(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タブを有するインデックス記録紙を給紙して、前記タブにインデックス画像を形成するインデックスモード設定手段と、
像担持体に前記インデックス記録紙を給紙する記録紙給紙部と、
前記インデックスモード設定手段によりインデックスモードが設定され、且つ、前記記録紙給紙部から、前記インデックス記録紙内における前記タブの位置が互いに異なる複数のインデックス記録紙のまとまりからなるインデックス記録紙のセットを構成する前記インデックス記録紙を給紙して前記インデックス画像を形成する際に、読取により作製された、又は操作表示部から入力された１個のインデックス画像データから、前記インデックス記録紙のセットを構成している他のインデックス記録紙のタブ位置に対応する位置にインデックス画像データを複製して、読取により作製された、又は前記操作表示部から入力された前記インデックス画像データに付加する画像処理を行い、画像処理された前記インデックス画像データに基づき、像担持体に、前記インデックス記録紙のセットを構成しているタブ位置の異なる全ての種類のインデックス記録紙のタブに対応した位置に同一のインデックス画像を形成するインデックス形成手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記インデックス画像のサイズを設定するインデックス設定手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記インデックス形成手段は、前記インデックス設定手段により設定されたインデックスサイズに対応して前記像担持体上に形成する複数の同一の前記インデックス画像のサイズ及び位置を変えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、特に、複数枚の記録紙に画像を形成し、画像紙間に章分け用のインデックス紙を挿入するインデックスモードを有する画像形成装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の応用機能として複数枚の画像紙間にインデックス紙を挿入して章分けするインデックスモードがある。インデックスモードでは図１に示すように、インデックス紙記録のタブＴＢに第一章、第二章のように章の名称を印刷してインデックス紙ＤＸ１、ＤＸ２を作製することができる。
【０００３】
以下の説明において、図１のようにタブＴＢに形成される画像ＤＸＧをインデックス画像と言い、タブＴＢにインデックス画像ＤＸＧが付された用紙をインデックス紙と言い、インデックス画像ＤＸＧが読み取られる用紙をインデックス原稿と言い、タブＴＢにインデックス画像ＤＸＧが未形成の用紙をインデックス記録紙と言う。
【０００４】
インデックス画像ＤＸＧは、複写においてはインデックス原稿を複写することにより形成され、また、印刷においてはインデックス画像用の画像データを用いて形成される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、従来のインデックス機能には次のような問題がある。
【０００６】
インデックス紙のタブＴＢのサイズ及び位置は、インデックス紙のセットを何枚で構成するかにより異なる。即ち、図２（ａ）に示すように５枚１セットのインデックス紙ＤＸａと、３枚１セットのインデックス紙ＤＸｂとではタブＴＢのサイズ及び位置が異なる。
【０００７】
従って、インデックス紙のサイズ及び種類に対応してインデックス画像のサイズ及び位置を変える必要がある。しかしながら、従来のインデックス機能ではこのような種々のインデックス紙に対応して適切なインデックス画像を形成することができなかった。例えば、インデックス原稿から複写によりインデックス記録紙にインデックス画像を形成する場合には、図３のようにインデックス原稿とインデックス記録紙の対応が正しい場合には、インデックス原稿ＤＸＲをインデックス記録紙ＤＸＰに複写することにより、インデックス画像ＤＸＧが正しく形成されたインデックス紙ＤＸが作製されるが、間違えるとインデックス画像ＤＸＧが欠落してインデックス紙ＤＸに形成されないことになる。このために従来では、インデックス原稿ＤＸＲの１枚１枚に対して各インデックス記録紙ＤＸＰを正確に対応づけて原稿給紙部と記録紙収納部に装填する必要があり、これらの装填が面倒であり時間を要するものであった。また、インデックス画像ＤＸＧを印刷により形成する場合には、インデックス紙がセットの何枚目かによりインデックス画像の位置を変えて設定する必要がある等極めて厄介な設定作業が必要であった。
【０００８】
本発明は従来のインデックス機能における前記の問題を解決し、使いやすいインデックス機能を装備した画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記の本発明の目的は下記の発明により達成される。
【００１７】
