(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料用容器のためのカートンであって、
スリーブを形成し得るように互いに折り曲げ自在に結合された一連のパネルと、
これらパネルのうちの少なくとも１つのパネルに折り曲げ自在に結合されて、前記スリーブの対向部分を少なくとも部分的に閉塞する一対の対向パネルと、
前記カートンの持ち運びを可能とするハンドル手段と、
を具備してなり、
前記ハンドル手段は、前記カートンの一対の対向パネルに連結されたストラップを備え、
該ストラップは、これに余剰材料を供給し得るようその両端部が前記一対の対向パネルの内方変位可能箇所に連結され、
前記ストラップは、非使用位置において前記少なくとも１つのパネルと実質的に同一平面をなす使用者アクセス部を有し、
前記ストラップの前記両端部間に位置している中間部分は、前記余剰材料の供給によって前記使用者アクセス部を使用位置へと移動可能とし得るよう、前記少なくとも１つのパネルに取り付けられることなく非拘束状態とされており、
前記ストラップは、使用者が前記ハンドル手段に対してアクセスすることを可能とする開口が形成されている前記少なくとも１つのパネルの裏側に配置されることを特徴とするカートン。
【請求項２】
請求項１記載のカートンにおいて、
前記内方変位可能箇所の各々が、ステップを構成し、
該ステップの踏面部が、前記一対の対向パネルによってもたらされ、
前記ステップの立上り部が、前記少なくとも１つのパネルによってもたらされていることを特徴とするカートン。
【請求項３】
請求項２記載のカートンにおいて、
前記ステップは、前記一対の対向パネルが折曲位置へと折り曲げられたときに、自動的に折曲位置とされることを特徴とするカートン。
【請求項４】
請求項３記載のカートンにおいて、
前記ステップが、前記少なくとも１つのパネルおよび前記一対の対向パネルに対して折り曲げ自在に結合する折曲ラインを有し、
前記ステップは、前記一対の対向パネルが折曲位置へと折り曲げられたときには、押圧作用によって前記折曲ラインに沿って折り曲げられることを特徴とするカートン。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のカートンにおいて、
前記内方変位可能箇所が、前記カートンの端部において互いに隣接している物品の上部どうしの間における安定化スペーサとなり得るよう、これら上部どうしの間に位置するように配置されていることを特徴とするカートン。
【請求項６】
請求項２〜４のいずれかに記載のカートンにおいて、
前記少なくとも１つのパネルが、サイドパネルであり、
前記踏面部が、前記物品の側部に当接し、前記ステップの前記立上り部が、前記踏面部と前記物品側部との間の当接箇所を超えた内方側に位置しており、これにより、前記ステップが、折曲位置に保持されるようになっていることを特徴とするカートン。
【請求項７】
請求項６記載のカートンにおいて、
前記踏面部および／または前記立上り部の長さが、前記サイドパネルと前記物品との間の距離よりも長いものとされており、これにより、前記ステップの形成後における、前記使用者アクセス部の、前記頂壁パネルまたは前記サイドパネルに対しての同一平面関係への戻りが実質的に阻止されるようになっていることを特徴とするカートン。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載のカートンにおいて、
前記ストラップの前記両端部が、ガセットパネルおよび／またはサイドパネルの内方変位可能箇所に対して取り付けられていることを特徴とするカートン。
【請求項９】
請求項８記載のカートンにおいて、
前記ストラップの前記使用者アクセス部が、前記カートンの側壁の一部に対して連結されていることを特徴とするカートン。
【請求項１０】
請求項９記載のカートンにおいて、
前記使用者アクセス部が、前記カートンの側壁から形成されていることを特徴とするカートン。
【請求項１１】
請求項１〜７のいずれかに記載のカートンにおいて、 前記ストラップの前記使用者アクセス部が、前記カートンの頂壁の一部に対して連結されていることを特徴とするカートン。
【請求項１２】
請求項１１記載のカートンにおいて、
前記使用者アクセス部が、前記カートンの頂壁から形成されていることを特徴とするカートン。
【請求項１３】
カートンを形成するためのブランクであって、
スリーブを形成し得るように互いに折り曲げ自在に接続された一連のパネルと、
これらパネルのうちの少なくとも１つのパネルに対して折り曲げ自在に結合された一対の端部閉塞パネルと、
を具備してなり、
前記端部閉塞構造のそれぞれに連結されたストラップを備えたハンドル手段を具備し、
前記ストラップは、非使用位置において前記少なくとも１つのパネルと実質的に同一平面をなす使用者アクセス部を有し、
前記ストラップは、これに余剰材料を供給し得るよう、前記使用者アクセス部から離間している両端部が、前記両端部パネルの内方変位可能箇所に連結され、
前記ストラップの、前記使用者アクセス部と前記両端部間に位置している中間部分は、前記余剰材料の供給によって前記使用者アクセス部を使用位置へと移動可能とし得るよう、前記少なくとも１つのパネルに取り付けられることなく非拘束状態とされており、
前記ストラップは、使用者が前記ハンドル手段に対してアクセスすることを可能とする開口が形成されている前記少なくとも１つのパネルの裏側に配置されることを特徴とするブランク。
【請求項１４】
請求項１３記載のブランクにおいて、
前記内方変位可能箇所の各々が、ステップを構成し、
該ステップの踏面部が、前記端部パネルによってもたらされ、
