(57)【要約】特定の長さのフレキシブルガラスからガラスシートを分離する装置および方法を説明する。一実施の形態によれば、ガラス処理装置は、特定の長さのフレキシブルガラスの表面に、意図されている分離線に沿って部分的または完全な割れ目を提供するように構成された、割れ目形成機器と、第１の部分と第２の部分とを有するブレークテーブルであって、この第１の部分または第２の部分がヒンジ線に沿って互いに対して回転するように構成されている、ブレークテーブルと、特定の長さのフレキシブルガラスを意図されている分離線に沿って複数の長さのフレキシブルガラスに分離するために、特定の長さのフレキシブルガラスをブレークテーブルの第１の部分および第２の部分に固定するように構成された、ガラス固定機器とを備えている。
2016518303.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス処理装置であって、
特定の長さのフレキシブルガラスに、意図されている分離線に沿って割れ目を提供するように構成された、割れ目形成機器、
第１の部分と第２の部分とを有するブレークテーブルであって、前記第１の部分および前記第２の部分のうちの少なくとも一方が、ヒンジ線に沿って互いに対して回転するように構成された、ブレークテーブル、および、
前記特定の長さのフレキシブルガラスを前記意図されている分離線に沿って複数の長さのフレキシブルガラスに分離するために、前記特定の長さのフレキシブルガラスを、前記ブレークテーブルの前記第１の部分および前記第２の部分に固定するように構成された、ガラス固定機器、
を備えていることを特徴とするガラス処理装置。
【請求項２】
前記ガラス固定機器が、前記特定の長さのフレキシブルガラスを前記ブレークテーブルの前記第１の部分に固定するための、第１のノージングアームと、前記特定の長さのフレキシブルガラスを前記ブレークテーブルの前記第２の部分に固定するための、第２のノージングアームとを含むことを特徴とする請求項１記載のガラス処理装置。
【請求項３】
前記第１のノージングアームが前記第２のノージングアームから間隔を空けて配置されており、前記ヒンジ線が前記第１のノージングアームと前記第２のノージングアームとの間に位置していることを特徴とする請求項２記載のガラス処理装置。
【請求項４】
前記割れ目形成機器が、前記第１のノージングアームと前記第２のノージングアームとの間を移動して、前記特定の長さのフレキシブルガラスの表面に、前記意図されている分離線に沿って前記割れ目を提供することを特徴とする請求項２または３記載のガラス処理装置。
【請求項５】
前記ブレークテーブルが、前記割れ目の形成中に前記フレキシブルガラスを保持するために、真空アセンブリを備えていることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載のガラス処理装置。
【請求項６】
前記ブレークテーブルが、前記フレキシブルガラスを前記ブレークテーブル上で位置決めするために構成された、エアベアリングアセンブリを含むことを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載のガラス処理装置。
【請求項７】
特定の長さのフレキシブルガラスを分離する方法であって、
特定の長さのフレキシブルガラスをブレークテーブルに供給するステップ、
前記特定の長さのフレキシブルガラスを、前記ブレークテーブル上で位置決めするステップ、
前記特定の長さのフレキシブルガラスに力を印加して、該特定の長さのフレキシブルガラスを前記ブレークテーブルに固定するステップ、
割れ目形成機器を用いて、意図されている分離線に沿って前記特定の長さのフレキシブルガラスに罫書きして割れ目を形成するステップ、
前記ブレークテーブルの第１の部分を前記ブレークテーブルの第２の部分に対して、作動機構を用いてヒンジ線の周りに回転させるステップ、
前記割れ目を、前記特定の長さのフレキシブルガラスの厚さを貫いて伝播させるステップ、および、
前記特定の長さのフレキシブルガラスを２つの部分に分離させるステップ、
を有してなることを特徴とする方法。
【請求項８】
前記ブレークテーブルの前記第１の部分に位置する第１のノージングアームと前記ブレークテーブルの前記第２の部分に位置する第２のノージングアームとによって、前記特定の長さのフレキシブルガラスに力を印加して、該特定の長さのフレキシブルガラスを前記ブレークテーブルに固定するステップをさらに含むことを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記第１のノージングアームが前記第２のノージングアームから間隔を空けて配置されており、前記ヒンジ線が前記第１のノージングアームと前記第２のノージングアームとの間に位置していることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記特定の長さのフレキシブルガラスに罫書きして前記割れ目を形成する前記ステップが、前記割れ目形成機器を前記第１のノージングアームと前記第２のノージングアームとの間に位置決めするステップを含むことを特徴とする請求項８または９記載の方法。
【請求項１１】
真空アセンブリによって、前記特定の長さのフレキシブルガラスに力を印加して、該特定の長さのフレキシブルガラスを前記ブレークテーブルに固定するステップをさらに含むことを特徴とする請求項７から１０いずれか１項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の説明】
【０００１】
本出願は、その内容が引用されその全体が参照することにより本書に組み込まれる、２０１３年３月２０日に出願された米国仮特許出願第６１／８０３６１０号の優先権の利益を米国特許法第１１９条の下で主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、一般に特定の長さのフレキシブルガラスを処理する装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
ガラス製造装置は、ＬＣＤ用板ガラスなど種々のガラス製品を成形するために通常使用される。フレキシブル電子応用でのガラス基板は、より薄くかつ軽くなっている。厚さが０．５ｍｍを下回る、例えば０．３ｍｍ未満、０．１ｍｍなど、あるいはさらに薄いガラス基板さえ、特定のディスプレイ用途、特にラップトップコンピュータ、ハンドヘルド機器などのポータブル電子機器では望ましくなり得る。溶融ガラスを成形ウェッジ上へと下向きに流し、エッジローラを用いて、ガラスリボンの対向するエッジ部分に形成されたビードに係合することで、ガラスリボンを製造するものが知られている。一旦ガラスリボンが成形されると、例えばガラスリボンをいくつかの特定の長さに切断する、あるいはガラスをスプールに巻く処理が、さらに行われ得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本書で開示される実施形態は、特定の長さのフレキシブルガラスを処理する装置および方法を含む。本書で開示されるフレキシブルガラスは、ガラスハンドリング装置およびガラス処理装置で処理され得る。非限定的な例として、フレキシブルガラスは、ブレークテーブルをガラス処理装置の一部として使用することによって分離され得る。
