(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部部材を有する前方ケーシング、前方ケーシングとの結合によってデンタルフロス収納空間を形成する後方ケーシング及び結合された両ケーシングの上部に締結され、前方ケーシングの上部部材と対応するカバーを含み、内部に巻き取られたデンタルフロス束が回転可能に取り付けられるデンタルフロスケースにおいて、
前方ケーシングの上部部材の外部面上には、所定の間隔を置いてデンタルフロス引き出し穴とデンタルフロスカッタとが設けられ、
前方ケーシングの上部部材にはデンタルフロス固定溝が設けられ、これに対応するカバーの内面にはデンタルフロス固定溝が嵌挿されるデンタルフロス固定突起が設けられ、デンタルフロス束から繰り出されたデンタルフロスを固定することができ、
前方ケーシング及び後方ケーシングの一側には開口が設けられ、透明体の残量確認ケーシングが、前方ケーシング及び後方ケーシングの開口周辺に着脱自在に取り付けられていることを特徴とする、
デンタルフロスケース。
【請求項２】
前記残量確認ケーシングは、カバーに向かって垂直に延びた延長部及び延長部上端から折り曲げられた水平片を含み、
前記後方ケーシングは、上記残量ケーシングの水平片と離隔された設定片を、さらに含み、
前記デンタルフロスが残量確認ケーシングの水平片と後方ケーシングの設定片と間の空間に位置することによって、デンタルフロスは前方ケーシングの上部部材のデンタルフロス固定溝とカバーのデンタルフロス固定溝と間に位置することを特徴とする、
請求項１に記載のデンタルフロスケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デンタルフロスケースに関し、より詳しくは、デンタルフロスを経済的かつ衛生的に使用できるし、デンタルフロスの残量を確認できるように構造が改善されたデンタルフロスケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、歯の洗浄や歯と歯の間(歯間)の汚れを取り除くための歯牙・口腔の清潔用機構としては、歯ブラシや歯間歯ブラシ及びデンタルフロスが挙げられるが、このうち、デンタルフロスは、歯の間に挟まっている微細な汚れや歯垢（プラーク）などを取り除くのに効果的であり、その使用が益々増加している状況である。
このようなデンタルフロスは、衛生的な保管や使用の便宜のために、デンタルフロスケースに収納された状態で、ユーザが適正量を引き出して切断し、使用するようになっている。
【０００３】
従来のデンタルフロスケース１０１は、図６に示すように、相互展開可能に取り付けられ、デンタルフロスの収納空間を形成する前方ケーシング１１０と後方ケーシング１２０とを有しており、後方ケーシング１２０の上端には、前後方ケーシング１１０、１２０の取り付け状態で、両ケーシング１１０、１２０の上部領域を覆う上部カバー１３０が設けられている構造になっている。
【０００４】
前後方ケーシング１１０、１２０内に収納されたデンタルフロスは、両ケーシング１１０、１２０の上部面に設けられたデンタルフロス引き出し穴１２３から引き出され、引き出されたデンタルフロスは、やはり前後方ケーシング１１０、１２０の上部面に取り付けられているデンタルフロスカッタ１２９で切断される。ユーザは、必要な長さだけデンタルフロスを引き出してデンタルフロスカッタ１２９で切断した後、切断された所定の長さのデンタルフロスを用いて歯の洗浄を行うことができる。
【０００５】
ところが、このような従来のデンタルフロスケースにおいては、単にデンタルフロスを引き出し、切断してデンタルフロスを使用するようになっており、ユーザが切断されたデンタルフロスの両端部を両手の指に巻いてピンと張り、使用するしかなかった。
これにより、指に巻かれる部分を考慮し、デンタルフロスを必要以上で引き出さなければならず、非経済的であり、指に巻かれたデンタルフロス部分は非衛生的であって、使用することができないという問題があった。
【０００６】
また、通常のデンタルフロスケースは、非透明なプラスチック材で作製されており、デンタルフロスケースの内部に収容されるデンタルフロスの残量を確認するためには、一々前後方ケーシングを展開して確認しなければならないという煩わしさがあった。
