(57)【要約】  本発明は、トレッド（１）を２つの部分に分割する中央面（５）の両側に形成された複数のゴムブロック（３）を含むタイヤ・トレッドに関する。各ブロック（３）は、中央面においてトレッドの外側に向かって連続的に延びている。各ブロックは、トレッドの第１のエッジ（８）上へ開いた、特定の曲率Ｃを有する第１の溝（７）と、第１の溝（７）から周方向にオフセットした、同じ曲率Ｃを有する第２の溝（９）とによって画定される。ブロックは、トレッドの中央面（５）において第１の溝（７）から第１のエッジ（８）に対向するこのトレッドの第２のエッジ（１０）に向かって延びる、第３の溝によって画定され、トレッドの第２の溝（９）は、この第３の溝（１１）の中へ開いている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド（１）を２つの部分に分割する中央面（５）の両側に形成された複数のゴムブロック（３）を含むタイヤ・トレッドであって、各ブロック（３）が、前記中央面において前記トレッドの外側に向かって連続的に延びており、各ブロックが、前記トレッドの第１のエッジ（８）上へ開いた特定の曲率を有する第１の溝（７）と、前記第１の溝（７）から周方向にオフセットした同じ曲率Ｃを有する第２の溝（９）とによって画定されている、トレッドにおいて、前記ブロックは、前記トレッドの前記中央面（５）において前記第１の溝（７）から前記第１のエッジ（８）に対向するこのトレッドの第２のエッジ（１０）に向かって延びる、第３の溝（１１）によって画定され、前記トレッドの前記第２の溝（９）は、この第３の溝（１１）の中へ開いていることを特徴とする、トレッド。
【請求項２】
前記曲率Ｃは、式Ｙ＝ｋＸ2を用いて少なくとも部分的に数学的に決定され、式中、Ｘはトレッドの周方向での座標であり、Ｙは軸方向での座標であり、ｋは１以上の定数であることを特徴とする、請求項１に記載のトレッド。
【請求項３】
前記ブロックは、中央面において広幅部（１３）を有することを特徴とする、請求項１〜２のいずれかに記載のトレッド。
【請求項４】
前記ブロックがタイヤの走行時に路面に接触する接触面（１５）を有し、各ブロック（３）は、ライン（１７）を形成する、前記接触面（１５）上に開いた複数のサイプを含み、これらラインは、斜めであり、かつ全体として相互に平行であり、２つの隣接するライン間の距離Ｄは、３ｍｍと８ｍｍとの間に含まれることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のトレッド。
【請求項５】
前記トレッドの前記ブロック（３）が高さＨを有し、このトレッドは、２つの隣接するブロックを前記中央面（５）において接続するゴム接続手段（１９）を含み、前記ゴム接続手段（１９）は、前記溝同士が出会う領域付近に配置され、前記接続手段は、前記ブロック（３）の前記高さＨより低い高さｈを有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載のトレッド。
【請求項６】
前記接続手段は、傾斜面（２１）を有することを特徴とする、請求項４〜５のいずれかに記載のトレッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、方向性トレッドパターンを含む自動車用タイヤ・トレッドに関し、より具体的には、本発明は、中央面の両側に延びる複数の湾曲溝を有するトレッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、方向性トレッドパターンを含む自動車用タイヤ・トレッドを開示する。より詳細には、このトレッドは、中央面の両側に延びる複数の湾曲した溝を含む。湾曲した溝は、それぞれがトレッドのエッジの一方から始まって中央面に向かっており、この中央面には達していない。従って、トレッドパターンは、周方向に延びる中央の主ブロックを含み、湾曲した溝によって画定された複数の二次ブロックがそこに付加されている。
【０００３】
特許文献１に開示されたトレッドは、いくつかの短所を示す。第一に、中央の主ブロックの存在が水の流れを妨げ、この水を湾曲溝によって排水することを最適とは言い難いものにする。さらに、このトレッドは、積雪路面でのグリップが制限される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第４，０５７，０８９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、濡れた路面及び積雪路面上での改善されたグリップを有する方向性トレッドパターンを備えたトレッドを提供することが必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
