(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内箱と外箱との間に真空断熱材を配設し前記真空断熱材以外の空間部に硬質ウレタンフォームを発泡充填した断熱箱体と、前記断熱箱体内を冷却する冷却装置とを有し、断熱箱体の前記硬質ウレタンフォームの発泡剤と前記冷却装置の冷媒に可燃性物質を用いた冷蔵庫であって、断熱箱体に配設した前記真空断熱材を、無機繊維をバインダを用いず且つ接着もせずにプレスにより形成したシート状の無機繊維集合体からなる芯材と、前記芯材を覆うガスバリア性フィルムとを備えた真空断熱材として、可燃性の前記発泡剤と前記冷媒を用いながらも燃えにくく安全性を高めた冷蔵庫。
【請求項２】
前記芯材を２層以上に重ねて必要な厚みに調節して用いた請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記真空断熱材に切り欠き部や折り曲げ部を形成して前記断熱箱体の前記真空断熱材による被覆率を高めた請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記真空断熱材を前記断熱箱体の仕切り板に配設した請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、省エネルギー化や省スペース化をねらいに、家電メーカーや断熱材メーカーを中心に開発が進められている断熱材の１つに、高断熱性能を有する真空断熱材がある。
【０００３】
前記真空断熱材の一例として、連続気泡を有する硬質ウレタンフォーム等で構成される芯材を、ガスバリア性のラミネートフィルムで覆い、内部を減圧したものがあり、硬質または軟質ウレタンフォーム、あるいは樹脂発泡体に比べ、約２．５倍の断熱性能を有する。
【０００４】
しかしながら、真空断熱材の芯材として、一般的に用いられている樹脂発泡体あるいは粉体を用いると、樹脂発泡体では折り曲げ性が悪い、経時的にガスが発生する、また粉体を用いると加工性に劣るといった問題が種々存在した。
【０００５】
これらを解決する手段として、例えば特許文献１に記載の発明に繊維集合体が記載されている。これは、ガラス繊維やセラミック繊維、あるいは高分子合成化学繊維などの繊維集合体を真空断熱材の芯材として用いることにより、軽量で変形可能な真空断熱材を得るものである。
【特許文献１】特公平５−６３７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来技術では真空断熱材の加工性に優れない、あるいは製品展開に至っておらず繊維集合体の利点が十分に生かされていないという問題がある。
【０００７】
また、有機繊維を芯材に用いることは、経時的に芯材からガスが発生し断熱性能が悪化するおそれがある。
【０００８】
また、断熱箱体の断熱性能向上を目的として、樹脂発泡体あるいは粉体を芯材に用いた真空断熱材を用いる断熱箱体がこれまで考案されているが、これらの芯材では経時断熱性能、あるいは加工性に課題があった。
【０００９】
本発明は上記課題を鑑み、経時的に信頼性が高くかつ加工性に優れた芯材として無機繊維をシート状とした芯材を用いた真空断熱材を使用することにより、断熱性能および生産性に優れた断熱箱体を得るものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は、内箱と外箱との間に真空断熱材を配設し前記真空断熱材以外の空間部に硬質ウレタンフォームを発泡充填した断熱箱体と、前記断熱箱体内を冷却する冷却装置とを有し、断熱箱体の前記硬質ウレタンフォームの発泡剤と前記冷却装置の冷媒に可燃性物質を用いた冷蔵庫であって、断熱箱体に配設した前記真空断熱材を、無機繊維をバインダを用いず且つ接着もせずにプレスにより形成したシート状の無機繊維集合体からなる芯材と、前記芯材を覆うガスバリア性フィルムとを備えた真空断熱材として、可燃性の前記発泡剤と前記冷媒を用いながらも燃えにくく安全性を高めたのである。
【００１１】
