【手続補正書】
【提出日】平成25年6月19日(2013.6.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の方向に沿って並べられた複数のノズルにおける、経時により吐出状態が変化する不安定吐出ノズルの情報を取得する不安定吐出ノズル情報取得工程と、
前記不安定吐出ノズルを不吐出ノズルとして設定する設定工程と、
前記不安定吐出ノズルが不吐出ノズルとして設定された後に、複数回の異なる吐出タイミングで前記複数のノズルから液体を吐出させて、濃度むら補正値を算出するためのテストチャートを複数形成するテストチャート形成工程と、
前記形成された複数のテストチャートをテストチャートごとに読み取り、読取データである読取階調値を取得する読取工程と、
前記複数のテストチャートのそれぞれに対応する読取階調値を平均して求められる平均階調値を算出する平均階調値算出工程と、
前記不安定吐出ノズルの情報及び前記平均階調値に基づいて、ノズルごとの濃度むら補正値を算出する濃度むら補正値算出工程と、
を含むことを特徴とする濃度むら補正値算出方法。
【請求項２】
前記複数のノズルから液体を吐出させて不安定吐出ノズルの有無を判断するための不安定吐出ノズル測定用テストチャートを形成する不安定吐出ノズル測定用テストチャート形成工程と、
前記形成された前記不安定吐出ノズル測定用テストチャートを読み取る読取工程と、
前記不安定吐出ノズル測定用テストチャートの読取結果に基づいて、ノズルごとに不安定吐出ノズルであるか否かを判断して不安定吐出ノズル情報を生成する不安定吐出ノズル情報生成工程と、
を含むことを特徴とする請求項１に記載の濃度むら補正値算出方法。
【請求項３】
前記不安定吐出ノズル測定用テストチャート形成工程は、所定の時間間隔でされる複数回の吐出により複数の前記不安定吐出ノズル測定用テストチャートを形成し、
前記不安定吐出ノズル情報生成工程は、前記複数の不安定吐出ノズル測定用テストチャートの読取結果に基づいて、ノズルごとに不安定吐出ノズルであるか否かを判断して、前記不安定吐出ノズル情報を生成することを特徴とする請求項２に記載の濃度むら補正値算出方法。
【請求項４】
前記濃度むら補正値算出工程は、前記読取階調値の中から不吐出ノズルとして設定された前記不安定吐出ノズルに対応する値を削除して、濃度むら補正値を算出することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の濃度むら補正値算出方法。
【請求項５】
前記濃度むら補正値算出工程は、前記読取階調値の中から不吐出ノズルとして設定された前記不安定吐出ノズルに対応するデータを補正するように、前記不安定吐出ノズルの近隣のノズルに対応するデータを変更して、濃度むら補正値を算出することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の濃度むら補正値算出方法。
【請求項６】
前記複数のノズルは、第１ノズル群、第２ノズル群及び第３ノズル群を含んで構成され、
前記テストチャート形成工程は、前記第１ノズル群及び前記第２ノズル群を用いて第１テストチャートを形成するとともに、第１テストチャートを形成するタイミングと異なるタイミングで前記第２ノズル群及び前記第３ノズル群を用いて第２テストチャートを形成し、
前記平均階調値算出工程は、前記読取工程により読み取られた前記第１テストチャート及び第２テストチャートの読取結果の中から、前記第１テストチャートの前記第１ノズル群により形成された部分を第１読取階調値として取得し、前記第１テストチャートの第２ノズル群により形成された部分を第２読取階調値として取得し、前記第２テストチャートの前記第２ノズル群により形成された部分を第３読取階調値として取得し、前記第２テストチャートの前記第３ノズル群により形成された部分を第４読取階調値として取得するとともに、前記平均階調値として前記第２読取階調値と前記第３読取階調値との平均値を算出し、
前記濃度むら補正値算出工程は、前記平均階調値を用いて前記第２ノズル群の濃度むら補正値を算出することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の濃度むら補正値算出方法。
【請求項７】
前記第１ノズル群、前記第２ノズル群及び前記第３ノズル群は、所定の方向の一方側から順に並べられ、
