(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の空気調和装置（１）をデータ伝送可能に直列に接続した伝送手段（３）を介して上記各空気調和装置（１）を制御するコンピュータ（２）を備えた空気調和装置の伝送制御装置であって、
上記伝送手段（３）とコンピュータ（２）とは、該コンピュータ（２）の拡張スロット（２ａ）に装着されかつ該伝送手段（３）における通信方式とコンピュータ（２）における通信方式とを変換してデータ転送を行う拡張ボード（４）を介して互いに接続され、
上記拡張ボード（４）は、上記各空気調和装置（１）からのデータを集積して順に転送する一方、上記各空気調和装置（１）に上記コンピュータ（２）からの信号を転送する空調機接続部（４１）と、上記コンピュータに対するデータの伝送を行う通信接続部（４２）と、空調機接続部（４１）及び通信接続部（４２）の間で、上記通信方式の変換をしながらデータ転送を行う中間転送部（４３）とを含み、
少なくとも上記各空気調和装置（１）からの運転データが、上記空調機接続部（４１）に蓄積されると共に、その蓄積されたデータが上記中間転送部（４３）によって通信方式を変換されつつ、上記通信接続部（４２）に順番に伝送されることで、上記コンピュータ（２）には上記各空気調和装置（１）からの運転データが入力されると共に、
上記コンピュータ（２）からの制御信号が、上記通信制御部（４２）を介して上記中間転送部（４３）に送られると共に、上記中間転送部（４３）において通信方式を変換されて空調機接続部（４１）に伝送されることにより、上記伝送手段（３）を介して上記各空気調和装置（１）に制御信号が伝送されて、少なくとも上記空気調和装置（１）の運転及び停止が制御される
ことを特徴とする空気調和装置の伝送制御装置。
【請求項２】
請求項１において、
拡張スロット（２ａ）のバスがＰＣＩバスである
ことを特徴とする空気調和装置の伝送制御装置。
【請求項３】
請求項１において、
上記コンピュータ（２）はさらに、その記憶装置に上記空気調和装置（１）の運転データを記憶する
ことを特徴とする空気調和装置の伝送制御装置。
【請求項４】
請求項１において、
上記コンピュータ（２）は、パーソナルコンピュータである
ことを特徴とする空気調和装置の伝送制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気調和装置を伝送手段を介して制御する空気調和装置の伝送制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、空気調和装置を中央制御盤によって制御する空気調和装置の伝送制御装置が知られている。このものは、例えば図３に示すように、複数の空気調和装置（１，１，…）がデータ伝送可能に直列に接続される伝送ライン（３，３，…）を備え、この各伝送ライン（３）の端部には、空気調和装置（１，１，…）からのデータを集めて蓄積するデータステーション（５１）が配置されている。そして、各データステーション（５１）はマスタステーション（５２）に接続され、このマスタステーション（５２）はメインライン（５３）によって中央制御盤（５４）に接続されるようになっている。上記マスタステーション（５２）は、各データステーション（５１）に蓄積されたデータを順に取り出して中央制御盤（５４）にそのデータを転送するようになっており、上記中央制御盤（５４）は、上記データや管理者の操作に基づき空気調和装置（１，１，…）を集中制御するようになっている。
【０００３】
なお、上記データステーション（５１）は、通常１台につき６４台の空気調和装置（１，１，…）が接続可能になっている。このため、例えば２５６台の空気調和装置（１，１，…）を有する空気調和装置の伝送制御装置では、４台のデータステーション（５１，５１，…）と、１台のマスタステーション（５２）と、１台の中央制御盤（５４）とが必要となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように複数の空気調和装置（１，１，…）を有する従来の空気調和装置の伝送制御装置は、データステーション（５１）、マスタステーション（５２）及び中央制御盤（５４）の３つの機器が必要な装置となっており、これら機器（５１，５２，５４）は伝送制御装置専用の機器であるため高価であるという不都合がある。また、これら機器（５１，５２，５４）の大きさも比較的大きいものであるため、広い設置スペースが必要となってしまう不都合がある。
【０００５】
特に、上記データステーション（５１）１台あたりに接続可能な空気調和装置（１，１，…）の台数が６４台と比較的少ないため、空気調和装置の伝送制御装置が大規模になればなるほど、必要なデータステーション（５１）の台数が増加して、コストがより一層増大すると共に、その設置スペースがさらに大きくなってしまうという不都合がある。
【０００６】
