(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
胴部と、両端が前記胴部の一端に接続され、中間部において一部切り欠かれた半リング状の連結アームと、両端が前記胴部の他端に接続された半リング状の連結リングと、を備え、前記連結リングは、前記連結アームの切り欠きによって形成された隙間よりも肉厚となった肉厚部と、前記肉厚部よりも肉薄となった肉薄部とを有し、前記連結アームと前記連結リングとの内周を結ぶ直線のうち、最も長くなる直線上に前記隙間と前記肉薄部とのうち少なくとも一方が位置していない連結玩具と、
ユーザによる操作が可能な操作部と、
前記連結玩具を円周状に取り付け可能な取付部を複数有すると共に、前記操作部への操作に連動して、取り付けられた複数の連結玩具を、前記肉薄部が先行するように移動させる回転円板と、
前記操作部への操作に連動して動く突出棒を有する移送部と、
前記操作部への操作に連動して上下動すると共に、この上下動により前記回転円板と前記移送部とを作動させる連結杆と、を備え、
前記移送部は、前記操作部への操作に連動して、前記回転円板によって特定箇所まで移動させられた連結玩具を、前記突出棒によって前記回転円板による移動方向と異なる方向に移送させて、前記連結玩具が有する前記連結アームの隙間を、次に特定箇所まで移動させられる連結玩具の肉薄部が通過するように配置させる
ことを特徴とする連結玩具の連結装置。
【請求項２】
前記回転円板は、前記連結杆が下方へ移動するときに、複数の取付部それぞれを移動させて、取り付けられた複数の連結玩具を、前記特定箇所まで移動させ、
前記移送部は、前記連結杆が上方へ移動するときに、前記特定箇所まで移動させられた連結玩具を、前記回転円板による移動方向と異なる方向に移送させる
ことを特徴とする請求項１に記載の連結玩具の連結装置。
【請求項３】
少なくとも前記移送部を覆うと共に、連結された連結玩具を排出する排出口をさらに有し、
前記排出口は、前記移送部による移送方向側に位置している
ことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の連結玩具の連結装置。
【請求項４】
前記連結玩具は、前記胴部に凹部が形成され、
前記移送部は、前記突出棒が動く過程において前記連結玩具の凹部に嵌ることにより、前記回転円板による移動方向と異なる方向に前記連結玩具を移送させる
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の連結玩具の連結装置。
【請求項５】
前記回転円板は、前記連結玩具の表裏反転取付を防止する反転防止機構を有する
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の連結玩具の連結装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の連結玩具の連結装置を用いた連結玩具の連結方法であって、
前記回転円板に複数の前記連結玩具を取り付ける取付工程と、
前記操作部を操作する操作工程と、
前記操作工程における操作に連動して、前記回転円板に取り付けられた複数の連結玩具を、前記肉薄部が先行するように移動させる移動工程と、
前記操作工程における操作に連動して、前記移動工程によって特定箇所まで移動させられた連結玩具を、前記回転円板による移動方向と異なる方向に移送させて、前記連結玩具が有する前記連結アームの隙間を、次に特定箇所まで移動させられる連結玩具の肉薄部が通過するように配置させる移送工程と、
を有することを特徴とする連結玩具の連結方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連結玩具の連結装置及び連結玩具の連結方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、首飾りや腕輪などのアクセサリーを形成できる連結玩具が知られている。この連結玩具は、胴部の一端から伸びる連結アームと、胴部の他端に設けられた連結軸とを有している。連結アームは、半円形状となっており、先端に隙間を有している。また、連結軸は、半円形状となっており、先端に他の部分よりも縮径された縮径部を有している。これにより、ユーザは、一方の連結玩具の縮径部が他方の連結玩具の隙間を通過するように、双方の連結玩具を押し付けあうことで縮径部を通過させ、双方の連結玩具を連結させることができる。そして、ユーザは、連結玩具をさらに連結することで、首飾りや腕輪などのアクセサリーを形成することができる（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１６６７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の連結玩具は、連結アームの先端に隙間を有し、連結軸の先端に縮径部を有しているため、首飾り等の使用時に、首飾り等が引っ張られることによって容易に外れてしまう可能性があった。一方、容易に外れないように、縮径部をなくすなどの構成とすると、連結玩具同士の連結が困難となってしまう。
【０００４】
本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、連結玩具の連結の容易化を図ることが可能な連結玩具の連結装置、及び連結玩具の連結方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明に係る連結玩具の連結装置は、胴部と、両端が胴部の一端に接続され、中間部において一部切り欠かれた半リング状の連結アームと、両端が胴部の他端に接続された半リング状の連結リングと、を備え、連結リングは、連結アームの切り欠きによって形成された隙間よりも肉厚となった肉厚部と、肉厚部よりも肉薄となった肉薄部とを有し、連結アームと連結リングとの内周を結ぶ直線のうち、最も長くなる直線上に隙間と肉薄部とのうち少なくとも一方が位置していない連結玩具と、ユーザによる操作が可能な操作部と、連結玩具を円周状に取り付け可能な取付部を複数有すると共に、操作部への操作に連動して、取り付けられた複数の連結玩具を、肉薄部が先行するように移動させる回転円板と、操作部への操作に連動して動く突出棒を有する移送部と、操作部への操作に連動して上下動すると共に、この上下動により回転円板と移送部とを作動させる連結杆と、を備え、移送部は、操作部への操作に連動して、回転円板によって特定箇所まで移動させられた連結玩具を、突出棒によって回転円板による移動方向と異なる方向に移送させて、連結玩具が有する連結アームの隙間を、次に特定箇所まで移動させられる連結玩具の肉薄部が通過するように配置させる。
【０００６】
また、回転円板は、連結杆が下方へ移動するときに、複数の取付部それぞれを移動させて、取り付けられた複数の連結玩具を、特定箇所まで移動させ、移送部は、連結杆が上方へ移動するときに、特定箇所まで移動させられた連結玩具を、回転円板による移動方向と異なる方向に移送させることが好ましい。
【０００７】
また、少なくとも移送部を覆うと共に、連結された連結玩具を排出する排出口をさらに有し、排出口は、移送部による移送方向側に位置していることが好ましい。
【０００８】
また、連結玩具は、胴部に凹部が形成され、移送部は、突出棒が動く過程において連結玩具の凹部に嵌ることにより、回転円板による移動方向と異なる方向に連結玩具を移送させることが好ましい。
【０００９】
また、回転円板は、連結玩具の表裏反転取付を防止する反転防止機構を有することが好ましい。

【００１０】
