(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビジョン装置を介して出力ビデオ信号を供給する方法であって、
娯楽モード時に、テレビジョン信号を処理して、テレビジョン番号を表し且つ表示装置への供給に適した出力ビデオ信号を供給するステップと、
電話の呼出しに対応し、第１のメッセージを含む電話信号を受信するステップと、
前記電話信号を処理して、前記第１のメッセージが、前記テレビジョン装置内に記憶されているメッセージ・データと一致するかどうかを検出するステップと、
若し前記第１のメッセージが前記記憶されているメッセージ・データと一致すれば、前記第１のメッセージに関連する第２のメッセージを表す信号を含む出力ビデオ信号を供給することにより、テレビジョン番組を表す第１の部分と前記第２のメッセージを表す第２の部分とを有する第１の表示画像を前記表示装置上に生成し、その結果、前記娯楽モード時に前記第１の部分の視聴が前記第２の部分によって中断されるステップと、
若し前記第１のメッセージが前記記憶されているメッセージ・データと一致しなければ、前記第２のメッセージを表す信号を含まない出力ビデオ信号を供給することにより、テレビジョン番組を表す前記第１の部分を有するが前記第２の部分は有しない第２の表示画像を前記表示装置上に生成し、その結果、前記娯楽モード時に前記第１の部分の視聴が前記第２の部分によって中断されることがないステップと、
前記電話の呼出しが応答されたかどうかを判定するステップと、
前記電話の呼出しが応答されなかった場合には、前記第１のメッセージが前記記憶されているメッセージ・データと一致するかどうかにかかわらず、ユーザによる後の呼び出しのために前記テレビジョン装置内に前記第１のメッセージを記憶するステップと、を備え、
前記電話の発呼が応答された場合には、前記第１のメッセージは記憶されない、
前記方法。
【請求項２】
前記記憶されているメッセージ・データが、前記テレビジョン装置の前記ユーザによって選択された優先発信者のリストを表す、請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
産業上の利用分野
本発明は、一般に、インターネットとのインターフェースを有するテレビジョン受像機に関するものである。
発明の背景
ここで使用される“テレビジョン装置”および“テレビジョン受像機”には、表示装置を有するテレビジョン受像機（例えば、“テレビジョン受像機”、および“ＰＣ−ＴＶ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ−Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）”組合わせ受像機、および表示装置のないテレビジョン受像機、例えば、ＶＣＲ（Ｖｉｄｅｏ  Ｃａｓｅｔｔｅ  Ｒｅｃｏｒｄｅｒ）、ビデオディスク・プレーヤ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｄｉｓｃ：ディジタル・ビディオディスク）プレーヤ、ケーブル変換器ボックス、衛星受像機、などが含まれる。
“発信者ＩＤ（ｃａｌｌｅｒ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）”（かけ手の電話番号の識別）は米国における電話装置で一般に利用できる特徴である。この特徴は、電話が鳴っている間、電話のかけ手の電話番号を、利用者の電話に関連する表示装置に表示する。このようにして、電話をかけられた方は、受話器を上げずに、誰が電話をかけているのかを知ることができる。これで、かけられた方はその電話に応答する（その電話に出る）かどうか決めることができる。拡張された“発信者ＩＤ”システムでは、電話をかけている者の名前も表示される。すなわち、かけている電話の番号に関連する名前が表示される。動作を説明すると、“発信者ＩＤ”情報は、電話サービス提供者により、かけられた電話に送られる第１の呼出し信号と第２の呼出し信号との間に送信される。電話機内にある“発信者ＩＤ”回路はメッセージを受け取りこれを復号化して、その表示ユニット（通常、液晶表示装置）に表示する。
例えば、１９９４年８月３０日に発行された、「コンピュータ遠距離通信信号送信用インターフェース」という名称の米国特許第５，３４３，５１６号（Ｃａｌｌｅｌｅ氏外）で、電話回路網のインターフェース・ユニットは、発信者ＩＤの特徴を備えるために、テレビジョン受像機のオンスクリーン（ｏｎ−ｓｃｒｅｅｎ）表示装置を使用して表示するためにテレビジョン受像機に発信者ＩＤ信号を送るための赤外線送信器を備えるべきであると提案されている。また、Ｃａｌｌｅｌｅ氏外は、代わりに方法として、発信者の名前または番号データを表示するためにクローズド・キャプション表示回路が使用できる、と述べている。
