(57)【要約】  ボールバットまたはラクロススティックなど、スポーツ用品器具は、第２の把手部分に回転可能に連結された第１の把手部分を含む。第２の把手部分は、ボールバットの先細り領域もしくは胴領域、ラクロススティックの軸区域もしくはヘッド、または、別のスポーツ用品特徴部に、取り付けられ得る、または、一体的であり得る。この回転可能な係合は、使用者の両手の相対位置を、スイング、打つ、または通過の間に変化させることができ、理想的には、向上した出力または制御を生じさせるための位置に、使用者の両手を配置することができる。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の外径を有する第１の把手部分と、
前記第１の外径と実質的に等しい第２の外径を有する第１の領域と、
前記第１の外径および前記第２の外径より小さい第３の外径を有する第２の領域とを有し、前記第１の把手部分が、前記第２の把手部分の前記第２の領域を覆うように位置されている、第２の把手部分と、
前記第１の把手部分と前記第２の把手部分との一方に取り付けられているか、一方と一体的である主本体部と
を具備するスポーツ用品器具。
【請求項２】
前記第１の把手部分は、前記第２の把手部分の前記第２の領域と回転可能に係合されている請求項１に記載のスポーツ用品器具。
【請求項３】
前記第１の把手部分は、少なくとも１つのブッシング、軸受、または解除層を介して、前記第２の把手部分の前記第２の領域と回転可能に係合されている請求項２に記載のスポーツ用品器具。
【請求項４】
前記第１の把手部分は、前記第２の把手部分の前記第１の領域から長手方向に離間されている第１の端を含み、低摩擦部材が、前記第１の把手部分の前記第１の端と前記第２の把手部分の前記第１の領域との間で、前記第２の把手部分の前記第２の領域を覆うように位置されている請求項１に記載のスポーツ用品器具。
【請求項５】
前記低摩擦部材は、前記第１の外径および前記第２の外径と実質的に等しい外径を有する請求項４に記載のスポーツ用品器具。
【請求項６】
前記低摩擦部材は、低摩擦材料から作られたスリーブを備えている請求項４に記載のスポーツ用品器具。
【請求項７】
前記低摩擦部材は、チューブを有し、低摩擦材料が、このチューブの内側面に取り付けられているか、チユーブの内側面に被覆されている、請求項４に記載のスポーツ用品器具。
【請求項８】
前記第１の把手部分におよび、前記低摩擦部材を覆うように位置されている可撓性把持部をさらに具備する請求項４に記載のスポーツ用品器具。
【請求項９】
前記主本体部は、バット胴部とラクロス軸部の一部との一方を有する請求項１に記載のスポーツ用品器具。
【請求項１０】
第１の外径を有する第１の領域と、前記第１の外径より小さい第２の外径を有する第２の領域とを含む把手部と、
前記把手部の前記第２の領域を覆うように位置されている低摩擦部材と、
前記把手部に取り付けられているか、前記把手部と一体的である主本体部と
を具備するスポーツ用品器具。
【請求項１１】
前記低摩擦部材は、前記第１の外径と実質的に等しい外径を有する請求項１０に記載のスポーツ用品器具。
【請求項１２】
前記把手部は、前記第１の外径と実質的に等しい第３の外径を有する第３の領域をさらに含み、前記把手部の前記第２の領域は、前記把手部の前記第１の領域と前記第３の領域との間で長手方向に位置されている、請求項１０に記載のスポーツ用品器具。
【請求項１３】
前記把手部の前記第３の領域に取り付けられているか、前記第３の領域と一体的であるノブをさらに具備する請求項１２に記載のスポーツ用品器具。
【請求項１４】
前記低摩擦部材は、低摩擦材料から作られたスリーブを有している請求項１０に記載のスポーツ用品器具。
【請求項１５】
前記低摩擦部材は、チューブを有し、低摩擦材料がチューブの内側面に取り付けられているか、チューブの内側面に被覆されている、請求項１０に記載のスポーツ用品器具。
【請求項１６】
前記把手部の前記第１の領域、および、前記低摩擦部材を覆うように位置されている可撓性把持部をさらに具備する請求項１０に記載のスポーツ用品器具。
【請求項１７】
前記主本体部は、バット胴部とラクロス軸部の一部との一方を有する請求項１０に記載のスポーツ用品器具。
【請求項１８】
第１の外径を有する第１の把手部分と、
前記第１の外径より小さい第２の外径を有し、前記第１の把手部分を覆い、かつ第１の把手部分と回転可能に係合されている第２の把手部分と、
前記第１の把手部分と前記第２の把手部分との一方に取り付けられているか、一方と一体的である主本体部と
を具備するスポーツ用品器具。
【請求項１９】
