(57)【要約】【解決手段】本発明は、薬を収容する注射器（１０３）からユーザーに薬の1回分用量を提供するための自動注射装置（１０１）に関する。自動注射装置は、注射器を収容するハウジング（１０７）、注射器から薬を放出する力を与えるための力付与手段、注入を引き起こすために力付与手段を解放するための、力付与手段に接続されるトリガー（１０５）、針（１０２）を保護して無菌状態に維持するために、注射器に取り付けられる針をカバーするブーツ（１１１）、および、機械的インターロック（１０４）を含む。機械的インターロックは、ブーツが除去される前に、トリガーが発動するのを防ぐ。ブーツが除去されると、機械的インターロックは、トリガーの発動を可能にする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬を収容する注射器から１回分の用量を提供するための自動注射装置であって、：
注射器を収納するハウジング；
注射器から薬を放出する力を与えるための力付与手段；
注入を引き起こすために力付与手段を解放するための、力付与手段に接続されるトリガー；
針を保護して無菌状態に維持するために、注射器に取り付けられる針をカバーするブーツ；
および、ブーツの除去に先立ってトリガーが発動するのを防ぐとともに、ブーツの除去に続いて駆動機構の駆動または始動を可能にする機械的インターロック、を含むことを特徴とする自動注射装置。
【請求項２】
ブーツを除去するためのブーツ・リムーバーを含む請求項１に記載の自動注射装置。
【請求項３】
ブーツ・リムーバーがブーツと一体に形成されている請求項２に記載の自動注射装置。
【請求項４】
ブーツとブーツ・リムーバーとが別個の構成要素として形成され、注射器をハウジングの中へ挿入すると、ブーツがブーツ・リムーバー内にロックされるように構成される請求項２に記載の自動注射装置。
【請求項５】
機械的インターロックはブーツ・リムーバーを含み、ブーツ・リムーバーは、ブーツ・リムーバーをハウジングから除去すると、針からブーツを取り除くとともに、トリガーへのアクセスが容易になるように構成されている請求項２〜４のいずれか１つに記載の自動注射装置。
【請求項６】
機械的インターロックは、ハウジングの遠位端に取り付けられるカバーを含み、カバーは、ブーツ・リムーバーがハウジングに取り付けられると、所定位置にロックされ、ブーツ・リムーバーおよびブーツが除去された後にだけ、トリガーを露出させるようにハウジングから除去可能である請求項５に記載の自動注射装置。
【請求項７】
カバーは、１または２以上の可撓性ラッチによって、ハウジングの遠位端に接続され、ブーツ・リムーバーを除去すると、ラッチとの分離およびカバーの除去が可能になる請求項６に記載の自動注射装置。
【請求項８】
ブーツ・リムーバーは、ブーツ・リムーバーがハウジングに取り付けられたとき、可撓性ラッチを覆う位置まで伸びる請求項７に記載の自動注射装置。
【請求項９】
ハウジングが、注射器を収納する第１の部分と、ユーザーによって第１の部分へ接続される第２の部分とを備え、機械的インターロックは、第１のおよび第２の部分を連結したときに、ブーツを除去するように構成される請求項１〜４のいずれか１つに記載の自動注射装置。
【請求項１０】
トリガーが第２の部分に設けられる請求項９に記載の自動注射装置。
【請求項１１】
第１および第２の部分が、例えば、第１および第２の部分に形成された相補的なねじを噛み合わせるなどの、各部分の相対的な軸方向移動によって連結される請求項９または１０に記載の自動注射装置。
【請求項１２】
機械的インターロックは、ハウジングの第１の部分に連結され、軸方向にハウジングに対し相対的にスライド可能なロッドを含み、このロッドの遠位端が、第１および第２の部分を連結したときに、ロッドを軸方向へ移動させるために、第２の部分に係合可能であり、ロッドの近位端が、ブーツを除去するために、ブーツに連結される、請求項１１に記載の自動注射装置。
【請求項１３】
ロッドが、ブーツ・リムーバーによって、ブーツに連結される、請求項２に従属する請求項１２に記載の自動注射装置。
【請求項１４】
ハウジングの第１の部分が、ロッドがスライド可能に設けられるチャネルを規定している、請求項１２または１３に記載の自動注射装置。
【請求項１５】
ブーツ・リムーバーは、ブーツ・リムーバーをハウジングから押し出すために第１および第２の部分を連結したときに、ロッドと係合するためにチャネル内へ突出するペグを含む、請求項２に従属する請求項１４に記載の自動注射装置。
【請求項１６】
ハウジングが、第１および第２の部分を分離したときに、ロッドの近位端をチャネル内へ復帰させるための、ロッドに連結されたバネを含む、請求項１２〜１４のいずれか１つに記載の自動注射装置。
【請求項１７】
機械的インターロックが、ブーツ・リムーバーに連結されたロッドと、トリガーおよびロッドに係合するトリガー・ロックとを備え、前記機械的インターロックは、ブーツの除去が、ロッドの回転と、それによるトリガー・ロックの解除とをもたらすように構成されている、請求項２〜４のいずれか１つに記載の自動注射装置。
【請求項１８】
ロッドが、軸方向に伸びる螺旋形のトラックを有し、ペグが、前記トラックと係合するようにブーツ・リムーバー上に設けられ、ブーツ・リムーバーが除去される際に、ペグの軸方向運動によってロッドの回転が引き起こされる、請求項１７に記載の自動注射装置。
【請求項１９】
ブーツ・リムーバーがキーを含み、ハウジングが軸方向に伸びるトラックを含み、キーおよび軸方向に伸びるトラックは、ブーツ・リムーバーの除去に先立ってブーツ・リムーバーが回転するのを防止するために、キーが軸方向に伸びるトラックに係合するように構成される、請求項１７または１８に記載の自動注射装置。
【請求項２０】
ロッドとハウジングとの間に連結され、ロッドに回転バイアスを付与するねじりバネと、ブーツ・リムーバーに設けられ、ブーツ・リムーバーが除去されるまでロッドの回転を防止するラッチとを含む、請求項１７に記載の自動注射装置。
【請求項２１】
ロッドは、ラッチに係合するピンを含む、請求項２０に記載の自動注射装置。
【請求項２２】
ブーツ・リムーバーがキーを含み、ハウジングが軸方向に伸びるトラックを含み、キーおよび軸方向に伸びるトラックは、ブーツ・リムーバーの除去に先立ってブーツ・リムーバーが回転するのを防止するために、キーが軸方向に伸びるトラックに係合するように構成される、請求項２０または２１に記載の自動注射装置。
【請求項２３】
ハウジングが、注射器を収納する第１の部分と、ユーザーによって第１の部分へ接続される第２の部分とを備え、機械的インターロックがブーツ・リムーバーに設けられ、第１のおよび第２の部分に取り付けたときに、ブーツ・リムーバーが第１および第２の部分を不使用形態に保持し、ブーツ・リムーバーを除去すると、第１および第２の部分が使用可能形態に設定される  請求項１〜４のいずれか１つに記載の自動注射装置。
【請求項２４】
第１および第２の部分に回転可能に連結されるヒンジを含む、請求項２３に記載の自動注射装置。
【請求項２５】
機械的インターロックは、注射装置が不使用状態の形態にあるときには、トリガーの発動を防止し、注射装置が使用可能な形態にあるときは、トリガーの発動を可能にするトリガー・ロックを含む、請求項２３または２４に記載の自動注射装置。
【請求項２６】
トリガー・ロックは、ピボット軸によって第１の部分に設けられる長尺なプレートと、このプレートに作用して、不使用状態の形態では、プレートがトリガーの発動を防止し、注射装置が使用可能な形態に設定されたときには、プレートが前記軸の回りに回転して、トリガーを解放するバイアス装置とを含む、請求項２５に記載の自動注射装置。
【請求項２７】
トリガーがハウジングに設けられ、トリガーがハウジングに対し近位側へ軸方向に相対移動されたときに、力付与手段を解放するように構成され、自動注射装置はさらにアウターケーシングを含み、ハウジングが、アウターケーシング内に設置されるとともに、アウターケーシング内で軸方向に移動可能である、請求項１〜４のいずれか１つに記載の自動注射装置。
【請求項２８】
アウターケーシングは、近位端に位置する第１の開口部と遠位端に位置する第２の開口部とを含み、ハウジングは、ハウジングの近位側部分がアウターケーシングの近位側の開口部を通り抜けることができ、トリガーが、アウターケーシングの遠位側の開口部を通り抜けることができるように構成されている  請求項２７に記載の自動注射装置。
【請求項２９】
ブーツ・リムーバーが機械的インターロックを提供し、ブーツ・リムーバーは、アウターケーシングの近位端に設けられ、さらに、除去に先立って、ハウジングをアウターケーシングの近位端に向かう第１の位置に保持し、トリガーがアウターケーシング内に位置し、トリガーへのアクセスが制限されるように構成される、請求項２に従属する請求項２８に記載の自動注射装置。
【請求項３０】
アウターケーシングとハウジングとの間に作用する、バイアス装置をさらに含み、ブーツ・リムーバーが除去されると、バイアス装置がハウジングを第２の位置まで、アウターケーシングに対し遠位方向へ相対移動させるように構成され、少なくともトリガーの一部が、アウターケーシングの遠位側の開口部から突出して、トリガーへのアクセスが可能になる、請求項２９に記載の自動注射装置。
【請求項３１】
ブーツ・リムーバーおよびブーツの除去後、アウターケーシングの近位端が皮膚に対して配置されたときに、近位側方向にトリガーに力を加えると、ハウジングの近位端が皮膚に対して押しつけられ、トリガーがハウジングに対し相対移動して、注射装置を駆動するように構成される、請求項３０に記載の自動注射装置。
【請求項３２】
注射装置はさらに、ブーツの除去後にユーザーの皮膚から受ける圧力を検知するための第２の機械的インターロックを含み、圧力がない状態ではトリガーの発動を防止し、十分な圧力が検知されたときには発動を可能にするように構成される、請求項１〜４のいずれか１つに記載の自動注射装置。
【請求項３３】
