(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報通信ネットワークに接続されたサーバーコンピュータにより、該サーバーコンピュータにアクセスしてきたユーザ端末においてユーザが商品を他人に紹介できるようにする商品紹介サービス提供方法であって、前記サーバーコンピュータが、
当該サーバーコンピュータにアクセスしてきたユーザ端末へ、紹介対象商品および当該紹介対象商品の紹介相手の電子メールアドレスを入力するための紹介入力フォーム画面を送信する紹介入力フォーム画面送信ステップと、
前記ユーザ端末から、前記紹介入力フォーム画面で入力された紹介対象商品および当該紹介対象商品の紹介相手の電子メールアドレスを含んだ紹介要求を受信する紹介要求受信ステップと、
前記受信した紹介要求に含まれる紹介対象商品についての商品情報に基づいて当該商品情報を含む商品紹介画面を生成して記憶装置に記憶すると共に、当該記憶した商品紹介画面に固有のＵＲＬを割り当てる商品紹介画面生成ステップと、
前記ＵＲＬを含む電子メールを、前記紹介要求に含まれる紹介相手の電子メールアドレス宛に送信する電子メール送信ステップと、
前記電子メールを受信したユーザ端末から送出された前記商品紹介画面のＵＲＬを受信する商品紹介画面ＵＲＬ受信ステップと、
前記商品紹介画面のＵＲＬを送出したユーザ端末へ、当該ＵＲＬが割り当てられた前記商品紹介画面を前記記憶装置から読み出して送信する商品紹介画面送信ステップと、
送信した各商品紹介画面について、各商品紹介画面に商品情報が含まれる商品と、当該商品の広告主とを対応付けて送信履歴として記録する送信履歴記録ステップと、
前記記録した送信履歴に基づいて、前記広告主毎に、各広告主の商品の商品情報を含む商品紹介画面が送信された回数を集計し、該集計した回数を、各広告主へ請求すべき広告料の基礎となる広告料基礎データとして生成する広告料データ生成ステップと、を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記商品紹介画面は、当該商品紹介画面に商品情報が含まれる紹介対象商品を注文するための商品注文画面のＵＲＬを含んでおり、
前記商品紹介画面は、前記商品注文画面のＵＲＬが指定された場合に、当該商品紹介画面のＵＲＬが前記サーバーコンピュータへ送信されるように構成されており、
前記商品紹介画面ＵＲＬ受信ステップでは、前記商品注文画面のＵＲＬを指定して前記商品注文画面にアクセスし前記紹介対象商品の購入処理を行ったユーザ端末から、前記商品紹介画面のＵＲＬを受信し、
前記送信履歴記録ステップでは、前記受信した前記商品紹介画面ＵＲＬに基づいて、前記商品注文画面を通じて紹介対象商品が購入された場合にその旨を前記送信履歴に記録し、
前記広告料データ生成ステップでは、前記集計した回数と、前記紹介対象商品が購入された旨の記録とに基づいて、各商品の広告主へ請求すべき広告料の基礎となる広告料基礎データを生成することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
情報通信ネットワークに接続されたサーバーコンピュータにより、該サーバーコンピュータにアクセスしてきたユーザ端末においてユーザが商品を他人に紹介できるようにする商品紹介サービス提供システムであって、
当該サーバーコンピュータにアクセスしてきたユーザ端末へ、紹介対象商品および当該紹介対象商品の紹介相手の電子メールアドレスを入力するための紹介入力フォーム画面を送信する紹介入力フォーム画面送信手段と、
前記ユーザ端末から、前記紹介入力フォーム画面で入力された紹介対象商品および当該紹介対象商品の紹介相手の電子メールアドレスを含んだ紹介要求を受信する紹介要求受信手段と、
前記受信した紹介要求に含まれる紹介対象商品についての商品情報に基づいて当該商品情報を含む商品紹介画面を生成して記憶装置に記憶すると共に、当該記憶した商品紹介画面に固有のＵＲＬを割り当てる商品紹介画面生成手段と、
前記ＵＲＬを含む電子メールを、前記紹介要求に含まれる紹介相手の電子メールアドレス宛に送信する電子メール送信手段と、
前記電子メールを受信したユーザ端末から送出された前記商品紹介画面のＵＲＬを受信する商品紹介画面ＵＲＬ受信手段と、