前記第１の把手部分は、少なくとも１つのブッシング、軸受、または解除層を介して、前記第２の把手部分と回転可能に係合されている請求項１８に記載のスポーツ用品器具。
【請求項２０】
前記第１の把手部分を覆うように位置されている第１の厚さを有する第１の把持部と、前記第２の把手部分を覆うように位置されており、前記第１の厚さより大きい第２の厚さを有する第２の把持部とをさらに具備する請求項１８に記載のスポーツ用品器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
優先権主張
本出願は、２０１３年３月１２日に出願されて現在係属中の米国特許出願第１３／７９５，９１６号の一部継続であり、この出願は、本明細書において参照により組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
野球およびソフトボールのバッターは、短い時間でバットを複数回スイングした後、前腕に疲労を感じることがしばしばある。力の分析は、この疲労が、スイングの間に互いに相対する下の手と上の手とから少なくとも部分的に生じることを示している。概して、下の手は一般的に引っ張る動作を行い、一方、上の手は一般的に押す動作を行う。スイングの初期の間、下の手が引っ張っていき、上の手が押していくにつれて、バットの胴部が投げられた（または、静止している）ボールの面へと下降し始める。この時間の間、両手は、下方の手の平が概して下方を向く一方で上方の手の平が概して上方を向く適切な「出力位置(power position)」へと、理想的には回転する。異なる投球位置のため、いくらかの相違はあり得るが、それでも出力位置では、２つの手の平が、必然的に同一平面上にある一方で、概して反対方向を向くべきである。この手の位置付けを達成するために、ほとんどのバッターは、スイングの間、自身の両手のうちの一方または両方を回転する必要がある。
【発明の概要】
【０００３】
ボールバットまたはラクロススティックなど、スポーツ用品器具は、第２の把手部分に回転可能に連結された第１の把手部分を含む。第２の把手部分は、ボールバットの先細り領域もしくは胴領域、ラクロススティックの軸区域もしくはヘッド、または、別のスポーツ用品特徴部に、取り付けられ得る、または、一体的であり得る。この回転可能な係合は、使用者の両手の相対位置を、スイング、打つ、または通過の間に変化させることができ、理想的には、向上した出力または制御を生じさせるための位置に、使用者の両手を配置することができる。他の特徴および利点は、後で明らかになる。先に記載された特徴は、別々もしくは一緒に、または、それらのうちの１つまたは複数の様々な組み合わせで、用いられ得る。
【０００４】
図面では、同じ参照符号が図を通じて同じ部材を指し示している。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】一実施形態による回転可能な把手部を含むボールバットの斜視図。
【図２】一実施形態による、ボールバットの回転可能な把手領域の断面図。
【図３】別の実施形態による、ボールバットの回転可能な把手領域の断面図。
【図４】別の実施形態による、ボールバットの回転可能な把手領域の断面図。
【図５】別の実施形態による、ボールバットの回転可能な把手領域の断面図。
【図６】別の実施形態による、ボールバットの回転可能な把手領域の断面図。
【図７】別の実施形態による、ボールバットの回転可能な把手領域の断面図。
【図８】一実施形態による、ラクロス軸部の回転可能な把手領域の断面図。
【図９】別の実施形態による、ボールバットの回転可能把手領域の断面図。
【図１０】別の実施形態による、ボールバットの回転可能把手領域の断面図。
【図１１】別の実施形態による、ボールバットの回転可能把手領域の断面図。
【図１２】別の実施形態による、ボールバットの回転可能把手領域の断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
ここで、本発明の様々な実施形態が説明されることになる。以下の記載は、これらの実施形態の完全な理解と可能な記載とに対して、具体的な詳細を提供する。しかしながら、当業者は、本発明がこれらの詳細のうちの多くがなくても実施され得ることを理解するものである。また、一部の良く知られている構造または機能は、様々な実施形態の関連する説明を不必要にあいまいにすることを回避するために、詳細に指示または記載されない可能性がある。
【０００７】
