(57)【要約】  製品を収容するためのパッケージ及びその使用方法が提供される。パッケージは、消費可能製品の保管のために使用することができ、パッケージの容易な取扱いを提供し、消費者の間の購入関心及び市場性を高める、特注の最新パッケージとすることができる。一般的な実施形態において、本開示のパッケージ（１０）は、消費可能製品を収容するための内部（１４）を定める本体（１２）を含む。本体は、底面に対して実質的に直角の中央に位置する垂直軸線を有する底面（２０）と、垂直軸線に対して実質的に凸状の前面（１６）と、前面に対向しかつ垂直軸線に対して実質的に凹状の背面（１８）とを含む。【選択図】  図１
2016518292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有するパッケージであって、
消費可能製品を収容するように構成された内部を定める本体を含み、前記本体は、
中央に位置する垂直軸線を含む底面であり、前記垂直軸線が該底面に対して実質的に直角である、底面と、
前記垂直軸線に対して実質的に凸状の前面と、
前記前面に対向しかつ前記垂直軸線に対して実質的に凹状の背面と、
出口を有する上面と、
を含み、当該パッケージは、積み重ね性を改善するように構成され配置されている、パッケージ。
【請求項２】
前記出口を閉鎖するように構成され配置された蓋をさらに含む、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記上面は、前記垂直軸線から離れるように傾斜している、請求項１又は２に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記上面は、約５°〜約４５°の範囲の角度で傾斜している、請求項３に記載のパッケージ。
【請求項５】
当該パッケージは、子供が把持できるようなサイズ及び形状にされている、請求項１〜４のいずれか１項に記載のパッケージ。
【請求項６】
前記本体は印をさらに含み、前記印は、エンボス加工、デボス加工、印刷、刻印、ステッカー、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される方法によって前記本体上に配置されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載のパッケージ。
【請求項７】
当該パッケージは、少なくとも１つの同様に構成されたパッケージと効率的に入れ子になるように構成され配置されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載のパッケージ。
【請求項８】
当該パッケージは、当該パッケージの効率的な保管をもたらすように構成され配置されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載のパッケージ。
【請求項９】
当該パッケージは、当該パッケージの陳列中、改善された美観を与えるように構成され配置されている、請求項１〜８のいずれか１項に記載のパッケージ。
【請求項１０】
前記内部は、前記出口と流体的に接続された導管を含み、前記導管は、前記本体から製品を出すのを助けるように構成され配置されている、請求項１〜９のいずれか１項に記載のパッケージ。
【請求項１１】
少なくとも１つの消費可能製品をさらに含む、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のパッケージ。
【請求項１２】
消費可能製品を子供に与えるための方法であって、
消費可能製品を収容する内部を定める本体を含む可撓性のパッケージを用意するステップであり、前記本体は、
中央に位置する垂直軸線を含む底面で、前記垂直軸線が該底面に対して実質的に直角である、底面と、
前記垂直軸線に対して実質的に凸状の前面と、
前記垂直軸線に対して実質的に凹状の背面と、
を含む、ステップと、
前記パッケージ内に収容された前記製品を消費するよう、子供に指示するステップと、
を含む方法。
【請求項１３】
前記パッケージは、請求項１〜１１に記載されたものからなる群から選択される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
消費可能製品を保管するための方法であって、
各々が消費可能製品を収容する内部を定める本体を含む、少なくとも２つの可撓性のパッケージを用意するステップであり、前記本体は、
中央に位置する垂直軸線を含む底面で、前記垂直軸線が該底面に対して実質的に直角である、底面と、
前記垂直軸線に対して実質的に凸状の前面と、
前記垂直軸線に対して実質的に凹状の背面と、
を含む、ステップと、
前記少なくとも２つの可撓性のパッケージを保管容器内に配置することと、
を含む方法。
【請求項１５】
前記パッケージは、請求項１〜１１に記載されたものからなる群から選択される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記少なくとも２つの可撓性のパッケージを、前記少なくとも２つの可撓性のパッケージの輸送のために構成され配置された容器内に配置するステップをさらに含む、請求項１４又は１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記少なくとも２つの可撓性のパッケージが互いに入れ子になるように、前記少なくとも２つの可撓性のパッケージを互いに隣接して配置するステップをさらに含む、請求項１４〜１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
少なくとも第２の容器は、その形状及びサイズに関して第１の容器と実質的に同一であり、かつ、前記第１の容器に隣接して配置され、スリーブが、前記第１の容器の少なくとも一部分及び前記第２の容器の少なくとも一部分を取り囲んでいる、請求項１４〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
少なくとも第２の容器は、その形状及びサイズに関して第１の容器と実質的に同一であり、前記第１の容器に隣接して配置され、スリーブは前記第１の容器の少なくとも一部分及び全ての隣接する容器の少なくとも一部分を取り囲んでいる、請求項１４〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
