(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱エネルギーを生成するよう構成されたヒータと、
印刷装置によって回転可能に保持され、前記ヒータから印刷媒体に熱エネルギーを伝えるよう構成された熱伝導性エンドレスベルトであって、前記ベルトのうちの少なくとも一部は、前記印刷経路に隣接して少なくともその一部に沿って配置されている、熱伝導性エンドレスベルトと、
前記熱伝導性エンドレスベルトに接触するアイドラローラと、
前記ベルトが周りを回転する第１のローラであって、前記第１のローラは、前記印刷経路に平行な方向に可動である前記第１のローラと、
前記ベルトが周りを回転する第２のローラと、
を備え、前記ヒータは前記熱伝導性エンドレスベルトに隣接して設けられ、前記アイドラローラは、前記印刷経路を横切る方向に動かすと前記第１のローラが前記第２のローラのほうに引き寄せられて、前記ベルトの前記印刷経路に隣接する部分の長さは、調節され、前記印刷経路に沿って前進する前記印刷媒体が前記ベルトに隣接している時間量を変更するようになっていて、前記印刷経路に沿って移動する前記印刷媒体に伝わる熱エネルギーの量が調節可能であることを特徴とする印刷装置内の印刷経路に沿って前進する印刷媒体に伝わる熱エネルギーの量を変更するシステム。
【請求項２】
前記ベルトを隣接して配置することができる前記印刷経路のうちの一部が平らであることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は包括的に、印刷媒体に定着エネルギーを供給するシステムに関する。より詳細には、本発明は、印刷媒体に可変定着エネルギーを供給して、処理速度（process speed）を変更せずに最終製品の光沢を選択的に変更するようにする、方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラー印刷（すなわち、カラーレーザー印刷および写真複写）においては、印刷出力の光沢レベルを決定する上で、定着が大きな役割を果たしている。印刷媒体に熱エネルギーを伝えてトナーを定着させることは、この工程の重要な部分である。典型的な定着温度は１６０℃から１９０℃の範囲であり、典型的な紙媒体の燃焼温度は約２３０℃である。さらに、定着器において用いる典型的な材料（例えば、シリコーンゴム）は、２００℃よりも高い温度においては良好に機能しないものが多い。
【０００３】
このような要因が組み合わさって、定着に利用できる許容温度の範囲が決まる。一般的に、熱エネルギーの量が大きいほど、光沢が増す。しかし、媒体が焼けたり変形するのは望ましくない。媒体の変形は通常、定着温度が高いほど増加する。これは多くの場合、定着のピーク温度では紙に含まれる水分が気化することができる、という事実のためである。これによって、うねり、カール、しわ、および伸び縮みが生じる可能性がある。このようなタイプの媒体変形は、望ましくない。
【０００４】
したがって、媒体に伝えられる熱エネルギーの量を変更して、光沢を変更することができる、ということが望ましい。従来、印刷媒体に可変定着エネルギーを供給するのに用いる最も一般的な方法は、処理速度を変更することである。ページを減速することによって、定着器が供給する熱エネルギーをそのページが獲得する時間が長くなる。しかしこの方法では、処理速度が下がると、プリンタのスループット、すなわちページを処理することができる速度も下がってしまう。可変定着エネルギーを供給するために従来用いられている他の方法は、定着要素、通常加熱されるローラ、の温度を変更することである。この後者の方法でも、印刷媒体に供給する熱エネルギーを多くすることができる。しかし、電子写真プロセスでは、上述の理由により、温度、それによって、熱エネルギーの量、定着、（および与える光沢）を、広範囲で調節する備えがない。通常、要素の持つ熱質量のために、温度を短時間で変更するのは困難である。さらに、この後者の方法では、過度の温度レベルのために、媒体が変形してしまう可能性がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
