(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直線的に往復駆動されるプランジャと、該プランジャの先端側に設けられた打撃部材とを有し、前記プランジャの前進時には発射レール上に置かれた遊技球を前記打撃部材にて打撃して発射し、遊技球供給皿から導入した遊技球を１球ずつ前記発射レール上に供給する発射球供給装置を前記プランジャの往復動に連動する部材を介して駆動する遊技球発射装置において、
前記打撃部材の後側にて前記プランジャに取り付けられた緩衝リングと、
前記プランジャの往復軸と９０度ねじれの関係に配されて位置が固定された揺動軸と、
前記揺動軸に軸支されて前記揺動軸を中心として往復揺動可能で、前記プランジャの前進時に前記緩衝リングによって押圧されて前進揺動するが、前記プランジャの後退時には前記押圧が解除される揺動体と、
前記揺動軸が内挿されたコイルバネであって、一端を前記揺動軸に固定され他端を前記揺動体に連結されて前記揺動体を後退側に付勢し、前記プランジャの後退時には前記揺動体を後退揺動させる復帰バネと、
前記揺動軸が内挿されたコイルバネであって、一端を前記揺動体に連結され他端部は巻回の接線方向に沿って延出されて先端にループが設けられた弾性腕とされていて、前記揺動体の往復揺動に追従して往復揺動する前記弾性腕にて前記発射球供給装置を駆動する駆動バネと
を設けたことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項２】
請求項１記載の遊技球発射装置と、遊技球供給皿と、前記遊技球発射装置によって駆動され、遊技球を１球ずつ前記遊技球供給皿から導入し発射レール上に供給する発射球供給装置とを備える弾球遊技機であって、
前記遊技球供給皿は、遊技球を貯留する遊技球溜と、該遊技球溜から遊技球を誘導して該遊技球供給皿の背面側に設けられた供給口から流出させる供給通路とを備え、
前記発射球供給装置は、遊技球を排出する排出口と、遊技球を１球だけ受容できる受容部を有し、外力によって駆動された際には排出位置から導入位置に変位し、前記外力を解除されると導入位置から排出位置に復帰し、前記導入位置では前記供給口から前記受容部への遊技球の流入を許すが該受容部から前記排出口への移動は許さず、前記阻止位置では前記供給口からの遊技球の流出を阻止する一方で前記受容部にあった遊技球の前記排出口への移動を許す通断部材を備えて、前記排出口を前記発射レールの上側とする位置で前記遊技球供給皿の背面側に取り付けられ、
前記遊技球発射装置は、前記プランジャの前進移動時に前記弾性腕にて前記通断部材を駆動して前記導入位置に変位させ、前記プランジャの後退時には前記通断部材に及ぼしていた駆動力を解除する
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項３記載の弾球遊技機において、
前記遊技球供給皿は、前記供給通路の最下流端に位置する遊技球を落下させる落下口と、該落下口を開閉する開閉部材と、前記落下口に落下した遊技球を下受皿に導く球落通路とを備えることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾球遊技機の技術分野に属し、特に遊技球を発射レール上に供給するための機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機に代表される弾球遊技機は、遊技球を発射するための遊技球発射装置を必須としている。
遊技球発射装置は駆動源によって形式分類でき、その一種にプランジャ式ソレノイドを使用するものがある。この形式の遊技球発射装置は、直線的に往復駆動されるプランジャ及びプランジャの先端側に設けられた打撃部材を有し、プランジャの前進時には発射レール上に置かれた遊技球を打撃部材にて打撃して発射する。
【０００３】
また、遊技球発射装置には、その駆動力の一部を用いて、遊技球供給皿から導入した遊技球を１球ずつ発射レール上に供給する発射球供給装置を駆動するものがあり、プランジャ式ソレノイド型では、プランジャの往復動に連動する部材を介して発射球供給装置を駆動するものがある。一例として特許第２６６０７２９号公報がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許第２６６０７２９号公報に記載されるものは、構造が複雑であり、また、発射球供給装置の構造や遊技球供給皿から遊技球を送り込むための経路等が、従来のものとは大幅に異なっているので、従来の遊技球供給装置あるいはこれを改良したものを用いることはできず、弾球遊技機の構造、特に遊技球供給皿からの遊技球を発射レール上に導くための構造を大幅に変更する必要があった。
このため、弾球遊技機の設計変更、部品の変更、製造工程の変更などが必要となり、弾球遊技機の製造業者の負担増が大きかった。
【０００５】
本発明は、プランジャ式ソレノイドを用いる遊技球発射装置を採用するに当たって、弾球遊技機の製造業者の負担増を回避することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
請求項１記載の遊技球発射装置は、
直線的に往復駆動されるプランジャと、該プランジャの先端側に設けられた打撃部材とを有し、前記プランジャの前進時には発射レール上に置かれた遊技球を前記打撃部材にて打撃して発射し、遊技球供給皿から導入した遊技球を１球ずつ前記発射レール上に供給する発射球供給装置を前記プランジャの往復動に連動する部材を介して駆動する遊技球発射装置において、
