(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿をスキャンしたデータを格納する第１の記憶装置と、
第１の記憶装置より大容量の第２の記憶装置と、
スキャナ入力した画像データファイルを格納する指定されたホルダが無い場合は、指定されたホルダを作成する作成手段と、作成したホルダに有効期限を記録する記録手段と、既にホルダが存在している場合には、ホルダの有効期限を指定の有効期限に更新する更新手段と、ホルダ内の画像ファイルを一括管理する管理手段とを構成する主制御手段を備え、
前記主制御手段は、前記有効期限が過ぎたホルダについて保管が必要な場合、
前記第１の記憶装置に格納されているデータを画像データファイルが格納されているホルダ単位に、保管のためのホルダ情報と復元のための保管キー情報を付加して前記第２の記憶装置に転送し、
画像データファイルから画像データを縮小画像に変換して前記第１の記憶装置に格納し、
各画像ファイル情報に基づいてホルダ単位の保管情報アクセスリストのハイパーテキストを作成して前記第１の記憶装置に格納し、
ネットワークに接続された指定ユーザへ、前記保管情報アクセスリストのハイパーテキストの格納アドレスを通知し、
前記第１の記憶装置内の画像データファイルが格納されているホルダを一括削除する
ことを特徴とする画像入出力システム。
【請求項２】
前記主制御手段は、前記保管情報アクセスリストのハイパーテキストの中に復元実行を起動する実行手段を構成し、
かつ、端末側からの復元要求の受信により、前記第２の記憶装置へ復元要求をして、前記保管キー情報に基づいて復元するホルダを検索し、該ホルダをホルダ単位で前記第２の記憶装置から前記第１の記憶装置へ転送して復元し、前記端末へ復元終了通知のハイパーテキストを転送することを特徴とする請求項１記載の画像入出力システム。
【請求項３】
第２の記憶装置は、ネットワークに接続されている保管サーバ装置であることを特徴とする請求項１または請求項２の何れか記載の画像入出力システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル複写機、あるいはリモートスキャナなどの画像入出力装置をネットワーク接続した画像入出力システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近では、ＰＣ（パソコン）やＷＳ（ワークステーション）のネットワーク化が急速に普及しており、オフィス内にＬＡＮを構築することが進んでいる。デジタル複写機は、ＰＣやＷＳのネットワーク上の共有のリモートプリンタとしても使用されて来ている。
【０００３】
一方、デジタル複写機は、スキャナ機能も有しており、既にＰＣなどに直結されて使用されているが、ネットワークに接続されるリモートスキャナの場合、手間を取られるケースが必然的に伴ってしまう。
例えば、リモートスキャナとして使用する場合、デジタル複写機に原稿をセットし、離れているＰＣなどでスキャナのアプリケーションを起動し、原稿読み取りの指示を行う。次に、再びデジタル複写機に戻り、セットした原稿を取りにいく必要がある。
【０００４】
デジタル複写機は複数の人でコピーとして使用するケースが多く、スキャナで使用している間は原稿が置いてあるままなので、他の人が使用することが出来ない問題点があった。また、他の人が知らずにカバーを開けて原稿を退けてしまう問題点もあった。
【０００５】
この問題を解消する従来技術には、例えば、特開平７−２７１５３５号公報で報告されたスキャナシステムの自動画像転送方法が知られている。この技術は、リモートスキャナ使用時における原稿セット、読み取り開始指示、原稿回収の操作をリモートスキャナの設定位置で行えるようにしたものである。
【０００６】
また、特開平６−１３３０９４号公報では、画像入出力装置でスキャナ入力したデータを補助記憶装置に格納して、格納情報をＩＣカードに格納し、他の端末からＩＣカードの情報によって目的のデータを引き取る方式が示されている。
【０００７】
さらに、特開平９−９３３７６号公報では、デジタル複写機でスキャナ入力したデータを着脱可能なメモリにオフラインで蓄積する技術が示されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術のうち特開平７−２７１５３５号公報の技術は、ＰＣなどから前以ってスキャナ装置に転送先を設定モードセットしてから、離れているスキャナ装置にいき、そこでスキャナ開始ボタンを押し、画像を転送し、再びＰＣに戻り、画像データを使用する方法であるため、前設定の手間がかかる問題点があった。また、全画像転送するので、その分、転送時間もかかる場合があり、受信中にＰＣ側の格納エラーで中断することもあり、再度、文書をスキャンして読み込みをやり直す必要もあった。
