(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱区画壁にて区画された冷蔵室と冷凍室と、前記冷蔵室内に設けられた第１冷却器と前記冷凍室内に設けられた第２冷却器と、前記第１冷却器と前記第２冷却器とを冷却するための冷凍装置と、制御部と、前記冷凍室内に備えた製氷皿と、前記製氷皿を駆動させる駆動装置と、前記冷蔵室内に設けられた給水タンクと、前記冷蔵室内に設けられ前記給水タンクの水を前記製氷皿に給水する給水ポンプと給水配管と、を備え、前記制御部は、制御モードとして、使用者によるスイッチの操作によって前記第１冷却器の冷却を停止する冷蔵室冷却停止モードと、前記給水ポンプと前記駆動装置とを停止する製氷停止モードを有し、前記制御部は前記冷蔵室冷却停止モードの後に前記製氷停止モードを行う冷蔵庫。
【請求項２】
断熱区画壁にて区画された冷蔵室と冷凍室と、前記冷蔵室内に設けられた第１冷却器と前記冷凍室内に設けられた第２冷却器と、前記第１冷却器と前記第２冷却器とを冷却するための冷凍装置と、制御部と、前記冷凍室内に備えた製氷皿と、前記製氷皿を駆動させる駆動装置と、前記冷蔵室内に設けられた給水タンクと、前記冷蔵室内に設けられ前記給水タンクの水を前記製氷皿に給水する給水ポンプと給水配管と、を備え、前記制御部は、制御モードとして、使用者によるスイッチの操作によって前記第１冷却器の冷却を停止する冷蔵室冷却停止モードと、前記給水ポンプと前記駆動装置とを停止する製氷停止モードを有し、前記制御部は前記冷蔵室冷却停止モードの後に、前記給水ポンプと前記駆動装置とにより前記給水タンク内の水をすべて排水した後、前記製氷停止モードを行う冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵室と冷凍室とにそれぞれ冷却器を有する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵室と冷凍室にそれぞれ冷却器を有し、自動製氷機を有する従来の冷蔵庫が例えば、特開平１１−３１１４７６号公報に開示されている。図５は従来の冷蔵庫の縦断面図、図６は従来の冷蔵庫の冷凍サイクル概略図である。
【０００３】
図５において、冷蔵庫本体１０１は、断熱仕切壁１０２、１０３によって上下に区画されている。そして上部に冷蔵室１０４、下部に冷凍室１０５が設けられ、冷蔵室１０４と冷凍室１０５との間には切換室１０６が設けられている。冷凍室１０５の後方には冷却器１０７と、冷気を強制通風する送風機１０８とが設けられ、切換室１０６の後方には切換室１０６への冷気流入量を調節するダンパー装置１０９が設けられている。また、冷蔵室１０４の後方には冷却器１１０と送風機１１１とが設けられている。
【０００４】
図６において、冷凍サイクルは、冷蔵・冷凍冷却モードと冷凍冷却モードとを有する。冷蔵・冷凍冷却モードでは、圧縮機１１２と凝縮器１１３と切換弁１１４と、冷蔵室１０４用の減圧器１１５と冷却器１１０と、冷凍室１０５用の減圧器１１７と冷却器１０７とが環状に接続される。冷凍冷却モードでは、冷凍サイクルは切換弁１１４から分岐され、冷却器１１０をバイパスし減圧器１１７の上流で合流するバイパス管１１６を経由し冷却器１０７のみを冷却する。このようにして切換弁１１４により冷蔵・冷凍冷却モードと冷凍冷却モードとが選択される。
【０００５】
また、冷凍室１０５の上部には製氷皿１１８と製氷皿１１８を回転させる駆動装置１１９とが設けられ、冷蔵室１０４内に配置された給水タンク、給水ポンプ（図示せず）とともに自動製氷機を形成している。
【０００６】
