(57)【要約】【課題】電話の受信者が、話すことはないが、非常に迅速な方法で装置内のデータを入力することによって、電話に応答することを助けるための装置及び方法を提供すること。【解決手段】電話の受信者が話をすることが不適切であると判断したときに電話に応答するための装置（１ａ、１ｂ）を記載し、前記装置（１ａ、１ｂ）は、発信者との音声会話を開始する専用コマンドを送信するとともに、前記装置（１ａ、１ｂ）をメッセージモードにして前記電話に応答するための制御手段、特にキー（３ａ、３ｂ）と、前記装置（１ａ、１ｂ）が前記メッセージモードを維持する間の全期間において前記専用コマンドを送信した後にミュートされるマイク（５ａ、５ｂ）と、前記装置（１ａ、１ｂ）の前記受信者によってテキストメッセージを文字入力するのに適した前記制御手段、特にキーボード（４ａ、４ｂ）と、前記発信者の音声を聴くためのイヤホン装置（７ａ、７ｂ）と、テキスト音声変換装置（１１）と、前記テキストメッセージを音声メッセージに合成するとともに、前記音声会話中に前記音声メッセージを前記発信者に送信するためのデータベース（１３）と、を含むテキスト音声変換投入装置（２０）と、発信者に、前記受信者が話さずに前記テキスト音声変換投入装置（２０）によって置換されて話す警告音声メッセージを送信するための音声メッセージ投入モジュール（９）と、を含む。【選択図】図１【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに電話に応答するための装置（１ａ、１ｂ）であって、
発信者との音声会話を開始する専用コマンドを送信するとともに、前記装置（１ａ、１ｂ）をメッセージモードにして前記電話に応答するための制御手段、特にキー（３ａ、３ｂ）と、
前記装置（１ａ、１ｂ）が前記メッセージモードを維持する間の全期間において前記専用コマンドを送信した後にミュートされるマイク（５ａ、５ｂ）と、
前記装置（１ａ、１ｂ）の前記受信者によってテキストメッセージを文字入力するのに適した前記制御手段、特にキーボード（４ａ、４ｂ）と、
前記発信者の音声を聴くためのイヤホン装置（７ａ、７ｂ）と、
テキスト音声変換装置（１１）と、前記テキストメッセージを音声メッセージに合成するとともに、前記音声会話中に前記音声メッセージを前記発信者に送信するためのデータベース（１３）と、を含むテキスト音声変換投入装置（２０）と、
発信者に、前記受信者が話さずに前記テキスト音声変換投入装置（２０）によって置換されて話す警告音声メッセージを送信するための音声メッセージ投入モジュール（９）と、
を含む装置（１ａ、１ｂ）。
【請求項２】
前記テキスト音声変換装置（１１）は、会話中に前記受信者の音声を認識するとともに、前記受信者が発音している単語を単語毎に区別するように適合されており、
前記テキスト音声変換投入装置（２０）は、会話中に前記受信者によって使用された前記認識された単語を格納するとともに、予め定義された男性又は女性の音声に基づいて作られた合成音声単語の代わりに前記認識され格納された単語を置換するように適合されている、
請求項１記載の装置（１ａ、１ｂ）。
【請求項３】
前記音声メッセージ投入モジュール（９）は、継続中の音声会話を解析し、かつ、前記発信者の無音期間を検出し、その間に前記音声メッセージを前記音声会話に投入する、
請求項１記載の装置（１ａ、１ｂ）。
【請求項４】
前記装置（１ａ、１ｂ）は、前記受信者が前記制御手段、特にキーボード（４ａ、４ｂ）、に入力している単語の単一文字（single letters）を考慮することによって、前記データベース（１３）からテキスト単語を識別して抽出するとともに、完全に入力される前に完全な単語を前記受信者に提示する、
請求項１又は２に記載の装置（１ａ、１ｂ）。
【請求項５】
前記テキスト音声変換投入装置（２０）は、さらに、前記発信者によって提示された質問を解析するとともに、前記質問からいくつかの単語を抽出し、かつ、それらに電話での会話で利用される通常のフレーズ（phrases）に関連する意味を割り当てる音声認識理解装置（１５）を含む、
前記請求項のいずれか１又は複数に記載の装置（１ａ、１ｂ）。
【請求項６】
前記音声認識理解装置（１５）は、前記発信者によって提示された前記質問に応答するための完全なフレーズを前記データベース（１３）に格納するとともに、前記発信者によって提示され、かつ、前記音声認識理解装置（１５）によって解析された実際の質問に応じて、それらを前記受信者に抽出して提案する、
請求項５に記載の装置（１ａ、１ｂ）。
【請求項７】
前記音声認識理解装置（１５）は、質問及び回答の両方を前記データベース（１３）に格納し、
各質問は、少なくとも１つの回答に関連付けられている、
請求項５又は６に記載の装置（１ａ、１ｂ）。
【請求項８】
前記テキスト音声変換装置（１１）は、前記音声メッセージに変換された全ての過去のテキストメッセージを前記データベース（１３）に格納するとともに、少なくとも２つの連続的な単語が前記過去のテキストメッセージで既に使用されたときに、前記受信者に全体のフレーズを提示する、
前記請求項のいずれか１又は複数に記載の装置（１ａ、１ｂ）。
【請求項９】
前記テキスト音声変換装置（１１）は、前記装置（１ａ、１ｂ）のメニューシステムを介してユーザが選択可能な前記予め定義された男性又は女性の音声に基づいて前記音声メッセージを合成する、
前記請求項のいずれか１又は複数に記載の装置（１ａ、１ｂ）。
【請求項１０】
電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに装置（１ａ、１ｂ）を介して電話に応答するための方法であって、
前記装置（１ａ、１ｂ）の制御手段、特に専用キー（３ａ、３ｂ）の選択を介して専用コマンドを送信するとともに、発信者との音声会話を開始し、前記装置（１ａ、１ｂ）をメッセージモードにして前記電話に応答するステップと、
前記装置（１ａ、１ｂ）が前記メッセージモードを維持する全期間において前記装置（１ａ、１ｂ）のマイク（５ａ、５ｂ）からくる信号のミュートを前記専用コマンドが生成するステップと、
イヤホン装置（７ａ、７ｂ）を介して前記発信者の音声を聴くステップと、
音声メッセージ投入モジュール（９）を介して、発信者に、前記受信者が話さずにテキスト音声変換投入装置（２０）によって置換されて話す警告音声メッセージを送信するステップと、
前記発信者によって提示された質問に対して応答する際に前記受信者によってテキストメッセージを入力するステップと、
データベース（１３）を用いてテキスト音声変換装置（１１）を介して、前記テキストメッセージを音声メッセージに合成し、前記テキスト音声変換投入装置（２０）を介して前記音声会話中に前記音声メッセージを前記発信者に送信するステップと、
を含む方法。
【請求項１１】
前記テキスト音声変換装置（１１）を介して、会話中に前記受信者の音声を認識し、前記受信者が発音している単語（words）を単語毎に区別するステップと、
前記テキスト音声変換投入装置（２０）を介して、前記メッセージモードで発生しなかった会話中に前記受信者によって使用された前記認識された単語を格納し、
予め定義された男性又は女性の音声に基づいて作られた合成音声単語の代わりに前記テキスト音声変換投入装置（２０）で前記認識され格納された単語（words）を置換するステップと、
をさらに含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記単語を格納するステップは、前記装置（１ａ、１ｂ）のユーザによって確認される、
請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記受信者の音声の認識は、前記装置（１ａ、１ｂ）が前記メッセージモードでないときに前記ユーザによって起動される、
請求項１１記載の方法。
【請求項１４】
前記音声メッセージ投入モジュール（９）は、継続中の音声会話を解析し、かつ、発信者の無音期間を検出し、その間に前記音声メッセージを投入するステップをさらに含む、
請求項１０記載の方法。
【請求項１５】
前記質問からいくつかの単語を抽出し、かつ、それらに電話での会話で利用される通常のフレーズに関連する意味を割り当てる音声認識理解装置（１５）を介して、前記発信者によって提示された前記質問を解析するステップをさらに含む、
前記請求項のいずれか１又は複数に記載の方法。
【請求項１６】
前記音声認識理解装置（１５）を介して、質問及び回答の両方を前記データベース（１３）に格納するステップをさらに含み、
各質問は、少なくとも１つの回答に関連付けられている、
請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記発信者によって提示された前記質問に応答するための完全なフレーズを前記データベース（１３）に格納すると共に、前記発信者によって提示され、かつ、前記音声認識理解装置（１５）によって解析された実際の前記質問に応じて前記受信者にフレーズを抽出して提案するステップをさらに含む、
請求項１５又は1６記載の方法。
【請求項１８】
前記受信者が入力している単語の単一文字（single letters）を考慮することによって、前記データベース（１３）から、前記音声メッセージを作成するために使用されるテキスト単語を識別して抽出し、完全に入力される前に完全な単語を前記受信者に提示するステップをさらに含む、
前記請求項のいずれか１又は複数に記載の方法。
【請求項１９】
前記テキスト音声変換装置（１１）を介して前記音声メッセージに変換された全ての過去のテキストメッセージを前記データベース（１３）に格納すると共に、少なくとも２つの連続的な単語が前記過去のテキストメッセージで既に使用されたときに、前記受信者に全体のフレーズを提示するステップをさらに含む、
