(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の周壁部と、その周壁部の上端を塞ぐ弾性弁体と、前記周壁部の下端に連続する環状基部とからなり、
（ａ）前記弾性弁体が、中央の薄肉弁部と、この薄肉弁部の外側に連続し、半径方向外側に向かって徐々に厚肉に形成された部分と、外周端部の厚肉弁部とからなり、前記薄肉弁部から厚肉弁部にかけて開閉自在なスリットが形成されており、
（ｂ）前記周壁部は、前記スリットの開閉時に上方が半径方向内外に揺動する薄肉周壁と、該薄肉周壁の下方に連続し、前記弾性弁体及び薄肉周壁を支持し、かつ揺動しない厚肉周壁とからなり、
（ｃ）前記環状基部は、立ち上がった厚肉周壁の下端から水平方向外側に折れ曲がった状態に構成され、容器の口部に固定されるものであり、
（ｄ）前記弾性弁体のスリットの中心又はその中心の近傍に、少なくとも１個の貫通孔が穿設されたことを特徴とする弁体。
【請求項２】
前記弾性弁体は、上面に一定の半径で湾曲部が形成されることを特徴とする請求項１記載の弁体。
【請求項３】
前記弾性弁体のスリットが中心で交差する十字形状の切り目からなり、その切れ目の中心に前記貫通孔が穿設されたことを特徴とする請求項１記載の弁体。
【請求項４】
前記弾性弁体のスリットが中心で交差する十字形状の切り目からなり、その切れ目の近傍に前記貫通孔が形成されたことを特徴とする請求項１記載の弁体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、容器の口部に取付けられる弁体に関し、さらに詳しくは、軟らかい弾性復元力の弱い素材で造られた容器の口部に、取付け可能な弁体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ケチャップ、マヨネーズ又は高粘度のソース等を収納するチューブ、ボトル等の容器の口部に取付けられる弁体としては、図１１及び図１２に示すような弁体がある。図１１において５０は弁体であり、この弁体５０は、内容物５１の吐出時において、弾性弁部５２のスリット５３が、内容物５１によって若干上方に持ち上げられることにより開口する。しかし、弾性弁部５２及び側壁部５４は、固定化されているから、内容物５１の吐出に拘らず、弁体５０の外観形状は、ほとんど変化しない。又、肉厚は弾性弁部５２及び側壁部５４の各部が略同一の肉厚に形成され、環状フランジ部５４が、若干肉厚に形成されている。
【０００３】
しかしながら、このような弁体５０にあっては、弾性弁部５２及び側壁部５４が固定化され、弁体５０に柔軟性がないため、内容物５１の吐出が繰り返されると、スリット５３の端部に引き裂き力が働き、スリット５３の切込み長さが当初設定された長さより大きくなり、内容物の吐出量が除々に増加する欠点がある。内容物の吐出時に、弾性弁部５２の開閉に連動して側壁部５４が、上下に移動したり、揺動するものではないから、押圧力を吸収する余地はなく、容器５６への不用意な押圧に対して、内容物が直ちに吐出される欠点があった。
【０００４】
そこで、案出された弁体が、図１２に示すような弁体である。図１２において６０は弁体であり、この弁体６０は下方に弾性弁部６３を有し、この弾性弁部６３の中央部には、十字形状に切目が入ったスリット６１が形成されている。そして、このスリット６１の中央部には、放出口６２が設けられている。弾性弁部６３は下方が球面状に膨出し、他端には薄肉弾性周壁６４が連続して形成されている。この薄肉弾性周壁６４は、内容物の押出し操作に伴って、弾性弁部６３を容器６６の口部における引込んだ位置から、弾性弁部６３を外側に移行せしめる働きを有する。さらに、この薄肉弾性周壁６４の他端には、弁体６０を容器６６に固定するための環状基部６５が連続して形成されている。
【０００５】
このような弁体６０が取付けられた容器６６においては、図１２に示すように、弾性弁部６３が容器６６の口部における引込んだ位置にあり、かつ放出口６２は完全に閉鎖されている。そして、容器６６の胴部に押圧力を加えると、薄肉弾性周壁６４は、ころがるようにして外側に移行し、これに同調して弾性弁部６３は、外側に移行する。そして、弾性弁部６３が、最も外側に移行した後、弾性弁部６３の中心に形成されたスリット６１の中心が、外側に盛り上がるようにして開口し、放出口６２が開く。そして、放出口６２から内容物が噴出した後、弁体６０は、容器６６の弾性復元力により閉じる。
