(57)【要約】本発明は、パターヘッドを備えるゴルフパターを提供する。パターヘッドは、実質的に弓形のベースと、地面係合面に対してロフト角を有さない打面とを有する。パターヘッドのベースは、前側打面から直角に延びる連続する直線地面係合部を有する。このゴルフパターは、ゴルフパターが異なる身長、技術、及びゴルフボールに対する相対位置のプレーヤによって用いられることを可能にする或る範囲のライ角の一貫して形状設定された打面をゴルフボールに呈することになる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフパターであって、
ａ．地面係合面と、ベースの地面係合面に対して実質的にロフト角を有さない打面とを有するパターヘッドと、
ｂ．一方の端でシャフトをハンドルと接続するために前記打面の後ろにあり、他方の端で前記パターヘッドのシャフト接続部に接続可能なシャフト接続部と、
を備えるゴルフパター。
【請求項２】
前記実質的に弓形の地面係合ベースが連続している、請求項１に記載のゴルフパター。
【請求項３】
前記実質的に弓形の地面係合ベースが、不連続であるが、前記実質的に弓形の地面係合ベースの最下部を形成する連続する円弧に沿って地面と係合することだけは可能である、請求項１に記載のゴルフパター。
【請求項４】
前記パターヘッドが実質的に平面の打面を有する、請求項１、請求項２、又は請求項３に記載のゴルフパター。
【請求項５】
前記パターヘッドが、前面の正確な狙いを補助するために前記前側打面から直角に延びる連続する直線地面係合ベース部を有する前側本体を有する、上記請求項のいずれか一項に記載のゴルフパター。
【請求項６】
前記パターヘッドが、前記前側打面から延び、かつ、実質的にロフト角を提供しないように前記ベースに対して直角な前記前側打面との交差区域を形成する、連続する直線地面係合ベース部を有する前側本体を有する、上記請求項のいずれか一項に記載のゴルフパター。
【請求項７】
前記パターヘッドが、ユーザから遠いトゥ端からユーザにより近いヒール端の方に前側打面に対して一貫して直角な湾曲した平面のベース面として延びる、実質的に弓形の地面係合ベースを有し、トゥヒール方向のパターの任意の自然なアラインメントで、前記実質的に弓形の地面係合ベースは、実質的にロフトを提供しないように前記打面に対して直角な前記ベースの直線地面係合面を提供する、上記請求項のいずれか一項に記載のゴルフパター。
【請求項８】
前記パターヘッドが、前記打面を備える前側本体と、前記前側本体から後方に延び、前記シャフトへの接続部を備える後側本体とを有する、上記請求項に係るいずれか一項に記載のゴルフパター。
【請求項９】
前記後側本体の端が実質的にテーパする形状を有する、請求項４に記載のゴルフパター。
【請求項１０】
前記後側本体の端の実質的にテーパする形状が、前記前側本体の地面係合面に対して角度をなす後側オフセット地面係合面を形成する、請求項７に記載のゴルフパター。
【請求項１１】
前記前側本体が前記パターヘッドの長さの約１／３にわたって延び、前記すくい角付き後側本体が前記パターヘッドの長さの約２／３にわたって延びる、請求項４又は請求項５に記載のゴルフパター。
【請求項１２】
前記パターヘッド接続部が前記シャフトを接続可能なホーゼルを備える、請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載のゴルフパター。
【請求項１３】
前記ホーゼルが前記パターヘッドの後側本体に配置される、請求項７に記載のゴルフパター。
【請求項１４】
前記ゴルフパターがゴルフパターヘッドとゴルフシャフトを備える、上記請求項のいずれか一項に係るいずれか一項に記載のゴルフパター。
【請求項１５】
前記シャフトのハンドルが前記打面の線上に配置される、請求項９に記載のゴルフパター。
【請求項１６】
使用中に、前記プレーヤが、
ａ．前記打面を前記ゴルフボールの後ろで前記パッティンググリーン上のホールへの必要とされる狙った方向に位置合わせするために、前記パターを前記静止している後側オフセット地面係合面から前記位置合わせされた地面係合面に上昇させること、
ｂ．前記プレーヤを前記ボールから自然な位置に位置決めすること、
によって正確なパッティングストロークをとることができ、
結果的に得られる前記パターの自然なトゥ／ヒールアラインメントの位置が、前記弓形のベースから前記位置合わせされた地面係合面を自動的に選択し、
前記選択された、位置合わせされた地面係合面により、確実に前記前側打面が０°のロフト角を呈する、
上記請求項のいずれか一項に係るいずれか一項に記載のゴルフパター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフパターに関し、特に、ゴルフパターのためのパターヘッド及びパターシャフト、並びにそれらの部分の相対的な配置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールをグリーン上でゴルフのホールにパッティングする行為は、細心の注意を必要とする。ゴルフパッティングで考慮されるいくつかの因子と、これらの因子を補助するゴルフパターの設計が存在する。
