【手続補正書】
【提出日】平成25年11月12日(2013.11.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明の画像形成装置は、移動可能な第１の像担持体と、前記第１の像担持体に、画像信号に基づく第１の潜像画像と第１の潜像目盛りとを含む静電潜像を形成する第１の潜像形成ユニットと、前記第１の像担持体に当接する移動可能なベルト部材と、前記第１の潜像画像にトナーが付着した第１のトナー像を前記ベルト部材に転写する第１のトナー像転写部材と、前記ベルト部材の移動方向に直交する幅方向において前記第１の潜像目盛りに対応する位置に配置され、前記第１の像担持体から前記ベルト部材へ前記第１の潜像目盛りが転写される潜像転写期間に潜像転写電圧が印加される潜像転写部材と、前記ベルト部材の移動方向において前記第１の像担持体より下流側に配置され、前記ベルト部材に当接される移動可能な第２の像担持体と、前記第２の像担持体に、画像信号に基づく第２の潜像画像と第２の潜像目盛りとを含む静電潜像を形成する第２の潜像形成ユニットと、前記第２の潜像画像にトナーが付着した第２のトナー像を前記ベルト部材に転写する第２のトナー像転写部材と、前記幅方向において前記第１の潜像目盛りに対応する位置で前記ベルト部材に対向し、前記ベルト部材の移動方向において前記潜像転写部材の下流側の位置に配置され、前記第１の像担持体から前記ベルト部材へ転写された前記第１の潜像目盛りを検知する第１の検知部材と、前記幅方向において前記第２の潜像目盛りに対応する位置で前記第２の像担持体に対向し、前記第２の像担持体の移動方向において前記第２の潜像形成ユニットの下流側の位置に配置され、前記第２の潜像目盛りを検知する第２の検知部材と、前記第１の検知部材と前記第２の検知部材との検知結果に基づいて、前記ベルト部材の移動方向における前記ベルト部材上の前記第１のトナー像と前記第２のトナー像との相対的な位置を調整する調整部と、前記潜像転写期間以外の期間で前記潜像転写部材に複数のテスト電圧を印加して前記第１の検知部材で検知した結果に基づいて、前記潜像転写期間に前記潜像転写部材に印加する前記潜像転写電圧を設定する設定部と、を備えるものである。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明の画像形成装置では、潜像転写期間以外の期間で潜像転写部材に複数のテスト電圧を印加して第１の検知部材で検知した結果に基づいて、潜像転写期間に第１の潜像目盛りをベルト部材へ転写する際に潜像転写部材に印加する潜像転写電圧を設定する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
したがって、特別なセンサや装置を追加することなく、潜像転写期間に第１の潜像目盛りをベルト部材へ転写する際に潜像転写部材に印加する潜像転写電圧を過不足なく調整できる。そして、画像形成の累積、温度湿度変化等を生じても静電像指標をベルト部材へ適正に転写してトナー像の重ね合わせ精度を高く維持できる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
図２に示すように、第１の潜像形成ユニットの一例である露光装置１６ａは、第１の像担持体の一例である感光ドラム１２ａに、画像信号に基づく第１の潜像画像と第１の潜像目盛りとを含む静電潜像を形成する。第２の潜像形成ユニットの一例である露光装置１６ｂは、感光ドラム１２ｂに、画像信号に基づく第２の潜像画像と第２の潜像目盛りとを含む静電潜像を形成する。第１のトナー像転写部材の一例である一次転写ローラ４ａは、第１の潜像画像にトナーが付着した第１のトナー像をベルト部材の一例である中間転写ベルト２４に転写する。第２のトナー像転写部材の一例である一次転写ローラ４ｂは、第２の潜像画像にトナーが付着した第２のトナー像を中間転写ベルト２４に転写する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
潜像転写部材の一例である静電像転写ローラ４７は、中間転写ベルト２４の移動方向に直交する幅方向において第１の潜像目盛りに対応する位置に配置される。静電像転写ローラ４７は、感光ドラム１２ａから中間転写ベルト２４へ第１の潜像目盛りが転写される潜像転写期間に潜像転写電圧が印加される。第１の検知部材の一例であるベルト目盛り読み取りセンサ３３ｂは、中間転写ベルト２４の移動方向における静電像転写ローラ４７の下流側で、感光ドラム１２ａから中間転写ベルト２４へ転写された第１の潜像目盛りを検知する。第２の検知部材の一例であるドラム目盛り読み取りセンサ３４ｂは、感光ドラム１２ｂの移動方向における露光装置１６ｂの下流側で、第２の潜像目盛りを検知する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
図１３に示すように、調整部の一例である制御部４８は、ベルト目盛り読み取りセンサ３３ｂとドラム目盛り読み取りセンサ３４ｂとの検知結果に基づいて、中間転写ベルト２４上の第１のトナー像と第２のトナー像との相対的な位置を調整する。図１５に示すように、設定部の一例である制御部４８は、潜像転写期間以外の期間で静電像転写ローラ４７に複数のテスト電圧を印加してベルト目盛り読み取りセンサ３３ｂで検知した結果に基づいて、潜像転写期間に静電像転写ローラ４７に印加する潜像転写電圧を設定する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動可能な第１の像担持体と、
