(57)【要約】      （修正有）【課題】食材用ミキサーにおいて使用後の撹拌子（ホイッパー）を、作業経験の少ない作業者でも短時間で容易に洗浄できる食材ミキサー用撹拌子の洗浄装置を提供する。【解決手段】食材用ミキサーに装着されて使用されるホイッパーｂなどの撹拌子を効率的に洗浄できる洗浄装置であって、洗浄槽１と、洗浄槽に温水、冷水、及び圧搾空気を供給する複数の各種流体供給バルブ２、３、４と、洗浄槽の底部略中央に設けられた排水用バルブ５と、洗浄槽を担持し、かつ複数の脚部６２を有するキャリアー付きの架台６とを含むことを特徴とする。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
食材用ミキサーに装着されて使用されるホイッパーなどの撹拌子を効率的に洗浄できる洗浄装置であって、
洗浄槽と、前記洗浄槽に温水、冷水、及び圧搾空気を供給する複数の各種流体供給バルブと、前記洗浄槽の底部略中央に設けられた排水用バルブと、前記洗浄槽を担持し、かつ複数の脚部を有するキャリアー付きの架台と、を含むことを特徴とする食材ミキサー用撹拌子の洗浄装置。
【請求項２】
前記各種流体供給バルブ、及び／又は排水バルブに接続され、各種流体及び排水の供給／排出の制御を予め定められたシーケンスに基づいて自動的に実行するシーケンス制御部を、さらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の食材ミキサー用撹拌子の洗浄装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、生クリームや乳製品、或いはメレンゲやケーキ・パン生地等を、食材用ミキサーで撹拌・混練する際に用いられる撹拌子（ホイッパー）を効率的に洗浄できる洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食品業界や製菓業界においては、生クリームや乳製品、或いはメレンゲやケーキ・パン生地等を食材用のミキサーを用いて撹拌・混練する際に、ミキサーに装着する撹拌子として、例えば、特許文献１の従来技術に示されるような、いわゆるホイッパー型の撹拌子が用いられることが多い。
【０００３】
ここで、ホイッパー型の撹拌子とは、多数のステンレス鋼線を篭状に組み合わせ、これを紡錘型或いは円筒型に立体的に組み上げたものである。このような撹拌子を、食材撹拌用として一般的に用いられる縦型ミキサーに装着した場合の使用例を図４の説明図に示す。同図において、ａは食材の撹拌・混練に使用される一般的な縦型ミキサーの本体であり、ｂは紡錘型に成形されたホイッパー、ｃはクリームや乳製品、或いはケーキ生地などが入れられている撹拌用のボウル（撹拌用容器）、ｄはボウルを担持するためのボウル支持腕を示す。
【０００４】
このようなステンレス鋼線が立体的篭状に組み上げられたホイッパーを用いて撹拌・混練を行うことにより、上記の各種食材が万遍なく、かつ効果的に混ぜ合わされ、また、係る撹拌・混練の処理工程において、混ぜ合わされる食材中に適量の空気も混入され、各種食材独特の風味や食感、或いはまろやかさが醸成されることになる。
【０００５】
しかしながら、このようなホイッパーを用いて各種食材の撹拌・混練を行った後、使用したホイッパーを清掃し収納する際に幾つかの問題が生じていた。すなわち、図４からも明らかなように、一般的なホイッパーは、多数のステンレス鋼線を立体的篭状に組み上げたものである。
【０００６】
したがって、その篭体の内部に残留したり、或いはステンレス鋼線の周りに付着した、生クリームなどの被撹拌物を綺麗に除去するためにはその洗浄に時間を要することになる。また、ホイッパー独自の立体形状構成から、その洗浄時に無闇に力を加えるとホイッパー自体に変形や損傷を与えてしまうおそれがあった。
【０００７】
すなわち、食材の撹拌・混練処理が終了した後に、この種の撹拌子（ホイッパー）を洗浄する場合は時間と手間が掛かり、かつ、洗浄作業に繊細な注意を払う必要があった。このため、その作業工程が遅延するきらいがあり、また、洗浄作業を担当する者にも作業の熟練が要求され、係る食品類の生成工程効率化においての隘路となっていた。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−２４５３７５号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００９】
