【手続補正書】
【提出日】平成24年11月29日(2012.11.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上に例示した従来技術による植栽装置が与える課題に鑑み、土壌（植栽床材）が水分過多の状態になり難い植栽装置および給水制御方法を提供することにある。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
また、本発明の別の目的は、水分センサの埋設深さの判定が比較的容易で、且つ、潅水を開始すべき検出水分量や１回の潅水に適用する水量を、植物の吸水速度、土壌（植栽床材）の吸水速度や吸水キャパシティ、植栽装置が置かれた環境の特性（湿度、気温など）を余り懸念せずに決定し易い植栽装置および給水制御方法を提供することにある。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明による植栽装置の第１の特徴構成は、
植栽用水を貯留可能な貯水部を有する植栽容器と、
前記植栽容器に配置される吸水性の植栽床材と、
前記貯水部に植栽用水を供給する給水装置と、
前記貯水部の植栽用水に浸漬される前記植栽床材の浸漬部付近の水分量または前記貯水部の水量を検出する第１水分センサと、
植物の根を受容した前記植栽床材の生育部付近の水分量を検出する第２水分センサと、
第１水分センサおよび第２水分センサの双方における各参照値を下回る値の検出に基づいて前記給水装置による給水を実施し、第１水分センサまたは第水分２センサのいずれか一方における各参照値を上回る値の検出に基づいて前記給水を停止する制御装置と、を備えた点にある。
また、本発明による給水制御方法の特徴構成は、
植栽用水を貯留可能な貯水部を有する植栽容器と、前記植栽容器に配置される吸水性の植栽床材と、前記貯水部に植栽用水を供給する給水装置とを備えた植栽装置において、前記給水装置による植栽用水の供給を制御する給水制御方法であって、
前記貯水部の植栽用水に浸漬される前記植栽床材の浸漬部付近に水分量または前記貯水部の水量を検出する第１水分センサを設置する工程と、
植物の根を受容した前記植栽床材の生育部付近に水分量を検出する第２水分センサを設置する工程と、
前記第１水分センサおよび前記第２水分センサの双方による各参照値を下回る値の検出に基づいて前記給水装置による給水を実施し、前記第１水分センサまたは前記第２水分センサのいずれか一方による各参照値を上回る値の検出に基づいて前記給水を停止する工程と、を備えている点にある。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明の第１の特徴構成による植栽装置および給水制御方法では、植栽床材の上方から潅水されず、植栽用水は植栽床材における植物の根が存在する生育部より下方の浸漬部から吸い上げられ、しかも、植栽床材の浸漬部が同部の参照値を上回る水分量になった場合は給水が停止されるので、潅水を完了した後で根の周辺の水分が増加し続ける現象が起き難くなり、水分過多の土壌状態になり難くなった。その結果、大半の植物の生育にとって好ましい、水分が少なめで且つ枯渇しない土壌状態を常に保持し易くなった。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、本発明の第１の特徴構成による植栽装置および給水制御方法では、植栽用水は下方の浸漬部から吸い上げられ、植物の根が存在する生育部に向かって毛管現象によって低速で移動するので、水分センサが植物の根の付近のどこに埋設されても、水分センサは植物の根の付近の水分量を大きなタイムラグ無しに検出することが可能となる。したがって、水分センサの埋設深さについて神経質に検討する必要がない。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
さらに、植栽床材の浸漬部が一旦湿潤化され、給水が停止されると、浸漬部の水分は次第に拡散されてその一部が生育部に達するが、生育部が再び乾燥レベルになる迄の間は給水されないので、結果的に、植栽床材の浸漬部が定期的に略枯渇状態にされることとなり、植栽床材の浸漬部における長期に亙る過湿状態によってナメクジやボウフラなどが繁殖するといった問題も生じ難い。しかも、生育部が再び乾燥レベルになる迄の間に降雨があった場合は、この降雨による生育部の加湿によって給水開始が延長されるので、その分だけ水資源を節約できる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、本発明の第１の特徴構成による植栽装置および給水制御方法では、植物の持つ吸水速度の大小、土壌（植栽床材）の吸水速度や吸水キャパシティ、植栽装置が置かれた環境の特性（湿度、気温など）などの変動によって、植栽床材の浸漬部から生育部への水の移動速度や浸漬部が枯渇するまでに要する時間長さが変化し得るが、この変化による影響としては、第１水分センサと第２水分センサの双方が各参照値を下回る値を検出するまでの期間が伸び縮みするだけで、生育部の水分量そのものは余り左右されない。