第２の機械的インターロックは、アウターケーシングとハウジングとの間に作用するバイアス装置によって提供され、アウターケーシングに対し相対的に近位側方向へのバイアスをハウジングに作用させ、それによって、ケーシングの近位端を通じてハウジングの端部を押し、トリガーへのアクセスを制限するように構成されている、請求項２８に従属する請求項３２に記載の自動注射装置。
【請求項３４】
ブーツ・リムーバーが前記第１の機械的インターロックを提供し、ブーツ・リムーバーは、アウターケーシングの近位端に設けられ、さらに、除去に先立って、ハウジングが皮膚に対し押しつけられるのを防止し、それによって、トリガーへのアクセスを制限する、請求項２に従属する請求項３３に記載の自動注射装置。
【請求項３５】
第１の機械的インターロックは、ブーツ・リムーバーによって提供され、トリガーの一部に接し、それによって、トリガーがハウジングに対し相対移動して注射装置を駆動するのを防止し、前記第１の機械的インターロックは、ブーツ・リムーバーが除去されると解放される、請求項２に従属する請求項３２に記載の自動注射装置。
【請求項３６】
注射器の口栓に作用するプランジャーに連結される回転可能なシャフトを含み、プランジャーの注射器内への軸方向移動がシャフトを回転させ、シャフトは、係合した時にシャフトの回転およびプランジャーの軸方向移動を防止するロックレバーと噛み合うように構成された歯状部分を有し、前記第２の機械的インターロックは、ロッキング・レバーに連結されるスキン・センサーによって提供され、スキン・センサーは、圧力が皮膚に加えられているときに、スキン・センサーがレバーをシャフトの歯状部分から分離させ、シャフトが回転可能になるように構成される、請求項３５に記載の自動注射装置。
【請求項３７】
回転可能なシャフトが、プランジャーとシャフトの間に固定された可撓性要素によって、プランジャーに連結される、請求項３６に記載の自動注射装置。
【請求項３８】
スキン・センサーは、ハウジングに対し軸方向に相対移動可能であり、ハウジング超えて近位側へ伸び、ユーザーがスキン・センサーを皮膚に押しつけたときに、スキン・センサーが軸方向にハウジング内へ押し込まれ、スキン・センサーの一部がロッキング・レバーに係合し、シャフトからレバーを分離するように構成される、請求項３６または請求項３７に記載の自動注射装置。
【請求項３９】
機械的インターロックは、ブーツ・リムーバーによって提供され、トリガーに接して、トリガーがハウジングに対し相対移動して注射装置を駆動するのを防止し、ブーツ・リムーバーが除去されたとき、第１の機械的インターロックが解放される、請求項２に従属する請求項３２に記載の自動注射装置。
【請求項４０】
アウターケーシングを含み、ハウジングがこのアウターケーシング内に位置し、ハウジングの一部がアウターケーシングの近位端から突出して、皮膚に対し押しつけられるように構成される、請求項３９に記載の自動注射装置。
【請求項４１】
アウターケーシングが、力付与手段を含む、請求項４０に記載の自動注射装置。
【請求項４２】
アウターケーシング内に位置するロッキング要素をさらに含み、ロッキング要素は、力付与手段に接続されたプランジャーの外面に係合するように構成された外面を有し、この係合が、プランジャーの軸方向移動を防止する、請求項４１に記載の自動注射装置。
【請求項４３】
ハウジングがアウターケーシングに対し軸方向に相対移動可能であり、第２の機械的インターロックがハウジングによって提供され、ユーザーがハウジングを皮膚に押しつけると、ハウジングがアウターケーシングの中へ移動し、ハウジングの一部が、ロッキング要素を移動させて、プランジャーと分離させる、請求項４２に記載の自動注射装置。
【請求項４４】
アウターケーシングは、プランジャーに抗してロッキング要素にバイアスを作用させて、外面と噛み合うバイアス装置をさらに含む、請求項４３に記載の自動注射装置
【請求項４５】
ハウジングが第１の角度を有する表面を含み、ロッキング要素が第２の角度を有する表面を含み、第１および第２の角度を有する表面は、ハウジングがアウターケーシングに押し込まれるときに、第１の角度を有する表面が、第２の角度を有する表面に係合し、ロッキング要素を半径方向に移動させ、ロッキング要素をプランジャーから分離させる、請求項４４に記載の自動注射装置。
【請求項４６】
第２の機械的なインターロックはトリガーに連結されるスキン・センサーによって提供され、この連結によって、スキン・センサーの一部が、トリガーが移動して、注射装置を駆動するのを防ぎ、さらに、皮膚に対して押しつけられた時、スキン・センサーがトリガーに対し相対移動し、もはやトリガーの移動を妨げないように構成される、請求項３２に記載の自動注射装置。
【請求項４７】
第１の機械的インターロックが、スキン・センサーの一部をカバーするブーツ・リムーバーによって提供され、スキン・センサーを皮膚に対し押すことができず、トリガーに対し相対移動できないように構成され、ブーツ・リムーバーが除去されると、スキン・センサーを皮膚に対して押すことができ、トリガーに対し相対移動可能になる、請求項２に従属する請求項４６に記載の自動注射装置。
【請求項４８】
スキン・センサーとトリガーとの間の結合が、スキン・センサーの第２の細長い脚部に接する、トリガー上の第１の細長い脚部によって提供される、請求項４７に記載の自動注射装置。
【請求項４９】
スキン・センサーはハウジングの内表面上のボスと係合する螺旋形のキー溝を含み、ボスおよび螺旋形のキー溝は、スキン・センサーが皮膚に押しつけられるとき、スキン・センサーがハウジング内へ回転し、第１の細長い脚部から第２の細長い脚部を分離し、それによって、トリガーの移動を可能にするように構成される、請求項４８に記載の自動注射装置。
【請求項５０】
ハウジングが、トリガーに接する１または２以上の可撓性を有する脚部を含み、トリガーが、ハウジングに対し相対移動して注射装置を駆動するのを防止する、請求項３２に記載の自動注射装置
【請求項５１】
スキン・センサーを含み、スキン・センサーと可撓性を有する脚部が第２の機械的インターロックを提供し、皮膚に対して押しつけた時、スキン・センサーがハウジングに対し軸方向に相対移動して可撓性を有する脚部を変形させ、それによって、トリガーの移動を可能にする、請求項５０に記載の自動注射装置
【請求項５２】
第１の機械的インターロックが、スキン・センサーの一部をカバーするブーツ・リムーバーによって提供され、スキン・センサーを皮膚に対し押すことができず、ハウジングに対し相対移動できないように構成される、請求項５１に記載の自動注射装置。
【請求項５３】
第２の機械的なインターロックは、トリガー上に設けられるラッチによって提供され、ラッチがハウジングのスロットに係合する際に、トリガーの発動を防止するために、スロットを通って突出し、また、解除手段は、脱係合部分を有し、解除要素の一部がハウジングの近位端を越えて伸び、注射装置が皮膚に押しつけられるとき、解除要素の一部がハウジングに押し込まれ、脱係合部分がラッチに係合して、スロットを通ってラッチを後方へ押し、トリガーを駆動可能にするように構成される、請求項３２に記載の自動注射装置。
【請求項５４】
脱係合部分は、突起した角度を有する表面を含む、請求項５３に記載の自動注射装置。
【請求項５５】
角度を有する表面は、角度を有する表面がラッチをスライドして通過するときに、角度を有する表面がラッチをスロットから押し出すように構成される、請求項５４に記載の自動注射装置。
【請求項５６】
解除要素は、ハウジングに取り付けられるとともに、ハウジングにおける取付部分と脱係合部分との間にバネ要素を有し、バネ要素は、解除要素が皮膚に押しつけられたときに、圧縮するように構成されている、請求項５３〜５５のいずれか１つに記載の自動注射装置。
【請求項５７】
さらに、複数の解除要素を含み、トリガーが、ハウジングに連結された複数の対応するスロット上で係合するように構成された、複数の対応するラッチを含む、請求項５３〜５６のいずれか１つに記載の自動注射装置。
【請求項５８】
複数の解除要素は、ハウジングの軸方向に沿う中心を有する円周面の回りに、均等に配置される、請求項５７に記載の自動注射装置。
【請求項５９】
ハウジングに対し軸方向に相対的に固定されるとともに、第１の形態から第２の形態に変形可能である可撓性を有するカラーを含み、可撓性を有するカラーは、第１の形態において、トリガーがハウジングに対し軸方向に相対移動するのを防止し、第２の形態において、トリガーの前記軸方向移動を可能にする、請求項３２に記載の自動注射装置。
【請求項６０】
可撓性を有するカラーは、トリガーの一部の周囲に設けられる、請求項５９に記載の自動注射装置。
【請求項６１】
ハウジングに対し軸方向に相対移動可能であり、ハウジングから近位側へ伸びるスキン・センサーを含み、第２の機械的インターロックが、スキン・センサーが皮膚に対して押しつけられたとき、スキン・センサーが、ハウジング内へ移動して可撓性を有するカラーを押圧し、これを第１の形態から第２の形態へ変形させるように構成される、請求項６０に自動注射装置。
【請求項６２】
第１の機械的インターロックは、スキン・センサーの一部をカバーするブーツ・リムーバーによって提供され、スキン・センサーを皮膚に対し押しつけることができず、ハウジングに対し相対移動できないように構成される、請求項６１に記載の自動注射装置。
【請求項６３】
アウターケーシングを含み、ハウジングが、アウターケーシング内に収納されるとともに、アウターケーシング内で軸方向に移動可能に構成される請求項３２に記載の自動注射装置。
【請求項６４】
力付与手段に接続された可撓性部材をさらに含み、可撓性部材は、ハウジングに対し相対的に固定されたときに、力付与手段が解放されるのを防止するように構成される、請求項６３に記載の自動注射装置。
【請求項６５】
アウターケーシングとハウジングとの間で作用し、ハウジングに対しアウターケーシングの近位端へ向かう方向のバイアスをかけて、ハウジングの一部を、アウターケーシングの近位端の開口部から突出させるように構成されるバイアス装置をさらに含み、；
第２の機械的インターロックは、ハウジングの外表面とアウターケーシングの内表面との間の第１の固定位置に固定される可撓性要素の一部によって提供され、ハウジングが皮膚に対して押しつけられたとき、ハウジングが第１の位置から、アウターケーシング内の第２の位置へ移動し、第２の位置にあるとき、第１のクランプが解除される、請求項６４に記載の自動注射装置。