以下に提示された記載で使用された専門用語は、本発明の特定の具体的な実施形態の詳細な説明との関連で使用されているが、その最も幅広い合理的な形で解釈されるように意図されている。特定の用語は以下でさらに強調される可能性があり、しかしながら、任意の制限された形で解釈されるように意図された任意の専門用語は、この詳細な説明の部分で、そのようなものとして明白に具体的に定義される。
【０００８】
文脈が許す場合、単数または複数の用語は、それぞれ、複数または単数の用語も含む可能性がある。その上、言葉「または（ｏｒ）」が、２つ以上の項目の列記において、他の項目から排他的に単一の項目のみを意味するよう明確に限定されていない場合、このような列記における「または（ｏｒ）」の使用は、（ａ）列記における任意の単一の項目、（ｂ）列記の項目のすべて、または、（ｃ）列記の項目の任意の組み合わせを含むとして解釈されるものである。さらに、他に明記されていない場合、「取り付けられる（ａｔｔａｃｈｅｄ）」または「連結される（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）」などの用語は、一体的な連結と共に、物理的に別々の構成部品間の連結も含むように意図されている。
【０００９】
本明細書に記載されている概念は、ボールバット、ラクロススティック、ホッケースティックなど、様々なスポーツ用品器具で利用され得るが、説明を簡単にするために、ボールバットが主に説明されることになる。ここで図面を詳細に見ると、図１に示すように、以降において「ボールバット」または「バット」と総称して言及される、野球またはソフトボールのバット１０は、第２の把手部分１３に回転可能に係合されている第１の把手部分１２を含んでいる。ゴム、テープ、発泡体、または別の適切な材料から作られた把持部が、第１の把手部分１２と第２の把手部分１３との一方または両方を覆うように位置され得る。一実施形態では、別体の把持部が、把手部分１２と把手部分１３との間の相対回転を妨げないように、第１の把手部分１２と第２の把手部分１３とに位置されている。
【００１０】
バット１０の先細り区域１６は、第２の把手部分１３を胴部１４に結合している。先細り区域１６の径方向外側面は、好ましくは、第２の把手部分１３および胴部１４の径方向外側面と面一で連続している。第２の把手部分１３、先細り区域１６、および胴部１４は、一体的であり得るか、または、例えば、本明細書において参照により組み込まれる米国特許第５，５９３，１５８号に記載されているような、互いに取り付けられた２つ以上の別々の部品を含み得る。
【００１１】
第１の把手部分１２の自由端は、ノブ１８または同様の構造を備えている。胴部１４は、好ましくは、適切な蓋２０または栓によって閉止されている。バット１０の内部は、好ましくは、実質的に中空であり、野球選手がバット１０を振るときにかなりのバット速度を作り出すことができるように、バット１０を比較的軽量にすることができる。
【００１２】
バット胴部１４は、好ましくは、１または複数種の金属、プラスチック、または、胴部成型過程の間に一緒に硬化される複合材料から製作される。適切な材料の例は、アルミニウム、チタン、ＡＢＳプラスチック、カーボン、ガラス、グラファイト、ボロン、アラミド、セラミック、ケブラー、またはＡｓｔｒｏｑｕａｒｔｚ（登録商標）を含む。把手部分１２、１３は、胴部１４と同じ材料、または、異なる材料から製作され得る。例えば、把手部分１２、１３は、複合材料、プラスチック材料、金属材料、または、任意の他の適切な材料から製作され得る。さらに、ある実施形態では、第１の把手部分１２は、第２の把手部分１３と異なる材料から作られ得る。
【００１３】
バット胴部１４は、単一の壁または複数の壁の構造を含み得る。複数の壁の胴部は、例えば、本明細書において参照により組み込まれる米国特許第７，１１５，０５４号に詳細に記載されているような、１つまたは複数の境界面せん断制御域（「ＩＳＣＺ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｓｈｅａｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｚｏｎｅ）」）によって互いに分離されている複数の胴壁を含み得る。ＩＳＣＺは、例えば、剥離層、または、隣接する胴壁同士の間のせん断応力の転移を防止するのに適した他の部材、機構、もしくは空間を含み得る。剥離層または他のＩＳＣＺは、好ましくは、ボールバット１０の硬化の間、および、ボールバット１０の耐用期間を通じて、隣接する胴壁同士が互いに付着するのをさらに防止する。
【００１４】
