(57)【要約】  低放射(Low-E)被覆ガラスを修正する方法及び装置であって、この処理されたガラスを用いた窓は、商業用や居住用の建物内でRFデバイスの使用が妨げられない。ここに記載されたやり方で処理されたガラスはLow-E被覆ガラスの省エネルギー特性をあまり損なうことがない。本方法及び装置は、小さい領域でのコートの伝導性を妨げる。実施形態においては、本方法及び装置は、狭い連続的な経路に沿ってLow-Eコートを除去し、もはや経路を跨いだ電気伝導が起きない。この経路は、交差する曲線及び/又は直線の形状をとり、残ったLow-Eコートは絶縁領域からなる。本方法及び装置は、設置後の現場で窓を取り扱うのにも、工場でガラスパネルを取り扱うのにも適用可能である。
2016534975.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス板から低放射（Low-E）コートの部分を取り除く或いは、該Low-Eコートが欠如した部分を作り出す方法であって、
前記ガラス板の大部分は前記Low-Eコートにより被覆されたままにし、前記Low-Eコートの部分を取り除く或いは、該Low-Eコートが欠如した部分を作り出すことにより、各々が恒久的に絶縁され、該ガラス板の使用時に絶縁されたままである該コートの複数の領域を残すように、交差する直線又は曲線のパターンで、前記Low-Eコートの部分を取り除く或いは、該Low-Eコートが欠如した部分を作り出すステップを備え、前記Low-Eコートが取り除かれた部分又は、該Low-Eコートが欠如した部分は、前記被覆されたガラス板が、該ガラス板を通したセルラー又はWi-Fiの無線信号を入射損失が10dB以下で透過できるような寸法と形状を有する、方法。
【請求項２】
残っているLow-Eコートの全面積は、前記ガラス板の全面積の90%以上であり、前記ガラス板のうち前記Low-Eコートが取り除かれた面積は、該ガラス板の全面積の10%以下である、請求項1に記載の方法。
【請求項３】
前記Low-Eコートが取り除かれた部分又は、該Low-Eコートが欠如した部分は、10から200ミクロンの幅を有する複数の交差する直線又は曲線のような形状である、請求項1に記載の方法。
【請求項４】
前記Low-Eコートは、機械的除去、酸エッチング処理又は、放電器の少なくとも一つ以上を用いて取り除かれる、請求項3に記載の方法。
【請求項５】
前記Low-Eコートの部分は、前記交差する直線又は曲線に対応する経路にそって移動するレーザのビームを用いたアブレーションにより取り除かれる、請求項3に記載の方法。
【請求項６】
前記レーザはパルスレーザである、請求項5に記載の方法。
【請求項７】
各パルスは少なくとも3マイクロジュールのエネルギーを搬送し、前記レーザの各パルス幅は100ナノセカンド以下である、請求項6に記載の方法。
【請求項８】
前記パルスレーザは連続する重複したスポットを除去して前記交差する直線又は、曲線を作り出し、各スポットは、先行するスポットと面積において25%から90%超で重複する請求項6に記載の方法。
【請求項９】
前記レーザの波長は、1400nmよりも長い、請求項5に記載の方法。
【請求項１０】
前記レーザの波長は、実質的に1064nmである、請求項5に記載の方法。
【請求項１１】
前記レーザは、アブレーションの間、実質的に1メートル毎秒の速度で移動する、請求項5に記載の方法。
【請求項１２】
前記レーザは、第一方向に該レーザを動かす一つ以上のモータと、該第一方向に直交する第二方向に該レーザを動かす一つ以上のモータと、を備える電動機構を用いて動かされ、前記レーザの動きは前記ガラス板に平行である、請求項5に記載の方法。
【請求項１３】
ガラス板の上の低放射（Low-E）コートを修正する装置であって、
レーザと、
前記Low-Eコートの複数箇所に前記レーザを集光するように構成されたレンズアレイと、
二つ以上のモータであって、そのうち、少なくとも一つのモータは、前記ガラス板に実質的に平行な第一方向で前記レーザの位置と移動を制御するように構成されており、少なくとも他の一つのモータは、前記ガラス板に実質的に平行かつ、該第一方向に直交する第二方向で前記レーザの位置と移動を制御するように構成されている二つ以上のモータと、を備え
前記二つ以上のモータは、前記Low-Eコートにおいて交差する直線又は曲線を除去し、前記ガラス板の大部分を占めるLow-Eコートのままである恒久的に絶縁された領域を作り出し、該領域は前記ガラス板の使用時に絶縁されたままであり、
前記レーザは、前記レーザが動かされるに従って、前記レーザが向けられた位置で前記Low-Eコートを除去するように構成され、前記Low-Eコートの取り除かれた部分は、前記ガラス板が、該ガラス板を通したセルラー又はWi-Fiの無線信号を入射損失が10dB以下で透過できるような寸法と形状を有する、装置。
【請求項１４】
