(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動通信端末を利用するためのプリペイドカードを用いてユーザが行うチャージ操作後に、前記移動通信端末による通信を許可するプリペイド式移動通信システムであって、前記チャージ操作において入力されたプリペイドカード番号を複数まとめて受付ける受付け手段と、前記受付け手段によって複数まとめて受付けたプリペイドカード番号に対応する通信量に対応する有効期間を前記チャージ操作前に残っていた通信可能な通信量の有効期限に加算した新たな有効期限を管理する手段と、前記新たな有効期限が経過していない場合に通信を許可する通信許可手段とを含むことを特徴とするプリペイド式移動通信システム。
【請求項２】
前記通信許可手段は、前記受付け手段によって複数まとめて受付けたプリペイドカード番号に対応する通信量を、前記移動通信端末が通信可能な通信量として登録することを特徴とする請求項１記載のプリペイド式移動通信システム。
【請求項３】
前記通信許可手段による登録結果を前記移動通信端末に通知する手段を更に含むことを特徴とする請求項１又は２記載のプリペイド式移動通信システム。
【請求項４】
前記受付け手段によって複数まとめて受付けたプリペイドカード番号に対応する料金を、前記移動通信端末を利用するための料金として補填する料金補填手段を更に含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のプリペイド式移動通信システム。
【請求項５】
前記料金補填手段による補填結果を前記移動通信端末に通知する手段を更に含むことを特徴とする請求項４記載のプリペイド式移動通信システム。
【請求項６】
前記受付け手段による受付後に、前記移動通信端末との通信を一旦切断する手段を更に含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のプリペイド式移動通信システム。
【請求項７】
移動通信端末を利用するためのプリペイドカードを用いてユーザが行うチャージ操作後に、前記移動通信端末による通信を許可するプリペイドカード番号入力方法であって、前記チャージ操作において入力されたプリペイドカード番号を複数まとめて受付ける受付けステップと、前記受付けステップにおいて複数まとめて受付けたプリペイドカード番号に対応する通信量に対応する有効期間を前記チャージ操作前に残っていた通信可能な通信量の有効期限に加算した新たな有効期限を管理するステップと、前記新たな有効期限が経過していない場合に通信を許可する通信許可ステップとを含むことを特徴とするプリペイドカード番号入力方法。
【請求項８】
前記通信許可ステップにおいては、前記受付けステップにおいて複数まとめて受付けたプリペイドカード番号に対応する通信量を、前記移動通信端末が通信可能な通信量として登録することを特徴とする請求項７記載のプリペイドカード番号入力方法。
【請求項９】
前記通信許可ステップにおける登録結果を前記移動通信端末に通知するステップを更に含むことを特徴とする請求項７又は８記載のプリペイドカード番号入力方法。
【請求項１０】
前記受付けステップにおいて複数まとめて受付けたプリペイドカード番号に対応する料金を、前記移動通信端末を利用するための料金として補填する料金補填ステップを更に含むことを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載のプリペイドカード番号入力方法。
【請求項１１】
前記料金補填ステップにおける補填結果を前記移動通信端末に通知するステップを更に含むことを特徴とする請求項１０記載のプリペイドカード番号入力方法。
【請求項１２】
前記受付けステップにおける受付後に、前記移動通信端末との通信を一旦切断するステップを更に含むことを特徴とする請求項７〜１１のいずれか１項に記載のプリペイドカード番号入力方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリペイド式移動通信システム、プリペイドカード番号入力方法に関し、特に利用者が入手したプリペイドカードの料金に応じた通信量とその通信量に対応する有効期限だけ移動通信端末を通信可能とするプリペイド式移動通信サービス提供方法と、利用者が入手したプリペイドカードの料金を移動通信サービス利用料金へ補填するプリペイド式移動通信サービス提供方法が適用される    プリペイド式移動通信システム、プリペイドカード番号入力方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリペイド式携帯電話機は、専用の端末を購入し、それにプリペイドカードを組み合わせて使用するものである。利用するにあたっては、まず、購入したカードに記載されているカード番号及び電話番号を、端末を使ってチャージサービスノードに登録するチャージ操作を行う必要がある。このチャージ操作を行うことにより、カードで購入した度数分だけ発信可能となる。
【０００３】
一般に、プリペイド式携帯電話機には有効期限がある。すなわち、最初に買ったときのまま、新たにカードを追加しないで放っておくと、やがて有効期限が切れ、電話をかけるだけでなく、受けることもできなくなる。この有効期限は３種類ある。最初に訪れるのが度数有効期限である。これは登録後しばらくしてくるもので、それまでに使い切らなかったカードの度数はすべて無効になる。
追ってやってくるのが着信有効期限である。度数を全部使い切ったり、上記の度数有効期限がきて発信できなくなったりしても、しばらくの間は電話を受けることだけなら可能である。
【０００４】
更に、その後に番号保持期限があり、上記の着信有効期限が過ぎた後もわずかの期間は電話番号を残しておくものである。この着信有効期限を過ぎると同じ電話番号が使えなくなり、新たにカードを購入して登録し直す必要がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来のプリペイド式移動通信システムではプリペイドカード番号の入力によるチャージ操作において、プリペイドカード番号それぞれについて個別に入力及びチャージ処理を行い、チャージ結果を確認していた。その場合、複数枚のプリペイドカードについてチャージ操作をする時は、その操作（プリペイドカード番号入力及びチャージ処理）をプリペイドカード番号毎に繰り返す必要がある。したがって、チャージ操作に慣れたユーザにとっては、複数回の操作が煩わしく、手間と待ち時間がかかるという欠点があった。
