(57)【要約】【課題】  オムツのための吸収性詰め物の製造用ユニットを提供する。【解決手段】  本発明によるオムツのための吸収性詰め物の製造用ユニットは、吸収性詰め物を成形して周面に１つ以上の吸引凹部を含む成形ドラムと、該ドラムの周面の少なくとも一部分の周囲に面し、吸収性材料を供給するための少なくとも１つのフードと、所定の供給量の高吸収性材料を断続的に供給することができ、フードに繋がるダクトとを備えており、供給ダクトを、吸収性詰め物の少なくとも１つの分散層の長手方向に対応する範囲に達するまでフードに供給される高吸収性材料の流れが拡大するよう構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オムツのための吸収性詰め物の製造用ユニットであって、前記吸収性詰め物（２）は、少なくとも１つの吸収性材料（７）と、高吸収性材料（９）の少なくとも１つの分散層とを備え、前記オムツのための吸収性詰め物の製造用ユニットは、
前記吸収性詰め物（２）を成形し、周面（４ａ）に１つ以上の吸引凹部（５）を含む成形ドラム（４）と、
前記成形ドラム（４）の前記周面の少なくとも一部分に面した、前記吸収性材料（７）を供給するための少なくとも１つのフード（６）と、
所定の供給量の前記高吸収性材料（９）を断続的に供給し、前記フードに繋がる供給ダクト（１５）とを、備え、
前記供給ダクト（１５）を、前記吸収性詰め物（２）の少なくとも１つの分散層の長手方向に対応する範囲に達するまで、前記フード（６）に供給される前記高吸収性材料（９）の流れを拡大するよう構成することを特徴とする、オムツのための吸収性詰め物の製造用ユニット。
【請求項２】
前記フード（６）が、
前記成形ドラム（４）の前記周面（４ａ）に沿って延びる少なくとも１つの横方向の突出部（２５）と、
前記フード（６）の前記横方向の突出部（２５）に繋がる前記高吸収性材料（９）を供給するための前記供給ダクト（１５）とを含むことを特徴とする、請求項１に記載のオムツのための吸収性詰め物の製造用ユニット。
【請求項３】
前記高吸収性材料（９）を供給するための前記供給ダクト（１５）は、前記高吸収性材料が第１の速度で流入し、前記第１の速度より低速の第２の速度で流出するように構成することを特徴とする、請求項１または２に記載のオムツのための吸収性詰め物の製造用ユニット。
【請求項４】
前記供給ダクト（１５）は末広がりの断面構造を有することを特徴とする、請求項３に記載のオムツのための吸収性詰め物の製造用ユニット。
【請求項５】
前記供給ダクト（１５）は送込端部を有し、前記送込端部は、前記高吸収性材料を断続的に供給するためのバルブ手段（１９）と、前記フード（６）に繋がる送出口（１７）とに直接接続されることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載のオムツのための吸収性詰め物の製造用ユニット。
【請求項６】
前記供給ダクト（１５）は、前記バルブ手段（１９）から前記送出口（１７）までを１００ｍｍから４００ｍｍまでの一定の長さ（Ｌ）とすることを特徴とする、請求項５に記載のオムツのための吸収性詰め物の製造用ユニット。
【請求項７】
前記成形ドラム（４）は、前記フード（６）に面する隔壁部（３１、３２、３３）を有する少なくとも第１および第２の吸引チャンバ（２７、２８）を内部に含むことを特徴とする、請求項１乃至６のいずれかに記載のオムツのための吸収性詰め物の製造用ユニット。
【請求項８】
前記第１および前記第２の吸引チャンバ（２７、２８）は、径方向に延びる隔壁部（３２）を共有することを特徴とする、請求項７に記載のオムツのための吸収性詰め物の製造用ユニット。
【請求項９】
前記吸収性材料（７）を供給するための第１および第２のフード（３６、３７）が設けられ、
