(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンタクトを保持する挿抜空間を有するハウジングと、
このハウジングの挿抜空間内にフラットケーブルと共に差し込まれる挿入凸部を有するスライダと、
ハウジングの圧入部に圧入固定されると共にプリント基板にはんだ付けにより固定される金属製の補強タブとを備え、
上記スライダは、ハウジングのスライド溝にスライド自在に収容されてハウジングに接続するための接続アームを含み、
上記補強タブは、接続アームの端部のフック部に係合することにより、スライド溝からの接続アームの抜脱を防止する抜け止め用係合部を含み、
上記スライド溝及び圧入溝は、接続アームのスライド方向に直交する一の方向に開放し、さらにスライド溝はハウジングの前方に開放し、
上記フック部は、接続アームから、接続アームのスライド方向に直交する上記一の方向に突出しており、
上記補強タブは、上記一の方向とは反対方向に沿って、上記ハウジングの上記圧入部に圧入されていることを特徴とするフラットケーブル用コネクタ。
【請求項２】
上記ハウジングの圧入部はスライド溝を挟んだ両側に一対が配置され、補強タブは、各圧入部に圧入される一対の被圧入部と、これら被圧入部間を連結すると共にスライド溝を横断する連結部とをさらに含み、この連結部の縁部によって上記抜け止め用係合部が構成されることを特徴とする請求項１記載のフラットケーブル用コネクタ。
【請求項３】
上記スライダは上記挿入凸部を含む合成樹脂製の本体を有し、上記接続アームは金属製であってその一部が本体にインサート成形により埋設されていることを特徴とする請求項１又は２記載のフラットケーブル用コネクタ。
【請求項４】
複数のコンタクトを保持する挿抜空間を有するハウジングと、
このハウジングの挿抜空間内にフラットケーブルと共に差し込まれる挿入凸部を有するスライダと、
ハウジングの圧入部に圧入固定されると共にプリント基板にはんだ付けにより固定される金属製の補強タブとを備え、
上記スライダは、ハウジングのスライド溝にスライド自在に収容されてハウジングに接続するための接続アームを含み、
上記補強タブは、接続アームの端部のフック部に係合することにより、スライド溝からの接続アームの抜脱を防止する抜け止め用係合部を含み、
上記スライド溝及び圧入溝は、接続アームのスライド方向に直交する一の方向に開放し、さらにスライド溝はハウジングの前方に開放する、フラットケーブル用コネクタ
を製造する、フラットケーブル用コネクタの製造方法であって、
上記スライダの挿入凸部及び一対の接続アームを、ハウジングの前方から対応する挿抜空間及び一対のスライド溝にそれぞれ導入した後、補強タブをハウジングの上方からハウジングの圧入部に圧入してスライド溝からの接続アームの抜脱を防止することを特徴とするフラットケーブル用コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）、ＦＰＣ（フレキシブルプリンテッドサーキット）等のフレキシブルなフラットケーブルをプリント基板に接続するフラットケーブル用コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコネクタに用いられるスライダとして、左右に延びる主体部から挿入凸部と一対の接続アームを延設し、全体を合成樹脂にて形成したものが種々提供されている（例えば、実開平６−８２７８３号公報、及び特開平９−２８３２３６号公報を参照）。上記の挿入凸部は、コンタクト群を保持する合成樹脂製のハウジングの挿抜空間内にＦＰＣ基板と共に差し込まれ、ＦＰＣ基板をコンタクト群に押圧接触させる。一方、一対の接続アームは、挿入凸部を左右に挟んで主体部の両端からハウジングの両側面にそれぞれ沿うように延びており、ハウジングとスライダとを接続させる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のスライダの接続アームは、ハウジングの側面に形成されたガイド溝にスライド自在に収容されており、接続アームが最も引き出された（前方へ変位した）位置で、接続アームに設けられた被係合部が、ガイド溝内に設けられた抜け止め用ストッパに係合し、スライダをこれ以上引き出せないようになっている。
