(57)【要約】  リフトトラック等の積荷搬送車両に取り付けるローラ荷受材は、前方に先細りした垂直厚さを有する細長いフレーム及び積荷の底面の下に挿入するための上面を有する。長手方向に異なる間隔を空けて横置きされた複数の上部ローラは、上方に移動可能であり、挿入工程中に、フレームの上面に突出して積荷の底面に係合する。挿入工程中、床又はフレーム下の他面と回転可能に係合し且つ上部ローラを摩擦的に逆回転させる、異なる複数の横置きされた対応する下部ローラにより、上部ローラは押し上げられる。下部ローラは、フレームの全長に沿って互いに不均一な間隔を空けられているが、そのような間隔の大きさは、各複数の下部ローラにおいて、フレームの前端に向かう前方において、徐々に増加する。反対に、このような各複数の下部ローラは、順次対応する不均一な間隔を有し、その間隔は前方において複数下部ローラから複数下部ローラに亘ってその大きさが徐々に減少する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）長手方向前方において前端に向かって収束する上面及び下面それぞれによって連結される、前記前端及び後端を有する細長いフレームを有するローラ荷受材であって、
（ｂ）前記フレームが前記前方に沿って、連続して間隔を空けた複数の上部ローラ及び下部ローラをそれぞれ有し、それらの複数のローラの間では転がり接続することなく、前記複数のローラそれぞれが、前記前方に対して横方向に延びるローラ軸をそれぞれ有し、
（ｃ）前記複数のローラが少なくとも大部分がそれぞれ均一な径の前記下部ローラを有し、前記前方において複数のローラから複数のローラに亘って前記均一な径が減少し、
（ｄ）前記複数のローラが、均一な径の下部ローラ間でそれぞれ異なる組の不均一な間隔を有し、前記組のそれぞれにおいて前記不均一な間隔の大きさが前記前方において徐々に大きくなり、
（ｅ）前記不均一な間隔の組それぞれが、前記前方において組から組にかけて大きさが徐々に減少する前記不均一な間隔のうち順次対応するものを有するローラ荷受材。
【請求項２】
前記各複数のローラが、少なくとも大部分がそれぞれ均一な径の前記上部ローラを有し、前記前方において複数のローラから複数のローラに亘って前記均一な径が減少する請求項１の前記荷受材。
【請求項３】
（ａ）長手方向において前端に向かって収束する上面及び下面それぞれによって連結される、前記前端及び後端を有する細長いフレームと、
（ｂ）前記長手方向に対して横方向に延びる軸をそれぞれ有する複数の第１の上部及び下部ローラそれぞれであって、前記上部ローラが前記上面に隣接して長手方向に間隔を空けた上部の列に配置され、且つ前記下部ローラが前記下面に隣接して長手方向に間隔を空けた下部の列に配置される複数の第１の上部及び下部ローラを有するローラ荷受材であって、
（ｃ）前記複数の第１の下部ローラが前記長手方向に第１の不均一な間隔によってそれぞれ互いに分離され、そして、前記上部ローラの少なくとも一部が前記下部ローラに関して異なる高さで前記下部ローラと転がり接続して前記第１の不均一な間隔のそれぞれの上に位置され、
（ｄ）前記第１の不均一な間隔の大きさがそれぞれ全て前記前端に向かって前記長手方向に徐々に増加して、前記異なる高さが前記前端向かって前記長手方向に徐々に減少するローラ荷受材。
【請求項４】
前記複数の第１の下部ローラが均一な径を有する請求項３の前記荷受材。
【請求項５】
前記複数の第１の上部ローラの少なくとも一部も、前記均一な径である請求項４の前記荷受材。
【請求項６】
それぞれ長手方向に間隔を空けたローラの更なる上部列及び下部列を構成するために、前記複数の第１のローラと転がり接続することなく、前記フレームの前記前端に向かって前記複数の第１のローラから長手方向に間隔を空けた、複数の第２の上部及び下部ローラを有し、前記下部列のローラがその大きさが前記前端に向かって前記長手方向に徐々に増加する第２の不均一な間隔それぞれによって互いに分離され、前記複数の第２の上部ローラの少なくとも一部が、前記複数の第１のローラの高さから更に徐々に減少するそれぞれの高さで前記複数の第２の下部ローラと転がり接続する請求項３の前記荷受材。
