(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
関係する取付け装置を有するシートの背もたれ用の可調節型ヘッドレストにおいて、シートの背もたれに対して上下に動き得るように取付け装置に固着し得るようにされたフレーム構造体を備え、該フレーム構造体が、高さ調節部分と前後方向調節部分とを備え、該前後方向調節部分が、前後方向への調節を可能にする相対的な動き可能であるように高さ調節部分と係合し、
前記ヘッドレストは更に、高さ調節部分を移動させることによりヘッドレストの高さ調節を制御する高さ調節駆動装置と、前後方向調節部分を移動させることによりヘッドレストの前後方向への調節を制御する前後方向調節駆動装置とを有する、駆動手段を備え、
前記前後方向調節駆動装置が実質的に上下に動くように規制された調節部材すなわちナットを有し、該ナットは前後方向調節部分と係合して、前後方向調節部分が高さ調節部分及び前記ナットに対して前後方向に動くのを許容し、
前記前後方向調節部分が第１の係合手段により高さ調節部分と係合し、前記第１の係合手段は、前記高さ調節部分及び前後方向調節部分の間で高さを調節する方向に相対的に動くのを阻止する一方、前記高さ調節部分及び前後方向調節部分の間で前後方向に相対的に動くのを許容する、可調節型ヘッドレスト。
【請求項２】
請求項１によるヘッドレストにおいて、第一の係合手段が、前記前後方向調節部分及び高さ調節部分の一方に設けられた少なくとも１つの突起、リブ又はフィンを備え、該突起、リブ又はフィンが、前後方向に伸びるスロット内に配置され且つ前記前後方向調節部分及び高さ調節部分の他方により画成される、ヘッドレスト。
【請求項３】
請求項１又は２によるヘッドレストにおいて、前記ナットが、第二の係合手段により前後方向調節部分と係合し、該第二の係合手段が、高さ及び前後方向調節部分の双方の方向に対し傾斜した１つの方向に沿って動くように前記ナットと前記前後方向調節部分及び高さ調節部分との間の相対的な動きを規制し、これにより、第一の係合手段が、高さ調節部分と前後方向調節部分とが高さを調節する方向に相対的に動くのを阻止することにより、ヘッドレストの前後方向への調節を行う、ヘッドレスト。
【請求項４】
請求項３によるヘッドレストにおいて、第二の係合手段が、前記ナットの一方における少なくとも１つの突起、リブ又はフィンを備え、該突起、リブ又はフィンが、前記傾斜した方向に伸び且つ前記ナット及び前記前後方向調節部分の他方により画成されたスロット内に配置される、ヘッドレスト。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１つによるヘッドレストにおいて、前後方向調節駆動装置が、高さを調節する方向に向けて高さ調節部分に対して、ナットを動かすように作用可能である電動型の第一の駆動手段である、ヘッドレスト。
【請求項６】
請求項５によるヘッドレストにおいて、第一の駆動手段が、高さ調節部分に固着され、第一の電気モータと、該第一のモータに駆動可能に接続された第一の回転可能なねじ付き主軸とを備え、該第一のねじ付き主軸が、ナットにより画成されたねじ付き穴内で協働可能に係合し、該第一のねじ付き主軸が、高さを調節する方向に配置され、これにより、第一のねじ付き主軸の回転によりナットが移動することで、前後方向調節部分が高さ調節部分及びナットとそれぞれ係合することにより、前後方向調節部分が高さ調節部分に対して前後方向に動くようにした、ヘッドレスト。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１つによるヘッドレストにおいて、高さ調節駆動装置が、高さ調節部分、従って、ヘッドレストを高さを調節する方向に動かす作用可能な電動型の第二の駆動手段である、ヘッドレスト。
【請求項８】
請求項７によるヘッドレストにおいて、第二の駆動手段が、第二の電気モータと、該第二の電気モータに駆動可能に接続された回転可能な第二のねじ付き主軸とを備え、第二の電気モータ及び前記第二のねじ付き主軸が、高さ調節部分及び取付け装置の一方に固着され又は該一方と関係し、第二のねじ付き主軸が、高さの調節方向に配置され、第二のねじ付き主軸が、高さ調節部分及び取付け装置の他方に固着され、又は、該他方と関係するねじ付きナットと協働可能に係合する、ヘッドレスト。
【請求項９】
請求項８によるヘッドレストにおいて、前記第二のねじ付き主軸が係合するねじ付きナットが支持手段の一部を形成し且つシートの背もたれに対し固着し得るようにされたポスト手段に対して固定される、ヘッドレスト。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れか１つによるヘッドレストにおいて、高さ調節部分及び前後方向調節部分が、相補的な２つの中空のハウジング部分を備えるように、ヘッドレストを貫通する中心面の上で分割されたハウジング内にある、ヘッドレスト。
【請求項１１】
請求項１０によるヘッドレストにおいて、前記ハウジング部分は、前記２つのハウジング部分が相互に当接する閉じた位置と、前記２つのハウジング部分が相互に隔てられる横方向に引込んだ位置との間にて反対方向に可動である、ヘッドレスト。
