(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２枚のウェブを挟み込むと共に、前記２枚のウェブの間に弾性部材を挟み込む一対のニップロールと、
前記ニップロールの回転中心となる軸線に平行に移動可能な移動部材と、
前記移動部材に形成され、前記２枚のウェブが挟まれる上流において前記２枚のウェブの間に少なくとも１つの弾性部材を導出する導出部と、
前記移動部材の移動端における前記導出部の動きに対する弾性部材の遅れを打ち消すために、前記弾性部材が前記２枚のウェブで挟まれるニップ点から前記導出部までの距離ｂｐに応じて決まるオーバシュート量に応じて前記導出部が弾性部材の軌跡に対しオーバーシュートして動作するように制御する制御部とを備えた使い捨て着用物品の製造装置。
【請求項２】
請求項１において、前記一対のニップロールの半径が１５ｍｍ〜３５ｍｍに設定され、かつ、前記一対のニップロールの軸線を含む平面と前記導出部が前記弾性部材をリリースする点との距離Ｄが３０ｍｍ以下に設定されている着用物品の製造装置。
【請求項３】
請求項１もしくは２において、穴を所定のピッチで前記ウェブに開ける工程と、前記導出部が弾性部材を配置する工程とを同期させるために、前記導出部が原点に移動する着用物品の製造装置。
【請求項４】
２枚のウェブの少なくとも一方に接着剤を連続的又は間欠的に塗布する工程と、
前記２枚のウェブの少なくとも一方を横切る方向に、少なくとも１つの孔を有する導出部を動力部によって往復移動させ、前記２枚のウェブの間に前記孔を介して弾性部材を導出する工程と、
前記ウェブ上に配置される弾性部材のパターンを示すパターン情報、前記動力部の運動情報、ならびに、前記２枚のウェブのうちの少なくとも一方の位置情報に基づき、前記動力部を制御する工程と、
前記２枚のウェブとその間の前記弾性部材を、一対のニップロールの間に挟み込んで積層体を形成する工程と、
前記２枚のウェブ又は前記積層体に、着用者の脚が通るための穴を開ける工程と、
前記積層体に吸収体を配置する工程と、
前記吸収体が配置された前記積層体を切断する工程とを包含し、
前記弾性部材を導出する工程において、前記導出部の移動端における前記導出部の動きに対する弾性部材の遅れを打ち消すために、前記弾性部材が前記２枚のウェブで挟まれるニップ点から前記導出部までの距離ｂｐに応じて決まるオーバシュート量に応じて前記導出部が弾性部材の軌跡に対しオーバーシュートして動作するように制御する着用物品の製造方法。
【請求項５】
請求項４において、前記一対のニップロールの半径が１５ｍｍ〜３５ｍｍに設定され、かつ、前記一対のニップロールの軸線を含む平面と前記導出部が前記弾性部材をリリースする点との距離Ｄが３０ｍｍ以下に設定されている着用物品の製造方法。
【請求項６】
請求項４もしくは５において、前記導出部の新たな周期が始まる起算点である原点以外の位置に前記導出部が位置している場合に、原点復帰信号に応じて前記導出部を原点に移動させて、前記弾性部材を導出する工程と、前記穴を開ける工程とを同期させる着用物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紙オムツや使い捨てパンツのような使い捨て着用物品の製造装置および方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術およびその問題点】
特開平３−３３２０１号公報には、使い捨てパンツのレッグホールの周囲に糸ゴムを交差して配置する装置が開示されている。
しかし、特開平３−３３２０１号公報は、糸ゴムの挿入距離と、ウェブに配置される糸ゴムとの関係について開示していない。
【０００３】
したがって、本発明の目的は、所定の軌跡に沿って弾性部材をウェブ上に取り付けることのできる使い捨て着用物品の製造装置および方法を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の装置は、２枚のウェブを挟み込むと共に、前記２枚のウェブの間に弾性部材を挟み込む一対のニップロールと、前記ニップロールの回転中心となる軸線に平行に移動可能な移動部材と、前記移動部材に形成され、前記２枚のウェブが挟まれる上流において前記２枚のウェブの間に少なくとも１つの弾性部材を導出する導出部と、前記移動部材の移動端における前記導出部の動きに対する弾性部材の遅れを打ち消すために、前記弾性部材が前記２枚のウェブで挟まれるニップ点から前記導出部までの距離ｂｐに応じて決まるオーバシュート量に応じて前記導出部が弾性部材の軌跡に対しオーバーシュートして動作するように制御する制御部とを備えている。
本発明において、前記一対のニップロールの半径が１５ｍｍ〜３５ｍｍに設定され、かつ、前記一対のニップロールの軸線を含む平面と前記導出部が前記弾性部材をリリースする点との距離Ｄが３０ｍｍ以下に設定されていてもよい。
