(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力用ボタンおよび入力内容を表示するディスプレーを備える文字入力機能を有する装置であって、１文字を入力するのに１つのボタンにおける複数の回数の押下により行い、
文字入力に用いる複数の入力用ボタンにそれぞれ複数の文字が割り当てられていて、
１つのボタンの第１押下と続く第２押下の間の時間に応じて、複数の文字のうちどの文字の入力かを決めて文字入力を行うものであり、
そこで、第１押下の後、ディスプレーには第２押下の際に入力される候補となる文字が複数表示された状態となり、その際、それら複数の文字のうちその時点で第２押下すると入力される文字が他の文字と比べてディスプレーにて可視的に識別可能にされることを特徴とする文字入力機能を有する装置。
【請求項２】
複数の入力用ボタンおよび入力内容を表示するディスプレーを備える文字入力機能を有する装置であって、
文字入力に用いる複数の入力用ボタンは、押下していない状態の圧力の他に複数の押下圧力を段階的に感知することができ、かつ、それぞれ複数の文字が割り当てられていて、
ユーザの押下操作の際の押下圧力の段階的感知に応じて、
それら複数の文字のうちどの文字の入力かを決めて文字入力を行うものであり、
そこで、その押下操作開始後、ディスプレーには入力候補の文字それぞれが複数同時に、押下圧力感知に応じて文字入力される順番に対応する順番で表示された状態となり、その際、それら複数の文字のうちその時点で押下圧力を加えることをやめて指を離すと入力される文字がディスプレーにて可視的に識別可能にされることを特徴とする文字入力機能を有する装置。
【請求項３】
複数の入力用ボタンおよび入力内容を表示するディスプレーを備える文字入力機能を有する装置であって、文字入力に用いる複数の入力用ボタンにそれぞれ複数の文字が割り当てられていて、
そのボタンを押してから離すまでの時間に応じて、そのボタンに割り当てられた複数の文字のうちどの文字の入力かを決めて文字入力を行うものであり、
そこで、前記ボタンを押した後、ディスプレーには前記ボタンを離した際に入力される候補となる文字が複数表示された状態となり、その際、それら複数の文字のうちその時点でボタンを離すと入力される文字が他の文字と比べてディスプレーにて可視的に識別可能にされ、
前記ボタンを離すことにより入力文字が確定し、次の文字を連続して入力するには、続いて前記文字入力に用いる複数の入力用ボタンのいずれかを押して、前の文字と同様に、そのボタンを押してから離すまでの時間に応じてどの文字の入力かを決めて文字入力を行い、そのボタンを離すことにより入力文字を確定させる
ことを特徴とする文字入力機能を有する装置。
【請求項４】
電話機能を有する電話機であり、前記複数の入力用ボタンは電話番号入力にも用いられる
ことを特徴とする請求項１〜３記載の文字入力機能を有する装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、電話機に関し、特に、移動体電話機のような多くの入力を要する電話機において入力操作を楽にする技術に関する。
背景技術
電話の登場以来、電話機の操作は簡単であった。受話器を上げたり下げたりする操作とダイヤル操作だけだった。しかし、近年、電子技術の進歩により電話機が高機能になるにつれ、電話機の操作が複雑になり、入力操作、入力量も複雑になっている。
特に、携帯電話機においては、電子メール、スケジュール管理、メモ、ウェブ閲覧、データ送信のような多くの文字入力／編集、命令入力（これらを単に「入力」と呼ぶ）を必要とする機能が普及している。
一般的な文字入力の方法としては、予め各プッシュボタンには１つの文字系列が割り当てられていて、同じプッシュボタンを何回か押してディスプレー上の１カ所に表示されている文字をその文字系列の範囲内で変化させながら所望の文字になるまで押し続ける方式がある（連続押下方式と呼ぶ）。この方式では入力する文字によってボタン押下回数が異なりテンポよく入力することができない。
また、文字を２回のボタン押下操作の組み合わせで入力する方式がある（２回押下方式と呼ぶ）。この方式では予め覚えるべき操作が多すぎでユーザにとって難しい。また、文字入力履歴から入力する可能性が高い文字ないし文字列を予測して、候補を画面に表示して選択できるようにしたものもある。しかし、その選択の操作は複雑である。命令入力として、各種機能の選択、方向指示などがあるが、その操作は複雑である。
電話機での表示を見る際、ディスプレーが小さいこともあり、頻繁にスクロールする必要がある。スクロールとは、現在の表示画面の続きを見るために現在の画面の下を表示するようにすることの他に、画面を切り替えて次の画面に進むことをも含むこととする。このスクロールは頻繁にするためにわざわざキー操作をするのは煩わしい。
発明の開示