【請求項６６】
ブーツ・リムーバーが前記機械的インターロックを提供し、ブーツ・リムーバーは、アウターケーシングの近位端に位置し、ハウジングが皮膚に対して押しつけられるのを防止するように構成される、請求項６５に記載の自動注射装置。
【請求項６７】
可撓性要素が、ハウジングに連結されたバタフライバルブによって第２の位置に固定され、トリガーが解除用ペグを有し、解除用ペグは、トリガーが移動するときに、解除用ペグがバタフライバルブに係合してバルブを開き、可撓性要素を第２のクランプから解放するように構成される、請求項６６に記載の自動注射装置。
【請求項６８】
トリガーがアウターケーシングに連結され、注射装置はさらに、ハウジングが第１の位置にある場合、トリガーが押されたときに、解除用ペグにアクセス不可能な所定位置にバタフライバルブが配置され、ハウジングが第２の位置にある場合、トリガーが押されたときに、バタフライバルブが解除用ペグにアクセス可能となるように構成される請求項６７に記載の自動注射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬を収容する注射器からユーザーに薬の１回分用量を提供するための自動注射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動注射装置は、計量された１回分の薬をユーザーに提供するために、医療分野で日常使用されている。それらは、ある状況では熟練者によって使用されるが、ユーザー・フレンドリーな設計により、患者が安全に自己投与するのに使用され得る。
【０００３】
典型的な自動注射装置は、下記の複数の部分を含む；薬を収容する注射器、注射器の端に固定された針、バネを含む発射機構（または、電気モーターまたはガス駆動手段のような他の駆動手段）、およびトリガー。バネは予め負荷が付与されてもよく、または、ダイヤルのような用量設定機構を使用してセットされてもよい。発射機構は、トリガーによって起動され、薬を、針を通じてユーザーの体内へ押し入れる。トリガーが誤って押されるのを防ぐために、機械的ロックが設けられてもよい。これは例えば、トリガーを使用するためには取り外さなくてはならない、単なる止め具でもよい。
【０００４】
１回限りの使い捨ての自動注射装置は、装置ハウジング内に含まれる薬液注射器と、注射器の端部に固定される針と共に、組み立てられた状態で、エンドユーザに提供される。針の無菌状態を保証するために、針の突出端は、ゴムまたはエラストマー製の「ブーツ」内に収納される。典型的には、ブーツは、注射器本体の狭くなった端部のまわりに、締まりばめを形成する。針の先端は、ブーツの端部に突き刺さっていてもよい。再使用可能な自動注射装置の場合には、エンドユーザが典型的にはハウジングを開き、所定位置に新しい使い捨ての注射器を押し込まなければならない。使い捨ての注射器は既に正しい位置の針およびブーツを備えるであろう。
【０００５】
注射装置はさらに、エンドユーザが容易かつ安全にブーツを除去し、それによって針を露出させることを可能にするためのブーツ・リムーバーを備えていてもよい。典型的には、ブーツ・リムーバーは、ハウジングの中へ注射器が挿入される前の注射装置の近位端の周囲または内部に嵌合される。注射器がハウジング内へ押し込まれる場合、針を保護するブーツは、ブーツ・リムーバー、たとえばスナップによって、ブーツ・リムーバー内の適切位置に捕捉される。針シールドが、さらに、針の周囲に提供されてもよく、それは、ブーツが除去された後でも、針が保護された状態に維持するものである。これは、針を通して薬を押し出すのに加えて、注入用バネ（または、可能な場合は第２のバネ）によって与えられる力を用いて、針を皮膚に挿入する最初の工程を行なう、いわゆる「自動インジェクター」に好適である。
【０００６】
使い捨ての自動注射装置が使用される場合は、ユーザーは最初にブーツ・リムーバーおよびブーツを除去し、針を露出させなくてはならない。ＮＢ。針は、少なくとも自動インジェクターの場合、針シールドによって囲まれた状態に維持される。次いで、ユーザーは、機械的ロックを解除し、トリガーが押されるのを可能にする。その後、ユーザーは、自動インジェクターを皮膚の表面に押し当て、トリガーを押して針を皮膚に押し込み、針を通じて薬を押し出す。自動インジェクターの場合、キャリッジおよびキャリッジ復帰バネが、針を、針シールド内の位置に戻してもよい。
【０００７】
ユーザーが最初にブーツを除去するのを忘れて、代わりに、まだブーツが配置されたままでトリガーを操作する場合に、使い捨ての自動注射装置に問題が生じる。この問題は、針とブーツとが容易には目視できない自動インジェクターの場合に、特に起こりうる。もし、発射前にブーツが除去されない場合、薬がユーザーに提供されない。さらに、薬に圧力がかけられるので、それらの誤操作が実行され、続いてブーツが除去されたならば、ユーザーが注射器内容物を誤って大気中に全部放出するという危険性がある。
【０００８】
ユーザーは、十分な量の薬を所有しない可能性があり、したがって浪費は重大な問題となりうる。浪費は、コスト面からも望ましくはないであろう。一部の薬は非常に高価であり得るからである。したがって、ブーツの除去に先立って装置を発射するという問題を解決する自動注射装置を提供する必要性が存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、ブーツの除去に先立って発射することができない自動注射装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の実施態様によれば、薬を収容している注射器から１回分用量を提供する自動注射装置が提供される。自動注射装置は、注射器を収納するためのハウジング、注射器から薬を放出する力を与えるための力付与手段、力付与手段に連結され、注入を実行するために力付与手段を解放するためのトリガー、注射器に付けられた針をカバーして保護するとともに、針の無菌状態を維持するためのブーツ、および、機械的インターロックを含む。機械的インターロックは、ブーツの除去に先立って、トリガーが発動するのを防ぐ。ブーツが除去されると、機械的インターロックは、トリガーの発動、または、駆動機構（ａｃｔｕａｔｉｏｎ  ｓｅｑｕｅｎｃｅ）の始動を可能にする。
【００１１】
本発明は、ユーザーがブーツを装着したままで自動注射装置を誤って発射する可能性があるという、自動注射装置に関する問題を解決する。この問題は、交換するには高価な薬の浪費をもたらす可能性がある。本発明は、ブーツの除去に先立って自動注射装置を発射することができないようにする機械的なインターロックの提供によって、この問題を解決する。
【００１２】
所望により、自動注射装置は、ブーツを除去するためのブーツ・リムーバーを備えてもよい。ブーツ・リムーバーは、ブーツと一体に形成されてもよい。別の態様では、ブーツおよびブーツ・リムーバーは、個別の別々の要素として形成され、ハウジングの中へ注射器を挿入する際に、ブーツがブーツ・リムーバー内へロックされるように構成される。
【００１３】
本発明の第１の実施形態では、機械的インターロックは、ブーツ・リムーバーを含み、ブーツ・リムーバーは、ハウジングからブーツ・リムーバーを除去すると、針からブーツが取り除かれるとともに、トリガーへのアクセスが容易になるように構成される。所望により、機械的インターロックは、ハウジングの遠位端に取り付けられるカバーを含む。このカバーは、ブーツ・リムーバーがハウジングに取り付けられる際に所定位置にロックされ、ブーツ・リムーバーおよびブーツが除去された後にだけ、トリガーを露出させるように、ハウジングから除去可能である。さらに所望により、カバーは、１または２以上の可撓性を有するラッチによって、ハウジングの遠位端に接続される。ブーツ・リムーバーが除去された場合、ラッチは解除され、カバーが除去される。ブーツ・リムーバーがハウジングに接続されている場合、ブーツ・リムーバーは、可撓性を有するラッチをカバーするように伸びてもよい。
【００１４】
本発明の第２の実施形態では、ハウジングは、注射器を収納するための第１の部分と、ユーザーによって第１の部分へ装着される第２の部分とを含む。機械的インターロックは、第１および第２の部分をともに連結する際に、ブーツを除去するように構成される。所望により、トリガーは第２の部分に設けられてもよい。第１および第２の部分は、各部分の相対的な軸方向の移動、たとえば、第１および第２の部分に形成された相補的なねじを噛み合わせることにより、連結されてもよい。機械的インターロックは、ハウジングの第１の部分に連結され、それに対し軸方向に相対的にスライド可能なロッドを含んでもよい。ロッドは、第１および第２の部分をともに連結する際に、ロッドを軸方向に位置変更するために、第２の部分に係合される遠位端を有する。ロッドは、ブーツを除去するための、ブーツに接続される近位端を有する。所望により、ロッドは、ブーツ・リムーバーによって、ブーツに接続される。所望により、ハウジングの第１の部分は、ロッドがスライド可能に設けられるチャネルを規定する。所望により、第１および第２の部分を連結する際にブーツ・リムーバーをハウジングから引き離すために、ブーツ・リムーバーは、ロッドと係合するチャネル内へ突出するペグを含んでもよい。別の態様では、ハウジングは、第１および第２の部分を分離する際に、ロッドの近位端をチャネル内へ戻すための、ロッドに接続されたバネを含む。
【００１５】
本発明の第３の実施形態では、機械的インターロックは、ブーツ・リムーバーに接続されたロッド、および、トリガーとロッドとに組み付けられるトリガー・ロックとを含む。機械的インターロックは、ブーツの除去が、ロッドを回転させ、それによってトリガー・ロックを解除するように、構成される。ロッドは、軸方向に沿ってのびる螺旋形のトラックを有してもよく、前記トラックに係合するペグがブーツ・リムーバー上に設けられ、ブーツ・リムーバーが除去される際に、ペグの軸方向移動によって、ロッドの回転が引き起こされる。所望により、ブーツ・リムーバーは、キーを備えてもよく、また、ハウジングが、軸方向に伸びるトラックを備えてもよい。キーおよび軸方向にのびるトラックは、軸方向にのびるトラックに係合するキーが、ブーツ・リムーバーの除去に先立ってブーツ・リムーバーが回転するのを防ぐように、構成される。
