(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つのジョブで出力する用紙の枚数を判定する判定手段と、
前記１つのジョブで出力する用紙の枚数が所定数以下である場合には、そのジョブの用紙の出力先を前回のジョブの用紙の出力先と同じビンに設定する第１の設定手段と、
前記１つのジョブで出力する用紙の枚数が前記所定数を超える場合には、そのジョブの用紙の出力先を前回のジョブの用紙の出力先とは異なるビンに設定する第２の設定手段とを備えた、用紙出力装置。
【請求項２】
前記第２の設定手段は、そのジョブの用紙の出力先を用紙が出力されていないビンに設定する、請求項１に記載の用紙出力装置。
【請求項３】
前記１つのジョブで出力する用紙の枚数にかかわりなく前記第２の設定手段を動作させ、かつ前記第１の設定手段を動作させないようにするモードを設定することができることを特徴とする、請求項１または２に記載の用紙出力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は用紙出力装置に関し、特に受付けたジョブごとに用紙を仕分けして出力することができる用紙出力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より複数のビンを有するソータが装着されているデジタル複写機やネットワークプリンタが知られている。またこれらの装置にマルチジョブ機能を持たせたものも知られている。ここにマルチジョブ機能とはプリント（用紙の出力）と画像データの入力とを独立に行なわせる機能である。ユーザは複数のジョブ（原稿画像、コピー枚数やコピーモードなど）を装置に記憶させることができ、複写機などはジョブを登録された順に実行していく。
【０００３】
ここで出力される用紙が混ざってしまわないように、ジョブごとに用紙を出力するビンを切換える技術が知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ジョブごとに用紙を出力するビンを切換えると、すぐに使用できるビンがなくなってしまうという問題があった。
【０００５】
この発明はかかる問題点を解決するためになされたものであり、ビンを有効活用することができる用紙出力装置を提供することをその目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、用紙出力装置は、１つのジョブで出力する用紙の枚数を判定する判定手段と、前記１つのジョブで出力する用紙の枚数が所定数以下である場合には、そのジョブの用紙の出力先を前回のジョブの用紙の出力先と同じビンに設定する第１の設定手段と、前記１つのジョブで出力する用紙の枚数が前記所定数を超える場合には、そのジョブの用紙の出力先を前回のジョブの用紙の出力先とは異なるビンに設定する第２の設定手段とを備える。
【０００８】
好ましくは第２の設定手段は、そのジョブの用紙の出力先を用紙が出力されていないビンに設定する。
【０００９】
好ましくは用紙出力装置は、１つのジョブで出力する用紙の枚数にかかわりなく第２の設定手段を動作させ、かつ第１の設定手段を動作させないようにするモードを設定することができることを特徴とする。
【００１０】
これらの発明に従うと１つのジョブで出力する用紙の枚数によってジョブの用紙の出力先が決定されるため、ビンを有効活用することができる用紙出力装置を提供することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明の好ましい実施の形態について図を参照しながら説明する。
【００１２】
［第１の実施の形態］
図１は本発明の第１の実施の形態におけるソータ７００が接続されたデジタル複写機１の構成を示す図である。
【００１３】
図を参照して、デジタル複写機１は、自動原稿送り装置（以下ＡＤＦという）５００でプラテンガラス１８上に１枚ずつ原稿を搬送し、原稿の画像を読取り、読取られた画像データに基づいてレーザビーム走査光学系６０を駆動し、感光体ドラム７１上に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像するものである。
