(57)【要約】      （修正有）【課題】折り畳み状態から連結状態にする際に折り畳み作業や連結組み立て作業の際の操作が安全容易であって、しかも、使用時に煩わしい騒音を発生するおそれがなく耐久性に優れた折り畳み式ステッキを提供する。【解決手段】折り畳み式ステッキを構成するパイプ同士の連結部がそれぞれ、連結される一方のパイプの端部に固着された雄継手部材１１、連結される他方のパイプの端部に固着された雌継手部材１０、両端それぞれに一対の抜け止め部材１３ａと緩衝部材１４ａとが取付けられた非伸張性のワイヤー部材１２、並びにワイヤー部材１２を挿通して雄継手部材１１及び雌継手部材１０に対向配置された一対の永久磁石２１、２０を備え、雄継手部材１１には、ワイヤー部材１２に挿通されて一対の永久磁石２１、２０を相互の磁気吸引力により接近させる方向へと付勢するコイルばね２２が配置されている。【選択図】図２
0003221636.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
グリップを備えた上段パイプと、石突を備えた下段パイプと、少なくとも一つの中段パイプとが、それぞれ、連結部を介して折り曲げ可能に連結されてなる折り畳み式ステッキであって、
前記各連結部は、
連結される一方のパイプの端部に固着された中空筒状の雄継手部材と、
連結される他方のパイプの端部に固着された中空筒状の雌継手部材と、
両端それぞれに一対の抜け止め部材と緩衝部材とが取付けられており前記雄継手部材及び前記雌継手部材をパイプ軸方向に貫通するように配置された非伸張性のワイヤー部材と、
前記ワイヤー部材を挿通して前記雄継手部材及び前記雌継手部材に対向配置された一対の永久磁石と、を備えており、
前記雄継手部材の中空内部には、前記ワイヤー部材に挿通されて前記一対の永久磁石を相互の磁気吸引力により接近させる方向へと付勢するコイルばねが配置されている
ことを特徴とする折り畳み式ステッキ。
【請求項２】
前記緩衝部材は、ポリウレタンやＥＶＡ等の軟質材からなることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み式ステッキ。
【請求項３】
前記コイルばねは、その非圧縮状態での軸方向の長さ寸法が、前記雄継手部材の軸方向の長さ寸法よりも長く、かつ、前記ワイヤー部材の軸方向の長さ寸法よりも約５０ｍｍ〜１００ｍｍ短く構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の折り畳み式ステッキ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、折り畳み可能な機構を備えたステッキに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歩行の補助に用いるステッキとして、不使用時に手提袋等に入れて持ち運べるように、折り畳み可能に構成されたステッキが知られている。ステッキを折り畳み可能にするための構成としては、ステッキのシャフト部を複数のパイプに分割して、それぞれのパイプにゴム等の弾性を有する連結紐を通し、連結紐の弾性を利用してそれぞれのパイプを互いに密着させる構成が知られている。このようなゴム紐を用いた折り畳み式のステッキの一例が特許文献１に記載されている（例えば特許文献１の図３を参照）。
【０００３】
また、ステッキを折り畳み可能にするための構成として、連結する複数のパイプのそれぞれの連結部に磁石を取付け、その磁気吸引力によりそれぞれのパイプを互いに密着させる構成が特許文献２に記載されている（特許文献２の図７を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１５６００４号公報
【特許文献２】特開２００９−１８９６６６号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のステッキの折り畳み機構は、グリップを備えた上段パイプと、石突を備えた下段パイプと、これらの間に配置された第１から第３までの各中間パイプとが、弾性を有する一本の連結紐を用いて連結されてなる。そのため、これを折り畳み状態から連結状態にする場合には、上段パイプと下段パイプとの間に働く連結紐の弾性力により、第１中間パイプ、第２中間パイプ及び第３中間パイプをも一度に連結することができる。しかし、このように構成した場合には、折り畳み状態にしたときにも連結紐に常に弾性力が働いているため、折り畳んだ状態では各パイプが一直線に戻ろうとするように弾性力が作用し、連結状態にしようとするときに各パイプ体が一直線になるように強く動かされてしまい、使用者が怪我をしてしまう危険性がある。
