(57)【要約】      （修正有）【課題】ブラケット矯正を適切に進めることが可能なブラケット用口腔粘膜保護具を提供する。【解決手段】本体部１０は、ドーム状の形状で構成され、歯Ｔの表面に固定されるブラケットＢの高さと同等の高さを有し、ブラケットＢのサイズよりも大きいサイズを有する。開口部１１は、本体部１０の表面から底面までに、ブラケットＢのサイズに対応するサイズで開口して構成される。溝部１２は、本体部１０の両側面のうち、一方の側面から、開口部１１を通って、他方の側面まで、ブラケットＢに通るワイヤーＷに沿うように直線状に形成される。歯Ｔの表面に本体部１０の底面を対向させた状態で、当該本体部１０の開口部１１を、歯Ｔの表面に固定されたブラケットＢに入れて、本体部１０をブラケットＢの周囲に配置し、ワイヤーＷに本体部１０の溝部１２を係止させることで、本体部１０をブラケットＢに固定し、ブラケットＢとワイヤーＷとを結紮手段Ｌにより固定する。【選択図】図３
0003223034.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
ドーム状の形状で構成され、歯の表面に固定されるブラケットの高さと同等の高さを有し、前記ブラケットのサイズよりも大きいサイズを有する本体部と、
前記本体部の表面から底面までに、前記ブラケットのサイズに対応するサイズで開口して構成された開口部と、
前記本体部の両側面のうち、一方の側面から、前記開口部を通って、他方の側面まで、前記ブラケットに通るワイヤーに沿うように直線状に形成されている溝部と、
を備え、
前記歯の表面に前記本体部の底面を対向させた状態で、当該本体部の開口部を、前記歯の表面に固定されたブラケットに入れて、前記本体部を前記ブラケットの周囲に配置し、前記ワイヤーを前記本体部の溝部に係止させることで、前記本体部を前記ブラケットに固定し、前記ブラケットと前記ワイヤーとを結紮手段により固定する
ブラケット用口腔粘膜保護具。
【請求項２】
ドーム状の形状で、且つ、弾性体で構成され、歯の表面に固定されるブラケットの高さと同等の高さを有し、前記ブラケットのサイズよりも大きいサイズを有する本体部と、
前記本体部の表面から底面までに、前記ブラケットのサイズに対応するサイズで開口して構成された開口部と、
前記本体部の両側面のうち、一方の側面から、前記開口部を通って、他方の側面まで、前記ブラケットに通るワイヤーに沿うように直線状に形成されている溝部と、
前記開口部の一部と前記本体部の外表面の一部とを連結して切断されたスリット部と、
を備え、
前記歯の表面に固定されたブラケットと、当該ブラケットに通されたワイヤーとが結紮手段により固定された状態で、前記本体部のスリット部を前記ブラケットに押し当てて、当該スリット部を入口にして、前記本体部の開口部に前記ブラケットを入れて、前記本体部を前記ブラケットの周囲に配置し、前記ワイヤーに前記本体部の溝部を係止させることで、前記本体部を前記ブラケットに固定する
ブラケット用口腔粘膜保護具。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、ブラケット用口腔粘膜保護具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯列矯正用のブラケットに保護部材を被せて、口腔粘膜を保護する技術が各種提案されている。
【０００３】
例えば、実開平６−３４６０６号公報（特許文献１）には、ワイヤーを有する歯列矯正用ブラケットに被せて使用する美的ブラケット保護具が開示されている。この美的ブラケット保護具は、カバー部を備えた丸型中空体であり、当該カバー部には反対側面上にそれぞれ対応する２個の孔部と２本のスリットとが設けられ、内部表面と開口部が設けられている。又、スリットは各孔部から基底部にまで延びており、カバー部の側面に形成されている各孔部と内部表面に形成されている開口部とを連結して切り込まれている。そして、ブラケット上に本保護具を対応させて押さえると、ワイヤーが２本のスリットを介して２個の孔部内に固定保持され、ブラケット上に本保護具を安定保持させる構造を有する。これにより、本保護具を歯列矯正用具に被せて、ブラケットの外観を改善するとともに、ワイヤーを固持してブラケットの効果を高め、歯列矯正具を覆って患者の口内粘膜潰瘍及び虫歯を予防するとしている。又、虫歯を予防するためのフッ化物の塗布が可能であり、ブラケットに対する搭載が容易であるとしている。
【０００４】
又、特開２０１２−８０９７０号公報（特許文献２）には、歯（１０）に固着される歯列矯正用ブラケット（２０）を覆い隠すためのシート本体部（２）と、歯列矯正用ブラケット（２０）のアーチワイヤースロット（２１）に通されるアーチワイヤー（３０）に対して着脱可能に取り付けられるワイヤー取り付け部（３）とを有する歯列矯正用粘膜保護シート（１）が開示されている。この歯列矯正用粘膜保護シートでは、シート本体部（２）は、滑らかな表面（２ａ）を備え、背面（２ｂ）にワイヤー取付け部（３）が一体形成され、或いは取り付けられている。これにより、本発明の歯列矯正用粘膜保護シートは、アーチワイヤーに着脱可能に取り付けて、粘膜を歯列矯正用ブラケット、アーチワイヤーから保護するようにしているため、ブラケットに取り付ける場合とは異なり、患者自身によって簡単に着脱可能にできるので、極めて便利であるとしている。
