(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製で横断面が円形の中空芯材と、該中空芯材の回りを取り囲む弾性材料からなる笠木本体と、を備えてなる手摺笠木にして、手摺取付基部への取付に際して該手摺取付基部の長さおよび形状に合わせて切断および変形可能な手摺笠木を相互に接続するための接続構造において、
端面同士が隣接するようにして配置される２本の前記手摺笠木の２つの対向端部と、
これら２つの端部のそれぞれにおける前記中空芯材の中空内部へと両端が挿入され、少なくともその一端が前記中空芯材に対して回転可能である金属製の１本のジョイント用芯棒と、
該ジョイント用芯棒の両端と前記２つの端部のそれぞれとを相互に固定するための固定手段と、
を備えてなり、
前記２つの端部が、所望の相互回転位置にて前記固定手段により前記ジョイント用芯棒の前記両端に固定可能となされており、
前記固定手段が、前記２つの端部のそれぞれの周壁を貫通して該端部の軸方向に直交する方向に延び、前記中空芯材内に入り込んだ前記ジョイント用芯棒と螺合して該ジョイント用芯棒と前記２つの端部のそれぞれとを相互に固定する少なくとも２本のネジ部材を含み、
前記２つの端部の相互隣接端面の継ぎ目と前記ネジ部材のうち前記２つの端部の一方に固定されるネジ部材の頭部とを覆うように該２つの端部の双方の周囲に配置される中空のカバーにして、前記少なくとも２本のネジ部材のうち前記２つの端部の他方に固定されるネジ部材を挿通するための挿通孔が設けられているカバーをさらに備える、手摺笠木の接続構造。
【請求項２】
金属製で横断面が円形の中空芯材と、該中空芯材の回りを取り囲む弾性材料からなる笠木本体と、を備えてなる手摺笠木にして、手摺取付基部への取付に際して該手摺取付基部の長さおよび形状に合わせて切断および変形可能な手摺笠木を相互に接続するための接続構造において、
端面同士が隣接するようにして配置される２本の前記手摺笠木の２つの対向端部と、
これら２つの端部のそれぞれにおける前記中空芯材の中空内部へと両端が挿入され、少なくともその一端が前記中空芯材に対して回転可能である金属製の１本のジョイント用芯棒と、
該ジョイント用芯棒の両端と前記２つの端部のそれぞれとを相互に固定するための固定手段と、
を備えてなり、
前記２つの端部が、所望の相互回転位置にて前記固定手段により前記ジョイント用芯棒の前記両端に固定可能となされており、
前記固定手段が、前記２つの端部のそれぞれの周壁を貫通して該端部の軸方向に直交する方向に延びる少なくとも２本のネジ部材にして、前記中空芯材と螺合するとともに、その先端を該中空芯材内に入り込んだ前記ジョイント用芯棒に形成された平坦な一側面に当接させて該ジョイント用芯棒の反対側の側面を前記中空芯材の内周面に押しつけることにより該ジョイント用芯棒と前記２つの端部のそれぞれとを相互に固定する、少なくとも２本のネジ部材を含み、
前記２つの端部の相互隣接端面の継ぎ目と前記ネジ部材のうち前記２つの端部の一方に固定されるネジ部材の頭部とを覆うように該２つの端部の双方の周囲に配置される中空のカバーにして、前記少なくとも２本のネジ部材のうち前記２つの端部の他方に固定されるネジ部材を挿通するための挿通孔が設けられているカバーをさらに備える、手摺笠木の接続構造。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の手摺笠木の接続構造において、
前記ジョイント用芯棒が、その周囲に少なくとも一つの平坦面を有しており、
前記カバーが、前記ジョイント用芯棒が貫通可能な開口を有する中間隔壁を備えており、該開口は、該開口内に前記ジョイント用芯棒が内嵌されたときに前記平坦面と係合可能な少なくとも一つの平坦縁を有しており、
前記ジョイント用芯棒の前記平坦面と前記開口の平坦縁との係合によって、前記カバーが前記ジョイント用芯棒に対して回転不能となされている、手摺笠木の接続構造。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちのいずれか一つに記載の手摺笠木の接続構造において、
前記カバーが、前記２つの端部の少なくとも一つと干渉嵌合するようになされている、手摺笠木の接続構造。
【請求項５】
手摺取付基部への取付に際して該手摺取付基部の長さおよび形状に合わせて切断および変形可能な複数の手摺笠木と、該複数の手摺笠木同士を接続するための接続構造と、前記手摺笠木を支持して前記手摺取付基部へと取り付けるためのブラケットと、からなる手摺システムにおいて、
前記手摺笠木が、金属製で横断面が円形の中空芯材と、該中空芯材の回りを取り囲む弾性材料からなる笠木本体とを備え、且つ、人力で変形可能な剛性および長さを有しており、
前記接続構造が、金属製のジョイント用芯棒を含んでおり、該ジョイント用芯棒の両端は、端面同士が隣接するようにして配置される２本の前記手摺笠木の２つの対向端部のそれぞれにおける前記中空芯材の中空内部へと挿入され、それぞれ固定手段によって固定可能とされており、
前記ブラケットが、１本の前記手摺笠木に対して少なくとも２個設けられており、該ブラケットのすべては、前記手摺笠木の前記端部よりも内側に配置されると共に、ネジ部材によって中空芯材に固定され、
前記中空芯材の外表面には接着剤が塗布されており、前記笠木本体は、該接着剤によって前記中空芯材と接着されており、該笠木本体の前記弾性材料は、内部層を形成する半硬質樹脂と、表面層を形成する木粉入り半硬質樹脂とを含んでいる、手摺システム。
【請求項６】
