(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
斜めに傾斜したメダルガイドを有し、当該メダルガイドのメダル移動空間を上流から下流へ下るメダルや硬貨等の遊戯価値媒体の前記下流への移動を制御するメダル送り装置であって、
前記メダルガイドに形成された第一の孔を介して前記メダル移動空間に侵入可能な第一ストッパを一方の側に有すると共に、前記第一の孔よりも前記メダルガイドの上流に形成された第二の孔を介して前記メダル移動空間に侵入可能な第二ストッパを他方の側に有するメダル停止梃子と、
前記メダル停止梃子の支軸が遊挿される挿入穴を有すると共に、前記メダル停止梃子を間に介して前記メダルガイドと対向し且つ前記挿入穴よりも前記第一ストッパ側に位置する梃子受け部材を有し、固定部材に固定されたベース部と、
前記メダル停止梃子の前記支軸よりも前記第一ストッパ側の領域に枢着される連結部を有する梃子移動部材と、を備え、
前記梃子移動部材は、所定の第一停止位置、前記連結部と前記メダルガイドとの距離が前記第一停止位置のときよりも長い第二停止位置、及び前記連結部と前記メダルガイドとの距離が前記第二停止位置のときよりも長い第三停止位置に移動可能であり、
前記梃子移動部材が前記第一停止位置にあるときに、前記メダル停止梃子は、前記第一ストッパが前記メダル移動空間に侵入し、かつ、前記第二ストッパが前記メダル移動空間から脱出した姿勢にあり、
前記梃子移動部材の前記第一停止位置から前記第二停止位置への移動に伴って、前記メダル停止梃子は前記支軸を中心に一の方向に回動し、当該回動により、前記第一ストッパが前記メダル移動空間から脱出するとともに前記第二ストッパが前記メダル移動空間に侵入し、
前記梃子移動部材の前記第二停止位置から前記第三停止位置への移動に伴って、前記メダル停止梃子は前記梃子受け部材に当接し、前記当接後の前記メダル停止梃子は、前記固定部材に固定された前記梃子受け部材の当接部を支点として前記一の方向とは逆の方向に回動し、当該回動により、前記第二ストッパが前記メダル移動空間から脱出することを特徴とするメダル送り装置。
【請求項２】
前記第一ストッパと前記第二ストッパの間隔は、前記メダルや硬貨等の遊戯価値媒体の直径にほぼ等しいことを特徴とする請求項１記載のメダル送り装置。
【請求項３】
前記メダル停止梃子と前記ベース部との間に介在すると共に、前記メダル停止梃子を前記メダルガイド側に付勢する付勢手段を更に備えることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のメダル送り装置。
【請求項４】
前記メダル停止梃子の前記支軸よりも前記第二ストッパ側に、前記第二ストッパを前記ベース部側に付勢する付勢手段を更に備えることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか一項記載のメダル送り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、斜めに傾斜したメダルガイド内を下るメダルや硬貨等の遊戯価値媒体（以下、「メダル等」という。）の下流への移動を制御するメダル送り装置に関し、特に、メダル等を使って遊ぶゲーム機にメダル等を投入するために用いられるメダル送り装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、メダル等を使用してプレイをする、すなわち、メダル等が遊戯媒体となるゲーム機として、例えば、実公昭５６−５２９５１号公報に掲載されたコイン落としゲーム機が知られている。この公報に開示されたゲーム機は、遊戯部（ゲーム盤）と、この遊戯部にメダル（コイン）を送り込むためのメダル送り装置（コイン投入筒）と、を備えている。遊戯部の両側には、メダル送り装置がそれぞれ６個づつ備えられており、プレイヤーは、何れのメダル送り装置を使ってもゲームをすることができる。