(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上の掲示板のメンバーとして登録されている複数のメンバーのメールアドレスを格納する仲介サーバに接続可能な通信端末で構成され、他のメンバーの通信端末との間で、当該ネットワークを通じてメッセージの送受信を行うためのシステムであって、
前記メンバーのメールアドレスを含む属性情報と、メンバーがメッセージを読むことができるようにダウンロードすることを拒否したい１以上の他のメンバーの固有情報とを格納するメンバー属性情報格納部と、
前記仲介サーバにアクセスして新規登録メンバーのメールアドレスを受け取って、前記メンバー属性情報格納部に格納する新規メールアドレス受取部と、
他のメンバーの通信端末から自己のメールアドレス宛に送信されたメッセージを受信し、当該メッセージに含まれる作成者固有情報に基づいて、そのメッセージの作成者が前記メンバー属性情報格納部に登録された受信拒否者であるかを判別し、受信拒否者でない場合にそのメッセージを読むことができるようにダウンロードするメッセージ受信部と、
作成したメッセージ及び前記他のメンバーから読むことができるようにダウンロードしたメッセージを、前記新規メールアドレス受取部が取得した新規メールアドレスを含む他のメンバーのメールアドレスの中の任意の１以上のメールアドレス宛に所定の順序で送信するメッセージ送信部と、
作成したメッセージ、送信したメッセージ及び受信したメッセージを、各メッセージの固有情報に関連付けて格納するメッセージ格納部と、を備え、
前記メッセージ送信部は、さらに、メッセージ受信部が読むことができるようにダウンロードしなかった受信拒否者の受信メッセージを他のメンバーに転送処理する手段を有するものである
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記メッセージ受信部は、自己のメールアドレス宛に送信されたメッセージの固有情報が前記メッセージ格納部に格納されたメッセージの固有情報とが同一である場合には、当該メッセージをダウンロードしないものであることを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記メンバー属性情報格納部は、他のメンバーに優先してメッセージを送信する１以上のメンバーの情報を格納するものであり、
前記メッセージ送信部は、他のメンバーよりも先に前記優先送信先であるメンバーにメッセージを送信するものである
ことを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項１記載のシステムにおいて、
さらに、受信済のメッセージについて、当該メッセージを作成したメンバーからメッセージ削除の指示を受信した場合に、前記メッセージ格納部に格納されている当該受信済メッセージを削除する受信メール削除部を備えていることを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記メンバーが複数の掲示板のメンバーとして登録している場合に、前記メンバー属性情報格納部及び前記仲介サーバは、各掲示板毎のメンバーの属性情報を、各掲示板の固有情報に関連付けて格納するものであることを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項５記載のシステムにおいて、
前記メンバー属性情報格納部は、他のメンバーに優先してメッセージを送信する１以上のメンバーの情報を各掲示板の固有情報に関連付けて格納するものであり、
前記メッセージ送信部は、当該掲示板に関して他のメンバーよりも先に前記優先送信先として登録されているメンバーにメッセージを送信するものである
ことを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項５記載のシステムにおいて、
前記メンバー属性情報格納部は、メッセージの受信を拒否したい１以上のメンバーの固有情報を各掲示板の固有情報に関連付けて格納するものであり、
前記メッセージ受信部は、送信されたメッセージの作成者が当該掲示板に関して受信拒否者として登録されていない場合にそのメッセージを受信するものである
ことを特徴とするシステム。
【請求項８】
請求項１記載のシステムにおいて、
さらに、前記メンバーが掲示板を新規に作成する場合に掲示板の固有情報を付与する掲示板作成部を備え、
前記メッセージ送信部は、掲示板が作成された場合に前記仲介サーバにアクセスして1以上の掲示板のメンバーとなっている他のメンバーのメールアドレスを取得し、取得した１以上のメールアドレス宛に新規掲示板作成を通知するメッセージを送信するものである
ことを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項１記載のシステムにおいて、
さらに、所定のタイミングで、１以上の他のメンバーのシステムにアクセスし、前記メッセージ格納部に格納されたメッセージの中から、前記メッセージ固有情報に基づいて自己のメッセージ格納部に格納されていない１以上のメッセージを選択して取得するメッセージ取得部を備えていることを特徴とするシステム。
