【手続補正書】
【提出日】平成24年12月17日(2012.12.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１通信装置と、
有線方式と無線方式の両方を含む複数の通信手段によってパケットを送受信可能に構成され、受信したパケットを中継する機能を有した複数の第２通信装置と
を備え、
前記複数の第２通信装置のそれぞれは、
前記第１通信装置から発信された第１パケットを中継する際には、当該第２通信装置によって中継された旨の情報と、前記複数の通信手段のうちで中継に用いた通信手段の種別に関する情報とを往路経路情報として前記第１パケットに記録し、
前記第１パケットに応答するための第２パケットを生成する際には、前記往路経路情報をコピーして復路経路情報として前記第２パケットに記録し、
前記第２パケットを中継する際には、前記復路経路情報に基づいて前記第１パケットが辿った経路を逆順に辿るように前記第２パケットを中継し、
前記複数の第２通信装置のそれぞれは、
同じ識別情報を有する前記第１パケットを前記有線方式と前記無線方式の両方で受信した場合、かつ、前記有線方式で受信した前記第１パケットの信号品質が、予め設定された閾値以下であるか、または、前記無線方式で受信した前記第１パケットの信号品質に比べて低い場合、前記有線方式で受信した前記第１パケットは中継せず、前記無線方式で受信した前記第１パケットを中継する、
通信システム。
【請求項２】
第１通信装置と、
有線方式と無線方式の両方を含む複数の通信手段によってパケットを送受信可能に構成され、受信したパケットを中継する機能を有した複数の第２通信装置と
を備え、
前記複数の第２通信装置のそれぞれは、
前記第１通信装置から発信された第１パケットを中継する際には、当該第２通信装置によって中継された旨の情報と、前記複数の通信手段のうちで中継に用いた通信手段の種別に関する情報とを往路経路情報として前記第１パケットに記録し、
前記第１パケットに応答するための第２パケットを生成する際には、前記往路経路情報をコピーして復路経路情報として前記第２パケットに記録し、
前記第２パケットを中継する際には、前記復路経路情報に基づいて前記第１パケットが辿った経路を逆順に辿るように前記第２パケットを中継し、
前記複数の第２通信装置のそれぞれは、
同じ識別情報を有する前記第１パケットを前記有線方式と前記無線方式の両方で受信し、かつ、前記有線方式で受信した前記第１パケットの信号品質が予め設定された閾値以下である場合、前記有線方式で受信した前記第１パケットは中継せず、前記無線方式で受信した前記第１パケットを中継する、
通信システム。
【請求項３】
第１通信装置と、
有線方式と無線方式の両方を含む複数の通信手段によってパケットを送受信可能に構成され、受信したパケットを中継する機能を有した複数の第２通信装置と
を備え、
前記複数の第２通信装置のそれぞれは、
前記第１通信装置から発信された第１パケットを中継する際には、当該第２通信装置によって中継された旨の情報と、前記複数の通信手段のうちで中継に用いた通信手段の種別に関する情報とを往路経路情報として前記第１パケットに記録し、
前記第１パケットに応答するための第２パケットを生成する際には、前記往路経路情報をコピーして復路経路情報として前記第２パケットに記録し、
前記第２パケットを中継する際には、前記復路経路情報に基づいて前記第１パケットが辿った経路を逆順に辿るように前記第２パケットを中継し、
前記複数の第２通信装置のそれぞれは、
同じ識別情報を有する複数の第１パケットを前記複数の通信手段でそれぞれ受信した場合、前記複数の第１パケットが辿った通信経路の通信品質を予め規定された評価手法に従って評価し、前記通信品質が最も高いと評価された前記通信経路を辿って到来した前記第１パケットを中継し、残余の前記通信経路を辿って到来した前記第１パケットは中継しない、
通信システム。
【請求項４】
請求項３に記載の通信システムであって、
前記複数の第２通信装置のそれぞれは、
同じ識別情報を有する前記複数の第１パケットが、前記有線方式で受信した前記第１パケットと、前記無線方式で受信した前記第１パケットとである場合、かつ、前記有線方式で受信した前記第１パケットの信号品質が、予め設定された閾値以下であるか、または、前記無線方式で受信した前記第１パケットの信号品質に比べて低い場合、前記無線方式で受信した前記第１パケットを中継する、
通信システム。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の通信システムであって、