前記ステップの立上り部が、前記少なくとも１つのパネルによってもたらされていることを特徴とするブランク。
【請求項１５】
請求項１３記載のブランクにおいて、
前記ステップが、前記少なくとも１つのパネルおよび前記端部閉塞パネルに対して折り曲げ自在に結合する折曲ラインを有し、
前記ステップは、前記一対の対向パネルが折曲位置へと折り曲げられたときには、押圧作用によって前記折曲ラインに沿って折り曲げられることを特徴とするブランク。
【請求項１６】
請求項１３〜１５のいずれかに記載のブランクにおいて、
前記少なくとも１つのパネルが、サイドパネルであり、
前記踏面部が、前記物品の側部に当接し、前記ステップの前記立上り部が、前記踏面部と前記物品側部との間の当接箇所を超えた内方側に位置しており、これにより、前記ステップが、折曲位置に保持されるようになっていることを特徴とするブランク。
【請求項１７】
請求項１６記載のブランクにおいて、
前記踏面部および／または前記立上り部の長さが、前記カートンの組立状態における前記サイドパネルと前記物品との間の距離よりも長いものとされており、これにより、前記ステップの形成後における、前記使用者アクセス部の、前記頂壁パネルまたは前記サイドパネルに対しての同一平面関係への戻りが阻止されるようになっていることを特徴とするブランク。
【請求項１８】
請求項１３〜１７のいずれかに記載のブランクにおいて、
前記ストラップの前記両端部が、ガセットパネルおよび／またはサイドパネルの内方変位可能箇所に対して取り付けられていることを特徴とするブランク。
【請求項１９】
請求項１８記載のブランクにおいて、
前記ストラップの前記使用者アクセス部が、前記カートンの側壁の一部に対して連結されていることを特徴とするブランク。
【請求項２０】
請求項１８記載のブランクにおいて、
前記使用者アクセス部が、前記カートンの側壁から形成されていることを特徴とするブランク。
【請求項２１】
請求項１３〜１７のいずれかに記載のブランクにおいて、
前記ストラップの前記使用者アクセス部が、前記カートンの頂壁の一部に対して連結されていることを特徴とするブランク。
【請求項２２】
請求項２０記載のブランクにおいて、
前記使用者アクセス部が、前記カートンの頂壁から形成されていることを特徴とするブランク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、限定するものではないが例えば缶といったような飲料容器を収容するのに特に好適なカートンであって、カートン内への収容後にカートンを閉塞した際に自動的に使用可能状態に組み立てられるような『ストラップタイプ』の手さげハンドル（あるいは、手持ちハンドル）を備えたカートンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
手さげハンドルを備えているような、なかでも、ストラップタイプの手さげハンドルを備えているような、飲料用カートンは、公知である。例えば、米国特許明細書第４，１６６，５７０号（Lazerand氏他）には、飲料缶用の、ストラップタイプのハンドルを備えたパッケージングカートンが開示されている。ハンドルストラップは、カートンの頂壁内のハンドルアクセス開口内において露出されている使用者把持用中央部を有し、また、頂壁を横切って延在しており、さらに、頂壁に対して折り曲げ自在に結合された一対の端部閉塞フラップのそれぞれにおいて終端している。このハンドルストラップは、例えば繊維質のテープといったような補強材料からなる別体のストリップによって補強されている。
【０００３】
国際特許出願明細書第９７／０７０３１号（Riverwood International Corporation） には、飲料缶用の、ハンドルストラップを備えたパッケージングカートンが開示されている。この場合、ハンドルストラップの各端部は、頂壁パネルと各端部パネルとの間の折り曲げ自在な結合部分を横切って延在しているような一対の切込ラインの間において、カートンの端部パネルの外面に対して固定されている。ハンドルによってカートンを持ち上げたときには、頂壁パネル上の一対の切込ライン間に延在させて折畳みラインを設けていることのために、切込ラインどうしによって囲まれた部分は、内方へと凹むことができる。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、従来技術における問題点を克服するあるいは少なくとも軽減するためになされたものである。
【０００５】
本発明の第１見地においては、飲料用容器のためのカートンであって、スリーブを形成し得るように互いに折り曲げ自在に結合された一連のパネルと、これらパネルのうちの少なくとも１つのパネルに折り曲げ自在に結合されて、スリーブの対向部分を少なくとも部分的に閉塞する一対の対向パネルと、カートンの持ち運びを可能とするハンドル手段と、を具備してなるカートンが提供される。ハンドル手段は、カートンの一対の対向パネルに連結されたストラップを備え、ストラップは、これに余剰材料を供給し得るようその両端部が一対の対向パネルの内方変位可能箇所に連結され、ストラップは、非使用位置において少なくとも１つのパネルと実質的に同一平面をなす使用者アクセス部を有し、ストラップの両端部間に位置している中間部分は、余剰材料の供給によって使用者アクセス部を使用位置へと移動可能とし得るよう、少なくとも１つのパネルに取り付けられることなく非拘束状態とされており、ストラップは、使用者がハンドル手段に対してアクセスすることを可能とする開口が形成されている少なくとも１つのパネルの裏側（下側）に配置される。
