(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１ページを複数のバンドに分割し、１つのバンドに対する処理リストに従ってオブジェクトデータをビットマップ画像データに展開してカラー画像の描画データを発生する描画装置において、
前記処理リストに含まれる処理コマンドのアドレスを前記カラー画像の色ごとに指定するアドレス指定手段と、
前記アドレス指定手段で指定された色ごとのアドレスから１つのアドレスを順番に選択していく選択手段と、
前記選択されたアドレスで指定される処理リストに含まれる処理コマンドに従ってオブジェクトデータをビットマップ画像データに展開して描画データを発生する描画手段と、
前記選択されたアドレスで指定される処理リストに含まれる処理コマンドに従って独立して各色の描画を前記描画手段により時分割で実行させる制御手段とを有し、
前記処理リストは前記処理コマンドのコマンドチェーンで構成され、前記１つのバンドに対して共通の処理リストであることを特徴とする描画装置。
【請求項２】
前記描画手段での実行が終了したときに独立して終了割り込みを発生させる割込手段を更に有することを特徴とする請求項１に記載の描画装置。
【請求項３】
前記色ごとのアドレスは、前記カラー画像のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色に対応するアドレスであることを特徴とする請求項１に記載の描画装置。
【請求項４】
前記描画手段は、前記共通の処理リストから前記４色に対応するアドレスのオブジェクトデータに従って描画データを発生することを特徴とする請求項３に記載の描画装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の描画装置を含むことを特徴とするカラー印刷装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の描画装置を含むことを特徴とするカラー印刷制御装置。
【請求項７】
１ページを複数のバンドに分割し、１つのバンドに対する処理リストに従ってオブジェクトデータをビットマップ画像データに展開してカラー画像の描画データを発生する描画装置の描画方法であって、
前記処理リストに含まれる処理コマンドのアドレスを前記カラー画像の色ごとに指定するアドレス指定工程と、
前記アドレス指定工程で指定された色ごとのアドレスから１つのアドレスを順番に選択していく選択工程と、
前記選択されたアドレスで指定される処理リストに含まれる処理コマンドに従ってオブジェクトデータをビットマップ画像データに展開して描画データを発生する描画工程と、
前記選択されたアドレスで指定される処理リストに含まれる処理コマンドに従って独立して各色の描画を前記描画手段により時分割で実行させる制御工程とを有し、
前記処理リストは処理コマンドのコマンドチェーンで構成され、前記１つのバンドに対して共通の処理リストであることを特徴とする描画装置の描画方法。
【請求項８】
前記描画工程での実行が終了したときに独立して終了割り込みを発生させる割込工程を更に有することを特徴とする請求項７に記載の描画装置の描画方法。
【請求項９】
前記色ごとのアドレスは、前記カラー画像のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色に対応するアドレスであることを特徴とする請求項７に記載の描画装置の描画方法。
【請求項１０】
前記描画工程は、前記共通の処理リストから前記４色に対応するアドレスのオブジェクトデータに従って描画データを発生することを特徴とする請求項９に記載の描画装置の描画方法。
【請求項１１】
請求項７に記載の描画方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のプログラムを記憶したコンピュータにより読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ホストコンピュータ等の情報処理装置から印刷情報を受け、ページプリンタ等の印刷装置へ描画データを出力する描画装置及びその描画方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ホストコンピュータ等の情報処理装置と、該情報処理装置から印刷情報を受け、印刷を行うページプリンタ等の印刷装置とから構成される印刷システムの印刷装置においては、１つの描画処理リストを１つの描画装置で描画しているため、並行して複数の描画処理リストを描画することはできなかった。
【０００３】
