(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン発電機の発電電力線を介して前記エンジン発電機の遠隔操作信号を電力線搬送するエンジン発電機の遠隔操作システムにおいて、
前記発電電力線の一端に取り付けられて前記電力線搬送波の入出力部となる差込コンセントと、
前記差込コンセントに装着される差込プラグを有する中継端末と、
前記中継端末と前記遠隔操作信号を無線通信する無線リモコンとを具備し、
前記中継端末が、前記差込コンセントに装着された前記差込プラグおよび前記発電電力線を介して、前記遠隔操作信号の電力線搬送による双方向通信を行うことを特徴とするエンジン発電機の遠隔操作システム。
【請求項２】
前記遠隔操作信号が、エンジン発電機を始動させる始動信号、エンジン発電機を停止させる停止信号、およびエンジン発電機の運転状況を通知する通知信号のいずれかとして機能することを特徴とする請求項１に記載のエンジン発電機の遠隔操作システム。
【請求項３】
前記遠隔操作信号が、通信相手を特定するためのアドレスコードおよび通信相手を制御する制御コードを含むことを特徴とする請求項１に記載のエンジン発電機の遠隔操作システム。
【請求項４】
前記制御コードは、エンジン発電機を始動させる始動コード、エンジン発電機を停止させる停止コード、およびエンジン発電機の運転状況を通知する運転状況コードのいずれかであることを特徴とする請求項３に記載のエンジン発電機の遠隔操作システム。
【請求項５】
前記エンジン発電機は、遠隔操作信号の受信に応答して受信確認信号を返送し、前記リモコンは、前記遠隔操作信号の送信に対する応答信号の返送が確認できないと、前記遠隔操作信号を再送することを特徴とする請求項１に記載のエンジン発電機の遠隔操作システム。
【請求項６】
前記エンジン発電機は、自機の異常を検知して当該異常状況に関する情報を含む遠隔操作信号をリモコンへ送信し、前記リモコンは、エンジン発電機から送信された遠隔操作信号に応答して、異常状況に応じた異常表示を行うことを特徴とする請求項１に記載のエンジン発電機の遠隔操作システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンジン発電機がリモコンにより遠隔操作されるエンジン発電機の遠隔操作システムに係り、特に、エンジン発電機の出力ラインを利用して遠隔操作信号を送受信するエンジン発電機の遠隔操作システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
エンジンにより駆動される発電機を内蔵した従来のエンジン発電機では、エンジン発電機の本体に、１０メートルほどのリモコンケーブルを介してリモコンボックスが接続されている。前記リモコンボックスには、エンジンの主電源を投入するためのエンジンスイッチ、スタータモータを駆動してエンジンをクランキングさせるためのスタートボタン、およびエンジン発電機が運転中であることを示すパイロットランプ等が設けられ、このリモコンボックスを操作することによりエンジン発電機の遠隔操作が可能になる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
エンジン発電機は、給電対象の電気機器が配置されている位置まで移動して使用されることがあり、リモコンボックスがリモコンケ−ブルにより接続されていると、このリモコンケ−ブルが邪魔になってエンジン発電機の移動に支障を来すという問題があった。
【０００４】
また、エンジン発電機では、その本体に設けられた差込コンセントに電気機器の差込プラグが直接装着されるのみならず、この差込コンセントに延長コンセントのプラグを差し込み、エンジン発電機から遠く離れた位置の電気機器へ延長コンセントを介して給電する場合もある。しかしながら、延長コンセントが利用されるような状況下では、リモコンケーブルも同様に延長しなければ遠隔操作を行えないという問題があった。
【０００５】