【０００５】
又、特開２００７−１７１号公報（特許文献３）には、矯正される歯列を構成する１以上の歯面に固定されるブラケットと、歯列面と口唇裏面との間に嵌入される、所定の厚さを有する板状体により形成されるとともに、ブラケットに係合する係合穴が設けられた歯列矯正補助具とからなる歯列矯正装置が開示されている。これにより、歯列前面が歯列矯正補助具から後方へ持続的に押されることになり、歯槽骨は改善されて歯が移動し、臼歯の移動量を減少させることが出来るとしている。又、歯列矯正補助具がブラケットと口唇裏面との間に設けられるため、ブラケットによる口唇の損傷を防止出来る。
【０００６】
又、国際公開第２００９／１１６５６０号（特許文献４）には、下部に歯面への接合面を有し、本体中央部に溝部を設けアーチワイヤーを摺動自在及び／又は固定するために保持する歯列矯正のためのブラケットが開示されている。このブラケットでは、アーチワイヤー保持のための溝部を有するブラケット本体（１）と、このブラケット本体に案内され、相対的に移動可能に前記溝部のアーチワイヤーの上部及び下部を挟持して保持するスライダー部（２）とからなる。これにより、安定し確実な保持を維持しつつ、食べかす等の残渣が残留しにくく衛生的になったとしている。又、審美性、治療の速度、操作性、患者のリスクと苦痛の軽減等の臨床上有効な効果を得ることが出来るとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平６−３４６０６号公報
【特許文献２】特開２０１２−８０９７０号公報
【特許文献３】特開２００７−１７１号公報
【特許文献４】国際公開第２００９／１１６５６０号
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００８】
歯列矯正に用いられるブラケットの角部は、通常、尖っていることが多いことから、歯列矯正治療中の患者では、ブラケットの角部の尖りが患者の口唇、頬粘膜、舌等の特定の部分に頻繁に接触し、当該特定の部分を傷つけ、アフタ、口内炎等の口内粘膜潰瘍を形成させる。このような口内粘膜潰瘍は患者にとって大変な苦痛であり、矯正歯科医は、例えば、患者のブラケットに柔らかいワックスや粘土状のシリコーンゴムを付けて応急措置をしている。しかしながら、これらの応急措置はブラケットから容易に外れ易く、且つ、見栄えが悪いという課題がある。又、一度、口内粘膜潰瘍が形成されると、矯正歯科医が患者の歯からブラケットを外さない限り、この口内粘膜腫瘍は治り難く、患者は痛みに耐え続けなければならないという課題がある。
【０００９】
一方、上述した特許文献１に記載の技術では、美的ブラケット保護具をブラケットに覆う構成であるため、ブラケットの角部の尖りをカバーすることが出来るものの、美的ブラケット保護具がブラケットの上を覆い被さるため、全体として表面積が大きくなり、嵩高くなる。すると、この状態でブラケット矯正患者が食事をすると、食べ物が美的ブラケット保護具に接触し、せん断力が美的ブラケット保護具に掛かり、美的ブラケット保護具がブラケットから剥がれ易いという課題がある。歯磨きの場合も、同様に、歯ブラシが美的ブラケット保護具に接触し、美的ブラケット保護具がブラケットから剥がれ易いという課題がある。又、美的ブラケット保護具はブラケットよりも大きいため、患者の口腔内で違和感を生じさせるという課題がある。上述した特許文献２−４に記載の技術では、基本的に、保護具をブラケットの上に覆う構成であるため、上述と同様の課題がある。そのため、このような課題を解決出来る保護具が求められていた。
【００１０】
そこで、本考案は、上述の課題を解決するためになされたものであり、ブラケットの角部による痛みを取り除くとともに、ブラケット矯正患者が食事や歯磨きをしても剥がれ落ち難くすることが可能であり、且つ、ブラケット矯正を適切に進めることが可能なブラケット用口腔粘膜保護具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本考案者は、鋭意研究を重ねた結果、本考案に係る新規なブラケット用口腔粘膜保護具を完成させた。即ち、本考案に係るブラケット用口腔粘膜保護具は、本体部と、開口部と、溝部と、を備える。本体部は、ドーム状の形状で構成され、歯の表面に固定されるブラケットの高さと同等の高さを有し、前記ブラケットのサイズよりも大きいサイズを有する。開口部は、前記本体部の表面から底面までに、前記ブラケットのサイズに対応するサイズで開口して構成されている。溝部は、前記本体部の両側面のうち、一方の側面から、前記開口部を通って、他方の側面まで、前記ブラケットに通るワイヤーに沿うように直線状に形成されている。本考案は、前記歯の表面に前記本体部の底面を対向させた状態で、当該本体部の開口部を、前記歯の表面に固定されたブラケットに入れて、前記本体部を前記ブラケットの周囲に配置し、前記ワイヤーに前記本体部の溝部を係止させることで、前記本体部を前記ブラケットに固定し、前記ブラケットと前記ワイヤーとを結紮手段により固定する。
