(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１枚または複数枚のコインを支えるための第１の平面基底支持部分と、該第１の平面基底支持部分に垂直な軸の周りで該第１の平面基底支持部分に対して回転可能である少なくとも１つの第２の基底部分とを含み、コインを分配することを可能とする開口部が基部内に形成され、該少なくとも１つの第２の基底部分が、１つ又は複数のフィンガを含む基部。
【請求項２】
請求項１に記載の基部において、１つ又は複数の保持釘が１つ又は複数のフィンガの一端部に取り付けられている基部。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の基部において、該少なくとも１つの第２の基底部分は、一対のフィンガを含む基部。
【請求項４】
１枚または複数枚のコインを支えるための第１の平面基底支持部分と、該第１の平面基底支持部分に垂直な軸の周りで該第１の平面基底支持部分に対して回転可能である少なくとも１つの第２の基底部分とを含み、コインを分配することを可能とする開口部が基部内に形成され、該保持手段が、１つ又は複数の保持釘を含む基部。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の基部において、該少なくとも１つの第２の基底部分は、該第１の平面基底支持部分に直角に延在すると共に、コインを保持するための保持手段を含む基部。
【請求項６】
請求項５に記載の基部において、保持手段がコインの周囲を囲むように可動である基部。
【請求項７】
１枚または複数枚のコインを支えるための第１の平面基底支持部分と、該第１の平面基底支持部分に垂直な軸の周りで該第１の平面基底支持部分に対して回転可能である少なくとも１つの第２の基底部分とを含み、コインを分配することを可能とする開口部が基部内に形成され、第２の基底部分が四分円の形状を呈する基部。
【請求項８】
先行する請求項のうち何れか１項に記載の基部において、該第１の平面基底支持部分と該第２の基底部分の少なくとも一部が、１枚又は複数枚のコインを支えるために共通の平面となる基部。
【請求項９】
先行する請求項のうち何れか１項に記載の基部において、該少なくとも１つの第２の基底部分が、弾力的に取り付けられている基部。
【請求項１０】
コイン貯蔵部と、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の基部と、コインを分配するための手段とを含む組立品であって、該コインを分配するための手段が動作することによって、該少なくとも１つの第２の基底部分が該基部内に１つの開口部を形成するように動作するか、又は、該少なくとも１つの第２の基底部分による該基部内に１つの開口部を形成する動作が、該コインを分配するための手段を動作させる組立品。
【請求項１１】
請求項１０に記載の組立品において、該コインを分配するための手段と該少なくとも１つの第２の基底部分は、相互に接続されるか、又は、一体としてあるいは同時に動作する組立品。
【請求項１２】
請求項１乃至３の何れか１項に従属する請求項１０又は１１に記載の組立品において、該基部の下方に延在しているアームを含む１つの引棒と、コインと該少なくとも１つのフィンガとを接触させて、該少なくとも１つのフィンガとコインとを運動させるようにする該アームからの突出部とを含む組立品。
【請求項１３】
請求項３に従属する請求項１２に記載の組立品において、該突出部は、該一対のフィンガの間に延在している組立品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コイン貯蔵器、特に例えば釣り銭として供給するためにコインを貯蔵する自動販売機などの通過取扱機器において使用されるような、コイン貯蔵管に関する。さらに特定すれば、本発明は、特にコイン貯蔵管の基部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通貨取扱機器において釣り銭として供給するためにコインを貯蔵する管を使用することはよく知られている。通常、いくつかのコイン貯蔵管が備えられ、各管は異なる額面金額のコインを受け取って貯蔵するために、異なる直径を有する。通貨取扱機器によって受け容れられる有効なコインは分類されて、適当な管に向けられる。業務処理において釣り銭が必要なときには、コインはコイン貯蔵管から除去されて、通貨取扱機器のコイン返却トレイに向けられる。
【０００３】
