【手続補正書】
【提出日】平成25年7月30日(2013.7.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の像担持体と、前記複数の像担持体上の複数の現像器により現像されたトナー画像が転写される中間転写体或いは前記現像されたトナー像が直接転写される転写材を担持する転写材担持体を挟み前記像担持体とでニップ部を形成する転写部材と、を含む画像形成手段を備えた画像形成装置であって、
少なくとも２つ以上のニップ部にトナーが進入した状態において形成される第１のマーク、及び前記第１のマークが形成されたときよりも少ない数の前記ニップ部にトナーが進入した状態において形成される第２のマークを含む位置ずれ検出用のパターンを、前記画像形成手段によって前記中間転写体上或いは前記転写材担持体上に形成させるパターン形成手段と、
前記位置ずれ検出用のパターンに含まれる前記第１のマークの位置と、前記第２のマークの位置とを検出する検出手段と、
前記中間転写体或いは前記転写材担持体の使用履歴のデータが格納されたメモリと、
前記検出手段により検出された、前記第１のマークの位置及び前記第２のマークの位置と、前記メモリに格納されている前記中間転写体または前記転写材担持体の使用履歴のデータとに基づき、前記像担持体と前記中間転写体或いは前記転写材担持体との相対速度を補正する補正手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記第１のマークの位置と前記第２のマークの位置からずれ量を検出し、
前記補正手段は、前記ずれ量と前記メモリに格納されている前記中間転写体或いは前記転写材担持体の使用履歴のデータに基づき、前記像担持体と前記中間転写体或いは前記転写材担持体との前記相対速度を補正することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記使用履歴のデータに応じたパラメータであって、前記相対速度を補正する為のパラメータを出力するパラメータ出力手段を備え、
前記補正手段は、前記ずれ量と、前記使用履歴のデータに応じて前記パラメータ出力手段から出力されたパラメータとに基づき、前記像担持体と前記中間転写体或いは前記転写材担持体との前記相対速度を補正することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の像担持体の夫々に当接及び離間が可能な複数の現像器を備え、
前記パターン形成手段は、前記複数の像担持体に少なくとも２つ以上の現像器が当接されることにより少なくとも２つ以上のニップ部にトナーが進入した状態で前記画像形成手段に前記第１のマークを形成させ、
更に前記パターン形成手段は、前記第１のマークが形成されるときよりも少ない数の前記現像器が当接されることにより前記第１のマークが形成されるときよりも少ない数のニップ部に前記トナーが進入した状態で前記画像形成手段に前記第２のマークを形成させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体と前記中間転写体或いは前記転写材担持体との相対速度を補正するための相対速度の補正係数を算出する算出手段と、
前記算出手段により算出した相対速度の補正係数を前記メモリに格納する格納手段と、
前記メモリに格納された相対速度の補正係数を読み出す読み出し手段と、を備え、
前記検出手段は、前記第１のマークの位置と前記第２のマークの位置からずれ量を検出し、
前記補正手段は、前記ずれ量と前記メモリに格納されている前記中間転写体或いは前記転写材担持体の使用履歴のデータと前記相対速度の補正係数に基づき、前記像担持体と前記中間転写体或いは前記転写材担持体との相対速度を補正することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記パターン形成手段は、複数の前記相対速度において、前記パターンとして、第１パターン及び第２パターンを前記画像形成手段に形成させ、
前記算出手段は、前記検出手段により検出された、前記第１パターンに含まれる前記第１のマークの位置及び前記第２のマークの位置と、前記第２パターンに含まれる前記第１のマークの位置及び前記第２のマークの位置とに基づき、前記相対速度の補正係数を算出することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記中間転写体の使用履歴のデータは、画像形成枚数或は前記中間転写体の回転時間であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記メモリは、前記中間転写体、或いは前記転写材担持体、或いは装置本体に搭載されたものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１のマークが形成されているときは、すべての前記ニップ部にトナーが進入した状態となることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