処理速度を下げずに、印刷媒体に伝わる熱エネルギーの量を変更する方法を開発することが有利であろう、ということが認識されている。また、便利で信頼性の高い、印刷媒体に伝わる熱エネルギーの量を変更する方法を開発することが望ましい、ということも認識されている。また、正確に制御することができ、媒体の焼けや変形を防止するようになっている、印刷媒体に伝わる熱エネルギーの量を変更する方法を開発することが望ましい、ということも認識されている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、定着器を有する印刷装置において印刷媒体に伝わる熱エネルギーの量を変更するシステムを提供する。システムは、ヒータと熱伝導性ベルトとを備える。熱伝導性ベルトは、印刷装置によって回転可能に保持され、駆動ローラと第１のアイドラローラとの周りに配置されている。印刷経路に沿って移動する印刷媒体に伝わる熱エネルギーは、印刷経路に関する第１のアイドラローラの位置を変更することによってベルトの位置を変更することによって、変更される。
【０００７】
本発明のより詳細な１態様によれば、第１のアイドラローラは、旋回可能なフレーム上に配置されており、定着器内で熱伝導性ベルトが印刷媒体に近づく向きまたは遠ざかる向きに選択的に動くことができるようになっている。
【０００８】
本発明のさらに他のより詳細な１態様によれば、第１のアイドラローラは、駆動ローラに関して直線的に可動であってもよく、第２の可動アイドラローラはベルトに接触して設けてもよい。第２のアイドラを動かすと、ベルトにかかる張力によって、第１のアイドラが駆動ローラのほうに引き寄せられ、したがって定着器のニップ幅が狭くなる。
【０００９】
本発明のさらなる特徴および利点は、以下の詳細な説明を添付図面とともに読めば明白になろう。詳細な説明および添付図面はともに、例として本発明の特徴を示す。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の原理の理解を深めるために、次に例示的実施形態を参照し、その例示的実施形態を説明するのに特定の文言を用いる。しかし、それによって本発明の範囲を限定することは意図しない、ということが理解されよう。当技術分野において本開示を保有する当技術者にとって将来起こるであろう、本明細書において説明する発明の特徴のいかなる変更およびさらなる修正も、そして、本明細書において説明する本発明の原理のいかなるさらなる適用も、本発明の範囲内である。
【００１１】
図１に示す従来技術の印刷システムは一般的に、加圧ローラ１２と加熱される駆動ローラ１４とを備える、定着器１０を具備する。駆動ローラ１４と加圧ローラ１２とは互いに接触しており、両ローラの接点１６の周囲の領域を「ニップ」と呼ぶ。駆動ローラ１４と加圧ローラ１２とは、それぞれ矢印２０、１８で示す、互いに逆の向きに回転する。印刷媒体２２（すなわち、紙のシート）は、印刷トナーの塗布後、紙シュート２６等の入力すなわち供給整列装置からニップ領域１６内へと、印刷経路に沿って処理の向き（矢印２４で表す）に動く。紙またはその他の媒体をプリンタを通って印刷し動かすさらなる駆動ローラおよびその他の装置は、図示していないが、当業者に周知である。印刷媒体は、ニップ領域に運ばれると、駆動ローラ１４と加圧ローラ１２との間に引き込まれ、同時に両ローラは紙に熱と圧力とを加える。これによってトナーがそのページに定着し、最終製品が製造される。次にこの完成した印刷物を、出力シュート２８に噴出する。
【００１２】
図１のシステムにおいては、簡単で信頼性が高く便利な方法でそれぞれのページに加える熱エネルギーを変更することは、上述の理由により困難である可能性がある。上述のように、処理速度を下げることはできるが、これは望ましくない。同様に、駆動ローラ１４の温度を上げることもできるが、これには時間がかかり、それによって次のページの印刷が遅れてしまう可能性がある。また、温度を上げると、上述した印刷媒体の焼けや変形を引き起こす可能性がある。このような問題に取り組むために、本発明は、有利に、処理速度を変更せずに印刷媒体に可変定着エネルギーを供給するよう構成された、定着器システムを提供する。図２に例示的実施形態を示す。上述の装置と同様に、システム４０は、ヒータ１５を含む加熱される駆動ローラ１４と、加圧ローラ１２と、紙入力整列装置２６と、出力シュート２８とを含むことができる。紙入力装置と、駆動ローラおよび加圧ローラとの間には、断熱材料で形成したガイド４２が配置されている。印刷媒体２２は、入力装置からニップ領域１６を通り出力シュート２８上へと、印刷経路２５に沿ってシステムを通り処理の向き２４に移動する。
