３に記載の健康状態モニタリング・デバイス。
【請求項５】
前記撮像アレイは、電荷結合素子カメラである請求項１に記載の健康状態モニタリング・デバイス。
【請求項６】
前記コンプライアント・サーフェスが前記組織に押し付けられる力(compression)は、前記組織の硬度に対して比例的に増加する請求項１に記載の健康状態モニタリング・デバイス。
【請求項７】
前記コンプライアント・サーフェスは、前記組織のスキャン中、カップリング材に押し付けられる請求項１に記載の健康状態モニタリング・デバイス。
【請求項８】
前記カップリング材は、前記組織のスキャン中、前記コンプライアント・サーフェスを経路誘導する(guide)ためのガイド・パターンを有する請求項７に記載の健康状態モニタリング・デバイス。
【請求項９】
診断結果は、診断のために医学専門家によるレビューを求めるための催促を有する請求項１に記載の健康状態モニタリング・デバイス。
【請求項１０】
１または複数の非過渡的な有形のコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、コンピュータ・システム上でコンピュータ・プロセスを実行するための複数のコンピュータ読み取り可能な指令を記録するものであって、
前記コンピュータ・プロセスは、
画像列と、その画像列に対応する位置・向きデータであって、組織のスキャン中に、１または複数のセンサによって取得されたものとを受信する工程と、
前記組織のマップを作成するために、前記位置・向きデータに基づいて前記画像列のレジストレーションを行う工程と、
そのレジストレーションが行われた画像列に基づき、診断結果を生成する工程と
を含む１または複数の非過渡的な有形のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１１】
前記組織は、胸部組織である請求項１０に記載の１または複数の非過渡的な有形のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１２】
前記診断結果は、潜在的な悪性腫瘍であることを示す印(identification、識別用情報)を有する請求項１０に記載の１または複数の非過渡的な有形のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１３】
前記診断結果は、前記レジストレーションが行われた画像列を１または複数の前回の画像列と比較した結果に基づいて生成される請求項１０に記載の１または複数の非過渡的な有形のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１４】
前記診断結果は、レビューのために、ユーザ・インターフェース上に出力される請求項１３に記載の１または複数の非過渡的な有形のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１５】
前記ユーザ・インターフェースは、健康状態モニタリング・デバイスのグラフィカル・ユーザ・インターフェース上に表示される請求項１４に記載の１または複数の非過渡的な有形のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１６】
健康状態をモニタリングする健康状態モニタリング・システムであって、
プロセッサによって実行されるとともに、組織内の癌細胞が存在する可能性を示す診断結果を生成するように構成される健康状態モニタリング・アプリケーション(application、プログラム）を含み、
前記診断結果は、前記組織のスキャン中、１または複数のセンサによって収集されたデータに基づいて生成され、
前記データは、前記組織の、それの周辺組織に対する相対的な硬度を表す１または複数の画像を含む健康状態モニタリング・システム。
【請求項１７】
前記１または複数のセンサは、光学センサとスタティック触覚センサとのうちの少なくとも一方を含む請求項１６に記載の健康状態モニタリング・システム。
【請求項１８】
前記診断結果は、前記１または複数の画像と、前記組織の前回のスキャン結果に対応する少なくとも１つの画像との比較結果に基づいて生成される請求項１６に記載の健康状態モニタリング・システム。
【請求項１９】
前記診断結果は、レビューのためにネットワークを通じてユーザ・デバイス上に送信される請求項１６に記載の健康状態モニタリング・システム。
【請求項２０】
前記診断結果は、健康状態モニタリング・デバイスのうちのユーザ・インターフェース上に実質的にリアルタイムで表示される請求項１６に記載の健康状態モニタリング・システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、米国特許法第１１９条のもと、米国仮特許出願第６１／７５３，７８９号の優先権と米国仮特許出願第６１／７５３，７８５号の優先権とを主張しており、米国仮特許出願第６１／７５３，７８９号は、２０１３年１月１７日に出願され、かつ、発明の名称が「ＡＨＳＴ(高度人感センサ、Advanced Human Sensor Technology）」である出願であり、また、米国仮特許出願第６１／７５３，７８５号は、２０１３年１月１７日に出願され、かつ、発明の名称が「胸部健康状態検査システム（Breast Health Examination System）」である出願である。それら出願のそれぞれは、引用により全体的に本出願に合体する。
【０００２】
この書類に開示されているもののいくつかの側面は、他の機能もあるが、とりわけ、日常的な(routine、標準的な、お決まりの、定型的な)健康状態モニタリング(monitoring、監視）に関しており、より具体的には、非侵襲的発見、ならびに、例えば乳癌のような病気および症状(conditions、異常、病変)の初期症状(early indications)または早期診断に関する。
【背景技術】
【０００３】
人間の多くの病気および症状(conditions、異常、病変)については、早期の診断が生存率に重大な影響を与える。例えば、乳癌は、アメリカ人女性のうちの１０パーセントより多い人たちを苦しめており、毎年、数十万件の新しい症例（cases）が診断される。現在のところ、乳癌発生件数のうち約６１パーセントが、早期の段階で発見することに成功しており、また、それら発生件数のうち、生存率は約９８パーセントである。これに対し、乳癌を効率よく診断することができないことは、前記癌が、周辺組織および／または当該人体のうちの遠く離れた部位に拡散するという結果を招くかもしれない。このようないくつかの症例においては、５年間生存する生存率は、約２７パーセントという程度に低い。
【０００４】
早期発見を支援する従来の方法は、それが正しく実施される場合であっても、一般に、不正確というかなり大きなリスク(substantial risk)を有している。例えば、自己胸部検査は、容易に行うことができるが、しばしば、悪性腫瘍の兆候（signs）に無知である人々により行われる。したがって、大きなしこり(a large lump)でさえ、しばらくの間、そのことが診断されない状態に放置されるかもしれない。
【０００５】
マンモグラム（Mammograms、乳房Ｘ線写真）は、しばしば、自己胸部検査を補完するものとして用いられ、それにより、種類の如何を問わず、悪性腫瘍を画像化したもの(a visualization、可視化したもの、画像)を提供する。しかしながら、マンモグラムは、高エネルギー放射線を用いることにより生成され、その高エネルギー放射線は危険である可能性があり、稀なケースにおいては、癌の発症を招く。さらに、マンモグラムは、人為的ミスおよび／または不確実性(inconclusive、それだけでは明確な結論を出すことができない）を招く傾向が強い。具体的には、マンモグラムは、腫瘍の陰影しか表示しないし、しかも、上腕部／胸部に近いリンパ系のような重要な部位に到達することができない。このように、腫瘍の発見は、そのような陰影を一人の熟練の医師が解釈する結果に強く依存している。このような依存が原因で、医師たちは、同業者が数人で見たならば発見されていたであろう複数の腫瘍のうち最大で２９パーセントの腫瘍を看過してきた。
【０００６】
核磁気共鳴画像法（ＭＲＩ）技術が、腫瘍のサイズおよび形状の複雑な詳細を明らかに示するかもしれないが、その解像度は依然として低すぎるために比較的小さな腫瘍を発見することができず、また、この種の技術は一般に、複雑であり（complicated）、多くの時間を必要とし（time-intensive）、高額であり、さらに、早期発見を支援する際の実効性を低下させている。従来の光学的方法を用いる検査は、一般に、蛍光染色液（fluorescent stain、フルオレセイン染色）または他の異物（foreign compound、体外に存在する物質、外来組成物）の注射(injection、注入）を伴い、このことにより、しばしば、人々はこの種の検査を定期的に行うことを躊躇する。さらに、この種の光学的技術は、患者の人体のサイズおよび形状および／または周辺組織の蛍光(fluorescence、フルオレセンス）からの干渉を受け、それにより、複数の光学信号の処理を干渉させる(scramble、変調させる)傾向があるかもしれない。その干渉に対処するために、複雑な解析が必要であり、その解析は、誤差を誘発するかもしれず、その誤差は、陽性であるという誤った結果を含む。他のいくつかの現在の技術は、例えば、化学的マーカーの全身分布(systemic distribution)またはバイオマーカーの使用を含み、それら現在の技術は、上述の技術と同様に、患者が注射を受けることを必要とする。これらの技術は、しばしば、２回の別々の予約(appointments、診察の予約）にわたって実施され、それら予約は、注射を行うための予約と、その注射後一定期間経過後に検査を行うための予約とである。
【０００７】
乳癌および他の種類の癌の早期発見のためのプライマリ・コンジット(primary conduit、主要な方法）は、依然として定期的なスクリーニングである。しかしながら、スクリーニングの普及にもかかわらず、多くの人々は、依然として、定期的に検査を自ら行うことも受けることもしない。多くの人々は、定期的に検査を受けるのに必要な知識、意思、利用方法(access)、および／または複数の資源を欠いている。その処置の副作用および欠点によっても、その検査結果の信頼性とも相まって、人々は定期的に検査を受けることを躊躇する。
【０００８】
これらの問題点は、肺癌および膀胱癌のような他の種類の癌を発症しているかまたは発症し易い患者である場合に、さらに悪化する。上述のいくつかの技術のうちの大部分は、この種の癌の早期発見を支援するために利用可能なものではない。
【０００９】
とりわけ、これらの知見を念頭において、この書類に開示されているものの種々の側面が着想されて開発された。
【発明の概要】
【００１０】
複数の実施態様がこの書類中、明細書および特許請求の範囲に記載されており、それら実施態様は、とりわけ、使い易いシステムおよび方法を、病気および症状の信頼できる早期発見および早期診断を目的として提供することにより、とりわけ、前述の複数の問題点に対処する。一実施態様においては、健康状態モニタリング・デバイスが提供される。その健康状態モニタリング・デバイスは、複数の光子(photons、光）を光導波路内へ出射するように構成される光源を有しており、その光導波路は、前記複数の光子(photons、光）を内部反射する(internally reflect、全反射する）。コンプライアント・サーフェス(compliant surface、柔軟性表面）が、組織のスキャン中、前記光導波路に押し付けられることが可能である(compressible against、前記光導波路から反力を受ける状態で圧縮される（圧迫される、圧着される）ことが可能である、前記光導波路上で圧縮されることが可能である）。前記コンプライアント・サーフェスは、前記光導波路に押し付けられると、前記複数の光子のうちの少なくとも１つを散乱させて前記組織内に入射させるかおよび／または後方散乱させて(back-scatter、入射方向とは概して逆向きに散乱させて）前記光導波路を透過させる。撮像アレイが、前記散乱された少なくとも１つの光子を収集するように構成され、その撮像アレイにより、前記組織の、それの周辺組織に対する相対的な硬度を表す画像が形成される。