前記平均階調値算出工程は、前記第２読取階調値を取得する際に、前記第１テストチャートの第２ノズル群により形成された部分から前記第２ノズル群の前記所定の方向の他方側端部に位置するノズルに対応するデータを除くとともに、前記第３読取階調値を取得する際に、前記第２テストチャートの前記第２ノズル群により形成された部分から前記第２ノズル群の前記一方側端部に位置するノズルに対応するデータを除くことを特徴とする請求項６に記載の濃度むら補正値算出方法。
【請求項８】
前記第２ノズル群のうち前記他方側端部に位置するノズルほど、当該ノズルにより形成された前記第１テストチャートの読取結果に対する重み付けが小さくなり、前記第２ノズル群のうち前記一方側端部に位置するノズルほど、当該ノズルにより形成された第２テストチャートの読取結果に対する重み付けが小さくなるように重み付け係数を設定する重み付け係数設定工程を含み、
前記平均階調値算出工程は、前記設定された重み付け係数により重み付けされた前記第２読取階調値及び第３読取階調値の平均値を平均階調値として算出することを特徴とする請求項７に記載の濃度むら補正値算出方法。
【請求項９】
前記テストチャート形成工程は、前記第１ノズル群、前記第２ノズル群、及び前記第３ノズル群のうち前記他方側端部により位置するノズルにより前記第１テストチャートを形成し、
前記第１ノズル群のうち前記一方側端部に位置するノズル、前記第２ノズル群、及び前記第３ノズル群により前記第２テストチャートを形成することを特徴とする請求項７又は８に記載の濃度むら補正値算出方法。
【請求項１０】
前記テストチャート形成工程は、前記第１テストチャートを複数形成するとともに、前記第２テストチャートを複数形成し、
前記平均階調値算出工程は、前記複数の第１テストチャートの読取データに対応する複数の前記第２読取階調値を取得するとともに、前記複数の第２テストチャートの読取データに対応する複数の前記第３読取階調値を取得して、前記複数の第２の読取階調値と前記複数の第３読取階調値との平均値を前記平均階調値として算出し、
前記濃度むら補正値算出工程は、前記複数の第１テストチャートの読取データに対応する複数の前記第１読取階調値に基づいて前記第１ノズル群の濃度むら補正値を算出し、前記平均階調値に基づいて前記第２ノズル群の濃度むら補正値を算出し、前記複数の第２テストチャートの読取データに対応する複数の前記第４読取階調値に基づいて前記第３ノズル群の濃度むら補正値を算出することを特徴とする請求項６から９のいずれか１項に記載の濃度むら補正値算出方法。
【請求項１１】
前記テストチャート形成工程は、前記第２ノズル群のうち前記他方側に位置する他方ノズル及び前記第３ノズル群を用いて第３テストチャートを形成し、
前記平均階調値算出工程は、前記第３テストチャートの読取データ値から前記他方ノズルに対応する平均階調値を算出するとともに、前記第２ノズル群のうち前記他方ノズル以外のノズルである一方ノズルに対応する平均階調値を算出し、
前記濃度むら補正値算出工程は、前記第１読取階調値に基づいて前記第１ノズル群の濃度むら補正値を算出し、前記第２ノズル群のうち前記一方ノズルに対応する平均階調値に基づいて前記一方ノズルの濃度むら補正値を算出し、前記第２ノズル群のうち前記他方ノズルに対応する平均階調値に基づいて前記他方ノズルの濃度むら補正値を算出することを特徴とする請求項７から１０のいずれか１項に記載の濃度むら補正値算出方法。
【請求項１２】
画素ごとの階調値を表す画像データを取得する画像データ取得工程と、
所定の濃度むら補正値を取得する濃度むら補正値取得工程と、
前記取得された補正値を用いて前記画像データの画素ごとの階調値に補正処理を施す濃度むら補正処理工程と、
前記補正処理された画像データにハーフトーン処理を施すハーフトーン処理工程と、
を含み、
前記濃度むら補正値は、前記所定の方向に沿って並べられた複数のノズルにおける、経時により吐出状態が変化する不安定吐出ノズルの情報を取得する不安定吐出ノズル情報取得工程と、
前記不安定吐出ノズルを不吐出ノズルとして設定する設定工程と、
前記不安定吐出ノズルが不吐出ノズルとして設定された後に、複数回の異なる吐出タイミングで前記複数のノズルから液体を吐出させて、濃度むら補正値を算出するためのテストチャートを複数形成するテストチャート形成工程と、
前記形成された複数のテストチャートをテストチャートごとに読み取る読取工程と、
前記読み取られた複数テストチャートのそれぞれの読取データ値を平均して求められる平均階調値を算出する平均階調値算出工程と、
前記取得された前記不安定吐出ノズルの情報及び前記算出された平均階調値に基づいて、ノズルごとの濃度むら補正値を算出する濃度むら補正値算出工程と、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１３】
