(57)【要約】本発明は、検査ヘッド１６を検査対象１２の表面１４に沿って移動させ、検査ヘッド１６から検査対象１２へ超音波パルスを送出するステップと、検査ヘッド１６から送出された超音波パルスに対応するエコー信号を受信するステップと、データ処理装置１８により、受信エコー信号の振幅値の重畳及び平均化に基づき検査対象１２の検査範囲の画像２０を編集するステップとを含む、検査対象１２を超音波検査する方法に関する。この方法は、検査装置により、超音波信号送出時及び／又は対応するエコー信号の受信時における検査ヘッド１６の位置を検出するステップと、検査対象１２の検査範囲の画像２０を編集するときに、検査ヘッド１６の検出位置を計算に入れるステップとを含むことを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査対象（１２）を超音波検査する方法であって、
検査ヘッド（１６）を前記検査対象（１２）の表面（１４）に沿って移動させ、該検査ヘッド（１６）により前記検査対象（１２）へ超音波パルスを送出し、
前記検査ヘッド（１６）により前記送出超音波パルスに対応するエコー信号を受信し、
データ処理装置（１８）により、前記受信エコー信号の振幅値の重畳及び平均化に基づいて前記検査対象（１２）の検査範囲の画像（２０）を編集し、
検出装置により、前記超音波パルスの送出時及び前記対応するエコー信号の受信時のいずれか又は両方における前記検査ヘッド（１６）の位置を検出し、
前記検査対象（１２）の検査範囲の画像（２０）を編集するときに前記検査ヘッド（１６）の前記検出位置を計算に入れる、
ことを含む方法。
【請求項２】
前記検査ヘッド（１６）は、手動で前記表面（１４）に沿って移動させる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記表面（１４）において前記検査ヘッド（１６）を自由に案内する、請求項１又は請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記検出装置により、前記超音波パルスの送出時及び前記対応するエコー信号の受信時のいずれか又は両方において前記検査ヘッド（１６）の姿勢を検出し、
前記検査対象（１２）の検査範囲の画像（２０）を編集するときに前記検査ヘッド（１６）の前記検出姿勢を計算に入れる、
ことを含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記検出装置により検出した前記検査ヘッド（１６）の位置及び姿勢に基づいて、前記超音波パルスを送出している前記検査ヘッド（１６）のアクティブアパーチャの中心位置を特定し、
前記検査対象（１２）の検査範囲の画像（２０）を編集するときに前記中心位置を計算に入れる、
ことを含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記検査対象（１２）の検査範囲の画像（２０）は、前記表面（１４）に沿って前記検査ヘッド（１６）を移動させている間に編集する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記検出装置により検出した前記検査ヘッド（１６）の位置及び姿勢のいずれか又は両方とこれに結びつけた時間とに関するデータを記憶することを含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
複数の前記検査ヘッド（１６）を用いて超音波検査を実施する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
検査対象（１２）を超音波検査するシステム（１０）であって、
前記検査対象（１２）の表面（１４）に沿って操作可能であり、前記検査対象（１２）へ超音波パルスを送出し、該送出超音波パルスに対応するエコー信号を受信する、検査ヘッド（１６）と、
前記検査対象（１２）の検査範囲の画像（２０）を、前記受信エコー信号の振幅値の重畳及び平均化に基づいて編集する、データ処理装置（１８）と、
検出装置と、
を備え、
前記検出装置は、前記超音波パルスの送出時及び前記対応するエコー信号の受信時のいずれか又は両方において前記検査ヘッド（１６）の位置を検出し、
前記データ処理装置（１８）は、前記検査ヘッド（１６）の前記検出位置を計算に入れて前記検査対象（１２）の検査範囲の画像（２０）を編集する、
システム。
【請求項１０】