前記商品紹介画面のＵＲＬを送出したユーザ端末へ、当該ＵＲＬが割り当てられた前記商品紹介画面を前記記憶装置から読み出して送信する商品紹介画面送信手段と、
送信した各商品紹介画面について、各商品紹介画面に商品情報が含まれる商品と、当該商品の広告主とを対応付けて送信履歴として記録する送信履歴記録手段と、
前記記録した送信履歴に基づいて、前記広告主毎に、各広告主の商品の商品情報を含む商品紹介画面が送信された回数を集計し、該集計した回数を、各広告主へ請求すべき広告料の基礎となる広告料基礎データとして生成する広告料データ生成手段と、を備えることを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット等の情報通信ネットワークを介してユーザが商品を他人に紹介できるようにする商品紹介サービス提供方法および商品紹介サービス提供システムに関する。本発明は、また、このような商品紹介サービスを提供することが可能な電子モールシステムにも関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネット上の各種ＷＥＢサイトでは、画面にバナー広告等の広告画像を掲載して広告主から広告料を得ることが行われている。この広告掲載は、広告主とＷＥＢサイト運営者との間で結ばれた契約に基づいて、例えば、ユーザによる広告掲載画面の閲覧回数が一定数以上となることを条件に行われ、また、広告料はその契約条件に応じて定められる。すなわち、従来のＷＥＢサイトにおける広告掲載では、その広告露出回数が、ある程度、広告主とＷＥＢサイト運営者とによってコントロールされていたことになる。
【０００３】
ところで、インターネット上では、オンラインでの商品購入が可能な電子モールが普及しつつある。このような電子モールの中には、ユーザが商品の購入注文を行う際に、その商品を友人等に紹介できるようにしたものがある。すなわち、商品の購入注文画面には、「この商品を友達にすすめる」のような表示があり、この表示をクリックすると、商品を紹介したい相手の電子メールアドレスやメッセージを入力するフォーム画面が表示される。この入力フォーム画面に各事項を記入して「送信」ボタンをクリックすると、紹介相手の電子メールアドレス宛に、当該商品に関する情報（または、商品情報が掲載されたＷＥＢページへのリンク）を含んだ電子メールが送信される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
こうして、電子モールのユーザが紹介した相手に商品情報を含む電子メールが送信された場合、その商品の広告が紹介相手によって閲覧されたとみることができる。このように考えると、商品を友人等に紹介することが可能な電子モールでは、広告の露出頻度がユーザ主導で決定されるといえる。しかしながら、上述したように、従来は、広告の露出頻度は広告主とＷＥＢサイト運営者との間の契約に基づいて定められ、また、広告料もその露出頻度に応じた額となっており、ユーザによる商品紹介の頻度に応じて広告収入を得るような広告ビジネスは存在しなかった。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、ユーザが商品を他人に紹介できるようにする商品紹介サービスにおいて、紹介相手に商品情報が配信された場合に、その配信履歴に応じた広告料を得ることが可能な新たな広告ビジネスを実現することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は、情報通信ネットワークに接続されたサーバーコンピュータにより、該サーバーコンピュータにアクセスしてきたユーザ端末においてユーザが商品を他人に紹介できるようにする商品紹介サービス提供方法であって、前記サーバーコンピュータが、
当該サーバーコンピュータにアクセスしてきたユーザ端末へ、紹介対象商品および当該紹介対象商品の紹介相手の電子メールアドレスを入力するための紹介入力フォーム画面を送信する紹介入力フォーム画面送信ステップと、
前記ユーザ端末から、前記紹介入力フォーム画面で入力された紹介対象商品および当該紹介対象商品の紹介相手の電子メールアドレスを含んだ紹介要求を受信する紹介要求受信ステップと、
