(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及び両シート間に介在された液保持性の吸収体を有する吸収性物品において、前記表面シート側の面に、該表面シート及び前記吸収体を一体的に圧縮して形成した略円形の凹部を多数有すると共に該凹部内の略中央部に、該凹部の底面を隆起させて形成した凸部を１個有し、
前記凹部が、前記吸収性物品の左右両側部に、該吸収性物品の長手方向ほぼ全域に亘り間欠的に且つ個々に独立して偏在していると共に、該吸収性物品の縦中心線に沿った領域には形成されておらず、
前記凹部は、前記吸収性物品の長手方向において隣り合う該凹部間の領域に着目したとき、該領域の左右の何れかの位置に凹部が位置するように配されている吸収性物品。
【請求項２】
前記凹部における最深部を結んで画定される前記凸部の面積が５〜１００ｍｍ2である請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記凸部を含む前記凹部の平面視における面積が２５〜４００ｍｍ2である請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記凸部はその高さが、前記凹部の深さと略同等であるか、又は前記凹部の深さよりも小さいが、前記吸収性物品の装着時に該凸部が着用者の皮膚に接し得る程度に高いものである請求項１〜３の何れかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生理用ナプキンや使い捨ておむつなどの吸収性物品に関し、更に詳しくは表面液流れが防止されて液漏れが防止された吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
特開平８−７１１０５号公報には、表面シートと吸収体とを部分的に圧縮してなる大径凹部と、該大径凹部内に位置し前記表面シートを該大径凹部よりも更に凹ませ且つ前記吸収体に融着させてなる小径凹部とを有する衛生用品の吸収体が記載されている。この吸収体は、表面シートと吸収体とを融着させて凹部を形成するときに該表面シートが溶融フィルム化することに起因する液透過性の低下を、凹部を２段の入れ子構造とし、深い方の凹部においてのみ表面シートと吸収体とを融着させることで、液透過性の低下を防止しようとするものである。しかし、この吸収体では大径凹部の面積が大きいと、着用時に、表面シートにおける該大径凹部が存在する部分と存在しない部分とで大きな段差が生じ、感触が大きく異なってしまい肌触りが低下してしまう。また大径凹部は窪んだ空間となり、該空間内では液の流れを妨げるものが全く存在しないので、排泄された液の勢いが強い場合、該液が着用者の肌を伝って流れ易くなって、一部の液しか大径凹部に取り込まれず、前記空間全体を液吸収のために有効に活用できない。
【０００３】
特開平９−１０８２６２号公報には、長手方向に延びる圧搾条溝を有し、該条溝が、その底面の長さ方向へ交互に並列する高圧搾部と低圧搾部とを有する生理用ナプキンが記載されている。しかし、このナプキンでは前記圧搾条溝が線状に連続して形成されているので、該圧搾条溝の延びる方向と直交する方向にナプキンが曲がりにくいという変形阻害が起こる。その結果、ナプキンを着用者の体にフィットさせることが容易でない。
【０００４】
特開昭６４−４５８０１号公報には、タフト区域及び液を誘導するチャンネルが全面に形成された吸収性パッドが記載されている。該チャンネルは、貯蔵区域と輸送区域とを含み、貯蔵区域は、タフト区域の密度より大であるが、輸送区域の密度より低い密度を有している。輸送区域は貯蔵区域によって相互に分離されている。しかし、この吸収パッドは、該パッドの表面凹凸構造によって液を広く拡散させようとするものであり、該パッドに表面シートが重ねられて使用される場合には、該表面シートは該パッドの表面凹凸構造に沿った凹凸構造とならない。従って、排泄された液は該表面シートの表面を伝って流れ易くなり、液漏れが起こり易い。
【０００５】
