(57)【要約】  生物学的または微生物学的材料（１６）の試料を取り扱うための装置であって、材料が配置される培養支持体（２）用の収容インターフェース（３）と、プロセッサおよびメモリユニットが設けられているコンピュータ（９）と、コンピュータに動作可能に接続された可視信号装置（１１）と、コンピュータに記憶されてコンピュータ上で動作し、培養支持体の記憶された画像（１５）を処理するように、かつ画像上で材料の採取位置（１２）を決定するように構成される、ソフトウェアプログラム（１４）であり、インターフェースに収容された培養支持体に光信号を放射して、材料の採取位置を培養支持体上に視覚的に示すように、かつ、採取位置での作業者による試料の採取を誘導するように、可視信号装置の機能をさらに制御するよう構成され動作可能に実行できるものである、ソフトウェアプログラムとを備える装置。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生物学的または微生物学的材料（１６）の試料を取り扱うための装置であって、前記装置（１）が少なくとも、
特にペトリ皿である培養支持体（２）用の第１の収容インターフェース（３）であり、少なくとも１つの前記生物学的または微生物学的材料（１６）が前記培養支持体（２）に配置される、第１の収容インターフェース（３）と、
少なくともプロセッサおよびメモリユニットが設けられている、第１のコンピュータ（９）と、
前記第１のコンピュータ（９）に動作可能に接続された、少なくとも１つの可視信号装置（１１）と、
前記第１のコンピュータ（９）に記憶されて前記第１のコンピュータ（９）上で動作し、前記培養支持体（２）の少なくとも１つの記憶された第１の画像（１５）を処理するように構成された、少なくとも１つの第１のソフトウェアプログラム（１４）であり、前記第１の画像（１５）が、前記生物学的または微生物学的材料（１６）を採取するための、少なくとも１つの選択された位置（１２）を示し、前記第１のソフトウェアプログラム（１４）が、前記第１の収容インターフェース（３）に収容された前記培養支持体（２）に少なくとも１つの光信号を放射して、前記生物学的または微生物学的材料（１６）の少なくとも採取位置（１２）を前記培養支持体（２）上に視覚的に示すように、かつ、前記採取位置（１２）での作業者による前記生物学的または微生物学的材料（１６）の試料の採取を誘導するように、前記可視信号装置（１１）の機能をさらに制御するよう構成され動作可能に実行できるものである、少なくとも１つの第１のソフトウェアプログラム（１４）と
を備える装置。
【請求項２】
第２のコンピュータ上で動作している第２のソフトウェアプログラムを用いてユーザが既に前に選択した前記採取位置（１２）を有する前記第１の画像（１５）を受領するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１のソフトウェアプログラム（１４）が、前記培養支持体（２）の前記記憶された第１の画像（１５）上に前記採取位置（１２）を表示して、ユーザが前記採取位置（１２）を選択できるように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記第１のソフトウェアプログラムまたは前記第２のソフトウェアプログラムが、前記採取位置（１２）の周囲に、寸法および／または所定の形状（１３）の輪郭を自動的に定義、もしくは手動で定義できるように構成される、請求項２または３に記載の装置。
【請求項５】
前記可視信号装置（１１）が、前記採取位置（１２）に隣接し、かつ前記採取位置（１２）とは異なる少なくとも１つの位置に向けられ、好ましくは、前記採取位置（１２）とは異なる複数の隣接する位置に向けられるレーザー光（１０）を放射することを目的とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記可視信号装置（１１）が、前記採取位置（１２）の周囲に作られる、円形であることが好ましい所定の形状（１３）を形成するレーザー光（１０）の生成を目的とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記所定の形状（１３）が、前記レーザー光（１０）によって静的に形成される、請求項５または６に記載の装置。
【請求項８】
前記所定の形状（１３）が、前記レーザー光（１０）によって動的に形成される、請求項５または６に記載の装置。
【請求項９】
前記生物学的または微生物学的材料（１６）の搬送支持体（７）用の少なくとも１つの第２の収容インターフェース（６）をさらに備え、前記搬送支持体が、各々が前記生物学的または微生物学的材料（１６）の少なくとも１つの試料を受けられる複数の沈着位置または部位（８）を設けられる、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記可視信号装置（１１）が、少なくとも１つの沈着位置または部位を前記搬送支持体（７）上にさらに示すように、あるいは前記試料の前記沈着位置または部位（８）を前記搬送支持体（７）上に漸進的に示すように、前記第１のコンピュータ（９）の前記第１のソフトウェアプログラム（１４）によって命令を受ける、請求項１〜９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記可視信号装置（１１）が、１つの沈着位置または部位、あるいは複数の沈着位置または部位（８）を前記搬送支持体（７）上に選択的に示すレーザー光（１０）を放射するように構成され、かつ放射しやすくされる、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記第１の収容インターフェース（３）が、定義済みの配向に従って前記第１の収容インターフェース（３）上に前記培養支持体（２）を正確に配置可能にすることを目的とした基準指示器（４）を少なくとも設けられる、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記基準指示器（４）が、前記培養支持体（２）が前記第１の収容インターフェース（３）に配置された状態で、前記培養支持体（２）の、好ましくはバーコードである基準素子（５）を前記基準素子（５）に配置できるように決定される、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
少なくとも前記第１の収容インターフェース（３）に配置され、前記第１の収容インターフェース（３）に収容された前記培養支持体（２）の第２の基準画像を前記第１のソフトウェアプログラム（１４）に供給するように前記第１のコンピュータ（９）に接続された、少なくとも１つの第１のカメラ（１７）をさらに備え、前記第１のソフトウェアプログラム（１４）が、前記第１の画像（１５）と前記第２の画像とを比較するように、かつ前記第２の画像に対する、前記第１の画像（１５）内の前記培養支持体（２）の角度配置の補正係数を自動的に決定するか、または作業者が手動で決定できるように構成される、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
前記第１のソフトウェアプログラム（１４）が、前記信号装置（１１）によって前記培養支持体（２）上に示された前記採取位置（１２）を、前記補正係数を考慮して自動的に修正するように構成される、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記第１のカメラ（１７）によって検出された第３の画像内の前記配置が前記第１の画像（１５）内の前記培養支持体（２）の前記配置に対応するように、前記培養支持体（２）の前記角度位置を修正するための、前記第１のインターフェース（３）に収容された前記培養支持体（２）の自動移動装置をさらに備える、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記コンピュータ（９）に接続され、前記培養支持体（２）の少なくとも前記第１の画像（１５）および／または前記第２の画像および／または前記第３の画像を表示するための前記第１のソフトウェアプログラム（１４）によって命令を受ける、少なくとも１つの表示装置（１９）をさらに備える、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１８】
生物学的または微生物学的材料（１６）の試料を取り扱うプロセスであって、少なくとも、
特にペトリ皿である培養支持体（２）が、そこで培養した前記生物学的または微生物学的材料（１６）を示しやすくされるステップと、
前記培養支持体（２）の少なくとも１つの第１の画像（１５）を取得するステップと、
前記第１の画像（１５）内で、前記生物学的または微生物学的材料（１６）の試料の採取位置（１２）を選択するステップと、
前記生物学的または微生物学的材料（１６）の取扱いのために、装置（１）の第１の収容インターフェース（３）に前記培養支持体（２）を配置するステップと、
