(57)【要約】【課題】融雪器の動作を外気温にしたがって細かく制御して消費電力を抑えるようにすると共に、融雪器を動作させる温度スイッチの動作状況を、外部から視認することができるようにした融雪器用スイッチを提供する。【解決手段】融雪器用スイッチ１０は、半透明状の有底円筒体からなるケース本体１１を円盤状の蓋部１２で密閉したケース１０ａ内に設置した基板１３上にＬＥＤ１４と感温スイッチ２０を収納して構成されている。感温スイッチは、ケース内の温度が上がって所定動作温度になったときオフになり、ケース内の温度が下がって所定復帰温度になったときオンになるように形成されている。感温スイッチがオンとなったとき、ＬＥＤは点灯してケース全体を発光させ、発熱してケース内を温める。すなわち、感温スイッチを予め温めて、復帰温度よりも動作温度が高くなる温度ディファレンシャルを小さくして、復帰温度近傍で融雪器用スイッチを動作させる。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
透光性を備えた密閉可能なケースに、
バイメタルを有し、周囲の温度が上がって所定の動作温度になったときオンからオフへ動作し、周囲の温度が下がって所定の復帰温度となったときオフからオンへ復帰する感温スイッチと、
当該感温スイッチに連動して、発熱すると共に点灯するＬＥＤとを収納して、
前記感温スイッチがオンとなったとき、
前記ＬＥＤが密閉された前記ケース内部を温めると共に、前記ケース全体を発光させるようにしたことを特徴とする融雪器用スイッチ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、融雪器を所定温度以下で動作させるための融雪器用スイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
豪雪・寒冷地方では、踏み固められた雪がアイスバーンに変わったり、壁面や塔柱に付着して氷雪塊となって落下したり、屋根に降り積もった雪が軒先で氷柱となって落下したりと、様々な氷雪害が発生している。
これを防止するため、特に降り積もった雪が氷に変化しないように雪を融かす融雪器が知られている。
当該融雪器は、バイメタルスイッチを利用して、氷点下で動作するよう形成されている。
バイメタルスイッチは、接続されてオンとなっているとき、周囲の温度が上昇し、バイメタルが温められて所定の動作温度になるとオンからオフになる反転動作を行うように形成されている。そして、温められたバイメタルが冷却されて所定の復帰温度になるとオフからオンになる復帰するように形成されている。バイメタルはヒステリシス特性を有し、温められてオンからオフへ動作するときの動作温度が、冷却されてオフからオンに復帰する復帰温度よりも高くなることが知られている。この動作温度と復帰温度の温度差を温度ディファレンシャルという。ここで、周囲の温度が上がる状況になっているとき、たとえば、夜明けとともに気温が上昇しているような状況で、周囲の気温上昇に先駆けてバイメタルを直接あるいは間接的に温めて所定の動作温度へいち早く到達させて、バイメタルスイッチの温度ディファレンシャルを小さくするようにした発明がいくつか開示されている。
【０００３】
実用新案登録第２５８２６３５号公報に開示されている温度スイッチは、バイメタルスイッチに近接して発熱素子が配置されている。当該温度スイッチは、バイメタルスイッチを発熱素子で温めて、バイメタル周辺の温度に対して、温度ディファレンシャル分の熱が発熱素子からバイメタルへ加えられている。これによって、温度スイッチ周辺が動作温度に満たない低温環境であっても、動作温度になったバイメタルスイッチは、動作することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第２５８２６３５号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、周囲の気温の上昇に先駆けて温度スイッチを動作させて、融雪器が動作している場合であっても、当該融雪器の動作状況は、実際に雪が融けているか否かでしか判断することができず、着雪被害を防止するため、雪が降り積もる前に融雪器が作動していても確認することは困難である。