【０００３】
これらの因子のうちの１つは、適正な「感触」を得てパッティングの距離をより良好に制御するための、パターヘッドとゴルフボールとの接触の重さである。別の因子は、パッティングの一貫性を維持するための適正なスイングである。
【０００４】
多くのゴルフパター設計者が焦点を当てている主要な因子は、ゴルフボールの転がりである。その目的は、上下動（ｂｏｂｂｌｅ）を最小にし、パットの全体にわたって滑らかな転がりをもたらすことである。この因子を補助するためのそれらの主要な手法は、パターの打面のロフト角と、打面の弾性特徴又はエネルギー伝達特徴を考慮することである。したがって、ほとんどのゴルフパターは、ボールが滑らかに転がるようにボールに回転又はスピンの要素も付与しながら、パッティング面との摩擦接触に起因する慣性に打ち勝って移動を開始するようにボールを上昇させるために、２〜６度のロフト角を有する。
【０００５】
しかしながら、パッティングにおいて考慮するべき因子のうちのさらに１つは、パターヘッドがゴルフボールを打つ時に確実に適切なライ角を有するようにすることである。パターがボールを打つときのライ角が適切ではない場合、ボールは、通常、その意図された方向から逸れることになる。ライ角は、ゴルフパターヘッドのソールがインパクト時に地面に完全に平行なときにユーザにとって「完璧」と考えられる。しかしながら、ユーザは、ボールにアドレスするたびにライ角を適正にセットアップし、ストロークの間、このライ角のアラインメントを維持する必要があるので、結果的に「完璧な」ライ角からの望ましくない逸脱がよく起こる。この特定の因子は転がり因子に対立して作用する。したがって、パターのロフトがより大きければ、ライの誤差がパッティングストロークの狙いの正確さにより大きく影響を及ぼすことになる。
【０００６】
したがって、この因子に取り組むために、設計者らは、パターのソールの占める面積がより大きくなるようにパターのサイズを増加させた。したがって、多くの場合、パターは、ロフトつきの前側打面を備えた大きい平面ベースを有する。その目的は、ユーザが大きい平面ベースを地面に平行に位置合わせすることによって、ユーザに所定の適正なライに適正に位置合わせさせ、これにより、ユーザに自分の自然なライからパターの所定のライをとらせることである。この適正なライは、ユーザの身長又はパッティングのセットアップの違い又は他の理由に起因して、ユーザの実際の適正な自然なライではない場合がある。
【０００７】
明らかに、すべてのプロゴルファーは、ユーザの身長又はパッティングのセットアップ又は他の理由を含む自分の厳密な特徴に厳密に合わせて作製された自分のクラブを有するであろう。
【０００８】
しかしながら、本気のアマチュアゴルファーに至るまでのアマチュアゴルファー、及びプロのハンディキャップよりも高いハンディキャップを有するセミプロは、セットアップに一貫性がないか、又は自分のセットアップをするためのパターの完璧なフィッティングが得られないであろう。結果的に、実際には、多くのゴルファーは自分の自然なライとマッチする適正なライを備えたパターを有していないであろう。したがって、彼らのパッティングストロークが影響を受けることになる。事実上、彼らは、自分の自然なポジションでは必然的に不適正なパッティングストロークをもたらすことになるパターを有するであろう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、従来技術の問題を実質的に克服する又は少なくとも改善する又は少なくとも実行可能な代替を提供する、改善されたゴルフパター、特に、ゴルフパターのためのパターヘッド及びパターシャフト、並びにそれらの部分の相対的な配置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、ゴルフパターであって、地面係合面と、ベースの地面係合面に対して実質的にロフト角を有さない打面とを有するパターヘッドと、一方の端でシャフトをハンドルと接続するために打面の後ろにあり、他方の端でパターヘッドのシャフト接続部に接続可能なシャフト接続部とを備えるゴルフパターが提供される。
【００１１】
好ましくは、実質的に弓形の地面係合ベースは連続している。しかしながら、代替的に、実質的に弓形の地面係合ベースは、不連続であるが、実質的に弓形の地面係合ベースの最下部を形成する連続する円弧に沿って地面と係合することだけは可能である。
【００１２】
パターヘッドは、実質的に平面の打面を有することができる。好ましくは、パターヘッドは、前面の正確な狙いを補助するために前側打面から直角に延びる連続する直線地面係合ベース部を有する前側本体を有する。
【００１３】
好ましくは、パターヘッドは、前側打面から延び、実質的にロフト角を提供しないようにベースに対して直角な前側打面との交差区域を形成する、連続する直線地面係合ベース部を有する前側本体を有する。
【００１４】
