(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を消毒洗浄する消毒洗浄方法であって、
前記給水管路の上流部に設置された消毒薬液供給装置と、下流部に設置された排水切替機構とを用い、
消毒洗浄時には、前記給水源からの水に対し前記消毒薬液供給装置からの消毒薬液を所定比率で混合した消毒洗浄水を前記給水管路に供給し、一方、こうして前記給水管路に混合供給された消毒洗浄水を、前記排水切替機構によって、前記診療器具から排水することなく、前記診療装置に設けられた排出先に排水する非常時消毒洗浄を行うようにし、
診療時には、前記給水源からの水に対し前記消毒薬液供給装置からの消毒薬液を診療対象に安全で前記非常時消毒洗浄の場合より低い所定比率で混合した診療用水を前記給水管路に供給し、一方、こうして前記給水管路に混合供給された診療用水を、前記排水切替機構によって、前記診療器具に導出する常時消毒洗浄を行うようにしたことを特徴とする給水管路の消毒洗浄方法。
【請求項２】
請求項１に記載の給水管路の消毒洗浄方法において、
更に、計時手段と、消毒洗浄の一連の手順を連続的に行わせるシーケンス制御手段とを備え、前記計時手段によって設定された時刻に、前記シーケンス制御手段によって前記非常時消毒洗浄を行うようにしたことを特徴とする給水管路の消毒洗浄方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の給水管路の消毒洗浄方法において、
前記消毒薬液供給装置が１系統又は２系統の管路系からなり、１系統の管路系からな場合は、前記非常時消毒洗浄時と診療時において夫々の消毒薬液の所定比率に変動設定可能とされ、一方２系統の管路系からなる場合は、各管路系において非常時消毒洗浄時と診療時の消毒薬液の所定比率に不変動設定可能となっていることを特徴とする給水管路の消毒洗浄方法。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の給水管路の消毒洗浄方法において、
非常時消毒洗浄を行う場合の消毒洗浄水をバキュームタンクに排水することを特徴とする給水管路の消毒洗浄方法。
【請求項５】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を消毒洗浄する消毒洗浄装置であって、
前記給水管路の上流部には消毒薬液供給装置を、下流部には排水切替機構を設置し、
消毒洗浄時には、前記給水源からの水に対し前記消毒薬液供給装置からの消毒薬液を所定比率で混合した消毒洗浄水を前記給水管路に供給し、一方、こうして前記給水管路に混合供給された消毒洗浄水を、前記排水切替機構によって、前記診療器具から排水することなく、前記診療装置に設けられた排出先に排水する非常時消毒洗浄を行うようにし、
診療時には、前記給水源からの水に対し前記消毒薬液供給装置からの消毒薬液を診療対象に安全で前記非常時消毒洗浄の場合より低い所定比率で混合した診療用水を前記給水管路に供給し、一方、こうして前記給水管路に混合供給された診療用水を、前記排水切替機構によって、前記診療器具に導出する常時消毒洗浄を行うようにしたことを特徴とする給水管路の消毒洗浄装置。
【請求項６】
請求項５に記載の給水管路の消毒洗浄装置において、
更に、計時手段と、消毒洗浄の一連の手順を連続的に行わせるシーケンス制御手段とを備え、前記計時手段によって設定された時刻に、前記シーケンス制御手段によって前記非常時消毒洗浄を行うようにしたことを特徴とする給水管路の消毒洗浄装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載の給水管路の消毒洗浄装置において、
前記消毒薬液供給装置が１系統又は２系統の管路系からなり、１系統の管路系からな場合は、前記非常時消毒洗浄時と診療時において夫々の消毒薬液の所定比率に変動設定可能とされ、一方２系統の管路系からなる場合は、各管路系において非常時消毒洗浄時と診療時の消毒薬液の所定比率に不変動設定可能となっていることを特徴とする給水管路の消毒洗浄装置。
【請求項８】
請求項５から７のいずれかに記載の給水管路の消毒洗浄装置において、
非常時消毒洗浄を行う場合の消毒洗浄水をバキュームタンクに排水することを特徴とする給水管路の消毒洗浄装置。
【請求項９】
請求項５から８のいずれかに記載の消毒洗浄装置を備えたことを特徴とする診療装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、歯科用診療器具によって代表される、水（清浄水）を噴射、放出などすることによって診療を行う診療器具を備えた診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を消毒洗浄する消毒洗浄方法及び装置、この消毒洗浄装置を備えた診療装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
歯科用診療器具によって代表される、清浄水を噴射、放出などさせて治療をおこなう診療器具としては、たとえば水と空気を混合させたものを噴出させて口腔内を掃除する歯科用シリンジなどが知られているが、このような診療器具では、その給水管路は、その治療にもちいる水の長期残留による菌の繁殖や、治療中の患者から感染菌が混入するサックバックなどの問題がある。このため、給水管路は定期的に消毒、洗浄をする必要がある。
【０００３】
そこで、従来より、給水管路を消毒、洗浄する種々の方法が提案されているが、本出願人は給水管路の消毒が簡易な方法で完全にでき、また、消毒後は、給水管路を清浄水で十分にすすぎ洗浄できる消毒洗浄方法として、特開２０００−５２００号公報に記載されたものを提案している。
【０００４】
図６は、この消毒洗浄方法を実現する消毒洗浄装置と診療装置が備える管路系の要部系統図である。ここでは、消毒洗浄装置の例として、歯科用の場合を示し、以下の他例についても同様である。
【０００５】
この消毒洗浄装置４０の管路系は、この図６で示すように、給水源Ｗから、それぞれの診療器具ＨＰに給水する給水管路１２と、消毒液タンク１３などと、吸引源Ｖから吸引力を得て、排水などを吸引してバキュームタンクＶＴに排出する吸引管路ｖと、それぞれの排水などを回収して排水先Ｄに排出する排水管路ｄから構成され、給水管路１２の消毒洗浄機能を備えていることを特徴とする。