従って、印刷装置のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ４色を同時に画像出力する４つの同時印刷プロセスを備えたカラー印刷装置で印刷を行う場合、４つの同時印刷プロセスに対してそれぞれ描画装置を設け、各々の描画装置が対応する色の描画処理リストを描画し、対応する同時印刷プロセスで印刷する、という方法が採用されている。
【０００４】
或いは、少なくとも１ページ分の画像を記憶する記憶手段を設け、１つの描画装置で各色のデータを順番に描画し、画像データを記憶手段に保持し、１ページの画像データが揃ったところで印刷を開始する方法が採用されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例の複数の描画装置を設ける例では、印刷装置の印刷スピードよりも描画速度が上回っていても印刷プロセスの数だけ描画装置が必要になり、コスト高になるという欠点があった。
【０００６】
また、画像データを保持する記憶手段を持つ例においても、膨大な記憶容量を必要としコスト高になるとともに、全色の画像を全て発生しないと印刷の開始ができないため、印刷速度が遅くなるという欠点があった。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、１つの描画装置により多色画像に対する描画データを発生可能とする描画装置及び描画方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、１ページを複数のバンドに分割し、１つのバンドに対する処理リストに従ってオブジェクトデータをビットマップ画像データに展開してカラー画像の描画データを発生する描画装置において、前記処理リストに含まれる処理コマンドのアドレスを前記カラー画像の色ごとに指定するアドレス指定手段と、前記アドレス指定手段で指定された色ごとのアドレスから１つのアドレスを順番に選択していく選択手段と、前記選択されたアドレスで指定される処理リストに含まれる処理コマンドに従ってオブジェクトデータをビットマップ画像データに展開して描画データを発生する描画手段と、前記選択されたアドレスで指定される処理リストに含まれる処理コマンドに従って独立して各色の描画を前記描画手段により時分割で実行させる制御手段とを有し、前記処理リストは処理コマンドのコマンドチェーンで構成され、前記１つのバンドに対して共通の処理リストであることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
本実施形態では、描画処理リストを指定するアドレスポインタを複数個設け、それぞれのポインタが示す描画動作を独立に行うものである。また、それぞれのポインタが示す描画処理リストの起動を独立して行う手段を設けることにより、画像発生のタイミングを独立して制御することができ、更にポインタが示す描画処理リストの処理に終了を示す割り込みを独立して発生する手段を設けることにより、画像発生の終了を独立して認識することができるものである。
【００１４】
［第１の実施形態］
図１は、第１の実施形態における描画装置の概略構成を示す図である。同図において、１０１は描画装置、１０２は描画処理リスト（以下、単に「処理リスト」と称す）と描画オブジェクトデータを記憶しているメモリ、１０３は実際に処理リストの記述に従って描画オブジェクデータから画像を発生する描画コア、１０４は発生した画像を書き込むメモリ、１０５は処理リストのアドレスを保持する４つのアドレスポインタ、１０６は後述する制御部からの選択信号に従って１つのアドレスポインタを選択するセレクタ、１０７は本描画装置１０１の描画動作をコントロールする制御部である。
【００１５】
尚、アドレスポインタ１０５は本実施形態では４つあり、同時に処理する処理リストのメモリ１０２に存在するアドレスがそれぞれ保持されている。また起動時はあらかじめ描画装置１０１外部から処理リストのそれぞれの先頭アドレスがセットされている。
【００１６】
上記構成において、描画コア１０３はメモリ１０２上にあらかじめ準備された処理リストと描画オブジェクトデータとからメモリ１０４上に画像データを形成する。ここで、制御部１０７は、１つの処理リストアドレスポインタを実行する毎に、セレクタ１０６に出力する選択信号を切り替えて次の処理リストアドレスポインタを入力し、そのアドレスポインタが示す先頭アドレスを描画コア１０３に出力する。そして、制御部１０７は描画起動信号を描画コア１０３に出力し、先頭アドレスからの一つの描画処理を開始させる。
【００１７】
一方、描画コア１０３は上述したように処理リストで示された一つの描画処理を実行し、その描画処理が終了すると制御部１０７に対して描画終了信号を出力し、終了を知らせる。これにより、制御部１０７が描画終了信号を受け取ると、図示してはいないが、実行した処理リストのアドレスポインタを１つ進め、次の処理リストの先頭アドレスを設定する。その後、選択信号を切り替えて次の処理リストアドレスポインタを選択し、同様の描画処理を行う。
