(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流側から送られてくる新聞紙面の画像データを記憶する画像データ記憶部を備え、この画像データ記憶部に記憶されている画像データを印刷機の制御を行う印刷機制御部に出力する印刷制御システムにおいて、
前記新聞紙面の版識別用の文字データを前記画像データから抽出して版識別用データとして記憶する版識別用データ記憶部と、
前記版識別用データを画面上で選択する選択手段を備え、選択された版識別用データに対応する画像データを前記画像データ記憶部から抽出して印刷機制御部に出力する画像データ選択部と、
を備えてなる印刷制御装置。
【請求項２】
前記画像データ選択部は、
前記版識別用データの種類に対応する予め設けられた複数の操作ボタンを含み、いずれかの操作ボタンが操作されたときに、その操作ボタンに対応する版識別用データが前記版識別用データ記憶部に記憶されていると、これに対応する画像データを前記画像データ記憶部から抽出して印刷機制御部に出力する請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記版識別用データは、前記新聞紙面の版識別用の文字データを所定の用語に変換した用語データであり、
前記画像データ選択部は、
前記版識別用データ記憶部に記憶されている用語データを表示する表示部と、表示部に表示されている用語データの中からいずれかを選択する選択部とを備え、前記選択部により選択された用語データに対応する画像データを前記画像データ記憶部から抽出して印刷機制御部に出力する請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記用語データは、前記新聞紙面の版識別用の文字データを含んでいる、請求項３記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記画像データ選択部は、前記画像データを抽出したときに、前記版識別用の文字データが位置する新聞紙面の部分を切り出して前記表示部に表示する請求項３又は４に記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記画像データ選択部は、前記画像データを抽出したときに、その画像データを縮小して前記表示部に表示する請求項５に記載の印刷制御装置。
【請求項７】
上流側から送られてくる新聞紙面の画像データを画像データ記憶部に記憶し、この画像データを印刷機の制御を行う印刷機制御部に出力する印刷制御方法において、
前記新聞紙面の版識別用の文字データを前記画像データから抽出する第１の工程と、
前記第１の工程で抽出した版識別用の文字データを版識別用データとして版識別用データ記憶部に記憶する第２の工程と、
前記版識別用データ記憶部に記憶されている版識別用データを画面上で選択する第３の工程と、
前記選択された版識別用データに対応する画像データを前記画像データ記憶部から抽出して印刷機の制御のための画像データとして印刷機制御部に出力する第４の工程と、を備えてなる印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、上流側から送られてくる新聞紙面の画像データの中から正しい画像データを選択して、これを印刷機の制御を行う印刷機制御部に出力する印刷制御装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
新聞印刷を行う印刷システムでは、新聞社等の上流側から、新聞紙面の画像データを順次受信して、これに基づいて刷版を作成すると同時に、この画像データを印刷機制御のために使用することがある。例えば、画像データに適正な処理（表色系変換など）をした後、これを目標画像として光学センサで検出した印刷紙面の観測画像と比較し、その結果に基づいてインキキーの制御を行う。また、目標画像と観測画像と対比に基づいて紙面汚れ等の欠陥を検出する。
【０００３】
しかし、このような制御を行うと、同じジョブデータ（刷版の識別や画像データの印刷順等を識別する）に対して複数の刷版を使用している時に不都合が生じてくることがある。
【０００４】
例えば、所謂、「追いかけ」、「取り直し」と称される刷版の変更指示が、随時、電話やファックス等で人手を介して連絡されてくることがある。新聞紙面の画像データは、一般に、ジョブデータとともに送られてくるため、通常の場合は、ジョブデータに従って画像データが自動的に選択されるために印刷ミス等を生じることはない。しかし、「追いかけ」、「取り直し」等の変更指示はジョブデータで送られるのではなく、電話やファックス等で随時連絡されることがあるために、画像データの選択が手動となり、そのためにミスが生じる可能性がある。