前記打撃部材の後側にて前記プランジャに取り付けられた緩衝リングと、
前記プランジャの往復軸と９０度ねじれの関係に配されて位置が固定された揺動軸と、
前記揺動軸に軸支されて前記揺動軸を中心として往復揺動可能で、前記プランジャの前進時に前記緩衝リングによって押圧されて前進揺動するが、前記プランジャの後退時には前記押圧が解除される揺動体と、
前記揺動軸が内挿されたコイルバネであって、一端を前記揺動軸に固定され他端を前記揺動体に連結されて前記揺動体を後退側に付勢し、前記プランジャの後退時には前記揺動体を後退揺動させる復帰バネと、
前記揺動軸が内挿されたコイルバネであって、一端を前記揺動体に連結され他端部は巻回の接線方向に沿って延出されて先端にループが設けられた弾性腕とされていて、前記揺動体の往復揺動に追従して往復揺動する前記弾性腕にて前記発射球供給装置を駆動する駆動バネと
を設けたことを特徴とする。
【０００７】
この遊技球発射装置のプランジャには、打撃部材の後側に緩衝リングが取り付けられている。緩衝リングは、プランジャに例えば外嵌されたフランジ状の部材で、直接プランジャに固着されてもよいし何らかの部材を介してプランジャに連結されてもよい。
【０００８】
揺動軸は、プランジャの往復軸と９０度ねじれの関係に配されて位置が固定されている。
揺動体は、揺動軸に軸支されて揺動軸を中心として往復揺動可能で、プランジャの前進時に緩衝リングによって押圧されて前進揺動するが、プランジャの後退時には緩衝リングによる押圧が解除される。
また、この遊技球発射装置には共に揺動軸が内挿された２本のコイルバネが備わっている。
コイルバネの一本は、一端を揺動軸に固定され他端を揺動体に連結されて揺動体を後退側に付勢し、プランジャの後退時には揺動体を後退揺動させる復帰バネである。
もう１本のコイルバネは駆動バネである。駆動バネの一端は揺動体に連結されており、他端部は駆動バネの巻回の接線方向に沿って延出されている。その延出された端部は弾性腕とされていて、その先端にはループが設けられている。弾性腕は揺動体の往復揺動に追従して往復揺動して発射球供給装置を駆動する。
プランジャの前進時には緩衝リングにて揺動体を押圧して前進揺動させ、プランジャの後退時には復帰バネにて揺動体を後退揺動させ、その揺動体に追従して往復揺動する弾性腕によって発射球供給機構を駆動するので、例えば特許第２６６０７２９号公報に記載されるような複雑な機構は必要としない。しかも、発射球供給装置は従来と同様でよいし、遊技球供給皿からの遊技球を発射レール上に導くための構造を変更する必要もないから、弾球遊技機の設計変更、部品の変更、製造工程の変更なども不要で、弾球遊技機の製造業者の負担増もない。
【０００９】
なお、ここで弾性腕（駆動バネ）を採用しているのは、これが剛性部材であると遊技球発射装置と遊技球供給装置との間に過剰な力が作用して、例えば揺動体、これを押圧駆動する緩衝リングが破損したり、プランジャに過剰な負荷がかかるおそれがあり、このような不具合を防止するためである。
【００１０】
揺動体を後退側に復帰させるのは、例えば緩衝リングと揺動体とを連結しておいて、緩衝リングが揺動体を引き戻すような構成としてもよいのだが、そのようにするとプランジャの動きが不安定となって、良好な発射ができないおそれがある。
【００１１】
しかし、請求項１の遊技球供給装置は、プランジャの後退時には復帰バネによって揺動体を後退復帰させるので、プランジャの動きが不安定となることはない。なお、揺動体が過剰に後退するのを復帰バネによって防止することもできるし、揺動体の後退位置を規定するための後退位置規定部材を設けてもよい。いずれにしても、揺動体の後退位置をほぼ一定にすることで緩衝リングが揺動体に接触する位置を常に一定とでき、この点でもプランジャの動きを安定化することができる。
【００１２】
この請求項１記載の遊技球発射装置を用いるのに適している弾球遊技機としては、請求項２または３に記載されるものがある。請求項２記載の弾球遊技機は、請求項１記載の遊技球発射装置と、遊技球供給皿と、前記遊技球発射装置によって駆動され、遊技球を１球ずつ前記遊技球供給皿から導入し発射レール上に供給する発射球供給装置とを備える弾球遊技機であって、前記遊技球供給皿は、遊技球を貯留する遊技球溜と、該遊技球溜から遊技球を誘導して該遊技球供給皿の背面側に設けられた供給口から流出させる供給通路とを備え、前記発射球供給装置は、遊技球を排出する排出口と、遊技球を１球だけ受容できる受容部を有し、外力によって駆動された際には排出位置から導入位置に変位し、前記外力を解除されると導入位置から排出位置に復帰し、前記導入位置では前記供給口から前記受容部への遊技球の流入を許すが該受容部から前記排出口への移動は許さず、前記阻止位置では前記供給口からの遊技球の流出を阻止する一方で前記受容部にあった遊技球の前記排出口への移動を許す通断部材を備えて、前記排出口を前記発射レールの上側とする位置で前記遊技球供給皿の背面側に取り付けられ、前記遊技球発射装置は、前記プランジャの前進移動時に前記弾性腕にて前記通断部材を駆動して前記導入位置に変位させ、前記プランジャの後退時には前記通断部材に及ぼしていた駆動力を解除することを特徴とする。