制御信号を生り出し、前記二つ以上のモータに該制御信号を送信するに構成されたプログラム可能なプロセッサであって、該制御信号は、前記モータの速度と方向を制御する、請求項13に記載の装置。
【請求項１５】
前記レンズアレイは、前記レーザの入射角度が前記ガラス板に対して垂直ではないように、該レーザに向けられた、請求項13に記載の装置。
【請求項１６】
前記レーザはパルス状である、請求項13に記載の装置。
【請求項１７】
各パルスの幅は、100ナノセカンド(ns)以下であり、前記レーザは、各パルスが3マイクロジュール以上のエネルギーを搬送するように構成された、請求項16に記載の装置。
【請求項１８】
前記レーザは、前記Low-Eコートのうち、10から200ミクロンの直径を有するスポットを除去するように構成及び位置決めされた、請求項16に記載の装置。
【請求項１９】
前記レーザが移動するにしたがって該レーザにより除去される連続的なスポットは、面積において25%から90%超で重複する請求項16に記載の装置。
【請求項２０】
前記レーザは、1400nm以上の波長で動作するように構成された、請求項13に記載の装置。
【請求項２１】
前記レーザは、実質的に1064nmの波長で動作するように構成された、請求項13に記載の装置。
【請求項２２】
前記二つ以上のモータは、前記レーザを実質的に1メートル毎秒の速度で動かす、請求項13に記載の装置。
【請求項２３】
第一レールをさらに備え、前記レーザは該第一レールで動作可能に装着されており、前記二つ以上のモータのうち、一つ以上は、前記第一方向で該第一レールに沿って、前記レーザを動かすように構成された、請求項13に記載の装置。
【請求項２４】
第二レールと第三レールをさらに備え、前記第一レールの第一端は該第二レールに動作可能に装着されており、前記第一レールの第二端は該第三レールに動作可能に装着されており、
前記第二レールと前記第三レールは、互いに実質的に平行であり、
前記二つ以上のモータとは別の一つ以上のモータが、前記第二方向で前記第二レールに沿って前記第一レールの第一端を動かすと同時に、前記第二方向で前記第三レールに沿って前記第一レールの第二端を動かすように構成された、請求項23に記載の装置。
【請求項２５】
前記第一レールは、前記第一レールの第一端にある第一プーリと前記第一レールの第二端にある第二プーリとに装着された第一ベルトを有し、
前記一つ以上のモータは、前記第一プーリと前記第二プーリの周囲の前記第一ベルトを駆動するように構成され、
前記第一ベルトを駆動することで、前記レーザを前記第一レールに沿って動かせるように、前記レーザが前記第一ベルトに装着された、請求項24に記載の装置。
【請求項２６】
前記第二レールは、前記第二レールの第一端にある第三プーリと前記第二レールの第二端にある第四プーリとに装着された第二ベルトを有し、
前記第三レールは、前記第三レールの第一端にある第五プーリと前記第三レールの第二端にある第六プーリとに装着された第三ベルトを有し、
前記別の一以上のモータは、前記第二方向で前記第二ベルトと前記第三ベルトとを同時に駆動するように構成され、
前記第一レールの第一端は、前記第二ベルトに装着され、前記第一レールの第二端は、前記第三ベルトに装着され、
前記第二方向に前記第二ベルトと前記第三ベルトとを駆動することで、前記第一レールと前記第一レールに取り付けられた前記レーザを前記第二方向に動かす、請求項25に記載の装置。
【請求項２７】
低放射（Low-E）コートをその表面に備えるガラス板であって、
前記Low-Eコートの一部が欠如しており、その部分の領域では前記ガラス板が被覆されないままにしておき、該被覆されない領域は、交差する直線又は曲線のパターンであり、前記Low-Eコートのままの領域が前記ガラス板の大部分を占め、前記Low-Eコートのままの領域は、前記Low-Eコートが欠如した領域によって、互いに恒久的に絶縁され、前記ガラス板の使用時において絶縁されたままである複数のLow-Eコートの領域を有し、前記Low-Eコートが欠如した領域は、該ガラス板を通したセルラー又はWi-Fiの無線信号を入射損失が10dB以下で透過できるような寸法と形状を有する、ガラス板。
【請求項２８】
残っているLow-Eコートの全面積は、前記ガラス板の面積の90%以上であり、前記ガラス板のうち、前記Low-Eコートが欠如した面積は、前記ガラス板の全面積の10%以下である、請求項27に記載のガラス板。
【請求項２９】
前記Low-Eコートが欠如した領域は、10から200ミクロンの幅を有する複数の交差する直線又は、曲線のような形状である、請求項27に記載のガラス板。
【請求項３０】
低放射（Low-E）コートをその表面に有するガラス板であって、
前記Low-Eコートの一部は、前記ガラス板の周縁に沿って欠如しており、前記ガラス板の一以上の境界線に沿って該ガラス板を被覆されないままにしておき、前記Low-Eコートの領域が該ガラス板の中心に残る、ガラス板。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