【０００６】
したがって、本考案が解決しようとする課題は、融雪器の動作を外気温にしたがって細かく制御して消費電力を抑えるようにすると共に、融雪器を動作させる温度スイッチの動作状況を、外部から視認することができるようにした融雪器用スイッチを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の融雪器用スイッチは、透光性を備えた密閉可能なケースに、
バイメタルを有し、周囲の温度が上がって所定の動作温度になったときオンからオフへ動作し、周囲の温度が下がって所定の復帰温度となったときオフからオンへ復帰する感温スイッチと、
当該感温スイッチに連動して、発熱すると共に点灯するＬＥＤとを収納して、
前記感温スイッチがオンとなったとき、
前記ＬＥＤが密閉された前記ケース内部を温めると共に、前記ケース全体を発光させるようにしたことを特徴とする。
【考案の効果】
【０００８】
本考案に係る融雪器用スイッチによれば、透光性を備え、密閉可能なケースに、バイメタルを有する感温スイッチと、当該感温スイッチに連動して、発熱すると共に点灯するＬＥＤを収納した。ここで、感温スイッチは、周囲の温度が上がって所定の動作温度になったときオンからオフへ動作し、周囲の温度が下がって所定の復帰温度となったときオフからオンへ復帰するものである。バイメタルを用いた感温スイッチの場合、当該バイメタルのヒステリシス性に基づいて、オンになる復帰温度よりも、オフになる動作温度の方が高くなることが知られている。当該動作温度と復帰温度との差を温度ディファレンシャルという。
本考案では、ＬＥＤが密閉されたケース内部を温めるので、外気温よりも温度上昇を促進させることができ、感温スイッチをいち早く温めることができる。これによって、感温スイッチの周囲の温度が上がるとき、温度ディファレンシャル分の熱を感温スイッチへ加えることができる。そのため、復帰温度と動作温度の差を小さくすることができ、感温スイッチをより低温域でオンからオフへ遮断する動作させることができるので、消費電力を抑えることができる。
【０００９】
さらに、本考案に係る融雪器用スイッチによれば、透光性を備えたケース内にＬＥＤを収納して、感温スイッチに連動してＬＥＤが点灯したとき、ケース全体が発光するようにした。これによって、感温スイッチの動作状況を、遠くからでも視認することができ、ひいては雪に埋もれていたり、着氷していることで動作状況を知ることが困難な融雪器の動作状況を視認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施例に係る融雪器用スイッチの構成の概略を示す側面図である。
【図２】本実施例に係る融雪器用スイッチの構成の概略を示す縦断面図である。
【図３】本実施例に係る融雪器用スイッチの構成の概略を示す回路図である。
【図４】本実施例に係る融雪器用スイッチを適用した融雪器の構成の概略を示す説明図である。
【図５】本実施例に係る融雪器用スイッチのプラグが係合するソケットの構成の概略を示す平面図である。
【考案を実施するための形態】
【００１１】
本考案は、融雪器に使用される融雪器用スイッチである。
融雪器１は、図４に示すように、発熱体パネル２と、当該発熱体パネル２に直流電源を供給するＡＣ／ＤＣコンバータ３を有している。これによって、一般に配電されている家庭用１００Ｖ交流電源４を使用することができる。本考案に係る融雪器用スイッチは、当該家庭用１００Ｖ交流電源４と、ＡＣ／ＤＣコンバータ３の間に設置されている。融雪器用スイッチは、気温の低下に連動して当該融雪器用スイッチ内の温度が下がって所定の復帰温度となったとき、オフからオンとなり、一方、気温の上昇に連動して当該融雪器用スイッチ内の温度が上がって所定の動作温度となったとき、オンからオフになる。このような融雪器用スイッチの詳細を以下の実施例で説明する。
【実施例１】
【００１２】
