(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロフォンと、
前記マイクロフォンで生成される電気信号に応じて音響出力するスピーカと、
前記マイクロフォンが搭載された第１のハウジングと、
前記スピーカが搭載された第２のハウジングと、
前記第１のハウジングに対する前記第２のハウジングの角度を調整可能な調整機構と
を具備することを特徴とする聴診装置。
【請求項２】
請求項１に記載の聴診装置であって、
前記第１のハウジングに振動可能に支持されたダイヤフラムをさらに具備することを特徴とする聴診装置。
【請求項３】
請求項１に記載の聴診装置であって、
前記調整機構は１軸のヒンジ機構を有することを特徴とする聴診装置。
【請求項４】
請求項３に記載の聴診装置であって、
前記第１のハウジングは、患者に当接される当接部を有し、
前記第１及び第２のハウジングが前記ヒンジ機構により閉じた状態で前記当接部とは反対側に前記スピーカから前記音が出力されるように、前記当接部と前記スピーカとが前記第１及び第２のハウジングにそれぞれ配置されていることを特徴とする聴診装置。
【請求項５】
請求項１に記載の聴診装置であって、
前記調整機構は、ユニバーサルジョイントであることを特徴とする聴診装置。
【請求項６】
請求項１に記載の聴診装置であって、
前記第１のハウジングに設けられ、当該聴診装置が患者に接触したことを検出可能なセンサと、
前記センサの検出信号に基づき電力が投入される電源部と
をさらに具備することを特徴とする聴診装置。
【請求項７】
請求項１に記載の聴診装置であって、
前記マイクロフォンで得られる音を記憶する記憶部と、
前記記憶動作を制御する記憶制御部と
をさらに具備することを特徴とする聴診装置。
【請求項８】
請求項１に記載の聴診装置であって、
可搬性の記録媒体が装着可能なスロットを前記第２のハウジングに有し、前記スロットに前記記録媒体が装着された状態で、前記記録媒体に対して前記マイクロフォンで得られる音のデータの通信が可能なインターフェースと、
前記インターフェースを介して前記記録媒体に前記データを記録すること、及び前記インターフェースを介して前記記録媒体に記録されたデータを再生することのうち少なくとも一方を制御する制御部と
をさらに具備することを特徴とする聴診装置。
【請求項９】
請求項１に記載の聴診装置であって、
前記第２のハウジングに設けられたクリップ機構をさらに具備することを特徴とする聴診装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の聴診装置であって、
前記クリップ機構は、平板状または枠状の押さえ部材を有することを特徴とする聴診装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の聴診装置であって、
複数の生体音のパターンのデータを記憶する記憶手段と、
患者から前記マイクロフォンにより得られる生体音を、前記記憶手段で記憶された各パターンデータを用いてパターンマッチングするパターンマッチング手段と
をさらに具備することを特徴とする聴診装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の聴診装置であって、
前記記憶手段は、複数の病状の情報と前記各パターンデータとを対応付けて記憶し、
当該聴診装置は、前記パターンマッチング手段によりマッチングした少なくとも１つのパターンデータに対応する前記病状の情報を、前記記憶手段から抽出して前記スピーカを介して出力するように制御する病状出力制御手段をさらに具備することを特徴とする聴診装置。
【請求項１３】
請求項１１に記載の聴診装置であって、
前記記憶手段は、複数の病状の情報と前記各パターンデータとを対応付けて記憶し、
当該聴診装置は、
表示手段と、
前記パターンマッチング手段によりマッチングした少なくとも１つのパターンデータに対応する前記病状の情報を、前記記憶手段から抽出して前記表示手段により表示するように制御する病状表示制御手段と
