(57)【要約】      （修正有）【課題】インクの交差汚染リスクを低減するプリントヘッド洗浄デバイスを有するインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】インクジェットプリンタは基体運搬中に基体上にインクを噴出するプリントヘッド２０と、プリントヘッドを洗浄するためのプリントヘッドに対する相対運動が可能な洗浄デバイス５０とを備える。プリントヘッドはインクジェットノズル３４を備えた下部のノズルプレートを有する。洗浄デバイス５０は上向き洗浄面５４を備え、洗浄面５４には、洗浄流体を上方へ、プリントヘッドの下部のノズルプレートに向けるための洗浄流体開口５６が備わる。プリンタには、雰囲気に対して負の印刷圧力と、雰囲気に対して正のパージ圧力およびすすぎ圧力とをかけるよう構成されたインクジェットノズルにおけるインク背圧を調節するためのコントローラ４６が備わる。パージ圧力はすすぎ圧力より高く、すすぎ圧力は印刷圧力よりも高い。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
基体上にインクを印刷するためのインクジェットプリンタ(10)であって、
前記基体上にインクを噴出するための少なくとも1つのインクジェットのプリントヘッド(20)であって、複数のインクジェットノズル(34)を備えた下部のノズルプレート(22)を有する、少なくとも1つのプリントヘッドと、
前記基体を、前記プリンタを通して、前記少なくとも1つのプリントヘッドの下へ送るための運搬デバイス(28)と、
前記インクジェットプリンタの前記少なくとも1つのプリントヘッドを洗浄するためのプリントヘッド洗浄デバイス(50)とを備え、
前記プリントヘッド(20)と前記プリントヘッド洗浄デバイス(50)が、メンテナンス位置において互いに相対運動するように構成されており、
前記プリントヘッド洗浄デバイス(50)が上向きの洗浄面(54)を備えており、前記上向きの洗浄面(54)には、洗浄流体を上方へ、前記プリントヘッドの前記下部のノズルプレートの方向に向けるための少なくとも1つの洗浄流体供給要素(56)が備わっており、
前記プリンタ(10)は、前記インクジェットノズルにおける前記インクの背圧を調節するためのコントローラ(47)を備えており、前記コントローラ(47)は、前記基体上の前記インクジェットノズル(34)からインクを噴出することによって前記基体上に画像が記録される印刷動作中には、雰囲気に対して負の印刷圧力を前記インクジェットノズルにかけ、前記インクジェットノズル(34)がインクでパージされる前記洗浄動作のパージ段階中には、雰囲気に対して正のパージ圧力を前記インクジェットノズルにかけ、前記ノズルプレート(22)が前記洗浄流体供給要素によって供給される洗浄液ですすがれる前記洗浄動作のすすぎ段階中には、すすぎ圧力を前記インクジェットノズルにかけるように構成されており、前記パージ圧力は前記すすぎ圧力よりも高く、前記すすぎ圧力は前記印刷圧力よりも高い、インクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記パージ圧力が大気圧に対して80〜500mbarの範囲内にある、請求項1に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記すすぎ圧力が、大気圧に対して-10mbar〜+10mbar、好ましくは-5mbar〜+5mbar、より好ましくは-3mbar〜+3mbarの範囲内にある、請求項1または2に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記コントローラ(47)が、洗浄動作中には前記インクジェットのプリントヘッド(20)を通るインクの流れを中断するように構成されている、請求項1から3のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記コントローラ(47)が、プロセッサ(48)と、コンピュータ可読命令(S1-S9)を記憶しているメモリ(49)とを備え、前記コンピュータ可読命令が、前記プロセッサによって実行されたとき、
前記プリントヘッド(20)および前記プリントヘッド洗浄デバイス(50)をメンテナンス位置に位置決めするステップと、
前記インクジェットノズル(34)における前記背圧を必要な前記パージ圧力または前記すすぎ圧力に調節するステップと、
前記プリントヘッド(20)を通る前記インクの流れを任意選択で中断するステップと、
前記プリントヘッドノズル(34)をインクでパージするステップと、
