(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパー内に入れた食品原料を送り出して型内へ入れることによって、食品原料を所定形状に成形する食品成形装置において、前記ホッパーから送り出した食品原料を第一の所定位置まで移動させる第一の往復運動手段と、該第一の所定位置の食品原料を前記型内まで移動させる第二の往復運動手段と、該型を第二の所定位置まで移動させる移動手段と、移動させた該型から食品原料を押し出す第三の往復運動手段とを備えた食品成形装置。
【請求項２】
前記第一の所定位置に、送り出した食品原料を遮断する開閉自在なプレートが設けられたことを特徴とする請求項１に記載の食品成形装置。
【請求項３】
前記型が、筒状の内周面を有する環状部材から成ることを特徴とする請求項１又は２に記載の食品成形装置。
【請求項４】
前記第二の往復運動手段の直下に、前記型を載置する受け面を有する受け台を備え、前記移動手段による前記型の移動は、少なくとも該移動の開始時において、該型が該受け面上を摺動してなされることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の食品成形装置。
【請求項５】
前記受け台が固定されていることを特徴とする請求項４に記載の食品成形装置。
【請求項６】
ホッパー内に入れた食品原料を送り出して型内へ入れることによって、食品原料を所定形状に成形する食品成形方法において、前記ホッパーから送り出した食品原料を第一の所定位置まで押して移動させ、該第一の所定位置の食品原料を前記型内まで押して移動させ、次いで該型を第二の所定位置まで移動させ、移動させた該型から食品原料を押し出すことを特徴とする食品成形方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コロッケ等を製造するために芋の練製品等の食品原料を成形する食品成形装置及び食品成形方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、食品の練製品等の食品原料を成形するための食品成形装置が使用されている。例えば、図８に示すような食品成形装置１が使用されている。この食品成形装置１は、材料容器２に芋等の食品の練製品を入れておき、スクリュー３を回転させて供給口４から成形凹部５内へ押し出すことによって、食品の練製品を成形凹部５の形に成形していくように構成されている。
【０００３】
しかし、このような食品成形装置１によって蟹身のような具の入ったコロッケを製造した場合には、具の形が損なわれることがあった。このため、コロッケを食べた時に具の触感を感じることができず、又は、具の味がわからないことがあった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明者は、このような課題の原因を究明してこのような課題を解決するべく、鋭意研究を重ねた結果、本発明に至ったのである。
【０００５】
すなわち、本発明は、コロッケを食べた時に、具の形が損なわれず、蟹身等の具の触感及び味を感じることのできるようなコロッケを製造できる食品成形装置及び食品成形方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の要旨とするところは、ホッパー内に入れた食品原料を送り出して型内へ入れることによって、食品原料を所定形状に成形する食品成形装置において、前記ホッパーから送り出した食品原料を第一の所定位置まで移動させる第一の往復運動手段と、該第一の所定位置の食品原料を前記型内まで移動させる第二の往復運動手段と、該型を第二の所定位置まで移動させる移動手段と、移動させた該型から食品原料を押し出す第三の往復運動手段とを備えた食品成形装置であることにある。
【０００７】
前記第一の所定位置には、送り出した食品原料を遮断する開閉自在なプレートが設けられ得る。
前記型は、筒状の内周面を有する環状部材から成り得る。
【０００８】
前記第二の往復運動手段の直下には、前記型を載置する受け面を有する受け台が備えられ、前記移動手段による前記型の移動は、少なくとも該移動の開始時において、該型が該受け面上を摺動してなされ得る。
前記受け台は前記食品成形装置に固定され得る。
【０００９】
又、本発明の要旨とするところは、ホッパー内に入れた食品原料を送り出して型内へ入れることによって、食品原料を所定形状に成形する食品成形方法において、前記ホッパーから送り押し出した食品原料を第一の所定位置まで押して移動させ、該第一の所定位置の食品原料を前記型内まで押して移動させ、次いで該型を第二の所定位置まで移動させ、移動させた該型から食品原料を押し出すことを特徴とする食品成形方法であることにある
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る食品成形装置及び食品成形方法の実施の形態について、図面に基づいて詳しく説明する。
【００１１】
図１において、符号１０は本発明の食品成形装置である。図１（ａ）は側面図、図１（ｂ）は正面図である。この食品成形装置１０は、コロッケを製造するための芋の練製品１１（食品原料）を成形する食品成形装置であり、ホッパー１２内に入れた練製品１１を押し出して型１４内へ入れることによって、練製品１１を所定形状に成形する食品成形装置である。また、食品成形装置１０は、ホッパー１２から押し出した練製品１１を第一の所定位置１６まで移動させる第一の往復運動手段１８と、第一の所定位置１６の練製品１１を型１４内まで移動させる第二の往復運動手段２２とを備えている。
