(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ジョーと、
第１の近位位置と第２の間隔を隔てた位置との間を第１ジョーに対して移動できる第２ジョーと、
第１ジョーと第２ジョーとに連結された引張りばねと、を有し、
前記引張りばねは、第１の引張り状態と、及び第１の引張り状態よりも引張られた第２の引張り状態と、第１ジョー及び第２ジョーを第１の近位位置に付勢するために、前記引張りばねを前記第１の引張り状態に付勢する特性と、を有する外科用クリップ。
【請求項２】
第１ジョーとの固定関係を有する第１バレル部分と、
第２ジョーとの固定関係を有する第２バレル部分と、を更に有し、
第１バレル部分と第２バレル部分とは、入れ子関係をなして共通の軸線に沿って互いに対して移動でき、
第１バレル部分及び第２バレル部分は、前記軸線に沿って延びる内キャビティを構成し、
前記ばねは第１バレル部分及び第２バレル部分のキャビティの中に配置される、請求項１に記載の外科用クリップ。
【請求項３】
第１バレル部分との固定関係を有する第１タブと、
第２バレル部分との固定関係を有する第２タブと、を更に有し、
第１タブと第２タブは、第１バレル部分及び第２バレル部分の軸線と間隔を隔てた関係をなして互いに対して移動できる、請求項２に記載の外科用クリップ。
【請求項４】
第１ジョーと第２ジョーは前記第１の近位位置と前記第２の間隔を隔てた位置との間を第１方向に互いに対して移動でき、
第１ジョーと第２ジョーは前記第２の間隔を隔てた位置で最大距離引き離され、
第１ジョーと第２ジョーが前記第２の間隔を隔てた位置にあるとき、前記第１方向に測った前記クリップの全体輪郭の高さは、第１ジョーと第２ジョーの全体輪郭の高さよりも大きくない、請求項１に記載の外科用クリップ。
【請求項５】
第１ジョーと、
第１の近位位置と第２の間隔を隔てた位置との間を第１ジョーに対して移動できる第２ジョーと、
第１ジョーと第２ジョーに連結され、第１ジョーと第２ジョーを前記第２の間隔を隔てた位置から前記第１の近位位置に付勢する特性を有する、引張り状態の引張りばねと、
第１ジョーとの固定関係を有する第１タブと、
第２ジョーとの固定関係を有する第２タブと、を有し、
第１タブは、引張りばねの付勢に対抗し且つ第１ジョーと第２ジョーを前記第２の間隔を隔てた位置に移動させるように、第２タブに対して移動でき、
第１ジョーは第２ジョーに対して第１方向に配置され、
第１タブは第２タブに対して前記第１方向に配置される、外科用クリップ。
【請求項６】
第１タブと第２タブは第３の近位位置と第４の間隔を隔てた位置との間を相対的に移動でき、
第１ジョーと第２ジョーが前記第２の間隔を隔てた位置にあるとき、第１タブと第２タブは前記第４の間隔を隔てた位置にある、請求項５に記載の外科用クリップ。
【請求項７】
前記第２の間隔を隔てた位置の第１ジョーと第２ジョーの全体輪郭は、前記第１方向に第１の高さを有し、
前記第４の間隔を隔てた位置の第１タブと第２タブの全体輪郭は、前記第１方向に第２の高さを有し、
第１タブと第２タブの全体輪郭の前記第２の高さは、第１ジョーと第２ジョーの全体輪郭の前記第１の高さよりも大きくない、請求項６に記載の外科用クリップ。
【請求項８】
第１ジョー及び第１タブとの固定関係を有する第１バレル部分と、
第２ジョー及び第２タブとの固定関係を有する第２バレル部分と、を更に有し、
第１バレル部分と第２バレル部分とは入れ子関係を有し、且つ前記ばねを収容するように寸法決めされ且つ形成された内キャビティを有する、請求項６に記載の外科用クリップ。
【請求項９】
第１ジョーと、
第１の近位位置と第２の間隔を隔てた位置との間を第１ジョーに対して移動できる第２ジョーと、
第１ジョーと第２ジョーとに連結され、第１ジョーと第２ジョーを前記第２の間隔を隔てた位置から前記第１の近位位置に付勢する引張り状態の引張りばねと、
