(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
別々の分析物と反応する反応種を含み、試験サンプルに晒される、複数の局在化した反応部位を解析する画像の解析方法であって、
上記方法が、画素値アレイからなる画像を生成させるために、試験サンプル中の各々の分析物の存在の有無を示す、反応部位からの放射を検出する段階と、
次に、上記画像を上記反応部位のそれぞれに対応する複数の画像領域に分割する段階と、そして、上記各画像領域を解析し、それにより、試験サンプルの各分析物の存在の有無を示す複数の画像値を得る段階とからなり、
上記各画像領域を解析して画像値を得る方法が、
（１）上記画像領域における最大画素値を決定する第１の段階と、
（２）上記第１の段階において決定された最大画素値から、画素値の下限値を計算する第２の段階と、
（３）上記第２の段階で計算された下限値により決められた領域にある画像の画素値から、統計的に画像値を算出する第３の段階とからなる画像の解析方法。
【請求項２】
さらに、第１の段階で決定された最大画素値から、上限値を計算する段階を含むとともに、第３の段階が上記下限値と上記上限値とにより決められた領域の画素値を統計的に算出する段階を含む請求項１記載の解析方法。
【請求項３】
上記下限値及び／又は上記上限値を、上記第１の段階で決められた最大の画素値に対して所定のパーセンテージとなるように計算する請求項１又は２に記載の解析方法。
【請求項４】
上記下限値が、上記第１の段階で決められた最大画素値の５０〜９０％である請求項３に記載の解析方法。
【請求項５】
上記下限値が、上記第１の段階で決められた最大画素値の実質的に８０％である請求項４に記載の解析方法。
【請求項６】
上記上限値が、上記第１の段階で決められた最大画素値の９７〜９９％である請求項３〜５のいずれか一つに記載の解析方法。
【請求項７】
上記上限値が、上記第１の段階で決められた最大画素値の実質的に９８％である請求項６に記載の解析方法。
【請求項８】
さらに、集合オペレータを用いた画像変換により、画素値からバックグラウンドを除く段階を含む請求項１〜７のいずれか一つに記載の解析方法。
【請求項９】
上記バックグラウンドを、縮小、拡張、オープニング及び／又は閾値処理のプロセスにより除く請求項８に記載の解析方法。
【請求項１０】
上記第３の段階において、画素値を平均して、画像値を得る請求項１〜９のいずれか一つに記載の解析方法。
【請求項１１】
上記すべて又は各々の反応部位が固体基体上に局在化し、該反応部位に含まれる反応種が上記基体に共有結合した配位子からなる請求項１〜１０のいずれか一つに記載の解析方法。
【請求項１２】
反応部位以外の基体表面が、分析物と反応しない請求項１〜１１のいずれか一つに記載の解析方法。
【請求項１３】
上記放射が、各反応部位から放出される化学発光、生物発光又は蛍光放射からなる請求項１〜１２のいずれか一つに記載の解析方法。
【請求項１４】
アッセイの実施方法であって、
上記方法が、別々の分析物と反応する反応種を含む、１以上の局在化した反応部位を試験サンプルに晒す段階と、請求項１〜１３のいずれか一つに記載の方法により各反応部位を解析する段階と、各画像値から分析物の濃度を計算する段階とからなる実施方法。
【請求項１５】
別々の分析物と反応する反応種を含み、試験サンプルに晒される、複数の局在化した反応部位を解析する装置であって、
上記装置が、画素値アレイからなる画像を生成させるために、試験サンプル中の各々の分析物の存在の有無を示す反応部位からの放射を検出する検出手段と、
次に、上記画像を上記反応部位のそれぞれに対応する複数の画像領域に分割する分割手段と、
そして、上記各画像領域を解析し、それにより、試験サンプルの各分析物の存在の有無を示す複数の画像値を得る解析手段とからなり、
上記解析手段が、
（１）上記画像領域における最大画素値を決定する決定手段と、
（２）上記最大画素値から、下限値を計算する計算手段と、
（３）上記下限値により決められた領域にある画像の画素値から、統計的に画像値を算出する算出手段とからなる装置。
【請求項１６】
