(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電時にタイマ機能を発揮可能な制御ユニット、通電時の該制御ユニットにより運転機能が制御される運転ユニットとを備えた電子機器であって、
制御ユニット及び運転ユニットへ通電され、運転ユニットにより運転機能が発揮される運転状態と、制御ユニット及び運転ユニットへの通電が停止され、運転ユニットの運転機能が停止される停止状態と、制御ユニットへ通電される一方、運転ユニットへの通電が停止され、運転ユニットの運転機能が停止される待機状態との切り替えが可能な切替手段と、
運転状態、停止状態又は待機状態のいずれにあるかを報知する報知手段とを備え、
前記切替手段は、プッシュスイッチ式の１つの切替スイッチを備え、該切替スイッチの押圧時間又は押圧回数に応じて、停止状態から運転状態又は待機状態への切り替えと、待機状態から運転状態又は停止状態への切り替えと、運転状態から停止状態又は待機状態への切り替えとが可能であることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
停止状態又は待機状態から運転状態への切替時における前記切替スイッチの押圧時間又は押圧回数が、停止状態から待機状態への切替時、又は待機状態から停止状態への切替時における該切替スイッチの押圧時間より短く又は押圧回数が少なく設定されていることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
停止状態から待機状態への切替時における前記切替スイッチの押圧時間又は押圧回数が、待機状態から停止状態への切替時における該切替スイッチの押圧時間より長く、又は押圧回数より多く設定されていることを特徴とする請求項１又は２記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通電時にタイマ機能を発揮可能な制御ユニットと、通電時の該制御ユニットにより運転機能が制御される運転ユニットとを備えた温風暖房器や炊飯器等の電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子機器の１つとして制御ユニットと、バーナやファン等を備えた運転ユニットとを備えた温風暖房器がある。かかる温風暖房器において、制御ユニットに通電され且つバーナやファンが停止している「待機状態」から運転スイッチがＯＮ操作されると、制御ユニットに通電され且つこの制御ユニットによりバーナの燃焼量やファンの回転数が制御されて温風暖房運転が行われる「運転状態」へと切り替えられる。その後、運転スイッチがＯＦＦ操作されると運転状態から再び待機状態へと切り替えられる。しかるに、待機状態では制御ユニットへ通電されているので、電力節約の観点からは好ましくない。
【０００３】
そこで、運転状態において運転スイッチがＯＦＦ操作されると、バーナの燃焼及びファンの作動が停止され、且つ、制御ユニットへの通電も停止される「停止状態」へ切り替えられる温風暖房器が提案されている（例えば、特開平１１−３１６０１９号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、所定時間後に温風暖房運転を自動的に開始させる等のいわゆるタイマ機能は、制御ユニットに通電されることで発揮され得るため、かかる停止状態においてはタイマ機能を利用することができない。
【０００５】
そこで、本発明は、運転停止中の電力消費を図りながらも、タイマ機能を適宜利用可能な電子機器を提供することを解決課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための本発明の電子機器は、制御ユニット及び運転ユニットへ通電され、運転ユニットにより運転機能が発揮される運転状態と、制御ユニット及び運転ユニットへの通電が停止され、運転ユニットの運転機能が停止される停止状態と、制御ユニットへ通電される一方、運転ユニットへの通電が停止され、運転ユニットの運転機能が停止される待機状態との切り替えが可能な切替手段と、運転状態、停止状態又は待機状態のいずれにあるかを報知する報知手段とを備え、前記切替手段は、プッシュスイッチ式の１つの切替スイッチを備え、該切替スイッチの押圧時間又は押圧回数に応じて、停止状態から運転状態又は待機状態への切り替えと、待機状態から運転状態又は停止状態への切り替えと、運転状態から停止状態又は待機状態への切り替えとを行うことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、報知手段により電子機器が「運転状態」、「停止状態」及び「待機状態」のいずれの状態にあるかをユーザに認識させながら、切替手段によりこれら３つの状態を切り替えることができる。そして、本発明によれば、ユーザは、プッシュスイッチ式の１つの切替スイッチの押圧時間又は押圧回数に応じて、停止状態から運転状態又は待機状態への切り替えと、待機状態から運転状態又は停止状態への切り替えと、運転状態から停止状態又は待機状態への切り替えとを行うことが可能である。