【請求項１０】
請求項１記載のシステムにおいて、
さらに、前記仲介サーバに対して所定のタイミングでアクセスして、前記新規登録メンバーのメールアドレスを一定期間取得していないメンバーの情報を取得し、当該メンバーのアドレスを前記メンバー属性情報格納部から削除してメンバー登録を抹消する登録抹消部を備えたことを特徴とするシステム。
【請求項１１】
請求項１０記載のシステムにおいて、
前記登録抹消部は、抹消したメンバーのメールアドレスを前記仲介サーバ及び他のメンバーに対して通知する抹消情報通知をさらに備え、
前記登録抹消部は、他のメンバーから前記抹消したメンバーのメールアドレスの通知を受け取った場合に、当該メンバーのアドレスを前記メンバー属性情報格納部から削除するものである
ことを特徴とするシステム。
【請求項１２】
ネットワーク上の掲示板のメンバーとして登録されている複数のメンバーのメールアドレスを格納する仲介サーバに接続可能な通信端末に、他のメンバーの通信端末との間で、当該ネットワークを通じたメッセージの送受信に関する所定の処理を実行させるためのコンピュータソフトウエアプログラムであって、
前記メンバーのメールアドレスを含む属性情報と、メンバーがメッセージを読むことができるようにダウンロードすることを拒否したい１以上の他のメンバーの情報とをメンバー属性情報格納部に格納する工程と、
前記仲介サーバにアクセスして新規登録メンバーのメールアドレスを受け取って、前記メンバー属性情報格納部に格納する新規メールアドレス受取工程と、
他のメンバーの通信端末から自己のメールアドレス宛に送信されたメッセージを受信し、当該メッセージに含まれる作成者固有情報に基づいて、そのメッセージの作成者が前記メンバー属性情報格納部に登録された受信拒否者であるかを判別し、受信拒否者でない場合にそのメッセージを読むことができるようにダウンロードするメッセージ受信工程と、
作成したメッセージ及び前記他のメンバーから読むことができるようにダウンロードしたメッセージを、前記新規メールアドレス受取工程で取得した新規メールアドレスを含む他のメンバーのメールアドレスの中の任意の１以上のメールアドレス宛に所定の順序で送信するメッセージ送信工程と、
作成したメッセージ、送信したメッセージ及び受信したメッセージを、各メッセージの固有情報に関連付けてメッセージ格納部に格納する工程と、を有し、
前記メッセージ送信工程は、さらに、メッセージ受信工程で受信読むことができるようにダウンロードしなかった受信拒否者の受信メッセージを他のメンバーに転送処理する工程を有するものである
ことを特徴とするコンピュータソフトウエアプログラム。
【請求項１３】
ネットワーク上の掲示板のメンバーとして登録されている複数のメンバーのメールアドレスを格納する仲介サーバに接続可能な通信端末によって実行され、他のメンバーの通信端末との間で、当該ネットワークを通じてメッセージの送受信を行う方法であって、
前記メンバーのメールアドレスを含む属性情報と、メンバーがメッセージを読むことができるようにダウンロードすることを拒否したい１以上の他のメンバーの情報とをメンバー属性情報格納部に格納する工程と、
前記仲介サーバにアクセスして新規登録メンバーのメールアドレスを受け取って、前記メンバー属性情報格納部に格納する新規メールアドレス受取工程と、
他のメンバーの通信端末から自己のメールアドレス宛に送信されたメッセージを受信し、当該メッセージに含まれる作成者固有情報に基づいて、そのメッセージの作成者が前記メンバー属性情報格納部に登録された受信拒否者であるかを判別し、受信拒否者でない場合にそのメッセージを読むことができるようにダウンロードするメッセージ受信工程と、
作成したメッセージ及び他のメンバーから読むことができるようにダウンロードしたメッセージを、前記新規メールアドレス受取工程で取得した新規メールアドレスを含む他のメンバーのメールアドレスの中の任意の１以上のメールアドレス宛に所定の順序で送信するメッセージ送信工程と、
作成したメッセージ、送信したメッセージ及び受信したメッセージを、各メッセージの固有情報に関連付けてメッセージ格納部に格納する工程と、を有し、
前記メッセージ送信工程は、さらに、メッセージ受信工程で受信読むことができるようにダウンロードしなかった受信拒否者の受信メッセージを他のメンバーに転送処理する工程を有するものである
