(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式における画像担持体上に形成したトナー像を被転写体に転写した後の画像担持体上等に残留する残留トナーを回収した後に再使用して画像を形成する画像形成装置において、
回動可能に支持されて形成画像を担持する画像担持体と、
上記画像担持体上にトナー像を形成する現像手段と、
上記現像手段によって形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段と、
上記転写手段によるトナー像を被転写体に転写後に上記画像担持体上に付着して残留する残留トナーを回収するクリーニング手段と、
固定されたステータと上記ステータに内包されて、接触して回転することにより軸方向に回収トナーを移送するロータとからなる粉体スクリューポンプと、
上記粉体スクリューポンプに気体を供給する気体供給ポンプと、
上記粉体スクリューポンプと上記気体供給ポンプとからなり、上記クリーニング手段で回収した回収トナーを気体との混合気流として上記現像手段に移送する回収トナー移送手段と、
上記回収トナー移送手段を回収トナーを気体との混合気流として移送する為に間欠駆動する駆動間隔に上記回収トナー移送手段に入力される回収トナー量が予め定められた所定量になるように上記回収トナー移送手段を間欠駆動する間欠駆動手段と、を備え、
上記間欠駆動手段は、回動開始時の画像担持体上の地肌濃度に基づいてトナー消費量加算値を設定する第１の信号設定手段と、上記画像担持体上に形成される画像の画素数からトナー消費量を換算して設定する第２の信号設定手段と、を備え、上記間欠駆動手段は、上記第１の信号設定手段で設定される設定値と、上記第２の信号設定手段で設定される設定値とを加算し、積算して、所定値に達してから、回収トナー移送手段の駆動を開始させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、第１の信号設定手段は、反射光検知センサーからなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、上記間欠駆動手段の駆動間隔を通紙モードに応じて変更することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、電子写真方式における画像担持体上に形成したトナー像を被転写体に転写した後の画像担持体上等に残留する残留トナーを回収した後に再使用して画像を形成する複写機、ファクシミリ装置、プリンターあるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置における、形成画像を被転写体に転写後の画像担持体の感光体ドラム上等に付着して残留する残留トナーをクリーニングブレード等で除去して回収するクリーニング装置は、従来から知られている。
近年になり、資源の有効利用や運転コストの低減が求められていることから、そのクリーニング装置で回収された残留トナーを再利用するために、回収トナーの移送装置で現像装置へ戻して新規トナーと混合し、再び画像担持体の感光体ドラム上のトナー像の形成に再使用する画像形成装置が公知である（特開平６−１７５４８８号の公報を参照）。
上記した回収トナーの移送装置としては、移送経路の自由度が高く、粉体の移送が可能なポンプとして、通称モーノポンプと言われる粉体スクリューポンプが用いられ、さらにエアポンプからの送風により回収トナーと空気を混合状態にして流動化して移送することも公知である（特開平１０−２２８１７０号の公報、特開平１１−７３０７９号等の公報を参照）。
前述した通称モーノポンプと言われる粉体スクリューポンプを用いた回収トナーの移送装置としては、クリーニング手段で回収されて通称モーノポンプと言われる粉体スクリューポンプで空気との混合気として弾性体の管内を搬送される回収トナーを確実に搬送するためには、寿命、密閉性、温度上昇、トナー飛散などの問題から、通称モーノポンプと言われる粉体スクリューポンプは、常時駆動することなく、回収トナー量検知手段で、トナー溜まり部の回収トナーが所定量に達したことを検知したときだけ駆動するようになっている。
更に、回収トナー移送手段の通称モーノポンプと言われる粉体スクリューポンプは、画像形成時の画素数を画素数検出手段によりカウントした画素数が所定数に達したとき、トナー溜まり部の回収トナーが所定量に達したとみなして、間欠駆動されるようにして、回収トナー量検知手段を省略することも提案されている。
【０００３】
このような回収トナー移送手段の通称モーノポンプと言われる粉体スクリューポンプの間欠駆動は、同じ画像ならばどんな通紙モードにおいても同じ枚数の間隔で間欠駆動する。しかしながら、例えば、１枚のコピー画像を形成する「１ｔｏ１」コピーでは、連続して複数枚のコピー画像を形成する「連続」コピーに比べて、コピー１枚当たりの画像担持体の感光体ドラム回動時間が数倍長いために、画像担持体の感光体ドラム上の地肌汚れの分、回収トナー移送手段の粉体スクリューポンプに入力される回収トナー量も多くなり、画像比率が少ない画像ほど影響は大きく、画像比率が５％前後の画像の「１ｔｏ１」コピー時は、「連続」コピーの３〜５倍程度の入力される回収トナー量が多い。
