(57)【要約】  痔核組織治療用の弾性バンド結紮装置であって、上記弾性バンド結紮装置は、その先端上に引き延ばした弾性バンドを保持する内部管状部材と、上記先端の開口部を介して上記内部管状部材内に痔核組織を引き入れるための吸引を行うハンドルを有する上記管状部材内の押子と、上記内部管状部材に対して限定的な摩擦嵌合をもたらし、引き延ばした弾性バンドに隣接する外端部を有する外部管状押し出しスリーブとを含んでいる。親指用押し出し器具が押し出しスリーブに備わっていることによって、手術者が上記外部押し出しスリーブを上記内部管状部材の上記先端に向かって押すことが可能になり、あるいは手術者が外部押し出しスリーブを固定し、内部管状部材を引き込むことが可能となって、上記内部管状部材の先端から、上記内部管状部材に引き入れられた痔核組織に弾性バンドが配置される。上記外部管状押し出しスリーブは、上記外部管状押し出しスリーブを内部スリーブに係止させて、使用者によって上記外部押し出しスリーブが解放されるまで、外部スリーブと内部管状部材との相対的な動きを防ぎ、それによって弾性バンドが尚早に配置されることを防ぐ、上記外部管状押し出しスリーブに結合された手動で操作されるタブを含む係止機構を有する。
2016530942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
痔核組織治療用の弾性バンド結紮装置であって、
内部管状部材と、
上記内部管状部材内の押子と、
プラスチック製の外部管状押し出しスリーブと、
係止機構とを備え、
上記内部管状部材は先端および後端を有し、上記内部管状部材の上記先端上に引き延ばした弾性バンドを保持し、上記先端は開口部を有し、上記内部管状部材は患者の直腸に挿入するのに十分な長さに延伸しており、
上記押子は上記内部管状部材の上記後端から離れて延伸するハンドル手段を有し、上記ハンドル手段は、上記押子を上記内部管状部材の上記先端から離れるように摺動させて、上記先端の上記開口部を介して上記内部管状部材内に痔核組織を引き入れるための吸引を行い、
上記外部管状押し出しスリーブは、上記内部管状部材に対して限定的な摩擦嵌合をもたらすために、上記内部管状部材の形状に対応する内部形状を有し、上記外部管状押し出しスリーブの外端部は引き延ばした弾性バンドに隣接して設置可能であり、
上記係止機構は上記外部押し出しスリーブと上記内部管状部材とを係止して、上記外部押し出しスリーブと上記内部管状部材との間の相対的な動きを防ぐために上記外部管状押し出しスリーブの反対端部にあり、上記係止機構はタブを備え、使用中に上記タブを押すと、上記外部押し出しスリーブが上記内部管状部材から解放され、上記外部押し出しスリーブが上記内部管状部材の上記先端に向かって移動し、上記弾性バンドと接触することが可能となり、上記内部管状部材の上記先端から上記弾性バンドを外して、上記内部管状部材の上記開口部を介して延伸する痔核組織に係合することを促すことを特徴とする弾性バンド結紮装置。
【請求項２】
上記内部管状部材は、上記内部管状部材と上記外部押し出しスリーブとの相対的な動きを防ぐように、上記タブが当接する係止リングを備えることを特徴とする請求項１に記載の弾性バンド結紮装置。
【請求項３】
上記タブは、上記タブから上記内部管状部材に向かって横に広がる突起部を備えることを特徴とする請求項２に記載の弾性バンド結紮装置。
【請求項４】
上記係止リングは当接面を有することを特徴とする請求項３に記載の弾性バンド結紮装置。
【請求項５】
上記内部管状部材と上記外部押し出しスリーブとの相対的な動きを防ぐように、上記突起部が上記当接面と係合することを特徴とする請求項４に記載の弾性バンド結紮装置。
【請求項６】
上記タブを上記内部管状部材から押し離すと、上記突起部は上記当接面との当接関係から外れ、上記外部押し出しスリーブが、上記装置の上記先端に向かって上記内部管状部材に対して移動可能になり、それによって弾性バンドが上記装置の上記先端から痔核組織に押し出されることを特徴とする請求項５に記載の弾性バンド結紮装置。
【請求項７】
上記外部押し出しスリーブは、上記内部管状部材から上記タブを外すために必要とされる力を調整することができるように、上記タブに隣接する切り取り部を含むことを特徴とする請求項２に記載の弾性バンド結紮装置。
【請求項８】
上記患者の上記直腸への上記装置の挿入の度合いに関する使用者への深さの指標として、上記外部管状押し出しスリーブの外周部に外周リングマーカーを備えることを特徴とする請求項１に記載の弾性バンド結紮装置。
【請求項９】
上記内部管状部材への弾性バンドの導入を促進する弾性バンド導入器をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の弾性バンド結紮装置。
