【手続補正書】
【提出日】平成25年2月18日(2013.2.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力Ｎ値画像データ（Ｎ≧２）を出力画像データに変換する画像形成装置において、
注目画素とその周辺画素の各々についての集中度を決定する集中度決定部と、
前記集中度決定部で決定された集中度に応じて前記注目画素及びその周辺画素の各々のランクを決定するランク付け部と、
前記ランク付け部で決定された各画素のランクをもとに各画素の画素値を分配する画素分配部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記集中度決定部は、
前記注目画素とその周辺画素の各々についての前記集中度を演算する集中度演算部を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記集中度決定部は、前記集中度演算部で演算された各画素についての集中度を修正する集中度修正部をさらに備える
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記集中度決定部は、注目画素の状態を判定する画素状態判定部をさらに有し、
前記集中度修正部は、前記集中度演算部で演算された各画素についての集中度を、前記画素状態判定部の判定結果に応じて修正する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記集中度修正部は、前記集中度演算部で演算された各画素についての集中度を前記注目画素に対応する入力画素の特徴情報に応じて修正する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記特徴情報が、画像のエッジ部分か否かを示す情報であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記集中度修正部は、集中度演算部で演算された各画素についての集中度に所定のオフセットを加算することで各画素についての集中度を修正することを特徴とする
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ランク付け部で決定される各画素のランクは、前記集中度決定部で決定された集中度の大きさの順に対応するものであることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画素分配部は、前記ランク付け部で決定されたランクが高い画素から順次飽和するように、又は飽和に近い状態になるように、注目画素の画素値を分配することを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画素分配部は、前記ランク付け部で決定されたランクが前記注目画素のランクより高いランクの画素にのみ、前記注日画素の画素値を分配する
ことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ランク付け部で決定された各画素のランクをもとに注目画素のサブ画素位置情報を作成するサブ画素位置情報作成部と、
前記サブ画素位置情報作成部で作成されたサブ画素位置情報をもとにＮ値画像データを高解像度の２値画像データに変換する解像度変換部と
をさらに備えることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
入力Ｎ値画像データ（Ｎ≧２）を出力画像データに変換する画像形成方法において、
注目画素とその周辺画素の各々についての集中度を決定する集中度決定ステップと、
前記集中度決定ステップで決定された集中度に応じて前記注目画素及びその周辺画素の各々のランクを決定するランク付けステップと、
前記ランク付けステップで決定された各画素のランクをもとに各画素の画素値を分配する画素分配ステップと
を備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１３】
前記集中度決定ステップは、前記注目画素とその周辺画素の各々についての前記集中度を演算する集中度演算ステップを有することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記集中度決定ステップは、前記集中度演算ステップで演算された各画素についての集中度を修正する集中度修正ステップをさらに備える
ことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成方法。
【請求項１５】
前記ランク付けステップで決定される各画素のランクは、前記集中度決定ステップで決定された集中度の大きさの順に対応するものであることを特徴とする請求項１２から１４のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項１６】
前記画素分配ステップは、前記ランク付けステップで決定されたランクが高い画素から順次飽和するように、又は飽和に近い状態になるように、注目画素の画素値を分配することを特徴とする請求項１２から１５のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項１７】
前記画素分配ステップは、前記ランク付けステップで決定されたランクが前記注目画素のランクより高いランクの画素にのみ、前記注日画素の画素値を分配する
ことを特徴とする請求項１２から１５のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項１８】
前記ランク付けステップで決定された各画素のランクをもとに注目画素のサブ画素位置情報を作成するサブ画素位置情報作成ステップと、
前記サブ画素位置情報作成ステップで作成されたサブ画素位置情報をもとにＮ値画像データを高解像度の２値画像データに変換する解像度変換ステップと
をさらに備えることを特徴とする請求項１２から１７のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項１９】
