(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持すべき軸部材が摺動自在に接触する円筒状の内周面を有すると共に、当該内周面が縮径自在となるように軸方向の一方の端面から他方の端面まで伸びた少なくとも一つのスリットを有しており、しかも、外周面に複数個の環状の溝を有する合成樹脂製のブッシュ本体と、ブッシュ本体の各溝に装着されていると共に、ブッシュ本体の外周面の径よりも大きな外径を有する無端環状弾性部材とを具備しており、無端環状弾性部材は、ブッシュ本体の内周面を縮径させる弾性力をブッシュ本体に与えるような内径を有しており、スリットは、軸方向に対して傾斜する傾斜スリット部を有しているブッシュ軸受であって、ブッシュ軸受が取り付けられる取り付け部材の貫通孔を規定する内周面とブッシュ本体の外周面との間には、環状の隙間が形成されるようになっており、取り付け部材に取り付けられた状態で無端環状弾性部材が径方向の力で大きく弾性変形されて潰された際には無端環状弾性部材が溝一杯に広がるように、環状の各溝は、当該溝に装着される無端環状弾性部材の体積よりも小さい容積を有しており、スリットは、軸方向において傾斜スリット部を間にして当該傾斜スリット部と連続して配されていると共に軸方向と平行に伸びた一対の軸方向スリット部を有しているブッシュ軸受。
【請求項２】
支持すべき軸部材が摺動自在に接触する円筒状の内周面を有すると共に、当該内周面が縮径自在となるように軸方向の一方の端面から他方の端面まで伸びた少なくとも一つのスリットを有しており、しかも、外周面に複数個の環状の溝を有する合成樹脂製のブッシュ本体と、ブッシュ本体の各溝に装着されていると共に、ブッシュ本体の外周面の径よりも大きな外径を有する無端環状弾性部材とを具備しており、無端環状弾性部材は、ブッシュ本体の内周面を縮径させる弾性力をブッシュ本体に与えるような内径を有しており、スリットは、軸方向に対して傾斜する傾斜スリット部を有しているブッシュ軸受であって、ブッシュ軸受が取り付けられる取り付け部材の貫通孔を規定する内周面とブッシュ本体の外周面との間には、環状の隙間が形成されるようになっており、取り付け部材に取り付けられた状態で無端環状弾性部材が径方向の力で大きく弾性変形されて潰された際には無端環状弾性部材が溝一杯に広がるように、環状の各溝は、当該溝に装着される無端環状弾性部材の体積よりも小さい容積を有しており、ブッシュ本体は、その円筒状の内周面を軸方向に分断するように配された環状の凹所を有しており、無端環状弾性部材は、分断された円筒状の内周面に対応して配された環状の溝に装着されているブッシュ軸受。
【請求項３】
支持すべき軸部材が摺動自在に接触する円筒状の内周面を有すると共に、当該内周面が縮径自在となるように軸方向の一方の端面から他方の端面まで伸びた少なくとも一つのスリットを有しており、しかも、外周面に複数個の環状の溝を有する合成樹脂製のブッシュ本体と、ブッシュ本体の各溝に装着されていると共に、ブッシュ本体の外周面の径よりも大きな外径を有する無端環状弾性部材とを具備しており、無端環状弾性部材は、ブッシュ本体の内周面を縮径させる弾性力をブッシュ本体に与えるような内径を有しており、スリットは、軸方向に対して傾斜する傾斜スリット部を有しているブッシュ軸受であって、ブッシュ軸受が取り付けられる取り付け部材の貫通孔を規定する内周面とブッシュ本体の外周面との間には、環状の隙間が形成されるようになっており、取り付け部材に取り付けられた状態で無端環状弾性部材が径方向の力で大きく弾性変形されて潰された際には無端環状弾性部材が溝一杯に広がるように、環状の各溝は、当該溝に装着される無端環状弾性部材の体積よりも小さい容積を有しており、ブッシュ本体は、円筒状の内周面の軸方向の両側において当該円筒状の内周面に連続して配されていると共に、円筒状の内周面から軸方向の端面に向かうに連れて大径となる一対のテーパ内周面を有しており、無端環状弾性部材は、円筒状の内周面とテーパ内周面との境界部に対応して配された環状の溝に装着されているブッシュ軸受。
