(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの電子的な回路遮断器（４）を短絡及び／又は過負荷保護手段としてそれぞれ有する複数の電流回路（３）を備えている低圧範囲、特にＤＣ２４Ｖ範囲の電流分配システムにおいて、
複数の電流回路（３）が１つのスイッチド・モード電源装置（１）により共通に給電され、
電子的な回路遮断器（４）が設定可能な電流制限機能を含み、
過負荷の場合には第１の設定された電流閾値（１．１×ＩN）を上回った際に電子的な回路遮断器（４）の電力部（１１）の作動不能化が第１の設定されたスイッチオフ時間の経過後に行われ、短絡の場合には第２の設定された電流閾値（２×ＩN）を上回った際に電力部（１１）の作動不能化が第２のスイッチオフ時間の経過後に行われる
ことを特徴とする電流分配システム。
【請求項２】
電子的な回路遮断器（４）が、電力部（１１）の他に、電流回路（３）を流れる負荷電流を測定する測定値検出部（１２）と、電力部（１１）の電流制限を設定しそれを時間に関係して作動不能化する制御部（１３）とを有することを特徴とする請求項１記載の電流分配システム。
【請求項３】
短絡及び／又は過負荷の場合に電源装置（１）からの当該電流回路（３）の電磁的な切離しが行われることを特徴とする請求項１又は２記載の電流分配システム。
【請求項４】
フェイルセーフ要素（９）が電流回路（３）内に冗長性の電力保護手段として及び／又は極性誤り保護手段として設けられていることを特徴とする請求項１乃至３の１つに記載の電流分配システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、１つの電源装置により共通に給電される複数の電流回路を備え、低圧範囲内、特にＤＣ２４Ｖ範囲内で動作する電流分配システムに関する。
【０００２】
低圧電源装置により共通に給電される多数の電流回路を有する電流分配またはエネルギー供給システムでは、作動の確実さに高い要求が課せられている。互いに並列に接続され電源装置により共通に給電される電流回路または電流枝路のなかに設備構成の主な用途で例えばアクチュエータまたはセンサのような負荷が位置している。各電流回路または枝路内には通常相前後して機械的な回路遮断器、場合によっては開閉機構（リレー）および本来の負荷またはアクチュエータまたはセンサが配置されている。機械的な回路遮断器は熱的遮断特性曲線に従って、または熱的および磁気的遮断特性曲線に従って動作する。
【０００３】
実際にエネルギーまたは電流供給のために使用される線形に調節される例えば３０Ａの定格電流および約３００Ａの短絡電流を有する電源装置または変圧器‐電源装置では、例えば個々の電流回路の内部の短絡の場合に、この電流回路のヒューズが開放することが保証されている。その理由は、回路遮断器を十分に速く引外すために、短絡電流が常に十分に高い（例えば１００Ａ）ことである。２０個またはそれ以上の電流回路が同時にこの種の個別の電源装置から給電される全く通常の場合に対しても、そのうえ、前記の短絡の場合に線形の電源装置または線形に調節される電源装置から供給される出力電圧が中断しないことまたは問題にならない程度にしか中断しないことが保証されている。このことは、該当しない電流回路は乱されないこと、また特に確実に引き続いて必要なエネルギーを供給されることを意味する。
【０００４】