前記スリーブは、収縮包装、プラスチック、ボール紙、カード用紙、紙、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される材料で作製される、請求項１８又は１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本開示は、一般に、パッケージに関する。より詳細には、本開示は、消費可能製品（ｃｏｎｓｕｍａｂｌｅ  ｐｒｏｄｕｃｔ）を保管するための容器及びその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]消費可能製品用のパッケージには、様々なサイズ、形状、材料及び設計がある。これらのサイズ、形状、材料及び設計は、例えば、美観的理由によって異なり得る。消費可能製品用パッケージは、パッケージの美観的品質を高めるために提供することができるが、消費可能製品用パッケージの目的は、この目的のみに限定されるものではない。
【０００３】
[0003]実際には、パッケージの美観的品質の改善を目的とする消費可能製品用パッケージが、必ずしも最適な機能又は使用をもたらすとは限らず、消費者がパッケージを取り扱うこと、パッケージを完全に空にすること、パッケージを保管すること、パッケージを積み重ねること、パッケージを陳列すること、等を十分に助けるものではない場合がある。代わりに、利便性のために設計された特定の形状、サイズ、及び特徴を有する消費可能製品用パッケージは、考え得る美観的利点に加えて、そうしたパッケージの消費者及び／又はユーザに対して機能的利点を与えることができる。
【発明の概要】
【０００４】
[0004]本開示は、消費可能製品を収容するためのパッケージに関する。このパッケージは、食物を与える際に幼児によるパッケージの取り扱いを容易にし、保管及び積み重ね性（ｓｔａｃｋａｂｉｌｉｔｙ）を改善し、消費者の間の購入関心及び市場性を高める、機能的な最新パッケージとすることができる。
【０００５】
[0005]一実施形態において、可撓性のパッケージが提供される。パッケージは、消費可能製品を収容するように構成された内部を定める本体を含む。本体は、垂直軸線を有する底面であって、前記垂直軸線は中央に配置されかつ該底面に対して実質的に直角である、底面と、垂直軸線に対して実質的に凸状の前面と、前面に対向しかつ垂直軸線に対して実質的に凹状の背面とを含む。
【０００６】
[0006]一実施形態において、パッケージは、出口を有する上面をさらに含む。出口は、穴、ストロー、実質的に中空の突出部、スリット、及びこれらの組み合わせからなる群から選択することができる。
【０００７】
[0007]一実施形態において、パッケージは、出口を閉鎖するように構成され配置された蓋をさらに含む。
【０００８】
[0008]一実施形態において、上面は、垂直軸線から離れるように傾斜している。上面は、約５°〜約４５°、約１０°〜約４０°、約１５°〜約３５°又は約２０°〜約３０°の範囲の角度で傾斜することができ、又は上面は、約２５°の角度で傾斜することができる。
【０００９】
[0009]一実施形態において、可撓性パッケージは、子供が把持できるようなサイズ及び形状にされる。
【００１０】
[0010]一実施形態において、本体は、印（ｉｎｄｉｃｉａ）をさらに含む。印は、エンボス加工、デボス加工、印刷、刻印、ステッカー、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される方法によって、本体上に配置することができる。印はまた、果物、野菜、穀物、タンパク質、年齢に応じた指標、栄養情報、製品情報、栄養パネル、ブランドの印、本体が収容する消費可能製品の種類に対応する画像、及びこれらの組み合わせからなる群から選択することができる。一実施形態において、製品情報は、製品の量、製品の成分、アレルゲン情報、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される。一実施形態において、印は栄養情報である。
【００１１】
[0011]一実施形態において、パッケージはプラスチックである。
【００１２】
[0012]さらに別の実施形態において、可撓性パッケージが提供される。パッケージは、出口を有する上部と、垂直軸線を有する基部であって、前記垂直軸線は中央に配置されかつ該基部に対して実質的に直角である、基部と、垂直軸線に対して実質的に凸状の第１の面と、第１の面に対向しかつ垂直軸線に対して実質的に凹状の第２の面とを有する本体を含む。本体は、消費可能製品を収容するように構成された内部を定め、内部は、出口に流体的に接続された導管を含む。
【００１３】
[0013]一実施形態において、導管は実質的に直線状である。代替的に、導管の形状は本体の曲率に従う。導管は第１又は第２の面のいずれかに沿って配置することができ、又は、導管は本体の内部の中央に位置することができる。一実施形態において、導管は、本体から製品を出すのを助けるように構成され配置される。導管は、実質的にパッケージの高さに沿って、又は、パッケージの高さの一部分のみに沿って延びるものとすることができる。
【００１４】
[0014]一実施形態において、出口は、穴、ストロー、実質的に中空の突出部、スリット、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される。
【００１５】
[0015]一実施形態において、パッケージは、出口を閉鎖するように構成され配置された蓋をさらに含む。
【００１６】
[0016]一実施形態において、上面は、垂直軸線から離れるように傾斜している。上面は、約５°〜約４５°、約１０°〜約４０°、約１５°〜約３５°、又は約２０°〜約３０°の範囲の角度で傾斜することができ、又は上面は、約２５°の角度で傾斜することができる。
【００１７】
[0017]一実施形態において、可撓性パッケージは、子供が把持できるようなサイズ及び形状にされる。
【００１８】