【００１８】
アドレスポインタ１０５に対して、図示するようにそれぞれ起動信号が設けてあり、独立したタイミングで描画装置１０１の外部から起動することができる。また、描画コア１０３は、実行した描画処理が処理リストの最後の処理であることを認識すると、その描画処理の終了時に描画終了信号と同時に処理リスト終了信号を制御部１０７に出力し、制御部１０７がこれを受けて該当する番号の処理リストの終了割り込みを外部に対して出力する。
【００１９】
このように、複数の処理リストはそれぞれの起動信号によって独立に起動され、最終描画処理が実行され終了割り込みが発生するまでセレクタ１０６で選択される対象として扱われる。したがって、起動中の処理リストが１つしかない場合等は、１つの処理リストのアドレスポインタで示される処理が連続して行われることになる。
【００２０】
図２は、処理リスト及びオブジェクトデータのフォーマットを示す図である。まず、図２に示す（Ａ）は処理リストの１つの処理コマンドのフォーマットであり、処理リストはこのような処理コマンドのコマンドチェーンとして構成されている。コマンドチェーンの最後には終了コマンドが付加され、一続きの描画動作の終了が指示される。図示するように、処理コマンドはマスクデータ番号２０１、カラーデータ番号２０２等の描画するオブジェクトデータを示す部分と、画像メモリ上に描画すべき座標を表す描画位置情報２０３、既に画像メモリ形成されている画像データと描画コマンドによって発生される画像との論理演算のファンクションを指定する描画論理２０４、描画するライン数を指定する描画高さ２０５、拡大率２０６、回転角度２０７等の入力されるオブジェクトデータに対するオペレーション等で構成される。
【００２１】
上述の処理コマンドを、図１に示す描画コア１０３が処理コマンドとして制御部１０７で指定された先頭アドレスのメモリ１０２から入力し、処理コマンドのマスクデータ番号２０１からマスクデータのアドレスを発生し、マスクデータを同じくメモリ１０２から読み込む。また同様にカラーデータ番号２０２をメモリ１０２から読み込む。ここでは説明を簡単にするため、１つの描画処理に対してマスクオブジェクトとカラーオブジェクトの２つを指定する構成にしているが、通常、この種の描画処理においてはパターンオブジェクトをカラーオブジェクトで濃度をつけ、それをマスクオブジェクトでクリッピングするというのが一般的である。或いは、パターンオブジェクトの表現するパターンの白部分と黒部分でそれぞれ別の濃度をつけ、それをマスクオブジェクトでクリッピングする場合、マスクオブジェクト、パターンオブジェクト、２つのカラーオブジェクトを処理コマンドが指定するとか、パターンデータやカラーデータとして濃度データばかりでなくイメージデータを指定する場合もある。
【００２２】
これらの指定するオブジェクトデータの数は本発明の本質をなす問題ではないので、ここでは２つのオブジェクトデータを指定する例を説明する。また、これらのクリッピング動作は、既に画像メモリ上に存在する描画座標に画像データも含め、処理コマンドで示される描画論理によって実現される。このマスクデータで、パターンデータにカラー、即ち、濃度をつけたものをクリッピングし、既存画像とオア書きする場合の描画論理は、以下のようになる。
【００２３】
（マスク and パターン and カラー） or 既存画像
クリッピングするマスクデータが文字や図形の場合に、処理コマンドの拡大率２０６や回転角度２０７によってあらかじめ加工した上で描画することもできるようになっている。
【００２４】
図２に示す（Ｂ）は、オブジェクトデータのフォーマットで、ファンクション２１１はビットマップ文字、圧縮文字、圧縮図形、イメージデータ、カラー濃度パターン等のオブジェクト種類を指定する。サイズ２１２はオブジェクトデータの大きさを指定する。オフセット２１３は各色のデータ、即ち、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃのオブジェクトデータのオフセットを指定する。例えば、Ｋのオブジェクトデータを使用する場合はオフセット２１３に続くアドレスをそのまま先頭アドレスとし、またＹのオブジェクトデータの場合はＫの先頭アドレスにオフセット２１３を加算し、更にＭのオブジェクトデータの場合はオフセット２１３を２回加算し、同様にＣのオブジェクトデータの場合はオフセット２１３を３回加算してオブジェクトデータの先頭アドレスを得る。
【００２５】
