【手続補正書】
【提出日】平成25年4月25日(2013.4.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶媒体から複数の画像を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された複数の画像を表示装置に表示する表示制御手段と、
前記複数の画像に対してランク付けをする操作およびランク付けを保留する操作のいずれかを行う操作手段と、
前記表示制御手段による前記表示装置に表示された前記複数の画像すべてに対して前記操作手段によるランク付け操作またはランク付けを保留する操作を行うランク付け処理を行ったあと、ランク付けを保留する操作が行われた画像を前記表示制御手段により表示させ、表示された前記画像に対して前記ランク付け処理を繰り返すよう前記操作手段及び前記表示制御手段を制御する制御手段と、
前記ランク付け処理の繰り返し回数と前記操作手段による操作内容とに応じてランク情報を生成し、前記画像と関連付けられた前記ランク情報を前記記録媒体に記録する記録手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記ランク付け操作は、肯定的な評価のための操作と否定的な評価のための操作の少なくともいずれか一方であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記記録手段によりランク付けを保留する操作に対応したランク情報が付与された画像が記録されなかったときは、前記ランク付け処理の繰り返しを終了することを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記記録手段により記録された画像が無かったときは、前記ランク付け処理の繰り返しを終了することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記表示制御手段によって前記表示装置に表示された画像の中から複数の画像を指定された状態にする指定手段と、前記指定手段により指定された画像に対して前記操作手段による操作を一括して実行する実行手段とを備えることを特徴とする請求項１乃至４項のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記操作手段は、前記ランク付け操作を受ける画像の枚数を設定するための設定手段を備え、前記制御手段は、前記操作手段によるランク付け操作が行われた画像の数が前記設定手段により設定された数に達したときに、前記ランク付け処理の繰り返しを終了することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載された画像処理装置。
【請求項７】
前記操作手段は、ランク付け処理の繰り返しを再開するための指示手段を備え、前記制御手段は、前記指示手段による指示にしたがって、前記記録手段によって記録されたランク情報に従って前記ランク付け処理の繰り返しを再開することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記操作手段は、前記ランク付け処理の繰り返しを中断するための中断手段を備え、前記中断手段による指定にしたがって、前記制御手段は前記ランク付け処理の繰り返しを中断するとともに、前記記録手段は中断の情報をランク情報として記録することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記ランク付け処理の繰り返し回数と前記操作手段による操作内容とを指定することにより、指定された繰り返し回数と操作内容に該当する画像を選択する選択手段と、当該選択手段により選択された画像に対するランク情報として、マニュアルで評価度数を設定する設定手段とを有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記指定手段により指定した評価度数と前記ランク付け処理の繰り返し回数との対応関係を示すリストを生成することを特徴とする請求項９に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
記憶媒体から複数の画像を取得する取得ステップと、
前記取得ステップで取得された複数の画像を表示装置に表示する表示制御ステップと、  前記複数の画像に対してランク付けをする操作およびランク付けを保留する操作のいずれかを行う操作ステップと、
前記表示制御ステップで前記表示装置に表示された前記複数の画像すべてに対して前記ランク付け操作またはランク付けを保留する操作を行うランク付け処理を行ったあと、ランク付けを保留する操作が行われた画像を前記表示制御ステップにより表示させ、表示された前記画像に対して前記ランク付け処理を繰り返すよう前記操作ステップ及び前記表示制御ステップを制御する制御ステップと、