１．タブを有するインデックス記録紙を給紙して、前記タブにインデックス画像を形成するインデックスモード設定手段と、
像担持体に前記インデックス記録紙を給紙する記録紙給紙部と、
前記インデックスモード設定手段によりインデックスモードが設定され、且つ、前記記録紙給紙部から、前記インデックス記録紙内における前記タブの位置が互いに異なる複数のインデックス記録紙のまとまりからなるインデックス記録紙のセットを構成する前記インデックス記録紙を給紙して前記インデックス画像を形成する際に、読取により作製された、又は操作表示部から入力された１個のインデックス画像データから、前記インデックス記録紙のセットを構成している他のインデックス記録紙のタブ位置に対応する位置にインデックス画像データを複製して、読取により作製された、又は前記操作表示部から入力された前記インデックス画像データに付加する画像処理を行い、画像処理された前記インデックス画像データに基づき、像担持体に、前記インデックス記録紙のセットを構成しているタブ位置の異なる全ての種類のインデックス記録紙のタブに対応した位置に同一のインデックス画像を形成するインデックス形成手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【００１８】
２．前記インデックス画像のサイズを設定するインデックス設定手段を有することを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
【００１９】
３．前記インデックス形成手段は、前記インデックス設定手段により設定されたインデックスサイズに対応して前記像担持体上に形成する複数の同一の前記インデックス画像のサイズ及び位置を変えることを特徴とする前記２に記載の画像形成装置。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図４は画像形成装置本体Ａと後処理装置ＦＳとから成る本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す。
【００２１】
図示の画像形成装置本体Ａは、原稿給紙部１を有する画像読取部２、画像形成部３、記録紙給紙部、搬送部、定着装置７、再搬送部（自動両面コピー搬送部ＡＤＵ）８等を備えている。画像形成部３は電子写真方式により画像を形成するものであり、像担持体としての感光体３Ａ上に帯電、露光及び現像によりトナー像を形成し、転写により記録紙Ｐにトナー像を形成する。
【００２２】
記録紙給紙部は、記録紙収納トレイと１枚ずつ記録紙を給紙する給紙ユニットで構成され、３組の記録紙給紙部、即ち、記録紙収納トレイ４Ａと給紙ユニット５Ａ、記録紙収納トレイ４Ｂと給紙ユニット５Ｂ及び記録紙収納トレイ４Ｃと給紙ユニット５Ｃを備えている。５Ｄは手差し給紙部である。搬送部はレジストローラ６Ａ、切換案内部材６Ｂ及び排紙ローラ６Ｃを有する。
【００２３】
原稿給紙部１の原稿台上に載置された原稿ｄは矢印方向に搬送され画像読取部２の光学系により原稿の片面又は両面の画像が読みとられ、ＣＣＤイメージセンサ２Ａに読み込まれる。ＣＣＤイメージセンサ２Ａにより光電変換されたアナログ信号は、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像形成部３に伝送される。
【００２４】
画像形成部３においては、半導体レーザからの出力光に感光体３Ａが露光し、潜像が形成される。画像形成部３においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。
【００２５】
画像を担持した記録紙Ｐは、定着装置７により定着処理され、排紙ローラ６Ｃから後処理装置ＦＳに送り込まれる。或いは切換案内部材６Ｂにより再搬送部８に送り込まれた片面画像処理済みの記録紙Ｐは再び画像形成部３において、裏面に画像形成された後に、排紙ローラ６Ｃから排出される。排紙ローラ６Ｃから排出された用紙Ｓは、後処理装置ＦＳに送り込まれる。
【００２６】
後処理装置ＦＳには、図示の上段から、固定排紙トレイ１０、シフト排紙部１１、中間スタッカ１２、ステープラ１３及び昇降排紙トレイ１４が設けられる。
【００２７】
図５は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の画像データ処理系及び制御系のブロック図である。
【００２８】
画像読取部２が読取により生成した画像データは画像処理部ＧＳにおいて、変倍、階調処理、フィルタ処理等の画像処理を施され画像メモリＭＲに記憶される。画像形成において画像メモリＭＲから読み出された画像データは画像形成部３に伝送され、画像形成部３において、記録紙に記録される。記録紙給紙部ＰＳは複数からなり、その各々は図４における記録紙収納トレイ４Ａと給紙ユニット５Ａ、記録紙収納トレイ４Ｂと給紙ユニット５Ｂ、記録紙収納トレイ４Ｃと給紙ユニット５Ｃ及び手差し給紙部５Ｄで構成される。ＯＤは操作表示部であり後に説明するようにインデックスモードにおける種々の条件が設定される。ＣＲは全体を制御する制御部である。
【００２９】