ボールバット１０は、任意の適切な寸法を有し得る。ボールバット１０は、２０〜４０インチ(約５０．８〜約１０１．６cmm)、または、２６〜３４インチ(約６６．０〜約８６．４cmm)の全長を有し得る。全体の胴部直径は、２．０〜３．０インチ(約５．１〜約７．６cmm)、または、２．２５〜２．７５インチ(約５．７〜約７．０cmm)であり得る。典型的なボールバットは、２．２５(約５．７)、２．６２５(約６．７)、または２．７５インチ(約７．０cm)の直径を有する。これらの全長および胴部直径の様々な組み合わせ、または、任意の他の適切な寸法を有するバットが、本明細書において検討されている。バット寸法の具体的な好ましい組み合わせは、概して、バット１０の使用者によって影響され、使用者同士の間で大きく異なり得る。
【００１５】
ボールバット１０の第１の把手部分１２は、第２の把手部分１３に、２つの把手部分をしっかりと連結すると共に２つの把手部分の間の相対回転を提供する任意の手法で、取り付けられ得る。第１の把手部分１２は、概して、使用者の下の手、即ち被支配的な手によって握られるように意図されており、一方、第２の把手部分１３は、概して、使用者の上方の手、即ち支配的な手によって握られるように意図されている。一実施形態では、第１の把手部分１２は、ノブ１８からおおよそ３インチ(約７．６cm)乃至６インチ(約１５．２cm)延びており、第２の把手部分１３は、第１の把手部分１２からおおよそ３インチ(約７．６cm)乃至１０インチ(約２５．４cm)延びているか、または、第２の把手部分１３は、先細り区域１６（備えられている場合）もしくは胴部１４と一体的になっている。任意の他の適切な把手部分の長さが代替で用いられてもよい。ボールバット１０における第１の把手部分１２と第２の把手部分１３との間の適切な連結の例は、図２〜図７に示されている（図示した実施形態同士の間での違いを反映するように、把手部分を特定するために異なる符号が用いられている）。
【００１６】
図２に示した実施形態では、第１の把手部分２２が、ボルト２４または他のねじ連結器を介して、第２の把手部分２３に連結されている。ボルト２４は、第１の把手部分２２の下方端において、板材２７または同様の取付構造を貫いて挿入されている。ボルトの雄ねじ２６が、第１の把手部分２２と第２の把手部分２３とを互いに固定するために、第２の把手部分２３の合致する雌ねじと係合している。雌ねじは、第２の把手部分２３自体の一部であってよいし、または、第２の把手部分２３の径方向内側面に成型されるか、もしくは、第２の把手部分２３の径方向内側面に挿入され雌ねじが一体的にモールド成型されるか固定されるねじ付きの金属挿入体など、別体の挿入体に含まれてもよい。
【００１７】
ボルト２４は、ボールバット１０のノブ１８またはその近くに位置された第１のスペーサまたは軸受部材２８と、第１の把手部分２２と第２の把手部分２３との間に位置された第２のスペーサまたは軸受部材２９とを貫いて通っている。第１の軸受部材２８および第２の軸受部材２９は、オプションとして、把手部分が回転できるように沿う溝または他の軸受軌道を含んでいる。この軸受構成は、第１の把手部分２２と第２の把手部分２３との間に完全な３６０度の回転を提供する。
【００１８】
前記第１の軸受部材２８および第２の軸受部材２９は、アルミニウムなどの金属材料、ガラス強化ポリカーボネートなどの複合材料、または、別の適切な材料から作られ得る。２つの軸受部材が図示された実施形態で見られるが、第１の把手部分２２と第２の把手部分２３との間に相対回転を提供するために配置された、任意の他の適切な数の軸受部材が利用されてもよい。一実施形態では、例えば、第１の把手部分２２の長さで延在する単一の軸受部材が、第１の把手部分２２と第２の把手部分２３との間の回転を容易にするために用いられ得る。
【００１９】
図３に示された実施形態では、第１の把手部分３２が、第２の把手部分３３のノブ領域３４を含む、第２の把手部分３３を覆うように位置されている。ノブ領域３４は、第１の把手部分３２の長手方向の滑りを防止している。この実施形態の一形態では、第１の把手部分３２が複合材料またはプラスチック材料から作られ、一方、第２の把手部分３３が複合材料または金属材料から作られる。
【００２０】
第１の把手部分３２内にある第２の把手部分３３の一部の外径は、第１の把手部分３２から離れるように延びる、第２の把手部分３３の一部の直径に対して小さくされている。第２の把手部分３３のこの延びた領域の外径は、第１の把手部分３２と第２の把手部分３３との長手方向で隣接する外側面同士が互いと連続した面一となるように、好ましくは第１の把手部分３２の外径と等しく、または、実質的に第１の把手部分３２の外径と等しい。
【００２１】
