(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ユニットと、前記本体ユニットが着脱可能に組み付けられる給紙ユニットと、を有する画像形成装置であって、
前記給紙ユニットには、一側面寄りの縁部上に当該一側面が延びる方向に沿って相互に所定の間隔をあけて設けられ長さが異なる第１ピン及び第２ピンと、前記一側面が延びる方向に対して直交する方向に沿って相互に所定の間隔をあけて設けられ前記第１ピン及び前記第２ピンよりも長い第１補助ピン及び第２補助ピンと、が設けられ、
前記本体ユニットには、前記第１ピン又は前記第２ピンのうち長さが長い方のピンが挿入される丸穴と、前記第１ピン又は前記第２ピンのうち長さが短い方のピンが挿入される長穴と、前記第１補助ピンが挿入される第１穴と、前記第２補助ピンが挿入される第２穴と、が設けられ、
前記本体ユニットは、前記第１穴及び前記第２穴に前記第１補助ピン及び前記第２補助ピンが挿入され、前記第１ピン又は前記第２ピンのうち長さが長い方のピンが前記丸穴に挿入され、前記第１ピン又は前記第２ピンのうち長さが短い方のピンが前記長穴に挿入されて、前記給紙ユニットに組み付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
本体ユニットと、前記本体ユニットが着脱可能に組み付けられる給紙ユニットと、を有し、
前記給紙ユニットには、一側面寄りの縁部上に当該一側面が延びる方向に沿って相互に所定の間隔をあけて設けられ長さが異なる第１ピン及び第２ピンと、前記一側面が延びる方向に対して直交する方向に沿って相互に所定の間隔をあけて設けられ前記第１ピン及び前記第２ピンよりも長い第１補助ピン及び第２補助ピンと、が設けられ、
前記本体ユニットには、前記第１ピン又は前記第２ピンのうち長さが長い方のピンが挿入される丸穴と、前記第１ピン又は前記第２ピンのうち長さが短い方のピンが挿入される長穴と、前記第１補助ピンが挿入される第１穴と、前記第２補助ピンが挿入される第２穴と、が設けられる画像形成装置の組付方法であって、
前記本体ユニットは、前記第１穴及び前記第２穴に前記第１補助ピン及び前記第２補助ピンを挿入して、前記給紙ユニットに対して仮位置決めし、
その後、前記第１ピン又は前記第２ピンのうち長さが長い方のピンを前記丸穴に挿入し、
その後、前記第１ピン又は前記第２ピンのうち長さが短い方のピンを前記長穴に挿入して、前記給紙ユニットに対して本位置決めすることにより、前記給紙ユニットに組み付けられることを特徴とする画像形成装置の組付方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、画像形成装置本体の下部に、給紙ユニットのようなユニットをオプションとして追加して設ける画像形成装置及びその組付方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やファクシミリ装置等の画像形成装置において、画像形成装置本体の給紙部とは別に、複数の給紙トレイ等を装備した給紙ユニットを追加して設ける場合がある。前記給紙ユニット等を追加して組み合わせる場合には、前記位置決め手段として、オプションユニットの上に設けた位置決めピンと、画像形成装置本体の下部に形成した位置決め穴とを用いて行っている。また、前記装置本体に設ける位置決め穴は、給紙ユニットの用紙搬送路を装置本体の用紙搬送路に正確に連結させることができるように、２つの用紙搬送路の位置合わせを規定しており、その他に、装置本体の駆動系とオプションユニットの駆動系とを、連動ギヤを介して接続するための位置決め手段としても用いられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の画像形成装置においては、オプションユニットの上部に突出させて設けている位置決めピンの高さが同じであり、組立時に上に載置する画像形成装置本体の影に隠されてしまうことと、給紙ユニットの上に載置する本体フレームの重量が大きいために、組み合わせ作業が困難で、作業性にも多くの問題が生じていた。また、装置本体に設ける位置決め穴の一方が、前記ピンとほぼ同径のものとして形成され、他方の位置決め穴が長穴として形成されている場合でも、長穴に先にピンが挿入されると、他方の穴にピンを挿入する作業が面倒である等の多くの支障が生じるという問題が発生する。そして、２つのユニットの位置決めと組み合わせが正確に行われないと、本体フレームからの駆動力を伝達するギヤの噛合いと、用紙搬送路の接続等にも不都合が生じ、オプションユニットでの給紙作用と本体フレームに向けての給紙の作用が円滑に行われずに、用紙搬送路でのジャムが発生する頻度が大きくなったりする等の問題が発生し易い。
