(57)【要約】  開口部を有する剛性壁部分（１２ａ）と、剛性壁部分（１２ａ）の開口部に結合された対応する開口部を有する可撓性壁部分（１２ｂ）と、容器（１０）に安定性を提供するために構成された剛性壁部分（１２ａ）に結合された支持部材（２０）とを備える容器（１０）が提供される。剛性壁部分（１２ａ）および可撓性壁部分（１２ｂ）は、共に、流体を保持するために構成された構造を形成する。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器において、
開口部を有する剛性壁部分と、
前記剛性壁部分の前記開口部に結合された対応する開口部を有する可撓性壁部分と、
前記容器に安定性を提供するために構成された前記剛性壁部分に結合された支持部材を備え、
前記剛性壁部分および前記可撓性壁部分が、共に、流体を保持するために構成された構造を形成することを特徴とする容器。
【請求項２】
請求項１に記載の容器において、前記剛性部分が、口部を有する首部分を含むことを特徴とする容器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の容器において、前記剛性部分が樹脂材料から製造されることを特徴とする容器。
【請求項４】
請求項３に記載の容器において、前記樹脂材料が、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリスチレン、フッ素処理されたポストコンシューマー樹脂、Ｋ−樹脂およびバイオプラスチックから成る群から選択されることを特徴とする容器。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の容器において、前記可撓性部分が、前記剛性部分の内側に折り曲げられように構成されることを特徴とする容器。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の容器において、前記可撓性部分が、可撓性の熱可塑性材料から製造されることを特徴とする容器。
【請求項７】
請求項６に記載の容器において、前記可撓性の熱可塑性材料が、ポリオレフィン、ポリプロピレン、低密度ポリエチレン、直線状の低密度ポリエチレン、ポリアミド、ＰＶＣ、ＰＭＭＡ、ＢＯＰＰおよびＰＯＰＥＴから成る群から選択されることを特徴とする容器。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１項に記載の容器において、前記可撓性部分の前記対応する開口部が、前記剛性部分の内側面に溶接されることを特徴とする容器。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか１項に記載の容器において、前記剛性部分が、前記開口部の外周縁を中心に配置され、かつ外向きに突出する底部部分を有するスカートをさらに備え、前記可撓性部分の前記対応する開口部の前記周縁が、外向きにかつ下方に折り曲げられ、前記スカートの前記内側面に溶接されることを特徴とする容器。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れか１項に記載の容器において、前記可撓性部分が前記剛性部分の内側面に隣接して配置される折り曲げ位置に、および前記可撓性部分が前記剛性部分の外側の前記開口部から下向きに延び、これによって、容器の内部体積を占有する展開位置に、前記可撓性部分を選択的に配置することができることを特徴とする容器。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れか１項に記載の容器において、前記支持部材が、前記容器を直立位置に立てることを可能にするように構成されることを特徴とする容器。
【請求項１２】
請求項１乃至１１の何れか１項に記載の容器において、前記支持部材が、前記剛性部分に結合された３つの脚部を備えることを特徴とする容器。
【請求項１３】
請求項１乃至１２の何れか１項に記載の容器において、前記支持構造が、前記剛性部分と一体形成されることを特徴とする容器。
【請求項１４】
請求項９に従属するときに請求項１２に記載の容器において、前記脚部が前記スカートから延びることを特徴とする容器。
【請求項１５】
請求項１乃至１２の何れか１項に記載の容器において、前記支持構造が、前記剛性部分に取り外し可能に取り付けられることを特徴とする容器。
【請求項１６】
請求項９に記載の容器において、前記スカートが、前記剛性部分の前記開口部の前記外周縁の上方に配置されるように構成されたリング部分を含むことを特徴とする容器。
【請求項１７】
請求項１６に記載の容器において、前記リング部分の直径が、内向きの半径方向圧縮力を加え、これによって、前記支持構造と前記剛性部分との間の前記結合を維持するように構成されることを特徴とする容器。
【請求項１８】
請求項１乃至１７の何れか１項に記載の容器において、前記剛性部分の外周を中心に画定され、これによってロボットアームによって把持することを可能にするように構成されたフランジをさらに備えることを特徴とする容器。
【請求項１９】
請求項１乃至１８の何れか１項に記載の容器において、前記剛性部分が、前記可撓性部分が前記可撓性部分の折り曲げ位置にあることができる間に、前記剛性部分の中に第２の容器の剛性部分を積み重ねるために構成されることを特徴とする容器。