比較的小さい寸法なので設備構成において前記の用途のためにますます多く使用されるであろうスイッチド・モード電源装置（ｓｗｉｔｃｈｅｄ−ｍｏｄｅ  ｐｏｗｅｒ  ｓｕｐｐｌｙ  ｕｎｉｔ）では事情が異なる。これらのスイッチド・モード電源装置は同じく例えばＤＣ２４Ｖの所望の出力電圧を供給するが、例えば３３Ａの短絡電流しか供給しない。これはしばしば例えば３０Ａのスイッチド・モード電源装置の定格電流よりも１０％しか高くない。線形に調節される電源装置と対照的にスイッチド・モード電源装置では、短絡の場合にすなわち回路遮断器の後ろの個々の電流回路の内部の短絡の際に、この回路遮断器が確実に引外すことが保証されていない。その理由は、その電力の制限により自動的に保護するスイッチド・モード電源装置が電圧に相応して下方調節されること、または長い負荷線の場合に負荷線のオーム抵抗に基づいて引外しのために必要な短絡電流が流れ得ないことである。
【０００５】
極端な場合にはすなわちただ１つの電流回路内の短絡の場合には、スイッチド・モード電源装置の出力電圧、従って並列に位置している電流回路に対する供給電圧は少なくとも近似的に零ボルト（０Ｖ）まで下方調節される。このことは再び、当該電流回路内の本来の回路遮断器を経て実際に（短絡）電流がもはや流れないことを意味する。少なくともこれはしばしば、機械的な回路遮断器を引外すためには過小である。従って当該電流回路内の保護装置としての従来の回路遮断器は場合によっては単に熱的に開放する。しかしこのことは、開放がこのような回路遮断器の通常の熱的な特性曲線に基づいて例えば２０ｓ後に初めて行われることを意味する。この時間中その他の電流回路または電流枝路に対する供給電圧は、その確実な作動を保証するためには過小である（ハワー‐リセット）。こうして、このスイッチド・モード電源装置から給電されるすべての設備部分が乱され、従ってもはや機能を果たし得ない。換言すると、個別の電流回路または電流枝路のみの短絡の場合にも，それによってその他の正常に機能し得る電流回路に波及作用し、その結果これらが同じく乱される。従って、作動の確実さが確実に保証されていない。なぜならば、短絡または過負荷の場合に、スイッチド・モード電源装置がその電力、従って供給電圧を下方調節するとき、当該電流回路に対して並列に位置し同じくこのスイッチド・モード電源装置から給電されるその他の電流回路は必要なエネルギーを受け取ることが保証されないからである。
【０００６】
そのうえに当該電流回路の機械的な回路遮断器は引外しを行なわない、または非常に遅れてしか引外しを行なわないので、特に波及作用に基づいてその他の電流回路も乱されるので、どの電流回路が該当しているかを実際上確認可能でない。個別の電流回路または枝路内にいわゆる“パワー‐フェイル‐リセット”が組み込まれているならば、このような“ワースト‐ケース”ではすべての電流回路が遮断される。このようなリセットが組み込まれていないならば、正常に機能し得るその他の枝路における電力は、いずれにせよ負荷、特にアクチュエータまたはセンサがもはや誤りなしに動作し得ないほどに、過小である。
【０００７】
従って本発明の課題は、１つのスイッチド・モード電源装置により共通に給電される複数の電流回路を有する電流分配システムであって、前記の欠点が回避され、システム全体の高い作動確実性が保証される電流分配システムを提供することである。特にこのような電流分配システムに対する適当な保護装置が提供されなければならない。
【０００８】
この課題は、本発明によれば、１つの電子的な回路遮断器を短絡及び／又は過負荷保護手段としてそれぞれ有する複数の電流回路を備えている低圧範囲、特にＤＣ２４Ｖ範囲の電流分配システムにおいて、
複数の電流回路が１つのスイッチド・モード電源装置により共通に給電され、
電子的な回路遮断器が設定可能な電流制限機能を含み、
過負荷の場合には第１の設定された電流閾値を上回った際に電子的な回路遮断器の電力部の作動不能化が第１の設定されたスイッチオフ時間の経過後に行われ、短絡の場合には第２の設定された電流閾値を上回った際に電力部の作動不能化が第２のスイッチオフ時間の経過後に行われる
ことによって解決される。