つまり、このオフセット２１３の後に、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃのオブジェクトデータがその種類によって所定のフォーマットで格納されている。また、クリッピングを行うマスクデータは通常、無色データなのでＫのデータしかない。このように、データの種類によってフォーマットはまちまちであるが、その詳細はここでは説明しない。
次に、図１に示す描画装置１０１における描画動作について説明する。
【００２６】
図３は、描画装置１０１における描画動作を説明するための図である。同図において、３０１は印刷する画像領域、３０２は描画された画像、３０３は描画するマスクオブジェクトデータ、３０４はクリッピングされるカラーオブジェクトの濃度データで、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの濃度のパターンのビットマップ画像データである。即ち、図３に示す例では、処理コマンドで示される描画位置に、描画高さのライン数だけフォント"Ａ"というマスクオブジェクトとＭプレーンのカラー濃度があらかじめ画像データとして描画されている"Ｔ"という画像と指定された描画論理で論理演算され、画像メモリ上に書き込まれた状態を示している。
【００２７】
図４は、描画装置１０１によるカラー画像データの描画を説明するための図である。図４に示す例では、図１に示す描画装置１０１と画像展開用メモリ１０４とを４つの印刷プロセスを持つ画像形成装置に適用したものである。
【００２８】
図４において、４０１は図１に示したメモリ１０２上に形成された処理リストである。４０２はエンジンインターフェイスであり、メモリ１０４上にそれぞれ展開されたＹＭＣＫの画像データを印刷エンジンの対応する現像器に出力する。４０３は現像器、４０４は転写ベルト、４０５は印刷用紙である。ここで、印刷エンジンの印刷動作に同期して画像を発生して印刷を行う。これにより、高速にカラー印刷が可能となる。
【００２９】
第１の実施形態では、画像形成はバンド方式であり、印刷データの１ページを複数のバンドに分割し、１つのバンドに対してバンド内の印刷データを描画する処理リストをそれぞれ作り、バンド単位で描画を行う。図４に示す画像メモリ１０４は各色の領域、すなわちＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと、バンド単位で２つの領域（第１及び第２の領域からなる８つの領域）に分かれており、それぞれの色に対して１の領域に描画された１バンド分のデータを印刷中に２の領域に描画を行い、１の領域の印刷が終わると２の領域を印刷し、１の領域に描画するというように、バンド単位で領域を切り替えて交互に画像メモリを使用する。
【００３０】
このように、バンド単位で印刷と描画を並行して行うことにより、少ない画像メモリで高速に印刷ができる。また、本実施形態では、上述の印刷と描画の平行処理をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色において印刷プロセスに同期して行う。
【００３１】
図４に示す４０１は１バンド分の処理リストで、描画動作は共通の処理リストを用いて印刷プロセスの動作が行われる順にそれぞれの色に対して印刷プロセスの時間差をもって起動される。したがって、あるバンドに着目すると、Ｙの描画が起動され、続いてＭ、Ｃ、Ｋの順で描画が行われる。上述のように、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの描画は同じ処理リストの別のコマンドを描画しており、それぞれの描画は図１に示す処理リストのアドレスポインタ１０５にしたがって行われる。また図４に示す画像メモリ１０４に各色均一した描画速度で描画が行われる。
【００３２】
４０２はエンジンインターフェイスで、画像メモリ１０４から描画が終了しているバンドのデータを印刷エンジンの同期信号に従って４０３の現像器に送り、４０４の転写ベルトに画像を現像する。この転写ベルト４０４にはＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像が重ねて現像され、４０５の印刷用紙に転写され、それを印刷用紙上に定着することにより印刷画像を得る。これにより、１つの描画装置でカラー画像を同時に発生することができる。
【００３３】
次に、図１に示す描画装置１０１を４連ドラムのカラーレーザプリンタに応用した場合を例に説明する。
【００３４】
図５は、第１の実施形態におけるカラープリンタの概略構成を示す図である。図５において、１０１は第１の実施形態による描画装置、１０２はメインメモリ、１０４は画像メモリ、４０２はエンジンインターフェイス、５０１は割り込みコントローラ、５０２はＣＰＵ、５０３はＩＯポート、５０４はメモリコントローラ、５０５はインターフェイス、５０６は印刷プロセスを各色に対してそれぞれ持つ印刷エンジンである。