【０００４】
本発明は、前述したような従来の連結機構の欠点を解消しようとするもので、給紙装置の上に画像形成装置本体を位置決めし、接続する作業を容易に行い得る画像形成装置及びその組付方法を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、本体ユニットと、前記本体ユニットが着脱可能に組み付けられる給紙ユニットと、を有する画像形成装置であって、前記給紙ユニットには、一側面寄りの縁部上に当該一側面が延びる方向に沿って相互に所定の間隔をあけて設けられ長さが異なる第１ピン及び第２ピンと、前記一側面が延びる方向に対して直交する方向に沿って相互に所定の間隔をあけて設けられ前記第１ピン及び前記第２ピンよりも長い第１補助ピン及び第２補助ピンと、が設けられ、前記本体ユニットには、前記第１ピン又は前記第２ピンのうち長さが長い方のピンが挿入される丸穴と、前記第１ピン又は前記第２ピンのうち長さが短い方のピンが挿入される長穴と、前記第１補助ピンが挿入される第１穴と、前記第２補助ピンが挿入される第２穴と、が設けられ、前記本体ユニットは、前記第１穴及び前記第２穴に前記第１補助ピン及び前記第２補助ピンが挿入され、前記第１ピン又は前記第２ピンのうち長さが長い方のピンが前記丸穴に挿入され、前記第１ピン又は前記第２ピンのうち長さが短い方のピンが前記長穴に挿入されて、前記給紙ユニットに組み付けられていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、本体ユニットと、前記本体ユニットが着脱可能に組み付けられる給紙ユニットと、を有し、前記給紙ユニットには、一側面寄りの縁部上に当該一側面が延びる方向に沿って相互に所定の間隔をあけて設けられ長さが異なる第１ピン及び第２ピンと、前記一側面が延びる方向に対して直交する方向に沿って相互に所定の間隔をあけて設けられ前記第１ピン及び前記第２ピンよりも長い第１補助ピン及び第２補助ピンと、が設けられ、前記本体ユニットには、前記第１ピン又は前記第２ピンのうち長さが長い方のピンが挿入される丸穴と、前記第１ピン又は前記第２ピンのうち長さが短い方のピンが挿入される長穴と、前記第１補助ピンが挿入される第１穴と、前記第２補助ピンが挿入される第２穴と、が設けられる画像形成装置の組付方法であって、前記本体ユニットは、前記第１穴及び前記第２穴に前記第１補助ピン及び前記第２補助ピンを挿入して、前記給紙ユニットに対して仮位置決めし、その後、前記第１ピン又は前記第２ピンのうち長さが長い方のピンを前記丸穴に挿入し、その後、前記第１ピン又は前記第２ピンのうち長さが短い方のピンを前記長穴に挿入して、前記給紙ユニットに対して本位置決めすることにより、前記給紙ユニットに組み付けられることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図示される例にしたがって、本発明の装置の構成を説明する。図１に示す例は、画像形成装置の背面側から見た状態の斜視図で、２つのユニットを組み合わせる際の位置決め手段として、画像形成装置１の本体ユニット２の下部にオプションユニット５を装着して、組み合わせることを想定して説明している。前記画像形成装置１の本体ユニット２に対して、オプションユニット５を組み合わせるに際しては、下部に配置するオプションユニット５の上部に、２本のピン部材６、７を突出させて配置しておき、本体ユニット２の下面には、前記ピン部材６、７に対応させた挿入穴３、４を設けておく。前記オプションユニット５の上部に突出させて設けるピン部材のうち、最初に位置決めすると都合の良いものを長いピン６とし、後で位置決めするものを短いピン７として構成し、前記２本のピン部材の上部をテーパ状に形成して設ける。
【０００８】