前記請求項のいずれか１又は複数に記載の方法。
【請求項２０】
前記装置（１ａ、１ｂ）のメニューシステムを介して前記ユーザが選択可能な前記予め定義された男性又は女性の音声に基づいて前記音声メッセージを合成するステップをさらに含む、
前記請求項のいずれか１又は複数に記載の方法。
【請求項２１】
前記テキストメッセージは、ＳＭＳ（「ショートメッセージサービス」）又はＩＭサービスメッセージ（「インスタントメッセージングサービス」）と同様の形式を使用する、
前記請求項のいずれか１又は複数に記載の方法。
【請求項２２】
請求項１０乃至２１のいずれか１又は複数に記載の方法を実施するように適合されたソフトウェアコードの部分を含む、
前記装置（１ａ、１ｂ）のメモリに読み取り可能なコンピュータ製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに電話に応答するための装置並びに関連の方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電話の受信者が着信に応答するために話をすることが不適切であると判断する可能性があることが知られている。
【０００３】
前記状況としては、例えば、電話の主題が重要又は緊急であっても、彼／彼女が電話内容を秘密保持することを望む公共交通手段を使用しているとき、又は、電話の会話を開始することが不適切であるビジネス会合又は会議で、受信者の実際の位置から生じる可能性がある。
【０００４】
電話に話して応答することが実質的に不可能である別の状況としては、受信者がノイズの多い場所（例えばスポーツ競技場等）に置かれているときに起こり、装置のマイクに向かって叫んでも、受信者が彼／彼女を取り囲むノイズに関して何を言っているのか、発信者にとって区別するのに十分でない。
【０００５】
通常、電話の受信者が上記で述べたような状況の１つにあるときに、彼／彼女は、電話の着信に応答しないことを好み、電話機の機能、例えばＳＭＳ機能の１つを使用して発信者にメッセージングすることを開始する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＧＢ２４０８１７０Ａ
【特許文献２】ＵＳ７１０６８５２Ｂ１
【特許文献３】ＥＰ０２４９５７５Ａ２
【特許文献４】ＧＢ２４０２６５０Ａ
【特許文献５】ＥＰ１４６５３９３Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、すべてのユーザの最初は電話を終了し、かつ、発信者に同じメッセージング機能を使用することを強いるという事実により、このような電話に応答することは音声通話に関連する利益を失うことを意味する。また、テキストメッセージングのすべての知られたシステムは、単語を入力するための与えられた時間、及び、質問を伴う電話の会話の即時性を必要とし、即時応答性が失われる。これは、ＳＭＳを送信するためにそれを送信する前に全体のフレーズやメッセージを終了させる必要があるという事実に関連してより明らかになる。
【０００８】
したがって、本発明の１つの目的は、電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに電話に応答するための装置及び方法を提供することであり、それは従来技術の問題点を克服する。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、電話の受信者が、話すことはせずに、非常に迅速な方法で装置内のデータを入力することによって、電話に応答することを助けるための装置及び方法を提供することである。
【００１０】
また、本発明のさらなる目的は、彼／彼女が話をすることが不適切であると決定したときに、電話の受信者が発信者と話して応答するときの通常の会話とできるだけ同様なものとして、電話の受信者の声を置換するための装置及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のこれら及び他の目的は、添付した特許請求の範囲で請求されたように、電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに電話に応答するための装置及び方法を介して達成され、それは本明細書の不可欠な部分である。
【００１２】
要するに、電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに電話に応答するための装置及び方法を記載し、前記装置は、発信者との音声会話を開始する専用コマンドを送信するとともに、前記装置をメッセージモードにして前記電話に応答するための制御手段、特にキーと、前記装置が前記メッセージモードを維持する間の全期間において前記専用コマンドを送信した後にミュートされるマイクと、前記装置の前記受信者によってテキストメッセージを文字入力するのに適した前記制御手段、特にキーボードと、前記発信者の音声を聴くためのイヤホン装置と、テキスト音声変換装置と、前記テキストメッセージを音声メッセージに合成するとともに、前記音声会話中に前記音声メッセージを前記発信者に送信するための単語のデータベースと、を含むテキスト音声変換投入装置と、発信者に、前記受信者が話さずに前記テキスト音声変換投入装置によって置換されて話す警告音声メッセージを送信するための音声メッセージ投入モジュールと、を含む。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明のさらなる特徴（ないし形態）は、本明細書の不可欠な部分であることが意図された、添付された特許請求の範囲に提示されている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
上記目的は、電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに電話に応答するための装置及び方法の以下の詳細な説明から明らかになるであろう。本発明によれば、特に付属の図面を参照する。
【図１】図１は、本発明に係る一装置を示す。
【図２】図２は、本発明に係る一シナリオを示す。
【実施例】
【００１５】
図１を参照すると、本発明に係る第１装置１ａの一部が示されている。このような第１装置１ａは、スマートフォン、従来の携帯電話機、タブレット等とすることができる。
【００１６】
第１装置１ａは、第１制御手段、特に第１専用キー３ａ及び第１キーボード４ａを備える。第１装置１ａは、また、第１マイク５ａを備える。
【００１７】
専用キー３ａ及び第１キーボード４ａは、一般的にスマートフォンで提供される、現代のタッチスクリーン装置の一部とすることができることは明らかである。第１専用キー３ａはユーザが第１装置１ａを「メッセージモード」にするための専用コマンドを送信することを可能にし、ほぼ同時に、発信者との音声会話を開始する電話の着信に応答する。第１専用キー３ａは、また、第１装置１ａをそのような「メッセージモード」に維持する全期間において第１装置１ａのマイク５ａからくる信号のミュートを生成する。
【００１８】
前記機能、すなわち「メッセージモード」は、電話の開始キー（例えば、着信に応答するために従来の緑色のキー）によって有効にすることができるが、この場合、第１装置１ａは、事前に無音／振動モードに設定しなければならない。その後、「メッセージモード」を無効にするために、受信者は、第１専用キー３ａを押す、又は、無音／振動モードを終了することができる。
【００１９】
第１装置１ａが、無音／振動モードではないときにおいて、受信者が着信を開始するための開始キーを押すと、その後、第１装置１ａは、発信者と受信者との間で通常の音声通信を確立する。したがって、第１装置１ａは、第１専用キー３ａ、及び、着信の開始キーが、その現在のモード（無音／振動モードか否か）に応じて異なる機能を操作するような方法で構成される。
【００２０】
この「メッセージモード」機能、及び、前記機能を実行することは、電話の受信者が話すことなくすぐに応答するのに役立つことは明らかであり、装置１ａが無音／振動モードにあるときに、第１装置１ａにコマンドを送信する、特に、第１専用キー３ａ又は開始キー（例えば、従来の緑色のキー）を押すだけである。
【００２１】
いったん受信者が「メッセージモード」を要求すると、第１装置１ａは、受信者が通信ネットワークを介して発信者にテキストメッセージを送信することを可能にする。その結果、受信者は非常に迅速に第１装置１ａにデータを入力して送信することができる。
【００２２】
第１キーボード４ａは、受信者がテキストメッセージをタイプ（文字入力）するのに役立つ。第１キーボード４ａは、ソフト又はハードキーボードとすることができる。ソフトキーボードは、第１装置１ａがキーボードのキーの表示を可能にするスクリーン（図１に図示せず）を含むことを意味する。ハードキーボードは、キーボードが物理的なキーを含むことを意味する。
【００２３】
第１装置１ａは、また、第１装置１ａの内部又は外部とすることができる第１イヤホン装置７ａを備える。図１では、第１イヤホン装置７ａが第１装置１ａの外部となるように示されているが、それは、その非限定的な一実施形態を表すだけである。この場合、第１イヤホン装置７ａは、第１無線又はケーブル接続６ａを介して第１装置１ａに接続される。
【００２４】
再び図１を参照すると、第１装置１ａは、テキスト音声変換投入装置２０と、音声メッセージ投入モジュール９と、を備える。これは、音声がマイク５ａから届くように、音声回答を送信するための装置（スマートフォン、従来の携帯電話、タブレット等）の残りの部分に接続される（簡略化のため図１に示さず）。
