(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織の寒冷セクションを含むサンプル中の活性形質転換生長因子β(ＴＧＦ−β)を定量するためのアッセイであって、
（ａ）指標タンパク質をコードする構造領域を有するＴＧＦ−β応答発現ベクター含有の真核細胞とともに該サンプルを、該真核細胞が該指標タンパク質の検出可能量を発現するのに十分である予め定めた時間インキュベートする；
（ｂ）該時間内に発現された該指標タンパク質の量を測定する；
（ｃ）該指標タンパク質の測定量を対照データと比較して、該サンプル中に存在するＴＧＦ−βの量を決める；
ことを含む、ＴＧＦ−βのアッセイ。
【請求項２】
対照データが、真核細胞により一連の既知濃度のＴＧＦ−βから産生された一連の測定量の該指標タンパク質を表す、請求項１のアッセイ。
【請求項３】
指標タンパク質がルシフェラーゼである、請求項１のアッセイ。
【請求項４】
寒冷セクションの調製を、組織抽出物を分割し、支持体に埋め込み、液体窒素中で組織をすぐに凍結することにより行う、請求項１のアッセイ。
【請求項５】
支持体がメチルセルロースである、請求項４のアッセイ。
【請求項６】
寒冷セクションが厚さ５０μｍまでである、請求項１−５いずれかに記載のアッセイ。
【請求項７】
寒冷セクションが厚さ３０μｍ以下である、請求項６のアッセイ。
【請求項８】
寒冷セクションが実質的に厚さ２０μｍである、請求項６または７のアッセイ。
【請求項９】
寒冷セクションをカバースリップ上に乗せる、請求項１−８いずれかに記載のアッセイ。
【請求項１０】
各カバースリップが２以上の寒冷セクションを保持している、請求項９のアッセイ。
【請求項１１】
単一のカバースリップが４までの寒冷セクションを保持している、請求項９または１０のアッセイ。
【請求項１２】
サンプルの量でアッセイにより測定された量を割ることによりＴＧＦ−βの濃度を決定し、サンプルの面積でサンプルの厚さを乗じることによりサンプルの量を決定し、着色および造影により各寒冷セクションサンプルの面積を決定する、請求項１−１１いずれかに記載のアッセイ。
【請求項１３】
着色がヘマトキシリンおよびエオシンによる、請求項１２のアッセイ。
【請求項１４】
寒冷セクションの、ＴＧＦ−β応答ベクター含有の真核細胞とのインキュベーションを、１以上の寒冷セクションを保持するカバースリップを逆にし、寒冷セクションが真核細胞に接触するようにカバースリップを真核細胞の上に置くことにより行う、請求項９のアッセイ。
【請求項１５】
インビボのＴＧＦ−βレベルを表すために、試験サンプルと対照サンプルの両方について実施する、請求項１−１４いずれかに記載のアッセイ。
【請求項１６】
請求項１のアッセイの前に、寒冷セクションを抗ＴＧＦ−β中和抗体とともに予め定めた時間プレインキュベートする工程を行う、請求項１のアッセイを含む、サンプル中のＴＧＦ−βイソ型のレベルを決定するアッセイ。
【請求項１７】
請求項１のアッセイの前に、寒冷セクションを予め定めた時間８０℃に加熱する工程を行う、請求項１のアッセイを含み、サンプル中の潜在性および活性ＴＧＦ−βを構成するＴＧＦ−βの全量を決定するアッセイ。
【請求項１８】
サンプル中の全ＴＧＦ−βに対する活性ＴＧＦ−βを決定するアッセイであって、最初に請求項１のアッセイを行い、次いで最初のアッセイで使用したのと同じ寒冷セクションを熱処理し、次いで請求項１のアッセイを繰り返すアッセイ。
【請求項１９】
ＴＧＦ−βレベルに対する刺激作用を測定するための、請求項１−１８いずれかに記載のアッセイ。
【請求項２０】
ＴＧＦ−βレベルに対する創傷治癒作用を監視するための、請求項１−１８いずれかに記載のアッセイ。
【請求項２１】
活性ＴＧＦ−βレベルに対する物質の作用を監視またはスクリーンするための、請求項１−１８いずれかに記載のアッセイ。
【請求項２２】
活性ＴＧＦ−βレベルを測定することによる疾患または病理状態の進行を監視するための、請求項１−１８いずれかに記載のアッセイ。
【請求項２３】
疾患または病理状態が線維症、創傷または癌である、請求項２２のアッセイ。
【請求項２４】
物質が、活性ＴＧＦ−β1およびＴＧＦ−β2のＴＧＦ−β3に対する比率を変化させるかどうかを評価するための、請求項１または１８のアッセイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、生物サンプル中の活性形質転換生長因子ベータ（ＴＧＦ−β）を定量する方法に関する。
【０００２】
生長因子のＴＧＦ−βファミリーは、細胞の生長および分化の強力な調節剤である。ＴＧＦ−βは、胚形成を通じて発現され、急速な形態形成をなす領域で高レベルで検出されることが知られており、発育、組織の修復および再生に重要な役割を演じることを示唆している。ＴＧＦ−βは、構造的に関連するが機能的に異なる多数の２５ｋＤａホモ二量体イソ型中に存在する。哺乳動物において、３種のイソ型、ＴＧＦ−β１、２、３が同定されている。各イソ型は、高親和性ＴＧＦ−β受容体を介しての信号伝達を誘発し得ない大きい潜在性の前駆体として、合成されている。従って、潜在性ＴＧＦ−βイソ型の活性化は、その生物活性を調節するのに決定的な事項であると見られる。
【０００３】
インビトロ潜在性ＴＧＦ−βの活性化は、極度のｐＨや高温でのインキュベーションなどの種々の処置、プロテアーゼでの処置、トロンボスポリンとの相互作用によりなされる。証拠によると、プラスミンによる制限的タンパク質溶解が潜在性ＴＧＦ−βの生理的活性化に関与している。しかし、インビボでの潜在性ＴＧＦ−βの活性化メカニズムは未知である。
【０００４】
多くの証拠が示唆するところによれば、ＴＧＦ−βは創傷修復に対する重大な作用を有する。創傷治癒は、炎症、細胞の増殖および移動、脈管形成、細胞外マトリックス（ＥＣＭ）産生を含む高度に調節されたプロセスである。ＴＧＦ−βはこれらの事象の大部分を調節する。それには、炎症細胞の化学走性、脈管形成、ＥＣＭ沈着、顆粒化組織形成があり、これによって治癒を促進し、瘢痕形成に関与する。ＴＧＦ−βは、異常な創傷治癒、例えば、肥大性瘢痕やケロイドの形成、および線維性疾患、例えば、糸球体腎炎、肝硬変、肺線維症にも関係している。ＴＧＦ−β１およびＴＧＦ−β２の外因的添加は、慢性創傷の治癒または創傷修復の別の状態を促進することが明らかにされている。成熟ラットの創傷におけるＴＧＦ−βイソ型の比率を変えると、特にＴＧＦ−β３に対するＴＧＦ−β１およびＴＧＦ−β２のレベルを下げると、瘢痕形成が減じる。一方、胎児ウサギまたはマウスの損傷（瘢痕なしに正常に治癒するものである）にＴＧＦ−β１を外的に加えると、瘢痕形成を誘導する。