このような通称モーノポンプと言われる粉体スクリューポンプの間欠駆動の間隔は、「１ｔｏ１」コピーでの入力量に合わせて設定しなければならず、「連続」コピー時は無駄な駆動が行われていた。同じく、画像担持体の感光体ドラム上の地肌汚れに対しても、環境等考慮に入れて最悪な場合を想定して余裕を持って早めに駆動するような間隔に設定せざるを得ない。
従って、従来のかかる画像形成装置においては、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の連続の画像形成時の無駄な駆動が多く、回収トナーの搬送品質の低下が早く、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が不定となり形成される画像品質も低下すると言う不具合が生じていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来のかかる画像形成装置は、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の無駄な駆動時間が多く、回収トナーの移送品質の低下が早く、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が不定となり形成される画像品質も低下すると言う問題が発生していた。
そこで本発明の課題は、このような問題点を解決するものである。即ち、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の連続画像形成時においても無駄な駆動時間が無く、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり形成される画像品質も向上した画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の本発明は、電子写真方式における画像担持体上に形成したトナー像を被転写体に転写した後の画像担持体上等に残留する残留トナーを回収した後に再使用して画像を形成する画像形成装置において、回動可能に支持されて形成画像を担持する画像担持体と、上記画像担持体上にトナー像を形成する現像手段と、上記現像手段によって形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段と、上記転写手段によるトナー像を被転写体に転写後に上記画像担持体上に付着して残留する残留トナーを回収するクリーニング手段と、固定されたステータと、上記ステータに内包されて、接触して回転することにより軸方向に回収トナーを移送するロータとからなる粉体スクリューポンプと、上記粉体スクリューポンプに気体を供給する気体供給ポンプと、上記粉体スクリューポンプと上記気体供給ポンプとからなり、上記クリーニング手段で回収した回収トナーを気体との混合気流として上記現像手段に移送する回収トナー移送手段と、上記回収トナー移送手段を回収トナーを気体との混合気流として移送する為に間欠駆動する駆動間隔に上記回収トナー移送手段に入力される回収トナー量が予め定められた所定量になるように上記回収トナー移送手段を間欠駆動する間欠駆動手段と、を備え、上記間欠駆動手段は、回動開始時の画像担持体上の地肌濃度に基づいてトナー消費量加算値を設定する第１の信号を設定する第１の信号設定手段と、上記画像担持体上に形成される画像からトナー消費量を換算して設定する第２の信号設定手段と、を備え、上記間欠駆動手段は、上記第１の信号設定手段で設定される設定値と、上記第２の信号設定手段で設定される設定値とを加算し、積算して、所定値に達してから、回収トナー移送手段の駆動を開始させる画像形成装置であることを特徴とする。
【０００６】
請求項２の本発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、第１の信号設定手段は、反射光検知センサーからなる画像形成装置であることを主要な特徴とする。
請求項３の本発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、上記間欠駆動手段の駆動間隔を通紙モードに応じて変更する画像形成装置であることを特徴とする。
【０００７】
上記のように構成された画像形成装置は、請求項１においては、転写手段によるトナー像を被転写体に転写後に画像担持体上に付着して残留する残留トナーをクリーニング手段で回収した回収トナーを気体との混合気流として現像手段に移送する回収トナー移送手段の粉体スクリューポンプを間欠駆動手段によって間欠駆動する駆動間隔に回収トナー移送手段の粉体スクリューポンプに入力される回収トナー量が予め定められた所定量になるように回収トナー移送手段の粉体スクリューポンプを間欠駆動して画像を形成すると共に粉体スクリューポンプは固定されたステータとステータに内包されて接触して回転することにより軸方向に回収トナーを移送するロータとからなると共に回収トナー移送手段は粉体スクリューポンプに気体を供給する気体供給ポンプとからなると共に間欠駆動手段は回動開始時の画像担持体