(57)【要約】  ビルディングシステムは、互いに磁気的に、かつ、除去可能に接続することができる複数のビルディングタイル及び／又はコネクタを含む。磁気ビルディングタイルは、タイルフレーム及びタイルパネルから成る。タイルフレームは、１つの手法によれば、２つの接続可能なフレーム部か、あるいは、磁石をその中に組み込んだ要素からなる。第１フレーム要素及び第２フレーム要素は、スナップ、クリップ又は別の同様の接続機構を介して、互いに接続可能である。第１及び第２フレーム要素は、タイルパネルの周りか、あるいは、タイルパネル内に接続可能であり、タイルパネルは磁気ビルディングタイルから除去可能である。タイルパネル又はタイルフレームは溝を含み、その中にタイルパネル又はタイルフレームのうちの他方が２つの片を一緒に固定するように延伸し得る。別の手法において、タイルフレームは単一要素であり、タイルパネルは一式の締め具を介してそれに吸着又は付着することができる。
2016529083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビルディングシステムであって、
磁気要素を含んで各フレームが別のフレームに磁気的に吸着されることを可能にする、複数のフレームと、
複数の取り換え可能なパネルであり、前記パネルの各々は、前記フレームのうちの１つにおいて解除可能に、かつ、安定的に支持されて、ビルディングタイルを形成することが可能である、複数の取り換え可能なパネルと、
を含み、
前記パネルの各々は、フレーム内で安定的均衡の位置に配置され得るか、あるいは、前記フレーム又は前記パネルのいずれかの任意の部分を分解又は永久に変形することなく、かつ、道具を使用することなく、前記パネル及びフレーム部材に手動で圧力を加えることによって、前記フレームから簡単に除去され得る、
ビルディングシステム。
【請求項２】
各フレームは、少なくとも１つの第１締結部を含み、各パネルは、少なくとも第２締結部を含む、請求項１に記載のビルディングシステム。
【請求項３】
前記第１締結部は、前記フレーム上の締め具であり、前記第２締結部は、前記締め具と対応付けられて前記の除去可能なパネルを前記フレームに取り付けることができる前記パネル内の開口であり、
前記フレーム及び前記の除去可能なパネルは、組み立てられた磁気ビルディングタイルを形成するように、一緒に接続可能であり、前記組み立てられた磁気ビルディングタイルは、隣接して配置された他の組み立てられた磁気ビルディングタイル、磁気コネクタ又は磁気フレームに、磁気的に接続されるように構成される、請求項２に記載のビルディングシステム。
【請求項４】
前記締め具は、少なくとも１つの接続釘を含む、請求項３に記載のビルディングシステム。
【請求項５】
前記フレームは、前記少なくとも１つの接続釘のうちの１つが取り付けられている少なくとも１つの支持部材を更に含む、請求項４に記載のビルディングシステム。
【請求項６】
前記フレーム内に配置された磁石は、回転可能であり、かつ、円筒状磁石、球状磁石又は磁気ディスクのうちの少なくとも１つを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載のビルディングシステム。
【請求項７】
前記フレームは、少なくとも２つの支持部材及び少なくとも２つの締め具を更に含み、前記支持部材の各々が前記２つの締め具のうちの１つを有するようにする、請求項１〜６のいずれか一項に記載のビルディングシステム。
【請求項８】
前記の除去可能なパネルは、少なくとも２つの側面、少なくとも２つの角部、少なくとも２つの開口を含み、前記角部の各々は、前記２つの接続釘のうちの１つを含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載のビルディングシステム。
【請求項９】
前記の除去可能なパネルは、第１側面と、対向する第２側面とを有し、前記の除去可能なパネルの前記第１側面又は前記第２側面のうちの一方は、前記フレーム及び前記の除去可能なパネルが一緒に接続されるとき、前記フレームの第１縁部と同一平面にある、請求項１〜８のいずれか一項に記載のビルディングシステム。
【請求項１０】
各フレームは、一体型の構造であり、各フレームは、少なくとも１つのコネクタを含み、各パネルは、前記フレームのうちの１つにおける前記コネクタのうちの１つを係合するための少なくとも１つのコネクタを含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載のビルディングシステム。
【請求項１１】
前記パネルは、３次元パネルである、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のビルディングシステム。
【請求項１２】
機械式コネクタを更に含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のビルディングシステム。
【請求項１３】
前記機械式コネクタは、
中に配置された磁気要素を有するフレーム要素と、
それに接続され、かつ、同一方向において、それから延伸する少なくとも２つの釘と、のうちの少なくとも１つを含み、
前記釘は、スナップ嵌合又は摩擦嵌合で除去可能なパネルを保持するように構成される、請求項１２に記載のビルディングシステム。
【請求項１４】
パネルコネクタであって、
中に配置された磁気要素を有する線状のフレーム要素と、
同一方向において前記フレーム要素から延伸する少なくとも一対の締め具と、
を含み、
前記締め具は、除去可能なパネルを前記パネルコネクタに保持するように構成され、前記パネルコネクタは、磁気ビルディングタイル、磁気コネクタ又は磁気フレームに接続可能である、
パネルコネクタ。
【請求項１５】
前記締め具は、前記除去可能なパネル内の開口と嵌まるように構成された接続釘を含む、請求項１４に記載のパネルコネクタ。
【請求項１６】
ビルディングシステムであって、
複数の磁気ビルディングタイルであり、
互いに解除可能に接続可能である第１フレーム要素及び第２フレーム要素を有する接続可能なフレームで、前記第１フレーム要素及び前記第２フレーム要素は、その中に組み込まれた磁石を有する、接続可能なフレームと、
前記接続可能なフレームを受容するために、除去可能なパネルの縁部の周りに溝を有する除去可能なパネルと、を有する複数の磁気ビルディングタイルを含み、
前記第１フレーム要素及び前記第２フレーム要素は、組み立てられた磁気ビルディングタイルを形成するように、前記除去可能なパネルの少なくとも一部の周りに接続可能であり、前記組み立てられた磁気ビルディングタイルは、隣接して配置された他の組み立てられた磁気ビルディングタイルに磁気的に接続するように構成される、
ビルディングシステム。
【請求項１７】
予め形成された切り抜き片を更に含む、請求項１６に記載のビルディングシステム。
【請求項１８】
前記組み立てられた磁気ビルディングタイルのうちの１つを隣接する構造物又は前記予め形成された切り抜き片に取り付けるように構成された機械式コネクタを更に含む、請求項１６又は１７に記載のビルディングシステム。
【請求項１９】
前記機械式コネクタは、
中に配置された磁石を有するフレーム要素と、
実質的に平行な配設において、前記フレーム要素から延伸する一対の延伸要素と、
前記一対の延伸要素に可撓的に接続された一対の羽根部であり、前記一対の延伸要素の内面上に配設された、一対の羽根部と、
摩擦要素が前記機械式コネクタを一枚の材料に係合させ、かつ、確実に取り付けることができるように構成された互いに面する表面上の前記一対の羽根部上に配置された摩擦要素と、を含む、請求項１８に記載のビルディングシステム。
【請求項２０】
前記機械式コネクタは、前記一対の延伸要素と前記フレーム要素との間に配置されたヒンジを更に含む、請求項１９に記載のビルディングシステム。
【請求項２１】
前記機械式コネクタは、曲面を更に含む、請求項１９に記載のビルディングシステム。
【請求項２２】
中に配置された磁石を有する単一の、線状のフレーム要素を備える磁気コネクタを更に含む、請求項１６〜２１のいずれか一項に記載のビルディングシステム。
【請求項２３】
前記のビルディングタイルは、約７ｃｍ〜約４０ｃｍの間の高さを有する、請求項１６〜２２のいずれか一項に記載のビルディングシステム。
【請求項２４】
前記のビルディングタイルは、約７ｃｍ〜約４０ｃｍの間の幅を有する、請求項１６〜２３のいずれか一項に記載のビルディングシステム。
【請求項２５】
前記のビルディングタイルは、約０．５ｃｍ〜約１ｃｍの間の厚さを有する、請求項１６〜２４のいずれか一項に記載のビルディングシステム。
【請求項２６】
３次元パネルを更に含む、請求項１６〜２５のいずれか一項に記載のビルディングシステム。
【請求項２７】
磁気ビルディングタイルであって、
互いに解除可能に接続可能である第１部分及び第２部分を有するフレームであり、タイルフレームがその中に配置された磁石を有する、フレームと、
前記タイルフレームの前記第１部分及び前記第２部分と嵌まるように構成された縁部を有するパネルと、
を含み、
前記タイルフレームは、タイルパネルの前記縁部の周りに固定されて、組み立てられた磁気ビルディングタイルを形成し、前記タイルフレームは、前記タイルパネルから除去可能である、
磁気ビルディングタイル。
【請求項２８】
前記タイルパネルは、前記縁部の周りに溝を有して、前記タイルフレームを受容する、請求項２７に記載の磁気ビルディングタイル。
【請求項２９】
前記タイルフレームは、前記タイルパネルの前記縁部が中に受容される溝を有する、請求項２７に記載の磁気ビルディングタイル。
【請求項３０】
前記タイルフレームの前記第１部分及び前記第２部分は、前記磁石が中に固定されるように射出成形される、請求項２７に記載の磁気ビルディングタイル。
【請求項３１】
前記タイルフレームの前記第１部分及び前記第２部分は、片持ち梁状スナップ嵌合、円筒状スナップ嵌合又は球状スナップ嵌合のうちの少なくとも１つを含むスナップ嵌合接続で互いに接続する、請求項２７に記載の磁気ビルディングタイル。
【請求項３２】
ビルディング要素のためのコネクタであって、
中に配置された磁石を有するフレーム要素と、
実質的に平行な配設において、前記フレーム要素から延伸する一対の延伸要素と、
前記一対の延伸要素に可撓的に接続された一対の羽根部であり、前記一対の延伸要素の内面上に配設された、一対の羽根部と、
摩擦要素が前記コネクタを一枚の材料に係合させ、かつ、確実に取り付けることができるように構成された互いに面する表面上の前記一対の羽根部上に配置された摩擦要素と、
を含む、コネクタ。
【請求項３３】
前記一枚の材料は、プラスチック又は厚紙の切り抜きである、請求項３２に記載のコネクタ。
【請求項３４】
中に形成された弱線を有する、一枚の厚紙又はプラスチックを含み、
前記弱線は、ビルディング要素と類似する複数の別々の片を形成し、前記複数の別々の片は、別の前記複数の別々の片に固定されるように構成される、
キット。
【請求項３５】
前記の別々の片に付着する機械式コネクタを更に含む、請求項３４に記載のキット。
【請求項３６】
前記の別々の片は、建築的細部を描くように形作られる、請求項３４に記載のキット。
【請求項３７】
少なくとも第１平面部と、前記第１平面部から突出している第２平面部とを有する３次元パネルであり、前記第１平面部は、少なくとも１つの開口をその中に含む、３次元パネルを含み、
前記３次元パネルは、前記少なくとも１つの開口を介して、フレーム要素と嵌まるように構成される、
キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、玩具ビルディング要素に関する。
【背景技術】
【０００２】