【請求項２０】
請求項１９に記載の容器において、前記剛性部分が、第２の容器の剛性部分を前記剛性部分に配置することができるように、前記剛性部分の首部分から前記開口部に向かって徐々に大きくなる直径を含むことを特徴とする容器。
【請求項２１】
請求項１乃至２０の何れか１項に記載の容器において、前記支持構造が、前記可撓性部分を前記剛性部分に締結するように構成されることを特徴とする容器。
【請求項２２】
請求項２１に記載の容器において、前記支持構造が、前記支持構造を前記剛性部分に結合するために構成されたスナップ結合構成を含むことを特徴とする容器。
【請求項２３】
請求項２２に記載の容器において、前記剛性部分の前記開口部の前記円周を中心に画定され、かつ前記支持構造に画定された対応する結合部分を受容するように構成された結合部分が前記剛性部分の前記開口部に設けられ、前記対応する結合部分が、前記結合部分とスナップ結合するために構成されることを特徴とする容器。
【請求項２４】
請求項１２に記載の容器において、前記３つの脚部の各々が、前記支持構造に安定性を提供するように構成された前記脚部の底端部で画定された外向きに突出する延長部を含むことを特徴とする容器。
【請求項２５】
請求項１２に記載の容器において、前記３つの脚部の各々が、前記脚部の前記底部に配置された基部部材に結合されることを特徴とする容器。
【請求項２６】
請求項２５に記載の容器において、前記基部部材が、前記基部部材の中央に開口を有するリングの形状を有し、前記リングの直径が前記剛性部分の直径よりも大きいことを特徴とする容器。
【請求項２７】
請求項２５に記載の容器において、前記基部部材が、前記３つの脚部に取り外し可能に取り付けられることを特徴とする容器。
【請求項２８】
請求項２５に記載の容器において、前記基部部材が、実質的に前記基部部材の中央に配置された凹状プレートをさらに含み、前記展開位置にあるときに前記可撓性部分の底端部を保持するように構成されることを特徴とする容器。
【請求項２９】
請求項１に記載の容器において、前記可撓性部分が、直立位置に配置されたときに前記容器の上方部分に配置され、一方、前記剛性部分が前記容器の前記底部部分に配置されることを特徴とする容器。
【請求項３０】
請求項２９に記載の容器において、前記可撓性部分が、前記剛性部分の内側に選択的に折り曲げられように構成されることを特徴とする容器。
【請求項３１】
請求項２９に記載の容器において、前記可撓性部分が、前記可撓性部分に結合された剛性の首部分を含むことを特徴とする容器。
【請求項３２】
請求項３１に記載の容器において、前記容器が前記容器の折り曲げ位置にあるときに、前記剛性の首部分が、前記剛性部分の前記底部に配置されるように構成されることを特徴とする容器。
【請求項３３】
請求項１乃至３２の何れか１項に記載の容器において、前記容器への流体流入を可能にし、前記容器からの流体流出を防止するように構成された充填バルブをさらに備えることを特徴とする容器。
【請求項３４】
請求項３３に記載の容器において、前記充填バルブが、前記剛性部分の前記底部に配置されることを特徴とする容器。
【請求項３５】
請求項３３に記載の容器において、前記容器がカバーをさらに含み、前記充填バルブがカバーに画定されることを特徴とする容器。
【請求項３６】
請求項２４に記載の容器において、前記延長部が、抜き取り機構によって係合されるように構成されることを特徴とする容器。
【請求項３７】
請求項１に記載の容器において、前記支持構造が、前記剛性部分から前記可撓性部分の前記底端部に延びる円筒状部材または円錐状部材であり、この結果、前記展開位置にあるときに、前記円筒状部材または前記円錐状部材によって支持して、前記容器を前記直立位置に配置することができることを特徴とする容器。
【請求項３８】
容器組立体において、
開口部を有する剛性壁部分と、前記剛性壁部分の前記開口部に結合された対応する開口部を有する可撓性壁部分とを備える容器であって、前記剛性壁部分および前記可撓性壁部分が、共に、流体を保持するために構成された構造を形成する容器と、
前記容器に安定性を提供するために前記容器に配置されるように構成された支持部材とを備えることを特徴とする容器組立体。
【請求項３９】
請求項３８に記載の容器組立体において、前記支持部材が、前記容器を直立位置に立てることを可能にするように構成されることを特徴とする容器組立体。
【請求項４０】
請求項３８または３９に記載の容器組立体において、前記支持部材が、前記容器に結合された３つの脚部を備えることを特徴とする容器組立体。
【請求項４１】
請求項３８乃至４０の何れか１項に記載の容器組立体において、前記支持構造が、前記剛性部分に取り外し可能に取り付けられることを特徴とする容器組立体。
【請求項４２】
請求項３８乃至４１の何れか１項に記載の容器組立体において、前記支持構造が、前記支持構造を前記剛性部分に結合するために構成されたスナップ結合構成を含むことを特徴とする容器組立体。
【請求項４３】
請求項４０に記載の容器組立体において、前記３つの脚部の各々が、前記脚部の前記底部に配置された基部部材に結合されることを特徴とする容器組立体。
