(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用時に肩に近い上端と手首に近い下端とを有する、野球におけるスローイング教示用肘ブレースであって、上部及び下部を有する布と、該布に取り付けられた２つの主ステーと、着用時に肘が露出するように間隔をおかれた上部ストラップ及び下部ストラップとを含み、
前記ステーは着用時に前記肘に抑制された曲げを許すように構成され、前記ステーは前記布の上部から前記布の下部へ伸び、前記ステーは互いに間隔をおいて配置され、前記肘ブレースの下端における前記主ステー間の間隔は、前記肘ブレースの上端における前記主ステー間の間隔より大きい、肘ブレース。
【請求項２】
第３のステーを含み、該第３のステーは、着用時に前記肘に抑制された曲げを許すように構成され、前記布の上部から前記布の下部へ伸び、前記主ステーの幅より小さい幅を有する、請求項１に記載の肘ブレース。
【請求項３】
前記布は、前記ステー間に間隔を有する、請求項１又は２に記載の肘ブレース。
【請求項４】
前記ステーのいくつかは、該ステーを取り囲んでいる布に抑制され、横の動きが１ｃｍより小さい、請求項１、２又は３に記載の肘ブレース。
【請求項５】
前記ステーのいくつかは、該ステーを取り囲んでいる布に抑制され、横の動きが０．３ｃｍより小さい、請求項１、２又は３に記載の肘ブレース。
【請求項６】
前記主ステー間の間隔は、２ｃｍないし４．５ｃｍである、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の肘ブレース。
【請求項７】
前記肘ブレースの下端における前記主ステー間の間隔と前記肘ブレースの上端における前記主ステー間の間隔との間の割合は、１．０５ないし１．５である、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の肘ブレース。
【請求項８】
前記布、少なくとも１つの前記ストラップ、又は前記布及び少なくとも１つの前記ストラップの内側面に配置されたパッドを含む、請求項１ないし７のいずれか１項に記載の肘ブレース。
【請求項９】
前記パッドのいくつかは、人体にさらされる該パッドの部分より大きい摩擦係数を有する材料から成る、請求項８に記載の肘ブレース。
【請求項１０】
前記肘ブレースは、少なくとも１つの付加的なステーを含み、中央のステーは他のステーより実質的に堅い、請求項１ないし９のいずれか１項に記載の肘ブレース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、運動競技における肘ブレースに関する。
【０００２】
【発明の背景】
未経験者、特に子供が野球においてスローイングを最初に経験するとき、しばしば好ましくない状態で肘を上向きにする。成功した野球選手は、スローイングの間肘を９０度より直線状に維持するように教わる。コーチは、投球モーションの練習の間、肘を適切な位置に維持させることはできるが、実際のスローイングの間コーチが肘をその適切な位置に維持させることは不可能である。
【０００３】
肘を好ましい位置に維持する機械的な矯正具すなわちブレースは、テニス競技者のトレーニングに使用するために発達されている。肘用のブレースの一例を図１に示す。そのブレースは、ステー３が挿入された２つの縦のポケット２を備えるあて布１を含む。布１は、布の対向端の複数の面ファスナーパッチ５に装着される３つのストラップ４で肘の周りに縛られる。不幸にも、このブレースは、野球のスローイングを教える場合には肘を適切に保持しない。
【０００４】
【発明の概要】
本発明は、野球におけるスローイングを教えるために適合された改良された肘用の矯正具すなわちブレースに関する。本発明のブレースの１つの特徴は、従来の２つのステー３に加えて、付加的なステー９を有することにより、合計３つのステーを有する。付加的なステー９は、他の２つのステー３より狭いことが好ましい。
【０００５】
従来のブレースのシート状布１は、腕の周囲の５０％より少ない周りを伸びている。しかし、本発明のブレースは、従来のブレースより著しく大きい支え効果すなわち締め効果(bracing effect)成し遂げる。したがって、図２に示す１つの実施例においては、そのブレースは腕の周囲の５０％を越える周りを伸びる。しかし、そのブレースは、腕の周囲の１００％にわたる範囲の周りを伸びることができないか、又は、腕に擦傷をあまり生じない。その結果腕用に適切に寸法付けられるとき、ブレースは、図２に示すような肘で腕の周囲をその５０％より大きくかつ８０％より小さい範囲内で伸びている。肘は、布１の２つの縁部と、下部ストラップ１７及び上部ストラップ１９の２つのストラップとにより形成される長方形の空間すなわち穴を通って突き出る。（ブレースが腕に適用されたとき、ブレースの頂上又は上端は肩の近くになり、下端又は底部は手首の近くになる。）
【０００６】
本発明のブレースは、３つのストラップを有する従来のブレースと異なって、下部ストラップ１７と上部ストラップ１９との２つのストラップだけを有しており、肘は２つのストラップの間とシート状布１の２つの縁部の間との隙間に突出する。
【０００７】
本発明のブレースに作用する力が従来のブレースのそれより大きく、しかも１つのステー３が肘の内側では上下の皮膚を強く押すから、着用時に２以上のパッド２１が皮膚に隣り合っているブレースの内面と両ステー３の各端部との間にあることが好ましい。
【０００８】
従来のブレースにおいては、ステー用両ポケット２がステー３より完全に幅広であり、したがって両ステーが偶発的な事故に基づいて互いに離れるか又は互いに接近する。本発明のブレースにおいては、縫合による縫い目１５がステー用の各ポケットの両側部を形成している。それらの縫い目１５は、両主ステー３と第３のステー９との各端に非常に接近してそれらステーを正しい配置状態に維持しており、それらステーが約９．５２５ｍｍ（３／８インチ）未満、好ましくは約３．１７５ｍｍ（１／８インチ）未満、横方向へ移動することを許す。
