(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙装填部の前面開口を開閉可能な状態で封鎖しているロール紙カバーと、このロール紙カバーの上側から前方に突出している操作レバーとを有し、当該操作レバーを操作することにより、前記ロール紙カバーを、その下端部を中心として、起立した閉じ位置から前方に倒れた開き位置まで回動させることができるロール紙装填機構において、
前記操作レバーが回動可能に取り付けられ、前記ロール紙カバーを前記閉じ位置から前記開き位置に回動させる動作に連動するリンク機構と、
前記操作レバーの回動中心よりも前方の位置において当該操作レバーに形成した係合部と、
前記リンク機構に形成した被係合部と、
を備え、
前記ロール紙カバーが前記閉じ位置から所定量だけ回動した時点で前記係合部が前記被係合部に係合し、前記ロール紙カバーの更なる回動によって前記係合部は前記被係合部により前記回動中心を中心として上方に押し上げられることを特徴とするロール紙装填機構。
【請求項２】
請求項１において、
前記リンク機構は、前記ロール紙の印字位置を規定するプラテン部を有し、
このプラテン部は、前記ロール紙カバーの前記閉じ位置から前記開き位置への回動に連動して、前記印字位置から離れた位置にある開放位置まで移動することを特徴とするロール紙装填機構。
【請求項３】
請求項２において、
ロール紙切断手段を有し、このロール紙切断手段は前記プラテンの前端部分に取り付けられた固定刃を備えており、
前記操作レバーは、前記ロール紙カバーが前記開き位置に到ると、前記固定刃の前方を覆い隠す保護カバー部分を備えていることを特徴とするロール紙装填機構。
【請求項４】
請求項３において、
前記操作レバーは、前記ロール紙切断手段を介して排出されるロール紙を案内する排紙テーブル部分を備えていることを特徴とするロール紙装填機構。
【請求項５】
請求項１ないし４のうちのいずれかの項において、
前記ロール紙カバーを前記閉じ位置に固定しているロック手段を有し、
前記操作レバーの回動に連動して、前記ロック手段によるロック状態が解除されることを特徴とするロール紙装填機構。
【請求項６】
請求項５において、
前記ロック手段は、前記操作レバーと連動して回動可能なフックと、このフックが係合可能な前記ロール紙装填部に形成されたフック受けと、前記フックを前記フック受けに対して係合状態に保持している付勢部材とを備えていることを特徴とするロール紙装填機構。
【請求項７】
請求項６において、
前記フックは前記操作レバーに一体形成されていることを特徴とするロール紙装填機構。
【請求項８】
請求項１ないし７のうちのいずれかの項に記載されたロール紙装填機構を有することを特徴とするロール紙プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ロール紙装填部に装填した記録紙ロール体から繰り出されたロール紙に対してインクジェットプリンタ等により印字を行うロール紙プリンタに関し、特に、そのロール紙装填部に対してロール紙の補充あるいは交換を行うロール紙装填機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ロール紙プリンタのロール紙交換機構としては、ロール紙プリンタの前面（手前側の面）に、ロール紙装填部の開口が形成され、ここを封鎖しているロール紙カバーを前方（手前側）に倒して、ここからロール紙の補充あるいは交換を行う形式のものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この形式のロール紙交換機構を備えたロール紙プリンタでは、ロール紙装填部の上方位置に下向きにインクジェットヘッド等の印字ヘッドを配置し、これに対向させてロール紙印字位置を規定するためのプラテン部を配置した構成を採用することができる。また、印字位置を通過して印字された後のロール紙をプリンタ手前側に搬送して、ロール紙カバーの上方に配置した排紙テーブル上に排出し、内蔵のカッタによって所定の位置で切断する構成を採用することができる。