本考案に係る融雪器用スイッチの実施例を添付した図面にしたがって説明する。図１は本実施例に係る融雪器用スイッチの構成の概略を示す側面図であって、図２は本実施例に係る融雪器用スイッチの構成の概略を示す縦断面図である。また図３は本実施例に係る融雪器用スイッチの回路構成の概略を示す回路図である。
【００１３】
融雪器用スイッチ１０は、ケース１０ａを有している。ケース１０ａは、透光性を備え、有底円筒体に形成されたケース本体１１と、当該ケース本体１１に嵌合可能に形成された略円盤状の蓋部１２を有している。ケース本体１１に蓋部１２を嵌合すると、図１に示すように、ケース１０ａは密閉される。これによって、ケース１０ａは、防水性、防塵性を高めることができる。このように、ケース１０ａを密閉することによって、防水性又は防塵性を高めることができるので、屋外へ設置することができる。
【００１４】
ケース本体１１は、図２に示すように、基板１３とＬＥＤ１４が収納されている。ケース本体１１は、透光性を備えた半透明の合成樹脂材、たとえば、アクリル系樹脂材、ポリカーボネート系樹脂材又はこれらに類する合成樹脂材からなる。
透光性を有しているケース本体１１は、発光源となるＬＥＤ１４が点灯したとき、ケース本体１１が発光するように形成されている。これによって、融雪器用スイッチ１０は表示灯として使用することができ、周囲からケース本体１１の発光を視認することができるので、感温スイッチ２０に連動してＬＥＤ１４が発光したときに、ケース本体１１の発光を以て動作状況を視認することができる。また、後述するように、ＬＥＤ１４は、家庭用１００Ｖ交流電源４から供給される電源に対応した大電流用ＬＥＤであるので、従来の動作確認用に使用されていた小さなＬＥＤ灯と比べて明るく光らせることができる。これによって、たとえば、融雪器用スイッチ１０を屋外または車庫等に設置して、屋内または母屋といった離れた場所から視認することができる。
【００１５】
なお、ケース本体１１の形状は有底円筒体に限定されず、たとえば、設置場所の雰囲気にあわせてデザインした容器を使用しても良い。さらには、半透明な材料であることに限定されず、透明であったり、また半透明或いは透明であって、所定の色が着色されていても良い。さらに、ケース本体１１は、合成樹脂材に限定することなく、たとえば、ガラス等を用いても良い。
【００１６】
基板１３は、ケース本体１１内に収納しても良いし、蓋部１２に固定するようにしても良い。
ＬＥＤ１４は、家庭用１００Ｖ交流電源４に対応した大電流用ＬＥＤであって、発光すると共に発熱可能であるものが好ましい。
【００１７】
蓋部１２は、図１及び図２に示すように、プラグ１５を有している。
プラグ１５は、後述する融雪器１の交流電源回路に設けたソケット３０へ接続可能に円盤状に形成されており、中性端子１６、入力端子１７、及び出力端子１８の三つの端子が立設されている。
中性端子１６は、略半球体を先端部に一体成形した円柱状の金属材からなり、電流が順逆両方向に流れて入力と出力を兼ねる端子である。中性端子は、プラグ１５の中央に立設されている。
入力端子１７は、中性端子１６よりも低い棒体の上端にフランジ１７ａを一体成形した金属材からなり、電源側へ接続するように形成されている。
出力端子１８は、入力端子１７と同様に、中性端子１６よりも低い棒体の上端にフランジ１８ａを一体成形した金属材からなり、負荷側へ接続するように形成されている。
【００１８】
入力端子１７と出力端子１８は、中性端子１６を挟んで対向配置されている。これら三つの端子を使うことによって、プラグ１５はソケット３０へ挿抜自在に形成されている。また、入力端子１７と出力端子１８はフランジ１７ａ，１８ａを有しているので、ソケット３０へ入力端子１７と出力端子１８を挿嵌した際に、当該フランジ１７ａ，１８ａがソケットに係合して端子が抜け落ちることを防止することができる。
【００１９】
円柱状或いは棒状に形成された中性端子１６、入力端子１７、出力端子１８の基端は、図２に示すように、いずれも蓋部１２、すなわちケース１０ａへ貫通するように形成され、基板１３の裏面に当接するように設置されている。これによって、ケース１０ａ外部の温度変化をケース内部へ伝導させやすくして、感温スイッチのレスポンスを向上させることができる。