プレイヤーがメダル送り装置の投入口にメダルを投入すると、当該メダルはメダル送り装置内を下流に向かって下り、排出口より遊戯部に向けて排出される。メダルが遊戯部に到達すると、このメダルが遊戯媒体となってゲームが行われる。遊戯部は、メダル送り装置から送り出されたメダルが溜まっているゲーム盤の上を押動体が摺動し、当該押動体の押圧力によりゲーム盤から落下したメダルをプレイヤーが取得できるように構成されている。このように、メダル送り装置（コイン投入筒）は、メダルを遊戯媒体として使用するタイプのゲームに役立っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のメダル送り装置には、以下のような問題があった。すなわち、従来のメダル送り装置では、メダルを投入口に投入すると、当該メダルは直ぐに排出口から排出される。このため、メダルが遊戯部に到達するタイミングを図るのは、プレイヤーが投入口にメダルを投入する動作時のみということになる。ところが、投入口は、メダルが通過できる程度の大きさしかないため、メダルを速やかに投入するのは困難である。そのため、メダルを遊戯部に送りたいときに直ぐさまメダルを投入口に投入できるとは限らず、プレイヤーに不満感を抱かせる可能性がある。
【０００４】
また、メダルを遊戯部に連続して到達させたい場合は、プレイヤーは投入口に連続してメダルを投入する必要がある。しかし、所望のタイミングで複数枚のメダルを遊戯部に到達させようとしても、上述のように投入口にメダルを投入するのは容易ではないため、プレイヤーの思い通りのタイミングでメダルが遊戯部に到達するとは限らない。この連続投入に際しての不便さも、プレイヤーに不満感を抱かせる原因となり得る。
【０００５】
さらに、本発明者は、かかるメダル送り装置において、メダル等を所定枚数ずつ送り出す状態（１枚だけ送り出す場合を含む）と、メダル等を連続して送り出せる状態とに切り替え可能なものがあれば便利であることを見出した。すなわち、このような送り出し枚数を切り換えるタイプのメダル送り装置があれば、プレイヤーも投入口へ焦ってメダルを投入するという煩わしい作業をせずに済み、心地よくゲームをすることができる。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、メダル等を送り出すタイミングを容易に図ることができ、しかも、メダル等を所定の枚数ずつ送り出す状態とメダル等を連続して送り出す状態とに簡易な操作で切り換えることができるメダル送り装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、斜めに傾斜したメダルガイドを有し、当該メダルガイドのメダル移動空間を上流から下流へ下るメダルや硬貨等の遊戯価値媒体の下流への移動を制御するメダル送り装置であって、メダルガイドに形成された第一の孔を介してメダル移動空間に侵入可能な第一ストッパを一方の側に有すると共に、第一の孔よりもメダルガイドの上流に形成された第二の孔を介してメダル移動空間に侵入可能な第二ストッパを他方の側に有するメダル停止梃子と、メダル停止梃子の支軸が遊挿される挿入穴を有すると共に、メダル停止梃子を間に介してメダルガイドと対向し且つ挿入穴よりも第一ストッパ側に位置する梃子受け部材を有し、固定部材に固定されたベース部と、メダル停止梃子の支軸よりも第一ストッパ側の領域に枢着される連結部を有する梃子移動部材と、を備え、梃子移動部材は、所定の第一停止位置、連結部とメダルガイドとの距離が第一停止位置のときよりも長い第二停止位置、及び連結部とメダルガイドとの距離が第二停止位置のときよりも長い第三停止位置に移動可能であり、梃子移動部材が第一停止位置にあるときに、メダル停止梃子は、第一ストッパがメダル移動空間に侵入し、かつ、第二ストッパがメダル移動空間から脱出した姿勢にあり、梃子移動部材の第一停止位置から第二停止位置への移動に伴って、メダル停止梃子は支軸を中心に一の方向に回動し、当該回動により、第一ストッパがメダル移動空間から脱出するとともに第二ストッパがメダル移動空間に侵入し、梃子移動部材の第二停止位置から第三停止位置への移動に伴って、メダル停止梃子は梃子受け部材に当接し、当接後のメダル停止梃子は、固定部材に固定された梃子受け部材の当接部を支点として一の方向とは逆の方向に回動し、当該回動により、第二ストッパがメダル移動空間から脱出することを特徴とする。
