(57)【要約】  電圧検知ワイヤ送給装置が、ストレージデバイス及びユーザーインターフェースを備える。このユーザーインターフェースは、第１の選択及び第２の選択を受信するように構成されている。第１の選択は、ストレージデバイスに記憶された第１の設定グループを用いるように電圧検知ワイヤ送給装置に指示するように構成され、第２の選択は、ストレージデバイスに記憶された第２の設定グループを用いるように電圧検知ワイヤ送給装置に指示するように構成されている。
2016515940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電圧検知ワイヤ送給装置であって、
ストレージデバイスと、
第１の選択及び第２の選択を受信するように構成されたユーザーインターフェースと、
を備え、前記第１の選択は、前記ストレージデバイスに記憶された第１の設定グループを用いるように該電圧検知ワイヤ送給装置に指示するように構成され、前記第２の選択は、前記ストレージデバイスに記憶された第２の設定グループを用いるように該電圧検知ワイヤ送給装置に指示するように構成されている電圧検知ワイヤ送給装置。
【請求項２】
前記第１の設定グループを用いることは、前記電圧検知ワイヤ送給装置が、該電圧検知ワイヤ送給装置の外部にある溶接デバイスと通信することを含む請求項１に記載の電圧検知ワイヤ送給装置。
【請求項３】
前記第２の設定グループを用いることは、前記電圧検知ワイヤ送給装置が、前記溶接デバイスと通信することを含む請求項２に記載の電圧検知ワイヤ送給装置。
【請求項４】
前記溶接デバイスは溶接電源装置を備える請求項２に記載の電圧検知ワイヤ送給装置。
【請求項５】
前記電圧検知ワイヤ送給装置は、溶接ケーブルを介して前記溶接デバイスと通信するように構成されている請求項２に記載の電圧検知ワイヤ送給装置。
【請求項６】
前記電圧検知ワイヤ送給装置は、無線インターフェースを使用して前記溶接デバイスと通信するように構成されている請求項２に記載の電圧検知ワイヤ送給装置。
【請求項７】
前記電圧検知ワイヤ送給装置は、ネットワークインターフェースを使用して前記溶接デバイスと通信するように構成されている請求項２に記載の電圧検知ワイヤ送給装置。
【請求項８】
前記電圧検知ワイヤ送給装置は、ガスインターフェースを使用して前記溶接デバイスと通信するように構成されている請求項２に記載の電圧検知ワイヤ送給装置。
【請求項９】
溶接電力及びデータを組み合わせたものを溶接電源装置から受信するとともに、溶接電力及びデータを組み合わせたものを前記溶接電源装置に提供するように構成された制御回路部を備え、前記溶接電力及びデータを組み合わせたものは、前記第１の設定グループ、前記第２の設定グループ、又はそれらの或る組み合わせを用いるための前記電圧検知ワイヤ送給装置と前記溶接電源装置との間の通信を可能にする請求項１に記載の電圧検知ワイヤ送給装置。
【請求項１０】
溶接電源装置からの無線通信を受信するとともに、溶接電源装置に無線通信を提供するように構成された制御回路部を備え、前記無線通信は、前記第１の設定グループ、前記第２の設定グループ、又はそれらの或る組み合わせを用いるための前記電圧検知ワイヤ送給装置と前記溶接電源装置との間の通信を可能にする請求項１に記載の電圧検知ワイヤ送給装置。
【請求項１１】
前記ユーザーインターフェースは、前記第１の選択、前記第２の選択、又はそれらの或る組み合わせを受信するように構成された入力デバイスを備える請求項１に記載の電圧検知ワイヤ送給装置。
【請求項１２】
前記第１の設定グループ、前記第２の設定グループ、又はそれらの或る組み合わせは、電源装置電圧設定、電源装置電流設定、電源装置タイプ設定、電源装置構成設定、システム構成設定、アーク制御設定、溶接プロセス設定、溶接シーケンス、又はそれらの或る組み合わせを含む請求項１に記載の電圧検知ワイヤ送給装置。
【請求項１３】
前記第１の設定グループ、前記第２の設定グループ、又はそれらの或る組み合わせを用いることは、前記電圧検知ワイヤ送給装置と溶接電源装置との間の通信に依存する請求項１に記載の電圧検知ワイヤ送給装置。
【請求項１４】
電圧検知ワイヤ送給装置において、該電圧検知ワイヤ送給装置のストレージデバイスに記憶された複数の設定グループからの一設定グループの選択を受信することと、
前記選択された設定グループを用いて溶接用途を制御することと、
溶接電源装置と前記電圧検知ワイヤ送給装置との間で通信することであって、前記溶接用途の制御を調整することとを含む方法。
