(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録済みの記録紙に後処理を行う後処理手段と、
その後処理手段で後処理後の記録紙を、前記後処理手段に記録紙が送り込まれると逆方向に搬送する第１のスイッチバックを行う第１のスイッチバック手段と、
その第１のスイッチバック手段で第１のスイッチバックを行った記録紙を受け止め、記録紙が送り込まれると逆方向に記録紙を搬送する第２のスイッチバックを行う第２のスイッチバック手段と、
記録紙に後処理を行う場合と行わない場合とで切り替える切替部材を備え、後処理を行った場合は、後処理後の記録紙を前記第２のスイッチバック手段にガイドする姿勢としてから、前記第２のスイッチバック手段で第２のスイッチバック動作された記録紙を多段トレイに排出する方向にガイドする姿勢とする一方、後処理を行わなかった場合は、画像記録済みの記録紙を前記第１，第２のスイッチバックを行うことなくそのまま前記多段トレイに排出する方向にガイドする姿勢とする切替ガイド手段と、
を備えてなることを特徴とする記録紙後処理装置。
【請求項２】
記録紙を搬送する各搬送路で、記録紙を反転しないか、反転する場合には総計すると偶数回反転してなることを特徴とする請求項１に記載の記録紙後処理装置。
【請求項３】
記録紙に後処理を行う場合には、後処理を行うか行った側から第２のスイッチバックを行い、後処理を行ったのとは反対の側から排出してなることを特徴とする請求項１または２に記載の記録紙後処理装置。
【請求項４】
エンドレスベルトを逆転して、同エンドレスベルトに設ける放出爪を掛け止めし、後処理後の記録紙に第２のスイッチバックを行うように構成したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の記録紙後処理装置。
【請求項５】
切替ガイド手段で記録紙に後処理を行う場合と行わない場合とで切替部材を切り替え、
画像記録済みの記録紙に後処理を行う場合は、画像記録済みの記録紙に後処理手段で後処理を行い、その後処理後の記録紙を第１のスイッチバック手段で、前記後処理手段に記録紙が送り込まれると逆方向に搬送する第１のスイッチバックを行い、前記切替部材でガイドしてその第１のスイッチバックを行った記録紙を第２のスイッチバック手段で受け止め、記録紙が送り込まれると逆方向に搬送する第２のスイッチバックを行い、切り替えられた前記切替部材でガイドしてその第２のスイッチバック動作された記録紙を排出し、多段トレイに分配する一方、
後処理を行わない場合は、前記第１，第２のスイッチバックを行うことなくそのまま排出するように、切り替えられた前記切替部材でガイドして画像記録済みの記録紙を排出し、前記排出トレイに分配してなることを特徴とする記録紙搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、複写機、ファクシミリ、プリンタまたはそれらの複合機などの画像形成装置から排出されてきた記録紙に各種の後処理を行う記録紙後処理装置およびこの記録紙後処理装置に使用する記録紙搬送方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置によって画像が記録された各記録紙を、整合トレイに複数枚束ねて整合するとともに、その整合された記録紙束にステイプラでの綴じ処理、折り処理、パンチ孔を穿設するパンチ処理などの各種の後処理を施すことができる記録紙後処理装置が各種提案され開発されている。
【０００３】
ところで、このような記録紙後処理装置の中には、例えば特公平５−２５７８８号公報に記載のように、装置の小型化を図るため、スイッチバック動作を行わせて搬送路を短縮化させる構成のものが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この公報に記載の記録紙後処理装置では、このようなスイッチバック搬送を行うと、記録紙束の先と後とが逆転された状態で排出トレイへ排出される一方、スイッチバック搬送を行わない搬送路を通る記録紙は、その先後が逆転されずに、先後が元のままの状態で排出トレイへ排出される。
【０００５】
従って、このスイッチバック搬送された記録紙とスイッチバック搬送されないノンスイッチバック搬送の記録紙とでは、排出トレイ内での記録紙の向きが先後逆さまになってしまう。
【０００６】
そこで、この請求項１ないし請求項５に係る発明は、上記した事情に鑑み、記録紙の先後が逆転することがなく同じ向きに揃えて排出することができることを課題とする。
