【手続補正書】
【提出日】平成25年10月29日(2013.10.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明の画像形成装置は、第１の像担持体と、前記第１の像担持体に当接するベルト部材と、前記第１の像担持体に第１の静電潜像と第１の潜像目盛りパターンとを含む静電潜像を形成する第１の潜像形成ユニットと、前記第１の静電潜像にトナーを付着させて第１のトナー像とする第１の現像器と、前記第１のトナー像と、前記第１の潜像目盛りパターンと、を前記第１の像担持体から前記ベルト部材へ転写する第１の転写部材と、前記ベルト部材へ転写された前記第１の潜像目盛りパターンを検知する第１の検知部材と、前記第１の像担持体よりも前記ベルト部材の移動方向において下流側に配置され、前記ベルト部材に当接する第２の像担持体と、前記第２の像担持体に第２の静電潜像と第２の潜像目盛りパターンとを含む静電潜像を形成する第２の潜像形成ユニットと、前記第２の静電潜像にトナーを付着させて第２のトナー像とする第２の現像器と、前記第２のトナー像を前記第２の像担持体から前記ベルト部材へ転写する第２の転写部材と、前記第２の像担持体の前記第２の潜像目盛りパターンを検知する第２の検知部材と、前記第１の検知部材と前記第２の検知部材との検知結果に基づいて前記ベルト部材の移動方向における前記第１のトナー像と前記第２のトナー像との相対的な位置を調整する調整部と、前記ベルト部材の移動方向において前記第１の像担持体よりも上流側で前記第２の像担持体よりも下流側に配置され、前記ベルト部材の移動方向に交差する幅方向おいて前記ベルト部材の前記第１のトナー像の領域とは異なる領域であって、前記第１の潜像目盛りパターンと重なる領域を帯電するベルト帯電部材と、を有するものである。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明の画像形成装置では、画像のトナー像の転写に好適な転写電圧と静電像指標の転写に好適な転写電圧との差分を、ベルト部材帯電手段によって帯電されたベルト部材の帯電電位によって埋め合わせることが可能である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
したがって、画像のトナー像の転写に適合させた電気的条件を用いても、少なくとも静電像指標が転写される領域については、像担持体とベルト部材との間では静電像指標の転写に適合した転写電界が確保されるので、第１の潜像目盛りパターンを精度高く好適に転写できる。
ベルト部材を含む交換ユニットを小型化しつつ、画像のトナー像と第１の潜像目盛りパターンとを共にベルト部材へ好適に転写できる。これにより、画像品質を犠牲にすることなく、第１の潜像目盛りパターンによるトナー像の精密な位置合わせを実行できる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８９】
図２に示すように、像担持体の一例である感光ドラム１２ａは、画像のトナー像の転写部でベルト部材の一例である中間転写ベルト２４に当接する。第１の潜像形成ユニットの一例である露光装置１６ａは、第１の静電像と第１の潜像目盛りパターンとを含む静電潜像を感光ドラム１２ａに形成する。第１の転写部材の一例である一次転写ローラ５１は、画像のトナー像の転写に適合した電気的条件の一例である転写電圧Ｖｔを用いて転写部Ｔａで画像のトナー像を転写させる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９０】
このとき、静電像目盛り３１ａは、感光ドラム１２ａから中間転写ベルト２４へ転写されて、中間転写ベルト２４の回転方向の下流側に配置された第２の像担持体の一例である感光ドラム１２ｂに形成された画像のトナー像との重ね合わせの制御に用いられる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９２】
中間転写ベルト２４に転写された静電像目盛り３１ａは、感光ドラム１２ｂに形成された別の画像のトナー像の転写位置で、第１の検知部材（アンテナ型電位センサ）の一例であるベルト目盛り読み取りセンサ３３ｂによって、移動に伴う誘導電流を検出される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１００
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１００】
図１０に示すように、ベルト部材帯電手段の一例である目盛り消去ローラ５２に印加する振動電圧の直流電圧を＋３４１Ｖと−２４４Ｖとに切り替えて、静電像転写領域２５のプレ帯電＋３４１Ｖと−２４４Ｖを設定し、電位センサＥＭにより図１１と同様に電圧Ｖｄ、Ｖｌを測定した。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０１】
図１２に示すように、潜像目盛り転写領域の一例である静電像転写領域２５に転写された静電像の静電像コントラスト（Ｖｄ−Ｖｌ）曲線はプレ帯電の電圧に応じてほぼ平行移動する。静電像コントラスト（Ｖｄ−Ｖｌ）曲線のピークを与える転写電圧をプレ帯電＋３４１Ｖと−２４４Ｖとにおける静電像を転写するための最適な転写電圧と定めた。そして、プレ帯電＋３４１Ｖと−２４４Ｖの間に定めた他の二点のプレ帯電電位でも同様に曲線を求めてピークとなる転写電圧を求めた。プレ帯電電圧と静電像の転写に最適な転写電圧の関係を求めたところ、図１３に示すような直線関係が得られた。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３９】
ベルト帯電部材の一例である目盛り消去ローラ５２は、転写前の中間転写ベルト２４にＤＣ電位を帯電させる。トナー転写のために設定された電圧Ｖｔで静電像転写領域２５に静電像目盛り３１ａの転写も最適に行うためである。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４０】