また、連結玩具の連結方法は、上記の連結玩具の連結装置を用いた連結玩具の連結方法であって、回転円板に複数の連結玩具を取り付ける取付工程と、操作部を操作する操作工程と、操作工程における操作に連動して、回転円板に取り付けられた複数の連結玩具を、肉薄部が先行するように移動させる移動工程と、操作工程における操作に連動して、移動工程によって特定箇所まで移動させられた連結玩具を、回転円板による移動方向と異なる方向に移送させて、連結玩具が有する連結アームの隙間を、次に特定箇所まで移動させられる連結玩具の肉薄部が通過するように配置させる移送工程と、を有する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る連結玩具の連結装置によれば、回転円板は、連結玩具を円周状に取り付け可能な取付部を複数有すると共に、操作部への操作に連動して、取り付けられた複数の連結玩具を、肉薄部が先行するように移動させ、移送部は、操作部への操作に連動して動く突出棒を有し、連結杆は、操作部への操作に連動して上下動すると共に、この上下動により回転円板と移送部とを作動させる。このとき、移送部は、操作部への操作に連動して、回転円板によって特定箇所まで移動させられた連結玩具を、突出棒によって回転円板による移動方向と異なる方向に移送させて、連結玩具が有する連結アームの隙間を、次に特定箇所まで移動させられる連結玩具の肉薄部が通過するように配置させる。以上より、回転円板に複数の連結玩具を取り付けて、操作部の操作を行うだけで、連結玩具の肉薄部が連結アームの隙間を通過することとなり、連結玩具を連結することができる。従って、連結玩具の連結の容易化を図ることができる。
【００１５】
また、回転円板は、連結杆が下方へ移動するときに、複数の取付部それぞれを移動させて、取り付けられた複数の連結玩具を、特定箇所まで移動させ、移送部は、連結杆が上方へ移動するときに、特定箇所まで移動させられた連結玩具を、回転円板による移動方向と異なる方向に移送させる。このように、回転円板と移送部とを交互に動作させることとなる。ここで、両者を同時に動作させるとなると、回転円板と移送部との双方に力を加える必要があり、必要とする力が多くなる。ところが、交互に動かすことにより、必要となる力が分散して、一度に大きな力が必要とならず、連結玩具を連結させることができる。
【００１６】
また、排出口は、移送部による移送方向側に位置しているため、移送部による移送がそのまま排出口への排出を兼ねることとなり、構成の簡略化を図ることができる。
【００１７】
また、移送部は、突出棒が動く過程において連結玩具の凹部に嵌ることにより、回転円板による移動方向と異なる方向に連結玩具を移送させる。このため、連結玩具の凹部と突出棒とが接触することとなり、連結玩具を回転円板による移動方向と異なる方向に移送させる際に、連結玩具の連結リングや連結アームと突出棒が接触することなく、連結リングや連結アームの変形を防止して、連結がし難くなったり、連結した連結玩具が外れ易くなったりする事態を防止することができる。
【００１８】
また、回転円板は、連結玩具の表裏反転取付を防止する反転防止機構を有するため、連結玩具を表裏逆に取り付けることなく、表裏逆取付によって連結玩具が連結されなくなることを防止することができる。
【００１９】
また、回転円板に複数の連結玩具を取り付ける取付工程と、操作部を操作する操作工程とを有し、操作工程における操作に連動して、移動工程及び移送工程が行われるため、ユーザは、回転円板に複数の連結玩具を取り付けて、操作部の操作を行うだけで、連結玩具の肉薄部と連結アームの隙間とを合致させて、連結玩具を連結することができる。従って、連結玩具の連結の容易化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態に係る連結玩具の連結装置に用いられる連結玩具の正面斜視図であり、図２は、本発明の実施形態に係る連結玩具の連結装置に用いられる連結玩具の背面斜視図である。連結玩具１は、複数個連結することにより、首飾りやネックレスなどのアクセサリーを作成して楽しむための玩具であって、図１及び図２に示すように、胴部２と、連結アーム３と、連結リング４とを備えている。
【００２４】
胴部２は、連結玩具１の本体となる部分であって、円形扁平状に形成されている。また、図１に示すように、胴部２の一面、すなわち表面には模様２ａが描かれている。この模様２ａは、インク等によって印刷されてもよいし、胴部２の一面を一部削るなどして立体的に描かれていてもよい。この模様２ａにより、連結玩具１は、表裏が判別し易い構成となっている。また、図２に示すように、胴部２の他面、すなわち背面には凹部２ｂが形成されている。なお、本実施形態において凹部２ｂは、胴部２の背面に形成されているが、特に背面に限らず、表面又は側面に形成されていてもよい。
【００２５】
連結アーム３は、両端が胴部２の一端に接続された半リング状の部材である。ここで、半リング状とは、閉じられた完全な輪を形成する形状でなく、完全な輪のうちの１／ｎ（ｎは１を超える数）のみを有する形状（例えば半円形状）を意味する。具体的に図１及び図２を参照すると、連結アーム３は、胴部２に接続される一端３ａから他端３ｂに至るまでの半リング状となっている。また、半リング状のリングとは、真円のみを意味するのではなく、楕円や角張った輪なども意味する。従って、連結アーム３は、図１及び図２に示すような形状でなくともよく、略三角形など、他の形状であってもよい。さらに、上記のような連結アーム３は、中間部において一部が切り欠かれており、隙間３ｃが形成されている。この隙間３ｃには、連結玩具１を連結する際に、他の連結玩具１の連結リング４が差し込まれることとなる。
【００２６】
連結リング４は、連結アーム３が接続される胴部２の他端に両端が接続された半リング状（連結アーム３において説明した定義と同じ）の部材である。具体的に図１及び図２を参照すると、連結リング４は、胴部２に接続される一端４ａから他端４ｂに至るまでの半リング状となっている。この連結リング４は、連結アーム３の隙間３ｃよりも肉厚となった肉厚部４ｃと、肉厚部４ｃよりも肉薄となった肉薄部４ｄとを有している。肉薄部４ｄは、連結リング４の一端４ａ側に形成されており、連結アーム３の隙間３ｃよりもやや肉厚となっている。
【００２７】
このような連結玩具１を連結する場合、ユーザは、一方の連結玩具１の肉薄部４ｄが他方の連結玩具１の隙間３ｃを通過するように、肉薄部４ｄを連結アーム３に押しつける。これにより、他方の連結玩具１の連結アーム３に力が加わって連結アーム３は撓み、隙間３ｃが広がる。そして、一方の連結玩具１の肉薄部４ｄが他方の連結玩具１の隙間３ｃを通過する。以上により、一方の連結玩具１の連結リング４と他方の連結玩具１の連結アーム３とを接続させることができ、複数個の連結玩具１を連結させることができる。また、連結玩具１を取り外す場合には、連結時と同様にして、肉薄部４ｄを連結アーム３に押しつけて隙間３ｃを広げることにより、一方の連結玩具１を他方の連結玩具１から取り外すことができる。
【００２８】
図３は、図１及び図２に示した連結アーム３及び連結リング４の側面図である。図３に示すように、連結アーム３と連結リング４とは、胴部２の扁平面に対して傾いて接続されている。具体的に説明すると、連結アーム３は、連結アーム３が接続される胴部２の一端と連結リング４が接続される他端とを結ぶ直線Ｌを回転軸として、胴部２の扁平面から傾いて胴部２に接続されている。また、連結リング４は、直線Ｌを回転軸として、連結アーム３の傾きとは逆方向に扁平面から傾いて胴部２に接続されている。