【０００７】
さらに、上述した公報に記載の記録紙後処理装置では、スイッチバック搬送された記録紙は、搬送の途中で９０度以上の大きな角度で紙面が回転し、その結果、搬送方向が反転されてしまい、記録紙の表裏まで反転してしまう。
【０００８】
そこで、請求項２に記載の発明は、記録紙の表裏が反転することがなく表裏を揃えて排出することができることを課題とする。
【０００９】
請求項３に係る発明は、排出する記録紙の後処理された部分が整合トレイ上に係止したり、外部へ排出された後にその次に排出される記録紙が係止することを有効に防止して、スムースな搬送動作をおこなうことができることを課題とするものである。
【００１０】
請求項４に係る発明は、比較的簡単な構成のもので、記録紙に第２のスイッチバックを行わせることができることを課題とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に記載の発明は、
画像記録済みの記録紙に後処理を行う後処理手段と、
その後処理手段で後処理後の記録紙を、前記後処理手段に記録紙が送り込まれると逆方向に搬送する第１のスイッチバックを行う第１のスイッチバック手段と、
その第１のスイッチバック手段で第１のスイッチバックを行った記録紙を受け止め、記録紙が送り込まれると逆方向に記録紙を搬送する第２のスイッチバックを行う第２のスイッチバック手段と、
記録紙に後処理を行う場合と行わない場合とで切り替える切替部材を備え、後処理を行った場合は、後処理後の記録紙を前記第２のスイッチバック手段にガイドする姿勢としてから、前記第２のスイッチバック手段で第２のスイッチバック動作された記録紙を多段トレイに排出する方向にガイドする姿勢とする一方、後処理を行わなかった場合は、画像記録済みの記録紙を前記第１，第２のスイッチバックを行うことなくそのまま前記多段トレイに排出する方向にガイドする姿勢とする切替ガイド手段と、
を備えてなるものである。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、記録紙を搬送する各搬送路で、記録紙を反転しないか、反転する場合には総計すると偶数回反転してなるものである。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、記録紙に後処理を行う場合には、後処理を行うか行った側から第２のスイッチバックを行い、後処理を行ったのとは反対の側から排出してなるものである。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の発明において、エンドレスベルトを逆転して、同エンドレスベルトに設ける放出爪を掛け止めし、後処理後の記録紙に第２のスイッチバックを行うように構成したものである。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、
切替ガイド手段で記録紙に後処理を行う場合と行わない場合とで切替部材を切り替え、
画像記録済みの記録紙に後処理を行う場合は、画像記録済みの記録紙に後処理手段で後処理を行い、その後処理後の記録紙を第１のスイッチバック手段で、前記後処理手段に記録紙が送り込まれると逆方向に搬送する第１のスイッチバックを行い、前記切替部材でガイドしてその第１のスイッチバックを行った記録紙を第２のスイッチバック手段で受け止め、記録紙が送り込まれると逆方向に搬送する第２のスイッチバックを行い、切り替えられた前記切替部材でガイドしてその第２のスイッチバック動作された記録紙を排出し、多段トレイに分配する一方、
後処理を行わない場合は、前記第１，第２のスイッチバックを行うことなくそのまま排出するように、切り替えられた前記切替部材でガイドして画像記録済みの記録紙を排出し、前記多段トレイに分配してなるものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態について添付図面に基づき説明する。
図１には、この発明による記録紙後処理装置の全体概略構成を示す。この図中符号１は、複写機・ファクシミリ・プリンタやそれらの複合機などの画像形成装置である。この画像形成装置１の側部には、この発明に係る記録紙後処理装置２を隣接して設置する。
【００１７】