本発明において、穴を所定のピッチで前記ウェブに開ける工程と、前記導出部が弾性部材を配置する工程とを同期させるために、前記導出部が原点に移動してもよい。
【０００５】
本発明の装置において、弾性部材は、導出部によって軸線方向に高速度で振られる。この際、弾性部材は、一般に腰が柔らかく、また、慣性により、導出部の移動に対する応答性が低い。そのため、弾性部材は導出部から導出された後に遅れを生じる。
これに対し、前記一対のニップロールの軸線を含む平面と前記導出部が前記弾性部材をリリースする点との距離Ｄを短くすることにより、前記導出部から導出された弾性部材の遅れを小さくすることができる。
メンテナンスを容易にするために、前記距離は、５mm以上であってもよい。
【０００６】
ニップロールの半径が小さい程、前記導出部を奥に入り込ませることができるから、前記距離Ｄを小さくすることができる。一方、ニップロールの半径が極端に小さいと、ニップロールの曲げに対する強度（剛性）が小さくなる。かかる観点から、ニップロールの半径を１５ｍｍ〜３５ｍｍ程度に設定することで、曲げに対する十分な強度を維持しながら、前記距離Ｄを小さくすることができる。
【０００７】
なお、弾性部材としては、一般に、糸ゴムのような弾性糸が採用される。
また、「使い捨て着用物品」としては、主として使い捨てパンツや紙オムツの製品や半製品を含み、更に、生理用ナプキンなども含まれる。
【０００８】
なお、弾性部材が弾性糸（ゴム糸など）である場合、前記導出部は一般に貫通孔で形成されるが、たとえばＵ字状、かぎ針状ないし釣針状に形成されてもよい。
【０００９】
削除。
【００１０】
弾性部材のパターン情報、動力部の運動情報およびウェブの位置情報に基づいて、前記動力部の制御を行うことにより、精度良く、所定の配置パターンでウェブ上に弾性部材を配置することができる。
【００１１】
本発明において、「配置パターン」は、たとえば、ウェブに対し配置された弾性部材の座標で把握してもよい。
「ウェブの位置情報」としては、たとえば、ウェブを検出してもよいし、あるいは、ニップロールの回転情報から算出された情報であってもよい。
【００１２】
前記第１および第２装置においては、第１導出部に加え第２導出部を設け、これらを前記ニップロールの軸心方向に投影した場合、前記第１導出部の少なくとも一部と、前記第２導出部の少なくとも一部が互いに重なるように配置してもよい。
【００１３】
本発明の製造方法は、２枚のウェブの少なくとも一方に接着剤を連続的又は間欠的に塗布する工程と、前記２枚のウェブの少なくとも一方を横切る方向に、少なくとも１つの孔を有する導出部を動力部によって往復移動させ、前記２枚のウェブの間に前記孔を介して弾性部材を導出する工程と、前記ウェブ上に配置される弾性部材のパターンを示すパターン情報、前記動力部の運動情報、ならびに、前記２枚のウェブのうちの少なくとも一方の位置情報に基づき、前記動力部を制御する工程と、前記２枚のウェブとその間の前記弾性部材を、一対のニップロールの間に挟み込んで積層体を形成する工程と、前記２枚のウェブ又は前記積層体に、着用者の脚が通るための穴を開ける工程と、前記積層体に吸収体を配置する工程と、前記吸収体が配置された前記積層体を切断する工程とを包含し、前記弾性部材を導出する工程において、前記導出部の移動端における前記導出部の動きに対する弾性部材の遅れを打ち消すために、前記弾性部材が前記２枚のウェブで挟まれるニップ点から前記導出部までの距離ｂｐに応じて決まるオーバシュート量に応じて前記導出部が弾性部材の軌跡に対しオーバーシュートして動作するように制御する。
【００１４】
本発明において、前記一対のニップロールの半径が１５ｍｍ〜３５ｍｍに設定され、かつ、前記一対のニップロールの軸線を含む平面と前記導出部が前記弾性部材をリリースする点との距離Ｄが３０ｍｍ以下に設定されていてもよい。
【００１５】
本発明において、前記導出部の新たな周期が始まる起算点である原点以外の位置に前記導出部が位置している場合に、原点復帰信号に応じて前記導出部を原点に移動させて、前記弾性部材を導出する工程と、前記穴を開ける工程とを同期させてもよい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
第１実施形態
以下、本発明の第１実施形態について図を参照して説明する。
図１は第１実施形態の製造装置の一部を破断して示す底面図、図２は同装置の正面図、図３は同装置のレイアウトを示す概略図である。
【００１７】
本製造装置は、長手方向に搬送される第１ウェブＷ１上に２組の弾性部材Ｘ（図５）を所定の線（軌跡）となるように取り付けるための装置であって、図３に示すように、第１ウェブＷ１と、この第１ウェブＷ１と重合する第２ウェブＷ２とを挟み込む一対のニップロール１，１の近傍に第１および第２アーム（第１および第２移動部材）５，６が配設されている。図２に示すように、この装置は、ガイドシャフト２と、このガイドシャフト２に設けられた第１スライダ３および第２スライダ４と、この第１スライダ３に設けられた第１アーム５と、前記第２スライダ４に設けられた第２アーム６と、前記第１スライダ３および第２スライダ４をスライドさせるスライダ移動手段９とからその主要部が構成される。以下、順次上記の各構成部分について説明する。