このことは、デンタルフロスケースを透明なプラスチック材で作製すれば解決できるが、この場合には、デンタルフロスケース全体が透明な材質で構成されており、むしろ、デンタルフロスケース内部の不必要な部分まで外部に透けてデンタルフロスケースの外観を損なうという問題点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、デンタルフロスを経済的かつ比較的衛生的に使用できるし、外観を損なうことなく外部からデンタルフロスの残量を容易に確認できるデンタルフロスケースを提供することを目的とする。    
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明によるデンタルフロスケースにおいては、  
上部部材を有する前方ケーシング、前方ケーシングとの結合によってデンタルフロス収納空間を形成する後方ケーシング及び結合された両ケーシングの上部に締結され、前方ケーシングの上部部材と対応するカバーを含み、内部に巻き取られたデンタルフロス束が回転可能に取り付けられるデンタルフロスケースにおいて、
前方ケーシングの上部部材の外部面上には、所定の間隔を置いてデンタルフロス引き出し穴とデンタルフロスカッタとが設けられ、
前方ケーシングの上部部材にはデンタルフロス固定溝が設けられ、これに対応するカバーの内面にはデンタルフロス固定溝が嵌挿されるデンタルフロス固定突起が設けられ、デンタルフロス束から繰り出されたデンタルフロスを固定することができ、
前方ケーシング及び後方ケーシングの一側には開口が設けられ、透明体の残量確認ケーシングが、前方ケーシング及び後方ケーシングの開口周辺に着脱自在に取り付けられていることを特徴とする。
【０００９】
ここで、前記残量確認ケーシングは、カバーに向かって垂直に延びた延長部及び延長部上端より折り曲げられた水平片を含み、前記後方ケーシングは、上記残量ケーシングの水平片と離隔された設定片を、さらに含み、前記デンタルフロスが残量確認ケーシングの水平片と後方ケーシングの設定片と間の空間に位置することによって、デンタルフロスは前方ケーシングの上部部材のデンタルフロス固定溝とカバーのデンタルフロス固定溝と間に位置することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、添付図面に基づいて詳しく説明する。  図１は、本発明によるデンタルフロスケースの分解斜視図であり、図示のように、本発明によるデンタルフロスケース１は、相互取り付けによりデンタルフロスの収納空間を形成する前方ケーシング１０及び後方ケーシング２０と、前後方ケーシングの取り付け状態で両ケーシング１０、２０の上部に締結されるカバー３０と、前後方ケーシング１０、２０の一側に取り付けられる透明体の残量確認ケーシング７０とを備えている。
前方ケーシング１０及び後方ケーシング２０は、両ケーシング１０、２０の下端部を連結するヒンジ７８により相互展開及び取り付けが可能な構造を有している。両ケーシング１０、２０は、各ケーシング１０、２０の内側に互いに対応して設けられる取り付け突起１１と結合部材２１とにより取り付けられる。
そして、前方ケーシング１０は、両ケーシング１０、２０の取り付け状態で両ケーシング１０、２０の上端部を覆う上部部材２５を含む。ここで、上部部材２５は、後方ケーシング２０に設けられても良い。この上部部材２５の中央領域は、下方に向いて部分円弧状に窪んだ形状を有する。
前記上部部材２５の一側には、デンタルフロス引き出し溝２３が設けられており、これに対応する後方ケーシング２０には、デンタルフロス引き出し溝２３に部分的に形状合わせされる突起１３が前方ケーシング１０に向いて突出している。デンタルフロス引き出し穴２３ａは、前後方ケーシング１０、２０の相互取り付けの際に、デンタルフロス引き出し溝２３と突起１３との相互形状合わせにより形成される。
また、前方ケーシング１０の上面部２５の他側には、デンタルフロス３を切断するためのデンタルフロスカッタ２９が取り付けられるカッタ取り付け部６０が設けられている。このカッタ取り付け部６０にはデンタルフロスカッタ２９が取り付けられるが、この際、デンタルフロスカッタ２９のカッティングポイントは、後述するデンタルフロス固定溝５１を離れる位置に形成される。
【００１１】
後方ケーシング２０は、前述したように、前方ケーシング１０と共にデンタルフロス収納空間を形成するように相互展開可能に取り付けられる。この後方ケーシング２０の内側には、巻き取られたデンタルフロス束４０が自由回転可能に取り付けられるデンタルフロス束取り付け部２７が設けられている。ここで、デンタルフロス束取り付け部２７は、前方ケーシング１０の内側に設けられても良いし、前後方ケーシング１０、２０にそれぞれ設けられても良い。
