(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニークな識別情報が書き換え不可領域に記録されている記録媒体を使用し、
前記記録媒体に記録された画像ファイルを画像ファイル装置に保存する際に、前記識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダの有無を判別し、
前記画像フォルダがある場合には、該画像フォルダ内に前記画像ファイルを保存し、
前記画像フォルダがない場合には、前記識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダを作成し、この作成した画像フォルダ内に前記画像ファイルを保存し、
数字を含む画像ファイル名をもった画像ファイルを前記画像フォルダ内に保存する際に、該画像フォルダ内に同じ画像ファイル名がある場合には、保存済み画像ファイル名のうちの最大の数字を有する画像ファイル名に１を加算して画像ファイル名を作成し、この作成した画像ファイル名を付して前記画像ファイルを保存することを特徴とする画像ファイルの管理方法。
【請求項２】
前記画像ファイル装置は、前記記録媒体が挿入されると、該記録媒体の識別情報を読み取り、該識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダ内の画像ファイルのみをアクセス可能にすることを特徴とする請求項１の画像ファイルの管理方法。
【請求項３】
前記画像フォルダ名は、前記識別情報を暗号化して作成されていることを特徴とする請求項１又は２の画像ファイルの管理方法。
【請求項４】
ユニークな識別情報が書き換え不可領域に記録されている記録媒体に記録された画像ファイルを保存する画像ファイル装置において、
前記記録媒体から識別情報を取得する手段と、
前記取得した識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダを検索する検索手段と、
前記識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダがない場合に前記識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダを作成し、前記識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダがある場合は、前記識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダを作成しない手段と、
前記記録媒体に記録された画像ファイルを該記録媒体に対応する前記画像フォルダに保存する手段であって、数字を含む画像ファイル名をもった画像ファイルを前記画像フォルダ内に保存する際に、該画像フォルダ内に同じ画像ファイル名がある場合には、保存済み画像ファイル名のうちの最大の数字を有する画像ファイル名に１を加算して画像ファイル名を作成し、この作成した画像ファイル名を付して前記画像ファイルを保存する手段と、
を備えたことを特徴とする画像ファイル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像ファイルの管理方法、及び画像ファイル装置に係り、特に画像ファイルを所定の画像フォルダに保存する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複数のユーザが使用するスキャナで画像を読み取り、この画像を識別情報（ユーザＩＤ）に対応する保存先ディレクトリに送信、保存するようにした画像入力システムがある（特開平１０−１９０９９３号公報）。
【０００３】
この画像入力システムのスキャナ側は、ユーザが所持している無線カードからユーザＩＤを受信し、これにより画像等を読み取って送信するごとにスキャナの操作パネルからユーザＩＤを入力したり、スキャナのカードリーダでユーザのＩＤカードを読み取らせるなどの方法を用いずに、簡単にユーザＩＤを認識できるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の画像入力システムでは、ユーザＩＤごとの保存先ディレクトリ等のユーザデータを、予めスキャナ管理者が操作パネルのキー等を用いて設定し、これをディレクトリ管理テーブルに記憶させておく必要があり、煩雑である。
【０００５】