【００１１】
別のいくつかの実施態様も、この書類中、明細書および特許請求の範囲に記載されている。さらに、複数の実施態様が開示されているが、この書類に開示されている技術についてのさらに別のいくつかの実施態様が、当業者にとり、後に説明される発明の詳細な説明(detailed description、発明を実施するための形態）から自明となり、その発明の詳細な説明は、この書類に開示されている技術についてのいくつかの例示的な実施態様を図面および文章によって説明する。後に理解されるように、この書類に開示されている技術は、種々の側面においていくつかの変更を施されることが可能であり、それら変更はいずれも、この書類に開示されている技術の主旨および範囲から逸脱しない。したがって、図面および発明の詳細の説明は、本質的に例示として考えられるべきものであり、それらは、本発明の範囲を限定しない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、手持ち型の(handheld、片手で握れる、片手で持てる、携帯可能な、ハンドヘルド型の）健康状態モニタリング・デバイスの一例を示している。
【００１３】
【図２Ａ−２Ｃ】図２Ａ−図２Ｃは、図１の手持ち型の(handheld）健康状態モニタリング・デバイスの底部斜視図、側面図および平面図をそれぞれを示している。
【００１４】
【図３】図３は、図１の手持ち型の(handheld）健康状態モニタリング・デバイスであってドッキング・ステーションに位置するものの側面図を示している。
【００１５】
【図４】図４は、図１の手持ち型の健康状態モニタリング・デバイスの分解図を示している。
【００１６】
【図５】図５は、健康状態モニタリング・デバイスの例示的なセンサの図を示している。
【００１７】
【図６】図６は、健康状態モニタリング・デバイスの例示的な光学センサの図を示している。
【００１８】
【図７】図７は、健康状態モニタリング・デバイスの例示的なスタティック触覚(tactile、接触)センサまたはダイナミック触覚(tactile、接触)センサの図を示している。
【００１９】
【図８Ａ−８Ｂ】図８Ａおよび図８Ｂは、健康状態モニタリング・デバイスに用いられるガイド・パターンを有する例示的なカップリング材の平面図および側面図をそれぞれ示している。
【００２０】
【図９Ａ−９Ｂ】図９Ａおよび図９Ｂは、例示的な医用(clinical、臨床用）健康状態モニタリング・デバイスの平面図および側面図をそれぞれ示している。
【００２１】
【図１０】図１０は、ミラー・インターフェースを有する例示的な健康状態モニタリング・デバイスを示している。
【００２２】
【図１１】図１１は、例示的な健康状態モニタリング・システムであって健康状態モニタリング・アプリケーションを有するものを示しており、その健康状態モニタリング・アプリケーションは、コンピュータ・サーバ、コンピューティング・デバイスまたは別のデバイスであってネットワークと接続されるものの上で、日常的な(routine、標準的な、お決まりの、定型的な）健康状態モニタリング、非侵襲的発見ならびに病気および症状の早期診断を行うために実行される。
【００２３】
【図１２】図１２は、病気および症状を非侵襲的に発見するとともに早期診断するための例示的な複数のオペレーションを示している。
【００２４】
【図１３】図１３は、この書類において説明される種々のシステムおよび方法を実行することが可能である例示的なコンピューティング・システムである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本書類に開示されているもののいくつかの側面は、使い易く信頼できる日常的な(routine、標準的な、お決まりの、定型的な)健康状態モニタリング、非侵襲性発見ならびに病気および症状の初期症状および早期診断に関する装置、システムおよび方法を含む。それら装置、システムおよび方法は、例えば胸部検査のような検査が種々の環境において実施されることを促進し、それら環境としては、患者の自宅、病院、医者の診療所、医用環境（clinical setting、臨床環境）、移動可能な環境（mobile setting）、フィットネス・センタ、代替医療センタ、健康センタ、小売アウトレット（例えば、ドラッグストア）、スパまたは同様の場所がある。さらに、装置、システムおよび方法が、患者の組織の今回の検査結果を前回の検査結果と比較し、それにより、前記組織の計測基準値(baseline reading、変化の有無を判断する際に比較される基準値）を用いて前記組織の変化を検出する。変化が識別されると、患者または医療供給者(healthcare provider、ヘルスケア提供者、病院、医師、看護師、技師など）が、患者の組織に関する追加的な医療アドバイス、テストおよび／または診断を求めることを促進するための通知書(a communication、情報)が生成される。
【００２６】
一側面においては、健康状態モニタリング・システムであって１または複数の健康状態モニタリング・デバイスを有するものが提供され、当該システムは、１または複数のセンサーを含む。それらセンサは、光学センサ、スタティック触覚センサ、ダイナミック触覚センサ、ＲＧＢカラーセンサ、近赤外（ＮＩＲ）センサ、サーマル撮像センサ、受動型センサ、皮膚化学センサ（skin chemical sensor、皮膚を検出する化学センサ）、排泄物化学センサ（waste chemical sensor、人体からの排泄物を検出する化学センサ）、マイク（microphone）、深度センサ（depth sensor）、ステレオスコピック・センサ(stereoscopic sensor、３次元センサ)、スキャンド・レーザー・センサ(scanned laser sensor、スキャンされるレーザー・センサ)、超音波センサ、多重波センサ（マルチプル・ウェーブ・センサ、multiple wave sensor）、力センサ（force sensor、力を検出するセンサ）およびそれらと同様なものを含むが、それらに限定されない。
【００２７】
当該健康状態モニタリング・システムは、物理的および／または化学的な経時変化の直接的な検出およびモニタリングにより、例えば乳癌のような人間の病気および症状を高い信頼性で早期に発見することにアクセスすること（access、利用すること）を促進する。検査の実施は、単純であり、安価であり、分かり易く、そして、効率的である。検査中、ある患者の健康に関する健康関連情報(health information)が、前記１または複数のセンサにより収集されたデータの収集および処理によって取得される。前記健康関連情報は、例えば、前記健康状態モニタリング・デバイス；コンピューティング・デバイス；遠隔地にある(remote、現場にある、後述の中央位置から離れて位置する）コンピュータ・サーバもしくはコンピュータ・デバイス；診療所、医療研究所またはそれらと同様な場所である中央位置にある（at a centralized location、データ収集が行われる位置）にあるコンピュータ・サーバもしくはコンピュータ・デバイスを用いて処理されるか、および／または、セキュリティが高いクラウド・ベースのアプリケーションであってコンピュータ・サーバ上で実行されるとともにユーザ・デバイス(user device、ユーザが使うデバイス）を用いてアクセス可能であるものを用いて処理されるかもしれない。前記健康関連情報は、病気または症状が存在する可能性を特定するという目的、および、変化を監視するという目的のために用いられるかもしれない。診断結果およびそれに対応する情報が、患者に、理解し易く、かつ、人間によるデータ解釈への依存度を減らす方法で送信される。したがって、検査が、一般人、アシスタントおよび／または熟練の専門家により定期的に実施されるとともに分析されるかもしれない。
【００２８】
一つの特定の側面においては、当該健康状態モニタリング・デバイスが、プレッシャ・ポイント・センシング・デバイス(pressure point sensing device、圧点感知装置）であって、従来からの乳癌自己触診（ＢＳＥ）を補助するものとして使用されるかもしれないものである。当該健康状態モニタリング・デバイスは、参照用のデジタル画像データを収集することにより、日常的な(routine、標準的な、お決まりの、定型的な)ＢＳＥの実施中に発見されたいくつかの特徴点の位置を特定するとともにそれら特徴点を記録する。検査中、患者のようなユーザは、当該デバイスを胸部全体をくまなく、決められたパターン(a systematic pattern)でスキャンする。当該健康状態モニタリング・デバイスは、前記スキャンされた胸部のデジタル・マップであって圧力をベースにしたものであって、保存され、分析され、または、医療供給者と議論されるかもしれないものを提供する。より具体的には、一実施態様においては、当該健康状態モニタリング・デバイスが、光源と、光導波路(optical waveguide、導波路）と、コンプライアント・サーフェス(compliant surface、柔軟性表面、進展性表面、追従性表面）または他の不透明材料（opaque material）とを有する。前記光源は、光を前記光導波路内へ出射し、その光導波路は、前記光を内部反射する(internally reflect、全反射する）。検査中、前記胸部組織が前記コンプライアント・サーフェスに押し付けられる圧力により、前記コンプライアント・サーフェスが、前記光導波路に押し付けられる（compress、圧縮変形される、圧迫される、圧着される）。前記組織が硬いほど（例えば、硬いしこり（lump、こぶ）または病変が存在する場合）強い力で前記コンプライアント・サーフェスが、前記光導波路に押し付けられる。前記コンプライアント・サーフェスが圧縮される(the compliant surface is compressed、前記コンプライアント・サーフェスが前記光導波路に押し付けられる）と、前記光導波路内において反射された光(the light reflected in the optical waveguide、光導波路内の反射光、前記光導波路内において反射されてそこから出射した光)が、後方散乱させられて(back-scattered、前記コンプライアント・サーフェスから後方散乱させられて）、カメラのようなセンサに入射し、前記スキャンされた組織の相対的な硬度および軟度を撮影した画像を生成する。したがって、相対的に硬い組織は、悪性腫瘍を示す可能性があるが、前記カメラにより撮影された前記画像内に出現することになる。定期的な複数回の検査により、この種の硬い組織の物理的な経時変化が判明する。
【００２９】
この書類に開示されている前述の種々の装置、システムおよび方法は、使い易く信頼できる日常的な(routine、標準的な、お決まりの、定型的な)健康状態モニタリング、非侵襲的発見ならびに病気および症状の早期診断を実現する。この書類ににおいて説明されている前述のいくつかの例示的な実施態様は、人間の癌の発見に関連し、より具体的には、乳癌の発見に関連する。しかしながら、当業者によれば、この書類に開示されている技術が、人間の他の病気および症状ならびに人間以外のものの病気および症状に適用可能であることが理解される。
【００３０】
例示的な手持ち型の(handheld)健康状態モニタリング・デバイス１００の詳細な説明については、図１−図２Ｃが参照される。図１から理解され得るように、健康状態モニタリング・デバイス１００は、ユーザの手(a hand、片手）１０２に快適にフィットするようなサイズおよび形状を有している。一実施態様においては、健康状態モニタリング・デバイス１００が、本体部１０４と、その本体部１０４から外向きに延びる突出部１０６とを有する。
【００３１】