前記検出装置は、前記検査ヘッド（１６）に配置された光学式動作センサ（２２）を有し、該光学式動作センサ（２２）が、基準点との比較で前記位置を検出する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記検出装置は、前記光学式動作センサ（２２）から所定の距離離して前記検査ヘッド（１６）に配置された別の光学式動作センサ（２４）を有し、これら光学式動作センサ（２２，２４）が、基準点との比較で前記位置を検出する、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記検出装置は、前記検査ヘッド（１６）に配置された複数の超音波送出器（２８）と、前記検査ヘッド（１６）から離して配置された少なくとも１つの超音波受信器（３０）と、を有し、
前記超音波受信器（３０）が、前記超音波送出器（２８）から送出される超音波パルスに基づいて、前記検査ヘッド（１６）の前記位置と姿勢を検出する、
請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
前記超音波送出器（２８）及び前記超音波受信器（３０）が互いに場所を入れ替えて配置される、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記検出装置は、旋回可能な保持装置（３２）を有し、該保持装置（３２）に前記検査ヘッド（１６）が取り付けられて旋回自在とされ、
前記保持装置（３２）は、距離及び回転変換器を含んでいて、該変換器を利用して、前記検査ヘッド（１６）の前記位置と姿勢を検出する、
請求項９に記載のシステム。
【請求項１５】
前記検出装置は、画像捕捉装置（３４）を有し、
該画像捕捉装置（３４）が、前記検査ヘッド（１６）に提供された多数の光学マーキング（３６）を検出し、該検出結果に基づき前記検査ヘッド（１６）の前記位置と姿勢が検出される、
請求項９に記載のシステム。
【請求項１６】
前記検出装置は、前記検査ヘッド（１６）に配置された画像捕捉装置（３８）を有し、
該画像捕捉装置（３８）が、前記表面（１４）に提供された多数の光マーキング（４０）を検出し、該検出結果に基づき前記検査ヘッド（１６）の前記位置と姿勢が検出される、
請求項９に記載のシステム。
【請求項１７】
前記検出装置に投影装置（４２）が含まれ、
該投影装置（４２）が、前記光学マーキング（４０）を所定のパターンで前記表面（１４）に投影する、
請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記検査ヘッド（１６）は、垂直検査ヘッド、傾斜検査ヘッド、又はフェーズドアレイ検査ヘッドとして構成される、請求項９〜１６のいずれか１項に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、独立形式請求項の前提部分に記載したような、検査対象を超音波検査する方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
検査対象の非破壊検査として種々の超音波検査法が知られている。超音波による非破壊検査において欠陥の位置特定及び区別を向上させるべく、ＳＡＦＴ（合成開口焦点法：Synthetic Aperture Focusing Technique)という分析技術が知られている。この場合、検査は一般的な超音波検査と同じように実行されるが、データは、調整されることなく記録される。以降の測定データの分析では、ボクセルとも呼ばれる小さなボリューム要素のそれぞれに関し、多数の測定信号から振幅合計が決定される。ＳＡＦＴ分析を利用した超音波検査は、一般的に、超音波パルスを送出してこれに対応するエコー信号を受信する検査ヘッドが自動式である場合に、使用される。
【０００３】
フェーズドアレイ検査ヘッドの使用により、機械的に加えて電子的にも検査対象のスキャンが可能で、すなわち、検査ヘッドの一種の電子的変位によって、画定されたグリッド内で多数の測定が実施される。静止検査ヘッドの場合、同一の電子的スキャンによって得られたデータが、ＳＡＦＴ分析で評価される。ＳＡＦＴ分析は、復元時に正確な送出・受信位置、入射角度及び焦点が判っていれば、静止検査ヘッド及び電子的スキャン中に移動する検査ヘッドの両方で使用される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、ＳＡＦＴ分析を利用した検査対象の超音波検査、特に手動操作による超音波検査を改善することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題は、独立形式請求項の特徴を備えた超音波検査の方法及びシステムにより解決される。適切且つ非自明の改良を伴った有益な態様が、引用形式請求項に示されている。