【請求項１２】
請求項１１によるヘッドレストにおいて、ハウジング部分が前後方向調節部分の一部を提供する、ヘッドレスト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、ヘッドレストであって、該ヘッドレストが取り付けられるシートの背もたれに対して可動である型式のヘッドレストに関する。
【０００２】
【背景及び従来の技術】
上記型式のヘッドレストの場合、動作によって、通常、背もたれに対するヘッドレストの高さ位置を変化させるが、ヘッドレストの位置を前後方向に調節する手段を備えることも公知である。以下において、車のシートに取り付けられた可調節型ヘッドレストに関して本発明を説明するのが便宜であろうが、本発明は、より広い用途が可能であり、あらゆる型式のシートに適用可能であることを理解すべきである。
【０００３】
ヘッドレストの高さ位置が変化するように調節可能であるヘッドレストを備える車のシートを提供することは公知である。また、ヘッドレストに対し前後方向への調節手段を設けることも公知である。幾つかの場合、ヘッドレストは、高さ位置及び前後方向への配置の双方に対し調節可能であるように配置される。更に、かかるヘッドレストに対して、ヘッドレストの位置を調節するための駆動装置を設けることも公知である。
【０００４】
米国特許第４８３０４３４号において、ヘッドレストの高さ位置を調節するため駆動装置が使用されるが、この駆動装置は前後方向への位置は調節できない。米国特許第５０５２７５４号及び米国特許第５２２２７８４号に開示された構成において、その双方の型式の調節のための駆動装置が提供される。３つの米国特許の各々により開示された駆動装置は、比較的複雑である。
【０００５】
車の製造メーカは、通常、ヘッドレストの調節を含んで、顧客に対しシートの構成についてのオプションの選択を用意している。ヘッドレストに関するオプションは、手操作の調節、動力調節、２方向調節（前後方向又は上下方向）、４方向調節（前後方向及び上下方向）、及び位置の記憶を含むことができる。これらのオプションの条件が相違することに鑑みるならば、コストを顕著に変化させずに、全てのオプションを用意することは一般に不可能である。一例として、オプションが異なれば、背もたれの構造又はヘッドレストの取り付け装置を相違させることが必要となる。
【０００６】
【発明の概要】
本発明は、４方向調節が可能であり且つ比較的簡単な構造に変更可能であるヘッドレストを提供しようとするものである。少なくとも好ましい形態において、本発明は、２方向（高さのみ）調節が可能であるヘッドレストにてヘッドレストの主要な構成要素を利用することのできる、モジュラー装置を利用しようとするものである。
【０００７】
本発明の１つの特徴による可調節型ヘッドレストは、関係するシートの背もたれに対して上下に動き得るように取り付け装置に固着することのできるフレーム構造体であって、高さ調節部分及び前後方向調節部分を含むフレーム構造体を備えている。該高さ調節部分は、フレーム構造体を相対的に上下に動かし得るように取り付け装置に固着されている。前後方向調節部分は、前後方向の調節を行なうべく相対的に可動であるように高さ調節部分と係合している。ヘッドレストは、高さ調節部分及び前後方向調節部分をそれぞれ制御する２つの駆動装置を含む駆動手段を備えている。前後方向駆動装置は、実質的に上下に動き得るように規制された調節部材であって、高さ調節部分及び調節ナットに対して前後方向調節部分が前後方向に動くのを許容し得るように前後方向調節部分と係合した調節部材を備えている。
【０００８】
このように、本発明によれば、関係した取り付け装置を有するシートの背もたれに対する可調節型ヘッドレストが提供され、該ヘッドレストは、シートの背もたれに対して上下に動き得るように取り付け装置に固着し得るようにされたフレーム構造体を備え、該フレーム構造体は、高さ調節部分と、前後方向調節部分とを備え、前後方向調節部分は、前後方向に調節し得るように相対的に動くように高さ調節部分と係合し、該ヘッドレストは、高さ調節部分を移動させることにより、ヘッドレストの高さ調節部分を制御する高さ調節部分の駆動装置と、前後方向調節部分を移動させることによりヘッドレストの前後調節部分を制御する前後方向調節部分の駆動装置とを備え、前後方向駆動装置が、実質的に上下に動くように規制された調節部材すなわちナットであって、高さ調節部分及び調節ナットに対して前後方向調節部分が前後方向に動くのを許容し得るように前後方向調節部分と係合した調節部材すなわちナットを備える。
【０００９】
