(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙をインクヘッドによる印字領域に送り込むための給紙ローラの設置位置と上記印字領域から用紙を排出するための排紙ローラの設置位置との間に、上記給紙ローラから離れて上記排紙ローラによって排出される用紙の印字範囲の幅方向外側位置を保持する用紙保持手段を備えてなる印字装置において、
上記用紙保持手段が、回転ローラによって形成されて用紙の裏面を下から支える支持部材と、この支持部材に用紙の印字範囲の幅方向外側位置を上から押し付ける押圧ローラとを有し、
駆動モータの回転が伝達される給紙ローラの回転軸と排紙ローラの回転軸とにそれぞれ固着されたタイミングギヤ同士がタイミングベルトによって連結され、かつ、給紙ローラの回転軸に固着されたタイミングギヤと回転ローラの回転軸に固着されたタイミングギヤとがタイミングベルトによって連結されていて、上記給紙ローラによる用紙送り速度よりも上記排紙ローラによる用紙送り速度が速くなるように定められて排紙ローラによって送られる用紙に給紙ローラが抵抗を付与するようになっていると共に、給紙ローラが用紙に付与する上記抵抗と同等又は略同等の抵抗を上記回転ローラが用紙に付与するようになっていて、用紙の後端が給紙ローラから離れた後で、上記用紙保持手段によって用紙の送り速度が瞬間的に速くなることを防ぐ機能を有していることを特徴とする印字装置。
【請求項２】
用紙をインクヘッドによる印字領域に送り込むための給紙ローラの設置位置と上記印字領域から用紙を排出するための排紙ローラの設置位置との間に、上記給紙ローラから離れて上記排紙ローラによって排出される用紙の印字範囲の幅方向外側位置を保持する用紙保持手段を備えてなる印字装置において、
上記用紙保持手段が、上記印字領域に送り込まれた用紙が摺接するプラテンによって形成されて用紙の裏面を下から支える支持部材と、この支持部材に用紙の印字範囲の幅方向外側位置を上から押し付ける押圧ローラとを有し、
上記給紙ローラによる用紙送り速度よりも上記排紙ローラによる用紙送り速度が速くなるように定められて排紙ローラによって送られる用紙に給紙ローラが抵抗を付与するようになっていると共に、上記押圧ローラを、給紙ローラが用紙に付与する上記抵抗と同等又は略同等の抵抗を用紙に付与することにより、用紙の後端が給紙ローラから離れた後で、上記用紙保持手段によって用紙の送り速度が瞬間的に速くなることを防ぐ機能を有する駆動ローラとしてあることを特徴とする印字装置。
【請求項３】
上記用紙保持手段が、用紙の印字範囲の幅方向外側位置に対して斜め外向きの送り力を付与するものである請求項１又は請求項２に記載した印字装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印字装置、特に、インクヘッドによる印字領域の前後に給紙ローラと排紙ローラとが配備されている印字装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６及び図７に従来の印字装置の主要部を説明的に示してある。この印字装置は、プラテン１の用紙支持面１２を挟む前側と後側とに給紙ローラ２と排紙ローラ３とが振り分けて配備されていて、給紙ローラ２の設置位置と排紙ローラ３の設置位置との間にインクヘッド４による印字領域Ｚが形成されている。そして、給紙ローラ２が、用紙１００を印字領域Ｚに送り込む一方で、排紙ローラ３が印字領域Ｚから用紙１００を排出するようになっている。なお、２１は用紙１００を給紙ローラ２に押し付けるための押えローラ、３１は用紙１００が排紙ローラ３から浮き上がるのを防ぐスターホイルで、Ｘは印字領域Ｚでのインクヘッド４の移動方向、Ｙは用紙１００の送り方向をそれぞれ示している。図７において、給紙ローラ２や排紙ローラ３は、軸長の長い１つのローラによって表されているけれども、これらの各ローラ２，３のそれぞれは、同軸に設けられた軸長の短い複数のローラによって形成されることもある。また、図７ではスターホイル３１の回転軸が図示省略されているけれども、これらのスターホイル３１は個別の回転軸を有している。押さえローラ２１は、図示していない共通の回転軸の軸方向所定間隔おきの複数箇所に設けられている。
【０００３】
この種の印字装置では、給紙ローラ２による用紙送り速度よりも排紙ローラ３による用紙送り速度がわずかに速くなるように定められている。そのため、排紙ローラ３によって送られる用紙に対して給紙ローラ２が一定の抵抗を付与している状態になり、その結果として、印字領域Ｚでは用紙１００が送り方向Ｙに沿う方向に引っ張られた状態になって適正な印字が行われる。
