(57)【要約】【課題】水溶性アロマオイルの担持体に多孔質のスポンジを採用し、スポンジから水溶性アロマオイルが垂れ落ちたりする心配のない芳香拡散用器具を提供する。【解決手段】連続気孔構造を有する担持体としてのスポンジ１０と、スポンジ１０を収容可能な載置型のケース２０とを備える。ケース２０がケース本体２１と蓋体２５とを有する。スポンジ１０が、気孔径１０〜２００μｍ、気孔率８０〜９５％のポリビニルアルコール系樹脂でなる。当該芳香拡散用器具は、スポンジ１０単独で構成することも、スポンジ１０とケース２０とだけで構成することも可能である。【選択図】図１
0003222126.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
芳香成分を含有する液体の担持体に多孔質のスポンジが採用されている芳香拡散用器具であって、
連続気孔構造を有する担持体としての上記スポンジを備えることを特徴とする芳香拡散用器具。
【請求項２】
上記スポンジと共に上記スポンジを収容可能な載置型のケースを備えてなり、このケースが、開口を有する有底のケース本体とこのケース本体の上記開口を開閉可能な蓋体とを有する請求項１に記載した芳香拡散用器具。
【請求項３】
上記スポンジが、気孔径１０〜２００μｍ、気孔率８０〜９５％のポリビニルアルコール系樹脂でなり、上記液体が水溶性アロマオイルでなる請求項１又は請求項２に記載した芳香拡散用器具。
【請求項４】
上記スポンジに含浸される上記液体を貯留する容器をさらに備え、この容器に貯留されている上記液体の全量が、乾燥状態の上記スポンジによって吸収可能な量である請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載した芳香拡散用器具。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、芳香拡散用器具、特に、多孔質のスポンジに担持させた芳香成分を含有する液体を自然に蒸散させる方式の芳香拡散用器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、気持ちをリラックスさせ、ストレスを解消して心に癒しや落ち着きをもたらすことのできる環境作りに、芳香を居住空間に漂わせることが多々行われている。芳香を居住空間に漂わせる手段として、超音波振動を利用したアロマディフューザーを使用して芳香を蒸散させる方法（たとえば特許文献１参照）や、化学的熱源を利用してアロマ液の香気成分を拡散させる方法（たとえば特許文献２参照）、加湿器やランプを利用して芳香を居住空間に徐放させる方法、容器に貯留したアロマ液を布製などの芯体で吸上げさせて自然に徐放させる方法、などが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１５３１１７号公報
【特許文献２】特開２０１７−７８５２９号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１で提案されているものでは、超音波振動を香料成分に作用させるための装置が必要であり、特許文献２で提案されているものは、化学的熱源やこの熱源の熱でアロマ液を加熱させるための装置が必要である。さらに、加湿器やランプを利用するものでは、加湿器という動力源やランプという熱源が必要である。
【０００５】
これらに対して、容器に貯留したアロマ液を布製などの芯体で吸上げさせて自然に徐放させる方法では、熱源や動力源などを必要としないけれども、この方法を作用した従来の器具では、初期効果を１箇月程度の長期間に亘って持続させるためには、比較的大形の容器に多量のアロマ液を貯留しておく必要があり、インテリアなどの観点から器具の置き場所が制約を受けやすいということがあった。また、容器が倒れてアロマ液が漏れ出すという事態を起こす懸念もあった。
【０００６】
本考案は、以上の状況に鑑みてなされたものであり、芳香成分を含有する液体の担持体に多孔質のスポンジを採用することを基本として、超音波振動や熱源を利用したりする必要がなく、さらに、置き場所の制約を受けにくく、芳香成分を含有する液体の漏れ出しを生じる心配のない芳香拡散用器具を提供することを目的としている。
【０００７】
また、本考案は、スポンジからの芳香成分の徐放作用が消失したときには、それに伴ってスポンジの外観が変化して芳香成分の徐放作用が消失したことを容易に認識することのできる芳香拡散用器具を提供することを目的としている。
【０００８】