【００２５】
テキスト音声変換投入（text-to-speech injection）装置２０は、データベース１３を備えるテキスト音声変換装置１１を備える。また、テキスト音声変換投入装置２０は、音声認識理解装置１５を備える。
【００２６】
図２を参照すると、シナリオ１０は、本発明を説明するのに役立つように示されている。シナリオ１０は、上述したように第１装置１ａと、第２装置１ｂと、を備える。第１装置１ａの第１ユーザが電話の受信者であり、かつ、第２装置１ｂの第２ユーザが電話の発信者であるとする。第１装置１ａ及び第２装置１ｂは、情報通信ネットワーク２３を介して通信する。
【００２７】
第２装置１ｂは、第１装置１ａと同様であり、実際に第２装置１ｂは、第２制御手段、特に第２専用キー３ｂ及び第２キーボード４ｂも備えてもよい。また、第２装置１ｂは、第２マイク５ｂと、第２イヤホン装置７ｂと、を備える。同様に、第２イヤホン装置７ｂは、第２無線／ケーブル接続６ｂを介して第２装置１ｂに接続することができる。
【００２８】
テキスト音声変換装置１１は、テキストメッセージを補足する、及び、ユーザから、例えば第１装置１ａを介して受信者から送信されたテキストメッセージから音声メッセージに変形又は変換する、ことに関与する。
【００２９】
データベース１３は、変換に役立つ語彙を含み、特にテキスト文字列、すなわち単語（words）又はフレーズ（phrases）と音声信号との間の関連付けを可能にする。各文字列は、音声信号に関連付けられている。音声信号は、メッセージ又はその一部を表す。
【００３０】
テキスト音声変換投入装置２０は、第１装置１ａの受信者と第２装置１ｂの発信者との間で、情報通信ネットワーク２３を介してチャネル上に確立される音声／テキストの会話に関連付けられている。
【００３１】
上述したものに加えて、受信者が「メッセージモード」で作動させるとき、彼／彼女が音声メッセージ投入モジュール９を介して発信者に警報音声メッセージ（装置１ａに記憶されたもの）、特に受信者が話さないでテキスト音声変換投入装置２０で置換されたことを言うメッセージを自動的に送信する。
【００３２】
その後、受信者は、発信者によって提示された質問に対する回答で第１装置１ａのキーボード４ａを使用してテキストメッセージを書くことができる。
【００３３】
前記テキストメッセージは、音声メッセージに合成され、装置１ａの残りの部分を通じて、情報通信ネットワーク２３を介して発信者に送信される。
【００３４】
音声メッセージ投入モジュール９は、また、このような音声メッセージが音声会話に投入される間、継続中の音声会話を解析するとともに、発信者の無音期間を検出する。
【００３５】
無音期間が検出されると、音声メッセージ投入モジュール９は、第２装置１ｂの受信者が第１装置１ａの発信者によって作成された前記テキストメッセージを聞くことができるように、音声会話と同じオーディオチャネルに音声メッセージを投入（ないし送信；inject）する。
【００３６】
より詳細には、テキストメッセージは、テキスト音声変換装置１１に含まれているデータベース１３、及び、市場で入手可能な最近の音声合成ソフトウェアを使用して音声メッセージに合成される。
【００３７】
第１装置１ａの受信者は、ＳＭＳ（「ショートメッセージサービス」）又はＩＭサービス（「インスタントメッセージングサービス」）、特に「ＷｈａｔｓＡｐｐ」、「Ｇｏｏｇｌｅ  Ｔａｌｋ」、「Ｓｋｙｐｅ」、「Ｖｉｂｅｒ」等のような形式を使用するテキスト音声変換装置１１にテキストメッセージを送信することができる。重要なことは、受信者によって導入されたフレーズの特定の部分が質問に応答する必要性を満たすときに、全体のフレーズがまだ終了していない場合であっても、受信者は、リターン又はＯＫのような簡単なコマンドを使用して音声に変換するためにこのテキストを送信することができる、ということである。この場合、受信者が単語を導入して再度開始したときに、テキスト音声変換装置１１は、音声に変換する他のフレーズ又はそれらの一部を再び作成する準備ができている。
【００３８】
音声認識理解装置１５は、発信者からの音声会話文を受け取り、発信者によって作成されたフレーズを解析し、これらのフレーズからいくつかの単語を抽出し、それらに電話の会話で利用される通常のフレーズに関連付けられた意味を割り当てる。
【００３９】
音声認識理解装置１５は、また、例えば発信者によって提示された質問に応答するために役立つ完成したフレーズをデータベース１３に格納し、発信者によって提示された実際の質問に応じて、それらを抽出して提案する。これを行うために、音声認識理解装置１５は、フレーズの意味、特に発信者によって提示された質問を解析し、データベース１３においてその質問への適切な一連の回答を探す。回答は、使用前又は使用中にデータベース１３に格納される。
【００４０】
あるいは、音声認識理解装置１５は、質問及び回答の両方をデータベース１３に格納する。このように、各質問は、受信者に提案することができる少なくとも１つの回答に関連付けられる。
【００４１】
受信者は、上記のように「メッセージモード」に、その第１装置１ａを設定するときに、発信者は、彼／彼女が単語を言わ（発声し）なくても、受信者と会話をすることができる。発信者が質問をすると仮定すると、後者（質問）は、質問の音声信号をテキスト形式に変換する音声認識理解装置１５を介して解析され（音声からテキストへの変換を行う）、その後、データベース１３に格納されたフレーズと（音声信号から変換された）前記テキスト形式を比較する。このような比較は、構文的又は意味的な方法として実行されることを指定することが重要である。
【００４２】
テキスト形式の質問がデータベース１３に含まれている場合、音声認識理解装置１５は、そのような質問と関連付けられた少なくとも１つの事前に定義された回答を正常な状態に戻すとともに、テキスト形式で受信者にそれを提案する、すなわち、受信者が回答を文字入力するのを容易にする。
【００４３】
このようにして、受信者は第１装置１ａの画面上にテキスト形式での回答を見て、彼／彼女は、提案された回答が複数存在する場合、彼／彼女が好む回答をすぐに選択することができる。
【００４４】
より詳細には、例えば、データベース１３に格納された典型的なフレーズ／質問は「お元気ですか？」とすることができ、その後、関連付けられた回答は「元気です。」又は「とても元気です、ありがとう、あなたは？」又は「それ程悪くありません、ありがとう！」等とすることができる。別の典型的な質問は、「忙しいですか？」とすることができ、その後、関連付けられた回答が「はい、申し訳ありません、後で呼び出してください」又は「いいえ、心配しないでください、どうしましたか？」等とすることができる。膨大な量の質問及び回答をデータベース１３に格納することができることは明らかである。
【００４５】
したがって、今述べた特徴は、第１キーボード４ａに回答を完全に文字入力しなくても、テキストメッセージを介して質問に迅速に対応できるように、ユーザ、特に受信者を助けることができる。
【００４６】
さらに、テキスト音声変換装置１１も、「学習モード」で動作する。このような「学習モード」は、ユーザによって、例えば通話の受信者によって作動させることができ、それは、第１装置１ａが「メッセージモード」でないとき、すなわち会話中に、ユーザの音声を認識するように提供し、ユーザが発音する単語を、単語毎に区別する。
【００４７】
テキスト音声変換装置１１は、また、自動又は手動の方法で認識された単語を格納する。手動の方法は、ユーザが、検証を実行し、かつ、単一単語、すなわち単一単語の音声音響信号の格納を確認するテキスト音声変換投入装置２０に情報を送信する彼／彼女の装置１ａを介して認識された単語の格納を検証することができることを提供する。
【００４８】
そして、第１装置１ａが、「メッセージモード」で動作し、テキスト音声変換投入装置２０は、事前に定義された男性／女性の音声に基づいて作られた合成音声単語の代わりに、検証され認識された単語、すなわち単語の音響音声信号を代替する。男性／女性の音声は、それにもかかわらず、デフォルトで使用される。さらに、第１装置１ａのメニューシステムを介して、男性／女性の音声をユーザ、例えば受信者によって選択可能である。
【００４９】
会話の発信者は、その後、事前に定義された男性／女性の音声ではなく、実際の受信者の音声を聞くことができる。
【００５０】
例えば、第１装置１ａの受信者は、第２装置１ｂの発信者と「メッセージモード」でない会話の際、以下のフレーズ「こんにちはマーク、またお会いしましょう、さようなら」を言い、テキスト音声変換装置１１は、そのフレーズの各単一単語を認識するとともに、各単語の音響音声信号を自動又は手動の方法でデータベース１３に格納する。そのように、データベース１３において、例えば、事前に定義された男性又は女性の音声に対応する単語「また」は、第１装置１ａに関連付けられた受信者の音声の音響音声信号によって代替される。フレーズの各ワードは、その後、認識され、それぞれの音響音声信号は、データベース１３に格納される。
【００５１】
受信者が彼／彼女の第１装置１ａを「メッセージモード」に設定し、第２装置１ｂの発信者にテキストメッセージを送信するときに、テキスト音声変換装置１１は、事前に定義された男性／女性の音声に基づいて作成された合成音声単語に代えて、検証され認識された単語、すなわち単語の音響音声信号を代替、すなわち選択する。テキスト音声変換の結果は、受信者の実際の音声の音響音声信号を含む音声メッセージである。また、しばらくして、発信者に送信された音声メッセージは、ユーザの実際の音声の音響音声によって完全に作成される。
