(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク内部底面にドレーン用凹み部に流れる水路を形成し、前記水路は、前記ドレーン用凹み部と接続する複数の水路と、これらの複数の水路から分岐して他の水路に到る分岐接続水路とが張り巡らされて形成されていることを特徴とする燃料タンク。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料タンクにおいて、
前記タンク内部のコーナー底面に水粒分捕捉ダムを形成し、前記水路は前記水粒分捕捉ダムから前記ドレーン用凹み部に向かって流れるように形成されていることを特徴とする燃料タンク。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の燃料タンクにおいて、
前記タンク内部の底面を、凹領域をいくつかに分散して形成した底面とし、この凹領域の底面が凸領域の凸端と接する境界周りの位置に前記水路を巡らすとともに、前記凸領域の底面に形成した複数の前記水路により、前記凹領域に巡らした前記水路と前記タンク底面に設けた前記ドレーン用凹み部とを接続するようにしたことを特徴とする燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、建機用車両等に使用される燃料タンクに関する。
【０００２】
【背景技術】
一般に、建機用車両等に使用される燃料タンクには、その底部に蓄積された水粒分が燃料と混ざらないようにするため、タンク底面の一部に、底面より低くした水溜め及び水抜きを兼ねたドレーン用凹み箇所を形成することが実施されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、建機用車両、とりわけ、上部旋回式掘削作業車両においては、上部旋回体の旋回半径短縮化に伴い、上部旋回体上に設置する搭載物の搭載面積が狭くなり、燃料タンクを上部旋回体の運転席（または運転室）領域の床下と上部旋回体との間の略平坦な空間内に設置することが実施されている。
そして、１回の給油で長時間運転を可能とし作業効率を向上させるために、燃料タンクの大きさを運転席または運転室領域の面積全体に跨る大きさで、かつ、タンク容積が大きくとれるように扁平状底面の燃料タンクとしている。
【０００４】
ところが、タンク底面を扁平状にすると、タンク底面に沿って水粒分が浮遊するだけで、タンク底面の一部を凹ませて設けた水溜め及び水抜きを兼ねたドレーン用凹み箇所への混入水分の流れが悪く、ドレーン用凹み箇所に集まりにくいという問題がある。
また、燃料タンクの底部外面側に燃料ホースを通すため、タンク設置面との間に燃料ホース敷設空間が得られるよう、燃料タンクの底部複数箇所を支持台に載せて取付けているが、タンク内に燃料を満タンにしたとき、支持台に受けられていないタンク隅部分、タンク中央部分が重みで下方に歪みやすく、その歪みがドレーン用凹み箇所への水粒分の流れをしにくくしたり、燃料ホースを圧迫する問題がある。
そのために、扁平底部に歪み強度のあることが求められるが、歪み強度の高い厚みのある扁平底部を有するタンク形成は、コスト高を招くだけでなくタンク容積も犠牲にしなければならないという問題もある。
【０００５】
本発明の目的は、扁平状としたタンク底部の底面に浮遊する混入水分の粒子を捕捉して、タンク底面の一部を凹ませて設けたドレーン用凹み部への流れをよくすることに併せて、扁平状としたタンク底部の厚みを増すことなく歪み強度を高めるようにした燃料タンクを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、タンク内部底面にドレーン用凹み部に流れる水路を形成し、前記水路は、前記ドレーン用凹み部と接続する複数の水路と、これらの複数の水路から分岐して他の水路に到る分岐接続水路とが張り巡らされて形成されていることを特徴とする燃料タンクである。
このようにした本発明では、燃料タンク内部底面に浮遊する水粒分は、水路を通ってドレーン用凹み部に流れるので、燃料タンク底面を扁平状としても何ら問題はなく、これにより、タンク容積を大きく確保できるとともに、タンク底面に浮遊する水粒分のドレーン用凹み部への流れをよくすることができる。特に、タンク底面の水路が網目状に形成されているから、タンク底面に浮遊する水粒分が水路に落ち込み易くなるとともに、ドレーン用凹み部にガイドされ易くなる。また、タンク内部底面に水路が形成されているので、この水路が、燃料タンク底面が扁平となっている場合でも補強リブを構成することになる。そのため、タンク底面の厚みを増すことなく歪み強度を高めることができ、タンクに給油されたときでも、燃料の重みによる弛みを低減することができる。