加えて、本考案は、芳香成分を含有する液体の担持体としてのスポンジが具備する特性と上記液体の特性との組み合わせによってスポンジが特に優れた吸収性（吸液性）を発揮するようにし、併せて、スポンジの高い気孔率を利用することによって、芳香成分の徐放作用を長期間に亘って持続させることのできる芳香拡散用器具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本考案に係る芳香拡散用器具は、芳香成分を含有する液体の担持体に多孔質のスポンジが採用されている芳香拡散用器具であって、連続気孔構造を有する担持体としての上記スポンジを備える、というものである。この芳香拡散用器具によれば、スポンジが連続気孔構造を有していることによって、芳香成分を含有する液体の担持量が増え、それだけ液体を徐放させる作用を長期化する。
【００１０】
本考案では、上記スポンジと共に上記スポンジを収容可能な載置型のケースを備えてなり、このケースが、開口を有する有底のケース本体とこのケース本体の上記開口を開閉可能な蓋体とを有する、という構成を採用することが可能である。このように構成された芳香拡散用器具は、スポンジを収容したケースが、置き場所の制約をそれほど受けることなく、玄関やベッドサイド、洗面所などの様々な場所に置くことができる。また、スポンジに担持されている芳香成分を含有する液体の徐放速度ないし徐放量を、ケースの蓋体の開け閉めなどによって調節することが可能になる。さらに、ケースに液体を入れてスポンジを収容するだけでスポンジに液体を担持させることが可能である。
【００１１】
本考案では、上記スポンジが、気孔径１０〜２００μｍ、気孔率８０〜９５％のポリビニルアルコール系樹脂でなり、上記液体が水溶性アロマオイルでなることが望ましい。ポリビニルアルコール系樹脂でなるスポンジはきわめて強い親水性を示すので、この考案のように、ポリビニルアルコール系樹脂でなるスポンジに水溶性アロマオイルを組み合わせてあると、スポンジによる水溶性アロマオイルの吸収速度（吸水速度）が速くなり、スポンジに水溶性アロマオイルを迅速にかつ短時間で担持させることが可能になる。この作用は、スポンジの気孔径が１０〜２００μｍという微細なものであることによっていっそう助長される。その上、この考案では、スポンジの気孔率が８０〜９５％に規定されているので、スポンジによる水溶性アロマオイルの担持量が、スポンジの見掛け体積の割に非常に多くなり、スポンジが小サイズであってもスポンジ自体によって発揮される芳香成分の徐放作用を長期間に亘って持続させることができるようになる。さらに、ポリビニルアルコール系樹脂でなるスポンジは、湿潤状態では膨潤して高い柔軟性を示す反面で、乾燥状態では収縮して柔軟性を示さない硬質スポンジに変化するという特性や、湿潤状態と乾燥状態とでは色合いに変化が生じるという特性を有している。このため、スポンジの色合い硬さ、サイズの変化を外観から目視により認識して芳香成分の徐放作用が消失したか否かを目視によって容易に知ることが可能になる。
【００１２】
本考案では、上記スポンジに含浸される上記液体を貯留する容器をさらに備え、この容器に貯留されている上記液体の全量が、乾燥状態の上記スポンジによって吸収可能な量である、という構成を採用することが可能である。この構成を採用すると、スポンジに担持させる水溶性アロマオイルなどの芳香成分を含有する液体を別途に用意するという手間が不要になり、それだけ使い勝手が向上する。特に、容器に貯留されている上記液体の全量が、乾燥状態の上記スポンジによって吸収可能な量であるので、容器の液体の全量をスポンジに担持させても、スポンジから余剰の液体が滲み出たりすることがなくなる。
【考案の効果】
【００１３】
以上のように、本考案に係る芳香拡散用器具によると、スポンジが連続気孔構造を有していることによって、芳香成分を含有する液体の担持量が増え、それだけ液体を徐放させる作用の長期化を図ることが容易であるという効果が奏される。また、載置型のケースを備えたものでは、使用状態において、芳香成分を含有する液体の担持体に多孔質のスポンジをケースに収容しておくことができるので、スポンジに人の衣服が触れて衣服を汚したり、スポンジから芳香成分を含有する液体が垂れ落ちて床を汚したりする心配がなくなる。さらに、スポンジにポリビニルアルコール系樹脂が採用されているものでは、スポンジからの芳香成分の徐放作用が消失したときに、それに伴ってスポンジの外観が変化して芳香成分の徐放作用が消失したことを容易に目視で認識することのできるという利便性がある。さらに、ポリビニルアルコール系樹脂でなるスポンジの気孔径や気孔率が一定範囲に規定されていると、水溶性アロマオイルを短時間で吸収させることができ、芳香成分の徐放作用も長期間に亘って持続するようになるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本考案の実施形態に係る芳香拡散用器具の構成要素を示した概略斜視図である。
