(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音楽コンテンツを提供する情報提供装置において、
前記音楽コンテンツを周波数解析し、曲毎に、各周波数成分の信号レベルを検出する周波数解析部と、
前記周波数解析部の解析結果に基づいて、各曲のアイコンを作成するアイコン作成部と、
前記アイコン作成部で作成したアイコンを表示させ前記音楽コンテンツの選択を受け付ける制御部と、
を備え、
前記制御部は、少なくとも前記選択された音楽コンテンツを再生している期間の間、過去一定期間に再生した複数の音楽コンテンツについての前記周波数解析部の解析結果に基づいて、周波数の高音域領域、中音域領域、及び低音域領域にそれぞれ対応した複数の太い枝に設定した樹系図を表示させることで、前記一定期間に再生した複数の音楽コンテンツの周波数に関する傾向を表示させる、情報提供装置。
【請求項２】
周波数解析部と、アイコン作成部と、制御部とを備え、音楽コンテンツを提供する情報提供装置が実行する情報提供方法において、
前記周波数解析部が前記音楽コンテンツを周波数解析し、曲毎に、各周波数成分の信号レベルを検出する周波数解析ステップと、
前記アイコン作成部が前記周波数解析ステップの解析結果に基づいて、各曲のアイコンを作成するアイコン作成ステップと、
前記制御部が前記アイコン作成ステップで作成したアイコンを表示させ前記音楽コンテンツの選択を受け付ける制御ステップと、
を有し、
前記制御ステップでは、前記制御部が、少なくとも前記選択された音楽コンテンツを再生している期間の間、過去一定期間に再生した複数の音楽コンテンツについての前記周波数解析部の解析結果に基づいて、周波数の高音域領域、中音域領域、及び低音域領域にそれぞれ対応した複数の太い枝に設定した樹系図を表示させることで、前記一定期間に再生した複数の音楽コンテンツの周波数に関する傾向を表示させる、情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報提供装置及び情報提供方法に関し、例えばオーディオ信号の記録再生装置に適用することができる。本発明は、オーディオ信号等である情報信号より検出される物理量に基づいて、情報信号による内容を視覚的に表す画像を形成し、この画像により対応する情報信号を選択可能とすること等により、簡易に音楽等による情報信号を識別することができるようにする。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ミニディスク等にあっては、最内周にアルバム名、曲目等をテキストデータにより記録できるようになされている。これによりミニディスク装置にあっては、これらテキストデータによるアルバム名、曲目等によりユーザーの所望する音楽を簡易に選択できるようになされ、また試聴中のアルバム名、曲目等を確認できるようになされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで近年、記録媒体においては、著しく記録容量が増大している。これによりオーディオ機器にあっては、多数のアルバムを１台の記録再生装置に記録して利用できると考えられる。ところがこのようにして１台の記録再生装置により多数の音楽を管理する場合にあっては、所望する音楽を簡易かつ確実に選択することが困難になると考えられる。
【０００４】
このような場合に、ミニディスク装置に適用されているように、アルバム名、曲目等によるテキストデータにより記録された音楽を識別する方法も考えられるが、この方法の場合、いちいちタイトル名等を入力する必要があり、また確認も煩雑な問題がある。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、簡易に音楽等による情報信号を識別することができる情報提供装置及び情報提供方法を提案しようとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため請求項１に係る発明においては、情報提供装置に適用して、情報信号より音楽コンテンツを周波数解析し、曲毎に、各周波数成分の信号レベルを検出する周波数解析部と、前記周波数解析部の解析結果に基づいて、各曲のアイコンを作成するアイコン作成部と、前記アイコン作成部で作成したアイコンを表示して前記音楽コンテンツの選択を受け付ける制御部と、を備え、前記制御部は、少なくとも前記選択された音楽コンテンツを再生している期間の間、過去一定期間に再生した複数の音楽コンテンツについての前記周波数解析部の解析結果に基づいて、周波数の高音域領域、中音域領域、及び低音域領域にそれぞれ対応した複数の太い枝に設定した樹系図を表示させることで、前記一定期間に再生した複数の音楽コンテンツの周波数に関する傾向を表示させる。
【０００７】
