(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
針金状の要素によって形成された、心臓の人工弁を締着係止するためのデバイスであって、
近位方向に曲げられた３個の近位アーチ型要素（３）と、
反対向きに遠位方向に曲げられた３個の遠位アーチ型要素（４）とを備え、
各近位アーチ型要素（３）は１２０°ずつずれる配置となるよう隣接する近位アーチ型要素（３）に連結され、かつ、各遠位アーチ型要素（４）は１２０°ずつずれる配置となるよう隣接する遠位アーチ型要素（４）に連結されることにより、円筒形状のデバイスが形成され、
近位アーチ型要素（３）は固体関節（７）によってそれぞれ対応する遠位アーチ型要素（４）と相互に連結され、
固体関節（７）はピボット軸受けとしての機能を満たし、
近位アーチ型要素（３）および遠位アーチ型要素（４）は互いに逆向きに曲げられて前記固体関節（７）を中心として揺れ腕を形成し、
外力が加えられたとき、近位アーチ型要素（３）および遠位アーチ型要素（４）の一方が固体関節（７）の回転軸を中心に外力の方向に旋回するとき、他方は反対の方向に旋回し、
心臓の人工弁は遠位アーチ型要素（４）に締着され、本デバイスが大動脈内に埋め込まれた状態において、近位アーチ型要素（３）および遠位アーチ型要素（４）のうちの少なくとも一方が大動脈壁に押しつけられることにより、本デバイスの大動脈内における係止を実現することを特徴とするデバイス。
【請求項２】
請求項１に記載のデバイスにおいて、二つのアーチ型要素（３、４）が互いに逆向きに曲げられて揺れ腕を形成し、前記揺れ腕は前記固体関節（７）を支点として同じ長さを有することを特徴とするデバイス。
【請求項３】
請求項１または２に記載のデバイスにおいて、さらに付加的な遠位アーチ型要素（５）を有し、円筒形状の半径方向に１２０°ずつずれた立体配置をとるように前記付加的な遠位アーチ型要素（５）の末端がそれぞれの支持リッジ（８）に連結され、前記遠位アーチ型要素（４）と同一方向で前記近位アーチ型要素（３）と逆方向となるよう前記付加的な遠位アーチ型要素（５）が構成され、
前記心臓の人工弁は、前記遠位アーチ型要素（４）にかえて前記付加的な遠位アーチ型要素（５）に、または前記遠位アーチ型要素（４）および前記付加的な遠位アーチ型要素（５）の両方に固定されることを特徴とするデバイス。
【請求項４】
請求項１または２に記載のデバイスにおいて、さらに付加的な遠位アーチ型要素（５）を有し、円筒形状の半径方向に１２０°ずつずれた立体配置をとるように前記付加的な遠位アーチ型要素（５）の末端がそれぞれの支持リッジ（８）に連結され、前記遠位アーチ型要素（４）と同一方向で前記近位アーチ型要素（３）と逆方向となるよう前記付加的な遠位アーチ型要素（５）が構成され、
前記遠位アーチ型要素（４）および前記付加的な遠位アーチ型要素（５）は部分的に同一方向に曲げられ、互いに平行に伸び、前記遠位アーチ型要素（４）および前記付加的な遠位アーチ型要素（５）の間に前記心臓の人工弁の一部を導入するために谷間が形成されたことを特徴とするデバイス。
【請求項５】
請求項３または４に記載のデバイスにおいて、前記付加的な遠位アーチ型要素（５）上に、近位後退部（１）が存在し、前記後退部には第二の固体関節（６）により前記付加的な遠位アーチ型要素（５）と接続される別のアーチ型要素（２）が固定されたことを特徴とするデバイス。
【請求項６】
請求項５に記載のデバイスにおいて、前記第二の固体関節（６）および（７）が互いに隔てられて配置されたことを特徴とするデバイス。
【請求項７】
請求項３乃至６いずれかに記載のデバイスにおいて、前記付加的な遠位アーチ型要素（５）の前記近位後退部（１）が支持リッジ（８）に結合され、前記支持リッジ（８）はデバイスの長さ方向に平行に配置されており、針金により鋸歯形、菱形、または曲折形に成形され、デバイスの長さ方向に垂直となるように支持リッジ（８）に設けられた横断型リッジと共に、展開可能な支持体を形成することを特徴とするデバイス。
