(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に往復移動可能なキャリッジに搭載された印刷ヘッドにより印刷用紙に印刷を行うプリンタであって、
一方の第１サイドフレーム側に配置され、駆動力を発生する駆動手段に設けられた駆動プーリと他方の第２サイドフレーム側に配置されたテンション調整プーリとの間に懸けられ、前記キャリッジに連結されたキャリッジベルトと、
前記キャリッジベルトに圧縮動作に伴う復元力によって所定のテンションを付与するスプリングと、
前記テンション調整プーリを支持する移動可能な第１部材と、
前記スプリングを圧縮することにより前記キャリッジベルトにテンションを付与する移動可能な第２部材と、
前記第２部材に設けられた指針と、
前記キャリッジベルトにテンションを掛けないときの該キャリッジベルトの自然長に対応させた前記第２部材の前記指針の位置を示す第１の位置標識と、前記キャリッジベルトに設定すべきテンションをかけたときの該キャリッジベルトの長さに対応した前記第２部材の前記指針の位置を示す第２の位置標識とが付された位置標識表示手段と、
前記テンション調整プーリ側に設けられ、前記キャリッジベルトがテンションを掛けられずに自然長であり前記指針が第１の位置標識に位置した状態から、前記指針を前記第２の位置標識に合わせるよう前記第２部材の位置を変える調整操作手段とを備え、
前記調整操作手段は前記第２サイドフレーム側に固定されている第３フレームに設けられた調整ネジと、前記第２部材に設けられ該調整ネジが螺合するネジ部とから成り、前記調整ネジの頭部は前記第３フレームで支持されており、
前記第１部材は断面Ｕ字形であり、その開放側に前記テンション調整プーリが回転可能に支持されており、その非開放側が前記第３フレームに対向するプレート部となっており、該プレート部と前記テンション調整プーリとの間に前記第２部材が配設され、該第２部材と前記プレート部との間に前記スプリングを介在させると共に、前記調整ネジを前記プレート部の中央部に貫通させ、前記スプリング内を通して前記第２部材に設けられたネジ部に螺合させ、該調整ネジを前記第３フレームに支持された状態で回すことにより、該第３フレームに対して当該調整ネジの位置が固定された状態で、前記第２部材を前記スプリングを圧縮しつつ前記第３フレーム側に移動させて、前記指針を前記第２の位置標識に合わせ、前記キャリッジベルトが前記設定すべきテンションに設定されるように構成されていることを特徴とするキャリッジベルトのテンション調整装置。
【請求項２】
前記位置標識表示手段はテンション調整用スケールであって、前記第１の位置標識及び第２の位置標識が該スケールの目盛りであることを特徴とする請求項１記載のキャリッジベルトのテンション調整装置。
【請求項３】
前記第１の位置標識及び第２の位置標識が、マークであることを特徴とする請求項１記載のキャリッジベルトのテンション調整装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する分野】
本発明は、主走査方向に往復移動可能なキャリッジに搭載された印刷ヘッドにより印刷用紙に印刷を行うプリンタに関し、特に、キャリッジベルトに適正なテンションを簡単に与えることができるテンション調整装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータやワードプロセッサの出力端末として、印刷ヘッドをキャリッジに搭載し、このキャリッジを主走査方向に往復移動させて印刷用紙に印刷を行うプリンタにはインクジェット式、ワイヤドット式、熱転写式などの各種の記録方式が採用されている。
【０００３】
キャリッジは、キャリッジ軸に支持され、駆動プーリとテンション調整プーリに懸けられたキャリッジベルトが連結されている。キャリッジベルトはキャリッジ軸に平行に配置されており、駆動プーリの正逆回転により主走査方向に往復移動する。キャリッジベルトは、適正なテンションが与えられていないと、キャリッジを駆動するモータへの負荷を増大させたり、キャリッジとプーリ間で起こる振動がキャリッジに伝わり、印画の品質を低下させるなどの不具合が生ずる。特に、インクジェット方式の印刷ヘッドによるカラー印刷の場合には、キャリッジベルトの振動がキャリッジに伝わると所定位置に各インクが重なり難くなり、色ずれ等の印刷不良が発生し易くなる。キャリッジベルトの振動は、ベルトが長い程大きい振幅の振動が起こり、その影響をキャリッジが受けやすくなる。
