(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つの誘導通路の下側に複数の分岐通路を連設するとともに、前記複数の分岐通路のうち少なくとも一つの分岐通路内に出没する突出部を有し、当該突出部を突出させることにより前記一つの分岐通路を閉鎖するストッパーが、前記誘導通路と前記一つの分岐通路との分岐点下流に設置された遊技球通路を有するパチンコ機であって、
前記ストッパーが、前記突出部より下方の前記一つの分岐通路内へ垂下するアームを有しているとともに、前記分岐点下流に回動自在に枢着されており、
前記一つの分岐通路の下方で堰き止められ堆積した遊技球が、前記アームを押動することによって前記ストッパーが回動し、前記突出部が前記一つの分岐通路内へ突出して前記一つの分岐通路を閉鎖することを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
遊技球通路が、一つの誘導通路の下側に二つの分岐通路を連設したものであり、
誘導通路の基端が遊技球タンクと連通しているとともに、各分岐通路の先端がそれぞれ遊技球払出装置と球貸装置とに連通していることを特徴とする請求項１に記載のパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はパチンコ機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通常のパチンコ機は、背面に設置された機構板に、遊技球タンク，遊技球払出装置，球貸装置等が、遊技球通路によって連通した状態で設置されている。その遊技球通路（以下単に通路という）において、ある部材や装置から排出される遊技球を複数の部材や装置へ流下させるために、例えば図９（ａ）に示すように一つの通路３１から複数の通路３２，３３へ分岐させることがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の如き１つの通路３１から複数の通路３２，３３への分岐点３４を有するパチンコ機においては、その分岐点下側のある通路、例えば通路３３が滞流したとき、分岐点３４において中途半端な位置に遊技球が停留し（図９ｂのＡ球）、これが邪魔をして他の通路３２に遊技球が流下できなくなってしまうことがある。このような場合、賞品球が払い出されなくなるなどパチンコ機はすぐに正常な作動に支障をきたし、その整流作業も煩雑なものである。
そこで本発明は、上記従来のパチンコ機が有する問題点を解消し、１つの通路から複数の通路への分岐点における球詰まりを起こさないパチンコ機を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
かかる本発明のうち請求項１に記載の発明の構成は、一つの誘導通路の下側に複数の分岐通路を連設するとともに、前記複数の分岐通路のうち少なくとも一つの分岐通路内に出没する突出部を有し、当該突出部を突出させることにより前記一つの分岐通路を閉鎖するストッパーが、前記誘導通路と前記一つの分岐通路との分岐点下流に設置された遊技球通路を有するパチンコ機であって、前記ストッパーが、前記突出部より下方で前記一つの分岐通路内へ垂下するアームを有しているとともに、前記分岐点下流に回動自在に枢着されており、前記一つの分岐通路の下方で堰き止められ堆積した遊技球が、前記アームを押動することによって前記ストッパーが回動し、前記突出部が前記一つの分岐通路内へ突出して前記一つの分岐通路を閉鎖することを特徴とするものである。
また請求項２に記載の発明の構成は、請求項１に記載の発明において、遊技球通路が、一つの誘導通路の下側に二つの分岐通路を連設したものであり、誘導通路の基端が遊技球タンクと連通しているとともに、各分岐通路の先端がそれぞれ遊技球払出装置と球貸装置とに連通していることを特徴とするものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のパチンコ機の一実施形態を図面に基いて詳細に説明する。
図１は、ＣＲ（カードリーダ）タイプのパチンコ機の正面図である。パチンコ機１の左側の中央付近には、磁気カードを挿入するためのカード挿入口２が設けられている。また、パチンコ機１の中央上方の遊技領域３には、各種の入賞装置４，４・・が設置されている。さらに遊技領域３の下方には、遊技球を発射装置（図示せず）へ供給するための供給皿５が突設されており、その前方中央には球貸装置６を操作する操作部７が設けられている。
【０００６】