【００１２】
又、本考案に係るブラケット用口腔粘膜保護具は、本体部と、開口部と、溝部と、スリット部と、を備える。本体部は、弾性で構成され、スリット部は、前記開口部の一部と前記本体部の外表面の一部とを連結して切断されている。本考案は、前記歯の表面に固定されたブラケットと、当該ブラケットに通されたワイヤーとが結紮手段により固定された状態で、前記本体部のスリット部を前記ブラケットに押し当てて、当該スリット部を入口にして、前記本体部の開口部に前記ブラケットを入れて、前記本体部を前記ブラケットの周囲に配置し、前記ワイヤーに前記本体部の溝部を係止させることで、前記本体部を前記ブラケットに固定する。
【考案の効果】
【００１３】
本考案によれば、ブラケットの角部による痛みを取り除くとともに、ブラケット矯正患者が食事や歯磨きをしても剥がれ落ち難くすることが可能であり、且つ、ブラケット矯正を適切に進めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本考案に係るブラケット用口腔粘膜保護具の正面図と、平面図と、左側面図と、Ａ−Ａ線断面図とである。
【図２】本考案に係るブラケット用口腔粘膜保護具の装着前の正面図と、左側面図と、装着後の正面図と、断面図とである。
【図３】本考案に係るブラケット用口腔粘膜保護具のワイヤー通し時の正面図と、断面図と、結紮手段による固定時の正面図と、断面図とである。
【図４】本考案の装着時と本考案無しと従来の保護具の装着時の口腔内の左側面図（図４Ａ）と、本考案の装着前と装着後の平面図（図４Ｂ）と、である。
【図５】本体部の高さとブラケットの高さとの関係を示す断面図（図５Ａ）と、本体部のサイズとブラケットのサイズとの関係を示す正面図（図５Ｂ）と、開口部のサイズとブラケットのサイズとの関係を示す正面図（図５Ｃ）と、開口部の形状が横長の長方形状である場合の正面図（図５Ｄ）と、である。
【図６】溝部の先端の高さとワイヤー溝部との関係を示す断面図（図６Ａ）と、本体部の底面が窪みを有する場合の断面図（図６Ｂ）と、本体部が様々なドーム状の形状を有する場合の正面図（図６Ｃ）と、である。
【図７】本考案に係るブラケット用口腔粘膜保護具にスリット部を設けた場合の正面図（図７Ａ）と、スリット部を設けた本考案の装着時の正面図と断面図（図７Ｂ）と、スリット部を設けた本考案の装着前と装着後の斜視図（図７Ｃ）と、である。
【図８】スリット部の形状を変更した場合の正面図（図８Ａ）と、スリット部の形状を波形状に変更した場合の正面図（図８Ｂ）と、スリット部の形状を鍵部と鍵穴部との構成の形状に変更した場合の正面図と側面図（図８Ｃ）と、である。
【図９】スリット部を幅広の構成にした場合の正面図（図９Ａ）と、幅広のスリット部に係止部を設けた場合の正面図（図９Ｂ）と、スリット部をネック状にした場合の正面図（図９Ｃ）と、ネック状のスリット部に係止部を設けた場合の正面図（図９Ｄ）と、である。
【図１０】本考案に係るブラケット用口腔粘膜保護具をソフトウェア上で構成する場合の正面図と、左側面図と、底面図と、斜視図とである。
【図１１】ソフトウェア上で製造された本考案に係るブラケット用口腔粘膜保護具の様々な形状の斜視図である。
【図１２】口内炎を有するブラケット矯正患者の試作品１の装着前の斜視図と装着後の斜視図とである。
【図１３】ブラケット矯正を行う患者の試作品２と試作品３の装着前の正面図と装着後の正面図とである。
【考案を実施するための形態】
【００１５】
以下に、添付図面を参照して、本考案の実施形態について説明し、本考案の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本考案を具体化した一例であって、本考案の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１６】
本考案に係るブラケット用口腔粘膜保護具１は、図１に示すように、本体部１０と、開口部１１と、溝部１２と、を備える。本体部１０は、ドーム状の形状で構成され、歯Ｔの表面に固定されるブラケットＢの高さｈｂと同等の高さｈ１０を有し、歯Ｔの表面から見たブラケットＢのサイズよりも大きいサイズを有する。
【００１７】
開口部１１は、本体部１０の表面（ここでは、上面又は平面）から底面（ここでは、下面）までに、ブラケットＢのサイズに対応するサイズで開口して構成されている。溝部１２は、本体部１０の両側面（ここでは、左右側面）のうち、一方の側面から、開口部１１を通って、他方の側面まで、ブラケットＢに通るワイヤーＷに沿うように直線状に形成されている。
【００１８】