【０００４】
ところが、接続アームのハウジングからの抜け止めが、合成樹脂製の部材同士の係合により行われるので、係合が甘くなりがちであり、抜け止めが不確実であるという問題がある。
【０００５】
そこで、抜け止め用ストッパの係合高さを高くすることも考えられるが、そうした場合、コネクタの組立時において、接続アームをガイド溝内へ組み込むことが困難となる。というのは、組み込むときに、接続アームを弾性変形させて、接続アームの被係合部にハウジングのストッパを乗り越えさせなければならないが、接続アームの変形量が多いと、接続アームが塑性変形してしまうおそれがあるからである。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、本発明の第１の目的は接続アームの確実な抜け止めを達成することができるフラットケーブル用コネクタを提供することである。また本発明の第２の目的は組立が簡単でありしかも接続アームの確実な抜け止めが達成できるフラットケーブル用コネクタ及びその製造方法を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記第１および第２の目的を達成するための課題解決手段として、請求項１記載の発明は、複数のコンタクトを保持する挿抜空間を有するハウジングと、このハウジングの挿抜空間内にフラットケーブルと共に差し込まれる挿入凸部を有するスライダと、ハウジングの圧入部に圧入固定されると共にプリント基板にはんだ付けにより固定される金属製の補強タブとを備え、上記スライダは、ハウジングのスライド溝にスライド自在に収容されてハウジングに接続するための接続アームを含み、上記補強タブは、接続アームの端部のフック部に係合することにより、スライド溝からの接続アームの抜脱を防止する抜け止め用係合部を含み、上記スライド溝及び圧入溝は、接続アームのスライド方向に直交する一の方向に開放し、さらにスライド溝はハウジングの前方に開放し、上記フック部は、接続アームから、接続アームのスライド方向に直交する上記一の方向に突出しており、上記補強タブは、上記一の方向とは反対方向に沿って、上記ハウジングの上記圧入部に圧入されていることを特徴とするフラットケーブル用コネクタを提供する。
【０００８】
本発明では、接続アームのフック部を補強タブの抜け止め用係合部に係合させて接続アームの抜け止めを達成する。金属製の部材によって接続アームの抜け止めを達成するので、抜け止めが確実である。しかも、抜け止めを達成するための金属製の部材として、基板表面に実装されるコネクタにおいて通常設けられている金属製の補強タブを用いているので、部品点数を増加させることがない。
また、上記スライド溝及び圧入溝は、接続アームのスライド方向に直交する一の方向に開放し、さらにスライド溝はハウジングの前方に開放するので、下記の利点がある。すなわち、コネクタを組み立てるときに、スライダの接続アームをハウジングのスライド溝内にスライド方向である前方から導入した後、補強タブをスライド方向と直交する方向である上方又は下方からハウジングに圧入して固定するような組立作業形態が実施可能となり、組立性が良い。特に、上述した公報のように接続アームに抜け止め用ストッパを乗り越えさせる必要がなく、組立時に接続アームが過度に変形されることがない。
【０００９】
上記第１の目的を達成するための課題解決手段として、請求項２記載の発明は、請求項１において、上記ハウジングの圧入部はスライド溝を挟んだ両側に一対が配置され、補強タブは、各圧入部に圧入される一対の被圧入部と、これら被圧入部間を連結すると共にスライド溝を横断する連結部とをさらに含み、この連結部の縁部によって上記抜け止め用係合部が構成されることを特徴とするものである。本発明では、補強タブの抜け止め用係合部を有する連結部を挟んだ両側で、被圧入部が圧入によりハウジングに強固に固定されるので、抜け止めがより確実である。
【００１０】
