(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端がリトラクタ（３）に巻き取り可能に支持され、中間部がタング装置（５）を摺動可能に経由して他端が車体側に固定されたウエビング（４）と、
ウエビング（４）に摺動可能に支持されて一端がタング装置（５）に結合されたバッグアセンブリ（７）と、
車体側に固定されて前記タング装置（５）が着脱自在に結合されるバックル装置（６）と、
タング装置（５）またはバックル装置（６）に設けられたインフレータ（１４）と、
バッグアセンブリ（７）の他端に設けられて該バッグアセンブリ（７）の他端とウエビング（４）との相対摺動を作動時には拘束し、非作動時には許容するウエビング拘束部材（２４）とを備え、
車両の衝突時にインフレータ（１４）が発生する高圧ガスで、バッグアセンブリ（７）に収納したバッグ（２２）内のガス室（２２ｂ）を膨張させて乗員を拘束するようにしたエアベルト装置であって、
前記バッグ（２２）内には、該バッグ（２２）の長手方向に沿って延び且つ車両の衝突時にインフレータ（１４）からの前記高圧ガスが前記ガス室（２２ｂ）よりも先に導入されるガス通路（２２ａ）と、前記バッグアセンブリ（７）の他端において前記バッグ（２２）内に設けられて前記ガス通路（２２ａ）と前記ガス室（２２ｂ）との間を連通する拘束部（２２ｃ）とが設けられ、
前記ウエビング拘束部材（２４）は、前記拘束部（２２ｃ）が前記高圧ガスで膨脹するのに応じて作動状態となるよう該拘束部（２２ｃ）に対応した位置に設けられ、車両の衝突時にインフレータ（１４）が発生する高圧ガスで、前記ガス室（２２ｂ）よりも先に前記拘束部（２２ｃ）が膨脹して前記ウエビング拘束部材（２４）を作動させてから、前記ガス室（２２ｂ）が膨脹するようにしたことを特徴とする、エアベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の衝突時に乗員をシートに拘束するベルトを、インフレータから供給される高圧ガスで膨張させるエアベルト装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
シートベルトのウエビングのショルダーベルト部の内部にバッグを収納し、車両の衝突時に前記バッグを膨張させて乗員を柔らかく拘束するエアベルト装置は、特開平６−２６２９９４号公報により既に知られている。
【０００３】
上記従来のエアベルト装置は、そのウエビングが、バッグを備えて乗員の胸部を拘束するショルダーベルト部と、バッグを備えずに乗員の腹部を拘束するラップベルト部とに２分割されており、ショルダーベルト部の端部およびラップベルト部の端部は共にタング装置に固定されている。それに対して、通常のシートベルト装置のウエビングは２分割されておらず、タング装置に設けたスリットを摺動自在に貫通している。従来のエアベルト装置のウエビングが２分割されている理由は、バッグを内蔵したショルダーベルト部が厚くなってタング装置に設けたスリットを通過することができないからである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、タング装置に設けたスリットをウエビングが摺動自在に貫通している通常のシートベルト装置では、ウエビングのショルダーベルト部側の端部にリトラクタを設けるだけで、シートベルト装置の不使用時にウエビングの全体がセンターピラーに沿うように巻き取るとことができる。なぜならば、ウエビングがタング装置のスリット内を自由に摺動するため、タング装置がウエビングの巻き取りの障害にならないからである。
【０００５】
それに対して、上記従来のエアベルト装置は、ウエビングのショルダーベルト部の端部およびラップベルト部の端部が摺動不能にタング装置に固定されているため、ショルダーベルト部を巻き取るリトラクタとラップベルト部を巻き取るリトラクタとが必要となり、部品点数が増加してコストアップの要因となるばかりか、２個のリトラクタを取り付けるために大きなスペースが必要となる問題がある。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、エアベルト装置の乗員拘束性能を阻害することなく、ウエビングを単一のリトラクタで確実に巻き取れるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、一端がリトラクタに巻き取り可能に支持され、中間部がタング装置を摺動可能に経由して他端が車体側に固定されたウエビングと、ウエビングに摺動可能に支持されて一端がタング装置に結合されたバッグアセンブリと、車体側に固定されて前記タング装置が着脱自在に結合されるバックル装置と、タング装置またはバックル装置に設けられたインフレータと、バッグアセンブリの他端に設けられて該バッグアセンブリの他端とウエビングとの相対摺動を作動時には拘束し、非作動時には許容するウエビング拘束部材とを備え、車両の衝突時にインフレータが発生する高圧ガスで、バッグアセンブリに収納したバッグ内のガス室を膨張させて乗員を拘束するようにしたエアベルト装置であって、
