(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像して画像を得るカメラにおいて、複数の他の通信機器から撮影情報、個人情報又はスケジュール等の情報を無線で受信する通信手段と、複数の通信機器から無線で情報を受信する際に、受信した複数の電波強度を比較し、前記電波強度が最大の通信機器から受信した情報を選出する選出手段と、前記撮像して得た画像と前記選出手段で選出した情報とを関連付けて記録または出力する手段と、を備えたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
撮影情報、個人情報又はスケジュール等の情報を記憶する記憶手段と、前記情報を無線で送信する送信手段とを備えた通信機器と、被写体像を撮像して画像を得るカメラであって、前記通信機器から撮影情報、個人情報又はスケジュール等の情報を無線で受信する通信手段と、複数の通信機器から無線で情報を受信する際に、受信した複数の電波強度を比較し、前記電波強度が最大の通信機器から受信した情報を選出する選出手段と、前記撮像して得た画像と前記選出手段で選出した情報とを関連付けて記録または出力する手段と、を備えたカメラと、から成ることを特徴とする撮影情報取得システム。
【請求項３】
被写体像を撮像して画像を得る工程と、他の通信機器から撮影情報、個人情報又はスケジュール等の情報を受信する工程と、複数の通信機器から無線で情報を受信する際に、受信した複数の電波強度を比較し、前記電波強度が最大の通信機器から受信した情報を選出する工程と、前記撮像して得た画像と前記選出した情報とを関連付けて記録または出力する工程と、を含むことを特徴とする撮影情報取得方法。
【請求項４】
撮影情報、個人情報又はスケジュール等の情報を記憶する記憶手段と、前記情報を無線で送信する送信手段とを備えた通信機器と、被写体像を撮像して画像を得るカメラであって、前記通信機器から撮影情報、個人情報又はスケジュール等の情報を無線で受信する通信手段と、複数の通信機器から無線で情報を受信する際に、受信した複数の電波強度を比較し、前記電波強度が最大の通信機器を選出する選出手段と、前記撮像して得た画像と前記選出された電波強度が最大の通信機器から受信した情報とを関連付けて記録または出力する手段と、を備えたカメラと、を備えることを特徴とする撮影情報取得システム。
【請求項５】
前記通信手段は、前記選出された電波強度が最大の通信機器に対して前記情報を取得する旨のコマンドを発信し、前記コマンドを受信した通信機器は前記情報を前記カメラに対して送信することを特徴とする請求項４に記載の撮影情報取得システム。
【請求項６】
被写体像を撮像して画像を得る工程と、他の通信機器から撮影情報、個人情報又はスケジュール等の情報を受信する工程と、複数の通信機器から無線で情報を受信する際に、受信した複数の電波強度を比較し、前記電波強度が最大の通信機器を選出する工程と、前記撮像して得た画像と前記選出された電波強度が最大の通信機器から受信した情報とを関連付けて記録または出力する工程と、を含むことを特徴とする撮影情報取得方法。
【請求項７】
前記選出された電波強度が最大の通信機器に対して前記情報を取得する旨のコマンドを発信する工程と、前記コマンドを受信した通信機器から前記情報を前記カメラに対して送信する工程と、を含むことを特徴とする請求項６に記載の撮影情報取得方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラに係り、特に、撮影時に画像と撮影情報とを同時に記録又は出力することが可能なカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、情報を入力する入力手段と、該情報を記憶する記録手段と、情報を選別処理し関連情報を付加する管理手段とを備え、前記管理手段の選別処理の結果に基づいて、時間データの情報を関連情報に持つ第２の種類の情報を画像データの情報の関連情報に加えるようにした情報機器が、特開平７−２９６００１号の公報に示されている。
【０００３】