【０００６】
本発明は上述した従来技術の欠点を解決するためになされたものであり、その目的はチャージ操作を効率良く行うことのできるプリペイド式移動通信システム、プリペイドカード番号入力方法を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１によるプリペイド式移動通信システムは、移動通信端末を利用するためのプリペイドカードを用いてユーザが行うチャージ操作後に、前記移動通信端末による通信を許可するプリペイド式移動通信システムであって、前記チャージ操作において入力されたプリペイドカード番号を複数まとめて受付ける受付け手段と、前記受付け手段によって複数まとめて受付けたプリペイドカード番号に対応する通信量に対応する有効期間を前記チャージ操作前に残っていた通信可能な通信量の有効期限に加算した新たな有効期限を管理する手段と、前記新たな有効期限が経過していない場合に通信を許可する通信許可手段とを含むことを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項２によるプリペイド式移動通信システムは、請求項１において、前記通信許可手段は、前記受付け手段によって複数まとめて受付けたプリペイドカード番号に対応する通信量を、前記移動通信端末が通信可能な通信量として登録することを特徴とする。
本発明の請求項３によるプリペイド式移動通信システムは、請求項１又は２において、前記通信許可手段による登録結果を前記移動通信端末に通知する手段を更に含むことを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項４によるプリペイド式移動通信システムは、請求項１〜３のいずれか１項において、前記受付け手段によって複数まとめて受付けたプリペイドカード番号に対応する料金を、前記移動通信端末を利用するための料金として補填する料金補填手段を更に含むことを特徴とする。
本発明の請求項５によるプリペイド式移動通信システムは、請求項４において、前記料金補填手段による補填結果を前記移動通信端末に通知する手段を更に含むことを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項６によるプリペイド式移動通信システムは、請求項１〜５のいずれか１項において、前記受付け手段による受付後に、前記移動通信端末との通信を一旦切断する手段を更に含むことを特徴とする。
本発明の請求項７によるプリペイドカード番号入力方法は、移動通信端末を利用するためのプリペイドカードを用いてユーザが行うチャージ操作後に、前記移動通信端末による通信を許可するプリペイドカード番号入力方法であって、前記チャージ操作において入力されたプリペイドカード番号を複数まとめて受付ける受付けステップと、前記受付けステップにおいて複数まとめて受付けたプリペイドカード番号に対応する通信量に対応する有効期間を前記チャージ操作前に残っていた通信可能な通信量の有効期限に加算した新たな有効期限を管理するステップと、前記新たな有効期限が経過していない場合に通信を許可する通信許可ステップとを含むことを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項８によるプリペイドカード番号入力方法は、請求項７において、前記通信許可ステップにおいては、前記受付けステップにおいて複数まとめて受付けたプリペイドカード番号に対応する通信量を、前記移動通信端末が通信可能な通信量として登録することを特徴とする。
本発明の請求項９によるプリペイドカード番号入力方法は、請求項７又は８において、前記通信許可ステップにおける登録結果を前記移動通信端末に通知するステップを更に含むことを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項１０によるプリペイドカード番号入力方法は、請求項７〜９のいずれか１項において、前記受付けステップにおいて複数まとめて受付けたプリペイドカード番号に対応する料金を、前記移動通信端末を利用するための料金として補填する料金補填ステップを更に含むことを特徴とする。
本発明の請求項１１によるプリペイドカード番号入力方法は、請求項１０において、前記料金補填ステップにおける補填結果を前記移動通信端末に通知するステップを更に含むことを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項１１によるプリペイドカード番号入力方法は、請求項７〜１１のいずれか１項において、前記受付けステップにおける受付後に、前記移動通信端末との通信を一旦切断するステップを更に含むことを特徴とする。
要するに本発明においては、チャージ処理に必要な情報である正当なプリペイドカード番号だけを複数先行受付けし、その番号に対するチャージ処理結果を別途利用者へ通知することにより、チャージ処理のための利用者側での待ち時間を短縮し、利用者側でのチャージ操作の効率化を実現できるのである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の説明において参照する各図においては、他の図と同等部分に同一符号が付されている。
図１は本発明による移動通信システムの実施の一形態を示すブロック図である。同図に示されている移動通信システム１００は、移動通信端末１１０と、基地局装置１２０と、加入者交換機１３０と、チャージサービスノード１４０と、サービス制御ノード１５０と、利用者が入手するプリペイドカード１６０とを含んで構成されている。
【００１５】