コイン・カセットの内部に複数のコイン貯蔵管を配置することが知られている（例えば英国特許ＧＢ２２４６８９７を参照）。コイン貯蔵管をカセットから取外し可能および取替え可能にすることもできる。このような配置の知られている例では、カセットは、各管において最下のコインを支えるために、コイン貯蔵管の軸を横切る方向に延びる基底部分を含む。基底は該当するコイン管の面積の約３／４を横断して延び、コイン管の残り部分の下に空間を伴う。基底は各管の下にスロットを含む。通貨取扱機器にカセットが取り付けられると、分配アームが各スロットを通じて延び、各コイン積重ねの最下コインに接触する。コインを釣り銭として分配しようとする場合には、分配アームはスロットに沿って動き、それぞれの管の底における間隙を通じて最下コインを押し出して管から離す。各管はまた、間隙の中に下向きに延びる１対の可とう性アームを含む。これらのアームは、例えばカセットが運搬中であるかまたは通貨取扱機器の中に取付け中に、管における最下コインを保持するために使用される。アームは可とう性であるから、分配アームがコインを分配するときにはアームを押しのけることができる。
【０００４】
従来の技術に関する１つの問題点は、コインが分配アーム用の基底におけるスロットを通じて落ちるかスロットに詰まるか、または基底部分に隣接する管の下の空間を通じて落ちる可能性があることである。これは、特にコインがコインのない空の管に入るときに起こる可能性がある。もう１つの問題点は、従来の技術のアームは最下コインを僅かに下向きに押す可能性があり、この結果、コインは分配されるときに詰まる可能性がある。上述の従来の技術では、各管の底部とカセットによって形成された基部との間で分配されるコインが通る間隙は、各管について同じものであってもよい。しかし複数の管の少なくとも一部は、さまざまな額面金額のコインを貯蔵するためのもので、したがって間隙は、２枚以上のコインが偶発的に分配されないように適切な額面金額の深さに対応しなければならない。通常、間隙は、管によって貯蔵しようとする額面金額に適した各管に、「デジネータ」と呼ばれるものを加えることによって変更される。これは複雑さとコストを増す可能性がある。またアームは、管の中に、例えば通過中にコインを保持するために十分に強く、しかし必要なときにコインを分配できるように片側に移動できるほど十分に可とう性であることが必要である。この２つの要件は相反するものであり、妥協を必要とすることを意味する。またアームは全く薄いものになって容易に折れる可能性がある。もう１つの問題点は、第三者が、基底部分に隣接する管の下の空間に異物を挿入することによって、管からコインを取り出そうとすることが可能なことである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、請求項１１、請求項１８、または請求項２６に記載するような、コイン貯蔵部のための、好ましくはコイン貯蔵管のための基部を提供する。請求項２６では、垂直軸はコイン貯蔵部、特にコイン管の軸を意味し、コイン管のために基部が設計される。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明はまた、このような基部を含むコイン貯蔵部も提供する。
【０００７】
本発明はまた、コイン貯蔵部、コイン分配手段、および上述の基部であってもよいコイン貯蔵部開放手段を含む組立品も提供し、この組立品は請求項１、請求項２、または請求項３に記載のもの、または請求項１、２、および３の二項以上の特徴を組み合わせたものであってもよい。
【０００８】
本発明の結果として、コイン保持手段を備えることができ、この保持手段はコインがコイン管から落ちることを防止するが、先に論じた従来の技術におけるように、コイン管の中に数枚のコインだけが残っているときに分配動作を不利に妨害するか、または詰まりを引き起こすことはない。
【０００９】
本発明はまた、コイン貯蔵部を開くための分配手段、例えば引棒の使用を可能にし、これによってコインの制御された放出をもたらす。ほぼ垂直な軸の周りに旋回可能なコイン保持手段を好ましくはコインの下から設けることは、コインが下向きに押されること、および開放されるときに詰まる可能性を防止することができる。
【００１０】
本発明の実施形態を添付の図面を参照して以下に説明する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１および２は、コイン貯蔵管の基部１を示す。基部１は、コイン管の底部に取り付けられ、管中のコインの積重ねを支え、積重ねにおける最下コインが選択的に管から分配されることを可能にするように設計されている。