をさらに具備することを特徴とする聴診装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療行為に用いられる聴診装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療行為において、医師は患者を診断する際にしばしば聴診器を用いる。聴診器による診断によって、肺胞呼吸音、気管支呼吸音、低音性連続音、スクウォーク、水泡音等、患者の生体音から様々な病状を把握することができる。聴診器からの生体音によって、心臓や呼吸器系の病状だけではなく、他の五臓六腑の様々な病状まで把握される。【０００３】
近年では、生体音が電気的に変換、増幅されてスピーカ等によって出力可能な聴診器がある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００５−５２５２１号公報（段落[００１１]、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、医療行為において、医師が患者等の患者に対して病状、治療方法、その治療の効果や危険性等を説明し、患者からその治療の同意を得るインフォームドコンセントという考え方が重要になってきている。しかしながら、医療は専門的であるため、医師からの説明だけでは、患者にとっては理解が足りない場合もあり、自身の病状等について不安を抱くこともある。【０００５】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、少しでも患者の不安を取り除くことができるような医療に寄与する聴診装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る聴診装置は、マイクロフォンと、前記マイクロフォンで生成される電気信号に応じて音響出力するスピーカと、前記マイクロフォンとスピーカとを一体的に搭載するハウジングとを具備する。【０００７】
本発明では、マイクロフォンとスピーカとが一体的にハウジングに搭載されており、スピーカによりマイクロフォンで得られた音を再生することができる。例えば、医師は、患者に対し、そのスピーカからの音を聞かせながら診断して患者に病状等を説明することにより、従来に比べ患者は安心して診断等を受けることができる。【０００８】
本発明において、当該聴診装置は、前記ハウジングに振動可能に支持されたダイヤフラムをさらに具備するようにしてもよい。【０００９】
本発明において、前記ハウジングは、前記マイクロフォンが搭載された第１のハウジングと、前記スピーカが搭載された第２のハウジングと、前記第１のハウジングに対する前記第２のハウジングの角度を調整可能な調整機構とを有する。これにより、スピーカからの音が出力される方向を適宜変えることができる。例えばスピーカからの音が、医師にとって聞こえやすいように、あるいは、患者にとって聞こえやすいような方向に、医師が適宜調整することができる。第１のハウジングに対する第２のハウジングの角度とは、様々な平面内における角度であり、ある一平面内のみの角度に限定されるわけではない。【００１０】
例えば、調整機構が１軸のヒンジ機構を有する場合、第１のハウジングに対する第２のハウジングの角度を１平面内で調整することができる。【００１１】
本発明において、前記第１のハウジングは、患者に当接される当接部を有し、前記第１及び第２のハウジングが前記ヒンジ機構により閉じた状態で前記当接部とは反対側に前記スピーカから前記音が出力されるように、前記当接部と前記スピーカとが前記第１及び第２のハウジングにそれぞれ配置されている。これにより、患者に対面している医師にとって、聴診装置のスピーカ音を聞きやすい状態にして聴診することができる。また、医師は、第１及び第２のハウジングを閉じて、つまり聴診装置を比較的コンパクトにして聴診することができる。【００１２】
本発明において、前記調整機構は、ユニバーサルジョイントである。これにより、医師は、第１のハウジング対して第２のハウジングをどのような角度方向にも調整することができる。【００１３】
