(57)【要約】  本発明は、液位センサ（１）に関するものであり、液体容積（３）に対して連通している下部分（２５）と液体によって充填されていない上部分（２７）とを有したチューブ（９）と；チューブに沿っての自由表面（１５）の高さ位置を測定するための測定デバイス（１７）と；を具備している。校正方法においては、内部スペース（１１）の上部分（２７）に対して所定圧力を印加し；自由表面（１５）の高さ位置の理論値（Ｎｔｈ）を計算し；測定デバイス（１７）による測定により自由表面（１５）の高さ位置の測定値を取得し；理論値（Ｎｔｈ）と測定値（Ｎｍｅｓ）とを比較し；さらに、内部スペースの上部分に対して第２の所定圧力を印加した後に、高さ位置の理論値の計算と、高さ位置の測定値の取得と、それら理論値と測定値との比較と、を繰り返す。
2016518594.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液位センサの校正方法であって、
前記液位センサ（１）が、
−内部スペース（１１）を規定するチューブ（９）であるとともに、液体容積（３）内に浸漬されており、前記内部スペース（１１）が、前記チューブ（９）の開口（２９）を通して前記液体容積（３）に対して連通しておりなおかつ液体によって充填されている下部分（２５）と、液体によって充填されておらずなおかつ液体の自由表面（１５）によって前記下部分から分離された上部分（２７）と、を有している、チューブ（９）と；
−前記チューブ（９）に沿っての前記自由表面（１５）の高さ位置を測定するための測定デバイス（１７）と；
を具備し、
前記校正方法においては、
−前記内部スペース（１１）の前記上部分（２７）に対して所定圧力（Ｐｄｅｔ）を印加し、
前記校正方法においては、さらに、
−前記所定圧力（Ｐｄｅｔ）の場合の、前記チューブ（９）に沿っての前記自由表面（１５）の高さ位置の理論値（Ｎｔｈ）を計算し；
−前記測定デバイス（１７）による測定により、前記自由表面（１５）の高さ位置の測定値（Ｎｍｅｓ）を取得し；
−前記理論値（Ｎｔｈ）と前記測定値（Ｎｍｅｓ）とを比較し；
−前記内部スペースの前記上部分に対して第２の所定圧力を印加した後に、前記高さ位置の理論値の計算と、前記高さ位置の測定値の取得と、それら理論値と測定値との比較と、を繰り返す、
ことを特徴とする校正方法。
【請求項２】
請求項１記載の校正方法において、
前記液位センサが、フロート型センサとされており、前記チューブ（９）の前記内部スペース（１１）内に配置されていて液体の前記自由表面（１５）上を浮遊しているフロート（１３）を具備し、
前記測定デバイスが、前記チューブ（９）に沿っての前記フロート（１３）の高さ位置を測定することを特徴とする校正方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の校正方法において、
前記内部スペース（１１）の前記上部分（２７）を、ガスの注入によって加圧することを特徴とする校正方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の校正方法において、
前記内部スペース（１１）の前記上部分（２７）に対して、互いに異なる複数の所定圧力を順次的に印加し、
それら複数の所定圧力のそれぞれにおいて、前記チューブ（９）に沿っての前記自由表面（１５）の高さ位置の理論値（Ｎｔｈ）の計算と、前記測定デバイス（１７）による測定によっての前記自由表面（１５）の高さ位置の測定値（Ｎｍｅｓ）の取得と、前記理論値（Ｎｔｈ）と前記測定値（Ｎｍｅｓ）との比較と、を繰り返すことを特徴とする校正方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の校正方法において、
前記校正方法においては、ゼロポイントを決定するための事前操作を行い、
この事前操作においては、
−前記自由表面（１５）が前記チューブ（９）の前記開口（２９）の高さ位置になるまで前記内部スペース（１１）内から液体を押し出すように、前記内部スペース（１１）の前記上部分（２７）に対して参照圧力（Ｐｒｅｆ）を印加し；
−前記チューブ（９）の外の液体の自由表面（２３）と前記開口（２９）との間の参照高さ位置差（ΔＨ０）を計算する；
ことを特徴とする校正方法。
【請求項６】
請求項５記載の校正方法において、
前記ゼロポイントを決定するための前記事前操作においては、前記参照圧力（Ｐｒｅｆ）において前記液位センサ（１）が最小の測定値を示しているかどうかを検証することを特徴とする校正方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の校正方法において、