【請求項１０】
上記導入器はテーパ形状域と平面域とを有することを特徴とする請求項９に記載の弾性バンド結紮装置。
【請求項１１】
上記導入器は上記テーパ形状域に沿って延伸する表面の突出部と溝とを有することを特徴とする請求項１０に記載の弾性バンド結紮装置。
【請求項１２】
上記導入器は、上記内部管状部材４の末端部を収容する隙間を上記平面域に有していることを特徴とする請求項１１に記載の弾性バンド結紮装置。
【請求項１３】
上記内部管状部材内に配置される閉塞具をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の弾性バンド結紮装置。
【請求項１４】
上記閉塞具および上記押子が一体的に形成されることを特徴とする請求項１３に記載の弾性バンド結紮装置。
【請求項１５】
上記閉塞具の端部の外面は、上記閉塞具の末端の先端に向かって収束し、上記閉塞具の端部の上記外面と、上記内部管状部材の内面との間に３０°以下の角度を形成することを特徴とする請求項１３に記載の弾性バンド結紮装置。
【請求項１６】
上記角度が５°から２５°であることを特徴とする請求項１５に記載の弾性バンド結紮装置。
【請求項１７】
上記患者の上記直腸への上記装置の進入が促進され、弾性バンドが上記痔核組織に配置された後、上記閉塞具を上記装置内に引き入れた時の組織の挟み込みの発生率が減少するように、上記閉塞具の末端部が、上記先端に向かって直径が減少する領域を有することを特徴とする請求項１３に記載の弾性バンド結紮装置。
【請求項１８】
可撓性のある挟み込み防止ワイパー部材は、上記内部管状部材の端部に連結され、上記閉塞具の上記端部の外面と上記内部管状部材の内面との間に組織が閉じ込められる、または挟み込まれることを防ぐように、上記閉塞具の上記端部の上記外面に当接することを特徴とする請求項１３に記載の弾性バンド結紮装置。
【請求項１９】
上記ワイパー部材は可撓性があり、薄いプラスチック素材からできていることを特徴とする請求項１８に記載の弾性バンド結紮装置。
【請求項２０】
閉塞具の端部が、組織の挟み込みを低減する、上記閉塞具の上記先端で丸くなっている平行な壁面を有することを特徴とする請求項１に記載の弾性バンド結紮装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
〔背景技術〕
本発明は弾性バンド結紮による痔核の治療に関する。より具体的には、本発明は弾性バンドが尚早に配置されることを防ぐ係止機構を備えた弾性バンド結紮装置に関する。
【０００２】
「一体化した閉塞具を備えた弾性バンド結紮装置および痔核の治療方法（代理人整理番号５０７４−１７）」および「挟み込み防止機能を備えた弾性バンド結紮装置および痔核の治療方法（代理人整理番号５０７４−２０）」という発明の名称である本発明の譲受人に譲渡された特許出願が本発明と同時に出願され、上記出願の開示全体は参照によって本明細書に含まれる。
【０００３】
弾性バンド結紮による痔核の治療は、通常、「歯状線」（「肛門上皮」と称される感覚のある扁平上皮と、「粘膜」と称される直腸の感覚のない内壁との結合部）より上の直腸内の痔核組織に弾性バンドを設置することを含み、この位置はほとんど感覚がない。弾性バンドに囲まれた組織は血液の供給が断たれ、退化して剥がれ落ち、剥がれ落ちた組織と弾性バンドは共に排便によって排泄される。そして、より重要なことは、この治癒過程の結果として、周辺組織も治癒することで、痔核組織の脱落が最小限となることである。この組織の治癒は痔の症状の消失に寄与する。
【０００４】
弾性バンド結紮技術を利用する多数の装置が市場に存在する。例として、米国特許番号5,203,863（Bidoia）、米国特許番号5,122,149（Broome）、米国特許番号5,158,563（Cosman）および、米国特許番号5,741,273（O’Regan）が挙げられる。米国特許番号5,203,863（Bidoia）、米国特許番号5,122,149（Broome）、米国特許番号No. 5,158,563（Cosman）に開示されている装置は、一般的に、直腸鏡または肛門鏡等の器具と一緒に使用して、結紮する範囲を直接確認するように設計されている。場合によっては、直腸鏡または肛門鏡を支えるための助手を雇う必要がある。しかしながら、一般的に結紮装置よりも直径が大きいこのような観察用器具を用いることによって、患者（より具体的には、痔の症状およびその他の関連する問題を患っている人）に大きな不快感を与え得る。
【０００５】