以下、上記構成における動作を説明する。冷蔵室１０４の温度検出器（図示せず）が所定の温度より高い場合、冷凍サイクルは切換弁１１４により冷蔵・冷凍冷却モードで運転され、冷蔵室１０４を所定の温度まで冷却する。その後、切換弁１１４が動作して冷凍サイクルはバイパス管１１６を経由した冷凍冷却モードとなり、冷凍室１０５のみを所定の温度まで冷却する。そして冷蔵室１０４と冷凍室１０５ともに所定の温度まで冷却されると、圧縮機１１２が運転を停止する。また、切換室１０６は冷却器１０７と送風機１０８とダンパー装置１０９とにより、冷蔵から冷凍までの間の選択された所定の温度に冷却される。以上の動作を繰り返して、冷蔵室１０４と冷凍室１０５と切換室１０６とが所定の温度に冷却されるとともに、給水タンク、給水ポンプ、製氷皿１１８、駆動装置１１９からなる自動製氷機により、自動的に製氷される。
【０００７】
上記の構成では、冷蔵室１０４と冷凍室１０５とを所定の温度に冷却することができる。しかしながら、必要に応じて使用者が冷蔵室１０４の冷却を停止することができない。
【発明の開示】
【０００８】
本発明の冷蔵庫は、断熱区画壁にて区画された冷蔵室と冷凍室と、冷蔵室内、冷凍室内にそれぞれ設けられた第1、第２冷却器と、これらの冷却器を冷却するための冷凍装置とを有する。そして少なくとも第1冷却器の運転を制御する制御部を有し、制御部は、第1冷却器の冷却を停止する冷蔵室冷却停止モードを有する。この構成では、必要に応じて使用者が冷蔵室の冷却を停止することができる。そのため使用者のライフスタイルに合わせて冷蔵庫の省エネが可能となる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明にかかる冷蔵庫は、自動製氷機能を活用しながら必要に応じて使用者が冷蔵室の冷却を停止することができるので、自動製氷機能を活用しながら、使用者のライフスタイルに合わせて冷蔵庫の省エネが可能となる。この冷蔵庫は冷凍装置を備えた冷却貯蔵庫等の用途にも適用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は本発明の実施の形態における冷蔵庫の縦断面図、図２は同冷蔵庫の冷凍サイクル概略図、図３は同冷蔵庫の要部制御ブロック図、図４は同冷蔵庫の正面図である。
【００１１】
図１において、冷蔵庫１３は内箱１４と外箱１５との間に断熱材１６が充填された断熱箱体１７によって構成され、上から冷蔵室１８、冷凍室１９を有している。前面には冷蔵室１８の開閉扉（以下、扉）２０と、冷凍室１９の開閉扉（以下、扉）２１とが設けられている。冷蔵室１８と冷凍室１９とは断熱性を有する区画壁２２によって仕切られている。
【００１２】
冷蔵室１８の内箱１４の背面側には、断熱材１６側の内箱１４に接して冷却パイプを配設されたチューブオンシート状の第１冷却器である冷却器２３が配置されている。冷蔵室１８内は冷却器２３によって輻射冷却される。また、冷凍室１９内奥面に設けられた冷却器室２４は、断熱性を有する仕切り板２５によって庫内と仕切られている。冷却器室２４内部には、フィンチューブからなる第２冷却器である冷却器２７と、ファン２６と、除霜用ヒーター２８とが配置されている。仕切り板２５は、ファン２６から吐出された冷気を冷凍室１９内にある食品を収納するための冷凍室ケース２９へ吐出する吐出口３０を有する。
【００１３】
冷凍室１９の上部の区画壁２２近傍には自動製氷装置３１が設けられている。自動製氷装置３１は、製氷皿３２と、内部に複数のギアとモーターとを有し製氷皿３２を回転動作させる駆動装置３３とを有する。製氷皿３２の下方には貯氷容器３４が引き出し可能に配置されている。また、冷蔵室１８の下部の区画壁２２近傍には給水タンク３６と、給水タンク３６内の水を製氷皿３２に供給するための給水パイプ３７、３８と、給水ポンプ３５とが設けられている。給水タンク３６と、給水パイプ３７、３８と、給水ポンプ３５とは自動製氷装置３１の一部である。なお、給水ポンプ３５は内部にギアを有する自吸性ポンプであり、給水パイプ３７、３８と略密閉的に接続されている。一方、給水パイプ３８の一端は、製氷皿３２の上面に配置された開口ノズル３９と接続され、開口ノズル３９から製氷皿３２に所定量の水が注水される。