検査対象を超音波検査するための本発明に係る方法は、
検査ヘッドを検査対象の表面に沿って移動させ、当該検査ヘッドにより前記検査対象へ超音波パルスを送出し、
前記検査ヘッドの送出した超音波パルスに対応するエコー信号を受信し、
データ処理装置によって、前記受信エコー信号の振幅値の重畳及び平均化に基づき前記検査対象の検査範囲の画像を編集する、ことを含む。
換言すれば、この超音波検査の方法はＳＡＦＴ分析に必要なステップを含んだものであり、本発明に係る方法は、
前記超音波パルスの送出時及び前記対応するエコー信号の受信時のいずれか又は両方において前記検査ヘッドの位置を検出装置により検出し、
前記検査対象の画像を編集するときに前記検査ヘッドの前記検出位置を計算に入れることを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、検査の全期間において検査対象の表面における検査ヘッドの位置が測定される。各位置の測定は、一態様において、それぞれ比較的短いインターバルで且つ検査対象を検査するために送出される超音波パルスに関連した所定の時間関係で、行われる。好ましくは、該位置測定は、超音波パルスの送出の都度に行う。さらに、該位置測定は、送出された超音波パルスに対応するエコー信号の受信の都度に行ってもよい。
【０００７】
検出、測定された検査ヘッドの各位置に基づいて、検査ヘッドの、好適には超音波パルスの各送出時点における、瞬間的な各位置が特定され、そして、復元対象のボクセルと実際の測定位置との間の距離を求めるために、ＳＡＦＴ分析において利用される。
【０００８】
本発明に係る方法によれば、ＳＡＦＴ分析を用いる検査対象の超音波検査を、手動操作の検査ヘッドであっても実施することが可能になる。この態様における検査ヘッドは、検査対象表面に沿って手動で移動させることができる。当該検査ヘッドは、本発明に係る方法において、検査対象表面上を自由に案内することができる。本発明に係る方法によって、特に手動、すなわち手動操作検査において、検査対象内の欠陥位置特定が顕著に改良され、個々の欠陥が互いに良好に区別され、信号対雑音比が改良される。これにより、検査対象の検査範囲の画像を編集する際に、アーチファクト群（すなわち、互いに近接している個々のアーチファクトであって、ＳＡＦＴ分析しなければ互いに区別できないが故に１つの大きいアーチファクトとして評価され得る）の解像度が改善され、小さな欠陥の検出について特に改善される。この態様に関する小さな欠陥とは、使用する超音波パルスの波長との比較において小さな寸法を有する欠陥を意図する。本発明に係る方法で取得される検査結果は、検査対象の三次元デジタルモデルを参照することにより、具体的に直観的に解釈することができる。
【０００９】
本発明の一態様によれば、超音波パルスの送出時及び対応するエコー信号の受信時のいずれか又は両方において検査ヘッドの姿勢を検出装置により検出し、検査対象の検査範囲の画像を編集するときに計算に入れる。特に、手動の超音波検査、すなわち検査対象に対し手で案内を行う場合、平坦ではない表面をもつ検査対象であっても欠陥に関して超音波検査することができるように、このような検査対象の表面に沿って検査ヘッドを移動させることが、比較的簡単にできる。このケースでは、検査対象表面における検査ヘッドの位置次第で超音波パルスが種々の方向に、すなわち種々の角度で、検査対象に入射するという問題が生じる。検査ヘッドのその時々の姿勢の検出は、この場合、例えば、検査ヘッドの各姿勢を求めるための唯一の基準を提供する固定の参照座標系や超音波検査開始時の検査ヘッドの初期姿勢などとの関連で行える。姿勢を計算に入れることにより、検査対象に入射する超音波パルスの種々の角度と検査対象の表面の傾斜とを計算に入れることができ、超音波検査による検査対象の画像形成が全体として向上する。
【００１０】
