(57)【要約】  タバコ材料及びタバコを処理する方法が提供される。本方法は、タバコ材料を水分保持材料内に固定するステップと、タバコ材料を少なくとも約４５℃の周囲処理温度に曝すステップとを含み、タバコは、本方法の開始時、乾物重量ベースで少なくとも２００ｋｇ／ｍ３の充填密度、及び約１０％〜１５．５％の水分含有量を有する。処理済みタバコは、最大約１０００ＣＦＵ／ｇの好気性生菌数を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タバコ材料を処理する方法であって、タバコ材料を水分保持材料内に固定するステップと、タバコ材料を少なくとも約４５℃の周囲処理温度に曝すステップとを含み、前記タバコ材料が、前記方法の開始時に乾物重量ベースで少なくとも２００ｋｇ／ｍ３の充填密度を有し、処理前及び処理中に約１０％〜１５．５％の水分含有量を有し、処理済みタバコ材料が、最大約１０００ＣＦＵ／ｇ、場合により最大約１００ＣＦＵ／ｇの好気性生菌数を有する、方法。
【請求項２】
処理済みタバコ材料の微生物含有量が、無処理タバコ材料の微生物含有量よりも低い、請求項１に記載のタバコ材料。
【請求項３】
タバコ材料が、乾物重量ベースで約２００ｋｇ／ｍ３〜５００ｋｇ／ｍ３の充填密度を有する、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
タバコ材料が、水分保持材料内に約５〜６５日間固定される、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
タバコ材料が、５５℃超の周囲処理温度に曝される、請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
タバコ材料が、少なくとも約４５℃又は５５℃超の周囲処理温度に少なくとも１０日間曝されている、請求項１〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
タバコ材料が、少なくとも約４５℃又は５５℃超の周囲処理温度に約１０〜４０日間、約２０〜４０日間又は約２５〜３５日間曝されている、請求項１〜６に記載の方法。
【請求項８】
タバコ材料の温度が、約４〜１０日以内に周囲処理温度に達する、請求項１〜７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
周囲処理湿度が、およそ１００℃又はそれを超える周囲処理温度に対して約５０〜５００ｇ水／ｍ３、およそ９０℃の周囲処理温度に対して約５０〜３４０ｇ水／ｍ３、およそ８０℃の周囲処理温度に対して約５０〜２３０ｇ水／ｍ３、およそ７０℃の周囲処理温度に対して約５０〜１６０ｇ水／ｍ３、およそ６０℃の周囲処理温度に対して約５０〜１１０ｇ水／ｍ３、およそ５５℃の周囲処理温度に対して約４０〜８０ｇ水／ｍ３又はおよそ４５℃の周囲処理温度に対して約３０〜７０ｇ水／ｍ３である、請求項１〜８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
水分保持材料が、タバコ材料に巻き付けられる、請求項１〜９のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
水分保持材料が、可撓性ポリマー材料を含む、請求項１〜１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
可撓性ポリマー材料がポリエチレンを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
タバコ材料をチャンバー内に置いて、周囲処理温度及び／又は周囲処理湿度を制御する、請求項１〜１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
タバコ材料が、全葉タバコを含む、請求項１〜１３のいずれかに記載の方法。
【請求項１５】
タバコ材料が、切断屑状タバコを含まない、請求項１〜１４のいずれかに記載の方法。
【請求項１６】
タバコ材料が、乾燥後タバコである、請求項１〜１５のいずれかに記載の方法。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれかに記載の方法に従って処理されたタバコ材料。
【請求項１８】
水分保持材料内に固定されたタバコ材料であって、少なくとも約４５℃の周囲処理温度に曝されており、乾物重量ベースで少なくとも２００ｋｇ／ｍ３の充填密度及び約１０％〜１５．５％の水分含有量を有し、最大約１０００ＣＦＵ／ｇ、場合により最大約１００ＣＦＵ／ｇの好気性生菌数を有するタバコ材料。
【請求項１９】
タバコ材料の微生物含有量が、水分保持材料内に固定され、少なくとも約４５℃の周囲処理温度に曝される前のタバコ材料の微生物含有量より低い、請求項１８に記載のタバコ材料。
【請求項２０】
５５℃超の周囲処理温度に曝されている、請求項１８又は１９に記載のタバコ材料。
【請求項２１】
請求項１７〜２０のいずれかに記載のタバコ材料を含む、喫煙品又は無煙タバコ製品。
【請求項２２】
喫煙品又は無煙タバコ製品の製造のための請求項１７〜２０のいずれかに記載のタバコ材料の使用。
【請求項２３】
請求項１７〜２０のいずれかに記載のタバコ材料から製造したタバコ抽出物。
【請求項２４】
請求項２３に記載の抽出物を含むニコチン送達系。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タバコ材料及びタバコを処理する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
収穫後、タバコ材料は、その葉を消費用に調製するために乾燥させる場合がある。タバコ材料は、タバコの感覚刺激特性を強化するために、例えば、熟成又は発酵によりさらに処理され得る。しかし、これらの方法は長期にわたる場合があり、得られるタバコ材料の品質にムラがある可能性がある。さらに、タバコ材料の微生物含有量又は微生物組成は、これらの方法中、増加し得るか、又は変化し得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
第１の態様によれば、タバコ材料を処理する方法が提供され、処理済みタバコ材料は、最大約１０００ＣＦＵ／ｇ、場合により最大約１００ＣＦＵ／ｇの好気性生菌数を有し、本方法は、タバコ材料を水分保持材料内に固定するステップと、タバコ材料を少なくとも約４５℃の周囲処理温度に曝すステップとを含み、タバコ材料は、本方法の開始時に乾物重量ベースで少なくとも２００ｋｇ／ｍ３の充填密度を有し、処理前及び処理中に約１０％〜１５．５％の水分含有量を有する。
【０００４】
第２の態様によれば、第１の態様により製造されるタバコ材料が提供される。
【０００５】
第３の態様によれば、水分保持材料内に固定されたタバコ材料が提供され、タバコ材料は、少なくとも約４５℃の周囲温度に曝されており、乾物重量ベースで少なくとも２００ｋｇ／ｍ３の充填密度及び約１０％〜１５．５％の水分含有量を有し、最大約１０００ＣＦＵ／ｇ、場合により最大約１００ＣＦＵ／ｇの好気性生菌数を有する。
