【手続補正書】
【提出日】平成25年5月30日(2013.5.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に用いられる現像剤搬送装置において、
現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤収容部の内部に配置され、回転により前記現像剤を搬送する現像剤搬送部材と、
前記現像剤搬送部材に駆動力を入力するための駆動入力部と、
前記現像剤収容部の内部に配置され、前記駆動入力部から前記現像剤搬送部材に前記駆動力を伝達するクラッチであって、前記現像剤搬送部を回転させるために必要なトルクが所定の大きさを超えた場合に、前記現像剤搬送部材に前記駆動力が伝達されることを規制するクラッチと、
を備え、
前記クラッチは、前記クラッチが前記駆動入力部から前記駆動力を受けた際に、前記現像剤搬送部材が現像剤を搬送する現像剤搬送方向に向けて、現像剤を搬送するクラッチ側搬送部を少なくとも一つ有することを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項２】
前記クラッチは、前記現像剤搬送部材に前記駆動力を伝達する駆動伝達位置と、前記現像剤搬送部材に前記駆動力が伝達されることを規制する規制位置とを移動可能な移動部材を有し、
前記移動部材には前記クラッチ側搬送部が設けられ、前記移動部材は回転することで現像剤を前記現像剤搬送方向に搬送することを特徴とする請求項１に記載の現像剤搬送装置。
【請求項３】
前記クラッチは、
前記現像剤搬送部材に前記駆動力を伝達し回転させる駆動伝達位置および、記現像剤搬送部材に前記駆動力が伝達されることを規制する規制位置と、に移動可能な移動部材と、
前記移動部材を前記駆動伝達位置に付勢するコイルバネと、を有し、
前記コイルバネは前記クラッチ側搬送部であって、前記現像剤搬送方向の上流側から前記現像剤搬送方向の下流側に向けて前記現像剤搬送部材の回転方向とは逆向きに巻かれ、回転することによって前記現像剤搬送方向へ現像剤を搬送することを特徴とする請求項１又は２に記載の現像剤搬送装置。
【請求項４】
前記現像剤搬送部材は回転することでその回転軸に沿った方向に現像剤を搬送することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項５】
前記規制位置は、前記駆動伝達位置よりも前記現像剤搬送方向の下流側に位置し、
前記移動部材は前記駆動伝達位置から前記規制位置に移動することで前記現像剤搬送方向に現像剤を搬送することを特徴とする請求項２又は３に記載の現像剤搬送装置。
【請求項６】
前記移動部材には、前記移動部材が移動する際に、現像剤が通過することを許容する貫通穴が形成されていることを特徴とする請求項２、３、５のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項７】
前記クラッチは、前記現像剤搬送部材と係合して、前記駆動入力部から前記現像剤搬送部材に前記駆動力を伝達する駆動伝達部と、
前記駆動伝達部を覆うカバー部を有し、
前記カバー部には前記クラッチ側搬送部が設けられ、回転することによって現像剤を前記現像剤搬送方向に搬送することを特徴とする請求項１に記載の現像剤搬送装置。
【請求項８】
前記駆動伝達部は現像剤と接しないことを特徴とする請求項７に記載の現像剤搬送装置。
【請求項９】
前記現像剤搬送部材には、前記搬送部によって搬送された現像剤が通過するのを許容する貫通穴が形成されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項１０】
前記現像剤収容部から現像剤を排出する開口部と、
前記開口部に取り付けられ、前記開口部を封止する封止部材と、
前記封止部材を前記開口部から取り外すための除去部材と、
を備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項１１】
前記現像剤収容部の内部に配置され、現像剤を撹拌する現像剤撹拌部材を備えることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項１２】
画像形成装置に着脱可能なカートリッジにおいて、
潜像が形成される像担持体と、
前記潜像を現像するための現像剤を担持する現像剤担持体と、
請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置と、
を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置において
潜像が形成される像担持体と、
前記潜像を現像するための現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、
請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、画像形成装置に用いられる現像剤搬送装置において、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部の内部に配置され、回転により前記現像剤を搬送する現像剤搬送部材と、前記現像剤搬送部材に駆動力を入力するための駆動入力部と、前記現像剤収容部の内部に配置され、前記駆動入力部から前記現像剤搬送部材に前記駆動力を伝達するクラッチであって、前記現像剤搬送部を回転させるために必要なトルクが所定の大きさを超えた場合に、前記現像剤搬送部材に前記駆動力が伝達されることを規制するクラッチと、を備え、前記クラッチは、前記クラッチが前記駆動入力部から前記駆動力を受けた際に、前記現像剤搬送部材が現像剤を搬送する現像剤搬送方向に向けて、現像剤を搬送するクラッチ側搬送部を少なくとも一つ有することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９１】
このような構成にすることで現像剤搬送部材２５の駆動時に、現像搬送ギア３２からの駆動力を受けて圧縮バネ７１が回転すると、圧縮バネ７１はそのコイルを用いて現像剤を現像剤搬送方向Ｊに搬送することができる。すなわち圧縮バネ（圧縮コイルバネ）７１は、クラッチ部７０が現像撹拌ギア３１から駆動力を受けた際に、現像剤を現像剤搬送方向Ｊに搬送する搬送部（クラッチ側搬送部）となる。これによりクラッチ部７０を現像剤収容部１５に設けた場合であっても、クラッチ部７０自身で現像剤を搬送することが可能になる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９２】
なおクラッチ部７０に搬送部を複数設けても良い。本実施例では、圧縮バネ７１が取り付けられる係合部材７２のバネ受け部７２ｅ外周に、螺旋状のリブ形状からなるフィン部７２ｆ（図８参照）が設けられている。フィン７２ｆは現像剤を搬送するため係合部材７２に設けられた搬送部（第２のクラッチ側搬送部）である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０６】
カバー部材２７１はトルクリミッタ２７２に固定され、トルクリミッタ２７２を覆うように配設されている。カバー部材２７１の軸方向両端部はそれぞれ現像剤搬送部材２２５の軸部２２５ｈおよび現像攪拌ギア２３２の軸部２３２ｈと係合している。また、カバー部材２７１には軸部２２５ｈおよび２３２ｈと係合する箇所にシール部材２７１ａ、２７１ｂが配設され、カバー部材２７１内部に現像剤が入り込むのを防止している。カバー部材２７１の外周には螺旋状に形成された突起状のフィン部２７１ｆが形成されている。フィン部２７１ｆの螺旋形状の巻き方向は、現像剤搬送部材２５のスクリュー部２５ｆと同一方向であり、現像剤搬送部材２５が駆動されるとフィン部２７１ｆで現像剤を現像剤搬送方向Ｊに搬送することが可能となっている。すなわちカバー部材２７１は現像撹拌ギア２３２と一体となって回転し、現像剤を現像剤搬送方向Ｊに搬送する搬送部（クラッチ側搬送部）である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１１】
本実施形態によれば、クラッチ部の動作に関わらず、駆動入力部に追従して搬送部（クラッチ側搬送部）が回転する。搬送部に設けられたフィン状の突起で駆動入力部に追従して現像剤を搬送することができるため、クラッチ機能を有した現像剤搬送装置の小型化と現像剤の搬送性を両立することができる。