本体部１０４は、使用を促進するとともに快適さを増すために種々の表面特徴部(surface features、表面に形成される特徴部）、角度（angles）および／または形状(contours、輪郭)を有してもよい。例えば、図２Ａ−図２Ｃに示すように、本体部１０４は、手１０２の形状に適合する（match)表面形状（surface contour、表面輪郭）１０８を有するコンピュータ・マウスのような形状を有してもよい。突出部１０６は、種々の形状を有してもよく、それら形状としては、球状、立体状、円錐状、楕円状、角状(angular、角張った形状）、曲面状（contoured、自由曲面状、任意の形状を有する曲面状）、凸状またはそれらと同様なものがあるが、それらに限定されない。突出部１０６は、検査中、健康状態モニタリング・デバイス１００が、スキャンされる組織(the scanned tissue、検査のためにスキャンされる組織）の表面に沿って移動させられるにつれて、本体部１０４に対して相対的に移動させられるように構成してもよい。例えば、突出部１０６は、検査中に回転する丸形状を有してもよい。
【００３２】
一実施態様においては、本体部１０４および／または突出部１０６が、１または複数のセンサを収容する。それらセンサは、光学センサ、スタティック触覚センサ、ダイナミック触覚センサ、ＲＧＢカラーセンサ、近赤外（ＮＩＲ）センサ、サーマル撮像センサ、受動型センサ、皮膚化学センサ（skin chemical sensor）、排泄物化学センサ（waste chemical sensor）マイク（microphone）、深度センサ（depth sensor）、ステレオスコピック・センサ(stereoscopic sensor)、スキャンド・レーザー・センサ(scanned laser sensor)、超音波センサ、多重波センサ（マルチプル・ウェーブ・センサ、multiple wave sensor）、力センサ（force sensor）およびそれらと同様なものを含むが、それらに限定されない。例えば、本体部１０４は、組織表面のいくつかの特徴部と、前記組織の表面に沿った並進運動と、前記組織に対する健康状態モニタリング・デバイス１００の相対的な向きとを検出するために、突出部１０６の近傍位置に設置されるカメラ１１２またはモーション・センサを有してもよい。
【００３３】
図２Ａ−図２Ｃから理解され得るように、検査の間、健康状態モニタリング・デバイス１００を操作するために、突出部１０６の表面１１０は、標的組織（例えば、胸部組織）に押し付けられ、また、健康状態モニタリング・デバイス１００は、標的組織全体をくまなく、決まった方法で(systematically)、例えば、ガイド・パターンに沿って移動させられる。一実施態様においては、表面１１０が、皮膚に対してソフトな感覚または快適な感覚を維持する材料を含み、その材料としては、ラテックス、ビニル、ポリプロピレン、シリコーンまたは他のプラスティックのうちの１または複数のものがあるが、それらに限定されない。表面１００は、皮膚に対するスムーズな動きが促進されるように表面潤滑剤または表面ローションを含んでもよい。本体部１０４は、１または複数のグリップ(grip、握り部、把持部）１１６を有してもよく、それらグリップ１１６は、手１０２の中でデバイス１００が保持されること(retention、手１０２の中に留置されること）を支援するためにゴム引きされたパッドまたは摩擦パッドを含む。
【００３４】
一実施態様においては、検査結果の精度(clarity、明瞭さ）を向上させるために、健康状態モニタリング・デバイス１００が、標的組織のスキャン中、ユーザによるかまたは自動的に、前後に搖動させられたり(rocked、往復運動など)、回転させられたり(gyrated、自転など)されてもよい。サーフェス１１０は、このような動きを促進するために、面取りされたエッジまたは丸められたエッジを有してもよい。健康状態モニタリング・デバイス１００が移動させられるにつれて、前記複数のセンサは、標的組織に対応する(corresponding to、標的組織を表す）データを収集する。前記複数のセンサにより収集されたデータは、健康状態モニタリング・デバイス１００および／または健康モニタリング・システムのうちの１または複数の他の部品によって処理されるとともに解析される。図２Ａ−図２Ｃに示すように、一実施態様においては、健康状態モニタリング・デバイス１００が、ユーザ・デバイスにＵＳＢケーブルを介して接続されるためにＵＳＢポート１１４を有している。別の実施態様においては、健康状態モニタリング・デバイス１００が、保存、処理、解析またはそれらと同様のことをするために、他の有線接続、ワイヤレス（例えばWi-Fi（登録商標），Bluetooth（登録商標）等）接続またはネットワーク接続（例えば、Wi-Fi，CDMA，CDMA2000，WCDMA(登録商標)，LTE（登録商標）等）を経由してデータを送信する。
【００３５】
ドッキング・ステーション(docking station、ドック・ステーション、休止基地、退避位置）１２０の詳細な説明については、図３が参照され、この図３は、ドッキング・ステーション１２０内において支持されている健康状態モニタリング・デバイス１００の側面図を示している。一実施態様においては、ドッキング・ステーション１２０が、電源から引き出された電力によってデバイス１００を充電し、その電源は、電気コンセント、バッテリー・サプライ、コンピュータに寄生する電力（例えば、ＵＳＢ接続を介して）、収集されたソーラー電力またはそれらと同様のものを含むが、それらに限定されない。例えば、図３に示すように、ドッキング・ステーション１２０は、電気コンセント、ＵＳＢポート、または、電力を引き出すための他の電源との接続を行うためのケーブル１２２を有してもよい。一実施態様においては、ドッキング・ステーション１２０が、健康状態モニタリング・デバイス１００からデータを収集し、そのデータをケーブル１２０を介してかまたはワイヤレスでコンピューティング・デバイスに送信するか、および／またはネットワークを通じてコンピューティング・デバイスに送信するように構成されている。
【００３６】
図４を参照すると、健康状態モニタリング・デバイス１００の分解図が示されている。一実施態様においては、健康状態モニタリング・デバイス１００の本体部１０４が、第１カバー１２２および第２カバー１２４を有する。第１カバー１２２は、本体部１０４を閉塞して内側ハウジング１２８を形成するために、雄型係合部材１２６を有し、その雄型係合部材１２６は、第２カバー１２４のうち、対応する雌型係合部材と係合する。一実施態様においては、健康状態モニタリング・デバイス１００のいくつかの部品の交換、処分、清掃および／またはグレードアップを促進することを目的として健康状態モニタリング・デバイス１００を分解するために、第１カバー１２２および第２カバー１２４が分離されてもよい。
【００３７】
内側ハウジング１２８は、健康状態モニタリング・デバイス１００の複数の内側部品を有する。一実施態様においては、第１カバー１２２が、ベルト１３２を位置決めするために突出セクション１３０を有する。その突出セクション１３０は、ベルト１３２のクッション・サポート１３４に対して相対的に配置される(disposed relative to、クッション・サポート１３４と位置が一致するように配置される）。クッション１３６が、クッション・サポート１３４とセンサ１４０との間に位置される。一実施態様においては、センサ１４０が、ユーザの入力に基づいて画像を撮影するために第１カバー１２２上に設置された撮像ボタンであって対応するもの(corresponding、センサ１４０に対応するもの）と協働するように(in conjunction with、と連携するように)使用される圧力センサである。この例においては、クッション１３６が、前記撮像ボタンからセンサ１４０に作用する圧力を調整する。一実施態様においては、ベルト１３２が、さらに、発光ダイオード（ＬＥＤ）のような光源１４６に対して相対的に配置された(positioned relative to、光源１４６と位置が一致するように配置された）光パイプ１３８をも有する。光源１４６は、ユーザに対し、可視化された状態表示物（visual status indications、可視化された表示物であって状態を表すもの）を提供してもよい。
【００３８】
健康状態モニタリング・デバイス１００は、健康状態データを収集するために１または複数の別のセンサ１４２，１４４を有する。それらセンサ１４２，１４４は、光学センサ、スタティック触覚センサ、ダイナミック触覚センサ、ＲＧＢカラーセンサ、サーマル撮像センサ、受動型センサ、皮膚化学センサ（skin chemical sensor）、排泄物化学センサ（waste chemical sensor）マイク（microphone）、深度センサ（depth sensor）、ステレオスコピック・センサ(stereoscopic sensor)、スキャンド・レーザーセンサ(scanned laser sensor)、超音波センサ、多重波センサ（マルチプル・ウェーブ・センサ、multiple wave sensor）およびそれらと同様なもののうちの１または複数を有してもよい。
【００３９】
センサ１４２，１４４が光学センサの一部として使用される場合に、健康状態モニタリング・デバイス１００は、可視光波長域および／または近赤外波長域にある光を出射して収集する。デバイス１００は、光を、連続的に(continuously、連続波として）かまたは複数の短いパルスを用いて（with short pulses、短周期パルス波として）、標的組織内に送出するとともにその標的組織を貫通させ、それにより、前記組織の構造を撮像し、その組織は、皮膚より十分に下方に位置する内部組織を含む。光学センサにより１または複数の波長帯域において取得されるかもしれない情報の複数の例は、透過、反射、吸収、弾性散乱、スペクトル変調、蛍光、自己蛍光、燐光、偏光の変調、ラマン散乱、光子ドップラー・シフティング、パス速度（指数）の変調または遅延、ビームの収束またはデフォーカス、シュリーレン干渉法およびそれらと同様のものを含むが、それらに限定されない。センサ１４２，１４４は、さらに、トラックボール・センサもしくは光学センサおよび／またはジャイロスコピック・センサ、磁気センサもしくはまたは他のポジショニング・センサ(positioning sensor、位置センサ、測位センサ）を有してもよく、その目的は、前記組織表面に対する健康状態モニタリング・デバイス１００の相対的な位置および向きを収集して記録することにある。それら位置および向きに関する情報は、この書類に説明されているように、センサ１４２，１４４を用いて収集された複数の画像を処理するとともにそれら画像のレジストレーション(registeration、複数の異なる画像を貼り合わせて１枚の画像に合成する画像処理）（例えば、画像ステッチング(stitch together））のために使用されるかもしれない。
【００４０】
センサ１４２，１４４は、スタティック(static、測定対象を加振せずにそれの物理量を測定する）触覚センサ(tactile sensor、測定部位における触覚情報を検出するセンサ）の一部として使用されることが可能であり、そのスタティック触覚センサは、標的組織の表面からの触覚情報を読み取る。悪性腫瘍は、種々の物理的特性を有しており、それら物理的特性は、測定可能な程度に正常な組織とは異なる種々の物理的特性を有し、それら物理的特性としては、例えば、弾性率の減少；硬度の増加；体積弾性率もしくはせん断弾性率または他の応力−歪み間関連量(stress-strain quantity)の変化；膨出もしくは炎症；電気特性であってキャパシタンスおよびインダクタンス、電気抵抗値、電位または機電特性値を含むもの；熱もしくは放熱もしくは熱伝導；塑性度；音波特性もしくは超音波特性；ならびに圧力波の偏向もしくは屈折がある。この書類に説明されているように、この種の特性に基づき、前記スタティック触覚センサが、悪性腫瘍を含む部位を表す画像をカメラを用いて撮影する。
