(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円柱状の保持体の先端に棒状体の２つの出力電極と棒状体の２つのリターン電極とをそれぞれ先端部を露出させて備えており、上記保持体は、上記出力電極と上記リターン電極とをそれぞれセラミック管状体の内部に配置して樹脂モールドにて固定してなり、上記先端が平坦面であって中央部に誘導補助液体の導入孔を備えており、上記出力電極と上記リターン電極とを上記導入孔の周りに交互に配置していることを特徴とする電気メス用ワンドヘッド。
【請求項２】
上記セラミック管状体が、アルミナ、窒化珪素、もしくは窒化アルミニウムを主成分とするセラミックスからなることを特徴とする請求項１記載の電気メス用ワンドヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、手術などの際に用いられ、高周波電流の出力を利用して患部における軟骨や腫瘍異物の切除あるいは止血を行うための電気メスの電極に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、軟骨や腫瘍異物の切除には患部表面の皮膚組織を広目に切開し患部とその周辺部分を医療用ノミや医療用メスにて切除していた。この場合手術前後に入院を余儀なくされ、患者の回復に長時間を要することになる。近年では、この長時間入院など患者の負担を著しく低減されることが可能となった電気メスの使用が増えている。電気メス使用の手術では患部付近のごく僅かな切開で患部の切除が可能となるからである。内視鏡下に電気メスを用いる手術としては、整形外科領域において関節鏡視下手術がある。この手術の際には、誘導補助液体を関節内に満たしておく必要がある。この誘導補助液体は視野の確保、手術中の出血や組織の除去、メス先電極からの発熱による正常組織へのダメージの軽減、生体組織からのガスの吸収、メス先電極材の冷却などの目的で使用されている。
【０００３】
ここで、図２を用いて従来の電気メスの先端に備えられた電気メス用ワンドヘッドの構造と機能とを簡単に説明する。出力電極１１はその面積が広く、患部に十分な高周波破壊エネルギーを与えるために、先端部でＬ字もしくはくの字に曲げられている。リターン電極１２は出力電極１１の外周部にリング状に形成されている。
【０００４】
これらの電極には不図示のパルス電流発生端子に接続されて高い高周波エネルギーを発生させる必要があるために全体的に面積が広くできている関係上、結果的に電気メス用ワンドヘッド１３も大きくなる。さらに、構造的に誘導補助液体を注入補給するための孔も別途必要となっていた。
【０００５】
これらを用いた患部切除の簡単なメカニズムを説明する。パルス電流発生端子に接続された出力電極１１からは誘導補助液体を介在して患部に著しく大きな熱エネルギーが与えられ、細胞が破壊されることになる。出力電極１１から発せられたパルス電流はリターン電極１２を介在してパルス電流発生端子に戻ることで連続作動が可能となる。
【０００６】
関節鏡視下手術における誘導補助液体としては、電気メスを用いる際は、ウリガール１０％希釈または減塩蒸留水または５％〜１０％のブドウ糖液等の非電解質輸液が用いられていた。これは、誘導補助液体が電解質であると、電気メスの高周波電流は電解質液によく流れるので、液に接触している生体組織に電流が分流してメス先電極に高周波電流が集中せず、その結果、生体患部に対する切除や生体組織の止血等の凝固作用がはかどらないといった問題が生じるためである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、身体的にはウリガールや滅菌蒸留水などの非電解質液を関節腔内に満たすことは望ましくない。これらの非電解質液は浸透圧が低いため、関節滑膜より水分が体内に吸収され、低ナトリウム血症等の電解質異常（水中毒）が発生してしまうからである。さらに、この浸透圧の違いは関節軟骨にも悪影響を及ぼすという問題があった。従って、電気メスを用いる場合のみ誘導補助液体を非電解質液に交換し、その時間も短時間にとどめることが行われているが、操作性の悪いものであった。
【０００８】
そのため、生理食塩水や乳酸リンゲル液などの電解質液中で使用しても高周波電流の生体組織への分流が抑制され、電解質液の長所のみ活かした電気メス手術を可能とする電気メス電極のニーズが高まってきた。
【０００９】
