(57)【要約】飲料成分を含むカプセル（１）と、飲料調製マシンと、を備える飲料製造システムが提供される。カプセル（１）は、カップ形状の本体（４０）と、蓋（４１）と、を備え、カップ形状の本体（４０）は、基部（４２）と、側壁（４３）と、を有し、蓋（４０）は、カップ形状の本体（４０）に対して密封されている。カップ形状の本体の少なくとも一部は、少なくともアルミニウム層（７１）と、ポリマー層（７２）と、を含む積層材料から形成される。カプセル及び方法も開示される。
2016524486.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料成分を含むカプセルと、
飲料調製マシンと、を備える飲料製造システムであって、
前記カプセルが、カップ形状の本体と、蓋と、を備え、前記カップ形状の本体が、基部と、側壁とを有し、前記蓋は、前記カップ形状の本体に対して密封されており、
前記カプセルが、前記飲料成分との相互作用から飲料を製造するために、前記飲料調製マシンに挿入して、加圧液体が前記カプセルを通過できるように設計されており、
前記飲料調製マシンが、前記飲料調製マシンへの前記カプセルの挿入を可能にする開放位置と、封入部材が前記カプセルと密封係合する閉鎖位置との間を選択的に可動であるように構成されている封入部材を有し、
前記カップ形状の本体の少なくとも一部が、少なくともアルミニウム層と、ポリマー層と、を含む積層材料から形成される、飲料製造システム。
【請求項２】
前記カップ形状の本体が、前記基部に対して遠位の前記カプセルの端部において、外向きに延出するフランジを備える、請求項１に記載の飲料製造システム。
【請求項３】
少なくとも前記外向きに延出するフランジが前記積層材料から形成される、請求項２に記載の飲料製造システム。
【請求項４】
前記カップ形状の本体の全体が前記積層材料から形成される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項５】
前記カップ形状の本体が単片の積層材料からなる、請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項６】
前記ポリマー層が、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、フッ素化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリアミド（ＰＡ）、エチレンプロピレンジエンモノマー（ＥＰＤＭ）、ポリクロロプレン、又はイソブチレンからなる群から選択される材料を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項７】
前記ポリマー層が１００マイクロメートル以上の厚さを有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項８】
前記ポリマー層が１２０マイクロメートル以上の厚さを有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項９】
前記ポリマー層が１３０マイクロメートル以上の厚さを有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項１０】
前記ポリマー層が３００マイクロメートル以下の厚さを有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項１１】
前記アルミニウム層が８０〜１５０マイクロメートルの範囲の厚さを有する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項１２】
前記ポリマー層が前記カプセルの外側に向けて設けられ、前記アルミニウム層が前記カプセルの内側に向けて設けられる、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項１３】
前記積層材料がラッカー層を更に含む、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項１４】
前記ラッカー層が前記アルミニウム層に施される、請求項１３に記載の飲料製造システム。
【請求項１５】
前記カップ形状の本体が冷間成形されたカップ形状の本体である、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項１６】
前記積層材料が、使用中に前記封入部材を閉鎖すると、前記ポリマー層が変形し、それによって、前記カプセルと前記封入部材との間に密封界面を形成するように構成される、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項１７】
前記積層材料が前記封入部材の先端縁部と密封界面を形成するように構成される、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項１８】
