(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なった色彩のトナーを収容させた複数の現像装置を回転支持体の定まった位置の保持部に保持させ、この回転支持体を回転させて各現像装置を順々に像担持体と対向する位置に導いて現像を行うようにしたカラー画像形成装置において、上記の各現像装置の一側端部にそれぞれガイド部材を取り付けると共に、各ガイド部材に異なる係合部を設け、隣り合う現像装置に取り付けられたガイド部材における係合部相互を係合させて、複数の現像装置を回転支持体の定まった位置の保持部に保持させることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載したカラー画像形成装置において、上記の複数の現像装置を回転支持体の定まった位置の保持部に保持させるにあたり、少なくとも１つの現像装置を対応する回転支持体の保持部に保持させる位置決めを行う位置決め手段を設けたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、カラー画像を得るのに使用するカラー複写機やカラープリンター等のカラー画像形成装置に係り、特に、異なった色彩のトナーを収容させた複数の現像装置を回転支持体の定まった位置の保持部に保持させ、この回転支持体を回転させて各現像装置を順々に像担持体と対向する位置に導いて現像を行うようにしたカラー画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、色彩の異なったトナーを収容させた複数の現像装置を用いてカラー画像を得るようにした、カラー複写機やカラープリンター等のカラー画像形成装置が利用されるようになった。
【０００３】
そして、このようなカラー画像形成装置の１つとして、図１に示すように、色彩の異なるトナーを収容させた４つの現像装置１０ａ〜１０ｄを、回転支持体２０における所定の保持部２１ａ〜２１ｄに保持させ、この回転支持体２０を回転させて、各現像装置１０ａ〜１０ｄを順々に像担持体Ｐと対向する位置に導き、各現像装置１０ａ〜１０ｄにおける各トナー担持体１１ａ〜１１ｄからそれぞれの色彩のトナーを像担持体Ｐに順々に供給してフルカラーの現像を行うようにしたものが使用されている。
【０００４】
ここで、上記のようなカラー画像形成装置においては、各現像装置１０ａ〜１０ｄをそれぞれ回転支持体２０における所定の保持部２１ａ〜２１ｄに保持させないと、像担持体Ｐに誤った色彩のトナーが供給されて、所望の色彩の画像が得られなくなるという問題がある。
【０００５】
このため、従来においては、例えば、上記の図１に示すように、回転支持体２０において各保持部２１ａ〜２１ｄを分離させる仕切り部材２２に、各保持部２１ａ〜２１ｄで位置が異なるようにして確認用突起２３ａ〜２３ｄを設ける一方、各現像装置１０ａ〜１０ｄにもそれぞれの保持部２１ａ〜２１ｄにおける確認用突起２３ａ〜２３ｄと対応するようにして確認用凹所１２ａ〜１２ｄを設け、各保持部２１ａ〜２１ｄにおける確認用突起２３ａ〜２３ｄと各現像装置１０ａ〜１０ｄにおける確認用突起２３ａ〜２３ｄとを嵌め合わせるようにして、各現像装置１０ａ〜１０ｄをそれぞれ回転支持体２０における所定の保持部２１ａ〜２１ｄに保持させることが行われている。
【０００６】
しかし、このように各現像装置１０ａ〜１０ｄにおいて、それぞれ異なる位置に確認用凹所１２ａ〜１２ｄを設けるためには、各現像装置１０ａ〜１０ｄに対応した金型を用いて製造することが必要になり、製造コストが高く付くと共に、各現像装置１０ａ〜１０ｄに異なった色彩のトナーを収容させて使用することもできず、汎用性に欠けるという問題があった。
【０００７】