省エネルギーのため、低放射(Low-E)コート（coating）を有する窓がここ何年かで普及した。そのような窓は、新しい商業用の建物ではよく使われている。これらの窓は、冷暖房の必要性を低くして省エネルギーと経済的な利点がある。しかし、そのような窓は、無線周波数(RF)信号には重大な影響を及ぼす。窓ガラスに適用されて、その窓ガラスをLow-E窓に変換するコートは、主に金属を有する。コートは薄く透明ではあるが、含有されている金属が電気伝導に影響する。これにより、コートが広帯域にわたって無線周波数信号の効率的な反射板になってしまう。窓を透過した信号は30デシベル(dB)以上のレベルで減衰してしまう。しかも、商業用の建物はRF信号をさらにブロックする他の素材を使う傾向にある。コンクリート、れんが、モルタル、スチール、アルミ、屋根タール、石こうボードや、いくつかの種類の木材などの素材は全て、RF吸収率を変化させる。このため、多くの新しい商業用の建物はRF信号がその建物に入ったり、出て行ったりするのを著しく妨げる。
【０００２】
それにもかかわらず、RF機器は現代生活の重要な一部となっている。特にスマートフォンには、様々なRF機器が組み込まれている。そのような装置としては、セルラー送受信機、無線LAN(Wi-Fi)送受信機、全地球測位システム(GPS)受信機、ブルートゥース（登録商標）送受信機や、場合によっては、その他のRF送受信機（例えば、FM/AMラジオ、UHFなど）があげられる。そのようなRF機器の普及により、現代の商業用の建物内で、RF信号に関する特徴を使えるようにすることの重要性が増した。
【０００３】
現在、建物内でスマートフォンやこれに類似する機器の使用を容易にする、商業的に利用可能な技術がいくつかある。これらの技術はいずれも次のように、ユーザと設置業者の双方に、その技術に応じた難題を提示している。
【０００４】
第一に、アンテナの利得を改善するためにほとんどの携帯電話に接続できる外部アンテナが考えられる。しかし、建物内に十分な信号が依然としてなくてはならず、携帯電話はケーブルを通じて繋がれたままにしておかなくてはならない。この解決手段では状況によっては、不便であるしパフォーマンスに制約がある。
【０００５】
第二に、フェムトセル(femtocell)を用いることが考えられる。フェムトセルは、無線ルータに似た機器であり、携帯電話会社から購入することができる。この機器は、家やオフィスにあるブロードバンドインターネット接続に繋がり、携帯電話の信号を最大約40フィートの範囲にまで広げる。機器あたりの最大範囲は、実質的に5000平方フィートである。携帯電話会社にもよるが、これらの機器は4から16台の同時通話をサポートし、1.5Mb/sより大きい帯域幅を要する。典型的には、プリペイド携帯は、この解決手段ではサポートされない。また、これらの機器は、GPS信号を提供するのに窓の近くになければならない。ただ、フェムトセルがセルラー信号をサポートするとしても、Low-Eコート窓は依然としてGPS信号をブロックしてしまう。この後者の問題は、フェムトセルに接続された外部GPSアンテナによって対処できる。それでも、電話機が通話中に屋外にでるときは、フェムトセルを通じて開始した接続が自動的に基地局に繋がるが、その逆はうまくいかない―接続が基地局を通じて屋外で確立され、その後フェムトセルがある屋内に電話機が移動すると通話が落ちてしまう。オフィスビルでフェムトセルを用いる他の欠点としては、それらがすべての携帯電話会社に共通でないことである。携帯電話会社ごとに異なるフェムトセルを購入し、セットアップしなくてはならない。
【０００６】
第三の解決手段は、外部アンテナと、双方向増幅器と、再伝送のための内部アンテナとからなる、セルラーリピータ(cellular  repeater)や、ブースターを開発することである。これらは、あるキャリアに対してのみ動作する機器をそのキャリアによって設置してもらうこともできるし、複数のキャリアとマルチバンド設備を提供できる各設置業者によって設置してもらうこともできる。第二世代(2G)と第三世代(3G)の技術が、850MHz(セルラー)と1900MHz(PCS)の帯域で動作する。主要なすべてのキャリア（例えば、Verizon、AT&T、Sprint及びT-Mobile）のものはこの2つの帯域で動作する。第四世代(4G)のシステムは、700MHzと1700/2100MHzで動作するが、2G/3Gの2つの帯域ではない異なるアンテナが必要である。もっとも最近開発されたリピータは3G技術用に設計され、4Gの周波数では動作しない。3Gでも4Gでも動作する5つの帯域用増幅器が、最近利用可能となったが、現在開発されているアンテナとの互換性はなさそうである。また、次の世代の携帯設備（cellular  hardware）とも互換性がないだろう。セルラーリピータは、また5GHz帯のWi-Fi、WiMAXやその他の信号を引き上げない。概して、リピータを使用するには技術進歩に応じて定期的にアップグレードが必要であろう。
