(57)【要約】  塩組成物、および融解塩組成物をエアロゾル化して、丸みを帯びた粒子を形成する液滴を形成することを包含する塩組成物の調製方法を包含する、作製に用いられる方法。固体組成物は、丸みを帯びた塩粒子を包含し、該粒子は、融解塩組成物をエアロゾル化することにより形成される。該粒子は、空隙空間を有する半中実の内部を有することができる。【選択図】  図２３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
融解塩組成物をエアロゾル化して液滴を形成することを含む塩組成物の調製方法であって、該液滴が、丸みを帯びた粒子を形成する、前記調製方法。
【請求項２】
塩が、ナトリウム塩、カリウム塩、マグネシウム塩、カルシウム塩、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
塩が塩化物塩である、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
塩が塩化ナトリウムを含む、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
塩が非塩化ナトリウム塩をさらに含む、請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
非塩化ナトリウム塩が、塩化カリウム、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
非塩化ナトリウム塩が塩化カリウムを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
塩組成物が、約１重量％〜約１００重量％の塩化ナトリウムおよび約０重量％〜約９９重量％の塩化カリウムを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
塩組成物が、約３０重量％〜約７０重量％の塩化ナトリウムおよび約３０重量％〜約７０重量％の塩化カリウムを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
塩組成物が、約３５重量％〜約５５重量％の塩化ナトリウムおよび約４５重量％〜約６５重量％の塩化カリウムを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
丸みを帯びた粒子が、内部に空隙がある半中実粒子である、請求項１〜１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
エアロゾル化が、融解塩組成物を、ネブライザー、超音波噴霧器、エレクトロスプレー噴霧器、遠心噴霧器、およびガス噴霧器のうち少なくとも１つにおいて処理することを含む、請求項１〜１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
丸みを帯びた粒子を篩い分けして、ある粒子サイズ範囲を単離することをさらに含む、請求項１〜１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
丸みを帯びた粒子の直径が、約１μ〜約１０００μまたは約３μ〜約１５０μである、請求項１〜１３のいずれかに記載の方法。
【請求項１５】
丸みを帯びた粒子を粉砕することをさらに含む、請求項１〜１４のいずれかに記載の方法。
【請求項１６】
融解組成物の温度が約６５０℃〜約１０００℃である、請求項１〜１５のいずれかに記載の方法。
【請求項１７】
丸みを帯びた粒子を少なくとも１種の添加剤と組み合わせることをさらに含む、請求項１〜１６のいずれかに記載の方法。
【請求項１８】
添加剤が、酸化防止剤、栄養補助食品、ホスフェート、凝結防止剤、着色剤、塩増強剤、有機酸、アミノ酸、アミノ酸誘導体、糖、糖誘導体、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
丸みを帯びた粒子を含む塩の代用品を製造することをさらに含む、請求項１〜１８のいずれかに記載の方法。
【請求項２０】
融解塩組成物を、炉内で塩を加熱することにより製造する、請求項１〜１９のいずれかに記載の方法。
【請求項２１】
融解組成物を、ネブライザー、超音波噴霧器、エレクトロスプレー噴霧器、遠心噴霧器、およびガス噴霧器のうち少なくとも１つに運ぶことをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
塩組成物が、約１％未満、約１０％未満、約２０％未満、約３０％未満、約４０％未満、約５０％未満、約６０％未満、約７０％未満、約８０％未満、約９０％未満、または約１００％未満の塩化ナトリウムを含有する、請求項１〜２１のいずれかに記載の方法。
【請求項２３】
本質的に塩化物塩から成る丸みを帯びた塩粒子を含む、固体組成物。
【請求項２４】
塩が、ナトリウム塩、カリウム塩、マグネシウム塩、カルシウム塩、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項２３に記載の組成物。
【請求項２５】
塩が塩化物塩である、請求項２３または２４に記載の組成物。
【請求項２６】
塩が塩化ナトリウムを含む、請求項２３〜２５のいずれかに記載の組成物。
【請求項２７】
塩が非塩化ナトリウム塩をさらに含む、請求項２６に記載の組成物。
【請求項２８】
非塩化ナトリウム塩が、塩化カリウム、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項２７に記載の組成物。
【請求項２９】
非塩化ナトリウム塩が塩化カリウムを含む、請求項２７に記載の組成物。
【請求項３０】
塩組成物が、約１０重量％〜約９０重量％の塩化ナトリウムおよび約１０重量％〜約９０重量％の塩化カリウムを含む、請求項２９に記載の組成物。
【請求項３１】
塩組成物が、約３０重量％〜約７０重量％の塩化ナトリウムおよび約３０重量％〜約７０重量％の塩化カリウムを含む、請求項２９に記載の組成物。
【請求項３２】
塩組成物が、約３５重量％〜約５５重量％の塩化ナトリウムおよび約４５重量％〜約６５重量％の塩化カリウムを含む、請求項２９に記載の組成物。
【請求項３３】
丸みを帯びた粒子が、内部に空隙がある半中実粒子である、請求項２３〜３２のいずれかに記載の組成物。
【請求項３４】
丸みを帯びた粒子の直径が、約１μ〜約１０００μまたは約３μ〜約１５０μである、請求項２３〜３３のいずれかに記載の組成物。
【請求項３５】
少なくとも１つの添加剤をさらに含む、請求項２３〜３４のいずれかに記載の組成物。
【請求項３６】
添加剤が、酸化防止剤、栄養補助食品、ホスフェート、凝結防止剤、着色剤、塩増強剤、有機酸、アミノ酸、アミノ酸誘導体、糖、糖誘導体、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項３５に記載の組成物。
【請求項３７】
塩の代用品である、請求項２３〜３６のいずれかに記載の組成物。
【請求項３８】
約１％未満、約１０％未満、約２０％未満、約３０％未満、約４０％未満、約５０％未満、約６０％未満、約７０％未満、約８０％未満、約９０％未満、または約１００％未満の塩化ナトリウムを含有する、請求項２３〜３７のいずれかに記載の組成物。
【請求項３９】
丸みを帯びた塩粒子を含む固体組成物であって、該粒子が、融解塩組成物をエアロゾル化することにより形成される、前記固体組成物。
【請求項４０】
塩が、ナトリウム塩、カリウム塩、マグネシウム塩、カルシウム塩、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項３９に記載の組成物。
【請求項４１】
塩が塩化物塩である、請求項３９〜４０のいずれかに記載の組成物。
【請求項４２】
塩が塩化ナトリウムを含む、請求項３９〜４１のいずれかに記載の組成物。
【請求項４３】
塩が非塩化ナトリウム塩をさらに含む、請求項３９〜４２のいずれかに記載の組成物。
【請求項４４】
非塩化ナトリウム塩が、塩化カリウム、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項４３に記載の組成物。
【請求項４５】
非塩化ナトリウム塩が塩化カリウムを含む、請求項４３に記載の組成物。
【請求項４６】
塩組成物が、約１重量％〜約１００重量％の塩化ナトリウムおよび約０重量％〜約９９重量％の塩化カリウムを含む、請求項４５に記載の組成物。
【請求項４７】
塩組成物が、約３０重量％〜約７０重量％の塩化ナトリウムおよび約３０重量％〜約７０重量％の塩化カリウムを含む、請求項４５に記載の組成物。
【請求項４８】
塩組成物が、約３５重量％〜約５５重量％の塩化ナトリウムおよび約４５重量％〜約６５重量％の塩化カリウムを含む、請求項４５に記載の組成物。
【請求項４９】
丸みを帯びた粒子が、内部に空隙がある半中実粒子である、請求項３９〜４８のいずれかに記載の組成物。
【請求項５０】
エアロゾル化が、融解塩組成物を、ネブライザー、超音波噴霧器、エレクトロスプレー噴霧器、遠心噴霧器、およびガス噴霧器のうち少なくとも１つにおいて処理することを含む、請求項３９〜４９のいずれかに記載の組成物。
【請求項５１】
丸みを帯びた粒子を篩い分けして、ある粒子サイズ範囲を単離することをさらに含む、請求項３９〜５０のいずれかに記載の組成物。
【請求項５２】
丸みを帯びた粒子の直径が、約１μ〜約１０００μまたは約３μ〜約１５０μである、請求項３９〜５１のいずれかに記載の組成物。
【請求項５３】
丸みを帯びた粒子を粉砕することをさらに含む、請求項３９〜５２のいずれかに記載の組成物。
【請求項５４】
少なくとも１種の添加剤をさらに含む、請求項３９〜５３のいずれかに記載の組成物。
【請求項５５】
添加剤が、酸化防止剤、栄養補助食品、ホスフェート、凝結防止剤、着色剤、塩増強剤、有機酸、アミノ酸、アミノ酸誘導体、糖、糖誘導体、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項５４に記載の組成物。
【請求項５６】
塩の代用品である、請求項３９〜５５のいずれかに記載の組成物。
【請求項５７】
融解塩組成物を、炉内で塩を加熱することにより製造する、請求項３９〜５６のいずれかに記載の組成物。
【請求項５８】
融解塩組成物を、ネブライザー、超音波噴霧器、エレクトロスプレー噴霧器、遠心噴霧器、およびガス噴霧器のうち少なくとも１つに運ぶ、請求項５７に記載の組成物。
【請求項５９】
塩組成物が、約１％未満、約１０％未満、約２０％未満、約３０％未満、約４０％未満、約５０％未満、約６０％未満、約７０％未満、約８０％未満、約９０％未満、または約１００％未満の塩化ナトリウムを含有する、請求項３９〜５８のいずれかに記載の組成物。
【請求項６０】
食品材料；
溶融塩から製造される丸みを帯びた塩粒子、
を含む、食品生産物。
【請求項６１】
揚げた食品生産物、焼いた食品生産物、および押し出した食品生産物から成る群より選択される、請求項６０に記載の食品生産物。
【請求項６２】
スープ、ソース、焼いた食品、肉製品、家禽製品、スナック製品、乳製品、および朝食用シリアルから成る群より選択される、請求項６０または６１に記載の食品生産物。
【請求項６３】
約５０℃〜約２５０℃の温度に加熱された、請求項６０〜６２のいずれかに記載の食品生産物。
【請求項６４】
塩が、ナトリウム塩、カリウム塩、マグネシウム塩、カルシウム塩、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項６０〜６３のいずれかに記載の食品生産物。
【請求項６５】
塩が塩化物塩である、請求項６０〜６４のいずれかに記載の食品生産物。
【請求項６６】
塩が塩化ナトリウムを含む、請求項６０〜６５のいずれかに記載の食品生産物。
【請求項６７】
塩が非塩化ナトリウム塩をさらに含む、請求項６０〜６６のいずれかに記載の食品生産物。
【請求項６８】
非塩化ナトリウム塩が、塩化カリウム、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項６７に記載の食品生産物。