【００１３】
この弾球遊技機の遊技球供給皿は、遊技球を貯留する遊技球溜と、遊技球溜から遊技球を誘導して遊技球供給皿の背面側に設けられた供給口から流出させる供給通路とを備えているが、この構造自体は従来の遊技球供給皿（普通、上受皿あるいは上皿と呼ばれる）と同様である。
【００１４】
また発射球供給装置は、遊技球を排出する排出口と通断部材とを備えており、通断部材は、遊技球を１球だけ受容できる受容部を有し、外力によって駆動された際には排出位置から導入位置に変位し、外力を解除されると導入位置から排出位置に復帰し、導入位置では供給口から受容部への遊技球の流入を許すが受容部から排出口への移動は許さず、阻止位置では供給口からの遊技球の流出を阻止する一方で受容部にあった遊技球の排出口への移動を許す構造である。この発射球供給装置は、排出口を発射レールの上側とする位置で遊技球供給皿の背面側に取り付けられるので、通断部材の１往復変位毎に、遊技球を１球ずつ供給口から導入しては排出口から発射レール上に供給できる。こうした構造並びに動作の発射球供給装置は公知であり、広く用いられている。
【００１５】
しかして、遊技球発射装置は、プランジャの前進移動時に弾性腕にて通断部材を駆動して導入位置に変位させ、プランジャの後退時には通断部材に及ぼしていた駆動力を解除するので、通断部材は阻止位置に復帰する。よって、遊技球発射装置のプランジャの前後進すなわち発射レール上の遊技球を打撃する動作に対応して、発射球供給装置を動作させて発射レール上に遊技球を１球ずつ供給させることができる。
【００１６】
このように、遊技球供給皿及び発射球供給装置は従来と同様でよいから、請求項１記載の遊技球発射装置を採用するに当たって、従来の弾球遊技機の構造を変更する必要はなく、設計変更、部品の変更、製造工程の変更なども不要で、弾球遊技機の製造業者の負担増もない。
【００１７】
請求項３記載の弾球遊技機は、請求項２記載の弾球遊技機において、前記遊技球供給皿は、前記供給通路の最下流端に位置する遊技球を落下させる落下口と、該落下口を開閉する開閉部材と、前記落下口に落下した遊技球を下受皿に導く球落通路とを備えることを特徴とする。
【００１８】
この弾球遊技機においては、開閉部材により落下口を閉じておけば、供給通路の最下流端に位置する遊技球は供給口以外に進む道はなく、発射球供給装置が稼働する毎に１球ずつ発射球供給装置に流入する。
一方、発射球供給装置が稼働していないとき（遊技球発射装置が稼働していないとき）には、供給通路の遊技球は供給口から流出できない。そして、その最下流端の遊技球は落下口の真上にある。この状態で開閉部材を操作して落下口を開放すれば、供給通路内の遊技球は落下口から落下し、球落通路によって下受皿に導かれる。すなわち、遊技球供給皿（上受皿）から下受皿に遊技球を移動させることができる。
【００１９】
このとき、発射球供給装置の内部には遊技球はなく、また供給通路の下流端に遊技球が残留することもない。従来の落下口の位置は、供給通路の最下流端に対応しておらず、それよりも遊技球１〜２個分上流側にあった。また、従来の発射球供給装置には、遊技球発射装置が稼働していないときに、その内部に遊技球を１個保留しているものもあった。このため、落下口を開放しても、遊技球供給皿の遊技球のすべてを下受皿に排出できなかった（遊技者は１、２個の遊技球を損していた）が、請求項３記載の弾球遊技機では、このような不具合は生じない。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例を図面を参照して説明して発明の実施の形態の説明とする。
【００２１】
【実施例】
図１に示すように、弾球遊技機としてのパチンコ機２０は、外枠２２に設けられた上下のヒンジ部２３ａ、２３ｂにて中枠２４を開閉自在に保持し、その中枠２４にて遊技盤２６等を支持している。中枠２４の前面窓２８には金枠３０がはめ込まれ、金枠３０の内側には、金枠３０によって開閉自在に軸支されるガラス枠３２が配されている。ガラス枠３２はガラス板３４を保持し、そのガラス板３４にて遊技盤２６の前面が覆われている。また、ガラス枠３２の下側には、中枠２４に開閉自在に保持された皿扉３６が配されている。この皿扉３６には遊技球供給皿に該当する上皿３８が取付けられている。上皿３８の内側には、パチンコ機２０の内部と上皿３８とを接続する上皿樋４０が開口し、右下部には球落レバー４２が取付けられている。さらに、中枠２４の下部には、下受皿４４や発射ハンドル４６等が取付けられている。
【００２２】
図２に示すように、上皿３８には、遊技球を貯留するための遊技球溜３８ａ、この遊技球溜３８ａから遊技球を一列に整列させながら誘導する供給通路３８ｂ、皿扉３６の背面側に開口する供給口３８ｃ、供給通路３８ｂの下流端の底部に開口する落下口３８ｄが設けられている。なお、落下口３８ｄは、通常は開閉部材４８によって閉じられているが、前述の球落レバー４２を操作することで開閉部材４８を退去させて落下口３８ｄを開放することができる。この落下口３８ｄを開口した際には、供給通路３８ｂの遊技球は落下口３８ｄから図３に示される球落通路５０に流入し、上皿３８の下方に排出される。また、図２及び図３に示すように、皿扉３６の背面側には、供給口３８ｃを覆うようにして発射球供給装置５２が装着されている。図３に示すように、この発射球供給装置５２には排出口５４ａが設けられており、供給口３８ｃから遊技球を１球ずつ導入しては排出口５４ａから排出する。