【０００５】
第１の態様によれば、ガラス処理装置は、特定の長さのフレキシブルガラスの表面に、意図されている分離線に沿って部分的なまたは完全な割れ目を提供するように構成された、割れ目形成機器と、第１の部分と第２の部分とを有するブレークテーブルであって、この第１の部分または第２の部分がヒンジ線に沿って互いに対して回転するように構成されている、ブレークテーブルと、特定の長さのフレキシブルガラスを意図されている分離線に沿って複数の長さのフレキシブルガラスに分離するために、特定の長さのフレキシブルガラスをブレークテーブルの第１の部分および第２の部分に固定するように構成された、ガラス固定機器とを備えている。
【０００６】
第２の態様によれば、割れ目形成機器がレーザ切断機器であることを特徴とする態様１のガラス処理装置が提供される。
【０００７】
第３の態様によれば、割れ目形成機器が機械的な割れ目形成機器であることを特徴とする態様１のガラス処理装置が提供される。
【０００８】
第４の態様によれば、ブレークテーブルが、フレキシブルガラスをブレークテーブル上で位置決めするために構成された、エアベアリングアセンブリを含むことを特徴とする、態様１から３のいずれか１つのガラス処理装置が提供される。
【０００９】
第５の態様によれば、ガラス固定機器が、特定の長さのフレキシブルガラスをブレークテーブルの第１の部分に固定するための、第１のノージングアームと、特定の長さのフレキシブルガラスをブレークテーブルの第２の部分に固定するための、第２のノージングアームとを含むことを特徴とする、態様１から４のいずれか１つのガラス処理装置が提供される。
【００１０】
第６の態様によれば、第１のノージングアームが第２のノージングアームから間隔を空けて配置されており、ヒンジ線が第１のノージングアームと第２のノージングアームとの間に位置していることを特徴とする、態様５のガラス処理装置が提供される。
【００１１】
第７の態様によれば、割れ目形成機器が第１のノージングアームと第２のノージングアームとの間を移動して、特定の長さのフレキシブルガラスの表面に、意図されている分離線に沿って部分的なまたは完全な割れ目を提供することを特徴とする、態様５または態様６のガラス処理装置が提供される。典型的には、厚さ２５０μｍ以下のガラスをレーザ切断すると、ガラスを湾曲させてまたは曲げてガラスの一部分を張力下に置かなくても、ガラスの完全な割れ目または分離につながる。
【００１２】
第８の態様によれば、ブレークテーブルが、部分的なまたは完全な割れ目の形成中にフレキシブルガラスを保持するために、真空アセンブリを備えていることを特徴とする態様５から７のいずれか１つのガラス処理装置が提供される。
【００１３】
第９の態様によれば、ブレークテーブルが、ブレークテーブルの第１の部分および第２の部分のうちの１以上の動きを制御するために、作動機構を備えていることを特徴とする態様１から８のいずれか１つのガラス処理装置が提供される。
【００１４】
第１０の態様によれば、部分的なまたは完全な割れ目が、フレキシブルガラスの全幅の一部分を横切って延在していることを特徴とする態様１から９のいずれか１つのガラス処理装置が提供される。
【００１５】
第１１の態様によれば、特定の長さのガラスを接合する方法が提供され、この方法は、最初の長さのフレキシブルガラスをブレークテーブルに供給するステップ、最初の長さのフレキシブルガラスをブレークテーブルに固定するステップ、最初の長さのフレキシブルガラスの表面に、割れ目形成機器を用いて、意図されている分離線に沿って部分的なまたは完全な割れ目を生成するステップ、ブレークテーブルの第１の部分をブレークテーブルの第２の部分に対してヒンジ線に沿って回転させるステップ、および、ブレークテーブルの第１の部分をブレークテーブルの第２の部分に対して回転させたときに、最初の長さのフレキシブルガラスを意図されている分離線に沿って分離させ、第１の特定の長さのフレキシブルガラスおよび第２の特定の長さのフレキシブルガラスとするステップを有してなる。ガラスの厚さ２５０μｍ未満では、レーザ切断は典型的には完全な分離をもたらすため、割れ目（またはメディアンクラック）は１ステップでガラスの厚さを貫いて伝播する。従ってこのタイプの切断では、分離破断ステップは必要ではない。しかしながらブレークテーブルの回転は、分離された部分を、エッジが擦れるのを避けながら互いに離れさせることができ、それにより高いエッジ強度を維持することができるため、このタイプの切断でも未だ有用である。
【００１６】
第１２の態様によれば、第１の特定の長さのフレキシブルガラスを先行ウェブと結合させるステップをさらに含む、態様１１の方法が提供される。
【００１７】
第１３の態様によれば、第１の特定の長さのフレキシブルガラスを、これに結合された先行ウェブと共にスプールに巻いて、ガラススプールとするステップをさらに含む態様１１または態様１２の方法が提供される。
【００１８】
第１４の態様によれば、最初の長さのフレキシブルガラスをブレークテーブルに、真空アセンブリによって固定するステップをさらに含む、態様１１から１３のいずれか１つの方法が提供される。
【００１９】
第１５の態様によれば、最初の長さのフレキシブルガラスをブレークテーブルに、ブレークテーブルの第１の部分に位置する第１のノージングアームとブレークテーブルの第２の部分に位置する第２のノージングアームとによって固定するステップをさらに含む、態様１１から１４のいずれか１つの方法が提供される。
【００２０】
第１６の態様によれば、最初の長さのガラスをブレークテーブルに、ゴムを含むノージング材を備えたノージングアームを用いて固定するステップをさらに含む、態様１１から１５のいずれか１つの方法が提供される。
【００２１】
第１７の態様によれば、最初の長さのフレキシブルガラスを搬送路に沿って、真空ヘッドガントリーを用いて供給するステップをさらに含む、態様１１から１６のいずれか１つの方法が提供される。
【００２２】
第１８の態様によれば、割れ目が、フレキシブルガラスの全厚さに満たない厚さを通じて延在する、部分的な割れ目であることを特徴とする態様１１から１７のいずれか１つの方法が提供される。
【００２３】
第１９の態様によれば、部分的なまたは完全な割れ目が、フレキシブルガラスの全幅の一部分を横切って延在していることを特徴とする態様１１から１８のいずれか１つの方法が提供される。
【００２４】