【請求項７】
前記複数の第２の上部ローラが、前記複数の第１の少なくとも１つの上部ローラの径よりも小さい均一な径を有する少なくともいくつかの上部ローラを含む請求項６の前記荷受材。
【請求項８】
前記複数の第２の下部ローラが、前記複数の第１の少なくとも１つの下部ローラの径よりも小さい均一な径を有する少なくともいくつかの下部ローラを含む請求項６の前記荷受材。
【請求項９】
（ａ）長手方向において前端に向かって収束する上面及び下面それぞれによって連結される、前記前端及び後端を有する細長いフレームと、
（ｂ）前記長手方向に対して横方向に延びる軸をそれぞれ有する複数の第１の上部及び下部ローラそれぞれであって、前記上部ローラが前記上面に隣接して長手方向に間隔を空けた上部の列に配置され、且つ前記下部ローラが前記下面に隣接して長手方向に間隔を空けた下部の列に配置される複数の第１の上部及び下部ローラを有するローラ荷受材であって、
（ｃ）前記複数の第１の下部ローラが前記長手方向に第１の不均一な間隔によってそれぞれ互いに分離され、そして、前記上部ローラの少なくとも一部が前記下部ローラに関して異なる高さで前記下部ローラと転がり接続して前記第１の不均一な間隔のそれぞれの上に位置され、
（ｄ）前記第１の不均一な間隔それぞれの大きさが前記前端に向かって前記長手方向に徐々に増加して前記異なる高さが前記前端向かって前記長手方向に徐々に減少し、
（ｅ）前記複数の第１の下部ローラが第１の均一な径を有するローラ荷受材。
【請求項１０】
前記複数の第１の上部ローラの前記少なくとも一部も、前記第１の均一な径である請求項９の前記荷受材。
【請求項１１】
それぞれ長手方向に間隔を空けたローラの更なる上部列及び下部列を構成するために、前記複数の第１のローラと転がり接続することなく、前記フレームの前記前端に向かって前記複数の第１のローラから長手方向に間隔を空けた、複数の第２の上部及び下部ローラを有し、前記下部列のローラがその大きさが前記前端に向かって前記長手方向に徐々に増加する第２の不均一な間隔それぞれによって互いに分離され、前記複数の第２の上部ローラの少なくとも一部が、前記複数の第１のローラの高さから更に徐々に減少するそれぞれの高さで前記複数の第２の下部ローラと転がり接続する請求項９の前記荷受材。
【請求項１２】
前記複数の第２の上部ローラが、前記複数の第１の少なくとも１つの上部ローラの径よりも小さい均一な径を有する少なくともいくつかの上部ローラを含む請求項１１の前記荷受材。
【請求項１３】
前記複数の第２の下部ローラが、前記複数の第１の少なくとも１つの下部ローラの径よりも小さい均一な径を有する少なくともいくつかの下部ローラを含む請求項１１の前記荷受材。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
発明の背景
本開示は、積荷の底面と係合して床又は他の積荷支持面からそれを持ち上げるための、フォークリフトトラック又は他の産業車両の荷上マストに取り付け可能なローラ荷受材の改良に関する。
【０００２】
以前のローラ荷受材は、通常、積荷の底面の下に挿入するための上面を有する、長手方向に延びる先細りした刃状のフレームを有する。その上面は開口を有し、挿入工程中に横向きの積荷に係合する上部ローラが、そこからフレームの上面の上に突出するように、床に係合している下部ローラによって上向きに押圧される。この突出した上部ローラは、積荷の底面をフレームの上面から引き離して、そのような挿入においての積荷の摩擦抵抗を最小にすると共に挿入中のフレームの上面との接触による損傷から積荷の底面を守っている。一方、挿入工程中の下部ローラと床との摩擦接触は、下部ローラを回転させ、それらと突出している上部ローラの底面との力強い上向きの接触により、上部ローラをも摩擦回転させて、下部ローラと逆の回転方向において積荷の底面と接触し、それにより、積荷の底面に対するフレーム面の挿入を促進する。フレームの挿入が完了したとき、リフトトラックによる後続のフレーム及び積荷の持ち上げが下部ローラを床から引き離し、上部ローラ及び下部ローラの両方がフレームに対して下向きに下がることが可能となり、上部ローラがもはやフレームの上面より上に突出しなくなる。これにより、積荷の底面及びフレームの上面の間の相対的な移動に対する摩擦抵抗が形成されて、それは、積荷の搬送中及び積荷が降ろされている間に、上面における長手方向又は側方向への荷の不用意な移動を妨げている。
