(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像記録担体を収容するとともに、放射線照射面を有する筐体と、
前記筐体の一部分に開閉自在に装着される蓋体と、
前記筐体の残余の部分に配設されるとともに、一端に前記蓋体を揺動可能に設ける遮光板と、
前記放射線画像記録担体に放射線が照射される際に、該放射線画像記録担体を前記筐体内面側に押圧支持する一方、前記放射線画像記録担体が該筐体に対して搬入および搬出される際に、該放射線画像記録担体への押圧作用を解除する支持機構と、
を備え、
前記支持機構は、
前記遮光板の内面側に装着され、前記筐体内面に対して進退可能な押圧板と、
前記遮光板の外部から操作し、前記押圧板を前記筐体内面に対して進退させる操作部と、
該押圧板を該筐体内面側に付勢するスプリングと、
を有し、
前記操作部は、スライド板を有し、且つ前記遮光板に設けられていることを特徴とする放射線カセッテ。
【請求項２】
請求項１記載の放射線カセッテにおいて、前記スライド板は、前記遮光板の面方向一方に移動する際に、前記押圧板を前記筐体内面から離間する方向に移動させるとともに、該遮光板の面方向他方に移動する際に、前記押圧板を前記筐体内面に近接する方向に移動可能にするテーパ構造を備えることを特徴とする放射線カセッテ。
【請求項３】
請求項１又は２記載の放射線カセッテにおいて、前記蓋体の内面には、前記放射線画像記録担体を前記筐体内面側に押圧するための弾性部材が設けられることを特徴とする放射線カセッテ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の放射線カセッテにおいて、前記筐体は銅板を備えるとともに、前記銅板と前記押圧板との間に鉛板が介装されており、前記銅板と前記鉛板との間で前記放射線画像記録担体を挟持可能に構成することを特徴とする放射線カセッテ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放射線画像記録担体を収容する筐体の一部分に蓋体が開閉自在に装着される放射線カセッテに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるシステムが知られている。
【０００３】
蓄積性蛍光体は、放射線（Ｘ線、α線、γ線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネルギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によって、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体をいう。この蓄積性蛍光体は、通常、シート状に構成されて蓄積性蛍光体シートとして使用されている。
【０００４】
一方、人体等の被写体に放射線、例えば、Ｘ線を照射してこの被写体の放射線画像情報を写真フイルムに直接記録する作業が行われている。そして、この写真フイルムに現像処理が施されることにより可視画像が得られ、この可視画像を使用して医療診断等がなされている。
【０００５】
上記の蓄積性蛍光体シートや写真フイルム等の放射線画像記録担体は、通常、１枚ずつカセッテに収容された状態で撮影装置に装填され、このカセッテを通して前記放射線画像記録担体にＸ線が照射されている。
【０００６】
この種のカセッテとしては、例えば、特公平６−９０４２４号公報に開示されたカセッテが知られている。上記のカセッテは、図９に示すように、放射線画像記録担体１を収容する筐体２と、この筐体２の一部分に開閉自在に装着される蓋体３と、前記筐体２の残余の部分に配設されて前記蓋体３と共に前記放射線画像記録担体１を光密に保持する遮光板４とを備えている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のカセッテでは、筐体２の一部分に装着された蓋体３を開放させた状態で、この筐体２に対する放射線画像記録担体１の搬入および搬出を行うため、前記筐体２の内面と遮光板４との間に前記放射線画像記録担体１の厚さに比較して幅広な隙間が設けられている。放射線画像記録担体１をカセッテに対して円滑かつ確実に搬入および搬出するとともに、前記放射線画像記録担体１に擦り傷等が発生することを阻止するためである。