前記プリントヘッド洗浄デバイス(50)の洗浄流体開口(56)に洗浄液を供給するステップとを含むプロセスを実行する、請求項1から4のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記プリントヘッド洗浄デバイス(50)が少なくとも1つの吸込口(66)を備える、前記少なくとも1つの吸込口(66)は、液体廃棄物を除去するために前記少なくとも1つの吸込口に減圧された圧力をかけるように構成されたポンプ手段(68)に接続されている、請求項1から5のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記命令が、減圧された圧力が前記少なくとも1つの吸込口(66)で生成されて前記ノズルプレート(22)から液体廃棄物が除去されるように、前記ポンプ手段(68)を作動させるステップをさらに含む、請求項5に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記プリントヘッド(20)が前記プリンタ(10)の前記幅方向において固定されており、前記洗浄デバイス(50)が、前記洗浄動作中には前記プリンタ(10)の前記幅方向において移動するように構成されている、請求項1から7のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記プリントヘッド(20)が前記プリンタ(10)の前記幅方向において移動するように構成されており、前記メンテナンス位置が前記プリンタ(10)の長手側に沿ってあり、前記洗浄デバイス(50)が、前記洗浄動作中には前記プリントヘッド(20)に対して相対運動するように構成されている、請求項1から7のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
洗浄デバイス(50)が、一方向における移動中に洗浄動作を実行するように構成されている、請求項1から9のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１１】
前記インクジェットのプリントヘッド(20)が、インクジェットノズル(34)を有するノズルプレート(22)を備え、異なるインク容器から前記プリントヘッド(20)における異なるノズル(34)までの異なるインク用の2つ以上の独立したインク経路が設けられている、請求項1から10のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案はプリントヘッド洗浄デバイスを有するインクジェットプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット印刷は、適切なインクジェットインクの噴射を制御して基体上に画像を記録するための周知の技術である。一般的には、インクジェットプリンタデバイスは、青緑色、赤紫色、黄色および黒色の各々用のプリントヘッドのような各色用の少なくとも1つのプリントヘッドなど複数のプリントヘッドを備え、任意選択で、白色インクおよび/または透明インクまたは任意の補助色のインク用の追加のプリントヘッドも揃えられる。各プリントヘッドが、複数のノズルが備わっているノズルプレートを備える。複数のノズルに、インク容器からインクが供給される。プリントヘッドは、往復運動するやり方で、印刷される基体の幅を走査するように構成されてよい。あるいは、プリントヘッドは、少なくとも印刷される基体の幅をカバーする行では静止して配置される。基体は、紙または紙ベースの材料、プラスチックおよび織物でよい。一般的には、基体は、コンベアによって、プリンタの供給端から、基体が印刷されるプリント部を通り、可能であれば硬化または乾燥のようなさらなる処理を施されて、出口端へ送られる。基体は、個別のシートまたは巻取り紙として供給されてよい。供給部および排出部、ならびにコンベアが、全体的に基体の構成に適合される。たとえば、印刷される基体がリールに巻きつけられた巻取り紙であれば、供給部は巻戻しステーションを備えてよく、印刷部は、基体を一時的に固定する支持ロールおよび/またはドラムを備えてよく、あるいは織物材料の場合には、基体が一時的に接着される粘着性のコーティングを施されたエンドレスコンベアベルトを備えてよく、出口部は、印刷された基体を巻きつける巻きリールを備えてよい。シート状の基体の場合にはシートフィーダが適用される。
【０００３】