【００１２】
ホッパー１２は、原料の投入口５０を備え、押し出し車２８を回転させて練製品１１を下へ送っていくように構成されている。押し出し車２８は、図１に示すように、平行に配置され突起部３５を有する円盤３０が、ドラム３７とともに回転軸３４に固定されている構成となっている。又、固定ブレード１０２が、円盤３０の突起部３５と交互に入り組んで、ホッパー１２の内壁に固定されている。ホッパー１２の出口１０４付近に送り遮断手段１０６が設けられ、第一の往復運動手段１８が練製品１１を送り出すときに、遮断プレート１１０を前進させておいて出口１０４を遮断する。
【００１３】
型１４は、コロッケの形状に構成されており、練製品１１を上から入れて成形した後に下から取り出すことができるように、筒状の内周面を有する環状部材で構成されている。型１４の下には、受台３６が備えられており、練製品１１を上から入れる時に練製品１１を受台３６によって受け止める。、
【００１４】
第一の往復運動手段１８は、図１に示すように、ホッパー１２から下へ送られた練製品１１を通路４０内を第一の所定位置１６の方向へ押し出すピストン４２と、ピストン４２を往復駆動させる図示してない駆動手段とから構成されている。
【００１５】
第二の往復運動手段２２は、第一の所定位置１６の練製品１１を型１４内へ押し出すピストン５８と、ピストン５８を２段階で上下移動できるシリンダ６０とから構成されている。このシリンダ６０としては、空気室を２個有する２段階シリンダを使用している。ピストン５８のストロークは、１段階が１０乃至１５ｍｍであり、２段階が略１０ｍｍである。
【００１６】
このような構成の食品成形装置１０においては、ホッパー１２に練製品１１が入れられ、押し出し車２８が回転させられることによって、練製品１１が通路４０内へ移動させられる。次に、ピストン４２によって練製品１１が第一の所定位置１６の方向へ送り出される。
【００１７】
このとき、図２（ａ）の拡大図で示すように、プレート２３が、シリンダ５８の下方の、通路４０の終端部１７の開口１９を少なくとも部分的に閉じて練製品１１を遮断し、練製品１１が下方に垂れたり落下したり形が崩れたりすることを防止する。終端部１７が練製品１１で満たされた時点で、プレート２３は後退または横に待避し、開口１９は開放される。
【００１８】
なお、本発明においては、プレート２３を備えない図２（ｂ）のような装置の態様も可能である。図２（ｂ）のような態様は、練製品１１が終端部１７で下方に垂れたり落下したり形が崩れたりするおそれがあり、形態の安定性のよい練製品に対して適用することが好ましい。
【００１９】
本発明においては、図７に示すように、ホッパー１２が、入り口のせばまったダクト５５を備える態様もある。
【００２０】
次に、図３の拡大図で示すように、シリンダ６０が稼働させられて、ピストン５８の下面が、通路４０の最下部４１まで下げられる。これによって、練製品１１は型１４内に入れられる。
【００２１】
次に、図４に示すように、ピストン５８の下面が更に下部４３まで移動させられて、練製品１１は受け台３６との間でコロッケの形状に充分固められる。受け台３６は食品成形装置１０に対して固定されている。このとき、シリンダ等の加圧手段の駆動圧力を調節することは容易であるので、食品材料の所定圧力を調節することができるように加圧手段を構成することが出来る。このため、板等で強制的に止めて所定厚さを調節するのと異なり、食品材料の品質を損なうことなく、所定厚さを略一定に保つことができる。ピストン５８の下面が下部４３まで移動させられた後、ピストン５８は、もとの図２の位置まで戻る。
【００２２】
この後、図５に示すように、移動手段を構成するシリンダ７９が稼働させられ、同じく移動手段７３を構成するピストン７２により、型１４が、ストッパー８０により定まる第二の所定位置８１まで、受け台３６と基盤７６の上を横に移動させられる。基盤７６には練製品１１が下方に落下するに充分な開口７８が設けられている。この位置で、第三の往復運動手段７５を構成するシリンダ６１が稼働させられ、同じく第三の往復運動手段７５を構成するピストン７４が下へ移動させられて、練製品１１が下へ押し出され、ベルトコンベアー６２上に落下させられる。ベルトコンベアー６２上に落下し載置させられた練製品１１は、ベルトコンベアー６２上を次工程まで運搬される。
【００２３】
移動手段７３は、図５に示すような直線往復運動手段の他に、一端がフレームに軸着したアームを揺動させて他端が往復する揺動往復手段であってもよい。また、閉じたループ状に巡環運動する部材により、その部材が巡環運動する途上で型１４を移動させる構成の巡環移動手段であってもよい。
【００２４】
次いで、図６に示すように、衣６４が付けられた後、油内で揚げられて、練製品１１内に具６６の入った所定形状のコロッケ６８が形成される。
【００２５】
なお、上述の第一から第三の往復運動手段及びプレート２３による各往復運動及び移動手段７３の開始と終了のタイミングは、各往復運動の働きが相互に干渉して不都合が生じない限り、前後でオーバーラップしてもよい。
【００２６】