したがって、真空断熱材の経時発生ガスが非常に少なく、また加工性に優れるため、経時信頼性に優れかつ生産性に優れた断熱箱体を得ることができる。また、薄いシート状物質を芯材に用いているので断熱箱体の厚みが薄くなり、断熱箱体の省スペース化になる。
【００１２】
また、硬質ウレタンフォームの発泡剤や冷媒として炭化水素系等の可燃性物質が冷蔵庫中に使用されている場合でも、無機繊維が難燃性であることから、真空断熱材も燃えにくく、有害ガスを発生しにくい構造を有している。したがって、この真空断熱材を用いた冷蔵庫自体も燃えにくくなる等、安全性の面からも優れている。
【００１３】
また、形状加工を非常に簡単に行える芯材を用いており、複層、あるいは切り欠き，折り曲げ，窪み，貫通孔等の加工を容易に行うことが可能である。
【００１４】
したがって、必要断熱部に適した真空断熱材を簡単に作製し、それを断熱箱体に適用できることから、断熱箱体に対する真空断熱材の被覆率が向上し、この断熱箱体を使用した冷蔵庫の断熱性能が向上する。
【００１５】
さらに、薄いシート状芯材を用いているため、断熱箱体内の仕切り板に使用する際にも薄い仕切り板を得ることができ、箱体内スペースの有効利用が可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の冷蔵庫によれば、真空断熱材の経時発生ガスが非常に少なく、また加工性に優れるため、経時信頼性に優れかつ生産性に優れた断熱箱体を得ることができる。また、薄いシート状物質を芯材に用いているので断熱箱体の厚みが薄くなり、断熱箱体の省スペース化になる。
【００１７】
また、硬質ウレタンフォームの発泡剤や冷媒として炭化水素系等の可燃性物質が冷蔵庫中に使用されている場合でも、無機繊維が難燃性であることから、真空断熱材も燃えにくく、有害ガスを発生しにくい構造を有している。したがって、この真空断熱材を用いた冷蔵庫自体も燃えにくくなる等、安全性の面からも優れている。
【００１８】
また、形状加工を非常に簡単に行える芯材を用いており、複層、あるいは切り欠き，折り曲げ，窪み，貫通孔等の加工を容易に行うことが可能である。
【００１９】
したがって、必要断熱部に適した真空断熱材を簡単に作製しそれを断熱箱体に適用できることから、断熱箱体に対する真空断熱材の被覆率が向上し断熱箱体の断熱性能も向上するものである。
【００２０】
さらに、薄いシート状芯材を用いているため、断熱箱体内の仕切り板に使用する際にも薄い仕切り板を得ることができ、箱体内スペースの有効利用が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明は、内箱と外箱との間に真空断熱材を配設し前記真空断熱材以外の空間部に硬質ウレタンフォームを発泡充填した断熱箱体と、前記断熱箱体内を冷却する冷却装置とを有し、断熱箱体の前記硬質ウレタンフォームの発泡剤と前記冷却装置の冷媒に可燃性物質を用いた冷蔵庫であって、断熱箱体に配設した前記真空断熱材を、無機繊維をバインダを用いず且つ接着もせずにプレスにより形成したシート状の無機繊維集合体からなる芯材と、前記芯材を覆うガスバリア性フィルムとを備えた真空断熱材として、可燃性の発泡剤と冷媒を用いながらも燃えにくく安全性を高めたのである。
【００２２】
シート状の無機繊維の構成材料は特に限定するものではなく、グラスウール，セラミックファイバー，ロックウール等、無機繊維であればよい。また、単一素材に限定するものでもなく、集合体を形成するために有機あるいは無機バインダーを用いてもよい。
【００２３】
無機繊維を用いていることから、真空断熱材内における経時的なガス発生が少なく、したがってこの真空断熱材を用いた断熱箱体の長期信頼性も向上する。
【００２４】
また、硬質ウレタンフォームの発泡剤や冷媒として炭化水素系等の可燃性物質が冷蔵庫中に使用されている場合でも、無機繊維が難燃性であることから、真空断熱材も燃えにくく、有害ガスを発生しにくい構造を有している。したがって、この真空断熱材を用いた冷蔵庫自体も燃えにくくなる等、安全性の面からも優れている。
【００２５】
また、無機繊維が集合体を形成しているため、真空断熱材作製時、粉体を芯材として用いるようにまず内袋に粉体を封入するという工程も省かれ、生産効率や作業環境の向上になる。