コンピュータに請求項１２から１８のいずれかに記載の画像形成方法におけるそれぞれのステップを実行させるためのプログラム。
【請求項２０】
請求項１９に記載のプログラムを記録した、コンピュータで読み取り可能な記録媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明の一態様の画像形成装置は、
入力Ｎ値画像データ（Ｎ≧２）を出力画像データに変換する画像形成装置において、
注目画素とその周辺画素の各々についての集中度を決定する集中度決定部と、
前記集中度決定部で決定された集中度に応じて前記注目画素及びその周辺画素の各々のランクを決定するランク付け部と、
前記ランク付け部で決定された各画素のランクをもとに各画素の画素値を分配する画素分配部と
を備えることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の他の態様の画像形成方法は、
入力Ｎ値画像データ（Ｎ≧２）を出力画像データに変換する画像形成方法において、
注目画素とその周辺画素の各々についての集中度を決定する集中度決定ステップと、
前記集中度決定ステップで決定された集中度に応じて前記注目画素及びその周辺画素の各々のランクを決定するランク付けステップと、
前記ランク付けステップで決定された各画素のランクをもとに各画素の画素値を分配する画素分配ステップと
を備えることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
感光装置３０は、図示しない現像ローラや帯電ローラ、感光体ドラム３０ａ等を備え、画像処理部１００で処理を行った画像データに対応したＬＥＤヘッド３５の発光により感光体ドラム３０ａに静電潜像を形成し、トナーカットリッジ３４より供給された現像ローラ上のトナーを帯電ローラによって帯電させ、感光体ドラム３０ａ上に静電潜像に対応したトナー像形成する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
集中度決定部１３５は、注目画素（Ｄｔ２２）とその周辺画素の各画素（Ｄｔ１１〜Ｄｔ３３）の各々についての集中度（Ｃｎ）を決定するものであり、集中度演算部１３０は、注目画素（Ｄｔ２２）とその周辺画素（Ｄｔ１１〜Ｄｔ３３）についての前記集中度（Ｃｎ）を演算する。
例えば、集中度演算部１３０は画像バッファ１２０より注目画素を中心とする５×５範囲の画素の画素値１２２を受け取り、注目画素とその周辺８画素の各画素（注目画素を中心とする３×３範囲内の各画素）についての集中度１３１（Ｃｎ）を計算し出力する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
ランク付け部１４０は、集中度決定部１３５の集中度演算部１３０で求められた各画素の各々についての集中度１３１（Ｃｎ）に応じて注目画素及びその周辺画素の各々のランクを決定する。
より具体的には、ランク付け部１４０は集中度演算部１３０より注目画素とその周辺８画素の各画素についての集中度１３１（Ｃｎ１１〜Ｃｎ３３）を受け取り、注目画素とその周辺８画素の各々のランク値１４１（Ｒｎｋ１１〜Ｒｎｋ３３）を計算し出力する。ランク値は後述のように、注目画素の画素値を分配する際に、分配先の優先順位を決定するのに用いられる。各画素のランク値Ｒｎｋｖｈ（ｖ＝１、２又は３、ｈ＝１、２又は３）は、注目画素及びその周辺の８画素のうちの、各画素の集中度と、当該各画素以外の画素の集中度との比較の結果（判定の結果）に基づいて決まるものであり、当該各画素についての集中度がそれ以外の画素についての集中度よりも小さい場合、或いはそれ以外の画素についての集中度以下である場合に「１」とし、そうでないときは「０」とし、当該各画素以外の８画素との比較の結果「１」が得られた数を、当該画素のランク値Ｒｎｋとする。各画素のランク値１４１（Ｒｎｋ１１〜Ｒｎｋ３３）は下記の式（２ａ）〜（２ｉ）で計算され、出力される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
ステップＦ１０４では、
注目画素以外の画素のランク値
（Ｒｎｋ１１、Ｒｎｋ１２、Ｒｎｋ１３、
Ｒｎｋ２１、              Ｒｎｋ２３、
Ｒｎｋ３１、Ｒｎｋ３２、Ｒｎｋ３３）
の中から、
分配先画素のランク値Ｄｒｎｋと値が同じものを探索し、探索により見つけたランク値を有する画素を分配先画素とし、その画素値を分配先画素値Ｔ＿Ｄｔとして取得する。
そして、Ｔ＿Ｄｔと、Ｄｔ２２との和Ｔ＿Ｄｔ＋Ｄｔ２２を求める。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９６】
（判定方法２）
図１７は判定方法２で行う判定方法の例を示す。判定方法２は、外部より入力される画像情報をもとに判定を行なう。画像情報は、例えば、注目画素位置におけるＮ値化前の８ビットの画像データの画素値であり、例えば、Ｎ値化前の８ビットの画像データの画素値（最大値は２５５）が１１２〜１４３（即ち、１２８−１６から１２８＋１５の範囲内、言い換えると、取り得る値の範囲内の中心値付近、即ち、中心値を中心とする所定の範囲内の値）であれば判定結果は「１」、それ以外であれば判定結果は「０」である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０８】
（画素状態判定部２１０の動作）
図２１は画素状態判定部２１０に設定される、図１６（ａ）に示す判定フィルタの具体例を示す。図２１に示すように判定フィルタの各要素に設定される値は
Ｐｔｎ１１＝｛０、０、４｝、Ｐｔｎ１２＝｛０、０、０｝、Ｐｔｎ１３＝｛０、０、４｝、
Ｐｔｎ２１＝｛０、０、０｝、Ｐｔｎ２２＝｛１、１、０｝、Ｐｔｎ２３＝｛１、１、０｝、
Ｐｔｎ３１＝｛１、１、０｝、Ｐｔｎ３２＝｛１、１、０｝、Ｐｔｎ３３＝｛１、１、０｝
