(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して、車輌部品を取り扱う加盟部品商の端末と、前記加盟部品商で購入された部品を配送する加盟運送店の端末と、車輌の修理・整備を行う加盟サービス工場の端末と、ユーザ端末と、ネットワークを介して接続され、前記ユーザ端末に、各種自動車情報を提供するサーバによって実行される車輌の修理整備依頼方法であって、
前記サーバのホストコンピュータが、
前記加盟部品商の端末から提供された、車輌部品の販売価格の情報，部品の納入日の情報と、前記加盟サービス工場の端末から提供された、修理・整備に対応する症例又はその対応策に付いての情報，修理・整備車輌の診断内容の情報，工賃，修理・整備を行うにあたって車輌部品や特定材料を必要とするかの情報，修理・整備を行う加盟サービス工場についての情報とを含んでいる前記自動車情報とを関連付けて所定のデータベースに記憶するステップと、
前記ユーザ端末から送信された事故車輌の画像に基づいて前記加盟サービス工場にて診断した修理・整備車輌の診断内容の情報に関連付けられた、修理・整備に対応する症例又はその対応策についての情報と、部品の販売価格の情報と、部品の納入日の情報と、工賃と、修理・整備を行う加盟サービス工場についての情報とを前記所定のデータベースから索出するステップと、
索出された前記自動車情報が、車輌部品や特定材料が必要な修理・整備に関するものである場合には、車輌部品や特定材料についての情報を前記ユーザ端末に送信するステップと、
前記修理・整備に対応する症例又はその対応策についての情報を前記ユーザ端末に送信するステップと、
前記ユーザ端末から受け付けた前記車輌部品又は前記特定材料の購入指示である部品購入情報を前記加盟部品商の端末に転送するステップと、
前記ユーザ端末から受け付けた前記車輌部品又は前記特定材料の配送情報を前記加盟運送店の端末に転送するステップと、
前記ユーザ端末から受け付けた、前記修理・整備に対応する症例又はその対応策に基づいた車輌の修理・整備の依頼情報を、前記ユーザ端末から選択された加盟サービス工場の端末に転送するステップとを実行するネットワークを介した車輌の修理整備依頼方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はネットワークを介した自動車情報取得方法および車輌の修理整備依頼方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車輌が故障した場合、専門知識のないユーザがその症状を自動車整備士に説明することは難しい。
【０００３】
一方、ネット販売の普及により従来よりあったメーカ希望小売り価格の概念が希薄化しつつある今日においては、部品や材料を車輌の修理・整備を希望する側で用意するので修理・整備という純粋な技術行為に対してのみ料金の支払いを行いたいと考えるユーザも今後増加するものと思われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題の第１は、車輌に関する各種情報（以下「自動車情報」）のユーザへの取得を容易にすることで、例えば自動車整備士に修理を依頼する場合、その症状を素人であっても伝達できるようにすることにある。
【０００５】
第２に、車輌の修理・整備を自動車整備士に依頼する場合であって、当該修理・整備の実行に新規に部品や材料を必要とする場合には、具体的にどのような部品や材料が必要であるかをユーザに明示し、ユーザ側で当該部品や材料の調達を容易に行えるようにし、もって自動車整備士には車輌の修理・整備という純粋な技術行為のみを依頼できるシステムを提案することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前述の技術的課題を解決するために以下のようにした。
【０００７】
すなわち、本発明は、車輌やその構成部品に関する情報をサーバのホストコンピュータで管理する。そして、これらの情報を前記ホストコンピュータのデータベースにユーザ端末装置であるパーソナルコンピュータからコンピュータネットワーク（以下「ネットワーク」）を介してアクセスし、取得できるようにする。
【０００８】
前記ホストコンピュータのデータベースには、各種自動車情報（例えば車輌の型式，年式，車輌イラスト（写真），その他の車輌データ，部品データ，規格，互換情報，部品の販売価格，在庫情報，事故車輌の症例およびその場合の修理方法，工賃，車輌の入出庫日，車輌の故障箇所の検索方法やその故障部位の診断方法についての情報，修理・整備を行うにあたって車輌部品や特定材料を必要とするという情報，車輌や整備を行うサービス工場の検索方法，修理・整備の見積り額，部品の配送料や納入日等）が登録される。