米国特許番号5,741,273（O’Regan）に開示されている装置は、結紮する位置を直接確認することなく使用される痔の治療用弾性バンド結紮装置に関する。したがって、上記装置は、直腸鏡または肛門鏡、あるいは他の種類の観察用器具や観察技術を用いることなく使用され得る。したがって、上記装置は、直腸に挿入して適切な位置に設置することを、視覚化と同時に行うことなく、またはいずれの種類の観察用器具の必要性を伴わずに行うことができるため、この方法で行われる結紮処置は患者の不快感を少なくする。また、この技術は弾性バンドをより基部近くに配置することも可能にする。これによって、技術の効果が高まると共に、不快感が減り、合併症が低減する。上記装置はその内部に組み込まれた吸引装置を有しており、２人目の手術者または吸引器への連結を必要とせずに、痔核組織を穴に引き込んで結紮する。
【０００６】
通常、結紮は、Ｓ状結腸鏡、肛門鏡、直腸鏡、またはその他の種類の観察用器具等の小型の観察用器具を介して最初に部位を検査し、弾性バンドを設置すべき最適な範囲について覚えておくことによって行われる。その後、観察用器具を外して、直腸内に結紮装置を設置する。これは「ブラインド」すなわち「接触」技術として知られている。
【０００７】
他の方法では、肛門鏡で範囲を視覚化し、肛門鏡の内腔を通して弾性バンドを挿入して直接結紮する。この方法は手術者が直接視認する方法を好む場合に行うことができる。これは「肛門鏡経由」すなわち「視認」技術として知られている。
【０００８】
装置の先端が、結紮する部位より奥に挿入される。次に、上記装置が肛門管の方に向いたままの状態で静かに引き抜かれる。こうすることで患者の不快感が最小限になる。装置が引き抜かれている際には、外部管状部材の外側にある触知可能な「隆起部」が、弾性バンドを設置すべき直腸内の最適な深さに関する指針として用いることができる、肛門の境界に位置している。次に、治療すべき痔核に対して装置を静かに傾ける、すなわち「狙いをつける」。より一般的な患者の場合、治療すべき痔核に向かって装置の「狙いをつける」前に、手術者は、より１〜２ｃｍ奥に、肛門を介して、装置を設置するように選択してもよい。
【０００９】
しかしながら、従来の装置は、弾性バンドが尚早に配置され得るという欠点があることが分かっている。尚早に配置されると、装置を引き抜いて直腸内に配置された弾性バンドを回収してから処置を再び始める必要がある。これによって遅れが生じ、患者に更なる不快感を与えてしまう。患者および医師の観点からは、迅速かつ円滑な結紮が最も望ましい。治療工程を長引かせ得る状況として、不適切な時機に弾性バンドが配置された場合、装置に弾性バンドを再装填する必要があることが挙げられる。患者に装置を挿入している時にこのようなことが起こった場合、患者の不快感が増加することになる。
【００１０】
現在のところ、弾性バンドが尚早に配置される主な原因は、押し出し器具（弾性バンドを結紮装置の本体から押し出す器具）が最小の摩擦力で装置に保持されているため、自由に動くことができることである。何らかの理由で押し出し器具が動いた場合、弾性バンドが不適切な時機に配置され得る。したがって、弾性バンドを配置する時機についてのタイミングを医師が制御できるようにする仕組みに対する需要がある。装置の通常の機能は変わらないため、既存の使用者の訓練を比較的短時間で行うことができる。本発明は上記の需要を満たすことを追及している。
【００１１】
〔発明の簡単な説明〕
本発明は痔核組織を治療するための弾性バンド結紮装置を提供し、上記弾性バンド結紮装置は、
内部管状部材と、管状部材内の押子と、外部管状押し出しスリーブと、外部管状押し出しスリーブの係止機構とを備え、上記内部管状部材は先端および後端を有し、上記内部管状部材の上記先端上に引き延ばした弾性バンドを保持し、上記先端は開口部を有しており、上記押子は上記内部管状部材の上記先端から離れて延伸するハンドルを有し、上記ハンドルは、上記押子を上記内部管状部材の上記先端から離れるように摺動させて、上記先端の上記開口部を介して上記内部管状部材内に痔核組織を引き入れるための吸引を行い、上記外部管状押し出しスリーブは、上記内部管状部材に対して限定的な摩擦嵌合をもたらすように形成され、上記引き延ばした弾性バンドに隣接する上記外部管状押し出しスリーブの外端部を有し、上記外部管状押し出しスリーブは、手術者が上記外部押し出しスリーブを上記内部管状部材の上記先端に向かって押すことによって、上記内部管状部材の上記先端から上記弾性バンドが解放されて、上記内部管状部材の上記開口部を介して延伸する痔核組織との係合をもたらすための親指用押し出し手段を備えた上記外部管状押し出しスリーブの反対端部を有し、上記外部管状押し出しスリーブの係止機構は、上記外部管状押し出しスリーブを内部スリーブに係止させ、使用者によって上記外部押し出しスリーブが解放されるまで、外部スリーブと内部管状部材との相対的な動きを防ぎ、それによって弾性バンドが尚早に配置されることを防ぐ、上記外部管状押し出しスリーブに結合された手動で操作されるタブを含んでいる。