前記積層材料が、前記飲料調製マシン側のカプセルホルダに押し付けられて挟まれるように構成される、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項１９】
前記外向きに延出するフランジが前記積層材料から形成された少なくとも１つの隆起部を備える、請求項２に従属する、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項２０】
前記封入部材を閉鎖すると、前記封入部材の先端縁部が前記少なくとも１つの隆起部と接触し、それと密封部を形成する、請求項１９に記載の飲料製造システム。
【請求項２１】
前記隆起部が、前記フランジの残部に対して高位に位置する頂点を備える、請求項１９又は２０に記載の飲料製造システム。
【請求項２２】
前記隆起部が、前記側壁に面する内壁を備える、請求項１９〜２１のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項２３】
前記封入部材を閉鎖すると、前記封入部材の先端縁部が前記隆起部の前記内壁と接触し、それと密封部を形成する、請求項２２に記載の飲料製造システム。
【請求項２４】
前記隆起部の前記内壁が、前記フランジの残部と前記内壁との接合部における角度αが９０°〜１２０°、好ましくは１０５°であるように角度付けられる、請求項２２又は請求項２３に記載の飲料製造システム。
【請求項２５】
前記隆起部が頂点を備え、前記封入部材の先端縁部が内側リムと、外側リムと、前記内側リムと前記外側リムとの間に位置する窪みと、を備え、前記封入部材を閉鎖すると、前記隆起部の前記頂点が前記内側リムと前記外側リムとの間の前記窪みに受容される、請求項１９〜２４のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項２６】
前記隆起部が０．７５〜２．５ｍｍ、好ましくは１．０〜１．５ｍｍ、より好ましくは１．３ｍｍの高さを有する、請求項１９〜２４のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項２７】
前記カプセルがリムを更に備える、請求項１〜２６のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項２８】
前記リムが前記カップ形状のアルミニウム本体と一体である、請求項２７に記載の飲料製造システム。
【請求項２９】
前記リムが前記側壁の折り返し部分によって形成される、請求項２８に記載の飲料製造システム。
【請求項３０】
挿入前には、前記側壁が円錐台形区域を含む、請求項１〜２９のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項３１】
前記蓋が、前記カップ形状の本体の外向きに延出するフランジに対して密封される、請求項１〜３０のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項３２】
前記蓋が、前記カップ形状の本体の外向きに延出するフランジから離間した位置で、前記側壁に対して密封される、請求項１〜３０のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項３３】
前記封入部材の先端縁部が複数の溝又は刻み目を含み、前記積層材料が、前記封入部材を閉鎖すると前記溝又は刻み目と適合するように構成されていて、有効な密封部をもたらす、請求項１〜３２のいずれか一項に記載の飲料製造システム。
【請求項３４】
カップ形状の本体と、蓋と、を備える飲料を調製するためのカプセルであって、前記カップ形状の本体が、基部と、側壁とを有し、前記蓋は、前記カップ形状の本体に対して密封されており、
前記カプセルが、飲料成分との相互作用から飲料を製造するために、飲料調製マシンに挿入して、加圧液体が前記カプセルを通過できるように設計されており、
前記飲料調製マシンが、前記飲料調製マシンへの前記カプセルの挿入を可能にする開放位置と、封入部材が前記カプセルと密封係合する閉鎖位置との間を選択的に可動であるように構成されている封入部材を有する種類であり、
前記カップ形状の本体の少なくとも一部が、少なくともアルミニウム層と、ポリマー層と、を含む積層材料から形成される、カプセル。
【請求項３５】
前記カップ形状の本体が、前記基部に対して遠位の前記カプセルの端部において、外向きに延出するフランジを備える、請求項３４に記載のカプセル。
【請求項３６】
少なくとも前記外向きに延出するフランジが前記積層材料から形成される、請求項３５に記載のカプセル。
【請求項３７】
前記カップ形状の本体の全体が前記積層材料から形成される、請求項３４〜３６のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項３８】
前記カップ形状の本体が単片の積層材料からなる、請求項３４〜３７のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項３９】
前記積層材料が、単一アルミニウム層及び単一ポリマー層（所望により、１つ以上のラッカー層を備える）のみを含む、請求項３４〜３８のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項４０】