【請求項４４】
請求項４３に記載の容器組立体において、前記基部部材が、前記基部部材の中央に開口を有するリングの形状を有し、前記リングの直径が前記剛性部分の直径よりも大きいことを特徴とする容器組立体。
【請求項４５】
請求項４３に記載の容器組立体において、前記基部部材が、前記３つの脚部に取り外し可能に取り付けられることを特徴とする容器組立体。
【請求項４６】
請求項３８に記載の容器組立体において、前記支持構造が、前記剛性部分から前記可撓性部分の前記底端部に延びる円筒状部材または円錐状部材であり、この結果、前記展開位置にあるときに、前記円筒状部材または前記円錐状部材によって支持して、前記容器を前記直立位置に配置することができることを特徴とする容器組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の主題は、一般に容器に、特に流体容器、例えばボトルに関する。
【背景技術】
【０００２】
容器、例えば流体等を保持するために構成されたボトルおよび他の形態のパックが、よく知られており、市場で広く使用されている。使い捨て可能な容器および分配機または自動燃料補給機用の容器も公知である。折り畳み可能な部分を有し、これによって、容器が空であるときに必要な貯蔵空間を相当低減することを可能にする多くの例の容器がある。
【０００３】
欧州特許第２２６６８９３号明細書は、例えば、収容物を一方の端側の中央領域に吸い込むことを可能にする注出開口部と他方の端側の円形開口部とを有する樹脂から形成された管状収容部分、および管状収容部分の円形開口部に沿って溶接され、管状収容部分の内側に入って管状収容部分の内面と密着できる袋状収容部分が設けられる貯蔵容器を開示している。
【０００４】
米国特許第７０５９４８７号明細書は、首部および底壁部分と、首部と底壁との間に延びる周縁側壁とを含む折り畳み可能な半剛性の容器を開示している。側壁は、剛性の上方部分および可撓性の下方部分を含む。側壁の下方部分は、上方部分内に折り畳んで容器の内部容積を低減する。
【０００５】
米国特許第６５６８５７０号明細書は、下側にシール可能な出口開口部を有する可撓性の閉鎖貯蔵容器の形態で提供されたペースト製品用の包装を開示している。開口部は、負圧を使用して製品を搬送する計量装置に接続するために適合され、実質的に容器を完全に空にすることを許容する。このために、可撓性の貯蔵容器は、下方部分よりも薄い上方部分の壁部により構成される。
【０００６】
国際公開第０１２６９７９号パンフレットは、接着剤およびシーラントを収容するために設けられる折り畳み可能な容器を開示している。容器は、嫌気性接着剤の収容を可能にするように雰囲気酸素に対して透過性の材料から形成される。容器は、接着剤を保持するための内部を画定する略円筒状の容器本体を含む。容器本体は、内部の第１の部分を画定する第１の容器部分と、内部の第２の部分を画定する第２の容器部分とを含む。第１および第２の容器部分は、継目を中心に共に接合される。第２の容器部分は、第２の容器が第１の容器部分内に容易に折り畳み可能に変形されることを許容するように、前記継目から内向きに徐々に先細りの円筒状側壁を含む。
【発明の概要】
【０００７】
本開示の主題は、開口部を有する剛性壁部分と、剛性壁部分の開口部に結合された対応する開口部を有する可撓性壁部分と、容器に安定性を提供するために構成された剛性壁部分に結合された支持部材とを備える容器を提供する。剛性壁部分および可撓性壁部分は、共に、流体を保持するために構成された構造を形成する。
【０００８】
支持部材は、剛性部分に結合された３つの脚部を含むことができる。脚部は、可撓性部分に沿って延びることができ、脚部に安定性を提供する。可撓性部分は、剛性部分の内側に折り曲げられように構成することができる。折り曲げ位置において、複数のボトルの一方を他方の内側に積み重ねることができ、一方、それらの各々の１つの可撓性部分は、それらの剛性部分の内側に延びる。剛性部分は、剛性部分の一方の端部の首部分から、剛性部分の他方の端部の開口部に向かって徐々に僅かに大きくなる直径を含むことができる。
【０００９】
ボトルは、充填開口および飲み口を含みことができ、充填開口は充填バルブを含むことができる。
【００１０】
本明細書に以下に使用されているように、「容器」という用語は、ボトル、包装、または流体、例えば水、飲み物、ワイン、牛乳、料理材料、洗浄材料、または任意の種類のガスを保持するために構成された他の任意の形態のパックを含む。
【００１１】
剛性部分は、口部を有する首部分を含むことができる。
【００１２】
剛性部分は、樹脂材料から製造することができる。樹脂材料は、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリスチレン、フッ素処理されたポストコンシューマー樹脂、Ｋ−樹脂およびバイオプラスチックから成る群から選択することができる。
【００１３】
先行請求項のいずれか１項に記載の容器において、可撓性部分が、剛性部分の内側に折り曲げられように構成されることを特徴とする容器。可撓性部分は、可撓性の熱可塑性材料から製造することができる。可撓性の熱可塑性材料は、ポリオレフィン、ポリプロピレン、低密度ポリエチレン、直線状の低密度ポリエチレン、ポリアミド、ＰＶＣ、ＰＭＭＡ、ＢＯＰＰおよびＰＯＰＥＴから成る群から選択することができる。