【請求項８】
請求項７に記載のデバイスにおいて、前記横断型リッジ上に大動脈壁の内側に固定するための突端（９）が形成されたことを特徴とするデバイス。
【請求項９】
請求項１乃至８いずれかに記載のデバイスにおいて、すべての要素が形状記憶合金で形成されたことを特徴とするデバイス。
【請求項１０】
針金状の要素によって形成された、心臓の人工弁を締着係止するためのデバイスであって、
近位方向に曲げられた３個の近位アーチ型要素（３）と、
反対向きに遠位方向に曲げられた３個の遠位アーチ型要素（４）とを備え、
各近位アーチ型要素（３）は１２０°ずつずれる配置となるよう隣接する近位アーチ型要素（３）に連結され、かつ、各遠位アーチ型要素（４）は１２０°ずつずれる配置となるよう隣接する遠位アーチ型要素（４）に連結されることにより、円筒形状のデバイスが形成され、
近位アーチ型要素（３）は固体関節（７）によってそれぞれ対応する遠位アーチ型要素（４）と相互に連結され、
固体関節（７）はピボット軸受けとしての機能を満たし、
近位アーチ型要素（３）および遠位アーチ型要素（４）は互いに逆向きに曲げられて前記固体関節（７）を中心として揺れ腕を形成し、
外力が加えられたとき、近位アーチ型要素（３）および遠位アーチ型要素（４）の一方が固体関節（７）の回転軸を中心に外力の方向に旋回するとき、他方は反対の方向に旋回し、
遠位アーチ型要素（４）は心臓の人工弁を締着支持するよう構成されたことを特徴とするデバイス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、心臓の人工弁を締着係止するためのデバイスに関し、針金で形作られ相互に連結された要素で本質的に構成されるデバイスに関する。デバイスは折り畳まれた状態で、侵襲性が最も少ない手法により、大動脈を通じて導入可能である。そしてデバイスは展開された後、移植、固定された心臓の人工弁が内生の心臓弁として機能できるように、大動脈壁中に固定される。
【０００２】
従来、確実な大動脈壁への挿入および確実な保持が保証される解決法の提供について、十分満足できる成功例はなかった。このようなデバイスまたは固定するための支持体（ステント）は、後に移植部位で広げられるため、十分小さく折り畳まれなければならない。これまでに知られている解決法では、そのような保持を保証するのに十分な張力およびそれに伴う十分な拡張がなされない。形状記憶合金（メモリー金属）を用いた提案では、転移温度に達するかそれ以上の際に、それぞれこれらの材料の拡張が生じるが、その場合でも必要条件を満たすことができていない。
【０００３】
米国特許５，４１１，５５２号公報に記載の解決法も、必要条件を満たさない。なぜなら比較的不安定な物体が用いられているからである。
【０００４】
これまでの方法では解決が不十分なもう一つの問題は、心臓の人工弁または生体弁の確実な取り付けである。概して、それらはステント上に多数箇所でに縫いつけられる。これは時間がかかり、またダメージをさけるために多大な注意を払って行われる必要がある。
【０００５】
移植された心臓の人工弁は長期間機能できなければならないため、構造の設計も基本的な役割を果たす。そうでないと、移植後にダメージや漏出が起こり、結果として、患者の生命を脅かす状態を生じる可能性があるからである。
【０００６】
それゆえ、本発明の目的は、心臓の人工弁を締着係止するデバイスであって、十分小さく折り畳まれ、移植部位での侵襲性が最小の移植となるよう大動脈中で拡張されるデバイスを提供することである。大動脈中では大動脈壁の確実な保持および確実な密封が保証される。
【０００７】
本発明によれば、この目的は請求項１のデバイスによって解決される。
好ましい実施形態および発明の改良は、下位請求項に記載の特徴によって達成される。
【０００８】