前記ランク付け処理の繰り返し回数と前記操作ステップでの操作内容とに応じてランク情報を生成し、前記画像と関連付けられた前記ランク情報を前記記録媒体に記録する記録ステップとを備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の画像処理方法をコンピュータに実行させるプログラムを記憶した記憶媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記課題を解決するため本件発明によれば、画像処理装置は、記憶媒体から複数の画像を取得する取得手段と、取得手段により取得された複数の画像を表示装置に表示する表示制御手段と、複数の画像に対してランク付けをする操作およびランク付けを保留する操作のいずれかを行う操作手段と、表示制御手段による表示装置に表示された複数の画像すべてに対して操作手段によるランク付け操作またはランク付けを保留する操作を行うランク付け処理を行ったあと、ランク付けを保留する操作が行われた画像を表示制御手段により表示させ、表示された画像に対してランク付け処理を繰り返すよう操作手段及び表示制御手段を制御する制御手段と、ランク付け処理の繰り返し回数と前記操作手段による操作内容とに応じてランク情報を生成し、前記画像と関連付けられた前記ランク情報を前記記録媒体に画像に関連付けて記録する記録手段とを備える。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
＜画像選別処理の概念＞
図３は本発明における画像選別処理の方法を模式的に説明するための概念図である。本画像選別処理は図２におけるステップＳ２０３に相当する。
図３において、３０１は取捨選択を行う画像の母集団である。画像集団３０１はコンピュータ上のＨＤＤ１０９に保存されたフォルダ単位として指定することも可能であり、又、ＵＳＢインタフェイス１１０を通してコンピュータに接続されたデジタルカメラのメモリカードをそのまま使用することも可能である。
まず最初の画像集団３０１に含まれる全画像ファイル対して第一サイクル３０２の選別作業を行う。第一サイクル３０２の選別作業により、３０１の各画像に対して使用者が「使う」(肯定的な評価)、「使わない」(否定的な評価)、「保留」の三通りの判断（ランク付け処理）を順次実施する。これにより全画像を、使うと判断された画像集団３０３、使わないと判断された画像集団３０４、保留と判断された画像集団３０５に類別する。
第一サイクル３０２が終了すると、第一サイクルで保留として判断された画像３０５を母集団とする第二サイクル３０６を開始する。すなわち、選別作業（ランク付け操作）を保留と判断された画像集団３０５に対して繰り返す。
第二サイクル３０６では、第一サイクル３０２と同様な選別作業により、使うとして判断された画像集団３０７、使わないと判断された画像集団３０８、保留として判断された画像集団３０９に分別される。
更に続いて第二サイクル３０９として得られた保留画像集団３０９を母集団とする第三サイクル３１０の選別作業が開始し、使う画像３１１、使わない画像３１２、及び保留画像に類別される。
以上のようなサイクルによる分類作業を最終サイクル３１３まで繰り返す。最終サイクル３１３でも使う画像３１４、使わない画像３１５、保留画像３１６に画像を類別し、その結果として、各サイクルで使う画像として判断された画像３１７及び使わない画像として判断された画像３１８を得ることができる。
なお、画像の選別は上述のように、「使う」「使わない」「保留」の三通りの判断を行うことに限られない。例えば、「使う」と「保留」または「使わない」と「保留」の二通りの判断を行うことによっても可能である。
また、上記三通りの判断の表現、例えば表示パネルにおける表示の表現は、「使う」「使わない」「保留」に限るものではなく、他の表現の組み合わせであってもよい。特に、二通りの判断の場合は、例えば「ＯＫ」と「ＮＧ」、「○」と「×」などの表現の組み合わせでもかまわない。これらは表現上の変形であり、本件発明の選別処理の構成の相違を意味するものではない。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
＜画像選別処理の選別の操作例＞
ステップＳ４０１で選別サイクルが開始されたら、ステップＳ４０２で選別対象の画像を拡大表示して選別判断を受け付けるための操作パネルを表示する。
図６（ａ）はステップＳ４０２における選別判断を指定するための操作パネルの一例を示す模式図である。図６（ａ）において、操作パネル６０１には現在の選別サイクル数の表示エリア６０２と現在の画像が何番目の画像であるかを示すための画像カウンタ表示エリア６０３、選別の対象となる画像を拡大表示するための表示エリア６０４が含まれる。さらには、拡大表示される画像イメージ６０５、目標の選別枚数に対してどの程度の選別処理が実施されているかを示すためのインジケータ６０６も表示される。また、操作パネル６０１には、「使う」を指示するボタン６０７、「保留」を指示するボタン６０８、「使わない」を指示するボタン６０９、及び選別処理の中断を指示するキャンセルボタン６１０も配置されている。これらのボタンの操作は、画像表示エリア６０４に表示されている画像イメージ６０５に対して行われる。
また、操作パネル６０１にはこの他に、「使う」「使わない」「保留」として指示された各画像枚数の表示領域や、選別作業に経過した時間を表示する領域を配置することも可能である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
＜画像選別処理の継続と完了の制御＞
次に選別サイクルの継続と完了を制御するための処理の流れを説明する。図７は選別サイクルの継続判断の処理の流れを説明するためのフロー図である。