本考案は、このような従来からの課題を解決することを目的としたものであって、食材ミキサーにおいて使用後のホイッパーを、作業経験の少ない作業者でも短時間で容易に洗浄できる食材ミキサー用撹拌子の洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本考案の第１の観点による食材ミキサー用撹拌子の洗浄装置は、洗浄槽と、前記洗浄槽に温水、冷水、及び圧搾空気を供給する複数の各種流体供給バルブと、前記洗浄槽の底部略中央に設けられた排水用バルブと、前記洗浄槽を担持し、かつ複数の脚部を有するキャリアー付きの架台と、を含むことを特徴とする。
【００１１】
また、本考案の第２の観点による食材ミキサー用撹拌子の洗浄装置は、前記第１の観点おいて、前記各種流体供給バルブ、及び／又は排水バルブに接続され、各種流体及び排水の供給／排出の制御を予め定められたシーケンスに基づいて自動的に実行するシーケンス制御部を、さらに備えたことを特徴とする。
【考案の効果】
【００１２】
以上の解決手段を備えた本考案による洗浄装置によれば、時間と手間を要した食材ミキサー用撹拌子（ホイッパー）の洗浄・清掃を短時間で効率的に行うことができ、かつ、作業者の熟練も不要となる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１３】
本考案に基づくホイッパーの洗浄装置（以下、単に「本装置」という。）を実現するための最良の形態である実施例について、明細書に添付された各図面を参照しつつ以下に説明を行う。
【００１４】
（１）本装置の構成及び構造
先ず、本装置の構成及び構造の概要を図１の説明図に示す。同図に示す通り、本装置は、主に洗浄槽１、温水供給バルブ２、冷水供給バルブ３、圧搾空気供給バルブ４、排水バルブ５、移動架台６から構成されている。
【００１５】
因みに本考案において、これら各構成部材の材質は特に限定はされないが、その強度や防錆性、並びに食材生成機器に使用されるという衛生面から考慮すれば、素材として、主にステンレス鋼材（例えば、ＳＵＳ３１６鋼材など）を用いることが好ましい。
【００１６】
洗浄槽１は、使用済みのホイッパーを、例えば、縦型の食材用ミキサーに懸吊したまま（吊り下げたまま）、本装置に浸して洗浄を行う際の洗浄槽として機能する。したがって、その形状は、図１に示すように食材用ミキサーに使用される被撹拌物収納容器（ボウル）と相似した形状とすることが好ましい。但し、洗浄槽１の形状は、同図に示された形に限定されるものではなく、例えば、円筒形型や直方体型であっても差し支えは無い。
【００１７】
洗浄槽１の周囲側面には、後述の複数の脚部を有する架台６が付設されており、また各種流体の供給バルブ２〜４も設けられている。さらに、洗浄槽１の底部略中央には排水バルブ５が設けられている。
【００１８】
温水供給バルブ２、冷水供給バルブ３、及び圧搾空気供給バルブ４は、洗浄槽１に温水や冷水、或いは圧搾空気を供給するためのバルブである。なお、これらのバルブの設定位置について特に限定はされないが、実際の操作上の利便性に鑑みれば、図１に示すように洗浄槽１１の周囲側面の略上部に設定することが好適である。また、これら各々のバルブの垂直及び水平方向に関する並び方（設置順序）に関しても、図１に示された事例に限定されるものではなく、現実の使用態様に応じて適宜変更し得るものとする。
【００１９】
なお、実際の運用時においては、これらのバルブの端部に温水や冷水或いは圧搾空気を供給するためのパイプ類（図示せず。）が接続されるが、説明の簡略化と図示の単純化を図るべくそれらの記載は省略する。また、これらのバルブは何れも、いわゆる逆止弁の機能を有しており、洗浄槽１に供給される各種の流体が、それら流体の供給源であるポンプや貯蔵タンクの類に逆流することはない。
【００２０】
排水バルブ５は、洗浄槽１の底部の略中央に設けられており、洗浄槽１に溜まった洗浄後の温／冷水を排出するためのバルブである。実際の運用に際しては、当該バルブの端部にも排水用のパイプ類（図示せず。）が接続されるが、その記載／記述については省略する。なお、当該バルブからの排水に関しては、単純な重力落下を利用して導水を行うようにしても良いし、或いは、吸引ポンプなどを用いて負圧印加を利用した導水を図るようにしても良い。
【００２１】