本発明は、移動体電話機のような多くの入力を要する電話機において入力操作を楽にすることを目的とする。
本発明は、各請求項に記載した特徴を有する。本発明は、電話機への文字入力、操作入力の方式を改善することにより、ユーザの入力操作を楽にする。
発明を実施するための最良の形態
図１にて、本発明の電話機１０１を示した。この電話機１０１は電池を内蔵する折り畳み式の携帯型移動体電話機でありアンテナ１１２を介して無線信号を送受信して音声／データ通信を行う。電話機１０１は、ディスプレー１０９、プッシュボタン１０３、機能ボタン（切断ボタン１０４、受話器を上げるボタン１１４、取消ボタンＣＬＲ、各種機能ボタン１０７、実行ボタン１０５）、方向指示ボタン１０６、マイク１０２、スピーカー１１１、アンテナ１１２、カメラ１１３、動作検知装置１０８、サイド押しボタン１１５、回転ダイヤル１１６を備える。
プッシュボタン１０３には１〜＃の番号などに加えて、英語系の文字であるアルファベットの２６文字を８系列に分けて８つのボタンに割り当てている。また、他の言語の文字（例えば、日本語の５０音の文字）を９系列に分け、それらをＩ系列〜ＩＸ系列と名前を付け、それぞれ１〜９のボタンに割り当てている。
ディスプレー１０９は「一般的な表示」の他に、入力補助表示１１０を表示する。また、ディスプレー１０９にはポインタ１１８が表示されている。ディスプレー１０９は複数の場所に分離していてもよい。入力補助表示１１０はディスプレー１０９の画面の一部を使って表示してもいいが、ほぼ全面にわたって表示してもいい。
入力補助表示１１０
入力補助表示１１０はプッシュボタン１０３（や機能ボタン１１４、１０４、ＣＬＲ）の配列（並び方）と対応する配列となっている。これによりユーザがプッシュボタン１０３の各ボタンと１１０の各領域との関係を容易に認識できるようになる。特に、１、２、３、４、５、６、７、８、９、＊、０、＃の１２のボタン（「１２キー」と呼ぶ）の配列が同じになっている。この１２キーは熟練ユーザはブラインドタッチ（キーを見ずに打つこと）ができるので、ディスプレー１０９周辺を見るだけでよくなり、入力が楽になる。
入力補助表示１１０はディスプレー１０９の「一般的な表示」を行うのに用いる表示機構とは別の表示機構を用いるとよい。このようにすれば、ユーザがその一般的な表示と入力補助表示とを容易に区別することができる。
好ましくは、入力補助表示１１０はディスプレー１０９の一般的な表示の表示層の上のレベルの層で表示される半透過性の液晶により表示するのがいい。これにより、一般的な表示と入力補助表示とを同じ場所で同時に見ることができるようになる。電話機に備えられるディスプレー１０９の大きさは限られていて場所を有効に活用することができるし、ユーザが見る範囲が狭くなることによりユーザは眼球をあまり動かさずにすみ楽になる。この半透過性の液晶表示には、電話機の動作状況にしたがってライトの動作を制御することにより表示のオン／オフや表示の度合いを制御するとよい。
またディスプレー１０９の上に光フィルター機構を設けディスプレー１０９の表示機構と組み合わせて、一般的な表示と入力補助表示とを容易に区別できるようにしてもよい。例えば、光フィルター機構として偏光板機構を複数用いてディスプレー１０９の表示機構と組み合わせて見る角度による変化の違いによって一般的な表示と入力補助表示とを容易に区別できる。
入力補助表示１１０は、ユーザが操作することができるプッシュボタン１０３、機能ボタンなどに論理的に対応する各セルからなっている。サイド押しボタン１１５、シフトボタン、回転式ダイヤル１１６などがあるような場合はそれらに対応するセルを設けることもできる。セルには通常、文字やアイコンが表示される。表示される文字は１行でも数行でもよく、フォントの種類、色などの文字属性を表示する内容に応じて変えると、ユーザに一層のわかりやすさを提供することができる。また、入力補助表示１１０を表示上多層とすることもできる。表示内容により表示する層を分ければわかりやすい。説明のため入力補助表示１１０を破線で示したがセルの境目は全くなくてもよい。この場合、一般的な表示の内容が見やすくなる。
入力補助表示１１０の表示は、押しボタンなどの操作時にのみ表示させるようにもできる。また間欠的や状況応答型とすることもできる。このようにすると同様に一般的な表示の内容が見やすくなる。
回転ダイヤル１１６
電話機１０１は折り畳み式電話機であり上側（ディスプレー側）と下側（１２キー側）とをヒンジ部分１１７で連結している。ヒンジ部分１１７を軸に上側と下側とを折り畳むことができる。ヒンジ部分１１７は中央部が空洞の円筒状であり、その中央部には軸を中心に上下方向に回転する円筒状の回転ダイヤル１１６が取り付けられている。図示するように回転ダイヤル１１６はユーザの指がすべらないように横方向の溝を設けて断面を歯車状としている。ユーザの指が痛くならないように回転ダイヤル１１６は弾力性が少しある樹脂材料がよい。回転ダイヤル１１６は滑らかに回転するのではなくユーザにクリック音を感じさせながら約１０度ごとに回転させるのが好ましい。回転ダイヤル１１６は回転することのみならずユーザ方向から押すことによってボタンの機能を持たすことが好ましい。この「ダイヤルを押す操作」は選択部分の「実行」動作やポインタ１１８使用時の「クリック」動作に使うとよい。