【００１２】
他の実施形態においては、上記装置は、閉塞具が装置内に引き込まれた時に、患者の組織が閉じ込まれるリスクを低減する挟み込み防止機能を含んでもよい。
【００１３】
他の実施形態においては、上記結紮装置はプラスチック製であり、使い捨て可能である。したがって、上記装置は一度使用されると処分されるため、殺菌する必要がない。他の実施形態においては、上記結紮装置は金属製であり、使用する度に殺菌してもよい。
【００１４】
本発明の使い捨ての弾性バンド結紮装置は病院で使用されてもよく、通常、いずれの形態の麻酔も患者に投与する必要がない。通常、患者の通院の度に１〜３個の弾性バンドを設置し、特に進行したケースでは、最大で合計６個の弾性バンドが必要とされ得る。
【００１５】
閉塞具は内部管状部材内に配置されて押子に連結されてもよい。上記閉塞具は、通常、単一体として押子と一体的に形成される。上記閉塞具は、押子の動きによって内部管状部材の先端を超えて突出され得る丸い滑らかな端部を備えている。閉塞具の目的は、患者の不快感を低減し、医師の訓練を最小限にし、そして器具にさらなる部品を使用することなく、患者の直腸内への結紮装置の進入を促すことである。
【００１６】
他の実施形態においては、本発明の結紮装置は、当該装置の先端への弾性バンドの導入を促進する分離可能な弾性バンド導入器を備えてもよい。ある実施形態においては、弾性バンド導入器は、一般的な円錐形であり、テーパ形状の前部と、内部管状部材の先端と連結可能となるように形成された後部と、前部および後部との間に配置され、内部管状部材の先端の外形に対応する外形を有している中央部とを備えている。弾性バンド導入器は、使用者の指が弾性バンドの下に入って弾性バンドを導入器に付けたり、および／または導入器から外したりすることを可能にする縦に延伸する表面の溝を備えてもよい。使用においては、導入器の後端は内部管状部材の先端に連結され、弾性バンドはテーパ形状の前部上および中央部上を回転して、内部管状部材の先端に移動する。内部管状部材の先端に弾性バンドが設置されると、結紮装置を使用する前に導入器が取り外される。
【００１７】
プラスチック製の結紮装置においては、他の特徴として、押子が内部管状部材から引き抜かれるのを防ぐために、内部管状部材の基端部の内側にプラスチック製の固定された保持用リングを使用することが挙げられる。これによって、器具が消毒され再利用される可能性が防止される。使用の度に殺菌することができるステンレス等の金属製の結紮装置の場合は、装置を再利用してもよい。
【００１８】
また、プラスチック製の結紮装置に関する更なる特徴として、洗浄すると不透明になる、内側がわずかに粗く処理されたプラスチック、すなわちPlexiglas SL7等の素材を内部管状部材の内側に使用することが挙げられる。これによって、この結紮装置が患者に使用されており、再利用すべきでないという視覚的な指標がもたらされる。
【００１９】
本発明の更なる特徴は、痔核組織の治療を必要とする患者の痔核組織の治療方法にある。上記方法は、（ａ）本発明の弾性バンド結紮装置を準備する工程と、（ｂ）内部管状部材の先端上に少なくとも１つの弾性バンドを付ける工程と、（ｃ）弾性バンドを１つ備えている装置を患者の直腸内に挿入する工程と、（ｄ）痔核組織に対して一直線上になるように、上記装置の端部の開口部を配置して上記装置の位置を調整する工程と、（ｅ）押子を引いて痔核組織の吸引を行い、上記開口部を介して痔核組織を内部管状部材内に引き入れる工程と、（ｆ）外部管状押し出しスリーブを押して、弾性バンドと外部管状押し出しスリーブとを係合させて弾性バンドを痔核組織に促し、押子をこの位置で係止して、より多くの組織が内部管状部材内に移動できるように、係合した結紮装置を固定する工程とを含み、（ｇ）上記外部管状押し出しスリーブを押して、弾性バンドと外部管状押し出しスリーブとを係合させる、または内部管状部材を静かに引き抜きながら、外部管状押し出しスリーブを固定させて、弾性バンドと外部管状押し出しスリーブとを係合させることにより、弾性バンドを痔核組織に促す工程を選択的に含む。
【００２０】