【０００６】
また、特許文献２に記載のステッキの折り畳み機構は、特許文献１に記載のステッキとは異なり、一本の連結紐が隣接する二本の構成パイプ同士のみを連結しており、ステッキ本体の複数の関節部それぞれにおける構成パイプ同士の着脱が独立した作業となるため、特許文献１に記載のステッキのように連結状態にしようとするときに各パイプが一直線になるように動かされることはなく、使用者が怪我をする危険性はない。しかし、特許文献２に記載のステッキは、各構成パイプを連結させてステッキとして使用する際に、連結紐の端部に取り付けられた掛け止め部材が構成パイプの内壁部分と衝突することにより、カタカタと不快な音を生じさせるという問題があった。
【０００７】
本考案は、これらのような問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、折り畳み作業や連結組み立て作業の際の操作が安全容易であって、しかも、使用時に煩わしい騒音を発生するおそれがなく耐久性に優れた折り畳み式ステッキを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本考案の折り畳み式ステッキは、グリップを備えた上段パイプと、石突を備えた下段パイプと、少なくとも一つの中段パイプとが、それぞれ、連結部を介して折り曲げ可能に連結されてなる折り畳み式ステッキであって、前記各連結部は、連結される一方のパイプの端部に固着された中空筒状の雄継手部材と、連結される他方のパイプの端部に固着された中空筒状の雌継手部材と、両端それぞれに一対の抜け止め部材と緩衝部材とが取付けられており前記雄継手部材及び前記雌継手部材をパイプ軸方向に貫通するように配置された非伸張性のワイヤー部材と、前記ワイヤー部材を挿通して前記雄継手部材及び前記雌継手部材に対向配置された一対の永久磁石と、を備えており、前記雄継手部材の中空内部には、前記ワイヤー部材に挿通されて前記一対の永久磁石を相互の磁気吸引力により接近させる方向へと付勢するコイルばねが配置されている。
【０００９】
その場合、前記緩衝部材は、ポリウレタンやＥＶＡ等の軟質材からなるようにすると好適である。
【００１０】
また、上記のいずれの場合であっても、前記コイルばねは、その非圧縮状態での軸方向の長さ寸法が、前記雄継手部材の軸方向の長さ寸法よりも長く、かつ、前記ワイヤー部材の軸方向の長さ寸法よりも約５０ｍｍ〜１００ｍｍ短く構成されているようにすると好適である。
【考案の効果】
【００１１】
本考案によれば、ステッキを構成するパイプ同士の連結部がそれぞれ、連結される一方のパイプの端部に固着された中空筒状の雄継手部材と、連結される他方のパイプの端部に固着された中空筒状の雌継手部材と、両端それぞれに一対の抜け止め部材と緩衝部材とが取付けられており前記雄継手部材及び前記雌継手部材をパイプ軸方向に貫通するように配置された非伸張性のワイヤー部材と、前記ワイヤー部材を挿通して前記雄継手部材及び前記雌継手部材に対向配置された一対の永久磁石と、を備えており、前記雄継手部材の中空内部には、前記ワイヤー部材に挿通されて前記一対の永久磁石を相互の磁気吸引力により接近させる方向へと付勢するコイルばねが配置されていることにより、折り畳み作業や連結組み立て作業の際の操作が安全容易であって、しかも、使用時に煩わしい騒音を発生するおそれがなく耐久性に優れた折り畳み式ステッキを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本考案に係る折り畳み式ステッキの、連結状態を示した全体図である。
【図２】本考案に係る折り畳み式ステッキの、上段パイプ１と中段パイプ３との間の連結部の構造を示した図であり、（ａ）は連結状態を、（ｂ）は連結解除状態を示した図である。
【図３】本考案に係る折り畳み式ステッキの全体図であり、（ａ）は連結解除状態を、（ｂ）は折り畳み状態を示した図である。
【考案を実施するための形態】
【００１３】
以下、本考案を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
まず、図１を用いて本考案に係る折り畳み式ステッキの構造を説明する。本考案に係る折り畳み式ステッキは、グリップ５を備えた上段パイプ１と、石突６を備えた下段パイプ２と、上記の上段パイプ１及び下段パイプ２の間に配置された中段パイプ３、４からなっている。そして、これらの上段パイプ１、下段パイプ２、中段パイプ３、４は、いずれも中空筒状である。
