(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真データを格納した記憶媒体を装着して印刷を実行するプリンタにおいて、
外部から写真データを受け取る通信手段と、
前記記憶媒体から読み出した写真データの印刷中に、前記通信手段から写真データを入力した場合は、該通信手段から写真データを入力した旨をユーザに対して通知する通知手段と
を具備することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記通知手段は、メッセージ表示手段、通告ランプ、ブザー、音声出力手段の少なくともいずれかを用いて前記通知を行うことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記通信手段は、有線回線、および移動通信、赤外線通信を含む無線回線のいずれかの通信回線を用いてデータ通信を行うことを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記記憶媒体から読み出した写真データを印刷中に、前記通信手段から写真データを入力した場合には、該通信手段から入力した写真データの印刷を実行中の該記憶媒体からの写真データの印刷を一時中断して行うか否かをユーザに選択させるための表示を行う表示手段を更に有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項５】
前記表示手段は、前記記憶媒体から読み出した写真データを印刷中に、前記通信手段に写真データを着信した際には、該通信手段を通じて送られてきた写真データの内容を、まず表示用の写真データのみを受信して表示することを特徴とする請求項４に記載のプリンタ。
【請求項６】
操作入力手段からのユーザの選択指示に応じて、実行中の前記記憶媒体のデータの印刷に割り込ませて、前記通信手段を通じて送られてきた印刷用の写真データを印刷させることを特徴とする請求項５に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記記憶媒体から読み出した写真データを印刷中か否かに関わらず、前記通信手段から写真データを入力した場合には、該通信手段から入力した写真データの印刷を行うか否かをユーザに選択させるための表示を行う表示手段を更に有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項８】
前記表示手段は、前記通信手段から写真データを着信した際には、該通信手段を通じて送られてきた写真データの内容を、まず表示用の写真データのみを受信して表示することを特徴とする請求項７に記載のプリンタ。
【請求項９】
操作入力手段からのユーザの選択指示に応じて、前記通信手段を通じて送られてきた印刷用の写真データを印刷させることを特徴とする請求項８に記載のプリンタ。
【請求項１０】
前記通知手段、前記表示手段および前記操作入力手段は、プリンタ本体とは別体のリモートコントロールデバイスに装備されていることを特徴とする請求項６または９に記載のプリンタ。
【請求項１１】
前記プリンタは移動通信機能を有する移動通信型プリンタであることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項１２】
前記通信手段から写真データを着信した場合には、該データの送出元の識別番号を記憶する記憶手段を更に有することを特徴とする請求項１ないし１１のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項１３】
写真データを格納した記憶媒体を装着して印刷を実行する印刷制御方法において、
通信回線を通じて外部から写真データを受け取る受信ステップと、
前記記憶媒体から読み出した写真データの印刷中に、前記外部から写真データを入力した場合は、該外部から写真データを入力した旨を通知する通知ステップと
を有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１４】
前記通知ステップでは、メッセージ表示手段、通告ランプ、ブザー、音声出力手段の少なくともいずれかを用いて前記通知を行うことを特徴とする請求項１３に記載の印刷制御方法。
【請求項１５】
前記通信回線は、有線回線、および移動通信、赤外線通信を含む無線回線のいずれかであることを特徴とする請求項１３または１４に記載の印刷制御方法。
【請求項１６】
前記記憶媒体から読み出した写真データを印刷中に、前記外部から写真データを入力した場合には、該外部から入力した写真データの印刷を実行中の該記憶媒体からの写真データの印刷を一時中断して行うか否かをユーザに選択させるための表示を行う表示ステップを更に有することを特徴とする請求項１３ないし１５のいずれかに記載の印刷制御方法。
【請求項１７】
前記表示ステップでは、前記記憶媒体から読み出した写真データを印刷中に、前記外部から写真データを着信した際には、送られてきた該写真データの内容を、まず表示用の写真データのみを受信して表示することを特徴とする請求項１６に記載の印刷制御方法。