【００２０】
基板１３は、図２に示すように、表面側に感温スイッチ２０が設置されている。当該感温スイッチ２０は、図３に示すように、バイメタル２０ａと接点２０ｂとからなる。
バイメタル２０ａが接点２０ｂに接してオンとなっている場合に、バイメタル２０ａ近傍の温度が上がり、所定の動作温度となったとき、バイメタル２０ａは反転動作してオンからオフになるように形成されている。バイメタル２０ａが動作する所定の動作温度帯域は、約１３℃〜約１９℃であって、約１６℃で動作することが好ましい。
一方、バイメタル２０ａが接点２０ｂから離れてオフとなっている場合に、バイメタル２０ａ近傍の温度が下がり、所定の復帰温度となったとき、バイメタル２０ａは反転復帰してオフからオンになるように形成されている。バイメタル２０ａが復帰する所定の復帰温度帯域は、約３℃〜約９℃であって、約６℃で動作することが好ましい。このように、バイメタル２０ａは、動作温度と復帰温度に約１０℃の温度差を有しており、この温度差を温度ディファレンシャルという。当該温度ディファレンシャルは、バイメタル２０ａのヒステリシス特性に基づくものであることが知られている。なお、当該温度ディファレンシャルは、後述するように、感温スイッチ２０と連動して点灯し、発熱するＬＥＤ１４が感温スイッチ２０を温めることによって小さくすることができ、当該感温スイッチ２０をケース１０ａに内蔵する融雪器用スイッチ１０が見かけ上、外気温が約６℃以下となったときオフからオンへ復帰し、当該外気温が約６℃を超えたときオンからオフへ動作するように構成することができる。
また、本実施例に係る感温スイッチ２０は、バイメタル２０ａを有しているが、これに限定されるものでは無く、たとえば、サーミスタ、測温抵抗体（ＲＴＤ）、或いは熱電対を使用しても良い。本実施例においてバイメタル２０ａを採用したのは、バイメタル２０ａは、長期間の使用に耐える優れた耐久性と動作安定性を有するからである。
【００２１】
基板１３上に形成された回路２５は、図３又は図４に示すように、入力端子１７に接続する入力線２７、中性端子１６に接続する中性線２６、出力端子１８に接続する出力線２８を有している。入力線２７上には感温スイッチ２０が設けられている。中性線２６は入力と出力を兼ねる中性端子１６に接続することから、順逆方向に電流が流れるように形成されているが、中性線２６上に設けたダイオード２９ａによって順方向に電流が流れるように整流されている。さらに、中性線２６上には回路保護用の抵抗体２９ｂと、ＬＥＤ１４が設けられている。これによって、感温スイッチ２０がオンとなったとき、ＬＥＤ１４は交流電源の電流の向きにしたがって、５０Ｈｚ又は６０Ｈｚ周期で点滅するので、感温スイッチ２０が動作しているときは、ＬＥＤ１４の発光によって動作確認することができる。
【００２２】
上記の構成を有する融雪器用スイッチ１０は、次に説明するように使用される。図４は、本実施例に係る融雪器用スイッチを適用した融雪器の構成の概略を示す説明図であり、図５は、本実施例に係る融雪器用スイッチが接続されるソケットの一例を示した平面図である。
【００２３】
融雪器１は、図４に示すように、一般的な家庭用１００Ｖ交流電源４を電源として動作するように形成されている。これによって、容易に電源を確保することができるので、設置場所を自在に設定することができる。設置場所は、たとえば、屋外のエントランス、玄関、散水栓等、積雪によって凍ったり、アイスバーンが発生しやすい場所が好ましい。
融雪器１は、発熱パネル２、当該発熱パネル２に直流電源を供給するＡＣ／ＤＣコンバータ３、及び単相二線式の家庭用１００Ｖ交流電源４に接続可能な電源入力端子４ａ，４ａを有している。
【００２４】
発熱パネル２は、複数個のＬＥＤテープ５からなる。ＬＥＤテープは、複数個のＬＥＤ５ａをテープ５ｂ上へ並設して形成されている。ＬＥＤ５ａが点灯したときの発熱、及びＬＥＤテープ５内の回路保護用の抵抗体による発熱等によって、発熱パネル２は発光すると共に発熱するように形成されている。このとき、発熱パネル２の温度は、電熱線等よりも極めて低い温度であるため安全である。