したがって、潅水を開始すべき検出水分量や１回の潅水に適用する水量を、これらの変動因子に応じて大きく変更する必要はなくなる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明の他の特徴構成は、前記制御装置は、前記給水装置による連続開放時間を測定する第１時間測定手段を備え、同第１時間測定手段による測定時間が所定の基準時間を超えたときに給水を停止する強制止水を行う点にある。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本構成であれば、植栽床材が湿潤しているのにも拘わらず、センサの動作異常によって制御装置が水分不十分と判断している場合などに、一旦給水を停止する強制止水を行うことで、植栽床材が過湿状態になることが抑制される。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
図２における給排流路３の右側と左側には、各々２つの概して正方形の植栽セクション４が給排流路３に沿って並置されており、合計で４つの植栽セクション４が一体的に集合することで、植栽容器１自体も全体として平面視で略正方形の外形を備えている。
植栽床材２０は植物を根の発育を許しながら支持する機能と、発育に必要な植栽用水を吸水保持する機能とを有する多孔質の材料からなり、図１および図５に示すように、ここでは、供給された植栽用水を吸水する下部床材２０Ａと、下部床材２０Ａの上に載置されて植物を支持する上部床材２０Ｂとで構成されている。上部床材２０Ｂには花卉などの苗を植え付けるための凹部２１が形成されている。ここで用いられる植栽床材２０（２０Ａ、２０Ｂ）は、ウレタンと粉砕された木屑などの混合物からなり、上部から下部までほぼ均一に水分と空気をバランスよく保持でき、且つ、根の生育に必要な空気が保たれ易い。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
（植栽容器の作用）
図３に示すように、給水設備３０によって、最も上流側に配置された植栽容器１の用水入口２Ａへの植栽用水の供給を開始すると、先ず、植栽用水は給排流路３の第１流路３Ａに入って第２堰部材３Ｄに衝突して左右に別れ、左右の第１開口部１０Ａを経て、左右の上流側の植栽セクション４の包囲給水路８（貯水容器５）に進入する。包囲給水路８に進入した植栽用水は、設置面の傾斜度に応じて上流側と下流側のいずれか又は双方に流れるが、下流側に流れた植栽用水が包囲給水路８に配置された第１堰部材８Ｄに達して以降は、上流側への流れが主体的となって、下部床材２０Ａおよび各板状突起６の外周を包囲給水路８に沿って時計方向または反時計方向に流れ、第１堰部材８Ｄの手前まで達することで、下部床材２０Ａの全周が迅速に植栽用水によって包囲される。このように、板状突起６は植栽用水を一定の回転方向に案内するガイド部材の役割をも果たす。下部床材２０Ａはこの植栽用水を直ぐに吸水し始めるが、植栽用水が下部床材２０Ａの吸水速度を超える速度で供給されている状態では、第３堰部材１１Ｄをオーバーフローして連設開口部１１から下流側の植栽セクション４に移動する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
下流側の植栽セクション４の包囲給水路８に進入した植栽用水は、ここに配置された第１堰部材８Ｄの作用で、下部床材２０Ａおよび各板状突起６の外周を包囲給水路８に沿って時計方向または反時計方向に流れ、第１堰部材８Ｄの手前まで達することで、下部床材２０Ａの全周が迅速に植栽用水によって包囲される。下部床材２０Ａを包囲した植栽用水の一部は第２流路３Ｂに進入する。下部床材２０Ａはこの植栽用水を直ぐに吸水し始めるが、上流側の植栽セクション４から植栽用水が下部床材２０Ａの吸水速度を超える速度で供給されている状態では、用水出口２Ｂの樋口２Ｆからオーバーフローして下流側の植栽容器１の用水入口２Ａに流れ込む。
このような植栽用水の挙動が給排流路３を挟んで左右の各植栽セクション４で略対称的に行われる。
尚、最も下流側に配置された植栽容器１の樋口２Ｆから余分な植栽用水が排出されないように制御装置３３を設定することができる。但し、最も下流側に配置された植栽容器１の用水出口２Ｂを専用の栓部材によって塞いでもよい。