【請求項１８】
ユーザの選択指示に応じて、実行中の前記記憶媒体のデータの印刷に割り込ませて、前記通信回線を通じて送られてきた印刷用の写真データを印刷させることを特徴とする請求項１７に記載の印刷制御方法。
【請求項１９】
前記記憶媒体から読み出した写真データを印刷中か否かに関わらず、前記外部から写真データを入力した場合には、該外部から入力した写真データの印刷を行うか否かをユーザに選択させるための表示を行う表示ステップを更に有することを特徴とする請求項１３ないし１５のいずれかに記載の印刷制御方法。
【請求項２０】
前記表示ステップでは、前記外部から写真データを着信した際には、送られてきた該写真データの内容を、まず表示用の写真データのみを受信して表示することを特徴とする請求項１９に記載の印刷制御方法。
【請求項２１】
ユーザの選択指示に応じて、前記通信回線を通じて送られてきた印刷用の写真データを印刷させることを特徴とする請求項２０に記載の印刷制御方法。
【請求項２２】
前記通信回線を通じて写真データを着信した場合には、該データの送出元の識別番号を記憶する記憶ステップを更に有することを特徴とする請求項１３ないし２１のいずれかに記載の印刷制御方法。
【請求項２３】
写真データを格納した記憶媒体を装着してコンピュータを介して印刷を実行するための制御プログラムを記録した記録媒体において、該制御プログラムはコンピュータに、
前記記憶媒体から読み出した写真データの印刷中に、通信回線を通じて外部から写真データを入力した場合には、該外部から写真データを入力した旨を通知させることを特徴とする印刷制御プログラムを記録した記録媒体。
【請求項２４】
前記制御プログラムはコンピュータに、
前記記憶媒体から読み出した写真データを印刷中に、前記外部から写真データを入力した場合には、該外部から入力した写真データの印刷を実行中の該記憶媒体からの写真データの印刷を一時中断して行うか否かをユーザに選択させるための表示を行わせることを特徴とする請求項２３に記載の印刷制御プログラムを記録した記録媒体。
【請求項２５】
前記制御プログラムはコンピュータに、
前記記憶媒体から読み出した写真データを印刷中に、前記外部から写真データを着信した際には、送られてきた該写真データの内容を、まず表示用の写真データのみを受信して表示させることを特徴とする請求項２４に記載の印刷制御プログラムを記録した記録媒体。
【請求項２６】
前記制御プログラムはコンピュータに、
ユーザの選択指示に応じて、実行中の前記記憶媒体のデータの印刷に割り込ませて、前記通信回線を通じて送られてきた印刷用の写真データを印刷させることを特徴とする請求項２５に記載の印刷制御プログラムを記録した記録媒体。
【請求項２７】
前記制御プログラムはコンピュータに、
前記記憶媒体から読み出した写真データを印刷中か否かに関わらず、前記外部から写真データを入力した場合には、該外部から入力した写真データの印刷を行うか否かをユーザに選択させるための表示を行わせることを特徴とする請求項２４に記載の印刷制御プログラムを記録した記録媒体。
【請求項２８】
前記制御プログラムはコンピュータに、
前記外部から写真データを着信した際には、送られてきた該写真データの内容を、まず表示用の写真データのみを受信して表示させることを特徴とする請求項２７に記載の印刷制御プログラムを記録した記録媒体。
【請求項２９】
前記制御プログラムはコンピュータに、
ユーザの選択指示に応じて、前記通信回線を通じて送られてきた印刷用の写真データを印刷させることを特徴とする請求項２８に記載の印刷制御プログラムを記録した記録媒体。
【請求項３０】
前記制御プログラムはコンピュータに、
前記通信回線を通じて写真データを着信した場合には、該データの送出元の識別番号を記憶させることを特徴とする請求項２３ないし２９のいずれかに記載の印刷制御プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真データを格納した記憶媒体を装着して写真等を印刷する機能と、外部から通信手段を介して写真データを入力して写真等を印刷する機能を備えたプリンタおよび印刷制御方法並びに印刷制御プログラムを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラープリンタの高精細化に伴い、写真印刷をターゲットとしたフォトプリンタが多数提案されている。これらフォトプリンタにおける写真データの入力形態として、パーソナルコンピュータやデジタルカメラ等の機器にフォトプリンタを接続して写真データを入力することで写真を印刷するもの、通信回線から写真データを受信することで写真を印刷するもの、あるいは、写真データを格納したメモリカードや磁気記憶メディアをプリンタ本体に装着して写真を印刷するもの等がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来のフォトプリンタにおいては、ユーザーの使い勝手を考慮して、例えばメモリカード印刷と外部からのデータ入力による印刷の両方をサポートする場合がある。
【０００４】
