(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長時間連続運転した場合に自動的にガスの供給を遮断する機能（長時間遮断機能）を有するマイコンガスメータを備えるガス配管から燃料ガス供給を受けるガスヒートポンプの運転制御方法であって；
ガスヒートポンプのガス消費量が一定の状態が、長時間遮断機能の遮断時間以下の所定時間経過した後、ガス消費量の変動量を所定％以上とし、ガス消費量が変動し始めてから変動後の量に達するまでの時間を所定時間以内として、一時的にガス消費量を変動させた状態でガスヒートポンプを所定時間運転し、マイコンガスメータの使用時間のカウントをリセットすることを特徴とするガスヒートポンプの運転制御方法。
【請求項２】
ガス消費量が変動し始めてから変動後の量に達するまでの時間が１分以内であり、変動量が１０％以上であり、ガス消費量が変動している時間が３分以上であることを特徴とする請求項１記載のガスヒートポンプの運転制御方法。
【請求項３】
上記遮断時間が、上記ガスヒートポンプのガス消費量に応じて選定され、
該ガス消費量を、ガスヒートポンプエンジンの回転数、スロットル開度、及び冷凍サイクルの冷媒圧力のうち１以上に基づいて推定することを特徴とする請求項１又は２記載のガスヒートポンプの運転制御方法。
【請求項４】
ガスヒートポンプエンジンの回転数を変動させること、または、エンジンの回転数はそのままで冷凍サイクルの負荷を減らすことにより、一時的に消費ガス量を減らすことを特徴とする請求項１、２又は３記載のガスヒートポンプの運転制御方法。
【請求項５】
上記長時間遮断機能を作動させない制御は使用者により選択できることを請求項１〜４いずれか１項記載のガスヒートポンプの運転制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、マイコンメータを備えるガス配管から燃料ガス供給を受けるガスヒートポンプ（以下ＧＨＰともいう）の運転制御方法に関する。特には、長時間連続運転した場合に自動的にガスの供給を遮断する機能（以下長時間遮断機能という）を有するマイコンガスメータを備えるガス配管から燃料ガス供給を受けるガスヒートポンプの運転制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般のガス機器に付設されるマイコンガスメータは、ガス機器の消し忘れ等による災害を防ぐために、通常の使用状態では考えられないほどの長時間（例えば１m3／ｈのガス消費機器の場合約１１０分）連続してガスが流れると、自動的にガスの供給を遮断する機能を有している（長時間遮断機能）。このマイコンガスメータは、通過するガスの変動を検出しており、新たにガス機器が使用されると、通過するガスの増加分から、ガス機器が使用され始めたことと、このガス機器のおおよそのガス消費量を認識する。そして、このガス機器の使用時間のカウントを開始する。開始後、カウントされた使用時間が認識されたガス消費量に対応する時間を越えると、ガスの供給を遮断する。
【０００３】
また、このマイコンガスメータは、メータを通過するガス流量の変動を一定の周期で検出している。検出される変動量が数％以上であれば、使用者による運転停止、強弱の切り替え等の使用状況が変化したものとして、正常な使用形態であると判断する。つまり、このような変化には使用者がかかわっているもので、機器の不具合による漏洩や使用者の消し忘れではない正常な使用状態であることを示している。ガス流量が一定以上変動したとき、使用時間のカウントはリセットされて、変動後再度カウントを開始する。このようなガス流量の変動が検出されない場合は、何らかの不具合により、そのガス機器で想定される使用形態より長時間にわたってガスが流れているものと判断し、長時間遮断機能が作動し、ガスの供給を遮断する。
【０００４】
一方、空調機器等のＧＨＰは、一般的なガス機器と比べると、長時間連続して運転することが多い。そのため、ＧＨＰにこのマイコンガスメータを付設すると、通常の運転時でも長時間遮断機能が働いてガスの供給が遮断され、ＧＨＰが異常停止するというトラブルが発生することがあった。
【０００５】
このため、ＧＨＰに取り付けるマイコンガスメータは、長時間遮断機能をキャンセルしたものが使用されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、長時間遮断機能をキャンセルしたマイコンガスメータを使用すると、実際にＧＨＰ内部やＧＨＰとガスメータ間の配管等に不具合が生じてガスが流れ続けても、ガスの遮断ができないおそれがある。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、通常の長時間運転においてもマイコンガスメータの長時間遮断機能が作用しないように対策を施したガスヒートポンプの運転制御方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のガスヒートポンプの運転制御方法においては、 長時間連続運転した場合に自動的にガスの供給を遮断する機能（長時間遮断機能）を有するマイコンガスメータを備えるガス配管から燃料ガス供給を受けるガスヒートポンプの運転制御方法であって；  ガス消費量が一定の状態が長時間遮断機能の遮断時間以下の時間経過した後、一時的にガス消費量を変動させてマイコンガスメータの使用時間のカウントをリセットする。
【０００９】
マイコンガスメータの遮断時間に達する前に、ガスヒートポンプのガス消費量を作為的に変動させることで、使用者によるスイッチの切り替え操作を擬似的に作り出して、使用時間のカウントをリセットし、通常の長時間運転時においてもマイコンガスメータの長時間遮断機能の作動を防ぐ。
【００１０】