上記の対策として、通常、テンション調整機構が設けられており、適正なテンションが与えられるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のキャリッジベルトのテンション調整は、キャリッジベルトが懸けられている方向に移動可能にテンション調整プーリを設け、このテンション調整プーリを反キャリッジベルト方向に動かし、キャリッジベルトに設定されたテンションを掛け、その状態でテンション調整プーリの位置固定を行う方法がある。この方法では、設定すべきテンションを掛ける器材が必要であり、調整作業を効率的に行うことができない。テンション調整器材を用いる場合では、プリンタ使用後のメンテナンス時において、テンション調整器材を現場に運ばなければならないなどの問題があった。
本発明の目的は、簡便な調整工具により効率良くテンション調整ができるキャリッジベルトのテンション調整装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本願請求項１に記載の発明は、主走査方向に往復移動可能なキャリッジに搭載された印刷ヘッドにより印刷用紙に印刷を行うプリンタであって、一方のサイドフレーム側に配置され、駆動力を発生する駆動手段に設けられた駆動プーリと他方のサイドフレーム側に配置されたテンション調整プーリとの間に懸けられ、キャリッジに連結されたキャリッジベルトと、テンション調整プーリを駆動プーリの方向に移動可能に支持する第１部材と、キャリッジベルトの方向に移動可能な第２部材と、第1部材と第２部材の間に配設され、キャリッジベルトに圧縮動作に伴う復元力によって所定のテンションを付与するスプリングと、
キャリッジベルトにテンションを掛けないときの該キャリッジベルトの自然長に対応させた第２部材の位置標識から設定すべきテンションに応じた第２部材の位置標識がふされた位置標識表示手段と、テンション調整プーリ側に設けられ、位置標識表示手段に付された設定すべき位置標識に合わせるよう第２部材の位置を変える調整操作手段とを備え、前記調整操作手段は固定されているフレームに設けられた調整ネジと、第２部材に設けられた前記調整ネジが螺合するネジ部とから成り、該調整ネジの頭部は前記フレームで支持されており、
前記調整ネジ、前記第１部材、前記スプリング、前記第２部材、前記テンション調整プーリ、前記駆動プーリが主走査方向に一直線上に並ぶように構成されており、該調整ネジを前記フレームに支持された状態で回すことにより、該フレームに対して当該調整ネジの位置が固定された状態で、前記第２部材を前記スプリングを圧縮しつつ前記フレーム側に移動させて、前記キャリッジベルトが前記設定すべきテンションに設定されるように構成されていることを特徴とする。
請求項１の発明によれば、キャリッジベルトのたわみを自然長から一定長引っ張った時のたわみとすることで、ベルト長やスプリングのばらつきによるたわみ量の変化を小さくすることが出来る。また、キャリッジベルトに定められたテンションを付与するため、第２部材の位置を変えて位置標識に合わせる操作を行うだけなので、調整作業を効率よくできる。更に、調整ネジの回転によりテンションを簡単に調整することができる。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、位置標識表示手段の位置標識が目盛によって付されていることを特徴とする。
請求項２の発明によれば、第２部材を自由長の目盛りから何目盛りを動かすかによって定められたテンションが付与されるので、短時間でテンション調整を行うことができる。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１の発明において、キャリッジベルトにテンションを掛けないときの該キャリッジベルトの自然長に対応させた第２部材の位置標識を示すマークと、設定すべきテンションを掛けたときの第２部材の位置標識を示すマークが付されていることを特徴とする。
請求項３の発明によれば、キャリッジベルトを自然長にしたときに第２部材が自然長に対応するマークの位置にあれば、第２部材を移動させて設定のテンションとなるマークに合わせることにより、定められたテンションが付与されるので、短時間でテンション調整を行うことができる。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１の発明において、前記第１部材にはフレームに対向するプレート部を設け、該プレート部とテンション調整プーリとの間に第２部材が配設され、該第２部材と前記プレート部との間にスプリングを介在させると共に、調整ネジを前記プレート部に貫通させ、第２部材のネジ部に螺合させたことを特徴とする。