【０００９】
ユーザ端末からネットワークを介してサーバの前記データベースにアクセスすると、検索手段を介して前記した各種自動車情報のうち所望の自動車情報を検索する。そして索出された情報をユーザ端末の表示手段にネットワークを介して表示させる。また必要であれば各種自動車情報をダウンロードする。
【００１０】
本発明では例えば故障車輌の症例や修理方法その他の自動車情報を、サーバのデータベースからパーソナルコンピュータでネットワークを介して閲覧したり必要に応じてダウンロードしたりできるので、車輌について多少の経験や知識のある者であれば比較的容易にその故障車輌の故障具合を理解できる。この結果、自動車整備士に修理を依頼する場合、故障車輌の所有者に自動車技術についての専門的知識がなくても修理を依頼するときには、当該故障車輌の症状を自動車整備士等に伝達できる。
【００１１】
また、車輌の修理・整備が必要な場合であって、当該修理・整備の実行に新規に部品や材料を必要とする場合には、どのような部品や材料が必要であるかをユーザに具体的に示す。当該ユーザは、サーバの提携先部品取扱店から前記車輌部品や特定材料をネットワークを介して容易に調達できる。また、当該ユーザが購入した部品や材料の使用をすることを前提として車輌の修理や整備を行うという契約をサーバと交わしている、自動車整備士が働くサービス工場に対し、ネットワークを介して修理・整備の依頼を行う。
【００１２】
この結果、サービス工場には車輌の修理・整備という行為のみを依頼できるので、修理・整備が安価になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態（以下「実施形態」という）を図示例と共に説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態に係る、ネットワークを介した自動車情報取得方法および車輌の修理整備依頼方法についての概念図である。
【００１５】
図１において、車輌部品取扱店のことである加盟部品商１，車輌の修理や整備を行う自動車整備士が働くサービス店である加盟サービス工場３，ユーザ５からサーバ７経由で部品配送の依頼を受ける運送店である加盟運送店４，個人ユーザ（以下「ユーザ」）５および各種自動車情報の提供元であるサーバ７は、ネットワークを介してつながっている。
【００１６】
加盟部品商１，加盟サービス工場３，加盟運送店４（これらを総称して「加盟店」という場合がある。）およびユーザ５は、サーバ７と会員契約を結び、これら各会員はサーバ７から必要に応じて自己所望の自動車情報を得たり提供したりする。
【００１７】
加盟部品商１は、ユーザ５からサーバ７経由で部品注文を受けるとともに、部品の販売価格，在庫情報，部品の納入日等の情報をサーバ７経由でユーザ５に提供する。ユーザ５からサーバ７経由で加盟部品商１が部品注文を受けることを部品購入情報の転送を受けるということにする。
【００１８】
加盟サービス工場３は、ユーザ５からサーバ７経由で車輌修理の注文を受けるとともに、工賃その他のサービス内容，修理車輌の診断内容，車輌の入出庫日，配送料等の情報をサーバ７経由でユーザ５に提供する。ユーザ５からサーバ７経由で加盟サービス工場３が車輌修理の注文を受けることを修理依頼情報の転送を受けるということにする。
【００１９】
加盟運送店４は、部品配送の連絡を受けた加盟運送店４は加盟部品商１へ部品を引き取りに行き、当該部品をユーザ５指定の加盟サービス工場３へ配送する。ユーザ５からサーバ７経由で加盟運送店４が部品配送の依頼を受けることを部品配送情報の転送を受けるということにする。
【００２０】
サーバ７のホストコンピュータ（図示せず）には、加盟部品商１，加盟サービス工場３，加盟運送店４に係る情報その他の情報が自動車情報としてデータベース化されている。当該データベースのことを自動車情報データベース８ということにする。
【００２１】
自動車情報としては、車輌の型式，年式，車輌イラスト（写真），その他の車輌データ，部品データ，規格，互換情報，部品の販売価格，在庫情報，部品の納入日，事故車輌の症例およびその修理方法，工賃，車輌の入出庫日，車輌の故障箇所の検索方法やその故障部位の診断方法についての情報，修理・整備を行うにあたって車輌部品や特定材料を必要とするという情報，車輌や整備を行うサービス工場の検索方法，修理・整備の見積り額，車輌や部品の配送料や納入日等を挙げられる。
【００２２】
そして前記自動車情報データベース８を、例えば後述する車輌情報マスタ５０と、部品データマスタ５２と、加盟店管理マスタ５４と、事故車輌症例マスタ５６と、その他の管理マスタ５８とに大別し、前記自動車情報その他の情報を種別に記憶管理する。
