(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾球遊技機の球払出通路を通る遊技球と接触する位置に、該遊技球の通過に伴って払出方向に回転自在に配置された払出部材と、
該払出部材に係合してその球払出方向の回転を停止する第１の状態と該回転を停止させない第２の状態とに設定可能な第１の停止部材と、
通常は該第１の停止部材を前記第１の状態に設定し、前記弾球遊技機が所定の払出し状態になったとき該第１の停止部材を前記第２の状態に設定し、前記払出部材が所定個数の遊技球を通過させた後、該第１の停止部材を前記第１の状態に戻す制御手段と、
前記遊技球の通過に伴って前記払出部材が球払出方向に回転するとき以外は前記払出部材の回転を制止する第２の停止部材とを備え、
前記払出部材は、複数の歯を円周上に有するスプロケットから成り、
前記第２の停止部材は、前記スプロケットの近傍に設置された支軸から前記スプロケットに向けて延設された板ばね性を有する弾性薄板から成り、
当該弾性薄板の先端部は、前記スプロケットの歯の先端部の回転軌跡上に位置しており、
前記スプロケットが前記遊技球の自重によって回転して前記スプロケットの所定の歯が前記弾性薄板の先端部に当接した場合に、前記弾性薄板は弾性変形して前記スプロケットの回転を許容し、
前記弾性薄板は、前記スプロケットが慣性によって回転して前記スプロケットの所定の歯が当接した場合に前記スプロケットの回転を規制するとともに、前記第１の停止部材が前記第２の状態でかつ遊技球が前記スプロケットの歯及び前記球払出通路の内壁に当接した場合において、前記スプロケットの中心と歯の先端と遊技球の中心が同一直線となる位置を避けた位置に前記スプロケットの歯のいずれか１つを停止させることを特徴とする球払出装置。
【請求項２】
前記スプロケットが払出方向に対して逆方向に回転した場合に、前記所定の歯に対して払出方向側に隣接する歯が前記弾性薄板の先端に当接することによって前記スプロケットの逆回転を規制することを特徴とする請求項１記載の球払出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機等の弾球遊技機に用いられる遊技球の払出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機等の弾球遊技機は、遊技者が遊技盤上に発射した遊技球が所定の入賞領域に入賞したとき、その入賞に応じた景品球を払い出すために球払出装置を備えている。
【０００３】
図６は、パチンコ機に用いられている従来の球払出装置の一例を示す。この球払出装置３２は、後述のようなパチンコ機の遊技盤の基枠（図２参照）の裏面側において、球供給路３３の下流側終端部から下方に向かって延びた球払出通路３４の途中に配置されている。球払出装置３２は、所定個数の球を払い出すための払出部材として、球払出通路３４を通る遊技球Ｐと接触する位置に回転自在に配置されたスプロケット４１を有する。このスプロケット４１の回転は、ソレノイド４２を使用した停止制御機構により制御される。
【０００４】
この球払出装置３２の停止制御機構は、所定の位置に固定した支持枠４３に装着されたソレノイド４２と、その支持枠４３の上端部に、図６において左右に揺動可能に取り付けられたストッパー４４と、支持枠４３の上方においてストッパー４４の上端部を左方向に引っ張っているスプリング４５とで構成されている。ソレノイド４２は、パチンコ機の制御部（例えば、マイクロコンピュータ）からの駆動信号によって励磁される。
【０００５】
上記の構成において、球を払い出さない状態では、制御部はソレノイド４２を励磁しない。このとき、ストッパー４４はスプリング４５で引っ張られた状態（図６）で、ストッパー４４の下端がスプロケット４１の歯の１つに上から係合している。このため、スプロケット４１は時計回りに回転することができず、球払出通路３４の上方から来た球Ｐは、球払出通路３４内に位置するスプロケット４１の歯に当って止められる。