【０００７】
本発明において、燃料タンクは、例えば合成樹脂やステンレス製の薄板で形成したもの等、どのようなものでもよい。また、ドレーン用凹み部は、タンク内部底面の中央部に設けることが好ましいが、車両等の設置位置の状況に応じて、他のどの位置に設けてもよい。また、ドレーン用凹み部の形状は、四角形状、丸型等どのような形状でもよく限定されず、凹みの深さ寸法も限定されず、例えば１０ｍｍ等、任意の寸法とすることができる。さらに、水路はどのような経路でドレーン用凹み部に向かっていてもよく、その本数も何本設けてもよく、水路の形状も、角溝状、丸溝状等限定されない。しかし、水路の深さはドレーン用凹み部の深さよりも浅く形成されることが好ましい。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の燃料タンクにおいて、水粒分捕捉ダムはタンク内部のコーナ底面に形成され、水路は水粒分捕捉ダムからドレーン用凹み部に向かって流れるように形成されていることを特徴とするものである。このようにした本発明では、タンク内部のコーナ底面に水粒分捕捉ダムを形成して、その水粒分捕捉ダムとドレーン用凹み部とを水路で繋げたから、水粒分捕捉ダムと水路とで補強リブの役割を果たし、タンク底面の厚みを増すことなく歪み強度を高めることができる。従って、燃料タンクを樹脂製とした場合に生じる、燃料の重みでタンクコーナに歪みが生じ、コーナに水粒分が溜まりやすく、流れが悪くなるという問題を解決することができる。
本発明において、水粒分捕捉ダムの形状は、丸形、角形等、どのような形状でもよい。また、水粒分とは、水、ゴミ、砂等を含む概念である。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の燃料タンクが、タンク内部の底面を、凹領域をいくつかに分散して形成した底面とし、該凹領域の底面が凸領域の凸端と接する境界周りの位置に水路を巡らすとともに、凸領域の底面に形成した複数の前記水路により、前記凹領域に巡らした水路とタンク底面に設けたドレーン用凹み部とを接続するようにした燃料タンクとしたことを特徴とするものである。
このようにした本発明では、タンク底面を凹凸面にしたので、水粒分が凹領域に捕捉されて溜まり易く、かつ、浮遊し難くして、窪み形成した水路から流れるようにしたので、凹領域が底面全面に分散していることもあり、効率的な水粒分除去ができる。そして、凹凸面と水路窪みからなる底面は、樹脂製燃料タンクの補強強化になり、タンク底面の厚みを増すことなく歪み強度を高めることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１，２に示すように、本実施形態の燃料タンク１は、例えば、ポリエチレン系樹脂で全体がほぼ四角形で底面が扁平形状に形成されている。
【００１２】
燃料タンク１の上面部２には、建機用車両の、設置個所における他の部品、部材との干渉を避けるために所定の凹凸部が形成されている。また、上面部２には、燃料タンク１の長手方向と直交する方向（幅方向）に、周囲の面よりわずかに凹んだ２条のベルト引掛け部３が形成されている。
【００１３】
このベルト引掛け部３の両端は、燃料タンク１の上面部２から長手方向の側面に到る曲面に沿った形状とされている。そして、このようなベルト引掛け部３には、燃料タンク１を図示しない建機用車両に取り付ける際、車両側の図示しない取付部の所定位置に燃料タンク１を載せた後、ベルト４が回されるようになっており、燃料タンク１は、ベルト４の端部を車両側の取付部に引掛ける等して固定されるようになっている。
【００１４】
燃料タンク１の長手方向の一側面には、側面から突出した給油口５が設けられている。この給油口５には、図示しないがホース等が接続され、所定の油供給手段から油が供給されるようになっている。また、燃料タンク１の長手方向の両側面、かつ、長手方向ほぼ中央部には、両側面から突出する出張り部６が設けられ、この出張り部６は、燃料タンク１の内部底面と同一面となった底面を有し、その底面から燃料タンク１の高さのほぼ半分に達する高さとなっており、この出張り部６の分だけ、タンク容積を大きくとれるようになっている。
【００１５】
燃料タンク１の下面部９は、図２に示すようにほぼ平面状に形成されている。また、燃料タンク１の内部底面１０は、図４，５に示すように扁平形状になっており、そのほぼ中央部には、底面１０より所定寸法ｔ１だけ低くなったドレーン用凹み部１１が形成されている。このドレーン用凹み部１１は、その裏側（下面部９側）形状を表す図２，３に示すように、平面四角形状に形成されている。ドレーン用凹み部１１の長手方向２箇所には、所定内径寸法のドレーン孔１１Ａがあけられ、そこから水やゴミ、砂等の水粒分が排出されるようになっている。