１９９６年８月２７日に発行された、「電話メッセージ・センターにおけるメッセージの経路を定める装置と方法」という名称の米国特許第５，５５０，９００号（Ｅｎｓｏｒ氏外）は、電話の鳴っている間、発信者ＩＤ情報を表示するビデオ表示装置を開示している。また、Ｅｎｓｏｒ氏外は、入来する電話の呼出し信号を利用者が聞き取るのを助けるために、テレビジョン番組の音声部分を減衰させることを教示している。また、Ｅｎｓｏｒ氏外は、家庭用の電話システムにおいて、発信者ＩＤメッセージのリストをあとで表示するために貯え、受信された発信者ＩＤメッセージを見分けて、かかってきた電話を、特定のアドレサブル（ａｄｄｒｅｓｓａｂｌｅ）電話ユニットに転送できるようにすることを開示している。
発信者ＩＤ情報を表示するためにテレビジョン受像機のオンスクリーン表示（ＯＳＤ：ｏｎ−ｓｃｒｅｅｎ  ｄｉｓｐｌａｙ）の使用は利点を有することが認識されている。しかしながら、テレビジョン受像機が娯楽モード（ＰＣ−ＴＶモードとは異なる）で動作しているとき、発信者ＩＤメッセージをスクリーン上に繰り返し表示して、視聴者の見ているテレビジョン番組が連続的に中断されることは極めて迷惑となる。
発明の概要
本発明によるテレビジョン装置は、テレビジョン信号を処理して、娯楽モードの間にテレビジョン番組を表す出力ビデオ信号を発生する手段と；第１のメッセージを含む電話信号を受信する手段と；前記電話信号を処理して、前記第１のメッセージが前記テレビジョン装置内に貯えられているメッセージ・データと一致するかどうかを検出し、且つ前記電話信号中に含まれる前記第１のメッセージに関連する第２のメッセージを表す信号を前記出力ビデオ信号中に含める、制御手段とを含んでおり；前記出力ビデオ信号は、前記テレビジョン番組を表す第１の部分と前記第２のメッセージを表す第２の部分を有する画像を発生するための表示装置に結合するのに適しており；前記第２の部分は前記娯楽モードの間に前記第１の部分の視聴を中断し；前記制御手段は、前記電話信号中に含まれる前記第１のメッセージが前記貯えられているコード（メッセージ）データと一致することを検出した場合に限り、前記娯楽モードの間に前記第２のメッセージを表す前記信号を前記出力ビデオ信号の中に含め、前記電話信号中に含まれる第１のメッセージと前記貯えられているメッセージ・データが一致する場合を除いて、前記表示画像の前記第２の部分が前記第１の部分の視聴を中断しないようにする。
電話メッセージの機能を備えるテレビジョン装置を図面と関連して以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明と共に使用するのに適するテレビジョン受像機を示す。
図２は、本発明に従う、優先発信者ＩＤリストの画面を示す。
図３は、本発明に従う、受信された電話の発信者ＩＤリストの画面を示す。
図４は、本発明に従い、動画像の上に発信者ＩＤメッセージが重ねられている画面を示す。
図５は、図１の制御装置１１０の制御プログラムの関連部分を示すフローチャートを示す。
発明の詳細な説明
利用者が処理できる発信者ＩＤ機能を備えるテレビジョン受像機を、図面を参照しながら説明する。図１に関して述べると、テレビジョン受像機はＲＦ入力端子１００を含み、無線周波数（ＲＦ）信号を受け取り、それをチューナ１０２に供給する。チューナ１０２はチューナ制御装置１０４の制御下で特定のＲＦ信号を選択し増幅する。チューナ制御装置１０４は、ワイヤ１０３を介して同調電圧を、そして幅の広い両頭の矢印１０３′で表される信号ラインを介して帯域切替え信号を、チューナ１０２に供給する。
チューナ１０２は、受信したＲＦ信号を中間周波数（ＩＦ）信号に変換して、ＩＦ出力信号を、映像（ＶＩＦ）および音声（ＳＩＦ）増幅・検波装置１３０に供給する。ＶＩＦ／ＳＩＦ増幅・検波装置１３０は、その入力端子に供給されるＩＦ信号を増幅し、その中に含まれている映像と音声の情報を検出する。検出された映像情報は、映像処理装置１５５の１つの入力として供給される。検波された音声信号は音声処理装置１３５に供給され増幅されてから、スピーカ１３６に供給される。