【００２３】
車輌情報マスタ５０では、各種車輌の型式，年式，車輌イラスト（写真）その他の車輌データ等を定期的にメンテナンスする。
【００２４】
部品データマスタ５２では、各加盟部品商１の取り扱い商品，部品データ，規格，互換情報、在庫管理その他の部品データ等を記憶管理し、かつ定期的にメンテナンスする。
【００２５】
加盟店管理マスタ５４では、加盟店の電話番号，住所，地図その他の情報を記憶管理し、常に最新のものにした状態でそれらが記憶される。
【００２６】
事故車輌症例マスタ５６では、事故車輌の症例およびその場合の修理方法，工賃，車輌の入出庫日，車輌の故障箇所の検索方法やその故障部位の診断方法についての情報，修理・整備を行うにあたって車輌部品や特定材料を必要とするという情報等を記憶管理し定期的にメンテナンスする。
【００２７】
その他の管理マスタ５８では、部品の配送料その他前記各マスタに属さない情報を記憶管理し定期的にメンテナンスする。
【００２８】
これら各マスタの更新は、ネットワークを介して加盟店１，３，４とサーバ７との間で常に実行される。
【００２９】
ユーザ５は、サーバ７が有する自動車情報データベース８に自己の端末装置であるパーソナルコンピュータ１０からネットワークを介してアクセスし、サーチエンジン等の検索手段により前記各種自動車情報の中から所望の自動車情報を索出する。
【００３０】
そして索出された自動車情報をユーザ５のパーソナルコンピュータ表示手段である例えばＣＲＴ（Cathode-ray Tube）等のモニタに表示し、詳細な説明を要するときは、課金システムの利用によって当該詳細な説明をダウンロードする。また必要であれば表示された情報を印刷する。
【００３１】
このようにしてサーバ７の自動車情報データベース８から自己が欲する自動車情報をユーザ５は入手する。
【００３２】
また、ユーザ５が入手した自動車情報が、自己の車輌が修理を要しかつ車輌部品や特定材料が必要な修理・整備に関するという情報である場合には、サーバ７と提携している加盟部品商１からサーバ７を経由して車輌部品や特定材料を購入する。そして、加盟サービス工場３に対しサーバ７を経由して修理・整備の依頼をする。この加盟サービス工場３は、ユーザ５が加盟部品商１から購入した部品や材料を使用することを前提に修理・整備を行うという契約でサーバ７と提携している。
【００３３】
ユーザ５がダウンロードした前記詳細な説明（自動車情報）が、車輌部品や特定材料を必要とする修理・整備に関するものである場合、当該修理・整備に車輌部品や特定材料を必要とするか否かの判定を行ったのは、サーバ７が指定した適宜の加盟サービス工場３である。当該加盟サービス工場３の自動車整備士が実際に事故車輌を見て判定する。なお電子スチールカメラで撮影した事故車輌の画像情報をサーバ７経由で加盟サービス工場３にユーザ５が送信することで判断してもらってもよい。またコンピュータ診断により行うようにしてもよい
【００３４】
次に図２を参照してパーソナルコンピュータ１０のハードウェア構成について述べる。
【００３５】
バス（ＢＵＳ）３１を中心に、中央処理装置（ＣＰＵ）５，メインメモリ３６，画像メモリ（VRAM）３８を有している。また、同図では外部入力デバイスとしてキーボード４２，外部出力デバイスとしてネットワークを介して配される前記自動車情報を表示する表示手段ＣＲＴ４３，プリンタ４５を図示したが、これらの他に図示しないイメージスキャナ、マウス、等の周辺機器を有している。
【００３６】
また、バス３１には、自動車情報を提供するサーバ７側のホストコンピュータとユーザ側のパーソナルコンピュータ１０および加盟店１，３，４のパーソナルコンピュータ（図示せず）とを相互に連繋するインターフェース（Ｉ／Ｆ）２９が連結されている。
【００３７】
さらにバス３１にはハードディスク４０が接続されており、ハードディスク４０にはサーバ７の自動車情報データベース８からダウンロードして獲得した所望の自動車情報を記憶する。
【００３８】
メインメモリ３６とＣＰＵ５との間では、常にデータのやり取りが行われる。
【００３９】
すなわちハードウェア構成において、ＣＰＵ５は、メインメモリ３６に保存されている各種データをもとに、ハードディスク４０に記憶されたプログラム４１の命令に従ってＣＰＵ５が演算・処理して出てきた結果をメインメモリ３６へ送り返すという作業を繰り返し行い、ＣＲＴ４３に自動車情報を表出する。
【００４０】
次に図３のフローチャートを参照して本実施形態に係る一連の処理について説明する。
【００４１】