架台６は、洗浄槽１を積載・担持し、本装置を簡便かつ容易に移動するための台車として機能する部位であり、主に、洗浄槽１を担持する環状部材６１、環状部材６１を支持すべく複数の脚部６２、当該脚部の下端に設けられたキャスター部６３から構成されている。なお、図１では省略されているが、脚部６２の下方に各々の脚柱を補強すべく、各脚柱を互いに連結するような環状部材を更に設けるようにしても良い。
【００２２】
環状部材６１や脚部６２の材質は、本装置の主要部と同様にステンレス鋼材のパイプ、或いは角／円柱を用いることが好ましい。但し、キャスター部６３に関しては、その基台６３１にはステンレス鋼材を用いることが好ましいが、キャスター車輪６３２の部材に関しては、移動時の静謐性や利便性に鑑み、適度な柔軟性を有する樹脂製部品、或いはシリコンゴムや合成ゴム等を使用することが適している。
【００２３】
環状部材６１は、洗浄槽１の側面に溶接されており、環状部材６１の内径は洗浄槽１の外径とほぼ同径となっている。また、環状部材６１の直径方向の両端部には、突設部６１１が設けられており、突設部６１１の略中央部には嵌合孔６１２が穿かれている。本装置を食材撹拌用の縦型ミキサーにセットする場合には、被撹拌食材の入ったボウルをミキサーにセットする場合と同様に、係る突設部６１１をミキサー本体ａの下部左右に設けたボウル支持腕ｄに乗せ、左右支持腕の上面に設けられた突起に嵌合孔６１２を嵌合させて架台６を固定する。
【００２４】
脚部６２の本数と環状部材６１への取り付け位置に関しては、特に限定されるものではないが、例えば、図２（ａ）に示すように、１２０度間隔で環状部材６１の外周を３分割、或いは、図２（ｂ）に示すように、９０度間隔で環状部材６１の外周を４分割する位置に設けるのが好適である。なお、係る事例は、図１に示された洗浄槽１がボウル型の場合を例に取って説明しているが、洗浄槽が直方体型や円筒型の場合には、その実施態様に応じて適宜変更し得ることは言うまでもない。
【００２５】
キャスター部６３には、本装置の操作・使用時の利便性に鑑み、キャスター付きの什器に一般的に採用されているストッパー機構（図示せず。）を設けることが好ましい。なお、ストッパー機構に関しては既知の技術・製品であるためその説明は割愛する。また、係るストッパー機構は、全ての脚部のキャスター部に設ける必要は無く、その内の一部のみ（例えば、キャスター４個中の２個など）に設けるようにしても良い。
【００２６】
（２）本装置の運用・操作例
次に、本装置の運用・操作例を説明する。先ず、図４に示した一般的な食材撹拌用の縦型ミキサーに攪拌子（ホイッパー）を装着して、生クリームなどの食材の撹拌・混練を行った後、ホイッパーｂをミキサーに取り付けたまま上昇させる。続いて、被撹拌食材の入っているボウルｃをミキサー本体ａから取り外し、ボウルｃの有った位置に本装置を移動させる。
【００２７】
ミキサー本体ａのボウル支持腕ｄに本装置をセットした後、ホイッパーｂが本装置の洗浄槽１の内部に十分に隠れる位置まで、ミキサー本体ａに装着されたままのホイッパーｂをゆっくりと下降させる。その後、本装置の各種流体供給バルブ２〜４に所定の流体供給用のパイプ（図示せず。）を接続し、また、排水バルブ５に排水パイプ（図示せず。）を接続する。
【００２８】
係る洗浄作業の準備が整った後にホイッパーの洗浄作業を開始する。因みに、洗浄作業の処理過程は、実際には、ホイッパーが使用された各種の被撹拌食材によって種々異なるものであり一義的に示すことはできないが、ここでは一般的な事例を挙げ説明を行うものとする。
【００２９】
（２−１）温水洗浄工程
先ず、温水供給バルブ２を開き洗浄槽１内に温水を導入する。因みに、本装置に供給する温水の温度に関しては、実際の実施態様に応じて適宜決定されるものとする。洗浄槽１内においてホイッパーｂが十分に温水に浸されたことを確認すると、ミキサー本体ａのモーター（図示せず。）を起動して、洗浄槽内に位置するホイッパーｂを回転させる。これによって、ホイッパーｂの篭体内部、或いはホイッパーのステンレス鋼線に残留・付着した被撹拌物が迅速かつ効率的に除去される。
【００３０】
なお、ミキサー本体ａのモーターの回転速度や回転継続時間、或いは回転方向（例えば、時計廻り／反時計廻り）に関しては、洗浄対象のホイッパーが使用された被撹拌物の種類や撹拌量に基づき、実際の使用態様に応じて適宜決定されるものとする。因みに、当該工程の継続中に回転速度や回転方向を複数回にわたり変更するようにしても良い。