【請求項６９】
非塩化ナトリウム塩が塩化カリウムを含む、請求項６７に記載の食品生産物。
【請求項７０】
塩組成物が、約１重量％〜約１００重量％の塩化ナトリウムおよび約０重量％〜約９９重量％の塩化カリウムを含む、請求項６７に記載の食品生産物。
【請求項７１】
塩組成物が、約３０重量％〜約７０重量％の塩化ナトリウムおよび約３０重量％〜約７０重量％の塩化カリウムを含む、請求項６７に記載の食品生産物。
【請求項７２】
塩組成物が、約３５重量％〜約５５重量％の塩化ナトリウムおよび約４５重量％〜約６５重量％の塩化カリウムを含む、請求項６７に記載の食品生産物。
【請求項７３】
丸みを帯びた粒子が、内部に空隙がある半中実粒子である、請求項６０〜７２のいずれかに記載の食品生産物。
【請求項７４】
丸みを帯びた粒子の直径が、約１μ〜約１０００μまたは約３μ〜約１５０μである、請求項６０〜７３のいずれかに記載の食品生産物。
【請求項７５】
少なくとも１種の添加剤をさらに含む、請求項６０〜７４のいずれかに記載の食品生産物。
【請求項７６】
添加剤が、酸化防止剤、栄養補助食品、ホスフェート、凝結防止剤、着色剤、塩増強剤、有機酸、アミノ酸、アミノ酸誘導体、糖、糖誘導体、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項７５に記載の食品生産物。
【請求項７７】
塩粒子が、約１％未満、約１０％未満、約２０％未満、約３０％未満、約４０％未満、約５０％未満、約６０％未満、約７０％未満、約８０％未満、約９０％未満、または約１００％未満の塩化ナトリウムを含有する、請求項６０〜７６のいずれかに記載の食品生産物。
【請求項７８】
食品材料と、溶融塩から製造した丸みを帯びた塩粒子とを組み合わせて、食品生産物を形成し；そして、
該食品生産物を、揚げる、焼く、および押し出すから成る群より選択されるプロセスにより処理する、
ことを含む、食品生産物の作製方法。
【請求項７９】
塩が、ナトリウム塩、カリウム塩、マグネシウム塩、カルシウム塩、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項７８に記載の方法。
【請求項８０】
塩が塩化ナトリウムを含む、請求項７９に記載の方法。
【請求項８１】
塩が非塩化ナトリウム塩をさらに含む、請求項８０に記載の方法。
【請求項８２】
非塩化ナトリウム塩が、塩化カリウム、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項８１に記載の方法。
【請求項８３】
非塩化ナトリウム塩が塩化カリウムを含む、請求項８１に記載の方法。
【請求項８４】
塩組成物が、約１重量％〜約１００重量％の塩化ナトリウムおよび約０重量％〜約９９重量％の塩化カリウムを含む、請求項８３に記載の方法。
【請求項８５】
塩組成物が、約３０重量％〜約７０重量％の塩化ナトリウムおよび約３０重量％〜約７０重量％の塩化カリウムを含む、請求項８３に記載の方法。
【請求項８６】
塩組成物が、約３５重量％〜約５５重量％の塩化ナトリウムおよび約４５重量％〜約６５重量％の塩化カリウムを含む、請求項８３に記載の方法。
【請求項８７】
丸みを帯びた粒子が、内部に空隙がある半中実粒子である、請求項７８〜８６のいずれかに記載の方法。
【請求項８８】
丸みを帯びた粒子の直径が、約１μ〜約１０００μまたは約３μ〜約１５０μである、請求項７８〜８７のいずれかに記載の方法。
【請求項８９】
丸みを帯びた塩粒子が、少なくとも１種の添加剤をさらに含む、請求項７８〜８８のいずれかに記載の方法。
【請求項９０】
添加剤が、酸化防止剤、栄養補助食品、ホスフェート、凝結防止剤、着色剤、塩増強剤、有機酸、アミノ酸、アミノ酸誘導体、糖、糖誘導体、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項８９に記載の方法。
【請求項９１】
丸みを帯びた塩粒子が、約１％未満、約１０％未満、約２０％未満、約３０％未満、約４０％未満、約５０％未満、約６０％未満、約７０％未満、約８０％未満、約９０％未満、または約１００％未満の塩化ナトリウムを含有する、請求項７８〜９０のいずれかに記載の方法。
【請求項９２】
食品生産物が、スープ、ソース、焼いた食品、肉製品、家禽製品、スナック製品、乳製品、および朝食用シリアルから選択される、請求項７８〜９１のいずれかに記載の方法。
【請求項９３】
食品生産物を約５０℃〜約２５０℃の温度に加熱する、請求項７８〜９２のいずれかに記載の方法。
【請求項９４】
本質的に塩化物塩から成る組成物を融解させ、溶融塩化物塩をエアロゾル化して粒子を形成することを含む、塩組成物の製造方法。
【請求項９５】
塩化物塩を含む組成物を融解させ、溶融塩化物塩をエアロゾル化して粒子を形成することを含む、塩組成物の製造方法。
【請求項９６】
溶媒の非存在下で、エアロゾル化した溶融塩化物塩から形成される、粒状塩組成物。
【請求項９７】
有機材料の非存在下で、エアロゾル化した溶融塩化物塩から形成される、粒状塩組成物。
【請求項９８】
味改質剤の非存在下で、エアロゾル化した溶融塩化物塩から形成される、粒状塩組成物。
【請求項９９】
塩化物塩がカリウム塩およびナトリウム塩を含み、カリウムイオンおよびナトリウムイオンが、粒状塩組成物中で密接に隣接し、均一に分布し、混ざり合っている、請求項９６〜９８のいずれかに記載の粒状塩組成物。
【請求項１００】
約１〜約５重量％のＭｇＣｌ２をさらに含む、請求項９９に記載の粒状塩組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１２年１１月２１日提出の米国仮特許出願第６１／７２９１９９号の利益を主張するものであり、その開示内容全体を本明細書に援用する。
分野
本発明は、低ナトリウム塩組成物およびそれらを作製するために用いられる方法に関する。より詳細には、本発明は、丸みを帯びた粒子を有する塩組成物、および丸みを帯びた粒子を有する塩組成物の作製方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景
塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）は周知である。塩は望ましい味および風味を食品に付与するが、使用量が多すぎると長期にわたる有害な健康上のリスクをもたらし得る。食料品店で見いだされる惣菜および他の製品に塩は蔓延しているので、１日あたりの平均推奨摂取量を超えている人は多い。ナトリウムの１日あたりの推奨摂取量を超えることは、高血圧発症における重大な危険因子であり、心疾患の発生率上昇の原因または要因である。したがって、医療専門家および行政機関は、一人あたりの塩消費量を１日あたり約４０００ｍｇから１日あたり約２３００ｍｇ以下のレベルまで低下させることを推奨している。
【０００３】
２００５年に米国で発行された食事指針では、１日あたり２３００ｍｇのナトリウム消費量限度案が提唱されており、全米科学アカデミー（ＮＡＳ）は、さらに１日あたり１５００〜２３００ｍｇのナトリウムを提唱している。米国心臓協会および疾病対策センターの健康提唱者は、２０１０年の食事指針において、ナトリウムの限度を１５００ｍｇに変更することを支持している。ＮＡＳは、１日あたり４７００ｍｇのカリウム消費量も推奨している。典型的には、カリウム消費量はそのレベルの半分未満である。
【０００４】
これらおよび他の原因により、市場にはさまざまな塩の代用品が存在する。塩の代用品の製造の従来のアプローチは、ナトリウム塩およびカリウム塩または場合によってはマグネシウム塩をさまざまな割合で組み合わせ、この配合物に多種多様な他の改質剤（すなわち、添加剤、風味剤(flavorant)、およびマスキング剤）を加えることを包含する。一般に、他の添加剤は、カリウムそしてさらにはマグネシウムを含有する塩の代用品に一般に付随するカリウムの概して金属的味／苦味を、マスクまたは少なくとも部分的に低減させるために加えられる。これらの製品を作製するために用いられる処理技術としては、数ある中で、単純な混合、凝集、エクストルージョンクッキングなどが挙げられる。低減ナトリウム組成物に関する文献としては、特許文献１〜特許文献６が挙げられ、これらのすべてを本明細書に援用する。
【０００５】
特許文献１には、塩化ナトリウム、塩化カリウム、水、および風味増強剤を混合し、得られた塊を顆粒化することにより製造される、顆粒化塩組成物が開示されている。
【０００６】
特許文献２には、塩化ナトリウムと非塩化ナトリウムとの混合物を融解させ、融解した融合物を冷却して固体塊を形成することにより調製される、低塩化ナトリウム組成物が開示されており、該固体塊は、より小さな粒子に粉砕することができる。
【０００７】
特許文献７〜特許文献９には、塩の代用品として用いるために担体および酸味料を包含する塩化カリウム結晶を作製するための湿潤プロセスの使用が開示されている。
【０００８】
特許文献３には、塩、溶媒（水が好ましい）、およびポリマー有機材料を混合し、該混合物を噴霧し、溶媒を蒸発させることにより製造される、塩生成物が開示されている。得られる塩生成物は、塩の微結晶から形成される中空球体の形であり得る。
【０００９】
特許文献４には、塩化ナトリウムおよび例えば塩化カリウムをセラミックプレートの穴に入れ、該混合物を脱水後に融解させ、室温まで徐々に冷却し、凝固した生成物をセラミックプレートの穴から取り出して、穴のサイズに対応したサイズを有する食品添加物を得ることにより製造される、食品添加物が開示されている。
【００１０】
特許文献５には、塩化ナトリウムおよび塩化カリウムを含み、塩化ナトリウムおよび塩化カリウムを別個に粉砕して７０メッシュ未満のサイズを有する粒子を形成することにより製造されるフレークが開示されている。該粒子を混ぜ合わせ、圧粉してフレークにする。
【００１１】
特許文献６には、塩化ナトリウムを１種以上の塩化ナトリウム代替物と一緒に融解させ、融解物を冷却して固体を形成し、該固体を粉砕することにより製造される、低減ナトリウム組成物が開示されている。
【００１２】
一般に、塩化ナトリウムを含まない塩代替混合物の味は満足できるものではないので、ほとんどの混合物は少なくとも部分的に塩化ナトリウムを含有する。しかしながら、部分的に塩化ナトリウムを含有する混合物であっても、特に、量が塩化ナトリウムの匹敵する量と著しく異ならないことを意図する場合、明確な異臭または不適切な塩味が生じる。コストは言うまでもなく、味、機能性、および消費者受容性は、すべて低ナトリウム塩組成物の開発における課題であり、今までのところ、すべての用途に適した塩代用品は存在しない。
【００１３】
したがって、塩化ナトリウムに匹敵する外観を有し、十分に塩辛く、異臭がなく、そして塩化ナトリウムのように機能すると同時に、採算性がある方法でナトリウム含量を低下させることを可能にする組成物を見いだすという課題が依然として存在する。
【００１４】
したがって、低減したナトリウム含量を有すると同時に、塩化ナトリウムに匹敵する外観を有し、十分に塩辛く、異臭がなく、そして塩化ナトリウムのように機能する、改善された塩組成物、およびそのような組成物の作製方法が、必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】米国特許出願第２００４／００４７９７６号
【特許文献２】米国特許出願第２０１２／０１２８８３０号
【特許文献３】米国特許第８，４３５，５５５号
【特許文献４】特開平０９−１７３０１０号
【特許文献５】欧州特許第００９０５７１号
【特許文献６】ＰＣＴ／ＧＢ２０１０／０５０６１４
【特許文献７】米国特許第７，９８９，０１６号
【特許文献８】米国特許第８，１９７，８７８号
【特許文献９】米国特許第８，３２９，２３６号
【発明の概要】
【００１６】
概要