【０００８】
従って、電子機器を「停止状態」に切り替えて制御ユニットへの通電による電力の節約を図りながら、適宜「待機状態」に切り替えて制御ユニットにより発揮されるタイマ機能を利用することができる。
【０００９】
前記電子機器において、停止状態又は待機状態から運転状態への切替時における前記切替スイッチの押圧時間又は押圧回数が、停止状態から待機状態への切替時、又は待機状態から停止状態への切替時における該切替スイッチの押圧時間より短く又は押圧回数が少なく設定されていることが好ましい。
【００１０】
本発明によれば、停止状態又は待機状態においてユーザは切替スイッチの押圧時間又は押圧回数に差をつけることで電子機器をいずれの状態に切り替えるかを選択することができる。
【００１１】
また、ユーザは「停止状態」において「待機状態」への切替時より相対的に短い時間だけ切替スイッチを押圧し又は少ない回数だけ切替スイッチを押圧することで電子機器を「運転状態」に切り替えることができる。同様に、ユーザは「待機状態」において「停止状態」への切替時より相対的に短い時間だけ切替スイッチを押圧し又は少ない回数だけ切替スイッチを押圧することで電子機器を「運転状態」に切り替えることができる。従って、「停止状態」又は「待機状態」から「運転状態」への迅速な切替、即ち、運転ユニットによる迅速な運転開始を希望するユーザに満足感を与えることができる。
【００１６】
前記電子機器において、停止状態から待機状態への切替時における前記切替スイッチの押圧時間又押圧回数が、待機状態から停止状態への切替時における該切替スイッチの押圧時間より長く、又は押圧回数より多く設定されていることが好ましい。
【００１７】
本発明によれば、「待機状態」から「停止状態」への切替時と比較して切替スイッチを長めに又は多めに押圧操作しないと、「停止状態」から「待機状態」へ切り替えられない。従って、ユーザに電子機器が待機状態へ切り替えられたことを強く印象付け、待機状態にも関わらずタイマ機能を利用しないまま制御ユニットへの通電のみが継続される事態を回避することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の電子機器の実施形態について図面を用いて説明する。図１は本実施形態の電子機器としての温風暖房器の構成説明図であり、図２は温風暖房器の機能説明図である。
【００１９】
図１に示す温風暖房器ｘは、操作パネル１と、通電制御ユニット２と、制御ユニット（制御ユニット）３と、運転ユニット４とを備えている。
【００２０】
操作パネル１は運転スイッチ１１と、状態表示ランプ１２と、タイマスイッチ１３と、設定スイッチ１４と、表示パネル１５とを備えている。運転スイッチ１１はプッシュスイッチ式の「切替スイッチ」であり、その押圧操作を通じて温風暖房器ｘの３つの状態、即ち「運転状態」、「停止状態」及び「待機状態」の切替が行われる。状態表示ランプ１２は本発明の「報知手段」として温風暖房器ｘが「運転状態」、「停止状態」、「待機状態」にあるときはそれぞれ赤色に点灯し、消灯し、緑色に点灯する。タイマスイッチ１３はその押圧操作を通じて制御ユニット３のタイマ機能のタイプが選択される。設定スイッチ１４はその操作を通じて暖房温度やタイマ時間等が設定される。表示パネル１５には設定スイッチ１４を通じて設定された暖房温度やタイマ時間等が表示される。
【００２１】
通電制御ユニット２は運転スイッチ１１の押圧操作に応じ、電源（図示略）に接続された電源コンセント２１から得られる電力の制御ユニット３及び運転ユニット４への供給を制御する。また、通電制御ユニット２はかかる通電制御により本発明の「切替手段」として温風暖房器ｘの３状態を切り替える。
【００２２】
制御ユニット３は通電により運転ユニット４の運転を制御する運転制御部３１と、タイマ機能を発揮するタイマ機能部３２と、前回の「運転状態」への切替直前において温風暖房器ｘが「停止状態」又は「待機状態」のいずれであったかを逐次更新しながら記憶する記憶手段３３を備えている。
【００２３】
運転ユニット４はバーナ４１と、室内空気を取り込んでバーナ４１の燃焼により生じた温風を送り出すファン４２とを備えている。バーナ４１はガス電磁弁４３及びガス流量調節弁４４が設けられたガス管４５を介して供給されるガスを燃焼する。ガス電磁弁４３の開閉、ガス流量調節弁４４によるガス供給量の調節、バーナ４１の燃焼、ファン４２の作動は通電制御ユニット２による給電によって行われる。
【００２４】
