(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷後に排出されてエンドプレートにより端縁を揃えられる印刷用紙を必要枚数毎に仕分ける仕分け装置を備え、上記仕分け装置には、上記印刷用紙の積載方向に昇降可能かつ、上記エンドプレートから上記印刷用紙の積載面に向けてずらし待機位置から進出可能な、ずらしに用いる部材が備えられ、該ずらしに用いる部材は、排出された印刷用紙の上面位置で仕分け枚数に相当する位置に昇降して上記エンドプレートから印刷用紙の積載面に向け平行に進出することにより仕分け枚数に相当する位置に排出される印刷用紙の先端を排出方向と逆方向に押し戻してずらした状態をこの印刷用紙の上に連続して印刷用紙が排出されるまでの間、継続する構成である印刷装置において、
上記ずらしに用いる部材は、印刷動作の一時停止指示あるいは紙詰まり検知信号による印刷動作の自動停止時に、上記ずらされた印刷用紙の上面に新たな印刷用紙が積載されるのを待っている状態であっても強制的に上記印刷用紙を排出方向と逆方向に押し戻してずらしている位置から上記ずらし待機位置に戻されることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、
上記印刷装置の本体に設けられている操作部と、
上記操作部に設けられていて、上記仕分け装置の動作内容を表示可能な表示部と、
上記操作部での操作指令に基づき印刷モードおよび仕分けモードを選択指令するとともに、上記操作部からの印刷動作の一時停止指示および紙詰まり検知信号による印刷動作の自動停止を判別可能な制御部とを備え、
上記制御部は、印刷動作中に印刷動作の一時停止指示あるいは紙詰まり検知信号による印刷動作の自動停止が指示された際に上記ずらしに用いた部材を、排出積載される印刷用紙の仕分け枚数に相当する位置で上記印刷用紙の先端を排出方向と逆方向に押し戻した位置から上記ずらし待機位置に戻すように制御することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、印刷装置に関し、さらに詳しくは、印刷後に印刷装置から排出される印刷用紙を仕分けるための制御機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一枚の原稿から大量の画像形成が行える装置の一つに印刷装置があり、その印刷装置の一つとして孔版印刷装置がある。
孔版印刷装置は、樹脂あるいは金属網体のメッシュスクリーンを周面に倦装された回転自在の版胴に対して穿孔製版されたマスタを装着し、版胴内部からのインキ供給によって版胴とプレスローラとで挟持搬送される印刷用紙に対してインキを滲出させて印刷が行われるようになっている。
【０００３】
この種孔版印刷装置における印刷後の印刷用紙の後処理の一つとして、排紙トレイに排出されて積載される印刷用紙を、必要枚数毎に仕分ける仕分け作業がある。
【０００４】
従来、印刷用紙の仕分け作業としては、オペレータが仕分け枚数毎に設定枚数をカウンターにセットし、セットした枚数の印刷が終了した後、再度印刷用紙をセットして次の印刷枚数を設定する方法とか、排紙積載された印刷用紙を数えて仕分けする方法が採られていた。しかし、このような従来の仕分け作業ではオペレータが印刷終了まで、常時、印刷装置の印刷状況を監視し、仕分け毎に印刷用紙の枚数を数え直す等の手間がかかり、印刷処理が面倒であった。
そこで、このような不具合を解消するために、印刷装置にメモリ機能を持たせ、印刷装置の操作パネルのテンキー等を用いて仕分け枚数を入力し、その印刷枚数に応じて排出される印刷用紙を区分するようにした仕分け方法がある。
【０００５】
仕分け方法には、テンキー等によって入力された印刷枚数に基づき、その印刷枚数毎の印刷用紙群（クラス）に仕分けるようにしたり、あるいは各印刷用紙群（クラス）毎での印刷用紙の枚数を異ならせて仕分けるようにしたクラスモード方法がある。
【０００６】
一方、仕分けに用いられる構成には、仕分け対象となる印刷用紙群の最初の印刷用紙あるいは最後の印刷用紙を対象としてスライドアームにより排紙台上に排出される際の搬送方向と逆方向にずらすことで印刷用紙群毎の境界を明確にするようにした構成（例えば、本願の先願に係る特願平８ー３３６９１０号）、あるいは、上記スライドアームに代えて印刷用紙を吸引搬送可能な吸引手段を用いた構成（例えば、本願の先願に係る特願平８−２９１７７８号）がある。
【０００７】