【図２】スポンジを例示した概略斜視図である。
【図３】変形例によるスポンジの正面図である。
【図４】使用状態を示した概略斜視図である。
【考案を実施するための形態】
【００１５】
図１は本考案の実施形態に係る芳香拡散用器具の構成要素を示した概略斜視図である。この芳香拡散用器具は、スポンジ１０と、このスポンジ１０を収容可能な載置型のケース２０と、スポンジ１０に含浸される液体を貯留する容器３０と、を備えている。
【００１６】
図２はスポンジ１０を例示した概略斜視図、図３は変形例によるスポンジ１０の正面図である。図２に例示したスポンジ１０は立方体形状を有する。このスポンジ１０は、芳香成分を含有する液体の担持体としての機能を有している。また、図例では、スポンジ１０の表面に柄模様１１を現出させていて、この柄模様によってスポンジ１０に装飾性が付与されている。スポンジ１０は連続気孔構造の多孔質体でなり、上記柄模様１１は、スポンジ１０の表面で開口する気孔を塞ぐことのない適宜方法、たとえば色合いの異なる樹脂発泡体を多色成形するといった方法でスポンジ１０の表面に現出されている。スポンジ１０の形状は、図２に示した立方体形状に限定されることはなく、たとえば、図３に示したような一定のデザイン化された平面視円形の形状であっても、その他の球形や錐形、さらには建物や動物などを象った形状であってもよい。
【００１７】
この実施形態において、スポンジ１０には、気孔径１０〜２００μｍ、気孔率８０〜９５％のポリビニルアルコール系樹脂でなるスポンジが採用されている。上記範囲の気孔径や気孔率を備えるポリビニルアルコール系樹脂でなるスポンジには、アイオン（株）製の商品名「ベルクリン（登録商標）」、同「ベルクリン（登録商標）Ｆｉｎｅ」、同「ベルイーター（登録商標）Ａシリーズ」、同「ベイルーター（登録商標）Ｄシリーズ」などを好適に採用することができる。スポンジ１０の気孔径や気孔率が上記範囲に規定されていると、スポンジ１０による液体の吸収効率や吸収量（担持量）が非常に優れたものになる。
【００１８】
ポリビニルアルコール系樹脂でなるスポンジ１０はきわめて強い親水性を示す。そして、スポンジ１０の気孔径が１０〜２００μｍという微細なものであるために、スポンジの上記親水性と相まって、水溶性溶液（たとえば、後述する水溶性アロマオイル）の吸収速度が非常に速くなる。そのため、水溶性溶液又は水溶性溶液を水で希釈した液にスポンジ１０を浸けるだけで、スポンジ１０に液が迅速に吸収されて短時間で担持される。また、スポンジ１０の気孔率が８０〜９５％に規定されていると、スポンジによる液の担持量が、スポンジ１０の見掛け体積の割に非常に多くなる。さらに、ポリビニルアルコール系樹脂でなるスポンジ１０は、湿潤状態では膨潤して高い柔軟性を示す反面で、乾燥状態では収縮して柔軟性を示さない硬質スポンジに変化するという特性や、湿潤状態と乾燥状態とでは色合いに変化が生じるという特性を有している。
【００１９】
図１に示したケース２０は、上部で開放された開口を有する有底円筒状のケース本体２１とこのケース本体２１の上記開口を開閉可能な蓋体２５とを有していて、この実施形態では、ケース本体２１と蓋体２５とが共に透明ガラス又は透明樹脂で製作されている。図１のように、ケース本体２１に蓋体２５を被せて装着すると、ケース本体２１の内部空間がほぼ密閉される。ケース２０と上記したスポンジ１０との相対的な大きさは、スポンジ１０を、その周囲に十分に広い空間を有した状態でケース２０に収容することができる程度に定められている。この実施形態では、立方体形状のスポンジ１０の乾燥状態での１辺が４５ｍｍ程度であり、ケース本体２１の内径が８５ｍｍ程度、高さが５５ｍｍ程度になっている。
【００２０】
図１に示した容器３０には、スポンジ１０に含浸される液体が貯留されている。この実施形態では、上記液体に水溶性アロマオイル（水溶性アロマオイルを水で希釈した液を含む（以下、同じ））が採用されている。水溶性アロマオイルには、オレンジピールなどの柑橘系芳香成分を含む水溶液のほか、ラベンダーやペパーミント、サクラ、グリーンアップル、ローズといった様々な芳香成分を含む水溶液が知られている。
【００２１】
この実施形態において、容器３０に貯留されている上記液体の全量は、乾燥状態のスポンジ１０によって吸収可能な量になっている。したがって、乾燥状態のスポンジ１０によって、容器３０に貯留されている上記液体の全量を１回の吸収操作によって担持させることができ、そうすることによって、担持体としてのスポンジ１０による上記液体の初期保持量が適切な量に定まり、スポンジ１０から上記液体が垂れ落ちたりすることが起こらなくなる。