ステップ１０１（以下「Ｓ１０１」と呼称する。他のステップについても同様。）では、ユーザ５がそのパーソナルコンピュータ１０を使用しネットワークを介して、サーバ７の自動車情報データベース８にアクセスする。すなわちパーソナルコンピュータ１０の表示手段であるＣＲＴ４３にサーバ７に搭載されたコンテンツの起点となるＷｅｂページ（以下「ホームページ」と呼称する。）を表示させる（開く）。
【００４２】
Ｓ１０２では、サーバ７のコンテンツの一つである所定の入力フォームにユーザ５の住所，氏名，ＩＤ，パスワード，ユーザ５の所有する車名，年式，グレード，事故により損害を受けたり故障した箇所の写真等、ユーザ所望の情報をサーバ７から取得するのに必要な情報をキーボード４２で入力する。
【００４３】
入力事項の省略化を図るために、車輌のイラストや同型車輌の写真をサーバ７のＷｅｂページに表示できるようにしておけば、車名，年式，グレードその他の周知事項は前記入力フォームに記入しないようにできる。
【００４４】
Ｓ１０３では、ユーザ５の入力した内容に応じて、車輌情報マスタ５０と、部品データマスタ５２と、加盟店管理マスタ５４と、事故車輌症例マスタ５６と、その他の管理マスタ５８の中からユーザ所望の自動車情報がサーチエンジン等の周知の検索手段を介して検索される。また詳細な情報を必要とする場合は、当該情報をダウンロードすることができる。
【００４５】
なおこのフローチャートでは、検索により、ユーザ５が電子スチールカメラで撮影した事故車輌の画像情報をサーバ７と提携している適宜の加盟サービス工場３で診断した結果、または適宜のコンピュータ診断を行った結果、当該事故車輌の修理には特定の車輌部品や特定材料を要するという自動車情報が索出されたものとする（Ｓ１０４）。当該自動車情報が索出されたことにより、ユーザ５は、当該修理に必要な車輌部品や特定材料が特定されかつそれらの部品を加盟部品商１から購入するようになる。
【００４６】
そこで、加盟部品商１の名称，住所等、加盟部品商１についての情報が盛り込まれたリストを次にＣＲＴ４３に表示させる。そしてこのリストの中からユーザ５が所望の加盟部品商１を選択すると、選択された加盟部品商１の取り扱い商品がサーバ７のＷｅｂページに表示される（Ｓ１０５参照）。なお、リストアップされた加盟部品商１には、前記特定された修理に必要な車輌部品や特定材料が在庫品としてあることとする。
【００４７】
Ｓ１０６では、Ｓ１０５で表示された加盟部品商１の取り扱い商品の中から前記特定された修理に必要な車輌部品や特定材料をユーザが注文すべく選択させる。
【００４８】
Ｓ１０７では、入庫日（お届け日）がいつ頃になるかを表示したコンテンツおよび当該部品の注文契約用の入力フォームその他の事項に係るコンテンツをＣＲＴ４３に表示する。注文契約用の入力フォームに必要事項が入力されてサーバ７に送信されると前記部品購入情報の転送がサーバ７から加盟部品商になされる。
【００４９】
Ｓ１０８では、前記購入した車輌部品や特定材料を使用することを前提として修理・整備を行うという業務提携がサーバ７との間でなされている加盟サービス工場３をリストアップする。ユーザ５はこのリストアップされた中から自己にとって好適な、例えばユーザの近隣にある加盟サービス工場３等を選択する。
【００５０】
Ｓ１０９では、選択された加盟サービス工場３の情報をＣＲＴ４３に表示する。
【００５１】
また当該加盟サービス工場３に修理を依頼するための必要な事項を記入する入力フォームが表示される。この入力フォームに車輌部品や特定材料の名称や商品番号を入力するとともに，修理を終了した車輌の入庫希望日，予算等ユーザ希望条件を入力する。入力が終了すると、その内容がサーバ７に送信され、その後サーバ７からユーザ５が選択した加盟サービス工場３に前記修理依頼情報の転送を行う。
【００５２】
Ｓ１１０では、Ｓ１０９のユーザ希望条件を加盟サービス工場３が受け入れられるか否かの回答をユーザ選択の加盟サービス工場３にしてもらう。
【００５３】
Ｓ１１０で肯定判定した場合はＳ１１１に進む。そして否定判定した場合はＳ１０５に戻り、他の加盟サービス工場３をユーザに選択してもらう。
【００５４】
Ｓ１１１では、加盟サービス工場３から所定距離内にある加盟運送店４がＣＲＴ４３にリストアップされて表示されるので、ユーザ５は自己にとって好適な加盟運送店４を選択する。
【００５５】
Ｓ１１２では、ユーザ５に選択された旨がサーバ７経由で加盟運送店４に連絡される。すなわち部品配送情報の転送がされる。
【００５６】
Ｓ１１３では、サーバ７よりユーザ５に対し、加盟サービス工場３への事故車輌の入庫日を指定する。併せて加盟運送店４には、加盟サービス工場３への事故車輌の入庫日にスケージュールを合わせて加盟部品商１に部品を取りに行ってほしい旨連絡する。また加盟部品商１にはいつ頃加盟運送店４が部品を取りに行く予定になっていることを連絡する。加えて加盟サービス工場３にはいつ頃車輌が入庫されかつ必要な部品や材料が送り届けられるかを連絡する。