【０００８】
しかしながら、放射線画像記録担体１がカセッテ内に収容された際には、筐体２の内面と遮光板４との間に形成された幅広な隙間を介して前記放射線画像記録担体１が移動し易くなる。これにより、放射線画像記録担体１に鉛板を確実に密着させることができず、所望の画像形成処理が遂行されないという問題が指摘されている。
【０００９】
特に、放射線画像記録担体１の放射線照射面側に銅板が配置される際には、この銅板と前記放射線画像記録担体１と鉛板との密着性が重要な画像形成条件となっている。ところが、筐体２の一部分に蓋体３が開閉自在に装着される上記のカセッテでは、この種の用途に適用することができないという問題がある。
【００１０】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、筐体の一部分に蓋体が開閉自在に装着された放射線カセッテの内部に、放射線画像記録担体を密着して収容するとともに、円滑な搬入および搬出処理が可能な、簡単な構成からなる放射線カセッテを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る放射線カセッテでは、筐体の一部分に装着された蓋体が開放された状態で、放射線画像記録担体の搬入および搬出処理が遂行される。一方、放射線画像記録担体が筐体内に収容された後、この放射線画像記録担体に対して放射線の照射が行われる際には、支持機構の作用下に前記放射線画像記録担体が筐体内面側に押圧支持される。
【００１２】
このため、放射線画像記録担体を筐体内で鉛板に対して確実に密着保持することができ、前記放射線画像記録担体に所望の画像を高精度に形成することが可能になる。しかも、放射線画像記録担体の搬入および搬出時には、支持機構による前記放射線画像記録担体への押圧作用が解除されている。従って、放射線画像記録担体を円滑かつ確実に移送するとともに、前記放射線画像記録担体に擦り傷等が発生することを有効に阻止することができる。
【００１３】
また、支持機構は、遮光板の内面側に装着され、筐体内面に対して進退可能な押圧板と、前記押圧板を遮光板の外部から操作する操作部と、該押圧板を該筐体内面側に付勢するスプリングとを備え、前記操作部は、スライド板を有し、且つ前記遮光板に設けられている。このため、操作部を手動あるいは自動で操作することにより、押圧板が筐体内面に対して進退し、スプリングの付勢作用下に前記押圧板により放射線画像記録担体を筐体内面に確実に保持することが可能になる。
【００１４】
さらに、操作部のスライド板にはテーパ構造が設けられている。このテーパ構造は、遮光板の面方向一方に移動する際に、押圧板を筐体内面から離間する方向に移動させるとともに、前記遮光板の面方向他方に移動する際に、前記押圧板を前記筐体内面に近接する方向に移動可能にする。これにより、操作部を面方向に進退させるだけで、テーパ構造の作用下に押圧板が筐体内面に対して進退し、放射線画像記録担体の密着および密着解除が、簡単な構成および作業で確実に遂行される。
【００１５】
さらにまた、蓋体の内面には、放射線画像記録担体を筐体内面側に押圧するための弾性部材が設けられており、押圧板と前記弾性部材の作用下に、前記放射線画像記録担体全体を前記筐体内面側に均一に押圧することができる。従って、放射線画像記録担体全面を鉛板に密着させて高品質な画像形成処理が容易に行われる。
【００１６】