【０００５】
これを防ぐため、上流側から送られてくる画像データそのものを縮小して表示器に表示し、「追いかけ」、「取り直し」等の人手による刷版の変更指示があったときには、それに対応するものをオペレータが表示器上の画像データを直接確認して選択するようにしていた（特許文献１）。
【特許文献１】特許第４０１５６７０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、「追いかけ」、「取り直し」と称される刷版の変更指示は、電話やファックスにより「追いかけ１」、「取り直し１」等の文言で行われる一方、これらは新聞欄外に位置している●、△、■、◎などを含む文字データ（例えば「▲追い掛け１」、「●取り直し１）で示されるため、上記の特許文献１に示される装置では、縮小された紙面画像中からこれらの文字データを目視で読み取る必要があり、読み間違いなどのミスが生じる可能性が高かった。また、縮小された紙面画像中から文字データを目視で読み取るための工程も常に必要であった。
【０００７】
そこで、この発明の目的は、「追いかけ」、「取り直し」等の人手による刷版の変更指示があったときに、オペレータが誤った画像データを選択するミスを少なくできる印刷制御装置を提供することにある。また、この発明の他の目的は、縮小された紙面画像中から文字データを目視で読み取るための工程が不要である印刷制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の印刷制御装置は、新聞社等の上流側から送られてくる新聞紙面の画像データを記憶する画像データ記憶部を備え、この画像データ記憶部に記憶されている画像データを印刷機の制御を行う印刷機制御部に出力する印刷制御システムにおいて、
前記新聞紙面の版識別用の文字データを前記画像データから抽出して版識別用データとして記憶する版識別用データ記憶部と、
前記版識別用データを画面上で選択する選択手段を備え、選択された版識別用データに対応する画像データを前記画像データ記憶部から抽出して印刷機側に出力する画像データ選択部と、
を備えている。
【０００９】
新聞印刷を行う印刷システムでは、画像データとともに、版の識別や画像データの印刷順等を識別するためのジョブデータが送られてきて、印刷制御装置では、ジョブデータを参照して印刷機制御部に送る画像データを選択する。しかし、ジョブデータには、新聞紙面の版識別用の文字データ（新聞欄外に位置している●、△、■、◎などの記号を含む文字データ）は含まれていないために、これらの版識別用の文字データが示す刷版の指示は、電話やファックス等で行われることがある。
【００１０】
新聞紙面の画像データ中から、上記版識別用の文字データがパターン認識技術などによって抽出され、版識別用データ記憶部は、この抽出した文字データを版識別用データとして記憶する。
【００１１】
オペレータは、上記指示を受けると、画像データではなく、版識別用データを画面上で選択する。このとき、画面上で選択するのは、新聞紙面の画像データではなく、●、△、■、◎などを含む版識別用データであるため、その選択にミスを生じることがほとんどなくなる。版識別用データが選択されると、そのデータに対応する画像データが画像データ記憶部から抽出されて印刷機制御部に出力される。なお、印刷機制御部の制御内容により、画像データは、必要に応じてプロファイル変換される。例えば、印刷機制御部が観測画像データと目標画像データを比較してそれらが一致するようにインキキー制御を行う場合は、画像データは観測画像データと比較できる目標画像データとなるようにプロファイル変換される。
【００１２】
この発明の１形態では、前記画像データ選択部は、
前記版識別用データの種類に対応する予め設けられた複数の操作ボタンを備え、いずれかの操作ボタンが操作されたときに、その操作ボタンに対応する版識別用データが前記版識別用データ記憶部に記憶されていると、これに対応する画像データを前記画像データ記憶部から抽出して印刷機制御部に出力する。
【００１３】
また、別の形態では、前記版識別用データは、前記新聞紙面の版識別用の文字データを所定の用語に変換した用語データであり、
前記画像データ選択部は、
前記文字データ記憶部に記憶されている用語データを表示する表示部と、表示部に表示されている用語データの中からいずれかを選択する選択部とを備え、前記選択部により選択された用語データに対応する画像データを前記画像データ記憶部から抽出して印刷機制御部に出力する。
【００１４】
さらに、別の形態では、前記用語データは、前記新聞紙面の版識別用の文字データを含んでいる。
【００１５】