第２０の態様によれば、特定の長さのフレキシブルガラスを分離する方法が提供され、この方法は、特定の長さのフレキシブルガラスをブレークテーブルに供給するステップ、特定の長さのフレキシブルガラスを、ブレークテーブル上で位置決めするステップ、特定の長さのフレキシブルガラスに力を印加して、特定の長さのフレキシブルガラスをブレークテーブルに固定するステップ、および、割れ目形成機器を用いて、意図されている分離線に沿って特定の長さのフレキシブルガラスに罫書きして、部分的なまたは完全な割れ目を形成するステップを有してなる。この方法はさらに、ブレークテーブルの第１の部分をブレークテーブルの第２の部分に対して、作動機構を用いてヒンジ線の周りに回転させるステップ、部分的なまたは完全な割れ目を、特定の長さのフレキシブルガラスに沿って厚さを貫いて伝播させるステップ、および、特定の長さのフレキシブルガラスを２つの部分に分離させるステップを提供する。
【００２５】
第２１の態様によれば、真空アセンブリによって、特定の長さのフレキシブルガラスに力を印加して特定の長さのフレキシブルガラスをブレークテーブルに固定するステップをさらに含む、態様２０の方法が提供される。
【００２６】
第２２の態様によれば、ブレークテーブルの第１の部分に位置する第１のノージングアームとブレークテーブルの第２の部分に位置する第２のノージングアームとによって、特定の長さのフレキシブルガラスに力を印加して特定の長さのフレキシブルガラスをブレークテーブルに固定するステップをさらに含む、態様２０または２１の方法が提供される。
【００２７】
第２３の態様によれば、第１のノージングアームが第２のノージングアームから間隔を空けて配置されており、ヒンジ線が第１のノージングアームと第２のノージングアームとの間に位置していることを特徴とする、態様２０から２２のいずれか１つの方法が提供される。
【００２８】
第２４の態様によれば、特定の長さのフレキシブルガラスに罫書きして部分的なまたは完全な割れ目を形成するステップが、割れ目形成機器を第１のノージングアームと第２のノージングアームとの間に位置決めするステップを含むことを特徴とする、態様２０から２３のいずれか１つの方法が提供される。
【００２９】
本書で説明される実施形態のさらなる特徴および利点は以下の詳細な説明の中に明記され、ある程度は、その説明から当業者には容易に明らかになるであろうし、あるいは以下の詳細な説明、請求項、並びに添付の図面を含め、本書で説明される実施形態を実施することにより認識されるであろう。
【００３０】
前述の一般的な説明および以下の詳細な説明は、種々の実施形態を説明したものであること、そして請求される主題の本質および特徴を理解するための概要または構成を提供するよう意図されているものであることを理解されたい。添付の図面は、種々の実施形態のさらなる理解を提供するために含まれ、本明細書に組み込まれかつその一部を構成する。図面は本書で説明される種々の実施形態を示し、そしてその説明とともに、請求される主題の原理および動作の説明に役立つ。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】ガラスハンドリング装置および「Ｕ」字状ループの概略図
【図２】ガラスハンドリング装置および「Ｕ」字状ループの概略図
【図３】複数のノージングを備えた一実施の形態のブレークテーブルを示した図
【図４】傷開始アセンブリを備えた図３のブレークテーブルを示した図
【図５】図４のブレークテーブルおよび傷開始アセンブリを、分離される特定の長さのフレキシブルガラスと共に示した概略図
【図６】図４のブレークテーブルおよび傷開始アセンブリを、分離される特定の長さのフレキシブルガラスと共に示した概略図
【図７】分離された特定の長さのフレキシブルガラスの概略図
【図８】図３に示されているブレークテーブルの、真空アセンブリを備えた上方表面を示した図
【図９】特定の長さのフレキシブルガラスと共に鉛直に配向された図１のブレークテーブルおよび複数のノージングの別の実施形態を示した図
【図１０】特定の長さのフレキシブルガラスと共に鉛直に配向された図１のブレークテーブルおよび複数のノージングの別の実施形態を示した図
【図１１】特定の長さのフレキシブルガラスと共に鉛直に配向された図１のブレークテーブルおよび複数のノージングの別の実施形態を示した図
【図１２】特定の長さのフレキシブルガラスと共に鉛直に配向された図１のブレークテーブルおよび複数のノージングの別の実施形態を示した図
【図１３】先行ウェブに接合される、図９〜１２のブレークテーブル上で位置決めされた特定の長さのフレキシブルガラスを示した図
【発明を実施するための形態】
【００３２】
本書で開示される実施形態は、一般に、特定の長さのフレキシブルガラスをスプールに巻くまたはスプールから取り出すもの、特定の長さのフレキシブルガラスを互いに分離させるもの、および特定の長さのフレキシブルガラスを例えばスプールに巻くために接合するものなど、特定の長さのフレキシブルガラスを処理する装置および方法に関する。本書で説明される装置および方法は、一緒に使用してもよいし別々に使用してもよい。例えばガラスハンドリング装置は、特定の長さのフレキシブルガラスを下流のプロセスへと集めて送出するために使用され得る。ガラス処理装置は、スプールに巻いたり取り出したりする装置または他の場所から受けた、特定の長さのフレキシブルガラスを、分離および／または結合させるために使用され得る。
【００３３】
本書で説明されるフレキシブルガラスの厚さは、限定するものではないが、例えば厚さ０．３、０．２７５、０．２５、０．２２５、０．２、０．１９、０．１８、０．１７、０．１６、０．１５、０．１４、０．１３、０．１２、０．１１、０．１０、０．０９、０．０８、０．０７、０．０６、０．０５、０．０４、０．０３、０．０２、または０．０１ｍｍを含む、約０．０１〜０．０５ｍｍ、約０．０５〜０．１ｍｍ、約０．１〜０．１５ｍｍ、約０．１５〜０．３ｍｍなど、０．３ｍｍ以下とすることができる。フレキシブルガラスは、ガラス、ガラスセラミック、セラミック材料、またはこれらの複合体から形成され得る。高品質のフレキシブルガラスシートを成形するフュージョンプロセス（例えば、ダウンドロープロセス）は、フラットパネルディスプレイなどの様々な機器に使用され得る。フュージョンプロセスで生成されたガラスシートは、他の方法で生成されたガラスシートに比べて優れた平坦度および平滑度を有する表面を含み得る。フュージョンプロセスは、米国特許第３，３３８，６９６号明細書および同第３，６８２，６０９号明細書に記載されている。他の適切なガラスシート成形方法として、フロートプロセス、アップドロー法、およびスロットドロー法が挙げられる。
【００３４】