【００３５】
図６Ａ，図６Ｂは、図５のカラープリンタで１ページのデータを印刷する場合のＣＰＵの処理を示すフローチャートである。図１、図５、図６Ａ及び図６Ｂを用いてカラープリンタの１ページの印刷の動作について説明する。
【００３６】
まず、ステップＳ１０１において、インターフェイスケーブルやネットワーク等を介して接続されたコンピュータ等の情報処理装置から出力される印刷データをインターフェイス５０５が受信し、そのデータがメモリコントローラ５０４によりメインメモリ１０２上に書き込まれると、ＣＰＵ５０２は１ページ分の印刷データがメインメモリ１０２上に書き込まれたかを判断する。ここで、書き込まれていなければ書き込まれるのを待ち、書き込まれるとステップＳ１０２へ進み、メインメモリ１０２上に書き込まれた１ページ分の印刷データを解釈し、その結果に基づきバンド単位の描画処理リストとカラー、すなわちＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色のオブジェクトデータをメインメモリ１０２上に作成する。
【００３７】
次に、ステップＳ１０３において、描画装置１０１内の処理リストのアドレスポインタ１〜４（図１に示した１０５）にそれぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの最初の印刷バンドの処理リストの先頭アドレスを図５に示すシステムバスを通じて設定する。尚、本実施形態においては、各色共通の処理リストを使用しているので、処理リストアドレスポインタ１〜４には同じ値が設定される。またＣＰＵ５０２からシステムバスを通じてＩＯポート５０３に対して特定の書き込み動作を行うことにより実現される。つまり、ＣＰＵ５０２はＩＯポート５０３の所定のアドレスに所定のデータを書き込むことにより、図５に示す起動信号１〜４が出力され、これらは図１に示す処理リスト１〜４起動信号に接続されているため、描画装置１０１の制御部１０７に描画装置の起動が命令される。
【００３８】
描画動作が起動されると、制御部１０７はセレクタ１０６を切り替えて、処理リストアドレスポインタ１（１０５）の処理リストアドレスを入力し、描画コア１０３に先頭アドレスを出力し描画起動信号によって１つの処理コマンドの描画を開始する。ここで、描画コア１０３はメモリコントローラ５０４へ処理リストのアドレスを出力し処理コマンドデータを要求する。一方、メモリコントローラ５０４は要求されたアドレスのデータをメインメモリ１０２から読み出し、描画装置１０１に出力する。描画コア１０３は、この処理コマンドから使用するオブジェクトデータのアドレスを発生し、オブジェクトデータのアドレスをメモリコントローラ５０４に出力し、メインメモリ１０２からオブジェクトデータを入力する。そして、描画コア１０３に入力されたオブジェクトデータは処理コマンドに示された手順で画像メモリ１０４にビットマップ画像として描画される。
【００３９】
そして、１つの処理コマンドが終了すると、描画コア１０３は描画終了信号を制御部１０７へ出力する。これを受けた制御部１０７は処理リストアドレスポインタ１（１０５）の値を１つ進め、次ぎの処理コマンドのアドレスに更新する。その後、セレクタ１０６を切り替えて処理リストアドレスポインタ２（１０５）のアドレスを入力し、描画コア１０３に先頭アドレスとして出力する。ここで、描画コア１０３は上述した処理と同様に、メインメモリ１０２から処理コマンド及びオブジェクトデータを入力して描画動作を行い、終了すると描画終了信号を制御部１０７に出力する。次に、制御部１０７は処理リストアドレスポインタ２（１０５）の値を更新した後、セレクタ１０６を切り替えて処理リストアドレスポインタ３（１０５）の値を描画コア１０３に出力し、描画起動信号を出力して描画動作を開始する。描画が終了し、描画コア１０３から描画終了信号が出力されると上述した処理と同様に、処理リストアドレスポインタ４（１０５）の描画を行う。
【００４０】
このように、描画コア１０３、１つを使い、処理リストアドレスポインタ１、２、３、４、１、２、…のように、独立した４色の描画をそれぞれの処理リストに従って時分割に行う。また、描画コア１０３は入力した処理コマンドが描画の終了コマンドならば、処理リスト終了信号を制御部１０７に出力する。ここで、制御部１０７は処理リスト終了信号が入力されると、現在実行中の処理リストが終了したことを認識し、終了割り込みを外部に出力する。すなわち、現在処理リストアドレスポインタ３の描画が選択されているならば、処理リスト３終了割り込みを発生し、以降、処理リスト３起動信号によって再起動がされるまで、処理リストアドレスポインタ３の描画は行わない。処理リスト１〜４終了割り込み信号はそれぞれ独立して、描画終了割り込み１〜４として、割り込みコントローラ５０１によってＣＰＵ５０２にそれぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの処理リストによる描画が終了したことを伝える。