【００２６】
また無機繊維が集合体を形成しており真空断熱材破袋時にも芯材が飛散することはないことから、断熱箱体を廃棄するときにも作業環境の悪化を招くことなく、この真空断熱材を有した断熱箱体を廃棄することができる。
【００２７】
またシート状であるため、薄く平面性がよいことから、断熱箱体壁も薄くすることが可能でしかも平面性に優れた断熱壁を得る。
【００２８】
ガスバリア性フィルムは、内部に気密部を設けるために芯材を覆うものであり、材料構成としては特に限定されるものではないが、例えば、最外層にポリエチレンテレフタレート樹脂、中間層にアルミ箔（以下ＡＬ箔という）、最内層に高密度ポリエチレン樹脂からなるプラスチックラミネートフィルムと、例えば、最外層にポリエチレンテレフタレート樹脂、中間層にＡＬ蒸着層を有するエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂（商品名エバール、クラレ（株）製）、最内層に高密度ポリエチレン樹脂からなるプラスチックラミネートフィルムとを袋状にしたものなどがある。
【００２９】
外被材の構成上の特徴としては、最外層は衝撃などに対応するためであり、中間層はガスバリア性を確保するためであり、最内層は熱融着によって密閉するためである。したがって、これらの目的に叶うものであれば、全ての公知材料が使用可能であり、更に改善する手段として、最外層にナイロン樹脂などを付与することで耐突き刺し性を向上させたり、中間層にＡＬ蒸着層を有するエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂を２層設けたりしても良い。
【００３０】
また、熱融着する最内層としては、シール性やケミカルアタック性などから高密度ポリエチレン樹脂が好ましいが、この他に、ポリプロピレン樹脂やポリアクリルニトリル樹脂などを用いてもよい。
【００３１】
また、芯材の脱水，脱ガスを目的として、外被材挿入前に加熱処理を施すことも可能である。このときの加熱温度は、最低限脱水が可能であるということから、１００℃以上であることが望ましい。
【００３２】
また、さらに真空断熱材の信頼性を向上させる場合は、必要に応じてドーソナイト，ハイドロタルサイト，金属水酸化物等のガス吸着剤、あるいはゼオライト，水酸化カルシウム，塩化カルシウム，塩化リチウム，活性炭等の水分吸着剤を使用することも可能である。
【００３３】
また、樹脂発泡体とは、たとえば硬質ウレタンフォーム，フェノールフォームやスチレンフォームなどを使用することができるが、特に指定するものではない。
【００３４】
以上のような真空断熱材と樹脂発泡体を、内箱と外箱とから構成される箱体内部に有する断熱箱体であるが、断熱箱体内部に真空断熱材と樹脂発泡体を挿入する方法としては、あらかじめ内箱と外箱とで形成した空間に真空断熱材を配設しておき、その後樹脂発泡体を注入して一体成型する方法、あるいは真空断熱材と樹脂発泡体をあらかじめ一体成型した断熱ボードを作製しておき、その断熱ボードを内箱あるいは外箱に貼付または両者で挟持する等、様々な方法があるが特に指定するものではない。
【００３５】
また、前記断熱箱体とは、冷蔵や冷凍を目的とする断熱箱体，保冷・保温用箱体等、発泡断熱材と真空断熱材を設けた断熱効果を得るための箱体であれば特に指定するものではないが、たとえば冷蔵庫の箱体やドア体，自動販売機，クーラーボックス，冷蔵車等に使用できる。
【００３６】
また、本発明の断熱箱体では、シート状の無機繊維からなる芯材を有する真空断熱材を用いている。
【００３７】
薄いシート状の芯材を用いていることから、２層以上にして必要な厚みに調節して用いることもできる。また、必要な形状に応じてあるところは３層、あるところは５層等、１個の真空断熱材内でも層数は異なっても問題はない。
【００３８】
このように、１種類の芯材で無数のパターンの芯材をごく簡単に作製できることができるため、生産性向上，材料費削減になる。
【００３９】