前記チューブ（９）に沿っての前記自由表面（１５）の高さ位置の理論値（Ｎｔｈ）の計算に際しては、
−前記所定圧力（Ｐｄｅｔ）の場合の、前記チューブ（９）の前記内部スペース（１１）内と前記液体容積（３）内との間にわたっての液体の高さ位置差（ΔＨ）を計算するというサブステップと、
−そのような高さ位置差（ΔＨ）と、前記チューブ（９）の外の前記液体容積（３）の前記自由表面（２３）と前記開口（２９）との間の高さ位置差（ΔＨ０）と、に基づいて、前記開口（２９）に対しての、前記チューブ（９）の前記内部スペース（１１）内の液体の高さ位置を計算するというサブステップと、
を行うことを特徴とする校正方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の校正方法において、
前記校正方法においては、さらに、前記液体容積（３）内の液体の温度（Ｔｌｉｑ）を取得するステップ、および／または、前記液体容積（３）の上方におけるガス圧力（Ｐｇａｚ）を取得するステップ、を行い、
前記チューブ（９）に沿っての前記自由表面（１５）の高さ位置の理論値（Ｎｔｈ）を計算するに際し、前記温度（Ｔｌｉｑ）および／または前記ガス圧力（Ｐｇａｚ）を使用することを特徴とする校正方法。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の校正方法において、
前記チューブ（９）が、前記チューブ（９）の前記内部スペース（１１）の前記上部分（２７）内に配置されたベント穴（３５）を有し、
このベント穴（３５）が、前記液位センサ（１）が使用されている雰囲気に対して連通しており、
校正操作時には、前記ベント穴（３５）に対して加圧ガス源（５５）を連結することにより、前記内部スペース（１１）の前記上部分（２７）を加圧することを特徴とする校正方法。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の校正方法において、
前記液位センサ（１）のレスポンスタイムを検証するためのステップを具備し、
このステップにおいては、前記内部スペース（１１）の前記上部分（２７）に対しての印加圧力を迅速に変更し、前記液位センサ（１）によって測定される液位の変化を経時的に追跡することを特徴とする校正方法。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の校正方法において、
前記液体容積（３）を、原子炉のプールとすることを特徴とする校正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、液位センサに関するものであり、とりわけ、フロート型の液位センサに関するものである。
【０００２】
より詳細には、本発明は、液位センサの校正方法に関するものであって、液位センサが、
−内部スペースを規定するチューブであるとともに、液体容積内に浸漬されており、内部スペースが、チューブの開口を通して液体容積に対して連通しておりなおかつ液体によって充填されている下部分と、液体によって充填されておらずなおかつ液体の自由表面によって下部分から分離された上部分と、を有している、チューブと；
−チューブに沿っての自由表面の高さ位置を測定するための測定デバイスと；
を具備し、校正方法においては、
−内部スペースの上部分に対して所定圧力を印加する。
【背景技術】
【０００３】
特許文献１には、液位検出器を形成するフロートセンサが開示されている。フロートは、液体の自由表面上を浮遊している。このセンサは、さらに、フロートがチューブ内における下しきい位置へと到達したことを検出するためのデバイスを備えている。よって、特許文献１のセンサは、本発明とは異なり、「オールオアナッシング」タイプの測定を行う。特許文献１は、さらに、センサの適切な動作をテストし得る方法を開示しており、その場合、チューブの内部スペースの上部が加圧される。これにより、フロートを、下しきい位置へと押し下げることができる。
【０００４】
特許文献２には、ボイラー内における最低液位センサと、ボイラーの空虚部分を必要とすることなくセンサの適切な動作をテストし得る方法と、が開示されている。その方法においては、チューブの内部スペースの上部内にガスを注入することによって、センサの周囲に位置するチューブ内において液位の低下を人為的に引き起こし、これにより、センサの下しきい位置を示す信号が起動されるまで、水位を下げることができる。
【０００５】