【００１２】
基部１は、コインの積重ねを支えるための支持プラットフォーム２を含む。支持プラットフォーム２は本質的に平面であり、ほぼ円形であり、したがって支持プラットフォームを取り付けようとするコイン管の底部に対応する。基部１はまた、支持プラットフォーム２にほぼ横断方向に延びる後壁４も含む。支持プラットフォーム２は、１対の外側ウイング６、８と、可とう性で弾力性のある１対の中央スプリング（弾性）・フィンガ１０、１２とを含む。スプリング・フィンガ１０、１２の各々は、後壁４の一端部に連結され、最初に本質的に直径方向に延びてから、直径を横切る距離の後端部から約３／４の点より扇形曲線部を形成する。後部分では、スプリング・フィンガ１０、１２の内縁部は離間しているが、基部１の中央領域で互いに接しており、スプリング・フィンガ１０、１２は共にほぼ円形の基部領域を形成する。コイン保持釘１４、１６が各スプリング・フィンガ１０、１２の端部に設けられ、スプリング・フィンガ１０、１２の平面をほぼ横断して延びている。外側ウイング６、８の各々も、スプリング・フィンガ１０、１２の何れの側でも、一端において後壁４に連結され、それぞれのスプリング・フィンガの周辺に延びている。各外側ウイング６、８の内縁部は、隣接スプリング・フィンガ１０、１２の外縁部の輪郭に一致するように形作られているが、外側ウイング６、８の内縁部とスプリング・フィンガ１０、１２の外縁部とは離隔している。各外側ウイング６、８の外縁部はほぼ円形で、コイン管の底部の形状に一致する。周囲の外壁１８、２０が各外側ウイング６、８の前端部に連結されて、ウイング６、８にほぼ横断方向に延びている。
【００１３】
図２に示すように、基部の下面は、コイン管の基部に取り付けるために外側ウイング６、８の下面に形成された１対の突出部２２、２４を有している。
【００１４】
基部全体はプラスチック材料から成形されるが、他の弾力性材料を使用することもできる。各基部は、これが共に使用される管の形式（すなわち直径）およびコインの形式（すなわちコインの厚さ）にしたがって設計されるのが好ましい。
【００１５】
図３は、コイン管２５に固定された基部１を示す。管２６は、管の軸の方向に延びる外壁２８から形成されている。基部１が固定されている管２６の外壁２８の底部分は、１対の間隙３０、３２を有する。第１間隙３０は、基部１の後壁４の部分を受け入れるためにある。第２間隙３２は、第１間隙３０と直径方向の反対側にあり、基部１の前部分を受け入れるため、および最下コインがコイン管２６から取り出されるようにするためにあるが、次のコインは管２６の外壁２８によって保持される。第２間隙３２は図３で見ることができ、第１間隙３０は図５でさらに明瞭に見ることができる。図３に示すように、第２間隙３２に隣接するコイン管２５の外壁２８の下部分は、コイン保持釘１４、１６の自由端を受け入れるための１対の凹部３４、３６を含む。図示するように、基部１の下面における突出部２２、２４は１対の切欠き３８、４０と結合しており、これらの切欠き３８、４０は、管２６の外壁２８の底部から管２６の軸に横断方向に延びる１対の下管部分４２、４４の各々に形成されている。
【００１６】
基部１を管２に取り付けるために、基部の外側ウイング６、８は共に圧迫されて、基部は、コイン管２６の下面にある切欠き３８、４０の中へ突出部２２、２４を押し込むことによって適所にクリック止めされる。基部１の後壁４の部分は、図５に示すように第１間隙３９の中に適合する。外側ウイング６、８に連結された外壁１８、２０は、第２間隙３２の最も後方の部分の中に適合する。コイン保持釘１４、１６の自由端は、コイン管２６の外壁２８における凹部３４、３６の中に適合する。静止位置では、コイン保持釘１４、１６は凹部３４、３６の前端に向けて、すなわち外側ウイング６、８に連結された壁１８、２０から離れて位置付けられる。同様に、基部を、突出部２２、２４を切欠き３８、４０から外すことによって除去することができる。
【００１７】
この実施形態では、基部が管２６に取り付けられるときには外側ウイング６、８は僅かに圧縮を受けている。しかし、外側ウイング６、８の内縁部は、スプリング・フィンガ１０、１２の外縁部から、少なくともスプリング・フィンガ１０、１２の前部分に向かって、まだ離間している。
【００１８】
図４および５は、コイン管２６に取り付けられた基部１と相互作用するコイン分配手段を示す。コイン分配手段は引棒の形をなし、基部１とコイン管２６との下を延びるアーム４６と、基部１におけるスプリング・フィンガ１０、１２の間に延びる突出部４８とを有する。引棒の動きはモータ（図示せず）によって制御される。図４および５は、単一管、基部、および分配手段を図示する。通常は、通貨取扱機構の内部にはこのような配置がいくつか取り付けられている。さらにまた、コイン管を前述のようにコイン・カセットの中に取り付けることもできる（英国特許ＧＢ２２４６８９７を参照）。