上記装置は、通常、弾性バンドを装填する段階で一般の使用者に供給される。つまり、押子（および閉塞具が存在する場合は閉塞具）を引いた状態である。このため、使用者は、弾性バンド装填用の円錐形部材を取り付け、結紮装置の本体上に弾性バンドを押し出し、そして上記弾性バンド装填用の円錐形部材を取り外すことができる。押子は挿入前に完全に押し込まれ、閉塞具の滑らかで丸みのある端部をむき出しにする。上記端部は、肛門直腸内への結紮装置の快適な移動を促す。患者の肛門へ装置を挿入した後、押子は「すぐに組織を引き抜ける」位置に引き戻される。この位置は弾性バンドを装填する段階と同じ位置であり、小さなツメ／リング上を移動した時の押子内のわずかな隆起／感触、および／または結紮装置の端部と並んだ押子上の印または結紮装置上の線または印、および／または正しい位置に到達したことを視覚的または感覚的に知らせる感触／色の変化によって表される。結紮すべき組織の位置が特定され、内部のリングが係合するまで、内部管状部材内に組織を引き抜くために押子が引き戻される。上記装置は、組織を適切に掴むことを確実に行うために、いずれかの方向に９０度から１８０度揺動される。押し出し装置を前方に押し出す、あるいは押し出し装置を固定し、弾性バンドが配置されるまで内部管状部材を引き抜くことによって弾性バンドが配置される。そして、装置全体が引き抜かれる。
【００２１】
本明細書で使用される用語「限定的な摩擦嵌合」とは、外部管状押し出しスリーブと内部管状部材とが互いに対して自由に摺動することがなく、この２つの部材が互いに対して移動するには手動による軽い圧力を必要とするように、外部管状押し出しスリーブが内部管状部材に対して十分な摩擦力をかけることを意味する。
【００２２】
ある実施形態においては、上記結紮装置はプラスチック製であり、使い捨て可能である。したがって、上記装置は一度使用されると処分されるため、殺菌する必要がない。他の実施形態においては、上記結紮装置は金属製であり、使用する度に殺菌してもよい。
【００２３】
本発明の使い捨ての弾性バンド結紮装置は病院で使用されてもよく、通常、いずれの形態の麻酔も患者に投与する必要がない。通常、患者の通院の度に１〜３個の弾性バンドを設置し、特に進行したケースでは、最大で合計６個の弾性バンドが必要とされ得る。
【００２４】
他の実施形態においては、上記結紮装置は内部管状部材内に閉塞具を備えてもよい。上記閉塞具は物理的に押子に連結されてもよく、あるいは連結されていなくてもよい。上記閉塞具は、押子の動きによって内部管状部材の先端を超えて突出され得る丸い滑らかな端部を備えている。閉塞具の目的は、患者の直腸内に挿入された時に結紮装置の進入を促すことである。
【００２５】
本発明のさらなる態様においては、ラテックスアレルギー反応を示す、または示し得る患者の治療において使用される非ラテックス弾性バンドが提供される。
【００２６】
〔図面の簡単な説明〕
図１は、本発明の結紮装置の第１の実施形態の横断面図である。
【００２７】
図２Ａは、外部押し出しスリーブの係止機構の拡大側面図である。
【００２８】
図２Ｂは、上記装置の端部の断面図であり、閉塞具の端部が上記装置の端部から部分的に突出していることを示している。
【００２９】
図３Ａは、上記外部押し出しスリーブの斜視図であり、上記係止機構のタブおよび当該係止機構の拡大挿入図を示している。
【００３０】
図３Ｂは、上記外部押し出しスリーブの側面図である。
【００３１】
図３Ｃは、上記外部押し出しスリーブの上面図である。
【００３２】
図３Ｄは、図３の３Ｄ−３Ｄ線に沿った上記外部押し出しスリーブの断面図である。
【００３３】
図３Ｅは、上記外部押し出しスリーブの末端部から見た図である。
【００３４】
図３Ｆは、上記外部押し出しスリーブの基端部から見た図である。
【００３５】
図４は、内部管状部材の側面図であり、上記内部管状部材の外周にある係止リングを示している。
【００３６】
図５Ａは、本発明の結紮装置のある実施形態の側面図であり、上記内部管状部材の端部から延伸する閉塞具と、上記内部管状部材の外周の係止リングと係合した上記外部押し出しスリーブの係止機構とを示している（上記装置の末端部に隣接する弾性バンド導入器も示されている）。
【００３７】
図５Ｂは、図５Ａに示す上記装置の末端部から見た図である。
【００３８】
図６Ａは、表面の突出部および溝を示す弾性バンド導入器の斜視図である。
【００３９】
図６Ｂは、図６Ａの弾性バンド導入器の側面図である。
【００４０】
図６Ｃは、図６Ｂの６Ｃ−６Ｃ線に沿った弾性バンド導入器の断面図である。
【００４１】
図７は、上記外部押し出しスリーブの係止機構を示している上記装置の側面図である。
【００４２】
図８は、上記装置の内部に部分的に引き込まれた閉塞具を示している上記装置の断面図である。
【００４３】
図９は、上記装置の内部に完全に引き込まれた閉塞具を示している上記装置の断面図である。
【００４４】
図１０は、上記装置の端部から突出している閉塞具を示している上記装置の断面図である。
【００４５】
図１１は、上記装置の末端部の弾性バンド導入器を示している断面図である。
【００４６】
図１２は、閉塞具の側面図である。
【００４７】
図１３および図１４は、異なる形状の閉塞具の端部を示している他の実施形態の側面図である。
【００４８】
図１５は、図１４の１５−１５線に沿った断面図である。