【０００７】
リピータの使用にはさらに制約がある。大抵、使用するには特別な設置が必要である。アンテナを屋根に置く場所がなくてはならないし、そこから屋内にケーブルを引かなくてはならない。高い利得はあるが単一方向性のアンテナを使って、単一の基地局からの信号のみを向上させるか、利得は低いが全方向性のアンテナを使うかという、トレードオフも存在する。もっとも強い増幅器は、約100,000平方フィートまでの屋内範囲を提供するぐらいの利得がある。この数字は典型的にはもっと低く、信号の障害となる建物の内装材や普通ではない建物の形状による。また、コンクリートやスチールの床が著しく信号を減衰させ、結果として、増幅器が各フロアに別々に必要になる。しかも、商業用の建物に取り付ける費用は、フロア当たり1万ドルを超える可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態による、Low-Eコーティングの除去結果を示す図である。
【０００９】
【図２】実施形態による、連続する除去スポットを示す。
【００１０】
【図３Ａ】実施形態による、想定される除去パターンを示す。
【図３Ｂ】実施形態による、想定される除去パターンを示す。
【図３Ｃ】実施形態による、想定される除去パターンを示す。
【図３Ｄ】実施形態による、想定される除去パターンを示す。
【００１１】
【図４】実施形態による、除去処理及び装置を示す。
【００１２】
【図５】実施形態による、除去装置を示す。
【００１３】
【図６】実施形態による、側面から見た図5の装置を示す。
【００１４】
図面において、参照番号の最も大きい桁は、その参照番号が初出する図面を特定する。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
実施形態は図面を参照して記載される。類似した参照番号は同一又は機能的に類似する要素を示す。特定の構成や配置が詳述されるが、それは、例示を目的としているに過ぎないと理解されるべきである。関連技術における当業者であれば別の構成や配置を、明細書の精神及び範囲を逸脱することなく用いることができると認めるだろう。関連技術における当業者にしてみれば、ここに記載されたもの以外の様々なシステムやアプリケーションにこれが適用できることは明らかである。
【００１６】
以下、Low-E被覆ガラスを修正する方法及び装置を説明する。この処理されたガラスを用いた窓により、商業用や居住用の建物内でRFデバイスの使用が妨げられない。本方法及び装置を、設置前の工場でガラスパネルを取り扱うのにも、設置後の現場で窓を取り扱うのにも適用可能である。また、ここに記載のように処理されたガラスは、Low-Eコートによる省エネルギー特性をあまり損なうことがない。
【００１７】
Low-E被覆ガラスを通したRF信号の透過を改善する本方法及び装置によると、窓のLow-Eコートへの変化は恒久的である。コーティングは通常、ガラスの全面に対して行われる。本方法及び装置は、複数の小さい領域でのコートの伝導性を妨げる。実施形態において、本方法では狭い連続的な経路に沿ってLow-Eコートを除去し（ablating）、もはや経路を跨いだ電気伝導が起きない。この経路は、交差する曲線及び/又は直線の形状をとり、残ったコートは絶縁領域からなる（consists  of）。
【００１８】
実施形態においては、この処理はパルスレーザを用いてLow-Eコートを除去（例えば、アブレーション）する。この方法では、コートがあるガラス板の表面にパルスレーザが集光される。レーザの各パルスによって、小さい円形（例えば、直径20-25ミクロン）のスポットがガラスから除去され、これは恒久的に除去されることになる。別の実施形態においては、除去スポットは、直径10-200ミクロンの間でもよい。Low-Eコート上でレーザを動かすと同時に、毎秒多くの（例えば、実施形態では100kHz）のレーザをパルシングすることによって、重複する除去スポットの経路が生じ、外見上は細い線が作り出される（レーザプリンタが紙に、外見上の線を作りだすのと大体同じやり方）。この線は、直線でも曲線でもよいが、通常大きな窓については、ガラスを通した所望のRF信号の受信特徴に応じた直線又は曲線の間隔を取りながら、除去による多くの線があるだろう。
【００１９】
Low-Eコートの性質から、除去の全面積が小さくされていれば、除去によって省エネルギー特性は大して変わらない。例えば、ある窓のコートから除去された連続する線があるときでも、それらの線の全面積が小さくされていれば（例えば、ガラスの全面積の2％未満）、省エネルギー特性への影響は同様に小さく、たいていの用途で許容可能である。
【００２０】