【０００６】
しかしながら、図１２に示すこのような弁体６０にあっては、以下に示すような欠点があった。
（１）内容物を吐出する場合又は放出口６２を閉鎖する場合は、弾性弁部６３及び薄肉弾性周壁６４を、ころがるようにして、上下動させる必要があった。すなわち、容器６６の素材を硬い弾性力の強い素材、例えばポリエチレンテレフタレート等を使用して、容器６６への強い押圧力で、弾性弁部６３及び薄肉弾性周壁６４を、ころがるように上方に移動させることにより内容物を吐出し、内容物の吐出後は、弁体６０の弾性復元力により、弾性弁部６３及び薄肉弾性周壁６４を、素早く元の位置に戻していた。すなわち、弾性弁部６３及び薄肉弾性周壁６４が、元に戻ろうとする力が大きく、かつ素早いために通常の軟らかい容器６６では、エアーバックする余裕がなく、連続的な押圧操作が不可能であった。そこで、弾性力のある硬い容器６６を使用して、内容物の吐出後は、強制的にエアーバックさせる必要があった。したがって、弁体６０を、ポリエチレン・ナイロン等で造られた、軟らかい弾性力の小さな素材容器に取付けた場合、内容物の吐出後、エアーバックしないまま弁体６０が素早く元の位置に戻るため、容器６６を元の形状に戻すことが不可能であり、そのため連続的な使用が不可能であった。
（２）上記のような硬い弾性復元力の強い素材で造られた容器６６の場合、内容物の押出し時に、ある程度の押圧力が必要であり、女性、子供にとって、押出し操作が困難であるという欠点があった。
（３）容器６６内に収納された内容物の残量が少なくなった場合、硬い弾性復元力の強い素材で造られた容器６６の胴部を強く押圧すると、容器６６内にエアーバックした空気と内容物とが混合して勢いよく吐出し、弁体６０から外部に押出される際に、内容物が飛び散り、周囲を汚す欠点があった。
【０００７】
この発明は、このような従来の課題に着目してなされたもので、軟らかい弾性力の弱い素材で造られた容器の口部に取付けられても、素早い弾性復元力により、次の押圧操作が容易であると共に、女性、子供にとって使い易く、さらには押出し時に、内容物の飛び散りが少ない、内容物の切れがよい弁体を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するため、請求項１記載の発明に対応する解決手段は、筒状の周壁部と、その周壁部の上端を塞ぐ弾性弁体と、前記周壁部の下端に連続する環状基部とからなり、前記弾性弁体が、中央の薄肉弁部と、この薄肉弁部の外側に連続し、半径方向外側に向かって徐々に厚肉に形成された部分と、外周端部の厚肉弁部とからなり、前記薄肉弁部から厚肉弁部にかけて開閉自在なスリットが形成されており、前記周壁部は、前記スリットの開閉時に上方が半径方向内外に揺動する薄肉周壁と、該薄肉周壁の下方に連続し、前記弾性弁体及び薄肉周壁を支持し、かつ揺動しない厚肉周壁とからなり、前記環状基部は、立ち上がった厚肉周壁の下端から水平方向外側に折れ曲がった状態に構成され、容器の口部に固定されるものであり、前記弾性弁体のスリットの中心又はその中心の近傍に、少なくとも１個の貫通孔が穿設されたことを特徴とする弁体である。
【０００９】
又、請求項２記載の発明に対応する解決手段は、前記弾性弁体が、上面に一定の半径で湾曲部が形成されることを特徴とする弁体である。
【００１０】
さらに、請求項３記載の発明に対応する解決手段は、前述の弁体において、弾性弁体のスリットが中心で交差する十字形状の切り目からなり、その切れ目の中心に前記貫通孔が穿設されたことを特徴とする弁体である。請求項４記載の発明に対応する解決手段は、前述の弁体において、弾性弁体のスリットが中心で交差する十字形状の切り目からなり、その切れ目の近傍に前記貫通孔が形成されたことを特徴とする弁体である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１、図２及び図５〜図７は、本発明の第１の実施形態を示す図面である。これらの図面では貫通孔（図３の符号１２、図４の符号１３、１４参照）を省略している。