【０００６】
給水管路１２は、給水源Ｗから供給された水を、各々に開閉弁ＳＷを設けた診療器具ＨＰに導出するための給水枝管路部１４を有し、この給水枝管路部１４の上流には、給水源Ｗを切替え接続する切替制御弁１６、この切換制御弁１６の一方出口に接続され開閉弁５１を設けた消毒液すすぎ管路１５と、この消毒液すすぎ管路１５の開閉弁５１の出口側に合流し、消毒液タンク１３に接続された消毒液注入管路３１とを備えた基本構造となっている。
【０００７】
給水源Ｗには給水管路１２ａを介して手動給水弁Ｖ０、手動給水弁Ｖ０に給水管路１２ｂを介して逆流防止弁Ｖ１、逆流防止弁Ｖ１に給水管路１２ｃを介して減圧弁Ｖ２、減圧弁Ｖ２に給水管路１２ｄを介して給水元弁ＳＶ１、給水元弁ＳＶ１に給水管路１２ｅを介して給水フィルタＦ１、給水フィルタＦ１に給水管路１２ｆを介して切替制御弁１６が接続されている。
【０００８】
ここで、手動給水弁Ｖ０は、長時間、消毒洗浄装置４０を使用しない場合に、誤動作で給水されることがないように、給水を手動で開閉するものである。逆流防止弁Ｖ１は、給水の逆流を防止するものである。減圧弁Ｖ２は、給水管路１２ｄの水圧をフィードバックしており、水圧を一定値に保つものである。給水元弁ＳＶ１は、電磁弁で構成されており、制御回路により、自動的に操作されるようになっている。給水フィルタＦ１は、診療器具ＨＰに供給される水を濾過するためのもので、水道水などに含まれる不純物などを取り除く。
【０００９】
切替制御弁１６は、自動作動し得る２方向切替弁で、その出力ポートの一方には、給水枝管路１４が接続され、他方には、消毒液すすぎ管路１５が接続されている。
【００１０】
切替制御弁１６に接続された給水枝管路部１４ａはＴ字状の分岐４６を有しており、その一方の分岐には、消毒液タンク１３に通じている消毒液注入管路３１が接続されている。給水枝管路部１４ｂは、分岐４６の他の一方から延び、給水ウォーマＷＯに接続されている。この給水ウォーマＷＯは、歯科治療に用いる場合、給水を適温に加熱するためのものである。
【００１１】
給水ウォーマＷＯからは、給水枝管路部１４ｂがさらに延びており、ここで歯科用に必要な診療器具ＨＰ（１〜５）の分だけの給水枝管路部１４ｃ（１〜５）に枝分かれし、給水枝管路部１４ｃ（１〜４）においては、それぞれ、途中に給水開閉弁ＳＷ（１〜４）を有して、それぞれの診療器具ＨＰ（１〜４）に接続されている。給水枝管路部１４ｃ（５）は、開閉弁なしに、あるいは開閉弁を介して、診療器具ＨＰ（５）に接続されている。
【００１２】
ここで、例としてあげた歯科用消毒洗浄装置においては、診療器具ＨＰ（１）はコップ給水であり、患者の必要に応じて、口中洗浄のためのうがい水をコップに給水するためのものである。診療器具ＨＰ（２）はエアータービンハンドピースであり、高速で歯面を研削するものであるが、研削中に、研削処置部を適宜冷却し、また、研削屑などが飛散しないように給水の必要のあるものである。診療器具ＨＰ（３）はマイクロモータハンドピースであり、低速で歯面を研削するものであるが、同様に給水の必要のあるものである。診療器具ＨＰ（４）はスケーラであり、歯垢などを除去するためのものあるが、この場合も、処置部の冷却などのために給水が必要とされるものである。診療器具ＨＰ（５）はスリーウエイシリンジであり、別途供給される加圧空気とともに給水を噴射して、処置部を適宜、冷却あるいは清掃するものである。
【００１３】
また、ここでは、給水枝管路部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ（１〜５）を総称して、給水枝管路部１４と呼んでおり、給水管路１２ａ〜１２ｆと給水枝管路部１４を総称して、給水管路１２と呼んでいる。
【００１４】
この管路系を示す図は、消毒洗浄時のものであり、これらの診療器具ＨＰ（１〜５）はそれぞれ、通常の待機状態あるいは使用状態ではなく、消毒洗浄のために洗浄タンクＷＢにセットされ、この洗浄タンクＷＢは、歯科用消毒洗浄装置のスピットンＳＰの上に載せられ、コップ給水である診療器具ＨＰ（１）からの排水も受けるようになっている。ここにスピットンＳＰとは、歯科治療時に、主に、患者が口腔内をうがい洗浄したのちの排水を吐出させるための吐出皿のことをいい、通常、スピットンＳＰの上部には、コップ受けと、そのコップに給水するコップ給水が設けられている。
【００１５】
消毒液すすぎ管路１５は、切替制御弁１６の出力ポートに消毒液すすぎ管路１５ａを介して接続されたすすぎ開閉弁５１、すすぎ開閉弁５１から消毒洗浄装置４０に備えられた消毒液タンク１３に通じる消毒液すすぎ管路１５ｂから構成されており、すすぎ開閉弁５１によって、給水源Ｗから給水枝管路部１４への給水を開閉する。
【００１６】
消毒液注入管路３１は、給水枝配管部の分岐４６に接続された消毒液注入管路３１ａと、その消毒液注入管路３１ａの他端に接続された逆流防止弁３３と、逆流防止弁３３に消毒液注入管路３１ｂを介して接続されたポンプ３２と、そのポンプ３２と消毒液タンク１３を接続し、タンク１３内の消毒液Ｑをポンプ３２で吸い上げるようにした消毒液注入管路３１ｃから構成されている。このポンプ３２は、電気モータまたはエアーモータなどで構成されている。
【００１７】
なお、上記で説明した、消毒液タンク１３、消毒液注入管路３１ｂ、３１ｃ、ポンプ３２、逆流防止弁３３、すすぎ開閉弁５１、消毒液すすぎ管路１５ａなどからなる部分で、図に点線で囲った部分を消毒液ユニットＰＵと呼び、この消毒液ユニットＰＵは、消毒洗浄装置４０の本体内に内蔵されていることを原則とするが、別体とすることもできる。
【００１８】
吸引管路ｖは、吸引源Ｖと吸引元弁ＳＶ２を接続する吸引管路ｖ１、吸引元弁ＳＶ２に吸引管路ｖ２を介して接続されたバキュームタンクＶＴ、そのバキュムタンクＶＴに接続され、他端にバキュームシリンジＶＳが接続された吸引管路ｖ３、バキュームタンクＶＴのドレン部ＶＴａと排水管路ｄを接続して、吸引回収された排水などを排水管路ｄに排出する吸引ドレン管路ｖ４から構成されている。
【００１９】
ここで、バキュームタンクＶＴは、トラップ手段（不図示）を有し、吸引管路ｖ３によって吸引されてきた排水などを、分離回収するもので、吸引源からは、吸引管路ｖ２によって吸引力を供給されている。この分離回収された排水は、ドレン部ＶＴａに貯留される。また、バキュームシリンジＶＳは、通常は、口腔内に供給された診療器具ＨＰ（２〜５）などによる水や切削屑などを吸引回収するためのものであるが、消毒吸引時には、洗浄タンクＷＢ内の貯留排水を吸引するために用いられる。
