(57)【要約】      （修正有）【課題】ハレーションの生じる領域および暗い領域を低減して観察可能な内視鏡を提供する。【解決手段】内視鏡１０はライトガイド１４を有する。ライトガイド１４は一部の開口数が少なくとも別の一部の開口数と異なる複数の光ファイバを有する。ライトガイド１４は一端から他端まで延びる。一端において単位面積内に配置されている光ファイバの開口数を平均化した平均開口数が変化方向に沿って変化する。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
一部の開口数が少なくとも別の一部の開口数と異なる複数の光ファイバを有し、一端から他端まで延びるライトガイドを備え、
前記一端において、単位面積内に配置されている前記光ファイバの開口数を平均した平均開口数が、任意に定められた変化方向に沿って変化する
内視鏡。
【請求項２】
請求項１に記載の内視鏡であって、
前記変化方向は、前記一端の中心を軸にした周方向である
内視鏡。
【請求項３】
請求項２に記載の内視鏡であって、
前記複数の光ファイバの一部の開口数は第１の開口数であり、残りの全部の開口数は前記第１の開口数より大きな第２の開口数である
内視鏡。
【請求項４】
請求項３に記載の内視鏡であって、
前記一端の中心を軸にした一部の第１の扇形の内部には前記第１の開口数である複数の光ファイバのみが配置されており、該中心を軸にした他の一部の第２の扇形の内部には前記第２の開口数である複数の光ファイバのみが配置されている
内視鏡。
【請求項５】
請求項４に記載の内視鏡であって、
前記第１の扇形および前記第２の扇形は半円状である
内視鏡。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の内視鏡であって、
前記一端に設けられ、前記変化方向に沿って変位可能なフィルタを、さらに備える
内視鏡。
【請求項７】
請求項１から５のいずれか１項に記載の内視鏡であって、
前記一端に設けられ、前記変化方向に沿って変位可能なフィルタを着脱自在に連結させるコネクタを、さらに備える
内視鏡。
【請求項８】
請求項６または７に記載の内視鏡であって、
前記フィルタは扇形である
内視鏡。
【請求項９】
請求項６から８のいずれか１項に記載の内視鏡であって、
前記フィルタの大きさは可変である
内視鏡。
【請求項１０】
請求項４に記載の内視鏡であって、
前記第１の扇形よりも前記第２の扇形が小さい
内視鏡。
【請求項１１】
請求項１０に記載の内視鏡であって、
前記一端に設けられ、前記変化方向に沿って変位可能で、前記第２の扇形と同じ中心角である扇形のフィルタを、さらに備える
内視鏡。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療および工業などの分野で内視鏡が用いられている。内視鏡においては、挿入管の一端から放射される照明光に対する被写体の反射光などが当該一端から他端に伝達され、当該被写体が観察可能となる。従来、フィルタによるライトガイドの一端を遮光する面積を変えることにより、被写体に放射される照明光の光量が調整されている。しかし、このような光量調整では、視野全体の明るさが均質的に調整されるため、近距離の被写体ではハレーションを生じ、遠距離の被写体は暗くなる。
【０００３】
そこで、開口数の異なる複数の種類の光ファイバによってライトガイドを形成することが提案されている（特許文献１参照）。観察を意図する被写体の種類ごとに、開口数の小さい光ファイバまたは開口数の大きい光ファイバを増減させることにより、当該被写体の観察にライトガイドが最適化され得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１８−０９７０３１号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特定の被写体であっても挿入管の先端からの距離、放射対象の反射率によっては、ハレーションの生じる領域および暗い領域のいずれも狭い態様で観察することが困難であった。
【０００６】