【００１４】
可撓性部分の対応する開口部は、剛性部分の内側面に溶接することができる。
【００１５】
さらに、剛性部分は、開口部の外周縁を中心に配置され、かつ外向きに突出する底部部分を有するスカートを備えることができ、この場合、可撓性部分の対応する開口部の周縁は、外向きにかつ下方に折り曲げることができ、スカートの内側面に溶接することができる。
【００１６】
可撓性部分は、可撓性部分を剛性部分の内側面に隣接して配置することができる折り曲げ位置に、および可撓性部分が剛性部分の外側の開口部から下向きに延び、これによって、容器の内部体積を占有する展開位置に選択的に配置することができる。
【００１７】
支持部材は、容器を直立位置に立てることを可能にするように構成することができる。支持部材は、剛性部分に結合された３つの脚部を備えることができる。支持構造は、剛性部分と一体形成することができる。脚部は、スカートから延びることができる。支持構造は、剛性部分に取り外し可能に取り付けることができる。スカートは、剛性部分の開口部の外周縁の上方に配置されるように構成されたリング部分を含む。
【００１８】
リング部分の直径は、内向きの半径方向圧縮力を加え、これによって、支持構造と剛性部分との間の結合を維持するように構成することができる。
【００１９】
さらに、容器は、剛性部分の外周を中心に画定され、これによってロボットアームによって把持することを可能にするように構成されたフランジを備えることができる。
【００２０】
剛性部分は、可撓性部分がその折り曲げ位置にあることができる間に、剛性部分の中に第２の容器の剛性部分を積み重ねるために構成することができる。
【００２１】
剛性部分は、第２の容器の剛性部分をその中に配置することができるように、剛性部分の首部分から前記開口部に向かって徐々に大きくなる直径を含むことができる。
【００２２】
支持構造は、前記可撓性部分を前記剛性部分に締結するように構成することができる。
【００２３】
支持構造は、それを剛性部分に結合するために構成されたスナップ結合構成を含むことができる。
【００２４】
剛性部分の開口部には、その円周を中心に画定され、かつ前記支持構造に画定された対応する結合部分を受容するように構成された結合部分を設けることができ、この場合、前記対応する結合部分は、結合部分とスナップ結合するために構成することができる。前記３つの脚部の各々は、支持構造に安定性を提供するように構成された脚部の底端部で画定された外向きに突出する延長部を含む。前記３つの脚部の各々は、その底部に配置された基部部材に結合することができる。
【００２５】
基部部材は、その中央に開口を有するリングの形状を有することができ、リングの直径は、剛性部分の直径よりも大きいことができる。基部部材は、前記３つの脚部に取り外し可能に取り付けることができる。さらに、基部部材は、実質的にその中央に配置された凹状プレートを含むことができ、展開位置にあるときに前記可撓性部分の底端部を保持するように構成される。
【００２６】
可撓性部分は、直立位置に配置されたときに容器の上方部分に配置することができ、一方、剛性部分は容器の底部部分に配置することができる。可撓性部分は、剛性部分の内側に折り曲げられように構成することができる。可撓性部分は、それに結合された剛性の首部分を含むことができる。容器がその折り曲げ位置にあることができるとき、剛性の首部分は、剛性部分の底部に配置されるように構成することができる。
【００２７】
さらに、容器は充填バルブを備えることができる。充填バルブは、剛性部分の底部に配置することができ、延長部は、抜き取り機構によって係合されるように構成することができる。
【００２８】
支持構造は、剛性部分から可撓性部分の底端部に延びる円筒状部材または円錐状部材であることができ、この結果、展開位置にあるときに、円筒状部材または円錐状部材によって支持して、容器を直立位置に配置することができる。
【００２９】
本開示の主題の他の態様によれば、容器組立体が設けられ、この組立体は、開口部を有する剛性壁部分と、剛性壁部分の開口部に結合された対応する開口部を有する可撓性壁部分とを備える容器であって、前記剛性壁部分および前記可撓性壁部分が、共に、流体を保持するために構成された構造を形成する容器と、容器に安定性を提供するために前記容器に配置されるように構成された支持部材とを備える。
【００３０】
支持部材は、容器を直立位置に立てることを可能にするように構成することができる。支持部材は、剛性部分に結合された３つの脚部を備えることができる。支持構造は、剛性部分に取り外し可能に取り付けることができる。
【００３１】
支持構造は、それを剛性部分に結合するために構成されたスナップ結合構成を含むことができる。
【００３２】
３つの脚部の各々は、その底部に配置された基部部材に結合することができる。基部部材は、その中央に開口を有するリングの形状を有することができ、リングの直径は剛性部分の直径よりも大きい。基部部材は、前記３つの脚部に取り外し可能に取り付けることができる。支持構造は、剛性部分から可撓性部分の底端部に延びる円筒状部材または円錐状部材であることができ、この結果、展開位置にあるときに、円筒状部材または円錐状部材によって支持して、容器を直立位置に配置することができる。
