(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
重ね合わされたストラップ材料の重なり部分をシールするストラッピング工具であって、
ストラッピングマシン本体と、
前記ストラッピングマシン本体に結合されたサブアセンブリと、
前記サブアセンブリに取り付けられた供給ホイールとを備え、前記供給ホイールは前記サブアセンブリ内で回転可能であり、
さらに、前記サブアセンブリに結合され且つ前記供給ホイールを回転させるために該供給ホイールに結合された供給レバーを備え、前記ストラップ材料は、該ストラップ材料に前記供給ホイールを係合させることによりテンションが付加され、
さらに、前記サブアセンブリにより支持されたクリーニング要素を備え、前記クリーニング要素は前記供給ホイールに常時接触するように配置され、
前記クリーニング要素は、ブラシ部分とハンドル部分とを含む、
ストラッピング工具。
【請求項２】
前記ハンドル部分は、可撓性を有するワイヤから形成される、請求項１に記載のストラッピング工具。
【請求項３】
前記サブアセンブリは、一対の離間され対向する壁を有し、該壁の間に前記供給ホイールが配置され、それぞれの前記壁は、前記供給ホイールの周囲に開口を有し、さらに前記クリーニング要素は前記サブアセンブリ内部に配置され、また、前記クリーニング要素は前記開口内に配置され、前記ブラシ部分が前記供給ホイールと接触する、請求項１に記載のストラッピング工具。
【請求項４】
前記クリーニング要素は、前記サブアセンブリから取外し可能である、請求項１に記載のストラッピング工具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ストラッピングマシンの供給ホイールをクリーニングする装置に関する。詳細には、本発明はストラッピングマシンの供給ホイールをクリーニングするための容易に交換可能なクリーニングブラシに関し、該クリーニングブラシはストラッピングマシンの作業中は定位置に位置される。
【０００２】
【従来の技術】
ストッピングマシン又はストラッパ、すなわち締結装置や締結具は、従来より知られたものである。これらの装置は、ストラップ材料を品物にストラッピングするために使用される。ストラップ材料は、種々の大きさや材料に応じて決定されるものであり、一般にロール上に巻きつけて保存されている。通常のストラップ材料は鋼やプラスティック等で形成されている。
【０００３】
典型的には、ストラップ材料の自由端は該自由端とロールに巻きつけられた状態のストラップ材料の部分とが重ねられるまで品物の周囲に巻きつけていくものである。このようにストラップ材料の重なった部分についてはストラッピングマシンのジョーの間に位置され、ストラップ材料の自由端は把持部分とストラッピングマシンの供給ホイールとにより定位置に固定される。ストラップ材料が固定された後、該材料は締結される、すなわち所望のテンションまで荷物の周囲でテンションが付加される。これは、ストラップ材料を引き戻す、すなわちテンションが付加されるように供給ホイールを回転させる供給レバーの動作により達成される。典型的な供給ホイールは、供給ホイールとストラップの間に生じる摩擦を増加させるために供給ホイールの表面に形成されたセレーション又は溝を有する。
【０００４】
典型的なストラッピングマシンは、荷物の周りでストラップ材料上にストラップ材料の自由端をシール（封止）するためのシールヘッドを有する。典型的には、手動のストラッピングマシンでは、ハンドルは回転し、ストラップ同士をシールするようにパンチ又はシールヘッドをストラップに押圧するように力を作用させる。ストラップ材料がシールされた後に、ロールに結合されているストラップ材料は、ストラップ材料のカッターにより切断される。この作業は１工程で行われる。このタイプのシールは、ストラップ同士をシールすることにより締結されるものであり、テンションが付加されたストラップの周りに材料の切れ端を配置するストラッパとは異なる機能を有する。
【０００５】
典型的には、鋼のストラップは、エポキシ樹脂又は塗料等のコーティングが施されている。コーティングされていないストラップでは、一般の炭素鋼材料から形成される場合が多く、コーティングは、劣化していない場合にはストラップを結着させる性質を有する腐食を防止することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
テンションを付加する作業中において、供給ホイールは接触し、ストラップを’引張り’、コーティングの一部分はストラップから磨耗等させることにより除去可能である。このコーティングの屑は、供給ホイールのセレイト又は溝に引っ掛かることとなり、従って供給ホイールとストラップとの間に生じる摩擦を減少させる。