ここで図１を参照すると、ガラスハンドリング装置１００の概略図が示されている。この実施形態においてガラスハンドリング装置１００は、スプール取出し装置１０２、コンベヤ機器１０４、および真空ヘッドガントリー１０６を含む。ガラスハンドリング装置１００は、ガラススプール１１０から取り出しかつ処理することができる。ガラススプール１１０は、インターリーフ層１２２と共に巻回されたフレキシブルガラス１２０を含む。インターリーフ層１２２がガラスハンドリング装置１００の構成要素とフレキシブルガラス１２０との間に保護層を提供することによって、ガラスハンドリング装置１００がフレキシブルガラス１２０に直接接触することなくフレキシブルガラス１２０をスプールから取り出すことを可能にすることができる。これによりフレキシブルガラス１２０をガラスハンドリング装置１００によって損傷または汚染する危険性を低下させることができる。ガラススプール１１０の重さは数百ポンド（１ポンド≒０．４５ｋｇ）以上になり得、スプールからの取出しが困難になることがあり、これによりさらに、解かれたガラスに亘ってまたはガラススプール１１０に向かったり戻ったりして伝播する振動などのスプールの動力に起因して、フレキシブルガラス１２０の分離またはフレキシブルガラス１２０でのきれいなエッジの生成が困難になる可能性もある。
【００３５】
ガラススプール１１０はスプール取出し装置１０２に導入される。エッジテープ１２４がフレキシブルガラス１２０の横エッジに存在し得る。エッジテープ１２４は、フレキシブルガラス１２０の上方１２６および下方１２８の両表面を約０．２５インチ（６．３５ｍｍ）程度カバーするものでもよく、またエッジテープ１２４が処理中にほどけるまたは外れることのないよう粘着力が高いものでもよい。真空ヘッドガントリー１０６はフレキシブルガラス１２０を、ガラスハンドリング装置１００、またはガラス処理装置、あるいは任意の他の下流の装置に通して搬送路に沿って進ませることができ、それによりスプールから取り出すプロセスの一部または全体の間にフレキシブルガラス１２０を機械的接触のないままにすることができる。これによりフレキシブルガラス１２０の表面損傷を抑制または減少させることができ、あるいは他に粉塵、破片、または他の望ましくない材料がフレキシブルガラス１２０の任意の表面に接触することを防ぐことができる。
【００３６】
スプール取出し装置１０２は、モータ１０８がガラススプール１１０の回転速度を制御してガラススプール１１０の制御された取出しを可能にするように動作する。スプールからの取出しの後、フレキシブルガラス１２０およびインターリーフ層１２２は、コンベヤ機器１０４に達するまでさらに移送され得る。このさらなる移送は、フレキシブルガラス１２０を例えば特定の向きを得るよう、一連のニップローラまたは空気噴射バーに通して誘導するものを含み得る。スプール取出し装置１０２とコンベヤ機器１０４との間で、フレキシブルガラス１２０は図１に示されているように「Ｕ」字状部分１３０を形成することが可能になり得る。この「Ｕ」字状部分１３０は、ガラスの位置の測定と、スプール取出し装置１０２によって制御されるフレキシブルガラス１２０の取出しとによって維持され得る。「Ｕ」字状部分１３０によって、スプールから取り出されたフレキシブルガラス１２０は、「Ｕ」字状部分１３０に亘って、またガラススプール１１０に向かったり戻ったりして、伝播する振動などの、ガラススプール１１０のいくらかのまたは全ての動力から解放され得る。
【００３７】
コンベヤ機器１０４は、インターリーフ層１２２と直接接触しないようなエアベアリングコンベヤ機器１０４でもよい。あるいは、インターリーフ層１２２が存在していることでインターリーフ層１２２がフレキシブルガラス１２０をコンベヤ機器１０４との接触から保護するため、コンベヤ機器１０４はエアベアリングでなくてもよい。コンベヤ機器はさらに、フレキシブルガラス１２０とインターリーフ層１２２との間の帯電または他のイオン結合を除去することができる、コンベヤ機器１０４に位置付けられた平衡バー（isostatic bar）装置１３２または他の静電機器を含み得る。平衡バー装置１３２は、例えば１つがフレキシブルガラス１２０に静電気を加え、もう１つがインターリーフ層１２２に逆の静電気を加えるなど、複数の平衡バーを含んでもよい。平衡バー装置１３２は、フレキシブルガラス１２０およびインターリーフ層１２２が持っているのと反対の極性の静電気を加えることによってインターリーフ層１２２をフレキシブルガラス１２０から取り外すために使用することができ、あるいは他に、フレキシブルガラス１２０およびインターリーフ層１２２が有する任意の電荷を中和することができる。どのような帯電も除去することによって、インターリーフ層１２２およびフレキシブルガラス１２０を滑らかに分離させることが可能になり得る。一旦フレキシブルガラス１２０から分離されると、インターリーフ層１２２は再利用のためにスプールに巻いてもよいし、あるいは容器１３４内へと廃棄してもよい。インターリーフ層１２２およびフレキシブルガラス１２０が分離された後、フレキシブルガラス１２０を下流でエアベアリング上に浮かせてフレキシブルガラス１２０の直接の接触を防ぎ、損傷または引っ掻き傷を回避することができる。
【００３８】
図２に示されているように、第２の「Ｕ」字状部分１３６がフレキシブルガラス１２０によって形成され得る。第２の「Ｕ」字状部分１３６はコンベヤ機器１０４の下流に位置付けてもよく、フレキシブルガラス１２０をガラススプール１１０の動力からさらに解放することができる。第２の「Ｕ」字状部分１３６は、ガラスハンドリング装置１００が下流の処理装置に直接接続される場合および／またはガラススプール１１０が大型である場合に有益になり得る。２つの「Ｕ」字状部分１３０、１３６によって、フレキシブルガラス１２０を（「Ｕ」字状部分１３０、１３６の下流で）さらに処理するとき、フレキシブルガラス１２０の動きを動的変化がほとんどない状態にすることが可能になり得、さらに「Ｕ」字状部分１３０、１３６に亘って、またガラススプール１１０に向かったり戻ったりして、伝播する振動を、最小限に抑えることができる。例えばフレキシブルガラス１２０を個別のガラスシートに分離することができる、および／または先行する（または後続の）ウェブと接合させることができる、ブレークテーブルへ、スプールから取り出されたフレキシブルガラス１２０を導いてさらに処理してもよく、そのプロセスを以下でより詳細に説明する。
【００３９】
図３は、ガラスハンドリング装置１００（図１および２に示されている）の下流に位置付けられ得るガラス処理装置１４０の一実施の形態を示している。ガラス処理装置１４０はガラス分離装置１４２を含み得る。ガラス分離装置１４２は、ブレークテーブル１４６、傷開始アセンブリ１４８、ガラス固定機器１５０、および作動機構１５２を含む。図３に示されているブレークテーブル１４６の一実施の形態は、ガラス処理装置１４０の一部であり、水平に配向されている。ガラス処理装置１４０はフレキシブルガラス１２０を例えばガラスハンドリング装置１００から、または別の供給源から受け入れることができる。ブレークテーブル１４６は、ヒンジ線１５８によって分離されている、第１の部分１５４と第２の部分１５６とを含む。ヒンジ線１５８は、ブレークテーブル１４６の底表面の１以上のヒンジを作動機構１５２によって作動させたときに、第１の部分１５４および第２の部分１５６の互いに対する動きを可能にする位置である。作動機構１５２は手動のものでもよいし、あるいは自動のものでもよく、またレバー、ダイヤル、または電子的に制御されるプロセスなどでもよい。
