(57)【要約】 【課題】原料肉塊にピックル液が速やかに浸透する様にする。【解決手段】原料肉塊Ｍの処理装置１を、減圧室２と、ガス注入手段３と、を備えるものとし、ガス注入手段３が、ガス注入針３０ａを有すると共にガス注入針３０ａを減圧室２内の原料肉塊Ｍに刺し込んで原料肉塊Ｍにガスを注入するガス注入ヘッド３０を有するものとし、減圧室２を、ガスが注入された原料肉塊Ｍを真空引きして膨張させるための真空吸引手段に接続されるものとし、ガスを原料肉塊Ｍに注入した後に、該真空引きを行うものとする。【選択図】  図１
0003220781.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
減圧室と、ガス注入手段と、を備え、
該ガス注入手段は、ガス注入針を有すると共に該ガス注入針を該減圧室内の原料肉塊に刺し込んで該原料肉塊にガスを注入するガス注入ヘッドを有しており、
該減圧室は、該ガスが注入された該原料肉塊を真空引きして膨張させるための真空吸引手段に接続されており、
該ガスを該原料肉塊に注入した後に、該真空引きを行うことができることを特徴とする原料肉塊の処理装置。
【請求項２】
前記ガス注入ヘッドは、前記減圧室内に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の原料肉塊の処理装置。
【請求項３】
前記減圧室は、前記原料肉塊を収容して密閉すると共に真空引きするためのブースを有しており、前記ガス注入ヘッドは、該ブース内に設けられることを特徴とする請求項２に記載の原料肉塊の処理装置。
【請求項４】
前記減圧室よりも下流側に、調味液注入手段を更に有し、
該調味液注入手段は、調味液注入針を有すると共に該調味液注入針を前記真空引きされた前記原料肉塊に刺し込んで該原料肉塊に調味液を注入する調味液注入ヘッドを有していることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の原料肉塊の処理装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この考案は、豚肉、牛肉、家禽肉等の食肉塊（「原料肉塊」、又は、「原木」ともいう）の処理方法及びその装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ハム、ソーセージ、ベーコン等の製品では、製品全体にわたり、均一な味であることが求められている。そこで、従来、ピックル液注入インジェクタを用いて、前記製品の原料である、豚肉、牛肉、家禽肉等の食肉塊に、所定量のピックル液や液体状の調味料に代表される調味液を注入している（例えば、特許文献１、参照）。
【０００３】
このインジェクタでは、送りコンベヤ（ベルトコンベヤ）の上方に多数の注入針を有する注入ヘッドを配設し、前記コンベヤで搬送される原料肉塊が前記注入ヘッドの真下に到達したときに、該コンベヤを一時停止させるとともに、前記注入ヘッドを急降下させて前記注入針を前記原料肉塊に刺さ込み前記ピックル液を注入している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６―２０９６９３号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
前記原料肉塊にピックル液注入針を打ち込んでピックル液を圧入すると、ピックル液は、原料肉塊内に広がるが、該原料肉塊の腿の部位などの硬い部分では、針が刺さりにくいので、ピッックル液も浸透しにくい。そのため、所定時間内に所定量のピックル液を注入するためには、ピックル液圧送用の液ポンプを大きくする必要がある。
【０００６】
この考案は、上記事情に鑑み、原料肉塊にピックル液を速やかに浸透させることができる様にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案は、減圧室と、ガス注入手段と、を備え、該ガス注入手段は、ガス注入針を有すると共に該ガス注入針を該減圧室内の原料肉塊に刺し込んで該原料肉塊にガスを注入するガス注入ヘッドを有しており、該減圧室は、該ガスが注入された該原料肉塊を真空引きして膨張させるための真空吸引手段に接続されており、該ガスを該原料肉塊に注入した後に、該真空引きを行うことができることを特徴とする。