【００１３】
駆動ローラ１４から距離Ｄのところに、第１のローラ４４が配置されている。図２の実施形態において、第１のローラ４４はフレーム４６に接続されている。フレーム４６は、第１のローラ４４を駆動ローラ１４から略一定の距離に保持している。駆動ローラ１４と第１のローラ４４との周りには、熱伝導性エンドレスベルト４８が配置されている。ベルト４８は、ニッケルめっきを施したエラストマー等、疲労による破損に対する耐性が高い熱伝導性材料で形成されている。駆動ローラ１４と加圧ローラ１２とは、ニップ領域１６においてベルト４８が両者の間に介在した状態で、力が加わっており、ベルト４８は駆動ローラ１４に巻き付いている。第１のローラ４４と駆動ローラ１４（この駆動ローラ１４は、エンドレスベルト４８を保持している２つのローラのうちの第２のローラである）とは、温度変化によりベルトの長さが変化してもベルトにかかる張力を維持するよう、互いを離すように力が加わっている。または、第１のローラ４４と第２のローラ１４のうちの少なくとも一方を、圧縮可能／拡張可能な外面を有してベルトにかかる張力を維持するよう、構成することができる。ヒータ１５は、従来技術でローラ１４内に組み込まれているが、その他の場所に配置してもよい。例えば、フレームが熱伝導性ベルトの内側でヒータ１５ａを保持し、接触または放射によってベルトに熱を伝えるよう構成することができる。
【００１４】
第２のローラすなわち駆動ローラ１４と第１のローラ４４とに巻き付いたベルト４８は、ガイド４２の頂面４１に面した接線（tangent）（すなわち、直線）部５０を含む。有利には、フレーム４６は駆動ローラ１４の回転軸５２を中心として回転するよう構成されており、ベルトの接線部５０が、ガイド４２に隣接する印刷経路／印刷媒体に近づく向きまたは遠ざかる向きに動くことができるようになっている。フレーム４６が回転すると、アイドラローラ４４が矢印５４で示す弓状の経路に沿って動き、ベルト４８の接線部５０が、本実施形態においては平面である隣接する案内／印刷経路に関して角度αをなすことが明白であろう。フレーム４６が回転することによって、ベルト４８は、図３の４８Ａで示す１つの位置（ベルト４８の接線部５０は、印刷経路（およびガイド）に接近しており略平行である位置）から、フレーム４６と印刷経路２５との間の角度関係に依存して印刷経路２５から相対的に近いまたは遠い、図３の位置４８Ｂ、４８Ｃ、４８Ｄ等、さまざまな位置のうちのいずれか１つに動くことができる。
【００１５】
この構成によって、印刷媒体に伝わる熱エネルギーの量（波線５６で示す）を効果的に変更することができる。例えば、ベルト４８が印刷経路に平行になる（図３の４８Ａ）ようにフレーム４６と第１のローラ４４とを配置すると、ベルト４８の直線部すなわち接線部５０がガイド４２に最も接近し、したがって印刷媒体２２が、加圧ローラ１２と駆動ローラ１４との間を通る前に、印刷経路に沿ってガイド４２とベルト４８との間を移動する間に、印刷媒体２２に伝える熱エネルギーが最大になる。これによって、少なくとも熱エネルギーを伝えるということの点で、図３の寸法Ｗnで示す、第１のローラに対する接触と第２のローラに対する接触との間の全距離に略等しい寸法まで、ニップ幅が効果的に広くなる。
【００１６】
しかし、フレーム４６と第１のローラ４４とが、図３の位置４８Ｂや４８Ｃ等まで、または図２に示すように、上に回転してガイド４２から遠ざかると、単にベルト４８と印刷経路２５との間の平均距離が長くなることによって、熱放射５６の強さが弱くなり、ベルト４８から印刷媒体２２に伝わる量が少なくなる。図３を参照して、破線で示すフレーム／アイドラ／ベルトアセンブリのいくつかの可能な角度位置は、１実施形態において、ガイド４２に関してフレーム／アイドラ／ベルトアセンブリのいかなる角度の向きも可能であることを示している。他の実施形態において、複数の「止め具」（図示せず）によって、印刷経路２５に関して、ベルトの接線部５０の複数の別個の可能な角度位置が提供される。この角度が小さいほど、伝わるエネルギーは大きくなり、角度が０゜（すなわち、ガイド４２に平行）の場合に伝わるエネルギーが最大になる。角度αが、図３の位置Ｄに示すように約９０゜である場合に、伝わるエネルギーが最小になることが明白であろう。実際問題として、αが９０゜に近づくにつれて、伝わるエネルギーが急速に小さくなるので、伝わるエネルギーが最小になる位置を９０゜よりもかなり小さな角度として選択してもよい。しかし、フレーム／アイドラ／ベルトアセンブリをガイド４２に近づく向きまたは遠ざかる向きに回転することによって、処理速度を変更せずに、印刷経路２５に沿って移動している印刷媒体に伝わる熱エネルギーの量を、より容易に変更することができる。