記録紙後処理装置２は、主に、画像形成装置１から排出された画像記録済みの記録紙にパンチ処理を行うパンチユニット３と、その記録紙とは別にファックス紙や割り込み紙をスタックさせるプルーフトレイ４と、記録紙を一時的にスタックする整合トレイ５と、記録紙の後処理手段であるステイプラ６と、記録紙をスタックするための大量トレイ７と、記録紙を仕分けしてスタックする複数多段のメイルボックストレイ８と、ノンステイプル処理もしくはステイプル処理された記録紙束をメイルボックストレイ８へ排出するために設けた記録紙の排出装置９とで構成されている。
【００１８】
画像形成装置１から排出された画像記録済みの記録紙を、入口ローラ１０によって水平方向に搬送し、パンチユニット３に送る。このパンチユニット３は、記録紙の搬送に同期したロータリーパンチであり、画像形成装置１に設けられた図示せぬ操作パネルで選択することによって記録紙に穿孔したりしなかったりするが、いずれの場合も記録紙の搬送動作は停止しない。
【００１９】
パンチユニット３を通過した記録紙は、搬送ローラによって搬送され、分岐爪１１がある分岐路に至る。分岐爪１１は、記録紙処理のモード条件によって、図示せぬソレノイドで作動させて、搬送路をＡとＢの２方向に切り換える。
【００２０】
搬送路Ｂは、たとえば記録紙にステイプルを行わず、記録紙を整合トレイ５上を介さずに直ちに後述する搬送路Ｆへと導き、多段のメイルボックストレイ８へ分配して排出する場合に使う。搬送路Ａは、記録紙をプルーフトレイ４へ排出する場合、大量排出トレイ７へ排出する場合、および記録紙にステイプル処理をする場合に使う。
【００２１】
搬送路Ａに進んだ記録紙は、分岐爪１２がある分岐路に至り、その分岐爪１２で、プルーフトレイ４へ向かう搬送路Ｃと、整合トレイ５や大量トレイ７に向かう搬送路Ｄの２方向に切り換えられる。
【００２２】
搬送路Ｃを通る記録紙は、搬送ローラ１３によってプルーフトレイ４へスタックされる。搬送路Ｄを通る記録紙は、ステイプルモードの場合と、ノンステイプルモードの場合とで搬送の仕方が異なるが、いずれの場合にも外部へ排出させたときの記録紙の向きは一定であって、先後が逆転したり表裏が反転することがない。
【００２３】
ノンステイプルモードの場合は、図６に示すように、ガイド板１４が支点位置１４ａを中心に下に下がった状態で待機しており、記録紙は、搬送路Ｅへ進み駆動ローラ１５と従動コロ１６によって大量トレイ７へ排出される。
【００２４】
ステイプルモードの場合は、ガイド板１４が支点１４ａを中心に上に上がった状態（図１の２点鎖線で示す位置）で待機しており、記録紙は、ガイド板１４の下側を通り、整合トレイ５に一時スタックされる。
【００２５】
整合トレイ５の長さを小さくするため、図２に示すように、伸縮トレイ１７を設ける。伸縮トレイ１７は、整合トレイ５の奥行き方向の中央部に設ける。これは、記録紙束の幅方向の揃えを行うジョガーフェンス３６と干渉しないようにするためである。
【００２６】
伸縮トレイ１７は、図１に示すセンサ３１が記録紙先端を検知後所定時間で伸びる動作を完了し、記録紙がスタックされるのを待つ。このとき、伸縮トレイ１７の伸びる長さを、搬送されてくる記録紙の長さにより調整する。たとえばＡ４縦のサイズが通紙されてくれば、伸縮トレイ１７の先端位置はＡ４縦の先端位置まで伸びる。Ａ３縦のサイズが通紙されてくれば、伸縮トレイ１７の先端位置はスタックされるＡ３縦の先端位置まで伸びる。
【００２７】
伸縮トレイ１７は、長さを小さくするため２段階に伸びる構成である。伸縮させる構成は、図３に示すように、整合トレイ５からスプリング２０の案内棒１８をのばし、１段目の伸縮トレイ１９の内部にはスプリング２０の案内ガイド１９ａを設ける。図４は、スプリング２０を前記案内棒１８にセットし、１段目の伸縮トレイ１９を整合トレイ５にセットしたものである。
【００２８】
これによって、スプリング２０が前記案内棒１８の基部と前記案内ガイド１９ａの奥壁とにより圧縮され、１段目の伸縮トレイ１９は常に整合トレイ５から飛び出す力が加わるので、その力によって１段目の伸縮トレイ１９を整合トレイ５から伸ばすことができる。
【００２９】
２段目の伸縮トレイ２１も、図５に示すように、１段目の伸縮トレイ１９と同様に構成され、常に１段目の伸縮トレイ１９から飛び出す力が加わるので、その力によって２段目の伸縮トレイ２１を１段目の伸縮トレイ１９から伸ばすことができる。
【００３０】
一方、図２に示すように、２段目の伸縮トレイ２１の基部に紐状部材２２が係止され、整合トレイ５に軸支されているプーリ２３を介して角度を変換し、巻き取りプーリ２４に巻かれている。巻き取りプーリ２４と同軸上にホイールギヤ２５を設け、それに駆動モータ２７のウォームギヤ２６をかみ合わす。また、２段目の伸縮トレイ２１には検知フィラ２８、整合トレイ５にはそれを検知するセンサ２９を設けている。