また、上記のように各現像装置１０ａ〜１０ｄに確認用凹所１２ａ〜１２ｄを設けるため、各現像装置１０ａ〜１０ｄの内部の容積が減少し、各現像装置１０ａ〜１０ｄに収容できるトナーの量が減少するという問題があった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、異なった色彩のトナーを収容させた複数の現像装置を回転支持体の定まった位置の保持部に保持させ、この回転支持体を回転させて各現像装置を順々に像担持体と対向する位置に導いて現像を行うようにしたカラー画像形成装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【０００９】
すなわち、この発明においては、上記のようなカラー画像形成装置において、同じ形状になった現像装置を使用しても、各現像装置をそれぞれ回転支持体における所定の保持部に保持させることが容易に行えるようにすると共に、従来のように各現像装置の異なった位置にそれぞれ確認用凹所を設ける必要がなく、現像装置の製造コストを低減できると共に、現像装置の汎用性を高めることができ、さらに現像装置の内部の容積が減少するということがなく、現像装置内に十分な量のトナーを収容できるようにすることを課題とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るカラー画像形成装置においては、上記のような課題を解決するため、異なった色彩のトナーを収容させた複数の現像装置を回転支持体の定まった位置の保持部に保持させ、この回転支持体を回転させて各現像装置を順々に像担持体と対向する位置に導いて現像を行うようにしたカラー画像形成装置において、上記の各現像装置の一側端部にそれぞれ現像装置とは別途に形成されたガイド部材を取り付けると共に、各ガイド部材に異なる係合部を設け、隣り合う現像装置に取り付けられたガイド部材における係合部相互を係合させて、複数の現像装置を回転支持体の定まった位置の保持部に保持させるようにしたのである。
【００１１】
そして、この発明のカラー画像形成装置のように、各現像装置の一側端部にそれぞれ現像装置とは別途に形成されたガイド部材を取り付けると共に、各ガイド部材に異なる係合部を設けて、隣り合う現像装置に取り付けられたガイド部材における係合部相互を係合させるようにすると、現像装置を回転支持体の保持部に保持させるにあたり、現像装置が誤った位置の保持部に導かれた場合、この現像装置に取り付けられたガイド部材における係合部が隣の現像装置に取り付けられたガイド部材における係合部とうまく係合されないため、現像装置が誤った位置の保持部に保持されるのが防止される。
【００１２】
また、この発明のカラー画像形成装置においては、従来のように各現像装置においてそれぞれ異なる位置に確認用凹所を設ける必要がないため、現像装置の内部の容積が減少するということがなく、現像装置内に十分な量のトナーを収容できるようになると共に、同じ形状になった現像装置を使用することができ、現像装置の製造コストが低減できると共に、収容させるトナーの種類を変更させて使用することもでき、現像装置の汎用性が向上する。
【００１３】
ここで、この発明に係るカラー画像形成装置において、複数の現像装置を回転支持体の定まった位置の各保持部に保持させる場合には、先ず、最初の１つの現像装置を回転支持体における所定位置の保持部に保持させ、その後は、上記のように各現像装置に取り付けられたガイド部材の係合部相互を係合させて、各現像装置を回転支持体の定まった位置の保持部に保持させることができる。
【００１４】
そして、上記のように最初の１つの現像装置を回転支持体における所定位置の保持部に間違わないようにして確実に保持させるため、少なくとも１つの現像装置を対応する回転支持体の保持部に保持させる位置決めを行う位置決め手段を設けるようにすることが好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態に係るカラー画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。
【００１６】