【請求項１５】
前記溶接電源装置と前記電圧検知ワイヤ送給装置との間で通信することは、前記電圧検知ワイヤ送給装置と前記溶接電源装置との間で電気的に結合された溶接ケーブルを介してデータを溶接電力とともに提供することを含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記溶接電源装置と前記電圧検知ワイヤ送給装置との間で通信することは、データを前記溶接電源装置に無線で提供することを含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記設定グループは、電源装置電圧設定、電源装置電流設定、電源装置タイプ設定、電源装置構成設定、システム構成設定、アーク制御設定、溶接プロセス設定、溶接シーケンス、又はそれらの或る組み合わせを含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
溶接システムであって、
溶接用途のための溶接電力を提供するように構成された溶接電源装置と、
溶接ケーブルと、
電圧検知ワイヤ送給装置のストレージデバイスに記憶された複数の設定グループを含む該電圧検知ワイヤ送給装置と、
を備え、前記電圧検知ワイヤ送給装置は、前記溶接電源装置から前記溶接ケーブルを介して前記溶接電力を受信するとともに、前記溶接ケーブルを介して前記溶接電源装置と通信するように構成され、前記設定グループのそれぞれは、前記電圧検知ワイヤ送給装置と前記溶接電源装置との間の通信に少なくとも部分的に依存する、溶接システム。
【請求項１９】
前記複数の設定グループのうちの少なくとも１つは、電源装置電圧設定、電源装置電流設定、電源装置タイプ設定、電源装置構成設定、システム構成設定、アーク制御設定、溶接プロセス設定、溶接シーケンス、又はそれらの或る組み合わせを含む請求項１８に記載の溶接システム。
【請求項２０】
前記電圧検知ワイヤ送給装置は、複数の選択可能な入力を備え、該複数の選択可能な入力のうちのそれぞれの選択可能な入力は、前記複数の設定グループのうちのそれぞれの設定グループに対応する請求項１８に記載の溶接システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的には、溶接システムに関し、より詳細には、溶接手順メモリを有する電圧検知ワイヤ送給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
溶接は、様々な産業及び用途においてますます普及してきているプロセスである。そのようなプロセスは、多くの用途が手動の溶接用途について存続しているが、或る特定の状況では自動化されている場合がある。いずれの場合も、そのような溶接用途は、溶接消耗品（例えば、ワイヤ、シールドガス等）の供給が所望の時点において適切な量で溶接に提供されることを確保する様々なタイプの機器に依拠している。例えば、ミグ（ＭＩＧ）溶接は、通常、溶接ワイヤが溶接トーチに届くことができるようにするワイヤ送給装置に依拠している。このワイヤは、溶接の間絶えず送給されて、溶加材を提供する。電力源は、アーク加熱が溶加材及びその下にある母材を溶融するのに利用できることを確保する。
【０００３】
電圧検知ワイヤ送給装置は、溶接電力源から提供される溶接電力を用いて電力供給されるタイプのワイヤ送給装置であり、それによって、電圧検知ワイヤ送給装置に電力供給する別個のケーブルの使用を不要にしている。そのため、電圧検知ワイヤ送給装置と溶接電源装置との間に延びるケーブルの数を、電圧検知ワイヤ送給装置でないワイヤ送給装置を用いるシステムよりも少なくすることができる。電圧を検知しないワイヤ送給装置を有するシステムでは、ワイヤ送給装置に電力供給するケーブルが、このワイヤ送給装置と溶接電源装置との間でデータを搬送する複数の絶縁された導電線を備える場合がある。さらに、非電圧検知ワイヤ送給装置（例えば、定速ワイヤ送給装置）は、このワイヤ送給装置と溶接電源装置との間の通信に基づいて動作するプロセス及び／又は特徴を備える場合がある。したがって、電圧検知ワイヤ送給装置は、この電圧検知ワイヤ送給装置と溶接電源装置との間で別個のケーブルの使用を不要にするが、この電圧検知ワイヤ送給装置は、通常、溶接電源装置と通信することができない場合がある。
【発明の概要】
【０００４】
