(57)【要約】  電子装置用の複合ケースが提供される。複合ケースは、電子装置の２つの端部及び電子装置の後部の半分より少ない部分を覆うように形成されている弾性部分と、弾性部分に嵌められるように形成されている剛性部分であって、電子装置の後部の少なくとも一部にカバーを提供するように形成されている剛性部分とを含む。電子装置を保護する方法が提供される。方法は、剛性材料を弾性材料に取り付けるステップと、電子装置を収容するように剛性材料及び弾性材料を形成するステップと、電子装置の後部の大部分又は全てを覆うように、弾性材料ではなく、剛性材料を構成するステップと、電子装置の画面部分が剛性及び弾性材料における開口部を通じてアクセスできるように開口部を提供するステップとを含む。
2016537902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前記電子装置の２つの端部及び前記電子装置の後部の半分より少ない部分を覆うように形成されている弾性部分と、
前記弾性部分に嵌められるように形成されている剛性部分であって、前記電子装置の前記後部の少なくとも一部にカバーを提供するように形成されている剛性部分と
を備える、電子装置用の複合ケース。
【請求項２】
前記剛性部分は、ハニカム形状を画定する、請求項１に記載のケース。
【請求項３】
前記剛性部分における複数の穴が、弾性材料で充填されている、請求項１に記載のケース。
【請求項４】
前記ケースにおける側壁が、部分的に前記剛性部分及び前記弾性部分から成る、請求項１に記載のケース。
【請求項５】
前記電子装置が前記ケースに収容されている場合に、電子装置におけるアクチュエータと整列するように形成されている前記側壁の前記弾性部分におけるアクチュエータを更に備える、請求項４に記載のケース。
【請求項６】
前記剛性部分の一領域が、前記ケースに収容されている電子装置に向けて隆起している、請求項１に記載のケース。
【請求項７】
隆起した領域は、矩形の角及び矩形の中央部から放射状に延びる線を有する略矩形である、請求項６に記載のケース。
【請求項８】
電子装置が前記ケースに収容されている場合に、前記剛性部分及び前記弾性部分の両方が、カメラに関係付けられるレンズと整列する開口領域を画定する、請求項１に記載のケース。
【請求項９】
前記弾性部分は、前記開口領域を取り囲む弾性境界を更に備える、請求項８に記載のケース。
【請求項１０】
前記剛性部分は、実質的に透明及び半透明の少なくとも何れかである、請求項１に記載のケース。
【請求項１１】
前記弾性部分は、周辺構造を有するが、実質的に前方構造も後方構造も有さない、請求項１に記載のケース。
【請求項１２】
前記剛性部分及び前記弾性部分は、前記硬質部分と係合するときに前記弾性部分が曲げられるように形成されている、請求項１に記載のケース。
【請求項１３】
電子ポートへのアクセスを提供するように構成される開口を更に備える、請求項１に記載のケース。
【請求項１４】
前記剛性部分は、プラスチック材料から作られている、請求項１に記載のケース。
【請求項１５】
弾性材料に剛性材料を取り付けるステップと、
電子装置を収容するように前記剛性材料及び前記弾性材料の両方を形成するステップと、
前記電子装置の後部の大部分又は全てを覆うように、前記弾性材料ではなく、前記剛性材料を構成するステップと、
前記電子装置の画面部分が前記剛性材料及び前記弾性材料における開口部を通じてアクセスできるように開口部を提供するステップと
を含む、電子装置を保護する方法。
【請求項１６】
前記剛性材料にハニカム構造を提供するステップを更に含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記剛性部分は、実質的に透明及び半透明の少なくとも何れかである、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記電子装置における複数のポートと整列するように構成される複数の開口部を提供するステップを更に含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
矩形の角及び矩形の中央部から放射状に延びる線状付属肢を有する実質的に矩形を有する隆起部を形成するステップを更に含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記電子装置の２つの端部及び前記電子装置の後部の半分より少ない部分を覆うように形成されている弾性部分と、