複数の像担持体と、前記複数の像担持体の夫々に当接及び離間が可能な複数の現像器と、前記複数の現像器により前記複数の像担持体上に現像されたトナー画像が転写される中間転写体或いは前記現像されたトナー像が直接転写される転写材を担持する転写材担持体を挟み前記像担持体とでニップ部を形成する転写部材と、を含む画像形成手段を備えた画像形成装置であって、
前記複数の像担持体に少なくとも２つ以上の現像器が当接した状態において形成される第１のマーク、及び前記第１のマークが形成されたときよりも少ない数の前記現像器が前記像担持体に当接した状態において形成される第２のマークを含む位置ずれ検出用のパターンを、前記画像形成手段によって前記中間転写体上或いは前記転写材担持体上に形成させるパターン形成手段と、
前記位置ずれ検出用のパターンに含まれる前記第１のマークの位置と、前記第２のマークの位置とを検出する検出手段と、
前記中間転写体或いは前記転写材担持体の使用履歴のデータが格納されたメモリと、
前記検出手段により検出された、前記第１のマークの位置及び前記第２のマークの位置と、前記メモリに格納されている前記中間転写体または前記転写材担持体の使用履歴のデータとに基づき、前記像担持体と前記中間転写体或いは前記転写材担持体との相対速度を補正する補正手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記検出手段は、前記第１のマークの位置と前記第２のマークの位置からずれ量を検出し、
前記補正手段は、前記ずれ量と前記メモリに格納されている前記中間転写体或いは前記転写材担持体の使用履歴のデータに基づき、前記像担持体と前記中間転写体或いは前記転写材担持体との前記相対速度を補正することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記使用履歴のデータに応じたパラメータであって、前記相対速度を補正する為のパラメータを出力するパラメータ出力手段を備え、
前記補正手段は、前記ずれ量と、前記使用履歴のデータに応じて前記パラメータ出力手段から出力されたパラメータとに基づき、前記像担持体と前記中間転写体或いは前記転写材担持体との前記相対速度を補正することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記パターン形成手段は、前記複数の像担持体に少なくとも２つ以上の現像器が当接されることにより少なくとも２つ以上のニップ部にトナーが進入した状態で前記画像形成手段に前記第１のマークを形成させ、
更に前記パターン形成手段は、前記第１のマークが形成されるときよりも少ない数の前記現像器が当接されることにより前記第１のマークが形成されるときよりも少ない数のニップ部に前記トナーが進入した状態で前記画像形成手段に前記第２のマークを形成させることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記像担持体と前記中間転写体或いは前記転写材担持体との相対速度を補正するための相対速度の補正係数を算出する算出手段と、
前記算出手段により算出した相対速度の補正係数を前記メモリに格納する格納手段と、
前記メモリに格納された相対速度の補正係数を読み出す読み出し手段と、を備え、
前記検出手段は、前記第１のマークの位置と前記第２のマークの位置からずれ量を検出し、
前記補正手段は、前記ずれ量と前記メモリに格納されている前記中間転写体或いは前記転写材担持体の使用履歴のデータと前記相対速度の補正係数に基づき、前記像担持体と前記中間転写体或いは前記転写材担持体との前記相対速度を補正することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記パターン形成手段は、複数の前記相対速度において、前記パターンとして、第１パターン及び第２パターンを前記画像形成手段に形成させ、
前記算出手段は、前記検出手段により検出された、前記第１パターンに含まれる前記第１のマークの位置及び前記第２のマークの位置と、前記第２パターンに含まれる前記第１のマークの位置及び前記第２のマークの位置とに基づき、前記相対速度の補正係数を算出することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記中間転写体の使用履歴のデータは、画像形成枚数或は前記中間転写体の回転時間であることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記メモリは、前記中間転写体、或いは前記転写材担持体、或いは装置本体に搭載されたものであることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記第１のマークが形成されているときは、すべての像担持体に現像器が当接されている状態となることを特徴とする請求項１０乃至１７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
