(57)【要約】エスプレッソコーヒー、カプチーノ等の飲料を調製するための自動機械（１）は、貯水槽（３）と、ポンプ（２０）と、加熱装置（５）と、貯水槽（３）とポンプ（２０）との間に配置された流量計（４）と、飲料を調製するためのカプセル又はポッド（１４）を収容するための注入アセンブリ（８）とを備え、自動機械の注出口（１０）の下に配置されるように構成された容器（１２）に含まれたミルクのエマルションのために、ジェットの湯を分配するための手段（７，９，１１，１５，１６）をさらに備える。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エスプレッソコーヒーやカプチーノ等の飲料を調製するための自動機械（１）であって、
貯水槽（３）と、ポンプ（２０）と、加熱装置（５）と、前記貯水槽（３）及び前記ポンプ（２０）の間に配置された流量計（４）と、飲料を調製するためのカプセルあるいはポッド（１４）を収容するための注入アセンブリ（８）とを備え、前記自動機械の注出口（１０）の下に配置されるように構成された容器（１２）に含まれたミルクのエマルションのために、ジェットの湯を分配するための手段（７，９，１１，１５，１６）を備えることを特徴とする、自動機械（１）。
【請求項２】
ジェットの湯を放出するように構成された前記手段が、前記加熱装置（５）の下流に配置されて、前記加熱装置から湯を受け取るように構成された電磁弁（９）を備え、前記電磁弁（９）が、チューブ（１５，１６）によって前記自動機械（１）の追加の注出口（１１）に接続されていることを特徴とする、請求項１に記載の自動機械。
【請求項３】
前記自動機械の前記追加の注出口（１１）に前記電磁弁（９）を接続するように構成された前記チューブ（１５，１６）が、シリコーンゴムからなる少なくとも１つの部分（１６）を備えることを特徴とする、請求項２に記載の自動機械。
【請求項４】
前記注入アセンブリ（８）が、電磁弁（９）と、前記自動機械のジェットの湯を送達するために追加の注出口（１１）に前記電磁弁（９）を接続するチューブ（１５）とに対して並列に、前記加熱装置（５）の下流で、接続されることを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の自動機械。
【請求項５】
電磁弁（９）が閉じられるとき、前記加熱装置（５）からの水が前記注入アセンブリ（８）に運ばれることを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の自動機械。
【請求項６】
前記ポンプ（２０）が、パルス作動及び連続作動を有することを特徴とする、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の自動機械。
【請求項７】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の装置によって、カプチーノ等の飲料を調製する方法であって、
ユーザがカプチーノ又はラッテマキアートを調製したい場合、ミルクで容器（１２）を満たし、それを前記自動機械の注出口（１０）の下に配置するステップと、
泡立てられたミルクを調製するためにボタンを操作するステップと、
ミルクのエマルションのために、ジェットの湯が前記加熱装置（５）から前記容器（１２）まで通過するのを可能にするために、ユーザ側での選択が電磁弁（９）を開かせるステップと、
ミルクエマルションのサイクルを開始した後に、飲料の調製を含むカプセル又はポッド（１４）を導入するために注入アセンブリ（８）を開くステップと、
ミルクエマルションのステップの最後に、前記電磁弁（９）を閉じて、前記電磁弁を閉じるステップが、ミルクエマルションのステップの後にカプセルの形で飲料を分配するようにオペレータの選択によって制御されているステップと、
前記容器が乳化されたミルクを既に含んでいる間に、前記カプセル（１４）に含まれた飲料を分配するために、前記加熱装置（５）から前記注入アセンブリまで湯を運ぶステップと、
飲料を前記容器に分配するステップと、を備える方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エスプレッソコーヒー、カプチーノ等の飲料を調製するための自動機械に関する。より具体的に、この発明は、カプセルあるいはポッドによってエスプレッソコーヒーを、及びさらにコーヒーのカプセルを使用してカプチーノ、ラッテマキアート等を調製できる自動機械に関する。
【背景技術】
【０００２】
既知であるように、ユーザが、バーで出されるのと似た品質のエスプレッソコーヒー及び／又はカプチーノを例えば家庭内で調製するのを可能にする、エスプレッソコーヒー及びカプチーノを調製するための自動機械が、ますます広く普及している。
【０００３】
通常、カプチーノを調製するために、ミルクを乳化できるとともにミルクを泡立たせることができる蒸気ノズルが必要である。