また、スキャナで読み取った画像を、無線カードから送信されるユーザＩＤに基づいて該ユーザＩＤに対応する保存先ディレクトリに送信して保存するため、ユーザＩＤに応じた情報には区別がなく、画像の管理には不適である。即ち、スキャナで読み取られる画像には、写真画像に限らずワープロ文書等の原稿画像も含まれ、これらの画像（イメージ−コード変換されたコードデータも含む）が同じ保存先ディレクトリに保存されることになり、画像の管理には不適である。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、画像ファイルを保存するための画像フォルダを各記録媒体別に自動的に作成することができ、記録媒体別に画像を管理することのできる画像ファイルの管理方法、及び画像ファイル装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本願請求項１に係る画像ファイルの管理方法は、ユニークな識別情報が書き換え不可領域に記録されている記録媒体を使用し、前記記録媒体に記録された画像ファイルを画像ファイル装置に保存する際に、前記識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダの有無を判別し、前記画像フォルダがある場合には、該画像フォルダ内に前記画像ファイルを保存し、前記画像フォルダがない場合には、前記識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダを作成し、この作成した画像フォルダ内に前記画像ファイルを保存し、数字を含む画像ファイル名をもった画像ファイルを前記画像フォルダ内に保存する際に、該画像フォルダ内に同じ画像ファイル名がある場合には、保存済み画像ファイル名のうちの最大の数字を有する画像ファイル名に１を加算して画像ファイル名を作成し、この作成した画像ファイル名を付して前記画像ファイルを保存することを特徴としている。
【０００８】
即ち、記録媒体の書き換え不可領域に記録されているユニークな識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダがない場合には、その識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダが自動的に作成され、この記録媒体に記録された画像ファイルは、その記録媒体専用に作成された画像フォルダに保存されることになる。これにより、同一の記録媒体から読み取られた画像ファイルは、同一の画像フォルダに保存され、記録媒体別に画像を管理することができ、また、画像ファイルの保存先を指定する操作等も不要となる。
【０００９】
更に、画像ファイル名の重複も防止することができ、ミスによる画像の喪失を防止することができる。
【００１０】
本願請求項２に係る画像ファイルの管理方法は、前記画像ファイル装置は、前記記録媒体が挿入されると、該記録媒体の識別情報を読み取り、該識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダ内の画像ファイルのみをアクセス可能にすることを特徴としている。また、前記画像フォルダ名は、本願請求項３に示すように前記識別情報を暗号化して作成されていることを特徴としている。即ち、前記記録媒体を介して該記録媒体に対応する画像フォルダに保存した画像ファイルは、その記録媒体を所持した者しかアクセスすることができず、これにより保存した画像ファイルのセキュリティをあげることができる。
【００１２】
本願請求項４に係る発明は、ユニークな識別情報が書き換え不可領域に記録されている記録媒体に記録された画像ファイルを保存する画像ファイル装置において、前記記録媒体から識別情報を取得する手段と、前記取得した識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダを検索する検索手段と、前記識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダがない場合に前記識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダを作成し、前記識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダがある場合は、前記識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダを作成しない手段と、前記記録媒体に記録された画像ファイルを該記録媒体に対応する前記画像フォルダに保存する手段であって、数字を含む画像ファイル名をもった画像ファイルを前記画像フォルダ内に保存する際に、該画像フォルダ内に同じ画像ファイル名がある場合には、保存済み画像ファイル名のうちの最大の数字を有する画像ファイル名に１を加算して画像ファイル名を作成し、この作成した画像ファイル名を付して前記画像ファイルを保存する手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る画像ファイルの管理方法、及び画像ファイル装置の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１４】
まず、本発明に係る画像ファイルの管理方法の概要について説明する。
【００１５】
図１は本発明において使用される記録媒体としてのメモリカード１０のメモリ配置を示している。同図に示すように、このメモリカードには、書き換え不可領域１０Ａと、書き換え可能領域１０Ｂとが設けられており、書き換え不可領域１０Ａには、ユニークな識別情報（図１上ではABC12345）及び記憶容量・速度等の属性情報が記録され、また、書き換え可能領域１０Ｂには、画像管理情報及びこの画像管理情報によって管理されている画像データが記録される。