【０００９】
また特開平６−１３３０９４号公報の技術においては、ユーザは、格納情報を受信した後に必要なときにその情報により画像入出力装置にアクセスし、画像入出力装置からスキャナデータを読み込むことができるので、画像転送が終了するまで、または画像アプリケーション処理が終了するまで画像入出力装置を占有することが無かったが、画像入出力装置にデータが格納されたままなので、仕事の都合などにより引き取りを忘れる場合が出てきてしまうことがあった。そして、格納有効期限や画像入出力装置でスキャナ入力したデータを補助記憶装置に格納できる総容量が使用可能限度を超えそうな場合、エラーで終了したり、古いものは自動的に削除されてしまうこともあった。
【００１０】
さらに特開平９−９３３７６号公報の技術においては、デジタル複写機でスキャナ入力したデータを着脱可能なメモリにオフラインで蓄積するので、グループでデータを共有する場合には、ＰＣなどで一度読み込んでからサーバへ転送する手間が掛かってしまうという問題があった。
【００１１】
ところで最近、インターネットが普及してブラウズするソフトウェアが無料で配布されるようになり、グループウェアの端末側ブラウズツールとして共通に使用されつつある。このブラウズツールで見るためには、ハイパーテキストで端末側に送る必要がある。このブラウズツールは、メール機能も有し、その受信したメールの内容にハイパーテキストアドレスがあれば、ブラウズツールにおいてそのアドレスをマウスでクリックすることにより、ネットワークを経由したハイパーテキスト対応の画像入出力装置へアクセスが可能になる。
【００１２】
本発明は、このような背景の下に、汎用ブラウザを使用することでスキャナデータを有効利用することができる画像入出力システムを提供することを目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、原稿をスキャンしたデータを格納する第１の記憶装置と、第１の記憶装置より大容量の第２の記憶装置と、スキャナ入力した画像データファイルを格納する指定されたホルダが無い場合は、指定されたホルダを作成する作成手段と、作成したホルダに有効期限を記録する記録手段と、既にホルダが存在している場合には、ホルダの有効期限を指定の有効期限に更新する更新手段と、ホルダ内の画像ファイルを一括管理する管理手段とを構成する主制御手段を備え、前記主制御手段は、前記有効期限が過ぎたホルダについて保管が必要な場合、前記第１の記憶装置に格納されているデータを画像データファイルが格納されているホルダ単位に、保管のためのホルダ情報と復元のための保管キー情報を付加して前記第２の記憶装置に転送し、画像データファイルから画像データを縮小画像に変換して前記第１の記憶装置に格納し、各画像ファイル情報に基づいてホルダ単位の保管情報アクセスリストのハイパーテキストを作成して前記第１の記憶装置に格納し、ネットワークに接続された指定ユーザへ、前記保管情報アクセスリストのハイパーテキストの格納アドレスを通知し、前記第１の記憶装置内の画像データファイルが格納されているホルダを一括削除することを特徴とする画像入出力システムに関する。
【００１５】
また請求項２記載の発明は、前記主制御手段は、前記保管情報アクセスリストのハイパーテキストの中に復元実行を起動する実行手段を構成し、かつ、端末側からの復元要求の受信により、前記第２の記憶装置へ復元要求をして、前記保管キー情報に基づいて復元するホルダを検索し、該ホルダをホルダ単位で前記第２の記憶装置から前記第１の記憶装置へ転送して復元し、前記端末へ復元終了通知のハイパーテキストを転送することを特徴とする請求項１記載の画像入出力システムに関する。
【００１６】
また請求項３記載の発明は、第２の記憶装置は、ネットワークに接続されている保管サーバ装置であることを特徴とする請求項１または請求項２の何れか記載の画像入出力システムに関する。
【００１７】
本発明の画像入出力システムは、画像データファイルを第１の記憶装置（後述する図１の外部記憶装置２１）に設けられたホルダに格納する。ホルダには有効期限が付されており、有効期限が来るとホルダ単位で第２の記憶装置（後述する図１の外部保管装置２２または図２の保管サーバ装置３４）に転送する。必要があれば第２の記憶装置からホルダ単位で画像データファイルを第１の記憶装置に呼び出して利用する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら説明する。