建物、車両及び他の構造物の模型を作るためのキットが、子供、親及び愛好家たちに人気である。そのようなキットは、子供の想像力を引き出し、かつ、促すことができる。ある種のキットは、例えば、城又は丸太小屋などの特段、より大きな構造物の模型又はレプリカを提供する。別の種のキットは、種々の異なる構造物を組み立てるように使用され得る片（ｐｉｅｃｅｓ）を含む。
【０００３】
特別な構造物の印象的かつ現実的なレプリカを作るキットは、本来の設計により子供の創造的な遊びを制限又は禁止してしまう可能性がある。例えば、そのようなキット内の材料は、これらの材料が他の構造的要素に再利用又は再構成されないように、原型の構造物（又は、そのような構造物の子供の典型的な解釈）に厳密に対応するように印刷及び／又は成形されるのが一般的である。また、これらのキットの多くは、容易に挑戦可能か、カスタマイズ可能か、あるいは、調整可能な構造物を提供しない。
【０００４】
種々の構造物を作るように容易に使用され得るキットは、再利用又は再考され得るビルディング要素を含む。しかしながら、これらのキットは、必ずしも、ビルディング要素をカスタマイズして構造物が別の既知の構造物に似るよう促すか、あるいは、作った建物又は構造物を単に自分流にアレンジする能力をユーザに与えるわけではなく、創造的な遊びを制限する可能性がある。例えば、一部のビルディングセットは、少ない数の形状及び色のみを有する片を含む。更に、個々の片の色は、多少任意であり、片は、既知の構造物を調整又は複製するように、あるいは、想像した構造物を発展させる機会を子供たちに提供するように通常設計されてない。また、個々の片は、子供たちによって、容易に変更可能又はカスタマイズ可能ではない。
【発明の概要】
【０００５】
磁気ビルディングタイルから成る玩具ビルディングキット又はシステムが提供される。磁気ビルディングタイルは、磁気的に互いに接続可能であり、フレーム及び除去可能なパネル又はインサートから成る。１つの手法によれば、フレームは、中に組み込まれた磁石を有する少なくとも２つの接続可能な部分又は要素から成る。フレーム要素は、１つ以上のスナップ、クリップ又は他の接続機構を介して、互いに接続可能である。別の手法において、フレームは、単一のユニット又は１つの片であり、それに対し、パネルが留まる（ｓｎａｐ）か、あるいは、そうでなければ固定される。
【０００６】
１つの手法によれば、タイルパネルはその縁部の周りに溝を有し、その中には、第１及び第２フレーム要素又はそれらの部分がフレームに対してパネルを固定するように受容される。別の手法において、第１及び第２フレーム要素は、全体的、あるいは、部分的にパネルの溝内にあるよりはむしろ、タイルパネルの縁部の周りにおいて外方に延伸するように設計される。そのような構成において、フレーム要素は、パネルの縁部が受容される溝を有することができる。別の例において、タイルパネルは開口を有することができ、それを介して、フレームからの一式の締め具又は拡張釘が、タイルパネル及びフレームを互いに固定するように延伸する。
【０００７】
一構成において、タイルパネル及びフレームは、概して、正面から見ると正方形を形成する。他の構成において、ビルディングタイルは、三角形、矩形、楕円又は他の形状を形成することができる。
【０００８】
ユーザにキットをカスタマイズする能力を与えるために、キットは、パネルを取り換え可能なように、ユーザが容易にフレームからパネルを挿入及び除去するか、あるいは、取り付け又は取り外しを行うことを可能にすることができる。キットは、フレームへの挿入及びフレームからの取り外しが可能な複数のそのような取り換え可能なパネルを含み、異なる外観のタイルを作ることができる。更に、ユーザは、パネルを着色、ペイント、あるいは、そうでなければ装飾することができ、パネルを互いに接続して、きりがない選択肢のうちのいくつかを挙げると、プレイハウス、テント、劇場、城、車、ボート、ファームスタンド、キッチン、象、フロアパズル、レーストラック、ボールラン、迷路又は壁面などの構造物を組み立てることができる。更に、ユーザが特定のパネルの設計をいったん終えると、フレームから容易に取り外すことができ、かつ、異なるパネルと交換することができる。また、予め装飾又は設計されたパネルは、フレームと共に使用され得る。例えば、ユーザがレンガ造りの家を組み立てることを可能にするために、レンガのモチーフを有するタイルパネルが、タイルフレームに挿入され得る。パネルは、厚紙（ｃａｒｄｂｏａｒｄ）、板紙、複合材料、プラスチック、金属又は子供たちが取り扱うにあたって安全な他の軽量かつ硬化な材料などの１つ以上の材料から成ることができる。
【０００９】
キットは、磁石及び／又は磁気及び機械式コネクタを含むことができる。例示的な一実施形態において、磁石、機械式コネクタ（以下、「機械式コネクタ」という）は、中に配置された磁石を有するフレーム要素と、実質的に平行な配設におけるフレーム要素から延伸する一対の延伸要素と、延伸要素間に配設され、延伸要素の遠位縁部からフレーム要素に向かって延伸する、該一対の延伸要素に可撓的に接続した一対の羽根部と、を含む。１つの手法によれば、複数の摩擦要素は、摩擦要素が機械式コネクタを厚紙の切り抜き（ｃａｒｄｂｏａｒｄ  ｃｕｔｏｕｔ）などの一枚の材料に係合させ、かつ、確実に取り付けることができるように、互いに面する一対の羽根部の表面上に配置される。機械式コネクタは、延伸要素とフレーム要素との間に配置されたヒンジを有することができ、相対的な動作、例えば、２つの片の旋回を提供する。別の構成において、機械式コネクタは、フレーム要素がほぼ半円状の構成を有するように、曲面を有するフレーム要素を含む。フレーム要素の曲面は、機械式コネクタ全体をフレーム要素の曲面上で回転させることを可能にする。ヒンジ又は曲面を有する機械式コネクタは、別のコネクタ又はタイルと一緒に使用されることができ、構造物の別の部分に対して動く構造物の一部分を提供する。例えば、ドアを有する家の模型、スウィーピングテール（ｓｗｅｅｐｉｎｇ  ｔａｉｌ）を有する動物又は跳ね橋を有する要塞などの、互いに対して動く構造的要素を有する構造物をユーザが造ることができるように、ヒンジを有する１つ以上の機械式コネクタ要素が用いられ得る。他の機械式コネクタは、１つ以上のパネルがそれに付着することができるように中に配置された磁石を有するフレーム要素や、上に配置される１つ以上の釘、突起部又は締め具を含むことができる。
【００１０】
キットは、複数の３次元の建築設計か、あるいは、ビルディング要素又はパネルを含むことができる。例えば、タイルパネルは、出窓、トンネル、小塔又はテント支持、塔、橋又は城部分などの建築的要素を含むことができる。他の３次元パネルは、動物、家具、ロボット、食べ物又はキッチンをテーマにした生活必需品の特徴に類似する要素、休日をテーマにした生活必需品やホームデコレーションといった装飾、車、トラック、飛行機、バス又はボートなどの乗り物、そしてスーパーヒーローなどを含むことができる。別の例において、３次元パネルを含むタイルパネルは、ユーザがパネルを有する迷路又はボールランを設計することを可能にする接続要素を含むことができる。別の例において、３次元の建築用パネルは、車などのレーシング用の車両と共に使用するためのレーストラック内に形成され得る。１つの手法によれば、そのような３次元パネルは、フレーム又は機械式コネクタなどの他のキット要素と共に使用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】磁気ビルディングタイルの斜視図である。
【図２】図１の磁気ビルディングタイルの分解立体図である。
【図３】図１の磁気ビルディングタイルの開フレームの正面図である。
【図４】図１の磁気ビルディングタイルの閉フレームの正面図である。
【図５】図１の磁気ビルディングタイルの閉フレームの側面図である。
【図６】一実施形態に従ったパネルの正面図である。
【図７】一実施形態に従ったパネルの側面図である。
【図８】図６及び図７のパネルの周りに接続されているフレームの正面図である。
【図９】図８のフレーム及びパネルの側面図である。
【図１０】別の実施形態に従ったタイルの正面図である。
【図１１Ａ】フレームを有する図１０のタイルの断面図である。
【図１１Ｂ】追加的な実施形態に従ったタイルの断面図である。
【図１１Ｃ】追加的な実施形態に従ったタイルの断面図である。
【図１２】別の実施形態に従ったフレームを示す。
【図１３】別の実施形態に従ったフレームを示す。
【図１４】正面図からフレームを覆うパネルを有する図１２〜図１３の磁気ビルディングタイルの正面図である。
【図１５】正面図からフレームを露出させるパネルを有する別の磁気ビルディングタイルの正面図である。
【図１６】磁気コネクタの正面図である。
【図１７】図１の磁気ビルディングタイルと接続している図１６の磁気コネクタを示す正面図である。
【図１８】図１の磁気ビルディングタイルと接続している図１６の磁気コネクタを示す正面図である。
【図１９】図１の磁気ビルディングタイルと接続している図１６の磁気コネクタを示す正面図である。
【図２０】一緒に接続された複数の磁気ビルディングタイルを示す正面図である。
【図２１】別の実施形態に従った機械式コネクタの斜視図である。
【図２２】図２１の機械式コネクタの上面図である。
【図２３】図２１の機械式コネクタの正面図である。
【図２４】図２１の機械式コネクタの側面図である。
【図２５】図２１の機械式コネクタの側面図である。
【図２６】更なる実施形態に従った機械式コネクタを示す。
【図２７】更なる実施形態に従った機械式コネクタを示す。
【図２８】厚紙の切り抜きに取り付けられた図２１の機械式コネクタを示す正面図である。
【図２９】厚紙の切り抜きに取り付けられた図２１の機械式コネクタを示す上面図である。
【図３０】厚紙の切り抜きに取り付けられた図２１の機械式コネクタを示す上面図である。
【図３１】接続された磁気ビルディングタイル、機械式コネクタ及び厚紙の切り抜きを示す正面図である。
【図３２】接続された磁気ビルディングタイル、機械式コネクタ及び厚紙の切り抜きを示す上方斜視図である。
【図３３】接続された磁気ビルディングタイル、機械式コネクタ及び厚紙の切り抜きを示す正面図である。
【図３４Ａ】パネルの種々の実施形態を示す正面図である。
【図３４Ｂ】パネルの種々の実施形態を示す正面図である。
【図３４Ｃ】パネルの種々の実施形態を示す正面図である。
【図３４Ｄ】パネルの種々の実施形態を示す正面図である。
【図３４Ｅ】パネルの種々の実施形態を示す正面図である。
【図３４Ｆ】パネルの種々の実施形態を示す正面図である。
【図３４Ｇ】パネルの種々の実施形態を示す正面図である。
【図３５Ａ】厚紙の切り抜きの種々の実施形態を示す正面図である。
【図３５Ｂ】厚紙の切り抜きの種々の実施形態を示す正面図である。
【図３５Ｃ】厚紙の切り抜きの種々の実施形態を示す正面図である。
【図３５Ｄ】厚紙の切り抜きの種々の実施形態を示す正面図である。
【図３５Ｅ】厚紙の切り抜きの種々の実施形態を示す正面図である。
【図３６】２つの磁気ビルディングタイル間の接続を示す図２０の一部の断面図である。
【図３７】図３６における２つの磁気ビルディングタイル間の代替的接続の断面図である。
【図３８】図３６における２つの磁気ビルディングタイル間の代替的接続の断面図である。
【図３９】代替的なパネルの正面図である。
【図４０】図３９のパネルと係合したフレームを有する図３９のパネルの断面図である。
【図４１】図４０のパネルと係合した別のフレームを有する図４０のパネルの断面図である。
【図４２】タイルフレームを有さない図３９のパネルの側面図である。
【図４３】異なるパネルを係合するフレームの概略断面図である。
【図４４】追加的な実施形態の分解立体図である。
【図４５】図４４の磁気ビルディングタイルの斜視図である。
