(57)【要約】      （修正有）【課題】水質改良物の混入を抑えた水を給水する給水器を提供する。【解決手段】給水器１は、本体１０と吸着剤を含む水質改良カートリッジ２０とを備えている。本体１０は、本体１０内から外部に水を導出する給水口１２を有している。給水口１２から鉛直方向に水を導出させる場合に、給水口１２は本体１０の下側に位置し、開口面１２ｂは、本体１０の給水口１２が設けられた面よりも上側に位置するようになっている。水を収容した本体１０を使用者が振とうすることで、本体１０内で流動する水が水質改良カートリッジ２０内の吸着剤と接触する。これにより、水中に含まれるミネラルや不純物が吸着剤に吸着される。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
内部に水を収容する本体と、上記本体内に収容された水質改良カートリッジとを備えた給水器であって、
上記水質改良カートリッジは吸着剤を含んでおり、
上記本体は、上記本体内から外部に水を導出する開口部を有しており、
上記開口部から鉛直方向に水を導出させる場合に、上記開口部は上記本体の下側に位置し、上記開口部における上側の開口面は、上記本体の上記開口部が設けられた面よりも上側に位置するようになっていることを特徴とする給水器。
【請求項２】
上記水質改良カートリッジを上記本体内に固定する固定具をさらに備え、水を収容した上記本体を振とうして、上記本体内を流動する水を水質改良するものであることを特徴とする請求項１に記載の給水器。
【請求項３】
上記開口部は、上記開口部が設けられた面から上側に向かって突出する壁により囲まれており、当該壁は上記本体の側壁から離間していることを特徴とする請求項１又は２に記載の給水器。
【請求項４】
上記吸着剤は活性炭であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の給水器。
【請求項５】
上記開口面は、上記水質改良カートリッジの収容位置に対向する位置に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の給水器。
【請求項６】
上記水質改良カートリッジは柱状であり、上記開口面に対向する上記水質改良カートリッジの面の最大径は、上記開口面の内径よりも大きいことを特徴とする請求項５に記載の給水器。
【請求項７】
上記吸着剤は粒状体であり、上記水質改良カートリッジの容積に対する上記吸着剤の総容積が６０ｖｏｌ％以上、９０ｖｏｌ％以下であることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の給水器。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は給水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
イヌ、ネコ等の愛玩動物用の給水器として、水の硬度を調整したり、水に含まれる不純物を取り除いたりするための水質改良カートリッジを備えた給水器が従来技術として知られている。このような給水器として、特許文献１には、水質改良物である竹炭が充填された水質改良カートリッジを備えた動物用給水装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１２１１０４号公報（２００４年４月２２日公開）
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された動物用給水装置では、水質改良物を水中に浸漬させることで水質改良するため、水中に水質改良物の一部が混入してしまい、水質改良物が混入した水を動物が摂取してしまう可能性がある。特許文献１では、水質改良物として竹炭を使用しているため、竹炭由来の黒い物体が混入した水を動物に与えることを飼い主が好まない場合もある。
【０００５】
本考案の一態様は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、給水する水中への水質改良物の混入を抑えることが可能な給水器を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本考案の一態様に係る給水器は、内部に水を収容する本体と、上記本体内に収容された水質改良カートリッジとを備えた給水器であって、上記水質改良カートリッジは吸着剤を含んでおり、上記本体は、上記本体内から外部に水を導出する開口部を有しており、上記開口部から鉛直方向に水を導出させる場合に、上記開口部は上記本体の下側に位置し、上記開口部における上側の開口面は、上記本体の上記開口部が設けられた面よりも上側に位置するようになっている。
【考案の効果】
【０００７】
本考案の一態様によれば、給水する水中への水質改良物の混入を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本考案の一実施形態に係る給水器の概略を示す断面図である。
【考案を実施するための形態】
【０００９】
〔実施形態１〕
以下、本考案の一実施形態について、図１を参照して説明する。図１は、本考案の一実施形態に係る給水器の概略を示す断面図である。図１に示すように、給水器１は、本体１０及び水質改良カートリッジ２０を備えている。水質改良カートリッジ２０は本体１０内に収容されている。給水器１は、さらに、ホルダー（固定具）３０と給水パイプ４０とを備えていてもよい。給水器１は、例えば、動物に給水するために用いることが可能であり、特に、愛玩動物として飼われるイヌ、ネコ、ウサギ、ハムスター等への給水に好適である。