【００１０】
請求項１記載の発明に係るメダル送り装置によれば、梃子移動部材が第一停止位置にあるときにメダルガイドのメダル移動空間に複数枚のメダル等を投入すると、メダル移動空間内に侵入している第一ストッパによって当該メダル等の下流への移動が規制される。次に、プレイヤーが梃子移動部材を当該梃子移動部材の連結部とメダルガイドとの距離が第一停止位置のときよりも長い第二停止位置に移動させると、メダル停止梃子は一の方向に回動して、第一ストッパがメダル移動空間から脱出するとともに、第二ストッパがメダル移動空間に侵入する。これにより、第一ストッパが侵入可能な第一の孔と当該第一の孔よりも上流に位置すると共に第二ストッパが侵入可能な第二の孔との間に位置していたメダル等が下流へ下ると共に、第二の孔よりも上流に位置するメダル等の下流への移動が第二ストッパによって規制される。
【００１１】
ここで、梃子移動部材をもとの第一停止位置に戻せば、第二ストッパにより規制されていたメダル等が開放されて、第一ストッパまで下る。先頭のメダル等が第一ストッパに到達した後に梃子移動部材を第二停止位置に移動させれば、再び第一の孔と第二の孔との間に位置していたメダル等が下流へ下る。
【００１２】
続いて、プレイヤーが梃子移動部材を当該梃子移動部材の連結部とメダルガイドとの距離が第二停止位置のときよりも長い第三停止位置に向けて移動させると、メダル停止梃子の支軸がベース部に設けられた挿入穴内をメダルガイドと反対の方向に移動し、支軸を中心としたメダル停止梃子の回動動作が終了する。回動動作終了後に、ある程度メダル停止梃子をメダルガイドから遠ざけると、メダル停止梃子はベース部の梃子受け部材に当接する。当接後のメダル停止梃子は、当接部を支点として上記一の方向とは逆の方向に回動し、第一ストッパのみならず第二ストッパもメダル移動空間から脱出して、梃子移動部材が第三停止位置に到達する。これにより、第二ストッパよりも上流に位置していたメダル等が全て下流へ下ることが可能となり、メダル等を連続して送り出すことができる。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のメダル送り装置において、第一ストッパと第二ストッパの間隔が、メダルや硬貨等の遊戯価値媒体の直径にほぼ等しいことを特徴とする。
【００１４】
請求項２記載の発明に係るメダル送り装置によれば、梃子移動部材が第一停止位置にある状態において、第一ストッパと第二ストッパがそれぞれ侵入可能な第一の孔と第二の孔との間には、メダル等が１枚だけあることになる。そして、梃子移動部材が第二停止位置に移動して、第一ストッパがメダル移動空間から脱出するとともに第二ストッパがメダル移動空間に侵入した際に、第一の孔と第二の孔との間にあった１枚のメダル等が下流に向けて下ることになる。すなわち、請求項２記載の発明によれば、梃子移動部材を第一停止位置から第二停止位置へ移動させることにより、メダルを１枚だけ送り出すことができる。