前記生物学的または微生物学的材料（１６）の前記採取位置（１２）を前記培養支持体（２）上に視覚的に示すように、前記第１の収容インターフェース（３）に収容された前記培養支持体（２）に、少なくとも１つの光信号（１０）を投射するステップと、
前記採取位置（１２）で、前記培養支持体（２）から前記生物学的または微生物学的材料（１６）の試料を採取するステップと
を含むプロセス。
【請求項１９】
前記第１の画像（１５）を取得するステップ、および前記第１の画像（１５）内で前記採取位置（１２）を選択するステップが、技能の高い作業者によって、予備のコンピュータおよび予備のソフトウェアプログラムで実施される、請求項１８に記載のプロセス。
【請求項２０】
前記採取位置（１２）が選択された前記第１の画像（１５）が、前記光信号（１０）を前記培養支持体（２）に投射する前に、前記装置（１）に転送される、請求項１９に記載のプロセス。
【請求項２１】
前記第１の収容インターフェース（３）内に配置された前記採取位置（１２）の周囲に、前記光信号によって投射される寸法および／または所定の形状（１３）の輪郭を自動的に、もしくは手動で定義するステップを含む、請求項１８〜２０のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項２２】
前記第１の収容インターフェース（３）に収容された前記培養支持体（２）の少なくとも１つの第２の基準画像を取得するステップ、および前記第１の画像（１５）を前記第２の画像と比較するステップと、
前記第２の画像に対する、前記第１の画像（１５）内の前記培養支持体（２）の角度配置の補正係数を自動的に、または手動で決定するステップと、
信号装置（１１）によって前記培養支持体（２）上に示された前記採取位置（１２）を、前記補正係数を考慮して自動的に修正するステップと、
前記補正係数を無効にして、前記培養支持体（２）の前記角度位置を、第１のカメラ（１７）が検出した第３の画像内で、前記第１の画像（１５）内の前記培養支持体（２）の対応する角度位置と一致させるように、前記第１の収容インターフェース（３）内の前記培養支持体（２）の前記角度位置を自動的に、または手動で修正するステップと
を含む、請求項１８〜２１のいずれか一項に記載のプロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生物学的または微生物学的材料の試料を取り扱うための装置およびプロセスに関する。本発明は特に、健康、臨床、および環境の分野、ならびに生物学的、微生物学的、細菌学的な種類の試料が連続的な分析の対象となる、あらゆる事例に適用可能である。
【背景技術】
【０００２】
従来技術は、平面ガラスの容器、あるいはより多くは平面プラスチックの容器で構成され、通常は透明で円筒形の形状であるペトリ皿またはカプセル等の、細胞および／または細菌培養の各種支持体の使用を含んでいる。ペトリ皿は実質的に、固体および半固体の培地用の容器であり、様々な技術を用いた様々な実験室での作業、特に細胞コロニーの培養、具体的には細菌の培養に使用することができる。培地を提供されたペトリ皿は、通常は、生物学的または微生物学的試料を播種され、その後に、細胞コロニー、例えば細菌の成長を可能にする潜伏期を経る。細菌コロニーは、まず、その形態学的特徴を観察することができ、通常は、最初の試料に存在する細胞および／または細菌の種類の正確な識別を目的とする、別の特定の分析にかけられる。
【０００３】
コロニーを別の特定の分析にかけるために、ペトリ皿に存在する単離コロニーの細胞試料を採取することが知られている。試料採取は、通常は、医師あるいは、細胞および／または細菌増殖の分析について、高度に専門化された作業者によって予め指示された立場にある、実験室の作業者によって実施される。従来技術では、この識別は、例えば、マーカーペン等のツールで実現された、ペトリ皿の下方にある識別記号を利用して、極めて近似的に実施される。
【０００４】
この作業方法は、医師が所望する採取点の識別が再現性に乏しく、かなり不正確であるという特徴のために、非常に大きな制限があり、採取点の正しい識別、ひいては医師が所望する試料の採取において、相当なエラーの危険性を伴う。したがって、知られている方法は、分析エラーの大きな危険にさらされており、その結果、患者の健康に深刻な結果を引き起こす可能性がある。ペトリ皿から採取された試料は、次に、各種の分析を用いて、例えば複数の沈着部位を設けられたマトリックス搬送支持体上に試料を配置することによっても分析することができ、試料は、マトリックス支持体に沈着された試料の検査を自動的に行う機器を用いて、播種または配置することができる。このような搬送支持体の実例は、例えば、ＭＡＬＤＩ（マトリックス支援レーザー脱離イオン化）またはＭＡＬＤＩ―ＴＯＦ（飛行時間型）等の質量分析検査に使用されるプレートによって、フードテスト、環境分析用のアンチバイオグラム支持体によって、分子生物学用のプレートおよびマイクロプレート等によって構成される。複数の部位が設けられた支持面を有する、このような各種の搬送装置が知られており、分析される材料の試料は、従来技術を用いて播種または配置される。搬送支持体の部位は、（切開等によって）支持体の表面に形作ることができ、各部位を区切っている端部によって単に視覚的に区切られてもよく、あるいは、搬送支持体を使用する前には顕著に形成されなくてもよいため、（ｙ軸およびｘ軸に関連する特定の座標によってのみ識別可能な）支持体の表面上の位置によって単に構成され、試料の沈着の前には区切られることも事前定義されることもなく、試料の播種および沈着によってのみ形成される。
【０００５】
搬送支持体上に沈着された試料は、次に、特定の検査手順または分析にかけられ試料のいくつかの特定の性質の判定が可能になる。各試料は、判定済みの起源（例えば、特定の患者または採取部位）をもつ判定済みの材料の種類との関連で、搬送支持体上で正確な位置または部位に播種または沈着され、分析的または診断的な種類の実験室での検査にかけられる。
【０００６】
上記の全ての事例で、各試料の分析結果を、その正しい起源と正しく組み合わせることが可能になるように、搬送支持体上の各試料の正確な配置の記録が維持されることは、基本的な重要事項である。搬送支持体の試料の配置のエラー、および／または分析結果と患者または試料の供給源との事前または事後の組み合わせのエラーは、深刻な結果をもたらす場合があり、分析の結果を取り違えて偽陽性（ｆａｌｓｅ  ｐｏｓｉｔｉｖｅ）や偽陰性（ｆａｌｓｅ  ｎｅｇａｔｉｖｅ）が生じ、非常に重大なエラーにつながる可能性がある。このようなリスクを低減するために、通常は搬送支持体またはターゲットでの試料の沈着の前に調整される、制御プロトコルを予め処置することが知られており、これには、各試料に関する様々なデータ、例えば試料の性質や起源が記録され、かつターゲットまたは搬送支持体上の試料の分布の順序または構造が含まれる。ターゲット上で試料を沈着させる作業者は、したがって、エラーを防ぐために、制御プロトコルに関わり、細心の注意を払ってそれに従う必要がある。また、制御プロトコルの調整時に作業者を支援する、コンピュータベースのシステムおよびソフトウェアプログラムも知られている。しかしながらこれは、常に作業者が手動で編集し、試料を沈着させるときに、作業者が使用するために制御プロトコルを印刷できるようにするものである。
【０００７】
あるいは、作業者は、進行順に単に試料を沈着させて、その結果として、実行したタスクを記録しながら制御プロトコルを編集することができる。いずれの場合でも、試料の分析の実行後は、その結果は、制御プロトコルに設定された順序に従って、様々な患者または試料の供給源に関連付けられる。出願者は、上記で説明した知られている解決策は、制御プロトコルを編集している際、および支持装置で試料を沈着させる処理の際の両方において、ならびに分析の結果を試料の供給源とマッチングする手順に従っている際に、人為的エラーの大きな危険性にさらされていることに気付いた。実際に、作業者自身の経験にかかわらず、管理ソフトウェアプログラムの使用および制御プロトコルの編集は、作業者にとって、前述の手順のうちの１つにおいてエラーをする可能性が常にあり、したがって、前述の解決策は、本質的に安全ではなく、患者にとって、および分析に関わる個人にとって、潜在的に大きな危険性をはらんでいる。また、前述の解決策は、しばしば複雑かつ面倒であって、非常に周到で慎重な人員を必要とし、実施されるプロセス全体、実施される分析に関する病歴、使用される装置、および関与する対象の十分なトレーサビリティが可能ではなく、したがって、一部の特定の状況において、潜在的に非常に重要なデータの供給源を失っている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の主な目的は、従来技術に見られる１つ以上の欠点を排除することである。
【０００９】
本発明の１つの目的は、分析プロセスの実施および／またはその結果の判定において、分析する試料の識別における人為的エラーの危険性の排除、または少なくとも著しい削減を可能にする、生物学的または微生物学的材料の試料を取り扱うための装置およびプロセスを提供することである。
