【手続補正書】
【提出日】平成24年12月28日(2012.12.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試薬を用いて検体を測定する測定部に、純水と試薬原液とを含む混合液を試薬として供給可能に構成された試薬調製装置であって、
純水と試薬原液とを混合する混合容器と、
純水を廃棄するための廃棄ポートと、
前記混合容器及び前記廃棄ポートの上流の流路に設けられ、該流路を流れる純水の水質を測定する水質測定部と、
前記水質測定部を介して前記混合容器に至る第１流路と、前記水質測定部を介して前記廃棄ポートに至る第２流路とで、純水の流れる流路を切り替える流路切替部と、
純水を測定して得られた水質情報に基づいて、前記流路切替部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、試薬調製が開始されると、純水が前記第２流路を流れるように前記流路切替部を制御するとともに、前記第２流路を流れる純水の水質情報を前記水質測定部によって取得し、純水の水質が所定の基準を満たす場合、純水の流れる流路を前記第１流路に切り替えるように前記流路切替部を制御する、試薬調製装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記流路切替部が前記第１流路に流路を切り替えた後、前記第１流路を流れる純水の水質情報を前記水質測定部によって取得し、純水の水質が所定の基準を満たさなくなった場合、純水の流れる流路を前記第２流路に切り替えるように前記流路切替部を制御する、請求項１に記載の試薬調製装置。
【請求項３】
前記水質測定部は、純水が前記水質測定部を通過する間、通過する純水の水質情報を繰り返し測定する、請求項１または２に記載の試薬調製装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第２流路を流れる純水の水質が、所定時間経過しても所定の基準を満たさない場合、純水の供給を停止させる、請求項３に記載の試薬調製装置。
【請求項５】
前記混合容器に供給される純水を貯留する貯留容器をさらに備え、
前記水質測定部は、前記貯留容器の上流側に配置されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の試薬調製装置。
【請求項６】
前記制御部は、純水の水質が所定の基準を満たさない場合、異常を通知する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の試薬調製装置。
【請求項７】
前記所定の基準は、第１の基準と前記第１の基準よりも緩い第２の基準とを含み、
前記制御部は、水質が前記第２の基準を満たさない場合に、純水が前記第２流路を流れるように前記流路切替部を制御するとともに、第１の異常通知を実行し、水質が前記第２の基準を満たし且つ前記第１の基準を満たさない場合に、純水が前記第１流路を流れるように前記流路切替部を制御するとともに、前記第１の異常通知とは異なる第２の異常通知を実行するように構成されている、請求項６に記載の試薬調製装置。
【請求項８】
前記第１の異常通知は、前記試薬調製装置に接続された純水供給装置の異常を通知するメッセージを含み、
前記第２の異常通知は、前記純水供給装置のメンテナンス時期が近づいていることを通知するメッセージを含む、請求項７に記載の試薬調製装置。
【請求項９】
前記水質測定部は、水質情報として純水の電気伝導度を測定する、請求項１〜８のいずれか１項に記載の試薬調製装置。
【請求項１０】
前記水質測定部は、内部に純水を通過させ、通過する純水の電気伝導度を測定する、請求項９に記載の試薬調製装置。
【請求項１１】
前記水質測定部は、第１の間隔で配置された電極間に存在する純水の電気伝導度を測定する第１電気伝導度計を含み、
第２の間隔で配置された電極間に存在する混合液の電気伝導度を測定する第２電気伝導度計をさらに備え、
前記第１電気伝導度計の電極間の前記第１の間隔は、前記第２電気伝導度計の電極間の前記第２の間隔よりも小さい、請求項９または１０に記載の試薬調製装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記目的を達成するために、この発明の一の局面における試薬調製装置は、試薬を用いて検体を測定する測定部に、純水と試薬原液とを含む混合液を試薬として供給可能に構成された試薬調製装置であって、純水と試薬原液とを混合する混合容器と、純水を廃棄するための廃棄ポートと、混合容器及び廃棄ポートの上流の流路に設けられ、該流路を流れる純水の水質を測定する水質測定部と、水質測定部を介して混合容器に至る第１流路と、水質測定部を介して廃棄ポートに至る第２流路とで、純水の流れる流路を切り替える流路切替部と、純水を測定して得られた水質情報に基づいて、流路切替部を制御する制御部と、を備え、制御部は、試薬調製が開始されると、純水が第２流路を流れるように流路切替部を制御するとともに、第２流路を流れる純水の水質情報を水質測定部によって取得し、純水の水質が所定の基準を満たす場合、純水の流れる流路を第１流路に切り替えるように流路切替部を制御する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