【００１８】
ガイドシャフト２は、第１スライダ３および第２スライダ４を移動可能に支持するものである。図１に示すように、このガイドシャフト２は、第１ウェブＷ１の搬送経路上に、該搬送経路に交差して設けられたシャフトであって、たとえば、図２に示す一対の平行なレール２ａ，２ｂから構成されている。ただし、ガイドシャフト２の形態は上記したものに限られず、例えば１本のレールにガイド溝を設けたものであってもよい。
【００１９】
第１スライダ３および第２スライダ４は、ガイドシャフト２上を移動し前記弾性部材Ｘを所定の線状に振らせるためのものである。本実施形態では、この第１スライダ３および第２スライダ４は、その両端がガイドシャフト２のレール２ａ，２ｂに掛け渡されている。なお、ニップロール１，１と第１および第２アーム５，６の先端との距離を変化させるための調整手段を、第１および第２アーム５，６および／または第１および第２スライダ３，４が有していてもよい。
【００２０】
図４に示すように、これら第１アーム５と第２アーム６の先端部には、それぞれ、１個または複数個の弾性部材通し孔を形成した第１および第２導出部（案内部）５ａ，６ａが設けられており、前記弾性部材通し孔１個につき弾性部材Ｘが少なくとも１本通してある。前記アーム５，６の弾性部材通し孔は、アーム５，６の移動により弾性部材Ｘが波形線状に湾曲される際に、弾性部材Ｘを構成する弾性糸が基本的には、相互に絡まないようにウェブＷ１，Ｗ２上に弾性糸同士を互いに離して導出するためのものである（図４参照）。この第１および第２導出部５ａ，６ａと第１および第２アーム５，６の形状は、安全カミソリのようなＴ字型であってもよいし、Ｌ字型であってもよい。弾性部材通し孔の内径は、０．５ｍｍ〜５ｍｍであってもよい。弾性部材通し孔が長細い場合、内径とは長径の大きさをいう。
図１に示す第１および第２導出部５ａ，６ａは、前記ニップロール１，１の回転中心となる軸線Ｈの方向に互いに離間して設けられていると共に、後述するように、スライダ移動手段９により、前記アーム５，６が設けられたスライダ３，４が移動することにより、前記軸線Ｈに略平行に移動可能である。該アーム５，６が移動することにより、前記２枚のウェブＷ１，Ｗ２が挟まれる上流において、該ウェブＷ１，Ｗ２の間に別々の弾性部材Ｘが導出される。なお、アームは、一対ではなく１つであってもよい。
【００２１】
図３に示すように、弾性部材Ｘが第１ウェブＷ１上に導出される際において、前記一対のニップロール１，１の軸線Ｈを含む平面と前記各導出部５ａ，６ａ（前記弾性部材Ｘをリリースする点）との最も近い距離である挿入距離Ｄは、高速化の上で３０mm以内になるように設定することが好ましい。挿入距離を３０mm以内とすることにより弾性部材Ｘの遅れの影響を小さくすることができ、弾性部材Ｘをより高速度で第１ウェブＷ１に正確に湾曲させつつ取り付けることができるからである。
【００２２】
図２に示すスライダ移動手段９は、弾性部材Ｘが波形線状の線を描き得るようにガイドシャフト２に沿った第１スライダ３および第２スライダ４をスライドさせるためのものである。このスライダ移動手段９は、本実施形態では、第１駆動軸７と、第２駆動軸８と、カム機構９０を備えている。このカム機構９０は、円筒カム９１、第１スライダブロック９３、第２スライダブロック９４およびガイドレール９５を有している。
【００２３】
第１駆動軸７は、スライダ移動手段９の駆動力を第１スライダ３に伝達するためのものである。この第１駆動軸７は、筒体からなるものであって、第１駆動軸７の一端７ａは第１スライダ３に取り付けられ、他端７ｂは第１スライダブロック９３に取り付けられている。前記第２駆動軸８は、スライダ移動手段９の駆動力を第２スライダ４に伝達するためのものである。この第２駆動軸８は、扞体からなるものであって、第１駆動軸７の軸線方向に沿って往復運動可能に挿通されている。第２駆動軸８の一端８ａは第２スライダ４に取り付けられ、他端８ｂは第２スライダブロック９４に取り付けられている。これらの第１駆動軸７および第２駆動軸８は、ガイドシャフト２を構成する一対のレール２ａ，２ｂの間に設けられている。
【００２４】
円筒カム９１は、第１スライダブロック９３および第２スライダブロック９４を往復運動させるためのものである。円筒カム９１の周壁には、前記第１および第２スライダ３，４の運動パターンに対応する湾曲された一対の凸条のガイド９１ａ，９１ｂが形成されている。なお、運動パターンは溝により形成されていてもよい。また、第１および第２スライダブロック９３，９４は、サーボモータにより運動させられてもよい。
【００２５】
