(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＰＣカードが装着される端末装置において、
ＰＣカードへの電力供給モードを第１のモードまたは第２のモードに切り替えるモード切替手段と、
ＰＣカードの挿入／抜取りを検出する挿入・抜取検出手段と、
ＰＣカードへの電力供給の開始／終了を要求する電源要求手段と、
ＰＣカードへの電源投入を制御する電源制御切替手段と
を備え、
前記電源制御切替手段が、
前記モード切替手段の示すモードが第１のモードである場合に、前記挿入・抜取検出手段によってＰＣカードの挿入が検出されたときにＰＣカードに電源を投入し、
前記モード切替手段の示すモードが第２のモードである場合に、前記端末装置に設けられた入力手段または前記端末装置のアプリケーションからの信号で作動した前記電源要求手段が、挿入されたＰＣカードへの電力供給を要求しているときのみ、ＰＣカードに電源を投入することを特徴とする端末装置。
【請求項２】
ＰＣカードへの電力供給モードを第１のモードまたは第２のモードに切り替えるモード切替手段と、
ＰＣカードの挿入／抜取りを検出する挿入・抜取検出手段と、
ＰＣカードへの電力供給の開始／終了を要求する電源要求手段と、
ＰＣカードへの電源投入を制御する電源制御切替手段と
を備えた端末装置のＰＣカードへの電源供給方法であって、
前記電源制御切替手段が、
前記モード切替手段の示すモードが第１のモードである場合は、前記挿入・抜取検出手段によってＰＣカードの挿入が検出されたときにＰＣカードに電源を投入し、
また、前記モード切替手段の示すモードが第２のモードである場合は、前記端末装置に設けられた入力手段または前記端末装置のアプリケーションからの信号で前記電源要求手段が作動し、前記電源要求手段より、挿入されたＰＣカードへの電力供給が要求されたときだけＰＣカードに電源を投入することを特徴とするＰＣカード電源供給方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＰＣカードを装着するポータブル型コンピュータや携帯情報端末などの端末装置と、このＰＣカードへの電源供給方法に関し、特に、ＰＣカードによる不必要な電力消費を削減するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＰＣカードは、ＣＰＵを搭載する機器の周辺機器として機能するハードウエアが詰め込まれた、クレジットカードサイズのカードであり、端末のカード挿入口に差し込むだけで、直ちに使用することができる。ＰＣカードには、記憶容量を増設するメモリカードや、ＦＡＸ通信等を可能にするモデムカード、ＳＣＳＩデバイスの使用を可能にするＳＣＳＩカード、パソコン同士をネットワークで結ぶネットワークカード、データ転送用の赤外線通信カード、オーディオ信号の入出力を可能にするサウンドカードなど、様々な種類がある。
【０００３】
図４は、端末に挿入されたＰＣカードに対する従来の電力供給機構を示しており、ＰＣカード303の挿入口への挿入または抜取りを検出する挿入・抜取検出手段302と、この挿入・抜取検出手段302の検出結果に基づいて、ＰＣカード電源供給手段304からＰＣカード303への電力供給をオン・オフする電源制御切替手段301とを具備している。そのため、ＰＣカード303を挿入口に挿入すると、電源が供給され、ＰＣカード303を挿入口から抜き取ると、電源供給が停止される。
【０００４】
しかし、この電力供給機構では、例えば、ＰＣカードがモデムカードであるような場合に、ＰＣカードを使用する通信処理が行なわれているか否かに関係なく、ＰＣカードが挿入口に装着されている間は電力が供給されるため、電力が無駄に消費されることになる。
【０００５】
こうした点を改善するため、特開平９−２３７１３９号には、ＰＣカードが挿入されると、ＰＣカードに電力を供給してそのＰＣカードの種別を判別し、ＰＣカードがモデムカードなどの通信用カードである場合には、ＰＣカードへの電力供給を停止し、ＰＣカードへのリソース割り当てが発生した段階でＰＣカードへの電力供給を再開し、リソース解放によってＰＣカードへの電力供給を停止する節電方法が示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この節電方法では、ＰＣカードが挿入された段階で、ＰＣカードの種類識別用に電力が供給されるため、電力消費の無駄が十分に解消されないという問題点がある。
【０００７】
また、この方法では、ＰＣカードの使用形態には一切関わりなく、ＰＣカードの種別に応じて節電方法が適用されるため、対象外のＰＣカードの場合には、そのＰＣカードの使用時期が間欠的であっても節電モードは適用されず、十分な節電効果を上げることができないという問題点がある。
【０００８】