さらに、従来技術ではエンジン発電機に異常が発生しても、これをリモコンボックスで認識することができない。したがって、リモコンボックスを操作するオペレータがエンジン発電機を見通せない場所に居ると、エンジン発電機の異常を素早く認識できないという問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、上記した従来技術の課題を解決し、取扱性や移動性に優れたエンジン発電機の遠隔操作システムを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、本発明は、エンジン発電機と、前記エンジン発電機の出力ラインに接続された中継端末と、前記中継端末と無線通信するリモコンとを具備し、前記エンジン発電機とリモコンとが前記中継端末を介して遠隔操作信号を双方向通信するエンジン発電機の遠隔操作システムであって、前記エンジン発電機および中継端末は、前記遠隔操作信号を前記出力ラインを利用した電力線搬送で送受信することを特徴とする。
【０００８】
上記した特徴によれば、リモコンと中継端末とは無線通信するのでリモコンケーブルが不要になる。また、エンジン発電機と中継端末とは、エンジン発電機の出力ラインを利用して遠隔操作信号を送受するので、エンジン発電機と中継端末との間には遠隔操作信号を送受するための専用コードを別途に用意する必要がない。さらに、無線通信区間がリモコンと中継端末との間の近距離に限られるので、無線通信機能を簡単かつ安価に実現できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態であるエンジン発電機の遠隔操作システムのブロック図である。
【００１０】
エンジン発電機１は、エンジンおよび当該エンジンにより駆動されるジェネレータを含み、当該ジェネレータの出力ライン（電力線）は差込コンセント１３２に接続されている。差込コンセント１３２には、電気機器５が直接接続されるほか、延長コンセント２が接続され得る。
【００１１】
前記延長コンセント２は、エンジン発電機１から離れた位置に配置された電気機器６へ発電電力を供給するために用いられる。前記延長コンセント２には中継端末３の差込プラグ３７を装着することができる。中継端末３は、エンジン発電機１とリモコン４との間で送受信される遠隔操作信号を、リモコン４とは無線通信により送受信し、エンジン発電機１とは電力線を利用した電力線搬送により送受信する。
【００１２】
図２は、前記エンジン発電機１の主要部の構成を示したブロック図であり、ＣＰＵ１２を含むＥＣＵ（エンジン制御ユニット）１１と、コントロールパネル１３と、エンジン（図示省略）に供給する燃料ガスの空燃比を制御するオートチョーク１０１と、エンジン温度を検知する温度センサ１０２と、エンジンオイルの液面レベルを検知するオイルレベルスイッチ１０３と、エンジンへ燃料を供給するオートコック１０４と、エンジンへの燃料供給を遮断する燃料カットソレノイド１０５と、エンジンをクランキングするスタータモータ１０６と、前記スタータモータ１０６へ駆動電力を供給するバッテリ１０７と、エンジンにより駆動されるジェネレータ１０８とを含む。
【００１３】
前記コントロールパネル１３には、アドレス設定用のディップスイッチ（４ｂｉｔ）１３１と、電気機器のプラグが装着される差込コンセント１３２と、エンジン発電機１の運転状態を表す緑色および赤色の発光ダイオード（ＬＥＤ）１３３Ｇ，１３３Ｒと、前記リモコン４による遠隔操作を許可または禁止するリモコン切り換えスイッチ１３４と、前記スタータモータ１０６を駆動させるスタートスイッチ１３５とが装備されている。
【００１４】
前記ＣＰＵ１２は、リモコン４に対して送信する遠隔操作信号を変調し、送信回路１１６を介して出力ライン１４に重畳する変調回路１２１と、出力ライン１４に重畳された遠隔操作信号を抽出する検波回路１２２とを含む。
【００１５】
前記ＥＣＵ１１は、バッテリ電圧をロジック電圧に変換する電源１１３と、エンジン回転数を検知する回転数検知回路１１４と、前記ジェネレータ１０８の出力の一部を前記バッテリ１０７へ充電する充電回路１１２と、前記緑色および赤色の各発光ダイオード１３３Ｇ，１３３Ｒをドライブするドライブ回路１１５と、ＣＰＵ１２からの駆動指令に応答して前記スタートモータ１０６をドライブするドライブ回路１１１とを含む。
【００１６】
図３は、前記中継端末３およびリモコン４の主要部の構成を示したブロック図である。