【請求項４】
自動車のステアリング機構におけるラック軸を軸部材として摺動自在に支持するための請求項１から３のいずれか一項に記載のブッシュ軸受。
【請求項５】
軸部材としてのラック軸と、このラック軸を摺動自在に支持している請求項１から４のいずれか一項に記載のブッシュ軸受と、このブッシュ軸受が取り付けられた貫通孔を有した取り付け部材とを具備しており、取り付け部材の貫通孔を規定する内周面とブッシュ本体の外周面との間には、環状の隙間が形成されている自動車のステアリング機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ブッシュ軸受、特に自動車のステアリング機構におけるラック軸を摺動自在に支持するために用いて好適なブッシュ軸受に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
ブッシュ軸受として合成樹脂製のものが種々提案されているが、斯かる合成樹脂製のブッシュ軸受は、通常、締め代をもって軸部材を摺動自在に支持するようになっている。
【０００３】
ところで、合成樹脂製のブッシュ軸受において、支持する軸部材に対して大きな締め代をもつようにすると、軸部材に大きな心ずれを生じさせない上に、軸部材との間に隙間を生じさせないように軸部材を径方向に関して所定の剛性をもってしっかりと支持できるが、軸部材をきつく締め付けることになるので、摺動摩擦抵抗が大きくなって、軸部材を良好な摺動特性をもって支持できなくなる一方、支持する軸部材に対して小さな締め代をもつようにすると、軸部材に対して低い摺動摩擦抵抗をもった良好な摺動特性は期待できるが、軸部材に大きな心ずれが生じ易くなる上に、軸部材との間に隙間が生じ易くなって、径方向の剛性的支持が低下し、しかも、斯かる隙間が生じると軸部材の摺動において軸部材との間に打音が発生することにもなる。
【０００４】
また、合成樹脂製のブッシュ軸受では、熱履歴に伴う合成樹脂の応力緩和によって、軸部材との間又は軸部材が取り付けられる取り付け部材との間に隙間が生じて、径方向の剛性的支持が低下し、打音が発生するような不具合が生じ易く、また、合成樹脂の応力緩和によって特に径方向の収縮が生じる場合には、軸部材に対する締め代が増加して摺動摩擦抵抗が大きくなる虞がある。
【０００５】
本発明は、前記諸点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、ラック軸等の軸部材を径方向に関しては所定の剛性をもって軸方向に関しては低い摩擦抵抗をもって摺動自在に支持できる上に、熱履歴における性能変化の低減を図り得て、特に、自動車のステアリング機構におけるラック軸を摺動自在に支持するために用いて好適なブッシュ軸受を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の第一の態様のブッシュ軸受は、支持すべき軸部材が摺動自在に接触する円筒状の内周面を有すると共に、当該内周面が縮径自在となるように軸方向の一方の端面から他方の端面まで伸びた少なくとも一つのスリットを有しており、しかも、外周面に少なくとも一つの環状の溝を有する合成樹脂製のブッシュ本体と、ブッシュ本体の溝に装着されていると共に、ブッシュ本体の外周面の径よりも大きな外径を有する無端環状弾性部材とを具備している。
【０００７】