手摺取付基部への取付に際して該手摺取付基部の長さおよび形状に合わせて切断および変形可能な複数の手摺笠木を該手摺取付基部へと取り付けるための方法において、
前記手摺笠木を支持するためのブラケットを前記手摺取付基部に取り付ける取付位置を決定する段階と、
前記取付位置にて前記ブラケットを前記手摺取付基部に固定する段階と、
前記手摺笠木を、その端部が前記ブラケットの位置と一致しないようにしながら、切断し又は変形させる段階と、
相隣接して取り付けられる２本の手摺笠木のうち一方を前記ブラケット上に載置して固定する段階と、
固定された手摺笠木の端部の中空内部にジョイント用芯棒の一端を挿入して該端部に固定する段階と、
相隣接して取り付けられる２本の手摺笠木のうち他方を、その端部の中空内部に前記ジョイント用芯棒の他端が挿入されるようにして前記ブラケット上に載置する段階と、
前記他方の手摺笠木の端部を、前記一方の手摺笠木の端部に対する所望の相互回転位置にて、前記ジョイント用芯棒の前記他端に固定する段階と、
前記他方の手摺笠木を前記ブラケット上に固定する段階と、を有する手摺笠木の取付方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現場で切断したり、曲げや捻りなどの変形を加えることが可能な手摺笠木の接続構造に関する。本発明はまた、かかる手摺笠木を複数本用いた手摺システムに関する。本発明はさらに、かかる手摺システムの構成要素を用いて複数の手摺笠木を手摺取付基部へと取り付けるための方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
手摺が設置される場所は、階段、ベランダ、廊下壁面など、さまざまである。これらの手摺取付基部、特に階段は、その勾配や曲がり形状が多種多様であるため、手摺もまた、個別の形状を要求される。規格品を多種そろえることや、特別注文により製造することはコストの面で好ましくないため、現場で容易に切断して変形させることのできる手摺笠木が考えられている（例えば特開昭５６−１５０２６３号公報参照）。
【０００３】
この種の手摺笠木は、金属製の芯材と、該芯材の回りを取り囲む弾性材料からなる笠木本体とを備えてなる。手摺笠木は、手摺取付基部の長さおよび形状に合わせ、現場で切断され、折り曲げられたり捻られたりという変形を加えられ、ブラケットを介して基部に連続状に取り付けられるものであるが、搬送や施工を容易にするため、適宜長さに切断された複数の手摺笠木を相互に接続して基部に取り付けられるものもある。
【０００４】
従来、一般的な手摺笠木同士の接続は、対向する２つの端部の相互隣接端面の継ぎ目を覆うように該２つの端部の双方の周囲に配置される中空のカバーによって行われていた。カバーは、弾性材料からなる笠木本体との間に違和感なく連続性を損わないよう、肉薄のプラスチック材料で作られる。そのため、強度上、カバーはそれぞれの笠木本体端部に対し少なくとも２本のネジ部材をそれぞれ使用して笠木本体の弾性材料に固定されるが、強度部材である金属製芯材の端部同士を直接連結するものではないので、横荷重を受けたときの接続部分の強度が他の部分に比べて著しく弱くなることは避けられない。そこで、手摺笠木を手摺取付基部に取り付ける際、手摺笠木同士の接続部分には必ずブラケットを配置してブラケットで荷重を受けるようにしているものもある。
【０００５】
しかしながら、このことはブラケットの配置について問題をもたらすことになる。手摺笠木の接続部分に必ずブラケットを配置することになれば、本来の「手摺笠木の支持」という考えからするとブラケットの数が不必要に多くなるのである。また、木造家屋の壁面においては、等間隔で裏側に配置された支持部材（下地材）のある位置にのみブラケットが取付け可能である場合が多い。手摺笠木の接続部分にブラケットを配置することにより、ブラケットの等間隔配置という美観を犠牲にしなければならなくなる場合も生ずる。したがって、予めブラケットの割付および笠木本体の長さや接続位置を取付基部に合わせて設計しておく必要がある。
【０００６】
現場で人力により（手足による場合および手工具を用いる場合を含む）変形可能な複数の手摺笠木と、これら複数の手摺笠木を相互に接続する手段と、手摺笠木を手摺取付基部に取り付けるブラケットとからなる手摺システムにおいては、その手摺笠木の変形容易性ゆえに、横荷重に対する強度が確保しにくい。したがって、支持用のブラケットの数も多くなりがちである。それなのに、手摺笠木同士の接続部分にもさらにブラケットが必要になるという事態は好ましくない。
【０００７】
なお、手摺笠木同士の接続をカバーに頼らず、対向する２つの端部にわたって延びる接続部材を利用したものも知られている。実開昭５５−１０８１２７号公報および実開昭５７−４５５３２号公報に開示されたものである。しかしながら、前者は手摺笠木の芯材を中空にして端部に内ネジを切り、対応する外ネジを有する接続部材を双方の手摺笠木端部に螺入させるものである。したがって、手摺笠木を現場で切断するたびに中空芯材に内ネジを切らなければならない。さらに、手摺笠木を曲げた後で接続しようとすると、螺合時の回転によって、曲げた部分が所望の位置にこないこともある。
【０００８】
また、後者の場合は、手摺笠木の芯材の外周の一部に、該芯材の全長に沿って延びる断面門形のチャネル部を形成し、板状の接続部材を、２本の手摺笠木の対向する２つの端部のチャネル部に挿入してネジ止めするものである。したがって、芯材の非対称形状ゆえに曲げが難しい方向が存在するだけでなく、手摺笠木を捻った後に接続しようとしてもチャネル部が整合せず、不可能である。
【０００９】