上記第１の目的を達成するための課題解決手段として、請求項３記載の発明は、請求項１又は２において、上記スライダは上記挿入凸部を含む合成樹脂製の本体を有し、上記接続アームは金属製であってその一部が本体にインサート成形により埋設されていることを特徴とするものである。本発明では、金属部材同士の係合により抜け止めを達成するので、接続アームの抜け止めがより一層確実である。また、インサート成形してあるので、接続アームの本体に対する連結強度が高い。さらに、接続アームを薄く、小さくできることを通じて、コネクタの小型化、低背化を達成することができる。
【００１２】
上記第２の目的を達成するための課題解決手段として、請求項４記載の発明は、複数のコンタクトを保持する挿抜空間を有するハウジングと、このハウジングの挿抜空間内にフラットケーブルと共に差し込まれる挿入凸部を有するスライダと、ハウジングの圧入部に圧入固定されると共にプリント基板にはんだ付けにより固定される金属製の補強タブとを備え、上記スライダは、ハウジングのスライド溝にスライド自在に収容されてハウジングに接続するための接続アームを含み、上記補強タブは、接続アームの端部のフック部に係合することにより、スライド溝からの接続アームの抜脱を防止する抜け止め用係合部を含み、上記スライド溝及び圧入溝は、接続アームのスライド方向に直交する一の方向に開放し、さらにスライド溝はハウジングの前方に開放する、フラットケーブル用コネクタを製造する、フラットケーブル用コネクタの製造方法であって、上記スライダの挿入凸部及び一対の接続アームを、ハウジングの前方から対応する挿抜空間及び一対のスライド溝にそれぞれ導入した後、補強タブをハウジングの上方からハウジングの圧入部に圧入してスライド溝からの接続アームの抜脱を防止することを特徴とするものである。本発明では、コネクタを組み立てるときに、スライダの接続アームのスライド溝内への導入と、補強タブのハウジングへの圧入固定という作業を順次に実施するだけで良く、組立性が良い。しかも、上述した公報のように接続アームに抜け止め用ストッパを乗り越えさせる必要がなく、組立時に接続アームが過度に変形されることがない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施の形態を添付図面を参照しつつ説明する。
【００１４】
図１及び図２は本発明の一実施の形態のスライダを含むコネクタの平面図であり、図１はスライダが最も引き出された状態を示し、図２はスライダがコネクタのハウジングにロックされた状態を示している。また、図３（ａ）及び（ｂ）はスライダの平面図及び正面図である。
【００１５】
図１及び図２を参照して、コネクタ１は、前方Ｘに開放する挿抜空間２に横並びの複数のコネタクト３を保持するハウジング４と、ハウジング４の挿抜空間２に挿抜される挿入凸部５を含むスライダ６とを備えている。この挿入凸部５は上記の挿抜空間２にＦＰＣ７［図７及び図９（ｂ）を参照］と共に差し込まれ、挿入方向の最奥位置において、図３（ｂ）、図５及び図７に示す下面５ｂによって、ＦＰＣ７を複数のコンタクト３に押圧して接触させるものである。
【００１６】
スライダ６は、合成樹脂製の本体８と、一対の左右対称の金属製の接続アーム９Ａ，９Ｂとを備えている。各接続アーム９Ａ，９Ｂは互いに他から独立しており、各接続アーム９Ａ，９Ｂの一部は本体８にインサート成形により埋設されている。本体８は左右に延びる長尺の主体部１０と、この主体部１０から延設された上記挿入凸部５とを備えており、挿入凸部５の上面５ａには、各コンタクト３のフォーク状部の固定片部１１（図７を参照）に対応して導入溝１２が形成されている（図１、図３（ａ）及び（ｂ）を参照）。
【００１７】
図１及び図２を参照して、ハウジング４は、挿抜空間２を挟んだ左右位置に、前方Ｘ及び上方に開放する一対の左右対称のスライド溝１３Ａ，１３Ｂを備えている。スライダ６の各接続アーム９Ａ，９Ｂは、対応するスライド溝１３Ａ，１３Ｂに収容された状態で図１及び図２に示すように前後に（すなわち挿抜方向に沿って）スライド自在であると共に、対応する金属製の補強タブ１４Ａ，１４Ｂによってスライド溝１３Ａ，１３Ｂからの抜脱が防止されている。補強タブ１４Ａ，１４Ｂは左右対称の形状をしており、各接続アーム９Ａ，９Ｂがスライド溝１３Ａ，１３Ｂに収容された後、ハウジング４の上方からスライド溝１３Ａ，１３Ｂを横切る態様にてハウジング４の所定部に圧入されて固定されている。