前記弾性部分に嵌められるように形成されている剛性部分であって、前記電子装置の前記後部の少なくとも一部にカバーを提供するように形成されている剛性部分と、
前記剛性部分においてハニカム形状を画定する領域と、
前記ケースに収容されている電子装置に向けて隆起している前記剛性部分の一領域と
を備え、
隆起した領域は、矩形の角及び矩形の中央部から放射状に延びる線を有する略矩形である、電子装置用の複合ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、保護ケースに関する。より詳細には、本発明は、携帯型電子装置用の保護ケースに関する。
【０００２】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１３年８月１５日に出願され、“ｎｏｖｅｌ  ｅｎｈａｎｃｅｄ  ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ  ｐｒｏｔｅｃｔｉｖｅ  ｃａｓｅｓ  ｆｏｒ  ｐｈｏｎｅｓ，ｐｏｒｔａｂｌｅ  ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  ｄｅｖｉｃｅｓ，ａｎｄ  ｏｔｈｅｒ  ａｐｐａｒａｔｕｓ”と題された整理番号６１／８６６，４６５の米国仮特許出願への優先権を主張する。その開示の全体がここでの参照により組み込まれる。
【０００３】
（著作権の開示）
この特許文献の開示の一部は、著作権による保護の対象となる内容を含んでいる。著作権者は、特許商標庁の包袋又は記録に表れる特許文書又は特許開示の他者による複写に異論はないが、その他の点については全ての著作権を保有する。
【背景技術】
【０００４】
様々な携帯電話、タブレットコンピュータ、ＰＤＡ及び他の消費者携帯型電子装置用に利用可能な多くの保護ケースが存在する。こうしたケースの設計及び構造は、変化に富んでおり、設計に基づく様々な程度の保護を装置に提供する。一部のケースは、落下及び引っ掻き傷に対して基本的な保護を提供する単純なシリコン又は熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）ゴム成形から構成されている。その他は、ポリカーボネート（ＰＣ）等の射出された硬質プラスチックから構成され、同様の保護を提供する。ケースは、典型的に、ケースと装置との半永久的な結合を強いようとする何らかの機械的手段を介して装置に取り付けられている。
【０００５】
既存のケースの設計及び構造は、様々なレベルの保護を提供しつつ、様々な消費者の特徴及び利益、並びに典型的な消費者により見られる使用中のトレードオフも示す。例えば、ゴムケースは、経済的であり、軽度の落下及び引っ掻き傷に対して基本的な保護を提供する。しかしながら、ゴムは望ましくない過剰なグリップを提供することが多く、それはパンツポケット又は小型財布への装置の挿入及び取り出しを困難にする。更に、携帯電話ケースに使用される場合、電話をかけるために装置が利用されているときに、ゴムが長髪に巻き込まれ得る。また、ゴムは、設計が分厚くなりがちであり、ポケット又は小型財布等の狭い空間での保管には十分に役立たない。最後に、一部のゴム材料は経時的に劣化する傾向が有り、ケースは緩くなり又は不愉快な外観を示すことになる。
【０００６】
逆に、設計によっては、硬質プラスチック射出成形ケースは、ポケットからの取り出し及び挿入をより簡単にしつつ、優れた保護を提供することが多い。更に、こうしたケースは、装置を薄型にする傾向があり、装置がポケット又は小型財布内で持ち運ばれる場合に望ましい全体的に小さなフォームファクタをもたらす。しかしながら、硬質プラスチックはほとんどクッション性を提供しないので、硬質ケースは装置の落下時に装置に大きな応力を加え得る場合が多い。これは、多くの最新装置が傷つきやすいタッチスクリーン及び壊れやすいボタン及びスイッチを採用しているので、場合によっては心配である。ケースの多くの製造業者が、各材料の保護性の利点を達成しながら同時に各々の独自の肯定的な消費者利便性の特性を維持するためにハイブリッド式で、射出成形ゴム及び硬質プラスチックコンポーネントを結合することにより単一のコンポーネント設計の限界を克服しようとしてきた。