ポリテトラフルオロエチレン（Ｔｅｆｌｏｎ（登録商標））の層または別のＩＳＣＺなど、低摩擦解除層３６が、第１の把手部分３２と第２の把手部分３３との間の回転を容易にするために、第１の把手部分３２と第２の把手部分３３との間に位置されている。解除層は、代替で、回転に対してより大きな抵抗が望まれる場合、より大きな摩擦の材料から作られてもよい。解除層は、好ましくは、おおよそ０．００２インチ(約０．００５cm)から０．０１０インチ(約０．０２５cm)までの厚さを有する。任意の他の適切な厚さが、代替で利用されてもよい。
【００２２】
一実施形態では、解除層３６は、第１および第２の把手部分３２、３３を、それらが解除層３６の周りに完全に３６０度自由に回転するように、互いに完全に分離している。代替の実施形態では、第１の把手部分３２および第２の把手部分３３は、単一構造として一体的に成型され得るか、または、それらの間に限られた相対回転のみを可能とする手法で、長手方向境界面領域３８もしくは別の適切な領域において、連結もしくは結合され得る。
【００２３】
例えば、ボールバットの長手軸線に対して０度で配向された繊維を含む、１つまたは複数の複合層が、第１の把手部分３２と第２の把手部分３３との両方（または、それらの一部）を製作するために用いられ得る。このようにして配向された層は、スイング動作の間、第１の把手部分３２と第２の把手部分３３との間の限られた量の回転を容易にする複合捩りばねとして本質的に作用する一方、スイングが完了された後、その初期配置へとバットを「スナップ」で戻すことになる。
【００２４】
図４に示された実施形態では、第１の把手部分４２と第２の把手部分４３との間に回転を提供するために、軸受４８が解除層４６に加えて設けられている。１つまたは複数の追加の軸受が、選択的に同様に備えられてもよい。使用される材料に応じて、１つまたは複数の軸受を備えることは、第１の把手部分と第２の把手部分との間に解除層のみを備えるボールバットに対して、より制限の少ない回転を促進できる。
【００２５】
図５に示された実施形態では、第１の把手部分５２が第２の把手部分５３の内部へと延びている。第１の把手部分５２は、第１の把手部分５２が第２の把手部分５３から引っ張り出されるのを防止または実質的に防止するために、第２の把手部分５３の内部領域と係合する１つまたは複数の径方向外向きの突起５４を備えている。これらの突起のうちの２つは、図示された実施形態で含まれているが、任意の他の適切な数が用いられ得る。
【００２６】
この構成を得るために、第１の把手部分５２および第２の把手部分５３は、好ましくは、複合材料、または、一体的に積層され、硬化された構成へと共に成型され得る他の成型可能材料から作られる。１つまたは複数の解除層５６、軸受５８、またはそれら両方が、第１の把手部分５２と第２の把手部分５３との間に、それらの間の回転を容易にするために備えられる。代替の実施形態では、第２の把手部分５３は、第１の把手部分５２が第２の把手部分５３から引っ張り出されるのを防止または実質的に防止するために、第１の把手部分５２の外部領域と係合する１つまたは複数の径方向内向きの突起を備え得る。
【００２７】
図６に示された実施形態は、軸受が省略されていることと、第３の径方向外向きの突起６４が第１の把手部分６２と第２の把手部分６３との間に備えられていることとを除いて、図５に示された実施形態と同様である。解除層６６が、第１の把手部分６２と第２の把手部分６３との間に、それらの間の回転を容易にするために備えられている。
【００２８】
図７の実施形態では、図２に示されている構成と同様に、ボルト７４が第１の把手部分７２に挿入されており、第２の把手部分７３の受入れねじに捩じ込まれている。１つまたは複数のピン７６（図示されている実施形態では４つのピンが示されている）が、ボルト７４と第２の把手部分７３との間の連結に追加的な強度を提供するために用いられ得る。ピン７６は、第２の把手部分７３とボルト７４とをさらに一体的に固定するために、第２の把手部分７３およびボルト７４の開口を通過している。少なくとも１つのブッシング７８が、ボルト７４の周りに第１の把手部分７２の回転（したがって、第１の把手部分７２と第２の把手部分７３との間の相対回転）を提供するために、ボルト７４と第１の把手部分７２との間に位置されている。
【００２９】
図９に示されている実施形態では、第１の把手区域９２はノブ９１または同様の端閉止部材を備えている。第１の把手区域９２の内側面は、第２の把手区域９３の外側面にわたって位置付けられており、ボルト９４または他の適切な連結器を介して、第２の把手区域９３に取り付けられている。１つまたは複数のブッシング９８、軸受、または、解除層などの低摩擦材料が、先に記載されているように、第１の把手区域９２と第２の把手区域９３との間の回転を提供するために、第１の把手区域９２と第２の把手区域９３との間に位置付けられ得る。