【００１６】
本発明の第４の実施形態では、機械的インターロックは、ブーツ・リムーバーに接続されたロッドと、トリガーおよび前記ロッドに係合するトリガー・ロックとを含む。機械的インターロックは、ブーツの除去が、ロッドの回転を生じさせ、それによって、トリガー・ロックを解除するように構成される。ねじりバネが、ロッドとハウジングとの間に設けられ、ロッドに回転バイアスを付与する。ラッチがブーツ・リムーバー上に設けられ、ブーツ・リムーバーが除去されるまで、ロッドの回転を防止する。所望により、ロッドは、ラッチに係合するピンを備える。所望により、ブーツ・リムーバーはキーを備えてもよく、また、ハウジングは軸方向に伸びるトラックを備えてもよい。キーおよび軸方向にのびるトラックは、キーが軸方向に伸びるトラックと係合して、ブーツ・リムーバーの除去に先立って、ブーツ・リムーバーが回転するのを防止するように構成される。
【００１７】
本発明の第５の実施形態では、ハウジングは、注射器を収納するための第１の部分と、ユーザーにより第１の部分へ組み付けられる第２の部分とを含む。機械的インターロックは、第１および第２の部分を組み付けたときに、ブーツ・リムーバーが第１および第２の部分を不使用状態に保持し、ブーツ・リムーバーを除去すると、第１および第２の部分が使用可能な状態になるように、ブーツ・リムーバーによって提供される。所望により、第１および第２の部分を回転可能に連結するヒンジが設けられる。機械的インターロックはさらに、注射装置が不使用状態に設定されているときは、トリガーの発動を防ぎ、注射装置が使用可能状態に設定されているときは、トリガーの発動を許可するトリガー・ロックを備えてもよい。トリガー・ロックは、ピボット軸によって第１の部分へ設けられる長尺なプレートを含んでもよい。不使用状態時には、プレートがトリガーの発動を防ぐようにプレート上で動作する、バイアス装置を有してもよい。注射装置が使用可能状態に設定されたときは、プレートは、前記軸回りに回転して、トリガーを動作自在にする。
【００１８】
本発明のさらなる態様は、付属の請求項で述べられる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施形態の自動インジェクターの断面図を示す。
【図２】ブーツ・リムーバーを一部除去した、図１の自動インジェクターの断面図を示す。
【図３】トリガーカバーを一部除去した、図１の自動インジェクターの断面図を示す。
【図４】第２の実施形態の自動インジェクターの斜視図を示す。
【図５】ブーツ・リムーバーを一部除去した、図４の自動インジェクターの斜視図を示す。
【図６】図４の自動インジェクターの近位端を拡大した斜視図を示す。
【図７】ブーツ・リムーバーを除去した、図４の自動インジェクターの近位端の拡大した斜視図を示す。
【図８】第３の実施形態による自動インジェクターの断面図を示す。
【図９】第３の実施形態で採用したブーツ・リムーバーの斜視図を示す。
【図１０】ロッドと係合する第３の実施形態のブーツ・リムーバーの側面図を示す。
【図１１】図８の自動インジェクターの遠位端の拡大した斜視図を示す。
【図１２】図８の自動インジェクターの遠位端の拡大した他の斜視図を示す。
【図１３】図８の自動インジェクターの遠位端の拡大した他の斜視図を示す。
【図１４】第４の実施形態の自動インジェクターの断面図を示す。
【図１５】第４の実施形態の一例による、ロッドに係号するブーツ・リムーバーの斜視図を示す。
【図１６】図１４の自動インジェクターの遠位端の斜視図を示す。
【図１７】図１４の自動インジェクターの遠位端の側面図を示す。
【図１８】第５の実施形態の自動インジェクターの断面図を示す。
【図１９】ブーツ・リムーバーを除去した、図１８の自動インジェクターの断面図を示す。
【図２０】図１８の自動インジェクターの断面図およびこの自動インジェクターの側面図を示す。
【図２１】第５の実施形態で採用するラッチの斜視図を示す。
【図２２】第５の実施形態で採用するトリガー・ロックの断面図を示す。
【図２３】第５の実施形態で採用する異なる態様のトリガー・ロックの断面図を示す。
【図２４】第５の実施形態で採用するトリガー・ロックの斜視図を示す。
【図２５】図１８の自動インジェクターの拡大した斜視図を示す。
【図２６】図１８の自動インジェクターの斜視図を示す。
【図２７】第６の実施形態の自動インジェクターの断面図を示す。
【図２８】ブーツ・リムーバーを除去した、図２７の自動インジェクターの断面図を示す。
【図２９】トリガーが押され、注射装置が皮膚に押しつけられていない状態の、図２７の自動インジェクターの断面図を示す。
【図３０】駆動中の図２７の自動インジェクターの断面図を示す。
【図３１】第７の実施形態の自動インジェクターの断面図を示す。
【図３２】ブーツ・リムーバーを除去した、図３１の自動インジェクターの断面図を示す。
【図３３】皮膚に押しつけた状態の、図３１の自動インジェクターの断面図を示す。
【図３４】駆動中の図３１の自動インジェクターの断面図を示す。
【図３５】第８の実施形態の自動インジェクターの断面図を示す。
【図３６】ブーツ・リムーバーを除去した後の、図３５の自動インジェクターの断面図を示す。
【図３７】皮膚に押しつけた状態の、図３５の自動インジェクターの断面図を示す。
【図３８】トリガーが押圧された状態の、図３５の自動インジェクターの断面図を示す。
【図３９】ロック機構の異なる図を示す。
【図４０】第９の実施形態の自動インジェクターの断面図を示す。
【図４１】ブーツ・リムーバーを除去した後の、図４０の自動インジェクターの断面図を示す。
【図４２】ブーツ・リムーバーを除去した後の、図４０の自動インジェクターの断面図を示す。
【図４３】皮膚に押しつけた状態の、図４０の自動インジェクターの断面図を示す。
【図４４】駆動中の図４０の自動インジェクターの断面図を示す。
【図４５】駆動後の図４０の自動インジェクターの断面図を示す。
【図４６】第１０の実施形態の自動インジェクターの断面図を示す。
【図４７】ブーツ・リムーバーを除去した、図４６の自動インジェクターの断面図を示す。
【図４８】皮膚に押しつけた状態の、図４６の自動インジェクターの断面図を示す。
【図４９】皮膚に押しつけた状態の、図４６の自動インジェクターの別の断面図を示す。
【図５０】図４６の自動インジェクターの別の断面図を示す。
【図５１】第１１の実施形態のロック機構の断面図を示す。
【図５２】分離後のロック機構の断面図を示す。
【図５３】トリガーを押圧した状態の、ロック機構の断面図を示す。
【図５４】本発明の第１２の実施形態の解除要素の斜視図を示す。
【図５５】本発明の第１２の実施形態のトリガーの斜視図を示す。
【図５６】第１２の実施形態の断面図を示す。
【図５７】第１２の実施形態の断面図を示す。
【図５８】第１２の実施形態の断面図を示す。
【図５９】第１２の実施形態のブーツ・リムーバーを示す。
【図６０】本発明の第１３の実施形態の自動インジェクターの上端断面図および側面図を示す。
【図６１】ブーツ・リムーバーを除去した、図６０の自動インジェクターの上端断面図および側面図を示す。
【図６２】皮膚に押しつけたときの、図６０の自動インジェクターの上端断面図および側面図を示す。
【図６３】駆動中の図６０の自動インジェクターの上端断面図および側面図を示す。
【図６４】本発明の第１４の実施形態の自動インジェクターの断面図を示す。
【図６５】ブーツ・リムーバーを除去し、ボタンを押圧した状態の、図６４の自動インジェクターの断面図を示す。
【図６６】皮膚に押しつけた時の、図６４の自動インジェクターの断面図を示す。
【図６７】ボタンが押し下げられ、注射装置を皮膚に押しつけたときの、図６４の自動インジェクターの断面図を示す。
【図６８】一度駆動された、図６４の自動インジェクターの断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
記載される実施形態の目的は、注射器針を保護するブーツが除去されるまで、発射することができない自動注射装置を提供することである。この目的は、発生する可能性がある浪費される薬と使用者の不満の問題を防ぐことである。実施形態は、自動インジェクター（ａｕｔｏ−ｉｎｊｅｃｔｏｒ）に関する文中で記述される。自動インジェクターは、薬の注入を実行するだけでなく、患者の皮膚に針を押し込む１または２以上のバネを有するものである。そのような注射装置は自動インジェクターと呼ばれる。しかしながら当業者ならば、薬の送出を実行するだけで、皮膚に針を押し込まない自動注射装置にも、この方式を適用し得ることを認識するであろう。
【００２１】
図１〜３を参照して、第１の実施形態について述べる。これは、「ボタン収納式自動インジェクター」（ｅｎｃｌｏｓｅｄ  ｂｕｔｔｏｎ  ａｕｔｏ−ｉｎｊｅｃｔｏｒ）と称される。この実施形態、および、以下に述べるさらなる実施形態の理解を助けるため、自動インジェクターの「近位」端とは、使用中に患者の皮膚に最も近い端部であり、「遠位」端とは、患者の皮膚から最も遠くの端部であると定義するのは、有用である。
【００２２】
図１は、針（１０２）、注射器（１０３）、ブーツ・リムーバー（１０４）、ブーツ（１１１）、トリガー（１０５）、トリガーカバー（１０６）およびハウジング（１０７）を含む、ボタン収納式自動インジェクター（１０１）の断面図を示す。自動インジェクターは、近位端（１１２）と遠位端（１１３）を有する。ハウジング（１０７）は、ユーザーの皮膚を貫通するための針（１０２）と、薬を収容するための注射器（１０３）とを収納する。トリガー（１０５）の駆動は、発射機構（１０８）を起動させる。発射機構（１０８）は、針を皮膚に打ち込み、薬を、針を通して、ユーザーの体内へ押し入れる。詳細には記載しないが、注射装置はさらに、注射器（１０３）が内部に設けられるキャリッジ（１１４）およびキャリッジ復帰バネ（１１５）を含む。