前記受信した紹介要求に含まれる紹介対象商品についての商品情報に基づいて当該商品情報を含む商品紹介画面を生成して記憶装置に記憶すると共に、当該記憶した商品紹介画面に固有のＵＲＬを割り当てる商品紹介画面生成ステップと、
前記ＵＲＬを含む電子メールを、前記紹介要求に含まれる紹介相手の電子メールアドレス宛に送信する電子メール送信ステップと、
前記電子メールを受信したユーザ端末から送出された前記商品紹介画面のＵＲＬを受信する商品紹介画面ＵＲＬ受信ステップと、
前記商品紹介画面のＵＲＬを送出したユーザ端末へ、当該ＵＲＬが割り当てられた前記商品紹介画面を前記記憶装置から読み出して送信する商品紹介画面送信ステップと、
送信した各商品紹介画面について、各商品紹介画面に商品情報が含まれる商品と、当該商品の広告主とを対応付けて送信履歴として記録する送信履歴記録ステップと、
前記記録した送信履歴に基づいて、前記広告主毎に、各広告主の商品の商品情報を含む商品紹介画面が送信された回数を集計し、該集計した回数を、各広告主へ請求すべき広告料の基礎となる広告料基礎データとして生成する広告料データ生成ステップと、を備えることを特徴とする。
また、本発明は、情報通信ネットワークに接続されたサーバーコンピュータにより、該サーバーコンピュータにアクセスしてきたユーザ端末においてユーザが商品を他人に紹介できるようにする商品紹介サービスシステムであって、
当該サーバーコンピュータにアクセスしてきたユーザ端末へ、紹介対象商品および当該紹介対象商品の紹介相手の電子メールアドレスを入力するための紹介入力フォーム画面を送信する紹介入力フォーム画面送信手段と、
前記ユーザ端末から、前記紹介入力フォーム画面で入力された紹介対象商品および当該紹介対象商品の紹介相手の電子メールアドレスを含んだ紹介要求を受信する紹介要求受信手段と、
前記受信した紹介要求に含まれる紹介対象商品についての商品情報に基づいて当該商品情報を含む商品紹介画面を生成して記憶装置に記憶すると共に、当該記憶した商品紹介画面に固有のＵＲＬを割り当てる商品紹介画面生成手段と、
前記ＵＲＬを含む電子メールを、前記紹介要求に含まれる紹介相手の電子メールアドレス宛に送信する電子メール送信手段と、
前記電子メールを受信したユーザ端末から送出された前記商品紹介画面のＵＲＬを受信する商品紹介画面ＵＲＬ受信手段と、
前記商品紹介画面のＵＲＬを送出したユーザ端末へ、当該ＵＲＬが割り当てられた前記商品紹介画面を前記記憶装置から読み出して送信する商品紹介画面送信手段と、
送信した各商品紹介画面について、各商品紹介画面に商品情報が含まれる商品と、当該商品の広告主とを対応付けて送信履歴として記録する送信履歴記録手段と、
前記記録した送信履歴に基づいて、前記広告主毎に、各広告主の商品の商品情報を含む商品紹介画面が送信された回数を集計し、該集計した回数を、各広告主へ請求すべき広告料の基礎となる広告料基礎データとして生成する広告料データ生成手段と、を備えることを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明が、電子モールシステムに適用された場合の実施形態について説明する。図１は本実施形態の電子モールシステムの全体構成図である。なお、図１には、本電子モールシステムにおける処理の流れも併せて示している。
【００１９】
図１において、電子モールサーバー１０は、大容量記憶装置１２（例えばハードディスク）や通信インターフェース等を備えたコンピュータシステムである。電子モールサーバー１０には、インターネット１４等のネットワークを介して多数のユーザ端末（例えばパーソナルコンピュータ、あるいは、携帯電話やＰＤＡ等の携帯型情報処理端末）１６が接続されている。本実施形態の電子モールシステムでは、電子モールサーバー１０へアクセスした商品注文者が友人等へ商品を紹介できるようになっており、図１には、商品注文者のユーザ端末１６Ａと、紹介相手のユーザ端末１６Ｂとを示している。
【００２０】
電子モールサーバー１０は、インターネット１４を介してアクセスしてきたユーザ端末１６と、例えばＨＴＴＰ等のプロトコルに従ってデータ通信を行うことでＷＷＷサーバとして機能する。すなわち、電子モールサーバー１０は、ユーザ端末１６からの要求に応じて、例えばＨＴＭＬ等のデジタル文書記述言語により記述された文書データよりなる画面構成データを当該ユーザ端末１６へ向けて送信する。また、電子モールサーバー１０は、各ユーザ端末１６とＰＯＰ３・ＳＭＴＰやＨＴＴＰ等のプロトコルに従って電子メールの送受信を行うこともできる。