同一な三対のアーチ型要素はそれぞれ、本発明による解決の実質的要素であって、これらは１２０°の角度をなすよう相互に連結される。一対をなす二つのアーチ型要素は互いに逆向きにカーブするよう曲げられ、固体関節によって接続される。固体関節は、同時にピボット軸受けの機能を果たし、固体関節を支点として一対の要素はシーソーと同様に旋回することができる。アーチ型要素の一つに、たとえば大動脈の蠕動を通じて、圧縮力がかけられた場合、このアーチ型要素は固体関節の回転軸について力と同じ方向に旋回する。同時に、それぞれの対における他のアーチ型要素はそれに対して反対方向に旋回する。よって、対をなす二つのアーチ型要素のうちの一つはその際大動脈壁に押しつけらることになるため、上記の密着および保持を増している。
【０００９】
一対のアーチ型要素は、可能な限り、ピボット軸受けを形成する固体関節について、等しい長さまたは少なくとも略等しい長さの揺れ腕が形成されるように、てこの関係が同じとなる大きさとすることが好ましい。
【００１０】
アーチ型要素の対同士が１２０°の角度をなすことにより、固体関節の距離は比較的大きくなる。また、アーチ型要素により覆われる表面積が大きいこともまた利点である。なぜなら、遠位アーチ型要素は人工心臓弁を固定するために用いられるだけでなく、支持する機能も有するからである。
【００１１】
上述の利点は、もう一つのカーブしたアーチ型要素によっても得ることができる。このアーチ型要素は、遠位方向に配置される。
【００１２】
その場合、遠位領域において第二の遠位アーチ型要素が第一の遠位アーチ型要素とほぼ同じようにカーブするよう設計される。ある程度まで、これら二つのアーチ型要素は、それらが互いに近接して伸び、それらの間に谷間が形成されるように設計され、形づくられる。それらは同じ位置で相互に連結される。その位置には、接続部として、近位方向にカーブしたアーチ型要素とのかけはしとして固体関節が設けられる。よって、形成された谷間が遠位方向に開く。そして、心臓の人工弁の一部が谷間の中に導入され、支えられる。
【００１３】
遠位アーチ型要素の少なくとも一部分は近位方向に収縮し、方向転換点に導かれる。転換点では隣接したアーチ型要素が結合されている。遠位に配置された二つのアーチ型要素では、それぞれ遠位外側のアーチ型要素に適用される。
【００１４】
デバイスの硬度を上げ、また心臓の人工弁を留める可能性を高めるため、近位の方向に収縮し、頂点を有するカーブしたアーチ型要素を用いることもできる。そのアーチ型要素のカーブした部位は、それぞれの隣接したアーチ型要素の間に設けられ、それぞれの曲率に沿うように形成されている。遠位端をもつこれらのアーチ型要素は、一つの遠位外側のアーチ型要素またはそれぞれの遠位外側のアーチ型要素に固定される。この連結によっても、それぞれの固体関節が形成される。これらは、一つの対を接続する他の固体関節から、さらに離れて設けられるべきである。
【００１５】
デバイスは移植され、広げられるため、そこで心臓の人工弁のくぼみを押し込み、支え、維持することが可能である。
【００１６】
本発明に係るデバイスのアーチ型要素の構造は、広い表面となる方法で、そしてそれゆえ十分な安全性をもって心臓の人工弁を支える。さらにそれを、実質的により少量で、たとえば裁縫などによって、締着することができる。
【００１７】
このような構成での解決により、確実な維持、大動脈壁上で必要とされる密封、および大動脈壁の密封がそれぞれ可能となる。アーチ型要素による内側からの心臓の人工弁に対する押しつけは、密封や心臓の人工弁への負荷軽減に有利である。
【００１８】
本発明に係るデバイスは、バルーンカテーテルを用いて移植することができる。また、移植部位で展開させることができる。有利には、好適な転移温度を有する形状記憶合金がデバイスに用いられる。こうすることにより、さらなる拡張が得られる。このために、ニッケルとチタンとを含む合金を用いることができる。この合金は二チノールの名前で入手できる。