【００４１】
同様に、センサ１２４，１４４がダイナミック(dynamic、測定対象を加振してそれの物理量を測定する）触覚センサの一部として使用される場合には、健康状態モニタリング・デバイス１００は、皮膚より深い位置にある組織を撮影するために、音速または超音速を用いた変換器(transducer、発信機、発音部）および受信機（receiver、受音部）を有する。一実施態様においては、信号が組織内に、その組織の表面上に支持されたデバイスによって注入され、その信号は、組織内の振動を含む。その信号の変調量(modulations、変調によって変化した信号の量）がセンサ１４２，１４４によって捕捉されてもよい。この場合、超音波を用いた撮像と、組織の触診(palpitating the tissue)（手動か、プロービング(probing、探針）・デバイスを用いて）と、組織表面全体をくまなくセンサ１４２，１４４でスキャンすると、組織の弾性率についての情報を表すマップが作成される。他より弾性率が低いことは、悪性腫瘍であることを強く示すため、組織内に存在する可能性のある悪性腫瘍に印が付される（flagged、フラグが立てられる、他の部位から識別される、他と区別できるように特別の印を付される）かもしれない。
【００４２】
一実施態様においては、センサ１２４，１４４がサーマル撮像センサを有し、そのサーマル撮像センサは、画像を中間波赤外波長で記録する。前記サーマル撮像センサによって撮影されるデータの品質向上のために、標的組織の温度変化量が、例えば、冷却装置または加熱装置であって制御されたものを標的組織に使用しまたは適用することにより、誘発される。前記サーマル撮像センサは、組織表面上を熱が伝搬する現象を追跡する。組織の表面温度が、人体内部のいくつかのポイントからの熱の伝搬によって影響されるため、腫瘍があると、組織表面上のいくつかのポイントへの熱の伝搬が加速されるかまたは遅延されるかもしれない。それらポイントを追跡し、前回の検査からの情報と比較すれば、腫瘍が存在することが表示されるかもしれない。
【００４３】
センサ１２４，１４４は、１または複数の受動型センサを有してもよく、その受動型センサは、患者の全身的な健康状態についての追加の情報を提供するかもしれない。例えば、前記受動型センサは、心拍数、皮膚状態、体脂肪指標、血中酸素濃度、体温、人体からの化学ガス放出量(body chemical outgassing)および／または他の肉体的機能値(bodily functions)もしくは肉体的状態値をモニタするために用いられるかもしれない。
【００４４】
日常活動の過程において、人体は皮膚を通していくつかの化学成分を放出し、それら化学成分のうちのいくつかは、癌のための特定のバイオマーカー、特に、揮発性の化学成分であるかもしれない。体内および皮膚内の揮発成分のダイナミクスは比較的十分に理解されており、飽和が、典型的には、数時間という時間スケール上で発生する。一つのバイオマーカーであって悪性腫瘍の副産物であるものは、ホルムアルデヒド(formaldehyde)であり、これは、環境条件のもとで崩壊して分散するため、検出が困難である。したがって、センサ１２４，１４４は、悪性腫瘍を示す揮発性成分の存在を検出する皮膚化学センサを含むかもしれない。
【００４５】
一実施態様においては、前記皮膚化学センサが、複数の異なる状況、例えば、就寝中、入浴中、運動中またはそれらと同様な行動中に、患者によって着用される服装(garment)と協働するように(in conjunction with、と連携するように)用いられる。その服装は、着用中、人体からの化学成分を吸収する物質によって作成されるか、またはその物質を含有する。例えば、その服装は、ホルムアルデヒドを収集し、それを迅速にある化学物質に変換し、その化学物質は、当該服装の素材の内部に固定されるとともに、ホルムアルデヒドより長い寿命を有する。前記皮膚化学センサは、前記固定された化学物質の濃度を特定し、この皮膚化学センサは、ホルムアルデヒドの初期濃度を提供する。前記服装は、皮膚化学センサを用いた遠隔解析のために、分離される(removed、患者から脱がされる）かもしれない。悪性腫瘍が存在するかもしれない位置(probable location)が、前記服装のうち、前記固定された化学物質を、他の部位より高い濃度で有する部分を解析することにより、特定されるかもしれない。
【００４６】
別の実施態様においては、前記皮膚化学センサが、ガス・クロマトグラフィ／マス・スペクトロメトリ（ＧＣ／ＭＳ）を実施する。例えば、前記服装またはその服装の一部が、真空システム内に閉じ込められるが、その閉じ込めは、おそらく、前記揮発性の化学成分をガス状体に再放出するための溶媒溶液中への溶解後に（after being dissolved in a solvent solution、人体から前記服装またはその服装の一部に吸収された前記化学成分が溶媒溶液内に溶解された後に）行われる。高感度のクロマトグラフィ・システムが、悪性腫瘍が存在する可能性があるか否かを判定するために、前記ガスのいくつかの成分を解析する。これに代わるかこれに加えて、前記服装またはその服装の一部が、犬または他の動物であって乳癌腫瘍に固有の匂いまたは他のバイオマーカーに固有の特徴を認識するように訓練されたものの前に置かれるかもしれない。前記服装が前記動物によってしきい回数確認される(identified、同定される、特定される、前記服装の存在が確認される）と、その服装は、悪性腫瘍に相当する可能性があるものとして、印を付される(flagged、他と区別できるように特別の印を付される)。その解析は、前記服装のうち、放出度が最も高い領域であって、腫瘍の位置に相当する可能性があるものを特定するために、前記服装の複数の部分について別々に実行されるかもしれない。
【００４７】
センサ１２４，１４４は、排泄物化学センサとして作動するように１または複数のツールと協働するように(in conjunction with、と連携するように)使用してもよい。人体からの排泄物は、一般に、上述のように、皮膚の化学成分と同じバイオマーカーを含有する。例えば、間違いなく識別可能な生化学的な固有特徴が、尿、血液および息内に存在するかもしれない。一実施態様においては、健康状態モニタリング・デバイス１００が、その内部に患者が息を吐くバルーンを有してもよい。そのバルーンは、特定の化学物質を数時間というような特定の時間領域にわたり当該バルーンの表面上に固定する。そのバルーンは、癌に固有の特徴を探すために、排泄物化学センサによって処理される。理解されることは、健康状態モニタリング・デバイス１００は、種々の健康状態に関する機能および状態を検出して解析するために、種々の他のセンサまたは部品を有するかもしれないということである。
【００４８】
一実施態様においては、健康状態モニタリング・デバイス１００が、プリント印刷基板（ＰＣＢ）を有し、そのプリント印刷基板は、内部電子部品部、有線接続用ポート１５２（例えば、ＵＳＢポート１１４）および１または複数のレンズ・マウント１５０を有する。いずれかのレンズ・マウント１５０は、光源アセンブリを有する光パイプ・カップ１５４と、センサ・ヘッド１５６とに位置が一致するように配置されている。他のレンズ・マウント１５０は、レンズ１５８と位置が一致するように配置されている。一実施態様においては、第２カバー１２４が、開口部１６０を、それの突出部１０６がセンサ・ヘッド１５６と位置が一致するように有し、第２カバー１２４は、さらに、窓部１６２を、第２カバー１２４の表面を貫通し、かつ、レンズ１５８と位置が一致するように有する。
【００４９】
図５は、健康状態モニタリング・デバイスのうちの例示的なセンサの図を示している。一実施態様においては、そのセンサが、撮像アレイ２００であって、電荷結合デバイス（ＣＣＤ）カメラまたは複数の光学センサが並んでなる他のアレイのようなものと、ＰＣＢ（プリント印刷基板）２０２と、１または複数の光源２０４であって、ＬＥＤ、ダイオード・レーザ、有機ＬＥＤ、または適切に平行光化された白熱光源(incandescent light source)のようなものと、光導波路２０６と、センサ・ヘッド２０８と、コンプライアント・サーフェス２１０と、レンズ２１２とを有する。
【００５０】
一実施態様においては、コンプライアント・サーフェス２１０が、標的組織の表面に押し付けられる。光源２０４から出射した光は、光導波路２０６内において内部反射される(internally reflect、全反射される）。前述の腫瘍の物理的特性が原因で、コンプライアント・サーフェス２１０が、腫瘍、しこり（lump、こぶ）または、周辺組織より相対的に高い硬度を有する他の組織を含有する組織上に押し付けられるか、転動させられるか、または他の方法で移動させられると、それらの組織以外の組織の上をコンプライアント・サーフェス２１０が移動させられる場合より高い圧力が、コンプライアント・サーフェス２１０に作用させられる。そのコンプライアンス・サーフェス２１０に作用する圧力が上昇すると、そのコンプライアント・サーフェス２１０が光導波路２０６に押し付けられ(compresses the compliant surface 210 against the optical waveguide 206、そのコンプライアント・サーフェス２１０によって光導波路２０６が圧迫され）、その結果、その光導波路２０６内での光の内部反射(internal reflection、全反射）が崩壊する(frustrated、屈折する、漏れる）。もともとの形状(natural contour、前記組織がそもそも有している形状）が原因で、前記崩壊の量は、前記作用する圧力であって、硬化した組織の真上にある(directly over）複数のポイントに作用する圧力を含むものに対して正比例する。前記光の一部は、光導波路２０６から漏れて、コンプライアント・サーフェス２１０を透過して組織に入射する。その漏れた光は、正に後方散乱して(scattered directly back、前記組織に当たると、その組織から、入射方向とは逆向きに散乱して）、コンプライアント・サーフェス２１０および光導波路２０６を透過する。その後方散乱光は、レンズ２１２に向かって進行してそのレンズ２１２を透過し、撮像アレイ２００によって撮影される。その撮影された画像は、マップ(map、分布図、硬度分布図、圧力分布図）に似ており、そのマップ上の複数のポイントのうち、後方散乱光を他より多く受けるポイントは、組織がコンプライアント・サーフェス２１０に、より強く押し付けられる(more tightly pressed against、より強く密着させられる）ポイントであり、いくつかのポイントにおいて組織がコンプライアント・サーフェス２１０に、より強く押し付けられることは、いくつかの事例においては、異常部が存在することを示す。
【００５１】
その画像マップは、今回の硬い組織の形状、サイズおよび他の特性が、その組織が悪性腫瘍であるかもしれないことを示すか否かを判定するために、処理および解析が行われるかもしれない。さらに、その画像マップは、今回の硬い組織が急に成長してきたものであるか否かを判定するために、前回の検査結果から取得された画像マップと比較されるかもしれず、そのような組織の急成長は、悪性腫瘍が存在することを示すかもしれない。一実施態様においては、カップリング材（例えば、カップリング材５００）であって、リブ状特徴部、凹み状特徴部または他の方法で凹凸状を成す特徴部を有する材料を含むものが、コンプライアント・サーフェス２１０と組織との間に配置されるかもしれない。コンプライアント・サーフェス２１０の表面上にあるこの種の特徴部、または、エッチングされるか、埋め込まれるか、またはスクリーン印刷される模様(pattern、反復模様）が、当該健康状態モニタリング・デバイスの感度を、重要な圧力範囲において極大化し、さらに、組織の表面との接合を、より大きなグリップ力を用いて行うかもしれない。この種の特徴部または模様は、健康状態モニタリング・デバイス１００の位置および向きを追跡するために、光学的にか、または、他のセンサを用いて、追跡されるかもしれない。