従って、本発明は、排泄された液を効果的に吸収でき、表面液流れ及びそれに起因する液漏れを防止でき、更にフィット感の良好な吸収性物品を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及び及び両シート間に介在された液保持性の吸収体を有する吸収性物品において、前記表面シート側の面に、該表面シート及び前記吸収体を一体的に圧縮して形成した略円形の凹部を多数有すると共に該凹部内に該凹部の底面を隆起させて形成した凸部を有する吸収性物品を提供することにより前記目的を達成したものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の吸収性物品の一例としての生理用ナプキンの平面図が示されている。また図２には図１におけるII−II線断面図が示されている。
【０００８】
図１に示すように、本実施形態のナプキン１は、着用者の下着に装着されて使用されるものである。ナプキン１は、実質的に縦長の形状をしており、液透過性の表面シート２、液不透過性の裏面シート３、及び両シート２，３間に介在された液保持性の吸収体４を有している。表面シート２は、吸収体４の左右両側縁から下面側に折り込まれて、吸収体４の下面における左右両側部を覆っている。そして、吸収体４の下面に折り込まれた表面シート２が、ホットメルト粘着剤等の所定の接合手段によって裏面シート３と接合されている。また、表面シート２及び裏面シート３は何れも吸収体４の前後端縁から外方に延出しており、延出した表面シート２と裏面シート３とが、ヒートシール等の所定の接合手段によって接合されている。裏面シート３の外面には、ナプキン１を着衣に固定するための粘着剤（図示せず）が塗布されている。粘着剤は、ナプキン１の幅方向へ延びるストライプ状に複数本塗布されている。
【０００９】
以上の構成を有するナプキン１の構成部材としては、通常のナプキンに用いられるものと同様のものを用いることができる。例えば表面シート２としては、熱可塑性樹脂の繊維からなる不織布や熱可塑性樹脂の開孔フィルムを用いることができる。裏面シート３としては、熱可塑性樹脂製のフィルムを用いることができる。該フィルムは透湿性を有していてもよい。吸収体４としては、パルプと高吸収性ポリマーの粒子との混合物を吸収紙で包んだものを用いることができる。
【００１０】
ナプキン１における表面シート２側の面には、略円形の凹部５が多数形成されている。凹部５は、表面シート２及び吸収体４を一体的に圧縮して形成されている。また、凹部５は、ナプキン１の左右両側部に、ナプキン１の長手方向ほぼ全域に亘り間欠的に且つ個々に独立して偏在している。そして、ナプキン１の縦中央線に沿った領域には凹部５は形成されていない。各凹部５内には、該凹部５の底面が隆起して形成された凸部６が１個存在している。凸部６は、その縦断面の輪郭が曲線状となっている。凸部６は、凹部５内の略中央部に位置している。
【００１１】
斯かる凹部５及び凸部６を有することで、ナプキン１においては、排泄された液が表面シート２の表面を伝って流れたとしても該凹部５内に流れ込み、凹部５及び凸部６の側壁を通じて素早く吸収される。また凹部５は、間欠的に個々独立して形成されているので、線状の圧縮溝が形成されている従来のナプキンに比してどの方向にも曲がりやすく（変形しやすく）、着用者の体型にぴったりとフィットする。これらの作用によって、表面液流れ及びこれに起因する液漏れが効果的に防止される。更に、凹部６内に凸部５が形成されているので、該凸部が形成されていない場合（例えば、前述した特開平８−７１１０５号公報に記載の大径凹部を形成した場合）に比して、凹部６が形成されている部分と形成されていない部分とでの感触の差異が気になりにくくなり、装着中の違和感がなくなる。特に、凹部５は、着用者肌が最も当たりやすいナプキン１の左右両側部にそれぞれ偏在しているので、凸部６が存在していないと、凹部５に起因する段差の違和感を感じやすいが、凹部５内に凸部６が形成されていることで、そのおそれも無い。その上、凹部５内に流れ込んだ液は、その流れが凹部５内に形成された凸部６によって分散されるので、これによっても液の吸収が促進される。
【００１２】
凹部５は、ナプキン１の長手方向において隣り合う該凹部５間の領域（図１中、Ａで示す領域）に着目したとき、該領域Ａの左右の何れかの位置に凹部が位置するように配されている。これによって、排泄された液がナプキン１の幅方向へ流れるときに、必ずどれかの凹部５内に流れ込むようになり、液流れの経路が分散されて横漏れが効果的に防止される。本実施形態においては、図１に示すように凹部５が千鳥格子状に配置されているので、ナプキンの幅方向へ流れる液は、必ずどれかの凹部５内に流れ込むことになる。ナプキン１の長手方向における隣り合う凹部５の距離（凹部５の中心同士を結ぶ長さ）は、凹部の大きさにもよるが、５〜３０ｍｍ、特に８〜１５ｍｍであることが、漏れ防止効果及び装着感の向上の点から好ましい。同様の理由から、ナプキン１の幅向における隣り合う凹部５の距離は、３〜３０ｍｍ、特に４〜１０ｍｍであることが好ましい。