特許文献３にも、液位センサの動作を観測するための方法が開示されている。このセンサは、過圧スチームボイラー内における最高水位を検出する。先の方法とは異なり、この方法においては、センサの周囲に位置するチューブ内に存在するスチームを逃がすことができ、これにより、最高液位センサが起動されるまで、チューブ内の水位を増大させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＧＢ １，５３３，６５５
【特許文献２】ＵＳ ４，４６５，０８８
【特許文献３】ＦＲ ２，６９４，６２２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
それらの方法は、「オールオアナッシング」タイプの液位検出器の適切な動作をテストするには好適なものではあるけれども、アナログ的な態様（すなわち、連続型の測定）でもってチューブに沿ってフロートの高さ位置を測定するようなフロート型の液位センサを校正するには、不適切なものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
よって、本発明の目的は、単純にかつ容易に実施し得るような、液位センサを校正するための方法を提供することである。
【０００９】
その目的のため、本発明は、上記のタイプの校正方法に関するものであり、この校正方法においては、さらに、
−所定圧力の場合の、チューブに沿っての自由表面の高さ位置の理論値を計算し；
−測定デバイスによる測定により、自由表面の高さ位置の測定値を取得し；
−理論値と測定値とを比較し；
−内部スペースの上部分に対して第２の所定圧力を印加した後に、高さ位置の理論値の計算と、高さ位置の測定値の取得と、それら理論値と測定値との比較と、を繰り返す。
【００１０】
内部スペースの上部分に対して所定圧力を印加することにより、チューブの液位を変更することができる。これにより、自由表面は、チューブの内部で移動する。チューブの外の液体の自由表面とチューブの内部の自由表面との間の高さ位置差は、所定圧力に基づいて計算される。この高さ位置差により、チューブに沿っての自由表面の高さ位置の理論値を評価することができる。この理論値は、測定デバイスによって測定された測定値と比較される。これにより、これらの操作を複数の所定圧力に関して繰り返すことによって、液位センサが適切に動作しているかどうかを、特に、測定デバイスによって測定された液位が、計算された理論値と一致しているかどうかを検証することができる。
【００１１】
本発明による校正方法は、液位センサによって提供された定量的な液位測定の精度の観測を追求する方法に関するものである。特許文献１および特許文献３においては、単に、フロートが低しきい値あるいは高しきい値へと到達して際にセンサが反応するかどうかを検出することを目的としている。
【００１２】
チューブは、一般に、鉛直方向の向きとされている。チューブの内部断面形状は、任意のタイプのものとすることができ、例えば、円形横断面や、楕円形横断面や、矩形横断面、等とすることができる。チューブは、典型的には、液体容積内へと部分的に浸漬される。チューブの下セグメントは、液体容積内に浸漬されており、チューブの上セグメントは、液体の自由表面よりも上方に突出している。
【００１３】
内部スペースの下部分が液体容積に対して連通している開口は、典型的には、チューブの開放下端に対応している。これに代えて、開口は、チューブの側方に位置したウィンドウカットとすることができる。
【００１４】
開口は、チューブの内外の間にわたって液体の流通を可能とし得るに十分なサイズを有している。これにより、チューブの内部スペースの上部分が雰囲気圧力とされた際には、チューブ内の液位は、液体容積の液位と同じとなる。
【００１５】
液体は、典型的には、水とされ、付加的には、添加剤が含有された水とされる。液体は、他の任意のタイプのものとすることができる。
【００１６】
内部スペースの上部分内の所定圧力は、チューブの内部スペース内の液位が測定デバイスの通常の測定範囲へと移動し得るように、選択される。典型的には、所定圧力は、チューブの外の雰囲気圧力よりも大きい。これにより、チューブ内の液位を下げることができる。これに代えて、所定圧力は、チューブの外の雰囲気圧力よりも小さいものとすることができ、これにより、チューブ内の液位を上げることができる。その場合、典型的には、真空吸引ポンプを使用することにより、内部スペースの上部分を所定圧力とすることができる。これにより、チューブの外部の液位が公称高さ位置から大きくずれていたとしても、センサの測定範囲の全体を試験することができる。
【００１７】