定義
「タイヤ」は、内圧を受けているか否かを問わず、全てのタイプの弾性トレッドを意味する。
【０００７】
タイヤの「トレッド」は、外側面と２つの主要面とによって画定され、タイヤが駆動しているときに該主要面の一方が道路と接触することが意図された、ある量の配合ゴムを意味する。
【０００８】
トレッド上の「ブロック」は、溝によって画定され、側壁と接触面とを備え、駆動中に該接触面が道路と接触することが意図された、隆起要素を意味する。
【０００９】
「中央面」は、タイヤの回転軸に対して垂直であって、トレッドを２つの部分に分割する面を意味する。
【００１０】
「中央面において（おける）」は、中央面を中心とした、最大でトレッド幅の１０％に対応する幅を有するトレッドの区域を意味する。
【００１１】
「トレッドのエッジ」は、このトレッドがタイヤに装着されているときのトレッドとタイヤの側壁との間の移行部を含む区域を意味する。
【００１２】
「サイプ」は、材料の壁を画定するトレッド内の切込みであって、この切込みの幅が、タイヤがそこで路面に接する接触パッチにサイプが入っているときに、材料の壁同士が少なくとも部分的に接触することが可能であるように適合された幅であるものを意味する。サイプの幅は、最大で２ミリメートル（ｍｍ）に等しい。
【００１３】
「溝」は、材料の壁の境界を定めるトレッド内の切込みであって、この切込みの幅が、壁同士が正常な走行条件下では互いに接触しないような幅であるものを意味する。溝の幅は、２ミリメートル（ｍｍ）を超える。
【００１４】
「軸方向」は、タイヤの回転軸に平行な方向を意味する。
【００１５】
「周方向」は、回転軸を中心とする任意の円に対する接線方向を意味する。この方向は、軸方向に対して垂直である。
【００１６】
「斜め方向」は、両方とも非ゼロの軸方向成分及び周方向成分を有する方向を意味する。
【００１７】
本発明は、トレッドを２つの部分に分割する中央面の両側に形成された複数のゴムブロックを含む、タイヤ・トレッドに関する。各ブロックは、中央面においてトレッドの外側に向かって連続的に延びている。各ブロックは、トレッドの第１のエッジ上へ開いた、特定の曲率を有する第１の溝と、第１の溝から周方向にオフセットした、同じ曲率Ｃを有する第２の溝とによって画定される。ブロックは、トレッドの中央面において第１の溝から第１のエッジに対向するこのトレッドの第２のエッジに向かって延びる、第３の溝によって画定され、トレッドの第２の溝は、この第３の溝の中へ開いている。
【００１８】
本発明によって、このように種々の溝を一緒に中央面において接続することが可能である。この溝の接続は、走行中のタイヤ外部への排水を改善する。さらに、トレッドのブロックは、それぞれ、中央面において全体として斜めのエッジ角部を有する。第３の溝によって形成されるこのエッジ角部は、積雪路面上でのグリップを改善し、より具体的には横方向グリップを改善する。最後に、ブロックが中央面からトレッドのエッジの所まで連続的であるという事実は、すなわちブロックが溝によって遮られないことを意味し、トレッドからの排水の中断を限られたものとすることができることを意味する。
【００１９】
実施形態の１つの代替的形態において、曲率Ｃは、式Ｙ＝ｋＸ2を用いて少なくとも部分的に数学的に決定され、式中、Ｘはトレッドの周方向での座標であり、Ｙは軸方向での座標であり、ｋは１以上の定数である。
【００２０】
そしてこれが、溝の細長さ（ｓｌｅｎｄｅｒｎｅｓｓ）を改善し、これは、いわゆる、周方向軸上に投影した、中央面に存在する溝の一端とトレッドのエッジに存在する溝の他端との間の距離を意味する。そしてこれが、走行中のトレッドからの排水を助長する。
【００２１】
実施形態の別の代替的形態において、ブロックは、中央面において広幅部を有する。
【００２２】
そしてこれが、中央面においてブロックが路面と接触する面積を大きくする。このようにして、ブロックの摩耗が制限され、タイヤをより耐久性にすることができる。
【００２３】
実施形態の別の代替的形態において、各ブロックは、ラインを形成する、接触面上に開いた複数のサイプを含み、これらラインは、斜めであり、かつ全体として互いに平行であり、２つの隣接するライン間の距離Ｄは、３ｍｍと８ｍｍとの間に含まれる。
【００２４】
そしてこれが、ブロックの表面上のエッジ角部の数を増やして、積雪路面上でのタイヤのグリップを改善することを可能にする。
【００２５】
実施形態の別の代替的形態において、トレッドは、２つの隣接するブロックを中央面において接続するゴム接続手段を含む。接続手段は、溝同士が出会う領域付近に配置され、これら接続手段は、ブロックの高さＨより低い高さｈを有する。