【００１４】
具体的には、このデジタル複写機１は、原稿画像を読取って画像データに変換する読取系１０と、読取系１０から送信される画像データを処理する画像データ処理ユニット２０と、メモリユニット３０と、メモリユニット３０から送信される印字データに基づいて光学系６０を駆動する印字処理ユニット４０と、半導体レーザ６１から放射されたレーザビームを感光体ドラム７１上に走査させる光学系６０と、感光体ドラム７１上に形成された潜像の現像および転写を行なう作像系７０と、シート搬送系７０Ｂと、原稿を搬送し両面原稿の場合はその表裏を反転する機能を備えたＡＤＦ５００と、複写が行なわれた用紙をそのままソータ７００へ出力するかまたは用紙の表裏を反転させ再びデジタル複写機１へ送り込むかのいずれかの動作を行なう反転ユニット６００とを含む。
【００１５】
読取系１０と、画像データ処理ユニット２０と、メモリユニット３０とによって読取装置ＩＲが構成され、印字処理ユニット４０と、光学系６０と、作像系７０と、シート搬送系７０Ｂとによってプリンタ装置ＰＲＴが構成されている。
【００１６】
読取系１０は、原稿台ガラス１８の下方を移動するスキャナ１９に組付けられた露光ランプ１１と、第１ミラー１２と、第２ミラー１３ａと、第３ミラー１３ｂと、集光用のレンズ１４と、ＣＣＤアレイなどを用いた光電変換素子１６と、スキャンモータＭ２などとから構成されている。
【００１７】
またメモリユニット３０には外部インターフェイス３１が接続され、外部インターフェイス３１を介してデジタル複写機１は外部のネットワークに接続されたパーソナルコンピュータなどの他の装置から画像データを入力することができる。
【００１８】
印字処理ユニット４０は、メモリユニット３０から出力される印字データに基づいて主走査方向に１ラインずつ光学系６０を駆動する。
【００１９】
光学系６０は、印字処理ユニット４０によって変調（オン／オフ）制御される半導体レーザ６１と、この半導体レーザ６１から放射されたレーザビームを偏向走査するポリゴンミラー６５と、偏向されたレーザビームの歪曲収差などを補正するｆθレンズ６９と、レーザビームを感光体ドラム７１に導くミラー６７ａ，６８，６７ｃとから構成されている。
【００２０】
作像系７０は、矢印方向に回転される感光体ドラム７１の周囲にその回転方向に沿って帯電チャージャ７２ａと、現像器７３ａと、転写チャージャ７５と、残留トナーのクリーナ７６とを配置したものである。なお、作像系７０による作像プロセスは周知の技術であるため、その説明は省略する。
【００２１】
シート搬送系７０Ｂは、シートを積層収容した自動給紙カセット８０ａ、８０ｂと、シートを１枚ずつ給紙するためのローラと、シート搬送通路８１と、タイミングローラ８２と、搬送ベルト８３と、トナー定着器８４と、排出ローラ８５とで構成されている。このシート搬送系７０Ｂおよび感光体ドラム７１はメインモータＭ１によって駆動される。また、シート搬送通路の要所にはシート検出センサが設置されている。
【００２２】
ＡＤＦ５００は、原稿トレイ５１０と、ピックアップローラ５０１と、捌きローラ５０２と、捌きパッド５０３と、レジスタローラ５０４と、搬送ベルト５０６と、反転ローラ５０７と、排紙トレイ５１１とによって構成されている。原稿トレイ５１０上に載置された原稿は、最下層のものから１枚ずつプラテンガラス１８上に搬送される。プラテンガラス１９上で、搬送された原稿は一旦停止する。そして原稿は読取系１０によってその画像を読取られる。両面読取モードにおいては原稿の片面の読取が終了した後、原稿は反転ローラ５０７の周囲を１回転して、プラテンガラス１８上に戻される。そのため、搬送ベルト５０６は正逆転回転可能とされている。また、原稿はプラテンガラス１８上へ送り込まれる直前でセンサＳＥ５１によってそのサイズを検出される。
【００２３】
以上のような構成からなるデジタル複写機１では、通常１枚の原稿の画像が読取られ、その画像データに必要な補正が加えられて印字データが生成される。この印字データは光学系６０で出力され、１枚のシート上に画像が形成される。
