(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の燃料タンク内で発生した蒸発燃料を一時的に蓄えるためのキャニスタを、該燃料タンク内に配設した構造であって、
前記キャニスタを、前記燃料タンクと別体に形成し、
かつ、該キャニスタに、燃料タンクを貫通して大気に連通したドレーン通路と、内燃機関の吸気系に連通したパージ通路とを設けると共に、
少なくともこれらドレーン通路およびパージ通路の燃料タンク内側に配置された部分を樹脂材で形成して、これらドレーン通路の燃料タンク内側の通路長をパージ通路のタンク内側の通路長よりも短く設定したことを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項２】
前記キャニスタのドレーン通路接続位置を、キャニスタの最上部位に設定したことを特徴とする請求項１に記載の蒸発燃料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はキャニスタを用いた蒸発燃料処理装置に関し、とりわけ、キャニスタの配設構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の蒸発燃料処理装置としては、燃料成分を吸着保持可能な活性炭等の吸着剤を備えたキャニスタを用いて、燃料タンク内で発生した蒸発燃料を該キャニスタに吸着させ、これを内燃機関作動時にその吸気系にパージエアとして供給することにより、蒸発燃料の大気放出を抑制するようにしたものが知られており、前記キャニスタは燃料系の部品であることからエンジンルーム内、車両の床下等に配設されるのが一般的であった。
【０００３】
また、最近ではキャニスタの容積拡大とその配設レイアウトの容易性との両立化や、キャニスタの充填吸着剤の燃料温度変化に対する吸着性能の向上等を狙って、該キャニスタを燃料タンク内に配設することが行われている（特開平１０−１８４４７６号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで近年では、このようなキャニスタのケース体や、パージ通路及びドレーン通路等の配管類を樹脂材で形成することが行われているが、この場合、燃料成分が、これらキャニスタのケース体や配管類を微量ではあるが透過するおそれがあることが分かってきた。
【０００５】
従って、前記従来の構造のようにキャニスタを燃料タンク内に配置するようにした場合、キャニスタ自体は燃料タンク内にあるため、そのケース体を燃料成分が透過してもさほど問題となることはないが、内燃機関作動時にパージエアを該内燃機関の吸気系に送る前記パージ通路や、キャニスタを大気に開放するドレーン通路は部分的に燃料タンク内の上部空間に配管しなくてはならないため、これらドレーン通路，パージ通路とキャニスタとの接続部分から蒸発燃料が侵入したり、あるいは、これら燃料タンク内側に配置されたドレーン通路やパージ通路等に、燃料成分が透過，侵入してしまうと、特にキャニスタのドレーン室と大気とを連通しているドレーン通路に燃料成分が透過，侵入してしまうと、大気中に燃料成分が拡散してしまうおそれがある。
【０００６】
特に近年では環境等への配慮から大気中に蒸発燃料や燃料成分が拡散するのを極力抑制しようとする要求が高まってきている折から、微量ではあっても、このようなドレーン通路からの燃料成分の大気拡散防止を徹底する必要がある。
【０００７】
従って、前述のような不具合を防止するためには、これらケース体や配管類を形成する樹脂素材を耐燃料透過性，耐燃料浸透性を有する素材で形成する等の対策を講じる必要があるが、それではコスト的に不利になってしまうという新たな問題が生じる。
【０００８】
そこで、本発明は燃料成分が大気に拡散してしまうのを確実に抑制することのできる蒸発燃料処理装置を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明にあっては、内燃機関の燃料タンク内で発生した蒸発燃料を一時的に蓄えるためのキャニスタを、該燃料タンク内に配設した構造であって、前記キャニスタを、前記燃料タンクと別体に形成し、かつ、該キャニスタに、燃料タンクを貫通して大気に連通したドレーン通路と、内燃機関の吸気系に連通したパージ通路とを設けると共に、少なくともこれらドレーン通路およびパージ通路の燃料タンク内側に配置された部分を樹脂材で形成して、これらドレーン通路の燃料タンク内側の通路長をパージ通路のタンク内側の通路長よりも短く設定したことを特徴としている。
【００１０】
請求項２の発明にあっては、請求項１に記載のキャニスタのドレーン通路接続位置を、キャニスタの最上部位に設定したことを特徴としている。