この回転ダイヤル１１６の回転は電話機１０１に入力され、スクロール、選択部分の移動などに使うことができる。回転ダイヤル１１６の軸の中心は、ヒンジ部分１１７の軸の中心は同じにするとよい。軸がずれている場合と比較すると、円筒状部材の取り付けが楽になり、またヒンジ部分１１７の表面と回転ダイヤル１１６の表面との位置関係がユーザにとって自然となり、有効的に回転ダイヤル１１６の突出をなくすことができる。
逆に、回転ダイヤル１１６をヒンジ部分１１７に対してユーザ側（表側）にずらすことができる。図１左下の図にはこの場合の回転ダイヤル１１６、ヒンジ部分１１７の円筒状部材の位置関係を示す図を示した。回転ダイヤル１１６とヒンジ部分１１７の円筒状部材の軸の位置がずれている。この方がユーザが指で操作しやすいし、上述のように「ダイヤルを押す」機能を持たせる場合や、防水、誤操作防止のために裏側を閉鎖したい場合に干渉しなくなり都合がいいからである。円筒の外径の長さは回転ダイヤル１１６の外径の方がヒンジ部分１１７の外径よりも小さいことが好ましい。この方が回転ダイヤル１１６の可動域を広くすることができる。
回転ダイヤル１１６は一方向に何周も回転するようにできる。この方が機構を単純にできるし強度的にも強くできる。逆に、回転ダイヤル１１６は片側に押すと所定の角度までしか回動できないようにして元の開始位置（ホーム位置）に戻るようにすることもできる。そして、ホーム位置からの角度に応じてポインタ１１８などが移動する速さが決まる。この方がポインタ１１８を操作するようなアプリケーションでは使いやすい。
ポインタ１１８を操作する場合は横方向の入力が必要である。そこで回転ダイヤル１１６は横方向にも開始位置を中心に動くようにすることができる。ユーザはポインタ１１８を左に動かしたい場合や画面上のカーソルを左に動かしたい場合に、回転ダイヤル１１６を人差し指で左に押す。
タッチパッド１２０
回転ダイヤル１１６は斜め方向の移動が難しい。図２に示すように、方向指示ボタン１０６、回転ダイヤル１１６、実行ボタン１０５の代わりに、指の圧力を感知するタッチパッド１２０を用いることができる。このタッチパッド１２０は多くのノート型コンピュータに搭載されているものと同様の機能を持っており、図２左下の枠内の図に示すように、指によりポインタ１１８を移動させる。単にポインタ１１８を移動させるのみならず、指で強くたたくことにより「実行」操作を、縁部分をゆっくり指を動かすことにより上下・左右の「スクロール」操作を、クリック後すぐの指の移動により「ドラッグ」操作を行うことができる。また、ポインタ１１８を移動するのではなく選択箇所を移動するのにも用いることができる。本明細書において、「ポインタを移動」とは、ポインタを使わない場合においての「選択箇所を移動」することをも含むこととする。
多機能電話機はユーザが容易に操作するのが難しいほどにボタン類が多くなっており、タッチパッドを装備すればユーザインタフェースを劇的に改善することができる。タッチパッド１２０を装備した電話機は現在ないが、タッチパッド１２０を装備することにより電話呼取扱機能を改善することができる。発呼する際にはタッチパッド１２０を使って発呼先を選択することができる。これは、ボタンを押したり音声認識機構によって発呼先を選択したくない人にとっては非常に都合がいい。また、被呼されてリング状態の時の動作選択（図９参照）、通話中のウェブ閲覧操作などの動作時に、操作性を劇的に改善することができる。
さらに、タッチパッド１２０は音楽作成に用いることができる。多くの携帯型電話機は着信メロディーをユーザが作ることができるようになっているが、音を数字や特殊な符号に変換して入力する方式で行っており、その操作性は悪い。タッチパッド１２０を用いれば適当なアプリケーションソフトを用意することによりあたかもドラムや鍵盤楽器のような楽器を装着したかのように音を作ることができる。
またタッチパッド１２０は絵や図形を描くのにも用いることができる。多くの携帯型電話機は画像を取り入れる機能は持っているが画像を作成する機能を持っているものはない。ボタン類だけでは曲線などの描画が難しいからである。指の圧力の度合いに応じて（指の接触面積でもよい）描く線の太さを変えられるとよい。
文字を図形として描き文字入力に使うと、ボタンを押すことによらずに文字入力をすることができる。例えば、アルファベットの「ａ」をタッチパッド１２０上で指で描き、文字「ａ」の入力となるようにすることができる。ここで、描いた段階で入力候補文字をいくつか表示し、それらの中から選択して入力させるようにすることができる。またタッチパッド１２０をディスプレー１９０の面の上に配置して、タッチスクリーン機能を持たせることができる。これにより、タッチパッド１２０の配置上の問題を解決でき、また、指で接触しながら動かす軌跡を画面に描くことにより精密な操作が可能となる。