印刷中に、プリントヘッドノズルは、(半ば)堅くなった/乾燥したインクと、環境および/または基体からの粒子/ダストとによって、部分的に詰まる可能性がある。ダストがノズルプレートに付着する可能性もある。プリントヘッドの、この不可避の汚染が印刷動作に影響を及ぼして、画質が低下する恐れがある。したがって、動作中にプリントヘッドのメンテナンスが必要である。メンテナンス手順の一部として、プリントヘッドは、印刷性能および画質を回復するために、頻繁にパージされ、拭き取られ、かつ/またはすすがれる。プリントヘッドのパージは、ノズルを通してインクの(印刷中の噴射速度よりもはるかに低い速度の)強制的な流れを生成し、基体上に噴出せずにインクを除去することを伴う。すすぎは、ノズルプレートを専用の洗浄液に接触させることを含む。プリントヘッドは、パージおよびすすぎの後に、多くの場合、ノズルプレートをたとえばゴムワイパまたはインク吸収布と接触させることによって拭き取られる。
【０００４】
印刷中に、ノズル内のインクに背圧(大気圧に対する負圧)がかけられ、それによってノズル自体の中にインクメニスカスが生成され、したがってインクメニスカスがノズルの中で退縮され、そこから放出されない。メンテナンス中に印刷背圧が維持されると、砕片、洗浄液および/または過剰インクがノズルに吸い込まれ、ノズルに含有されていたインクに取り入れられてしまう。その結果、それぞれのインクの色劣化が生じ得、色の強度および表面張力および粘度のような物理的性質に影響を及ぼし、画質が劣化することになる。また、特に同一のノズルプレートのノズルに現在開発されているような異なる色のインクが供給されるとき、別のノズルからインクの交差汚染が生じ得る。これらのプリントヘッドは、異なるインク用に2つ以上の独立したインク経路を有する。
【０００５】
当技術では、メンテナンス中に、インク圧力を、通常の印刷背圧から大気圧よりも高い圧力まで一時的に高くすることが知られている。たとえば、特許文献1は、インクが連続的に循環する貫流プリントヘッドを有するインクジェットプリンタなどの液体吐出デバイスを開示している。この既知のデバイスは、プリントヘッドのノズル形成面と接触したままノズル形成面に対して相対運動することによってノズル形成面上を拭き取る拭取り部材と、プリントヘッドおよび拭取り部材のうち少なくとも1つに対して洗浄液を供給する洗浄液供給部と、インク貯蔵部とプリントヘッドの間で循環するインクの循環速度を、拭取り中には第1の速度よりも速い第2の速度に調節することができる循環速度調節部とを備える。より速い速度における循環のために、ノズルの背圧がヘッド洗浄動作中に正圧になることによって、ノズル形成面に残った異物がノズルに入るのを防止することが開示されている。インクは、貯槽からプリントヘッドにおける空洞を通ってノズルに供給される。貯槽自体は、収集チャネルと、循環流れを生成するための循環ポンプが備わっている供給チャネルとを介してタンクに接続されている。タンクと貯槽の間で循環するインクの速度および圧力はインク循環機構によって調節され、インク循環機構は、循環ポンプに加えて、タンクに接続された別のポンプを備える圧力調整機構を備える。示された実施形態では、洗浄液は、いわゆるインクを供給される面に対して供給され、インクを供給される面とノズル形成面の間のコーナー部へと下方に流れる。次いで、ワイパが第1の方向に移動され、インクを供給される面においてこのコーナー部に接触して曲げられ、ノズル形成面に接触したままさらに移動される。このようにして、ダストなどを除去するために、洗浄液が、ワイパによってコーナー部からノズル形成面に沿って押し進められると考えられる。次いで、さらなる洗浄液の供給がある状態またはない状態で、ワイパ動作が反対方向に実行される。この洗浄動作は、プリント負荷に依拠して繰り返され得る。任意選択で、ノズルは、順方向移動中または逆方向移動中に、循環するインクの速度を第2の速度よりも高い第3の速度へと高めることによってパージされ得る。
【０００６】
この既知のデバイスの不利益は動作の複雑さにある。その上、洗浄流体の塗布中およびインクの残りのエントレインメントの拭取り中のインクの強制的な流れのために、ノズル形成面からのダストおよび他の粒子が、インクノズルの中へ、さらには貯槽を含むインク循環機構からタンクまで入り込む可能性がある。したがって、インクの汚染がなお生じ得る。全く同一のプリントヘッド上のノズルに対して異なる色の染料がサーブされる場合には、依然として交差汚染のリスクがある。また、特に、使用されるインクが溶剤の中に分散性染料の粒子を含有している分散性インクであると、ノズル形成面に対してワイパを強制的に接触させることによってノズルが損傷を受けやすくなる。これらの粒子は、ワイパとノズル形成面の間に閉じ込められる可能性があり、ノズルプレートを摩耗させ、それによって印刷動作および画質に悪影響を及ぼし得る。また、粒子によるワイパの摩耗が洗浄動作に悪影響を及ぼす恐れもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許出願公開第2016/0263898号明細書