【０００５】
ＴＧＦ−βおよびＴＧＦ−β受容体は体内でユビキチン的に発現される。ＴＧＦ−βの潜在型の活性化がこの生長因子の生物活性の調整における重要な過程であるので、潜在性ＴＧＦ−β活性化の調節は創傷修復や瘢痕形成などにおけるＴＧＦ−βの作用を調節するのに有望な手段と考えられる。しかし、創傷修復におけるＴＧＦ−βイソ型の強力な作用が明白になっているにもかかわらず、インビボで活性Ｔ細胞イソ型の定量法がないことのために、現在のところ創傷部位での潜在性ＴＧＦ−β活性化を監視するのが技術的にできなかった。
【０００６】
大部分の生物系において、活性ＴＧＦ−βはピコグラム量で存在する。しかし、種々の生物的応答を誘導するのに十分である。生物的応答の例として、マクロファージ化学走性、内皮細胞の移動および増殖、ミンク肺上皮細胞(ＭＬＥＣ)増殖の阻害、ＥＣＭ沈着の促進、プラスミノーゲン活性化剤産生の低下の結果としてのプラスミノーゲン活性化剤活性の低下、その阻害剤であるプラスミノーゲン活性化剤阻害剤−１(ＰＡＩ‐１)の分泌増加がある。ＴＧＦ−β活性のこれらおよび別の生物作用は、種々の定量的バイオアッセイの開発に使用されている。これには、軟骨形成、ＤＮＡ合成の阻害、細胞の生長、分化、移動またはプラスミノーゲン活性化剤の活性に基づくものが含まれる。これらのアッセイは、確立するのに複雑であり、アッセイにおいて生物サンプル中に存在する他の因子、例えば、線維芽細胞生長因子、表皮生長因子、血小板誘導生長因子などの生長因子およびインスリンにより影響を受けることがあり、アッセイ結果を解釈するのを難しくしている。例えば、生物サンプル中に存在するプロテアーゼが潜在性ＴＧＦ−βを活性ＴＧＦ−βになし得るので、インビボでの活性ＴＧＦ−βレベルを指標とすると生物サンプルについてのアッセイが誤った結果をもたらすことがある。
【０００７】
活性ＴＧＦ−βについての特異的アッセイに、放射受容体、放射免疫検定法(ＲＩＡ)、酵素結合免疫吸収検定法(ＥＬＩＳＡ)がある。種々の細胞型を用いる放射受容体アッセイが発表されており、その範囲は１２５ｐｇ／ｍｌから２５ｎｇ／ｍｌである。異なる使用抗体の親和性がアッセイの感度に大きい変化を与えることがある。
【０００８】
イソ型特異的二重抗体またはサンドウィッチＥＬＩＳＡ(ＳＥＬＩＳＡ)も抗体の親和性に非常に敏感である。一つのこのようなアッセイにおいて、活性ＴＧＦ−β１に特異的な２種の異なるモノクローナル抗体を用いて、有用な範囲は０.６３から４０ｎｇ／ｍｌであった（Lucas et al., In Peptide Growth Factors, Barnes et al., Eds, Academic Press Inc. 198: 303-316, 1991)。高い感度および特異性にもかかわらず、このようなＳＥＬＩＳＡは容易に用いられず、費用がかかる。
【０００９】
既知のＴＧＦ−βアッセイがインビトロで活性ＴＧＦ−βを検出できるが、種々の生物系において生じる低濃度(２ｐＭ以下)のためにサンプルを前もって濃縮しないと実用に供し得ない。これによって活性生長因子の大きい損失や潜在性ＴＧＦ−βの重大な活性化が起きる。さらに、多くの既知アッセイは、確立するのに複雑であり、サンプル中に存在する他の因子により影響を受け、インビボのサンプル中の活性ＴＧＦ−β量を正確に測定するための有用性を減じる。
【００１０】
活性ＴＧＦ−β定量についての既知アッセイ（Abe et al., "An assay for transforming growth factor-β using cells transfected with a plasminogen activator inhibitor-1 promoter luciferase construct" Anal Biochem, 216: 276-284, 1994）は、生物液中のインビトロＴＧＦ−βレベルを検定するのに使用されている。このアッセイは、ＰＡＩ−１を刺激するＴＧＦ−βの能力に基づいており、ＴＧＦ−β応答エレメント(ＰＡＩ−１プロモーター)およびルシフェラーゼなどの指標分子をコードする構造領域を有する発現ベクター含有のＴＧＦ−β応答細胞を利用する。試験サンプル中に存在するＴＧＦ−βがＰＡＩ−１プロモーターの活性化を誘導する。指標分子の測定によって、誘導活性化の原因となるＴＧＦ−βの量がわかる。このアッセイが提供する方法は、体液、培養液、溶解組織抽出物におけるＴＧＦ−βの定量であって、濃度が０.２から３０ｐＭである。このアッセイを使用して分析されるサンプルのすべてがインビトロ液体サンプルである。Abe et al.,1994（前出）は固体サンプルまたは全細胞についてのアッセイを開示していない。
【００１１】
従って、本発明の目的は、ＴＧＦ−βレベルの既知アッセイについて上述した欠点を無くすか、軽減することである。
【００１２】
本発明は、サンプル中の活性形質転換生長因子β(ＴＧＦ−β)を定量するためのアッセイを提供する。それには下記を含む。
【００１３】
（ａ）指標タンパク質をコードする構造領域を有するＴＧＦ−β応答発現ベクター含有の真核細胞とともにサンプルを、該真核細胞が該指標タンパク質の検出可能量を発現するのに十分である予め定めた時間インキュベートする；
（ｂ）該時間内に発現された該指標タンパク質の量を測定する；
（ｃ）該指標タンパク質の測定量を対照データと比較して、サンプル中に存在するＴＧＦ−βの量を決める；
サンプルが組織の寒冷セクションを含むことを特徴とする。
【００１４】
このアッセイ法は、プラスミノーゲン活性化剤阻害剤−１(ＰＡＩ−１)を誘導するＴＧＦ−βの能力を基としており、Abe et al.(前出)のＰＡＩ−１ルシフェラーゼ・アッセイの修飾である。このアッセイは WO 95/19987(LockutoffおよびCurriden)にも開示されており、両開示を出典明示により本明細書の一部とする。既知のＰＡＩ−Ｌアッセイでは、ベクター中でホタルのルシフェラーゼ・レポーター遺伝子に融合した切断ＴＧＦ−β誘導性ＰＡＩ−１プロモーターを使用し、ミンク肺表皮細胞(ＭＬＥＣ)をトランスフェクトし、高度に感受性のＴＧＦ−β応答細胞ラインをつくる。このものは本発明で利用できる。既知ＰＡＩ−１アッセイは液体サンプル中のＴＧＦ−βレベルを測定するのに使用される。一方、本発明では、寒冷セクションに対する同じまたは類似のアッセイを使用して、インビボ中の事象が明白になる。本発明のアッセイについてのすべての特徴は、使用するサンプルの型を別にすれば、Abe et al.(前出)および WO 95/19987に開示されたものであり得る。
【００１５】