したがって、所定圧力は、典型的には、チューブの外部の液体容積の自由表面の上方におけるガス圧力と比較して、より大きなものである。所定圧力は、開口とチューブ内部の自由表面との間の水柱の圧力よりも小さい。
【００１８】
典型的には、所定圧力は、０〜５気圧とされ、好ましくは１〜３気圧とされる。所定圧力は、プール内の液位に応じて調節される。
【００１９】
内部スペースの下部分に配置されなおかつ液体容積に対して連通した開口と、内部スペースの上部分に対して圧力を印加することを可能とする流体入口と、の間に、他の開口が設けられない限りにおいては、チューブは、タイトなチューブとされる。
【００２０】
自由表面の高さ位置の理論値を計算するに際しては、所定圧力は、チューブの内部の自由表面の高さ位置とチューブの外の液体の高さ位置との間の差を評価することを可能とする。この所定圧力は、１つまたは複数の専用のセンサによって測定される流体の温度に応じて、および、１つまたは複数の専用センサによって測定される圧力値に応じて、連続的に修正される。測定デバイスは、参照ポイントと比較しての、自由表面の高さ位置を測定する。参照ポイントは、チューブの底端とすることができる、あるいは、開口の高さ位置とすることができる、あるいは、他の任意のポイントとすることができる。高さ位置の理論値と測定値とを比較するために、測定デバイスの参照ポイントに対しての液体容積の自由表面の高さ位置も、また、考慮される。この特性は、任意の適切な手段を使用して得られる。例えば、後述するように、内部スペースの上部分を加圧することにより、計算によって評価される。これに代えて、コンピュータ内のあるいは公知の一時的な高さ位置測定手段を使用して評価される。
【００２１】
典型的には、センサの校正は、理論値と測定値との間の偏差が絶対値で所定範囲内である場合には、満足のいくものと判断される。
【００２２】
本発明の有利な特徴点においては、液位センサは、フロート型センサとされ、チューブの内部スペース内に配置されていて液体の自由表面上を浮遊しているフロートを具備し、測定デバイスは、チューブに沿ってのフロートの高さ位置を測定する。
【００２３】
フロートは、典型的には、液体の密度よりも小さな密度を有したものとされる。これにより、フロートは、液体の自由表面上を浮遊するとともに、チューブの内部スペース内を自由に移動することができる。フロートは、液体の自由表面の高さ位置（すなわち、液位）に追従する。
【００２４】
チューブに沿ってのフロートの高さ位置を測定するための測定デバイスは、任意の適切なタイプのものとすることができる。測定デバイスは、参照ポイントとフレームとの間にわたってのチューブの軸線に沿った距離の定性的な測定を可能とする。測定デバイスは、磁性タイプのものとすることができ、磁石を含有したフロートがスライドし、フレキシブルなリーフスイッチが、磁石の通過に応答する。リーフスイッチの開閉によって、高さ位置を測定することができる。
【００２５】
これに代えて、測定デバイスは、チューブの外部に配置することもできる。したがって、フロートは、チューブの内部で自由なものとされる。
【００２６】
これに代えて、液位センサは、フロート型とは異なるものとされ、容量タイプのものとされる、あるいは、熱分散タイプのものとされる、あるいは、ワイヤガイドされるレーダーとされる。
【００２７】
本発明の有利な特徴点においては、内部スペースの上部分が、ガスの注入によって加圧される。ガスは、典型的には、エアとされる。
【００２８】
これにより、内部スペースの上部分内の圧力を、迅速にかつ正確に調節することができる。ガスは、加圧ガス源に由来する。例えば、拡張部材によって内部スペースに対して連結されたような、コンプレッサや加圧ガスキャニスタに由来する。内部スペース内へと供給されるガスの圧力は、調節可能である。
【００２９】
本発明の他の有利な特徴点においては、内部スペースの上部分に対して、互いに異なる複数の所定圧力が順次的に印加され、それら複数の所定圧力のそれぞれにおいて、チューブに沿っての自由表面の高さ位置の理論値の計算と、測定デバイスによる測定によっての自由表面の高さ位置の測定値の取得と、理論値と測定値との比較と、が繰り返される。
【００３０】
よって、本発明による校正方法においては、かなり大きな範囲にわたってセンサを校正することができる。好ましくは、所定圧力は、液位センサの測定範囲の全体を試験し得るように、選択される。ある種の所定圧力は、上限の近傍における自由表面の高さ位置に対応し、他の所定圧力は、下限の近傍における自由表面の高さ位置に対応し、そして、さらに他の所定圧力は、中間程度における自由表面の高さ位置に対応する。