【００２３】
ユーザーが誤ってトリガー（１０５）を駆動するのを防止するため、トリガー（１０５）をカバーするように、トリガーカバー（１０６）が、ハウジング（１０７）に取り外し可能に装着される。これは、ユーザーが誤ってトリガー（１０５）を駆動するのを防止する物理的障壁を提供する。トリガー・ロックのような、トリガー（１０５）の駆動を防ぐためのいずれの適当な機械的インターロックも、トリガーカバー（１０６）の代わりに使用することができる。ユーザーがボタン収納式自動インジェクター（１０１）を使用したい場合、彼または彼女は最初に、トリガー（１０５）を使用するため、トリガーカバー（１０６）を除去しなければならない。
【００２４】
トリガーカバー（１０６）は、任意の適切な結合方式によって、ハウジング（１０７）に固定されてもよい。例えば、図１および図２において、トリガーカバー（１０６）は、ハウジング（１０７）に形成された肩部（１１０）へ嵌め込むための隆起（１０９）を有している。
【００２５】
ブーツ（１１１）は、針（１０２）の汚染を防ぐように設けられる。ブーツ・リムーバー（１０４）は、ブーツに接続され、ブーツの除去を容易にする。ブーツ・リムーバー（１０４）は、ハウジング（１０７）の外面に伸びて、トリガーカバー（１０６）の隆起（１０９）を覆う。そうすることによって、ブーツ・リムーバー（１０４）は、隆起（１０９）のどのような側方変位も防ぎ、したがって、隆起（１０９）が肩部（１１０）から脱落するのを妨げ、トリガーカバー（１０６）がはずれるのを防ぐ。ブーツ・リムーバー（１０４）は、隆起（１０９）に支持を与えてもよく、肩部（１１０）内の適所にそれらを保持する。
【００２６】
図２は、ハウジング（１０７）から一部除去されたブーツ・リムーバー（１０４）を示し、隆起（１０９）が側方移動するのをもはや防止していない。隆起（１０９）は、あらかじめ圧縮され、ブーツ・リムーバー（１０４）を除去したときに、外側へ扇形に開いて、肩部（１１０）から外れる。別の実施形態では、隆起は、たとえばバネのような、分割されたバイアス装置によって、外側へ移動されてもよい。図３は、注射装置（１０１）から全体が除去されたブーツ・リムーバー（１０４）と、部分的に除去したトリガーカバー（１０６）とを示す。その結果、トリガー（１０５）が今は露出する。
【００２７】
この配置は、トリガー（１０５）を押す前に、ブーツ・リムーバー（１０４）を使用してブーツ（１１１）を除去するステップを行なうことを、ユーザーに強いる。そうすることによって、ブーツ（１１１）がまだ所定位置にある時に、ボタン収納式自動インジェクター（１０１）を誤って駆動することができなくなる。
【００２８】
この例は、ブーツ・リムーバー（１０４）が、トリガーカバー（１０６）の除去を防止し得る多くの方法の１つにすぎない。例えば、ボタンがトリガーカバー（１０６）の除去を容易にするために使用される場合、ブーツ・リムーバー（１０４）は、ボタンに対するインターロックとして機能してもよい。
【００２９】
図４〜７を参照して、第２の実施形態について述べる。これは、「ロッド埋設式自動インジェクター」（ｅｍｂｅｄｄｅｄ  ｒｏｄ  ａｕｔｏ−ｉｎｊｅｃｔｏｒ）と称される。
【００３０】
図４は、発射機構ハウジング（２０２）、注射器を収納する注射器ハウジング（２０３）、針およびブーツ（図示せず）、並びにブーツ・リムーバー（２０４）を含む、ピンまたはロッド埋設式自動インジェクター（２０１）を示す。最初に、発射機構ハウジング（２０２）は、注射器ハウジング（２０３）とは分離しており、したがって、発射機構ハウジング（２０２）内の発射機構の駆動は、注入を実行しない。ロッド埋設式自動インジェクター（２０１）の組立てにおいて、発射機構ハウジング（２０２）上のリップ（２０５）が、注射器ハウジング（２０３）内のチャネル（２０６）に存在するロッド（２０７）を移動させる。組み立ては、発射機構ハウジング（２０２）を注射器ハウジング（２０３）内にねじ込むことによって達成されてもよい。
【００３１】
図５は、注射器ハウジング（２０３）が完全に発射機構ハウジング（２０２）に係合した状態を示す。リップ（２０５）は、ロッド（２０７）を移動させ、次いでブーツ・リムーバー（２０４）を移動させ、それを注射器ハウジング（２０３）から除去する。その結果、自動インジェクター（２０１）が駆動される前に、ブーツが除去されるであろう。図６は、ブーツ・リムーバー（２０４）を移動させているロッド（２０７）を拡大して示すものである。
【００３２】
ブーツ・リムーバー（２０４）は、図７に示されるように、チャネル（２０６）へ突出してロッドと係合する、ペグ（２０８）を有してもよい。この構成は、注入を実行するときに障害となり得るような、ロッド（２０７）のその後の突出を招くことなく、ブーツ・リムーバー（２０４）が移動され取り外され得ることを保証する。図７はさらに、ブーツ・リムーバー（２０４）上に形成された隆起（図示せず）を受け入れて、ブーツ・リムーバー（２０４）の適切な方向性を保証するための、注射器ハウジング（２０３）の内表面に沿って延びるトラック（２０９）を示す。
【００３３】
ロッド埋設式自動インジェクター（２０１）は、ロッド（２０７）が分離時の突出位置から復帰することを保証するために、注射器ハウジング（２０３）内に設けられ、ロッド（２０７）を後方（発射機構ハウジング（２０２）の方向）へ押圧するように機能するバネを含んでもよい。これは、再使用可能な注射装置に、特に好適である。
【００３４】
図８〜１３を参照して、第３の実施形態について述べる。これは、「螺旋結合式自動インジェクター」（ｈｅｌｉｃａｌ  ｌｉｎｋａｇｅ  ａｕｔｏ−ｉｎｊｅｃｔｏｒ）と称される。
【００３５】
図８は、ブーツ・リムーバー（３０２）、ブーツ（３１２）、ハウジング（３０３）、トリガー（３０４）およびトリガー・ロック（３０５）を含む、螺旋結合式自動インジェクター（３０１）の断面図を示す。ブーツ・リムーバー（３０２）は、放射状に突き出るペグ（３０６）およびキー（３０７）を有する。ハウジング（３０３）は、キー（３０７）を受け入れるための軸方向のトラック（図示せず）を有し、キー（３０７）が軸方向トラックと係合する間は、ブーツ・リムーバー（３０２）の回転が防止されるように構成される。螺旋結合式自動インジェクター（３０１）に装着される、ブーツ・リムーバー（３０２）の回転を防ぐために使用される方法は、いくらでもある。キー（３０７）および軸方向トラックの使用は、多数の可能な代替物のうちの１つにすぎない。
【００３６】
ハウジング（３０３）は、その円周方向に延びる螺旋形のトラック（３１０）（図８には示されない）を備えたロッド（３０８）を含んでいる。螺旋形のトラック（３１０）は、ペグ（３０６）を受け入れるように構成される。ペグ（３０６）が螺旋形のトラック（３１０）と係合しているときは、ペグ（３０６）と螺旋形のトラック（３１０）との間の結合は、ブーツ・リムーバー（３０２）の回転運動を防止するのに十分であり得ることに注意すべきである。その後、キー（３０７）および軸方向トラックは、必要とされなくてもよい。ロッド（３０８）の一方の端部に、トリガー（３０４）の発動を防ぐためのトリガー・ロック（３０５）が設けられる。トリガー・ロック（３０５）の特徴は、ロッド（３０８）およびトリガー・ロック（３０５）の１つの配置方向においては、トリガー（３０４）を駆動することができず、しかしロッドとトリガー・ロックとを１８０度回転させると、トリガー（３０４）が駆動可能になるように形成されていることである。この形状は、例えば階段状であってもよい。図９は、ブーツ・リムーバー（３０２）の斜視図を示すものであって、ペグ（３０６）およびキー（３０７）を示しており、一方、図１０は、ロッド（３０８）上の螺旋形のトラック（３１０）と係合しているペグ（３０６）を示している。
【００３７】
図１１は、トリガー（３０４）とトリガー・ロック（３０５）とを拡大して示すものである。トリガー（３０４）は、トリガー・ロック（３０５）に接し、トリガー（３０４）の下方への移動を防ぐリップ（３１１）を有する。ブーツ（３１２）が、ブーツ・リムーバー（３０２）を使用して、除去されるときに、ペグ（３０６）と螺旋形のトラック（３１０）の間の相互作用により、ペグ（３０６）の軸方向運動が、ロッド（３０８）の回転を引き起こす。ロッド（３０８）に接続されているトリガー・ロック（３０５）も、同様に回転する。
【００３８】
図１２は、ブーツ・リムーバー（３０２）が除去された後の、トリガー（３０４）およびトリガー・ロック（３０５）を拡大して示すものである。トリガー・ロック（３０５）は、もはやリップ（３１１）の経路をブロックしておらず、トリガー（３０４）が、自由に下方へ押されて、自動インジェクターを駆動することを可能にしている。図１３は、トリガー（３０４）の発動後を示すものである。
【００３９】
ブーツ・リムーバー（３０２）がまだ所定位置にある間、螺旋結合式自動インジェクター（３０１）は、発射不可能である。ブーツ・リムーバー（３０２）が、ブーツ（３１２）とともに、除去されると、トリガー・ロック（３０５）が解放される。その後、ユーザーは、トリガー（３０４）を押し、自動インジェクター（３０１）を駆動することができる。
【００４０】
図１４〜１７を参照して、第４の実施形態について述べる。これは、「バネ負荷型ロック式自動インジェクター」（ｓｐｒｉｎｇ  ｌｏａｄｅｄ  ｌｏｃｋ  ａｕｔｏ−ｉｎｊｅｃｔｏｒ）と称される。
【００４１】
図１４は、ブーツ・リムーバー（４０２）、ブーツ（４１２）、ハウジング（４０３）、トリガー（４０４）およびトリガー・ロック（４０５）を含む、バネロック式自動インジェクター（４０１）の断面図を示す。ブーツ・リムーバー（４０２）は、ラッチ（４０６）と、１または２以上のキー（４０７）（図示せず）を有している。ハウジングは、キー（４０５）と係合するための、１または２以上の、直線状に軸方向に伸びるトラック（図示せず）を有する。この構成は、ブーツ・リムーバー（４０２）が除去される前に回転するのを制限する。バネロック式自動インジェクター（４０１）に取り付けられる、ブーツ・リムーバー（４０２）の回転を防止するために使用される手段はいくらでもある。