【００４０】
ブレークテーブル１４６は、フレキシブルガラス１２０がその上で位置決めされ得る上方表面１６０を有する。フレキシブルガラス１２０は、ブレークテーブル１４６のヒンジ線１５８がフレキシブルガラス１２０の意図されている分離線の付近になるようにまたはその分離線と同じ空間に延在するように、位置決めされ得る。いくつかの実施形態においてブレークテーブル１４６は、以下で論じるように、処理設備との物理的接触を最小限に抑えるまたは排除するために、またフレキシブルガラス１２０を固定するために、エアベアリングおよび／または真空アセンブリを含み得る。
【００４１】
ノージングアセンブリ１６４などのガラス固定機器１５０を使用して、フレキシブルガラス１２０をブレークテーブル１４６に固定することができる。ノージングアセンブリ１６４は、ブレークテーブル１４６の幅を横切って延在する２つのノージングアーム１６６、１６８を含む。ノージングアーム１６６、１６８は、ブレークテーブル１４６の一方の側でヒンジ接続されていてもよく、それによりノージングアーム１６６、１６８はブレークテーブル１４６に略垂直な位置から、または図３にノージングアーム１６８で示されているような他のいくらか高くなった位置から、図３にノージングアーム１６６で示されているようなブレークテーブル１４６の幅に略平行なこの幅を横切る位置へと下に回転させることができる。１つのノージングアーム１６６はヒンジ線１５８の第１の部分１５４の側に位置し、他方のノージングアーム１６８はヒンジ線１５８の第２の部分１５６の側に位置している。ブレークテーブル１４６にヒンジ接続しているのとは反対のノージングアーム１６６、１６８の端部に、ノージングアーム１６６、１６８は、ヒンジ線１５８の両側に位置するベース１７２、１７４とノージングアーム１６６、１６８とを係合させることができかつブレークテーブル１４６の第１の部分１５４および第２の部分１５６に夫々ノージングアーム１６６、１６８を固定させることができる、ロック機構１７０を有し得る。図３においてノージングアーム１６６は、ヒンジ線１５８の第１の部分１５４の側に位置するベース１７２と係合しているように図示されており、ノージングアーム１６８は、ヒンジ線１５８の第２の部分の側に位置するベース１７４から係合が外されているように図示されている。ベース１７２、１７４に係合すると、ノージングアーム１６６、１６８はブレークテーブル１４６の上方表面１６０に略平行になり得、この上方表面１６０に圧力を印加することができる。ロック機構１７０は、「Ｕ」字状ロック、掛け金機構、バックル、または他のロック装置でもよい。図３のロック機構１７０は、フック１８０、１８２に掛かる「Ｕ」字状ロック１７６、１７８と、「Ｕ」字状ロック１７６、１７８とフック１８０、１８２との間に張力を生じさせるレバー１８４、１８６とを含み、それにより図示のレバー１８４のように閉じた位置にあるときに圧力が印加され、または図示のレバー１８６のように開いた位置にあるときに張力が開放される。ロックピンをさらに使用して、ノージングアーム１６６、１６８をベース１７２、１７４に固定してもよい。ノージングアーム１６６、１６８は適切な位置に、手動で回転させてもよいし、あるいはモータまたは他の連携などによって自動で制御してもよい。さらにノージングアセンブリ１６４は、別の実施形態において、ガラス処理装置１４０から完全に取外し可能なものでもよい。
【００４２】
各ノージングアーム１６６、１６８の下には、ノージング材１８８、１９０が取り付けられ得る。図３において、ノージング材１８８はノージングアーム１６６の下に取り付けられており、またノージング材１９０はノージングアーム１６８の下に取り付けられている。ノージング材１８８、１９０は、シリコーンゴムから成るもの、またはガラスを損傷するまたは引っ掻くことがないと知られている別の材料から成るものとすることができる。ノージング材１８８、１９０は、ノージングアセンブリ１６４のうち、フレキシブルガラスの上方表面に接触する唯一の部分になり得る。フレキシブルガラスは、意図されている分離線がブレークテーブル１４６のヒンジ線１５８の付近になるように位置決めされる。エッジテープが使用されている場合、ノージングアセンブリ１６４を適用する前に、せん断機器または別の除去機器を用いてエッジテープをフレキシブルガラス１２０から除去してもよい。エッジテープはまた、分離装置によって自動的に除去してもよいし、あるいは罫書きしてエッジテープでカバーされているガラスと共に除去してもよい。エッジテープを除去すると、ガラスをブレークテーブル１４６上に平らに置くのを助けることができる。ブレークテーブル１４６の上方表面１６０はエアベアリングでもよく、および／または真空アセンブリを含んでもよく、あるいはこれ以外に、多孔質ステンレス鋼、多孔質プラスチック、多孔質複合体、多孔質ポリエチレン、または多孔質セラミックなどの、フレキシブルガラスを損傷しない任意の材料から作製され得る。さらに上方表面１６０は、帯電がブレークテーブル１４６の上方表面１６０で保持されないように導電性でもよい。図３に示されている実施形態において、ブレークテーブル１４６の上方表面１６０はエアベアリングであり、フレキシブルガラス１２０を位置決めの際にテーブル上で浮かせることができる。これにより、フレキシブルガラスを分離する前に、フレキシブルガラス１２０に物理的または機械的に接触する必要性を低減することができる。一旦フレキシブルガラス１２０をブレークテーブル１４６上の適切な位置に移動させると、真空アセンブリを以下で論じるように作動させてもよい。真空アセンブリは、ブレークテーブル１４６の上方表面１６０の穴を通じて空気をブレークテーブル１４６の方へ引っ張り、それによりフレキシブルガラスをブレークテーブル１４６の上方表面１６０上の適切な位置に固定する。ガラスが固定されると、ノージングアーム１６６、１６８を適切な位置でロックし、傷開始アセンブリ１４８を適切な位置に移動させる。他の実施形態では、ガラスを固定する前に傷開始アセンブリ１４８を適切な位置に移動させてもよいし、あるいはプロセスを自動化してもよい。
【００４３】