一実施形態では、電圧検知ワイヤ送給装置が、ストレージデバイスと、第１の選択及び第２の選択を受信するように構成されたユーザーインターフェースと、を備える。前記第１の選択は、前記ストレージデバイスに記憶された第１の設定グループを用いるように該電圧検知ワイヤ送給装置に指示するように構成され、前記第２の選択は、前記ストレージデバイスに記憶された第２の設定グループを用いるように該電圧検知ワイヤ送給装置に指示するように構成されている。
【０００５】
別の実施形態では、方法が、電圧検知ワイヤ送給装置において、該電圧検知ワイヤ送給装置のストレージデバイスに記憶された複数の設定グループからの一設定グループの選択を受信することを含む。その方法は、前記選択された設定グループからのデータを用いて溶接用途を制御することも含む。その方法は、溶接電源装置と前記電圧検知ワイヤ送給装置との間で通信することであって、前記溶接用途の制御を調整することを含む。
【０００６】
別の実施形態では、溶接システムが、溶接用途のための溶接電力を提供するように構成された溶接電源装置を備える。前記溶接システムは、溶接ケーブル、及び電圧検知ワイヤ送給装置のストレージデバイスに記憶された複数の設定グループを有する該電圧検知ワイヤ送給装置も備える。前記電圧検知ワイヤ送給装置は、前記溶接ケーブルを介して前記溶接電源装置から前記溶接電力を受信するとともに、前記溶接ケーブルを介して前記溶接電源装置と通信するように構成されている。前記設定グループのそれぞれは、前記電圧検知ワイヤ送給装置と前記溶接電源装置との間の通信に少なくとも部分的に依存する。
【０００７】
本発明のこれらの特徴、態様及び利点、又は他の特徴、態様及び利点は、以下の詳細な説明を添付の図面を参照して読むときに、より理解が進むであろう。これらの図面において、図面全体を通して類似の参照符号は類似の要素を表す。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本開示の態様による、溶接電源装置と電圧検知ワイヤ送給装置との間の通信を可能にするデバイスを用いる溶接システムの一実施形態のブロック図である。
【図２】本開示の態様による、電圧検知ワイヤ送給装置のユーザーインターフェースの一実施形態の正面図である。
【図３】本開示の態様による、電圧検知ワイヤ送給装置の溶接手順メモリを用いるための方法の一実施形態のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図面を参照すると、図１は、溶接電源装置と電圧検知ワイヤ送給装置との間の通信を可能にするデバイスを用いる溶接システム１０の一実施形態のブロック図である。図示した実施形態では、溶接システム１０は、ミグ（ＭＩＧ）溶接システムであるが、本技法は、他のガスメタルアーク溶接（ＧＭＡＷ）システム等の他の溶接システム上でも用いことができる。溶接システム１０は、消耗品への電力供給、消耗品の制御、及び消耗品の溶接用途への供給を行う。溶接システム１０は、溶接電源装置１２及び電圧検知ワイヤ送給装置１４（例えば、定速ワイヤ送給装置でない）を備える。
【００１０】
溶接電源装置１２は、１次電力１６を（例えば、ＡＣ電力グリッド、エンジン／発電機セット、バッテリー、若しくは他のエネルギー生成デバイス若しくはエネルギー蓄積デバイス、又はそれらの組み合わせから）受信し、この１次電力を調整し、システム１０の要求に応じて１つ又は複数の溶接デバイスに出力電力を提供する。１次電力１６は、オフサイトロケーションから供給することができる（すなわち、１次電力は、電力グリッドを発生源とすることができる）。したがって、溶接電源装置１２は、システム１０（例えば、特定の溶接プロセス及び溶接レジーム）の要求によって指示されたとおりにＡＣ入力電力をＡＣ出力電力又はＤＣ出力電力に変換することが可能な変圧器、整流器、スイッチ等の回路素子を備えることができる電力変換回路部１８を備える。そのような回路は、当該技術分野において一般に知られている。
【００１１】
幾つかの実施形態では（In）、電力変換回路部１８は、１次電力１６を溶接電力出力及び補助電力出力の双方に変換するように構成することができる。しかしながら、他の実施形態では、１次電力を溶接電力出力のみに変換するように電力変換回路部１８を適合させることができ、１次電力を補助電力に変換する別個の補助変換器を設けることができる。またさらに、幾つかの実施形態では、変換された補助電力出力を壁コンセントから直接受信するように溶接電源装置１２を適合させることもできる。実際には、任意の適した電力変換システム又は電力変換メカニズムが溶接電源装置１２によって用いられて、溶接電力及び補助電力の双方を生成及び供給することができる。
