(57)【要約】  サスペンション・チェアは、実質的に垂直な第１及び第２の方向にそれぞれ延びる第１及び第２のサスペンション要素を有する第１及び第２の背部支持部を含む。第１及び第２のサスペンション要素には、第１及び第２の身体支持部分に対して法線方向の付勢力がもたらされるように張力がかけられる。１つの実施形態において、チェアは、上側部分を定める固定支持体と、回動可能な側部支持体とを含む。布地層が、固定支持体の少なくとも一部と、側部支持体の前面とを覆う。１つ又はそれ以上のチェア、デスク、及び／又はテーブルを組み入れた種々の家具構成及びモジュール式家具キットが提供される。【選択図】図１２
2016518163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に沿って延びる第１の直線状支持面を有する第１の背部支持部と、
前記第１の方向に対して実質的に垂直な第２の方向に沿って延びる第２の直線状支持面を有する第２の背部支持部と、
前記第１の背部支持部と前記第２の背部支持部との間で移行する外向き凹面を含む第３の背部支持部と、
を含む、サスペンション・チェアであって、
前記第１及び第２の背部支持部は、それぞれ、前記第１及び第２の方向に延びる第１及び第２のサスペンション要素を含み、前記第１及び第２の身体支持部分に対する法線方向の付勢力がもたらされるように、前記第１及び第２のサスペンション要素には張力が加えられていることを特徴とする、サスペンション・チェア。
【請求項２】
前記第１及び第２のサスペンション要素に、それぞれ前記第１及び第２の方向に張力が加えられることを特徴とする、請求項１に記載のサスペンション・チェア。
【請求項３】
前記第１及び第２の身体支持部のそれぞれの側縁に隣接して位置決めされ、かつ、前記第１及び第２の身体支持部のそれぞれの側縁に結合された、第１及び第２の側部支持体要素をさらに含むことを特徴とする、請求項２に記載のサスペンション・チェア。
【請求項４】
前記第１及び第２の側部支持体は、それぞれ、前記第１及び第２の方向に延びる第１及び第２の軸線の周りで回動可能であることを特徴とする、請求項３に記載のサスペンション・チェア。
【請求項５】
中央支持体を含む剛性フレームをさらに含み、前記第１及び第２のサスペンション要素は、それぞれ、前記第１及び第２の側部支持体と前記中央支持体との間に延びることを特徴とする、請求項４に記載のサスペンション・チェア。
【請求項６】
前記第１及び第２の側部支持体に結合され、前記第１及び第２の側部支持体を前記第１及び第２のサスペンション要素から加わる張力に対して前記第１及び第２の方向で補強する、第１及び第２のブレース部材をさらに含むことを特徴とする、請求項５に記載のサスペンション・チェア。
【請求項７】
前記第１及び第２の側部支持体の上側部分に隣接して位置決めされた固定支持体をさらに含み、前記上側部分は、前記固定支持体に向かう方向及び前記固定支持体から離れる方向に移動可能であることを特徴とする、請求項４に記載のサスペンション・チェア。
【請求項８】
前記固定支持体は、アームレストを定める水平支持面を含み、前記固定支持体の前縁は、前記第１及び第２の方向に延びる第１及び第２の直線状縁部分と、前記第１の直線状縁部分と前記第２の直線状縁部分とを接合する湾曲縁部分と、を有することを特徴とする、請求項７に記載のサスペンション・チェア。
【請求項９】
前記第１及び第２の直線状支持面並びに前記凹面支持面は、前記第１及び第２のサスペンション要素を覆うとともに前記第１及び第２のサスペンション要素に支持され、かつ前記固定支持体を覆う、布地層を含むことを特徴とする、請求項８に記載のサスペンション・チェア。
【請求項１０】
前記布地層は、前記第１及び第２のサスペンション要素と直接接触することを特徴とする、請求項８に記載のサスペンション・チェア。
【請求項１１】
座部支持部分及びシェルフ部分を含む座部をさらに含み、前記シェルフ部分は前記アームレストから垂直方向に離間して前記アームレストの下に重なることを特徴とする、請求項８に記載のサスペンション・チェア。
【請求項１２】
前記座部の平面図におけるフットプリントが実質的に正方形であることを特徴とする、請求項１１に記載のサスペンション・チェア。
【請求項１３】
前記座部支持部分の、前記第３の背部支持部から対角線方向外方に離間した角部が、平面図において湾曲形状を有することを特徴とする、請求項１２に記載のサスペンション・チェア。
【請求項１４】
前記座部支持部分の、前記第３の背部支持部分から対角線方向外方に離間した角部が、平面図において直角を定めることを特徴とする、請求項１２に記載のサスペンション・チェア。
【請求項１５】
基部と、
前記基部により支持され、背部の上側部分を定める固定支持体と、
前記基部により支持され、水平軸線の周りで回動可能な側部支持体であって、前面と、前記固定支持体の前記上側部分に向かう方向及び遠ざかる方向に移動可能な上側部分とを有する、側部支持体と、
前記固定支持体の少なくとも一部と前記側部支持体の前面とを覆う布地層と、
を含むことを特徴とする、サスペンション・チェア。
【請求項１６】
前記側部支持体に結合されて前記布地層を支持するサスペンション要素をさらに含み、前記サスペンション要素に張力が加えられることを特徴とする、請求項１５に記載のサスペンション・チェア。
【請求項１７】
前記固定支持体の前記上側部分は、アームレストを定めることを特徴とする、請求項１５に記載のサスペンション・チェア。
【請求項１８】
前記側部支持体は、前記水平軸線の周りで屈曲可能な可撓性部材を含むことを特徴とする、請求項１５に記載のサスペンション・チェア。
【請求項１９】
前記側部支持体の前記上側部分の前記前面は、凸湾曲を有することを特徴とする、請求項１５に記載のサスペンション・チェア。
【請求項２０】