【０００６】
一方、球Ｐを払い出すときには、制御部はソレノイド４２を励磁する。このため、ストッパー４４は、スプリング４５の引張力に抗してソレノイド４２に引き付けられ、ストッパー４４の先端が左側に移動してスプロケット４１の歯から離れるので、スプロケット４１は自由に回転可能となる。従って、球Ｐは、その自重により、スプロケット４１を時計方向に回転させながら球払出通路３４を落下し、最終的に下方の払出し口（図示せず）から排出される。かくして、スプロケット４１の歯に当ってこれを時計方向に回転させる球が所定個数に達するまで、ソレノイド４２の励磁を続けることにより、所定個数の球を払い出すことができる。なお、払い出された球の個数は、周知のように、球払出通路３４の下方位置に設置された球検出器（図示せず）からの信号に基づいて上記制御部において計数される。
【０００７】
その後、ソレノイド４２の励磁を止めると、ストッパー４４はスプリング４５の引張力で図６の状態に復帰するので、スプロケット４１の時計方向の回転が阻止され、球の払出しがなくなる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の球払出装置では、球の払い出しを行うためにスプロケット４１が時計方向に回転可能な状態において、球払出通路３４の上方から複数の球が間隔をあけて順次落ちてくるとき、図７に示すように、ある球Ｐがスプロケット４１の歯の１つに当った位置がデッドポイントとなり、スプロケット４１が回転不能になってしまう場合がある。
【０００９】
すなわち、図７において、先に落ちた球Ｐ0 の勢いでスプロケット４１が時計方向に回転し、そのスプロケット４１のある歯４１ａがデッドポイント（例えば、垂直方向に対し５３°傾いた位置）に来た時、この歯４１ａに当接した球Ｐが球払出通路３４の内壁３５と歯４１ａとに挟まれて、スプロケット４１を回転させることができず、そのまま停止してしまう。
【００１０】
このような状態について、図８及び図９を参照して更に詳細に説明する。
【００１１】
まず、球払出通路３４の上方から落ちてきた球Ｐがスプロケット４１の歯４１ａと接触する位置（点）をＷ、球Ｐが球払出通路３４の内壁３５と接触する位置（点）をＷ’とする。図８に示すように、球Ｐがその自重でスプロケット４１を回転させるとき、球Ｐに働く重力Ｆは、球払出通路３４の内壁面を押す力（接触点Ｗ’に作用する力）Ｆx と、スプロケット４１を回転させようとする力（接触点Ｗに作用する力）Ｆy とに分解される。後者の分解成分Ｆy は更に、スプロケット４１と球Ｐとの接触点Ｗで、スプロケット４１の軸心Ｑに向かう方向の力成分Ｆb と、下方に向かう力成分Ｆc とに分解される。結果的には、下方に向かう力成分Ｆc によりスプロケット４１の歯４１ａは下方に押され、スプロケット４１が回転する。この場合、球Ｐは円滑に払い出される。
【００１２】
一方、上記のデッドポイントでは、図９に示すように、球Ｐとスプロケット４１との接触点Ｗは歯４１ａの歯先となり、球Ｐに働く重力Ｆの分解成分Ｆy の向きは、スプロケット４１の軸心Ｑに向かう方向と一致する。このため、スプロケット４１の歯４１ａを下方に向かわせる力成分Ｆc が０で、スプロケット４１は回転しない。そのため、球払出通路３４において球詰まりが発生してしまう。
【００１３】