また、上記マスタステーション（５２）と中央制御盤（５４）との間のメインライン（５３）における通信方式は非同期通信であるＲＳ２３２Ｃによるものであるため、伝送速度が遅いという不都合もある。
【０００７】
さらに、従来の空気調和装置の伝送制御装置では、空気調和装置（１，１，…）の運転中における各部の温度等のデータや、外気温度等のデータが中央制御盤（５４）に伝送されない構成となっており、これらのデータを得ようとすれば、伝送制御装置とは別に計測システムを備える必要があるという不都合もある。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、空気調和装置の伝送制御装置を低コストでかつ簡易に構成することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、図１に示すように、複数の空気調和装置（１）をデータ伝送可能に直列に接続した伝送手段（３）を介して上記各空気調和装置（１）を制御するコンピュータ（２）を備えた空気調和装置の伝送制御装置を対象とし、上記伝送手段（３）とコンピュータ（２）とは、該コンピュータ（２）の拡張スロット（２ａ）に装着されかつ該伝送手段（３）における通信方式とコンピュータ（２）における通信方式とを変換してデータ転送を行う拡張ボード（４）を介して互いに接続し、上記拡張ボード（４）は、上記各空気調和装置（１）からのデータを集積して順に転送する一方、上記各空気調和装置（１）に上記コンピュータ（２）からの信号を転送する空調機接続部（４１）と、上記コンピュータに対するデータの伝送を行う通信接続部（４２）と、空調機接続部（４１）及び通信接続部（４２）の間で、上記通信方式の変換をしながらデータ転送を行う中間転送部（４３）とを含み、少なくとも上記各空気調和装置（１）からの運転データが、上記空調機接続部（４１）に蓄積されると共に、その蓄積されたデータが上記中間転送部（４３）によって通信方式を変換されつつ、上記通信接続部（４２）に順番に伝送されることで、上記コンピュータ（２）には上記各空気調和装置（１）からの運転データが入力されると共に、上記コンピュータ（２）からの制御信号が、上記通信制御部（４２）を介して上記中間転送部（４３）に送られると共に、上記中間転送部（４３）において通信方式を変換されて空調機接続部（４１）に伝送されることにより、上記伝送手段（３）を介して上記各空気調和装置（１）に制御信号が伝送されて、少なくとも上記空気調和装置（１）の運転及び停止が制御されることを特定事項とするものである。
【００１０】
この場合、空気調和装置（１）からのデータは、伝送手段（３）を介して拡張ボード（４）まで伝送される。そして、この拡張ボード（４）において該データを蓄積し、コンピュータ（２）の通信方式に変換しつつ、コンピュータ（２）側に伝送する。そして、このコンピュータ（２）において上記データを処理し、空気調和装置（１）の運転データ等を表示して監視を行う。このとき、上記空気調和装置（１）の室外機からのデータも、伝送手段（３）を介してコンピュータ（２）まで伝送するようにしてもよい。
【００１１】
一方、空気調和装置（１）への制御信号は、上記コンピュータ（２）から拡張ボード（４）に伝送される。そして、この拡張ボード（４）において伝送手段（３）における通信方式に変換されて空気調和装置（１）に伝送され、空気調和装置（１）の制御が行われる。
【００１２】
ここで、上記コンピュータ（２）としては、具体的にはパーソナルコンピュータとしてもよく、このように、コンピュータ（２）をパーソナルコンピュータとすれば、該パーソナルコンピュータによって空気調和装置（１）の制御が行われるため、空気調和装置の伝送制御装置を構成するにあたり、コストの大幅な低減化が図られると共に大幅な省スペース化が図られる。
【００１３】
また、従来のデータステーション（５１）とマスタステーション（５２）との２つの機器によって実現された機能を１つの拡張ボード（４）によって実現するため、コストの大幅な低減化が図られると共に、上記データステーション（５１）とマスタステーション（５２）とが省略されることによる大幅な省スペース化が図られる。
【００１４】
さらに、空気調和装置（１）の各部の温度等の運転データや、該空気調和装置（１）の室外機が測定した外気温度等のデータも上記コンピュータ（２）に取り込むことが可能になる。これにより、例えば外気温度等の測定を上記伝送制御装置とは別途行う必要がなくなる。
【００１５】
また、上記コンピュータ（２）をパーソナルコンピュータとすれば、該パーソナルコンピュータに備えられたいわゆるハードディスク等の記憶装置に上記各データを記憶させることが可能になる。これにより、記憶された空気調和装置（１，１，…）の運転データから故障の原因の究明等を容易に行い得る。さらに、上記パーソナルコンピュータに取り込んだ各種データを市販のＰＣソフトウェアを用いて解析すること等も可能になる。加えて、ＧＵＩ（Graphical User Interface）による各種設定、監視及び制御を行うことが容易に実現可能となる。