本発明者は、液体サンプルのみが使用されている Abe et al.(前出)の既知ＰＡＩ−１ルシフェラーゼ・アッセイに関連する問題点をよく認識した。既知アッセイの結果はインビトロでのＴＧＦ−βレベルをもたらすだけである。一方、望まれるのは、創傷治癒で生じるであろう刺激に対する応答におけるインビボでのＴＧＦ−βの活性化を調べるために、ＴＧＦ−βレベルの指標である。
【００１６】
発明者は、既知ＰＡＩ−Ｌアッセイを溶解細胞抽出物に使用したとき、インビボに存在する活性ＴＧＦ−βの量について正確な値が得られないことを知った。問題は、細胞抽出物が溶解されたときに、プロテアーゼや生長因子などの物質を放出することにあると考える。ＴＧＦ−βファミリーの種々のメンバーが種々の型を持つことが知られている。遊離ＴＧＦ−βはＰＡＩ−Ｌアッセイの使用のためにアッセイされる活性型である。しかし、インビボＴＧＦ−βはＴＧＦ−β−ＬＡＰ(ＴＧＦ−β潜在関連ペプチド)複合体およびＴＧＦ−β−ＬＡＰ潜在型ＴＧＦ−β結合タンパク質複合体(ＬＴＢＰ)としても存在する。細胞の溶解により、ＴＧＦ−βの各型の種々のレベルが変化を受け、溶解細胞抽出物がインビボでのＴＧＦ−βレベルの明白な値を提供しないことが起きる。
【００１７】
サンプル中の細胞から放出された物質がＴＧＦ−βレベルに影響する問題を認識して、本発明者は、組織寒冷セクションが Abe et al.,1994(前出)の既知アッセイにおけるサンプルとして用い得ることを発見した。
【００１８】
液体サンプルのみが Abe et al.,1994(前出)で使用された理由の一つは、おそらく試験をする液体サンプルの量が測定に適しているので、サンプル中の活性ＴＧＦ−βの濃度を容易に測定できるからであろう(いったん活性ＴＧＦ−βの量をアッセイで測定すると)。一段と難しいのは、立体状組織などの事実上固体であるサンプルである。アッセイが固体サンプル全体に必ずしも及ばないからである。従って、仮に Abe et al.,1994(前出)のアッセイが固体サンプルの濃度測定に使用されていたとしても、この固体サンプルの量を正確に決定する困難性からして、サンプル中の現実のインビボ活性ＴＧＦ−βレベルについて適正な指標とならないであろう。
【００１９】
本発明者は、サンプルとして用いた寒冷セクションの量を決定することができた。すなわち、本発明者は、液体サンプルについてのみなされていたＴＧＦ−βのレベルのアッセイにおいて寒冷セクションを使用できた。寒冷セクションの使用によって、インビボでのＴＧＦ−βの半定量的測定が可能になり、アッセイ結果が組織における事象について正確な値を提供する。このアッセイは、インビボの状態を示す系における潜在性ＴＧＦ−β活性化を監視するのに用いることができ、なんらかの程度の正確さで試験されるべきＴＧＦ−β活性化の調節物質をもたらす。組織中に存在するＴＧＦ−βは一定の条件において預言的および治療的なマーカーである。従って、本明細書に記載のアッセイによって組織中の活性ＴＧＦ−βイソ型のある種のレベルを効果的に測定し得ることは、ＴＧＦ−βが重要な役割をしている病理状態、例えば、創傷修復、線維症、癌拡大に対する診断および／または手術後処置の対応を改善するのに寄与する。
【００２０】
指標タンパク質をコードする構造領域を有するＴＧＦ−β応答発現含有の真核細胞は、Abe et al., 1994（前出）および WO 95/19987 に記載されているＭＬＥＣであり得る。好ましくは、指標タンパク質はルシフェラーゼである。ＴＧＦ−βで活性化されたルシフェラーゼ発現の測定には蛍光計を使用する。好ましい蛍光計は MLX Microtiter Plate Luminometer (Dynex Technologies of Chantilly, VA, USA 製）である。
【００２１】
本発明によるアッセイで使用される寒冷セクションの調製は、組織の抽出物を分割し、それをメチルセルロースまたは類似の支持体に埋め込み、液体窒素で急冷する。埋め込んだ組織サンプルを−８０℃で、好ましくは最長３か月間保存できる。寒冷セクションの厚さを、５０μｍ以下に、好ましくは３０μｍ以下に、さらに好ましくは２０μｍ以下にして、本発明のアッセイ法に使用する。各カバースリップに２以上の寒冷セクションを置く。好ましくは、１つのカバースリップに４までの寒冷セクションを置く。
【００２２】
各寒冷セクションサンプルの面積を着色および造影で測定できる。着色はヘマトキシリンまたはエオシンでなし得る。寒冷セクション量の決定は寒冷セクションの面積および厚さによる。
【００２３】
本発明による方法を実施するために、寒冷セクションをＴＧＦ−β応答ベクター含有の真核細胞とともにインキュベートする。
【００２４】
好ましくは、インキュベーションでは、１以上の寒冷セクションを保持するカバースリップを逆にし、カバースリップを真核細胞培養基上に置いて、各寒冷セクションが真核細胞に接触するようにする。あるいは、寒冷セクションを組織培養ウエルに入れ、上向けて、指標細胞をウエルに加えて、寒冷セクションを覆うようにする。
【００２５】
本発明による方法は、試験サンプルと対照サンプルの両方について行い、インビボでのＴＧＦ−βレベルを検査できる。例えば、試験サンプルは潜在性ＴＧＦ−βを活性化すると推定される物質を含み、対照サンプルは添加の物質のない細胞を含む。試験サンプルと対照サンプルにおけるＴＧＦ−β活性を比較して、ＴＧＦ−βに対する物質の作用を評価する。
【００２６】
ＴＧＦ−β活性についての参照データの調製は、ＴＧＦ−β（好ましくは、ヒト組換えＴＧＦ−β）を既知の一連の稀釈濃度で、寒冷セクションなしのカバースリップでの真核細胞に加える。
【００２７】
本発明のアッセイ法を用いて、寒冷セクション中の活性ＴＧＦ−βイソ型の比率を決定でき、インビボでの活性ＴＧＦ−βイソ型の比率について指標を提供できる。
【００２８】
寒冷セクションにおける活性ＴＧＦ−βイソ型の比率を測定するために、本発明のアッセイ法に先立って、寒冷セクションの前インキュベーションを、抗ＴＧＦ−β１、２、３などの抗体を中和する抗ＴＧＦ−βイソ型で、好ましくは濃度１−５μｇ／ｍｌで、予め定めた時間、好ましくは約１時間、好ましくは室温で行い、次いで寒冷セクションを移して、本発明のアッセイにおいてインキュベートする。適当な対照には、非免疫チキン免疫グロブリンＹおよび非免疫ヤギ免疫グロブリンＧ（明細書記載の好ましい抗ＴＧＦ−β抗体について）が含まれる。異なる抗体（すなわち、初代抗体）を用いるときは、適当な種および鎖特異的中心抗体を使用すべきである。
【００２９】