【００１２】
溶接電源装置１２は、この溶接電源装置１２の動作を制御する制御回路部２０を備える。溶接電源装置１２は、ユーザーインターフェース２２も備える。制御回路部２０は、ユーザーがプロセスを選ぶことができるとともに所望のパラメーター（例えば、電圧、電流、特定のパルス溶接レジーム又は非パルスレジーム等）を入力することができるユーザーインターフェース２２から入力を受信することができる。ユーザーインターフェース２２は、キーパッド、キーボード、ボタン、タッチスクリーン、音声駆動システム、無線デバイス等を介した任意の入力デバイスを用いて入力を受信することができる。さらに、制御回路部２０は、ユーザーによって入力されたパラメーターだけでなく他の任意のパラメーターも制御することができる。具体的には、ユーザーインターフェース２２は、情報をオペレーターに提示、図示、又は表示するためのディスプレイ２４を備えることができる。制御回路部２０は、電圧検知ワイヤ送給装置１４等のシステム１０内の他のデバイスにデータを通信するためのインターフェース回路部も備えることができる。溶接電源装置１２は、他の溶接デバイスと無線で通信する（２８）ための送受信機２６を備える。図示した実施形態では、溶接電源装置１２は、ネットワーク３２（例えば、インターネット）を介してデータを通信するネットワークインターフェースコントローラー（ＮＩＣ）３０を用いること等によって、有線接続を用いて他の溶接デバイスと通信することができる。
【００１３】
ガス供給装置３４は、溶接用途に応じて、アルゴン、ヘリウム、二酸化炭素等のシールドガスを提供する。このシールドガスは、弁３６に流れ、この弁は、ガスの流量を制御し、所望される場合には、溶接用途に供給されるガスの量を変調又は調節することを可能にするように選択することができる。弁３６は、弁３６を通るガスの流れを可能にし、抑制し、又は制御するように制御回路部２０によって開放し、閉鎖し、又は他の動作を行わせることができる。例えば、弁３６が閉鎖されたとき、シールドガスが弁３６を通って流れることを抑制することができる。逆に、弁３６が開放されたとき、シールドガスが弁３６を通って流れることを可能にすることができる。或る特定の実施形態では、溶接システム１０は、（例えば、ガスの流れの中のガスパルスを介して）ガス流量変動内に符号化されたデータを用いて、データが溶接電源装置１２から電圧検知ワイヤ送給装置１４に通信されるように、弁３６を制御することができる。シールドガスは、弁３６から出て、ケーブル又はホース３８（幾つかの実施態様では、溶接電力出力とともにパッケージすることができる）を通って、シールドガスを溶接用途に提供する電圧検知ワイヤ送給装置１４に流れる。理解することができるように、溶接システム１０の幾つかの実施形態は、ガス供給部３４、弁３６、及び／又はホース３８を備えていない場合がある。
【００１４】
溶接電力は、ケーブル４０を通って電圧検知ワイヤ送給装置１４に流れる。電圧検知ワイヤ送給装置１４は、この溶接電力を用いて、制御回路部４２等の、電圧検知ワイヤ送給装置１４内の様々な構成要素に電力供給する。溶接電源装置１２は、ケーブル４０を用いて電圧検知ワイヤ送給装置１４と通信することもできる。例えば、溶接電源装置１２及び／又は電圧検知ワイヤ送給装置１４は、溶接電力及びデータが単一の導体を用いてともに提供されるようにデータが溶接電力上で提供される溶接ケーブル通信（ＷＣＣ）を用いることができる。したがって、溶接電源装置１２とワイヤ送給装置１４との間でＷＣＣを用いた通信を容易にするために、溶接電源装置１２はＷＣＣ回路部３９を備え、ワイヤ送給装置１４はＷＣＣ回路部４１を備える。このように、単一のケーブル４０を用いて、溶接電力を溶接電源装置１２から電圧検知ワイヤ送給装置１４に提供することができ、溶接電源装置１２は、電圧検知ワイヤ送給装置１４と通信することができる。
【００１５】
制御回路部４２は、電圧検知ワイヤ送給装置１４の動作を制御する。制御回路部４２は、少なくとも１つのコントローラー又はプロセッサ４３を備え、このコントローラー又はプロセッサは、電圧検知ワイヤ送給装置１４の動作を制御し、システム１０の性能及び要求に関する複数の入力を受信及び処理するように構成することができる。さらに、プロセッサ４３は、１つ又は複数の「汎用」マイクロプロセッサ、１つ又は複数の専用マイクロプロセッサ及び／又はＡＳＩＣ、又はそれらの或る組み合わせ等の１つ又は複数のマイクロプロセッサを備えることができる。例えば、プロセッサ４３は、１つ又は複数の縮小命令セット（ＲＩＳＣ）プロセッサを備えることができる。