【０００８】
尚、本考案は、前記ガス注入ヘッドを、前記減圧室内に設けることが可能である。又、本考案は、前記減圧室を、前記原料肉塊を収容して密閉すると共に真空引きするためのブースを有するものとし、前記ガス注入ヘッドを、該ブース内に設けることが可能である。又、本考案は、前記減圧室よりも下流側に、調味液注入手段を更に有するものとし、該調味液注入手段を、調味液注入針を有すると共に該調味液注入針を前記真空引きされた前記原料肉塊に刺し込んで該原料肉塊に調味液を注入する調味液注入ヘッドを有するものとすることが可能である。
【考案の効果】
【０００９】
本考案は、以上のように構成したので、原料肉塊はガス注入手段によるガスにより膨張するとともに、真空吸引手段により真空引きされて更に膨張する。そのため、前記原料肉塊は、柔らかくなりピックル液が浸透しやすい状態になるので、ピックル液を速やかに原料肉塊の肉組織内に浸透させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本考案の第１実施形態を示す図である、ガス注入装置及び減圧室の正面略図である。
【図２】本考案の第１及び第２実施形態を示す図であり、調味液注入手段の正面図である。
【図３Ａ】本考案の第１実施形態を示す図であり、ガス注入工程開始時の様子を示す略図である。
【図３Ｂ】本考案の第１実施形態を示す図であり、ガス注入工程の様子を示す略図である。
【図３Ｃ】本考案の第１実施形態を示す図であり、真空吸引工程の様子を示す略図である。
【図３Ｄ】本考案の第１実施形態を示す図であり、調味液注入工程の様子を示す略図である。
【図４】本考案の第２実施形態を示す図である、ガス注入装置及び減圧室の正面略図である。
【図５Ａ】本考案の第２実施形態を示す図であり、ガス注入工程開始時の様子を示す略図である。
【図５Ｂ】本考案の第２実施形態を示す図であり、ガス注入工程の様子を示す略図である。
【図５Ｃ】本考案の第２実施形態を示す図であり、真空吸引工程の様子を示す略図である。
【考案を実施するための形態】
【００１１】
本考案の第１実施形態について図１乃至図３に基づき説明する。先ず、本実施形態における処理装置１の構成について説明する、処理装置１は、減圧室２、ガス注入装置３及び原料肉塊Ｍの搬送手段の一例である制御盤（図示せず）によって制御されるコンベア４を備えており、本実施形態においては、減圧室２の下流側に、更に、調味液注入装置５を備えている。
【００１２】
調味液注入装置５は、調味液注入手段の一例であり、公知のインジェクタと同様の構成のものを適宜採用することが可能であり、例えば、以下に示す様なものを採用することができる。調味液注入装置５は、調味液注入ヘッド５０を有しており、調味液注入ヘッド５０は、そのホルダプレート５０ａを介してガイドロッド５１に固定されている。ガイドロッド５１は、軸受筒５２に挿着されている。又、調味液注入ヘッド５０は、連結パイプ５３を介して調味液が供給される様になっている。
【００１３】
ホルダプレート５０ａの上部には、コイルスプリングを収容するスプリングカバー５０ｂが立設されており、その下部には、カストリブロック（原料押え板ともいう）５０ｃと調味液注入針５０ｄが設けられている。
【００１４】
カストリブロック５０ｃは、支持棒５０ｅを介してホルダプレート５０ａに保持されており、調味液注入針５０ｄの先端部が挿入される挿通孔が形成されている。調味液注入針５０ｄは、原料肉塊Ｍにピックル液や液体状の調味料等の調味液を注入するために設けられており、その本数や長さ、直径等は必要に応じて適宜選択可能であるが、例えば、その直径は、約0.4 mmである。
【００１５】
ガイドロッド５１の下端部は、上下動アーム５４に固定されており、上下動アーム５４の中央部には、コネクティングロッド５５が連結されている。コネクティングロッド５５の下端部は、取付円板５６に連結されている。又、調味液注入装置５には、取付円板５６を介して上下動アーム５４（コネクティングロッド５５）を上下動させる手段として、二相誘導電動機（モータ）５７、減速機５８及び位置センサ５９が設けられている。
【００１６】