寒冷セクションにおける異なるＴＧＦ−βイソ型のレベルの決定は、インビボでのこれらイソ型の比率を提供する。このようにして本発明のアッセイ法を使用すると、異なるＴＧＦ−βイソ型が相違の機能を有することが分かっているような疾患状態や創傷治癒の進行を監視し得る。例えば、このアッセイを基礎にして、ＴＧＦ−β3のレベルに比して活性ＴＧＦ−β1／ＴＧＦ−β2のレベルを下げる物質、および従って有効な抗瘢痕／抗線維性剤になり得る物質を発見できる。本発明方法は、推定されるアンチＴＧＦ−βまたはプロＴＧＦ−β治療への路を切り開き、または最適化する手段を提供する。また使用し得るのは、活性ＴＧＦ−β（創傷治癒の促進に重要）のレベルを高める分子、活性ＴＧＦ−β1／ＴＧＦ−β2（抗瘢痕／抗線維性）のレベルを下げる分子または活性ＴＧＦ−β1／ＴＧＦ−β2：ＴＧＦ−β3の比率を変える分子の発見についてである。さらに、本発明方法を診断試験として使用し、組織（例えば、疾患または創傷の組織）中の活性ＴＧＦ−βのレベルを検査でき、これによって医師が効果的な治療法を選び得るようになる。
【００３０】
熱活性化工程を先行さして本発明方法を使用すると、寒冷セクションにおける全ＴＧＦ−βレベルを測定できる。本発明方法はサンプル中の活性ＴＧＦ−βレベルのみを測定する。ＴＧＦ−βは、サンプル中に潜在型で、ＬＡＰやＬＴＢＰなどの他のタンパク質と結合して存在していることがある。寒冷セクションの熱活性化は、サンプル中の潜在性ＴＧＦ−βの大部分を、予めアッセイし得る活性ＴＧＦ−βに変える。好ましい熱活性化は、寒冷セクションを約８０℃で２０分間加熱することを含む。
【００３１】
本発明方法を最初に標準的寒冷セクションについて、次いで熱処理寒冷セクションについて行うと、寒冷セクション中の全ＴＧＦ−βに対する活性ＴＧＦ−βの比率が分かり、この寒冷セクション中の潜在性ＴＧＦ−βに対する活性ＴＧＦ−βの比率を得る。寒冷セクションにおける潜在性に対する活性のＴＧＦ−βの比率の決定で、刺激に対する比率が分かり、創傷治癒などの間または疾患進行の部分としての潜在性に対する活性のＴＧＦ−βにおける変化を決めることができる。既知のアッセイ法では、インビボ活性を正確に測定するのに適していなかった。プロテアーゼなどにより誘発されるＴＧＦ−β活性の人工的変化のためである。
【００３２】
さらに、本発明を添付の図面を参照しながら例としてのみ説明する。
図１は、実施例１による、カバースリップ上の寒冷セクション(Ａ)およびカバースリップのみ(Ｂ)についてのＰＡＩ／Ｌアッセイを模式的に表す。
図２は、実施例２による、切開創傷修復における活性ＴＧＦ−β生成の時間経過についての線グラフである。
図３は、実施例３による、創傷後１時間および５日での創傷組織における活性ＴＧＦ−βのイソ型を表す棒グラフである。
図４は、実施例４による、寒冷セクションにおける潜在性ＴＧＦ−βの熱活性化の作用を表す線グラフである。
図５は、実施例５による、寒冷セクションからの活性／全ＴＧＦ−βの溶出の結果を表す。
図６は、実施例６による、対照およびＭ６Ｐ処理動物に由来する創傷セクションでの活性ＴＧＦ−βを表す。
図７は、実施例６による、対照およびＭ６Ｐ処理動物に由来する創傷セクションでの全ＴＧＦ−βを表す。
図８は、実施例７による、インビボにおいてＭＤＣがＴＧＦ−β活性化を阻害することを表す。
図９は、実施例８による、キストリン処理における全および活性ＴＧＦ−βの作用を表す。
図１０は、実施例９による、ノックアウト創傷および野生型創傷についてのセクションにおける活性ＴＧＦ−βを表す。
図１１は、実施例９による、ノックアウト創傷および野生型創傷についてのセクションにおける全ＴＧＦ−βを表す。
【００３３】
（一般的方法）
本発明の方法は、創傷組織から取出した寒冷セクションにおける活性ＴＧＦ-βレベルの決定を用いて説明する。
【００３４】
（皮膚創傷治癒モデル）
２２５−２５０ｇ重量の成体オスSprague-Dawleyラット（Charles River UK Ltd, Kent, UK）を、ハロタン、一酸化窒素および酸素の吸入によって麻酔した。ラットの背中の毛を刈り、４つの組織多肉質を含む直線１ｃｍの完全厚の切開を、Shah et al.(形質転換生長因子βに対する中和抗体による成体創傷における傷跡の制御，Lancet 339:213-214, 1992)に記載のように、外科用メスで該動物の背中に行った。該創傷は、二次的に治癒するように縫合せずに放置した。該動物を回復するにまかせ、別々に収容し、創傷を採取するまで自由に飼育した。該動物を、創傷後１時間、６時間、または１，２，３，４，５，７，１０および１４日後にクロロホルムの過剰摂取によって殺した。該創傷を次のように採取し、処理した。全ての動物実験は、ＵＫ内務省法規にしたがって、適切な認可の下で行った。
【００３５】
寒冷セクションの調製
創傷部分を７０％のエタノールで拭った。該創傷部分を注意深く組織周辺部から切開し、次いで８％の滅菌メチルセルロース（Sigma, Dorset, UK）に埋め込み、液体窒素で急冷した。各動物から４種の創傷サンプルをメチルセルロースの１ブロックに埋め込んだ。創傷に隣接した周辺組織を代表する同じサイズの４種の組織サンプルを摘出し、上記のように処理した。創傷していないラットの背中の正常皮膚を対照として使用した。埋め込んだ組織サンプルを、最高３ヶ月間、80℃で貯蔵した。厚い寒冷セクション（２０μｍ）を切除し、滅菌した１３ｍｍの丸いカバースリップ上におき、２回、分析した。各々４つの創傷の寒冷セクションを持つカバースリップを、２４ウェル培養プレートにおき、ミンク肺上皮細胞（ＭＬＥＣ）上に移すまで、１時的に−２０℃で貯蔵した。
【００３６】
組織セクションの容積を測定するために、同じ標本（試料）から連続的に寒冷セクションを、ヘマトキシリンおよびエオシン（ＨＥ）で染色した。ＨＥ染色した創傷セクションの画像を、オリンパス・バノックスＡＨＢＳ３顕微鏡と接続したビデオカメラ（３−ＣＣＤ ＪＶＣ ＫＹ−Ｆ５５）を使用して捕捉した。画像捕捉過程は、Windows 3.11 を用いてPC画像を写すDan 486.66 MHz コンピューター（Foster Findlay）で、Spynt Capture Board (Synoptics)を用いた。創傷部分を、デジティング・タブレット（digitising tablet）の針を用いて測定した（Summgraphate, summesketch III）。創傷容積を創傷部分の面積とその厚さから計算した。
【００３７】
細胞培養