【００１８】
また、図１に示すように、各接続アーム９Ａ，９Ｂはロック部１９を備えており、各ロック部１９は、対応するスライド溝１３Ａ，１３Ｂ内に設けられた係合突部２５に図２に示すように係合することにより、スライダ６をハウジング４に対してロックすることができるようになっている。
【００１９】
図４、コネクタの断面図である図７及び図９（ｂ）を参照して、コンタクト３は、ハウジング４の下板部４２の上面に形成された収容溝４３に収容される弾性片部４４と、この弾性片部４４の上方に配置され、弾性片部４４とでフォーク状をなす上述の固定片部１１とを備えている。固定片部１１と弾性片部４４の後端部同士は主体部４５によって連結され、この主体部４５は上記の下板部４２に食い込む係止突起４６を有しており、主体部４５はハウジング４の固定孔４７に後方から圧入されて固定されている。また、主体部４５の後端上部からは略Ｌ字形形状をなすリード部４８が延設されている。このリード部４８は、本コネクタ１が実装される基板表面に半田付けされ。４９は挿入されたＦＰＣ７を押圧して接圧を確保する山形突起である。なお、図７及び図９（ｂ）において、コンタクト３の断面のハッチングを省略してある。
【００２０】
次いで、図３（ａ）、分解斜視図である図４、図３（ａ）のＶ−Ｖ線に沿う断面図である図５、及び、図３（ａ）のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である図６を参照して、スライダ６の各接続アーム９Ａ，９Ｂは、本体８の主体部１０に埋設される埋設部１５と、主体部１０から突出して挿入凸部５と平行に延びる突出部１６とを備え、板金成形されたものからなる。突出部１６はスライド方向に延びており、埋設部１５は突出部１６と同一平面をなす第１の部分と、この第１の部分に対して直角に折り曲げられてスライド方向と直交する方向に延びる第２の部分とを含んでいる。そして、板金成形時には、展開形状で略Ｌ字形形状をなす平板の一の片部（上記第２の部分になる部分）を他の片部（突出部１６及び埋設部１５の第１の部分になる部分）に対して直角に折り曲げ形成してある。このように、埋設部１５が、折り曲げ状に延設されてスライド方向と直交する方向に延びる部分（上記の第２の部分）を含むので、接続アーム９Ａ，９Ｂが本体８の主体部１０から抜けることを確実に防止することができる。
【００２１】
また、突出部１６は挿入凸部５の側面５ｂに平行（すなわちハウジング４の側面４ａに平行）であり、突出部１６の先端部１７には鉤形をなすようにして上方へ突出するフック部１８が形成されている。また、突出部１６の先端部１７の下面は先端にいくほど高くなる傾斜面４０に形成されている。
【００２２】
この傾斜面４０は、図９（ａ）に示すようにスライド溝１３Ｂの下板部５０に沿わせることにより、接続アーム９Ｂ（９Ａ）を傾斜させることができるので、図９（ｂ）に示すように、挿抜空間２において挿入凸部５の下方に区画されるＦＰＣ７の導入空間４１の入口を相対的に広くすることができる。その結果、ＦＰＣ７を導入し易くすることができる。
【００２３】
また、各接続アーム９Ａ，９Ｂの突出部１６の先端部１７の近傍には、それぞれ凹部からなる上述したロック部１９が互いに内向きに形成されている。ロック部１９は、挿入凸部５が複数のコンタクト３にＦＰＣ７を押圧接触させた位置でハウジング４のスライド溝１３Ａ，１３Ｂの係合突部２５に係合してスライダ６をハウジング４にロックするためのものである。図１のようにスライダ６を、最も引き出された状態から、図２に示すように最も差し込んだ状態まで変位させる過程において、接続アーム９Ａ，９Ｂの突出部１６の各先端部１７が、互いの間隔を拡げるように弾性的に拡がりながら対応する係合突部２５を乗り越え、図２に示すように、ロック部１９が係合突部２５に係合する。２０は突出部１６の強度向上を図るための中空の凸リブからなるビード部である。
【００２４】