上の地肌濃度に基づいてトナー消費量加算値を設定する第１の信号を設定する第１の信号設定手段と画像担持体上に形成される画像の画素数からトナー消費量を換算して設定する第２の信号設定手段と、を備え、上記間欠駆動手段は、上記第１の信号設定手段で設定される設定値と、上記第２の信号設定手段で設定される設定値とを加算し、積算して、所定値に達してから、回収トナー移送手段の駆動を開始させるようにして、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の連続画像形成時においても無駄な駆動時間が無く、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり形成される画像品質も向上した画像形成装置を提供することができるようにする。
また、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の粉体スクリューポンプの連続画像形成時においても無駄な駆動時間が無く、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり形成される画像品質も向上した画像形成装置を提供することができるようにようにする。
また、回収トナーを移送する移送経路の自由度が高くなり、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の粉体スクリューポンプの連続画像形成時においても無駄な駆動時間が無く、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり形成される画像品質も向上した画像形成装置を提供することができるようにする。
また、回収トナーを更に確実に移送する移送経路の自由度が高くなり、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の連続画像形成時においても無駄な駆動時間が無く、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり形成される画像品質も向上した画像形成装置を提供することができるようにする。
また、回収トナー量検知センサーが不要で低コストとなり、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の連続画像形成時においても無駄な駆動時間が無く、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり形成される画像品質も向上した画像形成装置を提供することができるようにする。
【０００９】
また、間欠駆動手段は第１の信号設定手段で設定される設定値と第２の信号設定手段で設定される設定値を加算し積算して所定値に達してから回収トナー移送手段の駆動を開始させるようにして、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の連続画像形成時においても無駄な駆動時間が無く、駆動も確実に開始し、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり形成される画像品質も向上した画像形成装置を提供することができるようにする。
【００１０】
また、間欠駆動手段は画像担持体が回動開始時に画像担持体上の地肌濃度を検知する第１の信号を設定する第１の信号設定手段と画像担持体上に形成される画像の画素数で設定される第２の信号設定手段とからなるようにして、回収トナー量検知センサーが不要で低コストとなり、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の連続画像形成時においても簡単な方法で無駄な駆動時間が無く、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり形成される画像品質も向上した画像形成装置を提供することができるようにする。
請求項２においては、間欠駆動手段は画像担持体が回動開始時に画像担持体上の地肌濃度を反射光検知センサーで検知する第１の信号を設定する第１の信号設定手段と画像担持体上に形成される画像の画素数で設定される第２の信号設定手段とからなるようにして、回収トナー量検知センサーが不要で低コストとなり、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の連続画像形成時においても簡単な装置で無駄な駆動時間が無く、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり形成される画像品質も向上した画像形成装置を提供することができるようにする。
請求項３においては、間欠駆動手段の駆動間隔を通紙モードに応じて変更するようにしたので、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の連続画像形成時においても無駄な駆動時間が無く、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり、形成される画像品質も向上させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１において、画像形成装置０のデジタル複写機は、周知の電子写真方式を用い、内部に図示しない支持部材によって回動可能に支持されて形成画像を担持する画像担持体１のドラム状感光体を備えている。