本発明において、当該聴診装置は、前記ハウジングに設けられ、当該聴診装置が患者に接触したことを検出可能なセンサと、前記センサの検出信号に基づき電力が投入される電源部とをさらに具備する。これにより、省電力を実現することができる。例えば、聴診装置の電源が電池式の場合、特に省電力が要求されるので、その場合は特に効果的である。また、接触するまで電力が投入されないので、聴診装置が患者に接触する前の雑音等を聴診装置が拾ってしまうことはない。【００１４】
本発明において、当該聴診装置は、前記マイクロフォンで得られる音を記憶する記憶部と、前記記憶動作を制御する記憶制御部とをさらに具備する。聴診装置は、記憶部で記憶された音を上記スピーカで再生する機能をさらに備えていてもよい。この記憶部は、デジタルデータを記憶するものであると便利である。しかし、必ずしもデジタルデータに限られず、記憶部はアナログデータを記憶するものであってもよい。記憶部は、聴診装置に内蔵されたメモリであってもよいし、下記のように可搬性のメモリであってもよい。【００１５】
本発明において、当該聴診装置は、可搬性の記録媒体が装着可能なスロットを前記ハウジングに有し、前記スロットに前記記録媒体が装着された状態で、前記記録媒体に対して前記マイクロフォンで得られる音のデータの通信が可能なインターフェースと、前記インターフェースを介して前記記録媒体に前記データを記録すること、及び前記インターフェースを介して前記記録媒体に記録されたデータを再生することのうち少なくとも一方を制御する制御部とをさらに具備する。この場合、可搬性の記録媒体に記録されるデータは、デジタルデータ等が便利である。これにより、コンピュータ等に生体音のデータをコピー等することができ、医師はコンピュータを用いてさらに詳しく生体音を解析したりすることができる。【００１６】
本発明において、当該聴診装置は、前記ハウジングに設けられたクリップ機構をさらに具備する。従来では、聴診器に耳管が付いていたので、医師の首にその耳管を掛けるようにすれば医師は、手を用いずにその聴診器を携帯することができた。本発明では、そのような耳管や他のケーブル類がない。したがって、このようなクリップ機構があれば、例えば医師が身につけている衣類のポケット等にクリップ機構を用いて挟むようにして聴診装置を携帯することができ、便利である。【００１７】
本発明において、前記クリップ機構は、平板状または枠状の押さえ部材を有する。スピーカ等を有するハウジングの形状を考えると、平板上または枠状の押さえ部材があることによりクリップ状態が安定する。【００１８】
本発明において、当該聴診装置は、複数の生体音のパターンのデータを記憶する記憶手段と、患者から前記マイクロフォンにより得られる生体音を、前記記憶手段で記憶された各パターンデータを用いてパターンマッチングするパターンマッチング手段とをさらに具備する。このパターンマッチングによる診断を利用することにより、医師の誤診を防止して効果的に診断することができる。一方、パターンマッチングによる診断は医師の診断の補助として用いることも可能である。【００１９】
本発明において、前記記憶手段は、複数の病状の情報と前記各パターンデータとを対応付けて記憶し、当該聴診装置は、前記パターンマッチング手段によりマッチングした少なくとも１つのパターンデータに対応する前記病状の情報を、前記記憶手段から抽出して前記スピーカを介して出力するように制御する病状出力制御手段をさらに具備する。あるいは、当該聴診装置は、表示手段と、前記パターンマッチング手段によりマッチングした少なくとも１つのパターンデータに対応する前記病状の情報を、前記記憶手段から抽出して前記表示手段により表示するように制御する病状表示制御手段とをさらに具備するようにしてもよい。これにより、患者は、医師及び聴診装置の両方から病状等を知得することができ、より安心して診断を受けることができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように、本発明によれば、患者の不安を取り除くことができ、より充実したインフォームドコンセントによる医療を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。【００２２】
図１は、本発明の一実施の形態に係る聴診装置を示す斜視図である。この聴診装置１０は、ダイヤフラム部１とスピーカ部２とを備えている。【００２３】
