(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジャンクションブロックと、
メータと、
ステアリングコラムカバーと、
ターンスイッチ及びワイパースイッチのうちの少なくとも１つのスイッチと、
メータクラスタとを含み、
前記ジャンクションブロック、前記メータ及び前記少なくとも１つのスイッチは該メータクラスタに収納されてメータモジュールを構成し、
前記メータはメータ基板を含み、
該メータ基板にコネクタと前記少なくとも１つのスイッチ用の回路とが搭載されており、
前記少なくとも１つのスイッチ及び前記ジャンクションブロックは、前記コネクタに直結されており、
前記メータモジュールは、前記ステアリングコラムカバーに結合されている
ことを特徴とするステアリングコラムモジュール。
【請求項２】
前記メータまたは前記ジャンクションブロックにエンジンルーム構成のＷ／Ｈを直接接続した
ことを特徴とする請求項１記載のステアリングコラムモジュール。
【請求項３】
前記メータは単一のメータまたはコンビネーションメータである
ことを特徴とする請求項１または２に記載のステアリングコラムモジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用のステアリングコラム廻りの部品を一体化したステアリングコラムモジュールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の各種メータ及びジャンクションブロック（以下、Ｊ／Ｂと言う）は、インストルメントパネル内に配置されることが多く、しかもそれぞれ別々の場所に配置され、コラムに取り付けられたターンスイッチ及びワイパスイッチやインストルメントパネルに取り付けられた他の各種スイッチ類も含め、各々単品同士でライン結合されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そのため、車両製造時の組み付け作業回数が多く、またラインでの作業ができる方向からの固定構造に限定されており、したがって、メータやＪ／Ｂ等の交換作業性及び解体作業性が悪かった。
【０００４】
また、図１０に示すように、メータ８とＪ／Ｂ５の間をつなぐワイヤハーネス（以下、Ｗ／Ｈという）２９と、ターンスイッチ６及びワイパスイッチ７とＪ／Ｂ５またはメータ８をつなぐＷ／Ｈ３０が存在していた。
【０００５】
また、エンジンルーム構成のＷ／Ｈをインストルメント内に配置されているメータに直接接続することが困難であった。すなわち、図１１に示すように、エンジンルーム構成のＷ／Ｈ１５は、グロメット１６を介してＷ／Ｈ１７としてＪ／Ｂ５までは直接接続されるが、メータ８には、コネクタ３１により接続されるインパネ側Ｗ／Ｈ３２を介して接続していた。
【０００６】
また、図１２に示すように、Ｊ／Ｂ５とイグニッションスイッチ（以下、ＩＧ−ＳＷと言う）１３間をつなぐＷ／Ｈ２７及びヒューズ２８も存在していた。ＩＧ−ＳＷ１３へ車載バッテリ（図示しない）よりＷ／Ｈ２３、Ｊ／Ｂ５内の電線２５を介して大電流を供給するために、太物電線２６が使用され、さらに、Ｗ／Ｈ２７の存在に対する回路保護のため、Ｊ／Ｂ５内にヒュージブルリンク（ＦＬ）２４が設けられていた。
【０００７】
また、車両製造時の組み付け工程において、従来コラム廻りの組み付け部品は、コンビネーションメータ、Ｊ／Ｂ、ターンスイッチ、ワイパスイッチ、ハザードスイッチ、メータクラスタ、コラムカバーロア、コラムカバーアッパー等の８点あまりとなっていた。
【０００８】
そこで本発明は、上述した従来の問題点に鑑み、ステアリングコラム廻りの車両組み付け作業性及び交換作業性の改善並びに組み付け部品点数及びワイヤハーネスの削減を図ることができるステアリングコラムモジュールを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の発明は、ジャンクションブロックと、メータと、ステアリングコラムカバーと、ターンスイッチ及びワイパースイッチのうちの少なくとも１つのスイッチと、メータクラスタとを含み、前記ジャンクションブロック、前記メータ及び前記少なくとも１つのスイッチは該メータクラスタに収納されてメータモジュールを構成し、前記メータはメータ基板を含み、該メータ基板にコネクタと前記少なくとも１つのスイッチ用の回路とが搭載されており、前記少なくとも１つのスイッチ及び前記ジャンクションブロックは、前記コネクタに直結されており、前記メータモジュールは、前記ステアリングコラムカバーに結合されていることを特徴とするステアリングコラムモジュールに存する。