【００５２】
テキストメッセージの送信をスピードアップするためには、第１装置１ａは、ユーザ、例えば受信者がキーボード４ａに入力し、かつ、完全に入力される前に完全な単語をユーザに提示する単語の単一文字を考慮することによって、データベース１３から、音声メッセージを作成するために使用されるテキスト単語を識別して抽出する。
【００５３】
より詳細には、ユーザがキーボード４ａで単語をタイプ（文字入力）したときに第１装置１ａはテキスト単語を識別し、その後、第１装置１ａは、前記単語の少なくとも１文字を、それらの文字を含む少なくとも１つの単語を抽出するためのデータベース１３を問い合わせるテキスト音声変換装置１１に送信する。例えば、ユーザが「彼」と入力し始めると、これらの文字は、それらの文字を含む少なくとも１つの単語を抽出するためのデータベース１３を問い合わせるテキスト音声変換装置１１に送られる。それで、データベース１３は、その語彙、すなわち「こんにちは（Ｈｅｌｌｏ）」、「したがって（Ｈｅｎｃｅ）」「頭（Ｈｅａｄ）」、「助けて（Ｈｅｌｐ）」等から少なくとも１つの単語を返す。テキスト音声変換装置１１は、その後、その画面にこれらの単語を表示する第１装置１ａにこれらの単語を返す。それで、ユーザは、キーボード４ａによってすぐに、彼／彼女が全体の単語をタイプするための時間を費やすことなく好みの単語を選択することができる。この特徴は、ユーザが垂直にスクロールして最も適切なものを単に選択することができるように、送信される適切なメッセージを満たすことができるすべての可能な単語が、一方を他方の上に配置され、複数行に表示することが可能な画面を有するスマートフォンのような機器で特に効率的である。
【００５４】
また、テキスト音声変換装置１１は、少なくとも２つの連続した単語がすでに前記過去のテキストメッセージで使用されたときに、データベース１３内のすべての過去のテキストメッセージを格納し、音声メッセージに変換し、ユーザ、例えば受信者に全体のフレーズを提示するために提供される。
【００５５】
言い換えると、受信者がキーボード４ａを使用してメッセージをタイプしているときに、単語だけでなく、すでに彼／彼女によって使用されたフレーズも受信者に提示する。提示は、第１装置１ａの画面上に示される。
【００５６】
第１装置１ａ及び第２装置１ｂのユーザの両方が電話の会話を開始することを望むが、彼らの両方が話をすることを望まない場合、第１装置１ａに関連して示されたすべてのことは、第２装置１ｂに対しても行うことができることは明らかである。
【００５７】
シナリオ１０の二重性を考えると、発信者が第１装置１ａの第１ユーザとすることができ、受信者がその反対の第２装置１ｂの第２ユーザとすることができ、また逆も然り。
【００５８】
したがって、第２装置１ｂは、第１装置１ａについて記載されているすべての要素、すなわち、上述のように、テキスト音声変換投入装置と、音声メッセージ注入モジュールと、を備えることができる。
【００５９】
なお、本発明に係る装置は、第１装置１ａ及び／又は第２装置１ｂのメモリにロードすることができるとともに、既存のハードウェアを使用することによって方法を実施するように適合されたソフトウェアコードの部分を備えるコンピュータ製品を介して実施することができることを指摘しなくてはならない。
【００６０】
携帯電話機で現在用いられてマイクロプロセッサの増加する演算能力、及び、テキスト音声変換及び音声認識の両方に関連するソフトウェアによる進展により、上述の装置のすべての機能は、一般に使用されるもののように携帯電話機に含めることができる点にも注意すべきである。本発明に係る装置及び方法の第１の利点は、従来技術の問題点を克服することである。
【００６１】
本発明に係る装置及び方法の第２の利点は、彼／彼女が話をすることが不適切であると判断するときに、電話の受信者の音声を代替（置換）し、電話の受信者が発信者と話して応答するときに通常の会話とできる限り同様なものとすることである。
【００６２】
本発明に係る装置及び方法の第３の利点は、話すことなく、非常に迅速な方法で装置内のデータを入力することによって、そのような電話に応答するために電話の受信者を支援することである。
【００６３】
電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに電話に応答するための装置および方法は、本発明の概念の新規性の精神から逸脱することなく多くの可能な変形の対象としてもよく、本発明の実際の実施において、示された詳細は、異なる形状を有し、又は、他の技術的に等価な要素と置換してもよいことも明らかである。
【００６４】
したがって、本発明は、電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに電話に応答するための装置及び方法に限定されないことを容易に理解することができるが、以下の特許請求の範囲に明確に特定されるように、本発明の概念の新規性の精神から逸脱することなく多くの変更、改良又は同等の部品や要素の置換の対象としてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１ａ、１ｂ  装置
３ａ、３ｂ  キー
４ａ、４ｂ  キーボード
５ａ、５ｂ  マイク
６ａ、６ｂ  無線／ケーブル接続
７ａ、７ｂ  イヤホン装置
９  音声メッセージ投入モジュール（voice message injection module）
１０  シナリオ
１１  テキスト音声変換装置（text-to-speech translation apparatus）
１３  データベース
１５  音声認識理解装置（speech recognition and understanding apparatus）
２０  テキスト音声変換投入装置（text-to-speech injection apparatus）
２３  通信ネットワーク
【図１】
2016524365.tif 000002
【図２】
2016524365.tif 000003
【手続補正書】
【提出日】平成27年12月25日(2015.12.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに電話に応答するための装置（１ａ、１ｂ）であって、
発信者との音声会話を開始する専用コマンドを送信するとともに、前記装置（１ａ、１ｂ）をメッセージモードにして前記電話に応答するための制御手段と、
前記装置（１ａ、１ｂ）が前記メッセージモードを維持する間の全期間において前記専用コマンドを送信した後にミュートされるマイク（５ａ、５ｂ）と、
前記装置（１ａ、１ｂ）の前記受信者によってテキストメッセージを文字入力するのに適した前記制御手段と、
前記発信者の音声を聴くためのイヤホン装置（７ａ、７ｂ）と、
テキスト音声変換装置（１１）と、前記テキストメッセージを音声メッセージに合成するとともに、前記音声会話中に前記音声メッセージを前記発信者に送信するためのデータベース（１３）と、を含むテキスト音声変換投入装置（２０）と、
発信者に、前記受信者が話さずに前記テキスト音声変換投入装置（２０）によって置換されて話す警告音声メッセージを送信するための音声メッセージ投入モジュール（９）と、
を含む装置（１ａ、１ｂ）。
【請求項２】
前記テキスト音声変換装置（１１）は、会話中に前記受信者の音声を認識するとともに、前記受信者が発音している単語を単語毎に区別するように適合されており、
前記テキスト音声変換投入装置（２０）は、会話中に前記受信者によって使用された前記認識された単語を格納するとともに、予め定義された男性又は女性の音声に基づいて作られた合成音声単語の代わりに前記認識され格納された単語を置換するように適合されている、
請求項１記載の装置（１ａ、１ｂ）。
【請求項３】
前記音声メッセージ投入モジュール（９）は、継続中の音声会話を解析し、かつ、前記発信者の無音期間を検出し、その間に前記音声メッセージを前記音声会話に投入する、
請求項１記載の装置（１ａ、１ｂ）。
【請求項４】
前記装置（１ａ、１ｂ）は、前記受信者が前記制御手段に入力している単語の単一文字（single letters）を考慮することによって、前記データベース（１３）からテキスト単語を識別して抽出するとともに、完全に入力される前に完全な単語を前記受信者に提示する、
請求項１又は２に記載の装置（１ａ、１ｂ）。
【請求項５】
前記テキスト音声変換投入装置（２０）は、さらに、前記発信者によって提示された質問を解析するとともに、前記質問からいくつかの単語を抽出し、かつ、それらに電話での会話で利用される通常のフレーズ（phrases）に関連する意味を割り当てる音声認識理解装置（１５）を含む、
請求項１乃至４のいずれか一に記載の装置（１ａ、１ｂ）。
【請求項６】
前記音声認識理解装置（１５）は、前記発信者によって提示された前記質問に応答するための完全なフレーズを前記データベース（１３）に格納するとともに、前記発信者によって提示され、かつ、前記音声認識理解装置（１５）によって解析された実際の質問に応じて、それらを前記受信者に抽出して提案する、
請求項５に記載の装置（１ａ、１ｂ）。
【請求項７】
前記音声認識理解装置（１５）は、質問及び回答の両方を前記データベース（１３）に格納し、
各質問は、少なくとも１つの回答に関連付けられている、
請求項５又は６に記載の装置（１ａ、１ｂ）。
【請求項８】
前記テキスト音声変換装置（１１）は、前記音声メッセージに変換された全ての過去のテキストメッセージを前記データベース（１３）に格納するとともに、少なくとも２つの連続的な単語が前記過去のテキストメッセージで既に使用されたときに、前記受信者に全体のフレーズを提示する、