【００１６】
上記拡張スロット（２ａ）のバスとしては、例えばＩＳＡ（Industry Standard Architecture）バスとしてもよいが、上記コンピュータ（２）をパーソナルコンピュータとした場合には、例えば請求項２記載の如く、拡張スロット（２ａ）のバスはパーソナルコンピュータの標準バスであるＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バスとしてもよい。このように、ＰＣＩバスとすれば、拡張ボード（４）とパーソナルコンピュータとしてのコンピュータ（２）との間で高速なデータ伝送が可能になる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態に係る空気調和装置（以下空調機と略称する）の伝送制御装置を示しており、この空調機の伝送制御装置は、コンピュータとしてのパーソナルコンピュータ（以下ＰＣと略称する）（２）が、複数の空調機（１，１，…）をデータ伝送可能な伝送手段としての伝送ライン（３）を介して集中制御するようになっている。
【００１９】
上記空調機（１，１，…）は、伝送ライン（３）に対してデータ伝送可能に互いに直列に接続されており、各伝送ライン（３）には、最大６４台の空調機（１，１，…）が接続可能になっている。図１に示す空調機の伝送制御装置は、伝送ライン（３）が４本設けられ、全体として最大２５６台の空調機（１，１，…）を有するようになっている。
【００２０】
そして、上記各伝送ライン（３）は、該伝送ライン（３）における通信方式とＰＣ（２）における通信方式とを変換してデータ転送を行う拡張ボード（４）に接続されるようになっており、この拡張ボード（４）は、図２に示すように、上記ＰＣ（２）の拡張スロット（２ａ）に装着されるようになっている。なお、上記拡張スロット（２ａ）のバスは、ＰＣＩバスとなっている。
【００２１】
上記拡張ボード（４）は、２つの伝送ライン（３，３）がそれぞれ接続される一対のラインコネクタ部（４４，４５）と、このラインコネクタ部（４４，４５）に接続された空調機接続部（４１）とを備えている。この空調機接続部（４１）は、上記空調機（１，１，…）からのデータを集積して順にＰＣ（２）側に転送する一方、上記ＰＣ（２）からの信号を上記各空調機（１，１，…）に転送するようになっており、上記空調機接続部（４１）は、従来例として示した図３のデータステーション（５１）とマスタステーション（５２）との双方の機能を行うようになっている。
【００２２】
また、上記拡張ボード（４）は、上記ＰＣ（２）に対するデータの伝送を行う通信制御部（４２）と、上記伝送ライン（３）における通信方式と上記ＰＣ（２）における通信方式、つまりＰＣＩに準拠した通信方式との変換を行いつつ、上記空調機接続部（４１）と通信制御部（４２）との間でデータ転送を行う中間転送部（４３）と、上記通信制御部（４２）に接続され上記ＰＣ（２）の拡張スロット（２ａ）に挿入されるＰＣＩバスコネクタ（４６）とを備えている。
【００２３】
上記拡張ボード（４）のラインコネクタ部（４４，４５）には２つの伝送ライン（３，３）がそれぞれ接続可能となっているため、上記拡張ボード（４）には、１枚につき最大１２８台の空調機（１，１，…）が接続できるようになっている。このため、図１に示す空調機の伝送制御装置では、最大２５６台の空調機（１，１，…）の集中制御を一台のＰＣ（２）によって行うことから、このＰＣ（２）には２つの拡張ボード（４，４）が装着されるようになっている。
【００２４】
上記ＰＣ（２）には各空調機（１）の各部の温度や圧力等の運転データ、及び上記空調機（１）の室外機が測定した外気温度のデータ等が入力されるようになっている一方、上記ＰＣ（２）は、上記各空調機（１）の運転及び停止のほか設定温度等を制御するようになっている。さらに、各種データは、上記ＰＣ（２）に備えられているハードディスクにも保存されるようになっている。
【００２５】
次に、上記実施形態の作用・効果を説明する。
【００２６】
まず、空調機（１，１，…）からのデータは、伝送ライン（３）を介して拡張ボード（４）のラインコネクタ部（４４，４５）まで伝送される。そして、このラインコネクタ部（４４，４５）から空調機接続部（４１）に送られ、この空調機接続部（４１）において該データが蓄積される。この蓄積されたデータは、中間転送部（４３）によってパーソナルコンピュータ（２）の通信方式に変換されつつ、通信制御部（４２）に順番に伝送され、この通信制御部（４２）からＰＣＩバスコネクタ（４６）を介してパーソナルコンピュータ（２）に伝送される。そして、このパーソナルコンピュータ（２）において上記データが処理され、ディスプレイ装置が空調機（１，１，…）の運転データ等を表示することによって、空調機（１，１，…）監視ができるようになっている。
【００２７】