【００１６】
本発明に係る電子カメラにおいて、上記メモリカード１０の初期化等を行うと、前記書き換え不可領域１０Ａに記録されている識別情報に基づいて該識別情報名のディレクトリ（画像フォルダ）１１が自動的に作成され、画像管理情報として記録される。尚、図１に示す実施の形態では、識別情報＝画像フォルダ名である。
【００１７】
そして、電子カメラでの撮影時によって得た各コマの画像データは、図２に示すように画像ファイル名が「DSC00001.JPC〜DSC99999.JPC」付され、画像フォルダ内に記録される。
【００１８】
次に、本発明に係る画像ファイル装置によって上記メモリカードに記録された画像ファイルを管理する場合について説明する。
【００１９】
図３は画像ファイル装置のハードディスク等の大容量の記憶媒体内のファイル配置を示している。同図に示すように、画像ファイル装置は、メモリカードが装填されると、そのメモリカードのユニークな識別情報を読み取り、その識別情報名の画像フォルダがファイル内画像管理情報中にある場合には、装填したメモリカードの画像ファイルをその画像フォルダに記録する。
【００２０】
一方、メモリカードのユニークな識別情報名の画像フォルダがファイル内画像管理情報中にない場合には、メモリカードから読み取った識別情報に基づいてその識別情報名の画像フォルダを自動的に作成し、メモリカードの画像ファイルを新規に作成した画像フォルダに記録する。
【００２１】
即ち、メモリカード１０の書き換え不可領域１０Ａに記録されているユニークな識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダがない場合には、その識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダが自動的に作成され、メモリカード１０に記録された画像ファイルは、そのメモリカード専用に作成された画像フォルダに保存されることになる。これにより、同一のメモリカードから読み取られた画像ファイルは、同一の画像フォルダに保存され、メモリカード別に画像を管理することができ、また、画像ファイルの保存先を指定する操作等も不要となる。
【００２２】
図４は本発明に係る電子カメラの構成を示したブロック図である。
【００２３】
同図において、メインＣＰＵ３０には、撮影モード、再生モード等を選択するモードダイヤル、マルチファンクションの十字キー、電源スイッチ等を含む操作スイッチ４８やレリーズスイッチ５０からスイッチ入力が加えられるようになっており、メインＣＰＵ３０は操作スイッチ４８やレリーズスイッチ５０からの入力に応じた処理を行う。また、メインＣＰＵ３０は、電気的消去可能プログラマブルＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）５２及び暗号化ブロック５４との間で必要なデータの授受が行われる。尚、ＥＥＰＲＯＭ５２にはカメラの制御に関する各種のパラメータ、データが格納される。また、暗号化ブロック５４は、メインＣＰＵ３０から識別情報を受入すると、これを暗号化してメインＣＰＵ３０に返送するものである。
【００２４】
いま、撮影モードが選択され、レリーズスイッチ５０が押されると、メインＣＰＵ３０はこれを検知し、ＣＰＵ間通信によってカメラＣＰＵ２２にコマンドを送る。カメラＣＰＵ２２は、上記コマンドを入力すると、測光値、測距値に基づくフォーカス制御、露出制御を行い、撮影レンズ１２Ａ、絞り１２Ｂ等を有する光学ユニット１２を介して被写体の画像光を固体撮像素子（ＣＣＤ）１３の受光面上に結像させる。
【００２５】
ＣＣＤ１３は、受光面に結像された画像光をその光量に応じた量の信号電荷に変換する。このようにして蓄積された信号電荷は、クロック発生回路２４からのクロックパルスに基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出される。ＣＣＤ１３から出力された画像信号は、アナログ処理回路１４に加えられ、ここで白バランス調整やガンマ補正等が行われる。このアナログ処理回路１４でアナログ処理された画像信号は、Ａ／Ｄコンバータ１６でデジタルデータに変換された後、一旦バッファメモリ１８に保存される。
【００２６】
尚、カメラＣＰＵ２２は、被写体が暗い場合にストロボ制御回路２６を動作させる。ストロボ制御回路２６は、図示しないメインコンデンサの充電制御や、被写体が暗い場合にレリーズスイッチ５０の操作に同期してキセノン管２８への放電（発光）を制御する。更に、クロック発生回路２４を介してＣＣＤ１３での電荷蓄積時間（シャッタ速度）を制御する。また、クロック発生回路２４は、ＣＣＤ１３、アナログ処理回路１４及びＡ／Ｄコンバータ１６を駆動するクロックパルスを出力し、各回路の同期をとっている。
【００２７】