第一の態様のブッシュ軸受によれば、支持すべき軸部材、例えば自動車のステアリング機構におけるラック軸が摺動自在に接触する円筒状の内周面を有する合成樹脂製のブッシュ本体が軸方向の一方の端面から他方の端面まで伸びた少なくとも一つのスリットを有していると共に、無端環状弾性部材が合成樹脂製のブッシュ本体の外周面の径よりも大きな外径を有しているために、ブッシュ本体の外周面との間に隙間をもって、しかも、無端環状弾性部材を弾性変形させて潰した状態でラック軸の取り付け部材の貫通孔に嵌装することができ、而して、潰しに起因する無端環状弾性部材の弾性反発力に抗する径方向力に基づく軸部材の径方向の大きな変位をブッシュ本体の外周面で規制でき、しかも、潰しに起因する無端環状弾性部材の弾性力でもってブッシュ本体を軸部材に締め付ける結果、軸部材を径方向に関しては所定の剛性をもって軸方向に関しては低い摩擦抵抗をもって摺動自在に支持できる上に、熱履歴に伴う合成樹脂の応力緩和による円筒状の内周面と軸部材との間又は無端環状弾性部材とブッシュ軸受が取り付けられる取り付け部材との間に隙間が生じないようにし得ると共に、合成樹脂の応力緩和に基づく径方向の収縮による締め代に対する影響を小さくできる結果、熱履歴における性能変化の低減を図り得る。
【０００８】
ブッシュ本体の形成材料としての合成樹脂としては、耐摩耗性に優れて低摩擦特性を有し、しかも、所定の撓み性と剛性とを有すると共に熱伸縮の少ないものが好ましく、具体的には、ポリアミド樹脂、ポリオレフィン樹脂及びフッ素樹脂のうちの少なくとも一つを含む合成樹脂等を挙げることができる。
【０００９】
本発明においては、ブッシュ本体の円筒状の内周面は、無端環状弾性部材がブッシュ本体の溝に装着された状態であって、支持すべき軸部材がブッシュ本体の内周面で規定される貫通孔に挿着されていない状態で、その径が支持すべき軸部材の外周面の径に締め代分を差し引いた径と実質的に同一となるように、形成されるのが好ましく、そして、斯かる円筒状の内周面が軸部材の外周面にぴたりと隙間なしに接触した場合に、熱履歴に伴う合成樹脂の応力緩和を吸収できるような幅をスリットが有しているとよく、また、無端環状弾性部材は、それがブッシュ本体の溝に装着された場合に、本発明の第二の態様のブッシュ軸受のように、円筒状の内周面が縮径して上記の径を呈するようにブッシュ本体に弾性力を与える内径を有していても、これに代えて、円筒状の内周面が実質的に縮径することなしに上記の径を呈するように溝においてブッシュ本体に単に接触する内径を有していてもよく、ここで、円筒状の内周面を縮径させるような内径を有した無端環状弾性部材を用いる場合には、スリットは、熱履歴に伴う合成樹脂の応力緩和を吸収できる上に、無端環状弾性部材の弾性力に起因する円筒状の内周面の縮径を可能とする程度の幅を有することが要求される。円筒状の内周面が２４ｍｍの径を有する場合に、スリットの幅として１ｍｍ程度を好ましい例として提示することができる。
【００１０】
スリットは、軸方向と平行に伸びるようにしてもよいが、好ましくは、本発明の第三の態様のブッシュ軸受のように、軸方向に対して傾斜する傾斜スリット部を有しており、更に好ましくは本発明の第四の態様のブッシュ軸受のように、傾斜スリット部に加えて、軸方向において傾斜スリット部を間にして当該傾斜スリット部と連続して配されていると共に軸方向と平行に伸びた一対の軸方向スリット部を有している。
【００１１】
スリットは一個でもよいが、複数個でもよく、この場合には、本発明の第五の態様のブッシュ軸受のように、ブッシュ本体は、少なくとも一対の分割体からなる。
【００１２】
ブッシュ本体は、一個だけの環状の溝を有していてもよいのであるが、本発明の第六の態様のブッシュ軸受のように、複数個の環状の溝を有していてもよく、この場合、無端環状弾性部材は各溝に装着されている。
【００１３】
無端環状弾性部材は、好ましくは本発明の第七の態様のブッシュ軸受のように、断面において円形、楕円形又は扁平状の長円形であるが、本発明は、これらに限定されず、他の形状であってもよく、また、好ましくは本発明の第八の態様のブッシュ軸受のように、天然ゴム製又は合成ゴム製である。なお、無端環状弾性部材として、一般に使用されているＯリングを好ましく用いることができる。
【００１４】