図２は、図１に示す聴診装置１０のダイヤフラム部１側から見た図である。図３は、ダイヤフラム部１を示す分解斜視図であり、図４は、スピーカ部２を示す分解斜視図である。また、図５は、聴診装置１０を示す側面図である。【００２４】
図３に示すように、ダイヤフラム部１はハウジング１１を有している。ダイヤフラム６は、ハウジング１１に設けられた開口部１１ａに振動可能に装着されている。ダイヤフラム６の振動により得られる例えば患者の生体音は、集音板７が集音するように構成され、この集音板７は、例えばハウジング１１に固定された支持体１３に支持されるように配置される。ダイヤフラム６は振動する部材であるので、ダイヤフラム６と集音板７とは接触しないようにそれぞれ配設される。【００２５】
集音板７のほぼ中央には、ダイヤフラム６の振動による音を通すための穴状の通音部７ａが設けられており、通音部７ａにマイクロフォン８が配置される。これにより、集音板７で集められた音がマイクロフォン８によって電気信号に変換される。マイクロフォン８は、例えば小型化が要求される場合には、静電式や圧電式のものが用いられる。しかし、これらに限られず、スピーカ等のように電磁式であってもよい。【００２６】
図４に示すように、スピーカ部２は、ハウジング１２に、回路基板１７及びスピーカ本体９（以下、単にスピーカ９という。）が内蔵され、ハウジング１２の開口部１２ａにカバー１９が装着されて構成される。スピーカ９は、コーン状の振動板９ａがフレーム９ｂに取り付けられた一般的な構成でよい。スピーカ９の平面形状は、図示するように円形でなくてもよく、例えば楕円や長円等であってもよい。回路基板１７には、ＩＣ２２やコンデンサ等の電子部品が搭載されている。スピーカ９は、回路基板１７のＩＣ等の部品に図示しないケーブル等によって電気的に接続されている。【００２７】
カバー１９の表面には、上記マイクロフォンにより得られる音の録音や再生等を行うための操作入力部４が設けられている。操作入力部４が、例えば人の指によって押されたときに、回路基板１７の電極２１に操作入力部４に設けられた図示しない接点が接することが、録再等の動作のトリガーとなる。電源スイッチは操作入力部４に設けられていてもよいが、別の位置に配置されてもよい。カバー１９の表面には穴が複数設けられたスピーカ用カバー３が取り付けられている。【００２８】
図３を参照して、マイクロフォン８の電気ケーブル等は、支持体１３に開けられた穴１３ａやハウジング１２に開けられた穴１２ｂ等を介して回路基板１７まで配線されている。図５に示すように、例えばダイヤフラム部１とスピーカ部２とは、１軸のヒンジ機構５によって接続されている。図６に示すように、ヒンジ機構５によって例えば軸５ａを回転軸として、ダイヤフラム部１に対してスピーカ部２の角度を適宜変えて、所望の角度で両者の位置を固定することができるように構成されている。ヒンジ機構５によって、ダイヤフラム部１とスピーカ部２とを最大で１８０°未満、または１８０°以上の角度に開くように構成することができる。マイクロフォン８の電気ケーブル等は、例えばヒンジ機構５の軸５ａの内部に配線され、スピーカ部２の回路基板１７に接続されている。【００２９】
ハウジング１１、１２、あるいはダイヤフラム６は、例えば樹脂等で構成される。しかし、そのような材料に限られず、ハウジング１１は金属、その他の材料であってもよい。ハウジング１１と支持体１３とは一体成形することができるが、それぞれ別々の部材で構成され、これらが接合されるようにしてもよい。スピーカ用カバー３も、樹脂または金属等で構成される。【００３０】
なお、図示しないが、聴診装置１０の電源は、例えば充電式または交換型の電池式とすることができる。充電式の場合、回路基板１７上に、充電池に電気的に接続された電極等を配設し、ハウジング１２からその電極を露出させるようにすればよい。あるいはこのような電極は設けず、非接触式の充電方式としてもよい。一方、交換型電池式の場合、一般的なコイン型の電池にすれば、聴診装置１０の小型化または薄型化を実現することができる。【００３１】
図７は、聴診装置１０の電気的な構成を示すブロック図である。聴診装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１、録音／再生コントローラ３２、メモリ３３、電源部３４を有する。【００３２】