この発明の一の局面による試薬調製装置では、上記のように、水質測定部により純水を測定して得られた水質情報に基づいて純水の流れを制御する制御部を設けることによって、純水が高品質である（純度が高い）か低品質である（純度が低い）かといった水質情報に基づき、純水の水質が低品質である（純度が低い）場合には、低品質の純水を混合容器側に供給しないよう純水の流れを制御して低品質の純水が混合容器に供給されるのを防止することができる。
具体的には、純水を廃棄ポートから廃棄しながら純水の水質情報を取得し、純水の水質（純度）に問題がないことが確認されてから純水を混合容器側に供給することができるので、混合容器側に低品質の純水が供給されることを確実に防止することができる。この結果、低品質の（純度が低い）純水が試薬原液と混合されるのを防止することができるので、低品質の純水と試薬原液とが混合された混合液が廃棄されることに起因する試薬原液の浪費を抑制することができる。
しかも、上記のように構成すれば、流路切替部によって、水質（純度）に問題のない純水を混合容器側に供給する流路と、水質（純度）の低下した純水を廃棄ポートに供給する（廃棄する）流路とを使い分けることができるので、水質（純度）の低下した純水が流路に残留することに起因して、流路に残留した低品質の純水が混合容器側に流入してしまうのを抑制することができる。
また、低品質の純水が装置に供給された場合にも、試薬原液を含む混合液を廃棄せずに済むので、従来と比較して環境に対する負荷を低減した試薬調製装置を提供することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上記の構成において、好ましくは、制御部は、流路切替部が第１流路に流路を切り替えた後、第１流路を流れる純水の水質情報を水質測定部によって取得し、純水の水質が所定の基準を満たさなくなった場合、純水の流れる流路を第２流路に切り替えるように流路切替部を制御する。このように構成すれば、混合容器側に純水を供給している際に純水の水質（純度）が低下したときに純水の混合容器側への供給を停止することができるので、純水の混合容器側への供給中に水質が低下した場合にも、低品質の純水が混合容器側に供給されることを抑制することができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
上記一の局面による試薬調製装置において、好ましくは、水質測定部は、純水が水質測定部を通過する間、通過する純水の水質情報を繰り返し測定する。このように構成すれば、純水の水質情報を連続的に取得することができるので、混合容器側に純水を供給中に水質（純度）が低下した場合や、混合容器側への純水の供給停止中（廃棄ポートから廃棄中）に水質（純度）の低下が解消した場合などに、純水の水質（純度）の変化に速やかに対応することができる。
なお、上記の構成においては、制御部は、第２流路を流れる純水の水質が、所定時間経過しても所定の基準を満たさない場合、純水の供給を停止させることがより好ましい。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
上記一の局面による試薬調製装置において、好ましくは、混合容器に供給される純水を貯留する貯留容器をさらに備え、水質測定部は、貯留容器の上流側に配置されている。このように構成すれば、水質（純度）に問題のない純水を貯留容器に貯留しておくことができるので、水質（純度）が低下して純水の供給を停止した場合にも、即座に試薬の調製動作を停止させることなく、貯留容器から混合容器への純水の供給を継続することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
上記一の局面による試薬調製装置において、好ましくは、制御部は、純水の水質が所定の基準を満たさない場合、異常を通知する。このように構成すれば、純水の水質（純度）に関する異常を通知することにより、ユーザは純水の水質（純度）が良好でないことを知ることができるので、純水を精製する機構のメンテナンスの必要性を知ることができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
この場合において、好ましくは、所定の基準は、第１の基準と第１の基準よりも緩い第２の基準とを含み、制御部は、水質が第２の基準を満たさない場合に、純水が第２流路を流れるように流路切替部を制御するとともに、第１の異常通知を実行し、水質が第２の基準を満たし且つ第１の基準を満たさない場合に、純水が第１流路を流れるように流路切替部を制御するとともに、第１の異常通知とは異なる第２の異常通知を実行するように構成されている。このように構成すれば、ユーザは、純水を混合容器側へ供給しない第１の異常の通知に基づいて純水を精製する機構のメンテナンスを早急に行う必要があることを知ることができるとともに、純水を混合容器側へ供給可能な第２の異常の通知に基づいて早急にメンテナンスを行う必要はないがメンテナンス時期が近いことを知ることができる。
なお、上記の構成においては、前記第１の異常通知は、前記試薬調製装置に接続された純水供給装置の異常を通知するメッセージを含み、前記第２の異常通知は、前記純水供給装置のメンテナンス時期が近づいていることを通知するメッセージを含むことが好ましい。