パターヘッドは、ユーザから遠いトゥ端からユーザにより近いヒール端の方に前側打面に一貫して直角な湾曲した平面のベース面として延びる、実質的に弓形の地面係合ベースを有することができ、トゥヒール方向のパターの任意の自然なアラインメントで、実質的に弓形の地面係合ベースは、実質的にロフトを提供しないように打面に対して直角なベースの直線地面係合面を提供する。
【００１５】
好ましくは、パターヘッドは、打面を備える前側本体と、前側本体から後方に延び、シャフトへの接続部を備える後側本体とを有する。後側本体の端は、実質的にテーパする形状を有することができる。
【００１６】
好ましくは、後側本体の端の実質的にテーパする形状は、前側本体の地面係合面に対して角度をなす後側オフセット地面係合面を形成する。
【００１７】
一形態では、前側本体は、パターヘッドの長さの約１／３にわたって延び、すくい角付き後側本体は、パターヘッドの長さの約２／３にわたって延びる。
【００１８】
好ましくは、パターヘッド接続部は、シャフトを接続可能なホーゼルを備える。ホーゼルは、パターヘッドの後側本体に位置決めすることができる。
【００１９】
本発明のいずれか１つに記載のゴルフパターは、ゴルフパターヘッドとゴルフシャフトを備えることができる。しかしながら、明らかに、これらは概して別々に作製され、ゴルフパターヘッドとゴルフシャフトとの組み合わせの選択を可能にするために製造時に又は販売時にフィッティングされる。
【００２０】
しかしながら、好ましくは、組み立てられた形態で、シャフトのハンドルは打面の線上に配置される。
【００２１】
したがって、本発明は、改善されたパターヘッドを備えるゴルフパターを提供することが分かる。パターヘッドは、実質的に弓形のベースと、ロフト角を有さない打面とを備える。
【００２２】
従来のゴルフパターの打面は６〜７度のロフト角を有するので、ボールを打っているときの完璧なライ角からのどのような逸脱も、カップからのボールの望ましくない逸脱を引き起こすことになる。パターヘッドのトゥがヒールに対して上に傾斜しているためにライ角が不適正である場合、ボールはカップの左に進むことになる。逆に、ヒールがトゥに比べて上に傾斜した状態でクラブヘッドがインパクトに達する場合、ボールはカップの右に進むことになる。
【００２３】
従来の見識は、ボールをその静止している位置から持ち上げ及び転がらせ、これをカップの方に駆動するために、ゴルフパターにロフト角が必要であることを教示する。しかしながら、本発明者は、驚いたことに、ゴルフパターがロフト角を有する必要はないことと、本発明のゴルフパターの使用中に或る利点が得られることを発見した。特に、本発明のパターヘッドのライ角とは関係なしに、打面は実質的に同じままの配向を有する。したがって、パターヘッドのライ角（これはユーザの身長、技術、及びゴルフボールに対する相対的な位置を含む因子に依存する）に関係なく、打面によってクリーンに打たれたゴルフボールは意図された方向に行くはずである。さらに、ベースが弓形であるため、ボールに面する打面はパターヘッドのライ角に関係なく同様である。
【００２４】
発明者は、さらに驚いたことに、従来のゴルフパターによるボールの持ち上げがパッティング中に問題を起こすことがあることを発見した。特に、従来のパターによって適用される持ち上げは、ボールを転がる前にバウンドさせ、結果的にボールが移動することになる方向及び距離の不確かさ及び一貫性のなさをもたらすことがある。したがって、本発明のゴルフパターのさらなる利点は、ゴルフパターが当たるとすぐにゴルフボールを転がらせることができることである。
【００２５】
本発明の具体的な実施形態が、ここで添付図を参照しながら単なる例として説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るパターヘッドの斜視図である。
【図２】説明のために示される従来技術のパターの斜視図である。
【図３】従来技術の問題の例としてのアイアンクラブの３つの異なるアラインメントの概略的な背面図である。
【図４】説明のために示される従来技術のパターの斜視図である。
【図５】説明のために示される従来技術のパターの斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るパターヘッドの斜視図である。
【図７】ハンドルを有するシャフトに接続された図２のパターヘッドの側面図である。
【図８】図６のパターヘッドの例示的な図である。
【図９】図６又は図８のパターヘッドの断面図である。
【図１０】図６又は図８のパターヘッドの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１を参照すると、本発明は、パターヘッドを備えるゴルフパターの一実施形態を提供する。パターヘッドは実質的に弓形のベースを有し、これは、パターのライ角に関係なく一貫して形状設定された打面をボールに呈するために通常は円形であるが、長円又は楕円などの他の弓形の形状であってもよい。
【００２８】