【０００６】
第４の態様によれば、第２又は第３の態様によるタバコ材料を含む喫煙品又は無煙タバコ製品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
単に例示目的のために、本発明の実施形態を、添付の図面を参照しながら以下に説明する。
【図１】本発明のいくつかの実施形態による方法による処理前（左）及び処理後（右）のタバコを示す図である。
【図２】図１に示したタバコのクローズアップ図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明は、タバコ材料及びタバコ材料を処理する方法に関する。
【０００９】
本明細書で使用する「処理済みタバコ」という用語は、本処理方法を経たタバコを指し、「無処理タバコ」という用語は、本処理方法を経なかったタバコを指す。
【００１０】
処理済みタバコ材料は、最大約１０００コロニー形成単位（ＣＦＵ）／ｇの好気性生菌数（ＡＰＣ）を有する。いくつかの実施形態において、処理済みタバコは、最大約９００ＣＦＵ／ｇ、最大約８００ＣＦＵ／ｇ、最大約７００ＣＦＵ／ｇ、最大約６００ＣＦＵ／ｇ、最大約５００ＣＦＵ／ｇ、最大約４００ＣＦＵ／ｇ、最大約３００ＣＦＵ／ｇ、最大約２００ＣＦＵ／ｇ、最大約１００ＣＦＵ／ｇ、最大約９０ＣＦＵ／ｇ、最大約８０ＣＦＵ／ｇ、最大約７０ＣＦＵ／ｇ、最大約６０ＣＦＵ／ｇ、最大約５０ＣＦＵ／ｇ、最大約４０ＣＦＵ／ｇ、最大約３０ＣＦＵ／ｇ、最大約２０ＣＦＵ／ｇ又は最大約１０ＣＦＵ／ｇのＡＰＣを有する。
【００１１】
いくつかの実施形態において、処理済みタバコは、低い微生物含有量を有し得る。本明細書で使用する「微生物含有量」という用語は、存在する微生物の量を指す。用語「微生物（microbial）」は、用語「微生物学（microbiological）」と互換的に使用できる。
【００１２】
いくつかの実施形態において、タバコ材料のＡＰＣは、タバコ材料の微生物含有量に相当し得る。いくつかの実施形態において、最大約１０００ＣＦＵ／ｇのＡＰＣは、低い微生物含有量とみなすことができる。いくつかの実施形態において、最大約１００ＣＦＵ／ｇのＡＰＣは、低い微生物含有量とみなすことができる。いくつかの実施形態において、最大約２０ＣＦＵ／ｇのＡＰＣは、低い微生物含有量とみなすことができる。
【００１３】
いくつかの実施形態において、処理済みタバコ材料の微生物含有量は、無処理タバコ材料の微生物含有量より低い。
【００１４】
あるいは又はさらに、処理済みタバコは、低いカビ含有量を有し得る。処理済みタバコは、最大約１０ＣＦＵ／ｇのカビ含有量を有し得る。いくつかの実施形態において、処理済みタバコのカビ含有量は、１０ＣＦＵ／ｇ未満、８ＣＦＵ／ｇ未満、６ＣＦＵ／ｇ未満、４ＣＦＵ／ｇ未満又は２ＣＦＵ／ｇ未満である。処理済みタバコのカビ含有量は、無処理タバコ材料のカビ含有量より低くてもよく、及び／又はそれとほぼ同量であってもよい。
【００１５】
あるいは又はさらに、処理済みタバコは、低い酵母菌含有量を有し得る。処理済みタバコは、最大約１０ＣＦＵ／ｇの酵母菌含有量を有し得る。いくつかの実施形態において、処理済みタバコの酵母菌含有量は、１０ＣＦＵ／ｇ未満、８ＣＦＵ／ｇ未満、６ＣＦＵ／ｇ未満、４ＣＦＵ／ｇ未満又は２ＣＦＵ／ｇ未満である。処理済みタバコの酵母菌含有量は、無処理タバコ材料の酵母菌含有量より低くてもよく、及び／又はそれとほぼ同量であってもよい。
【００１６】
あるいは又はさらに、処理済みタバコは、低い大腸菌含有量を有し得る。処理済みタバコは、３５℃及び／又は４５℃で最大約１０ＣＦＵ／ｇの大腸菌群含有量を有し得る。いくつかの実施形態において、処理済みタバコの大腸菌含有量は、３５℃及び／又は４５℃で１０ＣＦＵ／ｇ未満、８ＣＦＵ／ｇ未満、６ＣＦＵ／ｇ未満、４ＣＦＵ／ｇ未満又は２ＣＦＵ／ｇ未満である。いくつかの実施形態において、処理済みタバコの大腸菌含有量は、３５℃及び／又は４５℃で０ＣＦＵ／ｇである。処理済みタバコの大腸菌含有量は、無処理タバコ材料の大腸菌含有量より低くてもよく、及び／又はそれとほぼ同量であってもよい。
【００１７】
処理済みタバコ材料の低い微生物、カビ、酵母菌及び／又は大腸菌含有量は、タバコ材料が良好な物理的状態にあるか、及び／又はそれを良好に保存する効果を有し得る。低い微生物、カビ、酵母菌及び／又は大腸菌含有量は、タバコ材料の腐食及び／又は腐敗の発生を最小限に抑えることができ、したがって腐食及び／又は腐敗したタバコ材料を廃棄する必要性を最小限に抑えられ、廃棄物削減及びコストの点でかなりの利点をもたらす。
【００１８】
いくつかの実施形態において、処理済みタバコの微生物組成は、無処理タバコ材料の微生物組成と異なっていてもよい。
【００１９】
タバコは、消費者に消費される前にいくつかのステップを経る。現場では、以下のステップ：播種、移植、栽培、収穫及び乾燥は、農家により通常行われる。
【００２０】
収穫後、タバコは、一般的に乾燥させて、その水分含有量を通常およそ８０％〜およそ２０％又はそれ以下に低下させる。タバコは、空気乾燥、火炎乾燥、熱風乾燥及び天日乾燥を含む、いくつかの異なる方法で乾燥できる。乾燥期間中、タバコはある種の化学的変化を受けて、緑色から、黄色、オレンジ又は茶色に変化する。温度、相対湿度及び充填密度は、乾燥中に遭遇する一般的な問題である吊腐れを回避しようと慎重に制御される。主として微生物の作用に起因する吊腐れは、乾燥重量の過大な損失をもたらす。
【００２１】
緑葉脱穀（ＧＬＴ）工場で、タバコは、農家により販売され、次いで、以下のステップ：再等級分け、緑葉ブレンド、調整、茎取りによる茎の除去若しくは脱穀（又は全葉の場合それを行わず）、乾燥及び／又は充填を通常経る。
【００２２】
通常、乾燥後、茎を葉身から除去してもよい。これは、脱穀により行われてもよく、そこで中肋及び部分的に葉身主脈は、機械脱穀により葉身から分離される。茎を葉身から除去する別の方法は、いわゆる「ハンドストリップ」法による手作業である。あるいは、タバコは、「切り揃えられ」てもよく、これは、茎の厚い部分は切断されるが、残りのタバコ葉は、依然として一部分をなすことを意味する。
【００２３】
タバコは、その味及び香気を強化するためにさらに処理されてもよい。熟成及び発酵は、タバコの味及び香気を強化する公知の技術である。これらの方法は、脱穀した葉身、ハンドストリップした葉身、切り揃えられた葉身及び／又は全葉タバコ等のタバコ材料に適用できる。
【００２４】
熟成は、タバコを乾燥し、脱穀し（又は切り揃えるか、若しくはハンドストリップし）、充填した後に通常行われる。熟成を経るタバコとしては、オリエンタルタバコ、熱風乾燥タバコ及び空気乾燥タバコが挙げられる。熟成中、タバコは、一般的に、およそ２０℃〜およそ４０℃の温度及び各原産国／熟成国での相対湿度で又は制御された倉庫条件下で、およそ１〜３年間貯蔵され得る。
【００２５】