【００４２】
ハウジング（４０３）は、ラッチ（４０６）と係合するピン（４０９）を備えたロッド（４０８）を含んでいる。ハウジング（４０３）は、ロッド（４０８）に接続し、ロッドが所定の方向から回転して移動するときに、ロッド（４０８）にトルクを与えるねじりバネ（４１０）を、さらに含んでいる。ロッド（４０８）の一方の端部に、トリガー（４０４）の発動を防ぐためのトリガー・ロック（４０５）が設けられる。トリガー・ロック（４０５）は、１つの方向において、トリガー（４０４）を駆動することができないが、トリガー・ロック（４０５）を１８０度回転させると、トリガー（４０４）が駆動可能になるような形状を有している。これは、トリガー・ロック（４０５）に形成された階段状の形状によって容易に実現し得る。自動インジェクターの不発射状態において、ロッド（４０８）がラッチ（４０６）と係合するピン（４０９）によって所定位置に保持されている状態で、ねじりバネ（４１０）によってロッド（４０８）にトルクが付与されて、ロッドが回転方向に移動する。ラッチおよびピンの斜視図が、図１５に示される。
【００４３】
図１６は、不発射状態における、トリガー（４０４）およびトリガーロック（４０５）を拡大して示すものである。トリガー（４０４）は、トリガー・ロック（４０５）に接するリップ（４１１）を有し、トリガー（４０４）の下方への移動を防止している。
【００４４】
ブーツ・リムーバー（４０２）が除去されたとき、ピン（４０９）がラッチ（４０６）との係合を解除し、トルクバネ（４１０）によって付与されるトルクにより、ロッド（４０８）およびトリガー・ロック（４０５）が回転することが可能になる。ロッド（４０８）とトリガーロック（４０５）が、それらの最終位置に到達したとき、トリガーロック（４０５）は、もはやトリガー（４０４）が押されるのを妨げない。
【００４５】
図１７は、発射可能状態のトリガー（４０４）およびトリガー・ロック（４０５）を拡大して示すものである。ロッド（４０８）の回転が、トリガー・ロック（４０５）を回転させて、リップ（４１１）の経路をもはやブロックせず、トリガー（４０４）が自由に下方へ押されることを可能にして、自動インジェクター（４０１）を駆動することは、明白だろう。
【００４６】
螺旋結合式自動インジェクター内およびバネ負荷型ロック式自動インジェクター内のトリガー・ロックは、トリガーに接して、トリガー（３０４；４０４）の軸方向移動を防止する、トリガー・ロック（３０５；４０５）を有しているものとして記載されている。他のトリガー防止機構が、代わりに使用し得ることが注目される。例えば、トリガー・ロックは、トリガーへのアクセスを防ぐカバーであって、ロッドの回転によって、トリガーへのアクセスを妨げない位置へ移動されるようなカバーであってもよい。
【００４７】
図１８〜２６を参照して第５の実施形態について述べる。これは、「ヒンジ式自動インジェクター」（ｈｉｎｇｅｄ  ａｕｔｏ−ｉｎｊｅｃｔｏｒ）と称される。図１８は、ブーツ・リムーバー（５０２）、ブーツ（５１４）、注射器ハウジング（５０３）、トリガー（５０４）、発射機構ハウジング（５０５）、ヒンジ（５０６）および針（５０７）を含む、そのようなヒンジ式自動インジェクター（５０１）の断面図を示す。折り畳まれた時、ヒンジ式自動インジェクター（５０１）は、不発射状態にあり、ブーツ・リムーバー（５０２）が、トリガー（５０４）および針（５０７）の両方をカバーする。ヒンジ式自動インジェクター（５０１）を使用するため、最初に、ブーツ・リムーバー（５０２）が除去されねばならない。次いで、ヒンジ式自動インジェクター（５０１）は、広げられて、発射可能位置にすることができる。
【００４８】
図１９は、ブーツ・リムーバー（５０２）およびブーツ（５１３）が除去され、まだ折り畳まれた形態のヒンジ式自動インジェクター（５０１）を示す。図２０は、広げられた状態のヒンジ式自動インジェクター（５０１）の断面図および平面図である。ラッチ（５０８）は、ヒンジ式自動インジェクター（５０１）を、広げた位置にロックするために使用されてもよい。
【００４９】
図２１は、ラッチ（５０８）を拡大して示すものである。ラッチ（５０８）は、発射機構（５０５）またはハウジング（５０３）のいずれに付属させてもよいことに注意すべきである。
【００５０】
ヒンジ式自動インジェクター（５０１）を所定位置にロックするための他の適当な機構については、即座に明らかになる。ヒンジ式自動インジェクター（５０１）は、ヒンジ式自動インジェクター（５０１）が完全に広げられる前に、トリガー（５０４）が発動するのを防ぐ機構を、さらに含んでもよい。そのような機械的インターロックの一例は、図２２に示されるような、長尺のプレート（５０９）を含むトリガー・ロックを含む。長尺プレート（５０９）は、トリガー（５０４）の下方への移動を防ぐためのボス（５１０）によって特徴づけられる。図２２は、「ロック」位置を示す。自動インジェクターを広げるときに、長尺プレート（５０９）は、トリガー（５０４）の下方への移動が妨げられる位置から、トリガーの下方への移動が可能な位置へ、中央のピボット軸の回りに回転する。図２３は、注射装置の展開後の解除位置にある長尺プレート（５０９）を示す。
【００５１】
長尺プレート（５０９）は、図２４に、より詳細に示される。トリガー・ロックの前方端は、バネとして機能し、ロック位置に長尺プレート（５０９）を保持する、角度を有する表面（５１１）を特色とする。長尺プレート（５０９）は、中央のピボット軸（５１２）上に設けられる。図２５に示されるように、ハウジング（５０３）上の第２のラッチ（５１３）との相互作用によって、角度を有する表面（５１１）が、発射機構ハウジング（５０５）内へ押し込まれる。この作用は、長尺プレート（５０９）をピボット軸（５０６）の回りに回転させ、ボス（５１０）を、トリガー（５０４）の経路から離れて移動させる。図２６は、ロック位置にあるヒンジ式自動インジェクター（５０１）を示し、長尺プレート（５０９）が分離され、ラッチ（５０８）が係合している。
【００５２】
図２７〜３０を参照して、第６の実施形態について述べる。これは、「浮動式自動インジェクター」（ｆｌｏａｔｉｎｇ  ａｕｔｏ−ｉｎｊｅｃｔｏｒ）と称される。図２７は、ブーツ・リムーバー（６０２）、ハウジング（６０３）、ハウジング（６０３）に取り付けられたトリガー（６０４）を含む、そのような浮動式自動インジェクター（６０１）の断面図を示す。ハウジング（６０３）は、注射器、針（６０９）および発射機構を収納する。それらは図２７では示されない。浮動式自動インジェクター（６０１）は、ハウジング（６０３）が内部に設置されるアウターケーシング（６０５）をさらに含む。ハウジング（６０３）は、アウターケーシング（６０５）に対し、軸方向に移動可能である。
【００５３】
アウターケーシング（６０５）は、近位端に位置する第１の開口部と、遠位端に位置する第２の開口部を有する。第１の開口部は、ハウジングの近位端を通過させることが可能な十分な大きさを有している。第２の開口部は、トリガーを通過させることが可能な十分の大きさを有している。ハウジング（６０３）とアウターケーシング（６０５）との間で作用するバネ（６０６）は、ハウジング（６０３）に、遠位方向へのバイアスを作用させる。
【００５４】
ブーツ・リムーバー（６０２）は、ブーツ（図示せず）を除去するように構成され、さらに、ハウジング（６０３）に取り付けられている場合、ブーツ・リムーバー（６０２）が、ハウジング（６０３）を第１の近位位置における前方に保持するように構成される。ハウジング（６０２）が、第１の位置で前方に保持されている間、トリガー（６０４）は、アウターケーシング（６０５）内に保持され、トリガー（６０４）へのアクセスが制限される。浮動式自動インジェクター（６０１）は、遠位側の開口部をカバーして、アウターケーシング（６０５）の内部へのアクセスを防止する、弾性膜（６０７）をさらに含んでもよい。
【００５５】
図２８は、ブーツ・リムーバー（６０２）が一旦除去された浮動式自動インジェクター（６０１）を示す。ブーツ・リムーバー（６０２）がもはやハウジング（６０３）を所定位置に保持しない状態で、バネ（６０６）が、ハウジング（６０３）を遠位側の第２の位置へ押し込んで、トリガー（６０４）が遠位側の開口部を通って伸び、弾性膜（６０７）を伸長させ、トリガー（６０４）をユーザーにアクセス可能にする。
【００５６】
浮動式自動インジェクター（６０１）が、ユーザーの皮膚に対して押しつけられていない場合、トリガー（６０４）を押すと、ハウジングがアウターケーシング（６０５）内に押し込まれ、ハウジング（６０４）の近位端が、アウターケーシング（６０５）の近位端から出るようになる。ハウジング（６０４）は、トリガー（６０４）がもはやアクセス可能ではなくなるまで、第１の位置へ移動される。トリガー（６０４）をハウジング（６０３）と相対的に移動させるのに必要な力は、ハウジング（６０３）をアウターケーシング（６０５）に対し相対的に移動させるのに必要な力より大きい。したがって、トリガー（６０４）を押すことは、ハウジング（６０３）をアウターケーシング（６０５）を通って移動させ、浮動式自動インジェクター（６０１）を駆動しない。これは図２９に示される。
【００５７】
図３０は、アウターケーシング（６０５）が皮膚（６０８）に対して押しつけられるときの、浮動式自動インジェクター（６０１）を示す。トリガー（６０４）に、近位方向の圧力を作用させることによって、ハウジング（６０３）の近位端が皮膚（６０８）に対して押しつけられる。皮膚に対してハウジングおよびアウターケーシング（６０５）の両方を押しつけたままの状態では、この２つは互いに相対的に移動することができず、トリガー（６０４）に力を加えると、トリガー（６０４）がハウジング（６０３）に対し軸方向に相対移動し、浮動式自動インジェクター（６０１）を駆動する。
【００５８】