また、撮影された画像信号を符号化することによって得た画像データをメモリに記憶するための手段を備えたデジタルカメラにおいて、例えば撮影者の識別信号を画像データと共にメモリに記憶するための手段を包含するようにしたデジタルカメラが、特開平８−３１５１０６号の公報に示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平７−２９６００１号の公報に示されている情報機器は、直接複数の画像ファイルを分類して記録する機器ではなく、情報機器に記憶されているスケジュールデータと画像ファイルに添付されている日付データとを照合してスケジュールデータに登録された項目ごとに画像ファイルを分類することが可能な情報機器である。そのため、情報機器に予めスケジュールデータが存在しない場合には、画像ファイル単体では画像ファイルの分類を実施できないという不具合を生じていた。また、同一の電子カメラ（情報補機器）を、複数の利用者が撮影に利用した場合には、予め利用者ごとに画像ファイルを分類しておかないと、画像とスケジュールデータとの対応が取れなくなるという不具合を生じていた。
【０００５】
また特開平８−３１５１０６号の公報に示されているデジタルカメラを利用した場合にも、利用者が撮影の都度撮影者の設定を行っておかないと、誰が何処で撮影した画像であるかを後で知ることができないという不具合を生じていた。
【０００６】
上記に示した情報機器やデジタルカメラのように、撮影した画像に対して利用者が介在して氏名やＩＤを入力する作業が必要である場合には、複数の利用者によって撮影が実施される際に実際に必要な入力作業がなされずに、本来備わっている分類の機能を利用できない状況が多々生じていた。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、複数の利用者が一つの電子カメラで撮影を実施した場合であっても、画像ファイルの分類に必要な撮影情報を利用者が携行する通信機器から自動で取得して、撮影した画像と関連付けて記録又は出力することが可能なカメラを提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、被写体像を撮像して画像を得るカメラにおいて、他の通信機器から撮影情報、個人情報又はスケジュール等の情報を無線で受信する通信手段と、前記撮像して得た画像と前記他の通信機器から受信した情報とを関連付けて記録または出力する手段とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
本発明によれば、他の通信機器から撮影情報を無線で受信する通信手段と、撮像して得た画像と他の通信機器から受信した情報とを関連付けて記録または出力する手段とを備えたので、画像ファイルの分類に必要な撮影情報を利用者が携行する通信機器から自動で取得して、撮影した画像と関連付けて記録又は出力することが可能となる。
【００１０】
前記目的を達成するために請求項３に記載の発明は、撮影情報、個人情報又はスケジュール等の情報を記憶する記憶手段と、前記情報を無線で送信する送信手段とを備えた通信機器と、被写体像を撮像して画像を得るカメラであって、前記通信機器から撮影情報、個人情報又はスケジュール等の情報を無線で受信する通信手段と、前記撮像して得た画像と前記通信機器から受信した情報とを関連付けて記録または出力する手段とを備えたカメラとから構成されていることを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば撮影情報取得システムは、撮影情報を記憶する記憶手段と前記撮影情報を無線で送信する送信手段とを備えた通信機器と、前記通信機器から撮影情報を無線で受信する通信手段と撮像して得た画像と前記通信機器から受信した撮影情報とを関連付けて記録または出力する手段とを備えたカメラとから構成されているので、画像ファイルの分類に必要な撮影情報を利用者が携行する通信機器から自動で取得して、撮影した画像と関連付けて記録又は出力することが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係るカメラの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１３】