【０００４】
この構成を採用した場合には、ロール紙の装填あるいは交換時に、ロール紙装填部の開口を十分に広くできるように、ロール紙カバーと共に、排紙テーブル、その奥に配置されているカッタ刃も移動させることが望ましい。また、ロール紙カバーと一緒に、印字位置を規定しているプラテン部も移動させて、プラテン部と印字ヘッドの間等へのロール紙の装着作業を簡単に行えるようにすることが望ましい。
【０００５】
このように構成したロール紙プリンタのロール紙交換機構では次のような解決すべき課題がある。
【０００６】
まず、一般的にロール紙プリンタは小型化、コンパクト化の要望が強く、したがってそれに搭載されるロール紙装填機構も小型でコンパクトである必要がある。この点を考慮すると、ロール紙カバーをその閉じ位置にロックするロック機構および当該ロックを解除する機構を単純でスペースを多く必要としないものとすることが望ましい。
【０００７】
次に、上記構成のロール紙装填機構では、ロール紙カバーを手前に開けると、ロール紙カバーは手前側に水平に倒れた状態になる。ロール紙カバーを閉じる際には、ロール紙カバーの下側に指等を入れて当該ロール紙カバーを閉じる必要があるが、水平に倒れているロール紙カバーの下側には隙間が無いので指などを入れて持ち上げることが簡単にできない場合があり、操作性が良くない。
【０００８】
また、ロール紙カバーを開いた状態では、それと一緒に移動したカッタ刃は露出した状態にあり、指などが触れると危険である。
【０００９】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、ロール紙装填部に対するロール紙の装填あるいは交換を、前面に取り付けられているロール紙カバーを手前に開けることにより行うロール紙装填機構において、そのロール紙カバーのロック、アンロック機構を小型でコンパクトに構成することにある。
【００１０】
また、本発明の課題は、手前に開けたロール紙カバーを操作性良く閉じることができるようにすることにある。
【００１１】
さらに、本発明の課題は、ロール紙カバーを開けた状態においてもカッタ刃が露出することが無いようにすることにある。
【００１２】
一方、本発明の課題は、上記の課題を解決するための構成を備えたロール紙装填機構が搭載されたロール紙プリンタを提案することにある。
【００１７】
【課題を解決する為の手段】
上記の課題を解決するために、本発明は、ロール紙装填部の前面開口を開閉可能な状態で封鎖しているロール紙カバーと、このロール紙カバーの上側から前方に突出している操作レバーとを有し、当該操作レバーを操作することにより、前記ロール紙カバーを、その下端部を中心として、起立した閉じ位置から前方に倒れた開き位置まで回動させることができるロール紙装填機構において、前記操作レバーが回動可能に取り付けられ、前記ロール紙カバーを前記閉じ位置から前記開き位置に回動させる動作に連動するリンク機構と、  前記操作レバーの回動中心よりも前方の位置において当該操作レバーに形成した係合部と、前記リンク機構に形成した被係合部と、を備え、
前記ロール紙カバーが前記閉じ位置から所定量だけ回動した時点で前記係合部が前記被係合部に係合し、前記ロール紙カバーの更なる回動によって前記係合部は前記被係合部により前記回動中心を中心として上方に押し上げられることを特徴としている。
【００１８】
本発明では、ロール紙カバーをその開き位置まで倒すと、それに連動して操作レバーの前端側が上方に持ち上がった状態になる。よって、ロール紙カバーを閉じる際に、当該操作レバーの下に指先などを容易に差し込むことのできる隙間が形成される。この結果、ロール紙カバーを閉じる操作を操作性良く行うことができる。
【００２０】
ここで、ロール紙の装填あるいは交換作業時におけるロール紙の引き回し作業を簡単に行うことができるようにするためには、前記リンク機構は前記ロール紙の印字位置を規定するプラテン部を有し、前記プラテン部が前記ロール紙カバーの前記閉じ位置から前記開き位置への回動に連動して、前記印字位置から離れた位置にある開放位置まで移動させるようにすることが望ましい。
