(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高周波温熱療法によって実質腫瘍を治療する電極針であって、
中空のガイド針（１１）と、
高周波ジェネレーターに接続可能で、前記ガイド針内に完全に後退する非アクティブ位置と、前記フィラメントの遠位部（１３）が前記ガイド針の末端部から突出するアクティブ位置との間において、軸方向に移動可能に前記ガイド針に差し込まれる高周波アクティブフィラメント（１２）とを備えており、
前記フィラメントの遠位部（１３）の形状は、前記フィラメントが非アクティブ位置にある場合は、直線状であり、前記フィラメントがアクティブ位置になると、スパイラル状となり、
前記スパイラル状の遠位部は、前記ガイド針の長手方向に対して所定の角度に傾斜した軸を有することを特徴とする電極針。
【請求項２】
前記スパイラル状の遠位部は、渦巻状であることを特徴とする請求項１に記載の電極針。
【請求項３】
前記スパイラル状の遠位部は、螺旋状であることを特徴とする請求項１に記載の電極針。
【請求項４】
前記ガイド針は、外側絶縁コーティング（１１’）が施された部分と、絶縁されていない末端部（１１”）とを有することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の電極針。
【請求項５】
前記ガイド針（１１）の末端部において用いられる熱電対をさらに備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の電極針。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高周波アクティブフィラメントを有する電極針及び該フィラメントの使用方法に関し、具体的には、高周波アクティブフィラメントを有し高周波温熱療法によって実質腫瘍を治療するための電極針及びフィラメントの使用方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
高周波温熱療法による腫瘍塊の治療は、すでに提案され成功してきた。このような治療のために現在利用可能な器具が、少なくとも１つの電極を有するカテーテルチューブ、または、直線状の高周波アクティブフィラメントを有するガイド針である。
【０００３】
ただし、カテーテルチューブは、大きな電極があることから有効であっても、比較的大きいために、自然な開口方法によって、または、膨張による開口によってしか、患者の体内の腫瘍塊まで差し込むことができないという欠点を有する。
【０００４】
他方、アクティブフィラメントを有するガイド針は、身体内へ差し込んで組織を貫通させることができるが、アクティブフィラメントの直径が小さいために動きが制限され、限定された領域においてしか作用しないので、手術時間及び治療時間が長くなってしまう。また、より大きな腫瘍塊の治療に直径が大きいガイド針を使用すると、患者への外傷がさらに大きくなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、公知の器具についてのこのような問題を解決するために、高周波アクティブ電極針を提供することにあって、該高周波アクティブ電極針は、かなり大きな腫瘍塊であってもその治療に使用可能であり、種々の場合において、ガイド針の特定の直径を維持したまま、外傷という問題を低減させ、かつ、さらに大きなガイド針またはチューブがなければ到達できない器官または器官の一部に到達可能とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的及びその結果としての利点は、中空のガイド針、及び、前記ガイド針内に差し込まれてガイド針内に完全に後退する非アクティブ位置とガイド針の末端部から突出するアクティブ位置との間において摺動し、アクティブ位置になるとスパイラル状となる遠位部を有する高周波アクティブフィラメントを備える器具により達成される。
【０００７】
遠位部がこのようにスパイラル状となることによって、アクティブフィラメントは、非常に細くても、フィラメント部の領域よりずっと広い周囲の領域を照射して治療することができる。
【０００８】
換言すれば、非常に細いガイド針及び高周波アクティブフィラメントであっても、フィラメントのスパイラル状部分の幅と少なくとも同じ幅の腫瘍塊を容易に治療することができる。
【０００９】