【００１７】
熱転写用の有効ニップ幅を変更する他の方法もまた、用いてもよい。例えば、図４ないし図６は、アイドラローラの役割を果たす第３のローラを設けた、本発明の他の可能な実施形態を示す。これによって、ベルト４８にかかる張力を維持しながら、駆動ローラ１４と第１のローラ４４との間の距離を変更することが可能となる。図４および図５を参照して、駆動ローラ１４と第１のローラ４４との間にアイドラローラ６０が配置され、このアイドラローラ６０は、ベルト４８の上部６２の下側に接している。第１のローラ４４は、矢印６４で示すように、ガイドに略平行な方向に可動である。図４に示すように、この装置（arrangement）について、第３のすなわちアイドラローラ６０が低い位置にあるときには、第１のローラ４４は、第２のすなわち駆動ローラ１４からの距離が最大のところにあり、したがって最大有効熱転写ニップ幅Ｗnmaxを提供する。しかし、図５を参照して、アイドラローラ６０が矢印６６の向きに上がってガイドから遠ざかると、これによってベルト４８の上部６２が引き上げられ、したがって、第１のローラ４４が駆動ローラ１４のほうに引き寄せられる。これによって、ベルト４８の、ガイド４２に近接する接線部５０の長さが短くなり、したがって有効熱転写ニップ幅が狭くなる。図５において、広い幅Ｗn2から狭い幅Ｗn1までのさまざまな有効熱転写ニップ幅を提供する、第１のローラとアイドラとのいくつかの可能な位置を示す。Ｗn2とＷn1との間の幅を提供する位置が可能であり、Ｗnについて所望の最大値と最小値とを提供するようにシステムを設計することができることが明白であろう。
【００１８】
第１のアイドラ４４は、ばねによって第２のすなわち駆動ローラ１４から遠ざかる向きに力を加え、有効熱転写ニップ幅を変更するために第３のアイドラローラ６０がこのバイアス力に逆らって引っ張り上げる力を提供するよう機械的に可動でありながら、ベルト４８にかかる張力を維持することができる。または、アイドラローラ６０をばねによって上向きに力が加わり、第１のローラ４４をそのばねの力に逆らって水平に可動であるよう構成し、それによって有効熱転写ニップ幅を変更してもよい。システムのデフォルトの位置は、第１のローラ４４が第２のすなわち駆動ローラ１４にできるだけ接近して配置された状態の、有効熱転写ニップ幅が最小の位置であってもよいことが明白であろう。そして、さらなる定着熱エネルギーが必要になると、第１のローラ４４が駆動ローラ１４から遠ざかる向きに動く間に、アイドラローラ６０を下向きに動かし、このようにして有効熱転写ニップ幅を広くする。
【００１９】
矢印６６で示す第３のすなわちアイドラローラ６０の移動経路は、略上向きであるが鉛直である必要はなく、例えば曲線であっても直線であることができる。図５に示す上向きに角度のついた構成にすることによって、ガイド４２に沿って測定して、駆動ローラ１４と第１のローラ４４との略中間の位置に、アイドラローラが一般的に維持される。
【００２０】
図６に示す他の実施形態において、第３のすなわちアイドラローラ６８は、ベルト４８の上部６２の外面６３に当たった状態で配置されており、矢印７０の方向に上下に可動であり、第１のローラ４４を第２のすなわち駆動ローラ１４に引き寄せ、したがって有効熱転写ニップ幅を狭くすることができる。駆動ローラ１４の直径が小さく（駆動ローラ１４と第１のローラ４４との間の距離と比べて比較的小さく示す）、アイドラローラ６８が駆動ローラ１４と第１のローラ４４との間にあるために、図６に示す構成では、第１のローラ４４を駆動ローラ１４に非常に接近させることはできず、したがって有効熱転写ニップ幅を非常に広範囲に調節することはできないことが明白であろう。しかし、状況によっては、この構成が有用であるかもしれない。第３のローラ（アイドラ）６８の直径が小さいままである場合、第１のローラ４４と第２のローラ１４のうちの少なくとも一方の直径を大きくすることによって、調節できる範囲を広くすることができる。
【００２１】