動作センサー１２０は指の圧力を感知するタッチパッドでもよいが、この場合、指との接触により動作センサー１２０が故障しやすくなる。そこで、非接触型の動作センサーとすることができる。動作センサー１２０は指の水平方向の動きを感知してポインタ１１８などへの指示を行う。また、（動作センサー１２０と）垂直方向の動きも感知させるとよい。これにより、ポインタ１１８の移動のみならず「実行」操作、「選択」操作、文字の「変換」操作なども行うことができる。
カメラによる動作センサー
図１５に示すように動作センサー１２０は、誘電率センサーや電波センサーにより実装してもよいが、可視光や赤外線を２次元で感知するカメラ１１３により実装した方が（カメラを装備する場合に）構成が単純になってよい。図１５において、カメラ１１３はプッシュボタン１０３に近い箇所（マイク１０２の近く）に装備されている。プッシュボタン１０３を操作している指が移動するのに近い場所の方がいいからである。
電話機１０１の構成
図３は、電話機１０１の構成の図を示した。コントローラ２０１は、入力補助表示１１０、一般的な表示（ディスプレー）１０９、プッシュボタン１０３、機能ボタン，辞書２０２、アプリケーション２０３、電話呼び取扱装置２０８などとつながっており、それらを制御する。電話機１０１は、マイクロプロセッサやディジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）であり、複数設けて機能を分けることができる。ユーザの操作、外部からの事象に応じて、コントローラ２０１はディスプレーディスプレー１０９内の入力補助表示１１０、一般的な表示の表示を変える。その際に、辞書２０２を参照する。辞書２０２は過去のユーザの操作、事象に応じた記録を保持する学習用領域２０６を有する。学習用領域２０６は通常、フラッシュメモリーのような書き換え可能メモリーである。
入力補助表示の説明
図４〜８は、本発明がどのように入力補助表示１１０を表示させるのかを説明するための図である。図４Ａにおいて、入力補助表示１１０の各セルはプッシュボタン１０３、機能ボタン（の一部）に対応している。すなわち、各セルは、プッシュボタン１０３のすぐ上の３つのボタンに対応する３つのセル領域ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ、プッシュボタン１０３（１２キー）に対応する１２のセル領域Ｐ１〜Ｐ＃を有する。
図４Ａは電話機１０１の初期状態にある入力補助表示１１０を表した。電話機１０１は電源を入れるか、所定の入力モードになると図４Ａを表示する。旧来の電話機はプッシュボタン１０３を押して電話番号を入力した後、ボタンＡを押して発呼する。この電話機１０１は、プッシュボタン１０３を押すに従って（例えば、１回ごとに）入力補助表示１１０の表示内容を変える。図４Ｂはプッシュボタン１０３を、５、６、４と入力した後の入力補助表示１１０を示している。図４Ａの★の印はユーザの操作の場所をわかりやすくするために記した（他の図でも同様）。この５、６、４の操作は、旧来の電話機では５６４で始まる電話番号へのダイヤル操作のみを意味していたが、多機能電話機では場合によっては多くの意味を持つ。この場合、ユーザがその多くの意味を把握することは難しい。本発明はこれを容易にし、また、従来技術では実質的に不可能であったさらに多くの意味を持たすことを可能にする。５、６、４の操作の意味として、特定の操作命令や特定の文字列（本明細書において「文字列」とは数字を含む列を含む）、それらの一部の意味となりうる。本発明は、特定の操作命令や特定の文字列、それらの一部の入力に応じて、ユーザが次に入力する候補を提示するように入力補助表示を提供することを可能にする。
図４Ｂを説明すると、Ｐ９は、電話番号が５６４で始まるＣｄｅｆ氏の名前と電話番号を表示している。この段階で、ユーザが押しボタン、シフトボタンなどを押しながら「９」を押すことにより、Ｃｄｅｆ氏への発呼が開始する。Ｐ７、Ｐ８には電話番号に５６４を一部として含む（この場合、市内番号のはじめに含む）Ａｂｃｄ氏とＸｙｚｗ氏を示している。長い電話番号の途中の一部しか入力せずにユーザは発呼が可能となっている。５、６、４の操作の後に同様な操作を続けることにより、候補は少なくなってくる。従来において、電話番号や名前の最初の数文字を入力するごとに候補を狭めて表示するものはあるが、本発明は、入力補助表示１１０と組み合わせることにより、ユーザの負担を大きく軽減する構成を提供できるようにする。また、電話番号の一部のみの入力によって候補を絞ることは番号の最初からの入力によってのみ候補を絞ることと比べると候補の絞り度は少ないが、本発明の入力補助表示１１０の存在によってその有効度は格段と高くなる。