【００１９】
次に分配動作を説明する。
図４、５に示す位置では、分配手段は静止位置にあり、引棒の突出部４８はスプリング・フィンガ１０、１２の後部分の間における空間を通って延びている。コイン管内のコインの積重ね（図示せず）は、基部１の上に、特に外側ウイング６、８とスプリング・フィンガ１０、１２の上面の上に支えられている。引棒の突出部４８はコイン管２６の第１間隙３０中に延び、コインの積重ねにおける最下コインの後縁部に止まっている。コイン保持釘１４、１６は、コイン積重ねにおける最下コインの前縁部に止まっており、コインがコイン管２６からずれたり落ちたりすることを防ぐ。コイン積重ねにおける他のコインは、外壁２８によってコイン管の中に保持されている。
【００２０】
コイン管からコインを分配しようとするときは、引棒は、スプリング・フィンガ１０、１２の内縁部の間をコイン２６に対して突出部４８が直径方向に動くように、モータによって動かされる。突出部４８がスプリング・フィンガ１０、１２の中央部分に向かって動くと、突出部４８はスプリング・フィンガ１０、１２に作用して、これらを引き離す。同時に、突出部４８は積重ねにおける最下コインの後部に作用して、これを間隙（第２間隙３２）に対して押し付ける。スプリング・フィンガ１０、１２に対する突出部４８の作用の結果、コイン保持釘１４、１６は凹部３４、３６の中を周辺方向に動いて互いに離れ、こうして第２間隙３２を通じて管からコインを押し出すことができるようになる。スプリング・フィンガ１０、１２の扇形前縁部は、コインをさらに容易に分配できるようにする。この実施形態では、突出部４８はコインに接触して作用する前に、スプリング・フィンガ１０、１２に接触して作用するので、コイン保持釘１４、１６はコインが動きを開始する前に動いて離れ、こうしてコインの制御された排出を可能にする。
【００２１】
引棒がその限界位置に達した後に（コインの少なくとも半分が第２間隙３２を通って、コインが分配されるようにコイン保持釘１４、１６の先に達したとき）、引棒は最初の静止位置に戻るので、突出部４８は反対方向に動いて戻る。したがって、スプリング・フィンガ１０、１２は次第に、突出部４８の動きとスプリング・フィンガ１０、１２の弾力性とによって静止位置に戻る。
【００２２】
コインが分配されて、分配手段の突出部４８と基部１がこれらの静止位置に戻った後に、管中のコインの積重ねは重力によって降下するので、次のコインが基部１の上に静止する。
【００２３】
この実施形態では、スプリング・フィンガ１０、１２と突出部４８の軌跡との輪郭は、コインの排出が円滑でありかつ制御されるように、コインが間隙３２に達する前にコイン保持釘１４、１６が動いて互いに離れるようにした輪郭である。別法として輪郭を、コイン保持釘１４、１６が十分に離間してコインを通過できるようにする前に、コインの後部にかかる力が生じるようにすることができる。この結果、間隙３２からのコインの放出はより速くなる。同様に、スプリング・フィンガ１０、１２が戻ると、コイン保持釘１４、１６を分配されるコインの後縁部に作用させることができ、これによって分配されるコインに運動力を加える。また、スプリング・フィンガ１０、１２と分配手段を、突起部４８がその戻り移動中にある点でスプリング・フィンガ１０、１２との接触から離れるように、形成することができ、こうしてフィンガ１０、１２を、分配されるコインの後部にパルスを加えることができる静止位置に跳ね返ることを可能にする。
【００２４】
ある代替実施形態では、基部を、組立てによってスプリング・フィンガ１０、１２が共に強制閉鎖されるように、「飛び出し」構成に形成することができる。これは、引棒の突出部４８によって作用を受けるときにスプリング・フィンガ１０、１２の最大たわみを可能にすることができる。例えばこれを、外側ウイング６、８が組立てのために圧縮されるとスプリング・フィンガ１０、１２に作用してこれらを共に強制するように、外側ウイング１０、１２とスプリング・フィンガ１０、１２との間の間隙を後部分においてより小さくすることによって、達成することができる。しかしながら圧縮された状態でも、外がアウイング６、８とスプリング・フィンガ１０、１２との間に間隙があって、保持釘１４、１６のたわみ開放を可能にする。
【００２５】