請求項４の発明によれば、調整ネジを回転させると第２部材がスプリングを圧縮し、その力によって第１部材を介してキャリッジベルトにテンションが付与されるので、調整作業が簡便であり、かつ定められたテンションの設定が容易である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。本実施例は、Ａ１判またはＢ１判程度の用紙幅の印刷用紙まで印刷を行うことができる大型プリンタに適用したものである。図１は本発明に係るプリンタの斜視図、図２は本発明に係るプリンタにおけるプリンタ本体の前蓋を開いた状態を示す斜視図、図３は本発明に係るプリンタにおけるキャリッジベルトのテンション調整装置を含むキャリッジの正面図である。
【００１１】
プリンタ１は、プリンタ本体を構成する給紙部２、印刷部３および排紙部４が組み込まれており、脚装置８と、排紙受け装置９とを備えている。
給紙部２は、プリンタ１の後方上部に突き出るように設けられており、その内部にはロール紙（印刷用紙）がセットされ、このロール紙を覆うようにロール紙カバー２aが開閉可能に取り付けられている。
【００１２】
印刷部３は、印刷ヘッド３1を搭載したキャリッジ３0、印刷用紙を副走査方向に搬送する紙送りローラ、印刷ヘッド３1へのインク供給装置、印刷用紙の浮き上がりを防止する紙吸引装置、印刷を実行する為の制御装置等を備え、キャリッジ３０、フラットケーブル４０、インクチューブ４１、用紙搬送路等を覆うよう上蓋３２と前蓋３３が設けられている。前蓋３３は、用紙搬送面側に位置する下部が回動可能に支持されている。キャリッジ３０は、主走査方向に設けたレール３４にコロを介して吊り下げられ、かつキャリッジベルト１１が連結されている。キャリッジ駆動装置１０によってキャリッジベルト１１が作動すると、キャリッジ３０はキャリッジベルト１１の動きに連行され、レール３４に案内されて往復移動する。
【００１３】
印刷ヘッド３１には、制御部から印刷信号を送るためのフラットケーブル４０とインクを供給する複数のインクチューブ４１が接続されている。フラットケーブル４０は、キャリッジ３０の往復運動に追従してフラットケーブル４０が引き回される為、キャリッジ３０が往復運動する移動範囲のほぼ中間点においてケーブルホルダ４３によりフラットケーブル４０が保持される。この状態において、フラットケーブル４０は、図３に示すように対向する水平部分とこれら水平部分の間に１８０°転換したループ状のＵターン部分が形成される。
【００１４】
ケーブルホルダ４３は、サイドフレーム５，６により支持されたケーブル用フレーム４２に沿わせて固定され、フラットケーブル４０を保持する。ケーブルホルダ４３に固定されたフラットケーブル４０の他端は装置本体に搭載された制御部（図示を省略）のコネクタに接続される。
【００１５】
印刷部３の前側には、インク供給装置を構成するカートリッジホルダ７が備えられ、このカートリッジホルダ７のホルダ本体７０に６色分（イエロー、ライトマゼンタ、ライトシアン、マゼンタ、シアン、黒）のインクカートリッジが横並びかつプリンタ１の前面側から抜き差し可能に納められている。ホルダ本体７０には、挿し込まれたインクカートリッジを覆うホルダカバー７１が開閉可能に設けられている。各色のインクは、インクチューブ４１を通して印刷ヘッド３１に供給され、印刷用紙への印刷に使われる。
【００１６】
上記のプリンタ１の印刷動作は、給紙部２から給送された印刷用紙に印刷部３の印刷ヘッド３１の往復移動により印刷し、その印刷用紙が排紙部４を経由して、プリンタ１の前方斜め下方に向けて排紙される。印刷部３と排紙部４の間には、ロール紙を切断するためのカッター（図示省略）が設けられており、印刷終了後にカッターにより印刷用紙が切断され、排紙受け装置６に受け取られる。
【００１７】
次にキャリッジ駆動系について詳しく説明する。
図３において、キャリッジ駆動装置１０は、一方のサイドフレーム５側にモータ１２と駆動プーリ１３を、他方のサイドフレーム６側にテンション調整プーリ１４とテンション調整手段２０をそれぞれ設け、キャリッジ３０に連係されたキャリッジベルト１１が駆動プーリ１３とテンション調整プーリ１４との間に掛けられている。
【００１８】
図４は本発明に係るキャリッジベルトのテンション調整装置の実施例を示す側面図、図５は図４のＩ−Ｉ矢視図である。