本発明のさまざまな態様によって、これらおよび他の必要性に対処する。本発明のいくつかの側面の理解をもたらすために、以下に本発明の簡単な概要を提示する。この概要は、本発明およびそのさまざまな態様の広範囲に及ぶ概説ではない。本発明の主要なまたは重要な要素を同定することも、本発明の範囲を正確に説明することも意図するものではなく、本発明の選択した概念を、以下に提示のより詳細な説明とともに提示することを意図するものである。
【００１７】
本発明の態様は、一般に、塩組成物およびそれらの作製に用いられる方法を対象とする。いくつかの態様は、融解塩組成物をエアロゾル化して液滴を形成することを包含する塩組成物の調製方法であって、該液滴は丸みを帯びた粒子を形成する、前記調製方法を対象とする。諸態様は、丸みを帯びた塩粒子を包含する固体組成物を包含することができ、該粒子は融解塩組成物をエアロゾル化することにより形成される。
【００１８】
諸態様では、塩組成物は、追加成分を含まない塩化ナトリウムである。さらなる態様では、塩組成物は、ナトリウム塩、カリウム塩、マグネシウム塩、カルシウム塩、およびそれらの組み合わせから選択される組成物である。塩は塩化物塩であることができ、塩組成物は塩化ナトリウムを包含することができる。塩組成物は非塩化ナトリウム塩をさらに包含することができ、非塩化ナトリウム塩は、塩化カリウム、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、およびそれらの組み合わせから選択することができる。１つの態様では、塩組成物は、約１〜約５重量％のＭｇＣｌ２をさらに含む。
【００１９】
さらに、融解塩組成物は、炉内で塩組成物を加熱することにより製造することができ、融解組成物の温度は、約６５０℃〜約１０００℃であり得る。該方法は、融解組成物を、ネブライザー、超音波噴霧器、エレクトロスプレー噴霧器、遠心噴霧器、およびガス噴霧器のうち少なくとも１つに運ぶことをさらに包含することができる。
【００２０】
さらなる態様は、食品材料および丸みを帯びた塩粒子を包含する食品生産物を包含することができる。食品生産物は、揚げた食品生産物、焼いた食品生産物、または押し出した食品生産物であることができる。食品生産物は、スープ、ソース、焼いた食品、肉製品、家禽製品、スナック製品、乳製品、および朝食用シリアルでもよい。食品生産物は、その調製中に約５０℃〜約２５０℃の温度に加熱することができる。
【００２１】
諸態様は、食品材料および丸みを帯びた塩粒子を組み合わせて食品生産物を形成し；そして、該食品生産物を、揚げる、焼く、および押し出すから選択されるプロセスにより処理することを包含する、食品生産物の作製方法を包含する。
【００２２】
これらの態様は、いくつかの利点を提供することができる。例えば、それらは、低減したナトリウム含量を有すると同時に、塩化ナトリウムに匹敵する外観を有し、十分に塩辛く、異臭がなく、そして塩化ナトリウムのように機能する、改善された塩組成物、およびそのような組成物の作製方法を提供することができる。該方法は、塩化カリウムおよびＮａＣｌを用いて、マスキング剤なしで、ナトリウム低減における改善を提供することができる。これらおよび他の利点は、本明細書に含まれる開示内容から明らかになるであろう。
【００２３】
本明細書において、「少なくとも１つ」、「１以上」、および「および／または」は、有効性において接続的および離接的である制約のない表現である。例えば、「Ａ、Ｂ、およびＣのうち少なくとも１つ」、「Ａ、Ｂ、またはＣのうち少なくとも１つ」、「Ａ、Ｂ、およびＣの１以上」、「Ａ、Ｂ、またはＣの１以上」、および「Ａ、Ｂ、および／またはＣ」という表現はそれぞれ、Ａ単独、Ｂ単独、Ｃ単独、ＡおよびＢが一緒、ＡおよびＣが一緒、ＢおよびＣが一緒、または、Ａ、Ｂ、およびＣが一緒、であることを意味する。
【００２４】
「１つの」存在物(entity)という用語は、１以上の該存在物を表すことに留意すべきである。したがって、「１つの」、「１以上」、および「少なくとも１つ」という用語は、本明細書において互換的に用いることができる。「含む」、「包含する」、および「有する」という用語を互換的に用いることができることにも留意すべきである。
【００２５】
本明細書において、「凝集物」または「乾燥混合物」とは、成分の組み合わせまたは混合物であって、該組み合わせまたは混合物中の構成成分が、非拡大目視検査において互いに区別できないようなものを表す。
【００２６】
本明細書において、「融合物」とは、成分の組み合わせまたは混合物であって、該組み合わせまたは混合物中の構成成分が、拡大目視検査において互いに区別できないようなものを表す。
【００２７】
本明細書において、「栄養補助食品」とは、食事を補うことを意図した「栄養成分」を含有する任意の製品を表す。これらの製品中の「栄養成分」としては：ビタミン、ミネラル、ハーブまたは他の植物、アミノ酸、ならびに酵素および代謝産物などの物質を挙げることができる。栄養補助食品は抽出物または濃縮物であり得る。
【００２８】
本明細書において、「改質剤」とは、低減ナトリウム組成物の異臭をマスクするために用いられる添加剤を表す。例えば、塩化カリウムおよび塩化マグネシウムは、塩代用組成物においてナトリウム含量を低減するために用いられる場合、苦味、金属的風味、または他の異臭を付与することが知られている。これらの異臭をマスクするために添加剤が用いられる。本明細書では、「改質剤」という用語を、風味剤、マスキング剤、有機酸、および塩組成物の味を変更するために用いられる添加剤を表すために当該技術分野で用いられている他の用語を包含するように用いる。
【００２９】
本明細書において、「塩」は、他の語により修飾されている場合（すなわち、減塩、カリウム塩、カルシウム塩など）、またはそれ自体が他の語を修飾するために用いられている場合（すなわち、塩の代用品、塩組成物など）を除き、塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）を意味する。
【００３０】
本明細書において、「標準的(regular)」は、修飾されていないことを意味する。例えば、「標準的」な塩またはＮａＣｌは、修飾されていないＮａＣｌ、あるいは加熱および／またはエアロゾル化により追加的に処理されていないＮａＣｌを意味する。
【００３１】
本明細書において、「丸みを帯びた」とは、１以上の丸みを帯びた縁を有する形状を表す。例えば、丸みを帯びた形状としては、丸みを帯びた角を有する立方体、長方形の結晶形状、凹形状、またはボウル形状を挙げることができる。加えて、丸みを帯びた形状としては、球形もしくは楕円形の形状、または曲線を含有する任意の形状を挙げることができる。丸みを帯びた形状は、必ずというわけではないが、球形のような標準的形状であることができる。丸みを帯びた形状は、本発明の方法により形成される粒子形状、例えば、溶融材料により形成される形状、またはガス中で冷却されて硬化材料になる溶融材料の液滴を包含する。粒子などの物体が丸みを帯びているか否かは、検討している物体のスケールに照らして検討する。例えば、たとえ該粒子が、該粒子のスケールより小さなスケールにおいて丸みを帯びた縁、凹形状、ボウル形状、または曲線を含有する任意の形状を有さない構成部分を有する結晶質材料で構成されていても、該粒子が概して球形または楕円形であるため、粒子は丸みを帯びている。
【００３２】
本明細書において、「エアロゾル化」は、ガス中で材料の粒子を作り出すこと、あるいはガス中の微細固体粒子もしくは液滴のコロイド懸濁物であるエアロゾルまたは「ガスと液体粒子の混合物」を作り出すことを意味する。例示的な天然エアロゾルはミストであり、高温の周囲空気と混合した小さな水蒸気粒子が冷却され、可視的な空中浮遊水滴の微細な雲状に凝結すると形成される。エアロゾル化は、例えば噴霧器ノズルを用いて噴霧することを包含することができる。エアロゾル化は、しぶき、霧、雲、および／または煙を作り出すことを意味することができ、これらは噴霧される。
【００３３】
本明細書において、「類似の外観」とは、外観のさまざまな側面を表す。例えば、塩またはＮａＣｌと「類似の外観」は、類似の色もしくは透明性、または類似の粒子サイズを有することを意味することができる。組成物は、類似の形状または表面積を有することなく類似の外観を有することができる。
【００３４】
１つの態様では、融解塩組成物をエアロゾル化して液滴を形成することを含む塩組成物の調製方法であって、該液滴は丸みを帯びた粒子を形成する、前記調製方法を提供する。他の態様では、本質的に塩化物塩から成る組成物を融解させ、溶融塩化物塩をエアロゾル化して粒子を形成することを含む、塩組成物の製造方法を提供する。他の態様では、塩化物塩を含む組成物を融解させ、溶融塩化物塩をエアロゾル化して粒子を形成することを含む、塩組成物の製造方法を提供する。
【００３５】
１つの態様では、本質的に塩化物塩から成る丸みを帯びた塩粒子を含む、固体組成物を提供する。他の態様では、丸みを帯びた塩粒子を含む固体組成物であって、該粒子が融解塩組成物のエアロゾル化により形成される、前記固体組成物を提供する。他の態様では、溶媒の非存在下でエアロゾル化した溶融塩化物塩から形成される、粒状塩組成物を提供する。他の態様では、粒状塩組成物を、有機材料の非存在下でエアロゾル化した溶融塩化物塩から形成する。他の態様では、粒状塩組成物を、味改質剤(taste modifier)の非存在下でエアロゾル化した溶融塩化物塩から形成する。
【００３６】
１つの態様では、食品材料と溶融塩から製造される丸みを帯びた塩粒子とを含む、食品生産物を提供する。該食品生産物は、揚げた食品生産物、焼いた食品生産物、および押し出した食品生産物から成る群より選択されることができる。該食品生産物は、スープ、ソース、焼いた食品、肉製品、家禽製品、スナック製品、乳製品、および朝食用シリアルから成る群より選択されることができる。該食品生産物は、約５０℃〜約２５０℃の温度に加熱することができる。
【００３７】
１つの態様によれば、食品生産物の作製方法であって、食品材料と溶融塩から製造される丸みを帯びた塩粒子とを組み合わせて食品生産物を形成し；そして、該食品生産物を、揚げる、焼く、および押し出すから成る群より選択されるプロセスにより処理することを含む、前記作製方法を提供する。該食品生産物は、スープ、ソース、焼いた食品、肉製品、家禽製品、スナック製品、乳製品、および朝食用シリアルから選択されることができる。該食品生産物は、約５０℃〜約２５０℃の温度に加熱することができる。
【００３８】
塩は、ナトリウム塩、カリウム塩、マグネシウム塩、カルシウム塩、およびそれらの組み合わせから成る群より選択されることができる。塩は、塩化物塩であることができる。塩は、塩化ナトリウムであることができる。塩は、非塩化ナトリウム塩をさらに含むことができる。非塩化ナトリウム塩は、塩化カリウム、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、およびそれらの組み合わせから成る群より選択されることができる。非塩化ナトリウム塩は、塩化カリウムであることが好ましい。塩は、約１〜約５重量％の塩化マグネシウムをさらに包含することができる。
【００３９】
諸態様では、粒状塩中で近接した位置にあり、均一に分布し、混ざり合ったナトリウムおよび非ナトリウム塩が存在し得る。１つの態様では、塩化物塩はカリウム塩およびナトリウム塩を含み、カリウムイオンおよびナトリウムイオンは、粒状塩組成物中で近接し、均一に分布し、混ざり合っている。
【００４０】
塩組成物は、約１重量％〜約１００重量％の塩化ナトリウムおよび約０重量％〜約９９重量％の塩化カリウムを含むことができる。１つの態様では、塩組成物は、約３０重量％〜約７０重量％の塩化ナトリウムおよび約３０重量％〜約７０重量％の塩化カリウムを包含することができる。１つの態様では、塩組成物は、約４５重量％〜約５５重量％の塩化ナトリウムおよび約３５重量％〜約６５重量％の塩化カリウムを包含することができる。１つの態様、塩組成物は、約１％未満、約１０％未満、約２０％未満、約３０％未満、約４０％未満、約５０％未満、約６０％未満、約７０％未満、約８０％未満、約９０％未満、または約１００％未満の塩化ナトリウムを含有する。
