(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェノールと３，３，５−トリメチルシクロヘキサノンを酸触媒の存在下で反応させ、得られた反応混合物にアルカリ水溶液を加えて中和した後、このように中和した反応混合物から水相を分離し、得られた油相を冷却して、１，１−ビス−（４−ヒドロキシフェニル）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサンのフェノールアダクト結晶を分離すると共に、一次晶析濾液を得る１，１−ビス−（４−ヒドロキシフェニル）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサンの製造方法において、上記一次晶析濾液を不活性ガス雰囲気中、減圧下に、アルカリ触媒の存在下に１５０〜２５０℃の範囲の温度に加熱して、１，１−ビス−（４−ヒドロキシフェニル）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサンを熱分解することを特徴とする製造方法。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、１，１−ビス−（４−ヒドロキシフェニル）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン（以下、ＢＰＴＭＣという。）の製造方法に関し、詳しくは、フェノールと３，３，５−トリメチルシクロヘキサノン（以下、ＴＭＣという。）との酸縮合反応によるＢＰＴＭＣの製造において、得られた反応生成物の晶析濾過工程で生じる濾液をそのまま、加熱処理して、処理後の回収、再使用が不可能な残渣（廃棄物）の量を低減すると共に、フェノールを回収し、かくして、工業的に有利なＢＰＴＭＣの製造方法に関する。
背景技術
近年、ＢＰＴＭＣは、例えば、光ディスクをはじめ、光学製品用の合成樹脂原料、例えば、光学用ポリカーボネート樹脂の原料として用いられており、これらの用途には、反応副生物のみならず、反応生成物の精製処理において生成する高沸点副生物や着色性副生物、残留フェノールやナトリウム等の微量不純物成分を含まず、しかも、着色のない高純度製品を高選択率、高収率で、工業的に安定して製造することが求められている。
従来、ＢＰＴＭＣの製造方法として、例えば、塩化水素ガスを触媒とし、アルキルメルカプタン類を助触媒として用いて、溶媒の不存在下に、又は不活性有機溶媒の存在下に、フェノールとＴＭＣを反応させた後、未反応フェノールを水蒸気蒸留で留去する方法が特開平２−８８６３４号公報に記載されている。また、反応終了後、反応混合物を水に加え、更に、アルカリを加えて中和し、加温、冷却し、水相を除去し、残留物として、目的とするＢＰＴＭＣを得ることも記載されている。
また、特表平８−５０５６４４号公報には、塩酸を触媒とし、オクタンチオール等のアルカンチオールを助触媒として用いて、フェノールとＴＭＣを反応させた後、反応混合物に水を加えてスラリーとし、これを濾過してＢＰＴＭＣとフェノールとの１：１アダクト（付加物）結晶を得、これを脱フェノール処理して、目的とするＢＰＴＭＣを得る方法が記載されている。
更に、特開平４−２８２３３４号公報には、スルホン酸基を有する水不溶性カチオン交換樹脂を触媒とし、メルカプト化合物を助触媒として用いて、フェノールとＴＭＣとの反応によって、ＢＰＴＭＣを得る方法が記載されている。特に、特開平５−２１３８０３号公報には、フェノールと助触媒としてのメルカプト化合物と水とからなる混合物にベンゼンスルホン酸のような酸触媒を加え、攪拌下に反応を行なうことによって、高選択率で目的とするＢＰＴＭＣを得ることができることが記載されている。