チューナ制御装置１０４は、システム制御マイクロコンピュータ（μＣ）１１０から供給される制御信号に応答して、同調電圧および帯域切替え信号を発生する。ここで使用される“マイクロコンピュータ”という用語は、“制御装置”、“マイクロプロセッサ”と同等のものである。また、マイクロコンピュータ１１０の制御機能は、その目的のために特別に製作された集積回路（すなわち、“カスタム・チップ）によって行われ、ここで使用される“制御装置”も、そのようなデバイスを含むものとする。マイクロコンピュータ１１０は、赤外線（ＩＲ）受信器１２２からおよびテレビジョン受像機自体に取り付けられている“ローカル”キーボード１２０から、利用者が発するコマンドを受け取る。ＩＲ受信器１２２はリモコン送信器１２５からのＩＲ送信を受け取る。マイクロプロセッサ１１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）１１２、およびプログラム・メモリ（ＲＯＭ）１１４を含み、ランダムアクセス・メモリ（ＲＡＭ）１１６に、チャンネル関連データを貯える。ＲＡＭ１１６は、マイクロプロセッサ１１０の内部または外部にあり、揮発性か不揮発性の何れかのタイプである。
ここで使用する“ＲＡＭ”は、電気的に消去可能プログラム可能な読出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）１１７も含んでいる。当業者は、揮発性メモリが使用される場合、受像機のスイッチが切られたときに、その内容を保存するために適当な形の待機電源（例えば、待機電源１８０）を使用することが望ましい。
マイクロコンピュータは、必要に応じてタイミング信号を供給するためにタイマー１１８も含む。マイクロコンピュータ（または制御装置）１１０は、ローカル・キーボード１２０からそして赤外線（ＩＲ）受信器１２２から利用者が入力する制御信号に応答して、特定のＲＦ信号を選択するように制御信号を発生して、チューナ制御装置１０４にチューナを制御させる。ＩＲ受信器１２２は待機電源１８０で起動され、受像機をオンにするコマンドを受け取ることができるようになる。
チューナ１０２は、中間周波数（ＩＦ）信号を発生しそれを、ビデオＩＦ（ＶＩＦ）増幅段、ＡＦＴ回路、ビデオ検波器および音声ＩＦ（ＳＩＦ）増幅段から成る処理装置１３０に供給する。処理装置１３０は、第１のベースバンド複合ビデオ信号（ＴＶ）、および音声搬送信号を発生する。音声搬送信号は、音声検波器およびステレオ復号器を含む音声信号処理装置１３５に供給される。音声信号処理装置１３５は第１のベースバンド音声信号を発生しそれをスピーカ１３６に供給する。第２のベースバンド複合ビデオ信号および第２のベースバンド音声信号は、外部の信号源から、ＶＩＤＥＯ  ＩＮおよびＡＵＤＩＯ  ＩＮ端子に供給される。
第１および第２のベースバンド・ビデオ信号（ＴＶ）はビデオ信号処理装置１５５（図示されていない選択回路を有する）に供給される。電気的に消去可能、プログラム可能な読出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）１１７は、制御装置１１０に結合され、自動プログラミング・チャンネル・データおよび利用者が入力するチャンネル・データを貯える、不揮発性の記憶要素として役立つ。
ビデオ信号処理装置１５５の出力における処理済みのビデオ信号は、受像管ドライバ増幅器１５６に供給され増幅されてから、表示のために、カラー受像管１５８の電子銃に供給される。また、ビデオ信号処理装置１５５の出力における処理済みのビデオ信号は、同期分離装置１６０供給され、水平ドライブ信号と垂直ドライブ信号が分離され、偏向装置１７０に供給される。偏向装置１７０からの出力信号は、電子ビームの偏向を制御するために、受像管１５８の偏向コイルに供給される。
また、このテレビジョン受像機は、以下に述べるように、クローズド・キャプション回路を含んでいることもある。データ・スライサ１４５はクローズド・キャプション・データを、第１の入力においてＶＩＦ／ＳＩＦ増幅・検波装置１３０から、第２の入力においてビデオ・スイッチ１３７を介してＶＩＤＥＯ  ＩＮ端子から、受け取る。ビデオ・スイッチ１３７は、制御装置１１０の制御下で、適正なクローズド・キャプション・データ源を選択する。データ・スライサ１４５は、クローズド・キャプション・データを、ライン１４２と１４３を介して、クローズド・キャプションＯＳＤ処理装置１４０に供給する。データスライサ１４５は、クローズド・キャプション・ステイタス・データ（ＮｅｗＤａｔａ，Ｆｉｅｌｄ  １）を制御装置１１０に供給する。制御ライン１４１を介して、制御装置１１０の制御下で、クローズド・キャプションＯＳＤ処理装置１４０はキャラクタ信号を発生し、それらをビデオ信号処理装置１５５の入力に供給し、処理済みのビデオ信号の中に含める。あるいは、クローズド・キャプションＯＳＤ処理装置１４０とデータ・スライサ１４５は制御装置１１０の中に含められる。上述のように、発信者ＩＤデータを表示するために、ＯＳＤ回路かクローズド・キャプション表示回路の何れかが使用されるが、以下に述べるように、ＯＳＤ回路を使用することが望ましい。