電流分配システムに関する本発明の実施態様は次の通りである。
(1) 電子的な回路遮断器が、電力部の他に、電流回路を流れる負荷電流を測定する測定値検出部と、電力部の電流制限を設定しそれを時間に関係して作動不能化する制御部とを有する。
(2) 短絡及び／又は過負荷の場合に電源装置からの当該電流回路の電磁的な切離しが行われる。
(3) フェイルセーフ要素が電流回路内に冗長性の電力保護手段として及び／又は極性誤り保護手段として設けられている。
【０００９】
本発明によれば、電流分配システムのスイッチド・モード電源装置により給電される電流回路の各々に電子的な回路遮断器が使用される。これは主に短絡及び／又は過負荷を生じた電流回路の内部の電流制限手段の役割をする。電流制限が設定可能、すなわち能動的に調節または制御可能であると有利である。
【００１０】
そのために電子的な回路遮断器が好ましくは半導体、例えば通常の状態ではすなわちそれぞれの電流回路内の正規‐負荷電流の際には、完全に導通状態に制御されているパワーＭＯＳトランジスタの形態の電力部を含んでいることは目的にかなっている。さらに電子的な回路遮断器は測定値検出部（例えば分流器）を含んでおり、それにより特にそれぞれの電流回路を経て流れる負荷電流が検出される。さらに、検出された負荷電流に基づいて、好ましくは負荷部分にかかっているすなわち半導体の両端に降下する電圧に基づいて、電力部に対する相応の制御信号を与える制御部が設けられている。
【００１１】
過負荷の場合にはすなわち例えば負荷部分の定格電流の１０５％〜２００％の範囲では、従って第１の設定可能な電流閾値を上回った際には、タイマ要素がスタートする。このタイマ時間は例えば１ｓ〜２０ｓ、特に５ｓであってよく、これは従来の回路遮断器の熱的な特性曲線に相当する。タイマ要素のタイマ時間の経過後に電力開閉器（すなわち電力部）がスイッチオフされる。半導体ではこのことは、それが阻止状態に制御されリセットにより再び導通状態に制御されることを意味する。追加的に電源装置からの当該電流回路の電気機械的な切離しが行われることも好ましい。これは追加的な表示を有する制御可能な引外しリレーにより行われ得る。このリレーは制御部により相応に駆動され、当該電流回路を電源装置から電気機械的に切離す。
【００１２】
短絡の場合には理論的に短絡電流は例えば電力部の定格電流の２００％である予め定め得る第２の電流閾値値を上回るであろう。しかし、当該電流回路を経て流れる電流は定格電流の好ましくは２００％に、すなわち電力部の定格電流の２倍に（電流）制限される。電流制限は例えば定格電流の２００％よりも上でも下でも行われ得る。
【００１３】
短絡の場合にはこうして通常の回路遮断器の磁気的な特性曲線がシミュレートされる。追加的に、電力部の両端、従って導通状態に制御された半導体に降下する電圧が検出され得る。電力部の両端に降下する電圧値は、どのように速くスイッチオフされるか、すなわちどれだけの時間経過後に半導体が阻止状態に制御されるかを表示する。例えばスイッチド・モード電源装置の供給電圧のわずかな部分のみが半導体の両端にかかっているならば、スイッチオフは例えば５００ｍｓ後に初めて行われる。それに対して、すべての電源電圧が半導体の両端にかかっているならば、スイッチオフは例えば最も遅くても５ｍｓ後に行われる。
【００１４】