本発明のパターヘッドは、ロフト角を有さない（すなわち０°）の打面も有する。ゼロ度のロフト角は、ゴルフクラブのライ角に関係なく同じ外形を有する打面を画定する。したがって、ボールは、打面にスクエアに位置する。加えて、ボールが打たれる際に、ボールは当たるとすぐに転がる。これは、ボールが、当たると最初に持ち上げられ、次いでカップの方に転がる場合の、上述の従来のゴルフパターへの利点である。
【００２９】
図１及び図６〜図１０の本発明のより十分な理解のために、それを助けるべく図２〜図５の従来技術を参照する。
【００３０】
図２に示すように、従来のゴルフパター１１ａは、右利き用パター又は左利き用パターを形成するために或る角度でパターシャフト４２ａに接続されるパターヘッド１２ａを有する。図２の実例では、適正にセットアップされるときにプレーヤから遠いパターヘッドのトゥ部分１３ａとプレーヤにより近いヒール部分１４ａとを画定する右利き用パターが示される。底面２５ａは、プレート状構成で実質的に平面である。
【００３１】
図３を参照すると、パターのアラインメントのうちの１つの要素は、アイアンなどの他のクラブのアラインメントと類似している。しかしながら、アイアンの形状のいくつかの要素はパターと類似している。例えば、プレーヤがボールから最適よりもさらに距離をおいている、或いは「手の位置が低い（ｌｏｗ  ｈａｎｄｓ）」場合、クラブヘッドはそのヒール上でプレーヤの方に後傾することになる。適正なアラインメントは、クラブヘッドがボールに正対する角度にクラブが保たれるときのものである。同様に、プレーヤがセットアップにおいてボールに近すぎる、或いは「手の位置が高い（ｈｉｇｈ  ｈａｎｄｓ）」場合、クラブヘッドはそのトゥ上で傾くことになる。クラブヘッドが適正に位置合わせされないときにはいつも、ボールを狙ったスイングが、ボールを打つときにクラブフェースとボールのアラインメントのずれを顕在化し、方向の問題を引き起こし、クリーンにインパクトせず、ジャリング（ｊａｒｒｉｎｇ）をもたらす可能性があり、高さ及びスピンの制御を失うことになる。
【００３２】
図４及び図５を参照すると、従来のパターに伴う同様の問題が示されている。
【００３３】
第一に、ボールを狙ったパッティングスイングをするプレーヤによってどの時点でもパターヘッド１２Ａが適正に位置合わせされない場合、ボールを打つときにクラブフェースとボールのアラインメントのずれが顕在化され、方向の問題を引き起こし、クリーンにインパクトせず、ジャリングをもたらす可能性があり、転がり及びスピンの制御を失うことになる。例えば、図４のようにプレーヤがセットアップにおいてボールに近すぎる、或いは「手の位置が高い」場合、クラブヘッドは、ヒール１４Ａが地面から離れた状態でそのトゥ１３Ａ上で傾くことになる。これにより、図２のようにクラブヘッドがボールに正対する角度にクラブが保たれるときの適正なアラインメントに比べて、Ｔ°のトゥ角と、パターフェース２４Ａ上のボールの接触位置の変化が生じることになる。同様に、プレーヤがボールから最適よりもさらに距離をおいている、或いは「手の位置が低い」場合、図５に示すようにクラブヘッドがそのヒール１４Ａ上でプレーヤの方に後傾することになる。これにより、図２のようにクラブヘッドがボールに正対する角度にクラブが保たれるときの適正なアラインメントに比べて、Ｈ°のヒール角と、パターフェース２４Ａ上のボールの接触位置の変化が生じることになる。
【００３４】
このアラインメントのずれは、図４に詳細に示すように前側フェース２４Ａと平面の平らな底面２５Ａとのなすロフト角Ｌ°に起因してさらに顕在化されることになる。ロフト角Ｌ°は、Ｈ°のヒール角又はＴ°のトゥ角と共にねじれ効果を引き起こし、方向だけでなくスピン又は転がりにも影響を及ぼすことになる。
【００３５】
従来のゴルフパターは、ゴルフボールをグリップし、ボールにかかる持ち上げ効果を高めるために、多くの場合、打面上に溝も備える。しかしながら、こうした溝も、ゴルフボールを持ち上げ、また、スピンさせ、バウンドさせることがある。さらに、溝は、ゴルフボールのディンプルと常に適正にアラインせず、これがゴルフボールの直線方向の転がりではなく左右動（ｗｏｂｂｌｅ）又は上下動（ｂｏｂｂｌｅ）を引き起こすことがある。この「左右動又は上下動」は方向の誤差を生じることがある。本発明のゴルフパターはこうした溝を必要としない。
【００３６】
図１の本発明を参照すると、パターヘッドは、実質的に弓形のベースを提供するどのような形状を有してもよい。一形態では、パターヘッドは、実質的に円筒形の形状を有してもよい。この形態では、打面は実質的に円形の断面（及び打面）を有する。
【００３７】
代替の実施形態では、パターヘッドのベースは弓形（例えば円形の断面）であってもよいが、パターヘッドの上部は平らであってもよく、したがって半円形（例えば）の断面を画定してもよい。
【００３８】
本発明者は、ショットをセットアップするとき、パターをスイングするとき、ボールを打っているとき、及びフォローオン中に、細長いパターヘッドの軸をカップに向けて位置合わせするのがユーザにとってより容易であることを見出した。したがって、有利なことに、細長い（例えば実質的に円筒形の）形状を有するパターヘッドは、ゴルフクラブがボールを所望の方向に打つためのパターの位置合わせを助けることができる。