[0018]一実施形態において、本体は、印をさらに含む。印は、エンボス加工、デボス加工、印刷、刻印、ステッカー、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される方法によって、本体上に配置することができる。印はまた、果物、野菜、穀物、タンパク質、年齢に応じた指標、栄養情報、製品情報、栄養パネル、ブランドの印、本体が収容する消費可能製品の種類に対応する画像、又はこれらの組み合わせからなる群から選択することができる。一実施形態において、製品情報は、製品の量、製品の成分、アレルゲン情報、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される。一実施形態において、印は栄養情報である。
【００１９】
[0019]一実施形態において、パッケージはプラスチックである。
【００２０】
[0020]さらに別の実施形態において、消費可能製品パッケージが提供され、このパッケージは第１の消費可能製品を収容するための第１の容器を含む。第１の容器は、垂直軸線を有する底面であって、前記垂直軸線が中央に配置されかつ該底面に対して実質的に直角である、底面と、垂直軸線からずれかつ該垂直軸線から離れるように傾斜しているネック部分を有する上面とを含む。パッケージは、第２の消費可能製品を収容するための第２の容器をさらに含み、第２の容器は、第１の容器に隣接して配置され、その形状及びサイズに関して第１の容器と実質的に同一である。パッケージは、第１及び第２の容器の両方の少なくとも一部分を取り囲むように構成され、印を有するスリーブも含む。
【００２１】
[0021]一実施形態において、第１の消費可能製品及び第２の消費可能製品は同じ製品である。あるいは、第１の消費可能製品及び第２の消費可能製品は異なる製品である。
【００２２】
[0022]一実施形態において、スリーブは、収縮包装、プラスチック、ボール紙、カード用紙、紙、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される材料で作製される。
【００２３】
[0023]一実施形態において、第１の容器の前面は第２の容器の前面に隣接して配置される。
【００２４】
[0024]一実施形態において、第１の容器及び第２の容器は、互いに対して水平方向にずれている。例えば、第１の容器及び第２の容器は、約０．２５インチ〜約１．５インチ、又は約０．５インチ〜約１．０インチの距離だけずらされるができ、又は、第１の容器及び第２の容器は、約０．７５インチの距離だけずらされている。
【００２５】
[0025]一実施形態において、ネック部分は、垂直軸線から離れるように傾斜している。ネック部分は、約５°〜約４５°、約１０°〜約４０°、約１５°〜約３５°又は約２０°〜約３０°の範囲の角度で傾斜することができ、又はネック部分は約２５°の角度で傾斜することができる。
【００２６】
[0026]一実施形態において、第１の容器の上面及び第２の容器の上面は、互いに隣接して配置される。
【００２７】
[0027]一実施形態において、スリーブは、第１及び第２の容器を水平方向に取り囲む。
【００２８】
[0028]一実施形態において、ネック部分は、穴、ストロー、実質的に中空の突出部、スリット、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される出口を含む。
【００２９】
[0029]一実施形態において、ネック部分は、出口を閉鎖するように構成され配置された蓋をさらに含む。
【００３０】
[0030]一実施形態において、第１及び第２の容器は、子供が把持できるようなサイズ及び形状にされる。
【００３１】
[0031]一実施形態において、本体は、印をさらに含む。印は、エンボス加工、デボス加工、印刷、刻印、ステッカー、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される方法によって、本体上に配置することができる。印はまた、果物、野菜、穀物、タンパク質、年齢に応じた指標、栄養情報、製品情報、栄養パネル、ブランドの印、本体が収容する消費可能製品の種類に対応する画像、又はこれらの組み合わせからなる群から選択することができる。一実施形態において、製品情報は、製品の量、製品の成分、アレルゲン情報、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される。一実施形態において、印は栄養情報である。
【００３２】
[0032]一実施形態において、第１及び第２の容器はプラスチックである。
【００３３】
[0033]別の実施形態において、パッケージが提供される。パッケージは、消費可能製品を収容するための内部を定める本体を含む。本体は、パッケージの保管中、内部の一部分によって受け入れられ、パッケージの使用中、内部の一部分から取り出されるように構成され配置された可撓性ネック部分を有する第１の面と、第１の面に対向しかつパッケージの積み重ねのために可撓性ネック部分の少なくとも一部分を受けるように構成され配置された凹部を含む第２の面とを含む。
【００３４】
[0034]一実施形態において、可撓性ネック部分は、該可撓性ネック部分を内部に押し込むことによって内部の一部分によって受けられる。あるいは、可撓性ネック部分は、可撓性ネック部分を内部から引き出すことによって、内部の一部分から取り出されることができる。
【００３５】
[0035]一実施形態において、本体は、円、正方形、矩形、三角形、四角形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、十角形、十六角形、二十角形、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される形状を有する。
【００３６】
[0036]一実施形態において、可撓性ネック部分は、穴、ストロー、実質的に中空の突出部、スリット、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される出口を含む。
【００３７】
[0037]一実施形態において、パッケージは、出口を閉鎖するように構成され配置された蓋をさらに含む。
【００３８】
[0038]一実施形態において、パッケージは、子供が把持できるようなサイズ及び形状にされる。