【０００４】
一方、特開平１１−２４５４５７号公報には、排紙ローラによって送られている用紙の後端が給紙ローラから離れた瞬間に、その用紙の後端部付近がばたついて印字品位が低下するという問題を解決するための対策についての開示がなされている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、図６や図７で説明した従来の印字装置では、給紙ローラ２による用紙送り速度よりも排紙ローラ３による用紙送り速度がわずかに速くなるように定められているために、排紙ローラ３によって送られている用紙１００の後端１０１が給紙ローラ２と押えローラ２１との間から抜け出た瞬間には、給紙ローラ２によって用紙１００に付与されていた抵抗がなくなって、用紙１００の移動速度がそれまでよりも瞬間的に速くなるという現象が起こり、そのことが原因になって用紙１００の後端付近での印字品位が低下することがあった。
【０００６】
そこで、このような印字品位の低下を目立たなくするために、用紙１００の後端１０１の近傍箇所にやゝ幅広の非印字領域Ｕが形成されるようにすることもあったが、そのようにすると、用紙１００の印字範囲Ｓが狭くなってしまう。
【０００７】
この点に関し、上掲の特開平１１−２４５４５７号公報に記載されている技術によると、用紙の後端が給紙ローラから離れた瞬間の用紙のばたつきを抑えることができるとしても、その瞬間に用紙の送り速度が速くなることによる印字品位の低下を抑えることはできない。
【０００８】
本発明は以上の状況の下でなされたものであり、用紙の後端が給紙ローラから離れた瞬間の用紙のばたつきを抑えることができるのみならず、用紙の後端が給紙ローラから離れた後での用紙の幅方向での波打ちなどによる印字品位の低下を、用紙の印字範囲を狭めることなく、抑えることのできる印字装置を提供することを目的とする。
【０００９】
また、本発明は、用紙の後端が給紙ローラから離れた瞬間に用紙の送り速度が速くなることによる印字品位の低下を抑えることのできる印字装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る印字装置は、用紙をインクヘッドによる印字領域に送り込むための給紙ローラの設置位置と上記印字領域から用紙を排出するための排紙ローラの設置位置との間に、上記給紙ローラから離れて上記排紙ローラによって排出される用紙の印字範囲の幅方向外側位置を保持する用紙保持手段を備えている。
【００１１】
この印字装置では、給紙ローラから用紙の後端が離れた瞬間の用紙のばたつきが、用紙の印字範囲の幅方向外側位置を保持している用紙保持手段によって抑えられる。また、用紙の後端が給紙ローラから離れた後での用紙の幅方向での波打ちなどによる印字品位の低下も、上記用紙保持手段が、用紙の印字範囲の幅方向外側位置を保持することによって抑えられる。本発明において、用紙保持手段は、インクヘッドの動作を妨げない範囲で、できるだけ給紙装置に近い位置に設けておくことが望ましく、そのようにすることによって、用紙の後端付近の印字品位を向上させて印字範囲を拡大しやすくなる。
【００１２】
この発明では、上記用紙保持手段が、用紙の裏面を下から支える支持部材と、この支持部材に用紙の印字範囲の幅方向外側位置を上から押し付ける押圧ローラとを有する。支持部材としては、回転ローラを採用したり、上記印字領域に送り込まれた用紙が摺接するプラテンを採用したりすることが可能である。
【００１３】
この発明において、支持手段に回転ローラを採用したものでは、駆動モータの回転が伝達される給紙ローラの回転軸と排紙ローラの回転軸とにそれぞれ固着されたタイミングギヤ同士がタイミングベルトによって連結され、かつ、給紙ローラの回転軸に固着されたタイミングギヤと回転ローラの回転軸に固着されたタイミングギヤとがタイミングベルトによって連結されていて、上記給紙ローラによる用紙送り速度よりも上記排紙ローラによる用紙送り速度が速くなるように定められて排紙ローラによって送られる用紙に給紙ローラが抵抗を付与するようになっていると共に、給紙ローラが用紙に付与する上記抵抗と同等又は略同等の抵抗を上記回転ローラが用紙に付与するようになっていて、用紙の後端が給紙ローラから離れた後で、上記用紙保持手段によって用紙の送り速度が瞬間的に速くなることを防ぐ機能を有している。また、この発明において、支持手段にプラテンを採用したものでは、上記給紙ローラによる用紙送り速度よりも上記排紙ローラによる用紙送り速度が速くなるように定められて排紙ローラによって送られる用紙に給紙ローラが抵抗を付与するようになっていると共に、上記押圧ローラを、給紙ローラが用紙に付与する上記抵抗と同等又は略同等の抵抗を用紙に付与することにより、用紙の後端が給紙ローラから離れた後で、上記用紙保持手段によって用紙の送り速度が瞬間的に速くなることを防ぐ機能を有する駆動ローラとしてある。