複数の像担持体と、前記複数の像担持体上の複数の現像器により現像されたトナー画像が転写される中間転写体或いは前記現像されたトナー像が直接転写される転写材を担持する転写材担持体を挟み前記像担持体とでニップ部を形成する転写部材と、を含む画像形成手段を備えた画像形成装置であって、
少なくとも２つ以上のニップ部にトナーが進入した状態において形成される第１のマーク、及び前記第１のマークが形成されたときよりも少ない数の前記ニップ部にトナーが進入した状態において形成される第２のマークを含む位置ずれ検出用のパターンを、前記画像形成手段によって前記中間転写体上或いは前記転写材担持体上に形成させるパターン形成手段と、
前記位置ずれ検出用のパターンに含まれる前記第１のマークの位置と、前記第２のマークの位置とを検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された、前記第１のマークの位置及び前記第２のマークの位置と、前記中間転写体または前記転写材担持体の使用履歴に関する情報とに基づき、前記像担持体と前記中間転写体或いは前記転写材担持体との相対速度を補正する補正手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
複数の像担持体と、前記複数の像担持体の夫々に当接及び離間が可能な複数の現像器と、前記複数の現像器により前記複数の像担持体上に現像されたトナー画像が転写される中間転写体或いは前記現像されたトナー像が直接転写される転写材を担持する転写材担持体を挟み前記像担持体とでニップ部を形成する転写部材と、を含む画像形成手段を備えた画像形成装置であって、
前記複数の像担持体に少なくとも２つ以上の現像器が当接した状態において形成される第１のマーク、及び前記第１のマークが形成されたときよりも少ない数の前記現像器が前記像担持体に当接した状態において形成される第２のマークを含む位置ずれ検出用のパターンを、前記画像形成手段によって前記中間転写体上或いは前記転写材担持体上に形成させるパターン形成手段と、
前記位置ずれ検出用のパターンに含まれる前記第１のマークの位置と、前記第２のマークの位置とを検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された、前記第１のマークの位置及び前記第２のマークの位置と、前記中間転写体または前記転写材担持体の使用履歴に関する情報とに基づき、前記像担持体と前記中間転写体或いは前記転写材担持体との相対速度を補正する補正手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
カラー画像形成装置では、出力画像の高画質化が求められており、出力画像の品質の一項目として色ズレがある。この色ズレを低減させる為には、例えば、中間転写ベルト上に色ズレ検知用の各色トナーパッチを形成し、そのトナーパッチの位置をレジ検知センサで検出し、その検出結果から各色画像の感光ドラムへの書き出しタイミングを変更する等の処理がとられている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
即ち、柔軟に、像担持体と、それに対向して配置される中間転写体や転写材担持体等の回転体との周速差を低減し、色ズレ低減を実現する仕組みが望まれる。
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、柔軟に、像担持体と、それに対向して配置される中間転写体や転写材担持体等の回転体との周速差を低減し、色ズレ低減を実現する仕組みを達成することを目的とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
（１）複数の像担持体と、前記複数の像担持体上の複数の現像器により現像されたトナー画像が転写される中間転写体或いは前記現像されたトナー像が直接転写される転写材を担持する転写材担持体を挟み前記像担持体とでニップ部を形成する転写部材と、を含む画像形成手段を備えた画像形成装置であって、少なくとも２つ以上のニップ部にトナーが進入した状態において形成される第１のマーク、及び前記第１のマークが形成されたときよりも少ない数の前記ニップ部にトナーが進入した状態において形成される第２のマークを含む位置ずれ検出用のパターンを、前記画像形成手段によって前記中間転写体上或いは前記転写材担持体上に形成させるパターン形成手段と、前記位置ずれ検出用のパターンに含まれる前記第１のマークの位置と、前記第２のマークの位置とを検出する検出手段と、前記中間転写体或いは前記転写材担持体の使用履歴のデータが格納されたメモリと、前記検出手段により検出された、前記第１のマークの位置及び前記第２のマークの位置と、前記メモリに格納されている前記中間転写体または前記転写材担持体の使用履歴のデータとに基づき、前記像担持体と前記中間転写体或いは前記転写材担持体との相対速度を補正する補正手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