前記本体ユニット２の下面に形成する挿入穴は、長いピン６とほぼ同径の丸穴３と、巾が短いピン７とほぼ同一で長く形成した長穴４とを設けておく。そして、本体ユニット２をオプションユニット５の上に組み合わせる際には、最初に丸穴３を長いピン６に対して位置決めし、その後に、短いピン７に対して長穴４を位置決めさせるようにすれば、本体ユニット２のオプションユニット５に対する位置決めを容易に行うことができる。
【０００９】
前記２つのユニットを組み合わせるに際して、長いピン６は長く突出させたものであるから、オプションユニット５の上で本体ユニット２を下降させながら、丸穴２に対して長いピン６を組み合わせることは容易に行い得る。次いで、長いピン６に丸穴３を組み合わせた状態で短いピン７に対して長穴４を組み合わせる作業は、基準位置が丸穴３により設定された状態にあることから、若干の横移動程度の動作で容易に行うことができるので、同一の長さのピン部材を用いた組立に比較して作業性を向上させることが可能となる。
【００１０】
前記丸穴３と長穴４の中心を結ぶ線Ｂ−Ｂは、オプションユニット５の２つのピン部材６、７を結ぶ線Ａ−Ａとは、平行に設けられるもので、２つのユニットを組み合わせるに際して、各ユニットに設けている連結手段や、用紙等を通過させる経路に狂いが生じないように構成する。そして、前記本体ユニット２の２つの穴３、４の間隔が、オプションユニット５に設けた２つのピン部材６、７と一致しない場合でも、最初にセットした丸穴３と長いピン６に対して、短いピン７が長穴４の範囲内にあれば、２つのユニットの位置決めが良好に維持できるようにしている。したがって、基準となる丸穴３と長いピン６が、２つのユニット２、５を組み合わせて、１つの画像形成装置のユニットとしての機能を発揮させようとする場合に、接続を要する用紙搬送路や連動機構等対して正確に位置決めされている状態では、長穴４に対する短いピン７の位置決めは、前記２つのユニットの組み合わせ機能に対する支障とはならないようにされる。
【００１１】
なお、前記２つのユニットの各々に配置される穴とピン部材は、例えば、本体ユニット２の下面にピン部材を設けて、オプションユニット５に形成する穴に挿入させて組み合わせることも想定できる。また、前記オプションユニット５に突出させて設けるピン部材としては、組立作業性や信頼性等の点を考慮して適当な長さのものを用いることが可能であり、そのピン部材の上部に形成するテーパ部の形状等も、特に限定するものではない。
【００１２】
前記図１に示したように、２つのユニットを上下に位置させる状態で、ピン部材と穴とを組み合わせて１つのユニットを形成することは、例えば、図２に示すような画像形成装置に適用が可能である。図２に示す画像形成装置１の本体ユニット２は、小型に構成した複写機の場合を示しており、ファクシミリ機能を複合した装置として構成し、１つまたは複数の給紙トレイを本体２に装着している。前記画像形成装置の本体ユニット２に対して、オプションユニットとしての給紙ユニット２０を追加装備しようとする場合に、前記図１に示したようなピン部材とピン装着穴とを組み合わせることが可能である。前記給紙ユニット２０としては、図１のオプションユニット５と同様な部材を対象とするものであるが、給紙ユニット２０のような１つの給紙トレイ２１を装備するユニットの他に、複数個の給紙トレイを装備可能なユニット、または、両面ユニット等を対象とすることもできる。さらに、両面ユニットと給紙ユニット２０とを本体ユニット２の下部に組み合わせて多機能の画像形成装置を構成することもできる。
【００１３】
前記本体ユニット２の上部に配置する読取ユニット１０には、ブックものの原稿の読み取りを行うＦＢＳ（フラットベッドスキャナ）１１と、シートものの原稿の読み取りを行うＡＤＦ（自動原稿搬送装置）１３を設けている。また、前記ＦＢＳ１１の上部カバー１２は、ＡＤＦ１３の排出トレイをも兼ねるものとして構成される。さらに、前記読取ユニット１０には、装置のフロント側にコントロールパネル１４を設けて、画像形成装置の操作を、前記コントロールパネルに設けたボタンやキー類を用いて行うことは、従来の装置と同様に形成される。
【００１４】