このように、実開昭５５−１０８１２７号公報および実開昭５７−４５５３２号公報に開示されたものは、現場で切断し且つ曲げたり捻ったりして施工するタイプの手摺笠木の接続には、いずれも不適当なものである。
【００１０】
そこで、変形後の手摺笠木を別の手摺笠木に接続させて容易に取り付け施工できるような手摺笠木の取付方法が望まれる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、現場で切断したり曲げや捻りなどの変形を加えることが可能なタイプの手摺笠木同士を十分な強度でもって確実に接続できる接続構造を提供することにある。
【００１２】
本発明のもう一つの目的は、施工時には手摺笠木を切断したり変形したりして施工を容易にすることができるが、ブラケットによって手摺笠木を手摺取付基部に取り付けた後は、使用時に必要な強度を与えることができる手摺システムを提供することにある。
【００１３】
本発明のさらにもう一つの目的は、手摺笠木を現場で切断したり変形させたりし、こうした変形後の手摺笠木を別の手摺笠木に接続してブラケットに支持させることができる、手摺笠木の取付方法を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明によれば、
金属製で横断面が円形の中空芯材と、該中空芯材の回りを取り囲む弾性材料からなる笠木本体と、を備えてなる手摺笠木にして、手摺取付基部への取付に際して該手摺取付基部の長さおよび形状に合わせて切断および変形可能な手摺笠木を相互に接続するための接続構造において、
端面同士が隣接するようにして配置される２本の前記手摺笠木の２つの対向端部と、
これら２つの端部のそれぞれにおける前記中空芯材の中空内部へと両端が挿入され、少なくともその一端が前記中空芯材に対して回転可能である金属製の１本のジョイント用芯棒と、
該ジョイント用芯棒の両端と前記２つの端部のそれぞれとを相互に固定するための固定手段と、
を備えてなり、
前記２つの端部が、所望の相互回転位置にて前記固定手段により前記ジョイント用芯棒の前記両端に固定可能となされている、
手摺笠木の接続構造が提供される。
【００１５】
前記固定手段は、前記２つの端部のそれぞれの周壁を貫通して該端部の軸方向に直交する方向に延び、前記中空芯材内に入り込んだ前記ジョイント用芯棒と螺合して該ジョイント用芯棒と前記２つの端部のそれぞれとを相互に固定する少なくとも２本のネジ部材を含むものとすることができる。
【００１６】
あるいはまた、前記固定手段は、前記２つの端部のそれぞれの周壁を貫通して該端部の軸方向に直交する方向に延びる少なくとも２本のネジ部材にして、前記中空芯材と螺合するとともに、その先端を該中空芯材内に入り込んだ前記ジョイント用芯棒に形成された平坦な一側面に当接させて該ジョイント用芯棒の反対側の側面を前記中空芯材の内周面に押しつけることにより該ジョイント用芯棒と前記２つの端部のそれぞれとを相互に固定する、少なくとも２本のネジ部材を含むものとしてもよい。
【００１７】
さらに別の形態では、前記固定手段が、前記ジョイント用芯棒の一端に形成された弾性圧入部にして、前記ジョイント用芯棒の前記一端が前記２つの端部の一方における前記中空芯材の中空内部へと挿入されたときに該中空芯材の内周面と干渉嵌合するように寸法づけられた弾性圧入部と、前記２つの端部の他方の周壁を貫通して該端部の軸方向に直交する方向に延び、前記中空芯材内に入り込んだ前記ジョイント用芯棒と係合して該ジョイント用芯棒と前記２つの端部の他方とを相互に固定する少なくとも１本のネジ部材とを含むようにすることもできる。
【００１８】
前記固定手段が少なくとも２本のネジ部材を含む場合、前記２つの端部の相互隣接端面の継ぎ目と前記ネジ部材のうち前記２つの端部の一方に固定されるネジ部材の頭部とを覆うように該２つの端部の双方の周囲に配置される中空のカバーにして、前記少なくとも２本のネジ部材のうち前記２つの端部の他方に固定されるネジ部材を挿通するための挿通孔が設けられているカバーをさらに備えるようにしてもよい。
【００１９】
この場合において、前記ジョイント用芯棒が、その周囲に少なくとも一つの平坦面を有しており、前記カバーが、前記ジョイント用芯棒が貫通可能な開口を有する中間隔壁を備えており、該開口は、該開口内に前記ジョイント用芯棒が内嵌されたときに前記平坦面と係合可能な少なくとも一つの平坦縁を有しており、前記ジョイント用芯棒の前記平坦面と前記開口の平坦縁との係合によって、前記カバーが前記ジョイント用芯棒に対して回転不能となされるようにすることができる。
【００２０】
また、前記カバーが、前記２つの端部の少なくとも一つと干渉嵌合するようにしてもよい。
本発明によれば、
手摺取付基部への取付に際して該手摺取付基部の長さおよび形状に合わせて切断および変形可能な複数の手摺笠木と、該複数の手摺笠木同士を接続するための接続構造と、前記手摺笠木を支持して前記手摺取付基部へと取り付けるためのブラケットと、からなる手摺システムにおいて、
前記手摺笠木が、金属製で横断面が円形の中空芯材と、該中空芯材の回りを取り囲む弾性材料からなる笠木本体とを備え、且つ、人力で変形可能な剛性および長さを有しており、
前記接続構造が、金属製のジョイント用芯棒を含んでおり、該ジョイント用芯棒の両端は、端面同士が隣接するようにして配置される２本の前記手摺笠木の２つの対向端部のそれぞれにおける前記中空芯材の中空内部へと挿入され、それぞれ固定手段によって固定可能とされており、
前記ブラケットが、１本の前記手摺笠木に対して少なくとも２個設けられており、該ブラケットのすべては、前記手摺笠木の前記端部よりも内側に配置されると共に、ネジ部材によって中空芯材に固定される、