ＹＣ処理回路２０は、メインＣＰＵ３０からバス２１を介して加えられるコマンドでバッファメモリ１８上の画像データをＹＣ信号（輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃ）に変換し、このＹＣ信号を再びバッファメモリ１８に保存させる。その後、メインＣＰＵ３０は、圧縮・伸長回路３２にコマンドを送り、これにより圧縮・伸長回路３２はバッファメモリ１８上のＹＣ信号を圧縮し、その圧縮した画像データをカードインタフェース３４を介してメモリカード１０に記録する。
【００２８】
また、バッファメモリ１８に保存されたＹＣ信号は、ＹＣ／ＲＧＢ変換部４２によってＲＧＢデータに変換されたのちドライバ４４を介して液晶モニタ４６に加えられる。これにより、液晶モニタ４６は、撮影モード時には動画又は撮影した静止画を表示し、再生モード時にはメモリカード１０に記録された画像を表示する。尚、図４上で、３８はコマ番号等の各種の表示を行う液晶表示パネルであり、４０は電子カメラ内の各ブロックに電源を供給するバッテリーである。
【００２９】
次に、上記構成の電子カメラによる画像記録動作について、図５に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００３０】
まず、メインＣＰＵ３０は、メモリカード１０が電子カメラのカードスロットに挿入されているか否かを判別し（ステップＳ１０）、メモリカード１０が挿入されると、該メモリカード１０の書き換え不可領域１０Ａ（図１参照）からユニークな識別情報を読み取る（ステップＳ１２）。続いて、この読み取った識別情報を暗号化ブロック５４にて暗号化させ（ステップＳ１４）、この暗号化した識別情報名のディレクトリ検索を行う（ステップＳ１６）。そして、暗号化した識別情報名のディレクトリがメモリカード１０の画像管理情報中にある場合には、ステップＳ２２に移行し、無い場合には、暗号化した識別情報名のディレクトリを作成した後、ステップＳ２２に移行する（ステップＳ２０）。
【００３１】
ステップＳ２２において、レリーズスイッチ５０がＯＮされると、撮影したコマの画像データをメモリカード１０に記録するとともに（ステップＳ２４）、その画像データに画像ファイル名（「DSC00001.JPC〜DSC99999.JPC」のうちの最新の番号）を付し、これを前記暗号化した識別情報名のディレクトリに登録する（ステップＳ２６）。
【００３２】
尚、メモリカード１０の識別情報を暗号化した識別情報名のディレクトリの作成は、この電子カメラでメモリカード１０の初期化を行う場合にも自動的に作成される。
【００３３】
図６は本発明に係る画像ファイル装置の構成を示すブロック図である。
【００３４】
同図に示すように画像ファイル装置は、主として磁気ディスク６０、カードリーダ／ライタ６２、暗号化ブロック６４、制御ＣＰＵ６６、主メモリ６８、モニタ７０、及びキーボード７２から構成されている。
【００３５】
磁気ディスク６０には、画像ファイル装置を動作させる各種のプログラム等が格納されるとともに、多数の画像ファイルの格納が可能な記憶容量をもっている。また、主メモリ６８には必要なソフトウェアが格納され、制御ＣＰＵ６６は、キーボード７２又は図示しないマウスからの入力操作に基づいて主メモリ６８のソフトウエアに基づくファイル処理等を行う。尚、暗号化ブロック６４は、図４に示した電子カメラの暗号化ブロック５４と同じ暗号化処理を行うものである。
【００３６】
次に、上記画像ファイル装置の動作について図７及び図８に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００３７】
図７はメモリカード１０に記録された画像ファイルを磁気ディスク６０に格納する際の動作手順を示すフローチャートである。
【００３８】
同図に示すように、制御ＣＰＵ６６は、カードリーダ／ライタ６２のカードスロットにメモリカード１０が挿入されているか否かを判別し（ステップＳ３０）、メモリカード１０が挿入されている場合には、該メモリカード１０の書き換え不可領域１０Ａ（図１参照）からユニークな識別情報を読み取る（ステップＳ３２）。続いて、この読み取った識別情報を暗号化ブロック６４にて暗号化し、暗号化した識別情報（即ち、暗号解読したディレクトリ名）を取得する（ステップＳ３４）。
【００３９】
次に、上記ディレクトリ内の画像データを検索する（ステップＳ３６）。そして、検索した画像データを保存するか否かを判別し（ステップＳ３８）、保存する場合には、保存する画像ファイルを選択する（ステップＳ４０）。尚、この保存する画像ファイルの選択は、モニタ７０の表示画面を見ながらキーボード７２等を使用して行う。そして、暗号解読したディレクトリ名（画像フォルダ名）の画像フォルダがあるか否かを判別する（ステップＳ４２）。前記画像フォルダ名の画像フォルダがある場合には、ステップＳ４６に移行し、無い場合にはステップＳ４４で前記画像フォルダ名の画像フォルダを作成した後、ステップＳ４６に移行する。
【００４０】
