(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆電話網に接続されていてサービス受付窓口となる電話番号宛の呼に着信応答し、発呼者の電話番号を取得する電話網接続手段と、
この電話網接続手段にて着信応答した発呼者からの音声メッセージを録音する録音手段と、
この録音手段により録音した前記音声メッセージを音声認識処理してそのメッセージをテキストデータ表記した文字メッセージを生成する音声認識手段と、
前記電話網接続手段により取得した発呼者の電話番号の数字列を所定の規則で編集加工することで当該発呼者のメールアドレスを得るメールアドレス取得手段と、
前記音声認識手段により生成した発呼者の文字メッセージをメール本文とし、前記メールアドレス取得手段により取得したメールアドレスを宛先とする電子メールを生成して、当該電子メールを所定の電子メールアドレス網に送出するメール発信手段と、
を備えたことを特徴とする携帯電話機向けの音声／テキスト変換サービス装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、携帯電話機が備える電子メール機能の送信文字メッセージや住所録管理機能、個人スケジュール管理機能等において、その文字入力作業の軽減化が図れるように支援する、携帯電話機向けの音声／テキスト変換サービス装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年その普及が著しい携帯電話機（ＰＨＳなどの移動体通信端末を含む）は、その多くが、音声通話機能以外に、電子メール機能、インターネットなどのホームページコンテンツを閲覧するブラウザ機能などを備えるようになっており、特に電子メール機能の利用が注目されている。
【０００３】
すなわち、通常の音声通話は同時に通信する同期通信であるのに対し、電子メールは、通信事業者が運営するメールサーバーに届いて保存されている文字メッセージを加盟者が随時に読みに行くという、時間をずらして情報交換を行う非同期通信であるため、メール内容の確認は都合に合わせて任意に行うことができ、またメールサーバーに新規メールが届いた際には事業者側から携帯電話機にその着信通知が届き、しかもインターネットを介してパソコンとのメール交換も行えるだけでなく、パソコン用などの他のメールアドレス宛に届いたメールを携帯電話機のメールアドレスに転送することもできるので、重たいパソコンを持ち歩くことなく、携帯電話機でいつでも必要とする電子メールの送受信が行えることから、その有用性は極めて高い。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、電子メールでの文字メッセージはカタカナや仮名漢字混じりで、あるいは英文やローマ字などではアルファベットで表記されることになるが、いずれにしろ電話番号に比べて長い文字列となる。
【０００５】
ここで、携帯電話機は、電話番号を入力するための数字キー（ダイヤルキー）を基本機能として備えているので、数字については、０〜９の各数字別に配置されたキー（テンキー）を使って、１数字１操作（ストローク）で簡単に入力することができるものの、数字以外の文字とくにアルファベットや仮名などの非数字文字については、携帯電話機のサイズ制約などによって文字別のキーを配置することが困難なので、数字キーといくつかコマンドキーの組合せで入力するようになっている。また漢字表記するには、その読みを仮名入力で仮表示した状態で仮名／漢字変換キーを操作して該当する漢字を選択確定するようになっている。
【０００６】
このため、非数字文字の入力は、キー操作が複雑であるとともに、１文字の入力に要する操作回数（ストローク数）が格段に多くなってしまう。すなわち、携帯電話機での文字メッセージ等の文字入力は、電話番号の入力に比べて著しく複雑かつ面倒である。
【０００７】
したがって、利用者が携帯電話機で電子メールを送りたいと思っても、その文字メッセージを、仮名もしくは仮名漢字混じりで、あるいはアルファベットで入力するには非常に繁雑な操作を強いられてうんざりさせられてしまい、これが携帯電話機による電子メールの送信利用を躊躇させる要因ともなっている。
【０００８】
この発明は、以上のような問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、携帯電話機における文字入力を簡便にかつ素早く行えるように支援することができる、携帯電話機向けの音声／テキスト変換サービス装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前述した課題を解決するための手段として、本発明では次のような手段を提供する。
＜第１の手段＞  公衆電話網に接続されていてサービス受付窓口となる電話番号宛の呼に着信応答し、発呼者の電話番号を取得する電話網接続手段と、
この電話網接続手段にて着信応答した発呼者からの音声メッセージを録音する録音手段と、
この録音手段により録音した前記音声メッセージを音声認識処理してそのメッセージをテキストデータ表記した文字メッセージを生成する音声認識手段と、
前記電話網接続手段により取得した発呼者の電話番号に基づいて、当該発呼者のメールアドレスを得るメールアドレス取得手段と、