手摺システムも提供される。
【００２１】
この手摺システムにおいて、前記手摺笠木の前記２つの端部は、所望の相互回転位置にて前記ジョイント用芯棒の前記両端のそれぞれに固定可能とすることができる。
【００２２】
また、前記ブラケット間のピッチを７００ｍｍないし９００ｍｍとすることができる。
前記中空芯材の外表面には接着剤が塗布されており、前記笠木本体は、該接着剤によって前記中空芯材と接着されており、該笠木本体の前記弾性材料は、内部層を形成する半硬質樹脂と、表面層を形成する木粉入り半硬質樹脂とを含んでいる、手摺システム。
【００２３】
前記中空芯材は、直径１２ｍｍ以上１６ｍｍ未満で肉厚が１．２ｍｍ以上２ｍｍ未満の軟質の鋼管材とすることができる。
本発明によれば、
手摺取付基部への取付に際して該手摺取付基部の長さおよび形状に合わせて切断および変形可能な複数の手摺笠木を該手摺取付基部へと取り付けるための方法において、
前記手摺笠木を支持するためのブラケットを前記手摺取付基部に取り付ける取付位置を決定する段階と、
前記取付位置にて前記ブラケットを前記手摺取付基部に固定する段階と、
前記手摺笠木を、その端部が前記ブラケットの位置と一致しないようにしながら、切断し又は変形させる段階と、
相隣接して取り付けられる２本の手摺笠木のうち一方を前記ブラケット上に載置して固定する段階と、
固定された手摺笠木の端部の中空内部にジョイント用芯棒の一端を挿入して該端部に固定する段階と、
相隣接して取り付けられる２本の手摺笠木のうち他方を、その端部の中空内部に前記ジョイント用芯棒の他端が挿入されるようにして前記ブラケット上に載置する段階と、
前記他方の手摺笠木の端部を、前記一方の手摺笠木の端部に対する所望の相互回転位置にて、前記ジョイント用芯棒の前記他端に固定する段階と、
前記他方の手摺笠木を前記ブラケット上に固定する段階と、
を有する手摺笠木の取付方法も提供される。
【００２４】
また、本願によれば、
金属製で横断面が円形の中空芯材と、該中空芯材の回りを取り囲む弾性材料からなる笠木本体と、を備えてなる手摺笠木にして、手摺取付基部への取付に際して該手摺取付基部の長さおよび形状に合わせて切断および変形可能な手摺笠木を相互に接続するための接続構造において、
端面同士が隣接するようにして配置される２本の前記手摺笠木の２つの対向端部と、
これら２つの端部のそれぞれにおける前記中空芯材の中空内部へと両端が挿入される金属製の１本のジョイント用芯棒と、
前記２つの端部のそれぞれの周壁を貫通して該端部の軸方向に直交する方向に延び、前記中空芯材内に入り込んだ前記ジョイント用芯棒と係合して該ジョイント用芯棒と前記２つの端部のそれぞれとを相互に固定する少なくとも２本のネジ部材と、
前記２つの端部の相互隣接端面の継ぎ目と前記ネジ部材のうち前記２つの端部の一方に固定されるネジ部材の頭部とを覆うように該２つの端部の双方の周囲に配置される中空のカバーにして、前記少なくとも２本のネジ部材のうち前記２つの端部の他方に固定されるネジ部材を挿通するための挿通孔が設けられているカバーと、
を備えてなる、手摺笠木の接続構造も開示される。
【００２５】
この手摺笠木の接続構造において、
前記ジョイント用芯棒が、その周囲に少なくとも一つの平坦面を有しており、
前記カバーが、前記ジョイント用芯棒が貫通可能な開口を有する中間隔壁を備えており、該開口は、該開口内に前記ジョイント用芯棒が内嵌されたときに前記平坦面と係合可能な少なくとも一つの平坦縁を有しており、
それによって、前記ジョイント用芯棒は、前記中空芯材の前記中空内部にて前記手摺笠木の前記端部に対して摺動および回転自在であるとともに、前記カバーに対しては摺動可能ではあるが回転不能となされるようにしてもよい。
【００２６】
【発明の実施の形態】
添付図面を参照しながら、本発明の実施例について説明する。まず図１を参照すると、そこには本発明による接続構造１を利用して接続された手摺笠木２，３が、手摺取付基部である階段壁面４へとブラケット５によって取り付けられた状態が示されている。手摺笠木２は直線状であるが、手摺笠木３は、直線状のものを曲げ且つ捻ることにより、階段の踊り場で折り返された形状となっている。手摺笠木３のかかる変形は、階段の勾配角度その他の寸法に合わせて施工現場にて行われる。
【００２７】
接続構造１の詳細な分解斜示図および縦断面図がそれぞれ図２および図３に示されている。接続構造１は、相互に接続すべき２本の手摺笠木の対向端部６，７と、これら端部６，７の双方の内部に入り込む１本のジョイント用芯棒８と、このジョイント用芯棒８と端部６，７とを固定するための固定手段としての２本のネジ部材９，１０と、端部６，７の双方の周囲に配置される中空のカバー１１とを備えて構成されている。
【００２８】
手摺笠木は、長さ方向に沿って一様な構造をしており、その端部６，７に見られるように、横断面が円形の中空芯材１２と、その回りを取り囲む笠木本体１３とを備えている。望ましくは１．５ｍから２．５ｍ程度の長さとすることにより、折り曲げ作業が容易になると共に、階段室等の狭い取付現場においても搬送、施工が容易になる。中空芯材１２は、金属製のパイプである。望ましくは、中空芯材１２は直径１２ｍｍ以上１６ｍｍ以下で肉厚が１．２ｍｍ以上２ｍｍ以下の軟質の鋼管材（例えば、ＳＴＫＭ１１Ａ）よりなるものとする。同様の強度であっても、外径を大きくして肉厚を薄くした場合は、曲げた時に中空芯材が扁平に変形し、逆に外径を小さくして肉厚を厚くした場合は、ジョイント用芯棒で接続部を十分に補強できない。一例として、中空芯材１２の外径は１５．９ｍｍ、肉厚は１．２ｍｍとする。笠木本体１３は、弾性材料からなり、例えば軟質ＰＶＣなどから作られる。また、笠木本体１３を構成する弾性材料が、内部層を形成する半硬質樹脂と、表面層を形成する木粉入り半硬質樹脂とを含むようにしてもよい。この表面層は、表面材１４として、木の感触を出すようにしてもよい。手摺笠木全体の直径は、幼児も高齢者も握れるよう、例えば３４ｍｍとする。