各埋設部１５は、突出部１６から連続する鉛直板からなる第１の部分２１と、この第１の部分２１の一部の上端縁から直角に折り曲げ形成されて、互いに他方の埋設部１５側へ延びる水平板からなる第２の部分２２とを備えている。第２の部分２２は突起２３を有しており、この突起２３は主体部１０に形成された凹部２４から外部へ露出している。突起２３を各接続アーム９Ａ，９Ｂのインサート成形時に、成形型内で接続アーム９Ａ，９Ｂが位置ずれしないように保持するためのものである。すなわち、インサート成形時に突出部１６になる部分と突起２３になる部分の双方にて接続アーム９Ａ，９Ｂを保持できるので、成形時の位置ずれ確実に防止でき、位置精度の高い接続アーム９Ａ，９Ｂを達成することができるわけである。
【００２５】
図４を参照して、スライド溝１３Ｂはハウジング４の側面４ａに平行に延びており、上述したように前方及び上方に開放しており、前方から対応する接続アーム９Ｂを挿入して収容するようにしている。スライド溝１３Ｂの一対の相対向する側壁２６，２７のうち、側面４ａから遠い側の側壁２６は、前部寄りの位置にスライド溝１３Ｂに連通する補強タブ圧入用の第１の圧入溝２８を上下に形成しており、また後部寄りの位置に上記の係合突部２５を形成している。第１の圧入溝２８は上方に開放している。また係合突部２５は断面山形をしており、上下に延びている。
【００２６】
一方、側面４ａに近い側の側壁２７の上部には、第１の圧入溝２８に対応する位置に逃げ溝２９が形成されている。また側壁２７の外側面に沿って上下に延びる貫通溝からなる補強タブ圧入用の第２の圧入溝３０が形成されている。この圧入溝３０の大部分はハウジング４の側面４ａに開放しており、圧入溝３０の後部３１のみが溝の両壁面を区画されている。
【００２７】
補強タブ１４Ｂは板金形成されたものからなり、前方から見ると杓状をなしている。すなわち、補強タブ１４Ｂは上記の第１及び第２の圧入溝２８，３０にそれぞれ圧入固定される第１及び第２の被圧入部３２，３３と、これら第１及び第２の被圧入部３２，３３の上端同士を連結する連結部３４とを備えている。被圧入部３３は後方に延びる延設部３５を含んでいる。また、第１の被圧入部３２の後端面には圧入突起３６が形成され、第２の被圧入部３３の延設部３５の後端面には圧入突起３７が形成されている。また、第２の被圧入部３３の下端から直角状に折り曲げられて水平に延びる脚部３８が形成されている。脚部３８はプリント基板の導電部上にはんだ付けされるものであり、はんだの付きを良くするために櫛歯状とされている。
【００２８】
また連結部３４の後縁部は、図８に示すように、接続アーム９Ｂのフック部１８に係合することにより、接続アーム９Ｂがスライド溝１３Ｂから前方へ抜けることを防止する抜け止め用係合部３９を構成している。なお図８に示すように、接続アーム９Ｂの突出部１６の下端縁がスライド溝１３Ｂの溝底となる下板部５０に沿って案内されてスライドされるようになっている。
【００２９】
この補強タブ１４Ｂは、接続アーム９Ｂがスライド溝１３Ｂに前方から収容された状態で、補強タブ１４Ｂの第１及び第２の被圧入部３２，３３をハウジング４の第１及び第２の圧入溝２８，３０に上方から圧入してハウジング４に装着し、接続アーム９Ｂの抜け止めとする。
【００３０】
このように本実施の形態では、接続アーム９Ａ，９Ｂのフック部１８を補強タブ１４Ａ，１４Ｂの抜け止め用係合部３９に係合させて接続アーム９Ａ，９Ｂの抜け止めを達成する。金属製の部材によって接続アーム９Ａ，９Ｂの抜け止めを達成するので、抜け止めが確実である。しかも、抜け止めを達成するための金属製の部材として、基板表面に実装されるコネクタにおいて通常設けられている金属製の補強タブ１４Ａ，１４Ｂを用いているので、部品点数を増加させることがない。
【００３１】
また、補強タブ１４Ａ，１４Ｂの抜け止め用係合部３９を有する連結部３４を挟んだ両側で、一対の被圧入部３２，３３が圧入によりハウジング４の圧入溝２８，３０に強固に固定されるので、抜け止めがより確実である。さらに、金属部材同士の係合により抜け止めを達成するので、接続アーム９Ａ，９Ｂの抜け止めがより一層確実である。
【００３２】
