【手続補正書】
【提出日】平成25年5月1日(2013.5.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置のジョブ実行を管理する情報処理装置であって、
画像形成装置でジョブを実行する場合に前記画像形成装置から送信される前記ジョブの実行を許可するライセンスの取得要求に応じて、前記ライセンスを前記画像形成装置に発行する発行処理手段と、
前記複数の画像形成装置全体で発行可能なライセンスの上限値と発行済みのライセンス数を記憶管理する管理手段と、
を有し、
前記発行処理手段は、前記ライセンスの発行によって、前記発行済みのライセンス数が前記ライセンスの上限値を超えない場合にはライセンスを発行し、前記発行済みのライセンス数が前記ライセンスの上限値を超えてしまう場合にはライセンスを発行しないように制御することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記発行処理手段は、前記ジョブの実行に必要なライセンス数のライセンスを前記画像形成装置に発行することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記複数の画像形成装置全体の単位時間当たりの消費電力量又は排出二酸化炭素量の上限値に基づいて前記ライセンスの上限値を決定する決定手段を有し、
前記ジョブの実行に必要なライセンス数は、前記ジョブを実行する際の画像形成装置の単位時間当たりの消費電力量又は排出二酸化炭素量に基づくライセンス数であることを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記複数の画像形成装置はそれぞれ、独立して電力供給可能な複数の処理ブロックを有し、ジョブを実行するために前記ライセンスの発行を受けた場合、前記ジョブを実行する際に使用する処理ブロックに電力供給を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
ジョブの実行時間を予測する実行時間予測手段を有し、
前記発行処理手段は、前記実行時間予測手段により予測されたジョブの実行時間に基づく有効期限付きのライセンスを発行することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記発行処理手段は、画像形成装置でジョブの実行中に該ジョブを実行するためのライセンスの有効期限が特定時間以内になった場合に前記画像形成装置から送信される前記ライセンスの有効期限の延長要求に応じて、前記ライセンスの有効期限を延長したライセンスを前記画像形成装置に発行することを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記各画像形成装置に対して、ライセンスの有効期限が切れた場合の画像形成装置の動作を規定する動作モードを設定する動作モード設定手段を有することを特徴とする請求項５又は６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記動作モード設定手段は、ジョブの実行中にライセンスの有効期限が切れた場合でも該ジョブの処理をそのまま継続する第１動作モード、ジョブの実行中にライセンスの有効期限が切れた場合は該ジョブの処理を処理速度を落として継続する第２動作モード、又は、ジョブの実行中にライセンスの有効期限が切れた場合は該ジョブの実行を停止する第３動作モードのいずれかの動作モードを設定することを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記発行処理手段により発行されるライセンスは、画像形成装置にてジョブを実行する際に該画像形成装置内の各処理ブロックを使用するための処理ブロック毎のライセンスを含むものであり、
前記管理手段は、前記処理ブロック毎のライセンスの上限値と、前記処理ブロック毎の発行済みのライセンス数を記憶管理するものであり、
前記発行処理手段は、前記ライセンスの発行によって、前記処理ブロック毎の発行済みのライセンス数の少なくとも１つが前記処理ブロック毎のライセンスの上限値を超えてしまう場合には、画像形成装置で実行されるジョブを複数のステップに分割し、該ステップ毎にライセンスを発行するように制御することを特徴とする請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記発行処理手段により発行されるライセンスは、画像形成装置にてジョブを実行する際に該画像形成装置内の各処理ブロックを使用するための処理ブロック毎のライセンスを含むものであり、
前記管理手段は、前記処理ブロック毎のライセンスの上限値と、前記処理ブロック毎の発行済みのライセンス数を記憶管理するものであり、
前記発行処理手段は、前記ライセンスの発行によって、前記処理ブロック毎の発行済みのライセンス数が前記処理ブロック毎のライセンスの上限値を超えてしまう場合には、前記処理ブロック毎のライセンスの上限値の総計を変更しない範囲で、前記処理ブロック毎のライセンスの上限値を調整する調整処理を行うことを特徴とする請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記発行処理手段は、前記調整処理による調整の後も、前記ライセンスの発行によって、前記処理ブロック毎の発行済みのライセンス数の少なくとも１つが前記処理ブロック毎のライセンスの上限値を超えてしまう場合には、画像形成装置で実行されるジョブを複数のステップに分割し、該ステップ毎にライセンスを発行するように制御することを特徴とする請求項１０に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
前記複数の画像形成装置はそれぞれ、前記ジョブから分割されたステップのライセンスを受けた場合には、該ステップを実行し、次のステップに対するライセンス発行を待機することを特徴とする請求項９又は１１に記載の情報処理装置。
【請求項１３】
前記複数の画像形成装置はそれぞれ、画像形成装置内の複数の処理ブロックに独立して電力供給可能なものであり、前記ジョブから分割されたステップのライセンスを受けた場合には、前記分割されたステップのライセンスに含まれる処理ブロック毎のライセンスで使用を許可された処理ブロックに対して電力供給を行うことを特徴とする請求項９、１１、１２のいずれか1項に記載の情報処理装置。
【請求項１４】
ライセンス管理の対象としないジョブ種を設定する非管理ジョブ種設定手段を有し、
前記発行処理手段は、前記非管理ジョブ種設定手段により設定されたジョブ種に対応するジョブに対するライセンスの取得要求を受信した場合、前記発行済みのライセンス数が前記ライセンスの上限値を超えてしまうか否かに関係なく、ライセンスを発行するように制御することを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１５】
更に、前記ジョブを終了した前記画像形成装置から送信される前記ライセンスの返却要求に応じて、前記管理手段で管理される前記発行済みのライセンス数を減算する返却処理手段を有することを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１６】
複数の画像形成装置のジョブ実行を管理するコンピュータにおける画像形成装置の管理方法であって、
コンピュータが、画像形成装置でジョブを実行する場合に前記画像形成装置から送信される前記ジョブの実行を許可するライセンスの取得要求に応じて、前記ライセンスを前記画像形成装置に発行する発行処理工程と、
コンピュータが、前記複数の画像形成装置全体で発行可能なライセンスの上限値と発行済みのライセンス数を記憶管理する管理工程と、
を有し、
前記発行処理工程は、前記ライセンスの発行によって、前記発行済みのライセンス数が前記ライセンスの上限値を超えない場合にはライセンスを発行し、前記発行済みのライセンス数が前記ライセンスの上限値を超えてしまう場合にはライセンスを発行しないように制御することを特徴とする画像形成装置の管理方法。
【請求項１７】
コンピュータを、請求項１乃至１５のいずれか１項に記載された情報処理装置の手段として機能させるためのプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は、複数の画像形成装置のジョブ実行を管理する情報処理装置であって、画像形成装置でジョブを実行する場合に前記画像形成装置から送信される前記ジョブの実行を許可するライセンスの取得要求に応じて、前記ライセンスを前記画像形成装置に発行する発行処理手段と、前記複数の画像形成装置全体で発行可能なライセンスの上限値と発行済みのライセンス数を記憶管理する管理手段と、を有し、前記発行処理手段は、前記ライセンスの発行によって、前記発行済みのライセンス数が前記ライセンスの上限値を超えない場合にはライセンスを発行し、前記発行済みのライセンス数が前記ライセンスの上限値を超えてしまう場合にはライセンスを発行しないように制御することを特徴とする。