【００３９】
[0039]一実施形態において、本体は、印をさらに含む。印は、エンボス加工、デボス加工、印刷、刻印、ステッカー、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される方法によって、本体上に配置することができる。印はまた、果物、野菜、穀物、タンパク質、年齢に応じた指標、栄養情報、製品情報、栄養パネル、ブランドの印、本体が収容する消費可能製品の種類に対応する画像、又はこれらの組み合わせからなる群から選択することができる。一実施形態において、製品情報は、製品の量、製品の成分、アレルゲン情報、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される。一実施形態において、印は栄養情報である。
【００４０】
[0040]一実施形態において、パッケージはプラスチックである。
【００４１】
[0041]さらに別の実施形態において、消費可能製品を子供に与えるための方法が提供される。この方法は、消費可能製品を収容する内部を定める本体を有する可撓性パッケージを用意することを含む。本体は、垂直軸線を有する底面であって、この垂直軸線がが中央に配置されかつ該底面に対して実質的に直角である、底面と、垂直軸線に対して実質的に凸状の前面と、垂直軸線に対して実質的に凹状の背面とを含む。この方法は、パッケージ内に収容された製品を消費するよう、子供に指示することをさらに含む。
【００４２】
[0042]またさらに別の実施形態において、消費可能製品を子供に与えるための方法が提供される。この方法は、消費可能製品を収容する内部を定める本体を含む可撓性パッケージを用意することを含み、この内部は導管を含む。本体は、消費可能製品を取り出すための、導管に流体的に接続された出口を有する上部と、中央に位置する垂直軸線を有する基部であって、この垂直軸線が該基部に対して実質的に直角である、基部と、垂直軸線に対して実質的に凸状の第１の面と、第１の面に対向しかつ垂直軸線に対して実質的に凹状の第２の面とを含む。この方法は、パッケージに収容された製品を消費するよう、子供に指示することをさらに含む。
【００４３】
[0043]別の実施形態において、消費可能製品を子供に与えるための方法が提供される。この方法は、第１の消費可能製品を収容する第１の容器を用意することを含む。第１の容器は、中央に位置する垂直軸線を有する底面であって、この垂直軸線が該底面に対して実質的に直角である、底面と、垂直軸線から離れるようにすれ、傾斜したネック部分を含む上面とを含む。この方法は、第２の消費可能製品を収容するための第２の容器を用意することをさらに含み、第２の容器は、その形状及びサイズに関して第１の容器と実質的に同一であり、第１の容器に隣接して配置され、スリーブが、第１及び第２の容器の少なくとも一部分を取り囲み、印を含む。この方法は、第１及び第２の容器の少なくとも一方に収容された製品を消費するよう、子供に指示することも含む。
【００４４】
[0044]さらに別の実施形態において、消費可能製品を子供に与えるための方法が提供される。この方法は、消費可能製品を収容する内部を定める本体を含む第１の可撓性パッケージを用意することを含む。本体は、パッケージの保管中、内部の一部分によって受けられ、パッケージの使用中、内部の一部分から取り出されるように構成され配置された可撓性ネック部分を有する第１の面と、第１の面に対向しかつ積み重ねのために同様なパッケージの可撓性ネック部分の少なくとも一部分を受けるように構成され配置された凹部を含む第２の面とを含む。この方法は、パッケージに収容された製品を消費するよう、子供に指示することをさらに含む。
【００４５】
[0045]さらに別の実施形態において、消費可能製品を販売するための方法が提供される。この方法は、消費可能製品を収容する内部を定める本体を含む可撓性パッケージを用意することを含む。本体は、中央に位置する垂直軸線を有する底面であって、この垂直軸線が該底面に対して実質的に直角である、底面と、垂直軸線に対して実質的に凸状の前面と、垂直軸線に対して実質的に凹状の背面とを含む。この方法は、パッケージを小売店の棚の上に配置することをさらに含む。
【００４６】
[0046]さらに別の実施形態において、消費可能製品を販売するための方法が提供される。この方法は、消費可能製品を収容する内部を定める本体を有する可撓性パッケージを用意することを含み、この内部は導管を含む。本体は、消費可能製品を取り出すための、導管に流体的に接続された出口を有する上部と、中央に位置する垂直軸線を有する基部であって、この垂直軸線が該基部に対して実質的に直角である、基部と、垂直軸線に対して実質的に凸状の第１の面と、第１の面に対向しかつ垂直軸線に対して実質的に凹状の第２の面とを含む。この方法は、消費可能製品パッケージを小売店の棚の上に配置することをさらに含む。
【００４７】
[0047]別の実施形態において、消費可能製品を販売するための方法が提供される。この方法は、第１の消費可能製品を収容する第１の容器を用意することを含み、第１の容器は、中央に位置する垂直軸線を有する底面であって、この垂直軸線が該底面に対して実質的に直角である、底面と、垂直軸線からずれこの軸線から離れるように傾斜したネック部分を含む上面とを含む。この方法は、第２の消費可能製品を収容し、その形状及びサイズに関して第１の容器と実質的に同一であり、第１の容器に隣接して配置された第２の容器を準備することをさらに含み、スリーブは、第１及び第２の容器の少なくとも一部分を取り囲み、印を含む。この方法はまた、スリーブで取り囲まれた容器を小売店の棚の上に配置することも含む。
【００４８】
[0048]さらに別の実施形態において、消費可能製品を販売するための方法が提供される。この方法は、消費可能製品を収容する内部を定める本体を含む可撓性パッケージを用意することを含む。本体は、パッケージの保管中、内部の一部分によって受け入れられ、パッケージの使用中、内部の部分から取り出されるように構成され配置された可撓性ネック部分を有する第１の面と、第１の面に対向しかつパッケージの積み重ねのために可撓性ネック部分の少なくとも一部分を受けるように構成され配置された凹部を有する第２の面とを含む。この方法は、パッケージを小売店の棚の上に配置することをさらに含む。