ＡＣ／ＤＣコンバータ３は、単相二線式１００Ｖで配電されている家庭用１００Ｖ交流電源４を、発熱パネルの枚数等に応じて任意の所定電圧に設定された直流電源に降圧変換するように形成されている。
ＡＣ／ＤＣコンバータ３と電源入力端子４ａ，４ａとの間に、本実施例に係る融雪器用スイッチ１０を接続するソケット３０が設置されている。
【００２５】
ソケット３０は、図４及び図５に示すように、三つの端子を有しており、当該端子は、融雪器用スイッチ１０の各端子とそれぞれ対応する中性端子３１、入力端子３２、出力端子３３を有している。
中性端子３１は、単相二線式の中性線６ａを介して電源入力端子４ａ，４ａの一方の端子、及びＡＣ／ＤＣコンバータ３と接続されている。すなわち、中性端子３１は入力と出力を兼ねる端子として構成されている。
入力端子３２は、中性線６ａに対して１００Ｖの電位差を有する電圧線６ｂを介して電源入力端子４ａ，４ａの他方の端子に接続されている。
出力端子３３は、中性線６ａに対して１００Ｖの電位差を有する電圧線６ｃを介してＡＣ／ＤＣコンバータ３と接続されている。
【００２６】
また、ソケット３０は、図５に示すように、環状の側壁３４と、当該側壁３４に囲繞される円形状の底部３５を有している。側壁３４は蓋部１２と係合可能に形成され、底部３５はプラグ１５と係合可能に形成されている。側壁３４は、蓋部１２よりも大径に形成されているので、蓋部１２をソケット３０に係合したとき、側壁３４がプラグ１５と底部３５の接した部分を覆うように形成されている。これによって、プラグ１５とソケット３０が係合する部分の防水性及び防塵性を高めることができる。
【００２７】
底部３５表面側には、図５に示すように、プラグ１５が有する各端子とそれぞれ対向する孔部が形成されている。底部３５中央に設けられた中心孔３６は、中性端子１６と係合するように形成されている。当該中心孔３６を挟んで、入力端子１７が係合する入力孔３７と、出力端子１８が係合する出力孔３８が対向配置されている。
入力孔３７と出力孔３８は、入力端子１７及び出力端子１８のフランジ１７ａ，１８ａが挿抜可能な大径部と、当該大径部よりも細径であって弧状の小径部が連通している。小径部の孔内部にフランジを係止することによって、入力端子と出力端子が抜け落ちることを防止することができる。さらに小径部内には、板バネ状のロック機構３７ａ，３８ａが形成されている。当該ロック機構３７ａ，３８ａによって、入力端子１７と出力端子１８は押圧規制されるので、プラグ１５の逆回転を防止して、抜け落ちることを防止することができる。
また、底部３５表面側には、被係合孔３９が形成されている。当該被係合孔３９は、図１に示した蓋部１２に設けた係合凸部１９と係合可能に形成されている。係合凸部１９と被係合孔３９を係合させることによって、入力端子１７と出力端子１８をそれぞれ正確に入力孔３７と出力孔３８上へ位置合わせすることができる。
【００２８】
融雪器用スイッチ１０の蓋部１２の中性端子１６を中心孔３６に嵌合し、入力端子１７を入力孔３７の大径部、出力端子１８を出力孔３８の大径部に嵌合すると、蓋部１２に形成したプラグ１５がソケット３０に接続される。
プラグ１５とソケット３０の接続後、所定方向へ回転させることによって、入力端子１７と出力端子１８の棒体が小径部に遊嵌されフランジ１７ａ，１８ａが細孔部の孔内部に係止し、入力端子１７と出力端子１８がロック機構３７ａ，３８ａによって押圧される。これによって、プラグ１５はソケット３０に接合固定される。
【００２９】
融雪器用スイッチ１０が接続された融雪器１は、気温が約６℃以下で、感温スイッチ２０がオフからオンに復帰することで起動し、気温が約６℃前後を超えたとき、感温スイッチ２０がオンからオフに動作することで停止するように形成されている。これによって、気温が低下する状況下で路面或いは水道管の凍結に備えて早めに感温スイッチ２０がオフからオンに復帰させて、融雪器１の表面に着雪して氷が形成される前に予め融雪器を温めておくことができ、また、気温が上昇する状況下で路面或いは水道管の凍結のおそれが無くなる場合に、早めに感温スイッチ２０をオンからオフへ動作させて、消費電力を抑えることができる。