【００３１】
図５に示すように、１段目および２段目の両伸縮トレイ１９・２１ともコロ３０を設け、伸縮動作を滑らかにしている。これにより、伸縮トレイ１９・２１が縮んだ状態（ホームポジション）から駆動モータ２７を正回転させれば、巻き取りプーリ２４から紐状部材２２が繰り出され、伸縮トレイ１９・２１が伸びる。そのとき、伸縮トレイ１９・２１を、駆動モータ２７のパルス制御によって所定の位置で停止させる。
【００３２】
また、伸縮トレイ１９・２１を縮める場合は、駆動モータ２７を逆転させ紐状部材２２を巻き取る。そして、そのときの停止位置は、センサ２９が検知フィラ２８を検知することによって、所定の位置で停止するように設定されている。
【００３３】
さて、図１に示すように、整合トレイ５に一時スタックされた記録紙は、排紙ローラ３２の同軸上に配されたブラシローラ３３と、たたきローラ３４によって記録紙をストップ部材３５に突き当てて搬送方向を揃え、ジョガーフェンス３６によって横方向の揃え動作を行い、ステイプラ６によってステイプル動作を行う。その場合、ステイプラ６は、駆動部３６１によりスライド移動することが可能であり、指示された位置へステイプルする。
【００３４】
コピーモードの場合は、その後、伸縮トレイ１７が前述の機構によって整合トレイ５に収納される。その後ガイド板１４が下に下がって、ガイド板１４に取り付けられている従動コロ１６が記録紙を加圧し、駆動ローラ１５の回転によって大量トレイ７へ搬送する。この大量トレイ７へ搬送されてきた記録紙は、先後の向きや表裏が元の状態のままであり、向きが逆転したり表裏が反転されることはない。
【００３５】
記録紙は、所定枚数分だけ次々に大量トレイ７に排出され、図８に示すように、センサ４０によりその上面が検知されることによって、積載された記録紙が常に一定の位置になるように積載される。大量トレイ７上で転写紙が満杯になると、下限センサ４１によって検出される。
【００３６】
大量トレイ７は、図８に示すように、上下リフトベルト４２に吊るされている。上下リフトベルト４２は、ギヤ列およびタイミングベルトを介して昇降モータ４３により駆動され、昇降モータ４３の正転または逆転によって昇降する。また、必要に応じて、大量トレイ７は、記録紙の排出方向に対して直交する方向にシフト動作を行い、記録紙の仕分けを行う。
【００３７】
搬送路Ｆを、駆動ローラ５２側の固定ガイド板６０と、従動コロ５１側の位置可動な可動ガイド部材とで構成する。なお、これら駆動ローラ５２および従動コロ５１は、搬送路Ｆでの搬送手段を構成するとともに、メイルボックストレイ８への送り手段を構成している。
【００３８】
搬送路Ｆの従動コロ５１側には、図９（ａ）に示すように、記録紙を案内する位置可動な可動ガイド部材を、ワイヤ６１よって構成する。そのワイヤ６１の先端は、軸６２に空転するように取り付けられたプーリ６５に係止しており、複数個のアーム６４を上下方向に間隔をあけて平行に設けておき、このアーム６４の先端部に取り付けられたプーリ６３で張設する。ワイヤ６１の基端は、最下位のアーム６４のプーリ６３に係止し、図示外のばねを介して搬送の邪魔にならない位置に掛ける。
【００３９】
従動コロ５１は、アーム６４の先端部にプーリ６３と併設され、アーム６４とともにメイルボックストレイ８の数だけ上下方向に配設する。そのとき、従動コロ５１は、ワイヤ６１よりも１〜２ｍｍ駆動ローラ５２側に突出している。
【００４０】
メイルボックストレイ８側へ記録紙束を搬送させるための放出爪５３は、プーリ６６とプーリ６７に掛け渡されたエンドレスベルト７６に固定されており、駆動モータ６８で回転させることによってエンドレスベルト７６とともに回転させる。
【００４１】
アーム６４は、支点６４ａによって記録紙後処理装置２の図示しない側板に回転動作可能に軸支し、後端部６４ｂでレバー６９と各々連結している。レバー６９は、引っ張りスプリング７０によって下方に引っ張られており、それによって従動コロ５１、プーリ６３、ワイヤ６１は駆動ローラ５２側に付勢され、駆動ローラ５２に従動コロ５１を突き当たる位置で揺動可能に静止している。揺動動作は、レバー６９が各々のアーム６４に連結されているので、ワイヤ６１の上流側と下流側は同時にかつ搬送路Ｆに対して並行に動作する。なお、この実施例では、レバー６９は片側のみである。
【００４２】
