(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の同軸的かつ直列に配置した出力軸をそれぞれ軸線回りに回転可能に支持するとともに各出力軸の互いに対向する端部に固定された出力歯車及び各出力歯車を連結する連結歯車をそれぞれ回転可能に収容した内部ケーシングと、
前記内部ケーシングを前記出力軸の軸線回りに回転可能に支持した外部ケーシングとを備えたデファレンシャル装置において、
前記内部ケーシングの外周部となる側壁に形成した窓の近傍位置に前記出力軸と平行な軸線回りに中立位置を基準として両方向にそれぞれ所定角度だけ回動可能となるように組み付けられるとともに前記軸線の径方向に互いに反対方向に延設された一対のフィンを有するガイドを設け、
前記ガイドが、前記内部ケーシングの回転に伴い回転方向側となる一方の前記フィンに前記外部ケーシング内に溜っている作動油の抵抗を受けて前記所定角度だけ回動し、同回動した状態にて前記作動油を前記一対のフィンにより案内して前記窓を通し前記内部ケーシング内に供給することを特徴とするデファレンシャル装置。
【請求項２】
前記請求項１に記載のデファレンシャル装置において、
前記ガイドの外側の側面上に、前記一対のフィンとほぼ直角方向となるように、前記軸線から径方向に延設された補助フィンを設けたことを特徴とするデファレンシャル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば車両等に搭載されるデファレンシャル装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の装置は、一対の同軸的かつ直列に配置した出力軸をそれぞれ軸線回りに回転可能に支持するとともに各出力軸の互いに対向する端部に固定された出力歯車及び各出力歯車を連結する連結歯車をそれぞれ回転可能に収容した内部ケーシングと、前記内部ケーシングを前記出力軸の軸線回りに回転可能に支持した外部ケーシングとを備えている。この場合、内部ケーシングの外周部となる側壁に窓を形成しておくとともに内部ケーシングの上方位置にて外部ケーシングの内壁面上に案内壁を配設しておき、内部ケーシングの回転時、外部ケーシング内に溜っている作動油を内部ケーシングの外周に設けたギアにより掻上げて前記案内壁に当てて垂下させることにより前記窓を通して内部ケーシング内に供給するようにしたものもあった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来装置においては、内部ケーシングの回転が速くなると、案内壁から垂下した作動油がはじかれやすくなって内部ケーシング内に作動油が入りにくくなるため、内部ケーシング内の各歯車間の潤滑性が低下することがあった。また、案内板が外部ケーシングに固定されていて内部ケーシングが一方の方向に回転しているときのみにしか内部ケーシングの窓の位置に作動油を案内することができなかったため、内部ケーシングの他方の方向の回転時に内部ケーシング内に作動油が入らなくなり前記各歯車間の潤滑性が低下することがあった。
【０００４】
【発明の概要】
本発明は上記問題に対処するためになされたものであり、その目的は、内部ケーシングの高速回転時及び両方向への回転時においてそれぞれ内部ケーシング内の各歯車間の潤滑性を高く保つデファレンシャル装置を提供することにある。
【０００５】
本発明の構成上の特徴は、前記デファレンシャル装置において、前記内部ケーシングの外周部となる側壁に形成した窓の近傍位置に前記出力軸と平行な軸線回りに中立位置を基準として両方向にそれぞれ所定角度だけ回動可能となるように組み付けられるとともに前記軸線の径方向に互いに反対方向に延設された一対のフィンを有するガイドを設け、前記ガイドが、前記内部ケーシングの回転に伴い回転方向側となる一方の前記フィンに前記外部ケーシング内に溜っている作動油の抵抗を受けて前記所定角度だけ回動し、同回動した状態にて前記作動油を前記一対のフィンにより案内して前記窓を通し前記内部ケーシング内に供給するようにしたことにある。これによれば、内部ケーシングの回転時、その回転方向に応じた方向にガイドが回動して、同ガイドにより外部ケーシング内に溜っている作動油が内部ケーシングの回転速度に比例して効率的に内部ケーシング内に供給されるようになる。したがって、内部ケーシングの高速回転時及び両方向への回転時においてそれぞれ内部ケーシング内の各歯車間の潤滑性が高く保たれる。
【０００６】
また、本発明の他の構成上の特徴は、前記デファレンシャル装置において、前記ガイドの外側の側面上に、前記一対のフィンとほぼ直角方向となるように、前記軸線から径方向に延設された補助フィンを設けたことにある。これによれば、内部ケーシングの回転時、補助フィンにも外部ケーシング内に溜っている作動油の抵抗を受けることになるため、ガイドがより確実に回動して効率的に作動油を案内するようになる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面を用いて説明する。図１に示したデファレンシャル装置は、歯車式変速機１０（下部のみ図示）のケーシング１１の下部と一体的に形成された外部ケーシング２０と、外部ケーシング２０内に回転可能に支持された内部ケーシング３０とを備えている。