【０００７】
さらに他のごみ又は屑は、供給ホイール上に蓄積する場合もあるが、ストラップを締結させ又はテンションを付加させる。蓄積された屑は、供給ホイールを’詰まらせ’、供給ホイールのメンテナンスが必要となり、時間とコストを浪費する。
【０００８】
従って、ストラップが荷物の周りでテンションが付加されるようにストラッピングマシンの供給ホイールに有効に使用される供給ホイールクリーニング配列が必要である。望ましくは、このような供給ホイールクリーニング配列は、蓄積された屑又はごみを供給ホイールから容易に除去することができ、許容可能な摩擦量が供給ホイールとストラップとの間に生じることとなる。さらに望ましくは、このようなクリーニング配列はストラッピングマシンの作業中において定位置に位置し、必要の際、容易に交換される。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
ストラッピング工具は結合されたストラップ材料の２箇所の間にシールを形成し、ストラッピングマシンはシールを形成する前にテンションが付加される。該工具は、ストラッピングマシン本体と該本体に作用上結合された半組立体すなわちサブアセンブリとを有する。供給ホイールは、半組立体により担持され、サブアセンブリ内部で回転可能である。ストラップ材料は回転する供給ホイールをストラップ材料に係合させることによりテンションが付加される。供給ホイールはサブアセンブリに作用上結合され、供給ホイールを回転するために供給ホイールに作用上結合される。
【００１０】
クリーニング要素はサブアセンブリに支持される。クリーニング要素は、回転供給ホイールと常時接触するように配置される。現行の実施形態では、クリーニング要素はブラシ部分とハンドル部分とを含む。好ましくは、ハンドル部分は可撓性を有するワイヤから形成される。クリーニング要素は、交換の際にストラッピング工具から例えばハンドルで引張る等により容易に取りはずされるように形成される。
【００１１】
本ストラッピング工具のサブアセンブリは、一対の間隔を空け且つ供給ホイールが間に位置される対向壁を含む。それぞれの壁は、供給ホイールに垂直な開口を含む。クリーニング要素は、供給ホイールに接触するブラシ部分を備える開口の中でサブアセンブリ内部に配置される。このように、ブラシ部分はストラッピング工具の作業中に供給ホイールと接触した状態を保持する。
【００１２】
本ストラッピング工具において、供給ホイールは半時計回りに回転するように形成され、クリーニング要素は供給ホイールの前側に沿って位置される。あるいは、供給ホイールは時計回りに回転するように形成され、クリーニング要素は、供給ホイールの後側に沿って位置されることができる。
【００１３】
本発明の他の特徴と長所とは、以下の詳細な説明、添付図面及び特許請求の範囲の記載から当業者に明白に理解されよう。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明は種々の実施形態を包含するものであって、添付図面及び以下の記載は本発明の典型例と考えられるものを開示したものであり、本発明は実施形態に特に示すものに限定されるものではない。さらに、ここに示すような通常「発明の実施の形態」とのタイトルが付けられた部分は米国特許商標庁で必要な項目であり、特に意味はなく、特許請求の範囲の記載及び開示内容を限定するために記載されるものではない点に留意する。
【００１５】
本発明は、図１に示す例示のストラッパ２のような、種々のストラッピングマシンやストラッパに関するストラッピング工具に使用されるものであり、その構造は当業者に容易に理解されよう。図示するストラッパ２は、ストラッピングマシン本体６に作用上結合されるサブアセンブリ４を含む。カッター（図示せず）、グリッパ（図示せず）及びジョー組立体８は、ストラッピングマシン本体６の内部に位置される。偏心シャフト１２周りに回転するように形成された付属の駆動レバー１０は、カッターとジョー組立体８とを駆動させる。ジョー組立体８は、第１の可動支持体１４と第２の固定された支持体１６とを含む。シール要素１８はストラップＳ内にシールを形成するように支持体１４、１６により担持される。
【００１６】
供給ホイール２０とクリーニング要素２４とはサブアセンブリ４の内部に位置する。供給ホイール２０は供給レバー２２を回転させることにより駆動される。当業者は、本クリーニング要素２４に使用可能なストラッピングマシンとして、グリッパ、供給ホイール及び／又は付属レバー、種々のタイプのカッター又はストラップを把持するために使用される他の構造を含み、荷物周りのストラップにテンションを付加し、ストラップを切断する、種々のストラッピングマシンの形態があることを理解し容認するであろう。