ガス注入装置３は、ガス注入手段の一例であり、減圧室２内の原料肉塊Ｍにガスを注入するために設けられており、ガス注入ヘッド（ガス分配管とのいわれる）３０が設けられている。
【００１７】
ガス注入ヘッド３０は、原料肉塊Ｍに刺し込んで原料肉塊Ｍにガスを注入するためのガス注入針３０ａを有しており、本実施形態においては、減圧室２（本実施形態においては後述する減圧室２のブース２０）内に設けられている。又、ガス注入ヘッド３０は、ホルダプレート３０ｂを介してガイドロッド３１に固定されており、ガイドロッド３１が上下動することによって、ガス注入ヘッド３０もまた上下動する様になっている。このガイドロッド３１を上下動させる手段としては、例えば、前述した調味液注入装置５のガイドロッド５１を上下させる手段と同様の手段を採用することが可能である。
【００１８】
ホルダプレート３０ｂの下部には、ガス注入針３０ａ及びカストリブロック（原料肉塊押え板ともいわれる）３０ｃが設けられている。又、ガス注入ヘッド３０は、連結パイプ３２を介して、ガス供給手段、例えば、空気圧送ポンプ、に接続されている。
【００１９】
カストリブロック３０ｃは、支持棒３０ｄを介してホルダプレート３０ｂに保持されていると共にガス注入針３０ａが挿通可能に設けられた挿通孔を有しており、ガス注入針３０ａの先端部が該挿通孔に挿入される様になっている。ガス注入針３０ａは、原料肉塊Ｍに前記ガス供給手段から供給されたガスを注入するために設けられており、連結パイプ３２と連通している。ガス注入針３０ａの本数や直径等は適宜変更可能であるが、例えば、その直径は、0.4 mmに、形成される。尚、ガス注入ヘッド３０に、調味液注入ヘッド５０と同様にスプリングカバー（図示せず）を設けることも可能である。
【００２０】
減圧室２は、ブース２０を有しており、ブース２０は、可撓ホース２１を介して、ブース２０内を減圧し、原料肉塊Ｍを真空引きするための真空吸引手段（図示せず）に接続されている。尚、真空吸引手段が、市販の減圧ポンプ等その他、減圧室２内を目標する圧力（本実施形態においては、約0.08 MPa）にすることが可能なものを適宜選択することが可能である。
【００２１】
ブース２０は、原料肉塊Ｍを収容して密閉すると共に真空引きするために設けられており、本実施形態においては、原料肉塊Ｍを搬入及び搬出するため１対の開口部２０ａが形成されており、開口部２０ａは、扉体２０ｂによって開閉可能となっている。又、ブース２０の下縁側には、ブース２０内の密閉性を高めるために扉体２０ｂを含めてシール部材２０ｃが設けられている。尚、扉体２０ｂに開閉手段については、公知の開閉手段を適宜採用することが可能であり、シール部材２０ｃについても必要に応じて適宜選択可能である。
【００２２】
次に、処理装置１を用いた原料肉塊Ｍの処理方法について説明する。該処理方法は、ガス注入工程、真空吸引工程及び調味液注入工程を備えている。
【００２３】
（１）ガス注入工程
（１−１）減圧室２の扉体２０ｂを予め開扉しておき、開口部２０ａより原料肉塊Ｍを減圧室２（本実施形態においては、そのブース２０）内にコンベア４によって搬入し、収容する（図３Ａを参照）。
【００２４】
（１−２）原料肉塊Ｍが、ガス注入ヘッド３０の略真下に到達したときに、コンベア４を停止させると共にガス注入ヘッド３０を矢印Ａ方向へと急降下させ、ガス注入針３０ａを原料肉塊Ｍへと刺し込むと共に連結パイプ３２を介してガスをガス注入ヘッド３０へと供給し、ガスを原料肉塊Ｍへと注入する（以下、ガスを注入された原料肉塊Ｍを、原料肉塊ＭＧとも表記する）。この際に注入されるガスは、食品衛生上問題のないガスであればよく、ガスとして、空気、窒素、二酸化炭素その他の気体を適宜採用することが可能である（図３Ｂを参照）。
【００２５】
（１−３）ガス注入針３０ａが所定の深さまで刺し込まれたら、ガスのガス注入ヘッド３０への供給を停止し、ガス注入ヘッド３０を、矢印Ａ方向とは逆に上昇させて、ガス注入針３０ａを原料肉塊ＭＧより引き抜くことで、本工程は完了する。
【００２６】
この工程によって、原料肉塊ＭＧは、注入されたガスによって、元の原料肉塊Ｍよりも膨張し、繊維組織が延され、カストリブロック３０ｃを押し上げながら膨張する。尚、本実施形態においては、コンベア４の近傍に肉塊検知センサ（図示せず）が、設けられており、該センサによって、原料肉塊Ｍに位置を検出し、原料肉塊Ｍが、ガス注入ヘッド３０の略真下に到達したときに、その信号を前記制御盤に送出する様になっている。