【００２９】
このように、本実施形態に係る連結玩具１は、連結アーム３と連結リング４とが逆方向に傾いている。このため、特許文献１に記載のように、連結アーム３及び連結リング４が扁平面に平行に接続されている場合と比較して、連結状態において複数の連結玩具１がねじれ難くなり（ねじれている状態は特許文献１の図４参照）、表面に描かれる模様２ａがアクセサリーとしての使用時において裏側に位置し難くなっている。
【００３０】
また、本実施形態では、図１及び図２に示すように、連結アーム３の隙間３ｃと連結リング４の肉薄部４ｄとの位置が特定の関係となっている。すなわち、連結アーム３と連結リング４との内周を結ぶ直線のうち、最も長くなる直線Ｌ上に隙間３ｃと肉薄部４ｄとの少なくとも一方が位置しない関係となっている。ここで、複数個の連結玩具１を連結し、複数個の連結玩具１のうち両端部に位置する連結玩具１を引っ張った場合、各連結玩具１には、連結アーム３と連結リング４との内周を結ぶ直線のうち最も長くなる直線Ｌに沿って力が加わることとなる。このため、この直線Ｌ上に隙間３ｃと肉薄部４ｄとが位置していると、連結玩具１同士が容易に外れてしまう。しかし、本実施形態では、直線Ｌ上に隙間３ｃが位置しているものの肉薄部４ｄが位置していないため、複数の連結玩具１が引っ張られたとしても、連結玩具１同士が容易に外れない構成となっている。
【００３１】
図４は、連結玩具１の変形例を示す構成図であり、（ａ）は第１の例を示し、（ｂ）は第２の例を示し、（ｃ）は第３の例を示している。図４（ａ）に示すように、連結玩具１は、直線Ｌ上に肉薄部４ｄが位置し隙間３ｃが位置しない構成であってもよい。また、図４（ｂ）に示すように、連結玩具１は、直線Ｌ上に隙間３ｃ及び肉薄部４ｄの双方が位置しない構成であってもよい。これら構成によっても、連結玩具１同士が容易に外れることを防止できるからである。
【００３２】
さらに、連結玩具１は、図４（ｃ）に示すように、胴部２が球体など他の形状であってもよく、連結アーム３及び連結リング４の形状が異なっていてもよい。具体的に、図４（ｃ）に示すように、連結アーム３が半楕円形状であって、連結リング４が半長方形状であってもよい。この構成において複数個の連結玩具１のうち両端部に位置する連結玩具１を引っ張った場合、連結アーム３と連結リング４との内周を結ぶ直線のうち最も長くなる直線Ｌに沿って、すなわち図３（ｃ）に示す構成の場合にあっては、楕円の長軸端の近傍点Ａと長方形の頂点Ｂを結ぶ直線Ｌに沿って、力が加わることとなる。このような構成であっても、直線Ｌ上に隙間３ｃ及び肉薄部４ｄの少なくとも一方が位置していなければ、連結玩具１が容易に外れてしまうことを防止することができる。
【００３３】
次に、本実施形態に係る連結玩具１の連結装置１０について説明する。図５は、本実施形態に係る連結玩具１の連結装置１０の正面図であり、図６は、本実施形態に係る連結玩具１の連結装置１０の側面図である。図５及び図６に示すように、連結装置１０は、複数個の連結玩具１を連結させるための装置である。一般に上記のような連結玩具１は、幼児等が用いるものであり、大人ほど器用さが無く、連結玩具１の連結が容易ではない。そこで、連結装置１０は、例えば幼児等であっても比較的容易に連結玩具１を連結させることを目的の１つとするものである。このような連結装置１０は、筐体２０と、操作ハンドル３０とを有している。
【００３４】
筐体２０は、連結装置１０の内部構成部品を覆うものであって、カバー部材２１及び排出口２２を備えている。カバー部材２１は、光を透過する光透過性樹脂により形成され、内部構成部品を視認可能とされたものである。このカバー部材２１は、ビス２３によって固定されており、ビス２３を外すことで、内部構成部品の一部が外部に露出するように開閉可能となっている。また、内部構成部品には、連結玩具１を複数個取付可能な構成があり、ユーザは、カバー部材２１を開くことにより、当該構成の所定箇所に連結玩具１を取り付けることができるようになっている。
【００３５】
排出口２２は、連結された複数個の連結玩具１を排出するためのものである。操作ハンドル３０は、ユーザによる回転操作が可能なものである。この操作ハンドル３０を操作することにより、内部構成部品が動き、筐体２０の内部に取り付けた複数個の連結玩具１が連結されて、排出口２２から排出されることとなる。なお、排出口２２の前面（すなわち正面側）には、排出口２２によって美観が損なわれないように開閉可能な開閉部材を備えていてもよい。以下、内部構成部品について詳細に説明する。
【００３６】
図７は、図５及び図６に示した連結装置１０の内部構成を示す正面図であり、図８は、図５及び図６に示した連結装置１０の内部構成を示す背面図である。なお、以下の説明において、連結装置１０の正面から背面に向かう方向を後方と称し、背面から正面に向かう方向を前方と称する。また、図７及び図８においては、説明の関係上、筐体２０の外部に露出する操作ハンドル３０についても図示するものとする。
【００３７】
図７及び図８に示す連結装置１０は、減速ギア４０と、軸変位回転体５０と、連結杆６０と、回転円板７０と、回転ドラム８０と、各種の構成品９０〜９６とを、内部構成部品として有している。
【００３８】
図９は、図７及び図８に示した減速ギア４０、軸変位回転体５０、及び連結杆６０の接続関係を示す側面図であり、図１０は、図６及び図７に示した減速ギア４０の拡大斜視図である。図９及び図１０に示すように、減速ギア４０は、第１ギア４１と第２ギア４２とを備えている。第１ギア４１は、操作ハンドル３０の回転軸３１と回転中心が同じとなるように接続されたギアである。第２ギア４２は、第１ギア４１よりも直径が大きく、且つ、ギア数が多くされたギアである。この第２ギアは、回転軸９０を介して軸変位回転体５０に接続されている。また、減速ギア４０と軸変位回転体５０とは、仕切板９１によって隔てられており、回転軸９０は、仕切板９１に設けられた円形の孔９１ａを貫通する構成となっている。
【００３９】
図１１は、図８に示した軸変位回転体５０の拡大斜視図である。図９及び図１１に示すように、軸変位回転体５０は、略三角形状の板材であって、三角形の１つの頂点近傍に回転軸９０が接続されている。また、軸変位回転体５０は、軸変位回転体５０から垂直であって、回転軸９０と反対方向に伸びる突出片５１を有している。この突出片５１は、回転軸９０が設けられる頂点と異なる頂点の近傍に設けられている。ここで、回転軸９０は、仕切板９１の孔９１ａを貫通しており、位置が固定されている。このため、操作ハンドル３０を回転操作させた場合、軸変位回転体５０は回転軸９０を中心に回転し、突出片５１は、操作ハンドル３０の回転操作に伴って円状に軌道を描くように移動することとなる。
【００４０】
図１２は、図７及び図８に示した連結杆６０の拡大斜視図である。図９及び図１２に示す連結杆６０は、上下動することによって、回転円板７０と回転ドラム８０とを動作させるものである。この連結杆６０には、円形凹部６１が形成され、円形凹部６１には、前後方向に伸びる長孔６１ａが形成されている。上記した軸変位回転体５０の突出片５１は、長孔６１ａに嵌るようになっている。このため、連結杆６０は、軸変位回転体５０の回転に伴って上下動することとなる。
【００４１】
図１３は、図９及び図１２に示した連結杆６０の上下動の様子を示す側面図であり、（ａ）は第１の状態を示し、（ｂ）は第２の状態を示し、（ｃ）は第３の状態を示し、（ｄ）は第４の状態を示している。図１３（ａ）に示すように、突出片５１が長孔６１ａの後方側に位置しているとする。この状態から、操作ハンドル３０が操作され、軸変位回転体５０が回転したとする。ここで、軸変位回転体５０は回転軸９０を中心に回転するため、突出片５１は下方（前下方）に移動し、長孔６１ａの壁面を通じて連結杆６０を下方に押し下げることとなる。これにより、連結杆６０は、図１３（ｂ）に示すように、下方に移動することとなる。