本発明の一態様によれば、検査ヘッドの検出した位置及び姿勢に基づいて、超音波パルスを送出している検査ヘッドのアクティブアパーチャの中心位置を求め、検査対象の検査範囲の画像を編集するときに計算に入れる。アクティブアパーチャは、超音波パルス又はエコー信号にアクティブな（活動する）送出面又は受信面として用いられる検査ヘッドの範囲を意図する。一例として、フェーズドアレイ検査ヘッドを使用する場合、アクティブアパーチャの中心位置は、超音波パルスを送出するため又は対応するエコー信号を受信するために、選出され、相応して駆動された範囲である。好ましくは、超音波パルスの送出の都度及び対応するエコー信号の受信の都度のいずれか又は両方において、中心位置が特定される。検査ヘッドにおいて現在アクティブにあるアパーチャの中心位置を特定することにより、格段に正確な検査対象の超音波検査及び検査範囲の画像形成が達成される。
【００１１】
本発明の一態様によれば、検査対象表面に沿って検査ヘッドが移動している間に検査対象の検査範囲の画像が編集される。換言すれば、測定進行中に、超音波検査の相応する分析結果を表示済みにすることもできる。この方法によると、著しく迅速に、すなわち超音波検査が実施されている最中であっても、検査対象内の該当する位置特定済みの欠陥を推定することが可能になる。
【００１２】
本発明の一態様によれば、検出した位置及び姿勢のいずれか又は両方とこれらに結びつけた時間とに関するデータを記憶する。これらのデータは、後の評価、例えば必要な検査箇所が超音波検査から脱落していないことの証左のために、又は、検査対象の三次元モデルを後に視覚化するために、用いられる。
【００１３】
本発明の一態様によれば、超音波検査を複数の検査ヘッドで実施する。この態様において、各位置及び姿勢のいずれか又は両方の検出は、すべての検査ヘッドに対して実施し、検査対象の画像編集時に計算に入れる。複数の検査ヘッドを使用することにより、大きな検査対象であっても比較的短時間で超音波検査を行うことができる。
【００１４】
検査対象を超音波検査するための本発明に係るシステムは、
検査対象の表面に沿って操作可能な検査ヘッドを備え、該検査ヘッドは、前記検査対象へ超音波パルスを送出し、該送出超音波パルスに対応するエコー信号を受信する。
当システムは、データ処理装置を備え、該データ処理装置は、前記受信エコー信号の振幅値の重畳及び平均化に基づいて前記検査対象の検査範囲の画像を編集する。
本発明に係る当システムは、検出装置を備え、該検出装置は、前記超音波パルスの送出時及び前記対応するエコー信号の受信時のいずれか又は両方において前記検査ヘッドの位置を検出する。
前記データ処理装置は、前記検査ヘッドの前記検出位置を計算に入れて前記検査対象の検査範囲の画像を編集する。
本発明に係る上記の方法は、当該システムの適切な態様として応用でき、該態様のシステムは、上記方法のステップを実施可能にする具体的手段を備える。
【００１５】
本発明に係るシステムの一態様によれば、検出装置は、検査ヘッドに配置された光学式動作センサを有し、このセンサが、基準点と比較して位置をその都度検出する。基準点は、一態様では、超音波検査の開始時に検査ヘッドが置かれた位置である。別の態様において、検出装置は別の光学式動作センサをさらに有する。これらセンサは、互いに所定の距離離して検査ヘッドに配置され、これらセンサにより、基準点に対する位置がその都度検出される。一例として、マウスなどのコンピュータ入力機器で知られている、いわゆるオプティカルフロー測定原理により作動する２つの動作センサを使用することにより、検査対象表面の局所的に変化する光学特性を動作検出に利用し、測定のそれぞれの時点で検査ヘッドの位置を特定することができる。第２の光学式動作センサを加えることにより、動作検出を、２つの並進運動の自由度から第３の自由度、すなわち回転自由度へ拡大することができる。
【００１６】
本発明に係るシステムの一態様によれば、検出装置は、検査ヘッドに配置された複数の超音波送出器と、検査ヘッドから離して配置された少なくとも１つの超音波受信器と、を有する。この超音波受信器により、検査ヘッドの位置と姿勢が、超音波送出器から送出された超音波パルスに基づいて特定される。この態様によれば、３つの空間軸について検査ヘッドの三次元位置情報及びその都度の姿勢が具体的確実に特定される。超音波受信器は、複数個設けることもできる。また、複数の超音波送出器の場所と１つ又は複数の超音波受信器の場所とは、入れ替えることもできる。すなわち、１つ又は複数の超音波受信器を検査ヘッドに配置し、超音波送出器を、検査ヘッドから適宜離して固定配置することもできる。
【００１７】