第１ジョーとの固定関係を有する第１タブと、
第２ジョーとの固定関係を有する第２タブと、を有し、
第１タブと第２タブは第３の近位位置と第４の間隔を隔てた位置との間を互いに対して移動でき、
第１ジョーは第２ジョーに対して第１方向の第１の側に配置され、
第１タブは第２タブに対して、前記第１方向の第１の側と反対の第２の側に配置される、外科用クリップ。
【請求項１０】
第１タブと第２タブが前記第３の近位位置まで移動されるとき、第１ジョーと第２ジョーは前記第２の間隔を隔てた位置まで移動できる、請求項９に記載の外科用クリップ。
【請求項１１】
前記第２の間隔を隔てた位置の第１ジョーと第２ジョーの全体輪郭は、前記第１方向に測った第１高さを有し、
前記第４の間隔を隔てた位置の第１タブと第２タブの全体輪郭は、前記第１方向に測った第２高さを有し、
第１タブと第２タブの全体輪郭の前記第２高さは、第１ジョーと第２ジョーの全体輪郭の前記第１高さよりも大きくない、請求項１０に記載の外科用クリップ。
【請求項１２】
第１ジョー及び第１タブとの固定関係を有する第１バレル部分と、
第２ジョー及び第２タブとの固定関係を有する第２バレルと、を更に有し、
第１バレル部分と第２バレル部分は入れ子関係を有し、且つ前記ばねを収容するように寸法決めされ且つ形成された内キャビティを有する、請求項９に記載の外科用クリップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
(発明の分野)
本発明は、一般的には、外科用クリップに関し、更に詳細には、ばねによって閉位置に付勢される剛性平行ジョーを有する外科用クリップに関する。
【０００２】
(従来技術の記載)
外科用クリップは、血管のような身体導管の中の流体流を止めるのに使用される。もっと普通には、外科用クリップは、血管を完全に閉塞させ、それにより、外科用クリップを越える血液流を止めるのに用いられる。
【０００３】
過去には、外科用クリップには、各々、それぞれのバレル部分に取付けられた概ね剛性の平行ジョーが形成される。これらのバレル部分は、圧縮ばねを収容するように互いに対して入れ子運動できた。バレル部分を互いにはさみ付けることが、圧縮ばねの付勢に対抗することとなり、その結果、クリップのジョーを開いた。バレル部分を解放するとき、圧縮ばねはバレルを自動的に拡張形態に付勢し、ジョーを閉状態に付勢する。
【０００４】
過去のこれらのクリップは非常に高い輪郭を有し、この輪郭はバレルの長さによって規定されてきた。ばねを圧縮し、ジョーを開くためにバレルを低輪郭にはさみ付けたとき、バレルの高さはジョーの高さとほぼ等しかった。しかしながら、バレルが解放され且つばねが拡張するとき、ジョーが閉状態に移動するにつれて、バレルは比較的高い形態に移動する。
【０００５】
フィンガータブは、フィンガータブが最も離れるようにバレル部分に取付けられてきた。その結果、フィンガータブの分離はバレルの高さとほぼ等しかった。タブを分離する距離はジョーを分離する距離とほぼ等しいので、開状態はクリップに最も低い輪郭を呈する。ジョーが閉状態に近づくにつれて、タブは更に分離され、その結果、クリップの輪郭全体は、概略的には、タブの高さで規定される。
【０００６】
従来技術の外科用クリップのこの形態は、外科用クリップをトロカール(trocar)及び内視鏡のようなアクセス装置の作動用チャンネル内での使用に特に適さないようにした。細長い外科用クリップアプライヤが使用されたときでも、バレル部分及びタブの比較的高い輪郭を更に増した。アプライヤの腕は必ずバレル部分及びタブに外面で係合しなければならないので、アプライヤの使用はアプライヤ／クリップの組合わせの高さを増すだけである。
【０００７】
(発明の概要)