図１に、カメラの外観斜視図を示す。
【００１４】
同図によれば、電子カメラ１０には、被写体像を撮像手段に結像させる撮影レンズ１２と、画像データや通信状況及びコマ番号表示１４など各種情報を表示する表示手段１６と、電子カメラ１０の機能の起動及び停止を入力する電源スイッチ１８と、利用者が撮影を指示するレリーズボタン２０と、電子カメラ１０に備えられている撮影モードや再生モード等の各種のモードを切り替えて設定するモード切替ダイヤル２２と、表示手段１６に表示されている項目から所望の項目を消去する際に指定する消去ボタン２４と、表示手段１６に表示されている項目から所望の項目を登録する設定ボタン２６と、表示手段１６に表示されているコマ番号等をインクレメントする場合に操作するインクレメントボタン２８と、表示手段１６に表示されているコマ番号等をデクレメントする場合に操作するデクレメントボタン３０とが設けられている。
【００１５】
また、画像データ、音声データ、個人情報及びスケジュール情報等の情報を無線通信によって外部の機器と送受信する場合に、搬送波及びデータを送受信するアンテナ３２と、画像データや撮影情報を出力する際に有線の通信を行う通信コネクタ３４と、挿抜可能な記録媒体３６を介して画像データや撮影情報を交換する際に用いる記録媒体装着部３８とが設けられている。
【００１６】
図２は撮影情報を記憶している通信機器の外観図である。
【００１７】
同図に示すように、通信機器４０は、公衆回線と無線通信するためのアンテナ４２と、電子カメラ１０等、近距離に存在する通信機器と情報の送受信を実施するための無線通信手段４４と、通信情報やスケジュール等の個人情報４５を表示する表示手段４６と、電話番号、文字、スケジュール等の個人情報の入力、指定及び選択を行う指定手段４８、４８…と、電話の受話器となるとともに音を出力するスピーカ５０と、音声を入力するマイク５２とが設けられている。
【００１８】
図３は、図１に示した電子カメラ１０の信号処理系のブロック図である。
【００１９】
電子カメラ１０には、被写体の像を受光面に結像させて光電変換し、画像データとして出力する撮像手段８０と、電子カメラ１０全体の制御を行うとともに画像データのサンプリングタイミング制御、画像データの記録制御、通信制御、表示制御等の制御を行う情報処理手段８２（ＣＰＵ）と、画像サイズの変更、シャープネス補正、ガンマ補正、コントラスト補正、ホワイトバランス補正等の処理を行う画像処理手段８４と、アナログ情報の画像データをデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換器８６と、レリーズボタン２０、モード切替ダイヤル２２、消去ボタン２４、設定ボタン２６、インクレメントボタン２８、デクレメントボタン３０等の利用者が情報を入力する際に用いる入力手段８８と、入力手段８８の設定情報を入力するインターフェースであるＩ／Ｏ９０とが設けられいてる。
【００２０】
また、電子カメラ１０には、画像データ等の情報をＪＰＥＧやモーションＪＰＥＧに代表される手法で圧縮制御したり、圧縮したデータを伸張展開制御する処理を行う圧縮伸長手段９２と、画像データ及び撮影情報を着脱可能な記録媒体３６に記録したり読み出したりするためにデータを変換する記録媒体インターフェース９４とが設けられている。記録媒体３６は、メモリーカードやＭＯ等の半導体、磁気記録、光記録に代表される着脱可能な記録媒体である。
【００２１】
なお、この記録媒体３６には、他の通信機器から無線の通信手段を介して受信した撮影情報、個人情報又はスケジュール等の情報と撮影して得た画像とを関連付けて記録するようにしてもよい。
【００２２】
また、電子カメラ１０には、情報処理手段８２の動作プログラムや各定数が記憶されているＲＯＭと、プログラム実行時の作業領域となる記憶手段であるＲＡＭにより構成されているシステムメモリ９６と、電子カメラ１０の各種設定定数を電源遮断後も記憶し続けることが可能な書き替え可能な不揮発性メモリ９７と、現在の時刻を刻むカレンダ時計９８と、撮影情報等の各種データを通信によって外部の機器と送受信する場合に用いる送受信手段１０６（通信手段）と、画像データを表示手段１６に表示するためのＤ／Ａ変換器１０８と、情報処理手段８２から指令される表示用の画像データを一時的に記憶しておくＶＲＡＭ等で構成されているフレームメモリ１１０と、情報処理手段８２から指令されるコード情報を表示する文字やメッセージデータに変換して画像とともにオンスクリーンディスプレイするＯＳＤ１１２とが設けられている。