【００３０】
感温スイッチ２０が有しているバイメタル２０ａは、オフからオンになる復帰温度が約６℃であって、オンからオフになる動作温度が約１６℃となる温度差約１０℃の温度ディファレンシャルを有している。そのため、バイメタル２０ａに何ら手当を施すことなく使用した場合、上記のように気温が６℃前後を超えた場合であっても、さらに気温が約１６℃となるまで、感温スイッチ２０はオンからオフへ動作しない。そのため、融雪器１は、バイメタル２０ａの動作温度に至るまで停止しないので、たとえば、冬期間中約１６℃の気温を超えないような寒冷地ではずっと連続動作することで消費電力が大きくなり電気代が嵩んでしまう。
【００３１】
本実施例では、感温スイッチ２０がオンのとき、当該感温スイッチ２０と連動してＬＥＤ１４が発熱するようにした。これによって、感温スイッチ２０がオンのとき、密閉されたケース１０ａ内は常にＬＥＤ１４によって温めることができる。
ここで、温められて充分な熱量を有するケース１０ａ内の閉鎖空間は、冷え込んで熱量の低いケース１０ａ周囲近傍に対して熱平衡状態に収束しようと熱を放出するので、ケース１０ａ内でＬＥＤ１４が供給する熱は、ケース１０ａ周囲へ放熱拡散される。したがって、ケース１０ａ内部の熱供給量よりも放熱拡散される熱量が多い、すなわち冷やされる方が早い場合は、ケース１０ａ内の温度は感温スイッチ２０がオンからオフへ動作する約１６℃の動作温度に至らないので、感温スイッチ２０はオン状態で維持される。
その後、たとえば、夜明けとともに外気温が上昇すると、外気温がまだまだ低いときでも、密閉されたケース１０ａ内はＬＥＤ１４で温められているので、約１６℃の動作温度を超える場合がある。このとき、感温スイッチ２０はオンからオフへ動作する。しかし、感温スイッチ２０がオフへ動作したことで、ＬＥＤ１４も消灯し、ケース１０ａ内が加熱されなくなるので、途端にケース１０ａ周囲に熱を奪われて、ケース１０ａ内の温度が約６℃まで急速に低下する場合がある。当該約６℃は感温スイッチがオフからオンになる復帰温度であるので、感温スイッチ２０はオフからオンへ復帰して、ＬＥＤ１４が点灯するので再びケース１０ａ内が温められる。
外気温が上昇してケース１０ａ内が約６℃に冷えなくなるまで、すなわち外気温が約６℃を超えるまで、ケース１０ａ内部では上記のような感温スイッチ２０のオンオフが繰り返される。
最終的に外気温が約６℃を超えると、ケース１０ａ内が冷やされたとしても感温スイッチ２０は復帰温度にならないので、感温スイッチ２０はオフ状態で維持される。
このように、外気温よりもケース１０ａ内部の温度が高くなるようにケース１０ａ内を温めて、感温スイッチ２０に熱を加えることによって、融雪器用スイッチ１０全体として見た場合に、動作温度と復帰温度の温度ディファレンシャルを小さくすることができる。
そして、感温スイッチ２０のオンオフを細かく切り替えて、融雪器１の起動と停止を制御することで、融雪器１の消費電力を抑えることができる。また、外気温の上昇に先駆けてケース１０ａ内を温め、外気温が低く、そのままでは感温スイッチ２０がオンからオフへ動作する動作温度にならないような場合であっても、融雪器用スイッチ１０を遮断することができるので、消費電力を抑えることができる。
【００３２】
一方、感温スイッチ２０がオフのとき、ＬＥＤ１４が消灯しているので、ケース１０ａは外気によって冷やされる。たとえば、夕方から夜半にかけて、また降雪と共に気温が約６℃まで下がると、ケース１０ａ内部も同様に冷えて約６℃となる。このとき、感温スイッチ２０はオフからオンへ復帰してＬＥＤ１４が点灯し、融雪器１も起動する。
そして、点灯したＬＥＤ１４は発熱してケース１０ａ内を温める。これによって、ケース１０ａ内部が約１６℃の動作温度に至ると感温スイッチ２０はオンからオフに動作してＬＥＤ１４が消灯する。このとき外気温は約６℃付近まで下がっているので、ケース１０ａは再び約６℃まで冷やされ、ケース１０ａ内が約６℃となったとき、感温スイッチ２０はオフからオンへ復帰してＬＥＤ１４が点灯して発熱する。