前記第１の像担持体に、画像信号に基づく第１の潜像画像と第１の潜像目盛りとを含む静電潜像を形成する第１の潜像形成ユニットと、
前記第１の像担持体に当接する移動可能なベルト部材と、
前記第１の潜像画像にトナーが付着した第１のトナー像を前記ベルト部材に転写する第１のトナー像転写部材と、
前記ベルト部材の移動方向に直交する幅方向において前記第１の潜像目盛りに対応する位置に配置され、前記第１の像担持体から前記ベルト部材へ前記第１の潜像目盛りが転写される潜像転写期間に潜像転写電圧が印加される潜像転写部材と、
前記ベルト部材の移動方向において前記第１の像担持体より下流側に配置され、前記ベルト部材に当接される移動可能な第２の像担持体と、
前記第２の像担持体に、画像信号に基づく第２の潜像画像と第２の潜像目盛りとを含む静電潜像を形成する第２の潜像形成ユニットと、
前記第２の潜像画像にトナーが付着した第２のトナー像を前記ベルト部材に転写する第２のトナー像転写部材と、
前記幅方向において前記第１の潜像目盛りに対応する位置で前記ベルト部材に対向し、前記ベルト部材の移動方向において前記潜像転写部材の下流側の位置に配置され、前記第１の像担持体から前記ベルト部材へ転写された前記第１の潜像目盛りを検知する第１の検知部材と、
前記幅方向において前記第２の潜像目盛りに対応する位置で前記第２の像担持体に対向し、前記第２の像担持体の移動方向において前記第２の潜像形成ユニットの下流側の位置に配置され、前記第２の潜像目盛りを検知する第２の検知部材と、
前記第１の検知部材と前記第２の検知部材との検知結果に基づいて、前記ベルト部材の移動方向における前記ベルト部材上の前記第１のトナー像と前記第２のトナー像との相対的な位置を調整する調整部と、
前記潜像転写期間以外の期間で前記潜像転写部材に複数のテスト電圧を印加して前記第１の検知部材で検知した結果に基づいて、前記潜像転写期間に前記潜像転写部材に印加する前記潜像転写電圧を設定する設定部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記設定部は、前記第１の検知部材で検知した前記第１の潜像目盛りの検知信号の振幅が大きくなるように前記潜像転写電圧を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定部は、前記第１の検知部材で検知した前記第１の潜像目盛りの検知信号の位相変動が小さくなるように前記潜像転写電圧を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定部は、前記第１の検知部材で検知した前記第１の潜像目盛りの検知信号の振幅変動が小さくなるように前記潜像転写電圧を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の潜像目盛りと前記第２の潜像目盛りとは、所定の幅を有し前記幅方向に延びる線状の潜像パターンを前記第１の像担持体と前記第２の像担持体のそれぞれの移動方向に所定の間隔をもって複数並ぶようにそれぞれ形成されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記調整部は、前記第１の検知部材と前記第２の検知部材との検知結果に基づいて前記第１の像担持体と前記第２の像担持体のそれぞれの移動速度を調整することで、前記第１のトナー像と前記第２のトナー像との相対的な位置を調整することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記調整部は、前記第１の検知部材と前記第２の検知部材との検知結果に基づいて前記第１の潜像形成ユニットによる前記第１の潜像画像と前記第２の潜像形成ユニットによる前記第２の潜像画像のそれぞれの形成を開始するタイミングを調整することで、前記第１のトナー像と前記第２のトナー像との相対的な位置を調整することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記設定部は、第１の間隔を持つ前記第１の潜像目盛りを転写する場合の前記潜像転写電圧の絶対値が、前記第１の間隔より広い第２の間隔を持つ前記第１の潜像目盛りを転写する場合の前記潜像転写電圧の絶対値より高くなるように設定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記幅方向において、前記第１の潜像画像と前記第２の潜像画像は第１の領域に、前記第１の潜像目盛りは前記第１の領域より外側の第２の領域に、前記第２の潜像目盛りは第１の領域より外側であって前記第２の領域とは重ならない第３の領域にそれぞれ形成されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成中の前記第１のトナー像転写部材に印加される電圧と前記潜像転写部材に印加される電圧とは異なる値であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。