チャージサービスノード１４０は、図２に示されているように、移動通信端末からの電文を受信する１４０ａと、プリペイドカード番号の判定結果を作成するプリペイドカード番号判定結果作成部１４０ｂと、サービス制御ノードへの電文を作成する電文作成部１４０ｃと、サービス制御ノードへの電文を送信する電文送信部１４０ｄと、移動通信端末切断処理を行う移動通信端末切断処理部１４０ｅと、プリペイドカード番号の判定を行うプリペイドカード番号判定部１４０ｆと、移動通信端末への電文を送信する電文送信部１４０ｇと、プリペイドカード番号の処理状態を管理するプリペイドカード番号状態管理部１４０ｈと、サービス制御ノードからの電文を受信する電文受信部１４０ｉと、プリペイドカード番号を管理するデータベースからなるプリペイドカード番号管理部１４０ｊと、サービス制御ノードからのチャージ結果を判定するチャージ結果判定部１４０ｋと、チャージ規制が行われているか否かを判定するチャージ規制判定部１４０ｍとを含んで構成されている。
【００１６】
以上の構成により、チャージサービスノード１４０は、発行済みの各プリペイドカードについて、プリペイドカード番号、通信量、通信量の有効期限、使用状態を予め管理している。チャージサービスノード１４０は、サービス制御ノード１５０から通知された移動通信端末１１０の電話番号に対応し、前回の移動通信端末１１０からの接続時にチャージ処理申込みのあったプリペイドカード番号があれば、そのプリペイドカード番号の処理状況（「チャージ処理済み」又は「チャージ処理異常」）を移動通信端末１１０へ通知し、当該移動通信端末１１０がチャージ規制されているか否かを判定する。
【００１７】
ここで、チャージ規制とは、移動通信端末１１０から所定期間内（例えば１日の間）に不正なプリペイドカード番号が何度か通知された場合に、その移動通信端末１１０を所定期間だけ使用不可にすることをいう。不正なプリペイドカード番号とは、チャージサービスノード１４０に未登録の番号、使用済みの番号などをいう。チャージサービスノード１４０は、チャージ規制された移動通信端末１１０の電話番号を管理しており、サービス制御ノード１５０から通知された移動通信端末１１０の電話番号とこの管理している電話番号とを照合して、移動通信端末１１０がチャージ規制されているか否かを判定する。
【００１８】
サービス制御ノード１５０は、図３に示されているように移動通信端末からの電文を受信する電文受信部２５０ａと、サービス提供可否を判定するサービス提供可否判定部２５０ｂと、チャージサービスノードへの電文を作成する電文作成部２５０ｃと、チャージサービスノードへの電文を送信する電文送信部２５０ｄと、チャージサービスノードからの電文を受信する電文受信部２５０ｅと、通信量及び有効期限の設定を行う通信量・有効期限設定部２５０ｆと、通信量及び有効期限の設定結果を作成する通信量・有効期限設定結果作成部２５０ｇとを含んで構成されている。以上の構成により、サービス制御ノード１５０は、プリペイド式移動通信サービスを受けることが可能な各移動通信端末１１０の電話番号、通信量、通信量の有効期限を予め管理している。この通信量が有効期限内であれば、移動通信端末１１０はプリペイド式移動通信サービスを受けることができ、この通信量は通話時間に応じて減算される。
【００１９】
かかる構成からなる本システムにおいて、利用者がプリペイド式移動通信サービスの通信量を登録する場合、当該利用者によって入手されたプリペイドカード１６０のプリペイドカード番号に対応する通信量をサービス制御ノード１５０に設定する必要がある。以下にその設定時の処理を説明する。
移動通信端末１１０は、利用者の所定の操作に応じて、チャージサービスノード１４０へ電話をかけて当該移動通信端末１１０の電話番号と、プリペイドカード１６０が有するプリペイドカード番号を基地局装置１２０及び加入者交換機１３０を介してチャージサービスノード１４０へ送信する。
【００２０】
サービス制御ノード１５０は、チャージサービスノード１４０を介して移動通信端末１１０の電話番号を受信すると、この電話番号と管理している電話番号とを照合して、移動通信端末１１０に対しプリペイド式移動通信サービスを提供することが可能か否かを判定する。
移動通信端末１１０に対し、プリペイド式移動通信サービスを提供することができない場合には、サービス制御ノード１５０は、移動通信端末１１０との通信を強制的に切断する。一方、移動通信端末１１０に対し、プリペイド式移動通信サービスを提供できる場合には、サービス制御ノード１５０は、移動通信端末１１０との通信の接続先をチャージサービスノード１４０に切り替えるとともに、移動通信端末１１０の電話番号とサービス制御ノード１５０で保持する通信量とその通信量の有効期限をチャージサービスノード１４０へ通知する。従ってこれ以降、移動通信端末１１０とチャージサービスノード１４０との間で通信が行われることになる。
【００２１】
ところで、移動通信端末１１０がチャージ規制されている場合には、チャージサービスノード１４０は、移動通信端末１１０との通信を強制的に切断する。一方、移動通信端末１１０がチャージ規制されていない場合には、チャージサービスノード１４０は、移動通信端末１１０からプリペイドカード番号の通知を受け付け、そのプリペイドカード番号の番号形式（桁数、構成文字）が正当なものであるか否かの判定、そのプリペイドカード番号が正当なもの（登録済みでかつ未使用）であるか否かの判定を行う。
【００２２】
この判定の結果、正当な番号であれば、その旨をチャージサービスノード１４０から移動通信端末１１０へ通知し、次のプリペイドカード番号の入力を受け付け同様にカード番号の正当性チェックを行う。繰り返し受け付け可能なプリペイドカード番号の数は予め規定しても良いし、規定しなくても良い。移動通信端末１１０から所定期間内（例えば１日の間）に不正なプリペイドカード番号が何度か通知された場合は、その移動通信端末１１０を所定期間だけ使用不可にする。移動通信端末１１０からチャージサービスノード１４０へのカード番号入力の完了が通知されたら、一旦、移動通信端末１１０とチャージサービスノード１４０との接続をする。
【００２３】
次に、チャージサービスノード１４０は、サービス制御ノード１５０から通知された通信量の有効期限が過ぎていなければ、サービス制御ノード１５０から通知された通信量に正当な扱いとされた全てのプリペイドカード番号に対応する通信量を加算したものとその通信量の有効期限をサービス制御ノード１５０へ通知する。そして、チャージサービスノード１４０は、そのプリペイドカード番号を「チャージ処理中」の状態として保持する。