前記音声認識手段により生成した発呼者の文字メッセージをメール本文とし、前記メールアドレス取得手段により取得したメールアドレスを宛先とする電子メールを生成して、当該電子メールを所定の電子メールアドレス網に送出するメール発信手段と、
を備えたことを特徴とする携帯電話機向けの音声／テキスト変換サービス装置。
【００１０】
＜第２の手段＞  請求項１に記載の音声／テキスト変換サービス装置であって、前記メールアドレス取得手段は、電話番号の数字列を所定の規則で編集加工することでメールアドレスを生成することを特徴とする。
【００１１】
＜第３の手段＞  請求項１に記載の音声／テキスト変換サービス装置であって、前記メールアドレス取得手段は電話番号とメールアドレスとを対応づけして記録された対照表からメールアドレスを引き出すことを特徴とする。
【００１２】
＜第４の手段＞  請求項３に記載の音声／テキスト変換サービス装置であって、前記メールアドレス取得手段における前記対照表に利用者が提示した電話番号とメールアドレスとを対応付けして記録する登録手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、前述した解決手段を含む本発明の代表的な実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。
図１は、この発明の一実形態をなす音声／テキスト変換サービス装置の構成を機能別ブロック図で示す。
【００１４】
同図に示す音声／テスキト変換サービス装置１は、回線Ｉ／Ｆ（インターフェイス）１１、着信応答処理部１２、入力制御部１３、案内音声データベース１４、音声メッセージ録音部１６、音声／テキスト変換部１７、電話番号／メールアドレス変換部１８、メール生成部１９、電子メール網接続処理部２０、ネットＩ／Ｆ２１、電話番号／メールアドレス登録テーブル２２などの機能要素により構成される。このような構成の主要部はコンピュータで実行されるファームウェアおよびソフトウェアによって実現される。
【００１５】
回線Ｉ／Ｆ（インターフェイス）１１は公衆電話網Ｎ１との接続手段をなし、サービス受付窓口となる電話番号宛の呼に着信応答する。着信応答処理部１２は、入力制御部１３、案内音声データベース１４、音声メッセージ録音部１６と共に、自動電話応答対話手段を形成する。この自動電話応答対話手段は、携帯接続網Ｎ２を介して公衆電話網Ｎ１に接続される携帯端末Ｅからの呼に対して、それぞれ自動着信処理を行い、この着信時に回線から自動通知されてくる発呼者Ａの電話番号Ａ'を取得する。これとともに、電子メールにて送信したい所望の文字メッセージについて、これを音声にて入力するように発呼者Ａに促する案内音声を送出して、その音声メッセージを録音部１６で録音する。つまり、この音声メッセージの録音は留守番電話にメッセージを録音するのと同様の機能である。
【００１６】
音声／テキスト変換部１７は、録音された音声メッセージを音声認識処理してこれを文字列のテキストデータ表記に変換して文字メッセージｂを生成する。電話番号／メールアドレス変換部１８は、上記電話番号Ａ'に基づいてそれに対応づけられているメールアドレスａを得る。電子メールとブラウザの両機能を備えた携帯電話機Ｅの場合は、その電話機の電話番号と通信事業者のドメイン名を単純な規則で組み合わせたメールアドレスが割り当てられている場合が多い。その通信事業者は発呼側の携帯電話機Ｅの電話番号Ａ'から識別可能である。したがって、発呼者Ａのメールアドレスａは、その多くが、上記電話番号Ａ'の数字列を所定の規則で編集加工することで簡単に得られる。
【００１７】
電話番号Ａ'からメールアドレスａを得ることができない場合には、電話番号／メールアドレス登録テーブル２２を検索する。この登録テーブル２２には、電話番号とメールアドレスとが対応づけられて記録・登録されている。このテーブル２２への登録は利用者に公開されていて、電話回線を介して予め行うことができる。上述した自動電話応答対話手段には、着信した携帯電話機Ｅの電話番号とメールアドレスとを対応づけて上記テーブル２２に登録するための操作支援機能も含まれている。
【００１８】
メール生成部１９は、上記文字メッセージｂをメール本文とし、かつ上記メールアドレスａを宛先とする電子メールｃを作成する。作成した電子メールｃは、電子メール網接続処理部２０により、ネットＩ／Ｆ２１を介して電子メール網（インターネット）Ｎ３へ発信される。
【００１９】
図２は、上述した音声／テキスト変換サービス装置の要部における動作をフローチャートに示したものである。
同図に示すように、上述した装置では、電話着信があると、まず、発呼元の電話番号Ａ'を取得する処理を実行し、その取得に成功したら、その取得電話番号Ａ'に基づいて電子メールのアドレスａを得るアドレス変換処理を実行する（Ｓ１，Ｓ２）。ここで、取得した電話番号Ａ'からだけではアドレスが得られなかった場合は、前記電話番号／メールアドレス登録テーブル２２から取得電話番号Ａ'に対応するアドレスを検索する処理を実行する（Ｓ２１）。
【００２０】
アドレス変換処理に成功してメールアドレスａが得られたならば、発呼者Ａが電子メールで送信したいと望む文字メッセージについて、これを発呼者Ａの音声メッセージにて取得して録音すべく、発呼者Ａに向けて案内音声などの入力支援処理を実行してそのメッセージの音声入力を促す。そして、その録音が終了したならば、音声入力されたメッセージを文字メッセージに変換して、追って電子メールにて返信する旨の案内音声を発呼者Ａに送出した後、その回線を切断する（Ｓ３〜Ｓ４）。