第１の実質的に鉛直な面内にある第１の側面を有する第１のチェアであって、前記第１の側面が、第１の背部の上側部分を定める第１の固定支持体と、水平軸線の周りで回動可能な第１の側部支持体とによって部分的に定められ、前記第１の側部支持体が、前記第１の固定支持体の前記上側部分に向かう方向及び遠ざかる方向に可動の上側部分を有する、第１のチェアと、
第２の実質的に鉛直な面内にある第２の側面を有する第２のチェアであって、前記第２の側面が、第２の背部の上側部分を定める第２の固定支持体と、水平軸線の周りで回動可能な第２の側部支持体とによって部分的に定められ、前記第２の側部支持体が、前記第２の固定支持体の前記上側部分に向かう方向及び遠ざかる方向に可動の上側部分を有する、第２のチェアと、
を含む家具構成であって、
前記第１及び第２のチェアが、前記第１及び第２の側面が隣接するように位置決めされることを特徴とする、家具構成。
【請求項２１】
前記第１の固定支持体と前記第１の側部支持体の前面とを覆う第１の布地層、及び、前記第２の固定支持体と前記第２の側部支持体の前面とを覆う第２の布地層をさらに含むことを特徴とする、請求項２０に記載の家具構成。
【請求項２２】
前記第１の側部支持体に結合されて前記第１の布地層を支持する第１のサスペンション要素をさらに含み、前記第１のサスペンション要素に張力が加えられることを特徴とする、請求項２０に記載の家具構成。
【請求項２３】
前記第１の固定支持体の前記上側部分が第１のアームレストを定め、前記第２の固定支持体の前記上側部分が第２のアームレストを定めることを特徴とする、請求項２０に記載の家具構成。
【請求項２４】
前記第１及び第２のアームレストが同一平面を定めることを特徴とする、請求項２３に記載の家具構成。
【請求項２５】
前記第１及び第２の側部支持体が、各々、前記水平軸線の周りで屈曲可能な可撓性部材を含むことを特徴とする、請求項２０に記載の家具構成。
【請求項２６】
前記第１及び第２の側部支持体の前記上側部分の前記前面が、各々、凸曲面を有することを特徴とする、請求項２０に記載の家具構成。
【請求項２７】
側縁と、対向する前縁及び後縁とを有し、前記前縁及び前記後縁の各々の下に脚部空間を定めるように垂直方向に離間された作業面と、
前記後縁に隣接して位置決めされたチェアであって、第１及び第２の方向に延びる第１及び第２の背部支持部によって定められる背もたれを有し、前記第１及び第２の背部支持部が実質的に垂直である、チェアと、
を含む家具構成であって、
前記第１の背部支持部は端部を有し、前記端部は、前記第２の背部支持部が前記後縁から離間され、前記第２の背部支持部と前記後縁との間に出入り開口部を定めるように、前記後縁に隣接して位置決めされ、
前記第１及び第２の背部支持部並びに前記後縁が、平面図においてＵ字形占有空間を定めることを特徴とする、家具構成。
【請求項２８】
前記側縁及び前記後縁は実質的に直線状であり、前記第１及び第２の背部支持部の各々の裏面は実質的に直線状であり、前記第１の背部支持部の前記裏面は、前記側縁に実質的に位置合わせされ、前記第２の背部支持部の前記裏面は、前記後縁と実質的に平行であることを特徴とする、請求項２７に記載の家具構成。
【請求項２９】
前記第１及び第２の背部支持部の上面は、前記作業面の上面と実質的に同一平面上にあることを特徴とする、請求項２８に記載の家具構成。
【請求項３０】
前記第１及び第２の背部支持部の前記上面は、平坦なアームレスト面を含むことを特徴とする、請求項２９に記載の家具構成。
【請求項３１】
前記背もたれは、前記第１の背部支持部と前記第２の背部支持部との間に延びる湾曲した背部支持部をさらに含むことを特徴とする、請求項２７に記載の家具構成。
【請求項３２】
前記作業面の下に重なるとともに前記作業面に結合された第１のシェルフをさらに含み、前記チェアは、前記第１の背部支持部の前記アームレスト面の下に重なる第２のシェルフをさらに含み、前記第１及び第２のシェルフが実質的に同一平面上にあることを特徴とする、請求項３０に記載の家具構成。
【請求項３３】
モジュール式家具キットであって、
第１及び第２の方向に延びる第１及び第２の背部支持部によって定められる背もたれを各々が有する、少なくとも４つのチェアを含み、
前記第１及び第２の方向は実質的に垂直であり、前記第１及び第２の背部支持部の各々の裏面は、それぞれ前記第１及び第２の方向において実質的に直線状であり、前記第１及び第２の背部支持部の各々の上面は、平坦なアームレスト面を含み、前記少なくとも４つのチェアは、少なくとも第１及び第２の構成の各々で配置することが可能であり、
前記第１の構成は、前記平坦なアームレストが平面図においてＴ字形を定めるように、前記裏面を隣接させて配置された一対のチェアを含み、
前記第２の構成は、前記平坦なアームレストが平面図においてＸ字形を定めるように、前記裏面を隣接させて配置された４つの前記チェアを含む、
ことを特徴とするモジュール式家具キット。
【請求項３４】
前記少なくとも４つのチェアは、前記平坦なアームレストが平面図においてＵ字形を定めるように前記裏面を位置合わせして配置された一対の前記チェアを含む第３の構成で配置することができることを特徴とする、請求項３３に記載のモジュール式家具キット。
【請求項３５】
直線状の裏面と平坦なアームレスト面を含む上面とを有する第１の背部支持部を含む、少なくとも１つのベンチをさらに含み、第４の構成は、前記少なくとも１つのベンチを前記第４の構成を定める前記一対のチェアの間に配列することを含み、前記裏面は、前記平坦なアームレストが平面図において第２のＵ字形を定めるように位置合わせされることを特徴とする、請求項３４に記載のモジュール式家具キット。
【請求項３６】