第１部材２１は、断面Ｕ字形であり、その開放側にテンション調整プーリ１４が回転可能に支持されており、サイドフレーム６側に固定されるフレーム１５に対向するプレート部２１ａとテンション調整プーリ１４との間に第２部材２２が配設される。第１部材２１のサイドフレーム６側は、フレーム１５に取り付けられた回止め部材２３内に入っており、第１部材２１がキャリッジベルト１１の方向のみ移動可能になっている。第１部材２１と第２部材２２との関係は、第２部材２２が第１部材２１に対して非回転であって、かつキャリッジベルト１１の方向に移動可能になっている。
【００１９】
第２部材２２は、ネジ部２２ａおよび指針２４を有し、このネジ部２２ａには第１部材２１のプレート部２１ａを貫通した調整ネジ２６が螺合される。第１部材２１のプレート部２１ａと第２部材２２との間には、スプリング２５が介在されている。指針２４は、第１部材２１の側方に突出され、目盛２７に合わせ、キャリッジベルト１１を適正なテンションに設定する。目盛２７は、フレーム１５に取り付けられたテンション調整用スケール２８に付されている。ここで、調整ネジ２６は、本発明の調整操作手段を構成し、またテンション調整用スケール２８は位置標識表示手段を構成するものであり、その目盛２７は位置標識表示手段における位置標識に対応する。
【００２０】
本実施例のテンション調整について説明する。調整ネジ２６を緩めて第１部材２１をキャリッジベルト１１側に移動させ、キャリッジベルト１１にテンションが掛かっている状態からテンションが掛からなくなる状態の境目、つまりキャリッジベルト１１に引張力が作用しなくなった時のベルト長（自然長）に対応した第２部材２２の位置を基準とした目盛２７がテンション調整用スケール２８に付されている。図４に示す指針２４が指し示す目盛２７ａの位置は、キャリッジベルト１１が自然長にあるときの第２部材２２の位置である。この状態から調整ネジ２６を回し、第２部材２２をフレーム１５側に移動させるとキャリッジベルト１１に作用する初期の引張荷重による伸びにより第１部材２１も相対的にフレーム１５側に若干移動するが、これはスプリング２５の圧縮動作を伴って行われる。このときスプリング２５に貯えられたスプリング復元力によりキャリッジベルト１１にテンションが掛るようになる。調整ネジ２６を回し、第２部材２２をフレーム１５側に動かし、図６に示す予め決められた目盛２７ｂに指針２４を合わせることにより適正なテンションが設定される。
【００２１】
本実施例では、位置標識表示手段の位置標識を目盛で構成されたもので説明したが、目盛の他にマークであっても良い。マークは、少なくともスケール上に２個所に付される。即ち、キャリッジベルト１１の自然長の位置と予め決められたテンションが設定できる位置に目印となるマークが付される。第２部材２２の指針２４を予め決められたテンションが設定できる位置のマークに合わせることで設定できる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、キャリッジベルトのたわみを自然長から一定長引っ張った時のたわみとすることで、ベルト長やスプリングのバラツキによるたわみ量の変化を小さくすることができる。また、キャリッジベルトに定められたテンションを付与する為、第２部材の位置を変えて位置標識に合わせる操作を行うだけなので、調整作業を効率良くできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したプリンタのキャリッジ部分の正面図である。
【図２】本発明に係るキャリッジベルトのテンション調整装置の実施例を示す側面図である。
【図３】本発明に係るプリンタにおけるキャリッジベルトのテンション調整装置を含むキャリッジの正面図である。
【図４】キャリッジベルトのテンション調整装置におけるテンション調整前の説明図である。
【図５】図４のＩ−Ｉ矢視図である。
【図６】キャリッジベルトのテンション調整後の説明図である。
【符号の説明】
１    プリンタ
２    給紙部
３    印刷部
４    排紙部
５，６  サイドフレーム
１０  キャリッジ駆動装置
１１  キャリッジベルト
１３  駆動プーリ
１４  テンション調整プーリ
２０  テンション調整手段
２１  第１部材
２２  第２部材
２４  指針
２５  スプリング
２６  調整ネジ
２７  目盛（位置標識）
２８  テンション調整用スケール（位置標識表示手段）
３０  キャリッジ
３１  印刷ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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