ブッシュ本体は、本発明の第九の態様のブッシュ軸受のように、その円筒状の内周面に少なくとも一つの凹所を有していても、本発明の第十の態様のブッシュ軸受のように、その円筒状の内周面に離散的に配された複数個の小径の円形の凹所を有していてもよく、本発明の第十一の態様のブッシュ軸受のように、その円筒状の内周面を軸方向に分断するように配された環状の凹所を有していてもよい。
【００１５】
第十一の態様のブッシュ軸受のようにブッシュ本体が凹所を有している場合には、好ましくは、無端環状弾性部材は、本発明の第十二の態様のブッシュ軸受のように、分断された円筒状の内周面に対応して配された環状の溝に装着されている。
【００１６】
ブッシュ本体が以上のような凹所を有している場合には、本発明の第十三の態様のブッシュ軸受のように、斯かる凹所には固体又は流体の潤滑剤が配されていると好ましい。
【００１７】
また、ブッシュ本体は、好ましくは、本発明の第十四の態様のブッシュ軸受のように、円筒状の内周面の軸方向の両側において当該円筒状の内周面に連続して配されていると共に、円筒状の内周面から軸方向の端面に向かうに連れて大径となる一対のテーパ内周面を有しており、ここで、無端環状弾性部材は、本発明の第十五の態様のブッシュ軸受のように、円筒状の内周面とテーパ内周面との境界部に対応して配された環状の溝に装着されているとよい。
【００１８】
本発明において、環状の溝は、無端環状弾性部材の弾性を十分に得るようにする観点からは好ましくはその第十六の態様のブッシュ軸受のように、当該溝に装着される無端環状弾性部材の体積よりも大きい容積を有しているが、これに代えて、その第十七の態様のブッシュ軸受のように、当該溝に装着される無端環状弾性部材の体積よりも小さい容積を有していてもよい。
【００１９】
第十七の態様のブッシュ軸受のような容積を有した環状の溝であると、径方向の力で無端環状弾性部材が大きく潰れて溝一杯に広がった際に、無端環状弾性部材の剛性を大きくできて、これによっても軸部材を径方向に関しては所定の剛性をもって支持できるようになる。
【００２０】
本発明のブッシュ軸受は、ブッシュ本体に加えて、その第十八の態様のブッシュ軸受のように、ブッシュ本体の外周面において当該ブッシュ本体に一体形成された合成樹脂製の鍔部を更に具備していてもよく、斯かる鍔部を具備していると、ブッシュ軸受を軸方向に移動しないようにして取り付け部材の貫通孔の開口端側に取り付けることができる。
【００２１】
また本発明のブッシュ軸受は、回転する軸部材、軸方向に直動する軸部材等を摺動自在に支持するために用いることができ、特に、その第十九の態様のブッシュ軸受のように、自動車のステアリング機構におけるラック軸を軸部材として摺動自在に支持するために好適であって、斯かるラック軸に対して用いることによって、路面から加わる振動に基づくラック軸の径方向の心ずれを無端環状弾性部材の弾性変形でもって好ましく吸収してラック軸を軸方向に直動自在に低摩擦抵抗をもって剛性的に支持できることになる。
【００２２】
次に本発明を、図に示す実施の形態の好ましい例を参照して更に詳細に説明する。なお、本発明はこれら例に何等限定されないのである。
【００２３】
【実施の形態】
図１から図３において、自動車のステアリング機構におけるラック軸２（図４参照）を軸方向Ａに摺動自在に支持するための本例のブッシュ軸受１は、支持すべき軸部材としてのラック軸２が軸方向Ａに摺動自在に接触する円筒状の内周面３を有すると共に、当該内周面３が縮径自在となるように軸方向Ａの一方の端面４から他方の端面５まで伸びた少なくとも一つのスリット、本例では一つのスリット６を有しており、しかも、円筒状の外周面７に少なくとも一つの環状の溝、本例では二つの環状の溝８及び９を有する合成樹脂製のブッシュ本体１０と、ブッシュ本体１０の溝８及び９の夫々に装着されていると共に、ブッシュ本体１０の外周面７の径Ｒ１よりも大きな外径Ｒ２を有しており、天然ゴム製又は合成ゴム製の断面において円形の無端環状弾性部材１１及び１２と、ブッシュ本体１０の外周面７において当該ブッシュ本体１０に一体形成された合成樹脂製の鍔部１３とを具備している。
