(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像して画像データを得るための撮像手段と、
他の電子カメラとの間で画像データを共有すべく、他の電子カメラとグループ設定を行うためのグループ設定手段と、
上記グループ設定手段によりグループ設定された他の電子カメラに対して上記撮像手段により得られた画像データを送信するための送信手段と、
上記グループ設定手段によりグループ設定された他の電子カメラから送信された画像データを受信するための受信手段と、
上記撮像手段により得られた画像データ又は上記受信手段により受信した画像データを記録媒体に記録するための記録手段と、
上記記録媒体を装着するための装着手段と、
上記装着手段に装着された記録媒体にグループ情報が記憶されているか否かを認識するための認識手段と、を備え、
上記グループ設定手段は、上記認識手段によりグループ情報が記憶されていることが認識されたときに上記グループ設定を行うように構成されたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
上記送信手段及び上記受信手段は、上記認識手段によりグループ情報が記憶されていることが認識されたときに送受信可能になされることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項３】
上記送信手段は、レリーズ操作に応答して、上記撮像手段により得られた画像データを上記グループ設定手段によりグループ設定された他の電子カメラに対して自動的に送信するように構成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の電子カメラ。
【請求項４】
上記グループ設定手段によりグループ設定されたグループ内において、マスター又はスレーブとして機能するように設定可能になされ、
マスターに設定されたときには、スレーブとして機能している他の電子カメラから送信された画像データを受信し、スレーブとして機能しているさらに他の電子カメラがある場合において、該受信した画像データをその電子カメラに送信するように構成され、
スレーブに設定されたときには、上記撮像手段により得られた画像データを、マスターとして機能している他の電子カメラに送信するように構成されたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の電子カメラ。
【請求項５】
上記グループ設定された他の電子カメラが上記送信手段及び上記受信手段による送受信可能範囲内に存在するか否かを検出するための検出手段をさらに備え、
上記検出手段によりグループ設定された他の電子カメラの存在が検出されないときには、自己をマスターとして機能するように設定し、
上記検出手段によりグループ設定された他の電子カメラの存在が検出されたときには、自己をスレーブとして機能するように設定することを特徴とする請求項４に記載の電子カメラ。
【請求項６】
上記グループ設定された電子カメラ間で撮影により得られた画像データのファイル名が重複しないようにファイル名を設定するための設定手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラ、特に複数の電子カメラ間で撮影画像の送受を行うことが可能な技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子カメラ間で画像データの送受を行うことが可能なものとして、例えば特開平９−２８４６９６号公報には、ケーブル或いは赤外線を用いて画像データの送受を行う技術が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、旅行などで各自の電子カメラで撮影した画像を他の電子カメラに送りたい場合、撮影の後で画像データの送信指示を行う必要があることから、そのための操作が煩雑であり、複数の電子カメラ間で画像データを共有することは容易ではなかった。
【０００４】
本発明は上記従来の課題に対してなされたものであり、電子カメラ間で画像データを容易に共有することが可能な電子カメラを提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電子カメラは、被写体像を撮像して画像データを得るための撮像手段と、他の電子カメラとの間で画像データを共有すべく、他の電子カメラとグループ設定を行うためのグループ設定手段と、上記グループ設定手段によりグループ設定された他の電子カメラに対して上記撮像手段により得られた画像データを送信するための送信手段と、上記グループ設定手段によりグループ設定された他の電子カメラから送信された画像データを受信するための受信手段と、上記撮像手段により得られた画像データ又は上記受信手段により受信した画像データを記録媒体に記録するための記録手段と、上記記録媒体を装着するための装着手段と、上記装着手段に装着された記録媒体にグループ情報が記憶されているか否かを認識するための認識手段と、を備え、上記グループ設定手段は、上記認識手段によりグループ情報が記憶されていることが認識されたときに上記グループ設定を行うように構成されたことを特徴とする。