搬送路Ｆの駆動ローラ５２側は、図１に示すように、駆動ローラ５２と、分配爪５４と、前述の固定ガイド板６０とで構成される。駆動ローラ５２は、固定ガイド板６０と分配爪５４から１〜２ｍｍ突出している。したがって、搬送路Ｆの従動コロ５１側と駆動ローラ５２側の間隔は、通常２〜４ｍｍ程度にしている。なお、分配爪５４は、上方向から搬送されてくる記録紙または記録紙束の搬送方向をメイルボックストレイ８へ偏向させるものであり、図１および図７に示すように、中央部を中心として回動する略三角形状のものから構成されている。
【００４３】
搬送路Ｆへこの搬送路の幅よりも薄い（２〜４ｍｍ未満）記録紙束が進入してきた場合は、ワイヤ６１は変位することなく記録紙束は搬送される。搬送路Ｆの幅よりも厚い（２〜４ｍｍ以上）記録紙束が進入してきた場合は、記録紙束がワイヤ６１を押し広げて記録紙束が搬送される。記録紙詰まりを起こした場合は、従動コロ５１の圧を解除すれば、ワイヤ６１の間から記録紙を取り除くことができる。
【００４４】
図９（ｂ）、（ｃ）に示すように、搬送路Ｆの従動コロ５１側の可動ガイド部材（ワイヤ６１）は、駆動源であるモータ８１と、その回転駆動が伝達される偏心カム８２とによって、アーム６４を揺動させることにより、変位させてもよい。その変位させる大きさは、記録紙束の厚さ（枚数）に応じて変えることができる。記録紙束の枚数は、画像形成装置からの信号やセンサによってカウントすることができ、変位の大きさはモータ８１の回転角で制御することができる。
【００４５】
搬送路Ｆへ進んだ記録紙束は、図７に示す駆動ローラ５２と従動コロ５１によって下方へ搬送され、排紙されるべきメイルボックストレイ８の分配爪５４により搬送方向が偏向され、所定のメールボックスへ放出される。
【００４６】
搬送路Ｂに向かった記録紙は、図７に示すように、搬送路Ｆに入って排出されるメイルボックストレイ８の分配爪５４が切り換わることによって、記録紙先端側から排出される。この場合、前述のステイプルされた記録紙束の場合と違ってスイッチバック動作はしない。
【００４７】
メイルボックストレイ８へ記録紙が排出されれば、図１に示す紙検知センサ５４によって、パソコン上でユーザに対してメールの有無を通知し、さらに排出された記録紙がメイルボックストレイ８の許容量を超えると、満杯検知センサ５５によってプリントアウトユーザや画像形成装置１に対してそれを知らせる。
【００４８】
記録紙の排出装置９は、ステイプラ６で綴じ処理（ステイプル処理）された記録紙束もしくはステイプラ６での綴じ処理を行われていない（ノンステイプル処理）記録紙束にその仕分けを行なってメイルボックストレイ８へ排出するものであり、記録紙の先後の逆転や表裏の反転を起こすことなく、全てのトレイ８において、同じ向きに揃えて排出されている。なお、この実施例の記録紙の排出装置９には、整合トレイ５への記録紙の搬送方向とは逆向きに搬送させて第１のスイッチバック動作を行う、チャックアーム対３７、カム３８、弁３９からなる第１のスイッチバック手段である移送手段と、搬送ローラ対４０６と、第２のスイッチバック動作を行う第２のスイッチバック手段であるスイッチバック搬送手段と、切替ガイド手段９０とを備えている。
【００４９】
チャックアーム対３７には、図１０に示すように、回転軸３７０（これが図１に示す回動支点３７ａに相当する）に回転自在に取り付けられた固定側チャックアームを構成する下側チャックアーム３７１と移動側チャックアームを構成する上側チャックアーム３７２とを備えており、それぞれ上部には記録紙束を把持する把持部が形成されている。
【００５０】
この下側チャックアーム３７１には、長さ方向に沿ってガイド溝３７１ａ、３７１ｂが設けてある。下側チャックアーム３７１のガイド溝３７１ａ、３７１ｂには、それぞれ上側チャックアーム３７２に設けた凸部３７２ａ、３７２ｂが係合されており、上側チャックアーム３７２をスライド自在に移動できるようにしている。
【００５１】
上側チャックアーム３７２には、凸部３７２ａの直下位置に凸部３７２ｂが形成されており、後述するカム３８のカム面に係合するようになっている。なお、この上側チャックアーム３７２には、下側チャックアーム３７１との間に掛け渡されたスプリング３７３によって下方へ引張されるようになっており、常に把持部を閉じるような力が作用している。
【００５２】
チャックアーム対３７には、図１０に示すように、回転軸３７０近傍に、記録紙後処理装置２の本体側に固定されたカム３８を有する。
【００５３】
固定されたカム３８には、高いカム面（以下、高カム面）３８ａと、低いカム面（以下、低カム面）３８ｂとを有している。上側チャックアーム３７２の凸部３７２ｂが高カム面３８ａに当接するときには、図１０、１６に示すように、カム３８によって凸部３７２ｂが押し上げられて上側チャックアーム３７２の把持部が押し広げられるようになっている。