【００１０】
請求項１記載の発明においては、ジャンクションブロックと、メータと、ステアリングコラムカバーと、ターンスイッチ及びワイパースイッチのうちの少なくとも１つのスイッチと、メータクラスタとを含み、ジャンクションブロック、メータ及び少なくとも１つのスイッチはメータクラスタに収納されてメータモジュールを構成し、メータはメータ基板を含み、メータ基板にコネクタと少なくとも１つのスイッチ用の回路とが搭載されており、少なくとも１つのスイッチ及びジャンクションブロックは、コネクタに直結されており、メータモジュールは、ステアリングコラムカバーに結合されている。それにより、車両組み付け作業性、交換作業性、リサイクル性が向上する。また、車両組み付けラインでの組み付け作業性が向上する。また、ハンドル廻りは、振動等の影響を受け易いためしっかりと確実な固定が要求されるが、モジュール化により、ラインでの作業方向に影響されることなく、確実な締め付け方向、固定構造の選択肢が広がり、確実な固定構造を選択できる。ステアリングコラムにメータ及びジャンクションブロックを配置することで、これらの部品の交換作業性の向上また解体性の向上を図ることができる。また、解体時にもメータ及びジャンクションブロックをセットにして一度に簡単に取り外すことができ、リサイクル性も向上する。また、各スイッチ部品の直結化によるワイヤハーネスの大幅な削減、接続回数削減による信頼性向上が図れる。また、メータ基板を別の機能用の回路基板としても共用することができ、別機能用回路基板の削減及びワイヤハーネス削減により、コストダウンが可能となる。また、別機能用の回路の一部をメータ基板上のメータ回路に代行させることができ、回路削減、電子部品点数の削減により、コストダウンが可能となる。また、従来車両工程にて組み付けられていた多数の部品点数が１つにまとまり、車両工程では、これらを一度に組み付けることが可能となる。また、ステアリングコラム廻りの組み付け部品点数が減るので、組み付け工数が従来より削減され、コストダウンとなる。
【００２８】
上記課題を解決するためになされた請求項２記載の発明は、前記メータまたは前記ジャンクションブロックにエンジンルーム構成のＷ／Ｈを直接接続したことを特徴とする請求項１記載のステアリングコラムモジュールに存する。
【００２９】
請求項２記載の発明においては、メータまたはジャンクションブロックにエンジンルーム構成のＷ／Ｈを直接接続している。それにより、エンジンルーム構成のワイヤハーネスを接続するためのコネクタを含むインパネ側のワイヤハーネス不要となり、ワイヤハーネスの削減を図ることができる。また、コネクタが不要になるので、部品間の接続回数が従来より削減され、信頼性が向上する。
【００３０】
上記課題を解決するためになされた請求項３記載の発明は、メータは単一のメータまたはコンビネーションメータであることを特徴とする請求項１または２に記載のステアリングコラムモジュールに存する。
【００３１】
請求項３記載の発明においては、メータは単一のメータまたはコンビネーションメータである。それにより、単一のメータまたはコンビネーションメータの車両組み付け作業性及び交換作業性の向上が図れる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１から図９は、本発明によるステアリングコラムモジュールの第１の実施の形態を示す図である。なお、各図面において、同一の構成要素は、同一の符号を付して説明する。
【００３３】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るステアリングコラムモジュールの分解斜視図である。ステアリングコラムモジュールは、上側コラムカバー２と下側コラムカバー３からなるステアリングコラムカバーとメータモジュール４とから構成されており、ステアリングポスト１に取り付けられる。ステアリングポスト１には、ステアリングホイール１４が取り付けられるステアリングシャフト１ａが挿通されると共に、ブラケット１０、取付板１１及びＩＧ−ＳＷ１３が固定されている。
【００３４】
上側コラムカバー２には、側縁部２ｂ及び下縁部２ｃにより収納凹部２ａが形成されると共に、組立時にワイパスイッチ７を挿通させるために側縁部２ｂの一部を切り欠いた切り欠き部２ｄが形成されている。
【００３５】
また、下側コラムカバー３には、外縁部３ｂにより収納凹部３ａが形成されると共に、組立時にそれぞれ、ステアリングシャフト１ａ、ターンスイッチ６及びＩＧ−ＳＷ１３を挿通させるために外縁部３ａの一部を切り欠いた切り欠き部３ｃ、３ｄ及び３ｅが形成されると共に、ブラケット１０の一部を挿通させるための開口部３ｆが形成されている。