また請求項２に係る発明においては、周波数解析部と、アイコン作成部と、制御部とを備え、音楽コンテンツを提供する情報提供装置が実行する情報提供方法に適用して、前記周波数解析部が音楽コンテンツを周波数解析し、曲毎に、各周波数成分の信号レベルを検出する周波数解析ステップと、前記アイコン作成部が前記周波数解析ステップの解析結果に基づいて、各曲のアイコンを作成するアイコン作成ステップと、前記制御部が前記アイコン作成ステップで作成したアイコンを表示して前記音楽コンテンツの選択を受け付ける選択受け付けステップと、を有し、前記制御ステップでは、前記制御部が、少なくとも前記選択された音楽コンテンツを再生している期間の間、過去一定期間に再生した複数の音楽コンテンツについての前記周波数解析部の解析結果に基づいて、周波数の高音域領域、中音域領域、及び低音域領域にそれぞれ対応した複数の太い枝に設定した樹系図を表示させることで、前記一定期間に再生した複数の音楽コンテンツの周波数に関する傾向を表示させる。
【０００９】
請求項１又は請求項２の構成によれば、アイコンにより音楽コンテンツを識別することができる。これによりこの画像により対応する情報信号を選択可能として、例えばオーディオ信号の再生装置に適用して、多くの音楽より所望の音楽を簡易に選択することができる。また樹系図により、視覚的に、試聴する音楽の傾向を表すことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳述する。
【００１３】
（１）実施の形態の構成
図２は、本発明の実施の形態に係るオーディオシステムを示すブロック図である。このオーディオシステム１は、コンパクトディスク等の記録媒体より提供される音楽、ディジタル衛星放送、インターネット等により配信される音楽を直接に、又は大容量のサーバー２に記録して試聴できるようになされている。
【００１４】
すなわちオーディオシステム１において、サーバー２は、制御装置３の制御により、コンパクトディスクプレイヤー等の再生装置より入力されるオーディオ信号、ディジタル衛星放送、インターネット等により配信されるオーディオ信号をユーザーの操作に応動して記録し、また記録したオーディオ信号を再生して出力する。
【００１５】
さらにサーバー２は、オーディオ信号による各音楽毎に、付加情報を記録する。ここで付加情報は、各音楽のジャンル、アルバム名、音楽名、アーティスト名、リリース日、内容の特徴を示すキーワード等の、各音楽に付随する各種テキストデータと、音楽の特徴を示す画像情報とにより構成される。
【００１６】
このうちテキストデータは、例えばコンパクトディスク等の記録媒体によるオーディオ信号にあっては、コンパクトディスクのリードインエリア、サブコード等に割り当てられて記録されたこれらアルバム名等のデータを取得してサーバー２に記録される。またインターネット、ディジタル衛星放送等の配信によるオーディオ信号にあっては、これらのオーディオ信号と共にこれらの配信に供するサーバー、放送より取得する。なおオーディオシステム１においては、図示しない操作子の操作により動作モードを切り換えて、これらテキストデータを必要に応じて入力できるようになされ、サーバー２においては、このようにして入力されたテキストデータについても、付加情報として保持するようになされている。
【００１７】
これに対して画像情報は、後述する解析部６の解析結果に基づいて変換装置７により生成される。これらによりオーディオシステム１は、この付加情報によりサーバー２に記録された多数の音楽より所望する音楽を簡易に選択できるようになされている。
【００１８】
アンプ４は、制御装置３の制御により、コンパクトディスクプレイヤーより入力されるオーディオ信号、ディジタル衛星放送、インターネット等により配信されるオーディオ信号により、又はサーバー２より出力されるオーディオ信号によりスピーカー５を駆動し、これによりこれらのオーディオ信号による音楽をユーザーに提供する。なおアンプ４は、この処理において、必要に応じてサーバー２より出力されるオーディオ信号をデータ伸長してスピーカー５を駆動する。
【００１９】
解析部６は、制御装置３の制御により、オーディオ信号より各種物理量を検出する。すなわち解析部６は、オーディオ信号を周波数解析し、オーディオ信号に含まれる周波数成分と、各周波数成分の信号レベルとを検出する。なおここでこの周波数解析は、高速フーリエ変換（ＦＦＴ：Fast Fourier Transform）により実行される。さらに解析部６は、周波数解析結果を１つの音楽単位で積分（平均値化）し、これにより１つの音楽を構成する周波数成分、各周波数成分の信号レベルを検出して変換装置７に出力する。
【００２０】
また解析部６は、この周波数解析の際に、音楽のテンポ、音色等を併せて検出し、検出結果を変換装置７に出力する。また付加情報に割り当てられたテキストデータより、ユーザーの操作に応じて、ジャンル、内容の特徴を示すキーワード等を検出して変換装置７に出力する。