前記第１および前記第２のフード（３６、３７）は、並んで取り付けられ共に前記成形ドラム（４）の前記周面（４ａ）に面し、
前記第１および前記第２のフード（３６、３７）のうちの少なくとも１つは、関連する少なくとも１つの供給ダクト（１５）を含むことを特徴とする、請求項１乃至８のいずれかに記載のオムツのための吸収性詰め物の製造用ユニット。
【請求項１０】
前記供給ダクト（１５）は、前記フード（６）にしっかりと接続されることを特徴とする、請求項１乃至９のいずれかに記載のオムツのための吸収性詰め物の製造用ユニット。
【請求項１１】
前記供給ダクト（１５）は、前記成形ドラム（４）の円筒状の前記周面（４ａ）に実質的に直角に配置されることを特徴とする、請求項１乃至１０のいずれかに記載のオムツのための吸収性詰め物の製造用ユニット。
【請求項１２】
前記フード（６）は、
前記吸収性材料（７）を混合および搬送するためのゾーン（１０）と、
前記混合搬送ゾーン（１０）に繋がる前記高吸収性材料（９）のための前記供給ダクト（１５）とを有することを特徴とする、請求項１乃至１１の何れかに記載のオムツのための吸収性詰め物の製造用ユニット。
【請求項１３】
前記突出部（２５）は、前記成形ドラム（４）の回転方向に対して、前記混合ゾーン（１０）より上流および／または下流に配置される拡散拡大ゾーン（２６）を規定することを特徴とする、請求項１２に記載のオムツのための吸収性詰め物の製造用ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オムツのための吸収性詰め物の製造用ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
概して、オムツは、例えばポリエチレンの非浸透性層と、液体に対して浸透性を有する不織布層と、これらの層にはさまれた吸収性詰め物とを備える。オムツはまた、吸収性詰め物において液体の分散を促進するために、吸収性詰め物と浸透性不織布層との間に介在させた液体捕捉層を備える。吸収性詰め物は、主に高吸収性ポリマー材（「ＳＡＰ」）の粒子と均質に混ぜ合わされた（「フラッフ」として知られる）天然繊維の粒子から作製される。近年では、主に高吸収性ポリマー材（「ＳＡＰ」）の粒子から作製される１つ以上の分散吸収層を備えることによって、吸収性詰め物は詰め物のより高い吸収性能が達成されている。ドラムを備える、オムツのための吸収性詰め物の製造用ユニットが従来技術より知られている。このドラムは回転軸の周りを回転し、円筒状の周面には吸収性詰め物を内部で各々形成する複数の吸引ハウジングまたは凹部を備える。
【０００３】
このユニットはまた、円筒状の周面および対応する吸引凹部の上方で所定の幅の範囲に沿って取り付けられ、「ＳＡＰ」の粒子と混ぜ合わされたフラッフの粒子を供給するフードを備える。ドラム上の吸引凹部がフードによって供給される「ＳＡＰ」と混ぜ合わされたフラッフで充填されると、形成された各吸収性詰め物が得られる。吸引凹部内での吸収性詰め物の形成中、供給ダクトは断続的に「ＳＡＰ」を直接ドラムの吸引凹部内に供給し、これにより上述の分散吸収層を規定する。しかし、吸引凹部内に供給される「ＳＡＰ」は、各吸引凹部内に既に存在するフラッフと「ＳＡＰ」との混合物の上に定着することなく混合物内に入り込み、形成中の吸収性詰め物を損ない、形成された吸収性詰め物の質に悪影響を与えることがわかった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、従来技術の上述の短所を克服する、オムツのための吸収性詰め物の製造用ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
オムツのための吸収性詰め物の製造用ユニットであって、前記吸収性詰め物（２）は、少なくとも１つの吸収性材料（７）と、高吸収性材料（９）の少なくとも１つの分散層とを備え、前記オムツのための吸収性詰め物の製造用ユニットは、