【００５２】
一実施態様においては、当該健康状態モニタリング・デバイスが、力センサとディスプレイとを有し、そのディスプレイは、ユーザにフィードバック・ループを提供することを目的とし、そのフィードバック・ループは、ユーザに、コンプライアント・サーフェス２１０が組織の表面に押し付けられるときに作用している圧力を、実質的にリアルタイムで(in substantially real time、実質的に即時的に）報告し、それにより、ユーザは、全体の圧力を一定に維持することが可能となる。さらに、当該健康状態モニタリング・デバイスは、近接センサを有するかもしれず、その近接センサは、コンプライアント・サーフェス２１０が組織に近接しているときにのみ、光源２０４が光を出射することを許可し、それにより、検査が実施中ではない場合に電力が保存される。
【００５３】
図６は、健康状態モニタリング・デバイス１００の例示的な光センサの図を示している。一実施態様においては、腫瘍３０２を含む組織３００を、光センサとして構成された健康状態モニタリング・デバイス１００を用いてスキャンすることが、１または複数の光源３０４，３０６からの光をある光路に沿って送出することと、そのような光を収集することとを含む。
【００５４】
上述の光路は、光源３０４および３０６からそれぞれ出射して組織３００内に進入する光３０８および３１０を有する。その光は、組織３００内において後方散乱して(back-scattered、入射方向とは概して逆向きに散乱して）健康状態モニタリング・デバイス１００内に進入し、ここでは、後方散乱した複数の光子(photons、光）３１２がエレメント(element、光学素子）３１４によって収集される。そのエレメント３１４は、複数の光子３１２を、ミラー３１６に向かうように誘導し、そのミラー３１６は、前記複数の光子を、コリメート光学機器３１８を透過して撮像アレイ３２０（例えば、ＣＣＤチップ）内に進入するように、再度誘導し、それにより、前記複数の光子を１つの画像として収集する。撮像アレイ３２０は、その撮像アレイ３２０が受け取ったデータを、健康状態モニタリング・デバイス１００内でローカルに(locally、その場で）処理するか、または、ケーブル３２２を介してかもしくは無線によって遠隔的に処理するために、前記受け取ったデータを送出する(export、エキスポートする）。
【００５５】
図７を参照するに、健康状態モニタリング・デバイス１００の例示的なスタティック触覚(tactile、接触)センサの図が示されている。図７に示すように、スタティック触覚センサとして構成された健康状態モニタリング・デバイス１００は、相対的に硬い(relative hard、周辺より高い硬度を有する）しこり（lump、こぶ）４０２を含む組織４００をスキャンするために用いられるかもしれない。
【００５６】
一実施態様においては、スキャン中、健康状態モニタリング・デバイス１００が、前述のように、組織４００の表面に押し付けられる(pressed)か、前後に搖動させられる(rocked)か、転動させられる(rolled)か、または他の方法で圧力下に接触させられる(contacted)。図７は、前記スキャン中、１つの主要な光子(a primary photon、他の光子より強い強度を有する光子）の光路４０４を示している。１つの主要な光子は、組織４００の表面の下方に硬いしこり（lump、こぶ）４０２が存在する場合にのみ散乱する１つの光子である。より多くの主要な光子が、しこり４０２の硬度およびサイズに応じた数で散乱させられる。すべての光子が光源４０６において発生させられて光導波路４０８に入射する。その光導波路４０８内においては、前記複数の光子が、非一様な(incoherent、互いに異なる）複数の方向に進行するが、それら光子は、常に、光導波路４０８の表面に遭遇するごとに、完全に内部反射する(totally internally reflected、全反射する、全内部反射する、すべての光子が光導波路４０８から外部に漏れることなく内部（内向きに）反射する）。図７に示す１つの光子は、光導波路４０８に対し、しこり４０２の真上において相互に作用し(interacted、反応し合い、相互に影響し合い）、それにより、その１つの光子が、１つの主要な光子とされる。
【００５７】
しこり４０２が原因となってこのポイントにおける圧力が上昇するという理由で、コンプライアント・サーフェス４１０が、光導波路４０８に押し付けられる(compressed against、光導波路４０８上で圧縮される、コンプライアント・サーフェス４１０が光導波路４０８の表面に押し付けられる、光導波路４０８の表面がコンプライアント・サーフェス４１０によって圧迫される）。その押付け(the compression、圧迫）により、光導波路４０８の表面は、もはや、前記１つの主要な光子の内部反射(internally reflect、全反射)を行わず、それは、光導波路４０８とコンプライアント・サーフェス４１０についての比光学定数（the relative optical indices、比屈折率、比反射率、比吸収率など、比光学定数差、比屈折率差、比反射率差、比吸収率差など、光学定数の不一致)を原因とする(due to)。その結果、前記１つの主要な光子が、コンプライアント・サーフェス４１０内に入射し、そのコンプライアント・サーフェス４１０において、前記１つの主要な光子が散乱し、そして、その散乱した光子が、コンプライアント・サーフェス４１０を逆行する向きに横断するように伝搬して(propagate transversely back、コンプライアント・サーフェス４１０を逆行して透過し）、光導波路４０８を透過し、ひいては、フレネル・レンズのようなレンズ４１２を透過する。一実施態様においては、その１つの主要な光子が、レンズ４１２を透過し、この場合、その１つの主要な光子が、ミラー４１４から反射し、撮像アレイ４１６内に入射する。別の実施態様においては、その１つの主要な光子が、後方散乱して(back-scattered）健康状態モニタリング・デバイス１００内に入射し、撮像アレイ４１６上に入射する。
【００５８】
捕捉された複数の主要な光子によって形成される画像は、ケーブル４２０を介してかまたは無線でプロセッサ４１８または他のコンピューティング・デバイスに転送されるかもしれない。健康状態モニタリング・デバイス１００が組織４００の表面に沿ってたどられる(tracked、移動撮影する）につれて、１つの画像または複数の画像より成る１つの画像列に、センサ４２２によって収集された位置・向きデータ(location and orientation data、健康状態モニタリング・デバイス１００の位置および向きを表すデータ）が関連付けられる(tag、タグ付けされる）。そのデータは、処理、再構成および解析を目的として、無線アンテナ４２４を介して遠隔地に送信されるかもしれない。健康状態モニタリング・デバイス１００は、１または複数の電源によって電力を供給されるかもしれず、その電源は、バッテリ４２６、無線充電コイル４３０またはそれらと同様なものであり、また、健康状態モニタリング・デバイス１００は、起動・停止スイッチ４２８によって制御される。理解されることは、健康状態モニタリング・デバイス１００は、組織４００のスキャン結果の特性に応じ、追加のセンサまたは部品を有してもよいということである。例えば、健康状態モニタリング・デバイス１００は、ほくろ(moles)、えくぼ(dimpling)または他の表皮変化部(surface skin changes、皮膚表皮のうち、本来の状態とは異なる部分)のような表面特徴部(surface features)に関する情報を取得することを目的として、組織４００の複数の表面画像(surface image、組織表面を表す画像）を撮影するために、埋設された（embedded、内蔵された）ＲＧＢカメラを有するかもしれない。
【００５９】
別の実施態様においては、光導波路４０８が、２枚のプレートであってそれぞれ半硬質（semi-solid)であり、かつ、それぞれ平滑面を有するとともに比較的高い変形可能性(relatively high deformability)を有するものに置換されるかもしれない。可視光線、紫外線、赤外線またはマイクロ波放射線が、前記２枚のプレートに入射して、その入射光は、各プレートの内面からの放射線自身と干渉し、それにより、撮像アレイ４１６が、前記プレート内面間ギャップの変形を示すインターフェログラム（interferogram、干渉図、干渉写真）を撮影する。硬いしこり４０２が存在する位置においては、それらプレートが、それらプレートの複数のパターン・フリンジ(pattern fringes、複数のフリンジ・パターン、複数の干渉縞パターン）間の顕著な変化または不連続が出現するように十分に変形し、前記複数のパターン・フリンジが、圧力分布を表すマップ(pressure map)を生成するために解析されるかもしれない。
【００６０】
さらに別の実施態様においては、複数のレイヤから成る積層体が、検出機能を有する変換器として用いられる。組織４００に近い(proximal、最も近い）第１レイヤが、撮像アレイ４１６に向かって発光する。第２レイヤが、偏光を行う線形ポラライザ(linear polarizer、直線偏光子）を有し、第３レイヤが、光学活性材料(optically active material)を有する。それらレイヤの向きは、高い応力下にある複数の領域（regions、前記複数のレイヤのうちの複数の領域）が、前記偏光の変調量(modulations、変化量）を、応力に比例するように発生させるようになっている。組織４００から離れた（distal、最も離れた）第４レイヤが、偏光解析器を有する。よって、最終的に生成される画像は、健康状態モニタリング・デバイス１００を組織４００に押し付けることによって誘発される応力の大きさに基づき、強度(intensity、濃度、濃さ）が高い領域または低い領域、および／または、分散度(dispersion、淡度、淡さ）が高い領域または低い領域を有する。最終的に生成される画像は、圧力分布を表すマップ(pressure map)を生成するために解析されるかもしれない。
【００６１】
図８Ａおよび図８Ｂを参照するに、理解されることは、画像データのような、センサによって収集されたデータの品質が、カップリング材(coupling material、結合材、接合材）５００を健康状態モニタリング・デバイス１００と標的組織との間に配置することにより、向上させられるかもしれないということである。そのカップリング材５００は、例えば、衣服(garment)５０２または使い捨て可能な対象物もしくは可塑性のある対象物であるかもしれない。カップリング材５００は、検査中、例えば、堅い(stiff、高い剛性を有する）かもしくは硬い（firm)ファブリック構造体または強化されたファブリック構造体を用いることにより、標的組織に対する安定性を実現するかもしれない。
【００６２】
図８Ａおよび図８Ｂから理解され得るように、一実施態様においては、カップリング材５００が、ガイド・パターン５０４を有し、そのガイド・パターン５０４は、ユーザに、特定の検査のために、適切なスキャン・ルーチンであって追従するもの(scan routine to follow、患者のスキャンのために健康状態モニタリング・デバイスが患者上を移動する際にその健康状態モニタリング・デバイスが追従すべき標準的な経路）の図を提供する。ガイド・パターン５０４の一例であって図８Ａおよび図８Ｂに示すものが、胸部検査中に使用されるかもしれない。そのガイド・パターン５０４は、常時見えるものであるかもしれないし、健康状態モニタリング・デバイス１００によって催促されるまで見えないものであるかもしれない。例えば、ガイド・パターン５０４のうちの少なくとも一部が、スキャン中に健康状態モニタリング・デバイス１００から出射した特定の放射線によって明るくされるかもしれないし、スキャン中にガイド・パターン５０４に圧力が作用すると見えるようになるかもしれない。
【００６３】