【００４１】
エアロゾル化は、融解塩組成物を、ネブライザー、超音波噴霧器、エレクトロスプレー噴霧器、遠心噴霧器、およびガス噴霧器のうち少なくとも１つにおいて処理することを包含することができる。融解塩組成物は、塩を炉内で加熱することにより製造することができる。融解組成物の温度は、約６５０℃〜約１０００℃であることができる。
【００４２】
丸みを帯びた粒子は、さらに篩い分けして、ある粒子サイズ範囲を単離することができる。丸みを帯びた粒子の直径は、約１μ〜約１０００μまたは約３μ〜約１５０μであることができる。丸みを帯びた粒子は粉砕することができる。丸みを帯びた粒子は、少なくとも１種の添加剤と組み合わせることができる。添加剤は、酸化防止剤、栄養補助食品、ホスフェート、凝結防止剤、着色剤、塩増強剤(salt enhancer)、有機酸、アミノ酸、アミノ酸誘導体、糖、糖誘導体、およびそれらの組み合わせから成る群より選択することができる。１つの態様では、丸みを帯びた粒子は、内部に空隙がある半中実粒子である。塩の代用品は、丸みを帯びた粒子から製造することができる。
【００４３】
本明細書に記載する態様および形態は、完全ではなく包括的でもない。理解されるように、本発明の他の態様では、上記特徴または以下に詳細に記載する特徴の１以上を、単独または組み合わせて用いることが可能である。
図面の簡単な説明
以下の図面は本明細書の一部を形成し、本発明の特定の側面をさらに明示するために包含される。本発明は、これらの図面の１つ以上を、本明細書に提示する具体的態様の詳細な説明と組み合わせて参照することにより、よりよく理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、本発明の態様に従った例示的ネブライザーを示す。
【図２】図２は、本発明のプロセスの例示的フローチャートを示す。
【図３】図３は、当該技術分野において公知の従来の融解ブレンドで作製したＮａＣｌとＫＣｌとのブレンド（５０／５０）の組成物の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）像を示す。
【図４】図４は、ＮａＣｌの走査型電子顕微鏡像を示す。
【図５】図５は、ＫＣｌの走査型電子顕微鏡像を示す。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明の５５重量％ＮａＣｌと４５重量％ＫＣｌとの混合物の走査型電子顕微鏡像を示す。
【図６Ｂ】図６Ｂは、本発明の５５重量％ＮａＣｌと４５重量％ＫＣｌとの混合物の走査型電子顕微鏡像を示す。
【図６Ｃ】図６Ｃは、本発明の５５重量％ＮａＣｌと４５重量％ＫＣｌとの混合物の走査型電子顕微鏡像を示す。
【図６Ｄ】図６Ｄは、本発明の５５重量％ＮａＣｌと４５重量％ＫＣｌとの混合物の走査型電子顕微鏡像を示す。
【図７】図７は、当該技術分野において公知のＮａＣｌ／ＫＣｌ（６５／３５）未処理ブレンド組成物のＸ線回折分析を示す。
【図８】図８は、当該技術分野において公知のＮａＣｌ／ＫＣｌ（５０／５０）組成物のＸ線回折分析を示す。
【図９】図９は、本発明のＮａＣｌ／ＫＣｌ（５５／４５）組成物のＸ線回折分析を示す。
【図１０】図１０は、本発明のＮａＣｌ／ＫＣｌ（７５／２５）組成物のＸ線回折分析を示す。
【図１１】図１１は、本発明のＮａＣｌ／ＫＣｌ（５５／４５）組成物のエネルギー分散型Ｘ線分光分析を示す。
【図１２】図１２は、本発明のＮａＣｌ／ＫＣｌ（５５／４５）組成物中のＮａのエネルギー分散型Ｘ線分光分析を示す。
【図１３】図１３は、本発明のＮａＣｌ／ＫＣｌ（５５／４５）組成物中のＣｌのエネルギー分散型Ｘ線分光分析を示す。
【図１４】図１４は、本発明のＮａＣｌ／ＫＣｌ（５５／４５）組成物中のＫのエネルギー分散型Ｘ線分光分析を示す。
【図１５】図１５は、例示的塩試料の融解挙動に関する示差熱分析（ＤＴＡ）データを示す。
【図１６】図１６は、ＮａＣｌ／ＫＣｌの相図を示す。
【図１７Ａ】図１７Ａは、本発明に従った５０重量％ＮａＣｌ／５０重量％ＫＣｌのブレンドのサイズ分布をグラフの形式で示す。
【図１７Ｂ】図１７Ｂは、本発明に従った５０重量％ＮａＣｌ／５０重量％ＫＣｌのブレンドのサイズ分布を表の形式で示す。
【図１８Ａ】図１８Ａは、本発明に従った１００％ＮａＣｌのサイズ分布をグラフの形式で示す。
【図１８Ｂ】図１８Ｂは、本発明に従った１００％ＮａＣｌのサイズ分布を表の形式で示す。
【図１９Ａ】図１９Ａは、本発明に従った５０重量％ＮａＣｌ／５０重量％ＫＣｌのブレンドのエネルギー分散型Ｘ線像を示す。
【図１９Ｂ】図１９Ｂは、本発明に従った５０重量％ＮａＣｌ／５０重量％ＫＣｌのブレンドのエネルギー分散型Ｘ線像を示す。
【図１９Ｃ】図１９Ｃは、本発明に従った５０重量％ＮａＣｌ／５０重量％ＫＣｌのブレンドのエネルギー分散型Ｘ線像を示す。
【図２０Ａ】図２０Ａは、本発明の５０重量％ＮａＣｌと５０重量％ＫＣｌとのブレンドの走査型電子顕微鏡像を示す。
【図２０Ｂ】図２０Ｂは、本発明の５０重量％ＮａＣｌと５０重量％ＫＣｌとのブレンドの走査型電子顕微鏡像を示す。
【図２０Ｃ】図２０Ｃは、本発明の５０重量％ＮａＣｌと５０重量％ＫＣｌとのブレンドの走査型電子顕微鏡像を示す。
【図２０Ｄ】図２０Ｄは、本発明の５０重量％ＮａＣｌと５０重量％ＫＣｌとのブレンドの走査型電子顕微鏡像を示す。
【図２１】図２１は、粒子を粉砕して粒子内部を示している、本発明の１００％ＮａＣｌ塩の走査型電子顕微鏡像を示す。
【図２２】図２２は、粒子を粉砕して粒子内部を示している、本発明の５０重量％ＮａＣｌと５０重量％ＫＣｌとのブレンドの走査型電子顕微鏡像を示す。
【図２３】図２３は、本発明のプロセスの流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
詳細な説明
特記しない限り、本明細書で用いるすべての技術的および科学的用語は、当業者が一般に理解する意味と同じ意味を有する。すべての特許、出願、公開出願、および他の公開物は、その全体が援用される。本明細書中の用語に複数の定義が存在する場合、特記しない限り、発明の概要で提供した定義を優先させる。
【００４６】
本発明の態様は、一般に、塩組成物およびそれらを作製するために用いられる方法に係るものである。さまざまな態様は、融解塩組成物をエアロゾル化して液滴を形成することを包含する塩組成物の調製方法であって、該液滴は丸みを帯びた粒子を形成する、前記調製方法に係るものである。さらなる態様は、丸みを帯びた塩粒子を包含する固体組成物であって、該粒子は融解塩組成物をエアロゾル化することにより形成される、前記固体組成物を包含する。丸みを帯びた粒子は、中実でも中空でもよいが、諸態様では、中空でも中実でもなく、むしろ半中実粒子の中心に空隙空間を有する。粒子は、完全に包囲されていても、部分的に包囲されていても、または凹型形状であってもよい。
【００４７】
本発明によれば、塩と類似の外観および塩のような味を有するが、ナトリウム含量が低下した塩組成物の作製プロセスを発見した。加えて、塩組成物は、表面積が増加し、それにより味覚受容体と接触する粒子面積を増加させることで塩味を増加させるが、ナトリウム含量は増加していない、丸みを帯びた粒子を包含することができる。さらに、塩組成物は、非塩化ナトリウムによる苦味または味の低下をマスクするための１種以上の通常の改質剤を必要としない可能性があり、そのような改質剤を排除するかまたは欠くことができる。該プロセスに関連して、塩化ナトリウムおよび１種以上の非塩化ナトリウムの融合物を包含し、苦味または異臭をマスクする必要がない、結果として生じた塩組成物を発見した。これは、従来技術の塩組成物が、主として諸成分の混合物（例えば乾燥混合物）や、混合物の粒子が丸みを帯びた形状でなく、均質な成分分布も有していない混合物であるため、従来技術の塩組成物に対して有利である。これは、味覚受容体と接触する従来技術の組成物の表面積が、本発明のものより小さいことを意味する。諸成分が同時に受容されない味覚受容体活性化におけるこのばらつきは、塩味および苦味の味覚の組み合わせをもたらす。塩味および苦味の味覚の組み合わせは、異臭として感知される。従来技術の塩組成物は、異臭の感知をマスクするための改質剤を包含することが多い。
【００４８】
諸態様では、塩組成物は、諸成分が同時に受容されて塩味の味覚がもたらされるように味覚受容体と接触する、均質な固体塩生成物であり得る。これは、従来技術の塩組成物が主として諸成分の混合物であり、各成分は必ずしも他の成分と同時に味覚受容体と接触せず、それにより塩味および苦味の味覚ならびに異臭の組み合わせがもたらされるため、従来技術の塩組成物に対して有利である。従来技術の塩組成物は、改質剤を包含して異臭の感知をマスクする。
【００４９】
この発見の驚くべき予想外の性質は、塩組成物粒子の丸みを帯びていない形状、非塩化ナトリウム（例えば塩化カリウムおよび塩化マグネシウム）の苦味、およびこの不愉快な味を改変するために用いられてきた塩化ナトリウム以外の非常に多くの添加剤について豊富に報告している文献を参照することにより理解することができる。塩化ナトリウムまたは塩化ナトリウムと非塩化ナトリウムとの組み合わせのような本発明の組成物を、それぞれの融点以上に加熱し、エアロゾル化して丸みを帯びた粒子を形成したものが、非塩化ナトリウム含有塩組成物に付随する苦味および異臭を有さないという事実は、完全に予想外であり、まったく予測不能である。
組成物
塩化ナトリウム、または塩化ナトリウムと非塩化ナトリウムの、丸みを帯びた粒子を包含する本発明の塩組成物は、標準的なＮａＣｌのみを包含する組成物よりナトリウムが少ないが、依然としてそのような組成物と同じ味および類似の外観を有することができる。
【００５０】
諸態様では、塩組成物は、追加成分を含まない塩化ナトリウムである。さらなる態様では、塩組成物は、ナトリウム塩、カリウム塩、マグネシウム塩、カルシウム塩、およびそれらの組み合わせから選択される組成物である。塩は塩化物塩であることができ、塩組成物は塩化ナトリウムを包含することができる。塩組成物は非塩化ナトリウム塩をさらに包含することができ、非塩化ナトリウム塩は、塩化カリウム、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、およびそれらの組み合わせから選択することができる。有機成分は５００℃を超える温度で燃焼または分解するという事実により、諸態様は、有機成分（例えばアンモニウム塩）を有さない塩組成物を包含することができる。諸態様では、本発明の粒子をエアロゾル化した後に有機成分を加えることができる。１つの態様では、塩組成物は、約１〜約５重量％の塩化マグネシウムをさらに含む。
【００５１】
塩組成物は、１００重量％の塩化ナトリウム、または約１重量％〜約１００重量％の塩化ナトリウムおよび約０重量％〜約９９重量％の非塩化ナトリウム塩（例えば塩化カリウム）、または約３０重量％〜約７０重量％の塩化ナトリウムおよび約３０重量％〜約７０重量％の非塩化ナトリウム塩（例えば塩化カリウム）、または約３５重量％〜約５５重量％の塩化ナトリウムおよび約４５重量％〜約６５重量％の非塩化ナトリウム塩（例えば塩化カリウム）を包含することができる。塩組成物は、約１％未満、約１０％未満、約２０％未満、約３０％未満、約４０％未満、約５０％未満、約６０％未満、約７０％未満、約８０％未満、約９０％未満、または約９９％未満の塩化ナトリウムを含有することができる。
【００５２】
さらに、塩組成物は、低ナトリウム塩組成物であり得る。とりわけ、該組成物は、標準的な塩より約１０重量％〜９５重量％少ないナトリウムを含有することができる。該組成物は、標準的な塩より約１５重量％、約２０重量％、約２５重量％、約３０重量％、約３５重量％、約４０重量％、約４５重量％、約５０重量％、約５５重量％、約６０重量％、約６５重量％、約７０重量％、約７５重量％、約８０重量％、約８５重量％、約９０重量％、または約９５重量％少ないナトリウムを含有することができる。諸態様では、該組成物は、標準的な塩より約４０重量％〜約６０重量％少ないナトリウム、または標準的な塩より約５０重量％少ないナトリウムを含有することができる。