第１および第２スライダブロック９３，９４は、それぞれ、円筒カム９１のガイド９１ａ，９１ｂに追随してガイドレール９５上を移動することによりモータの駆動力を第１および第２駆動軸７，８に伝達するためのものである。これら、第１および第２スライダブロック９３，９４には、図１の円筒カム９１の周壁に形成されたガイド９１ａ，９１ｂと合致するカムフォロア９３０，９４０が形成されている。
【００２６】
ガイドレール９５は、前述したように第１および第２スライダブロック９３，９４を移動可能に支持するためのものである。このガイドレール９５は、ガイドシャフト２の延長線上に設けられている。
【００２７】
以下に第１実施形態の動作の一例について説明する。
図５は、ウェブＷ１，Ｗ２に挟まれる弾性部材Ｘ，Ｘの軌跡を説明する図であり、便宜上、一方の第１ウェブＷ１のみを図示しているが、これに重合される第２ウェブＷ２およびこれら両ウェブを重合するニップロール１は図示されていない。
【００２８】
図５（ａ）に示すように、第１スライダ３と第２スライダ４とが、ガイドシャフト２上において最も離間しているときには、第１および第２スライダブロック９３，９４が最も近接した位置にある。また、円筒カム９１のガイド９１ａ，９１ｂの間隔が最も狭い箇所において、第１および第２スライダブロック９３，９４が最も離間する。
【００２９】
ここで、図外のモータが起動し、円筒カム９１が回転し始めると、図５（ｂ）に示すように、それに伴って円筒カム９１上のガイド９１ａ，９１ｂの間隔が広がっていく。これに追従して第１スライダブロック９３および第２スライダブロック９４がガイドレール９５（図１）に沿って離間していく。この第１および第２スライダブロック９３，９４の動作が第１および第２駆動軸７，８を介して第１および第２スライダ３，４に伝達され、第１および第２スライダ３，４が相互に近接していく。この動きに伴って弾性部材Ｘ，ＸはウェブＷ１の中央に向って互いに近接していく。
【００３０】
さらに、円筒カム９１が回転すると、図５（ｃ）に示すように、円筒カム９１上のガイド９１ａ，９１ｂの間隔がやがて最大となり、これに伴って第１および第２スライダ３，４が最接近する。
【００３１】
引き続き円筒カム９１が回転すると、第１および第２スライダブロック９３，９４および第１および第２スライダ３，４が上記とは逆方向に動作、つまり図５（ｂ），同図（ａ）の順に示す動作を行うこととなり、これに伴って弾性部材Ｘ，ＸはそれぞれウェブＷ１の両側縁に向かう。なお、図５に示された、第１および第２アーム５，６の動きは一例であり、それらの動きは、ガイドの形状により決定される。
以下、上記した動作が反復され、これによって第１ウェブＷ１上に弾性部材Ｘ，Ｘが、たとえば、図６（ａ）のＸ１，Ｘ２，Ｘ３およびＸ４で示すような所定の波形線状に導出されていく。
【００３２】
図６（ａ）の実線は、ウェブに配置された弾性部材を示している。ここで、導出部５ａ，６ａが図６（ａ）に示す実線Ｘ１〜Ｘ４のように動作したとしても、弾性部材を図６（ａ）に示す実線のように配置することはできない。弾性部材が導出部５ａ，６ａの動きに対して遅れを生じるからである。
【００３３】
図６（ａ）の破線は、弾性部材の遅れを打ち消すために、導出部５ａ，６ａをオーバーシュートさせる部分のうち変化が大きくなる部分を模式的に示した図である。なお、図６（ａ）では、説明を簡単にするため、導出部５ａ，６ａのうちの１つの弾性部材通し孔についての動きを示しており、他の部分の弾性部材通し孔の動きについては、省略している。
【００３４】
図６（ｂ）は、図６（ａ）の破線部分を拡大した図である。具体的には、太実線Ｘはウェブに配置される弾性部材の軌跡を示し、他の線はその太実線上に弾性部材を配置するための導出部５ａ，６ａの軌跡をシミュレーションにより求めたものを示している。なお、ウェブが時間とともに流れるため、導出部５ａ，６ａの軌跡はウェブに対し相対的にウェブの流れ方向にも変化する。参考のために、図６（ｃ），（ｄ）に最大オーバーシュートの大きさである定常状態部Ｘ２からの高さΔ（以下「こぶの高さΔ」という）と、導出部５ａ，６ａからニップ点までの距離ｂｐとの関係についてシミュレーションした結果を示す。
【００３５】
ここで、距離ｂｐと挿入距離Ｄとは略等しいと考えてもよいが、厳密には弾性部材Ｘがリリースされる点が同じであっても、ウェブＷ１，Ｗ２や弾性部材等の厚み等の要因により、挿入距離Ｄは距離ｂｐよりも通常約１ｍｍ〜約５ｍｍ程度長くなる。
【００３６】
導出部５ａ，６ａからの弾性部材Ｘの遅れは、導出部５ａ，６ａからニップ点までの距離ｂｐが短くなるほど小さくなる。なお、距離ｂｐ＝４０ｍｍのとき、こぶの高さΔ＝３１ｍｍとなり、こぶの高さΔは距離ｂｐ＝３０ｍｍのときの約２倍となり、好ましいとはいえない。従って、距離ｂｐを少なくとも３０ｍｍ以下（挿入距離Ｄ≦３５ｍｍ）に設定すれば効果的にこぶの高さΔを低くすることができることが分かる。つまり、導出部５ａ，６ａの移動距離が短くなり、そのような製造装置は高速化運転に適している。また、距離ｂｐ≦２５（または挿入距離Ｄ≦３０）では、こぶの高さΔをわずかなものとすることができ、機械の負荷をさらに小さくすることができ、非常に好ましい。このように、距離ｂｐを短くすることで、場合によっては、弾性部材を配置するために導出部５ａ，６ａの軌跡をシミュレーションする必要がなくなる。