そして、本考案に係るブラケット用口腔粘膜保護具１は、図２に示すように、歯Ｔの表面に本体部１０の底面を対向させた状態で、当該本体部１０の開口部１１を、歯Ｔの表面に固定されたブラケットＢに入れて、本体部１０をブラケットＢの周囲に配置し、図３に示すように、ブラケットＢに通されたワイヤーＷに本体部１０の溝部１２を係止させることで、本体部１０をブラケットＢに固定し、ブラケットＢとワイヤーＷとを結紮手段Ｌ（例えば、リガチャーワイヤー、ゴムリング等）により固定する。
【００１９】
これにより、ブラケットの角部による口唇の痛みを取り除くとともに、ブラケット矯正患者が食事や歯磨きをしても剥がれ落ち難くすることが可能であり、且つ、ブラケット矯正を適切に進めることが可能となる。
【００２０】
即ち、本考案は、本体部１０の開口部１１をブラケットＢに入れる（嵌める）ことで、本体部１０がブラケットＢの周囲を取り囲むように、ドーム状の形状で設けられるため、図４Ａに示すように、歯Ｔの表面にブラケットＢの角部の尖りが表面に現れ難くなり、ブラケットＢとドーム状の本体部Ｂとが一体として口唇に接触する。これにより、ブラケットＢの角部の尖りが口唇の特定の部分に頻繁に接触することが無くなり、ブラケットの角部による口唇の痛みを確実に取り除くことが可能となる。又、ブラケットの角部の尖りが集中的に口唇に接触しなくなることから、口内粘膜潰瘍の形成も抑えることが可能となる。仮に、既に口内粘膜潰瘍が形成されていたとしても、本考案をブラケットに装着することで、ブラケットＢの角部による集中的な接触が無くなることから、形成された口内粘膜潰瘍の治療が促進され、口内粘膜潰瘍の消失を促すことが出来る。一方、本考案が無い場合は、ブラケットＢの角部の尖りが口唇の特定の部分に集中的に接触するため、口唇に痛みが生じる。
【００２１】
そして、本考案は、隣接する歯ＴのブラケットＢ毎に装着させることで、隣接する歯ＴのブラケットＢの角部の距離Ｄ１を、本考案の本体部１０の外周端部の距離Ｄ２まで短くすることが出来る。これにより、口唇がブラケットＢと本考案とに大きく接触したとしても、ブラケットＢの角部の尖りが口唇の特定の部分に集中することが無くなるため、口唇の痛みを軽減することが可能となる。特に、本考案は、複数の歯のうち、先端が出っ張る位置に存在する歯（側切歯、犬歯等）のブラケットＢに装着すると、口唇の接触を分散させ、口唇の痛みを効果的に軽減することが出来る。
【００２２】
又、本考案は、図４Ａに示すように、ブラケットＢに覆う構成で無く、ブラケットＢのワイヤーＷの下方に配置する構成であるため、本体部１０が歯Ｔの表面に大きく突出することは無く、全体として表面積が大きくならず、嵩高くならない。そのため、本考案を装着した状態でブラケット矯正患者が食事や歯磨きをしたとしても、食べ物や歯ブラシが本考案に接触し難く、せん断力が本考案に殆ど掛からない。これにより、ブラケット矯正患者が食事や歯磨きをしても、本考案が剥がれ落ち難くなり、ブラケット矯正患者は、本考案の脱落を気にすることなく食事や歯磨きをすることが可能となる。又、本考案は全体として嵩高くならないため、患者の口腔内で違和感が生じ難い。一方、従来の保護具Ｐの場合は、ブラケットＢに保護具Ｐを覆う構成であるため、全体としてブラケットＢの高さｈｂ以上の高さｈｐとなり、全体として表面積が大きく、且つ、嵩高くなり、食事中や歯磨き中での従来の保護具Ｐの剥がれ落ち（脱落）と患者の口腔内で違和感を生じさせることになる。
【００２３】
更に、本考案は、溝部１２をワイヤーＷに係止させることでブラケットＢに固定しているため、ブラケットＢやワイヤーＷに負荷が掛かることが無い。言い換えると、本考案の存在により、ワイヤーＷのブラケット矯正を干渉することが無い。そのため、ブラケット矯正を適切に進めることが可能となるのである。又、溝部１２をワイヤーＷに係止させることで、本体部１０がブラケットＢを中心に回転するのを防止することが可能となる。
【００２４】
そして、本考案は、ブラケットＢのワイヤーＷの下方に配置する構成であるため、従来の保護具Ｐと比較してコンパクト化している。そのため、本考案をブラケットＢに固定していたとしても目立ち難く、従来と比較して本考案の審美性を高めることが出来る。
【００２５】
ここで、本体部１０がブラケットＢの周囲に配置され、ブラケットＢと歯Ｔとの段差を小さくする構成であれば、本体部１０の材質に特に限定は無い。例えば、本体部１０の材質として弾性又は可撓性を挙げることが出来る。本体部１０の材質は、例えば、ポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、ナイロン樹脂、シリコーンゴム、フッ素ゴム、ポリビニル樹脂、アクリル樹脂、ポリメタクリル酸メチル樹脂（ＰＭＭＡ）、ポリエステル樹脂、ポリ乳酸樹脂等を挙げることが出来る。又、本体部１０が可食性を有する場合は、ゼラチン、寒天、コラーゲン等のゲル素材やグミ素材等であっても構わない。
【００２６】