上記画像担持体１のドラム状感光体の周囲には、図示の矢印Ａ方向の回転方向に沿って、電子写真複写行程を実施する、上記画像担持体１のドラム状感光体上を均一に帯電する帯電手段７、上記帯電手段７で均一に帯電された上記画像担持体１のドラム状感光体上に形成画像を露光して静電潜像を形成する露光手段８、上記画像担持体１のドラム状感光体上の静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段２、上記現像手段２によって形成されたトナー像を被転写体Ｐの転写紙に転写する転写手段３、上記転写手段３によるトナー像を被転写体Ｐに転写後に上記画像担持体１のドラム状感光体上に付着して残留する残留トナーを回収トナーとして回収するクリーニング手段４が配置されている。
回収トナー移送手段５は、通称モーノポンプと言われる粉体スクリューポンプ５ａと上記粉体スクリューポンプ５ａに気体の空気を供給する気体供給ポンプ５ｂとからなり、間欠駆動手段６により間欠駆動されて、上記クリーニング手段４で回収した回収トナーを、気体との混合気流として、上記現像手段２に移送して搬送するようになっている。
上記間欠駆動手段６は、上記回収トナー移送手段５の通称モーノポンプと言われる上記粉体スクリューポンプ５ａと上記気体供給ポンプ５ｂを、回収トナーを気体との混合気流として移送する為に間欠駆動する駆動間隔に、上記回収トナー移送手段５の通称モーノポンプと言われる上記粉体スクリューポンプ５ａに入力される回収トナー量が予め定められた所定量になるように、上記回収トナー移送手段５の通称モーノポンプと言われる上記粉体スクリューポンプ５ａと上記気体供給ポンプ５ｂを間欠駆動するようになっている。
上記露光手段８は、上記画像形成装置０の本体０ａ上面の原稿載置台８ａに載置された原稿Ｏ画面を、読み取り手段８ｂによって読み取られた画像信号を基に、上記画像担持体１のドラム状感光体上をレーザビームで走査して静電潜像を形成する。
上記画像担持体１のドラム状感光体上に形成された静電潜像は、上記現像手段２によってトナー像化され、そのトナー像が給紙手段９から給送されてくる被転写体Ｐの転写紙に、上記転写手段３によって静電転写される。トナー像が転写された被転写体Ｐの転写紙は、定着手段１０に搬送、定着された後に、排紙ローラ１１から排紙トレイ１２に排出されて収納されるようになっている。
【００１２】
図２において、上記現像手段２は、二成分現像装置であって、現像タンク２ａ内にキャリアとトナーからなる現像剤を内包している。上記現像手段２がトナー像を形成すると、現像剤のトナーが消費され、その割合が減少し、トナー濃度が低下して、形成されれる画像の画像濃度が低下する。
そこで、形成されれる画像濃度の低下を抑えるために、現像剤中のトナー濃度が所定値以下になると、トナーホッパー２ｂからトナーを補給して、現像剤中のトナー濃度を維持することが行われる。現像剤中のトナー濃度は上記現像タンク２ａ下に取り付けられている透磁率センサー２ｃによって測定されるようになっている。
上記トナーホッパー２ｂから補給ローラ２ｄを介して補給されたトナーは、上記現像タンク２ａ内の攪拌部材２ｅによって、キャリアと攪拌されながら摩擦帯電される。
キャリアとトナーからなる現像剤は、パドルホイール２ｆによって、現像ローラ２ｇへ跳ね上げられ、上記現像ローラ２ｇ内の図示しない磁石によって、上記現像ローラ２ｇ上に吸着される。
上記現像ローラ２ｇの図示しない外周のスリーブにより現像剤は搬送され、余剰分は現像ドクタ２ｈにより掻き落とされる。上記画像担持体１のドラム状感光体側に搬送された現像剤中のトナーが、静電潜像に対応して、現像バイアスにより上記画像担持体１のドラム状感光体上に付着する。
上記現像手段２の現像によって、上記画像担持体１のドラム状感光体上に付着したトナーは、上記転写手段３によって被転写体Ｐの転写紙に静電転写されるが、約１０％のトナーは未転写となって、上記画像担持体１のドラム状感光体上に付着して残留トナーとして残留する。
未転写トナーとなり、上記画像担持体１のドラム状感光体上に付着して残留する残留トナーは、上記クリーニング手段４のクリーニングブレード４ａやブラシローラ４ｂによって、上記画像担持体１のドラム状感光体上から掻き落とされるようになっている。
【００１３】
上記クリーニング手段４の上記クリーニングブレード４ａや上記ブラシローラ４ｂによって、掻き落とされて回収された回収トナーは、再使用トナーとして再使用するために、排出口４ｃから自重落下して、トナーガイド部材４ｄにより、上記回収トナー移送手段５の通称モーノポンプと言われる上記粉体スクリューポンプ５ａに回収トナーとして搬送される。
尚、上記トナーガイド部材４ｄは、上記クリーニング手段４から、上記回収トナー移送手段５の通称モーノポンプと言われる上記粉体スクリューポンプ５ａへ、回収トナーを送るための、回収トナー移送経路の役割を果たすようにもなっている。