５、６、４の操作に文字入力の意味を持たすことができる。この電話機１０１では「ＪＫＬ」「Ｏ」「ＧＨＩ」の組み合わせの文字が候補として存在し、例えば、「ＪＯＨ」や「ＫＯＧ」を意味する。Ｐ１のＪｏｈｎ  Ｘｙｚａｂｃ氏は、名前が「ＪＯＨ」で始まるので表示された。Ｐ２のＨ．Ｊｏｈｎｓｏｎ氏、Ｐ３のＭ．Ｋｏｇａ氏は名字がそれぞれ「ＪＯＨ」、「ＫＯＧ」で始まるので表示された。ユーザが所定の操作をして対応するボタンを押すことにより発呼が実行される。この所定の操作は上述のように、押しボタン、シフトボタンなどを押すこととすることができるが、対応するプッシュボタン１０３をダブルプレス（マウスのダブルクリックのような所定時間内のすばやい２回押し操作）やトリプルプレス、変則的プレスとすることができる。この場合、ユーザがプッシュボタン１０３内のみ関心を向けるだけでよいなどの利点を有する。プッシュボタン１０３を押さずにボタンＡを押した場合は番号「５６４」をそのまま発呼する。ボタンＣを押すと図４Ａの状態に戻る。
図４Ｃには図４Ａの状態でボタンＢ（メニュー）を押した後を示す。多機能電話機の多くの機能を選択することができる。なお、入力補助表示１１０上の表示とは別に一般的な表示上の表示もあるので、この電話機１０１は例えば、メール作成中でもスケジュールなどの別の機能へ移ることを可能にする。この場合、メール作成とスケジュールは独立していることが好ましく、いったんメール作成を完了しなくても、スケジュールの編集の後にまたメール作成に戻った際に同じ状態に戻れることがよい。その際、入力補助表示１１０に現在実行中の機能を文字やアイコンによって示すとよい。このような別の機能への遷移は従来のように限られた表示情報ではユーザに困難を与えるが、本発明は、別の機能の間を遷移することを容易にする。
図４Ｃにて「メール読む」を選択すると、図４Ｄのように現在メールボックスに入っている電子メールが表示される。図４Ａは、プッシュボタン１０３、機能ボタンの各ボタンが持っている意味をディスプレー１０９上で表示することができるので、ユーザはプッシュボタン１０３を意識する度合いを減らすことができている。図４Ｂ、Ｃ、Ｄにおいて、一般的な表示とは別の入力補助表示１１０に各情報を表示することによりユーザの状態把握などに役立ち、また、電話機１０１の開発者にとってもユーザにとっても各機能の動作実行の切り替えを容易にする。
文字、文字列、文章の入力をする方式
図５〜６は、本発明により文字、文字列、文章の入力をする方式を説明するための図である。図５は、主に英文を入力する方式を示す。入力補助表示１１０には１〜＃の番号などに加えて、アルファベットの２６文字を８系列に分けて８つのボタンに割り当てている。
一般的な表示の画面にて、メール作成や電話帳の名前入力の最中であるとする。ユーザは文字を入力する必要があるときに、図５Ａのような入力補助表示１１０の情報をみて、あるいは入力補助表示１１０が非表示状態であれば一般的な表示の画面のみを見て、「４」を押すと図５Ｂが入力補助表示１１０として表れる。「４」のボタンにはＧＨＩのアルファベットが対応づけられているが、この図５Ｂにて、そのＧＨＩのうちのいずれを選ぶのか、また他の文字を選ぶのかを選択できる。図５Ｂの状態にて、プッシュボタン１０３を更に押せば文字が１つ確定する。図５Ａ、Ｂの空いているボタンには記号、数字の他に、改行コードなどの制御コード、「文章確定」「文章削除」などの機能も対応づけることができる。図５の例は２段階の文字入力であるが、一部のボタンを用いて３段階以上の文字入力操作とさせることができる。
本発明は英語以外の言語、記号系列、画像系列、音系列などにても適用することができる。図６Ｂは、図５の文字入力方式を日本語のひらがな入力に適用した例を示した。図６Ａにて、「カ」を操作すると、図６Ｂとなり、「カ」の系列の、カ、キ、ク、ケ、コ、あるいはその他の記号などを選択することができる。その後で、必要ならばボタンＢを押して変換させることもできる。また、「確定」を押すと「カ」の入力で確定する。一般的な表示の一部には文字入力のモードなどを表示させることにより、入力補助表示１１０の表示を単純化させることができる。入力補助表示１１０の表示は補助的なものであり、あまり目立たない方がいいからである。
「カ」を操作の後、図６Ｂの代わりに図６Ｃを表示することができる。Ｐ６には「カ」の文字に修飾がついた「ガ」、Ｐ７には、「カ」（の系列）に関連して文章の一部を完成させた文字列、Ｐ８〜９には「カ」に関連して、日本語の基礎となるひらがなの１もしくは複数からできた日本語の別の文字系である漢字の１文字、Ｐ＊には熟語、Ｐ０には複数の漢字文字、Ｐ＃には文章を完成させる複数の文字列、が表示されている。Ｐ６〜＃の表示候補は、辞書２０２を参照して入力する可能性が高いものを表示するのが好ましい。