【００２４】
スリット６は、軸方向Ａに対して傾斜する傾斜スリット部２１と、軸方向Ａにおいて傾斜スリット部２１を間にして当該傾斜スリット部２１と連続して配されていると共に軸方向Ａと平行に伸びた一対の軸方向スリット部２２及び２３とを有しており、傾斜スリット部２１並びに軸方向スリット部２２及び２３は、本例では１ｍｍ程度の幅ｔを有している。
【００２５】
環状の溝８及び９の夫々は、本例では、当該溝８及び９の夫々に装着される無端環状弾性部材１１及び１２の体積よりも大きい容積を有しており、これにより、溝８及び９は、無端環状弾性部材１１及び１２が弾性変形されて潰されてブッシュ本体１０の外周面７から突出しないようになっても、弾性変形されて潰された無端環状弾性部材１１及び１２で完全に埋められないようになっている。
【００２６】
ブッシュ本体１０は、軸方向Ａにおいて広幅の円筒状の内周面３に加えて、内周面３の軸方向Ａの両側において当該円筒状の内周面３に連続して配されていると共に、円筒状の内周面３から軸方向Ａの端面４及び５に夫々向かうに連れて大径となる一対の環状のテーパ内周面２５及び２６と、端面５側に環状の面取面２７とを有している。
【００２７】
無端環状弾性部材１１及び１２の夫々は、ブッシュ本体１０の内周面３を縮径させて径Ｒ３とする弾性力をブッシュ本体１０に与えるような内径Ｒ４を有している。
【００２８】
ブッシュ本体１０の内周面３の径Ｒ３は、締め代をδｍｍとするとラック軸２の径Ｒ５よりも２δだけ小さい。なお、斯かるブッシュ本体１０の内周面３は、ラック軸２がブッシュ本体１０の内周面３で規定される貫通孔２８に挿着された場合（図４に示す場合）とそうでない場合（図１に示す場合）とで原理的にはその曲率が異なることになるので、前者の場合では、ラック軸２の外面２９にぴったりと合致しなくなるが、締め代δに対して内周面３の径Ｒ３が十分に大きく、換言すれば締め代δが極めて小さく、例えば内周面３の径Ｒ３が２４ｍｍ程度であって、締め代δが最大で０．７ｍｍ程度の場合には、ラック軸２が貫通孔２８に挿着されても、ブッシュ本体１０の撓みを含む弾性的変形によってラック軸２の外面２９に実質的にぴったりと合致するものとみなし得る。
【００２９】
以上のブッシュ軸受１は、図４に示すように、無端環状弾性部材１１及び１２が断面において楕円形に弾性変形されて潰され、しかも、鍔部１３が取り付け部材３１の端面３２に当接した状態で、当該取り付け部材３１の内周面３３で規定されると共に無端環状弾性部材１１及び１２の外径Ｒ２よりも小さい径Ｒ６を有する貫通孔３４に装着されると共に、内周面３で規定される貫通孔２８にラック軸２が挿着されて、ラック軸２を軸方向Ａに摺動自在に取り付け部材３１に対して支持するために用いられる。
【００３０】
通常の状態では、ブッシュ軸受１は、図４及び図５に示すように、取り付け部材３１の内周面３３と円筒状の外周面７との間に環状の隙間３５、例えば径方向Ｒの幅が０．１７ｍｍ乃至０．１９ｍｍの環状の隙間３５が生じるようになって、しかも、無端環状弾性部材１１及び１２の拡径とその楕円形への弾性変形とに基づく弾性押圧力と締め代δとをもってラック軸２を軸方向Ａに摺動自在に支持している。
【００３１】
ブッシュ軸受１に支持されたラック軸２に径方向Ｒの変位が生じてラック軸２に心ずれが生じようとしても、ブッシュ軸受１は、その径方向Ｒの変位力が小さい場合には、無端環状弾性部材１１及び１２の弾性変形でこれを規制する一方、その径方向Ｒの変位力が大きい場合には、図６に示すように、無端環状弾性部材１１及び１２の大きな弾性変形の後に、隙間３５を消失させてブッシュ軸受１の外周面７が取り付け部材３１の内周面３３に当接して隙間３５を消失させこれを剛性的に規制する。
【００３２】