前後方向調節部分は、高さ調節部分の方向への相対的な動きは阻止するが、前後方向調節部分に対する方向への相対的な動きは許容する第一の係合手段により、高さ調節部分と係合することができる。該第一の係合手段は、部分の一方における少なくとも１つの突起、リブ又はフィンを備えることができる。該突起、リブ又はフィンは、他方の部分により画成されたスロット内に配置され且つ前後方向に伸びる。調節部材すなわちナットは、係合手段により、前後方向調節部分と係合することができる。該係合手段は、高さ及び前後の調節の双方に対する方向に対し傾斜した方向に沿って動き得るようにその間の相対的な動作を規制し、これにより、高さ調節部分及び前後方向調節部分が高さ調節方向に動くのを防止する結果、前後方向への調節を可能にする。第二の係合手段は、第一の係合手段と同様にすることができるが、傾斜方向に伸びるスロットを備えている。係合手段の各々において、スロットは、溝、通路等とし、又は突起の間の間隔部分とし、或いは、スロットを有する構成要素により画成されたリブ又はフィンとすることができる。
【００１０】
１つの構成において、フレーム構造体の高さ調節装置は、細長いスロット又は軌道に係合するタブ等のような少なくとも１つの突出部分を有することにより、前後方向調節装置と係合する。この細長いスロット又は軌道は、前後方向調節装置により画定され且つ前後方向、すなわち前後方向に調節するのに必要な方向に伸びている。同様に、調節ナットは、タブ等のような少なくとも１つの突出部分を有することにより、前後方向調節装置と係合する。該タブ等は、前後方向調節装置により画成された細長いスロット又は軌道に係合し、この細長いスロット又は軌道は、前後方向に伸びるが、高さ調節装置が係合するスロット又は軌道に対してある角度にて傾斜している。高さ調節装置及び調節ナットが前後方向調節装置と係合するためには、この相補的な係合方法を使用することができるが、この方法は、前後方向への動く程度を制限し、又は快適さが劣る構成となりがちである。このため、高さ調節装置は、前後方向調節装置の突出部分が係合する少なくとも１つの軌道又はスロットを画成する一方、調節ナットは、前後方向調節装置の突出部分が係合する少なくとも１つの軌道又はスロットを画成することができる。
【００１１】
１つの実施の形態において、前後方向調節用の駆動装置は、調節ナットを上昇且つ下降させること、すなわち、該調節ナットをフレーム構造体の高さ調節装置に対して高さを調節する方向に動かす作用可能な電動の駆動装置である。好ましくは、この駆動手段は、電気モータと、ウォーム駆動装置を介して等によって、モータに駆動可能に接続された回転可能なねじ付き主軸とを備えることが好ましい。モータ及び主軸は、高さ調節装置に固着し、該主軸が調節ナットにより画成され又は調節ナットに固着されたねじ付き穴に協働可能に係合するようにすることができる。該主軸は、高さ調節方向に配置され、このため、駆動モータにより主軸を回転させると、調節ナットは主軸に沿って移動するようにされる。フレーム構造体の前後方向調節装置と高さ調節装置及び調節ナットの各々とがそれぞれ係合するため、調節ナットの移動により、前後方向調節装置は、高さ調節装置に対して前後方向に移動するようにされ、ヘッドレストを前後方向に調節することができる。
【００１２】
高さ調節用の駆動装置は、国際出願ＡＵ９７／００３２５号に開示されているものとすることができる。このように、駆動装置は、フレーム構造体、従ってヘッドレストの高さ調節装置を取り付け装置に対して上昇させ且つ下降させる作用可能な電動の駆動手段を備えることができる。好ましくは、該駆動手段は、電気モータと、ウォーム駆動装置を介する等によりモータに駆動可能に接続された回転可能なねじ付き主軸とを備えている。該モータ及び主軸は、高さ調節装置及び取り付け装置の一方に固着し又はその一方と関係させる一方、主軸は、高さ調節装置及び取り付け装置の他方に固着し又はその他方と関係させることにより、画成されたねじ付きナットと協働可能に係合するようにすることができる。
【００１３】
本発明のヘッドレストの前後方向調節の構成は、公知の構成、特に、傾動動作又は首振り動作を使用する公知の構成のものと相違する。本発明の構成は、ユーザにとってより広い範囲の高さに対しより効果的である前後方向への調節を可能にする。更に、この範囲の全体に亙って、ヘッドレストは一定の方向に保つことができ、それは、前後方向調節装置は、実質的に直線状とすることができ且つそのことが最も好ましいからである。このため、コア構造体の高さ調節装置が前後方向調節装置に係合するための溝又は軌道は、実質的に直線状であることが最も好ましく、該溝又は軌道は、高さの調節方向に対し実質的に垂直であることが最も好ましい。
【００１４】
上述したように、調節部材がフレーム構造体の前後方向調節装置に係合するための溝又は軌道は、高さ調節装置が前後方向調節装置に係合するための溝又は軌道に対して傾斜している。この傾斜は次の程度とすることができる、すなわち、溝、又は軌道は前後方向に収斂し、調節ナットを上昇させ又は下降させるとき、ヘッドレストが前方又は後方にそれぞれ調節されるような程度とする。溝型又は軌道が収斂する角度は、例えば、約２０°乃至４０°とし、調節ナットの高さの単位長さの変化毎に前後方向への調節程度を決定する。
【００１５】