図７において、前述の図５の操作パネルにより選別候補となる画像の母集団を指定して選別処理を開始すると、ステップＳ７０２で選別サイクルを前述した図６（ａ）の操作パネルにより選別処理の一つのサイクルが実施される。ステップＳ７０３で一つの選別サイクルが完了すると、画像選択を実施するステップＳ２０３を完了して機能を実行するステップＳ２０４に移るか、それとも画像選択を継続するためにステップＳ２０３を繰り返すかの判断及び制御が行われる。
まずステップＳ７０４で、最後に行った選別サイクルに於いて選別状態に変化があったか、即ち「使う」画像、「使わない」画像として新規に指定された画像が最後の選別サイクルで追加されたかを確認する。選別状態が変わった画像が存在しない場合はそれ以上選別サイクルを繰り返しても意味が無いと判断してステップＳ７１２に移り次のステップ（即ちステップＳ２０４の処理）へと進む。
最後の選別サイクルを通して選別状態に変化があった場合には、ステップＳ７０５で「保留」として判断された画像が残っているかを確認する。保留画像が存在しない場合には次のサイクルに進むことはできないのでステップＳ７１２に進んで次の段階ステップＳ２０４へと移る。
保留の画像が残っていた場合はステップＳ７０６で目標である選択画像枚数に到達したかを確認し、到達している場合はステップＳ７１２に進んで次の段階ステップＳ２０４へと移る。
ステップＳ７０６で目標の画像に到達していない場合は、前述の図６（ｂ）の操作パネルを表示して、選別サイクルの継続に関して使用者からの指示を受け付ける。
ここで保存ボタン６１９が選択された場合は、ステップＳ７０７で選別サイクルの保存の指示と判断して、ステップＳ７０８にて選別状態の保存処理を実施するが、その方法の詳細については後述する。
進行ボタン６１８が指定された場合は、ステップＳ７０９で次のステップＳ２０４への移行と判断して、ステップＳ７１２へ進む。
継続ボタン６１７が選択された場合は、ステップＳ７１０で選別サイクルの再開と判断し、ステップＳ７０２に戻って次の選別サイクルを実行する。
また、キャンセルボタン６２０が選択された場合は、ステップＳ７１１でキャンセル処理を実施して全ての処理を終える。
このように、本発明では選別サイクルの継続及び完了の判断指示を、選別状態の変化に依る自動判断と使用者による手動判断により実施することが可能となっている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
＜選別状態の保存方法＞
次に本実施例における選別状態の保存方法について、図９を用いて説明する。
図９は選別状態の保存処理を指示する操作パネルの模式図である。
図９において、ウィンドウ９０１は選別状態の保存操作パネルである。今、図６（ｂ）におけるボタン６１９が選ばれて選別状態の保存処理の開始が指定されると、図７におけるステップＳ７０８において選別状態の保存が開始されて、選別状態保存パネル９０１が表示される。
選別状態保存パネル９０１には、保存する選別状態の名前となる選別タイトルの文字列を入力するための選別タイトルの入力欄９０２、選別処理を実行するためのＯＫボタン９０３、同中止させるためのキャンセルボタン９０４が配置される。
選別タイトル入力欄９０２に入力される選別タイトルにより、選別状態を一意的に判別することができる。従って、新しく入力される選別タイトルが既に保存されている他の選別状態のタイトルと重複している場合には、選別状態が上書きされることになる。
選別処理の実行ボタン９０３を選択することにより、選別タイトル入力欄９０２に入力された名称の選別状態が保存されて、選別状態保存パネル９０１は閉じられる。
選別処理のキャンセルボタン９０４が選択されたときは、選別状態の保存を中止して、選別状態保存パネル９０１を表示する前の状態に戻す。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
＜選別した画像に評価を付与する方法＞
次に、選別された画像に対して評価を付与する方法について説明する。
図１５は、本発明における選別された画像に対して評価を付与するための機能を実施する操作パネルの模式図である。
図１５において、１５０１は操作パネルのウィンドウであり、評価を与える画像を用意するための機能を備えた領域１５０２と、用意された画像に対して評価を指定する領域１５０３により構成される。
領域１５０２には、選別の結果をとして使用画像１５０４、保留画像１５０５、非使用画像１５０６の何れかを指定するための各ラジオボタンと、選別サイクルを指定するためのコンボボックスメニュー１５１７を備えている。使用者が、ラジオボックス１５０４〜１５０６と選別サイクル１５１７を指定して選択ボタン１５０８を選択すると、領域１５０３のサムネイル一覧領域１５０９には該当する全画像のサムネイルが表示される。
サムネイル一覧領域１５０９に表示された画像に対して、評価の割当を指定するためのラジオボックス１５１０を指定して適用ボタン１５１１を選択すると、その画像に対して同じ評価が割り当てられる。
閉じるボタン１５１２を選択すると、評価の付与の処理が中断されて操作パネルは閉じられる。
ここで説明した方法では、任意の選別サイクルに対して任意の評価を与えることが可能となる。それまでの適用状況に基づいてラジオボックス１５１０に有効化及び無効化の設定をすることによって、例えば後から選択された画像に対して高い評価が与えられないように制御することが可能になる。