図２は、上記したスライドアームを用いた仕分け装置の要部構成を示しており、同図において、仕分け装置６０は、排紙台５２のエンドプレート５２Ａから排紙台５２の印刷用紙載置面側に向け進退可能なスライダ６１と、スライダ６１を進退可能に支持するとともに昇降可能に支持する移動台６２と、移動台６２の昇降駆動部６３と、エンドプレート５２Ａに突き当たって端縁が揃えられる印刷用紙Ｓを排出方向（図示矢印方向）と逆方向に移動させるスライダ進退手段６４とを備えている。
【０００８】
昇降駆動部６３は、エンドプレート５２Ａによって支持されている保持部材６５に軸方向両端が支持されているネジ軸６３Ａと、このネジ軸６３Ａを回転駆動する昇降モータ６３Ｂと、保持部材６５に軸方向両端が支持されてネジ軸６３Ａと平行する移動台ガイドロッド６３Ｃとで構成され、昇降モータ６３Ｂの回転方向に応じて移動台６２をガイドロッド６３Ｃの軸方向に沿って昇降させることができる。
【０００９】
スライダ進退手段６４は、スライダ６１に形成されているラックと噛み合うピニオン６４Ａを備えており、このピニオン６４Ａは進退モータ６４Ｂの回転軸に固定されている。スライダ進退手段６４は、進退モータ６４Ｂの回転方向に応じてエンドプレート５２Ａから排紙台５２の用紙積載面に対して進退することができる。
【００１０】
昇降駆動部６３およびスライダ進退手段６４は、排紙台５２上に排出積載される印刷用紙における仕分け枚数に相当する位置に向け昇降し、その位置でスライダ６１を排紙台５２の用紙積載面に向け進出させることにより印刷用紙群の仕分け位置に相当する箇所の印刷用紙をその排出方向と逆方向にずらして仕分けの境目とするようになっている。
【００１１】
上記構成を備えた仕分け装置６０では、１組目の印刷動作によって排紙台５２上に排出積載された印刷用紙群の上面位置を仕分け初期位置として移動台６２が定置される。スライダ６１が上記した位置に位置決めされた状態で２組目の印刷が行われた最初の１枚の印刷用紙が排出されると、印刷動作が一時中断される。この初期位置において、図７に示すように、印刷用紙Ｓ１の先端部を押圧することができるスライダ６１の用紙押圧部６１Ａをエンドプレート５２Ａから排紙台５２上方に臨ませる。
２組目の印刷用紙を対象とした印刷により最初に排出された印刷用紙Ｓ１は先端がスライダ６１の用紙押圧部６１Ａに押圧されると、図８に示すように、スライダ６１がエンドプレート５２Ａから排紙台５２内方に向け突出し、これに応じて印刷用紙Ｓ１が排出方向と逆方向に押し戻される。
【００１２】
印刷用紙Ｓ１を排出方向と逆方向に押し戻したスライダ６１は、押し戻された印刷用紙Ｓ１の上に連続して排出される印刷用紙が１枚以上積載されるまで押し戻した状態を維持する。これにより、１枚以上積載される印刷用紙を押し戻された印刷用紙の錘として利用し、押し戻された印刷用紙の位置ずれが防止できるようにされる。スライダ６１は、押し戻された印刷用紙Ｓ１の錘としての印刷用紙がある程度積載されると、図９に示す状態に復帰するようになっている。なお、図９中、符号Ｓ１’は、３組目の印刷が開始されて排出される最初の印刷用紙を示している。
上記スライダ６１によって押し戻される印刷用紙は、前述したように、仕分けされる印刷用紙群の最初の印刷用紙を対象とすることに限らず、排出される印刷用紙の最後のものを対象とすることもある。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記した構成のスライダを用いた仕分け装置においては、印刷用紙を押し戻した状態のまま、次の仕分け対象となる印刷用紙の最初のものが排出された後も、しばらくの間、スライダが排紙台５２の内方に突出したままに保持される状態があるために、次のような問題がある。
【００１４】
スライダが排紙台内方に突出したままであるときに、例えば、印刷装置や仕分け装置が停止されると、スライダ自体も復動する機会を失ってしまう。このため、排紙台上から印刷用紙を取り除きたい場合には、スライダが邪魔となり、取り出しが円滑に行えないばかりでなく、手が触れてスライダを破損してしまう虞がある。
【００１７】
本発明の目的は、上記従来の仕分け装置を備えた印刷装置における問題に鑑み、排紙台から印刷用紙を取り出す作業が円滑に行えると共に取り出し作業時に仕分け部材の破損を防止することができる構成を備えた印刷装置を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、印刷後に排出されてエンドプレートにより端縁を揃えられる印刷用紙を必要枚数毎に仕分ける仕分け装置を備え、上記仕分け装置には、上記印刷用紙の積載方向に昇降可能かつ、上記エンドプレートから上記印刷用紙の積載面に向けてずらし待機位置から進出可能な、ずらしに用いる部材が備えられ、該ずらしに用いる部材は、排出された印刷用紙の上面位置で仕分け枚数に相当する位置に昇降して上記エンドプレートから印刷用紙の積載面に向け平行に進出することにより仕分け枚数に相当する位置に排出される印刷用紙の先端を排出方向と逆方向に押し戻してずらした状態をこの印刷用紙の上に連続して印刷用紙が排出されるまでの間、継続する構成である印刷装置において、上記ずらしに用いる部材は、印刷動作の一時停止指示あるいは紙詰まり検知信号による印刷動作の自動停止時に、上記ずらされた印刷用紙の上面に新たな印刷用紙が積載されるのを待っている状態であっても強制的に上記印刷用紙を排出方向と逆方向に押し戻してずらしている位置から上記ずらし待機位置に戻されることを特徴としている。