【００３９】
パターヘッドがボールを打つ際に又はフォロースルー中にパターヘッドが地面に当たらないことが重要である。したがって、パターヘッドが細長い実施形態では、パターヘッドがすくい角付きのヒール端を有する必要がある場合がある。すくい角付きのヒール端は、それが適切な度合いの地面とのクリアランスを提供する限り、どのような形状を有してもよい。いくつかの実施形態では、パターヘッドの下側にだけすくい角が付けられる。他の実施形態では、パター端部のヒール端全体にすくい角がつけられる（例えば、パターヘッドの縦軸に向けてテーパすることによって）。すくい角付きのヒール端は、例えば、円錐形の形状を有することができる。こうしたすくい角付きのヒール端は、パターヘッドのヒール端がスイング中に又はフォロースルー中に地面と接触しないようにクリアランスを提供するテーパ効果を有する。パターヘッドは、このクリアランスを提供する任意の他の形状を有することができることが想定される。
【００４０】
一形態では、パターヘッドは、打面を含む円筒形のトゥ端と、すくい角付きのヒール端を有してもよい。一形態では、円筒形のトゥ端は、パターヘッドの長さの約１／３にわたって延び、すくい角付きのヒール端は、パターヘッドの長さの約２／３にわたって延びる。パターヘッドの長さは、パターヘッドの重さと共に、ユーザがパターヘッドをスイングする際の勢いを生み出すのを助けることができ、スイングが風などの外部要因の影響をあまり受けないようにする。
【００４１】
パターヘッドは、特に強風時にストロークがプレイされる際にパターヘッドを安定化させることになる重さを有してもよい。本発明者は、軽すぎるパターヘッドは、例えば風の影響を受けることになることを認識している。しかしながら、本発明者は、重すぎるパターヘッドは、ストローク中にパターヘッドを容易に一貫してスイングするユーザの能力に影響することになることも認識している。
【００４２】
好ましくは、パターヘッドは、約３５０〜４００グラムの重さである。パターヘッドの重さは、パターヘッドが作製される材料又はパターヘッドの長さに起因することがある。パターヘッドは任意の適切な材料で作製されてもよい。例えば、パターヘッドは、パターヘッドがボールを打つ衝撃に耐えることができるように金属材料又は高密度プラスチックで作製することができる。好ましくは、パターヘッドは、アルミニウム、グラファイト、又はステンレス鋼、又はその組み合わせで形成される。
【００４３】
ゴルフパターは、ユーザがパターヘッドの重さを変えることを可能にする特徴を含むことができる。これは、環境要因（例えば風又は雨）がゴルフショットに必要とされるパターヘッドの重さに影響する場合に有利である。
【００４４】
例えば、一形態では、ゴルフパターヘッドのトゥ端は、ヒール端から分離可能であってもよい。したがって、ユーザが所望のウェイトを備えたトゥ端をヒール端に取り付けることができるように、異なる重さを有するトゥ端を選択することができる。したがって、ユーザは、意図された使用に適した重さを有するパターヘッドを作製するという融通性を有する。
【００４５】
別の形態では、パターヘッドは、ウェイトインサートを受け入れるための弓形のベースにおける孔を含むことができる。
【００４６】
一形態では、パターヘッドは、シャフトを接続可能なホーゼルを備える。ホーゼルは、例えば、パターヘッドのヒール端に配置されてもよく、これは、使用中にパターヘッドのバランスを取るのを助けることができる。代替の形態では、シャフトが、パターヘッドを接続可能なホーゼルを備える。ホーゼルは、パターヘッドの孔に受け入れることができる。
【００４７】
一形態では、ゴルフパターはシャフトを備える。シャフトのハンドルは、打面の線上に配置されてもよい。このような形態では、ユーザの手は、インパクト時にボールの真上に配置される。理解されるように、このアラインメントは、一般に、パットの位置を調整するのを助けるとともに、ユーザが確実にインパクト時の垂直面上でボールの真上に立っているようにすることができ、これはユーザにとってより自然な位置であり、ボールがクリーンに打たれ、バーディでパットされる可能性をより高める。この位置は、パターヘッドの重さが振り子式のスイングを提供することも可能にする。
【００４８】
本発明の具体的な実施形態を、ここで添付図を参照しながら説明する。
【００４９】
パターヘッド１０は、図１に、トゥ端１３及びヒール端１４を有する状態で示される。パターヘッド１０は、円筒形に形状設定され、実質的に弓形のベース２３を有する。弓形のベース２３は、プレイされるべきゴルフショットの状況又は個々のユーザのニーズによって必要とされる場合にユーザがパターヘッド１１のライ角を変えることを可能にする。パターヘッド１１は、ロフト角を有さない打面２４も有する。したがって、パターヘッド１１のライ角に関係なく、打面２４は、ゴルフボール（図示せず）に対して実質的に同じままの配向を有することになる。したがって、パターヘッド１１のライ角に関係なく、クリーンに打たれた場合、ゴルフボールは所望の方向に移動することになる。