【０００７】
場合によっては、ゴムコンポーネントが装置に取り付けられ、射出成形硬質プラスチックカバーがゴムの前面に機械的に取り付けられて、ポケット又は財布への出し入れを容易にしつつ更なる保護を提供する。他の場合では、追加ゴムコンポーネントが硬質ケースの前方に適用されながら、射出成形硬質ケースが装置に取り付けられる。２つのコンポーネントを採用する設計では、典型的に、内側のコンポーネントが装置と機械的に接続しつつ、第２の外側のコンポーネントがこの第１のコンポーネントに機械的に取り付けられる。
【０００８】
２部材設計手法の他の実施形態では、ゴム及び硬質プラスチックコンポーネントが機械的に結合される。これは、ほとんどの場合、一方のコンポーネントが最初に成形されてから、第２のコンポーネントが第１のコンポーネントの上に成形されて、２つのコンポーネント間の恒久的な機械結合をもたらすオーバーモールドと呼ばれる製造工程により達成される。
【０００９】
一般に、２つのコンポーネント設計を採用する保護ケースは優れた保護を提供するが、脆弱性及び複雑化させる要因が無いわけではない。例えば、激しい落下により、装置が上記の保護要素の一方又は両方から分離して、装置への損傷が生じる。また、落下により、ケースコンポーネントが互いから分離して、再び装置への損傷又は消費者への不快さを生じる。更に、多くのケースは、全てのコンポーネントを互いに取り付けるために複雑な機械的手段を採用するが、ケースに装置を取り付けるとき又は装置を意図的に保護ケースから取り外す必要がある場合にユーザにフラストレーションを生じさせる。
【００１０】
現在のケース設計の別の課題は、常に大きくなる画面サイズ及びタッチスクリーンインターフェースの現在の傾向により、機械的要素がタッチスクリーン自体へのアクセス容易性を損なわずにケース内に装置を保持する余地がほとんど残されていないことである。
【００１１】
上記の硬質プラスチック外側ケースの消費者利便性の恩恵に加えてゴム内側ケースの衝撃耐性の恩恵を示すことができるケースを有することが望ましいであろう。
【００１２】
また、２つの材料同士の恒久的結合を形成して上記の保護の特徴を提供する保護システムをもたらすようにゴム内側ケースと硬質プラスチック外側ケースとを組み合わせた複合ケースを有することも望ましいであろう。
【００１３】
また、構成コンポーネントの幾何学的形状が複合ケースの構造強度及び衝撃耐性を全体的に最大化しつつ、材料重量及びサイズを最小化するようなものである複合ケースを有することも望ましい。
【００１４】
また、ケースから装置を出し入れするための単純な手段を提供し、使用中又は落下時にケース内に装置を保持するための実質的な機械的手段を示すケースを有することが望ましいであろう。
【００１５】
また、装置の十分な保護を提供しつつ、ボタン、ポート又は装置のタッチスクリーンへのアクセスと干渉しないケースを有することも望ましいであろう。
【００１６】
従って、電子装置に保護クッション性を提供しつつ、衣服や髪に引っかからないカバーを提供することが望ましい。
【発明の概要】
【００１７】
本発明により、一部の実施形態では電子装置に保護クッション性を提供するが衣服又は髪には引っかからないカバーを提供する装置が一態様では提供され、先述の要求の大部分が満たされる。
【００１８】
本発明の一実施形態によれば、電子装置用の複合ケースが提供される。複合ケースは、電子装置の２つの端部及び電子装置の後部の半分より少ない部分を覆うように形成されている弾性部分と、弾性部分に嵌められるように形成されている剛性部分であって、電子装置の後部の少なくとも一部にカバーを提供するように形成されている剛性部分とを含む。
【００１９】
本発明の別の実施形態によれば、電子装置を保護する方法が提供される。方法は、剛性材料を弾性材料に取り付けるステップと、電子装置を収容するように剛性材料及び弾性材料を形成するステップと、電子装置の後部の大部分又は全てを覆うように、弾性材料ではなく、剛性材料を構成するステップと、電子装置の画面部分が剛性及び弾性材料における開口部を通じてアクセスできるように開口部を提供するステップとを含む。
【００２０】