【００２３】
送受信手段１０６には、通信コネクタ３４やアンテナ３２が接続されており、他の通信機器と情報の送受信を実施することが可能となっている。なお、他の通信機器から受信した撮影情報、個人情報又はスケジュール等の情報と撮影して得た画像とを関連付けて、通信コネクタ３４やアンテナ３２を介して他の通信機器に送信するようにしてもよい。
【００２４】
また送受信手段１０６は、他の通信機器から受信する電波の強度を検出して、情報処理手段８２に対して検出した電波強度情報を伝達することが可能となっている。情報処理手段８２は、取得した前記複数の電波強度情報を比較して、最大の電波強度で受信した通信機器及び情報を選出することが可能な、選出手段の機能も備えている。
【００２５】
図４は、通信機器の信号処理系のブロック図である。
【００２６】
同図によれば、通信機器４０の送受信部分は、公衆回線と無線通信するための公衆回線用送受信手段１２２とアンテナ４２と、近距離用通信手段として用いる送受信手段１２４（送信手段）とアンテナ等の無線通信手段４４とから構成されている。
【００２７】
また、通信機器４０には、通信機器４０の全体の制御を行う情報処理手段（ＣＰＵ）１２６と、情報処理手段１２６を動作させるプログラムや各種定数が記録されているＲＯＭや、情報処理手段１２６が処理を実行する際の作業領域となる記憶手段であるＲＡＭとから構成されるシステムメモリ１２８と、該通信機器４０の電話番号、利用者の個人情報やスケジュール等に関する情報等（電子カメラ１０に送信して撮影画像と関連付けて記録する場合には撮影情報となる）が記憶されている不揮発性メモリ１３０と、時刻を刻むカレンダ時計１３２とが設けられている。
【００２８】
また、通信機器４０には、指定手段４８からの情報を読み取って情報処理手段１２６に伝達したり、情報処理手段１２６からの指示に基づいてＬＥＤ等の通知手段に対する表示指令を出力したりするＩ／Ｏ１３４と、表示手段４６に表示する情報を次の変更が生じるまで一時記憶しておくフレームメモリ１３６とが設けられている。
【００２９】
通信機器４０内の情報処理手段１２６と、送受信手段１２２、送受信手段１２４、システムメモリ１２８、不揮発性メモリ１３０、カレンダ時計１３２、Ｉ／Ｏ１３４、フレームメモリ１３６等を含む各周辺回路は、バスライン１３８で接続されており、情報処理手段１２６は各々の周辺回路を制御することが可能となっている。
【００３０】
無線通信手段４４の通信手段は、電波、超音波、赤外線等の光、を用いた通信手段である。電波を用いる場合には、無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等の無線通信の仕様に基づいてもよい。
【００３１】
なお、上記の説明では通信機器として携帯電話を用いた例で説明したが、通信機器は表示手段、撮影情報の記憶手段、入力手段等を備えた通信機器であれば、パソコン、電子手帳等の通信端末であってもよい。
【００３２】
図５に、通信機器が記憶している個人情報やスケジュール等の情報を示す。
【００３３】
同図によれば、記憶されているスケジュール１５０には、日時情報１５２と、イベント情報１５４と、場所情報１５６と、同行者情報１５８とがそれぞれ記載されている。なお、場所情報１５６は、ＧＰＳ等の位置取得手段により取得した位置情報であってもよいし、ＰＨＳや携帯電話が備えている通信先の基地局に基づいた位置取得手段から得た位置情報であってもよい。
【００３４】
図６に、電子カメラ１０が撮影時に取得した各通信機器との通信情報を示す。
【００３５】
同図によれば通信情報には、近距離通信における通信可能な各通信機器に割り振られた固有アドレス１６０と、各通信機器固有の識別番号の一形態である電話番号等の携帯番号１６２と、各通信機器の所有者を示す氏名情報１６４と、電子カメラ１０が各通信機器から受信した電波の強度を表す強度情報１６６とが含まれている。