請求項１乃至７のいずれか一に記載の装置（１ａ、１ｂ）。
【請求項９】
前記テキスト音声変換装置（１１）は、前記装置（１ａ、１ｂ）のメニューシステムを介してユーザが選択可能な前記予め定義された男性又は女性の音声に基づいて前記音声メッセージを合成する、
請求項１乃至８のいずれか一に記載の装置（１ａ、１ｂ）。
【請求項１０】
電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに装置（１ａ、１ｂ）を介して電話に応答するための方法であって、
前記装置（１ａ、１ｂ）の制御手段の選択を介して専用コマンドを送信するとともに、発信者との音声会話を開始し、前記装置（１ａ、１ｂ）をメッセージモードにして前記電話に応答するステップと、
前記装置（１ａ、１ｂ）が前記メッセージモードを維持する全期間において前記専用コマンドを送信した後に前記装置（１ａ、１ｂ）のマイク（５ａ、５ｂ）からくる信号をミュートするステップと、
イヤホン装置（７ａ、７ｂ）を介して前記発信者の音声を聴くステップと、
音声メッセージ投入モジュール（９）を介して、発信者に、前記受信者が話さずにテキスト音声変換投入装置（２０）によって置換されて話す警告音声メッセージを送信するステップと、
前記発信者によって提示された質問に対して応答する際に前記受信者によってテキストメッセージを入力するステップと、
データベース（１３）を用いてテキスト音声変換装置（１１）を介して、前記テキストメッセージを音声メッセージに合成し、前記テキスト音声変換投入装置（２０）を介して前記音声会話中に前記音声メッセージを前記発信者に送信するステップと、
を含む方法。
【請求項１１】
前記テキスト音声変換装置（１１）を介して、会話中に前記受信者の音声を認識し、前記受信者が発音している単語（words）を単語毎に区別するステップと、
前記テキスト音声変換投入装置（２０）を介して、前記メッセージモードで発生しなかった会話中に前記受信者によって使用された前記認識された単語を格納し、
予め定義された男性又は女性の音声に基づいて作られた合成音声単語の代わりに前記テキスト音声変換投入装置（２０）で前記認識され格納された単語（words）を置換するステップと、
をさらに含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記単語を格納するステップは、前記装置（１ａ、１ｂ）のユーザによって確認される、
請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記受信者の音声の認識は、前記装置（１ａ、１ｂ）が前記メッセージモードでないときに前記ユーザによって起動される、
請求項１１記載の方法。
【請求項１４】
前記音声メッセージ投入モジュール（９）は、継続中の音声会話を解析し、かつ、発信者の無音期間を検出し、その間に前記音声メッセージを投入するステップをさらに含む、
請求項１０記載の方法。
【請求項１５】
前記質問からいくつかの単語を抽出し、かつ、それらに電話での会話で利用される通常のフレーズに関連する意味を割り当てる音声認識理解装置（１５）を介して、前記発信者によって提示された前記質問を解析するステップをさらに含む、
請求項１０乃至１４のいずれか一に記載の方法。
【請求項１６】
前記音声認識理解装置（１５）を介して、質問及び回答の両方を前記データベース（１３）に格納するステップをさらに含み、
各質問は、少なくとも１つの回答に関連付けられている、
請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記発信者によって提示された前記質問に応答するための完全なフレーズを前記データベース（１３）に格納すると共に、前記発信者によって提示され、かつ、前記音声認識理解装置（１５）によって解析された実際の前記質問に応じて前記受信者にフレーズを抽出して提案するステップをさらに含む、
請求項１５又は1６記載の方法。
【請求項１８】
前記受信者が入力している単語の単一文字（single letters）を考慮することによって、前記データベース（１３）から、前記音声メッセージを作成するために使用されるテキスト単語を識別して抽出し、完全に入力される前に完全な単語を前記受信者に提示するステップをさらに含む、
請求項１０乃至１７のいずれか一に記載の方法。
【請求項１９】
前記テキスト音声変換装置（１１）を介して前記音声メッセージに変換された全ての過去のテキストメッセージを前記データベース（１３）に格納すると共に、少なくとも２つの連続的な単語が前記過去のテキストメッセージで既に使用されたときに、前記受信者に全体のフレーズを提示するステップをさらに含む、
請求項１０乃至１８のいずれか一に記載の方法。
【請求項２０】
前記装置（１ａ、１ｂ）のメニューシステムを介して前記ユーザが選択可能な前記予め定義された男性又は女性の音声に基づいて前記音声メッセージを合成するステップをさらに含む、
請求項１０乃至１９のいずれか一に記載の方法。
【請求項２１】
前記テキストメッセージは、ＳＭＳ（「ショートメッセージサービス」）又はＩＭサービスメッセージ（「インスタントメッセージングサービス」）と同様の形式を使用する、
請求項１０乃至２０のいずれか一に記載の方法。
【請求項２２】
請求項１０乃至２１のいずれか一に記載の方法を実施するように適合されたソフトウェアコードの部分を含む、
前記装置（１ａ、１ｂ）のメモリに読み取り可能なコンピュータ製品。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに電話に応答するための装置並びに関連の方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電話の受信者が着信に応答するために話をすることが不適切であると判断する可能性があることが知られている。
【０００３】
前記状況としては、例えば、電話の主題が重要又は緊急であっても、彼／彼女が電話内容を秘密保持することを望む公共交通手段を使用しているとき、又は、電話の会話を開始することが不適切であるビジネス会合又は会議で、受信者の実際の位置から生じる可能性がある。
【０００４】
電話に話して応答することが実質的に不可能である別の状況としては、受信者がノイズの多い場所（例えばスポーツ競技場等）に置かれているときに起こり、装置のマイクに向かって叫んでも、受信者が彼／彼女を取り囲むノイズに関して何を言っているのか、発信者にとって区別するのに十分でない。
【０００５】
通常、電話の受信者が上記で述べたような状況の１つにあるときに、彼／彼女は、電話の着信に応答しないことを好み、電話機の機能、例えばＳＭＳ機能の１つを使用して発信者にメッセージングすることを開始する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＧＢ２４０８１７０Ａ
【特許文献２】ＵＳ７１０６８５２Ｂ１
【特許文献３】ＥＰ０２４９５７５Ａ２
【特許文献４】ＧＢ２４０２６５０Ａ
【特許文献５】ＥＰ１４６５３９３Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、すべてのユーザの最初は電話を終了し、かつ、発信者に同じメッセージング機能を使用することを強いるという事実により、このような電話に応答することは音声通話に関連する利益を失うことを意味する。また、テキストメッセージングのすべての知られたシステムは、単語を入力するための与えられた時間、及び、質問を伴う電話の会話の即時性を必要とし、即時応答性が失われる。これは、ＳＭＳを送信するためにそれを送信する前に全体のフレーズやメッセージを終了させる必要があるという事実に関連してより明らかになる。
【０００８】
したがって、本発明の１つの目的は、電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに電話に応答するための装置及び方法を提供することであり、それは従来技術の問題点を克服する。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、電話の受信者が、話すことはせずに、非常に迅速な方法で装置内のデータを入力することによって、電話に応答することを助けるための装置及び方法を提供することである。
【００１０】
また、本発明のさらなる目的は、彼／彼女が話をすることが不適切であると決定したときに、電話の受信者が発信者と話して応答するときの通常の会話とできるだけ同様なものとして、電話の受信者の声を置換するための装置及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のこれら及び他の目的は、添付した特許請求の範囲で請求されたように、電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに電話に応答するための装置及び方法を介して達成され、それは本明細書の不可欠な部分である。
【００１２】
要するに、電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに電話に応答するための装置及び方法を記載する。
第１の視点に係る装置は、
発信者との音声会話を開始する専用コマンドを送信するとともに、前記装置をメッセージモードにして前記電話に応答するための制御手段、特にキーと、
前記装置が前記メッセージモードを維持する間の全期間において前記専用コマンドを送信した後にミュートされるマイクと、
前記装置の前記受信者によってテキストメッセージを文字入力するのに適した前記制御手段、特にキーボードと、