一方、空調機（１，１，…）への制御信号は、上記とは逆に、上記パーソナルコンピュータ（２）から拡張ボード（４）のＰＣＩバスコネクタ（４６）及び通信制御部（４２）を介して中間転送部（４３）に送られる。そして、この中間転送部（４３）において上記制御信号が伝送ライン（３）の通信方式に変換されて、空調機接続部（４１）に伝送される。そして、ラインコネクタ部（４４，４５）及び伝送ライン（３）を介して、空調機（１，１，…）に制御信号が伝送されて、この各空調機（１）の制御が行われるようになっている。
【００２８】
このように、空調機（１，１，…）の集中制御を行う機器としてＰＣ（２）を用いるため、コストを大幅に低減させることができるようになると共に、大幅な省スペース化を図ることができるようになる。
【００２９】
また、データステーション（５１）とマスタステーション（５２）との２つの機器によって実現された機能を１つの拡張ボード（４）によって実現するため、コストの大幅な低減化を図ることができるようになると共に、上記データステーション（５１）とマスタステーション（５２）とが省略されることによって大幅な省スペース化を図ることができるようになる。
【００３０】
さらに、空調機（１，１，…）の各部の温度等の運転データや、外気温度等のデータも上記ＰＣ（２）に取り込むため、外気温度等の測定を上記空調機の伝送制御装置とは別途行う必要がなくなる。
【００３１】
また、これらのデータを上記ＰＣ（２）に備えられたハードディスク等の記憶装置に記憶するため、記憶された空調機（１，１，…）の運転データから故障の原因の究明等を容易に行うことができるようになる。さらに、上記ＰＣ（２）に取り込んだ各種データを市販のＰＣソフトウェアを用いて解析すること等もできるようになる。加えて、ＧＵＩによる各種設定、監視及び制御を行うことができるようになる。
【００３２】
また、拡張スロット（２ａ）のバスをＰＣＩバスとすることによって、拡張ボード（４）とＰＣ（２）との間のデータ伝送を高速に行うことができるようになる。
【００３３】
その結果、従来に比べてより高度な機能を有する空調機の伝送制御装置を、低コストでかつ簡易に構成することができるようになる。
【００３４】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。すなわち、上記実施形態では、拡張スロット（２ａ）のバスをＰＣＩバスとしているが、これに限らず、その他のバス、例えばＩＳＡバスとしてもよい。
【００３５】
また、上記実施形態では、コンピュータをパーソナルコンピュータ（２）としているが、これに限らず、上記コンピュータとしては、例えば拡張スロット（２ａ）を有するコンピュータであれば、いわゆるパーソナルコンピュータでなくてもよい。
【００３６】
さらに、上記実施形態では、伝送手段を有線の伝送ライン（３）によって構成しているが、上記伝送手段はデータ伝送可能な手段であればよく、例えば無線による伝送手段としてもよい。
【００３７】
加えて、上記実施形態では、パーソナルコンピュータ（２）が複数の空調機（１，１，…）を伝送ライン（３）を介して集中制御する空調機の伝送制御装置としているが、これに限らず、例えばパーソナルコンピュータ（２）が一台の空調機（１）を伝送ライン（３）を介して制御する空調機の伝送制御装置としてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明における空気調和装置の伝送制御装置によれば、コンピュータ及び拡張ボードを用いて空気調和装置の伝送制御装置を構成するため、コストを大幅に低減させることができると共に、大幅な省スペース化を図ることができる。
【００３９】
さらに、コンピュータとしてパーソナルコンピュータを用いれば、外気温度等のデータを取り込むことができ、外気温度等の測定を別途行う必要がなくなる。また、空気調和装置の各部の温度等の運転データ等をハードディスク等の記憶装置に保存することができ、空気調和装置の故障の原因の究明等を容易に行うことができる。さらに、上記パーソナルコンピュータに取り込んだ各種データを市販のＰＣソフトウェアを用いて解析すること等もできる。加えて、ＧＵＩによる各種設定、監視及び制御を行うことが容易に実現することができるようになる。
【００４０】
請求項２記載の発明によれば、拡張スロットのバスをＰＣＩバスとすることによって、高速にデータ伝送を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る空気調和装置の伝送制御装置を示す概略図である。
【図２】拡張ボードを示す概略説明図である。
【図３】従来の空気調和装置の伝送制御装置を示す図１対応図である。
【符号の説明】
１            空気調和装置
２            パーソナルコンピュータ（コンピュータ）
３            伝送ライン（伝送手段）
４            拡張ボード
２ａ          拡張スロット
【図１】
0004273607.tif 000002
【図２】
0004273607.tif 000003
【図３】
0004273607.tif 000004