(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース、ソール、クラウン、サイド、バックサイドの殻面を有し、殻面の厚さは、ソール＞フェース＞他の殻面とされたヘッド体積２５０ｃｃ以上の金属製中空殻体構造のウッドクラブヘッドであって、
正規のライ角及びロフト角にセットされた前記ヘッドを平面視した場合に、クラウン裏面のトウからヘッド中央部分にかけて、バックサイド側端をトウ側に配しまたフェース側端をヒール側に配してフェースセンターラインに対し４５度以下の角度（θ）で傾斜した少なくとも３本以上のリブ（Ａ）及び／又は、クラウン裏面のヒ−ルからヘッド中央部分にかけて、バックサイド側端をヒール側に配しまたフェース側端をトウ側に配してフェースセンターラインに対して４５度以下の角度（φ）で傾斜した少なくとも３本以上のリブ（Ｂ）が設けられ、
リブ（Ａ）（Ｂ）はフェースとソールには設けられず、幅２〜４ｍｍ、高さ２〜５ｍｍ、長さ３０〜７０ｍｍとしたことを特徴とするウッドクラブヘッド。
【請求項２】
最もヒ−ル寄りに配置された前記リブ（Ａ）のフェ−ス側端がフェースセンターラインから２０ｍｍヒ−ル寄りの位置からヒ−ル側に越えないようにされ、また最もトウ寄りに配置された前記リブ（Ｂ）のフェース側端がフェースセンターラインから２０ｍｍトウ寄りの位置からトウ側に越えないようにされていることを特徴とする請求項１に記載のウッドクラブヘッド。
【請求項３】
フェース、ソール、クラウン、サイド、バックサイドの殻面を有し、殻面の厚さは、ソール＞フェース＞他の殻面とされたヘッド体積２５０ｃｃ以上の金属製中空殻体構造のウッドクラブヘッドであって、
正規のライ角及びロフト角にセットされた前記ヘッドを側面視した場合に、トウ側のサイド裏面に、バックサイド側端よりフェ−ス側端を高くしてクラウンとサイドの殻面が交わる稜線にほぼ平行に傾斜した３本以上のリブ（Ｃ）が設けられ、
リブ（Ｃ）はフェースとソールには設けられず、幅２〜４ｍｍ、高さ２〜５ｍｍ、長さ３０〜７０ｍｍとしたことを特徴とするウッドクラブヘッド。
【請求項４】
フェース、ソール、クラウン、サイド、バックサイドの殻面を有し、殻面の厚さは、ソール＞フェース＞他の殻面とされたヘッド体積２５０ｃｃ以上の金属製中空殻体構造のウッドクラブヘッドであって、
正規のライ角及びロフト角にセットされた前記ヘッドを背面視した場合に、バックサイド裏面に、ヒール側端よりトウ側端を高くしてクラウンとバックサイドの殻面が交わる稜線にほぼ平行に傾斜した３〜５本のリブ（Ｄ）が設けられ、
リブ（Ｄ）はフェースとソールには設けられず、幅２〜４ｍｍ、高さ２〜５ｍｍ、長さ３０〜７０ｍｍとしたことを特徴とするウッドクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発名の属する技術分野】
ヘッド体積２５０ｃｃ以上の金属製中空殻体とされるウッドクラブヘッドの補強構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
飛距離の増加を目的にして、金属製の大型中空殻体構造とされるウッドクラブヘッドが主流となっている。
この結果、打球時の衝撃力が増大され、このような力を繰り返し受けることで、ヘッドの一部にくぼみや亀裂が生じ易くなることが懸念されてきた。
【０００３】
このため従来では、最も大きな力を直接受ける打球面については、ヘッドの他の部分よりも肉厚を厚くしたり、また打球面の裏側に種々の形状のリブを付設したりする補強が成されてきた。
更に、不測の使用条件を考慮して、打球面即ちフェース面とこれに連なるヘッドの他の殻面との境界部分に、境界部分を挟む面間を橋絡するようなリブを設置する補強も行われている。
【０００４】
【発明が解決しょうとする課題】