【００２９】
ここに例示したような材質および数値の手摺笠木は、膝を利用して両手で曲げることが可能なものである。手摺取付基部としての階段壁面４、あるいは他の施工例ではベランダ、廊下壁面、トイレ壁面、浴室壁面などへの取付に際して、手摺笠木は、これら手摺取付基部の長さおよび形状に合わせて、あるいはそこでの手摺の用途および機能に従って、施工現場で切断されたり、曲げおよび捻りなどの変形を加えられる。中空芯材１２の横断面は円形であるため、いずれの方向にも曲げることができ、また、一様な捻りを加えることが可能である。
【００３０】
中空芯材１２の外周と笠木本体１３との間に、ずれ防止のための接着剤層（図示せず）を介在させてもよい。この接着剤層は、中空芯材１２の外表面に笠木本体１３の弾性材料を押し出し成形する際に、中空芯材の外表面に塗布されて活性化された状態で弾性材料を被覆成形することにより、笠木本体１３と中空芯材１２とを接着して一体化するもので、折り曲げや捻り等の変形を加えても中空芯材１２から笠木本体１３が剥離することを防止する。
【００３１】
金属製のジョイント用芯棒８は、図示したように、角を丸められた矩形のごとき横断面形状を有しており、その周面は、４つの部分円柱面１５と、その間に位置する４つの平坦面１６とから形成されている。ジョイント用芯棒８の両端が手摺笠木の対向端部６，７のそれぞれにおける中空芯材１２の中空内部へと挿入されるとき、ジョイント用芯棒８の部分円柱面１５は、断面円形の中空芯材１２の内周面と摺接可能である。ジョイント用芯棒８と中空芯材１２とは、中空芯材１２内に挿入されたジョイント用芯棒８が中空芯材１２内で摺動および回転自在となるような寸法関係にある。
【００３２】
ネジ部材９，１０は、端部６，７のそれぞれの周壁を貫通して該端部６，７の軸方向に直交する方向に延び、中空芯材１２内に挿入されたジョイント用芯棒８と螺合してジョイント用芯棒８と端部６，７のそれぞれとを相互に固定する。ネジ部材９，１０はタッピンネジである。端部６，７を相互に接続する時に、該端部６，７の周壁およびジョイント用芯棒８にそれぞれ下穴１７，１８および１９が形成される。下穴１７，１８，１９は、ジョイント用芯棒８が端部６，７の中空芯材１２内に挿入された状態で、端部６，７の下側周壁からあけられてジョイント用芯棒８を貫通し、端部６，７の上側周壁の中途まで到達する（図３参照）。
【００３３】
中空のカバー１１は、やや中高のバレル状の外形をしており、内部には中間隔壁２０が設けられている。中間隔壁２０には、ジョイント用芯棒８が貫通可能な矩形の開口２１が形成されている。矩形の開口２１を形成している四辺の平坦縁は、角を丸められた矩形のごとき横断面形状を有しているジョイント用芯棒８が開口２１内に内嵌したときに、該ジョイント用芯棒８の平坦面１６のそれぞれと係合可能である。カバー１１の中間隔壁２０の開口２１とジョイント用芯棒８の横断面とは、ジョイント用芯棒８が開口２１内に挿入されたとき該ジョイント用芯棒８がカバー１１に対して摺動は可能だが回転はできないという寸法関係にある。したがって、一方の端部６の中空芯材１２内にジョイント用芯棒８を挿入してネジ部材９により端部６とジョイント用芯棒８とを固定した後、開口２１内にジョイント用芯棒８が内嵌されるようにしてカバー１１を端部６にかぶせると、端部６およびジョイント用芯棒８に対するカバー１１の回転角度位置は固定される。
【００３４】
このような回り止め機構を設けたことにより、もう一つの端部７とジョイント用芯棒８とを固定するネジ部材１０を挿通するための挿通孔２２を、開口２１の平坦縁をなす四辺のうちの一辺と周方向に関して整合する位置に形成すれば、該一辺と係合するジョイント用芯棒８の平坦面１６は、この挿通孔２２と周方向に関して整合することになる。
【００３５】
回り止め機構を構成するための開口２１およびジョイント用芯棒８の形態には、多くの変形例が考えられる。例えば、ジョイント用芯棒８の横断面形状を、一部を切り欠いた円形とし、開口２１も同様の形状とすることができる。この場合、ジョイント用芯棒８には単一の平坦面が形成される。また、カバー１１の挿通孔２２は、開口２１の単一平坦縁と周方向に整合した位置に形成される。
【００３６】
カバー１１は合成樹脂から作られる。
端部６および７を相互に接続する具体的な方法について説明する。まず、施工現場にて手摺笠木を所望の長さに切断し、必要に応じて曲げや捻りを加える。かかる変形を加えた後に切断するようにしてもよい。相互に接続すべき２本の手摺笠木の対向する２つの端部のうちの一方、この実施例では端部６の中空芯材１２内に、ジョイント用芯棒８を約半分の長さまで挿入する。そして、端部６の端面近くの、カバー１１で隠せるような軸方向位置で、端部６およびジョイント用芯棒８に下穴１７，１９を形成する。このとき、下穴１９がジョイント用芯棒８の平坦面１６にあけられるようにする。図示するように、平坦面１６の中央に長手方向に延びる溝２３を形成しておけば、下穴を形成するときに平坦面１６を狙いやすく、また、下穴をあけるための工具の先端を的確に捉えることができる。下穴１７，１９が形成されたら、タッピンネジであるネジ部材９によって端部６とジョイント用芯棒８とを固定する。
【００３７】