図４において、図示の傷開始アセンブリ１４８はブレークテーブル１４６に取り付けられている。傷開始アセンブリ１４８を、ブレークテーブル１４６の両側に位置している１以上の柱１９２によってブレークテーブル１４６に取り付けてもよい。柱１９２は、ブレークテーブル１４６の長さに沿って延在し得る、ブレークテーブル１４６の両側に位置するレール１９４に沿って、横に滑動可能である。レール１９４は、ノージングアセンブリ１６４に余裕を与えるよう、ブレークテーブル１４６から離れて延在させてもよい。柱１９２はレール１９４沿いの適切な位置に、ロック機構によってロックすることができる。柱１９２の初期位置は、傷開始アセンブリ１４８がブレークテーブル１４６のヒンジ線１５８と位置合わせされたような位置である。傷開始アセンブリ１４８が取り付けられているレール１９６が、２つの柱１９２の間にある。傷開始アセンブリ１４８は、一方の柱１９２から他方の柱１９２までレール１９６に亘って横に滑動することができ、ロック機構２１０によって適切な位置にロックすることができる。図４に示されている実施形態において、傷開始アセンブリ１４８は、レール１９６の正面に位置する溝１９８に沿って滑動する。傷開始アセンブリは、レバーアーム２０２、揺動アーム２０４、ロッキングノブ２０６、および割れ目形成機器２０８を含む。フレキシブルガラスがブレークテーブル１４６上で位置決めされ、かつノージングアセンブリ１６４が所定位置にあると、傷開始アセンブリ１４８、より具体的には割れ目形成機器２０８をブレークテーブル１４６のヒンジ線１５８付近のノージングアーム１６６、１６８間に位置決めすることができるように、柱１９２を適切な位置に滑動させてもよい。柱１９２が適切な位置にあるとき、ロック機構２１０を外して傷開始アセンブリ１４８を解除してもよく、これにより傷開始アセンブリ１４８はレール１９６に沿って自由に滑動することができる。次いでロッキングノブ２０６を引っ張ることができ、こうすると揺動アーム２０４をロック位置から解除し、揺動アーム２０４はレバーアーム２０２の周りで自由に回転することができる。
【００４４】
揺動アーム２０４を直立位置から１８０°回転させると、揺動アーム２０４はロッキングノブ２０６で適切な位置に自動でロックされ得る。この時点で、割れ目形成機器２０８はフレキシブルガラスに接触し、ガラスの上方表面で傷（例えば、フレキシブルガラスの厚さの一部のみを通る、部分的な割れ目）を開始させる。いくつかの実施形態では、割れ目形成機器を使用して、フレキシブルガラスの反対の表面（図２および３に示されている下方）に、傷の開始を生じさせることができる。傷開始アセンブリ１４８に減衰機構を備えて、ガラスへの動的衝撃を最小限に抑え、すぐにガラスを貫いて伝播する完全な割れ目を生成しないようにしてもよい。次いで、ノブ２１２を用いて手動で、あるいはアクチュエータを用いて機械的に、傷開始アセンブリ１４８をレール１９６に沿って押したりまたは引いたりすることによって、割れ目形成機器２０８を所望の距離だけフレキシブルガラス１２０を横切って押したりまたは引いたりすることができる。これにより、罫書き線（または部分的な割れ目）をガラスの全幅または幅の一部分に沿って生成することができる。例えば所望の傷のタイプおよびエッジ品質次第で、フレキシブルガラスの幅の一部分または全幅に沿って部分的なまたは完全な割れ目を形成してもよいし、あるいはフレキシブルガラスの一方または両方のエッジに切り目を形成してもよい。特に切り目は、フレキシブルガラスの幅のごく一部を横切ってエッジに形成される、部分的なまたは完全な割れ目でもよい。
【００４５】
採用することができる切断および／または罫書き機構は様々存在するが、これは少なくともある程度、使用される傷開始アセンブリ１４８の種類、フレキシブルガラス１２０の厚さ、および所望の切断および／または罫書きのタイプに依存する。いくつかの実施形態では、割れ目形成機器２０８として、レーザ切断機構、機械的罫書きホイール、またはレザーナイフを使用することができる。例えば厚さ２５０μｍ以下のフレキシブルガラスを分離する場合、レーザ切断機構は部分的な割れ目ではなく、すぐにフレキシブルガラスの全厚さを貫いて伝播する完全な割れ目を生成し得る。本書では、「割れ目」という用語はガラスの厚さを部分的に通って延在する割れ目の他、ガラスの厚さを貫いて延在する割れ目も含むよう意図されており、従ってこの用語は、様々な状況で様々な所望の結果のために都合よく使用され得る。フルボディ分離を生じさせるレーザ切断機構は、厚さ２５０μｍ以下のガラスで高品質の強いエッジを生成することができる。この実施形態では、完全な割れ目は２つの別個のフレキシブルガラスの部分を生成するが、ガラス分離装置１４２は、２つの別個のフレキシブルガラスの部分の分離を助け、さらに新たに生成されたエッジが互いに接触するのを防ぎ、従ってエッジの強度を保ちかつエッジの品質を維持することができる。他の実施形態において、フレキシブルガラスの厚さの一部分のみを通る部分的な割れ目のみを生成することが望ましいことがある。割れ目の種類（完全または部分的）に拘らず、割れ目はフレキシブルガラスの全幅を横切って延在するものでもよいし、あるいはフレキシブルガラスの幅の一部分のみを横切って延在するものでもよい。いくつかの実施形態では、フレキシブルガラス１２０の横エッジの一方または両方に（フレキシブルガラスの厚さを完全にまたは部分的に通る）切り目のみを生成してもよく、ガラスをさらに湾曲させるブレークテーブルの部分の回転によって、割れ目を伝播させる。
【００４６】
図５〜７は、ガラス分離装置１４２で位置決めされ、さらにガラス分離装置１４２によって分割される、一実施の形態のフレキシブルガラス１２０を示している。図５において、フレキシブルガラス１２０は真空ヘッドガントリー１０６によってブレークテーブル１４６へと送出されている。フレキシブルガラス１２０は、ブレークテーブル１４６の（図３に示されている穿孔１６２での）エアベアリング能力によってブレークテーブル１４６の上方表面１６０上で浮かぶ。図６においては、フレキシブルガラス１２０が所望の位置にあるとき、ブレークテーブル１４６上で真空アセンブリを有効にして、意図されている分離線が２つのノージングアーム１６６、１６８の間でありかつヒンジ線１５８の付近にある状態で、フレキシブルガラス１２０を適切な位置で固定する。意図されている分離線は、ヒンジ線１５８の約０．５インチ（１２．５ｍｍ）以内でもよい。ノージング材１８８、１９０がフレキシブルガラス１２０の上方表面２１７と接触して、フレキシブルガラス１２０をブレークテーブル１４６の上方表面１６０にさらに固定するように適切な位置にロックされるよう、ノージングアーム１６６、１６８を下に回転させてブレークテーブル１４６の上方表面１６０に略平行にする。図６に示されているように、柱１９２は傷開始アセンブリ１４８がブレークテーブル１４６のヒンジ線１５８付近に位置合わせされるように位置決めされる。揺動アーム２０４は、割れ目形成機器２０８がガラスの上方表面２１７と接触するように直立位置から１８０°回転される。傷開始アセンブリ１４８は次いで、部分的な割れ目をフレキシブルガラス１２０の上方表面２１７に生成することができるように、レール１９６に沿って移動され得る。部分的な割れ目がフレキシブルガラス１２０の上方表面２１７に形成された後、揺動アーム２０４を直立位置へと移動させてもよい。フレキシブルガラス１２０がレーザ切断機構によって切断される場合は、曲げ機構によってフレキシブルガラスの２つの部分を取り外すことが可能になり得、フレキシブルガラスの２つの部分のエッジ間の接触を回避して高いエッジ強度を維持することができる。
