(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ筒部を有するインクリボンを巻装したコアとインクリボンの巻き取り用コアとをカセット本体に収納した熱転写用インクリボンカセットにおいて、上記２つの各コアには、上記筒部の中心孔の上端に凹部が形成され、この凹部の中心孔の周囲には複数の突片状のクラッチ部が放射状に設けられているとともに、上記２つのコアをカセット本体の上壁と底壁との間に回転自在に配置し、上記底壁には、上記２つのコアの上記各中心孔の下端部を熱転写印字機のインクリボン用回転軸に係合させるための貫通孔を形成し、上記上壁には、一端に押圧部を、他端には上記クラッチ部に係合可能な係合爪を設けるとともに、上記押圧部と係合爪の間には上記中心孔の上端に係合可能な短軸部を設けたフラップを、それぞれ上記２つのコアに対応する位置に上下に揺動可能に装着し、上記押圧部を下方に押圧することにより上記係合爪が押し上げられてクラッチ部との係合が解除されるようにしたことを特徴とする熱転写用インクリボンカセット。
【請求項２】
前記フラップは、前記カセット本体の上壁に切り込みを入れることにより形成したものである、請求項１記載の熱転写用インクリボンカセット。
【請求項３】
前記カセット本体の側壁には内部のコアを挿脱可能な開口部が形成されている、請求項１記載の熱転写用インクリボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱転写印字機に使用されるインクリボンカセットに関する。
【０００２】
【従来技術とその問題点】
一般に、配電盤などの電気設備に組み込まれた電線の種類や機能を示すために、電線には文字や記号が表示することが行なわれている。その場合、電線に直接に印刷することはできないので、短いチューブに文字や記号を印字しておき、このチューブに電線を挿通して表示している。また、本やバインダーの背表紙に文字や内容を表示したテープが貼着されていることが行なわれているが、このテープも表面に題名等を印字したものである。
【０００３】
いずれの場合も、印字は熱転写印字機によって行なわれているものであるが、熱転写印字機は、チューブやテープをプラテンローラの表面に押しつけ、その上からインクリボンと印字ヘッドとで押しつけ、印字ヘッドを加熱してインクリボンのインクを溶かして文字や記号をチューブやテープに熱転写するものである。
【０００４】
ところで、インクリボンカセットを印字機に装着する前はインクリボンの引き出しコアと巻き取りコアとはフリーの状態にあるため、コアに巻かれたリボンの巻きが緩むことがあり、この状態で印字機にセットされると、文字の印字に不具合を生じることがあった。また、インクリボンは消耗品であるから、使用済みのインクリボンは取り外し、新しいものを装填しなければならないのであるが、従来はインクリボンを予めカセットに収納しておき、カセットごと印字機に装填するカセット装填方式を採用してきた。
【０００５】
カセット方式のメリットは薄いインクリボンの扱いが容易であり、装填性もよい。その反面、デメリットとしては、インクリボンを使い切ると、カセット全てが廃棄されることになり、環境を損なうことになるほか、単価も高い。
【０００６】
カセット方式に対し、コアに巻かれたインクリボンのみを交換するコア巻き装填方式がある。これは、取り扱いはカセット方式とは異なっているが、単価も安く、廃棄する部分が少ないので、環境に対する負荷も小さくて済む。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記問題点を解消し、インクリボンの非装着時での巻き緩みを最小部品数で無くすることができ、またカセット方式にもコア巻き方式にも対応できる熱転写用インクリボンカセットを提供することをその課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明に係る熱転写用インクリボンカセットは、それぞれ筒部を有するインクリボンを巻装したコアとインクリボンの巻き取り用コアとをカセット本体に収納した熱転写用インクリボンカセットにおいて、上記２つの各コアには、上記筒部の中心孔の上端に凹部が形成され、この凹部の中心孔の周囲には複数の突片状のクラッチ部が放射状に設けられているとともに、上記２つのコアをカセット本体の上壁と底壁との間に回転自在に配置し、上記底壁には、上記２つのコアの上記各中心孔の下端部を熱転写印字機のインクリボン用回転軸に係合させるための貫通孔を形成し、上記上壁には、一端に押圧部を、他端には上記クラッチ部に係合可能な係合爪を設けるとともに、上記押圧部と係合爪の間には上記中心孔の上端に係合可能な短軸部を設けたフラップを、それぞれ上記２つのコアに対応する位置に上下に揺動可能に装着し、上記押圧部を下方に押圧することにより上記係合爪が押し上げられてクラッチ部との係合が解除されるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
なお、前記フラップは、前記カセット本体の上壁に切り込みを入れることにより形成するのが好ましい。
【００１０】
また、前記カセット本体の側壁には内部の前記コアを挿脱可能な開口部を形成するのがよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１（ａ）（ｂ）はインクリボンカセットの斜視図、図２は底壁を除いた状態の底面図であり、図３（ａ）（ｂ）はそれぞれコアの斜視図及び断面図である。上図において符号Ａは熱転写用インクリボンカセットを示す。このインクリボンカセットＡは、熱転写用インクリボン１を巻装したコア２とインクリボン１の巻き取り用のコア３とをカセット本体４に収納したもので、コア２と巻き取りコア３は合成樹脂から成り、中央の筒部ａの上下両端にフランジｂを設け、筒部ａの内部に中心孔６を形成したもので、筒部ａの上端には凹部５が形成され、凹部５には上記中心孔６から放射状に複数の突片状のクラッチ部７が形成されている。なお、上記筒部ａの内面にはその長手方向に突条８が形成されている。