前記バッグ内には、該バッグの長手方向に沿って延び且つ車両の衝突時にインフレータからの前記高圧ガスが前記ガス室よりも先に導入されるガス通路と、前記バッグアセンブリの他端において前記バッグ内に設けられて前記ガス通路と前記ガス室との間を連通する拘束部とが設けられ、前記ウエビング拘束部材は、前記拘束部が前記高圧ガスで膨脹するのに応じて作動状態となるよう該拘束部に対応した位置に設けられ、車両の衝突時にインフレータが発生する高圧ガスで、前記ガス室よりも先に前記拘束部が膨脹して前記ウエビング拘束部材を作動させてから、前記ガス室が膨脹するようにしたことを特徴とするエアベルト装置が提案される。
【０００８】
上記構成によれば、エアベルト装置の非装着時にリトラクタがウエビングを巻き取ると、ウエビングに対してバッグアセンブリが相対的に摺動するため、リトラクタはバッグアセンブリに邪魔されることなくウエビングを充分に巻き取ることができる。その結果、ウエビングの両端にそれぞれリトラクタを設ける必要がなくなり、部品点数の削減、設置スペースの削減およびコストの削減が可能になる。またエアベルト装置の装着時にリトラクタからウエビングを引き出す際にも、バッグアセンブリがウエビングに対して摺動するのでウエビングの引き出しに支障を来すこともない。そして車両の衝突時にインフレータが高圧ガスを発生すると、バッグアセンブリに収納されたバッグが膨張し、乗員を柔らかく拘束することができる。
【００１０】
またバッグアセンブリの他端にはウエビング拘束部材が設けられ、バッグ内には、そのバッグ長手方向に沿って延び且つ車両の衝突時にインフレータからの高圧ガスがバッグ内のガス室よりも先に導入されるガス通路と、バッグアセンブリの他端においてバッグ内に設けられてガス通路とガス室との間を連通する拘束部とが設けられ、ウエビング拘束部材は、拘束部が高圧ガスで膨脹するのに応じて作動状態となるよう該拘束部に対応した位置に設けられ、車両の衝突時にインフレータが発生する高圧ガスで、ガス室よりも先に拘束部が膨脹してウエビング拘束部材を作動させてから、ガス室が膨脹するようにしたので、車両の衝突時にバッグ（特に拘束部）が膨張すると、その圧力でバッグアセンブリの他端に設けたウエビング拘束部材がウエビングを拘束し、これにより、タング装置およびウエビング拘束部材間の距離がバッグ（特にガス室）の膨張に伴って収縮し、ウエビングにテンションを与えてプリテンショナーの効果を発揮させ、乗員の拘束性能を高めることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１２】
図１〜図９は本発明の第１実施例を示すもので、図１は車両のフロントシート部の側面図、図２は図１の２方向矢視図、図３はエアベルト装置の斜視図、図４は図３の４−４線拡大断面図、図５はウエビング拘束部材の作用説明図、図６は図４の６−６線断面図、図７は図４の７−７線断面図、図８はバッグ膨張時の作用説明図、図９は折り畳んだバッグを広げた状態を示す図である。
【００１３】
図１〜図３に示すように、乗員（実施例ではドライバー）を前部右側のシート１に拘束するエアベルト装置は、センターピラー２の下部に設けられた緊急ロック式のリトラクタ３と、ショルダーベルト部４ａおよびラップベルト部４ｂが一体に連続するウエビング４と、ウエビング４が摺動自在に貫通するタング装置５と、タング装置５が着脱自在に結合されるバックル装置６と、一端がタング装置５に結合されてショルダーベルト部４ａの外周を摺動自在に覆う偏平な筒状のバッグアセンブリ７とを備える。ウエビング４の一端部はセンターピラー２の上部に設けたスリップガイド８を経由してリトラクタ３に接続され、他端部は右側のシートベース９に固定される。内部にバックル本体１０（図６参照）を収納するバックル装置６から下方に延びるアンカー部材１１が、左側のシートベース１２にピン１３を介して前後揺動自在に支持される。タング装置５には高圧ガスを発生するインフレータ１４が収納され、バックル装置６には前記バックル本体１０に結合されるタング本体１５（図６参照）が設けられる。
【００１４】