窓を通したRF信号の透過の影響は、除去された面積の単純な作用（simple  function）として得られるものではない。例えば、規則的なグリッドLow-E被覆窓のうち、規則的な格子パターンで除去された面積がたった1%でも、除去された面積がたった1%であることにより示唆されるよりも、より大きなスループット利得（throughput  benefit）があると気づく。RF信号のテストでは、いくつかの除去パターンに対して示すように、単純な格子線での1％の除去面積でも、除去前ではそのような窓に対して35dB（1%のスループットの1/10より小さい）を超える入射損失を、除去後では10dB（10%に近いスループット）未満にできる。これは、著しい改善である。一方、除去面積が1%であるLow-E被覆窓であれば、1％しか落ちない赤外線反射特性が得られるだろう。つまり、Low-Eコートの赤外線特性に些細な変更が生じても、RF信号の透過特性において非常に大きな利得が得られる。
【００２１】
図1は、実施形態による、被覆され、ここに記載された処理が施された被覆ガラス板の側面図である。ガラス板110は、Low-Eコート120とともに示され、除去領域130が示されている。ここで、Low-Eコート120は、レーザアブレーションにより除去されている。
【００２２】
実施形態においては、パルスレーザが用いられてもよく、各パルスは、Low-Eコート120のスポットを除去するのに十分なエネルギーを搬送する。レーザは動作しながら、ガラスに実質的に平行な平面で動かされる。レーザは、直線的又は曲線的にガラスを横断する。実施形態よる、結果が図2に示される。連続する除去されたスポット210が形成される。これにより、Low-Eコート120が取り除かれた経路200が作り出される。後に詳説するように、コートに手つかずの領域を残しつつ、交差する除去経路の連続又はパターンがコートに作り出されてもよい。実施形態においては、Low-Eコートの面積のうちのごくわずかな割合の面積がガラスから取り除かれる。そして、被覆されたガラスの大部分は手つかずのままである。これらの経路は、絶縁されたLow-Eコート領域を作りだすように生成される。これにより、除去経路がガラスを通したRF信号の通過を許容しつつ、ガラスの省エネルギー特性をほぼ維持することができる。複数の実施形態においては、スポット210が直径20-25μmだと、各経路が実質的にこの幅になる。他の実施形態においては、異なる寸法のスポット（例えば、直径10-200ミクロン）と経路が用いられてもよい。さらに、明示された実施形態においては、スポットが重複している。実施形態においては、重複量は、面積で実質的に50％程度である。重複の程度は、別の実施形態においては異なっていてもよい。いくつかの実施形態において、重複は例えば、25％から90%超の範囲でもよい。
【００２３】
交差する除去経路のパターンが異なっていてもよい。利用可能な様々な格子状パターンが図3Aから図3Dの実施形態に示される。図3Aにおいては、実質的に垂直方向及び水平方向に、線分として連続するパス303が作り出されている。これにより互いに絶縁された複数のLow-Eコートの領域（面積306等）が残される。異なるパターンが図3Bに示される。ここでは、水平の複数の線分は分離されている。前述の場合のように、Low-Eコートの領域が、領域326のように残される。
【００２４】
別の実施形態においては、除去された交差する経路は、水平及び垂直の線分に限られない。図3Cの実施形態に示されるように、除去経路333がハニカムパターンを作り出してもよく、これにより、Low-Eコートの領域336を作り出す。他の実施形態が図3Dに示される。ここでは、除去経路343が互いに接触する円形の形状をとる。前述の例のように、被覆された領域が、円の内側と外側の両方にある領域346のように残される。ここに示されたものとは別のパターンも採用できる。特定の偏りを持つRF信号に特化した透過が望まれない限りは、特定のパターンが他のパターンよりも必ず優れているというのではない。
【００２５】
実施形態において、窓の除去面積は全面積の2％以下でよい。他の実施形態では、異なる割合が用いられてもよい。ただし、除去面積の割合を高くすると、窓を通したRF信号の透過を向上することができるが、Low-Eコートの大部分を除去してしまうと窓の省エネルギー特性が低下してしまうことには注意を要する。
【００２６】
実施形態において、格子の間隔は2-10mmの範囲でよい。一般には、Low-Eコートの絶縁面積が小さくなるにつれ、より短波長でのRF信号の透過が向上する一方で、除去パターンの全体の寸法が大きくなるにつれ、より長波長でのRF信号の透過が向上する。これら全ての周波数で信号の透過を最大限にしつつ、幅広い(multiple)RF信号の透過に対応できるだけのパターンは、より短波長に影響される格子/線の間隔と同時に、より長波長に影響される除去面積全体とを有するだろう。
【００２７】
パターン全体の面積は、実施形態によって異なっていてもよい。より大きなパターンであれば、パターン全体によって、一般にはRF信号の透過を改善できる。場合によっては、パターン用に許容される面積は限られていてもよい。このような場合、パターン面積がRF信号の波長の実質的に2倍の長さと幅を有していれば、RF信号の透過は依然として向上され得る。