【００３６】
メータモジュール４は、Ｊ／Ｂ５、ターンスイッチ６、ワイパスイッチ７、メータ８及びメータクラスタ９を含んでいる。
【００３７】
Ｊ／Ｂ５は、メータ８を直結するためのコネクタ５ａと、ワイパスイッチを直結するためのコネクタ５ｂと、ターンスイッチ６のコネクタ６ａを直結するためのコネクタ（図１では見えない位置にある）とを含んでいる。
【００３８】
メータ８は、自動車のスピードメータ等の単一のメータ、またはスピードメータやタコメータ等を含むコンビネーションメータとすることができるが、ここでは単独のスピードメータとして説明する。
【００３９】
メータクラスタ９は、側縁部９ｂによりメータ８を収納するための収納凹部９ａが形成されると共に、下縁部９ｃと、組立時に、それぞれステアリングシャフト１ａ及びＩＧ−ＳＷ１３を挿通させるために下縁部９ｃの一部を切り欠いた切り欠き部９ｄ及び９ｅが形成され、さらに、取り付け部９ｆが形成されている。
【００４０】
組立時、図２に示すように、まず、メータモジュール４が組み立てられる。メータクラスタ９の収納凹部９ａにメータ８がはめ込まれる。次いで、Ｊ／Ｂ５のコネクタ５ｂにワイパスイッチ７が結合され、Ｊ／Ｂ５の図示しないコネクタにターンスイッチ６のコネクタ６ａが結合される。次いで、収納凹部９ａにはめ込まれたメータ８とＪ／Ｂ５のコネクタ５ａが結合され、メータモジュール４が完成する。
【００４１】
完成したメータモジュール４は、ステアリングポスト１上のブラケット１０及び取付板１１に固定される。次いで、メータクラスタ９の側縁部９ｂと上側コラムカバー２の側縁部２ｂが結合される。この場合の結合方法は、図示しないが、例えば、側縁部９ａと側縁部２ｂのどちらか一方に係合溝を設けると共に他方に係合ツメを設けて、係合溝と係合ツメの係合によるものである。
【００４２】
次いで、下側コラムカバーの外縁部３ｂが、メータクラスタ９の下縁部９ｃと上側コラムカバー２の下縁部２ｃに結合される。この場合の結合方法は、上述の場合と同様に、一方に係合溝を設けると共に他方に係合ツメを設けて、係合溝と係合ツメの係合、またはこの係合とネジ止めとの併合によるものである。
【００４３】
以上のようにして完成した上側コラムカバー２、下側コラムカバー３及びメータモジュール４から構成されるステアリングコラムモジュールがステアリングポスト１に取り付けられる。図３は、組立完了時のステアリングコラムモジュールの斜視図を示す。コラムに取り付けられたメータ８は、ステアリングホイール１４越しに見ることができる。
【００４４】
また、図４は、主にメータ８とＪ／Ｂ５の結合状態を示す部分略断面図である。図４に示すように、メータ８はメータ基板８ａを有し、メータ基板８ａの一方の面に取り付けられたコネクタ８ｂにＪ／Ｂ５のコネクタ５ａが結合されることにより、メータ８とＪ／Ｂ５が電気的及び機械的に結合される。なお、Ｊ／Ｂ５において、コネクタ５ａが取り付けられた面と対向する他方の面には、ステアリングコラムモジュールの外部からのＷ／Ｈを接続するためのコネクタ５ｄが取り付けられている。
【００４５】
このようにして、ステアリングコラムに点在する各種スイッチ類（６，７）及びメータ８を含むメータモジュール４と、Ｊ／Ｂ５と、ステアリングポスト１を含む各部品を、ステアリングコラムにモジュール化することができる。
【００４６】
そして、ステアリングコラム廻りの構成部品をモジュール化することで、車両組み付けラインでの組み付け作業性が向上する。また、ハンドル廻りは、振動等の影響を受け易いためしっかりと確実な固定が要求されるが、モジュール化により、ラインでの作業方向に影響されることなく、確実な締め付け方向、固定構造の選択肢が広がり、確実な固定構造を選択できる。
【００４７】
また、コラムにメータ８及びＪ／Ｂ５を配置することで、これらの部品の交換作業性の向上また解体性の向上を図ることができる。すなわち、従来は、メータ８またはＪ／Ｂ５を交換する際、インストルメントパネルやその一部をはずす必要があったのに対し、本発明ではコラムにメータ８及びＪ／Ｂ５を配置したことにより、ステアリングコラムカバーを外すだけで簡単に交換作業を行うことができる。また、解体時にもメータ８及びＪ／Ｂ５をセットにして一度に簡単に取り外すことができ、リサイクル性も向上する。
【００４８】
