【手続補正書】
【提出日】平成25年8月26日(2013.8.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐出するノズルと、
前記ノズルに供給されるインクが通過するインク供給流路に形成され、前記インク供給流路内の気泡が収容される気泡収容部と、
前記気泡収容部内の気泡の量が所定量となったことを検出する気泡検出手段と、
前記気泡検出手段での検出結果に基づいて前記気泡収容部の気泡を排出する気泡排出手段と、を有し、
前記インク供給流路には、前記ノズルに供給されるインクが通過可能な第１流路と第２流路との少なくとも２個の流路が並列に形成され、前記気泡排出手段による前記気泡収容部の気泡の排出時には、前記第１流路と前記第２流路との両方をインクが流れ、かつ、印刷媒体への印刷時には、前記第１流路をインクが流れることを特徴とするプリンター。
【請求項２】
前記第２流路の少なくとも一部が前記気泡収容部となっていることを特徴とする請求項１に記載のプリンター。
【請求項３】
前記インク供給流路は、下側から上側に向かってインクが通過するように形成され、
前記気泡収容部は、前記インク供給流路の上端側に配置されるとともに前記インク供給
流路の流出口よりも上側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンター。
【請求項４】
前記第２流路には、前記インク供給流路の上端部分を構成するとともに水平方向へイン
クが流れる水平流路部があり、
前記水平流路部の下側を画定する下壁部の少なくとも一部には、下側へ窪む凹部が形成
されており、
前記気泡収容部は、前記水平流路部と前記凹部とによって構成されていることを特徴と
する請求項２に記載のプリンター。
【請求項５】
前記気泡検出手段は、プリズムと、前記プリズムに向かって光を射出する発光素子と、
前記発光素子から射出され前記プリズムで反射された光を受光する受光素子と、を有し、
前記プリズムは、前記気泡収容部の中に配置され、
前記プリズムの反射面は、前記反射面の背面にインクが接触しているときには、前記発
光素子からの光を透過し、前記反射面の背面に気泡が接触しているときには、前記発光素
子からの光を反射することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のプリンター。
【請求項６】
インク滴を吐出するノズルと、
前記ノズルに供給されるインクが通過するインク供給流路に形成され、前記インク供給流路内の気泡が収容される気泡収容部と、
前記気泡収容部の気泡を排出する気泡排出手段と、を有し、
前記インク供給流路には、前記ノズルに供給されるインクが通過可能な第１流路と第２流路との少なくとも２個の流路が並列に形成され、前記気泡排出手段による前記気泡収容部の気泡の排出時には、前記第１流路と前記第２流路との両方をインクが流れ、かつ、印刷媒体への印刷時には、前記第１流路をインクが流れることを特徴とするプリンター。
【請求項７】
前記気泡収容部に収容されている気泡の量を算出するためのタイマーを更に備えていることを特徴とする請求項６に記載のプリンター。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明のプリンターは、インク滴を吐出するノズルと、前記ノズルに供給されるインクが通過するインク供給流路に形成され、前記インク供給流路内の気泡が収容される気泡収容部と、前記気泡収容部内の気泡の量が所定量となったことを検出する気泡検出手段と、前記気泡検出手段での検出結果に基づいて前記気泡収容部の気泡を排出する気泡排出手段と、を有し、前記インク供給流路には、前記ノズルに供給されるインクが通過可能な第１流路と第２流路との少なくとも２個の流路が並列に形成され、前記気泡排出手段による前記気泡収容部の気泡の排出時には、前記第１流路と前記第２流路との両方をインクが流れ、かつ、印刷媒体への印刷時には、前記第１流路をインクが流れることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明のプリンターは、インク供給流路内の気泡が収容される気泡収容部を備えている。そのため、ノズルに向かって気泡が流れないように、インク供給流路内の気泡を気泡収容部に溜めることが可能になる。また、本発明のプリンターは、気泡収容部内の気泡の量が所定量となったことを検出する気泡検出手段と、気泡検出手段での検出結果に基づいて気泡収容部の気泡を排出する気泡排出手段とを備えている。そのため、気泡収容部に溜まった気泡の量が所定量に達したときに気泡排出手段によって気泡を排出することが可能になり、１回の排出動作で、気泡収容部に溜まったインク供給流路内の気泡をまとめて排出することが可能になる。したがって、本発明では、インク供給流路内の気泡の排出動作の頻度を低減することが可能になり、その結果、インク供給流路内の気泡を排出するために無駄に消費されるインクの量を低減することが可能になる。
また、前記インク供給流路には、前記ノズルに供給されるインクが通過可能な第１流路と第２流路との少なくとも２個の流路が並列に形成され、前記気泡排出手段による前記気泡収容部の気泡の排出時に前記第１流路と前記第２流路との両方をインクが流れ、かつ、印刷媒体への印刷時に前記第１流路をインクが流れるように形成されていることが好ましい。このように構成すると、気泡排出手段による気泡収容部の気泡の排出時に気泡収容部に溜まった気泡を排出することが可能になり、かつ、気泡収容部に溜まった気泡が印刷媒体への印刷時にノズルに向かって流れていくのを防止することが可能になる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明において、前記インク供給流路は、下側から上側に向かってインクが通過するように形成され、前記気泡収容部は、前記インク供給流路の上端側に配置されるとともに前記インク供給流路の流出口よりも上側に配置されていることが好ましい。このように構成すると、気泡に生じる浮力を利用して、ノズルに向かって気泡が流れないように、気泡収容部に気泡を確実に溜めることが可能になる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明において、前記第２流路には、前記インク供給流路の上端部分を構成するとともに水平方向へインクが流れる水平流路部があり、前記水平流路部の下側を画定する下壁部の少なくとも一部には、下側へ窪む凹部が形成されており、前記気泡収容部は、前記水平流路部と前記凹部とによって構成されていることが好ましい。このように構成すると、気泡収容部の容積を大きくすることが可能になり、気泡収容部に収容可能な気泡の量を増やすことが可能になる。したがって、インク供給流路内の気泡の排出動作の頻度をより低減することが可能になる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明において、前記気泡検出手段は、プリズムと、前記プリズムに向かって光を射出する発光素子と、前記発光素子から射出され前記プリズムで反射された光を受光する受光素子と、を有し、前記プリズムは、前記気泡収容部の中に配置され、前記プリズムの反射面は、前記反射面の背面にインクが接触しているときには、前記発光素子からの光を透過し、前記反射面の背面に気泡が接触しているときには、前記発光素子からの光を反射することが好ましい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明において、本発明のプリンターは、インク滴を吐出するノズルと、前記ノズルに供給されるインクが通過するインク供給流路に形成され、前記インク供給流路内の気泡が収容される気泡収容部と、前記気泡収容部の気泡を排出する気泡排出手段と、を有し、前記インク供給流路には、前記ノズルに供給されるインクが通過可能な第１流路と第２流路との少なくとも２個の流路が並列に形成され、前記気泡排出手段による前記気泡収容部の気泡の排出時には、前記第１流路と前記第２流路との両方をインクが流れ、かつ、印刷媒体への印刷時には、前記第１流路をインクが流れることを特徴とする。また、本発明において、前記気泡収容部に収容されている気泡の量を算出するためのタイマーを更に備えていることを特徴とする。