【図４６】図４４の磁気ビルディングタイルの部分的な概略断面図である。
【図４７】追加的な実施形態の分解立体図である。
【図４８】図４７の磁気ビルディングタイルの斜視図である。
【図４９】図４７の磁気ビルディングタイルの部分的な概略断面図である。
【図５０】追加的なフレーム実施形態の斜視図である。
【図５１】図５０のフレームの正面図である。
【図５２】線５２−５２における図５０のフレームの断面図である。
【図５３】追加的なパネル実施形態の斜視図である。
【図５４】図５３のパネルの正面図である。
【図５５】別の磁気ビルディングタイルの斜視図である。
【図５６】追加的なパネル実施形態の斜視図である。
【図５７】追加的なパネル実施形態の斜視図である。
【図５８】追加的なパネル実施形態の斜視図である。
【図５９】追加的なパネル実施形態の斜視図である。
【図６０】追加的なパネル実施形態の斜視図である。
【図６１】追加的なパネル実施形態の斜視図である。
【図６２】追加的な機械式コネクタの斜視図である。
【図６３】図６２の機械式コネクタの側面図である。
【図６４】図６２の機械式コネクタの上面図である。
【図６５】図６２の機械式コネクタの端面図である。
【図６６】追加的な機械式コネクタの斜視図である。
【図６７】図６７の機械式コネクタの端面図である。
【図６８】別の機械式コネクタの斜視図である。
【図６９】図６８の機械式コネクタの側面図である。
【図７０】複数の接続されたパネルの側面図である。
【図７１】別の複数の接続されたパネルの側面図である。
【図７２】別の機械式コネクタの斜視図である。
【図７３】図７２の機械式コネクタの端面図である。
【図７４】別の機械式コネクタの斜視図である。
【図７５】図７４の機械式コネクタの端面図である。
【図７６】別のパネルの斜視図である。
【図７７】別のパネルの斜視図である。
【図７８】別のパネルの斜視図である。
【図７９】別のパネルの斜視図である。
【図８０】別のパネルの斜視図である。
【図８１】別のパネルの斜視図である。
【図８２】別のパネルの斜視図である。
【図８３】別のパネルの斜視図である。
【図８４】一緒に配設された磁気ビルディングタイル、フレーム及びパネルを示す斜視図である。
【図８５】一緒に配設された磁気ビルディングタイル、フレーム及びパネルを示す斜視図である。
【図８６】一緒に配設された磁気ビルディングタイル、フレーム及びパネルを示す斜視図である。
【図８７】一緒に配設された磁気ビルディングタイル、フレーム及びパネルを示す斜視図である。
【図８８】一緒に配設された磁気ビルディングタイル、フレーム及びパネルを示す斜視図である。
【図８９】別のパネルの斜視図である。
【図９０】別のパネルの斜視図である。
【図９１】別のパネルの斜視図である。
【図９２】別のパネルの斜視図である。
【００１２】
図中の要素は、簡略化及び明確化のために示され、正確な縮尺率ではない。本明細書中で使用される用語及び表現は、異なる特別な意味が本明細書中で規定された場合を除き、上記で説明したように、当業者によりそのような用語及び表現に与えられたような、通常の技術的な意味を有する。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、他のタイルに磁気的に接続可能な単一のビルディングタイル１０を図示する。例えば、ビルディングタイル１０の側縁部１１は、隣接するビルディングタイル１０の側縁部１１に磁気的に接続され得る（例えば、図３１及び図３６参照）か、あるいは、隣接するビルディングタイル１０の前部に接続され得る（例えば、図３７参照）。これにより、ビルディングタイル１０は、磁気的に接続されたビルディングタイル１０を分離するのに所定の力が必要になる。図３１〜図３３は、ビルディングタイル１０のセット、あるいは、ビルディングタイル１０のセット５０、７０、８０の一部、そして以下に記載した他のタイル構成及びビルディング要素を図示する。本明細書中に記載されたセット又はキット５０、７０、８０は、例示的であり、かつ、種々の磁気タイル、フレーム、パネル（３次元タイルを含む）、磁気コネクタ、機械式コネクタ及びプラスチック及び／又は厚紙片、切り抜き又は箱が、それらと共に用いられる。
【００１４】
図示するように、タイルフレーム１２及びタイルパネル１８は、一緒に嵌まるように構成されて、ビルディングタイル１０を形成する。１つの手段によれば、タイルフレーム１２は、第２フレーム部１６と解除可能接続する第１フレーム部１４を有する。他の構成において、タイルフレーム１２は、３つ以上の部分から成るか、あるいは、単一の単体構成でよい。単一の要素を有する一体型フレーム（ｏｎｅ−ｐｉｅｃｅ  ｆｒａｍｅ）の例は、図５０〜図５２、図５８及び図６０において図示され、以下で更なる議論を行う。フレーム部１４、１６の各々は、中に配置された磁石２０を有することができる。図４は、磁石２０の磁極の一例示的な配設を図示する。種々のタイプ、形状及びサイズを含む種々の磁石が、フレーム１２内で用いられ得る。一構成において、タイルフレームは、複数の正方形又は矩形状の磁石を含むが、他の形状も含むことができる。フレームの磁石又は磁気要素は、それらの極が近接又は隣接する磁気要素の磁極に関連して調整することができるように、パネルフレーム内で移動、調整、回転又はスピンするように構成することもできる。特に、磁石は、回転、スピンするように構成することができるか、あるいは、そうでなければ近接する磁石に関連してそれらの極を調整して、互いへの取り付けを促進することができるように、円筒状、球状又は同様の形状を有することができる。別の構成において、磁石は、別々の磁石を含まないが、磁性塗料のような別の磁気材料を含むことができる。
【００１５】
更に、フレーム１２は、磁石を数個だけ有することができるか、あるいは、代替的に、多くの磁石を含むことができ、これは、１つには、使用される磁石のタイプ、形状、強度及びサイズに依存することができる。１つの手法によれば、同様の長さを有する磁気ビルディングタイル１０の各々は、同じ数の磁石２０を含む。それ故、磁石は、概して、フレームの長さにわたって均一に分布される。他の構成において、磁石は、角部付近などといった、ビルディングタイルの特定部分付近にかなり集中され得る。
【００１６】
一構成において、磁石がフレーム１２の構造内に固定されるように、磁石２０は、プラスチックフレーム１２内に射出成形されるか、あるいは、プラスチックフレーム１２が、磁石２０の周りに射出成形される。他の代替的な配設も可能である。例えば、磁石２０は、フレームに接着、スナップ嵌合（ｓｎａｐ  ｆｉｔ）又は摩擦嵌合（ｆｒｉｃｔｉｏｎ  ｆｉｔ）されるが、いくつか追加的な選択肢がある。更に、たとえ、ユーザ又は消費者が、中に磁石２０を有する単一の単体構成を有する一体型フレームを受容するとしても（例えば、図５０、図５８及び図６０に図示したフレームなど）、フレームそのものは、複数の片において製造され、かつ、パネルが取り付けられ得る単一要素に組み立てられることができた。
【００１７】
いったんパネルがフレームに組み立てられるか、あるいは、取り付けられると、ビルディングタイルは、約２ｃｍ〜約５０ｃｍ（約０．７９インチ〜約１９．７インチ）の間の高さ及び幅を有することができるが、他の寸法も可能である。一例示的な実施形態において、ビルディングタイルは、約７ｃｍ〜約４０ｃｍ（約２．７５インチ〜約１５．７５インチ）の間の高さと、約７ｃｍ〜約４０ｃｍ（約２．７５インチ〜約１５．７５インチ）の間の幅とを有することができる。更に、組み立てられたビルディングタイルは、約０．２５ｃｍ〜約２．０ｃｍ（約０．０９８インチ〜約０．７９インチ）の間の厚さを有することができる。一例示的な実施形態において、組み立てられたビルディングタイルは、約０．５ｃｍ〜約１ｃｍ（約０．２インチ〜約０．３９インチ）の間の厚さを有するが、他の厚さも用いられ得る。
【００１８】
上述したように、フレーム１２は、図１に示すように、フレーム１２がパネル１８に確実に嵌まるように、パネル１８の少なくとも一部の周りで互いに接続可能な第１フレーム部１４及び第２フレーム部１６を有することができる。第１フレーム部１４及び第２フレーム部１６を一緒に固定するために、フレーム１２は、ユーザがフレーム部１４、１６を一緒に解除可能に接続することを可能にする、フレーム接続機構２２を含むことができる。１つの手法によれば、第１フレーム部１４及び第２フレーム部１６は、一緒にスナップ嵌合される。例えば、フレーム接続機構２２は、片持ち梁状スナップ嵌合、円筒状スナップ嵌合又は球状スナップ嵌合を含むことができる。一構成において、スナップ嵌合接続は磁気的であり、これにより、第１フレーム部１４及び第２フレーム部１６は、磁気スナップ嵌合を有する。そのような解除可能な接続は、フレーム１２がタイルパネル１８に解除可能に接続されることを可能にし、タイルパネル１８は、次いで、除去可能又は取り換え可能である。ユーザがパネル１８をビルディングタイル１０から除去したいとき、ユーザは、２つの部分が互いに係脱するように、フレーム部１４、１６の部分を互いに引き離す。このようにして、タイルパネル１８は、次いで、タイルフレーム１２から除去され得る。
【００１９】
図２及び図３に示すように、接続機構２２は、一緒に嵌まる第１接合部３２及び第２接合部３４を含むことができる。第１部分３２及び第２部分３４は、第１フレーム部１４及び第２フレーム部１６の端部に配置され、フレーム部１４、１６は、タイルパネル１８の部分の周りに配置されるとき一緒に嵌まる。図２の接続機構２２は、第１フレーム部１４と第２フレーム部１６との間の機械的な接合である。接続機構２２の可撓的な係止機構は、第２部分３４の接手（ｃａｔｃｈ）３５と、第２部分３４と嵌まる凹部３８とを含む。図３は、第１フレーム部１４及び第２フレーム部１６がどのように押し込まれて、接続機構２２を介して一緒にフレーム部を固定することができるかを図示している。図４は、接続したフレーム１２がタイルパネル１８を有さずにどのように現れるかを図示している。第１フレーム部１４及び第２フレーム部１６を分離するために、ユーザは、図３に図示したのと反対の方向においてフレーム部を引き離すだろう。
【００２０】
図６及び図７に示したタイルパネル１８は、第１タイル壁２６及び第２タイル壁２８を有する。第１タイル壁２６と第２タイル壁２８との間には、タイルパネル１８が種々の構成を取ることができるコア又は接続部材３０（例えば、図７参照）を有する。１つの手法において、接続部材３０は、波形板状材料（ｗａｖｙ  ｓｈｅｅｔ  ｏｆ  ｍａｔｅｒｉａｌ）であり、厚紙又は板紙の内部にある材料に類似している。他の構成において、接続部材は、発泡体でよいか、あるいは、両パネル壁２６、２８に取り付けられた材料のブロックでよい。更に他の構成において、接続部材３０は、第１タイル壁２６及び第２タイル壁２８を互いに対して固定することができる別の構造物でよい。他の構成において、以下で議論されるように、タイルパネルは、接続部材を含まなくてもよいが、代わりに、パネル壁は、単に同一部材又は単一シートの対向する側面でよい。本明細書中に記載されたパネルは、例えば、厚紙、板紙、複合材料、プラスチック及び金属など多くの材料から成ることができる。
【００２１】
図７は、タイルパネル１８のパネル縁部３８に隣接して形成されたパネル溝３６も図示する。一例示的な実施形態において、パネル溝３６は、タイルパネル１８の縁部全体の周りに延伸する。タイルフレーム１２は、溝３６内に延伸することができ、第１フレーム部１４及び第２フレーム部１６は、パネル溝３６内にかみあい（ｓｎａｐ  ｔｏｇｅｔｈｅｒ）、ビルディングタイル１０を形成することができる。一構成において、パネル溝３６は、フレーム縁部４０がパネル縁部３８に近接して配置されるように十分深い。このようにして、磁石２０がビルディングタイル１０の側縁部１１に比較的近接して配置されて、隣接するビルディングタイル１０が互いに磁気的に接続することを可能にする。更に、パネル縁部３８に近接して配置されたフレーム縁部４０を有することは、ユーザがフレーム１２を手で把持してフレーム部１４、１６を引き離し、かつ、フレーム部１４、１６を一緒に押し込むことを可能にする（例えば、図８参照）。図９は、タイルパネル１８と一緒に嵌められたタイルフレーム１２を有するビルディングタイル１０の側面図である。
