(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
木材を、該木材を切り出した樹木の幹の軸に平行であって、上端が開放する空洞部分を有し、土中に埋設し易い形状に仕上げ、前記空洞部分に水や液体肥料、薬剤などの液体を導入し、前記液体を前記木材内部に存する道管や仮道管の輸送能力により、前記木材の表面より滲みださせる園芸用の給水部材。
【請求項２】
前記空洞部分に、３個以上の分岐を有する弁またはコックの一つの分岐を接続することを特徴とする請求項１記載の園芸用の給水部材。
【請求項３】
前記給水部材の先端に、不透水性のキャップを被せた請求項１記載または請求項２記載の給水部材。
【請求項４】
水や液体肥料、薬剤などの液体を貯える水槽と、前記液体を前記水槽より流出させるチューブと、植木鉢の土中に差し込まれた請求項１乃至請求項３記載のいずれかの給水部材とを備え、前記チューブの内径を３ｍｍ以上とし、前記給水部材を前記水槽の排出口より低い位置に配置することを特徴とする園芸用給水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は観葉植物などの植木鉢に水や液体肥料や薬剤などの液体を、人手を借りず、またポンプなどの動力を使わずに給水または給液（以後給水で統一）する園芸用給水装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
人手を借りずに、植木鉢に給水する方法として、水の入ったペットボトルの先端に、側面に小穴の開いたコーン状のキャップをねじ込んで植木鉢に逆向きに差し込んで使用する方法がある。この方法では植木鉢に差し込んだペットボトルの差込角度により給水量が異なったり、キャップの小穴の穴径により給水量が大きく異なる。
【０００３】
穴径が小さい場合は給水量が極端に小さくなり、また穴径を大きくすると給水量が極端に大きくなり、適正な穴径を決定するのが困難であり実際上給水量が不安定となる。さらに小さい植木鉢に１リットルや２リットルのペットボトルが逆さまに差し込まれているのは美観が重要視される園芸にはあまり好ましいものでない。
【０００４】
別の従来法として、紙や繊維などの毛細管現象を利用した、帯状または紐状の給水材を植木鉢の土中へ通し、水を供給する方法がある。しかしこの方法は、水の入った容器と植木鉢の間の距離を短くする必要があることや、多数回使用後に給水材を乾燥した後に再度使用する場合給水材の給水能力が低下することがあった。
【０００５】
上記２つの方法では実用上小さな植木鉢にしか適用できないし、水槽と植木鉢との距離を長くとることがでない。また、多数回使用すると安定した給水を行うことは難しくなる難点があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
旅行などにより水遣りが出来ない期間に、ポンプなどの機械を使用せずに、植木鉢に給水する装置において、
（１）樹木が本来有する水や養分を輸送する能力を利用した、木材で作り上げた園芸用の給水部材を開発すること。
（２）植木鉢に人手を借りずに安定した給水を可能とすること。
（３）園芸の美観を損なわないような給水を可能とすること。
である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明は次の様な園芸用の給水部材と、それを用いた給水装置を開発した。即ち、樹木は生物であり、木材も細胞からできているが、材料として使われる木材では細胞壁だけを残して内部は空腔になっている。木材を構成する細胞の大部分は樹木の幹の軸方向に平行に配列している管状の細胞でできており、無数のパイプを束ねたような管束構造になっている。管束構造には水分や養分を運ぶための、針葉樹林にあっては道管、広葉樹林にあっては仮道管がある。道管も仮道管も両端が閉じた管状の細胞であり、樹木が生育している間、根から吸い上げた水や養分を枝や葉先まで送る役割を果たしている。又、隣合った道管や仮道管は、隣り合った細胞が壁孔で連なっていて液体が通りやすい構造となっている。樹木は生物であるが、建築用などの用材として使われる木材も細胞からできていて、木材では細胞壁だけをのこして内部は空腔になっている。
【０００８】
本発明では、樹木の道管や仮道管に着目し、道管や仮道管の輸送能力を園芸の給水に効果的に応用するものであり、木材を、該木材を切り出した樹木の幹の軸に平行であって、上端が開放する空洞部分を有し、土中に埋設し易い形状に仕上げ、空洞部分に水や液体肥料、薬剤などの液体を導入し、木材内部の道管や仮道管を通り木材の表面より液体を滲みださせる請求項１記載の園芸用の給水部材により解決される。