図３１〜３４は、第７の実施形態を示し、この第７の実施形態は、浮動式自動インジェクターの別態様の構成である。別態様の浮動式自動インジェクター（７０１）は、浮動式自動インジェクター（６０１）に構造上似ている。しかし、浮動式自動インジェクター（６０１）は、アウターケーシング（６０５）の遠位側へハウジング（６０３）を付勢するバネ（６０１）を有するのに対し、別態様の浮動式自動インジェクター（７０１）は、アウターケーシング（７０５）の近位側へハウジング（７０３）を付勢するバネ（７０６）を有する。バネ（７０６）によって前方へ付勢される場合、図３１および３２に示されるように、トリガー（７０４）へのアクセスが制限される。トリガー（７０４）にアクセスするためには、第６の実施形態のように、ハウジングがアウターケーシング（７０５）に対し相対的に後方へ移動するために、ハウジング（７０３）の近位端がユーザーの皮膚に対し押しつけられなくてはならない。ブーツ・リムーバー（７０２）が取り付けられている場合、ブーツ・リムーバー（７０２）は、ユーザーの皮膚に対してハウジング（７０３）を押しつけることができないように、アウターケーシング（７０５）の近位端をカバーする。したがって、注射装置（７０１）を駆動するためには、ユーザーは最初にブーツ・リムーバー（７０２）を除去して、ハウジング（７０３）の近位端を露出させ、次いで、ハウジング（７０３）の近位端を皮膚に押しつけ、トリガー（７０４）をアクセス可能にしなければならない。その後、注射装置は、トリガーを押すことにより、駆動され得る。
【００５９】
図３５〜３９を参照して、第８の実施形態について述べる。これは、「歯車式自動インジェクター」（ｔｏｏｔｈｅｄ  ｗｈｅｅｌ  ａｕｔｏ−ｉｎｊｅｃｔｏｒ）と称される。図３５は、ブーツ・リムーバー（８０２）、ハウジング（８０３）、トリガー（８０４）およびスキン・センサー（８０５）を含む、そのような歯車式自動インジェクター（８０１）の断面図を示す。ハウジングは、針を備える注射器および力付与手段（図示せず）を収納するように構成される。ブーツ・リムーバー（８０２）が注射装置（８０１）に取り付けられる場合、ブーツ・リムーバー（８０２）はトリガー（８０４）に接して、トリガー（８０４）がハウジング（８０３）に対し相対移動するのを防ぐ。図３６は、ブーツ・リムーバー（８０２）が除去された後の歯車式自動インジェクター（８０１）を示す。
【００６０】
歯車式自動インジェクター（８０１）は、プランジャー（８０７）に接続される回転可能なシャフト（８０６）をさらに含む。トリガー（８０４）を押すことによって、プランジャーが注射器の口栓に押し込まれるように、プランジャー（８０７）はトリガー（８０４）に接続される。プランジャー（８０７）は、ドライブバネ（図示せず）、または、他のどのような手段によって、駆動されてもよい。
【００６１】
回転可能なシャフト（８０６）は、ストリングのような、可撓性部材（８０８）によって、プランジャー（８０７）に接続される。回転可能なシャフト（８０６）は、回転可能なシャフト（８０６）の外面の回りで周囲に向かって伸びる、２つの歯状部分（８０９、８１０）を有する。歯状部分（８０９、８１０）は、ロッキング・レバー（８１１、８１２）に係合するように構成され、シャフト（８０６）の回転を防止する。シャフト（８０６）が回転に対し固定される場合、プランジャー（８０７）は、可撓性部材（８０９）を介して接続されることにより、軸方向の移動が制限される。別態様では、可撓性部材（８０８）が、トリガー（８０４）に直接取り付けられてもよく、ロッキング・レバー（８１１、８１２）が係合するとき、トリガー（８０４）の軸方向移動が防止される。
【００６２】
スキン・センサー（８０５）は、ハウジング（８０３）の近位端を越えて伸びるように構成され、さらに、スキン・センサー（８０５）は、皮膚に対して押しつけられるときに、スキン・センサー（８０５）がハウジング（８０３）に押し込まれるように構成される。ハウジング（８０３）に押し込まれたとき、スキン・センサー（８０５）は、脚部（８１３、８１４）を介してロッキング・レバー（８１１、８１２）に作用し、シャフト（８０６）の歯状部分（８０９、８１０）からロッキング・レバー（８１１、８１２）を分離し、シャフト（８０６）を回転可能にする。ロッキング・レバー（８１１、８１２）は、ピボット先端部（８１４、８１５）によって、ハウジング（８０３）に軸回転可能に取り付けられる。ピボット先端部（８１５、８１６）は、スキン・センサーの脚部（８１３、８１４）が作用するレバーの一部分と、歯状部分（８０９、８１０）が係合するレバーの一部分との間に位置する。したがって、皮膚に対して押された時、スキン・センサー（８０５）が、ロッキングレバー（８１１，８１２）を回転させ、それらを歯状部分（８０９、８１０）から分離し、注射装置（８０１）が駆動されるのを可能にする。図３７は、ハウジングに押し込まれたスキン・センサーを示し、ロッキング・レバー（８１１、８１２）が、ピボット先端部（８１５、８１６）の回りに回転し、シャフト（８０６）から分離される。図３８は、ハウジングに押し込まれているトリガー（８０４）を示す。図３９は、プランジャー（８０７）およびシャフト（８０６）の異なる図を示す。
【００６３】
図４０〜４５を参照して、第９の実施形態について述べる。これは、「歯状式自動インジェクター」（ｔｏｏｔｈｅｄ  ｅｌｅｍｅｎｔ  ａｕｔｏ−ｉｎｊｅｃｔｏｒ）と称される。図４０は、ブーツ・リムーバー（９０２）、ハウジング（９０３）、トリガー（９０４）およびアウターケーシング（９０５）を含む、そのような歯状式自動インジェクター（９０１）の断面図を示す。
【００６４】
ブーツ・リムーバー（９０２）は、ブーツ・リムーバー（９０２）が除去される前に、トリガー（９０４）に接する。これは、トリガー（９０４）が、アウターケーシング（９０５）に対し相対移動するのを防止し、および／または、アウターケーシング（９０５）が、注射装置（９０１）を駆動するのを防止する。図４１は、ブーツ・リムーバー（９０２）が除去された状態を示す。
【００６５】
ハウジング（９０３）は、アウターケーシング（９０５）内に位置し、ハウジング（９０３）の一部は、アウターケーシング（９０５）の近位端から突出し、皮膚に対し押しつけられるものである。アウターケーシング（９０５）は、ハウジング（９０３）に含まれている注射器（９０８）の口栓またはプランジャーに作用する、ドライブバネ（９０６）およびプランジャー（９０７）を含む。トリガー（９０４）を押すことにより駆動用バネ（９０６）を駆動し、プランジャー（９０７）を駆動する。
【００６６】
注射装置（９０１）は、アウターケーシング（９０５）内に軸方向に固定された２つのロッキング要素（９０９、９１０）をさらに含む。ロッキング要素（９０９、９１０）は、プランジャー（９０７）の軸方向移動を防ぐ、プランジャー（９０７）上の連結歯と係合する、連結歯を有する。ロッキング要素（９０９、９１０）が係合する場合、注射装置（９０１）は駆動することができない（図４２）。
【００６７】
ハウジング（９０３）は、アウターケーシング（９０５）に対し軸方向に相対移動可能であり、また、ユーザーの皮膚に対して押しつけられた時、ハウジング（９０３）は、アウターケーシング（９０５）内へ押し込まれる（図４３）。
【００６８】
アウターケーシング（９０５）は、連結歯が噛み合うように、プランジャー（９０７）に逆らって、ロッキング要素（９０９、９１０）にバイアスを与えるバイアスバネ（９１１）を含む。連結歯が記載されているが、どのような連結機構でも使用可能なことは、当業者であれば理解されるだろう。
【００６９】
ハウジング（９０３）は、ハウジング（９０３）がアウターケーシング（９０５）内へ押しこまれるときに、ロッキング要素（９０９、９１０）上の２つの角度を有する表面（９１４）、（９１５）と相互に作用する、２つの角度を有する表面（９１２、９１３）を有している。これらの角度を有する表面は、ロッキング要素を放射状に移動させて、それらをプランジャー（９０７）から分離する（図４３−４５）。
【００７０】
したがって、ブーツ・リムーバーは最初に除去されねばならず、その後、トリガー（９０４）を押す前に注射装置（９０１）が皮膚に対して押しつけられ、注射装置（９０１）が駆動され、針（９１６）がユーザーの体内へ打ち込まれ、注射器（９０８）に収容されていた薬を投与する。
【００７１】
図４６〜５０を参照して、第１０の実施形態について述べる。図４６は、第１０の実施形態の自動インジェクター（１００１）の断面図を示す。自動インジェクター（１００１）は、ブーツ（１００２ａ）を除去するためのブーツ・リムーバー（１００２）、ハウジング（１００３）、トリガー（１００４）およびスキン・センサー（１００５）を含む。ハウジング（１００３）は、薬を運ぶ注射器、針、針をユーザーの皮膚に打ち込んで、薬を投与するための発射機構（図示せず）を収容する。
【００７２】
スキン・センサー（１００５）は、ハウジング（１００２）から近位側へ伸び、ユーザーの皮膚に対して押しつけられるように構成される。ブーツ・リムーバー（１００２）は、皮膚に対してスキン・センサー（１００５）を押しつけることができないように、スキン・センサー（１００５）をカバーする。ブーツ・リムーバー（１００２）が除去されると（図４７）、スキン・センサー（１００５）は、皮膚に対して押しつけ可能になる。スキン・センサー（１００５）は、細長い脚部（１００６）を有し、トリガー（１００４）上の対応する細長い脚部（１００７）と接する。この接触は、トリガー（１００４）が軸方向に移動するのを防止する。
【００７３】
スキン・センサー（１００５）は、ハウジング（１００３）の内表面上のボス（１００９）と係合する、螺旋形のキー溝（１００８）をさらに含む。スキン・センサー（１００５）を皮膚に対して押しつけると、スキン・センサーは、ボス（１００９）が螺旋形のキー溝（１００８）（図４８および図４９）にしたがって動くことにより、ハウジング内へ回転する。これは、スキン・センサー（１００５）の細長い脚部（１００６）が、トリガー（１００４）の細長い脚部（１００７）から分離することを許容し、それによって、トリガーの移動を可能にする。
【００７４】