カビは、水分含有量の高いタバコで発生するため、熟成中、タバコの水分含有量を、例えば最大でおよそ１０〜１３％の比較的低レベルで保持することが重要である。
【００２６】
発酵は、暗色空気乾燥タバコ、乾燥オリエンタルタバコ及びシガータバコを含む、特定のタバコに適用される方法であり、タバコにより均一な色を与え、香気及び味を変化させる。発酵は、熱風乾燥タバコ及び明色空気乾燥タバコには一般的に適用されない。
【００２７】
タバコの水分含有量及び周囲条件等の発酵パラメーターは、発酵を経るタバコの種類に応じて変化する。一般的に、発酵水分は、農家から受け取った際のタバコの水分含有量（およそ１６〜２０％）と同様であるか、又はタバコが、わずかに高い水分含有量に調整される。タバコを高すぎる水分含有量で発酵する際に起こる、様々な腐敗物の生成を回避するよう注意する。発酵期間の継続期間は、数週間から数年間の範囲で変化し得る。
【００２８】
一般的に、発酵は、大量のタバコの処理を伴い、全葉に施され、プロセス後の茎のその後の除去を伴う。タバコを大きな積み重ねにしてもよく、次いでそれを時々回転させて、積み重ねの中心に周辺のタバコを動かす。あるいは、タバコを、数平方メートルの容積のチャンバー内に置かれる。このような大量のタバコの処理は、厄介であり得、及び／又は多くの時間を必要とし得る。
【００２９】
発酵中のタバコの密度は、（乾物重量ベースで）一般的におよそ１５０〜２００ｋｇ／ｍ３である。比較のために、切断屑状タバコの密度は、最小７０ｋｇ／ｍ３と小さくてもよく、約８０〜９０ｋｇ／ｍ３である傾向が強い。
【００３０】
有意には、発酵は、タバコ材料の変化をもたらす微生物の活性に依存し、タバコの温度及び水分含有量を含む発酵条件は、発酵中の微生物学的活性を強化するように選択される。全てではないが、ほとんどの場合において、タバコの発酵は、タバコ材料中にすでに存在する微生物に依存する。しかし、適切な微生物は、潜在的に、発酵方法の開始時にタバコ材料に加えられている可能性がある。
【００３１】
上記処理後、一般的に、タバコは、例えば、タバコ含有製品に組み込まれる前に、他の場所に移され、さらに処理される。タバコが、例えば紙巻きタバコ等の喫煙品に組み込まれる場合、タバコを一般的に開梱し、調整し、他のタバコ形態及び／又は種類及び／又は品種とブレンドし、切断し、乾燥し、他のタバコ材料、例えばドライアイス膨張タバコをブレンドし、紙巻きタバコ製造部門に引き渡す。
【００３２】
さらに又はあるいは、タバコは、タバコの風味及び香気を改善するか、又は強化するために添加剤で処理されてもよい。しかし、これは、さらなる処理ステップ及び装置を必要とし、タバコの調製方法がさらなる時間、しばしばさらなる費用のかかるものになる。さらに、消費者が楽しめる味及び香気を有するが、これを実現するためにタバコに任意の添加剤が施されていないタバコ材料を有することが望ましい場合がある。これは、例えば好ましい風味及び／又は味も有する天然のタバコ製品を好む消費者に当てはまるであろう。添加剤は、喫煙品が、製造される場所、例えば紙巻きタバコ工場で一般的に施されるが、添加剤が施される場所は様々であり得る。
【００３３】
いくつかの実施形態において、本明細書に記載のタバコ材料を処理する方法により、風味剤又は香気添加剤を加えずに、所望の感覚刺激特性を有する、微生物含有量の低いタバコ材料が製造される。
【００３４】
いくつかの実施形態において、本明細書に記載のタバコ材料を処理する方法により、タバコ材料中の微生物の増殖を制御するか、及び／又は制限するための物質を加えずに、微生物含有量の低いタバコ材料が製造される。
【００３５】
いくつかの実施形態において、タバコ材料を処理する方法により、例えば、その後の侵入のリスクを低減することによりタバコ材料が保存される。いくつかの実施形態において、処理済みタバコ材料は、低温殺菌されたタバコ材料の微生物含有量と同様の微生物含有量を有しているが、本明細書に記載の処理は、従来の低温殺菌技術よりも穏やか及び／又は自然な方法である。
【００３６】
いくつかの実施形態において、本発明の方法は、発酵を含まない、又は本質的に発酵を含まない。これは、本方法の最後にタバコ材料の微生物含有量がゼロであることにより証明できる。
【００３７】
本明細書で使用する「タバコ材料」という用語は、例えば、タバコ属（Nicotiana）の任意のメンバーからなる葉又は茎等の、任意の部分及び任意の関連副産物を含む。本発明で使用するタバコ材料は、好ましくはニコチアナ・タバカム（Nicotiana tabacum）種由来である。
【００３８】
任意の種類、形態及び／又は品種のタバコを処理できる。使用できるタバコの例としては、それだけに限らないが、バージニアタバコ、バーレー種タバコ、オリエンタルタバコ、コムン種タバコ、アマレリオ種タバコ及びメリーランドタバコ、並びにこれらの種類のいずれかのブレンドが挙げられる。当業者であれば、様々な種類、形態及び／又は品種の処理により、様々な感覚刺激特性及び／又は様々なＴＳＮＡ含有量を有するタバコになることを認識されるであろう。
【００３９】
タバコ材料は、公知の方法により前処理されてもよい。
【００４０】
処理されるタバコ材料は、乾燥後タバコを含み得るか、及び／又はそれからなり得る。本明細書で使用する「乾燥後タバコ」という用語は、乾燥させたが、タバコ材料の味及び／香気を変えるための任意のさらなる本処理方法を経ていないタバコを指す。乾燥後タバコは、他の品種及び種類とブレンドされていてもよい。乾燥後タバコは、切断屑状タバコを含まないか、又はそれからならない。
【００４１】
あるいは又はさらに、処理されるタバコ材料は、緑葉脱穀（ＧＬＴ）工場で行われる段階まで処理されたタバコを含み得るか、及び／又はそれからなり得る。これは、再等級分けし、緑葉ブレンドし、調整し、茎を除去するか若しくは脱穀し（又は全葉の場合はそれを行わず）、乾燥し、及び／又は充填したタバコを含み得る。
【００４２】
いくつかの実施形態において、タバコ材料は、葉身タバコ材料を含む。タバコは、葉身材料を約７０％〜１００％含むことができる。
【００４３】
タバコ材料は、葉身タバコ材料を最大５０％、最大６０％、最大７０％、最大８０％、最大９０％又は最大１００％含むことができる。いくつかの実施形態において、タバコ材料は、葉身タバコ材料を最大１００％含む。言い換えれば、タバコ材料は、葉身タバコ材料を実質的に完全に又は完全に含むことができる。
【００４４】
あるいは又はさらに、タバコ材料は、葉身タバコ材料を少なくとも５０％、少なくとも６０％、少なくとも７０％、少なくとも８０％、少なくとも９０％又は少なくとも９５％含むことができる。
【００４５】
タバコ材料が、葉身タバコ材料を含むとき、葉身は、全葉形態であってよい。いくつかの実施形態において、タバコ材料は、乾燥全葉タバコを含む。いくつかの実施形態において、タバコ材料は、乾燥全葉タバコを実質的に含む。いくつかの実施形態において、タバコ材料は、乾燥全葉タバコから本質的になる。いくつかの実施形態において、タバコ材料は、切断屑状タバコを含まない。