本発明の更に別の実施形態によれば、電子装置用の複合ケースが提供される。複合ケースは、電子装置の２つの端部及び電子装置の後部の半分より少ない部分を覆うように形成されている弾性部分と、弾性部分に嵌められるように形成されている剛性部分であって、電子装置の後部の少なくとも一部にカバーを提供するように形成されている剛性部分と、ハニカム形状を画定する剛性部分における領域と、ケースに収容されている電子装置に向かって隆起している剛性部分の一領域とを含み、隆起した領域は、矩形の角及び矩形の中央部から放射状に延びる線を有する略矩形である。
【００２１】
従って、本明細書でその詳細な説明がより良く理解されるため、及び本発明の当技術への貢献がより良く理解されるために、本発明の所定の実施形態がかなり広範に概略的に示されている。勿論、以下に記載され且つ添付の請求項の主題を形成する本発明の更なる実施形態もある。
【００２２】
この点において、本発明の少なくとも１つの実施形態を詳細に説明する前に、本発明は、以下の記載で説明される又は図面に例示されるコンポーネントの構造の詳細及び配置にその応用が限定されないことが理解されるべきである。本発明は、記載されたものに加えて実施形態に適応でき、様々なやり方で実施され且つ実行されることができる。また、本明細書で使用される表現及び用語並びに摘要は説明を目的としたものであり、限定と見なされるべきではないことが理解されるべきである。
【００２３】
このように、当業者は、本開示が基づく概念が本発明の様々な目的を実行するために他の構造、方法及びシステムの設計の基礎として容易に利用され得ることを理解するであろう。従って、本発明の精神及び範囲から逸脱しない限りにおいて、請求項はこのような均等構造を含むと見なされることが重要である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本開示による実施形態の左、正面、斜視図である。
【図２】典型的な携帯電話を収容する本開示による実施形態の左、正面、斜視図である。
【図３】例示として使用される典型的な携帯電話の左、正面、斜視図である。
【図４】一部の実施形態におけるコンポーネントの左、正面、斜視分解図である。
【図５】一部の実施形態におけるコンポーネントの右、後方、斜視分解図である。
【図６】典型的な携帯電話を収容する一部の実施形態によるケースアセンブリの中央平面断面図である。
【図７】本開示による実施形態の右、後方、斜視図である。
【図８】一実施形態によるケースの後方、等角図である。
【図９】一実施形態によるケースの正面、等角図である。
【図１０】一実施形態によるケースの正面、分解、等角図である。
【図１１】一実施形態によるケースの正面、等角図である。
【図１２】一実施形態によるケースの後方、等角図である。
【図１３】一実施形態によるケースの正面、分解、等角図である。
【図１４】一実施形態によるケースの一部の正面、等角図である。
【図１５】一実施形態によるケースの一部の正面、等角図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、全体を通じて同じ参照番号が同じ部分を参照する図面を参照して本発明による実施形態が説明される。本発明による実施形態は、スマートフォン等の携帯型電子装置又は任意の他の携帯型電子装置用のカバーを提供する。カバーは、多数の部分、硬質部分及び弾性部分から作られる。弾性部分は電子装置にクッション性を提供し、硬質部分はポケット、財布からのカバーの出し入れを容易にしつつ長髪に絡まない相対的に滑らかな表面及び保護を提供する。
【００２６】
本発明による実施形態は、携帯電話、タブレットコンピュータ、ＰＤＡ及び他の多くの携帯型電子装置に関連するケースの様々な修正に適用され得る。他の装置も同様の詳細、特徴及び利益を採用するが、例示のため、本発明による実施形態は携帯電話ケースとして示される。
【００２７】
参照する以下の記載及び図面は、本発明の例及び特定の実施形態を説明する目的のためだけに提供され、本発明の全ての可能な例示及び実施形態を完全に記載することを意図していない。
【００２８】
様々な携帯電話、タブレットコンピュータ、ＰＤＡ及び携帯型消費者電子装置を包み込み及び保護するために２部分の複合ケースが提供される。一部の実施形態は、射出成形ＴＰＵゴム内側ケース及び射出成形ポリカーボネート外側ケースから作られる２部分のケースを含む。
【００２９】
一部の実施形態では、ポリカーボネート外側ケースは、装置の後方を保護するベース、及びベースから垂直に突出する２つの平行な側壁を特徴とする。緩衝用のケースの端部におけるＴＰＵゴムの形状は、装置の全端部を包み込んで、落下時に追加の保護を提供する。