【００４２】
また、突出片５１が下方に移動して長孔６１ａの中央付近に位置している場合において、操作ハンドルが操作され、軸変位回転体５０が回転したとする。この場合、軸変位回転体５０は回転軸９０を中心に回転するため、突出片５１は上方（前上方）に移動し、長孔６１ａの壁面を通じて連結杆６０を上方に押し上げることとなる。これにより、長孔６１ａの壁面を通じて連結杆６０を上方に押し上げる力が作用することとなる。よって、連結杆６０は、図１３（ｃ）に示すように、上方に移動することとなる。
【００４３】
また、突出片５１が上方に移動して長孔６１ａの前方側に位置している場合において、操作ハンドルが操作され、軸変位回転体５０が回転したとする。この場合、軸変位回転体５０は回転軸９０を中心に回転するため、突出片５１は上方（後上方）に移動し、長孔６１ａの壁面を通じて連結杆６０を上方に押し上げることとなる。よって、連結杆６０は、図１３（ｄ）に示すように、上方に移動することとなる。
【００４４】
また、突出片５１が上方に移動して長孔６１ａの中央付近に位置している場合において、操作ハンドルが操作され、軸変位回転体５０が回転したとする。この場合、軸変位回転体５０は回転軸９０を中心に回転するため、突出片５１は下方（後下方）に移動し、長孔６１ａの壁面を通じて連結杆６０を下方に押し下げることとなる。よって、連結杆６０は、図１３（ａ）に示すように、下方に移動することとなる。以上の動作が繰り返されることにより、連結杆６０は、操作ハンドル３０の操作に伴って、上下動する構成となっている。
【００４５】
なお、連結杆６０には、図９及び図１２に示すように、２つのガイド溝６８が形成されている。また、図７及び図８に示した本体部９２には、２本のガイド棒９３が設けられており、このガイド棒９３がガイド溝６８に嵌ることで、連結杆６０の上下動をスムーズに行わせるようにしている。
【００４６】
上記のような動作をする連結杆６０は、回転円板７０を回転動作させると共に、回転ドラム８０を回転させる構成となっている。まず、回転円板７０を回転動作させる機構について説明する。
【００４７】
図９及び図１２に示すように、連結杆６０は、上方側に空間６０ａが形成されおり、この空間内にバネ６２と、回転円板作動部６３と、停止片６４とを備えている。さらに、連結杆６０は、上方側に補助板６５と２本の補助軸６６とを備えている。
【００４８】
回転円板作動部６３は、上下方向に伸びる基部６３ａと、基部６３ａから前方に伸びる突起６３ｂとを有している。基部６３ａは、下方側において２本の補助軸６６に接続されている。また、２本の補助軸６６は、空間６０ａを形成する連結杆６０の外壁（操作ハンドル３０側の外壁については図示を省略）を貫通しており、空間６０ａの外側に設けられた補助板６５に接続されている。また、上側の補助軸６６ａは、連結杆６０に設けられた円弧状の孔６７ａを貫通しており、下側の補助軸６６ｂは、補助軸６６ｂの径に相当する大きさの円形孔６７ｂを貫通している。このため、回転円板作動部６３は、下側の補助軸６６ｂを回転中心として、円弧状の孔６７ａに沿って回動可能となっている。また、バネ６２は、一端が連結杆６０の空間６０ａの後方壁面に接しており、他端が回転円板作動部６３の後方壁面に接している。また、バネ６２は、やや圧縮状態で両者に接している。このため、回転円板作動部６３は、前方に向けて付勢されている。
【００４９】
停止片６４は、空間６０ａの前方側上端に設けられた部材であって、バネ６２によって前方側に付勢される回転円板作動部６３の上端位置に接し、回転円板作動部６３がより前方に突き出てしまう事態を防止する役割を有している。また、回転円板作動部６３の突起６３ｂは、停止片６４に接触しないように基部６３ａの上側に設けられており、基部６３ａが停止片６４に接触した状態において空間６０ａの外側に突き出た状態となっている。また、突起６３ｂには、前方上側に向いた傾斜面６３ｂ１が形成されている。回転円板７０は、この突起６３ｂによって回転動作する構成となっている。
【００５０】
図１４は、図６及び図７に示した回転円板７０の詳細を示す正面図であり、図１５は、図６及び図７に示した回転円板７０の背面の詳細を示す背面斜視図である。回転円板７０には、図１４及び図１５に示すように、中心孔７１が形成されている。この中心孔７１にはビス９４が嵌っている。このビス９４は、先端が本体部９２側に接続されており、回転円板７０の回転軸として作用する。
【００５１】
また、図１５に示すように、回転円板７０は、背面中央側に複数の傾斜溝７３を有している。この傾斜溝７３は、中心孔７１を中心として円形に並ぶように複数（本実施形態では１２個）形成されている。また、これらの傾斜溝７３のうち、最も左側（正面から見た場合には右側）に位置する特定の傾斜溝７３ａは、図９及び図１２に示した回転円板作動部６３の突起６３ｂに合致するようになっている。より具体的に説明すると、それぞれ傾斜溝７３は、反時計回り（正面から見た場合には時計回り）に溝が深くなる形状となっている。このため、特定の傾斜溝７３ａは、傾斜面７３ｂが後方下側に向いていることとなる。一方、突起６３ｂは、前方上側に向いた傾斜面６３ｂ１が形成されている。このため、両者は合致することとなる。
【００５２】
また、上記の如く構成されているため、突起６３ｂと傾斜溝７３とが合致して、回転円板７０は、時計回り（正面から見て時計回り）にのみ回動可能となっている。具体的に、回転円板７０が半時計回りに回動しようとしても、傾斜溝７３が突起６３に引っ掛かって回動が規制されることとなる。一方、回転円板７０が時計回りに回動しようとする場合、傾斜溝７３の傾斜面７３ｂと突起６３ｂの傾斜面６３ｂ１とが摺動して、突起６３ｂ（回転円板作動部６３）は、空間６０ａ内において背面側に押し込まれることとなる。これにより、回転円板７０は、突起６３によって回動が阻止されることなく、時計回りに回動可能となっている。
【００５３】
また、回転円板７０は、背面中央側にＶ字形状の傾斜面を有する複数（本実施形態では１２個）の位置決め溝７４が形成されている。この位置決め溝７４は、回転円板７０の背面中央側において、複数の傾斜溝７３よりも内周側で、円形に並ぶように複数形成されている。回転円板７０は、この位置決め溝７４によって位置決めされている。
【００５４】
図１６は、回転円板７０の位置決め構成の詳細を示す一部拡大図であり、（ａ）は上部正面斜視図であり、（ｂ）は上部背面斜視図であり、（ｃ）は一部構成の拡大図である。図１４に示すように、本体部９２には、複数（本実施形態では２つ）の位置決め部９５が設けられている。この位置決め部９５は、図１６（ｂ）に示すように、本体部９２の上部背面に取り付けられており、一部が図１６（ａ）に示すように本体部９２の正面側に突出した構成となっている。
【００５５】
具体的に位置決め部９５は、図１６（ｃ）に示すように、背面板９５ａと、突起９５ｂ、バネ９５ｃと、２本のネジ９５ｄとを備えている。背面板９５ａは、本体部９２の背面側に設けられる板材である。この背面板９５ａは、２本のネジ９５ｄによって本体部９２の背面に固定的に取り付けられている。突起９５ｂは、本体部９２に設けられた孔９２ａを貫通して設けられ、位置決め溝７４に合致するように、先端が逆Ｖ字形状となっている。また、背面板９５ａと突起９５ｂとの間にはバネ９５ｃが圧縮状態で設けられている。このため、突起９５ｂは、前方に向けて付勢されている。この構成により、突起９５ｂは回転円板７０の位置決め溝７４に嵌り、回転円板７０は、前後へのぐらつきが少なくなっている。