【００３３】
本明細書に開示される主題をより良く理解し、かつ実際に実施され得る方法を例示するために、次に、実施形態について、添付図面を参照して非限定的な実施例のみにより説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１Ａ】図１Ａは、本開示の主題の一実施例による展開位置のボトルの側面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａのボトル線Ｂ−Ｂに沿った前部断面図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、図１Ａのボトルの部分の拡大断面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、折り曲げ位置の図１Ａのボトルの側面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａのボトルの線Ｂ−Ｂに沿った前部断面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、図２Ａのボトルの部分の拡大断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、積層体に積み重ねられた図１Ａのボトルの側面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａの積層体の前部断面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、展開位置の本開示の主題の他の実施例によるボトルの前部断面図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、折り曲げ位置の本開示の主題の他の実施例によるボトルの前部断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、展開位置の本開示の主題の他の実施例によるボトルの側面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａのボトルの部分切取側面斜視図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４Ａのボトルの部分切取側面斜視図である。
【図４Ｄ】図４Ｄは、図４Ａのボトルの頂部斜視図である。
【図５Ａ】図５Ａは、展開位置の本開示の主題の他の実施例によるボトルの側面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａのボトルの部分切取側面斜視図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図５Ａのボトルの部分切取側面斜視図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、図５Ａのボトルの頂部斜視図である。
【図６Ａ】図６Ａは、展開位置の本開示の主題の他の実施例によるボトルの側面斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、折り曲げ位置の図６Ａのボトルの側面斜視図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、積層体に積み重ねられた図６Ａのボトルの側面斜視図である。
【図７Ａ】図７Ａは、本開示の主題の一実施例によるボトル用のカバーの側面断面図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、挿入された充填管を有する図７Ａのカバーの側面断面図である。
【図８Ａ】図８Ａは、本開示の主題の他の実施例によるボトル用のカバーの側面断面図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、挿入された充填管を有する図８Ａのカバーの側面断面図である。
【図９Ａ】図９Ａは、本開示の主題の他の実施例によるボトル用のカバーの側面断面図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、挿入された充填管を有する図９Ａのカバーの側面断面図である。
【図１０】図１０は、内部に配置されたボトルの積層体を有するカートリッジの側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図１は、流体、例えば水を保持するために構成された側壁１２を有するボトル１０を示している。側壁１２は、開口部１５を有する剛性部分１２ａと、剛性部分１２ａの開口部１５に結合された対応する開口部を有する可撓性部分１２ｂとを含み、これによって、内部に流体を保持するための囲まれた構造を共に形成する。剛性部分１２ａは、口部１６を有する首部分１４を含む。剛性部分１２ａは、樹脂材料、例えばプラスチック、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ、ＰＥＴＥまたはポリエステル）ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）ポリプロピレン（ＰＰ）ポリスチレン（ＰＳ）、フッ素処理された（ＨＤＰＥ）ポストコンシューマー樹脂（ＰＣＲ）、Ｋ−樹脂（ＳＢＣ）、バイオプラスチック等から製造することができる。