本考案は、かかる観点に鑑みてなされたもので、ハレーションが生じる領域および暗い領域の何れも低減して観察可能な内視鏡を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した諸課題を解決すべく、第１の観点による内視鏡は、
一部の開口数が少なくとも別の一部の開口数と異なる複数の光ファイバを有し、一端から他端まで延びるライトガイドを備え、
前記一端において、単位面積内に配置されている前記光ファイバの開口数を平均した平均開口数が、任意に定められた変化方向に沿って変化する。
【０００８】
また、第２の観点による内視鏡において、
前記変化方向は、前記一端の中心を軸にした周方向である
ことが好ましい。
【０００９】
また、第３の観点による内視鏡において、
前記複数の光ファイバの一部の開口数は第１の開口数であり、残りの全部の開口数は前記第１の開口数より大きな第２の開口数である
ことが好ましい。
【００１０】
また、第４の観点による内視鏡において、
前記一端の中心を軸にした一部の第１の扇形の内部には前記第１の開口数である複数の光ファイバのみが配置されており、該中心を軸にした他の一部の第２の扇形の内部には前記第２の開口数である複数の光ファイバのみが配置されている
ことが好ましい。
【００１１】
また、第５の観点による内視鏡において、
前記第１の扇形および前記第２の扇形は半円状である
ことが好ましい。
【００１２】
また、第６の観点による内視鏡において、
前記一端に設けられ、前記変化方向に沿って変位可能なフィルタを、さらに備える
ことが好ましい。
【００１３】
また、第７の観点による内視鏡において、
前記一端に設けられ、前記変化方向に沿って変位可能なフィルタを着脱自在に連結させるコネクタを、さらに備える
ことが好ましい。
【００１４】
また、第８の観点による内視鏡において、
前記フィルタは扇形である
ことが好ましい。
【００１５】
また、第９の観点による内視鏡において、
前記フィルタの大きさは可変である
ことが好ましい。
【００１６】
また、第１０の観点による内視鏡において、
前記第１の扇形よりも前記第２の扇形が小さい
ことが好ましい。
【００１７】
また、第１１の観点による内視鏡において、
前記一端に設けられ、前記変化方向に沿って変位可能で、前記第２の扇形と同じ中心角である扇形のフィルタを、さらに備える
ことが好ましい。
【考案の効果】
【００１８】
本考案によれば、ハレーションが生じる領域および暗い領域の何れも低減して、内視鏡の観察が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本考案の一実施形態に係る内視鏡の構成を概略的に示す外観図である。
【図２】図２のライトガイドの一端を端面に垂直な方向から見た外観図である。
【図３】図１の配光分布調整ユニットをライトガイドが挿入されている方向とは逆側から見た外観図である。
【考案を実施するための形態】
【００２０】
以下、本考案の実施の形態について、図を参照して説明する。
【００２１】
図１は、本考案の一実施形態に係る内視鏡１０の模式図である。内視鏡１０は、挿入部１１および本体部１２を含んで構成されている。内視鏡１０は、配光分布調整ユニット１３を含んでよい。
【００２２】
挿入部１１は、棒状である。挿入部１１は、先端ｔｅを被写体に向けて使用される。本実施形態において、挿入部１１は可撓性を有する。挿入部１１が硬質であって内視鏡１０が硬性鏡として構成されていてもよい。挿入部１１の基端ｐｅ側に本体部１２が連結されている。本体部１２は、挿入部１１の挿入位置調整などを行わせるべく、使用者に把持され得る。
【００２３】
挿入部１１には、先端ｔｅから基端ｐｅを超えて延在する、ライトガイド１４およびイメージガイド１５が設けられている。
【００２４】
ライトガイド１４は、基端ｐｅを介して本体部１２を挿通して配光分布調整ユニット１３まで延びる。言換えると、ライトガイド１４は、配光分布調整ユニット１３内で終端している一端から挿入部１１の先端ｔｅで終端している他端まで延びる。ライトガイド１４は、複数の光ファイバを束ねたバンドル状である。ライトガイド１４は、一部の開口数が少なくとも別の一部の開口数と異なる複数の光ファイバを有する。