【００１６】
制御回路部４２は、ストレージデバイス４４及びメモリデバイス４５を備えることができる。ストレージデバイス４４（例えば、不揮発性記憶装置）は、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ハードドライブ、若しくは他の任意の適した光記憶媒体、磁気記憶媒体、若しくは固体記憶媒体、又はそれらの組み合わせを含むことができる。ストレージデバイス４４は、データ（例えば、溶接用途、１つ又は複数の溶接手順メモリ等に対応するデータ）、命令（例えば、溶接プロセスを実行するソフトウェア又はファームウェア）、及び他の任意の適したデータを記憶することができる。理解することができるように、溶接用途に対応するデータは、溶接トーチの姿勢（例えば、向き）、コンタクトチップとワークピースとの間の距離、電圧、電流、溶接デバイス設定等を含むことができる。
【００１７】
「溶接手順メモリ」とは、本明細書において用いられるとき、選択可能な入力に対応する設定グループを指す。この設定グループは、電圧検知ワイヤ送給装置１４のストレージデバイス４４及び／又はメモリデバイス４５に記憶され、選択可能な入力の選択の際にストレージデバイス４４及び／又はメモリデバイス４５から一括して取り出すことができる。その上、「溶接手順メモリ」は、２つ以上の「溶接手順メモリ」、すなわち換言すれば、選択可能な入力にそれぞれ対応する複数の設定グループを指す。例えば、電圧検知ワイヤ送給装置１４は、第１の選択可能な入力の選択の際にこの第１の選択可能な入力に対応する第１の設定グループを取り出すように構成された当該第１の選択可能な入力を含むことができる。加えて、電圧検知ワイヤ送給装置１４は、第２の選択可能な入力の選択の際にこの第２の選択可能な入力に対応する第２の設定グループを取り出すように構成された当該第２の選択可能な入力を含むことができる。これらの設定グループは、ワイヤ送給速度、電源装置電圧設定、電源装置電流設定、電源装置タイプ設定、電源装置構成設定、電源装置モデル、電源装置情報、システム構成設定、ガスタイプ、ワイヤサイズ、ワイヤ送給速度、アーク制御設定、溶接プロセス設定、溶接シーケンス、及び他の任意の適した溶接設定、構成、パラメーター等を含むことができる。
【００１８】
メモリデバイス４５は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等の揮発性メモリ及び／又は読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）等の不揮発性メモリを含むことができる。メモリデバイス４５は、様々な情報を記憶することができ、様々な目的に用いることができる。例えば、メモリデバイス４５は、プロセッサ４３が実行するためのプロセッサ実行可能命令（例えば、ファームウェア又はソフトウェア）を記憶することができる。加えて、関連付けられた設定及びパラメーターを伴った様々な溶接プロセスのための様々な制御レジームを、動作中に特定の出力を提供する（例えば、ワイヤ送給を開始する、ガス流を可能にする、溶接電流データを取り込む、短絡パラメーターを検出する、スパッターの量を求める等）ように構成されたコードとともにストレージデバイス４４及び／又はメモリデバイス４５に記憶することができる。
【００１９】
或る特定の実施形態では、電圧検知ワイヤ送給装置１４は、溶接電源装置１２又は別のデバイスと（例えば、直接又はネットワークを通じて）無線で通信する（４８）ための送受信機４６も備える。或る特定の実施形態では、送受信機４６は、他のデバイスと無線で通信するように構成されたＢｌｕｅｔｏｏｔｈデバイスとすることができる。或る特定の実施形態では、送受信機４６は、溶接手順メモリをアーカイブ、記憶等のために別のデバイスに送信及び／又は別のデバイスから受信するのに用いることができる。その上、送受信機４６は、データログ、エラーコード、エラー情報、又は他の任意の適したデータを送信及び／又は受信するのに用いることができる。図示した実施形態では、電圧検知ワイヤ送給装置１４は、ＮＩＣ５０を用いてネットワーク３２を介してデータを通信すること等によって、有線接続を用いて他の溶接デバイスと通信することができる。その上、電圧検知ワイヤ送給装置１４は、無線接続を用いてネットワーク３２を介して通信することができる。
【００２０】