従来技術の外科用クリップのこれらの欠点は、剛性平行ジョーと、引張りばねで接合された入れ子バレル部分と、を含む本発明で解消された。ある場合には、バレル部分は、下側ジョー及び上側ジョーにそれぞれ連結された上側及び下側フィンガータブと関連する。これらのタブを一緒に移動させることは、引張りばねの付勢に対抗し、ジョーを開状態に移動させる。タブを解放するとき、引張りばねはジョーを閉状態に移動させるので、タブは最大高さに拡張する。
【０００８】
クリップの最も高い輪郭が、バレルの高さ又はタブの分離ではなく、ジョーの分離によって概ね規定されることは重要である。例えば、ジョーが開状態にあるとき、バレル部分はジョーの分離とほぼ等しい高さに移動する。注目すべきこととして、この開状態では、タブはきわめて接近した、おそらく接触した関係にある。かくして、開状態では、タブは最も低い輪郭をなすので、バレル部分及びジョーはクリップの高さを定める。この形態はクリップアプライヤとの使用を容易にし、クリップアプライヤは、クリップ／アプライヤの組合わせの高さ全体を増すことなしにタブの外面に係合することができる。ジョーが閉状態にあり且つタブが分離しているときでも、クリップの高さは開状態のジョーの高さよりも高くない。
【０００９】
本発明の１つの側面では、外科用クリップは第１ジョーと、第１ジョーに連結した第２ジョーと、を含む。第１ジョーと第２ジョーは第１の比較的近位の位置と第２の比較的間隔を隔てた位置との間を第１方向に相対的に移動できる。第２位置の第１ジョーと第２ジョーとは第１方向に所定寸法を有する。クリップは、第２位置の第１ジョーと第２ジョーとの前記所定寸法ほど大きくない最大寸法を第１方向に有する。
【００１０】
本発明の別の側面では、外科用クリップは第１ジョーと、第１の近位位置と第２の間隔を隔てた位置との間を第１ジョーに対して移動できる第２ジョーと、を含む。圧縮状態及び拡張状態を有し且つばねを圧縮状態に付勢する特性を有するばねが、第１ジョーと第２ジョーとの間に連結されて、第１ジョーと第２ジョーとを第１位置に付勢する。本発明の別の側面では、外科用クリップは第１ジョーと、第１の近位位置と第２の間隔を隔てた位置との間を第１ジョーに対して移動できる第２ジョーと、を含む。引張り状態のばねが第１及び第２ジョーに連結され、第１ジョーと第２ジョーとを第１位置に付勢する特性を有する。第１タブ及び第２タブはそれぞれ、第１ジョー及び第２ジョーと固定関係を有する。第１ジョーは、ばねの付勢に対抗し且つ第１ジョーと第２ジョーとを第２位置に移動させるように第２タブに対して移動できる。第１ジョーは第２ジョーに対して第１方向に配置され、第１タブは第２タブに対して第１方向に配置される。
【００１１】
本発明の更なる側面では、第１タブ及び第２タブは第３の近位位置と第４の間隔を隔てた位置との間を相対的に移動できる。第１ジョーは第２ジョーに対して第１方向に配置される。第１タブは第２タブに対して、第１方向と反対の第２方向に配置される。この場合、第１タブと第２タブとが第３位置に移動されるとき、第１ジョーと第２ジョーとは第２位置に移動できる。
【００１２】
本発明のこれらの及びその他の特徴及び利点は、好ましい実施形態の説明及び添付図面の参照によってより明らかになろう。
【００１３】
(好ましい実施形態の説明)
低輪郭外科用クリップを図１の斜視図に示し、全体的に参照番号１０で指示する。クリップ１０は作動位置で図示されており、この位置では、クリップ１０は血管１２のような身体導管を閉塞するように配置される。クリップ１０は一対の対向するほぼ平行なジョー１４及び１６を含み、これらのジョーは開状態と図示した閉状態との間をクリップアプライヤ１８の操作で移動できる。ジョー１４及び１６の各々は、外傷を減じ、血管１２との牽引摩擦を増大させるインサート(insert)１５及び１７をそれぞれ備える。クリップ１０のジョー１４、１６は、バレル２３に収容されたばね２１によって閉状態に付勢される。ばね２１は、弛緩状態でコンパクトな形態即ち圧縮形態を有し、軸線方向に伸びた状態で拡張した細長い形態を有する。ばね２１のこれらの引張り特性は、以下により詳細に説明する方法で、クリップ１０に顕著な利点を加える。