【０００６】
上記電子カメラの好ましい態様は以下の通りである。
【０００８】
（１）上記送信手段及び上記受信手段は、上記認識手段によりグループ情報が記憶されていることが認識されたときに送受信可能になされる。
【０００９】
（２）上記送信手段は、レリーズ操作に応答して、上記撮像手段により得られた画像データを上記グループ設定手段によりグループ設定された他の電子カメラに対して自動的に送信するように構成されている。
【００１０】
（３）上記グループ設定手段によりグループ設定されたグループ内において、マスター又はスレーブとして機能するように設定可能になされ、マスターに設定されたときには、スレーブとして機能している他の電子カメラから送信された画像データを受信し、スレーブとして機能しているさらに他の電子カメラがある場合において、該受信した画像データをその電子カメラに送信するように構成され、スレーブに設定されたときには、上記撮像手段により得られた画像データを、マスターとして機能している他の電子カメラに送信するように構成されている。
【００１１】
（４）上記グループ設定された他の電子カメラが上記送信手段及び上記受信手段による送受信可能範囲内に存在するか否かを検出するための検出手段をさらに備え、上記検出手段によりグループ設定された他の電子カメラの存在が検出されないときには、自己をマスターとして機能するように設定し、上記検出手段によりグループ設定された他の電子カメラの存在が検出されたときには、自己をスレーブとして機能するように設定する。
【００１２】
（５）上記グループ設定された電子カメラ間で撮影により得られた画像データのファイル名が重複しないようにファイル名を設定するための設定手段を備えている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００１５】
（基本概念）
図１及び図２は、本発明の実施形態における基本的な概念を説明するための図である。
【００１６】
図１及び図２に示した例はいずれも、メモリカードを備えた複数の電子カメラによってグループ（グループＡ、グループＢ）が構成されている。各グループ内の電子カメラ間では撮影画像の画像データを無線によって送受できるようになっており、他の電子カメラから受信した画像データはメモリカードに記憶できるようになっている。
【００１７】
図１の例では、３台の電子カメラ１Ａ（それぞれメモリカード２Ａが装着されている）によってグループＡが設定され、別の３台の電子カメラ１Ｂ（それぞれメモリカード２Ｂが装着されている）によってグループＢが設定されており、各グループ内の電子カメラ相互間で画像データの送受を行うことができる。すなわち、任意の電子カメラから同一グループ内の他の電子カメラに対して直接画像データを送信できるようになっている。
【００１８】
図２の例も図１の例と同様、３台の電子カメラ１ＡによってグループＡが設定されるとともに、別の３台の電子カメラ１ＢによってグループＢが設定されているが、この例では、３台の電子カメラのうち１台がマスターとして機能し、他の２台がスレーブとして機能している。マスターとして機能する電子カメラとスレーブとして機能する電子カメラとの間では相互に画像データの送受を行うことができるが、スレーブとして機能する電子カメラ間ではマスターとして機能する電子カメラを介して画像データの送受を行うようになっている。ただし、マスター或いはスレーブとなる専用の電子カメラがあるわけではなく、適当な方法によってマスター或いはスレーブとなる電子カメラが設定される。
【００１９】
図１及び図２に示したいずれの例も、グループ情報はメモリカードに記憶されており、電子カメラがメモリカードからグループ情報を読み出すことによってグループの設定や判別が自動的に行われる。また、グループ内での画像データの送受は、撮影動作に引き続いて自動的に行われるようになっている。なお、メモリカードへのグループ情報の記録は、メモリカードの出荷段階ですでに行われているようにしてもよいし、パソコン或いは電子カメラに設けたグループ情報設定機能によって行っておくようにしてもよい。
【００２０】
このように、メモリカードに予め記憶されているグループ情報に基づいて複数の電子カメラからなるグループが自動的に設定され、設定されたグループ内の電子カメラ間で自動的に画像データの送受が行われるので、各電子カメラにグループ情報が記憶されているメモリカードを装着しておけば、画像データの送受信を行うための面倒な設定／操作を行わなくてもよく、各撮影者は画像データの送受を特に意識しなくても自動的に他の撮影者が撮影した画像の画像データを取得することができる。したがって、各電子カメラ間すなわち各撮影者間で容易に画像データを共有することができる。