１つの実施の形態において、ヘッドレストは、ポスト又は横方向に隔てられた２つのポストを有する取り付け装置と共に使用し得るようにされている。このポストは、シートの背もたれに固着され且つ背もたれの上端縁を超えて突き出している。説明の便宜上、以下の説明において、２つのポストが横方向に隔てられた、より一般的な配置を想定する。ヘッドレストフレーム構造体は、ポストの軸方向に向けて相対的に摺動可能であるようにポストの双方に取り付けることができる。クロス部材がポストの各々の上端部分の間を伸び且つその上端部分に固着することができ、この場合、ヘッドレストの高さ調節装置を制御する駆動装置は、クロス部材とフレーム構造体の高さ調節装置との間を伸びるようにすることができる。
【００１６】
本発明による動力型ヘッドレストには、位置の記憶手段及び迅速下降手段の双方又はその何れか一方を設けることができる。また、動力作動型ヘッドレストの少なくとも１つの支持ポストが駆動装置を制御するための電気回路の一部を形成し又はその一部を含むようにすることができる。更に、ポストは、（例えば、）高さ位置回路の制御装置、上方記憶位置回路、下方記憶位置回路及び／又は相応する前後方向位置回路を含む２つ以上の個々の回路の一部を形成することができる。
【００１７】
以下の説明において、本発明の実施の形態を示す添付図面を参照することにより、本発明をより詳細に説明することが便宜であろう。これら図面の特定及び関連する詳細な説明は、本明細書の上記の部分に記載した本発明の広い説明に優先するものであると理解すべきではない。
【００１８】
【詳細な説明】
図１には、本発明が適用可能である１つの典型的な車のシートヘッドレストの構成が図示されている。該構成は、その各々がシートの背もたれ４に取り付けられた、横方向に隔てた２つの支持ポスト２、３上に取り付けたヘッドレスト１を有する。ポスト２、３は、公知の仕方にて背もたれ４に取り付けられたそれぞれの管状ガイド５、６内に配置されている。ポスト２、３は、以下に、より明確に説明した理由のため、背もたれ２から除去可能であり、ヘッドレスト１及びポスト２、３は組み合わさって、ヘッドレストのサブアセンブリを形成し、このサブアセンブリにおいて、ヘッドレストは、ヘッドレストの仰角の必要な調節を許容し得るよう相対的に動くようポスト２、３上に取り付けられる。かかる構成において、サブアセンブリをシートの背もたれ４に取り付けたとき、ポスト２、３は、ガイド５、６に対して通常、動かないように保持される。
【００１９】
本発明の１つの好ましい実施の形態において、ヘッドレスト１は、適当なパッド材及びトリム材料がその上に付与された比較的硬いハウジングを備えている。このパッド材及びトリム材料は、国際出願第ＡＵ９７／００３２５号の明細書に記載されたものを含む、任意の適当な仕方にてハウジングに付与することができる。
【００２０】
図２及び図３は、本発明の１つの実施の形態の同様の半概略図的な後方斜視図である。ハウジング７は、図３に切欠いた外形図で図示されているが、図２からは省略されている。ハウジング７は、比較的簡単な箱状の形態をしており、前壁８と、横方向に隔てた側壁９と、後壁１０と、頂部壁１１とを有している。しかし、ハウジング７は基部壁を有さず、このため、壁８、９、１０により画成された下方外周内にて下方に開放している。
【００２１】
ハウジング内のフレーム構造体は、高さ調節部分１４と、前後方向調節部分１５とを有している。部分１４は、ポスト２、３の各々を横断して伸び得るように、垂直面内に配置された、全体として矩形のプレートの形態をしている。部分１５は、ハウジング７の下方外周が休止することのできる基部壁部分１６を有し、また、部分１６の各横端部から上方に、それぞれの側壁部分１７が突き出している。部分１５は、略Ｕ字形の形状をしており、内側部分１４が部分１６の上方に且つ部分１７の間に配置されている。基部壁部分１６は、スロット１２、１３を有し、そのスロットの各々を貫通してポスト２、３のそれぞれ一方が突き出し、また、スロット１２、１３は、前後方向への調節が可能な方向に伸びている。
【００２２】
高さ調節部分１４の下方端縁及び上方端縁の厚さは、それぞれの細長い基部棚状突起１８及び頂部棚状突起１９を提供し得るように厚くしてある。ポスト２、３の各々は、基部棚状突起１８のそれぞれの開口部を貫通して突き出して、部分１４がポスト２、３の上を摺動可能であるようにする。また、駆動機構２０がポスト２、３の間にて基部棚状突起１８の上に取り付けられている。機構２０は、ポスト２、３の各々の上端に取り付けられたクロスバー２２に駆動可能に取り付けたモータ２１を有している。モータ２１とクロスバー２２との間の駆動接続部は、任意の適当な形態とすることができるが、図示した構成において、直立のねじ付き主軸２４に接続されたウォーム駆動装置を備えている。主軸２４の上端は、頂部の棚状突起１９内に軸支されている一方、主軸２４は、クロスバー２２を貫通して伸び且つ該クロスバー２２とねじ式に係合している。このように、バー２２は、ナットとして機能し又はナットを画成する。このナットは、ポスト２、３に取り付けられるため、主軸２４と共に回転しないように保持されるが、主軸２４の回転に応答して基部棚状突起１８に対して上下に動く。勿論、クロスバー２２をポスト２、３に対して取り付けるため、かかる動きにより、基部棚状突起１８、従って、高さ調節部分１４は、基部棚状突起１８と上方棚状突起１９との間の間隔により設定された２つの限界位置の間にて、ポスト２、３に対して上下方向に動く。