【００１４】
制御基板４０は冷蔵室１８の後方で外箱１５に形成された凹部に収納され、冷却システムと自動製氷装置３１の動作とを制御する。
【００１５】
図２において、冷凍サイクルは、冷蔵・冷凍冷却モードと冷凍冷却モードとを有する。冷蔵・冷凍冷却モードでは、圧縮機４１と凝縮器４２と切換弁４３と、冷蔵室１８用の減圧器４４と冷却器２３と、冷凍室１９用の減圧器４５と冷却器２７とが環状に接続される。冷凍冷却モードでは、冷凍サイクルは切換弁４３から分岐され、冷却器２３をバイパスし減圧器４５の上流で合流するバイパス管４６を経由し冷却器２７のみを冷却する。このようにして切換弁４３により冷蔵・冷凍冷却モードと冷凍冷却モードが選択される。
【００１６】
また、図３において、制御部であるマイコン４７は制御基板４０に搭載され、冷蔵庫１３の冷凍サイクルと自動製氷装置３１の動作とを制御する。マイコン４７は、冷蔵室冷却停止スイッチ（以下、スイッチ）４８、製氷停止スイッチ（以下、スイッチ）４９、製氷皿洗浄スイッチ（以下、スイッチ）５０からの入力を受け付ける。すなわち、各スイッチはそれぞれのモードに入るための入力を受け付け、その入力をマイコン４７に伝える。またマイコン４７は出力モード（制御モード）として、冷蔵室冷却停止モード５１と製氷停止モード５２と製氷皿洗浄モード５３とを有している。冷蔵室冷却停止モード５１では、スイッチ４８からの入力により切換弁４３をバイパス管４６側のみに開き、冷却器２３側には冷媒を流さない。製氷停止モード５２では、スイッチ４９からの入力により自動製氷装置３１の駆動装置３３、給水ポンプ３５の動作を行わない状態を維持する。製氷皿洗浄モード５３では、スイッチ５０からの入力により自動製氷装置３１の給水ポンプ３５と駆動装置３３とを強制的に動作させ、給水パイプ３７、３８、製氷皿３２を給水タンク３６内の水で洗浄する。
【００１７】
スイッチ４８を入力すると、冷蔵室冷却停止モード５１に入るとともに、製氷皿洗浄モード５３を行い、その後、製氷停止モード５２に自動的に入るようにマイコン４７が制御することが好ましい。
【００１８】
なお、製氷皿洗浄モード５３では、冷蔵室冷却停止モード５１に入っていない場合、給水ポンプ３５が製氷皿３２の１回製氷分になる所定量給水するように所定時間（通常の自動製氷中の動作時間）動作する。その直後に駆動装置３３が製氷皿３２を反転させ水を貯氷容器３４に流す。この一連の動作を１サイクルとして３サイクル行われる。一方、冷蔵室冷却停止モード５１に入ったあとに行う製氷皿洗浄モード５３では、給水タンク３６内に満杯入った状態ですべて給水できる程度の所定時間、給水ポンプ３５が動作する。このとき、製氷皿３２は通常の位置にあり、給水ポンプ３５の動作終了後に駆動装置３３が製氷皿３２を反転させ水を貯氷容器３４に流す。あるいは給水ポンプ３５の動作前に駆動装置３３が製氷皿３２を反転させ、給水ポンプ３５の動作時、給水パイプ３８からの水が直接製氷皿３２に当たらない位置で停止させておく制御としてもよい。この場合は、給水経路のみが洗浄される。
【００１９】
また、図４において、冷蔵庫１３の前面に配置された回転式の扉２０の前面には、スイッチ４８、４９、５０が設けられ、各スイッチは１つの操作基板５４上に集中配置されている。また、表示装置５５は扉２０の前面に設けられた各スイッチの近傍に設けられ、冷蔵庫１３内の温度を液晶表示したり、各スイッチの動作状態を表示したりする。操作基板５４と表示装置５５からの電線コードは扉２０の回転支持部５６を通して冷蔵庫１３の本体に配設されている。