この発明の実施形態に係るカラー画像形成装置においても、図２に示すように、４つの現像装置１０Ａ〜１０Ｄを使用し、この４つの現像装置１０Ａ〜１０Ｄにそれぞれ色彩が異なったトナーを収容させるようにし、例えば、黄色，マゼンタ色，シアン色，黒色のトナーを収容させるようにしている。
【００１７】
また、この実施形態のカラー画像形成装置においては、図３に示すように、上記の４つの現像装置１０Ａ〜１０Ｄを保持させる回転支持体２０に十字状になった仕切り部材２２を設け、この仕切り部材２２によって回転支持体２０を上記の４つの現像装置１０Ａ〜１０Ｄを保持する４つの保持部２１Ａ〜２１Ｄに分離させると共に、１つの現像装置１０Ａの位置決めを行う位置決め手段３０として、上記の仕切り部材２２の適当な位置に位置決めピン３１を突出させている。
【００１８】
そして、この実施形態のカラー画像形成装置においては、図４及び図５に示すように、上記の各現像装置１０Ａ〜１０Ｄの一側端部にそれぞれガイド部材４０Ａ〜４０Ｄを取り付け、このようにガイド部材４０Ａ〜４０Ｄが取り付けられた各現像装置１０Ａ〜１０Ｄを、回転支持体２０における４つの保持部２１Ａ〜２１Ｄに保持させるようにしている。
【００１９】
ここで、この実施形態においては、第１の現像装置１０Ａに取り付ける第１のガイド部材４０Ａにおいて、第４のガイド部材４０Ｄと接合する部分に、三角形状の凸部からなる第１係合部４１Ａ１を設けると共に、第２のガイド部材４０Ｂと接合する部分に、台形状の凹部からなる第２係合部４１Ａ２を設け、さらに第１の現像装置１０Ａに取り付ける取付面側に上記の仕切り部材２２に設けられた位置決めピン３１が挿入される穴３２を設けている。
【００２０】
また、第２の現像装置１０Ｂに取り付ける第２のガイド部材４０Ｂにおいては、上記の第１のガイド部材４０Ａと接合する部分に、第１のガイド部材４０Ａにおける上記の第２係合部４１Ａ２と係合する台形状の凸部からなる第１係合部４１Ｂ１を設けると共に、第３のガイド部材４０Ｃと接合する部分に、半円状の凹部からなる第２係合部４１Ｂ２を設けている。
【００２１】
また、第３の現像装置１０Ｃに取り付ける第３のガイド部材４０Ｃにおいては、上記の第２のガイド部材４０Ｂと接合する部分に、第２のガイド部材４０Ｂにおける上記の第２係合部４１Ｂ２と係合する半円状の凸部からなる第１係合部４１Ｃ１を設けると共に、第４のガイド部材４０Ｄと接合する部分に、四角状の凹部からなる第２係合部４１Ｃ２を設けている。
【００２２】
また、第４の現像装置１０Ｄに取り付ける第４のガイド部材４０Ｄにおいては、上記の第３のガイド部材４０Ｃと接合する部分に、第３のガイド部材４０Ｃにおける上記の第２係合部４１Ｃ２と係合する四角状の凸部からなる第１係合部４１Ｄ１を設けると共に、第１のガイド部材４０Ａと接合する部分に、第１のガイド部材４０Ａにおける上記の第１係合部４１Ａ１と係合する三角形状の凹部からなる第２係合部４１Ｄ２を設けている。
【００２３】
そして、上記のように各現像装置１０Ａ〜１０Ｄの一側端部にそれぞれ対応するガイド部材４０Ａ〜４０Ｄを取り付けた後は、第１のガイド部材４０Ａが取り付けられた第１の現像装置１０Ａを上記の回転支持体２０における第１の保持部２１Ａに導き、この回転支持体２０の仕切り部材２２に設けられた上記の位置決めピン３１を第１のガイド部材４０Ａに設けられた上記の穴３２に差し込んで、第１の現像装置１０Ａを回転支持体２０における第１の保持部２１Ａに保持させるようにする。なお、この第１の保持部２１Ａに他の現像装置１０Ｂ〜１０Ｄを保持させるようにすると、他の現像装置１０Ｂ〜１０Ｄに取り付けられたガイド部材４０Ｂ〜４０Ｄには上記のような穴が設けられていないため、回転支持体２０における上記の位置決めピン３１がガイド部材４０Ｂ〜４０Ｄにあたり、第１の保持部２１Ａに誤って他の現像装置１０Ｂ〜１０Ｄが取り付けられるのが防止される。
【００２４】
そして、このように回転支持体２０における第１の保持部２１Ａに、第１のガイド部材４０Ａが取り付けられた第１の現像装置１０Ａを保持させた後は、第１のガイド部材４０Ａにおける上記の第２の係合部４１Ａ２と、第２の現像装置１０Ｂに取り付けられた第２のガイド部材４０Ｂにおける第１の係合部４１Ｂ１とを係合させて、第２の現像装置１０Ｂを回転支持体２０の第２の保持部２１Ｂに保持させる。
