(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク（１）の給油口（３）に、燃料タンク（１）内外に連通する空気通路（１０）を有した蓋体（５）を備え、該蓋体（５）の内側に、前記給油口（３）を塞ぎ且つ燃料タンク（１）内へ向けて膨出する中空の略半球形状で弾性変形可能な膨出部（８）を有したパッキング部材（７）を備え、前記膨出部（８）に、燃料タンク（１）内が負圧となったときに外気の流入を許容し且つ燃料タンク（１）内の燃料（Ｆ）の圧力が前記膨出部（８）に作用したときに閉鎖状態に保持されるスリット（１２）が形成され、
このスリット（１２）は、前記膨出部（８）の下端略中央部に上下方向に貫通する切込みで形成され、前記燃料タンク（１）反転時の燃料（Ｆ）の圧力が前記膨出部（８）の半球面の中心方向に向けて作用して互いに圧接する対向辺（１２Ａ、１２Ａ）を有し、
前記膨出部（８）内に、前記膨出部（８）の蓋体（５）側への弾性変形を抑制し且つ通気性を有したフォーム材又は海綿状部材の支持体（１５）が設けられ、この支持体（１５）は、前記燃料タンク（１）反転時に前記燃料（Ｆ）の圧力に対し前記膨出部（８）を内面から支持して前記スリット（１２）を閉状態に保持するように前記膨出部（８）の内面に沿って球面状に形成された接触面を有していることを特徴とする燃料タンクの漏洩防止構造。
【請求項２】
前記空気通路（１０）は、下端が開口し且つ前記蓋体（５）の周壁（５Ｂ）に上下方向に穿設された第１通路（１０Ａ）と、この第１通路（１０Ａ）の上端と連通し且つ前記膨出部（８）内で前記支持体（１５）の外周と連通された第２通路（１０Ｂ）とを有していることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンクの漏洩防止構造。
【請求項３】
前記支持体（１５）が吸水性を有する部材により形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料タンクの漏洩防止構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トラクタ等の走行車両等に好適に採用される燃料タンクの漏洩防止構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
走行車両等の燃料タンクにあっては、燃料が減少するに従ってタンク内が負圧となることから、円滑な燃料排出を行うために随時タンク内に外気を取り入れる必要がある。そのため、燃料の給油口を施蓋する蓋体に、外気との空気流通を行う空気通路を形成することが一般に行われている。
例えば、特開平７−９６９６０号公報、特開平１１−２６８５４８号公報に開示されている燃料タンクは、給油口を施蓋する蓋体を備え、該蓋体の内側に、前記給油口を塞ぎ且つタンク内へ向けて膨出する中空半球形状の膨出部と該膨出部の外周から突出して給油口の上端に係止する鍔部とを有したパッキング部材を備え、前記蓋体に、タンク内外に連通する空気通路を設ける一方、パッキング部材には、その鍔部又は膨出部に対して前記空気通路と燃料タンク内とを連通する孔を形成したものとなっており、このパッキング部材の孔と空気通路を介してタンク内に外気を取入れることによって、タンク内外を均圧に保つことができるものとなっていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、トラクタ等の農用車両等においては不整地や傾斜地等を走行することが多く、大きな振動を発生したり、場合によっては転倒する恐れもあるため、燃料タンクが傾斜乃至転倒することによってパッキング部材が燃料で覆われるような事態がたびたび発生する。この場合、上記従来技術では、パッキンの孔や空気通路が常に開放しているために、外部に燃料が漏出してしまう恐れが生じるものであった。
【０００４】
また、前述の公報では、パッキング部材と蓋体との間に海綿状の部材を設けることによって、パッキング部材の孔から漏出した燃料を吸収するものとなっているが、微量の漏出であればある効果は認められるものの、常に開放したパッキンの孔からは多量に燃料が漏出する可能性が高いため、これを完全に吸収するのは困難であった。
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、外気の取入を可能としながらも燃料の漏出を防止することができる燃料タンクの漏洩防止構造を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために以下の技術的手段を講じている。