また、筐体は銅板を備えるとともに、前記銅板と押圧板との間に鉛板が介装されており、前記銅板と前記鉛板との間で前記放射線画像記録担体を挟持することが可能になる。このため、銅板と放射線画像記録担体と鉛板との密着性が向上し、所望の画像形成条件を有効に維持することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態に係る放射線カセッテ１０の斜視説明図であり、図２は、前記放射線カセッテ１０の分解斜視図であり、図３は、前記放射線カセッテ１０の開放状態を示す一部分解斜視図である。
【００１８】
放射線カセッテ１０は、蓄積性蛍光体シート（放射線画像記録担体）１２を収容する筐体１４と、前記筐体１４の一部分に開閉自在に装着される蓋体１６と、前記筐体１４の残余の部分に配設されるとともに、一端１８ａに前記蓋体１６を揺動自在に設ける遮光板１８と、前記蓄積性蛍光体シート１２に放射線が照射される際に、該蓄積性蛍光体シート１２を筐体内面１４ａ側に押圧支持する一方、前記蓄積性蛍光体シート１２が該筐体１４に対して搬入および搬出される際に、該蓄積性蛍光体シート１２への押圧作用を解除する支持機構２０とを備える。
【００１９】
筐体１４は、底壁部２４と、蓄積性蛍光体シート１２の挿入方向（矢印Ａ方向）の上流側および下流側に設けられる端壁部２６ａ、２６ｂと、前記挿入方向に沿って延在する側壁部２８ａ、２８ｂとを備える。底壁部２４は、銅板３０を有しており、この銅板３０の外表面が放射線照射面を構成するとともに、前記銅板３０の内表面には、保護シート３２が貼り付けられて筐体内面１４ａを構成している。
【００２０】
端壁部２６ａには、蓄積性蛍光体シート１２の挿入および取り出しを行うための開口部３４が形成されるとともに、この開口部３４の両側には、後述する蓋体ロック手段５４を解除するための押圧ピン挿入用孔部３６ａ、３６ｂが前記端壁部２６ａを貫通して形成される。
【００２１】
遮光板１８は、筐体１４の上部を閉塞するとともに、端壁部２６ｂとの間に設けられる一対のヒンジ３８を介してこの筐体１４に着脱自在に装着されている。遮光板１８と側壁部２８ａ、２８ｂとには、この遮光板１８の一端１８ａ側を筐体１４に対して固定するとともに、外力により進退して該遮光板１８の固定を解除可能なロック手段４０が設けられる。
【００２２】
図３に示すように、ロック手段４０は、遮光板１８の内面１８ｂの両側部に設けられるケーシング４２ａ、４２ｂを備え、前記ケーシング４２ａ、４２ｂ内には、スプリング４４ａ、４４ｂを介して互いに筐体１４の側壁部２８ａ、２８ｂ側に付勢されるロック部材４６ａ、４６ｂが進退可能に配設される。ロック部材４６ａ、４６ｂの先端部は、筐体１４の側壁部２８ａ、２８ｂ側に突出しており、前記側壁部２８ａ、２８ｂを構成するフランジ部４８ａ、４８ｂの内面側に係脱自在である。
【００２３】
筐体１４の側壁部２８ａ、２８ｂには、ロック部材４６ａ、４６ｂをそれぞれ内方に押圧するためのロック解除孔５０ａ、５０ｂが形成され、前記ロック解除孔５０ａ、５０ｂにロック解除ピン５２ａ、５２ｂが挿入自在である。遮光板１８に揺動自在に取り付けられた蓋体１６は、蓋体ロック手段５４を介して筐体１４に対し固定可能に構成されている。
【００２４】
図４に示すように、蓋体ロック手段５４は、側壁部２８ａ、２８ｂに固定される固定ブロック５６ａ、５６ｂを備え、前記固定ブロック５６ａ、５６ｂには、スプリング５８ａ、５８ｂの一端が係合するとともに、前記スプリング５８ａ、５８ｂの他端側が、スライダ６０ａ、６０ｂに形成された孔部６２ａ、６２ｂに挿入される。スライダ６０ａ、６０ｂの先端には、筐体１４の孔部３６ａ、３６ｂに挿入自在な円柱状のピン当接部６４ａ、６４ｂが設けられるとともに、前記ピン当接部６４ａ、６４ｂから後方（矢印Ａ１方向）に所定距離だけ離間して下側ロック爪６６ａ、６６ｂが膨出形成される。
【００２５】
遮光板１８の一端１８ａには、ヒンジ６８を介して蓋体１６が一体的に設けられており、この蓋体１６が筐体１４に開閉可能に装着される。蓋体１６には、バーコード読み取り用窓部７０が形成されるとともに、この窓部７０の両側には蓋体ロック手段５４を構成するロック解除用ノブ７２ａ、７２ｂがスプリング７４ａ、７４ｂを介して前方（矢印Ａ２方向）に押圧されている。