さらに、別の形態では、前記画像データ選択部は、前記画像データを抽出したときに、前記版識別用の文字データが位置する新聞紙面の部分を切り出して前記表示部に表示する。このとき、文字データは拡大して表示することが好ましい。また、前記画像データを抽出したときに、その画像データを縮小して確認可能なように前記表示部に表示することも好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、「追いかけ」、「取り直し」等の人手による刷版の変更指示があったときに、オペレータが誤った画像データを選択するミスを少なくできる。また、縮小された紙面画像中から文字データを目視で読み取る工程が不要であるため操作性を良くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、この発明の実施形態である印刷システムの構成図である。
【００１８】
この印刷システムは、印刷機１と印刷制御システム２とで構成されている。印刷制御システム２は、サーバー部２０と、印刷制御装置２１と、印刷機制御部を構成する印刷監視装置２２とを含んでいる。
【００１９】
この印刷システムは、新聞社等の上流側から新聞紙面の画像データを受信して記憶する画像サーバー２００と、上流側から刷版の識別や画像データの印刷順等を識別するためのジョブデータを受信して記憶する工程管理システム２０１と、画像サーバー２００に記憶されている画像データに基づいて刷版を作成するＣＴＰ装置（Computer to Plate）２０２とを備えている。なお、画像サーバー２００には、ＹＭＣＫ各２値（１bit Tiff）の画像データが記憶されている。
【００２０】
前記印刷制御装置２１は、画像処理装置２１０を備えている。この画像処理装置２１０は、画像サーバー２００から送られてくる画像データを記憶する画像ファイル２１００と、新聞紙面の欄外に位置している●、△、■、◎などを含む文字データを画像パターンマッチング技術を利用して認識する文字読取部２１０１と、画像データをプロファイル変換して目標画像を得る（２値→多値→プロファイル変換した目標画像）プロファイル変換部２１０２とを備えている。なお、図２は、新聞紙面の欄外に位置している●、△、■、◎などを含む文字データの画像を示しており、この文字データは、随時、電話やファックス等で人手を介して連絡されてくる「追いかけ」、「取り直し」と称される刷版の変更指示に対応している版識別用データとして使用される。図に示す例は、第１３版の「●取り直し１」であることを示している。
【００２１】
前記印刷制御装置２１は、さらに、オペレータが操作可能な操作ボタンを備えている印刷端末装置２１１を備えている。印刷端末装置２１１は、例えば、表示ディスプレイとキーボードと記憶装置を含む通常のＰＣで構成され、記憶装置には、前記文字読取部２１０１によって認識された文字データを版識別用データとして記憶する版識別用データファイル２１１０の記憶部が割り当てられている。後述のように、オペレータが、「追いかけ」、「取り直し」等の刷版の変更指示を電話やファックス等で受けると、これに対応する版識別用データの操作ボタンを操作する。すると、その操作ボタンに対応する版識別用データが前記版識別用データファイル２１１０に記憶されていれば、これに対応する画像データを前記画像ファイル２１００から抽出して、これを目標画像データ（以下、単に目標画像と称することがある）に変換して印刷監視装置２２に出力する。
【００２２】
印刷端末装置２１１は、上記のように、オペレータが、「追いかけ」、「取り直し」等の刷版の変更指示を電話等で受けて、これに対応する版識別用データの操作ボタンを操作したときに、目標画像を得るが、このような「追いかけ」、「取り直し」等の刷版の変更指示がない場合は、ジョブデータに従って適切な画像データを前記画像ファイル２１００から抽出して、これを目標画像に変換して印刷監視装置２２に出力する。
【００２３】
本実施形態では、印刷制御装置２１と印刷機１との間に、印刷機制御部である印刷監視装置２２が配置されている。この印刷監視装置２２は、印刷機１に設けられている光学センサ１０から送られてくる観測画像に基づいて、色調監視を行う色調監視装置２２０と、紙面検査を行う紙面検査装置２２１と、刷版の検査を行う検版装置２２２とを備えている。
【００２４】
色調監視装置２２０は、観測画像と目標画像との偏差を検出して、輪転機１１に設けられているインキキーの制御を行うインキ制御信号をインキキー制御装置１２に出力する。紙面検査装置２２１は、観測画像に基づいて紙面に汚れや印刷欠陥を検出すると輪転機１１に対して紙面の排紙警告信号を出力する。検版装置２２２は、観測画像に基づいて手作業で取り付けた刷版の取付不良有無を判定する。
【００２５】