しかしながら、従来では、メモリカードからの印刷中に外部からデータ入力が来た場合には、単純に通信線を介してビジー状態を返すのみであったので、外部機器からの写真データの入力の場合はその外部機器上のエラーメッセージが表示されるを待って初めてユーザーは印刷が拒絶されたことを知ることができた。しかも、通信回線からの写真データの入力の場合に至っては、ユーザーは印刷の拒絶を知るすべがない。データを送出した側のユーザーも単なる話し中等のメッセージを受けるのみであった。これは不親切であり、情報取得の機会をそれと知らずに逃がしたユーザーに与える不利益は甚大であった。
【０００５】
本発明は、上述の点に鑑みてなされもので、その目的は電話にキャッチホンがあるように、プリンタ（例えば、フォトプリンタ）にも、自家印刷中の着信お知らせ機能を提供することにある。
【０００６】
またさらに、本発明の目的は、着信印刷を自家印刷に割り込んで処理する機能をも提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１のプリンタの発明は、写真データを格納した記憶媒体を装着して印刷を実行するプリンタにおいて、外部から写真データを受け取る通信手段と、前記記憶媒体から読み出した写真データの印刷中に、前記通信手段から写真データを入力した場合は、該通信手段から写真データを入力した旨をユーザに対して通知する通知手段とを具備することを特徴とする。
【０００８】
好ましくは、前記通知手段は、メッセージ表示手段、通告ランプ、ブザー、音声出力手段の少なくともいずれかを用いて前記通知を行う。
【０００９】
好ましくは、前記通信手段は、有線回線、および移動通信、赤外線通信を含む無線回線のいずれかの通信回線を用いてデータ通信を行う。
【００１０】
好ましくは、前記記憶媒体から読み出した写真データを印刷中に、前記通信手段から写真データを入力した場合には、該通信手段から入力した写真データの印刷を実行中の該記憶媒体からの写真データの印刷を一時中断して行うか否かをユーザに選択させるための表示を行う表示手段を更に有する。
【００１１】
好ましくは、前記表示手段は、前記記憶媒体から読み出した写真データを印刷中に、前記通信手段に写真データを着信した際には、該通信手段を通じて送られてきた写真データの内容を、まず表示用の写真データのみを受信して表示する。
【００１２】
好ましくは、操作入力手段からのユーザの選択指示に応じて、実行中の前記記憶媒体のデータの印刷に割り込ませて、前記通信手段を通じて送られてきた印刷用の写真データを印刷させる。
【００１３】
好ましくは、前記記憶媒体から読み出した写真データを印刷中か否かに関わらず、前記通信手段から写真データを入力した場合には、該通信手段から入力した写真データの印刷を行うか否かをユーザに選択させるための表示を行う表示手段を更に有する。
【００１４】
好ましくは、前記表示手段は、前記通信手段から写真データを着信した際には、該通信手段を通じて送られてきた写真データの内容を、まず表示用の写真データのみを受信して表示する。
【００１５】
好ましくは、操作入力手段からのユーザの選択指示に応じて、前記通信手段を通じて送られてきた印刷用の写真データを印刷させる。
【００１６】
好ましくは、前記通知手段、前記表示手段および前記操作入力手段は、プリンタ本体とは別体のリモートコントロールデバイスに装備されている。
【００１７】
好ましくは、前記プリンタは移動通信機能を有する移動通信型プリンタである。
【００１８】
好ましくは、前記通信手段から写真データを着信した場合には、該データの送出元の識別番号を記憶する記憶手段を更に有する。
【００１９】
上記目的を達成するため、請求項１の印刷制御方法の発明は、写真データを格納した記憶媒体を装着して印刷を実行する印刷制御方法において、通信回線を通じて外部から写真データを受け取る受信ステップと、前記記憶媒体から読み出した写真データの印刷中に、前記外部から写真データを入力した場合は、該外部から写真データを入力した旨を通知する通知ステップとを有することを特徴とする。
【００２０】
好ましくは、前記記憶媒体から読み出した写真データを印刷中に、前記外部から写真データを入力した場合には、該外部から入力した写真データの印刷を実行中の該記憶媒体からの写真データの印刷を一時中断して行うか否かをユーザに選択させるための表示を行う表示ステップを更に有する。
【００２１】
好ましくは、前記表示ステップでは、前記記憶媒体から読み出した写真データを印刷中に、前記外部から写真データを着信した際には、送られてきた該写真データの内容を、まず表示用の写真データのみを受信して表示する。
【００２２】
上記目的を達成するため、請求項２３の記録媒体の発明は、写真データを格納した記憶媒体を装着してコンピュータを介して印刷を実行するための制御プログラムを記録した記録媒体において、該制御プログラムはコンピュータに、前記記憶媒体から読み出した写真データの印刷中に、通信回線を通じて外部から写真データを入力した場合には、該外部から写真データを入力した旨を通知させることを特徴とする。
【００２３】