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、(交差)汚染のリスクを低減する改善されたプリントヘッド洗浄デバイスおよびその動作が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのことを考慮して、本考案は、基体上にインクを噴出するための少なくとも1つのインクジェットのプリントヘッドを備える、基体上にインクを印刷するためのインクジェットプリンタを提供するものであり、少なくとも1つのプリントヘッドが有する下部のノズルプレートが、複数のインクジェットノズルと、基体を、プリンタを通して少なくとも1つのプリントヘッドの下へ送るための運搬デバイスと、インクジェットプリンタの少なくとも1つのプリントヘッドを洗浄するためのプリントヘッド洗浄デバイスとを備え、プリントヘッドとプリントヘッド洗浄デバイスは、メンテナンス位置において互いに相対運動するように構成されており、プリントヘッド洗浄デバイスが上向きの洗浄面を備えており、上向きの洗浄面には、洗浄流体を上方へ、プリントヘッドの下部のノズルプレートの方向に向けるための少なくとも1つの洗浄流体供給要素が備わっており、プリンタに備わっている、インクジェットノズルにおけるインクの背圧を調節するためのコントローラは、基体上のインクジェットノズルからインクを噴出することによって基体上に画像が記録される印刷動作中には、雰囲気に対して負の印刷圧力をインクジェットノズルにかけ、インクジェットノズルがインクでパージされる洗浄動作のパージ段階中には、雰囲気に対して正のパージ圧力をインクジェットノズルにかけ、ノズルプレートが洗浄流体供給要素によって供給される洗浄液ですすがれる洗浄動作のすすぎ段階中には、すすぎ圧力をインクジェットノズルにかけるように構成されており、パージ圧力はすすぎ圧力よりも高く、すすぎ圧力は印刷圧力よりも高い。
【００１０】
基体上にインクを印刷するためのインクジェットプリンタは、基体にインクを塗布するための少なくとも1つのプリントヘッドを備える。インクジェットのプリントヘッドの下部のノズルプレートには、複数のインクジェットノズルが備わっている。一実施形態では、たとえば青緑色、赤紫色、黄色および黒色、ならびに任意選択の白色、透明色および/または追加の補助色といったそれぞれの異なるインク用に少なくとも1つのインクジェットのプリントヘッドが設けられている。一実施形態では、インクジェットプリンタは走査タイプであり、少なくとも1つのプリントヘッドが、たとえば支持トラックに沿って前後に駆動され得るキャリッジ上に取り付けられた基体の幅方向に移動可能である。単一パスタイプのプリンタの別の実施形態では、プリントヘッドがプリンタの幅方向において固定されており、1つのタイプのインク用の複数のプリントヘッドが、印刷される基体の少なくとも全幅をカバーする。この実施形態では、プリントヘッドは、固定されているので幅方向の運動は防止されるが、高さ方向の変位は可能であって、洗浄デバイスがプリントヘッドの下を通過することを許容する。さらに別の実施形態では、インクジェットのプリントヘッドが備えるノズルプレートは、異なるインク容器への異なるインク用の2つ以上の独立したインク経路を有する。インクジェットプリンタは、供給端から出口端までプリンタを通して基体を送るための運搬デバイスを備え、基体は印刷部においてプリントヘッドの下を通される。インクのタイプに依拠して、たとえば熱乾燥器および/またはUV放射源といったインクを(部分的に)硬化するための硬化デバイスが各プリントヘッドステーションの下流に設けられてよく、最後のプリントヘッドの下流には最終的な硬化デバイスも設けられてよい。基体は、上記で説明されたような一般に使用される基体の任意のものであり得る。
【００１１】
インクジェットプリンタは、インクジェットプリンタの少なくとも1つのプリントヘッドを洗浄するためのプリントヘッド洗浄デバイスも備える。プリントヘッドと、関連する洗浄デバイスとは、互いに対して移動可能である。プリントヘッドおよびプリントヘッド洗浄デバイスがメンテナンス位置にある間に洗浄が実行され、メンテナンス位置は、走査タイプのインクジェットプリンタの場合には、たとえばコンベアの長手方向の縁部のすぐ先にある。単一パスタイプのプリンタに関して説明されたように、プリントヘッドが固定して取り付けられている場合には、洗浄デバイスがプリントヘッドに沿って通される。洗浄デバイスはプリントヘッドの下を通るように構成されている。
【００１２】
洗浄デバイスは上向きの洗浄面を有し、上向きの洗浄面は、洗浄中には、洗浄されている上方のプリントヘッドのノズルプレートに短い間隔を空けて面する。洗浄面には、洗浄流体を噴出する、噴霧する、または流す、ノズル、噴霧器または単なる開口などの1つまたは複数の洗浄流体供給要素が備わっている。洗浄することにより、洗浄面に洗浄流体の井戸が形成されてノズルプレートに接触する。洗浄液がノズルプレートを浸し、あらゆるほこり、粒子および付着しているインクの残りを離す。この液体廃棄物が排出される。