【０００４】
容器に配置されている、蒸気ノズルの出口ポイントは、通常、ミルクの表面に手動でガイドされて、蒸気が放出されるとき、蒸気／エア／ミルクを備えて乳化されたミルクを調製する三相の領域が作られる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この目的のため、ミルクの表面の下に沈められただけで、及びミルクの表面よりも上に大気を取り入れるチューブによって沈められる、蒸気放出ノズルが作られており、大気は、流れる蒸気によって生成された圧力によって蒸気の出口に引き込まれ、その結果、前述の三相の領域がミルクの表面の下に形成され、ミルクが乳化される。
【０００６】
この解決策の欠点は、ミルクと直接接触する機械のパーツがまだ存在しており、ミルクの残留物がノズルにくっついたままになるのを防止するために、ミルクを泡立たせるオペレーションの最後に、すすぐこと及び洗浄することを要求することにある。
【０００７】
ミルクの脂肪分が、形成されるエマルションの品質を決定するものであるが、ミルクと接触する機械の構成要素にくっついたままであるものであることに留意する必要がある。
【０００８】
この発明の目標は、ミルクが機械の一部と接触することなく、ミルクのエマルションが生じる、飲料（具体的にはエスプレッソコーヒー、カプチーノ等）を調製するための第１の機械を提供することである。
【０００９】
この目標においては、この発明の目的は、挽いたコーヒーの使用を要求しない、飲料（エスプレッソコーヒー、カプチーノ等）を調製するための機械を提供することである。
【００１０】
この発明の別の目的は、カプチーノを調製するためのミルクを乳化するために蒸気の使用を含まない、飲料（エスプレッソコーヒー、カプチーノ等）を調製するための機械を提供することである。
【００１１】
この発明の別の目的は、高信頼性で、容易に且つ実際に実施され、低コストである、飲料を調製するための機械を提供することである。
【００１２】
以下に明白になるこの目標及び当該及び他の目的は、貯水槽と、ポンプと、加熱装置と、貯水槽及びポンプの間に配置された流量計と、飲料を調製するためのカプセル又はポッドを収容するための注入アセンブリとを備え、前記自動機械の注出口の下に配置されるのに適応した容器に含まれたミルクのエマルション（emulsion）のために、ジェットの湯を分配するための手段を備えることを特徴とする、飲料（エスプレッソコーヒー、カプチーノ等）を調製するための自動機械によって達成される。
【００１３】
この発明のさらなる特徴及び利点は、好ましいが排他的でない、この発明に係る機械の実施形態の記載から明白になるであろう。それは、添付図面において限定しない例によって図示される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明に係る飲料を提供するための機械の概略図。
【図２】この発明に係る機械の断面図。
【図３】この発明に係る機械の第１の動作モードの概略図。
【図４】この発明に係る機械の第２の動作モードの概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図面を参照する。この発明に係る機械は、一般に、参照数字１で指定され、機械ボディ２と貯水槽３と流量計４とを備える。流量計４は、貯水槽３の出力（output）に接続され、加熱装置５の中に水を送り出すのに適応しているポンプ２０に接続される。加熱装置５は、順に、２つの別個のチューブ６，７に水を分配する。第１のチューブ６は、例えばエスプレッソコーヒー等のようなカプセルに含まれた飲料の使用に適応した注入アセンブリにつながっている。
【００１６】
注入アセンブリは、従来タイプの、カプセル穿孔用のデバイスを備える。注入アセンブリは、参照数字８で図１に一般に示される。
【００１７】
注入アセンブリ８は、容器１２の中に飲料の放出を可能にする注出口１０に接続される。
【００１８】
加熱装置５によって加熱された水が、ジェットの湯の分配を可能にする追加の注出口（dispensing opening）１１に達するまで、加熱装置５によって加熱された水がとる（take）ことができる第２のパスは、電磁弁９を経て存在する。
【００１９】
注入アセンブリ８は、開位置にあるとき、飲料を分配するための調製を含む機械にカプセル１４を挿入することを可能にするレバー１３によって制御される。
【００２０】
この発明に係る機械は、カプセルを使用するコーヒー機械において、注入アセンブリ８によって分配されたコーヒーあるいは別の飲料と、泡立てられたミルクとを混合することにより、容器１２中に泡立てられたミルクあるいはカプチーノのいずれかを得るために、そのエマルションのために、ミルクを泡立たせることを可能にする湯のジェットを分配するためのデバイスを追加することを可能にする。
【００２１】