印刷機１は、印刷後の紙面（表裏）の画像を光学的に検出する光学センサ１０と、ＣＴＰ装置２０２で作成された刷版（ＣＴＰ版）が装着される輪転機１１と、複数のインキキー１１０を制御するインキキー制御装置１２と、目標画像を表示するモニター１３（ソフトプルーフと称される）とを備えている。
【００２６】
ＣＴＰで作成された刷版（ＣＴＰ版）は人手により、輪転機１１にセットされる。また、光学センサ１０の出力は観測画像として印刷監視装置２２に送られ、上記の制御に使用される。また、モニター１３は、印刷機１１側において、オペレータが目標画像を確認できるように使用される。
【００２７】
以上の構成で、画像処理装置２１０は、順次送られてくる新聞紙面の画像データを画像ファイル２１００に記憶するとともに、この画像データをプロファイル変換部２１０２においてプロファイル変換を行う。また、文字読取部２１０１で、新聞紙面の欄外に位置している●、△、■、◎などを含む文字データを画像パターンマッチング技術を利用して認識し、これを版識別用データとして印刷端末装置２１１の版識別用データファイル２１１０に記憶する。
【００２８】
印刷システムの通常の流れでは、印刷端末装置が、工程管理システム２０１で受信しているジョブデータに対応する画像データを画像ファイル２１００から抽出して目標画像として印刷監視装置２２に出力する。また、この画像データに対応する刷版が人手により輪転機１１に掛けられる。
【００２９】
一方、オペレータが電話やファックス等で「追いかけ」、「取り直し」等の刷版の変更指示を受けると、オペレータが印刷端末装置２１１において、指示を受けた版識別用データの種類に対応する操作ボタンを操作する。そのとき、その操作ボタンに対応する版識別用データが版識別用データファイル２１１０内にあれば、それに対応する画像データを画像ファイル２１００から抽出して目標画像に変換してから印刷監視装置２２に出力する。もちろんこのときも、この画像データに対応する刷版は人手により輪転機１１に掛けられる。
【００３０】
以下、オペレータが電話やファックス等で「追いかけ」、「取り直し」等の刷版の変更指示を受けたときの、オペレータの操作手順について説明する。
【００３１】
図３は、オペレータが電話や上記変更指示を受けて、所定の操作を行ったときの印刷端末装置２１１の表示ディスプレイを示している。表示ディスプレイは、表示部２１１ａ、操作ボタン２１１ｂ、設定／取り消しボタン２１１ｃを含み、表示部２１１ａには、ログを表示する。例えば、図３に示す例で、１行目に示す第１のログでは、2008/03/26：22：18：23時点で、オペレータが「●取り直し１」ボタンを操作したが、そのボタンに対応している画像データが未受信であったことを示し、次の２行目に示す第２のログでは、後に再度、「●取り直し１」ボタンを操作したときにそのボタンに対応している画像データが受信済みであって有効であることを示している。さらに、その後の３行目に示す第３のログでは、オペレータが「▲追い掛け１」ボタンを操作したときにそのボタンに対応している画像データが受信済みであって有効であることを示している。図では、「●取り直し１」ボタン操作の後に、「▲追い掛け１」ボタンを操作しているので、最終的に追い掛け１の画像データが有効である。この状態で、設定／取り消しボタン２１１ｃの「設定」ボタンを操作することにより「▲追い掛け１」が確定し、これに対応する画像データが画像ファイル２１００から抽出されて目標画像に変換して印刷監視装置２２に出力される。
【００３２】
以上の動作をフローチャートで示すと図４に示す通りである。なお、操作ボタンが操作されたときに、そのボタンに対応している画像データを受信していない場合には警告（表示又は音により）を行っても良い。
【００３３】
このように、印刷端末装置２１１の表示ディスプレイには、版識別用データの種類に対応する複数の操作ボタン２１１ｂが予め表示されており、いずれかの操作ボタンが操作されたときに、その操作ボタンに対応する版識別用データが版識別用データファイル２１１０に記憶されていると、これに対応する画像データを画像ファイル２１００から抽出して、これを目標画像に変換して印刷監視装置２２に出力する。
【００３４】
このため、この実施形態では、オペレータは、電話やファックス等で、「追い掛け１」と聞けば、新聞紙面の画像データに含まれている欄外の小さな文字を見なくても、「▲追い掛け１」に対応する操作ボタン２１１ｂを操作するだけで良く、誤った画像データを選択することがなくなる。
【００３５】
以上の実施形態では、文字読取部２１０１において版識別用の文字データを認識して版識別用データファイル２１１０に記憶しているが、新聞紙面の画像データから版識別用の文字データのある部分を画像のまま抽出して、これを版識別用データファイル２１１０に記憶しておいても良い。
【００３６】
図５は、この発明の第２の実施形態を示している。