本発明のさらなる詳細は、添付の例示的であり限定的ではない図面を参照して、以下の説明によりさらに明らかとなるだろう。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１から図６は、間質への高周波のハイパーサーミア（温熱療法）により実質腫瘍を治療する、本発明の一実施形態に係る電極針を示す。各図において、参照番号１１は、患者の体内に差し込むガイド針を示し、参照番号１２は、ガイド針１１に挿通されかつ摺動させられる太さの高周波アクティブフィラメントを示す。フィラメント１２は、例えば熱成形加工によりスパイラル状にされた遠位部１３以外は直線状である。この遠位部１３は、ガイド針の長手方向に沿ったスパイラル軸を有するように、または、ガイド針の長手方向に対して例えば９０°までの角度に傾斜したスパイラル軸を有するように、配置することができる。ここでいうスパイラル状とは、完全な螺旋状または渦巻状のものだけでなく、これに近い形状のものも含まれる。
【００１１】
構造上の目的のために、ガイド針１１には、末端部１１”を除く全長に外側絶縁コーティング１１’が施されている。
【００１２】
図１から図４に示した第１の実施形態によれば、高周波フィラメント１２の近位部は、ガイド針１１から突出し、ユニオン１４内に例えば樹脂成形により埋設され、ユニオン１４は、種々の場合において、フィラメント電気接続コネクター１５に接触するように、高周波ジェネレーター（図示せず）に対して露出されている。
【００１３】
フィラメント１２は、一度、ガイド針１１内に挿通されるかまたは保持されると、ガイド針１１内へ完全に後退する非アクティブ位置と、遠位部１３がガイド針１１の末端部１１”から突出するアクティブ位置との間において、ユニオン１４を介して前後に摺動させることができる。
【００１４】
図５及び図６で示した第２の実施形態において、ガイド針１１の先端部は、ガイド針１１に対して垂直方向の軸の周りをハンドグリップ１８を介して回転可能な短いシャフト１７が収容されているコネクター１６内へ差し込まれる。
【００１５】
アクティブフィラメント１２の近位部は、ハンドグリップ１８を時計回りに回転させると、フィラメント１２の遠位部１３がガイド針から突出し、ハンドグリップ１８を反時計回りに回転させると、フィラメント１２の遠位部１３がガイド針内へ引っ込むように、前記シャフト１７と係合する。この場合、電力供給ケーブル１９が、コネクター１６内に直接挿入されて、ガイド針１１の先端部に接続される。
【００１６】
ガイド針１１に対するアクティブフィラメント１２の位置が分かるように、ハンドグリップ１８は、アクティブフィラメント１２が患者の体内に差し込まれると、コネクター１６に設けられた少なくとも２つの基準ポイントの間において揺動可能なポインター２０に関連付けることができる。前記ポインターとは、例えば、ハンドグリップ１８の内側において得られる渦巻状構造体と相互作用するピンを示す場合がある。
【００１７】
本実施形態にかかわりなく、さらに、体温を測定するための、図示していない熱電対をガイド針１１の末端部において使用することができる。
【００１８】
実際に、ガイド針１１が、患者の体内に差し込まれる際には、図２に示すように、フィラメント１２は、非アクティブ位置に保持されており、かつ、遠位部１３は、実質的に直線状となったままガイド針の凹所内に収容されている。遠位部１３は、照射される腫瘍塊に到達すると、図３及び図４に示すように、ガイド針１１により外側へ押し出されて、スパイラル状に巻くので、広い照射領域に作用する。
【００１９】
治療が終了すると、フィラメント１２の遠位部１３は、ガイド針１１内へ引っ込められる。
【００２０】
電極針の有効性は、上述のように同じガイド針内に挿通され構成されたより多くのアクティブフィラメントを使用して、さらに改良可能であることに留意する必要がある。
【００２１】
最後に、電極針は、例えばマイクロ波ジェネレーターのような他の電磁波ジェネレーターと組み合わせて使用することもできることに留意しなければならない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電極針を示す分解図である。
【図２】図１のフィラメントが非アクティブ位置にある状態を示す断面図である。
【図３】図１のフィラメントがアクティブ位置にある状態を示す斜視図である。
【図４】図１の電極針をフィラメント電気接続コネクタと共に示す分解組立図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る電極針を示す分解図である。
【図６】図５の電極針の斜視図である。
【符号の説明】
１１  ガイド針
１１’外側絶縁コーティング
１１”末端部
１２  高周波アクティブフィラメント
１３  遠位部
１４  ユニオン
１５  電気コネクター
１６  コネクター
１７  シャフト
１８  ハンドグリップ
１９  電力供給チューブ
２０  ポインター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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