又、本体部１０の高さｈ１０はブラケットＢの高さｈｂと同等であれば、特に限定は無い。ここで、本体部１０の高さｈ１０がブラケットＢの高さｈｂと同等であるとは、本体部１０の高さｈ１０とブラケットＢの高さｈｐとの比率が所定の範囲内であることを意味し、例えば、図５Ａに示すように、この比率が０．５〜１．５の範囲内であると好ましく、０．８〜１．２の範囲内であると更に好ましい。これにより、本体部１０をブラケットＢの周囲に配置して、ブラケットＢと歯Ｔとの段差を小さくし、口唇への痛みを低減することが可能となる。このように定義される理由は、ブラケットＢの高さｈｂは、ブラケットＢの種類に応じて多種に及ぶため、本体部１０の高さｈ１０を一律にすると、ブラケットＢの種類により、ブラケットＢの高さｈｂと相対的に変動するからである。尚、比率が０．５〜１．０の範囲内の場合は、本体部１０がブラケットＢと歯Ｔとの段差を小さくし、比率が１．０〜１．５の範囲内の場合は、本体部１０がブラケットＢよりも少し高い状態になり、ブラケットＢの角部の露出を防止する。
【００２７】
又、本体部１０のサイズはブラケットＢのサイズよりも大きければ、特に限定は無いが、例えば、図５Ｂに示すように、本体部１０のサイズは、当該ブラケットＢが固定された歯Ｔのサイズよりも小さくても良いし、当該ブラケットＢが固定された歯Ｔのサイズよりも大きくても良い。本体部１０のサイズが歯Ｔのサイズよりも小さい場合は、歯Ｔの表面に収まり、外観上、目立たなくなる。一方、ブラケットＢが固定された歯Ｔのうち、側切歯や犬歯等、比較的小さい歯Ｔが存在するため、このような歯ＴのブラケットＢに本考案が装着されると、自然に、本体部１０のサイズが歯Ｔのサイズよりも大きくなる。このような場合であっても、歯Ｔの表面は凸曲面であることから、本体部１０が湾曲に撓んで、歯Ｔの凸曲面に沿って装着され、目立たせずに、自然な外観にすることが可能となる。
【００２８】
又、開口部１１のサイズはブラケットＢのサイズに対応すれば、特に限定は無いが、例えば、本体部１０の材質が弾性又は可撓性である場合は、図５Ｃに示すように、開口部１１のサイズがブラケットＢのサイズよりも所定の値ｇだけ大きいサイズであると好ましい。この値ｇは、例えば、０．１ｍｍ〜２．０ｍｍの範囲内であると好ましく、０．１ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲内であると更に好ましい。これにより、開口部１１をブラケットＢに容易に入れることが可能となる。一方、本体部１０の材質が弾性である場合は、本体部１０の伸縮性を考慮して、開口部１１のサイズがブラケットＢのサイズと同等又は多少小さくても構わない。
【００２９】
又、開口部１１の形状に特に限定は無いが、図１に示すように、歯Ｔの表面から見たブラケットＢの形状が四角形状であることに対応して、四角形状でも構わないが、ブラケットＢが挿通される形状であれば、特に限定は無く、例えば、円形状や楕円形状であっても構わない。又、例えば、図５Ｄに示すように、開口部１１の形状が横長の長方形状であっても構わない。ブラケットＢの形状は、ブラケットＢの種類によって、正方形状、長方形状、上下の辺を平行としたひし形形状等、多種多様であるため、開口部１１の形状を横長の長方形状とすると、どのような種類のブラケットＢであっても対応することが可能となる。
【００３０】
又、開口部１１の角部に特に限定は無いが、例えば、図１に示すように、角部に丸みを設けた構成であると好ましい。これにより、ブラケットＢとの接触等の外力が開口部１１に加わったとしても、角部が丸みを有することで、開口部１１の角部に外力が集中して、開口部１１の角部から本体部１０が割れたり割けたりすることを防止することが可能となり、本考案の耐久性を向上させることが出来る。
【００３１】
又、溝部１２の形状に特に限定は無いが、例えば、図１に示すように、本体部１０を左右側面のいずれかから見てＵ字状でも良いし、Ｖ字状でも構わない。又、本体部１０の材質が弾性の場合は、ワイヤーＷが溝部１２の一部に噛み込めば良いことから、最も簡単な形状として、直線状の切り込みでも構わない。
【００３２】
ここで、本体部１０の底面からの溝部１２の先端の高さｈ１２（溝部１２の深さ）に特に限定は無いが、例えば、図６Ａに示すように、溝部１２の先端の高さｈ１２は、ブラケットＢの底面から、ワイヤーＷが通るワイヤー溝部ＢＷの上面までの高さｈｂ１よりも低いと好ましい。ワイヤーＷは、ワイヤー溝部ＢＷの上面から下面までの範囲内に位置することになるため、溝部１２の先端の高さｈ１２が低いことで、溝部１２をワイヤーＷに確実に係止させることが可能となる。又、溝部１２の先端の高さｈ１２は、ブラケットＢの底面から、ワイヤーＷが通るワイヤー溝部ＢＷの下面までの高さｈｂ２と同等である場合は、溝部１２をワイヤーＷに係止させた場合に、本体部１０がワイヤーＷに力を加えることなく引っ掛かることになるため、ブラケット矯正の干渉を確実に防止することが可能となる。
【００３３】