一実施態様においては、衣服５０２が、標的組織の手動スキャンまたは全自動スキャンを行うために１または複数のセンサ５０６を有する。それらセンサ５０６は、この書類に記載されているいくつかのセンサのうちの任意のものを有するかもしれない。
【００６４】
衣服５０２は、センサ５０６を標的組織（例えば、胸部）に押し付けるかもしれない。センサ５０６が標的組織に対して相対的に移動するにつれて、センサ５０６は、解析のためのデータを収集する。同様にして、枕または緩衝対象物(pillow or cushioning object)が、センサ５０６のような１または複数のセンサを用いて検査を行うかもしれない。図９Ａ，図９Ｂおよび図１０は、別のいくつかの健康状態モニタリング・デバイスを示しており、それら健康状態モニタリング・デバイスは、健康状態モニタリング・デバイス１００と共通するとともに、健康状態モニタリング・デバイス１００と同じ複数の部品のうちの多くの部品を有している。
【００６５】
図９Ａおよび図９Ｂを参照するに、例示的な医用(clinical、臨床用）健康状態モニタリング・デバイス６００が示されている。一実施態様においては、健康状態モニタリング・デバイス６００が、いくつかの自動化部品および／またはロボット工学を利用する。健康状態モニタリング・デバイス６００の比較的大きなサイズは、より高い解像度のデータを生成し、それにより、検査結果の精度を向上させる。一実施態様においては、医用健康状態モニタリング・デバイス６００が、検査のために患者を受けるためのテーブル６０２と、アーム６０４とを有し、そのアーム６０４は、そのアーム６０４の面が、テーブル６０２の面に対して概して平行であるように、テーブル６０２を横切るように延びている。アーム６０４は、１または複数のセンサ６０６を有する。それらセンサ６０６は、この書類に記載されているいくつかのセンサのうちの任意のものを有するかもしれない。健康状態モニタリング・デバイス６００は、患者に接触しない状態で、患者を自動的に画像化するスキャン、または降下して患者に接触した状態で、カップリング材を用いた接触式もしくは触覚式で行うスキャンを実行するかもしれない。
【００６６】
一実施態様においては、患者が、標的組織がアーム６０４の下に位置する状態で、テーブル６０２上に横になる。別の実施態様においては、患者が、任意の向きでテーブル６０２上に横になるとともに、アーム６０４が、標的組織の上方を移動させられるかもしれない。スキャン中、標的組織は、例えば、テーブル６０２をアーム６０４に向かって上昇させること、または、アーム６０４を標的組織に押し付けるように下降させることにより、アーム６０４に押し付けられる。そのスキャンは、健康状態モニタリング・デバイス６００を、例えば、アクチュエータを用いることにより、移動および／または回転(gyrate)させることにより、実行される。そのスキャンは、自動化されるかおよび／または、例えば、技師もしくは医師のようなユーザによって制御されるかもしれない。一実施態様においては、アーム６０４が、検査中、患者を不快にさせることなく、組織(the tissue、標的組織）に加えられる圧力を制御状態に維持するために、１または複数のローラを有する。
【００６７】
図１０を参照するに、例示的な健康状態モニタリング・デバイス７００であって、反射式またはデジタル式のミラー・インターフェース(mirror interface、ミラーを媒介とするユーザ・インターフェース）を有するものが示されている。一実施態様においては、そのミラー・インターフェース７０２が、静止しているスクリーン状のディスプレイ７０２であって、それは、１または複数のセンサ７０４を有する。健康状態モニタリング・デバイス７００は、単独で使用されるか、または、手持ち型健康状態モニタリング・デバイス１００のような他の健康状態モニタリング・デバイスと組み合わせて使用されるかもしれない。例えば、健康状態モニタリング・デバイス７００は、患者が、手持ち型健康状態モニタリング・デバイス１００を用いた検査の施行中に、追従するために、患者の標的組織の画像であってリアルタイムに表示されるものの上に重ねてガイド・パターンを表示するかもしれない。
【００６８】
センサ７０４は、この書類に記載されているいくつかのセンサのうちの任意のものを有するかもしれない。例えば、センサ７０４は、患者の健康状態を監視するために、１または複数の受動型センサまたはサーマル撮像センサを有するかもしれず、前記監視される健康状態としては、体温、血中酸素濃度、皮膚の特性もしくは病変(lesion)、内部の(internal)腫瘍もしくは病変、心拍数、もしくは他の身体機能（bodily functions)および／または身体症状があるが、これらに限定されない。健康状態モニタリング・デバイス７００は、この種の情報をセンサ７０４を用いて記録し、また、前記情報をリアルタイムで（in real time、即座に）、または、別の時刻に、ディスプレイ７０２上に表示するかもしれない。
【００６９】
一実施態様においては、ディスプレイ７０２が、通常の反射ミラーの裏面上に位置するスクリーンを有し、このとき、ディスプレイ７０２は、前記スクリーンがオフであるときに、反射面を有する通常のミラーとして機能する。別の実施態様においては、健康状態モニタリング・デバイス７００が、複数のミラーを有する、より大型の装置であって、薬入れの戸棚(medicine cabinet)のようなものの一部として内蔵される。さらに別の実施態様においては、健康状態モニタリング・デバイス７００が、１つのミラーの表面に装着されるかもしれない、独立したモジュールである。健康状態モニタリング・デバイス７００は、ある表面(surface)（例えば、カウンタ）上に載置されるか、または、搭載される（例えば、関節を有する(articulating、関節によって他のものに連結された）化粧鏡(makeup mirror）に似ている）かもしれない。さらに別の実施態様においては、健康状態モニタリング・デバイス７００が、デジタル・ミラーであり、そのデジタル・ミラーは、液晶（ＬＣＤ）スクリーンまたはそれと同様なものと、前記スクリーン上に表示するために、画像を撮影するカメラとを有する。健康状態モニタリング・デバイス７００は、データ収集のため、または患者に利益(benefits)を提供するために、いくつかの別の部品を有するかもしれない。例えば、健康状態モニタリング・デバイス７００は、美容、健康状態モニタリングまたは健康増進のためのプロダクトに適用されることを支援するために、体重計を有するかもしくは体重計に接続されるか、および／または、発光するサイドバー（sidebar、本文とは別に画面の左側や右側に表示される欄）を有するかもしれない。
【００７０】
健康状態モニタリング・デバイス７００は、種々の方式で検査を行うように構成されるかもしれない。一実施態様においては、健康状態モニタリング・デバイス７００が、患者が存在することを検出するためのモーション・センサ(motion sensor、患者の挙動を検出するセンサ）を有し、検査を自動的に開始するかもしれない。別の実施態様においては、患者または他のユーザが、特定の規則的な時間間隔で複数回の検査を施行するか、または、ユーザによって発令された命令(command、指令)を受け付けると検査を施行するように、健康状態モニタリング・デバイス７００をプログラムするかもしれない。さらに別の実施態様においては、健康状態モニタリング・デバイス７００が、通知書(communications)７０６を有するかもしれず、その通知書７０６は、メッセージ、注意書(alerts)、催促書(reminders)および指示書(instructions)であって、患者が検査を行うことを患者に催促する(prompt)ために、ディスプレイ７０２上に表示されるものを有する。
【００７１】
健康状態モニタリング・デバイス７００は、患者の健康関連情報のレポジトリ(repository、保管場所）にアクセスするための１または複数のモジュール７０８を有するかもしれず、その健康関連情報は、触覚式、超音波式、光電式もしくは他の形式のスキャンの結果と、診断結果を表す画像または他の形式の表示物と、組織を表すマップと、患者、医療供給者または他の者によって記録された書面および口頭でのメモと、それらと同様なものとを含むが、それらに限定されない。モジュール７０８は、前記健康関連情報をディスプレイ７０２上に、患者に対して表示するために用いられるかもしれない。さらに、健康状態モニタリング・デバイス７００は、別の機能を実現するために１または複数のモジュール７１０を有するかもしれない。例えば、そのモジュール７１０は、収集されたセンサ・データ、画像、ビデオもしくは他の健康関連情報をネットワークを介して医療供給者に送信するという目的、ネットワークを介して医療供給者とライブで通信するという目的、通常の鏡では患者が目視することができない自分の身体のうちのいくつかの部位を観察することを可能にするために、その患者の画像を表示することを遅延させるという目的、または他の目的のために、用いられるかもしれない。
【００７２】
図１１は、例示的な健康状態モニタリング・システム８００であって日常的な(routine、標準的な、お決まりの、定型的な)健康状態モニタリング、非侵襲的発見ならびに病気および症状の早期診断を行うことを用途とするものが示されている。その実施態様においては、患者、医療供給者または他の当事者のようなユーザが、健康状態モニタリング・アプリケーション８０２にネットワーク８０４（例えば、インターネット）を介してアクセスして対話的通信を行う。
【００７３】
ネットワーク８０４は、健康状態モニタリング・システム８００を作動させるために、１または複数のコンピューティング・デバイスまたは１または複数のストレージ・デバイス（例えば、１または複数のデータベース８１０）によって使用される。ユーザは、ネットワーク８０４に通信可能に接続されたユーザ・デバイス８０６を用いることにより、健康状態モニタリング・アプリケーション８０２にアクセスして対話的通信を行う。そのユーザ・デバイス８０６は、一般に、ネットワーク８０４との対話的通信が可能な任意の形式のコンピューティング・デバイスであり、そのコンピューティング・デバイスは、例えば、パーソナル・コンピュータ、端末、携帯コンピュータ、モバイル・デバイス、タブレット、マルチメディア・コンソールなどである。
【００７４】
サーバ８０８が健康状態モニタリング・システム８００をホストする。そのサーバ８０６は、さらに、ウェブサイト、または健康状態モニタリング・アプリケーション８０２のようなアプリケーション(application、コンピュータ・プログラム）をもホストし、ユーザは、健康状態モニタリング・システム８００にアクセスするために、前記アプリケーション８０２にアクセスする(visit)。サーバ８０６は、１台のサーバ、複数台のサーバであって各サーバは物理サーバもしくは仮想サーバであるもの、または、物理サーバと仮想サーバから成る複数台のサーバであるかもしれない。別の実施態様においては、クラウドが、健康状態モニタリング・システム８００のうちの１または複数のコンポーネントをホストする。１または複数の健康状態モニタリング・デバイス８１２、ユーザ・デバイス８０６、サーバ８０６、および他のリソースであってネットワーク８０４に接続されたデータベース８１０のようなものが、１または複数の他のサーバにアクセスするかもしれず、そのアクセスの目的は、日常的な(routine、標準的な、お決まりの、定型的な)健康状態モニタリング、非侵襲的発見ならびに病気および症状の早期診断を行うために用いられる１または複数のウェブサイト、アプリケーション、ウェブ・サービス・インターフェースなどにアクセスすることにある。サーバ８０６は、さらに、サーチ・エンジンをもホストし、そのサーチ・エンジンは、健康状態モニタリング・システム８００が、日常的な(routine、標準的な、お決まりの、定型的な)健康状態モニタリング、非侵襲的発見ならびに病気および症状の早期診断を行うために用いられる情報にアクセスしてそれを変更するために用いる。
【００７５】