なお、距離ｂｐが４０mmより大きい場合、そのような装置は使い捨て使用物品を大量に製造する装置には向かない。機械に加わる負荷が大きくなることも問題の１つとなるが、導出部が運動する距離が必要以上に長くなるからである。
【００３７】
以下に、挿入距離Ｄと導出部５ａ，６ａの端部２０のＹ方向の幅Ｅ等との関係を図９を用いて説明する。ここで、Ｙ方向とは、ニップロール１，１の軸線Ｈを最短で結ぶ直線が延びる方向である。また、ニップロール１，１の半径をＲとし、ニップロール１，１の軸線Ｈ間の距離を２Ｔとし、端部２０をニップロール１，１の間に挿入することができる最大の間口を２Ｓとすると、Ｓ＝Ｔ−（Ｒ2 −Ｄ2 ）1/2 という関係が導かれる。なお、図９では、ニップロール１，１が押しつぶされている状態、つまりＴ＜Ｒという状態のみが示されているが、ウェブや弾性部材の厚みを考慮すると、Ｔ≧Ｒという関係も考えられる。
【００３８】
導出部５ａ，６ａがＹ方向に重ならず、導出部５ａ，６ａが互いに交差することができる場合、端部２０の幅Ｅは、Ｒ−Ｄ≧０において、Ｔ−（Ｒ2 −Ｄ2 ）1/2 未満となる。また、導出部５ａ，６ａがＹ方向に完全に重なっている場合には、Ｒ−Ｄ≧０において、端部２０の幅Ｅは、２Ｔ−２（Ｒ2 −Ｄ2 ）1/2 未満となる。なお、Ｒ−Ｄ＜０では、導出部５ａ，６ａの端部２０がニップロール１，１間の隙間の外に出るため、導出部５ａ，６ａの端部２０の幅Ｅに基本的には制限はなくなる。
また、挿入距離Ｄは、上述したように短いことが望ましいが、Ｒ＞Ｔの場合、最低挿入距離Ｄは、少なくとも（Ｒ2 −Ｔ2 ）1/2 よりも大きくなる。
【００３９】
また、ニップロール１，１の曲率が大きいほど（半径が小さいほど）、ニップロール１，１間の隙間、つまり、端部２０が入り込む余裕が大きくなるが、ニップロール１，１の径が小さくなり、曲げに対する強度が弱くなる。このように強度が弱くなるとニップロールが変形し、ニップロールの周速が一定とならなくなり、ウェブの速度が変動するため、ウェブに皺ができる可能性があり、好ましくない。このため、ニップロール１，１として、機械構造用炭素鋼々材や一般構造用延鋼材などを使用した場合、その半径Ｒを１５ｍｍ以上にすることが好ましい。なお、ウェブの間に弾性部材をニップする際の歪が、前記鋼材よりも小さい鋼材を用いれば、ニップロールの径を更に小さくすることも可能である。また、大きさの異なる複数の円筒状の部材を焼き入れし、それらを隙間なく重ね合わせ１つのロールを作ることによっても、ニップロールの強度を上げることが可能である。
【００４０】
逆に、ニップロール１，１の曲率が小さくなると（半径が大きくなると）、曲率が大きいものに比べて、ニップロール１，１間の隙間が小さくなり、挿入距離Ｄを短くすることができない。また、ニップロール１，１の径が大きくなると、ニップロール１，１の質量が増すため、製造装置のフレーム強度を強化する必要があり、コンパクトな製造装置を提供することができない。上述した理由から、ニップロール１，１の半径は４０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００４１】
なお、導出部５ａ，６ａが交差できるように配置され、ニップロール１，１の半径を４０ｍｍ以下とし、挿入距離Ｄを３０ｍｍとし、導出部５ａ，６ａの端部２０をニップロール（ウェブ）１，１から離すべき距離である余裕度を約５ｍｍとすると、間口Ｓは約１１ｍｍとなり、弾性部材通し孔５ａ，６ａの径が５ｍｍである導出部５ａ，６ａを使用できることはいうまでもない。ここで、余裕度とは、導出部５ａ，６ａがウェブと接触したり、導出部５ａ，６ａが変形すること等をさけるために、設定すべき値である。特に、導出部５ａ，６ａがウェブに塗布された接着剤と接触することは好ましくない。余裕度の範囲としては経験的に約１ｍｍ〜約１５ｍｍぐらいであるが、ウェブに塗布される接着剤の厚み、接着剤のぼた落ち、ウェブの弛み、ウェブがニップロール１，１に投入される角度により、多少変動する。
【００４２】
また、導出部５ａ，６ａが軸線Ｈの方向に略重なるように配置されている場合は、上述したような導出部５ａ，６ａが交差できるように配置されたものに比べて、さらに、挿入距離を縮めることが可能となる。
なお、本発明の一対のニップロールの半径は同じであってもよいし、異なっていてもよい。導出部５ａ，６ａが軸線Ｈの方向に略重なっている場合、一方のニップロールの半径が３５ｍｍ以下であれば、他方のニップロールの半径が３５ｍｍ以上であっても挿入距離Ｄを３０ｍｍ以下にすることも可能である。
【００４３】
なお、上述した例では、Ｙ方向に導出部５ａ，６ａがウェブから５ｍｍ程度離れているとしたが、片方のウェブに接着剤が塗布されていない場合には、導出部５ａ，６ａを接着剤が塗布されていないウェブの方にシフトして配置することにより、さらに挿入距離を縮めることも可能である。