【００２４】
サービス制御ノード１５０から通知された通信量の有効期限が過ぎていれば、正当な扱いとされた全てのプリペイドカード番号に対応する通信量とその通信量の有効期限とをサービス制御ノード１５０へ通知する。そして、チャージサービスノード１４０は、そのプリペイドカード番号を「チャージ処理中」の状態として保持する。
サービス制御ノード１５０は、予め管理する移動通信端末１１０の電話番号に対応する通信量、通信量の有効期限に対し、チャージサービスノード１４０から通知された通信量は上書きし、通信量の有効期限を加算し、その結果をチャージサービスノード１４０に通知する。その結果が正常であれば、チャージサービスノード１４０は「チャージ処理中」であったプリペイドカード番号の状態を「チャージ処理済み」に変更し、異常であれば「チャージ処理異常」に変更する。
【００２５】
また、サービス制御ノード１５０からの通知結果が正常の場合のみ、チャージサービスノード１４０が保持するプリペイドカードのデータベース上も該当のプリペイドカードを使用済みとする。
これにより、移動通信端末１１０はプリペイド式移動通信サービスを受けることが可能となる。チャージサービスノード１４０で保持する予め移動通信端末１１０より入力されたプリペイドカード番号についてのサービス制御ノード１５０へのチャージ処理結果は図４に示されているように保持される。
【００２６】
同図においては、移動通信端末の番号、プリペイドカードの番号、及び、サービス制御ノード又は料金システムへのチャージ結果を登録項目としている。同図を参照すると、「０９０−１１１１−２２２２」を電話番号とする移動端末に関しては、プリペイドカード番号「１２３…８９」、「２３４…７８」及び「３４５…６７」について「チャージ処理済み」である。また、「０９０−３３３３−４４４４」を電話番号とする移動端末に関しては、プリペイドカード番号「４５６…７６」及び「５６７…９９」について「チャージ処理異常」である。さらに、「０９０−５５５５−６６６６」を電話番号とする移動端末に関しては、プリペイドカード番号「４５６…５５」及び「５６７…６６」について「チャージ処理中」である。以上のように、チャージ結果が登録される。
【００２７】
次に、移動通信端末１１０からチャージサービスノード１４０へ接続があると、チャージサービスノード１４０は、保持しているその移動通信端末１１０に対応する先行入力されたプリペイドカード番号のサービス制御ノード１５０へのチャージ処理結果を通知する。チャージ処理結果が「チャージ処理中」であれば、利用者はしばらく時間を置いて移動通信端末１１０からチャージサービスノード１４０へ接続しチャージ処理結果を確認する。
【００２８】
プリペイド式移動通信サービスを利用した通信時の処理は以下のようになる。移動通信端末１１０からの発呼信号は、基地局装置１２０及び加入者交換機１３０を介してサービス制御ノード１５０へ送られる。サービス制御ノード１５０は、この発呼信号に含まれる移動通信端末１１０の電話番号に対応付けられた通信量及び有効期限を特定する。次に、サービス制御ノード１５０は、通話量の有効期限が経過している場合には、例えば通信できない旨のアナウンス音声を移動通信端末１１０に送信する。一方、サービス制御ノード１５０は、有効期限が経過していない場合には、通信開始以降、通話量を減算する処理を行う。
【００２９】
図５は、図１に示されているプリペイド式移動通信システムにおいて、プリペイドカード番号に対応する通信量をサービス制御ノード１５０に設定する処理のシーケンス図である。なお、同図は、移動通信端末１１０からチャージサービスノード１４０ヘプリペイドカード番号が送信される場合の例である。
移動通信端末１１０は、利用者の所定の操作に応じて、サービス制御ノード１５０へ電話をかけて当該移動通信端末１１０の電話番号を送信する（ステップＳ１）。サービス制御ノード１５０は、この送信された電話番号に基づいて、移動通信端末１１０に対し、プリペイド式移動通信サービスを提供することが可能か否かを判定する（ステップＳ２）。移動通信端末１１０に対し、プリペイド式移動通信サービスを提供することができない場合には、サービス制御ノード１５０は、移動通信端末１１０との通信を強制的に切断する。これにより、一連の処理が終了する。
【００３０】
一方、移動通信端末１１０に対し、プリペイド式移動通信サービスを提供することができる場合には、サービス制御ノード１５０はその移動通信端末１１０の電話番号に対応する通信量とその通信量の有効期限をチャージサービスノード１４０へ送信する（ステップＳ３）。チャージサービスノード１４０は、サービス制御ノード１５０から通知された移動通信端末１１０の電話番号に対応し、前回の移動通信端末１１０からの接続時にチャージ処理申込みのあったプリペイドカード番号があれば、そのプリペイドカード番号の処理状況（「チャージ処理済み」又は「チャージ処理異常」）を移動通信端末１１０へ通知し、その移動通信端末１１０の電話番号がチャージ規制されているか否かを判定する（ステップＳ４）。移動通信端末１１０がチャージ規制されている場合には、チャージサービスノード１４０は、移動通信端末１１０との通信を強制的に切断する。これにより一連の処理が終了する。
【００３１】
一方、移動通信端末１１０がチャージ規制されていない場合には、移動通信端末１１０はチャージサービスノード１４０へプリペイドカード番号を送信する（ステップＳ５）。チャージサービスノード１４０は、移動通信端末１１０からのプリペイドカード番号を複数まとめて受け付け、そのプリペイドカード番号の番号形式（桁数、構成文字）が正当なものであるか否かの判定、そのプリペイドカード番号が正当なもの（登録済みでかつ未使用）であるか否かの判定を行う（ステップＳ６）。
【００３２】