本発明の一態様によれば、検出装置は、旋回可能な保持装置を有し、この保持装置に検査ヘッドが取り付けられて旋回自在とされる。該保持装置は、距離及び回転変換器を含んでおり、該変換器を利用して、検査ヘッドの位置及び姿勢のいずれか又は両方が特定される。この態様によれば、上記同様、３つの空間方向のすべてにおける検査ヘッドの位置と、３つの空間軸のすべてについての検査ヘッドの姿勢とが、確実に検出される。
【００１８】
本発明に係るシステムの一態様によると、検出装置は画像捕捉装置を有する。この画像捕捉装置は、検査ヘッドに提供された多数の光学マーキングを検出し、この検出結果に基づいて検査ヘッドの位置及び姿勢が特定される。光学マーキングは、例えば、能動的な、つまり発光マーキングか、又は、受動的な、つまり周囲光又は補助照明光を反射するマーキングとすることができる。光学マーキングの付随検出によれば、検査ヘッドの三次元位置及び姿勢が、例えば所定の座標系に関連して連続的に特定される。
【００１９】
本発明に係るシステムの一態様によれば、検出装置は、検査ヘッドに配置された画像捕捉装置を有する。この画像捕捉装置は、検査対象の表面に提供された多数の光学マーキングを検出し、該検出結果に基づいて検査ヘッドの位置及び姿勢が特定される。好適には、検出装置に投影装置を含み、該投影装置が光学マーキングを所定のパターンで検査対象表面に投影する。所定のパターンは、点（ドット）、線（短冊）、市松模様などであり得る。この場合、例えば、各ドットの形状、ドットの配列、波長などのエンコーディングといった所定の方法で局所的に変化するパターンが、有益である。この態様により、検査ヘッドの位置及び姿勢のより簡単で確実な検出が可能になる。
【００２０】
本発明に係るシステムの一態様によれば、検査ヘッド（探触子）は、垂直検査ヘッド、傾斜検査ヘッド、又はフェーズドアレイ検査ヘッドとして構成される。
【００２１】
本発明の以上の他の利点、特徴及び細部は、以下の好適な実施形態の説明と図面から把握される。上述の特徴及び特徴の組み合わせと、以下に図面と共に説明する特徴及び特徴の組み合わせ（図面だけに示されるものも含め）とは、それぞれ提示してある組み合わせに限らず、本発明の範囲内で他の組み合わせや個々での応用も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】検査対象を超音波検査するシステムの概略斜視図で、検査ヘッドの位置及び姿勢を検出するための２つの光学式動作センサが該検査ヘッドに配置されている。
【図２】検査対象を超音波検査するシステムの別の実施形態を示す概略斜視図で、３つの超音波送出器を配置したＴ形検査ヘッドの上方において、１つのアームに超音波受信器が配置されている。
【図３】検査対象を超音波検査するシステムのさらに別の実施形態を示す概略斜視図で、手動操作式の検査ヘッドが旋回可能な保持装置に取り付けられている。
【図４】検査対象を超音波検査するシステムのさらに別の実施形態を示す概略斜視図で、検査ヘッドに多数の光学マーキングが提供され、該検査ヘッドの上方に画像捕捉装置が配置されている。
【図５】検査対象を超音波検査するシステムのさらに別の実施形態を示す概略斜視図で、検査ヘッドに画像捕捉装置が配置され、該画像捕捉装置が、検査対象の表面に提供された多数の光学マーキングを検出する。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図面において、同一の要素又は機能の同じ要素には同じ符号が付されている。
【００２４】
検査対象１２を超音波検査するためのシステムが、全体として符号１０で示して図１に概略斜視図で示されている。システム１０は、検査対象の表面１４に沿って移動させることの可能な検査ヘッド１６を備え、この検査ヘッド１６により、超音波パルス（超音波信号）を検査対象１２へ送出することが可能であると共に、その送出超音波パルスに対応する各エコー信号を受信することが可能である。システム１０はさらに、データ処理装置１８（図１には図示していない）を備えていて、このデータ処理装置１８が、検査対象１２の検査範囲の画像２０（図１には図示していない）を、受信エコー信号の振幅値の重畳及び平均化に基づいて編集する。換言すれば、検査対象１２を超音波検査するシステム１０は、検査対象１２の超音波検査範囲においてＳＡＦＴ（合成開口焦点法：Synthetic Aperture Focusing Technique)と呼ばれる分析を実施するように、設計されている。
【００２５】
システム１０は、さらに検出装置（ここでは詳細に言及しない）を有し、この検出装置は、超音波パルスの送出時及び対応するエコー信号の受信時の検査ヘッド１６の位置をその都度検出する。検出された検査ヘッド１６の各位置及び姿勢のいずれか又は両方に応じて、検査対象１２の画像２０がデータ処理装置１８により編集される。