【００４４】
また、接着剤を薄く均一に塗布することおよび／またはウェブの走行中にウェブが弛まないようにウェブにテンションを加えることにより、導出部５ａ，６ａがウェブから離れている距離を制御して、導出部５ａ，６ａがウェブから離れている距離を縮めることができる。その結果、さらに挿入距離Ｄを縮めることも可能である。
【００４５】
第２実施形態
図７および図８は第２実施形態を示す。
図７に示すように、本製造装置は、第１取付手段Ａおよび第２取付手段Ｂを備えている。
第１取付手段Ａは、第１移動装置１３と、少なくとも１つの弾性部材Ｘをニップロール１，１が接している近傍部に案内する第１アーム５を有している。第２取付手段Ｂは、第２移動装置１４と、少なくとも１つの弾性部材Ｘをニップロール１，１が接している近傍に案内する第２アーム６を有している。第１移動装置１３は、第１アーム５を第１ウェブＷ１の幅方向に往復運動させる。一方、第２移動手段１４は、第２アーム６を第２ウェブＷ２の幅方向に往復運動させる。
【００４６】
図８（ａ）に示すように、移動装置１３，１４は、それぞれ一対のプーリ１５ａ，１６ａと、該プーリ１５ａ，１６ａ間に掛け渡されたベルト１５，１６を備えている。第２移動装置１４の前記一対のプーリ１６ａ，１６ａのうち、一方のプーリは、図７のモータ５１によって回転駆動される。また図示していないが、第１移動装置１３についても、前記モータ５１と同様なモータが設けられている。前記モータ５１は、当該製造装置の内部または外部にある制御部５０によって制御される。ベルト１５，１６には、第１および第２取付部１１，１２が取り付けられ、第１および第２取付部１１，１２はそれぞれのウェブＷ１，Ｗ２の幅方向へ往復運動する。
【００４７】
なお、図７に示す前記ベルト１５，１６の重量は軽いほうが好ましい。軽量のベルト１５，１６を使用すると、慣性力の影響を少なくすることができるからである。たとえば、製造装置が一般的な使い捨てパンツやオムツを製造する場合、一方のベルト１５，１６およびアーム５，６の質量は、１キログラム以下であることが好ましいが、ベルト１５，１６および第１アーム５，６の強度を考慮すると、５０〜２００グラムであることが好ましい。
【００４８】
また、前記モータ５１としては、サーボモータを使用すると、容易にモータの回転等を制御することが可能である。なお、モータ５１のメンテナンスを容易にするためには、誘導電動機が用いられてもよい。
さらに、各モータ５１はプーリ１５ａ，１６ａに直結して配置されてもよいし、ニップロール１，１の両端に近い位置に離れて配置されていてもよいし、ニップロール１，１の幅方向の中央寄りの位置に配置されてもよい。また、プーリの両方をモータで駆動してもよい。
【００４９】
前記制御部５０は、モータ５１の回転速度、回転加速度などを制御する。前記制御部５０の制御方法としては、フィードフォワード制御、フィードバック制御、ファジ制御、最適制御、ニューロ制御およびロバスト制御などが用いられてもよい。たとえば、フィードバック制御を行う場合、制御部５０は、図６に示すようなパターンの弾性部材Ｘの配置情報（パターン情報）と、図７のモータ５１の回転情報（運動情報）、たとえば、モータ５１の回転速度および回転加速度のうちの少なくとも１つとをサンプリングし、サンプリングしたデータに基づいて、モータ５１に印加する電圧、モータ５１に流れる電流および／またはそれらの周波数を制御する。
【００５０】
さらに、周期的に弾性部材を配置する場合（たとえば、図６（ａ）に示すような曲線）、ウェブＷ１，Ｗ２が流れ方向における弾性部材ＸとウェブＷ１，Ｗ２とのずれを防止するため、ウェブＷ１，Ｗ２の位置情報が制御部５０にフィードバックされてもよい。ウェブＷ１，Ｗ２の位置情報は、ウェブＷ１，Ｗ２の流れを実際にセンサ（赤外線センサ、超音波センサ、またはエアーセンサ）で計測することによって取得されてもよいし、ニップロール１の回転情報から演算されてもよいし、精度を上げるために当該センサの計測値と回転情報の双方に基づいて決定されてもい。ここで、ニップロール１の回転情報は、直接的または間接的にエンコーダ等を介して計測され、制御部５０に入力される。制御部５０は、ウェブＷ１，Ｗ２の位置情報と、上述した弾性部材Ｘの配置情報およびモータ５１の回転情報とに基づいて、モータ５１の制御信号を生成し、制御信号をモータ５１に送る。モータ５１は、制御信号に基づいて制御され、モータ５１の回転エネルギーが直接的または間接的に第２の導出部６ａに伝達される。
なお、第１の導出部５ａについても第２の導出部６ａと同様に制御される。
【００５１】