上部カバー３０は、後方ケーシング２０の上端部にヒンジで取り付けられ、両ケーシングの取り付けられた上端部領域を覆う構造となっている。
【００１２】
一方、前方ケーシング１０の上部部材２５のデンタルフロス引き出し溝２３とデンタルフロスカッタ２９との間の領域には、デンタルフロス固定溝５１が設けられており、これに対応するカバー３０の内側には、デンタルフロス固定溝５１に嵌合されるデンタルフロス固定突起５３が設けれている。
このデンタルフロス固定溝５１とデンタルフロス固定突起５３とは、ユーザが、引き出されたデンタルフロス３の一部をデンタルフロス固定溝５１に位置させた後、カバーを閉じると、デンタルフロス固定突起５３がデンタルフロス３をデンタルフロス固定溝５１に挿通させながら押して固定する。このとき、デンタルフロス固定溝５１とデンタルフロス固定突起５３とは、図示のように、一対で設けられても良いし、少なくとも一つ以上で設けられても良い。かつ、デンタルフロス固定溝５１とデンタルフロス固定突起５３は、カバー３０と上部部材２５に、それぞれ、設けられても良い。
ところで、前後方ケーシング１０、２０の一側には、残量確認開口が設けられており、この残量確認開口の周辺には、前述した残量確認ケーシング７０が着脱自在に取り付けられている。
【００１３】
残量確認ケーシング７０は、デンタルフロス束４０を部分的に取り囲む部分円弧状の筒状を有している。この残量確認ケーシング７０は、両ケーシング１０、２０の展開状態で容易に取り外され、両ケーシング１０、２０の取り付け状態で残量確認開口に取り付けられて保持される。このため、前後方ケーシング１０、２０のうちの少なくとも何れか一方とこれに対応する残量確認ケーシング７０の一領域には、相互形状合わせ構造７１が形成されている。
ここで、残量確認開口と残量確認ケーシング７０とは、前述及び図面に示すように、両ケーシング１０、２０の一側に設けられても良いし、前後方ケーシング１０、２０のうちの何れか一方に部分的に設けられても良い。
一方、残量確認ケーシング７０はその上部から前方ケーシング１０の上部部材２５、即ち、カッタ取り付け部６０の後方領域に向けて上向きに延びている延長部７３及び延長部７３の上端から折り曲げられた水平片７４を含む。そして、後方ケーシング２０の上部には、残量確認ケーシング７０の水平片と所定間隔離隔された設定片７５が設けられている。
【００１４】
残量確認ケーシング７０の水平片７４と後方ケーシングの設定片７５と間の空間６１は、デンタルフロスの位置を案内するためのデンタルフロス位置案内空間の機能を果たす。このデンタルフロス案内空間６１は、引き出されたデンタルフロス３をデンタルフロス固定溝５１とデンタルフロス固定突起５３とで固定するとき、デンタルフロス３がデンタルフロス固定溝５１上に位置するように誘導するものであり、カバー３０を閉じるとき、デンタルフロス固定突起５３がデンタルフロス３を正確にデンタルフロス固定溝５１に挿通させながら押圧できるようにするためのものである。
このとき、デンタルフロス案内空間６１の幅は、デンタルフロス固定溝５１の幅より小さいか、又は同じであることが好ましい。これにより、引き出されたデンタルフロス３をデンタルフロス案内空間６１内に位置させながら、デンタルフロス３の一部がデンタルフロス固定溝５１上に正確に位置合わせされる。
【００１５】
この状態でカバー３０を閉じると、デンタルフロス固定溝５１上に位置したデンタルフロスがデンタルフロス固定突起５３の押圧によりデンタルフロス固定溝５１に挿通される。
ここで、デンタルフロス案内空間６１は、前述及び図面に示すように、残量確認ケーシング７０の水平片７４と後方ケーシングの設定片７５と間に形成された空間であってもよいが、その他に、カッタ取り付け部６０の構造を変更して形成されても良い。
【００１６】
このような構成により、本発明によるデンタルフロスケース１を使用するときには、先ず、カバー３０の開放状態でデンタルフロス３をデンタルフロス引き出し穴２３ａを通して適正量だけ引き出し、デンタルフロス案内空間６１内に、図２及び図３に示すように、単一線または閉ループ状に位置合わせを行う。すると、デンタルフロス引き出し穴２３ａとデンタルフロス案内空間６１と間に位置したデンタルフロス３の一部は、デンタルフロス固定溝５１の上に位置することになる。