前記ポリマー層が、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、フッ素化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリアミド（ＰＡ）、エチレンプロピレンジエンモノマー（ＥＰＤＭ）、ポリクロロプレン、又はイソブチレンからなる群から選択される材料を含む、請求項３４〜３９のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項４１】
前記ポリマー層が１００マイクロメートル以上の厚さを有する、請求項３４〜４０のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項４２】
前記ポリマー層が１２０マイクロメートル以上の厚さを有する、請求項３４〜４１のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項４３】
前記ポリマー層が１３０マイクロメートル以上の厚さを有する、請求項３４〜４２のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項４４】
前記ポリマー層が３００マイクロメートル以下の厚さを有する、請求項３４〜４３のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項４５】
前記アルミニウム層が８０〜１５０マイクロメートルの範囲の厚さを有する、請求項３４〜４４のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項４６】
前記ポリマー層が前記カプセルの外側に向けて設けられ、前記アルミニウム層が前記カプセルの内側に向けて設けられる、請求項３４〜４５のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項４７】
前記積層材料がラッカー層を更に含む、請求項３４〜４６のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項４８】
前記ラッカー層が前記アルミニウム層に施される、請求項４７に記載のカプセル。
【請求項４９】
前記カップ形状の本体が冷間成形された、又は温間成形されたカップ形状の本体である、請求項３４〜４８のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項５０】
前記外向きに延出するフランジが前記積層材料から形成された少なくとも１つの隆起部を備える、請求項３５に従属する、請求項３４〜４９のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項５１】
前記隆起部が、前記フランジの残部に対して高位に位置する頂点を備える、請求項５０に記載のカプセル。
【請求項５２】
前記隆起部が、前記側壁に面する内壁を備える、請求項５０又は５１に記載のカプセル。
【請求項５３】
前記隆起部の前記内壁が、前記フランジの残部と前記内壁との接合部における角度αが９０°〜１２０°、好ましくは１０５°であるように角度付けられる、請求項５０〜５２のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項５４】
前記隆起部が０．７５〜２．５ｍｍ、好ましくは１．０〜１．５ｍｍ、より好ましくは１．３ｍｍの高さを有する、請求項５０〜５３のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項５５】
前記カプセルがリムを更に含む、請求項３４〜５４のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項５６】
前記リムが前記カップ形状のアルミニウム本体と一体である、請求項５５に記載のカプセル。
【請求項５７】
前記リムが前記側壁の折り返し部分によって形成される、請求項５６に記載のカプセル。
【請求項５８】
前記側壁が円錐台形区域を含む、請求項３４〜５７のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項５９】
前記蓋が、前記カップ形状の本体の外向きに延出するフランジに対して密封される、請求項３４〜５８のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項６０】
前記蓋が、前記カップ形状の本体の外向きに延出するフランジから離間した位置で、前記側壁に対して密封される、請求項３４〜５９のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項６１】
飲料を調製するための方法であって、
−請求項３４〜６０のいずれか一項に記載のカプセルを準備する工程と、
−封入部材を有する飲料調製マシンを準備する工程と、
−前記封入部材を開放位置に移動する工程と、