他方、上記転写手段３の転写ベルト３ａ上にも、未転写部や非画像部の上記画像担持体１のドラム状感光体上と接触して残留トナーが付着するため、転写クリーニング手段３ｂが設けられている。
上記転写ベルト３ａ上に残留する残留トナーは、上記転写ベルト３ａに摺接する上記転写クリーニング手段３ｂのクリーニングブレードにより掻き落とすようになっている。
上記転写クリーニング手段３ｂのクリーニングブレードにより、掻き落とされたトナーには紙粉等の異物が含まれる可能性が高いため、排出口３ｃから自重落下して、トナーガイド部材３ｄを介して、廃棄トナー容器１３に送られてから廃棄されるようになっている。
【００１４】
図３と図４において、上記回収トナー移送手段５の通称モーノポンプと言われる上記粉体スクリューポンプ５ａは、回収トナーと上記気体供給ポンプ５ｂにより供給される気体の空気との混合気として上記現像手段２に移送して搬送するものである。
上記回収トナー移送手段５の通称モーノポンプと言われる上記粉体スクリューポンプ５ａは、ステータ５ａ1と接触して回転することにより軸方向に回収トナーを移動させるロータ５ａ2とを有し、上記ステータ５ａ1はホルダ５ａ3に固定され、上記ステータ５ａ1が上記ロータ５ａ2を包み込むように通路を形成して配置されている。
上記ロータａ2は、横搬送スクリュー５ｃの軸と係合している。上記横搬送スクリュー５ｃの他端はシール部材５ｄ、軸受５ｅ、上記間欠駆動手段６の駆動モータの回転軸６ｃと係合し、上記間欠駆動手段６の上記駆動モータの回転軸６ｃの間欠回転駆動力により、上記ロータ５ａ2、上記横搬送スクリュー５ｃが間欠回転駆動される。
上記回収トナー移送手段５の通称モーノポンプと言われる上記粉体スクリューポンプ５ａと上記気体供給ポンプ５ｂは、上記間欠駆動手段６の第１の信号設定手段６ａと第２の信号設定手段６ｂの信号設定でマイクロ・プロセッシング・ユニット（ＭＰＵ）６ｄにより、上記駆動モータの回転軸６ｃ、上記横搬送スクリュー５ｃ、上記ロータ５ａ2、が間欠回転駆動を開始して回収トナーの移送動作を開始した後、継続して所定時間回転駆動した後に停止し、回収トナーの移送動作を停止するように間欠回転駆動して、回収トナー移送動作が間欠的に行われるように制御されている。
【００１５】
上記間欠駆動手段６の上記第１の信号設定手段６ａは、上記画像担持体１のドラム状感光体上の周囲に配置された上記転写手段３と上記クリーニング手段４との中間に配置されて、画像形成動作開始後の１枚目の上記画像担持体１のドラム状感光体の画像部より前の上記画像担持体１のドラム状感光体の地肌部の汚れ具合を、光学濃度＝Ｌｏｇ１／Ｔ、但し、Ｔは反射率で定義される、光学濃度（Ｖｓｇ）を検知する反射光検知センサー６ａ1がＬＥＤ６ａ2の反射光で検知して、例えば、上記画像担持体１のドラム状感光体の地肌部の汚れ具合が悪い光学濃度（Ｖｓｇ）＜３．８０の場合はトナー消費量加算値は９０ｍｇ、上記画像担持体１のドラム状感光体の地肌部の汚れ具合が普通の３．９０≦光学濃度（Ｖｓｇ）≦４．１０の場合はトナー消費量加算値は６０ｍｇ、上記画像担持体１のドラム状感光体の地肌部の汚れ具合が良い光学濃度（Ｖｓｇ）＞４．１０の場合はトナー消費量加算値は３０ｍｇが設定され加算されるようになっている。
上記間欠駆動手段６の上記第２の信号設定手段６ｂは、上記画像担持体１のドラム状感光体上に上記露光手段８によって形成される画像の画素数を画素数カウンタ６ｂ1で計数して、被転写体Ｐの転写紙１枚毎に計数した画素数をトナー消費量に換算して設定されるようになっている。
上記間欠駆動手段６の上記マイクロ・プロセッシング・ユニット（ＭＰＵ）６ｄにより、上記間欠駆動手段６の上記第１の信号設定手段６ａで設定される設定値と上記第２の信号設定手段６ｂで設定される設定値を加算し、例えば、トナー消費量の積算値が３０００ｍｇに達した時点で、上記ロータ５ａ2と上記気体供給ポンプ５ｂが同時にＯＮする。その後、上記ロータ５ａ2と上記気体供給ポンプ５ｂの順でＯＦＦにする。上記気体供給ポンプ５ｂのＯＦＦ後に、トナー消費量積算値はリセットされる。
このとき通紙モードの違いによる駆動間隔の違いは、例えば、被転写体ＰのＡ４サイズの転写紙に形成される画像の画像比率５％、上記画像担持体１のドラム状感光体の地肌部の汚れ具合が普通の３．９０≦光学濃度（Ｖｓｇ）≦４．１０であるからトナー消費量加算値は６０ｍｇ、駆動開始トナー消費量３０００ｍｇ、被転写体ＰのＡ４サイズの転写紙１枚当たりのトナー消費量３０ｍｇで、「１ｔｏ１」コピーの場合はＡ＝３０００÷（６０＋３０）＝３４枚、「１ｔｏ３」コピーの場合はＢ＝３０００÷（６０／３＋３０）＝６０枚、「連続」コピーの場合はＣ＝３０００÷（３０）＝１００枚となる。
【００１６】
図５において、上記間欠駆動手段６の上記マイクロ・プロセッシング・ユニット（ＭＰＵ）６ｄにより、上記回収トナー移送手段５を回収トナーを気体との混合気流として移送する為に間欠駆動する駆動間隔に上記回収トナー移送手段５に入力される回収トナー量が予め定められた所定量になるように上記回収トナー移送手段５を間欠駆動するように制御される。ここでは、画素カウントからトナー消費量に換算しているが、画素カウント積算値や回収トナー量でも制御上は特に問題ない。