アッセイの実施装置であって、
上記装置が、別々の分析物と反応する反応種を含む、１以上の局在化した反応部位を試験サンプルに晒す手段と、各反応部位を解析し、各画像値から分析物の濃度を計算する請求項１５記載の装置と、からなる実施装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像の解析のための方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多くの産業用途においては、局所的特徴の画像の解析が必要とされている。特に、局所的特徴の平均輝度を決定するために、画像を解析することが望ましい。しかし、局所的特徴の画像は、元の特徴そのものより広がるかもしれない（たとえば、光学的なフレア又は隣接する領域に反射した元の特徴からの光などの画像化プロセスにおける誤差により）。これは、平均輝度が、元の局所的特徴の実際の面積より大きな面積をもとに計算され、その結果、計算された平均輝度が間違って低い値とされてしまうという問題をもたらす。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この問題は、従来、平均される画素数を減らすことにより、アドレスされていた。たとえば、画素値の決められた下限値より上にある画素だけが平均される。この方法の欠点は、もし局所的な領域の画像の輝度が低ければ、平均されるべき画素が下限値以下になるという点である。これは、ダイナミックレンジの減少と、平均輝度の測定における直線性からのずれをもたらす。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の態様によれば、画像値を得るための画像を解析する方法を提供するものであって、別々の分析物と反応する反応種を含み、試験サンプルに晒される、複数の局在化した反応部位を解析する画像の解析方法であって、上記方法が、画素値アレイからなる画像を生成させるために、試験サンプル中の各々の分析物の存在の有無を示す、反応部位からの放射を検出する段階と、次に、上記画像を上記反応部位のそれぞれに対応する複数の画像領域に分割する段階と、そして、上記各画像領域を解析し、それにより、試験サンプルの各分析物の存在の有無を示す複数の画像値を得る段階とからなり、上記各画像領域を解析して画像値を得る方法が、（１）上記画像領域における最大画素値を決定する第１の段階と、（２）第１の段階において決定された最大画素値から、画素値の下限値を計算する第２の段階と、（３）第２の段階で計算された下限値により決められた領域にある画像の画素値から、統計的に画像値を算出する第３の段階とからなる。
【０００５】
本発明は、最大の画素値から下限値を計算することにより、上述の課題を解決するものである。決められた下限値を用いる従来のアプローチに対して、本発明は画像中の最大の画素値に関係し、変化する下限値を用いる。これにより、直線性が増加するとともに、ダイナミックレンジも増加する。
【０００６】
第３の段階には、いかなる統計的な方法を用いることも可能であるが、画素値を平均することにより第３の段階において画像値を得ることが好ましい。平均は、メジアン平均又はモード平均であっても良いが、ミ‐ン平均が好ましい。或いは、統計分析には、決められた範囲にある画素値を合計するか又は積分する方法を用いても良い。
【０００７】
特徴的に、画素値は元の画像からの放射強度に関係付けられ、好ましい態様においては、上記方法は、画素値アレイを生成させるために、さらに画像からの放射を検出する工程を含む。全体の放射強度を検出しても良いし、或いは１以上の選択された波長域における強度を検出しても良い。
【０００８】
もし、画像に間違って高い画素値（例えば、明るい点）が含まれていた場合、さらに問題が生じる。すなわち、計算された画像値が高くなり過ぎるという問題である。この問題は、上限値を計算する、及び／又は以下に述べる様に、アルゴリズムが実行される前に高い画素値を除くことにより処理することができる。
【０００９】