前記吸収性詰め物（２）を成形し、周面（４ａ）に１つ以上の吸引凹部（５）を含む成形ドラム（４）と、
前記成形ドラム（４）の前記周面の少なくとも一部分に面した、前記吸収性材料（７）を供給するための少なくとも１つのフード（６）と、
所定の供給量の前記高吸収性材料（９）を断続的に供給し、前記フードに繋がる供給ダクト（１５）とを、備え、
前記供給ダクト（１５）を、前記吸収性詰め物（２）の少なくとも１つの分散層の長手方向に対応する範囲に達するまで、前記フード（６）に供給される前記高吸収性材料（９）の流れを拡大するよう構成することを特徴とするものである。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
本発明の非制限的な実施形態を示す図面を参照して、本発明を以下に説明する。
【図１】本発明によるオムツのための吸収性詰め物の製造用ユニットを示す概略正面図である。
【図２】図１のユニットの一部を切り取ってより見やすくした、吸収性材料を供給するフードおよび吸収性詰め物を形成するドラムを示す拡大図である。
【図３】図２における動作中のフードおよびドラムを示す図である。
【図４】本発明によるユニットの代替実施形態の概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１を参照すると、１は、オムツのための吸収性詰め物２の製造用ユニット全体を指している。一般的に、オムツは、浸透性材料のシートと非浸透性材料のシートとの間に、オムツの一部を構成し液体を吸収する機能を有する吸収性詰め物２を挟んで備える。この目的のために、吸収性詰め物２は、その大部分が高吸収性ポリマー材（「ＳＡＰ」）９と均質に混ぜ合わされた天然繊維材料（フラッフ）８からなる。好ましくは、使用する高吸収性材料は粒状の高吸収性ポリマー材である。また、その吸収性能を高めるために、詰め物２は主に高吸収性ポリマー材（「ＳＡＰ」）９から作製される分散吸収層を備える。ユニット１には供給ライン３が設けられ、形成された吸収性詰め物２がこの供給ライン３に沿って供給される。
【０００８】
ユニット１は吸収性詰め物２を成形する成形ドラム４を備える。ドラム４は、実質的に放出ステーション３６で供給ライン３に正接する。ドラム４は、供給ライン３に直交する水平回転軸Ｒを有する。さらに詳細には、図１に示すように、ドラム４は時計回りにその軸Ｒの周りを回転し、少なくとも１つの吸引凹部５が形成された円筒状の周面４ａを有する。図示する実施形態では、周面４ａは、その回転面に沿って角度を有して配置された複数の吸引凹部５を有する。吸引凹部５は、所定の間隔Ｐでドラム４の周面４ａに配置される。
【０００９】
ユニット１はフード６を備える。このフード６は少なくとも１つの吸収性材料７を供給するためのものであり、ドラム４の周面４ａの少なくとも一部でドラム４の周囲に面している。好ましい実施形態では、フード６はドラム４の上方に配置されて、ドラム４は供給ライン３と供給フード６との間に配置される。凹部５内で詰め物２を形成するための密閉チャンバは、ドラム４と共にフード６で形成される。フード６は、前壁部２１と、後壁部２２と、前壁部２１を後壁部２２に接続する２つの側面２３および２４または２つの側壁部とによってその範囲が各々定められる。ドラム４の回転方向に対して、２４で示す側面はフード６の左側側面であり、２３で示す側面はフード６の右側側面である。好ましい実施形態では、フード６は、フード６の横方向の延長部となる突出部２５を備える。
【００１０】