電圧検知ワイヤ送給装置１４は、ユーザーインターフェース５２を備える。制御回路部４２は、ユーザーインターフェース２２に関して説明する方法及びデバイス等を介してユーザーインターフェース５２から入力を受信することができる。その上、ユーザーインターフェース５２は、オペレーターが溶接手順メモリのうちの１つを選択することを可能にするための１つ又は複数のボタン、タッチスクリーン、スイッチ等を備えることができる。さらに、制御回路部４２は、電圧、電流、ワイヤ速度、ワイヤタイプ等の情報をオペレーターに対して（例えば、ユーザーインターフェース５２のディスプレイ上に）表示することができる。接触器５４（例えば、高アンペア数リレー）は、制御回路部４２によって制御され、溶接電力が溶接用途のための溶接電力ケーブル５６に流れることを可能にするか又は抑制するように構成されている。或る特定の実施形態では、接触器５４は、電気機械デバイスとすることができる一方、他の実施形態では、接触器５４は、固体デバイス等の他の任意の適したデバイスとすることができる。電圧検知ワイヤ送給装置１４は、制御回路４２から制御信号を受信して、ワイヤのスプール６２からワイヤを引き出すように回転するローラー６０を駆動するワイヤ駆動装置５８を備える。ワイヤは、ケーブル６４を通じて溶接用途に提供される。同様に、電圧検知ワイヤ送給装置１４は、ケーブル６６を通じてシールドガスを提供することができる。理解することができるように、ケーブル５６、６４、６６は、結合デバイス６８を用いてともに束にすることができる。
【００２１】
トーチ７０は、溶接用途のためのワイヤ、溶接電力、及びシールドガスを送達する。トーチ７０は、このトーチ７０とワークピース７４との間に溶接アークを確立するのに用いられる。クランプ７８（又は別の電力接続デバイス）で終端させることができる作業ケーブル７６が、溶接電源装置１２をワークピース７４に結合して、溶接電力回路を完成させる。図示するように、電圧検知ケーブル８０は、検知クランプ８２（又は別の電力接続メカニズム）を用いて、電圧検知ワイヤ送給装置１４からワークピース７４に結合される。したがって、電圧検知ワイヤ送給装置１４は、溶接アークがトーチ７０によって形成されないときであっても動作することができるように溶接電源装置１２に接続される。具体的には、電圧検知ワイヤ送給装置１４は、溶接電源装置１２からケーブル４０を通じて溶接電力を受信する。溶接電力は、電圧検知ワイヤ送給装置１４内の様々な構成要素（例えば、制御回路部４２、ワイヤ駆動装置５８、ユーザーインターフェース５２）に接続される。電圧検知ワイヤ送給装置１４の電力の復路は、ワークピース７４に接続された検知クランプ８２を有する電圧検知ケーブル８０を用いて形成される。さらに、作業クランプ７８を有する作業ケーブル７６は、溶接電源装置１２への復路の最終部分を提供する。このように、復路は、ケーブル８０、ワークピース７４、及びケーブル７６を含む。理解することができるように、溶接電力は、ケーブル４０、５６、７６によって形成される導電経路を通っていずれの方向にも流れることができる。
【００２２】
一般に、ワイヤ送給装置は、定速ワイヤ送給装置（例えば、電力を提供する２本の導体と、制御信号を提供する残りの導体とを有する１４導体ケーブル等の専用電力／制御ケーブルを介して提供される実質的に変化しないＤＣ電圧又はＡＣ電圧を用いて電力供給されるワイヤ送給装置）、又は電圧検知ワイヤ送給装置（例えば、溶接ケーブルを介して提供される溶接電力を用いて電力供給されるワイヤ送給装置）のいずれかである。電圧検知ワイヤ送給装置は、定電圧（ＣＶ）溶接電源装置、定電流（ＣＣ）溶接電源装置、ＡＣ溶接電源装置、又はＤＣ溶接電源装置のいずれかによって電力供給することができる。電圧検知ワイヤ送給装置及びＣＶ電力源を用いると、電圧は、電力源において設定される一方、ワイヤ送給速度（アンペア数）は、電圧検知ワイヤ送給装置において設定される。
【００２３】