前記取得された不安定吐出ノズルの情報に基づいて不安定吐出ノズルを設定する不安定吐出ノズル設定工程と、
前記不安定吐出ノズルの情報を用いて、前記不安定吐出ノズルに対する補正処理を施す不安定吐出ノズル補正処理工程を含むことを特徴とする請求項１２に記載の画像処理方法。
【請求項１４】
前記複数のノズルから液体を吐出させて不安定吐出ノズルの有無を判断するための不安定吐出ノズル判断用テストチャートを形成し、前記不安定吐出ノズル判断用テストチャートを読み取り、前記不安定吐出ノズル判断用テストチャートの読取結果に基づいてノズルごとに不安定吐出ノズルであるか否かを判断して不安定吐出ノズル情報を生成する不安定吐出ノズル情報生成工程を含むことを特徴とする請求項１３に記載の画像処理方法。
【請求項１５】
所定の方向に沿って並べられた複数のノズルにおける、経時により吐出状態が変化する不安定吐出ノズルの情報を取得する不安定吐出ノズル情報取得手段と、
前記不安定吐出ノズルを不吐出ノズルとして設定する設定手段と、
前記不安定吐出ノズルが不吐出ノズルとして設定された後に、複数回の異なる吐出タイミングで前記複数のノズルから液体を吐出させて、濃度むら補正値を算出するためのテストチャートを複数形成するテストチャート形成手段と、
前記形成された複数のテストチャートをテストチャートごとに読み取り、読取データである読取階調値を取得する読取手段と、
前記複数テストチャートのそれぞれに対応する読取階調値を平均して求められる平均階調値を算出する平均階調値算出手段と、
前記不安定吐出ノズル情報及び前記平均階調値に基づいて、ノズルごとの濃度むら補正値を算出する濃度むら補正値算出手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
上記目的を達成するために、本発明に係る濃度むら補正値算出方法は、所定の方向に沿って並べられた複数のノズルにおける、経時により吐出状態が変化する不安定吐出ノズルの情報を取得する不安定吐出ノズル情報取得工程と、前記不安定吐出ノズルを不吐出ノズルとして設定する設定工程と、前記不安定吐出ノズルが不吐出ノズルとして設定された後に、複数回の異なる吐出タイミングで前記複数のノズルから液体を吐出させて、濃度むら補正値を算出するためのテストチャートを複数形成するテストチャート形成工程と、前記形成された複数のテストチャートをテストチャートごとに読み取り、読取データである読取階調値を取得する読取工程と、前記複数のテストチャートのそれぞれに対応する読取階調値を平均して求められる平均階調値を算出する平均階調値算出工程と、前記不安定吐出ノズルの情報及び前記平均階調値に基づいて、ノズルごとの濃度むら補正値を算出する濃度むら補正値算出工程と、を含むことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２０７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２０７】
（発明１）：所定の方向に沿って並べられた複数のノズルにおける、経時により吐出状態が変化する不安定吐出ノズルの情報を取得する不安定吐出ノズル情報取得工程と、前記不安定吐出ノズルを不吐出ノズルとして設定する設定工程と、前記不安定吐出ノズルが不吐出ノズルとして設定された後に、複数回の異なる吐出タイミングで前記複数のノズルから液体を吐出させて、濃度むら補正値を算出するためのテストチャートを複数形成するテストチャート形成工程と、前記形成された複数のテストチャートをテストチャートごとに読み取り、読取データである読取階調値を取得する読取工程と、前記複数のテストチャートのそれぞれに対応する読取階調値を平均して求められる平均階調値を算出する平均階調値算出工程と、前記不安定吐出ノズルの情報及び前記平均階調値に基づいて、ノズルごとの濃度むら補正値を算出する濃度むら補正値算出工程と、を含むことを特徴とする濃度むら補正値算出方法。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２１１】
（発明３）：発明２に記載の濃度むら補正値算出方法において、前記不安定吐出ノズル測定用テストチャート形成工程は、所定の時間間隔でされる複数回の吐出により複数の前記不安定吐出ノズル測定用テストチャートを形成し、前記不安定吐出ノズル情報生成工程は、前記複数の不安定吐出ノズル測定用テストチャートの読取結果に基づいて、ノズルごとに不安定吐出ノズルであるか否かを判断して、前記不安定吐出ノズル情報を生成することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２２３】