また層間には、各層を固定するために接着材等を用いてもよいが、ガス発生を極力抑制する、あるいは材料費・工数削減ということから、シートを重ねて用いるだけの方が好ましい。
【００４０】
さらに、複層していることから真空排気時の排気効率も向上し、生産効率も向上するのである。
【００４１】
また、シート状の無機繊維であることから、芯材の形状加工が非常に簡単にできる。
【００４２】
たとえば、切り欠き部を形成して芯材を必要な断熱場所に応じた形状とすることが容易であり、断熱箱体の真空断熱材による被覆率が向上することから、断熱箱体の断熱性能も向上する。
【００４３】
また、折り曲げ部を形成して立体的にも断熱箱体の形状に沿った真空断熱材とすることができ、断熱箱体の断熱性能が向上する。また、折り曲げ部を有さずとも、円筒状の断熱箱体には円筒状の真空断熱材とすることも可能である。
【００４４】
また、窪みを有していることから、たとえば真空断熱材を貼付する外箱あるいは内箱に突起物がある場合、この突起物に応じた窪みを芯材に形成しておくことにより、外箱あるいは内箱の形状に沿った真空断熱材とすることが可能となり、断熱箱体の断熱性能や生産性に優れたものとなる。
【００４５】
さらに、吸着剤を使用する際にはこの窪みに収納することも可能である。この際、真空断熱材平面における吸着剤による突起がなくなり、この突起を原因とする真空断熱材フィルムの破袋がなくなることから、断熱箱体の長期信頼性も向上する。
【００４６】
窪み部の形成方法としては、その形状に応じてプレスすることにより作製可能であるが、特に指定するものではない。
【００４７】
また、突起部を形成しておくことにより、たとえば真空断熱材を貼付する外箱あるいは内箱に窪みがある場合、この窪みに応じた突起部を芯材に形成しておくことにより、外箱あるいは内箱の形状に沿った真空断熱材とすることが可能となり、断熱箱体の断熱性能や生産性に優れたものとなる。
【００４８】
突起部の形成方法としては、その部分だけシートを積層させる、突起部以外の場所をプレスする、シート以外の芯材となり得るものをシート上に配設する等の方法があるが、特に指定するものではない。
【００４９】
また、貫通孔を有していることから、この貫通孔を覆うフィルム部を熱溶着しておき、熱溶着したフィルム部にねじ等を貫通させて真空断熱材を断熱箱体に固定することも可能である。
【００５０】
また、シート状の無機繊維を用いていることから芯材の平面性がよく、配設した外箱または内箱表面との密着性がよいため、断熱箱体の断熱性能が向上する。
【００５１】
さらに、シート状の無機繊維を芯材に用いた真空断熱材を断熱箱体の仕切り板に適用することにより、薄く軽量で断熱性能に優れた仕切り板を得ることができるため、断熱箱体内スペースの有効利用も可能となる。
【００５２】
断熱箱体の仕切り板とは、冷蔵庫内の部屋間の仕切り板、自動販売機の温冷しきい部等として使用可能であるが、上記以外でも特に指定するものではない。
【００５３】
また、仕切り板内部に真空断熱材のみを配設する以外に、樹脂発泡体と真空断熱材を有する仕切り板等、少なくともシート状の無機繊維を芯材に用いた真空断熱材を用いた仕切り板であればよい。
【００５４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。また、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００５５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の一実施例における冷蔵庫の断熱箱体の断面図である。１は冷蔵庫を形成する断熱箱体、２は真空断熱材である。断熱箱体１はＡＢＳ樹脂を真空成型した内箱３と鉄板をプレス成形した外箱４とがフランジ５を介して構成される箱体内部にあらかじめ真空断熱材２を配設し、前記真空断熱材以外の空間部を硬質ウレタンフォーム６を発泡充填したものである。
【００５６】
図２は断熱箱体１の模式図であり、真空断熱材２が断熱箱体の天面に１枚、背面に１枚、側面に２枚配設されている。側面に用いている真空断熱材２は断熱箱体１の形状にあわせて、側壁の形状にあうように一辺を切断されたものを使用している。