【００２８】
実施形態による、Low-Eコートの除去装置は、図4に示される。ガラス板110が示され、Low-Eコート120を備える。パルスレーザ410は必要な光を作り出し、光ファイバー線420を通じてその光を透過させる。明示された実施形態においては、レーザパルスはファイバー先端から出射する。ビームは広がり、光を集光するのにレンズ群（レンズアレイ440）を通過する。明示された実施形態においては、レンズアレイ440は、レンズ筐体430に収容される。入射光450は入射点460でコート120に当たる。実施形態においては、光が垂直ではない角度でコート120に当たるのが望ましいかもしれない。こうすれば、光が反射してレンズアレイ440に戻ってくるのを防ぐだろう。
【００２９】
場合によっては、被覆されたガラス板110は二重窓の一部であってもよい。そのような構成は、現代建築においては普通のことである。第二板がガラス板405として図4に示される。Low-Eコート120は典型的には複数の板のうちの一枚の内側の面にある。明示された実施形態においては、光が他方の板のコート120に当たる前にガラス板405を通過する。別の実施形態（図示せず）、コートはレーザに最も近い板にあってもよく、そのような場合には、その近い板の内側の面で除去が行われるだろう。
【００３０】
様々な実施形態で用いられるレーザの波長は異なっていてもよい。実施形態によっては、波長は1400nmより長くてもよい。そのような波長であれば、より短い波長に比べて操作者とその近くにいる人の目の安全性が向上するという利点がある。別の実施形態においては、波長は1064nmでもよい、これは、レーザマーキングで通常用いられる波長である。さらに、上述したように、実施形態におけるレーザ410は、パルスレーザである。実施形態においては、パルス幅は10ナノセカンド(ns)未満であるが、100ns又はそれ以上でもよい。さらに、実施形態においては、各パルスは少なくとも3マイクロジュール(μJ)のエネルギーを搬送する。別の実施形態においては、これらのパラメータ値は、本分野の当業者の理解に応じて異なる。
【００３１】
除去は製造段階（during  the  manufacturing  process）で窓に対して行われてもよいし、設置段階又は設置後(during  or  after  the  installation  process)に行われてもよい。実施形態においては、すでにある壁の適当な位置にある窓に対して行われてもよい。実施形態によると、そのような文脈でこの処理を行う装置500が図5に示される。ここでは、壁505に設置された後の二重窓が示されている。この実施例では、窓には2枚のガラス板、110と405がある。明示された実施形態では、装置は窓に取り付ける4つのマウント507a-507dを有する。実施形態においては、マウント507a-507dは吸着カップでもよい。他の実施形態では、本分野の当業者の理解されているように、窓又は周囲の壁505に取り付けるための別の手段が用いられる。
【００３２】
明示された実施形態では、レーザがレールの長さ方向に沿って摺動又はその他の方法で動くことができるように、パルスレーザ410がレール540に取り付けられる。特に、パルスレーザ410とレンズアレイ440は、長さ方向でこのレールに組み込まれたベルト560に取り付けられたマウント570に取り付けられてもよい。ベルト560は、レール540の各端にある2つのプーリ550aとプーリ550bに装着されてもよい。このため、ベルト560は動作可能であり、ベルトの動きによって、これに装着されたパルスレーザ410とレンズアレイ440が動く。複数のプーリのうちの一つがモータ545によって駆動されてもよい。明示的な実施形態においては、モータ545はプーリ550aを回転し、それによりベルト560を駆動する。そして、これによりパルスレーザ410とレンズアレイ440をレール540の長さ方向に沿って（明示された実施形態では上下）動かす。モータ545はいずれの方向にも回転可能であってもよいので、ベルト560が図示のようにいずれの方向にも動く。このようにして、レーザ410はレール540のいずれの方向にも動かされる。別の実施形態においては、モータ545はレール540の反対端に装着されて、プーリ550bを駆動する。さらに別の実施形態では、2つのモータが用いられてもよく、一つずつプーリ550aと550bのところにあり、同期的に動作する。
【００３３】
そして、図5の実施形態においては、レール540が他の2つのレール510aと510bに装着されてもよい。後者の2つのレールは実質的に互いに平行である。レール540の一端が、マウント530aを用いてレール510aに装着されてもよい。同様に、レール540の他端が、マウント530bを用いてレール510bに装着されてもよい。レール540の両端は、レール540がレール510aと510bの長さ方向に沿って（明示された実施形態においては左右に）摺動又はその他の方法で動けるように、レール510aと510bに装着されてもよい。