【００５３】
諸態様では、本発明の塩組成物は、少なくとも１種の添加剤と組み合わせることができる。融解温度は典型的には有機材料を気化または分解するので、無機塩以外の添加剤は組成物の処理後に加えることができる。添加剤は、酸化防止剤、栄養補助食品、ホスフェート、凝結防止剤、着色剤、塩増強剤、有機酸、アミノ酸、アミノ酸誘導体、糖、糖誘導体、および食卓塩や塩代替製品中に典型的に存在する他の成分、ならびにそれらの組み合わせの１種以上から選択することができる。
【００５４】
例えば、酸化防止剤は、調理時に塩味製品の酸敗臭を低減させるために加えることができる。例示的な方法は、特許文献２で考察されている。諸態様では、好適な酸化防止剤としては、数ある中で、ローズマリー抽出物、ブチル化ヒドロキシトルエン、ブチル化ヒドロキシアニソール、およびトコフェロールを挙げることができる。ホスフェートは、塩味の食品生産物を柔らかくするために加えることができる。好適なホスフェートとしては、リン酸一ナトリウム、ピロリン酸四ナトリウム、ヘキサメタリン酸ナトリウム、リン酸一カリウム、ピロリン酸四カリウム、リン酸二ナトリウム、トリポリリン酸ナトリウム、ナトリウム酸ピロホスフェート、リン酸二カリウム、およびトリポリリン酸カリウムを挙げることができる。着色剤は、塩組成物に独特の色を与えるために加えることができる。好適な天然着色剤としては、数ある中で、カラメル着色剤、ウコン、アナットー、β−カロテン、パプリカ含油樹脂、赤キャベツジュース、ビートジュース、ブドウ皮抽出物、およびカルミンが挙げられる。栄養補助食品は、栄養豊富な食事を支援するために加えることができる。好適な栄養補助食品としては、ビタミン、ミネラル、ハーブまたは他の植物、アミノ酸、酵素や代謝産物などの物質、およびそれらの組み合わせが挙げられる。諸態様では、本発明の塩組成物は、塩化マグネシウム、ビタミンＤ、およびカルシウムを栄養補助食品として包含する。すべてのタイプのマグネシウム、ビタミンＤ、およびカルシウムが考えられる。好適な凝結防止剤は、凝結もしくは塊の形成を防止するために、または自由に流れる生産物を提供するために、本発明の塩組成物に含めることができ、ヘキサシアノ鉄（ＩＩ）酸ナトリウム（ＹＰＳ）、ヘキサシアノ鉄（ＩＩ）酸カリウム三水和物（フェロシアン化カリウムまたはＹＰＰ）、炭酸リン酸三カルシウム(tricalcium phosphate carbonate)、炭酸マグネシウム、シリケート、プロピレングリコール、および二酸化ケイ素を包含することができる。諸態様では、用いる酸化防止剤は、着色剤として作用することもできる。諸態様では、本発明の塩組成物は、塩化マグネシウムを包含する。
【００５５】
本発明の塩組成物は、所望により、食卓塩や塩代替製品中に典型的に存在する他の成分を含有してもよい。他の好適な成分としては、ヨウ化物源、風味剤、および風味増強剤が挙げられる。例示的なヨウ化物源は、デキストロース安定剤を含むＫＩである。例示的な風味増強剤としては、グルタミン酸一ナトリウム（ＭＳＧ）、肉抽出物、タンパク質加水分解物、アミノ酸、植物性タンパク質加水分解物、自己消化酵母、およびモノヌクレオチド塩が挙げられる。
【００５６】
さまざまな範囲の添加剤を加えることができる。例えば、酸化防止剤は約０．０１重量％〜約１重量％の量で加えることができ、栄養補助食品は約０．１重量％〜約５重量％の量で加えることができ、ホスフェートは約０．１重量％〜約１０重量％の量で加えることができ、凝結防止剤は約０．１重量％〜約２重量％の量で加えることができ、着色添加剤は約０．０１重量％〜約１重量％の量で加えることができ、塩増強剤は約０．０１重量％〜約５重量％の量で加えることができ、有機酸は約０．０１重量％〜約５重量％の量で加えることができ、アミノ酸は約０．０１重量％〜約５重量％の量で加えることができ、アミノ酸誘導体は約０．０１重量％〜約５重量％の量で加えることができ、糖は約０．１重量％〜約１０重量％の量で加えることができ、または糖誘導体添加剤は約０．０１重量％〜約１０重量％の量で加えることができる。諸態様では、約０．１重量％〜約２重量％の二酸化ケイ素、または約１重量％の二酸化ケイ素を組成物に加えることができる。
調製方法
本発明の塩組成物の作製プロセスは、塩組成物、例えば、塩化ナトリウム、または塩化ナトリウムと非塩化ナトリウムとの組成物をそれぞれの融点以上に加熱したものをエアロゾル化して液滴を形成することを包含し、該液滴は丸みを帯びた粒子を形成する。該プロセスは、約１重量％〜約１００重量％の塩化ナトリウムと約９９重量％〜約０重量％の非塩化ナトリウム、または約３０重量％〜約７０重量％の塩化ナトリウムと約７０重量％〜約３０重量％の非塩化ナトリウムとを混合することを包含することができる。諸態様では、該プロセスは、約５０重量％の塩化ナトリウムと約５０重量％の非塩化ナトリウムとを混合することを包含する。
【００５７】
例示的態様では、塩化ナトリウムは、非塩化ナトリウムと、例えば乾燥混合物として混合することができる。塩化ナトリウムと非塩化ナトリウムの混合は、任意の好適な容器で行うことができる。非塩化ナトリウムと塩化ナトリウムとを混合後、乾燥混合物をそれらの各融点以上の温度で融解させる。諸態様では、塩化ナトリウムは、混合物中の唯一の成分であり得る。例えば、塩化ナトリウムの融解温度は８０１℃であり、塩化カリウムの融解温度は７７０℃である。混合物は個々の成分より低い融解温度を有する可能性があるため、約６５０℃以上の温度で組み合わされた成分を融解させることができる。したがって、加熱温度は、約６５０℃〜約１２００℃以上、または約７００℃〜約１０００℃以上であり得る。好適な加熱温度は、混合物の成分が融解し、均質な液体融合物を形成する温度である。諸態様では、炉の温度は、少なくとも、約６５０℃、約６６０℃、約６７０℃、約６８０℃、約６９０℃、約７００℃、約７１０℃、約７２０℃、約７３０℃、約７４０℃、約７５０℃、約７６０℃、約７７０℃、約７８０℃、約７９０℃、約８００℃、約８１０℃、約８２０℃、約８３０℃、約８４０℃、約８５０℃、約８６０℃、約８７０℃、約８８０℃、約８９０℃、約９００℃、約９１０℃、約９２０℃、約９３０℃、約９４０℃、約９５０℃、約９６０℃、約９７０℃、約９８０℃、約９９０℃、約１０００℃、約１０１０℃、約１０２５℃、もしくは約１０５０℃であるか、またはそれより高い。さらなる態様では、加熱温度は、少なくとも、約８００℃、約８０１℃、約８０２℃、約８０３℃、約８０４℃、約８０５℃、約８５０℃、約９００℃、約９１０℃、約９５０℃、または約１０００℃である。さらなる態様では、加熱温度は少なくとも約８５０℃である。
【００５８】
混合物を加熱して、諸成分の溶融混合物を形成することができる。好適な加熱時間は、混合物の成分が融解し、塩から溶融液体または均質な液体融合物を形成する時間である。例えば、混合物は、約１〜約６０分間加熱することができる。諸態様では、混合物を、少なくとも、約５、約１０、約１５、約２０、約２５、約３０、約３５、約４０、または約４５分間加熱する。さらなる態様では、混合物を、約１５分間または炉の出力に基づく時間加熱する。混合物は、任意の好適な容器および／またはオーブンで加熱することができる。加熱プロセスの時間および温度は、熱を材料にどのように送達するかに応じて異なり得る。
【００５９】
熱の適用により溶融または液化している加熱組成物を次にエアロゾル化する。該方法は、エアロゾル化されるべき融解組成物を運ぶことをさらに包含することができる。エアロゾル化工程は、融解塩組成物を、ネブライザー、超音波噴霧器、エレクトロスプレー噴霧器、遠心噴霧器、およびガス噴霧器のうち少なくとも１つで処理することを包含することができる。
【００６０】
諸態様では、ネブライザーを用いて加熱組成物をエアロゾル化することができる。例示的ネブライザーは、窒素、圧縮空気、または超音波出力を用いて、医療用溶液や懸濁液を粉砕して液滴にする。本発明の態様に用いられる例示的ネブライザー１００を図１に示す。図１は、自己吸入式ネブライザーを示す。そのようなネブライザーは、例えばＭｅｉｎｈａｒｄ（登録商標）  Ｇｌａｓｓ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓにより製造されている。図１に示すネブライザーは、２本の同軸管、すなわち、ガス導入用の外管１０４、および取り込み管１０８を通して液体を取り込むためのキャピラリー１０６から成るネブライザーチップ１０２を有する。液体の流量を増やすには、液体加圧、蠕動ポンプ、シリンジポンプ、膜ポンプ、または他のポンプ装置を用いて、液体をポンプ注入してネブライザーに通すことができる（図示していない）。
【００６１】
ネブライザーは、ステンレス鋼、ハステロイ、パラジウム、白金などのような任意の好適な材料で構成され得る。ネブライザーは、金、パラジウム、および白金などの材料でコーティングされていてもよい。コーティングは、固体材料よりコスト効率が高いことが多い。
【００６２】
一般に用いられるネブライザーとしては、「噴霧器」とも称されるジェットネブライザーが挙げられる。ジェットネブライザーは、管材料により圧縮器に接続されており、該圧縮器は液体薬物を通して圧縮空気または窒素を高速で流し、該薬物をエアロゾルに変化させ、次いで、それは患者によって吸引される。超音波ネブライザーを用いることもできる。超音波ネブライザーは、電子発振器を用いて高周波超音波を発生させ、これにより圧電素子の機械的振動を引き起こす。この振動素子は液体リザーバーと接触しており、その高周波振動は蒸気ミストを生じさせるのに十分なものである。
【００６３】
使用できる他のタイプのネブライザーは、超音波振動メッシュ技術である。超音波振動メッシュ技術では、レーザードリルで開けた１０００〜７０００個の穴を有するメッシュ／膜を液体リザーバーの上部で振動させ、これにより液滴のミストを穴を通して押し出す。
【００６４】
電子ネブライザーを本発明に用いてもよい。電子ネブライザーは、それらが溶液を粒子にエアロゾル化するときに、実質的に単分散の粒子スペクトルを生ずる。したがって、実質的に単分散の粒子サイズを有するエアロゾルを生ずるネブライザーを、多分散の粒子サイズを有するエアロゾルを生ずるすネブライザーと同様に本発明に用いることができる。
【００６５】
本発明に用いられるネブライザーは、並列もしくは直列に、またはシャワーヘッドアセンブリに包含されていてもよく、例えば、シャワーヘッドアセンブリは、液滴を含むミストとして混合物を分注するように構成された１以上のネブライザーを包含する。処理において有利な点は、本発明の方法によって達成することができる。例えば、該方法は、効率性の改善や処理時間の短縮、および／または処理工程量の減少を有利に包含することができる。他の利点としては、廃棄物の減少、ならびに加熱および／または冷却コスト、あるいは他の処理コストの低減を挙げることができる。当該技術分野において公知であるが本明細書で論じていない他の技術をエアロゾル化に用いてもよい。
【００６６】
融解塩組成物をエアロゾル化する工程により組成物の液滴を形成する。本明細書において、「液滴」という用語は、エアロゾル化工程中に形成される融解塩組成物の部分であって、該部分は液体の形状にあるものを表す。以下に記載するように、そのような部分は凝固して粒子を形成する。液滴は、エアロゾルを形成するための装置およびその操作方法に応じたサイズを有する。液滴サイズは、約１μ〜約１０００μ、または約１μ〜約５００μ、または約１μ〜約３００μ、または約５μ〜約１５０μ、または約１０μ〜約１００μ、または約１０μ〜約５０μであり得る。
【００６７】