【００２６】
図１に示した実施形態において、検出装置は、検査ヘッド１６の両脇に互いに離して配置した２つの光学式動作センサ２２，２４を有する。動作センサ２２，２４は、本実施形態の場合、２Ｄ（二次元）動作センサであり、例えばコンピュータマウスで知られているオプティカルフロー測定原理により、作動する。したがって、検査対象表面１４の局所的に変化する光特性が動作検出に利用される。２つの光学式動作センサ２２，２４を利用することにより、基準点に対して、例えば超音波検査の開始時点における検査ヘッド１６の始動位置に対して、その都度の位置が検出される。また、２つの光学式動作センサ２２，２４を使用することにより、超音波検査中の検査ヘッド１６の二次元的な位置検出と共に、追加の自由度として、検査対象表面１４に対する垂直線を中心とするその都度の回転動作の態様で検査ヘッド１６の姿勢が検出される。
【００２７】
以下に、検査対象１２を超音波検査する方法を説明する。検査ヘッド１６は手動で、すなわち手でもって、検査対象表面１４に沿って移動させられ、これに伴い超音波パルスが検査対象１２に送出される。この送出超音波パルスに対応する各エコー信号は、本実施形態の場合は検査ヘッド１６により受信される。検査対象表面１４に沿った検査ヘッド１６の移動中、光学式動作センサ２２，２４が、各超音波パルスの送出時及び対応するエコー信号の受信時における検査ヘッド１６の位置及び姿勢をその都度検出する。
【００２８】
検査対象の検査範囲の画像２０は、受信エコー信号の振幅値の重畳及び平均化に基づいてデータ処理装置１８により編集される。本実施形態の場合、当該超音波検査により検査された検査対象１２の部分に応じて、検査対象１２の一部領域のみ又は全体について画像２０が編集される。
【００２９】
都度検出された検査ヘッド１６の位置及び姿勢は、検査対象１２の画像２０を編集するときに計算に入れられる。測定された位置及び姿勢とそれぞれの時間関係から、各超音波パルスの時点における検査ヘッド１６の瞬間的位置及び姿勢が計算されて、復元される各ボクセルと測定位置との間の距離を求めるためにＳＡＦＴ分析において利用される。本実施形態の場合、超音波パルス送出時の検査ヘッド１６におけるアクティブアパーチャの中心位置が、検出された検査ヘッド１６の位置及び姿勢に基づき特定され、検査対象１２の検査範囲の画像編集時に計算に入れられる。この例におけるアクティブアパーチャは、有効送出面又は有効受信面として用いられる検査ヘッド１６の部分を意味する。各位置測定と検査ヘッド１６の位置との空間的オフセットは、検査ヘッド姿勢に関する検出情報を利用して補正される。
【００３０】
検査対象１２の画像２０は、本実施形態の場合、検査対象表面１４に沿って検査ヘッド１６を移動させている間に編集される。したがって、検査対象１２内の不良個所、欠陥などは、早期に、例えばモニタ２６（図１には図示しない）に編集された画像２０に視覚化され、画像２０において特定される。
【００３１】
超音波検査中に取得された各位置及びこれにそれぞれ関連付けられた時間に関するデータは、記憶しておくことで、その情報又は当該データそのものを、後の評価のために、例えば、検査対象１２における必要な検査箇所が超音波検査から脱落していないことの証左のために、又は、検査対象１２の３Ｄ（三次元）モデルによる視覚化のために、用いることができる。
【００３２】
以上の他に、超音波検査は、複数の検査ヘッドを用いても実施し得る。これは特に、検査対象１２又は検査対象１２の検査領域が大きい場合に適している。検査ヘッド１６、あるいはこのような複数の検査ヘッドは、垂直検査ヘッド、傾斜検査ヘッド、又はフェーズドアレイ検査ヘッドとして構成することができる。
【００３３】
図２には、システム１０の別の実施形態の斜視図が示されている。この実施形態において、検出装置（細部省略）は３つの超音波送出器２８を備え、これら超音波送出器２８が、Ｔ形に形成された検査ヘッド１６に配置されている。より詳細には、超音波送出器２８を配置したＴ形部品が、検査ヘッド１６に固定されている。検査ヘッド１６から離して配置した超音波受信器３０が設けられており、この超音波受信器３０により、超音波送出器２８から送出される超音波パルスに基づいて検査ヘッド１６の位置及び姿勢を特定できるようにしてある。位置及び姿勢の検出は、換言すれば、いわゆる音響追跡（acoustic tracking）により行われる。飛行時間測定法により超音波送出器２８と超音波受信器３０との間の距離を特定可能であり、三角測量（triangulation）により空間内の三次元位置及び姿勢に変換可能である。これにより、検査ヘッド１６の位置及び姿勢を、検査対象表面１４に沿った移動中にその都度確実に特定することができる。