このように、気温が下がる場合にも感温スイッチ２０は、オンオフが切り替えられる。さらに外気温の低下に伴って感温スイッチ２０は、オフからオンへ復帰する間隔が短くなり、最終的には、ケース１０ａが約６℃以下に冷やされたままになるので、感温スイッチはオン状態で維持される。
【００３３】
上記したように、バイメタル２０ａを有する感温スイッチ２０は、オンからオフへ動作する動作温度と、オフからオンに復帰する復帰温度が、バイメタル２０ａが備えるヒステリシス特性によって相違する。このヒステリシス特性に基づく温度ディファレンシャルを、感温スイッチ２０がオンのときケース１０ａをＬＥＤ１４が常に温めていることによって、小さくすることができる。
これによって、融雪器用スイッチ１０は、外気温が約６℃以下のとき、オフからオンに復帰して融雪器１を起動し、また、外気温が約６℃を超えたとき、オンからオフに動作して融雪器１を停止させることができる。
【００３４】
また、感温スイッチ２０がオンとなっているとき、すなわち、融雪器１が動作しているとき、ＬＥＤ１４が点灯し、半透明のケース１０ａが発光する。これによって、融雪器用スイッチ１０を融雪器１と共に屋外に設置した場合、屋内から融雪器１の動作を視認することができる。また、ＬＥＤ５ａを有する発熱パネル２が大雪で埋没してしまったときに融雪器１が動作しているか否か確認することが困難な場合であっても、融雪器用スイッチ１０を軒下等に設置しておくことによって、融雪器１の動作状況を容易に視認することができる。
なお、本実施例において融雪器用スイッチ１０のケース１０ａを円筒体としたが、ケースの形状はこれに限定されるものでは無く、たとえば、電球状のケースに密封して、軒下に吊り下げた場合、常夜灯のように冷え込んだ夜中に点灯させておくことができる。
【００３５】
本実施例に係る融雪器用スイッチ１０によれば、融雪器１側のソケット３０に対して着脱自在に形成した。これによって、融雪器用スイッチ１０の交換を容易にすることができるので、たとえば、比較的気温の穏やかな初冬用と、それよりも外気温が厳しく冷え込む厳冬期用で感温スイッチ２０の反応温度を変えた複数個の融雪器用スイッチ１０を用意したり、また寒冷地とその他の地域で感温スイッチ２０の反応温度を変えた融雪器１を形成することができる。
また、本実施例に係る融雪器用スイッチ１０によれば、密閉したケース１０ａ内に感温スイッチ２０及びＬＥＤ１４を封入した。当該融雪器用スイッチ１０を、たとえば、軒下又は傘の下等に吊り下げて設置することによって、密閉したケース１０ａと共に防水性、防塵性を高めることができるので、厳しい環境下において、それらの素子が安定して動作するように保護することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１０…融雪器用スイッチ、
１０ａ…ケース、１１…ケース本体、１２…蓋部、
１３…基板、１４…ＬＥＤ、
１５…プラグ、１６…中央端子、１７…入力端子、１８…出力端子、１７ａ，１８ａ…フランジ、
１９…係合凸部、
２０…感温スイッチ、２０ａ…バイメタル、２０ｂ…接点、
２５…回路、
２６…中性線、２７…入力線、２８…出力線、２９ａ…ダイオード、２９ｂ…抵抗体、
３０…ソケット、
３１…中性端子、３２…入力端子、３３…出力端子、
３４…側壁、３５…底部、
３６…中心孔、３７…入力孔、３８…出力孔、３７ａ，３８ａ…ロック機構、
３９…被係合孔、
１…融雪器、２…発熱パネル、３…ＡＣ／ＤＣコンバータ、４…家庭用１００Ｖ交流電源、
５…ＬＥＤテープ、５ａ…ＬＥＤ、５ｂ…テープ、
６ａ…１００Ｖ交流電源の中性線、６ｂ，６ｃ…１００Ｖ交流電源の電圧線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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