【０００３】
そのような以前のローラ荷受材の課題は、上部及び下部ローラを収納するのに必要とされる垂直空間が、先細りしたフレームの実質的な垂直厚さを必要とすることである。この厚さ条件は、より容易に積荷の下に挿入できるようにする先細りした刃状フレームの所望の最適な厚さを妨げる。フレームの厚みを減らすための以前の試みは不均一な径及び間隔の複雑な混合での上部及び下部ローラの使用を重要視してきたが、それはローラ荷受材の製造及び維持において過剰で紛らわしい変化を作り出した。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】は、下部構造を示すためにローラの一部を取り除いた、ローラ荷受材の好ましい実施の形態の斜視図である。
【０００５】
【図２】は、図１の荷受材の上面図である。
【０００６】
【図３】は、図１の荷受材の縦側面図である。
【０００７】
【図４】は、図３の４−４線に沿った断面図である。
【０００８】
【図５】は、図３の５−５線に沿った断面図である。
【０００９】
【図６】は、図２の６−６線に沿った断面図である。
【００１０】
【図７】図７Ａ−図７Ｆは、図６のそれぞれ別の複数のローラの詳細図である。
【実施の形態】
【００１１】
発明の詳細な説明
図１は、横方向に間隔を空けたヒンジ１３によって、前方に先細りした細長いフレーム１６の後端１４へ好ましくは取り付けられるが必ずしも取り付けられなくてもよい垂直シャンク１２を有する、改良されたローラ荷受材１０の実施形態の一例を示す。垂直シャンク１２は、標準リフトトラックフォークの垂直シャンクと類似していて、標準リフトトラック車両（図示しない）と噛合する標準取付金具１２ａを有する。接地輪２９は、各ヒンジ１３に回転可能に取り付けられる。図１において、下部構造を示すために、ローラはフレーム１６の一方側から削除したが、反対側に示すローラと概ね同じである。
【００１２】
それとは別に、既存の標準リフトトラックフォーク（図示しない）の水平ブレードが挿入される空間をフレームの上面１８の下に提供するのに十分な横幅を有する僅かに幅広のフレーム１６が使用可能であり、ヒンジ１３が既存のフォークの垂直シャンクに軸中心に締着される。
【００１３】
また更なる代替として、フレーム１６は、大幅に拡幅されてもよく、また、より横方向に間隔を空けたローラ部分を有して、より大きな荷受け範囲を有するプラテン型の上面を形成してもよく、１３等のヒンジを有する１２等の横方向に空間を空けた一対の垂直シャンクを有するか、若しくは、前記段落に記載した方法でプラテンにヒンジ連結された横方向に間隔を空けた標準的な一対の既存のフォークブレードの挿入を可能にするためにフレーム上面の下に一対の空間を有してもよい。
【００１４】
更に図１を参照して、細長いフレーム１６の一例は、後端１４と前端２０の両方を有するが、それらは長手方向２４に沿って前記前端２０に向かって収束する前記上面１８及び下面２２によって長手方向に相互連結される。横方向に間隔を空けたヒンジ１３は、適宜何らかの方法で、例えば、それらの前部１３ａをフレーム１６の後端１４の各側部に連結することによって、フレーム１６に固く連結されるようにしてもよい。ヒンジ１３の後部において、ヒンジピン２７が、垂直シャンク１２を横方向に通り抜け、ヒンジ１３内の合わせ孔を通り抜けて、フレーム１６を垂直シャンク１２に対して上方に旋回可能とする回転ジョイントを形成する。フレーム１６は、シャンクの底での、その前面１２ｂに対するフレームの後端１４の当接により、シャンク１２に垂直な前方に延びる通常の姿勢よりも下に旋回することが妨げられる。