図示しない変形例では、フード６は２つの突出部２５または横方向の延長部を備える。図示しないさらなる変形例では、フード６は突出部２５を有していない。さらに詳細には、横方向の突出部２５はドラム４の周面４ａに沿って延びる。突出部２５は細長い形状を有し、実質的に周方向に延びる。突出部２５は、フード６における前壁部２１の一部分と、後壁部２２の一部分と、２つの側面２３および２４のいずれか１つの一部分とによってその範囲が定められる。好ましい実施形態において、突出部はフード６の右側側面２３の一部分によってその範囲が定められる。フード６は、入口開口部１３と、ドラム４の周面４ａに面する供給出口１１とを有する。供給出口１１と反対のフード６の一端部には、入口開口部１３が配置される。
【００１１】
フード６の断面構造は、入口開口部１３から供給出口１１へと広がる形状をしている。フード６は、入口開口部１３に配置されてフラッフ繊維材料８を圧力下で供給するためのブロワ１２を備える。ユニット１は「ＳＡＰ」９を計量供給するための第１のシステム１４を備える。第１のシステム１４は所定量の高吸収性ポリマー材９をフード６に供給する。フード６は、天然繊維材料（フラッフ）８と高吸収性材料「ＳＡＰ」９とを混合および搬送するためのゾーン１０を内部に備える。第１のシステム１４は、所定量の高吸収性ポリマー材９をフード６の混合搬送ゾーン１０内に供給する。
【００１２】
第１のシステム１４によってフード６の混合搬送ゾーン１０内に供給される「ＳＡＰ」９の所定の供給量は、ブロワ１２によって供給されフード６内で「ＳＡＰ」９と混ぜ合わされる天然繊維材料（フラッフ）８の量に比例する。高吸収性ポリマー材（「ＳＡＰ」）９と均質に混ぜ合わされた天然繊維材料（フラッフ）８は、上述の吸収性材料７となる。代替実施形態において、吸収性材料７は天然繊維材料（フラッフ）８のみからなる。フラッフおよび「ＳＡＰ」は、入口開口部１３の近くで供給されて混合されることで吸収性材料７となり、同時に供給出口１１に向かって移動する。
【００１３】
供給出口１１で吸収性材料７が送出され、ドラム４の回転に追随して吸引凹部５がフード６に面するように配置されている間、吸収性材料７はドラム４の吸引凹部５内に定着し、吸引凹部５を徐々に充填する。ドラム４の回転方向において、フード６に面するドラム４の周面４ａがフード６の供給出口１１の作用ゾーンから離れると、吸引凹部５に収容されている形成された吸収性詰め物２を、ドラム４によって放出ステーション３６で供給ライン３に放出する。主に高吸収性材料「ＳＡＰ」９からなる上述の分散吸収層を吸収性詰め物２内に作製するために、ユニット１は所定量の「ＳＡＰ」９を供給するためのダクト１５を備える。ダクト１５はフード６に配置される。さらに詳細には、ダクト１５はフード６に繋がっている。好ましい実施形態において、ダクト１５は突出部２５に繋がっている。
「繋がっている」とは、ダクト１５が好ましくは、フード６自体の中にまでさらに延びるのではなくフード６の壁部のうちの少なくとも１つで終端することを意味する。より詳細には、ダクト１５はフード６の右側側面２３で終端している。さらに詳細には、供給ダクト１５はフード６にしっかりと接続される。フード６の供給出口１１は、混合搬送ゾーン１０で形成される吸収性材料７と、供給ダクト１５によって送出される高吸収性材料「ＳＡＰ」９とをドラム４の吸引凹部５内に供給する。この目的のために、ユニット１は、供給ダクト１５と、高吸収性材料（ＳＡＰ）９を計量供給するための第２のシステム１８とを備える。なお、説明した実施形態において、第１のシステム１４と第２のシステム１８とによって計量供給される高吸収性材料９は同じものである。
【００１４】