【００３４】
ここで、レール510aはレール510aの各端にある2つプーリ515aと515bに装着されたベルト520aを有する。マウント530aは、このベルトに取り付けられている。同様にレール510bは、レール510bの各端にある2つのプーリ515cと515dに装着されたベルト520bを有する。マウント530bは、このベルトに取り付けられている。プーリ515cは、モータ512bに駆動される。これによりベルト520bが動く。同様に、プーリ515aはモータ512aに駆動されて、ベルト520aを動かす。モータ512aと512bの動作を同期することで、ベルト520aと520bは同じ速度で同じ方向に同時に動かされる。レール540がベルト520aと520bに装着されることで、レール540が動くのである。そして、モータ512aと512bはいずれの方向にも回転することができる。これにより、ベルト520aと520bのそれぞれが、示されているようにいずれの方向にも動くことができる。結果として、レール540（と、このレールに取り付けられたパルスレーザ410とレンズアレイ440）は、明示された実施形態において左右に動かされることができる。
【００３５】
別の実施形態においては、モータ512aと512bは代わりにプーリ515bと515dに取り付けられてもよい。さらに、他の実施形態においては、プーリ515a-515dのいずれか又はすべてが互いに同期化されたモータによって駆動されてもよい。
【００３６】
ベルト520aと520bと560の複合動作によって、窓に実質的に平行な二次元平面においてパルスレーザ410とレンズアレイ440が動き回ることができる。モータ512aと512bと545の速度と方向を制御することによって、レーザ410とレンズアレイ440は、窓の上の任意の経路で動かされることができる。動作中にパルスレーザ410にエネルギーを与えて、この窓のLow-Eコートに経路が除去される。
【００３７】
実施形態においては、モータ512aと512bと545はプログラム可能なコンピュータ（図示せず）によって制御されてもよい。このコンピュータを適切にプログラミングすることによって、コンピュータはこれらのモータへの制御信号を生り出し、送信し、パルスレーザ410とレンズアレイ440の動作を制御することで、除去の経路とパターンを制御する。例えば、装置500は、図3Aから図3Dに示された、いずれのパターンを生り出すのに用いられてもよい。又は、モータはコンピュータで実行されるソフトウェアの代わりにハードワイヤード論理によって制御されてもよい。又は、モータは手動で制御されてもよい。
【００３８】
上述のように、これらのパターンとは異なる又は追加的な他のパターンが生り出されてもよい。実施形態においては、パルスレーザ410とレンズアレイ440の速度は概して1m/sで動くようにされることができるが、他の速度でもよい。
【００３９】
実施形態においては、図5に示されたモータは、電気製品である。それらは、ステッピングモータ又は、非ステッピング（例えば、サーボ）モータでもよい。別の実施形態においては、示されているようなベルトは用いられなくてもよい。代わりに、レール540に沿ってパルスレーザ410を動かすのにリニアアクチュエータが用いられてもよい。同様に、レール510aとレール510bに沿って左右にレール540を動かすのにリニアアクチュエータが用いられてもよい。そのようなリニアアクチュエータは、例えば、空気圧式、油圧式、電磁式等でよい。
【００４０】
また、図5は垂直のレール540に沿って動くパルスレーザ410を示し、垂直のレール540は水平のレール510aと510bに沿って動かされるが、その他の方向にも動かされることが可能である。例えば、レール510aと510bが垂直方向に窓に対して取り付けられて、レール540が水平方向を向いていてもよい。また、レール540は、この図では、レール510aと510bに対して実質的に垂直である。他の実施形態においては、このことは必要ではない。レール540は、レール510aと510bに対していくらかの相対角度をなしていてもよい。なお、図5は、装着済みの窓に垂直方向で位置決めされた装置500を示す。又は、窓の設置前に、水平に置かれた装着されていない窓に対して動作するように水平方向で位置決めされてもよい。ガラスが二重窓に組み込まれる前での被覆されたガラス板に対して動作するように水平方向で位置決めされてもよい。
【００４１】
図6は、図5の装置の側面図を示す。Low-Eコート120はガラス板110上に示され、ガラス板110は、ガラス板405とともに二重窓に組み込まれている。パルスレーザ410は、示されているようにマウント570に取り付けられている。レンズアレイ440も、ブラケット620を介してマウント570にも取り付けられている。そして、マウント570は、プーリ550aと550b（ここでは可視化されていない）に装着されたベルト560に取り付けられている。上述のように、ベルト560の動作により、明示された実施形態においては、パルスレーザ410とレンズアレイ440が垂直方向に動くことができる。