【００４９】
[0049]改善された消費可能製品用容器を提供することは、本開示の利点である。
【００５０】
[0050]子供に対して美観的に魅力的な消費可能製品用容器を提供することも、本開示の利点である。
【００５１】
[0051]子供が自力摂食するのを助ける消費可能製品用容器を提供することは、本開示の別の利点である。
【００５２】
[0052]改善された積み重ね性を有する消費可能製品用容器を提供することは、本開示のさらに別の利点である。
【００５３】
[0053]消費中、容器を空にする効率を改善する消費可能製品用容器を提供することは、本開示のさらに別の利点である。
【００５４】
[0054]容器の市場性を改善する消費可能製品用容器を提供することは、本開示の別の利点である。
【００５５】
[0055]子供が食物を取り扱うために幼児が容易に把持できる消費可能製品用容器を提供することは、本開示のさらに別の利点である。
【００５６】
[0056]付加的な特徴及び利点は、本明細書で説明され、以下の詳細な説明及び図面から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本開示の実施形態による消費可能製品用容器の斜視図である。
【図２】本開示の実施形態による消費可能製品用容器の側面図である。
【図３】本開示の実施形態による複数容器パッケージの斜視図である。
【図４】本開示の実施形態による複数容器パッケージの側面図である。
【図５】本開示の実施形態による消費可能製品用容器の斜視図である。
【図６】本開示の実施形態による消費可能製品用容器の斜視図である。
【図７】本開示の実施形態による消費可能製品用容器の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００５８】
[0064]本開示は、消費可能製品を収容するためのパッケージを提供する。パッケージは、幼児が使いやすいように特注設計することができ、パッケージの効率的な積み重ね／保管用に設計することもできる。この点に関して、パッケージは、特定の形状、相補的な形状、機能的な設計態様、又はそうした特徴を用いて、食物を与える際の幼児若しくは介助者によるパッケージの取り扱いを容易にし、パッケージを効率的に空にし、パッケージの効率的な積み重ね及び保管をもたらし、消費者の間の購入関心及び市場性を高めることができる。
【００５９】
[0065]パッケージに収容される消費可能製品は、例えば、離乳食、スナック食品、主食副食全体（ｆｕｌｌ  ｍｅａｌ）、付け合わせ（ｓｉｄｅ  ｍｅａｌ）等を含むいずれの半固体、ゲル、液体、又はピューレ状の消費可能製品とすることもできる。一実施形態において、パッケージは、例えば、果物、野菜、穀物、シリアル、パスタ等を含む、子供（例えば、乳児、幼児、未就学児等）用の食品を収容する。従って、本開示の教示は、製品が本明細書で説明されるパッケージ内に収まり、かつ、製品をそこから取り出すことができる限り、いずれかの特定の種類の消費可能製品に依存するものではない。
【００６０】
[0066]一実施形態において、本開示のパッケージの本体は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等、又はこれらの組み合わせなどの成形プラスチック材料から作製することができる。本体は、これらに限定されるものではないが、射出成形、射出ブロー成形及び押出ブロー成形を含む、従来の熱成形又は成形プロセスを用いて形成することができる。別の実施形態において、本開示のパッケージの本体を層状の材料から作製し、直立できるが、依然として幼児が把持することによって変形し得る可撓性の柔らかい面をもったパッケージを提供することができる。代替的に、本体は、これらに限定されるものではないが、ボール紙、金属、発泡スチロール等を含む、非プラスチック材料から製造することもできる。さらに、本体の少なくとも一部を透明又は半透明にして、消費者が、パッケージの区画内にどんなする意の食品が収容されているかを容易に認識できるようにすることが可能である。代替的に、本体の少なくとも一部を不透明にすることができる。蓋が設けられる実施形態においては、蓋を本体と同じ又は異なる材料から製造することができ、蓋を半透明にして本体を不透明にしても、又はその逆にしてもよい。
【００６１】
[0067]一実施形態において、図１に示されるように、消費可能製品を保管するためのパッケージ１０が提供される。パッケージ１０は、内部区画２４を定める本体１２を含み、正面１６、背面１８、底面２０、及び上面２２を含む。正面１６及び背面１８は、現在周知の乳児食用パウチに優る幾つかの利点を与える相補的に輪郭付けされた形状（ｃｏｎｔｏｕｒｅｄ  ｓｈａｐｅ）を有する。例えば、パッケージ１０の輪郭付けされた形状は、出口すなわち注ぎ口を子供の口に位置決めするのを助け、パッケージの取り扱い及び製品の消費を容易にすることができる。パッケージの使用中、輪郭付けされた側面の中央はまた、子供の小さい手のための良好な把持領域を与える。さらに、輪郭付けされた形状は、製品の棚での見栄えを向上させ得る独特の製品陳列、並びにパッケージの効率的な保管をもたらす。
【００６２】
[0068]正面及び背面１６、１８の輪郭度（ｄｅｇｒｅｅ  ｏｆ  ｃｏｎｔｏｕｒ）は、図２に示されるように、パッケージ１０が実質的に直立する非常に小さな輪郭から、パッケージ１０の上面２２が垂直線から実質的に９０°の角度（θ）で立つことができる非常に大きな輪郭まで、又はその間の任意の輪郭度にわたることができる。従って、パッケージ１０は、垂直線から約１０°〜約８０°、垂直線から約２０°〜約７０°、垂直線から約３０°〜約６０°、又は垂直線から約４０°〜約５０°で立つことができる。一実施形態において、輪郭度は、子供がパッケージ１０を手に保持して、その内容物を消費するときに上面２２を子供の口に配置するように最適化される（例えば、約１０°〜約５０°の間、約１５°、約２０°、約２５°、約３０°、約３５°、約４０°又は約４５°）。
【００６３】