【００２６】
ブロックを互いに接続することにより、接続手段は、中央面においてブロックの剛性を高め、それにより、この中央面におけるこれらブロックのチャンキングを制限する。
【００２７】
実施形態の別の代替的形態において、接続手段は、傾斜面を有する。
【００２８】
この傾斜面は、トレッドからの排水を助長する。
【００２９】
本発明のその他の特徴及び利点は、添付の図面を参照して、非限定的な例として与えられる以下の説明から、明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１の実施形態によるトレッドの部分図を模式的に示す。
【図２】本発明の実施形態の第２の代替的形態を模式的に示す。
【図３】本発明の実施形態の第３の代替的形態を模式的に示す。
【図４】本発明の実施形態の第４の代替的形態を模式的に示す。
【図５】図４の接続手段のＡ−Ａ断面を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以後の説明において、実質的に同一又は類似の要素は、同一符号で表される。
【００３２】
図１は、本発明の第１の実施形態によるトレッド１の部分図を示す。
【００３３】
トレッド１は、複数のブロック３を含み、そのうち１つのブロックは、ここでは本発明をより理解し易くするために灰色に網掛けされている。ブロックは、トレッド１を２つの部分に分割する中央面５の両側に形成されている。各ブロック３は、ここでは、中央面５においてトレッドの外側に向かって連続的に延びており、すなわち、ブロックは、周方向の溝及び／又はトレッドの外側の方向に斜めの溝によって分割されていない。より具体的には、各ブロックは、第１の溝７、第２の溝９及び第３の溝１１によって画定されている。第１の溝７は、中央面５においてトレッドの第１のエッジ８に向かって延びており、第２の溝９もまた、中央面５においてこの第１のエッジ８に向かって延びているが、周方向にオフセットしている。第１の溝７及び第２の溝９は、同じ曲率Ｃを有する。この曲率は、式Ｙ＝ｋＸ2を用いて数学的に決定され、式中、Ｘはトレッドの周方向での座標であり、Ｙは軸方向での座標であり、ｋは１以上の定数である。
【００３４】
その部分についての第３の溝１１は、中央面５において第１の溝７から、第１のエッジ８に対向するエッジである第２のエッジ１０に向かって延びている。第２の溝９が中央面において第３の溝１１の中へ開いているので、これがトレッドから排水するための有効なネットワークを形成する。
【００３５】
図２は、各ブロック３が中央面において広幅部１３を有する、実施形態の代替的形態を示す。この広幅部は、中央面において図１のブロックの幅より少なくとも１０％広い幅Ｌを有する。
【００３６】
図３に示す実施形態において、ブロック３は、ブロックの接触面１５上にライン１７を形成するサイプを含む。これらのライン１７は、ここでは斜めであり、２つの隣接するライン間の距離Ｄは、３ｍｍと８ｍｍとの間に含まれる。
【００３７】
図４及び図５は、トレッドが、２つの隣接するブロック３を中央面５において接続する接続手段１９を含む、実施形態の代替的形態を示す。これら接続手段１９は、溝同士が出会う区域付近に配置される。これら接続手段１９は、ブロック３の高さＨより低い高さｈを有しており、溝同士の間でのある量の水の交換の妨害を制限するようになっている。さらに、接続手段１９は、水がトレッドからより排水され易くなるように傾斜した表面２１を有する。
【００３８】
本発明は、説明し図示した例に限定されず、それらに対してその範囲を逸脱することなく種々の修正を行うことができる。
【００３９】
従って、図１において、中央面５は、トレッド１をほぼ同じ幅の２つの部分に分割している。別の選択肢として、これら２つの部分の幅は異なる。
【００４０】
さらに、この同じ図１において、第３の溝１１の曲率は、第１の溝及び第２の溝の曲率と、絶対値では同一である。別の選択肢として、一方で第１の溝及び第２の溝と、他方で第３の溝との間の曲率の値は、異なる。
【００４１】
図２において、ブロック３は、中央面において広幅部を有する。別の選択肢として、ブロックは、中央面において互いに階段状に続く複数の広幅部を含むことができる。
【符号の説明】
【００４２】
１：トレッド
３：ブロック
５：中央面
７：第１の溝
８：第１のエッジ
９：第２の溝
１０：第２のエッジ
１１：第３の溝
１３：広幅部
１５：接触面
１７：ライン
１９：接続手段
２１：傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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