【００２０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、上記印刷装置の本体に設けられている操作部と、上記操作部に設けられていて、上記仕分け装置の動作内容を表示可能な表示部と、上記操作部での操作指令に基づき印刷モードおよび仕分けモードを選択指令するとともに、上記操作部からの印刷動作の一時停止指示および紙詰まり検知信号による印刷動作の自動停止を判別可能な制御部とを備え、上記制御部は、印刷動作中に印刷動作の一時停止指示あるいは紙詰まり検知信号による印刷動作の自動停止が指示された際に上記ずらしに用いた部材を、排出積載される印刷用紙の仕分け枚数に相当する位置で上記印刷用紙の先端を排出方向と逆方向に押し戻した位置から上記ずらし待機位置に戻すように制御することを特徴としている。
【００２３】
【実施例】
以下、図示実施例により本発明の詳細を説明する。
【００２４】
図１は、本発明実施例による印刷装置の一つである孔版印刷装置を示す概要図である。
【００２５】
図１において、孔版印刷装置１は、その内部に正逆回転可能な版胴２を備えている。
版胴２の内部には、インキ供給機構３が配置され、また版胴２の近傍には版胴２の中心を通る縦線をはさんだ一方および他方の各上方に製版部１０および排版部３０がそれぞれ配置され、版胴２の上方には画像読み取り部１００が配置されている。
版胴２は、回転軸２Ａにより正逆回転可能に設けられたシリンダであり、周面にはメッシュスクリーンが取り付けられている。メッシュスクリーンは、一部を除いて多数の穿孔を有し、インキの滲出をおこなわせるものである。版胴２にはその表面に揺動可能なクランパ２Ｂを有するマスタの挟持機構が設けられており、版胴周面で穿孔が形成されていない部分にマスタの先端が位置した際にその先端を把持することができるようになっている。マスタは先端以外の部分が版胴２の表面に滲出するインキによって粘着される。
【００２６】
インキ供給機構３は、版胴２の内周面に当接するインクローラ３Ａとこのインクローラ３Ａに当接して回転するドクターローラ３Ｂを備え、またインクローラ３Ａには、版胴２の周壁をはさんでプレスローラ４が対向当接している。インキはインクローラ３Ａとドクターローラ３Ｂとの対向部に形成される楔状空間に溜められインクローラ３Ａの回転に伴いプレスローラ４との対向部に移送されて版胴２の表面に滲出する。
【００２７】
プレスローラ４は、版胴２の周面に対して接離可能に設けられ、後述する給紙装置５から繰り出された印刷用紙Ｓが到達した際に版胴２の表面に圧接してマスタの穿孔からインキを印刷用紙表面に転移させるために用いられる。
【００２８】
製版部１０は、芯材１１Ａに倦装されているロール状の孔版マスタ１１がプラテンローラ１３および搬送ローラ１４によって繰り出される過程で画像読み取り部１００からの画像情報に基づいてサーマルヘッド１２を用いて穿孔処理し、必要な長さの孔版マスタ１１が繰り出された時点でカッター１５により裁断することができるようになっている。製版部１０から繰り出される穿孔処理後の孔版マスタ１１は、その先端が上述したように版胴２上に位置する挟持機構によって把持される。
【００２９】
排版部３０は、版胴２に対して接離可能な一方のローラ３０Ａと排版ボックス３１の近傍に位置する他方のローラ３０Ｂとに掛け渡されたベルト３２を用いて版胴２上から孔版マスタ１１を回収するようになっており、回収された孔版マスタ１１は、圧縮部材３３によって凝縮される。
【００３０】
画像読み取り部１００は、自動原稿給送装置から原稿載置台１０１上に給送される原稿Ｐを照明する光源１０３、原稿Ｐからの反射光をＣＣＤ１０４に向け導光する複数の反射鏡１０５および結像レンズ１０６を備えており、ＣＣＤ１０４にて原稿からの反射光を受光することにより原稿画像に応じた画像情報を制御部２０に出力する。制御部２０では、画像情報に基づいて製版部１０のサーマルヘッド１２の駆動信号を出力する。
【００３１】
版胴２に接離可能なプレスローラ４をはさんで一方に給紙装置５が配置され、他方には印刷用紙の排出搬送装置４１が配置されている。
