【手続補正書】
【提出日】平成25年2月4日(2013.2.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を検索する画像検索装置であって、
複数の画像のうち、検索条件を生成するために設定された検索キー画像から、前記検索キー画像の特徴量及び前記検索キー画像の撮像条件の少なくとも一方を取得する取得処理を行う取得手段と、
前記取得手段によって取得された前記特徴量及び前記撮像条件の少なくとも一方から、互いに異なる複数の検索条件を生成する生成処理を行う生成手段と、
前記生成手段によって生成された前記複数の検索条件のそれぞれについて、前記検索キー画像を除く前記複数の画像から当該検索条件に一致又は類似する画像を検索する検索処理を行う検索手段と、
前記検索手段によって前記複数の検索条件のそれぞれについて検索された画像である複数の画像を、表示手段に表示するように制御する表示制御処理を行う表示制御手段と、
前記表示制御処理によって前記表示手段に表示された複数の画像から、ユーザの操作に応じて１つの画像を選択する選択処理を行う選択手段と、
前記選択手段によって選択された画像を新たな検索キー画像として設定する設定処理を行う設定手段と、
前記設定手段によって前記新たな検索キー画像が設定されると、当該新たな検索キー画像を用いて、前記取得処理、前記生成処理、前記検索処理、前記表示制御処理、前記選択処理及び前記設定処理を行うように、前記取得手段、前記生成手段、前記検索手段、前記表示制御手段、前記選択手段及び前記設定手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像検索装置。
【請求項２】
前記ユーザの操作を受け付ける複数のボタンを含む操作手段を更に有し、
前記表示制御手段は、前記表示手段に表示される複数の画像の配置関係が前記複数のボタンの配置関係と同じになるように、前記表示手段における画像の表示を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像検索装置。
【請求項３】
前記生成手段は、前記複数の検索条件として、前記検索キー画像と一致又は類似するレベルが第１のレベルとなる画像を検索するための第１の検索条件と、前記レベルが前記第１のレベルよりも低い第２のレベルとなる画像を検索するための第２の検索条件と、前記レベルが前記第２のレベルよりも低い第３のレベルとなる画像を検索するための第３の検索条件とを生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像検索装置。
【請求項４】
前記第１の検索条件は、前記特徴量及び前記撮像条件の少なくとも一方を第１の数だけ含み、
前記第２の検索条件は、前記特徴量及び前記撮像条件の少なくとも一方を前記第１の数よりも少ない第２の数だけ含み、
前記第３の検索条件は、前記特徴量及び前記撮像条件の少なくとも一方を前記第２の数よりも少ない第３の数だけ含むことを特徴とする請求項３に記載の画像検索装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記検索手段によって検索された、前記第１の検索条件に一致又は類似する画像、前記第２の検索条件に一致又は類似する画像及び前記第３の検索条件に一致又は類似する画像が前記表示手段において常に同じ配置関係となるように、前記表示手段における画像の表示を制御することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像検索装置。
【請求項６】
前記表示制御手段は、前記検索手段によって検索された画像と共に、前記検索キー画像が前記表示手段に表示されるように制御することを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項７】
前記表示制御手段は、前記設定手段によって設定された新たな検索キー画像から生成された検索条件で検索された画像と共に、前記新たな検索キー画像及び直前の検索キー画像が前記表示手段に表示されるように制御することを特徴とする請求項１乃至６のうちいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項８】
前記検索手段は、前記複数の画像のうち、時間的に連続して撮像された連写画像については代表画像に対して前記検索処理を行うことを特徴とする請求項１乃至７のうちいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項９】
前記検索手段は、前記複数の検索条件のうち、１つの検索条件で検索された画像から取得した情報に基づいて他の検索条件を調整し、調整した他の検索条件で検索することを特徴とする請求項１乃至８のうちいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１０】
前記１つの検索条件で検索された画像が前記検索キー画像と同一の撮像日で類似度が高い画像である場合には、前記調整した他の検索条件で検索される画像に前記検索キー画像と同一の撮像日で類似度が高い画像が含まれる可能性を低減するように、前記他の検索条件を調整することを特徴とする請求項９に記載の画像検索装置。
【請求項１１】
前記取得処理、前記生成処理、前記検索処理、前記表示制御処理、前記選択処理及び前記設定処理を行う動作モードを切り替える切り替え手段と、