【００２０】
排水管路ｄは、スピットンＳＰの排水口と排水先Ｄを接続しており、通常は、スピットンＳＰに排出された、患者のうがい後の排水などを排水する。また、その途中には、バキュームタンクＶＴからの吸引ドレン管路ｖ４が接続されており、バキュームタンクＶＴのドレン排水も排水する。
【００２１】
消毒洗浄時には、図示するように、スピットンＳＰの上に載せられた洗浄タンクＷＢに貯留される消毒液Ｑとすすぎ洗浄の排水は、主として、バキュームシリンジＶＳで吸引排出され、その排水だけが、バキュームタンクＶＴで分離回収されて、吸引ドレン管路ｖ４を介して、排水管路ｄから、排水先Ｄに排水される。しかし、バキュームシリンジＶＳの吸引能力が不足した場合などには、洗浄タンクＷＢには、オーバーフロー孔（不図示）が設けられており、そのオーバーフロー穴から、タンクＷＢに貯留した排水があふれ出て、スピットンＳＰの排水口から、排水管路ｄを介して、排水先Ｄに排水される。
【００２２】
この消毒洗浄装置４０における基本動作について説明する。
【００２３】
この消毒洗浄装置４０では、通常使用時において、切替制御弁１６は、給水枝管路部１４側にセットされており、給水源Ｗからの水は、給水枝管路部１４から、給水開閉弁ＳＷを有した診療器具ＨＰに供給され、治療や処置が行われる。
【００２４】
消毒時には、まず、切替制御弁１６を消毒液すすぎ管路１５側に切替え、すすぎ開閉弁５１を閉じる。この状態では、給水枝管路部１４への給水源Ｗからの給水は停止される。そして、消毒液注入管路３１に設けられたポンプ３２を作動し、消毒液タンク１３に貯留された消毒液Ｑを消毒液注入管路３１を通じて、分岐４６から給水枝管路部１４ｂに注入し、給水開閉弁ＳＷを開き、それぞれの診療器具ＨＰから消毒液Ｑが吐出するのを確認してポンプ３２を停止し、給水枝管路部４と各診療器具ＨＰに消毒液Ｑが充填された状態で所定時間放置する。
【００２５】
ついで、切替制御弁１６を消毒液すすぎ管路１５側に切替保持したままで、すすぎ開閉弁５１を開き、更に給水開閉弁ＳＷを開いて、給水源Ｗからの水を消毒液すすぎ管路１５に供給する。
【００２６】
この状態で、給水は、すすぎ開閉弁５１を介して、消毒液注入管路３１を通って給水枝管路部４へと供給されるので、消毒液注入管路３１もすすぎ洗浄され、さらに、給水枝管路部１４、それぞれの給水開閉弁ＳＷと診療器具ＨＰもすすぎ洗浄され、消毒液Ｑは、このすすぎ洗浄の水とともに洗浄タンクＷＢに貯留され、バキュームシリンジＶＳ、吸引管路ｖ３、バキュムタンクＶＴを介して、あるいはスピットンＳＰから直接、排水管路ｄに排水される。
【００２７】
こうして、すすぎ洗浄終了後は、すすぎ開閉弁５１を閉じてから、切替制御弁１６を給水枝管路１４側に切替え、給水開閉弁ＳＷを必要に応じて開閉して、通常の治療や、処置が行われる。
【００２８】
このように、この消毒洗浄装置によれば、診療器具と給水枝管路部の部分の消毒洗浄を完全に行うことができるとともに、消毒後は、その給水枝管路部などを消毒するために消毒液を注入する消毒液注入管路を含めて、すすぎ洗浄することができた。
【００２９】
したがって、消毒洗浄後、切替弁１６を給水枝管路１４側に切り換えることにより、管路には、消毒液は一切残っておらず、通常の使用時に、誤動作などで、消毒液が給水に混入することがなかった。また、消毒液は、消毒に必要な時に、必要な時間だけ、管路系に注入、滞留するだけなので、管路系への消毒液の悪影響を最小限に抑えることができた。
【００３０】
なお、ここで消毒洗浄装置４０には、上述した管路系の内、消毒液ユニットＰＵや洗浄タンクＷＢなどの特に管路の消毒、洗浄に関係の深い部分を総称するもので、この管路系全体としては、この消毒洗浄装置４０を備えた診療装置５０として、把握されるものである。
【００３１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の消毒洗浄方法は、診療機器の先端まで完全に消毒洗浄できるが、洗浄タンクＷＢをスピットンＳＰに載せ、診療機器ＨＰをこれに設置するといった手間が必要であり、汚れの度合いに応じたより簡便な方法も望まれていた。
【００３２】
また、上記従来の方法では、消毒洗浄時と、診療時を峻別し、別個のものと把握していたが、診療時にも、診療対象に安全な範囲では、できるだけ、管路の消毒、洗浄を考慮した方が、診療対象にとっても安全の度合いが増すこととなる。
【００３３】
本発明は、このような問題を解決しようとするもので、給水管路の消毒洗浄が更に簡便にでき、また、診療中でも診療対象の安全性を確保した上で消毒洗浄可能な消毒洗浄方法及び装置、この消毒洗浄装置を備えた診療装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
請求項１から４においては消毒洗浄方法を、請求項５から８においては消毒洗浄装置を、請求項９においては、消毒洗浄装置を備えた診療装置を提案している。
【００３４】
請求項１に記載の給水管路の消毒洗浄方法は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を消毒洗浄する消毒洗浄方法であって、
前記給水管路の上流部に設置された消毒薬液供給装置と、下流部に設置された排水切替機構とを用い、消毒洗浄時には、前記給水源からの水に対し前記消毒薬液供給装置からの消毒薬液を所定比率で混合した消毒洗浄水を前記給水管路に供給し、一方、こうして前記給水管路に混合供給された消毒洗浄水を、前記排水切替機構によって、前記診療器具から排水することなく、前記診療装置に設けられた排出先に排水する非常時消毒洗浄を行うようにし、
診療時には、前記給水源からの水に対し前記消毒薬液供給装置からの消毒薬液を診療対象に安全で前記非常時消毒洗浄の場合より低い所定比率で混合した診療用水を前記給水管路に供給し、一方、こうして前記給水管路に混合供給された診療用水を、前記排水切替機構によって、前記診療器具に導出する常時消毒洗浄を行うようにしたことを特徴とする。
【００３５】
この消毒洗浄方法は、給水管路に注入される消毒薬液を含んだ消毒洗浄水の排出を切り替える排水切替機構を、給水管路の下流部、つまり、給水管路の最下流部の出口となる診療機器より手前の位置に設け、消毒洗浄時には、そこから消毒洗浄水を排水先へ排水して、診療機器からは排水しないようにしている。