【００３０】
内側ケース及び外側ケースは、２部材複合ケース保護システムを形成する前述の内側ケースと外側ケースとの間の恒久的結合を提供するオーバーモールド製造工程で製造される。装置が複合ケースの内側に取り付けられると、ケース及び装置は、装置への衝突、鋭いオブジェクト、衝撃及び引っ掻き傷への耐性を提供する保護システムが確立されるように機械的手段を介して実質的に共存する。
【００３１】
本明細書で使用される例示及び実施形態は携帯電話の応用を参照するが、これは限定ではなく例示である。本発明は、ＰＤＡ、スマートフォン、タブレットコンピュータ、電子ゲーム、ゲーム装置、インターネット閲覧装置、携帯型コンピュータ装置及び他の多くの消費者電子装置にも使用されることが意図される。
【００３２】
ＴＰＵ内側ケースとポリカーボネート外側ケースとの複合的結合に加えて、一部の実施形態は、互いに作用して以下の利点を提供する複数の独自の設計要素を採用する。即ち、ケース内に収容される装置の保護を最大化すること、ケースからの取り外し及び設置を容易にすること、装置の全てのボタン及びポートへの容易なアクセスを提供すること、及び装置及びケースアセンブリの重量及びサイズを最小化する効率的機械設計を介してこの全ての達成することである。
【００３３】
図１を参照すると、一実施形態では、図２における携帯電話装置２０を収容する装置ケース１０が示されている。図３に別に示されている特定の電話装置２０は、単なる例示であり、他の電話設計並びに上記の他の携帯型消費者電子装置に様々な実施形態が適用可能である。ケースは、図４の分解図に示されたＴＰＵソフトゴム内側ケース３０及びポリカーボネート（ＰＣ）硬質プラスチック射出成形外側ケース４０を含む２つのコンポーネントから成る。外側ケース４０は、ベースと、ベースから垂直に突出する２つの平行な側壁１６０とを特徴とする。内側ケース３０及び外側ケース４０は、オーバーモールドと呼ばれる製造工程で製造される。この工程では、最初にＰＣ外側ケース４０が射出成形され、次に外側ケース４０の周囲にＴＰＵ内側ケースが成形される。この工程は内側ケースと外側ケースとの間の恒久的な機械的結合を形成して、図１に示された複合ケースアセンブリをもたらす。
【００３４】
図５は、ケースコンポーネントの右後方分解図を示す。図４及び５には、外側ケース４０の表面６０と結合する内側ケース３０の表面５０が示されている。内側ケース３０と外側ケース４０との間のこのインターフェースは、図６の中央平面断面図に更に示されている。上記のように、内側ケース３０は、装置２０に柔軟性衝撃耐性層の保護を提供する。これは図６に例示されており、内側ケース３０が装置２０を包み込むように示されている。外側ケース４０は、ケースへの外側構造的剛性及び打撃又は鋭いオブジェクトへの耐性を提供する。また、外側ケースは、ポケットからのケースの容易な出し入れ及び電話中にゴムが髪に絡まないことを含む所定の消費者利便性を促進する。
【００３５】
図７は、装置ケース１０の実施形態の右後方図を示しており、外側ケース４０の後方に形成される独自の幾何学的構造８０Ａを強調している。図示の形状は一部の実施形態に存在しており、当業者には明らかなように類似の特性を提供するこの形状の他の変形が提案されてもよい。この幾何学的構造８０Ｂの内側は、外側ケース４０の内側へ通り抜けており、図４に例示されている。図５に示された適切な嵌め合い形状９０が、オーバーモールド工程の間に内側ケース３０にもたらされ、図６に見られる２つの材料のインターフェース７０を形成する。外側ケースの幾何学的構造８０Ａ及び結果として生じる内側ケース３０とのインターフェース７０が図６の断面図に示されている。外側ケース４０に形成された幾何学的構造８０Ａの独自の形状は、サイズ及び重量を最小化するように効率よく外側ケースを硬化及び強化するように作用する。
【００３６】
この概念は、材料の強度及び機械的設計の当業者にはよく知られている。また、内側ケースにおける嵌め合い形状９０は、ケース１００（図１）の内側に連続面を提供することなく幾何学的構造８０Ｂを収容する手段でもあり、それによってケース１０全体の厚み及び重量の最小化をもたらす。これは図６に更に例示されており、強度を最大化しつつ、２つの個別のケースコンポーネント３０、４０の相互作用が与えられるケース１０の後方の全体的な厚み１１０が最小化される。また、装置２０が位置するケース１０の内側面６０を示す図１の視点は、内側ケース３０の嵌め合い形状９０を介して示す結果として生ずる外側ケース４０の露出も示す。