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク上の掲示板のメンバーとして登録されている他のメンバーとの間で、当該ネットワークを通じてメッセージの送受信を行うためのシステム、その方法及びコンピュータにネットワーク上の掲示板のメンバーとして登録されている他のメンバーとの間で、当該ネットワークを通じてメッセージの送受信に関する機能を実行させるためのコンピュータソフトウエアプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、登録したメンバーの間でネットワーク上でメッセージを交換できるいわゆる掲示板サービスが提供されている。このサービスは、例えば、インタネット・サービス・プロバイダ（Internet Service Provider  以下「ＩＳＰ」と略す）によって提供されている。この掲示板サービスを提供するＩＳＰでは、自己の掲示板管理サーバに、メンバーのメールアドレス、ハンドル名、ＩＤなどの属性情報や、メンバーが掲示板に書き込んだ全てのメッセージを保存している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の掲示板管理運営システムでは、多数のメンバーが大量のメッセージを書き込むと掲示板管理サーバに多大な負荷がかかる。そのため、掲示板を管理運営するＩＳＰでは大容量のサーバを用意したり、参加者が書き込むメッセージの容量や保存期間を制限することで対応している場合が多い。
【０００４】
また、ＩＳＰなどが提供する掲示板は、運営するＩＳＰや掲示板のスポンサーなどが不適切と考える表現や情報を含むメッセージの交換が制限され、掲示板に掲載される前に削除される場合が多い。このような制限の中には、道徳的・倫理的な制限だけでなく、ＩＳＰなどの管理者自信の利益のために設けている制限も含まれており、メンバーにとって使い勝手が良いとは言えない。
【０００５】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたもので、掲示板管理者に大容量のサーバが不要で、メンバーが手軽にメッセージを交換（書き込み）できる使い勝手の良いメッセージの送受信システム、方法及びメッセージを送受信するためのコンピュータソフトウエアプログラムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の主要な観点によれば、ネットワーク上の掲示板のメンバーとして登録されている複数のメンバーのメールアドレスを格納する仲介サーバに接続可能な通信端末で構成され、他のメンバーの通信端末との間で、当該ネットワークを通じてメッセージの送受信を行うためのシステムであって、前記メンバーのメールアドレスを含む属性情報と、メンバーがメッセージの受信を拒否したい１以上の他のメンバーの情報とを格納するメンバー属性情報格納部と、前記仲介サーバにアクセスして新規登録メンバーのメールアドレスを受け取って、前記メンバー属性情報格納部に格納する新規メールアドレス受取部と、他のメンバーの通信端末から自己のメールアドレス宛に送信されたメッセージに含まれる作成者固有情報に基づいて、そのメッセージの作成者が前記メンバー属性情報格納部に登録された受信拒否者であるかを判別し、受信拒否者でない場合にそのメッセージを受信するメッセージ受信部と、作成したメッセージ及び他のメンバーから受信したメッセージを、前記新規メールアドレス受取部が取得した新規メールアドレスを含む他のメンバーのメールアドレスの中の任意の１以上のメールアドレス宛に所定の順序で送信するメッセージ送信部と、作成したメッセージ、送信したメッセージ及び受信したメッセージを、各メッセージの固有情報に関連付けて格納するメッセージ格納部と、を備え、前記メッセージ送信部は、メッセージ受信部が受信しなかった受信拒否者のメッセージも他のメンバーに転送するものであることを特徴とするシステムが提供される。
【０００７】
このような構成によれば、ＩＳＰなどの掲示板管理サーバを介さずに直接掲示板への書き込み、すなわち、掲示板に参加しているメンバー同士でメッセージの交換を行うことができる。これにより、掲示板の運営者は大容量の掲示板管理サーバを用意する必要がないので、掲示板サービスを簡易かつ低価格で提供できるようになる。また、掲示板運営者による内容的な書き込み制限や保存期間の制限などに拘束されず、参加者独自で掲示板を管理運営することができる。さらに、このシステムは、新規メールアドレス受取部が掲示板のメンバーのメールアドレスを格納する仲介サーバにアクセスして新規登録メンバーのメールアドレスを受け取るようにしたので、新たに登録したメンバーも簡単に掲示板に参加することが可能になる。また、メッセージ受信部は、前記受信を拒否したいメンバーが作成したメッセージを受信しないようにしたので、仲が良くないメンバーや、好ましくない発言をするメンバー等が作成したメッセージを受信せずに済むようにできる。
【０００８】
本発明の一の実施の形態によれば、前記メッセージ受信部は、自己のメールアドレス宛に送信されたメッセージの固有情報が前記メッセージ格納部に格納されたメッセージの固有情報と同一である場合には、当該メッセージをダウンロードしないものである。このような構成によれば、各メッセージに付与されたメッセージＩＤなどの固有情報に基づいてメッセージをダウンロードするかを決定できるので、同一のメッセージを重複してダウンロードすることを確実に防止できる。
【０００９】