【００４６】
いくつかの実施形態において、タバコ材料は、茎タバコ材料を含む。タバコは、茎タバコ材料を約９０％〜１００％含むことができる。
【００４７】
タバコ材料は、茎タバコ材料を最大５０％、最大６０％、最大７０％、最大８０％、最大９０％又は最大１００％含むことができる。いくつかの実施形態において、タバコ材料は茎タバコ材料を、最大１００％含む。言い換えれば、タバコ材料は、茎タバコ材料を実質的に完全に又は完全に含むことができる。
【００４８】
あるいは又はさらに、タバコ材料は、茎タバコ材料を少なくとも５０％、少なくとも６０％、少なくとも７０％、少なくとも８０％、少なくとも９０％又は少なくとも９５％含むことができる。
【００４９】
処理前及び処理中のタバコ材料の水分含有量は、約１０％〜約１５．５％である。本明細書で使用する「水分含有量」という用語は、タバコ材料中に存在するオーブン揮発分のパーセンテージを指す。
【００５０】
いくつかの実施形態において、タバコの水分含有量は、約１０％〜１５．５％、場合により約１１％〜１５％又は約１２％〜１４％である。タバコの水分含有量は、約１０％、約１１％、約１２％、約１３％、約１４％又は約１５％であってよい。
【００５１】
いくつかの実施形態において、本処理方法後、タバコを再乾燥する必要はない。
【００５２】
タバコ材料は、水分の蒸散を制限し、本方法中、所望の水分量を保持するために、水分保持材料内に固定される。
【００５３】
タバコは、水分保持材料内に完全密封されてもよい。あるいは、タバコ材料は、水分保持材料内に完全密封されなくてもよい。いくつかの実施形態において、水分保持材料は、タバコ材料に巻き付けられる。いくつかの実施形態において、タバコ材料は、水分保持容器内に置かれる。
【００５４】
水分保持材料は、本処理方法中、所望の水分量を保持するために十分に不透水性である任意の材料であってよい。タバコ材料中で保持される水分量は、処理前にタバコ材料中に存在した水分の少なくとも７０％、少なくとも７５％、少なくとも８０％、少なくとも８５％、少なくとも９０％、少なくとも９１％、少なくとも９２％、少なくとも９３％、少なくとも９４％、少なくとも９５％、少なくとも９６％、少なくとも９７％、少なくとも９８％、少なくとも９９％、少なくとも９９．５％又は少なくとも１００％であってよい。いくつかの実施形態において、タバコ材料の水分含有量の９９％〜１００％は、本方法中、保持される。
【００５５】
タバコ処理方法中、分解に耐性がある水分保持材料が望ましい。例えば、分解して透水性になるか、又はタバコ材料に吸収され得る化合物を放出することなく、本処理方法の温度に耐えることが水分保持材料にとって望ましい。したがって、水分保持材料を選択する際、タバコ材料が本方法中に達する温度が考慮され得る。
【００５６】
水分保持材料は、可撓性材料を含むことができる。この可撓性材料は、タバコ材料に巻き付けられるか、及び／又はタバコが中に置かれるパウチに形成される。いくつかの実施形態において、水分保持材料は、プラスチック材料を含む。いくつかの実施形態において、水分保持材料は、可撓性ポリマー材料、場合によりポリマーフィルム又はプラスチックフィルムを含む。いくつかの実施形態において、水分保持材料は、ポリエチレンを含む。いくつかの実施形態において、水分保持材料は、ポリエステル、ナイロン及び／又はポリプロピレンを含む。いくつかの実施形態において、水分保持材料は、Polyliner（登録商標）である。Polyliner（登録商標）は、ブラジルに所在するPlastrela Flexible Packaging社を含むいくつかの業者から入手できる。
【００５７】
あるいは又はさらに、水分保持材料は、例えば、器又は容器に形成される金属等の硬質材料を含むことができる。これらの実施形態において、以下で考察されるように、別の貯蔵容器は不要とされ得る。
【００５８】
タバコ材料が約１００℃又はそれを上回る温度に達する実施形態において、水分保持材料は、耐圧性であってよい。
【００５９】
水分保持材料は、処理済みタバコ材料の微生物含有量及び／又は微生物組成を補助できるか、及び／又はそれに影響を与えることができる。いくつかの実施形態において、水分保持材料は、タバコ材料の微生物の再増殖を防止できるか、又は低減できる。
【００６０】
本方法の開始時、タバコ材料は、（乾物重量ベースで）少なくとも２００ｋｇ／ｍ３の充填密度を有する。さらに又はあるいは、本方法の開始時、タバコ材料は、（乾物重量ベースで）最大約５００ｋｇ／ｍ３の充填密度を有し得る。タバコ材料は、約２００ｋｇ／ｍ３〜３３０ｋｇ／ｍ３、場合により約２２０ｋｇ／ｍ３〜３３０ｋｇ／ｍ３の充填密度を有し得る。いくつかの実施形態において、タバコ材料は、約２６０ｋｇ／ｍ３〜３００ｋｇ／ｍ３の充填密度、約２００ｋｇ／ｍ３〜約４００ｋｇ／ｍ３の充填密度又は約２５０ｋｇ／ｍ３〜約３００ｋｇ／ｍ３の充填密度を有する。
【００６１】
タバコ材料の充填密度は、少なくとも２１０ｋｇ／ｍ３、少なくとも２２０ｋｇ／ｍ３、少なくとも２３０ｋｇ／ｍ３、少なくとも２４０ｋｇ／ｍ３、少なくとも２５０ｋｇ／ｍ３、少なくとも２６０ｋｇ／ｍ３、少なくとも２７０ｋｇ／ｍ３、少なくとも２８０ｋｇ／ｍ３、少なくとも２９０ｋｇ／ｍ３、少なくとも３００ｋｇ／ｍ３、少なくとも３１０ｋｇ／ｍ３、少なくとも３２０ｋｇ／ｍ３又は少なくとも３３０ｋｇ／ｍ３であってよい。
【００６２】
あるいは又はさらに、タバコ材料の充填密度は、最大２２０ｋｇ／ｍ３、最大２３０ｋｇ／ｍ３、最大２４０ｋｇ／ｍ３、最大２５０ｋｇ／ｍ３、最大２６０ｋｇ／ｍ３、最大２７０ｋｇ／ｍ３、最大２８０ｋｇ／ｍ３、最大２９０ｋｇ／ｍ３、最大３００ｋｇ／ｍ３、最大３１０ｋｇ／ｍ３、最大３２０ｋｇ／ｍ３又は最大３３０ｋｇ／ｍ３であってよい。
【００６３】
処理中及び／又は処理後のタバコ材料の充填密度は、本処理方法の開始時のタバコ材料の充填密度と同様又は実質的に同様であってよい。
【００６４】
タバコ材料を、水分保持材料内に固定した後、貯蔵容器内に置いてもよい。固定したタバコを容器内に置くことにより、タバコを容易に扱うことができる。
【００６５】
貯蔵容器の容積は、処理される所望の量のタバコに対して所望の充填密度になるように選択されてもよく、同時に、貯蔵容器の容積により、タバコの処理を適切な速度で行うことができる。あるいは又はさらに、容器は横向きに置かれてもよい。貯蔵容器を横向きに置くことにより、より均一な充填密度が得られるため、タバコ材料が、貯蔵容器内に置かれたときに水平位にあるタバコ葉身を含むとき、この配置は特に有益であり得る。
【００６６】
いくつかの実施形態において、容器は、約０．２ｍ３〜約１．０ｍ３、場合により約０．４ｍ３〜約０．８ｍ３の容積を有する。いくつかの実施形態において、容器は、約０．６ｍ３の容積を有する。
【００６７】
いくつかの実施形態において、貯蔵容器は、Ｃ−４８ボックスとして知られるタバコ用ケースである。Ｃ−４８ボックスは、一般的にボール紙からなり、約１１５×７０×７５ｃｍの寸法を有する。約１２％〜１５％の水分含有量を有するタバコ１８０ｋｇ〜２００ｋｇをＣ−４８ボックス内で保持すると、望ましい充填密度が得られる。