従って、本発明の目的は、上記のような球詰まりを発生させることなく、球の円滑に払い出すことができる球払出装置を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の球払出装置は、弾球遊技機の球払出通路を通る遊技球と接触する位置に、該遊技球の通過に伴って払出方向に回転自在に配置された払出部材と、該払出部材に係合してその球払出方向の回転を停止する第１の状態と該回転を停止させない第２の状態とに設定可能な第１の停止部材と、通常は該第１の停止部材を前記第１の状態に設定し、前記弾球遊技機が所定の払出し状態になったとき該第１の停止部材を前記第２の状態に設定し、前記払出部材が所定個数の遊技球を通過させた後、該第１の停止部材を前記第１の状態に戻す制御手段と、前記遊技球の通過に伴って前記払出部材が球払出方向に回転するとき以外は前記払出部材の回転を制止する第２の停止部材とを備え、前記払出部材は、複数の歯を円周上に有するスプロケットから成り、前記第２の停止部材は、前記スプロケットの近傍に設置された支軸から前記スプロケットに向けて延設された板ばね性を有する弾性薄板から成り、当該弾性薄板の先端部は、前記スプロケットの歯の先端部の回転軌跡上に位置しており、前記スプロケットが前記遊技球の自重によって回転して前記スプロケットの所定の歯が前記弾性薄板の先端部に当接した場合に、前記弾性薄板は弾性変形して前記スプロケットの回転を許容し、前記弾性薄板は、前記スプロケットが慣性によって回転して前記スプロケットの所定の歯が当接した場合に前記スプロケットの回転を規制するとともに、前記第１の停止部材が前記第２の状態でかつ遊技球が前記スプロケットの歯及び前記球払出通路の内壁に当接した場合において、前記スプロケットの中心と歯の先端と遊技球の中心が同一直線となる位置を避けた位置に前記スプロケットの歯のいずれか１つを停止させることを特徴とする球払出装置。
【００１５】
本発明の一態様では、スプロケットが払出方向に対して逆方向に回転した場合に、所定の歯に対して払出方向側に隣接する歯が弾性薄板の先端に当接することによってスプロケットの逆回転を規制するものである。
【００１７】
【作用及び効果】
本発明によれば、球を払い出さない通常の状態では、制御手段は第１の停止部材を第１の状態に設定しており、払出部材は球払出方向に回転しない。このため、遊技球は球払出通路を通過することができず、球の払い出しは行われない。この状態で、払出部材に球払出方向と反対の方向へ回転させる力が加えられても、第２の停止部材が払出部材の回転を制止する。従って、払出部材が不要に回転して球払出通路内の遊技球を挟んでしまうような位置（前述のデッドポイント）で遊技球と接触するのを防止することができる。
【００１８】
弾球遊技機が所定の払出し状態になると、制御手段は第１の停止部材を第２の状態に設定する。このとき、払出部材は、前記デッドポイントを回避した位置で、球払出通路を通過しようとする遊技球と接触すると共に、第２の停止部材は遊技球の通過に伴う払出部材の回転を許容するので、遊技球の通過によって払出部材は球払出方向に回転する。このときも、第２の停止部材が、先に通過した遊技球の勢いで払出部材が不要に回転するのを阻止するので、球払出通路中で球詰まりが生じることなく、遊技球が円滑に払い出される。
【００１９】
所定個数の遊技球が払い出されると、制御手段は第１の停止部材を再び第１の状態に戻す。これにより、第１の停止部材が払出部材に係合し、払出部材の球払出方向への回転を停止する。また、第２の停止部材により、払出部材が不要に球払出方向と反対の方向に回転して前記デッドポイントで停止することが防止される。
【００２０】
また、第２の停止部材を形成している弾性薄板は、その先端部が、前記スプロケットの歯の先端部の回転軌跡上に位置することで、スプロケットの歯の１つに係合するようになっているので、球を払い出す時、球の自重によって回転するスプロケットの歯が弾性薄板の先端部に当る毎に弾性薄板が弾性変形する。これにより、スプロケットの球払出方向への回転を許容し、確実な球払い出しを達成する。また、球を払い出した後、慣性によって回転するスプロケットの歯が弾性薄板に当接して回転が規制される。これにより、スプロケットに外力が加わらない状態おいては、払出部材を構成するスプロケットの歯のいずれか１つが球払出通路内において上記デッドポイントのような特定の位置を避けて停止するようにスプロケットに係合しているので、スプロケットの複数の歯の１つと球払出通路とで遊技球が挟まれることはなく、球を払い出す時には、払出部材が球払出方向に回転して円滑に球を払い出すことができる。また、このような球払出装置を、弾性薄板を設けることによって実現可能になり、球払出装置の機構の簡素化が図れる。