前記通信品質に関する前記評価手法は、
前記第１パケットの受信品質が予め設定された閾値よりも高い場合には、当該第１パケットの通信経路は利用可能な通信品質を有していると判定する評価手法と、
前記第１パケットが経た中継段数が少ないほど、前記通信品質を高く評価するという評価手法と
を含む、通信システム。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の通信システムであって、
前記複数の通信手段は、電力線通信手段と、少なくとも１種類の無線通信手段とを含む、通信システム。
【請求項７】
親局とともに通信システムを構成する子局としての通信装置であって、
有線方式と無線方式の両方を含む複数の通信手段によってパケットを送受信可能に構成されており、
前記親局から発信された第１パケットを中継する際には、当該通信装置によって中継された旨の情報と、前記複数の通信手段のうちで中継に用いた通信手段の種別に関する情報とを往路経路情報として前記第１パケットに記録し、
前記第１パケットに応答するための第２パケットを生成する際には、前記往路経路情報をコピーして復路経路情報として前記第２パケットに記録し、
前記第２パケットを中継する際には、前記復路経路情報に基づいて前記第１パケットが辿った経路を逆順に辿るように前記第２パケットを中継し、
同じ識別情報を有する前記第１パケットを前記有線方式と前記無線方式の両方で受信した場合、かつ、前記有線方式で受信した前記第１パケットの信号品質が、予め設定された閾値以下であるか、または、前記無線方式で受信した前記第１パケットの信号品質に比べて低い場合、前記有線方式で受信した前記第１パケットは中継せず、前記無線方式で受信した前記第１パケットを中継する、
通信装置。
【請求項８】
親局とともに通信システムを構成する子局としての通信装置であって、
有線方式と無線方式の両方を含む複数の通信手段によってパケットを送受信可能に構成されており、
前記親局から発信された第１パケットを中継する際には、当該通信装置によって中継された旨の情報と、前記複数の通信手段のうちで中継に用いた通信手段の種別に関する情報とを往路経路情報として前記第１パケットに記録し、
前記第１パケットに応答するための第２パケットを生成する際には、前記往路経路情報をコピーして復路経路情報として前記第２パケットに記録し、
前記第２パケットを中継する際には、前記復路経路情報に基づいて前記第１パケットが辿った経路を逆順に辿るように前記第２パケットを中継し、
同じ識別情報を有する前記第１パケットを前記有線方式と前記無線方式の両方で受信し、かつ、前記有線方式で受信した前記第１パケットの信号品質が予め設定された閾値以下である場合、前記有線方式で受信した前記第１パケットは中継せず、前記無線方式で受信した前記第１パケットを中継する、
通信装置。
【請求項９】
親局とともに通信システムを構成する子局としての通信装置であって、
有線方式と無線方式の両方を含む複数の通信手段によってパケットを送受信可能に構成されており、
前記親局から発信された第１パケットを中継する際には、当該通信装置によって中継された旨の情報と、前記複数の通信手段のうちで中継に用いた通信手段の種別に関する情報とを往路経路情報として前記第１パケットに記録し、
前記第１パケットに応答するための第２パケットを生成する際には、前記往路経路情報をコピーして復路経路情報として前記第２パケットに記録し、
前記第２パケットを中継する際には、前記復路経路情報に基づいて前記第１パケットが辿った経路を逆順に辿るように前記第２パケットを中継し、
同じ識別情報を有する複数の第１パケットを前記複数の通信手段でそれぞれ受信した場合、前記複数の第１パケットが辿った通信経路の通信品質を予め規定された評価手法に従って評価し、前記通信品質が最も高いと評価された前記通信経路を辿って到来した前記第１パケットを中継し、残余の前記通信経路を辿って到来した前記第１パケットは中継しない、
通信装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の通信装置であって、
同じ識別情報を有する前記複数の第１パケットが、前記有線方式で受信した前記第１パケットと、前記無線方式で受信した前記第１パケットとである場合、かつ、前記有線方式で受信した前記第１パケットの信号品質が、予め設定された閾値以下であるか、または、前記無線方式で受信した前記第１パケットの信号品質に比べて低い場合、前記無線方式で受信した前記第１パケットを中継する、