【００２６】
ノブ７２ａ、７２ｂの下部には、スライダ６０ａ、６０ｂに係合するロック解除板７６ａ、７６ｂが設けられる。蓋体１６の内面１６ａには、スライダ６０ａ、６０ｂの下側ロック爪６６ａ、６６ｂに係合自在な上側ロック爪７８ａ、７８ｂが形成される。
【００２７】
蓋体１６の内面１６ａには、蓄積性蛍光体シート１２を筐体内面１４ａ側に押圧するためのスポンジや剛性ゴム等の弾性部材８０が設けられるとともに、前記蓄積性蛍光体シート１２を円滑に案内するために保護シート部材８２の一端が固着される。この保護シート部材８２は、蓋体１６の先端側で折り返して遮光板１８側に延在している。
【００２８】
支持機構２０は、図２および図３に示すように、遮光板１８の内面１８ｂ側に装着され、筐体内面１４ａに対して進退可能な押圧板８４と、前記遮光板１８の外部から操作し、前記押圧板８４を前記筐体内面１４ａに対して進退させる操作部８６と、該押圧板８４を該筐体内面１４ａ側に付勢するスプリング８８とを備える。押圧板８４の表面側には、鉛板として鉛シート９０が貼り付けられており、この鉛シート９０には、蓋体１６の窓部７０に対応して開口部９２が形成されている。
【００２９】
押圧板８４の裏面８４ａには、第１取り付け部材９４が４箇所に固定されており、各第１取り付け部材９４の中央部にロッド部９６が設けられる。ロッド部９６には、ねじ穴９８が所定の深さまで形成されるとともに、前記ロッド部９６にスプリング８８が配設される。押圧板８４の裏面８４ａには、テーパ構造１００を構成するそれぞれ２つのローラ１０２ａ、１０２ｂがブロック体１０４ａ、１０４ｂを介して設けられる。ローラ１０２ａ、１０２ｂの位置は、裏面８４ａに対して第１取り付け部材９４の外方に設定されており、ブロック体１０４ａ、１０４ｂを介し前記裏面８４ａから所定の距離だけ離間して配置されている。
【００３０】
操作部８６は、スライド板１０６ａ、１０６ｂを備え、このスライド板１０６ａ、１０６ｂは、複数のガイド板１０８ａ、１０８ｂの案内作用下に遮光板１８の内面１８ｂに対して面方向（矢印Ｂ方向）に進退可能に支持される。各ガイド板１０８ａ、１０８ｂは、円筒状のスペーサ部材１１０ａ、１１０ｂにねじ止めされており、遮光板１８の内面１８ｂと前記各ガイド板１０８ａ、１０８ｂとの間には、スライド板１０６ａ、１０６ｂを前記内面１８ｂの面方向に進退可能に配設するための隙間が形成される。
【００３１】
図５乃至図８に示すように、スライド板１０６ａ、１０６ｂは、断面コ字状に屈曲形成されており、所定の部位には、テーパ構造１００を構成するテーパ部１１２ａ、１１２ｂが２箇所に設けられる。テーパ部１１２ａ、１１２ｂは、ローラ１０２ａ、１０２ｂに対応する位置に設定されており、内面１８ｂから離間する側に屈曲する板状に構成される。テーパ部１１２ａ、１１２ｂがローラ１０２ａ、１０２ｂに係合する位置で、押圧板８４が蓄積性蛍光体シート１２から離間する一方、前記テーパ部１１２ａ、１１２ｂが前記ローラ１０２ａ、１０２ｂから離脱する位置で、前記押圧板８４がスプリング８８を介して前記蓄積性蛍光体シート１２を筐体内面１４ａ側に押圧保持する。
【００３２】
スライド板１０６ａ、１０６ｂには、つまみ部材１１４ａ、１１４ｂが固着される。このつまみ部材１１４ａ、１１４ｂは、樹脂系材料で形成されており、遮光板１８に形成された開口部１１６ａ、１１６ｂを介して前記遮光板１８の外部に露呈する。開口部１１６ａ、１１６ｂは、つまみ部材１１４ａ、１１４ｂを矢印Ｂ方向にスライド可能にその形状が設定されている。
【００３３】
遮光板１８の内面１８ｂには、押圧板８４をこの遮光板１８に保持するための保持部１２０が設けられる。この保持部１２０は、第１取り付け部材９４に対応して内面１８ｂに装着される第２取り付け部材１２２を備え、前記第２取り付け部材１２２は貫通孔１２４を有するとともに、前記第１取り付け部材９４側に突起部１２６を設ける。第２取り付け部材１２２には、貫通孔１２４の両側に位置してねじ孔１２７が形成されている。