【００５６】
再度、図１４を参照する。図１４に示すように、回転円板７０は、上記構成に加えて複数の取付部７５を備えている。取付部７５は、連結玩具１を取り付け可能な部位であり、本実施形態では回転円板７０の円周状に１２個取付可能となっている。
【００５７】
また、１２個の取付部７５は、連結装置１０のカバー部材２１を開閉することにより、外部に露出する構成となっている。このため、ユーザはカバー部材２１を開くことで、１２個の連結玩具1を一括的に取り付けることができる。なお、本実施形態では、１２個の取付部７５全てが露出する構成となっているが、これに限らず、１２個の取付部７５のうち、少なくとも２個以上の取付部７５が露出するようになっていてもよい。
【００５８】
図１７は、図１４に示した取付部７５の詳細を示す構成図であり、（ａ）は拡大斜視図であり、（ｂ）は上面図であり、（ｃ）は側面図である。図１７（ａ）に示すように、取付部７５は、第１傾斜板７５ｂ、第２傾斜板７５ｃ、第１傾斜片７５ｄ、第２傾斜片７５ｅ、及び反転防止突起７５ｆを備え、これらが回転円板７０の外周をＵ字状に切り取ったＵ字溝７５ａ内に設けられている。
【００５９】
第１傾斜板７５ｂは、回転円板７０の背面側から正面側に向けてやや傾きを有した板材であって、Ｕ字溝７５ａの屈曲部７５ａ１のうち回転円板７０の進行方向側（すなわち時計周り側）に設けられている。第２傾斜板７５ｃは、回転円板７０の正面側から背面側に向けてやや傾きを有した板材であって、Ｕ字溝７５ａの屈曲部７５ａ１のうち回転円板７０の進行方向逆側（すなわち反時計周り側）に設けられている。これら傾斜板７５ｂ，７５ｃは、それぞれの端部７５ｂ１，７５ｃ１が前後方向に互い違いになっている。すなわち、第１傾斜板７５ｂの端部７５ｂ１は、第２傾斜板７５ｃの端部７５ｃ１よりも正面側に突き出た構成となっている。特に、これら傾斜板７５ｂ，７５ｃの傾斜は、連結玩具１の連結アーム３の傾き（直線Ｌに対する傾き）に合致するようになっている。このため、ユーザは、連結玩具１を取付部７５にあわせて、回転円板７０の中心軸７１に向けて押し込むことにより、連結玩具１を取付部７５に取り付けることができる。
【００６０】
第１傾斜片７５ｄは、回転円板７０の背面側から正面側に向けてやや傾きを有した樹脂片であって、Ｕ字溝７５ａの直線部７５ａ２のうち回転円板７０の進行方向側（すなわち時計周り側）に設けられている。第２傾斜片７５ｅは、回転円板７０の背面側から正面側に向けてやや傾きを有した樹脂片であって、Ｕ字溝７５ａの直線部７５ａ２のうち回転円板７０の進行方向逆側（すなわち反時計周り側）に設けられている。また、これら傾斜片７５ｄ，７５ｅの間には、隙間７５ｇが形成されている。この隙間７５ｇは、後述の突出棒８５ｇが通過する空間となっている。また、これら傾斜片７５ｄ，７５ｅの傾斜面は、互い違いとなることなく面一となっている。そして、これら傾斜片７５ｄ，７５ｅは、連結玩具１が取り付けられたときに、連結玩具１の胴部２に接触する構成となっている。
【００６１】
反転防止突起７５ｆは、連結玩具１の表裏反転取付を防止するものであって、第２傾斜片７５ｅの端部近傍のうち、回転円板７０の外周側に設けられている。連結玩具１を表裏正しく取付部７５に取り付けた場合、反転防止突起７５ｆは、図１７（ｂ）及び図１７（ｃ）に示すように、胴部２の凹部２ｂに嵌り込むようになっている。一方、連結玩具１を表裏逆にして取付部７５に取り付けようとした場合、反転防止突起７５ｆが胴部２の一面（模様２ａが描かれる面）に接触して、取り付けが困難となる。以上により、連結装置１０では表裏反転取付が防止される。
【００６２】
加えて、図１７（ｂ）及び図１７（ｃ）に示すように、第２傾斜片７５ｅは、Ｕ字溝７５ａの直線部７５ａ２の内側に向けて背面側から正面側に傾斜する切返部７５ｅ１を備えることが望ましい。この切返部７５ｅ１により、取付部７５に取り付けられた連結玩具１が固定されて、正面側に抜け出てしまう事態を防止できるからである。
【００６３】
また、図１７から明らかなように、本実施形態に係る連結玩具１は、取付部７５に取り付けられた状態において、連結リング４の一端４ａ側が回転円板７０の時計回り側に位置している。このため、取り付けられた複数の連結玩具１は、操作ハンドル３０の動きに連動して、肉薄部４ｄが先行するように移動させられることとなる。
【００６４】
次に、図９、図１２、図１８及び図１９を参照して、連結杆６０が回転ドラム８０を回転させる構成について説明する。図１８は、図８に示した本体部９２の詳細を示す斜視図であり、図１９は、図８に示した回転ドラム８０の詳細を示す分解斜視図である。まず、図９及び図１２に示すように、連結杆６０の下部には、やや前後方向に伸びる孔６９が形成されている。この孔６９には、回転ドラム８０の作動軸８１が挿入されている。
【００６５】
作動軸８１は、図１８に示すように、本体部９２の仕切板９６に設けられた円弧孔９６ａを貫通している。また、この円弧孔９６ａは、１周の１／４の長さに設定されている。このため、作動軸８１は、連結杆６０の上下動にあわせて、円弧孔９６ａによって規制される範囲、すなわち円弧状に１／４周分だけ移動する構成となっている。
【００６６】
また、図１９に示すように、回転ドラム８０は、作動軸８１の他に、可動円板８２と、第１円板８３と、２本の固定棒８４と、作動円板８５と、第２円板８６と、２つのバネ８７と、回転軸８８とを備えている。
【００６７】
作動軸８１は、可動円板８２の中心位置から変位して、可動円板８２に接続されている。このため、可動円板８２は、連結杆６０が上方に移動する場合、作動軸８１の円弧孔９６ａの形状に応じて１／４周だけ反時計回り（連結杆６０から回転ドラム８０に向かう方向（以下左方向と称し、これと逆となる方向を右方向と称する）に反時計回り）に回転する。また、可動円板８２は、連結杆６０が下方に移動する場合、作動軸８１の円弧孔９６ａの形状に応じて１／４周だけ時計回り（左方向に時計回り）に回転することとなる。
【００６８】
また、可動円板８２には、作動軸８１が接続される側と反対面に、複数の溝（本実施形態では４つ）８２ａが形成されている。これら溝８２ａは、円板において９０度間隔で設けられており、可動円板８２の下方に位置した場合（すなわち時計の６時に位置した場合）、傾斜面が前方左側を向くようにされている。すなわち、溝８２ａは、可動円板８２の上方に位置した場合（すなわち時計の１２時に位置した場合）、傾斜面が後方左側を向くようにされている。
【００６９】
第１円板８３は、中心部に中心孔８３ａを有する円板であって、この中心孔８３ａには、本体部９２に設けられる回転軸８８が挿入されている。また、第１円板８３のうち、可動円板８２と対抗する面には、複数の突起（本実施形態では４つ）８３ｂが設けられている。これら突起８３ｂは、可動円板８２の複数の溝８２ａに対応するように、９０度間隔で設けられている。また、これら突起８３ｂは、可動円板８２の複数の溝８２ａと合致する形状とされている。すなわち、突起８３ｂは、第１円板８３の下方に位置した場合（すなわち時計の６時に位置した場合）、傾斜面が後方右側を向くようにされている。また、突起８３ｂは、第１円板８３の上方に位置した場合（すなわち時計の１２時に位置した場合）、傾斜面が前方右側を向くようにされている。
【００７０】
さらに、可動円板８２には、中心孔８３ａを点対称に２つの孔８３ｃが形成されている。この中心孔８３ａには、２本の固定棒８４が挿入されるようになっている。また、第１円板８３の突起８３ｂは、可動円板８２の溝８２ａと合致しているため、以下のように動作することとなる。