（判定フィルタの各要素は「Ｒｅｖｅｒｓｅ」、「Ｌｏｗｅｒ」、「Ｐｉｘ」の順に記載している）である。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０９】
注目画素位置が（１，１）の場合に入力画素値
Ｄｔ１１、Ｄｔ１２、Ｄｔ１３、
Ｄｔ２１、Ｄｔ２２、Ｄｔ２３、
Ｄｔ３１、Ｄｔ３２、Ｄｔ３３
は、
４、０、４、
０、４、０、
４、０、４
であるので、各画素に対する判定フィルタによる最終判定結果は
１、１、１、
１、１、１、
１、１、１
となり、画素状態判定部２１０が出力する総合判定結果は１となる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３２】
（効果の説明）
以上説明したように、画素状態判定部２１０及び集中度修正部２２０の動作によって、通常は市松模様のパターンにより再現される画像データが、市松模様のパターン以外のパターンで再現される。画像形成装置の中には、濃度再現特性、例えばトナー像生成機構の特性により、市松模様を忠実に再現することが適切でない場合がある。市松模様にすると白画素部分も黒画素としてトナーを付着させるため、最大２倍の濃度になってしまうためである。そのような場合に本実施の形態により、市松模様を崩し（他のパターンに変換し)、市松模様とは異なるパターンで再現を行なうことで本来の濃度に近い濃度を再現することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３３】
また、本実施の形態２においては、画素状態判定部２１０に設定する判定フィルタ、集中度修正部２２０に前記画素状態判定部２１０の判定結果に対応する修正は市松模様のパターン発生を抑制することを意図した設定を行なっているが、市松模様以外の濃度再現が忠実に行なわれないようなパターンについても、前記の画素状態判定部２１０及び集中度修正部２２０の設定の組み合わせにより当該パターンの発生を抑制することが可能である。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６４】
（動作の説明）
次に本実施の形態３においてＮ値化処理部１１０から図２６（ａ）に示す画像データ（５値画像データ）が出力され、画像バッファ１２０に入力された場合の集中度演算部１３０、ランク付け部１４０、画素分配部１５０、サブ画素位置情報作成部３１０、及び解像度変換部３２０の具体的な動作を、図２６（ａ）〜（ｄ）、図２７（ａ）及び（ｂ）を参照しながら説明する。
なお、集中度演算部１３０のフィルタには図１３（ｂ）に示すフィルタ設定２が設定されているものとする。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１８１】
実施の形態４．
（構成の説明）
図２８は、実施の形態４の画像処理部４００を、ネットワークＩＦ５０及びＬＥＤヘッド３５とともに示す。実施の形態４の画像処理部４００は、図２３に示される実施の形態３の画像処理部３００の構成に対し、集中度修正部４１０が追加されている。本実施の形態では、集中度演算部１３０と、集中度修正部４１０とにより、集中度決定部１３５が構成されている。
集中度修正部４１０は、集中度演算部１３０で求められた集中度１３１（Ｃｎ）を修正して、修正された集中４１１（Ｃｎｂ）を出力する。各画素についての集中度の修正は、画像内における各画素の位置に応じて行われる。例えば、画素の位置に応じて切り替えられるオフセットを集中度に加算することで、各画素についての集中度の修正が行われる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２０５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２０５】
実施の形態５．
（構成の説明）
図３５は、実施の形態５の画像処理部５００を、ネットワークＩＦ５０及びＬＥＤヘッド３５とともに示す。実施の形態５の画像処理部５００は、図２８に示される実施の形態４の画像処理部４００の構成に対し、特徴情報作成部５１０が追加され、さらに実施の形態４における集中度修正部４１０が集中度修正部５２０に置き換えられている。本実施の形態では、集中度得何部１３０と、集中度修正部５２０とにより、集中度決定部１３５が構成されている。
特徴情報作成部５１０は、入力画像の特徴を示す特徴情報を画素毎に作成し、集中度修正部５２０は、集中度演算部１３０で求めた各画素についての集中度１３１（Ｃｎ）を、特徴情報作成部５１０で作成した、当該画素についての特徴情報に応じて修正し、修正された集中度５２１（Ｃｎｂ）を出力する。特徴情報作成部５１０が作成する特徴情報は、例えば、当該画素が画像のエッジ部分か否かを示す情報である。集中度修正部５１０による集中度の修正は、例えば、オフセットの加算により行われ、特徴情報に応じてオフセットを切替えることで、特徴情報に応じた集中度の修正が行われる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２０７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２０７】
なお、本実施の形態では前記の構成を特徴情報作成部の構成としているが、エッジ以外の条件を含む（例えば、画素値について所定の判定を行い、判定結果の論理積を求めるなど）判定を行う構成等、他の構成でももちろん構成可能である。
例えば、上記した画素値についての所定の判定として、濃度が所定値以上かどうかの判定を行い、エッジであり、かつ濃度が所定値以上であるかの判断を行うことで、文字以外に該当するエッジ（画像中のエッジ）を除外する率を高めることとする。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１５】
2012129597.tif 000001
【手続補正１８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３５】
2012129597.tif 000002