【００１７】
中継端末３は、電力線３６上の発電電力に重畳された信号成分を受信する受信機能および遠隔操作信号を電源ライン３６上の発電電力に重畳して電力線搬送により送信する送信機能を備えた送受信回路３１と、前記送受信回路３１で受信された信号成分から遠隔操作信号を抽出する検波機能およびＣＰＵ３３から送信された２値データを遠隔操作信号に変調する変調機能を備えた検波／変調回路部３２と、リモコン４と無線通信する受信部３４および送信部３５と、検波部３３１および変調部３３２を含むＣＰＵ３３とから構成されている。
【００１８】
前記リモコン４は、変調部４０１および検波部４０２を含むＣＰＵ４０と、エンジン発電機１の運転状態を表す緑色および赤色の発光ダイオード（ＬＥＤ）４１Ｇ，４１Ｒと、前記各発光ダイオード４１をドライブするドライブ回路４２と、エンジン発電機１を始動させる運転ボタン４３と、エンジン発電機１を停止させる停止ボタン４４と、リモコン４の主電源スイッチ４５と、アドレス設定用のディップスイッチ（４ｂｉｔ）４６と、リモコン４の各部へ電力を供給する電源（乾電池）と、ＣＰＵ４０が生成した遠隔操作信号を送信する送信部４８と、中継端末３から送出された遠隔操作信号を受信する受信部４９とを含む。
【００１９】
図４は、前記リモコン４からエンジン発電機１へ送出される遠隔操作信号のフォーマトを示した図である。
【００２０】
本実施形態では遠隔操作信号が８ビットで構成でされ、上位４ビットには操作対象のエンジン発電機１を特定するためのアドレスコード（本実施形態では、“０１０１”）が登録される。下位４ビットには、エンジン発電機１に対する制御コードとして、例えば始動コード“０００１”や停止コード“００１０”が登録される。
【００２１】
このような構成の遠隔操作システムにおいて、オペレータがワイヤレスリモコン４の運転ボタン４３を押下すると、ＣＰＵ４０が始動コード“０００１”とＤＩＰスイッチにより設定されたアドレスコードとを連結して遠隔操作信号（図４）を生成する。この遠隔操作信号は、変調部４０１において周波数変調された後に送信部４８から送出される。この遠隔操作信号は中継端末３の受信部３４で受信され、さらにＣＰＵ３３の検波部３３１において検波される。ＣＰＵ３３により検波された遠隔操作信号は、検波／変調回路部３２で変調され、送受信回路部３１において電力線３６上の発電電力に重畳され、前記延長コンセント２を介して電力線搬送される。
【００２２】
エンジン発電機１（図２）では、電力線１４に重畳されている遠隔操作信号の信号線分がＥＣＵ１１の受信部１１７で受信され、さらに、ＣＰＵ１２の検波部１２２において検波される。ＣＰＵ１２は、検波した遠隔操作信号のアドレスコードとＤＩＰスイッチ１３１により設定されている自機のアドレスコードとを比較し、両者が一致すれば、この遠隔操作信号に登録されている命令コードを解釈し、当該命令コードに応じた制御を実行する。
【００２３】
さらに、ＣＰＵ１２は前記検波した遠隔操作信号を変調部１２１、送信部１１６を介して発電電力に重畳し、電力線搬送により返送する。当該遠隔操作信号は前記とは逆の経路でワイヤレスリモコン４へ伝送される。ワイヤレスリモコン４は、自身が送出した信号を受信すると、今回の遠隔操作がエンジン発電機１に正常に伝達されたことを認識する。なお、ワイヤレスリモコン４は前記遠隔操作信号の送信後、所定時間が経過しても前記遠隔操作信号の返送を検知できないと、当該遠隔操作信号を再送信する。
【００２４】
エンジン発電機１は、リモコン４による遠隔操作に応答して運転を正常に開始すると、その旨の制御コードを遠隔操作信号に登録して自機のアドレスコードと共に送信する。この遠隔操作信号を受信したリモコン４は、エンジン発電機１が正常に運転されているものと判断して緑色ＬＥＤ４１Ｇを点灯させる。
【００２５】
一方、運転中のエンジン発電機１にオイル不足が発生し、オイルレベルスイッチ１０３の検出接点が閉成すると、異常内容を代表する運転状況コード（例えば、４ビット）に、前記ＤＩＰスイッチ１３１により設定されている自機のアドレスコードを付加して前記と同様に電力線搬送によりワイヤレスリモコン４へ通知する。
【００２６】
