(57)【要約】【課題】予め設定された複数の気泡発生位置から気泡をバランスよく発生させるとともに、製造コストを低減できる気泡発生装置を提供する。【解決手段】気泡発生装置２０は、空気供給パイプＰ１から供給される空気を貯留するとともに、水平面で構成された天井３２ｃに貫通孔３４ａ，３４ｂ，３４ｃが設けられた空気貯留室３２を含み、非多孔質性素材により構成された本体２２を備え、貫通孔３４ａ，３４ｂ，３４ｃの直径は、供給される空気により貫通孔３４ａ，３４ｂ，３４ｃの直下方に形成される空気溜りの内圧が上昇してから空気が貫通孔を通り抜けるよう所定寸法以下の大きさで構成される。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
空気供給口から供給される空気を気泡として浴槽に貯留された水に供給する気泡発生装置であって、
前記空気供給口から供給される空気を貯留するとともに、水平面により構成された天井に気泡を発生させるための貫通孔が複数設けられた空気貯留室を含み、非多孔質性素材により構成された本体を備え、
前記貫通孔の直径は、供給される空気により前記貫通孔の直下方に形成される空気溜りの内圧が上昇してから空気が前記貫通孔を通り抜けるよう所定寸法以下の大きさで構成されていることを特徴とする、
気泡発生装置。
【請求項２】
前記空気貯留室には、前記天井を支えるために支柱が設けられている、
請求項１に記載の気泡発生装置。
【請求項３】
前記所定寸法は、３ｍｍである、
請求項１または２に記載の気泡発生装置。
【請求項４】
前記貫通孔の直径は、０．５ｍｍ以上となるように設定される、
請求項３に記載の気泡発生装置。
【請求項５】
複数の前記貫通孔は、直径の大きさが同じ大きさとなるように形成される、
請求項１から４のいずれか1項に記載の気泡発生装置。
【請求項６】
前記本体の上面は、化粧土を焼成してなる被覆層によって覆われている、
請求項１から５のいずれか１項に記載の気泡発生装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、気泡を発生させる気泡発生装置、特に、浴槽内に気泡を発生させる気泡発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
入浴時のマッサージ効果やリラックス効果などを高めるために浴槽内の水に気泡を発生さることができるようにした気泡発生装置が開発されている。
【０００３】
特許文献１には、微細な孔が全体に形成された多孔質板内部に細長い管路を形成し、この管路内に圧縮空気を送り込んで多孔質板を通過させることで微細な気泡を浴槽内に供給する気泡発生装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−６５６５４号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献1に記載の気泡発生装置では、多孔質板を用いて気泡を発生させているが、多孔質板の通過し易い部分を通り抜けて気泡が発生するため気泡の発生する位置や発生する気泡の量に偏りが生じやすいという問題がある。また、気泡を発生させるため細長い管路が内部に設けられた多孔質板を用いる必要もあり、製造コストが増大するという問題もある。
【０００６】
本考案は、予め設定された複数の気泡発生位置から気泡をバランスよく発生させるとともに、製造コストを低減できる気泡発生装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案の気泡発生装置は、空気供給口から供給される空気を気泡として浴槽に貯留された水に供給する気泡発生装置であって、空気供給口から供給される空気を貯留するとともに、水平面により構成された天井に気泡を発生させるための貫通孔が複数設けられた空気貯留室を含み、非多孔質性素材により構成された本体を備え、貫通孔の直径は、供給される空気により貫通孔の直下方に形成される空気溜りの内圧が上昇してから空気が貫通孔を通り抜けるよう所定寸法以下の大きさで構成されるものである。