しかし、従来のＢＰＴＭＣの製造方法によれば、通常、フェノールをＴＭＣに対して大過剰に用いるので、未反応のフェノールを如何に効率よく回収して、反応工程に循環させるかが重要であり、特に、反応終了後に反応生成物を晶析濾過した際に生じる濾液は、フェノールとこれに溶存しているＢＰＴＭＣ、異性体ほか反応副生物等を含むので、これを効率的に処理して、フェノールを経済的に回収すると共に、この処理に伴って生じる残渣（廃棄物）の量をできる限りに低減することがＢＰＴＭＣを工業的に有利に製造するために重要である。
そこで、例えば、２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン（以下、ビスフェノールＡという。）については、従来、反応終了後の晶析濾液の処理を含む製造方法が幾つか、提案されている。例えば、特開平５−３４５７３７号公報には、ビスフェノールＡを含むフェノール溶液からビスフェノールＡのフェノールアダクト（付加物）結晶を析出させ、これを濾過した後の母液を蒸留してフェノールを回収し、反応工程に循環させ、他方、塔底液（ボトム）を塩基性触媒の存在下で加熱、分解し、得られた加熱分解物を減圧下に回収し、イオン交換樹脂で精製処理した後、反応工程に循環させることが記載されている。
特開平６−３２１８３４号公報には、反応混合物からビスフェノールＡのフェノールアダクト結晶を晶析させた後、これを分離し、得られた晶析母液を酸触媒と接触させて、ｏ，ｐ’−体をｐ，ｐ’−体に異性化した後、晶析系に循環させることが記載されている。
また、特開平１０−５９８８８号公報には、イオン交換樹脂触媒の存在下にフェノールとアセトンを反応させて、ビスフェノールＡを生成させ、これをフェノール除去装置に導いて未反応フェノールを除去し、得られたビスフェノールＡを溶融晶析装置に導き、更に、フェノールや異性体等を分離し、これをクラッキング処理して、回収したフェノールを反応系に循環させることが記載されている。
しかしながら、アセトンとフェノールの縮合反応によるビスフェノールＡの生成挙動から、３個のメチル基を有する脂環族ケトンであるＴＭＣとフェノールの縮合反応によるＢＰＴＭＣの生成挙動を予測することは困難であり、まして、反応生成物の晶析濾過から生じるフェノールとこれに溶存するＢＰＴＭＣを含む晶析濾液を効果的に処理して、この処理に伴って生成する残渣（廃棄物）量をできる限りに低減すると共に、フェノールを効率よく回収し、かくして、ＢＰＴＭＣを工業的に有利に製造する方法は、従来、知られていない。
本発明は、フェノールとＴＭＣとの酸縮合反応によるＢＰＴＭＣの製造における上述したような問題を解決するためになされたものであって、得られた反応混合物からＢＰＴＭＣのフェノールアダクト結晶を晶析分離した後の晶析濾液を効果的に処理して、この処理に伴って生成する回収、再使用が不可能な残渣（廃棄物）量を低減すると共に、フェノールを効率よく回収し、かくして、工業的に有利にＢＰＴＭＣを製造する方法を提供することを目的とする。
発明の開示
本発明によれば、フェノールと３，３，５−トリメチルシクロヘキサノンを酸触媒の存在下で反応させ、得られた反応混合物にアルカリ水溶液を加えて中和した後、このように中和した反応混合物から水相を分離し、得られた油相を冷却して、１，１−ビス−（４−ヒドロキシフェニル）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサンのフェノールアダクト結晶を分離すると共に、一次晶析濾液を得る１，１−ビス−（４−ヒドロキシフェニル）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサンの製造方法において、上記一次晶析濾液を不活性ガス雰囲気中、減圧下に、アルカリ触媒の存在下に１５０〜２５０℃の範囲の温度に加熱して、１，１−ビス−（４−ヒドロキシフェニル）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサンを熱分解することを特徴とする製造方法が提供される。
発明を実施するための最良の形態