−前記カプセルを前記飲料調製マシンに挿入する工程と、
−前記封入部材が前記カプセルと密封係合するように前記封入部材を閉鎖する工程と、
−加圧液体に前記カプセルを通過させて、前記飲料成分との相互作用から飲料を製造する工程と、
−消費するために前記飲料を注出する工程と、を含み、
閉鎖すると、前記封入部材が前記カプセルの前記積層材料と係合し、それによって、前記封入部材と前記カプセルとの間に少なくとも１つの密封界面を形成する、方法。
【請求項６２】
前記封入部材を閉鎖すると、前記積層材料の少なくとも前記ポリマー層が変形して、少なくとも１つの密封界面を形成する、請求項６１に記載の方法。
【請求項６３】
前記積層材料が、前記飲料調製マシン側のカプセルホルダに押し付けられて挟まれる、請求項６１又は請求項６２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、飲料を生成するための飲料調製システム、カプセル、及び方法に関する。飲料調製システムは、飲料調製マシンを備える種類であり、カプセル内に含まれる飲料成分との相互作用から飲料を製造するために、カプセルを飲料調製マシンに挿入して、加圧液体がカプセルを通過できるようにカプセルが設計されている。
【背景技術】
【０００２】
飲料調製マシンと、飲料成分を含むカプセルと、を備える飲料調製システムは、当該技術分野において既知である。１つのかかるシステムは、カップ状の基体と、閉鎖ホイル部材と、を備えるカプセルを開示する、欧州特許第１７００５４８号に教示されている。このカプセルは、飲料製造装置内で挿入するように設計されており、この装置では、カプセル内の成分と相互作用して、消費するために注出される飲料を生成するために、加圧下の液体がカプセルに入る。欧州特許第１７００５４８号のカプセルには、使用中にカプセルの外側周囲のバイパス流を遮断する専用密封部材が設けられる。この密封部材は、カプセルの外側表面の中空密封部材の形態、例えば、飲料調製マシンの封入部材を閉鎖すると接触する、階段の形態である。あるいは、カプセルの表面に取り付け得る、又は形成されたカプセル上の適所で硬化され得る、別個の密封部材が教示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】欧州特許第１７００５４８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本開示は、かかる飲料調製システムの一部として使用されてよい別のカプセルを提供する。このカプセルは、製造費用が安く、使用中に効果的な密封性をもたらしてよい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の態様において、本開示は、
飲料成分を含むカプセルと、
飲料調製マシンと、を備える飲料製造システムを提供し、
カプセルは、カップ形状の本体と、蓋と、を備え、カップ形状の本体は、基部と、側壁と、を有し、蓋は、カップ形状の本体に対して密封されており、
カプセルは、飲料成分との相互作用から飲料を製造するために、飲料調製マシンに挿入して、加圧液体がカプセルを通過できるように設計されており、
飲料調製マシンは、飲料調製マシンへのカプセルの挿入を可能にする開放位置と、封入部材がカプセルと密封係合する閉鎖位置との間を選択的に可動であるように構成されている封入部材を有し、
カップ形状の本体の少なくとも一部は、少なくともアルミニウム層と、ポリマー層と、を含む積層材料から形成される。
【０００６】
第２の態様において、本開示は、カップ形状の本体と、蓋と、を備える、飲料を調製するためのカプセルを提供し、カップ形状の本体は、基部と、側壁と、を有し、蓋は、カップ形状の本体に対して密封されており、
カプセルは、飲料成分との相互作用から飲料を製造するために、飲料調製マシンに挿入して、加圧液体がカプセルを通過できるように設計されており、
飲料調製マシンは、飲料調製マシンへのカプセルの挿入を可能にする開放位置と、封入部材がカプセルと密封係合する閉鎖位置との間を選択的に可動であるように構成されている封入部材を有する種類であり、
カップ形状の本体の少なくとも一部は、少なくともアルミニウム層と、ポリマー層と、を含む積層材料から形成される。
【０００７】
第３の態様において、本開示は、
−上記のようにカプセルを準備する工程と、
−封入部材を有する飲料調製マシンを準備する工程と、
−封入部材を開放位置に移動する工程と、
−カプセルを飲料調製マシンに挿入する工程と、
−封入部材がカプセルと密封係合するように封入部材を閉鎖する工程と、
−加圧液体にカプセルを通過させて、飲料成分との相互作用から飲料を製造する工程と、
−消費するために飲料を注出する工程と、を含む飲料を調製するための方法を提供し、
閉鎖すると、封入部材はカプセルの積層材料と係合し、それによって、封入部材とカプセルとの間に少なくとも１つの密封界面を形成する。
【０００８】
上記の態様は、１つ以上の以下の特徴を更に含んでよい。
カップ形状の本体は、基部に対して遠位のカプセルの端部において、外向きに延出するフランジを備えてよい。
【０００９】