【００２５】
本実施形態においては、複数の光ファイバの開口数は第１の開口数であり、残りの全部の光ファイバの開口数は第１の開口数より大きな第２の開口数である。なお、ライトガイド１４は、開口数の異なる３種以上の光ファイバを含んでよい。
【００２６】
ライトガイド１４は、配光分布調整ユニット１３側の一端において、ライトガイド１４を構成する複数の光ファイバの端面を含む。当該一端において、単位面積内に配置されている光ファイバの開口数を平均化した平均開口数が、当該一端の端面において任意に定められた変化方向に沿って変化するように、光ファイバの端面が配置されている。変化方向は、例えば、ライトガイド１４の当該一端の中心を軸にした周方向であってよい。
【００２７】
本実施形態においては、図２に示すように、ライトガイド１４の当該一端には、当該一端の中心を軸にした一部の第１の扇形ｃｓ１の内部には第１の開口数である複数の光ファイバのみが配置されている。また、ライトガイド１４の当該一端には、当該中心を軸にした他の一部の第２の扇形ｃｓ２の内部には第２の開口数である複数の光ファイバのみが配置されている。本実施形態において、第１の扇形ｃｓ１および第２の扇形ｃｓ２は、半円状である。
【００２８】
図１に示すように、イメージガイド１５は、本体部１２内まで延在する。イメージガイド１５は、本体部１２側において、本体部１２に装着されるカメラ１６と光学的に結合し得る。カメラ１６は、本体部１２に着脱自在である。
【００２９】
配光分布調整ユニット１３は、筐体１７およびフィルタ１８を有する。筐体１７の一部には、ライトガイド１４が挿通する孔が穿設されている。ライトガイド１４は筐体１７内で終端する。筐体１７は、例えば、円筒の一端に当該孔が穿設された円板が連結された形状であってよい。
【００３０】
配光分布調整ユニット１３は、光源装置１９に着脱自在に接続され得る。例えば、配光分布調整ユニット１３の筐体１７には、ライトガイド１４を挿通させた壁部の反対側に、光源装置１９に接続させるための、ネジなどの係合部分が形成されている。光源装置１９は、ライトガイド１４に伝達させる照明光を放射する。
【００３１】
図３に示すように、フィルタ１８は、筐体１７内で、ライトガイド１４の一端および係合部分の間に設けられている。フィルタ１８は、光源装置１９が放射する照明光の一部の、ライトガイド１４の端面への進行を遮断する。
【００３２】
フィルタ１８は、ライトガイド１４の一端に対して定められた変化方向に沿って変位可能である。本実施形態において、フィルタ１８は、例えば、扇形の平板であり、さらに具体的には半円状であってよい。フィルタ１８は、板面がライトガイド１４の端面に平行な状態で、端面の中心を軸に回動可能に筐体１７に支持されている。フィルタ１８は、手動またはモータなどの駆動器により、変位されてよい。
【００３３】
フィルタ１８は、大きさが定まっていても、可変であってもよい。例えば、フィルタ１８が扇形である構成において、中心角が可変であってもよい。
【００３４】
内視鏡１０の使用時には、光源装置１９が放射する照明光が、ライトガイド１４を介して、挿入部１１の先端近傍の観察対象物に放射される。観察対象物の光学像が、イメージガイド１５によりカメラ１６の受光面に形成される。カメラ１６が撮像した画像は、画像信号として表示装置２０に送信される。表示装置２０は、カメラ１６が撮像した画像を表示する。
【００３５】
以上のような構成の本実施形態に係る内視鏡１０では、ライトガイド１４の一端において、単位面積内に配置されている光ファイバの平均開口数が変化方向に沿って変化する。このような構成により、内視鏡１０では、光源装置１９に、変化方向に沿って変位するフィルタ１８を介して、当該一端を接続させる態様で、フィルタ１８の位置を変位させることにより、照明光を進行させる、開口数の異なる光ファイバの割合を調整し得る。一般的に、光ファイバの開口数が大きくなるほど、伝達された照明光の端面からの放射角度は広がる。内視鏡１０では、他端において照明光を放射する開口数の異なる光ファイバの割合が調整されるので、他端における照明光の、角度による配光分布が調整され得る。したがって、内視鏡１０は、被写体の挿入部１１の先端ｔｅからの距離や放射対象の反射率に関わらず、フィルタ１８の位置を調整することにより、ハレーションの生じる領域および暗い領域のいずれも低減し得る。
