(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤を収容する薬剤収容部（１０）と、薬剤収容部（１０）内に設けられ、上下軸線回りに回転する分配ローター（１１）とを備え、
薬剤収容部（１０）の底面には、薬剤を排出するための排出孔（１７）が形成され、分配ローター（１１）の周壁には、薬剤を整列させる薬剤整列路（１６）が形成され、薬剤整列路（１６）が排出孔（１７）の上方に位置した際に、薬剤整列路（１６）にある薬剤が落下して排出孔（１７）から排出されるように構成され、
薬剤整列路（１６）は外側が内側よりも幅広となるように、内壁が周壁から傾斜していることを特徴とする薬剤カセッター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内部に収容した錠剤・カプセル等の薬剤を所定数ずつ排出する薬剤カセッターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、薬剤カセッターは、内部に錠剤等の薬剤を収容する薬剤収納部と、該薬剤収納部内に回転自在に設けられた分配ローターと、該分配ローターの回転軸に固着された従属ギヤとを具備してなり、薬剤分配装置を構成する支持台に着脱自在な構成からなる。
【０００３】
前記分配ローターには、薬剤整列路が形成されており、該薬剤整列路は、薬剤収容部の内壁との間に錠剤を整列されて収容する凹部が隔壁を隔てて多数形成されているものである。
【０００４】
上述のように構成される薬剤カセッターを支持台に装着すると、支持台に具備された駆動手段に連結された主動ギヤに薬剤カセッターの従属ギヤが噛合し、駆動手段を作動させることにより分配ローターが回転し、薬剤整列路の凹部から排出孔に所定数ずつ薬剤が排出されることとなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記従来の如き薬剤カセッターにおいては、特に薬剤が小判型等の扁平な形状である場合に、図５(イ)及び（ロ）に示すように、錠剤30の側面が回転ローター31の凹部32を挟む両側の周壁33,33 に対して線接触をするため、錠剤20の摩擦抵抗が大きいことにより錠剤20が凹部32に詰まり、排出孔へ落下しなくなる危惧があるという問題がある。
【０００６】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、薬剤の種類に関わらず、薬剤整列路から確実に排出孔へ薬剤を落下させることを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る薬剤カセッターは、薬剤を収容する薬剤収容部１０と、薬剤収容部１０内に設けられ、上下軸線回りに回転する分配ローター１１とを備え、薬剤収容部１０の底面には、薬剤を排出するための排出孔１７が形成され、分配ローター１１の周壁には、薬剤を整列させる薬剤整列路１６が形成され、薬剤整列路１６が排出孔１７の上方に位置した際に、薬剤整列路１６にある薬剤が落下して排出孔１７から排出されるように構成され、薬剤整列路１６は外側が内側よりも幅広となるように、内壁が周壁から傾斜していることを特徴とする。
このように、薬剤整列路１６はその内壁が周壁から傾斜することで外側が内側よりも幅広に形成されていることにより、薬剤の側面が薬剤整列路１６と点で接触する。従って、薬剤整列路１６の内側から外側までの幅が同じである場合に比して摩擦抵抗が減少するので、薬剤は薬剤整列路１６から確実に且つ円滑に排出される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る薬剤カセッターの一実施形態について図面に基づいて説明する。
【０００９】
本実施形態における薬剤分配装置は、図１及び図２に示すように、円柱形の躯体1 から放射状に多数多段に突設された扇状の支持台2,…と、該支持台2 に着脱自在で、且つ内部に錠剤、カプセル等の薬剤を収容可能なカセッター本体3 とから構成されている。
【００１０】
尚、躯体1 、支持台2 及びカセッター本体3 は、硬質のプラスチックによりそれぞれ一体成形されて製造される。
【００１１】
支持台2 には、躯体側の底部に錠剤を落下させるための薬剤通過孔5 が穿設され、該薬剤通過孔5 の内面には、薬剤の通過を検出可能な検出手段たるセンサー（図示せず）が設けられてなる。
【００１２】
また、該薬剤通過孔5 よりも前方側（躯体1 から離反する側）には、駆動手段たる回転モーター（図示せず）の駆動軸7 に連結された主動ギヤ8 が、表出して設けられてなる。ここで主動ギヤ8 は、図２に示すように、支持台2 の前後方向の中心線よりも平面視左側に設けられている。
かかる駆動軸7 は、回転モーターに双方向に相対回転不能に連結され、一方、主動ギヤ8 は、駆動軸7 に一方向（図２に示すＸ方向）のみに相対回転不能で、且つ反対方向（図２に示すＹ方向）に相対回転自在に連結されている。