また、制御部５０は、原点復帰信号を受け取ってもよい。原点とは、第２の導出部６ａがウェブを横切る方向で予め決められた点であり、新たな周期が始まる起算点である。つまり、第２の導出部６ａが原点以外の位置に位置していたとしても、制御部５０は原点復帰信号に応じて第２の導出部６ａを原点に移動させる。このことにより、本製造装置の上流側または下流側でウェブＷ１，Ｗ２に行われる加工処理と同期をとることが可能となる。本製造装置が使い捨て着用物品を製造するシステムに組み込まれている場合、上流側または下流側でウェブＷ１，Ｗ２に行われる加工処理には、所定のピッチで吸収体をウェブに配置する工程、着用者の脚が挿入されるべき穴を所定のピッチでウェブに開ける工程などが含まれる。
なお、以上は第２の導出部６ａの制御方法について上述したが、第１の導出部５ａについても、第２の導出部６ａと同様に制御されてもよい。
【００５２】
また、製造装置が振動吸収部を有していてもよい。たとえば、製造装置を高速運転すると、ベルト１５，１６におけるアーム５，６が取り付けられた反対側の部分（非取付側）が振動する場合がある。そのような場合、振動吸収部はベルト１５，１６の振動を減衰させることができる。
【００５３】
振動吸収部の一例としては、図８（ａ）に示すように、ベルト１５，１６における非取付側１５ｂ，１６ｂに少なくとも１つのバランサ（図示せず）が取り付けられてもよい。バランサは、ベルト１５，１６の内周に取り付けることも可能であるが、ベルトの外周に取り付けたほうが、製造装置を設計する上の自由度が大きい。なお、バランサはベルト１５，１６の内周および外周に取り付けられてもよい。また、バランサの総質量は、アーム５，６と同じであってもよい。
【００５４】
振動吸収部の他の例としては、ベルト１５，１６の非取付側１５ｂ，１６ｂにおいて、少なくとも１つの接触部１７，１８がベルトに接触していてもよい。たとえば、少なくとも１つの接触部１７，１８が、ベルト１５，１６の外周面に接触してもよい。また、少なくとも１つの接触部１７，１８が、ベルトの内周面に接触していてもよい。
さらに、少なくとも２つの接触部１７，１８としては、単なる板やスポンジなどの弾力性の大きい部材が用いられてもよいが、ローラ１７，１８である方が好ましい。
なお、上述した振動吸収部は、アーム５，６が取り付けられている方に取り付けられてもよい。
【００５５】
また、第１および第２アーム５，６は、弾性部材Ｘをニップロール１，１が互いに接する近傍に案内する少なくとも１つの導出部５ａ，６ａをそれぞれ持っている。第１の実施形態の一例である図３に示される製造装置のように、導出部５ａ，６ａの中心は、図７に示すように略一直線上にあってもよい。また、導出部５ａ，６ａは、図８に示す仮想の１つの平面１００（一対のニップロール１，１が接している面）上に概ね配置されていてもよい。なお、「概ね」とは、完全に１つの平面１００上に配置されていない場合を含むことを意味する。
【００５６】
図８（ｂ）は、第２の実施形態の一製造装置を側面から見た一例を示す図である。
２つのニップロール１，１の間には、２組の弾性部材Ｘ，Ｘが導入される。本第２実施形態の第１および第２導出部５ａ，６ａは、ニップロール１，１の軸線Ｈ方向から第１および第２導出部５ａ，６ａを見た場合、第１および第２導出部５ａ，６ａが互いに重なっており、ニップロール１，１の軸線Ｈを結ぶ方向（図８（ｂ）における左右方向）に離間していないため、離間しているものに比べ、第１および第２導出部５ａ，６ａを２つのニップロール１，１が接する部分に近づけることができる。
【００５７】
なお、一対の移動装置１３，１４を対面して設け、第１および第２取付部１１，１２が該２本の移動装置１３，１４に挟まれた空間ＳＰを移動するようにしてもよい。
また、ベルト１５，１６は、各ニップロール１，１の接線方向（図８（ｂ）における上下方向）に互いにずれていてもよい。この場合、前記各取付部１１，１２は互いに上下方向にずれて、ベルト１５，１６に取り付けられるので、取付部１１，１２を幅方向（左右方向）に対して大きくずらすことができる。そのため、取付部１１，１２の幅を前記２本のベルト１５，１６の隙間よりも大きくすることができる。
なお、弾性部材Ｘはベルト１５，１６の内周の間を通って第１および第２導出部５ａ，６ａに供給されてもよい。
なお、図７又は図８に示す製造装置では、モータ５１がベルトを運動させたが、モータ５１が図２に示す駆動軸７，８を運動させても、弾性部材を配置することも可能である。なお、回転運動を往復運動に変換するために、クランク機構、ギア、ボールねじ、若しくはカム又はこれらの組合わせが用いられてもよい。
【００５８】
上述した第１または第２の実施形態では、少なくともウェブＷ１，Ｗ２の一方に接着剤が塗布されたが、その塗布は連続であってもよいし、間欠であってもよい。接着剤としてホットメルトを使用する場合、ビード、コータ、スパイラル、カーテン、スプレーまたは転写ロール等の方式で塗布が行われてもよい。ホットメルトの種類としては、合成ゴム系またはオレフィン系等が用いられてもよい。また、弾性部材には、上述したような接着剤が塗布されていてもよい。
【００５９】