【００３１】
例えば、所定圧力によって内部スペースの上部分内の圧力を増大させることができ、理論値を計算するステップと各所定圧力において測定値を取得するステップとを繰り返すことができる。また、逆向きに動作を行うことができ、所定圧力を低減させることができ、理論値を計算するステップと各所定圧力において測定値を取得するステップとを繰り返すことができる。
【００３２】
本発明の他の有利な特徴点においては、本発明による校正方法においては、ゼロポイントを決定するための事前操作を行い、この事前操作においては、
−自由表面がチューブの開口の高さ位置になるまで内部スペース内から液体を押し出すように、内部スペースの上部分に対して参照圧力を印加し；
−チューブの外の液体の自由表面と開口との間の参照高さ位置差を計算する。
【００３３】
言い換えれば、液位センサのための参照ポイントは、開口の高さ位置におけるに対応する。参照圧力は、典型的には、チューブの開口からバブルが発生し始める圧力である。
【００３４】
センサからのガスバブルの発生を検出するために（特に、センサが原子炉内に設置されている場合、あるいは、センサが燃料貯蔵プール内における設置されている場合）、有利には、カメラが、チューブの開口と交差して配置され、例えばプールに関しての遠隔制御室へと、チューブの開口の画像を送信する。
【００３５】
有利には、ガスバブルの発生は、チューブ内に注入された圧力曲線を観測することによって検出することができる。圧力増加は、バブルが発生するまで、規則的なものとされ、その後、圧力変化は、もはや規則的なものではなく、圧力曲線の傾斜は、「ブレイク」を有している。
【００３６】
より詳細には、チューブに沿っての自由表面の高さ位置の理論値の計算に際しては、
−所定圧力の場合の、チューブの内部スペース内と液体容積内との間にわたっての液体の高さ位置差を計算するというサブステップと、
−そのような高さ位置差と、チューブの外の液体容積の自由表面と開口との間の高さ位置差と、に基づいて、開口に対しての、チューブの内部スペース内の液体の高さ位置を計算するというサブステップと、
を行う。
【００３７】
上述したように、センサの参照ポイントの上方位置におけるチューブの外部の液体の高さ位置を知る必要があり、チューブに沿っての液体の（チューブ内の）自由表面の高さ位置の理論値と、自由表面の測定値と、を比較することができる。参照ポイントは、典型的には、開口とされる。開口に対しての、チューブの外部の液体の自由表面の高さ位置は、同じタイプの他の冗長センサを使用して、あるいは、他の任意の一時的な測定手段を使用して、知ることができる。これに代えて、参照高さ位置差は、ゼロポイントを決定するための事前操作時に、決定される。
【００３８】
そのような評価は、簡便であって正確であり、校正方法の優秀な信頼性を得ることができる。
【００３９】
これに代えて、校正方法においては、事前操作を行わないこともできる。
【００４０】
本発明の他の有利な特徴点においては、ゼロポイントを決定するための事前操作においては、参照圧力において液位センサが最小の測定値（ゼロレベル）を示しているかどうかを検証する。その最小値は、センサの測定範囲の最小値に対応している。
【００４１】
そのような事前操作の次には、液位センサの最小値のゼロポイントを再校正することができる。
【００４２】
本発明の他の有利な特徴点においては、校正方法において、さらに、液体容積内の液体の温度を取得するステップ、および／または、液体容積の上方におけるガス圧力を取得するステップ、を行い、チューブに沿っての自由表面の高さ位置の理論値を計算するに際し、温度および／またはガス圧力を使用する。
【００４３】
実際、自由表面の高さ位置の理論値を計算する際には、典型的には、液体の密度の値を考慮する。密度は、液体容積の上方のガス圧力と、液体の温度と、に依存する。構造および／または圧力を知ることにより、校正の精度を増大させることができる。液体容積が原子炉のプールである場合には、液体の温度の測定や液体容積の上方のガス圧力の測定といったような様々な冗長的な測定が利用可能である。温度値だけを使用することや、あるいは、圧力値だけを使用することが、可能である。温度および／または圧力に関しての所定の特性を使用することができる、あるいは、所定の密度値を使用することができる。
【００４４】
本発明の他の有利な特徴点においては、チューブは、チューブの内部スペースの上部分内に配置されたベント穴を有し、このベント穴は、液位センサが使用されている雰囲気に対して連通しており、校正操作時には、ベント穴に対して加圧ガス源を連結することにより、内部スペースの上部分を加圧する。