このような食品成形装置１０によれば、押し出し車２８によって通路４０内へ練製品１１を送るため、通路４０内へ練製品１１を送る際に練製品１１内の具６６の形状が損なわれたり破損したりすることがない。このため、例えば、具６６として蟹の身を入れておいた場合には、製造したコロッケ６８を食べた時に、蟹の味、蟹の舌触り、及び蟹の歯触りを感じることができる。更に、受け台３６が固定されているので、練製品１１はピストン５８と受け台３６との間でコロッケの形状に充分固められ、製造したコロッケ６８は型崩れなどがない。
【００２７】
受け台が横にスライドし、型１４を図４に示す位置まで横に移動させらることなく、図３に示す位置で練製品１１を下方に押し出す方式も考えられるが、そのような自身がスライドする受け台の構造においては、受け台が外力に対して不安定で、ピストン４２と受け台との間で練製品１１を押し固めるときに、練製品１１を強力に押し固めることが難しい。
【００２８】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、本発明の食品成形装置及び食品成形方法は、図示したものに限定されず、その他の態様でも実施し得るものである。
【００２９】
本発明の食品成形装置によって成形する食品原料は、コロッケ用の練製品に限定されず、ミンチカツ用の練製品であっても良い。また、練製品に限定されず、プリン、ゼリー、アイスクリーム、豆腐、又はチョコレート等の食品原料であっても良い。また、食品原料の中に入れる具は、蟹身に限定されず、エビや魚等の魚介類、又は、豆やコーン等の野菜であっても良い。
【００３０】
また、第一の往復運動手段１８において駆動手段はシリンダによって構成することには限定されず、電動モーターと螺子機構とから構成しても良い。また、シリンダであっても、空圧であると油圧であるとを問わない。
【００３１】
その他、本発明の技術的範囲には、その趣旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づき種々なる改良，修正，変形を加えた態様も含まれる。また、同一の作用又は効果が生じる範囲内で、いずれかの発明特定事項を他の技術に置換した形態で実施しても良い。
【００３２】
【発明の効果】
本発明の食品成形装置及び食品成形方法によれば、スクリューによって攪拌することなく、ホッパーから食品原料を押し出し、往復運動手段によって略平行に移動させて、型内へ入れて成形することができる。このため、食品原料内の具の形状を損なわないため、具の味、具の舌触り、及び具の歯触りを確保することができる。特に、食品原料の外から食品原料を押し出して移動させる構成とすることによって、食品原料内の具を破損させるのを防止できる。
【００３３】
また、ホッパーから押し出した食品原料を第一の往復運動手段によって第一の所定位置まで移動させ、第一の所定位置の食品原料を第二の往復運動手段によって型内まで移動させる本発明の食品成形装置及び食品成形方法によれば、スクリューによって攪拌することなく、ホッパーから食品原料を押し出した後、第一の往復運動手段によって食品原料を第一の所定位置まで押し出して移動させ、第二の往復運動手段によって食品原料を押し出して型内まで移動させることのみによって、食品原料を型内へ入れて固めることができる。このため、食品原料内の具の形状を損なわないだけでなく、食品成形装置をコンパクトに構成してコスト低減を図ることができる。
【００３４】
また、ピストンの駆動手段が加圧手段から構成され、ピストンによって型内に押し出された食品原料が型を通過して所定厚さ押し出され、加圧手段の圧力を調節することにより所定厚さを調節することを特徴とする本発明の食品成形装置によれば、シリンダ等の加圧手段の駆動圧力を調節することによって食品材料の所定圧力を調節することができる。このため、板等で強制的に止めて所定厚さを調節するのと異なり、食品材料の品質を損なうことなく、所定厚さを略一定に保つことができる。また、食品材料の所定厚さを調節するのが容易である。
【００３５】
更に、受け台が固定されているので、練製品はピストンに備えられた押し板と受け台との間でコロッケの形状に強い加圧力で固めることが可能であり、製造したコロッケの型崩れなどをなくすことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１（ａ）は本発明の食品成形装置を示す側面図、図１（ｂ）は正面図である。
【図２】図２（ａ）は、図１の食品成形装置の要部側面断面図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）とは異なる態様の食品成形装置の要部側面断面図である。
【図３】図１の食品成形装置の要部側面断面図である。
【図４】図１の食品成形装置の要部側面断面図である。
【図５】図１の食品成形装置の要部側面断面図である。
【図６】    図１の食品成形装置によって製造するコロッケの正面断面図である。
【図７】図７（ａ）は本発明の他の態様の食品成形装置を示す側面図、図７（ｂ）は正面図である。
【図８】従来の食品成形装置を示す側面図である。
【符号の説明】
１０：食品成形装置
１２：ホッパー
１４：型
１６：第一の所定位置
１８：第一の往復運動手段
２２：第二の往復運動手段
２３：プレート
２８：押し出し車
３６：受け台
４２、５８、７２、７４：ピストン
６０，６１、７９：シリンダ
６２：ベルトコンベアー
７３：移動手段
７５：第三の往復運動手段
８１：第二の所定位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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