【００３７】
ケース１０の複合設計の固有の保護の利点に加えて、コンポーネントは、ケース１０の保護機能及び有用性に更に貢献する他の詳細も特徴とする。組み合わされると、外側ケース４０の平行な壁１６０及び内側ケース３０の独自の個別設計は、装置２０の上端及び下端に対応するケースの各端部に図２に示された露出したゴムバンパー１２０をもたらす。一部の実施形態では、バンパー１２０は、弾性内側部分３０の一部であってもよい。バンパー１２０の形状は、落下時に装置２０に更なる保護を提供する。また、バンパー１２０は、装置２０との相互作用を可能にするために図１に示された複数の適切なボタン１３０及びポート１４０を特徴とする。更に、柔軟性ＴＰＵゴムバンパー１２０は、装置２０のケース１０への容易な挿入を促進する。
【００３８】
逆に、柔軟設計は、装置２０から離れてバンパー１２０を伸ばす手段を提供することにより装置２０の容易な取り外しを可能にし、それにより取り外しのために装置２０本体へのアクセスを可能にする。
【００３９】
また、内側ケース３０は、図６に示されるようにケース１０に取り付ける場合に装置２０を所定の場所に保持するＴＰＵゴムに成形されるリップ１５０も特徴とする。装置２０を取り外すとき、装置２０から離れてゴムリップ１５０を伸ばすことで、装置がケース１０から穿り出されることを可能にする。また、ポリカーボネート外部ケース４０の垂直な側壁１６０の平行な向きが、装置２０から離れるように曲がることが可能にされて、装置２０の取り外しを更に容易にする。図示の所定の例示又は実施形態を参照して先の実施形態が記載されていることが理解されるであろう。本発明の意図した精神及び範囲から逸脱することなく上記の実施形態及び例示に対する様々な追加、削除、変更及び修正が行われてもよい。従って、全てのこのような追加、削除、変更及び修正が本明細書に関連して与えられる特許請求の範囲内に含まれることが意図される。
【００４０】
図８は、電子装置２０用のケース１０の別の実施形態を例示する。ケース１０は、弾性内側部分３０及び相対的に硬質な部分４０を含む。図８には、ケース１０の後部又は背後１７５が示されている。電子装置又は携帯電話２０がケース１０に設置されている。ケース１０は、ケース１０の硬質部分４０の背後１７４に開口部１７６を有し、それにより電子装置２０を露出させている。装置２０を露出させることに加えて、開口部１７６は、電子装置２０に関係付けられるフラッシュバルブ１７２及びカメラレンズ１７０も露出させる。他の実施形態では、開口部１７６は、カメラレンズ１７０、フラッシュ１７２又は特長が作用するために露出することが望ましい電子装置２０の他の特徴等の特徴を露出させるためにケース１０の任意の場所に設けられてもよい。開口部１７６は、図８に示された場所に限定されず、露出させることが望まれる任意の装置２０の特徴を露出させるために移動されてもよい。
【００４１】
ケース１０は、ケース１０の硬質部分４０にある穴１８８を通って延びる弾性アンカ１７８を含む。弾性アンカ１７８は、ケース１０内で電子装置２０を固定し且つ衝撃を和らげるのを支援するために電子装置２０と接触するように構成され且つそのような寸法を有してもよい。一部の実施形態では、弾性アンカ１７８は、ケース１０の硬質部分４０にある穴１８８に圧入されてもよい。
【００４２】
図８に示される実施形態では、ケース１０の硬質部分４０は、幾何学的構造８０Ａも含む。幾何学的構造８０Ａは、幾何学的構造８０Ａの一部である硬質ケース４０の部分が図示の硬質部分４０の残りの部分よりも電子装置２０に接近するように形成されてもよい。言い換えれば、幾何学的構造８０Ａは、ケース１０の硬質部分４０の背後に窪みを形成するためにエンボス加工されるように見えてもよい。他の実施形態では、幾何学的構造８０Ａは、硬質部分４０の背後１７４に対して隆起されてもよい。このような実施形態では、幾何学的構造８０Ａは、ケース１０の残りの硬質部分４０よりも電子装置２０から更に離れている。
【００４３】