[0069]同じく図２に示されるように、正面１６は、パッケージ１０の中央に位置する垂直軸線に対して凸状であってもよく、一方、背面１８は同じ垂直軸線に対して凹状であってもよい。この点に関して、正面１６及び背面１８の形状は、輪郭付けされた本体１２を形成するように相互補完的である。
【００６４】
[0070]当業者はまた、パッケージ１０の寸法は、製造仕様に応じて、又は所望の通りに変化し得ることを理解するであろう。例えば、一実施形態において、パッケージ１０は、約３．５オンスのピューレ状離乳食を保持するようなサイズにすることができ、約４インチ〜約７インチの高さとすることができ（例えば、パッケージ１０の表面に沿って底面２０から上面２２まで測定されたとき）、約２インチ〜約５インチの幅とすることができる。代替的に、パッケージ１０は、約２オンス〜約５オンス、約２．５オンス〜約４．５オンス、約３オンス〜約４．０オンス、又は約３．５オンスの離乳食をどこかに保持するようなサイズにすることができる。同様に、パッケージ１０は、約４．５インチ〜約６．５インチの高さ、約５インチ〜約６インチの高さ、又は約５．５インチの高さとすることができる。パッケージ１０はまた、約２．５インチ〜約４．５インチの幅、約３インチ〜約４インチの幅、又は３．５インチの幅とすることができる。当業者であれば、底面２０は、パッケージ１０の輪郭度及びサイズに関係なく、パッケージ１０を立位で保持するのに十分な面積を有するべきであることを理解するであろう。
【００６５】
[0071]パッケージ１０の上面２２は、消費する際、消費可能製品を出すための出口２４を含む。上面２２の出口２４は、例えば、スリット、穴、内蔵の中空突出部、ストロー、注ぎ口等とすることができる。図２に示されるように、出口２４は、上面２２に流体が流れるように取り付けられた（ｆｌｕｉｄｌｙ  ａｔｔａｃｈｅｄ）注ぎ口とすることができ、これを通してパッケージ１０内に収容された消費可能製品を出すことができる。
【００６６】
[0072]図１に示されるように、パッケージ１０はまた、本体１２と嵌合するようなサイズ及び形状にされた蓋２６も含むことができる。蓋２６が本体１２又は出口２４に封止可能に嵌合し、内部に収容される消費可能製品の損失又は汚染を防止できる限り、蓋２６は、いずれの特定の形状又はサイズにも限定されない。このように、蓋２６は、ねじ込み、スナップ嵌め、圧力嵌め、摩擦嵌め等によって本体１２と嵌合することができる。蓋２６は再封止可能な方法で本体１２に嵌合することができるので、蓋２６を本体１２から取り外す度に、蓋２６を封止可能な方法で本体１２上に再配置することができる。
【００６７】
[0073]一実施形態において、図２に示されるように、本体１２は、効率的にパッケージ１０の内容物を出すことを可能にする内蔵導管２８又はストローを含む。導管２８は、周知の消費可能製品用パウチに優る多くの利益及び利点を提供する。例えば、導管２８は、製品が取り出され、本体１２がそれ自体で潰れ始めたときに、消費可能製品の流れが滑らかで効率的な方法で続くことを可能にする。
【００６８】
[0074]導管２８は、劣化することなく及び／又は他の方法で壊れることなく、相当量の時間（例えば、少なくとも数か月）、消費可能製品への暴露に耐えることができる任意の材料から製造することができる。例えば、導管２８は、プラスチックから製造することができる。さらに、導管２８は、本体１２と一体的に形成することができ、本体１２の表面に沿って又は本体１２の中央の内部部分１４を下方に延びることができる。代替的に、導管２８は、製造中、本体１２とは別々に形成され、完成したパッケージ１０の製造中、本体１２内に配置される挿入体とすることができる。製品を出す際、導管２８が本体１２の底部に位置するいずれかの消費可能製品にアクセスできるように、導管２８は、実質的に本体１２の長さ／高さを延びることができる。代替的に、導管２８は、本体１２の長さ／高さの一部分のみに沿って延びることもできる。
【００６９】
[0075]本開示のパッケージ１０は、製品及びブランド情報の識別を助けるための印をその上に含むことができる。印は、エンボス加工、デボス加工、印刷、刻印、ステッカー、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される方法によってパッケージ上に配置することができる。一実施形態において、印は、果物、野菜、穀物、タンパク質、年齢に応じた指標（例えば、乳児、座れる子（ｓｉｔｔｅｒ）、はいはいする子（ｃｒａｗｌｅｒ）等）、栄養情報、製品情報、栄養パネル、ブランドの印、本体が収容する消費可能製品の種類に対応する画像、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される。製品情報は、製品の量、製品の成分、アレルゲン情報、又はこれらの組み合わせからなる群から選択することができる。
【００７０】
[0076]別の実施形態において、図３及び図４に示されるように、本出願人は、２つの容器を互いに効率的にパッケージングして、容器の容易なラベル表示、並びに効率的な保管及び積み重ねをもたらす方法を見出した。より具体的には、図３は、互いに隣接して配置され、第１及び第２の容器３２、３４を接触した状態に保持するように働くスリーブ３６によって（少なくとも部分的に）取り囲まれた、第１の容器３２及び第２の容器３４を含むパッケージ３０を提供する。
【００７１】
[0077]スリーブ３６は、例えば、プラスチック、収縮包装、ボール紙、紙、板紙、カード用紙等を含む任意の適切な材料から製造することができる。一実施形態において、スリーブ３６は、第１及び第２の容器３２、３４の周りに、これらの間に密接な接触を維持するように水平方向に完全に延びる。代替的に、スリーブ３６は、第１及び第２の容器３２、３４の周りに完全に延びなくてもよいが、当業者であれば、そうした実施形態において、スリーブ３６は、第１及び第２の容器３２、３４を互いに保持するのに十分に頑丈なものでなければならないことを理解するであろう。スリーブ３６はまた、実質的に第１及び第２の容器３２、３４の高さである高さに沿って延びることもできる。代替的に、スリーブ３６は、第１及び第２の容器３２、３４の高さの一部分のみに沿って延びることができる。
【００７２】