【００１３】
プリンタには、印刷動作中に、インクジェットノズルに負の印刷圧力をかけるように構成された、インクジェットノズルにおけるインクの背圧を調節するためのコントローラが備わっている。コントローラは、ノズルがインクでパージされる任意選択の、洗浄動作のパージ段階中に、雰囲気に対して、有利には100mbarなど80〜500mbarの範囲内の正のパージ圧力をかけるようにも構成されている。コントローラは、ノズルプレートが洗浄液ですすがれる洗浄動作のすすぎ段階中に、有利には-10mbar〜+10mbar、好ましくは-5mbar〜+5mbar、より好ましくは-3mbar〜+3mbarの範囲内のすすぎ圧力をかけるようにも構成されている。パージ圧力はすすぎ圧力よりも高く、は、すすぎ圧力は印刷圧力よりも高い。
【００１４】
洗浄段階中に、ノズルにおけるインクの背圧は、コントローラによって、パージまたはすすぎのために必要な圧力に調節される。有利には、すすぎ中に、プリントヘッドを通るインクの流れが停止される。
【００１５】
このようにして、ほこり、洗浄液および/または異なるインクによるノズル内のインクの汚染が効果的に回避され、ノズルプレートは、ワイパ機構を使用して/使用せずに、浸漬によって徹底的に洗浄される。
【００１６】
一実施形態では、コントローラは、プロセッサと、コンピュータ可読命令を記憶するメモリとを備え、コンピュータ可読命令がプロセッサによって実行されたとき、
プリントヘッドおよびプリントヘッド洗浄デバイスをメンテナンス位置に位置決めするステップと、
プリントヘッドノズルにおける背圧を必要なパージ圧力またはすすぎ圧力に調節するステップと、
プリントヘッドを通るインクの流れを任意選択で中断するステップと、
プリントヘッドノズルをインクでパージするステップと、
プリントヘッド洗浄デバイスの洗浄流体供給要素に洗浄液を供給するステップとを含むプロセスが実行される。
【００１７】
パージ中に、インクは排出トレーへと流れる。プリントヘッド洗浄デバイスは、使われた洗浄流体を除去するために、好ましくはポンプ手段に接続された少なくとも1つの吸込口を備え、ポンプ手段は、液体廃棄物を除去するために少なくとも1つの吸込口に減圧された圧力をかけるように構成されている。ノズルプレートを洗浄液に対して露出した後、たとえば真空ポンプを使用して吸引することによって減圧された圧力を生成し、ノズルプレートに付着しているあらゆる液体廃棄物をさらに除去する。そこで、命令は、少なくとも1つの吸込口で減圧された圧力が生成されてノズルプレートから液体廃棄物が除去されるように、ポンプ手段を作動させるステップを含む。一般的には、洗浄デバイスとプリントヘッドがプリントヘッドの長さ方向において互いに相対運動するので、好ましくはプリントヘッドの幅をカバーするスリットである吸込口が、有利には相対運動の方向に見て洗浄液開口の下流に位置決めされる。次いで、洗浄サイクルは、有利には、一方向の相対運動中にのみ実行され、開始位置への復帰運動中は、吸引は継続されるが洗浄サイクルは実行されない。
【００１８】
プリントヘッド洗浄デバイスが備える拭取り要素は、もしあれば、好ましくは洗浄流体供給要素の下流で吸込口の上流に配置されている。
【００１９】
本考案を添付図によってさらに例示する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本考案によるプリントヘッド洗浄デバイスを有するインクジェットプリンタの一実施形態を示す図である。
【図２】洗浄中のプリントヘッドに関連したプリントヘッド洗浄デバイスの一実施形態の概略図である。
【図３】コントローラ向けのコンピュータ可読命令を定義する方式の一例を示す図である。
【図４】印刷中およびメンテナンス中のノズルにおける背圧の一例を示す図である。
【考案を実施するための形態】
【００２１】
図1では、インクジェットプリンタの全体が参照数字10によって指示されている。プリンタ10が備える供給部12は、図示の実施形態では、印刷される基体14を供給する巻戻しロールを備える。プリンタは、いくつかの印刷ステーション18を備える印刷部16も備え、各印刷ステーション18が、プリンタの幅方向に移動可能な少なくとも1つのインクジェットのプリントヘッド20を備える。隣接した印刷ステーションの間に硬化デバイス(図示せず)が存在してよく、たとえばUV放射源または熱乾燥器といった最後の硬化デバイス22も印刷部16の下流に配置されてよい。出口部24において、このとき印刷された基体14が収集され、たとえば示されるようにリール26に巻きつけられる。プリンタを通る基体14の運搬はローラー28によって達成され、ローラー28のうちいくつかはコントローラ30の制御下で適切な(電気的)駆動装置(図示せず)に接続されている。プリントヘッドのメンテナンス位置は、コンベアの長手方向の縁部のうち1つに隣接している。