この木製の給水部材では、給水部材の軸に平行に道管や仮道管があるので、道管や仮道管を通る液体は給水部材の先端より滲み出すが、隣合った道管や仮道管を横断していく液体は給水部材の側面の表面より滲出する。
【０００９】
また、前記給水部材の空洞部分に３個以上の分岐を有する弁またはコックの一つの分岐を接続することを特徴とする請求項２記載の給水部材により解決される。
【００１０】
また、前記給水部材の先端に不透水性のキャップを被せることを特徴とする請求項３記載のにより給水部材により解決される。このことにより幹に平行な液体の流れを止め、幹を横断する方向の滲出だけで土中に液体を供給できる。
【００１１】
さらに、水や液体肥料、薬剤などの液体を貯える水槽より、内径が３ｍｍ以上のチューブにより、植木鉢の土中に差し込まれた、前記水槽の排出口よりも低い位置に固定された、請求項１乃至請求項３記載のいずれかの給水部材に前記液体を導入することを特徴とする請求項４の園芸用給水装置により解決される。この園芸用給水装置では、水槽と植木鉢のあいだを離すことができるので園芸の美観を損なう事がない。また、植木鉢に複数本の給水部材を装着できるので大きな植木にも使用できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明は、樹木が本来持っている水や養分を運ぶ能力を持っている事に着目し、この機能を園芸用の給水に効果的に応用するものであり、木材を、該木材を切り出した樹木の幹の軸に平行で、土中に埋設し易い形状に仕上げた給水部材及び該給水部材を用いた給水装置とからなる。
【００１３】
上記給水部材には上端が開放する空洞部分が設けてあり、植物に必要な水や液体肥料、薬剤などの液体を一時的に貯めることが出来る。該液体は水槽よりチューブなどの配管により上記空洞部分に導かれた後、給水部材の表面まで木材の細胞を浸透していき、給水部材の表面より土中に滲出していく。
【００１４】
また、上記給水部材の空洞部分に３個以上の分岐を有する弁またはコックの一つの分岐を接続することにより、２種類以上の液体、たとえば、水と液体肥料を同時に供給できるし、さらに、１つの分岐を開放状態にしておき、チューブの中に存在する空気を抜くことにより液体の供給を円滑にすることが可能となる。
【００１５】
また、上記給水部材の土中に埋設する方の先端に不透水性のキャップを被せることにより、幹に平行な液体の流れを止め、幹を横断する液体の流れたけで土中に液体を供給できる。一般的に樹木では幹の軸に平行な水の流れの流量は、軸を横断する水の流れの流量より大きい。この傾向は樹木を乾燥して用材として切り出した木材についても当てはまる。従って、上記不透水性のキャップを給水部材の先端に被せることにより、幹を横断する液体の流れだけとなり、微量な給水が可能となる。
【００１６】
さらに、水や液体肥料、薬剤などの液体を貯えた水槽より、該液体を、内径が３ｍｍ以上のチューブにより、前記水槽の排出口よりも低い位置であって植木鉢の土中に差し込まれた上記給水部材に導く園芸用給水装置を構成することができる。
【００１７】
上記園芸用給水装置によれば、木材による給水部材なので植木との違和感がなく園芸の美観を損なう事がない。また水槽と植木鉢を離すことができるので園芸の配置に不都合を生じない。また、植木鉢に複数本の給水部材を装着できるので大きな植木にも使用できる。
【００１８】
【実施例】
実施例について図面を参照して説明する。図１には１番目の形式の給水部材１ａの縦断面図が示されていて、土１３に差し込まれている状態が示されている。給水部材１ａは、木材を該木材を切り出した樹木の幹の軸方向に平行に切り出した、部材本体２と部材本体２の上端に開放端３を有する空洞部分４より成り立っている。
【００１９】
部材本体２には木材を構成する細胞の大部分が幹の軸方向に平行に配列している管状の細胞で出来ている道管や仮道管６がある。道管や仮道管６は、樹木に必要な水分や養分を運ぶ器官であるが、隣合った道管や仮道管６も液体が通りやすい構造となっている。針葉樹では仮道管が存在し、広葉樹では道管が存在する。樹木を乾燥して所定の寸法に切り出した木材の道管や仮道管６は空洞化しているが、水分が浸透していく能力が存在している。
【００２０】
本発明ではこの道管や仮道管６の機能を園芸の水遣りに効果的に利用するものであり、空洞部分４に貯められた水や液肥などの液体５は、道管や仮道管６を伝って下方へ抜ける軸平行透過液体７と、道管や仮道管６を横切って部材本体２の表面へ浸透していく軸横断浸透液体８の両方により土１３へ抜けていき、最終的に植木に吸収される。