【００２１】
変換装置７は、制御装置３の制御により、ユーザーがサーバー２に記録されたオーディオ信号を選曲する際に、オーディオ信号と共に記録された付加情報より選曲用のメニュー画面を形成して表示装置８に表示する。
【００２２】
ここで図３は、このメニュー画面を示す略線図である。このメニュー画面は、各音楽をイメージさせる表示（以下、アイコンと呼ぶ）Ｈと、対応するアーティスト名、曲名、リリース日等とを音楽毎に配置して形成され、右側側方に配置したスクロールバーにより画面全体をスクロールできるように形成される。
【００２３】
変換装置７は、付加情報に割り当てられた画像情報によりこのアイコンＨを表示し、またテキストデータよりアーティスト名、曲名、リリース日等の表示を形成する。なおこの表示において、変換装置７は、これら付加情報のうち、画像情報が未だサーバー２に記録されていない場合には、新たにサーバー２に記録された音楽であることを示すデフォルトのアイコンＨを表示する。
【００２４】
変換装置７は、このメニュー画面において、例えばカーソルの操作によりアイコンＨがユーザーにより選択されると、この選択結果を制御装置３に通知し、表示装置８の表示を切り換える。
【００２５】
また変換装置７は、制御装置３の制御により、画像情報が未だサーバー２に記録されていない場合には、ユーザーの設定に応じて、解析部６により出力される各種データに基づいて画像情報を生成する。
【００２６】
ここで図１は、ユーザーにより最も単純な画像情報の生成モードが選択された場合に生成される各アイコンを示す略線図である。この場合、変換装置７は、解析部６から得られる１つの音楽を構成する周波数成分、各周波数成分の信号レベルより、周波数軸を横軸にして、各周波数成分の信号レベルを示す分布曲線によりアイコンを形成する。これにより図１（Ａ）に示すアイコンにあっては、音楽全体において周波数の低い成分が多い場合であり、図１（Ｂ）にあっては、音楽全体において周波数の中間成分が多い場合であり、図１（Ｃ）にあっては、音楽全体において周波数の高い成分が多い場合である。これにより例えば図１（Ｂ）に示すアイコンにあっては、中音域が豊かであることにより、このアイコンにより表される音楽にあっては、ボーカル曲であることをイメージすることができる。
【００２７】
図４は、ユーザーがさらに複雑なアイコンの作成を指示した場合に生成されるアイコンを示す略線図である。この場合、変換装置７は、各アイコンの最上段に各音楽のジャンルを表示し、また続いて各音楽の特徴を示すキーワードを表示し、最下段にリリースの年を表示する（図４（Ａ））。またユーザーの選択により、リリースの年に代えて、解析部６における音色の解析結果より、例えば静かな曲の場合、図４（Ｂ）に示すように、星印により夜聴くのをお薦めする作品であることを表示する。またこれに代えて、例えば教会音楽にあっては、図４（Ｃ）に示すように、リリースの年に代えて、十字架を示すマークを表示する。
【００２８】
なおこのような星印、十字架のマーク等にあっては、周波数解析結果を事前に登録されたパターンとの間でマッチングさせることにより、これら各パターンに設定されたシンボルを配置して形成される。
【００２９】
これにより変換装置７は、サーバー２に記録されたオーディオ信号については、１度再生して得られる再生結果を解析して各音楽に固有のアイコンを作成し、続く２回目の再生からは、このアイコンを表示してユーザーの選曲を手助けするようになされている。
【００３０】
さらに変換装置７は、解析部６の解析結果より、メニュー画面等のユーザーの所望する画面を表示していない間、ユーザーの音楽試聴の傾向を示す表示画像を表示する。図５は、この表示画像を示す略線図であり、変換装置７は、この樹系図によりユーザーの傾向を表示する。
【００３１】
すなわち変換装置７は、各音楽の周波数成分を高音域、中音域、低音域に分離して各音楽の周波数成分を集計する。さらに変換装置７は、所定の記憶手段にこの集計結果を一定期間保持し、この保持した過去の集計結果を各音域毎に集計する。変換装置７は、符号Ａにより示す樹系図の右側の枝、符号Ｂにより示す樹系図の中央部分の枝、符号Ｃにより示す樹系図の左側の枝をそれぞれ高音域、中音域、低音域に割り当て、集計結果に応じて各部分の枝の数が変化するように表示する。
【００３２】
これにより変換装置７は、例えば高音域が強調された音楽ばかり試聴している場合には、図６（Ａ）に示すように、高音域を割り当てた部分の枝が順次発達するように音楽試聴の傾向を表示する。なおこの図６（Ａ）において、数字は順次枝が表示される順番を示す。またこれとは逆に、中音域、低音域が強調された音楽ばかり試聴している場合には、図６（Ｂ）に示すように、高音域を割り当てた部分の枝が順次発達するように音楽試聴の傾向を表示する。さらにしばらく音楽を試聴していない場合には、図６（Ｃ）において破線により示すように、あたかも枝が枯れるように徐々に枝の数を低減させて音楽試聴の傾向を表示する。