【００１４】
これによると、排紙ローラによって送られる用紙の後端が給紙ローラから離れた後では、用紙保持手段によって用紙に抵抗が付与され、しかも、用紙保持手段によって用紙に付与される抵抗は、それまで給紙ローラが用紙に付与していた抵抗と同等又は略同等であるので、用紙の送り速度が瞬間的に速くなるという事態が起こらず、その結果、用紙送り速度の急変に伴う印字品位の低下も起こらない。
【００１５】
さらに、本発明に係る印字装置では、上記用紙保持手段が、用紙の印字範囲の幅方向外側位置に対して斜め外向きの送り力を付与するものである、という構成を採用することが可能である。これによると、給紙ローラから離れた用紙の後端に対して用紙保持手段が幅方向に引っ張るように作用する。そのため、給紙ローラから離れた用紙の後端に幅方向の波うちなどが起こらなくなり、印字品位がいっそう向上するようになる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の第１の実施形態に係る印字装置の主要部を説明的に示した側面図、図２は同主要部を説明的に示した平面図である。
【００１７】
図１及び図２の印字装置において、図６及び図７で説明した従来の印字装置と異なる点は、給紙ローラ２の設置位置と排紙ローラ３の設置位置との間に用紙保持手段５を設けた点である。その他の事項は図６及び図７で説明したところと同様であるので、説明の重複を避けるために同一部分に同一符号を付してある。
【００１８】
上記用紙保持手段５は、給紙ローラ２から離れて排紙ローラ３によって排出される用紙１００の印字範囲Ｓの左右の幅方向外側位置Ｓ１，Ｓ１を保持するものである。この実施形態において、用紙保持手段５は、用紙１００の裏面を下から支える支持部材としての回転ローラ５１と、この回転ローラ５１に用紙１００の印字範囲Ｓの左右の幅方向外側位置Ｓ１，Ｓ１を上から押し付ける押圧ローラ５２，５２とによって構成されている。なお、回転ローラ５１や押圧ローラ５２，５２は、プラテン１と一体に形成した軸受（不図示）に取り付けておくことが可能である。また、回転ローラ５１は、左右の押圧ローラ５２，５２に対して各別に設けておくことが可能である。
【００１９】
この実施形態のように、給紙ローラ２の設置位置と排紙ローラ３の設置位置との間で、用紙１００が回転ローラ５１と押圧ローラ５２とによる挾圧状態で保持されるようになっていると、給紙ローラ２から用紙１００の後端１０１が離れた瞬間の用紙１００のばたつきが、回転ローラ５１と押圧ローラ５２とによる挾圧作用によって抑えられる。また、用紙１００の後端１０１が給紙ローラ２から離れた後での用紙１００の幅方向での波打ちなどが起こらないので、そのような用紙１００の波うちによる印字品位の低下も同様に抑えられる。
【００２０】
図３は本発明の第２の実施形態に係る印字装置の主要部を説明的に示した側面図である。この印字装置において、図１及び図２で説明した印字装置と異なる点は、用紙１００の裏面を下から支える支持部材がプラテン１によって形成されている点だけである。これによると、給紙ローラ２から用紙１００の後端１０１が離れた瞬間の用紙１００のばたつきが、プラテン１の用紙支持面１２と押圧ローラ５２とによる挾圧作用によって抑えられる。また、用紙１００の後端１０１が給紙ローラ２から離れた後での用紙１００の幅方向での波打ちなどが起こらないので、そのような用紙１００の波うちによる印字品位の低下も同様に抑えられる。図３では、説明の重複を避けるために図１及び図２で説明した部分と同一部分には同一符号を付してある。
【００２１】
図４は本発明の第３の実施形態に係る印字装置の主要部を説明的に示した平面図である。この印字装置において、上記した第１実施形態や第２実施形態と異なる点は、用紙保持手段５が、用紙１００の印字範囲Ｓの左右の幅方向外側位置Ｓ１，Ｓ１に対して矢印ａ，ａで示したように斜め外向きの送り力を付与するようになっている点である。この実施形態においても、用紙保持手段５が、用紙１００の裏面を下から支える支持部材（不図示）と、この支持部材に用紙１００の印字範囲Ｓの左右の幅方向外側位置Ｓ１，Ｓ１を上から押し付ける押圧ローラ５２とを有する、という構成を採用している。そして、押圧ローラ５２の回転軸線５３を用紙送り方向に傾けることによって、用紙１００に斜め外向きの送り力を付与し得るようにしてある。なお、用紙保持手段５の支持部材には、図１及び図２で説明したような回転ローラ５１を用いることも、図３で説明したようなプラテン１を用いることも可能である。