【００４７】
図６では、ヒンジ線１５８の周りでブレークテーブル１４６の第１の部分１５４がブレークテーブル１４６の第２の部分１５６に対して回転することを可能にし得る、あるいはその逆を可能にし得る、作動機構１５２を作動させる。この回転が曲げモーメントを生じさせ、割れ目形成機器２０８によってフレキシブルガラス１２０の上方表面２１７に生成された傷の開始、部分的な割れ目、または他の傷を、フレキシブルガラス１２０の厚さを貫いて伝播させることができる。回転は、ブレークテーブル１４６の最初の位置に対して約１５°以上としてもよいし、十分な曲げモーメントを生じさせてガラスを貫いて傷を伝播させるのに必要な、大きな角度または小さな角度に変化させることができる。フレキシブルガラス１２０は厚さ約０．３ミリメートル以下でもよいため、ガラスは柔軟でブレークテーブル１４６を作動させると曲がり得、これがフレキシブルガラス１２０の分離を困難にし得る。ノージングアセンブリ１６４および／または真空アセンブリは、フレキシブルガラス１２０をブレークテーブル１４６に固定することによってフレキシブルガラス１２０の曲げを増大させるのを助けることができ、それによりフレキシブルガラス１２０がブレークテーブル１４６の軌道に従う傾向を増加させることができる。曲げモーメントと第１または第２のノージングアーム１６６、１６８によって適用される圧力とによって、個別の特定の長さのフレキシブルガラス２１６がフレキシブルガラス１２０から取り外されて生成され、かつこの特定の長さのフレキシブルガラス２１６を高エッジ品質および特定の所望サイズで生成することができる。図７には、特定の長さのフレキシブルガラス２１６が新たに生成されたエッジ２１８、２２０と共に、フレキシブルガラス１２０から分離されて示されている。フレキシブルガラス１２０の上方表面２１７の傷を曲げモーメントによってフレキシブルガラス１２０を貫いて伝播させるため、エッジ２１８、２２０の品質は異なるプロセスによって切断されたガラスのエッジ品質よりも、きれいで、強く、より正確で、表面損傷を最小限にすることができる。ガラスを他のプロセスによって切断すると、ガラスのエッジを弱化させることがあり、またフレキシブルガラス自体の上方表面２１７および下方表面２１９に沿って微小亀裂を開始させることがある。他の実施形態では、自動の空気圧レバーまたは油圧レバーを使用して、ブレークテーブル１４６の一方の部分の回転を作動させてもよい。
【００４８】
図８は、ブレークテーブル１４６の上方表面１６０の詳細概略図である。この実施形態においてブレークテーブル１４６は、ブレークテーブル１４６の第１の部分１５４に対応する第１の真空アセンブリ２３２と、ブレークテーブル１４６の第２の部分１５６に対応する第２の真空アセンブリ２３４とを含む、真空アセンブリ２３０を備えている。ヒンジ線１５８は第１の真空アセンブリ２３２と第２の真空アセンブリ２３４とを分離する。以下で論じるように接合の際に先行ウェブのために真っ直ぐなエッジを生成するために、ヒンジ線１５８の両側の２つの縁２３６、２３８は、割れ目形成機器２０８が沿って進むための、またはレザーナイフが沿って進むための、１以上の溝を含有し得る。溝は、割れ目形成機器２０８がフレキシブルガラス１２０の上方表面２１７に確実に真っ直ぐな部分的な割れ目を生成するのを助けることができる。２つのフェイスプレート２４０、２４２が、ブレークテーブル１４６の表面上の真空アセンブリ２３２、２３４の上に、平らに位置付けられている。フェイスプレート２４０、２４２は、空気が通過するための、既定の量、サイズ、および位置の孔を含む。これらの孔により、真空アセンブリ２３２、２３４はフェイスプレート２４０、２４２を通して空気を引き込んだり、または押し出したりすることができる。ヒンジ線１５８は、ブレークテーブル１４６の第１の部分１５４と第２の部分１５６との間に分離を生じさせて縁２３６、２３８に対して間隔を作り出す、おおよそ０．０６２インチ（１．６ｍｍ）の間隙などの間隙を生成することができる。０．０６２インチ（１．６ｍｍ）を超える、あるいはこれ未満の、他の間隙サイズを使用してもよい。フェイスプレート２４０、２４２はブレークテーブル１４６の上方表面１６０全体をカバーしないものでもよい。代わりにフェイスプレート２４０、２４２は、上方表面１６０上の特定の領域に限定されるものでもよく、図８に示されているエッジ２４４、２４６など、上方表面１６０の周囲のエッジを露出したままにするものでもよい。
【００４９】
図９〜１２は別の実施形態のガラス処理装置３００を示しており、このガラス処理装置３００は、鉛直配向で構成されたブレークテーブル３０２を含め、ガラス処理装置２００の多くの類似した特徴を含む。この実施形態では、図９に示されているように、フレキシブルガラス１２０が上流の供給源から鉛直の形でブレークテーブル３０２に供給される。ブレークテーブル３０２の第１の部分３０４は、第２の部分３０６の上方に位置している。レバーアーム３０８がブレークテーブル３０２の第２の部分３０６に連結部３１０で取り付けられている。ハンドル３１２によって、ブレークテーブル３０２の第２の部分３０６をフレキシブルガラス１２０から離れるよう、ブレークテーブルの第１の部分３０４の方へ回転させることができる。この実施形態では、図１１に示されているように、割れ目形成機器３３４を備えた傷開始アセンブリ３３０をブレークテーブル３０２に手動で取り付けてもよく、その後、傷の開始または罫書きまたは部分的な割れ目がフレキシブルガラス１２０の上方表面２１７に生成された後に、これを取り外してもよい。鉛直に配向されると、ブレークテーブル３０２を、レール３１４に沿ってフレキシブルガラス１２０の方へ、またこれから離れるように滑動させることができる。図１０のブレークテーブル３０２は、フレキシブルガラス１２０から離れてバックストップ３１６に触れている位置に示されている。これにより、分離の前にフレキシブルガラス１２０をより容易に位置決めすることが可能になり得る。フレキシブルガラス１２０が適切な位置にあるとき、図１１に示されているようにフレキシブルガラス１２０がブレークテーブル３０２の外側表面３１８の真空範囲内になるように、ブレークテーブル３０２をレール３１４に沿ってフレキシブルガラス１２０の方へ滑動させてもよい。ブレークテーブル３０２が適切な位置にあるとき、上で論じたように真空アセンブリ３２０、３２２を作動させてもよいし、またフレキシブルガラス１２０をブレークテーブル３０２の外側表面３１８に固定するようにノージングアセンブリ３２４を位置決めしてもよいし、さらにノージング材３６０、３６２を備えたノージングアーム３２６、３２８をブレークテーブル３０２にクランプで固定してもよい。この実施形態において、ノージングアーム３２６、３２８はヒンジで一方の端部に固定されたものではなく、ブレークテーブル３０２の両側に掛けられたものでもよい。