【００２３】
図４及び図５に示すように、発射球供給装置５２は、排出口５４ａが設けられているカバー板５４、カバー板５４の周囲を取り囲む周壁５６、周壁５６の端面５６ａの延長面に沿って延出された取付板５８、６０等を備えており、周壁５６の端面５６ａを皿扉３６の背面に接触させる姿勢で、取付板５８、６０のビス穴５８ａ、６０ａを貫通するビス（図示略）により皿扉３６に取付けられている。
【００２４】
皿扉３６の背面とカバー板５４との間隔は遊技球の直径を上回っており、皿扉３６の背面とカバー板５４との間すなわち発射球供給装置５２の内部では、遊技球をカバー板５４に沿って移動させることができる。ただし、発射球供給装置５２の内部には通断部材６２が配されているので、遊技球が自由自在に移動できるわけではない。
【００２５】
通断部材６２は、上方に突出する通断腕６２ａ、通断腕６２ａの基部に連設された転動路６２ｂ、転動路６２ｂの先端側から上方に延出され、排出口５４ａ側にテーパ面６２ｆを有する誘導腕６２ｃ、通断腕６２ａの下方に設けられた軸受６２ｄ、さらに下方で水平方向に突出しているＬ字腕６２ｅを有しており、カバー板５４に立設されて軸受６２ｄを貫通する揺動軸６４を中心として揺動変位可能である。ただし、図示時計回り方向の揺動は、図５に示されるように誘導腕６２ｃの先端が周壁５６に接触することで規制され、カバー板５４に設けられているストッパ６６によって反時計回り方向の揺動を規制される。
【００２６】
この通断部材６２は、外力が作用しないときには、自重によって反時計回り側に揺動変位した排出位置（図４に示される位置）となり、その際には通断腕６２ａが上皿３８の供給口３８ｃを遮断するので、供給口３８ｃから遊技球供給装置５２内に遊技球が流入することはない。一方、Ｌ字腕６２ｅを押し込まれた場合には、通断部材６２は時計回りに揺動変位して図５に示される導入位置に変位する。この導入位置では、通断腕６２ａが供給口３８ｃの前から退去するので、遊技球が供給口３８ｃから転動路６２ｂ上に流入できる。しかし、このとき転動路６２ｂは誘導腕６２ｃ側が高く通断腕６２ａ側が低くなるように傾斜させられているので、供給口３８ｃから流入した遊技球は通断腕６２ａ側に止められる。すなわち、通断腕６２ａと転動路６２ｂで形成されるコーナー部分が受容部として機能する。そして、次に通断部材６２が排出位置に変位した際には、図４に示されるように転動路６２ｂの傾斜方向が逆転するので、この遊技球は転動路６２ｂ上を転動し、誘導腕６２ｃのテーパ面６２ｆによって方向を変えられて排出口５４ａから流出する。
【００２７】
なお、通断部材６２は遊技球の発射に伴って駆動されるが、それについては後述する。
次に、中枠２４の前面側の内部構造を図６及び図７を参照して説明する。
図６及び図７に示すように、中枠２４の前面窓２８の内側には遊技盤２６（図６、７には示されない）の外周形状に整合する形状で、ここに遊技盤２６がはめ込まれる保持窓６８が設けられている。保持窓６８はほぼ矩形であるが、左右の下隅には、遊技盤２６の下隅に形成された切欠（図示は省略）に整合する隅凸部６８ａ、６８ｂが設けられている。また、保持窓６８の上辺６８ｃ及び左右の縦辺６８ｄ、６８ｅに沿って段差状の背面受部７０が設けられており、下辺６８ｆの背後側には背面受部７０の延長面に沿って仕切板７２が取付けられている。背面受部７０及び仕切板７２の手前側の面は実質的に一連の平面となっており、保持窓６８にはめ込まれた遊技盤２６の背面に接触することで、遊技盤２６の背面側の位置決め部材となる。
【００２８】
さらに、下辺６８ｆと隅凸部６８ａとの間には、中枠２４を貫通する貫通通路７３が設けられている。
図６に示すように、前面窓２８の下部には前パネル７４が取付けられている。前パネル７４は、発射レール７６、発射レール７６上に置かれた遊技球が発射レール７６から脱落するのを防止するための球止めを兼ねる補強板７８、発射レール上に置かれた遊技球を打撃する遊技球発射装置８０、遊技球発射装置８０の駆動力の一部を前述した発射球供給装置５２の通断部材６２の駆動力として伝達するための伝達機構８２、図８に示されるようにコの字状のこぼれ球誘導部材８４、図８に示されるように樋状の溢れ球落下樋８６等が取付けられており、貫通通路７３に対応する上切欠８８と中央下部の中切欠９０が設けられている。
【００２９】
図６及び図７に示すように、中枠２４の前パネル７４にて覆われる部分には、前パネル７４を支持する支持リブ９２、中央部から左側に傾斜するアウト球樋９４、左端部から中央よりに傾斜して延出されて鉛直方向に下降する球抜樋９６、溢れ球落下樋８６に対応する位置で中枠２４を貫通する横断通路９８（図１２参照）が設けられている。図１２に示すように、溢れ球落下樋８６は横断通路９８の開口を覆うようにして配されており、溢れ球落下樋８６は横断通路９８を通過してきた遊技球を下方に誘導して、下端の開口から落下させる。
【００３０】
また、図６及び図７に示すように、中枠２４の下部には、アウト球樋９４の下端に対応する位置に中枠２４を貫通するアウト通路１００が開口しており、その下側には、中央側が低くなる左傾斜面１０２が設けられている。さらに、右側には左傾斜面１０２の鏡像となる形状の右傾斜面１０４が設けられ、これらの間には下皿誘導路１０６が形成されている。図８に示されるように、下皿誘導路１０６の入口部分には傾斜面１０６ａが設けられており、下皿誘導路１０６の下流端は下皿放出口１０８として下受皿４４内に開口している。