【００４５】
ベント穴は、通常は、雰囲気に連通しているようにして、チューブの内部スペースに配置される。これにより、液体容積の液位の変動に応じて、エアを吸引したりあるいは導出したりすることができる。したがって、本発明による校正方法においては、事前のベント穴を使用する。このことは、特に便利であるとともに、コスト的に有利である。
【００４６】
これに代えて、内部スペースの上部分は、他のオリフィスを通して加圧される。例えば、校正のために専用とされた連結を通して加圧される。
【００４７】
本発明の他の有利な特徴点においては、本発明による校正方法は、液位センサのレスポンスタイムを検証するためのステップを具備し、このステップにおいては、内部スペースの上部分に対しての印加圧力を迅速に変更し、液位センサによって測定される液位の変化を経時的に追跡する。
【００４８】
典型的には、このステップは、校正方法の最後に、内部スペースの上部分の圧力を解除することにより、行われる。これにより、内部スペース内の圧力を、液体容積の上方のガス圧力値へと、迅速に復帰させることができる。圧力を増減することにより、内部スペースの上部分に圧力ギャップを形成することができる。レスポンスタイムを決定するためには、液位センサによって測定を行う必要があり、これにより、圧力の大きさの所定割合（典型的には６３％、あるいは、他の適切な値）へと到達するのに必要な時間を正確に決定することができる。
【００４９】
本発明による校正方法は、液体容積が原子炉プールである場合に、特に好適である。プールは、原子炉プールや、燃料貯蔵プールや、他の任意のタイプのプール、とすることができる。その場合、液体は、水とされ、例えばホウ素といったような添加剤を含有している。その場合、本発明による方法は、特に有利である。なぜなら、原子炉を動作させながら、および／または、プール内に核燃料を存在させながら、適用し得るからである。実験室内での校正のために、測定デバイスを分解する必要はない。また、プールを空にしたりあるいは充填したりする必要はない。プールを空にしたりあるいは充填したりする操作は、時間がかかるとともに、廃液を出してしまう。本発明による方法の場合には、作業スタッフが受ける放射線量が小さい。なぜなら、校正を、液位センサから離間した場所で行えるからである。しかしながら、他の液体容積に対しても適用することができる。例えば、タンクや、原子炉反応炉や、他のタイプの設備、に対しても適用することができる。本発明による方法は、また、作業スタッフの安全性を改良する。なぜなら、組立や分解が不要であって、そのような組立や分解に関連した偶発的なリスクが制限されるからである。
【００５０】
本発明の他の特徴点や利点は、添付図面を参照しつつ、本発明を何ら限定することのない以下の詳細な説明を読むことにより、明瞭となるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】低液位センサが設けられた原子炉プールを示す概略的な側断面図である。
【図２】センサのゼロポイントを決定するための事前操作を概略的に示すフローチャートである。
【図３】本発明による方法における主要ステップを概略的に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００５２】
本発明による方法は、容積３内の液位を測定するためのフロートセンサ１を校正することができる。図１に示す例においては、容積３は、原子炉のプールとされている。このプールは、底壁５と側壁７とによって規定されているとともに、上側が開放されている。プール内に収容された液体８は、例えばホウ酸といったような様々な添加剤を含有した水とされている。プール３は、図示されていない建屋内に収容されている。プールの上方に位置しかつ建屋の内部に位置したガスの圧力は、既知の所定値に制御される。プール内の液体の温度は、図示していないプローブによって測定される。
【００５３】
液位センサ１は、
−内部スペース１１を規定するチューブ９であるとともに、液体８内に浸漬されたチューブ９と；
−チューブの内部スペース１１内に位置しているとともに、チューブ内の液体の自由表面１５上を浮遊しているフロート１３と；
−チューブ９に沿ってのフロート１３の高さ位置を測定するためのデバイス１７と；
を具備している。
【００５４】
図１に示すように、チューブは、液体容積８内に浸漬された下セグメント１９と、液体容積の自由表面２３よりも上方に突出した上セグメント２１と、を備えている。ここで、内部スペース１１は、液体によって充填された下部分２５と、液体によって充填されていない上部分２７と、を有している。