また、逆に、節電モード対象のＰＣカードの場合には、ＰＣカードを他の種類のものと頻繁に入れ替えながら使用する使用形態を採るときでも、そのＰＣカードを挿入口に挿入し、電力供給が一旦停止した後でないと、電力の供給が再開されないため、動作が遅延するという問題点がある。
【０００９】
本発明は、こうした従来の問題点を解決するものであり、ＰＣカードの使用形態に合わせて、装着されたＰＣカードによる電力消費の無駄を減らすことができる端末を提供し、また、そのＰＣカードへの電源供給方法を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明では、端末の動作中は常にＰＣカードに電力を供給する第１のモードと、端末の動作中はＰＣカードを使用する時のみＰＣカードに電力を供給する第２のモードとを設定可能にしている。
【００１１】
そのため、ＰＣカードの利用形態に応じたモード設定を行なうことにより、ＰＣカードの機能を損なうことなく、ＰＣカードによる不必要な電力消費を低減することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、ＰＣカードが装着される端末装置において、ＰＣカードへの電力供給モードを第１のモードまたは第２のモードに切り替えるモード切替手段と、ＰＣカードの挿入／抜取りを検出する挿入・抜取検出手段と、ＰＣカードへの電力供給の開始／終了を要求する電源要求手段と、ＰＣカードへの電源投入を制御する電源制御切替手段とを備え、電源制御切替手段が、モード切替手段の示すモードが第１のモードである場合に、挿入・抜取検出手段によってＰＣカードの挿入が検出されたときにＰＣカードに電源を投入し、前記モード切替手段の示すモードが第２のモードである場合に、前記端末装置に設けられた入力手段または前記端末装置のアプリケーションからの信号で作動した電源要求手段が、挿入されたＰＣカードへの電力供給を要求しているときのみ、ＰＣカードに電源を投入することを特徴とするものであり、ＰＣカードの使用形態に合わせて、ＰＣカードの電力消費を節電することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、ＰＣカードへの電力供給モードを第１のモードまたは第２のモードに切り替えるモード切替手段と、ＰＣカードの挿入／抜取りを検出する挿入・抜取検出手段と、ＰＣカードへの電力供給の開始／終了を要求する電源要求手段と、ＰＣカードへの電源投入を制御する電源制御切替手段とを備えた端末装置のＰＣカードへの電源供給方法であって、前記電源制御切替手段が、前記モード切替手段の示すモードが第１のモードである場合は、前記挿入・抜取検出手段によってＰＣカードの挿入が検出されたときにＰＣカードに電源を投入し、また、前記モード切替手段の示すモードが第２のモードである場合は、前記端末装置に設けられた入力手段または前記端末装置のアプリケーションからの信号で前記電源要求手段が作動し、前記電源要求手段より、挿入されたＰＣカードへの電力供給が要求されたときだけＰＣカードに電源を投入することを特徴とするものであり、ＰＣカードの使用実態に合わせて、ＰＣカードの電力消費を効果的に節電することができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１５】
実施形態の携帯端末は、図１に示すように、このシステムの利用手段102と、利用手段102からの指示に基づいて、ＰＣカード107に対する電力制御のモードを切り替えるモード切替手段101と、利用手段102からの指示に基づいてＰＣカード107への電力供給を要求する電源要求手段103と、ＰＣカード107に電力を供給するＰＣカード電源供給手段105と、ＰＣカード107への電力供給の切り替え動作を実行する電源制御切替手段104と、ＰＣカード107の挿入口への挿入及び抜き取りを検出するとともに、電源制御切替手段104に対して、モードに応じた電力供給の切り替えを求める挿入・抜取検出手段106とを備えている。
【００１６】
利用手段102は、モード切替手段101や電源要求手段103を利用するための手段であり、これには、携帯端末の使用者が、ＰＣカード107の使用形態に応じて、ＰＣカード107の電力制御モードを設定したり、ＰＣカード107への電力供給を要求したりする入力操作手段が含まれ、また、プログラムの設定に基づいて、電力制御モードの選択指示をモード切替手段101に出力し、ＰＣカードへの電力供給の要求を電源要求手段103に出力するアプリケーション・ソフトが含まれる。
【００１７】
利用手段102がモード切替手段101に設定するモードには、常にＰＣカード107に電源を投入するＡモードと、必要時のみＰＣカード107に電源を投入するＢモードとがあり、Ａモードの場合には、挿入・抜取検出手段106がＰＣカード107の挿入を検出している間、ＰＣカード電源供給手段105からＰＣカード107に電力が供給される。
【００１８】