接続アーム９Ａ，９Ｂの一部を合成樹脂製の本体８にインサート成形してあるので、接続アーム９Ａ，９Ｂの本体８に対する連結強度が高い。さらに、接続アーム９Ａ，９Ｂを薄く、小さくできることから、本実施の形態のようないわゆるインナーロック構造のレイアウトを、コネクタ１を大型化することなく達成することができ、コネクタ１の小型化、低背化に寄与することができる。
【００３３】
また、スライド溝１３Ａ，１３Ｂがハウジング４の前方及び上方へ開放し、圧入溝２８，３０がハウジング４の上方に開放しているので、コネクタ１を組み立てるときに、スライダ６の接続アーム９Ａ，９Ｂをハウジング４のスライド溝１３Ａ，１３Ｂ内に前方から導入した後、補強タブ１４Ａ，１４Ｂを上方からハウジング４の圧入溝２８，３０に圧入して固定するような組立作業形態が実施でき、組立性が良い。特に、上述した公報のように接続アームに抜け止め用ストッパを乗り越えさせる必要がなく、組立時に接続アームが過度に変形されることがない。
【００３４】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、例えば一対の接続アーム９Ａ，９Ｂの埋設部１６の第２の部分２２同士を互いに連続させて、両接続アーム９Ａ，９Ｂを一体の部材で形成することができる。
【００３５】
また、接続アームをスライダの本体と一体に成形された合成樹脂にて構成することもできる。
【００３６】
また、スライド溝がハウジングの側面に開放するタイプ、すなわちインナーロックでないタイプであっても良い。
【００３７】
また、上記実施の形態では、ＦＰＣ７の下面が下方のコンタクトと接圧を確保するいわゆる下接点タイプであったが、これに限らず、ＦＰＣ７の上面が上方のコンタクトと接圧を確保するいわゆる上接点タイプであっても良い。
【００３８】
また、上記の実施の形態では、圧入溝がハウジングの上方に開放しており、補強タブをハウジングの上方から圧入固定していたが、これに限らず、圧入溝がハウジングの下方に開放するようにし、補強タブをハウジングの下方から圧入固定するようにしても良い。この場合、スライド溝もハウジングの下方に開放することになる。
【００３９】
さらに、補強タブ１４Ａ，１４Ｂの被圧入部３２，３３の何れか一方を廃止しても良く、その他、本発明の範囲で種々の変更を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態のスライダを引き出した状態のコネクタの平面図である。
【図２】スライダを差し込んだ状態のコネクタの平面図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）はスライダの平面図及び背面図である。
【図４】スライダ、ハウジング及び補強タブの分解斜視図である。
【図５】図３（ａ）のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図３（ａ）のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】ＦＰＣと共にスライダを差し込んだ状態のコネクタの断面図である。
【図８】接続アームが補強タブによって抜け止めされる状態を示すコネクタの断面図である。
【図９】（ａ）はスライド溝内で接続アームを傾斜させた状態を示すコネクタの断面図であり、（ｂ）は（ａ）の状態に対応しで挿抜空間内で挿入凸部が傾斜する状態を示すコネクタの断面図である。
【符号の説明】
１    コネクタ
２    挿抜空間
３    コンタクト
４    ハウジング
４ａ  側面
５    挿入凸部
６    スライダ
７    ＦＰＣ（フラットケーブル）
８    本体
９Ａ，９Ｂ  接続アーム
１０  主体部
１３Ａ，１３Ｂ  スライド溝
１４Ａ，１４Ｂ  補強タブ
２８  第１の圧入溝
３０  第２の圧入溝
３２，３３  被圧入部
３４  連結部
３９  抜け止め用係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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