【００２２】
図2は、洗浄中のプリントヘッド20の配列(破線によって概略的に分離されている)に関連したプリントヘッド洗浄デバイス50の一実施形態の概略図を示すものである。各プリントヘッド20が、複数のノズル34が備わっている下部のノズルプレート32を備える。各プリントヘッド20のノズル34は、内部インク流れチャネル38および供給コンジット40および帰還コンジット42を介して共通のインク容器36と流体連通している。ポンプ44と、流れおよび圧力コントローラ46とによって、供給コンジット40の中にインク流れが生成される。プロセッサ48およびメモリ49を備える流れおよび圧力コントローラ46によって背圧が制御される。
【００２３】
洗浄デバイス50は、上部の洗浄面54を有する洗浄体52を備える。面54には、この実施形態では開口である複数の洗浄流体供給要素56が設けられており、内部マニホールド58によってポンプ59と洗浄液貯槽60とに接続されている。洗浄デバイス50は、矢印Aによって指示されるように、プリントヘッド22に対してプリンタの幅方向において移動することができる。洗浄面54の縁部に沿って、1つまたは複数のドレーンチャネル62が、洗浄面を溢れ出る液体廃棄物を廃液容器(図示せず)へ排出するように設けられている。指示された幅方向に見られるように、洗浄体52の後部(下流側端)64には、真空ポンプなどの適切な吸引器68に接続された吸込口66が備わっている。洗浄中に、洗浄開口56を通して供給された洗浄液が、洗浄面の上部に井戸70を形成し、井戸70がプリントヘッド22のノズル面32と接触して側縁部へと流れ、そこでドレーンチャネル62を通って排出される。ノズルプレート32に付着している小滴は、ワイパ72によって除去され、吸引器68の動作の下で吸込口66を通って吸い取られる。
【００２４】
図3は、印刷が停止した後の洗浄動作の実行に関するステップS1〜S9として指示された命令の方式80を示すものである。
【００２５】
S1において、プリントヘッドと洗浄デバイスが、洗浄位置において互いに対して位置決めされる。任意選択で、S2において、背圧が、負の(印刷)圧力から正のパージ圧力に調節される。次いで、S3においてインクを用いるノズルのパージが実行される。任意選択のパージの後に、背圧が、パージ圧力よりも低く印刷圧力よりも高いすすぎ圧力に設定され、任意選択で、S4においてインク流れが中断される。次のステップS5において吸込口が真空にされる。続いて、S6においてノズルプレートが洗浄液ですすがれる。すすぎの後、S7において吸引が停止される。S8において、ノズルにおける背圧が負の印刷圧力に調節され、適用可能であればインク流れが再開される。S9において、プリントヘッドが印刷位置へ戻され、洗浄デバイスは不活動静止位置へ戻される。そのとき、プリンタは後続の印刷処理をする状態になっている。
【００２６】
図4は、大気圧に対する背圧を、図3の方式に従ってプリンタにおいて実行される連続したプロセスの関数として例示するものである。明白なように、パージ圧力は正であるが、すすぎ圧力は、大気圧のまわりの±3mbarなどのPRINSE maxとPRINSE minによって境界を定められた作業領域にある。
【符号の説明】
【００２７】
10    インクジェットプリンタ
12    供給部
14    基体
16    印刷部
18    印刷ステーション
20    プリントヘッド
22    硬化デバイス
24    出口部
26    リール
28    ローラー
30    コントローラ
32    ノズルプレート
34    ノズル
36    インク容器
38    インク流れチャネル
40    供給コンジット
42    帰還コンジット
44    ポンプ
46    流れおよび圧力コントローラ
48    プロセッサ
49    メモリ
50    プリントヘッド洗浄デバイス
52    洗浄体
54    面
56    洗浄流体供給要素
58    内部マニホールド
59    ポンプ
60    洗浄液貯槽
62    ドレーンチャネル
64    洗浄体の後部(下流側端)
66    吸込口
68    吸引器
70    井戸
72    ワイパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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