【００７１】
まず、連結杆６０が下方に移動しているとする。この場合において、作動軸８１は、円弧孔９６ａの下方に位置している。そして、連結杆６０が上方に移動して、作動軸８１が上方に移動したとする。このとき、可動円板８２は１／４周だけ反時計回りに回転する。さらに、可動円板８２の溝８２ａと第１円板８３の突起８３ｂとが合致するため、第１円板８３についても１／４周だけ反時計回りに回転する。一方、作動軸８１が円弧孔９６ａの上方に位置している場合において、連結杆６０が下方に移動したとする。このとき、作動軸８１についても円弧孔９６ａの下方に移動する。このとき、可動円板８２は１／４周だけ時計回りに回転する。さらに、第１円板８３の突起８３ｂは、可動円板８２の溝８２ａと摺動するようにして、乗り越えることとなる。このため、第１円板８３は、可動円板８２の回転に追従して回転することなく、停止状態となる。そして、再度、連結杆６０が上方移動することにより、第１円板８３は１／４周だけ反時計回りに回転することとなる。このように、第１円板８３ａは、連結杆６０から回転ドラム８０に向かう方向に１／４周ずつ反時計回りのみに回転する構造となっている。
【００７２】
作動円板８５は、左右双方に凹部８５ａ，８５ｂを有する部材である。この作動円板８５は、連結杆６０側に形成された右側凹部８５ａと、これと反対面に形成された左側凹部８５ｂとを有し、右側凹部８５ａに第１円板８３が嵌り、左側凹部８５ｂに第２円板８６が嵌り込む構成となっている。右側凹部８５ａと左側凹部８５ｂとを隔てる壁面８５ｃには、中心部に中心孔８５ｄが形成され、この中心孔８５ｄには、本体部９２に設けられる回転軸８８が挿入されている。このため、作動円板８５についても回転軸８８周りに回動可能となっている。さらに、壁面８５ｃには、第１円板８３に挿入された２本の固定棒８４が貫通する２つの貫通孔８５ｅが設けられている。このため、第１円板８３と作動円板８５とは、２本の固定棒８４で接続されることとなり、作動円板８５は第１円板８３の回転動作に伴って回転することとなる。
【００７３】
第２円板８６は、中心部に回転軸８８が挿入される中心孔８６ａが形成された部材である。また、第２円板８６には、中心孔８６ａを点対称に２つの孔８６ｃが形成されている。この孔８６ｃには、２本の固定棒８４が挿入されるようになっている。このため、第１円板８３と作動円板８５と第２円板８６とは、２本の固定棒８４で接続されることとなり、第２円板８６は第１円板８３ｂ及び作動円板８５と一体的に回転することとなる。
【００７４】
また、第２円板８６は、左側の面に、複数の突起（本実施形態では４つ）８６ｂが設けられている。これら突起８６ｂは、円板において９０度間隔で設けられており、第２円板８６の下方に位置した場合（すなわち時計の６時に位置した場合）、傾斜面が後方左側を向くようにされている。また、突起８６ｂは、第１円板８６の上方に位置した場合（すなわち時計の１２時に位置した場合）、傾斜面が前方左側を向くようにされている。
【００７５】
加えて、本体部９２には、回転軸８８周りに、複数の溝（本実施形態では４つ）９２ｂが形成されている。これら溝９２ｂは、第２円板８６の複数の突起８６ｂに対応するように、壁面において１２時、３時、６時及び９時の位置に設けられている。また、これら溝９２ｂは、第２円板８６の複数の突起８６ｂと合致する形状とされている。すなわち、これら溝９２ｂは、下方位置（すなわち６時の位置）において、傾斜面が前方右側を向くようにされている。また、溝９２ｂは、上方位置（すなわち１２時の位置）において、傾斜面が後方右側を向くようにされている。このように、第２円板８６の突起８６ｂと本体部９２の溝９２ｂが形成されているため、可動円板８２と第１円板８３との場合と同様に、第２円板８６は反時計回りにのみ回動し、時計回りには回動しない構成となっている。
【００７６】
さらに、作動円板８５には、中心孔８５ｄを点対称に、２つの孔８５ｆが形成されている。この孔８５ｆには２つのバネ８７が挿入され、２つのバネ８７は、第１円板８３と第２円板８６とによって挟まれて圧縮状態となっている。このため、第１円板８３の突起８３ｂは可動円板８２の溝８２ａ側に付勢されると共に、第２円板８６の突起８６ｂは本体部９２の溝９２ｂ側に付勢されることとなる。これにより、突起８３ｂ，８６ｂと溝８２ａ，９２ｂとが合致せずに、作動円板８５が空回りしてしまう事態を防止している。
【００７７】
上記構成に加えて、作動円板８５は、４つの突出棒８５ｇを備えている。これら突出棒８５ｇは、作動円板８５の外周側において、それぞれ９０度間隔で設けられており、作動円板８５の回転動作に伴って移動する構成となっている。
【００７８】
図２０は、図７に示した回転ドラム８０の動作の様子を示す側面図である。図２０に示すように、突出棒８５ｇは、回動の過程において、先端が回転円板７０に取り付けられて最下方位置まで移動させられた連結玩具１の凹部２ｂに嵌り込む構成となっている。そして、作動円板８５がさらに回転することにより、突出棒８５ｇが連結玩具１を押し下げることとなり、連結玩具１は取付部７５から外れて下方に移動させられることとなる。これにより、連結玩具１は、回転円板７０によって肉薄部４ｄが先行するように移動されていたにも拘わらず、連結リング４が先行するように異なる方向に移送されることとなる。
【００７９】
ここで、連結玩具１は、突出棒８５ｇによって下方に移送されることにより、連結アーム３の隙間３ｃが次に回転円板７０によって移送されてくる連結玩具１の肉薄部３ｃと合致する位置に配置される。よって、次に最下方位置まで移動させられた連結玩具１の肉薄部４ｄは、突出棒８５ｇによって下方に移送された連結玩具１の隙間３ｃを通過することとなり、連結玩具１は連結されることとなる。なお、連結された連結玩具１は、操作ハンドル３０の操作により再度下方に移送されて、次に移動してくる連結玩具１と連結されることとなる。これにより、本実施形態に係る連結玩具１の連結装置１０は、連続して連結玩具１を連結させることができる。
【００８０】
さらに、図２０に示すように、突出棒８５ｇによって移送される移送方向側には、排出口２２が位置している。このため、回転ドラム８０は、連結玩具１を下方に移動させることによって、そのまま連結された連結玩具１を排出口２２へ排出させる構成となっている。
【００８１】
次に、本実施形態に係る連結装置１０を用いた連結玩具１の連結方法について説明する。まず、ユーザは、複数個の連結玩具１を用意する。次いで、ユーザは、ビス２３を取り外す。そして、ユーザはカバー部材２１を筐体２０から開く。これにより、１２個の取付部７５が露出することとなる。
【００８２】
次に、ユーザは、連結玩具１を取付部７５に取り付けていく（取付工程）。図２１は、３つの連結玩具１を取付部７５に取り付けた場合の一例を示す正面図であり、（ａ）は連結玩具１を取付部７５に取り付けた状態を示し、（ｂ）は操作ハンドル３０を操作した場合の連結玩具１の取付状態等を示し、（ｃ）は（ｂ）の状態よりもさらに操作ハンドル３０を操作した場合の連結玩具１の取付状態等を示し、（ｄ）は（ｃ）の状態よりもさらに操作ハンドル３０を操作した場合の連結玩具１の取付状態等を示している。
【００８３】
図２１（ａ）に示すように、ユーザが例えば３つの連結玩具１を取付部７５に連続するように取り付けたとする。その後、ユーザが操作ハンドル３０を回転操作したとする（操作工程）。これにより、連結杆６０は上方へ移動し、ユーザがさらに操作ハンドル３０を回転操作すると、連結杆６０が下方に移動し、且つ、回転円板７０が時計回りに回動する（移動工程）。これにより、図２１（ｂ）に示すように、１つの連結玩具１が最下方位置に移動することとなる。