【００４１】
ステップＳ１０４〜Ｓ１０７において、上述のようにＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの最初の印刷バンドの描画動作が終了するのを待ち、ステップＳ１０８で印刷エンジンを起動し印刷を開始する。
【００４２】
まず、ステップＳ１０９では、印刷エンジンの印刷色Ｙの垂直同期信号がきたかを判断する。垂直同期信号はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのそれぞれの印刷開始タイミングを印刷エンジン５０６から知らせる信号でＩＯポート５０３に入力され、ＣＰＵ５０２はＩＯポート５０３を通じて各色の垂直同期のタイミングを知ることができる。ステップＳ１０９で、垂直同期が既にきていればステップＳ１１２へ進み、Ｙの画像メモリを切り替える。ステップＳ１１３では、Ｙのバンド印刷を開始する。印刷の開始はＣＰＵ５０２からＩＯポート５０３の所定のアドレスに所定のデータを書き込むことにより、ＩＯポート５０３から起動信号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋがエンジンインターフェイス４０２に出力される。エンジンインターフェイス４０２は画像メモリ１０４から必要な画像データを読み出し、ビデオデータに変換して印刷エンジン５０６に送り印刷される。ステップＳ１１４では、次のバンドの処理リストの先頭アドレスを処理リストアドレスポインタ１（１０５）に設定し、処理リスト１起動信号を出力することによって開始する。詳細な処理は上記で説明したのと同じである。
【００４３】
一方、ステップＳ１０９でＹの垂直同期信号がきていない場合は、ステップＳ１１０に進み、印刷バンドの印刷が終了したかどうかを判断する。各色のバンドの印刷の終了はエンジンインターフェイス４０２が１バンド分のビデオデータを印刷エンジン５０６に送った場合に、バンド印刷終了割り込みＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋがそれぞれ出力され、割り込みコントローラ５０１からＣＰＵ５０２に伝えられる。最初のバンドの印刷が起動されていない場合には当然印刷は終了していないのでステップＳ１１５に進む。印刷起動後は印刷が終了したかを判断してステップＳ１１２〜Ｓ１１４でバンド間処理を行う。ステップＳ１１５〜Ｓ１２０は印刷色Ｍに対して、ステップＳ１２１〜Ｓ１２６では印刷色Ｃに対して、ステップＳ１２７〜Ｓ１３２では印刷色Ｋに対して同様のアルゴリズムが準備されている。そして、これらのアルゴリズムは各色に対して、バンド間処理、すなわちバンド印刷の開始、バンド印刷の終了の検出、画像メモリの切り替え、バンドの描画の開始、ページの印刷の終了を各色独立に行う。
【００４４】
また、ステップＳ１１１、Ｓ１１７、Ｓ１２３、Ｓ１２９は、バンドの印刷が最終バンドか否かを判断し、最終バンドであれば、以降のバンド切り替え、印刷及び描画の開始の処理を行わずスキップして他の色の処理へ進むように構成されている。印刷プロセスにおいて、Ｋは最後であるので、ステップＳ１２９で最終バンドと判断された場合は１ページの印刷処理を終了する。このように、本実施形態においては、図６Ａ及び図６Ｂに示すアルゴリズムのループを回りながら、バンド印刷の終了を検出し、次バンドの起動をしながら各色の印刷をそれぞれ独立に制御しながら実行する。
【００４５】
以上説明したように、本発明に係る描画装置を用いることにより、４ドラムのカラーＬＢＰ等の４色同時印刷機構を有するカラープリンタを１つの描画装置で実現することができる。
【００４６】
［第２の実施形態］
次に、図面を参照しながら本発明に係る第２の実施形態を詳細に説明する。
【００４７】
第１の実施形態では、処理リストアドレスポインタの数を４つ設け、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色をそれぞれ独立に制御する場合を例に説明したが、第２の実施形態では処理リストアドレスポインタの数を２つ設け、２色ずつ同時に制御するものである。
【００４８】