図１は本発明の実施の形態を示す画像入出力装置としてのデジタル複写機のブロック図である。
デジタル複写機１は、装置全体を管理する主制御部２、操作部３、複写する文書を読み取るスキャナ４、読み取った文書の情報を記録紙に記録するプロッタ５、各種制御プログラムが記憶されているとともに読み取った文書の情報を一時格納するメモリ６、読み取った情報の符号化と復号化を行う圧縮伸長部７、外部格納部８、検索部９、ファイル情報格納部１０、ＬＡＮ通信制御部１１、外部保管格納部１２を有する。
【００１９】
外部格納部８は、スキャナ４で読み取った文書の情報にファイル番号を付して、デジタル複写機１に付属した例えば読み書き可能な光ファイル等の大容量ハードディスクからなる外部記憶装置（第１の記憶装置）２１に格納する。外部保管格納部１２は、外部保管装置（第２の記憶装置）２２にデータを保管する。
【００２０】
図２は画像入出力システム（ネットワーク画像形成システム）の構成図である。
複数のＰＣ３１、ＷＳ３２、ＦＡＸ３３、保管サーバ装置（第２の記憶装置）３４が、ＬＡＮ３５を介して、ネットワークインタフェース装置を有するデジタル複写機１と接続されている。ＰＣ３１、ＷＳ３２は、ＣＲＴディスプレイ装置及びキーボードを有し、インテリジェント機能によって複数のソフトウェア処理を選択実行できるものである。
【００２１】
図１のＬＡＮ通信制御部１１は、デジタル複写機１と他の端末装置との通信を制御する。
デジタル複写機１は、原稿をスキャンしたデータをデジタル複写機１の外部記憶装置２１、またはＬＡＮ３５を介した保管サーバ装置３４に格納できるものである。
【００２２】
デジタル複写機１に接続している外部保管装置２２、またはＬＡＮ３５に存在する保管サーバ装置３４に接続している保管装置３６（後述する図６に示す。なお外部保管装置２２と同じでもよい）は、外部記憶装置２１よりも大容量の記憶装置で、通常時はアクセス頻度が少ないデータを保管する倉庫の役割をする装置である。例としては、テープカートリッジが自動的に差し替えられるテープ装置（テープオートチェンジャ）やＣＤ−ＲＷやＤＶＤ−ＲＷのオートチェンジャ装置が考えられる。
【００２３】
図３はデジタル複写機の操作部のレイアウト図である。
この操作部（操作卓）３の各キーを用いてハイパーテキストパターンを指定する。
【００２４】
図４は第１の実施の形態の処理内容を示す説明図、図５は第２の実施の形態の処理内容を示す説明図、図６は第３の実施の形態の処理内容を示す説明図、図７は第４の実施の形態の処理内容を示す説明図、図８は第５の実施の形態の処理内容を示す説明図、図９は第６の実施の形態の処理内容を示す説明図である。
【００２５】
図４に示す第１の実施の形態では、まず、スキャナ入力文書のハイパーテキストパターンを操作部３から指定する。このとき文書タイトルも操作部３から指定する。また保管モードを指定し、画像データの作業用保持数を指定する。次にデジタル複写機１のスキャナ入力で画像データを外部記憶装置２１に格納する。そして指定のハイパーテキストパターンから指定縮小画像を作成し、ハイパーテキストファイル４１に格納アドレスを設定する。そして格納情報を埋め込んだハイパーテキストファイル４１を外部記憶装置２１に格納する。
【００２６】
図５に示す第２の実施の形態では、保管データを外部記憶装置２１から保管装置（外部保管装置）２２へ転送する。またデジタル複写機１で保管キーを作成する。また縮小画像ファイルと保管情報アクセス用のハイパーテキストを作成する。そしてハイパーテキスト作成後、画像データファイル内の保持指定外画像ファイルを削除する。また保管終了後、作成した保管アクセス用のハイパーテキストのアドレスと保管情報を指定ユーザＰＣ３１Ａに通知する。
【００２７】
図６に示す第３の実施の形態では、保管サーバ装置３４に保管要求が出され、保管サーバ装置３４で保管キーを作成し、デジタル複写機１に転送する。保管データは外部記憶装置２１から保管サーバ装置３４の保管装置３６に転送される。そして各縮小画像ファイルと保管情報アクセス用のハイパーテキストを作成する。ハイパーテキスト作成後、画像データファイル内の保持指定外画像データを削除する。保管終了後、作成した保管アクセス用のハイパーテキストのアドレスと保管情報を指定ユーザＰＣ３１Ａに通知する。
【００２８】