前記第３の構成を定める前記一対のチェアの前記平坦なアームレストの前記上面と実質的に同一平面上にある上側作業面を有する少なくとも１つのテーブルをさらに含み、第４の構成は、前記第３の構成の前記一対のチェアの間に前記テーブルを配列することを含むことを特徴とする、請求項３４に記載のモジュール式家具キット。
【請求項３７】
前記第１の構成を定める前記一対のチェアの前記平坦なアームレストの前記上面と実質的に同一平面上にある上側作業面を有する少なくとも１つのテーブルをさらに含み、第３の構成は、前記一対のチェアの間に前記テーブルを配列することを含むことを特徴とする、請求項３３に記載のモジュール式家具キット。
【請求項３８】
第３の構成をさらに含み、ここで、一対のチェアは、前記平坦なアームレストが平面図においてＺ字形を定めるように、前記裏面を隣接させて配置されることを特徴とする、請求項３３に記載のモジュール式家具キット。
【請求項３９】
第３の構成は、前記チェアのうちの１つの前記平坦なアームレストの前記上面と実質的に同一平面上にある上側作業面を有する少なくとも一対のテーブルをさらに含み、前記テーブルは、前記チェアのうち前記１つと前記一対のテーブルとが平面図においてＶ字形を定めるように、前記第１及び第２の背部支持部の各々の前記裏面に隣接して位置決めされることを特徴とする、請求項３３に記載のモジュール式家具キット。
【請求項４０】
第３の構成は、前記チェアの１つの前記平坦なアームレストの前記上面と実質的に同一平面上にある上側作業面を有する少なくとも一対のテーブルをさらに含み、前記テーブルの一方は前記第１の背部支持部の裏面に隣接して位置決めされ、前記テーブルの他方は前記チェアの前記１つの座部の前縁に隣接して位置決めされ、前記チェアのうち前記１つと、前記一対のテーブルとが、平面図においてＶ字形を定めることを特徴とする、請求項３３に記載のモジュール式家具キット。
【請求項４１】
各々の前記４つのチェアの前記背もたれは、布地層を支持するように張力がかかったサスペンション要素を含むことを特徴とする、請求項３３に記載のモジュール式家具キット。
【請求項４２】
前記チェアのうち少なくとも１つは、前記第１の背部支持部と前記第２の背部支持部との接合部から対角線方向に離間した角部を有する座部を含み、前記角部は平面図において湾曲していることを特徴とする、請求項３３に記載のモジュール式家具キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本出願は、その開示の全体が引用により本明細書に組み入れられる、２０１３年３月１５日付で出願された米国仮特許出願番号第６１／７９１，８７４号の利益を主張するものである。
【０００２】
（技術分野）
本出願は、サスペンション・チェアに関し、それとは別に、チェアを組み入れたモジュール式家具構成、並びにその配置及び組立てのための方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
様々な型式のサスペンション座席構成が公知である。典型的には、このような構成は、２つ又はそれ以上の支持部材の間に張力がかけられる可撓性サスペンション部材を備える。サスペンション部材はユーザの身体を直接支持する場合又は布地層で覆われる場合もある。このようなサスペンション部材にかかる張力ベクトルの直線状性質により、このような構成は、一般に、直交する背部支持部を備えた座席システムには適切ではなく、そのような支持体の間に何らかの移行支持体を備えていない。
【０００４】
さらに、支持部材は、典型的には、座席構成の側縁に「硬い」箇所をもたらす。そのため、このような座席構成が互いに隣接して配置された、任意の構成は、この構成の快適性及び用途を制限する断続的な硬い箇所をもたらす。
【０００５】
別の態様において、オフィス用「サイド」チェアは、典型的には、一対のアームレスト付きで又はアームレストなしで構成される。いずれの場合でも、オフィス用チェアは、デスクのような作業面に関連付ける場合には、作業面に近づけるためにユーザが移動させなければならず、その場合、ユーザはアームレストで閉じ込められることになり、又は、そのようなアーム部分がない場合には、作業面の傍らに位置付けた場合にユーザの腕の支えをなんら提供しない。さらに、アームレストの上面は、そのように構成された場合、典型的には作業面と一致せず、又は作業面に移行せず、それにより、挟まる箇所（ｐｉｎｃｈ  ｐｏｉｎｔ）、一様でない表面、及び／又は他の障害をもたらすことになる。
【０００６】
作業面と共に使用することに適さないこと以外に、このようなオフィス用チェアはまた、例えば様々なコミュニティの座席装置を提供するための、モジュール方式の使用に適さない場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００５／０２７９５９１号
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１２／０２３７７１９号
【発明の概要】
【０００８】
簡単に述べると、１つの態様において、サスペンション・チェアの１つの実施形態は、第１の方向に沿って延びる第１の直線状支持面を有する第１の背部支持部と、第１の方向に対して実質的に垂直な第２の方向に沿って延びる第２の直線状支持面を有する第２の背部支持部と、を含む。第３の背部支持部は、第１の背部支持部と第２の背部支持部との間で移行する外向き凹面を含む。第１及び第２の背部支持部は、それぞれ、第１及び第２の方向に延びる第１及び第２のサスペンション要素を含む。第１及び第２のサスペンション要素には張力がかけられて、その結果、第１及び第２の身体支持部分に対する法線方向付勢力がもたらされるようになっている。
【０００９】