この判定の結果、正当な番号であれば、その旨をチャージサービスノード１４０から移動通信端末１１０へ通知し（ステップＳ７）、次のプリペイドカード番号の入力を受け付け同様にカード番号の正当性チェックを行う（ステップＳ６）。繰り返し受け付け可能なプリペイドカード番号の数は予め規定しても良いし、規定しなくても良い。移動通信端末１１０から所定期間内（例えば１日の間）に不正なプリペイドカード番号が何度か通知された場合は、その移動通信端末１１０を所定期間だけ使用不可にする。移動通信端末１１０からチャージサービスノード１４０へのカード番号入力の完了が通知されたら（ステップＳ８）、一旦、移動通信端末１１０とチャージサービスノード１４０との接続を切断する（ステップＳ９）。このステップＳ９において移動通信端末との接続を一旦切断するので、それ以降の処理でシステム負荷等により時間を要しても、移動通信端末との接続パスの保留（利用者の待ち時間）を無くすことができる。
【００３３】
次に、チャージサービスノード１４０は、サービス制御ノード１５０から通知された通信量の有効期限が過ぎていなければ、サービス制御ノード１５０から通知された通信量に正当な扱いとされた全てのプリペイドカード番号に対応する通信量を加算したものとその通信量の有効期限とをサービス制御ノード１５０へ通知し、チャージサービスノード１４０は、そのプリペイドカード番号を「チャージ処理中」の状態として保持する。サービス制御ノード１５０から通知された通信量の有効期限が過ぎていれば、正当な扱いとされた全てのプリペイドカード番号に対応する通信量とその通信量の有効期限とをサービス制御ノード１５０へ通知し、チャージサービスノード１４０は、そのプリペイドカード番号を「チャージ処理中」の状態として保持する（ステップＳ１０）。
【００３４】
サービス制御ノード１５０は、予め管理する移動通信端末１１０の電話番号に対応する通信量、通信量の有効期限に対し、チャージサービスノード１４０から通知された通信量は上書きし、通信量の有効期限を加算し、その結果をチャージサービスノード１４０に通知する（ステップＳ１１）。
その結果が正常であれば、チャージサービスノード１４０は「チャージ処理中」であったプリペイドカード番号の状態を「チャージ処理済み」に変更し、異常であれば「チャージ処理異常」に変更する（ステップＳ１２）。また、サービス制御ノード１５０からの通知結果が正常の場合のみ、チャージサービスノード１４０が保持するプリペイドカードのデータベース上も該当のプリペイドカードを使用済みとする（ステップＳ１３）。これにより、移動通信端末１１０はプリペイド式移動通信サービスを受けることが可能となる。
【００３５】
次に、移動通信端末１１０からチャージサービスノード１４０へ接続があると（前述のステップＳ３）、チャージサービスノード１４０は、保持しているその移動通信端末１１０に対応する先行入力されたプリペイドカード番号のサービス制御ノード１５０へのチャージ処理結果を通知する（前述のステップＳ４）。チャージ処理結果が「チャージ処理中」であれば、利用者はしばらく時間を置いて移動通信端末１１０からチャージサービスノード１４０へ接続しチャージ処理結果を確認する。
【００３６】
以上説明したプリペイド式移動通信システムでは、チャージ操作において入力されたプリペイドカード番号を複数まとめて受付け、この複数まとめて受付けたプリペイドカード番号に対応する通信を許可しているので、チャージ操作の効率化が図れる。
図６は、本発明によるプリペイド式移動通信システムの他の実施形態を示すブロック図である。同図に示されている移動通信システム２００は、移動通信端末２１０と、基地局装置２２０と、加入者交換機２３０と、チャージサービスノード２４０と、サービス制御ノード２５０と、利用者が入手するプリペイドカード２６０と、料金システム２７０とを含んで構成されている。
【００３７】
チャージサービスノード２４０は、図７に示されているように、移動通信端末からの電文を受信する２４０ａと、プリペイドカード番号の判定結果を作成するプリペイドカード番号判定結果作成部２４０ｂと、料金システムへの電文を作成する電文作成部２４０ｃと、料金システムへの電文を送信する電文送信部２４０ｄと、移動通信端末切断処理を行う移動通信端末切断処理部２４０ｅと、プリペイドカード番号の判定を行うプリペイドカード番号判定部２４０ｆと、移動通信端末への電文を送信する電文送信部２４０ｇと、プリペイドカード番号の処理状態を管理するプリペイドカード番号状態管理部２４０ｈと、サービス制御ノードからの電文を受信する電文受信部２４０ｉと、チャージ規制が行われているか否かを判定するチャージ規制判定部２４０ｊと、プリペイドカード番号を管理するデータベースからなるプリペイドカード番号管理部２４０ｋと、料金システムからのチャージ結果を判定するチャージ結果判定部２４０ｍと、料金システムからの電文を受信する電文受信部２４０ｎとを含んで構成されている。
【００３８】
以上の構成により、チャージサービスノード２４０は、発行済みの各プリペイドカードについて、プリペイドカード番号、プリペイドカード番号に対応する料金、使用状態を予め管理している。チャージサービスノード２４０は、サービス制御ノード１５０から通知された移動通信端末１１０の電話番号に対応し、前回の移動通信端末１１０からの接続時にチャージ処理申込みのあったプリペイドカード番号があれば、そのプリペイドカード番号の処理状況（「チャージ処理済み」又は「チャージ処理異常」）を移動通信端末１１０へ通知し、当該移動通信端末２１０がチャージ規制されているか否かを判定する。
【００３９】
チャージ規制とは、移動通信端末２１０から所定期間内（例えば１日の間）に不正なプリペイドカード番号が何度か通知された場合に、その移動通信端末２１０を所定期間だけ使用不可にすることをいう。不正なプリペイドカード番号とは、チャージサービスノード２４０に未登録の番号、使用済みの番号などをいう。チャージサービスノード２４０は、チャージ規制された移動通信端末２１０の電話番号を管理しており、サービス制御ノード２５０から通知された移動通信端末２１０の電話番号とこの管理している電話番号とを照合して、移動通信端末２１０がチャージ規制されているか否かを判定する。
【００４０】