即ち、本発明にかかる燃料タンクの漏洩防止構造は、燃料タンク１の給油口３に、燃料タンク１内外に連通する空気通路１０を有した蓋体５を備え、該蓋体５の内側に、前記給油口３を塞ぎ且つ燃料タンク１内へ向けて膨出する中空の略半球形状で弾性変形可能な膨出部８を有したパッキング部材７を備え、前記膨出部８に、燃料タンク１内が負圧となったときに外気の流入を許容し且つ燃料タンク１内の燃料Ｆの圧力が前記膨出部８に作用したときに閉鎖状態に保持されるスリット１２が形成され、このスリット１２は、前記膨出部８の下端略中央部に上下方向に貫通する切込みで形成され、前記燃料タンク１反転時の燃料Ｆの圧力が前記膨出部８の半球面の中心方向に向けて作用して互いに圧接する対向辺１２Ａ、１２Ａを有し、前記膨出部８内に、前記膨出部８の蓋体５側への弾性変形を抑制し且つ通気性を有したフォーム材又は海綿状部材の支持体１５が設けられ、この支持体１５は、前記燃料タンク１反転時に前記燃料Ｆの圧力に対し前記膨出部８を内面から支持して前記スリット１２を閉状態に保持するように前記膨出部８の内面に沿って球面状に形成された接触面を有していることを特徴とするものである。
【０００６】
また、前記空気通路１０は、下端が開口し且つ前記蓋体５の周壁５Ｂに上下方向に穿設された第１通路１０Ａと、この第１通路１０Ａの上端と連通し且つ前記膨出部８内で前記支持体１５の外周と連通された第２通路１０Ｂとを有していることを特徴とするものである。
さらに、燃料タンクの給油口に、タンク内外に連通する空気通路を有した蓋体を備え、該蓋体の内側に、前記給油口を塞ぎ且つ燃料タンク内へ向けて膨出する弾性変形可能な膨出部を有したパッキング部材を備え、前記膨出部に、燃料タンク内が負圧となったときに外気の流入を許容し且つ燃料タンク内の燃料の圧力が前記膨出部の外面に作用したときに閉鎖状態に保持されるスリットが形成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
これによれば、燃料の減少によって燃料タンク内が負圧となった場合に、膨出部のスリット周囲が弾性変形してスリットを僅かに開き、空気通路から燃料タンク内への外気の流入を許容する。他方、燃料タンクが転倒等した場合には、燃料の圧力が膨出部の外面に付与されることによってスリットが閉鎖状態に保持され、燃料漏出を防止できるものとなる。
本発明は、前記膨出部が、中空の略半球形状に形成されていることを特徴とするものである。これによって、燃料タンク内が負圧となったときには、膨出部に対して放射方向に圧力が作用してスリットを好適に開くことができ、燃料タンク転倒時等における燃料の圧力は、膨出部に対して求心方向（球面の中心方向）に向けて作用するため、スリットの閉鎖状態を確実に保持することができるようになる。
【０００８】
本発明は、膨出部内に、蓋体側への弾性変形を抑制する支持体を設けたことを特徴とするものである。これによって、燃料の圧力による膨出部の蓋体側への弾性変形が抑制され、スリットの閉鎖状態も確実に保持されるものとなる。
上述のように、膨出部を略半球形状に形成した場合には、前記支持体の膨出部に対する接触面を、該膨出部の内面に沿った球面状に形成するのが好ましく、これによって支持面積を可及的に増大して、漏出防止が一層確実なものとなる。
前記支持体は、通気性及び吸水性を有する部材により形成するのが好ましく、これによって、空気通路からの外気を支持体及びスリットを介して燃料タンク内に確実に流入可能であるとともに、万一、スリットから燃料が漏出したとしても、支持体により吸収することによって外部へ漏洩するようなことが防止される。
【０００９】
前記スリットは、「一」文字形状に形成するのが好ましく、これにより、スリットが過度に開くことがなく、必要な外気流入を確保しながら燃料の漏出も確実に防止できるものとなる。また、膨出部は、ゴム材によって形成するのが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
本発明にかかる漏洩防止構造は、トラクタ等の走行車両に搭載される燃料タンクに好適に採用されるものであって、図１に示すように、ガソリンや軽油等の燃料Ｆを貯留する燃料タンク１の外面には上方突出する筒体２が設けられ、該筒体２の上端開口部が燃料Ｆの給油口３とされている。
前記筒体２の外周面には雄ネジ２Ａが形成されており、該雄ネジ２Ａに給油口３を施蓋する蓋体５が着脱自在に螺着される。
【００１１】
前記蓋体５は、上壁５Ａと、該上壁５Ａの外周縁から下方に延びる略円筒状の周壁５Ｂとを有し、該周壁５Ｂの内周面には、前記雄ネジ２Ａに螺合される雌ネジ５Ｃが形成されている。
前記蓋体５の内側には、ゴム材や柔軟性を有する合成樹脂材等によって弾性変形可能に形成されたパッキング部材７が設けられており、該パッキング部材７は、中空の半球形状を呈してタンク１内へ向けて膨出する膜状の膨出部８と、該膨出部８の外周から径外方向に突出する鍔部９とを有している。前記鍔部９は、その上面が蓋体５の上壁５Ａ裏面に対向するとともに、その下面が給油口３の上縁に係止されている。
【００１２】
前記蓋体５の周壁５Ｂには、下端が開口した上下方向の第１通路１０Ａが穿設され、該第１通路１０Ａの上端は、上壁５Ａと鍔部９との間に形成された第２通路１０Ｂに連通され、該第２通路１０Ｂは、パッキング部材７の膨出部８内に連通されるようになっており、ここに、第１、第２通路１０Ａ，１０Ｂは、蓋体５の施蓋状態においてタンク１内外を連通する空気通路１０を形成している。
なお、第２通路１０Ｂは、上壁５Ａの下面又は鍔部９の上面に溝を形成したり、上壁５Ａと鍔部９との間にスペーサやパッキン等を介在させて、これに溝又は切欠を形成することによって構成することができる。