別の態様において、サスペンション・チェアの１つの実施形態は、基部と、基部により支持され、背部の上側部分を定める固定支持体と、基部により支持され、水平軸線の周りで回動可能な側部支持体と、を含む。側部支持体は、前面と、固定支持体の上側部分に向かう方向及び遠ざかる方向に可動の上側部分とを有する。布地層は、固定支持体の少なくとも一部と、側部支持体の前面とを覆う。
【００１０】
別の態様において、家具配置の１つの実施形態は、第１の実質的に垂直な面内にある第１の側面を有する第１のチェアを含む。第１の側面は、第１の背部の上側部分を定める第１の固定支持体と、水平軸線の周りで回動可能な第１の側部支持体とによって部分的に定められる。第１の側部支持体は、第１の固定支持体の上側部分に向かう方向及び遠ざかる方向に可動の上側部分を有する。第２のチェアは、第２の実質的に垂直な面内にある第２の側面を有し、第２の側面は、第２の背部の上側部分を定める第２の固定支持体と、水平軸線の周りで回動可能な第２の側部支持体とによって部分的に定められる。第２の側部支持体は、第２の固定支持体の上側部分に向かう方向及び遠ざかる方向に可動な上側部分を有する。第１及び第２のチェアは、第１及び第２の側面が隣接するように位置決めされる。
【００１１】
さらに別の態様において、家具構成の１つの実施形態は、側縁と、対向する前縁及び後縁とを有する作業面を含む。作業面は、前縁及び後縁の各々の下に脚部空間を定めるように垂直方向に離間される。後縁に隣接してチェアが位置決めされ、このチェアは、第１及び第２の方向に延びる第１及び第２の背部支持部により定められる背もたれを含み、第１及び第２の背部支持部は実質的に垂直である。第１の背部支持部は、後縁に隣接して位置決めされる端部を有し、その結果、第２の背部支持部は、後縁から離間され、第２の背部支持部と後縁との間に出入り開口部を定める。第１及び第２の背部支持部並びに後縁は、平面図においてＵ字形占有空間を定める。
【００１２】
さらに別の態様において、モジュール式家具キットは、第１及び第２の方向に延びる第１及び第２の背部支持部により定められる背もたれを各々が有する少なくとも４つのチェアを含み、第１及び第２の方向は実質的に垂直であり、第１及び第２の背部支持部の各々の裏面は、第１及び第２の方向において実質的に直線状である。第１及び第２の背部支持部の各々の上面は、平坦なアームレスト面を含む。チェアは、少なくとも第１及び第２の構成の各々で配置することが可能である。第１の構成は、平坦なアームレストが平面図においてＴ字形を定めるように、裏面を隣接させて配置された一対のチェアを含む。第２の構成は、平坦なアームレストが平面図においてＸ字形を定めるように、裏面を隣接させて配置された４つのチェアを含む。
【００１３】
種々の態様及び実施形態は、他のチェア、家具構成及びモジュール式家具キットに勝る著しい利点を提供する。例えば、限定することなく、１つの実施形態において、チェアは、対角線方向に付勢力をもたらす独特のサスペンション背部を伴って構成される。さらに、１つの実施形態において、チェアを作業面に対して相対的に配置して、チェアを移動させる必要をなくした、支えになる一体化された境界面を提供することができる。さらに、種々のチェアを容易に再構成して、所望の環境に適した異なる座席構成を提供することができる。
【００１４】
本発明の本実施形態、並びに更なる目的及び利点は、添付の図面と併せて解釈される以下の詳細な説明を参照することで最も良く理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】オフィス環境の１つの実施形態の斜視図である。
【図２】オフィス環境の別の実施形態の斜視図である。
【図３】図２に示すオフィス環境の平面図である。
【図４】デスク及びチェア構成の部分斜視図である。
【図５】デスクの１つの実施形態の右側斜視図である。
【図６】図５に示すデスクの左側斜視図である。
【図７】４つのチェア及び１つの作業面を有する家具構成の正面図である。
【図８】図７に示す家具構成の平面図である。
【図９】１つのチェア及び一対のデスクを含む家具構成の正面図である。
【図１０】図９に示す家具構成の平面図である。
【図１１】チェアの１つの実施形態の正面斜視図である。
【図１２】図１１に示すチェアの背面斜視図である。
【図１３】図１１に示すチェアの分解斜視図である。
【図１４】図１１に示すチェアの背もたれの分解斜視図である。
【図１５Ａ】スプラインを含む布地取付け装置の断面図である。
【図１５Ｂ】スプラインを含む布地取付け装置の断面図である。
【図１６Ａ】Ｊ形フックを含む布地取付け装置の断面図である。
【図１６Ｂ】Ｊ形フックを含む布地取付け装置の断面図である。
【図１７】左側部支持体の斜視図である。
【図１８】図１７に示す側部支持体の正面図である。
【図１９】図１７に示す側部支持体の側面図である。
【図２０】図１９の線２０−２０に沿った側部支持体の断面図である。
【図２１】図１９の線２１に沿った布地取付け部材の拡大図である。
【図２２】チェア・フレームの別の実施形態の斜視図である。
【図２３】フレームに接続された第１及び第２のサスペンション要素を示すチェアの背面斜視図である。
【図２４】分かりやすくするために第１及び第２のサスペンション要素を省いて第３のサスペンション要素を示したチェアの背面斜視図である。
【図２５】側部支持体に接続されたサスペンション要素の１つの実施形態の部分図である。
【図２６】図２５に示すサスペンション要素及び側部支持体の部分拡大図である。
【図２７】チェア・フレームの１つの実施形態の正面斜視図である。
【図２８】図２７に示すチェア・フレームの側面斜視図である。
【図２９】図２７に示すチェア・フレームの側面図である。
【図３０】図２７に示すチェアの底面斜視図である。
【図３１】チェア及び仕切りの部分拡大斜視図である。
【図３２】仕切りが固定された、図３２に示すチェアの部分側面図である。
【図３３】チェア及びテーブルの様々な構成を示すシステムの平面図である。