【００５７】
図３は、本実施例における真空断熱材２の断面図であり、７はシート状グラスウール集合体、８は外被材を表している。
【００５８】
真空断熱材２は、厚さ５ｍｍのシート状グラスウール集合体７を１３０℃で１時間乾燥した後外被材８中に挿入し、内部を真空引きして開口部を封止することにより形成されている。
【００５９】
外被材８は、片面には、表面保護層としてポリエチレンテレフタレート（１２μｍ）、中間部にはアルミ箔（６μｍ）、熱シール層が高密度ポリエチレン（５０μｍ）からなるラミネートフィルム、もう一方の面には、表面保護層がポリエチレンテレフタレート（１２μｍ）、中間部がエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物（１５μｍ）の内側にアルミニウム蒸着を施したフィルム層，熱シール層が高密度ポリエチレン（５０μｍ）からなるラミネートフィルムである。
【００６０】
また、外被材８には、耐傷つき性を向上させるために表面保護層にナイロン樹脂層を形成させている。
【００６１】
上記のような構成の真空断熱材の性能は、３０Ｐａで０．００４３Ｗ／ｍＫであった。
【００６２】
したがって、厚みが薄くしかも断熱性能のよい真空断熱材２であるため、これを適用した断熱箱体１は薄壁化が可能となり、冷蔵庫の省スペース化、あるいは庫内容積向上となる。
【００６３】
また、シート状であるため芯材を切断することも容易であり、側壁にあわせた形状のシートを作製し、また好ましくはその形状にあった外被材中に挿入して真空断熱材とすることにより、断熱箱体の被覆率が向上し断熱性能が向上することから、省エネが可能となり環境にやさしい冷蔵庫となる。
【００６４】
また、無機繊維が難燃性であることから、真空断熱材も燃えにくく、有害ガスを発生しにくい構造を有している。したがって、この真空断熱材を用いた冷蔵庫自体も燃えにくくなる等、安全性の面からも優れている。
【００６５】
さらに、樹脂発泡体の発泡剤や冷媒等として炭化水素系等の可燃性物質が冷蔵庫中に使用されている場合でも、無機繊維を使用しているため真空断熱材が燃えにくい構造を有していることから、安全性に非常に優れた冷蔵庫とすることができるのである。
【００６６】
（参考例１）
図４は、参考例１における断熱箱体の模式図である。
【００６７】
断熱箱体９はクーラーボックスとして使用されており、箱部１０とふた部１１とから構成されている。
【００６８】
図５は、参考例１の断熱箱体における箱部の模式図である。
【００６９】
箱部１０は、ポリプロピレンからなる内箱１２と外箱１３とから形成される空間内部において、内箱内面に真空断熱材２を両面テープで貼付した後、内箱１２と外箱１３とから形成される空間内部の真空断熱材２が配設されない空間部を、硬質ウレタンフォーム６で発泡充填することにより一体成型している。
【００７０】
図６は、参考例１の断熱箱体におけるふた部の模式図である。
【００７１】
吸着材１５を有する真空断熱材２を発泡ポリスチレン１４中に配設した後、内枠１４と外枠１５とから形成される空間内部に充填されている。
【００７２】
図５において、真空断熱材２は、厚さ５ｍｍのシート状グラスウール集合体７からなる芯材を２枚複層して用いており、断熱箱体９の形状にあわせて、１枚の真空断熱材をコの字型に折り曲げている。
【００７３】
真空断熱材２がシート状の芯材であるため、容易にコの字型に折り曲げることができる。
【００７４】
したがって、断熱箱体９に対する真空断熱材２の被覆率が向上し、断熱箱体の断熱性能が向上する。
【００７５】
図６において、ふた部１１は、ポリプロピレンからなる内枠１４と外枠１５とからなる空間内部に、あらかじめ真空断熱材の形状にあわせた窪みを形成した発泡ポリスチレン１６と、その窪みにはめこんだ真空断熱材２とから構成されている。
【００７６】
ふた部１１に使用されている真空断熱材２は箱部１０に使用されている真空断熱材よりも小さいため、外被材のシール部面積の割合が大きくなる。したがって、外被材のシール部から経時的に侵入してくるガスの影響が大きく、真空断熱材の経時的な性能劣化が大きくなり、ふた部１１の断熱性能が悪化していくことが考えられる。