【００２０】
上記構成において、冬場や、食品の保存の状態により使用者が冷蔵室１８内の冷却を必要としない場合は、使用者が扉２０の前面にあるスイッチ４８を押すことで冷蔵室冷却停止モード５１が実行される。すなわち、冷凍サイクルの切換弁４３がバイパス管４６側のみに開き、冷却器２３側には冷媒を流さず、冷却器２７のみが冷却される。冷蔵室冷却停止モード５１は、再度使用者がスイッチ４８を押すことで解除される。表示装置５５は通常の冷却運転の状態では冷蔵室１８、冷凍室１９の庫内の温度を独立して液晶表示しており、スイッチ４８を押すと冷蔵室１８側の庫内温度液晶表示を解除する（表示しない）。
【００２１】
これにより、使用者の選択により冷蔵庫１３の運転コスト（電気代）が低減される。そして、冷却しない冷蔵室１８は収納スペースとして活用できる。また、表示装置５５はスイッチ４８を押すことで冷蔵室１８側の庫内温度液晶表示をしないので、冷蔵室冷却停止モード５１の状態であることが一目でわかる。また、自動製氷装置３１が設けられているので、冷蔵室冷却停止モード５１に設定する前に、自動で製氷して氷を多量に貯氷しておくことができる。
【００２２】
また、使用者が自動製氷装置３１を洗浄したい場合は、スイッチ５０を押すことで自動製氷装置３１の給水ポンプ３５と駆動装置３３とが強制的に動作する。そのため給水パイプ３７、３８、製氷皿３２が給水タンク３６内の水で洗浄され、清潔性を保つことができる。特に、冷蔵室冷却停止モード５１解除後の製氷皿３２および給水経路の洗浄が可能となり、衛生性が確保される。
【００２３】
また、使用者が自動製氷装置３１を強制的に停止したい場合は、スイッチ４９を押すことで自動製氷装置３１の駆動装置３３、給水ポンプ３５の動作を行わない状態が維持される。そのため、駆動装置３３、給水ポンプ３５の動作音がなくなり静音化が可能となる。
【００２４】
また、使用者が冷蔵室１８の冷却を停止するためにスイッチ４８を押した場合、冷蔵室冷却停止モード５１に入り、その後、製氷停止モード５２に自動的に入る。そのため、冷蔵室１８の冷却停止中に製氷されることがなく貯氷容器３４内の氷を安心して使用することができる。また、冷蔵室冷却停止モード５１に入った後、製氷皿洗浄モード５３を行う。そのため、使用者が冷蔵室冷却停止モード５１を選択した場合に、同時に製氷皿３２や給水経路が洗浄されるので、冷蔵室冷却停止モード５１中の自動製氷機３１周辺の衛生性が高まる。また、製氷皿洗浄モード５３を行った後に冷蔵室１８の冷却を停止するので、冷蔵室冷却停止モード５１中および冷蔵室冷却停止モード５１解除後の自動製氷装置３１周辺の衛生性が高まる。
【００２５】
また、冷蔵室冷却停止モード５１に入ったあとに行う製氷皿洗浄モード５３では、給水タンク３６内に満杯入った状態ですべて給水できる程度の所定時間、給水ポンプ３５を動作させ、給水タンク３６内の水がすべて排水される。そのため、冷蔵室冷却停止モード５１中に給水タンク３６内の水が残ることがなく自動製氷装置３１周辺の衛生性がさらに高まる。
【００２６】
また、冷蔵庫１３の前面に配置した扉２０の前面にスイッチ４８、４９、５０が設けられているので、各スイッチの操作性、視認性が向上し、使い勝手が向上する。また、回転式の扉２０に設置することで、扉２０の回転支持部５６で操作基板５４と表示装置５５とからの電線コードを処理でき組立性、安全性が高まる。
【００２７】
また、スイッチ４８、４９、５０は１つの操作基板５４上に集中配置されているので、組立性の向上と各スイッチ関連の低コスト化が可能となる。
【００２８】
また、給水ポンプ３５として、内部にギアを有する自吸性ポンプを用いているので、給水経路内が空気に触れることなく衛生性が高まる。