【０００８】
内部ケーシング３０は、図示しない左右の車輪に連結された一対の同軸的かつ直列に配置した出力軸４１，４１をそれぞれ軸線回りに回転可能に支持するとともに、各出力軸４１，４１の互いに対向する端部に固定された出力歯車４２，４２をそれぞれ回転可能に収容している。内部ケーシング３０内には、出力軸４１，４１の軸線と直交する軸線を有するシャフト４３が両端にて内部ケーシング３０の外周部となる側壁３１を貫通して固定されており、シャフト４３の両端部の外周上には両出力歯車４２，４２を連結する一対の連結歯車４４，４４が同シャフト４３の軸線回りに回転可能に組付けられている。また、内部ケーシング３０は、フランジ部３２の周端に固定したギア３３により歯車式変速機１０の出力歯車１２と噛合っており、出力歯車１２に駆動されて出力軸４１，４１の軸線回りに回転する。
【０００９】
内部ケーシング３０の側壁３１には、図２〜４に詳細に示すように、出力軸４１，４１の軸線に対し互いに対称な位置にて一対の窓３４，３４が形成されている。各窓３４のフランジ部３２と反対側の端部には径方向に突出した屋根３５がそれぞれ形成されており、フランジ部３２と各屋根３５の間にはガイド３６がそれぞれ配設されている。
【００１０】
ガイド３６は、出力軸４１と平行となるように両端にてフランジ部３２及び屋根３５を貫通して固定されたピン３７回りに回動可能に組付けられており、同ピン３７の径方向に互いに反対方向に延設された一対のフィン３６ａ，３６ａを有している。各フィン３６ａ，３６ａは先端に向けて出力軸４１の軸線側に湾曲した形状であり、図２の実線で示す中立位置ではピン３７と出力軸４１の軸線とを含む平面に対し対称となっている。ガイド３６の回動は各フィン３６ａの先端が窓３４の縁に当接することにより規制されるようになっており（図２の二点鎖線参照）、ガイド３６は前記中立位置を基準として両方向に所定角度だけ回動できるようになっている。ガイド３６の外側の側面上には、ピン３７の軸線から各フィン３６ａ，３６ａとほぼ直角方向となるような径方向に向けて補助フィン３６ｂが延設されている。
【００１１】
上記のように構成したデファレンシャル装置においては、歯車式変速機１０の出力歯車１２から入力された回転駆動力が、内部ケーシング３０、シャフト４３、連結歯車４４，４４、及び出力歯車４２，４２を介して各出力軸４１，４１に伝達される。このとき、各出力軸４１，４１に対して車輪から加わっている負荷に差がある場合は、その負荷の差に応じて各連結歯車４４，４４及び各出力歯車４２，４２が内部ケーシング３０内にてそれぞれ互いに反対方向に回転することにより両出力軸４１，４１の間に回転差が生じる。
【００１２】
上記場合において、内部ケーシング３０の回転時には、各ガイド３６が、回転方向側となる一方のフィン３６ａに外部ケーシング２０内の下部に溜っている作動油の抵抗を受けて前記所定角度だけ回動する。図２にて、内部ケーシング３０が一方の方向（矢印方向）に回転した場合におけるガイド３６の回動した状態を二点鎖線により示した。そして、同状態にて、ガイド３６は、前記作動油を一対のフィン３６ａ，３６ａにより案内して窓３４を通し内部ケーシング３０内に供給する。これにより、外部ケーシング２０内に溜っている作動油が内部ケーシング３０の回転速度に比例して効率的に内部ケーシング３０内に供給されるようになる。したがって、当該デファレンシャル装置においては、内部ケーシング３０の高速回転時及び両方向への回転時においてそれぞれ内部ケーシング３０内の各歯車４２，４２，４４，４４間の潤滑性が高く保たれる。
【００１３】
また、上記内部ケーシング３０の回転時、ガイド３６は補助フィン３６ｂによっても作動油の抵抗を受けるようになっているため、より確実に回動して効率的に作動油を案内するようになっている。なお、この補助フィン３６ｂは省略しても本発明による効果を相応に期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るデファレンシャル装置の全体を示す縦断面図である。
【図２】図１の内部ケーシングの部分破断正面図である。
【図３】前記内部ケーシングの部分破断側面図である。
【図４】前記内部ケーシングの部分破断平面図である。
【符号の説明】
１０…歯車式変速機、２０…外部ケーシング、３０…内部ケーシング、３１…側壁、３４…窓、３６…ガイド、３６ａ…フィン、３６ｂ…補助フィン。４１…出力軸、４２…出力歯車、４４…連結歯車。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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