【００３３】
制御装置３は、このオーディオシステム１全体の動作を制御するコントローラであり、例えばパーソナルコンピュータにより構成される。すなわち制御装置３は、ユーザーの操作によりコンパクトディスクプレイヤー、インターネット等を介して得られるオーディオ信号をサーバー２に記録し、またこれらオーディオ信号、さらにはサーバー２に記録されたオーディオ信号を再生してスピーカー５より出力する。
【００３４】
このようにしてサーバー２にオーディオ信号を記録する際に、制御装置３は、付加情報のテキストデータを取得してサーバー２に記録する。またサーバー２よりオーディオ信号を再生する場合には、サーバー２に記録した付加情報の画像情報よりメニュー画面を形成するように、サーバー２より付加情報を読み出して変換装置７に出力すると共に変換装置７の動作を制御する。
【００３５】
さらに制御装置３は、このメニュー画面の選択によりユーザーがサーバー２に記録された音楽の再生を指示し、この再生が指示された音楽について、未だアイコンの画像情報が作成されていない場合、図７に示す処理手順を実行することにより、解析部６、変換装置７の動作を制御してアイコンの画像情報を作成する。
【００３６】
すなわち制御装置３は、ステップＳＰ１からステップＳＰ２に移り、ユーザーによる曲の選択を待機し、ユーザーにより曲が選択されると、ステップＳＰ３に移る。ここで制御装置３は、ユーザーにより指定された音楽の再生を指示し、続いてステップＳＰ４に移り、解析部６にオーディオ信号の解析を指示する。
【００３７】
続いて制御装置３は、ステップＳＰ５に移り、変換装置７にアイコンの生成を指示する。続いて制御装置３は、音楽の再生が終了すると、ステップＳＰ６に移り、ここでユーザーの操作により継続して音楽を再生するか否か判断し、ここで肯定結果が得られると、ステップＳＰ２に戻るのに対し、否定結果が得られると、ステップＳＰ７に移ってこの処理手順を終了する。
【００３８】
（２）実施の形態の動作
以上の構成において、オーディオシステム１においては（図２）、インターネット、ディジタル衛星放送等より配信されるオーディオ信号、コンパクトディスク等により提供されるオーディオ信号が一旦サーバー２に記録された後に、又は直接に、アンプ４を介してスピーカー５より出力され、これによりオーディオ信号を試聴することができる。
【００３９】
このようにして一旦サーバー２にオーディオ信号を記録する際に、オーディオシステム１においては、オーディオ信号と共に、オーディオ信号による各音楽毎に、ジャンル、アルバム名、音楽名、アーティスト名、リリース日、内容の特徴を示すキーワード等によるテキストデータが付加情報として記録される。
【００４０】
これに対してこのようにしてサーバー２に記録した音楽の再生をユーザーが選択すると、サーバー２に記録されただけで未だ再生されていないオーディオ信号にあっては、再生時、解析部６において、音楽単位で周波数解析されて各音楽を構成する周波数成分、各周波数成分の信号レベルが検出される。また音楽のテンポ、音色等が検出され、さらにテキストデータよりジャンル、内容の特徴を示すキーワード等が検出される。
【００４１】
さらにこれらの物理量による検出結果、テキストデータによる検出結果が変換装置７に出力され、ここでこのオーディオシステム１より提供する情報信号であるオーディオ信号について、このオーディオ信号の内容を視覚的に表す画像であるアイコンが作成され（図１及び図４）、このアイコンの画像データが付加情報の一部としてサーバー２に記録される。
【００４２】
これによりこのオーディオシステム１においては、音楽を選択するメニュー画面において（図３）、このアイコンを用いて選択可能な音楽をユーザーに提示し、ユーザーにおいて簡易にサーバー２に記録された音楽を識別できるようになされている。なおこのとき、サーバー２に記録されただけで未だ再生されていないオーディオ信号にあっては、ディフォルトのアイコンの表示により選択可能とされる。
【００４３】
すなわちこのような各音楽のオーディオ信号より検出される物理量に基づいてアイコンを形成すれば、各アイコンが対応する音楽の特徴を示すことになり、これによりユーザーにおいて、視覚的に各音楽を識別することが可能となる。従ってその分、ユーザーにおいては、簡易に所望する音楽を選択することができる。また聞きたい傾向の音楽か否か、音楽を簡易に分類することができる。
【００４４】