【００３６】
したがって、診療機器から排水される消毒洗浄水を受けるような洗浄タンクも不要であり、この洗浄タンクにいちいち診療機器をセットする必要もなくなり、より簡便に給水管路の消毒洗浄を行うことができる。
【００３７】
なお、ここでいう給水管路の上流部とは、診療装置へ水道水を導入する導入口にできるだけ近い位置をいい、下流部とは、それぞれの診療機器への給水枝管路へ枝分かれする前の部分から、それぞれの診療機器の手前までの部分をいう。また、一般に、歯科用の診療装置などでは、給水管路の内、この上流部と下流部の間が容量的に全体の管路の９割近くを占めている。
【００３８】
したがって、この洗浄方法では、排水切替機構を設けた部分と、診療機器の間は消毒洗浄されないものの、診療装置全体の給水管路のほとんどを消毒洗浄することができ、日常、頻繁におこなう消毒洗浄の方法としては、十分にその役割を果たすものである。必要に応じて、より完全な消毒洗浄をする必要がある場合には、従来例のような方法と組み合わせれば良い。
【００３９】
請求項２に記載の給水管路の消毒洗浄方法は、請求項１に記載の給水管路の消毒洗浄方法において、診療時には、前記給水源からの水に対し前記消毒薬液供給装置からの消毒薬液を診療対象に安全な所定比率で混合した診療用水を前記給水管路に供給し、一方、こうして前記給水管路に混合供給された診療用水を、前記排水切替機構によって、前記診療器具に導出する常時消毒洗浄を行うようにしたことを特徴とする。
【００４０】
更に、この消毒洗浄方法は、診療時には、同じ消毒薬液供給装置と排水切替機構を用いながら、消毒薬液供給装置によって、水に対する消毒薬液の所定比率を調整して、診療対象に安全な程度で前記非常時消毒洗浄の場合より低い所定比率とし、こうして混合生成された消毒機能を備えた診療用水を、排水切替機構によって、診療機器側に導出させるようにしたものである。
【００４１】
この診療用水は、消毒機能を備えるものの、診療対象には危害を与えない安全な薬液濃度となっており、いわば、菌の発生を抑え、給水管路への付着を防止するような予防的な役割を果たすものであり、このような診療用水を診療に用いることができるようにすることで、この消毒洗浄方法は、診療対象への安全を考慮しながら、予防的な消毒洗浄を行い、全体として、診療対象へのより安全な診療を確保するものである。また、本格的な消毒洗浄時の負担を軽くし、本格的な消毒洗浄がより完全に行われるようにするものである。
【００４２】
請求項２に記載の給水管路の消毒洗浄方法は、請求項１に記載の給水管路の消毒洗浄方法において、更に、計時手段と、消毒洗浄の一連の手順を連続的に行わせるシーケンス制御手段とを備え、前記計時手段によって設定された時刻に、前記シーケンス制御手段によって前記非常時消毒洗浄を行うようにしたことを特徴とする。
【００４３】
この消毒洗浄方法は、計時手段とシーケンス制御手段とによって、請求項１に記載の非常時消毒洗浄を、時刻を予約して自動的に行わせることができるようにしたものである。したがって、診療のない診療開始時刻前や、休憩時間中などに自動的に消毒洗浄をさせることができ、消毒洗浄をすることが診療の支障にならない。また、時刻を設定しておけば、一定周期で必ず消毒洗浄されるので、洗浄忘れが発生しない。さらに、長時間使用しない場合には、定期的に予約消毒洗浄させることによって、残留水の過度の滞留によって生じる強固なバイオフィルムの発生を抑えることができる。
【００４４】
請求項３に記載の給水管路の消毒洗浄方法は、請求項１または２に記載の給水管路の消毒洗浄方法において、前記消毒薬液供給装置が１系統又は２系統の管路系からなり、１系統の管路系からな場合は、前記非常時消毒洗浄時と診療時において夫々の消毒薬液の所定比率に変動設定可能とされ、一方２系統の管路系からなる場合は、各管路系において非常時消毒洗浄時と診療時の消毒薬液の所定比率に不変動設定可能となっていることを特徴とする。
【００４５】
この消毒洗浄方法は、給水量に対する消毒薬液の所定比率を変動設定、つまり、時間によって異なる値に設定したり、また、不変動設定したりすることができるようになっている。したがって、非常時消毒洗浄する場合に、一時的に濃い比率とし、後はより薄い比率とすることができる。また、常時消毒洗浄する場合も、安全濃度の範囲内で、一時的に濃くしたりして、消毒効果を高めることができる。また、所定比率を設定できるので、種々の条件に対応することができる。
【００４６】
請求項４に記載の給水管路の消毒洗浄方法は、請求項１から３のいずれかに記載の給水管路の消毒洗浄方法において、非常時消毒洗浄を行う場合の消毒洗浄水をバキュームタンクに排水することを特徴とする。
【００４７】
この消毒洗浄方法は、バキュームタンクにも消毒洗浄水が供給されるので、水だけを供給する場合に比べ、バキュームタンクもより強力に消毒洗浄される。
請求項５に記載の給水管路の消毒洗浄装置は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を消毒洗浄する消毒洗浄装置であって、
前記給水管路の上流部には消毒薬液供給装置を、下流部には消毒洗浄排水機構を設置し、消毒洗浄時には、前記給水源からの水に対し前記消毒薬液供給装置からの消毒薬液を所定比率で混合した消毒洗浄水を前記給水管路に供給し、一方、こうして前記給水管路に混合供給された消毒洗浄水を、前記消毒洗浄排水機構によって、前記診療器具から排水することなく、前記診療装置に設けられた排出先に排水する非常時消毒洗浄を行うようにし、
診療時には、前記給水源からの水に対し前記消毒薬液供給装置からの消毒薬液を診療対象に安全で前記非常時消毒洗浄の場合より低い所定比率で混合した診療用水を前記給水管路に供給し、一方、こうして前記給水管路に混合供給された診療用水を、前記排水切替機構によって、前記診療器具に導出する常時消毒洗浄を行うようにしたことを特徴とする。
【００４８】
この消毒洗浄装置は、請求項１に記載の消毒洗浄方法を実現する装置であり、請求項１の効果を発揮する。
【００５１】
請求項６に記載の給水管路の消毒洗浄装置は、請求項５に記載の給水管路の消毒洗浄装置において、更に、計時手段と、消毒洗浄の一連の手順を連続的に行わせるシーケンス制御手段とを備え、前記計時手段によって設定された時刻に、前記シーケンス制御手段によって前記非常時消毒洗浄を行うようにしたことを特徴とする。