【００１４】
この特定の実施形態の構造要素は図２の分解図に最も良く示され、この図では、バレル２３が、一対の入れ子バレル部分２５及び２７で形成されることが分かる。この実施形態では、バレル部分２５はジョー１４と一体であり、バレル部分２７はジョー１６と一体である。バレル部分２５及び２７は両方とも、バレル２３の軸線３０に沿って延びるほぼ中空の円筒形態を有する。図３におそらく最も良く示すように、バレル部分２７は、バレル部分２５を入れ子関係をなして受入れるに十分大きく、バレル部分２５は、ばね２１を受入れるに十分大きい。
【００１５】
係合タブ３２及び３４が、それぞれ、バレル部分２５及び２７の各々と固定関係をなして設けられる。バレル部分２５と関連した係合タブ３２は、横部材(rail)３８とフランジ４１とを形成する溝又はスロット３６を備える。一対の軸線方向スロット４３及び４５がバレル部分２７の円筒壁に形成される。スロット４５はタブ３２の横部材３８を受入れるように寸法決めされ且つ形成され、スロット４３は、バレル部分２５がバレル部分２７と入れ子関係をなして軸線３０に沿って移動するときにジョー１６を受入れるように形成される。
【００１６】
タブ３２がジョー１４と固定関係を有し、そしてタブ３４がジョー１６と固定関係を有しているので、バレル部分２５と２７の入れ子運動により、ジョー１４と１６及びタブ３２と３４は近位位置と間隔を隔てた位置との間を移動する。ジョー１４と１６及びタブ３２と３４が間隔を隔てているとき、クリップ１０は、図４の側面図に最も良く示す開状態にある。ジョー１４と１６及びタブ３２と３４が接近しているとき、クリップ１０は、図３の断面図に最も良く示す閉状態にある。この実施形態は又、エンドキャップ４４及び４６を含み、その各々は、図２に最も良く示すように、関連したばね係合フランジ４７及び５０を有する。
【００１７】
この実施形態のクリップ１０は、最初に小さい方のバレル部分２５を大きい方のバレル部分２７に挿入することによって組立てられる。この段階中、ジョー１４と１６を整合させ、横部材３８をスロット４５の中に位置決めする。引張りばね２１の一端をエンドキャップ４１のフランジ５０に取り付け、ばね２１を小さい方のバレル部分２５に挿入する。次いで、引張りばね２１を軸線方向に伸長させて、ばね２１の反対側の端をエンドキャップ４４のフランジ４７に取付ける。次いで、エンドキャップ４４及び４６を関連したバレル部分２５及び２７に適当に接着し又はその他の方法で固定する。
【００１８】
この実施形態では、引張りばね２１は関連したエンドキャップ４４と４６、関連したバレル部分２５、２７、及び関連したジョー１４、１６をそれらの近位位置に付勢する。気付くように、これらの近位位置は、図３に示すように、クリップ１０の閉状態と関連する。クリップアプライヤ１８のジョーを係合タブ３２と３４との間に挿入し、これらのタブ３２、３４を分離するようにアプライヤ１８を操作することによって、クリップ１０は開状態に移動できる。これにより、ばね２１の付勢に対抗し、エンドキャップ４３、４５及びジョー１４、１６を分離し、クリップ１０を図４に示すように開状態に移動させる。
【００１９】
図３及び４を特に参照すれば、クリップ１０は、ジョー１４、１６の高さによって概ね規定される高さを常に有することに気付く。図３に示した閉状態では、クリップ１０は閉状態に付勢されており、非常に低い輪郭を有する。図４に示した開状態では、もちろん、クリップ１０はより高い輪郭を有するが、この輪郭は、一般的には、ジョー１４、１６の高さよりも大きくない。
【００２０】