上記で説明したように、通常、電圧検知ワイヤ送給装置は、溶接電源装置１２と通信する能力を備えていない。なぜならば、電圧検知ワイヤ送給装置は、ケーブル４０を用いて電力供給されるからである（追加のケーブルが溶接電源装置１２とワイヤ送給装置との間に延びているシステムを除く。そのような追加のケーブルを有するシステムでは、溶接電源装置１２とワイヤ送給装置との間の通信は、多くの場合、追加のケーブル内の導体の数、例えば、１４導体ケーブル内の１４本の導体によって制限される）。しかしながら、本明細書において説明するように、電圧検知ワイヤ送給装置１４は、溶接電源装置１２と電圧検知ワイヤ送給装置１４との間に延びる追加のケーブルを用いることなく、様々な方法で溶接電源装置１２と通信することができる（本明細書において説明する通信は、通信されるデータのタイプも量も制限しないので、通信は、専用通信ケーブルを用いるシステムよりも進歩したものとすることができる）。例えば、溶接電源装置１２及び電圧検知ワイヤ送給装置１４は、溶接電力ケーブル４０を介して溶接電力及びデータをともに提供することによってＷＣＣを用いて通信することができる。別の例として、溶接電源装置１２及び電圧検知ワイヤ送給装置１４は、送受信機２６、４６を用いて無線で通信することができる。さらに、溶接電源装置１２及び電圧検知ワイヤ送給装置１４は、ネットワーク３２への接続を介して（例えば、インターネットを介して）ともに通信することができる。その上、溶接電源装置１２は、ガスホース３８を通るガスの流れを用いて（例えば、ガスの流れの中のガスパルスを介して）電圧検知ワイヤ送給装置１４と通信することができる。これらの通信方法のそれぞれは、溶接電源装置１２と電圧検知ワイヤ送給装置１４との間に延びるケーブル（溶接電力ケーブル４０及びホース３８を除く）を用いない。
【００２４】
したがって、少なくとも一部には、通常の電圧検知ワイヤ送給装置は、溶接電源装置１２と電圧検知ワイヤ送給装置との間の通信を可能にする、適した手段を有しないという理由から、通常の電圧検知ワイヤ送給装置は、溶接手順メモリが可能ではなく、溶接手順メモリを備えていない。これとは対照的に、電圧検知ワイヤ送給装置１４は、選択可能な溶接手順メモリを備え、溶接手順メモリを用いるための溶接電源装置１２と電圧検知ワイヤ送給装置１４との間の通信を容易にする。例えば、溶接手順メモリは、電源装置電圧設定を含むことができる。したがって、この溶接手順メモリが選択されると、電圧検知ワイヤ送給装置１４は、電源装置電圧設定を溶接電源装置１２に提供することができる。別の例として、溶接手順メモリは、溶接電源装置１２及び電圧検知ワイヤ送給装置１４がともに機能するプロセス（例えば、シールドガス無しのフラックスコアードアーク溶接（ＦＣＡＷ）、シールドガスを有するＭＩＧ、シールドガスを有するＦＡＣＡＷ、パルスＭＩＧ、スティック６０１０、スティック７１０８、リフトアークＴＩＧ、スクラッチスタート（scratch start）ＴＩＧ、エアカーボンアークガウジング（ＡＣＡＧ）、リモートリフトアークＴＩＧ等）又はシーケンス（例えば、プリフロー、ランイン（run-in）、アークストライク、溶接、クレーター、バムバック（bumback）、ポストフロー等）に対応するデータを含むことができる。このプロセスに対応するデータは、１つ又は複数の電圧設定、電流設定、ワイヤ速度、時間等を含むことができる。
【００２５】
図２は、電圧検知ワイヤ送給装置１４のユーザーインターフェース５２の一実施形態の正面図である。ユーザーインターフェース５２は、電圧検知ワイヤ送給装置１４の電力供給をオン／オフするための電源スイッチ８４を備える。ユーザーインターフェース５２は、電圧検知ケーブル８０を結合するためのコネクター８６、及び溶接トーチトリガーコネクターに結合するためのコネクター８８も備える。その上、ユーザーインターフェース５２は、オペレーターが電圧検知ワイヤ送給装置１４のそれぞれの設定を調整することを可能にするワイヤ速度制御９０及び電圧制御９２を備える。
【００２６】
ユーザーインターフェース５２は、溶接用途に対応する様々な設定を選択するためのセレクター９４、９６、９８、１００も備える。セレクター９４、９６、９８、１００は、ボタン、スイッチ、タッチスクリーン等とすることができる。その上、セレクター９４、９６、９８、１００は、溶接手順メモリ、溶接プロセス（例えば、スティック、ティグ（ＴＩＧ）、ＭＩＧ等）、トリガー保持オプション（例えば、溶接トーチトリガーは、使用可能になると、この溶接トーチトリガーを実際に押下することなく押下された状態にあるように保持することができる）、及び／又はガスパージ選択（例えば、シールドガスを、溶接トーチを通って流れるように制御し、溶接トーチを溶接用途に準備する）を選択するのに用いることができる。或る特定の実施形態では、オペレーターは、所望の溶接手順メモリが選択されるまで複数回、セレクター９４を押下することができる。例えば、セレクター９４は、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、１０個、２０個、又はそれよりも多くの溶接手順メモリの選択を可能にすることができる。他の実施形態では、ユーザーインターフェース５２は、各セレクターが１つの溶接手順メモリのみを選択する個別のセレクターを備えることができる。ユーザーインターフェース５２は、電圧検知ワイヤ送給装置１４の様々なパラメーターのステータスを示すインジケーター１０２を備える。例えば、インジケーター１０２は、電圧モード、電流モード、電圧、電流等を示すことができる。