従って、本発明の方法は、第１の段階で決められた最大の画素値から上限値を計算する段階を含むものであって、第３の段階が上限値及び下限値により決められた範囲にある画像の画素値を統計的に算出する段階を含む。いくつかの場合、明るいスポットは、画像の残りの部分よりも一桁強度が大きい。アッセイ反応部位の画像がどこから得られるか、これは宇宙線によるものかもしれない。
そして、これにより、大きな最大画素値が間違って使われるかもしれない。したがって、この場合、本発明の方法は、元の画素値アレイを調べることにより一定の画素値アレイを前もって限定する段階と、元の画素値アレイの１以上の最大画素値を除く段階とを含むことが好ましい。これは、統計解析により自動的に行っても良いし、又はマニュアルによる検査によっても良い。どちらの方法を用いても、平均化プロセスから明るいスポットを除くことができ、結果として精度が向上する。
【００１０】
前もって決められたアルゴリズムは、閾値を最大画素値のいかなる関数として計算しても良い。例えば、閾値は最大画素値の平方根として計算されても良い。或いは、前もって閾値範囲は与えられた参照用テーブルに最大画素値がインプットされる。しかし、下限値及び／又は上限値が、第１の段階で決められた最大の画素値に対して前もって決められた百分率で計算されることが好ましい。
【００１１】
特徴的には、下限値は、第１の段階で決められた最大画素値の５０から９０％の間であり、実質的に８０％が好ましい。
【００１２】
特徴的には、上限値は、第１の段階で決められた最大画素値の９７から９９％の間であり、実質的に９８％が好ましい。
【００１３】
画素値の中にはバックグラウンドノイズが存在し、精度とダイナミックレンジの減少をもたらす。例えば、縮小、拡張、オープニング及び／又は閾値処理のような数学的形態学の方法により、バックグラウンドは画素値から除去される。バックグラウンドは、第１又は第３の段階の前又は後で除去されることが好ましい。
【００１９】
本発明の第１の態様によれば、複数の分析物のアッセイを迅速かつ効率良く行うことができる。典型的には、反応部位全体又は各反応部位は固体基板の上に配置され、そして反応種全部又は各反応種は基板に共有結合した配位子からなる。典型的には、反応部位の間の基板表面は分析物に対して不活性である。
【００２０】
反応部位全体又は各反応部位に光を照射し、反射した又は透過した放射を検出することにより、画像を生成させることができる。しかし、放射は、反応部位全体又は各反応部位から放出される化学発光、生物発光又は蛍光放射であることが好ましい。この場合、必要な狭い波長域のみを検知するように、フィルターを用いることが好ましい。
【００２１】
本発明の第２の態様によれば、アッセイを行う方法が提供され、上記方法は、その各々が各分析物と反応する反応種を含む反応部位であって、１以上の該反応部位を試験サンプルに晒す段階と、本発明の第１の態様の方法に従って、反応部位全体又は反応部位を解析する段階と、各画像値から分析物の濃度を計算する段階とを含む。
【００２３】
本発明の第３の態様によれば、別々の分析物と反応する反応種を含み、試験サンプルに晒される、複数の局在化した反応部位を解析する装置が提供され、上記装置が、画素値アレイからなる画像を生成させるために、試験サンプル中の各々の分析物の存在の有無を示す反応部位からの放射を検出する検出手段と、次に、上記画像を上記反応部位のそれぞれに対応する複数の画像領域に分割する分割手段と、そして、上記各画像領域を解析し、それにより、試験サンプルの各分析物の存在の有無を示す複数の画像値を得る解析手段とからなり、上記解析手段が、（１）上記画像領域における最大画素値を決定する決定手段と、（２）上記最大画素値から、下限値を計算する計算手段と、（３）上記下限値により決められた領域にある画像の画素値から、統計的に画像値を算出する算出手段とからなる。
【００２４】