【００１５】
次に、図２を用いて、上段パイプ１、下段パイプ２、中段パイプ３、４の各連結部の構造を説明する。なお、図２には上段パイプ１及び中段パイプ３の間の連結部の構造を示しているが、中段パイプ３及び４の間の連結部並びに中段パイプ４及び下段パイプ２の間の連結部の構造も同様である。
【００１６】
上段パイプ１及び中段パイプ３の間の連結部は、上段パイプ１の中段パイプ３側の端部１ｂに固着された中空筒状の雌継手部材１０、中段パイプ３の上段パイプ１側の端部３ａに固着された中空筒状の雄継手部材１１、両端それぞれに一対の抜け止め部材１３ａ、１３ｂと緩衝部材１４ａ、１４ｂとが取付けられた非伸張性のワイヤー部材１２（１２ａ）、並びにワイヤー部材１２（１２ａ）を挿通して雄継手部材１１及び雌継手部材１０に対向配置された一対の永久磁石２１、２０を備え、雄継手部材１１の中空内部には、ワイヤー部材１２（１２ａ）に挿通されて一対の永久磁石２１、２０を相互の磁気吸引力により接近させる方向へと付勢するコイルばね２２が配置されている。
【００１７】
図示の実施形態の雌継手部材１０は、アルミニウム等の軽金属材を用いて中空円筒状に形成されてなり、具体的には、その中空内部に先拡がりのテーパー内周面を有する円筒部材１０ａと、その上端部に着脱可能に取付けられた蓋部材１０ｂとからなる。これらの円筒部材１０ａ及び蓋部材１０ｂは、互いに外径寸法同一に形成されるとともに、その外径寸法が上記の上段パイプ１の内径寸法よりもわずかに小さく設定されていることにより、このパイプ端部への嵌め付け固定が容易になされ得る。
【００１８】
雄継手部材１１は、上記雌継手部材１０と同様にアルミニウム等の軽金属材を用いて中空円筒状に形成されるとともに、その上端部側半部に上記雌継手部材１０とテーパー嵌合する先細りのテーパー外周面を有してなる。また、雄継手部材１１の下端部側半部にはかかるテーパー外周面は形成されておらず、その外径寸法は上記雌継手部材１０における円筒部材１０ａ及び蓋部材１０ｂと略同一である。
【００１９】
ワイヤー部材１２（１２ａ）は、非伸張性の紐材からなり、例えば鋼鉄線を撚り合わせてビニル樹脂で被覆したワイヤーロープ材等が好適に使用される。そして、このワイヤー部材１２（１２ａ）は、上記一対の雌継手部材１０及び雄継手部材１１の双方の中空内部を貫通するように挿通されるとともに、その両端それぞれに一対の抜け止め部材１３ａ、１３ｂと緩衝部材１４ａ、１４ｂとが取付けられ、これらのいずれもが上記ワイヤー部材１２（１２ａ）を軸心部に挿通してなる。
【００２０】
上記各緩衝部材１４ａ、１４ｂは、例えばポリウレタンやＥＶＡ等の軽量発泡材が好適に使用され、図示の実施形態ではポリウレタン材を用いて円柱状に形成されてなる。また、上記各緩衝部材１４ａ、１４ｂは、その外径寸法が上記各抜け止め部材１３ａ、１３ｂの外径寸法よりも大きく、かつ、後述する一対の永久磁石２０、２１の各軸心部に設けられたワイヤー挿通孔２０ａ、２１ａの径よりも大きく形成される一方、その軸心部に設けられたワイヤー挿通孔の径は各抜け止め部材１３ａ、１３ｂの外径寸法よりも小さく形成されており、かかる構成により、図２（ａ）に示されたパイプ連結状態及び図２（ｂ）に示されたパイプ連結解除状態のいずれにおいても、ワイヤー部材１２（１２ａ）の端部が上記一対の雌継手部材１０及び雄継手部材１１のいずれかの中空内部に陥入埋没してしまうことはなく、上段パイプ１と中段パイプ３とが過度に離隔されることもない。
【００２１】
さらに、上記各緩衝部材１４ａ、１４ｂは、その外径寸法が上述のとおり、上記各抜け止め部材１３ａ、１３ｂの外径寸法よりも大きく形成されてなることにより、図２（ａ）に示されたパイプ連結状態及び図２（ｂ）に示されたパイプ連結解除状態のいずれにおいても、上記各抜け止め部材１３ａ、１３ｂが上段パイプ１又は中段パイプ３の内壁部分と衝突してカタカタと不快な音を生じさせることを有効に防止する。
【００２２】
上記各抜け止め部材１３ａ、１３ｂは、図示の実施形態ではアルミニウム等の軽金属材を用いたオーバルスリーブとして形成されてなる。なお、図示の実施形態では上記各抜け止め部材１３ａ、１３ｂと上記各緩衝部材１４ａ、１４ｂとの間に座金１５ａ、１５ｂが配置されてなる。
【００２３】
雄継手部材１１及び雌継手部材１０に対向配置された一対の永久磁石２１、２０は、その中央部位にワイヤー部材１２（１２ａ）を挿通するワイヤー挿通孔２１ａ、２０ａがそれぞれ設けられた環状磁石の形態とされ、一方の永久磁石２１が雄継手部材１１の中空内部の先端に嵌め付け固定されるとともに、他方の永久磁石２０が雌継手部材１０における蓋部材１０ｂの中空内部に収容固定されている。