（発明７）：発明６に記載の濃度むら補正値算出方法において、前記第１ノズル群、前記第２ノズル群及び前記第３ノズル群は、所定の方向の一方側から順に並べられ、前記平均階調値算出工程は、前記第２読取階調値を取得する際に、前記第１テストチャートの第２ノズル群により形成された部分から前記第２ノズル群の前記所定の方向の他方側端部に位置するノズルに対応するデータを除くとともに、前記第３読取階調値を取得する際に、前記第２テストチャートの前記第２ノズル群により形成された部分から前記第２ノズル群の前記一方側端部に位置するノズルに対応するデータを除くことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２２５】
（発明８）：発明７に記載の濃度むら補正値算出方法において、前記第２ノズル群のうち前記他方側端部に位置するノズルほど、当該ノズルにより形成された前記第１テストチャートの読取結果に対する重み付けが小さくなり、前記第２ノズル群のうち前記一方側端部に位置するノズルほど、当該ノズルにより形成された第２テストチャートの読取結果に対する重み付けが小さくなるように重み付け係数を設定する重み付け係数設定工程を含み、前記平均階調値算出工程は、前記設定された重み付け係数により重み付けされた前記第２読取階調値及び第３読取階調値の平均値を平均階調値として算出することを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２２９】
（発明１０）：発明６から９のいずれかに記載の濃度むら補正値算出方法において、前記テストチャート形成工程は、前記第１テストチャートを複数形成するとともに、前記第２テストチャートを複数形成し、前記平均階調値算出工程は、前記複数の第１テストチャートの読取データに対応する複数の前記第２読取階調値を取得するとともに、前記複数の第２テストチャートの読取データに対応する複数の前記第３読取階調値を取得して、前記複数の第２の読取階調値と前記複数の第３読取階調値との平均値を前記平均階調値として算出し、前記濃度むら補正値算出工程は、前記複数の第１テストチャートの読取データに対応する複数の前記第１読取階調値に基づいて前記第１ノズル群の濃度むら補正値を算出し、前記平均階調値に基づいて前記第２ノズル群の濃度むら補正値を算出し、前記複数の第２テストチャートの読取データに対応する複数の前記第４読取階調値に基づいて前記第３ノズル群の濃度むら補正値を算出することを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２３３】
（発明１２）：画素ごとの階調値を表す画像データを取得する画像データ取得工程と、
所定の濃度むら補正値を取得する濃度むら補正値取得工程と、前記取得された補正値を用いて前記画像データの画素ごとの階調値に補正処理を施す濃度むら補正処理工程と、前記補正処理された画像データにハーフトーン処理を施すハーフトーン処理工程と、を含み、前記濃度むら補正値は、前記所定の方向に沿って並べられた複数のノズルにおける、経時により吐出状態が変化する不安定吐出ノズルの情報を取得する不安定吐出ノズル情報取得工程と、前記不安定吐出ノズルを不吐出ノズルとして設定する設定工程と、前記不安定吐出ノズルが不吐出ノズルとして設定された後に、複数回の異なる吐出タイミングで前記複数のノズルから液体を吐出させて、濃度むら補正値を算出するためのテストチャートを複数形成するテストチャート形成工程と、前記形成された複数のテストチャートをテストチャートごとに読み取る読取工程と、前記読み取られた複数テストチャートのそれぞれの読取データ値を平均して求められる平均階調値を算出する平均階調値算出工程と、前記取得された前記不安定吐出ノズルの情報及び前記算出された平均階調値に基づいて、ノズルごとの濃度むら補正値を算出する濃度むら補正値算出工程と、を含むことを特徴とする画像処理方法。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２３５】
（発明１３）：発明１２に記載の画像処理方法において、前記取得された不安定吐出ノズルの情報に基づいて不安定吐出ノズルを設定する不安定吐出ノズル設定工程と、前記不安定吐出ノズルの情報を用いて、前記不安定吐出ノズルに対する補正処理を施す不安定吐出ノズル補正処理工程を含むことを特徴とする。