【００５７】
Ｓ１１４ではスケジュールに合わせて加盟運送店４が加盟部品商１に前記部品や材料を取りに行きかつ加盟サービス工場３にそれらを送り届ける。またユーザからも指定日に加盟サービス工場３に事故車輌を入庫させる。
【００５８】
次にこのような構成の本実施形態の作用効果について述べる。
【００５９】
本実施形態では、車輌やその構成部品に関する情報をサーバ７のホストコンピュータで管理する。そして、これらの情報を前記ホストコンピュータの自動車情報データベース８にユーザ端末であるパーソナルコンピュータ１０からネットワークを介してアクセスし、取得できるようにする。
【００６０】
パーソナルコンピュータ１０からネットワークを介してサーバ７の自動車情報データベース８にアクセスすると、サーチエンジン等の検索手段を介して前記した各種自動車情報のうち所望の自動車情報を検索する。そして索出された情報をＣＲＴ４３に表示させる。また必要であれば事故車輌の症例やその対応策等各種自動車情報をダウンロードする。この結果、車輌について多少の経験や知識のある者であれば比較的容易にその故障車輌の故障具合を理解できる。よって、自動車整備士に修理を依頼する場合、故障車輌の所有者がたとえ自動車技術についてのさほど専門的知識がなくても修理を依頼するときには当該故障車輌の症状を自動車整備士等に伝達できる。
【００６１】
また、車輌の修理・整備が必要な場合であって、当該修理・整備の実行に新規に部品や材料を必要とする場合には、どのような部品や材料が必要であるかをユーザ５に具体的に示す。ユーザ５は、サーバ７の加盟部品商１から前記車輌部品や特定材料をネットワークを介して容易に調達できる。また、当該ユーザ５が購入した部品や材料の使用をすることを前提として車輌の修理や整備を行うという契約をサーバ７と交わしている加盟サービス工場３に対し、ネットワークを介して修理・整備の依頼を行う。
【００６２】
この結果、加盟サービス工場３には車輌の修理・整備という行為のみを依頼できるので、修理・整備が安価になる。
【００６３】
なお、本発明は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、自動車情報を、サーバのデータベースからパーソナルコンピュータでネットワークを介して閲覧したり必要に応じてダウンロードしたりできるので、車輌について多少の経験や知識のある者であれば比較的容易にその故障車輌の故障具合を理解できる。この結果、自動車整備士に修理を依頼する場合、故障車輌の所有者がたとえ自動車技術についての専門家でなくても当該故障車輌の症状を自動車整備士等に伝達できる。
【００６５】
また、車輌の修理・整備が必要な場合であって、当該修理・整備の実行に新規に部品や材料を必要とする場合には、どのような部品や材料が必要であるかをユーザに具体的に示す。当該ユーザは、サーバの提携先部品取扱店から前記車輌部品や特定材料をネットワークを介して容易に調達できる。また、当該ユーザが購入した部品や材料の使用をすることを前提として車輌の修理や整備を行うという契約をサーバと交わしているサービス工場に対し、ネットワークを介して修理・整備の依頼を行う。この結果、サービス工場には車輌の修理・整備という行為のみを依頼できるので、修理・整備が安価になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の概念図である。
【図２】本発明に係るパーソナルコンピュータのブロック図である。
【図３】本発明を説明するためのフローチャートである。
【図４】図３に連続したフローチャートである。
【図５】図４に連続したフローチャートである。
【符号の説明】
１ 加盟部品商（部品取扱店）
３ 加盟サービス工場
４ 加盟運送店
５ ユーザ
７ サーバ（各種自動車情報の提供元）
８ 自動車情報データベース
１０ パーソナルコンピュータ
３１ バス
３６ メインメモリ
４０ ハードディスク
４１ プログラム
４２ キーボード
４３ ＣＲＴ(ユーザ端末の表示手段)
４５ プリンタ
５０ 車輌情報マスタ
５２ 部品データマスタ
５４ 加盟店管理マスタ
５６ 事故車輌症例マスタ
５８ 管理マスタ
【図１】
0004310058.tif 000002
【図２】
0004310058.tif 000003
【図３】
0004310058.tif 000004
【図４】
0004310058.tif 000005
【図５】
0004310058.tif 000006