この発明に係る弁体は、大きくは３つの構成から成っている。すなわち、弾性弁体１、周壁部２及び環状基部３から成っている。弾性弁体１には、中央部に開閉自在なスリット４が形成されている。このスリット４は、図２に示すように、弾性弁体１の中央部に十字形状の切り目を入れることにより形成され、弾性弁体１の中央部はそれにより４等分されている。他に３等分され、又は一文字形状のスリット４等であってもよい。そして、このスリット４が形成される弾性弁体１の中央には、薄肉弁部５が形成されている。そして、弾性弁体１はこの薄肉弁部５から半径方向外側に向って、徐々に厚肉に形成され、端部において厚肉弁部６が形成されている。すなわち、図５に示すように、薄肉弁部５の上面から厚肉弁部６の上面にかけて、半径Ｒの湾曲部１ａが形成され、この湾曲部１ａに沿って、徐々に薄肉弁部５から厚肉弁部６へ移行している。
【００１２】
次に、立ち上げられた状態の周壁部２は、上部の薄肉周壁９と下部の厚肉周壁１０とから構成されている。厚肉周壁１０は、薄肉周壁９の１．２〜３．０倍の肉厚差で形成されている。そして、この薄肉周壁９は、弾性弁体１が閉じた状態（図５に示す状態）から開いた状態（図７に示す状態）、或いは開いた状態から閉じた状態に移行する過程において、図８に示すように、薄肉周壁９の上端部が距離Ｈだけ半径方向内側又は外側に揺動する。そして、薄肉周壁９の下方には厚肉周壁１０が形成され、この厚肉周壁１０は、上方において揺動する薄肉周壁９及び弾性弁体１を下方で支持する。そして、この厚肉周壁１０は、弾性弁体１の開閉に拘らず、薄肉周壁９とは対象的に固定化されている。なお、第１の実施形態において、薄肉周壁９と厚肉周壁１０との境界に、段差部１１が形成されている。
【００１３】
次に、周壁部２に連続する環状基部３は、外側に折曲され、かつ水平なフランジ状に形成されている。第１の実施形態においては、図６に示すように、容器８の口部の上端面と、中栓体１４の押圧突起１４ａとの間に、環状基部３が挟着されることにより、弁体は確実に容器８に取付けられている。なお、中栓体１４の内周面と、容器８の口部の外周面とは、図１に示すように、アンダーカットで嵌合している。
【００１４】
さらに、図９は本発明の第２の実施形態を示す図面である。この第２の実施形態は、弾性弁体１の中央に形成された薄肉弁部５の上面から厚肉弁部６の上面にかけて、直線的な傾斜部１ｂが形成されている。又、この第２の実施形態においては、周壁部２の薄肉周壁９ａと厚肉周壁１０ａとの境界に段差部が形成されず、肉厚が徐々に自然に厚肉に移行する。
【００１５】
図３及び図４は、本発明に係る貫通孔の実施形態を示す平面図であり、これらの実施形態では、弾性弁体１のスリット４の中心（図３参照）又は近傍（図４参照）に、少なくとも１個以上の貫通孔１２，１３が穿設されている。この貫通孔の数については、本発明に係る弁体を取付ける容器の素材の硬度及び内容物の粘度に応じて、任意に決定することができる。すなわち、本発明に係る弁体は軟らかい素材の容器（通常のボトル容器等）の口部に取付け可能である。軟らかい素材の中でも若干硬い場合には、本発明の範囲外となるが、貫通孔１２，１３を穿設する必要がない。しかし、極度に軟らかい素材にあっては、貫通孔１２，１３の数を多くして、強制的にエアーバックする必要がある。なお、本発明に係る弁体を取付けることができる容器は、ボトル容器、チューブ容器等である。
【００１６】
図１０は、本発明の第４の実施形態を示す図面である。弾性弁体１の構成は、第１の実施形態と同様である。この第４の実施形態の特徴は、この弾性弁体１の固定方法に特徴がある。この実施形態では、容器２０の口部の雄ネジ部に中栓体２１の雌ネジ部が螺合している。そして、弾性弁体１の環状基部３は、中栓体２１の押圧突起２３の下端部に係合し、口部の上端面２０ａ上に設けられている。さらに、容器２０の口部の上端面２０ａと、中栓体２１の補強リブ２２とが強く当接している。
【００１７】
次に、この発明の作用について説明する。本発明の構成は、第１の実施形態に示すように、薄肉弁部５の上面から、厚肉弁部６の上面にかけて、半径Ｒで湾曲部１ａが形成され、又は図９の第２の実施形態に示すように、直線的な傾斜部１ｂが形成されることにより、薄肉弁部５と厚肉弁部６との間に、大きな肉厚差を設けた。したがって、この肉厚差による重心の作用により、弾性弁体１は、内容物を吐出した後、エアーバックしながら、素早く元の位置に戻ると共に、弾性弁体１の閉鎖の際に、内容物の切れがよい。又、一旦弾性弁体１が閉じた後は、容器８に若干の不用意な押圧力が加わった場合においても、弾性弁体１は容易に開かない。