【０００９】
肘に正しく適用されたとき、前腕の骨は２つの主ステー３間の布領域１３によって押圧される。したがって、両ステー間の布領域１３は、子供サイズ用ブレースの場合少なくとも１９．０５ｍｍ（３／４インチ）から、大人サイズ用ブレースの場合５０．８ｍｍ（２インチ）までとすることが好ましい。その結果、布は、腕の骨を（パッド及び皮膚を介して）直接的に押すステー端よりも、むしろ腕の骨を押す。主ステー３間の布領域は、ブレースの頂部１１に向けて狭いことが好ましい。両主ステー３間の間隔をブレースの頂部に向けて狭くする（ブレースの下部に向けて広くする）と、ステーの反りが小さくなり、ブレースがより優れた性能になる。
【００１０】
図３に示す好ましい実施例においては、ブレースはステーの近くに穴すなわちスリット８及び２８を含む。それらの穴は、ステー用ポケット間に好ましい可撓性を生じさせる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
ブレース１の主たる構成は、ベルト又はバックパックに使用されるような重くかつ堅く織られたポリエステル製であることが好ましい。図２に示す第１の実施例は、複数のポケット２を形成するように折り返された１つの層を含む。それらのポケットは、縫い目１５を形成するように２つの層を横切って縫合することにより形成される。図３に示す好ましい他の実施例においては、ストラップ１７及び１９は、面ファスナーのループの層を縫合したベルト材料層から形成されている。
【００１２】
手首に向かう端すなわち下端において、２つの主ステー３間のギャップは、子供用の１９．０５ｍｍ（３／４インチ）と３１．７５ｍｍ（５／４インチ）との間、大人用の３１．７５ｍｍ（５／４インチ）と４４．４５ｍｍ（７／４インチ）との間であることが好ましい。肩に向かう上端では、そのギャップは、ステー間で傾斜したテーパー状の空間となるように、下端でのギャップ幅のほぼ１／２であることが好ましい。穴２８の両端で主ステー間の間隔を測定したとき、狭い端側の間隔に対する広い端側の間隔の割合は、１．０５から１．５であり、ほぼ１．２が好ましい。広い端側の幅に対する穴２８の長さの割合は２．０と４．５との間であり、３．１が好ましい。狭い端側の幅に対する穴２０の長さの割合は、１．５と４．０との間であり、ほぼ２．５が好ましい。
【００１３】
ステーは、各種のプラスチック材料のようにいくぶん堅いが可撓性材料とすることができ、また１．５８７５ｍｍ（１／１６インチ）の厚さのポリカーボネートが好ましく、また大人用の１０１．６ｍｍ（４インチ）から２０３．２ｍｍ（８インチ）の長さ及び１９．０５ｍｍ（３／４インチ）と４４．４５ｍｍ（７／４インチ）との間の幅、並びに、子供用の７６．２ｍｍ（３インチ）から１５２．４ｍｍ（６インチ）の長さ及び９．５２５ｍｍ（３／８インチ）から２５．４ｍｍ（１インチ）の幅を有することが好ましい。中間のステーは、他の２つのステーの１．５倍の厚さが好ましいか、又は周りの布により互いに維持された２つのステーから構成される。それらステーは、射出モールドにより形成してもよく、その場合１つの相互接続片を形成するように材料をブリッジングすることによりそれらステー端で連結させることが好ましい。
【００１４】
上下のストラップ１７及び１９の端は、多くの可能なファスナーで互いに取り付けられる。好ましいファスナーは、面ファスナーである。各ストラップは、そのストラップの対向する端部に装着された堅いプラスチック製のアイに貫通され、次いでそれ自身の後に輪を作り、その結果面ファスナーのループ及びホックの両者はストラップ状になる。
【００１５】
パッド２１の場所が一列であるから、パッドは全てのステーの端部の下を通る単一のパッドストリップ製とすることが好ましい。パッドストリップ２つの位置が２つのストラップ１７及び１９から直線上にあるから、パッドはストラップに配置することが好ましい。ストラップ１７及び１９は、織られたポリエステル層とフォームラバー層とからなる薄い材料から切断してもよい。ポリエステルは強さと堅さとを提供し、フォームラバーはパッドを提供する。これの代わりに、ポリエステルストラップ材料を高トラクション（traction）のラバー状材料でスプレイにより被覆することにより非滑性表面をストラップの内側に接着してもよい。
【００１６】
図３に示す実施例において、布シート１に穴を単に切り取りにより設けることにより穴８及び２８を形成してもよい。しかし、大きい布片に穴を切り取りにより形成するよりも、むしろ所定の形状を与えるように各種の布材料を相互に縫合することにより穴を形成することが好ましい。具体的には、シース（sheath）は、３つのステーに穴のそれぞれを個々に形成する。それら３つのシースストラップが１７及び１９に縫合により形成されると、所望の構造が形成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  テニス教示用の従来のブレースを示す図である。
【図２】  本発明に係るブレースを示す図である。
【図３】  各ステーの両端にパッドを備えていると共に、ステーの近くに穴を備えている、本発明に係る他のブレースを示す図である。
【符号の説明】
１  布
２  ポケット
３，９  ステー
１５  縫い目
１７，１９  ストラップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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