【図３４】チェアの代替的な実施形態の部分側面斜視図である。
【図３５】クッションを含む座部の部分斜視図である。
【図３６】座部クッションを有するチェアの代替的な実施形態を示す。
【図３７】座部クッションを取り外した、図３６のチェアを示す。
【図３８】背もたれフレームの実施形態を示す。
【図３９】チェアの１つの実施形態の分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
「上」、「上側」、「底」、及び「下側」という用語は、使用位置に配置されたチェア又はデスクを見る場合の方向を示すことを意図する。本明細書において用いられる「複数」という用語は、２つ又はそれ以上を意味すると理解されたい。「結合される」という用語は、直接的に又は例えば介在する部材を用いて間接的に接続される又は係合されることを意味し、係合は、固定的又は恒久的であることを必要としないが、固定的又は恒久的であってもよい。「横断する」という用語は、軸線を横切って延びることを意味し、限定されるものではないが、軸線に対して実質的に垂直であることを含む。本明細書で用いられる「第１の」、「第２の」、「第３の」等の数値的用語の使用は、構成要素のいずれかの特定の配列又は順序を指すものではなく、例えば、「第１の」及び「第２の」部分は、そのような部分の任意の配列を指すものとすることができ、特別の定めがない限り、特定の構成の第１の部分及び第２の部分に限定されないことを理解されたい。
【００１７】
チェア
図１１〜図３０を参照すると、サスペンション・チェア２は、座部部分４及び背もたれ部分６を有する。チェア２は、基部１０を有するフレーム８と、基部から上方に延びる固定支持体１２とを含み、固定支持体１２は背もたれ部分の一部を定め、基部は座部部分の一部を定める。「固定」という用語は、可動ではないことを意味し、従って、支持体１２は基部１０に対して可動ではなく、静止したままである。基部１０及び座部部分４は、平面図において実質的に正方形のフットプリント（ｆｏｏｔｐｒｉｎｔ）を有し、その前方角部１４、１１４は湾曲するか又は四角になっている。例えば、図２に示されるように、ユーザが例えばデスク２００の下に脚を入れて座る場合、チェアの片側１６からもう一方の側１８に脚を滑らせる必要があり得る配置においては、前方角部１４、１１４を湾曲させることができる。チェアがモジュール式構成の一部であり、他の座面がチェアに隣接して位置決めされ、その結果、その構成が、隣接する縁に沿って連続的な直線状の縁をもたらすような状況においては、前方角部を四角にして、平面図における直角を形成することができる。
【００１８】
固定支持体１２は、基部に固定的に接続されてそこから上方に延びる一対の側方部材２２、２４を含む。側方部材は、垂直軸線に対して後方に角度αで角度を付けることもでき、又は垂直面内に方向付けることもできる。傾斜の角度αは９〜１４度の範囲とされる。中間又は中央支持体２６もまた、基部の前方角部から後方角部に延びる対角線方向に沿って角度を付けることもでき、又は垂直に方向付けることもできる。側方部材２２及び中央支持体２６に上側部分２８が接続される。上側部分２８は、１つの実施形態において、水平プラットフォームとして構成され、直線状の後縁３０、３２は直角を成し、直線状の前縁３４、３６は互いに垂直であり、それらの間に湾曲した移行部分３８が延びている。上側部分表面は、後縁及び前縁３０、３４、３２、３６を接続する、互いに垂直な側縁４０、４２を含む。上側部分プラットフォーム２８は、アームレストを定め、ユーザの腕を支えるのに適した幅Ｗａｒを有し、又は別様に平坦な支持面を提供する。プラットフォーム２８は加工された鋼フレームで形成することができる。プラットフォームは、さらに後述するように布地層で覆われるが、発泡材などのクッション層３３、及び／又は付加的な半透明のスペーサ層を含むこともできる。
【００１９】
基部１０は、上側部分又はアームレストから垂直に離間してその直下に重なる第２のプラットフォーム４６又はシェルフを定め、１つの実施形態において、直線状の後縁４８、５０は、直角を成して上側部分の後縁３０、３２の直下に重なる。プラットフォーム、又は外周ブロックは、１つの実施形態では発泡ポリプロピレン（ＥＰＰ）で製作することができ、又は板金フレームで製作することができ、クッション及び／又はサスペンションを支持してフレームに接続する。図３６、図３７、及び図３９に示されるように、プラットフォーム４６は、前方外周部分４７を含み、この前方外周部分は、例えばリテーナ・ストラップ５１によって、サスペンション部材を支持するか、又はクッションを直接支持することができる。プラットフォームは、外周フレーム４９によって支持される。他の実施形態において、後縁は、上縁からオフセットすることもでき、又は湾曲させることもでき、又は他の輪郭を有することもできる。基部は、さらに座部部分４のフットプリントを定め、これは、第２のプラットフォーム４６の前方に開口部５４を定める座部フレーム５２と、フレームの開口部にわたって張力をかける１つ又はそれ以上の可撓性サスペンション部材５６とを含むことができる。座部及び背もたれのサスペンション部材は、その開示の全体が引用によりここに組み入れられる「Ｌｏａｄ  Ｂｅａｒｉｎｇ  Ｓｕｒｆａｃｅ」という名称の米国特許出願公開第２００５／０２７９５９１号（特許文献１）及び「Ｌｏａｄ  Ｂｅａｒｉｎｇ  Ｓｕｐｐｏｒｔ  Ｓｕｒｆａｃｅ」という名称の米国特許出願公開第２０１２／０２３７７１９号（特許文献２）に開示されているように、複数のエラストマー・ストラップ５８から形成することができる。ストラップ５８は、フレームに固定される両端部分６０、６２を含む。座部は、サスペンション部材によって支持される発泡材又はその他のクッション部材６４をさらに含むことができる。代替的に、クッションは、サスペンション部材なしでフレームによって支持することができる。クッション材料は、図３５及び図３６に示されるように後方斜端部分を有し、その結果、クッションは、後方に移行する、背もたれ支持面の底部と嵌合するようになっている。１つの実施形態において、クッションは、軟質発泡ウレタンで形成することができる。布地層６６は、クッションを覆って延びることができ、フレーム５２により定められる縁に、係合部材６８により、例えば、限定されるものではないが、図１６Ａに示されるようなＪ形フックにより固定することができる。基部は、その４つの角部において４本として示された、複数の脚部７０によって支持される。