【００７７】
したがって、ふた部１１には吸着剤１７を使用している。
【００７８】
吸着剤１７を挿入した真空断熱材の作製については、真空断熱材の平面性を保つため、シート状グラスウール集合体７に吸着剤１７にあう形状の窪みを、あらかじめプレス機によって形成した。その後、吸着剤１７をシート状グラスウール集合体７の窪みに配設し、外被材に挿入して内部を真空引きした後開口部を封止することにより、真空断熱材を作製した。
【００７９】
ここで、吸着剤とは少なくとも窒素，酸素，水分，二酸化炭素を吸着除去する常温活性型のゲッター物質にて構成されているものが望ましい。
【００８０】
（参考例２）
図７は、参考例２における冷蔵庫の断熱箱体の断面図である。
【００８１】
１８は冷蔵庫を形成する断熱箱体である。断熱箱体１８はＡＢＳ樹脂を真空成型した内箱３と鉄板をプレス成形した外箱４とからなり、内箱３と外箱４とから形成される箱体内部に真空断熱材２を配設し、前記真空断熱材以外の空間部を硬質ウレタンフォーム６を発泡充填したものである。
【００８２】
外箱４の内面にはあらかじめ熱可塑性樹脂１７を、芯材２の外周に沿うように幅１０ｍｍにて塗布しておく。
【００８３】
このとき、熱可塑性樹脂とは外被材８の熱シール層と熱融着されるものであり、高密度ポリエチレン，低密度ポリエチレン，ポリプロピレン等が望ましい。
【００８４】
その後、方形状のシート状グラスウール集合体７を外箱４の内面に配設し、外被材８の３辺を熱可塑性樹脂１７と熱融着する。残る１辺から真空引きして熱融着することにより、真空断熱材２とすることができる。
【００８５】
この際、軽量で平面性に優れ、かつ厚みが薄いシート状グラスウール集合体７を芯材として使用しているので、外箱内面との密着性が良好となることから断熱性能が向上する。また、軽量で薄いことから外箱内面に貼付した際にも自重でずれることもない。
【００８６】
さらに、真空断熱材とした後、内箱３と外箱４とから形成される空間内部に硬質ウレタンフォームを発泡充填する際にも、芯材が薄いことからフォームの流動性を阻害することもない。したがって、硬質ウレタンフォームがボイドもなく均一に充填されるので、断熱箱体の断熱性能が向上する。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、真空断熱材の経時発生ガスが非常に少なく、経時信頼性に優れかつ生産性に優れ、また、薄いシート状物質を芯材に用いているので必要断熱部に真空断熱材を簡単に配設した断熱箱体を形成できることから、真空断熱材の被覆率が高い高断熱性能で燃えにくく安全性に優れた冷蔵庫であるので、高い断熱性と安全性を要求される冷蔵庫に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の一実施例における冷蔵庫の断熱箱体の断面図
【図２】本発明の一実施例における冷蔵庫の断熱箱体の模式図
【図３】本発明の一実施例における真空断熱材の断面図
【図４】参考例１における断熱箱体の模式図
【図５】参考例１の断熱箱体における箱部の模式図
【図６】参考例１の断熱箱体におけるふた部の模式図
【図７】参考例２における冷蔵庫の断熱箱体の断面図
【符号の説明】
【００８９】
１，９，１８  断熱箱体
２  真空断熱材
３，１２  内箱
４，１３  外箱
５  フランジ
６  硬質ウレタンフォーム
７  シート状グラスウール集合体
８  外被材
１０  箱部
１１  ふた部
１４  内枠
１５  外枠
１６  発泡ポリスチレン
１７  吸着剤
１９  熱可塑性樹脂
【図１】
0004390014.tif 000002
【図２】
0004390014.tif 000003
【図３】
0004390014.tif 000004
【図４】
0004390014.tif 000005
【図５】
0004390014.tif 000006
【図６】
0004390014.tif 000007
【図７】
0004390014.tif 000008