【００１０】
本発明の別の目的は、高度の信頼性および結果の再現性を示す、試料を取り扱うための装置およびプロセスを提供することである。
【００１１】
本発明の別の目的は、様々な動作条件および異なる種類の分析に対して、極めて柔軟で順応性のある、試料を取り扱うための装置およびプロセスを提供することである。
【００１２】
本発明の別の目的は、試料の分析に関するデータの取扱いプロセスの簡素化および迅速化を可能にする、試料または検体を取り扱うための装置およびプロセスを提供することである。
【００１３】
本発明の別の目的は、結果に関するさらなる研究および統計が可能になるように、実施される分析に関する履歴データの高度なトレーサビリティ、ならびに関与する対象および装置を提供する、試料を取り扱うための装置およびプロセスを提供することである。
【００１４】
本発明の別の目的は、試料の分析手順または分析、患者の安全、および一般的には分析に関与する様々な対象の安全を著しく向上させることが可能な、試料を取り扱うための装置およびプロセスを開示することである。
【００１５】
本発明の別の目的は、実現が容易で作成費用が高価でない、試料または検体を取り扱うための装置およびプロセスを開示することである。
【００１６】
以下の説明でより完全に明らかになる、これらおよびその他の目的は、添付の特許請求の範囲の一項以上に記載されていることの、単独またはそれらの組み合わせ、あるいは以下に説明される別の態様の１つ以上の任意の組み合わせによる、生物学的または微生物学的材料の試料を取り扱うための装置およびプロセスによってほぼ達成される。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
以下で説明される各態様は、単独または他の説明された態様との組み合わせで存在することができ、さらに、本願の請求項のいずれか一項との組み合わせ、または複数の請求項の任意の組み合わせで存在することもできる。
【００１８】
１つの態様において、本発明は、生物学的または微生物学的材料の試料を取り扱うための装置であって、少なくとも、特にペトリ皿である培養支持体用の第１の収容インターフェースであって、少なくとも１つの生物学的または微生物学的材料が培養支持体上に配置される、第１の収容インターフェースと、少なくともプロセッサおよびメモリユニットが設けられている第１のコンピュータと、第１のコンピュータに動作可能に接続された、少なくとも１つの可視信号装置と、第１のコンピュータに記憶されて第１のコンピュータ上で動作し、培養支持体の少なくとも１つの記憶された第１の画像を処理するように、かつ第１の画像内で、生物学的または微生物学的材料の少なくとも１つの採取位置を決定するために構成された、少なくとも１つの第１のソフトウェアプログラムであって、第１のソフトウェアプログラムは、第１のインターフェースに収容された培養支持体上に少なくとも１つの光信号を放射するように、生物学的または微生物学的材料の少なくとも採取位置を培養支持体上に視覚的に示すように、かつ、採取位置での作業者による生物学的または微生物学的材料の試料の採取を誘導するために、可視信号装置の機能をさらに制御するよう構成され、かつ動作可能に実行できるものである、少なくとも１つの第１のソフトウェアプログラムとを備える装置に関する。
【００１９】
ペトリ皿またはペトリカプセル等の細胞および／または細菌支持体は、通常は透明で円筒形である、平面のガラスまたはプラスチック容器で構成される。培養支持体は実質的に、例えば寒天を含む、固体および半固体の培地用の容器であり、様々な方法で、様々な実験室での作業、特に細胞コロニーの培養、具体的には細菌の培養に使用することができる。最もよく使用される培養支持体は、直径約３５ｍｍ〜１００ｍｍ、高さが約１０ｍｍ〜１５ｍｍである。培養支持体の培養面は、約５ｃｍ２〜８０ｃｍ２である。採取される生物学的または微生物学的材料の試料は、上記の面のごく限られた一部であり、通常は０．１ｍｍ２〜１０ｍｍ２である。
【００２０】
一態様において、この装置は、第２のコンピュータ上で動作している第２のソフトウェアプログラムを用いてユーザが既に前に選択した採取位置を有する第１の画像を受信するように構成される。
【００２１】
一態様において、第１のソフトウェアプログラムは、培養支持体の第１の記憶された画像に採取位置を表示して、ユーザが選択できるように構成される。
【００２２】
一態様において、第１のソフトウェアプログラム、または第２のソフトウェアプログラムは、手動での定義を可能にするために、採取位置の周囲に寸法および／または所定の形状の輪郭を自動的に定義するように構成される。
【００２３】
一態様において、本発明はさらに、装置の同一の基体に第１のインターフェースおよび第２のインターフェースを選択的に取り付け可能な、生物学的または微生物学的材料用の装置に関する。
【００２４】
別の態様において、本発明はさらに、第１のインターフェースが、特にペトリ皿である培養支持体と相補的に形成された少なくとも１つの第１の収容部を備え、かつ／または第２のインターフェースが、搬送支持体、特にＭＡＬＤＩ型のプレートと相補的に形成された少なくとも１つの第２の収容部を備える装置に関する。
【００２５】
別の態様において、本発明はさらに、第１のインターフェースが、異なる種類の培養支持体に適合する少なくとも１つの第３のインターフェースに置換可能であり、かつ／または第２のインターフェースが、異なる種類の搬送支持体に適合する少なくとも１つの第４のインターフェースに置換可能な装置に関する。
【００２６】
別の態様において、本発明はさらに、第１のインターフェースおよび第２のインターフェースが、同一の基体に実現および形成される装置に関する。
【００２７】
別の態様において、本発明はさらに、可視信号装置が、装置の支持体に取り付けられる装置に関する。
【００２８】
一態様において、可視信号装置は、レーザーポインタ装置である。
【００２９】
一態様において、可視信号装置は、培養支持体上に採取位置を選択的に示すレーザー光を放射するように構成され、かつ放射しやすくされる。
【００３０】
一態様において、可視信号装置は、少なくとも採取位置に隣接する位置で、かつ採取位置とは異なる位置に向けられ、好ましくは、採取位置に隣接し、かつ採取位置とは異なる複数の位置に向けられるレーザー光を生成することを目的とする。
【００３１】
一態様において、可視信号装置は、採取位置の周囲に作られる、円形であることが好ましい所定の形状を形成する、レーザー光の生成を目的とする。
【００３２】
一態様において、可視信号装置は、培養支持体上に示される採取位置を選択的に変えるように、自動化および／または電動化される。
【００３３】
一態様において、所定の形状は、レーザー光によって静的に形成される。
【００３４】
一態様において、所定の形状は、レーザー光によって動的に形成される。
【００３５】
別の態様において、本発明は、可視信号装置が、培養支持体上に示される採取位置を変えるように、少なくとも１つの回転軸線の周り、および好ましくは少なくとも２つの垂直な回転軸線の周りで回転できるように、あるいはボールジョイントを用いて、支持体に回転可能に取り付けられたレーザーポインタである装置に関する。
【００３６】
一態様において、第１の収容インターフェースは、定義済みの配向に従って第１の収容インターフェース上に培養支持体を正確に配置可能にすることを目的とした基準指示器を少なくとも設けられる。
【００３７】
一態様において、基準指示器は、培養支持体が第１の収容インターフェースに配置されている状態で、バーコードであることが望ましい培養支持体の基準素子を基準素子に配置できるように決定される。
【００３８】
一態様において、装置は、少なくとも１つの第１のインターフェースに配置され、第１のインターフェースに収容された培養支持体の第２の基準画像を第１のソフトウェアプログラムに提供するように第１のコンピュータに接続された、少なくとも１つの第１のカメラを備え、第１のソフトウェアプログラムは、第１の画像と第２の画像とを比較し、第２の画像に対する、第１の画像における培養支持体の角度配置であることが好ましい補正係数を自動的に決定するか、または作業者が手動で決定できるように構成される。
【００３９】
一態様において、第１のソフトウェアプログラムは、補正係数を考慮して、培養支持体で、信号装置によって示された採取位置を自動的に修正するように構成される。一態様において、本装置は、第１のカメラによって検出された第３の画像内の配置が、第１の画像内のその配置に対応するようにその角度位置を修正するための、第１の収容インターフェースに収容された培養支持体の自動移動装置をさらに備える。
【００４０】
一態様において、本装置は、コンピュータに接続され、培養支持体の少なくとも第１の画像および／または第２の画像および／または第３の画像を表示するための第１のソフトウェアプログラムによって命令を受ける、少なくとも１つの表示装置を備える。
【００４１】