【００２１】
本発明の給水部材に使われる木材の種類としては、樹木の幹の中心部の心材と心材の周囲の辺材とでは性質に差があるが、木材は極めて多孔性の材料であるので、本質的にはどんな木材でも給水部材としての可能性を有している。空隙の多い密度の小さい木材は木材内部での液体の動きが容易なので、空洞部分２の液体５が軸平行透過液体７と軸横断浸透液体８として土１３へ抜けていく速度は大きい。
【００２２】
密度の小さい木材としては、輸入材であるバルサー材（気乾比重０．２）がある。また輸入材のラミン材は気乾比重が０．５〜０．８と高いが液体の浸透はよい、特にこれらの木材は機能以外に安価、加工容易などの理由で好適である。一方国産の桧材は形状成形性はよいが液体の浸透はあまりよくない。
【００２３】
給水部材１ａの形状は、棒状で下部がコーンとなっているが、特にこの形状に限定するわけではない。要は、土中に埋設し易い形状であればよい。
【００２４】
図２には２番目の形式の給水部材１ｂの縦断面図が示されている。給水部材１ｂは給水部材１ａの空洞部分４の開放端３に弁９を差し込んだものである。弁９は弁流入口１０ａ，弁流出口１０ｂ、弁開放口１０ｃ及び液体の流れを切り替える２つの弁棒１１ａ、１１ｂから構成されている。
【００２５】
弁９の使い方は、空洞部分４に導入する液体５の流量を調整出来るし、２種類以上の液体を同時に空洞部分４に導入できるし、また、空洞部分４に液体を導くチューブなどの管と空洞部分４に存在する空気を排除して、液体の流れをよくすることも出来る。
【００２６】
チューブなどの管と空洞部分４に存在する空気を抜く場合は、２つの弁棒を操作して、弁開放口１０ｃより空気を排出させ液体が流出し始めたら弁開放口１０ｃを閉じ、液体が弁流入口１０ａより弁流入口１０ａを通って空洞部分４へ入り込むようにすればよい。
【００２７】
図３には３番目の形式の給水部材１ｃの縦断面図が示されている。給水部材１ｃは部材本体２の先端部分が不透水性のキャップ１２で覆れている。従って、部材本体２の先端部分より土１３へ滲み出る軸平行透過液体７を止めることが可能となる。このようにすることにより、給水部材から土１３へ滲み出る液体は軸横断浸透液体８のみとなる。
【００２８】
給水部材１ｃは給水部材１ｂの先端にキャップ１２を被せた場合を示したが、キャップ１２を給水部材１ａの先端に被せてもよい。キャップ１２の材質としては合成樹脂がよい。また、キャップ１２の形状は図３に限定されたものでなく他の形状でもよい。
【００２９】
図４は本発明の給水部材を用いた園芸用給水装置の系統図であり、給水部材の３つの使用例が示されている。１番目の使用例では給水部材１ａを使用している。水槽１４の液体５は、排出口１５ａを経てチューブ１６ａにより植木鉢１８ａの土１３に差し込まれた給水部材１ａに導かれた後、植木１９ａに吸収される。給水部材１ａには短管１７の１方が差し込まれ他方はチューブ１６ａに差し込まれている。
【００３０】
給水部材１ａは水槽１４の液面２２よりも低い位置に設置する必要があるが、液面２２は変動するので、給水部材１ａを排出口１５ａよりも低い位置に設置できるような植木鉢１８ａの配置が望ましい。また、水槽１４の液面２２と給水部材１ａとの高低差が液体５を給水部材１ａから土１３へ押し出す圧力であることより、チューブ１６ａ内での圧力損失を極力小さくするためと、日中の日照り等による液温の上昇で液中の溶存空気が発泡して微細な気泡となりチューブ１６ａ内壁に付着して液体の流れを阻害するのを防ぐために、チューブ１６ａの内径を３ｍｍ以上好ましくは４ｍｍ以上とするのがよい。
【００３１】
２番目の使用例では給水部材１ｂを使用している。水槽１４の液体５は、排出口１５ｂを経てチューブ１６ｂにより植木鉢１８ｂの土１３に差し込まれた給水部材１ｂに導かれた後、植木１９ｂに吸収される。
水槽１４と植木鉢１８ｂとの距離が長く従ってチューブ１６ｂが長い場合は、チューブ１６ｂ内の空気が液体５の流れを阻害する可能性があるが、このような場合は給水部材１ｂの弁９により、最初にチューブ１６ｂ内の空気を弁開放口１０ｃより排出し、ついで液体５が弁開放口１０ｃから出始めたら弁開放口１０ｃを閉じ、液体５が弁流入口１０ａから弁流出口１０ｂへ抜けるようにする操作を弁棒１１ａ，１１ｂを使って給水の開始直後に行うことができる。このようにすることにより以後の植木１９ｂへのの給水が安定する。
【００３２】
