(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部からサイドウォール部を経てビード部のビードコアに至るラジアル構造のカーカスを具えた空気入りタイヤであって、
前記カーカスは、レーヨンコードを配列したレーヨンコード配列体をゴムにて被覆したカーカスプライからなり、
かつ前記ゴムが、ゴムポリマー中にブチルゴムを２０〜６０％含むゴム組成物からなり、しかも
前記サイドウォール部の少なくとも一部は、前記カーカスプライをタイヤ外面に露出させて配した露出部を有し、かつこの露出部のタイヤ外面からタイヤ軸方向の最外側のレーヨンコードまでのゴム厚さが０．１〜０．８mmであることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記カーカスプライは、前記レーヨンコード配列体の両面を前記ゴム組成物からなる小厚さのゴムフィルムで被覆することにより形成されたことを特徴とする請求項１記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操縦安定性を向上しうる空気入りタイヤ、とりわけ自動二輪車用として好適な空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
近年の車両の高出力化などに伴い、タイヤの諸性能の向上、とりわけ操縦安定性や振動減衰特性などの向上が大きなテーマとなっている。例えば、乗用車用タイヤや自動二輪車用タイヤでは、タイヤの骨格をなすカーカスに、ナイロン、ポリエステルといった有機繊維コードが多用されているが、これに代えてレーヨンコードを採用した場合には、操縦安定性や振動減衰特性が向上することが知られている。その理由は、レーヨンコードがポリエステルコードなどよりもモジュラス、減衰性に優れているためである。
【０００３】
しかしながら、レーヨンコードはモジュラス、減衰性という点でカーカスに好ましい特性を与える反面、吸湿性が高く、かつ吸湿した際のコード自体の強力の低下や吸湿時のゴムとの接着力低下が他のコード材料に比べて著しい。したがって、生産工程や製品の保管状態に細心の注意を払って管理を行わねばならない他、タイヤの耐久性が低下しやすいという問題がある。
【０００４】
また、発明者らの種々の実験の結果、とりわけ自動二輪車用タイヤ、中でも高速走行に供されるレース用の自動二輪車用タイヤにおいて、高速直進安定性、コーナリング時のフレーム振動、ハイサイド現象などに対するタイヤの剛性ないし振動特性を適正化するためには、サイドウォール部のカーカスコードよりも外側に配されるサイドゴム部分を限りなく薄くすることが望ましいとの知見を得た。ところが、レーヨンコードからなるカーカスでは、このようにサイドゴム部分を薄くすると、タイヤ外面側からゴムを透過する水分により吸湿しやすくなり、走行中にトレッドゴムが剥離、飛散するチャンキングやバーストなどを招きやすくなる。
【０００５】
本発明のうち請求項１記載の発明は、カーカスに、レーヨンコードを水分等の透過性が低いゴムにて被覆したカーカスプライを用いることを基本として、タイヤ製造時や保管時等のレーヨンコードの吸湿を防ぐことによりレーヨンコードとゴムとの接着性の低下を防止し、耐久性を向上しつつ操縦安定性、振動減衰特性に優れる空気入りタイヤを提供することを目的としている。
【０００６】
また請求項１記載の発明では、サイドウォール部の少なくとも一部は、前記ブチルゴムを含有するゴムで被覆したレーヨンコードからなるカーカスプライをタイヤ外面に露出させて配することを基本として、レーヨンコードの吸湿を防ぎつつ車両の高速直進安定性や、とりわけ自動二輪車のコーナリング時の振動特性などを向上しうる空気入りタイヤを提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明のうち請求項１記載の発明は、トレッド部からサイドウォール部を経てビード部のビードコアに至るラジアル構造のカーカスを具えた空気入りタイヤであって、前記カーカスは、レーヨンコードを配列したレーヨンコード配列体をゴムにて被覆したカーカスプライからなり、かつ前記ゴムが、ゴムポリマー中にブチルゴムを２０〜６０％含むゴム組成物からなることを特徴としている。