【００１５】
図２は、それぞれ横方向に間隔を空けた細長い長方形の一対の空洞２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ及び２６ｆを示し、それらの各幅は、フレーム１６の前端２０に向かって増加する。これら横方向に間隔を空けた各対の空洞は、フレーム１６の上面１８及び下面２２の間に完全に延びている。そのような空洞は、それぞれが互いに転がり接続する、２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄ、２８ｅ及び２８ｆ等の個々の複数の上部及び下部ローラを収納することを意図するが、それぞれの複数のローラ間においては長手方向の間隔によって、他の複数のローラと転がり接続しないものである。それぞれの複数のローラのうち上部ローラは、それぞれフレーム１６の上面１８に隣接して長手方向に間隔を空けた上列に配置され、また、それぞれの複数のローラのうち複数の下部ローラは、それぞれフレーム１６の下面２２に隣接して長手方向に間隔を空けた下列に配置される。複数のローラは、それぞれ空洞内に保持されて、フレーム１６に対するそれぞれの複数のローラの垂直移動を許容する。
【００１６】
空洞内のローラの可動保持は、適宜何らかの方法で達成されうる。例えば、複数のローラ間の各間隔は、好適には、それぞれ周囲にウェアブッシュ３０ａ又は３１ａを有する１又はそれ以上の横断保持ピン３０又は３１（図３乃至５）を含むことができ、それらは、図４又は図５にそれぞれ示すようにフレーム１６の細長いインナー部１６ａとフレームの細長いアウター部１６ｂ又は１６ｃを相互連結する。各ピンは、互いに転がり接続して複数の上部及び下部ローラそれぞれを互いに回転可能に支える、それぞれ横方向に間隔を空けた一対のローラカートリッジ側板３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅ、３２ｆを移動可能に保持する。各対のカートリッジ側板は、好適には、図４、５、６及び７Ａ乃至７Ｆに示すように、保持ピンのブッシュ３０ａ又は３１ａそれぞれを移動可能に係合するために各側板に形成された、３０ｂ等の垂直に細長いアパーチュア又は３１ｂ等の垂直に細長い凹みによりピン３０又は３１に対して独立して限定的な垂直可動性を有する。更に、上部及び下部ローラは、それぞれ好適には、各側板内の３６等の垂直に細長いスロット内に緩く嵌め込まれた突出端部を有する図７Ａの３５等の軸を有し、上部及び下部ローラの径の違いに拘らずそれら相互の摩擦接触を最大にするために、上部ローラ及び下部ローラの互いに対する限定的な垂直可動性を許容する。
【００１７】
積荷を持ち上げ又は搬送するためにフレーム１６が床又は他の支持面より上に移動されるとき、ローラのカートリッジ側板の全ては、各保持ピン３０又は３１の頂部に対して下向きに吊されることが許容され、図３乃至５に描いたように、各下部ローラはフレーム１６の下面２２より僅かに下にその底部を有し、且つ上部ローラはその頂部を上面１８より下にしているが、下部ローラによって支持されている。反対に、フレーム１６が床又は他の支持面に置かれているときは、床がローラの下部グループそれぞれ及びそれらの各カートリッジを押し上げ、それによって、ローラの上部グループそれぞれ及びそれらの各カートリッジもフレーム１６の上面１８より上に押し上がる。これにより、床に対して下部ローラが正回転することで、フレーム１６の上面１８が容易に積荷の底面の下に挿入されることを可能にし、その結果として摩擦により同時に生じる、挿入工程中における積荷の底面に対する上部ローラの後方逆回転を可能にする。そのような挿入中、ヒンジ１３の車輪２９が床との更なる転がり接続を提供する一方、リフトトラックのマストが前方に傾倒しても、フレームの下面２２が自動的に上方に旋回して床と平行な関係になることを可能することにより、ヒンジ１３は床との摩擦接触する下部ローラの数を最大にする。