又、溝部１２の数は、本体部１０の左右側面の少なくとも２つであれば、特に限定は無いが、溝部１２の数を増加させても構わない。例えば、図１に示すように、本体部１０の左右側面の２つの溝部１２に加えて、本体部１０の上下側面のうち、一方の側面から、開口部１１を通って、他方の側面まで、ブラケットＢに通るワイヤーＷに沿うように直線状に形成した２つの溝部１２を更に設けても良い。この場合、４つの溝部１２が、本体部１０を表面から見て十字状に設けられる。これにより、矯正歯科医が本体部１０の溝部１２を、ワイヤーＷを通すためのブラケットＢのワイヤー溝部ＢＷに対応させる際に、４つの溝部１２の存在により、少なくとも４５度以下に本考案を回転させることで、本体部１０の溝部１２をワイヤー溝に合わせることが出来るため、矯正歯科医の手間を軽減することが出来る。又、ワイヤーＷが係止されない２つの溝部１２は余って表面に露出することになるが、矯正歯科医が、余った２つの溝部１２のいずれかを切断手段（例えば、ハサミ等）により切断すれば、本体部１０の開口部１１が外部と連通して開放され、本考案をブラケットＢから容易に取り外すことが出来るため、本考案が不要な時に容易に除去することが可能となる。
【００３４】
又、溝部１２の幅は、溝部１２にワイヤーＷが引っ掛かれば、特に限定は無い。例えば、ワイヤーＷの太さは、ワイヤーＷの種類に応じて、例えば、０．５ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲内であるため、溝部１２の幅は、例えば、ワイヤーＷの太さと同等又はこれより所定の値だけ大きいと好ましい。これにより、溝部１２をワイヤーＷに円滑に係止させることが可能となる。
【００３５】
又、本体部１０の底面の構成に特に限定は無いが、例えば、図６Ｂに示すように、本体部１０の底面は、本体部１０の底面の外周端部１０ａから内部に向かって陥凹状に形成されており、本体部１０の底面に吸盤機能を付与すると好ましい。これにより、歯Ｔの表面は、通常、滑らかな凸曲面を構成していることから、本考案をブラケットＢに装着した際に、本体部１０の底面の吸盤（陥凹、窪み）が適切に歯Ｔの凸曲面に吸着し、本考案を歯Ｔの表面に強固に固定することが可能となる。又、本体部１０の底面の外周端部１０ａが歯Ｔの表面にしっかり吸着することで、本体部１０の底面に食べかすや歯垢等の異物が入り込み難くなるため、虫歯等のリスクを軽減することが出来る。仮に、本体部１０の底面の外周端部１０ａに窪みが無い場合は、歯Ｔの表面から本体部１０の底面の外周部分１０ａが浮いて、上述の異物が入り込む可能性がある。
【００３６】
又、本体部１０のドーム状の形状に特に限定は無いが、例えば、図１に示すように、半球状であっても良いし、図６Ｃに示すように、半長球状であっても、半多角球体であっても構わない。更に、本体部１０の形状は、ドーム状の形状を有するハート形状やスペード形状、歯の形状であっても構わない。
【００３７】
又、図１に示すように、本体部１０の外周面の端部に取り外し用の突起部１０ｂを設けても良い。ブラケット用口腔粘膜保護具１をブラケットＢの周辺に配置させた後に、何らかの理由でこれを取り外す必要が生じた場合、矯正歯科医がピンセット等の把持手段により突起部１０ｂを把持して外部に引っ張ることで、本体部１０の開口部１１がブラケットＢに接触して開裂して、ブラケット用口腔粘膜保護具１を取り外すことが可能となる。
【００３８】
又、本考案は、本体部１０にフッ化物を練り込んだり、本体部１０の底面にフッ化物を塗布したりして、虫歯予防の機能を付加しても構わない。又、本考案の色に特に限定は無く、透明色でも良いし、白色等の有色でも構わない。
【００３９】
ところで、上述した本考案に係るブラケット用口腔粘膜保護具１は、ブラケットＢにワイヤーＷを通す前に、本体部１０の開口部１１をブラケットＢに入れる必要があるため、基本的に、矯正歯科医が本考案に係るブラケット用口腔粘膜保護具１をブラケット矯正患者のブラケットＢに装着することになる。一方、ブラケット矯正患者では、ブラケットＢを歯Ｔに固定した後に、ブラケットＢの角部による口唇の痛みが発生し、それを後から軽減したいというニーズがある。
【００４０】
そのため、次の本考案に係るブラケット用口腔粘膜保護具１では、本体部１０は、弾性で構成され、本考案は、図７Ａに示すように、更に、開口部１１の一部と本体部１０の外表面の一部とを連結して切断されたスリット部１３を更に備えている。そして、スリット部１３を有する本考案に係るブラケット用口腔粘膜保護具１は、図７Ｂ、図７Ｃに示すように、歯Ｔの表面に固定されたブラケットＢと、当該ブラケットＢに通されたワイヤーＷとが結紮手段Ｌにより固定された状態で、本体部１０のスリット部１３をブラケットＢに押し当てて、当該スリット部１３を入口にして、本体部１０の開口部１１にブラケットＢを入れて、本体部１０をブラケットＢの周囲に配置し、ワイヤーＷに本体部１０の溝部１２を係止させることで、本体部１０をブラケットＢに固定する。
【００４１】
これにより、矯正歯科医に限らず、ブラケット矯正患者自身でも、既に歯Ｔに固定されたブラケットＢにブラケット用口腔粘膜保護具１を押し当てて、ワイヤーＷの下方に滑り込ませて、本体部１０の開口部１１にブラケットＢを嵌めることで、ブラケット用口腔粘膜保護具１を簡単にブラケットＢに固定して、上述の作用効果を得ることが出来る。
【００４２】