本発明の第４の態様によれば、アッセイを実施するための装置が提供され、上記装置が、別々の分析物と反応する反応種を含む、１以上の局在化した反応部位を試験サンプルに晒す手段と、各反応部位を解析し、各画像値から分析物の濃度を計算する実施の形態３の装置と、からなる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の方法及び装置に関する実施例は、添付の図を用いて詳細に説明される。図１は、総合解析装置システムの概略図である。図２は、総合解析装置システムの断面図、図３−５は、解析装置システムに用いられる基体の例、図６は、アッセイにおける主たるプロセス段階を示す流れ図、図７は縮小を示し、図８は拡張を示し、図９はオープニングを示し、図１０は実施例１に記載の１２の各スルホンアミドの検量線を示すグラフ、そして図１１〜１６は、シリコン及びセラミックス基板上で行われ、従来の方法と本発明の方法により画像処理されたＦＳＨ，ＬＨ及びＰＬのアッセイの標準曲線である。
【００２６】
図１は、複数の分析物の同時及び広範囲に亘る定量的な検出のための総合解析装置システムの概略図である。上記システムは、臨床／獣医科的診断又は薬物のスクリーニングに適用可能である。上記システムは、基体２のアレイを保持する基体用架台１を備えている。架台１は、分析処理の各段階で架台の位置を決めるＸ−Ｙ並進制御手段３により制御される。並進制御手段３は、位置決め精度１０μｍを確保するため、ステッパーモーター（図示せず）に連結されている。ディスペンサー部４は、液溜１４とポンプ１０とからなり、試験サンプルや化学発光試薬等の液体を基体２の上にディスペンスする。ＣＣＤ結像システム５は、２次元ＣＣＤカメラ６からなり、該ＣＣＤカメラ６は出力線１８で出力される画素値アレイからなる画像を生成させるために基体２を結像する。並進制御手段３、ディスペンサー部４そしてＣＣＤ結像システム５は、従来のパーソナルコンピュータ７で制御され、該パーソナルコンピュータ７はＣＣＤカメラ６で撮影された画像を処理する画像処理ソフトウエアを動かす。
【００２７】
図２は、図１の概略図において示されたタイプのシステムを示す。ＣＣＤカメラ６は、結像位置９で基体２の画像を得るためのレンズ８を有している。液体は、ディスペンス位置１１で基体２上にディスペンスポンプ１０を用いてディスペンスされる。レンズ８と結像位置９は暗箱１２に収納されている。
【００２８】
図３−５に示された形の基体２は、図１と２のシステムに特徴的に用いられる。図３−５に示された基体は、表面上に連続した窪み／ウエル／ピット、溝又はチャンバーを設けるために改造された平面を有するシリコン又はセラミックチップである。これらにより、反応部位の表面積が増加し、アッセイのインキュベーション時間が加速される可能性が増加する。
【００２９】
図３には、チップ２０が中央試験サンプル溜２１を有することが示され、チップ２０がディスペンス位置１１に在る時、液体試験サンプルが上記中央試験サンプル溜２１に添加される。１２の溝２２は、溜め２１から各反応部位２３へ放射線状に延びている。
【００３０】
図４に示すように、チップ２５は、ディスペンス位置１１において液体試験サンプルが添加される４つの試験サンプル溜２６−２９と、送出用マニホールド３０と、試験サンプルを反応部位（図示せず）に送出する試験サンプル排出溝３１と、そして廃棄物溜３２とを有する。
【００３１】
図５に示すように、チップ４０は、１２の円状反応部位４１を有する。チップ４０は、面積１ｃｍ2のセラミック基体である。
【００３２】
各反応部位２３〜４１は、基体に共有結合した配位子を有し、上記各配位子はそれぞれ異なる分析物と反応する。化学的に活性化された基体上へ、配位子をミクロ流体状態でディスペンシングすることにより、空間的に配置された反応部位の中に配位子を固定する。反応部位間の基体の表面は、分析物に対しては不活性である。反応部位を作製するのに適した方法は、共にペンディング中のヨーロッパ特許出願Ｎｏ９７３０２７０７．１に詳細に記載されている。反応部位２３〜４１においては、生物学的な配位子の共有結合による固定化が好ましい。なぜなら、受動的な吸収相互作用ではｐＨ、温度そしてイオン強度の影響を受け易く、さらにインキュベーション（定温放置）や洗浄過程において、弱く結合した配位子が離れてしまうこともあり、アッセイの再現性を低下させるからである。
【００３３】