【００３１】
さらに、洗浄効果の増大を図るべく、当該工程の過程において圧搾空気供給バルブ４から高圧の圧搾空気を洗浄槽１に注入しても良い。係る処理によって洗浄中のホイッパーに当たる水流圧が高まり洗浄効果の増大が期待できる。なお、圧搾空気の注入は継続して行うようにしても良いし、或いは、間欠的に注入するようにしても良い。
【００３２】
所定の温水洗浄工程が完了すると、ミキサー本体ａのモーターの回転を停止し、洗浄槽１底部の略中央にある排水バルブ５を開いて、槽内に溜まっている洗浄に用いた温水を当該バルブに接続された排水パイプ（図示せず。）を介して槽内から排出する。なお、特に、ホイッパーに残留・付着した被撹拌が取れ難い性質のものであったり、或いはその付着量が極めて多い場合には、上記の工程を複数回繰り返して行うようにしても良い。
【００３３】
（２−２）冷水洗浄工程
続いて、本装置の冷水供給バルブ３から洗浄槽１内に冷水を供給して槽内を満たす。本洗浄工程も、前述した温水洗浄工程と基本的に同じであるため、その詳細な記載については説明を省略する。
【００３４】
因みに、本工程は、いわゆる「仕上げ洗い」に相当するものであり、前記の温水洗浄工程に比較して、その洗浄工程における各種のパラメーター（例えば、洗浄時間、或いはミキサー本体ａのモーターの回転数や回転方向）を変化させるようにしてもよい。さらに、温水洗浄のみで洗浄が十分な場合には、本工程を省略することも可能である。
【００３５】
（２−３）乾燥処理工程
次に、乾燥処理工程について説明を行う。当該工程は温水や冷水で洗浄が行われたホイッパーの篭体に残留、或いはホイッパーのステンレス鋼線に付着した水分を除去し、ホイッパー全体を乾燥させる工程である。
【００３６】
先ず、本工程においては、ミキサー本体ａのモーターを所定時間に亘り回転させて、ホイッパーに残留・付着した水分を遠心分離することが基本となる。但し、係る水分の分離を効果的に行うべく、例えば、圧搾空気供給バルブ４から高圧の圧搾空気を洗浄槽１に注入しても良い。係る処理によってホイッパーに高圧の圧搾空気が吹き付けられ、ホイッパーからの水分の除去が加速される。なお、圧搾空気の注入は継続して行うようにしても良いし、或いは、間欠的に行うようにしても良い。
【００３７】
（３）本考案の第２実施例
次に、本考案に関する第２の実施例を説明する。因みに、第２の実施例では、前述した第１の実施例において作業者のマニュアル操作で行われていた洗浄処理の各工程を、本実施例で追加したシーケンス制御部７を用い自動的に進めるようにしたものである。
【００３８】
（３−１）第２実施例の構造と構成
先ず、第２実施例の構造・構成の概略を第３図に示す。同図からも明らかなように、本実施例は、第１の実施例にシーケンス制御部７追加したものである。なお、同図に示される洗浄槽１、温水、冷水、圧搾空気の各流体供給バルブ２〜４、並びに架台６については、第１実施例の場合と同様である。但し、排水バルブ５に関しては、電磁制御弁を内蔵するタイプに置き換えたものとし、係る電磁制御弁への制御は、後述のようにシーケンス制御部７から行われるものとする。
【００３９】
因みに、シーケンス制御部７には、装置全体を制御するマイクロプロセッサー、シーケンス処理等の工程を記憶したメモリ、各種流体供給バルブ２〜４への流体供給を制御する電磁制御弁などが内蔵されている（何れも、図示せず）。また、シーケンス制御部７の表面には、各種の操作スイッチやモニター等が実装された操作パネル（図示せず。）が設けられているものとする。
【００４０】
したがって、第２実施例においては、各種流体供給バルブ２〜４はシーケンス処理部７に一旦接続される。そして、温水、冷水、圧搾空気の各流体をその供給源であるタンクやポンプから供給する各パイプはシーケンス制御部７に接続され、シーケンス制御部７を介して、本装置の各バルブ２〜４に供給されるものとする。
【００４１】
さらに、シーケンス制御部７は、前述のように排水バルブ５の電磁制御弁にも信号ケーブル等で接続されており、さらにミキサー本体ａの制御部（図示せず。）に対しても信号ケーブル等で接続されている。すなわち、シーケンス制御部７が排水バルブ５の開閉のタイミングや、ミキサー本体ａのモーターの回転（回転ＯＮ／ＯＦＦ、或いは回転数、回転方向など）も制御することになる。
【００４２】