本発明のこの見地の付加的な特徴点においては、内方変位可能箇所の各々が、ステップを構成し、ステップの踏面部が、一対の対向パネルによってもたらされ、ステップの立上り部が、少なくとも１つのパネルによってもたらされる。好ましくは、ステップは、一対の対向パネルが折曲位置へと折り曲げられたときに、自動的に折曲位置とされる。より詳細には、ステップが、少なくとも１つのパネルおよび一対の対向パネルに対して折り曲げ自在に結合する折曲ラインを有し、ステップは、一対の対向パネルが折曲位置へと折り曲げられたときには、押圧作用によって折曲ラインに沿って折り曲げられる。
本発明のこの見地の他の付加的な特徴点においては、内方変位可能箇所が、カートンの端部において互いに隣接している物品の上部どうしの間における安定化スペーサとなり得るよう、これら上部どうしの間に位置するように配置される。 本発明のこの見地の他の付加的な特徴点においては、少なくとも１つのパネルが、サイドパネルであり、踏面部が、物品の側部に当接し、ステップの立上り部が、踏面部と物品側部との間の当接箇所を超えた内方側に位置しており、これにより、ステップが、折曲位置に保持されるようになっている。付加的には、踏面部および／または立上り部の長さが、サイドパネルと物品との間の距離よりも長いものとされており、これにより、ステップの形成後における、使用者アクセス部の、頂壁パネルまたはサイドパネルに対しての同一平面関係への戻りが実質的に阻止されるようになっている。
本発明のこの見地の他の付加的な特徴点においては、ストラップの両端部が、ガセットパネルおよび／またはサイドパネルの内方変位可能箇所に対して取り付けられる。好ましくは、ストラップの使用者アクセス部が、カートンの側壁の一部に対して連結される。より詳細には、使用者アクセス部が、カートンの側壁から形成される。
上記に代えて、ストラップの使用者アクセス部は、カートンの頂壁の一部に対して連結することができる。好ましくは、使用者アクセス部が、カートンの頂壁から形成される。
【０００６】
本発明の第２見地においては、カートンを形成するためのブランクであって、スリーブを形成し得るように互いに折り曲げ自在に接続された一連のパネルと、これらパネルのうちの少なくとも１つのパネルに対して折り曲げ自在に結合された一対の端部閉塞パネルと、を具備してなり、端部閉塞構造のそれぞれに連結されたストラップを備えたハンドル手段を具備し、ストラップは、非使用位置において少なくとも１つのパネルと実質的に同一平面をなす使用者アクセス部を有し、ストラップは、これに余剰材料を供給し得るよう、使用者アクセス部から離間している両端部が、両端部パネルの内方変位可能箇所に連結され、ストラップの、使用者アクセス部と両端部間に位置している中間部分は、余剰材料の供給によって使用者アクセス部を使用位置へと移動可能とし得るよう、少なくとも１つのパネルに取り付けられることなく非拘束状態とされており、ストラップは、使用者が前記ハンドル手段に対してアクセスすることを可能とする開口が形成されている少なくとも１つのパネルの裏側に配置されている、ようなブランクが提供される。
本発明のこの第２見地の付加的な特徴点においては、内方変位可能箇所の各々が、ステップを構成することができ、ステップの踏面部が、端部パネルによってもたらされ、ステップの立上り部が、少なくとも１つのパネルによってもたらされる。好ましくは、ステップが、少なくとも１つのパネルおよび端部閉塞パネルに対して折り曲げ自在に結合する折曲ラインを有し、ステップは、一対の対向パネルが折曲位置へと折り曲げられたときには、押圧作用によって折曲ラインに沿って折り曲げられる。より好ましくは、少なくとも１つのパネルが、サイドパネルであり、踏面部が、物品の側部に当接し、ステップの立上り部が、踏面部と物品側部との間の当接箇所を超えた内方側に位置しており、これにより、ステップが、折曲位置に保持されるようになっている。より好ましくは、踏面部および／または立上り部の長さが、カートンの組立状態におけるサイドパネルと物品との間の距離よりも長いものとされており、これにより、ステップの形成後における、使用者アクセス部の、頂壁パネルまたはサイドパネルに対しての同一平面関係への戻りが阻止されるようになっている。
本発明のこの第２見地の他の付加的な特徴点においては、ストラップの両端部は、ガセットパネルおよび／またはサイドパネルの内方変位可能箇所に対して取り付けることができる。付加的には、ストラップの使用者アクセス部は、カートンの側壁の一部から形成することができる。より好ましくは、使用者アクセス部は、カートンの側壁構成材料から形成することができる。これに代えて、ストラップの使用者アクセス部は、カートンの頂壁の一部に対して連結することができる。好ましくは、使用者アクセス部は、カートンの頂壁から形成することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しつつ例示としての本発明の実施形態について説明することとする。
【０００８】
添付図面に示すように、特に図１，２，６，７，１０，１１に示すように、物品搬送体は、厚紙または他の適切な折り曲げ可能材料から形成された一体物のブランク１０，２１０，３１０から形成される。物品搬送体は、例えば４本のボトルが３列に並べられてなる１２本のボトルといったような、様々な物品を収容し得るように構成することができる。また、使用者の要求によっては、様々な数のボトルを収容し得るように、物品搬送機を構成することもできる。
【０００９】
図１に示すカートンブランク１０を参照すれば、このブランクは、第１ベースパネル１２と、下側サイドパネル１４と、上側サイドパネル１６と、頂壁パネル１８と、第２上側サイドパネル２０と、第２下側サイドパネル２２と、を備えており、これらパネルは、平面内において折曲ライン２４，２６，２８，３０，３２のそれぞれに沿って長さ方向にこの記載順に折り曲げ自在に結合されている。