【００２３】
基部棚状突起１８の各外端にて、高さ調節部分１４は、それぞれ外方に突き出すタブ２５を有している。タブ２５の各々は、前後方向調節部分１５のそれぞれの隣接する壁部分１７の前後方向に伸びるスロット内に位置する。このように、フレーム構造体の内側部分１４及び外側部分１５は、部分１４、１５間にて前後方向への相対的な動きを許容するが、その相対的な垂直方向への動きは実質的に阻止する仕方にて互いに係合する。従って、主軸２４の回転により、部分１４がその限界位置の間にて上方に動くのに伴い、部分１５は、部分１４と共に、上下に動く。その結果、部分１４、１５がハウジング７内に受け入れられた状態にて、ヘッドレスト１は、主軸２４の回転によりポスト２、３に対して上下に調節可能である。
【００２４】
駆動機構３０が高さ調節部分１４の頂部棚状突起１９上に取り付けられている。機構３０は、前後方向調節部分１５と係合した調節部材すなわちナット３０と駆動可能に接続された駆動モータ３１を有している。モータ３１と調節部材３２との間の駆動接続部は、任意の適当な形態とすることができるが、図示した構成において、直立のねじ付き主軸３４の上端に接続されたウォーム駆動装置３３を有している。主軸３４の下端は、基部棚状突起１８内に軸支されている。また、主軸３４は、調節部材３２を貫通して伸び且つ該調節部材３２とねじ式に係合している。部材３２が前後方向調節部分１５と係合することは、部材３２を主軸３４と共に回転しないように保持し、このため、部材３２は、主軸３４の回転に応答して部分１４、１５に対して上下に動くナットを画成し又はナットとして機能する。
【００２５】
調節部材３２は、全体として矩形の形態であり、高さ調節部分１４に対して平行に配置されている。部材３２は、材料の使用量及び重量を最小にし得るように、骨格構造体とすることができる。その側端部の各々にて、部材３２は、それぞれの張出す側壁３５を画成し得るように厚さが増してある。壁３５の１つは、主軸３４がねじ式係合状態にて伸びる案内ブロックを画成する。壁３５の他方、すなわち、主軸３４から離れた壁は、溝３５ａを画成する。部分１４の同一端部における相補的な舌状体１４がこの溝内に受け入れられ、これにより、部材１４、３２間の相対的な上下方向への動きを容易にする。また、壁３５の各々は、前後方向調節部分１５のそれぞれの側壁部分１７を係合し、この手段により、部材３２は、主軸３４と共に回転しないように保持される。
【００２６】
調節部材３２が部分１５と係合する仕方は、部分１４、１５間の係合と同様である。しかし、部材３２の各側壁３５は、その各々が部分１５の隣接する壁部分１７のそれぞれのスロット３８内に係合した、垂直方向に隔てた２つのタブ３７を有している。また、各壁部分１７において、スロット３８は、それぞれのスロット２６に向けて傾斜している。図示した構成において、この傾斜程度は、スロット３８が前方向に向けてそれぞれのスロット２６と共に収斂ようなものとするが、その反対とすることも可能である。
【００２７】
調節部材３２がフレーム構造体１４、１５に対して上下に動くようにする方向に向けて主軸３４を回転させると、タブ３７の各々は、そのスロット３８の長手方向上側部に対して付勢される。このことは、前後方向調節部分１５内に持上げ力を発生させる。しかし、外側部分１５は、各タブ２５がそのスロット２６内に係合することにより、高さ調節部分１４に対して上方に調節されないように保持される。また、主軸２４が回転しない限り、駆動機構２０の慣性力は、部分１４、従って、部分１５を各スロット３８の上側部に対して作用する持上げ力に抗して保持する働きをする。このため、この持上げ力は、各スロット３８の上側部に対して平行に且つ直角に作用するそれぞれの力に分割される。その平行な力の成分は、スロット３８の上側部に対し平行に且つ直角に作用するそれぞれの力の成分に分解される。平行な成分は、スロット３８がそれぞれのスロット２６に対して収斂する方向、すなわち図示した構成において高さ調節部分１４に対して前後方向調節部分１５を押す作用を果たす反力を生じさせる。同様に、主軸３４が反対方向に回転して、部材３２がフレーム構造体の部分１４、１５に対して下方に動くようにすると、前後方向調節部分１５は、スロットの収斂する方向と反対方向、すなわち、図示した構成において、後方に押される。
【００２８】
主軸３４の回転によって部分１４、１５が相対的に動くと、ハウジング７は部分１５と共に動く。このように、ヘッドレストの前後方向への調節が実現可能となる。しかし、ヘッドレスト１の高さの調節はフレーム構造体及びハウジング７並びにハウジング７上におけるパッド材及びトリム材がポスト２、３及びクロスバー２２に対して単一のユニットとして動くことにより行なわれる一方、前後方向への調節は、部分１４、１５間の相対的動きによる内部調節により行なわれる。
【００２９】
モータ２１、３１の各々は、駆動装置の機構２０、３０の各々の必要な２方向への調節を許容し得るように逆回転可能である。モータ２１、３１の作動は、図１に図示するように、ヘッドレスト１上に配置され、又は所望であるならば、ヘッドレスト１から遠方の位置に配置されるスイッチ４０、４１により制御することができる。