【００２９】
なお、本実施の形態では、スイッチ４８を押すことで表示装置５５の冷蔵室１８側の庫内温度液晶表示をしないと説明したが、ランプ等を点灯させ表示してもよい。また音声等で知らせてもよい。
【００３０】
また、自動製氷装置３１とは別に冷凍室１９内に手動で製氷できる製氷スペースと製氷皿とを配置してもよい。この場合、冷蔵室冷却停止モード５１中にも製氷することができる。また、自動製氷装置３１と合わせて多量の製氷が可能となる。
【００３１】
また、冷凍室１９はフィンチューブからなる冷却器２７とファン２６とで冷却すると説明したが、冷却パイプを配設したチューブオンシート状の冷却器やロールボンドタイプの冷却器としてもよい。
【００３２】
また、本実施の形態において、冷凍サイクルは冷却器２３と冷却器２７とを直列に接続し、切換弁４３で冷却器２３をバイパスさせる仕様のもので説明したが、冷却器２３と冷却器２７とを並列に接続しそれぞれ独立して交互に冷却するものでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明にかかる冷蔵庫は、自動製氷機能を活用しながら必要に応じて使用者が冷蔵室の冷却を停止することができるので、自動製氷機能を活用しながら、使用者のライフスタイルに合わせて冷蔵庫の省エネが可能となる。この冷蔵庫は冷凍装置を備えた冷却貯蔵庫等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態における冷蔵庫の縦断面図
【図２】図１に示す冷蔵庫の冷凍サイクル概略図
【図３】図１に示す冷蔵庫の要部制御ブロック図
【図４】図１に示す冷蔵庫の正面図
【図５】従来の冷蔵庫の縦断面図
【図６】従来の冷蔵庫の冷凍サイクル概略図
【符号の説明】
【００３５】
１３    冷蔵庫
１４    内箱
１５    外箱
１６    断熱材
１７    断熱箱体
１８    冷蔵室
１９    冷凍室
２０，２１    開閉扉
２２    区画壁
２３，２７    冷却器
２４    冷却器室
２５    仕切り板
２６    ファン
２８    除霜用ヒーター
２９    冷凍室ケース
３０    吐出口
３１    自動製氷装置
３２    製氷皿
３３    駆動装置
３４    貯氷容器
３５    給水ポンプ
３６    給水タンク
３７，３８    給水パイプ
３９    開口ノズル
４０    制御基板
４１    圧縮機
４２    凝縮器
４３    切換弁
４４，４５    減圧器
４６    バイパス管
４７    マイコン
４８    冷蔵室冷却停止スイッチ
４９    製氷停止スイッチ
５０    製氷皿洗浄スイッチ
５１    冷蔵室冷却停止モード
５２    製氷停止モード
５３    製氷皿洗浄モード
５４    操作基板
５５    表示装置
５６    回転支持部
１０１    冷蔵庫本体
１０２，１０３    断熱仕切壁
１０４    冷蔵室
１０５    冷凍室
１０６    切換室
１０７，１１０    冷却器
１０８，１１１    送風機
１０９    ダンパー装置
１１２    圧縮機
１１３    凝縮器
１１４    切換弁
１１５，１１７    減圧器
１１６    バイパス管
１１８    製氷皿
１１９    駆動装置
【図１】
0004329815.tif 000002
【図２】
0004329815.tif 000003
【図３】
0004329815.tif 000004
【図４】
0004329815.tif 000005
【図５】
0004329815.tif 000006
【図６】
0004329815.tif 000007