【００２７】
図３は、電圧検知ワイヤ送給装置１４の溶接手順メモリを用いるための方法１０４の一実施形態のフローチャートである。ブロック１０６において、電圧検知ワイヤ送給装置１４は、溶接手順メモリの選択を受信する。溶接手順メモリは、電圧検知ワイヤ送給装置１４上に記憶された複数の溶接手順メモリから選択される。溶接手順メモリは、ワイヤ送給速度、電源装置電圧設定、電源装置電流設定、溶接プロセス設定、溶接シーケンス等のうちの１つ又は複数を含むことができる。ブロック１０８において、電圧検知ワイヤ送給装置１４は、溶接手順メモリからのデータを用いて溶接用途を制御する。その上、ブロック１１０において、溶接電源装置１２及び電圧検知ワイヤ送給装置１４は、互いに通信して、溶接用途の制御を調整する。或る特定の実施形態では、溶接電源装置１２及び電圧検知ワイヤ送給装置１４は、電圧検知ワイヤ送給装置１４と溶接電源装置１２との間に電気的に結合された溶接ケーブルを介して、溶接電力とともにデータを提供することによって通信することができる。その上、幾つかの実施形態では、溶接電源装置１２及び電圧検知ワイヤ送給装置１４は、ネットワークインターフェース、ガスインターフェース等を用いて無線で通信することができる。
【００２８】
本明細書において説明したように、電圧検知ワイヤ送給装置１４は、１つ又は複数の溶接手順メモリを備えることができる。さらに、電圧検知ワイヤ送給装置１４は、この電圧検知ワイヤ送給装置１４と溶接電源装置１２との間に結合された専用電力／制御ケーブル（溶接ケーブル４０とは別個）を用いることなく、溶接電源装置１２と通信して、溶接手順メモリに対応する溶接用途を実行するように構成することができる。したがって、溶接電源装置１２と電圧検知ワイヤ送給装置１４との間に延びるケーブルの数を最小の数に保つことができるが、それでも、電圧検知ワイヤ送給装置１４は、非電圧検知ワイヤ送給装置（例えば、定速ワイヤ送給装置）の特徴を備えることができる。
【００２９】
本明細書において、本発明の或る特定の特徴だけが図示及び説明されてきたが、当業者には多くの変更及び変形が思い浮かぶであろう。それゆえ、添付の特許請求の範囲は、本発明の真の趣旨に入る全ての変更及び変形を包含することを意図していることは理解されたい。
【符号の説明】
【００３０】
１０    溶接システム
１２    溶接電源装置
１４    ワイヤ送給装置
１６    １次電力
１８    電力変換回路部
２０    制御回路部
２２    ユーザーインターフェース
２４    ディスプレイ
２６    送受信機
３０    ネットワークインターフェースコントローラー（ＮＩＣ）
３２    ネットワーク
３４    ガス供給部
３６    弁
３８    ガスホース
３９    回路部
４０    溶接電力ケーブル
４１    回路部
４２    制御回路部
４３    プロセッサ
４４    ストレージデバイス
４５    メモリデバイス
４６    送受信機
５２    ユーザーインターフェース
５４    接触器
５６    溶接電力ケーブル
５８    ワイヤ駆動装置
６０    ローラー
６２    スプール
６４    ケーブル
６６    ケーブル
６８    結合デバイス
７０    トーチ
７４    ワークピース
７６    作業ケーブル
７８    作業クランプ
８０    電圧検知ケーブル
８２    検知クランプ
８４    電源スイッチ
８６    コネクター
８８    コネクター
９０    ワイヤ速度制御
９２    電圧制御
９４    セレクター
９６    セレクター
９８    セレクター
１００    セレクター
１０２    インジケーター
【図１】
2016515940.tif 000003
【図２】
2016515940.tif 000004
【図３】
2016515940.tif 000005
【国際調査報告】
2016515940.tif 000006
2016515940.tif 000007
2016515940.tif 000008