【００３２】
給紙装置５は、給紙トレイ５Ａ内に収容されている印刷用紙Ｓの最上位のものに当接する繰り出しローラ６によって繰り出された印刷用紙Ｓを分離ローラ７、８で重送を阻止したうえでレジストローラ９により版胴２に向け給送するようになっており、レジストローラ９は、版胴２に倦装されている孔版マスタ１１の画像位置と整合するように給紙タイミングを設定するようになっている。
【００３３】
排出搬送装置４１は、版胴２の近傍に位置する剥離爪４０によって剥離された印刷用紙Ｓをローラ４２、４３に掛け回されている搬送ベルト４４およびその下方に位置する吸引装置４６により吸引搬送して後述する排紙台５２に向け排出する。
【００３４】
排紙台５２は、排出搬送装置４１によって排出される印刷用紙Ｓの移送経路延長線上に配置され、詳細を図示しないが、孔版印刷装置１の本体側の端部を支点として起倒可能に支持されている。排紙台５２は印刷時に倒されて図１に示すように排出搬送装置４１から排出される印刷用紙Ｓを受容する態位とされる。
【００３５】
排紙台５２には、印刷用紙Ｓの搬送方向前方（下流側）に位置するエンドプレート５２Ａの近傍に仕分け装置６０が配置されている。
【００３６】
図２は、仕分け装置６０を説明するための模式図であり、同図において仕分け設けられている遮光片と移動体６２に設けられて遮光片が出入り可能な透過型光センサとを組み合わせた構成が用いられている。
【００３７】
昇降駆動部６３およびスライダ進退手段６４は、後述する制御部２０によって動作制御され、排紙台５２上に排出積載される印刷用紙における仕分け枚数に相当する位置に向け昇降し、その位置でスライダ６１を排紙台５２の用紙積載面に向け進出させることにより印刷用紙群の仕分け位置に相当する箇所の印刷用紙をその排出方向と逆方向にずらして仕分けの境目とするようになっている。
【００３８】
スライダ進退手段６４は、後述する制御部２０による作動制御によって、図９に示したように、スライダ６１の先端がエンドプレート５２Ａから離間した状態に相当するずらし待機位置に戻すように初期設定されている。
【００３９】
一方、上記制御部２０は、その構成が図３に示されている。
図３において制御部２０は、マイクロコンピュータにより主要部が構成されており、図示しないＩ／Ｏインターフェースを介して入力側には、本実施例に関係する部材として、後述する操作部７０、印刷動作および排紙動作さらには仕分け動作を監視する各種センサ群８０がそれぞれ接続され、出力側には、本実施例に関係する部材として、仕分け装置６０、操作部７０に設けられている表示部７１、警告ブザー７２および穿孔時でのサーマルヘッドへの駆動部をはじめとして孔版印刷装置１内で印刷作業を実行するのに必要な各種駆動部が接続されている。なお、図２では、便宜上、出力側に接続されている孔版印刷装置１内の各種駆動部は印刷装置１として纏めて表示されている。
【００４０】
操作部７０は、図４に示すように操作パネルで構成されており、そのパネル面には、印刷モードを設定するための各種キースイッチ群７０Ａ、仕分け実行用キースイッチ７０Ｂ、印刷開始キースイッチ７０Ｃ、試し刷りキースイッチ７０Ｄ、テンキー７０Ｅ等が設けられ、さらに表示部７１として液晶ディスプレイが設けられている。
【００４１】
制御部２０は、前述したように、製版処理をはじめとして印刷に係る動作制御を行うと共に、印刷用紙の仕分け管理を行うようになっている。
【００４２】
つまり、制御部２０では、操作部７０において仕分けモードが設定されている場合、仕分け条件に応じて仕分け装置６０のスライダ６１を各仕分け対象となる印刷用紙群のうちで先に仕分けられた印刷用紙群内で最終排出された印刷用紙を他の印刷用紙に対してずらすべくスライダ６１を進退動作させると共に、操作部７０からの印刷動作の一時停止の指示あるいは紙詰まり検知信号による印刷動作の自動停止の指示があった時には、それが錘となる印刷用紙の排出を待っている状態であっても、スライダ６１を強制的にずらし待機位置に戻すようになっている。
制御部２０での上記動作制御により、排紙台５２に積載されている印刷用紙を取り出そうとする場合には、排紙台５２からスライダ６１が退出しているので、スライダ６１によって邪魔されることなく印刷用紙の取り出しが行えるようになる。
【００４４】
本実施例は以上のような構成であるから、制御部２０の動作を説明するためのフローチャートが示されている図５、図６により作用を説明すると、次の通りである。
【００４５】