【００２４】
反転ユニット６００は、排出ローラ８５を介して出力された用紙をそのままソータ７００へ送るか、または反転させて再びデジタル複写機１へ送るかのいずれかの動作を行なう。原稿をそのままソータ７００に送る場合には、爪６０１が図１に示される角度に設定される。これにより、排出ローラ８５を介して出力された用紙はそのままソータ７００に送り込まれる。
【００２５】
一方、原稿を反転してデジタル複写機１へ再び送り込む場合には、爪６０１は図１に示される状態から時計回りに回転する。この場合、排出ローラ８５を介して出力された用紙は、ローラ６０２および６０３を介して送られる。センサＳＥ６１が用紙の後端の通過を検出した後、ローラ６０３は反転し、その後用紙はローラ８６ａ〜８６ｃおよびタイミングローラ８２を介して感光体ドラム７１へ送られる。
【００２６】
ソータ７００は全体で２１のビンを有する。その最上部のビンは第１の実施の形態においては、１つのジョブで出力する用紙の枚数が所定枚数以下の場合に用紙を出力するためのビン（所定枚数以下出力用ビンまたは特定ビンという）７０２として用いられ、それ以外のビンはジョブごとに用紙の仕分けを行なうためのビン７０１として使用される。
【００２７】
すべてのビン７０１，７０２は螺旋軸７０３に係合しており、螺旋軸７０３が回転することによりビン７０１，７０２は上下方向に移動する。これによりローラ７０６，７０７，７０９，７１２，７１４を介して送られてきた用紙がどのビンに出力されるかを設定することができる。また、すべてのビンにはビンに用紙が出力されているかいないかを検出するためのセンサが設けられている。
【００２８】
図２および図３は図１のデジタル複写機の制御部を示すブロック図である。図を参照して制御部は８個のＣＰＵを中心として構成されている。それぞれのＣＰＵには、それぞれ必要となるプログラムを格納するＲＯＭ１１１〜１１８およびプログラム実行時のワークエリアとして動作するＲＡＭ１２１〜１２８が設けられている。
【００２９】
ＣＰＵ１０１はデジタル複写機１の操作パネルの各種操作キーからの信号の入力および操作パネルへの表示に関する制御を行なう。ＣＰＵ１０２は画像データ処理ユニット２０の各部分の制御を行なう。ＣＰＵ１０３は、読取系１０の駆動制御を行なう。ＣＰＵ１０４は印字処理ユニット４０と、光学系６０と、作像系７０と、シート搬送系７０Ｂとの制御を行なう。
【００３０】
ＣＰＵ１０５は制御部１００の全体的なタイミング調整や動作モードの設定のための制御を行なう。ＣＰＵ１０６はメモリユニット３０に含まれ、メモリユニット３０を制御することによって、画像データ処理ユニット２０から転送された画像データＤ２に必要な加工を施して印字データとして生成し、生成されたデータを印字処理ユニット４０へ出力する。ＣＰＵ１０７は、ＡＤＦ５００の制御を行なうＣＰＵであり、シリアルＩ／Ｏを介してＣＰＵ１０１，１０２および１０５と接続されている。原稿の給紙、搬送および排出などの指示はＣＰＵ１０５によって行なわれる。ＣＰＵ１０８は再給紙ユニット６００およびソータ７００の制御を行なうものである。
【００３１】
図４はＲＡＭ１２５に記憶されるジョブ管理テーブルの具体例を示す図である。図を参照して、デジタル複写機１に登録されたジョブごとにジョブＮｏ．が付与され、ジョブＮｏ．の小さいものから順にジョブは実行される。それぞれのジョブごとにそのジョブで出力する用紙の枚数が出力枚数（またはプリント枚数）として登録される。またそれぞれのジョブのデータの受信先が画像データ処理ユニット２０からであるか、または外部インターフェイス３１からであるかが記録されている。
【００３２】
図５はＲＡＭ１２５に記憶されるビン管理テーブルの具体例を示す図である。図１で説明したように、本実施の形態における複写機は２１のビンを有しており、ビン管理テーブルにおいてはそれぞれのビンにビンＮｏ．が付与されそれぞれのビンの状態が管理されている。それぞれのビンに接続されたセンサの出力に基づいてそれぞれのビンに用紙があるかまたはない（エンプティ）かがビン管理テーブルには記録される。
【００３３】