本発明の追加の実施形態を図５乃至７に示す。これらの図では、前に説明した構造要素と同様の構造要素を、同じ参照番号に続いて小文字“ａ”を付けて指示する。かくして、図５では、クリップ１０ａは、バレル部分２５ａ及びエンドキャップ４３ａと関連したジョー１４ａ及びインサート１５ａを含む。クリップ１０ａは又、バレル部分２７ａ及びエンドキャップ４５ａと関連したジョー１６ａ及びインサート１７ａを含む。前に説明したように、この実施形態は引張りばね２１ａ並びに、バレル部分２７ａの軸線方向スロット４３ａ及び４５ａを含む。この場合、スロット４５ａはバレル部分２７ａのかなりの長さに沿って延びるが、スロット４５ａの底の面５８で終る。
【００２１】
図５のこの実施形態は又、主としてバレル部分２５ａ及び２７ａとそれぞれ関連した一組のフィンガータブ６１及び６３を備えている点で、前に説明した実施形態と異なる。フィンガータブ６１は軸線方向停止体６４を備え、連結部６５によってバレル部分２５ａに連結される。この連結部６５は、横部材７０及びフランジ７２によって構成されたスロット６７を含む。この場合、横部材７０は軸線方向に延び、底面７４で終る。横部材７０は半径方向にも延び、その結果、フランジ７２はバレル部分２５ａの外面と間隔を隔てる。
【００２２】
クリップ１０の組立は、最初に、バレル部分２５ａをバレル部分２７ａに挿入することによって達成される。この段階中、横部材７０をスロット４５の中に位置決めし、横部材７０の面７４を、スロット４５ａを構成する面５８に近づける。横部材７０をスロット４５ａの中に配置して、フィンガータブ６３をバレル部分２７ａに、例えば破線７６で指示する位置で接着し又はその他の方法で固定する。次いで、ばね２１ａを入れ子バレル部分２５ａ、２７ａの中に取り付け、エンドキャップ４４ａ及び４６ａを前に説明したように適所に接着する。図６及び７を特に参照すれば、この実施形態のクリップ１０ａでは、上側ジョー１４ａは下側フィンガータブ６１と関連し、そして下側ジョー１６ａは上側フィンガータブ６３と関連していることに気付くであろう。
【００２３】
前の実施形態のように、ばね２１ａはクリップ１０ａを、図６に示す閉状態に付勢する。図７に示す開状態までクリップ１０ａを移動させるためには、ばね２１ａのこの付勢に対抗しなければならない。この実施形態では、開状態へのジョー１４ａ及び１６ａの移動を、図７に示すように、フィンガータブ６１と６３とをきわめて近くに移動させることによって達成する。かくして、ジョー１４ａと１６ａを開くために、力をタブ６１及び６３の外面に及ぼす。はさみ付け力は人間の手の親指と他の指との間でごく自然であるから、このクリップ１０ａは使用者の指による操作に特に適している。タブ６１と６３を互いにはさみ付けてジョー１４ａと１６ａとを開き、またタブ６１と６３を解放して、ばね２１aの付勢を許容してジョー１４ａと１６ａを閉じ、血管１２(図１)を閉塞させる。
【００２４】
図８乃至１５に示す本発明の別の実施形態では、前に説明した構造要素と同様の構造要素を、同じ参照番号に続いて小文字“ｂ”を付けて指示する。かくして、上側ジョー１４ｂは、バレル部分２５ｂ、タブ６１ｂ、停止体６４ｂ及び連結部６５ｂと関連する。スロット６７ｂを構成する横部材７０ｂ及びフランジ７２ｂも図８に示す。同様に、下側ジョー１６ｂは、スロット４３ｂ及び４５ｂが形成されたバレル部分２７ｂと関連する。この実施形態では、横部材７０ｂ及びフランジ７２ｂがバレル部分２５ｂのかなりの長さ、即ち半分以上の長さに沿って延びていることに気付く。
【００２５】
下側ジョー１６ｂと関連したフィンガータブ６３ｂは、フィンガータブ６３ｂが組立前に下側バレル部分２７ｂに固定され又はそれと一体に成形される点で、前に説明したフィンガータブと異なる。フィンガータブ６３ｂはスロット４５ｂに配置されず、むしろスロット４５ｂに面する面８３によって一部分構成されたノッチ８１がフィンガータブ６３ｂに形成される。この場合、横部材７０ｂは底面７４ｂと関連し、フランジ７２ｂは外面７６と関連する。
【００２６】
図８の実施形態は、はさみ付け運動を利用してクリップ１０ｂを作動するものであり、且つ、クリップの組立中、フィンガータブ６３を接着し又はその他の方法で取付ける段階を回避するので、特に興味深いものである。