サービス制御ノード２５０は、図８に示されているように、移動通信端末からの電文を受信する電文受信部２５０ａと、サービス提供可否を判定するサービス提供可否判定部２５０ｂと、チャージサービスノードへの電文を作成する電文作成部２５０ｃと、チャージサービスノードへの電文を送信する電文送信部２５０ｄとを含んで構成されている。
以上の構成により、サービス制御ノード２５０は、プリペイド式移動通信サービスの利用料にプリペイドカード２６０の料金を補填することが可能な各移動通信端末２１０の電話番号を予め管理している。サービス制御ノード２６０は、移動通信端末２１０の電話番号を受信すると、この電話番号と管理している電話番号とを照合して、移動通信端末２１０に対しプリペイド式移動通信サービスの利用料にプリペイドカード２６０の料金を補填することが可能か否かを判定する。
【００４１】
料金システム２７０は、図９に示されているように、チャージサービスノードからの電文を受信する電文受信部２７０ａと、プリペイドカード料金を設定するプリペイドカード料金設定部２７０ｂと、プリペイドカード料金設定結果を作成するプリペイドカード料金設定結果作成部２７０ｃと、チャージサービスノードへの電文を送信する電文送信部２７０ｄとを含んで構成されている。以上の構成により、料金システム２７０は、予め管理する移動通信端末２１０の電話番号に対応するプリペイド料金に対し、チャージサービスノード２４０から通知されたプリペイドカード２６０の料金を加算し、その結果をチャージサービスノード２４０に通知する。
【００４２】
かかる構成からなる本システムにおいて、利用者がプリペイド式移動通信サービスの利用料にプリペイドカード２６０の料金を補填する場合、当該利用者によって入手されたプリペイドカード２６０のプリペイドカード番号に対応する料金を料金システム２７０に設定する必要がある。以下にその通知時の処理を説明する。
移動通信端末２１０は、利用者の所定の操作に応じて、チャージサービスノード２４０へ電話をかけて当該移動通信端末２１０の電話番号と、プリペイドカード２６０が有するプリペイドカード番号を基地局装置２２０及び加入者交換機２３０を介してチャージサービスノード２４０へ送信する。
【００４３】
サービス制御ノード２５０は、移動通信端末２１０の電話番号を受信すると、この電話番号と管理している電話番号とを照合して、移動通信端末２１０に対しプリペイド式移動通信サービスの利用料にプリペイドカード２６０の料金を補填することが可能か否かを判定する。この判定の結果、移動通信端末２１０に対し、プリペイド式移動通信サービスの利用料にプリペイドカード２６０の料金を補填することができない場合には、サービス制御ノード２５０は、移動通信端末２１０との通信を強制的に切断する。一方、移動通信端末２１０に対し、プリペイド式移動通信サービスの利用料にプリペイドカード２６０の料金を補填することができる場合には、サービス制御ノード２５０は、移動通信端末２１０との通信の接続先をチャージサービスノード２４０に切り替えるとともに、移動通信端末２１０の電話番号をチャージサービスノード２４０へ通知する。
【００４４】
従ってこれ以降、移動通信端末２１０とチャージサービスノード２４０との間で通信が行われることになる。
移動通信端末２１０がチャージ規制されている場合には、チャージサービスノード２４０は、移動通信端末２１０との通信を強制的に切断する。一方、移動通信端末２１０がチャージ規制されていない場合には、チャージサービスノード２４０は、移動通信端末２１０からプリペイドカード番号の通知を受け付け、そのプリペイドカード番号の番号形式（桁数、構成文字）が正当なものであるか否かの判定、そのプリペイドカード番号が正当なもの（登録済みでかつ未使用）であるか否かの判定を行う。正当な番号であれば、その旨をチャージサービスノード２４０から移動通信端末２１０へ通知し、次のプリペイドカード番号の入力を受け付け同様にカード番号の正当性チェックを行う。繰り返し受け付け可能なプリペイドカード番号の数は予め規定しても良いし、規定しなくても良い。移動通信端末２１０から所定期間内（例えば１日の間）に不正なプリペイドカード番号が何度か通知された場合は、その移動通信端末２１０を所定期間だけ使用不可にする。移動通信端末２１０からチャージサービスノード２４０へのカード番号入力の完了が通知されたら、一旦、移動通信端末２１０とチャージサービスノード２４０の接続を切断する。
【００４５】
次に、チャージサービスノード２４０は、サービス制御ノード２５０から通知された移動通信端末２１０の番号と正当な扱いとされた全てのプリペイドカード番号に対応する料金を加算したものを料金システム２７０へ通知し、チャージサービスノード２４０は、そのプリペイドカード番号を「チャージ処理中」の状態として保持する。
料金システム２７０は、予め管理する移動通信端末２１０の電話番号に対応するプリペイド料金に対し、チャージサービスノード２４０から通知されたプリペイドカード２６０の料金を加算し、その結果をチャージサービスノード２４０に通知する。
【００４６】
加算されたプリペイド料金は、移動通信端末２１０についての利用者の翌月のプリペイド式移動通信サービスの利用料に補填される。チャージサービスノード２４０は「チャージ処理中」であったプリペイドカード番号の状態を「チャージ処理済み」に変更する。また、チャージサービスノード２４０が保持するプリペイドカードのデータベース上も該当のプリペイドカードを使用済みとする。これにより、移動通信端末２１０の利用者は、翌月のプリペイド式移動通信サービスの利用料にプリペイドカード２６０のプリペイド料金を補填できる。チャージサービスノード２４０で保持する予め移動通信端末２１０より入力されたプリペイドカード番号についての料金システム２７０へのチャージ処理結果は上述の如く、図４に示されているように保持される。
【００４７】
次に、移動通信端末２１０からチャージサービスノード２４０へ接続があると、チャージサービスノード２４０は、保持しているその移動通信端末２１０に対応する先行入力されたプリペイドカード番号の料金システム２７０へのチャージ処理結果を通知する。チャージ処理結果が「チャージ処理中」であれば、利用者はしばらく時間を置いて移動通信端末２１０からチャージサービスノード２４０へ接続しチャージ処理結果を確認する。