図７に示す第４の実施の形態では、ＰＣ３１に、ブラウズソフト５３が組み込まれている。このソフトは、保管情報ハイパーテキストの格納アドレスを指定して、保持作業ファイルをダウンロードし、また保管された情報と縮小画像を確認し、復元指定や印刷指定を行うものである。デジタル複写機１とＰＣ３１の間で保管情報ハイパーテキストのアドレスを指定して画像ファイルの転送要求を行う。
【００２９】
図８に示す第５の実施の形態では、ＰＣ３１で保管情報ハイパーテキストの復元方法の指定を行う。保管装置２２において保管キーから指定復元データを外部記憶装置２１に転送する。外部記憶装置２１では指定の画像データを保持データに追加して復元する。
【００３０】
図９に示す第６の実施の形態では、図８の保管装置２２に代えて、保管サーバ装置３４の保管装置３６を用い、図８と同様の制御を行う。
【００３１】
図１０は保管通知の文書例と端末ブラウザツール表示例を示す図である。
マウスでクリックしてブラウザを起動し、指定アドレスで本画像入出力システムにアクセスする。
【００３２】
図１１はスキャナデータ格納時に保管設定する処理の流れを示すフローチャートである。
デジタル複写機１から原稿をスキャンしてデータを格納するために、オペレータが原稿をデジタル複写機１に持っていき、スキャナ入力するためにデジタル複写機１に原稿をセットする（Ｓ１０）。
【００３３】
デジタル複写機１の操作部３は、オペレータからの指定によりユーザリストを操作パネルに表示する（Ｓ１１）。オペレータは、ユーザリストからユーザを選択し、パスワードを入力する。操作部３は、入力したユーザ及びパスワードを記憶部に記憶されているデータと照合する（Ｓ１２）。
【００３４】
オペレータが操作部３からのメニューで入力データをグループ内でアクセス可能にするかの選択を指定したならば（Ｓ１３）、グループアクセス可能フラグを記録し（Ｓ１４）、また、操作部３はオペレータが入力するデータの格納するホルダを指定する（Ｓ１５）。指定されたホルダが既存ホルダかどうか検索し（Ｓ１６）、既存ホルダがある場合は、既存の有効期限を操作部３に表示して変更可能とする（Ｓ１７）。指定のホルダが無い場合は、ホルダを自動作成しデフォルトの有効期限を操作部３に表示して変更可能とする（Ｓ１８）。
【００３５】
操作者はホルダの有効期限を変更する場合、操作部３から有効期限を入力する（Ｓ１９）。ホルダ名はファイル情報格納部１０に記憶させる。自動保管するホルダの有効期限の設定、及び保管情報ハイパーテキストパターンの設定と保管する保管装置（外部保管装置２２または保管サーバ装置３４）の設定を行う（Ｓ２０）。
【００３６】
デジタル複写機１のスキャナ４から原稿をスキャナ入力し（Ｓ２１）、圧縮伸長部７で入力データをデータ圧縮し（Ｓ２２）、指定のホルダへデータを格納する（Ｓ２３）。複数ページ入力をした場合（Ｓ２４ではい）、次の原稿を入力する。スキャナ入力終了ならばこれを確認して（Ｓ２４でいいえ）、ホルダ単位のファイル情報格納部１０に各ファイル情報を記録する（Ｓ２５）。
【００３７】
図１２は外部記憶装置から外部保管装置または保管サーバ装置へ画像データをホルダ単位で保管する処理の流れを示すフローチャートである。
デジタル複写機１は、定期的にファイル情報格納部１０の有効期限切れしているホルダを検索し、保管が必要かどうかチェックする（Ｓ３０）。保管が必要ならば（Ｓ３１）、ファイル情報格納部１０の情報から指定の保管設定を取り出す（Ｓ３２）。
【００３８】
保管装置指定が外部保管装置２２ならば（Ｓ３３）、外部保管装置２２へ接続要求し、復元のための保管キーを作成する（Ｓ３４）。保管装置指定が保管サーバ装置３４の保管装置３６ならば、指定の保管サーバ装置３４へ接続要求し、保管サーバ装置３４から復元のための保管キーを受信する（Ｓ３５）。保管装置〔外部保管装置２２または保管サーバ装置３４（の保管装置３６）〕の接続がＯＫならば（Ｓ３６）、保管のためのホルダ情報と復元のための保管キー情報を付加して外部保管装置２２または保管サーバ装置３４へ保管ホルダを転送する（Ｓ３７）。
【００３９】
デジタル複写機１は保管完了を確認する（Ｓ３８）。保管のためのデータからユーザ指定の保管情報をハイパーテキストのフォーマットを取り出し、保管画像データを指定の縮小画像に変換して外部記憶装置２１に格納し、格納アドレスをハイパーテキストに入れる（Ｓ３９）。保管データファイルから保管情報を取り出し、保管ハイパーテキストの中に情報を格納し、保管データ用の保管ハイパーテキストを作成し外部記憶装置２１に格納する。
【００４０】