【００６８】
タバコは、タバコ処理エリア内に置かれてもよい。本明細書で使用する「タバコ処理エリア」という用語は、本処理方法が行われる部屋又はチャンバーとなり得るエリアである。周囲処理条件、即ち、タバコ処理エリアの条件は、本方法中、制御できる。これは、水分保持材料内に固定されたタバコ材料を制御環境、例えばチャンバー内に置くことにより実現できる。タバコ材料は、タバコの周辺で一定の周囲処理条件を保持するために最適な換気を行えるように、チャンバー内の１つ又は２つ以上のラックに置かれてもよい。ラックは、タバコの周辺で周囲処理条件を維持するのに役立つように、棒の間に隙間を有する棒及び／又は他の開口部を含む、１つ又は２つ以上の棚を有していてもよい。
【００６９】
周囲処理湿度は、タバコ材料からの有意な水分の蒸散を回避するレベルで維持され得る。本明細書で使用する「周囲処理湿度」という用語は、タバコ処理エリアの湿度を指す。本明細書で使用する「周囲相対処理湿度」という用語は、タバコ処理エリアの相対湿度を指す。
【００７０】
いくつかの実施形態において、周囲相対処理湿度は、約６５％である。周囲相対処理湿度は、少なくとも４０％、少なくとも４５％、少なくとも５０％、少なくとも５５％、少なくとも６０％、少なくとも６５％又は少なくとも７０％であってよい。
【００７１】
周囲処理温度は少なくとも約４５℃である。いくつかの実施形態において、周囲処理温度は少なくとも約５０℃である。いくつかの実施形態において、周囲処理温度は、約５５℃、場合により約６０℃で維持され得る。本明細書で使用する「周囲処理温度」という用語は、タバコ処理エリアの温度を指す。
【００７２】
いくつかの実施形態において、周囲処理温度は、少なくとも４６℃、少なくとも４７℃、少なくとも４８℃、少なくとも４９℃、少なくとも５０℃、少なくとも５１℃、少なくとも５２℃、少なくとも５３℃、少なくとも５４℃、少なくとも５５℃、少なくとも５６℃、少なくとも５６℃、少なくとも５７℃、少なくとも５８℃、少なくとも５９℃、少なくとも６０℃、少なくとも６１℃、少なくとも６２℃、少なくとも６３℃、少なくとも６４℃、少なくとも６５℃、少なくとも６６℃、少なくとも６７℃、少なくとも６８℃、少なくとも６９℃又は少なくとも７０℃である。いくつかの実施形態において、周囲処理温度は、最大６０℃、最大７０℃、最大７５℃、最大８０℃、最大８５℃、最大９０℃、最大９５℃、最大１００℃、最大１０５℃、最大１１０℃、最大１１５℃又は最大１２０℃である。
【００７３】
周囲処理温度が約４５℃である実施形態において、周囲処理湿度は、約３０〜７０ｇ水／ｍ３であってよい。周囲処理温度が約５５℃である実施形態において、周囲処理湿度は約４０〜８０ｇ水／ｍ３であってよい。周囲処理温度が約６０℃である実施形態において、周囲処理湿度は、約５０〜１１０ｇ水／ｍ３であってよい。周囲処理温度が約７０℃である実施形態において、周囲処理湿度は、約５０〜１６０ｇ水／ｍ３であってよい。周囲処理温度が約８０℃である実施形態において、周囲処理湿度は、約５０〜２３０ｇ水／ｍ３であってよい。周囲処理温度が約９０℃である実施形態において、周囲処理湿度は、約５０〜３４０ｇ水／ｍ３であってよい。周囲処理温度が約１００℃又はそれより高い実施形態において、周囲処理湿度は、約５０〜５００ｇ水／ｍ３であってよい。
【００７４】
いくつかの実施形態において、周囲処理温度は６０℃であり、周囲相対処理湿度は６０％である。
【００７５】
本方法中、タバコ材料の温度は、周囲処理温度に達する。タバコ材料は、周囲処理温度に短期間で達することができる。タバコ材料は、周囲処理温度に４〜１０日以内、場合により５〜９日以内、７〜９日以内及び／又は４〜７日以内に達することができる。
【００７６】
これを実現するために、処理されるタバコの量は、熱がタバコ材料の中心に十分に早く伝達されるように最適化されてもよい。タバコ材料の温度が上昇し、周囲処理温度に達する速度は、周囲処理温度、タバコの密度及び処理されるタバコの全量を含むいくつかの要因に依存するであろう。
【００７７】
いくつかの実施形態において、タバコ材料は、５５℃超及び／又は少なくとも６０℃の温度に約９日以内に達する。いくつかの実施形態において、タバコ材料は、５５℃超及び／又は少なくとも６０℃の温度に約７日以内に達する。いくつかの実施形態において、タバコ材料は、５５℃超及び／又は少なくとも６０℃の温度に約５日以内に達する。このような実施形態において、周囲処理温度は６０℃であってよい。このような実施形態において、タバコは２００ｋｇバッチで処理できる。
【００７８】
いくつかの実施形態において、タバコ材料が上昇する温度は、少なくとも約５５℃又は少なくとも約６０℃である。さらに又はあるいは、タバコ材料が上昇すべき温度は、最大約８０℃、最大約８５℃、最大約９０℃、最大約９５℃又は最大約１００℃であってよい。
【００７９】
いくつかの実施形態において、本発明による処理の有益な効果は、より高い周囲処理温度を使用することにより、より短い処理期間内に得ることができる。
【００８０】
いくつかの実施形態において、タバコ材料の温度は、本処理方法中、上昇し、周囲処理温度よりも高い第２の温度に達することができる。これは、本処理方法中に起こる発熱反応の助けを借りて実現できる。
【００８１】
いくつかの実施形態において、タバコ材料は、周囲処理温度を上回る第２の温度に達する。いくつかの実施形態において、第２の温度は、周囲処理温度を少なくとも１℃上回り、周囲処理温度を少なくとも２℃、少なくとも３℃、少なくとも４℃、少なくとも５℃、少なくとも７℃、少なくとも１０℃、少なくとも１２℃、少なくとも１５℃、少なくとも１７℃又は少なくとも２０℃上回る。いくつかの実施形態において、タバコ材料は、周囲処理温度を上回る第２の温度に約７〜１３日以内に達し、及び／又は第２の温度には、約１３日以内又は１１日以内に達する。いくつかの実施形態において、タバコ材料は、周囲温度を少なくとも５℃上回る第２の温度に約１１〜１３日以内に達する。
【００８２】
タバコ材料の温度は、本処理方法中、最大６０℃、最大６５℃、最大７０℃、最大７５℃、最大８０℃、最大８５℃、最大９０℃、最大９５℃、最大１００℃、最大１０５℃、最大１１０℃、最大１１５℃、最大１２０℃、最大１２５℃、最大１３０℃、最大１３５℃、最大１４０℃、最大１４５℃又は最大１５０℃に達することができる。
【００８３】
あるいは又はさらに、タバコ材料の温度は、本処理方法中、少なくとも６０℃、少なくとも６５℃、少なくとも７０℃、少なくとも７５℃、少なくとも８０℃、少なくとも８５℃、少なくとも９０℃、少なくとも９５℃、少なくとも１００℃、少なくとも１０５℃、少なくとも１１０℃、少なくとも１１５℃、少なくとも１２０℃、少なくとも１２５℃、少なくとも１３０℃、少なくとも１３５℃、少なくとも１４０℃、少なくとも１４５℃又は少なくとも１５０℃に達することができる。実際には、上限温度は、水分保持材料の耐熱性により制限され得る。