【００４８】
図１０は、図６に示されているプリペイド式移動通信システムにおいて、プリペイドカード番号に対応する料金を料金システム２７０に設定する処理のシーケンス図である。なお、同図は、移動通信端末２１０からチャージサービスノード２４０へプリペイドカード番号が送信される場合の例である。
移動通信端末２１０は、利用者の所定の操作に応じて、サービス制御ノード２５０へ電話をかけて当該移動通信端末２１０の電話番号を送信する（ステップＳＳ１）。サービス制御ノード２５０は、この送信された電話番号に基づいて、移動通信端末２１０に対し、プリペイド式移動通信サービスの利用料にプリペイドカード２６０の料金を補填することが可能かを判定する（ステップＳＳ２）。移動通信端末２１０に対し、プリペイド式移動通信サービスの利用料にプリペイドカード２６０の料金を補填することができない場合には、サービス制御ノード２５０は、移動通信端末２１０との通信を強制的に切断する。これにより、一連の処理が終了する。
【００４９】
一方、移動通信端末２１０に対し、プリペイド式移動通信サービスの利用料にプリペイドカード２６０の料金を補填することができる場合には、サービス制御ノード２５０はその移動通信端末２１０の電話番号をチャージサービスノード２４０へ送信する（ステップＳＳ３）。チャージサービスノード２４０は、サービス制御ノード１５０から通知された移動通信端末１１０の電話番号に対応し、前回の移動通信端末１１０からの接続時にチャージ処理申込みのあったプリペイドカード番号があれば、そのプリペイドカード番号の処理状況（「チャージ処理済み」又は「チャージ処理異常」）を移動通信端末１１０へ通知し、その移動通信端末２１０の電話番号がチャージ規制されているか否かを判定する（ステップＳＳ４）。
【００５０】
移動通信端末２１０がチャージ規制されている場合には、チャージサービスノード２４０は、移動通信端末２１０との通信を強制的に切断する。これにより一連の処理が終了する。
一方、移動通信端末２１０がチャージ規制されていない場合には、移動通信端末２１０はチャージサービスノード２４０ヘプリペイドカード番号を送信する（ステップＳＳ５）。チャージサービスノード２４０は、移動通信端末２１０からのプリペイドカード番号を受け付け、そのプリペイドカード番号の番号形式（桁数、構成文字）が正当なものであるか否かの判定、そのプリペイドカード番号が正当なもの（登録済みでかつ未使用）であるか否かの判定を行う（ステップＳＳ６）。
【００５１】
正当な番号であれば、その旨をチャージサービスノード２４０から移動通信端末２１０へ通知し（ステップＳＳ７）、次のプリペイドカード番号の入力を受け付け同様にカード番号の正当性チェックを行う（ステップＳＳ６）。繰り返し受け付け可能なプリペイドカード番号の数は予め規定しても良いし、規定しなくても良い。移動通信端末２１０から所定期間内（例えば１日の間）に不正なプリペイドカード番号が何度か通知された場合は、その移動通信端末２１０を所定期間だけ使用不可にする。移動通信端末２１０からチャージサービスノード２４０へのカード番号入力の完了が通知されたら（ステップＳＳ８）、一旦、移動通信端末２１０とチャージサービスノード２４０の接続を切断する（ステップＳＳ９）。このステップＳＳ９において移動通信端末との接続を一旦切断するので、それ以降の処理でシステム負荷等により時間を要しても、移動通信端末との接続パスの保留（利用者の待ち時間）を無くすことができる。
【００５２】
次に、チャージサービスノード２４０は、サービス制御ノード２５０から通知された移動通信端末２１０の番号と正当な扱いとされた全てのプリペイドカード番号に対応する料金を加算したものを料金システム２７０へ通知し、チャージサービスノード２４０は、そのプリペイドカード番号を「チャージ処理中」の状態として保持する（ステップＳＳ１０）。料金システム２７０は、予め管理する移動通信端末２１０の電話番号に対応するプリペイド料金に対し、チャージサービスノード２４０から通知されたプリペイドカード２６０の料金を加算し、その結果をチャージサービスノード２４０に通知する（ステップＳＳ１１）。加算されたプリペイド料金は、移動通信端末２１０の利用者の翌月のプリペイド式移動通信サービスの利用料に補填される。チャージサービスノード２４０は「チャージ処理中」であったプリペイドカード番号の状態を「チャージ処理済み」に変更する（ステップＳＳ１２）。また、チャージサービスノード２４０が保持するプリペイドカードのデータベース上も該当のプリペイドカードを使用済みとする（ステップＳＳ１３）。これにより、移動通信端末２１０の利用者は、翌月のプリペイド式移動通信サービスの利用料にプリペイドカード２６０のプリペイド料金を補填できる。
【００５３】
次に、移動通信端末２１０からチャージサービスノード２４０へ接続があると（上記のステップＳＳ３）、チャージサービスノード２４０は、保持しているその移動通信端末２１０に対応する先行入力されたプリペイドカード番号の料金システム２７０へのチャージ処理結果を通知する（上記のステップＳＳ４）。チャージ処理結果が「チャージ処理中」であれば、利用者はしばらく時間を置いて移動通信端末２１０からチャージサービスノード２４０へ接続しチャージ処理結果を確認する。
【００５４】
従って、移動通信端末１１０及び２１０からのプリペイドカード番号の入力とチャージ操作においてプリペイドカード番号毎に入力とチャージ処理を行ってチャージ結果を確認する必要がなく、チャージ処理に必要な正当なカード番号だけを予め入力しておき、別途そのカード番号でのチャージ処理結果を照会することができ、チャージ処理のための利用者側での待ち時間を短縮し、利用者側でのチャージ操作の効率化が図れる。
【００５５】