図２および図３は、パチンコ機１の背面を一部省略して示したものである。パチンコ機１の周囲を覆う機枠の内側に設置されたミドル枠８には機構板９が固着されている。機構板９は中央が大きく開口されており、その開口部上方にはパチンコホールから供給される遊技球を貯留する遊技球タンク１０が設置されている。遊技球タンク１０の右下方（パチンコ機１の背面から見て右下方・以下同様）には、遊技球を１列状に流下させる通路を２本横に配列させた合成樹脂製の通路部材１１が設置されている。その通路部材１１の下側に賞品球払出装置１２および球貸装置６が設けられ、さらにその下側後方に供給皿５が設置されている。そして、これら遊技球タンク１０や遊技球払出装置１２，球貸装置６，供給皿５はすべて遊技球通路１３によって連通している。
【０００７】
図４は図２におけるＡ−Ａ線断面図である。図４に示すように、通路部材１１の上方には遊技球タンク１０と連通した誘導通路１４が設けられている。誘導通路１４は、分岐点１５で、賞品球払出装置１２に通ずる第一分岐通路（以下第一通路という）１６と、球貸装置６に通ずる第二分岐通路（以下第二通路という）１７とに分岐している。これら２つの通路は下端にて再び合流し、供給皿５に連通している。
したがって遊技球は、遊技球タンク１０から分岐点１５、第一通路１６、賞品球払出装置１２を経て供給皿５に至る経路と、遊技球タンク１０から分岐点１５、第二通路１７、球貸装置６を経て供給皿５に至る経路とのいずれかを流下する。
【０００８】
図５ａ，ｂおよび図６ａ，ｂはそれぞれ通路部材１１の斜視図および側面図である。通路部材１１の第二通路１７は断面Ｓ字状に屈曲しており、その入口直下にストッパー１８が枢着されている。ストッパー１８は、第二通路１７入口近傍に穿設されたスリット１９から第二通路１７内に出没する突出部２０と、下側屈曲部２１へ垂下するアーム２２とを有しており、回動軸２３を中心に枢着されているとともに、突出部２０の下側に錘２４が取り付けられている。錘２４による回転付勢力によって、ストッパー１８は、突出部２０が通路から完全に没しかつアーム２２が境界壁２５より通路内へやや突出した位置に静止している。
【０００９】
次に、上記の如く構成されたパチンコ機１の作用について説明する。パチンコホールから供給される遊技球は、まず遊技球タンク１０に貯留され、誘導通路１４から分岐点１５を経てまず第一通路１６へ流下し、第一通路１６が滞流した場合に第二通路１７へ流下する。
第一通路１６へ流下した遊技球は、図７に示すようにやがて賞品球払出装置１２に堰き止められ、通路内に堆積する。そして、遊技領域３に打ち出された遊技球が入賞装置４，４・・に入賞すると、賞品球払出装置１２に信号が送られ、第一通路１６内に堆積している遊技球が所定数、賞品球として供給皿５に払い出される。同時に、払い出された個数分だけ遊技球が第一通路１６に補充され、次の入賞まで再び滞流する。
【００１０】
一方、第一通路１６の滞流時に第二通路１７へ流下した遊技球は、やがて球貸装置６に堰き止められ、同じく通路内に堆積する。遊技球の堆積が第二通路１７の下側屈曲部２１まで達すると、それら堆積している遊技球の１球（図７のＢ球）がストッパー１８のアーム２２を、錘２４の回転付勢力に抗して境界壁２５まで押動し、ストッパー１８の突出部２０をスリット１９から通路内に突出させて１球（Ｃ球）を堰き止める。すると誘導通路１４から流下してきた遊技球はさらに上方まで堆積する。そして、賞品球払出装置１２が作動して賞品球が払い出された際には、Ｃ球が壁となって第一通路１６へ払い出し分が流下する。
【００１１】
ここで、遊技者が磁気カードをカード挿入口２に挿入して操作部７を操作すると、球貸装置６に信号が送られ、第二通路１７に堆積している遊技球が所定数、貸し出し球として供給皿５に供給される。同時に、貸し出された個数分だけ堆積した遊技球が減少するが、このとき、アーム２２を押しのけている遊技球（Ｂ球）およびその上方の遊技球が下側屈曲部２１より下方へ落ち込むと、ストッパー１８は錘２４の回転付勢力により回動して突出部２０が第二通路１７から没し、誘導通路１４から流下する遊技球または堆積している遊技球が再び第二通路１７に流下して補充される（図８）。補充された遊技球が再び下側屈曲部２１まで堆積すれば、堆積した遊技球がアーム２２を境界壁まで押しのけ、突出部２０を通路内に突出させて第二通路１７を再度閉鎖する（図７）。
このように第二通路１７は、貸し出し球が一定数確保されているときは閉鎖され、遊技者に貸し出し球を排出したときは、その排出分が補充されるまでの間閉鎖が解かれる。
【００１２】