さらに、従来、車両組み付け工程で組み付けられていた部品のうち、メータ８、Ｊ／Ｂ５、ターンスイッチ６、ワイパスイッチ７、メータクラスタ９等をモジュール化することにより、従来車両工程にて組み付けられていた多数の部品点数が１つにまとまり、車両工程では、これらを一度に組み付けることが可能となる。また、ステアリングコラム廻りの組み付け部品点数が、上側コラムカバー、下側コラムカバー及びメータモジュールの３点になることにより、組み付け工数が従来より削減され、コストダウンとなる。
【００４９】
また、図５に示すように、Ｊ／Ｂ５にメータ８、ターンスイッチ６及びワイパスイッチ７が直結されるので、従来は必要であった各スイッチ、部品間を接続するＷ／Ｈ（図１２参照）が無くなり、大幅なＷ／Ｈのコスト低減が図れる。また、部品間の接続回数が従来より削減されるので、信頼性が向上する。
【００５０】
また、従来は図１３に示すように、インストルメントパネル内にメータ８を配置すると、メータ８にはインパネ構成のＷ／Ｈ３２しか結合することができず、エンジンルーム構成のＷ／Ｈ１５は、インパネ構成のＷ／Ｈ３２を経由してメータ８に結合されていたが、本発明では、メータ８がコラムに配置されるので、図６に示すように、エンジンルーム構成のＷ／Ｈ１５をグロメット１６を介したＷ／Ｈ１７としてメータ８のコネクタ８ｃ（図４参照）に直接接続することができる。したがって、従来の図１３においてエンジンルーム構成のＷ／Ｈ１５を接続するためのコネクタ３１を含むインパネ側のＷ／Ｈが不要となり、Ｗ／Ｈの削減を図ることができる。また、コネクタ３１が不要になるので、部品間の接続回数が従来より削減され、信頼性が向上する。
【００５１】
また、図４に示されるメータ基板８ａには、メータ８のクロスコイル、メータ回路等の部品が搭載されているが、図７に示すように、メータ機能以外の機能を有する別機能用回路１８を搭載している。
【００５２】
この別機能用回路１８は、例えば図８に示すように、メータ基板８ａ上に搭載したフラッシャー用回路及びリレー１８ａとすることができる。従来は、フラッシャーリレーユニット単独でＪ／Ｂ等に組み付けまたは別の場所に設置されているため、専用の回路基板が必要であり、また、ターンスイッチから離れた場所へ設置されていたためターンスイッチとフラッシャーリレーを接続するためのＷ／Ｈが長く必要となっていた。
【００５３】
本発明では、メータ基板８ａをフラッシャー回路基板としても共用することにより、従来フラッシャーリレーユニット内に設定していたフラッシャー回路基板を廃止することができる。また、メータ基板８ａ上にフラッシャー回路及びリレー１８ａを搭載することにより、ターンスイッチ６をＪ／Ｂ５に直接接続することが可能となり、従来必要であったターンスイッチ６とフラッシャーリレーを接続するＷ／Ｈを廃止することが可能となる。
【００５４】
したがって、フラッシャー用回路基板の削減及びターンスイッチとフラッシャーリレーをつなぐＷ／Ｈの削減により、コストダウンが可能となる。
【００５５】
また、上述の別機能用回路１８は、図８のフラッシャー用回路及びリレー１８ａに代えて、例えば図９に示すように、メータ基板８ａ上に搭載したワイパ間欠駆動用のワイパ回路１８ｂとしても良い。従来は、ワイパスイッチ内にワイパ間欠駆動用のワイパ回路搭載した基板を設置していたため、ワイパ間欠駆動用として単独の基板及び電子回路を設ける必要があった。
【００５６】
図９では、メータ回路以外にワイパ回路１８ｂを搭載したメータ基板８が、Ｊ／Ｂ５と直結され、ワイパスイッチ７の操作によりＪ／Ｂ５を介して、ワイパ回路１８ｂの機能、例えばワイパ間欠駆動機能が起動され、Ｊ／Ｂ５にＷ／Ｈ２１を介して接続されたワイパモータ２２を作動させてワイパ（図示しない）を間欠駆動することができる。
【００５７】
このように、本発明では、メータ基板８ａをワイパ回路基板としても共用することにより、従来単独で設置していたワイパ回路基板を廃止することができる。また、ワイパ回路１８ａの電源は、メータ基板８ａのメータ回路の電源回路を共用できるのでワイパ回路１８ａの専用の電源回路を削減でき、さらに、ワイパ回路１８内のコントロール回路等をメータ回路中のＣＰＵにて代行処理することによる回路削減も可能となる。
【００５８】
したがって、ワイパ回路基板の削減及びメータ回路にワイパ回路の機能の一部を代行させることによる電子部品点数の削減により、コストダウンが可能となる。
【００６８】
以上の通り、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限らず、種々の変形、応用が可能である。
【００６９】
たとえば、上述の実施の形態では、Ｊ／Ｂ５とメータ８との両方を含みモジュール化したが、これに限らず、Ｊ／Ｂ５またはメータ８のどちらか一方のみをモジュール化した構成とすることもできる。
【００７０】