図１と図２のシステムを用いてアッセイを実施する方法を、図６を用いて説明する。最初の段階６０では、基体２をサンプルトレイの上に置く。基体２は複数の反応部位を有し、その各々はＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの各分析物と反応する配位子を備えている。段階６１では、サンプルトレイ６０を、基体がディスペンス位置１１に位置するまで、並進制御手段３により移動させる。段階６２では、ディスペンスポンプ１０で、基体の上に液体試験サンプルをディスペンスする。例えば、図３の基体の場合、試験サンプルを溜２１の中にディスペンスする。段階６２´では、ディスペンサーポンプ１０で、液体試薬を基体の上にディスペンスする。液体試薬はラベルされた試薬Ａ´，Ｂ´，Ｃ´，Ｄ´等の混合物からなり、その各々は、例えば、Ａ´がＡと、そしてＢ´がＢというように、分析物のそれぞれ１つと反応する。ラベルされた試薬Ａ´，Ｂ´，Ｃ´，Ｄ´等はまた、すべて化学発光試薬と反応する。
【００３４】
そして、試験サンプルとラベルされた試薬は、溝２１を通って反応部位２３に入り、種々の配位子を試験サンプルに晒す。液体試験サンプルとラベルされた試薬の流動は、毛管引力、遠心力、真空力又は電気浸透流により達成される。
電気浸透流を用いると、バルブが不要なため、駆動用の機械部品を必要としない。段階６３では、反応部位２３で反応しなかった過剰の試験サンプルを除去するために、基体を洗浄する。
【００３５】
段階６４では、ディスペンサーポンプ１０で、基体の上に化学発光試薬をディスペンスする。この試薬は、ラベルされた試薬Ａ´，Ｂ´，Ｃ´，Ｄ´等と、化学発光反応により反応する。段階６５では、基体が結像位置９に位置するまで、サンプルトレイを並進制御手段により移動させる。この段階において、分析物は反応部位の１つにおいて配位子と反応し、各ラベル試薬によりその反応部位から化学発光放射が放出される。段階６６では、適当なフィルターを備えたＣＣＤカメラ６が、チップ２から放出される化学発光放射の画像であって、画素値のアレイからなる画像を生成させるために、撮影位置９において露出されている。画素値アレイはパーソナルコンピュータ７に画像出力線１８を介してインプットされ、解析のためメモリ（図示せず）に保存される。段階６７では、パーソナルコンピュータ７は、画像処理ソフトウエアによる制御下で、各反応部位の相対光単位（ＲＬＵ）値を生成させるため、ＣＣＤカメラ６からの画像を解析する。段階６８では、パーソナルコンピュータ７はモニター又はプリンター（図示せず）にＲＬＵ値を出力し、段階６９ではパーソナルコンピュータ７は試験サンプル中のＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ等の各分析物の対応する濃度を計算し、そしてプリンター又はモニターに計算した濃度を出力する。
【００３６】
画像処理アルゴリズム６７は、以下の通り進行する。
ａ）画像を複数の領域に分ける。ここで、各領域は１つの反応部位を含むとともに、画素の二次元アレイにより限定される。画像は、反応部位のパターンに対応する前もって保存されたマップに基づいて分割される。
ｂ）各領域内において、コンピュータ７はスキャンを行い、最も強度の大きい画素の位置を確認する。この強度をＸとする。
ｃ）次に、この画素強度の８０％（＝０．８Ｘ）を計算し、そして上位の２０％の範囲を計算する。
ｄ）最後に、この範囲に入る重要なその領域内のすべての画素を確認し、上位２０％の信号強度として出力するこれら画素の強度を平均する。範囲外の画素は捨てられる。
【００３７】
【数１】
0004221083.tif 000002
【００３８】
ここで、すべての画素強度Ｐｉは、０．８Ｘ≦Ｐｉ≦Ｘ、Ｘは上位シグナル、ｎは８０−１００％の範囲にある画素の数である。
他の範囲も適用可能であり、４０％がかなり高い強度を与える。また、特徴がなく高いすべての画素を除くため、８０−９８％の範囲も検査される。
【００３９】
