【手続補正書】
【提出日】平成25年8月8日(2013.8.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートにトナー像を形成する像形成手段と、前記像形成手段によりシートに形成されたトナー像を定着する定着手段とを有する画像形成装置において、
前記定着手段の熱源として動作し、交流電源からの交流電圧が印加されて発熱するヒータと、
前記ヒータへの交流電圧の印加を制御する電力制御手段と、
前記交流電源と前記ヒータとの間の電源供給線の一方のホットラインに配置され、前記交流電源から前記ヒータへの通電を遮断する第１のリレーと、
前記交流電源と前記ヒータとの間の電源供給線の他方のニュートラルラインに配置され、前記交流電源から前記ヒータへの通電を遮断する第２のリレーと、
前記第１、第２のリレーの後段側で、前記交流電圧の入力の有無を検知する検知手段と、
画像形成を開始するときの前記電力制御手段による前記ヒータへの交流電圧の印加前に、前記第１、第２のリレーの一方をオンする駆動信号を出力し、他方をオンする駆動信号を出力していない状態で、前記検知手段により前記交流電圧が入力されているか否かを判断する第１のリレー異常検知動作を実行し、画像形成終了後の前記電力制御手段による前記ヒータへの交流電圧の印加終了後に、前記第１、第２のリレーの前記一方をオンする駆動信号を出力しておらず、前記他方をオンする駆動信号を出力している状態で、前記検知手段により前記交流電圧が入力されているか否かを判断する第２のリレー異常検知動作を実行し、前記第１、第２のリレー異常検知動作の少なくとも一方で前記交流電圧の入力が検知されると、前記第１、第２のリレーの異常に対する処理を実行する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記異常に対する処理として、前記第１、第２のリレーの何れかが異常であることを報知すること、画像形成動作の実行を禁止すること及び前記電力制御手段による交流電圧の印加を実行しないことの少なくとも１つを実行することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検知手段は、前記交流電圧のゼロクロスを検知するゼロクロス検知手段を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検知手段は、前記交流電圧の実効値電圧を検知する電圧検知手段を含むことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第１のリレー異常検知動作で前記交流電圧の入力が検知されると、前記第１のリレーをオフする信号を出力し、画像形成動作を禁止することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第２のリレー異常検知動作で前記交流電圧の入力が検知されると、前記第２のリレーをオフする信号を出力し、画像形成動作を禁止することを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１のリレー異常検知動作で前記交流電圧の入力が検知されなかった場合に、前記第２のリレーをオンさせた後、前記交流電圧の入力が検知されなければ、前記第１及び第２のリレーをオフする信号を出力し、画像形成動作を禁止することを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、シートにトナー像を形成する像形成手段と、前記像形成手段によりシートに形成されたトナー像を定着する定着手段とを有する画像形成装置において、前記定着手段の熱源として動作し、交流電源からの交流電圧が印加されて発熱するヒータと、前記ヒータへの交流電圧の印加を制御する電力制御手段と、前記交流電源と前記ヒータとの間の電源供給線の一方のホットラインに配置され、前記交流電源から前記ヒータへの通電を遮断する第１のリレーと、前記交流電源と前記ヒータとの間の電源供給線の他方のニュートラルラインに配置され、前記交流電源から前記ヒータへの通電を遮断する第２のリレーと、前記第１、第２のリレーの後段側で、前記交流電圧の入力の有無を検知する検知手段と、画像形成を開始するときの前記電力制御手段による前記ヒータへの交流電圧の印加前に、前記第１、第２のリレーの一方をオンする駆動信号を出力し、他方をオンする駆動信号を出力していない状態で、前記検知手段により前記交流電圧が入力されているか否かを判断する