本発明の他の実施の形態によれば、前記メンバー属性情報格納部は、他のメンバーに優先してメッセージを送信する１以上のメンバーの情報を格納するものであり、前記メッセージ送信部は、他のメンバーよりも先に前記優先送信先であるメンバーにメッセージを送信するものである。
【００１０】
このような構成によれば、メッセージ送信部が他のメンバーよりも先に前記優先送信先であるメンバーにメッセージを送信するようにしたので、作成したメッセージについて、特に仲が良いメンバーや、知りたい情報を知っていそうなメンバーなどに優先して送信することができ、使い勝手が良い。
【００１３】
本発明の他の一の実施の形態によれば、さらに、受信済のメッセージについて、当該メッセージを作成したメンバーからメッセージ削除の指示を受信した場合に、前記メッセージ格納部に格納されている当該受信済メッセージを削除する受信メール削除部を備えている。
【００１４】
このような構成によれば、メッセージを作成したメンバーからの削除指示に基づいて受信済みメッセージを削除する受信メール削除部を備えているので、メッセージを作成したメンバーが、書き込んだ内容を修正若しくは取り消したい場合や、作成途中で誤って送信してしまった場合等に、他のメンバーが当該メッセージを読む前に、確実にメッセージを削除できる。
【００１５】
本発明の他の一の実施の形態によれば、前記メンバーが複数の掲示板のメンバーとして登録している場合に、前記メンバー属性情報格納部及び前記仲介サーバは、各掲示板毎のメンバーの属性情報を、各掲示板の固有情報に関連付けて格納するものである。ここで、前記メンバー属性情報格納部は、他のメンバーに優先してメッセージを送信する１以上のメンバーの情報を各掲示板の固有情報に関連付けて格納するものであり、前記メッセージ送信部は、当該掲示板に関して他のメンバーよりも先に前記優先送信先として登録されているメンバーにメッセージを送信するものであることが好ましい。また、前記メンバー属性情報格納部は、メッセージの受信を拒否したい１以上のメンバーの固有情報を各掲示板の固有情報に関連付けて格納するものであり、前記メッセージ受信部は、送信されたメッセージの作成者が当該掲示板に関して受信拒否者として登録されていない場合にそのメッセージを受信するものであることが好ましい。
【００１６】
このような構成により、複数の掲示板にメンバー登録しているユーザが存在する場合にも、掲示板毎にメッセージの送受信を行ったり、また前記した優先送信や受信拒否などの処理を確実に実行できる。
【００１７】
本発明の他の一の実施の形態によれば、さらに、前記メンバーが掲示板を新規に作成する場合に掲示板の固有情報を付与する掲示板作成部を備え、前記メッセージ送信部は、掲示板が作成された場合に前記仲介サーバにアクセスして1以上の掲示板のメンバーとなっている他のメンバーのメールアドレスを取得し、取得した１以上のメールアドレス宛に新規掲示板作成を通知するメッセージを送信するものである。
【００１８】
このような構成により、新たに掲示板が作成された場合に、メッセージ送信部が１以上の掲示板にメンバー登録しているユーザのメールアドレス宛に新規掲示板作成を通知するようにしたので、全てのユーザに掲示板への参加の機会を提供でき、掲示板の利用を促進することができる。
【００１９】
本発明の他の一の実施の形態によれば、さらに、所定のタイミングで、１以上の他のメンバーのシステムにアクセスし、前記メッセージ格納部に格納されたメッセージの中から、前記メッセージ固有情報に基づいて自己のメッセージ格納部に格納されていない１以上のメッセージを選択して取得するメッセージ取得部を備えている。
【００２０】
このような構成によれば、メッセージ取得部が通信端末の起動時等の所定のタイミングで、メッセージ格納部に格納されていない１以上のメッセージを他のメンバーのシステムのメッセージ格納部から取得するようにしたので、掲示板を利用しないブランク期間があっても、その期間中に他のメンバーの間で交換されたメッセージを取得して、メッセージを共有化することができる。
【００２１】
本発明の他の一の実施の形態によれば、さらに、前記仲介サーバに対して所定のタイミングでアクセスして、前記新規登録メンバーのメールアドレスを一定期間取得していないメンバーの情報を取得し、当該メンバーのアドレスを前記メンバー属性情報格納部から削除してメンバー登録を抹消する登録抹消部を備えた。ここで、前記登録抹消部は、抹消したメンバーのメールアドレスを前記仲介サーバ及び他のメンバーに対して通知する抹消情報通知をさらに備え、前記登録抹消部は、他のメンバーから前記抹消したメンバーのメールアドレスの通知を受け取った場合に、当該メンバーのアドレスを前記メンバー属性情報格納部から削除するものであることが好ましい。
【００２２】
このような構成により、登録抹消部が前記仲介サーバから新規登録メンバーのメールアドレスを一定期間取得していないメンバーについて、掲示板の利用を継続する意思がないものと判断して、このメンバーのメールアドレスを前記メンバー属性情報格納部から削除するようにしたので、参加意思のないメンバーにメッセージを送信し続ける負荷を軽減でき、参加意識の高いメンバーに限定して掲示板の活性化を図ることができる。