【００２７】
クリップ１０ｂを組立てる工程の種々の段階を図１１乃至１５に示す。図１１では、ジョー１４ｂと１６ｂ及びバレル部分２５ｂと２７ｂを間隔を隔てた関係で示す。組立工程中、下側バレル部分２７ｂと関連した上面８５は特に興味深いものである。
【００２８】
組立工程の最初の段階では、バレル部分２５ｂをバレル部分２７ｂに挿入し、横部材７０ｂと関連した面７４ｂ(図８)を面８５と接触させる。最初、ジョー１４ｂと１６ｂは、図１２に示すように、かなりの距離を角度的に隔てられていることに気付く。ジョー１４ｂを回転させてジョー１６ｂに接近させ、図１３に示すように、停止体６４ｂをフィンガータブ６３ｂと干渉嵌め(fit)させる。この干渉はジョー１４ｂと１６ｂとの平行な向きを妨げる、というのは、横部材７０ｂがスロット４５ｂの中に収められないからである。この干渉嵌めを図１３に示し、この図１３では、横部材７０ｂの横面はスロット４５ｂに沿ってではなく、破線８７に沿って延びるのが分かる。
【００２９】
組立工程のこの時点では、バレル部分２７ｂに対するバレル部分５ｂの更なる回転移動は、停止体６４ｂとフィンガータブ６３ｂとの間の干渉嵌めによって妨げられる。バレル部分２７ｂの中へのバレル部分２５ｂの更なる軸線方向移動は、横部材７０ｂと面８５ｂとの間の干渉嵌めによって妨げられる。
【００３０】
工程の次の段階では、図１４の矢印９０で示すように、バレル部分２７ｂの壁を外方に押し、移動させ、或いは曲げることによって、スロット４５ｂを拡張させる。この曲げ段階中、スロット４５ｂは、これが横部材７０ｂと関連した線８７に近づくと拡張する。この線８７がスロット４５ｂの中へ延びるとき、バレル部分２５ｂはもはや軸線方向の移動を妨げられない。かくして、曲げ段階中、横部材７０ｂがスロット４５ｂに沿って移動するとき、バレル部分２５ｂを矢印９２に沿って軸線方向に移動させることができる。停止体６４ｂとフィンガータブ６３ｂとの間の角度的な干渉嵌めは、矢印９２に沿うバレル部分２５ｂのこの軸線方向の移動を妨げないことに気付く。
【００３１】
横部材７０ｂがスロット４５ｂの中へ移動すると、停止体６４ｂもタブ６３ｂに対して軸線方向に移動する。ついには、この停止体６４ｂはタブ６３ｂから離れ、曲げられた壁の内在力は横部材７０ｂ及びフィンガータブ６５ｂを、主としてジョー１４ｂと１６ｂの平行の配向によって特徴づけられるその最終の作動位置に押し込む。図１５に示すこの最終の配向では、フィンガータブ６５ｂと関連した停止体６４ｂは軸線方向にフィンガータブ６３ｂの下に配置され、横部材７０ｂはスロット４５ｂの中を制限された距離、軸線方向に自由に摺動する。この摺動距離は、フィンガータブ６３ｂが停止体６４ｂの上面と接触するときに自然に起こる干渉嵌めによって制限される。
【００３２】
クリップ１０ｂの作動は、それぞれ図９、１０と図６、７との比較から分かるように、クリップ１０ａの作動と同様である。一般的には、フィンガータブ６１と６３をはさみ付けて接近させることによって、クリップ１０を最初に開状態に移動させる。これは、使用者の指、或いはクリップアプライヤ１８のいずれかで達成される。開いたジョー１４ｂ、１６ｂを血管１２(図１)の周りの作動位置に移動させた後、タブ６１と６３を解放し、それにより、引張りばね２１はジョー１４、１６を、図９に示す閉状態に付勢させる。開状態と閉状態の両方において、クリップ１０の高さはジョー１４、１６の特定高さによって概ね規定されることに気付く。バレル部分２５、２７の高さはこの特定の高さに概ね追従するが、タブ６１、６３の高さは、一般的には、この特定の高さよりも決して高くない。
【００３３】
