【手続補正書】
【提出日】平成24年12月19日(2012.12.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正規の極性に帯電されたトナーで表面にトナー像が形成される像担持体と、前記像担持体上から回収したトナーを収容する収容部と、を各々が備えた複数の画像形成部と、前記複数の画像形成部の前記像担持体上のトナーが転写される移動可能な中間転写体と、を有し、１次転写部で前記像担持体から前記中間転写体にトナー像を１次転写し、２次転写部で前記中間転写体に１次転写されたトナー像を転写材に２次転写し、前記中間転写体に付着したトナーを、前記複数の画像形成部のいずれかの前記像担持体に前記中間転写体から移動させて前記収容部に回収することが可能であり、印刷指令を受けることによって一枚以上の転写材に対して前記中間転写体からトナー像を２次転写する画像形成装置において、
一つの印刷指令によって複数の転写材に対して連続してトナー像を２次転写する場合、少なくも一つの前記画像形成部は、前記一つの印刷指令の実行中であって最後の転写材の後端が前記２次転写部を通過する前に、前記中間転写体に付着したトナーを、前記中間転写体から前記像担持体へ移動させる状態から前記中間転写体から前記像担持体へ移動させない状態に切り替わることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の画像形成部の全てにおいて前記像担持体から前記中間転写体にトナー像を１次転写する第１の画像形成モードと、前記複数の画像形成部のうち特定の画像形成部において前記像担持体から前記中間転写体にトナー像を１次転写する第２の画像形成モードと、を実行可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の画像形成モードを実行して複数の転写材に対して連続してトナー像を形成する場合、前記中間転写体の移動方向において最上流の位置に配置される画像形成部は、前記中間転写体に付着したトナーを前記中間転写体から前記像担持体へ移動させない状態に切り替わる画像形成部であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。  
【請求項４】
前記第２の画像形成モードを実行して複数の転写材に対して連続してトナー像を形成する場合、前記特定の画像形成部は、前記中間転写体の移動方向において最下流の位置に配置される画像形成部であることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記中間転写体上のトナーを前記正規の極性とは逆極性に帯電させるトナー帯電手段を有し、前記トナー帯電手段は、前記中間転写体の移動方向において前記２次転写部よりも下流側で前記１次転写部よりも上流側に配置されており、前記中間転写体に付着したトナーを、前記トナー帯電手段によって帯電することで前記複数の画像形成部のいずれかの前記像担持体に前記中間転写体から移動させ前記収容部に回収することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に画像形成装置。
【請求項６】
一つの印刷指令によって複数の転写材に対して連続してトナー像を２次転写する場合、前記トナー帯電手段は前記中間転写体上のトナーを前記正規の極性とは逆極性に帯電し、前記１次転写部において、前記像担持体から前記中間転写体にトナー像を１次転写しつつ、前記中間転写体から前記像担持体に前記トナー帯電手段により帯電されたトナーを移動させることが可能な請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記中間転写体に付着したトナーを前記中間転写体から前記像担持体へ移動させない状態に切り替わる画像形成部において、前記トナー帯電手段によって帯電されたトナーを前記中間転写体から前記像担持体へ移動させる状態から前記中間転写体から前記像担持体へ移動させない状態に切り替えるタイミングは、当該画像形成部の前記１次転写部における前記１次転写が終了した後のタイミングであることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記複数の画像形成部に対応して設けられる複数の１次転写部材を有し、前記１次転写部材に印加する電圧の極性を前記逆極性から前記正規の極性に変更することで、前記トナー帯電手段によって帯電されたトナーを前記中間転写体から前記像担持体へ移動させる状態から前記中間転写体から前記像担持体へ移動させない状態に切り替えることを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記複数の画像形成部の前記像担持体と前記中間転写体との当接又は離間の状態を変更する当接離間機構を有し、前記像担持体と前記中間転写体を当接状態から離間状態に変更することで、前記トナー帯電手段によって帯電されたトナーを前記中間転写体から前記像担持体へ移動させる状態から前記中間転写体から前記像担持体へ移動させない状態に切り替えることを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記複数の画像形成部は、装置本体に対してそれぞれ着脱可能であることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