【００５２】
この消毒洗浄装置は、請求項２に記載の消毒洗浄方法を実現する装置であり、請求項２の効果を発揮する。
【００５３】
請求項７に記載の給水管路の消毒洗浄装置は、請求項５または６に記載の給水管路の消毒洗浄装置において、前記消毒薬液供給装置が１系統又は２系統の管路系からなり、１系統の管路系からな場合は、前記非常時消毒洗浄時と診療時において夫々の消毒薬液の所定比率に変動設定可能とされ、一方２系統の管路系からなる場合は、各管路系において非常時消毒洗浄時と診療時の消毒薬液の所定比率に不変動設定可能となっていることを特徴とする。
【００５４】
請求項８に記載の給水管路の消毒洗浄装置は、請求項５から７のいずれかに記載の給水管路の消毒洗浄装置において、非常時消毒洗浄を行う場合の消毒洗浄水をバキュームタンクに排水することを特徴とする。
【００５５】
この消毒洗浄装置は、請求項４に記載の消毒洗浄方法を実現する装置であり、請求項４の効果を発揮する。
【００５６】
請求項９に記載の診療装置は、請求項５から８のいずれかに記載の消毒洗浄装置を備えたことを特徴とする。
【００５７】
この診療装置は、請求項５から８のいずれかに記載の消毒洗浄装置を備えたので、請求項５から８のそれぞれの消毒洗浄装置の効果、つまり請求項１から４のそれぞれの消毒洗浄方法の効果を発揮する。
【００５８】
図１は、本発明の消毒洗浄装置と診療装置の一例が備える管路系の要部系統図である。
【００５９】
この消毒洗浄装置１０は、従来例として図６で説明した消毒洗浄装置４０と基本的には同様の構成であって、ここでは、異なる部分である要部を抽出して、その管路系統を示している。また、図６と同一の部分には、同じ符合を付して重複説明を省略する。
【００６０】
また、ここでは、消毒洗浄装置１０は、歯科用の診療装置２０の中に、他の機器と深く関わり合いながら設置されており、特に、消毒洗浄に関係するものを装置１０に含まれるものとしているが、両者の区別は困難なものであり、特に区別することなく、適宜使い分けることとする。
【００６１】
消毒洗浄装置１０あるいは診療装置２０は、この図で示すように、給水源Ｗからの水を、それぞれの診療器具ＨＰ（１）〜ＨＰ（４）毎に設けられた給水枝管路４（１）〜４（４）に給水する給水管路１と、空気源Ａからの加圧空気を受けて薬液ポンプ５を駆動し、薬液タンク２ｃから消毒薬液ＷＡを給水管路１に供給する消毒薬液供給装置２と、給水管路１に供給された消毒薬液ＷＡと給水とが混合されて生成される消毒洗浄水ＷＷＡの排水を切り替える排水切替機構３と、うがいなどのためのスピットンＳＰと、これからの排水などを導出するための排水先Ｄを備えている。
【００６２】
給水管路１は、給水源Ｗに給水管路１ａを介して接続された手動給水弁Ｖ０、手動給水弁Ｖ０に給水管路１ｂを介して接続された逆流防止弁Ｖ１、逆流防止弁Ｖ１に給水管路１ｃを介して接続された減圧弁Ｖ２、減圧弁Ｖ２に給水管路１ｄで接続され、電磁弁で構成された給水元弁ＳＶ１、給水元弁ＳＶ１に給水管路１ｅを介して接続された給水フィルタＦ１、給水フィルタＦ１に給水管路１ｆを介して接続されたウォーマＷＯ、このウォーマＷＯに給水管路１ｇを介して分岐接続され、それぞれに電磁弁などで構成された開閉弁ＳＷ（１）〜ＳＷ（４）を備えた給水枝管路４（１）〜４（４）、それぞれの開閉弁ＳＷ（１）〜ＳＷ（４）に対応した診療器具ＨＰ（１）〜ＨＰ（４）から構成されている。
【００６３】
消毒薬液供給装置２は、上述した空気源Ａ、薬液ポンプ５、薬液タンク２ｃに加えて、電磁弁で構成されたポンプ駆動弁ＳＶａと、空気源Ａとこのポンプ駆動弁ＳＶａを結ぶ空気管路２ａ、ポンプ駆動弁ＳＶａと薬液ポンプ５とを結ぶ空気管路２ｂ、薬液タンク２ｃから薬液ポンプ６へ消毒薬液ＷＡを吸い上げるための薬液管路２ｄ、薬液ポンプ５から給水管路１ｅに消毒薬液ＷＡを供給するための薬液管路２ｅを備え、この薬液管路２ｅには薬液ポンプ５に近い方から順に、消毒薬液ＷＡの逆流を防止する逆流防止弁Ｖ３、手動で薬液の供給を開閉するための手動開閉弁Ｖ４が設けられている。
【００６４】
排水切替機構３は、給水管路１ｇから分離して、スピットンＳＰへ向かう排水管路３ａと、この排水管路３ａの途中に設けられ、排水量を調節する流量調整弁３ｂとを備えている。また、この排水管路３ａは、通常スピットンＳＰに設けられている鉢洗い管路３ａａに分岐、あるいは、合流させてもよい。
【００６５】
スピットンＳＰと排水先Ｄは、排水管路ｄで接続されている。
【００６６】
なお、この図では、この消毒洗浄装置１０に関連した制御手段の要部ブロック図を二点鎖線で分離した左下部分に合わせて示しており、ここでは、この制御手段８を構成する中央演算処理手段８ａによって、給水元弁ＳＶ１、ポンプ駆動弁ＳＶａ、開閉弁ＳＷ（１）〜ＳＷ（４）が制御されていることを示している。
【００６７】
このような構成において、消毒洗浄時には、中央演算処理手段８ａからの指令により、給水元弁ＳＶ１は開かれたままで、診療器具ＨＰ（１）〜ＨＰ（４）への給水枝管路４（１）〜４（４）が開閉弁ＳＷ（１）〜ＳＷ（４）で閉じられ、一方、消毒薬液を所定比率で供給するようにポンプ駆動弁ＳＶａが駆動制御される。
【００６８】
すると、所定比率の消毒薬液ＷＡは給水管路１ｅで給水源Ｗからの水Ｗと合流して、消毒洗浄水ＷＷＡとなり、給水フィルタＦ１、給水管路１ｆ、ウォーマＷＯ、給水管路１ｇを貫流して、それぞれを消毒洗浄し、排水管路３ａを通って、スピットンＳＰから排水先へ排水される。この消毒洗浄を非常時消毒洗浄という。
【００６９】
こうして、消毒洗浄時には、消毒洗浄水ＷＷＡは、診療器具ＨＰ（１）〜ＨＰ（４）からは排水されないので、この排水を受けるような洗浄タンクも必要なく、また、消毒洗浄のために、診療器具ＨＰ（１）〜ＨＰ（４）を特別の場所へ設置する必要もなく、消毒洗浄を簡便に行うことができる。
【００７０】
消毒洗浄が済んだ後には、ポンプ駆動弁ＳＶａを停止させて新たに薬液ＷＡが供給されない状態を一定時間保ち、給水フィルタＦ１、給水管路１ｆ、ウォーマＷＯ、給水管路１ｇに残留した消毒洗浄水ＷＷＡを、給水源Ｗからの新しい水Ｗによって、排水管路３ａ、スピットンＳＰから排水先へ排水するようにする。
【００７１】
なお、ここで説明した給水管路１ｅは給水管路１の上流部に、給水管路１ｇは下流部に相当し、この給水管路１ｅ、１ｇの間が容量的に全体の管路の９割近くを占めている。