【００１３】
前記膨出部８の下端略中央部には、スリット１２が上下方向に貫通して形成されている。
このスリット１２は、図２に示すように、膨出部８に「一」文字形状の切込みを形成することによって構成され、膨出部８に対して後述する圧力（タンク１内の負圧を含む）が作用しない平常状態では、その対向辺１２Ａ，１２Ａが互いに接触して閉鎖されるようになっている。
前記膨出部８の内部（蓋体５側の凹部８Ａ内）には、通気性及び吸水性を具備した支持体１５が設けられており、該支持体１５の下面は、膨出部８の内面に面接触するように球面に形成され、上面が蓋体５の上壁５Ａ裏面に当接されている。
【００１４】
この支持体１５としては、合成樹脂製、ゴム製等のフォーム材（発泡材）や海綿状部材を採用可能であるが、上述の性質を持つ限りにおいてその材質は特に限定されるものではない。また、この支持体１５は、前記膨出部８を内面から支持することによって蓋体５側への弾性変形を抑制するものとなっており、この作用を奏するに必要な剛性を具備したものとなっている。
燃料タンク１内が燃料Ｆの減少によって負圧になると、前記膨出部８には放射方向の圧力が付与され、スリット１２周囲が若干外面側（タンク１内側）に弾性変形してスリット１２を僅かに開くようになる。そして、前記空気通路１０、膨出部内８Ａ、支持体１５及びスリット１２を介して外気が流入され、燃料タンク１内外を均圧とする。
【００１５】
また、スリット１２の対向辺１２Ａ，１２Ａは、平常状態で接触しているものの圧接はされていないため、燃料タンク１内の負圧で容易に開放できるようになっており、これによって外気の取り入れが円滑になされるものとなる。
トラクタ等の走行車両が不整地や傾斜地等を走行した場合、また、転倒した場合など、燃料Ｆの液面が給油口３を超えることによってパッキング部材７が燃料Ｆによって覆われると、図３に示すように（同図には燃料タンク１が反転した状態を示す）、膨出部８の外面には燃料Ｆの圧力が付与されるようになる。
【００１６】
この際、前記圧力は、膨出部８の外面に対して求心方向（球面の中心方向）に向けて作用するため、前記スリット１２の対向辺１２Ａ，１２Ａが互いに圧接して閉状態に保持されるようになっており、これによって燃料Ｆの漏出が防止されるものとなる。
更に、膨出部８は支持体１５によって内面から支持されていて、燃料Ｆの圧力による蓋体５側（内面側）への弾性変形が抑制されているため、確実にスリット１２を閉状態に保持できるものとなっている。
【００１７】
すなわち、本発明は、燃料タンク１内への外気の取り入れを許容しながらも燃料Ｆの漏出を確実に防止できるものであり、その構成も、膨出部８のスリット１２及び支持体１５によって非常に簡素なものとされ、コスト低減、軽量化等が図れるものとなっている。
また、万一、スリット１２から僅かに燃料Ｆが漏出したとしても、前記支持体１５によって吸収することで空気通路１０に至ることはほとんどなく、漏洩防止をより一層確実なものとしているのである。
【００１８】
なお、上記スリット１２は、平常状態で僅かに開いた形状とすることも可能であり、この場合であっても、燃料Ｆの圧力が膨出部８の外面に付与されることによって閉鎖可能であり、燃料Ｆの漏出を最小限に抑えることができるものとなる。
上記スリット１２は、図４（ａ）に示すように略十字形状に形成したり、図４（ｂ）に示すように波形に形成することも可能である。また、ジグザグ形状等とすることもできる。但し、これらの場合は、膨出部８の弾性変形によって大きく開口する恐れがあり、漏洩防止の点で不利となるため、上記実施形態のように「一」文字形状とする方が好ましい。
【００１９】
本発明は、上記実施形態に限ることなく適宜設計変更可能である。
例えば、スリット１２は、膨出部８の中央に形成するに限らず、中央から偏心した位置に形成してもよく、複数のスリット１２を形成してもよい。
前記支持体１５としては、膨出部８の内面に１又は複数のリブを一体に形成することによって構成することも可能であり、このようにすることで部品点数の低減、コスト減が図れるようになる。
前記空気通路１０は、蓋体５の上壁５Ａを上下に貫通するように形成してもよい。
【００２０】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、外気の取入を可能としながらも燃料の漏出を防止することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態にかかる給油口近傍の側断面図である。
【図２】  パッキング部材の底面図である。
【図３】  燃料タンクが反転した状態を示す給油口近傍の側断面図である。
【図４】  本発明の他の実施形態にかかるパッキング部材の底面図である。
【符号の説明】
１    タンク
３    給油口
５    蓋体
７    パッキング部材
８    膨出部
１２    スリット
１５    支持体
【図１】
0004390369.tif 000002
【図２】
0004390369.tif 000003
【図３】
0004390369.tif 000004
【図４】
0004390369.tif 000005