好ましくは、前記制御プログラムはコンピュータに、前記記憶媒体から読み出した写真データを印刷中に、前記外部から写真データを入力した場合には、該外部から入力した写真データの印刷を実行中の該記憶媒体からの写真データの印刷を一時中断して行うか否かをユーザに選択させるための表示を行わせる。
【００２４】
好ましくは、前記制御プログラムはコンピュータに、前記記憶媒体から読み出した写真データを印刷中に、前記外部から写真データを着信した際には、送られてきた該写真データの内容を、まず表示用の写真データのみを受信して表示させる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２６】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態における機器のシステム構成を示す。ここで、１は写真データを送出するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部機器（デジタルカメラ（ＤＣ）でもよい）、２はフォトプリンタ、３は写真データを格納したフラッシュカード（ＦＣ）等のメモリカード（フロッピーやＲＡＭカードでもよい）である。また、１８はスピーカ、１９は発光ダイオード（ＬＥＤ）である。
【００２７】
フォトプリンタ２は、ＦＣ３を装着することでＦＣ３に格納された写真データで写真を印刷する機能と、外部機器（ＰＣ）１からのデータで写真を印刷する機能を備えている。
【００２８】
図２は、第１〜第３の実施の形態に共通するフォトプリンタ２の構成を示す。ここで、１３は写真データ入力用のインターフェイス部（ＩＦ）、１５は印刷を行うプリンタ部（ＰＲＴ）、１６はＬＥＤ、液晶表示器（ＬＣＤ）およびスピーカ等のユーザーへの通知部（ＤＳＰ）、１７は第１の実施の形態にはないが、他の実施形態で使用する、ユーザーからの指示を入力する操作ボタンのような操作入力部（ＫＥＹ）、１４はこれら各部機能を制御するコントローラ（ＣＴＬ）である。
【００２９】
１６で代表した通知部の本実施の形態における構成を図３に示す。本例のＤＳＰ１６は、スピーカ（ＳＰ）１８とＬＥＤ１９を有し、各々コントローラ１４から直結駆動制御される。
【００３０】
以上の構成における、本発明の第１の実施の形態のコントローラ１４で制御が遂行される処理手順を、図４のフローチャートに沿って説明する。
【００３１】
フラッシュカード３上のデータの印刷中に、ステップＦ１でインターフェイス１３に外部機器（ＰＣ）１からデータ入力があったか否かをチェックする。
【００３２】
外部機器１からデータの入力があった場合は、ステップＦ２で外部機器１にビジー信号を出力して丁重にデータの受け入れをお断りした上、ステップＦ３でスピーカ１８を鳴らし、またステップＦ４でＬＥＤ１９を点滅させることでユーザに「 外部機器１からデータ（写真データ）が入力した」 旨を知らせる。
【００３３】
ステップＦ５でインターフェース１３へのデータの入力が解除されるまで、上記ステップＦ２〜Ｆ４の処理を繰り返し継続し、そのデータの入力が解除されたらステップＦ１に戻る。
【００３４】
ステップＩＦにおいてデータ入力がない場合は、ステップＦ６に移行してフラッシュカード３の印刷の終了をチェックし、フラッシュカードの印刷が終了すると、本処理を終了する。
【００３５】
以上説明したように、本実施の形態では、フラッシュカード３上のデータを印刷中に、外部機器１からデータ入力があったか否かを常にチェックし、それがあった場合は、スピーカ１８を鳴らし、ＬＥＤ１９を点滅させる等の通知動作を行うので、フラッシュカード３の写真データを印刷中に実行できなかった、外部機器１からの印刷ジョブがあることを、ユーザーに確実に知らせることができる。
【００３６】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。図５に、本発明の第２の実施の形態の機器のシステム構成を示す。ここで、２は通信回線からのデータを印刷する機能を有するリモコン付き据置きフォトプリンタである。４は家庭やオフィス等の壁に取付けられている通信回線ジャックである。５はリモコン（遠隔操縦装置）であって、このリモコン５上には６のＬＣＤの表示器、７の操作ボタンが装備してある。
【００３７】
図２のフォトプリンタ２の内部構成は第１の実施形態と共通であるが、リモコン５の周辺の構成を図６に示す。コントローラ（ＣＴＬ）１４はスピーカ（ＳＰ）１８への出力と共に、リモートコントロール部２０を通じてリモコン５上のＬＣＤ６への表示と、操作ボタン（ＢＴＮ）７からの入力の処理を司る。
【００３８】
以上の構成における本発明の第２の実施の形態のコントローラ（ＣＴＬ）１４で制御が遂行される処理手順を、図７のフローチャートに沿って説明する。
【００３９】
フラッシュカード（ＦＣ）３のデータの印刷中、ステップＦ７で通信回線からの着信の有無をチェックし、その着信がなければ、ステップＦ２４のフラッシュカード３の印刷終了をチェックし、印刷終了でなければステップＦ７に戻るというように、着信有無のチェックと並行してフラッシュカードの印刷終了を待つ。