ホルダに格納されている各画像ファイル毎に繰り返し保管ハイパーテキストを作成する。各ファイル情報からホルダ単位の保管情報アクセスリストのハイパーテキストを作成する（Ｓ４０）。作成した保管情報アクセスリストのハイパーテキストの格納アドレスをメールデータに変換する（Ｓ４１）。指定のユーザまたはグループユーザにメールを送信する（Ｓ４２）。上記の処理が正常に終了した場合、外部記憶装置２１の保管したデータを削除する（Ｓ４３）。
【００４１】
図１３は画像データを外部保管装置または保管サーバ装置から外部記憶装置へ復元する処理の流れを示すフローチャートである。
デジタル複写機１は、ＬＡＮ経由でユーザＰＣのブラウザで表示しているハイパーテキストに埋め込まれている復元要求ボタンをマウスでクリックされることにより、ホルダ一括復元要求が画像入出力装置（デジタル複写機１）へ送信される。
【００４２】
デジタル複写機１は、ホルダ一括復元要求を受信し、指定の保管キーの妥当性をチェックする（Ｓ５０）。ホルダ一括復元が妥当ならば（Ｓ５１）、保管キー情報から指定の復元方法を取り出す（Ｓ５２）。保管装置指定が外部保管装置２２ならば（Ｓ５３）、外部保管装置２２へ接続要求し、保管キーより復元ホルダを検索する（Ｓ５４）。
【００４３】
保管装置指定が保管サーバ装置３４の保管装置３６ならば、指定の保管サーバ装置３４へ接続要求し、保管キーを指定してホルダ一括復元を要求する（Ｓ５８）。外部保管装置２２の接続がＯＫならば（Ｓ５５）、保管しているホルダを外部保管装置２２または保管サーバ装置３４からホルダ単位で転送し、指定ホルダを復元する（Ｓ５６）。デジタル複写機１は復元完了を確認してユーザＰＣのブラウザに保管完了のハイパーテキストを送信する（Ｓ５７）。
【００４４】
【発明の効果】
請求項１、３記載の発明により、ユーザは、入力した画像データをホルダにまとめて格納することで画像データの管理がし易くなる。また有効期限を設定することで一括で保管復元の管理を行うことができる。
【００４５】
また、ユーザは、保管データの所在を知ることができ、大切な画像データファイルの紛失及び画像データの引き取り忘れを防ぐことができる。また指定のユーザは、スキャナ入力した画像データの格納情報リストアドレスを端末の汎用ブラウザを使用してアクセスすることで、画像データの保管格納情報の縮小画像を見ることができ、それを基に格納画像データ復元の指定ができ、復元後データを引き取ることができる。また使用するＰＣも限定しないので、そのとき使用するＰＣで指定ユーザが汎用ブラウザを使用してスキャナデータを有効利用することができる。
【００４６】
請求項２、３記載の発明により、ホルダ単位で画像データの復元がなされるため、関連する画像ファイルも取り出すことができるので、復元する手間が１回で済む。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す画像入出力装置としてのデジタル複写機のブロック図である。
【図２】ネットワーク画像形成システムの構成図である。
【図３】デジタル複写機の操作部のレイアウト図である。
【図４】第１の実施の形態の処理内容を示す説明図である。
【図５】第２の実施の形態の処理内容を示す説明図である。
【図６】第３の実施の形態の処理内容を示す説明図である。
【図７】第４の実施の形態の処理内容を示す説明図である。
【図８】第５の実施の形態の処理内容を示す説明図である。
【図９】第６の実施の形態の処理内容を示す説明図である。
【図１０】保管通知の文書例と端末ブラウザツール表示例を示す図である。
【図１１】スキャナデータ格納時に保管設定する処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】外部保管装置または保管サーバ装置へ画像データをホルダ単位で保管する処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】画像データを外部記憶装置へ復元する処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  デジタル複写機
２  主制御部
３  操作部
４  スキャナ
５  プロッタ
６  メモリ
７  圧縮伸長器
８  外部格納部
９  検索部
１０  ファイル情報格納部
１１  ＬＡＮ通信制御部
１２  外部保管格納部
２１  外部記憶装置
２２  外部保管装置
３１  ＰＣ
３２  ＷＳ
３３  ＦＡＸ
３４  保管サーバ装置
３５  ＬＡＮ
３６  保管装置
４１  ハイパーテキストファイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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