【００２１】
（装置構成）
図３は、本実施形態に係る電子カメラの装置構成の概略を示したブロック図である。
【００２２】
撮像部の基本的な構成は、通常の電子カメラと同様であり、撮影レンズ系１１、ＣＣＤ等の光電変換素子からなる撮像素子１２、撮像回路１３及びＡ／Ｄ変換回路１４から構成されている。すなわち、撮影レンズ系１１によって結像された被写体像を撮像素子１２によって光電変換し、光電変換された画像信号を撮像回路１３を介してＡ／Ｄ変換回路１４に入力することにより、デジタル変換された画像信号が得られるようになっている。撮影レンズ系１１のレンズは、レンズ駆動制御回路１５からの制御に基づきレンズ駆動部１６によって駆動される。
【００２３】
システムコントローラ（シスコン）１７は、電子カメラの各部を制御する機能を有する他、画像処理等の各種処理機能を有している。ＡＳＩＣ部１８は、ＪＰＥＧ圧縮処理及びＪＰＥＧ伸長処理を行う圧縮伸長処理機能を有している。
【００２４】
ＲＡＭ部１９は、バッファメモリとしての機能を有し、撮像部によって得られた画像データ等を一時的に記憶する他、画像処理等の各種処理の作業領域としても用いられる。ＲＯＭ部２０は、各種処理等に用いる演算用データ等を予め記憶しておくものである。
【００２５】
メモリインターフェース２１は、カードスロット２２に挿入されたメモリカード２３との間で情報の送受を行うためのインターフェースであり、このメモリインターフェース２１を介して、メモリカード２３への画像情報の書き込みや、メモリカード２３からの画像情報の読み出しが行われる。また、メモリカード２３には先に説明したグループ情報が記憶されており、メモリインターフェース２１を介してグループ情報が読み出され、シスコン１７によってグループ情報が判別されるようになっている。
【００２６】
無線送受信回路２４は、アンテナ２５を介して他の電子カメラとの間で通信を行うためのものであり、この無線送受信回路２４及びアンテナ２５により他の電子カメラとの間で画像情報等の送受を行うことができる。
【００２７】
ビデオメモリ２６は表示用の画像データを保持するものであり、ビデオメモリ２６に保持された画像データはビデオ出力回路２７に送られ、このビデオ出力回路２７からの信号によって画像表示ＬＣＤ２８に画像が表示される。また、ビデオ出力回路２７からの出力信号は、ビデオアウト端子２９を介して外部機器に送出できるようになっている。
【００２８】
操作部３０は、電子カメラに各種の指示を与えるものであり、レリーズボタンズームレバー、モード選択スイッチ等から構成されている。電源部３１は、電子カメラの各部へ電力を供給するものであり、この電源部３１には電池３２の他に外部電源入力端子３３を介して外部電源も接続できるようになっている。ストロボ発光部３４は、ストロボ撮影を行う際にストロボを発光させるものである。
【００２９】
（動作フロー）
以下、本実施形態の動作について、図４〜図７に示したフローチャートを参照して説明する。
【００３０】
図４は、カメラ起動時における初期化処理の動作を示したフローチャートである。
【００３１】
まず、カードスロット２２にメモリカード２３が装着されているか否かのチェックが行われ（Ｓ１、Ｓ２）、メモリカード２３が装着されている場合には、グループ情報（グループＩＤ情報）が記録されているメモリカードか否かが判別される（Ｓ３）。グループ情報が記録されている場合には、画像共有モードすなわち、グループ内の電子カメラ間で画像データの送受を行って互いの画像を共有するモードに設定され、画像データの送受信が可能となる（Ｓ４）。
【００３２】
続いて、無線通信可能な一定範囲内にすでにマスターとして設定されている同一グループの電子カメラが存在するか否かの検出が行われ（Ｓ５、Ｓ６）、存在しない場合には自分自身をマスターに設定する（Ｓ７）。存在する場合には自分自身をスレーブに設定した後（Ｓ８）、マスターに設定されている他の電子カメラのカメラＩＤ情報を取得し（Ｓ９）、さらに自分自身のカメラＩＤ情報をマスターに設定されている電子カメラに送信する（Ｓ１０）。
【００３３】
上述した初期化処理を行うことにより、同一グループ内において、マスターとして機能する電子カメラ及びスレーブとして機能する電子カメラが自動的に設定されるため、面倒な設定操作を行う必要がなく、使い勝手の向上をはかることができる。
【００３４】
図５は、撮影処理の動作を示したフローチャートである。
【００３５】