前記発信者の音声を聴くためのイヤホン装置と、
テキスト音声変換装置と、前記テキストメッセージを音声メッセージに合成するとともに、前記音声会話中に前記音声メッセージを前記発信者に送信するためのデータベースと、を含むテキスト音声変換投入装置と、
発信者に、前記受信者が話さずに前記テキスト音声変換投入装置によって置換されて話す警告音声メッセージを送信するための音声メッセージ投入モジュールと、を含む。
第２の視点に係る方法は、
電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに装置を介して電話に応答するための方法であって、
前記装置の制御手段の選択を介して専用コマンドを送信するとともに、発信者との音声会話を開始し、前記装置をメッセージモードにして前記電話に応答するステップと、
前記装置が前記メッセージモードを維持する全期間において前記専用コマンドを送信した後に前記装置のマイクからくる信号をミュートするステップと、
イヤホン装置を介して前記発信者の音声を聴くステップと、
音声メッセージ投入モジュールを介して、発信者に、前記受信者が話さずにテキスト音声変換投入装置によって置換されて話す警告音声メッセージを送信するステップと、
前記発信者によって提示された質問に対して応答する際に前記受信者によってテキストメッセージを入力するステップと、
データベースを用いてテキスト音声変換装置を介して、前記テキストメッセージを音声メッセージに合成し、前記テキスト音声変換投入装置を介して前記音声会話中に前記音声メッセージを前記発信者に送信するステップと、を含む。
第３の視点に係るコンピュータ製品は、第１の視点に係る装置のメモリに読み取り可能なコンピュータ製品であって、第２の視点に係る方法を実施するように適合されたソフトウェアコードの部分を含む。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明のさらなる特徴（ないし形態）は、本明細書の不可欠な部分であることが意図された、添付された特許請求の範囲に提示されている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
上記目的は、電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに電話に応答するための装置及び方法の以下の詳細な説明から明らかになるであろう。本発明によれば、特に付属の図面を参照する。
【図１】図１は、本発明に係る一装置を示す。
【図２】図２は、本発明に係る一シナリオを示す。
【実施例】
【００１５】
図１を参照すると、本発明に係る第１装置１ａの一部が示されている。このような第１装置１ａは、スマートフォン、従来の携帯電話機、タブレット等とすることができる。
【００１６】
第１装置１ａは、第１制御手段、特に第１専用キー３ａ及び第１キーボード４ａを備える。第１装置１ａは、また、第１マイク５ａを備える。
【００１７】
専用キー３ａ及び第１キーボード４ａは、一般的にスマートフォンで提供される、現代のタッチスクリーン装置の一部とすることができることは明らかである。第１専用キー３ａはユーザが第１装置１ａを「メッセージモード」にするための専用コマンドを送信することを可能にし、ほぼ同時に、発信者との音声会話を開始する電話の着信に応答する。第１専用キー３ａは、また、第１装置１ａをそのような「メッセージモード」に維持する全期間において第１装置１ａのマイク５ａからくる信号のミュートを生成する。
【００１８】
前記機能、すなわち「メッセージモード」は、電話の開始キー（例えば、着信に応答するために従来の緑色のキー）によって有効にすることができるが、この場合、第１装置１ａは、事前に無音／振動モードに設定しなければならない。その後、「メッセージモード」を無効にするために、受信者は、第１専用キー３ａを押す、又は、無音／振動モードを終了することができる。
【００１９】
第１装置１ａが、無音／振動モードではないときにおいて、受信者が着信を開始するための開始キーを押すと、その後、第１装置１ａは、発信者と受信者との間で通常の音声通信を確立する。したがって、第１装置１ａは、第１専用キー３ａ、及び、着信の開始キーが、その現在のモード（無音／振動モードか否か）に応じて異なる機能を操作するような方法で構成される。
【００２０】
この「メッセージモード」機能、及び、前記機能を実行することは、電話の受信者が話すことなくすぐに応答するのに役立つことは明らかであり、装置１ａが無音／振動モードにあるときに、第１装置１ａにコマンドを送信する、特に、第１専用キー３ａ又は開始キー（例えば、従来の緑色のキー）を押すだけである。
【００２１】
いったん受信者が「メッセージモード」を要求すると、第１装置１ａは、受信者が通信ネットワークを介して発信者にテキストメッセージを送信することを可能にする。その結果、受信者は非常に迅速に第１装置１ａにデータを入力して送信することができる。
【００２２】
第１キーボード４ａは、受信者がテキストメッセージをタイプ（文字入力）するのに役立つ。第１キーボード４ａは、ソフト又はハードキーボードとすることができる。ソフトキーボードは、第１装置１ａがキーボードのキーの表示を可能にするスクリーン（図１に図示せず）を含むことを意味する。ハードキーボードは、キーボードが物理的なキーを含むことを意味する。
【００２３】
第１装置１ａは、また、第１装置１ａの内部又は外部とすることができる第１イヤホン装置７ａを備える。図１では、第１イヤホン装置７ａが第１装置１ａの外部となるように示されているが、それは、その非限定的な一実施形態を表すだけである。この場合、第１イヤホン装置７ａは、第１無線又はケーブル接続６ａを介して第１装置１ａに接続される。
【００２４】
再び図１を参照すると、第１装置１ａは、テキスト音声変換投入装置２０と、音声メッセージ投入モジュール９と、を備える。これは、音声がマイク５ａから届くように、音声回答を送信するための装置（スマートフォン、従来の携帯電話、タブレット等）の残りの部分に接続される（簡略化のため図１に示さず）。
【００２５】
テキスト音声変換投入（text-to-speech injection）装置２０は、データベース１３を備えるテキスト音声変換装置１１を備える。また、テキスト音声変換投入装置２０は、音声認識理解装置１５を備える。
【００２６】
図２を参照すると、シナリオ１０は、本発明を説明するのに役立つように示されている。シナリオ１０は、上述したように第１装置１ａと、第２装置１ｂと、を備える。第１装置１ａの第１ユーザが電話の受信者であり、かつ、第２装置１ｂの第２ユーザが電話の発信者であるとする。第１装置１ａ及び第２装置１ｂは、情報通信ネットワーク２３を介して通信する。
【００２７】
第２装置１ｂは、第１装置１ａと同様であり、実際に第２装置１ｂは、第２制御手段、特に第２専用キー３ｂ及び第２キーボード４ｂも備えてもよい。また、第２装置１ｂは、第２マイク５ｂと、第２イヤホン装置７ｂと、を備える。同様に、第２イヤホン装置７ｂは、第２無線／ケーブル接続６ｂを介して第２装置１ｂに接続することができる。
【００２８】
テキスト音声変換装置１１は、テキストメッセージを補足する、及び、ユーザから、例えば第１装置１ａを介して受信者から送信されたテキストメッセージから音声メッセージに変形又は変換する、ことに関与する。
【００２９】
データベース１３は、変換に役立つ語彙を含み、特にテキスト文字列、すなわち単語（words）又はフレーズ（phrases）と音声信号との間の関連付けを可能にする。各文字列は、音声信号に関連付けられている。音声信号は、メッセージ又はその一部を表す。
【００３０】
テキスト音声変換投入装置２０は、第１装置１ａの受信者と第２装置１ｂの発信者との間で、情報通信ネットワーク２３を介してチャネル上に確立される音声／テキストの会話に関連付けられている。
【００３１】
上述したものに加えて、受信者が「メッセージモード」で作動させるとき、彼／彼女が音声メッセージ投入モジュール９を介して発信者に警報音声メッセージ（装置１ａに記憶されたもの）、特に受信者が話さないでテキスト音声変換投入装置２０で置換されたことを言うメッセージを自動的に送信する。
【００３２】
その後、受信者は、発信者によって提示された質問に対する回答で第１装置１ａのキーボード４ａを使用してテキストメッセージを書くことができる。
【００３３】
前記テキストメッセージは、音声メッセージに合成され、装置１ａの残りの部分を通じて、情報通信ネットワーク２３を介して発信者に送信される。
【００３４】
音声メッセージ投入モジュール９は、また、このような音声メッセージが音声会話に投入される間、継続中の音声会話を解析するとともに、発信者の無音期間を検出する。
【００３５】
無音期間が検出されると、音声メッセージ投入モジュール９は、第２装置１ｂの受信者が第１装置１ａの発信者によって作成された前記テキストメッセージを聞くことができるように、音声会話と同じオーディオチャネルに音声メッセージを投入（ないし送信；inject）する。
【００３６】
より詳細には、テキストメッセージは、テキスト音声変換装置１１に含まれているデータベース１３、及び、市場で入手可能な最近の音声合成ソフトウェアを使用して音声メッセージに合成される。
【００３７】