【００３０】
この構成は、ノブを備えている把手部の一部を切り落とし、把手部およびノブの内側面から素材を穿孔して取り除き、そして新規に作り出された「把手部ノブ」または第１の把手区域９２を第２の把手区域９３の外径にわたって滑り込ませることで、既存のバットに適用させることができる。代替で、ノブが既存のバットから切り落とされてもよく、第２の把手区域９３の外径にわたって滑れるだけの大きさの内径を有する第１の把手区域９２が、第２の把手区域９３にわたって位置付けられてもよい。したがって、これらの実施形態のいずれにおいても、第１の把手区域９２は、次に、ボルト９４または他の適切な連結器を介して、第２の把手区域９３に固定され得る。
【００３１】
第１の把手区域９２および第２の把手区域９３は、この実施形態では異なる外径を有することになるが、均一な外径が、異なる厚さを有する複数の把持部を用いることで得られ得る。例えば、第１の把手区域９２の外径が、第２の把手区域９３の外径より０．２５インチ大きい場合、第１の把持部９７は第１の把手区域９２に位置付けられることができ、第１の把持部の外径よりおおよそ０．２５インチ大きい厚さを有する第２の把持部９９は、第２の把手区域９３に位置付けられることができる。代替で、均一な厚さを有する単一の把持部、または、同じ厚さを有する複数の把持部が、異なる把持部直径が望まれる場合、第１の把手区域９２および第２の把手区域９３に位置付けられ得る。
【００３２】
図１０で示されている実施形態は、第１の把手区域１０２が覆うように位置付けられる小さくされた直径の領域１０５を、第２の把手区域１０３が備えることを除いて、図９に示されている実施形態と同様である。これは、均一な厚さの単一の把持部が第１の把手区域１０２および第２の把手区域１０３にわたって位置付けられ得るように、第１の把手区域１０２および第２の把手区域１０３の外部の外径を等しくさせることができる。
【００３３】
図１１に示されている実施形態では、バット把手部１１２は、複数の把手区域を備えていない。しかしながら、把手部１１２は、低摩擦菅、スリーブ１１８、または他の回転可能な部材が覆うように位置付けられる、環状凹所１１５などの小さくされた直径の領域を備えている。スリーブ１１８は、バット把手部１１２に対するスリーブの回転を提供するために、Ｔｅｆｌｏｎ（登録商標）または同様の低摩擦材料から作られ得る。代替で、スリーブ１１８は、プラスチック、金属、または複合材料から作られてもよく、また、スリーブ１１８の内側面に、Ｔｅｆｌｏｎ（登録商標）などの低摩擦被覆、または、グリスなどの潤滑剤を含んでもよい。
【００３４】
スリーブ１１８の外径は、選択的に、１つまたは複数の隣接している把手領域の外径と等しいか、または、実質的に等しい。凹所１１５およびスリーブ１１８は、使用者の上方の手、下方の手、または両手に対して回転を提供するために、大きさが決められて位置付けられ得る。一実施形態では、例えば、小さくされた直径の領域１１５およびスリーブ１１８は、使用者の両手に対して回転を提供するために、ノブ１１１までずっと延在し得る。
【００３５】
スリーブ１１８は、把手部１１２にわたってのその配置を容易にするために、スリットを含み得る。代替で、スリーブ１１８は、凹所１１５に位置付けられた後に接着、縫合、溶接、または別の適切な方法を介して互いと連結される２つ以上の部品から、形成され得る。可撓性把持部が、スリーブ１１８にわたって位置付けられた把持部の一部がスリーブ１１８と共に回転できるように、スリーブ１１８を含め、把手部にわたって位置付けられてもよい。
【００３６】
図１２に示されている実施形態では、第２の把手区域１２３は、第１の把手区域１２２が接着、ピン、または他の適切な連結器を介して固定される小さくされた直径の領域または凹所１２５を含んでいる。第１の把手区域１２２は、ノブ１２１または同様の端閉止部材を備えている。図１１に示されている実施形態で説明されたスリーブと同様の低摩擦管またはスリーブ１２８が、使用者の片手または両手に対して回転を提供するために、凹所１２５にわたって位置付けられている。
【００３７】
この実施形態では、スリットもしくは開口を含まない１つの部品の管またはスリーブが、第１の把手区域１２２が第２の把手区域１２３の凹んだ端に取り付けられる前に凹所１２５にわたって位置付けられ得るため、使用されてもよい。代替で、複数の部品のスリーブ、または、スリットのあるスリーブが、第１の把手区域１２２が第２の把手区域１２３に取り付けられる前または後、使用および設置されてもよい。