特に、本体部１０が弾性（男性体）であることから、本体部１０のスリット部１３をブラケットＢに押し当てることで、本体部１０の開口部１１が大きく開き、スリット部１３が入口になり、本考案をブラケットＢに装着し易くなる。又、本体部１０の開口部１１がブラケットＢに入れば、本体部１０の弾性により元の形状に戻って、ブラケットＢの周囲に本体部１０を簡単に配置することが可能となる。
【００４３】
又、本考案は、溝部１２をワイヤーＷに係止させることでブラケットＢに固定しているため、本体部１０の回転を防止する。これにより、本体部１０がブラケットＢを中心に回転することで、スリット部１３にブラケットＢが当たり、スリット部１３が自然と開いて、本考案が脱落してしまう事態を防止することが出来る。
【００４４】
ここで、スリット部１３の位置に特に限定は無い。例えば、図６に示すように、スリット部１３が溝部１２に対して傾斜した位置に設けられ、開口部１１の角部から本体部１０の外周面にかけて切断されていると好ましい。これにより、ブラケット矯正患者が、本体部１０のスリット部１３をブラケットＢに押し当てて入れると、開口部１１が適切に開いてブラケットＢに嵌るとともに、開口部１１にブラケットＢが入ると、ブラケットＢに通ったワイヤーＷの位置に本体部１０の溝部１２が配置されるため、そのまま溝部１２にワイヤーＷを係止させることが可能となり、ブラケット用口腔粘膜保護具１の装着を円滑にすることが出来る。
【００４５】
又、スリット部１３の形状に特に限定は無く、本体部１０を表面から見た際に直線状であっても構わないが、図８Ａに示すように、本体部１０の外周端部では、スリット部１３を開放するように、スリット部１３の端部に丸みを帯びるように構成すると好ましい。これにより、ブラケット矯正患者が、本体部１０のスリット部１３をブラケットＢに押し当てると、スリット部１３の端部の丸みが自然に開いて、ブラケットＢを入れ易くすることが出来る。又、図８Ｂに示すように、本体部１０を表面から見た際に、スリット部１３の形状を、のこぎり波形状にしたり、正弦波形状にしたりしても良い。他の波形状として、矩形波形状、三角波形状等を挙げることが出来る。これにより、本体部１０が元の形状に戻った際のスリット部１３のロックを強めることが出来る。
【００４６】
又、スリット部１３の形状は、図８Ｃに示すように、本体部１０を表面から見た際に、鍵部（雄部）と鍵穴部（雌部）とを構成する形状にしても良い。これにより、ブラケット矯正患者がスリット部１３をブラケットＢに押し当てて、スリット部１３の鍵部と鍵穴部とを引き離す際には、多少の力を要するものの、開口部１１にブラケットＢを入れて、スリット部１３の鍵部と鍵穴部とを締結すれば、多少の力がスリット部１３に加わったとしても、スリット部１３が開き難くなる。つまり、スリット部１３にロック機能を設ける。その結果、本考案の装着後において、スリット部１３が開放されて、本考案が脱落してしまう事態を防止することが出来る。又、スリット部１３の形状は、本体部１０を表面から見た際に、直線状であるものの、図８Ｃに示すように、本体部１０を側面から見た際に、スリット部１３の形状を、鍵部（雄部）と鍵穴部（雌部）とを構成する形状にしても良い。このような構成であっても、本考案の脱落の可能性を低減することが出来る。
【００４７】
又、スリット部１３の単純な構成として、図９Ａに示すように、スリット部１３を、溝部１２が存在しない本体部１０の表面側において、開口部１０の一側面から当該本体部１０の外表面までの部分を切り取った幅広の構成としても良い。これにより、本体部１０のスリット部１３を介してブラケットＢを入れれば良いため、本体部１０や開口部１１を無理に開く必要が無くなり、本体部１０の開口部１１にブラケットＢを容易に入れることが可能となる。
【００４８】
ここで、スリット部１３を幅広の構成とした場合、何らかの外力が本体部１０に加わると、本体部１０がブラケットＢから容易に外れる可能性がある。そこで、図９Ｂに示すように、開口部１１にブラケットＢが入った場合に、入ったブラケットＢの端部に係止する係止部１４を幅広のスリット部１３の内面に設けると好ましい。これにより、幅広のスリット部１３を経由してブラケットＢを開口部１１に入れると、係止部１４がブラケットＢに係止して、本体部１０の脱落を防止することが出来る。
【００４９】
更に、幅広のスリット部１３について、本体部１０の脱落を防止するために、例えば、図９Ｃに示すように、幅広のスリット部１３の幅ｗ１３を、開口部１１の幅ｗ１１よりも小さくして、スリット部１３の幅を狭めて、スリット部１３をネック状にする構成としても良い。これにより、ブラケットＢを開口部１１に入れ易く、且つ、開口部１１からブラケットＢを出難い構成とすることが可能となる。この場合であっても、図９Ｄに示すように、スリット部１３の内面に係止部１４を設けても構わない。
【００５０】