【００３１】
図８及び図１２に示すように、左傾斜面１０２は、前パネル７４の下側で仕切板７２に達している。同様に、右傾斜面１０４も前パネル７４の下側で仕切板７２に達している。また、図８に示すように、保持窓６８の下辺６８ｆには、アウト球樋９４に対応してアウト球落下口１１０が開口している。このアウト球落下口１１０は、遊技盤２６のアウト穴（図示略）に接続され、アウト球は、アウト穴からアウト球落下口１１０を通過してアウト球樋９４に流入し、さらにアウト通路１００を通って中枠２４の背面側に至る。また、球抜樋９６から左傾斜面１０２上に落下した遊技球は、左傾斜面１０２上を転動してアウト通路１００に流入し、アウト球と同様に中枠２４の背面側に至る。
【００３２】
一方、溢れ球落下樋８６及び貫通通路７３から左傾斜面１０２に落下した遊技球は、前パネル７４によってアウト通路１００側への移動を阻止され、下皿誘導路１０６に流入する。
ただし、皿扉３６を閉じた状態では、貫通通路７３には上皿樋４０が接続されるので、貫通通路７３を通過した遊技球は上皿樋４０から上皿３８内に流入し、左傾斜面１０２に落下することはない。また、こぼれ球誘導部材８４は、皿扉３６を開放した際に貫通通路７３から落下する遊技球に、その内側を通過させて、遊技球が手前側（すなわちパチンコ機２０の外部）にこぼれ落ちるのを防止するものである。
【００３３】
次に、図９及び図１０を参照して遊技球発射装置８０及び伝達機構８２の構造を説明する。
遊技球発射装置８０は、公知のプランジャ式ソレノイドを用いたものであり、プランジャ８０ａの先端に打撃部材８０ｂが取付けられ、打撃部材８０ｂの後側には、プランジャ８０ａの後退位置を規定すると共にプランジャ８０ａの後退後の停止時における衝撃を緩和するための、緩衝リング８０ｃが配されている。
【００３４】
伝達機構８２は、前パネル７４に立設された揺動軸８２ａ、この揺動軸８２ａに揺動自在に軸支される揺動体８２ｂ、一端を揺動軸８２ａに固定され他端を揺動体８２ｂに連結されたコイルバネである復帰バネ８２ｃ、一端を揺動体８２ｂに連結されたコイルバネであって、他端側は接線方向に沿って延出されて先端にループ８２ｄが設けられた弾性腕８２ｅとされている駆動バネ８２ｆ、駆動バネ８２ｆの揺動軸８２ａからの脱落を防止する座付きビス８２ｇにて構成されている。なお、弾性腕８２ｅは弾性体に相当する。
【００３５】
遊技球発射装置８０は、ヨーク８０ｄの内側に配されている電磁コイル８０ｅに通電されると、公知のプランジャ式ソレノイドと同様に、プランジャ８０ａを前進突出させる。すると、図１０に示されるように、緩衝リング８０ｃが揺動体８２ｂの先端部を押圧し、復帰バネ８２ｃの付勢力に抗して揺動体８２ｂを前進揺動させる。この揺動体８２ｂの前進揺動に伴って、弾性腕８２ｅも前進揺動させられる。
【００３６】
また、遊技球発射装置８０は、通電が絶たれるとプランジャ８０ａを後退させる。すると、緩衝リング８０ｃが揺動体８２ｂに及ぼしていた押圧力が解除されるので、揺動体８２ｂは復帰バネ８２ｃの付勢力によって後退揺動され、これに伴って弾性腕８２ｅも後退揺動し、共に図９に示される状態に戻る。
【００３７】
すなわち、揺動体８２ｂ及び弾性腕８２ｅは、打撃部材８０ｂの前後進に応じて前後に往復揺動される。
弾性腕８２ｅの先端のループ８２ｄは、図４及び図５に示されるように、発射球供給装置５２のＬ字腕６２ｅに接しており、前進揺動時にはＬ字腕６２ｅを押して通断部材６２を排出位置から導入位置に変位させ、後退揺動時にはＬ字腕６２ｅに及ぼしていた力を解除して、通断部材６２の導入位置から排出位置への変位を許す。
【００３８】
このように、通断部材６２は遊技球発射装置８０の発射動作に同期して往復変位し、導入位置では、通断腕６２ａを供給口３８ｃの前から退去させて、供給口３８ｃからの遊技球を受容れ、排出位置に変位した際には、導入位置で受容れた遊技球を排出口５４ａから流出させる。この排出口５４ａから流出した遊技球は、発射レール７６上に落下し、発射レール７６の傾斜によって遊技球発射装置８０側に移動し、その端部で補強板７８によって発射レール７６からの落下を防止されて留め置かれる。
【００３９】
遊技球発射装置８０は、プランジャ８０ａの前進時には、発射レール７６の端部に置かれた遊技球を打撃部材８０ｂにて打撃して発射し、その際のプランジャ８０ａの前後進に伴って、前述のように伝達機構８２を介して発射球供給装置５２を駆動するのである。
【００４０】
次に、図１１〜１４を参照して中枠２４の背面側の構造を説明する。
図１１に示すように、中枠２４の背面側では、保持窓６８の一方の縦辺６８ｄに沿って、球抜溝１１２が設けられている。図１２及び図１４に示すように、球抜溝１１２の上端部は傾斜面１１２ａを介して中枠２４の背面に連続しており、下端部は、図１１及び図１２に示すように球抜樋９６の上端に接続されている。また中枠２４の背面側には、図１１に示されるように、貫通通路７３、横断通路９８及びアウト通路１００が開口している。
【００４１】