本発明においては、 ガスヒートポンプのエンジンの回転数を変動させること、または、エンジンの回転数はそのままで冷凍サイクルの負荷を減らすことにより、一時的に消費ガス量を減らすこともできる。このようにすることにより、簡易な方法でガス消費量を変動させることができる。
【００１１】
このとき、  消費ガス量が変動し始めてから変動後の量に達するまでの時間を少なくとも１分以内とし、変動量を少なくとも１０％以上とすることが好ましい。
変動量が緩やか（例えば、３０秒間での変動量が６％未満）であったり、変動量が小さい（例えば１０％未満）の場合は、マイコンガスメータの流量検出の周期との関係で、流量変動が認識されないこともありうる。このため、ガス流量は十分な変動量を、速やかに確保することが好ましい。
【００１２】
さらに、  消費ガスが変動している時間を少なくとも３分以上とすることも好ましい。
ガス消費量が少なくなった状態での運転時間が短いと、マイコンガスメータが流量変動として認識しない場合もありうるため、十分な変動持続時間をもたせることが好ましい。
【００１３】
また、上記長時間遮断機能を作動させない制御は使用者により選択できることが好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ説明する。
図２は、ガスヒートポンプの設置状態を示す図である。
ガスヒートポンプ１０にはガス配管１１が接続しており、ガス燃料が供給される。また、コントローラ１３を備え、ＧＨＰエンジンの回転数、スロットル開度、冷凍サイクルの冷媒圧力等を制御する。マイコンガスメータ１５はガス配管１１に取り付けられて、ガス配管１１を流れるガスの流量を検知する。マイコンガスメータ１６は長時間遮断機能を備えている。長時間遮断機能とは、マイコンガスメータ１６で検知されるガス流量の変動があった時点から、長時間一定流量のままでガスが流れると、ガス配管１１を流れるガスの供給を遮断する機能である。
【００１５】
図１は、本発明の１実施例に係るガスヒートポンプの運転制御方法におけるガス消費量の変動を表す図である。この図において、縦軸はガス消費量、横軸は時間を示す。
【００１６】
ＧＨＰが運転を開始すると、ガスの消費量は増加し、冷凍サイクルの状態が安定すると、消費量がほぼ一定値（Ｑ１）に達する。また、マイコンガスメータは、使用時間のカウントを開始する。一方、ＧＨＰのコントローラは、常時、ＧＨＰのエンジン回転数、エンジンのスロットル開度、冷凍サイクルの冷媒圧力（蒸発圧力、凝縮圧力）のデータを読み取っており、そして、これらのデータの一つ、あるいはいずれか二つ、あるいは全部から、ＧＨＰのガス消費量を推定する。
マイコンメータは、上記ほぼ一定となったガス消費量に対応する遮断時間（ｔ１）を設定する。
【００１７】
ガス消費量と遮断時間との関係は、例えば表１のように定めることができる。
【００１８】
【表１】
0004282817.tif 000002
【００１９】
次に、コントローラはガス消費量が一定値（Ｑ１）の状態を持続する運転時間（ｔ２）を、上述の遮断時間（ｔ１）より小さい値に設定する。ガス消費量が一定値（Ｑ１）の状態が持続時間（ｔ２）経過すると、ＧＨＰのエンジン回転数を引き下げて、１分以内にガスの消費量を一定値（Ｑ１）の１０％以上少ない少量値（Ｑ２）に減らす。さらに、少量値（Ｑ２）で３分以上運転する。
【００２０】
ガス消費量が少量値（Ｑ２）での運転終了後、今度はエンジン回転数を引き上げて、１分以内にガス消費量をもとの一定値（Ｑ１）に戻す。一定値に達すると、マイコンガスメータにおいて長時間遮断機能の使用時間のカウントはリセットされる。つまり、使用時間のカウントが長時間遮断機能の遮断時間（ｔ１）に達する前（ｔ２）に、ガス消費量が変動しているため、マイコンガスメータはこの状態を使用者の操作による使用状況の変化とみなし、正常な使用形態と判断し、長時間遮断機能を作動させないようにする。
【００２１】
ガス消費量を変動させるには、他に、ＧＨＰエンジンの回転数はそのままで、冷凍サイクルの負荷を減らす方法を用いてもよい。
【００２２】
一方、ＧＨＰ内部や、ＧＨＰとマイコンガスメータ間のガス配管に不具合が生じてガスが流れ続けると、ガス消費量一定値（Ｑ１）の持続時間（ｔ２）経過後に、ガスは不具合部から漏洩するので、マイコンガスメータで検知されるガス消費量は変化しない。したがって、一定値（Ｑ１）状態が持続時間（ｔ２）を過ぎても続き、長時間遮断機能の遮断時間（ｔ２）に達する。このとき、長時間遮断機能が作動し、ガスの供給を遮断する。
【００２３】
また、本実施例の制御は、室外機基板上のスイッチ１７の操作等により、使用者によってＯＮ／ＯＦＦすることができる。
【００２４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、マイコンガスメータの遮断時間に達する前に、ガスヒートポンプのガス消費量を作為的に変動させることで、使用者によるスイッチの切り替え操作を擬似的に作り出して、使用時間のカウントをリセットし、通常の長時間運転時においてもマイコンガスメータの長時間遮断機能の作動を防ぐ。したがって、通常の長時間運転においてもマイコンガスメータの長時間遮断機能が作用しないように対策を施したガスヒートポンプの運転制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例に係るガスヒートポンプの運転制御方法におけるガス消費量の変動を表す図である。この図において、縦軸はガス消費量、横軸は時間を示す。
【図２】ガスヒートポンプの設置状態を示す図である。
【符号の説明】
１０  ガスヒートポンプ                １１  ガス配管
１３  コントローラ                    １５  マイコンガスメータ
１７  スイッチ
【図１】
0004282817.tif 000003
【図２】
0004282817.tif 000004