ＣＰＵ３１は、この聴診装置１０の動作を全体的に統括して制御する。録音／再生コントローラ３２は、操作入力部４からの操作入力命令に基づき、録音やその再生等の動作を制御する。特に、録音／再生コントローラ３２は、マイクロフォン８からアナログ入力された音を、例えば適当なサンプリング周波数で、量子化ビット数が４ビット、８ビット、あるいはそれ以上のデジタルデータに変換したりする。録音／再生コントローラ３２は、これら録音するデータを圧縮してもよい。メモリ３３は、例えばその音のデジタルデータを記憶する。メモリ３３はフラッシュメモリ等が用いられるが、これ以外の記録媒体、例えばハードディスク等の磁気ディスク等であってもよい。【００３３】
スピーカ９を駆動する信号は、アナログ信号でよいが、上記のようにデジタル化されたデータに基づきスピーカ出力が制御されるようにしてもよい。マイクロフォン８からの電気信号は、図示しない増幅器やノイズフィルタ等を通すことが好ましい。【００３４】
医師が、患者に対して聴診装置１０を用いて診療する場合、医師がダイヤフラム部１のハウジング１１を持ち、患者にダイヤフラム６を当接させながら、スピーカ部２から発生する患者の生体音を聞く。この場合、聴診装置１０はヒンジ機構５を備えているので、医師が聞きやすいように、スピーカ部２の角度を変えることができる。特に、図５に示したように、ダイヤフラム部１とスピーカ部２を閉じ、ダイヤフラム６を患者の皮膚に当接させた状態では、スピーカ部２から音響出力される方向が、ダイヤフラム６が配置される側と逆になるように構成されている。つまり、医師が患者に対面して聴診装置１０を用いて診断する時に、第１及び第２のハウジングを閉じて聴診装置１０をコンパクトにしながら聴診することが、結果的に、医師にとってスピーカ音を聞き取りやすい状態にすることになる。【００３５】
また、ハウジング１１は、患者に当接される当接部として振動板６等が有しており、図５に示すように聴診装置１０が閉じた状態で、振動板６とは反対側にスピーカ９から生体音が出力されるようになっている。これにより、患者に対面している医師にとって、聴診装置１０のスピーカ音を聞きやすい状態にして聴診することができる。また、その場合、医師は、聴診装置１０を図５のように閉じて、つまり聴診装置１０を比較的コンパクトにして聴診することができる。【００３６】
また、医師は、聴診時に操作入力部４の操作によってメモリ３３に録音したり、録音した音を後で再生したりすることもできる。ボリュームの調節等ができるようにすることも好ましい。【００３７】
以上のように、本実施の形態に係る聴診装置１０は、マイクロフォン８とスピーカ９とを一体的に搭載しているので、スピーカ９によりマイクロフォン８で得られた音を再生することができる。例えば、医師は、患者に対し、そのスピーカ部２からの音を聞かせながら診断して患者に病状等を説明することにより、従来に比べ患者は安心して診断等を受けることができる。【００３８】
図５に示したような状態で、医師が聴診する場合、スピーカ部２の音響出力方向が、患者とは逆方向であるが、患者はそのスピーカ部２の音を聞くことは容易である。患者が聴こえにくい場合は、患者が聴こえやすくなるように、医師はスピーカ部２の角度を適宜変えればよい。あるいは、例えばダイヤフラム部１とスピーカ部２とがほぼ垂直になるように（スピーカ音の出力面とダイヤフラム６の振動方向とがほぼ平行になるように）開いた場合、ダイヤフラム部１が患者に当接された状態で、スピーカ部２の出力方向を上方向にすることができる。これにより、医師と患者の両方がスピーカ音を聞き取りやすくなる。【００３９】
図８は、本発明の他の実施の形態に係る聴診装置を示す斜視図である。図９は、その聴診装置のブロック構成図である。これ以降の説明では、上記実施の形態に係る聴診装置１０の部材や機能等について同様のものは説明を簡略または省略し、異なる点を中心に説明する。図８に示すように、この聴診装置２０は、可搬性の外部メモリ４１が着脱可能なスロット１２ｃを有している。可搬性外部メモリ４１は、例えばフラッシュメモリ等の半導体メモリが挙げられる。図９を参照して、聴診装置２０は、外部メモリ４１にアクセス可能なインターフェース３６を有している。これにより、スロット１２ｃに可搬性外部メモリ４１が装着された状態で、メモリ４１に対してマイクロフォン８で得られる音のデータの通信が可能となる。この場合、録音／再生コントローラ３２により、メモリ４１に対する録音や再生動作が制御される。