【００４２】
レール540の一端がベルト520aに装着される。そして、ベルト520aがプーリ515aとプーリ515b(図示せず)に装着される。これらのプーリは、ベルト520aに沿ってレール510aに組み込まれている。このレールの近端はマウント507aと支持ブロック610によって窓に取り付けられている。同様の装着構成が、レール510aの遠端で、適切な位置にあってもよい。プーリ515aはモータ545aによって回転され、それによりベルト520aとレール540を動かす。同様の構成が、レール540の逆側にもある。上述の如く、これにより、パルスレーザ410とレンズアレイ440の水平方向に動くことができる。
【００４３】
実施形態においては、レーザ410は、ばね機構（図示せず）によって支持されてもよい。例えば、明示されたシステムにおいて、レーザ410を支持し、機械的ストレスを軽減すべくＹ軸方向に沿って定荷重ばねが用いられてもよい。
【００４４】
全てのレールがガラスに対して実質的に平行であることに注意されたい。これにより、レーザがガラスに実質的に平行な面で動作することができ、除去パターン面積の全体にわたってLow-Eコート上で集光されたレーザスポットを維持する。実施形態では、レールは、平行から500マイクロラジアン以内に収まるようになっている。
【００４５】
上記に説明された実施形態は、機械的走査レーザを用いている。別の実施形態においては、図3Aから図3Dと図1で例示された結果を達成する、Low-Eコートを除去する又はLow-Eコートの欠如を作り出すための他の方法が用いられてもよい。Low-Eコートに特定の絶縁領域を生り出すのに、光学的走査レーザを用いてもよい。そのような実施形態においては、一以上のミラー系によって、Low-Eコートの適切な場所に向くようにしてもよい。又は、コートを取り除くのに機械的除去方法が用いられてもよい。フォトリソグラフィー法や、酸エッチングも利用可能である。又は、放電器が用いられてもよい。別の実施形態では、Low-Eコートの一部をガラス板から取り除くのに（レーザアブレーションを含めた）これらすべての技術を単独でまたは任意に組み合わせて採用してもよい。
【００４６】
図3Aから図3Dと図1で提示された結果を達成する他の実施形態としては、Low-Eコートをガラス面に堆積するのにインクジェット印刷技術を用いることもできよう。やり方としては、記載されたパターンを形成するのにコーティングしない領域を意図的に残すのである。又は、ガラスの一部を意図的にコーティングせずにパターンを形成するシャドウマスクを用いてもよい。
【００４７】
Low-E被覆された窓を通したRF信号の透過を達成する別の処理は、わざとLow-Eコートがない面積を大きくしたガラスを製造することである。いくらかの利得がありそうな例としては、被覆されない窓の周縁全体の回りに境界線を残すこと（to  leave  a  border  around  the  entire  edge  of  the  window  that  is  not  coated）である。
【００４８】
上述のように、これらの方法によってはガラス板の処理は窓の設置前に行ってもよい。いずれの技術も設置前の工場で行ってもよい。後者の場合においては、処理を単一のガラス板に対して一度に完了させてもよいし、組み立てライン方式による作業が用いられてもよい。ここでは、複数の場所(station)が含まれる。各場所で一以上の経路に沿ってLow-Eコートの除去（又は、その他の手段による除去）が行われ、そして、一以上の他の経路に沿ってLow-Eコートの除去を行う他の場所に送られる等である。本分野の当業者によって理解されるように、そのような配置によって処理のスループット又は製造能力を改善できるだろう。
【００４９】
ここに開示された方法及びシステムは、機能、特徴、及び関係を示す機能ブロックを用いて開示される。これらの機能ブロックの少なくともいくつかの境界線は、明細書の便宜のために任意に規定されている。特定の機能と関係が適切に行われるのであれば、別の境界線が規定されてもよい。
【００５０】
様々な実施形態をここに開示したが、それは例示的に示されただけであり、限定とはなっていないと理解されるべきである。様々な形式及び細部の変更が、ここに開示された方法及びシステムの精神及び範囲を逸脱することなくなされてもよいことは、関連技術における当業者には明らかである。つまり、特許請求の範囲の射程及び範囲はここに開示された例示的な実施形態のいずれによっても制限されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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