【００３４】
検査対象１２を超音波検査するシステム１０の別の実施形態を、さらに図３の斜視図に示す。この実施形態において、検出装置は、一種の旋回アームとして構成されている旋回可能な保持装置３２を備える。該保持装置３２の先端部に検査ヘッド１６が取り付けられて旋回可能とされると共に、保持装置３２には複数の距離及び回転変換器を設けてあり、検査ヘッド１６の位置及び姿勢を検出できるようにしてある。検査ヘッド１６は、本実施形態の場合、保持装置３２に従って可能な自由度に応じて、検査対象表面１４に沿って移動させることができる。距離及び回転変換器により、検査ヘッド１６の位置及び姿勢をその都度確実に検出可能である。
【００３５】
図４には、検査対象１２を超音波検査するシステム１０の別の実施形態が斜視図で示されている。この実施形態の検出装置は、画像捕捉装置３４を有しており、この画像捕捉装置３４が、検査ヘッド１６に付された多数の光学マーキング３６を検出する。該検出結果に基づいて検査ヘッド１６の位置及び姿勢が特定される。つまり位置測定は、外部の光学追跡（optical tracking）により行われる。可動の検査ヘッド１６は、光学マーキング３６として検出可能な光学標識を有し、光学マーキング３６は、例えば、能動マーキング、すなわち発光マーキングか、又は、周囲光又は補助照明光を反射する受動マーキングとして構成することができる。画像捕捉装置３４は、例えばステレオカメラシステムの構成とすることができ、該画像捕捉装置３４が光学マーキング３６を検出し、その検出データに基づいて、検査ヘッド１６の空間内三次元位置及び姿勢が、基準座標系に対して連続的に特定される。
【００３６】
図５には、検査対象１２を超音波検査するシステム１０の別の実施形態が示されている。この実施形態の検出装置は、検査ヘッド１６に配置された画像捕捉装置３８を備え、この画像捕捉装置３８が、検査対象表面１４に提供された多数の光学マーキング４０を検出する。該検出結果に基づいて検査ヘッド１６の位置及び姿勢が特定される。検査ヘッド１６の位置測定、姿勢測定は、本実施形態では内部の光学追跡により行われる。
【００３７】
当検出装置は、固定支持された投影装置４２を有しており、この装置４２が、光学マーキング４０の態様の適切なパターンを検査対象表面１４に投影している。可動の検査ヘッド１６には、例えばステレオカメラシステムとして構成された画像捕捉装置３８が光学追跡装置として配置されており、この装置３８が、投影パターンとの関連から検査ヘッド１６の位置を連続的に特定する。投影装置４２により検査対象表面１４の上に投影される所定パターンの光学マーキング４０は、例えば、点（ドット）、線（短冊）、又は市松模様のパターンで投影される。当該パターンは、この実施形態の場合、各ドットの形状、ドットの配列又は波長によるエンコーディングに従って、検査対象表面１４において局所的に変化する。この手法によれば、簡単且つ確実に検査ヘッド１６の位置及び姿勢が特定される。
【００３８】
検査対象を超音波検査するシステム１０及び上述した方法の種々の実施形態によれば、検査対象１２を超音波検査している間に上述の手段で検査ヘッド１６の位置及び姿勢の検出が実施され、そして検査対象１２の検査範囲の画像を編集する際にその検出結果が計算に入れられるので、ＳＡＦＴ法（これ自体は既知）を、手動操作の検査ヘッドであっても確実に適用することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１０  超音波検査のシステム
１２  検査対象
１４  検査対象の表面
１６  検査ヘッド
１８  データ処理装置
２０  画像
２２  動作センサ
２４  動作センサ
２６  モニタ
２８  超音波送出器
３０  超音波受信器
３２  保持装置
３４  画像捕捉装置
３６  光学マーキング
３８  画像捕捉装置
４０  光学マーキング
４２  投影装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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