【００７２】
したがって、この洗浄方法では、排水切替機構３を設けた給水管路１ｇからの排水管路３ａの分岐部分と、診療機器ＨＰの間は消毒洗浄されないものの、診療装置全体の給水管路のほとんどを消毒洗浄することができ、日常、頻繁におこなう消毒洗浄の方法としては、十分にその役割を果たすものである。必要に応じて、より完全な消毒洗浄をする必要がある場合には、従来例のような方法と組み合わせれば良い。
【００７３】
この消毒洗浄装置１０では、上述のような非常時消毒洗浄だけでなく、通常の診療時に継続的に行う常時消毒洗浄も行うようにしている。
【００７４】
この場合、診療器具ＨＰ（１）〜ＨＰ（４）への開閉弁ＳＷ（１）〜ＳＷ（４）は開かれ、一方、排水管路３ａの流量調整弁３ｂは閉鎖され、あるいは、ごく少量だけを通過させるように絞られる。ポンプ駆動弁ＳＶａは、診療対象に安全な所定比率になるようにごく少量の消毒薬液ＷＡを供給し、給水管路１ｅには、安全で消毒機能を備えた診療用水ＷＷａが混合生成され、この診療用水ＷＷａは、排水切替機構３によって、診療機器ＨＰ側に導出される。
【００７５】
この診療用水は、消毒機能を備えるものの、診療対象には危害を与えない安全な薬液濃度となっており、いわば、菌の発生を抑え、給水管路への付着を防止するような予防的な役割を果たすものであり、このような診療用水を診療に用いることができるようにすることで、この消毒洗浄方法は、診療対象への安全を考慮しながら、予防的な消毒洗浄を行い、全体として、診療対象へのより安全な診療を確保するものである。また、本格的な消毒洗浄時の負担を軽くし、本格的な消毒洗浄がより完全に行われるようにするものである。
【００７６】
図２は、図１の消毒洗浄装置で用いる薬液ポンプの一例を示すもので、（ａ）は薬液吸引時の縦断面図、（ｂ）は薬液送り出し時の縦断面図である。
【００７７】
上述したように、薬液ポンプ５は、消毒薬液供給装置２の最も重要な部分であって、広い範囲で薬液の供給量を調節可能ものでなければならない。ここで、その構造的特徴を図２によって説明する。
【００７８】
この薬液ポンプ５は、主に、上部ポンプケース５１、下部ポンプケース５２、これらのケース５１、５２に収容されたベロフラム５３、ピストン５４、ピストン押し上げバネ５５、それぞれ鋼球で構成された逆止弁体５６ａ、５６ｂから構成されている。
【００７９】
上部ポンプケース５１は、下方に開口し、上部へ通気孔を備えた内室５１ａを備え、上部の通気孔には、ポンプ駆動弁ＳＶａからの空気管路２ｂを受ける通気ガイド５１ｂが設けられ、空気管路２ｂからの加圧空気が内室５１ａへ供給されるようになっている。下部ポンプケース５２は、上部ポンプケース５１の内室５１ａに対応し、上方に開口した内室５２ａと、この内室５２ａに連設され、より小さい内径であって下方に閉じたバネガイド室５２ｂと、このバネガイド室５２ｂの下部であって、下部ケース５２の左右側方へ貫通する弁室５２ｃ、５２ｅとを左右方向に備えている。
【００８０】
これらの弁室５２ｃ、５２ｅの内、左側の弁室５２ｃの右側はバネガイド室５２ｂに開口し、左側は小径の貫通孔となり、この貫通孔には、薬液タンク２ｃからの薬液管路２ｄを受ける管路ガイド５２ｄが設けられている。右側の弁室５２ｅの左側は小径の貫通孔を介してバネガイド室５２ｂに通じ、右側は給水管路１ｅへの薬液管路２ｅを受ける管路ガイド５２ｆによって、その開口部が薬液ＷＡの流通可能に覆われている。
【００８１】
左右の弁室５２ｃ、５２ｅには、それぞれ、逆止弁体５６ａ、５６ｂが、この弁室５２ｃ、５２ｅを流通する薬液ＷＡによって移動可能に収容されている。左の逆止弁体５６ａは、弁室５２ｃの左への貫通孔に当接すると、この貫通孔を封止して、左方向への薬液ＷＡの逆流を防止し、一方、右方向については、弁体５６ａ自体の移動は、バネガイド室５２ｂに収容されたピストン押し上げバネ５５に制止されるものの、薬液の流通は許している。右の逆止弁体５６ａは、左方向へは、バネガイド室５２ｂへの貫通孔に制止され、右方向へは、管路ガイド５２ｆに薬液ＷＡの流通は可能に制止されて、同様に薬液ＷＡの左方向への逆流は防止するが、右方向への流通は許可する。
【００８２】
ベロフラム５３は、柔軟で弾力性、耐久性のある素材で構成され、上部ポンプケース５１と下部ポンプケース５２の間に、それぞれの内室５１ａと内室５２ａとを気密に分離するように挟まれ、支持固定されている。ピストン５４は、その上部がベロフラム５３に当接するように下部ポンプケース５２の内室５２ａに収容され、その下部には、バネガイド室５２ｂへ突出した凸部５４ａが設けられている。ピストン押し上げバネ５５は、バネガイド室５２ｂに収容されると共に、このピストン５４の凸部５４ａに外嵌され、外力のかからない状態では、ピストン５４をベロフラム５３の弾力性の範囲内で、上部ポンプケース５１の内室５１ａ側へ押し上げ、図２（ａ）のような状態を維持する。
【００８３】
つまり、図２（ａ）では、ポンプ駆動弁ＳＶａの入力側は大気に開放され、空気源Ａからの圧力空気は空気管路２ｂには供給されず、上部ポンプケース５１の内室５１ａには気圧の力が作用せず、一方、ピストン５４はピストン押し上げバネ５５で押されるので、図の状態となり、薬液ＷＡは左の薬液管路２ｄから流れ込み、下部ポンプケース５２の内室５２ａ側、バネガイド室５２ｂは薬液ＷＡで満たされ、一方、右の薬液管路２ｅからの逆流は阻止される。
【００８４】
図２（ｂ）では、ポンプ駆動弁ＳＶａの入力側は、空気源Ａからの空気管路２ａとなり、圧力空気が空気管路２ｂに供給され、上部ポンプケース５１の内室５１ａには圧力空気の圧力が作用して、ベロフラム５３を介して、ピストン５４をピストン押し上げバネ５５の力に抗して、ピストン５４の肩部が下部ポンプケース５２の内室５２ａの底部に当接するまで押し下げ、図の状態となり、薬液ＷＡが右の薬液管路２ｅから送り出され、一方、左の薬液管路２ｄへの逆流は阻止される。
【００８５】
こうして、ポンプ駆動弁ＳＶａの作動による空気源Ａからの圧力空気の供給の有無によって、ピストン５４が上下し、これによって、一定量の薬液が吸い上げられ、送り出されるようになっている。
【００８６】
