【手続補正書】
【提出日】平成24年12月3日(2012.12.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルからそれぞれ液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、
上記液体噴射ヘッドのうち上記ノズルが露出するノズル形成面に当接して１つの封止空間を形成するキャップと、
上記封止空間を吸引するための吸引ポンプと、
液体貯留容器から上記液体噴射ヘッドに向けて上記液体を供給するための流路と、
上記流路において上記液体貯留容器より下流側に位置し、上流側から上記液体が流入するポンプ室、変圧室、上記ポンプ室と変圧室とを仕切ると共にこれらの間の圧力変動に応じて可撓する第１可撓部材、上記変圧室に負圧を及ぼさせる減圧手段を備え、上記減圧手段の作用により変圧室に負圧が及ぼされる場合に上記第１可撓部材を可撓させて上記液体を上流側から吸引し、上記変圧室の負圧が解除される場合に上記第１可撓部材を可撓させて上記液体を下流側に向けて排出する流路ポンプと、
上記流路において上記流路ポンプより下流側に位置し、上流側から下流側に向かうインクの流通は許容する一方、その逆に向かうインクの流通は許容しない一方向弁と、
上記流路において上記一方向弁よりも下流側に位置し、上記液体が流入し当該液体を下流側に向けて排出させる排出孔を有する流通室、減圧室、上記流通室と上記減圧室とを仕切ると共にこれらの間の圧力変動に応じて可撓して上記排出孔を閉塞または開放する第２可撓部材を備え、上記流通室に所定以上の負圧が及ぼされる場合には上記第２可撓部材が上記排出孔を閉塞してそれよりも下流側を負圧状態とするチョーク弁と、
上記変圧室と上記減圧室とを連通させるバイパス流路、このバイパス流路と上記変圧室との間の部位に設けられる開閉弁を具備し、上記バイパス流路の圧力が上記変圧室の圧力よりも低い場合に上記開閉弁を開放可能とする一方、上記バイパス流路の圧力が上記変圧室の圧力よりも高い場合に上記開閉弁を閉じ状態とする開閉手段と、
を有すると共に、
上記変圧室に負圧が及ぼされる際の上記第１可撓部材の位置変動に連動して上記開閉弁が開放されて、当該変圧室の負圧が上記バイパス流路を介して上記減圧室に及ぼされ、当該減圧室における負圧の作用により上記第２可撓部材を上記排出孔から離間させる、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１記載の液体噴射装置であって、
前記流路ポンプにおける前記液体の排出の１サイクルが終了してからも前記第２可撓部材を前記排出孔から離間させる程度に、前記バイパス流路の流路抵抗が設定されている、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の液体噴射装置であって、
前記変圧室と前記バイパス流路の間には、前記変圧室および前記バイパス流路に対して連通すると共に前記開閉弁を収納する弁体収容部が設けられていて、
前記開閉弁には、前記変圧室に対して連通する連通孔の周囲に接離することにより前記開閉弁の開放状態と閉じ状態とを切り換える閉塞部と、上記弁体収容部における前記開閉弁の摺動をガイドするガイド部とが設けられていて、
前記変圧室に負圧が及ぼされる場合に前記第１可撓部材が前記変圧室を収縮させる向きに移動し、その移動の上死点に到達する前に前記第１可撓部材が上記ガイド部の先端に当接し、さらに前記第１可撓部材が上記上死点に向けて移動することにより上記閉塞部を上記連通孔の周囲から離間させて前記開閉弁の開放状態として、前記変圧室の負圧を前記バイパス流路を介して前記減圧室に及ぼす、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の液体噴射装置であって、
前記吸引ポンプおよび前記減圧手段の駆動を制御する制御部を備えると共に、
この制御部は、
前記吸引ポンプを作動させ、前記流通室に所定以上の負圧を及ぼさせて前記第２可撓部材を可撓させて前記排出孔を閉塞し、当該排出孔よりも下流側を負圧状態とし、
前記吸引ポンプの作動よりも後に前記減圧手段を作動させ、前記変圧室に負圧を及ぼさせ、その負圧による前記第１可撓部材の位置変動に連動させて前記開閉弁を開放させ、前記変圧室の負圧を前記バイパス流路を介して前記減圧室に及ぼし、
その後前記吸引ポンプの作動は継続させると共に前記減圧手段による減圧を解除させ、前記ポンプ室の内部容積の収縮により前記液体を下流側に向けて排出させた後でも前記減圧室における負圧の作用により前記第２可撓部材が前記排出孔から離間している状態を実現させる、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
液体噴射装置における液体および気泡を排出させるクリーニング方法であって、
上記液体噴射装置は、
複数のノズルからそれぞれ液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、
上記液体噴射ヘッドのうち上記ノズルが露出するノズル形成面に当接して１つの封止空間を形成するキャップと、
上記封止空間を吸引するための吸引ポンプと、