代わりの方法として、異常に高い最大画素値（おそらく、宇宙線による明るいスポットによるものである）を処理するために、段階ａとｂの間にさらに段階が付加される。この付加された段階において、各領域は、欠陥の有無を決定するために、再検査される。例えば、１００の画素値のアレイにおいて、９９は０〜１００ＲＬＵの範囲に入り、１個の欠陥画素が２０００ＲＬＵの値を持つかもしれない。１個の欠陥画素（又は複数）は段階ｂの前に捨てられる。この段階は、マニュアル又は適当な統計アルゴリズムにより行われる。
【００４０】
もし画像の中に元々バックグラウンドがある場合、これはこの信号の中に含まれる。もし、すべての画像がこの方法により処理されると、これは必ずダイナミックレンジを制限する問題となる。したがって、数学的な形態学処理がバックグラウンドを除くのに用いられる。数学的な形態学は画像を変換するための集合オペレータ（共通部分演算、合併集合演算、含有、補集合）の利用に基づいている。処理された画像は、通常細部がほとんどなくなり、情報が失われたように見受けられるが、主要な特徴はまだ保持されている。一旦、画像が単純化されてから、定量分析が行われる。
【００４１】
基本的な操作変換の原則は、形、大きさそしてその中心の位置により特徴付けられる”構造化要素”の選択に基づいている。画像の各対象物は、この要素と比較され、その中心が画像のすべての点に当るように要素を移動させることにより、これが達成される。要素の各位置に対し、画像の対象物による要素の含有を探す。
【００４２】
縮小−孤立した点と微粒子を除き、他の粒子を収縮させ、対象物の境界上の突出部を捨て、そしていくつかの粒子を離す。実際には、構造化要素を伴う場合、各中心画素はその特定の位置において、最小値に設定される。図７は、構造化位置７０の中であって、３×３の構造化要素７１の中心の画素値を、構造化要素７１内の最小値、この場合”１”にすることを示している。
拡張−粒子内部の小さな穴と対象物の境界上の深い穴を満たし、粒子の大きさを大きくし、隣接する粒子を繋ぐ。実際には、構造化要素内において、各中心画素はその特定の位置において最大値に設定される。これを、図８に示す。
オープニング−縮小ほど情報を破壊しない変換であり、縮小とそれに続く拡張との組み合わせである。
【００４３】
オープニングにより、バックグラウンドが正確に決定され、元の画像から差し引かれる。さらに、閾値処理により、”クリーン”なスポットが作成される。１回の繰り返しを図９に示す。数多くの繰り返しにより、高いスポット信号を維持できるとともに、滑らかな縁が得られる。
【００４４】
閾値処理−信号が読み取れる最小強度を設定する。これは、画像をきれいにすることや紛らわしいバックグラウンドを除くのに役立つ。各スポットは個別にラベルされ、すべてのスポットからの強度は平均される。
【００４５】
形態学の利点は、傾斜したバックグラウンドを除去できることと、実際の信号と周囲のバックグラウンドとを区別できることにある。しかし、すべてのスポット強度が平均されるため、実際の信号はかなり低くなる傾向にある。
【００４６】
この問題に関する一つの方法は、形態学の方法を使うことである。すべてのスポットを平均する代わりに、前に述べたように上位２０％のみを平均する。この方法では、高い信号が得られるだけでなく、バックグラウンドの除去によりダイナミックレンジが向上する。
例えば、バックグラウンド６００ＲＬＵに対して、上位の標準２００００ＲＬＵと下位の標準１２００ＲＬＵを考えると、
バックグラウンドを含んだダイナミックレンジは、
２００００／１２００＝１６．７
バックグラウンドを含まないダイナミックレンジは、
（２００００−６００）／（１２００−６００）＝３２．３
基体２を作製し、図１と２のシステムを用いてアッセイを実施する２つの実施例について以下に述べる。
【００４７】
【実施例】
〈実施例１〉  スルホンアミド多重分析物のアッセイ
本実施例では、それぞれが１個のスルホンアミドに対して特異的である１２の抗体が、化学的に改質されエポキシ基を有する表面を持ったセラミックス基体（酸化アルミニウム）の不連続な領域上に、接触相互作用により共有結合によって固定化された。
【００４８】