本発明によれば、フェノールとＴＭＣを酸触媒の存在下で反応させ（反応工程）、得られた反応混合物にアルカリ水溶液を加えて中和し（中和工程）、生成したＢＰＴＭＣのフェノールアダクト（付加物）結晶を溶解させた後、水相を分離し、かくして、得られた油相を冷却して、上記アダクト結晶を析出させ、濾過し、これによって一次晶析濾液を得る（一次晶析工程）。必要に応じて、上記アダクト結晶をトルエン等の芳香族炭化水素溶媒と水との混合溶媒からなる晶析溶媒に加え、加熱、溶解させた後、水相を分離し、得られた油相を冷却し、晶析、濾過して（二次晶析工程）、ＢＰＴＭＣの精製品を得、これによって二次晶析濾液を得る。
また、本発明によれば、必要に応じて、一次晶析濾液は、水相を除去した後、少なくとも一部を反応工程に循環させてもよい。
本発明によれば、上記一次晶析に際して、トルエンのような芳香族炭化水素からなる晶析溶媒や水を上記油相に加えるときは、一次晶析濾液からこれらの晶析溶媒や水を蒸留等の適宜手段にて分離した後、本発明に従って、加熱処理してもよいし、また、そのまま、加熱処理してもよい。しかしながら、本発明においては、一次晶析においては、トルエン等の晶析溶媒を用いないことが好ましい。
本発明において、一次晶析濾過工程から得られるこのような一次晶析濾液は、通常、未反応フェノールとこのフェノールに溶存しているＢＰＴＭＣとその他（異性体、重合体等の副生物）からなる有機成分８０〜９０重量％と水１０〜２０重量％とからなり、この有機成分の組成は、例えば、フェノール８０〜９０重量％、ＢＰＴＭＣ３〜７重量％、上記その他５〜１０重量％である。
そこで、本発明によれば、このように、上記一次晶析濾液からの、好ましくは、晶析溶媒を含まない濾液を、本発明に従って処理する。即ち、濾液にアルカリ触媒を加えて、加熱処理する。しかしながら、必要に応じて、その少なくとも一部をそのまま、反応工程に循環させ、その残余の少なくとも一部をそのまま、本発明に従って、処理してもよい。
本発明によれば、一次晶析濾液にアルカリ触媒を加え、加熱して、アルカリ触媒によって、フェノール中に溶存するＢＰＴＭＣを熱分解する。従って、上記アルカリ触媒としては、具体的には、例えば、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属水酸化物を挙げることができる。このようなアルカリ金属水酸化物は、一次晶析濾液に対して、通常、０．００２〜０．２重量％、好ましくは、０．００４〜０．０５重量％の範囲で用いられる。また、このようなアルカリ金属水酸化物は、通常、水溶液として用いられる。好ましくは、濃度１０〜４８重量％の水溶液として用いられる。
本発明によれば、一次晶析濾液の加熱処理は、窒素、ヘリウム、アルゴン等の不活性ガス雰囲気中、２〜４ＫＰａの減圧下に、濾液が最終的に１５０〜２５０℃、好ましくは、１６０〜２２０℃の温度を有するように加熱する。このようにして、一次晶析濾液をアルカリ触媒の存在下に加熱することによって、一次晶析濾液中のフェノールを回収することができると共に、ＢＰＴＭＣの熱分解が主として起こり、フェノールと分解副生物が生じるので、一次晶析濾液の加熱処理後の残渣は高融点のＢＰＴＭＣを殆ど含まず、１００℃以下でも低粘度の液状物であるので、その取り扱いも容易であり、かくして、回収、再使用することができない残渣の発生量を低減することができる。他方、この加熱処理において生成したフェノールも、上記一次晶析濾液中のフェノールと共にこれを回収して、再使用に供することができる。
本発明によれば、一次晶析濾液は、アルカリ触媒の存在下に、最初から、１５０〜２５０℃の温度に加熱してもよく、また、最初は、水、共存してもよい晶析溶媒、フェノール等が留出する温度に加熱し、これらが留出した後、最終的に前記１５０〜２５０℃の温度に加熱してもよい。
アルカリ触媒の存在下での一次晶析濾液の加熱温度が１５０℃よりも低いときは、一次晶析濾液中のＢＰＴＭＣの熱分解が不十分であり、他方、２５０℃よりも高いときは、一次晶析濾液中に高次副生物が生成し、これを加熱処理した後の残渣量が増えると共に、熱エネルギーのロスから生産効率も低下する。