次ぎに、ジョイント用芯棒８の平坦面１６とカバー１１の開口２１の平坦縁とが整合するようにして、カバー１１の、挿通孔２２が形成されていない方の側を端部６にかぶせる。カバー１１は、中間隔壁２０が端部６の端面に当接するまで押し込まれる。これにより、ネジ部材９の頭部はカバー１１に覆われ、カバー１１は、端部６およびジョイント用芯棒８に対して、その回転角度位置を保持される。
【００３８】
続いて、もう一方の手摺笠木の端部７が、カバー１１の、挿通孔２２が形成されている方の側へと挿入される。端部７は、その端面がカバー１１の中間隔壁２０に当接するまで押し込まれる。この段階では、端部７を有する手摺笠木は、ジョイント用芯棒８に対して回転自在なので、他方の端部６を有する手摺笠木に対する曲がりや捻りの相対関係を調節しながら、回転角度位置を自由に定めることができる。
【００３９】
端部７を有する手摺笠木の回転角度位置が定まったら、挿通孔２２の位置で端部７およびジョイント用芯棒８に下穴１８および１９をあける。挿通孔２２とジョイント用芯棒８の平坦面１６とは、開口２１の平坦縁を介して互いに周方向に関して整合しているので、下穴をあけるときにジョイント芯棒８が端部７に隠れて見えなくても、下穴１９は確実に平坦面１６にあけられる。下穴１８，１９があけられたら、ネジ部材１０によって端部７とジョイント用芯棒８とを固定する。
【００４０】
このようにして、２本の手摺笠木の対向する２つの端部６，７は相互に確実に接続され、カバー１１は、これら端部６，７の相互隣接端面の継ぎ目とネジ部材９の頭部とを覆うようにして端部６，７の双方の周囲に固定配置される。
【００４１】
カバー１１によって覆われないネジ部材１０の頭部は、必ず下面側に配置できるため、使用時に常に掌を傷つけたりすることはないが、挿通孔２２の大きさに合わせて作られたパッチ（図示せず）を貼ることにより隠すようにしてもよい。
【００４２】
中空のカバー１１は、中間隔壁を有しない単純な筒状のものとしてもよい。この場合、ネジ部材９により一方の端部６とジョイント用芯棒８とを固定した後、カバー１１を端部６にかぶせてネジ部材９の頭部を覆うとき、挿通孔２２の位置がジョイント用芯棒８の平坦面１６の位置と整合するようにカバー１１の回転角度位置を定める。そして、カバー１１をその角度位置に保持したまま、もう一方の端部７を所望の回転角度でカバー１１内に挿入する。カバー１１の回転角度位置が動かないように注意しながら、挿通孔２２の位置で端部７およびジョイント用芯棒８にそれぞれ下穴１８，１９を形成するようにすれば、下穴１９はジョイント用芯棒８の平坦面１６にあけることができる。この場合、挿通孔２２はネジ頭に合わせた皿穴とし、カバー１１を一方のネジによって共締めして、ずれを防止する。
【００４３】
施工現場において切断され、曲げや捻りといった変形を加えられたうえで互いに接続された複数の手摺笠木は、図１に示すように、ブラケット５によって階段壁面４のような手摺取付基部に取り付けられる。
【００４４】
相隣接する２つの端部にカバーを渡してネジ止めしただけの従来の手摺笠木の接続構造が、手摺笠木の他の部分よりも曲げ強度が低いのに比べ、本発明による接続構造は、金属製のジョイント用芯棒８を用いているため、手摺笠木の他の部分よりも曲げ強度が高くなる。
【００４５】
図４は、ジョイント用芯棒の両端と手摺笠木２，３の２つの端部６，７のそれぞれとを固定するための、接続構造の別の実施例を示す。この実施例においても、固定手段として２本のネジ部材９ａ，１０ａが用いられるが、その先端は平らにされている。一方、この実施例で用いられるジョイント用芯棒８ａは、図２および図３に示したものよりも厚さが薄くされており、ネジ部材９ａ，１０ａ側の側面が平坦になっている。ネジ部材９ａ，１０ａは、２つの端部６，７の周壁を貫通して、端部６，７の軸方向に直交する方向に延びる。これらのネジ部材９ａ，１０ａは、中空芯材１２と螺合する。ネジ部材９ａ，１０ａの平らな先端は、ジョイント用芯棒８ａの平坦な側面に当接し、該ジョイント用芯棒８ａの反対側の側面（図４で見て上側の側面）を中空芯材１２の内周面に押しつけるようにする。この、ジョイント用芯棒８ａの、上側の側面は、中空芯材１２の内周面の形状に倣うように部分円柱面状となされている。この実施例におけるカバー１１は、図２および図３に示したものと同様の形状をしている。
【００４６】
図５は、ジョイント用芯棒の両端と手摺笠木２，３の２つの端部６，７のそれぞれとを固定するための、接続構造のさらに別の実施例を示す。この実施例においては、固定手段に弾性圧入部２４と、１本のネジ部材２５とが含まれる。弾性圧入部２４は、図２および図３に示したジョイント用芯棒８よりも小径の円柱状をしたジョイント用芯棒８ｂの一端（図５において右端）の外周面に一体に形成されており、その外周に中空芯材１２の内径より若干大径となる複数のスカート部２６を有している。手摺笠木の端部６と端部７とを接続するとき、まず、弾性圧入部２４を形成したジョイント用芯棒８ｂが、右側の端部７の中空芯材１２の中空内部へと圧入される。弾性圧入部２４は、スカート部２６が中空芯材１２の内周面と干渉嵌合するように寸法づけられているので、ジョイント用芯棒８ｂと端部７とは固定される。ジョイント用芯棒８ｂの左端の外周面には、弾性圧入部２４と一体に保持円筒部２７が被覆成形されている。保持円筒部２７は、これと一体に形成されたカバー１１ａを保持している。カバー１１ａのフランジは、図２および図３に示したカバー１１のフランジよりも短くされている。ネジ部材に代えて弾性圧入部２７によりジョイント用芯棒８ｂと笠木端部７との固定がなされるため、ネジ部材の頭をフランジで隠す必要がないためである。ジョイント用芯棒８ｂの右端を端部７の中空芯材１２内に挿入するとき、カバー１１ａの右側のフランジは同時に端部７の外周に被冠される。また、保持円筒部２７の外径は中空芯材の内径とほぼ同径であり、端部６へ挿入した状態で回転可能な寸法となっている。次に、端部６をジョイント用芯棒８ｂの左端に外装するようにして取り付け、所望の回転角度位置としたところで下穴をあけ、ネジ部材２５をジョイント用芯棒８ｂに係合（この場合は螺合）させることにより、端部６とジョイント用芯棒８ｂとを固定する。このネジ部材２５による固定方法は、図２および図３の実施例の場合と同様である。
