(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端が開放した筒状のソケット本体の底部付近に、義肢機能体に対する結合構造部と、該ソケット本体の内部空間から外部へ排気できる逆止弁とを設けると共に、該ソケット本体の開放端部より下方の内側に合成繊維編布とシリコーンゴム層とを積層した延伸可能な複合材料からなる弾性複合シートで形成された環状シール体の外周縁部が密着固定してなる義肢用ソケットにおいて、前記環状シール体が、内面側にシリコーンゴム層が露出した略截頭円錐面形状に形成されていることを特徴とする義肢用ソケット。
【請求項２】
前記環状シール体は、内周縁が外周縁より上方に位置する姿勢でソケット本体に密着固定されている、請求項１に記載の義肢用ソケット。
【請求項３】
前記環状シール体が、流体の注入により膨張可能な中空構造を備えている、請求項１又は２に記載の義肢用ソケット。
【請求項４】
前記環状シール体は、前記ソケット本体の内側壁に、前記外周縁部を接着して固定されている、請求項１ないし３のいずれかに記載の義肢用ソケット。
【請求項５】
前記環状シール体は、前記ソケット本体の内側壁に形成した環状凹溝内に、前記外周縁部を嵌入して固定されている、請求項１ないし４のいずれかに記載の義肢用ソケット。
【請求項６】
前記環状シール体は、前記ソケット本体の内側壁に形成した環状凹溝内に、前記外周縁部内に補強リングを埋設して形成したリム部を嵌入して固定されている、請求項５に記載の義肢用ソケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、患者の四肢に義肢を取り付けるに際し、切断肢を挿入した状態に保持するための義肢用ソケットに関し、特に空気圧の差を利用して義肢を吸着固定するソケットの改良構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から用いられている義肢は、義肢の機能体の基端部に切断肢に装着するためのソケットを設け、このソケットに切断肢を差し込んだ上、肩や腰などに装着したベルトから延長して設けた懸垂具によって、ソケットが脱離しないようにしていた。しかし、このような差し込み方式のソケットは、懸垂用のベルトなどが必要であるほか、ソケットと切断肢との密着性が充分とは言えず、装用者が違和感を抱くことがある。
【０００３】
そのため、近時は切断肢の形状に適合したソケットの一部に、ソケット内部の空気の流出のみが可能な逆止弁を取り付けた、吸着方式の義肢が多く用いられるようになってきている。このような吸着方式のソケットでは、装着時には空気が抜けやすいために容易に切断肢を差し込むことができるが、逆止弁を開かないとソケット内に空気が流入し難いため、ソケット内外の空気圧の差により義肢の脱離が防止されるものである。
【０００４】
ところが、吸着方式のソケットでも、時間が経過すると空気の漏れ込みが起こって義肢が脱離し易くなるので、場合によっては懸垂用ベルトなどを併用する必要があった。そこで、ソケット内への空気の漏れ込みを防止するため、ソケットの開口部付近に、切断肢を受け入れる中央開口を有する弾性ダイアフラムを有する密封部材を設ける、という提案がされている（特開平７−５１３０６号）。しかし、このようなダイアフラムを用いた密封部材は、薄くて柔軟であるために密封性は良好であるものの、ソケットと切断肢との位置ずれを防ぐことができず、耐久性に乏しいという問題がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、吸着方式のソケットを設けた義肢において、懸垂用ベルトなどの併用を必要とせず、切断肢に対して確実に装着固定できて装着感が良く、しかも耐久性が高い義肢用ソケットを提供することを目的としたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の本発明の目的は、上端が開放した筒状のソケット本体の底部付近に、義肢機能体に対する結合構造部と、該ソケット本体の内部空間から外部へ排気できる逆止弁とを設けると共に、該ソケット本体の開放端部より下方の内側に合成繊維編布とシリコーンゴム層とを積層した延伸可能な複合材料からなる弾性複合シートで形成された環状シール体の外周縁部が密着固定してなる義肢用ソケットにおいて、前記環状シール体が、内面側にシリコーンゴム層が露出した略截頭円錐面形状に形成されていることを要旨とする義肢用ソケットによって、達成することができる。
【０００７】
そして、このような義肢用ソケットに用いられる環状シール体が、合成繊維編布とシリコーンゴム層とを積層した延伸可能な複合材料からなる弾性複合シートで形成されていると、ソケットの固定が大幅に改善され、耐久性も高くなる。また、前記環状シール体が、内面側にシリコーンゴム層が露出した略截頭円錐面形状に形成されていると、環状シール体のシリコーンゴム層が切断肢に密着するので、空気の漏れ込みを大きく抑制できる利点がある。
【０００８】
更に、前記環状シール体を、内周縁が外周縁より上方に位置する姿勢、すなわち、環状シール体の内周縁がソケット本体の開放端部に向かって突出した姿勢でソケット本体に密着固定して設けてあると、環状シール体の内周縁を手で大きく開くことが容易にでき、切断肢を極めて簡単にソケット内に差し込むことができる利点があり、また前記環状シール体が、流体の注入により膨張可能な中空構造を備えているものであると、ソケットの固定がさらに確実となる利点がある。