上記間欠駆動手段６の上記第１の信号設定手段６ａによって、画像形成動作開始後の１枚目の上記画像担持体１のドラム状感光体の画像部より前の上記画像担持体１のドラム状感光体の地肌部の汚れ具合を上記反射光検知センサー６ａ1で光学濃度（Ｖｓｇ）を検知（ステップＳ１）して、上記画像担持体１のドラム状感光体の地肌部の汚れ具合の光学濃度（Ｖｓｇ）の値に応じたトナー消費量が設定されて加算され（ステップＳ２）、上記間欠駆動手段６の上記第２の信号設定手段６ｂによって、上記画像担持体１のドラム状感光体上に上記露光手段８によって形成される画像の画素数を上記画素数カウンタ６ｂ1で計数して、被転写体Ｐの転写紙１枚毎に計数した画素数をトナー消費量に換算して設定して加算され（ステップＳ３）、上記間欠駆動手段６の上記第１の信号設定手段６ａで設定される設定値と上記第２の信号設定手段６ｂで設定される設定値を加算し、トナー消費量の積算値が３０００ｍｇに達したかどうか判断して（ステップＳ４）、積算値が３０００ｍｇ以下（ステップＳ４でＮｏ）であれば、次のコピーの有無を判断して（ステップＳ５）、次のコピーが有れば（ステップＳ５でＹｅｓ）ステップＳ３へ戻り、次のコピーが無ければ（ステップＳ５でＮｏ）終了する。
積算値が３０００ｍｇ以上（ステップＳ４でＹｅｓ）であれば、上記ロータ５ａ2と上記気体供給ポンプ５ｂを同時にＯＮして（ステップＳ６）、トナー移送を行った後に上記ロータ５ａ2をＯＦＦして（ステップＳ７）、上記気体供給ポンプ５ｂをＯＦＦして（ステップＳ８）、トナー消費量の積算値をリセットして（ステップＳ９）、次のコピーの有無を判断して（ステップＳ１０）、次のコピーが有れば（ステップＳ１０でＹｅｓ）ステップ３へ戻り、次のコピーが無ければ（ステップＳ１０でＮｏ）終了する。
このように本実施形態の画像形成装置は、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の連続画像形成時においても無駄な駆動時間が無く、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり、形成される画像品質も向上させることができる。
【００１７】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、請求項１の発明によれば、転写手段によるトナー像を被転写体に転写後に画像担持体上に付着して残留する残留トナーをクリーニング手段で回収した回収トナーを気体との混合気流として現像手段に移送する回収トナー移送手段の粉体スクリューポンプを間欠駆動手段によって間欠駆動する駆動間隔に回収トナー移送手段の粉体スクリューポンプに入力される回収トナー量が予め定められた所定量になるように回収トナー移送手段の粉体スクリューポンプを間欠駆動して画像を形成すると共に粉体スクリューポンプは固定されたステータとステータに内包されて接触して回転することにより軸方向に回収トナーを移送するロータとからなると共に、回収トナー移送手段は粉体スクリューポンプに気体を供給する気体供給ポンプとからなると共に、間欠駆動手段は画像形成動作開始後の１枚目の上記画像担持体への画像作像前に第１の信号を設定する第１の信号設定手段と画像担持体上に形成される画像の画素数で設定される第２の信号設定手段とからなるようにしたので、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の連続画像形成時においても無駄な駆動時間が無く、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり形成される画像品質も向上した画像形成装置を提供することができるようになった。
また、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の粉体スクリューポンプの連続画像形成時においても無駄な駆動時間が無く、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり形成される画像品質も向上した画像形成装置を提供することができるようになった。
また、回収トナーを移送する移送経路の自由度が高くなり、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の粉体スクリューポンプの連続画像形成時においても無駄な駆動時間が無く、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり形成される画像品質も向上した画像形成装置を提供することができるようになった。
また、回収トナーを更に確実に移送する移送経路の自由度が高くなり、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の連続画像形成時においても無駄な駆動時間が無く、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり形成される画像品質も向上した画像形成装置を提供することができるようになった。