なお、ビンＮｏ．１は所定枚数以下出力用ビン（特定ビン）として機能し、それ以外のビンはジョブごとに仕分けをするビンとして機能する。
【００３４】
またＲＡＭ１２５には用紙を出力しているビンを示すポインタ（出力ビン位置ポインタ）と、次に用紙を出力するビンを決定するための切換出力ビン位置ポインタとが記憶される。また、ビンＮｏ．の最大値である“２１”をＭａｘビン数とする。
【００３５】
図６はＣＰＵ１０５の行なうデジタル複写機１の制御ルーチンを示すフローチャートである。図を参照して、ステップ♯５１において初期設定がなされる。なおこの初期設定において省ビンモードは“１”とされる。ここに省ビンモードとは、すべてのジョブに対しビンを振当てないモードであり、このモードを選択することにより、１つのジョブで出力する用紙の枚数が少ない場合にはそのジョブの用紙は所定枚数以下出力用ビンに出力される。これにより使えるビンがすぐになくなってしまうという不都合を防ぐことができる。
【００３６】
ステップ♯５２で装置全体のタイミング制御を行なうための内部タイマによる計時がスタートする。ステップ♯５３で画像データ処理ユニット２０または外部インターフェイス３１を介して入力されたデータや、操作パネルを介して入力されたデータの解析が行なわれる。
【００３７】
ステップ♯５４でモード（省ビンモード等）やユーザからのコマンドの設定が行なわれる。
【００３８】
ステップ♯５５でデジタル複写機１が出力するデータのセットが行なわれる。ステップ♯５６ではその他の処理が行なわれる。ステップ♯５７で内部タイマの計時が終了したかが判定され、ＹＥＳとなるまで待機する。ステップ♯５７でＹＥＳとなれば、ステップ♯５２へ戻る。
【００３９】
図７は図６のモード／コマンドの設定処理（♯５４）での具体的な処理を示すフローチャートである。図を参照して、ステップ♯１０１でジョブ出力処理が実行される。ステップ♯１０２でその他のモード／コマンド処理が行なわれる。これは具体的には、操作パネルを介したユーザからの入力により省ビンモードを“０”にするか“１”にするかを切換える処理などである。
【００４０】
図８は、図７のジョブ出力処理（♯１０１）での具体的な処理を示すフローチャートである。図を参照して、ステップ♯２０１で、省ビンモードが“１”であるかが判定される。ＹＥＳであれば、ステップ♯２０３でジョブで出力する用紙の枚数がＮを超えるか否かが判定される。ここでＮは用紙の仕分けを行なわないジョブの最小の用紙の出力枚数であり、たとえばＮを“１”と設定すると、１つのジョブで出力する用紙の枚数が１枚である場合には用紙の仕分けを行なわないこととなる。Ｎの数を大きくすると、ビンが使用されることを少なくすることができる。
【００４１】
ステップ♯２０３でＹＥＳであれば、ステップ♯２０５で切換出力ビン位置のポインタに１を加算する。なお、切換出力ビン位置のポインタの初期値は“１”である。
【００４２】
ステップ♯２０７で切換出力ビン位置のポインタの値がＭａｘビン数を超えたかが判定される。ＹＥＳであれば、ステップ♯２０９で切換出力ビン位置のポインタの値を“１”とする。一方、ステップ♯２０７でＮＯであれば、そのままステップ♯２１１に進む。
【００４３】
ステップ♯２１１では、切換出力ビン位置のビンがビン管理テーブルによってエンプティとされているかが判定される。ＹＥＳであれば、ステップ♯２１３で切換出力ビン位置のビンが所定枚数以下出力用ビンであるかが判定される。ＹＥＳであれば、ステップ♯２０５へ戻り、ＮＯであれば、ステップ♯２１５へ進む。
【００４４】
ステップ♯２１５では、出力ビン位置のポインタを切換出力ビン位置のポインタに記録されている数値とする。次に、ステップ♯２１７でＭａｘビン到達フラグに“０”をセットする。次に、ステップ♯２１９でそのジョブの給紙を開始する。ここで給紙された用紙は、出力ビン位置が示すビンに出力されることになる。
【００４５】
なお、ステップ♯２０１でＮＯであれば、そのままステップ♯２０５へ進む。ステップ♯２０３でＮＯであればステップ♯２２１で出力ビン位置を所定枚数以下出力用ビン（ビンＮｏ．１）とする。その後、ステップ♯２１９へ進む。