上記パチンコ機１は、第二通路１７の入口近傍に出没する突出部２０と、下側屈曲部２１へ垂下するアーム２２とからなるストッパー１８が、分岐点１５近傍に枢着されており、第二通路１７下方の球貸装置６で堰き止められ堆積した遊技球が、アーム２２を境界壁２５まで押動しストッパー１８を回動させることによって、突出部２０が第二通路１７内に突出し、誘導通路１４から流下する遊技球を、遊技球払出装置１２に連通する第一通路１６へ流下させる構成を有するものであるから、第二通路１７が滞流した際にも分岐点１５で球詰まりを起こさず、第一通路１６への遊技球の流下を妨げることがない。
特に上記構成のパチンコ機１は、遊技球払出装置１２および球貸装置６に遊技球が滞りなく必要数供給されるので、所定数の賞品球や貸し出し球を常に正確に遊技者に払い出すことができる。
その上、上記球詰まりを防止する構成には電気制御などの複雑な機構を有しないので、メンテナンスや修理の手間がかからない。
【００１３】
なお、本発明のパチンコ機は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、賞品球払出装置，球貸装置，遊技球タンク，遊技球通路，通路部材，分岐点，ストッパー，錘等、本発明の趣旨に逸脱しない範囲で適宜変更できる。例えば、上記実施形態では遊技球タンク下側の１箇所に分岐点を有するパチンコ機について説明したが、本発明のパチンコ機はこれに限定されず、任意の箇所に分岐点を有するパチンコ機にも実施することができる。例えば、賞品球払出装置を多数個専用の払出装置と少数個専用の払出装置とに分け、その上部の遊技球通路の分岐点近傍にストッパーを設けることも可能である。このようにすれば、賞品球払出装置をより簡略化することができる。また、上記実施形態では二股に分岐した遊技球通路について説明したが、三股以上に分岐した遊技球通路にも実施可能であり、さらにその内どの通路に実施するかも任意である。
また、分岐通路下方で堰き止められ堆積した遊技球がストッパーのアームを押動することによって分岐通路内に突出部が突出する構成を採用する場合には、ストッパーの回転付勢手段として、錘を用いる方法の他にバネ等の弾性体を用いる方法も考えられる。
さらに、ストッパーを出没させる制御機構として、ソレノイド等を用いた電気制御機構を採用することも可能である。
もちろん、本発明はＣＲタイプ以外のパチンコ機や、あるいは賞品球払出装置と球貸装置とが兼用になっているパチンコ機等にも実施可能であることはいうまでもない。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、ストッパーが、突出部より下方で一つの分岐通路内へ垂下するアームを有しているとともに、分岐点下流に回動自在に枢着されており、一つの分岐通路の下方で堰き止められ堆積した遊技球が、アームを押動することによってストッパーが回動し、突出部が一つの分岐通路内へ突出して一つの分岐通路を閉鎖するため、複数の分岐通路のうちの一つの分岐通路が滞流した際にも、分岐点で球詰まりを起こさず、他の分岐通路への遊技球の流下が妨げられることのないパチンコ機が得られる。また、当該パチンコ機が安価で簡単に得られ、しかもメンテナンスや修理の手間を必要としない。
また請求項２に記載の発明によれば、所定数の賞品球や貸し出し球を常に正確に遊技者に払い出すパチンコ機が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ機の正面図である。
【図２】パチンコ機の背面を一部省略して示した説明図である。
【図３】パチンコ機の背面を一部省略して示した斜視説明図である。
【図４】図２におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】通路部材の斜視図およびその分解説明図である。
【図６】通路部材の側断面図である。
【図７】図２におけるＡ−Ａ線断面図（ストッパー閉鎖時）である。
【図８】図２におけるＡ−Ａ線断面図（ストッパー開放時）である。
【図９】従来の通路部材の側断面図である。
【符号の説明】
１・・パチンコ機、２・・カード挿入口、３・・遊技領域、４・・入賞装置、５・・供給皿、６・・球貸装置、７・・操作部、８・・ミドル枠、９・・機構板、１０・・遊技球タンク、１１・・通路部材、１２・・賞品球払出装置、１３・・遊技球通路、１４・・誘導通路、１５・・分岐点、１６・・第一分岐通路、１７・・第二分岐通路、１８・・ストッパー、１９・・スリット、２０・・突出部、２１・・下側屈曲部、２２・・アーム、２３・・回動軸、２４・・錘、２５・・境界壁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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