ＰＡＩ／Ｌ構築物を用いて形質導入したミンク肺細胞（ＭＬＥＣ）は、ダニエル・ビー・リフキン博士（Daniel B. Rifkin: New York University Medical Center, U.S.A）から寄贈され、該細胞は、ＷＯ ９５/１９９８７(Lockutoff & Curriden)で開示されたものと同じである。ＭＬＥＣは、５％のウシ胎児血清（ＦＣＳ）、Ｌ−アルギニン（２ｍＭ）、ペニシリン（１００Ｕ／ｍｌ）およびストレプロマイシン（１００μｇ／ｍｌ）[Gibco BRL,Paisley, UKより入手]を補充したダブルコ修飾イーグル培地（ＤＭＥＭ）で培養した。細胞は継代培養８から２０の間で使用した。
【００３８】
実施例１. ＰＡＩ／Ｌアッセイにおける活性／潜在性ＴＧＦ−βの測定
ＰＡＩ／Ｌアッセイのために、先端を切ったＴＧＦ−β誘発可能ＰＡＩ−１プロモータを、ホタルのルシフェラーゼレポーター遺伝子と結合させ、次に高感受性のＴＧＦ−β応答細胞系（Abe ら, 1994およびWO95/19987前出）を生じるＭＬＥＣに導入した。ＰＡＩ／Ｌアッセイは、活性ＴＧＦ−β１、２または３に対して特異的であり、その検出限界は約１０ｐｇ／ｍｌである。このアッセイは、調節培地、血液サンプル、または別の液体サンプルにおいて、活性ＴＧＦ−βの定量のために以前から使用されている。
【００３９】
図１を参照。液体サンプル中のＴＧＦ−βの定量のための元のＰＡＩ／Ｌアッセイ法を、創傷部位の組織セクションにおける活性／潜在性ＴＧＦ−βを測定するために修飾し、インビボでの創傷部位におけるレベルの指標を準備した。図１Ａに示したように、ＭＬＥＣ（１０）を、４時間、２４ウェルプレートにおいた。図１Ａ（３×１０5／ｍｌ、５００μｌ／ウェル）で、完全なＤＭＥＭにおいてウェル１つを（１２）示した。３７℃、４時間でインキュベートした。次いで、血清含有培地を、０.１％パイロゲンの少ないＢＳＡ（pierce, Rockford, Illlinoi,USA）、アプロチン（１μｇ／ｍｌ）[Sigma, Dorset, UK]、ペニシリン（１００Ｕ／ｍｌ）およびストレプトマイシン（１００μｇ／ｍｌ）、構築ＤＭＥＭ−ＢＳＡ培地（１４）を含むＤＭＥＭ（５００μｌ）で置換した。寒冷セクション（１８）に収容した該カバースリップ（１６）を、２４ウェル・プレートにあるＭＬＥＣ（１０）上に反転して置いた。
【００４０】
図１Ｂに示したように、ＴＧＦ-β標準曲線を作るために、ＭＬＥＣ（１０）を、ＤＭＥＭ−ＢＳＡ培地において、組換えヒトＴＧＦ−β１（０−２５０ｐｇ／ｍｌ）[Abington,Oxon,UKのＲ＆Ｄシステムから購入した]の連続希釈液とインキュベートした。これらの連続希釈物を、メチルセルロース被覆したカバースリップと共にＭＬＥＣ（１０）に添加した。
【００４１】
サンプルおよびＴＧＦ−β標準物の両方を、３７℃で一晩、ＭＬＥＣ（１０）とインキュベートした。次いで、ＭＬＥＣ（１０）を、リン酸緩衝液（ＰＢＳ）を用いて洗浄し、２０分間、室温でルシフェラーゼ細胞分解緩衝液(Analytical Luminescence Laboratoru,Ann Rbor,U.S.A) （２００μｌ）を用いて分解した。分解物の４５μｌを、３個のMicrilite９６ウェルプレート（Dynatech Laboratories Inc. Chantilly, VA, USA）に移した。分解物中のルシフェラーゼ活性を、ＭＬＸ Microtiter Plate Luminometer（Dynatech Technologies, Chantilly, VA, USA）で測定した。
【００４２】
実施例２．創傷治癒におけるＴＧＦ−β活性化のための時間測定
創傷組織、組織周辺および正常皮膚を、メチルセルロースに埋め込んだ。一匹の動物の４つの創傷を示す４つの寒冷セクション（２０μｍ）を、２つのカバースリップ上で調製し、１晩、ＭＬＥＣでインキュベートした。２０匹の動物を、この時間経過（各時間点に対して２つ）に対して使用した。ＭＬＥＣを分解し、ルシフェラーゼ活性を測定し、組換えヒトＴＧＦ−β１標準曲線を利用してＴＧＦ-β濃縮物に変換した。該データは、８つの測定値の平均値±ＳＥＭ示す。
【００４３】
創傷修復における潜在性ＴＧＦ−β活性を特性づけるために、組織サンプルを、ＰＡＩ／Ｌアッセイにおいて、活性ＴＧＦ−βについて創傷後の種々の時間で分析した。図２を参照すると、正常皮膚および創傷周辺組織の活性ＴＧＦ−βの平均量は、各々３０ｐｇ／ｍｍ3および３９ｐｇ／ｍｍ3である。アッセイの検出限界は、約２５−５０ｐｇ／ｍｍ3であるので、これらのレベルは、殆ど無視できる。創傷直後に、活性ＴＧＦ−βの創傷組織レベルが、９倍までに増加した（創傷後１時間）。創傷活性ＴＧＦ−βレベルは、２４時間以内に低下したが、創傷後４日間は正常皮膚および周辺組織より顕著に高いレベルを保持していた。活性ＴＧＦ−βの第２の主要ピークは、創傷５日後で検出された。創傷１４日後までに、活性ＴＧＦ−βレベルは、正常皮膚のレベルに戻った。実験間に、いくつかの変動が、活性ＴＧＦ−βの絶対レベルにおいて存在するが、生長因子活性の２つのピークの動態および時点は、非常に高い再現性がある。組織を埋め込むために使用したメチルセルロースは、アッセイに重要な影響を与えなかった。
【００４４】
実施例３．創傷修復中のＴＧＦ−βイソ型の比率の定量
創傷面積における活性ＴＧＦ−βイソ型の比率を、ＴＧＦ−β１、２および３に対する中和抗体の存在下、２つのピーク時、即ち１時間および５日後に取出した創傷組織の寒冷セクションにおけるＴＧＦ−β活性をアッセイすることにより測定した。図３の棒グラフに示される結果は、４つの別々の実験の平均値±ＳＥＭ示す。４匹の動物を各々の時点で使用した。創傷組織サンプルにおける活性ＴＧＦ−βイソ型の比率を、ＴＧＦ−β１、２および３に対するＴＧＦイソ型特異性中和抗体をＰＡＩ／Ｌアッセイへの添加によって測定した。寒冷セクションを、１時間、室温で抗ＴＧＦ−β１、２および３抗体（１μｇ／ｍｌ、５μｇ／ｍｌ、５μｇ／ｍｌ）と予めインキュベートし、次いで抗体溶液と共にＭＬＥＣ上で形質転換し、残存するＴＧＦ-β活性を測定した。非免疫性チキンＩｇＹおよびヤギＩｇＧを対照として使用した（Sigma, Dorset, UKから得た）。
【００４５】
図３を参照すると、両時点で、ＴＧＦ−β１は、全活性ＴＧＦ−βの約６０％を示す優勢なイソ型であることがわかる。創傷１時間および５日後、ＴＧＦ−β２は、ＴＧＦ−β活性の３２％および２９％であり、ＴＧＦ−β３は各々２８％および２１％であった。３つ全てイソ型特異性抗体の併合阻害の作用は、１００％を越えた。これは、おそらくＴＧＦ−β２（データには示していないが、使用濃度では５０％の交叉反応性）と使用したＴＧＦ−β３抗体の既知の交叉反応性のよるものである。即ち、ＴＧＦ−β３の量を、これらの実験において、顕著に過大評価した。これらの観察結果は、創傷領域において存在する活性ＴＧＦ−βが、優勢的にＴＧＦ−β１および２であることを示す。