しかるに、フェースの肉厚を厚くしたりフェース裏面にリブを付設するにしても、またフェース周辺における境界部分にリブ付設をするにしても、クラブ性能上ヘッド重量の抑制や重心位置の前方移動の抑制が必要であることからその補強手段に限界が出てくる。
即ち、ヘッド重量は２００ｇ程度に抑えられておりこれよりも重量が増加すると一般のプレーヤーにとってクラブスイングがし難く成り、また補強によりフェース側が重くなってヘッドの重心位置がフェース側（前方）に移動すると所謂スイートエリアが小さくなり芯を外したミスショットが多くなるという問題が生じるからである。
【０００５】
しかも、前記した従来の補強手段にも拘わらず今後とも益々大型化し薄肉の殻体と化していくヘッド傾向が予想されることからして依然としてヘッド耐久性の問題が懸念されている。
このような実状に鑑みて、本発明の目的とするところは、ヘッド重量の増加や重心位置の前方移動が少なく、耐久性に優れる大型中空殻体構造のウッドクラブヘッドを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明に係わるウッドクラブヘッドでは、フェース、ソール、クラウン、サイド、バックサイドの殻面を有し、殻面の厚さは、ソール＞フェース＞他の殻面とされたヘッド体積２５０ｃｃ以上の金属製中空殻体構造のウッドクラブヘッドであって、正規のライ角及びロフト角にセットされた前記ヘッドを平面視した場合に、クラウン裏面のトウからヘッド中央部分にかけて、バックサイド側端をトウ側に配しまたフェース側端をヒール側に配してフェースセンターラインに対し４５度以下の角度（θ）で傾斜した少なくとも３本以上のリブ（Ａ）及び／又は、クラウン裏面のヒ−ルからヘッド中央部分にかけて、バックサイド側端をヒール側に配しまたフェース側端をトウ側に配してフェースセンターラインに対して４５度以下の角度（φ）で傾斜した少なくとも３本以上のリブ（Ｂ）が設けられ、リブ（Ａ）（Ｂ）はフェースとソールには設けられず、幅２〜４ｍｍ、高さ２〜５ｍｍ、長さ３０〜７０ｍｍとしたものである。
【０００７】
発明者は、耐久試験によれば、金属製中空殻体構造の大型ヘッドの破損箇所が、フェース部分に限られることなくソールを除くヘッドの各殻面に発生していることに着目して、打球時におけるヘッドの各殻面の応力分布を実打試験によって解析した。
試験は、ヘッドの全表面に脆性塗料が塗布された試打クラブを数本準備し、任意のゴルファー数名によってゴルフ練習場で約一ヶ月間試打させた後、脆性塗料のしわの状態を肉眼で観察することによって行われた。
尚、試打クラブのヘッドは、材質をチタニウム合金、体積を２７０ｃｃとして、フェースの厚さを２．５ｍｍ、ソールの厚さを３ｍｍ、その他のヘッド殻面の厚さが１．５ｍｍとされ、また、フェース面とこれに連なるヘッドの他の殻面との境界部分に、境界部分を挟む面を橋絡するようにリブが溶着されたものである。
【０００８】
試験結果によると、以前の小型ヘッドでは問題にならなかったことが、薄肉の殻体構造の大型ヘッドで発生していることが確認された。即ち、前記した従来の補強手段のみではクラウンやサイドの殻面に発生する挫屈からの捻れ変形を回避出来ないことが明らかになった。しかも、脆性塗料に生じたしわの本数密度が高い位置でそのしわに垂直方向に作用する主応力によって前記挫屈が発生していることが判明した。
従って、本発明では、フェースとソールを除いてヘッドを構成する各殻面の裏面に、脆性塗料のしわにより検出された主応力の方向に沿って補強リブを配設して、前記の挫屈による捻れ変形を抑制又は防止するものである。
【０００９】