【００２３】
本発明の第２の主要な観点によれば、ネットワーク上の掲示板のメンバーとして登録されている複数のメンバーのメールアドレスを格納する仲介サーバに接続可能な通信端末に、他のメンバーの通信端末との間で、当該ネットワークを通じたメッセージの送受信に関する所定の処理を実行させるためのコンピュータソフトウエアプログラムであって、前記メンバーのメールアドレスを含む属性情報と、メンバーがメッセージの受信を拒否したい１以上の他のメンバーの情報とをメンバー属性情報格納部に格納する工程と、前記仲介サーバにアクセスして新規登録メンバーのメールアドレスを受け取って、前記メンバー属性情報格納部に格納する新規メールアドレス受取工程と、他のメンバーの通信端末から自己のメールアドレス宛に送信されたメッセージに含まれる作成者固有情報に基づいて、そのメッセージの作成者が前記メンバー属性情報格納部に登録された受信拒否者であるかを判別し、受信拒否者でない場合にそのメッセージを受信するメッセージ受信工程と、作成したメッセージ及び他のメンバーから受信したメッセージを、前記新規メールアドレス受取工程で取得した新規メールアドレスを含む他のメンバーのメールアドレスの中の任意の１以上のメールアドレス宛に所定の順序で送信するメッセージ送信工程と、作成したメッセージ、送信したメッセージ及び受信したメッセージを、各メッセージの固有情報に関連付けてメッセージ格納部に格納する工程と、を有し、前記メッセージ送信工程は、メッセージ受信工程で受信しなかった受信拒否者のメッセージも他のメンバーに転送するものであることを特徴とするコンピュータソフトウエアプログラムが提供される。
【００２４】
このような構成により、上記した第１の主要な観点における掲示板管理運営システムを実現できるコンピュータソフトウエアプログラムを提供することができる。
【００２５】
本発明の第３の主要な観点によれば、ネットワーク上の掲示板のメンバーとして登録されている複数のメンバーのメールアドレスを格納する仲介サーバに接続可能な通信端末によって実行され、他のメンバーの通信端末との間で、当該ネットワークを通じてメッセージの送受信を行う方法であって、前記メンバーのメールアドレスを含む属性情報と、メンバーがメッセージの受信を拒否したい１以上の他のメンバーの情報とをメンバー属性情報格納部に格納する工程と、前記仲介サーバにアクセスして新規登録メンバーのメールアドレスを受け取って、前記メンバー属性情報格納部に格納する新規メールアドレス受取工程と、他のメンバーの通信端末から自己のメールアドレス宛に送信されたメッセージに含まれる作成者固有情報に基づいて、そのメッセージの作成者が前記メンバー属性情報格納部に登録された受信拒否者であるかを判別し、受信拒否者でない場合にそのメッセージを受信するメッセージ受信工程と、作成したメッセージ及び他のメンバーから受信したメッセージを、前記新規メールアドレス受取工程で取得した新規メールアドレスを含む他のメンバーのメールアドレスの中の任意の１以上のメールアドレス宛に所定の順序で送信するメッセージ送信工程と、作成したメッセージ、送信したメッセージ及び受信したメッセージを、各メッセージの固有情報に関連付けてメッセージ格納部に格納する工程と、を有し、前記メッセージ送信工程は、メッセージ受信工程で受信しなかった受信拒否者のメッセージも他のメンバーに転送するものであることを特徴とする方法が提供される。
【００２６】
このような構成によれば、上記した第１の主要な観点における掲示板管理運営システムを利用して好適に得られる掲示板管理方法を提供することができる。
【００２７】
なお、この発明の他の特徴と顕著な効果は、次の発明の実施の形態の項の記載と添付した図面とを参照することで、より明確に理解される。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
まず、本発明の理解を容易にするために、図１を参照して、本発明の一実施形態の概略を簡単に説明する。
【００２９】
図１に符号１で示す掲示板管理運営システムは、複数のメンバー２（図にＡ〜Ｄで示す）が保有するパーソナルコンピュータなどの通信端末に夫々インストールされている。これらの掲示板管理運営システム１同士は、インターネットなどのネットワークを介して接続されて、掲示板への書き込み（作成したメッセージの送信）と書き込まれたメッセージの受信ができるようになっている。図１はＡ〜Ｃで示すメンバー（既存メンバー）が参加している掲示板に新たにメンバーＤが参加する例である。
【００３０】
また、前記掲示板管理運営システム１は、ＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）やポータルサイトの運営業者などが保有する仲介サーバ３とインターネットなどのネットワークを介して接続されている。この仲介サーバ３は、図２に示すように、複数の掲示板のＩＤや各掲示板毎のメンバー２のメールアドレスを格納しているものである。新たに掲示板に参加するメンバー２ａは、この仲介サーバ３に自己のメールアドレス等を登録し、既存のメンバー２のメールアドレスなどの属性情報を取得する。メールアドレスを取得したら、その中の任意のメンバー２にアクセスして保存されている過去のメッセージを取得するようになっている。