[0078]第１及び第２の容器３２、３４は、形状及びサイズに関して、同一であっても、又は互いに実質的に類似していてもよい。例えば、第１の容器３２は、実質的に矩形の形状であり、水平方向にオフセットし、垂直線から離れるように傾斜したネック部分を有することができる。図１及び図２のパッケージ１０と同様に、ネック部分は、例えば、垂直線から約１０°〜約９０°、垂直線から約２０°〜約８０°、垂直線から約３０°〜約７０°、又は垂直線から約４０°〜約６０°の間の範囲の任意の角度（θ）又は約５０°だけ垂直線から離れるように傾斜することができる。
【００７３】
[0079]図３及び図４に示されるように、第２の容器３４が第１の容器３２と実質的に類似しており、第１の容器３２の前面３８が第２の容器３４の前面４０に面している場合、２つの容器は互いに抱き合い／入れ子になっているように見え、パッケージ効率が改善する。これは、小売店の棚の上に良好に陳列され積み重ねられ容器の独特な向上した市場性を提供する。しかしながら、当業者であれば、第１及び第２の容器３２、３４は、容器が互いに隣接し、該容器を互いに保持するためにスリーブにより（少なくとも部分的に）取り囲まれるように類似のサイズ及び形状にされる限り、同一である必要はないことを理解するであろう。
【００７４】
[0080]同じく図３に示されるように、第１及び第２の容器３２、３４は、互いに対して水平方向に僅かにオフセットし、２つ又はそれより多くのパッケージ３０を組み合わせることによって複数のパッケージ３０の積み重ね／保管を改善するのに役立ち得る小さい「段部」４２をもたらすことができる。
【００７５】
[0081]図１及び図２のパッケージ１０と同様に、パッケージ３０もまた、印／ラベル表示をその上に有することができる。パッケージ３０の印は、第１又は第２の容器３２、３４上に直接配置されても、又はスリーブ３６上に配置されてもよい。ここでも、印は、エンボス加工、デボス加工、印刷、刻印、ステッカー、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される方法によってパッケージ上に配置することができる。一実施形態において、印は、果物、野菜、穀物、タンパク質、年齢に応じた指標（例えば、乳児、座れる子、はいはいする子等）、栄養情報、製品情報、栄養パネル、ブランドの印、本体が収容する消費可能製品の種類に対応する画像、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される。製品情報は、製品の量、製品の成分、アレルゲン情報、又はこれらの組み合わせからなる群から選択することができる。
【００７６】
[0082]さらに別の実施形態において、本出願人は、パッケージのネック部分に独特な設計及び機能を与えることによって、パッケージの積み重ね性を改善する特徴的で刺激的な方法を見出した。例えば、図５〜図７により示されるように、パッケージ５０は、底面５４、上面５６、及びパッケージ５０の形状に応じて少なくとも１つの側壁５８を有する本体５２を含む。この点に関して、パッケージ５０が実質的に立方体形状を有する場合、パッケージ５０は４つの側壁を有する。しかしながら、パッケージ５０が実質的に丸い側面を有する場合、１つだけの連続的な側壁を有するように見える。
【００７７】
[0083]さらに、上面５６は、内部に収容された消費可能製品を出すための出口として用いられる中空突出部６２を有するネック部分６０も含む。前の実施形態と同様に、パッケージ５０は、いずれの製品もパッケージ５０から漏出しないように出口６２を閉鎖する、図６に示すような蓋６４を含むこともできる。図５及び図６は、使用時のネック部分６０の位置を示す。これらの図において、ネック部分６０は、上面５６から延び、ユーザが自分の口を中空突出部６２の周りに置いてパッケージ５０の内容物を出すことができるように位置決めされる。
【００７８】
[0084]しかしながら、対照的に、図７は、パッケージ５０が保管／積み重ね位置にあるときのネック部分６０を示す。この点に関して、蓋６４の僅かな部分だけが上面５６の高さより高くなるように、ネック部分６０を本体５２の内部部分に押し込むことができる。ネック部分６０のこの位置は、複数のパッケージ５０を積み重ねるのに必要な空間の量を低減させ、複数の積み重ねられたパッケージ５０の構造的完全性を向上させることによって、積み重ね及び保管効率を向上させる。この向上した構造的完全性は、各パッケージ５０の底面５４内に形成された凹部６６によって少なくとも部分的にもたらされる。第１のパッケージの凹部６６は、第２のパッケージのネック部分６０及び蓋６４を受けることができ、このことは、複数のパッケージ５０が互いに積み重ねられたとき、全てではないにしても、多くの水平方向の運動を防止する働きをする。代替的に、蓋６４又はネック部分６０のどの部分も上面５６の高さを超えないように、本体５２が蓋６４及びネック部分６０を完全に受けることもできる。これは、複数のパッケージの積み重ね／保管のための空間の低減にも役立つ。
【００７９】
[0085]パッケージ５０の使用時、ユーザは、単に、本体５２からネック部分６０を引き出し、蓋６４を取り外し、製品を消費するだけでよい。代替的に、ユーザが一時的に製品の消費を終了し、残りの部分を後のために残しておきたい場合、消費者は、単に蓋６４を元に戻し、ネック部分６０を本体５２の内部に押し戻すだけでよい。このように、図５〜図７のパッケージ５０は、従来のジャー又は他の剛性容器の利点と併せて、可撓性で利便性のあるパウチの利点を提供することができる。
【００８０】
[0086]上述の実施形態と同様に、パッケージ５０はまた、印／ラベル表示をその上に有することができる。ここでも、印は、エンボス加工、デボス加工、印刷、刻印、ステッカー、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される方法によってパッケージ上に配置することができる。一実施形態において、印は、果物、野菜、穀物、タンパク質、年齢に応じた指標（例えば、乳児、座れる子、はいはいする子等）、栄養情報、製品情報、栄養パネル、ブランドの印、本体が収容する消費可能製品の種類に対応する画像、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される。製品情報は、製品の量、製品の成分、アレルゲン情報、又はこれらの組み合わせからなる群から選択することができる。