一態様において、本装置は、生物学的または微生物学的材料の試料のための搬送支持体用の、少なくとも１つの第２の収容インターフェースをさらに備える。
【００４２】
一態様において、搬送支持体には、複数の沈着位置または部位が設けられ、各々が、生物学的または微生物学的材料の少なくとも１つの試料を受けることができる。
【００４３】
一態様において、可視信号装置は、試料の少なくとも１つの沈着位置または部位を搬送支持体上にさらに示すように、もしくは試料の沈着位置または部位を搬送支持体上に漸進的に示すために、第１のコンピュータの第１のソフトウェアプログラムによって命令を受ける。
【００４４】
一態様において、可視信号装置は、１つの沈着位置または部位、もしくは複数の沈着位置または部位を搬送支持体上に選択的に示すレーザー光を放射するように構成され、かつ放射しやすくされる。
【００４５】
別の態様において、本発明はさらに、基体が複数のインターフェースを収容できるように構成され、各インターフェースが特定の異なる種類の培養支持体に適合する装置に関する。
【００４６】
別の態様において、本発明はさらに、基体と支持体とが互いにしっかりと拘束されている装置に関する。
【００４７】
別の態様において、本発明はさらに、生物学的または微生物学的材料の試料用の培地、および培地内の少なくとも１つの生物学的または微生物学的材料を提供されたペトリ皿等の培養支持体をさらに備え、培養支持体は、第１の収容インターフェースに収容できる装置に関する。
【００４８】
別の態様において、本発明はさらに、ソフトウェアプログラムが、特定の培養支持体のみの識別データの手動挿入によって、または適切なバーコードリーダーを用いて、培養支持体に適用されたバーコードを読み取ることによって、各培養支持体を個々に識別しやすくされ、かつそのように構成される装置に関する。
【００４９】
別の態様において、本発明はさらに、生物学的または微生物学的材料の試料用の搬送支持体をさらに備える装置に関し、搬送支持体は、第２の収容インターフェースに選択的に収容することができる。
【００５０】
別の態様において、本発明はさらに、可視信号装置が、効果的な沈着位置または部位を選択的に示すために、搬送支持体に光信号を放射することを目的とする装置に関する。
【００５１】
別の態様において、本発明はさらに、可視信号装置が、単一の配置部位を一度で示すように、第１のソフトウェアプログラムによって制御される装置に関する。
【００５２】
別の態様において、本発明はさらに、可視信号装置が、少なくとも２つの上述の配置部位を同時に示すように、第１のソフトウェアプログラムによって制御される装置に関する。
【００５３】
別の態様において、本発明はさらに、搬送支持体が、書き換え可能であって、各沈着部位における、少なくとも材料の試料および、各材料の試料の搬送支持体上の特定の配置に関する複数のデータを記憶するための電子的な記憶装置をさらに備える装置に関し、電子的な記憶装置は、搬送支持体に拘束される。
【００５４】
別の態様において、本発明はさらに、記憶装置が、複数のデータを選択的に取り消しおよび書き換えできるように、取り消し可能かつ複数回書き換え可能であり、ならびに／または記憶装置が、搬送支持体の技術的特徴に関する、少なくとも１つの固有で個別の識別データをさらに供給され、これは少なくとも以下の、支持体の種類、支持体の表面の種類、支持体の沈着部位の数、支持体上の沈着部位の配置、支持体上の沈着部位の座標、支持体上の培地の有無から選択され、ならびに／または記憶装置が、搬送支持体の前述の少なくとも１つの単一で個別の識別データ、および／または搬送支持体の技術的特徴に関する少なくとも１つのデータが記憶された、少なくとも１つの書き換え不可のメモリの一部を備える装置に関する。
【００５５】
別の態様において、本発明はさらに、記憶装置が、少なくとも電子的なメモリチップおよびＲＦＩＤアンテナが設けられた、少なくとも１つのタグすなわち書き換え可能なＲＦＩＤ応答器を備え、かつ／あるいは記憶装置が、受動型のタグまたはＲＦＩＤ応答器であり、かつ／あるいは記憶装置が、搬送支持体に統合され、かつ／あるいは搬送支持体が、搬送支持体上の記憶装置の取付点およびその近くで、平坦で連続的で非多孔性の表面を示す装置に関する。
【００５６】
別の態様において、本発明はさらに、第２のインターフェースが、搬送支持体の電子的な記憶装置の内容を読み取って修正するための少なくとも１つの送信装置、ならびに／あるいはＲＦＩＤ型の電子的な記憶装置の内容の読取りおよび／または書込みのための、少なくとも１つのアンテナを設けられた、少なくとも１つのＲＦＩＤトランシーバをさらに備える装置に関する。
【００５７】
別の態様において、本発明はさらに、材料の複数の試料の配置の間に、少なくとも搬送支持体の画像を記録するための少なくとも１つの第１のカメラをさらに備える装置に関し、かつ／あるいは第１のカメラは、画像を第１のコンピュータに転送するために第１のコンピュータに接続され、これは、材料の複数の試料の搬送支持体における実際の配置を確認するために、画像を保存および／または検証することを目的とする。
【００５８】
別の態様において、本発明はさらに、第１のソフトウェアプログラムが、少なくとも、搬送支持体の画像、および沈着部位に配置された相対物を表示装置にさらに示すように、搬送支持体の単一で個別のデータ、および／または搬送支持体の技術的特徴に関するデータの１つ以上の項目を使用するための装置に関する。
【００５９】
別の態様において、本発明はさらに、第１のソフトウェアプログラムが、可視信号装置の自動構成手順および／または誘導手順を少なくとも作動させるように、搬送支持体の単一かつ個別のデータ、および／または搬送支持体の技術的特徴に関するデータの１つ以上の項目を使用することを目的とする装置に関する。
【００６０】
別の態様において、本発明はさらに、第１のコンピュータでのデータの手動挿入によって、または搬送装置に適用されたバーコードの読み取りによって、搬送支持体の単一で個別のデータを取得しやすくされ、かつそのように構成される装置に関する。
【００６１】
別の態様において、本発明はさらに、示された種類の電子的な記憶装置が、搬送支持体に対して示されたのと同様の方法で、培養支持体に適用される装置に関する。
【００６２】
別の態様において、本発明はさらに、上に示した態様の特許請求の範囲のいずれか一項による、生物学的または微生物学的材料の試料を診断、医療、分析、化学、環境、食品および／または産業の分野で取り扱うための装置の使用に関する。
【００６３】
一態様において、本発明は、生物学的または微生物学的材料の試料を取り扱うプロセスであって、少なくとも、特にペトリ皿である培養支持体が、そこで培養した生物学的または微生物学的材料を示しやすくされるステップと、培養支持体の少なくとも１つの第１の画像を取得するステップと、第１の画像内で、生物学的または微生物学的材料の試料の採取位置を選択するステップと、生物学的または微生物学的材料の試料を取り扱うために、装置の第１の収容インターフェースに培養支持体を配置するステップと、生物学的または微生物学的材料の採取位置を培養支持体上に視覚的に示せるように、第１のインターフェースに収容された培養支持体に、少なくとも１つの光信号を投射するステップと、採取位置で、培養支持体から生物学的または微生物学的材料の試料を採取するステップとを含むプロセスに関する。
【００６４】
一態様において、第１の画像を取得するステップ、および第１の画像上で採取位置を選択するステップは、高度に専門化された作業者によって、予備のコンピュータおよび予備のソフトウェアプログラムで実行される。
【００６５】
一態様において、採取位置が選択された第１の画像は、培養支持体に光信号を投射する前に装置から転送される。
【００６６】
一態様において、本プロセスは、第１のインターフェース内に配置された採取位置の周囲に、光信号によって投射される所定の形状の寸法および／または輪郭を自動的に、または手動で定義するステップの１つ以上を含む。
【００６７】
別の態様において、本発明はさらに、光信号がレーザー光である、生物学的または微生物学的材料の試料を取り扱うプロセスに関する。
【００６８】
別の態様において、本発明はさらに、レーザー光が、採取位置に近く、かつ採取位置とは異なる少なくとも１つの位置に向けられ、好ましくは、採取位置に隣接し、かつ採取位置とは異なる複数の位置に向けられるプロセスに関する。
【００６９】
別の態様において、本発明は、可視信号装置が、採取位置の周囲に作られる、例えば円形の所定の形状を形成する、レーザー光の生成を目的とするプロセスに関する。
【００７０】
別の態様において、本発明はさらに、所定の形状が、レーザー光によって静的に形成されるプロセスに関する。
【００７１】
別の態様において、本発明はさらに、所定の形状が、レーザー光によって、および／または、すなわち移動するレーザー光によって、採取位置の周囲に動的に形成されるプロセスに関する。
【００７２】