図６Ｄは図６ＣにてＰ８を選んだ後の表示である。「カ」に関連して複数の漢字の１文字の候補、熟語の候補が表示されていて、それらを選ぶことができる。このように本発明は何百や何千のオーダーの候補の中から段階的に選択していき、非常に少ないユーザの入力操作で、最終的に文字、文字列、文章を入力させることを可能にする。
図５、５は文字的コンテキスト（脈）を評価したものと呼ぶことができる。１つの文字を入力するのに２以上のボタン操作を必要とするところ、１番目のボタン操作から文字的コンテキストを評価し、２番目のボタン操作をユーザに提示している。これに対し、図７は、本発明により、単語的コンテキスト、文章的コンテキストを評価した例を示す。文字入力に入っている状態で、「Ｗｈａｔ  ｉｓ  ｔｈ」と入力している途中であるとする。Ｐ１〜５には、「ｔｈ」を入力したことによる単語的コンテキストを評価した結果、次にユーザが操作する可能性が高い５単語を表示している。これは、辞書２０２を参照することにより行い、ユーザの過去の入力を反映させるとよい。Ｐ６〜９には「Ｗｈａｔ  ｉｓ  ｔｈ」と入力したことによる文章的コンテキストを評価した結果、次にユーザが操作する可能性が高い４つの「文章の一部」を表示している。英語として「Ｗｈａｔ  ｉｓ  ｔｈ」を入力した場合には、「ｔｈａｔ？」「ｔｈｅ  ｔｈｉｎｇ？」「ｔｈｅ  ｍａｔｔｅｒ  ｗｉｔｈ  ｙｏｕ？」によって、文章を完成させる可能性が高いと評価したからである。
本発明は「文章発声」に有効に用いることができる。人が話すことができない状態などにおいて「発声」させたい文章は限られている。それらの文章を登録しておき、入力補助表示１１０を利用して、文章の分類ごとに段階的に文章を狭めて最終的に選択した文章を発声させる。これは、文章全体の入力にも用いることができる。
一般的な表示の表示とは別で入力補助表示１１０を設けることにより、ユーザは一般的な表示の表示を見ながら文字入力操作を行うことができる。本発明の入力方式を一般的な表示の表示とは別で入力補助表示１１０を設けた構成に基づいて説明したが、本発明の入力方式は一般的な表示の表示とは別に入力補助表示１１０を設けなくても十分に従来技術と比べてユーザの入力操作を改善させることができる。
図８には、着信してリング状態の入力補助表示１１０を示した。本発明は着信した際に機能などを選択することにも用いることができる。
図９にて、別のスケジュールなどの機能の操作をしている時に、電話を発呼しようと考え、機能ダイヤル１０５を操作し、入力補助表示１１０に図９のように着信履歴（あるいは電話帳）の内容を表示させた。この着信履歴に基づき機能ボタンを押しながらプッシュボタン１０３のいずれかを押し、電話を発呼する。誰に発呼するのか（あるいは誰かの情報を見ながら）を決める選択をする際にも、入力補助表示１１０と一般的な表示を独立に設けてあることにより、一般的な表示の内容を見ながら入力補助表示１１０の情報を見ることができる。また、一般的な表示の他に入力補助表示１１０がない従来の場合と比較すると、別の操作に移ろうとする時に一般的な表示の画面を変えなくてもすみ（一部を変えて状態を示すこともできる）、ユーザは画面の瞬間的変化を感じなくてもすみユーザインタフェース的にやさしくすることができる。この利点は別の図に係る実施例においても同様にいえる。
図１０〜１５にて、本発明に従う操作方法を説明する。電話機１０１は動作検知装置１０８（カメラ１１３も含まれる）を備える（図１参照）。動作検知装置１０８としては３方向対応で３次元測定を実現する加速度センサーが好ましい。また、ジャイロ効果を利用したセンサーも好ましい。誘電率や応答電波を測定することによって空間的な動作を感知するセンサーであってもよい。
図１０にて、ユーザは左手で電話機１０１を持っている。ユーザはＸ方向に電話機１０１を動かすと、その動作を動作検知装置１０８が感知して、その動作が上スクロール命令に翻訳され、画面（文字ＡＢＣが表示されている）が上方向（Ｙ方向）にスクロールする。これは、Ｘ方向に１回少し動かして戻して、１つの上スクロール命令とすることが好ましい。逆に、少し上に傾けている場合には連続して上スクロール命令を発するようにしてもよい。
図１１には、動作検知装置１０８としてカメラ１１３を用いる場合の図を示した。ユーザが閲覧している時にはカメラの中心はユーザの顔部分（Ｎ）をとらえている。ユーザがＸ方向に電話機１０１を傾けるとカメラの中心は背景部分（Ｕ）をとらえる。すると、ディスプレー１０９の画面はＵ方向にスクロールする。逆にユーザがＸとは逆方向に電話機１０１を傾けるとカメラの中心は胸部分（Ｄ）をとらえる。すると、ディスプレー１０９の画面はＤ方向にスクロールする。