具体的には、先ずクラウンの裏面にリブを配置する場合には、正規のライ角及びロフト角にセットされた前記ヘッドを平面視した場合に、クラウン裏面のトウからヘッド中央部分にかけて、バックサイド側端をトウ側に配しまたフェース側端をヒール側に配してフェースセンターラインに対し４５度以下の角度（θ）で傾斜した少なくとも３本以上のリブ（Ａ）及び／又は、クラウン裏面のヒ−ルからヘッド中央部分にかけて、バックサイド側端をヒール側に配しまたフェース側端をトウ側に配してフェースセンターラインに対して４５度以下の角度（φ）で傾斜した少なくとも３本以上のリブ（Ｂ）が設けられる。このようにリブを配置することによって、打球時のクラウン面内の主応力が低減されて挫屈に基づくクラウンの捻れ変形が防止される。
【００１０】
尚、本発明においては、前記フェースセンターライン（後記、図１中線分Ｍ）とは、正規のライ角及びロフト角にセットされたヘッドのソールが水平面（即ち、グランドライン）と接する点（後記、図２中点Ｑ）を通る打球の飛行方向の線分としている。
【００１１】
ここで、打球時にクラウンに生じる主応力の分布から、前記リブ（Ａ）及びリブ（Ｂ）が設けられる範囲は、最もヒ−ル寄りに配置された前記リブ（Ａ）のフェ−ス側端がフェースセンターラインから２０ｍｍヒ−ル寄りの位置からヒ−ル側に越えないようにされ、また最もトウ寄りに配置された前記リブ（Ｂ）のフェース側端がフェースセンターラインから２０ｍｍトウ寄りの位置からトウ側に越えないようにリブを配置することにより設定される。
【００１２】
また、サイド裏面にリブを配置する場合には、正規のライ角及びロフト角にセットされた前記ヘッドを側面視した場合に、トウ側のサイド裏面に、バックサイド側端よりフェ−ス側端を高くしてクラウンとサイドの殻面が交わる稜線にほぼ平行に傾斜した３本以上のリブ（Ｃ）が設けられる。このようにリブを配置することによって、打球による衝撃を受けた際にトウ側サイド面内の主応力が低減されてトウ側サイド面の捻れ変形が防止される。
【００１３】
更にまた、バックサイド裏面にリブを配置する場合には、正規のライ角及びロフト角にセットされた前記ヘッドを背面視した場合に、バックサイド裏面に、ヒール側端よりトウ側端を高くしてクラウンとバックサイドの殻面が交わる稜線にほぼ平行に傾斜した３〜５本のリブ（Ｄ）が設けられる。このようにリブを配置することによって、打球による衝撃を受けた際にバックサイド面内の主応力が低減されてバックサイド面の捻れ変形が防止される。
【００１４】
尚、前記のリブの形状は、リブの幅（厚さ）、高さ、長さが夫々２〜４ｍｍ、２〜５ｍｍ、３０〜７０ｍｍの範囲内とされるのが好ましい。リブの幅（厚さ）、高さ、については、前記の下限値に満たない場合にはリブの剛性が不足し、上限値を超える場合にはヘッド重量が増加し過ぎる懸念が生じる。また、リブの長さについては、前記の下限値に満たない場合には、ヘッドの対象とする殻面の補強が十分な範囲に出来なくなり、前記の上限値を超える場合では、ヘッド重量が増加する問題が出て来る。
【００１５】
本発明の補強手段によれば、前記のように打球時のヘッドの捻れ変形が効果的に減少されると共に、ヘッドのフェース及びソールを除く各殻面において、最も主応力の大きな領域のみが必要最小限の形状とされたリブで補強されるので、補強のせいでヘッド重心が前方に移動しスイートエリアが減少するといった懸念が解消する。また、ヘッド重量自体もそれほど大きく増加しないのでクラブスイングに悪い影響を与える心配もない。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１乃至６に基づいて、以下に本発明に係る実施例を説明する。
図１は、実施例１のウッドクラブヘッドを正規のライ角及びロフト角にセットして平面視した状態を示すものである。
ヘッド１は、材質をチタニウム合金、体積を２７０ｃｃとして、フェース２の厚さを２．５ｍｍ、ソール３の厚さを３ｍｍ、その他のヘッド殻面の厚さが１．５ｍｍとされている。また、ヘッド１の主要寸度は、ヘッド長さ（Ｌ）を１１８ｍｍ、ヘッド幅（Ｗ）を９８ｍｍ、ヘッド高さ（Ｈ）を５１ｍｍとしている。