【００１１】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、燃料タンク内に配設したキャニスタから引き出されて前記燃料タンクのタンク壁を貫通して外側へ配設されたドレーン通路およびパージ通路のうち、ドレーン通路のタンク内側の通路長をパージ通路のタンク内側の通路長よりも短くしてあるため、これら燃料タンク内側のドレーン通路およびパージ通路に燃料成分が透過、侵入するようなことがあっても、該ドレーン通路からの燃料成分の透過、侵入量をパージ通路側よりも少なくすることができるので、大気中への燃料成分の拡散を抑制することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、前記キャニスタのドレーン通路接続位置を、キャニスタの最上部位に設定してあるため、燃料タンク内側のドレーン通路長をできるだけ短く設定することができて、該ドレーン通路からの燃料成分の透過、侵入量をより一層少なくすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を、図面と共に詳述する。
【００１４】
図１は、本発明を適用した自動車の内燃機関の燃料タンク１の一実施形態を示しており、特にこの第１実施形態は燃料タンク１内にキャニスタ２を縦置きに配置して、前記燃料タンク１内で発生した蒸発燃料等の燃料成分（ＨＣ−ハイドロカーボン、等）を吸着保持し、一時的に貯留可能としたものである。
【００１５】
前記キャニスタ２のケース体２Ａは、前記燃料タンク１の本体とは別体に樹脂材により形成されている。
【００１６】
このケース体２Ａの内部には、上壁から下壁近くに亘って隔壁２ａを垂設してある。また、このケース体２Ａ内には上壁から所要の間隔をおいてパンチングメタル等から成る透孔板４を設けてあると共に、下壁から所要の間隔をおいて、例えば隔壁２ａの下端位置に、同じくパンチングメタル等から成る透孔板５を設けて、これら対向する透孔板４，５の間に活性炭等の吸着剤３を充填して吸着剤収容室としてある。
【００１７】
前記透孔板４および隔壁２ａによって仕切られたケース体２Ａの上部空間の一側には、例えば該ケース体２Ａの上壁に、後述するドレーン通路４５を接続するドレーンコネクタ６を突設して、該上部空間の一側をドレーン室Ａとしてある。一方、該ケース体２Ａの上部空間の他側には、例えば該ケース体２Ａの上壁に、後述するパージ通路４６を接続するパージコネクタ８を設けて、該上部空間の他側をパージ室Ｂとしてある。また、前述の透孔板５によって仕切られた該ケース体２Ａの下部空間は前記吸着剤収容室を介して前記ドレーン室Ａとパージ室Ｂとを連通する連通室Ｃとしてある。
【００１８】
すなわち、この実施形態では、後述するようにドレーン通路４５を介してドレーン室Ａに吸入された清浄空気を、該ドレーン室Ａ側の吸着剤３ａを通過すると共に、連通室Ｃを経由してパージ室Ｂ側の吸着剤３ｂを経てパージ室Ｂに吸出されるいわゆるＵターンフロー式のキャニスタを構成している。
【００１９】
ドレーン通路４５は、燃料タンク１の上壁を貫通し、一端を大気に開放したドレーンパイプ１０と、このドレーンパイプ１０の燃料タンク１内に突出した下端と前記ドレーン室Ａのドレーンコネクタ６とを接続したドレーンホース１１とにより構成してあり、この実施形態では燃料タンク１の外側のドレーンパイプ１０を二分してホース１２で接続してある。
【００２０】
一方、パージ通路４６は、燃料タンク１の上壁を貫通し、一端が内燃機関の吸気通路２９の絞り弁４４の下流に連通したパージパイプ１５と、このパージパイプ１５の燃料タンク１内に突出した他端と前記パージ室Ｂのパージコネクタ８とを接続したパージホース１６とで構成してあり、この実施形態では燃料タンク１の外側のパージパイプ１５を二分してホース１７で接続してある。
【００２１】
前記ドレーンパイプ１０およびパージパイプ１５は何れも硬質の樹脂材で形成してあり、ドレーン通路４５のホース１１，１２およびパージ通路４６のホース１６，１７は何れも柔軟な樹脂材で形成して、車体振動等を吸収できるようにしてある。
【００２２】
そして、これらドレーン通路４５とパージ通路４６は、ドレーン通路４５の燃料タンク１内側の通路長をパージ通路４６の燃料タンク１内側の通路長よりも短くなるように設定してある。
【００２３】
７は、前記パージ室Ｂの上壁に突設されて、ベント経路１３を接続するベントコネクタを示している。
【００２４】
このベント経路１３は、ベントコネクタ７に接続したベントチューブ２３ａと、燃料タンク１を貫通して、一端が給油管３３の給油口３０近傍に連通したベントチューブ２３ｂと、これらベントチューブ２３ａ，２３ｂとの間に配置したリフューエリングコントロールバルブ１４とを備えている。
【００２５】
このリフューエリングコントロールバルブ１４は、大気室１４ａとエバポ室１４ｂ，これら大気室１４ａとエバポ室１４ｂを隔成するダイヤフラム弁１４ｃとを備え、このダイヤフラム弁１４ｃを開弁することによりベントチューブ２３ａの開放端を直接開放するようにしてある。
【００２６】