【００４０】
このような構成により、医師は、可搬性外部メモリ４１をコンピュータ等の外部機器に接続し、メモリ４１に記録された生体音のデータをコンピュータにコピー等することができる。その結果、医師はコンピュータを用いてさらに詳しく生体音を解析したりすることができる。【００４１】
なお、聴診装置２０は、外部メモリインターフェース３６の代わりに、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）用のインターフェースを有していもよい。この場合、ＵＳＢケーブルが聴診装置に接続され、当該ＵＳＢインターフェースを介して、聴診装置と外部機器との間でデータ通信される。【００４２】
図１０は、本発明のさらに別の実施の形態に係る聴診装置を示す一部断面図である。図１１は、その聴診装置のブロック構成図である。この聴診装置３０のダイヤフラム部５１に備えられたダイヤフラム６には、例えば聴診装置３０が患者に接触したことを検出する接触センサ２４が装着されている。この接触センサ２４は、例えばダイヤフラム６のほぼ中央に配置されている。この接触センサ２４は、例えば静電センサ、あるいは圧電センサ等が用いられる。図１１に示すように、電源コントローラ３５は、接触センサ２４の検出信号に基づいて電源部３４に電力を投入するように制御する。【００４３】
このような聴診装置３０によれば、医師が聴診装置３０を患者に当てたときに電力が投入されるので、省電力を実現することができる。聴診装置３０は、上述したように電池式であり、特に省電力が要求されるので、その場合は特に効果的である。また、接触センサ２４が患者に接触されるまで電力が投入されないので、聴診装置３０が患者に接触する前の雑音等を聴診装置が拾ってしまうことはない。さらに、医師にとっては、電源スイッチを押す動作を省くことができるので、電子式でない従来までの聴診器を使うような感覚で聴診装置３０を利用することができる。【００４４】
聴診装置３０において、接触センサ２４の配置はどこでもよく、患者に触れる部分であればよい。例えばハウジング１１に接触センサ２４の取付部を形成して、その取付部に接触センサ２４を取り付けるようにしてもよい。【００４５】
聴診装置３０は、電源部３４のタイマー機能を有していてもよい。例えば上述のように接触センサ２４の検出信号により電力が投入される。その後、接触センサ２４により信号が検出されなくなってから所定の時間経過後に、電源コントローラ３５によって電源部３４の電源がＯＦＦとなるように制御されるようにすることも可能である。【００４６】
図１２は、本発明のさらに別の実施の形態に係る聴診装置を示す一部断面図である。図１２（Ａ）に示すように、聴診装置４０では、ダイヤフラム部１とスピーカ部２とを接続する角度調整機構がユニバーサルジョイント２５で構成されている。ユニバーサルジョイント２５は、例えばスピーカ部２のハウジング１２に固定された球体２５ａが、ダイヤフラム部１のハウジング１１に設けられた受け体２５ｂに回転自在に嵌められている。このような構成によれば、ダイヤフラム部１に対するスピーカ部２の角度範囲は限定されるものの、スピーカ部２が動く方向は限定されず、あらゆる方向に動くようになり、便利である。例えば、図１２（Ｂ）で示す状態は、図６と同じような角度及び方向にある状態である。図１２（Ｃ）に示す状態は、スピーカ部２が上下逆になったような状態である。図１２（Ａ）〜図１２（Ｃ）で示す状態の他にも、例えばダイヤフラム部１の姿勢はそのままで、スピーカ部２のスピーカ音の出力面が、図１２（Ａ）〜図１２（Ｃ）中、正面に向くような状態（図４で示すカバー１９が図１２において正面に向くような状態）にすることも可能である。
なお、ユニバーサルジョイントとしては、図１２に示した球体２５ａを用いるものに限られない。例えば少なくとも２平面内でダイヤフラム部１とスピーカ部２とが動くような構造でもユニバーサルジョイントというものとする。２平面内でダイヤフラム部１とスピーカ部２とが動くような構造は、例えば２軸のヒンジ機構により実現することができる。【００４７】