また、使い捨て着用物品を製造するために、上述した第１または第２の実施形態が実施されてもよい。その使い捨て着用物品が使い捨てオムツである場合、そのオムツのレッグギャザーが、当該実施形態を実施することにより形成されてもよいし、そのオムツのフィットギャザーが湾曲している場合、湾曲したフィットギャザーが当該実施形態を実施することにより形成されてもよい。
【００６０】
以下に、第２の実施形態利用した使い捨て着用物品の製造方法の一例について説明する。
上述したように、２枚のウェブＷ１，Ｗ２の少なくとも一方に接着剤が連続的または間欠的に塗布される。それらのウェブＷ１，Ｗ２は、ニップロール１，１に送られる。図７のニップロール１，１の上流側に位置するモータ５１が、どちらかのウェブＷ１を横切る方向に、約０．５ｍｍ〜約５ｍｍ径の孔を有する導出部５ａ，６ａを移動させる。制御部５０は、弾性部材ＸがウェブＷ１上に配置されることを示したパターン情報、前記モータ５１の運動情報および前記２枚のウェブＷ１，Ｗ２のうちの少なくとも一方の位置情報に基づき、モータ５１を制御する。２枚のウェブＷ１，Ｗ２の間に弾性部材Ｘが案内され、半径が約１５ｍｍ〜約３５ｍｍである一対のニップロールによって一体化される。この弾性部材により、使い捨て着用物品がオムツである場合オムツのレッグギャザとなるべき部分が形成される。その後、弾性部材ＸおよびウェブＷ１，Ｗ２が一体化された積層体に着用者の脚が通るための穴が開けられる。
【００６１】
なお、２枚のウェブＷ１，Ｗ２の間に弾性部材Ｘが挟まれる前に、脚が通るための穴が開けられていてもよい。一体化された積層体には吸収体が配置される。吸収体は、前記穴を開ける前に積層体に配置されてもよい。吸収体は、パルプおよびアクリル酸エステルおよび水溶性多糖類のうち少なくとも一方を含む高吸収性ポリマーを有していてもよい。さらに、吸収体は、エアレイドを有してしてもよい。吸収体が配置された積層体はカッタにより所定の長さ（ピッチ）で切断される。切断されたウェブは必要に応じて折られる。なお、積層体がカッタにより切断される前に、連続する積層体がウェブの流れる方向を軸として２つに折られてもよい。
特開平７−２９９０９４号公報に示すような湾曲したフィットギャザが前記レッグギャザとともに形成されてもよい。なお、レッグギャザのないオムツに湾曲したフィットギャザを配置するために、前記レッグギャザを形成するパターンの変わりに、フィットギャザを配置するパターンが用いられてもよい。
【００６２】
以上説明したように、使い捨て着用物品の製造装置において、一対のニップロールの軸線を含む平面と、前記第１導出部が前記弾性部材をリリースする点との距離が、３０mm以下に設定されているので、導出部から導出された弾性部材が高速度でウェブの幅方向に振られても、距離Ｄが小さく設定されているから、弾性部材の遅れを防止することができる。したがって、所定の軌跡に沿って弾性部材をウェブ上に取り付けることができる。
【００６３】
また、ニップロールの半径を小さくすることで、一対のニップロールの間の空間が広くなり、一方、導出部の径を小さくすることにより前記広くなった空間の奥の方に導出部を入り込ませることが可能となる。したがって、距離Ｄを小さくすることで弾性部材の遅れを防止することができる。したがって、所定の軌跡に沿って弾性部材をウェブ上に配置することができる。
【００６４】
更に、弾性部材のパターン情報、動力部の運動情報およびウェブの位置情報に基づき動力部の運動を制御することにより、弾性部材の配置の精度が向上する。
【００６５】
また、第１導出部の少なくとも一部と、第２導出部の少なくとも一部が前記軸線に平行な一直線上に重なった状態で配置されれば、ニップロールが接触する部分に２つの導出部を更に接近させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態を示す使い捨て着用物品の製造装置の底面図である。
【図２】  同装置の正面図である。
【図３】  同装置のレイアウトを示す該略側面図である。
【図４】  アームの移動機構を示す概略斜視図である。
【図５】  弾性部材の導出動作を示す底面図である。
【図６】  （ａ）は弾性部材の配置パターンを示す正面図、（ｂ）はオーバーシュートの状態を示す概念図、（ｃ）は距離ｂｐと高さΔとの関係を示す図表、（ｄ）は同関係を示すグラフである。
【図７】  第２実施形態にかかる製造装置の斜視図である。
【図８】  同装置を示す平面図および側面図である。
【図９】  挿入距離Ｄと間口Ｓとの関係を示すニップロールの側面図である。
【符号の説明】
１：ニップロール
５：第１移動部材（第１アーム）
６：第２移動部材（第２アーム）
５ａ：第１導出部
６ａ：第２導出部
１５，１６：ベルト
１７：振動吸収部
１８：振動吸収部
５１：動力部（モータ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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