図６は図５の操作表示部ＯＤに表示される表示画面を示し、図６（ａ）の応用画面において、釦「インデックス」をタッチすることにより図６（ｂ）のインデックス画面に切り替わる。ここに、操作表示部ＯＤは本発明におけるインデックスモード設定手段として機能する。
【００３０】
図６（ｂ）のインデックス画面では、インデックス記録紙のサイズ及びタブの数を指定することができる。このようなインデックス記録紙のサイズ指定とタブ数の指定により、タブに形成する画像、即ち、インデックス画像のサイズ、即ち、インデックスサイズが設定される。
【００３１】
図２に示すようにタブＴＢが形成された辺ＥＪに平行な方向のタブ長さ及び辺ＥＪに直交する方向のタブ幅がインデックス紙の種類により異なり、また、インデックス紙のサイズにより異なる。従って、インデックスサイズの設定は、インデックス画像が形成されるタブのサイズに応じた値に設定される。
【００３２】
制御部ＣＲは図６（ｂ）の画面から設定されたデータに基づいて、タブ数、即ち、インデックス紙のサイズとタブのサイズの比を示すデータに基づいてインデックスサイズを演算し、求めたインデックスサイズのデータを画像メモリＭＲに格納する。
【００３３】
複写作業において、オペレータはインデックス原稿のサイズとそのタブと複写倍率とからインデックス記録紙のサイズとタブ数を図６（ｂ）の画面を用いて設定する。設定はサイズ表示ＳＨ及びタブ数表示ＴＢＨを指定し、ＯＫ釦ＯＫＢ１を押す操作により行われる。
【００３４】
ＯＫ釦ＯＫＢ１を押すと図７のインデックス紙の挿入頁指定画面に切り替わる。図７の画面では、テンキーＴＫから挿入ページを指定することができる。テンキーＴＫから数値を入力し設定釦ＳＥＴを押すことにより入力した挿入ページが設定される。削除キーＣＡＢ１の操作で入力し頁数が削除される。テンキーＴＫと設定釦ＳＥＴの操作を繰り返すことにより、複数箇の挿入頁数が設定され、挿入頁表示ＳＰＨ１〜ＳＰＨ１５に表示される。全挿入頁の設定が終了したら、ＯＫ釦ＯＫＢ２を押してインデックスモードの設定作業が終了する。なお、挿入頁設定の全体をキャンセルするには、キャンセル釦ＣＡＢ２を押す。
【００３５】
次にインデックス画像形成工程について説明する。インデックス画像形成工程の一例を図８に示す。３枚１セットのインデックス原稿ＤＸＲを画像読取部２の原稿給紙部１に装填し、装填したインデックス原稿に基づいて、図６、７の画面を用いてインデックスモードを設定する。コピー釦を押すことにより、インデックスモードがスタートして、インデックス原稿ＤＸＲの読取が行われ、インデックス画像データが画像メモリＭＲに格納される。
【００３６】
図４に示す画像形成装置の例では、インデックス記録紙を収納する記録紙給紙部が特定されており、記録紙収納トレイ４Ａにインデックス記録紙が収納される。インデックス記録紙はタブが形成された端縁が搬送方向後端になるように装填される。したがって、インデックス画像形成においては、タブが形成された端縁に直交する方向にインデックス記録紙が搬送され、インデックス画像はインデックス記録紙の後端縁部に形成される。なお、インデックス記録紙の記録紙給紙部を特定することなく、オペレータが任意に設定出来るようにすることもできる。
【００３７】
次に、原稿給紙部１に読取原稿を装填して、原稿読取及び画像形成が行われ、記録紙に画像が形成されるとともに、インデックス紙にインデックス画像が形成されて章分けに従って記録紙間にインデックス紙が挿入された文書が作製される。
【００３８】
３個のタブＴＢ１、ＴＢ２及びＴＢ３を有する図８に示すインデックス原稿ＤＸＲ１、ＤＸＲ２及びＤＸＲ３を読み取る。タブＴＢ１、ＴＢ２、ＴＢ３にはそれぞれ「第一章」、「第二章」及び「第三章」のインデックス画像が付されている。
【００３９】
画像形成部３の感光体３Ａ上には、インデックス原稿ＤＸＲ１に基づいて、インデックストナー像ＤＸＴ１が形成される。インデックストナー像ＤＸＴ１は図示のように、「第一章」のタブトナー像ＴＢＴ１が３個形成される。このような画像形成は、画像処理部ＧＳにおける画像処理により、１個のインデックス画像データから２個のインデックス画像データを複製して読取により作製されたインデックス画像データに付加することにより作製される。同様に、インデックストナー像ＤＸＴ２にはタブトナー像ＴＢＴ２が３個形成され、インデックス画像ＤＸＴ３には３個のタブトナー像ＴＢＴ３が形成される。
【００４０】
感光体３Ａに形成されたインデックストナー像がインデックス記録紙に転写されるが、１個のタブＴＢが形成されているインデックス記録紙には３個のインデックストナー像の内の１個のみが転写され、インデックス記録紙ＤＸＰ１、ＤＸＰ２、ＤＸＰ３のタブＴＢ１、ＴＢ２、ＴＢ３にはそれぞれインデックス原稿ＤＸＲ１、ＤＸＲ２、ＤＸＲ３に正しく対応したインデックス画像「第一章」、「第二章」、「第三章」が正確な位置で形成される。
【００４１】