給水部材１ｂを排出口１５ｂよりも低い位置に設置することと、チューブ１６ｂの内径を３ｍｍ以上にすることは１番目の方法と同じであるが、２番目の特徴の１つは、上述した様にチューブ１６ｂ内の空気を排気できるので、植木蜂１８ｂを水槽１４より長い距離離して設置できることであり、他の特徴としては図４には示されていないが２種以上の液体を同時に扱えることである。
【００３３】
３番目の使用例では、水槽１４の液体５は、排出口１５ｃ、チューブ１６ｃ、分岐ユニット２０、３本のチューブ２１を経て、植木鉢１８ｃの土１３に差し込まれた３個の給水部材１ｃに導かれた後、植木１９ｃに吸収される。
【００３４】
給水部材１ｃを排出口１５ｃよりも低い位置に設置することと、チューブ１６ｃ及びチューブ２１の内径を３ｍｍ以上にすることは１番目の使用例と同じであるが、３番目の使用例は、１つの植木鉢に３本の給水部材を差し込んでいて、大きな植木鉢１８ｃに植えられた大きな植木１９ｃに液体を供給する場合を示している。
植木鉢１８ｃには３本の給水部材を差し込んでいるが、特に３本に限定したものでない。
【００３５】
また、３番目の使用例で使用している給水部材１ｃは先端がキャップ１２で塞がれているので、液体５は給水部材１ｃの側面より土１３へ滲みこんでいく。
給水部材１ｃを多数個使うことにより、大きな植木鉢の土に均一に給水ができるが、大きな植木鉢に多数個の給水部材を差し込む場合、特に先端がキャップ１２で塞がれた給水部材１ｃに限定するわけでなく、給水部材１ｂでもよくまた給水部材１ａでもよい。
【００３６】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００３７】
木材で製作した給水部材なので、樹木が本来持っている水分や養分を運ぶ道管や仮道管の機能を植木の給水に利用することにより、植木に必要な液分を木材で供給することにより調和のとれた理想的な給水が可能となる。
【００３８】
木材を樹木の軸に平行に切り出し、上端に空洞部分を設け、空洞部分に植木に必要な水や液体肥料などの液体を貯めることのできる給水部材なので、給水部材の軸方向の先端より滲みでる液体と、給水部材の軸と横断する方向即ち給水部材の側面表面より滲みでる液体の両方を利用できる。
【００３９】
給水部材の先端より滲みでる量のほうが給水部材の側面表面より滲みでる量より大きいので、給水部材の先端を不透水性のキャップで覆うことにより、微量給水が可能となり、給水部材の周辺を均一に加湿できる。
【００４０】
上部に３個以上の口を持つ弁またはコックを設けた給水部材により２種類以上の液体を取り扱えるし、また、給水開始時に、僅かな時間弁またはコックの１つの口を開放状態にしてチューブや給水部材の空洞部分に存在する空気を液の流れで追い出すことができ、安定した液体の流れが可能となる。
【００４１】
木製の給水部材であり，任意の形状の給水部材が簡単に製作できるので、安価な給水部材が可能である。
【００４２】
水槽から給水部材を差し込んだ植木鉢までをポンプなどの動機器を使用すること無しに、チューブにより液体を導くので、水槽と植木鉢を離して設置できる。従って、園芸の美観を損なわずに、植木鉢に水や液体肥料や薬剤を供給できる。
【００４３】
木製の給水部材であり、取り扱いやすい形状にでき、水槽と離して使えるので、大きな植木鉢や大規模な給水にも適応できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】給水部材の縦断面図である。
【図２】給水部材の縦断面図である。
【図３】給水部材の縦断面図である。
【図４】給水部材を用いた園芸用給水装置の系統図である。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ，１ｃ    給水部材
２  部材本体
３  解放端
４  空洞部分
５  液体
６  道管や仮道管
７  軸平行透過液体
８  軸横断浸透液体
９  弁
１０ａ弁流入口
１０ｂ弁流出口
１０ｃ弁開放口
１１ａ弁棒
１１ｂ弁棒
１２  キャップ
１３  土
１４  水槽
１５ａ，１５ｂ，１５  ｃ排出口
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ  チューブ
１７  短管
１８ａ，１８ｂ，１８ｃ  植木鉢
１９ａ，１９ｂ，１９ｃ  植木
２０  分岐ユニット
２１  チューブ
２２  液面
【図１】
0004337014.tif 000002
【図２】
0004337014.tif 000003
【図３】
0004337014.tif 000004
【図４】
0004337014.tif 000005