【００１７】
尚、ヘッド長さ（Ｌ）は、前記状態のヘッド１を正面視して、ヘッド１の最高点（Ｐ）に接する水平面（Ｘ１）とシャフト軸（Ｓ）とが交わる点（Ｏ）からトウ先端４までの水平距離とし、ヘッド高さ（Ｈ）は、ソール３が水平面（Ｘ２）と接する点（Ｑ）からヘッドの最高点（Ｐ）までの垂直距離としている（図２参照）。また、ヘッド幅（Ｗ）は、前記状態のヘッド１を平面視して、フェース下端（Ｃ）からバックサイド後端５迄の距離としている。なお、本実施例では、フェース下端（Ｃ）は、フェースセンターライン（Ｍ）上に設定されている。
【００１８】
しかして、本実施例においては、前記の如くヘッド１を平面視した状態において、クラウン６の裏面のトウ７からヘッド中央部分にかけて、バックサイド側端８をトウ側に配しまたフェース側端９をヒール１０側に配してフェースセンターライン（Ｍ）に対する角度（θ）を３０度として傾斜した幅（厚さ）３ｍｍ、高さ４ｍｍ、長さ４６ｍｍの４本のリブ（Ａ）が設けられている。
なお、本実施例では、殻面に設けられるリブの断面形状は、ほぼ矩形状とされるが、本発明の趣旨からして、これに限定されることなく三角形状や型鋼の断面の様にＩ型やＴ型の断面とすることが出来る。
【００１９】
ここで、最もヒ−ル１０寄りに配置された前記リブ（Ａ４）のフェ−ス側端９は、フェースセンターライン（Ｍ）からヒール１０側に２０ｍｍ丁度の位置に配置されている。尚、前記２０ｍｍヒ−ル寄りの位置を越えて前記リブ（Ａ４）が配置されると、打球時に生じるクラウンの主応力分布の観点から好ましくない。
【００２０】
また、前記リブ（Ａ）の長さの中点（Ｎ）は、常識的なクラウン形状とした場合には、同様に前記応力分布の観点から、トウ先端４を通りフェースセンターライン（Ｍ）に垂直な線分上に配置されることが好ましい。更に、各リブのフェース側端は、ヘッドの最高点（Ｐ）に接する水平面（Ｘ１）とシャフト軸との交点（Ｏ）を通りフェースセンターライン（Ｍ）に垂直な線分（Ｙ）をフェース側に越えないようにすることが好ましい。理由は、リブ（Ａ）のフェース側端９がフェース２の周囲の溶接部分と干渉して溶接時にリブ（Ａ）が変形するを防止するためである。
【００２１】
更に、クラウン６の裏面のヒ−ル１０からヘッド１の中央部分にかけては、バックサイド側端８をヒール側に配しまたフェース側端９をトウ側に配してフェースセンターライン（Ｍ）に対する角度（φ）を４０度として傾斜した幅（厚さ）３ｍｍ、高さ４ｍｍで、長さをそれぞれ６６、５２、３８、２４ｍｍとした４本のリブ（Ｂ）が設けられている。
【００２２】
而して、リブ（Ａ）と同じ理由で、最もトウ寄りに配置された前記リブ（Ｂ）のフェ−ス側端９は、フェースセンターライン（Ｍ）からトウ側に２０ｍｍ丁度の位置に配置され、しかも各リブのフェース側端９は、ヘッドの最高点（Ｐ）に接する水平面（Ｘ１）とシャフト軸（Ｓ）との交点（Ｏ）を通りフェースセンターライン（Ｍ）に垂直な線分（Ｙ）をフェース側に越えないように配置されている。
【００２３】
次に、図３及び４に基づいて本発明に係わる実施例２を説明する。
実施例２では、図３に示すように、正規のライ角及びロフト角にセットされた前記ヘッド１を側面視した場合に、トウ７側のサイド１１の裏面に、バックサイド側端８よりフェ−ス側端９を高くしてクラウン６とサイド１１の殻面が交わる稜線（Ｅ）にほぼ平行に且つ水平面（Ｘ３）に対する角度を６度として傾斜した幅（厚さ）３ｍｍ、高さ４ｍｍ、長さ５０ｍｍの３本のリブ（Ｃ）が設けられている。
【００２４】
尚、各リブの長さの中点（Ｎ）が、図４に示す正規のライ角及びロフト角にセットされたヘッドの平面図に示されるトウ先端４を通り前記フェースセンターラインに垂直な面（Ｚ１）内に在るように各リブ（Ｃ）が配置されている。この様にすることで、打球時のサイドの主応力分布により最も大きな捻れ変形が発生する位置並びに方向に補強リブを効果的に配置する事が出来る。
