(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生物分析装置と、分析対象である生物試料の容器のうちの少なくとも一つとの間の対応付け方法であって、
前記容器は、メモリと非接触式送信機とを有する電子回路が組み込まれ、
前記生物分析装置は、受信回路と、前記電子回路によって送信されるデータを比較する手段とを有し、
前記受信回路が前記メモリ内に記録されているデータを検出して識別できるようにする信号を、前記検出の検出領域は２０ｃｍを下回るようにして、前記送信機が送信するようにさせるステップと、
実行しようとする分析、記憶又は作動に関するデータと前記送信されたデータとを前記生物分析装置が比較するステップと、
前記分析に対応付けられる試料を積極的に検出しない場合において前記生物分析装置の作動を禁止するステップと、
を含むことを特徴とする対応付け方法。
【請求項２】
前記容器は、モールドされたプラスチック材料からなる部品であって一体に組み込まれた電子回路を備えることを特徴とする請求項１記載の対応付け方法。
【請求項３】
前記容器内に組み込まれた前記電子回路は、集積回路によって構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の対応付け方法。
【請求項４】
前記容器内に組み込まれた前記電子回路は、前記電子回路に給電するための誘導ループを備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の対応付け方法。
【請求項５】
前記電子回路は、さらに、前記メモリ内に記録される識別情報を受信するための受信機を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の対応付け方法。
【請求項６】
前記生物分析装置は、分析結果を伝えるために前記容器によって送信される信号の読み取り手段を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の対応付け方法。
【発明の詳細な説明】
本発明は、生物分析および医学的診断の分野に関する。
【０００１】
生物試料の識別の誤りは重大な結果を招く虞がある。従って、分析対象試料の追跡容易性は、分析システムにとって重要な基準となる。
【０００２】
上記の誤りを回避するために試料の支持体に識別用のコード、特にバーコードを付すことが知られている。
【０００３】
この解決法は完全に満足できるものではない。実際、この解決法では各試料のバーコードを読み取る必要があるため、これに時間を要し、付加的な操作を必要とする。更に、バーコードはラベルに印刷され、このラベルが損傷し得るので、この場合は識別が不可能になる可能性がある。
【０００４】
最後に、バーコードは情報として比較的制限された数字しか含むことができず、容易に偽造され得る。
【０００５】
同様に、欧州特許ＥＰ７０６８２５、ＥＰ８７５２９２、ＥＰ６３７７５０、或いは、英国特許ＧＢ２１２９５５１も知られている。
【０００６】
これらの従来技術の文献は、非接触式送信機を有する電子回路、及び、受信回路と部品内に組み込まれた電子回路によって伝えられるデータ同士の比較手段とを備えた装置を使用した分析システム或いはそのようなシステムの構成要素を開示している。
【０００７】
本発明の目的は、識別子の読み取りのための付加的な操作を必要とせず、検査の自動化のみならず絶対的な識別を可能にする信頼性の高い方法を提案することである。
【０００８】
このために、本発明は、生物分析装置と分析対象である生物試料の容器の少なくとも一つとの間の対応付けをコントロールする機能を備える生物分析システムに関し、メモリ及び非接触式送信機を有する電子回路を組み込んだ部品によって構成される少なくとも一つの容器と、受信回路及び検出領域内に存在する可能性がある部品内に組み込まれた前記電子回路によって送信されるデータと実行しようとする分析、記憶又は作動に関するデータとを比較する手段を含む少なくとも一つの装置を備えていることをその特徴としている。
【０００９】
前記容器は、一体に組み込まれた電子回路を備えた、モールドされたプラスチック材料の部品であることが好ましい。
【００１０】
分析しようとする試料の容器内に組み込まれている前記電子回路は、無線周波数方式と通常呼ばれる集積回路によって構成されていることが好ましい。
【００１１】
一つの変形例によると、分析しようとする試料の容器内に組み込まれている前記電子回路は、前記電子回路に給電するための誘導ループを備えている。
【００１２】
他の一つの変形例によると、前記電子回路は、メモリ内に記録される識別情報を受信するための受信機をさらに備えている。
【００１３】
分析装置は、実行しようとする分析、記憶又は作動に対応付けられる試料を積極的に検出しない場合において作動を禁止することが好ましい。
【００１４】
一つの変形例によると、分析装置は、分析結果を伝えるために前記容器によって送信された信号の読み取り手段を備えている。
【００１５】
検出領域は２０ｃｍを下回ることが好ましい。
【００１６】
本発明は、また、分析システムに使用されるのに適した分析容器に関し、プラスチック材料をモールドし、送信機及びメモリを含む回路を一体に組み込んだマイクロプレートによって構成されていることを特徴としている。
【００１７】
本発明は、さらに、分析システムに使用されるのに適した分析装置に関し、検出領域内に存在する容器によって送信される信号を受信するための受信機を備えていることを特徴としている。
【００１８】
本発明は、非限定的な以下の一実施形態に関する記載によってよりよく理解されるであろう。
【００１９】
この一実施形態によるシステムは、例えば自動機によって提供される試料等の試料を受けるための坑（あな）を備えたマイクロプレートで構成されている。このマイクロプレートは、プラスチックのモールドによって実現される。
【００２０】
各マイクロプレートの遠隔識別を可能にし、全ての入れ違えまたは置換を禁止するために、マイクロプレートは、モールドの時点で一体に包含される集積型またはハイブリッド型の回路によって形成された無線周波数回路を有する。
【００２１】
この回路は、マイクロプレートの識別情報が内部に記録されたメモリと共に動作する無線周波数の送信機を有する。給電は、電池または、好適には誘導コイルによって行うことができる。この送信機によって送信された信号は、分析装置に設けられた受信機が、検出領域に存在するマイクロプレートのメモリ内に記録されている情報を検出して識別できるようにコード化されている。この情報は、双方向方式により伝達されてもよい。
【００２２】
分析装置の近傍に存在する他のマイクロプレートによる擾乱を避けるために、この検出領域は制限されている。この制限は、送信の強度の制限によって、場合によっては、受信指向性のアンテナを用いて、或いは、全く別の衝突防止プロセスによってなされる。
【００２３】
メモリに記録される情報としては、回路の製造時に読み出し専用メモリ内に記録された一意の識別子を用いることができる。
【００２４】
また、上記の情報は、例えば、連続する複数のテストの追跡性を確保するために、試料の処理の連続的な工程などの最初の使用時に記録することも可能である。この場合、電子回路は、内部の記録手段とともに動作し、補助装置によって伝達される情報を受信する受信機をさらに備えている。
【００２５】
送信の活性化は、電磁場の変化を検出する回路によって、例えば、誘導コイルにより供給される電気信号の変動を検出することによって実現できる。この信号の変動は、メモリ内に記録されている情報によってコード化された信号の送信を引き起こす。この送信は、誘導コイルによって供給される電気信号が一つの閾値を上回っている限り、定期的に繰り返すことができる。
【００２６】
上記の活性化は、分析装置に設けられた送信機による活性化信号の送信によって同様に実現することも可能である。この場合、容器の電子回路は、活性化信号の検出のための受信機を備えている必要がある。
【００２７】