ところが、図２に示すように、従来の電気メス用ワンドヘッドは電極部分の露出面積が大きいため、電解質液が介在して生体組織に多くの出力電流が分流して余分な生体組織を破壊させたり、止血等の凝固作用が低下するといった前述の問題を解消することは困難であった。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の電気メス用ワンドヘッドは、円柱状の保持体の先端に棒状体の２つの出力電極と棒状体の２つのリターン電極とをそれぞれ先端部を露出させて備えており、上記保持体は、上記出力電極と上記リターン電極とをそれぞれセラミック管状体の内部に配置して樹脂モールドにて固定してなり、上記先端が平坦面であって中央部に誘導補助液体の導入孔を備えており、上記出力電極と上記リターン電極とを上記導入孔の周りに交互に配置していることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の電気メス用ワンドヘッドは、上記構成において、上記複数のセラミック管状体がアルミナ、窒化珪素、もしくは窒化アルミニウムを主成分とするセラミックスからなることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の電気メス用ワンドヘッドの構造を添付図面に基づき詳細に説明する。
【００１３】
図１に示す電気メス用ワンドヘッド１は、関節鏡視下手術に好適なものであり、２は出力電極であり、３はリターン電極である。４はセラミック管状体であり、５は各セラミック管状体を樹脂モールドして成形した保持体である。６は直接患部に電解質の誘導補助液体を供給するための導入孔である。
【００１４】
出力電極２とリターン電極３とはそれぞれ２本の金属の棒状体であり、各々不図示のパルス電流発生端子に接続され、高周波のパルス電流により患部の切除ができるようになっている。その棒状体としては、チタン質もしくはタングステン質のものが高周波電極に優れ、それぞれの露出面積を極力小さくするためにφ０.０５ｍｍ〜φ０.５ｍｍの細い線径のものを使用し、図１（ｃ）に示す先端部の露出長さＬが１.５ｍｍ以下になるように形成されている。
【００１５】
ここで電極の線径をφ０.０５ｍｍ〜φ０.５ｍｍとしたのは、φ０.０５ｍｍ以下であれば十分な出力が得られず、φ０.５ｍｍ以上であれば露出面積が大きくなり凝固作用がはかどらないからである。また、先端部の露出長さが１.５ｍｍ以上であっても凝固作用がはかどらないことになる。好適には、電極の線径はφ０.１ｍｍ〜φ０.３ｍｍがよく、先端部の露出長さは被表面積の関係から０.５ｍｍ〜１.０ｍｍがよい。
【００１６】
従来の電気メスに使われている出力電極１１は高い高周波エネルギーを患部に与えるためにその面積を大きく取っていたが、本発明の電気メス用ワンドヘッド１に用いる出力電極２は、露出面積をできる限り少なくし、凝固作用のはかどりを促す効果を最大限確保しつつ患部切除に有効な高い高周波エネルギーを得るために、複数個の出力電極２を備え付けている。
【００１７】
セラミック管状体４は、耐熱性に優れ、絶縁特性の高い信頼性が得られることから、純度が９８.０％以上のアルミナ質セラミック粉体か、純度が９９.０％以上の窒化珪素質セラミック粉体、もしくは純度が９７.０％以上の窒化アルミニウム質セラミック粉体を使用し、熱可塑性バインダーを４％〜８％添加混練した後、公知の押し出し成型法により薄いパイプ状に形成したものを、アルミナ質セラミックスは大気雰囲気にて１６５０℃〜１８００℃温度域で１時間焼結させたもの、窒化珪素質セラミックスおよび窒化アルミニウム質セラミックスは真空雰囲気もしくは窒素雰囲気にて１７００℃〜１９００℃の温度域で１時間焼結させたものを用いる。
【００１８】
場合によっては、外径を研磨し、肉厚を０.０５ｍｍ〜０.５ｍｍに加工して使用する。ここで、セラミック管状体４の肉厚を０.０５ｍｍ未満にすると樹脂モールドにて固定するときに所定の強度が得られず割れやすくなり、また０.５ｍｍより大きくすると高周波電流の生体組織への分流抑制効果が著しく低下する。
【００１９】
ここでセラミック管状体４の中に各電極（２，３）を配置すると、十分な絶縁効果を維持でき、かつ管状体を製造するだけでよいため、電極（２，３）を除く電気メス用ワンドヘッド１全体をセラミックスにするよりも製造が容易となる。またセラミック管状体４は肉厚および外径サイズを極小にすることが容易に可能であり、電気メス用ワンドヘッド１全体のサイズを極小にすることができ、その結果、患部の傷口を最小限にし、負担を最大限軽減できるようになる。
【００２０】
さらに、保持体５は、耐熱性および耐食性に優れたポリイミド製樹脂やピーク製樹脂を用い、公知の射出成形法によりセラミック管状体４をモールド固定してある。樹脂モールドで固定することにより、簡易に最小肉厚でセラミックス管状体４および出力電極２およびリターン電極３を保持することが可能となる。