【００４９】
図１６は、図１５の丸で囲んだ部分の断面図である。
【００５０】
図１７は、図１６の丸で囲んだ部分の断面図である。
【００５１】
図１８および図１９は、異なる形状の閉塞具の端部を示している他の実施形態の側面図である。
【００５２】
図２０は、図１９の２０−２０線に沿った断面図である。
【００５３】
図２１は、図２０の丸で囲んだ部分の断面図である。
【００５４】
図２２は、図２１の丸で囲んだ部分の断面図である。
【００５５】
〔発明の詳細な説明〕
図を参照すると、図１は全体的に部材番号２と示される、本発明の結紮装置の第１の実施形態を示している。上記結紮装置は、内面９を有する収束管状部６と、一体的に形成された平らな円筒部８とを有するプラスチック製の内部管状部材４を備えている。収束管状部６は、後端１０と先端１２とを有し、引き延ばした弾性バンド１４を上記収束管状部の先端１２上に保持する。
【００５６】
図１に示す実施形態においては、内部管状部材４は、後端１０から先端１２まで連続的に延伸し、患者の直腸への挿入を促すのに十分な長さを有する収束管状形状を有している。
【００５７】
押子１６は、円筒部８内に摺動可能に配置され、中央軸部１８と、軸部１８の一方の端部のヘッド２０と、軸部１８の他方の端部にあるハンドル２２とを有しており、内部管状部材４の先端１２から離れるように伸展する。ヘッド２０は、通常、ゴム製であり、円筒部８の内壁に密閉係合するように形成される。図１に示す実施形態においては、円筒部８の内壁２４に密閉係合するために、ヘッド２０に密閉部材２３が設置されている。
【００５８】
図１に示す実施形態においては、押子１６は、内部管状部材の内部に配置される閉塞具２６と一体的に形成される。上記閉塞具は丸みのある端部２８を備え、上記端部は、図１に示すように、押子の移動によって、開口部１３を介して内部管状部材の端部１２を超えて突出してもよく、または図８および図９に示すように、内部管状部材の内部に位置してもよい（下記に説明する）。閉塞具の目的は、患者の直腸に挿入された時、結紮装置の進入を促すことである。
【００５９】
ハンドル２２は、押子１６が内部管状部材４の先端１２から離れるように摺動することを可能にし、先端１２の開口部１３を介して内部管状部材４内へ痔核組織を引き込むための吸引をもたらす。開口部１３の直径は、内部管状部材４の直径よりわずかに小さくてもよい。他の実施形態においては、円筒部８および内部管状部材４はまとめて結合された別々の部材であってもよい。
【００６０】
プラスチック製の外部管状押し出しスリーブ３０は、平らな円筒部３２、および内部管状部材４の収束部のテーパ形状に対応しているテーパ形状管状部３４が提供されている。外部管状押し出しスリーブ３０は、内部管状部材４の長さにわたって限定的に摩擦嵌合し、引き延ばした弾性バンド１４に隣接する外端部３６と、係止装置４０を備えた反対端部３８とを有している。
【００６１】
全体的に部材番号４０と示される図２Ａに示す係止機構は、内部管状部材４の外表面に備わる係止リング４４と係合可能なタブ４２を含んでいる。係止リングは、内部管状部材の外面に対して９０度の角度で伸びている当接面４８を有している。タブ４２は、タブ４２から９０度の角度で突出し、当接面４８に当接している突起部４６を備えており、それによって外部押し出しスリーブが装置先端へ移動することが防止される。タブ４２を内部管状部材４から押し離すと、突起部４６が当接面４８との当接関係から外れ、これによって、外部押し出しスリーブが内部管状部材４に対して装置先端に向かって移動可能になる。その結果、外部押し出しスリーブが、装置の先端から弾性バンドを押し外して痔核組織に付けることが可能となる。係止機構４０は、外部押し出しスリーブの装置先端への移動によって起こる弾性バンドの意図しない配置が、外部押し出しスリーブが使用者によって解放されるまで確実に起こらないようにする。
【００６２】
弾性バンド押し出し器具が動かないように係止された状態で一般使用者に装置が供給される。使用者は、通常通り、装填用円錐形部材を取り付け、弾性バンドを装填し、潤滑する。装置を挿入して組織の位置を特定する。係止リングが係合するまで押子を引き、揺動させて部材の噛み合いが正しいかどうか確認する（係止要素は結紮装置本体に対する弾性バンド押し出し器具の自由な揺動は防止しない）。弾性バンド押し出し器具の親指用の縁に対してわずかに圧力が掛けられ、親指用の縁の角度によって、係合／係止した歯が解放され得る。弾性バンド押し出し器具が前方に進むことで、弾性バンドが解放されて配置される。弾性バンド押し出し器具は、（汚れた器具が離れないようにするために）引き戻して、係止機構に再び係合させることができる。押子が前方に押し進むことで部材が解放され、そして装置が取り外される。