外向きに延出するフランジは、積層材料から形成されてよい。
【００１０】
カップ形状の本体の全体は、積層材料から形成されてよい。
【００１１】
カップ形状の本体は、単片の積層材料からなってよい。
【００１２】
積層材料は、いくつかの態様において、単一アルミニウム層及び単一ポリマー層のみを含む（所望により、１つ以上のラッカー層、結合層、又は接着層を備える）。有利には、これは、カプセルのコスト及び製造上の複雑性の低減に役立つ。
【００１３】
ポリマー層は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、フッ素化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリアミド（ＰＡ）、エチレンプロピレンジエンモノマー（ＥＰＤＭ）、ポリクロロプレン、又はイソブチレンからなる群から選択される材料を含んでよい。
【００１４】
ポリマー層のポリマーは、好ましくは４０Ｄショア硬度以下の硬度を有する。有利には、積層体の外層に比較的柔らかいポリマーを使用することにより、封入部材の欠陥部及び特徴部の周囲でこの材料を変形させて、より効果的な液圧密封をもたらすことができる。
【００１５】
ポリマー層は、１００マイクロメートル以上の厚さを有してよい。好ましくは、ポリマー層は１２０マイクロメートル以上の厚さを有してよい。いくつかの例では、ポリマー層は、１３０マイクロメートル以上の厚さを有してよい。好ましくは、ポリマー層は、３００マイクロメートル以下の厚さを有する。有利には、４０Ｄショア硬度以下の比較的柔らかいポリマーと、１００マイクロメートル以上の比較的厚い層とを組み合合わせることにより、操作するために封入部材に対して非常に高い閉鎖力を必要とすることなく、中規模の欠陥部及び特徴部の周囲を密封するために十分に変形できる材料が有益にもたらされる。
【００１６】
積層材料のアルミニウム層は、アルミニウム又はアルミニウム合金から形成されてよい。アルミニウム合金は、例えば、３００５、３１０５、８０１１、又は８０７９の等級であってよい。アルミニウム合金は、「０」の調質定格を有してよい。
【００１７】
アルミニウム層は、８０〜１５０マイクロメートルの範囲の厚さを有してよい。
【００１８】
積層材料は、使用中に封入部材を閉鎖すると、ポリマー層が変形し、それによって、カプセルと封入部材との間に密封界面を形成するように構成されてよい。
【００１９】
積層材料は、封入部材の先端縁部と密封界面を形成するように構成されてよい。
【００２０】
有利には、ポリマー層の圧縮性によって積層材料が変形するため、積層材料は、封入部材の先端縁部の形状に適合できる。具体的には、ポリマー層は、先端縁部における溝の存在により生じる任意の間隙を埋めることができる。
【００２１】
積層材料は、飲料調製マシン側のカプセルホルダに押し付けられて挟まれるように構成されてよい。
【００２２】
外向きに延出するフランジは、積層材料から形成された、少なくとも１つの隆起部を備えてよい。少なくとも１つの隆起部は、蓋の反対方向に面する外向きに延出するフランジの側にあってよい。
【００２３】
封入部材を閉鎖すると、封入部材の先端縁部は、少なくとも１つの隆起部と接触してよく、それと密封部を形成する。
【００２４】
隆起部は、フランジの残部に対して高位に位置する頂点を備えてよい。
【００２５】
隆起部は、側壁に面する内壁を備えてよい。封入部材を閉鎖すると、封入部材の先端縁部は、隆起部の内壁と接触してよく、それと密封部を形成する。
【００２６】
隆起部の内壁は、フランジの残部と内壁との接合部における角度αが９０°〜１２０°、好ましくは１０５°であるように角度付けられてよい。したがって、封入部材との密封部は、テーパー状の密封部であってよい。
【００２７】
隆起部は頂点を備えてよく、封入部材の先端縁部は、内側リムと、外側リムと、内側リムと外側リムとの間に位置する窪みと、を備えてよく、封入部材を閉鎖すると、隆起部の頂点は、内側リムと外側リムとの間の窪みに受容されてよい。
【００２８】
隆起部は、０．７５〜２．５ｍｍ、好ましくは１．０〜１．５ｍｍ、より好ましくは１．３ｍｍの高さを有してよい。
【００２９】
ポリマー層は、カプセルの外側に向けて設けられてよく、アルミニウム層は、カプセルの内側に向けて設けられてよい。これにより、向上した、封入部材の先端縁部との密封界面がもたらされることが判明している。
【００３０】
積層材料は、ラッカー層を更に含んでよい。ラッカー層は、アルミニウム層に施されてよい。ラッカー層は、飲料成分の風味混入の阻止に役立ってよい。
【００３１】
カップ形状の本体は、冷間成形されたカップ形状の本体であってよい。有利には、積層材料はアルミニウム層を含み、ポリマー層は冷延伸されてよく、したがって、別の製造工程において別個の密封部材を取り付ける、又は別の製造工程において延伸済みのアルミニウム部品にポリマーを塗布して硬化させる必要性を回避する。深絞り法を使用して、カップ形状の本体を冷間成形してよい。冷間成形に代わる手段として、材料を高温に曝して、アルミニウム層の材料特性に有害な影響を与えずに、ポリマー材料の容易な変形を促進する、温延伸法を使用してよい。