【００４７】
図６および図７は、カバーの変形例を示す。このカバー１１ｂが、図２および図３に示すカバー１１と異なる点は、一方の側のフランジの内側に２つの突起２８が設けられていることである。この突起２８により、カバー１１ｂは一方の手摺笠木の端部６に対して干渉嵌合するように外装される。この実施例においては、突起２８が笠木本体１３の弾性材料に食い込んで干渉嵌合されることにより互いに回転不能となるため、図２および図３の実施例のようにジョイント用芯棒８ｃと開口とを係合する必要がなく、ジョイント用芯棒８ｃの断面および開口２１ｂを円形としているが、図２および図３の実施例のカバー１１と同様の突起２８を設けて開口２１ｂのクリアランスによるがたつきを防止することもでき、また、中間隔壁を有しないカバーとしても良い。
【００４８】
突起２８は、カバー１１ｂの両側のフランジにそれぞれ設けても良いが、この実施例では、カバー１１ｂの反対側のフランジの内側には突起を設けず、他方の端部７とカバー１１ｂおよびジョイント用芯棒８ｃとの間の相対回転が可能となるようにすることが好ましい。それぞれの端部６，７とジョイント用芯棒８ｃとの固定は、図２および図３の実施例の場合と同様に、ネジ部材９，１０によって行う（図７にネジ部材９のみを示す）。
【００４９】
ここで、手摺笠木２を人力により曲げる加工について説明する。手摺笠木２は１．５ｍから２．５ｍ程度の長さに形成されており、この長さを利用して両端近傍に力を加えることにより塑性変形する強度に形成されており、一端を床面等に押し当て、曲げる部分を足で押さえて他端を手で持って曲げたり、両端を手で持って中間部に膝を当てて押し曲げることができるが、図８に示すような工具２９を利用すると便利である。この工具２９は、柄３０と、把持部３１と、作用部３２とを備える。作用部３２には、笠木２の円柱面に対応する凹状曲面が湾曲して延びている。まず、（Ａ）に示すように、笠木２の曲げたい箇所を把持部３１に位置づけ、柄３０を床に垂直になるようにして持つ。次に、作用部３２側の笠木部分を床に押しつけるようにして柄３０を作用部３２側に倒し、笠木２を所望の程度に曲げる。
【００５０】
これまでに説明してきた手摺笠木２，３と、接続構造１と、ブラケット５とから、手摺システムが構成される。かかる手摺システムにおいて、手摺笠木がどのようにして手摺取付基部へと取り付けられるかを説明する。
【００５１】
最初に、笠木を支持するためのブラケット５を基部に取り付ける位置を決定する。図９の階段用手摺の施工例では、階段壁面４の両側にて、ブラケット５をほぼ等間隔で配置するようにしている。位置が決まったら、ブラケット５を取付基部（この場合は階段壁面４）に固定する。固定には、図１０に示すようにネジ部材３３を使用する。
【００５２】
次に、手摺笠木２，３を、その端部がブラケット５の位置と一致しないようにしながら切断したり変形させたりする。手摺笠木２，３は、手摺取付基部への取付に際して、該基部の長さおよび形状に合わせて切断したり変形することができる。笠木２，３は、人力で変形可能な剛性および長さを有しているので、素手や足を使って、あるいは上述した工具２９のようなものを利用して変形させる。もちろん、捻りを加えることもできる。
【００５３】
図９においては、階段壁面４の折り返しに位置する手摺笠木２を、その折り返しに合わせてＵ字状に曲げた後、捻りを加えて階段傾斜に合わせた角度に折り返し部をさらに変形させており、ブラケット５とネジ部材３４との固定位置に印を付けて下穴を開け、図１０に図示するようにブラケット５の受け部下面よりネジ部材３４を手摺笠木２の芯材１２に螺合する。
【００５４】
それから、固定された笠木２の端部の中空内部へとジョイント用芯棒８の一端を挿入し、該端部に固定する。図９においては、前述した各実施例のカバー１１（１１ａ，１１ｂ）の片側のフランジを手摺笠木２の端部にかぶせる。
【００５５】
次に、他方の笠木３の端部の中空内部へとジョイント用芯棒８の他端が挿入されるとともに、手摺笠木３の端部がカバー１１の中空フランジ内に挿入されるようにして、この笠木３をブラケット５上へと乗せる。
【００５６】
この段階では、笠木３は笠木２に対して相対回転可能であるので、手摺笠木３が図９とは異なり直線状ではない場合でも、端部の回転方向の位置を手摺笠木２と合わせて変形させる必要が無く、手摺笠木３を単独で予め変形させておくことができる。続いて、笠木３の端部を、笠木２の端部に対する所望の相互回転位置にて、ジョイント用芯棒８に固定する。
【００５７】
最後に、笠木３をブラケット５上に固定する。
接続部分には前述した各実施例のカバーを適応するほかに、端部を密着させたり、パッキン材等で接合部分の隙間を埋めたりして処理するものでもよい。
【００５８】
ジョイント用芯棒の挿入の方法や、ジョイント用芯棒と笠木端部との固定の方法としては、前述した各実施例のものを適宜使用することができるし、あるいは他の方法を用いてもよい。
【００５９】