【００８４】
さらに、ユーザが操作ハンドル３０を回転操作したとする（操作工程）。このとき、連結杆６０は上方に移動する。これにより、回転ドラム８０が回転して突出棒８５ｇが連結玩具１の凹部２ｂに嵌り、連結玩具１を押し下げる。そして、図２１（ｃ）に示すように、最下方位置にあった連結玩具１がさらに下方へ移送されることとなる（移送工程）。なお、この移送によって、連結玩具１の隙間３ｃは、次に移送されてくる連結玩具１の肉薄部４ｃの位置と一致するようになっている。
【００８５】
次いで、ユーザがさらに操作ハンドル３０を操作したとする（操作工程）。これにより、連結杆６０は下方に移動し、図２１（ｄ）に示すように、回転円板７０が時計回りに回動する（移動工程）。そして、図２１（ｄ）に示すように、２つの連結玩具１が連結される。以上が、操作ハンドル３０の操作を中止するまで、繰り返されることとなる。
【００８６】
このようにして、本実施形態に係る連結玩具１によれば、連結アーム３と連結リング４との内周を結ぶ直線のうち、最も長くなる直線Ｌ上に隙間３ｃと肉薄部４ｄとのうち少なくとも一方が位置していない構成となっている。ここで、複数の連結玩具１を連結し、複数の連結玩具１のうち両端部に位置する連結玩具を引っ張った場合、各連結玩具１には、連結アーム３と連結リング４との内周を結ぶ直線のうち最も長くなる直線Ｌに沿って力が加わることとなる。このため、この直線Ｌ上に隙間３ｃと肉薄部４ｄとのうち少なくとも一方が位置していない場合には、複数の連結玩具１が引っ張られたとしても、隙間３ｃと肉薄部４ｄとの位置が合致せず、連結玩具１同士が容易に外れてしまうことを防止することができる。加えて、連結アーム３は隙間３ｃを有し、連結リング４は肉薄部４ｄを有しているため、連結玩具１の連結が困難となってしまう事態を抑制することができる。従って、連結玩具１同士が容易に外れてしまうことを防止すると共に、連結の困難化を抑制することができる。
【００８７】
また、連結アーム３は扁平面から傾いて胴部２に接続されると共に、連結リング４は連結アーム３の傾きと逆方向に扁平面から傾いて胴部２に接続されている。このため、連結アーム３及び連結リング４が扁平面に平行に接続されている場合と比較して、連結状態において複数の連結玩具１がねじれ難くなり、一面に描かれる模様がアクセサリーとしての使用時において裏側に位置することを抑制することができる。
【００８８】
また、本実施形態に係る連結玩具１の連結装置１０によれば、回転円板７０は、操作ハンドル３０への操作に連動して、取り付けられた複数の連結玩具１を、肉薄部４ｄが先行するように移動させ、回転ドラム８０は、回転円板７０によって最下方位置まで移動させられた連結玩具１を、回転円板７０による移動方向と異なる方向に移送させる。このとき、回転ドラム８０は、連結玩具１が有する連結アーム３の隙間３ｃを、次に最下方位置まで移動させられる連結玩具１の肉薄部４ｄが通過するように配置させる。以上より、回転円板７０に複数の連結玩具１を取り付けて、操作ハンドル３０の操作を行うだけで、連結玩具１の肉薄部４ｄが連結アーム３の隙間３ｃを通過することとなり、連結玩具１を連結することができる。従って、連結玩具１の連結の容易化を図ることができる。
【００８９】
また、回転円板７０は、連結杆６０が下方へ移動するときに、複数の取付部７５それぞれを移動させて、取り付けられた複数の連結玩具１を、最下方位置まで移動させ、回転ドラム８０は、連結杆６０が上方へ移動するときに、最下方位置まで移動させられた連結玩具１を、回転円板７０による移動方向と異なる方向に移送させる。このように、回転円板７０と回転ドラム８０とを交互に動作させることとなる。ここで、両者を同時に動作させるとなると、回転円板７０と回転ドラム８０との双方に力を加える必要があり、必要とする力が多くなる。ところが、交互に動かすことにより、必要となる力が分散して、一度に大きな力が必要とならず、連結玩具を連結させることができる。特に、本実施形態に係る連結装置１０は、幼児の使用機会が多く、大人よりも力が小さい幼児による操作ハンドル３０の操作を容易化することができる。
【００９０】
また、カバー部材２１の開閉により、複数個の取付部７５のうち２以上の取付部７５が露出するため、２以上の連結玩具１を一括的に取り付けることができる。例えば、連結装置１０において、カバー部材２１を開き、１つの連結玩具１を取り付け、操作ハンドル３０を操作した後に、再度１つの連結玩具１を取り付け、これを順次繰り返していく構成も考えられるが、この構成であると、回転円板７０への取付が煩雑となってしまう。しかし、２以上の連結玩具１を一括的に取り付けることができる構成であると、回転円板７０への取付について煩雑さを軽減することができる。
【００９１】
また、カバー部材２１は、回転円板７０に取り付けられた連結玩具１が視認可能に光透過性樹脂によって形成されている。このため、複数個の連結玩具１を取り付けた場合に、次にどの連結玩具１が連結されるかをユーザが視認でき、連結玩具１の色が複数種類ある場合には、アクセサリーがどのような色の連続となるかを連結前にユーザに確認させることができる。特にユーザが幼児等である場合には、回転円板７０に取り付けた複数個の連結玩具１の配列によって、どのようなアクセサリーができあがるかを予想させるなど、思考的な教育につなげることができる。
【００９２】
また、排出口２２は、回転ドラム８０による移送方向側に位置しているため、回転ドラム８０による移送がそのまま排出口２２への排出を兼ねることとなり、構成の簡略化を図ることができる。
【００９３】
また、回転ドラム８０は、操作ハンドル３０への操作に連動して動く突出棒８５ｇを有し、突出棒８５ｇが動く過程において連結玩具１の凹部２ｂに嵌ることにより、回転円板７０による移動方向と異なる方向に連結玩具１を移送させる。このため、連結玩具１の凹部２ｂと突出棒８５ｇとが接触することとなり、連結玩具１を下方に移送させる際に、連結玩具１の連結アーム３や連結リング４と突出棒８５ｇが接触することなく、連結アーム３や連結リング４の変形を防止して、連結がし難くなったり、連結した連結玩具１が外れ易くなったりする事態を防止することができる。
【００９４】
また、回転円板７０は、中心軸周りに回転可能であって、複数の連結玩具１を円周状に取り付け可能な構成であるため、一定方向（例えば左右直線状）に連結玩具１を移動させる構成に比べて、直線状に長くならず、構成の小型化を図ることができる。
【００９５】
また、回転円板７０は、連結玩具１の表裏反転取付を防止する反転防止突起７５ｆを有するため、連結玩具１を表裏逆に取り付けることなく、表裏逆取付によって連結玩具１が連結されなくなることを防止することができる。
【００９６】
また、本実施形態に係る連結玩具１の連結方法によれば、回転円板７０に複数の連結玩具１を取り付ける取付工程と、操作ハンドル３０を操作する操作工程とを有し、操作工程における操作に連動して、移動工程及び移送工程が行われるため、ユーザは、回転円板７０に複数の連結玩具１を取り付けて、操作ハンドル３０の操作を行うだけで、連結玩具１の肉薄部４ｄと連結アーム３の隙間３ｃとを合致させて、連結玩具１を連結することができる。従って、連結玩具１の連結の容易化を図ることができる。
【００９７】
以上、本発明に係る連結玩具１、連結玩具１の連結装置１０、及び連結玩具の連結方法を実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。