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載のメダル送り装置において、メダル停止梃子とベース部との間に介在すると共に、メダル停止梃子をメダルガイド側に付勢する付勢手段を更に備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項３記載の発明に係るメダル送り装置によれば、メダル停止梃子とベース部との間に例えばバネ等の付勢手段が備えられているため、梃子移動部材が第三停止位置にあるとき、すなわち、メダル停止梃子の第一ストッパ及び第二ストッパがメダル移動空間から脱出しているときに、例えばプレイヤーが梃子移動部材を手放すこと等により梃子移動部材を第三停止位置に維持させる外力を除去すると、上記付勢手段によってメダル停止梃子がメダルガイド側に付勢され、梃子移動部材は、第一停止位置または第二停止位置に瞬時に戻される。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項１〜請求項３記載のメダル送り装置において、メダル停止梃子の支軸よりも第二ストッパ側に、第二ストッパをベース部側に付勢する付勢手段を更に備えることを特徴とする。
【００１８】
請求項４記載の発明に係るメダル送り装置によれば、メダル停止梃子の支軸よりも第二ストッパ側に例えばバネ等の付勢手段が備えられているため、梃子移動部材が第二停止位置にあるとき、すなわち、第二ストッパがメダル移動空間に侵入しているときに、例えばプレイヤーが梃子移動部材を手放すことにより梃子移動部材を第二停止位置に維持させる外力を除去すると、上記付勢手段によってメダル停止梃子の第二ストッパ側がベース部側に付勢され、梃子移動部材は、第一停止位置に瞬時に戻される。また、付勢手段は、メダル停止梃子の第二ストッパ側をベース側に付勢するため、梃子移動部材の第二停止位置から第三停止位置への移動も助長する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に係るメダル送り装置の好適な実施形態について詳細に説明する。尚、同一要素には同一符号を用いるものとし、重複する記載は省略する。
【００２０】
（構成）
図１は、本実施形態に係るメダル送り装置４を備えたゲーム機１を示す斜視図である。このゲーム機１には、メダル送り装置４が６個備えられており、プレイヤーは、何れのメダル送り装置４を使ってもゲームをすることができる。ゲーム機１は、メダル送り装置４の他、メダルが遊戯媒体となってゲームが行われる遊戯部２を有している。尚、メダル送り装置４は、遊戯部２に対して上下動及び回動可能に取り付けられている。メダル送り装置４の投入口４ｉに遊戯価値媒体であるメダルを投入した後、プレイヤーが所定の操作をすると、当該メダルはメダル送り装置４内を下流に向かって下り、排出口４ｏより遊戯部２に向けて排出される。メダルが遊戯部２に到達すると、このメダルが遊戯媒体となってゲームが行われる。遊戯部２は、メダル送り装置４から送り出されたメダルが溜まっているメダル載置板５の上を押動体７が移動し、当該押動体７の押圧力によりメダル載置板５から落下したメダルをプレイヤーが取得できるように構成されている。
【００２１】
図２は、メダル送り装置４の側面図である。メダル送り装置４は、略Ｌ字状のメダルガイド６と、当該メダルガイド６の底部に装着された操作部８とから成る。メダルガイド６の内部には、投入口４ｉから垂下する垂下部１０ａ及びこの垂下部１０ａから排出口４ｏに向けて下方に傾斜する傾斜部１０ｂから成るメダル移動空間１０が形成されている。なお、メダルガイド６は、図２の奥側に位置するガイド本体６ａと、図中手前に位置し、ガイド本体６ａに取り付けられることによりガイド本体６ａと共にメダル移動空間部１０を形成するカバー６ｂと、から構成されている。メダル移動空間部１０は、高さＨがメダルＭの直径よりも多少大きく、幅（図２における奥行き）がメダルＭの厚さよりも多少大きな寸法となっている。また、カバー６ｂには、メダルガイド６の内部のメダルＭの状況を把握するためのスリット１１が形成されている。投入口４ｉに投入されたメダルＭは、後述する所定の操作によりメダル移動空間１０内を転がり落ちて、図１で示した遊戯部２に到達することになる。