【００２５】
次に、図５及び６に基づいて本発明に係わる実施例３を説明する。
実施例３では、図５に示されるように、正規のライ角及びロフト角にセットされた前記ヘッド１を背面視した場合に、バックサイド１２の裏面に、ヒール側端１３よりトウ側端１４を高くしてクラウン６とバックサイド１２の殻面が交わる稜線（Ｆ）にほぼ平行に且つ水平面（Ｘ４）に対する角度を１０度として傾斜した幅（厚さ）３ｍｍ、高さ４ｍｍ、長さ３５ｍｍの３本のリブ（Ｄ）が設けられている。
【００２６】
尚、各リブの長さの中点（Ｎ）が、図６に示す正規のライ角及びロフト角にセットされたヘッド１の平面図に示されるバックサイド後端５を通り前記のフェースセンターラインに平行な（実施例３では、フェースセンターラインに一致した）面（Ｚ２）内に在るように各リブ（Ｄ）が配置されている。この様にすることで、打球時のバックサイドの主応力分布により最も大きな捻れ変形が発生する位置並びに方向に補強リブを効果的に配置する事が出来る。
【００２７】
【発明の効果】
本発明では、フェース、ソール、クラウン、サイド、バックサイドの殻面を有し、殻面の厚さは、ソール＞フェース＞他の殻面とされたヘッド体積２５０ｃｃ以上の金属製中空殻体構造のウッドクラブヘッドであって、正規のライ角及びロフト角にセットされた前記ヘッドを平面視した場合に、クラウン裏面のトウからヘッド中央部分にかけて、バックサイド側端をトウ側に配しまたフェース側端をヒール側に配してフェースセンターラインに対し４５度以下の角度（θ）で傾斜した少なくとも３本以上のリブ（Ａ）及び／又は、クラウン裏面のヒ−ルからヘッド中央部分にかけて、バックサイド側端をヒール側に配しまたフェース側端をトウ側に配してフェースセンターラインに対して４５度以下の角度（φ）で傾斜した少なくとも３本以上のリブ（Ｂ）が設けられ、リブ（Ａ）（Ｂ）はフェースとソールには設けられず、幅２〜４ｍｍ、高さ２〜５ｍｍ、長さ３０〜７０ｍｍとしたので、打球時のクラウン面内の主応力が低減されて挫屈に基づくクラウンの捻れ変形が抑制又は防止されてヘッドの耐久性を著しく向上する事が出来る。また、本発明の補強手段によれば、ヘッドのフェース及びソールを除く各殻面において、最も主応力の大きな領域のみが必要最小限の形状とされたリブで補強されるので、無駄な重量の増加がなく、従ってヘッド重量の増加が極めて少なくクラブスイングに悪い影響を与える心配がない。また、補強のためにヘッド重心が前方に移動してスイートエリアが減少するといった従来品の懸念も解消される。
【図面の簡単な説明】
【図１】正規のライ角及びロフト角にセットされた実施例１のヘッドの平面図である。
【図２】前記実施例１のヘッドの正面図である。
【図３】正規のライ角及びロフト角にセットされた実施例２のヘッドの側面図である。
【図４】前記実施例２のヘッドの平面図である。
【図５】正規のライ角及びロフト角にセットされた実施例３のヘッドの背面図である。
【図６】前記実施例３のヘッドの平面図である。
【符号の説明】
１  ヘッド
２  フェース
３  ソール
４  トウ先端
５  バックサイド後端
６  クラウン
７  トウ
８  バックサイド側端
９  フェース側端
１０  ヒール
１１  サイド
１２  バックサイド
１３  ヒール側端
１４  トウ側端
【図１】
0004262369.tif 000002
【図２】
0004262369.tif 000003
【図３】
0004262369.tif 000004
【図４】
0004262369.tif 000005
【図５】
0004262369.tif 000006
【図６】
0004262369.tif 000007