【００５４】
一方、上側チャックアーム３７２の凸部３７２ｂが低カム面３８ｂに当接するときには、図１２、１８に示すように、チャックアーム対３７に掛けられたスプリングの力によって、上側チャックアーム３７２の把持部が閉じられる。
【００５５】
さらに、このカム３８には、高カム面３８ａに連なる同一曲面を有するカム面３９ａを備えた略円弧状の弁３９が併設されている。この弁３９は、記録紙後処理装置２本体側のカム３８とは異なる回動軸３９ｂに回動可能に取り付けられている。チャックアーム対３７の把持動作を解除することができるようになっている。
【００５６】
従って、図１４に示すように、上側チャックアーム３７２の凸部３７２ｂが、このカム面３９ａの回動軸３９ｂを設けた基端側とは逆の先端部を内周面側から押圧すると、この弁３９が回動して開く。これにより、凸部３７２ｂが、高カム面３８ａと低カム面３８ｂと間でカム３８内に拘束された状態から、カム外へ開放されるわけである。
【００５７】
搬送ローラ４０６は、左右一対のものが相対する位置に設けられており、チャックアーム対３７から受け渡された記録紙束をこれら双方のローラのニップ部分で挟着しながら下方の搬送路Ｇへ送り出すようになっている。
【００５８】
第２のスイッチバック手段であるスイッチバック搬送手段は、後処理手段であるステイプラ６で後端部側に綴じ処理され後端部側から排紙部へ送り込まれてきた記録紙束をエンドレスベルト７６に沿って反時計回りに回送させるスイッチバック搬送を行い、メイルボックストレイ８へ排紙するものである。
【００５９】
この実施例のスイッチバック搬送手段は、図１および図９に示すように、エンドレスベルト７６に設けた鍵型の放出爪５３から構成されている。この放出爪５３は、エンドレスベルト７６のメイルボックストレイ８を配設している前面側とは反対側の後面側をホームポジションとして待機するような状態に設けられている。
【００６０】
切替ガイド手段９０は、ステイプリラ６によって端面綴じ処理された記録紙束をエンドレスベルト７６の後面側に待機する放出爪５３の近傍（以下、ここをスイッチバック部とよぶ）へ向けて送り込むか、ステイプラ６での綴じ処理をなされずに搬送路Ｂから搬送されてきた記録紙束を搬送ベルトの前面側の搬送路Ｆへ送り込むかして、２つの搬送路Ｆ，Ｇへ送込先を仕分けるものである。
【００６１】
切替ガイド手段９０は、この実施例では、略板状三日月形の切替部材としての切替板９１（図１，７，９，１６，１７参照）を備えており、プーリ６５、６６間に複数個回動自在に配設されている。この切替板９１は、上側の周面が、記録紙を搬送路ＢからＦへスムースに案内するとともに、ステイプラ６側の記録紙束を搬送ローラ対４０６から後述する搬送路Ｇへスムースに案内するような曲面を形成している。
【００６２】
また、この実施例の切替板９１は、下側の周面が、図１に示すように直下に設けたプーリ６６の外周に沿った形状に形成されている。なお、この切替板９１は、図９に示すように、互いに回動軸９１Ａで連結されており、図示外のモータなどによって適宜案内方向を切り替えるようになっている。
【００６３】
搬送路Ｇは、搬送路Ｆとは逆に位置して設けてある。この搬送路Ｇに沿って先の切替板９１が設けられており、チャックアーム対３７に把持された記録紙束がこの搬送路Ｇに放出されると、この放出された記録紙束が切替板９１の下側の周面とエンドレスベルト７６との間の搬送路に沿って搬送路Ｆへ送り出されていく。
【００６４】
次に、この実施例の記録紙の搬送装置を使用した記録紙搬送方法について説明する。
プリンタモードの場合で、ステイプルされた記録紙をメイルボックストレイ８へ排出する場合、図１に示すように、チャックアーム対３７が、回動支点３７ａを中心として反時計方向に回転し、整合トレイ５上の記録紙束を挟む。その後、ストップ部材３５とステイプラ６を手前側あるいは奥側のどちらか近い方の記録紙束側面よりも外側にスライドさせて待避させる。そのとき、ストップ部材３５は、ステイプラ６の一部に係合しスライド動作に追従することによって移動する。
【００６５】
次に、図１２に示す記録紙束を挟んだチャックアーム対３７が、回動支点３７ａを中心に時計回りに回転し、記録紙束を搬送ローラ対４０６のニップ部分へ受け渡す。このように、チャックアーム対３７により把持されて搬送される記録紙束は、整合トレイ５へ搬送していくときの方向とは逆向きに搬送されることになるので、第１のスイッチバック動作が行われることとなる。