図４、図５、および図６に示すように、第１のローラ４４の直径は、第２のすなわち駆動ローラ１４と比べて比較的小さい。これによって、第１のアイドラ４４の直径がこれよりも大きい場合と比べて、第１のローラの中心を、駆動ローラ１４のより近くまで引き寄せることができる。したがって、これによって、所与の最大ニップ幅について、有効熱転写ニップ幅を調節できる範囲を広くすることができる。第３のすなわちアイドラローラ６０（図６においては６８）も、同様の理由から比較的小さい。他の実施形態において、第２のすなわち駆動ローラ１４もまた、直径が比較的小さくてもよく、これによって、システムの調節能力がさらに増大する。しかし、第２のローラ１４内にヒータ（図示せず）が含まれている場合には、これによって、ローラをどれだけ小さくすることができるかが事実上制限されてしまう可能性がある。同様に、ヒータが第１のまたは第３のローラ内に含まれている場合には、これによってまた、直径をどれだけ小さくすることができるかが制限されてしまう可能性がある。ベルト４８とローラとの間の接触時間を十分設ける（Providing for）こと、またヒータ（通常は熱ランプ）をローラ内に設けることはともに、直径を大きくする、または少なくとも直径をどれだけ小さくすることができるかを制限する。他の実施形態において、ヒータ（図示せず）は、ローラ内以外でベルト４８に隣接して配置された、別個の要素であることができる。例えば、ベルトの内側であれ外側であれローラ間の位置において、または、ベルトの外側で１つのローラに隣接して、ベルトに向けられた熱ランプを用いて、熱エネルギーをエンドレスベルト（continuous belt）内へと向けてもよい。抵抗加熱要素を用い、ベルトに隣接して配置することもでき、または、例えば１つまたはそれよりも多いローラ上に接触部を有するかもしくは摺動可能にベルトに接して電力を誘導するベルト内に組み込むこともできる。ベルトは、ニッケルのため、誘導加熱してもよい。
【００２２】
上述の装置は、本発明の原理の用途を例示するに過ぎないことを理解されたい。当業者であれば、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、多数の変更および他の装置を考案することができ、併記の特許請求の範囲は、このような変更および装置を包含するよう意図される。したがって、現在本発明の最も実際的で好ましい実施形態であると考えられるものに関連して、本発明を図面において示し特に詳細に上述したが、当業者であれば、これらは例であり、特許請求の範囲において述べる本発明の原理および概念から逸脱することなく、多数の変更を行うことができることが明白であろう。
【００２３】
本発明は以下に要約される。
【００２４】
１．  印刷装置内の印刷経路に沿って前進する印刷媒体に伝わる熱エネルギーの量を変更するシステムにおいて、
熱エネルギーを生成するよう構成されたヒータと、
前記印刷装置によって回転可能に保持され、前記ヒータから前記印刷媒体に熱エネルギーを伝えるよう構成された熱伝導性エンドレスベルトであって、前記ベルトのうちの少なくとも一部は、前記印刷経路に隣接して少なくともその一部に沿って配置され、前記ベルトの前記印刷経路に隣接する部分の長さは、調節可能で、前記印刷経路に沿って前進する前記印刷媒体が前記ベルトに隣接している時間量を変更するようになっている熱伝導性エンドレスベルトと、を備え、
それによって、前記印刷経路に沿って移動する前記印刷媒体に伝わる熱エネルギーの量が調節可能であることを特徴とするシステム。
【００２５】
２．  その周りを前記ベルトが回転する第１のローラであって、前記印刷経路に平行な方向と前記印刷経路を横切る方向のうちの少なくとも一方に沿って、前記印刷経路に対して可動であるローラを備えることを特徴とする第１項に記載のシステム。
【００２６】
３．  その周りを前記ベルトが回転する第２のローラを備えることを特徴とする第２項に記載のシステム。
【００２７】
４．  前記印刷経路に関する前記第２のローラの位置が固定していることを特徴とする第３項に記載のシステム。
【００２８】
５．  前記第１のローラと前記第２のローラとの間の距離が略一定に維持され、前記第１のローラが前記第２のローラを中心にして回転して前記ベルトを前記印刷経路に近づく向きにまたは遠ざかる向きに運ぶことができることを特徴とする第２項に記載のシステム。
【００２９】