図１３は、本発明のさらに別の実施の形態に係る聴診装置を示す斜視図である。この聴診装置５０は、ほぼ直方体形状のハウジング１５１及び１５２を備え、ハウジング１５１及び１５２は、ヒンジ機構６５によって回動可能に接続されている。ハウジング１５１には、図示しないスピーカ本体が内蔵され、ハウジング１５１の表面に設けられた複数のスリット１５１ａから音が出力される。音が出力されるための穴はこのようなスリット状でなくても、メッシュ状や図１に示すような複数の丸穴状であってもよい。図１４は、図１３に示す聴診装置５０の反対側から示す斜視図である。ハウジング１５２には、図１４に示すようにダイヤフラム５６が振動可能に装着されている。【００４８】
図１５は、聴診装置５０を示す側面図である。ハウジング１５１には、クリップの機能を果たす押さえ部材５４が設けられている。具体的には、その押さえ部材５４の一端５４ａがハウジング１５１に支持されて固定端とされ、押さえ部材５４の他端５４ｂは自由端とされている。これにより、押さえ部材５４にバネ性を持つようになりクリップ機構が実現される。従来では、聴診器に耳管が付いていたので、医師の首にその耳管を掛けるようにすれば医師は、手を用いずにその聴診器を携帯することができた。本実施の形態に係る聴診装置５０は、そのような耳管や他のケーブル類がない。したがって、このようなクリップ機構があれば、例えば医師が身につけている衣類のポケット等に押さえ部材５４で挟むようにして聴診装置５０を携帯することができ、便利である。特に、押さえ部材５４がハウジング１５１の形状に合わせるように枠状であることにより、クリップ状態が安定する。【００４９】
図１６は、聴診装置５０が開いた状態、すなわち、ハウジング１５１及び１５２が開いた状態を示す側面図である。このようにヒンジ機構６５によって最大で１８０°未満、または１８０°以上の角度に開くように構成することができる。ヒンジ機構６５に加えて、ハウジング１５１及び１５２がねじりの動きが可能に構成されていてもよい。つまり、スリット１５１ａ（図１３参照）が配置される面（スピーカ音の出力面）が、ヒンジ機構６５の回転軸６５ａの軸方向（図１６で紙面に垂直方向）に対してねじれる方向（当該軸方向に対して平行ではなくなる方向）に、ハウジング１５１がハウジング１５２に対して動くように構成されてもよい。【００５０】
図１７は、本発明のさらに別の実施の形態に係る聴診装置のブロック構成図である。この聴診装置６０は、例えば所定のプログラムやデータベースを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）３７を備えている。ＲＯＭは、半導体メモリでもよいし、磁気ディスク等のメモリ、あるいはそれ以外のメモリが挙げられる。図１８に示すように、具体的にはＲＯＭ３７は、パターンマッチングプログラム４５、病状情報出力プログラム４６、病状パターンデータベース４７等を格納している。【００５１】
病状パターンデータベース４７は、聴診装置６０で得られるあらゆる生体音のパターン（例えば生体音の典型的な波形パターン）が病状の情報（例えば病名、またはその病気による症状等）ごとに対応付けられて記憶されたデータベースである。パターンマッチングプログラム４５は、実際にマイクロフォン８で得られる生体音のパターンを、病状パターンデータベース４７から最も類似した１つまたは複数の病状パターンを抽出する。病状情報出力プログラム４６は、そのように抽出された病状パターンに対応する病状の情報をスピーカ９で音声として出力するプログラムである。パターンマッチングプログラム４５が病状のパターンを抽出する方法としては、例えばマイクロフォン８で得られる波形の周波数、連続音の種類、断続音の種類、これらの組み合わせ、その連続または断続音の回数や周波数、あるいはこれらの音圧レベル等を用いる。そしてこれらの値の閾値を定める等して抽出することができるが、このほかにもいろいろな方法が考えられる。【００５２】