変更例としては、第１のシステム１４によって計量供給される高吸収性材料９は、第２のシステム１８によって計量供給されるものとは異なる。供給ダクト１５は送込端部を有し、この送込端部は、高吸収性材料を断続的に供給するためのバルブ手段１９と、フード６に繋がる送出口１７とに直接接続される。好ましくは、送出口１７はフード６の壁部のうちの１つと同一平面上にある。より詳細には、送出口１７はフード６の右側側面２３と同一平面上にある。バルブ手段１９によって「ＳＡＰ」９が断続的に供給ダクト１５を通過することが可能となり、その結果、ドラム４の各吸引凹部５が送出口１７の下を通過する間、供給ダクト１５は「ＳＡＰ」を供給する。より詳細には、送出口１７はドラム４の周面４ａに面している。本発明によれば、吸収性詰め物２の少なくとも１つの分散層の長手方向に対応する範囲に達するまで、フード６に供給される高吸収性材料９の流れが広がるように供給ダクト１５を構成する。
【００１５】
有利には、突出部２５は高吸収性材料９を拡散および拡大するゾーン２６となる。より詳細には、高吸収性材料９を供給するためのダクト１５は、高吸収性材料が第１の速度で流入してから、第１の速度よりも低速な第２の速度で流出するように構成される。換言すると、供給ダクト１５は末広がりの断面構造を有する。これは、軸対称のダクト１５の断面が、フード６に向かって広がる形状を有することを意味する。
したがって、供給ダクト１５によって送出される高吸収性材料９は、ドラム４の吸引凹部５において先に集積された吸収性材料７を剥離させずにドラム４の吸引凹部５に定着する。高吸収性材料９が供給ダクト１５から流出するときの第２の速度は、フード６内で供給出口１１に向かって搬送される吸収性材料７の第１の流れを妨げるものではない。有利には、供給ダクト１５は、バルブ手段１９から送出口１７までを１００ｍｍから４００ｍｍまでの一定の長さＬとする。好ましくは、供給ダクト１５の長さＬは１００ｍｍである。有利には、供給ダクト１５が比較的短いと、繰り返しが可能な規定の広がりの「ＳＡＰ」９の分散層の作製が可能となる。供給ダクト１５から流出する高吸収性材料９をドラム４の吸引凹部５に対して正確に方向づけるために、供給ダクト１５は主に、ドラム４の円筒状の周面４ａに実質的に直角な方向に沿って延びる。突出部２５の一端は、特に外部からの空気を内部に流せるグリル２７を介して外部雰囲気に通じている。したがって、グリル２７により、空気が外部雰囲気からフード６の内部に流れることができるので、拡散拡大ゾーン２６の内部に好ましくない渦が形成されることを防ぐ。
【００１６】
好ましい実施形態において、ドラム４は、第１の吸引チャンバ２８、第２の吸引チャンバ２９、および第３の吸引チャンバ３０を内部に備え、これらはすべてフード６の供給出口１１に面している。第１のチャンバ２８、第２のチャンバ２９、および第３のチャンバ３０は順に連続して配置され、第２のチャンバ２９は、第１のチャンバ２８と第３のチャンバ３０との間に配置される。さらに詳細には、第１のチャンバ２８は、拡散拡大ゾーン２６に面しており、第２のチャンバ２９は混合搬送ゾーン１０に面している。第３のチャンバ３０は、混合搬送ゾーン１０に面している。チャンバ２８、２９、および３０は隔壁部３１、３２、３３、３４を有し、壁部３２、３３のうちの少なくとも１つは各隣接チャンバと共用される。
【００１７】
第１のチャンバ２８および第２のチャンバ２９は、隔壁部３２を共有している。有利には、この隔壁部は径方向に延びる。これによって、図３に示すように、主として、吸収性材料７および供給ダクト１５からの高吸収性材料「ＳＡＰ」９を、ドラム４の第１の吸引チャンバ２８および第２の吸引チャンバ２９に向かって流すことが可能になる。なお、供給ダクト１５の位置は、吸収性詰め物２内の吸収性材料の分散層の位置に影響を与える。図２を参照すると、供給ダクト１５は、高吸収性材料９を堆積するようにドラム４の回転方向に沿って第１の吸収性材料７を混合および搬送するためのゾーン１０よりも上流または下流に配置されてもよく、これによってドラム４の各凹部５の底の近くに吸収性材料の分散層を規定してもよい。
【００１８】