図１３に示すように、中枠２４の背後には、賞球及び貸球用の遊技球を貯留するための賞球タンク１１４が取付けられている。この賞球タンク１１４の底部には遊技球を整列させながら誘導する整列樋１１６が接続されており、整列樋１１６の下流端には払出装置１１８が接続されている。この払出装置１１８は、例えば特開平５−４２２４８号公報に記載されているものと同様に、ステッピングモータ１１８ａにてスクリュ（図示は省略）を回転させ、そのスクリュにて整列樋１１６側の入口１１８ｂから遊技球を引き込んでは出口１１８ｃから排出する構造である。この払出装置１１８の出口１１８ｃには、進路切換機構１２０が接続されている。
【００４２】
図１４に示すように、進路切換機構１２０は払出装置１１８の出口１１８ｃに接続されている切換樋１２０ａ、切換樋１２０ａの一方の壁面に設けられた切換口１２０ｂを遮断する通常位置（図１４に実線で示す位置）と切換口１２０ｂを開放し切換樋１２０ａの出口１２０ｃ側を遮断する球抜位置（図１４に一点鎖線で示す位置）とに切換わる切換ダンパ１２０ｄ、切換ダンパ１２０ｄを駆動するためのソレノイド（図示は省略）を備えている。
【００４３】
図１３及び図１４に示すように、切換樋１２０ａの出口１２０ｃには垂直樋１２２が接続されている。この垂直樋１２２は、横断面形状がほぼ正方形で、その一面にて球抜溝１１２の開放側を覆っている。したがって、球抜溝１１２から遊技球がこぼれ出すことはない。
【００４４】
図１３に示すように、中枠２４の背面側の下部には後パネル１２３が装着されている。
後パネル１２３にはリブが取付けられており、そのリブによって垂直樋１２２の下流端に連なる中継通路１２４が形成されている。
【００４５】
垂直樋１２２の下流端には、中継通路１２４の傾斜部１２４ａの上流端が接続されている。傾斜部１２４ａは図１３において左下がりとなる方向に傾斜しており、その下端からは、傾斜部１２４ａとは逆向きに傾斜する溢流通路１２５が分岐している。溢流通路１２５は傾斜に続いて垂直に下降し、その下端部は横断通路９８に連通している。
【００４６】
また、傾斜部１２４ａの延長先には、溢流通路１２５とは反対方向に向かう水平誘導部１２４ｃが設けられている。水平誘導部１２４ｃは、傾斜部１２４ａ側が高く、これから離れるにしたがって低くなる、きわめて緩やかな傾斜が施されており、下流側は貫通通路７３に連通されている。
【００４７】
このような構造であるため、垂直樋１２２から傾斜部１２４ａに流入した遊技球は、傾斜部１２４ａの傾斜によって水平誘導部１２４ｃ側に落下し、水平誘導部１２４ｃから貫通通路７３に流入する。この際に、遊技球の移動方向は、傾斜部１２４ａから水平誘導部１２４ｃに落下したときに上下方向から水平方向に変化し、水平誘導部１２４ｃから貫通通路７３に流入するときにパチンコ機２０の横幅方向から前後方向に変化する。この移動方向の変化は、水平誘導部１２４ｃの床１２４ｄとの衝突並びに水平誘導部１２４ｃの壁１２４ｅとの衝突によって行われるので、その衝突の際の衝撃を緩和して、床１２４ｄや壁１２４ｅが傷つけられるのを防止し、また騒音を防止するために、床１２４ｄ及び壁１２４ｅの遊技球の衝突が想定される区域にゴム製の緩衝材１２６ａ、１２６ｂが取り付けられている。なお、壁１２４ｅは貫通通路７３の軸に対してわずかな角度（本実施例では約１０度）で配されている。
【００４８】
後パネル１２３には、水平誘導部１２４ｃの壁１２４ｅに連設されたリブによるＵターン部１２８ａ及び一方の縦辺から底辺にわたるリブによる外縁部１２８ｂが設けられており、中継通路１２４の上面からＵターン部１２８ａにわたる部分と外縁部１２８ｂとによってセーフ球集合樋１２８が構成されている。図示は省略するが、遊技盤２６の背面には入賞口に入賞した遊技球を遊技盤２６の下辺に向けて誘導するセーフ樋が設置されており、セーフ樋で誘導されたセーフ球はセーフ球集合樋１２８に流入する。
【００４９】
セーフ球集合樋１２８の下流端部は漏斗状にすぼまり、その先端には遊技球を通過させる穴を有するセーフ球センサ１３０が設置されている。さらに、セーフ球センサ１３０に隣接して、軸ピン１３２ａを中心にして揺動可能な揺動部材１３２ｂ及び揺動部材１３２ｂを駆動するソレノイド１３２ｃによって構成されるセーフ球排出機構１３２は設置されている。このセーフ球排出機構１３２は、ソレノイド１３２ｃにて揺動部材１３２ｂを往復駆動し、その１往復につき１個の遊技球をセーフ球集合樋１２８から流出させて、その下方に落下させる。
【００５０】
さらに、このセーフ球排出機構１３２を囲むようにして、溢流通路１２５に連設されたリブ１３４ａと外縁部１２８ｂから垂下されたリブ１３４ｂが配されており、リブ１３４ａとリブ１３４ｂとの間には遊技球を機外に排出するための機外放出口１３６が形成されている。そして、この機外放出口１３６の上方にはアウト通路１００が開口している。このため、アウト通路１００から中枠２４の背面側に流出した遊技球は、機外放出口１３６から機外に排出される。また、前述したセーフ球排出機構１３２によってセーフ球集合樋１２８から流出させられた遊技球も、機外放出口１３６から機外に排出される。
【００５１】
なお、パチンコ機２０の背面側には、遊技盤２６上の可変入賞装置、図柄表示装置等の制御や遊技球発射装置８０や払出装置１１８の制御を司る制御装置等の電気系統の部品、配線及びこれらのカバー類等が装備されているが、それらは公知のものと変わるところがないので、図示及び説明を省略する。
【００５２】
パチンコ機２０は、上述したとおりの構造であり、通常の使用状態では、切換ダンパ１２０ｄは通常位置にされている。