【００３１】
そして、既存のメンバー２の前記掲示板管理運営システム１は、後述するように、所定期間毎に前記仲介サーバ３にアクセスして前記新規メンバー２ａのメールアドレスなどを取得するように構成されている。
【００３２】
上記したメンバー登録及び新規メンバーのアドレス取得は、この掲示板管理運営システム１を利用して複数の掲示板が運営されている場合には掲示板毎に行われる。
【００３３】
次に、図３を参照して、前記掲示板管理運営システム１の構成を説明する。
【００３４】
この掲示板管理運営システム１は、図３に示すようにＣＰＵ１０とＲＡＭ１１とモデム等の通信デバイス１２と入出力装置１３が接続されたバス１４に、データ格納部１５とプログラム格納部１６とが接続されてなる。
【００３５】
まず、前記データ格納部１５は、前記メンバーのメールアドレスを含む属性情報を格納するメンバー属性情報格納部１７と、作成したメッセージ、送信したメッセージ及び受信したメッセージを、各メッセージの固有情報に関連付けて格納するメッセージ格納部１８とを備えている。
【００３６】
前記メンバー属性情報格納部１７は、図４に示すように、各メンバーのメールアドレス１７ａや、ハンドルネーム、メンバーＩＤなどの属性情報や、作成したメッセージを他のメンバーに優先して送信する１以上のメンバーの優先送信先リスト１７ｂ、及びあるメンバーが作成したメッセージの受信を拒否する１以上のメンバーの受信拒否リスト１７ｃを掲示板のＩＤに関連付けて格納するものである。前記優先送信先リスト１７ｂ及び受信拒否リスト１７ｃは、特定のメンバー毎に設定できる他、掲示板毎に異なるメンバーについて設定することもできる。
【００３７】
前記メッセージ格納部１８は、図５に示すように、作成中及び作成済で送信前のメッセージ１８ａの他、送信済メッセージ１８ｂ及び受信メッセージ１８ｃを例えば作成者が送信した年月日、時分秒に基づいて、図示しないメッセージ作成部が所定のアルゴリズムで付与する各メッセージＩＤや作成者の属性情報と共に格納するものである。また、受信メッセージ１８ｃは複数のメッセージの関連性が分るように、いわゆるツリー表示するのが好ましい。
【００３８】
次に、図２に示す前記プログラム格納部１６は、メインプログラム２０の他、前記仲介サーバ３から新規メンバーのメールアドレスを取得する新規メールアドレス受取部２１と、他のメンバーから送信されたメッセージを受信するメッセージ受信部２２と、作成したメッセージ及び受信したメッセージを他のメンバーに送信するメッセージ送信部２３と、受信メールを削除する指示を受け取った場合に、当該受信メールを削除する受信メール削除部２４と、新規に掲示板を作成するための掲示板作成部２５と、他のメンバーのメッセージ格納部１８から自己が保有していないメッセージを取得するメッセージ取得部２６と、一定期間掲示板サービスを利用していないメンバーの登録を抹消する登録抹消部２７と、抹消したメンバーのアドレス等を前記仲介サーバ３等に通知する抹消情報通知部２８とを備えている。
【００３９】
前記新規メールアドレス受取部２１は、例えばメンバーがコンピュータや掲示板管理運営システム１を起動した時などに前記仲介サーバ３に自動的にアクセスして、新規登録メンバーのメールアドレスを受け取って、前記メンバー属性情報格納部１７に格納するものである。
【００４０】
前記メッセージ受信部２２は、作成したメッセージ及び他のメンバーから受信したメッセージを他の１以上のメンバーのメールアドレス宛に送信するものである。このメッセージ受信部２２は、自己のメールアドレス宛に送信されたメッセージのＩＤが前記メッセージ格納部１８に格納されたメッセージＩＤと同一である場合には、当該メッセージをダウンロードしないように構成されている。これにより、同一のメッセージを重複して受信することを回避できる。この場合のメッセージＩＤは、自ら作成して送信したメッセージのＩＤと、他のメンバーが送信してきたメッセージのＩＤの両方を含む。
【００４１】
また、このメッセージ受信部２２は、前記メンバー属性情報格納部１７の受信拒否リスト１７ｃに登録されている1以上のメンバーが作成したメッセージが送信されてきた場合にはダウンロードしないものである。この場合の「メッセージの受信」とは、メンバーがメッセージを読むことができるように通信端末にダウンロードすることを指す。このようなメッセージは、作成者本人から送信されてくる場合と、他のメンバーを介して送信される場合があるが、何れの場合もメンバーＩＤやメールアドレスに基づいて受信を拒否する。なお、受信を拒否した場合でも、他のメンバーへの転送は行うようになっている。
【００４２】