【００２１】
また本発明によれば、慣性によって回転するスプロケットの歯が弾性薄板に当接して回転が規制された時の反動により、スプロケットが払出方向に対して逆方向に回転した場合に、弾性薄板がプロケットの逆方向の回転が規制される。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態の球払出装置を備えるパチンコ遊技機の正面図である。
【００２３】
図において、パチンコ遊技機１の前面扉２の上部ガラスの内側には遊技盤３が配置され、その盤面上には、表示態様が変化する可変表示部３Ａが配置されると共に、この可変表示部３Ａに作動を開始させる始動口となる特定入賞口３Ｂ、特定の遊技状態として可変表示部３Ａの可変表示が停止した時の表示状態が特定の態様になった場合に遊技者にとって不利な閉状態から有利な開状態になる変動入賞装置３Ｃ、通常入賞口３Ｄ及び可変入賞装置（所謂チューリップ）などの入賞領域が配設されている。
【００２４】
このパチンコ遊技機の場合、始動口である特定入賞口３Ｂに遊技者の発射した遊技球（この場合、パチンコ球）が入賞すると、その遊技球を図示しないスタート検出器で検出して、可変表示部３Ａによる可変表示を開始する。そして、可変表示が特定の態様で終了した場合（大入賞）には、開閉扉を有する変動入賞装置（所謂アタッカ）３Ｃが遊技者にとって不利な閉状態から有利な開状態に変換駆動される。この場合、変動入賞装置３Ｃを所定時間継続して開くだけでなく、断続的に開閉するようにしてもよい。
【００２５】
上記遊技盤３の下方には、払い出される景品球の出口４と、これから出た景品球を受け入れると共に図示しない球発射装置に送り込まれる遊技球を貯留する上皿５が設けられ、更にその下方には、下皿８、遊技球発射ハンドル９、及び下皿８へ遊技球を排出する出口１０が設けられている。
【００２６】
遊技中は、遊技者がハンドル９を操作することで、遊技球が球発射装置（図示省略）から遊技盤３上に打ち出される。遊技球が入賞することなく遊技盤面を落下した場合には、その遊技球は遊技盤面の下端に設けられたアウト口（図示省略）から排出される。また、球発射装置から発射された遊技球が遊技盤面の上部に到達せず、球発射装置の方に戻ってしまった場合には、その戻り球は下方の回収路に落ち込み、遊技球出口１０から下皿８に戻される。
【００２７】
図２は、図１の遊技盤３を固定する基枠１１の裏面側を示す概略図である。
【００２８】
基枠１１の裏面側の上部には、パチンコ球容器１５と、このパチンコ球容器１５から下向きに傾斜して延びた球供給路１３とが設けられ、その下流側終端部（図中右側）から下方に向かって屈曲しながら延びた球払出通路１４の途中に、本発明による球払出装置１２が配置されている。なお、球払出通路１４の下部は中心部に向かって屈曲し、その下端部は、図１に示す正面側の下皿８への出口１０に通じている。
【００２９】
図３（Ａ）は、球払出装置１２の内部構成図である。
【００３０】
この球払出装置１２は、前述した従来例と同様に、１回の入賞につき所定個数（例えば５個）の球を払い出すための払出部材として、球払出通路１４を通る遊技球Ｐと接触する６つの歯を有して回転自在に配置されたスプロケット２１を有する。このスプロケット２１の回転は、ソレノイド２２を使用した停止制御機構により制御される。
【００３１】
この停止制御機構も、従来例と同様、所定の位置に固定した支持枠２３に装着されたソレノイド２２と、その支持枠２３の上端部に左右に揺動可能に取り付けられたストッパー２４と、支持枠２３の上方においてストッパー２４の上端部を左方向に引張るスプリング２５とで構成されている。
【００３２】