【００２５】
次いで、上記の第２のガイド部材４０Ｂにおける上記の第２の係合部４１Ｂ２と、第３の現像装置１０Ｃに取り付けられた第３のガイド部材４０Ｃにおける第１の係合部４１Ｃ１とを係合させて、第３の現像装置１０Ｃを回転支持体２０の第３の保持部２１Ｃに保持させる。
【００２６】
さらに、上記の第３のガイド部材４０Ｃにおける上記の第２の係合部４１Ｃ２と、第４の現像装置１０Ｄに取り付けられた第４のガイド部材４０Ｄにおける第１の係合部４１Ｄ１とを係合させると共に、前記の第１のガイド部材４０Ａにおける上記の第１の係合部４１Ａ１と、この第４のガイド部材４０Ｄにおける第２の係合部４１Ｄ２とを係合させて、第４の現像装置１０Ｄを回転支持体２０の第４の保持部２１Ｄに保持させる。
【００２７】
ここで、上記のようにして第２〜第４の各現像装置１０Ｂ〜１０Ｄを回転支持体２０の第２〜第４の各保持部２１Ｂ〜２１Ｄに保持させるにあたり、第２〜第４の各現像装置１０Ｂ〜１０Ｄを保持させる位置が異なる場合には、第１〜第４の各ガイド部材４０Ａ〜４０Ｄに設けられた各係合部４１Ａ１，４１Ａ２，…がうまく係合されず、第２〜第４の各現像装置１０Ｂ〜１０Ｄが誤った位置に保持されるのが防止される。
【００２８】
また、この実施形態のカラー画像形成装置においては、上記のように各現像装置１０Ａ〜１０Ｄに取り付けられた各ガイド部材４０Ａ〜４０Ｄによって、各現像装置１０Ａ〜１０Ｄを回転支持体２０の所定の保持部２１Ａ〜２１Ｄに保持させることができるため、図１に示した従来のカラー画像形成装置のように、各現像装置１０ａ〜１０ｄに確認用凹所１２ａ〜１２ｄを設ける必要がなく、各現像装置１０Ａ〜１０Ｄを同じ形状にすることができ、現像装置１０Ａ〜１０Ｄの製造が容易になって製造コストが低減されると共に、汎用性も高まり、さらに各現像装置１０Ａ〜１０Ｄ内の容積が減少するということもなく、収容させるトナーの量を多くすることができる。
【００２９】
そして、この実施形態におけるカラー画像形成装置において、上記の第１の現像装置１０Ａに黄色のトナーを、第２の現像装置１０Ｂにマゼンタ色のトナーを、第３の現像装置１０Ｃにシアン色のトナーを、第４の現像装置１０Ｄに黒色のトナーを収容させて、カラー画像を形成するにあたっては、図６に示すように、先ず黄色のトナーが収容された第１の現像装置１０Ａにおけるトナー担持体１１Ａを像担持体Ｐと対向するように位置させ、像担持体Ｐを回転させて、像担持体Ｐの表面を帯電装置５１によって帯電させ、このように帯電された像担持体Ｐに対して露光装置５２により画像信号に従った露光を行って、この像担持体Ｐの表面に静電潜像を形成する。
【００３０】
次いで、このように静電潜像が形成された像担持体Ｐと第１の現像装置１０Ａにおけるトナー担持体１１Ａとが対向する現像領域において、このトナー担持体１１Ａから黄色のトナーを像担持体Ｐに形成された静電潜像部分に供給して、像担持体Ｐに静電潜像に対応した黄色のトナー像を形成する。
【００３１】
そして、このように像担持体Ｐに形成された黄色のトナー像を、中間転写部材５３に転写させる一方、転写後における像担持体Ｐの表面に残留している黄色のトナーをクリーニング装置５４によって像担持体Ｐの表面から除去させる。
【００３２】
その後は、上記の回転支持体４０を回転させて、次にマゼンタ色のトナーが収容された第２の現像装置１０Ｂにおけるトナー担持体１１Ｂを像担持体Ｐと対向するように位置させ、上記の第１の現像装置１０Ａの場合と同様にして、像担持体Ｐの表面にマゼンタ色のトナー像を形成し、このマゼンタ色のトナー像を黄色のトナー像が転写された上記の中間転写部材５３に転写させる一方、転写後における像担持体Ｐに残留しているマゼンタ色のトナーをクリーニング装置５４によって像担持体Ｐの表面から除去させる。
【００３３】