前記メッセージ送信部２３は、送信対象のメッセージを任意の他のメンバーに送信するものである。送信先はメンバーＩＤやメールアドレスのアルファベット順等の順序に従っても良いし、毎回ランダムに選択しても良い。また、同時に２以上のメンバーに送信するようにしても良い。一方、前記メンバー属性情報格納部１７に優先送信先として登録されている１以上のメンバーに対しては、他のメンバーよりも先に前記優先送信先であるメンバーにメッセージを送信するように構成されている。
【００４３】
またこのメッセージ送信部２３は、前記掲示板作成部２５によって新たに掲示板が作成された場合には、前記仲介サーバ３にアクセスして1以上の掲示板のメンバーとなっている他のメンバーのメールアドレスを全て取得し、取得したメールアドレス宛に掲示板設立を通知するメッセージを送信するものである。
【００４４】
前記受信メール削除部２４は、メッセージを作成したメンバー本人から当該メッセージを削除する指示メッセージを受信した場合に、前記メッセージ格納部１８に格納されている当該受信済メッセージを削除するものである。なお、送信順序の関係で削除対象のメッセージより先にメッセージ削除の指示メッセージを受信した場合には、削除対象のメッセージを受信するまで待機し、受信すると同時に削除するようにプログラムされているものである。
【００４５】
前記掲示板作成部２５は、前記メンバーが掲示板を新規に作成する場合に掲示板ＩＤなどの固有情報を付与するものである。この掲示板ＩＤは各掲示板に参加しているメンバーの属性情報と共に前記仲介サーバ３に登録される。なお、掲示板の作成処理自体は従来周知であるので説明は省略する。
【００４６】
前記メッセージ取得部２６は、通信端末や本システム１を起動した時、若しくは１週間毎等の所定期間毎に、１以上の他のメンバーの掲示板管理運営システム１にアクセスして、メッセージ格納部１８に格納されたメッセージの中から、メッセージＩＤに基づいて自己の掲示板管理運営システム１のメッセージ格納部１８に格納されていないメッセージを選択して取得するものである。これによりメンバー間でメッセージの共有化を図ることができる。ここで、掲示板に参加しているメンバーが多数存在する場合は、全てのメンバーのシステム１にアクセスするのは非常に困難であるので、アクセスするメンバーの人数や取得するメッセージの件数、遡る期間（２４時間、１週間等）を予め設定しておくのが好ましい。
【００４７】
前記登録抹消部２７は、前記仲介サーバ３に対して所定のタイミング（例えば３ヵ月毎、６ヶ月毎等）でアクセスして、当該仲介サーバ３から前記新規登録メンバーのメールアドレスを一定期間取得していないメンバーの情報を取得し、当該メンバーのアドレスを前記メンバー属性情報格納部１７から削除してメンバー登録を抹消するものである。このようなメンバー登録の抹消は、複数のメンバーのシステム１のうち、どのシステム１の登録抹消部２７でも行うことができるものである。
【００４８】
前記抹消情報通知部２８は、抹消したメンバーのメールアドレスを前記仲介サーバ３及び他のメンバーのシステムに対して通知するものである。他のメンバーのシステムから前記抹消したメンバーのメールアドレスの通知を受け取った場合に、前記登録抹消部２７は、当該抹消されたメンバーのアドレスを含む全ての属性情報を前記メンバー属性情報格納部１７から削除するものである。これにより、メッセージの送信や記憶領域の無駄を軽減できる。
【００４９】
なお、前記実施形態の各構成要素は、実際には各メンバーのパーソナルコンピュータや携帯電話、通信機能を備えたゲーム機器などの通信端末に設けられたハードディスク等の記憶媒体に確保された一定の領域及びその領域にインストールされたソフトウエアプログラムである。そして、この通信端末の前記ＣＰＵ１０によってＲＡＭ１１上に適宜呼び出されて実行されることによりこの発明の各機能を奏するようになっている。
【００５０】
以下、このシステム１の詳細な機能を実際の動作と共に、図６及び図７のフローチャートを参照して説明する。なお、これらの図のＳ１〜Ｓ１３は処理順序を示す符号であり、以下の説明のステップＳ１〜Ｓ１３に対応する。
【００５１】
最初に、図６を参照して、メッセージの作成から送信までの工程を説明する。
【００５２】
まず、メンバーがキーボードやマウスなどの前記入出力装置１３を利用して掲示板に書き込むメッセージを作成する（ステップＳ１）。
【００５３】
ついで、メンバーが図示しない「作成完了」若しくは「送信」のボタン押すと、前記メッセージ送信部２３が前記メンバー属性情報格納部１７に優先送信先として指定されている他のメンバーが登録されているかを判断する（ステップＳ２）。優先送信先が登録されている場合には、そのメンバーのメールアドレスを取得し（ステップＳ３）、登録されていない場合には任意の他のメンバーのアドレスをランダムに選択する（ステップＳ４）。
【００５４】
ついで、前記メッセージ送信部２３は、送信年月日・時分秒を所定のアルゴリズムに適用して送信するメッセージにメッセージＩＤを付与した上で（ステップＳ５）、このメッセージを前記ステップＳ３若しくはステップＳ４で取得したメールアドレスに対して送信する（ステップＳ６）。
【００５５】