前記検索キー画像になりえる画像が記録媒体に閾値以上記録されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記検索キー画像になりえる画像が前記記録媒体に前記閾値以上記録されていると判定されると、前記動作モードに切り替えられるように前記切り替え手段を制御し、前記判定手段によって前記検索キー画像になりえる画像が前記記録媒体に前記閾値以上記録されていないと判定されると、前記動作モードに切り替えられないように前記切り替え手段を制御する切り替え制御手段と、
を更に有することを特徴とする請求項１乃至１０のうちいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１２】
前記表示制御手段は、前記判定手段によって前記検索キー画像になりえる画像が前記記録媒体に前記閾値以上記録されていないと判定されると、前記動作モードに切り替えられないことが識別可能な表示を前記表示手段に表示するように制御することを特徴とする請求項１１に記載の画像検索装置。
【請求項１３】
撮像手段を更に有し、
前記表示制御手段は、前記識別可能な表示を前記撮像手段による撮像を行うための撮像モードの際に表示するように制御することを特徴とする請求項１２に記載の画像検索装置。
【請求項１４】
前記判定手段は、特定の属性情報を有する画像を前記検索キー画像になりえる画像として前記判定を行うことを特徴とする請求項１１乃至１３のうちいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１５】
前記閾値は、前記動作モードで前記表示手段に表示される画像の数に応じて、前記検索された複数の画像として前記表示手段に同時に表示される画像に同一の画像が含まれないように設定されることを特徴とする請求項１１乃至１３のうちいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１６】
前記判定手段は、連続して撮像された一組の連写画像については前記検索キー画像になりえる１つの画像とみなして前記判定を行うことを特徴とする請求項１１乃至１５のうちいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１７】
前記判定手段は、編集処理前の画像と編集処理後の画像とについては前記検索キー画像になりえる１つの画像とみなして前記判定を行うことを特徴とする請求項１１乃至１５のうちいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１８】
画像を検索する画像検索装置の制御方法であって、
複数の画像のうち、検索条件を生成するために設定された検索キー画像から、前記検索キー画像の特徴量及び前記検索キー画像の撮像条件の少なくとも一方を取得する取得ステップと、
前記取得ステップで取得された前記特徴量及び前記撮像条件の少なくとも一方から、互いに異なる複数の検索条件を生成する生成ステップと、
前記生成ステップで生成された前記複数の検索条件のそれぞれについて、前記検索キー画像を除く前記複数の画像から当該検索条件に一致又は類似する画像を検索する検索ステップと、
前記検索ステップにおいて複数の画像が前記複数の検索条件のそれぞれについて検索された画像である複数の画像を、表示手段に表示するように制御する表示制御ステップと、
前記表示手段に表示された複数の画像から、ユーザの操作に応じて１つの画像を選択する選択ステップと、
前記選択ステップで選択された画像を新たな検索キー画像として設定する設定ステップと、
前記設定ステップで前記新たな検索キー画像が設定されると、当該新たな検索キー画像を用いて、前記取得ステップ、前記生成ステップ、前記検索ステップ、前記表示制御ステップ、前記選択ステップ及び前記設定ステップを行うように制御する制御ステップと、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１９】
コンピュータを、請求項１乃至１７のうちいずれか１項に記載された画像検索装置の各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項２０】
コンピュータを、請求項１乃至１７のうちいずれか１項に記載された画像検索装置の各手段として機能させるためのプログラムを格納したコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一側面としての画像検索装置は、画像を検索する画像検索装置であって、複数の画像のうち、検索条件を生成するために設定された検索キー画像から、前記検索キー画像の特徴量及び前記検索キー画像の撮像条件の少なくとも一方を取得する取得処理を行う取得手段と、前記取得手段によって取得された前記特徴量及び前記撮像条件の少なくとも一方から、互いに異なる複数の検索条件を生成する生成処理を行う生成手段と、前記生成手段によって生成された前記複数の検索条件のそれぞれについて、前記検索キー画像を除く前記複数の画像から当該検索条件に一致又は類似する画像を検索する検索処理を行う検索手段と、前記検索手段によって前記複数の検索条件のそれぞれについて検索された画像である複数の画像を、表示手段に表示するように制御する表示制御処理を行う表示制御手段と、前記表示制御処理によって前記表示手段に表示された複数の画像から、ユーザの操作に応じて１つの画像を選択する選択処理を行う選択手段と、前記選択手段によって選択された画像を新たな検索キー画像として設定する設定処理を行う設定手段と、前記設定手段によって前記新たな検索キー画像が設定されると、当該新たな検索キー画像を用いて、前記取得処理、前記生成処理、前記検索処理、前記表示制御処理、前記選択処理及び前記設定処理を行うように、前記取得手段、前記生成手段、前記検索手段、前記表示制御手段、前記選択手段及び前記設定手段を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。