【００２１】
電子モールサーバー１０が送信する画面構成データには、画像などの付帯データを貼付することができる。また、文書データに含まれるテキスト、ボタン、図形、写真などの各構成要素には他の文書データへのリンクを設定することができる。リンクが設定されたテキストやボタン等がユーザ端末１６にてクリックされると、電子モールサーバ１０はリンク先の文書データを記憶装置１２から読み出してユーザ端末１６へ送信する。
【００２２】
本電子モールシステムから商品を購入しようとするユーザが、ユーザ端末１６Ａから電子モールサーバー１０へアクセスして所望の商品を指定すると（Ｓ１００）、電子モールサーバー１０は、指定された商品の購入注文を行うための商品注文ページ画面をユーザ端末１６Ａへ送信する（Ｓ１０２）。
【００２３】
図２は、商品注文ページ画面の一例を示す。図２に示す如く、商品注文ページ画面には、商品の写真、商品名、商品説明、価格等の表示と共に、注文ボタン、および、「この商品を友達に薦める」ボタン（以下、紹介ボタンと称する）が含まれている。商品注文ページ画面において、注文ボタンがクリックされると、電子モールサーバー１０は、その商品の購入手続きを行うための画面をユーザ端末１６Ａへ送信し、ユーザはこの画面に所定の事項を記入することにより、商品の購入注文を行うことができる。また、商品注文ページ画面において紹介ボタンがクリックされると（Ｓ１０４）、電子モールサーバー１０は、紹介相手等を指定するための紹介入力フォーム画面をユーザ端末１６Ｂへ送信する（Ｓ１０６）。
【００２４】
図３は、紹介入力フォーム画面の一例を示す。図３に示す如く、紹介入力フォーム画面には、紹介相手の電子メールアドレス記入欄、メッセージ記入欄、紹介者の氏名・メールアドレス記入欄、および「確認画面へ」ボタン等が含まれている。各記入欄への記入後、「確認画面へ」ボタンがクリックされると（Ｓ１０８）、電子モールサーバー１０は、これらの記入事項および紹介された商品に関する情報に基づいて、商品紹介画面を生成する（Ｓ１１０）。
【００２５】
図４は、商品紹介画面の一例を示す。図４に示す如く、商品紹介画面には、紹介した商品の画像、商品名、価格、紹介者の氏名、紹介者からのメッセージ等が表示される。商品紹介画面には、また、商品を購入するための商品注文ページ画面のＵＲＬも表示されており、このＵＲＬ表示をクリックすることで、商品注文ページへ直ちにアクセスすることができる。
【００２６】
電子モールサーバー１０は、生成した商品紹介画面をユーザに確認させるための画面をユーザ端末１６Ａへ送信し（Ｓ１１２）、この確認画面に含まれる「ＯＫ」ボタンがクリックされると（Ｓ１１４）、電子モールサーバー１０は、生成した商品紹介画面を記憶装置１２に格納してそのファイルに固有のＵＲＬを割り当てる（Ｓ１１６）と共に、紹介相手のメールアドレス（すなわち、ユーザ端末１６Ｂのメールアドレス）宛に、商品紹介画面に割り当てたＵＲＬの表示を含んだ電子メールを送信する（Ｓ１１８）。
【００２７】
商品の紹介相手であるユーザがそのユーザ端末１６Ｂにおいて、電子メールに含まれるＵＲＬ表示をクリックすると（Ｓ１２０）、このＵＲＬがユーザ端末１６Ｂから送出される。すると、電子モールサーバー１０は、このＵＲＬが割り当てられた商品紹介画面を記憶装置１２から読み出して、ユーザ端末１６Ｂへ送信する（Ｓ１２２）。
【００２８】
電子モールサーバー１０は、商品紹介画面をユーザ端末１６Ｂへ送信すると、その旨を記憶装置１２に記録された送信記録簿に書き込む。この送信記録簿には、送信された商品紹介画面に係わる商品の販売業者名（つまり商品の広告主）、販売業者ＩＤ、商品名、送信日時等が互いに関係付けて記録されている。
【００２９】
電子モールサーバー１０は、所定のタイミングで（例えば１ヶ月毎に）、送信記録簿を参照して、販売業者毎に、商品紹介画面が送信された回数を集計する（Ｓ１２６）。そして、集計された送信回数を広告料算定ポイントとしてディスプレイ装置やプリンタ等により出力し、あるいは、電子モールシステムの運営者に電子メール等で通知する（Ｓ１２８）。そして、各販売者について、広告料算定ポイントに応じた広告料を請求するための請求書を作成・発送するなどして料金請求を行う（Ｓ１３０）。