【０００８】
また請求項１記載の発明は、前記サイドウォール部の少なくとも一部は、前記カーカスプライをタイヤ外面に露出させて配した露出部を有し、かつこの露出部のタイヤ外面からタイヤ軸方向の最外側のレーヨンコードまでのゴム厚さが０．１〜０．８mmであることを特徴とする。
【０００９】
また請求項２記載の発明は、前記カーカスプライは、前記レーヨンコード配列体の両面を前記ゴム組成物からなる小厚さのゴムフィルムで被覆することにより形成されたことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の一形態をレース用の自動二輪車用タイヤに採用した場合を例にとり図面に基づき説明する。図１に示す如く、自動二輪車用タイヤ（以下、単に「タイヤ」ということがある。）は、トレッド部２と、その両端からタイヤ半径方向内側に向けて延びる一対のサイドウォール部３と、各サイドウォール部３のタイヤ半径方向内側端に位置するビード部４とを具えている。
【００１１】
前記トレッド部２の端縁Ｅ、Ｅがタイヤの軸方向最外側に位置するとともに、この端縁Ｅ、Ｅ間の表面であるトレッド面２Ａは、前記タイヤ子午線断面において円弧状でかつ外に凸となって湾曲したものを例示している。これにより、自動二輪車を傾けた旋回走行時において、広範囲亘りキャンバースラストが好適に発生しうる。
【００１２】
またタイヤは、本例ではトレッド部２からサイドウォール部３をへてビード部４のビードコア５に至るラジアル構造のカーカス６と、このカーカスのタイヤ半径方向外側かつトレッド部の内部に配され前記カーカス６をタガ締めするベルト層７とを具えるものを例示している。
【００１３】
前記カーカス６は、本例では内、外２枚のカーカスプライ６Ａ、６Ｂから構成されているものを示す。前記カーカスプライ６Ａ、６Ｂは、トレッド部２からサイドウォール部３をへてビード部４のビードコア５に至る本体部６ａと、この本体部６ａに連なりビードコア５の周りでタイヤ軸方向内側から外側に向けて折り返された折返し部６ｂとを有している。またカーカスプライの折返し部６ｂは、その折返し端部を本例では前記ベルト層７のタイヤ軸方向の外端部近傍に位置させたいわゆる（２−０）ハイターンナップ構造で構成されたものを示す。
【００１４】
また前記カーカスプライの本体部６ａと折返し部６ｂとの間には、ビードコア５から半径方向外方に先細状にのびる硬質ゴムからなるビードエーペックス９が設けられ、前記折返し部６ｂのハイターンアップ構造と相まってビード部５からサイドウォール部３に至りその剛性を高めている。なお前記ベルト層７は、例えばアラミド繊維コードをタイヤ赤道Ｃに対して小角度（例えば３０゜以下）で傾けた２枚のベルトプライ７Ａ、７Ｂ（図２に示す）を前記コードが互いに交差する向きで重ね合わせて構成しうる。
【００１５】
そして、本実施形態では、前記カーカスプライ６Ａ、６Ｂは、ともに図３に示す如く、レーヨンコード１３、…を配列したレーヨンコード配列体ＦをゴムＧにて被覆して構成され、かつこのゴムＧが、ゴムポリマー中にブチルゴムを２０〜６０％含むゴム組成物からなることを特徴の一つとしている。
【００１６】
このようなゴム組成物は、例えば天然ゴムなどに比べると空気ないし水分の透過性を小としうるため、レーヨンコードを被覆したときには、該レーヨンコードの吸湿を好適に防止できる。このため、タイヤの製造時、ないしタイヤ保管時において管理が容易となる他、レーヨンコードの吸湿が防止されるため、該コードとゴムとの接着力が低下するとも防止でき、タイヤの耐久性をも向上させうる。
【００１７】
前記レーヨンコード配列体Ｆとしては、例えば所定の太さのレーヨンコード１３を横糸などを介して平行に引き揃えたすだれ織物状のものが好適である。また、カーカスプライ６Ａ又は６Ｂを形成するに際しては、図４に示す如く、すだれ織物状のレーヨンコード配列体Ｆの両面に、前記ブチルゴムを含有するゴム組成物をカレンダロール等で小厚さ、例えば０．５〜１．０mm程度に成形したゴムフィルムＳ１、Ｓ２で被覆することにより容易に形成することができる。