【００２１】
導入孔６は、保持体５の中心に位置することで生体組織の分流抑制に最も適しており、高周波電流を集中させることにも効果を発揮させやすい。この導入孔６の形成は、ステンレス製管状体もしくはセラミック製管状体を樹脂モールドして固定するか、または保持体５の中心に空洞を設けるかで行う。
【００２２】
また、導入孔６の内径はφ０.２ｍｍ〜φ０.８ｍｍが適切であり、φ０.２ｍｍ未満であれば、浸透圧効果で導入孔６から誘導補助液体を排出させることができず、大がかりな装置が必要となり、一方、φ０.８ｍｍを超えると、高周波電流の生体組織への分流抑制作用を得るために出力電極２とリターン電極３との電極間隔を狭く設定することができなくなる。
【００２３】
次に、電気メス用ワンドヘッド１の作用を説明する。手術にあたっては、出力電極２に接続された不図示のパルス電流発生端子から高周波電流を供給し、電解質の誘導補助液体を供給できるように設けられた導入孔６から直接患部に供給しつつ、押し当てて患部の切除あるいは止血を行う。出力電極２とリターン電極３とを患部に押し当てると、それぞれの電極が患部に埋没し、かつ電気メス用ワンドヘッド１の先端表面部の凸部が切除された患部の凹面と微妙な密接関係を成し、蓋の役目を果たす。
【００２４】
その結果、誘導補助液体は患部への侵入が切除部分以外には防止されることで、必要以上の誘導補助液体が出力電極２とリターン電極３とに触れず、高周波電流の分流が抑制される。このようにして高周波電流の分流が抑制されることにより、出力電極２とリターン電極３とに高周波電流が集中し、生体組織の凝固作用が十分に行われ、分流抑制が果たされることにより、電解質の誘導補助液体を使用することができ、比較的低出力で患部切除に十分な高周波電流の供給が行われ、経済的にも効果を発揮できる。
【００２５】
また、出力電極２およびリターン電極３は極小径で、かつ軽量なセラミック管状体４に配置されるとともに、保持体５は樹脂製であるため全体的に軽量化が図られ、このため、電気メスを持つ術者の負担も軽減し、特に長時間の手術において極めて効果的である。さらに全体的に極小であり、患部の細部に適切にヒットさせ易く傷口も最小径で済むため、患者への負担も軽減できる。これに加え、絶縁用途のセラミック管状体４の焼損は起きず、長時間の手術に耐えられ、手術中の電気メス用ワンドヘッド１の交換頻度を著しく低減できる。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように、本発明の電気メス用ワンドヘッドによれば、円柱状の保持体の先端に棒状体の２つの出力電極と棒状体の２つのリターン電極とをそれぞれ先端部を露出させて備えており、上記保持体は、上記出力電極と上記リターン電極とをそれぞれセラミック管状体の内部に配置して樹脂モールドにて固定してなり、上記先端が平坦面であって中央部に誘導補助液体の導入孔を備えており、上記出力電極と上記リターン電極とを上記導入孔の周りに交互に配置したことによって、各電極間を確実に絶縁するとともに軽量化が図られ、術者の負担が軽減されるだけでなく、セラミック管状体の焼損が防止され、寿命の長期化が図られる。
【００２７】
また、上記保持体の中央部に誘導補助液体導入孔を付与し、出力電極とリターン電極とを適切に狭い間隔で位置することが可能となり、この部分が患部を局部的に塞ぐ作用を得るので、電解質の誘導補助液体の患部への侵入を防止されるとともに、必要以上に出力電極とリターン電極とが誘導補助液体に触れることによる高周波電流の分流が抑制される。その結果として、電解質の誘導補助液体を有効に活かした手術が可能となり、しかも、供給する高周波電流を低出力に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の電気メス用ワンドヘッドを示しており、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は（ａ）中のＸ−Ｘ線断面図、（ｄ）は斜視図である。
【図２】  従来の電気メス用ワンドヘッドを示しており、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【符号の説明】
１    電気メス用ワンドヘッド
２    出力電極
３    リターン電極
４    セラミック管状体
５    保持体
６    導入孔
１１  出力電極
１２  リターン電極
１３  電気メス用ワンドヘッド
Ｌ    電極部の露出長さ
【図１】
0004325899.tif 000002
【図２】
0004325899.tif 000003