したがって、この薬液ポンプ５によれば、ポンプ駆動弁ＳＶａの作動速度を調整することによって、所定時間内の薬液ＷＡの供給量を自由に調整でき、例えば、一分間に一回程度の作動から、一分間に数百回程度の、１対数百程度の幅広い範囲で供給量の調整が可能である。つまり、給水源Ｗからの給水量に対し、消毒薬液ＷＡの供給比率を、ほとんど診療対象に危害を与えない安全な比率から、強力な殺菌消毒力を発揮する濃い濃度まで、例えば、消毒薬液ＷＡが次亜塩素酸ナトリウム水溶液の場合には、０．１ｐｐｍ程度から１００ｐｐｍ程度まで調整することができる。
【００８７】
なお、薬液ポンプとしては、このような構造のものだけに限らず、ピストンを電磁力により直接作動させるものであってもよく、チューブポンプ式のものであってもよく、同様に薬液の供給量の調整が可能である。
【００８８】
図３は、本発明の消毒洗浄装置と診療装置の他例が備える管路系の要部系統図である。
【００８９】
この消毒洗浄装置１０Ａあるいは診療装置２０Ａは、図１の消毒洗浄装置１０あるいは診療装置２０に比べて、排水切替機構３Ａにおいて、給水管路１ｇから排水管路３ａが単純に分岐するのではなく、電磁弁で構成された切替弁ＳＶｄによって分岐し、このため、排水管路３ａには、特に流量調整弁３ｂが設けられていない点と、また、消毒薬液供給装置２Ａは、図１と同様の濃度の消毒薬液ＷＡを供給する管路系に加え、より濃度の薄い消毒薬液Ｗａを供給する管路系を備えている点が異なっている。
【００９０】
このより濃度の薄い消毒薬液Ｗａを供給する管路系は、図１のものと同様に空気源Ａからの空気管路２ｆ、ポンプ駆動弁ＳＶｂ、空気管路２ｇ、薬液タンク２ｈ、薬液管路２ｉ、薬液ポンプ５、逆流防止弁Ｖ３と手動開閉弁Ｖ４とを備えた薬液管路２ｊを備え、薬液タンク２ｈには、消毒薬液ＷＡより濃度の薄い、例えば、１／１０から１／１００程度の濃度の消毒薬液Ｗａが貯留され、薬液管路２ｊは、消毒薬液ＷＡを供給する薬液管路２ｅの上流部に合流して、消毒薬液Ｗａを給水管路１ｅに供給する。
【００９１】
このような構成においては、診療時には、切替弁ＳＶｄは、図示のように、その出力側が給水管路１ｇ側となっており、また、消毒薬液供給装置２Ａからは、診療対象に安全な範囲で、消毒機能を有する程度に所定比率の消毒薬液ＷＡ、あるいは、Ｗａが供給され、生成された診療用水ＷＷａが、給水管路１ｇ、給水枝管路４（１）〜４（４）を通じて、それぞれの診療機器ＨＰ（１）〜ＨＰ（４）に供給され、診療が行われる。
【００９２】
この時、より濃度の薄い消毒薬液Ｗａを供給する管路系を用いると、この消毒薬液Ｗａの濃度を診療対象に安全な範囲で、かつ、一定程度、給水源Ｗからの水で薄められても消毒機能を発揮するような濃度としておけば、給水管路１ｅ，１ｆ，１ｇなどを通過中に、十分、混合されない場合でも、診療対象に安全であり、給水管路や診療機器の消毒もすることができる。
【００９３】
消毒洗浄時には、切替弁ＳＶｄは、その出力側が、図示とは逆の位置の排水管路３ａ側となり、消毒薬液供給装置２Ａからは、十分に消毒機能を発揮するような所定比率で消毒薬液ＷＡが供給され、生成された消毒洗浄水ＷＷＡで給水管路などの消毒が行われ、使用後の消毒洗浄水ＷＷＡは排水先ｄへ排水される。
【００９４】
なお、消毒薬液ＷＡが給水源Ｗからの水と十分混合される場合には、このように、より濃度の薄い消毒薬液Ｗａを供給する管路系を用いることなく、消毒薬液ＷＡの濃度を適当に選択し、図１と同様にして、通常の濃度の消毒薬液ＷＡを供給する管路系だけで、診療時と消毒洗浄時に対応させることも可能である。
【００９５】
また、この消毒洗浄装置１０Ａあるいは診療装置２０Ａでは、左下の制御手段の要部ブロック図で示すように、制御手段８には、更に、計時手段（タイマー）８ｂと、消毒洗浄の一連の手順を連続的に行わせるシーケンス制御手段（シーケンサー）８ｃとを備え、計時手段８ｂによって設定された時刻に、シーケンス制御手段８ｃによって上述の非常時消毒洗浄を自動的に行うことができる。
【００９６】
したがって、診療のない診療開始時刻前や、休憩時間中などに自動的に消毒洗浄をさせることができ、消毒洗浄をすることが診療の支障にならない。また、時刻を設定しておけば、一定周期で必ず消毒洗浄されるので、洗浄忘れが発生しない。さらに、長時間使用しない場合には、定期的に予約消毒洗浄させることによって、残留水の過度の滞留によって生じる強固なバイオフィルムの発生を抑えることができる。
【００９７】
図４は、本発明の消毒洗浄装置と診療装置の他例が備える管路系の要部系統図である。
【００９８】
この消毒洗浄装置１０Ｂあるいは診療装置２０Ｂは、図１の消毒洗浄装置１０あるいは診療装置２０に比べて、排水切替機構３Ｂが、給水管路１ｇから分岐するように設けられるのではなく、更に、診療機器ＨＰ（１）〜ＨＰ（４）に近い給水枝管路４（１）〜４（４）の開閉弁ＳＷ（１）〜ＳＷ（４）の上流から分岐して設けられている点が異なっている。
【００９９】
このため、それぞれの給水枝管路４（１）〜４（４）には、電磁弁で構成された切替弁ＳＤ（１）〜ＳＤ（４）が設けられ、この一方の出口は元の給水枝管路４（１）〜４（４）から診療機器ＨＰ（１）〜ＨＰ（４）に向かい、他方の出口は排水管路３ｃに集合して、スピットンＳＰを介して、消毒洗浄水ＷＷＡを排出先Ｄに排水するようになっている。
から分岐して設けられている点が異なっている。
【０１００】
このようにすると、消毒洗浄時には、より診療機器ＨＰ（１）〜ＨＰ（４）に近い所まで、十分に消毒洗浄される。
【０１０１】
図５は、本発明の消毒洗浄装置と診療装置の他例が備える管路系の要部系統図である。
【０１０２】
この消毒洗浄装置１０Ｃあるいは診療装置２０Ｃは、図１の消毒洗浄装置１０あるいは診療装置２０に比べて、排水切替機構３Ｃに、消毒洗浄水予備タンク３ｅと、この予備タンク３ｅに貯留された使用後の消毒洗浄水ＷＷＡを従来より歯科用診療装置に設けられているバキュームタンクＶＴに切替接続して供給する切替弁ＳＶ６とが備えられている点が異なっている。
【０１０３】
消毒洗浄水予備タンク３ｅには、給水管路１ｇから分岐した排水管路３ｄが接続され、使用後の消毒洗浄水ＷＷＡが貯留され、そのオーバーフローが排水管路３ｇを介して、排水管路ｄに合流している。消毒洗浄水予備タンク３ｅからは、また、切替弁ＳＶ６へ消毒洗浄水ＷＷＡを送り出す管路３ｆが導出されている。
【０１０４】
切替弁ＳＶ６は、先端にバキュームシリンジＶＡを備えたバキューム管路ｖ３の中間に設けられ、バキュームタンクＶＴからの吸引力を、バキュームシリンジＶＡ側と、消毒洗浄水予備タンク３ｅからの管路３ｆ側に切替える。