ストッパー２４は、前記図６に示されたストッパー４４と同様、下端がスプロケット２１に係合して球払出方向（図において時計方向）の回転を停止する第１の状態と、図３（Ａ）のように下端がスプロケット２１から離れることによってその回転を許容する第２の状態とに設定可能であり、本発明の球払出装置における第１の停止部材として機能する。
【００３３】
ソレノイド２２は、図１のパチンコ遊技機１の制御部を構成するマイクロコンピュータ（図示省略）からの駆動信号によって励磁される。その制御部と上記停止制御機構とで、本発明の球払出装置における制御手段を構成している。この制御手段では、通常はストッパー２４を第１の状態に設定し、パチンコ遊技機１が所定の入賞状態になったときストッパー２４を第２の状態に設定し、後述のようにスプロケット２１が所定個数の遊技球を通過させた後、ストッパー２４を第１の状態に戻すため、それぞれ必要な信号がパチンコ遊技機１の制御部からソレノイド２２に供給される。
【００３４】
以上の構成によれば、球を払い出さない状態では、制御部はソレノイド２２を励磁しない。このとき、ストッパー２４はスプリング２５で引っ張られた状態で、ストッパー２４の下端がスプロケット２１の歯の１つに上から係合している。このため、スプロケット２１は時計回りに回転することができず、球払出通路１４の上方から来た球Ｐは、球払出通路１４内に位置するスプロケット２１の歯に当って止められる。
【００３５】
一方、球Ｐを払い出すときには、制御部はソレノイド２２を励磁する。このため、ストッパー２４は、図３（Ａ）に示すように、スプリング２５の引張力に抗してソレノイド２２に引き付けられ、ストッパー２４の先端が左側に移動してスプロケット２１の歯から離れるので、スプロケット２１は自由に回転可能となる。
【００３６】
球払出装置１２において、以上の構成は従来例と同様である。しかし、この球払出装置１２は、以上の構成に加えて、第２の停止部材としてストッパー２７を備えている。
【００３７】
この第２のストッパー２７は、図４に示すように、帯状の薄板（例えば金属板）２７ａと、その一端から突出した部分を直角に折り曲げてなる取付片２７ｂとで構成される。そして、その取付片２７ｂを、背面部２６に突設された筒状の支持軸２８の先端に設けた孔２９に嵌合するネジ３０で止めることにより、図３（Ｂ）に示すように、第２のストッパー２７が取り付けられる。この時、第２のストッパー２７は、弾性を有する薄板２７ａの先端部がスプロケット２１の歯の１つ（例えば、歯２１ｃ）に接触することにより、遊技球の通過に伴ってスプロケット２１が払出方向（図において時計回り）に回転するとき以外は不要に回転しないように、スプロケット２１を制止している。
【００３８】
上記のように構成された球払出装置１２の作動は、次の通りである。
【００３９】
まず、遊技機が入賞状態になって遊技者に所定個数の球が払い出される場合には、上記制御部からの信号によりソレノイド２２が励磁されるので、第１のストッパー２４の先端がスプロケット２１の歯から離脱する。このため、それまで球払出通路１４内においてスプロケット２１の歯に止められていた球Ｐ1 は、その自重によりスプロケット２１を時計方向に回転させ、下方の払出し口（図示せず）に向かって落ちていく。このとき、第２のストッパー２７は、上記のように弾性を有する薄板に形成されているので、スプロケット２１の歯が第２のストッパー２７に当っても薄板２７ａが弾性変形して、スプロケット２１の回転を許容する。これにより、球払出通路１４の上方から来た遊技球は、順次スプロケット２１を回転させながら落下していく。
【００４０】