【００２２】
他の構成において、タイルパネルは、溝３６を含まなくてよい。パネル溝を含まないパネルに関し、フレームは、その中で固定されず、フレーム及びパネルは、パネルの縁部又は別の部分の周りで固定されたフレームを有することか、あるいは、パネルをフレームに固定する一式の締め具又は拡張釘などの取り付け要素を有することにより、互いに別の形態にて対応付けられるだろう。
【００２３】
タイルを磁気的に一緒に接続させるとき、隣接するタイルは、縁部対縁部の接続（ｅｄｇｅ−ｔｏ−ｅｄｇｅ  ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）（図３６）、縁部対面の接続（ｅｄｇｅ−ｔｏ−ｆａｃｅ  ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）（図３７）又は対面の接続（ｆａｃｅ−ｔｏ−ｆａｃｅ  ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）（図３８）により接続することができる。これらの接続構成の各々において、互いに接続するビルディングタイルの部分は、フレームに近接し、フレームは、中に配置された磁石を有する。図３６（図２０の一部の断面図を図示）に示すように、縁部対縁部で接続する２つのタイルが他のタイルを当接する縁部を有することは一般的である。タイル１０及び１０ａは、互いに１８０°で配置されるように図示されているが、他の構成及び角度も予測される。１つの手法によれば、タイルの縁部は丸みを帯びている。図３７に示した縁部対面の構成において、１つのタイルが他のタイルから任意の角度で配置されることができ（単に例示的な目的のために、タイル１０及び１０ａは、９０°の構成で図示されている）、かつ、１つのタイル１０ａの縁部は、磁石の位置に、あるいは、磁石の位置の近くにおける別のタイル１０の面に隣接して配置される。上記で示唆したように、縁部対面の接続が非垂直構成と共に望まれる場合、ユーザはそのような構成にタイルを置くことができる。図３８に示した別の構成において、対面接続は、互いに隣接した磁石の位置に、あるいは、磁石に近接して、２つのタイルの面を配置することにより配設することができる。これらの接続のうちいずれもが、タイルを構造物内に構成するときに用いられることができ、好ましい接続は、所望の構造に依存することができる。
【００２４】
図１０及び図１１Ａは、代替的なビルディングタイル１００を図示する。ビルディングタイル１００は、タイルパネル１８の溝３８内に配置されることとは対照的に、タイルフレーム１１２が概して、タイルパネル１１８の縁部の周りに、かつ、外部に配置されることを除き、上記で議論したビルディングタイル１０と類似している。図１１Ｂは、パネルの縁部の周りに、かつ、溝内に配置された両フレームを組み込むビルディングタイル１０１を図示し、図１１Ｃは、溝内に、かつ、パネルの縁部に沿って配置されたフレームを図示する。図１１Ａ〜図１１Ｃに示すように、タイルパネル１１８は、パネル１８に関して上記で説明した同一の溝を必ずしも有する必要がない。更に、図４３に示す別の実施形態において、単一タイプのフレーム７１２が、多くの異なるパネル７１８ａ、７１８ｂ、７１８ｃと協調することができる。更に、パネル７１８ｃなどの一部のパネルに関し、フレーム７１２及びパネル７１８は、２つ以上の係合した構成で係合され得る。
【００２５】
図１０は、タイルフレーム１１２内に配置されたパネルの外周又は縁部１１９を有するパネル１１８を図示する。一実施形態において、図１１Ａの例示的な実施形態に示すように、フレーム１１２は、パネル１１８のいずれかの側面に各々が延伸する一対のアーム１１７を含む。更に、タイルフレーム１１２は、タイルパネル１１８の縁部が中に固定される溝１２１を有する。この構成において、タイルフレーム１１２は、タイルパネル１１８の縁部の周りに配置され、フレーム１１２は、概して、２つのパネル壁１２６と１２８との間に延伸しない。
【００２６】
図１１Ｂに示す別の実施形態は、パネル１１８の縁部の周りに配置され、かつ、２つのパネル壁１２６と１２８との間に部分的に配置されたタイルフレーム３１２を有するビルディングタイル１０１を含む。そのような構成は、タイルパネル１１８とタイルフレーム３１２との間の非常にしっかりとした嵌合を確実にするのに望ましい。
【００２７】
更に別の構成では、ビルディングタイル１０３は、パネル１１８の壁１２６と１２８との間に、かつ、パネルの縁部に沿うが、壁１２６、１２８の外面には沿わずに延伸するタイルフレーム４１２を有する。図１１Ｃに図示した実施形態は、図１の実施形態と類似するが、図１１Ｃにおいて、フレーム４１２は、磁石がパネル外周の外側に配置されるように、パネル１１８の外周から外方に延伸し、かつ、側壁１２６、１２８の端面を覆う。上記で議論したように、パネルは、フレームが中に延伸する溝を有することができる（例えば、図７〜図９参照）、かつ／あるいは、フレームは、パネルが中に延伸することができる溝を有することができる（例えば、図１０〜図１１Ｃ参照）。パネル１１８は、３つの異なるフレーム１１２、３１２、４１２により係合され得るが、図３に図示したフレーム１２によって係合され得るパネルを有することが望ましい。図３９〜図４１は、本明細書中に記載した多くのタイルフレーム構成と共に使用するために調整可能である変換可能なタイルパネル６１８を図示する。
【００２８】
１つの手法において、変換可能なタイルパネル６１８は、間に接続部材６３０を有する２つのパネル壁６２６、６２８と、壁の縁部に隣接して配置された壁６２６、６２８上の弱い折り目（ｃｒｅａｓｅ）、スコア又は線６４１とを有する。この弱線（ｌｉｎｅ  ｏｆ  ｗｅａｋｎｅｓｓ）６４１は、パネル６１８が別の構成に折り畳まれるか、あるいは、折り上げられることを可能にする。例えば、弱線６４１の外側に配置されたパネル６１８のマージン部６４５は、図４２に示すように、２つのパネル壁６２６と６２８との間で折り上げられるか、あるいは、加工される。タイルパネル６１８の加工を支援するために、一例示的な実施形態において、タイルパネル６１８は、パネル６１８の残りの部分から除去されて、折り上げた構成へとパネル６１８の残りの構成を容易にすることができる角部６４４を含むことができる。更に、マージン部６４５は、本明細書中に記載された任意のフレームと共に使用する前に、パネル６１８から除去することもできる。
【００２９】
図４０は、タイルフレーム３１２と係合したパネル６１８の１つの端部を有する、折り上げない変換可能なパネル６１８を図示する。この構成において、タイルパネル６１８は、折り上げないままである。代替的に、弱線６４１を超えるタイルパネル６１８の一部は、図４１及び図４２に示すように、折り上げられ得る。このようにして、タイルパネル６１８は、パネル壁６２６と６２８との間で折り上げられた２つの部分又はマージン部６４５間に形成された溝６３６内にタイルフレーム１２を受容することができる。溝６３６内に配置されるフレームの設計により、マージン部６４５はパネル６１８から完全に除去されるかもしれないということも予測できる。
【００３０】
図４３に図示した一例示的な実施形態において、タイルフレーム７１２は、多くの異なるパネルと係合され得る。７５１のビルディングタイル構成（図１に示したビルディングタイル１０に類似）は、パネル７１８ａの溝７３６内に配置されるフレーム７１２を含む。７５３のビルディングタイル構成は、フレーム７１２内に配置された溝７３７を係合するパネル７１８ｂを有する。図４３に図示したように、パネル７１８ａ、７１８ｂは、類似しているが、異なる幅を有する。ビルディングタイル構成７５５及び７５７は、上述したパネル６１８に類似する変換可能なパネル７１８ｃを含み、フレーム７１２及びパネル７１８ｃがどのように２つの異なる配設において使用され得るかを図示している。ビルディングタイル構成７５５は、変換可能なパネル７１８ｃのマージン部７４５内に配置されたフレーム７１２を有する一方で、ビルディングタイル構成７５７では、パネルのマージン部７４５は内方に折り上げられ、フレーム７１２は溝７３６内に配置された、マージン部７４５を係合する。
【００３１】
図１〜図１１は、正面から見ると、一般に正方形の構成を有するビルディングタイル１０、１００を描いている。図３１に示すように、例えば、矩形状のビルディングタイル１３、三角形状のビルディングタイル２５、１２５及び楕円形状のビルディングタイル１７などといった追加的な構成が可能である。実際、図示した形状は、単に例示的であり、多くの他の形状及び構成がこれらの教示の範囲内で可能である。種々の形状が、例えば、タイルパネル内に溝を有するビルディングタイル１０などのビルディングタイルと共に用いられ得るか、あるいは、例えば、タイルフレーム内の溝を有するビルディングタイル１００などのビルディングタイルと共に用いられ得る。更に別の構成において、ビルディングタイルは、フレーム及びパネルが締め具などの別の形態にて互いに対応付けられるように、フレーム又はパネル上の溝を含まなくてもよい。更に、種々の形状（矩形、三角形、楕円形、円形など）及び構成（タイルパネル上の溝、タイルフレーム上の溝、あるいは、溝なし）が無数のビルディング構成を形成するように、一緒に使用され得る。
【００３２】
図１２及び図１３は、上述したものに類似する接続機構２２２を介して接続することができる第１フレーム部２１４及び第２フレーム部２１６を有する三角形のフレーム要素２１２の一例示的な実施形態を図示する。図１４及び図１５は、２つの形成されたビルディングタイル２５、２０７を図示する。三角形のビルディングタイル２５は、タイルフレームが、中に延伸する溝を有するパネル２１８を有する。三角形のビルディングパネル２０７は、パネル２１９が、中に延伸する溝を有する三角形のタイルフレーム２１３を有する。
【００３３】
図４４〜図４６は、代替的なビルディングタイル８１０を図示する。ビルディングタイル８１０は、一緒に嵌まるように構成されたタイルフレーム８１２及びタイルパネル８１８を含む。フレーム８１２は、図４５及び図４６に示すように、フレーム８１２がタイルパネル８１８に確実に嵌められるように、パネル８１８の少なくとも一部の周りに互いに接続可能な第１フレーム部８１４及び第２フレーム部８１６を有することができる。一構成において、タイルフレーム８１２は、タイルパネル８１８の縁部の周りに配置される。特に、第１フレーム部８１４は、タイルパネル８１８の縁部の周りで第２フレーム部８１６と一緒にスナップ嵌合され得る。図４６は、タイルパネル８１８の面に沿うタイルパネル８１８の縁部に近接して配置されたフランジ８１７を有する第１フレーム部８１４と、タイルパネル８１８の対向面に沿って、タイルパネル８１８の縁部に近接して配置されたフランジ８１９を有する第２フレーム部８１６とを図示する。このようにして、タイルパネル８１８は、２つのフレーム部８１４と８１６との間で緊密、かつ、確実に捉えられる。一実施形態において、タイルパネルの縁部は、縁部がフレーム部により把持される、僅かに減少した厚みを有するようにフレーム部間で詰められるか、あるいは、圧縮され得る。２つのフレーム部８１４、８１６を互いに固定するために、第１フレーム部８１４及び第２フレーム部８１６は、一緒に緊密にスナップ嵌合する第１壁８１５及び第２壁８２１をそれぞれ有する。別の実施形態において、２つのフレーム部８１４、８１６は、他の締結要素によって一緒に固定され得る。更に、壁８１５は、図４６に図示するように、第１フレーム部８１４と第２フレーム部８１６との間で確実にタイルパネル８１２を保持することを助けることができる。