【００１０】
本体１０は、内部に水を収容する。水を収容した本体１０を使用者が振とうすることで、本体１０内で流動する水が水質改良カートリッジ２０内の吸着剤と接触する。これにより、水中に含まれるミネラルや不純物が吸着剤に吸着され、水の硬度を調整したり不純物の含有量を低下したりして、水質改良する。
【００１１】
本体１０は、給水器１から動物等に給水する際に鉛直方向下側になる底部が開口した筒状体であり、この底部に蓋１１が嵌合して閉塞するようになっている。したがって、蓋１１の底面１１ａ（開口部が設けられた面）が、本体１０の底面になっている。
【００１２】
本体１０内に水を収容する場合、その底部が鉛直方向上側になるように本体１０の上下を入れ替えて蓋１１を取り外し、水を収容する。そして、水を収容した本体１０の底部を蓋１１により閉塞し、底部が鉛直方向下側になるように本体１０の上下を入れ替えて給水に使用する。すなわち、給水器１に水を収容する場合には、本体１０の底部が鉛直方向上側になるようにし、給水器１から動物等に給水する場合には、本体１０の底部が鉛直方向下側になるようにする。
【００１３】
本体１０は、その底部を閉塞する蓋１１に、本体１０内から外部に水を導出する給水口（開口部）１２を有している。すなわち、給水口１２は、給水口１２から鉛直方向に水を導出させる場合に、本体１０の下側に位置している。給水口１２の縁は、本体１０に通水可能に連通する給水キャップ（壁）１２ａで覆われている。給水キャップ１２ａの本体１０の内側の端部は、給水口１２における上側、すなわち本体１０の内側の開口面１２ｂとなっている。給水口１２には、本体１０に通水可能に連通する給水パイプ４０が給水キャップ１２ａを介して挿入されている。
【００１４】
給水パイプ４０は、給水口１２に挿入されていない側の端部である先端を動物がなめることにより、本体１０内の水が動物に供給されるようになっている。給水パイプ４０は、給水口１２に挿入されている側の端部から先端に向かってその外径が小さくなっている略円筒形状であってもよい。給水器１は、給水パイプ４０を動物のケージの柵のすき間に差し込んで使用することで、ケージ内の動物に給水してもよい。
【００１５】
給水器１は、本体１０の底部が鉛直方向下側になるようにしたときに、本体１０が密閉状態になる。給水器１は、給水する水を水質改良カートリッジ２０により自重濾過する構造であるので、給水パイプ４０の先端から適量の水を供給するために、給水時の抵抗を可能な限り小さくする必要がある。給水パイプ４０の先端には、通水するための孔とこれを塞ぐ栓（共に図示せず）が設けられている。この栓は、ペットが舐めることにより移動するようになっており、これにより給水可能となる。給水パイプ４０の栓は、例えばボール形状であってもよい。給水時の抵抗を小さくするために、給水パイプ４０の先端において、栓又は給水パイプ４０の少なくとも一方が弾性体であることが好ましい。
【００１６】
給水パイプ４０の先端から給水する場合に、先端から給水器１内に空気が入るが、空気が本体１０内にスムーズに入らないと、水の出が悪くなってしまう。例えば、濾材を通過した水のみを給水するような全量濾過の給水器では、給水器内に空気が入りにくく、水の出が悪くなりやすい。これを解消するためには、ストローのように給水パイプ４０から吸引するか、本体１０を加圧することが考えられるが、ペット自身が人の手を借りずに水を飲む場合には、ペットにこのように動作させることは困難である。給水器１は、全量濾過ではなく、水質改良カートリッジ２０に本体１０内の水を接触させる浄化方法を採用しているので、給水パイプ４０の先端から本体１０への空気の流れが妨げられず、ペットが自由に水を飲むことが可能である。
【００１７】
水質改良カートリッジ２０は、柱状であり、ホルダー３０により本体１０内に着脱可能に固定されており、破損や劣化した場合に交換できるようになっている。水質改良カートリッジ２０は、本体１０において、蓋１１側の側壁に設けられたホルダー３０と、蓋１１に対向する端部に形成された凸部との間に嵌め込まれることで位置決めされている。これにより水質改良カートリッジ２０は、本体１０内に着脱可能に固定されており、本体１０の上下を入れ替えたり、本体１０を振とうしたりしても、本体１０内における位置がズレないようになっている。
【００１８】
給水器１は、水質改良カートリッジ２０に本体１０内の水を接触させる浄化方法を採用しているため、浄化時間を短縮するためには、水質改良カートリッジ２０内の吸着剤と水との接触を多くすることが有効である。吸着剤と水との接触を増やすために、給水器１を振とうして、吸着剤を揺り動かすことや、水を攪拌することが考えられるが、吸着剤をそのまま本体内で揺り動かすと大きく移動してしまって浄化効率が向上しないし、浄化する水の攪拌には手間がかかる。そのため、給水器１は、本体１０内に水質改良カートリッジ２０が固定された給水器１を振とうして水質改良カートリッジ２０内の吸着剤を揺動することで、浄化時間を短縮している。
【００１９】