【００２４】
さらに、雄継手部材１１の中空内部には、ワイヤー部材１２（１２ａ）に挿通されて上記一対の永久磁石２１、２０を相互の磁気吸引力により接近させる方向へと付勢するコイルばね２２が、永久磁石２１よりも中段パイプ３の中央側に配置されている。図示の実施形態のコイルばね２２は、その非圧縮状態での軸方向の長さ寸法が、雄継手部材１１の軸方向の長さ寸法よりも長く、かつ、ワイヤー部材１２（１２ａ）の軸方向の長さ寸法よりも約５０ｍｍ短く構成されてなることにより、図２（ｂ）に示されたパイプ連結解除状態において上段パイプ１と中段パイプ３とが過度に離隔されることを好適に防止している。
【００２５】
そして、以上のように構成された本考案に係る折り畳み式ステッキを、その隣接するパイプ同士の連結部それぞれにつき、連結される一方のパイプの端部に固着された中空筒状の雄継手部材１１と連結される他方のパイプの端部に固着された中空筒状の雌継手部材１０とを軸方向の接近する側へテーパー嵌合させていくと、上記一対の永久磁石２１、２０相互の磁気吸引力が作用し、上記コイルばね２２の付勢力も相俟ってそのテーパー嵌合動作が促進されるとともに、雄継手部材１１と雌継手部材１０とが軸方向にテーパー嵌合した際には、永久磁石２１、２０相互の磁気吸引力により、上記雄継手部材１１と雌継手部材１０とのテーパー嵌合状態が図２（ａ）のごとく保持されることとなる。
【００２６】
一方、上記雄継手部材１１と雌継手部材１０とのテーパー嵌合状態から雄継手部材１１と雌継手部材１０とを軸方向の離隔する側へ引っ張ることにより、永久磁石２１、２０の離隔に伴い、相互の磁気吸引力が弱まり消滅して、図２（ｂ）のごとく上記テーパー嵌合状態が解除されることとなる。また、この雄継手部材１１と雌継手部材１０とのテーパー嵌合が解除された状態において、雄継手部材１１と雌継手部材１０とを軸方向の離隔する側へさらに引っ張ると、上記コイルばねが圧縮されることにより反発力を生じて押し戻されるため、雄継手部材１１と雌継手部材１０とが過度に離隔されることはない。
【００２７】
しかして、以上のように構成された本考案に係る折り畳み式ステッキの折り畳み作業に際しては、隣接するパイプ同士の各連結部、すなわち、上段パイプ１及び中段パイプ３の間の連結部、中段パイプ３及び４の間の連結部並びに中段パイプ４及び下段パイプ２の間の連結部のそれぞれにつき、上述のごとく雄継手部材１１と雌継手部材１０とのテーパー嵌合状態を解除していくと、図３（ａ）に示すステッキ全体の連結解除状態において、各パイプ同士の間隔が一定程度に保たれることとなるため、図３（ｂ）に示すようにパイプ同士を折り畳み状態にする操作を安全容易に行なうことができるという利点がある。
【００２８】
なお、上述した実施形態はあくまでも本考案の好適な実施態様を示すものであって、本考案はこれに限定されることなく、その範囲内で種々の設計変更が可能である。
【００２９】
例えば、本実施形態におけるコイルばね２２は、その非圧縮状態での軸方向の長さ寸法が、雄継手部材１１の軸方向の長さ寸法よりも長く、かつ、ワイヤー部材１２（１２ａ）の軸方向の長さ寸法よりも約５０ｍｍ短く構成されてなるが、これは本考案に係る折り畳み式ステッキの使用者の操作能力等に応じて、一対の永久磁石２１、２０相互の磁気吸引力とコイルばね２２の弾性力とが好適に均衡する範囲内で適宜改変可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１                        上段パイプ
２                        下段パイプ
３、４                    中段パイプ
５                        グリップ
６                        石突
１０                      雌継手部材
１１                      雄継手部材
１２（１２ａ〜１２ｄ）    ワイヤー部材
１３ａ、１３ｂ            抜け止め部材
１４ａ、１４ｂ            緩衝部材
１５ａ、１５ｂ            座金
２０、２１                永久磁石
２２                      コイルばね
【図１】
0003221636.tif 000003
【図２】
0003221636.tif 000004
【図３】
0003221636.tif 000005