【００３４】
前述の実施形態と同様に、ビルディングタイル８１０は、タイルフレーム８１２内に１つの磁石又は複数の磁石８２０を含むことができる。磁石８２０は、第１フレーム部８１４及び第２フレーム部８１６の両方の中に配置されることができ、磁石はまた、第１フレーム部８１４及び第２フレーム部８１６の一方又は他方に制限され得る。
【００３５】
図４７〜図４９は、代替的なビルディングタイル９１０を図示する。ビルディングタイル９１０は、一緒に嵌まるように構成される、タイルフレーム９１２とタイルパネル９１８とを含む。フレーム９１２は、図４８及び図４９に図示するように、フレーム９１２がタイルパネル９１８に確実に嵌められるように、パネル９１８の少なくとも一部の周りで互いに接続可能な第１フレーム部９１４及び第２フレーム部９１６を有することができる。一構成において、タイルフレーム９１２は、タイルパネル９１８の縁部の周りに配置される。特に、第１フレーム部９１４は、タイルパネル９１８の縁部の周りで第２フレーム部９１６と一緒にスナップ嵌合され得る。図４９は、タイルパネル９１８の面に沿うタイルパネル９１８の縁部に近接して配置されたフランジ９１７を有する第１フレーム部９１４と、タイルパネル９１８の対向面に沿うタイルパネル９１８の縁部に近接して配置されたフランジ９１９を有する第２フレーム部９１６とを図示する。第１パネル９１４及び第２パネル９１６のうちの一方は、壁９１５又は９２１などの壁を有してパネル９１８の保持を助けることもできる。このようにして、タイルパネル９１８は、２つのフレーム部９１４と９１６との間で確実に捉えられる。
【００３６】
２つのフレーム部９１４、９１６を互いに固定するために、第１フレーム部９１４及び第２フレーム部９１６は、一緒に緊密にスナップ嵌合する第１壁９１５及び第２壁９２１をそれぞれ有することができる。第１壁９１５及び第２壁９２１に加えて、あるいは、それらの壁に代わって、第１フレーム部９１４及び第２フレーム部９１６は、一緒に嵌まる第１接合部９３２及び第２接合部９３４（図４７）を有する接続機構９２２を含むことができる。第１接合部９３２は、凹部を有することができ、第２接合部９３４は、突出部、延伸部又は接手を含むことができる。第１接合部９３２及び第２接合部９３４は、タイルフレーム９１２及びタイルパネル９１４が一緒に確実に嵌められるとき、互いに同延（ｃｏｅｘｔｅｎｓｉｖｅ）か、あるいは、当接する第１フレーム部９１４及び第２フレーム部９１６の面に沿って配置される。図４７は、上に配置される３つの接続機構９２２を有するタイルパネル９１２の部分又は側面を図示しているが、より多い又はより少ない数が用いられ得る。
【００３７】
前述の実施形態と同様に、ビルディングタイル９１０は、タイルフレーム９１２内に１つの磁石又は複数の磁石９２０を含むことができる。磁石９２０は、第１フレーム部９１４及び第２フレーム部９１６の両方の中に配置されることができ、磁石はまた、第１フレーム部９１４及び第２フレーム部９１６の一方又は他方に限定され得る。
【００３８】
図５５は、別の例示的な磁気ビルディングタイルを図示する。ビルディングタイル１０１０は、タイルパネル１０１８と嵌まる磁気タイルフレーム１０１２を有する。磁気タイルフレーム１０１２は、釘、突出部、延伸部、接手、摩擦嵌合又はスナップ嵌合要素１０００などの接続機構によって、タイルパネル１０１８に接続される（例えば、図５０参照）。タイルフレーム１０１２上に配置された釘１０００は、タイルパネル１０１８内の対応する穴又は開口１００１と嵌まる。釘１０００及び開口１００１は、ビルディングタイル１０１０として組み立てられるとき、一緒に摩擦又はスナップ嵌合されて、２つの要素が互いにしっかりと接続されることを確実にする。
【００３９】
前述したように、フレーム１０１２とパネル１０１８との間には、多くの接続機構が用いられ得る。更に、タイルフレーム１０１２とタイルパネル１０１８との間の接続を向上させるために、追加的な要素が組み込まれ得る。例えば、図９２に図示したパネル３０１８が開口３００１内に、あるいは、その周りに取付具を含んで、２つの要素間で干渉又は摩擦嵌合を向上又は強化させることができる。取付具４０００は、開口３００１のインサート取付具、固定器具、グロメット、アイレット又は内張でよい。１つの手法によれば、取付具４０００は、パネル３１１８の残りを含む材料と比較して、増大した摩擦係数を有する材料から成る。別の手法によれば、取付具４０００は、開口３００１の形状又は構成を保持することを助けて、パネル３１１８が何度もフレームから取り外されたり、再度取り付けられたりすることを可能にすることができる。更に別の手法において、取付具３００１は、パネルの外部にあってよい。
【００４０】
前述のフレームと同様に、フレーム１０１２は、フレームが別の磁気フレーム、タイル又はコネクタに、磁気的に吸着され、かつ、取り付けられ得るように、中に配置される磁石１０２０を有する。前述のフレームのように、複数の取り換え可能なパネルは、解除可能に、かつ、安定的にそれと共に支持されて、ビルディングタイルを形成することができる。パネルのうちの１つは、フレームに容易に挿入され、かつ、フレームから容易に取り外されて、パネルを変えることによって、異なる外観のタイルを作ることができる。
【００４１】
フレーム１０１２はまた、ユーザが除去可能なタイルパネルを簡単に固定することができる、単一又は一体型の構成でよい。このようにして、除去可能なパネル１０１８は、解除可能に、かつ、安定的にフレーム１０１２内に支持されて、フレーム１０１２を分解することなくビルディングタイル１０１０を形成することができる。特に、パネル１０１８の各々は、フレーム又はパネルのいずれかの任意の部分を分解か、あるいは、永久的に変形することなく、パネル１０１８及びフレーム１０１２に手動で圧力を加えることにより、簡単にそれから除去され得るか、あるいは、フレーム１０１２内の安定した位置に配置され得る。また、この取り付け又は取り外しは、道具を使用することなく達成され得る。ユーザが一体型のフレーム１０１２を加工することができるが、フレーム自体は、それでもなお、複数の構成要素で作られることができ、かつ、タイルパネル１０１８が取り付けられる単一要素に組み立てられることができた。
【００４２】
例示的なフレーム１０１２は、使用されるとき一体型の構成を有するが、釘１０００又は同様の締め具も、上記のような接続部材及び／又は溝を有する、複数の解除可能な、かつ、接続可能なフレーム要素又は部分を有するフレーム内に組み込まれ得る。
【００４３】
１つの手法によれば、釘１０００は、支持具、補強リブ、ブラケット又は支持部材１００２上に配置される。一実施形態において、支持部材１００２は、フレーム１０１２の角部に近接して配置される。図５０に図示する１つの例示的なフレーム１０１２は、４つの角部を形成する４つの脚部を有し、角部には、支持部材１００２が架設されている。図５０に示すように、支持部材１００２は、フレーム１０１２の角部に近接して配置される。支持部材１００２は、図５１に図示した楔形又は三角形を含む種々の形状を有することができるが、他の構成において、支持部材１００２は、単にフレームの脚部のうちの２つの間の距離を架設する帯状部材である。１つの手法によれば、支持部材１００２は、フレーム１０１２の厚さを介してほぼ中間に配置される。図５２に示すように、支持部材１００２は２つの側面を有し、第１側面はフレーム１０１２の厚さのほぼ中間に配置され、釘１０００は第１側面から延伸する。
【００４４】
図示するように、釘１０００は、支持部材１００２の第１側面から延伸し、かつ、釘１０００がフレーム１０１２の縁部又は第１側部１００３とほぼ同じ高さであるように、延伸することができる。このようにして、パネル１０１８がフレーム１０１２に固定されると、生じるパネル壁１０２６は、釘１０００の上部及びフレーム１０１２の縁部１００３と同一平面にある。１つの手法によれば、フレーム１０１２が約０．２５インチ（約６．３５ｍｍ）の高さの場合、支持部材１００２の第１側面は、フレーム１０１２の第１側部１００３又は外面から約０．１２５インチ（約３．１７５ｍｍ）に配置され得る。
【００４５】
前述のパネルの一部とは異なり、タイルパネル１０１８は、接続要素及び溝を有さない。代わりに、パネル１０１８は、対向する側面を有する単一要素である。前述のパネルのように、パネル１０１８は、例えば、厚紙、紙板、プラスチック、複合物、金属、木材などといった、種々の材料から形成され得る。一部の実施形態において、パネル１０１８は、ユーザがパネル１０１８の表面を容易に装飾したり改装したりすることができるような材料のコーティングを有することができる。上記で示唆したように、パネル１０１８及びフレーム１０１２が一緒に組み立てられるときに、釘１０００、パネル１０１８の側面１０２６及びフレーム１０１２の第１側部１００３が互いに同一平面にあるように、パネル１０１８は、釘１０００とほぼ同じ厚さである。
【００４６】
上述のように、タイルなどのビルディングタイル１０１０は、約２ｃｍ〜約５０ｃｍ（約０．７９インチ〜約１９．７インチ）の間の高さ又は幅と、約０．２５ｃｍ〜約２．０ｃｍ（約０．０９８インチ〜約０．７９インチ）の間の厚さとを有することができる。一例示的な実施形態において、正方形のビルディングフレーム１０１２は、約１０．１６ｃｍ〜約１６．５１ｃｍ（約４．０インチ〜約６．５インチ）の高さ又は幅を有する。更に別の構成において、図５１に示すように、高さｈ又幅は、約１０．８ｃｍ（約４．２５インチ）である。このようにして、正方形ビルディングフレームは、約４．２５インチ×４．２５インチの寸法である。別の例示的な構成において、高さは、フレームが約６インチ×６インチであるように、約１５．２４ｃｍ（約６．０インチ）でよい。一構成において、ビルディングフレーム１０１２は、約０．５ｃｍ〜０．８ｃｍ（約０．２インチ〜約０．３インチ）の厚さｔを有することができる。１つの手法によれば、図５２に示すように、ビルディングフレーム１０１２は、約０．６５ｃｍ（約０．２５インチ）の厚さｔを有することができる。
【００４７】
更に、ビルディングフレーム１０１２の脚部又は縦方向部分は、約０．６４ｃｍ（約０．２５インチ）の幅ｗでよく、これにより、高さが約１０．２ｃｍ（４．０インチ）〜約１６．５ｃｍ（６．５インチ）の間の場合、ビルディングタイル１０１２の中央開口は、約８．９ｃｍ（３．５インチ）〜約１５．２ｃｍ（６．０インチ）の間にある。一例示的な構成において、中央開口は、約９．５ｃｍ（約３．７５インチ）である。このようにして、フレーム１０１２と嵌まる正方形のパネル１０１８は、約９．５ｃｍ×９．５ｃｍ（約３．７５インチ×３．７５０インチ）である。更に、パネル１０１８は、約０．３２ｃｍ（約０．１２５インチ）の厚さを有することができる。支持部材１００２の第１表面が、ビルディングフレーム１０１２の高さの半分ほどのところに配置されるので、２つが一緒に嵌められると、パネル１０１８は、ビルディングフレーム１０１２の上縁部と同一平面か、あるいは、ほぼ同一平面にある。
【００４８】
正方形の磁気フレーム１０１２（図５０〜図５２に図示）は、図５３及び図５４に図示した対応する正方形のパネル１０１８と嵌まる。図５５に示すように、開口１００１は、タイル１０１２が組み立てられるとき、釘１０００と容易に嵌まるように、角部と近接して配置される。磁気フレーム及び対応付けられたパネルはまた、例えば、五角形、六角形及び等辺又は二等辺などの三角形など、多くの異なる形状又は側部を有することができる。これらの代替的な形状は、上述のものと同様の寸法の範囲を有することができる。別の手法によれば、磁気タイル、フレーム及びパネルは、円形又は楕円形などを有することができる。