【００８４】
いくつかの実施形態において、タバコ材料の温度は、約５５℃〜約９０℃、約５５℃〜約８０℃又は約６０℃〜約７０℃に達することができる。
【００８５】
タバコは、水分保持材料内に、タバコが望ましい感覚刺激特性を発現するように十分に長い期間、及びタバコのサプライチェーンに不要な遅延が生じないように十分に短い期間固定され得る。
【００８６】
タバコ材料は、水分保持材料内に、閾値温度まで又はそれを上回る温度にタバコの温度を上昇させるのに適した周囲処理温度及び周囲処理湿度で、一定期間固定され、そこでタバコの水分含有量は、約１０％〜２３％である。いくつかの実施形態において、閾値温度は、５５℃、６０℃又は６５℃である。
【００８７】
いくつかの実施形態において、タバコは、水分保持材料内に、約５〜６５日間、約８〜４０日間、約１０〜４０日間、約１５〜４０日間、約２０〜４０日間、約２５〜３５日間及び／又は約２８〜３２日間固定される。タバコは、水分保持材料内に約１０〜１２日間固定され得る。他の実施形態において、タバコは、水分保持材料内に、約５〜１６日間、場合により約６〜１２日間又は約８〜１０日間固定される。
【００８８】
いくつかの実施形態において、タバコは、水分保持材料内に、少なくとも４日、少なくとも５日、少なくとも６日、少なくとも７日、少なくとも８日、少なくとも９日、少なくとも１０日、少なくとも１１日、少なくとも１２日、少なくとも１３日、少なくとも１４日、少なくとも１５日、少なくとも１６日、少なくとも１７日、少なくとも１８日、少なくとも１９日、少なくとも２０日、少なくとも２１日、少なくとも２２日、少なくとも２３日、少なくとも２４日、少なくとも２５日、少なくとも２６日、少なくとも２７日、少なくとも２８日、少なくとも２９日、少なくとも３０日、少なくとも３１日、少なくとも３２日、少なくとも３３日、少なくとも３４日、少なくとも３５日、少なくとも３６日、少なくとも３７日、少なくとも３８日、少なくとも３９日、少なくとも４０日、少なくとも４１日、少なくとも４２日、少なくとも４３日、少なくとも４４日又は少なくとも４５日間固定される。
【００８９】
いくつかの実施形態において、タバコは、水分保持材料内に、最大５日、最大６日、最大７日、最大８日、最大９日、最大１０日、最大１１日、最大１２日、最大１３日、最大１４日、最大１５日、最大１６日、最大１７日、最大１８日、最大１９日、最大２０日、最大２１日、最大２２日、最大２３日、最大２４日、最大２５日、最大２６日、最大２７日、最大２８日、最大２９日、最大３０日、最大３１日、最大３２日、最大３３日、最大３４日、最大３５日、最大３６日、最大３７日、最大３８日、最大３９日、最大４０日、最大４１日、最大４２日、最大４３日、最大４４日、最大４５日、最大４６日、最大４７日、最大４８日、最大４９日、最大５０日、最大５１日、最大５２日、最大５３日、最大５４日、最大５５日、最大５６日、最大５７日、最大５８日、最大５９日、最大６０日、最大６１日、最大６２日、最大６３日、最大６４日又は最大６５日間固定される。
【００９０】
タバコ材料がより高い温度に達する実施形態は、タバコ材料がより低い温度に達する実施形態よりも短い処理期間を必要とし得る。いくつかの実施形態において、タバコ材料が本方法中に達する温度は、周囲処理温度を約５℃上回るか、又は周囲処理温度を約２〜５℃上回り、本方法は、合計２５〜３５日又は合計２０〜３０日にわたって行われる。他の実施形態において、タバコ材料が本方法中に達する温度は、周囲処理温度を約２〜５℃で上回り、本方法は、合計５〜１６日、合計６〜１５日又は合計８〜１２日にわたって行われる。
【００９１】
いくつかの実施形態において、タバコ材料を処理することにより、タバコ材料が閾値温度で比較的短期間保持される。いくつかの実施形態において、タバコ材料の温度が閾値温度に達した約６時間後、１２時間後、１８時間後、２４時間後又は２日後、３日後、４日後、５日後、６日後、７日後又は８日後に本方法を停止する。いくつかの実施形態において、閾値温度は、５５℃、６０℃又は６５℃である。タバコ材料が閾値温度で又はそれを上回る温度で保持される期間は、タバコ材料が本方法により変化する手段及び程度に影響を与え得る。閾値温度は、タバコの種類によって異なり得る。タバコが閾値温度で又はそれを上回る温度で保持される期間は、タバコの種類によって異なり得る。
【００９２】
他の実施形態において、タバコ材料を処理することにより、タバコ材料が閾値温度で長期間保持される。いくつかの実施形態において、タバコ材料の温度が閾値温度に達した１２日以上後に本方法を停止する。いくつかの実施形態において、閾値温度は、５５℃、６０℃又は６５℃である。タバコ材料が閾値温度で又はそれを上回る温度で保持される期間は、タバコ材料の特性が本方法により変化する手段及び程度に影響を与え得る。閾値温度は、タバコの種類によって異なり得る。タバコが閾値温度で又はそれを上回る温度で保持される期間は、タバコの種類によって異なり得る。
【００９３】
他の実施形態において、本方法は、タバコ材料の温度が目標温度に達するまでタバコ材料を処理するステップと、次いでタバコ材料を冷却させるステップとを含む。この冷却は、高温で保持されている処理エリアからタバコ材料を除去することにより達成できる。いくつかの実施形態において、目標温度は、６０℃、６１℃、６２℃、６３℃、６４℃、６５℃、６６℃、６７℃、６８℃、６９℃又は７０℃である。いくつかの実施形態において、目標温度は、６２〜６７℃の範囲内である。目標温度は、タバコの種類によって異なり得る。
【００９４】
いくつかの実施形態において、タバコ材料は、信頼できる方法で比較的高い容量で得られる望ましい感覚刺激特性を有するように処理される。いくつかの実施形態において、方法はバッチ法である。
【００９５】
一実施形態において、１２〜１４％の水分含有量を有するタバコ材料１８０〜２００ｋｇを、Polyliner（登録商標）材料で包み、Ｃ−４８カートン内に置く。Ｃ−４８カートンを、６０％の相対処理湿度及び６０℃の周囲処理温度を維持するチャンバー内に置く。５〜９日間後、タバコ材料の温度は、約６０℃の温度に達し、その後上昇し続け、７〜１３日後に周囲処理温度を少なくとも５℃上回る温度に達する。タバコ材料を、合計２５〜３５日間インキュベートする。
【００９６】
タバコを所望の期間インキュベートした後、処理済みタバコを、水分保持材料内に残しながら、冷却してもよい。
【００９７】
本方法のパラメーターは、処理済みタバコがその物理的特性のいくつか又は全てを保持するのに十分な適度である。例えば、タバコ材料は処理後原型を十分に保っており、タバコ含有製品、例えば喫煙品に組み込むための操作及び／又は処理が可能である。これにより、処理済みタバコ材料が標準の方法による操作を経ることができる。
【００９８】
処理済みタバコ材料は、無処理タバコ材料と異なる色を有していてよい。いくつかの実施形態において、タバコ材料は、無処理タバコ材料よりも暗色である。これは、図１及び２に示されており、そこで図左の無処理タバコは、図右の処理済みタバコよりも明色である。