【００１８】
なお、図５に示す如く、横糸などを用いずに複数のレーヨンコードを平行にかつコード間隔を保って並列状態で送り出すバッフルＢをゴム押出口Ｏの近傍に配した押出機１５などにより、レーヨンコード配列体をゴムトッピングするいわゆるスチラスチック方式なども適宜採用でき、カーカスプライ６Ａ、６Ｂの成形に際しては種々の方法が採用できる。
【００１９】
また前記レーヨンコード１３を被覆するゴム組成物は、トータルのゴムポリマー量のうちブチルゴムを２０〜６０％の重量比で含むものである。このブチルゴムの含有量が２０％を下回るとゴム組成物の水分透過性が大きくなり、レーヨンコードを被覆しても吸湿防止効果を発揮できない。逆にブチルゴムの含有量が６０％を超えるとゴムの接着性が低下する傾向があり、コードと剥離が生じやすくなるなど、耐久性が低下する。好ましくは、前記ゴム組成物のブチルゴムの含有量は、２５〜５０％とするのが望ましい。なお本明細書において「ブチルゴム」には、加硫性などを高めたハロゲン化ブチルゴム、とりわけ臭素化ブチルゴム、塩素化ブチルゴムなどを含む。またブチルゴムと配合される他のポリマーとしては、天然ゴム、ジエンゴム、エチレンプロピレンゴムなどを適宜採用しうる。なおレーヨンコード１３を被覆するゴム組成物の配合の一例を表１に示す。
【００２０】
【表１】
0004283353.tif 000002
【００２１】
また前記カーカスプライ６Ａ、６Ｂのレーヨンコードは、例えばタイヤ赤道Ｃに対して７０以上かつ９０゜以下の角度で傾くラジアル構造をなし、本例ではタイヤ赤道Ｃに対して８８゜の角度で傾けたものを例示している。なおこのようなコード角度やプライの枚数などは、タイヤサイズ、カテゴリなどに応じて種々変更しうるのは言うまでもない。
【００２２】
また本実施形態の自動二輪車用タイヤでは、図２に拡大して示す如く、前記サイドウォール部３の少なくとも一部は、前記カーカスプライ６Ａをサイドウォールゴムを配することなくタイヤ外面に露出させて配した露出部１０を有しているものを例示している。本実施形態では、この露出部１０は、耐摩耗性に富むトレッドゴム１１のタイヤ半径方向の内端１１ｅと、ビード部４の外面などを被覆する硬質のクリンチゴム１２のタイヤ半径方向の外端１２ｅとの間に形成されているものを示す。
【００２３】
そして、この図２のＡ−Ａ方向部分断面である図６に示す如く、露出部１０のタイヤ外面からタイヤ軸方向の最外側のレーヨンコード１３までのゴム厚さｔは例えば０．１〜０．８mmに設定したものを示している。このように、サイドウォール部３の一部が、実質的に前記小厚さのゴムフィルムＳ１又はＳ２のみでカーカス６のレーヨンコード１３を被覆することによって、高速直進安定性、コーナリング時のフレーム振動、ハイサイド現象などに対するタイヤの剛性ないし振動特性を最適化しうる点で好ましい。またゴムフィルムが、ブチルゴムを所定の割合で含有するゴム組成物からなることにより、レーヨンコード１３の吸湿を防ぎ、チャンキングやバーストなどを防止できる。
【００２４】
なおカーカス６は、レーヨンコード１３を被覆するゴムがブチルゴムを含むことによって、本例では、従来タイヤ内腔面にカーカスとは別に配されていた空気を透過しにくいインナーライナ層を省略したものを示している（図６参照）。これによりタイヤ重量を軽量化でき、転がり抵抗の低減や車両の低燃費化を図ることも可能になる。
【００２５】
以上、本発明の実施形態として自動二輪車用タイヤを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく乗用車用タイヤをはじめとして、各種のタイヤに適用することができ、同様に操縦安定性や振動減衰特性などを向上しうる。
【００２６】
【実施例】