公知の緊急ロック式のリトラクタ３は、ウエビング４のショルダーベルト部４ａを引き出し可能に巻き取るもので、図示せぬ加速度センサが所定値以上の加速度を検出していない通常時には、前記ウエビング４を引き出し可能にして乗員の身体の移動を許容し、車両の衝突時に前記加速度センサが所定値以上の加速度を検出すると、ウエビング４を引き出し不能にロックして乗員を拘束するようになっている。公知のインフレータ１４は、加速度センサが所定値以上の加速度を検出したときに点火し、推薬の燃焼による高圧ガスを発生する。
【００１５】
次に、図４〜図９に基づいてバッグアセンブリ７の構造を説明する。
【００１６】
偏平な筒状に形成されたバッグアセンブリ７の外表面は経編みニットから構成されたカバー２１で覆われる。カバー２１は後述するバッグ２２の膨張に伴って半径方向に広がると、その分だけ長手方向に収縮してショルダーベルト部４ａに初期張力を発生させる。カバー２１の下端はタング装置５のタングハウジング２３に固定され、上端に長方形のウエビング拘束部材２４が固定される。ウエビング拘束部材２４の前側（乗員と接触しない側）の内面、つまりウエビング４に接触する面に多数のロック爪２４ａ…が形成される。
【００１７】
カバー２１の前側（乗員と接触しない側）の内面にはウエビング４のショルダーベルト部４ａが摺動可能に接触しており、このウエビング４の後面とカバー２１の後側（乗員と接触する側）の内面との間に、蛇腹状に折り畳まれたナイロン製のバッグ２２が配置される。折り畳まれたバッグ２２の前面には摩擦係数の小さい柔軟なベース板２５が固定されており、このベース板２５の前面はウエビング４の後面に摺動可能に接触する。バッグ２２の上端はカバー２１の上端と共にウエビング拘束部材２４にリベット等で固定される。
【００１８】
図９には折り畳む前のバッグ２２を広げた状態が示される。上下方向に長いバッグ２２の幅方向中央部を下端から上端に向けてガス通路２２ａが形成されており、このガス通路２２ａの左右両側に各２個のガス室２２ｂ…が形成される。４個のガス室２２ｂ…の下端は閉塞され、上端はガス通路２２ａの上端に形成した拘束部２２ｃに連通する。インフレータ１４のガス噴出部は、タングハウジング２３に設けたガス供給通路２６を介してバッグ２２のガス通路２２ａの下端に接続される（図６参照）。
【００１９】
次に、前述の構成を備えた本発明の実施例の作用を説明する。
【００２０】
エアベルト装置の非装着時、つまりタング装置５をバックル装置６から外した状態では、リトラクタ３によってウエビング４のショルダーベルト部４ａ側の端部が巻き取られる。このとき、タング装置５と該タング装置５に固定されたバッグアセンブリ７に対してウエビング４が摺動することにより、１個のリトラクタ３だけで充分にウエビング４を巻き取ってセンターピラー２に沿わせることができる。エアベルト装置を装着すべくタング装置５をバックル装置６に向けて引くとウエビング４がリトラクタ３から引き出され、タング装置５およびバッグアセンブリ７がウエビング４に対して摺動することにより、バッグアセンブリ７はウエビング４のショルダーベルト部４ａ上の所定位置、つまり乗員の胸部に当接する位置に移動する。バッグアセンブリ７がウエビング４に沿って移動するとき、バッグ２２とウエビング４との間に介在するベース板２５が摩擦力を低減して折り畳んだバッグ２２の損傷を防止する。
【００２１】
車両の衝突により所定値以上の加速度が検出されると、タング装置５に設けたインフレータ１４が高圧ガスを発生する。高圧ガスはガス供給通路２６を経て折り畳まれたバッグ２２のガス通路２２ａの下端に供給され、このガス通路２２ａの上端が開口するバッグ２２の拘束部２２ｃが最初に膨張する。その結果、図５に示すように、膨張したバッグ２２の拘束部２２ｃに圧迫されたウエビング４がウエビング拘束部材２４のロック爪２４ａに食い込み、ウエビング拘束部材２４をウエビング４に一体化する。続いて、高圧ガスはガス通路２２ａの拘束部２２ｃから４個のガス室２２ｂ…に供給され、図８に示すように、これら４個のガス室２２ｂ…をそれぞれ円筒状に膨張させる。このとき、バッグ２２の膨張に伴ってカバー２１も膨張する。
【００２２】
このように、ウエビング４と乗員の胸部との間にバッグ２２が膨張することにより、バッグ２２の弾性で乗員を柔らかく拘束することができる。しかもバッグ２２は半径方向に膨張するに伴って長手方向に収縮するため、バッグ２２の両端間の距離、つまりタング装置５とウエビング拘束部材２４との距離が短縮する。その結果、ウエビング４の張力が増加してプリテンショナーの効果を発揮させることができる。
【００２３】
次に、図１０に基づいて本発明の第２実施例を説明する。
【００２４】