【００１９】
その上、デバイスの、心臓の人工弁を支持し、保持する部分は、別個に支持体中に移植することができる。この支持体については下記の実施形態に参照され、有利な特性は変わらない。この部分は、心臓の人工弁を伴わせるための三つのセグメントから実質的になり、その移植は、手術により、通常の方法で行うことができる。
【００２０】
以下の本文では、本発明が実施形態によりさらに詳細に説明される。
【００２１】
図１には、本発明に係るデバイスの実施形態の展開図が示されている。デバイスは半径方向に対称な放射状に設計されており、三つの同一な部分が１２０°の角度をなして用いられるよう設計される。
【００２２】
各部分には、キャリアーとして心臓の人工弁や生体弁を留めるため、アーチ型要素の構成を用いる。
【００２３】
本実施形態においては、二つのアーチ型要素４および５が用いられ、それらは外側の遠位に配置されている。場合によっては、外側のアーチ型要素５は外してもよい。
【００２４】
アーチ型要素４はカーブして内側に曲げられ、逆方向に曲げられたアーチ型要素３に接続される。両側にある二つの接続部は、固体関節７に相当する。固体関節７は同時に、てこに相当する二つのアーチ型要素３、４にとってのピボットとして機能する。これについては、すでに記載の一般的部分で説明されている。
【００２５】
第二のアーチ型要素３は外側に曲げられて遠位に配置される。第二のアーチ型要素３は、安定性を増し、心臓の人工弁を付加的に支え、締着する可能性を与える。その場合、二つの遠位外側のアーチ型要素４および５を、結合部が同じ位置となるようさらに相互に連結し、その位置に固体関節７もまた配置することができる。
【００２６】
二つのアーチ型要素４および５の間には谷間が存在する。谷間は、遠位方向から開かれ、そこに心臓の人工弁が導入され、固定される。
【００２７】
アーチ型要素５は、ここではアーチ型要素４より外側に位置するものであり、さらに近位方向の内部に引かれ、末端がそれぞれの支持リッジ８に接続される。この実施形態では、支持リッジ８は、デバイスの長さ方向に平行となるよう並べられる。そして、鋸歯型、菱形、または曲折型の横断型リッジとともに支持体を形成する。支持体は展開された状態で大動脈壁に密着する。引っかけて動かないようにするために、付加的な突端９を、支持リッジ８および／または大動脈壁中で引っかけて動かないようにする横断型リッジの上に設計することができる。
【００２８】
支持リッジ８の構造および長さ、およびアーチ型要素３、４および５の領域で締着された心臓の人工弁へのそれぞれの距離が長いことにより、それぞれ冠状血管が閉じたまま固まってしまい、血管を完全にふさいでしまわないように、心臓の人工弁を位置させることが可能となる。
【００２９】
ここに示された実施形態において、１２０°の角をなして用いられた個々の要素の間に、近位に寄せられた付加的なアーチ型要素２が存在し、遠位外側のアーチ型要素５に連結される。ここでさらに、連結部材となるのは固体関節６であるが、固体関節６は固体関節７からできるだけ離れて配置されるべきである。こうすれば、一つのセグメントあたり二つのレバーを用いることができる。そしてデバイスを固定するためのこのような二重反射構造により、２倍の力が実現される。
【００３０】
拡張され、移植された状態で、心臓の人工弁の一部を互いにアーチ型要素５の部位１とアーチ型要素２との間に順に導入することができる。こうすれば、心臓の人工弁は支持され、そこに固定される。
【００３１】
なお、心臓の人工弁の維持を向上させ、負荷を減少させるために、用いるアーチ型要素の数をさらに増加させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るデバイスの一実施形態を示す展開図である。
【図１】
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