電磁弁９と追加の注出口１１との間に接続チューブ１５があり、その少なくとも１つの部分１６が一種のバッファーを作り出すように例えばシリコーンゴムからなる。
【００２２】
図３及び図４を参照する。２つの別個の運転モードに応じた、この発明に係る機械の操作が、下記に記載される。第１のモードが図３に示され、図３において、機械は、容器１２へ導入されるミルクのエマルションのみに使用される。
【００２３】
貯水槽３からの水は流量計４及びポンプ２０を通過する。水が加熱装置５に運ばれる。加熱装置５からは、オペレータがミルクを泡立たせることだけに決めていれば、チューブ７を通って水が電磁弁９に移されるとともに、追加の注出口１１から湯のジェットを分配するために、水がチューブ１５に移される。分配がパルスの高圧ジェットと一緒に生じることができる。
【００２４】
湯のジェットは、シリコーンゴム１６からなるチューブの部分によって構成されたバッファーの存在によって最適化される。
【００２５】
したがって、機械（すなわちいかなる部分）と容器１２に含まれたミルクと間でのいかなる接触も無く、ミルクは、蒸気の生成を必要としないで非常に効率的に泡立てられて、それにより、さらにエネルギーを節約できる。
【００２６】
ユーザがさらにコーヒーの分配を望むのであれば、ミルクを泡立たせる機能を持った機械の操作に続いて、コーヒーを含むカプセル１４を注入アセンブリ８に導入するように機械のレバー１３を開くことが十分である。
【００２７】
この時点では、湯のジェットが停止してミルクが容器１２内に泡立てられるとすぐに、コーヒーを分配する機能を開始するために機械がセットアップされる。
【００２８】
そのような場合、実際には、図４に示されるように、電磁弁９が閉じて、加熱装置５からの水は、注入アセンブリ８に運ばれ、カプセル１４を通過し、出力開口（output opening）１０に接続されるパイプ１８を通じてコーヒーが分配される。
【００２９】
このように、２つの異なる動作モードがオペレータに利用可能である。２つの異なる動作モードは、互いに独立して、あるいは組み合わせで選択できる。
【００３０】
これは、ミルクを泡立たせることだけをオペレータが決定して図３に係るモードで機械を操作すること、あるいは、コーヒーだけを分配することをオペレータが決定して図４に示されるモードで機械を操作することを意味する。この場合、ミルクのエマルションがオペレータによって要求されていないので、ジェットの湯が最初に容器に分配されていない。
【００３１】
最後に、オペレータは、図３及び図４での組み合わせに示した機械を操作することができる。容器１２に含まれたミルクを乳化するために湯のジェットが初めに分配され、それに続けて、カプチーノを提供するために注入アセンブリ８によってコーヒーが分配される。
【００３２】
水は高圧ジェットで分配される。したがって、低流量であるが高圧を有するポンプが必要である。
【００３３】
したがって、ポンプ２０はパルスモード及び連続モードで作動することができる。水のパルスジェットは、体積又は時間に関して制御できる。電子手段によって両方を調整することが可能である。
【００３４】
実際に、正確にミルクが機械の部分と接触しないので、利点を持って、つまり、いかなる清浄作業をも実行しない可能性を持って、機械の部分がミルクと接触すること無くミルクを泡立てそれに続いてエスプレッソコーヒーを分配することにより、エスプレッソコーヒーあるいは別の飲料を分配し、ミルクを泡立てる、カプチーノを調製するという点において、この発明に係る機械が、設定された（set）目標及び目的を完全に達成することが見つかっている。
【００３５】
更に、蒸気を使用することなく湯のジェットでミルクを泡立たせることができる事実は、ミルクのエマルションのために蒸気のジェットを伝統的に使用する機械よりも少ないエネルギーを機械が消費するということを確実にする。
【００３６】
このように発想された機械は、多くの変更例及び変形例の余地がある。それらのすべては添付のクレームの範囲内である。
【００３７】
さらに、すべての詳細が、他の技術的に等価な要素によって代用されてもよい。
【００３８】
実際に、使用された材料、あるいは可能な（contingent）寸法及び形が、要求に応じて及び技術水準に応じて、いずれであってもよい。
【００３９】
この出願が優先権を主張するイタリア特許出願第ＭＩ２０１３Ａ００１７２６号明細書での開示が、参照によって本願に組み込まれる。
【００４０】
クレームで言及した技術的特徴の後に参照記号があるが、それらの参照記号はクレームの理解度を増加させるためだけに含まれている。したがって、そのような参照記号は、例としてそのような参照記号によって同定された各要素の解釈においていかなる限定効果も有しない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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