【００１８】
次に、図８に示すように、弾性弁体１が開閉する過程において、周壁部２の厚肉周壁１０は固定化された状態で、上部の薄肉周壁９のみが、距離Ｈだけ半径方向の内側又は外側に揺動する。すなわち、内容物の吐出後は、薄肉周壁９は、半径方向の内側に戻ろうとする弾性復元力を有し、弾性体１の開口を閉じようとする作用及び開口を素早く閉じようとする作用を助長するので、内容物の切れがよい。又、容器８に不用意にかかった押圧力に対しては薄肉周壁９は、半径方向の外側に移動し、周壁部２が外側に広がるため、押圧力を吸収する。したがって、直ちに内容物が吐出しない。以上、本発明に係る弁体は、弁体自体の各部位の作用により、適宜にエアーバックしながら、素早く元に戻ると共に内容物の切れがよい。さらに、従来の弁体のように、弾性弁部及び薄肉弾性周壁を、ころがるように上方に移動させる必要がないと共に、強制的にエアーバックさせる必要がないから、硬い弾性力のある素材の容器を使用する必要がない。そして、容器の素材の種類に頼る必要がないから、通常の軟らかい素材の容器に取付け可能である。又、弁体を開く場合には、容器を強く押圧する必要がないから、内容物が飛び散る虞れがない。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明してきたように、この発明によれば、軟らかい弾性力の弱い素材で造られた容器の口部に取付けられても、弁体自体の素早いエアーバック作用により、次の押圧操作が容易であると共に、力のない女性、子供にとって使い易く、さらには押出し時に、内容物の飛び散りが少ない、内容物の切れがよい効果を有する。特にスリットの中心又は近傍に貫通孔を穿設しているので、強制的にエアーバックさせることにより、容器を元の形状に戻し、次の押圧操作により早く入ることができる効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る第１の実施形態を貫通孔を省略して示す縦断面図。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図。
【図３】この発明に係る貫通孔の実施形態を示す平面断面図。
【図４】この発明に係る貫通孔の他の実施形態を示す平面断面図。
【図５】この発明に係る第１の実施形態において、弾性弁体が閉じている状態をを示す縦断面図。
【図６】この発明に係る第１の実施形態において、弾性弁体が開く過程を示した縦断面図。
【図７】この発明に係る第１の実施形態において、弾性弁体が完全に開いた状態を示す縦断面図。
【図８】この発明に係る第１の実施形態において、周壁部の薄肉周壁が揺動する状態を示す縦断面図。
【図９】この発明に係る第２の実施形態を示す縦断面図。
【図１０】この発明に係る第４の実施形態を示す縦断面図。
【図１１】従来の弁体を示す縦断面図。
【図１２】従来の弁体を示す縦断面図。
【符号の説明】
１  弾性弁体
１ａ  湾曲部
２  周壁部
３  環状基部
４  スリット
５  薄肉弁部
６  厚肉弁部
８  ２０  容器
９  ９ａ  薄肉周壁
１０  １０ａ  厚肉周壁
１２  貫通孔
１３  貫通孔
【図１】
0004378554.tif 000002
【図２】
0004378554.tif 000003
【図３】
0004378554.tif 000004
【図４】
0004378554.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004378554.tif 000007
【図７】
0004378554.tif 000008
【図８】
0004378554.tif 000009
【図９】
0004378554.tif 000010
【図１０】
0004378554.tif 000011
【図１１】
0004378554.tif 000012
【図１２】
0004378554.tif 000013