別の実施態様においては、ユーザ・デバイス８０６が、健康状態モニタリング・アプリケーション８０２をローカルに(locally、現場で）実行するとともに、健康状態モニタリング・デバイス８１２が、有線（例えば、ＵＳＢ接続）または無線（例えば、Bluetooth（登録商標））接続を用いて、ユーザ・デバイス８０６と接続される。
【００７６】
健康状態モニタリング・アプリケーション８０２を用いることにより、ユーザは、健康関連情報であって、過去の検査のうち任意のものに関連する履歴（history、診療履歴）および情報を含むものをアップロードするかもしれない。健康状態モニタリング・アプリケーション８０２は、規則的な期間もしくは不規則な期間で検査を行うことを患者に催促するための催促書(reminders、リマインダ)を発生させるか、健康状態モニタリング・デバイス８１２を使用するために即座に実行されるべき指令(real-time instructions、即座に処理されるべき指示書)を命令するか、および／または他のタスクを行うかもしれない。健康状態モニタリング・アプリケーション８０２は、検査中、ユーザの口頭でのメモまたは書面でのメモを、健康状態モニタリング・デバイス８１２内のセンサおよび／またはユーザ・デバイス８０６を用いて記録するかもしれない。
【００７７】
一実施態様においては、健康状態モニタリング・アプリケーション８０２が、健康状態モニタリング・デバイス８１２によって提供されたデータの種類に基づき、健康関連情報を処理するための種々の指令(instructions）を有する。換言すれば、この健康状態モニタリング・アプリケーション８０２は、検査中に健康状態モニタリング・デバイス８１２によって使用されたセンサの種類に基づき、健康関連情報を処理するかもしれない。
【００７８】
例えば、健康状態モニタリング・デバイス８１２は、かなり速い速度（例えば、１秒当たり約１０枚のフレームという速度）で、複数枚の画像が一列に並んだもの（a sequence of images、画像列）を収集し、それと同時に、後続する各画像の相対的な位置および向き(the relative location and orientation、次回の画像フレームの、前回の画像フレームに対する相対的な位置および向き、画像の位置および向きのそれぞれの変化量）を追跡するために用いられるかもしれない。健康状態モニタリング・デバイス８１２は、それら画像に、この種のメタデータを紐付し、それにより、健康状態モニタリング・アプリケーション８０２が、撮影された画像例のうちの任意の２つの画像間の重なりを検出することが可能となる。一実施態様においては、健康状態モニタリング・アプリケーション８０２が、コントラストおよび全体強度のような画像特性を向上させるために、個々の画像に対して前置フィルタ処理を施す。
【００７９】
健康状態モニタリング・アプリケーション８０２は、胸部のような被検査組織(the examined tissue、検査済の組織）のマップまたは合成画像(composite image、複数の原画像を合成して、被検査組織全体を表す１つの画像を生成する）を形成するために、前記複数の画像のステッチングを行う(stitch together)。正確な合成画像を作成するために、健康状態モニタリング・アプリケーション８０２は、いくつかの機能を実行するかもしれず、それら機能としては、強度平均化、伸長もしくは他の微分同相写像（特に、画像の向き（組織の撮影方向）が画像によってばらつく量を吸収するため(accomodate variations in perspective)）、位相補正、非線形色空間の適用、周波数ドメイン処理、特徴同定(feature identification)、別の座標系（例えば、対数極座標系）への変換、および他の操作があるが、これらに限定されない。健康状態モニタリング・アプリケーション８０２は、前記合成画像を、１または複数の異なるフォーマットであって、前記スキャンされた組織を正確に表す視覚的表示物のようなものに変換するために、モンテ・カルロ法もしくは他のシミュレーション技法のようなアルゴリズムを用いて前記合成画像を処理するかもしれない。視覚的に現実感を有する表示物は、強度分布パターンの再構成のみならず、マッハ・バンド(Mach bands)またはハローイング現象のような、視覚的に劣化させるノイズの除去も伴うかもしれない。
【００８０】
ひとたび健康状態モニタリング・アプリケーション８０２が、標的組織の検査に対応する健康関連情報を処理して解析すると、ユーザは、種々の機能を実現するために、健康状態モニタリング・アプリケーション８０２を用いるかもしれない。例えば、健康状態モニタリング・アプリケーション８０２は、検査済の組織のうち、潜在的な問題部位であって、再度の検査が必要であるかもしれないものに印を付ける(flag、フラグを立てる、他と区別できるように特別の印を付す)ために、画像に対して特徴同定(feature identification)を施すかもしれない。健康状態モニタリング・アプリケーション８０２は、この種の機能を、自動的に実現するか、またはユーザからの指令に応答して実現するかもしれない。さらに、健康状態モニタリング・アプリケーション８０２は、今回の画像を、他の回のスキャン中に収集された複数の画像であって、異なる複数の時刻に、および／または、異なる複数のセンサもしくは他の装備（例えば、Ｘ線装置）を用いて撮影されたものと比較し、それにより、何らかの重大な変化が発生したか否かを判定する。一実施態様においては、健康状態モニタリング・アプリケーション８０２が、比較のために複数の画像をそろえる(align、画像同士を画素単位で位置合わせする）ために、画像処理(image manipulation)、レジストレーション(registration、複数の画像を貼り合わせて１枚の画像に合成する画像処理）、および／または差分化(differencing)を行う。その比較または直接的な解析(direct analysis、比較なしで１枚の画像ごとに個別に行う解析）の結果に基づき、健康状態モニタリング・アプリケーション８０２は、診断結果を生成する。
【００８１】
一実施態様においては、患者のようなユーザが、前記診断結果をユーザ・デバイス８０６にダウンロードし、患者は、その診断結果を持参して、医療供給者と相談するかもしれない。別の実施態様においては、健康状態モニタリング・アプリケーション８０２が、自動的にかまたはユーザからの指令に応答して、医療専門家によるレビューであって診断に至るかもしれないものを求めるための催促(prompt、プロンプト)、または、前記診断結果を、ネットワーク８０４を介して患者の医療供給者に送信する。その診断結果は、警戒部位(watch spot、監視部位)、問題部位(problem spot)、マンモグラムのような後続する検査の推奨、および／または他の分析のうちの任意のものを識別する印(indentification、識別子）を有するかもしれない。スキャン結果、診断結果、検査結果および／または他の健康関連情報は、データベース８１０内に保存されるかもしれず、そのデータベース８１０は、ユーザにより、健康状態モニタリング・アプリケーション８０２を用いてアクセスされるかもしれない。
【００８２】
図１２は、病気および症状を非侵襲的に発見するとともに早期診断するための例示的な複数のオペレーション９００を示している。一実施態様においては、受信オペレーション９０２が、１枚の画像または１つの画像列と、モニタリング・デバイスによる組織のスキャン中にセンサによって取得された位置データ(location data、前記モニタリング・デバイスの位置（撮影位置）を表すデータ）であって前記画像または画像列に対応する(corresponding、関連付けられる）ものとを受信する。その受信オペレーション９０２の実行中に受信された前記複数枚の画像の各々は、前記モニタリング・デバイスを前記組織の表面に押し付けることによって作成されたものであり、また、各画像は、下方に位置する(the underlying、皮下にある）組織の圧力(the pressure、圧力分布）を表している。したがって、しこり（lump)、病変(lesion)または他の硬い異常部が前記組織内に存在する場合には、それに対応する画像であって受信オペレーション９０２の実行中に受信されたものは、周辺組織(surrounding tissue、標的組織の周辺に位置する組織）より高い硬度を有することを表す１つの要素(an element、画素、複数の画素より成る１つのエリア)を含む。前記画像列およびそれに対応する位置データであって受信オペレーション９０２の実行中に受信されたものは、処理に先立つ前置フィルタ処理を施されるかもしれない。
【００８３】
レジストレーション（registeration、画像貼り合わせ）・オペレーション９０４が、前記組織のマップを作成するために、前記位置データに基づき、前記画像列のレジストレーション(register)またはステッチング(stich together)を行う。前記組織についての複数の個々の画像またはマップ(map、１つのマップ）は、保存および／または、患者または医療供給者のようなユーザによる後日のレビューのために、送信されるかもしれない。一実施態様においては、レジストレーション・オペレーション９０４が、モンテ・カルロ法または他のシミュレーション法のような、処理アルゴリズムおよび／または画像データ・マイニング・アルゴリズムを用いる。
【００８４】
生成オペレーション９０６が、前記レジストレーションが行われた画像列に基づき、診断結果を作成する。その診断結果は、種類の如何を問わず、異常部が存在するか否かの判定結果を有するかもしれない。一実施態様においては、生成オペレーション９０６が、直接的な検出結果(direct detection、比較なしで１枚の画像ごとに個別に行う検出の結果）を用いて、前記診断結果を生成する。別の実施態様においては、生成オペレーション９０６が、画像アライメント(alignment、配列、整列、配向）・アルゴリズムを用いて前記診断結果を生成し、その画像アライメント・アルゴリズムは、標的組織の変化を表す差分(deltas)を、その種類の如何を問わず、特定することを目的として、前記レジストレーションが行われた画像列を、先行する検査結果から取得された複数の画像と比較する。さらに別の実施態様においては、生成オペレーション９０６が、画像再構成(image reconstruction)およびフィルタリングを用いて、前記診断結果を生成する。
【００８５】
出力オペレーション９０８が、前記診断結果を出力する。一実施態様においては、その出力オペレーション９０８が、前記診断結果を、レビューを目的として、患者、医療供給者、その他の者のようなユーザに送信する。別の実施態様においては、出力オペレーション９０８が、オンライン・レポジトリまたは他のデータベースに保存するために、前記診断結果をアップロードする。
【００８６】
図１３は、この書類において説明される種々のシステムおよび方法を実行することが可能である例示的なコンピューティング・システム１０００である。汎用コンピュータ・システム１０００は、コンピュータ・プロセスを実行するために、コンピュータ・プログラム・プロダクトを実行することが可能である。データおよびプログラムのファイルが、コンピュータ・システム１０００に入力されるかもしれず、そのコンピュータ・システム１０００は、前記ファイルを読み込んで、この書類に開示されているプログラムを実行する。コンピュータ・システム１０００の複数の構成要素のうちのいくつかが図１３に示されており、この図には、プロセッサ１００２が示されており、そのプロセッサ１００２は、入力・出力（Ｉ／Ｏ）部１００４と、中央処理ユニット（ＣＰＵ）１００６と、メモリ部１００８とを有する。１または複数のプロセッサ１００２が存在するかもしれず、その場合には、コンピュータ・システム１０００の１つのプロセッサ１００２が、１つの中央処理ユニット１００６、または、複数の処理ユニットであって、一般に、並列処理環境と称されるものを有する。コンピュータ・システム１０００は、従来からのコンピュータ、分散型コンピュータ、または他の任意の形式のコンピュータであって、クラウド・コンピューティング・アーキテクチャを介して利用可能な１または複数の外部コンピュータであるかもしれない。この書類においてまさに説明されている技術は、任意選択的に、ソフトウエア・デバイス内に実装され、そのソフトウエア・デバイスは、メモリ１００８にロードされるか、設定済のＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭ１０１０またはストレージ・ユニット１０１２上に格納されるか、および／または有線もしくは無線のネットワーク・リンク１０１４を経由して通信され、それにより、図１３に示すコンピュータ・システム１０００を、前述の複数のオペレーションを実行するための専用マシンに変換する。