【００２２】
スポンジ１０に含浸される液体を貯留する容器３０は、本考案に係る芳香拡散用器具の必須の要素ではない。たとえば、別途入手した上記水溶性アロマオイルの市販品を、容器３０に貯留されている液体の代替品として適宜採用することも可能である。しかしながら、この実施形態のように、スポンジ１０に含浸される液体を貯留する容器３０を、スポンジ１０及びケース２０にあらかじめ組み合わせておくと、水溶性アロマオイルなどの芳香成分を含有する液体を別途に用意するという手間が不要になり、それだけ当該芳香拡散用器具の使い勝手が向上する。
【００２３】
スポンジ１０に芳香成分を含有する液体としての上記水溶性アロマオイルを担持させるときには、乾燥状態のスポンジ１０をケース本体２１に入れて、ケース本体２１に水溶性アロマオイルを注ぐだけでよい。このようにすると、乾燥状態のスポンジ１０が水溶性アロマオイルを吸収し、スポンジ１０に水溶性アロマオイルが担持される。この場合、ポリビニルアルコール系樹脂でなるスポンジ１０がきわめて強い親水性を示すことやスポンジ１０の気孔径が１０〜２００μｍという微細なものであること、によって、スポンジ１０による水溶性アロマオイルの吸収速度がきわめて速くなり、担持させるための操作が迅速にかつ短時間で行われる。その上、スポンジ１０の気孔率が８０〜９５％に規定されているので、スポンジ１０による水溶性アロマオイルの担持量が、スポンジ１０の見掛け体積の割に非常に多くなり、スポンジ１０自体によって発揮される芳香成分の徐放作用を長期間に亘って持続させることができるようになる。
【００２４】
図４は使用状態を示した概略斜視図である。居住空間などに芳香を漂わせるときには、図示のようにケース２０の蓋体２５を開けてケース本体２１の開口２２を開放しておく。こうしておくと、スポンジ１０に担持されている水溶性アロマオイルの芳香成分が自然に空気中に徐放されて周囲の居住空間に芳香が漂う。なお、使用しないときには、ケース本体２１に蓋体２５を図１のように装着してケース本体２１の開口２２を塞いでおくと、スポンジ１０からの水溶性アロマオイルの芳香成分の徐放が抑制されるため、使用可能期間が延長される。
【００２５】
上記したように図１に示した容器３０に貯留した水溶性アロマオイルを使用すると、その水溶性アロマオイルの全量をスポンジ１０に担持させることができ、そうすることによって、スポンジ１０による初期の担持量が最適な量になる。
【００２６】
この実施形態において、ポリビニルアルコール系樹脂でなるスポンジ１０は、湿潤状態では膨潤して高い柔軟性を示す反面で、乾燥状態では収縮して柔軟性を示さない硬質スポンジに変化するという特性や、湿潤状態と乾燥状態とでは色合いの変化が生じるという特性を有している。このため、スポンジ１０の色や硬さ、サイズの変化を外観から目視により認識して芳香成分の徐放作用が消失したか否かを目視によって容易に知ることが可能になる。そして、スポンジ１０が硬化したときや、色合いが変化したり、サイズが収縮したりしたときには、同じ種類の水溶性アロマオイルをスポンジ１０に担持させたり、別の種類の芳香成分を含有する液体を、洗浄したスポンジ１０に担持させたりすることによって、様々な芳香を居住空間に漂わせることが可能になる。
【００２７】
実施形態の芳香拡散用器具では、ケース２０の蓋体２５を開いたままで３から４週間に亘って継続して芳香による作用を持続させ得ることが判っている。また、この芳香拡散用器具は、玄関、ベッドサイドのほか、洗面所、車室などで幅広く使用することが可能である。
【００２８】
上記実施形態では、芳香拡散用器具が、スポンジ１０と容器３０と、スポンジ１０に含浸される液体を貯留する容器３０との組み合わせによって構成されているけれども、この点は、上記したように、容器３０を省略して別途入手した水溶性アロマオイルの市販品を代替品として適宜採用することが可能であるほか、ケース２０と容器３０とを省略してスポンジ１０のみによって構成していてもよい。スポンジ１０のみによって構成した芳香拡散用器具では、芳香成分を含有する液体を担持させたスポンジ１０を、洗面所や台所シンクなどにおいて使用することが可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  スポンジ
２０  ケース
２１  ケース本体
２５  蓋体
３０  容器
【図１】
0003222126.tif 000003
【図２】
0003222126.tif 000004
【図３】
0003222126.tif 000005
【図４】
0003222126.tif 000006