【００４６】
ステップ♯２１１でＮＯであれば、ステップ♯２２３で切換出力ビン位置のポインタがＭａｘビン数となっているかを判定し、ＹＥＳであれば、ステップ♯２２５でＭａｘビン到達フラグが“１”であるかを判定する。ＹＥＳであれば、ステップ♯２２７ですべてのビンが使われているため、ソータの容量がオーバーしている旨操作パネルに表示する。次に、ステップ♯２２９でＭａｘビン到達フラグに“０”をセットする。
【００４７】
ステップ♯２２３でＮＯであれば、ステップ♯２０５へ戻る。
ステップ♯２２５でＮＯであれば、ステップ♯２３１でＭａｘビン到達フラグに“１”をセットし、ステップ♯２０９へ進む。
【００４８】
このように本実施の形態においては、１つのジョブで出力する用紙の枚数がＮ以下である場合には、ビンを用いたジョブごとの用紙の仕分けを行なわない。これによりビンを有効に活用することができるデジタル複写機を提供することが可能となる。また、１つのジョブで出力された用紙の枚数が少ない場合には、わざわざビンを用いて仕分けを行なわなくとも、ユーザは容易に自分の出力させたジョブの用紙を識別することができる。
【００４９】
また、省ビンモードを“０”とすることにより、ユーザはすべてのジョブに対しビンを用いた仕分けをすることができるため、ユーザは自己の好みに合せて用紙の出力方法を選択することができる。
【００５０】
［第２の実施の形態］
第２の実施の形態におけるデジタル複写機およびソータのハードウェア構成は第１の実施の形態と同じであるためここでの説明は繰返さない。第２の実施の形態においては図８に示すフローチャートに代えて、図９に示すフローチャートが実行される。図９に示されるフローチャートは、図８に示されるフローチャートのステップ♯２１３および♯２２１を除いたものである。このフローチャートによると、ステップ♯２０３においてジョブの出力枚数がＮ以下であると判定されたときには、そのままステップ♯２１９へ進む。これにより、ジョブの用紙の出力先が前回のジョブの用紙の出力先と同じビンに設定される。出力される用紙の枚数が少ない場合には、ユーザは自己の用紙を容易に識別することができるため、このように前回のジョブの用紙の出力先と同じビンに用紙を出力させても、特に問題は生じない。
【００５１】
また、ジョブの出力枚数がＮを超える場合（♯２０３でＹＥＳ）には、第１の実施の形態と同じようにそのジョブの用紙の出力先を、前回のジョブの用紙の出力先とは異なるビンに設定する。これにより、ジョブごとの用紙の仕分けが行なわれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるデジタル複写機１とソータ７００との構成を示す図である。
【図２】デジタル複写機の制御部１００の構成を示すブロック図である。
【図３】図２に続くブロック図である。
【図４】ジョブ管理テーブルの具体例を示す図である。
【図５】ビン管理テーブルの具体例を示す図である。
【図６】ＣＰＵ１０５の行なう処理のフローチャートである。
【図７】図６のモード／コマンドの設定処理（♯５４）での処理を示すフローチャートである。
【図８】図７のジョブ出力処理（♯１０１）での処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態におけるジョブ出力処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  複写機
７００  ソータ
７０１  ジョブごとの仕分けビン
７０２  所定枚数以下出力用ビン（特定ビン）
【図１】
0004310822.tif 000002
【図２】
0004310822.tif 000003
【図３】
0004310822.tif 000004
【図４】
0004310822.tif 000005
【図５】
0004310822.tif 000006
【図６】
0004310822.tif 000007
【図７】
0004310822.tif 000008
【図８】
0004310822.tif 000009
【図９】
0004310822.tif 000010