本発明のラチェット実施形態を図１６乃至１８に示し、前に説明した要素と同様の要素を、同じ参照番号に続いて小文字“ｃ”を付けて指示する。かくして、図１６は、ジョー１４ｃ、１６ｃ並びにタブ６１ｃ、６３ｃを含むようにクリップを図示する。この実施形態は、バレル２３ｃが概ね矩形の形態を有し、この形態は狭く並びに低輪郭の形態をクリップ１０ｃに与える点で、前に説明した実施形態と異なる。バレル２３ｃは、前に説明したバレルと種々の側面で異なるバレル部分２５ｃ及び２７ｃを有する。矩形形態に加えて、バレル部分２７ｃは、バレル部分２７ｃの内チャンネル９６の中に延びるつめ９４を備える。バレル部分２５ｃは、一対の脚９８、１０１が横部材(cross-member)１０３によって接合された概ねＵ形の形態を有する。この実施形態では、脚９８はジョー１４ｃに連結され、脚１０１はタブ６１ｃに連結される。横部材１０３が脚９８及び１０１の一端に配置されるので、脚１０１は脚９８に向って自由にわずかに曲る。タブ６１ｃの方向に近位方向に面した脚１０１の面は、複数のスロット１０７を構成する一連の歯１０５を備えることが重要である。
【００３４】
クリップ１０ｃは、タブ６１ｃをバレル部分２７ｃのチャンネル９６に挿入することによって容易に組立てられる。図１６において、ジョー１４ｃを反時計周りの方向に回転させることにより、バレル部分２５ｃをチャンネル９６の中に更に移動させることが可能である。完全に組立てたとき、クリップ１０ｃは、図１７及び１８にそれぞれ示すような閉状態と開状態との間を移動できる。図１７に示す閉状態では、ジョー１４ｃと１６ｃは接近し、タブ６１ｃと６３ｃは最大限に引き離される。図１８に示す開状態では、ジョー１４ｃと１６ｃとは最大限に引き離され、タブ６１ｃと６３ｃとは最小限に引き離される。これらの２つの極限の位置の間に、歯１０５及びつめ９４はラチェット即ちつめ機構１１０を形成し、機構１１０は所定の程度の抵抗を両極端間の種々の位置に与える。
【００３５】
図１７及び１８に示した極端状態は両方とも、はさみ付ける動きで達成することができることが特に有利である。ジョー１４ｃと１６ｃとを図１７に示した閉状態から開くためには、図１８に示すように、人は単にタブ６１ｃ及び６３ｃに係合して、それらをはさみ付けて接近させるだけである。ジョー１４ｃと１６ｃとを図１８に示した開状態から閉じるためには、図１７に示すように、人は単にバレル部分２５ｃ及び２７ｃの外面に係合し、これらの面をはさみ付けて接近させるだけである。タブ６１ｃと６３ｃとがクリップの最大高さ近くにあるときにタブ６１ｃ及び６３ｃに係合することができ、且つバレル部分２５ｃと２７ｃとがクリップ１０ｃの最大高さ近くにあるときにバレル部分２５ｃ及び２７ｃに係合することができるクリップ１０ｃの形態によって、このはさみ付け運動を更に容易にする。
【００３６】
この実施形態では、クリップ１０ｃの最大高さがジョー１４ｃと１６ｃとの最大高さによって概ね定められることも分かる。この高さはジョー１４ｃ及び１６ｃの外面によって規定され、ジョー１４ｃ及び１６ｃはバレル２５ｃに近い最大高さまで外方にテーパする。概して、いくつかの実施形態(例えば図８)のバレル２５及びエンドキャップ４４、４６はこの最大高さをわずかに増加させるが、一般的には、クリップ１０の高さはジョー１４と１６との高さによって規定されることがなお理解できる。
【００３７】
確かに、本発明のクリップ構造と関連した主な利点の１つはクリップ構造の低輪郭である。いくつかの実施形態では、この特徴を、減少した高さのバレルの中で付勢作用を生じさせることを可能にする引張りばねを設けることによって容易にする。この特徴を図１９に最も良く示し、この図では、クリップ１０は、作動用チャンネル９６を有するチューブを通して挿入されるようになっている。チューブ９４は内視鏡でも、トロカールでも、身体壁を横切って延びるその他のどんなアクセス装置でも良い。クリップ１０は、ジョー１４と１６との高さによって概ね規定される最大高さを有するので、バレル２５は、高さのいかなる実質的な増加ももたらさない。好ましい実施形態では、クリップ１０は、長さ約３／４インチ(１９．０５ｍｍ)、閉状態におけるクリップの高さが約３／８インチ(９．５２５ｍｍ)であるジョーを有する。これは、直径１１ミリメートルの作動用チャンネル９６を有するトロカール又はチューブ９４内でのクリップ１０の使用を容易にする。本発明のクリップ構造と関連した追加の利点は、ジョーをクリップアプライヤの軸線に関して対称でまっすぐな向きに維持するクリップ構造の能力である。これは、トロカールを通して使用するとき、或いは、遠隔地に接近させるのに使用するとき、特に有利である。