エアロゾル化した粒子は、エアロゾル化後に凝固して丸みを帯びた粒子を形成する。諸態様では、それらは、表面に接触する前に空気中で凝固してもよく、または表面に接触した後に凝固してもよい。エアロゾル化した粒子は、丸みを帯びた粒子でもよく、中空または中実でもよく、中空粒子または中実粒子として凝固してもよい。諸態様では、丸みを帯びた粒子は球形様であり、中空でも中実でもないが、その代わり空隙空間を有する半中実である。空隙空間は、粒子の全体積の約５体積％〜約５０体積％、より典型的には約１０体積％〜約２０体積％を構成することができる。諸態様では、丸みを帯びた表面（例えば結晶面の欠如か減少）は、粒子が非晶質または微晶質であることを示している。諸態様では、粒子が集まったものは、形状、サイズ、または他の属性に関して均質であり得る。
【００６８】
塩組成物はさまざまな粒子サイズを有することができる。加えて、中空粒子は、さまざまなサイズの内径および外径を有することができる。諸態様では、丸みを帯びた粒子の外径は、約１μ〜約１０００μ、または約１μ〜約５００μ、または約１μ〜約３００μ、または約３μ〜約１５０μ、または約５μ〜約１００μ、または約１０μ〜約５０μである。
【００６９】
エアロゾル化および凝固は、広範な粒子形態を産生することができる。例えば、粒子は、他の粒子または液滴との相互作用がないフリーの気相で形成されるエアロゾル粒子として形成されることができ（１次エアロゾル粒子とも称する）、あるいはエアロゾル化した後にさまざまな変形や他の粒子または液滴との相互作用を受けて形成される粒子であることができる（２次エアロゾル粒子とも称する）。丸みを帯びた粒子は、フリーの気相中で、例えば凝固前に丸みを帯びた形状を呈するのに十分な時間をかけて（表面張力により促進される）形成することができる。丸みを帯びた粒子は、例えば、完全に丸みを帯びた形状を形成する前に凝固した滴形状のような他の形状に形成することもできる。塩組成物の粒子は、さまざまな形状の穴または亀裂（例えば、凝固した粒子内部に過剰加圧することにより生ずる穴または亀裂）を有することができる。加えて、粒子は、皺または欠陥ラインのような他の表面特徴（例えば、プロセス中に冷却している粒子の収縮、他の粒子、機器表面との衝突などに起因する）を有することができる。塩組成物は、処理によって生ずる、スプラッター(splatter)、合体粒子のようなさまざまな粒子形状を包含することもできる。
【００７０】
該方法は、例えば丸みを帯びた粒子を篩い分けすることにより、ある粒子サイズ範囲を単離することをさらに包含することができる。該方法は、丸みを帯びた粒子の粉砕および／または凝集をさらに包含することができる。より大きな粒子は、重力沈降（例えばドリフト管中で）により、またはサイクロンのような他の方法により選別することができる。諸態様では、選別して除かれた大きな粒子を、エアロゾル化プロセスに再循環させることができる。塩組成物は、粉砕またはミル粉砕することができる。諸態様では、塩組成物の望ましい粒子サイズに粉砕またはミル粉砕することができる。任意の好適な粉砕機またはミルを、本発明に従って用いることができる。丸みを帯びた粒子を粉砕すると、表面積を有利に増加させることができる。
【００７１】
諸態様では、塩組成物の粒子サイズは、約２０メッシュ〜約１００メッシュ、または約３５メッシュ〜約１００メッシュ、または約３５メッシュ〜約９０メッシュ、または約３５メッシュ〜約８０メッシュ、または約３５メッシュ〜約６０メッシュであり得る。組成物の粒子サイズは、粒子の最終用途に適合するように選択できることを認識するべきである。「プレッツェルグレード」の塩は、一般に３５メッシュの篩を通過する粒子サイズを有するが、「シェーカーグレード」の塩は、３５〜６０メッシュの篩を通過する粒子サイズを有する。「ポップコーングレード」の塩は、６０メッシュの篩を通過する粒子サイズを有する。粉砕すると、塩組成物は、全顆粒の約１０％未満が１００メッシュより細かいものであり得る。メッシュサイズはすべて、米国標準篩サイズによる。
【００７２】
当業者であれば、塩化ナトリウムおよび／または非塩化ナトリウム塩などの塩の他に成分を含有する本発明の塩組成物は、上記方法を含めたいくつかの方法により調製できることを認識するであろう。追加的方法としては、組成物を加熱する前に追加成分を加えるか、または組成物を加熱、エアロゾル化、および／または粉砕した後に追加成分を加えることが挙げられる。当業者であれば、調製方法は、塩組成物に包含されるべき追加成分に依存することを理解するであろう。例えば、有機成分などいくつかの成分は、高い融解温度により破壊され、得られる生成物に異臭をもたらすか、塩組成物に包含されることが望まれる性質または特徴を保持していない可能性がある。無機成分などいくつかの成分は、高い融解温度により変化しない可能性があり、加熱工程の前に有利に包含させることができる。加熱工程の前に追加成分を包含させることの利点は、追加成分が塩組成物中に組み込まれる点である。
【００７３】
プロセスの例示的フローチャート２００を図２に示す。図２では、プロセスは、塩混合物を加熱装置、例えば炉に供給する工程２０２で開始する。工程２０４では、混合物を融解させる。混合物はさまざまな成分を包含することができ、これら成分は、それらを組み合わせる前または組み合わせた後に融解させることができる。諸態様では、混合物は、炉内、例えばチューブ炉内のリザーバーにおいて、最高約１２００℃の温度で融解させることができる。
【００７４】
工程２０４では、混合物の融解前または融解後に、混合などの追加工程を行ってもよい。工程２０６では液体粒子を形成する。諸態様では、噴霧またはネブライザーの使用によって融解組成物をエアロゾル化することにより液体粒子を形成する。工程２０８では、エアロゾル化した粒子を冷却して凝固粒子を形成する。該粒子は均質な化学組成を有し、該粒子は非晶質または部分的に結晶質である。工程２１０では粒子を収集する。諸態様では、収集ユニットを用いて粒子を収集する。
【００７５】
プロセスの他の観点を図２３に示す。塩ホッパー３１０から塩を炉３２０に供給し、塩を液体塩浴３３０で融解させる。溶融液体塩をネブライザー３４０に供給し、エアロゾル化し、放置して冷却する。得られる粒状塩生産物３５０を高温空気流３７０から濾過３６０する。高温空気流３７０を熱交換器３８０に送り、廃熱を回収することができる。
使用方法
本発明の塩組成物は、食品生産物中の塩の代用品として、食卓塩として、またはスパイス混合物に用いることができる。加えて、本発明の塩組成物は、塩味を維持しつつ生産物中のナトリウムの割合を低下させるため、商業的食品製造プロセスに用いることができる。例えば、諸態様は、食品材料および丸みを帯びた塩組成物粒子を包含することができる。食品生産物は、揚げた食品生産物、焼いた食品生産物、または押し出した食品生産物であり得る。食品生産物は、スープ、ソース、焼いた食品、肉製品、家禽製品、スナック製品、乳製品、および朝食用シリアルから選択することもできる。さらに代表的食品生産物としては、野菜、魚、チーズ、パン、冷凍食品、缶詰食品、およびスナック食品、例えば、ポテトチップ、プレッツェル、落花生、種、コーンチップ、トルティーヤチップ、ポップコーン、クラッカー、およびブレッドスティックが挙げられる。塩組成物は、望ましい塩味をもたらすのに十分な量で食品に適用することができる。食品生産物は、さらに少なくとも１種の添加剤を包含することができ、添加剤は、酸化防止剤、栄養補助食品、ホスフェート、凝結防止剤、着色剤、塩増強剤、有機酸、アミノ酸、アミノ酸誘導体、糖、糖誘導体、およびそれらの組み合わせから選択することができる。
【００７６】
諸態様において、食品生産物は、約５０℃〜約２５０℃の温度に加熱することができる。理論に拘束されるものではないが、食品材料および本開示の塩組成物を包含する食品生産物は、有機成分を有さないため、食品生産物の品質または味に著しい影響を与えることなく加熱することができる。本明細書で説明したように、従来技術の塩組成物では、異臭（例えばカリウムまたはマグネシウムの金属的味／苦味）をマスクまたは低減するために有機成分が加えられていた。従来技術の塩組成物中の有機成分を加熱すると、有機成分が分解し、これにより満足できない味または異臭がもたらされるので、従来技術の食品生産物は、従来技術の塩組成物の添加後に加熱することができなかった。したがって、本発明の塩組成物は、ここで開示する塩組成物の添加後に、本塩組成物の有利な属性（例えば改善された味またはナトリウム含量の低減）を失うことなく、食品生産物を加熱させることができ、有利である。
【００７７】
当業者であれば、食品生産物では味の側面が非常に重要であることを認識するであろう。ナトリウム含量を低減させた食品は、味が落ちることが多く、消費者は味がないと感じてしまう。他の塩の使用により、苦みの特徴が現れることも多い。本発明の塩組成物を使用すると、これらの影響が、排除されるとまではいかなくても、最小限に抑えられる。
【００７８】
以下の実施例は、例示的態様を示して説明することを意図したものである。したがって、開示物の態様は、これら実施例の詳細のいずれかに限定されるべきではない。
実施例
【実施例１】
【００７９】
従来技術の塩組成物
図３は、当該技術分野で公知のＮａＣｌとＫＣｌとのブレンドの組成物の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）像を示す。本明細書に記載のように、従来技術の塩組成物は、塩化ナトリウム、または塩化ナトリウムと非塩化ナトリウムとの混合物、例えば塩化ナトリウムと塩化カリウムとの混合物である。
【００８０】
図３の従来技術の塩組成物を以下のように作製した。粉末塩化カリウムを粉末塩化ナトリウムと１：１の比で混合した。次いで、混合物を、小さなるつぼ内でマッフル炉にて９００℃の温度まで１５分間加熱した。混合物を透明な液体に融解させ、その後るつぼ内で冷却した。融解した組成物を冷却して固形にし、Ｕｄｙサイクロンミル（ＵＤＹ社、８０５２４コロラド州、フォート・コリンズ、ローム・コート２０１）で１ｍｍのスクリーンに通して粉砕した。
【００８１】
ＳＥＭは、電子の高エネルギー集束ビームで試料上を走査することにより試料の像を生ずる電子顕微鏡の１種である。電子は試料中の電子と相互作用して、二次電子、後方散乱電子、および特性Ｘ線を生じ、これらは検出可能であり、試料の表面トポグラフィーおよび組成に関する情報を含有する。一般に、電子ビームをラスター走査パターンで走査し、ビームの位置を検出信号と組み合わせて像を生ずる。見てわかるように、図３の従来技術の組成物は、丸みを帯びた形状を有さない結晶質構造を有する。
【００８２】
図４はＮａＣｌのＳＥＭ像を示す。当該技術分野において公知のように、固体塩化ナトリウムでは、静電的根拠に基づいて予想されるように、各イオンが反対電荷の６つのイオンに包囲されている。包囲しているイオンは、正八面体の頂点に位置する。最密充填という言葉でいうと、より大きな塩化物イオンは立方体配列で配置され、より小さなナトリウムイオンは、それらの間の立方体の間隙（八面体空隙）を埋めている。これと同じ基本構造は他の多くの化合物に見いだされ、ハライトまたは岩塩の結晶構造として一般に知られている。それは、２原子に基づく面心立方（ｆｃｃ）格子か、２つの相互貫入している面心立方格子として表すことができる。第１の原子は各格子点に位置し、第２の原子は、ｆｃｃ単位格子の縁に沿って格子点の間の中間に位置している。図３に示すように、塩化ナトリウムを塩化カリウムと組み合わせて従来技術の塩組成物を作製する場合、塩の結晶質構造は維持される。
【００８３】
図５はＫＣｌのＳＥＭ像を示す。ＫＣｌは、カリウムおよび塩素で構成される金属ハロゲン化物塩である。純粋な状態で、それは無臭で、白または無色のガラス質結晶の外観を有し、３方向に容易に劈開する結晶構造を有する。塩化カリウム結晶は面心立方である。図３に示すように、塩化ナトリウムを塩化カリウムと組み合わせて従来技術の塩組成物を作製する場合、塩の結晶質構造は維持される。
【実施例２】
【００８４】
本発明の塩組成物の特性決定
図６Ａは、本発明のＮａＣｌとＫＣｌとの組成物のＳＥＭ像を示す。図６Ａに示すＮａＣｌとＫＣｌとの例示的組成物は、５５重量％ＮａＣｌと４５重量％ＫＣｌとを混合し、該混合物を融解させて均質な液体組成物を形成し、該液体混合物を空気圧ネブライザーでエアロゾル化することにより作製した。エアロゾル化した液体粒子を、ネブライザーから出てきた後、表面に接触する前に、急速に冷却した。