最後に、送信したメッセージを前記メッセージＩＤと共にメッセージ格納部１８に格納してこの処理を終了する（ステップＳ７）。
【００５６】
次に、図７を参照して受信したメッセージを他のメンバーに転送する工程を説明する。
【００５７】
まず、前記メッセージ受信部２２が他のメンバーのシステムからメッセージを受信すると（ステップＳ８）、同一のメッセージＩＤが付与されたメッセージが前記メッセージ格納部１８に格納されていないかを判別する（ステップＳ９）。ステップＳ８における「メッセージの受信」は、前記メッセージ受信部２２がメッセージ受信の信号を受けた状態を指し、このメンバーの通信端末に未だダウンロードされていない状態である。
【００５８】
同一のメッセージＩＤが付されたメッセージがなかった場合には、当該メッセージの作成者の前記メンバー属性情報格納部１７にメッセージの受信拒否先として登録されていないかを判断する（ステップＳ１０）。受信が拒否されていない場合には当該メッセージをダウンロードする（ステップＳ１１）。
【００５９】
ついで、前記メッセージ送信部２３が、受信したメッセージの転送先として任意の他のメンバーのメールアドレスを取得して送信する（ステップＳ１２、ステップＳ１３）。
【００６０】
一方、前記ステップＳ９において同一のメッセージＩＤのメッセージが既に格納されている場合、及び前記ステップＳ１０においてメッセージ作成者が受信拒否先として登録されている場合には、当該メッセージをダウンロードせずに、上記ステップＳ１２及びステップＳ１３の転送の処理に移行する。
【００６１】
なお、この発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で種々変形可能である。
【００６２】
例えば、上記実施形態においては、複数の掲示板毎に優先送信リストや受信拒否リストを設定するようにしたが、掲示板を特定せずにメンバー単位でこれらの指定を行うようにしても良い。
【００６３】
また、上記実施形態においては、新規メールアドレス受取部２１はコンピュータの起動時に仲介サーバ３にアクセスして新規メンバーのメールアドレスを取得するようにしているが、これに限定されず、メンバーが独自に設定したタイミングでアクセスするようにしても良い。また、新規メンバーのメールアドレスを取得した場合に、自動的に他のメンバーにそのアドレスを通知する様にしても良い。
【００６４】
さらに、新規掲示板の開設等をメンバーのメールアドレス宛に自動的に通知するために作成する管理メッセージ作成部を設けても良い。この管理メッセージ作成部によって作成される管理メッセージにも通常のメッセージと同様にメッセージＩＤが付与されて、前記メッセージ送信部２３によって他のメンバーのメールアドレス宛に送信される。
【００６５】
さらにまた、掲示板を作成した場合に、掲示板へのアクセス自体を制限したり、書き込み等を制限するために、掲示板作成者が掲示板のプライベートコード（ＩＤやパスワード等）を設定できる様にしても良い。これにより、メンバー間の仲間意識を高めることができる。このプライベートコードは、電子メールや電話、ＦＡＸ、他のメッセンジャーサービスなどの通知方法によって通知するようにする。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、掲示板管理者に大容量のサーバが不要で、メンバーが手軽にメッセージを交換（書き込み）できる使い勝手の良いメッセージの送受信システム、方法及びメッセージを送受信するためのコンピュータソフトウエアプログラムを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態の全体構成を示すイメージ図。
【図２】  仲介サーバの一例を示す図。
【図３】  本実施形態にかかる掲示板システムの構成を示す図。
【図４】  メンバー属性情報格納部の一例を示す図。
【図５】  メッセージ格納部の一例を示す説明図。
【図６】  メッセージの作成から送信までの工程を示すフローチャート。
【図７】  メッセージの受信から他のメンバーへの送信の工程を示すフローチャート。
【符号の説明】
１…掲示板管理運営システム
２…メンバー
３…仲介サーバ
１０…ＣＰＵ
１１…ＲＡＭ
１２…通信デバイス
１３…入出力装置
１４…バス
１５…データ格納部
１６…プログラム格納部
１７…メンバー属性情報格納部
１７ａ…メールアドレス
１７ｂ…優先送信先リスト
１７ｃ…受信拒否リスト
１８…メッセージ格納部
１８ａ…メッセージ
１８ｂ…送信済メッセージ
１８ｃ…受信メッセージ
２０…メインプログラム
２１…新規メールアドレス受取部
２２…メッセージ受信部
２３…メッセージ送信部
２４…受信メール削除部
２５…掲示板作成部
２６…メッセージ取得部
２７…登録抹消部
２８…抹消情報通知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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