【００９９】
例２から分かるように、処理済みタバコ材料の分析から、処理済みタバコ材料が、低い又は非常に低い微生物含有量を有することがいくつかの実施形態において驚くべきことに示された。これは、熟成及び発酵等の、湿性タバコをインキュベートする他の方法で遭遇し得る、カビ及び腐敗の問題を考えると特に注目に値する。実施例２において、タバコ材料を水分保持材料で包み、６０℃の周囲処理温度に３０日間曝した後、ＡＰＣは、２０ＣＦＵ／ｇまで有意に減少し、カビ含有量は１０ＣＦＵ／ｇ未満であり、酵母菌含有量は、１０ＣＦＵ／ｇ未満であり、大腸菌ＣＦＵは３５℃又は４５℃で観察されなかった。これらの処理後測定値は全て非常に低く、該測定値は検出限界に近いか、又はそれをさらに下回る。
【０１００】
いくつかの実施形態において、処理済みタバコ材料は、消費者に受け入れられるか、及び／又は消費者にとって望ましい感覚刺激特性を有する。したがって、望ましい感覚刺激特性を有するタバコ材料は、特定の一連の条件下でのタバコの処理により製造でき、有害及び／又は高価であり得る１種又は２種以上のさらなる化学物質を加える必要がない。さらに、処理済みタバコは、タバコ処理方法に余分な費用及び時間を追加する、さらなる化学物質を除去するための追加の処理ステップを経る必要がない。
【０１０１】
処理済みタバコ材料の感覚刺激特性は、タバコ材料が水分保持材料内に固定されている際に発現され得、その間、タバコ材料の成分は、化学的変化及び化学修飾を受けて、望ましい感覚刺激特性を最終生成物に与える。
【０１０２】
いくつかの実施形態において、処理済みタバコ材料の化学組成は、無処理タバコ材料と有意に異なる。いくつかの実施形態において、処理済みタバコ材料中の糖の大部分は転化されている。さらに、いくつかの実施形態において、紙巻きタバコ等の喫煙品に組み込まれた処理済み材料から発生した煙は、増加した量のピラジン及びアルキルピラジンを含有する。いくつかの実施形態において、処理済みタバコ材料は、無処理タバコ材料と比較して、増加した量の２，５デオキシフルクトサジン及び２，６デオキシフルクトサジンを含有する。いくつかの実施形態において、処理済みタバコ材料は、無処理タバコ材料と比較して減少した量のニコチンを含有する。これらの化合物の量の変化は、処理済みタバコ材料の望ましい味及び香気に貢献し得る。
【０１０３】
理論に拘束されることなく、これらの化合物の少なくとも一部の量の変化は、少なくとも一つには本方法中に起こるメイラード反応によるものであると考えられる。カラメル化反応も、本方法中に起こり得、これは、還元糖及び非還元糖の量の減少をもたらし得る。
【０１０４】
さらに、いくつかの実施形態において、様々なアミノ酸の含有量の有意な低下が見られ得る。
【０１０５】
望ましい感覚刺激特性を有するタバコ材料の製造により、さらなる物質をタバコに加えて、その感覚刺激特性を備えるか、又はそれを強化する必要が有利にはなくなる。このような物質としては、風味剤及び／又は香気成分が挙げられる。
【０１０６】
本明細書で使用する「風味料」及び「風味剤」という用語は、各地域の規制が許す場合、成人消費者に所望される味又は香気を製品に与えるために使用できる材料を指す。それらとしては、抽出物（例えば、甘草、アジサイ、白モクレン葉、カモミール、フェヌリーグ、丁子、メントール、ハッカ、アニシード、シナモン、香料植物、ウインターグリーン、桜、ベリー、ピーチ、リンゴ、ドランブイ、バーボン、スコッチ、ウィスキー、スペアミント、ペパーミント、ラベンダー、カルダモン、セロリ、カスカリラ、ナツメグ、白檀、ベルガモット、ゼラニウム、蜂蜜エキス、薔薇油、バニラ、レモン油、オレンジ油、桂皮、キャラウェイ、コニャック、ジャスミン、イランイラン、セージ、ウィキョウ、ピメンタ、ジンジャー、アニス、コリアンダー、コーヒー又はハッカ属の任意の種のミント油）、風味強化剤、苦味受容体部位阻害剤、知覚受容体部位活性化剤若しくは刺激剤、糖及び／又は糖代用品（例えば、スクラロース、アセスルファムカリウム、アスパルテーム、サッカリン、チクロ、ラクトース、スクロース、グルコース、フルクトース、ソルビトール又はマンニトール）並びに他の添加剤、例えば炭、クロロフィル、無機物、植物又は口臭消臭剤を挙げることができる。それらは、模造、合成若しくは天然の成分、又はそれらのブレンドであってよい。それらは、任意の適切な形態、例えば油、液体又は粉末であってよい。
【０１０７】
処理済みタバコ材料は、喫煙品に組み込まれてもよい。本明細書で使用する「喫煙品」という用語は、タバコ、タバコ派生物、膨張タバコ、再生タバコ又はタバコ代替品をベースにしているかどうかにかかわらず、紙巻きタバコ、シガー及びシガリロ等の喫煙可能な製品、並びにヒートノットバーン製品を含む。
【０１０８】
処理済みタバコ材料を、手巻きタバコ及び／又はパイプタバコに使用してもよい。
【０１０９】
処理済みタバコ材料は、無煙タバコ製品に組み込まれてもよい。本明細書で使用する「無煙タバコ製品」とは、燃焼が意図されない任意のタバコ製品を指す。これは、限られた期間、使用者の口腔内に置かれ、その間、使用者の唾液と製品との間で接触があるように設計された任意の無煙タバコ製品を含む。
【０１１０】
処理済みタバコ材料を、喫煙品若しくは無煙タバコ製品に組み込むか、又は手巻きタバコ若しくはパイプタバコで使用する前に１種又は２種以上のタバコ材料とブレンドしてもよい。
【０１１１】
いくつかの実施形態において、タバコ抽出物は、本明細書に記載の処理を経たタバコ材料から生成されてもよい。いくつかの実施形態において、抽出物は液体であってよく、例えば水性抽出物であってよい。他の実施形態において、抽出物は、超臨界流体抽出により生成されてもよい。
【０１１２】
いくつかの実施形態において、抽出物は、ニコチン送達系、例えば、吸入剤、電子タバコを含むエアロゾル発生装置、ロゼンジ及びガムで使用できる。例えば、タバコ抽出物を加熱し、電子紙巻きタバコ又は同様の装置において吸入可能な蒸気を生成することができる。あるいは、抽出物を、喫煙品での燃焼のために、又はヒートノットバーン製品での加熱のためにタバコ又は別の材料に加えてもよい。
【０１１３】
様々な問題に対処し、本技術を促進させるために、本開示全体は、特許請求の範囲の発明が実施され、優れたタバコ処理方法を規定し得る様々な実施形態を例示的に示す。本開示の利点及び特徴は、単に実施形態の代表的な実例であり、包括的でも、及び／又は排他的でもない。それらは、特許請求の範囲の特徴の理解を助け、それを教示するためのみに示される。本開示の利点、実施形態、実施例、機能、特徴、構造及び／又は他の態様は、特許請求の範囲で規定される本開示の制限又は特許請求の範囲の均等物に対する制限と解釈されるべきではなく、本開示の範囲及び／又は精神から逸脱せず、他の実施形態が利用され得、改良がなされ得ると理解されるべきである。様々な実施形態は、開示された要素、成分、特徴、部品、ステップ、手段等の様々な組合せを適切に含んでいてもよく、それらで構成されていてもよく、又はそれらで本質的構成されていてもよい。さらに、本開示は、現在特許請求されていないが、将来特許請求される可能性がある他の発明を含む。