【００５０】
図１のパターヘッド１０は、弓形のベース２３及び実質的に円筒形の形状を有する。図６などの代替の実施形態では、本発明に係るパターヘッドは、実質的に円筒形の形状ではない弓形のベースを有することができる。例えば、パターヘッドは、パターヘッドの下部の２／３をなす弓形のベースを有することができ、パターヘッドの残りの最上部の１／３は、例えば四辺形又は三角形の断面である。
【００５１】
一実施形態では、パターヘッド１２は、実質的に円形の打面２４を備える円筒形の前側本体１５と、円錐形の形状に設定されたヒール端１６を有することができる。ヒール端１６は、ゴルフボールを打っているときにパターヘッドのヒール端に関するクリアランスを提供するためにすくい角が付けられる。細長い完全に円筒形に形状設定されたパターヘッドのヒール端（図示せず）は、打面がゴルフボールを打つのとほぼ同時に地面を打つ場合があり、これはパットを壊すことがある。
【００５２】
パターヘッド１２は、ユーザがパターヘッドを所望に応じて位置合わせするのを補助するために、規則的に増加する溝も有することができる。
【００５３】
パターヘッド１２は、ほぼ１８０ｍｍの長さとすることができる。この実施形態では、円筒形のトゥ端１５は、３５〜５０ｍｍの長さ、又はより好ましくはほぼ４０ｍｍとすることができる。円錐形のヒール端１６は、約１３０〜１４５ｍｍの長さ、より好ましくは約１４０ｍｍの長さとすることができる。したがって、この実施形態では、パターヘッド１２は、パターヘッド１２の長さの約１／３にわたって延びる円筒形のトゥ端１６を有し、ヒール端１６は、パターヘッドの長さの約２／３にわたって延びることが分かる。
【００５４】
パターヘッド２０は、ホーゼルを受け入れるための孔も有することができる。孔は、パターヘッド１２のヒール端１６の遠位端に配置することができる。シャフト４２を取り付け可能なホーゼルは、グラブねじを介してパターヘッド１２に接続される。グラブねじは、孔３８を介してホーゼルにねじ込むことができ、したがって、シャフト４２をパターヘッド１２に接続する。
【００５５】
シャフト４２はハンドル４４を有することができる。ハンドル４４は、ユーザによる複数のグリップ位置を可能にするべく円錐形の形状とすることができる。図７に線Ａで示されるように、シャフト４２のハンドル４４は、打面２４の線上に配置することができる。これは、ユーザが後ろからボールに入る場合にユーザが一方の側部にではなくボールの上からボールにアドレスし、ストロークをプレイすることを可能にする。
【００５６】
使用中に、ユーザは、シャフトのハンドル４４を普通に握り、打面２４をゴルフボールに対して位置決めし、パターヘッド１０の縦軸を意図された方向に位置合わせし、溝２３が確実に垂直に見えるようにする。次いで、ゴルフパターヘッド１０を、ユーザがインパクト時にゴルフボールと同じ垂直面内にいる状態で、振り子式に弧を描くようにスイングすることができる。
【００５７】
図６〜図１０の本発明の実施形態を参照すると、ゴルフパターヘッド１２及びゴルフシャフト４２を概して備えることになるゴルフパターが示されている。ゴルフパターヘッド１２は、実質的に前側本体１５と後側本体１６である。前側本体は、前側の実質的に平面のボール打面２４と後側本体１６に延びる平行な後面とを有する実質的に平らにされた円筒形の形状である。平行な後面は集束していくことができる。しかしながら、前側本体１５の平らにされた円筒形の形状の、前側の実質的に平面のボール打面２４と少なくとも見掛け上平行な後面との間は、曲線を描く下側連続ストリップである。これは下側弓形ベース２３を形成する。
【００５８】
したがって、事実上、パターヘッドは、トゥ／ヒール配置に依存する弓形のベース２５上の１つの特定の位置に直線地面係合面２５を有し、かつ、使用中にベースの地面係合面に対するロフト角が実質的に存在しないように地面係合面に対して直角な打面２４を有する。シャフト接続部は、一方の端でシャフト４２とハンドルと接続するために打面２４の後ろにあり、他方の端で後側本体１６におけるパターヘッドのシャフト接続部に接続可能である。
【００５９】
結果的に得られる実質的に弓形の地面係合ベース２３は連続しており、これにより、自然なトゥ／ヒール配置が可能となる。トゥ１３とヒール１４との間の任意の自然なトゥ／ヒール配置での弓形の地面係合ベース２３に起因して、結果的に前側打面２４から直角に延びる地面位置合わせ面２５が得られるであろう。パターヘッドは、ユーザから遠いトゥ端からユーザにより近いヒール端の方に前側打面に対して一貫して直角な湾曲した平面のベース面として延びる、実質的に弓形の地面係合ベースを有し、前記パターのトゥヒール方向の任意の自然なアラインメントで、実質的に弓形の地面係合ベースは、実質的にロフトを提供しないように打面に対して直角なベースの直線地面係合面を提供する。
【００６０】
実質的に弓形の地面係合ベースは、不連続であるが、実質的に弓形の地面係合ベースの最下部を形成する連続する円弧に沿って地面と係合することだけは可能とすることができる。