遊技者が、発射ハンドル４６を操作すると遊技球発射装置８０が稼働する。この遊技球発射装置８０の稼働に伴って発射球供給装置５２が駆動されて、上皿３８から遊技球を１球ずつ導入しては、発射レール７６上に落下させる。その遊技球は遊技球発射装置８０によって打撃されて遊技盤２６上に打ち込まれ、そこでの遊技球の挙動によってパチンコ遊技が行われる。
【００５３】
このパチンコ遊技に伴ってセーフ球及びアウト球が発生するが、セーフ球はセーフ球集合樋１２８によって集められ、セーフ球排出機構１３２によって１球ずつ落下させられて、機外放出口１３６から機外に排出される。一方、アウト球は、遊技盤２６のアウト穴からアウト球落下口１１０を通過してアウト球樋９４に流入し、さらにアウト通路１００を通って中枠２４の背面側に至り、そこから落下して機外放出口１３６から機外に排出される。
【００５４】
またセーフ球（入賞）が発生すると、それに応じて払出装置１１８が稼働して賞球としての遊技球を排出する。なお、払出装置１１８は、貸球としての遊技球を排出する場合もある。
払出装置１１８が稼働して賞球または貸球としての遊技球を排出すると、それらの遊技球は切換ダンパ１２０ｄによって垂直樋１２２に導かれ、中継通路１２４の傾斜部１２４ａに流入する。
【００５５】
傾斜部１２４ａに流入した遊技球は、傾斜部１２４ａの傾斜によって水平誘導部１２４ｃ側に落下する。これら落下してきた遊技球は緩衝材１２６ａに衝突するので、床１２４ｄが傷つけられたり衝突に伴う騒音の発生は防止される。水平誘導部１２４ｃに落下した遊技球は、通常は水平誘導部１２４ｃによって誘導されて貫通通路７３に流入する。このとき、遊技球は緩衝材１２６ｂに衝突するので、壁１２４ｅが傷つけられたり衝突に伴う騒音の発生は防止される。貫通通路７３に流入した遊技球は、上皿樋４０から上皿３８内に流入する。
【００５６】
ところで、パチンコ機２０では、例えば大当たり状態のときなどに、大量の賞球が短時間で払出されることがある。すると、上皿３８内が遊技球で満たされ、ついには上皿樋４０から貫通通路７３を経て水平誘導部１２４ｃまでも遊技球が溢れることがある。
【００５７】
そのような場合には、傾斜部１２４ａから落下してきた遊技球は、貫通通路７３側に移動できないので、溢流通路１２５に流入する。溢流通路１２５に流入した遊技球は、横断通路９８を通って中枠２４の前面側に流出し、溢れ球落下樋８６から左傾斜面１０２に落下し、下皿誘導路１０６を経て下受皿４４に流入する。
【００５８】
一方、切換ダンパ１２０ｄを球抜位置にさせて払出装置１１８を稼働させた場合には、払出装置１１８から排出された遊技球は、球抜溝１１２を通って球抜樋９６に流入する。続いて、球抜樋９６から左傾斜面１０２上に落下し、左傾斜面１０２にて誘導されてアウト通路１００に流入し、中枠２４の背面側に誘導される。そして、アウト通路１００から落下して、機外放出口１３６から機外に排出される。つまり、切換ダンパ１２０ｄを球抜位置にさせて払出装置１１８を稼働させれば、賞球タンク１１４に貯留されていた遊技球を、すべて機外に排出することができる。
【００５９】
このパチンコ機２０では、球抜溝１１２と垂直樋１２２とがパチンコ機２０の厚さ方向に重なっているので、この部分で賞球のための通路及び遊技球の抜取りのための通路の占める設置面積は、球抜溝１１２が占める面積だけとなる。よって、賞球用の通路と球抜き用の通路とが並列されていた従来の弾球遊技機に比べれば、それらが占める設置面積は半減し、部品配置の自由度が高められる。
【００６０】
また、このパチンコ機２０では、中継通路１２４と溢流通路１２５の分岐部分の形状を上述のように設定するだけで、遊技球を上皿３８に優先的に導き、上皿３８が満杯状態になると下受皿４４に導くことができ、例えば上皿３８側と下受皿４４側とを仕切るための壁部材等は必要としないから、上皿３８の状態に応じて、遊技球を上皿３８または下受皿４４に振り分けるための機構はより単純化される。
【００６１】
しかも、水平誘導部１２４ｃの床１２４ｄと壁１２４ｅの遊技球の衝突が想定される区域に緩衝材１２６ａ、１２６ｂを取り付けたので、傾斜部１２４ａから水平誘導部１２４ｃに流入する遊技球が床１２４ｄに衝突するときの衝撃及び水平誘導部１２４ｃから貫通通路７３に流入するために壁１２４ｅに衝突するときの衝撃を緩和することができ、遊技球との衝突で床１２４ｄや壁１２４ｅが破損したり劣化するのを防止でき、衝突に伴う騒音も防止できる。
【００６２】
さらに、このパチンコ機２０の遊技球発射装置８０のプランジャ８０ａには押圧体に該当する緩衝リング８０ｃが取付けられており、プランジャ８０ａの前進時には、緩衝リング８０ｃが揺動体８２ｂの先端部を押圧し、復帰バネ８２ｃの付勢力に抗して揺動体８２ｂを前進揺動させ、この揺動体８２ｂの前進揺動に伴って弾性腕８２ｅも前進揺動する。弾性腕８２ｅは、その先端のループ８２ｄにて、発射球供給装置５２のＬ字腕６２ｅを押して、通断部材６２を排出位置から導入位置に変位させる。
【００６３】
また、プランジャ８０ａが後退した際には、緩衝リング８０ｃが揺動体８２ｂに及ぼしていた押圧力が解除されるので、揺動体８２ｂは復帰バネ８２ｃの付勢力によって後退揺動され、弾性腕８２ｅも後退揺動して戻る。すると、弾性腕８２ｅがＬ字腕６２ｅに及ぼしていた力が解除されるから、通断部材６２は導入位置から排出位置へ戻り変位する。
【００６４】