このように、感光体３Ａには、指定したタブ数に対応した数のタブトナー像ＴＢＴが形成されるので、インデックス原稿ＤＸＲとインデックス記録紙ＤＸＰとのタブ位置に関する対応にずれがある場合にもタブの正確な位置にインデックス画像が形成される。
【００４２】
以上説明したインデックス画像形成機能を用いて、例えば、図２のインデックス紙ＤＸａからなるインデックス原稿、即ち、５個のタブＴＢを有する５枚セットのインデックス原稿を読み取って、インデックス紙ＤＸｂからなるインデックス記録紙、即ち、３個のタブＴＢを有する３枚セットのインデックス紙を作製することも可能である。この場合に制御部ＣＲ及び画像処理部ＧＳは、インデックス紙ＤＸａの読取により作製された画像データに対して変倍処理を行い、インデックス紙ＤＸｂに適合したサイズ及び位置のインデックス画像データを作製し画像メモリＭＲに記憶させる。
【００４３】
以上、インデックス原稿からの複写によりインデックス紙を作製する場合について説明したが、印刷によりインデックス画像を形成してインデックス紙を作製することができる。
【００４４】
印刷によりインデックス画像を形成する工程は次のように実行される。図６、７に示す画面を用いてインデックスモードの設定を行い、操作表示部ＯＤからインデックス画像として印字する文字や数字を入力することにより、インデックス画像データとともに指定したインデックス紙の種類に対応したインデックスサイズ及び位置のデータが画像メモリＭＲに格納される。制御部ＣＲは入力されたインデックス画像データに対して、サイズ及び位置を確定する処理の制御を行い、画像処理部ＧＳは制御部ＣＲの制御に基づいて画像形成用のインデックス画像データを作製し、画像形成部３は作製されたインデックス画像データに従って、記録紙給紙部から給紙されたインデックス記録紙にインデックス画像を形成する。
【００４５】
更に、記録紙給紙部にインデックス記録紙のタブのサイズを検知するサイズ検知手段としてのセンサを設け、該センサにより検知されたタブのサイズ情報に従ってインデックス画像を形成するようにすることも可能である。このようにすれば、図６に示す画面を用いたインデックス記録紙に関する設定が不要となる。このような自動インデックスサイズ設定機能を用いれば、例えば、図２に示す５枚１セットのインデックス原稿から３枚１セットのインデックス記録紙に装置が自動的に正確なサイズと位置を設定してインデックス画像を形成することが可能になる。
【００４６】
以上説明した実施の形態においては、操作表示部ＯＤにおいて設定された条件又はセンサ（サイズ検知手段）により検知されたインデックスサイズの情報に基づいて、制御部ＣＲ及び画像処理部ＧＳがインデックス画像形成条件を設定しており、操作表示部ＯＤ、制御部ＣＲ及び画像処理部ＧＳ又は操作表示部ＯＤ、制御部ＣＲ、センサ及び画像処理部ＧＳはインデックス設定手段を構成する。また、画像処理部ＧＳにおいて作製されたインデックス画像データに基づいて画像形成部３がインデックス画像を形成し、画像処理部ＧＳ、画像メモリＭＲ及び画像形成部３はインデックス形成手段を構成する。
【００５０】
【発明の効果】
請求項１、２又は３の発明により、インデックス記録紙内における前記タブの位置が互いに異なる複数のインデックス記録紙のまとまりからなるインデックス記録紙のセットを構成するインデックス記録紙の種類の如何に関わらず正しいサイズ、位置でインデックス画像が形成されるので、インデックス記録紙の装填の際にインデックス記録紙のセットを構成している用紙の順序についての指定が不要となり、インデックスモードの設定作業が容易になる。また、画像形成作業が中断し再開する場合にも、中断によるインデックス記録紙の挿入順序の食い違いに関して自由度が生じ、使いやすいものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インデックス紙を示す図である。
【図２】２種のインデックス紙を示す図である。
【図３】インデックス原稿と、インデックス記録紙と、インデックス紙との関係を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の画像データ処理系及び制御系のブロック図である。
【図６】操作表示部に表示される表示画面の例を示す図である。
【図７】操作表示部に表示される表示画面の例を示す図である。
【図８】インデックス画像形成工程の例を示す図である。
【符号の説明】
１  原稿給紙部
２  画像読取部
３  画像形成部
ＧＳ  画像処理部
ＰＳ  記録紙給紙部
ＯＤ  操作表示部
ＣＲ  制御部
ＭＲ  画像メモリ
ＤＸ、ＤＸ１、ＤＸ２、ＤＸａ、ＤＸｂ  インデックス紙
ＤＸＲ、ＤＸＲ１、ＤＸＲ２、ＤＸＲ３  インデックス原稿
ＤＸＰ、ＤＸＰ１、ＤＸＰ２、ＤＸＰ３  インデックス記録紙
ＤＸＧ  インデックス画像
ＴＢ１、ＴＢ２、ＴＢ３  タブ
【図１】
0004310956.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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