【００１６】
燃料タンク１のほぼ四隅には、図３，４に示すように、凸領域１０Ａを形成する内部底面１０に対して寸法ｔ２だけ低くなった水粒分捕捉ダム１２が設けられ、この水粒分捕捉ダム１２は、第１捕捉ダム１２Ａ、第２捕捉ダム１２Ｂ、第３捕捉ダム１２Ｃ及び第４捕捉ダム１２Ｄにより構成されている。
各捕捉ダム１２Ａ等はそれぞれ形状は異なるが、内部底面１０からの深さ寸法ｔ２は同じとなっており、図４に示すように、それぞれ、内部底面１０より低くなっている。そのため、内部底面１０の水粒分が流れ込みやすい。なお、水粒分捕捉ダム１２は、凸領域１０Ａに対して低くなっているので後述する凹領域１０Ｂとともに凹領域を形成していることになる。
ここで、各捕捉ダム１２Ａ〜１２Ｄの内部底面１０からの深さ寸法ｔ２は、前記ドレーン用凹み部１１の深さ寸法ｔ１よりわずかに浅く形成されている。
【００１７】
このような各捕捉ダム１２Ａ〜１２Ｄとドレーン用凹み部１１とは、それぞれ水路１４で結ばれている。
すなわち、水路１４は、水溜まりとなる凹みをタンク内部底面の四方から、ドレーン用凹み部１１に向かって形成して、燃料中に混入した水分の粒子が流れるようにしたものをいい、前述のように凸領域を形成する内部底面１０に形成された窪みで構成されている。この水路１４は、図２，３に示すように（水路の裏面を表しているが）、第１捕捉ダム１２Ａとドレーン用凹み部１１とを繋ぐ第１水路１４Ａ、第２捕捉ダム１２Ｂとドレーン用凹み部１１とを繋ぐ第２水路１４Ｂ、第３捕捉ダム１２Ｃとドレーン用凹み部１１とを繋ぐ第３水路１４Ｃ、第４捕捉ダム１２Ｄとドレーン用凹み部１１とを繋ぐ第４水路１４Ｄで構成されている。また、第１捕捉ダム１２Ａ及び第２捕捉ダム１２Ｂには、互いの方向に途中まで延びて向き合った位置で止まった第５水路１４Ｅ、第６水路１４Ｆが接続されている。
【００１８】
このような第１水路１４Ａと第２水路１４Ｂとには、当該水路１４Ａ、１４Ｂからそれぞれ分岐して他の水路に到る分岐接続水路１５が接続され、第３水路１４Ｃと第４水路１４Ｄとには、当該水路からそれぞれ分岐して他の水路に到る分岐接続水路１６Ａ，１６Ｂが接続されている。従って、各水路１４Ａ等及び分岐接続水路１５等により構成される水路１４は、網目状に形成されている。
【００１９】
各水路１４Ａ等、分岐接続水路１５等の内部底面１０からの深さ寸法は、各捕捉ダム１２Ａ〜１２Ｄの内部底面１０からの深さ寸法ｔ２と等しい寸法とされ、これにより、タンク１内に燃料が供給され、タンク１の中央部が燃料の重みで自然に垂れることから、ドレーン用凹み部１１に向かって流れやすくなっており、前記ドレーン孔１１Ａから燃料タンク１の内部底面１０に溜まる水等を容易に排出することができる。
ここで、第２水路１４Ｂは、一部が分岐接続水路１５の延長線上に形成された形状となっており、両者１４Ｂ、１５の接続部から第２水路１４Ｂの残りの水路がドレーン用凹み部１１に向かっている。
【００２０】
第１水路１４Ａ、第２水路１４Ｂ、第５水路１４Ｅ及び第６水路１４Ｆで囲まれた細長四角形状の枠の裏面は、燃料タンク１の下面部９から上側に窪んだ窪み部１８とされ、また、第３水路１４Ｃ、第４水路１４Ｄ、分岐接続水路１６Ａ及び分岐接続水路１６Ｂの下面で囲まれた細長四角形状の枠の裏面は、燃料タンク１の下面部９から上側に窪んだ窪み部１９とされている。そして、この両凹部１８、１９は、燃料タンク１を前記取付部に取り付けるとき、取付部の所定位置にはめ込まれる位置決め用窪み部となっている。
【００２１】
図４に示すように、タンク１の内部底面１０において、分散配置されている凹部１８、１９の内側面は、内部底面１０よりわずかに低く形成されており、これらの凹部１８、１９が、内部底面１０の前記凸領域１０Ａに対して凹領域１０Ｂを形成している。そして、一方の凹領域１０Ｂにおいて、凸領域１０Ａの凸端部と接する境界周りには、第１水路１４Ａ、第２水路１４Ｂ、第５水路１４Ｅ、第６水路１４Ｆおよび分岐接続水路１５が巡らされている。
また、他方の凹領域１０Ｂにおいて、凸領域１０Ａの凸端部と接する境界周りには、第３水路１４Ｃ、第４水路１４Ｄ、分岐接続水路１６Ａ、１６Ｂが巡らされている。
【００２２】
凹部１８、１９内には、それぞれ所定間隔で所定の内径寸法の凹み部２０が設けられている。この凹み部２０は、燃料タンク１を取付部に取り付けるとき、取付部側の他の部品に干渉しないためのものである。