【０００８】
本考案の気泡発生装置において、空気貯留室は、天井を支えるために支柱が設けられていてもよい。
【０００９】
また、本考案の気泡発生装置において、所定寸法は、３ｍｍでもよい。
【００１０】
また、本考案の気泡発生装置において、貫通孔の直径は、０．５ｍｍ以上となるように設定されてもよい。
【００１１】
また、本考案の気泡発生装置において、複数の貫通孔は、直径の大きさが同じ大きさとなるように形成されてもよい。
【００１２】
さらに、本考案の気泡発生装置において、本体の上面は、化粧土を焼成してなる被覆層によって覆われていてもよい。
【考案の効果】
【００１３】
本考案の気泡発生装置によれば、空気貯留室内の天井に設けられた複数の貫通孔の直径は、直下方に空気溜りが形成されてから貫通孔を空気が通り抜けるよう所定寸法以下の大きさで構成される。これにより、空気貯留室内に形成される空気溜りが大きくなってから空気が貫通孔を通り抜ける。このため、複数の貫通孔の直下方に空気溜りが形成されてから空気が貫通孔を通り抜けて気泡として浴槽内に供給される。この結果、予め設定された気泡発生位置である各貫通孔からバランスよく気泡を噴出させることができる。また、管路が設けられた多孔質板を用いることなく気泡を発生させることができるため製造コストも低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本考案の一実施形態である気泡発生装置が設置された浴槽の設置状態と気泡発生装置の上面側構成とを示す図である。
【図２】図２（ａ）は、図１に示す気泡発生装置の底面側の構成を示す図である。図２（ｂ）は、同図（ａ）に示すＡ−Ａ線で切断したときの断面の構成を示す図である。
【図３】図３（ａ）は、気泡発生装置内に空気溜りが形成されたときの状態を示す図である。図３（ｂ）は、気泡発生装置内の空気溜りの内圧が上昇して噴出孔から気泡は噴出している状態を示す図である。
【図４】本考案の一実施形態である気泡発生装置の変形例を示す図である。
【考案を実施するための形態】
【００１５】
以下、本考案の一実施形態である気泡発生装置について、図面を参照しながら説明する。図１は、気泡発生装置２０が設置された浴槽１０の設置状態を示す図である。図２（ａ）は気泡発生装置２０の底面側構成を示す図であり、図２（ｂ）は同図（ａ）に示すＡ−Ａ線で切断したときの断面構成を示す図である。なお、図１および図２（ｂ）において、煩雑な図示となることを避けるため一部の断面ハッチングを省略して示している。
【００１６】
図１に示すように、気泡発生装置２０は、浴槽１０の底面１０ａに設置されており、浴槽１０に貯留されている水Ｗに気泡を供給する機能を有する。気泡発生装置２０は、略円盤状の外観形状を呈する本体２２を備える。また、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、この本体２２は、非多孔質性の陶器や磁器からなり有蓋筒状の構造を有する本体ユニット３０と、この本体ユニット３０の開口端である下端部を覆う略円盤状の底板２６とを含む。底板２６は、ステンレスなどの金属や、ポリカーボネートなどの樹脂材で構成され、接着剤などを用いて本体ユニット３０に固定されている。
【００１７】
図２（ｂ）に示すように、本体ユニット３０は、空気貯留室３２が内部に設けられ、空気貯留室３２に連通する空気供給パイプＰ１が側壁３０ｗを貫通して設けられている。この空気供給パイプＰ１には、空気ポンプ１２（図１参照）に接続されたチューブＴ１の一端が挿し込まれており、空気ポンプ１２（図１参照）から供給される空気を空気貯留室３２に送り込む機能を有する。空気貯留室３２には、上下方向に貫通する貫通孔３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，…が天井３２ｃに複数設けられている。以下、特に区別する必要が無い場合は、貫通孔「３４」と表記する。
【００１８】