電話回路網インターフェース装置１２６は、チップ（Ｔ）端子とリング（Ｒ）端子を介して外部の電話回路網に結合され、電話サービス提供者から送信される発信者ＩＤ信号を受け取る。電話回路網インターフェース装置１２６は制御装置１１０にも結合され、受像管１５８に表示するために、復号化された発信者ＩＤ信号を供給する。電話回路網インターフェース装置１２６と制御装置１１０は何れも待機電源（ＳＢ：Ｓｔａｎｄｂｙ）１８０に結合され、その結果、テレビジョン受像機がスイッチを切られ画像を表示できないときでも、発信者ＩＤ信号は処理されるようになる。電話回路網インターフェース装置１２６は、かかってくる電話を絶えず監視して、第１と第２の呼出し音の間に送信される発信者ＩＤ信号が検出されるとそれを制御装置１１０に供給する。
図２のテレビジョン受像機２００は、優先発信者リストと呼ばれる画面表示を示している。リストの中に６個の記入領域（２２０）が示されており、そのうち５個に利用者が記入したデータが入っている。５個の記入事項は、利用者が優先的地位を与えることを望むさまざまな個人の電話番号と名前を表している。これら５個の発信者ＩＤ符号のどれかが、かかってくる電話に検出されると、テレビジョン受像機にスイッチが入れられている（すなわち、作動しており、画像を表示できる）ならば、ＯＳＤはテレビジョン受像機の画面にメッセージを表示するように制御される。これ以外の発信者ＩＤ符号では、発信者のＩＤメッセージは画面上に表示されない。画面の下部に表示されるメッセージ２３０は利用者に、希望するその他の優先発信者の電話番号と名前を記入するよう促している。
図３のテレビジョン受像機３００は、発信者ＩＤリストと呼ばれる画面表示を示している。リストで６個の記入領域３２０が示されており、そのうち５個の領域は、５回電話がかかってきたが応答されなかったことを示している。５つの記入のうち４つは、利用者が優先的地位を与えることを望まなかった個人の電話番号と名前を示している。５番目（おばマーサ）は優先発信者であり、利用者が電話に出られなかったときに電話をかけている。発信者ＩＤリストおよび優先発信者リストは何れも、発信者ＩＤメニューにアクセスすることにより、あるいはリモコン１２５の特定のキーを押すことにより、表示される。
図４のテレビジョン受像機３００は、動画像４６０と、動画像の上に発信者ＩＤメッセージ４７０が重ねられている画面表示４１０を示している。もし望ましいことであるならば、発信者ＩＤメッセージはＰＩＰ挿入画像の中にも表示できる。発信者ＩＤメッセージは、いま電話がかかっていることを示しており、その電話が優先発信者（祖母）からかかっていることを示している。本発明に従い、非優先発信者からの電話は動画像の上に表示されないので、視聴者は止みそうにない発信者ＩＤメッセージで邪魔されることはない。
図５のフローチャートは、優先発信者と非優先発信者がどのようにして見分けられるかを示す。このルーチンは、ステップ５００で、現在受信されている発信者ＩＤデータを入力する。ステップ５１０で、制御装置１１０は、メモリに貯えられている優先発信者のデータを検索する。ステップ５１５で、一致の判定が行われる。もし現在受信されているデータが、貯えられている優先発信者の入力データと一致しなければ、ＮＯ路をとってステップ５３０に至り、電話の呼出しに応答したかどうかについて判定がなされる。もし応答されていなければ、現在受信されている発信者ＩＤデータは、制御装置１１０でアクセスされるメモリの部分に貯えられ（ステップ５３５）、図３の発信者ＩＤリストの画面を発生する。次に、このルーチンはステップ５４０で出口に至る。
もしステップ５１５で、現在受信されているデータが優先発信者の入力データに一致したという判定がなされたならば、ＹＥＳ路を取り、ステップ５２０に至る。ステップ５２０で、テレビジョン受像機にスイッチが入っているかどうか調べられる。もし入っていなければ、ＮＯ路をとり、ステップ５３０に至り、電話の呼出しに応答したかどうか調べられる。応答していれば、発信者ＩＤデータを貯える必要はなく、このプログラムは、ステップ５４０で出口に至る。電話に応答していなければ、プログラムはステップ５３５に進み、発信者ＩＤデータを貯えてから、ステップ５４０で出口に至る。
もしステップ５２０で、テレビジョン受像機にスイッチが入っていることが判明したならば、ＹＥＳ路をとり、ステップ５２５に至り、ここで、現在受信されている発信者ＩＤデータが動画像の上に表示される。次にプログラムはステップ５３０に進み、電話に応答したかどうか調べられる。電話に応答していれば、発信者ＩＤデータを貯える必要はなく、ステップ５４０で、このプログラムは出口に至る。もし電話に応答しなければ、プログラムはステップ５３５に進み、発信者ＩＤデータを貯えてから、ステップ５４０で出口に至る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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