【００６６】
ここで、チャックアーム対３７を用いた移送手段による整合トレイ５から搬送ローラ対４０６への記録紙束の受け渡し動作について、説明する。
【００６７】
記録紙束を整合トレイ５からチャックアーム対３７が受け取るために、チャックアーム対３７が反時計方向に回動するときには、上側チャックアーム３７２の凸部３７２ｂは、弁３９のカム面３９ａの外側を通り、高いカム面３８ａへ向けて移動する。このとき、上側チャックアーム３７２は、把持部を開いたまま、図１０の状態から図１２に示すように、整合トレイ５のところまで移動するわけである。
【００６８】
その後、図１２、１３に示すように、上側チャックアーム３７２の凸部３７２ｂが、低カム面３８ｂと高カム面３８ａまたはカム面３９ａとの間のカム３８内に入り込む。把持部で記録紙束を把持すると、その厚さに応じた分だけ低カム面３８ｂよりも離間したところに（上側に）位置するので、低カム面３８ｂに凸部３７２ｂが当接することはない。チャックアーム対３７が整合トレイ５から記録紙束を受け取って時計方向に回動するときには、図１３に示すように、上側チャックアーム３７２の凸部３７２ｂは、低カム面３８ｂと高カム面３８ａまたはカム面３９ａとの間を下方へ向けて移動する。
【００６９】
図１４に示すように、上側チャックアーム３７２の凸部３７２ｂが、カム３８の右下方に傾斜した低カム面３８ｂに押されながら下方へ誘導されて移動していき、カム３８内から凸部３７２ｂが脱出する。このようにして、上側チャックアーム３７２の凸部３７２ｂが、弁３９を反時計方向に押圧・回動しながらこの開放部分から抜け出し、カム３８内から脱出することにより、図１４に示す、高カム面３８ａ´へ移動する。このカム３８内からの脱出動作により、把持部が開いて記録紙束が搬送ローラ対４０６へ受け渡されるのである。
【００７０】
このようにして、記録紙束を搬送ローラ対４０６のニップ部分へ受け渡したならば、その把持部がこれら搬送ローラ４０６と従動コロ４０７の邪魔にならぬよう、チャックアーム対３７は、下方へ移動する。
【００７１】
次に、図１６に示す切替板９１による記録紙束Ｐの送込先の仕分作用により、メイルボックストレイ８を設けたエンドレスベルト７６の前面側とは逆の後面側に待機する放出爪５３の近傍へ記録紙束Ｐが放出される。
【００７２】
このようにして、記録紙束Ｐが放出されたならば、図１７に示すように、切替板９１が回動軸９１Ａを中心として反時計方向に回動し、この切替板９１の下面がプーリ６６の外周面に沿って平行状態となるところで停止する。これにより、この切替板９１の下面側とエンドレスベルト７６との間に搬送路Ｆへつながる搬送路が形成される。
【００７３】
その後、後面側に放出された記録紙束Ｐは、放出爪５３によって後端部（下端部）から後押しされ、図１８に示すように、この搬送路に沿って地点βで第２のスイッチバック動作されながらスイッチバック搬送されていく。最後に、この搬送路Ｆに搬送されてきた記録紙束Ｐは、この搬送路Ｆにおいて、分配爪５４で所望のメイルボックストレイ８へ取り込まれて外部へ排出されていく。
【００７４】
なお、これらの地点α、βで第１、第２のスイッチバック動作が行われることで、記録紙束の先後が元の状態に戻る。また、このステイプル処理用の搬送路の全行程において、例えば地点γで記録紙に対して９０度以上の角度で反転動作を行っていないので、表裏も反転されていない。
【００７５】
一方、ステイプラ６での綴じ処理が行われないノンステイプル処理の記録紙については、図１に示すように、切替板９１の上面に沿って搬送路Ｆへ搬送される。その後、同様にして、分配爪５４で所望のメイルボックストレイ８へ取り込まれて外部へ排出されていくので、記録紙の先後の逆転や表裏の反転がされずに、元の状態のままで排出される。
【００７６】
これにより、ステイプル処理された記録紙とステイプル処理されない記録紙とでは、同一向きに揃った状態でメイルボックストレイ８へ排出されるから、ステイプル処理されたものとステイプル処理されていないものとが、混合して排出される場合であっても、記録紙を揃える手間が要らない。
【００７７】
従って、この実施例によれば、上下一対のプーリ６６、６７に掛け渡したエンドレスベルト７６の上部側半分での搬送路を利用して第２のスイッチバック動作を行わせているから、エンドレスベルト７６の下部側半分の搬送路を利用したスイッチバック動作を行う構成に比べて、分配爪５４が上半分のもので済むから、一対のものを必要とする後者の構成に比べて、部品点数および製造コストを削減することもできる。