【００１０】
ブランクは、さらに、端部閉塞構造３４，３６を備えている。端部閉塞構造３４，３６は、互いに対向した一対の上側端部閉塞パネル（あるいは、『アダプタパネル』）３８，４０と、一対の下側端部閉塞パネル３９，４１と、を有している。ここで、上側端部閉塞パネル３８，４０は、頂壁パネルに対してそれぞれ中断タイプの折曲ライン４２，４４に沿って折り曲げ自在に結合されており、下側端部閉塞パネル３９，４１は、ベースパネル１２に対してそれぞれ折曲ライン４３，４５に沿って折り曲げ自在に結合されている。
【００１１】
端部閉塞構造３４は、パネル部分５０を介して互いに連結されているガセットパネル（あるいは、襠パネル）４６，４８を備えている。ガセットパネル４６，４８は、上側サイドパネル２０および下側サイドパネル２２のそれぞれから外方に延出されており、上側サイドパネル２０および下側サイドパネル２２のそれぞれに対してそれぞれ折曲ライン５２，５４によって連結されている。さらなるオーバーラップパネル５６が、端部閉塞パネル３８に対しては側方折曲ラインを介して、かつ、ガセットパネル４６に対しては折曲ライン５８を介して、連結されている。ガセットパネル４６，４８とオーバーラップパネル５６とは、従来技術において周知であるようなコーナー構造を形成し得るように構成されている。
【００１２】
同様に、端部閉塞構造３４の反対側コーナー部は、パネル部分６４を介して互いに連結されているガセットパネル６０，６２を備えている。ガセットパネル６０，６２は、下側サイドパネル１４および上側サイドパネル１６のそれぞれから外方に延出されており、下側サイドパネル１４および上側サイドパネル１６のそれぞれに対してそれぞれ折曲ライン６６，６８によって連結されている。さらなるオーバーラップパネル７０が、端部閉塞パネル３８に対しては側方折曲ラインを介して、かつ、ガセットパネル６２に対しては折曲ライン７２を介して、連結されている。
【００１３】
反対サイドにおける頂壁パネルから下方に向けての構成は、端部閉塞構造３６を備えている。端部閉塞構造３６は、反対サイドの構造と同様の構造とされている。そのため、頂壁パネルに関してのこのサイドにおける同様の部材には、反対サイドにおける対応部材の符号に添字‘ａ’を追加した符号が付されている。これら部材については、再度の説明を省略する。
【００１４】
頂壁パネル１８は、さらに、頂壁パネル１８に対して引剥し可能（脱離可能）に連結された使用者アクセス用中央部７４を有している。この実施形態においては、使用者アクセス用中央部７４は、実質的に矩形形状とされており、一対の支持パネル７６，７８を有している。一対の支持パネル７６，７８は、使用者アクセス用中央開口７９内に延出されているとともに、使用者アクセス用中央部の側方エッジに対して折曲ライン８０，８２のそれぞれに沿って連結されている。加えて、図２に示すように、ハンドルストラップ９８を、ブランク１０の内面に対して取り付けることができる。好ましくは、ハンドルストラップ９８は、使用者アクセス用中央部７４に対しておよび互いに対向している両端部閉塞パネル３８，４０に対して、接着領域Ｇにおける接着によってあるいは他の公知手段によって、固定される。ハンドルストラップを、厚紙やラミネート厚紙や繊維質テープあるいは他の適切なプラスチック材料から形成することが、さらに好ましい。
【００１５】
実施形態のある例においては、図１に示すような安定化（あるいは、ボトルネックスペーサ）フラップ８４が、端部閉塞パネル３８内において、フラップ８４が端部閉塞パネル３８に対して折り曲げ自在に結合されるようにしてただし折り曲げ自在な結合部分以外の部分ではフラップ８４がブランクからカットされているようにして、ブランクから形成されている。同様に、第２フラップ８８が、他方の端部閉塞パネル４０に形成されていて、この端部閉塞パネル４０に対して折り曲げ自在に結合されている。
【００１６】
図６および図７に示す第２実施形態は、実質的に第１実施形態に類似するものである。したがって、同様の部材には、符号の前に“２”をつけた参照符号が付されている。この第２実施形態の部材のうち、第１実施形態と相違するもののみについて、以下説明する。すなわち、安定化（あるいは、ボトルネックスペーサ）フラップ２８４は、端部閉塞パネル２３８内において、フラップ２８４が端部閉塞パネル２３８に対して折り曲げ自在に結合されるようにしてかつ折曲ライン２８６に沿って頂壁パネルに対して折り曲げ自在に結合されるようにしてただし折り曲げ自在な結合部分以外の部分ではフラップ２８４がブランクからカットされているようにして、ブランクから形成されている。フラップ２８４は、好ましくは、折曲ライン２８９に沿って互いに連結されている踏面パネル２８５と立上りパネル２８７とを有している。これら両パネルは、カートン組立時に、ステップ（あるいは、キール部材）を形成し得るように構成されている。
【００１７】
頂壁パネル２１８は、さらに、頂壁パネル２１８に対して引剥し可能に連結された使用者アクセス用中央部２７４を有している。この実施形態においては、使用者アクセス用中央部２７４は、実質的に矩形形状とされており、一対の支持パネル２７６，２７８を有している。一対の支持パネル２７６，２７８は、使用者アクセス用中央開口２７９内に延出されているとともに、使用者アクセス用中央部の側方エッジに対して折曲ライン２８０，２８２のそれぞれに沿って連結されている。加えて、図７に示すように、ハンドルストラップ２９８を、ブランク２１０の内面に対して取り付けることができる。ハンドルストラップ２９８は、使用者アクセス用中央部２７４に対しておよび互いに対向している両端部閉塞パネル２３８，２４０に対して、接着領域Ｇにおける接着によってあるいは他の公知手段によって、固定される。好ましくは、ハンドルストラップ２９８は、図７に示すように、各ステップの踏面パネル２８５，２８７に対して、接着されるあるいは他の方法で固定される。ハンドルストラップを、厚紙やラミネート厚紙や繊維質テープあるいは他の適切なプラスチック材料から形成することが、さらに好ましい。