【００１３】
凸部６はその高さが、凹部５の深さと略同等か又はそれよりも小さくなっている。換言すれば凸部６の頂部６ａは、凹部５の周縁５ａを通る面Ｂ（この面は、ナプキン１の肌当接面と同一面をなしている）よりも上方に大きく突出していないことが好ましい。凸部６が該面Ｂよりも大きく突出していると、凸部６が着用者の肌に当たり易くなって違和感発生の原因となりやすい。凸部６の高さが凹部５の深さよりも小さい場合には、凸部６はその高さが、ナプキン１の装着時に該凸部６が着用者の皮膚に接し得る程度に高いものである。吸収体４の厚みや凸部６及び凹部５の大きさにもよるが、凸部６の高さは凹部５の深さの０．５〜１．２倍、特に０．７〜１倍であることが好ましい。これによって、ナプキン１を装着したときに、凸部６の一部が肌に効果的に当接するようになり、凹部５を形成したことに起因する段差の発生が気になりにくくなり、装着中の違和感が一層なくなる。しかも前述の通り、凸部６はその縦断面の輪郭が曲線状となっているので、肌に当接したときに不快感を与えることがない。
【００１４】
凸部６の高さは、凹部５内の最深部から凸部６の頂部６ａまでの長さをいう。凹部５の深さは、凹部５内の最深部から凹部６の周縁部５ａまでの長さをいう。凹部５自体の深さは０．５〜５ｍｍ、特に２〜４ｍｍであることが、排泄された液の吸収容量の確保と装着感とのバランスの点から好ましい。同様の理由により、吸収体４の厚みに対する凹部６の深さは１０〜９９％、特に５０〜９０％であり、また凸部６の高さは０．５〜６ｍｍ、特に２〜５ｍｍであることが好ましい。
【００１５】
凹部５は、凸部６を含む平面視における面積、つまり、凹部５の周縁によって形成される領域の面積が２５〜４００ｍｍ2、特に５０〜２００ｍｍ2であることが、排泄された液の吸収容量の確保と装着感とのバランスの点から好ましい。またナプキン１の曲げ剛性値が適度な範囲となり身体にフィットし易くなる点からも好ましい。
【００１６】
同様の理由により、ナプキン１の肌当接面の面積に対する凸部５の前記面積の総和は、１〜３０％、特に５〜２０％であることが好ましい。
【００１７】
一方、凸部６の平面視における面積は、５〜１００ｍｍ2、特に２５〜６０ｍｍ2であることが、快適な装着感が得られる点及びナプキン１の形状維持の点から好ましい。ここで、凸部６の面積とは、凹部５における最深部を結んで画定される領域の面積をいう。
【００１８】
本実施形態のナプキン１は、好ましくは次の方法で製造される。先ず、吸収体４の上面にトップシート２を重ね合わせる。次いで、一対のエンボスロール間に両者を通して挟圧する。一対のエンボスロールは、その一方が平滑ロールとなっており、他方が彫刻ロールとなっている。彫刻ロールの彫刻パターンは、ドーナツ形の凹部が形成されるようなパターンとする。そして挟圧に際しては、吸収体４が平滑ロールに対向し且つ表面シート２が彫刻ロールに対向するように両者をロール間に通す。エンボスロールは加熱されていなくてもよく、或いは所定温度に加熱されていてもよい。エンボスロールを加熱する場合の温度は、表面シート２の材質、吸収体４の厚み、ライン速度などに応じて適切な温度が選択される。挟圧後、表面シート２の両側部を吸収体４の下面側に折り込み、更に吸収体４の下面側に裏面シートを重ねて、折り込まれた表面シート２と裏面シート３とをホットメルト粘着剤などの接合手段によって接合する。更に、吸収体４の前後端から前後方向に延出する表面シート２と裏面シート３とをヒートシールなどの接合手段によって接合し、図１及び図２示すナプキン１が得られる。
【００１９】
次に、本発明の第２の実施形態を図３及び図４を参照して説明する。第２の実施形態については、第１の実施形態と異なる点についてのみ説明し、特に説明しない点については、第１の実施形態に関して詳述した説明が適宜適用される。また、図３及び図４において、図１及び図２と同じ部材に同じ符号を付してある。
【００２０】