また、上述の実施の形態では、ターンスイッチ６やワイパスイッチ７等のスイッチをＪ／Ｂ５のみに直結しているが、これに代えて、これらのスイッチをメータ８のメータ基板８ａに設けたコネクタに直結するように構成しても良い。
【００７１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、車両組み付け作業性、交換作業性、リサイクル性が向上する。
【００７３】
また、車両組み付けラインでの組み付け作業性が向上する。また、ハンドル廻りは、振動等の影響を受け易いためしっかりと確実な固定が要求されるが、モジュール化により、ラインでの作業方向に影響されることなく、確実な締め付け方向、固定構造の選択肢が広がり、確実な固定構造を選択できる。ステアリングコラムにメータ及びジャンクションブロックを配置することで、これらの部品の交換作業性の向上また解体性の向上を図ることができる。また、解体時にもメータ及びジャンクションブロックをセットにして一度に簡単に取り外すことができ、リサイクル性も向上する。また、各スイッチ部品の直結化によるワイヤハーネスの大幅な削減、接続回数削減による信頼性向上が図れる。また、メータ基板を別の機能用の回路基板としても共用することができ、別機能用回路基板の削減及びワイヤハーネス削減により、コストダウンが可能となる。また、別機能用の回路の一部をメータ基板上のメータ回路に代行させることができ、回路削減、電子部品点数の削減により、コストダウンが可能となる。
【００７８】
また、従来車両工程にて組み付けられていた多数の部品点数が１つにまとまり、車両工程では、これらを一度に組み付けることが可能となる。また、ステアリングコラム廻りの組み付け部品点数が減るので、組み付け工数が従来より削減され、コストダウンとなる。
【００８０】
請求項２記載の発明によれば、エンジンルーム構成のワイヤハーネスを接続するためのコネクタを含むインパネ側のワイヤハーネス不要となり、ワイヤハーネスの削減を図ることができる。また、コネクタが不要になるので、部品間の接続回数が従来より削減され、信頼性が向上する。
【００８１】
請求項３記載の発明によれば、単一のメータまたはコンビネーションメータの車両組み付け作業性及び交換作業性の向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施の形態に係るステアリングコラムモジュールの分解斜視図である。
【図２】  組立途中のステアリングコラムモジュールの分解斜視図である。
【図３】  組立完了時のステアリングコラムモジュールの斜視図である。
【図４】  メータとジャンクションブロックの結合状態を示す部分略断面図である。
【図５】  メータ、ジャンクションブロック及び各スイッチの直結状態を説明する略図である。
【図６】  エンジンルーム構成のワイヤハーネスをメータに直結した状態を説明する略図である。
【図７】  別機能回路を搭載したメータ基板の一例を示す斜視図である。
【図８】  図７における別機能回路の一例の接続状態を説明する略図である。
【図９】  図７における別機能回路の他の例の接続状態を説明する略図である。
【図１０】  従来のジャンクションブロック、メータ及び各スイッチの接続状態を説明する略図である。
【図１１】  従来のエンジンルーム構成のワイヤハーネスをメータに接続する状態を説明する略図である。
【図１２】  従来のイグニッションスイッチとジャンクションブロックの接続状態を説明する略図である。
【符号の説明】
２    上側コラムカバー
３    下側コラムカバー
４    メータモジュール
５    Ｊ／Ｂ（ジャンクションブロック）
６    ターンスイッチ
７    ワイパスイッチ
８    メータ
９    メータクラスタ
１３  ＩＧ−ＳＷ（イグニッションスイッチ）
１５  エンジンルーム構成のＷ／Ｈ（ワイヤハーネス）
１８  別機能用回路
【図１】
0004249921.tif 000002
【図２】
0004249921.tif 000003
【図３】
0004249921.tif 000004
【図４】
0004249921.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0004249921.tif 000008
【図８】
0004249921.tif 000009
【図９】
0004249921.tif 000010
【図１０】
0004249921.tif 000011
【図１１】
0004249921.tif 000012
【図１２】
0004249921.tif 000013