【００７８】
【発明の効果】
以上、説明したように、この請求項１ないし請求項５に係る発明によれば、後処理を行う場合には２度スイッチバックさせて先後の逆転を２回おこなっており、記録紙の先後を元の状態に戻すことができるので、画像記録済みの記録紙に後処理を行う場合と行わない場合とで、記録紙の排出の先後を一致させることができ、先後を逆転しなくとも、そのまま、まとめてファイルしたり内容を読み取ることができるようになり、使い勝手のよい記録紙後処理装置およびその記録紙搬送方法が実現できる。
【００７９】
さらに、請求項２に係る発明によれば、記録紙を搬送する各搬送路で、記録紙を反転しないか、偶数回反転してなるようになっており、表裏を反転させる場合には、偶数回反転させるようになっているから、記録紙を反転しない元の状態に戻るので、記録紙の表裏も一致させることができ、さらに使い勝手のよい記録紙後処理装置が実現できる。
【００８０】
さらに、請求項３に係る発明によれば、記録紙に後処理行う場合には後処理を行うか行った側から第２のスイッチバックを行い、後処理を行ったのとは反対の側から排出しており、記録紙の先後のうち後処理を行った側が後になって排出されるようになっているから、後処理を行った部分が整合トレイ上で係止してしまったり、外部へ排出したときにその前に排出された記録紙面に引っ掛かったりすることがなく、スムースに排出させることができ、信頼度の高い記録紙後処理装置が実現できる。
【００８１】
さらに、請求項４に係る発明によれば、エンドレスベルトを逆転して、同エンドレスベルトに設ける係止爪を掛け止めし、後処理後の記録紙に第２のスイッチバックをするようになっており、簡易な構成で確実に記録紙にスイッチバックをさせることができ、さらに信頼度の高い記録紙後処理装置が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る画像形成装置の記録紙後処理装置を示す概略構成図である。
【図２】その整合トレイを伸縮トレイとともに示す斜視図である。
【図３】その１段目伸縮トレイ部分の分解斜視図である。
【図４】その組付け後の斜視図である。
【図５】１，２段目の伸縮トレイ部分の分解斜視図である。
【図６】整合トレイ部分周辺をガイド板とともに示す斜視図である。
【図７】記録紙が搬送路へ導かれた状態を示す説明図である。
【図８】大量トレイ近傍の概略構成を示す斜視図である。
【図９】（ａ）は記録紙搬送路の搬送従動用ローラ側の構成を示す斜視図，（ｂ）・（ｃ）はそのワイヤの変位状態を示す説明図である。
【図１０】記録紙後処理装置の要部を示す概略構成図である。
【図１１】その装置のチャックアーム対による戻り動作を示す説明図である。
【図１２】そのチャックアーム対の記録紙束把持動作を示す説明図である。
【図１３】そのチャックアーム対による搬送ローラへの記録紙束の受け渡し動作を示す説明図である。
【図１４】そのチャックアーム対のホームポジションへの移動動作を示す説明図である。
【図１５】そのチャックアーム対のホームポジションへ後退したときの記録紙束の搬送動作を示す説明図である。
【図１６】整合トレイから排紙部への記録紙束の搬送動作を示す説明図である。
【図１７】その後のスイッチバック搬送動作を示す説明図である。
【図１８】この発明に係る記録紙の搬送装置の作用を示す説明図である。
【符号の説明】
１        画像形成装置
２        記録紙後処理装置
３        パンチユニット
３７      チャックアーム対
３７０    回動支点
３７１    上側チャックアーム
３７１ｂ  ガイド溝
３７２    下側チャックアーム
３７２ｂ  凸部
３８      カム
３８ａ    高カム面
３８ｂ    低カム面
３９      弁
３９ａ    カム面
３９ｂ    回動軸
４０６    搬送ローラ対
５        整合トレイ
５３      放出爪
６        ステイプラ（後処理手段）
７        大量トレイ
７６      エンドレスベルト
８        メイルボックストレイ（排出トレイ）
９        記録紙の排出装置
９０      切替ガイド手段
９１      切替板（切替部材）
Ｐ        記録紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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