なお、ドレーン用凹み部１１の下面には、図示しないエンジン部への燃料を供給するためのホース取付け用部位２２が設けられ、このホース取付け用部位２２は、ドレーン用凹み部１１の裏面から内部底面１０側にわずかに凹んでいる。
【００２３】
以上のような本実施形態によれば、次のような効果がある。
(1) 燃料タンク１の内部底面１０に浮遊する水やゴミ、砂等の水粒分は、水路１４を通ってドレーン用凹み部１１に流れるので、燃料タンク１の内部底面１０を扁平状としても何ら問題はなく、これにより、タンク容積を大きく確保できるとともに、タンク内部底面１０に浮遊する水粒分のドレーン用凹み箇所１１への流れをよくすることができる。
【００２４】
(2) タンク１の内部底面１０の水路１４が網目状に形成されているから、タンク１の内部底面１０に浮遊する水粒分が水路１４に落ち込み易くなり、かつ、水粒分捕捉ダム１２に容易にガイドされる。
【００２５】
(3) タンク１の内部底面１０に、複数の水粒分捕捉ダム１２及び水路１４が形成されているので、これらの水粒分捕捉ダム１２及び水路１４が補強リブを構成することになり、タンク底面の厚みを増すことなく歪み強度を高めることができる。従って、内部底面１０が扁平となっている燃料タンク１に給油されたときでも、燃料の重みによる内部底面１０の弛みを低減することができ、燃料の重みでタンクコーナに歪みが生じ、コーナに水粒分が溜まりやすく、流れが悪くなるということがなくなる。
【００２６】
(4) タンク底面を凹領域１０Ｂと凸領域１０Ａとを有する凹凸面にしたので、水粒分が凹領域１０Ｂに捕捉されて溜まり易く、かつ、浮遊し難くして、窪み形成した水路１４，１５，１６から流れるようにしたので、凹領域１０Ｂが底面全面に分散していることもあり、効率的な水粒分除去ができる。そして、凹凸面と水路窪みからなる底面は、樹脂製燃料タンクの補強強化になり、タンク底面の厚みを増すことなく歪み強度を高めることができる。
【００２７】
なお、本発明は、前記各実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できるものであれば、他の変形形態を含むものである。
例えば、前記実施形態では、タンク１の内部底面１０の４つのコーナに、水粒分捕捉ダム１２を形成して、この水粒分捕捉ダム１２とドレーン用凹み部１１とを水路１４で繋げたが、これに限らず、図２，３において、出っ張り部６の底面部に水粒分捕捉ダムを設け、そこから水路をドレーン用凹み部１１に接続してもよい。あるいは、出っ張り部６の底面部に水粒分捕捉ダムを設ける代わりに、Ｔ字型の水路を設けてもよい。
【００２８】
また、前記実施形態では、タンク１の内部底面１０の４つのコーナに、水粒分捕捉ダム１２を形成して、この水粒分捕捉ダム１２から延びる水路１４は、ドレーン用凹み部１１の隅部に繋がっているが、これに限らず、四角形の辺の部分に繋げてもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の燃料タンクによれば、燃料タンク内部底面に浮遊する水粒分は、水路を通ってドレーン用凹み部に流れるので、燃料タンク底面を扁平状としても何ら問題はなく、これにより、タンク容積を大きく確保できるとともに、タンク底面に浮遊する水粒分のドレーン用凹み部への流れがよくなる。
また、タンク内部底面に水路が形成されているので、この水路が、燃料タンク底面が扁平となっている場合でも補強リブを構成することになる。そのため、タンク底面の厚みを増すことなく歪み強度を高めることができ、タンクに給油されたときでも、燃料の重みによる弛みを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る実施形態の燃料タンクを上から見た全体斜視図である。
【図２】前記実施形態の燃料タンクを下から見た全体斜視図である。
【図３】前記実施形態の燃料タンクの下面図である。
【図４】図３におけるIV−IV線に沿った断面図である。
【図５】図３におけるＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
【符号の説明】
１  燃料タンク
２  上面部
９  下面部
１０  内部底面
１１  ドレーン用凹み部
１１Ａ  ドレーン孔
１２  水分捕捉ダム
１４  水路
１５  分岐接続水路
１６Ａ，１６Ｂ  分岐接続水路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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