【００８５】
図６Ａに、本発明の組成物が新規種類の塩組成物粒子を含有していることを示す。図３に示す従来技術の結晶化塩粒子とは対照的に、本発明の粒子は丸みを帯びていて、典型的な結晶表面を有していない（例えば結晶面がない）。出願人らは、丸みを帯びた形状を作り出す正確なメカニズムをよく知らないが、出願人らは、速い冷却速度により正立方体形状の塩粒子の形成が妨げられると理論化している。
【００８６】
図６Ｂは、本発明のＮａＣｌとＫＣｌとの組成物のＳＥＭ像を示す。とりわけ、図６Ｂは、倍率５０倍のＳＥＭ像を示す。図６Ｂでは、さまざまな粒子形状およびサイズが見られる。例示的塩組成物は、丸みを帯びた粒子および他の形態を包含する。
【００８７】
図６Ｃは、本発明のＮａＣｌとＫＣｌとの組成物のＳＥＭ像を示す。とりわけ、図６Ｃは、倍率１００倍のＳＥＭ像を示す。図６Ｃでは、さまざまな粒子形状およびサイズが見られる。例えば、丸みを帯びた粒子、凝集した粒子、および壊れた粒子が存在する。
【００８８】
図６Ｄは、本発明のＮａＣｌとＫＣｌとの組成物のＳＥＭ像を示す。とりわけ、図６Ｄは、倍率１０００倍のＳＥＭ像を示す。図６Ｄには、壊れた粒子の一部が、丸みを帯びた粒子と一緒に示されている。塩組成物の丸みを帯びた粒子は、結晶面または結晶質構造が存在しないことを示している。
【００８９】
丸みを帯びた粒子は、従来技術の塩組成物に対して利点を提供する。例えば、増大した表面積は、味覚受容体を捕まえる表面積の量を有利に増加させ、これにより、組成物中のナトリウムの量を増加させることなく塩味を増加させる。加えて、丸みを帯びた粒子は、食品生産物の調製に必要とされる高い処理温度に、有利に耐えることができるかもしれない。例えば、本発明の塩組成物と組み合わされる食品生産物は、本発明の組成物に付随する有利な側面を低減または排除することなく、焼く、揚げる、または押し出すことができるかもしれない。
【実施例３】
【００９０】
本発明の塩組成物の特性決定
実施例２で作製した塩組成物を分析してその固有特性を決定し、その固有特性を、従来技術の組成物の固有特性と比較した。
【００９１】
とりわけ、Ｘ線回折（ＸＲＤ）技術を用いて、６５重量％ＮａＣｌと３５重量％ＫＣｌとの未処理ブレンドの塩組成物が、典型的な回折パターンを有することを決定した（図７）。５０重量％のＮａＣｌとＫＣｌとのブレンドをマッフル炉で加熱した後、凝固させ、粉砕し、ＸＲＤで分析して、図８に示すような回折パターンを決定した。
【００９２】
塩化ナトリウムと塩化カリウムとの乾燥混合物（図５）と比較して、従来技術の融解ブレンド組成物のＸＲＤ分析（図８）は、加熱していないＮａＣｌとＫＣｌとの単純なブレンド（図７）と類似していた。これらの結果により、加熱プロセスによって塩化ナトリウムと塩化カリウムの基礎スペクトルは変化しないことが裏付けられた。
【００９３】
次に、ＸＲＤ分析を本発明の組成物について行った。図９は、ネブライザーを用いて丸みを帯びた粒子を作り出して作製した、本発明の５５重量％ＮａＣｌと４５重量％ＫＣｌとの組成物のＸ線回折分析を示す。図１０は、ネブライザーを用いて丸みを帯びた粒子を作り出して作製した、本発明の２５重量％ＮａＣｌと７５重量％ＫＣｌとの組成物のＸ線回折分析を示す。これらの結果の比較により、エアロゾル化プロセスによって塩化ナトリウムと塩化カリウムの基礎スペクトルは変化しないことが裏付けられた。しかしながら、エアロゾル化は、丸みを帯びた粒子をもたらした。
【実施例４】
【００９４】
本発明の塩組成物の特性決定
本発明の組成物を、エネルギー分散型Ｘ線分光分析および電子画像化を用いて分析した。
【００９５】
図１１は、本発明の５５重量％ＮａＣｌと４５重量％ＫＣｌとの組成物のエネルギー分散型Ｘ線分光分析を示す。図１２、図１３、および図１４はそれぞれ、本発明の５５重量％ＮａＣｌと４５重量％ＫＣｌとの組成物中のＮａ、Ｃｌ、およびＫのエネルギー分散型Ｘ線分光分析を示す。図１２において、写真の四角内に見られるドットはＮａである。図１３において、写真の四角内に見られるドットはＣｌである。図１４において、写真の四角内に見られるドットはＫである。これらの像の比較は、該組成物が、均質に混合されたナトリウム成分、塩素成分、およびカリウム成分を有することを示した。ナトリウムイオンおよびカリウムイオンのこのユニークな均質混合融合物により、これらのイオンが、塩味の属性は維持しつつカリウムイオンの苦味が排除されるように、味蕾に提供されることが可能になる。
【実施例５】
【００９６】
例示的塩組成物に関する示差熱分析データ
３つのＮａＣｌ／ＫＣｌ塩試料の融解挙動を、示差熱分析（ＤＴＡ）を集めて示した。試料は、アルゴン雰囲気中で室温から７６０℃まで分析した。図１５は、本発明の例示的組成物のＤＴＡ曲線をアルミニウム標準のＤＴＡ曲線とともに示す。塩試料の融点は、２５重量％Ｎａと７５重量％Ｋの試料で６６０℃、５５重量％Ｎａと４５重量％Ｋの試料で６５４℃、５５重量％Ｎａと４５重量％Ｋの試料で６５９℃と決定された。これは、図１６に示すように、ＮａＣｌ／ＫＣｌの相図に対応する。アルミニウム標準の融点は６６０℃であった。
【実施例６】
【００９７】
サイズ分布
図１７Ａ〜１７Ｂ（５０重量％Ｎａ／５０重量％ＫのＮａＣｌ／ＫＣｌブレンド）および図１８Ａ〜１８Ｂ（１００％ＮａＣｌ）は、本発明に従った塩組成物のサイズ分布を示す。粒子サイズは、大部分（約９０％以上）が約１μ〜約１０００μの範囲にあり、主要ピーク（約６０％以上）は約３μ〜約１５０μの範囲にある。２つのサイズ分布のグラフ（図１７Ａおよび１８Ａ）に示されている第２のピーク（１０００μ付近）は、凝集をもたらす塩の吸湿性に起因すると考えられる。
【実施例７】
【００９８】
エネルギー分裂型(disruptive)Ｘ線
図１９Ａ〜図１９Ｃは、本発明に従った５０重量％ＮａＣｌ／５０重量％ＫＣｌブレンドのエネルギー分裂型Ｘ線像である。ブレンドは実施例２に類似の方法で製造した。これらの像は、ナトリウムイオンおよび非ナトリウムイオン（例えばカリウムイオン）が十分に分散していて、本発明の粒子上で互いに近接していることを示している。図１９Ａは、ナトリウムイオンの位置を塩粒子上の明るいスポットとして示している。図１９Ｂは、カリウムイオンの位置を塩粒子上の明るいスポットとして示している。図１９Ｃは、塩化物イオンの位置を塩粒子上の明るいスポットとして示している。塩粒子上でのナトリウムとカリウムイオンの近接は、カリウムに一般に付随する苦い金属的味をマスクするのに役立ち、望ましい味および標準的な食卓塩と一致した他の特性を有する低ナトリウム塩の代用品がもたらされると考えられる。この実施例に示した態様では、塩化ナトリウムおよび非塩化ナトリウム塩（ＫＣｌ）を融解およびエアロゾル化の前にブレンドして、ナトリウムイオンと非ナトリウムイオン（例えばカリウムイオン）の近接およびユニークな均質混合を達成する。これは、本発明の特段の利点である。
【実施例８】
【００９９】
５０／５０塩組成物の特性決定
図２０Ａは、本発明のＮａＣｌとＫＣｌとの組成物のＳＥＭ像を示す。図２０Ａに示すＮａＣｌおよびＫＣｌの例示的組成物は、５０重量％ＮａＣｌと５０重量％ＫＣｌとを混合し、混合物を融解させて均質な液体組成物を形成し、該液体混合物をネブライザーでエアロゾル化することにより作製した。エアロゾル化した液体粒子を、ネブライザーから出てきた後、表面に接触する前に急速に冷却した。
【０１００】
図２０Ａでは、本発明の組成物が新規種類の塩組成物粒子を含有することを示す。図３に示す従来技術の結晶化塩粒子とは対照的に、本発明の粒子は丸みを帯びていて、典型的な結晶表面を有していない（例えば結晶面がない）。
【０１０１】
図２０Ｂは、本発明のＮａＣｌとＫＣｌとの組成物のＳＥＭ像を示す。とりわけ、図２０Ｂは倍率５００倍のＳＥＭ像を示す。図２０Ｂでは、粒子形状の大部分は球体様である。例示的塩組成物は、圧倒的に丸みを帯びた粒子を包含する。
【０１０２】
図２０Ｃは、本発明のＮａＣｌとＫＣｌとの組成物のＳＥＭ像を示す。とりわけ、図２０Ｃは倍率１０００倍のＳＥＭ像を示す。図２０Ｃには、さまざまなサイズが見られる。粒子形状の大部分は丸みを帯びており、丸みを帯びた粒子のいくつかは凝集している。壊れた粒子がいくつか存在する。加えて、球体様粒子の表面を見ることができる。
【０１０３】
図２０Ｄは、本発明のＮａＣｌとＫＣｌとの組成物のＳＥＭ像を示す。とりわけ、図２０Ｄは倍率３０００倍のＳＥＭ像を示す。図２０Ｄでは、球体様粒子の表面をはっきり見ることができる。塩組成物の丸みを帯びた粒子は、結晶面または結晶質構造が存在しないことを示し、むしろ、丸みを帯びた粒子は、多くの丸みを帯びた微結晶で構成されているように見える。
【実施例９】
【０１０４】
内部を示すための粒子の粉砕
本発明に従って製造した粒子を粉砕して、粒子の内部を示した。図２１は、本発明の１００％ＮａＣｌ組成物のＳＥＭ像を示す。図２２は、本発明の５０重量％ＮａＣｌと５０重量％ＫＣｌとの組成物のＳＥＭ像を示す。どちらの場合も、粒子は粉砕されており、内部は、空隙空間を有するユニークな半中実構造を有することを示している。空隙空間は、粒子の全体積の約５体積％〜約３０体積％、より典型的には約１０体積％〜約２０体積％を構成することができる。内部は完全な中実ではなく、中空でもない。このユニークな構造は、大きな表面積を提供するため有利である。より小さく表面積が大きい粒子によって、単位ナトリウムあたりのより迅速でより塩辛いナトリウム送達を提供することができ、依然として望ましい塩味を提供しつつ、全ナトリウム消費量を低減させることができる。
【実施例１０】
【０１０５】
味のパネル調査
味のパネル調査で、本発明の２つの組成物で風味付けしたミートボールを、（１）標準的食卓塩で風味付けしたミートボール、および（２）一緒に融解させた後で粉砕した（エアロゾル化なし）、−１００メッシュのサイズを有する、ＮａＣｌ／ＫＣｌの粉砕した５０重量％／５０重量％ブレンドである塩化ナトリウム／塩化カリウム微粉で風味付けしたミートボールと比較した。本発明の２つの組成物は、（１）本発明に従った５０重量％ＮａＣｌ／５０重量％ＫＣｌ（ＮＢＺ５０５０）、および（２）本発明に従った１００％ＮａＣｌ組成物（ＮＢＺＮａＣｌ）である。５人のパネリストのそれぞれに関する結果ならびに合計および平均を、以下の表１に記載する。パネリストは、塩味、風味、および全体的な好感度に関し、試料をランク付けした。パネリストは、１を最低ランク、１０を最高ランクとして、１〜１０のスケールで試料をランク付けした。表１からわかるように、本発明の２つの組成物は、標準的食卓塩および従来の微粉と比べて全く遜色がなかった。
【０１０６】
【表１】
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【０１０７】
本明細書に例示的に開示した発明は、本明細書に具体的に開示されていない要素の非存在下で好適に実施することができる。しかしながら、当業者には、該方法への多くの変更、変動、修正、他の使用および適用が可能であり、本発明の精神および範囲から逸脱しない変更、変動、修正、他の使用および適用も、以下の特許請求の範囲によってのみ限定される本発明にカバーされるとみなされることは明らかである。
【０１０８】
本発明の上記考察は、例示および説明のために提供されている。上記内容は、本発明を本明細書に開示の形態に限定することを意図するものではない。例えば上記詳細な説明では、本発明のさまざまな特徴が、開示内容を簡素化する目的で１以上の態様にまとめられている。本発明の態様の特徴は、先に考察されたもの以外の他の態様と組み合わせてもよい。この開示方法は、請求項に係る発明が、各請求項で明確に記載された特徴より多くの特徴を必要とするという意図を反映していると解釈されるべきではない。むしろ、以下の請求項が示しているように、本発明の側面は、単一の上記開示態様のすべての特徴よりも少ない特徴にある。したがって、以下の請求項はこの詳細な説明に組み込まれ、各請求項は、本発明の別個の好ましい態様として独立している。