【００５５】
下部分２５は、開口２９を介して、液体容積８に対して連通している。
【００５６】
ここで、チューブ９は、実質的に鉛直方向の向きとされた中心軸線Ｘを有している。上セグメント２１は、支持体３１を介して、プールの側壁７に対して堅固に固定されている。チューブ９は、中空のものとされており、図示の例においては、実質的に一定の直径を有した直線状部分を有した円形断面のものとされている。開口２９は、チューブの下側の自由端３３によって規定されている。
【００５７】
チューブ９は、さらに、ベント穴３５を有している。このベント穴３５は、上セグメント２１に設けられており、チューブの外側に位置した液体の自由表面２３よりも上方に位置している。ベント穴３５は、チューブの内部スペースの上部２７を、建屋内の雰囲気に対して連通させる。
【００５８】
この例においては、フロート１３は、このフロート１３の密度が液体の密度よりも小さくなるように選択された１つまたは複数の材質から形成されたボールとされている。
【００５９】
測定デバイス１７は、フロートのためのガイドロッド３７と、このガイドロッド３７の長さ全体にわたって配置された検出器３８と、を備えている。これにより、チューブに沿って軸線Ｘに沿ってのフロートの位置を決定することができる。ガイドロッド３７は、軸線Ｘに沿って延在している。ガイドロッド３７は、上端によって支持体３１に対して堅固に固定されており、下端によってチューブ９の下端３３に対して堅固に固定されている。ガイドロッド３７は、堅固なスペーサ３９によって、下端３３に対して連結されている。スペーサ３９は、開口２９を通しての流体の流れを阻止しないようにして配置されている。フロート１３は、フロート１３の直径に沿って延在する中心通路を有している。その中心通路内に、ガイドロッド３７が係合している。フロート１３は、ガイドロッド３７に沿って自由にスライドすることができ、内部スペース１１内の液位に対して自由に追従することができる。ガイドロッド３７の長さ全体に沿って配置された検出器３８（フレキシブルなリーフスイッチ）は、各検出器どうしの間において正確に一定の間隔とされた規則的な間隔で分散配置されている。フロート１３内に組み込まれた磁石により、検出器３８が磁石によって駆動されることに基づいて、フロート１３の位置を測定することができる。
【００６０】
本発明による校正方法が、図２，３に示されている。
【００６１】
図２に示すように、液位センサのゼロポイントを決定するための事前操作を備えていることが好ましい。この事前操作は、図３に示すようなセンサの校正の前に行われる。
【００６２】
事前操作においては、
−チューブの開口２９の高さ位置にまで内部スペースから液体を押し出すような参照圧力（Ｐｒｅｆ）を、内部スペースの上部分２７に対して印加するというステップ５１と、
−ステップ５１において確立された参照圧力（Ｐｒｅｆ）に基づいて、チューブ９の外の液体の自由表面と開口２９との間の参照高さ位置差ΔＨ０を計算するというステップ５３と、
が行われる。
【００６３】
図１に示すように、内部スペースの上部分２７は、ベント穴３５に対して加圧源５５を連結することにより、加圧される。加圧源５５は、例えば、コンプレッサ、あるいは、加圧ガスキャニスタ、とされる。加圧源５５は、ベント穴３５に対して、ライン５７を介して連結される。ライン５７上には、圧力を調節するための部材５９と、この部材５９よりも下流側においてダクト５７内の圧力を測定するための部材６１と、が介装されている。部材５９は、内部スペースの上部分２７内の圧力を適切に調節することができる。
【００６４】
参照圧力Ｐｒｅｆは、部材５９の駆動により、内部スペースの上部分内のガス圧力を徐々に増加させることによって、決定される。圧力増加は、バブルが発生した時点で停止される。それらバブルの発生は、チューブの下端に位置した開口２９を通してガスが逃げてきたことに対応している。
【００６５】
参照圧力Ｐｒｅｆは、液体の自由表面２３と開口２９との間の水柱の高さ位置差に対応している。自由表面２３と開口２９との間の高さ位置差は、以下の式を使用して、ステップ５３において計算される。
ΔＨ０＝Ｐｒｅｆ／（ρｇ）
ここで、Ｐｒｅｆは、圧力差であり、ΔＨ０は、自由表面２３と開口２９との間の参照高さ位置差であり、ρは、液体の密度であり、ｇは、重力定数である。
【００６６】
ステップ５３においては、以下のサブステップを行う。すなわち、