尚、駆動軸7 と主動ギヤ8 との間には、ワンウェイクラッチが採用され、一方向のみに回転不能に連結されている。
【００１３】
また、図２において、27は、支持台2 から突設された主動ギヤ8 の側方を覆うギヤケースを示し、図１において、28は、カセッター本体3 の薬剤収納部10の底面10a から下方に突設されたケース用リブを示す。
【００１４】
次に、図３にも示すように、薬剤カセッターを構成するカセッター本体3 は、上方が蓋9 によって開閉される薬剤収納部10内部に、回転しながら薬剤を所定数ずつ排出する回転自在な分配ローター11が設けられた構成からなる。
【００１５】
また、分配ローター11は、カセッター本体3 の前後方向の中心線上に設けられた回転軸12の上端に一体的に設けられ、該回転軸12の下端は、薬剤収納部10の底面10a より下方に突出されており、該回転軸12の下端には、従属ギヤ14が固定されている。
尚、分配ローター11と回転軸12及び回転軸12と従属ギヤ14は、何れも双方向に相対回転不能である。
【００１６】
かかるカセッター本体3 を支持台2 に装着すると、カセッター本体3 の従属ギヤ14が、支持台2 の左側（一方側）に設けられた主動ギヤ8 の平面視右側に噛合する。
【００１７】
また、上記カセッター本体3 における円筒状の分配ローター11の周壁11a には、薬剤が個々に整列しうる凹部11b が設けられた薬剤整列路16が所定間隔を置いて形成されており、周壁11a が凹部11b,11b 間を隔てる隔壁となっている。
【００１８】
更に、凹部11b は、薬剤収納部10側、即ち外周側程幅広となるように形成されている。
【００１９】
さらに、カセッター本体3 における薬剤収納部10の底面10a の後方側（カセッター本体3 を支持台2 に装着した際、薬剤通過孔5 の上方となる位置）には、収容された薬剤を支持台2 の薬剤通過孔5 へと排出するための排出孔17が形成されている。
【００２０】
また、薬剤収納部10の周面10b の後方側（排出孔17の上方位置）には、薬剤整列路16に整列した薬剤を排出孔17に所定数ずつ排出させるための仕切板18が設けられている。
【００２１】
このように構成される薬剤カセッターに、薬剤として扁平な形状の錠剤A を収容し、払出する場合について説明する。
まず、扁平な形状の錠剤A を前記薬剤収納部10に収容し、前記分配ローター11が回転すると、図４に示すように、薬剤収納部10内に収容された錠剤は薬剤整列路16の凹部11b 内に収容されて整列する。その際、錠剤A は扁平であり、所定幅の側面A1を有するが、凹部11b が外周側程幅広に形成されているので、該側面A1は、分配ローター11の凹部11b に対してその全面は当接せず、その一部のみが当接する、即ち凹部11b に対して点で当接することとなる。
そして、該薬剤整列路16が排出孔17の上方に位置した際、仕切板18により区画された最下段の錠剤が排出され薬剤通過孔5 に落下する。
【００２２】
このように、錠剤の側面が凹部11b の壁面に対して点で接触するため、線で接触する際と比して摩擦抵抗が減少する。従って、錠剤を整列する際にも、錠剤が凹部11b に詰まって排出を妨げることなく、確実に且つ円滑に排出することができる。
【００２３】
尚、上述の実施形態においては、回転ローターの外側程幅広となるように形成したが、回転ローターの内側程幅広となるように形成してもよい。
また、凹部の内壁と周壁を形成する角度α（図４参照）は、９０度より大きく、１２０度未満であることが好ましい。
【００２４】
上記実施形態においては、薬剤として扁平な錠剤を排出する場合について説明したが、錠剤の種類はこれに限定されず、円形や三角形状の錠剤、或いはカプセルやアンプル等他の形状の薬剤にも適用可能である。
【００２５】
【発明の効果】
本発明に係る薬剤カセッターによれば、錠剤を確実に且つ円滑に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における薬剤分配装置の概略を示す側面図。
【図２】同実施形態の支持台の要部拡大断面平面図。
【図３】同実施形態の薬剤カセッターを示す断面図。
【図４】図１のイ−イ線断面図。
【図５】（イ）は、従来の薬剤カセッターの一例における回転ローターを示す一部省略平面図、（ロ）は、（イ）の側面図。
【符号の説明】
２    支持台            １０    薬剤収納部
１１    分配ローター    １１ａ    周壁
１１ｂ    凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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