【００２２】
操作部８には操作レバー１２が備えられており、プレイヤーが当該操作レバー１２を操作することによりメダルＭの下流への移動を制御することができる。操作レバー１２は、メダルＭが下流へ移動しない第一の停止位置から、第二の停止位置および第三の停止位置へと２段階引くことができ、第一の停止位置から第二の停止位置へ操作レバー１２を引くとメダルＭが一枚だけ排出口４ｉに向けて送り出され、さらに、第三の停止位置まで操作レバー１２を引くとメダルＭが連続して送り出される。
【００２３】
以下、図３及び図４を用いて、上述のメダルＭの送り出し動作に関与する操作部８及びメダルガイド６の構成を詳述する。図３は、メダルガイド６のカバー６ｂ及び操作部８のカバーを取り外した状態を示す図であり、図４は、操作部８の分解斜視図である。尚、図３は、操作レバー１２が操作されていない状態を示しており、この状態にあるときの操作レバー１２の位置が第一停止位置となる。操作部８は、プレイヤーが操作レバー１２を指で引く際に握るグリップ１４と、このグリップ１４内に備えられた調整機構１６とを備えている。調整機構１６は、メダル移動空間１０内を下るメダルＭの下流への移動を制御するためのものであり、上記操作レバー１２と、操作レバー１２の操作に伴って変位するメダル停止用の梃子部材（メダル停止梃子）１８と、操作レバー１２と梃子部材１８を繋ぐと共に操作レバー１２と相俟って梃子移動部材を構成するリンク部材２０と、グリップ１４に固着されたベース部材（ベース部）２２と、梃子部材１８とベース部材２２の間に介在するバネ（付勢手段）２４と、から構成されている。
【００２４】
ベース部材２２は、グリップ１４に固着された基板２６と、この基板２６の両端にメダルガイド６の対向するように立設され、先端が尖った梃子受け部材２８ａ，２８ｂと、基板２６の中央に基板２６に立設されると共に長孔（挿入穴）３０が形成された梃子軸挿入板３２と、基板２６の両端からグリップ１４方向に延在すると共に基板２６に接続されていない側の端部にネジ穴（不図示）が形成された支持柱３４，３４と、から構成されている。また、基板２６の中央には、バネ載置部２６ａが形成されており、当該バネ載置部２６ａのグリップ１４と対向する側面にもネジ穴（不図示）が形成されている。そして、グリップ１４を介して支持柱３４のネジ穴と突部２６ａのネジ穴とにネジが挿入されて、ベース部材２２がグリップ１４に対してネジ止めされている。
【００２５】
梃子部材１８は、支持板３６と、この支持板３６の上面両端に突設され、支持板３６の上方（メダルガイド方向）への過度の移動を規制する上昇規制部材３８ａ，３８ｂと、この上昇規制部材３８ａ，３８ｂよりも内側に突設されたメダル停止用の第一ストッパ４０ａ及び第二ストッパ４０ｂと、支持板３６の中心に突設された支軸４２と、内側に第二ストッパ４０ｂが挿通された状態で下端が支持板３６に固着されたバネ４４と、支持板３６の支軸４２よりも第一ストッパ４０ａ側の所定の位置に垂設されると共にネジ穴４６が形成されたリンク受け部材４８と、から構成されている。
【００２６】
また、上述したように、梃子部材１８とベース部材２２の間にはバネ２４が介在しており、このバネ２４の下端はバネ載置部２６ａに固着され、上端は梃子部材１８の支持板３６の下面に固着されている。そして、梃子部材１８がバネ２４を圧縮した状態で梃子部材１８の支軸４２がベース部材２２（の梃子軸挿入板３２）に形成された長孔３０内に遊嵌配置されており、図３に示す第一の停止位置状態では、支軸４２は、バネ２４の付勢力によって長孔３０の内壁面の上端に押し付けられている。
【００２７】