【００６１】
図８及び図９及び図１０に示すように、パターヘッド１は、前側打面から延び、かつ、実質的にロフト角を提供しないようにベースに対して直角な前側打面との交差区域を形成する、連続する直線地面係合ベース部を有する前側本体１５を有する。後側本体の端１６は、前側本体１５の地面係合面２５に対して角度をなす後側オフセット地面係合面２７を下側に形成する、実質的にテーパする形状を有する。
【００６２】
図８に示される前側本体１５の交差区域Ａ、Ｂ、Ｃは、図７に示されるシャフト４２のハンドル４４が打面２４の線上に配置されるときのパターヘッドの３つの可能な自然なトゥ／ヒール配置である。交差区域Ａは、位置合わせされた適正な位置であり、一方、交差区域Ｂは、プレーヤの「手の位置が高い」、及び、パターヘッドがよりトゥ位置にあるときであり、同様に、交差区域Ｃは、プレーヤの「手の位置が低い」、及び、パターヘッドがよりヒール位置にあるときである。これらの地面係合位置Ａ、Ｂ、又はＣのそれぞれで、パターヘッドは、前面の正確な狙いを補助するために前側打面２４から直角に延びる連続する直線地面係合ベース部を有する前側本体を有する。
【００６３】
同じくこれらの地面係合位置Ａ、Ｂ、又はＣのそれぞれで、パターヘッドは、前側打面から延び、かつ、実質的にロフト角を提供しないようにベースに対して直角な前側打面との交差区域を形成する、連続する直線地面係合ベース部を有する前側本体を有する。これは図９に示され、これらの交差区域のそれぞれで、結果は、パターヘッドのフォーメーションに起因して実質的に同じである。
【００６４】
したがって、プレーヤの自然なトゥ／ヒール配置は、パットの方向の正確さに影響を及ぼさない。
【００６５】
図１０に示すように、後側オフセット地面係合面２７が前側本体１５の地面係合面２５に対して角度をなすことは、プレーヤが、パターヘッドが図１０に示された位置では位置が正しくないことに容易に気づくことができ、適正な位置に関する図９に示すように地面係合面２５を地面に実質的に平行に位置合わせするように誘導されることを意味する。
【００６６】
要約すれば、本発明のゴルフパターの実施形態は、
ユーザが異なる姿勢及び構えでボールにスクエアにセットアップし、ショットがプレイされる際にこのポジションを維持することを可能にすること、
ショットのプレイ中のライ角の誤差を防ぐこと、
左利き及び右利きのユーザによる使用を可能にすること、
方向の正確さを高めるためにユーザが後ろからボールをパットできるようにすること、
ユーザが自分の手をハンドル上に適正に配置するのを補助すること、及び
ユーザがゴルフクラブでボールを所望の方向に打つためにパターを位置合わせするのを補助すること、
を含む、従来のゴルフパターを上回る多くの利点を提供する。
【００６７】
使用中に、プレーヤは、
打面２４をゴルフボールの後ろでパッティンググリーン上のホールへの必要とされる狙った方向に位置合わせするために、パターを静止している後側オフセット地面係合面２７から位置合わせされた地面係合面２５に上昇させること、
プレーヤをボールから自然な位置に位置決めすること、
によって正確なパッティングストロークをとることができ、
結果的に得られるパターの自然なトゥ／ヒールアラインメントの位置が、弓形のベース２３から位置合わせされた地面係合面２５を自動的に選択し、
選択された、位置合わせされた地面係合面２５により、確実に前側打面２４が０°のロフト角を呈する。
【００６８】
従来技術の従来のパターによって引き起こされる問題が実質的になくされていることがわかる。
【００６９】
解釈
実施形態：
本明細書の全体を通して、「一実施形態（「ｏｎｅ  ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ」又は「ａｎ  ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ」）」への言及は、実施形態に関連して説明される特定の特徴、構造体、又は特色が本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書の全体にわたる種々の場所での「一実施形態では（「ｉｎ  ｏｎｅ  ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ」又は「ｉｎ  ａｎ  ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ」）」という文言の出現は、必ずしも同じ実施形態に言及するものではないが、同じ実施形態に言及する場合もある。さらに、特定の特徴、構造体、又は特色は、本開示から当業者には分かるように任意の適切な方法で１つ以上の実施形態において組み合わされてもよい。
【００７０】