図８に示されるように、ケース１０は、バンパー１２０を含む弾性部分３０を含む。バンパー１２０は、上方バンパー１８０及び下方バンパー１８２を含む。一部の実施形態では、バンパー１２０は、ケース１０の硬質部分４０の上及び下に設けられる。結果として、バンパー１２０は、ケース１０の上端及び底部における衝撃に対する相当の保護を提供する。
【００４４】
また、ケース１０の硬質部分４０は、側部１８４を含んでもよい。側部１８４は、ケース１０の弾性部分３０に形成される適切な機能ボタン１３０を提供するための開口を有してもよい。上記のように、適切な機能ボタン１３０は、ユーザが電子装置に実際に接触しなくても電子装置２０の機能をアクティブ化することを可能にすると共に、電子装置２０に設置されたアクチュエータに対する保護を提供する。また、弾性部分３０は、電子装置２０の複数のポート又はプラグインへのアクセスを可能にするための開口又はポート１４２を提供してもよい。このように、硬質部分４０の側壁１８４も、アクセスを提供するために開いている。
【００４５】
図９は、ケース１０の前面１７７を例示する。ケース１０の特徴を良く示すために電子装置２０は取り外されている。上方バンパー１８０及び下方バンパー１８２が例示されている。幾何学的構造８０Ｂの後側も例示されている。幾何学的構造８０Ｂの後側は、幾何学的構造８０Ｂの後側を収容するためにケース１０の弾性部分３０において適切な嵌め合い形状９０の形に形成される対応する穴に接触する。弾性部分３０は、後壁１８３を有する。一部の実施形態では、後壁１８３は、図１０に示されたものと同様のハニカム形状構造１８７を形成してもよい。
【００４６】
ケース１０の弾性部分３０にある開口部１８６も示されている。本開示を検討した後で当業者が理解するように、開口部１８６及び弾性部分３０は、例えば、限定されないが、図８に関して先に記載された電子装置２０のカメラレンズ１７０及びフラッシュ１７２等の電子装置２０の特徴を露出させる開口を提供するために、硬質部分４０における開口部１７６と同一場所に配置される。開口部１８６に加えて、開口ポート１４０、及び弾性部分３０、並びに適切な機能ボタン１３０も示されている。弾性部分３０の対応する部分と共に、硬質ケース４０の側部１８４が示されている。
【００４７】
図１０は、一実施形態によるケース１０の分解等角図である。硬質プラスチック部４０は、各々の特徴を良く示すために弾性部分３０から分離して示されている。勿論、ケース１０は、通常は図８及び９に示されたように組み立てられているが、単に明確のために分解図として示されている。硬質部分４０の開口部１７６が示されている。また、硬質ケース４０にある穴１８８も見られる。また、硬質部分４０は、硬質ケース４０の側壁２４の上に設けられる欠落部１９０も含む。欠落部１９０は、このような装置２０がケース１０に配置されるとき、弾性部分３０の適切な機能ボタン１３０及びポート１４０が電話又は他の装置２０に接触することを可能にする。第１の側壁１８４に対向して設けられる硬質部分４０の第２の側壁１９２が示されている。また、幾何学的構造８０Ｂも硬質部分４０に見られる。
【００４８】
ケース１０の弾性部分３０も示されている。開口部１８６、上方バンパー１８０及び下方バンパー１８２も例示されている。適切な機能ボタン１３０及びアクセスポート１４０が、図１０に示された弾性部分３０の左手側に見られてもよい。幾何学的構造８０Ｂに対応する適切な嵌め合い形状９０が、弾性部分３０の開口部１９４に見られてもよい。弾性部分３０の後壁１８３に設けられたハニカム形状構造１８７が例示されている。一部の実施形態では、ハニカム形状構造１８７の多角形は、後壁２３の表面から隆起されてもよい。他の実施形態では、ハニカム形状構造１８７の多角形は弾性部分３０の後壁１８３に対して沈められてもよく、多角形間の境界が隆起されてもよい。
【００４９】
図１１及び１２は、一実施形態によるケースの組み立て図である。図１３は、ケース１０の分解図である。図１１、１２及び１３に示されたケースは、図１〜１０に示されたものとは異なる参照番号を有する一部の特徴を有してもよい。しかしながら、以下で特に明記しない限り、こうした特徴は、図１〜１０に示され先に検討された対応する特徴と同じ又は同様の機能を行う。
【００５０】