［実施例］
【０１１４】
本発明を、以下の具体的な実施例によりさらに詳細に例示する。これらの実施例は、例示的実施形態であり、この発明が実施例のいずれにも制限されないことを理解されたい。
【実施例１】
【０１１５】
タバコの処理
バージニアタバコを、緑葉ブレンドし、脱穀し、調整し、Ｃ−４８ボックスに２００ｋｇ及び１３％のオーブン揮発水分（１１０℃で３時間）で充填し、ポリエチレンライナー［Polyliner（登録商標）］で包み、６０℃及び６０％の相対湿度の周囲処理条件に３０日の処理期間曝す前に、最低３０日間休ませるように設定した。
【実施例２】
【０１１６】
微生物含有量の分析
処理済みタバコの微生物分析を、かび及び酵母菌に対してPetrifilm（登録商標）酵母菌及びかび生菌数、全細菌に対してPetrifilm（登録商標）好気性生菌数、並びに大腸菌に対して最確数（ＭＰＮ）法を用いて行った。分析結果を表１に示す。結果は、処理済みタバコの微生物含有量が非常に低く、３５℃又は４５℃でのインキュベーション後の処理済みタバコにおいて観察された大腸菌のＣＦＵはゼロであり、かび及び酵母菌並びに好気性生菌数で観察されたＣＦＵは非常に小さい数であることを示している。
【０１１７】
【表１】
2016534718.tif 000003
【図１】
2016534718.tif 000004
【図２】
2016534718.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成28年6月7日(2016.6.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タバコ材料を処理する方法であって、タバコ材料を水分保持材料内に固定するステップと、タバコ材料を少なくとも約４５℃の周囲処理温度に曝すステップとを含み、前記タバコ材料が、前記方法の開始時に乾物重量ベースで少なくとも２００ｋｇ／ｍ３の充填密度を有し、処理前及び処理中に約１０％〜１５．５％の水分含有量を有し、処理済みタバコ材料が、最大約１０００ＣＦＵ／ｇの好気性生菌数を有する、方法。
【請求項２】
処理済みタバコ材料の微生物含有量が、無処理タバコ材料の微生物含有量よりも低い、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
タバコ材料が、乾物重量ベースで約２００ｋｇ／ｍ３〜５００ｋｇ／ｍ３の充填密度を有する、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
タバコ材料が、水分保持材料内に約５〜６５日間固定される、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
タバコ材料が、５５℃超の周囲処理温度に曝される、請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
タバコ材料が、少なくとも約４５℃又は５５℃超の周囲処理温度に少なくとも１０日間曝されている、請求項１〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
タバコ材料が、少なくとも約４５℃又は５５℃超の周囲処理温度に約１０〜４０日間、約２０〜４０日間又は約２５〜３５日間曝されている、請求項１〜６に記載の方法。
【請求項８】
タバコ材料の温度が、約４〜１０日以内に周囲処理温度に達する、請求項１〜７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
周囲処理湿度が、およそ１００℃又はそれを超える周囲処理温度に対して約５０〜５００ｇ水／ｍ３、およそ９０℃の周囲処理温度に対して約５０〜３４０ｇ水／ｍ３、およそ８０℃の周囲処理温度に対して約５０〜２３０ｇ水／ｍ３、およそ７０℃の周囲処理温度に対して約５０〜１６０ｇ水／ｍ３、およそ６０℃の周囲処理温度に対して約５０〜１１０ｇ水／ｍ３、およそ５５℃の周囲処理温度に対して約４０〜８０ｇ水／ｍ３又はおよそ４５℃の周囲処理温度に対して約３０〜７０ｇ水／ｍ３である、請求項１〜８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
水分保持材料が、タバコ材料に巻き付けられる、請求項１〜９のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
水分保持材料が、可撓性ポリマー材料を含む、請求項１〜１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
可撓性ポリマー材料がポリエチレンを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
タバコ材料をチャンバー内に置いて、周囲処理温度及び／又は周囲処理湿度を制御する、請求項１〜１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
タバコ材料が、全葉タバコを含む、請求項１〜１３のいずれかに記載の方法。
【請求項１５】
タバコ材料が、切断屑状タバコを含まない、請求項１〜１４のいずれかに記載の方法。
【請求項１６】
タバコ材料が、乾燥後タバコである、請求項１〜１５のいずれかに記載の方法。
【請求項１７】
処理済みタバコ材料が、最大約１００ＣＦＵ／ｇの好気性生菌数を有する、請求項１〜１６のいずれかに記載の方法。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれかに記載の方法に従って処理されたタバコ材料。
【請求項１９】
水分保持材料内に固定されたタバコ材料であって、少なくとも約４５℃の周囲処理温度に曝されており、乾物重量ベースで少なくとも２００ｋｇ／ｍ３の充填密度及び約１０％〜１５．５％の水分含有量を有し、最大約１０００ＣＦＵ／ｇ、場合により最大約１００ＣＦＵ／ｇの好気性生菌数を有するタバコ材料。
【請求項２０】
タバコ材料の微生物含有量が、水分保持材料内に固定され、少なくとも約４５℃の周囲処理温度に曝される前のタバコ材料の微生物含有量より低い、請求項１９に記載のタバコ材料。
【請求項２１】
５５℃超の周囲処理温度に曝されている、請求項１９又は２０に記載のタバコ材料。
【請求項２２】
請求項１８〜２１のいずれかに記載のタバコ材料を含む、喫煙品又は無煙タバコ製品。
【請求項２３】
喫煙品又は無煙タバコ製品の製造のための請求項１８〜２１のいずれかに記載のタバコ材料の使用。
【請求項２４】
請求項１８〜２１のいずれかに記載のタバコ材料から製造したタバコ抽出物。
【請求項２５】
請求項２４に記載の抽出物を含むニコチン送達系。
【国際調査報告】
2016534718.tif 000006
2016534718.tif 000007