また、ロール紙切断手段を有し、このロール紙切断手段が前記プラテンの前端部分に取り付けられた固定刃を備えている場合には次の構成を採用することが望ましい。すなわち、前記操作レバーは、前記ロール紙カバーが前記開き位置に到ると、前記固定刃の前方を覆い隠す保護カバー部分を備えていることが望ましい。この構成を採用すれば、ロール紙カバーを開けた状態でも、指等が固定刃に当たることがないので安全である。
【００２１】
次に、ロール紙切断手段を通って排出されるロール紙が、切断された後に床等に落下することの無いようにするためには、前記操作レバーにおけるロール紙カバーの上側から前方に突出している部分に排紙テーブル部分を形成し、この上にロール紙を案内することが望ましい。
【００２２】
さらに、前記ロール紙カバーを前記閉じ位置に固定しているロック手段を有し、前記操作レバーの回動に連動して、前記ロック手段によるロック状態が解除されることを特徴としている。前記ロック手段は、前記操作レバーと連動して回動可能なフックと、このフックが係合可能な前記ロール紙装填部に形成されたフック受けと、前記フックを前記フック受けに対して係合状態に保持している付勢部材とを備えた構成とすることができる。操作レバーを操作することによりロール紙カバーのロックが解除されるので、ロール紙カバーのロック機構を解除するための部材の配置を省略できる。また、前記フックを前記操作レバーに一体形成しておけば、機構を簡素化できるので望ましい。
【００２３】
一方、本発明のロール紙プリンタは、上記構成のロール紙装填機構を有することを特徴とするものである。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したインクジェット式のロール紙プリンタの一例を説明する。
【００２５】
図１は本例のロール紙プリンタの概略正面図であり、図２ないし４は当該ロール紙プリンタにおけるロール紙交換機構の主要部分を示す側面構成図である。本例のロール紙プリンタ１は前面操作型のものであり、各種の操作、印字後に切断されたロール紙の排出口、およびロール紙の装填あるいは交換用の開口が全て前面に配置されている。
【００２６】
（全体構成）
まず、図１を参照して説明すると、この前面操作型のロール紙プリンタ１は、全体として直方体形状の本体ケース２に各部分が内蔵されており、その前面３の右側部分には操作部４が配置されている。前面３の左側部分の下半部分がロール紙装填用の前面開口５を開閉可能な状態で覆っているロール紙カバー６であり、その直上には印字後のロール紙の排出部５Ａが形成され、ここから排紙テーブル７がほぼ水平に前方に向けて突出している。
【００２７】
図２を参照して内部構成を説明すると、ロール紙カバー６は、その下端６ａを中心としてプリンタ前方に回転可能であり、図示の位置が前面開口５を封鎖している閉じ位置であり、後述するように前方に倒した位置が開き位置である（図４参照）。このロール紙カバー６の奥にはロール紙装填部８が区画形成されており、ここに装着された記録紙ロール体９から繰り出されるロール紙１０は、ガイドローラ１１を経由して、ロール紙装填部８の直上位置に形成されている印字位置１２を水平に通過して、ロール紙カッタ１３の配置位置を通過し、しかる後に、排紙テーブル７の上に排出される。
【００２８】
印字位置１２は、プラテンローラ対１４ａ、１４ｂおよび搬送ローラ対１５ａ、１５ｂの間に配置されているプラテン部材１６によって規定されている。このプラテン部材１６の平坦な表面に対峙して、一定のギャップをおいてインクジェットヘッド１７のノズル面１７ａが下向き状態で配置されている。
【００２９】