【００３０】
このように、本実施形態の電子モールシステムは、商品の購入注文者からの紹介によって紹介相手に商品紹介画面が送信された場合に、商品広告が閲覧されたとみなして、つまり、商品紹介画面の送信回数を商品広告の露出頻度とみなして、その送信回数に応じた広告料を得る仕組みとなっている。すなわち、本実施形態では、消費者であるユーザ主導で広告の露出頻度が定められ、その露出頻度に応じて広告料を得るというこれまでにない広告ビジネスが実現される。
【００３１】
なお、上記したように、商品紹介画面には、商品注文ページ画面へのリンクが含まれているので、紹介相手であるユーザは、商品紹介画面から商品注文ページ画面へ直接アクセスし、当該商品を購入することができる。このように紹介を受けたユーザが商品を購入した場合、商品紹介画面の配信が商品購入につながったことになり、その広告効果は極めて大きかったといえる。そこで、商品紹介画面から直接商品注文ページ画面へアクセスして商品が購入された場合には、その旨を送信記録簿に記録し、これに大きな比重を与えて広告料算定ポイントに加えるようにしてもよい。
【００３２】
なお、商品紹介画面から直接商品注文ページ画面へアクセスしたかどうかの判別は、例えば、次のようにして行うことができる。すなわち、電子モールサーバー１０から送信される画面が例えばＨＴＭＬで記述される場合、商品紹介画面を記述するＨＴＭＬ文において、ＦＯＲＭタグを用いて、その送信先に商品注文ページ画面のＵＲＬを指定し、送信データとして当該商品紹介画面のＵＲＬを指定する。すると、このＦＯＲＭタグがリンクされたボタン等の表示がクリックされた場合に、ユーザ端末１６Ｂから商品注文ページ画面へのアクセスが行われ、その際に、商品紹介画面のＵＲＬがユーザ端末１６Ｂから電子モールサーバー１０へ送られてくる。これにより、電子モールサーバー１０では、商品紹介画面から直接商品注文ページ画面へアクセスしてきたことを認識できるのである。
【００３４】
さらに、上記実施形態では、商品注文ページ画面で紹介ボタンがクリックされると、そのユーザ端末１６Ａへ紹介入力フォーム画面を送信し、この紹介入力フォーム画面への記入事項に基づいて、紹介相手のメールアドレスやメッセージ等を識別することとしたが、本発明はこれに限らず、商品注文ページ画面上で紹介相手アドレスやメッセージ等を記入できるようにしてもよい。
【００３５】
また、上記実施形態では、本発明が電子モールシステムに適用された場合について説明したが、これに限らず、ユーザが商品を友人等に紹介することが可能なあらゆるサービスに適用が可能である。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、アクセスしてきたユーザ端末から商品を他人に紹介したい旨の紹介要求があると、その商品の紹介画面が、紹介相手宛に送信される。その際、商品紹介画面の送信履歴に基づいて、各商品の販売者へ請求すべき広告料算定の基礎データが生成される。つまり、ユーザからの紹介により商品紹介画面が送信された場合も、商品広告が閲覧されたものとして、その送信履歴が広告料に反映されることとなる。したがって、発明によれば、消費者であるユーザ主導で広告の露出頻度が定められ、その露出頻度に応じて広告料を得るというこれまでにない広告ビジネスを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された電子モールシステムの全体構成図である。
【図２】商品注文ページ画面の一例を示す図である。
【図３】紹介入力フォーム画面の一例を示す図である。
【図４】商品紹介画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０  電子モールサーバー
１２  記憶装置
１４  インターネット
１６（１６Ａ，１６Ｂ）  ユーザ端末
【図１】
0004215935.tif 000002
【図２】
0004215935.tif 000003
【図３】
0004215935.tif 000004
【図４】
0004215935.tif 000005