（３−２）第２実施例における運用・操作例
続いて、第２実施例における運用・操作例を説明する。第２実施例においても、前述した第１実施例の（２−１）〜（２−３）で説明した、温水洗浄、冷水洗浄、乾燥などの本装置の基本処理工程に変わりはない。但し、これらの処理工程は、洗浄操作を行う作業者が逐一マニュアル操作によって行うものではなく、予め定められたシーケンス処理手順に基づいて自動的に行われる。
【００４３】
すなわち、シーケンス制御部７のメモリ内（図示せず。）には、例えば、温水／冷水洗浄工程の継続時間や工程の繰り返し回数、或いはミキサー本体ａのモーター回転時間や回転数、さらには各種流体の供給タイミングや排水のタイミングなど、洗浄処理に必要な全てのパラメーターが予め設定記憶されている。そして、作業者がシーケンス制御部７の操作パネル（図示せず。）から洗浄処理の開始指令を入力すると、同じくメモリ内に予め記憶されているシーケンスプログラムに沿って自動的に所定の洗浄処理が実行されることになる。
【００４４】
なお、本装置の操作性を向上させ、更にきめ細やかな洗浄処理を実現すべく、例えば、洗浄処理を行う際に、前述した洗浄時間や洗浄工程の繰り返し回数などの各種のパラメーターを、シーケンス制御部７の表面に設けられた操作パネル（図示せず。）から、作業者が実際の状況に即して再設定できる構成としても良い。
【００４５】
さらには、シーケンスプログラムを工夫することによって、例えば、洗浄しようとするホイッパーが使用された被撹拌食材名を操作パネル（図示せず。）から入力することにより、各々の被撹拌食材に適した洗浄処理のシーケンスや各種パラメーターが、シーケンス制御部７において自動的に選択されるようにしても良い。
【００４６】
シーケンス制御部７におるシーケンスプログラムをこのような構成とすることにより、例えば、生クリームやパン生地など異なる被撹拌食材に使用されたホイッパーに対して、それに最適な洗浄処理のシーケンスが自動的に選択され実行されることになる。
【００４７】
以上に説明したように、本考案に基づく、食材ミキサー用撹拌子の洗浄装置を用いれば、従来、その洗浄に時間と手間を要した撹拌子（ホイッパー）の洗浄を効率的に行うことができるので、調理後における調理機器の清掃・収納時間を大幅に短縮することができる。また、洗浄作業に携わる作業者の熟練を要することもないため、人的コストの低減も可能となる
【００４８】
なお、本考案の実施形態は、以上に説明した実施例に限定されるものではなく、例えば、各々の実施例を構成する各部位の形状や配置或いはその素材等は、本考案の趣旨を逸脱することなく、現実の実施態様に即して適宜変更ができるものであることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
以上に説明した本考案の構成は、製パン業界や製菓業界をはじめとして、食材の撹拌・混練に撹拌子としてホイッパーを利用する各種の食品業界においてもその利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本考案に基づいた第１実施例の構造と構成の概要を示す説明図である。
【図２】本装置の架台６における環状部材６１と脚部６２の関係を示す説明図である。
【図３】本考案に基づいた第２実施例の構造と構成の概要を示す説明図である。
【図４】従来の食材用縦型ミキサーの使用例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５１】
ａ    …  食材用縦型ミキサー本体
ｂ    …  撹拌子（ホイッパー）
ｃ    …  被撹拌食材収納容器（ボウル）
ｄ    …  ボウル支持腕
１    …  洗浄槽
２    …  温水供給バルブ
３    …  冷水供給バルブ
４    …  圧搾空気供給バルブ
５    …  排水バルブ
６    …  架台
６１  …  環状部材
６１１…  環状部材突設部
６１２…  嵌合孔部
６２  …  脚部
６３  …  キャスター部
６３１…  キャスター基台
６３２…  キャスター車輪
【図１】
0003221459.tif 000003
【図２】
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【図３】
0003221459.tif 000005
【図４】
0003221459.tif 000006