次に、本例のロール紙プリンタ１に搭載されているロール紙装填機構について説明する。ロール紙装填機構は、ロール紙装填部８、この前面開口５を封鎖しているロール紙カバー６、排紙テーブル７を含んでいる。プラテン部材１６には同一の高さ位置の所で、プリンタ幅方向に水平に延びる一対の平行な支軸２１、２２が取り付けられている。この支軸２１、２２の両端には上下方向に延びる一対のリンク２３、２４の上端部分が前後方向に回転自在の状態で連結されている（図においては片側のリンクのみを示してある。）。
【００３０】
一対のリンク２３、２４の下端は、それぞれ、本体ケース２の底部側の部分において同一高さ位置の所でプリンタ幅方向に水平に取り付けた前後一対の平行な支軸２５、２６に対して、前後方向に回転自在に連結されている。
【００３１】
したがって、プラテン部材１６と、支軸２１、２２、２５、２６と、一対のリンク２３、２４によって４節の平行リンク機構が構成されており、プラテン部材１６を手前に引くと、当該プラテン部材１６は水平状態を保持したまま前方および下方に移動可能となっている。このプラテン部材１６は、そのプリンタ前端側の部位にカッタ１３の固定刃１３ｂが取り付けられている。また、支軸２１、２２には、それぞれ、搬送ローラ対の一方のローラ１５ｂおよびプラテンローラ対の一方のローラ１４ｂが回転自在に取付けられている。さらに、プラテン部材１６のプリンタ後端部分にはガイドローラ１１が回転自在に取り付けられている。これらの各部材はプラテン部材１６と共に移動する。
【００３２】
ここで、排紙テーブル７は、テーブル本体７１と、このテーブル本体７１が取り付けられているテーブル支持部材７２と、ロール紙カバーロック用のフック７３を備えており、ロール紙カバー６を開閉するための操作レバーとしても機能する。図２（ｂ）に示すように、テーブル支持部材７２は、水平に延びるテーブル本体支持部分７２ａと、ここからプリンタ後方側に向けて下方に折れ曲がってカッタ固定刃１３ｂの前方から直下まで延びている固定刃カバー板部分７２ｂと、これに連続してプリンタ後方に向けて僅かに上方に傾斜した状態で延びている連結板部分７２ｃとを備え、この連結板部分７２ｃの後端にフック７３が取り付けられている。また、連結板部分７２ｃの中ほどの位置においては、プリンタ幅方向の両端から上方にブラケット７２ｄが延びており、このブラケット７２ｄがプラテン部材１６に支持されている支軸２２の両端部分に対して、上下方向に回転自在の状態で支持されている。
【００３３】
この構成の排紙テーブル７は、その回転中心である支軸２２よりもプリンタ前方側の位置において、一端をロール紙カバー６に取り付けたコイルばね７４によって常に下方に引っ張られている。排紙テーブル７の前端に形成されているフック７３は、このコイルばね７４のばね力によって、本体ケース２に形成したフック係合板２ａにおけるプリンタ後方側の面に対して下側から掛止されている。ばね力に逆らって排紙テーブル７のテーブル本体７１を図において想像線で示すように上方に押し上げると、フック７３をフック係合板２ａから外すことができる。
【００３４】
次に、ロール紙カバー６は、そのプリンタ後方側の面から後方に向けて連結用のブラケット６１が延びており、このブラケット６１の後端には、スライドピン６２がプリンタ幅方向に水平に取付けられている。このスライドピン６２は、前側リンク２３の上下方向の中ほどの位置において上下方向の延びる縦長のピンガイド溝２３ａにスライド自在の状態で嵌まっている。
【００３５】
このように、本例では、プラテン部材１６には支軸２２を中心として上下に回転自在の状態で排紙テーブル７が連結されている。また、ロール紙カバー６もスライドピン６２を介して、プラテン部材１６と共に前後に回転するリンク２１に連結されている。
【００３６】
さらに、本例の排紙テーブル７では、そのブラケット７２ｄには係合突起７２ｅが形成されており、前側リンク２３には被係合突起２３ｂが形成されている。リンク２３をプリンタ前方に所定の量だけ倒すと、排紙テーブル７の係合突起７２ｅがリンク２３の被係合突起２３ｂに当たり、この後は、リンク２３を更に押し倒すと、被係合突起２３ｂによって係合突起７２ｅが相対的に上方に押し上げられるように、これらの突起の位置が規定されている。係合突起７２ｅが押し上げられると、当該突起７２ｅが形成されている排紙テーブル７は、支軸２２を中心として前側部分が上方に回転する。