すなわち、通断部材６２は遊技球発射装置８０の発射動作に同期して往復変位し、導入位置では、通断腕６２ａを供給口３８ｃの前から退去させて、供給口３８ｃからの遊技球を受容れ、排出位置に変位した際には、導入位置で受容れた遊技球を排出口５４ａから流出させる。この排出口５４ａから流出した遊技球は、発射レール７６上に落下し、発射レール７６の傾斜によって遊技球発射装置８０側に移動し、その端部で補強板７８によって発射レール７６からの落下を防止されて留め置かれる。この遊技球は、次にプランジャ８０ａが前進した際に打撃部材８０ｂによって打撃される。
【００６５】
このように、発射装置８０は、プランジャ８０ａの前進によって、発射レール７６の端部に置かれた遊技球を打撃部材８０ｂにて打撃して発射し、その際のプランジャ８０ａの前後進に伴って、前述のように伝達機構８２を介して発射球供給装置５２を駆動するのである。
【００６６】
本実施例のパチンコ機２０では発射球供給装置５２を駆動するための構成として、伝達機構８２を用いているので、例えば特許第２６６０７２９号公報に記載されるような複雑な機構は必要としない。しかも、発射球供給装置５２は従来と同様でよいし、上皿３８からの遊技球を発射レール７６上に導くための構造を変更する必要もないから、弾球遊技機の設計変更、部品の変更、製造工程の変更なども不要で、弾球遊技機の製造業者の負担増もない。
【００６７】
特に、コイルバネの一部である弾性腕８２ｅとしているので、発射装置８０と発射球供給装置５２との間に過剰な力が作用して、例えば揺動体８２ｂ、これを駆動する緩衝リング８０ｃが破損したり、プランジャ８０ａに過剰な負荷がかかるおそれはない。なお、針金状の弾性腕８２ｅに代えて板バネを用いてもよい。
【００６８】
また、上皿３８の供給通路３８ｂの最下流端に落下口３８ｄを設けているので、落下口３８ｄを開放すれば、上皿３８の遊技球のすべてを下受皿４４に排出できる。その際に発射球供給装置５２の内部取り込まれている遊技球もないから、上皿３８及び発射球供給装置５２内に遊技球が残留することはない。
【００６９】
以上、実施例にしたがって本発明の実施の形態を説明したが、本発明はこの例に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例のパチンコ機の正面図である。
【図２】  上皿内の遊技球の移動経路の説明図である。
【図３】  皿扉の背面図である。
【図４】  遊技球供給装置の説明図であり、図４（ａ）は通断部材が排出位置にあるときの遊技球供給装置の皿扉側の投影図、図４（ｂ）はＬ字腕部分の平面図である。
【図５】  通断部材が導入位置にあるときの遊技球供給装置の皿扉側の投影図である。
【図６】  金枠及び皿扉を撤去した状態の中枠の正面図である。
【図７】  図６の状態から前パネルを撤去した状態の中枠の正面図である。
【図８】  中枠の保持窓の下辺に沿った部分断面図である。
【図９】  遊技球発射装置と伝達機構の説明図であり、図９（ａ）は打撃部材が後退しているときの正面図、図９（ｂ）は同じ状態の平面図、図９（ｃ）は弾性腕の形状の説明図である。
【図１０】  打撃部材を前進させた際の遊技球発射装置と伝達機構の正面図である。
【図１１】  後パネルを撤去した状態の中枠の背面図である。
【図１２】  球抜溝の中心線の沿った中枠の部分断面図である。
【図１３】  後パネルを取付けた状態の中枠の背面図である。
【図１４】  中枠の球抜溝の上端付近の部分断面図である。
【符号の説明】
２０…パチンコ機（弾球遊技機）、２２…外枠、２４…中枠、２６…遊技盤、２８…前面窓、３６…皿扉、３８…上皿（遊技球供給皿）、３８ａ…遊技球溜、３８ｂ…供給通路、３８ｃ…供給口、３８ｄ…落下口、４０…上皿樋、４２…球落レバー、４４…下受皿、４６…発射ハンドル、４８…開閉部材、５０…球落通路、５２…発射球供給装置、５４…カバー板、５４ａ…排出口、５８…取付板、６２…通断部材、６２ａ…通断腕（受容部）、６２ｂ…転動路（受容部）、６２ｃ…誘導腕、６２ｄ…軸受、６２ｅ…Ｌ字腕、６２ｆ…テーパ面、６４…揺動軸、６６…ストッパ、６８…保持窓、７２…仕切板、７３…貫通通路、７４…前パネル、７６…発射レール、８０…遊技球発射装置、８０ａ…プランジャ、８０ｂ…打撃部材、８０ｃ…緩衝リング（押圧体）、８２…伝達機構、８２ａ…揺動軸、８２ｂ…揺動体、８２ｃ…復帰バネ、８２ｄ…ループ、８２ｅ…弾性腕（弾性部材）、８２ｆ…駆動バネ、８２ｇ…座付きビス、８４…こぼれ球誘導部材、８６…球落下樋、９４…アウト球樋、９６…球抜樋、９８…横断通路、１００…アウト通路、１０２…左傾斜面、１０４…右傾斜面、１０６…下皿誘導路、１０８…下皿放出口、１１０…アウト球落下口、１１２…球抜溝、１１４…賞球タンク、１１６…整列樋、１１８…払出装置、１２０…進路切換機構、１２０ｄ…切換ダンパ、１２２…垂直樋、１２３…後パネル、１２４…中継通路、１２４ａ…傾斜部、１２４ｃ…水平誘導部、１２４ｄ…床、１２４ｅ…壁、１２５…溢流通路、１２６ａ…緩衝材、１２６ｂ…緩衝材、１２８…セーフ球集合樋、１３０…セーフ球センサ、１３２…セーフ球排出機構、１３６…機外放出口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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