【００４０】
通信回線から着信があった場合には、ステップＦ８に移行して、まず解像度の粗い表示用のデータを受信して、次のステップＦ９で先方（送信側）にウエイト（ＷＡＩＴ）コードを出力し、印刷用の写真データの送信を待ってもらう。
【００４１】
次のステップＦ１０においてＬＣＤ６に上記表示用データを出力し、ステップＦ１１でスピーカ１８から着信のお知らせをする。
【００４２】
続いて、ステップＦ１２，ステップＦ１７，ステップＦ１８において、操作ボタン７の入力か、着信入力解除か、印刷終了を待つループとなる。
【００４３】
ステップＦ１８においてフラッシュカード３の印刷終了となったならば、ステップＦ２５で通信回線から印刷用の写真データを受信しながら着信印刷して本制御を抜ける。
【００４４】
一方、ステップＦ１７において着信入力が解除されたならば、最初のステップＦ７に戻る。
【００４５】
また、ステップＦ１２で操作ボタン７から入力があった場合には、ステップＦ１３、ステップＦ１４で操作ボタン７からの指示内容をチェックし、それが割込印刷指示だった場合にはステップＦ１９へ進み、継続印刷指示だった場合にはステップＦ１５へ進み、それらのどちらでもなかった場合はステップＦ１２に戻って次の操作ボタン７の入力を待つ。
【００４６】
ステップＦ１３で割込印刷が指示されると、ステップＦ１９で実行中のフラッシュカード３の印刷をきりのよいところで中断し、ステップＦ２０でインターフェース部１３のウエイト出力を解除し、さらにステップＦ２１，ステップＦ２２で印刷用写真データを受信しながら着信印刷を行い、この着信印刷が終了したならばステップＦ２３でフラッシュカード３の印刷を再開して、ステップＦ７に戻る。
【００４７】
ステップＦ１４で継続印刷が指示されると、ステップＦ１５でインターフェース部１３からビジーを送信側に出力して、ステップＦ１６で着信入力の解除を待ち、着信入力が解除されたならばステップＦ７に戻る。
【００４８】
以上説明したように、本実施の形態では、フラッシュカード３の印刷中の通信回線からのデータの着信に際し、通信回線を通じて送られてきた写真データの内容を、まずは表示用データのみの受信で、リモコン５上でユーザが確認の上、実行中のフラッシュカード３の印刷に割り込まさせるか、拒否するかをユーザの判断により選択することができるので、例えばユーザにとってより重要度や緊急性の高い写真の方を先に印刷できるという利点がある。また、通信回線から送られてきた写真データの内容確認に用いる表示用データは、データ容量も小さいので無駄に通信回線を混雑させる心配もない。
【００４９】
（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３の実施の形態を説明する。図８は、本発明の第３の実施の形態におけるフォトプリンタの外観を示す。ここで、８は無線通信用アンテナ９、ＬＣＤ１０、スピーカ１２、操作ボタン１１を搭載した携帯無線フォトシールプリンタであり、フラッシュカード（ＦＣ）３を装着してＦＣ印刷を行うこともできる。
【００５０】
携帯無線フォトシールプリンタ８の内部構成は、図２の実施形態と共通であるが、その操作および表示部の周辺の構成を図９に示す。図９に示すように、コントローラ１４によりスピーカ１２、ＬＣＤ１０、操作ボタン１１が直接制御される構成となっている。
【００５１】
この構成における処理動作は、通信回線が有線の代わりに無線を使用していること以外、図７の第２の実施形態と実質的に同様なので、その詳細な説明は省略する。
【００５２】
本実施の形態は、第２の実施の形態のモバイル（移動通信）版であり、第２の実施の形態と同様な効果をいつでもどこでも得ることができる利点がある。
【００５３】
また、ＦＣ印刷中に限らず、着信データを表示確認後、印刷する制御とすれば、紙と電池の無駄な消耗を妨げるという利点も得られる。
【００５４】
また、もしも印刷を拒絶した場合でも、データ送出元の識別番号（通常、電話番号）を記憶する手段を設けてあれば、あとでそのデータを要求する等の処理も可能である。
【００５５】
（他の実施の形態）
なお、本発明は、複数の機器（例えば、ホストコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００５６】
また、本発明の目的は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記録媒体（記憶媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し、実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００５７】
この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記録した記録媒体は本発明を構成することになる。
【００５８】
そのプログラムコードを記録し、またテーブル等の変数データを記録する記録媒体としては、例えばフロッピーディスク（ＦＤ）、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード（ＩＣメモリカード）、ＲＯＭなどを用いことができる。