【００３７】
（ロール紙カバーの開閉動作）
まず、ロール紙カバー６がその閉じ位置にある場合は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、コイルばね７４のばね力によって、排紙テーブル７のフック７３が本体ケース２に形成されているフック係合板２ａに掛止されている。換言すると、ロール紙カバー６はロック状態にあり、本例では、これらコイルばね７４、フック７３およびフック係合板２ａによってロール紙カバー６のロック機構が構成されている。
【００３８】
このロック状態を解除してロール紙カバー６を開けるためには、図２（ｂ）に示すように、排紙テーブル７のテーブル本体７１を指等で上方に押し上げればよい。コイルばね７４のばね力に逆らって排紙テーブル７の前端部分を押し上げると、当該排紙テーブル７は、支軸２２を中心として回転して、フック７３が下方に下がり、係合板２ａから外れ、ロックが解除される。このように、本例では、ロック解除のための機構を簡素化してあるので、ロール紙交換機構、ひいてはロール紙プリンタの小型、コンパクト化に有利である。
【００３９】
ロックを解除した後は、排紙テーブル７の前端部分を持ってプリンタ前方に引っ張れば、４節リンク機構の作用により、プラテン部材１６が水平姿勢のまま前方にせり出す。ロール紙カバー６は、この操作によってプリンタ前方に倒れる前側のリンク２３に連結されているので、当該リンク２３に連動して、その下端６ａを中心として前方に倒れる。このように、排紙テーブル７をプリンタ前方に引くことにより、ロール紙カバー６を開くことができる。
【００４０】
ここで、ロール紙カバー６を或る程度開くと、排紙テーブル７に形成されている係合突起７２ｅが、前側のリンク２３に形成されている被係合突起２３ｂに当たる。図３にはこの状態を示してある。この状態が形成された後に、更にロール紙カバー６を開けると、排紙テーブル７は、被係合突起２３ｂによって上方に押されながら前方にせり出す。この結果、排紙テーブル７はその前端側が上方に向くように、支軸２２を中心として徐々に回転する。
【００４１】
図４にはロール紙カバー６を完全に開けた状態を示してある。この状態では、前面開口５が全開状態になると共に、排紙テーブル７のテーブル本体７１が、上方に傾斜した状態になる。この状態で、記録紙ロール体９の装填あるいは交換を行う。本例では、プラテン部材１６に、ガイドローラ１１、プラテンローラ１４ｂ、搬送ローラ１５ｂ、カッタ固定刃１３ｂが取付けられており、これらが、本体ケース２の側に取り付けられている対応部材から離れるので、これらの部材の間に、ロール紙を引き回す作業を極めて簡単に行うことができる。
【００４２】
また、本例では、ロール紙カバー６を開けた状態では、排紙テーブル７のカッタ固定刃カバー板部分７２ｂが上方に移動しており、ロール紙装填部８に対して前側から指等を入れてもカッタ固定刃１３ｂに触れないように、カッタ固定刃１３ｂが当該カッタ固定刃カバー板部分７２ｂによって覆われている。従って、ロール紙交換作業等を安全に行うことができる。
【００４３】
さらに、記録紙ロール体９の装填後にロール紙カバー６を閉じる操作においては、その前端側の排紙テーブル７が斜め上方を向いているので、その先端部分の下側には十分な広さの隙間ができている。よって、指等を当該隙間に入れて、排紙テーブル７を持ち上げる作業、すなわち、ロール紙カバー６を閉める作業を操作性良く行うことができる。ロール紙カバー６を完全に閉じると、フック７３が本体ケース側のフック係合板２ａに引っ掛かり、ロール紙カバー６が閉じ位置にロックされる。
【００４４】
（排紙テーブルの別の例）