このように第１のストッパー２４が解除された状態で複数個の球がスプロケット２１の横を通過した後、次に払い出される球が上方から落ちてくるまでの間、スプロケット２１は先に通過した球の勢いで時計方向に多少回転を続けるが、この回転は、第２のストッパー２７の先端部とスプロケット２１の歯との接触摩擦により減速され、次に払い出される球が来ない限り、図３（Ａ）に示すようにスプロケット２１の歯の１つ（例えば、２１ｃ）が第２のストッパー２７に接触した位置で停止する。このとき、第２のストッパー２７に接触した歯２１ｃ（又はこれと対称の位置にある歯）は、前述のデッドポイントを避けた角度（例えば垂直方向に対し４２°の角度）で停止しており、上記第２のストッパー２７の存在により、この角度を超えて回転することはない。すなわち、後から落ちてくる球Ｐ2 の自重がスプロケット２１の軸心Ｑに向かうためにスプロケット２１の回転が停止してしまう角度（図７のデットポイント）では、スプロケット２１の歯は停止しない。このため、後から落ちてきた球Ｐ2 は、スプロケット２１の歯を下方に押すことができ、円滑にスプロケット２１を回転させて下方へ落ちていくことができる。
【００４１】
一方、上述のように、先に通過した球Ｐ1 の勢いでスプロケット２１が回転するとき、スプロケット２１は反時計方向にわずかに逆回転することがあるが、この場合は、図５に示すように、スプロケット２１の歯２１ｄが第２のストッパー２７の先端に当たって回転を阻止される。このときの歯２１ｄ（又はこれと対称の位置にある歯２１ａ）も、上記デッドポイントを避ける角度（例えば垂直方向に対し６２°の角度）に位置し、第２のストッパー２７の存在により、この角度以下に逆回転することはない。従って、この場合も、後から落ちてくる球Ｐ2 は、スプロケット２１の歯２１ａを下方に押すことができ、円滑にスプロケット２１を回転させて下方へ移動することができる。
【００４２】
上記のように、本発明による球払出装置１２には第２のストッパー２７が設けられているので、球詰まりを発生させることなく、必要な個数の球を払い出すことができる。
【００４３】
尚、上記実施形態では、第２の停止部材として薄板状のストッパーを用いているが、第２の停止部材はこれに限らず、払出部材がデッドポイントの位置で停止するのを阻止できるものであれば、どのような形状でもよい。
【００４４】
更に、上記実施形態におけるデッドポイントやそれ以外の位置を示す角度は例示であり、第２の停止部材の形状や取付位置、或いは払出部材の一例のスプロケットの歯数などにより、変化するものである。
【００４５】
また、上記実施形態では、遊技球が所定の入賞領域に入賞したときの景品球の払い出しについて述べたが、本発明は、これに限らず、例えばＣＲ機で遊技球を借りるときの遊技球の払い出しについても適用される。すなわち、本発明における所定の払出し状態には、遊技中に入賞が発生したときやＣＲ機で遊技球を借りるとき等、遊技球が払い出される状態の全てが含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の球払出装置を用いる弾球遊技機の正面図。
【図２】図１の遊技機の裏側部分の構成を示す図。
【図３】（Ａ）は実施形態の球払出装置の構成を示す平面図、（Ｂ）は（Ａ）の矢印Ｂ方向から見た図。
【図４】発明の実施形態における第２のストッパーの構成を示す図。
【図５】実施形態の球払出装置の動作説明図。
【図６】従来の球払出装置の構成を示す図。
【図７】従来の球払出装置の動作説明図。
【図８】従来の球払出装置の動作を説明する模式図。
【図９】従来の球払出装置において球詰まりが発生したときの状態を示す模式図。
【符号の説明】
１…パチンコ遊技機、２…前面扉、３…遊技盤、４…出口、５…上皿、８…下皿、９…発射ハンドル、１０…出口、１１…基枠、１２…球払出装置、１３…球供給路、１４…球払出通路、１５…パチンコ球容器、２１…スプロケット、２２…ソレノイド、２４…第１のストッパー、２６…背面部、２７…第２のストッパー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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