本発明により達成される利点は特に、スイッチド・モード電源装置の出力側に並列に接続されている多数の電流回路に同時に給電するスイッチド・モード電源装置を使用する際に各々の電流回路のなかに電子的な回路遮断器を使用することにより電流分配システムの高い作動確実性が保証されることにある。その際に、給電される電流回路の過負荷及び／又は短絡の場合に、一方ではこの電流回路の十分な線路保護が保証され、他方ではその他の電流回路が可能なかぎり減ぜられていない電力を供給されることが保証されることである。短絡及び／又は過負荷の場合には、スイッチド・モード電源装置の出力電圧、従って正常に機能し得る電流回路に対する供給電圧は定格または目標電圧以下に低下せず、またはそれ以下に取るに足らないほどしか低下しない。特に１つの電流回路の短絡の場合に、スイッチド・モード電源装置の出力電圧が少なくともほぼ完全に維持されるように、確実に先ず電流制限がこの当該電流回路を経て行われる。
【００１５】
並列に位置しスイッチド・モード電源装置により共通に給電される電流回路の各々にこのような電子的な回路遮断器を使用することにより、実際上すべての電流分配システムの波及作用なしの短絡及び／又は過負荷保護が保証されている。その理由は、１つの電流回路の故障の場合にも電子的な回路遮断器がこの電流回路内の能動的に制御または調節される電流制限に基づいて、スイッチド・モード電源装置の出力電圧が実際上不変にとどまるかぎり、他の電流回路に故障が波及しないことを保証することである。スイッチド・モード電源装置により共通に給電される電流回路の数に相応する数の回路遮断器を有する回路遮断装置はこうして特にその古典的な応用が特に自動車工業での設備構成であるＤＣ２４Ｖ範囲内のエネルギーまたは電流分配に適している。
【００１６】
以下、本発明の実施例を図面により一層詳細に説明する。
図１は、１つのスイッチド・モード電源装置により共通に給電され保護装置として電子的な回路遮断器を有する複数の電流回路を備えた電流分配システムの概要を示す図、
図２は、図１による電子的な回路遮断器の機能モジュールのブロック回路図、
図３は、フェイルセーフ要素および引外し装置を有する電子的な回路遮断器の、図２に相応するブロック回路図、
図４は、電子的な回路遮断器の特性曲線を示す電流‐時間ダイアグラムである。
【００１７】
図１によれば、エネルギー供給または電流分配システム２の１つのスイッチド・モード電源装置（ｓｗｉｔｃｈｅｄ−ｍｏｄｅ  ｐｏｗｅｒ  ｓｕｐｐｌｙ  ｕｎｉｔ）１は出力側で多数の並列に位置している電流回路または枝路３と接続され、それらの各々は電子的な回路遮断器４を有する。この回路遮断器の後に再び、必要ならば（図示されていない）リレーまたは類似の開閉機構を介して、電力消費機器、アクチュエータ、センサまたは一般的に負荷６が接続されている。各々の電子的な回路遮断器４はそのＬＩＮＥ入力端ＬＥを介してスイッチド・モード電源装置１の正極（＋）と接続されている。電子的な回路遮断器４のそれぞれのＬＯＡＤ出力端ＬＡは開閉機構を介して、または、開閉機構が必要でない場合または設けられていない場合には、直接にそれぞれの負荷６と接続されている。負荷６は共通の機能アースＦＥに接続されている。電流回路３はスイッチド・モード電源装置１の負極（−）を介して共通に接続され、この負極（接地）にそれぞれの電子的な回路遮断器４の自己消費電力供給のための供給線が接続されている。スイッチド・モード電源装置１の出力電圧Ｕaは例えばＤＣ２４Ｖであり、他方において定格またはパワー電流は例えば３０Ａ、短絡電流は例えば３３Ａである。
【００１８】
同種に構成されている電子的な回路遮断器４は制御入力端ＳＥおよび制御出力端ＳＡを有し、それらはこの実施例では共通の制御線またはバスインタフェース７に、もしくは共通の信号線またはバスインタフェース８に導かれている。電子的な回路遮断器４およびこれらに付設された電流枝路３は群としてまとめられていてもよく、多数の回路遮断器４（例えば４つの回路遮断器４または回路遮断器機能）が付設の電流枝路３を含めて構成部分のなかに一体化されている。電子的な回路遮断器４はこれらに付設された電流枝路３を含めてスイッチド・モード電源装置１と一緒に共通のケース内に配置されていてもよい。