【０１０９】
さらに、本発明の記載は、１以上の態様ならびにある種の変動および修正の記載を包含しているが、例えば本開示を理解した後で当業者の技能および知識の範囲内にあり得るような他の変動、組み合わせ、および修正は、本発明の範囲内にある。請求項に係るものの代替的、互換的、および／または同等の構造、機能、範囲、または工程が本明細書に開示されているか否かにかかわらず、そして特許性のある対象を公開して提供することを意図することなく、そのような代替的、互換的、および／または同等の構造、機能、範囲、または工程を含めた代替的態様を許される範囲で包含する権利を取得することを意図するものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２０Ｃ】
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【図２０Ｄ】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年7月21日(2015.7.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塩組成物の調製方法であって：
塩組成物を加熱して融解塩組成物を産生し；
融解塩組成物をエアロゾル化して液滴を形成し；そして
液滴を冷却して、内部空隙を規定する丸みを帯びた粒子を産生する、
ことを含み、ここで、塩組成物、融解塩組成物、および丸みを帯びた粒子は、ナトリウム塩、カリウム塩、マグネシウム塩、およびカルシウム塩から成る群より選択される塩を含む、前記調製方法。
【請求項２】
塩組成物が、ナトリウム塩、カリウム塩、またはそれらの組み合わせを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
塩組成物が、塩化物塩を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
塩組成物が、塩化ナトリウムを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
塩組成物が、非塩化ナトリウム塩をさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
非塩化ナトリウム塩が、塩化カリウム、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
非塩化ナトリウム塩が塩化カリウムを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
塩組成物が、約１重量％〜約１００重量％の塩化ナトリウムおよび約０重量％〜約９９重量％の塩化カリウムを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
塩組成物が、約３０重量％〜約７０重量％の塩化ナトリウムおよび約３０重量％〜約７０重量％の塩化カリウムを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
塩組成物が、約３５重量％〜約５５重量％の塩化ナトリウムおよび約４５重量％〜約６５重量％の塩化カリウムを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
丸みを帯びた粒子が半中実粒子である、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
エアロゾル化が、融解塩組成物を、ネブライザー、超音波噴霧器、エレクトロスプレー噴霧器、遠心噴霧器、およびガス噴霧器のうち少なくとも１つにおいて処理することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
丸みを帯びた粒子を篩い分けして、ある粒子サイズ範囲を単離することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
丸みを帯びた粒子の直径が、約１μ〜約１０００μまたは約３μ〜約１５０μである、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
丸みを帯びた粒子を粉砕することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
エアロゾル化前の融解組成物の温度が約６５０℃〜約１０００℃である、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
丸みを帯びた粒子を少なくとも１種の添加剤と組み合わせることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
添加剤が、酸化防止剤、栄養補助食品、ホスフェート、凝結防止剤、着色剤、塩増強剤、有機酸、アミノ酸、アミノ酸誘導体、糖、糖誘導体、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
丸みを帯びた粒子を含む塩の代用品を製造することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
塩組成物を加熱することが、塩組成物を炉内で加熱して、融解塩組成物を産生することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
融解組成物を、ネブライザー、超音波噴霧器、エレクトロスプレー噴霧器、遠心噴霧器、およびガス噴霧器のうち少なくとも１つに運ぶことをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
塩組成物が、約１重量％未満、約１０重量％未満、約２０重量％未満、約３０重量％未満、約４０重量％未満、約５０重量％未満、約６０重量％未満、約７０重量％未満、約８０重量％未満、約９０重量％未満、または約１００重量％未満の塩化ナトリウムを含有する、請求項１に記載の方法。
【請求項２３】
内部空隙を規定する丸みを帯びた塩粒子を含み、本質的に塩化物塩から成る、固体組成物。
【請求項２４】
食品材料；および
溶融塩から製造される丸みを帯びた塩粒子、
を含む食品生産物であって、丸みを帯びた塩粒子は、内部空隙を規定し、塩化ナトリウム、塩化カリウム、またはそれらの組み合わせを含む、前記食品生産物。
【手続補正書】
【提出日】平成27年9月14日(2015.9.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塩組成物の調製方法であって：
塩組成物を加熱して融解塩組成物を産生し；
融解塩組成物をエアロゾル化して液滴を形成し、液滴は、中空であるか内部空隙空間を有する丸みを帯びた粒子を形成する、
ことを含み、ここで、塩組成物の塩は、ナトリウム塩、カリウム塩、マグネシウム塩、カルシウム塩、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される塩を含む、前記調製方法。
【請求項２】
塩組成物が、ナトリウム塩、カリウム塩、またはそれらの組み合わせを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
塩組成物が、塩化物塩を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
塩組成物が、塩化ナトリウムを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
塩組成物が、非塩化ナトリウム塩をさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
非塩化ナトリウム塩が、塩化カリウム、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
非塩化ナトリウム塩が塩化カリウムを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
塩組成物が、約１重量％〜約１００重量％の塩化ナトリウムおよび約０重量％〜約９９重量％の塩化カリウムを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
塩組成物が、約３０重量％〜約７０重量％の塩化ナトリウムおよび約３０重量％〜約７０重量％の塩化カリウムを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
塩組成物が、約３５重量％〜約５５重量％の塩化ナトリウムおよび約４５重量％〜約６５重量％の塩化カリウムを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
丸みを帯びた粒子が半中実粒子である、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
エアロゾル化が、融解塩組成物を、ネブライザー、超音波噴霧器、エレクトロスプレー噴霧器、遠心噴霧器、およびガス噴霧器のうち少なくとも１つにおいて処理することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
丸みを帯びた粒子を篩い分けして、ある粒子サイズ範囲を単離することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
丸みを帯びた粒子の直径が、約１μ〜約１０００μまたは約３μ〜約１５０μである、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
丸みを帯びた粒子を粉砕することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
エアロゾル化前の融解塩組成物の温度が約６５０℃〜約１０００℃である、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
丸みを帯びた粒子を少なくとも１種の添加剤と組み合わせることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
添加剤が、酸化防止剤、栄養補助食品、ホスフェート、凝結防止剤、着色剤、塩増強剤、有機酸、アミノ酸、アミノ酸誘導体、糖、糖誘導体、およびそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
丸みを帯びた粒子を含む塩の代用品を製造することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
塩組成物を加熱することが、塩組成物を炉内で加熱して、融解塩組成物を産生することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
融解塩組成物を、ネブライザー、超音波噴霧器、エレクトロスプレー噴霧器、遠心噴霧器、およびガス噴霧器のうち少なくとも１つに運ぶことをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
塩組成物が、約１重量％未満、約１０重量％未満、約２０重量％未満、約３０重量％未満、約４０重量％未満、約５０重量％未満、約６０重量％未満、約７０重量％未満、約８０重量％未満、約９０重量％未満、または約１００重量％未満の塩化ナトリウムを含有する、請求項１に記載の方法。
【請求項２３】
本質的に塩化物塩から成る丸みを帯びた塩粒子を含み、丸みを帯びた塩粒子は中空であるかまたは内部空隙空間を有する、固体組成物。
【請求項２４】
食品材料；および
溶融塩から製造される丸みを帯びた塩粒子、
を含む食品生産物であって、丸みを帯びた塩粒子は、中空であるかまたは内部空隙空間を有し、塩化ナトリウム、塩化カリウム、またはそれらの組み合わせを含む、前記食品生産物。
【国際調査報告】
2016505246.tif 000037
2016505246.tif 000038