一態様において、本プロセスは、第１のインターフェースに収容された培養支持体の少なくとも第２の基準画像を取得するステップ、および第１の画像を第２の画像と比較するステップと、第２の画像に対する、第１の画像内の培養支持体の角度配置の補正係数を自動的に、または手動で決定するステップと、補正係数を考慮して、信号装置によって培養支持体に示された採取位置を自動的に修正するステップと、補正係数を無効にして、培養支持体の角度位置を、第１のカメラが検出した第３の画像内で、第１の画像内の培養支持体の対応する角度位置と一致させるように、第１のインターフェース内の培養支持体の角度位置を自動的に、または手動で修正するステップとを含む。
【００７３】
その別の態様において、本発明はさらに、培養支持体の少なくとも第１の画像および／または第２の画像および／または第３の画像を表示装置上に視覚化するステップをさらに含むプロセスに関する。
【００７４】
別の態様において、本発明はさらに、第１のインターフェース上の培養支持体の角度位置を正確に決定するように、培養支持体が第１の収容インターフェースに配置されている状態で、バーコードであることが好ましい培養支持体の基準素子を基準素子に配置するステップをさらに含むプロセスに関する。
【００７５】
別の態様において、本発明はさらに、バーコードの読取り、または例えば、培養支持体の識別ラベルからとった培養支持体に関する単一データの手動挿入によって、培養支持体を識別するステップをさらに含むプロセスに関する。
【００７６】
その別の態様において、本発明はさらに、生物学的または微生物学的材料の複数の試料を、第２のインターフェースに収容された搬送装置の、対応する複数の沈着部位に配置するステップ、および材料の複数の試料を配置するステップ中に、位置を誘導するように、または配置を目に見えるように示すために、少なくとも１つの光信号を、効果的な沈着位置または沈着部位、あるいは材料の各試料が配置される沈着部位で、搬送支持体上に投射するステップをさらに含むプロセスに関する。
【００７７】
その別の態様において、本発明はさらに、効果的な１つの沈着位置または部位、あるいは複数の沈着部位で、搬送支持体上に光信号を選択的に投射するステップをさらに含み、かつ／もしくは単一の配置部位を一度で示すか、または少なくとも２つの配置部位を同時に示す光信号によって、試料の沈着位置または部位を搬送支持体上に漸進的に示すステップをさらに含むプロセスに関する。
【００７８】
その別の態様において、本発明はさらに、搬送支持体に拘束された電子的な記憶装置に、少なくとも生物学的または微生物学的材料の試料に関する複数のデータ、および沈着位置で、搬送支持体上でのそれらの各々の特定の配置を記憶するステップ、ならびに／あるいは搬送支持体の少なくとも１つの単一で個別の識別データ、および／または搬送支持体の技術的特徴に関する少なくとも１つのデータ、および／または少なくとも生物学的または微生物学的材料の試料に関し、かつ搬送支持体上で、それらの各々に対して沈着部位で実施される特定の配置に関する複数のデータを、搬送支持体と共に搬送可能なように搬送支持体に拘束された電子的な記憶装置から読み取るステップをさらに含むプロセスに関する。
【００７９】
その別の態様において、本発明はさらに、以下のステップの１つ以上をさらに含むプロセスに関する。材料の複数の試料を配置するステップ中に、搬送支持体の少なくとも一部の画像または写真を登録し、材料の複数の試料の実際の配置の痕跡を搬送支持体上に残すように画像を保存および／または検証するステップ。第１のソフトウェアプログラムで、搬送支持体および／または培養支持体の単一で個別の識別データ、ならびに／あるいは搬送支持体および／または培養支持体の技術的特徴に関するデータの１つ以上の項目を使用するステップ。搬送支持体の画像、および沈着部位の関連する配置を表示装置に視覚的に示すためのソフトウェアプログラムで、あるいは可視信号装置の自動構成および誘導構成のプロセスで、搬送支持体の単一で個別の識別データ、および／または搬送支持体の技術的特徴に関するデータの１つ以上の項目を使用するステップ。搬送支持体に拘束された電子的な記憶装置に、沈着部位における、少なくとも生物学的または微生物学的材料の試料、およびそれらの各々の搬送支持体上の特定の配置に関する複数のデータを記憶するステップであって、ならびに／あるいは電子的な記憶装置が、少なくとも電子的なメモリチップ、およびＲＦＩＤアンテナを設けられた、少なくとも１つのタグすなわち書き換え可能なＲＦＩＤ応答器を備え、ならびに／あるいは記憶装置が、受動型のタグすなわちＲＦＩＤ応答器であるステップ。搬送支持体の少なくとも１つの単一で個別の識別データ、ならびに／または搬送支持体の技術的特徴に関する少なくとも１つのデータ、ならびに／または少なくとも生物学的または微生物学的材料の試料に関する複数のデータおよび搬送部位において、その各々に対して実施される特定の配置を、搬送支持体に拘束された電子的な記憶装置から読み取るステップ。搬送支持体に沈着させた試料で実施された分析の結果を、搬送支持体上の試料およびその配置の複数の情報に応じた組み合わせで、記憶装置および／または第１のコンピュータに記憶するステップ。
【００８０】
本発明の１つ以上の好ましい実施形態については、限定的でない例によって、ここで詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】第１の実施形態による、生物学的および／または微生物学的材料の試料を取り扱うための装置の上方から見た斜視図である。
【図２】レーザー光が培養支持体上に採取位置を示している、関連する収容インターフェースに収容された培養支持体および搬送支持体を有する図１の装置を示す。
【図３】レーザー光が、試料の沈着部位または位置を搬送支持体上に示している、図１と同様の図である。
【図４】図１の装置の側面図である。
【図５】図１の装置を上方から見た図である。
【図６】生物学的／および／または微生物学的材料の試料を取り扱うための装置の第２の実施形態である。
【図７】図６の装置を下方から見た斜視図である。
【図８】コンピュータや表示装置等の、別の構成要素を有する図６の装置の側面図である。
【図９】搬送支持体の実施形態の詳細である。
【図１０】代替実施形態による、第２のインターフェースに収容された、図９の搬送支持体の詳細である。
【発明を実施するための形態】
【００８２】
装置１は、本発明のいくつかの実施形態によって、生物学的および／または微生物学的材料１６の試料を取り扱うものとして説明される。装置１は、特にペトリ皿である培養支持体２を収容するための第１のインターフェース３を備え、少なくとも１つの生物学的または微生物学的材料が培養支持体２に配置される。「生物学的」材料という用語は、生体起源の材料にも及ぶことが意図され、「生物学的および／または微生物学的材料」によって、微生物学的材料を含む生物学的材料と、細菌等の純粋な微生物学的材料との両方が意図される。第１の収容インターフェース３は、定義済みの配向に従って第１の収容インターフェース３上に培養支持体２を正確に配置可能にすることを目的とした、基準指示器４を少なくとも設けられることが好ましい。基準指示器４は、培養支持体２が第１の収容インターフェース３に配置された状態で、培養支持体２の、バーコードであることが望ましい基準素子５を基準素子５に配置できるように決定することができる。言い換えれば、バーコードは、第１のインターフェース３上における、培養支持体２の正しい角度位置を定義するように、基準指示器４と位置合わせすることができる。
【００８３】
装置１は、生物学的または微生物学的材料１６の試料のための搬送支持体７用の、少なくとも１つの第２の収容インターフェース６をさらに備える。搬送支持体７には、複数の沈着位置または部位８が設けられ、各々が、少なくとも１つの生物学的または微生物学的材料１６の試料を受けることができる。第１のインターフェース３は、特にペトリ皿である培養支持体２と相補的に形成された、少なくとも１つの第１の収容部２３を含むことができる。第２のインターフェース６は、特にＭＡＬＤＩプレートである搬送支持体７と相補的に形成された、少なくとも１つの第２の収容部２４を含むことができる。第１のインターフェース３は、異なる種類の培養支持体２に適合する、少なくとも１つの第３のインターフェースと交換可能であってもよい。第２のインターフェース６は、異なる種類の搬送支持体７に適合する、少なくとも１つの第４のインターフェースと交換可能であってもよい。第１のインターフェース３および第２のインターフェース６は、同一の基体２５に実現および形成することができる。
【００８４】
基体は、各々が特定の異なる種類の培養支持体２に適合する、複数のインターフェースを収容できるように構成することができる。
【００８５】
装置１は、少なくともプロセッサおよびメモリユニットが設けられている、少なくとも１つの第１のコンピュータ９をさらに備える。
【００８６】