【００３６】
以下に説明するように、例えばボトル１０が空であるときに、可撓性部分１２ｂは剛性部分１２ａの内側に折り曲げられるように構成される。可撓性部分１２ｂは、可撓性の熱可塑性材料、例えばポリオレフィン、特にＰＰ、ＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、およびＰＡ、ＰＶＣ、ＰＭＭＡ、または積層シート、例えばＢＯＰＰおよびＰＯＰＥＴから製造することができる。
【００３７】
図１Ｃに最も明確に示されているように、可撓性部分１２ｂは、対応する開口部１７の周縁を剛性部分１２ａの内側面に溶接することによって剛性部分１２ａに結合することができる。剛性部分１２ａは、開口部１５の外周縁を中心に配置されたスカート１９を含むことができ、スカートの底部は外向きに僅かに突出する。可撓性部分１２ｂの対応する開口部１７の周縁は、外向きにかつ下方に折り曲げられ、スカート１９の内側面に溶接される。このようにして、図２Ｂおよび図２Ｃに示したように、ボトルがその折り曲げ位置にあるときに、可撓性部分１２ｂは剛性部分１２ａの内側に延びる。可撓性部分１２ｂの壁部は、剛性部分１２ａの壁部の内側面に隣接して配置されるように構成することができる。
【００３８】
他方、ボトルがその展開位置にあるときに、図１Ａ〜図１Ｃに示したように、可撓性部分１２ｂは、剛性部分１２ａの外側の開口部１５から下向きに延び、これによって、ボトル１０の内部体積を占有する。したがって、対応する開口部１７の周縁は、スカート１９の内側周縁に取り付けられ、可撓性部分１２ｂの残部は外向きに延びることができる。
【００３９】
図示した実施例によれば、剛性部分１２ａはボトル１０の上方部分において画定され、可撓性部分１２ａはボトルの底部部分において画定される。ボトル１０に安定性を提供して、直立位置にボトルを立てることを可能にするために、ボトルには、剛性部分１２ａに貼り付けた支持部材がさらに設けられる。図示した実施例によれば、支持部材２０は、剛性部分１２ａに結合された３つの脚部２２を含む。図示した実施例では、脚部２２はスカート１９から延びるが、脚部を剛性部分１２ａの他の任意の部分に結合できることが認識される。
【００４０】
支持構造体２０は、剛性部分１２ａと一体形成することができるか、あるいは溶接接着等によって剛性部分に結合することができる。代わりに、支持構造２０は、剛性部分１２ａに取り外し可能に取り付けられる分離要素であることができる。例えば、支持構造は、脚部２２が延びるスカート１９により形成することができる。スカート１９は、剛性部分１２ａの開口部１５の外周縁の上方に配置されるように構成されるリング部分２４を含むことができる。リング部分２４の直径は、外周縁の上方に配置されたときに、リング部分が内向きに半径方向の圧縮力を加え、これによって、支持構造２０と剛性部分１２ａとの間の結合を維持するような直径である。
【００４１】
支持構造２０は、剛性部分１２ａから強制的にリング部分２４を引っ張ることによって、剛性部分１２ｂから取り外すことができる。このようにして、支持構造は、例えば、ボトルの廃棄処分の前にユーザによって取り除くことができ、他のボトルに再利用することができる。
【００４２】
一実施形態によれば、支持構造には、上述のようなリング部分を設けることができ、このリング部分をさらに剛性部分１２ａの開口部１５の外周縁に溶接することができ、このように、追加の安定性および剛性をボトルに提供する。
【００４３】
さらに、ボトル１０に、口部１６の外周を中心に画定されたフランジ２１を設けることができる。フランジは、ロボットアームによってボトル１０を把持するために使用することができ、例えば分配機に使用することができる。対応する把持部材を有するロボットアームを、フランジ２１の下に把持部材を挿入することによってボトル１０を持ち上げるために使用することができる。
【００４４】
次に図３Ａおよび図３Ｂを参照すると、折り曲げ位置の複数のボトル１０の一方を他方の内側に積み重ねることができ、一方、各々の１つの可撓性部分１２ｂは、複数のボトルの剛性部分１２ａの内側に延びる。最適な空間使用を提供するために、剛性部分１２ａは、剛性部分１２ａの一方の端部の首部分１４から、剛性部分の他方の端部の開口部１５に向かって徐々に僅かに大きくなる直径を含む。このようにして、１つのボトルの剛性部分１２ｂは、積層体の連続ボトルの剛性部分の内側に配置することができる。さらに、１つのボトルの支持部材２０を連続ボトルの支持部材の内側に配置することを可能にするために、ある可撓性を有する脚部２２を明らかにその安定性を損なうことなしに形成することができる。
【００４５】
可撓性部分１２ｂは、折り曲げ位置にあるときに、他のボトルの剛性部分が中におよび外に自由に摺動できるようにその内壁に隣接して、可撓性部分が剛性部分１２ａの内側に延びるようなものであることができる。さらに、折り曲げ位置にあるときに空間の使用を最大にするために、可撓性部分は、折り曲げ位置に配置されたときに、剛性部分の内側に配置された可撓性部分の頂端がボトル１０の首部分１４に到達するように作製される。このようにして、積層体の第１のボトルの剛性部分を、第２のボトルの剛性部分の内側に配置することができ、ボトルの口部１６は、ほとんど第２のボトルの首部分に達する。