【００６３】
最終的な係合量を決定する必要があるが、係合時の静荷重は、２ポンドが望ましい。係合を解放する親指用の縁の最終的な角度を決定する必要がある。カチッという音が係合を確認するうえで望ましいが、開放は無音に近いことが好ましい。
【００６４】
図２Ｂは内部管状部材端４の末端部の断面図を示しており、閉塞具の端部２８が開口部１３から部分的に突出している。端部２８の外面１１は閉塞具の末端の先端に向かって収束し、閉塞具の端部２８の外面１１と内部管状部材４の内面９との間に５〜２５度の角度を形成する。この特徴は、閉塞具２６が内部管状部材に対して動いた時（特に、閉塞具が内部管状部材４に引き込まれた時）の組織の挟み込みを低減させることに寄与する。この挟み込み防止の特徴は、構成要素が一緒に動いた時に隙間を増やすことを可能にし、あるいは構成要素が一緒に動いた時に隙間を無くすことを可能とする。それによって、閉塞具の端部が内部管状部材４から現れた時、または閉塞具の端部が内部管状部材４内に引き込まれた時に組織が挟み込まれるリスクが最小化される。例示した構成においては、挟み込み領域が増えて、部材が自由に離れることができることで挟み込みが減少する。図２Ｂに示すように、端部２８の外面と内部管状部材の内面との角度は、通常、５〜２５度（例えば５〜１０度）の範囲であり、および通常、約３０度以下である。
【００６５】
図３Ａはタブ４２と突起部４６とを示している。タブ４２を内部管状部材から外すために必要な力を調整できるようにするために切り取り部４７´および４７´´が備わっている。切り取り部を有さない構成において力が最高となり、切り取り部が深く広くなるにつれ力が減少する。
【００６６】
図３Ｂは、外部押し出しスリーブ３０の側面図であり、図３Ｃは外部押し出しスリーブ３０の上面図である。図３Ｄは図３Ｃの３Ｄ−３Ｄ線に沿った外部押し出しスリーブ３０の断面図であり、図３Ｅは外部押し出しスリーブ３０の末端部から見た図である。図３Ｆは外部押し出しスリーブ３０の基端部から見た図である。
【００６７】
図４はその外周に係止リング４４が配置された内部管状部材４を示している。係止リングの形状は図２Ａに大きく詳細に示されている。
【００６８】
図５Ａは、外部管状押し出しスリーブ３０の外周部に配置された外周リングマーカー５０を示している。これは、患者の直腸への装置の挿入の度合いに関する使用者への深さの指標となる。また、図５Ａは内部管状部材の端部から突出している閉塞具２６も示している。図５Ｂは、図５Ａに示す装置の末端部から見た図である。
【００６９】
図６Ａ〜６Ｃは弾性バンド導入器６０を示している。図６Ａは表面の突出部６１と溝６３とを示す弾性バンド導入器６０の斜視図である。図６Ｂは図６Ａの弾性バンド導入器の側面図であり、図６Ｃは図６Ｂの６Ｃ−６Ｃ線に沿った弾性バンド導入器の断面図である。導入器６０のテーパ形状表面６５は、内部管状部材４に向かって弾性バンドを押し出す前に、導入器の平面域６７に向かって弾性バンドを回転移動させることによって、導入器への弾性バンドの装填を促進させる。
【００７０】
図７は係止機構４０と、切り取り部４７´および４７´´とを示す装置の側面図を示している。図７に示す実施形態においては、係止機構４０は内部管状部材４の係止リング４４と係合している。
【００７１】
図８は、内部管状部材４内に部分的に引き込まれた閉塞具２６を示す装置の断面図であり、図９は内部管状部材４内に完全に引き込まれた閉塞具２６を示す装置の断面図である。図１０は内部管状部材４の端部から突出している閉塞具２６を示す装置の断面図である。
【００７２】
図１１は内部管状部材４の末端部にある弾性バンド導入器６０の断面図であり、ここでは内部管状部材４の端部が導入器６０の隙間６９内に収容されている。このようにして、平面域６７に装填された弾性バンド１４が、外部管状押し出しスリーブ３０の末端部の下流である内部管状部材の外面に回転移動する。
【００７３】
図１２は本発明の装置に用いられる一体化した押子１６と閉塞具２６の側面図である。前述したように、押子と閉塞具は別々の部材であってもよく、または図１２に示すように１つの部品として一体的に形成されてもよい。丸みのある端部２８は患者の直腸への結紮装置のより快適な進入を促す。
【００７４】
図１３および１４は異なる形状の閉塞具２６の端部を示す他の実施形態の側面図である。この実施形態においては、閉塞具の末端部は、先端に向かって縮小する直径の領域２６´を有しており、これによって患者の直腸への装置の進入をさらに促進し、痔核組織に弾性バンドを配置した後、閉塞具を装置内に引き入れた時の組織の挟み込みの発生率を減少させる。
【００７５】
図１５は図１４の１５−１５線に沿った断面図である。図１６は閉塞具の先端に向かって縮小する直径の領域２６´をより詳細に示している、図１５の丸で囲まれた部分の断面図である。