【００４６】
実施例４．創傷組織中の全ＴＧＦ−βの定量
創傷サンプルにおける全ＴＧＦ−β（活性と潜在性）を測定するために、寒冷セクションを保持するカバースリップを、滅菌ガラスの胚ディッシュ（BDH,Merck,Leisc,UK）において、ＤＭＥＭ−ＢＳＡ（５００μｌ）培地に浸漬し、潜在性ＴＧＦ−βを加熱して活性化するため、８０℃で、２０分間インキュベートした。熱活性化に続いて、カバースリップを、実施例１のＰＡＩ／ＬアッセイにおけるＴＧＦ−βの定量化のために、培地と共にＭＬＥＣ上に移した。類似した結果を、３回の別の実験で得た。図４に示したように、寒冷セクションにおける潜在性ＴＧＦ−βの熱活性化のための至適時間は、２０分間であるということが明かになった。
【００４７】
実施例５．寒冷セクションからのＴＧＦ−βの溶出
ＴＧＦ−βが、熱活性化の間に培地中に簡単に放出されるので、活性／全ＴＧＦ−βについて、どれほどの量が熱活性化前の液体中に溶出されるのかを測定し、どれほどの量が寒冷セクションに結合して残っているかを測定することができる。創傷後１時間および５日から採取した寒冷セクションを、ＤＭＥＭ−ＢＳＡ培地で、１０時間、３７℃でインキュベートし、この溶出物を、実施例１に記載のＰＡＩ−Ｌアッセイを使用して、活性および全ＴＧＦ−βの両方に対してアッセイした。４つの動物を各々の時点に用いた。該データは、３つの別の実験の平均値±ＳＥＭとして表現した。
【００４８】
図５によれば、溶出物中の活性ＴＧＦ−βのレベルが寒冷セクションのレベルと類似しており、このことは、寒冷セクションにおいて実質的に検出し得る全活性ＴＧＦ−βがインキュベーション中に培地に放出されることを示す。対照的に、培地における全ＴＧＦ−βレベルは寒冷セクションにおけるレベルよりも低く、このことは、全ＴＧＦ−βが寒冷セクションと結合したままであり、それゆえ、加熱活性化の後に測定することが可能であることを示している。活性ＴＧＦ−βは、各々、創傷後１時間で全ＴＧＦ−βの３８％を示し、５時間後の創傷時で１７％を示す。寒冷セクションおよび培地を加熱活性化後に別々に測定すると、全ＴＧＦ−β活性は、培地において見出され、残存するＴＧＦ−βは、加熱セクションにおいて検出されなかった（データは示していない）。これは、寒冷セクションに存在する検出し得る全てのＴＧＦ−βが加熱活性化中に培地に放出されていることを示す。
【００４９】
結論：
組織における活性および／または潜在性ＴＧＦ−βを測定するための定量方法が欠如していたため、インビボにおけるＴＧＦ−β作用の分析は、以前では不可能であった。そのため、刺激（例えば、創傷治癒中）に応答するＴＧＦ−βのタイプと量の変化を知るには、インビボ事象の人工的指標を結果的に提供するインビトロアッセイを基としていた。本発明に関して記載された修飾ＰＡＩ／Ｌバイオアッセイは、組織セクションにおける活性／潜在性ＴＧＦ−βイソ型の測定を可能にし、インビボ事象の正確な指標を提供する。このアッセイは、創傷修復におけるＴＧＦ−β発現および活性化を分析するために使用される。創傷組織における活性ＴＧＦ−βについての絶対値に幾つかの変化が、実験間に観察されるが、創傷修復中に生じる活性ＴＧＦ−βの時間経過には、高い再現性があった。ＴＧＦ−βはピコモル濃度で生物学的に活性であり、ＰＡＩ／Ｌアッセイは約１０ｐｇ／ｍｌの検出限界をもつ。創傷組織の寒冷セクションにおける有意なＴＧＦ−β活性を検出するために、１つのカバースリップで４つの創傷セクションをアッセイする必要がある。４つの創傷セクションの全体積は、０.１−０.２ｍｍ3になるので、このアッセイでの創傷組織におけるＴＧＦ−βに対する検出限界は、２５−５０ｐｇ／ｍｍ3であった。
【００５０】
潜在性ＴＧＦ−βは、血小板、マクロファージ、線維芽細胞、内皮細胞およびケラチン生成細胞を含む創傷後に関与する多くのタイプの細胞によって産生される。創傷後活性化する潜在性ＴＧＦ−βの量およびイソ型は、これまで測定されていない。本発明に関するアッセイを使用して、潜在性ＴＧＦ−βの顕著な量（２７４ｐｇ／ｍｍ3まで）が、創傷直後に活性化されることがわかった。このことは、少なくとも一部は、フィブリンクロット形成中に始まった潜在性ＴＧＦ−β活性化によるものであろうと我々は考えている。血小板は、潜在性ＴＧＦ−β１のもっとも大きい供給源を示す。創傷血小板が創傷部位で直ぐに蓄積した後、血小板のα顆粒中に貯蔵された潜在性ＴＧＦ−β１が創傷領域に放出される。そのため、血小板誘導ＴＧＦ−β１は、創傷後の早い時点で発生した活性ＴＧＦ−βの主要な供給源のうちの１つであろう。活性ＴＧＦ−β１のプールは、その好中球および単球に対する走行性作用によって初期炎症性応答を開始することに関与するであろう。
【００５１】
ＴＧＦ−β２は、主に体液、例えば羊水、唾液、乳汁および目の水性およびガラス性物質に存在する。また、ＴＧＦ−β２は、胎児の創傷液において優勢である。しかし、ＴＧＦ−β２が循環系中に存在しないことを我々は見出しているので（未公表データ）、創傷部位でのＴＧＦ−β２の細胞性起源は、現在なお未知である。創傷１日後で観察されるＴＧＦ−β活性の急速な低下は、細胞によるＴＧＦ−βの取込みおよび抑制によるものであろう。また、創傷部位またはプロテアーゼによる分解からの血小板誘導ＴＧＦ−βの拡散に起因し得る。
【００５２】
創傷治癒中のマクロファージ、線維芽細胞、ケラチン生成細胞および内皮細胞を含む幾つかの細胞タイプが、周辺組織から創傷部分の中へ移動し、それらの全てがＴＧＦ−βを産生し、活性化する。
【００５３】
これらの細胞によって産生し、活性化したＴＧＦ−βイソ型は、創傷修復中に生じるＴＧＦ−β活性の第２ピークに寄与し得る。代わりに、そしてさらに、ＴＧＦ−β活性の第２ピークは、可溶性または細胞外マトリックスＴＧＦ−β結合タンパク質のプールからすでに存在の活性または潜在性ＴＧＦ−βを放出することによるのであろう。これらのタンパク質には、α2−マクログロブリン、潜在性ＴＧＦ−β結合タンパク質(ＬＴＢＰ)、ビグリカン、デコリン、フィブロモヂュリン、ルミカン、ベタグリカン、フィブロネクチン、コラーゲンＩＶ型、さらにスロンボスポンジンなどがある。これらの結合タンパク質との相互作用は、分解からＴＧＦ−βを保護し、かつ活性または潜在性の生長因子の長期的な蓄積をもたらし得る。必要なときに、ＴＧＦ−βは、この蓄積から流出され、創傷領域に放出され、標的細胞に作用し得る。例えば、潜在性ＴＧＦ−βは、ＬＴＢＰ−１から細胞外マトリックス中に組込まれ、マトリックスから放出され、プロテアーゼ、例えば、プラスミン、スロンビン、マスト細胞キマーゼおよびロイコトリエンエラスターゼによって活性化され得る。さらに、血小板から放出される小さい潜在性ＴＧＦ−β１複合体は、血小板の表面レセプター、グリコプロテインＩＩｂ／ＩＩＩａに結合することによって、フィブリンクロット中で保持されることが示唆されている。このＴＧＦ−β1は、フイブリンクロットがプラスミンによって溶解するときに、活性形態で創傷領域中に放出され得る。また、この活性ＴＧＦ−β産生機構は、創傷５日後に観察される第２ピークに寄与し得る。創傷修復のこの段階で、ＴＧＦ−βの主な機能は、線維芽細胞移動の刺激、アンギオテンシンの誘発、顆粒化組織形成の増加を包含する。