図５は、上記制御部２０の制御のうちで印刷動作が紙詰まりなどが原因して一時停止される場合を示しており、同図において孔版印刷装置１での印刷動作が開始されると、操作部７０での印刷モード設定の入力判別（ＳＴ１）、仕分けモード設定の入力判別（ＳＴ２）が実行される。仕分けモードの設定がなされていない場合には、各種の印刷条件設定に応じて通常の印刷処理が実行される。
仕分けモードの設定入力が実行されると、そのモードに応じてずらし処理を含む印刷処理が開始される（ＳＴ３）。この印刷処理では、印刷用紙の紙詰まり検知または操作部７０のストップキー７０Ｆ（図４参照）の押下による一時停止指令の監視が行われている。
印刷処理内での紙詰まりあるいは操作部７０からの一時停止指令が判別され（ＳＴ４）、一時停止による印刷動作が停止した場合には、仕分け装置６０のスライダ６１が強制的にずらし待機位置に戻されるように制御される（ＳＴ５）。これにより、排紙台５２から印刷用紙を取り出すような場合には、スライダ６１が紙取り出しの際の邪魔にならない状態に維持される。
一時停止状態が解除されたかどうかが判別され（ＳＴ６）、解除されていない場合には警告表示する（ＳＴ７）。
【００５０】
なお、上記実施例では、スライダによる進退動作によって印刷用紙を押圧品柄ずらす構成を対象として説明したが、本発明はこのような構成に限らない。例えば、印刷用紙の先端を引っかけてずらすようにしたり、あるいは吸引動作によって印刷用紙をずらすようにすることも可能である。
また、仕分け装置６０は、排出搬送装置４０の下方部に配置し、印刷装置本体側からスライダ６１を排紙台５２の用紙載置面に向け送出させることにより、印刷用紙群の仕分け位置に相当する印刷用紙をその排出方向と逆方向にずらして仕分けの境目とするようにしてもよい。
【００５１】
【発明の効果】
請求項１および２記載の発明によれば、仕分けられる印刷用紙群の境界に位置する印刷用紙を他の印刷用紙に対してずらすことにより仕分け位置の境目とし、ずらされた印刷用紙の上面に新たな印刷用紙を積載したうえでずらしに用いた部材を印刷用紙上面から外れた、ずらし待機位置に戻す構成において、ずらしに用いた部材は、印刷動作中に印刷動作の停止が指令された際に、新たな印刷用紙が積載されるのを待っている状態でもずらし待機位置に強制的に戻されるので、仕分け装置が停止した後に排紙台から印刷用紙を取り出す際にはずらしに用いた部材が存在しておらず、ずらしに用いた部材によって邪魔されることなく、しかもその部材を破損させることなく印刷用紙の取り出しを行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明実施例による印刷装置の一例である孔版印刷装置を示す概要図である。
【図２】図１に示した孔版印刷装置に用いられる仕分け装置の構成を説明するための模式図である。
【図３】図１に示した孔版印刷装置に用いられる制御部の構成を説明するためのブロック図である。
【図４】図４に示した制御部に接続されている操作部の構成を説明するための図である。
【図５】図４に示した制御部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】図４に示した制御部の別の動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】仕分け装置の一例を示す模式図である。
【図８】図７に示した仕分け装置の一態様を示す模式図である。
【図９】図７に示した仕分け装置の初期状態を示す模式図である。
【符号の説明】
１                          孔版印刷装置
２                          版胴
２０                        制御部
５２                        排紙台
６０                        仕分け装置
６１                        印刷用紙のずらし動作を行うスライダ
６２                        移動台
６３                        昇降駆動部
６４                        スライダ進退手段
７０                        操作部
７１                        表示部
７２                        警告ブザー
８０                        各種センサ群
Ｓ                          印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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