【００２７】
（２）真空吸引工程
（２−１）前記ガス注入工程が完了したときに、扉体２０ｂを閉扉し、開口部２０ａを閉じて、減圧室２（ブース２０）を密閉する。
【００２８】
（２−２）前記真空吸引手段を作動させて、目標する圧力まで、減圧室２（ブース２０）内を減圧する。この際に到達の目標となるブース２０内の圧力や、減圧速度等は必要に応じて適宜選択可能であり、例えば、圧力は0.08 MPaを目標に減圧される（図３Ｃを参照）。
【００２９】
（２−３）その後、前記真空吸引手段を停止すると共に扉体２０ｂを開扉し、ブース２０内を常圧に戻すことで、本工程は完了する。そして、コンベア４を再度動かし、真空引きされた原料肉塊ＭＧ（以下、真空引きされた原料肉塊Ｍを、原料肉塊ＭＶとも表記する）を下流へと搬送する。尚、減圧室２に別途弁を設けて、該弁を開放することでブース２０内を常圧に戻す様にしてもよい。
【００３０】
この工程によって、前記ガス注入工程で原料肉塊ＭＧに注入されたガスは膨張するので、原料肉塊ＭＶは原料肉塊ＭＧと比較して更に膨張し、繊維組織は更に伸ばされて柔らかくなり、調味液がより浸透し易くなる。
【００３１】
（３）調味液注入工程
（３−１）原料肉塊ＭＶが、調味液注入ヘッド５０の略真下に到達したときに、コンベア４を停止させると共に調味液注入ヘッド５０を矢印Ａ方向へと急降下させ、調味液注入針５０ｄを原料肉塊ＭＶへと刺し込むと共に調味液を調味液注入ヘッド５０へと供給し、調味液を原料肉塊ＭＶへと注入する（図３Ｄを参照）。尚、この際のコンベア４の制御についても、前記ガス注入工程と同様に肉塊検知センサを用いて行うことが可能である。
【００３２】
（３−２）調味液注入針５０ｄが所定の深さまで刺し込まれたら、調味液注入ヘッド５０を、矢印Ａ方向とは逆に上昇させて、調味液注入針５０ｄを原料肉塊ＭＶより引き抜くことで、本工程は完了する。
【００３３】
この際に、原料肉塊ＭＶは、上記ガス注入工程及び真空吸引工程によって、調味液が浸透し易い状態となっているので、該調味液は速やかに肉組織の中に浸透する。そのため、原料肉塊ＭＶ内に略均等に該調味液を浸透させることができる。
【００３４】
尚、本実施形態の様に、上記ガス注入工程及び真空吸引工程の両方を減圧室２内で行う、副次的な利点として、処理装置１そのものを小型化できることが挙げられる。
【００３５】
本考案の第２実施形態について、図２、図４及び図５に基づき説明する。本実施形態と第１実施形態との相違は、ブース２０の代わりにブース２３を設けた点である。第１実施形態と同符号で示した構成については、同実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００３６】
本実施形態のブース２３は、図示しない上下動手段によって、上下動可能になっている。ブース２３は、下面が開放されていると共にその下縁側にはシール部材２３ａが取付けられている。ブース２３は、コンベア４によって、搬送されてきた原料肉塊Ｍを減圧室２内へと搬入する際及び原料肉塊ＭＶを減圧室２から搬出し、調味液注入装置５へと送る際に上側の位置（少なくとも原料肉塊Ｍがその下を通過可能な高さ位置）に上昇させておき、前記真空吸引工程を行う際には、下側の位置（ブース２３内を密閉可能な位置）に下降させることが可能となっている。尚、該上下動手段は、公知のものを適宜採用することも可能であり、又、前述の調味液注入ヘッド５０の上下動させる手段と同様のものであってもよい。
【００３７】
本実施形態における処理装置１を用いた原料肉塊Ｍの処理方法を説明する。
（１）ガス注入工程
減圧室２のブース２３を予め上側の位置に位置させておき、コンベア４によって原料肉塊Ｍを搬送し、ブース２３及びガス注入ヘッド３０の略真下に到達したときに、コンベア４を停止させる。そして、ブース２３を下側の位置にまで下降させ、原料肉塊Ｍをブース２３内に収容し密閉する。その後、前述の（１−２）及び（１−３）の工程と同様の工程を引き続き行うことで本工程は完了する（図５Ａ及び図５Ｂを参照）。
【００３８】