【００５０】
フレキシブルガラス１２０が固定されると、ヒンジ線３３２付近の意図されている分離線に沿ってフレキシブルガラス１２０に部分的なまたは完全な割れ目が割れ目形成機器３３４によって形成されるように、傷開始アセンブリ３３０を手動で位置決めしてもよい。図１２では、部分的なまたは完全な割れ目がフレキシブルガラス１２０の上方表面２１７に生成されると、傷開始アセンブリ３３０が取り外され、ブレークテーブル３０２の第２の部分３０６がブレークテーブル３０２の第１の部分３０４の方へフレキシブルガラス１２０から離れるように回転するように、またはその逆になるように、ハンドル３１２を作動させる。これが、傷開始アセンブリ３３０によって生成された部分的なまたは完全な割れ目あるいは他の表面の傷を、ガラスを貫いて伝播させ得る曲げモーメントを生成し、それによりフレキシブルガラス１２０から個別の特定の長さのフレキシブルガラス２１６を分離する。上記と同じエッジ２１８、２２０が、鉛直配向のブレークテーブル１４６にも当てはまる。
【００５１】
図１３は、フレキシブルガラス１２０に（例えば、接着剤を用いて）接合される先行ウェブ２６２を示している。いくつかの実施形態において、ユーザは特定の長さのフレキシブルガラス２１６をフレキシブルガラス１２０から取り除いてきれいなエッジを形成し、次いで先行ウェブ２６２をこのフレキシブルガラス１２０に接合して、配送またはガラスの製造装置での使用を容易にすることを強く望むことがある。先行ウェブ２６２は、種々のプラスチックシート材料など任意の適切な材料とすることができる。フレキシブルガラス１２０は高速の設備またはロール・トゥ・ロールでの巻付けにより処理され得、先行ウェブ２６２は処理設備への装着を助けることができる。図１３に示されている実施形態において、ブレークテーブルは、特定の長さのフレキシブルガラス２１６から分離された後のフレキシブルガラス１２０の背後に図示されている。先行ウェブ２６２は、先行ウェブ２６２のエッジ２６５がフレキシブルガラス１２０の下または上になるように、フレキシブルガラス１２０の下または上に位置付けてもよい。同様に、フレキシブルガラス１２０のエッジ２６３は、先行ウェブ２６２の下または上に位置付けてもよい。フレキシブルガラス１２０は、ノージングによって、またはブレークテーブル３０２の第１の部分３０４の真空アセンブリ３２０によって、あるいはこれらの両方によって、所定の位置で保持され、その後スプライステープまたは別の材料を用いて、フレキシブルガラス１２０と先行ウェブ２６２とを結合させるように手動で接合させてもよい。例えば先行ウェブ２６２のエッジ２６５がフレキシブルガラス１２０の上に置かれる場合、スプライステープがエッジ２６５を横切って橋渡しをして、先行ウェブ２６２をフレキシブルガラス１２０の上に接続させてもよい。同様に例えばフレキシブルガラス１２０のエッジ２６３が先行ウェブ２６２の上に置かれる場合、スプライステープがエッジ２６３を横切って橋渡しをして、フレキシブルガラスを先行ウェブ２６２の上に接続させてもよい。あるいは、フレキシブルガラス１２０および先行ウェブ２６２の両方の上表面または両方の下表面のいずれかで両方のエッジ２６３、２６５を横切って橋渡しをするテープで突合せ接合を形成するように、例えばフレキシブルガラスと先行物のエッジ２６３、２６５を互いに近接させるが一方のエッジが他方のエッジの上にはならないようにしてもよい。当技術において公知の他のタイプの接合も、先行ウェブ２６２をフレキシブルガラス１２０に接続させるために使用することができる。先行ウェブ２６２を次いでスプールに巻いてもよく、先行ウェブ２６２は顧客用の新たなスプールで後端（または先端）エッジになり得る。この実施形態の一部は自動化することができるため、ガラスをヒンジ線３３２で位置決めするのに必要な時間が少なくなるので接合時間を減少させることができ、またフレキシブルガラス１２０と先行ウェブ２６２とのうちの片側のみが接合されるため、使用されるスプライステープを減らすことができる。
【００５２】
予測通りのガラスの分断と高品質で強いエッジが、特定サイズのガラスサンプルを提供することによって、顧客の利益になり得るサンプルを生み出す。ガラスのエッジが中心よりも厚くなり得るフレキシブルガラス１２０から、特定の長さのフレキシブルガラス２１６を分割することが可能なプロセスを用いることによって、あまりばらばらに砕けることのない特定の長さのフレキシブルガラス２１６を、ガラスの欠けをあまり伴わずに形成することができる。さらに本書で説明される方法および装置は、わずか１０個の個別のガラスシートを提供するために手動でまたは自動で使用してもよいし、あるいは１０，０００以上の個別のガラスシートを製造するよう規模を拡大させることができる。これが、サンプルを特定のサイズで生成できることによって、あるいは、ガラスのロールを先行物と共にスプールに巻くことでガラスを顧客の製造装置でより容易に使用することを可能にすることによって、新たなガラス製品の市場浸透を加速させ得る。顧客は、ガラスを１つのロールから取り出し、処理し、そして第２のロールに巻く、ロール・トゥ・ロールの巻付けによってガラスを高速で処理することができる。本書で開示されるような非接触式の搬送および操作によって、ひび、損傷、表面の引っ掻き傷、透明度の低下、または汚染を最小限に抑えることができる。
【００５３】
本書に明記される実施形態の多くの改変および他の実施形態が、前述の説明および関連する図面に示された教示から利益を得る、本実施形態に関連する当業者には思い浮かぶであろう。従って、説明および請求項は開示される特定の実施形態に限定されないこと、また改変および他の実施形態は添付の請求項の範囲内に含まれると意図されていることを理解されたい。実施形態の改変および変形が添付の請求項およびその同等物の範囲内であるならば、実施形態はこれら改変および変形を含むと意図されている。本書では特定の用語が採用されているが、これらは包括的および説明的な意味のみで使用され、限定するためのものではない。
【符号の説明】
【００５４】
１２０    フレキシブルガラス
１４０、３００    ガラス処理装置
１４６、３０２    ブレークテーブル
１５０    ガラス固定機器
１５４、３０４    第１の部分
１５６、３０６    第２の部分
１５８、３３２    ヒンジ線
１６６、１６８、３２６、３２８    ノージングアーム
２０８、３３４    割れ目形成機器
２３０    真空アセンブリ
【図１】
2016518303.tif 000003
【図２】
2016518303.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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