【００４９】
更に、図５８に示す一例示的な三角形のフレーム１０２５は、等辺形状を有し、三角形のパネル１０１９と嵌められ得る。１つの手法によれば、三角形のフレーム１０２５は、約１５．２４ｃｍ（約６．０インチ）の長さを有する脚部を有することができ、三角形のパネル１０１９は、約１２．５ｃｍ（約４．９６インチ）の長さを有する側部を有することができる。図６０に示す別の三角形のフレーム１００７は、二等辺形状を有し、かつ、三角形のパネル１０１５と嵌められ得る。１つの手法によれば、三角形のフレーム１００７は、約１５．１６ｃｍ（約５．９７インチ）の長さを有する脚部を１つ有し、約３０ｃｍ（約１１．８１インチ）の長さを有する脚部を他に２つ有する。従って、三角形のパネル１０１５は、約１３．３ｃｍ（約５．２３インチ）の長さを有する側部を１つ有し、かつ、約２６．５４ｃｍ（約１０．４５インチ）の長さを有する側部を他に２つ有することができる。更に別の手法によると、三角形のフレーム１０２５は、約１０．５ｃｍ（約４．２５インチ）の長さを有する脚部を有することができ、三角形のパネル１０１９は、約８．９ｃｍ（約３．５１インチ）の長さを有する側部を有することができる。図６０に示した別の三角形のフレーム１００７は、二等辺形状を有し、かつ、三角形のパネル１０１５と嵌められ得る。１つの手法によれば、三角形のフレーム１００７は、約１０．７ｃｍ（約４．２３インチ）の長さを有する脚部を１つ有し、かつ、約２１．２ｃｍ（約８．３６インチ）の長さを有する脚部を他に２つ有する。従って、三角形のパネル１０１５は、約９．４ｃｍ（約３．７インチ）の長さを有する側部を１つ、かつ、約１８．８ｃｍ（約７．４インチ）の長さを有する側部を他に２つ有することができる。
【００５０】
上述のパネルに加えて、本明細書中に開示されたフレーム（例えば、フレーム１０、１１０、１０１２）も、図５６及び図５７に図示したウィンドウパネルなどの代替的なパネルと嵌まることができる。図５６は、アーチ型のウィンドウパネル１０９９を図示し、図５７は、ウィンドウガラスを有するウィンドウパネルを図示する。これらのウィンドウパネル１０９９及び１１９９は、前述のパネル１０１８に類似するが、ユーザがパネルを通して見ることを可能にする切り抜き部を含む。更に、ウィンドウパネル１０９９及び１１９９は、パネルがフレーム１０１２上で釘１０００と嵌まることを可能にする複数の穴又は開口１０１１を含むことができる。ウィンドウパネルに加えて、ユーザは、下記のように３次元パネルを組み込むこともできる。更に、ウィンドウパネル、他の建築用パネル及び／又は３次元パネルは、下記のキットと共に使用されることができ、子供又は他のユーザが種々の構造を造ることを可能にする。
【００５１】
本明細書中に記載のビルディングタイルは、多くの方法で加工及び構成され得る。例えば、上述のように、縁部に近接するタイルの縁部及び面は、磁気的に一緒に接続され得る。更に、ビルディングタイルは、プラスチック及び／又は厚紙の箱又は片などの他の構造物に接続され得る。上述のビルディングタイルを使用することに加え、磁気コネクタ及び／又は機械式コネクタなどのコネクタが、ビルディングタイルを他の構造物又は片に固定するように用いられ得る。
【００５２】
図１６及び図１７に示すように、磁気コネクタ要素４２（以下、「磁気コネクタ」と称す）は、フレーム要素４４と、その中に配置された磁石４６とを含むことができる。磁石４６は、上述の任意の方法で、フレーム４４内に配置され得る。１つの手法において、フレーム要素４４は、概ね平坦、かつ、平面に対して密着して配置され得る少なくとも１つの表面を有する、単一で線状のフレーム要素である。図１７に図示するように、磁気コネクタ４２は、厚紙片４８の内面上に配置され得る。このようにして、下記のものを含む磁気ビルディングタイル１０、１００、あるいは、磁気タイル又は他のコネクタの任意の他の形状／構成は、１つ以上の磁気コネクタ４２を内面上に配置することにより、かつ、別の磁気要素（つまり、ビルディングタイル又はコネクタ）を内部磁気コネクタ４２に隣接するが、厚紙片４８の外面上に配置することにより、厚紙片４８に取り付けられ得る。
【００５３】
図１８〜図２０は、プラスチック及び／又は厚紙片４８に取り付けられている磁気ビルディングタイル１０、１０ａを描く。図１６及び図１７に示すように、磁気コネクタ４２は、上方の角部に近接する厚紙片４８の内面上に配置され得る。磁気ビルディングタイル１０は、次いで、磁気コネクタ４２に近接するが、厚紙片４８の壁の対向面上の、厚紙片４８の外部における位置へと前進される。ビルディングタイル１０の材料により、２つ以上の磁気コネクタ４２が厚紙片４８の内面上に配置されて、ビルディングタイル１０を箱の外面に固定させることができる。例えば、ビルディングタイル１０の第１フレーム部１４及び第２フレーム部１６に対応する配設において、２つ、３つ、あるいは、４つの磁気コネクタ４２が厚紙片４８の内面上に配置され得る。例えば、図３６〜図３８を参照すると、２つの磁気コネクタ４２が厚紙片４８の内面上に配置されて、ビルディングタイル１０に対して追加的な安定性を提供することが示されている。他の磁気要素も、厚紙片４８、つまり、以下に記載のものなどの、別の磁気タイル又は別のコネクタの内面上に配置されることができる。
【００５４】
いったん磁気ビルディングタイル１０が、磁気接続を介して厚紙片４８に取り付けられたままであるように、厚紙片４８の外部の位置にあると、追加的な磁気ビルディングタイル１０ａは、第１磁気ビルディングタイル１０に取り付けられ得る。このようにして、典型的な厚紙箱を含む、プラスチック、紙板又は厚紙は、本明細書中に記載のビルディングタイル及びコネクタと共に使用され得る。また、ビルディングタイル１０、１０ａ及び磁気コネクタ４２は、下記に記載の一対の羽根部を有する機械式コネクタ１４２などの別のコネクタに接続され得る。図２０の例において、機械式コネクタ１４２は、切り抜き９２を取り付ける。切り抜き９２は鉄道の踏切信号として図示されるが、多くの代替的な切り抜きが機械式コネクタ１４２と係合することができる。
【００５５】
図２１〜図２５は、別の例示的な磁気及び機械式コネクタ１４２を図示する。機械式コネクタ１４２は、中に配置された磁石を備えるフレーム要素１４４を有する。磁石１４６は、上述のいずれかの方法でフレーム１４４内に配置され得る。機械式コネクタ１４２は、実質的に平行な配設でフレーム１４４に取り付けられ、かつ、フレーム１４４から延伸する、一対の延伸要素１５２、１５４を有する。図示するように、延伸要素１５２、１５４の各々は、延伸要素１５２、１５４に可撓的に接続されたコネクタ羽根部１５６、１５８を有する。１つの手法において、コネクタ羽根部１５６、１５８の端部は、フレーム要素１４４から距離を隔てて配置された延伸要素１５２、１５４の端部に取り付けられる。更に、可撓的に接続された羽根部１５６、１５８は、平行な延伸要素１５２と１５４との間に延伸し、かつ、複数の摩擦要素１６０は、コネクタ羽根部１５６、１５８のうちの他方に面するその表面上の一対の可撓的に接続された羽根部１５６、１５８上に配置され得る。
【００５６】
このようにして、厚紙パネル（又は別の材料で作られたパネル）などのシートは、コネクタ羽根部１５６と１５８との間で延伸し、かつ、中に配置された摩擦要素１６０を係合することができる（例えば、図３０参照）。これは、ビルディングタイル又は他のコネクタが後で厚紙（又は他の）片又は厚紙箱に取り付けられるように、機械式コネクタ１４２が磁石１４６などの磁石をそのような片又は箱に取り付けることを可能にする。
【００５７】
別の例示的な磁気的、機械式コネクタ２４２が図２６に示される。機械式コネクタ２４２は、それに接続された平行な延伸要素２５２を有するフレーム２４４を含む。機械式コネクタ２４２も、機械式コネクタ１４２に関して上述したものと同様の羽根部及び摩擦要素を含む。更に、機械式コネクタ２４２は、延伸要素２５２がフレーム要素２４４及び磁石２２０に対して移動又は回転することを可能にするヒンジ２６２も含む。また、厚紙片又は箱、あるいは、他のパネルタイプが、機械式コネクタ２４２の延伸要素２５２内に配置されるとき、厚紙片又は箱、あるいは、他のパネルタイプは、フレーム要素２４４、そして、それに取り付けられた任意の磁気ビルディングタイル又はコネクタに対して動くことができる。つまり、矢印２６４はフレーム２４４に対する平行な延伸要素２５２の動きを描く。
【００５８】
図２７は、別の磁気、機械式コネクタ３４２を描く。これは、機械式コネクタ２４２と類似するが、ヒンジ要素を有していない。機械式コネクタ３４２は、代わりに、それから延伸する平行な延伸要素３５２を有する機械式コネクタ３４２の側部から離れて配置された面に対して丸みを帯びた構成を有するフレーム３４４を有する。前述のコネクタは、図２４及び図２５に図示するような丸みを帯びた端部（しかし、角ばった縁部も組み込まれ得る）と、少なくとも部分的に平坦な面とを有した。一方で、機械式コネクタ３４２は、曲面も有し、かつ、半円に似たフレーム３４４の断面も有する。このようにして、機械式コネクタ３４２は、フレーム３４４の側部の周りか、あるいは、延伸要素３５２から離れて配置されたその部分の周りで回転することができる。矢印３６４を有する図２７に示すように、図２６に図示した機械式コネクタ２４２のヒンジ２６２から生じるものよりも、より大きな範囲の動作を提供する。それ故、ビルディングキット又はシステムは、機械式コネクタ２４２、３４２のいずれか、あるいは、両方を含んで、ユーザが互いに対して回転する部分を有する構成を作ることを可能にすることができる。また、ヒンジと、面に対して丸みを帯びた構成との両方を有する機械式コネクタが用いられ得る、ということが予測される。
【００５９】
別の磁気、機械式コネクタ２０４２は、図７２に図示される。機械式コネクタ２０４２は、摩擦要素２０６６を除いて、上述の機械式コネクタ１４２とほぼ同一である。機械式コネクタ２０４２は、中に配置された磁石を備えるフレーム２０４４を有し、それを本明細書中に記載の他のフレーム要素に取り付けることを、磁石が可能にする。更に、機械式コネクタ２０４２は、一対の延伸要素２０５２、２０５４を含み、これらは、フレーム２０４４から延伸し、かつ、フレーム２０４４に取り付けられる。延伸要素２０５２、２０５４は、それに取り付けられた可撓性コネクタ羽根部２０５６、２０５８を有し、それらの上には、摩擦要素２０６６が配置される。前述の丸みを帯びた摩擦要素１６０と比較すると、摩擦要素２０６６はギザギザな形態にて配置される。
【００６０】
図７４は、機械式コネクタ３０４２を図示し、これは、前述のものと類似し、かつ、磁気フレーム３０４４を含み、可撓性羽根部３０５６、３０５８を有する延伸要素３０５２、３０５４は、上に形成された摩擦要素３０６６を有する。機械式コネクタ３０４２は、図２７に図示した機械式コネクタ３０４２内のものと同様の曲面を有する。摩擦要素２０６６、３０６６の異なる形状にも関わらず、それらは、本明細書中に記載の他のものと同じように機能する。
【００６１】
図２８は、それに取り付けられた１つの機械式コネクタ１４２と、厚紙片３４８との係合内に押し込まれている別の機械式コネクタ１４２とを有する大きなプラスチック及び／又は厚紙片３４８を描く。いったん機械式コネクタ１４２が厚紙片３４８に取り付けられると、追加的なビルディングタイル又はコネクタは、それに接合され得る。更に、片は、任意の種々の形状、サイズ、設計又は材料でよい。厚紙片３４８が、構造物のドア又は他の回転要素として動作すると、機械式コネクタ１４２は、コネクタ２４２、３４２又は３０４２などの他の機械式コネクタと交換され得る。