第１装置１ａの受信者は、ＳＭＳ（「ショートメッセージサービス」）又はＩＭサービス（「インスタントメッセージングサービス」）、特に「ＷｈａｔｓＡｐｐ」、「Ｇｏｏｇｌｅ  Ｔａｌｋ」、「Ｓｋｙｐｅ」、「Ｖｉｂｅｒ」等のような形式を使用するテキスト音声変換装置１１にテキストメッセージを送信することができる。重要なことは、受信者によって導入されたフレーズの特定の部分が質問に応答する必要性を満たすときに、全体のフレーズがまだ終了していない場合であっても、受信者は、リターン又はＯＫのような簡単なコマンドを使用して音声に変換するためにこのテキストを送信することができる、ということである。この場合、受信者が単語を導入して再度開始したときに、テキスト音声変換装置１１は、音声に変換する他のフレーズ又はそれらの一部を再び作成する準備ができている。
【００３８】
音声認識理解装置１５は、発信者からの音声会話文を受け取り、発信者によって作成されたフレーズを解析し、これらのフレーズからいくつかの単語を抽出し、それらに電話の会話で利用される通常のフレーズに関連付けられた意味を割り当てる。
【００３９】
音声認識理解装置１５は、また、例えば発信者によって提示された質問に応答するために役立つ完成したフレーズをデータベース１３に格納し、発信者によって提示された実際の質問に応じて、それらを抽出して提案する。これを行うために、音声認識理解装置１５は、フレーズの意味、特に発信者によって提示された質問を解析し、データベース１３においてその質問への適切な一連の回答を探す。回答は、使用前又は使用中にデータベース１３に格納される。
【００４０】
あるいは、音声認識理解装置１５は、質問及び回答の両方をデータベース１３に格納する。このように、各質問は、受信者に提案することができる少なくとも１つの回答に関連付けられる。
【００４１】
受信者は、上記のように「メッセージモード」に、その第１装置１ａを設定するときに、発信者は、彼／彼女が単語を言わ（発声し）なくても、受信者と会話をすることができる。発信者が質問をすると仮定すると、後者（質問）は、質問の音声信号をテキスト形式に変換する音声認識理解装置１５を介して解析され（音声からテキストへの変換を行う）、その後、データベース１３に格納されたフレーズと（音声信号から変換された）前記テキスト形式を比較する。このような比較は、構文的又は意味的な方法として実行されることを指定することが重要である。
【００４２】
テキスト形式の質問がデータベース１３に含まれている場合、音声認識理解装置１５は、そのような質問と関連付けられた少なくとも１つの事前に定義された回答を正常な状態に戻すとともに、テキスト形式で受信者にそれを提案する、すなわち、受信者が回答を文字入力するのを容易にする。
【００４３】
このようにして、受信者は第１装置１ａの画面上にテキスト形式での回答を見て、彼／彼女は、提案された回答が複数存在する場合、彼／彼女が好む回答をすぐに選択することができる。
【００４４】
より詳細には、例えば、データベース１３に格納された典型的なフレーズ／質問は「お元気ですか？」とすることができ、その後、関連付けられた回答は「元気です。」又は「とても元気です、ありがとう、あなたは？」又は「それ程悪くありません、ありがとう！」等とすることができる。別の典型的な質問は、「忙しいですか？」とすることができ、その後、関連付けられた回答が「はい、申し訳ありません、後で呼び出してください」又は「いいえ、心配しないでください、どうしましたか？」等とすることができる。膨大な量の質問及び回答をデータベース１３に格納することができることは明らかである。
【００４５】
したがって、今述べた特徴は、第１キーボード４ａに回答を完全に文字入力しなくても、テキストメッセージを介して質問に迅速に対応できるように、ユーザ、特に受信者を助けることができる。
【００４６】
さらに、テキスト音声変換装置１１も、「学習モード」で動作する。このような「学習モード」は、ユーザによって、例えば通話の受信者によって作動させることができ、それは、第１装置１ａが「メッセージモード」でないとき、すなわち会話中に、ユーザの音声を認識するように提供し、ユーザが発音する単語を、単語毎に区別する。
【００４７】
テキスト音声変換装置１１は、また、自動又は手動の方法で認識された単語を格納する。手動の方法は、ユーザが、検証を実行し、かつ、単一単語、すなわち単一単語の音声音響信号の格納を確認するテキスト音声変換投入装置２０に情報を送信する彼／彼女の装置１ａを介して認識された単語の格納を検証することができることを提供する。
【００４８】
そして、第１装置１ａが、「メッセージモード」で動作し、テキスト音声変換投入装置２０は、事前に定義された男性／女性の音声に基づいて作られた合成音声単語の代わりに、検証され認識された単語、すなわち単語の音響音声信号を代替する。男性／女性の音声は、それにもかかわらず、デフォルトで使用される。さらに、第１装置１ａのメニューシステムを介して、男性／女性の音声をユーザ、例えば受信者によって選択可能である。
【００４９】
会話の発信者は、その後、事前に定義された男性／女性の音声ではなく、実際の受信者の音声を聞くことができる。
【００５０】
例えば、第１装置１ａの受信者は、第２装置１ｂの発信者と「メッセージモード」でない会話の際、以下のフレーズ「こんにちはマーク、またお会いしましょう、さようなら」を言い、テキスト音声変換装置１１は、そのフレーズの各単一単語を認識するとともに、各単語の音響音声信号を自動又は手動の方法でデータベース１３に格納する。そのように、データベース１３において、例えば、事前に定義された男性又は女性の音声に対応する単語「また」は、第１装置１ａに関連付けられた受信者の音声の音響音声信号によって代替される。フレーズの各ワードは、その後、認識され、それぞれの音響音声信号は、データベース１３に格納される。
【００５１】
受信者が彼／彼女の第１装置１ａを「メッセージモード」に設定し、第２装置１ｂの発信者にテキストメッセージを送信するときに、テキスト音声変換装置１１は、事前に定義された男性／女性の音声に基づいて作成された合成音声単語に代えて、検証され認識された単語、すなわち単語の音響音声信号を代替、すなわち選択する。テキスト音声変換の結果は、受信者の実際の音声の音響音声信号を含む音声メッセージである。また、しばらくして、発信者に送信された音声メッセージは、ユーザの実際の音声の音響音声によって完全に作成される。
【００５２】
テキストメッセージの送信をスピードアップするためには、第１装置１ａは、ユーザ、例えば受信者がキーボード４ａに入力し、かつ、完全に入力される前に完全な単語をユーザに提示する単語の単一文字を考慮することによって、データベース１３から、音声メッセージを作成するために使用されるテキスト単語を識別して抽出する。
【００５３】
より詳細には、ユーザがキーボード４ａで単語をタイプ（文字入力）したときに第１装置１ａはテキスト単語を識別し、その後、第１装置１ａは、前記単語の少なくとも１文字を、それらの文字を含む少なくとも１つの単語を抽出するためのデータベース１３を問い合わせるテキスト音声変換装置１１に送信する。例えば、ユーザが「彼」と入力し始めると、これらの文字は、それらの文字を含む少なくとも１つの単語を抽出するためのデータベース１３を問い合わせるテキスト音声変換装置１１に送られる。それで、データベース１３は、その語彙、すなわち「こんにちは（Ｈｅｌｌｏ）」、「したがって（Ｈｅｎｃｅ）」「頭（Ｈｅａｄ）」、「助けて（Ｈｅｌｐ）」等から少なくとも１つの単語を返す。テキスト音声変換装置１１は、その後、その画面にこれらの単語を表示する第１装置１ａにこれらの単語を返す。それで、ユーザは、キーボード４ａによってすぐに、彼／彼女が全体の単語をタイプするための時間を費やすことなく好みの単語を選択することができる。この特徴は、ユーザが垂直にスクロールして最も適切なものを単に選択することができるように、送信される適切なメッセージを満たすことができるすべての可能な単語が、一方を他方の上に配置され、複数行に表示することが可能な画面を有するスマートフォンのような機器で特に効率的である。
【００５４】
また、テキスト音声変換装置１１は、少なくとも２つの連続した単語がすでに前記過去のテキストメッセージで使用されたときに、データベース１３内のすべての過去のテキストメッセージを格納し、音声メッセージに変換し、ユーザ、例えば受信者に全体のフレーズを提示するために提供される。
【００５５】
言い換えると、受信者がキーボード４ａを使用してメッセージをタイプしているときに、単語だけでなく、すでに彼／彼女によって使用されたフレーズも受信者に提示する。提示は、第１装置１ａの画面上に示される。
【００５６】
第１装置１ａ及び第２装置１ｂのユーザの両方が電話の会話を開始することを望むが、彼らの両方が話をすることを望まない場合、第１装置１ａに関連して示されたすべてのことは、第２装置１ｂに対しても行うことができることは明らかである。
【００５７】
シナリオ１０の二重性を考えると、発信者が第１装置１ａの第１ユーザとすることができ、受信者がその反対の第２装置１ｂの第２ユーザとすることができ、また逆も然り。
【００５８】
したがって、第２装置１ｂは、第１装置１ａについて記載されているすべての要素、すなわち、上述のように、テキスト音声変換投入装置と、音声メッセージ注入モジュールと、を備えることができる。
【００５９】
なお、本発明に係る装置は、第１装置１ａ及び／又は第２装置１ｂのメモリにロードすることができるとともに、既存のハードウェアを使用することによって方法を実施するように適合されたソフトウェアコードの部分を備えるコンピュータ製品を介して実施することができることを指摘しなくてはならない。
【００６０】
携帯電話機で現在用いられてマイクロプロセッサの増加する演算能力、及び、テキスト音声変換及び音声認識の両方に関連するソフトウェアによる進展により、上述の装置のすべての機能は、一般に使用されるもののように携帯電話機に含めることができる点にも注意すべきである。本発明に係る装置及び方法の第１の利点は、従来技術の問題点を克服することである。