オーディオシステム１においては、このようにしてアイコンとテキストとにより形成されたメニュー画面の操作に応動して対応する音楽がサーバー２より順次読み出されてユーザーに提供される。このようにして音楽を提供している際に、また音楽の提供が終了した後において、オーディオシステム１においては、再生したオーディオ信号の周波数解析結果が高音域、中音域、低音域に分類されて集計され、この集計結果が樹系図により表示される（図５）。
【００４５】
この樹系図においては、音楽を試聴中にあっては、豊かな音域に対応する枝が徐々に延びるように表示され、また音楽を試聴していない場合には、徐々に枝が枯れるように表示され、これによりユーザーにおいて、自己の音楽試聴の傾向を視覚的に把握し、また評価分析することが可能となる。またオーディオシステム１として見た場合には、いわゆる背景画像の一種類を表示してユーザーに娯楽性を提供することができる。
【００４６】
（３）実施の形態の効果
以上の構成によれば、このオーディオ信号より得られる物理量の１つである周波数解析結果に基づいて、オーディオ信号による内容を視覚的に表す画像を形成し、この画像により対応するオーディオ信号を選択可能とすることにより、多くの音楽を提供する場合でも、これらの音楽より所望する音楽を簡易に識別して選択することができる。
【００４７】
またこのようにして検出される周波数解析結果に基づいて、提供するオーディオ信号の傾向を物理量により特定される樹系図により表示することにより、ユーザーの音楽試聴の傾向を視覚的に評価可能とすることができ、またユーザーに娯楽性を提供することができる。
【００４８】
（４）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においては、周波数成分の信号レベルを示す分布曲線によりアイコンを形成し、またジャンル名、音色によりアイコンを形成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばテンポにより行進曲、ワルツ等識別してアイコンを形成しても良く、さらには検出可能な種々の物理量によりアイコンを形成する場合に広く適用することができる。
【００４９】
また上述の実施の形態においては、音楽より直接検出される物理量によりアイコンを作成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば以前に試聴した条件と物理量とによりその都度アイコンを作成するようにしてもよい。なおこの場合、条件としては、音量等に加えて、ラウドネスのレベル、残響時間の設定等が考えられる。
【００５０】
また上述の実施の形態においては、受信側である一般ユーザーにおけるオーディオシステムにおいて、アイコンを作成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばインターネットにより音楽を配信する場合には、この音楽の配信側でアイコンを作成して音楽と共に提供しても良い。
【００５１】
また上述の実施の形態においては、検出した物理量よりアイコンを生成してその画像情報を付加情報として記録する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、検出した物理量を直接に、又は符号化して付加情報として記録し、アイコンを表示する際にその都度アイコンを作成するようにしてもよい。
【００５３】
【発明の効果】
上述のように本発明によれば、オーディオ信号等である情報信号より検出される物理量に基づいて、情報信号による内容を視覚的に表す画像を形成し、この画像により対応する情報信号を選択可能とすること等により、簡易に音楽の情報信号を識別することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るオーディオシステムに適用されるアイコンの一例を示す略線図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るオーディオシステムを示すブロック図である。
【図３】図２のオーディオシステムのメニュー画面を示す略線図である。
【図４】図２のオーディオシステムに適用されるアイコンの他の例を示す略線図である。
【図５】樹系図を示す略線図である。
【図６】図５の樹系図の変化を示す略線図である。
【図７】図２の制御装置の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１……オーディオシステム、２……サーバー、３……制御装置、６……解析部、７……変化装置
【図１】
0004337158.tif 000002
【図２】
0004337158.tif 000003
【図３】
0004337158.tif 000004
【図４】
0004337158.tif 000005
【図５】
0004337158.tif 000006
【図６】
0004337158.tif 000007
【図７】
0004337158.tif 000008