このパターンマッチングによる診断を利用することにより、医師の誤診を防止して効果的に診断することができる。また、スピーカ９により病状が音声として告知されるので、患者は、医師及び聴診装置６０の両方から病状等を知得することができ、より安心して診断を受けることができる。近年では、医師の医療ミス等も少なくはない。医療行為の初段階である聴診装置による診断時から早期に医師の誤診を防ぐことは重要なことである。【００５３】
本発明は以上説明した実施の形態には限定されるものではなく、種々の変形が可能である。【００５４】
上記各実施の形態に係る聴診装置は、ヒンジやユニバーサルジョイントによってスピーカ部の角度を調整可能となっていた。しかし、そのような角度調整機構がない一体的な１つのハウジング内にマイクロフォンやスピーカ等が搭載されるような構成であってもよい。【００５５】
また、上記各実施の形態に係る聴診装置は、ダイヤフラムを備える構成であったが、必ずしもダイヤフラムは必要ない。【００５６】
図１等に示した聴診装置１０、その他の聴診装置２０、３０、４０等は、図１３等に示したクリップ機構（押さえ部材５４）を備えていないが、これを備えるようにしてもよい。この場合、押さえ部材は、聴診装置１０のハウジング１１または１２の幅以下の大きさとすることがデザイン的にもよい。【００５７】
図１７及び図１８に示した形態に係る聴診装置では、スピーカにより病状情報を音声出力するようにした。しかし、聴診装置に例えば液晶、ＥＬ（Electro-Luminescence）、あるいはその他のディスプレイが備えられている場合、このディスプレイに病状情報を文字や画像として表示するようにしてもよい。【００５８】
上記各実施の形態に係る聴診装置の特徴部分のうち少なくとも１つを組み合わせて聴診装置を構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る聴診装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示す聴診装置のダイヤフラム部側から見た図である。
【図３】図１に示すダイヤフラム部の分解斜視図であり
【図４】当該聴診装置のスピーカ部を示す分解斜視図である。
【図５】当該聴診装置を示す側面図である。
【図６】当該聴診装置がある角度だけ開いた状態を示す側面図である。
【図７】当該聴診装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の他の実施の形態に係る聴診装置を示す斜視図である。
【図９】図８に示す聴診装置のブロック構成図である。
【図１０】本発明のさらに別の実施の形態に係る聴診装置を示す一部断面図である。
【図１１】その聴診装置のブロック構成図である。
【図１２】本発明のさらに別の実施の形態に係る聴診装置を示す一部断面図である。
【図１３】本発明のさらに別の実施の形態に係る聴診装置を示す斜視図である。
【図１４】図１３に示す聴診装置の反対側から示す斜視図である。
【図１５】図１３に示す聴診装置を示す側面図である。
【図１６】図１３に示す聴診装置が開いた状態を示す側面図である。
【図１７】本発明のさらに別の実施の形態に係る聴診装置のブロック構成図である。
【図１８】図１７に示すＲＯＭに格納されるデータを示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６０】
１、５１…ダイヤフラム部
２…スピーカ部
５、６５…ヒンジ機構
６、５６…ダイヤフラム
８…マイクロフォン
９…スピーカ本体
１０、２０、３０、４０、５０、６０…聴診装置
１１、１２、１５１、１５２…ハウジング
１２ｃ…スロット
１７…回路基板
２４…接触センサ
２５…ユニバーサルジョイント
３１…ＣＰＵ
３２…記録／再生コントローラ
３３…メモリ
３４…電源部
３５…電源コントローラ
３６…外部メモリインターフェース
３７…ＲＯＭ
４１…可搬性外部メモリ
４５…パターンマッチングプログラム
４６…病状情報出力プログラム
４７…病状パターンデータベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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