【００３２】
カプセルは、リムを更に備えてよい。このリムは、カップ形状の本体と一体であってよい。リムは、側壁の折り返し部分によって形成されてよい。
【００３３】
側壁は、円錐台形区域を含んでよい。
【００３４】
蓋は、カップ形状の本体の外向きに延出するフランジに対して密封されてよい。
【００３５】
蓋は、カップ形状の本体の外向きに延出するフランジから離間した位置で側壁に対して密封されてよい。
【００３６】
蓋は、アルミニウム、アルミニウム合金、又はアルミニウム若しくはアルミニウム合金から形成された少なくとも１つの層を含む積層体から形成されてよい。あるいは、別の好適な延性材料を使用できる。蓋は、ヒートシールラッカー又はヒートシール層を更に含んで、カップ形状の本体に対する蓋の密封性を強化してよい。
【００３７】
リムは、約３７ｍｍの外径を有してよい。
【００３８】
挿入前には、カプセルは、２５〜３１ｍｍの高さを有してよい。いくつかの態様において、この高さは２８．５〜３０ｍｍであってよい。
【００３９】
好ましくは、カップ形状の本体は、積み重ねることができ、蓋との組み立てに先立って積み重ねを解除できる形状であってよい。
【００４０】
カプセルは、単回使用の使い捨て要素を形成してよい。
【００４１】
カプセルは、飲料成分、又は飲料成分の混合物を含んでよい。非限定例として、飲料成分は、レギュラーコーヒーを含んでよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
ここで、例示のみを目的として、添付図面を参照しながら本開示の実施例をより詳細に説明する。
【図１】本開示によるカプセルの第１の実施形態の断面図である。
【図２】飲料調製マシンの封入部材が閉鎖位置にある、図１のカプセルの詳細の概略図である。
【図３】図１のカプセルの積層材料の概略断面図である。
【図４】本開示によるカプセルの第２の実施形態の断面図である。
【図５】飲料調製マシンの封入部材が閉鎖位置にある、図４のカプセルの詳細の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
図２は、本開示による飲料調製システムの一部を概略的に示している。この飲料調製システムは、飲料調製マシンと、カプセル１と、を備える。
【００４４】
図１は、カプセル１の第１の実施形態を示している。カプセル１は、以下でより詳細に説明するが、一端にある基部４２と、蓋４１によって閉鎖される対向端部に向かって基部４２から延出する側壁４３と、を有するカップ形状の本体４０という一般形態を有してよい。
【００４５】
図２に示されるように、飲料調製マシンは、封入部材２と、カプセルホルダ２０と、を備える。封入部材２は、カプセルホルダ２０に対して、カプセル１の飲料調製マシンへの挿入を可能にする開放位置と、封入部材２が、下記に記載の方法でカプセルホルダ２０に押し付けてカプセル１と密封係合する閉鎖位置と、の間を選択的に可動である。
【００４６】
封入部材２は、当該技術分野において周知の従来の機構によって開放位置と閉鎖位置との間を移動してよい。例えば、この手段は、手動により可動のレバーによって起動される機械的機構、又はモータによって動作が駆動される、自動、若しくは半自動機構を含んでよい。封入部材２は、カプセルホルダ２０の静止中に移動してよい。あるいは、封入部材２は静止し、カプセルホルダ２０が移動してよい。更に別の構成では、開放及び閉鎖操作中に、封入部材２及びカプセルホルダ２０の両方が移動してよい。
【００４７】
閉鎖位置にある封入部材２及びカプセルホルダ２０は、注出操作中にカプセル１を保持する入れ物３を共に画定する。
【００４８】
飲料調製マシンは、添付の図面に図示されておらず、飲料調製マシンの技術分野において周知の他の従来の要素を更に備えてよい。例えば、飲料調製マシンは、内部タンクなど水媒体を貯蔵するための設備、又は水道水など水媒体の外部供給源への接続設備のいずれかを備えてよい。水媒体は、通常、水である。加圧状態の水媒体をカプセル１に供給するために、ポンプ又は同等物が設けられてよい。水媒体は、通常、０．９〜１．４ＭＰａ（９〜１４バール）までの圧力で供給される。水媒体を所望の温度に加熱するために、ヒータが設けられてよい。ヒータは、タンク内の水媒体を加熱してよい（存在する場合）、又は入れ物３に通じる導管若しくはサーモブロックを通過するときにオンデマンドで水媒体を加熱してよい。飲料調製マシンは、カプセル１の基部４２を穿孔して、水媒体がカプセル１に入り、その中で飲料成分と相互作用できるようにする、基部穿孔手段を備えてよい。あるいは、カプセル１には、１つ以上の予め形成された開口部が設けられていて、水媒体が入れ物３からカプセル１に入れるようにしてよい。
【００４９】
封入部材２は、欧州特許第１７００５４８号に記載の種類であってよく、環状リムの形態で先端縁部２３を有する環状要素２２と、入れ物３に面する内面２５と、外側に面する外面２４と、を備える。先端縁部２３には、欧州特許第１７００５４８号に教示されるように、複数の溝を備えて設けられてよい。封入部材２の上端部（図示なし）は、水媒体の供給源に連結されてよく、また、使用中にカプセル１の基部４２を穿孔することを意図する、１つ以上の穿孔要素用の取り付け部が設けられてよい。