【００３４】
遮光板１８には、４箇所に孔部１２８が形成され、各孔部１２８の両側にテーパ孔部１３０が形成される。このテーパ孔部１３０に止めねじ１３２が挿入されて第２取り付け部材１２２のねじ孔１２７に螺合し、前記第２取り付け部材１２２が遮光板１８に固定される。一方、孔部１２８から第２取り付け部材１２２の貫通孔１２４にねじ１３４が挿入されて第１取り付け部材９４のねじ穴９８に螺合することにより、押圧板８４が遮光板１８に対して所定距離だけ進退可能に保持される。第１および第２取り付け部材９４、１２２間には、スプリング８８が介装されている。
【００３５】
このように構成される放射線カセッテ１０の動作について、以下に説明する。
【００３６】
放射線カセッテ１０内に放射線画像情報の記録前の蓄積性蛍光体シート１２を挿入する際には、操作者が蓋体１６に設けられている蓋体ロック手段５４を構成するノブ７２ａ、７２ｂを直接操作し、あるいは図示しない装填装置内で、図４に示すように、ロック解除ピン１４０を筐体１４の孔部３６ａ、３６ｂに挿入することにより、前記蓋体ロック手段５４の解除が行われる。
【００３７】
次いで、蓋体１６が筐体１４に対してヒンジ６８を支点に開放されると、筐体１４の開口部３４が開放され、この開口部３４を介して蓄積性蛍光体シート１２が前記筐体１４内に挿入される。そこで、蓋体１６が筐体１４側に押圧されると、この蓋体１６の内面１６ａに設けられている上側ロック爪７８ａ、７８ｂが、スライダ６０ａ、６０ｂに設けられている下側ロック爪６６ａ、６６ｂに当接し、前記下側ロック爪６６ａ、６６ｂが矢印Ａ１方向に押圧される。
【００３８】
これにより、スライダ６０ａ、６０ｂが、一旦矢印Ａ１方向に移動した後にスプリング５８ａ、５８ｂを介して矢印Ａ２方向に移動し、下側ロック爪６６ａ、６６ｂと上側ロック爪７８ａ、７８ｂとが係合して蓋体１６が筐体１４に固定される。
【００３９】
蓄積性蛍光体シート１２が収容された放射線カセッテ１０は、図示しない画像記録装置に装填され、この放射線カセッテ１０の底壁部２４側から図示しない被写体の放射線画像情報を含む放射線が照射され、前記蓄積性蛍光体シート１２にこの放射線画像情報が記録される。
【００４０】
その際、蓄積性蛍光体シート１２に放射線が照射される前に、手作業で、あるいは、自動操作で、支持機構２０が操作される。具体的には、筐体１４に対して蓄積性蛍光体シート１２の搬入および搬出作業が行われる際には、スライド板１０６ａ、１０６ｂに設けられたテーパ部１１２ａ、１１２ｂがローラ１０２ａ、１０２ｂに係合しており、押圧板８４が蓄積性蛍光体シート１２から離間している（図５および図６参照）。
【００４１】
そこで、つまみ部材１１４ａ、１１４ｂが開口部１１６ａ、１１６ｂに沿って矢印Ｂ１方向（蓋体１６から離間する方向）にスライドすると、このつまみ部材１１４ａ、１１４ｂが固定されたスライド板１０６ａ、１０６ｂが各ガイド板１０８ａ、１０８ｂの案内作用下に矢印Ｂ１方向に移動する。このため、スライド板１０６ａ、１０６ｂのテーパ部１１２ａ、１１２ｂがローラ１０２ａ、１０２ｂから離脱し、押圧板８４がスプリング８８の弾性力を介して筐体内面１４ａ側に移動する（図７および図８参照）。
【００４２】
これにより、蓄積性蛍光体シート１２は、筐体１４を構成する銅板３０と鉛シート９０とで確実に密着保持され、画像形成条件を高く維持して前記蓄積性蛍光体シート１２に所望の画像を高精度に形成することが可能になるという効果が得られる。しかも、操作部８６には、ローラ１０２ａ、１０２ｂとスライド板１０６ａ、１０６ｂのテーパ部１１２ａ、１１２ｂとを備えたテーパ構造１００が設けられている。従って、簡単な構成で、押圧板８４の進退動作が確実かつ円滑に遂行される。
【００４３】