目盛り消去ローラ５２は、静電像転写領域２５に当接して、交流電圧に直流電圧を重畳した交番電圧が印加されることにより、静電像転写領域２５を直流電圧の電位に帯電させる。目盛り消去ローラ５２は、静電像転写領域２５に転写された前回の静電像目盛り３１ａを消去する手段を兼ねている。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４１】
設定部の一例である制御部５４は、転写電圧Ｖｔ、Ｖｔ０の変動に合わせて目盛り消去ローラ５２に印加する振動電圧の直流電圧を調整する。制御部５４は、一次転写ローラ５１に印加する転写電圧Ｖｉを１００Ｖ刻みで複数段階に変更して、静電像目盛り３１ａを静電像転写領域２５に転写させる。そして、静電像転写領域２５に転写された静電像目盛り３１ａのアンテナ型電位センサ３３０による検出結果に基づいて、画像形成時に用いる振動電圧の直流電圧を決定する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１８２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１８２】
設定部の一例である制御部５４は、振動電圧の直流電圧を１０Ｖ刻みで複数段階に変更して、静電像目盛り３１ａを静電像転写領域２５に転写させる。そして、静電像転写領域２５に転写された静電像目盛り３１ａのアンテナ型電位センサ３３０による検出結果に基づいて、画像形成時に用いる振動電圧の直流電圧を決定する。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の像担持体と、
前記第１の像担持体に当接するベルト部材と、
前記第１の像担持体に第１の静電潜像と第１の潜像目盛りパターンとを含む静電潜像を形成する第１の潜像形成ユニットと、
前記第１の静電潜像にトナーを付着させて第１のトナー像とする第１の現像器と、
前記第１のトナー像と、前記第１の潜像目盛りパターンと、を前記第１の像担持体から前記ベルト部材へ転写する第１の転写部材と、
前記ベルト部材へ転写された前記第１の潜像目盛りパターンを検知する第１の検知部材と、
前記第１の像担持体よりも前記ベルト部材の移動方向において下流側に配置され、前記ベルト部材に当接する第２の像担持体と、
前記第２の像担持体に第２の静電潜像と第２の潜像目盛りパターンとを含む静電潜像を形成する第２の潜像形成ユニットと、
前記第２の静電潜像にトナーを付着させて第２のトナー像とする第２の現像器と、
前記第２のトナー像を前記第２の像担持体から前記ベルト部材へ転写する第２の転写部材と、
前記第２の像担持体の前記第２の潜像目盛りパターンを検知する第２の検知部材と、
前記第１の検知部材と前記第２の検知部材との検知結果に基づいて前記ベルト部材の移動方向における前記第１のトナー像と前記第２のトナー像との相対的な位置を調整する調整部と、
前記ベルト部材の移動方向において前記第１の像担持体よりも上流側で前記第２の像担持体よりも下流側に配置され、前記ベルト部材の移動方向に交差する幅方向おいて前記ベルト部材の前記第１のトナー像の領域とは異なる領域であって、前記第１の潜像目盛りパターンと重なる領域を帯電するベルト帯電部材と、を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記ベルト部材は、前記幅方向において、トナー像が転写されるトナー像転写領域と、前記トナー像転写領域より外側に配置され、抵抗値が前記トナー像転写領域よりも高く設定される前記第１の潜像目盛りパターンが転写される潜像目盛り転写領域を有し、
前記第１の像担持体から前記ベルト部材に転写された前記第１の潜像目盛りパターンは、前記ベルト部材の移動方向における前記第１のトナー像と前記第２のトナー像との間の相対的な位置の調整に用いられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の潜像目盛りパターンと前記第２の潜像目盛りパターンとは、それぞれ所定の幅を有し前記幅方向に延びる線状のパターンを所定のピッチで前記第１の像担持体と前記第２の像担持体の移動方向にそれぞれ複数並ぶように形成され、
前記第１の検知部材と前記第２の検知部材のそれぞれは、前記幅方向に延びる線状のパターンに略水平な方向に延びて配置される線状のプローブを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ベルト帯電部材は、前記潜像目盛り転写領域に当接して、交流電圧に直流電圧を重畳した交番電圧が印加されることで、前記潜像目盛り転写領域を所定の電位に帯電することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ベルト帯電部材は、前記潜像目盛り転写領域に転写された前回の前記第１の潜像目盛りパターンを消去することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の転写部材に印加する電圧を複数段階に変更して前記潜像目盛り転写領域に転写された前記第１の潜像目盛りパターンを前記第１の検知部材で検知した結果に基づいて、前記交番電圧の直流電圧を設定する設定部をさらに有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ベルト帯電部材に印加する前記交番電圧の直流電圧を複数段階に変更して前記潜像目盛り転写領域に転写された前記第１の潜像目盛りパターンを前記第１の検知部材で検知した結果に基づいて、前記交番電圧の直流電圧を設定する設定部をさらに有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記設定部は、前記第１の検知部材で検知した前記第１の潜像目盛りパターンの信号の波形のばらつきが小さくなるように前記交番電圧の直流電圧を決定することを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。