一方、Ｂモードの場合は、利用手段102からＰＣカード107への電力供給が要求されたときだけ、ＰＣカード107に電力が供給される。
【００１９】
図２は、この携帯端末の動作手順を示している。
【００２０】
ステップ201：挿入・抜取検出手段106は、ＰＣカード107が挿入されたことを検出すると、
ステップ202：モード切替手段101のフラグを判定し、フラグがＡモードを表していれば、
ステップ203：電源制御切替手段104に電源オンを要求する。
【００２１】
これを受けて、電源制御切替手段104は、ＰＣカード電源供給手段105とＰＣカード107との間を接続し、ＰＣカード電源供給手段105からＰＣカード107に電力が供給される。
【００２２】
また、挿入・抜取検出手段106は、ＰＣカード107が抜き取られたことを検出すると、電源制御切替手段104に電源オフを要求し、電源制御切替手段104は、ＰＣカード電源供給手段105とＰＣカード107との接続を切り離す。それによってＰＣカード107への電力供給は停止する。
【００２３】
また、ステップ202において、モード切替手段101のフラグがＢモードを表しているときは、
ステップ204：挿入・抜取検出手段106は、電源要求手段103からの要求状態を調べ、電源オンの要求が出されているときには、
ステップ206：電源制御切替手段104に対して電源オンを要求する。
【００２４】
これを受けて、電源制御切替手段104は、ＰＣカード電源供給手段105とＰＣカード107とを接続し、ＰＣカード電源供給手段105からＰＣカード107に電力が供給される。
【００２５】
また、ステップ204において、電源オンの要求が出されていない状態では、
ステップ205：電源制御切替手段104に電源オフを要求する。
【００２６】
このときには、電源制御切替手段104は、ＰＣカード電源供給手段105とＰＣカード107との接続を切り離し、ＰＣカード電源供給手段105からＰＣカード107への電力供給は停止する。
【００２７】
また、挿入・抜取検出手段106は、モード切替手段101のフラグがＢモードを表しているときに、電源要求手段103から電源オフの要求が出された場合には、電源制御切替手段104に電源オフを要求する。これを受けて、電源制御切替手段104は、ＰＣカード電源供給手段105とＰＣカード107との接続を切り離し、それによってＰＣカード107への電力供給が停止される。
【００２８】
また、挿入・抜取検出手段106は、Ｂモードの状態でＰＣカード107に電力が供給されている場合に、ＰＣカード107が抜き取られたことを検出すると、電源制御切替手段104に電源オフを要求し、電源制御切替手段104は、ＰＣカード電源供給手段105とＰＣカード107との接続を切り離す。
【００２９】
図３には、Ａモード及びＢモードにおけるＰＣカードへの電源入切の状態を、端末の動作と関係付けて示している。
【００３０】
利用手段102からはＡモードまたはＢモードのいずれかを選択することができ、Ａモードを選択した場合には、ＰＣカード挿入時にＰＣカードへの電源が投入され、また、Ｂモードを選択した場合には、利用手段102から電源オンが要求されない限り、ＰＣカードへの電源投入は行なわれない。
【００３１】
従って、利用者は、ＰＣカードの使用状況に応じてＡモードまたはＢモードを選択することにより、ＰＣカードの機能を低下させることなく、ＰＣカードの消費電力を節電することができる。
【００３２】
また、アプリケーション・プログラムにＡモードまたはＢモードを選択する設定を含めることによって、ＰＣカードの使用形態に応じた消費電力の節電を図ることができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の端末装置及び節電方法では、ＰＣカードの利用形態に応じたモード設定が可能であり、ＰＣカードの機能を損なうことなく、ＰＣカードによる不必要な電力消費を効果的に減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態における端末装置の構成を示すブロック図、
【図２】本発明の実施形態における端末装置の動作を示すフロー図、
【図３】実施形態の端末装置におけるＰＣカードへの電源投入状態を示す図、
【図４】従来の端末装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
101  モード切替手段
102  利用手段
103  電源要求手段
104、301  電源制御切替手段104
105、304  ＰＣカード電源供給手段
106、302  挿入・抜取検出手段
107、303  ＰＣカード
【図１】
0004215316.tif 000002
【図２】
0004215316.tif 000003
【図３】
0004215316.tif 000004
【図４】
0004215316.tif 000005