操作レバー１２は、グリップ１４に固定されたピン５０によって、グリップ１４に対して回動可能に支持されている。さらに、操作レバー１２には、ピン５２によってリンク部材２０の一端が回動可能に接続されている。また、リンク部材２０の他端には貫通穴５３が形成されており、ネジ５４を貫通穴５３に遊貫させ、さらに、当該ネジ５４を梃子部材１８のリンク受け部材４８に形成されたネジ穴４６（図４参照）に螺合させることによって、リンク部材２０が梃子部材１８に対して回動可能に支持されている。このような構成のもと、操作レバー１２は、図３の矢印Ｘの方向に回動する。尚、上昇規制部材３８ｂがメダルガイド６の下面に当接しているため、操作レバー１２が図３の第一停止位置から回転できるのは時計方向のみで、反時計方向には回転しない。
【００２８】
また、メダルガイド６には、第一ストッパ４０ａが侵入可能な第一の孔５６ａと、この第一の孔５６ａよりもメダル移動空間１０の上流に位置し、第二ストッパ４０ｂが侵入可能な第二の孔５６ｂと、が形成されている。これら第一の孔５６ａ及び第二の孔５６ｂの幅（図３における奥行き）は、メダルＭの厚さよりも小さく、メダルＭがメダル移動空間１０の傾斜部１０ｂを下る最中に落ち込まないように形成されている。また、第一の孔５６ａと第二の孔５６ｂとの間隔は、メダルＭの直径と同程度の長さになっている。以上が、メダルＭの送り出し動作に関与する操作部８及びメダルガイド６の構成である。
【００２９】
（動作）
次に、図３、図５及び図６を用いて、本実施形態に係るメダル送り装置４によるメダル送り出し動作を説明する。図３に示す状態では、上述したように操作レバー１２は第一停止位置（図中Iで示される位置）にあり、この第一停止位置では、第一ストッパ４０ａがメダル移動空間１０内に侵入し、かつ、第二ストッパ４０ｂがメダル移動空間１０から脱出している。そして、メダル移動空間１０に侵入している第一ストッパ４０ａは、複数のメダルＭのうち先頭のメダルＭ１に当接し、メダルＭ１及びメダルＭ１よりも上流に位置するメダルＭの下流への移動を規制している。このとき、プレイヤーは、メダル移動空間１０に収容可能な枚数だけ、投入口４ｉ（図１参照）よりメダルＭを投入することができる。このような状態からプレイヤーが操作レバー１２を引くと、リンク部材２０を介して当該リンク部材２０との連結部であるリンク受け部材４８が下方への力を受け、梃子部材１８が支軸４２を中心に時計方向（一の方向）に回動する。
【００３０】
図５は、操作レバー１２を第二停止位置（図中IIで示される位置）まで引いた状態を示す図である。この図に示されているように、操作レバー１２が第二停止位置にあるときは、第二ストッパ４０ｂが第二の孔５６ｂを介してメダル移動空間１０内に侵入し、かつ、第一ストッパ４０ａがメダル移動空間１０から脱出している。そして、第一ストッパ４０ａがメダル移動空間１０から脱出するのに伴って、第一ストッパ４０ａによるメダルＭ１の下流への移動規制が解除されて、メダルＭ１は下方へ向けて転がり始める。また、第一ストッパ４０ａがメダル移動空間１０から脱出すると同時に第二ストッパ４０ｂがメダル移動空間１０内に侵入するため、メダルＭ１の次のメダルＭ２の下流への移動が規制される。本実施形態では、第一の孔５６ａと第二の孔５６ｂとの間隔がメダルＭの直径と同程度の長さになっているため、操作レバー１２を第一停止位置から第二停止位置へ移動させた場合に、メダルが一枚だけ送り出されることになる。第一の孔５６ａと第二の孔５６ｂとの間隔は適宜設計変更してもよく、例えば、この間隔をメダルＭの直径の２倍程度にすれば、操作レバー１２を第一停止位置から第二停止位置へ移動させた場合に、メダルが二枚送り出されることになる。
【００３１】
操作レバー１２が第二停止位置にあるときは、バネ４４が支持板３６の上面とメダルガイド６の下面との間に挟まれ、当該バネ４４に復元力が蓄積されている。また、上昇規制部材３８ｂがメダルガイド６の下面に当接し、第二ストッパ４０ｂのメダル移動空間１０への過度の侵入を防止している。ここで、第二停止位置にある操作レバー１２は、第一停止位置に戻されるか、さらに第三停止位置まで回動させられることになる。以下、最初に、操作レバー１２を第一停止位置に戻す場合について説明し、次に、操作レバー１２を第三停止位置まで回動させる場合について説明する。