以上のようにブッシュ軸受１によれば、ブッシュ本体１０の外周面７との間に隙間３５をもって、しかも、無端環状弾性部材１１及び１２を潰した状態で取り付け部材３１の貫通孔３４に嵌装することができ、而して、潰しに起因する無端環状弾性部材１１及び１２の弾性反発力に抗する径方向力に基づくラック軸２の径方向の大きな変位をブッシュ本体１０の外周面７で規制でき、しかも、潰しに起因する無端環状弾性部材１１及び１２の弾性力でもってブッシュ本体１０をラック軸２に締め付ける結果、ラック軸２を径方向に関しては所定の剛性をもって軸方向Ａに関しては低い摩擦抵抗をもって摺動自在に支持できる。
【００３３】
また、ブッシュ軸受１によれば、ブッシュ本体１０がスリット６を有すると共に、無端環状弾性部材１１及び１２がブッシュ本体１０の溝８及び９の夫々に装着されていると共に、ブッシュ本体１０の外周面７の径Ｒ１よりも大きな外径Ｒ２を有しているために、熱履歴に伴う合成樹脂の応力緩和による内周面３とラック軸２との間又は無端環状弾性部材１１及び１２と取り付け部材３１の内周面３３との間に隙間が生じないようにし得ると共に、合成樹脂の応力緩和に基づく径方向の収縮による締め代δに対する影響を小さくできる結果、熱履歴における性能変化の低減を図り得る。
【００３４】
更に、ブッシュ軸受１は、ブッシュ本体１０の外周面７の径Ｒ１よりも大きな外径Ｒ２を有している無端環状弾性部材１１及び１２を具備して、これを介して取り付け部材３１に嵌装するようになっているために、防振、消音特性に優れている上に、ブッシュ本体１０、ラック軸２及び取り付け部材３１等に製作誤差があっても、無端環状弾性部材１１及び１２の弾性変形によってこれを吸収することができる結果、軸方向Ａの摺動におけるラック軸２のこじり等の事態を軽減できる。
【００３５】
また、ブッシュ軸受１では、ブッシュ本体１０がその端面５側に環状の面取面２７を有しているために、無端環状弾性部材１１及び１２の溝８及び９への装着を極めて容易に行い得る。
【００３６】
ブッシュ軸受１と無端環状弾性部材１１及び１２、スリット６並びに溝８及び９を具備しない比較例のブッシュ軸受とにおいて、締め代δ（ｍｍ）と摺動力（摩擦抵抗）（Ｎ）との間の関係についての測定結果を、図７には熱履歴前のものを、図８には１２０゜Ｃで１時間加熱後の熱履歴後のものを夫々示し、また、ブッシュ軸受１と比較例のブッシュ軸受とにおいて、締め代δ（ｍｍ）と撓み量（ｍｍ）との間の関係についての測定結果を、図９には熱履歴前のものを、図１０には１２０゜Ｃで１時間加熱後の熱履歴後のものを夫々示し、図７から図１０において、曲線４１は、ブッシュ軸受１の場合を、曲線４２は、比較例のブッシュ軸受の場合を夫々示す。
【００３７】
図７から図１０からも明らかであるように、ブッシュ軸受１によれば、締め代の多少に拘わらず、一定であって熱履歴後も変化しない低い摺動力（摩擦抵抗）（Ｎ）を得ることができる上に、一定値以下に心ずれを抑えて所定の剛性をもってラック軸２を支持することができる。
【００３８】
なお、環状の隙間３５の径方向Ｒの幅を適宜変えることにより、ブッシュ軸受１におけるラック軸２に対する心ずれ許容量、即ち径方向Ｒの剛性を最適値に調節することができる。
【００３９】
上記のブッシュ軸受１のブッシュ本体１０は、滑らかな平坦な内周面３を有しているが、これに代えて、図１１に示すように、その円筒状の内周面３に離散的に配された複数個の小径の円形の凹所５１を有していても、また、図１２に示すように、その円筒状の内周面３を軸方向に二つの内周面３ａ及び内周面３ｂに分断するように配された環状の凹所５２を有していてもよく、図１２に示すブッシュ軸受１では、無端環状弾性部材１１及び１２を、分断された円筒状の内周面３ａ及び３ｂに対応して配された溝８及び９に装着するようにしてもよい。また、凹所５１及び５２には、必要に応じて固体又は流体の潤滑剤を配して、更なる摺動摩擦抵抗の減少を図ってもよい。
【００４０】