【００１８】
図１０〜図１３に示す第３実施形態は、多くの点で実質的に第１実施形態および第２実施形態に類似するものである。したがって、可能な限り、同様の部材には、符号の前に“３”をつけた参照符号が付されている。図１０に示すカートンブランク３１０を参照すると、このブランクは、ベースパネル３１２と、下側サイドパネル３１４と、上側サイドパネル３１６と、頂壁パネル３１８と、第２上側サイドパネル３２０と、第２下側サイドパネル３２２と、を備えており、これらパネルは、平面内において折曲ライン３２１，３２６，３２８，３３０，３３２のそれぞれに沿って長さ方向にこの記載順に折り曲げ自在に結合されている。
【００１９】
ブランクは、さらに、１つ以上の端部閉塞構造３３４，３３６を備えている。端部閉塞構造は、互いに対向した一対の上側端部閉塞パネル（あるいは、『アダプタパネル』）３３８，３４０を有している。ここで、上側端部閉塞パネル３３８，３４０は、頂壁パネルに対して、頂壁パネル３１８の端部エッジに沿って配置された折曲ライン３４２，３４４のそれぞれに沿って折り曲げ自在に結合されている。この実施形態においては、端部閉塞構造３３４，３３６は、さらに、一対の下側端部閉塞パネル３３９，３４１を有している。下側端部閉塞パネル３３９，３４１は、ベースパネル３１２に対して、ベースパネル３１２の長さ方向反対側エッジに沿って形成された折曲ライン３４３，３４５のそれぞれによって折り曲げ自在に結合されている。
【００２０】
端部閉塞構造３３４も、また、パネル部分３５０を介して互いに連結されているガセットパネル３４６，３４８を備えることができる。ガセットパネル３４６，３４８は、上側サイドパネル３２０および下側サイドパネル３２２のそれぞれから外方に延出されており、上側サイドパネル３２０および下側サイドパネル３２２のそれぞれに対してそれぞれ折曲ライン３５２，３５４によって連結されている。さらなるオーバーラップパネル３５６が、端部閉塞パネル３３８に対しては側方折曲ラインを介して、かつ、ガセットパネル３４６に対しては折曲ライン３５８を介して、連結されている。ガセットパネル３４６，３４８とオーバーラップパネル３５６とは、従来技術において周知であるようなコーナー構造を形成し得るように構成されている。
【００２１】
同様に、端部閉塞構造３３４の反対側コーナー部は、パネル部分３６４を介して互いに連結されているガセットパネル３６０，３６２を備えている。ガセットパネル３６０，３６２は、下側サイドパネル３１４および上側サイドパネル３１６のそれぞれから外方に延出されており、下側サイドパネル３１４および上側サイドパネル３１６のそれぞれに対してそれぞれ折曲ライン３６６，３６８によって連結されている。さらなるオーバーラップパネル３７０が、端部閉塞パネル３３８に対しては側方折曲ラインを介して、かつ、ガセットパネル３６２に対しては折曲ライン３７２を介して、連結されている。
【００２２】
反対サイドにおける頂壁パネルから下方に向けての構成は、端部閉塞構造３３６を備えている。端部閉塞構造３３６は、反対サイドの構造と同様の構造とされている。そのため、頂壁パネルに関してのこのサイドにおける同様の部材には、反対サイドにおける対応部材の符号に添字‘ａ’を追加した符号が付されている。これら部材については、再度の説明を省略する。
【００２３】
図１０に示すような１つ以上のハンドルフラップ３８４，３８４ａが、ブランクから形成されている。ハンドルフラップは、この実施形態においては、フラップ３８４が繋ぎフラップ３６０に対して折り曲げ自在に結合されているようにしておよび好ましくはサイドパネル３１４に対して折曲ライン３８６に沿って折り曲げ自在に結合されるようにしてただし折り曲げ自在な結合部分以外の部分では実質的に互いに平行な位置関係とされた一対の対向切込ライン３９２，３９４によってフラップ３８４がブランクからカットされているようにして、ガセットパネル３６０から形成されている。フラップ３８４は、好ましくは、折曲ラインに沿って互いに連結されている踏面パネル３８７と立上りパネル３８９とを有している。これら両パネルは、カートン組立時に、ステップ（あるいは、キール部材）を形成し得るように構成されている。この実施形態においては、踏面パネル３８７は、パネル３８５によってガセットパネル３６０から隔離されており、パネル３８５に対しては、折曲ライン３９０に沿って折り曲げ自在に結合されている。これに関しては、詳細に後述する。
【００２４】
好ましくは、ハンドルフラップ３８４は、ガセットパネル３６０および下側サイドパネル３１４から、開口３９３，３９５によって隔離されている。これにより、ガセットパネル３６０および下側サイドパネル３１４とは無関係に、フラップを容易に折り曲げることができる。
【００２５】
サイドパネル３１４は、サイドパネル３１４に対して引剥しライン３７５に沿って引剥し可能に連結されているとともにサイドパネルの中央領域に配置された使用者アクセス部分３７４を有している。この実施形態においては、使用者アクセス用中央部３７４は、実質的に矩形形状とされており、一対の支持パネル３７６，３７８を有している。一対の支持パネル３７６，３７８は、使用者アクセス用中央開口３７９内に延出されているとともに、使用者アクセス用中央部の側方エッジに対して折曲ライン３８０，３８２のそれぞれに沿って連結されている。