産業上の利用可能性
本発明によれば、以上のように、一次晶析濾液を、例えば、蒸留と熱分解と減圧回収等の多段で処理操作することなく、一次晶析濾液に直ちにアルカリ触媒を加え、不活性ガス雰囲中、減圧下に、加熱するという単一の処理操作によって、一次晶析濾液中のフェノールを回収すると共に、フェノールに溶存しているＢＰＴＭＣをフェノールと低分子量の分解副生物とに分解するので、一次晶析濾液の処理後に回収、再使用が不可能な残渣（即ち、廃棄物）の発生量を著しく低減することができ、更に、得られる残渣も、粘度が低く、取り扱いが容易である。他方、ＢＰＴＭＣの熱分解によって生成したフェノールは、一次晶析濾液中のフェノールと共に回収し、そのまま、再使用することができる。
実施例
以下に参考例と実施例を挙げて本発明を説明するが、本発明はこれら参考例と実施例によって何ら限定されるものではない。
参考例１
温度計、滴下漏斗、還流冷却器及び攪拌機を備えた１Ｌ容量の四つ口フラスコにフェノール１１２．８ｇ（１．２モル）、水１６．９ｇ、７５％リン酸水溶液０．５ｇ及びＢＰＴＭＣ結晶７．２ｇを仕込んで、ＢＰＴＭＣのフェノールアダクト結晶を含むスラリーを得た
このスラリーを温度２０℃とし、攪拌下に、反応容器内を窒素ガスで置換した後、塩化水素ガスを導入して、温度を２０℃に保持しながら、反応容器中にメチルメルカプタンナトリウム塩の１５％水溶液４．２ｇを滴下し、次いで、フェノール１１２．８ｇ（１．２モル）とＴＭＣ４２．０ｇ（０．３モル）との混合物を６時間で滴下したところ、反応混合物は、徐々に温度が上昇し、滴下終了時には４０℃になった。その後、更に、４０℃で３時間、攪拌下に反応を行なった。
反応終了後、得られた反応混合物を４０〜５０℃の温度に保ちながら、これに１８％水酸化ナトリウム水溶液を加えて、そのｐＨを６．５に中和した。次いで、この反応混合物を９５℃まで昇温して、ＢＰＴＭＣのフェノールアダクト結晶を溶解させた後、水相を分液にて除去し、得られた油相を３０℃まで冷却して、ＢＰＴＭＣのフェノールアダクト結晶を析出させ、これを濾過して、アダクト結晶を得ると共に、濾液（一次晶析濾液）を得た。
実施例１
温度計、留出管、還流冷却器及び攪拌機を備えた１Ｌ容量の四つ口フラスコに、窒素ガス雰囲気下において、参考例１において得た一次晶析濾液１０００ｇ（水１６．３ｇ、フェノール７０７．０ｇ、ＢＰＴＭＣ４７．０ｇ、その他（異性体及び副生物）８３．０ｇ）と４８％水酸化ナトリウム水溶液１．０ｇを仕込み、２．６６ＫＰａに減圧しつつ、１６０℃で２時間、加熱処理して、フェノールを回収した。
実施例２
実施例１において、４８％水酸化ナトリウム水溶液１．０ｇを用いると共に、加熱温度を１８０℃とした以外は、実施例１と同様にして、一次晶析濾液を加熱処理した。
実施例３
実施例１において、４８％水酸化ナトリウム水溶液１．０ｇを用いると共に、加熱温度を２００℃とした以外は、実施例１と同様にして、一次晶析濾液を加熱処理した。
実施例４
実施例１において、４８％水酸化ナトリウム水溶液の量を０．１ｇとし、加熱温度を２００℃とした以外は、実施例１と同様にして、一次晶析濾液を加熱処理した。
比較例１
実施例１において、４８％水酸化ナトリウム水溶液を添加しなかった以外は、実施例１と同様にして、一次晶析濾液を加熱処理した。
上記実施例１〜４及び比較例１において、一次晶析濾液の加熱処理終了後に得た残渣の量（ボトム量）とその８０℃における粘度と残渣の組成を第１表に示す。第１表において、残渣削減率Ｒ（％）は、一次晶析濾液にアルカリを加えないで、加熱処理した場合の残渣量（比較例１）をＷ０とし、濾液にアルカリを加えて、加熱処理した場合の残渣量（実施例）をＷとするとき、Ｒ＝（（Ｗ０−Ｗ）／Ｗ０）×１００で定義される。
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