同様に、本発明の例示的な実施形態の上記の説明では、本発明の種々の特徴は、開示を合理化し、種々の発明的な態様のうちの１つ以上の理解を助ける目的で、時には、単一の実施形態、図面、又はその説明において一緒にグループ化されることが理解されるであろう。この開示の方法は、しかしながら、特許請求される発明が各請求項で明確に列挙されるよりも多くの特徴を必要とするという意図を反映するものとして解釈されるべきではない。むしろ、以下の請求項が反映する場合の発明的な態様は、単一の上記の開示された実施形態のすべてよりも少ない特徴にある。したがって、「発明を実施するための形態」に後続する請求項は、この「発明を実施するための形態」にここで明確に組み込まれており、各請求項は、この発明の別個の実施形態としてそれ自身で独立している。
【００７１】
さらに、本明細書に記載のいくつかの実施形態は、いくつかの、しかし他の実施形態に含まれる他の特徴ではない特徴を含むが、当業者によって理解されるように、異なる実施形態の特徴の組み合わせが本発明の範囲内にあって、異なる実施形態を形成することを意図される。例えば、以下の請求項では、特許請求される実施形態のいずれかを任意の組み合わせで用いることができる。
【００７２】
対象の異なる事例
本明細書で用いられる場合の、他に規定されない限り、共通の対象を説明するための序数詞「第１の」、「第２の」、「第３の」などの使用は、同様の対象の異なる事例に言及することを単に表しており、そのように説明される対象が、一時的、空間的、格付け、又は任意の他の様態のいずれかの所与の順序でなければならないことを表すことは意図されない。
【００７３】
具体的な詳細
本明細書で提供される説明では、多くの具体的な詳細が記載される。しかしながら、本発明の実施形態はこれらの具体的な詳細なしに実施されてもよいことが理解される。他の場合には、周知の方法、構造体、及び技術は、この説明の理解を妨げないようにするために詳細に示されていない。
【００７４】
用語
図面に例示される本発明の好ましい実施形態を説明するにあたり、明瞭にするために具体的な用語が使用されることになる。しかしながら、本発明は、そのように選択された特定の用語に限定されることを意図されず、それぞれの具体的な用語は、同様の技術的目的を達成するために同様の様態で動作するすべての技術的均等物を含むことが理解される。「前方」、「後方」、「半径方向に」、「周方向に」、「上方に」、「下方に」などの用語は、基準点を提供するのに便利な言葉として用いられ、限定する用語として解釈されるべきではない。
【００７５】
備える及び含む（Ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ  ａｎｄ  Ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）
以下の請求項では、及び本発明の上記の説明では、表現言語又は必要な含意に起因して文脈が他を必要とする場合を除いて、「備える（「ｃｏｍｐｒｉｓｅ」若しくは「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ」又は「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」などの変形）」という用語は、包括的な意味で、すなわち提示される特徴の存在を明記するが本発明の種々の実施形態でのさらなる特徴の存在又は追加を除外しないように用いられる。
【００７６】
本明細書で用いられる場合の「含む（「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ」又は「ｗｈｉｃｈ  ｉｎｃｌｕｄｅｓ」又は「ｔｈａｔ  ｉｎｃｌｕｄｅｓ」）」という用語のいずれもオープンターム（ｏｐｅｎ  ｔｅｒｍ）であり、これはまた、その用語に従う少なくともいくつかの要素／特徴を含むが他の特徴を除外しないことを意味する。したがって、含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）は、備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）と同じ意味である。
【００７７】
発明の範囲
したがって、本発明の好ましい実施形態と考えられるものが説明されているが、本発明の精神から逸脱することなく他の及びさらなる修正がなされてもよく、本発明の範囲内に入るすべてのこうした変化及び修正を特許請求することが意図されることを当業者は認識するであろう。例えば、上記で与えられるどのような方式も、用いられ得る手順の単なる代表である。機能は、ブロック図から追加又は削除されてもよく、動作は、機能ブロック間で置き換えられてもよい。ステップは、本発明の範囲内で説明される方法に追加又は削除されてもよい。
【００７８】
本発明は具体例を参照して説明されているが、本発明は多くの他の形態で具体化されてもよいことが当業者には分かるであろう。
【００７９】
産業上の利用可能性
説明した構成は、ゴルフクラブ産業で利用可能であることが上記から明白である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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