図７は、第２の実施形態における描画装置の概略構成を示す図である。図７において、７０１は第２の実施形態における描画装置であり、処理リストアドレスポインタの数を２つ設けている。他の構成は図１に示す第１の実施形態と同様であり、ここでの説明は省略する。
【００４９】
図８は、第２の実施形態におけるカラープリンタの概略構成を示す図である。図示するように、図７に示した描画装置７０１を２つ使用してカラープリンタを実現するものである。ここで、各描画装置７０１は、上述したように処理リストアドレスポインタの数が２つあるので同時に２色の画像発生が可能である。これをそれぞれ、Ｙ、Ｍ、及びＣ、Ｋというように２色ずつを同時に描画装置で描画し、これら描画装置を同時に制御することにより、４色同時の描画を実現する。具体的な処理は第１の実施形態と同様であり、その説明は省略する。
【００５０】
このように、第２の実施形態によれば、組み合わせにより様々な処理スピード及びコストの要求にフィットした最適な構成を実現することができる。
【００５１】
尚、本発明は、両面印刷の第１面と第２面の画像を同時に形成可能な印刷エンジンに画像を出力する場合にも第１面と第２面の画像のそれぞれを処理するための処理リストアドレスポインタを設けることにより適用可能である。
【００５２】
また、本発明は複数の機器（例えば、ホストコンピュータ，インターフェイス機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００５３】
更に、本発明の目的は前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００５４】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００５５】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えばフロッピーディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【００５６】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００５７】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、処理コマンドのコマンドチェーンで構成された共通の処理リストに含まれる処理コマンドに従って独立してカラー画像の各色の描画を描画手段により時分割で実行できる構成をもつので、１つの描画装置を用いて描画できると共に色ごとのページメモリなどのバッファメモリを減少させることができる。例えば、４連ドラムのカラープリンタのような印刷プロセスが時間差をもって行われるような場合でも４色分の描画装置や各色毎のページメモリを不要とすることができる。
【００５９】
従って、カラープリンタ等の多色の画像発生を安価に構成できるという効果がある。更に多色の描画動作が印刷エンジンに同期してリアルタイムに描画が可能になり、カラープリンタ等の画像メモリを著しく減少させることができ、更なるコストダウンが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態における描画装置の概略構成を示す図である。
【図２】処理リストとオブジェクトデータのフォーマットを示す図である。
【図３】描画装置１０１における描画動作を説明するための図である。
【図４】描画装置１０１によるカラー画像データの描画を説明するための図である。
【図５】第１の実施形態におけるカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図６Ａ】図５のカラープリンタで１ページのデータを印刷する場合のＣＰＵの処理を示すフローチャートである。
【図６Ｂ】図５のカラープリンタで１ページのデータを印刷する場合のＣＰＵの処理を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施形態における描画装置の概略構成を示す図である。
【図８】第２の実施形態におけるカラープリンタの概略構成を示す図である。
【符号の説明】
１０１  描画装置
１０２  メモリ
１０３  描画コア
１０４  メモリ
１０５  処理リストアドレスポインタ１〜４
１０６  セレクタ
１０７  制御部
【図１】
0004261793.tif 000002
【図２】
0004261793.tif 000003
【図３】
0004261793.tif 000004
【図４】
0004261793.tif 000005
【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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