通信装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明に係る請求項１に記載の通信システムは、第１通信装置と、有線方式と無線方式の両方を含む複数の通信手段によってパケットを送受信可能に構成され、受信したパケットを中継する機能を有した複数の第２通信装置とを備え、前記複数の第２通信装置のそれぞれは、前記第１通信装置から発信された第１パケットを中継する際には、当該第２通信装置によって中継された旨の情報と、前記複数の通信手段のうちで中継に用いた通信手段の種別に関する情報とを往路経路情報として前記第１パケットに記録し、前記第１パケットに応答するための第２パケットを生成する際には、前記往路経路情報をコピーして復路経路情報として前記第２パケットに記録し、前記第２パケットを中継する際には、前記復路経路情報に基づいて前記第１パケットが辿った経路を逆順に辿るように前記第２パケットを中継し、前記複数の第２通信装置のそれぞれは、同じ識別情報を有する前記第１パケットを前記有線方式と前記無線方式の両方で受信した場合、かつ、前記有線方式で受信した前記第１パケットの信号品質が、予め設定された閾値以下であるか、または、前記無線方式で受信した前記第１パケットの信号品質に比べて低い場合、前記有線方式で受信した前記第１パケットは中継せず、前記無線方式で受信した前記第１パケットを中継する。
本発明に係る請求項２に記載の通信システムは、第１通信装置と、有線方式と無線方式の両方を含む複数の通信手段によってパケットを送受信可能に構成され、受信したパケットを中継する機能を有した複数の第２通信装置とを備え、前記複数の第２通信装置のそれぞれは、前記第１通信装置から発信された第１パケットを中継する際には、当該第２通信装置によって中継された旨の情報と、前記複数の通信手段のうちで中継に用いた通信手段の種別に関する情報とを往路経路情報として前記第１パケットに記録し、前記第１パケットに応答するための第２パケットを生成する際には、前記往路経路情報をコピーして復路経路情報として前記第２パケットに記録し、前記第２パケットを中継する際には、前記復路経路情報に基づいて前記第１パケットが辿った経路を逆順に辿るように前記第２パケットを中継し、前記複数の第２通信装置のそれぞれは、同じ識別情報を有する前記第１パケットを前記有線方式と前記無線方式の両方で受信し、かつ、前記有線方式で受信した前記第１パケットの信号品質が予め設定された閾値以下である場合、前記有線方式で受信した前記第１パケットは中継せず、前記無線方式で受信した前記第１パケットを中継する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明に係る請求項３に記載の通信システムは、第１通信装置と、有線方式と無線方式の両方を含む複数の通信手段によってパケットを送受信可能に構成され、受信したパケットを中継する機能を有した複数の第２通信装置とを備え、前記複数の第２通信装置のそれぞれは、前記第１通信装置から発信された第１パケットを中継する際には、当該第２通信装置によって中継された旨の情報と、前記複数の通信手段のうちで中継に用いた通信手段の種別に関する情報とを往路経路情報として前記第１パケットに記録し、前記第１パケットに応答するための第２パケットを生成する際には、前記往路経路情報をコピーして復路経路情報として前記第２パケットに記録し、前記第２パケットを中継する際には、前記復路経路情報に基づいて前記第１パケットが辿った経路を逆順に辿るように前記第２パケットを中継し、前記複数の第２通信装置のそれぞれは、同じ識別情報を有する複数の第１パケットを前記複数の通信手段でそれぞれ受信した場合、前記複数の第１パケットが辿った通信経路の通信品質を予め規定された評価手法に従って評価し、前記通信品質が最も高いと評価された前記通信経路を辿って到来した前記第１パケットを中継し、残余の前記通信経路を辿って到来した前記第１パケットは中継しない。