セラミック基体（１ｃｍ×１ｃｍ）はアルカリ洗浄剤（ＲＢＳ３５＠５％Ｖ／Ｖ）で超音波洗浄した後、脱イオン水で２回洗浄し、その後６Ｍ  ＨＣｌに１６時間浸漬した。チップは、脱イオン水とアセトンで徹底的に洗浄した後、乾燥器の中で１２０℃で２時間乾燥した。この前処理後、オルガノシランであるγ−グリシドキシプロピルトリメトキシシランの無水トルエン溶液（１０％Ｖ／Ｖ）、４−ジメチルアミノピリジン（１．２５ｇ／Ｌ）そしてトリメチルアミン（１％Ｖ／Ｖ）を用いてシラン化した。この混合物を４時間還流した後、室温で一晩放置した。チップをトルエンとアセトンで洗浄後、１２０℃で４時間キュアリングした。
【００４９】
キュアリングの後、基体を容器に入れスルホンアミド抗体をスポッティングする前まで、室温で保存した。そして、スルホンアミド抗体を、ＢIＯＤＯＴ  ＸＹ３０００ディスペンサーを用いてスポットした。アッセイされるスルホンアミドは、スルファドキシン、スルファメチゾール、スルファクロロピリダジン、スルファメトキシピリダジン、スルファメラジン、スルファピリジン、スルフイソキサゾール、スルファチアゾール、スルファメタジン、スルファキノキサリン、スルファジメトキシン、スルファジアジンである。
【００５０】
各スルホンアミド抗体は、約２０ｎｌをディスペンスした。１ｃｍ2の基体に１２個の不連続な領域を形成した１２種のスルホンアミド抗体を３７℃で２時間インキュベートした。続いて、基体を２％（Ｗ／Ｖ）のカゼインを含むｐＨ７．２のリン酸緩衝溶液（ＰＢＳ）で洗浄し、同緩衝溶液で２〜８℃の温度下で放置してブロックした。そして、ＰＥＧ３００を０．０５％（Ｖ／Ｖ）含むＰＢＳで洗浄した後、チップをサンプルホルダー１の中に置いた。
【００５１】
複数のスルホンアミドを含む標準液２００μｌと、スルホンアミド−西洋ワサビペルオキシダーゼ複合体のカクテル１００μｌを各デバイスを含む反応ウェルに適当に加え、室温で１５分間インキュベートした。標準液は１２種類のスルホンアミドを、それぞれ５、１０、５０、１００ｎｇ／ｍｌ含んでいた。
【００５２】
続いて、複数のスルホンアミドが結合したチップをＰＢＳ／ＰＥＧ緩衝溶液で洗浄して余分な試薬を取り除き、チップ当り１．４ｍＭのルミノールと９．６ｍＭの過酸化水素尿素を含む３００μｌの化学放射線器質を加えた。チップを、露出時間を４分間までとし、ＣＣＤカメラで撮影した。化学放射線光反応により発生する光の波長（ルミノールの場合、約４３３〜４４５ｎｍ）におけるキャプチャー効率を向上させるには、後方照明ＣＣＤカメラを使うのが好ましい。その結果、新しい画像処理法を用いることにより、１２種類の各スルホンアミドに対して標準曲線を得ることができた。１２種類の各スルホンアミドについての検量線を図１３に示す。Ｙ軸にプロットした％Ｂ／Ｂ0値は、スルホンアミドの濃度がゼロである標準液から得られる相対光単位（ＲＬＵ）に対する、Ｘ軸にｌｏｇ10で示される各スルホンアミド標準液によりもたらされる阻害割合を％で示したものである。
【００５３】
この実施例には、アッセイが競争イムノアッセイ型に基づく、低分子量の分析物に対する多重分析物アッセイの結果を示す。
〈実施例２〉  プロラクチン（ＰＬ）、卵胞刺激ホルモン（ＦＳＨ）そして黄体形成ホルモン（ＬＨ）に対する多重分析物アッセイ
本実施例では、大きな分子量を有する３つのホルモンについて多重分析物アッセイを行った。本実施例は、サンドイッチ型イムノアッセイを利用した多重分析物アッセイを示す例である。なお、これらのホルモンが同じパネルで検出される際、問題となるような交差反応性はほとんど認められなかった。
【００５４】
化学的な前処理及びシラン化処理は、実施例１と同様な方法で行った。ＰＬ、ＦＳＨ又はＬＨの各モノクローナル抗体を、約２０μｌずつ、化学的に変性された基体表面に、不連続な領域を形成するように固定した。多重分析物アッセイは、実施例１で用いたものと同じエポキシド表面を有するセラミック及びシリコン基体上で行った。
【００５５】