装置１は、第１のコンピュータ９に動作可能に接続された、少なくとも１つの可視信号装置１１をさらに備える。可視信号装置１１は、装置１の支持体２６に取り付けることができる。基体と支持体とは、しっかりと拘束するか、または分離させることができる。可視信号装置１１は、レーザーポインタ装置であってもよく、ならびに／あるいは、培養支持体２上に採取位置１２を選択的に示す、例えば、レーザー光１０であることが好ましい光信号１０を放射するように構成され、かつ放射しやすくされてもよい。可視信号装置１１は、培養支持体２上に示される採取位置１２を選択的に変えるように、自動化および／または電動化されることが好ましい。可視信号装置１１は、採取位置１２に隣接し、かつ採取位置１２とは異なる少なくとも１つの位置に向けられ、好ましくは採取位置１２に隣接し、かつ採取位置１２とは異なる複数の位置に向けられる、レーザー光１０の生成を目的とするのが好ましい。
【００８７】
可視信号装置１１は、培養支持体２上に示される採取位置１２を変えるように、少なくとも１つの回転軸線の周り、および好ましくは少なくとも２つの垂直な回転軸線の周りで回転できるように、あるいはボールジョイントを用いて、支持体に回転可能に取り付けられたレーザーポインタであってもよい。
【００８８】
可視信号装置１１は、採取位置１２の周囲に作られる、円形であることが好ましい所定の形状を形成する、レーザー光１０の生成を目的とすることが好ましい（例えば、図２および図５で見ることができる）。所定の形状１３は、レーザー光１０によって、すなわち固定されたレーザー光１０で静的に形成でき、あるいはレーザー光１０によって動的に形成、すなわちレーザー光が、形状１３を動的に示すように移動することができる。この方法で、採取すべき試料を損傷する危険を冒すことを回避するように、レーザー光１０を採取点に直接向けるのを回避できるという重要な利点をもたらし、作業者が、正確かつ視覚的妨害なしに、採取点における試料の外観が分かるように採取を行うことが可能になる。
【００８９】
可視信号装置１１は、材料の試料の配置を誘導するように、あるいは搬送支持体７上に、複数の沈着部位８を形成および区切る（実質的に、部位を形成する光ネットワークを表す）ように、かつ／あるいは配置を目に見えるように示すように、例えば、第２のインターフェース６に収容された搬送支持体７上に、試料の少なくとも１つの沈着位置または部位をさらに示すため、もしくは搬送支持体７上に、試料の沈着位置または部位８を漸進的に示すために、第１のコンピュータ９の第１のソフトウェアプログラム１４によって命令を受けてもよい。可視信号装置１１は、さらに、１つの沈着位置または部位、もしくは沈着位置または部位８の複数の位置を搬送支持体７上に選択的に示すレーザー光１０を放射するように構成されるか、または放射しやすくされてもよい。
【００９０】
装置１は、第１のコンピュータ９に記憶されて第１のコンピュータ９上で動作する少なくとも１つの第１のソフトウェアプログラム１４をさらに備え、培養支持体２の少なくとも第１の記憶された画像１５を処理するように、かつ第１の画像１５上で、生物学的または微生物学的材料１６の少なくとも１つの採取位置１２を決定するように構成される。
【００９１】
第１のソフトウェアプログラム１４は、少なくとも１つの光信号を第１のインターフェース３に収容された培養支持体２に放射するように、生物学的または微生物学的材料１６の少なくとも採取位置１２を培養支持体２上に視覚的に示すように、かつ、採取位置１２での作業者による生物学的または微生物学的材料１６の試料の採取を誘導するように、可視信号装置１１の機能をさらに制御するように、構成および動作可能なように実行可能状態にあることができる。
【００９２】
第１のコンピュータ９または第２のコンピュータで動作する、第１のソフトウェアプログラム１４または第２のソフトウェアプログラムは、採取位置１２を表示して、ユーザが、培養支持体２上に記憶された第１の画像１５上で採取位置１２を選択できるように構成することができ、その結果、可視信号装置１１は、採取位置１２の周囲で、所定の形状１３の寸法および／または輪郭を自動的に示すか、または手動で定義できるように、培養支持体２上に採取位置１２を再現し表示することができる。
【００９３】
装置１は、第１のインターフェース３に収容された培養支持体２の第２の基準画像を第１のソフトウェアプログラム１４に提供するために、少なくとも第１のインターフェース３に配置され、第１のコンピュータ９に接続された、少なくとも１つの第１のカメラ１７をさらに備える。
【００９４】
第１のソフトウェアプログラム１４は、第１の画像１５と第２の画像とを比較して、第２の画像に対する、第１の画像１５の培養支持体２の角度配置の補正係数を自動的に決定、または作業者が手動で決定できるように構成することができる。第１のソフトウェアプログラム１４は、補正係数を考慮して、培養支持体２上で、信号装置１１によって示された採取位置１２を自動的に修正するように構成することができる。第１のカメラ１７または第２のカメラ１８は、材料の複数の試料を配置している間に、少なくとも搬送支持体７の画像を記録するように構成することができ、したがって、試料を沈着させるステップ、および／または材料を沈着させた沈着部位８における上述の光信号１０の存在を記録する。
【００９５】
第２のカメラ１８は、材料の複数の試料の搬送支持体７における実際の配置を確認するために、画像を保存および／または検証することを目的として、画像を第１のコンピュータ９に転送するように、第１のコンピュータ９に接続することができる。
【００９６】
装置１は、第１のカメラ１７によって検出された第３の画像内での配置が、第１の画像１５内の位置に対応するように角度位置を修正するための、第１のインターフェース３に収容された培養支持体２の、電動式ターンテーブル等の自動移動装置をさらに備える。
【００９７】
装置１は、培養支持体２の少なくとも第１の画像１５および／または第２の画像および／または第３の画像を、第１の画像１５の位置に対する、第１のインターフェース内の培養支持体２の最終的な角度変位の修正を容易にするように、（図１０に示すように）個々に、あるいは交互に並べるかまたは重ねて表示するための第１のソフトウェアプログラム１４によって命令を受ける、コンピュータ９に接続される少なくとも１つの表示装置１９をさらに備えることができる。
【００９８】
搬送支持体７は、書き換え可能であって、各沈着部位８において、搬送支持体７上の少なくとも材料の試料、および材料の各試料の特定の配置に関する複数のデータを記憶することを目的とする、少なくとも１つの電子的な記憶装置２０をさらに備えることができる。
【００９９】
記憶装置２０は、搬送支持体７と共に搬送できるように、搬送支持体７に拘束される。記憶装置２０の複数の記憶データは、各試料または検体用に、試料の性質または種類、および／あるいは試料の起源に関する少なくとも１つのデータ、ならびに搬送支持体７における試料の特定の位置、または試料が搬送支持体７に配置される特定の沈着部位に関する少なくとも１つのデータを含むことができる。
【０１００】
記憶装置２０はさらに、例えば、工場出荷データ専用で書き換え不能であり、ほぼ永久的で取り消し不能なメモリの領域または部分に記憶される、支持体の識別および個別シリアル番号等の、搬送支持体７の少なくとも１つの単一で個別の識別データを提供されてもよい。この場合、搬送支持体７は、従来の識別ラベルまたはバーコードを必要とすることなく、識別データを用いて、装置１によって自動的に間違いなく識別することができる。あるいは、搬送支持体７に、識別ラベルまたはバーコードが設けられてもよく、したがって、バーコードを読み取ることによって、またはデータを手動で入力することによって、装置１が検出できる単一で個別の識別データを用いて、装置１によって個別に識別される。
【０１０１】
記憶装置２０はさらに、支持体の種類、支持体の表面の種類、支持体の沈着部位８の数、支持体の沈着部位８の配置、支持体の沈着部位８の座標、支持体の培地の有無から選択された、搬送支持体７の技術的特徴に関する１つ以上のデータの項目を提供されてもよい。これらの項目もまた、例えば、工場出荷専用のメモリの部分に記憶され、書き換え不能な仕様である。
【０１０２】
記憶装置２０は、一連の各分析の完了後に、データの複数の項目を選択的に取り消しおよび書き換え可能なように、複数回取り消し可能および書き換え可能な種類のものであってもよい。単一の識別データは、永久に記憶されることが好ましく、したがって、取り消し不能である。記憶装置２０は、少なくとも１つのタグ、すなわち少なくとも電子的な記憶チップおよびＲＦＩＤアンテナを設けられた、記録可能なＲＦＩＤ応答器を備えることができる。記憶装置２０は、受動型のタグすなわちＲＦＩＤ応答器であってもよく、データの読取りまたは書込み中は、外部エネルギー源から電力が供給される。変形例において、記憶装置２０は、非ＲＦＩＤの電子式のメモリカードを備えていてもよい。
【０１０３】
別の変形例において、記憶装置２０は、目的にかなった別の種類の記憶装置であってもよい。記憶装置２０は、例えば搬送支持体７の内部で、搬送支持体と一体化されてもよい。搬送支持体７は、搬送支持体７上の記憶装置２０の取付点およびその近くで、平坦で連続的で非多孔性の面を示すことができる。
【０１０４】
これらの特徴は、搬送支持体７が真空中で動作する場合、例えば、これがＭＡＬＤＩ―ＴＯＦ分析用のプレートの場合に特に重要である。