【００２０】
第１の背部支持部７２は、第１の方向８４に沿って延びる第１の直線状支持面７８を有する。第２の背部支持部７４は、第２の方向８６に沿って延びる第２の直線状支持面８０を有し、第２の方向８６は第１の方向８４に対して実質的に垂直である。第３の背部支持部７６は、第１の背部支持部と第２の背部支持部との間で移行する外向き凹面支持面８２を有する。第１、第２及び第３の背部支持部７２、７４、７６は、座部４と固定支持体の上側部分２８との間に延びている。図２３に示されるように、第１及び第２の背部支持部７２、７４は、それぞれ第１及び第２の方向８４、８６に延びる第１及び第２のサスペンション要素８８、９０を含む。第１及び第２のサスペンション要素８８、９０には張力がかけられ、その結果、第１及び第２の身体支持部７２、７４に対して第１及び第２の法線方向の付勢力９２、９４が付与されるようになっている。１つの実施形態において、第１及び第２のサスペンション要素には、それぞれ第１及び第２の方向８４、８６に張力がかけられる。１つの実施形態において、サスペンション要素８８、９０は、複数のひし形開口部を有するエラストマー・ネットとして構成され、第１及び第２の端部９６、９８を有する。図２５に示されるように、サスペンション要素８８、９０のループ１００は、側部支持体要素１０４、１０６から延びるフック１０２に結合される。中央支持体もまた、図３８に示されるように、サスペンション要素８８、９０に係合するフック１０２を有することができる。代替的に、サスペンション要素は、側部支持体要素１０４、１０６内に形成された開口部３５に係合するフック部分を有することができる。他の実施形態において、サスペンション要素は、例えば熱可塑性ポリエステル・エラストマー製のストラップとして構成することができる。図２４を参照すると、第３のサスペンション要素９２が、第１及び第２のサスペンション要素８８、９０に結合され、湾曲背部支持部７６の下に重なる。第３のサスペンション要素は、ユーザによって付勢されたときに第１及び第２のサスペンション要素に張力をかける。
【００２１】
第１及び第２の側部支持体要素１０４、１０６は、第１及び第２の身体支持部のそれぞれの側縁１０８、１１０を定めるように隣接して位置決めされ、それらは、チェアの側部１６及び１８並びに上側プラットフォーム２８の側縁４０、４２と同一平面上にあってこれらを定める。この点に関し、背面要素及び座部要素を含むサスペンション要素は、幾つかの図面では、取り付けられていない分解された構成で示されており、従って、張力がかかっていないので引き伸ばされていないことを理解されたい。側部支持体要素１０４、１０６は、上述のように、サスペンション要素の一端９６又は縁を支持する。サスペンション要素の反対側の端９８は、中央支持体２６に接続される。代替的に、サスペンション要素８８、９０、９２のうちの２つ又はそれ以上を一体に形成することができ、このとき、その両端９６は側部支持体要素１０４、１０６に結合され、中間領域は中央支持体２６巻き付けられ、張力ベクトルは、中央支持体２６と第１及び第２の側部支持体要素１０４、１０６との間で、垂直な方向８４、８６にかかる。
【００２２】
図３４を参照すると、１つの実施形態において、第１及び第２の側部支持体要素は全て省くことができることを理解すべきであり、サスペンション要素は、この実施形態ではチェアの側部１６、１８に隣接して配置された側方部材５２２に結合される。この実施形態における側方部材は、例えば図１３に示される実施形態の側方部材と側部支持体要素とを組み合わせた形状に近似する、異なる形状を有することができる。さらに、シェルフ２８の底面を含めた背もたれの裏面５２４を、布地５２６で覆うことができ、側方部材と前面及び背面の布地層とを含む背もたれ全体の厚さは、隣り合うデスク２００の壁２２２と同様の厚さ（例えば、１．５インチ）及び傾斜を有する。
【００２３】
１つの実施形態において、第１及び第２の側部支持体要素１０４、１０６は、それぞれ、第１及び第２の方向８４、８６に延びる第１及び第２の軸線の周りで回動可能である。回動可能という用語は、支持要素が、例えば支持要素の下端が基部に固定して取り付けされたままで屈曲する又は撓むことにより、ピンなどの軸の周りで直接回動可能であり、又は仮想軸の周りで回動可能であることを指す。第１及び第２のブレース部材１０８、１１０は、第１の端部１２４を有し、これは、第１及び第２の側部支持体１０４、１０６に結合され、これらを、第１及び第２のサスペンション要素８８、９０によってかかる張力に抗して第１及び第２の方向８４、８６で補強する。ブレース部材１０８、１１０は、中央支持体２６及び／又は固定上側部分２８に結合される反対側の端部１２６を有する。１つの実施形態において、端部の結合は、ブレース部材の反対側の端部が側部支持体と共に動いたときにブレース部材の回転を可能にする。例えば、ブレース部材の端部１２６は、固定上側部分に回動パッド１２０によって回動可能に結合することができる。１つの実施形態において、側部支持体要素１０４、１０６の上側部分１３０は湾曲しており、直線状支持面７２、７４と水平プラットフォーム２８との間で湾曲した移行領域又は肩領域を定める。