本実施形態におけるナプキン１においては、２種類の凹部５，７が形成されている。両凹部５，７は、ナプキン１の後方部の位置に、幅方向へ延びるように偏在している。そして、ナプキン１の中央部及び前方部には凹部は存在していない。本実施形態のナプキン１は、ナプキン１の後端からの漏れ防止に優れている。
【００２１】
凹部５は、第１の実施形態のナプキンにおける凹部と同様である。もう一つの凹部７は、凹部５よりも大径のものである。凹部７内には、３個の凸部６が形成されている。各凸部６は、各凸部６を結ぶ線が正三角形を描く位置に配置されている。且つ各凸部６は、該正三角形の重心の位置が凹部７の中心の位置と一致するように配置されている。凹部７内に複数個の凸部６を配置することで、凹部７内に流れ込んだ液の流れが、該凹部７内において一層分散されて、液の吸収が一層素早くなる。また、凹部７内の表面積も増加するので、これによっても液の吸収が一層素早くなる。
【００２２】
凹部５，７は、ナプキンの幅方向において隣り合う該凹部５，７間の領域に着目したとき、該領域の前後の何れかの位置に凹部が位置するように配されている。これによって、排泄された液がナプキンの後端方向へ流れるときに、必ずどれかの凹部５、７内に流れ込むようになり、液流れの経路が分散されて後ろ漏れが効果的に防止される。この場合、凹部５，７のうち、小径の凹部５をナプキン１の相対的に中央部寄りに配し且つ大径の凹部７をナプキン１の相対的に端部寄りに配することで、ナプキン１の曲げ剛性値が一層適度な範囲となり、身体の動きに対する追随性が向上する。更に、凹部５，７のうち、凸部６を１個有する凹部５をナプキン１の相対的に中央部寄りに配し且つ凸部６を複数個有する凹部７をナプキン１の相対的に端部寄りに配することで、中央部寄りよりも相対的に肌に接し易い部位である端部寄りの位置における凹部の段差が一層小さくなり、肌触りが良好となる。特に、本実施形態においては、小径の凹部５をナプキン１の相対的に中央部よりに配し且つ排泄された液がナプキンの後端方向へ流れるときに必ずどれかの大径の凹部７に流れ込むように該大径の凹部７を配することで、後ろ漏れが完全に防止される。
【００２３】
本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、前記の各実施形態においては、凹部はナプキンの所定領域に偏在していたが、これに代えて、凹部はナプキンの肌当接面の全域に存在していてもよい。尤も装着の違和感を一層低減させる観点からは、凹部をナプキンの所定領域に偏在させることが好ましい。凹部を偏在させるパターンとしては、前記の実施形態におけるパターンの他、ナプキンの前方部の位置に、幅方向へ延びるように凹部を偏在させたパターンや、着用者の排泄部位を実質的に取り囲む環を形成するように凹部を偏在させたパターンが挙げられる。
【００２４】
また、第１の実施形態においては、１種類の凹部を形成したが、これに代えて、ナプキンの側縁に向かうにつれて漸次大きな（径の大きな）凹部が位置するように、大きさの異なる２種以上の凹部を形成してもよい。
【００２５】
本発明は、前述した生理用ナプキンに限られず、失禁パッド、パンティライナ、使い捨ておむつなどの他の吸収性物品にも同様に適用できる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明の吸収性物品によれば、排泄された液を効果的に吸収でき、表面液流れ及びそれに起因する液漏れを防止できる。
また本発明の吸収性物品によれば、フィット感が良好となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の吸収性物品の一実施形態としての生理用ナプキンを示す平面図である。
【図２】図１におけるII−II線断面図である。
【図３】本発明の吸収性物品の別の実施形態としての生理用ナプキンを示す平面図（図１相当図）である。
【図４】図１におけるIV−IV線断面図である。
【符号の説明】
１  生理用ナプキン（吸収性物品）
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収体
５  凹部
６  凸部
７  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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