【００５０】
カプセルホルダ２０は、欧州特許第１７００５４８号に記載の種類であってよく、カプセル１の蓋４１を破断させ、穿孔するように設計されているリリーフ要素２１を備える。蓋４１の破断は、流入する水媒体によるカプセル１の内部加圧が原因で生じてよい。リリーフ要素２１は、ホイル部材を部分的に破断させることができる任意の凸形状、例えば、錐体、針、突起、円筒、又は細長リブなどを有してよい。
【００５１】
図１に示されるように、カップ形状の本体４０及びカプセル１の蓋４１は、飲料成分又は飲料成分の混合物で充填されていてよい、飲料成分チャンバ５０を共に密閉する。非限定例として、飲料成分は、レギュラーコーヒーを含んでよい。
【００５２】
封入部材２で密封するために使用されるカップ形状の本体４０の少なくとも一部は、少なくともアルミニウム層７１及びポリマー層７２を共に含む（所望により、層７１及び７２を結合するために必要な１つ以上の結合層及び／又は接着層を備える）積層材料から作製される。加えて、積層体は、１つ以上のラッカー層をその内側及び／又は外側表面に含んでよい。積層材料の一般構造は図３に示されている。この図においては、結合層、及び／又は接着層、及び／又はラッカー層は、明確にするために図面から省略されている。これは、これらの層が層７１及び７２に対して非常に薄いためである。ポリマー層７２は、密封性を促進する圧縮性構造をもたらす。
【００５３】
カップ形状の本体４０は、基部４２と、側壁４３と、を含む。図示されるように、基部４２と側壁４３との接合部において、例えば肩部５７の形態で、幾何学的不連続性が存在してよい。あるいは、基部４２及び側壁４３は、円滑な幾何学的移行部を有してよい。
【００５４】
カップ形状の本体４０の側壁４３は、示されるように、基部４２に対して遠位のカプセル１の端部において、外向きに延出するフランジ７０を備えてよい。この場合、好ましくはフランジ７０の全体が積層材料から作製される。フランジ７０には、フランジの折り返し区間によって形成されてよいリム４７が設けられてよい。
【００５５】
より好ましくは、フランジ７０及びリム４７（存在する場合）などカップ形状の本体４０の全体が、積層材料から作製される。また、好ましくは、カップ形状の本体４０は単片の積層材料から形成される。
【００５６】
カップ形状の本体４０は、積層材料の冷延伸又は温延伸によって形成されてよい。
【００５７】
ポリマー層７２は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、フッ素化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリアミド（ＰＡ）、エチレンプロピレンジエンモノマー（ＥＰＤＭ）、ポリクロロプレン、又はイソブチレンからなる群から選択される材料を含んでよい。
【００５８】
ポリマー層７２は、１００マイクロメートル以上の厚さｔｐを有してよい。好ましくは、ポリマー層７２は、１２０マイクロメートル以上の厚さｔｐを有してよい。いくつかの例では、ポリマー層７２は、１３０マイクロメートル以上の厚さｔｐを有してよい。
【００５９】
しかしながら、ポリマー層７２は、３００マイクロメートル以下の厚さｔｐを有することが好ましい。
【００６０】
アルミニウム層７１は、８０〜１５０マイクロメートルの範囲の厚さｔａを有してよい。
【００６１】
ポリマー層７２は、封入部材２と接触するようにカプセル１の外側に向かって設けられてよく、アルミニウム層７１は、カプセル１の内側に向かって設けられてよい。
【００６２】
ラッカー層は、アルミニウム層７１に施され得るように設けられてよい。
【００６３】
積層材料はまた、カプセル１の外側に面する印刷層を含んで、文字、絵柄、ロゴなどを提供できてよい。
【００６４】
蓋４１は、外向きに延出するフランジ７０の下面に対して密封されてよい。あるいは、蓋４１は、カップ形状の本体４０の外向きに延出するフランジ７０から離間した位置で側壁４３に対して密封され得る。
【００６５】
蓋４１は、アルミニウム又はアルミニウムを含有する積層体から形成されてよい。
【００６６】
飲料調製システムの使用中、封入部材２は、まず開放位置へと移動され、カプセル１がカプセルホルダ２０と封入部材２との間の位置に挿入される。飲料調製マシンの設計に応じて、カプセル１は、重力によって、又は手動配置によって、又はこれらの組み合わせによって挿入されてよい。加えて、初期挿入により、カプセル１は、封入部材２の以降の移動によって、それと共にカプセル１がカプセルホルダ２０との係合へと導かれるように、封入部材２に近接して配置される。あるいは、初期挿入により、カプセル１は、封入部材２の閉鎖中にカプセル１が実質的に固定されるように、カプセルホルダ２０に近接して配置される。
【００６７】
次いで、封入部材２は、封入部材２がカプセル１と密封係合するように、閉鎖される。この工程中、カプセル１の基部４２は、封入部材２の穿孔要素によって穿孔されてよい。