また、回収トナー量検知センサーが不要で低コストとなり、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の連続画像形成時においても無駄な駆動時間が無く、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり形成される画像品質も向上した画像形成装置を提供することができるようになった。
【００１９】
また、間欠駆動手段は第１の信号設定手段で設定される設定値と第２の信号設定手段で設定される設定値を加算し積算して所定値に達してから回収トナー移送手段の駆動を開始させるようにしたので、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の連続画像形成時においても無駄な駆動時間が無く、駆動も確実に開始し、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり形成される画像品質も向上した画像形成装置を提供することができるようになった。
【００２０】
また、間欠駆動手段は画像担持体が回動開始時に画像担持体上の地肌濃度を検知する第１の信号を設定する第１の信号設定手段と画像担持体上に形成される画像の画素数で設定される第２の信号設定手段とからなるようにしたので、回収トナー量検知センサーが不要で低コストとなり、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の連続画像形成時においても簡単な方法で無駄な駆動時間が無く、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり形成される画像品質も向上した画像形成装置を提供することができるようになった。
請求項２の発明によれば、間欠駆動手段は画像担持体が回動開始時に画像担持体上の地肌濃度を反射光検知センサーで検知する第１の信号を設定する第１の信号設定手段と画像担持体上に形成される画像の画素数で設定される第２の信号設定手段とからなるようにしたので、回収トナー量検知センサーが不要で低コストとなり、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の連続画像形成時においても簡単な装置で無駄な駆動時間が無く、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり形成される画像品質も向上した画像形成装置を提供することができるようになった。
請求項３の発明によれば、間欠駆動して回収トナーを移送する回収トナー移送手段の連続画像形成時においても無駄な駆動時間が無く、回収トナーの移送品質も向上して、新規トナーに対する移送して再使用する回収トナーの混合比率が一定となり、形成される画像品質も向上させることができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の概略を説明する説明図である。
【図２】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の主要部を説明する拡大部分断面図である。
【図３】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他の主要部を説明する斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他の主要部を説明する拡大部分断面図である。
【図５】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他の主要部の動作を説明するフローチャート図である。
【符号の説明】
０  画像形成装置、０ａ  本体
１  画像担持体
２  現像手段、２ａ  現像タンク、
２ｂ  トナーホッパー、
２ｃ  透磁率センサー、
２ｄ  補給ローラ、
２ｅ  攪拌部材、
２ｆ  パドルホイール、
２ｇ  現像ローラ、
２ｈ  現像ドクタ
３  転写手段、３ａ  転写ベルト、
３ｂ  転写クリーニング手段、
３ｃ  排出口、
３ｄ  トナーガイド部材
４  クリーニング手段、４ａ  クリーニングブレード、
４ｂ  ブラシローラ、
４ｃ  排出口、
４ｄ  トナーガイド部材
５  回収トナー移送手段、５ａ  粉体スクリューポンプ、５ａ1  ステータ、
５ａ2  ロータ、
５ａ3  ホルダ、
５ｂ  気体供給ポンプ、
５ｃ  横搬送スクリュー、
５ｄ  シール部材、
５ｅ  軸受
６  間欠駆動手段、６ａ  第１の信号設定手段、６ａ1  反射光検知センサー、
６ａ2  ＬＥＤ、
６ｂ  第２の信号設定手段、６ｂ1  画素数カウンタ、
６ｃ  駆動モータの回転軸、
６ｄ  マイクロ・プロセッシング・ユニット（ＭＰＵ）
７  帯電手段
８  露光手段、８ａ  原稿載置台、
８ｂ  読み取り手段
９  給紙手段
１０  定着手段
１１  排紙ローラ
１２  排紙トレイ
１３  廃棄トナー容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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