【００７６】
図１７は他の実施形態を示す、図１６の丸で囲まれた部分の断面図であり、ここでは薄いプラスチック材料が好適である可撓性のある挟み込み防止ワイパー部材７０が内部管状部材４の端部に連結され、または内部管状部材４の端部と一体的に形成される。可撓性のある挟み込み防止部材７０は、閉塞具の端部の外面に当接し、閉塞具の端部の外面と内部管状部材４の内面との間に組織が閉じ込められたり、挟み込まれたりするのを防ぐように配置される。
【００７７】
図１８および１９は異なる形状の閉塞具の端部を示す他の実施形態の側面図である。この実施形態においては、端部７２は閉塞具の先端７６において丸みを有する平行な壁面７４を有し、これによって組織の挟み込みの発生率が減少する。
【００７８】
図２０は図１９の２０−２０線に沿った断面図である。図２１は閉塞具の先端７２が構成された領域をより詳細に示す、図２０の丸で囲まれた部分の断面図である。
【００７９】
図２２は更に他の実施形態を示す、図２１の丸で囲まれた部分の断面図であり、ここでは薄いプラスチック材料が好適である可撓性のある挟み込み防止ワイパー部材８０が内部管状部材４の端部に連結され、または内部管状部材４の端部と一体的に形成される。可撓性のある挟み込み防止部材８０は、閉塞具の端部７２の外面に当接し、閉塞具の端部７２の外面と内部管状部材４の内面との間に組織が閉じ込められたり、挟み込まれたりするのを防ぐように配置される。
【００８０】
本発明は、現在のところ最も実用的かつ好ましいと考えられる実施形態と関連して説明されており、本発明は開示された実施形態に限定されるべきではないばかりか、むしろ添付の請求項の趣旨および範囲に含まれる様々な変形および同等の形態を包含することを意図していると理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の結紮装置の第１の実施形態の横断面図である。
【図２Ａ】外部押し出しスリーブの係止機構の拡大側面図である。
【図２Ｂ】上記装置の端部の断面図であり、閉塞具の端部が上記装置の端部から部分的に突出していることを示している。
【図３Ａ】上記外部押し出しスリーブの斜視図であり、上記係止機構のタブおよび当該係止機構の拡大挿入図を示している。
【図３Ｂ】上記外部押し出しスリーブの側面図である。
【図３Ｃ】上記外部押し出しスリーブの上面図である。
【図３Ｄ】図３の３Ｄ−３Ｄ線に沿った上記外部押し出しスリーブの断面図である。
【図３Ｅ】上記外部押し出しスリーブの末端部から見た図である。
【図３Ｆ】上記外部押し出しスリーブの基端部から見た図である。
【図４】内部管状部材の側面図であり、上記内部管状部材の外周にある係止リングを示している。
【図５Ａ】本発明の結紮装置のある実施形態の側面図であり、上記内部管状部材の端部から延伸する閉塞具と、上記内部管状部材の外周の係止リングと係合した上記外部押し出しスリーブの係止機構とを示している（上記装置の末端部に隣接する弾性バンド導入器も示されている）。
【図５Ｂ】図５Ａに示す上記装置の末端部から見た図である。
【図６Ａ】表面の突出部および溝を示す弾性バンド導入器の斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ａの弾性バンド導入器の側面図である。
【図６Ｃ】図６Ｂの６Ｃ−６Ｃ線に沿った弾性バンド導入器の断面図である。
【図７】上記外部押し出しスリーブの係止機構を示している上記装置の側面図である。
【図８】上記装置の内部に部分的に引き込まれた閉塞具を示している上記装置の断面図である。
【図９】上記装置の内部に完全に引き込まれた閉塞具を示している上記装置の断面図である。
【図１０】上記装置の端部から突出している閉塞具を示している上記装置の断面図である。
【図１１】上記装置の末端部の弾性バンド導入器を示している断面図である。
【図１２】閉塞具の側面図である。
【図１３−１４】異なる形状の閉塞具の端部を示している他の実施形態の側面図である。
【図１５】図１４の１５−１５線に沿った断面図である。
【図１６】図１５の丸で囲んだ部分の断面図である。
【図１７】図１６の丸で囲んだ部分の断面図である。
【図１８−１９】異なる形状の閉塞具の端部を示している他の実施形態の側面図である。
【図２０】図１９の２０−２０線に沿った断面図である。
【図２１】図２０の丸で囲んだ部分の断面図である。
【図２２】図２１の丸で囲んだ部分の断面図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【国際調査報告】
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