第１実施例のバッグ２２はウエビング４の形状に沿うように乗員の身体側に向けて膨張するが、第２実施例のバッグ２２はウエビング４から車体前方に向かってボール状に膨張してステアリングホイール２７との間に展開し、ステアリングホイール２７に装着されたエアバッグ装置と同様の乗員拘束効果を発揮する。
【００２５】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２６】
例えば、実施例では運転席側のエアベルト装置を例示したが、本発明は助手席側のエアベルト装置や後席側のエアベルト装置に対しても適用することができる。
【００２７】
また実施例ではウエビング４のショルダーベルト部４ａ側の端部にリトラクタ３を設けているが、ラップベルト部４ｂ側にリトラクタ３を設けても良い。
【００２８】
また実施例ではウエビング４のショルダーベルト部４ａ側にバッグアセンブリ７を設けているが、ラップベルト部４ｂ側にバッグアセンブリ７を設けても良い。
【００２９】
また実施例ではタング装置５側にインフレータ１４を設けているが、バックル装置６側にインフレータ１４を設け、タング装置５をバックル装置６に結合してインフレータ１４からバッグ２２に高圧ガスを供給することも可能である。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、エアベルト装置の非装着時にリトラクタがウエビングを巻き取ると、ウエビングに対してバッグアセンブリが相対的に摺動するため、リトラクタはバッグアセンブリに邪魔されることなくウエビングを充分に巻き取ることができる。その結果、ウエビングの両端にそれぞれリトラクタを設ける必要がなくなり、部品点数の削減、設置スペースの削減およびコストの削減が可能になる。またエアベルト装置の装着時にリトラクタからウエビングを引き出す際にも、バッグアセンブリがウエビングに対して摺動するのでウエビングの引き出しに支障を来すこともない。そして車両の衝突時にインフレータが高圧ガスを発生すると、バッグアセンブリに収納されたバッグが膨張し、乗員を柔らかく拘束することができる。
【００３１】
またバッグアセンブリの他端には、該他端とウエビングとの相対摺動を作動時には拘束し、非作動時には許容するウエビング拘束部材が設けられ、バッグ内には、そのバッグ長手方向に沿って延び且つ車両の衝突時にインフレータからの高圧ガスがバッグ内のガス室よりも先に導入されるガス通路と、バッグアセンブリの他端においてバッグ内に設けられてガス通路とガス室との間を連通する拘束部とが設けられ、ウエビング拘束部材は、拘束部が高圧ガスで膨脹するのに応じて作動状態となるよう該拘束部に対応した位置に設けられ、車両の衝突時にインフレータが発生する高圧ガスで、ガス室よりも先に拘束部が膨脹してウエビング拘束部材を作動させてから、ガス室が膨脹するようにしたので、車両の衝突時にバッグ（特に拘束部）が膨張すると、その圧力でバッグアセンブリの他端に設けたウエビング拘束部材がウエビングを拘束し、これにより、タング装置およびウエビング拘束部材間の距離がバッグ（特にガス室）の膨張に伴って収縮し、ウエビングにテンションを与えてプリテンショナーの効果を発揮させ、乗員の拘束性能を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動車のフロントシート部の側面図
【図２】図１の２方向矢視図
【図３】エアベルト装置の斜視図
【図４】図３の４−４線拡大断面図
【図５】ウエビング拘束部材の作用説明図
【図６】図４の６−６線断面図
【図７】図４の７−７線断面図
【図８】バッグ膨張時の作用説明図
【図９】折り畳んだバッグを広げた状態を示す図
【図１０】本発明の第２実施例のエアベルト装置の作用説明図
【符号の説明】
３          リトラクタ
４          ウエビング
５          タング装置
６          バックル装置
７          バッグアセンブリ
１４        インフレータ
２２        バッグ
２２ａ ガス通路
２２ｂ ガス室
２２ｃ 拘束部
２４        ウエビング拘束部材
【図１】
0004331853.tif 000002
【図２】
0004331853.tif 000003
【図３】
0004331853.tif 000004
【図４】
0004331853.tif 000005
【図５】
0004331853.tif 000006
【図６】
0004331853.tif 000007
【図７】
0004331853.tif 000008
【図８】
0004331853.tif 000009
【図９】
0004331853.tif 000010
【図１０】
0004331853.tif 000011