図５１〜５３を参照して、第１１の実施形態について述べる。図５１は、第１１の実施形態の自動インジェクター（１０１０）の遠位端の断面図を示す。自動インジェクター（１０１０）は、ブーツを除去するためのブーツ・リムーバー（図示せず）、ハウジング（１１０２）、トリガー（１１０３）およびスキン・センサー（１１０４）を含む。第８の実施形態のように、スキン・センサー（１１０４）は、皮膚に対して押しつけられ、ハウジング（１１０２）内へ入るように構成される。ブーツ・リムーバーは、それが除去される前には、スキン・センサー（１１０４）の近位端をカバーし、それが皮膚に対して押しつけられ、ハウジング（１１０２）の内部へ入るのを防止するように構成される。トリガー（１１０３）は、トリガー（１１０３）と、ハウジング（１１０２）の内部に固定された可撓性を有する２つの脚部（１１０５、１１０６）との間の接触により、近位の方向へ軸方向移動するのが妨げられる。
【００７５】
ブーツ・リムーバーが除去されると、スキン・センサー（１１０４）は、皮膚に対して押しつけられ、ハウジング（１１０２）内へ向かって軸方向に移動する。スキン・センサー（１１０４）の遠位端は、可撓性を有する脚部（１１０５、１１０６）を押し、それらを変形させる（図５２）。一旦変形されたならば、可撓性を有する脚部（１１０５、１１０６）はもはやトリガー（１１０３）に接することがなく、注射装置（１０１０）を駆動可能にする（図５３）。
【００７６】
図５４〜５９を参照して、第１２の実施形態について述べる。図５５は、自動注射装置（図示せず）を駆動するためのトリガー（１２０１）を示す。トリガー（１２０１）は、トリガー（１２０１）から伸び、自動インジェクターのハウジング（１２０４）のスロット（１２０３）を通って突き出るように構成される３つのラッチ（１２０２）を有する（図５６）。この係合は、トリガー（１２０１）の発動を防ぐ。
【００７７】
自動インジェクターは、３つの解除要素（１２０５）を有する（解除要素は、図５４に、側面図および正面図が示される）。解除要素（１２０５）は、脱係合部位（１２０６）を有する。それは、トリガー（１２０１）のラッチ（１２０２）と係合するための、突起した角度を有する表面（１２０７）によって特徴づけられる。解除要素は、ハウジング（１２０４）の近位端を越えて伸び、自動インジェクターが皮膚に対して押されたとき、解除要素（１２０５）がハウジング（１２０４）内に押し込まれ、脱係合部位（１２０６）が、ラッチ（１２０５）に係合してスライド通過することで、ラッチをスロット（１２０３）通じて後方へ押し、トリガー（１２０１）を駆動可能にするように構成される（図５７および図５８）。
【００７８】
解除要素（１２０５）は、ハウジング（１２０４）に固定され、ハウジングへの取付部材と脱係合部位（１２０６）との間に、一体型のバネ要素（１２０７）を有している。バネ要素（１２０７）は、解除要素（１２０５）が皮膚に対して押しつけられた場合に圧縮するように構成される。解除要素は、いくつ使用されてもよい。解除要素（１２０５）は、ハウジング（１２０４）の軸方向に沿う中心を持つ円周面の回りに、均等に配置される。これは図５５に見ることができ、３つのラッチ（１２０２）が、解除要素（１２０５）と係合し、均等に配置されている。
【００７９】
図５９は、ブーツ（図示せず）を除去し、解除要素（１２０５）をカバーする、ブーツ・リムーバー（１２０８）を示す。ブーツ・リムーバー（１２０８）は、皮膚に対して解除要素（１２０５）を押しつけることが可能になる前に、除去されなければならない。
【００８０】
図６０〜６３を参照して、第１３の実施形態について述べる。図６０〜６３は、第１３の実施形態の自動インジェクターの上端断面図と、部分的に断面した側面図とを示す。第１３の実施形態の自動インジェクター（１３０１）は、注射器と針、および、注射装置（１３０１）を駆動するための発射機構（図示せず）を収容するハウジング（１３０２）；ハウジング（１３０２）に連結され、発射機構を始動するように構成されるトリガー（１３０３）；ブーツを除去し、注射装置（１３０１）の近位端をカバーするためのブーツ・リムーバー（１３０４）；ハウジング（１３０２）およびアウターケーシング（１３０６）を越えて近位側へ突出するスキン・センサー（１３０５）；および、軸方向にハウジング（１３０２）に固定され、トリガー（１３０３）とハウジング（１３０２）との間に配置される楕円形の可撓性を有するカラー（１３０７）、を含む。
【００８１】
楕円形の可撓性を有するカラー（１３０７）は、トリガー（１３０３）の一部の周囲に設置され、第１の形態のときに、トリガー（１３０３）が完全に低下するのを防ぎ、かつ注射装置（１３０１）の駆動を防止するように構成される。第１の形態において、カラー（１３０７）は、トリガー（１３０９）の上部の直径より短い短軸（１３０８）を有する。これは、ハウジング（１３０２）内へトリガー（１３０３）が完全に低下するのを防ぐ（図６０は、ブーツ・リムーバー（１３０４）が取り付けられた注射装置（１３０１）を示し、図６１は、ブーツ・リムーバーが除去された注射装置を示す）。トリガーは直径を有し、カラーが楕円形であると記載したが、両者は、カラーが変形して、トリガーが通り抜けることが可能であるような任意の適当な形状であってもよい。
【００８２】
スキン・センサー（１３０５）は、その遠位端に、角度を有する表面（１３１０）を有している。スキン・センサー（１３０５）が皮膚に対して押されたとき（図６２）、それは、アウターケーシング（１３０６）内へ移動し、角度を有する表面（１３１０）が、長軸を定義する頂点を押して、楕円の可撓性を有するカラー（１３０７）を変形させる。この変形は、トリガー（１３０３）がもはやカラー（１３０７）によってブロックされなくなるまで、短軸の長さを増加させる。この第２の形態では、その後、注射装置は駆動可能になる（図６３）。ブーツ・リムーバー（１３０４）は、除去に先立って、スキン・センサー（１３０５）をカバーする。一旦除去されたならば、スキン・センサー（１３０５）は、皮膚に対して押しつけられてもよい。
【００８３】
図６４〜６８を参照して、第１４の実施形態について述べる。図６４〜６８は、第１３の実施形態の自動インジェクターの断面図を示す。自動インジェクター（１４０１）は、注射器、発射機構（図示せず）および針（１４１１）を収容するハウジング（１４０２）；ハウジング（１４０２）が内部に配置されるアウターケーシング（１４０３）；ブーツを除去し、注射装置（１４０１）の近位端をカバーするためのブーツ・リムーバー（１４０４）；および、トリガー（１４０５）を含む。
【００８４】
ハウジング（１４０２）は、アウターケーシング（１４０３）内に含まれており、アウターケーシング（１４０３）内で軸方向に移動可能なように構成される。ハウジング（１４０２）内の発射機構は、２カ所で固定される可撓性部材（１４０６）に接続されることにより、注射装置（１４０１）の解除および駆動が防止されている。
【００８５】
自動インジェクター（１４０１）は、アウターケーシング（１４０３）とハウジング（１４０２）の間で機能し、ハウジング（１４０２）の一部が、アウターケーシング（１４０３）の近位端の開口部から突出するように、アウターケーシング（１４０３）の近位端へ向かって、ハウジング（１４０２）にバイアスをかけるバネ（１４０７）をさらに含む。バネ（１４０７）によって、この前方位置に保持された時、可撓性要素（１４０６）の一部は、ハウジング（１４０２）の外面とアウターケーシング（１４０３）の内面との間の第１の固定位置に保持される。ハウジング（１４０２）が皮膚に対して押される場合、ハウジング（１４０２）は、アウターケーシング（１４０３）内へ移動し、クランプ（１４０８）を解放する（図６６）。
【００８６】
ブーツ・リムーバー（１４０４）は、ハウジング（１４０２）が、除去に先立って、皮膚に対して押されるのを防ぐ。
【００８７】
可撓性要素（１４０６）はさらに、ハウジング（１４０２）に連結されたバタフライバルブ（１４０９）によって、第２の固定位置に保持される。トリガー（１４０５）は、２つの解除用ペグ（１４１０）を有し、トリガー（１４０５）が移動したときに、バタフライバルブ（１４０９）と係合する。この係合は、バルブ（１４０９）を開き、第２の保持から可撓性要素（１４０６）を解放する（図６７）。発射機構は、もはや可撓性部材によって解放されることを妨げられない。したがって、注射装置（１４０１）が駆動され、針をユーザーの皮膚に打ち込んで薬を投与する。
【００８８】
注射装置（１４０１）はさらに、ハウジング（１４０２）がバネ（１４０７）によって前方位置に保持されるとき、バタフライバルブ（１４０９）が、トリガー（１４０４）の解除用ペグ（１４１０）に近づき難い位置に保持されるように構成される。これは図６５に示され、トリガー（１４０５）が、ハウジング内へ押されるが、バルブ（１４１０）には到達しない。図示しなかったが、トリガー（１４０５）は、アウターケーシング（１４０３）内の棚のような構造の停止部により、軸方向移動を制限する。
【００８９】
本発明の範囲から外れずに、様々な変更を、前述した実施形態になされる得ることは、当業者であれば、理解しうるであろう。さらに、いくつかの個別の実施形態を記載したが、当業者であれば、これらの実施形態のうちのいくつかを組み合わせ得ることを認めるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０−６３】
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【図６４】
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【図６５】
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【図６６】
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【図６７】
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【図６８】
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【国際調査報告】
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