水質改良カートリッジ２０は、通水するための穴が複数設けられた筒状体の内部に吸着剤を含んでいる。吸着剤は、水に接触することで水中に含まれるミネラルや不純物を吸着するものである。吸着剤としては、活性炭、イオン交換樹脂等を好適に用いることが可能であり、これらを組み合わせて用いてもよい。吸着剤として、活性炭を用いることが好ましい。活性炭としては、従来公知の水質改良用の活性炭を用いればよい。
【００２０】
水質改良カートリッジ２０に設けられた穴は、通水可能な形状であればよく、例えばスリット形状であってもよい。水質改良カートリッジ２０内に収容された吸着剤が穴から外に出るのを防ぐために、穴は吸着剤の大きさよりも小さいことが好ましい。吸着剤が粒状体である場合には、穴は吸着剤の粒度よりも小さいことが好ましい。
【００２１】
水質改良カートリッジ２０に含まれる吸着剤は粒状体であり、水質改良カートリッジ２０の容積に対する吸着剤の総容積、すなわち、吸着剤の容積の和が、６０ｖｏｌ％以上、９０ｖｏｌ％以下であることが好ましい。これにより、本体１０に収容した水を好適に水質改良することができる。水質改良カートリッジ２０の容積に対する吸着剤の総容積が、７０ｖｏｌ％以上、９０ｖｏｌ％以下であることがより好ましく、８０ｖｏｌ％以上、９０ｖｏｌ％以下であることがさらに好ましい。
【００２２】
ここで、本体１０において、底面１１ａに設けられた給水口１２の開口面１２ｂは、給水口１２から鉛直方向に水を導出させる場合に、本体１０の給水口１２が設けられた面よりも上側に位置するようになっている。すなわち、開口面１２ｂは底面１１ａよりも鉛直方向の位置が上側である。
【００２３】
水質改良カートリッジ２０内の吸着剤が、例えば、活性炭粒である場合、水質改良のために本体１０を振とうすると、活性炭粒が水質改良カートリッジ２０に衝突し、その衝撃により活性炭粒が割れたり砕けたりする場合がある。また、経年劣化により、活性炭粒の一部が剥がれ落ちる場合もある。さらに、使用する活性炭粒に元々粒径の小さいものが含まれている場合もある。このようにして生じた活性炭粒の一部や小径の活性炭粒は、水質改良カートリッジ２０に設けられた穴から、本体１０に収容された水中に流出する可能性がある。水中に活性炭粒が流出すると、活性炭粒を含む水がそのまま動物に給水されてしまう。また、動物に給水される水中に活性炭粒である黒色の物体が浮いているのが視認できるため、このような水を動物に与えることを飼い主が望まない場合もある。
【００２４】
給水器１は、給水口１２から鉛直方向に水を導出させる場合に、開口面１２ｂが底面１１ａよりも上側に位置するようになっているので、水中に流出した活性炭粒１３の多くは本体１０の底面１１ａ上に沈殿し、開口面１２ｂを通過する水中に含まれる活性炭粒１３の量が低減する。これにより、給水口１２から供給される水中に含まれる活性炭粒１３の量を低減することができる。なお、底面１１ａ上に沈殿した活性炭粒１３は、蓋１１を外して回収し、廃棄すればよい。
【００２５】
また、給水口１２は、本体１０の底面１１ａから上側、すなわち本体１０の内側に向かって突出する給水キャップ１２ａにより囲まれており、給水キャップ１２ａは本体１０の側壁から離間していてもよい。これにより、給水キャップ１２ａと本体１０の側壁との間に凹部１１ｂが形成され、沈殿した活性炭粒１３を凹部１１ｂに蓄積するので、給水口１２から供給される水中に含まれる活性炭粒１３の量を低減することができる。
【００２６】
給水キャップ１２ａにおいて底面１１ａから突出する部分の高さはわずかであっても、底面１１ａに沈殿した活性炭粒１３が給水口１２から流出することを防ぐことが可能であるが、２ｍｍ以上であれば、より確実に活性炭粒１３の流出を抑えることができるので好ましい。また、給水キャップ１２ａにおいて底面１１ａから突出する部分の高さがより高ければ給水口１２からの活性炭粒１３の流出がより抑えられるため好ましいが、給水口１２からの給水が妨げられないように、３ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２７】
さらに、開口面１２ｂは、水質改良カートリッジ２０の収容位置に対向する位置に設けられていてもよい。これにより、開口面１２ｂの鉛直方向の上方が水質改良カートリッジ２０により塞がれることになり、開口面１２ｂに沈殿する活性炭粒の量をより低減するとともに、給水口１２から活性炭粒１３が流出することを防ぐことができる。
【００２８】
また、柱状の水質改良カートリッジ２０において、開口面１２ｂに対向する面の最大径は、開口面１２ｂの内径よりも大きくてもよい。これにより、開口面１２ｂの鉛直方向の上方がより確実に水質改良カートリッジ２０により塞がれることになり、開口面１２ｂに沈殿する活性炭粒の量をさらに低減するとともに、給水口１２から活性炭粒１３が流出することをより確実に防ぐことができる。
【００２９】
本考案は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本考案の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１    給水器
１０  本体
１１  蓋
１１ａ  底面
１１ｂ  凹部
１２  給水口（開口部）
１２ａ  給水キャップ（壁）
１２ｂ  開口面
１３  活性炭粒
２０  水質改良カートリッジ
３０  ホルダー（固定具）
４０  給水パイプ
【図１】
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