【００９８】
例えば、上記実施形態において、ユーザは操作ハンドル３０を操作することにより、回転円板７０及び回転ドラム８０を回転させているが、これに限らず、駆動モータ等を備え、スイッチ操作することにより駆動モータが駆動して、回転円板７０及び回転ドラム８０を回転させてもよい。
【００９９】
また、回転円板７０は、取付部７５を１２個有しているが、これに限らず、１２個未満又は１３個以上であってもよい。さらに、回転円板７０に装飾を施して、美観を高めるようにしてもよい。
【０１０１】
また、本実施形態において、連結玩具１の表裏反転取付を防止するために反転防止突起７５ｆを設けているが、連結玩具１の形状を表裏非対象とし、取付部７５に表裏反転取付ができないなど、形状自体によって表裏反転取付を防止するようにしてもよい。
【０１０２】
また、本実施形態において筐体２０は、減速ギア４０、軸変位回転体５０、連結杆６０、回転円板７０、回転ドラム８０、及び各種の部品９０〜９６を、内部構成部品として覆っているが、これに限らず、例えば、回転円板７０のみを覆う構成であってもよい。この構成であっても、回転円板７０の回動時に、幼児の指が挟まれるなどを防止できるからである。同様に、筐体２０は回転ドラム８０のみを覆う構成であってもよい。これによっても、回転ドラム８０の回動時に、幼児の指が挟まれるなどを防止できるからである。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の実施形態に係る連結玩具の連結装置に用いられる連結玩具の正面斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る連結玩具の連結装置に用いられる連結玩具の背面斜視図である。
【図３】図１及び図２に示した連結アーム及び連結リングの側面図である。
【図４】連結玩具の変形例を示す構成図であり、（ａ）は第１の例を示し、（ｂ）は第２の例を示し、（ｃ）は第３の例を示している。
【図５】本実施形態に係る連結玩具の連結装置の正面図である。
【図６】本実施形態に係る連結玩具の連結装置の側面図である。
【図７】図５及び図６に示した連結装置の内部構成を示す正面図である。
【図８】図５及び図６に示した連結装置１０の内部構成を示す背面図である。
【図９】図７及び図８に示した減速ギア、軸変位回転体、及び連結杆の接続関係を示す側面図である。
【図１０】図６及び図７に示した減速ギアの拡大斜視図である。
【図１１】図７及び図８に示した軸変位回転体の拡大斜視図である。
【図１２】図７及び図８に示した連結杆の拡大斜視図である。
【図１３】図９及び図１２に示した連結杆の上下動の様子を示す側面図であり、（ａ）は第１の状態を示し、（ｂ）は第２の状態を示し、（ｃ）は第３の状態を示し、（ｄ）は第４の状態を示している。
【図１４】図６及び図７に示した回転円板の詳細を示す正面図である。
【図１５】図６及び図７に示した回転円板の背面の詳細を示す背面斜視図である。
【図１６】回転円板の位置決め構成の詳細を示す一部拡大図であり、（ａ）は上部正面斜視図であり、（ｂ）は上部背面斜視図であり、（ｃ）は一部上方拡大図である。
【図１７】図１４に示した取付部の詳細を示す構成図であり、（ａ）は拡大斜視図であり、（ｂ）は上面図であり、（ｃ）は側面図である。
【図１８】図８に示した本体部の詳細を示す斜視図である。
【図１９】図８に示した回転ドラムの詳細を示す分解斜視図である。
【図２０】図７に示した回転ドラムの動作の様子を示す側面図である。
【図２１】３つの連結玩具を取付部に取り付けた場合の一例を示す正面図であり、（ａ）は連結玩具を取付部に取り付けた状態を示し、（ｂ）は操作ハンドルを操作した場合の連結玩具の取付状態等を示し、（ｃ）は（ｂ）の状態よりもさらに操作ハンドルを操作した場合の連結玩具の取付状態等を示し、（ｄ）は（ｃ）の状態よりもさらに操作ハンドルを操作した場合の連結玩具の取付状態等を示している。
【符号の説明】
【０１０４】
１  連結玩具
２  胴部
２ａ  模様
２ｂ  凹部
３  連結アーム
３ａ  一端
３ｂ  他端
３ｃ  隙間
４  連結リング
４ａ  一端
４ｂ  他端
４ｃ  肉厚部
４ｄ  肉薄部
１０  連結装置
２０  筐体
２１  カバー部材
２２  排出口
２３  ビス
３０  操作ハンドル（操作部）
４０  減速ギア
４１  第１ギア
４２  第２ギア
５０  軸変位回転体
５１  突出片
６０  連結杆
６０ａ  空間
６１  円形凹部
６１ａ  長孔
６２  バネ
６３  回転円板作動部
６４  停止片
６５  補助板
６６  補助軸
６７ａ，６７ｂ  孔
６８  ガイド溝
６９  孔
７０  回転円板（取付移動部）
７１  中心孔
７３  傾斜溝
７３ａ  特定の傾斜溝
７３ｂ  傾斜面
７４  位置決め溝
７５  取付部
７５ａ  Ｕ字溝
７５ｂ  第１傾斜板
７５ｃ  第２傾斜板
７５ｄ  第１傾斜片
７５ｅ  第２傾斜片
７５ｆ  反転防止突起（反転防止機構）
８０  回転ドラム（移送部）
８１  作動軸
８２  可動円板
８２ａ  溝
８３  第１円板
８３ａ  中心孔
８３ｂ  突起
８３ｃ  孔
８４  固定棒
８５  作動円板
８５ａ，８５ｂ  凹部
８５ｃ  壁面
８５ｄ  中心孔
８５ｅ  貫通孔
８５ｆ  孔
８５ｇ  突出棒
８６  第２円板
８６ａ  孔
８６ｂ  突起
８６ｃ  孔
８７  バネ
８８  回転軸
９０  回転軸
９１  仕切板
９１ａ  孔
９２  本体部
９２ａ  孔
９３  ガイド棒
９４  ビス
９５  位置決め部
９５ａ  背面板
９５ｂ  突起
９５ｃ  バネ
９５ｄ  ネジ
９６  仕切板
９６ａ  円弧孔
【要約】
【課題】連結玩具同士が容易に外れてしまうことを防止すると共に、連結の困難化を抑制することが可能な連結玩具、連結玩具の連結装置、及び連結玩具の連結方法を提供する。
【解決手段】連結玩具１は、胴部２と連結アーム３と連結リング４とを有し、連結アーム３は隙間３ｃを有し、連結リング４は肉薄部４ｄを有している。また、隙間３ｃと肉薄部４ｄとは、連結アーム３と連結リング４との内周を結ぶ直線のうち、最も長くなる直線Ｌ上に少なくとも一方が位置していない。
【選択図】図１【図１】
0004262768.tif 000002
【図２】
0004262768.tif 000003
【図３】
0004262768.tif 000004
【図４】
0004262768.tif 000005
【図５】
0004262768.tif 000006
【図６】
0004262768.tif 000007
【図７】
0004262768.tif 000008
【図８】
0004262768.tif 000009
【図９】
0004262768.tif 000010
【図１０】
0004262768.tif 000011
【図１１】
0004262768.tif 000012
【図１２】
0004262768.tif 000013
【図１３】
0004262768.tif 000014
【図１４】
0004262768.tif 000015
【図１５】
0004262768.tif 000016
【図１６】
0004262768.tif 000017
【図１７】
0004262768.tif 000018
【図１８】
0004262768.tif 000019
【図１９】
0004262768.tif 000020
【図２０】
0004262768.tif 000021
【図２１】
0004262768.tif 000022