【００５９】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述の実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づいて、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、メモリカードのデータを印刷中に、外部からデータが入力した場合には、外部からデータが入力した旨をユーザに通知するようにしているので、例えばメモリカードからの長時間にわたる連続印刷やサムネイル一覧印刷等も気がねなく安心して実行できる環境を提供することができる。
【００６１】
また、本発明によれば、メモリカードのデータの印刷中の通信回線からのデータの着信に際し、通信回線を通じて送られてきた写真データの内容を、まずは表示用データのみの受信で、ユーザが確認の上、実行中のメモリカードの印刷に割り込ませるか、拒否するかをユーザの判断により選択することを可能とすることで、例えばユーザにとってより重要度や緊急性の高い写真の方を先に印刷できる。その際、通信回線から送られてきた写真データの内容確認に用いる表示用データは、データ容量も小さいので無駄に通信回線を混雑させる心配もない。
【００６２】
また、本発明によれば、プリンタ（例えば、フォトプリンタ）を移動通信型とすることにより、上記の本発明の効果をいつでもどこでも得ることができる。
【００６３】
また、本発明によれば、メモリカードのデータの印刷中に限らず、着信データを表示確認後、選択的に印刷するようにすれば、紙と電池の無駄な消耗を妨げる。
【００６４】
また、本発明によれば、外部からのデータに対して例え印刷を拒絶した場合でも、データ送出元の識別番号（通常、電話番号）を記憶するようにすることで、あとでそのデータを要求する等の処理も可能となる。
【００６５】
また、本発明によれば、上記構成により、情報取得のための機械的損失および／または時間的損失を低減することができ、より安全確実な情報通信の基盤整備に、大きく貢献できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に用いるフォトプリンタシステムの構成を示す模式図である。
【図２】本発明の第１〜第３の実施の形態におけるフォトプリンタの内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における通知部の回路構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態においてコントローラが行う処理過程を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態に用いるフォトプリンタシステムの構成を示す模式図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態における通知部、操作入力部の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第２、第３の実施の形態におけるコントローラの処理過程を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第３の実施の形態におけるフォトプリンタの外観を示す斜視図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態における通知部、操作入力部の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等（デジタルカメラでもよい）の外部機器
２  フォトプリンタ
３  フラッシュカード（ＦＣ）等（フロッピーやＲＡＭカードでもよい）のメモリカード
４  通信回線ジャック
５  リモコン（遠隔操縦装置；ＲＥＭ）
６  液晶表示器（ＬＣＤ）
７  操作ボタン（ＢＴＮ）
８  携帯無線フォトシールプリンタ
９  無線通信用アンテナ
１０  液晶表示器（ＬＣＤ）
１１  操作ボタン（ＢＮＴ）
１２  スピーカ（ＳＰ）
１３  インタフェース部（ＩＦ）
１４  コントローラ（ＣＴＬ）
１５  プリンタ部（ＰＲＴ）
１６  通知部（ＤＳＰ）
１７  操作入力部（ＫＥＹ）
１８  スピーカ（ＳＰ）
１９  発光ダイオード（ＬＥＤ）
２０  リモートコントロール部
【図１】
0004261640.tif 000002
【図２】
0004261640.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004261640.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0004261640.tif 000008
【図８】
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【図９】
0004261640.tif 000010