上述のように、引棒の突出部４８はスプリング・フィンガ１０、１２とコインとの両方に作用して、コインを分配する。別法として、突出部４８はコイン開けに作用することもでき、コインの前縁部がコイン保持釘１４、１６に作用して、これらを互いに引き離す。
【００２６】
上記で論じた実施形態では、基部は管とは別個に形成され、管に取外し可能に取り付けられる。ただし、基部は管と一体に形成するか、あるいは管に永続的に取り付けることができる。
【００２７】
本発明の結果としてコイン保持釘を備えることができ、これはコインがコイン管から落ちることを防止するが、先に論じた従来の技術におけるように、コイン管の中に数枚のコインだけが残っているときに分配動作を不利に妨害するか、または詰まりを引き起こすことはない。さらにまた、基部を使用して、例えばコインの「撃ち出し」を可能にすることによって、分配動作を改善することができる。スプリング・フィンガの内縁部は静止位置において一致するので、これは、コインが分配アームのための間隙を通過して落ちる可能性のある従来の技術と比較して、第１コインが基部を通じて落ちることを防ぐ。この配置は、コインを水平に導いて最後のコインを取り出し易いようにする、さらに制御された分配動作を可能にする。また、基部を管とは別に製造して販売することもできる。
【００２８】
釘を開くための引棒の使用は、コインの制御された放出をもたらすことができる。ほぼ垂直な軸の周りに旋回可能なコイン保持手段を好ましくはコインの下から設けることは、コインが下向きに押されること、および開放されるときに詰まる可能性があることを防止することができる。
【００２９】
別の実施形態を図６Ａ、６Ｂ、６Ｃに示す。
図６Ａ、６Ｂ、６Ｃに示すように、コイン管５２のための基部５０は固定基底部分５４を含む。固定基底部分５４は、管の底部面積の約３／４を覆うように延材し、導入部において論じた従来の技術に類似の、引棒５８の部分を受け入れるための間隙をその中に有する。固定基底部分５４は湾曲した外縁部を有する。そのうえに、基底は四分円の形で可動部分５６を含む。四分円５６は軸の上に回転可能に取り付けられている。四分円５６は１つの段を含む。四分円５６は、モータ（図示せず）によって駆動される駆動機構に連結されている。
【００３０】
静止位置またはホーム位置では、四分円５６の外縁部は固定基底部分５４の湾曲縁部と一致し、これによって基部５０によって支持されるか覆われている最下コインの面積を増加する。これは、第１コインが通り抜けて落ち、また下からコイン管にアクセスすることを困難にするという周知の問題を軽減する。コインを分配しようとするとき、引棒５８は固定基底部分５４にある間隙に沿って移動し、周知の方式で最下コインの後部に作用してコインを動かす。同時に四分円５６を回転させて固定基底部分５４から離し、これによって基底部分に開口部を出現させ、この開口部を通じてコインが引棒５８の作用によってコイン管から除去される（図６Ｂ）。引棒５８の移動と回転する四分円５６はリンク６０とつながっているので、この両方は同期し、両方とも同じモータ（図示せず）によって駆動される。引棒５８が分配方向の最遠点に来ると、四分円５６は１／２回転を完了する（図６Ｃを参照）。それから、四分円５６は回転を続け、四分円５６と引棒は静止位置へ戻る（図６Ａ）。
【００３１】
第２実施形態に対する様々な変更が考えられる。例えば、四分円の段付き部分を、管の壁と相互連結してコインの積重ねを囲むように形状化することができる。また、四分円以外の形状を可動基底部分として使用することもできる。
【００３２】
実施形態の基礎となる原理は、別の形式の貯蔵部および別の形式の分配手段に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】コイン貯蔵管の基部の上面斜視図である。
【図２】図１の基部の底面斜視図である。
【図３】コイン管に取り付けられた図１、２の基部の下から見た図である。
【図４】図３に示す基部および管と相互作用する分配アームを示す図である。
【図５】図４に該当する管、基部、および分配アームであるが、上から見た図である。
【図６Ａ】コイン管の別の基部を一連の操作位置の順序で示した図の１である。
【図６Ｂ】コイン管の別の基部を一連の操作位置の順序で示した図の２である。
【図６Ｃ】コイン管の別の基部を一連の操作位置の順序で示した図の３である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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