【００１８】
個々のローラカートリッジそれぞれ及び複数の上部ロ−ラ及び下部ローラ２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄ、２８ｅ又は２８ｆのそれぞれを考慮すると、各カートリッジの下部ローラの少なくとも多数、そして好ましくはその全ては、均一な径であり、且つ長手方向２４前方においてそれぞれ個々のカートリッジ内で徐々に大きさの増える、図７Ａ中のａ、ｂ、ｃ等又は図７Ｂ乃至７Ｆ中のｄ乃至ｒ等の、不均一な間隔のそれぞれ異なる組によって互いに分離されている。そのような不均一な間隔は、同一方向に沿って、ローラ軸３５の端部を含むカートリッジ側板内の上述した垂直に細長いスロット３６の不均一な間隔によって予め決められる。好ましくは、同一カートリッジの上部ローラの少なくとも多数が、好ましくは下部ローラのそれと等しい均一な径であり、最後部以外全ての上部ローラが下部ローラの不均一な間隔のそれぞれの上に位置された状態で、長手方向にオフセットされた前述の下部ローラとの摩擦による転がり接続で支持され、各上部ローラが２つの下部ローラの異なる対と転がり接続することによってそれぞれ異なる高さに位置するようになる。図７Ａによって例示されるように、最後部の上部ローラは、最後部の下部ローラとの接触位置及び各軸スロット３６の位置によって決定されるそれぞれ異なる高さでその最後部の下部ローラによって支持される。
【００１９】
上述した配置の結果、上部ローラはそれぞれ異なる角度オフセットで並びに結果的に得られる下部ローラに対するそれぞれ異なる高さで下部ローラと転がり接続することにより支持され、上部ローラのそれぞれの高さはフレームの前端２０に向かって長手方向２４に徐々に低くなると共に、長手方向２４で先細りしたフレームの上面１８の下りスロープ及び先細りしたフレーム１６の減少する厚みにほぼ匹敵する。
【００２０】
図６及び７Ａ乃至７Ｆによって更に例示されるように、２８ａ等の直前の後部複数のローラよりも先細りしたフレーム１６の前端２０に対して前方に位置される２８ｂ等の複数の各ローラはその特定の複数のローラ内に下部ローラの間隔を含み、その間隔は長手方向２４において漸次増加するが、好ましくは、２８ａ等の直前の不均一な間隔のうち順次対応するものよりも小さいサイズである。更に、好適には、より前方に行くに従って、前方の均一な径の上部ローラ及び下部ローラは、直前の対応する均一な径の上部ローラ及び下部ローラの径よりも小さい径寸法である。これにより、２８ｂ等のより前方の複数の上部ローラの列が下部ローラに対し異なる高さで支持され、その高さが２８ａ等の直前の複数の上部ローラの異なる高さから更に漸次減少し、それにより先細りしたフレームの上面１８の更なる下りスロープ及び先細りしたフレーム１６の厚みの更なる減少にほぼ対応するローラの高さの滑らかな連続的減少が提供される。
【００２１】
また、図６及び図７Ａ乃至図７Ｆによって例示されるように、各複数のローラのうち最終の上部ローラ又は最終の複数の上部ローラにおけるローラの径（単数若しくは複数）は、好適には、同じ複数のローラにおいて均一な径の上部ローラ及び下部ローラのそれより小さく、図６及び図７Ａ乃至図７Ｆ中のローラ２８ａ’、２８ｂ’、２８ｃ’、２８ｄ’、２８ｅ’及び２８ｆ’によって例示されるように、次により前の複数のローラへの移行を助ける。
【００２２】
フレーム１６の前端２０により近づく複数のローラにおいてそれぞれ異なる複数のローラの径が減少するにつれて、図２によって例示されるように、好適には、ローラそれぞれの軸長が増加する。これらローラの軸長の増加は、それらの径が小さくなるにつれてのローラの有効な積荷支持表面積の減少を相殺する傾向にあり、それによりそれぞれ別々の複数のローラの荷受能力を均等にする傾向にある。
【００２３】