ステップＳ４６では、その画像フォルダ内に保存しようとする画像ファイルと同一の画像ファイル名の画像ファイルがあるか否かを判別し、同一の画像ファイル名の画像ファイルがない場合には、保存しようとする画像ファイルを前記画像フォルダに保存し（ステップＳ５０）、保存しようとする画像ファイルに付されている画像ファイル名を登録する（ステップＳ５２）。
【００４１】
一方、同一の画像ファイル名の画像ファイルがある場合には、その画像フォルダ中の最終番号が付されている画像ファイル名に１を加算して新たな画像ファイル名を作成し（ステップＳ４８）、その後、保存しようとする画像ファイルを前記画像フォルダに保存し（ステップＳ５０）、前記作成した画像ファイル名を登録する（ステップＳ５２）。
【００４２】
図８は上記のようにして保存された画像ファイルの画像を再生させる際の動作手順を示すフローチャートである。
【００４３】
同図に示すように、制御ＣＰＵ６６は、カードリーダ／ライタ６２のカードスロットにメモリカード１０が挿入されているか否かを判別し（ステップＳ６０）、メモリカード１０が挿入されている場合には、該メモリカード１０の書き換え不可領域１０Ａからユニークな識別情報を読み取る（ステップＳ６２）。続いて、この読み取った識別情報を暗号解読し、暗号解読したディレクトリ名を取得する（ステップＳ６４）。
【００４４】
次に、上記ディレクトリ内の画像データを検索する（ステップＳ６６）。そして、暗号解読したディレクトリ名（画像フォルダ名）の画像フォルダがあるか否かを判別し（ステップＳ６８）、上記画像フォルダ名の画像フォルダがない場合には警告を発し（ステップＳ７０）、終了する。
【００４５】
一方、上記画像フォルダ名の画像フォルダがある場合には、その画像フォルダ内のサムネイル画像情報などの画像情報を取得し、この画像情報に基づいてモニタ７０に画像の一覧を表示する（ステップＳ７４）。この画像一覧を見ながら再生する所望の画像をキーボード７２等を使用して選択すると（ステップＳ７６）、その選択した画像の主画像データを読み出し、この主画像データに基づいて選択した画像をモニタ７０に表示させる（ステップＳ７８）。
【００４６】
続いて、再生終了が指示されたか否かを判別し（ステップＳ８０）、再生終了が指示されない場合にはステップＳ７６に戻り、これにより他の画像の選択が可能となる。一方、再生終了が指示されると、この画像ファイル装置による画像の再生が終了する。
【００４７】
上記のように保存された画像ファイルの画像を再生させる場合には、その画像ファイルを保存したときに使用したメモリカード（即ち、画像フォルダ名に対応する識別情報をもつメモリカード）を使用しなければ、アクセスすることができないようになっており、これにより画像ファイル装置を複数人が共用する場合に画像のセキュリティをあげることができる。また、メモリカードを使用せずに画像フォルダ内の画像にアクセスすることができる場合でも、画像フォルダ名を暗号化したため、メモリカードの識別情報からは該当する画像フォルダを見つけることができず、これにより画像のセキュリティをあげることができる。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、記録媒体の書き換え不可領域に記録されているユニークな識別情報に基づいて該識別情報に応じた画像フォルダ名の画像フォルダを自動的に作成し、記録媒体に記録された画像ファイルは、その記録媒体専用に作成された画像フォルダに保存するようにしたため、記録媒体別に画像を管理することができ、画像ファイルの保存先を指定する操作等も不要となる利点がある。
【００４９】
また、所定の記録媒体を介して画像フォルダに保存した画像ファイルは、その記録媒体を所持した者しかアクセスすることができないようにしたため、保存した画像ファイルのセキュリティをあげることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明において使用される記録媒体としてのメモリカードのメモリ配置を示す図
【図２】画像フォルダ内の画像ファイルの配置を示す図
【図３】画像ファイル装置の記憶媒体内のファイル配置を示す図
【図４】本発明に係る電子カメラの構成を示したブロック図
【図５】本発明に係る電子カメラによる画像記録動作を示すフローチャート
【図６】本発明に係る画像ファイル装置の構成を示すブロック図
【図７】メモリカードに記録された画像ファイルを磁気ディスクに格納する際の動作手順を示すフローチャート
【図８】磁気ディスクに保存された画像ファイルの画像を再生させる際の動作手順を示すフローチャート
【符号の説明】
１０…メモリカード、１０Ａ…書き換え不可領域、１０Ｂ…書き換え可能領域、１１…画像フォルダ、１２…光学ユニット、１３…ＣＣＤ、２２…カメラＣＰＵ、３０…メインＣＰＵ、５０…レリーズスイッチ、５４、６４…暗号化ブロック、６０…磁気ディスク、６２…カードリーダ／ライタ、６６…制御ＣＰＵ、６８…主メモリ、７０…モニタ、７２…キーボード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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