【００３６】
また、本実施形態に係る内視鏡１０では、変化方向がライトガイド１４の一端の中心を軸にした周方向である。このような構成により、内視鏡１０は、一般的に端面が円形となるライトガイド１４において、ライトガイド１４の他端から放射する照明光全体の光量を大きく変えずに、照明光の角度による配光分布を調整し得る。
【００３７】
また、本実施形態に係る内視鏡１０では、ライトガイド１４を構成する複数の光ファイバの一部の開口数は第１の開口数であり、残りの全部の開口数は第１の開口数より大きな第２の開口数である。このような構成により、内視鏡１０は、３以上の異なる開口数の光ファイバを用いる構成に比べて、簡易に製造され得る。
【００３８】
また、本実施形態に係る内視鏡１０では、ライトガイド１４の一端の中心を軸にした一部の第１の扇形ｃｓ１の内部には第１の開口数である複数の光ファイバのみが配置されており、当該中心を軸にした他の一部の第２の扇形ｃｓ２の内部には第２の開口数である複数の光ファイバのみが配置されている。このような構成により、内視鏡１０は、３以上の異なる開口数の光ファイバを用いる構成に比べて、簡易に製造され得る。
【００３９】
また、本実施形態に係る内視鏡１０では、第１の扇形ｃｓ１および第２の扇形ｃｓ２は、半円状である。このような構成により、内視鏡１０は、第１の光ファイバおよび第２の光ファイバの外径に反比例させたそれぞれの本数でライトガイド１４を形成すればよく、簡易に設計および製造され得る。
【００４０】
また、本実施形態に係る内視鏡１０では、フィルタ１８の大きさは可変である。このような構成により、内視鏡１０は、照明光の角度による配光分布とともに、全体の光量も調整し得る。
【００４１】
本考案を諸図面や実施形態に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本考案の範囲に含まれることに留意されたい。
【００４２】
例えば、本実施形態において、内視鏡１０は配光分布調整ユニット１３を有するが、ライトガイド１４の一端にコネクタを設け、配光分布調整ユニット１３に着脱自在に連結させる構成であってもよい。
【００４３】
また、本実施形態において、第１の扇形ｃｓ１および第２の扇形ｃｓ２は半円状であるが、第１の扇形ｃｓ１よりも第２の扇形ｃｓ２が小さくてよい。言換えると、第１の扇形ｃｓ１の中心角より、第２の扇形ｃｓ２の中心角が小さくてよい。このような構成において、フィルタ１８は、第２の扇形ｃｓ２と同じ中心角の扇形であってよい。一般的に、光ファイバの開口数が大きくなるほど、放射する照明光の光量が多い。したがって、第１の扇形ｃｓ１を第２の扇形ｃｓ２より小さい構成に比べて、挿入部１１の先端ｔｅから放射する照明光の光量を配光分布の調整感度の極端な相異を抑えながら、フィルタ１８により遮光される光量が低減され得、結果として、エネルギーの無駄な消費が低減され得る。
【００４４】
また、本実施形態において、内視鏡１０は、イメージガイド１５を有するファイバースコープであるが、イメージガイド１５の代わりに挿入部１１の先端ｔｅに撮像素子を設けた電子内視鏡であってよい。
【００４５】
また、本実施形態において、カメラ１６が撮像した画像の解析結果に基づいて、フィルタ１８を変位させてよい。
【符号の説明】
【００４６】
１０  内視鏡
１１  挿入部
１２  本体部
１３  配光分布調整ユニット
１４  ライトガイド
１５  イメージガイド
１６  カメラ
１７  筐体
１８  フィルタ
１９  光源装置
２０  表示装置
ｃｓ１  第１の扇形
ｃｓ２  第２の扇形
ｐｅ  基端
ｔｅ  先端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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