前記本体ユニット２の下部には１つの給紙トレイ１７を装着でき、装置の中央部には記録部等のプロセス機構を設けて、記録された用紙を中央部の排出トレイ１５に排出させるようにする。前記本体ユニット２に設けている駆動機構に対して、給紙ユニット２０に設けた入力ギヤ２２を組み合わせることと、給紙ユニット２０から送り出す用紙を本体ユニット２の画像記録部に向けて搬送するために、給紙ユニット２０の用紙搬送路２３を本体ユニット２の用紙搬送路に対して、正確に接続する必要がある。
【００１５】
そこで、図２に示す給紙ユニット２０においても、ユニットの上部に２本の長短のピン部材を突出させて配置しており、長いピン６と短いピン７とを設けている。そして、前記本体ユニット２の下面に形成している丸穴３と長穴４とを、前記長いピン６に対して最初に組み合わせ、次に短いピン７に対して長穴を組み合わせることで、２つのユニットの組み合わせを行い得るようにする。前記長短のピン６、７を用いることに加えて、図２に示す例では、給紙ユニット２０の一方の側部から上に向けて２本の補助ピン８、８ａを設けている。前記補助ピン８、８ａは、本体ユニット２０の下面に設けた大径の穴（図示を省略）に対応させて設けているもので、前記補助ピン８、８ａの長さは、長いピン６よりも大きく突出させている。したがって、給紙ユニット２０上に本体ユニット２を組み合わせる際に、最初に前記補助ピン８、８ａを用いて粗い位置決めをし、その後に、長いピン６を本体ユニット２の丸穴に挿入してから、短いピン７を用いて正確な位置決めを行うので、その連結作業を円滑に行うことができる
【００１６】
なお、前記２つのユニットの組み合わせに際しては、ピン部材を組み合わせて、上下のユニットの連接機構や連動機構等を正確に位置決めできるが、上下部のユニットを固定保持するためには、側部に接続部材としての板等を配置して、ねじで固定する等の追加手段を用いるとより確実なものとなる。また、３つのユニットを組み合わせて多機能の画像形成装置を形成する場合には、下部のユニットと最上部のユニットには、前記実施例に示したようなピン部材と穴とを配置するが、中間ユニットには、下部に穴を、上部にはピン部材をそれぞれ配置すれば、組立作業を容易に行い得て、各ユニットの相互の位置決めを確実なものとすることが可能である。さらに、前記ピン部材と挿入穴の数は、２つずつに限定するものではなく、より多くのピン部材を対応させて配置する穴に組み合わせても良いことはもちろんである。
【００１７】
【発明の効果】
本発明の装置は、前述したように構成したものであるから、組み合わせる一方のユニットに複数の位置決めピンを設け、前記複数の位置決めピンのうちの１本を他のピンよりも高く構成したことにより、オプション給紙ユニットを追加して装着する際に、給紙ユニットに対して長いピンを介して本体を装着してから、他のピンに対する係合を行うことができ、組み合わせ作業を容易に行い得て、作業効率を向上させることができる。また、高く形成した１本の位置決めピンの挿入する対象位置には、前記位置決めピンと同径の位置決め穴を設けることで、最初に長いピンを位置決めした後では、他の位置決めピンの挿入と位置決めを容易に行うことができ、給紙ユニットに対して重量の大きな本体フレームのようなユニットを容易に装着できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ２つのユニットの組み合わせの説明図である。
【図２】  画像形成装置の本体の下部に追加給紙ユニットを組み合わせる例の説明図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置、  ２    本体ユニット、  ３    丸穴、  ４    長穴、
５    オプションユニット、  ６    長いピン、  ７    短いピン、
８・８ａ    補助ピン、  １０    読取ユニット、  １１    ＦＢＳ、
１２    上部カバー、  １３    ＡＤＦ、  １４    コントロールパネル、
１５    排出トレイ、  １６    記録部、  １７    給紙トレイ、
２０    給紙ユニット、  ２１    給紙トレイ、  ２２    入力ギヤ、
２３    用紙搬送路。
【図１】
0004221754.tif 000002
【図２】
0004221754.tif 000003