まず、必要に応じて操作部３０のズームレバーを操作してズームレンズを移動させた後（Ｓ２１、Ｓ２２）、操作部３０のレリーズボタン操作（ファーストレリーズ（Ｓ２３）、セカンドレリーズ（Ｓ２５））により、ＡＥ及びＡＦ処理（Ｓ２４）及び撮像処理（Ｓ２６）が行われる。
【００３６】
続いて、撮像処理によって得られた画像データに対してホワイトバランス処理や画像処理等を施し（Ｓ２７）、さらにデータ圧縮処理（ＪＰＥＧ圧縮処理）を行った画像データをメモリカード２３に記録する（Ｓ２８、Ｓ２９）。
【００３７】
続いて、自分自身がマスターに設定されているか否かが判断され（Ｓ３０）、マスターに設定されている場合にはスレーブに設定されている他の電子カメラ全てに画像データを送信し（Ｓ３１）、スレーブに設定されている場合にはマスターに設定されている電子カメラに画像データを送信する（Ｓ３２）。
【００３８】
このように、レリーズ操作に応じて自動的に他の電子カメラに画像データが送信されるので、画像データの送受を意識することなく各電子カメラ間で画像データを共有することができ、使い勝手の向上をはかることができる。
【００３９】
図６は、マスターに設定されている電子カメラの受信処理の動作を示したフローチャートである。マスターに設定されている場合には、スレーブに設定されている電子カメラからの送信要求に応じて（Ｓ４１）、該電子カメラから画像データを受信し（Ｓ４２）、受信した画像データを他のスレーブに設定されている電子カメラに送信する（Ｓ４３）。
【００４０】
図７は、スレーブに設定されている電子カメラの受信処理の動作を示したフローチャートである。スレーブに設定されている場合には、マスターに設定されている電子カメラからの送信要求に応じて（Ｓ５１）、該電子カメラから画像データを受信する（Ｓ５２）。
【００４１】
図８は、各電子カメラに装着された各メモリカードに記録される画像データのファイル名の付け方について、その一例を示した図である。
【００４２】
同一グループ内の各電子カメラで撮影された画像データを互いに共有することから、予め共有前（ａ）から各電子カメラ間でファイル名を異ならせるようにしておき、共有前に付けられたファイル名を共有後（ｂ）にもそのまま使用できるようにしている。図８に示した例では、３台の電子カメラでグループを構成することから、各電子カメラに割り振るファイル名を、３の倍数、３の倍数＋１、３の倍数＋２、となるようにしている。
【００４３】
このように、各電子カメラ間で予めファイル名が重複しないようにしておくことで、画像データ共有後のファイル管理等が容易になる。
【００４４】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施することが可能である。
【００４５】
【発明の効果】
本発明によれば、複数の電子カメラでグループを構成し、グループ内の各電子カメラで撮影された画像の画像データを無線によって自動的に送受信することができるので、撮影者は画像データの送受を意識せずに行うことができ、各電子カメラ間で容易に画像データを共有することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の基本的な概念を説明するための図。
【図２】本発明の実施形態の基本的な概念を説明するための図。
【図３】本発明の実施形態に係る電子カメラの装置構成の概略を示したブロック図。
【図４】本発明の実施形態に係る電子カメラの動作を示したフローチャート。
【図５】本発明の実施形態に係る電子カメラの動作を示したフローチャート。
【図６】本発明の実施形態に係る電子カメラの動作を示したフローチャート。
【図７】本発明の実施形態に係る電子カメラの動作を示したフローチャート。
【図８】本発明の実施形態に係り、メモリカードに記録される画像データのファイル名の付け方について示した図。
【符号の説明】
１Ａ、１Ｂ…電子カメラ
２Ａ、２Ｂ…メモリカード
１１…撮影レンズ系
１２…撮像素子
１３…撮像回路
１４…Ａ／Ｄ変換回路
１５…レンズ駆動制御回路
１６…レンズ駆動部
１７…システムコントローラ
１８…ＡＳＩＣ部
１９…ＲＡＭ部
２０…ＲＯＭ部
２１…メモリインターフェース
２１…カードスロット
２３…メモリカード
２４…無線送受信回路
２５…アンテナ
２６…ビデオメモリ
２７…ビデオ出力回路
２８…画像表示ＬＣＤ
２９…ビデオアウト端子
３０…操作部
３１…電源部
３２…電池
３３…外部電源入力端子
３４…ストロボ発光部
【図１】
0004262388.tif 000002
【図２】
0004262388.tif 000003
【図３】
0004262388.tif 000004
【図４】
0004262388.tif 000005
【図５】
0004262388.tif 000006
【図６】
0004262388.tif 000007
【図７】
0004262388.tif 000008
【図８】
0004262388.tif 000009