【００２６】
加えて、図１１に示すように、ハンドルストラップ３９８を、ブランク３１０の内面に対して取り付けることができる。好ましくは、ハンドルストラップ３９８は、使用者アクセス用中央部３７４に対しておよび互いに対向している両ガセットパネル３３８８，３４０に対して、接着４１６，４１４によってあるいは他の公知手段によって、固定される。好ましくは、ハンドルストラップ３９８は、また、各ステップの踏面パネル３８５，３８７に対しても、接着される。ハンドルストラップを、厚紙やラミネート厚紙や繊維質テープあるいは他の適切なプラスチック材料から形成することが、さらに好ましい。
【００２７】
さらに、使用者アクセス用中央部３７４の両側方エッジに沿って、側方切込ライン４０２，４０４によって下側サイドパネル３１４から形成されたハンドルタブ４００を、設けることができる。使用時に、ハンドルタブ４００を外方に変位させたときには、ハンドルタブは、ハンドルストラップを案内する。
【００２８】
下側端部パネル３３９，３４１に形成された切込ライン４０６，４０６ａは、ハンドルフラップ３８３，３８４ａと協働するように機能させることができる。
【００２９】
実施形態の他の例においては、ハンドル構造は、ガセットパネル３６０からあるいは他の適切なパネルから形成される１つ以上のハンドルフラップ（図示せず）を備えることができる。この場合、フラップは、第１実施形態の場合と同様に、そのパネルの一端に沿ってそのパネルに対して折り曲げ自在に結合されており、その折り曲げ自在な結合箇所以外の箇所では、ブランクからカットされている。同様に、第２フラップを、対向ガセットパネル３６０ａからあるいは他の適切なパネルから、パネルに対して折り曲げ自在に結合されているようにして、形成することができる。ハンドルストラップは、両ハンドルフラップに対して、および、好ましくは、使用者アクセス用中央部に対して、固定することができる。ただし、それら以外の箇所においては、ハンドルストラップは、ブランクに対して固定されない。
【００３０】
図３，４，５，８，９，１２，１３に記載されているようなカートンの組立に関しては、ブランク１０，２１０，３１０は、一連の順次的な折り曲げ操作や接着操作を必要とする。これらの操作は、組立に際してカートンを回転させたりひっくり返したりする必要なく、直線式機械において行うことができる。折り曲げプロセスは、後述のプロセスに限定されるわけではなく、個別の製造条件に応じて変更することができる。
【００３１】
カートンは、通常、ボトル詰め機械に対して、フラットな状態から折り曲げられた筒状の形態で供給される。つまり、接着フラップ９４，２９４，３９４が下側サイドパネル２２，２２２，３２２に対して接着や他の適切な手段によって固定されることにより、ベースパネル１２，２１２，３１２が、下側サイドパネル２２，２２２，３２２に対して既に連結されている形態で供給される。カートンの組立のために、サイドパネルと頂壁パネルとベースパネルとが、周知のように、筒状構造を形成するように区別される。
【００３２】
その後、部分的に組み立てられた状態のカートンに対して、物品が導入され、端部閉塞構造が形成される。第１実施形態においては、巻付折曲動作によって既に形成されているスリーブの両端において、端部閉塞パネル３８，４８を、下向きに折り曲げる。次に、ガセットパネル４６，４８，５０、および、６０，６２，７０を、折曲ライン５２，５４および６６，６８のそれぞれに沿って内側に折り曲げる。これにより、ガセットパネル４６，４８，６０，６２が、サイドパネル２２，２０、および、１４，１６のそれぞれに対しての対向位置関係に位置することとなる。パネル５６，７０は、それぞれ隣接するガセットパネル４６，６２に対して面接触することとなる。
【００３３】
場合によっては、ガセットパネル４６，６０とサイドパネル１６，２０のそれぞれとを、互いの当接面において、公知手段によって互いに固定することができ、これにより、端部閉塞パネルどうしを所定位置に保持することができる。その後、下側端部閉塞パネルを、折曲ラインに沿って折り曲げることにより、上側端部閉塞パネル３８，４０に対して当接させ、接着や他の公知手段によって互いに固定する。第２および第３実施形態における端部構造は、実質的に同じ態様によって形成される。そのため、第２および第３実施形態における端部構造については、再度の説明を省略する。
【００３４】
以上のようにして、第１、第２、および、第３実施形態におけるカートンは、図３，８，１２のそれぞれに示すような、物品導入が済んで組み立てられた状態となる。第１実施形態においては、頂壁パネルと上側サイドパネルとの間の折曲ラインが連続的であることに部分的に起因して、カートンの頂壁および端部をそのままの状態に維持することができ、そのため、取扱時および貯蔵時のカートンの構造的一体性を向上させることができて、有利である。
【００３５】
図１２に示す実施形態においては、頂壁パネルと上側サイドパネルとの間の折曲ラインが連続的であることに部分的に起因して、カートンの頂壁をそのままの状態に維持することができ、そのため、取扱時および貯蔵時のカートンの構造的一体性を向上させることができて、有利である。
【００３６】