【０００９】
更に、上記の本発明の義肢用ソケットにおいて、前記環状シール体の外周縁部を、前記ソケット本体の内側壁に接着して固定するか、前記ソケット本体の内側壁に形成した環状凹溝内に、前記外周縁部を嵌入して固定するか、或いは、前記ソケット本体の内側壁に形成した環状凹溝内に、前記外周縁部内に補強リングを埋設して形成したリム部を嵌入して固定するなどの、適宜の手段を採用することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の義肢用ソケットを、図に基づいて更に詳細に説明するが、本発明の義肢用ソケットは、ソケット本体に取り付けられた環状シール体が特殊な構造を有しているほかは、従来技術による義肢用ソケットと類似した構造を備えている。すなわち、本発明の義肢用ソケットＢを切断肢Ａに装着した状態は、図１に示すように、ソケット本体１の開放端部１ａ近傍の内面に沿って、厚手の環状シール体２が切断肢Ａの周囲に密着しているものである。なお、図１において、３は義肢機能体４と結合するための結合構造部であり、５はソケット本体１の内部空間の空気を外部へ排気できる逆止弁である。
【００１１】
本発明の義肢用ソケットに設けられる環状シール体２は、図２（Ａ）に示すような外形をもつ柔軟な弾性シートからなり、中央部に切断肢Ａを挿通する開口２ａが形成されているものである。そしてこの弾性シートは、図２（Ｂ）に示すように、例えばナイロン、ポリエステル、ポリウレタン等の合成繊維編布２１とシリコーンゴム層２２とを積層し、接合して一体化してなる、ゴム弾性を有していて引き伸ばし可能なシートであるのが好ましい。
【００１２】
上記のような環状シール体２をソケット本体１の内面に取り付けるには、ソケット本体１の開放端部１ａより下がった内面に、環状シール体２の外周縁部２ｂを気密となるように固着する方法を用いる。このような環状シール体２を固着する手段としては、例えば図３に示すように、ソケット本体１の開放端部１ａより下がった内面に環状の周溝１ｂを設けておき、環状シール体２の外周縁部２ｂを鋼性の環状バネ６等によって該周溝１ｂ内に圧入固定する方法などがある。また他の例として、例えば図４に示すように、ソケット本体１の開放端部１ａより下がった内面に、環状シール体２の外周縁部２ｂを接着剤等を用いて接着固定する方法などを用いることもできる。
【００１３】
更に本発明で用いられる環状シール体２としては、平坦な弾性シートから形成されたものに限らず、例えば図５に示すように、シリコーンゴム層２２を内側とした略截頭円錐面形状に形成された弾性シートで形成し、内周縁部２ｃを外周縁部２ｂより上方位置となるよう設けたもの、或いは図６に示すように、シリコーンゴム層２２が中空状となっていて、空気などの流体を圧入することにより膨張できるように形成されたものなども、好ましく用いられる。
【００１４】
上記のような構成を有する本発明の義肢用ソケットは、底部の外側に設けた結合構造部３に義肢機能体４を結合し、図１のような義肢として用いられる。この義肢を切断肢Ａに装着するには、義肢用ソケットＢの環状シール体２の内周縁部２ｃ上方に引いて、開口２ａを開放端部１ａに向かって大きく開く。そして図７に示すように、開口２ａ内に切断肢Ａを挿入する。こうして義肢用ソケットＢ内に切断肢Ａが充分に挿入されたのち、環状シール体２内側のシリコーンゴム面を切断肢Ａの外面に密着させると、義肢用ソケットＢの内部空間は、外部に対して気密に封止された状態になり、安定した吸着状態が維持される。
【００１５】
【発明の効果】
本発明の義肢用ソケットは、開放端部より内方に、合成繊維編布とシリコーンゴム層とを積層した複合材料からなる、肉厚で柔軟な弾性複合シートで形成された環状シール体を、その外周縁部で固着して設けてあるので、切断肢に対して極めて容易に装着でき、挿入した切断肢の外面に密着して空気の漏れ込みが起こらず、しかも装着感が優れているという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の義肢用ソケットの構造を示す正面図である。
【図２】本発明の義肢用ソケットに用いられる環状シール体の上面図（Ａ）及び正面図（Ｂ）である。
【図３】本発明の義肢用ソケットの例の構造を示す縦断面図である。
【図４】本発明の義肢用ソケットの別な例の構造を示す縦断面図である。
【図５】本発明の義肢用ソケットのまた別な例の構造を示す縦断面図である。
【図６】本発明の義肢用ソケットのさらに別な例の構造を示す縦断面図である。
【図７】本発明の義肢用ソケットを用いた義足を装着するときの状態を示す断面図である。
【図８】本発明の義肢用ソケットを用いた義足を装着した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
Ａ        切断肢
Ｂ        義肢用ソケット
１        ソケット本体
１ａ      開放端部
１ｂ      周溝
２        環状シール体
２ａ      開口
２ｂ      外周縁部
２ｃ      内周縁部
２１      合成繊維編布
２２      シリコーンゴム層
３        結合構造部
４        義肢機能体
５        逆止弁
６        環状バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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