−液体の自由表面２３の上方におけるガス圧力Ｐｇａｚを取得するというサブステップ６３，および、プール内の液体の温度Ｔｌｉｑを取得するというサブステップ６５と；
−サブステップ６３，６５において取得されたＰｇａｚおよびＴｌｉｑの値の関数として、液体の密度ρを計算するというサブステップ６７と；
−サブステップ６７において決定された密度ρに基づいて、上記の計算式を使用して、ΔＨ０を計算するというサブステップ６９と；
を行う。
【００６７】
密度は、液体の組成に基づいて特定される所定の表あるいはアルゴリズムを使用して、計算される。
【００６８】
一般に、ステップ５３の次には、センサのゼロポイントを検証するためのステップ７１が行われる。内部スペースの上部分は、Ｐｒｅｆに維持される。センサによって測定された液位が、読み取られる。これにより、液位が、液位センサによって測定可能な最小高さ位置に対応しているかを、すなわち、測定範囲の低位置（ゼロという高さ位置）にあるかを、検証することができる。
【００６９】
測定された液位が、測定可能な最小高さ位置に等しいものでなかったならば、液位センサのゼロポイントを、測定デバイス１７が連結されている命令制御手段内のオフセットを使用して、修正することができる（ステップ７３）。この場合、測定デバイス１７において故障を表示することもできる。この故障表示に基づいて、液位センサ１の交換を行うことができる。
【００７０】
本発明による校正方法においては、図３に示す一組をなす複数のステップが、数回にわたって繰り返される。内部スペースの上部分は、反復的に、異なる所定圧力とされる。反復のうちの１回分だけについて、以下において説明する。
【００７１】
図３に示すように、内部スペース１１の上部分２７は、所定圧力Ｐｄｅｔとされる（図３におけるステップ７５）。この目的のためには、事前操作の際に使用されたものと同じデバイスが、典型的には、使用される。この所定圧力は、参照圧力よりも小さなものである。ステップ７７においては、チューブの外の液体の自由表面２３とフロート１３との間の高さ位置差が計算される。その高さ位置差ΔＨは、以下の計算式を使用して計算される。
ΔＨ＝Ｐｄｅｔ／（ρｇ）
ここで、ΔＨは、高さ位置差であり、Ｐｄｅｔは、内部スペースの上部分２７に対して印加された所定圧力値であり、ρは、液体の密度であり、ｇは、重力定数である。
【００７２】
事前操作の場合と同様に、液体の自由表面２３の上方のガス圧力が取得され（ステップ８１）、さらに、プール内の液体温度が取得され（ステップ８３）、これにより、ステップ７９において、液体の密度ρが計算される。
【００７３】
次に、フロート１３の理論的な高さ位置が、以下の計算式を使用して、ステップ８５において決定される。
Ｎｔｈ＝ΔＨ０−ΔＨ
【００７４】
フロート１３の理論的な高さ位置Ｎｔｈは、軸線Ｘに沿っての、フロート１３と開口２９との間の離間距離に対応する。
【００７５】
使用されるΔＨ０の値は、図２に示す事前操作において先に決定されたものである。
【００７６】
ステップ８７においては、フロート１３の高さ位置の測定値Ｎｍｅｓが、液位センサ１による測定によって、取得される。このステップは、ステップ７３において液位センサ１のゼロポイントが修正された後に、行われる。その後、ステップ８９においては、高さ位置の理論値Ｎｔｈが、測定値Ｎｍｅｓと比較される。この目的のために、それら２つの値の間の差が計算され（ステップ９１）、そして、その差が、所定の最大許容偏差ＥＭＴと比較される（ステップ９３）。この差が、最大許容偏差ＥＭＴよりも小さい場合には、当該圧力値における校正は、満足のいくものであると判断される（ステップ９５におけるＯＫ）。他方、その差が最大許容偏差ＥＭＴよりも大きい場合には、当該圧力値における校正は、満足のいくものではないと判断される（ステップ９５におけるＮＯＫ）。その場合には、液位センサのゼロポイントを、測定デバイス１７が連結されている命令制御手段内のオフセットによって、修正することができる。この場合、測定デバイス１７において故障を表示することもできる。この故障表示に基づいて、液位センサ１の交換を行うことができる。
【符号の説明】
【００７７】
１  液位センサ
３  液体容積
９  チューブ
１１  内部スペース
１３  フロート
１５  自由表面
１７  測定デバイス
２３  自由表面
２５  下部分
２７  上部分
２９  開口
３５  ベント穴
５５  加圧ガス源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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