ここで、排紙テーブル７のテーブル本体７１を、テーブル支持部材７２におけるテーブル支持板部分７２ａに対して着脱可能なはめ込み式とすることができる。この場合、図５に示すように、樹脂成形品などからなるテーブル本体７１の裏面側に、テーブル支持板部分７２ａを水平方向から差し込み可能な溝を、テーブル本体７１の裏面７１ａと、水平に突出している左右一対の突起板７１ｂとの間に形成する。また、テーブル支持板部分７２ａに開口７２１を形成しておき、テーブル本体７１の裏面７１ａには、当該開口７２１に強制的にはめ込み可能な爪７１ｃを形成しておく。
【００４５】
テーブル本体７１をテーブル支持板部分７２ａに差し込む場合には、一対の突起板７１ｂと裏面７１ａの間にテーブル支持板部分７２ａを水平に差し込む。強制的にテーブル支持板部分７２ａを押し込むと、当該部分が弾性変形して、テーブル本体７１の裏面７１ａに形成されている爪７１ｃがテーブル支持板部分７２ａの開口７２１に嵌まり込む。この結果、テーブル本体７１を確実に取り付けることができる。
【００４６】
また、テーブル本体７１に対して、矢印で示す方向などから、過剰な力が作用した場合には、テーブル支持板部分７２ａが撓むので、テーブル本体７１がテーブル支持板部分７２ａから外れることになる。この結果、過剰な力が、ロール紙排紙テーブル７自体に直接に作用してしまうことを防止できる。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の前面操作型のロール紙プリンタおよびそこに搭載されているロール紙装填機構においては、ロール紙カバーを開く際における当該カバーのロックを解除する機構として、操作レバー（排紙テーブル）を利用しているので、ロック解除機構のために別の部材を配置する必要がない。よって、本発明はロール紙プリンタおよびロール紙装填機構の小型、コンパクト化にとって極めて有利である。
【００４８】
また、本発明では、ロール紙カバーを開く操作に連動させて、その上端に配置されている操作レバーの前端部分を上方に傾斜させるようにしている。従って、開いた状態のロール紙カバーを閉じる際には、操作レバーの裏面側に広い隙間ができており、この部分に指などを簡単に入れてロール紙カバーの閉じ操作を行うことができる。よって、操作性良く、ロール紙カバーを閉じることが可能になる。
【００４９】
さらに、操作レバーには、ロール紙カバーと共に本体側から離脱するカッタ固定刃を覆い隠すためのカッタ固定刃カバー部分を形成してあるので、ロール紙カバーが開いている状態において、カッタ固定刃に指などが触れて怪我をするといった弊害を防止でき、安全である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したロール紙プリンタの前面を示す正面図である。
【図２】図１のロール紙プリンタの内部構造の主要部分を示す概略側面構成図である。
【図３】図１のロール紙プリンタにおけるロール紙カバーを途中まで開けた状態を示す説明図である。
【図４】図１のロール紙プリンタにおけるロール紙カバーを完全に開けた状態を示す説明図である。
【図５】図１のロール紙プリンタにおける排紙テーブルの別の例を示す部分断面図である。
【符号の説明】
１    ロール紙プリンタ
２    本体ケース
３    プリンタ前面
４    操作部
５    ロール紙装填部の前面開口
５Ａ  排紙部
６    ロール紙カバー
７    排紙テーブル（操作レバー）
８    ロール紙装填部
９    記録紙ロール体
１０  ロール紙
１３  カッタ
１３ａ  カッタ刃
１３ｂ  カッタ固定刃
１６  プラテン部
２１、２２、２５、２６  支軸
２３、２４  リンク
７１  テーブル本体（排紙テーブル部分）
７２  テーブル支持部材
７２ａ  テーブル本体支持部分
７２ｂ  固定刃カバー板部分
７３  フック
２ａ  フック係合板
７２ｅ  係合突起
２３ｂ  被係合突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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