そして、上記の場合と同様の操作を行って、シアン色のトナーが収容された第３の現像装置１０Ｃにより像担持体Ｐの表面にシアン色のトナー像を形成し、このシアン色のトナー像を上記の中間転写部材５３に転写させ、次いで黒色のトナーが収容された第４の現像装置１０Ｄにより像担持体Ｐの表面に黒色のトナー像を形成し、この黒色のトナー像を上記の中間転写部材５３に転写させ、このように中間転写部材５３上に黄色，マゼンタ色，シアン色，黒色の各トナー像を転写させてフルカラーのトナー像を形成する。
【００３４】
そして、このカラー画像形成装置の下部に設けられた用紙カセット５５から記録シート５６を送りローラ５７によって中間転写部材５３と転写ローラ５８とが対向する部分に導き、中間転写部材５３に形成されたフルカラーのトナー像をこの記録シート５６に転写させ、このように記録シート５６上に転写されたフルカラーのトナー像を定着装置５９により記録シート５６に定着させて排紙させるようにする。
【００３５】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明におけるカラー画像形成装置においては、異なった色彩のトナーを収容させた複数の現像装置を回転支持体の定まった位置の保持部に保持させるにあたり、各現像装置の一側端部にそれぞれ現像装置とは別途に形成されたガイド部材を取り付けると共に、各ガイド部材に異なる係合部を設けて、隣り合う現像装置に取り付けられたガイド部材における係合部相互を係合させるようにしたため、現像装置が誤った位置の保持部に導かれた場合、この現像装置に取り付けられたガイド部材における係合部が隣の現像装置に取り付けられたガイド部材における係合部とうまく係合されなくなり、各現像装置が誤った位置の保持部に保持されるのが防止され、各現像装置が回転支持体の定まった位置の保持部に確実に保持されるようになった。
【００３６】
また、この発明のカラー画像形成装置においては、従来のように各現像装置においてそれぞれ異なる位置に確認用凹所を設ける必要がないため、現像装置の内部の容積が減少するということがなく、現像装置内に十分な量のトナーを収容できるようになると共に、同じ形状になった現像装置を使用することができ、現像装置の製造コストが低減できると共に、収容させるトナーの種類を変更させて使用することもでき、現像装置の汎用性も向上した。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のカラー画像形成装置において、複数の現像装置を回転支持体の定まった位置の保持部に保持させる状態を示した概略説明図である。
【図２】この発明の一実施形態に係るカラー画像形成装置に使用する各現像装置を示した概略説明図である。
【図３】同実施形態のカラー画像形成装置に使用する回転支持体を示した概略説明図である。
【図４】同実施形態のカラー画像形成装置において、複数の現像装置を回転支持体の定まった位置の保持部に保持させる状態を示した概略正面図である。
【図５】同実施形態のカラー画像形成装置において、複数の現像装置を回転支持体の定まった位置の保持部に保持させる状態を示した概略平面図である。
【図６】同実施形態のカラー画像形成装置を用いてカラー画像を形成する状態を示した概略説明図である。
【符号の説明】
１０Ａ〜１０Ｄ  現像装置
１１Ａ〜１１Ｄ  トナー担持体
２０  回転支持体
２１Ａ〜２１Ｄ  保持部
２２  仕切り部材
３０  位置決め手段
３１  位置決めピン
３２  孔
４０Ａ〜４０Ｄ  ガイド部材
４１Ａ１，４１Ａ２，４１Ｂ１，４１Ｂ２，４１Ｃ１，４１Ｃ２，４１Ｄ１，４１Ｄ２  係合部
Ｐ  像担持体
【図１】
0004329297.tif 000002
【図２】
0004329297.tif 000003
【図３】
0004329297.tif 000004
【図４】
0004329297.tif 000005
【図５】
0004329297.tif 000006
【図６】
0004329297.tif 000007