各貫通孔３４は、空気貯留室３２に貯留される空気を気泡として噴き出させる役割を有し、天井３２ｃの全域に分散配置される。各貫通孔３４の直径は、所定の寸法以下の大きさで構成されている。ここで、所定の寸法は、例えば、３ｍｍに設定するのがよく、より好ましくは１．５ｍｍに設定するのがよい。また、上述した空気貯留室３２は、天井３２ｃが水平面により構成されている。このため、供給された空気が天井３２ｃに沿って広範囲に広がりやすく、各貫通孔３４に満遍なく空気を供給することができる。
【００１９】
ところで、空気貯留室３２に貯留されている空気が貫通孔３４を通り抜けるときには貫通孔３４内の水Ｗとの界面に作用する表面張力によって空気を下方に押し戻そうとする力Ｆ（図３（ａ）参照）が作用する。このため、空気が貫通孔３４を通り抜けるには、この力Ｆに打ち勝つ必要がある。また、貫通孔３４のように孔の直径が小さい場合には、孔の直径が大きい場合と比較して表面張力の影響が相対的に大きくなるため空気の泡が貫通孔３４を通り抜け難くなる。
【００２０】
そのため、空気貯留室３２に大きな空気溜りＡＰが形成され、空気溜りＡＰの内圧がわずかに上昇することにより力Ｆに打ち勝って空気が各貫通孔３４を通り抜けるようになる。このため、空気溜りＡＰが天井３２ｃに沿って広範囲に広がる前に空気貯留室３２から空気が抜け難くなり、上述したように各貫通孔３４の直下方に空気溜りＡＰが形成される。
【００２１】
また、各貫通孔３４の直径は、０．５ｍｍ以上の大きさとなるように形成することが好ましい。これにより、多孔質板を用いて微細な気泡を発生させる場合よりも比較的大きな気泡を発生させることができる。この結果、入浴中に気泡が肌に触れたときに気泡のサイズが比較的大きいため気泡が肌に触れたことを知覚し易く、気泡が肌に触れることで得られる心地良さを増すことができる。
【００２２】
さらに、各貫通孔３４の直径の大きさは、全て同じ大きさとなるように形成することが好ましい。これにより、各貫通孔３４から噴き出す気泡の量をより均等に近づけることができる。
【００２３】
また、空気貯留室３２には、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、天井３２ｃから鉛直下向きに延びるとともに下端が底板２６に当接するように形成された支柱３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，…，が設けられている。これにより、入浴者が踏む、座るなどしたときに、本体ユニット３０の上面３０ａに押圧力が作用しても充分に支えることができる。
【００２４】
ところで、本体ユニット３０を陶器または磁器により構成する場合には、図２（ｂ）に示すように、化粧土（化粧泥とも表現できる）を焼成してなる被覆層３７を本体ユニット３０の上面３０ａに設けるのが好適である。これにより、本体ユニット３０の上面３０ａに汚れなどが付着するのを抑制できる。
【００２５】
この点に関し、考案者らが鋭意研究を重ねたところ、本体ユニット３０に汚れが付着するのを防止するという観点では、化粧土の代わりに、釉薬などを焼成させて被覆層を構成した場合でも汚れが付着し難くなる。しかしながら、釉薬を用いて被覆層を構成した場合には、水で濡れた状態で滑りやすくなるとの知見を得た。
【００２６】
一方、化粧土を用いて被覆層３７を形成した場合には、汚れの付着を抑制しつつ、水に濡れた場合においても滑りやすくならないことが判明した。このため、上述したように化粧土を用いて被覆層３７を形成するのが好ましい。また、被覆層３７に起伏を設ける（換言すると、凹凸を設ける）ことにより、より滑り難くしてもよい。また、被覆層３７を設けない場合は、同様に、本体ユニット３０の上面３０ａに起伏を設けるようにしてもよい。
【００２７】