以上のとおり、本発明の手摺システムにおいては、ブラケット５が１本の手摺笠木に対し２つ以上固定されるとともに、それぞれが接続部分である端部よりも内側に配置され、ネジ部材３４を介して中空芯材１２と固定される。
【００６０】
したがって、ブラケット５の間隔は手摺笠木単体の長さより十分短い距離で剛性部材である中空芯材を保持するため、固定後は曲げ加工時のように大きなモーメントが作用せず、手摺として十分な強度を保持することができる。
【００６１】
また、手摺笠木単体では、その端部はブラケット５から離れることになるが、隣接する手摺笠木端部とジョイント用芯棒を介して接続されるため、強固な接続部を構成することができ、ブラケットで支持する必要がない。
【００６２】
なお、ブラケット間のピッチは、人力による変形において前述のように足と手を使ったり、両手を広げて笠木両端を持ち、中間を膝で押し曲げたりして変形可能であるが、このときにモーメントが作用する長さより短くして、９００ｍｍ以下で固定することが好ましく、また、外観や施工性を考慮して、７００ｍｍ以上とすることが好ましい。
【００６３】
【発明の効果】
本発明の手摺笠木の接続構造によれば、隣接する手摺笠木同士が、ジョイント用芯棒の介在により十分な強度で確実に接続される。したがって、接続部分にブラケットを配置する必要がない。したがって、ブラケットの数を不必要に増やさずに済む。
【００６４】
また、接続部分は他の部分よりもむしろ強度が高くなるので、ブラケット間に接続部分が来るようにすれば、ブラケット間隔を広くすることができ、ブラケットの数が少なくてすむ。さらに、ブラケットが取り付けられないような位置に接続部分が来るようにして、従来は不可能だった手摺の配置を可能とすることもできる。
【００６５】
また、ジョイント用芯棒は、横断面が円形の中空芯材に挿入してネジ止めするだけなので、捻り方向を含むあらゆる方向に手摺笠木を変形させても、手摺笠木同士を確実に連結することができる。
【００６６】
さらに、カバーによって接続強度を保つ必要がないので、カバーを薄くでき、中空芯材にジョイント用芯棒が嵌合しているため、ネジ部材はそれぞれの笠木本体端部に少なくとも１本でがたつきなく強固に固定できる。しかも１本の頭部はカバーにより覆われるので、複数のネジ部材の頭部を露出させていた従来の接続構造に比べて、外観および感触においても改善されている。露出したネジ部材の頭部の被覆処理も、１カ所であるがゆえに、容易である。
【００６７】
平坦面を有するジョイント用芯棒と、該平坦面と係合可能な平坦縁を有する開口を設けた中間隔壁を備えたカバーとを用いることにより、ジョイント用芯棒とカバーとの相対回転位置を定めることができる。したがって、カバーに設けたネジ部材用の挿通孔の位置と、ジョイント用芯棒の周方向の特定位置、例えば上記平坦面とを自己整合させることができる。これにより、接続作業時にジョイント用芯棒が隠れて見えなくなっても、挿通孔からネジ部材を螺入させればジョイント用芯棒の周方向特定位置（例えば平坦面）に確実にネジ部材を係合させることができる。
【００６８】
本発明の手摺システムによれば、施工時には手摺笠木を切断したり変形したりして施工を容易にすることができる一方で、ブラケットによって手摺笠木を手摺取付基部に取り付けた後は、使用時に十分な強度を与えることができる。
【００６９】
本発明の手摺笠木の取付方法によれば、手摺笠木を現場で切断したり変形させたりした後に、この手摺笠木を別の手摺笠木に接続してブラケットに支持させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による接続構造の一実施例を利用して接続された手摺笠木を階段壁面に取り付けた状態を示す透視図。
【図２】  本発明による接続構造の一実施例を構成する各要素を示す分解斜示図。
【図３】  本発明による接続構造の一実施例を構成する各要素が組み付けられた状態を示す縦断面図。
【図４】  本発明による接続構造の別の実施例を示す縦断面図。
【図５】  本発明による接続構造のさらに別の実施例を示す縦断面図。
【図６】  カバーの変形例を笠木端部およびジョイント用芯棒とともに示す透視図。
【図７】  図６に示すカバーを笠木端部に取り付けた状態を示す横断面図。
【図８】  上図は、手摺笠木を曲げるための工具を示す透視図であり、（Ａ）は該工具で笠木を把持した状態を示す断片正面図、（Ｂ）は該工具により笠木を曲げた状態を示す断片正面図である。
【図９】  本発明による手摺システムを階段壁面に取り付ける方法を説明するための透視図。
【図１０】  手摺取付基部に固定されたブラケットに笠木を取り付けた状態を示す横断面図。
【符号の説明】
１  接続構造、、２，３  手摺笠木、４  階段壁面（手摺取付基部）、５  ブラケット、６，７  手摺笠木の端部、８；８ａ；８ｂ；８ｃ  ジョイント用芯棒、９；９ａ：１０；１０ａ  ネジ部材、１１；１１ａ；１１ｂ  カバー、１２  中空芯材、１３  笠木本体、１４  表面材、１５  部分円柱面、１６  平坦面、１７，１８，１９  下穴、２０；２０ｂ  中間隔壁、２１；２１ｂ  開口、２２  挿通孔、２３  溝、２４  弾性圧入部、２５  ネジ部材、２６  スカート部、２７  ステム、２８  突起、２９  工具、３０  柄、３１  把持部、３２  作用部、３３  ネジ部材、３４  ネジ部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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