【００６２】
図２９は、押し込まれて機械式コネクタ１４２と接触する厚紙片３４８を図示する。いったん、厚紙片３４８が延伸要素１５２、１５４と、それらの各可撓的な羽根部１５６、１５８との間の位置にあると、羽根部１５６、１５８上に配置された摩擦要素１６０は、羽根部１５６、１５８と、厚紙片３４８との間で発生した摩擦により、厚紙片３４８を機械式コネクタ１４２に固定する。このようにして、機械式コネクタ１４２は、摩擦により厚紙片３４８に固定され、追加的な磁気タイル又はコネクタは、磁力を介して機械式コネクタ１４２に取り付けられ得る。機械式コネクタ１４２、そして、プラスチック又は厚紙片は、摩擦を克服する十分な力と共にコネクタから厚紙片を引っ張ることにより分離され得る。
【００６３】
２つの追加的な機械式コネクタ４０４２、５０４２は、図６２〜図６５、図６６〜図６７にそれぞれ図示される。前述の機械式コネクタ１４２のように、機械式コネクタ４０４２、５０４２は、中に配置された１つ又は複数の磁石と、機械式コネクタ４０４２、５０４２がパネルに取り付けることを可能にする別の機械的要素とを含む。図６２〜図６７の実施形態において、機械式コネクタ４０４２、５０４２は、フレーム要素４０４４、５０４４及び釘４０００、５０００をそれぞれ含み、それらには、穴又は開口を有する他の厚紙又はプラスチック片、あるいは、パネルが取り付けられ得る。前述の機械式コネクタは、複数の異なる切り抜き、パネル又は複数枚の材料を取り付けるか、あるいは、把持することができる一方で、機械式パネルコネクタ４０４２、５０４２は、中に特定の開口１００１を有するパネルと嵌まる、締め具又は釘４０００、５０００を収容するように形成される。
【００６４】
機械式コネクタ５０４２の１つの側部が、機械式コネクタ５０４２が前述のようにフレーム５０４４の曲面の周りで回転又は移動することを可能にする丸みを帯びた面又は縁部を有すること以外、機械式コネクタ４０４２、５０５２は、互いに類似している。機械式コネクタ４０４２、５０４２は、パネル内の開口１００１及び釘４０００、５０００を介してタイルパネルに付着することができる。更に、機械式コネクタ４０４２、５０４２は、本明細書中に記載した他の機械式コネクタ及びタイルに組み合わせられるか、あるいは、磁気的に取り付けられ得る。１つの構成において、約９．５ｃｍ（約３．７５インチ）の長さを有する前述のパネルと嵌まるために、機械式コネクタ４０４２、５０４２は、約１０．８ｃｍ（約４．２５インチ）の長さと、約０．６３５ｃｍ（約０．２５インチ）の高さとを有することができ、釘４０００、５０００は、機械式コネクタの端部から距離を隔て、かつ、パネル内の開口に対応する位置に、配置され得る。別の構成において、約１３．９７ｃｍ（約５．５インチ）の寸法を有する前述のパネルと嵌まるために、機械式コネクタ４０４２、５０４２は、１５．２４ｃｍ（約６．０インチ）の長さと、０．６３５ｃｍ（約０．２５インチ）の高さとを有することができ、釘４０００、５０００は、機械式コネクタ４０４２、５０４２の端部から距離を隔て、かつ、パネル内の開口に対応する位置に配置され得る。
【００６５】
図６８及び図６９は、上に配置した釘６０００を有するフレーム６０４４を備える別の機械式コネクタ６０４２を図示する。機械式コネクタ６０４２は、前述の機械式コネクタ４０４２、５０４２と同じように動作する。特に、パネル開口を介して延伸する釘６０００と共に、機械式コネクタ６０４２は、パネルをそれに付着させるように構成される。一例示的な実施形態において、機械式コネクタ６０４２は、機械式コネクタ６０４２が２つのパネル１０１８を取り付けることができるように、フレーム６０４４に沿って配置された（上記で例示した２つとは対照的な）４つの釘６０００を含む。更に、機械式コネクタ６０４２は、必要に応じて、曲面を組み込むこともできる（図示しない）。
【００６６】
１つの手法によれば、機械式コネクタ６０４２は、可能であれば、他のビルディングタイル及びフレームのサイズに依存して、約２１．５９ｃｍ（約８．５インチ）又は約３０．４８ｃｍ（約１２インチ）の長さを有することができる。機械式コネクタ６０４２は、例えば、パネル１０１８、１０９９又は１１９９などの２つのパネルに機械式コネクタ６０４２を取り付けることを可能にする構成内に配置された、４つの釘６０００を含むこともできる。他の構成において、図６８及び図６９に図示するように、単一のパネルは、フレーム６０４４に沿って配置された釘６０００に対応する開口を有することができる。図７０及び図７１に図示するように、厚紙又はプラスチックから成るパネル１０４８、１１４８は、機械式コネクタ６０４２からの釘６０００の位置と相互関係がある複数の開口７００１を有することができる。更に、パネル１０４８、１１４８は、パネル１０４８、１１４８を容易に種々の形状に加工することを可能にする弱い線又は折り目（ｃｒｅａｓｅｓ  ｏｒ  ｌｉｎｅｓ  ｏｆ  ｗｅａｋｎｅｓｓ）１０４１、１１４１を含むことができる。例えば、パネル１０４８は、正方形に形作られた箱に加工することができ、パネル１１４８は、蓋を有する正方形の箱に加工することができる。正方形又は箱のパネル部分の各々は、機械式コネクタ６０４２が容易にそれと嵌まることができるように、約２１．５９ｃｍ（約８．５インチ）又は約３０．４８ｃｍ（約１２インチ）でよい。
【００６７】
上述したように、タイルフレームは、例えば、第１平面部と、第１平面部から突出するか、あるいは、そうでなければ延伸する第２部分とを有するような、３次元パネルと対応付けられ得るか、あるいは、３次元パネルに取り付けられ得る。例えば、パネルは、パネルに追加的な寸法を与える建築用の、あるいは、他の設計の要素を組み込むことができる。そのような３次元パネルは、簡単に城、要塞、橋及びテントなどに形成され得る。３次元パネルは、レーストラック、迷路、ボールラン又は動物、車両又はスーパーヒーローなどの特徴に類似するように形成され得る。図７６〜図７８は、本明細書中に記載されたフレームと共に用いられ得る無数の異なる３次元パネルのうちのいくつかを図示する。図７６は、トンネル型パネル１２１８の上部にある１つのフレームと、トンネル型パネル１２１８の底部に配置された別のフレームとを有する２つのフレームに接続され得るウィンドウ開口を有するトンネル型パネル１２１８を図示している。トンネル型パネル１２１８は、単一のフレームだけに接続するようにも設計され得る。図７７は、下方端部においてフレーム１０１２に嵌められ得る城型パネルを図示する。図７８は、前述のウィンドウパネル１０９９、１１９９と類似するが、追加的な厚さ及び寸法を有して、その側部に沿ってフレームと嵌められ得る出窓型パネル１４１８を図示する。上述のように、３次元パネルを含むタイルパネルは、種々の材料から作られ得る。
【００６８】
図７６〜図７８は、種々の建築用パネルを図示するが、他の３次元パネルがそれと共に用いられ得る。図７９〜図８１は、迷路又はボールランに組み込まれ得る複数のパネル１５１８、１６１８、１７１８を図示する。これらのパネル１５１８、１６１８、１７１８は、フレーム１０１２と共に、かつ、互いに組み合わせられて通路を作ることができ、それを通って小さな物体が前進するか、あるいは、前進され得る。図７９は、円管状を有するパネル１５１８を図示し、それを通ってボール又は他の小さな物体が前進することができる。図８０は、円管を有するパネル１６１８を図示し、該管は、それを通ってボール又は他の小さな物体が前進するが、横方向に、かつ、長手方向に移動するように曲げられている。最後に、図８１は、Ｘ形状を示すパネル１７１８を図示し、それを通ってボール又は小さな物体が種々の方法で動くことができる。これらは、例えば、じょうご状（ｆｕｎｎｅｌ）又は段のあるボールドロップ（ｂａｌｌ−ｄｒｏｐ）などの多くの他のパネルと共に使用されて、通路を作ることができ、それを通ってボール又は別の小さな物体が前進することができる。
【００６９】
ボールラン又は迷路を作るように使用され得る別のセットのパネルは、図８９〜図９１に見られる。これらのパネル２１１８、２２１８、２３１８は、概して、第１のパネル又はパネル部分２１１８ａ、２２１８ａ、２３１８ａと、第２のパネル又はパネル部分２１１８ｂ、２２１８ｂ、２３１８ｂとを有する。パネル部分の各々は、中に４つの開口２１０１、２２０１、２３０１を有する。これらの開口は、これらパネル２１１８、２２１８、２３１８がフレームのうちの２つか、あるいは、上述の多くの機械式コネクタと接続することができるように、上述の複数の接続釘と嵌まることができる。図７６〜図７８に図示した３次元の迷路パネルが、フレーム１０１２に隣接するボールラン又は迷路を形成することができる一方で、図８９〜図９１のパネルは、パネル２１１８、２２１８、２３１８を通って前進するボールラン又は迷路を形成する。
【００７０】
このようにして、ボール又は他の物体が迷路又はボールランを通って、かつ、フレームを通って前進することができるように、３次元パネル２１１８、２２１８、２１３８は、迷路又はボールランを形成するように使用され得る。そのためには、第１パネル部分２１１８ａ、２２１８ａ、２３１８ａと第２パネル部分２１１８ｂ、２２１８ｂ、２３１８ｂとの間に中央部２１３１、２２３１、２３３１が、迷路又はボールランを通って移動するボール又は他の物体を案内又は移動させる。例えば、図８９では、パネル２１１８は直線状のトンネル部分２１３１を含む。３次元パネル２２１８の中央部２２３１は、屈曲部を有するトンネルである。これらの３次元パネルなどは、本明細書中に記載されたフレームと共に使用されて、多くの迷路又はボールラン構成を形成することができる。これらの３次元パネルが接続釘を有するフレームに接続するように、開口と共に図示されてきたが、これらの３次元パネルは、本明細書中に記載された他のフレームと容易に嵌まることを可能にする溝又は他の要素を有することもできる。
【００７１】
他の３次元パネルが、例えば、車両用のレーストラックなどの構造を造るように使用され得る。多くの異なるパネルが、例えば、図８２に示したようなランプパネル（ｒａｍｐ  ｐａｎｅｌ）１８１８や図８３に示したような半管パネル１９１８を含むレーストラックに組み込まれ得る。アーチ型又はブリッジ型のパネル２０１８などのこれら及び他のパネルは、ユーザが車又はトラックなどといった玩具の車両を動かすための道、コース又はレーストラックを提供するように、一緒に使用され得る。
【００７２】
図８４〜図８８は、いくつかの例示的なトラックの形態を図示する。図８４は、複数のタイルパネル１０１２に取り付けられたランプ（ｒａｍｐ）２４１８を図示する。図８５は、ループパネル２５１８及び出口ランプ２６１８を図示する。図８６は、２つの異なる群のタイル１０１０又はフレーム１０１２を接続するように使用され得るブリッジ型パネル２０１８を図示する。図８７及び図８８は、２つの追加的な３次元パネル２７１８、２８１８をそれぞれ図示する。パネル２７１８、２８１８の各々は、湾曲部を有し、その周りで複数の車両が移動することができる。３次元パネルの各々は、開口を有し、それを介して、パネルが本明細書中に記載されたフレームの釘と嵌められ得る。パネルは、多くの異なる開口及び開口構成を有することができる。一例示的な実施形態において、３次元パネルは、４つの開口を中に有して（例えば、図８５のパネル２６１８参照）、パネルを４つの締め具を有するフレームに取り付けることを可能にする。更に、そのようなパネルは、さまざまな厚さを含んで、フレームの締め具にパネルを固定するのを助けることができる。別の手法において、３次元パネルは、２つの開口を中に有する（例えば、図８６及び図８８の機械式コネクタ４０４２に取り付けられるパネル３２１８参照）。２つの開口を有する３次元パネルは、本明細書中に記載された機械式コネクタと容易に接続することができ、それら自体は、他の磁気フレーム及びタイルを取り付けることができる。