【０１０５】
バキュームタンクＶＴは、吸引源Ｖからの吸引力を、バキューム管路ｖ１、バキューム開閉弁ＳＶＶ、バキューム管路ｖ２を介して受け、診療中に発生する汚物などをバキュームシリンジＶＡで吸引して、分離貯留し、所定量溜まった際には、排水先へ排出するものである。
【０１０６】
このような構成で、この消毒洗浄装置１０Ｃあるいは診療装置２０Ｃにおいては、消毒洗浄時には、切替弁ＳＶ６の入力側は、消毒洗浄水予備タンク３ｅからの管路３ｆ側となっており、使用後の消毒洗浄水ＷＷＡをバキュームタンクＶＴへも吸引して、このタンクＶＴも同時により強力に消毒洗浄することができる。
【０１０７】
なお、ここでは、消毒洗浄装置、診療装置の例として、歯科診療の場合のものについて説明したが、本発明は、水を用いて治療をする診療器具を有する診療装置の全てに適用可能なもので、耳鼻咽喉科、産婦人科、泌尿器科、眼科などで用いられる消毒洗浄装置、診療装置が含まれるものである。
【０１０８】
【発明の効果】
請求項１に記載の給水管路の消毒洗浄方法によれば、給水管路に注入される消毒薬液を含んだ消毒洗浄水の排出を切り替える排水切替機構を、給水管路の下流部、つまり、給水管路の最下流部の出口となる診療機器より手前の位置に設け、消毒洗浄時には、そこから消毒洗浄水を排水先へ排水して、診療機器からは排水しないようにしているので、診療機器から排水される消毒洗浄水を受けるような洗浄タンクも不要であり、この洗浄タンクにいちいち診療機器をセットする必要もなくなり、より簡便に給水管路の消毒洗浄を行うことができる。
【０１０９】
また、診療時には、同じ消毒薬液供給装置と排水切替機構を用いながら、消毒薬液供給装置によって、水に対する消毒薬液の所定比率を調整して、診療対象に安全な程度とし、こうして混合生成された消毒機能を備えた診療用水を、排水切替機構によって、診療機器側に導出させながら診療を行うようにしている。
【０１１０】
この診療用水は、消毒機能を備えるものの、診療対象には危害を与えない安全な薬液濃度となっており、いわば、菌の発生を抑え、給水管路への付着を防止するような予防的な役割を果たすものであり、このような診療用水を診療に用いることができるようにすることで、この消毒洗浄方法は、診療対象への安全を考慮しながら、予防的な消毒洗浄を行い、全体として、診療対象へのより安全な診療を確保するものである。また、本格的な消毒洗浄時の負担を軽くし、本格的な消毒洗浄がより完全に行われるようにするものである。
【０１１１】
請求項２に記載の給水管路の消毒洗浄方法によれば、請求項１の効果に加え、計時手段とシーケンス制御手段とによって、請求項１に記載の非常時消毒洗浄を、時刻を予約して自動的に行わせることができるようにしたので、診療のない診療開始時刻前や、休憩時間中などに自動的に消毒洗浄をさせることができ、消毒洗浄をすることが診療の支障にならない。また、時刻を設定しておけば、一定周期で必ず消毒洗浄されるので、洗浄忘れが発生しない。さらに、長時間使用しない場合には、定期的に予約消毒洗浄させることによって、残留水の過度の滞留によって生じる強固なバイオフィルムの発生を抑えることができる。
【０１１２】
請求項３に記載の給水管路の消毒洗浄方法によれば、請求項１または２の効果に加え、給水量に対する消毒薬液の所定比率を変動設定、つまり、時間によって異なる値に設定したり、また、不変動設定したりすることができるようになっている。したがって、非常時消毒洗浄する場合に、一時的に濃い比率とし、後はより薄い比率とすることができる。また、常時消毒洗浄する場合も、安全濃度の範囲内で、一時的に濃くしたりして、消毒効果を高めることができる。また、所定比率を設定できるので、種々の条件に対応することができる。
【０１１３】
請求項４に記載の給水管路の消毒洗浄方法によれば、請求項１から３のいずれかの効果に加え、バキュームタンクにも消毒洗浄水が供給されるので、水だけを供給する場合に比べ、バキュームタンクもより強力に消毒洗浄される。
【０１１４】
請求項５〜８に記載の給水管路の消毒洗浄装置によれば、それぞれ、請求項１〜４に記載の消毒洗浄方法を実現する装置であり、それぞれ請求項１〜４の効果を発揮する。
【０１１５】
請求項９に記載の診療装置によれば、請求項５から８のいずれかに記載の消毒洗浄装置を備えたので、請求項５から８のそれぞれの消毒洗浄装置の効果、つまり請求項１から４のそれぞれの消毒洗浄方法の効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の消毒洗浄装置と診療装置の一例が備える管路系の要部系統図
【図２】図１の消毒洗浄装置で用いる薬液ポンプの一例を示すもので、（ａ）は薬液吸引時の縦断面図、（ｂ）は薬液送り出し時の縦断面図
【図３】本発明の消毒洗浄装置と診療装置の他例が備える管路系の要部系統図
【図４】本発明の消毒洗浄装置と診療装置の他例が備える管路系の要部系統図
【図５】本発明の消毒洗浄装置と診療装置の他例が備える管路系の要部系統図
【図６】従来の消毒洗浄装置と診療装置の一例が備える管路系の要部系統図
【符号の説明】
１          給水管路
２          消毒薬液供給装置
３          排水切替機構
４          給水枝管路
５          スピットン
８          制御手段
８ａ        中央演算処理手段
８ｂ        計時手段
８ｃ        シーケンス制御手段
１０          消毒洗浄装置
２０          診療装置
Ａ          空気源
Ｄ          排出先
ＨＰ          診療器具
Ｖ          吸引源
ＶＴ          バキュームタンク
Ｗ          給水源（清浄水）
ＷＡ          消毒薬液
Ｗａ          消毒薬液（より濃度の低い）
ＷＷＡ          消毒洗浄水
ＷＷａ          診療用水
【図１】
0004215404.tif 000002
【図２】
0004215404.tif 000003
【図３】
0004215404.tif 000004
【図４】
0004215404.tif 000005
【図５】
0004215404.tif 000006
【図６】
0004215404.tif 000007