ところで、以上説明したプリペイド式移動通信システムにおいては、以下のようなプリペイドカード番号入力方法が実現されている。すなわち、移動通信端末を利用するためのプリペイドカードを用いてユーザが行うチャージ操作後に、上記移動通信端末による通信を許可するプリペイドカード番号入力方法であって、上記チャージ操作において入力されたプリペイドカード番号を複数まとめて受付ける受付けステップと、上記受付けステップにおいて複数まとめて受付けたプリペイドカード番号に対応する通信を許可する通信許可ステップとを含むプリペイドカード番号入力方法が実現されている。そして、上記通信許可ステップにおいては、上記受付けステップにおいて複数まとめて受付けたプリペイドカード番号に対応する通信量を、上記移動通信端末が通信可能な通信量として登録することを特徴とする。
【００５６】
また、上記通信許可ステップにおける登録結果を上記移動通信端末に通知するステップを更に含んでも良い。
さらに、上記受付けステップにおいて複数まとめて受付けたプリペイドカード番号に対応する料金を、上記移動通信端末を利用するための料金として補填する料金補填ステップを更に含んでも良い。なお、上記料金補填ステップにおける補填結果を上記移動通信端末に通知するステップを更に含んでも良い。そして、上記受付けステップにおける受付後に、上記移動通信端末との通信を一旦切断するステップを更に含んでも良い。
【００５７】
請求項の記載に関し、本発明は更に以下の態様を採り得る。
（１）移動通信端末と、プリペイド式移動通信サービスを制御するサービス制御ノードと、プリペイド式移動通信サービスの通信量とその通信量の有効期限を登録するチャージサービスノードを有する移動通信システムにおいて、前記移動通信端末は前記チャージサービスノードと通信しプリペイドカード番号を送出する手段を備え、前記チャージサービスノードは前記移動通信端末からの前記チャージサービスノードに登録済みかつ未使用である正当なプリペイドカード番号を同時に複数受け付け、一旦、前記移動通信端末との接続を切断し、その後、受付けたプリペイドカード番号に対応する通信量を前記移動通信端末が通信可能な通信量として、またその通信量の有効期限と合せて前記サービス制御ノードに設定する手段と、そのカード認証結果と設定結果を保持し、前記移動通信端末からの再接続時にその結果を前記移動通信端末へ通知する手段とを含むことを特徴とする。
【００５８】
（２）移動通信端末と、プリペイド式移動通信サービスにおいて移動通信サービス利用料にプリペイドカードに対応する料金を補填する料金システムと、前記移動通信端末から入力されたプリペイドカード番号に対応する料金を前記料金システムへ通知するチャージサービスノードを有する移動通信システムにおいて、前記移動通信端末は前記チャージサービスノードと通信しプリペイドカード番号を送出する手段を備え、前記チャージサービスノードは前記移動通信端末からの前記チャージサービスノードに登録済みかつ未使用である正当なプリペイドカード番号を同時に複数受け付け、一旦、前記移動通信端末との接続を切断し、その後、受付けたプリペイドカード番号に対応する料金を前記料金システムへ通知する手段と、その前記料金システムへの設定結果を保持し、前記移動通信端末からの再接続時にその結果を前記移動通信端末へ通知する手段とを含むことを特徴とする。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、移動通信端末からのプリペイドカード番号の入力とチャージ操作において、チャージ処理に必要な情報である正当なプリペイドカード番号だけを複数まとめて受付けることにより、プリペイドカード番号毎に入力とチャージ処理を行ってチャージ結果を確認する必要がないので、チャージ処理に必要な正当なカード番号だけを予め入力しておき、別途そのカード番号でのチャージ処理結果を照会することができ、チャージ処理のための利用者側での待ち時間を短縮し、利用者側でのチャージ操作の効率化が図れるという効果がある。また、プリペイドカード番号を複数まとめて受付けた後に移動通信端末との接続を一旦切断することにより、それ以降の処理でシステム負荷等により時間を要しても、移動通信端末との接続パスの保留（利用者の待ち時間）を無くすことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるプリペイド式移動通信システムの実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】図１におけるチャージサービスノードの構成を示すブロック図である。
【図３】図１におけるサービス制御ノードの構成を示すブロック図である。
【図４】チャージサービスノードで保持する予め移動通信端末より入力されたプリペイドカード番号についてのサービス制御ノードあるいは料金システムのチャージ処理結果状況を示す図である。
【図５】利用者がプリペイド式移動通信サービスの通信量を登録する場合の移動通信システムにおいて、プリペイドカード番号に対応する通信量をサービス制御ノードに設定する処理を示すシーケンス図である。
【図６】本発明によるプリペイド式移動通信システムの他の実施形態を示すブロック図である。
【図７】図６におけるチャージサービスノードの構成を示すブロック図である。
【図８】図６におけるサービス制御ノードの構成を示すブロック図である。
【図９】図６における料金システムの構成を示すブロック図である。
【図１０】利用者がプリペイド式移動通信サービスの通信量を登録する場合の移動通信システムにおいて、プリペイドカード番号に対応する通信量をサービス制御ノードに設定する処理を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
１００、２００  移動通信システム
１１０、２１０  移動通信端末
１２０、２２０  基地局装置
１３０、２３０  加入者交換機
１４０、２４０  チャージサービスノード
１５０、２５０  サービス制御ノード
１６０、２６０  プリペイドカード
２７０  料金システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004215974.tif 000007
【図７】
0004215974.tif 000008
【図８】
0004215974.tif 000009
【図９】
0004215974.tif 000010
【図１０】
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