続いて、本実施形態の気泡発生装置２０を用いて気泡を浴槽１０に供給するときの様子を図３（ａ）および図３（ｂ）を用いて説明する。図３（ａ）は、空気の供給を開始した直後の空気貯留室３２の空気溜りＡＰの状態を模式的に示す図である。図３（ｂ）は、空気貯留室３２の空気溜りＡＰが大きくなり、各貫通孔３４から空気が噴き出すときの状態を模式的に示す図である。なお、図３（ａ）および図３（ｂ）において、煩雑な図示となることを避けるため一部の断面ハッチングを省略して示している。
【００２８】
図３（ａ）に示すように、空気ポンプ１２（図１参照）から空気が供給され始めると、空気貯留室３２の天井３２ｃに沿って薄い層状の空気溜りＡＰが形成される。この際、各貫通孔３４内の水Ｗと空気溜りＡＰの界面には表面張力が作用するため空気は貫通孔３４を通り抜けることができない。
【００２９】
そして、図３（ｂ）に示すように、空気貯留室３２に貯留される空気の量がさらに増加して空気溜りＡＰの空気圧が増加すると、上述した貫通孔３４内の水Ｗの表面張力に打ち勝って空気が貫通孔３４を通りに抜け気泡として水面に向かって噴き出すこととなる。
【００３０】
本実施形態の気泡発生装置２０によれば、空気貯留室３２の天井３２ｃに設けられた複数の貫通孔３４の直径は、直下方に空気溜りＡＰが形成されてから貫通孔３４を空気が通り抜けるよう所定寸法以下の大きさで構成される。これにより、空気貯留室３２に形成される空気溜りＡＰが大きくなってから空気が貫通孔３４を通り抜ける。そのため、水平面である天井３２ｃに沿って空気溜りＡＰが広がり各貫通孔３４の直下方に空気溜りＡＰが形成されてから空気が貫通孔３４を通り抜け気泡として浴槽１０に貯留された水Ｗに供給される。この結果、予め設定された気泡発生位置である各貫通孔３４からバランスよく気泡を噴出させることができる。また、管路が設けられた多孔質板を用いることなく気泡を発生させることができるため製造コストも低減できる。
【００３１】
図４は、気泡発生装置２０の変形例である気泡発生装置５０を示す図である。なお、図４において、煩雑な図示となることを避けるため一部の断面ハッチングを省略して示している。以下の説明において、上記実施形態に係る気泡発生装置２０と構成が異なる部分についてのみ説明を行うとともに、構成が共通する部分については適宜説明を省略する。
【００３２】
図４に示すように、気泡発生装置５０は、上面５０ａと浴槽６０の底面６０ａとの間に段差が生じないように、浴槽６０の底部に設けられた凹部６２に嵌まり込むようにして取り付けられた浴槽一体型の気泡発生装置である。気泡発生装置５０は、図示しない封止剤によって凹部６２との隙間が塞がれている。これにより、浴槽６０に貯留された水Ｗが気泡発生装置５０と凹部６２との隙間に浸入するのを防止している。
【００３３】
また、この浴槽６０には、略水平方向に底部を貫通して凹部６２に至る連結管６４が埋設されており、連結管６４の一端は気泡発生装置５０の空気供給パイプに挿し込まれ、他端側はチューブＴ２を介して空気ポンプ１２に接続されている。また、連結管６４に逆流防止弁を設け、浴槽６０の水Ｗが連結管６４を経由して浴槽６０の外に漏出するのを防止するようにしてもよい。
【００３４】
本考案は、その趣旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づいて種々なる改良、修正、又は変形を加えた態様でも実施できる。また、同一の作用又は効果が生じる範囲内で、何れかの考案特定事項を他の技術に置換した形態で実施しても良い。
【符号の説明】
【００３５】
１０，６０    浴槽
２０，５０    気泡発生装置
２２    本体
２６    底板
３０    本体ユニット
３０ａ，５０ａ    上面
３０ｗ    側壁
３２    空気貯留室
３２ｃ    天井
３４ａ，３４ｂ，３４ｃ    貫通孔
３６ａ，３６ｂ，３６ｃ    支柱
３７    被覆層
ＡＰ    空気溜り
Ｐ１    空気供給パイプ（空気供給口）
Ｔ１，Ｔ２    チューブ
Ｗ    水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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