（２）真空吸引工程
先ず、前述の（２−２）の工程と同様の工程を行い、その後、前記真空吸引手段を停止すると共にブース２３を上側の位置へと上昇させることで本工程は、完了する（図５Ｃを参照）。そして、コンベア４を再度動かし、原料肉塊ＭＶを下流へと搬送する。尚、減圧室２に別途弁を設けて、該弁を開放することでブース２３内を予め常圧に戻し、その後にブース２３を上昇させる様にしてもよい。
【００３９】
（３）調味液注入工程
前述の（３−１）及び（３−２）と同様の工程により行われる。
【００４０】
従って、本実施形態においても、前記ガス注入工程、前記真空吸引工程及び前記調味液注入工程によって、第１実施形態と同様の効果を奏することが可能となっていることとなる。
【００４１】
本考案を上記実施形態に基づき説明したが、本考案は上記実施形態に限定されるものではなく、考案の要旨を変更しない範囲で適宜変更可能である。
【００４２】
（ｉ）上記実施形態において、減圧室２（ブース２０）を、可撓ホース２１を介して前記真空吸引手段と接続して、減圧室２内を減圧するものとしたが、ガス注入ヘッド３０を、例えば、三方弁等を用いて、前記ガス供給手段と該真空吸引手段に接続されるものとし、ガス注入ヘッド３０を介して減圧室２内を減圧するものとしてもよい。
【００４３】
（ii）上記実施形態において、ガス注入ヘッド３０を、減圧室２（ブース２０）内に設けたが、減圧室２内の原料肉塊Ｍにガスを注入できると共に減圧室２内を密閉可能であるならば、ガス注入ヘッド３０を、減圧室２外に設けることも可能である。
【００４４】
（iii）上記第１実施形態において、前記ガス注入工程の段階で、扉体２０ｂを閉扉して、ブース２０内を密閉しておいてもよく、又、上記第２実施形態において、前記ガス注入工程の段階においては、ブース２３を上側の位置に上昇させたままにしておき、前記真空吸引工程の始めにブース２３を下側の位置に下降させる様にすることも可能である。更に、ブース２０の扉体２０ｂやブース２３は、少なくとも原料肉塊Ｍが通過可能な高さ位置にまで上昇させる様にすればよく、上限まで上昇をさせず、中途で上昇を停止させる様にしてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１      処理装置          ２      減圧室            ２０    ブース
２０ａ  開口部            ２０ｂ  扉体              ２０ｃ  シール部材
２１    可撓ホース        ２３    ブース            ２３ａ  シール部材
３      ガス注入装置      ３０    ガス注入ヘッド    ３０ａ  ガス注入針
３０ｂ  ホルダプレート    ３０ｃ  カストリブロック  ３０ｄ  支持棒
３１    ガイドロッド      ３２    連結パイプ        ４      コンベア
５      調味液注入装置    ５０    調味液注入ヘッド  ５０ａ  ホルダプレート
５０ｂ  スプリングカバー  ５０ｃ  カストリブロック  ５０ｄ  調味液注入針
５０ｅ  支持棒            ５１    ガイドロッド      ５２    軸受筒
５３    連結パイプ        ５４    上下動アーム      ５５    コネクティングロッド
５６    取付円板          ５７    相誘導電動機      ５８    減速機
５９    位置センサ        Ａ      矢印              Ｍ      原料肉塊
【図１】
0003220781.tif 000003
【図２】
0003220781.tif 000004
【図３Ａ】
0003220781.tif 000005
【図３Ｂ】
0003220781.tif 000006
【図３Ｃ】
0003220781.tif 000007
【図３Ｄ】
0003220781.tif 000008
【図４】
0003220781.tif 000009
【図５Ａ】
0003220781.tif 000010
【図５Ｂ】
0003220781.tif 000011
【図５Ｃ】
0003220781.tif 000012