【００３０】
ポスト２、３の少なくとも一方は、国際特許出願第ＰＣＴ／ＡＵ９７／００３２５号の明細書に記載されたように電気回路の一部を形成することができる。４方向に調節するためには、ポスト２は、１つの駆動装置の回路の一部を形成し（例えば、仰角）、また、ポスト３は、他の駆動装置の回路の一部を形成する（例えば、前後方向）ようにすることができる。
【００３１】
また、電力機構は、例えば、パルス又は摺動型電位差計の使用を含む、位置記憶手段を利用することも考えられる。この場合にも、ポスト２、３の一方又はその双方が関連する回路の一部を形成することができる。
【００３２】
図４は、支持ポスト２（又は、ポスト３或いはポスト２、３の各々）が電気回路の一部を形成する記憶手段を含む動力駆動機構の１つの特徴が図示されている。図４により図示した実施例において、ポストガイド５は、シートの背もたれ４のフレーム部材４９に取り付けられた管状本体部分４８と、ガイド５の組み立てた状態にてトリム材を提供する環状キャップ部分５０とを備えている。これらの電気接点５１、５２、５３は、本体部分４８に取り付けられ、また、これらの接点は、電力駆動回路、下方記憶位置回路、及び上方記憶位置回路に対する接点をそれぞれ形成する。ポスト２は、各々が接点５１、５２、５３の内側の露出部分と係合するような位置に設けられた相応する接点部分５４、５５、５６を有している。隣接する２つの部分５４、５５、５６の間に適当な絶縁体５７を設けることができる。接点部分５４、５５、５６に接続した導電線の各々は、ポスト２（管状であるならば）の内側を貫通して伸び、ヘッドレスト１内に保持された関連する駆動装置と接続するようにすることができる。
【００３３】
前後方向駆動装置の制御のため、関係するガイド６の支持ポスト３の上に同様の接点列を設けることができる。
また、特に、後方取付けヘッドレストの少なくとも一方に対し、迅速下降手段を設け、車が後退するとき、車の運転手がそのヘッドレストに起因する視力の妨害を迅速に除去し得るようにすることも可能である。この迅速下降手段は、車の運転手が操作し得るように適宜に配置された適当なスイッチを含むことができ、このスイッチは、作動されたとき、該当するヘッドレスト（又は複数のヘッドレスト）を下降させる。これと代替的に、該当するヘッドレスト（又は複数のヘッドレスト）が逆進歯車の係合に応答して下降するようにするスイッチ又は代替的な機構を設けることができる。この下降作動は、ヘッドレストの仰角の正常な調節を行う為に使用される駆動装置を通じて行なうことができる。また、かかる機構は、車の運転手が下降したヘッドレスト（又は複数のヘッドレスト）を持ち上げるための手段を含むこともできる一方、その機構はまた特定の仰角程度を実現し得るよう記憶手段を利用することも可能である。
【００３４】
図５及び図６を参照すると、図１及び図２に相応する図示したヘッドレスト１０１の構成要素は、１００番台の同様の参照番号で示してある。
該ヘッドレスト１０１は、本明細書の後で説明するように、機能する内部の構成の一部を形成するハウジング１０７を備えている。しかし、現時点では、ハウジング１０７はヘッドレスト１０１を貫通する中間面にて分割されており、これは、相補的で中空の２つの半部分１０７ａ、１０７ｂから成ると説明すれば十分である。図５において、半部分１０７ａ、１０７ｂは、内部の構成を包み込む状態で図示されているが、ハウジング１０７の前面は、構成を図示することを許容し得るように切欠いて示してある。図６に図示するように、半部分１０７ａ、１０７ｂは、内部の構成の他の構成要素の上で各々を横方向に摺動させることで分離可能である。図６にも図示するように、半部分１０７ａ、１０７ｂの各々は、それぞれの横方向に伸びる指状体６０、６１を有しており、図５に図示するようにハウジング１０７が閉じた状態のとき、指状体６０、６１は相互に嵌まり且つ半部分１０７ａ、１０７ｂの他方の正面を横断して伸びている。所望であるならば、相互に嵌まる指状体は、共にスナップ嵌め式固着部分１０７ａ、１０７ｂを提供することができる。しかし、適当なパッド材及びトリム材料は、ハウジング１０７の周りに設けられたとき、半部分１０７ａ、１０７ｂをその閉じた位置に保つことが更に又は代替的に可能である。
【００３５】
ヘッドレスト１０１は、高さ調節部分１１４と、前後方向調節部分１１５とを有する。部分１１５は、ハウジング１０７の部分１０７ａ、１０７ｂを有し、従って、以下に、リブ７０、７８として説明する。部分１１４は、矩形のフレームの形態をしている。部分１１４は、水平方向に配置された横断基部レール１１８と、頂部レール１１９と、垂直側部ポスト６４、６５とを備えている。ハウジング１０７の部分１０７ａ、１０７ｂは、図５に図示した閉じた位置から図６に図示した位置又はその位置を越えて動く間、部分１１４のレール１１８、１１９の上を摺動可能である。
【００３６】