【００３６】
同図に示す優先順位は、同図に示す電波強度情報１６６の電波強度に基づいて順位が決められている。即ち、電波強度がより強い機器が電子カメラ１０に対してより近くに位置すると情報処理手段８２が判断している。図６に示す例では、「本人Ｘ」の所有する通信機器４０が電子カメラ１０に一番近い位置に存在すると判断し、更に、撮影者は「本人Ｘ」であると推定している。もしここで電子カメラ１０に対して撮影が指示された場合には、一番近い位置に存在する通信機器４０から撮影情報を取得して、撮影して得た画像データと前記取得した撮影情報とを関連付けて記録又は出力する。また、同図に示す優先順位は、予め定められて登録されている順位であってもよい。
【００３７】
図７に、電子カメラで撮影を実施している状況を示す。
【００３８】
同図に示すように、撮影者である「本人Ｘ」は電子カメラ１０にて「弟Ｙ」と「友人Ｗ」と「妹Ｚ」とを撮影している。このとき、「本人Ｘ」は通信機器４０を、「弟Ｙ」は通信機器４０Ａを、「友人Ｗ」は通信機器４０Ｂを、「妹Ｚ」は通信機器４０Ｃをそれぞれ携行しており、電子カメラ１０は、これらの各通信機器と情報の送受信を無線通信にて実施することが可能となっている。本実施例では、「本人Ｘ」が携行している通信機器４０が電子カメラ１０の一番近くに存在するため、受信する電波強度が−３５ｄＢとなり、一番強い値を示している。
【００３９】
次に、電子カメラ１０の撮影処理について説明する。
【００４０】
撮影する像は、撮像手段８０の受光面に結像され、結像した被写体像は光電変換されて画像処理手段８４に出力される。このようにして得られた画像データは、画像処理手段８４にて増幅やノイズの低減処理が実施され、Ａ／Ｄ変換された後に一時期フレームメモリ１１０に記憶される。情報処理手段８２は、前記フレームメモリ１１０に記憶されている画像データとＯＳＤ１１２を介して表示される情報とをＤ／Ａ変換器１０８に伝達して表示手段１６に表示している。
【００４１】
また、電子カメラ１０の近傍に通信可能な通信機器が存在していて、送受信手段１０６とアンテナ３２とを介して他の通信機器４０、４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ等と情報の送受信が可能な状態である場合には、通信の時間軸スロットを同期して通信圏内に存在する１乃至複数の通信機器と固有アドレスを交換するなどして予め通信を確立しておく。そして、各通信端末の電波強度情報１６６を取得して優先順位を決めておく。
【００４２】
利用者が入力手段８８に設けられているレリーズボタン２０を押すと、被写体を撮影して記録するモードに入る。すると情報処理手段８２は、フレームメモリ１１０に記憶されている画像データを圧縮伸長手段９２に転送して、所定の条件で画像データの圧縮処理を実施する指令を出力する。その後、圧縮された画像データは記録媒体インターフェース９４を介して記録媒体３６に記録される。
【００４３】
また、情報処理手段８２は、撮影とほぼ同時に送受信手段１０６から通信接続されている各通信機器の発する電波強度情報１６６を取得する。そして最大の電波強度１６６を発している通信機器４０及び受信した情報を選出する。そして、図７に示す実施例では該通信機器４０の所有者が撮影者であると判断する。
【００４４】
次に情報処理手段８２は、最大の電波強度１６６で通信している通信機器４０に対して撮影時刻における利用者「本人Ｘ」のスケジュール情報（撮影情報）を取得する旨のコマンドを発信する。該スケジュール情報取得に関するコマンドを受信した通信機器４０は、指定された現在のスケジュールに関する情報を電子カメラ１０に対して送信する。
【００４５】
通信機器４０からスケジュールに関する情報を受信すると、電子カメラ１０の情報処理手段８２は送受信手段１０６から受信したスケジュール情報を読み取って、前記画像データとともに記録媒体３６に記録する処理を行う。記録する画像データとスケジュール情報とは、別々のファイルに関連付けて記録するようにしてもよいし、以下の図８に示すように、一つの画像ファイル内に画像付属情報として記録するようにしてもよい。