（２）複数の像担持体と、前記複数の像担持体の夫々に当接及び離間が可能な複数の現像器と、前記複数の現像器により前記複数の像担持体上に現像されたトナー画像が転写される中間転写体或いは前記現像されたトナー像が直接転写される転写材を担持する転写材担持体を挟み前記像担持体とでニップ部を形成する転写部材と、を含む画像形成手段を備えた画像形成装置であって、前記複数の像担持体に少なくとも２つ以上の現像器が当接した状態において形成される第１のマーク、及び前記第１のマークが形成されたときよりも少ない数の前記現像器が前記像担持体に当接した状態において形成される第２のマークを含む位置ずれ検出用のパターンを、前記画像形成手段によって前記中間転写体上或いは前記転写材担持体上に形成させるパターン形成手段と、前記位置ずれ検出用のパターンに含まれる前記第１のマークの位置と、前記第２のマークの位置とを検出する検出手段と、前記中間転写体或いは前記転写材担持体の使用履歴のデータが格納されたメモリと、前記検出手段により検出された、前記第１のマークの位置及び前記第２のマークの位置と、前記メモリに格納されている前記中間転写体または前記転写材担持体の使用履歴のデータとに基づき、前記像担持体と前記中間転写体或いは前記転写材担持体との相対速度を補正する補正手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
（３）複数の像担持体と、前記複数の像担持体上の複数の現像器により現像されたトナー画像が転写される中間転写体或いは前記現像されたトナー像が直接転写される転写材を担持する転写材担持体を挟み前記像担持体とでニップ部を形成する転写部材と、を含む画像形成手段を備えた画像形成装置であって、少なくとも２つ以上のニップ部にトナーが進入した状態において形成される第１のマーク、及び前記第１のマークが形成されたときよりも少ない数の前記ニップ部にトナーが進入した状態において形成される第２のマークを含む位置ずれ検出用のパターンを、前記画像形成手段によって前記中間転写体上或いは前記転写材担持体上に形成させるパターン形成手段と、前記位置ずれ検出用のパターンに含まれる前記第１のマークの位置と、前記第２のマークの位置とを検出する検出手段と、前記検出手段により検出された、前記第１のマークの位置及び前記第２のマークの位置と、前記中間転写体または前記転写材担持体の使用履歴に関する情報とに基づき、前記像担持体と前記中間転写体或いは前記転写材担持体との相対速度を補正する補正手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
（４）複数の像担持体と、前記複数の像担持体の夫々に当接及び離間が可能な複数の現像器と、前記複数の現像器により前記複数の像担持体上に現像されたトナー画像が転写される中間転写体或いは前記現像されたトナー像が直接転写される転写材を担持する転写材担持体を挟み前記像担持体とでニップ部を形成する転写部材と、を含む画像形成手段を備えた画像形成装置であって、前記複数の像担持体に少なくとも２つ以上の現像器が当接した状態において形成される第１のマーク、及び前記第１のマークが形成されたときよりも少ない数の前記現像器が前記像担持体に当接した状態において形成される第２のマークを含む位置ずれ検出用のパターンを、前記画像形成手段によって前記中間転写体上或いは前記転写材担持体上に形成させるパターン形成手段と、前記位置ずれ検出用のパターンに含まれる前記第１のマークの位置と、前記第２のマークの位置とを検出する検出手段と、前記検出手段により検出された、前記第１のマークの位置及び前記第２のマークの位置と、前記中間転写体または前記転写材担持体の使用履歴に関する情報とに基づき、前記像担持体と前記中間転写体或いは前記転写材担持体との相対速度を補正する補正手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
１７は、中間転写ベルトユニット３１に搭載されている不揮発性メモリ１７１や、装置本体２に搭載されている不揮発性メモリ１７２（以下では不揮発性メモリ１７２と記す）を表している。画像形成制御部１２のＣＰＵ１２１は、不揮発性メモリ１７１、１７２からデータの読み出し、及び不揮発性メモリ１７１、１７２へのデータの書き込みを行う。不揮発性メモリ１７１には、中間転写ベルトユニットのシリアルナンバー、画像形成枚数等が記録されている。不揮発性メモリ１７１のデータマップを図８（ｂ）に示す。また、不揮発性メモリ１７２には、中間転写ベルトユニットのシリアルナンバーや感光ドラム回転速度等が記録されている。不揮発性メモリ１７２のデータマップを図８（ａ）に示す。ここで不揮発性メモリ１７２に記憶されたシリアルナンバーは、新規の中間転写ベルトユニット３１が装置本体２に装着されたときに、それに搭載された不揮発性メモリ１７１から読み込み、且つ更新したデータに相当する。