【００３２】
操作レバー１２を第二停止位置まで引いた後にプレイヤーが操作レバー１２を手放すと、バネ４４の復元力によって、支持板３６の第二ストッパ４０ｂの近傍が下方へ移動し始める。この際、バネ２４によって支持板３６の支軸４２は長孔３０の内壁面の上端へ押し付けられているため、支持板３５は支軸４２を中心に反時計方向に回動し、操作レバー１２は第一停止位置に戻る。操作レバー１２が第一停止位置に戻ると、第二ストッパ４０ｂにより下流への移動が規制されていたメダルＭ２が開放されて、メダル移動空間に侵入している第一ストッパ４０ａまで転がっていく。メダルＭ２が第一ストッパ４０ａに到達した後に、再び操作レバー１２を第二停止位置まで引くと、第一の孔５６ａと第二の孔５６ｂとの間に位置していたメダルＭ２が下流へ下り始め、次のメダルＭ３の下方への移動が第二ストッパ４０ｂによって規制されることになる。尚、バネ４４を設けない場合は、プレイヤーの操作によって、操作レバーは第二停止位置から第一停止位置に戻されることになる。
【００３３】
このように、操作レバー１２を第一停止位置から第二停止位置まで引いた後に再び第一停止位置に戻すという動作を繰り返せば、メダルＭを一枚ずつゲーム機１の遊戯部２（図１参照）に送り出すことができる。ここで、本実施形態のメダル送り装置４によれば、操作レバー１２が第一停止位置にあるときに予め複数枚のメダルＭがメダルガイド６内に投入されており、プレイヤーがメダルＭを遊戯部２に送りたいときは操作レバー１２を第二停止位置まで引くだけで済むため、メダルＭを遊戯部２に送り込む度に投入口４ｉにメダルＭを投入するという煩わしい作業が不要となり、プレイヤーは心地よくゲームをすることができる。
【００３４】
次に、操作レバー１２を第三停止位置まで回動させる場合について説明する。プレイヤーが図５に示す第二停止位置から操作レバー１２を更に引くと、リンク部材２０を介して当該リンク部材２０との連結部であるリンク受け部材４８が下方への力を受ける。梃子部材１８は支軸４２を中心に時計方向に回動しようとするが、上昇規制部材３８ｂがメダルガイド６の下面に当接しているため、梃子部材１８は支軸４２を中心とする時計方向の回動運動をすることができない。このため、梃子部材１８はベース部材２２上に設けられたバネ２４の付勢力に抗して下方に移動し始め、ある程度梃子部材１８が下がると、支持板３６の右側下面がベース部材２２に立設された梃子受け部材２８ａに当接する。梃子受け部材２８ａに当接した後、梃子部材１８は当接部を支点として反時計方向（上記一の方向とは逆の方向）に回動し、第一ストッパ４０ａのみならず、第二ストッパ４０ｂもメダル移動空間１０から脱出し始める。この際、バネ４４の復元力が、梃子部材１８の下方への移動および反時計方向への回動を助長することになる。
【００３５】
図６は、操作レバー１２を第三停止位置（図中IIIで示される位置）まで引いた状態を示す図である。この図に示されているように、操作レバー１２が第三停止位置にあるときは、第一ストッパ４０ａ及び第二ストッパ４０ｂがともにメダル移動空間１０から脱出している。このため、第二ストッパ４０ｂによるメダルＭ２の下方への移動規制が解除されて、メダルＭ２及びこれよりも後ろのメダルＭ３，Ｍ４，Ｍ５が下流に向けて転がり始める。すなわち、プレイヤーは、操作レバー１２を第三停止位置まで引くだけでメダルＭを連続して送り出すことができ、心地よくゲームをすることができる。このとき、バネ２４は支持板３６と基板２６のバネ載置部２６ａとによって圧縮され、復元力が蓄積されている。また、梃子受け部材２８ａ，２８ｂによって、支持板３６の過度の下降が防止されている。尚、ここでは、操作レバー１２を第二停止位置で一旦停止させた後に第三停止位置まで引くことを述べたが、操作レバー１２を第二停止位置で停止させずに第一停止位置から第三停止位置まで一気に引いてもよい。