【００４６】
図８に画像データと撮影情報とが記録された画像ファイルの構造を示す。
【００４７】
同図によれば、画像ファイル１７０には、撮影情報等が記載されている画像付属情報１７２と、撮影した画像データに基づいて生成された主画像１７４とが記録されている。画像付属情報１７２には、前記主画像１７４の見出し等に利用される縮小画像（サムネイル画像）１７６と、電子カメラ１０のカレンダ時計９８から取得した撮影時の時刻が記載されている撮影日時情報１７８と、例えば通信機器４０から取得したスケジュール情報に記載されている撮影位置情報１８０と、同行者情報１８２と、撮影者情報１８４と、タイトル情報１８６とが記載されている。
【００４８】
なお、上記の実施の形態では本発明に係るカメラを、画像データを出力又は記録する電子カメラとした実施の形態で説明したが、本発明は電子カメラに限定されるものではなく、静止画像を記録可能な銀塩カメラ、又は、動画像を記録可能なカメラにおいて、他の通信機器４０から受信した撮影情報を画像と関連付けて記録又は出力するように構成されているカメラであっても本発明の目的を達成することが可能である。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るカメラによれば、他の通信機器から撮影情報を無線で受信する通信手段と、撮像して得た画像と他の通信機器から受信した情報とを関連付けて記録または出力する手段とを備えたので、画像ファイルの分類に必要な撮影情報を利用者が携行する通信機器から自動で取得して、撮影した画像と関連付けて記録又は出力することが可能となる。
【００５０】
また、本発明に係る撮影情報取得システムによれば、撮影情報を記憶する記憶手段と前記撮影情報を無線で送信する送信手段とを備えた通信機器と、前記通信機器から撮影情報を無線で受信する通信手段と撮像して得た画像と前記通信機器から受信した撮影情報とを関連付けて記録または出力する手段とを備えたカメラとから構成されているので、画像ファイルの分類に必要な撮影情報を利用者が携行する通信機器から自動で取得して、撮影した画像と関連付けて記録又は出力することが可能となる。
【００５１】
このように画像と撮影情報とを関連付けて記録しておくことによって、多くの画像が記録媒体に記録されている場合であっても、容易に検索や分類を行うことが可能となり、所望の画像を探し易くすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るカメラの外観斜視図
【図２】撮影情報を記憶している通信機器の外観図を示す図
【図３】カメラの信号処理系ブロック図
【図４】通信機器の信号処理系ブロック図
【図５】通信機器が記憶している個人情報やスケジュールの情報を示す図
【図６】電子カメラが撮影時に取得した各通信機器との通信情報を示す図
【図７】電子カメラで撮影を実施している状況を示す図
【図８】画像データと撮影情報とが記録された画像ファイルの構造を示す図
【符号の説明】
１０…電子カメラ、１２…撮影レンズ、１６…表示手段、３２…アンテナ、３４…通信コネクタ、３６…記録媒体、３８…記録媒体装着部、４０…通信機器、４２…アンテナ、４４…無線通信手段、４５…個人情報、４６…表示手段、４８…指定手段、８０…撮像手段、８２…情報処理手段、８８…入力手段、９８…カレンダ時計、１０６…送受信手段、１２２、１２４…送受信手段、１２６…情報処理手段、１２８…システムメモリ、１３０…不揮発性メモリ、１３２…カレンダ時計、１５０…スケジュール、１５２…日時情報、１５４…イベント情報、１５６…場所情報、１５８…同行者情報、１６０…固有アドレス、１６４…氏名情報、１６６…電波強度情報、１７０…画像ファイル、１７２…画像付属情報、１７４…主画像、１７６…縮小画像、１７８…撮影日時情報、１８０…撮影位置情報、１８２…同行者情報、１８４…撮影者情報、１８６…タイトル情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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