【００７３】
本明細書中に記載された３次元レーストラックパネルは、蓋、フランジ、レッジ（ｌｅｄｇｅｓ）又はガードレールも含んで、トラック上の車両を維持するようにユーザを支援する。図８４及び図８６に図示するように、ガードレール３０００は、単に一体型で突出した周縁でよい。他の構成において、ガードレールは、ポスト又はレールなどの多くの片を有することができる。
【００７４】
上述したように、ビルディングセット又はキット５０は、多くの異なる磁気ビルディングタイル、フレーム、パネル及び／又はコネクタから構成され得る。図３１に図示したビルディングセット５０は、パネルの溝内に配置されたフレームを有する多くのビルディングタイル、例えば１０、１３、２４、かつ／あるいは、パネルの縁部の周り及び外部に配置されたフレームを有するビルディングタイル、例えば１００、２０７を含むことができる。溝がフレーム又はパネルに配置されていようが、あるいは、釘締め具などの別の接続機構が用いられていようが、ビルディングタイルは、それらの縁部及び面に沿って互いに全て磁気的に接続可能である。また、例えば、図３１に図示するように、ビルディングタイルは、コネクタに磁気的に接続され得る。更に、２つの機械式コネクタ（コネクタ１４２、２４２、３４２、２０４２、６０４２、４０４２、５０４２、６０４２）は、２つの厚紙片３４８及び３４９が互いに隣接して固定されることができるように、互いに磁気的に接続され得る。
【００７５】
追加的な例示的ビルディングキット７０、８０は、図３２及び図３３に図示され、これらのキットは、多くの磁気タイル、フレーム、パネル、コネクタ及びパネル片を含むこともでき、それらは、要塞や車両などの種々の構造物を形成するように配設され得る。種々のビルディング要素と共に、ユーザは無数の異なる構成に要素を組み立てるか、あるいは、配設することができる。例えば、図３２に図示したキット７０と共に作られた構造物は、種々のビルディングタイル１０、２５と、種々の機械式コネクタ１４２、２４２とを用いる。加えて、厚紙から構成され得る、多数の異なって成形されたパネル片４４８、４４９、４５０は、機械式コネクタ及びビルディングタイルと相互作用することができる。図３３は、正方形のビルディングタイル１０、１００、矩形のビルディングタイル１３、１１３及び三角形のビルディングタイル２５、１２５を含む種々のビルディングタイルを有する構造物を作るように使用されたキット８０を図示する。図３３の例示的な構造において、片５４８、５９０は、機械式コネクタ１４２を有する構造物に組み込まれてきた。
【００７６】
異なる構造物を作るように利用可能な種々のビルディングタイルをユーザに提供するために、キットは、異なる形状及び構成のパネル及びフレームを含むことができる。図３４Ａ〜図３４Ｇは、パネル形状に関する多くの選択肢のうちのいくつかを図示する。図３４Ａは、正方形のパネルを図示し、図３４Ｂ〜Ｄは、異なる三角形のパネルを図示する。図３４Ｅは、矩形のパネルを図示し、図３４Ｆは、円形のパネルを図示する。図３４Ｇは、楕円形のパネルを図示する。これらのパネルは、例示的な目的のために図示され、異なるパネル形状が予測される。更に、これらのパネルは、任意の上述のタイル又はフレーム構造、つまり、溝を有するパネル又は溝を有するフレームに組み込まれ得る。また、上述のように、パネル１２１８、１３１８、１４１８、１５１８、１６１８及び１７１８などの３次元パネルは、キット又はタイルに組み込まれ得る。
【００７７】
キットは、厚紙又はプラスチックの切り抜きなどの複数のパネル片も含むこともでき、機械式コネクタ１４２、２４２、３４２、２０４２、６０４２、４０４２、５０４２、６０４２の使用によるなど、タイルと共に、かつ、互いに一緒に組み立てられ得る。１つの手法によれば、これらの厚紙又はプラスチック片は、中に弱線を有する一枚のプラスチック又は厚紙から形成され得る。弱線は、ビルディング要素に類似する複数の別々のタイルを作る。一枚の厚紙又はプラスチックからいったん分離されると、これらの別々の厚紙又はプラスチック片は、互いに固定されて種々の構造物を形成することができる。これらの厚紙片は、既知の建築的機構に対応する種々の細部を有することができる。例えば、図３５Ａは、城の部分又は車の要素、あるいは、構造物のさまざまな他の要素を描くように使用され得る切り欠き構成（ｎｏｔｃｈｅｄ  ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）を有する切り抜き片９０を示す。図３５Ｂ〜Ｅのパネル片又は切り抜き片９２、９４、９６、９８は、様々なウィンドウ構成を描くが、これらは多くの代替的な要素に再利用され得る。実際、切り抜き片９２は、図２０において回転されて鉄道横断信号を描く。これらの片は、プラスチック部を開口部の中央に含むことができるか、あるいは、開口内に配置される任意の材料を有さなくてよい。これらの構成は、包括的な表示ではなく、単に本明細書と共に使用され得る種々の選択的な片の例である。また、これらの切り抜き片の一部は、対応するフレームを有する磁気タイルに形成され得る。例えば、切り抜き９０は、タイルフレーム１１２などのフレームと係合されて、中に開口を有する磁気タイルを作ることができる。キットに組み込まれ得る他のパネルは、種々の形状を造るように用いられ得るパネル１０４８、１１４８を含む。
【００７８】
本発明の範囲から逸脱することなく、かつ、本発明の概念の範囲内で、多種多様の変形、変更及び組み合わせが上述の実施形態に関して行われ得る。例えば、本明細書中に開示されたビルディングタイルのサイズ及び形状において多くの変形がある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６−１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４Ａ】
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【図３４Ｂ】
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【図３４Ｃ】
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【図３４Ｄ】
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【図３４Ｅ】
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【図３４Ｆ】
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【図３４Ｇ】
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【図３５Ａ】
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【図３５Ｂ】
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【図３５Ｃ】
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【図３５Ｄ】
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【図３５Ｅ】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【図６４】
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【図６５】
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【図６６】
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【図６７】
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【図６８】
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【図６９】
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【図７０】
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【図７１】
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【図７２】
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【図７３】
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【図７４】
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【図７５】
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【図７６】
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【図７７】
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【図７８】
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【図７９】
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【図８０】
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【図８１】
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【図８２】
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【図８３】
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【図８４】
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【図８５】
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【図８６】
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【図８７】
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【図８８】
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【図８９】
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【図９０】
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【図９１】
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【図９２】
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【国際調査報告】
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