【００４６】
図３Ｃおよび図３Ｄは、本開示の主題の他の実施例に従って構成されたボトル２５を示している。ボトル２５は、開口部２３ａを有する剛性部分２３、対応する開口部２６ａを有する可撓性部分２６、および従前の実施例と実質的に同様の支持構造２７を含む。この実施例による可撓性部分２６は、可撓性部分を支持構造２７と共に剛性部分に締結することによって剛性部分２３に結合される。支持構造２７および可撓性部分２６に対する剛性部分２３の締結は、スナップ結合構成によって実施することができる。剛性部分２３の開口部２３ａには、開口部の円周を中心に画定され、かつ支持構造２７に画定された対応する結合部分２９ｂを受容するように構成された結合部分２９ａを設けることができる。対応する結合部分２９ｂは、結合部分２９ａとスナップ結合するために構成され、これによって、支持構造２７を剛性部分２３に結合する。可撓性部分２６の対応する開口部２６ａの円周は、結合部分２９ａと対応する結合部分２９ｂとの間に挿入され、したがって、結合部分が互いにスナップ結合されるとき、可撓性部分２６が剛性部分に締結される。結合部分２９ａおよび対応する結合部分２９ｂのスナップ結合構成は、それらの間に液密シール構成を提供するように構成できることが認識される。したがって、剛性部分２３および可撓性部分２６は、共に液密容器を形成する。
【００４７】
図４Ａ〜図４Ｄは、本開示の主題の他の実施例によるボトル３０を示している。ボトル３０は、図１Ａ〜図２Ｃのボトル１０と実質的に同様であり、剛性部分３４に結合された可撓性部分３２を含み、支持構造３６を有する。この実施例による支持構造３６は、剛性部分３４に取り付けられたリング部分３８から各々が延びる３つの脚部３７を含み、その底端部において画定された延長部３９を有する。延長部３９は、ボトル３０に対して外向きに突出し、支持構造３６、したがって、追加の安定性を有するボトルを提供するように構成される。
【００４８】
図５Ａ〜図５Ｄは、本開示の主題のさらに他の実施例によるボトル４０を示している。ボトル４０は、図１Ａ〜図２Ｃのボトル１０と実質的に同様であり、剛性部分４４に結合された可撓性部分４２を含み、支持構造４６を有する。この実施例による支持構造４６は、剛性部分４４に取り付けられ、かつ可撓性部分４２の下のボトル４０の底部に配置された基部部材４３に結合されたリング部分４８から各々が延びる３つの脚部４７を含む。この実施例によれば、基部部材４３がボトル４０に安定性を提供するので、脚部４７は、従前の実施例の脚部よりも僅かに薄いことができることが認識される。ボトルを互いに内側に積み重ねることを可能にするために、基部部材は、その中央に大きな開口４５を有するリングの形状であることができる。開口４５は、剛性部分４４およびリング部分４８の直径よりも大きな直径を有し、したがって、ボトル４０の内側に他のボトルを積み重ねることを可能にする。代わりに、基部部材は、ボトル４０が置かれる分離要素であることができる。例えば、基部部材４３は、脚部４７用のシート（図示せず）を含むことができ、この結果、ボトルを使用するときに脚部４７をシートに配置することができ、またボトルを積み重ねることが望まれるときに基部部材４３が取り除かれる。
【００４９】
一実施例によれば、支持構造は、剛性部分から可撓性部分の底端部に延びる円筒状部材または円錐状部材であることができ、この結果、展開位置にあるときに、円筒状部材または円錐状部材によって支持して、容器を直立位置に配置することができる。支持部材は、剛性部分から取り外されて、容器用のシートとして役立つことができるようなものであることができる。
【００５０】
一実施例によれば、容器は、容器と独立型の支持構造とを有する容器組立体であることができる。容器は、本明細書に上述のような剛性壁部および可撓性壁部分を含み、支持構造は、上述しまたは以下に述べる支持構造の任意のものであることができ、容器を配置することができる分離要素として構成することができる。
【００５１】
さらに、基部部材４３は、実質的にその中央に配置された凹状プレートを含むことができ、展開位置にあるときに可撓性部分４２の底端部４２ａを保持するように構成される。可撓性部分４２の底端部４２ａは、丸く形成することができ、可撓性部分を基部部材４３に安定して配置することを可能にするように、凹状プレートの半径と実質的に同様であるかまたはより小さい半径を有する。
【００５２】
図６Ａ〜図６Ｃは、本開示の主題の他の実施例によるボトル５０を示している。ボトル５０は、その一方の端部において剛性部分５４に、かつその他方の端部において剛性の首部分５６に結合された可撓性部分５２を含む。この実施例によれば、可撓性部分５２はボトルの上方部分に配置され、一方、剛性部分５４はボトルの底部部分に配置される。このことは、従前の実施例とは反対であり、この場合、剛性部分はボトルの上方部分に配置され、一方、可撓性部分はボトルの底部部分に配置される。
【００５３】