【０１０５】
搬送支持体７は、単片で作ることができる。記憶装置２０は、搬送支持体７の内部に収容されてもよい。変形例において、搬送支持体７は、沈着位置８が形成される第１の半体と、記憶装置２０が収容される第２の半体とを備えることができ、第１および第２の半体は、搬送支持体７を形成するように、相互に拘束されている。この場合、記憶装置２０は、搬送支持体７全体の２つの半体同士の間で閉じられるように、第１の半体に面して、第２の半体の内部に収容されるのが好ましい。搬送支持体７は、複数回の再使用ができる種類のものであってもよい。この場合、搬送支持体７は、例えば、鋼等の金属材料で実現することができる。変形例において、搬送支持体７は、１回使用型のものであってもよい。この場合、搬送支持体７は、例えば、プラスチック材料で実現することができる。搬送支持体７は、沈着部位８のマトリックス配置を示すことができる。この部位は、搬送支持体７に、例えば、複数の列および行、ハニカム配列、同心円、または任意の他の配列で配置することができる。沈着部位８は、図に示すように、搬送支持体７上で、有限個に形成および区切ることができ、また、別の方法で番号付けするかまたは示すこともできる。この部位は、生物学的または微生物学的材料１６の試料を収容するために、搬送支持体７に形作られたウェルによって構成することができる。沈着部位８はまた、搬送支持体７上で検出可能な方法で形成されなくてもよく、搬送支持体７上で試料の沈着順序に従うことによってのみ形成されるか、あるいは以下で説明されるように、光信号によって形成されてもよい。この場合、沈着部位８は、試料の沈着座標によってのみ特徴付けられ形成される。
【０１０６】
搬送支持体７は、ＭＡＬＤＩ―ＴＯＦ質量分析プレート等の支持プレートであってもよい（図９に詳しく示す）。搬送支持体７は、あるいは、少なくとも沈着部位８のいくつかで、微生物用の少なくとも１つの培地が提供されてもよい。第２のインターフェース６は、搬送支持体７を収容できる少なくとも１つの支持部２１、ならびに搬送支持体７の電子的な記憶装置２０の内容の読取りおよび修正を目的とした、少なくとも１つの送信装置２２を備えることができる。
【０１０７】
図１０は、第２のインターフェース６に取り付けられた搬送支持体７を示している。送信装置２２は、ＲＦＩＤ型の電子的な記憶装置２０の内容の読取りおよび／または書込み用の少なくとも１つのアンテナを設けられた、少なくとも１つのＲＦＩＤトランシーバを備えることができる。記憶装置２０が受動型である場合、第２のインターフェース６は、知られている方法で、読取りおよび書込みの機能に必要なエネルギーを供給することができる。第１のコンピュータ９は、第２のインターフェース６および第１の記憶されたソフトウェアプログラム１４に動作可能に接続することができ、第１の記憶されたソフトウェアプログラム１４は、第１のコンピュータ９上で動作するときに、第２のインターフェース６の機能を管理することができる。第１のソフトウェアプログラム１４は、本明細書の以下で説明される、少なくともいくつかのプロセスのステップを実行するように命令を受けることができる。
【０１０８】
第２のインターフェース６は、複数の種類の異なる搬送支持体７の収容に適応できる支持部２１を備えることができる。第１のコンピュータ９は、例えば、第２のインターフェース６に動作可能に接続された制御カード、および制御カードに動作可能に接続され、その機能を命令することを目的としたタッチスクリーンパネルを備えることができる。第１のソフトウェアプログラム１４、または追加のソフトウェアの一部は、インストールしてタッチスクリーンパネルで動作させることができる。コンピュータはさらに、タッチスクリーンパネルに加えて、またはこれに代えて、制御カードにインターフェースされ、ソフトウェアプログラムが動作する通常のＰＣまたは別の種類のコンピュータ、あるいはデータシステムを備えることができる。変形例において、培養支持体２に関連付けられた、上述した種類の別の記憶装置２０を含むことができ、この場合、第１のインターフェース３は、記憶装置２０の読取りおよび／または書込みシステムに関する限りは、第２のインターフェース６と同様の特徴を示すことができる。
【０１０９】
本発明はまた、生物学的または微生物学的材料１６の試料を取り扱うプロセスに関し、培養支持体２に存在する少なくとも１つの生物学的または微生物学的材料１６について、生物学的または微生物学的材料１６の試料を取り扱うために、特にペトリ皿である培養支持体２を装置１の第１の収容インターフェース３に配置する少なくとも１つのステップを含む。
【０１１０】
このプロセスはまた、生物学的または微生物学的材料１６の少なくとも１つの採取位置１２を培養支持体２上に視覚的に示すように、第１のインターフェース３に収容された培養支持体２に、少なくとも１つの光信号１０を投射するステップを含むことができる。
【０１１１】
このプロセスはさらに、採取位置１２で、培養支持体２から生物学的または微生物学的材料の試料を採取するステップを含むことができる。
【０１１２】
このプロセスはまた、試料を採取するステップの前に、生物学的または微生物学的材料１６を有する培養支持体２の少なくとも１つの第１の画像１５を取得するステップを含むことができる。
【０１１３】
このプロセスはまた、第１の画像１５で、生物学的または微生物学的材料１６の試料の採取位置１２を選択するステップを含むことができる。
【０１１４】
このプロセスはまた、第１のインターフェース３に配置された採取位置１２の周囲に、光信号によって投射される寸法および／または所定の形状１３を自動的に、または手動で定義するステップを含むことができる。
【０１１５】
このプロセスはまた、第１のインターフェース３に収容された培養支持体２の少なくとも１つの第２の基準画像を取得するステップ、および第１の画像１５を第２の画像と比較するステップを含むことができる。
【０１１６】
このプロセスはまた、第２の画像に対する、第１の画像１５における培養支持体２の角度配置の補正係数を自動的に、または手動で決定するステップを含むことができる。
【０１１７】
このプロセスはまた、補正係数を考慮して、信号装置１１によって示された採取位置１２を培養支持体２上で自動的に修正するステップを含むことができる。
【０１１８】
このプロセスはまた、補正係数を無効にして、培養支持体２の角度位置を、第１のカメラ１７が検出した第３の画像内で、第１の画像１５内の培養支持体２の対応する角度位置と一致させるような方法で、第１のインターフェース３内の培養支持体２の角度位置を自動的に、または手動で修正するステップを含むことができる。
【０１１９】
このプロセスはまた、生物学的または微生物学的材料１６の複数の試料を、搬送可能な搬送支持体７の対応する複数の沈着部位８に配置するステップを含むことができる。試料の沈着は、例えば、培養支持体２から採取した微生物学的試料を播種することによって、または液体で希釈した微生物学的試料を沈着させることによって、知られている方法によって行うことができる。
【０１２０】
実質上、本プロセスは、培養支持体２の管理、およびそれによって分析される試料の採取に関する部分については、例えば以下の方法で行うことができる。
【０１２１】
適切な培地を提供された培養支持体２は、通常は細菌である、微生物学的材料を含む生物学的材料１６の沈着によって、手動でまたは自動的に、知られている方法で最初に播種される。培養支持体２は、次に、その上の細菌のコロニーの成長および分離を得るために、所定の潜伏期を経る。この時点で、例えばバーコードを読み取ることによって予め識別された特定の培養支持体２の、少なくとも１つの高精細な第１の画像１５が取得されて、カメラによって正確な角度配向で配置され、医師または高度に専門化された作業者が、第１のコンピュータ９および第１のソフトウェアプログラム１４によって、あるいは予備のコンピュータおよび予備のソフトウェアプログラムによって、培養支持体２に発生した少なくとも１つの細菌コロニーに対応する、少なくとも１つの採取点を識別し選択することができる。
【０１２２】
第２の事例では、少なくとも採取点が選択された第１の画像１５は、第１のコンピュータ９、および第１のソフトウェアプログラム１４によって処理されるように、本発明により、生物学的および／または微生物学的材料１６を取り扱うために、装置１へ転送される。培養支持体２は、次に実験室へ物理的に搬送されて、そこで試料の採取が行われ、それの搬送支持体７への移動が行われる。培養支持体２は、次に、例えばバーコードリーダーによって、個別に新たに識別され、培養支持体２の知られている角度位置を定義するように、培養支持体２のバーコードその他の基準を第１のインターフェース３の基準指示器４と位置合わせすることによって、第１のインターフェース３に収容される。この時点で、第２の培養支持体２は、第１のカメラ１７によって取得することができ、第１のインターフェース３内の培養支持体２の角度位置の正しさを確認するために、第１の画像１５を第２の画像と比較することができる。この時点で、培養支持体２の位置の自動修正または手動修正、あるいは２つの画像間の角度変位を考慮して、ソフトウェアプログラムを用いた採取位置１２の修正を行うことができる。