【００３８】
先に記載されているいくつかの実施形態で、第１の把手区域が覆うように位置付けられる小さくされた直径の領域を第２の把手区域が含む一方で、これらの構成は、第２の把手区域が覆うように位置付けられる小さくされた直径の領域を第１の把手区域が含むように、逆にされてもよい。したがって、図示された実施形態は、事実上単なる例示である。
【００３９】
別の実施形態では、第１の把手区域は、別体の第２の把手区域に挿入される小さくされた直径または先細りとされた直径の部分を含み得る。代替で、第２の把手区域は、別体の第１の把手区域に挿入される小さくされた直径または先細りとされた直径の部分を有し得る。溝もしくは同様の軸受システム、または、１つもしくは複数の解除層が、２つの把手区域の間での３６０度までの回転を容易にするために、第１の把手区域と第２の把手区域との間に設けられてもよい。
【００４０】
別の実施形態では、第１の把手部分は、回転可能スリーブを介して第２の把手部分に連結されている。スリーブが、第１の把手部分と第２の把手部分との間の唯一の連結を提供し得るか、または、１つもしくは複数の追加的な連結機構が用いられ得る。スリーブは、第１の把手部分および第２の把手部分の内側に、それら両区域の外側に、または、それら区域のうちの一方の内側で他方の外側に、連結され得る。この実施形態の一形態では、スリーブは、ゴム、または、スイングの後にスリーブをその元のスイング前の位置へと跳ね返させることができる他の弾性材料から作られ得る。
【００４１】
別の実施形態では、第１の把手部分と第２の把手部分との間の回転動作を引き起こすために必要とされるトルク率が、所与の使用者の要求に合うように調節可能であり得る。必要なトルクは、例えば、六角レンチまたは他の工具によって、２つの把手部分を連結するボルトを締めるかまたは緩めることによって、調節され得る。回転を引き起こすために必要とされるトルク率は、第１の把手部分および第２の把手部分が典型的なスイングの間に全く回転せず、したがって回転の特徴を効果的に無力化するように高く調節され得る。逆に、回転を引き起こすために必要とされるトルク率は、第１の把手部分および第２の把手部分が最小の力に応答して回転することになるように低く調節されてもよい。
【００４２】
別の実施形態では、捩りばねまたは回転ばねが、第１の把手部分と第２の把手部分との間の回転の量を制御するために、第１の把手部分および第２の把手部分の内側部分に取り付けられ得る、または、それら内側部分と一体化して成型され得る。別体のばねを備えることがバットにある荷重を加える一方で、このような自己再調整の特徴は、使用者によって感知されるある度合いの回転抵抗ももたらす。この抵抗は、適切な手の調整に関して、使用者に有用なフィードバックを与えることができる。例えば、使用者が過度な大きさの抵抗を経験する場合、彼または彼女は、ボールバットにおける初期の手の位置を変更することが有利であることを決定できる。
【００４３】
様々な範囲の動作が、異なるタイプの打者によって好ましいとされ得る。例えば、典型的な先頭打者などの「好打者」は、彼または彼女の手が、典型的なスイングの間、おおよそ１５°〜３０°で回転する制御されたスイングを提示できる。よりパワフルな打者は、逆に、典型的なスイングの間にはおおよそ３０°〜９０°で、または、特にパワフルなスイングの間には９０°〜１８０°で、自身の両手を回転し得る。打者の手がバット把手部に沿ってバット把手部に対して反対に回転するように、ボールバットに回転する把手部分を設けることは、従来のボールバットによって一般的に生成されるものより、ボールへのより短い経路でより大きな打撃力の発生を容易にする。
【００４４】
使用中、先の実施形態によって製作されたボールバットは、バットの打撃面を打撃領域により長い時間期間で維持するレベルスイングを容易にする。バット自体が回転するため、使用者の両手は、バットに対して回転する必要がなく、そのため、使用者の両手に、スイングの方向により短い経路で、より大きな力を発揮させることができる。言い換えれば、使用者の腕がピッチャーに向かって伸び始めるとき、回転可能な把手部は、使用者の能動的な努力を要さずに、使用者の両手を出力位置へと到達させることができる。さらに、バットの構造的な把手部分が互いに対して回転するため、回転可能な把持部材など、追加的なより耐久性の低い回転機構への必要性がない。
【００４５】