上記構成の温風暖房器ｘの機能について図２を用いて説明する。
【００２５】
まず、電源コンセント２１が電源に接続された初期においては、温風暖房器ｘは「停止状態」である（ｓ１）。このとき、通電制御ユニット２により制御ユニット３及び運転ユニット４への通電が停止され、制御ユニット３により発揮されるタイマ機能は利用できず、運転ユニット４による温風暖房運転が停止されている。また、状態表示ランプ１２が消灯している。
【００２６】
「停止状態」において運転スイッチ１１が押され（ｓ２でＹＥＳ）、その押圧時間が２秒以上のとき（ｓ３でＹＥＳ）、温風暖房器ｘは「待機状態」に切り替えられる（ｓ４）。このとき、通電制御ユニット２により制御ユニット３に通電され、運転ユニット４への通電が停止され、制御ユニット３により発揮されるタイマ機能が利用可能で、運転ユニット４による温風暖房運転が停止されている。また、状態表示ランプ１２が緑色に点灯する。
【００２７】
一方、「停止状態」において、運転スイッチ１１の押圧時間が２秒未満のとき（ｓ２でＹＥＳ、ｓ３でＮＯ）、温風暖房器ｘは「運転状態」に切り替えられる（ｓ９）。このとき、通電制御部１１により制御ユニット３及び運転ユニット４に通電され、制御ユニット３の制御の下で運転ユニット４により温風暖房運転が行われる。また、状態表示ランプ１２が赤色に点灯する。さらに、記憶手段３３は前回の「運転状態」への切替直前に温風暖房器ｘが「停止状態」であったことを記憶する。
【００２８】
また、「待機状態」において運転スイッチ１１が押圧され（ｓ５でＹＥＳ）、その押し時間が２秒以上のとき（ｓ６でＹＥＳ）、通電制御ユニット２により制御ユニット３及び運転ユニット４への通電が停止され、温風暖房器ｘは「停止状態」に切り替えられる（ｓ１）。
【００２９】
一方、運転スイッチ１１の押し時間が２秒未満のとき（ｓ６でＮＯ）、通電制御ユニット２により運転ユニット４にも通電され、温風暖房器ｘは「運転状態」に切り替えられる（ｓ９）。このとき、記憶手段３３は前回の「運転状態」への切替直前に温風暖房器ｘが「待機状態」であったことを記憶する（ｓ１０）。
【００３０】
さらに、「待機状態」においてタイマスイッチ１３が押されてタイマ機能のタイプが選択され、続いて、設定スイッチ１４を通じて「３時間後に２８℃で温風暖房運転開始」とタイマ設定され（ｓ７でＹＥＳ）、かかるタイマ設定から３時間が経過してタイマ時刻となったとき（ｓ８でＹＥＳ）、通電制御ユニット２により運転ユニット４に通電され、温風暖房器ｘは「運転状態」に切り替えられる（ｓ９）。このとき、記憶手段３３は前回の「運転状態」への切替直前に温風暖房器ｘが「待機状態」であったことを記憶する（ｓ１０）。
【００３１】
「運転状態」において運転スイッチ１１が押されると（ｓ１１でＹＥＳ）、温風暖房器ｘは記憶手段３３に記憶されている状態に切り替えられる（ｓ１２）。即ち、記憶手段３３に「停止状態」が記憶されているとき、通電制御ユニット２は制御ユニット３及び運転ユニット４への通電を停止する。これにより温風暖房器ｘが「停止状態」に切り替えられる（ｓ１２でＡ）。また、記憶手段３３に「待機状態」が記憶されているとき、通電制御ユニット２は運転ユニット４への通電のみを停止し、制御ユニット３への通電を継続する。これにより温風暖房器ｘは「待機状態」に切り替えられる（ｓ１２でＢ）。
【００３２】
本実施形態の温風暖房器ｘによれば、状態表示ランプ１２により温風暖房器ｘが「運転状態」、「停止状態」及び「待機状態」のいずれの状態にあるかをユーザに認識させながら、運転スイッチ１１、通電制御ユニット２によりこれら３つの状態を切り替えることができる。
【００３３】
従って、温風暖房器ｘを「停止状態」に切り替えて制御ユニット３への通電による電力の節約を図りながら、適宜「待機状態」に切り替えて制御ユニット３により発揮されるタイマ機能を利用することができる。
【００３４】
また、「停止状態」又は「待機状態」においてユーザは切替スイッチの押圧時間に差をつけることで温風暖房器ｘをいずれの状態に切り替えるかを選択することができる（図２ｓ３、ｓ６参照）。
【００３５】
さらに、ユーザは「停止状態」において「待機状態」への切替時より相対的に短い時間だけ運転スイッチ１１を押圧することで温風暖房器ｘを「運転状態」に切り替えることができる（図２ｓ３でＮＯ）。同様に、ユーザは「待機状態」において「停止状態」への切替時より相対的に短い時間だけ運転スイッチ１１を押圧することで温風暖房器ｘを「運転状態」に切り替えることができる（図２ｓ６でＮＯ）。従って、「停止状態」又は「待機状態」から「運転状態」への迅速な切替、即ち、運転ユニット４による迅速な温風暖房運転の開始を希望するユーザに満足感を与えることができる。
【００３６】