第１実施形態においてハンドルを形成するに際しては、図４および図５に示すように、使用者アクセス用中央部７４を頂壁パネル１８から脱離させ、これにより、ハンドルストラップの少なくとも一部を、図４に示すように頂壁パネルから引き上げる。図５の図示により、ストラップが端部閉塞パネルの各端部において、使用者アクセス用中央部７４が使用位置とされることを可能とするだけの余剰材料を供給し得るようにして、連結されていることがわかるであろう。支持パネル７６，７８を、ハンドルストラップの下側へと折り曲げることにより、使用者アクセス用中央部７４が、ストラップを巻き付けるようになり、図４に示すように、使用チャンバアクセス用中央部７４が、ストラップに対してのクッション性をもたらす。また、使用者アクセス用中央部７４は、使用が容易であるように構成されている。
【００３７】
第２実施形態においては、ハンドルは、安定化（あるいは、ボトルネックスペーサ）フラップ２８４，２８４ａのそれぞれを折り曲げることによって、形成される。フラップ２８４，２８４ａには、好ましくは折曲ライン２８９を起点として形成された切込ライン２９２，２９４と、折曲ライン２８６，２８９に対して実質的に垂直とされて介在している切込ライン２９３，２９５と、が形成されている。この場合、折曲ライン２８６，２８９回りに押込作用がもたらされると、フラップが折り曲げられて、頂壁パネル１８の両端においてステップが形成されるようになっている。この押込作用は、端部閉塞パネルを折り曲げることによってフラップを折曲位置とする時につまり図９に示すようにフラップを頂壁パネルがなす平面からカートンの内側向きに変位させた折曲位置とする時に、自動的に行うことができる。場合によっては、切込ライン２９２，２９４；２９３，２９５は、物品のネック部と係合し得るよう構成された形状エッジを形成し得るような形状とされる。そのように折曲位置とされた後には、安定化フラップ２８４は、パッケージ内において互いに隣接している物品列のネック部どうしの間に配置される。これにより、物品がパッケージ内において適正な上向き状態に維持されることが補助され、特に、物品が内方に倒れてしまうことが防止される。さらに、端部閉塞パネルによって、ボトルがパッケージ外へと飛び出すことが防止される。
【００３８】
第３実施形態においてハンドルを形成するに際しては、図１３に示すように、使用者アクセス用中央部３７４をサイドパネル３１４から脱離させる。そして、各ハンドルフラップ３８４を折り曲げることによって、ハンドルが自動的に形成される。より詳細には、パネル３８５，３８７，３８９を、ガセットパネル３６０の内方へと折り曲げることによって、キール構造が形成される。この場合、踏面パネル３８５，３８７と立上りパネル３８９とは、実質的に互いに垂直とされる。あるいは、より好ましくは、鋭角をなす関係とされる。このようにすることにより、フラップ３８４を押込作用によって折り曲げることができて、下側サイドパネル３１４の両端に、ステップを形成することができる。この押込作用は、使用者がハンドルストラップを引っ張ることによってフラップを折曲位置とする時につまり図１３に示すようにフラップを頂壁パネルがなす平面からカートンの内側向きに変位させた折曲位置とする時に、自動的に行うことができる。そのように折曲位置とされた後には、パネル３８５は、製品に当接する。有利には、ストラップ３９８が製品どうしの間に配置され、カートンにさらなる耐性がもたらされる。
【００３９】
他の実施形態においては、図１４に示すように、キール構造４１８，４２０は、踏面パネル３８５，３８７が物品に当接し得るようにして、形成される。好ましくは、ステップが形成され踏面パネルと立上りパネルとが垂直な（あるいは、所定角度をなす）位置関係に折り曲げられたときに、これらパネルが所定位置に保持され得るように、これらパネルが構成される。より詳細には、使用者がステップを形成したときに、物品とストラップとの間の接線方向接触点と、立上りパネルとサイドパネルとの間の折曲ラインと、を結ぶ仮想平面Ｘ−Ｘ内への『集中』が起こり、そのため、サイドパネルに対してのまたガセットパネルに対しての平面的位置関係へと（ステップが）戻ってしまうことが阻止される。いくつかの実施形態においては、この特性は、踏面パネル３８７および／または立上りパネル３８９を、サイドパネル３１４と物品Ａとの間の距離“ｄ”よりも長くすることにより、得られる。
【００４０】
ハンドル構造のこの構成における利点は、ハンドル構造が、より堅固なものであることと、使用者アクセス部位をサイドパネルから脱離させた後には、サイドパネルからの突出状態が継続されることと、カートン内に収容されている最も外側の物品Ａの外形形状に適合し得るハンドルストラップが得られること、である。
【００４１】
すべての実施形態において、搬送体が使用されたときには、ハンドルストラップが、端部閉塞構造３４，３６，２３４，２３６，３３４，３３６を内側に引っ張る傾向がある。このため、カートンの一体性が向上し、自己締付効果がもたらされる。さらに、ストラップおよび／または踏面フラップおよび立上りフラップが、互いに隣接しているボトルのネック部どうしの間に配置されるような実施形態においては、物品からの支持によって、カートンの安定性が向上する。
【００４２】
有利には、本発明の好ましい実施形態は、ハンドルタイプのストラップを備えたカートンであって、ストラップが、カートン形成用のブランクの一端における材料から形成された個別ストラップによって補強されているような、カートンである。ハンドルストラップは、ハンドルに対して連結されていて、ハンドルアクセス開口内に露出している使用者アクセス部を有しており、それ以外の部分では、カートンの内方に配置されている。
【００４３】