自動二輪車用タイヤとして、タイヤサイズが１２０／７０Ｒ１７（前輪用）、１８５／５５Ｒ１７（後輪用）を表１の仕様にて試作し、性能をテストした。なおカーカスはゴムフィルムをコード配列体の両側に貼りつけて形成し、それ以外の部材については全て共通とした。また、従来例（カーカスがポリエステルコード）、比較例についても合わせてテストを行い性能を比較した。テストの内容は次の通りである。
【００２７】
＜ドラム耐久テスト＞
供試タイヤを室温６０℃、飽和蒸気下の雰囲気（湿度９５％）のチャンバーに２０日間放置した後、ＥＣＥ７５に基づき高速耐久テストを行ない、従来例を１００とする指数で評価した。数値が大きいほど良好であることを示す。
【００２８】
＜実車フィーリングテスト＞
製造直後の供試タイヤを排気量５００ｃｃの競技用自動二輪車の前、後輪にそれぞれ装着し、サーキットを周回走行するとともに、操縦安定性、振動減衰特性などにつきドライバーのフィーリング評点にラップタイムを加味して従来例を１００とする指数にて評価した。数値が大きいほど良好であることを示す。
テストの結果を表２に示す。
【００２９】
【表２】
0004283353.tif 000003
【００３０】
テストの結果、実施例のタイヤは、耐久性を向上しつつ操縦安定性、減衰特性などに優れることが確認できた。
【００３１】
次に、レーヨンコードの吸湿性をさらに具体的に調べるべく、タイヤの新品時や前記チャンバー内に表３に示す期間放置した後、前記各供試タイヤからカーカスコード（レーヨンコード）を取り出し、水分率、強度を測定した。なおコードの水分率は、ＪＩＳ  Ｌ１０１７「化学繊維タイヤコード試験方法」に準拠して行い、強度はコード切断時の強さを測定し、それぞれ新品時のコード水分率、強度を１００とする指数で表示している。水分率、強度とも１００に近いほど良い。  テストの結果などを表３に示す。
【００３２】
【表３】
0004283353.tif 000004
【００３３】
テストの結果、実施例のものは、水分率、強度の悪化が殆どなく、従来例と何ら遜色がないことが確認できた。なお、比較例２も本テストでは良好であるが、表２に示したようにゴムとの接着性が悪く、耐久性が低いという不具合がある。
【００３４】
【発明の効果】
上述したように、請求項１記載の空気入りタイヤでは、カーカスに、レーヨンコードを配列したレーヨンコード配列体を水分等の透過性が低いゴムにて被覆したカーカスプライを用いることにより、タイヤ製造時や保管時等のレーヨンコードの吸湿を防止でき、該レーヨンコードとゴムとの接着性の低下を防いで耐久性を向上しつつ操縦安定性、振動減衰特性を高めうる。
【００３５】
また請求項１記載の空気入りタイヤでは、サイドウォール部の少なくとも一部は、前記カーカスプライをタイヤ外面に露出させて配した露出部を有し、かつこの露出部のタイヤ外面からタイヤ軸方向の最外側のレーヨンコードまでのゴム厚さを限定したことによって、レーヨンコードの吸湿を防ぎつつ車両の高速直進安定性や、とりわけ自動二輪車のコーナリング時の振動特性などを向上しうる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態を示す空気入りタイヤの断面図である。
【図２】そのサイドウォール部を拡大した断面図である。
【図３】カーカスプライの部分斜視図である。
【図４】カーカスプライの製造方法の一例を示す概念図である。
【図５】カーカスプライの製造方法の他の例を示す概念図である。
【図６】図２のＡ−Ａ断面図である。
【符号の説明】
２  トレッド部
３  サイドウォール部
４  ビード部
５  ビードコア
６  カーカス
６Ａ、６Ｂ  カーカスプライ
６ａ  カーカスプライの本体部
６ｂ  カーカスプライの折返し部
７  ベルト層
１０  露出部
【図１】
0004283353.tif 000005
【図２】
0004283353.tif 000006
【図３】
0004283353.tif 000007
【図４】
0004283353.tif 000008
【図５】
0004283353.tif 000009
【図６】
0004283353.tif 000010