【００５４】
皮膚創傷治癒において本発明のアッセイを用いて測定した全ＴＧＦ−βに対する活性型の比率は、細胞培養系における潜在性ＴＧＦ−β活性化について報告されたものと比べると、比較的高い。全ＴＧＦ−βの３８％は、創傷１時間後で活性であり、創傷５日後では１７％であるということが分かった。ウシ内皮細胞およびペリサイトまたは平滑筋の共培養からの調節培地で、活性ＴＧＦ−βは、全ＴＧＦ−βのただ１％であることが報告されている。同様に、潜在性ＴＧＦ−βをレチノイン酸処理ウシ内皮細胞は３−５％活性化させ、調節培地に存在するＬＰＳ刺激された腹膜マクロファージは８％活性化させる。本発明に従って実施したアッセイの結果によると、インビボ創傷修復における潜在性ＴＧＦ−β活性化の見かけ上の効果は、インビトロにおける細胞培養モデルに比較して大きな差異が存在する。このことは、インビトロ・モデルにおける不完全な活性化条件で説明し得るのかもしれない。
【００５５】
本発明に関するアッセイを使用して創傷組織において測定された活性ＴＧＦ-βのプールは、寒冷セクションから溶出され得るので、液相に存在するようである。また、潜在性ＴＧＦ−βの多くが培地中に溶出されたが、そのかなりの部分が、寒冷セクションに残っていた。このことは、潜在性ＴＧＦ-βがＬＴＢＰからの細胞外膜タンパク質と交叉結合していることを示唆している。成熟したＴＧＦ-βが、熱活性化によって、このプールから放出され得ることがはっきりした。
【００５６】
ＴＧＦ-β１、２および３が、創傷治癒および瘢痕における異なった機能を持つことが示されているので、創傷修復の初期段階（創傷後１時間）および遅い段階（創傷後５日目）での活性ＴＧＦ-βイソ型の比率を測定した。ＴＧＦ−β１および２を、ＴＧＦ−β１が優勢なイソ型である両時点で創傷組織において同定した。ＴＧＦ−β活性の重要な分画（３０％）は、アンチＴＧＦ-β３抗体によって中和されたが、おそらく、この阻害のかなりの比率（その半分と見積もられる）は、抗体とＴＧＦ−β２との交叉活性によるものであろう。すなわち、創傷組織における活性なＴＧＦ−β３の比率は、比較的小さい（創傷後１時間および５日目で、各々約１３％および６％）ように見える。本アッセイは、より特異的なアンチＴＧＦ−β3抗体の使用によって、最適化しうることが示唆された。これらの結果は、成人創傷体液におけるＴＧＦ−βの８５％以上がＴＧＦ−βであることを示す前出の報告と一致する[Longaker et al., "Wound healing in the foetus: Possible role for inflammatory macrophages and transforming growth factor β isoforms" Wound Rep. Reg.２：10４-112,1994]。また、このアッセイの結果は、Shah ら( 1992. supra and Shah et al.,"Neustralising antibody to TGF-β1, 2 reduces cutaneous scaring in adult rodents"J.Cell Sci.107:1137-57,1994) によって行われたインビボでの創傷治癒研究と一致するものである。これらの報告によると、創傷後の初期時点で、成体ラットの切開創傷中にＴＧＦ-β１および２に対する中和抗体を注入することによって、瘢痕が低下する。本研究で示すように、創傷修復の初期段階の成体創傷において活性ＴＧＦ-βの優勢なイソ型は、ＴＧＦ-β1および２である。
【００５７】
潜在性ＴＧＦ−β活性化がＴＧＦ−β作用の調節においてキーポイントと考えられているので、最近の研究は、創傷修復および瘢痕形成の質を改善するためにインビボでの潜在性ＴＧＦ−β活性化の変調を重点的に取り上げている。マンノース６−ホスフェートまたはトランスグルタミナーゼ阻害剤をラットの皮膚創傷に適用することにより瘢痕形成の質が改善されることが明らかになった。マンノース６−ホスフェート受容体に結合する潜在性ＴＧＦ−βおよびトランスグルタミナーゼ活性の両方が、特定の細胞培養システムにおいて潜在性ＴＧＦ−β活性化に必要であるので、以前のアッセイの示唆からして、瘢痕形成の減少が潜在性ＴＧＦ−β１および／または２の活性化の阻害によるものである。しかしながら、インビボの活性ＴＧＦ−βに関する定量アッセイがなかったため、この仮説を試験し得なかった。本発明によるアッセイは、インビボで生じるような潜在性ＴＧＦ−β活性化の監視を可能にし、マンノース６−ホスフェートおよびトランスグルタミナーゼ阻害剤が創傷修復および瘢痕形成を変調するメカニズムをさらに研究するのに使用し得る（下記実施例６および７に記載ように）。
【００５８】
実施例６．マンノース６−ホスフェートで処置された動物における活性ＴＧＦ−βおよび全ＴＧＦ−βのインビボレベル
研究により、創傷部位において活性ＴＧＦ−β1+2が減少すると、瘢痕形成が減少することが明らかになった。ＴＧＦ−βは、グリコシル化された潜在性関連ペプチド（ＬＡＰ）を有する生物的に不活性な複合体として分泌される。ＬＡＰにおいてＭ６Ｐは、ＬＡＰの３つのオリゴ糖側鎖のうち２つに生じる。Ｍ６Ｐ/ＩＧＦ  II受容体へのＬＡＰの結合は、潜在性ＴＧＦ−β活性化における重要な手段である。発明者は以前に、Ｍ６Ｐの局所投与がラットの切開性創傷モデルにおける瘢痕形成を有意に減少することを明らかにしたが、これが活性ＴＧＦ−βのインビボレベルの低下によるものであることは示さなかった。従って、発明者はＭ６Ｐ処置された創傷における活性ＴＧＦ−βレベルおよび全ＴＧＦ−βレベルを測定する実験を設計した。これらの研究により、（ｉ）Ｍ６Ｐの抗瘢痕形成効果に関するメカニズムが確立され、(ii)Ｍ６Ｐ治療の最適化が可能となり、(iii)抗瘢痕形成化合物のためのスクリーニングアッセイが提供される。
【００５９】
方法
２０匹の動物に各々４つの創傷を与えた。該創傷を続いてＭ６Ｐ（１００mM、１００μl/創傷/日）で処置した。創傷後１および６時間および１、３、５、７、１０および１４日で動物を殺した。創傷を分割し、メチルセルロースに埋め込み、次いで、急冷凍結した。続いて組織サンプルを修飾ＰＡＩ−１/Ｌアッセイで使用するために調製した。