更に上記のブッシュ軸受１のブッシュ本体１０は、軸方向Ａに挟幅の一対の環状のテーパ内周面２５及び２６を有しているが、これに代えて、図１３に示すように、円筒状の内周面３に加えて、円筒状の内周面３の軸方向Ａの両側において当該円筒状の内周面３に連続して配されていると共に、円筒状の内周面３から軸方向Ａの端面４及び５の夫々に向かうに連れて大径となる軸方向Ａに広幅の一対のテーパ内周面５５及び５６を有していてもよく、この場合、無端環状弾性部材１１及び１２を、円筒状の内周面３とテーパ内周面５５及び５６との境界部５７及び５８に対応して配された溝８及び９に装着するようにしてもよい。
【００４１】
なお、図１１から図１３に示すように、鍔部１３を省いてブッシュ軸受１を構成してもよく、この場合に、面取面２７と同様の環状の面取面５９を端面４側に設けてもよい。
【００４２】
また、上記のブッシュ軸受１では、断面において円形の無端環状弾性部材１１及び１２の夫々を溝８及び９の夫々に装着したが、これに代えて、図１４に示すように、ブッシュ本体１０の外周面７の径Ｒ１よりも大きな外径Ｒ７を有する断面において扁平状の長円形の一つの無端環状弾性部材６１をブッシュ本体１０の一つの溝６２に装着してブッシュ軸受１としてもよい。
【００４３】
更に、溝８、９及び６２の容積を無端環状弾性部材１１、１２及び６１の体積よりも大きくする代わりに、例えば図１５に示すように溝８の容積を、当該溝８に装着される無端環状弾性部材１１の体積よりも小さくして、図１６に示すように、無端環状弾性部材１１が径方向Ｒの力で大きく弾性変形されて潰された際には無端環状弾性部材１１が溝８一杯に広がるようにして、無端環状弾性部材１１の剛性が増大するようにしてもよい。
【００４４】
また、図１７に示すように、ブッシュ本体１０に二つのスリット６ａ及び６ｂを設けて、ブッシュ本体１０を一対の分割体１０ａ及び１０ｂから構成してもよく、斯かる二つのスリット６ａ及び６ｂを有して分割体１０ａ及び１０ｂからなるブッシュ本体１０によれば、分割体１０ａ及び１０ｂのいずれか一方を形成すればよく、製造が極めて簡単になる。
【００４５】
【発明の効果】
本発明によれば、軸部材を径方向に関しては所定の剛性をもって軸方向に関しては低い摺動摩擦抵抗をもって摺動自在に支持できる上に、熱履歴における性能変化の低減を図り得て、特に、自動車のステアリング機構におけるラック軸を摺動自在に支持するために用いて好適なブッシュ軸受を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好ましい実施の形態の一例の図２に示すＩ−Ｉ線矢視断面図である。
【図２】図１に示す例の左側面図である。
【図３】図１に示す例の外観図である。
【図４】図１に示す例の作用説明図である。
【図５】図１に示す例の作用説明図である。
【図６】図１に示す例の作用説明図である。
【図７】図１に示す例の効果の説明図である。
【図８】図１に示す例の効果の説明図である。
【図９】図１に示す例の効果の説明図である。
【図１０】図１に示す例の効果の説明図である。
【図１１】本発明の好ましい実施の形態の他の例の断面説明図である。
【図１２】本発明の好ましい実施の形態の更に他の例の断面説明図である。
【図１３】本発明の好ましい実施の形態の更に他の例の断面説明図である。
【図１４】本発明の好ましい実施の形態の更に他の例の断面説明図である。
【図１５】本発明の好ましい実施の形態の更に他の例の断面説明図である。
【図１６】本発明の好ましい実施の形態の更に他の例の断面説明図である。
【図１７】本発明の好ましい実施の形態の更に他の例の図２に相当する説明図である。
【符号の説明】
１  ブッシュ軸受
２  ラック軸
３  内周面
４、５  端面
６  スリット
７  外周面
８、９  溝
１０  ブッシュ本体
１１、１２  無端環状弾性部材
【図１】
0004273703.tif 000002
【図２】
0004273703.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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