従って、本発明の目的は、２次転写残トナーを回収するインライン方式の画像形成装置において、良好に中間転写体上の残余トナーを回収することのできる画像形成装置を提供することである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、正規の極性に帯電されたトナーで表面にトナー像が形成される像担持体と、前記像担持体上から回収したトナーを収容する収容部と、を各々が備えた複数の画像形成部と、前記複数の画像形成部の前記像担持体上のトナーが転写される移動可能な中間転写体と、を有し、１次転写部で前記像担持体から前記中間転写体にトナー像を１次転写し、２次転写部で前記中間転写体に１次転写されたトナー像を転写材に２次転写し、前記中間転写体に付着したトナーを、前記複数の画像形成部のいずれかの前記像担持体に前記中間転写体から移動させて前記収容部に回収することが可能であり、印刷指令を受けることによって一枚以上の転写材に対して前記中間転写体からトナー像を２次転写する画像形成装置において、一つの印刷指令によって複数の転写材に対して連続してトナー像を２次転写する場合、少なくも一つの前記画像形成部は、前記一つの印刷指令の実行中であって最後の転写材の後端が前記２次転写部を通過する前に、前記中間転写体に付着したトナーを、前記中間転写体から前記像担持体へ移動させる状態から前記中間転写体から前記像担持体へ移動させない状態に切り替わることを特徴とする画像形成装置である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
本発明によれば、２次転写残トナーを回収するインライン方式の画像形成装置において、良好に中間転写体上の残余トナーを回収することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
ＤＣコントローラ１５０には図示しないＣＰＵ、メモリ等が搭載されており、予めプログラムされた動作を行う。具体的にはメインモータ、現像装置４、感光ドラム１の駆動装置等の各種駆動装置１５５の動作を制御する。同時に露光光量が安定するよう露光装置３の制御を行う。又、定着装置７に接続された電力制御装置１５６を制御して定着装置７の温度が所定の温度を維持するよう電力制御を行う。又、ＤＣコントローラ１５０は、カラーモード、モノクロモードを識別して、黒現像装置４ｄを感光ドラム１ｄに対して当接又は離間させるための黒現像装置用の現像離間装置４５ｄの動作を制御する。同様に、ＤＣコントローラ１５０は、色現像装置４ａ〜４ｃを感光ドラム１ａ〜１ｃに対して当接又は離間させるための色現像装置用の現像離間装置４５ａ〜４５ｃの動作を制御する。更に、ＤＣコントローラ１５０は、高圧電源１５３に設けられた複数の高圧電源部の印加電圧、電流をモニタしながら、予めプログラムされた制御電圧、制御電流、タイミングで高圧電源の制御を行う。高圧電源１５３に設けられる複数の高圧電源部としては、上述の帯電バイアス電源２１、現像バイアス電源４４、１次転写バイアス電源５６、２次転写バイアス電源５７、トナー帯電バイアス電源５９が含まれる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２７】
即ち、本実施例では、少なくとも第１〜第３のステーション１０ａ〜１０ｃの１次転写バイアス電源５６ａ〜５６ｃは、上記第１の電界と第２の電界を生成できるようになっている。特に、本実施例では、少なくとも第１〜第３のステーション１０ａ〜１０ｃの１次転写バイアス電源５６ａ〜５６ｃは、各１次転写ローラ５１ａ〜５１ｃに対して出力するバイアスの極性を切り替える切り替え手段を有している。つまり、本実施例では、少なくともこれらの１次転写バイアス電源５６ａ〜５６ｃは、トナーの正規の帯電極性と同極性のバイアスを出力する第１のバイアス出力部と、トナーの正規の帯電極性とは逆極性のバイアスを出力する第２のバイアス出力部とを有する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
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