【００８７】
Ｉ／Ｏ部１００４は、１または複数のユーザ・インターフェース・デバイス（例えば、キーボード１０１６およびディスプレイ・ユニット１０１８）と、ディスク・ストレージ・ユニット１０１２と、ディスク・ドライブ・ユニット１０２０とに接続される。一般に、そのディスク・ドライブ・ユニット１０２０は、ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭドライブ・ユニットであり、このユニットは、ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭ用媒体１０１０からの読み込みが可能であり、そのＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭ用媒体１０１０は、典型的に、プログラムおよびデータ１０２２を有する。コンピュータ・プログラム・プロダクトは、この書類に説明されている技術に従うシステムおよび方法を実現するためのいくつかのメカニズムを有するが、このコンピュータ・プログラム・プロダクトは、コンピュータ・システム１０００のうちの、メモリ部１００４内に、ディスク・ストレージ・ユニット１０１２上に、ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭ用媒体１０１０上に、または、クラウド・コンピューティング・アーキテクチャを経由して利用可能な外部ストレージ・デバイス上に常駐するかもしれず、そのクラウド・コンピューティング・アーキテクチャは、この種のコンピュータ・プログラム・プロダクトであって、１または複数のデータベース管理用プロダクト、ウェブ・サーバ用プロダクト、アプリケーション・サーバ用プロダクト、および／または他の追加的なソフトウエア・コンポーネントを有するものを有する。これに代えて、ディスク・ドライブ・ユニット１０２０は、フロッピー（登録商標）・ドライブ・ユニット、テープ・ドライブ・ユニットまたは他の記録媒体用ドライブ・ユニットに置換されるか、または、それらを追加されるかもしれない。ネットワーク・アダプタ１０２４は、コンピュータ・システム１０００をネットワークに、ネットワーク・リンク１０１４を経由して接続することが可能であり、そのネットワーク・リンク１０１４を経由して、コンピュータ・システム１０００は、指令およびデータを受信することが可能である。それらシステムのいくつかの例は、パーソナル・コンピュータ、インテル（登録商標）・ベースもしくはパワーＰＣベースのコンピューティング・システム、ＡＭＤベースのコンピューティング・システムおよび他のシステムであってウンドウズ（登録商標）・ベース、ユニックス（登録商標）・ベースもしくは他の形式のオペレーティング・システムを動作させるものを有する。理解されるべきことは、コンピューティング・システムは、さらに、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、モバイル・フォン、タブレットもしくはスレート、マルチメディア・コンソール、ゲーム・コンソール、セット・トップ・ボックスなどのようなデバイスを具体化するということである。
【００８８】
コンピュータ・システム１０００は、ＬＡＮネットワーク環境で使用される場合には、（有線接続か無線で）ローカル・ネットワークに、ネットワーク・インターフェースまたはネットワーク・アダプタ１０２４を経由して接続され、ネットワーク・アダプタ１０２４は、通信装置の一種である。コンピュータ・システム１０００は、ＷＡＮネットワーク環境で使用される場合には、典型的には、モデム、ネットワーク・アダプタまたは、前記ワイド・エリア・ネットワーク上で通信を確立する他の任意の種類の通信装置を有する。ネットワークに接続される環境においては、コンピュータ・システム１０００またはそれのうちのいくつかの部分に適合するように記述されるいくつかのプログラム・モジュールが、リモート・メモリ・ストレージ・デバイス内に保存されるかもしれない。理解されることは、図示されているネットワーク接続は、コンピュータ間の通信リンクを確立するための通信装置の例であり、また、コンピュータ間の通信リンクを確立するための他の手段が用いられるかもしれないということである。
【００８９】
ある例示的な実施態様においては、健康関連情報、前記１または複数のセンサによって取得されたデータ、前記モニタリング・デバイス、健康状態モニタリング・アプリケーション８０４、複数の内部データベースおよび外部データベース（例えば、データベース８１０）、ソース(source、情報源）・データベース、および／または、クラウド・サーバ上のデータ・キャッシュによって収集された情報が、メモリ１００８として、もしくは、ディスク・ストレージ・ユニット１０１２もしくはＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭ用媒体１０１０のような他のストレージ・システムとして、および／または、クラウド・コンピューティング・アーキテクチャを経由して利用可能かつアクセス可能な他の外部ストレージ・デバイスとして、保存される。健康状態モニタリング用のソフトウエアおよび他のモジュールならびにサービスは、この種のストレージ・システム上に保存されて、プロセッサ１００２によって実行される複数の指令によって具体化されるかもしれない。
【００９０】
この書類に説明されている複数のオペレーションのうちの一部または全部は、プロセッサ１００２によって実行されるかもしれない。さらに、ローカルなコンピューティング・システム、リモート・データ・ソース(source、情報源）および／またはサービス、ならびに他の関連するロジックは、ファームウエア、ハードウエアおよび／またはソフトウエアであって、健康状態モニタリング・システム８００の複数のオペレーションを制御するように構成されたものを表現している。この種のサービスは、汎用コンピュータと特別のソフトウエアとの組合せ（例えば、サービス・ソフトウエアを実行するサーバ）、専用コンピューティング・システムと特別のソフトウエアとの組合せ（例えば、サービス・ソフトウエアを実行するモバイル・デバイスまたはネットワーク・アプライアンス）、または他のコンピューティング構成を用いて実行されるかもしれない。一方、この書類に開示されている健康状態モニタリング・システム８００の１または複数の機能は、プロセッサ１００２によって発生させられるかもしれず、また、ユーザは、前記データの一部であって使用中のものは、オンライン・ソース(source、情報源）またはオンライン・データ・ストアから直接入力される状態で、１または複数のユーザ・インターフェース・デバイス（例えば、キーボード１０１６、ディスプレイ・ユニット１０１８およびユーザ・デバイス１００４）を用いるグラフィカル・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）と対話するかもしれない。図１３に説明されているシステムは、この書類に開示されているもののいくつかの側面を採用するかまたはそれら側面に従って構成されるかもしれないコンピュータ・システムの、存在し得る一例にすぎない。
【００９１】
この書類に開示されている内容においては、開示されているいくつかの方法が、あるデバイスによって読み取り可能な複数の指令の集まりすなわちソフトウエアとして実施されるかもしれない。さらに、理解されることは、それら方法における複数のステップの具体的な順序または階層は、例示的なアプローチのインスタンスであるということである。設計の好みに基づき、理解されることは、それら方法における複数のステップの具体的な順序または階層は、ここに開示されている主題を逸脱することなく、並び替えることが可能であるということである。付随するいくつかの方法の請求項は、種々のステップの複数の要素を例示的な順序で提示しており、その提示されている特定の順序または階層に限定されることを必ずしも意味していない。
【００９２】
この書類に開示されている内容は、コンピュータ・プログラム・プロダクトまたはソフトウエアとして実現されるかもしれず、それらコンピュータ・プログラム・プロダクトまたはソフトウエアは、機械読み取り可能な媒体であって複数の指令を格納しているものを有し、それら指令は、この書類に開示されている内容に従って方法を実施するために、コンピュータ・システム（または他の電子デバイス）をプログラムするために用いられるかもしれない。機械読み取り可能な媒体は、種類の如何を問わず、機械（例えば、コンピュータ）によって読み取り可能なフォーマット（例えば、ソフトウエア、処理用アプリケーション）で情報を保存するためのメカニズムを有する。その機械読み取り可能な媒体は、磁気記録媒体（例えば、フロッピー（登録商標）・ディスケット）、光学記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ）、磁気光学記録媒体、ＲＯＭ、ＲＡＭ、消去可能なプログラム可能なメモリ（例えば、ＥＰＲＯＭおよびＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュ・メモリ（登録商標）または、電子的指令を保存するのに適切な他の種類の媒体を有するが、これらに限定されない。
【００９３】
上述の説明は、例示的なシステム、方法、技術、指令列および／またはコンピュータ・プログラム・プロダクトであって、この書類に開示されている技術を具体化するものを有する。しかし、理解されることは、ここに説明されている開示内容が、それら具体的な詳細部を伴うことなく、実現することが可能であるということである。
【００９４】
信じられることは、この書類に開示されている内容およびそれに付随する利点のうちの多くのものは、前述の説明によって理解されるということであり、また、明らかであることは、ここに開示されている主題の範囲を逸脱することも、それの重要な利点のすべてを犠牲にすることもなく、複数の部品の形式、構成および配列に対して種々の変更が行われるかもしれないということである。ここに説明されている形式は、説明的なものにすぎず、そのような変更を包含することが、後続する複数の請求項の意図である。
【００９５】
この書類に開示されている内容が、種々の具体例を参照して説明されてきたが、理解されることは、それら具体例は説明を目的にしているということと、この開示の範囲は、それら具体例と一致するように限定されることはないということである。多くの変形、追加および改良を行うことが可能である。より一般的には、この書類に開示されている内容に従う複数の具体例は、具体的な複数の実施態様の文脈において説明されてきた。機能は、この書類の開示事項についての種々の具体例において、もとの複数のブロックとは異なるように、分断して実現したり、組み合わせて実現することが可能であり、または、機能は、異なる用語を用いて説明されるかもしれいない。上述のおよび他の変更、追加ならびに改良は、この書類の開示範囲であって後続する複数の請求項において定義されているものを逸脱しないかもしれない。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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