この場合、拡散拡大ゾーン２６は、少なくとも部分的に混合搬送ゾーン１０と重なり合う。あるいは、拡散拡大ゾーン２６は、ドラム４の回転方向において混合ゾーン１０より上流に配置される突出部２５によって規定される。吸収性詰め物２の中間内部位置に高吸収性材料の分散層を堆積するために、供給ダクト１５は常に吸収性材料７を混合および搬送するゾーン１０に近接して配置しなければならない。さらに具体的には、図２に示すように、供給ダクト１５が突出部２５よりも上流に配置され吸収性材料７を混合および搬送するゾーン１０に繋がっている場合、吸収性材料の分散層となる高吸収性材料９はドラム４の凹部５の中間位置で堆積される。
【００１９】
この場合、拡散拡大ゾーン２６は、少なくとも部分的に混合搬送ゾーン１０と重なり合う。好ましい実施形態において、供給ダクト１５は突出部２５に配置され、ドラム４の回転方向に沿って混合ゾーン１０より下流に設置されるので、吸収性材料の分散層となる高吸収性材料９は、凹部５内において凹部５自体の送込端部で既に堆積されている吸収性材料７の上に堆積される。なお、ドラム４は供給ライン３に沿って吸収性詰め物２を上下反転するので、供給ライン３に沿って進む吸収性詰め物２における分散吸収層は、ドラム４の凹部５内の分散吸収層の位置に対して上下が逆の配置となる。ドラム４の凹部５の底部および凹部５の送込端部で高吸収性材料の複数の分散層を堆積するために、突出部２５によって規定される拡散拡大ゾーン２６は、ドラム４の回転方向に沿って混合ゾーン１０よりそれぞれ上流および下流に配置される。
【００２０】
図４に示す代替実施形態において、ユニット１は２つからなるフード６、具体的には、第１のフード３６および第２のフード３７を備える。第１のフード３６および第２のフード３７は吸収性材料７を供給するためのものであり、ドラム４の回転方向に対して並んで取り付けられ、共にドラム４の周面４ａに面している。主に高吸収性材料からなる分散吸収層を堆積するために、２つのフードのうちの少なくとも１つは、これに関連した少なくとも１つの供給ダクト１５を備える。２つのフード６は、これら２つのフード６自体の間に配置された接続部材３５を介して互いに連通している。なお、本実施形態においても、吸収性詰め物２における「ＳＡＰ」の分散層の位置に応じて、供給ダクト１５は第１のフード３６および第２のフード３７に関連する種々のゾーンに配置してもよい。
【００２１】
さらに詳細には、供給ダクト１５を、第１の供給フード３６および第２の供給フード３７よりも上流および／または下流に配置してもよい。最後に、この説明は２つ以上の供給ダクト１５を用いて、吸収性詰め物２内に「ＳＡＰ」の２つ以上の分散層の作製も意図している。本発明によれば、供給ダクト１５の構成およびフード６に対する供給ダクト１５の位置によって、少なくとも１つの分散層の長手方向に対応する範囲に達するまで高吸収性材料の流れを広げることができる。その結果、高吸収性材料は、吸引凹部５において既に存在する吸収性材料７を損なうような速度または高吸収性材料９自体の逆流を引き起こすような速度で凹部５にぶつかることなく、吸収性詰め物のドラム４の凹部５に定着する。有利には、高吸収性材料９を供給ダクト１５の送出口１７から各ドラム凹部５に定着するまで広げることは、例えば、フード６およびドラム４に対する供給ダクト１５の位置、ダクト１５の断面構造、および供給ダクト１５の長さなどの上述の要因を２つ以上組み合わせることよっても達成される。
【符号の説明】
【００２２】
１・・ユニット、２・・吸収性詰め物、３・・供給ライン、４・・成形ドラム、６・・フード、１１・・供給出口、１２・・ブロワ、１３・・入口開口部、１５・・ダクト。
【図１】
2016515455.tif 000003
【図２】
2016515455.tif 000004
【図３】
2016515455.tif 000005
【図４】
2016515455.tif 000006
【国際調査報告】
2016515455.tif 000007
2016515455.tif 000008