また、前記大気室１４ａは、コネクタ２１とベントチューブ２３ｂとを樹脂製のホース２４を介して給油管３３の給油口３０の近傍に連通しており、エバポ室１４ｂはコネクタ２２に樹脂製のホース２７を介して満タン規制用のベントバルブ２６を接続して、該ベントバルブ２６を介して燃料タンク１内に連通している。
【００２７】
すなわち、このベント経路１３は燃料給油の際、前記ベントバルブ２６によって満タン規制されるまで、リフューエリングコントロールバルブ１４のダイヤフラム弁１４ｃが開弁し、ベントチューブ２３ａとエバポ室１４ｂとを連通することによって、燃料タンク１内に発生する蒸発燃料を前記ベントバルブ２６からベント室１４ｂ，ベントチューブ２３ａを経由して、キャニスタ２のパージ室Ｂに導き、該パージ室Ｂ側の吸着剤３ｂに吸着保持させるものであり、いわば、燃料給油中における燃料タンク１の蒸発燃料を該燃料タンク１内においてキャニスタ２により全て吸着保持するようにしたものである。
【００２８】
９は、パージ室Ｂの上壁に設けたエバポコネクタで、このエバポコネクタ９には、満タン時の燃料液面ｆよりも上方の上部空間Ｓに配置されるエバポチューブ３２を接続してあり、該エバポチューブ３２を介して上部空間Ｓ内に発生した蒸発燃料をパージ室Ｂに導いて該パージ室Ｂ側の吸着剤３ｂに吸着させるようにしてある。
【００２９】
このエバポチューブ３２の開放端には、フュエルカットバルブ２０を設けてあり、燃料タンク１内の燃料液面ｆの揺動によりエバポチューブ３２の開放端が燃料液面下に没した際には、該エバポチューブ３２を遮断して燃料がキャニスタ２のパージ室Ｂ内に侵入しないようにしてある。
【００３０】
２８は、パージパイプ１５の途中に設けたパージコントロールバルブで、機関運転条件に応じて開度を調整して、内燃機関の吸気通路２９に送るパージエアを調整している。
【００３１】
３１は給油口キャップ、３７は図外の給油ガンの給油停止用圧力検出パイプである。また、４１は図外の燃料ポンプにより燃料タンク１内の燃料を内燃機関の燃料供給装置に送るフィードパイプで、該フィードパイプ４１は燃料タンク１の上部に設けた蓋部４２で燃料タンク１に接続されている。４３は、蓋部４２を装着する燃料タンク１の開口部をシールするシール部材を示す。
【００３２】
なお、図中２５，３４，３９は車体振動等、揺動吸収用の樹脂ホースを示している。
【００３３】
以上の実施形態の構造によれば、燃料タンク１内に配設したキャニスタ２から引き出されて、前記燃料タンク１のタンク壁を貫通して外側へ配設されたドレーン通路４５およびパージ通路４６のうち、ドレーン通路４５の燃料タンク１内側の通路長をパージ通路４６の燃料タンク１内側の通路長よりも短くしてあるため、これら燃料タンク１内側のドレーン通路およびパージ通路に燃料成分が透過、侵入するようなことがあっても、該ドレーン通路４５からの燃料成分の透過、侵入量をパージ通路４６側よりも少なくすることができるので、大気中への燃料成分の拡散を抑制することができる。
【００３４】
特にこの実施形態の構造によれば、前記キャニスタ２のドレーン通路４５接続位置であるドレーンコネクタ６を、キャニスタ２の最上部位に設定してあるため、ドレーン通路４５の燃料タンク１内側の通路長をできるだけ短く設定することができて、該ドレーン通路からの燃料成分の透過、侵入量をより一層少なくすることができる。
【００３５】
図２は、本発明の第２実施形態を示しており、この実施形態では燃料タンク１内に配設するキャニスタ２を、その内部に設けたドレーン室Ａが満タン時の燃料液面ｆよりも上方の上部空間Ｓ側に存するように横置きに配置したものであり、その他の構成については前述の第１実施形態と全く同様の構成にしてある。
【００３６】
この第２実施形態の構造によれば、前記第１実施形態と同様の効果が得られる他、ドレーンコネクタ６をドレーンホース１１の接続作業に支障とならない横向きにして、キャニスタ２を極力燃料タンク１の上壁に近接して配設できるため、ドレーン通路４５の燃料タンク１内側の通路長をできるだけ短く設定することができて、該ドレーン通路からの燃料成分の透過、侵入量をより一層少なくすることができる。
【００３７】
なお、前述の第１，第２実施形態では、キャニスタ２のケース体、ホース類、パイプ類を全て樹脂製としたものを示したが、燃料タンク１内側に配置されるドレーンホース１１およびパージホース１６のみを樹脂材で形成したものにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における蒸発燃料処理装置の構成図。
【図２】本発明の第２実施形態における蒸発燃料処理装置の構成図。
【符号の説明】
１  燃料タンク
２  キャニスタ
６  ドレーンコネクタ（ドレーン通路接続位置）
２９  吸気通路（吸気系）
４５  ドレーン通路
４６  パージ通路
【図１】
0004273593.tif 000002
【図２】
0004273593.tif 000003