【０１２３】
装置１は、次に、作業者が、医師によって所望された試料を正確に採取できるように、レーザー光１０によって、修正された採取位置１２を培養支持体２上に示すことができ、その後、搬送支持体７に試料を配置するか、場合によっては、試料を所望の分析に送る。このようにして、医師によって選択された試料の採取におけるエラーの危険性を、採取時よりも前に排除、または著しく低減することができる。
【０１２４】
生物学的または微生物学的材料１６の試料を取り扱うためのプロセスはさらに、少なくとも生物学的または微生物学的材料１６の試料、ならびに沈着部位８における、搬送支持体７上のその各々の特定の配置に関する複数のデータを、搬送支持体７と共に搬送できるように搬送支持体７に拘束された電子的な記憶装置２０に記憶するステップを含むことができる。
【０１２５】
本プロセスはさらに、少なくとも生物学的または微生物学的材料１６の試料、ならびに搬送支持体７でその各々に対して実施される特定の配置に関する少なくとも複数のデータを、沈着部位８において、搬送支持体７と共に搬送できるように搬送支持体７に拘束された電子的な記憶装置２０から、読み取るステップを含むことができる。
【０１２６】
本プロセスはさらに、搬送支持体７と共に搬送できるように搬送支持体７に拘束された電子的な記憶装置２０から、搬送支持体７の少なくとも単一で個別の識別データを、各特定の搬送支持体７を確実に識別するような方法で、かつ自動的に読み取るステップを含むことができる。電子的な記憶装置２０を読み取るステップ中は、前述した搬送支持体７の単一で個別の識別データのみが読取り可能である。例えば、場合によっては、試料に関する複数のデータおよびその配置の記憶は、試料の沈着中に行われる。
【０１２７】
電子的な記憶装置２０から読み取るステップは、搬送支持体７上で材料の複数の試料を沈着させるステップの前に実施されることが好ましく、前述した識別データの読取り、および実施される配置に関するデータの読取りの両方が可能である。
【０１２８】
本プロセスは、搬送支持体７が別の手段によって識別され、作業スキームが試料の沈着と共に確立される場合は、試料の沈着中は、電子的な記憶装置２０から複数のデータおよび／または識別データを読み取るステップのいずれも含まない。
【０１２９】
電子的な記憶装置２０で記憶するステップは、材料の複数の試料を配置するステップの前、および電子的な記憶装置２０から読み取るステップの前に実施することができる。電子的な記憶装置２０に記憶するステップはさらに、材料の複数の試料を配置するステップ、および／または電子的な記憶装置２０によって読み取るステップが生じる場所とは異なる場所で実施することができる。これは、例えば、第１のデータシステムが、搬送支持体７上での試料の配置を計画するために使用されている場合に起こり、その一方で、搬送支持体の記憶装置２０に作業計画を記録し、次に搬送支持体７が第２のデータシステムに移送され、そこで搬送支持体７の識別（これはまた、従来のバーコードまたは別の知られている方法の使用でも生じる）、および搬送支持体７で実施される、試料の配置を伴う作業計画の読取りを可能にするように記憶装置２０が読み取られる。あるいは、電子的な記憶装置２０に記憶するステップは、材料の複数の試料を搬送支持体７に配置するステップと同時に実施することができる。例えば、搬送支持体７上の試料の配置を有する作業計画が、別のシステムからインポートされず、試料の沈着前または沈着中に直接設定される場合は、例えば、記憶装置２０で、部位を分析の結果、またはその記録と組み合わせる際に、連続的な読取りができるように記憶装置２０に記録する。
【０１３０】
変形例において、電子的な記憶装置２０で記憶するステップはさらに、搬送支持体７上に材料の複数の試料を配置するステップの後に実施することができる。つまり、作業計画は、実験室の取扱いシステムで最初に設計することができ、次に作業計画は、管理ソフトウェアプログラムを用いて実現することができ、そして、作業計画は、搬送支持体７の記憶装置２０に記憶することができる。この時点で、試料を誘導によって沈着させるステップは、設定された作業計画に従って実施することができる。次に、別の場所で、準備された搬送支持体７の認識を行うことができ、その内容および搬送支持体７は、各試料に対する結果をデータシステムによって自動的に組み合わせて、その事例の別の分析、例えば、質量分析のために、関連する装置でＭＡＬＤＩ―ＴＯＦ分析にかけることができる。
【０１３１】
本プロセスはさらに、例えば搬送支持体７の再使用を可能にするために、電子的な記憶装置２０から複数のデータを取り消すステップ、ならびに／あるいは対応する複数の更新または修正情報で、それらを更新および／または置換するステップを含むことができる。このデータは、記憶装置２０から取り消す前に、履歴データベースに登録できるように、コンピュータまたは別のデータシステムに記録され、別の調査または統計を実施するために再使用される。
【０１３２】
本プロセスはまた、配置を誘導するために、または配置を目に見えるように示すために、材料の各試料が沈着される効果的な沈着位置または部位８に、材料の複数の試料を配置するステップの間に、少なくとも１つの光信号を搬送支持体７に投射するステップを含むことができる。
【０１３３】
本プロセスはまた、複数の材料の試料を配置するステップ、ならびに搬送支持体７上にある材料の複数の試料の実際の配置を確認するために、画像を保存および／または検証するステップの間に、搬送支持体７の少なくとも一部の画像または写真を記録するステップを含むことができる。実質上、本プロセスは、例えば以下の中から、搬送支持体７の管理、およびその上での試料の沈着を様々な方法で実現できるものとみなす。１）第１のデータシステムで試料の沈着のための作業計画を準備することができ、予備のインターフェースによって作業計画を搬送支持体７の記憶装置２０に記憶し、その後、搬送支持体７を実験室に移送して、そこで試料が沈着される。実験室では、搬送支持体７は、第２のインターフェース６に連結されて、搬送支持体７の識別および作業計画の読取りが可能になり、これは、その後、場合によっては自動的に、装置で試料を沈着させることによって実施される。沈着は、試料を沈着させるべき部位を示す光信号によって誘導することができ、各試料の正しい沈着を確認するために、画像の写真を撮ることができる。こうして準備された搬送支持体７は、次に、試料の別の分析が実施される場所に移送することができ、そこでは、装置に記憶された作業計画が新しく読み取られて、分析の結果を試料に関する複数のデータに自動的に組み合わせることができ、場合によっては、それらもまた記憶装置２０またはローカルデータシステムに記憶される。２）作業計画は、第１のソフトウェアプログラム１４、または試料が沈着されている実験室に存在する、別の追加のソフトウェアプログラムによって直接設定することができ、この場合、（バーコードまたは記憶装置２０の単一のデータによって）まず搬送支持体７が識別され、その後、試料は沈着され、同時に、あるいはこれに続いて、試料に関するデータおよびその位置が、記憶装置２０に記憶される。その後、第１の選択肢と同一の操作が実施される。３）変形例において、搬送支持体７で試料のほぼ自由な沈着を実施することも可能であり、その実施中に、または沈着の直後に、記憶装置２０で試料およびその沈着に関する情報を検出して記録する。
【０１３４】
本発明により、以下の利点の１つ以上を得ることが可能になる。
【０１３５】
第１に、本発明により、従来技術に見られた問題の除去が可能になる。
【０１３６】
また、本発明により、分析手順実施時、およびその結果の判定時の人為的エラーの危険性を排除するか、または少なくとも著しく低減することが可能になる。
【０１３７】
本発明はさらに、高度な信頼性および結果の再現性をもたらし、かつ様々な動作条件および各種分析に対して、極めて柔軟で順応性のある、試料または検体を取り扱うための装置およびプロセスを提供する。
【０１３８】
本発明はまた、分析済みの試料の分析に関するデータの取扱いプロセスの簡素化を可能にし、さらに、相互接続されていない異なるデータシステム間でのデータの移植を可能にする。
【０１３９】
本発明はさらに、実施された分析、ならびに関連する装置および対象物に関する履歴情報の完全なトレーサビリティを有し、結果に対する調査および統計の取得を可能にする。これによって、実施される分析の質、および環境の安全性のさらなる向上を可能にする。
【０１４０】
本発明により、さらに試料の分析プロセスの安全性、患者の安全、および分析に関連する様々な対象物の安全の著しい向上が可能になる。
【０１４１】
最後に、本発明は、作動させるのが簡単で経済的である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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