この実施例によれば、折り曲げ位置において、可撓性部分５２は、首部分５６が剛性部分の底部に実質的に配置されるように、剛性部分５４の内側に折り曲げられる。図６Ｃに示したように、可撓性部分がボトルの中で折り曲げられる間に  一方のボトルの剛性部分を他のボトルの剛性部分の内側に挿入することによって、複数のボトル５０を互いの内側に積み重ねることができる。第１のボトルの剛性部分５４の底部は、ボトルが内側に積み重ねられる第２のボトルの首部分の頂部に実質的に配置することができる。
【００５４】
一実施例によれば、ボトルには、例えば剛性部分５４の底部に充填バルブ（図示せず）を設けることができる。このようにして、ボトルは、バルブを通して自動充填システムによって充填することができ、一方、首部分５６はキャップを有する口部カバーを含むことができる。
【００５５】
次に図７Ａ〜図９Ｂを参照すると、上述のボトルの任意の１つを自動的に充填することを可能にするために、口部のカバーに充填バルブを設けることができる。図７Ａに、開口６４の形態の充填バルブ６２を有するボトルキャップ６０が示されている。シールディスク６６が開口６４に配置され、開口の周縁に取り付けられる。ディスク６６は、例えばディスクの中央に、それに沿ってカット６７を含み、このカットは、図７Ｂに示したように、充填管６８をカットに挿入することを可能にするように構成される。管６８がカット６７を通して挿入されると、ディスク６６は変形され、カットの周りのディスクの領域が内向きに付勢され、このように、ボトルの内側に管を挿入することを可能にする。管６８が取り除かれると、ディスク６６が付勢されてその元の形状に戻され、ここで、カットがディスクの隣接する側面によってシールされる。カットを垂直方向に形成することができ、このように、カット内の管の挿入を容易にすることが認識される。
【００５６】
図８Ａおよび図８Ｂは、開口７４の形態の充填バルブ７２を有するボトルキャップ７０の他の実施例を示している。従前の実施形態と同様に、バルブ７２は、開口７４に配置されたシールディスク７６を含む。しかし、この実施例によれば、ディスク７６は、その周縁の２つの対向する側面に取り付けられ、一方、開口７４の周縁の他の部分において、ディスク７６は内向きに変形することができる。
【００５７】
図９Ａおよび図９Ｂは、充填バルブ８２を有するボトルキャップ８０の別の実施例を示している。この実施例によれば、充填バルブは、「スポーツキャップ」ボトルとして知られているように、充填バルブを中心に摺動可能なカバーを有するポート８４の形態である。ポート８４がその開口位置にあるときに、充填管をポート８４に結合することによって、ボトルの迅速な充填を実施することができる。
【００５８】
一実施例によれば、ボトルの充填は、剛性部分、例えばボトルの口部を通して延びる開口を通して実施することができる。開口は、破ることができる膜によって覆われる。膜は、例えば膜を通して充填針を貫通することによって膜が破られたとき、膜が破られた状態に反発するように弾性的に構成される。充填針が取り除かれると、膜は、破られていない元の状態に反発して戻り、針によって形成された穴を覆う。
【００５９】
さらに図１０に注意を向けると、図１Ａのボトルのような複数のボトル９２を有するボトル９０の積層体が示されており、ボトルは、剛性部分９２ａ、可撓性部分９２ｂおよび下向きに延びる脚部９４の形態の支持構造を有する。積層体９０は、分配機（図示せず）のカートリッジ１００に配置することができる。ボトルは、抜き取り機構によってカートリッジ１００から抜き取られるように構成され、この抜き取り機構は、図示した実施例によればボトルの軸線を中心に回転する螺旋ばね１０４の形態である。脚部９４は、図４のボトル３０の延長部３９に関して上述したように、僅かに外向きの延長部９５を含む。螺旋ばね１０４は、カートリッジ１００の最下部のボトル９２の延長部に係合し、回転してボトルを下向きに付勢するように構成される。抜き取り工程を容易にするために、抜き取り機構に、１対の螺旋ばね１０４を設けることができ、これらの１対の螺旋ばねは、カートリッジ１００の実質的に反対の２つの側面に配置され、また同時に回転するために構成され、これによって、ボトル９２の脚部９４に係合して、カートリッジからボトルを抜き取る。ボトルは、ボトルの抜き取りを可能にする延長部９５以外の他の手段を含むことができることが認識される。例えば、脚部は、その長さに沿って画定された隆起を含むことができる。さらに、既知のように、抜き取り機構が、積層体９０からボトルを抜き取るための他の任意の手段を含むことができることが認識される。
【００６０】
本開示の主題に関係する当業者は、必要に応じて変更を加えて、多数の変更、変形および修正を本発明の範囲から逸脱することなしに行うことができることを容易に認識するであろう。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ−１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ−２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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