カートンは、物品導入可能な端部開口スリーブとして組み立て、端部から物品を導入する。その後、端部閉塞パネルを閉塞することによって、カートンを完成させる。閉塞状態の端部閉塞パネルは、ハンドルストラップの特性に影響を及ぼす。上側端部閉塞パネルを閉塞位置へと折り曲げたときには、ハンドルストラップは、使用待受状態へと緩められる。ハンドルストラップの使用者アクセス用中央部によってカートンが持ち上げられたときには、ストラップは、上方に曲がり、頂壁または側面におけるハンドルアクセス用開口から突出することとなる。負荷は、ハンドルストラップから、ハンドルアクセス開口の両側におけるカートン端部壁へと伝達され、端部壁にわたって分散される。
【００４４】
本発明およびその好ましい実施形態は、物品を確実に保持し得るような十分な強度をもたらす形状とされ、かつ、ハンドルにかかる負荷を搬送体によって吸収し得るような程度のフレキシブルさを有した、物品搬送体に関するものである。ブランクの形状は、必要な厚紙量を最小化するものであり、搬送体は、人手によるまたは自動機械による物品配列に対して適用することができる。本発明が、様々な搬送体として応用することができるものであって、巻付タイプのものに限定されるものではないことは、理解されるであろう。例えば、上記カートンにおける頂壁パネル１８、サイドパネル１４，１６，２０，２２、および、端部閉塞構造３４，３６は、本発明の範囲を逸脱することなく、例えば上部把持型カートンといったような他のタイプのカートンに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態によるカートンを形成するためのブランクを示す平面図である。
【図２】  ハンドルストラップを備えた図１のブランクを示す平面図である。
【図３】  図１のブランクから形成されたカートンを示す斜視図である。
【図４】  図３のカートンを示す斜視図であって、組立状態とされたハンドル構造を示している。
【図５】  図４のカートンの『Ｘ−Ｘ』線矢視断面図である。
【図６】  本発明の第２実施形態による巻付式カートンのブランクを示す平面図である。
【図７】  ハンドルストラップを備えた図６のブランクを示す平面図である。
【図８】  図６のブランクから形成されたカートンを示す斜視図である。
【図９】  図８のカートンを示す斜視図であって、組立状態とされたハンドル構造を示している。
【図１０】  本発明の第３実施形態による巻付式カートンのブランクを示す平面図である。
【図１１】  ハンドルストラップを備えた図１０のブランクを示す平面図である。
【図１２】  図１０のブランクから形成されたカートンを示す斜視図である。
【図１３】  図１２のカートンを示す斜視図であって、実施形態のある例において組立状態とされたハンドル構造を示している。
【図１４】  実施形態の他の例におけるハンドルフラップの構成を示す、カートンと物品との一部を示す横断面図である。
【符号の説明】
１０    ブランク
１２    ベースパネル（パネル）
１４    下側サイドパネル（パネル）
１６    上側サイドパネル（パネル）
１８    頂壁パネル（パネル）
２０    第２上側サイドパネル（パネル）
２２    第２下側サイドパネル（パネル）
３８    上側端部閉塞パネル
３９    下側端部閉塞パネル
４０    上側端部閉塞パネル
４１    下側端部閉塞パネル
４６    ガセットパネル
４８    ガセットパネル
７４    使用者アクセス用中央部（使用者アクセス部）
８４    安定化フラップ
８８    第２フラップ（安定化フラップ）
９８    ハンドルストラップ（ストラップ）
２１０    ブランク
２１２    ベースパネル（パネル）
２１４    下側サイドパネル（パネル）
２１６    上側サイドパネル（パネル）
２１８    頂壁パネル（パネル）
２２０    第２上側サイドパネル（パネル）
２２２    第２下側サイドパネル（パネル）
２３８    端部閉塞パネル
２４０    端部閉塞パネル
２７４    使用者アクセス用中央部（使用者アクセス部）
２８４    安定化フラップ
２８５    踏面パネル（踏面部）
２８７    立上りパネル（立上り部）
２９８    ハンドルストラップ（ストラップ）
３１０    ブランク
３１２    ベースパネル（パネル）
３１４    下側サイドパネル（パネル）
３１６    上側サイドパネル（パネル）
３１８    頂壁パネル（パネル）
３２０    第２上側サイドパネル（パネル）
３２２    第２下側サイドパネル（パネル）
３３８    上側端部閉塞パネル
３３９    下側端部閉塞パネル
３４０    上側端部閉塞パネル
３４１    下側端部閉塞パネル
３４６    ガセットパネル
３４８    ガセットパネル
３７４    使用者アクセス用中央部（使用者アクセス部）
３８４    ハンドルフラップ
３８４ａ  ハンドルフラップ
３８５    踏面パネル（踏面部）
３８７    踏面パネル（踏面部）
３８９    立上りパネル（立上り部）
３９８    ハンドルストラップ（ストラップ）
Ａ      物品（飲料用容器）
Ｇ      接着領域
【図１】
0004331411.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004331411.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0004331411.tif 000007
【図７】
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【図８】
0004331411.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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