上述した説明で用いられた用語及び表現は、説明の用語としてここに用いており、限定をするものではなく、また、こうした用語及び表現の使用において、提示及び記載された特徴又はその一部の均等物を除外することを意図するものではなく、本発明の範囲は以下の請求項によってのみ定義されると共に、限定されるものと認められる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年8月14日(2015.8.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）長手方向前方において前端に向かって収束する上面及び下面それぞれによって連結される、前記前端及び後端を有する細長いフレームを有するローラ荷受材であって、
（ｂ）前記フレームが前記前方に沿って、連続して間隔を空けた複数の上部ローラ及び下部ローラをそれぞれ有し、それらの複数のローラの間では転がり接続することなく、前記複数のローラそれぞれが、前記前方に対して横方向に延びるローラ軸をそれぞれ有し、
（ｃ）前記複数のローラが少なくとも大部分がそれぞれ均一な径の前記下部ローラを有し、前記前方において複数のローラから複数のローラに亘って前記均一な径が減少し、
（ｄ）前記複数のローラが、均一な径の下部ローラ間でそれぞれ異なる組の不均一な間隔を有し、前記組のそれぞれにおいて前記不均一な間隔の大きさが前記前方において徐々に大きくなり、
（ｅ）前記不均一な間隔の組それぞれが、前記前方において組から組にかけて大きさが徐々に減少する前記不均一な間隔のうち順次対応するものを有するローラ荷受材。
【請求項２】
前記各複数のローラが、少なくとも大部分がそれぞれ均一な径の前記上部ローラを有し、前記前方において複数のローラから複数のローラに亘って前記均一な径が減少する請求項１の前記荷受材。
【請求項３】
（ａ）長手方向において前端に向かって収束する上面及び下面それぞれによって連結される、前記前端及び後端を有する細長いフレームと、
（ｂ）前記長手方向に対して横方向に延びる軸をそれぞれ有する複数の第１の上部及び下部ローラそれぞれであって、前記上部ローラが前記上面に隣接して長手方向に間隔を空けた上部の列に配置され、且つ前記下部ローラが前記下面に隣接して長手方向に間隔を空けた下部の列に配置される複数の第１の上部及び下部ローラを有するローラ荷受材であって、
（ｃ）前記複数の第１の下部ローラが前記長手方向に第１の不均一な間隔によってそれぞれ互いに分離され、そして、前記上部ローラの少なくとも一部が前記下部ローラに関して異なる高さで前記下部ローラと転がり接続して前記第１の不均一な間隔のそれぞれの上に位置され、
（ｄ）前記第１の不均一な間隔の大きさがそれぞれ全て前記前端に向かって前記長手方向に徐々に増加して、前記異なる高さが前記前端向かって前記長手方向に徐々に減少するローラ荷受材。
【請求項４】
前記複数の第１の下部ローラが均一な径を有する請求項３の前記荷受材。
【請求項５】
前記複数の第１の上部ローラの少なくとも一部も、前記均一な径である請求項４の前記荷受材。
【請求項６】
それぞれ長手方向に間隔を空けたローラの更なる上部列及び下部列を構成するために、前記複数の第１のローラと転がり接続することなく、前記フレームの前記前端に向かって前記複数の第１のローラから長手方向に間隔を空けた、複数の第２の上部及び下部ローラを有し、前記下部列のローラがその大きさが前記前端に向かって前記長手方向に徐々に増加する第２の不均一な間隔それぞれによって互いに分離され、前記複数の第２の上部ローラの少なくとも一部が、前記複数の第１のローラの高さから更に徐々に減少するそれぞれの高さで前記複数の第２の下部ローラと転がり接続する請求項３の前記荷受材。
【請求項７】
前記複数の第２の上部ローラが、前記複数の第１の少なくとも１つの上部ローラの径よりも小さい均一な径を有する少なくともいくつかの上部ローラを含む請求項６の前記荷受材。
【請求項８】
前記複数の第２の下部ローラが、前記複数の第１の少なくとも１つの下部ローラの径よりも小さい均一な径を有する少なくともいくつかの下部ローラを含む請求項６の前記荷受材。
【国際調査報告】
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