【００３８】
前述の概念には、当業者に明らかな多くの変形例がある。確かに、好ましい実施形態では、ばね２１以外の要素はポリカーボネートプラスチックを射出成形することによって形成されるが、材料を著しく変えても良い。この実施形態では、ばね２１は、約０.０１８インチ(０.４５７２ｍｍ)の直径を有するステンレススチールワイヤで形成される。ばねは、１インチ(２５.４ｍｍ)当たり約１ポンド(４５４g)のばね定数を有するように直径約０.２００インチ(５.０８ｍｍ)、長さ約０.３３インチ(８.３８２ｍｍ)に巻かれる。本発明の異なる実施形態では、インサート１５及び１７を幅広に変えても良い。好ましい実施形態では、インサート１５、１７はフォームラバー基材を有するが、血管１２との牽引摩擦を容易にするメッシュ構造物で覆われる。
【００３９】
本概念の精神及び範囲を逸脱することなしに、多くの他の変更を種々の開示した実施形態になすことができることが理解されよう。例えば、種々の大きさの外科装置並びに種々の種類の構成及び材料が考えられる。部品の形態並びにそれらの相互作用に多くの変更をすることができることも明らかであろう。これらの理由で、上記説明を本発明を限定するものとして解釈すべきでなく、好ましい実施形態の単なる例示として解釈すべきである。当業者は、特許請求の範囲によって定められるような本発明の範囲及び精神の中で、その他の変更例に想到するであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  身体導管を閉塞させるようにクリップアプライヤによって作動できる、本発明のクリップを示す斜視図である。
【図２】  図１に示したクリップの分解図である。
【図３】  図１に示したクリップの半径方向断面図である。
【図４】  図１に示したクリップの側面図である。
【図５】  本発明のクリップの追加の実施形態の分解図である。
【図６】  図５に示したクリップの半径方向断面図である。
【図７】  図５に示したクリップの側面図である。
【図８】  本発明のクリップの更なる実施形態の分解図である。
【図９】  図８に示したクリップの半径方向断面図である。
【図１０】  図８に示したクリップの側面図である。
【図１１】  図８に示したクリップを、各々バレル部分を含む２つの分離したサブアセンブリとして示す斜視図である。
【図１２】  組立の最初の段階の図８に示したクリップサブアセンブリを示す組立斜視図である。
【図１３】  互いに回転させて干渉嵌めさせた、図８に示したクリップサブアセンブリを示す組立斜視図である。
【図１４】  バレル部分の一方が干渉嵌めを解消するように曲げられた、図８に示したクリップサブアセンブリ示す組立斜視図である。
【図１５】  最終の配向に軸線方向に入れ子式に嵌められたバレル部分を示す、図８に示したクリップサブアセンブリの組立斜視図である。
【図１６】  本発明のクリップの更なる実施形態の分解図である。
【図１７】  図１６に示したクリップの半径方向断面図である。
【図１８】  図１６に示したクリップの側面図である。
【図１９】  低輪郭クリップをトロカールの作動用チャンネルに挿入した状態を図示する、本発明の１つの実施形態の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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