【００１９】
それぞれの電子的な回路遮断器４が図およびに機能的に示されており、図３はフェイルセーフ要素９と例えば引外しリレーの形態の電磁的な引外し装置１０とにより拡張された電子的な回路遮断器４を示す。電子的な回路遮断器４はＬＩＮＥ入力端ＬＥに接続されている電力部１１を含んでおり、この電力部は測定値検出部１２を介してＬＯＡＤ出力端ＬＡに導かれている。この出力端と負極、従って接地との間に、それぞれのアクチュエータもしくはセンサが、または場合によっては相応の開閉機構を介して電力消費機器、従ってそれぞれの負荷６が接続されている。測定値検出部または相応の検出モジュール（例えば分流器）が制御部１３と接続されている。この制御部１３には電力部１１の両端にかかっている電圧、すなわち電力部１１が導通状態に制御されている半導体である場合にはそれに降下する電圧の値が供給される。
【００２０】
電力部１１としての半導体は例えばパワーＭＯＳトランジスタである。制御部１３はそのエネルギー供給のために一方ではＬＩＮＥ入力端ＬＥと、他方では接地すなわちスイッチド・モード電源装置１の負極（−）と接続されている。制御側で制御部１３は電力部１１と接続されている。制御部１３は正規の状態で、すなわちこの電流回路３の誤りのない状態で、電力部１１を、スイッチド・モード電源装置１から供給される負荷電流が実際上完全に電力部１１を経て、相応の電力消費機器、アクチュエータまたはセンサへ、または負荷６へ流れるように設定する。導通状態に制御された半導体の場合には、このことはこの半導体が完全に導通状態にあることを意味する。
【００２１】
電子的な回路遮断器４の図４による電流‐時間特性曲線から明らかなように、短絡の場合には電力部１１の相応の制御により電流制限が行われる。横座標には定格電流ＩNの倍数ｎ、縦座標にはスイッチオフ時間ｔAが秒（ｓ）でとられている。（第２の）電流閾値として電力部１１の定格電流ＩNの２倍（２・ＩN）が利用されると好ましい。
【００２２】
典型的なスイッチオフ点は定格電流ＩNの１１０％（１．１・ＩN）に位置している。定格電流ＩNの１．１倍と２倍との間にスイッチオフ時間ｔAが好ましくはｔA＝５ｓの範囲内に位置しており、許容し得る許容帯ΔｔAが太線で示されている。制御部１３に供給される電力部１１の電圧値は、電力部１１が阻止状態にあり電流回路３が実際上スイッチオフされる時間インターバルに対する追加的な制御量としての役割をする。追加的に、相応に制御部１３により駆動される引外しリレー１０による電気機械的な引外しが行われる。それにより当該電流回路３は完全に電源装置１から切離される。
【００２３】
短絡の場合には電子的な回路遮断器４は従来の機械的な回路遮断器の磁気的なスイッチオフ特性曲線をシミュレートする。しかし定格電流ＩNの２倍以上では能動的な電流制限が２・ＩNにおいて有効になるので、当該電流回路以外の正常に機能し得る電流回路３は波及作用なしに電源装置１の実際上不変の出力電圧を供給される。図４の電流特性曲線において定格電流ＩNの２倍以上で減衰する経過は理論的な過負荷電流を暗示する。この範囲内で短絡電流が直接に、及び／又は電力部１１のパワートランジスタの電圧降下の測定により検出される。理論的な短絡電流が大きいほど、スイッチオフが速く行われる。短絡の場合のスイッチオフがｔA＝１００ｍｓのスイッチオフ時間の経過後に行われることは目的にかなっている。
【００２４】
過負荷の場合には例えば電力部１１の定格電流ＩNの１１０％〜２００％の電流範囲が予め定められ得る。定格電流ＩNの１１０％または１．１倍が下側の（第１の）電流閾値として実際上任意に設定され得る。負荷電流が１．１・ＩNと２・ＩNとの間の電流範囲内に位置しているならば、タイマ要素がスタートし、そのタイマ時間経過後（例えば５ｓ後）に電力部１１の阻止、従って当該電流回路３のスイッチオフが行われる。過負荷の場合に電子的な回路遮断器４はこうして従来の機械的な回路遮断器の熱的なスイッチオフ特性曲線をシミュレートする。