図１２、１３はカメラ１１３を複数用いた場合の図である。図１１では２つのカメラ１１３ａ、１１３ｂを角度ｄずれるようにして装備している。図１２では２つのカメラ１１３ｃ、１１３ｄを横に並べて設置している。いずれの場合においても２つのカメラを組み合わせて３次元の空間把握が可能になっている。電話機１０１をユーザの顔側から遠ざけた場合には「実行」操作をさせるようにしたり、ユーザの指の動きにしたがってポインタ１１８を動かすようにすることもできる。
このようにして３次元の空間把握を行い、ディスプレー１０９として、３次元画像を表示することができる３次元対応ディスプレーを用いることによって、３次元の空間把握を行った画像をディスプレー１０９に３次元的に表示したり、他の人に３次元的画像を送って、その人の３次元対応ディスプレーで表示することができる。３次元対応ディスプレーとしては、偏光効果を利用するものでもいいが、層状の色発現機構（液晶など）を用いたものがユーザの利便性を考えて都合がいい。
図１４は、電話機１０１の上部に指動作センサー１３０を設けた図である。この指動作センサー１３０としては、タッチパッド１２０のように指を接触させてなぞらせた場合にその指の動作を感知するものでもいいし、誘電率や応答電波を測定することによって指の動作を感知するものでもいい。前者の場合は、図２のようにプッシュボタン１０３に近いところにタッチパッドがある場合と比べて、タッチパッド周辺が煩雑にならないと言う利点がある。また、電話機の下部の位置のタッチパッドと指動作センサー１３０の位置のタッチパッドの両方を装備するといい。この場合、ユーザが操作しやすい方のタッチパッドを使うようにしたり、機能的に役割を分けて２つのタッチパッドを使うことができる。後者の場合は別のカメラ１１３ｃと組み合わせて正確に３次元空間を把握するのに用いることができる（図１５のようにして使用する）。
図１５のようにカメラ１１３のような指動作検知手段を用いると、この指動作検知手段とは接触させずに指の２次元的動き、また、３次元的動きを把握することができる。この指動作検知手段１１３を各種操作の指示に使うことができる。この各種操作の指示には、通話切断、アドレス帳操作、文字入力操作などがある。例えば、図１５にて、アルファベットの「ａ」の形ないしその省略形を指で電話機の面と水平方向の平面で描き、文字「ａ」の入力となるようにすることができる。ここで、描いた段階で入力候補文字をいくつか表示し、それらの中から選択して入力させるようにすることができる。これにより誤って入力することを防止できる。また、指動作検知手段１１３に、指を近づけることや遠ざけることに特定の操作を割り当てることができる。指動作検知手段１１３として光学的なカメラを用いる場合は指を近づけることや遠ざけることの認識方法として、明るさが暗くなることと明るくなることを利用するとよい。また、カメラの焦点調節機構を利用するのもよい。指動作検知手段１１３として光学的なカメラではなく、誘電率、応答電波、電磁誘導効果を利用するものを利用したり、それらと組み合わせて利用することができる。認識度を良くするための材料や装置を埋め込まれたキャップを指の先端にはめて使うようにしてもよい。
また、画面１０９上に入力補助表示１１０のような何らかの入力補助表示がある場合に、指の動きがこのような入力補助表示の１つの要素の「選択操作」や「直前のページに戻る操作」を意味させることができる。
図１６は、文字入力に用いるボタンに複数の文字が割り当てられていて、第１押下と第２押下の間の時間に応じて、どの文字の入力かを決める方式の図である。図１６（ａ）は画面の図、（ｂ）はタイミング図で、横軸が時間、縦軸がボタン押下深さである。既に、ＤＡＴＡという文字列を入力している状態で、図２０の電話機にて、２のボタンを押した場合について説明する。２のボタンには、文字Ａ、Ｂ、Ｃ、／、＠が割り当てられている。１回押下した後すぐに２回目の押下をした場合は文字Ａが入力される。さらに時間が経過するごとに画面下部のインジケーターはＢ、Ｃの場所まで伸び、（図のＢの文字の下の）カーソルの上の文字がＡからＢ、Ｃへと変化する。これにより、ユーザに現在の状況を可視的に把握させることができる。このように文字Ａ、Ｂ、Ｃの入力において第１押下と第２押下の間の時間に応じて、どの文字の入力かを決めている。／と＠の入力においては、押下パターンによりどの文字の入力かを決めている。このため、１文字入力の確定が早くなり、文字の間の終了時間の差が縮まる。図１６においては、文字Ａ、Ｂ、Ｃ、／、＠が１つのボタンに割り当てているが、図１８のように、文字２、Ａ、Ｂ、Ｃ、／のようにして、割り当てることができる。この場合、入力モードを切り替えずに、数字とアルファベットを入力することができる。
図１７は、入力補助表示１１０を用いて、入力候補を増やした場合の図である。この図の場合において、文字Ａの入力は１回の押下のみで完了させることができる。