【００３６】
また、本実施形態において、操作レバー１２が第三停止位置にあるときにプレイヤーが操作レバー１２を手放すと、バネ２４の復元力によって梃子部材１８が上昇すると共に、バネ４４の抗力によって梃子部材１８の図中左側の部分の上昇が規制されるため、操作レバー１２は第一停止位置に戻ることになる。操作レバー１２を第一停止位置に戻した後は、上述したように、第二停止位置まで操作レバー１２を引けばメダルを一枚ずつ送り出すことができ、第三停止位置まで操作レバー１２を引けばメダルを連続して送り出すことができる。しかも、メダルを一枚ずつ送り出す状態とメダルを連続して送り出す状態との切り換えは、操作レバー１２の操作だけで済むため、簡単に行うことができる。また、操作レバー１２を引くだけでメダルＭの送り出しができるため、所望のタイミングでメダルＭを遊戯部２（図１参照）に到達させることができる。
【００３７】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、メダルの代わりに硬貨を用いてもゲームをすることができる。また、本発明のメダル送り装置が適用されるゲーム機の種類は図１で示したものに限定されることはなく、例えば、ゴールを狙ってメダルを送り込むサッカーゲームのように、メダルや硬貨を遊戯媒体として使用するものであれば如何なるタイプのゲーム機でもよい。さらに、操作部は必ずしもメダルガイドの底部に設ける必要はなく、メダルガイドの側部に設けて、ストッパがメダルガイドの側方から侵入するように構成してもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、プレイヤーが操作部を操作することにより、メダルガイドのメダル移動空間に対してストッパが侵入又は脱出状態となる。そして、ストッパのメダル移動空間への侵入／脱出動作に伴って、メダル送り装置は、メダル等を所定枚数だけ下流に送り出す状態、又は、メダル等を連続して前記下流に送り出す状態になる。これにより、メダル等を送り出すタイミングを容易に図ることができ、しかも、メダル等を所定の枚数ずつ送り出す状態とメダル等を連続して送り出す状態とに簡易な操作で切り換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るメダル送り装置を備えたゲーム機を示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係るメダル送り装置の側面図である。
【図３】操作レバーが第一の停止位置にあるときのメダル送り装置を示す図である。
【図４】本実施形態に係るメダル送り装置の操作部の分解斜視図である。
【図５】操作レバーが第二の停止位置にあるときのメダル送り装置を示す図である。
【図６】操作レバーが第三の停止位置にあるときのメダル送り装置を示す図である。
【符号の説明】
１…ゲーム機、２…遊戯部、４…メダル送り装置、４ｉ…投入口、４ｏ…排出口、７…押動体、６…メダルガイド、８…操作部、１０…メダル移動空間、１２…操作レバー、１６…調整機構、１８…梃子部材（メダル停止梃子）、２０…リンク部材、２２…ベース部材（ベース部）、２４…バネ（付勢手段）、２８ａ，２８ｂ…梃子受け部材、３０…長孔（挿入孔）、３８ａ，３８ｂ…上昇規制部材、４０ａ…第一ストッパ、４０ｂ…第二ストッパ、４２…支軸、４４…バネ（付勢手段）、５６ａ…第一の孔、５６ｂ…第二の孔、M…メダル。
【図１】
0004226697.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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