液体貯留容器から上記液体噴射ヘッドに向けて上記液体を供給するための流路と、
上記流路において上記液体貯留容器より下流側に位置し、上流側から上記液体が流入するポンプ室、変圧室、上記ポンプ室と変圧室とを仕切ると共にこれらの間の圧力変動に応じて可撓する第１可撓部材、上記変圧室に負圧を及ぼさせる減圧手段を備え、上記減圧手段の作用により変圧室に負圧が及ぼされる場合に上記第１可撓部材を可撓させて上記液体を上流側から吸引し、上記変圧室の負圧が解除される場合に上記第１可撓部材を可撓させて上記液体を下流側に向けて排出する流路ポンプと、
上記流路において上記流路ポンプより下流側に位置し、上流側から下流側に向かうインクの流通は許容する一方、その逆に向かうインクの流通は許容しない一方向弁と、
上記流路において上記一方向弁よりも下流側に位置し、上記液体が流入し当該液体を下流側に向けて排出させる排出孔を有する流通室、減圧室、上記流通室と上記減圧室とを仕切ると共にこれらの間の圧力変動に応じて可撓して上記排出孔を閉塞または開放する第２可撓部材を備え、上記流通室に所定以上の負圧が及ぼされる場合には上記第２可撓部材が上記排出孔を閉塞してそれよりも下流側を負圧状態とするチョーク弁と、
上記変圧室と上記減圧室とを連通させるバイパス流路、このバイパス流路と上記変圧室との間の部位に設けられる開閉弁を具備し、上記バイパス流路の圧力が上記変圧室の圧力よりも低い場合に上記開閉弁を開放可能とする一方、上記バイパス流路の圧力が上記変圧室の圧力よりも高い場合に上記開閉弁を閉じ状態とする開閉手段と、
を有すると共に、
上記変圧室に負圧が及ぼされる際の上記第１可撓部材の位置変動に連動して上記開閉弁が開放されて、当該変圧室の負圧が上記バイパス流路を介して上記減圧室に及ぼされ、
上記ポンプ室の内部容積を収縮させて上記液体を下流側に向けて排出させた後でも当該減圧室における負圧の作用により上記第２可撓部材を上記排出孔から離間させ、
当該離間している間における上記吸引ポンプの作動により、上記液体および上記気泡の排出を行う、
ことを特徴とするクリーニング方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の液体噴射装置は、複数のノズルからそれぞれ液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、液体噴射ヘッドのうちノズルが露出するノズル形成面に当接して１つの封止空間を形成するキャップと、封止空間を吸引するための吸引ポンプと、液体貯留容器から液体噴射ヘッドに向けて液体を供給するための流路と、流路において液体貯留容器より下流側に位置し、上流側から液体が流入するポンプ室、変圧室、ポンプ室と変圧室とを仕切ると共にこれらの間の圧力変動に応じて可撓する第１可撓部材、変圧室に負圧を及ぼさせる減圧手段を備え、減圧手段の作用により変圧室に負圧が及ぼされる場合に第１可撓部材を可撓させて液体を上流側から吸引し、変圧室の負圧が解除される場合に第１可撓部材を可撓させて液体を下流側に向けて排出する流路ポンプと、流路において流路ポンプより下流側に位置し、上流側から下流側に向かうインクの流通は許容する一方、その逆に向かうインクの流通は許容しない一方向弁と、流路において一方向弁よりも下流側に位置し、液体が流入し当該液体を下流側に向けて排出させる排出孔を有する流通室、減圧室、流通室と減圧室とを仕切ると共にこれらの間の圧力変動に応じて可撓して排出孔を閉塞または開放する第２可撓部材を備え、流通室に所定以上の負圧が及ぼされる場合には第２可撓部材が排出孔を閉塞してそれよりも下流側を負圧状態とするチョーク弁と、変圧室と減圧室とを連通させるバイパス流路、このバイパス流路と変圧室との間の部位に設けられる開閉弁を具備し、バイパス流路の圧力が変圧室の圧力よりも低い場合に開閉弁を開放可能とする一方、バイパス流路の圧力が変圧室の圧力よりも高い場合に開閉弁を閉じ状態とする開閉手段と、を有すると共に、変圧室に負圧が及ぼされる際の第１可撓部材の位置変動に連動して開閉弁が開放されて、当該変圧室の負圧がバイパス流路を介して減圧室に及ぼされ、当該減圧室における負圧の作用により第２可撓部材を排出孔から離間させるものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明の他の側面は、上述の発明において、流路ポンプにおける液体の排出の１サイクルが終了してからも第２可撓部材を排出孔から離間させる程度に、バイパス流路の流路抵抗が設定されていることが好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
このように構成する場合には、バイパス流路の抵抗が上述のように設定されることにより、流路ポンプにおける液体の排出の１サイクルが終了してからも、第２可撓部材を排出孔から確実に離間させることが可能となる。そのため、吸引ポンプが作動した場合には、液体貯留容器から液体噴射ヘッドに至るまでの液体の流通路において十分な量の液体を排出させることが可能となり、当該流通路内の液体および気泡を、良好に排出させることが可能となり、従来は排出できなかった気泡も除去可能となり、クリーニング動作を効果的に行うことが可能となる。