ワイヤレスリモコン４は、異常コードを含む自機宛ての遠隔操作信号を受信すると、当該異常コードにより代表されるエンジン発電機１の異常内容に応じて、緑色ＬＥＤ４１Ｇおよび赤色ＬＥＤ４１Ｒのドライブを制御する。
【００２７】
図５は、エンジン発電機１で発生した異常内容と、異常発生時のエンジン発電機１の運転状況と、エンジン発電機１およびワイヤレスリモコン４の各ＬＥＤ１３３Ｇ、１３３Ｒ（４１Ｇ、４１Ｒ）の状態との関係を示した図である。
【００２８】
エンジン発電機１にオイル不足が発生し、オイルレベルスイッチ１０３の検出接点が閉成すると、エンジン発電機１は運転を停止し、各緑色ＬＥＤ１３３Ｇ，４１Ｇは消灯し、各赤色ＬＥＤ１３３Ｒ，４１Ｒは点灯する。エンジン発電機１の温度が上昇し、温度センサ１０２が２５０℃以上の温度を検知すると、エンジン発電機１は運転を停止し、各緑色ＬＥＤ１３３Ｇ，４１Ｇは消灯し、各赤色ＬＥＤ１３３Ｒ，４１Ｒは１秒周期で点灯／消灯を繰り返す。
【００２９】
エンジンがスタータモータ１０６により所定時間つづ所定回数だけクランキングされたにもかかわらず完爆が検知されないと、エンジン発電機１は再始動を中断し、各緑色ＬＥＤ１３３Ｇ，４１Ｇは消灯し、各赤色ＬＥＤ１３３Ｒ，４１Ｒは０．５秒周期で点灯／消灯を繰り返す。エンジンのエンストが検知されると、エンジン発電機１は運転を停止し、各緑色ＬＥＤ１３３Ｇ，４１Ｇは消灯し、各赤色ＬＥＤ１３３Ｒ，４１Ｒは０．５秒周期で点灯／消灯を繰り返す。
【００３０】
オートコックソレノイド１０４あるいは燃料カットソレノイド１０５の過電流が検知されてオートコック異常あるいは燃料カット異常と判定されると、エンジン発電機１は運転を停止し、各緑色ＬＥＤ１３３Ｇ，４１Ｇは消灯し、各赤色ＬＥＤ１３３Ｒ，４１Ｒは１秒周期の点灯／消灯と０．５秒周期の点灯／消灯とを交互に繰り返す。
【００３１】
バッテリ電圧Ｖbattが１６Ｖ以上、あるいはスタータモータ１０６の非作動時に７Ｖ以下となってバッテリ異常と判定されると、エンジン発電機１は運転を停止し、各緑色ＬＥＤ１３３Ｇ，４１Ｇは消灯し、各赤色ＬＥＤ１３３Ｒ，４１Ｒは１秒周期の点灯／消灯と０．５秒周期の点灯／消灯とを交互に繰り返す。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、以下のような効果が達成される。
【００３３】
(1) リモコンと中継端末とは無線通信するのでリモコンコードが不要であり、エンジン発電機と中継端末とはエンジン発電機の電力線を利用して通信するので中継コードを別途に用意する必要がない。したがって、リモコンコードや中継コードが不要となってエンジン発電機の取扱性や移動性が向上する。
【００３４】
(2) エンジン発電機とリモコンとの間で送受信される遠隔操作信号が、通信相手を特定するためのアドレスコードを含むので、操作対象のエンジン発電機のみを選択的に遠隔操作できるようになる。
【００３５】
(3) エンジン発電機は、遠隔操作信号の受信に応答してこれを返送し、リモコンは、遠隔操作信号の返送が確認できないと遠隔操作信号を再送するので、エンジン発電機を確実に遠隔操作できるようになる。
【００３６】
(4) リモコンは、エンジン発電機から送出された異常信号を検知して異常状態を表示するので、リモコンを操作するオペレータがエンジン発電機を見通せない場所にいても、エンジン発電機の異常を素早く認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態であるエンジン発電機の遠隔操作システムのブロック図である。
【図２】  エンジン発電機の主要部の構成を示したブロック図である。
【図３】  中継端末およびリモコンの構成を示したブロック図である。
【図４】  遠隔操作信号のフォーマットを示した図である。
【図５】  本発明の異常通報機能を説明するための図である。
【符号の説明】
１…エンジン発電機、２…延長コンセント、３…中継端末、４…リモコン、５，６…電気機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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