基部レール１１８との接続部に隣接するポスト６４、６５の各々の外面は、前後方向に伸びる、垂直に隔てられた一連のリブ６８を保持している。また、リブ６８に対向する内面にて、ハウジング部分１０７ａ、１０７ｂの各々は、リブ６８に対してずらした同様の系統のリブ７０を有する。その部分１０７ａ、１０７ｂにより閉じられたハウジング１０７が図５に図示した当接位置にあるとき、リブ７０がリブ６８と相互に嵌まるような構成とされている。このように、ハウジング１０７及び高さ調節部分１１４は、相対的に垂直方向に動かないように確実に係止される。
【００３７】
ポスト１０２、１０３の各々は、環状キャップ１５０を介してシート背もたれフレーム１４９のそれぞれの管状接続部１４８内に挿入可能である。ポスト１０２、１０３は、ハウジング部分１０７ａ、１０７ｂの基部開口部を貫通して伸びる上側部分１０２ａ、１０３ａをそれぞれ有する。ハウジング１０７内で、部分１０２ａ、１０３ａは、調節部分１１４のポスト６４、６５の間で横方向に隔てられているが、部分１０２ａ、１０３ａの各々はポスト６４、６５のそれぞれ１つに隣接している。
【００３８】
駆動機構１２０は調節部分１１４に取り付けられている。駆動機構１２０は、クロスバー１２２に駆動可能に接続されたモータ１２１を有する一方、クロスバー１２２は、ポスト部分１０２ａ、１０３ａの各々の上端に取り付けられている。図示した構成において、モータ１２１とクロスバー１２２との間の駆動接続部は、直立のねじ付き主軸１２５に接続されたウォーム駆動装置１２３を有する。主軸１２５の上端は、頂部レール１１９のボス７２内に軸支される一方、主軸１２５は、クロスバー１２２を貫通して伸び且つ該クロスバー１２２とねじ式に係合している。このように、クロスバー１２２は、図２及び図３の構成におけるバー２２と同一の仕方にてナットとして機能し、また、ナットを画成し且つバー２２と同様の結果を実現する。すなわち、部分１１４は、レール１１８、１１９の間の間隔及びクロスバー１２２の幅により設定された限界値の間にてポスト１０２、１０３に対してその動きの方向に向けて上下に動くことができる。また、相互に嵌まるリブ６８、７０のため、ハウジング１０７は、部分１１４と共に可動である。
【００３９】
高さ調節部分１１４の基部レール１１８には、駆動機構１３０が取り付けられている。駆動機構１３０は、前後方向調節部分１１５に係合した調節部材すなわちナット１３２に駆動可能に接続された駆動モータ１３１を有する。モータ１３１と調節部材１３２との間の駆動接続部は、任意の適当な形態とすることができるが、図示した構成において、直立のねじ付き主軸１３４の下端に接続されたウォーム駆動装置１３３を有している。主軸１３４の上端は、上側レール１１９に設けられたボス７４内に軸支されている。また、主軸１３４は、調節部材１３２を貫通して伸び且つ該調節部材１３２とねじ式に係合している。調節部材１３２が前後方向調節部分１１５と係合することは、調節部材１３２を主軸１３４に対して回転しないように保持し、このため、部材１３２は、主軸１３４の回転に応答して調節部分１１４、１１５に対して上下に移動するナットを画成し又はナットとして機能する。
【００４０】
調節部材１３２は、全体として矩形の形態を有し且つ高さ調節部分１１４に対し平行に配置されている。その横端の各々にて、部材１３２は、ハウジング部分１０７ａ、１０７ｂのそれぞれ１つと係合し且つこのことは、部材１３２が主軸１３４と共に回転しないように保持されることを意味する。
【００４１】
調節部材１３２がハウジング部分１０７ａ、１０７ｂと係合する仕方は、部分１４とハウジング１０７とが係合する状態に類似している。側部の各々は、それぞれ垂直に隔てられた一連の溝７６を画成し、該溝７６は、前後方向に向けて上方に且つ後方に傾斜している。また、リブ７０が設けられたハウジング部分１０７ａ、１０７ｂの各々の内面は、溝７６に対し平行に上下に且つ後方に傾斜させた垂直に隔てられた一連のリブ７８も有する。これらリブ７８は、溝７６に対して相補的であり、従って、その部分１０７ａ、１０７ｂにより閉じられたハウジング１０７が図５に図示した当接位置にあるとき、各系統のリブ７８の各々はそれぞれの溝７６内に位置する。
【００４２】
調節部材１３２がフレーム構造体部分１１４、１１５に対し上下に動くような方向に主軸１３４が回転すると、リブ７８の各々は、その溝７６の長手方向下側部に対し付勢される。このことは、前後方向調節部分１１５内に持上げ力を発生させる。しかし、部分１１５は、各系統のリブ６８がそれぞれの系統のリブ７０と係合することにより、高さ調節部分１１４に対し上方に調節されないように保持されている。また、主軸１２５が回転しない限り、駆動機構１２０の慣性力は、部分１１４、従って部分１１５を各溝７６の下側部に対して作用する持上げ力に抗して保持する働きをする。このため、この持上げ力は、各溝７６の下側部に対して平行に且つ直角に作用するそれぞれの力成分に分解され、平行な成分は反力を発生させ、この反力は、溝７６がリブ６８、７０に対して収斂する方向、すなわち、図示した構成において前方向に前後方向調節部分１１５を高さ調節部分１１４に対し押す作用を果たす。同様に、主軸１３４が反対方向に回転して、部材１３２がフレーム構造体部分１１４、１１５に対して下方に動くとき、前後方向調節部分１１５は、反対方向に、すなわち、図示した構成において後方に押される。