さて、ブラケットＢと歯Ｔの形状をスキャンでデータ化出来る場合は、オーダーメイド式で、ブラケット矯正患者のブラケットＢと歯Ｔの形状をスキャンし、図１０に示すように、ソフトウェア上で、ブラケットＢのサイズと歯Ｔの凸曲面に対応させて、本体部１０の形状を調整しても構わない。この場合、ソフトウェア上で作成された本考案は、所定の切削装置により製造される。ソフトウェア上で製造された本考案は、図１１に示すように、ブラケット矯正患者の歯ＴのブラケットＢのそれぞれの形状に対応して構成されるため、ブラケットＢに装着し易いとともに、歯Ｔの凸曲面に一致し易く、ブラケットＢに固定し易くなる。
【００５１】
さて、本考案に係るブラケット用口腔粘膜保護具１の作用効果について説明する。図１２に示すように、ブラケット矯正患者には、ブラケットＢの角部の尖がりにより既に口内炎Ｏが形成されていた。そこで、幅広のスリット部１３を有するブラケット用口腔粘膜保護具１の試作品１を簡易的に製造し、口内炎Ｏに対向するブラケットＢを、幅広のスリット部１３を介して本体部１０の開口部１１に入れて、本体部１０の溝部１２にブラケットＢのワイヤーＷを係止させて、ブラケット用口腔粘膜保護具１の試作品１をブラケットＢに固定した。
【００５２】
すると、驚くべきことに、ブラケット矯正患者からは、ブラケットＢの角部の尖がりによる接触が無くなり、口唇の痛みが激減したとのことであった。又、試作品１がブラケットＢのワイヤーＷの下方に入り込むことから、試作品１の存在により違和感が生じることが無く、食事や歯磨きを行っても剥がれ落ち難いとのことであった。更に、試作品１は、単に、溝部１２をワイヤーＷに係止させているだけであるため、ワイヤーＷに無駄な力が掛からず、ブラケット矯正も適切に進めることが出来た。そして、図１２に示すように、ブラケットＢに試作品１を装着したとしても、試作品１が目立ち難く、審美性にも優れていることが分かった。このブラケット矯正患者は、１週間ほど試作品１をブラケットＢに装着することで、口唇へのブラケットＢの角部の接触が激減され、形成された口内炎Ｏが消失したとのことであった。
【００５３】
次に、図１３に示すように、患者がブラケット矯正を行う場合に、矯正歯科医が、スリット部１３を有さないブラケット用口腔粘膜保護具１の試作品２を前側の歯ＴのブラケットＢに取り付けた。スリット部１３を有さない試作品２は、ブラケットＢにワイヤーＷを固定する前の段階で使用され、主に、矯正歯科医が取り付けることが可能なブラケット用口腔粘膜保護具１である。
【００５４】
次に、矯正歯科医が患者に依頼して、患者自身がスリット部１３を有するブラケット用口腔粘膜保護具１の試作品３を奥側の歯ＴのブラケットＢに取り付けた。スリット部１３を有する試作品３は、ブラケットＢにワイヤーＷを固定した後の段階で使用され、主に、ブラケット矯正患者が取り付けることが可能なブラケット用口腔粘膜保護具１である。
【００５５】
試作品２、３は、ブラケット矯正患者の一方側の歯ＴのブラケットＢに装着され、他方側の歯ＴのブラケットＢには装着しなかった。そして、矯正歯科医は、ブラケット矯正患者から、試作品２、３の有無による装着具合や使用具合を確認した。
【００５６】
すると、ブラケット矯正患者から、試作品２、３の存在により、ブラケットＢの角部による口唇の痛みが殆ど無なかったとのことであった。又、試作品２、３の存在により、口腔内に違和感が無く、食事や歯磨きを行っても剥がれ落ち難いとのことであった。試作品２、３の存在による歯Ｔへの負担について聞くと、試作品２、３により、ワイヤーＷのブラケット矯正を干渉することが無いとのことであった。一方、試作品２、３の不存在の場合、ブラケット矯正患者から、ブラケットＢの角部によって、口唇に痛みが生じるとのことであった。又、図１３に示すように、試作品２、３をブラケットＢにそれぞれ装着したとしても、殆ど目立たないことが分かった。
【００５７】
このように、本考案は、ブラケットの角部による口唇の痛みを取り除くとともに、ブラケット矯正患者が食事や歯磨きをしても剥がれ落ち難くすることが可能であり、且つ、ブラケット矯正を適切に進めることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
以上のように、本考案に係るブラケット用口腔粘膜保護具は、矯正歯科医が使用する保護具に限らず、患者自身でも使用することが出来る口唇の保護具として有用であり、ブラケットの角部による口唇の痛みを取り除くとともに、ブラケット矯正患者が食事や歯磨きをしても剥がれ落ち難くすることが可能であり、且つ、ブラケット矯正を適切に進めることが可能となるブラケット用口腔粘膜保護具として有効である。
【符号の説明】
【００５９】
１  ブラケット用口腔粘膜保護具
１０  本体部
１１  開口部
１２  溝部
１３  スリット部
１４  係止部
【図１】
0003223034.tif 000003
【図２】
0003223034.tif 000004
【図３】
0003223034.tif 000005
【図４】
0003223034.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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