側部支持体要素は、ブレース部材と嵌合してこれにファスナ１３５で固定される湾曲フランジ１３３を含むことができる。また、プラットフォーム２８は、前方湾曲リップ１３２を有することができる。側方部材２２、２４と側部支持体要素１０４、１０６とを、その間に間隙１３４が形成されるように位置合わせすることができ、その結果、側部支持体要素１０４、１０６を側部支持体２２、２４に向かって後方に回動させる（例えば、屈曲により）ことができるようになっている。ブレース部材１０８、１１０は、側部支持体要素の上側部分と係合するように、対応する湾曲部分１２４を有する端部を有しており、ブレース部材は複数のファスナによって側部支持体に固定される。部材は、溶接、タブ、又は他の公知の適切な接続装置によって接合することができることを理解されたい。背部は、底部フレーム部材１３６と、３つのストラップ又は支柱とを含み、これらは基部フレーム５２に結合される。
【００２４】
編地などの布地層１４０は、第１及び第２のサスペンション要素８８、９０を覆うと共にこれらに支持され、そしてまた固定支持体プラットフォーム２８を覆い、その結果、背部支持体に一様で連続的な外観を与えるようになっている。種々の実施形態において、布地層１４０は、第１及び第２のサスペンション要素に直接接触することもでき、又は、その間に挿入された発泡材又は透明なスペーサ材などのクッションを有することもできる。図１５Ａに示されるように、布地１４０は、側部支持体要素１０４、１０６の上に重なってこれらに巻き付き、側部支持体要素１０４、１０６の側面から外方に面した溝１４６内に配置される、縁部分１４４を有する。布地の縁１４４にスプライン１４２が取り付けられ、溝の中に挿入されて布地を確実に保持する。図１５Ｂを参照すると、プラットフォーム２８の後縁３０、３２に沿ってブラケット１４８が固定され、溝１５０を定める。布地の縁部分１４４に取り付けられたスプライン１５２が溝１５０の中に挿入され、布地を後縁３０、３２に沿って確実に保持する。図１６ｂを参照すると、布地の下縁１４４は、フレームから延びるキャッチ部分１５６に係合するＪ形フックのような係合部材１５４を含む。このようにして、布地がその全ての縁１４４に沿って固定される。側部支持体要素１０４、１０６の底面もまた、図２１に示されるように、布地に固定されたＪ形フックなどの係合部材１５４に係合するフック又はキャッチ部分１５８を含むことができる。
【００２５】
使用時、ユーザはチェア１に着席して、第１及び第２の背部支持部７２、７４に寄りかかることができ、このときサスペンション要素８８、９０がユーザをその法線方向に付勢する。側部支持体要素１０４、１０６は屈曲し又は撓み、すなわち仮想軸線の周りで回動し、その結果、側部支持体の上側部分１３０が固定支持体２８に向かう方向及び遠ざかる方向に移動するようになっている。例えば、１つの実施形態において上側部分は約１インチ移動するが、種々の実施形態において上側部分は０．２５インチと２．００インチとの間で移動することができる。
【００２６】
種々の実施形態において、チェア、又はベンチは、その両側が可撓性側部支持体要素１０４、１０６を有する直線状背部を有するように作製することができる。２つのチェアが横並びに配置される場合、隣接する可撓性側部支持体要素１０４、１０６は、退き（ｇｉｖｅ  ｗａｙ）、ユーザに硬い箇所が当たることを防ぐ。以下でさらに説明されるように、このことは、図３に示されるように一対のモジュール式チェアが横並びに配置されるか、又はそれらの間に挟まれたベンチ・ユニットを有するような状況において重要である。
【００２７】
図２、図３、図３１、及び図３２を参照すると、チェアの一方又は両方の裏側に仕切り１６０を固定することができる。仕切りは、チェアのフレームに固定された一対のブラケット１６６によって支持される底縁１６２を有する。ブラケットは、仕切りの裏面に巻き付いて係合するリップ１６８を有する。仕切りの中央の開口部１６４を貫通してピン１７０が挿入され、プラットフォーム２８に固定されたブラケット１７２に、例えば押しピン戻り止め機構を用いて取り外し可能に結合される。仕切り１６０を持ち上げてブラケットから外すことができるように、ピン１７０を動かして取り外すことができる。一対の仕切りをチェアの裏側に取り付けることができる。
【００２８】
デスク及びテーブル
図１、図２、及び図４〜図１０を参照すると、デスク２００は、側縁２０４と、対向する前縁及び後縁２０６、２０８とを有する作業面２０２を含むものとして示されている。作業面２０２は、前縁及び後縁の各々の下に脚部空間２１０を定めるように垂直方向に離間される。作業面は、対向する両端で第１及び第２の支持構造体２１２、２１４によって支持される。第１の支持構造体は、作業面を支持する収納キャビネット２１６と、収納キャビネットを床に対して垂直方向に離間した関係で支持する一対の脚部２１８とを含む。収納部２１６は、中央脊梁組立体（ｃｅｎｔｒａｌ  ｓｐｉｎｅ  ａｓｓｅｍｂｌｙ）２１９の一部とすることができ、図４に示されるように、１つ又はそれ以上の作業面２０２がそれにより支持され、脊梁に直交して延びる。作業面２０２の上方に付加的な収納２１７を設置することができる。第２の支持体２１４は、垂直面に対して角度αで方向付けられた壁２２０を含み、この方向は、座部背面支持体７２、７４の傾斜と実質的に同一平面上にある。第２の支持体は、作業面の下に重なり、壁２２０から外方に延びる、第１のシェルフ２２２をさらに含む。シェルフ２２２は、作業面の縁２０４の下に重なってこれと位置合わせされる縁２２４を有する。１つの実施形態において、シェルフ２２２は、チェアのプラットフォーム４６の厚さと実質的に同じ厚さＴ及び奥行Ｄを有する。他の実施形態において、シェルフ２２２、４６は、異なる厚さ、高さ及び奥行を有することができ、直線状の縁部、湾曲した縁部、又はそれらの組合せを有することができる。