【００８１】
[0087]当業者であれば、本明細書に開示される実施形態のいずれも、本明細書に開示されるいずれかの他の実施形態によって例証又は説明されるいずれかの特徴を含み得ることを認識するであろう。このように、例えば、図１〜図２のパッケージは、図３〜図４又は図５〜図７のパッケージに類似した特徴を共有することもできる。
【００８２】
[0088]さらに別の実施形態において、消費可能製品を子供に与えるための方法が提供される。この方法は、消費可能製品を収容する内部を定める本体を有する可撓性パッケージを準備することを含む。本体は、底面に対して実質的に直角の中央に位置する垂直軸線を含む底面と、垂直軸線に対して実質的に凸状の前面と、垂直軸線に対して実質的に凹状の背面とを含む。この方法は、パッケージ内に収容された製品を消費するよう、子供に指示することをさらに含む。
【００８３】
[0089]さらに別の実施形態において、消費可能製品を子供に与えるための方法が提供される。この方法は、消費可能製品を収容する内部を定める本体を含む可撓性パッケージを準備することを含み、この内部は導管を含む。本体は、消費可能製品を取り出すための、導管に流体的に接続された出口を有する上部と、基部に対して実質的に直角の中央に位置する垂直軸線を有する基部と、垂直軸線に対して実質的に凸状の第１の面と、第１の面に対向しかつ垂直軸線に対して実質的に凹状の第２の面とを含む。この方法は、パッケージ内に収容された製品を消費するよう、子供に指示することをさらに含む。
【００８４】
[0090]別の実施形態において、消費可能製品を子供に与えるための方法が提供される。この方法は、第１の消費可能製品を収容する第１の容器を準備することを含む。第１の容器は、底面に対して実質的に直角の中央に位置する垂直軸線を有する底面と、オフセットし、垂直軸線から離れるように傾斜したネック部分を含む上面とを含む。この方法は、第２の消費可能製品を収容するための第２の容器を準備することをさらに含み、第２の容器は、その形状及びサイズに関して第１の容器と実質的に同一であり、第１の容器に隣接して配置され、スリーブは、第１及び第２の容器の少なくとも一部分を取り囲み、印を含む。この方法は、第１及び第２の容器の少なくとも一方の中に収容された製品を消費するよう、子供に指示することも含む。
【００８５】
[0091]さらに別の実施形態において、消費可能製品を子供に与えるための方法が提供される。この方法は、消費可能製品を収容する内部を定める本体を含む第１の可撓性パッケージを準備することを含む。本体は、パッケージの保管中、内部の一部分によって受けられ、パッケージの使用中、内部の部分から取り外されるように構成され配置された可撓性ネック部分を有する第１の面と、第１の面と対向しかつ積み重ねのために類似したパッケージの可撓性ネック部分の少なくとも一部分を受けるように構成され配置された凹部を含む第２の面とを含む。この方法は、パッケージ内に収容された製品を消費するよう、子供に指示することをさらに含む。
【００８６】
[0092]さらに別の実施形態において、消費可能製品を販売するための方法が提供される。この方法は、消費可能製品を収容する内部を定める本体を含む可撓性パッケージを準備することを含む。本体は、底面に対して実質的に直角の中央に位置する垂直軸線を有する底面と、垂直軸線に対して実質的に凸状の前面と、垂直軸線に対して実質的に凹状の背面とを含む。この方法は、パッケージを小売店の棚の上に配置することをさらに含む。
【００８７】
[0093]さらに別の実施形態において、消費可能製品を販売するための方法が提供される。この方法は、消費可能製品を収容する内部を定める本体を有する可撓性パッケージを準備することを含み、内部は導管を含む。本体は、消費可能製品を取り出すための、導管に流体的に接続された出口を有する上部と、基部に対して実質的に直角の中央に位置する垂直軸線を有する基部と、垂直軸線に対して実質的に凸状の第１の面と、第１の面に対向しかつ垂直軸線に対して実質的に凹状の第２の面とを含む。この方法は、消費可能製品パッケージを小売店の棚の上に配置することをさらに含む。
【００８８】
[0094]別の実施形態において、消費可能製品を販売するための方法が提供される。この方法は、第１の消費可能製品を収容する第１の容器を準備することを含み、第１の容器は、底面に対して実質的に直角の中央に位置する垂直軸線を有する底面と、オフセットし、垂直軸線から離れるように傾斜したネック部分を含む上面とを含む。この方法は、第２の消費可能製品を収容し、その形状及びサイズに関して第１の容器と実質的に同一であり、第１の容器に隣接して配置された第２の容器を準備することをさらに含み、スリーブは、第１及び第２の容器の少なくとも一部分を取り囲み、印を含む。この方法はまた、スリーブで取り囲まれた容器を小売店の棚の上に配置することも含む。
【００８９】
[0095]またさらに別の実施形態において、消費可能製品を販売するための方法が提供される。この方法は、消費可能製品を収容する内部を定める本体を含む可撓性パッケージを準備することを含む。本体は、パッケージの保管中、内部の部分によって受けられ、パッケージの使用中、内部の部分から取り外されるように構成され配置された可撓性ネック部分を有する第１の面と、第１の面と対向しかつパッケージの積み重ねのために可撓性ネック部分の少なくとも一部分を受けるように構成され配置された凹部を有する第２の面とを含む。この方法は、パッケージを小売店の棚の上に配置することをさらに含む。
【００９０】
本明細書に記載される現在のところ好ましい実施形態に対する種々の変更及び修正が、当業者には明らかであることを理解されたい。そうした変更及び修正は、本主題の趣旨及び範囲から逸脱することなく、かつ、その意図した利益を損なうことなく、行うことができる。従って、そうした変更及び修正は、添付の特許請求の範囲により網羅されることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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