さらに、筐体１４に対する蓄積性蛍光体シート１２の搬入および搬出時には、支持機構２０による前記蓄積性蛍光体シート１２への押圧作用が解除されている（図５参照）。このため、蓄積性蛍光体シート１２を円滑かつ確実に移送するとともに、前記蓄積性蛍光体シート１２が鉛シート９０や筐体内面１４ａに摺接して該蓄積性蛍光体シート１２に擦り傷等が発生することを有効に阻止することができる。
【００４４】
さらにまた、蓋体１６の内面１６ｂには、蓄積性蛍光体シート１２を筐体内面１４ａ側に押圧するための弾性部材８０が設けられている。これにより、蓄積性蛍光体シート１２全体を筐体内面１４ａ側に均一に押圧することが可能になり、前記蓄積性蛍光体シート１２全面を鉛シート９０に密着させて高品質な画像形成処理を容易に行うことができるという利点が得られる。
【００４５】
なお、本実施形態では、放射線画像記録担体として蓄積性蛍光体シート１２を用いて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、写真フイルム等を採用してもよい。
【００４６】
【発明の効果】
本発明に係る放射線カセッテでは、支持機構の作用下に放射線画像記録担体を筐体内に確実に密着保持することができ、前記放射線画像記録担体に所望の画像を高精度に形成することが可能になる。しかも、放射線画像記録担体の搬入および搬出時には、支持機構による前記放射線画像記録担体への押圧作用が解除されている。従って、放射線画像記録担体を円滑かつ確実に移送するとともに、前記放射線画像記録担体に擦り傷等が発生することを有効に阻止することができる。これにより、簡単な構成および作業で、放射線画像記録担体の搬入および搬出作業と、前記放射線画像記録担体への高品質な画像形成作業とが、効率的に遂行可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る放射線カセッテの斜視説明図である。
【図２】前記放射線カセッテの分解斜視図である。
【図３】前記放射線カセッテの開放状態を示す一部分解斜視図である。
【図４】前記放射線カセッテを構成するロック手段の斜視説明図である。
【図５】前記放射線カセッテを構成する支持機構により蓄積性蛍光体シートの押圧が解除された状態を示す一部断面図である。
【図６】図５に示す前記支持機構の斜視説明図である。
【図７】前記放射線カセッテを構成する支持機構により蓄積性蛍光体シートを押圧する状態を示す一部断面図である。
【図８】図７に示す前記支持機構の斜視説明図である。
【図９】従来技術に係るカセッテの縦断面説明図である。
【符号の説明】
１０…放射線カセッテ              １２…蓄積性蛍光体シート
１４…筐体                        １４ａ…筐体内面
１６…蓋体                        １６ａ…内面
１８…遮光板                      １８ｂ…内面
２０…支持機構                    ２４…底壁部
３０…銅板                        ４０…ロック手段
４６ａ、４６ｂ…ロック部材        ５４…蓋体ロック手段
８０…弾性部材                    ８４…押圧板
８６…操作部                      ８８…スプリング
９０…鉛シート                    ９４、１２２…取り付け部材
１００…テーパ構造                １０２ａ、１０２ｂ…ローラ
１０４ａ、１０４ｂ…ブロック体    １０６ａ、１０６ｂ…スライド板
１０８ａ、１０８ｂ…ガイド板      １１２ａ、１１２ｂ…テーパ部
１１４ａ、１１４ｂ…つまみ部材    １３４…ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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