投げられたボールにおけるスイングのタイミングについての誤差の範囲も、回転する把手部分の包含のため、増加され得る。実際、打者の手が把手部の周りに回転する必要がないため、バット胴部が投球の平面により素早く到達することが一般的に可能である。したがって、胴部は、より長い時間期間の間、打撃の面に留まり、より速いバット速度が作られ得る。さらに、特に低目の投球またはスピードのない投球においてスイングするとき、使用者は手首を返すことなくバットを打撃領域により長く保つことができるため、意図していないゴロのボールが打たれることは、より少なくされ得る。また、使用者は、内角の投球を打つ難しい状況で振り遅れたとき、バットの胴部を打撃領域へとより素早く入らせることができる。したがって、打者は、様々な投球において、確かな接触をさせることがより起こりやすい。
【００４６】
先に記載したように、本明細書に記載されている概念は、他のスポーツ用品器具にも同様に適用され得る。先に記載されている様々な回転可能な把手部の特徴が、例えば、ラクロススティック軸、ホッケースティック軸などに用いられ得る。追加または代替の特徴が、これらの種類の物品に含まれてもよい。説明を簡単にするために、ラクロススティック軸が、これらの追加の特徴に関連して、以下で説明されることになる。
【００４７】
図８に示されている実施形態では、ラクロススティックの第１の把手部分、即ち軸区域８２が、ボルト８４または他の適切な連結器を介して、ラクロススティックの第２の把手部分、即ち軸区域８３に連結されている。ボルトは、第１の軸区域８２に挿入され、第２の把手部分８３の受入れねじに捩じ込まれている。受け入れるねじは、第２の軸区域８３の内部面に配置され得るか、または、ウレタンポッティングもしくは別の適切な構成部品など、雌ねじを備える別体の挿入体もしくは受入れ部材８５が、ボルト８４を受け入れるために、第２の軸区域８３内に位置され得る。
【００４８】
軸受８８または同様のスペーサが、第１の軸区域８２と第２の軸区域８３との間の回転を提供するために、第１の軸区域８２と第２の軸区域８３との間に位置されている。ワッシャ８７または同様の部材が、しっかりとした連結を提供するために、および、ボルトが軸受８８を損傷するのを防止するために、ボルト８４の頭部と軸受８８との間に備えられ得る。
【００４９】
一実施形態では、競技者が、ボールをクレードルする位置とシュートする位置との間でラクロススティック軸を回転できる迅速解除機構が、ラクロス軸部に備えられてもよい。迅速解除機構は、ボタン、スイッチ、または、作動されたとき、第１の把手部分および第２の把手部分の相対回転を容易にする軸の表面または内部に位置された同様の作動装置によって、操作され得る。
【００５０】
別の実施形態では、ラクロススティック軸の第１および第２の把手部分、即ち軸区域は、異なる外形を有してもよく、それによって、使用者に、軸を見ることなく、自身がどの区域を把持しているかを特定させることができる。第１の軸区域は、例えば、円または楕円の断面を有してもよく、一方、第２の軸区域は八角形の断面を有してもよい。任意の他の適切な形または形の組み合わせが、代替で用いられてもよい。
【００５１】
ラクロススティック軸の第１の、即ち下側の軸区域は、所与の使用者の好みに応じて、様々な長さを有し得る。したがって、第１の軸区域と第２の軸区域との間の連結位置は、ラクロスヘッドから離れた軸の底の近くに、軸のおおよそ中間位置に、または、頭部に隣接する軸の最上部の近くなどに、配置され得る。
【００５２】
一実施形態では、回転を容易にする機構は、弾性の連結器が回転を提供するために用いられるときなど、増加または変化した軸の撓みも提供し得る。追加または代替で、下方の軸区域および上方の軸区域は、異なる剛性または撓みプロファイルを有し得る。この実施形態の一形態では、下方の軸区域は、ラクロスボールをシュートまたはパスするとき、高められた性能または「しなり」を提供するために、上方の軸区域より硬くてもよい。
【００５３】
先に記載した実施形態のいずれも、単独で、または、互いと組み合わせて用いられてよく、特定の実施形態の部材は、他の実施形態の部材と置き換えられてもよい。例えば、適用可能である場合、軸受がブッシングの代わりに用いられてもよく、その逆も可能であるし、ピンが追加または省略されてもよいなどである。さらに、スポーツ用品器具は、本明細書に記載されていない追加の特徴を含んでもよい。いくつかの実施形態が示されて説明されたが、様々な変更および代用は、当然ながら、本発明の精神および範囲から逸脱することなく行われ得る。そのため、本発明は、以下の請求項およびそれらの等価物によることを除いて、限定されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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