【００１２】
次に、カセット本体４は、上壁９と底壁１０と側壁１１とからケース状に構成され、内部には上記コア２とインクリボン１の巻き取りコア３とを回転自在に収納する収納部１２が設けられているとともに、上記コア２から引き出されたインクリボン１を巻き取りコア３に巻き取る途中でインクリボン１を露出させるための１対のリボン小プーリ１３が設けられている。収納部１２は底壁１０上にインクリボンコア２と巻き取りコア３を位置決めするための円弧状の突縁１４の内側に形成されている。リボン小プーリ１３の内側には空間が形成され、該空間には熱転写印字機の印字ヘッド（図示せず）が位置するように構成されている。
【００１３】
ところで、カセット本体４の上壁９には、コア２と巻き取りコア３に対応する位置に２つのフラップ１５が形成されている。すなわち、フラップ１５は上壁９に長短２つの略Ｕ字形の切りこみ１７、１８を向き合いに形成することにより、切りこみ１７、１８の内側に形成され、２つの切り込み１７、１８の間にはＬ字形の連結部１９が形成されている。図４に示されるように、上記フラップ１５の一端の、上記コア２と巻き取りコア３の各中心に対応する部分には短軸部２０が形成され、短軸部２０のさらに先端の、上記コア２及び巻き取りコア３の各クラッチ部７に対応する部分には突起状の係合爪２１が形成されている。また、上記フラップ１５の反対側の端部は外部から押圧可能な押圧部２２が形成されている。この押圧部２２を押圧すると、フラップ１５は上記連結部１９を中心に上下にシーソー状に揺動する。
【００１４】
上記構成によれば、カセット本体４内のインクリボンコア２と巻き取りコア３の中心孔６の上部には上記カセット本体４のフラップ１５の短軸部２０が挿入されるので、図４のようにインクリボンコア２と巻き取りコア３とは上記短軸部２０を中心に回転自在となる。また、インクリボンコア２と巻き取りコア３の中心孔６の上端周囲の放射状クラッチ部７には上記フラップ１５の係合爪２１が係合するので、上記コア２も巻き取りコア３もロック状態となり、回転させることができない。したがって、熱転写印字機に装填しないときは、勝手に回転することがない。インクリボン１がたるんでいるときは、図５のようにフラップ１５の押圧部２２を押し込んでフラップ１５を揺動させ、その係合爪２１とインクリボンコア２又は巻き取りコア３のクラッチ部７との係合を外した後、底壁１０の貫通孔１６（図１参照）に露出したコア２を指や棒等で回せばよい。
【００１５】
図５に示されるように、上記構成のインクリボンカセットを熱転写印字機に装填するときは、熱転写印字機に設けられた回転軸２６を上記カセット本体４の底壁１０に形成された貫通孔１６に挿通させるようにすればよい。そして、インクリボンカセットを図示しない手段によって熱転写印字機の所定位置に差し込んで固定するとき、回転軸２６の上端がフラップ１５の短軸部２０を押し上げるので、フラップ１５が揺動し、係合爪２１が浮き上がるのでクラッチ部７との係合が外れ、ロック状態が解除される。回転軸２６の外面にはその長手方向に沿って突条２３が形成されている。回転軸２６がインクリボンカセットＡの貫通孔１６からインクリボンコア２と巻き取りコア３の各中心孔６に挿通されると、回転軸２６の突条２３と中心孔６の突条８とが係合しあうので、回転軸２６が回転すると、インクリボンコア２と巻き取りコア３も回転することになる。
【００１６】
ところで、図６に示すように、上記カセット本体４の両側部には、側壁１１を切り欠いて開口部２４を形成するように構成してもよい。この開口部２４は、内部のインクリボンコア２と巻き取りコア３を挿脱可能な大きさに形成されている。このため、インクリボンコア２と巻き取りコア３を自由に着脱することができる。すなわち、取り付けるときはフラップ１５の押圧部２２を強く押して短軸部２０を上に浮かしておき、インクリボンコア２又は巻き取りコア３を上記開口部２４から挿入して収納部１２に収納し、フラップ１５の短軸部２０を下ろせばよい。これに対し、内部のインクリボンコア２又は巻き取りコア３を取り外すときも、同様にしてフラップ１５の押圧部２２を強く押して短軸部２０を上に浮かしておき、インクリボンコア２又は巻き取りコア３を上記開口部から引っ張りだせばよい。
【００１７】
上述のように、インクリボン１はカセット本体４に装填されているので、熱転写印字機に装填するときは、熱転写印字機に設けられた回転軸２６を上記カセット本体４の底壁１０に形成された貫通孔１６に挿通させるようにして装填すればよい。したがって、インクリボン１の扱いが容易であり、装填性もよい。
【００１８】
また、フラップはカセットの上壁と一体に形成するときは、インクリボンの非装着時での巻き緩みを最小部品数で無くすることができる。
【００１９】
さらに、カセット本体４の側部に開口部を形成したときは、コア２に巻かれたインクリボン１のみを交換することができるので、コア巻き装填方式としても採用することができる。これにより、取り扱いが簡単であるとともに、単価も安く、廃棄する部分が少ないので、環境に対する負荷も小さくて済むとともに、カセット方式にもコア巻き方式にも対応できる。
【００２０】
なお、フラップをカセットの上壁とは一体に形成せず、カセットの上壁とは別体として形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）（ｂ）はインクリボンカセットの斜視図
【図２】底壁を除いた状態の底面図
【図３】（ａ）（ｂ）はそれぞれコアの斜視図及び断面図
【図４】インクリボンカセットの要部の断面図
【図５】熱転写印字機の回転軸がフラップを押し上げた状態の断面図
【図６】他のインクリボンカセットの平面図
【符号の説明】
４  カセット本体
９  上壁
１５  フラップ
２０  短軸部
２１  係合爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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