【００１７】
この状態で、図３に示すように、カバー３０を閉じると、デンタルフロス固定突起５３がデンタルフロス固定溝５１に挿通されながらデンタルフロス固定溝５１の上部に位置したデンタルフロス３の一部がデンタルフロス固定溝５１に挿通され、固定される。これにより、閉ループ状に引き出されたデンタルフロス３は、固定が終了し、ユーザは、一方の手でデンタルフロスケース１を掴み、他方の手の指に引き出された閉ループ状のデンタルフロス３の他側領域をかけて歯の洗浄を行う。
デンタルフロス３を、図２に示すように、閉ループ状にせず、単一線に引き出すときには前述の方法で固定し、引き出されたデンタルフロス３の端部領域を一方の指に巻いて使用する。
【００１８】
デンタルフロス３の使用が終わると、ユーザは、上部カバー３０を開けて、固定されたデンタルフロス３の固定を解除し、デンタルフロス案内空間６１から離して使用済みのデンタルフロス３の部分をデンタルフロスカッタ２９で切断して廃棄する。これにより、最小限のデンタルフロス３を引き出して衛生的に歯の洗浄を行うことができる。
そして、デンタルフロス３を使用しないときには、デンタルフロス３が切断された状態でカバー３０を閉じて保管するが、このとき、切断されたデンタルフロス３は、図４及び図５に示すように、デンタルフロス固定溝５１及びデンタルフロス固定突起５３から離れて位置することになり、前方ケーシング１０の上部部材２５の中央の円弧状に窪んだ部分でデンタルフロスが比較的ピンと張っている状態となり、デンタルフロス３が両ケーシング１０、２０の内部に挿入されない。デンタルフロス３を再び使用するときは、カバー３０を開けると、上部部材２５円弧面に位置したデンタルフロス３を簡単に把持して引き出すことができる。
【００１９】
一方、ユーザは、透明な残量確認ケーシング７０を通じて両ケーシング１０、２０の内部に収納されたデンタルフロス束のデンタルフロス３の残量を随時に確認することができる。これにより、デンタルフロスが全て無くなると、両ケーシング１０、２０を展開した状態でデンタルフロス束４０を取り替えることができる。
このように、デンタルフロスケースに引き出されたデンタルフロスを固定できるようにすることにより、歯の洗浄に必ず必要な長さだけデンタルフロスを引き出して使用することができ、引き出されたデンタルフロスを指に巻いたりしなくても良い。これにより、経済的かつ衛生的にデンタルフロスを使用することができる。
【００２０】
また、引き出されたデンタルフロスがケーシング内部に再び挿入されないから、ユーザがデンタルフロスを再び使用するときに、前後方ケーシングを再び開けたりする不便やデンタルフロス束の汚れを防止することができる。
また、両ケーシングの一側に内部を確認できる透明体の残量確認ケーシングを設けることにより、デンタルフロスケースの外観を損なうことなく、デンタルフロスの残量を簡単に確認できる。
以上のように、上記実施の形態を参照して詳細に説明され図示されたが、本発明は、これに限定されるものでなく、このような本発明の基本的な技術的思想を逸脱しない範囲内で、当業界の通常の知識を有する者にとっては、他の多くの変更が可能であろう。また、本発明は、添付の特許請求の範囲により解釈されるべきであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明によるデンタルフロスケースの斜視図。
【図２】図１のデンタルフロスケースの使用状態の斜視図及び断面図。
【図３】図１のデンタルフロスケースの使用状態の斜視図及び断面図。
【図４】図１のデンタルフロスケースの使用状態の斜視図及び断面図。
【図５】図１のデンタルフロスケースの使用状態の斜視図及び断面図。
【図６】従来のデンタルフロスケースの斜視図。
【符号の説明】
【００２２】
１０    前方ケーシング
２０    後方ケーシング
２５ 上部部材
３０    上部カバー
５１    デンタルフロス固定溝
５３    デンタルフロス固定突起
６１    デンタルフロス固定位置合わせ溝
７０    残量確認ケーシング
【図１】
0004262204.tif 000002
【図２】
0004262204.tif 000003
【図３】
0004262204.tif 000004
【図４】
0004262204.tif 000005
【図５】
0004262204.tif 000006
【図６】
0004262204.tif 000007