【００３７】
この実施形態では、印刷端末装置２１１の表示ディスプレイには表示部２１１ａと設定／取り消しボタン２１１ｃのみが割り当てられていて、実施形態１のような「▲追い掛け１」等の文字データに対応する操作ボタン２１１ｂはない。表示部２１１ａには、新聞紙面の版識別用の文字データを所定の用語に変換した用語データが表示される。
【００３８】
用語データは、新聞紙面の刷版を識別する文字データと、「▲追い掛け１」等の新聞紙面の版識別用の文字データから符号の▲を取り除いた「追い掛け１」の文字データと、を組み合わせたデータで構成される。図に示す例では、１行目は取り直し等がないオリジナルの画像データが到着したことを示し、その用語データが新聞紙面の刷版を識別する「１３版」であることを示す。２行目は、オリジナルの画像データに対して「●取り直し１」の画像データが到着し、その用語データが「１３版」に「取り直し１」を組み合わせたものであることを示し、３行目は、オリジナルの画像データに対して「▲追い掛け１」の画像データが到着し、その用語データが「１３版」に「追い掛け１」を組み合わせたものであることを示す。
【００３９】
また、キーボードまたはマウスなどのポインティングデバイスはこれらの用語データのいずれかを選択する選択部を構成し、この選択部でいずれかの用語データを選択することができる。いずれかの用語データを選択した後、設定／取り消しボタン２１１ｃの「設定」ボタンを操作すると、その用語データに対応する画像データを画像ファイル２１００から抽出して目標画像に変換して印刷監視装置２２に出力する。
【００４０】
図６は、この発明の第３の実施形態を示している。
【００４１】
この実施形態では、用語データは、新聞紙面の欄外にある版識別用の文字データそのものに日付と曜日を付加したものとなっている。１行目は、取り直し等がないオリジナルの画像データが到着したことを示している。２行目は、オリジナルの画像データに対して「●取り直し１」の画像データが到着し、３行目は、オリジナルの画像データに対して「◎取り直し３」の画像データが到着したことを示している。図６では、３行目を選択した状態を示している。この状態で、「設定」ボタンを操作することにより「取り直し３」が確定し、その用語データに対応する画像データを画像ファイル２１００から抽出して目標画像に変換して印刷監視装置２２に出力する。
【００４２】
図７は、この発明の第４の実施形態を示している。
【００４３】
この実施形態では、図５に示す表示部２１１ａに、選択部にて選択されている画像データの縮小画像２１１ｄを表示している。また、同時に、版識別用の文字データが位置する新聞紙面の部分を切り出して拡大画像２１１ｅとして表示している。
【００４４】
このように、選択された画像データの縮小画像２１１ｄと、新聞紙面の欄外にある版識別用の文字データの拡大画像２１１ｅを表示することにより、選択した画像データの確認をできるので利便性が高まる。なお、拡大画像２１１ｅのみを表示しても良い。
【００４５】
選択された画像データの縮小画像２１１ｄと、新聞紙面の欄外にある版識別用の文字データの拡大画像２１１ｅについては、図３や図６の表示部２１１ａに表示することも可能である。
【００４６】
以上のように、オペレータは、「追いかけ」、「取り直し」等の人手による刷版の変更指示があったときに、オペレータが誤った画像データを選択するミスを少なくできる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】この発明の実施形態である印刷システムの構成図。
【図２】新聞紙面の欄外に位置している●、△、■、◎などを含む文字データ。
【図３】印刷端末装置２１１の表示ディスプレイ。
【図４】印刷端末装置２１１の動作を示すフローチャート。
【図５】この発明の第２の実施形態を示す。
【図６】この発明の第２の実施形態を示す。
【図７】この発明の第２の実施形態を示す。
【要約】
【課題】「追いかけ」、「取り直し」等の人手による刷版の変更指示があったときに、オペレータが誤った画像データを選択するミスを少なくする。
【解決手段】新聞紙面の版識別用の文字データを画像データから抽出して版識別用データとして記憶する版識別用データファイルと、版識別用データの種類に対応する複数の操作ボタンを備え、いずれかの操作ボタンが操作されたときに、その操作ボタンに対応する版識別用データが前記版識別用データファイルに記憶されていると、これに対応する画像データを印刷監視装置に出力する。
【選択図】  図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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