【００２１】
そして、その録音した音声メッセージを音声／テキスト変換部１７の音声認識システムにより文字列のテキストデータ表記に変換して、音声メッセージに基づく文字メッセージｂを生成し（Ｓ５）、アドレスａと文字メッセージｂの両方が揃ったならば、その文字メッセージｂを本文中に記述し、かつそのアドレスａを宛先とする電子メールｃを作成してインターネットなどの電子メール網Ｎ３へ発信する（Ｓ６）。
【００２２】
なお、電話番号Ａ'の取得およびアドレス変換、並びに音声メッセージの録音に際しては（Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３）、それぞれの段階に応じて案内音声を含めた所定の入力支援処理やアドレス検索を実行する（Ｓ１１，Ｓ２１，Ｓ３１）。この入力支援処理がタイムオーバなどにより失敗に終わった場合や、検索が成功しなかった場合、並びに再録音が中止された場合には、案内音声や回線切断などの所定のエラー処理（Ｓ６０）を行って処理を強制終了させる。
【００２３】
以上のようにして、前述した解決手段を含む装置が構成されている。
上述のように構成された装置によれば、サービス受付窓口となる電話番号宛への呼による音声／テキスト変換要求に自動応答して、発呼者Ａの音声メッセージを録音するとともに、これをテキストデータ表記形式の文字メッセージｂに変換した後、当該文字メッセージｂを本文とした電子メールｃを、その要求元である発呼者Ａ宛へ自動的に送信することができる。そして、その電子メールｃを受けた発呼者Ａは、その電子メールｃを閲覧するために開いたブラウザ表示画面上にて、その文字メッセージｂの正誤を確認して、これに誤変換がなければ、所望する送信先の正規のメールアドレスを入力するだけで、その文字メッセージｂをそのまま即座に電子メールで送信することができる。あるいはその文字メッセージｂに軽微な誤変換があるだけであれば、簡単な校正を加えるだけで、すぐに送信することができる。
【００２４】
これにより、その携帯電話機Ｅの利用者は、電子メールで送信したい文字メッセージｂについて煩雑な文字入力作業を行うことなく、受付サービス窓口の電話番号宛に電話して、その電子メールの文字メッセージ内容を音声入力するだけで音声／テキスト変換された文字メッセージｂが簡易に得られ、もって手間をかけずに電子メールの送信を容易に行うことができるようになる。また、音声／テキスト変換は通信事業者の運営するサーバー上に置かれた極めて高性能な音声認識処理システムで行うため、音声メッセージを短時間のうちに精度良く仮名漢字混じりの文字メッセージに変換できる。
【００２５】
このように、上述した装置では、携帯電話機Ｅからの音声メッセージの音声／テキスト変換要求に対して、その文字メッセージを正確かつ短時間のうちに効率良く変換提供して支援することができ、携帯電話機Ｅによる電子メールの送信を、繁雑な文字入力操作を強いることなく、簡単かつ迅速に行わせることができる。
【００２６】
なお、以上に述べた実施形態にあっては、電子メールにおける文字メッセージの入力支援に適用する場合を例示してあるが、この発明の音声／テキスト変換サービス装置は、上記電子メールに限らず、例えば住所録管理機能や個人スケジュール管理機能、メモ帳等のような携帯電話機に備えられる文字入力を必要とする各種機能全般に適用することできる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の音声／テキスト変換サービス装置によれば、電話による音声メッセージの音声／テキスト変換要求に自動着信応答して、録音した発呼者の音声メッセージを短時間のうちに精度良くテキストデータ表記の文字列やメッセージに変換して、これを本文とする電子メールを、その要求元の発呼者の電話番号に基づいて得られる電子メールアドレス宛にインターネット等の電子メール網より送信することができる。これにより、発呼者は繁雑な文字入力操作を強いられることなく、所望の文字列やメッセージを得て、簡単かつ迅速に電子メールにて送信したり、あるいは住所録への登録、スケジュール管理表への入力、メモ帳への書き込み等を行うことができるようになり、携帯電話機が備える文字入力を伴う各種機能に対して有用な入力支援を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による音声／テキスト変換サービス装置の構成を示す機能別ブロック図である。
【図２】この発明による音声／テキスト変換サービス装置の要部における動作概要を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  音声／テキスト変換サービス装置
１１  回線Ｉ／Ｆ（インターフェイス）
１２  着信応答処理部
１３  入力制御部
１４  案内音声データベース
１６  音声メッセージ録音部
１７  音声／テキスト変換部
１８  電話番号／メールアドレス変換部
１９  メール生成部
２０  電子メール網接続処理部
２１  ネットＩ／Ｆ
２２  電話番号／メールアドレス登録テーブル
Ａ  電話番号
ａ  アドレス
ｂ  文字メッセージ
ｃ  電子メール
【図１】
0004383637.tif 000002
【図２】
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