【００２５】
制御部１３はさらに追加的に制御入力端ＳＥを有し、それを介して電力部１１の外部駆動がバスインタフェース７を介して行われる。さらに制御部１３の制御または信号出力端ＳＡが設けられており、これらの信号出力端ＳＡは一方では、上位の制御システムにおいて当該電流回路３の作動及び／又は誤機能を表示かつ報知するために、バスインタフェース８に導かれ得る。このような信号出力端ＳＡは例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）の形態の光学的表示装置１４に導かれていてもよく、それにより作動または誤機能がそのつどの回路遮断器４に自動的に表示される。この表示は選択的に短絡または過負荷の発生後にも行われ得る。
【００２６】
図３による電子的な回路遮断器４の別の要素はいわゆるフェイルセーフ要素９である。この関連で重要なことは、本発明による保護装置が装置保護だけでなく特に線路保護でもあることである。フェイルセーフ要素９は一方では極性誤りに対して電子的な回路遮断器４の回路を保護するための役割をする（誤極性保護）。他方ではこの要素９は、例えば電力部１１が故障するときに、保護機能を引き受けるための役割をする（冗長性）。フェイルセーフ要素９として伸張線ヒューズ（Ｄｅｈｎｄｒａｈｔｓｉｃｈｅｒｕｎｇ）が使用されると好ましい。重要なことは、このフェイルセーフ保護が、主保護手段すなわち電子的な回路遮断器４が故障しているときにのみ作動することである。例えば電子的な回路遮断器４が定格電流ＩN＝３Ａの２倍に相当する６Ａに設計されているならば、フェイルセーフ要素９はそれよりも高く、例えば８Ａに設計されている。フェイルセーフ要素９が、電力部１１及び／又は制御部１３が故障しているときにのみ、スイッチオフを行うことは目的にかなっている。
【００２７】
電子的な回路遮断器４の主な機能上の特徴はこうして一方では能動的に設定可能な電流制限機能および電力部１１の予め定め得る定格電流ＩNに関係しての過負荷または短絡に対する設定可能な電流閾値ならびに開閉機能である。他方では電子的な回路遮断器４は機能上の特徴として、例えば熱的または熱的・磁気的または磁気的・流体圧的な回路遮断器特性曲線のシミュレーションとして過負荷に関係する図２によるスイッチオフ特性曲線を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  電流分配システムの概要図。
【図２】  図１による電子的な回路遮断器の機能モジュールのブロック回路図。
【図３】  フェイルセーフ要素および引外し装置を有する電子的な回路遮断器のブロック回路図。
【図４】  電子的な回路遮断器の特性曲線を示す電流‐時間ダイアグラム。
【符号の説明】
１    スイッチド・モード電源装置
２    電流分配・エネルギー供給システム
３    電流回路・枝路
４    電子的な回路遮断器
６    負荷
７    制御線・バスシステム
８    信号線・バスシステム
９    フェイルセーフ要素
１０  引外し装置
１１  電力部
１２  測定値検出部
１３  制御部
１４  表示
ＦＥ  機能アース
ＬＡ  ＬＯＡＤ出力
ＬＥ  ＬＩＮＥ入力
ＳＡ  信号出力
ＳＥ  制御入力
ＩN  定格電流
Ｕa  出力電圧
ｔA  スイッチオフ時間
ΔｔA  許容帯
【図１】
0004261798.tif 000002
【図２】
0004261798.tif 000003
【図３】
0004261798.tif 000004
【図４】
0004261798.tif 000005