【００２９】
使用時、チェア２は、図４に示されるように、作業面の後縁２０８に隣接して位置決めされる。チェアは、後縁２０８に隣接して位置決めされる側面１８を有する背部支持要素７４を含み、その結果、背部支持部７２が後縁２０８から実質的に平行関係で離間され、背部支持部７２と後縁２０８との間に出入り開口部２３０を定めるようになっている。１つの実施形態において、作業面２０２の側縁２０４と、プラットフォーム２８又はアームレストの後縁３２とが実質的に位置合わせされ、同一平面上にある。チェアの基部により定められるシェルフ４６の上面は、作業面のシェルフ２２２の上面と実質的に同一平面上に置かれる。１つの実施形態において、シェルフ４６、２２２は、実質的に同じ奥行及び厚さを有する。壁２２０の外面は、背部支持部７４の裏面と実質的に同一平面にある。アームレストプラットフォーム２８の上面は、作業面の上面２００と実質的に同一平面にある。
【００３０】
図１及び図２を参照すると、１つ又はそれ以上のテーブル３００を１つ又はそれ以上のチェア２に隣接して位置決めすることができ、さらに後述するように、テーブルは、１つのチェア２の平坦なアームレストプラットフォーム２８の上面と実質的に同一平面上に置かれた上側作業面３０２を有する。テーブル３００は、図１、図２及び図７に示されるように正方形又は長方形とすることができ、又は任意のその他の形状を有することができる。テーブルは、作業面の下に重なり、チェアのシェルフ４６と同一平面にあるシェルフ３１０を有することができる。
【００３１】
モジュール式家具構成
図１、図２、図４、及び図３３を参照すると、モジュール式家具キットは、複数のチェア２を含む。１つの構成において、一対のチェア２は、平坦なアームレストプラットフォーム２８が平面図においてＴ字形を定めるように、裏面３０、４８、３２、５０を隣接させて配置される。別の構成において、４つのチェア２は、平坦なアームレストプラットフォーム２８が平面図においてＸ字形を定めるように、裏面３０、４８、３２、５０を隣接させて配置される。別の構成において、Ｌ字形のアームレストを有する一対のチェア２は、単独で、又は、直線状の後縁４０４と平坦なアームレスト面を定める上面４０２とを伴う背部支持部を有する第３のチェア若しくはベンチ４００との組み合わせで、平坦なアームレストが平面図でＵ字形を定めるように裏面を位置合わせして配置される。
【００３２】
別の実施形態において、平坦なアームレストプラットフォーム２８の上面と実質的に同一平面上にある上側作業面３０２を有する少なくとも１つのテーブル３００が、Ｔ字形構成又はＵ字形構成で配置されたチェアの対の間に位置決めされる。
【００３３】
別の実施形態において、一対のチェア２は、平坦なアームレストが平面図においてＺ字形を定めるように、裏面３０、４８、３２、５０を隣接させて配置される。別の実施形態において、テーブル４００は、チェアのうちの１つと一対のテーブルとが平面図においてＶ字形を定めるように、第１及び第２の背面支持体の各々の裏面３０、４８、３２、５０に隣接して位置決めされる。別の実施形態において、一方のテーブル４００は、第１の背面支持体の裏面３０、４８に隣接して位置決めされ、他方のテーブル４００は、チェアの座部の側部１６、１８に隣接して位置決めされ、チェアと一対のテーブルとが平面図においてＶ字形を定めるようになっている。
【００３４】
図３３に示されるように、チェア２とテーブル３００とのその他の組合せが示される。さらに、種々の仕切り１６０は、異なる配置でチェアに固定することができる。
【００３５】
本発明を好ましい実施形態を参照して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、形態及び詳細に対して変更を行うことができることを認識するであろう。従って、上記の詳細な説明は例示のためのものであって限定するためのものではないと考えられるべきであり、本発明の範囲を定めるものとして意図されるのは、その全ての均等物を含む添付の特許請求の範囲であることが意図されている。
【符号の説明】
【００３６】
２：サスペンション・チェア
４：座部部分
６：背もたれ部分
１０：基部
１４、１１４：前方角部
１６、１８：チェアの側部
２２、２４：側方部材
２６：中央支持体
２８：固定支持体の上側部分（プラットフォーム、アームレスト）
３０、３２：固定支持体の上側部分の後縁
３３、６４：クッション
３４、３６：固定支持体の前縁の直線状縁部分
３８：固定支持体の前縁の湾曲縁部分（移行部分）
４０、４２：固定支持体の上側部分の側縁
４６、２２２、３１０：シェルフ
４８、５０：基部の後縁
５６、８８、９０、９２：サスペンション
６６、１４０、５２６：布地
７０、２１８：脚部
７２：第１の背部支持部（身体支持部）
７４：第２の背部支持部（身体支持部）
７６：第３の背部支持部（身体支持部）
７８：第１の直線状支持面
８０：第２の直線状支持面
８２：外向き凹面
８４：第１の方向
８６：第２の方向
９２、９４：法線方向の付勢力
１０４：第１の側部支持体
１０６：第２の側部支持体
１０８、１１０：身体支持部分の側縁
１０８、１１０：ブレース部材
１３０：側部支持体の上側部分
１３４：間隙
１６０：仕切り
２００：デスク
２０２、３０２：作業面
２０４：作業面の側縁
２０６：作業面の前縁
２０８：作業面の後縁
２１０：脚部空間
２１２、２１４：支持構造体
２１６：収納キャビネット
２１９：中央脊梁組立体
２２０：壁
２３０：出入り開口部
３００：テーブル
４００：ベンチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【国際調査報告】
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