【００２２】
この実施形態によると、給紙ローラから離れた用紙１００の後端１０１に対して用紙保持手段５が幅方向に引っ張るように作用する。そのため、給紙ローラから離れた用紙１００の後端１０１に幅方向の波うちなどが起こらなくなり、印字品位がいっそう向上するようになる。
【００２３】
ところで、図６及び図７の従来の印字装置についても説明したように、印字装置では、給紙ローラ２による用紙送り速度よりも排紙ローラ３による用紙送り速度が速くなるように定められていて、排紙ローラ３によって送られる用紙１００に給紙ローラ２が抵抗を付与するようになっている。そこで、上記した用紙保持手段５についても、給紙ローラ２が用紙１００に付与する上記抵抗と同等又は略同等の抵抗を用紙１００に付与する機能を有していることが望ましく、そのようになっていると、排紙ローラ３によって送られる用紙１００の後端１０１が給紙ローラ２から離れた後では、用紙保持手段５によって用紙１００に抵抗が付与されて用紙１００の送り速度が瞬間的に速くなるという事態が起こらなくなる。そのため、用紙送り速度の急変に伴う印字品位の低下も起こらなくなる。
【００２４】
図５には、用紙保持手段の支持部材として図１に示した回転ローラ５１を採用した場合に、用紙１００に抵抗を付与するための具体的な構造を例示してある。同図において、２５は給紙ローラ２の回転軸、３５は排紙ローラ３の回転軸であって、それらの各回転軸２５，３５のそれぞれには、タイミングギヤ２６，３６が固着されていると共に、それらのタイミングギヤ２６，３６がタイミングベルト６１によって連結されている。また、５５は回転ローラ５１の回転軸であり、この回転軸５１に固着されたタイミングギヤ５６と給紙ローラ２の回転軸２５に固着された別のタイミングギヤ２７とがタイミングベルト６２によって連結されている。給紙ローラ２の回転軸２５には、図示していない駆動モータの回転が伝達されるようになっている。そのため、回転軸２５が回転して給紙ローラ２が回転すると、それと同調して排紙ローラ３の回転軸３５や回転ローラの回転軸５５も回転する。この場合に、各タイミングギヤ２６，２７，３６，５６の歯数を適切に選定したり、給紙ローラ２、排紙ローラ３、回転ローラ５１の直径などを適切に選定したりしておくと、給紙ローラ２が用紙１００に付与する抵抗と同等又は略同等の抵抗が、回転ローラ５１を備えた用紙保持手段によって用紙に付与されるようになる。
【００２５】
図５では、用紙保持手段の支持部材として図１に示した回転ローラ５１を示したけれども、この点は、図１〜図４で説明した押圧ローラ５２を駆動ローラとし、その押圧ローラ５２によって用紙に抵抗を付与するようにすることも可能である。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、排紙ローラによって送られる用紙の後端が給紙ローラから離れた瞬間の用紙のばたつきが抑えられるのみならず、用紙の後端が給紙ローラから離れた後での用紙の幅方向での波打ちなどによる印字品位の低下が抑えられる。また、用紙の後端が給紙ローラから離れた瞬間に用紙の送り速度が速くなることによる印字品位の低下を抑えて印字品位を向上させることが可能であるので、用紙の送り方向での印字範囲を従来の場合よりも拡大することが可能になる。特に、グラフィックや写真などを印刷するときの印字品位を向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係る印字装置の主要部を説明的に示した側面図である。
【図２】  同主要部を説明的に示した平面図である。
【図３】  本発明の第２実施形態に係る印字装置の主要部を説明的に示した側面図である。
【図４】  本発明の第３実施形態に係る印字装置の主要部を説明的に示した平面図である。
【図５】  用紙に抵抗を付与するための具体的な構造を例示した説明図である。
【図６】  従来の印字装置の主要部を説明的に示した側面図である。
【図７】  従来の印字装置の主要部を説明的に示した平面図である。
【符号の説明】
１  プラテン（支持部材）
２  給紙ローラ
３  排紙ローラ
４  インクヘッド
５  用紙保持手段
５１  回転ローラ（支持部材）
５２  押圧ローラ
１００  用紙
Ｚ  印字領域
Ｓ  用紙の印字範囲
Ｓ１  印字範囲の幅方向外側位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004337231.tif 000007
【図７】
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