【００６０】
結果
Ｍ６Ｐ処置された創傷における活性ＴＧＦ−βレベルは、ＰＢＳ対照と比較すると、創傷後１および６時間で低かった。Ｍ６Ｐ処置された創傷が対照より活性なＴＧＦ−βを有していると、この時間後のレベルは創傷後１０日まで同様である（図６）。
【００６１】
Ｍ６Ｐ処置された創傷における全ＴＧＦ−βレベルは、創傷後６時間、５日および１０日（対照より高い）ならびに創傷後７日（対照より低い）を除いて、対照の創傷のものと類似していた。図７を参照。
【００６２】
すべてを考慮すると、これらのデータは、Ｍ６Ｐがインビボで活性ＴＧＦ−βレベルを低下させるのに効果的であることを示唆している。これは潜在性ＴＧＦ−βの分泌が減少したためでなく、おそらく潜在性形態の活性化が減少したためのようである。この結果により、創傷修復の初期段階においてＭ６Ｐが作用して、創傷治癒/瘢痕形成を改善することが確かめられた。
【００６３】
実施例７．トランスグルタミナーゼ阻害剤による潜在性ＴＧＦ−β活性化の防止
トランスグルタミナーゼはＴＧＦ−β活性化過程に関係している。従って、この酵素の阻害剤は、損傷に続く活性ＴＧＦ−βレベルの低下に有用であり、よって瘢痕形成を防ぐ。このように本発明による方法を用いてトランスグルタミナーゼ阻害剤の存在下または不存在下におけるインビボＴＧＦ−βの活性を評価した。
【００６４】
要約すると、ラットの切開性創傷を、トランスグルタミナーゼ活性の強力な阻害剤であるモノダンシルカダベリン（ＭＤＣ）１ｍＭで処置した。創傷を前述のように準備し、アッセイした。
【００６５】
この処置計画でＭＤＣは瘢痕形成を改善し、初期ＴＧＦ−βレベルを低下させる。このことにより、最もよい抗瘢痕形成効果のために創傷後すぐにＭＤＣ治療を施す必要を示唆した前の実験データが確証される。図８に示すデータは、ＭＤＣがインビボでＴＧＦ−β活性化を阻害することを証明する。
【００６６】
実施例８．フィブリン血塊に結合する潜在性ＴＧＦ−βへのキストリンの効果
研究をまた、ＴＧＦ−β活性へのキストリンの効果を調べるために行った。
【００６７】
キストリンは、潜在性ＴＧＦ−βがフィブリン血塊に結合するのを防ぐと考えられている化合物（ジスインテグリン）であるが、現在までこの仮説をインビボで調べることは不可能であった。治癒過程の間に血塊がＴＧＦ−βの源を提供し得るので、この過程の阻害はその後の活性ＴＧＦ−β放出の減少に役立ち得る。
【００６８】
要約すると、ラットの切開性創傷をキストリン１００μMで処置し、次いで、前述のように準備し、アッセイした。
【００６９】
結果を図９に示す。対照と比較すると創傷後１時間でキストリン処置された創傷において活性ＴＧＦ−βおよび全ＴＧＦ−βの両方のレベルが増加する。しかしながら、潜在性ＴＧＦ−βの量に差異はなかった。創傷後５日で差異はなかった。キストリンには抗瘢痕形成効果がないので、これらのデータは興味深い。なにかあるとすれば、創傷が悪化する。このことは創傷後１時間での活性ＴＧＦ−βの高いレベルと相関する。
【００７０】
実施例９．プラスミノーゲン・ノックアウトマウスにおける活性ＴＧＦ−βおよび全ＴＧＦ−βのインビボレベル
プラスミノーゲンが不足した遺伝子組換えマウスからの組織を用いて、本発明による方法が、遺伝子的に修飾された動物モデルからの試験組織に有用であることを明らかにした。プラスミンはＴＧＦ−β活性化経路において重要な役割を果たすので、発明者はこれらの動物がインビボでＴＧＦ−βを活性化する能力を維持するかどうか調べた。
【００７１】
方法
２２匹の動物に創傷を与えた：１３匹のノックアウト（ＫＯ）および９匹の野生型（ＷＴ）を、創傷後１時間または５日で殺した。創傷を分割し、メチルセルロースに埋め込み、次いで急冷凍結した。続いて組織サンプルをＰＡＩ−１Ｌアッセイに使用するために調製した。
【００７２】
結果
ＫＯ動物をＷＴ同腹仔と比較すると、活性ＴＧＦ−βのレベルは非常に類似していた（図１０）。ＷＴ同腹仔と比較すると、プラスミノーゲン不足の動物は一貫して全ＴＧＦ−βレベルが低かった（図１１）。
【００７３】
本発明によるアッセイ方法は、インビボでのＴＧＦ−βレベルの定量を可能にし、そのアッセイの結果は組織における事象を正確に反映している。アッセイはインビボの状態を反映するシステムにおいて潜在性ＴＧＦ−βの活性化を監視するのに有用であり、ＴＧＦ−β活性化に予定する調節物質をある程度正確に検査し得る。組織に存在するＴＧＦ−βは、特定の状態において重要な予後および治療マーカーであり得る。従って、本明細書に記載のアッセイにより特定の組織における活性ＴＧＦ−βイソ型の適切なレベルを効果的に測定し得ることは、ＴＧＦ−βが重要な役割を果たす病理状態、例えば、創傷修復、線維症および癌の進行の予後および／または術後の治療のために戦略を改善するのに役立ち得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、実施例１による、カバースリップ上の寒冷セクション(Ａ)およびカバースリップのみ(Ｂ)についてのＰＡＩ／Ｌアッセイを模式的に表す。
【図２】  図２は、実施例２による、切開創傷修復における活性ＴＧＦ−β生成の時間経過についての線グラフである。
【図３】  図３は、実施例３による、創傷後１時間および５日での創傷組織における活性ＴＧＦ−βのイソ型を表す棒グラフである。
【図４】  図４は、実施例４による、寒冷セクションにおける潜在性ＴＧＦ−βの熱活性化の作用を表す線グラフである。
【図５】  図５は、実施例５による、寒冷セクションからの活性／全ＴＧＦ−βの溶出の結果を表す。
【図６】  図６は、実施例６による、対照およびＭ６Ｐ処理動物に由来する創傷セクションでの活性ＴＧＦ−βを表す。
【図７】  図７は、実施例６による、対照およびＭ６Ｐ処理動物に由来する創傷セクションでの全ＴＧＦ−βを表す。
【図８】  図８は、実施例７による、インビボにおいてＭＤＣがＴＧＦ−β活性化を阻害することを表す。
【図９】  図９は、実施例８による、キストリン処理における全および活性ＴＧＦ−βの作用を表す。
【図１０】  図１０は、実施例９による、ノックアウト創傷および野生型創傷についてのセクションにおける活性ＴＧＦ−βを表す。
【図１１】  図１１は、実施例９による、ノックアウト創傷および野生型創傷についてのセクションにおける全ＴＧＦ−βを表す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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