【００１７】
図１のストラッパの使用において、典型的にはストラップ材料Ｓの第１又は自由端は、荷物Ｌ周りに巻きつけられ、移動可能な支持体１４と固定された支持体１６との間に供給される。ストラップＳの自由端は、グリッパにより把持され、ストラップ材料Ｓに重ね合わせられ、ストラップ材料Ｓの下側層を形成する。ストラップ材料Ｓの上側層２８は下側層２６に重ねられる。その後、供給レバー２２は、荷物周りのストラップＳを引っ張りながら供給ホイール２０を駆動（回転等）させる。図示するストラッパ２では、供給レバー２２が駆動する際にはサブアセンブリ４全体が回転し、供給ホイール２０はストラップＳにテンションを付加するように回転する。その後、ストラップＳは互いにシールされ、切断される。供給レバー２２が駆動するときにハンドル２３はストラッパ２を保持するように使用することができる。
【００１８】
上述するように、多数の公知ストラップ材料は耐腐食性コーティングがなされている。このコーティングは磨耗し、供給ホイール２０とストラップＳとが係合することによりストラップから剥がれ屑を生じさせる可能性がある。このために、ストラップＳを荷物Ｌの周りに締め付けるときに、概ねＤとして図示されたコーティングの屑と他のごみや屑とは供給ホイール２０上に蓄積される場合がある。望ましくは、このごみや屑Ｄは、供給ホイール２０からクリーニングされ、効率良く供給ホイール２０を作動させる。本クリーニング要素２４は供給ホイール２０のメンテナンスを廉価で、迅速に行うことを可能にしている。
【００１９】
図２を参照すれば、クリーニング要素２４は可撓性を有するワイヤハンドル３２と一体になったブラシ部分３０を含んでいる。開口３４、３６はサブアセンブリ４の壁４２、４４内に形成される。要素２４の第１端４６は、開口３４内に挿入され、壁４２に押し付けられる。さらに要素２４は、壁４４内の開口３６に押し込まれる。クリーニング要素２４は壁４２、４４から離れるまでハンドル３６上で引張ることにより容易に取外し可能である。
【００２０】
当業者は、クリーニング要素２４が例えばブラシの両側に形成された第１及び第２シャフトを有するブラシを使用し、サブアセンブリ壁４２、４４の内側部の中に形成されたシャフト開口内にシャフトを位置する、サブアセンブリ４に取付けられることが理解されよう。このような実施形態では、クリーニング要素２４を容易に取外せないものでも差し支えない。
【００２１】
図２の供給ホイール２０は、参照番号５０に示すように溝又はセレーションを有する主本体部分４８を含む。供給ホイールは、供給ホイール２０から延びるシャフト部分５２、５４を有するシャフトによりサブアセンブリに装着され、供給ホイール２０は、供給レバー２２（図１参照）により供給ホイールを回転運動させるようにサブアセンブリ４のシャフト開口３８、４０内に位置される。
【００２２】
好ましくは、図１に示すようにクリーニング要素２４は前記供給ホイール２０（参照番号６０で概ね図示）の上方に及び後方側に沿って位置される。このように、クリーニング要素２４は供給ホイール２０を半時計回りに回転する供給ホイール２０に接触し、ブラシ３０はダストや屑Ｄを供給ホイール２０から排斥する。当業者は、供給ホイール２０の前方側部（参照番号６２で概ね図示）に沿って位置することができ、また時計回りに回転するように形成された供給ホイールでも同様であることを理解されよう。
【００２３】
以上の説明から、本発明の新規な概念の精神と範囲とを逸脱しない多数の変形例と改良例とが存在することが判る。また、本明細書において特に示す実施形態はこれに限定するものではないことが理解されよう。さらに本明細書での開示内容は、特許請求の範囲の記載の範囲内での総ての改良例を包含することを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理を具現化するクリーニング装置を有する典型的なストラッピングマシンである。
【図２】本発明の原理を具現化する供給ホイールとサブアセンブリと図１のクリーニング装置とを含む形態の側面図である。
【符号の説明】
２…ストラッパ
４…サブアセンブリ
６…ストラッピングマシン本体
８…ジョー組立体
１０…駆動レバー
１６…固定支持体
１８…シール要素
２０…供給ホイール
２４…クリーニング要素
Ｓ…ストラップ
【図１】
0004261115.tif 000002
【図２】
0004261115.tif 000003