本発明に係る請求項４に記載の通信システムは、請求項３に記載の通信システムであって、前記複数の第２通信装置のそれぞれは、同じ識別情報を有する前記複数の第１パケットが、前記有線方式で受信した前記第１パケットと、前記無線方式で受信した前記第１パケットとである場合、かつ、前記有線方式で受信した前記第１パケットの信号品質が、予め設定された閾値以下であるか、または、前記無線方式で受信した前記第１パケットの信号品質に比べて低い場合、前記無線方式で受信した前記第１パケットを中継する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明に係る請求項５に記載の通信システムは、請求項３または請求項４に記載の通信システムであって、前記通信品質に関する前記評価手法は、前記第１パケットの受信品質が予め設定された閾値よりも高い場合には、当該第１パケットの通信経路は利用可能な通信品質を有していると判定する評価手法と、前記第１パケットが経た中継段数が少ないほど、前記通信品質を高く評価するという評価手法とを含む。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明に係る請求項６に記載の通信システムは、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の通信システムであって、前記複数の通信手段は、電力線通信手段と、少なくとも１種類の無線通信手段とを含む。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
本発明に係る請求項７に記載の通信装置は、親局とともに通信システムを構成する子局としての通信装置であって、有線方式と無線方式の両方を含む複数の通信手段によってパケットを送受信可能に構成されており、前記親局から発信された第１パケットを中継する際には、当該通信装置によって中継された旨の情報と、前記複数の通信手段のうちで中継に用いた通信手段の種別に関する情報とを往路経路情報として前記第１パケットに記録し、前記第１パケットに応答するための第２パケットを生成する際には、前記往路経路情報をコピーして復路経路情報として前記第２パケットに記録し、前記第２パケットを中継する際には、前記復路経路情報に基づいて前記第１パケットが辿った経路を逆順に辿るように前記第２パケットを中継し、同じ識別情報を有する前記第１パケットを前記有線方式と前記無線方式の両方で受信した場合、かつ、前記有線方式で受信した前記第１パケットの信号品質が、予め設定された閾値以下であるか、または、前記無線方式で受信した前記第１パケットの信号品質に比べて低い場合、前記有線方式で受信した前記第１パケットは中継せず、前記無線方式で受信した前記第１パケットを中継する。
本発明に係る請求項８に記載の通信装置は、親局とともに通信システムを構成する子局としての通信装置であって、有線方式と無線方式の両方を含む複数の通信手段によってパケットを送受信可能に構成されており、前記親局から発信された第１パケットを中継する際には、当該通信装置によって中継された旨の情報と、前記複数の通信手段のうちで中継に用いた通信手段の種別に関する情報とを往路経路情報として前記第１パケットに記録し、前記第１パケットに応答するための第２パケットを生成する際には、前記往路経路情報をコピーして復路経路情報として前記第２パケットに記録し、前記第２パケットを中継する際には、前記復路経路情報に基づいて前記第１パケットが辿った経路を逆順に辿るように前記第２パケットを中継し、同じ識別情報を有する前記第１パケットを前記有線方式と前記無線方式の両方で受信し、かつ、前記有線方式で受信した前記第１パケットの信号品質が予め設定された閾値以下である場合、前記有線方式で受信した前記第１パケットは中継せず、前記無線方式で受信した前記第１パケットを中継する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
本発明に係る請求項９に記載の通信装置は、親局とともに通信システムを構成する子局としての通信装置であって、有線方式と無線方式の両方を含む複数の通信手段によってパケットを送受信可能に構成されており、前記親局から発信された第１パケットを中継する際には、当該通信装置によって中継された旨の情報と、前記複数の通信手段のうちで中継に用いた通信手段の種別に関する情報とを往路経路情報として前記第１パケットに記録し、前記第１パケットに応答するための第２パケットを生成する際には、前記往路経路情報をコピーして復路経路情報として前記第２パケットに記録し、前記第２パケットを中継する際には、前記復路経路情報に基づいて前記第１パケットが辿った経路を逆順に辿るように前記第２パケットを中継し、同じ識別情報を有する複数の第１パケットを前記複数の通信手段でそれぞれ受信した場合、前記複数の第１パケットが辿った通信経路の通信品質を予め規定された評価手法に従って評価し、前記通信品質が最も高いと評価された前記通信経路を辿って到来した前記第１パケットを中継し、残余の前記通信経路を辿って到来した前記第１パケットは中継しない。