６．  少なくとも前記第１のローラは、前記印刷経路に平行に動いて、前記ベルトが隣接する前記印刷経路に沿った距離を変更することができることを特徴とする第２項に記載のシステム。
【００３０】
７．  その周りを前記ベルトが回転する第３のローラをさらに備えることを特徴とする第２項に記載のシステム。
【００３１】
８．  前記３つのローラのうちの少なくとも２つが、前記３つのうちの残りのローラに対して可動であることを特徴とする第７項に記載のシステム。
【００３２】
９．  前記３つのローラのうちの少なくとも１つが、前記印刷経路に平行に可動であることを特徴とする第７項に記載のシステム。
【００３３】
１０．  そこに隣接して前記ベルトを配置することができる前記印刷経路のうちの一部が平らであることを特徴とする第１項に記載のシステム。
【００３４】
１１．  そこに隣接して前記ベルトを配置することができる前記印刷経路のうちの一部が曲がっていることを特徴とする第１項に記載のシステム。
【００３５】
１２．  前記ベルトが隣接する前記印刷経路のうちの、少なくとも一部に沿った前記印刷経路に沿って前進する印刷媒体に前記ベルトが接触していることを特徴とする第１項に記載のシステム。
【００３６】
１３．  前記ベルトは、前記印刷媒体が前記印刷経路に沿った１点において前記印刷経路に沿って前進するときに前記印刷媒体に接触し、前記ベルトは、それに沿って前記ベルトが前記印刷経路に隣接する前記長さのうちの少なくともいくらかの部分については、前記印刷媒体に隣接するが接触していないことを特徴とする第１２項に記載のシステム。
【００３７】
１４．  前記エンドレスベルトのうちの略平らな部分を、前記印刷経路のうちの略平らな部分と斜角をなすように配置することができることを特徴とする第１項に記載のシステム。
【００３８】
１５．  前記ベルトと前記印刷媒体との間の距離は、前記印刷媒体が前記印刷経路に沿って前進するにつれて小さくなることを特徴とする第１項に記載のシステム。
【００３９】
１６．  前記ベルトと前記印刷媒体との間の距離は、前記印刷媒体が前記印刷経路に沿って前進するにつれて大きくなることを特徴とする第１項に記載のシステム。
【００４０】
１７．  前記エンドレスベルトは、前記印刷経路のうちの少なくとも一部に沿って、前記印刷経路に平行に配置することができることを特徴とする第１項に記載のシステム。
【００４１】
１８．  前記ヒータはローラ内に組み込まれていることを特徴とする第１項に記載のシステム。
【００４２】
１９．  前記ヒータは、前記エンドレスベルトに隣接して配置されていることを特徴とする第１項に記載のシステム。
【００４３】
２０．  前記ヒータは、前記ベルトの外側に配置されていることを特徴とする第１９項に記載のシステム。
【００４４】
２１．  前記ヒータは、ローラから分離されていることを特徴とする第１９項に記載のシステム。
【図面の簡単な説明】
【図１】ニップ幅を固定した従来技術のトナー定着システムの、概略側部断面図である。
【図２】アイドラローラをガイド表面の上方に上げた状態の、可変ニップの定着システムの概略側部断面図である。
【図３】アイドラローラを、ガイド表面に接近した位置に下げた状態の、図２の可変ニップの定着システムの概略側部断面図である。
【図４】エンドレスベルトの内側に配置した第２の可動アイドラローラを組み込み、この第２のアイドラローラを下げてニップ幅を最大にするようにした状態の、代替の可変ニップの定着システムの概略側部断面図である。
【図５】第２のアイドラローラを駆動ローラの略上方の位置に上げて、ニップ幅を最小にするようにした状態の、図４の可変ニップの定着システムの概略側部断面図である。
【図６】エンドレスベルトの外側に配置した第２の可動アイドラローラを組み込んだ、他のニップが可変の定着システムの概略側部断面図である。
【符号の説明】
１０  定着具
１２  加圧ローラ
１４  駆動ローラ、第２のローラ
１５  ヒータ
２２  印刷媒体
４４  第１のローラ
４８  エンドレスベルト
６０、６８  第３のローラ
【図１】
0004340055.tif 000002
【図２】
0004340055.tif 000003
【図３】
0004340055.tif 000004
【図４】
0004340055.tif 000005
【図５】
0004340055.tif 000006
【図６】
0004340055.tif 000007