また、ユーザは「停止状態」及び「待機状態」の相互間の切替時より相対的に短い時間だけ運転スイッチ１１を押圧することで「運転状態」を「停止状態」又は「待機状態」に切り替えることができる（ｓ１１参照）。従って「運転状態」から「停止状態」又は「待機状態」への迅速な切替、即ち、運転ユニット４による温風暖房運転の迅速な停止を希望するユーザに大きな満足感を与えることができる。
【００３７】
さらに、温風暖房器ｘが「待機状態」から「運転状態」に切り替えられ、当該「運転状態」において運転スイッチ１１が押圧操作された場合、その直前の状態、即ち「待機状態」に自動的に復帰する（図２ｓ１２でＢ）。温風暖房器ｘを「待機状態」にした上で「運転状態」へと切り替えたユーザはタイマ機能を頻繁に利用する蓋然性が高い。従って、「運転状態」からの切り替えによる運転ユニット４の温風暖房運転の停止後、間もない時期にタイマ機能を利用するユーザはいちいち状態切替を行う必要がなく、使い勝手が向上する。
【００３８】
また、温風暖房器ｘが「停止状態」から「運転状態」に切り替えられ、当該「運転状態」において運転スイッチ１１が押圧操作された場合、その直前の状態、即ち「停止状態」に自動的に復帰する（図２ｓ１２でＡ）。温風暖房器ｘを「停止状態」から「運転状態」へと切り替えたユーザはタイマ機能をあまり利用しない蓋然性が高い。従って、「運転状態」からの切り替えによる運転ユニット４の運転停止後、ユーザがタイマ機能利用を希望しない限りは制御ユニット３への通電を停止させて節電を図ることができる。
【００３９】
なお、電子機器は本実施形態では温風暖房器ｘであったが、他の実施形態として炊飯器等、通電によりタイマ機能を発揮可能な制御ユニットと、制御ユニットにより運転機能が制御される他の電子機器であってもよい。
【００４０】
本実施形態では状態表示ランプ１２により視覚を通じて温風暖房器ｘの状態が報知されたが、他の実施形態としてブザー等の発音手段により聴覚を通じて、又は状態表示ランプ１２及び発音手段により視覚及び聴覚を通じて温風暖房器ｘの状態が報知されてもよい。
【００４１】
また、本実施形態では運転スイッチ１１の押し時間が２秒以上か否かに応じて切り替えられる状態が区別されていたが（図２ｓ３、ｓ６参照）、他の実施形態として運転スイッチ１１の押し回数、さらには押し時間と押し回数との組み合わせによって切り替えられる状態が区別されてもよい。例えば、「停止状態」において運転スイッチ１１が１回押されたときは「運転状態」に切り替えられ、運転スイッチ１１が２秒以内に２回続けて押されたときは「待機状態」に切り替えられるように構成されてもよい。
【００４２】
さらに、本実施形態では「運転状態」から「停止状態」又は「待機状態」への切り替えが記憶手段３３により記憶されている状態に応じて決定されたが、他の実施形態として運転スイッチ１１の押し時間が２秒以上か否か、２回以上か否か等に応じて決定されてもよい。
【００４３】
また、本実施形態では「停止状態」から「運転状態」又は「待機状態」のいずれへ切り替えられるか、及び「待機状態」から「運転状態」又は「停止状態」のいずれへ切り替えられるかが運転スイッチ１１の押し時間が２秒以上か否かに応じて決定されたが（図２ｓ３、ｓ６参照）、他の実施形態として前回の「停止状態」又は「待機状態」への切り替え直前における状態を記憶手段３３が記憶し、この記憶に基づいて次回に切り替えられる状態が決定されてもよい。
【００４４】
さらに、本実施形態では「停止状態」と「待機状態」との相互間の切替時において、運転スイッチ１１の押圧時間が２秒以上と共通に設定されていたが（図２ｓ３、ｓ６参照）、他の実施形態として「停止状態」から「待機状態」への切替時における押圧時間が、「待機状態」から「停止状態」への切替時における押圧時間より長く設定されていてもよい。また、運転スイッチ１１の押圧時間ではなく押圧回数に差異がつけられて設定されてもよい。
【００４５】
この場合、「待機状態」から「停止状態」への切替時と比較して運転スイッチ１１を長めに又は多めに押圧操作しないと、「停止状態」から「待機状態」へ切り替えられない。従って、ユーザに温風暖房器ｘが「待機状態」へ切り替えられたことを強く印象付け、待機状態にも関わらずタイマ機能を利用しないまま制御ユニット３への通電のみが継続される事態を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の電子機器としての温風暖房器の構成説明図
【図２】温風暖房器の機能説明図
【符号の説明】
１‥操作パネル、２‥通電制御ユニット（切替手段）、３‥制御ユニット、４‥運転ユニット、１１‥運転スイッチ（切替スイッチ）、１２‥状態表示ランプ（報知手段）、３３‥記憶手段、ｘ‥温風暖房器（電子機器）
【図１】
0004234332.tif 000002
【図２】
0004234332.tif 000003