本発明に係る請求項１０に記載の通信装置は、請求項９に記載の通信装置であって、同じ識別情報を有する前記複数の第１パケットが、前記有線方式で受信した前記第１パケットと、前記無線方式で受信した前記第１パケットとである場合、かつ、前記有線方式で受信した前記第１パケットの信号品質が、予め設定された閾値以下であるか、または、前記無線方式で受信した前記第１パケットの信号品質に比べて低い場合、前記無線方式で受信した前記第１パケットを中継する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
本発明に係る請求項１〜４に記載の通信システムによれば、第１通信装置から発信されたパケットは、複数の第２通信装置によって次々に中継されて、各第２通信装置へ配信される。このため、パケット配信時の通信システムの全体構成や通信状態に応じて、動的で柔軟にネットワークが構築される。しかも、各第２通信装置は通信システム上のネットワーク構成やその変化を例えばデータベース等によって把握しておく必要がないので、第２通信装置を簡易な構成とすることができ、これにより安価な通信システムを提供することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
また、本発明に係る請求項１，４に記載の通信システムによれば、有線方式で受信した第１パケットの信号品質が、予め設定された閾値以下であるか、または、無線方式で受信した第１パケットの信号品質に比べて低い場合、有線方式で受信した第１パケットは中継されず、無線方式で受信した第１パケットが中継される。
また、本発明に係る請求項２に記載の通信システムによれば、有線方式で受信した第１パケットの信号品質が予め設定された閾値以下である場合、有線方式で受信した第１パケットは中継されず、無線方式で受信した第１パケットが中継される。
第１パケットに応答するための第２パケットは第１パケットが辿った経路（往路）を逆順に辿るので、受信信号品質が良好でなかった上記有線方式の経路を避けて第２パケットを伝送することができる。このため、第２パケットのロストを防止することができる。したがって、信頼性の高い通信システムを提供することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
また、本発明に係る請求項３に記載の通信システムによれば、通信品質が最も高いと評価された通信経路を辿って到来した第１パケットが中継され、残余の通信経路を辿って到来した第１パケットは中継されない。第１パケットに応答するための第２パケットは第１パケットが辿った経路（往路）を逆順に辿るので、通信品質が最も高いと評価された通信経路で第２パケットを伝送することができる。このため、第２パケットのロストを防止することができる。したがって、信頼性の高い通信システムを提供することができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
本発明に係る請求項５に記載の通信システムによれば、受信品質と中継段数という複数の観点で以て子細に通信品質を評価することができる。これにより、第２パケットのロストをより確実に防止して、通信システムの信頼性をさらに向上させることができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
本発明に係る請求項６に記載の通信システムによれば、電力線通信手段を含んでいる。一般に電力線通信は無線通信に比べて通信品質の安定性が低いので、そのような電力線通信が採用された通信システムについて、第２パケットのロスト防止、信頼性向上を図ることができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
本発明に係る請求項７，８に記載の通信装置によれば、本発明の請求項１，２に記載の通信システムと同様の効果を奏する通信システムを構成することができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
本発明に係る請求項９，１０に記載の通信装置によれば、本発明の請求項３，４に記載の通信システムと同様の効果を奏する通信システムを構成することができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
また、配線２０ａは、電力線３０と接続端子２０ｆとの間を電気的に接続している。このため、接続端子２０ｆに電気機器等のデバイス５１を接続する場合には、第２通信装置２０を介して、当該装置２０の外部に設けられたデバイス５１へ電力を供給することが可能である。接続端子２０ｆは例えば差込接続器のプラグ受けによって構成可能である。