【００６８】
次いで、加圧水媒体がカプセル１に流入して、飲料成分との相互作用から飲料を製造する。この工程中、飲料成分チャンバ５０の内部加圧により蓋４１がカプセルホルダ２０のリリーフ要素２１に押し付けられて外向きに変形し、少なくとも部分的に蓋４１を破断させ、飲料用カプセル１からの出口路を開く。
【００６９】
次いで、消費するために飲料が注出される。
【００７０】
図２に示されるように、カプセルホルダ２０に対する封入部材２の閉鎖工程中には、カプセル１のフランジ７０（又は、側壁４３の他の部分）は、封入部材２と接触して、フランジ７０（又は、側壁４３の他の部分）を変形させる。示される例では、封入部材２はフランジ７０のみと接触する。しかしながら、他の構成が本開示によって想到され、封入部材２は、側壁４３の異なる部分、例えば、円錐台系部分と接触する、又はカプセル１の複数の位置と接触する。
【００７１】
先端縁部２３は、側壁４３の積層材料と接触して、これを圧迫し、カプセルホルダ２０に押し付けて積層材料を挟む。それによって、封入部材２は、封入部材２とカプセル１との間に密封界面を形成する積層材料の少なくともポリマー層７２を変形させる。ポリマー層７２の圧縮性によって積層材料が変形するため、積層材料は、先端縁部２３の形状に適合できる。具体的には、ポリマー層７２は、先端縁部における溝の存在により生じる任意の間隙を埋めることができる。加えて、使用中に温水が入れ物３を通過すると、ポリマー層の材料を若干軟化させるように作用してよい。かかる軟化は、封入部材２の圧縮荷重下で側壁４３の更なる変形を引き起こしてよい。この効果は、そこを流れる温水が漏れる任意の間隙を密閉する傾向にあることによって、封入部材２とカプセル１との間の液体シールの補強に役立ってよい。
【００７２】
ポリマー層７２の変形は、弾性、塑性、又はこれらの組み合わせであってよい。
【００７３】
図４及び５は、カプセル１の第２の実施形態を示している。第１の実施形態の特徴部に対応する特徴部は、対応する参照符号で示されている。第１の実施形態及びこの実施形態の特徴部は、所望に応じて置き換え及び組み合わせを行ってよい。加えて、以下の説明では、これらの実施形態の相違点のみを詳述する。他の点については、読者は、先の実施形態の説明を読むように指示される。
【００７４】
カップ形状の本体４０は、外向きに延出するフランジ７０の構成及び幾何学的形状に関して第１の実施形態とは異なる。
【００７５】
外向きに延出するフランジ７０には、積層材料から形成された隆起部８０が設けられる。隆起部８０は、積層材料を屈曲させることにより形成される。すなわち、隆起部８０は、局部的に厚くなった領域ではなく、材料内での畳み込み部分である。
【００７６】
隆起部８０は、カプセル１の側壁４３に面する内壁８１と、側壁４３の反対方向に面する外壁８２と、を備える。隆起部８０の頂点８３は、内壁８１と外壁８２とを接合する。隆起部８０は、概して三角形状を有してよく、具体的には、内壁８１は、フランジ７０の残部と内壁８１との接合部における角度αが９０°〜１２０°、好ましくは１０５°であるように角度付けられてよい。
【００７７】
頂点８３は、外向きに延出するフランジ７０の残部に対して高位に位置する。隆起部８０は、０．７５〜２．５ｍｍ、好ましくは１．０〜１．５ｍｍ、より好ましくは１．３ｍｍの高さを有してよい。
【００７８】
図５に示されるように、使用中に封入部材２を閉鎖すると、封入部材２の先端縁部２３は、少なくとも１つの隆起部８０と接触してよく、それと密封部を形成する。図５は、封入部材２の先端縁部２３が内側リム２３ａと、外側リム２３ｂと、を備えることを示しており、これらは、同心であり、かつ互いから離間していて、これらの間に、概して環状であってよい（ただし、その外周に中断部を有し得る）窪み２３ｃを画定する。好ましくは、封入部材２を閉鎖すると、先端縁部２３の内側リム２３ａが隆起部の内壁８１と接触し、それと密封部を形成する。同時に（又は、その直後に）、隆起部８０の頂点８３は、窪み２３ｃに受容される。内壁８１及び／又は頂点８３に対する封入部材２の動作によって隆起部８０（及び、フランジ７０の残部）は下方に駆動されてよく、これによって、内壁８１及び／又は外壁８２が座屈して、変形し得る／つぶされ得る。加えて、第１の実施形態でのように、ポリマー層７２の圧縮性によって積層材料が変形するため、積層材料は、先端縁部２３の形状に適合できる。具体的には、ポリマー層７２は、先端縁部における溝の存在により生じる任意の間隙を埋めることができる。
【００７９】
封入部材２の下向き移動は、図５に示される位置を超えて、内側リム２３ａが外向きに延出するフランジ７０の残部と接触し、これを圧迫するまで続いてよい。
【００８０】
カプセル１からの穿孔及びそこからの飲料の注出は、第１の実施形態で上述した通りであってよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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