このアッセイでは、ＬＨ／ＰＬ／ＦＳＨの血清ベースの標準液１５０μｌと希釈アッセイ緩衝液１５０μｌをチップに添加し、室温で１５分間インキュベートした。これを洗浄した後、ＬＨ−ＨＲＰＯ複合体／ＰＬ−ＨＲＰＯ複合体／ＦＳＨ−ＨＲＰＯ複合体を含む単一の複合体カクテル３００μｌを加え、１５分間インキュベートした。その後、過剰な試薬を取り除くため、チップを洗浄し、１．４ｍＭのルミノールと９．６ｍＭの過酸化水素尿素を含む化学放射線試薬を加えた。露出時間を４分間までとし、チップをＣＣＤカメラで撮影した。各ホルモンの標準曲線を、従来の形状／閾値法と新しい画像処理法の両方で画像を処理後、プロットした。
【００５６】
標準曲線を図１０−１５に示す。従来の形状／閾値法により得られた標準曲線は、８０〜８５とラベルした。本発明の画像処理法による実施例で得られた標準曲線は、８６〜９１とラベルした。曲線８６〜９１のダイナミックレンジと直線性が、曲線８０〜８５のそれより大きいことがわかる。
【００５７】
【発明の効果】
ダイナミックレンジと直線性が大きいことは、末端ユーザーに時間が節約できるというメリットを提供する。何故なら、ダイナミックレンジが大きければ、非常に高濃度の試験サンプルの場合でも、正確な結果を得るために、希釈して再試験する必要がないからである。直線性とダイナミックレンジが向上すると、僅かなＲＬＵの値の変化により結果が逆転するというようなことがないため、試験サンプル内及び試験サンプル間のアッセイの精度が向上する。さらにダイナミックレンジが大きくなると、アッセイ感度にもメリットが加わる。すなわち、反応部位のＲＬＵ値の識別力が向上して、低レベルの分析物の検出が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る総合解析装置システムの概略図である。
【図２】  本発明に係る総合解析装置システムの斜視図（ａ）、上面図（ｂ）、断面図（ｃ）である。
【図３】  本発明に係る基体の構造を示す図である。
【図４】  本発明に係る基体の構造を示す図である。
【図５】  本発明に係る基体の構造を示す図である。
【図６】  本発明に係るアッセイの主たる段階を示す流れ図である。
【図７】  本発明に係る縮小を示す図である。
【図８】  本発明に係る拡張を示す図である。
【図９】  本発明に係るオープニングを示す図である。
【図１０】  本発明の実施例１における１２の各スルホンアミドの検量線を示すグラフである。
【図１１】  本発明の方法と従来の方法でアッセイされたＦＳＨの標準曲線を示すグラフである。
【図１２】  本発明の方法と従来の方法でアッセイされたＦＳＨの標準曲線を示すグラフである。
【図１３】  本発明の方法と従来の方法でアッセイされたＬＨの標準曲線を示すグラフである。
【図１４】  本発明の方法と従来の方法でアッセイされたＬＨの標準曲線を示すグラフである。
【図１５】  本発明の方法と従来の方法でアッセイされたＰＬの標準曲線を示すグラフである。
【図１６】  本発明の方法と従来の方法でアッセイされたＰＬの標準曲線を示すグラフである。
【符号の説明】
１  架台、２  基体、３  Ｘ−Ｙ並進制御手段、４  ディスペンサー部、５  ＣＣＤ結像システム、６  ＣＣＤカメラ、７  パーソナルコンピュータ、８  ＣＣＤカメラのレンズ、９  結像位置、１０  ディスペンスポンプ、１１  ディスペンス位置、１２  暗箱、１４  信号用試薬溜、１８  出力線、２０  チップ、２１  中央試験サンプル溜、２２  溝、２３  反応部位、２５  チップ、２６  試験サンプル溜、２７  試験サンプル溜、２８  試験サンプル溜、２９  試験サンプル溜、３０  送出用マニホールド、３１  試験サンプル排出溝、３２  廃棄物溜、４０  チップ、４１  円状反応部位、７０  構造化位置、７１  構造化要素、８６  本発明の実施例２に係るＦＳＨの標準曲線、８７  本発明の実施例２に係るＦＳＨの標準曲線、８８  本発明の実施例２に係るＬＨの標準曲線、８９  本発明の実施例２に係るＬＨの標準曲線、９０  本発明の実施例２に係るＰＬの標準曲線、９１  本発明の実施例２に係るＰＬの標準曲線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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