ケース１０は、ケース１０の様々な特徴を良く示すために分解図で示されている。以下の説明は図１１〜１３に関する。図１１は、ケース１０の前面１７７を示す。図１２は、ケース１０の後部１７５を示す。図１１、１２及び１３に示されるように、ケース１０は、硬質部分２０４及び弾性部分２０６を含む。一部の実施形態では、硬質部分２０４及び弾性部分２０６は、上記の硬質部分４０及び弾性部分３０と同じ材料から作られてもよい。他の実施形態では、本開示に従って他のタイプの材料が使用されてもよい。一部の実施形態では、硬質部分２０４は、実質的に透明又は半透明材料から作られてもよい。他の実施形態では、硬質部分２０４は、有色材料から作られてもよく、様々な色彩で利用可能であってもよい。
【００５１】
ケース１０は、上方バンパー１８０に設置されるアクチュエータ１９６を含む。ケース１０のアクチュエータ１９６は、ユーザが電話等の電子装置に設けられるアクチュエータの操作を可能にする。結果として、アクチュエータ１９６は、電子装置２０のアクチュエータに対応する領域でケース１０に設置され、そのためにケース１０が設計される。開口部１７６が硬質部分２０４及び弾性部分２０６の両方に設けられて、先に記載されたのと同様に電子装置２０のカメラレンズ１７０及びフラッシュ１７２（図１１、１２及び１３には示されていない）等のコンポーネントへの露出を可能にする。また、弾性部分２０６は、ポート１４０及び適切な機能ボタン又はアクチュエータ１３０も含む。
【００５２】
ケース１０の弾性部分２０６のバンパー１８０及び１８２が例示されている。また、開口１４０及び適切な機能ボタン１３０も示されている。硬質部分２０４の側部１８４の開口部２１８が、硬質部分２０４の側部１８４と共に例示されている。硬質部分２０４の対向する側壁１９２も見られる。弾性部分３０にある開口部２１８も示されている。弾性パッド２１２が穴１８８に設けられ、硬質部分２０４も示されている。また、硬質部分２０４の後壁１８３における幾何学的形状２０２は、ハニカムパターン２１０と共に例示されている。上記の通り、一部の実施形態では、ハニカムパターン２１０に関係付けられる多角形は隆起されるが、他の実施形態では、その代わりにハニカムパターン２１０における多角形間の境界が隆起されてもよい。結果として、ハニカムパターン２１０は、凹凸の何れかのレリーフ構成であり得る。ハニカム構造２１０は、硬質部分２０４に追加の剛性、強度又は硬直性を提供してもよい。結果として、ハニカム構造２１０は、硬質部分２０４がより軽量になることを可能にしてもよい。
【００５３】
また、ケース１０の弾性部分２０６は、弾性前方リップ２１４を含んでもよい。弾性リップ２１４は、ケース１０における開口部１８６の周囲に延びる。開口部１８６は、電子装置２０に関係付けられる画面（図１１−１３では図示せず）を見ることを可能にし、タッチスクリーンの場合には、ケース１０を通じて操作することを可能にする。
【００５４】
図１４及び１５は、一実施形態の弾性部分３０（図１４）、及び第２の実施形態（図１５）の弾性部分２０６の対照比較等角図であり、硬質ケース４０及び２０４は示されていない。図１５の弾性部分２０６は、図１４に示された弾性部分３０の後壁１８３を欠いている。図１５には後壁１８３がないので、適切な嵌め合い形状９０並びにハニカムパターン２１０も存在しない。図１４に示された側壁１８４も図１５に示された実施形態では欠いており、図１５に示された実施形態では切り欠き部２１９及び弾性前方リップ２１４のみが存在している。
【００５５】
図１５に示された弾性部分２０６は、硬質プラスチックケース２０４（図１５には図示せず）により提供される審美的魅力及び技術的利点を利用するためにスリム化されている。また、様々な実施形態に従って、弾性部分２０６の他の変更が行われてもよい。
【００５６】
図１４の線２２８及び２３０は、図１４における弾性ケース３０の部分を示しており、図１５の弾性部分２０６では取り除かれている。
【００５７】
本発明の多くの特徴及び利点は詳細な明細書から明らかであり、それにより、添付の請求項が本発明の真の精神及び範囲内に含まれる本発明の全てのこのような特徴及び利点を含むことが意図されている。更に、当業者には多くの修正及び変更が容易に行われるので、例示及び記載された厳密な構造及び動作に本発明を限定することは望ましくなく、従って、全ての適切な修正及び均等物が採用され、本発明の範囲に含まれ得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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