第１のリレー異常検知動作を実行し、画像形成終了後の前記電力制御手段による前記ヒータへの交流電圧の印加終了後に、前記第１、第２のリレーの前記一方をオンする駆動信号を出力しておらず、前記他方をオンする駆動信号を出力している状態で、前記検知手段により前記交流電圧が入力されているか否かを判断する第２のリレー異常検知動作を実行し、前記第１、第２のリレー異常検知動作の少なくとも一方で前記交流電圧の入力が検知されると、前記第１、第２のリレーの異常に対する処理を実行する制御手段と、を有することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
次に、リレー接点の溶着故障検知の制御処理を図４のフローチャートを用いて説明する。この処理はＣＰＵ３３１により、画像形成動作開始の要求がある毎に実行される。ユーザより画像形成動作の要求が入ると、ＣＰＵ３３１は、リレーの接点異常を検出するために、リレー３０２をオンするよう駆動信号を出力する（Ｓ４０１）。なお、画像形成動作開始前（セラミックヒータ１４２への交流電圧の印加前）では定着装置１４１の安全性を高めることから、リレー３０２、リレー３０３ともにオフされている。これにより、後段に接続されたゼロクロス検知回路３０５には片極のみ交流電圧が印加される。この状態で、ＣＰＵ３３１はゼロクロス検知回路の出力信号を監視し、ゼロクロス検知信号３３７が入力されないことを１００ｍｓの間監視する（Ｓ４０２）。この間にゼロクロス検知信号３３７が入力された場合には、オンさせるための駆動信号を出力していないリレー３０３がショート状態で故障していると判断し、リレー３０２をオフすると共に、操作部１０１にリレー３０３の故障を示す表示を行う（Ｓ４１２）。また、ＣＰＵ３３１は、画像形成動作の実行を禁止し、セラミックヒータ１４２の温度制御も実行しないようにする。ステップＳ４０２で１００ｍｓの間、ゼロクロス検知信号３３７が入力されなければ、ＣＰＵ３３１は、リレー３０２をオンした状態のまま、リレー３０３をオンする（Ｓ４０３）。その後、ＣＰＵ３３１は、ゼロクロス検知信号３３７が正しく入力されているか否かを１０００ｍｓの間確認する（Ｓ４０４）。具体的には、１０００ｍｓの間に所定の周期（５０Ｈｚ或いは６０Ｈｚ）でゼロクロス検知信号３３７が入力されているかが判断される。この１０００ｍｓ間にゼロクロス検知信号３３７が正しく入力されなかった場合は、ＣＰＵ３３１はゼロクロス検知回路３０５が故障していると判断し、リレー３０２、リレー３０３共に強制的にオフする。ＣＰＵ３３１は更に、操作部１０１にゼロクロス検知回路３０５の故障を示すエラーを表示する（Ｓ４１３）。また、ＣＰＵ３３１は、画像形成動作やヒータの温度制御を実行しないようにする。ステップＳ４０４で、ゼロクロス検知信号３３７が入力されれば、ＣＰＵ３３１は、リレー３０２，３０３に異常がないと判断して、トライアック３０４をオンさせる（Ｓ４０５）。ＣＰＵ３３１は、セラミックヒータ１４２の温度制御を開始し、サーミスタ２０５により検知される温度が定着目標温度になると画像形成動作を実行する（Ｓ４０６）。画像形成動作が終了した後、ＣＰＵ３３１は、一定時間経過後にトライアック３０４をオフし（Ｓ４０７）、セラミックヒータ１４２への交流電圧の印加終了後に、リレー３０３はオンしたまま、リレー３０２のみをオフする（Ｓ４０８）。これにより、ゼロクロス検知回路３０５には再び片極のみの交流電圧が印加される。ＣＰＵ３３１は、リレーが駆動信号を受けてから接点が開放されるまでの時間５０ｍｓ待ってから（Ｓ４０９）、ゼロクロス検知信号３３７の入力を１００ｍｓの間判断する（Ｓ４１０）。この間にゼロクロス検知信号３３７が入力された場合には、ＣＰＵ３３１は、オフしたはずのリレー３０２がショート状態で故障していると判断し、リレー３０３を強制的にオフする。ＣＰＵ３３１は更に、操作部１０１にリレー３０２故障を示すエラーを表示する（Ｓ４１４）。また、ＣＰＵ３３１は、画像形成動作やヒータの温度制御を実行しないようにする。なお、リレー３０２の異常検知を画像形成終了後に行う理由は以下のとおりである。即ち、リレー３０３が配置されている電源供給線のニュートラルには、トライアック３０４が設けられているので、ＣＰＵ３３１の誤動作がなければ、画像形成終了後にトライアック３０４はオフになっているはずである。従って、画像形成動作が終了した時点で、万が一リレー３０２が融着していたとしても、電源供給線のニュートラルは開放されているので、安全性を高めることが出来る。