図１８は、プッシュボタンが押下圧力を段階的に感知することができ、ユーザの押下操作の際の押下圧力に応じて、どの文字の入力かを決める方式の図である。押下操作が１回ですむ。「押下圧力」には、ボタンの押下深さで測定する方式でもよいが、ボタンの押下深さとボタンに対する指の接触面積、段階的押しボタン（例えば、１１５）のような他の機構と組み合わせてもよい。他の機構と組み合わせる場合は、ボタンの機構を単純にすることができる。その際、段階的押しボタンを使う場合、何も押さない状態を含めて、段階的押しボタンの押下状態を判断するとよい。
ボタンを押下してから離すまでの時間が長いほど押下圧力が高いものと考え、押下圧力を押下継続時間によって決めることができる。この場合を図１８を使って説明すると、「２」のボタン（Ｐ２）を押下すると、画面１０９の中に候補文字の「２」、「Ａ］、「Ｂ」、「Ｃ」、「／」と、「２」の文字を指示するインジケータが表示され、５００ｍｓ経過すると、インジケータが次の「Ａ」を示すように伸びる（図１８の画面１０９の状態）。また５００ｍｓ経過すると、インジケータは「Ｂ」を示すように変化する。ここでボタンを離すと「Ｂ」の文字入力として決定される。ここでボタンを離さずに時間が経過するとインジケータは「Ｃ」、そして「／」を示すが、さらに時間が経過するとインジケータは短くなり最初の「２」を示すように変わる。インジケータが伸縮することによりユーザにとって現在の状況を把握しやすくなる。図１６、１８では候補文字の上側にインジケータを配置してあるが候補文字とインジケータは重なってもよい。
図１９は、１文字を入力するのに第１押下と第２押下の２回のボタン押下の組み合わせで行い、各ボタンに対応する文字割り当て表示には複数の文字が表示されており、その複数の文字の間の位置関係は、第１押下の際に押すボタンの位置に対応していて、各ボタンに表示されている文字を入力するには、第１押下の後の第２押下の際にそのボタンを押下することにより行う方式に用いるプッシュボタン１０３の配列の図である。例えば、Ａを入力するためには１（あるいは１列目のいずれか）、１。Ｋを入力するためには１、２。Ｕを入力するためには１３、Ｆを入力するためには４（あるいは１列目のいずれか）、６。Ｐを入力するためには５（あるいは２列目のいずれか）、６というように入力する。
この方式の文字割り当てを従来の図２０の文字割り当てと比較すると、あるボタンに対して、文字（アルファベット）の順番どおりに連続して、割り振られてはおらず、逆に、最初のボタン（１）から最後のボタン（０）まで文字の順番に振られていて、最後のボタンの次に、最初のボタンに戻って文字を割り当てている。そして、数字の右横に文字割り当て表示が記載されており、本発明に従い、そこの位置情報を第１押下ボタンの位置情報に対応させている。一見、図２０の方式の方がわかりやすいように思えるが、たくさんの文字の中から連続して多くの文字を入力するとなると本発明に従う図１９の方式の方が文字入力しやすい。第１押下ボタンは、文字割り当て表示の位置に対応していて、第２押下ボタンは、入力したい文字が文字割り当て表示に表示されているそのボタンである。
本発明は本明細書に細かく記載していない多くの利点があるがそれらは本明細書の他の記載により当業者は認識できるであろう。
産業上の利用可能性
上記説明から明らかなように、本発明によれば、ユーザの操作を楽にする電話機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
図１、２は、本発明に従う携帯型移動体電話機の図。
図３は、本発明に従う電話機の制御系の概念図。
図４、５、６、７、８、９は、図１、図２の入力補助表示を用いて本発明を説明する図。
図１０、１１、１２、１５は、本発明に従い、電話機へ入力する方式の説明図。
図１３、１４は、本発明に従い、電話機へ入力する方式を説明するための電話機のディスプレー部分の図。
図１６、１７、１８は、本発明に従い、電話機へ入力する方式の説明図。
図１９は、本発明に従い、電話機へ入力する方式を説明するための電話機のプッシュボタン部分の図。
図２０は、従来の電話機へ入力する方式を説明するための電話機のプッシュボタン部分の図。
図中の符号は以下のとおりである。
１０１  電話機
１０２  マイク
１０３  プッシュボタン
１０４  切断ボタン
１０５  実行ボタン
１０６  方向指示ボタン
１０７  各種機能ボタン
１０８  動作検知装置
１０９  ディスプレー、画面
１１０  入力補助表示
１１１  スピーカー
１１２  アンテナ
１１３  カメラ
１１４  受話器を上げるボタン
１１５  サイド押しボタン
１１６  回転ダイヤル
１１７  ヒンジ部分
１１８  ポインタ
ＣＬＲ  取消ボタン
１２０  タッチパッド、動作センサー
１３０  指動作センサー
２０１  コントローラ
２０２  辞書
２０３  アプリケーション
２０６  学習用領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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