【００４３】
主軸１３４の回転に起因して、部分１１４、１１５が動くと、ハウジング１０７は部分１１５と共に移動する。このように、ヘッドレストの前後方向への調節が実現可能となる。しかし、ヘッドレストの高さの調節は、フレーム構造体及びハウジング並びにハウジングにおけるパッド材及びトリム材が一体としてポスト２、３及びクロス部材１２２に対して動くことにより行われるため、前後方向への調節は、部分１１４、１１５間の相対的な動きに起因する内部の調節により行われる。
【００４４】
モータ１２１、１３１の各々は、駆動装置の機構１２０、１３０の各々を必要な２方向に調節することを許容し得るように逆転可能である。モータ１２１、１３１の作動は、図１に図示したように配置される、すなわち、ヘッドレストから遠方に配置されたスイッチにより制御可能である。
【００４５】
図５及び図６の実施の形態の場合、構成要素の配置は、スペースの効率的な利用を最大にする。このことは、クロスバー１２２の前面及びナット１３２の背面が相補的な形態であり、このため、平面図で見たとき、これらの面が山形の形態を有することで促進される。この形態ため、主軸１２５及び主軸１３４は、より厚いクロスバー１２２の一部及びナット１３２を貫通して伸びることができる。一方、ポスト１０２、１０３の部分１０２ａ、１０３ａは、より厚い厚さのクロスバー１２２の一部を貫通して伸び且つ該一部に固着されている。また、クロスバー１２２及びナット１３２の各々がハウジング部分１０７ａ、１０７ｂの各々のそれぞれ内面と係合することにより、モータ１２１、１３１は、その出力軸が端部同士を整合させた状態で横方向に伸びるように配置することができる。
【００４６】
図示した実施の形態と同様の少なくとも実施の形態において、前後方向への変位を制御する駆動主軸は、垂直方向にある。このことは、衝突のため乗客がヘッドレストの前側又は後側に強くぶつかる場合、前側又は後側シートの乗客に対する危険性を最小にする。
【００４７】
上記の説明から、本発明は、４方向への調節を可能にするにも拘らず、比較的簡単な構造のヘッドレスト装置を提供するものであることが明らかであろう。その結果、ヘッドレストを比較的経済的なものにすることができる。この経済性の点に関して、４方向に調節可能なヘッドレストにて高さの調節を可能にする幾つかの構成要素は、高さの調節のみが可能であるヘッドレストにて代替的に使用することを可能にする形態とし、ある範囲内の少なくとも２つの製品の間で開発コストを分担することが可能であることが理解されよう。このシート背もたれ及びヘッドレストの取付け装置は、多岐に亙る調節装置の任意の１つを採用することを許容する手段を含むことができ、異なる調節装置に対応し得るようにするには、ヘッドレストサブアセンブリ（すなわち、ヘッドレスト及び支持ポスト）を変化させればよい。特に、位置記憶手段を備えるものと備えないヘッドレストサブアセンブリを選択することが可能であるようにする。
【００４８】
図示した実施の形態、特に、図５及び図６の実施の形態から理解し得るように、本発明のヘッドレストは、コンパクトな形態にて製造可能であるように修正することができる。また、構成要素は、きれいに相互に嵌まり且つ該当する場合、平滑な相対的な摺動動作が可能である許容公差にて形成することができる。このため、このヘッドレストは、構成要素の間で実質的に自由な遊びがないようにすることができる。支持ポストに対して図４に図示した接続部の形態の場合でさえ、自由な遊びは実質的に解消することができる。このことは、公知のヘッドレストにおいて前後方向の調節部分の首振りの形態が傾動するのと対照的であり、それは、これら公知のヘッドレストは、衝突の場合にむち打ち動作が生ずるのを許容し得るように前後方向にあるレベルの自由な遊びすなわち緩みを示すからである。公知のヘッドレストにおけるこの自由な遊びすなわち緩みは、回動軸とユーザの頭がヘッドレストに接触する高さとの間の垂直距離に起因するてこ力により更に悪化する可能性がある。
【００４９】
最後に、本発明の精神から逸脱せずに、上述した部品の構造及び配置に色々な変更、改変及び／又は追加を導入することが可能であることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  車のシートヘッドレストの構成の斜視図である。
【図２】  １つの状態にあるヘッドレストを示す、本発明の第一の実施の形態によるシートヘッドレストの内部構造体の後方斜視図である。
【図３】  別の状態にあるヘッドレストを示す、図２と同様の図である。
【図４】  本発明によるヘッドレストに対する記憶手段を含む、動力駆動型構成の概略図である。
【図５】  １つの状態にあるヘッドレストを示す、本発明の第二の実施の形態によるシートヘッドレストの内部構造体の前方斜視図である。
【図６】  他の状態にあるヘッドレストを示す、図５と同様の図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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