【００６１】
本発明に係る装置及び方法の第２の利点は、彼／彼女が話をすることが不適切であると判断するときに、電話の受信者の音声を代替（置換）し、電話の受信者が発信者と話して応答するときに通常の会話とできる限り同様なものとすることである。
【００６２】
本発明に係る装置及び方法の第３の利点は、話すことなく、非常に迅速な方法で装置内のデータを入力することによって、そのような電話に応答するために電話の受信者を支援することである。
【００６３】
電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに電話に応答するための装置および方法は、本発明の概念の新規性の精神から逸脱することなく多くの可能な変形の対象としてもよく、本発明の実際の実施において、示された詳細は、異なる形状を有し、又は、他の技術的に等価な要素と置換してもよいことも明らかである。
【００６４】
したがって、本発明は、電話の受信者が話をすることが不適切であると判断するときに電話に応答するための装置及び方法に限定されないことを容易に理解することができるが、以下の特許請求の範囲に明確に特定されるように、本発明の概念の新規性の精神から逸脱することなく多くの変更、改良又は同等の部品や要素の置換の対象としてもよい。
【００６５】
（付記）
本発明において、以下の形態が可能である。
【００６６】
（形態１）
前記第１の視点に係る装置の通りである。
【００６７】
（形態２）
前記第１の視点に係る装置においては、前記テキスト音声変換装置は、会話中に前記受信者の音声を認識するとともに、前記受信者が発音している単語を単語毎に区別するように適合されており、前記テキスト音声変換投入装置は、会話中に前記受信者によって使用された前記認識された単語を格納するとともに、予め定義された男性又は女性の音声に基づいて作られた合成音声単語の代わりに前記認識され格納された単語を置換するように適合されている。
【００６８】
（形態３）
前記第１の視点に係る装置においては、前記音声メッセージ投入モジュールは、継続中の音声会話を解析し、かつ、前記発信者の無音期間を検出し、その間に前記音声メッセージを前記音声会話に投入する。
【００６９】
（形態４）
前記第１の視点に係る装置においては、前記装置は、前記受信者が前記制御手段に入力している単語の単一文字（single letters）を考慮することによって、前記データベースからテキスト単語を識別して抽出するとともに、完全に入力される前に完全な単語を前記受信者に提示する。
【００７０】
（形態５）
前記第１の視点に係る装置においては、前記テキスト音声変換投入装置は、さらに、前記発信者によって提示された質問を解析するとともに、前記質問からいくつかの単語を抽出し、かつ、それらに電話での会話で利用される通常のフレーズ（phrases）に関連する意味を割り当てる音声認識理解装置を含む。
【００７１】
（形態６）
前記第１の視点に係る装置においては、前記音声認識理解装置は、前記発信者によって提示された前記質問に応答するための完全なフレーズを前記データベースに格納するとともに、前記発信者によって提示され、かつ、前記音声認識理解装置によって解析された実際の質問に応じて、それらを前記受信者に抽出して提案する。
【００７２】
（形態７）
前記第１の視点に係る装置においては、前記音声認識理解装置は、質問及び回答の両方を前記データベースに格納し、各質問は、少なくとも１つの回答に関連付けられている。
【００７３】
（形態８）
前記第１の視点に係る装置においては、前記テキスト音声変換装置は、前記音声メッセージに変換された全ての過去のテキストメッセージを前記データベースに格納するとともに、少なくとも２つの連続的な単語が前記過去のテキストメッセージで既に使用されたときに、前記受信者に全体のフレーズを提示する。
【００７４】
（形態９）
前記第１の視点に係る装置においては、前記テキスト音声変換装置は、前記装置のメニューシステムを介してユーザが選択可能な前記予め定義された男性又は女性の音声に基づいて前記音声メッセージを合成する。
【００７５】
（形態１０）
前記第２の視点に係る方法の通りである。
【００７６】
（形態１１）
前記第２の視点に係る方法においては、前記テキスト音声変換装置を介して、会話中に前記受信者の音声を認識し、前記受信者が発音している単語（words）を単語毎に区別するステップと、前記テキスト音声変換投入装置を介して、前記メッセージモードで発生しなかった会話中に前記受信者によって使用された前記認識された単語を格納し、予め定義された男性又は女性の音声に基づいて作られた合成音声単語の代わりに前記テキスト音声変換投入装置で前記認識され格納された単語（words）を置換するステップと、をさらに含む。
【００７７】
（形態１２）
前記第２の視点に係る方法においては、前記単語を格納するステップは、前記装置のユーザによって確認される。
【００７８】
（形態１３）
前記第２の視点に係る方法においては、前記受信者の音声の認識は、前記装置が前記メッセージモードでないときに前記ユーザによって起動される。
【００７９】
（形態１４）
前記第２の視点に係る方法においては、前記音声メッセージ投入モジュールは、継続中の音声会話を解析し、かつ、発信者の無音期間を検出し、その間に前記音声メッセージを投入するステップをさらに含む。
【００８０】
（形態１５）
前記第２の視点に係る方法においては、前記質問からいくつかの単語を抽出し、かつ、それらに電話での会話で利用される通常のフレーズに関連する意味を割り当てる音声認識理解装置を介して、前記発信者によって提示された前記質問を解析するステップをさらに含む。
【００８１】
（形態１６）
前記第２の視点に係る方法においては、前記音声認識理解装置を介して、質問及び回答の両方を前記データベースに格納するステップをさらに含み、各質問は、少なくとも１つの回答に関連付けられている。
【００８２】
（形態１７）
前記第２の視点に係る方法においては、前記発信者によって提示された前記質問に応答するための完全なフレーズを前記データベースに格納すると共に、前記発信者によって提示され、かつ、前記音声認識理解装置によって解析された実際の前記質問に応じて前記受信者にフレーズを抽出して提案するステップをさらに含む。
【００８３】
（形態１８）
前記第２の視点に係る方法においては、前記受信者が入力している単語の単一文字（single letters）を考慮することによって、前記データベースから、前記音声メッセージを作成するために使用されるテキスト単語を識別して抽出し、完全に入力される前に完全な単語を前記受信者に提示するステップをさらに含む。
【００８４】
（形態１９）
前記第２の視点に係る方法においては、前記テキスト音声変換装置を介して前記音声メッセージに変換された全ての過去のテキストメッセージを前記データベースに格納すると共に、少なくとも２つの連続的な単語が前記過去のテキストメッセージで既に使用されたときに、前記受信者に全体のフレーズを提示するステップをさらに含む。
【００８５】
（形態２０）
前記第２の視点に係る方法においては、前記装置のメニューシステムを介して前記ユーザが選択可能な前記予め定義された男性又は女性の音声に基づいて前記音声メッセージを合成するステップをさらに含む。
【００８６】
（形態２１）
前記第２の視点に係る方法においては、前記テキストメッセージは、ＳＭＳ（「ショートメッセージサービス」）又はＩＭサービスメッセージ（「インスタントメッセージングサービス」）と同様の形式を使用する。
【００８７】
（形態２２）
前記第２の視点に係るコンピュータ製品の通りである。
【００８８】
なお、本出願において図面参照符号を付している場合（特に特許請求の範囲において）は、それらは、専ら理解を助けるためのものであり、図示の態様に限定することを意図するものではない。
【００８９】
なお、本発明の全開示（特許請求の範囲及び図面を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施形態ないし実施例の変更・調整が可能である。また、本発明の全開示の枠内において種々の開示要素（各請求項の各要素、各実施形態ないし実施例の各要素、各図面の各要素等を含む）の多様な組み合わせないし選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲及び図面を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。また、本願に記載の数値及び数値範囲については、明記がなくともその任意の中間値、下位数値、及び、小範囲が記載されているものとみなされる。
【符号の説明】
【００９０】
１ａ、１ｂ  装置
３ａ、３ｂ  キー
４ａ、４ｂ  キーボード
５ａ、５ｂ  マイク
６ａ、６ｂ  無線／ケーブル接続
７ａ、７ｂ  イヤホン装置
９  音声メッセージ投入モジュール（voice message injection module）
１０  シナリオ
１１  テキスト音声変換装置（text-to-speech translation apparatus）
１３  データベース
１５  音声認識理解装置（speech recognition and understanding apparatus）
２０  テキスト音声変換投入装置（text-to-speech injection apparatus）
２３  通信ネットワーク
【国際調査報告】
2016524365.tif 000004
2016524365.tif 000005
2016524365.tif 000006