(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両洗浄設備内で車両を乾燥させる乾燥装置であって、装置と車両とが該車両の長手方向に互いに対して相対移動する乾燥装置において、
前記車両の長手方向に対して横方向に延びる少なくとも一つのスリット形状の流出ノズル（５）を備えたノズルハウジング（４）を具備し、該ノズルハウジング（４）は車両の輪郭に応じて高さの移動が可能であり、且つ前記車両の長手方向に対して横方向に延び、さらに前記車両の長手方向に対して横方向に延びる水平の回転軸を中心にサーボモータ（７）によって回転可能であり、
前記ノズルハウジングに接続された少なくとも一つの送風機と、
前記流出ノズル（５）の流出方向を車両の輪郭に適合させるように前記サーボモータを作動させる制御装置とを具備し、
前記ノズルハウジング（４）が少なくとも３６０°回転できることを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
前記ノズルハウジング（４）に、その回転軸線（Ａ）に対して同心に配置された歯付きリム（６）が設けられ、該歯付きリムがピニオン（８）を介して前記サーボモータ（７）により駆動可能であることを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項３】
前記流出ノズル（５）反対側の前記ノズルハウジング（４）の領域に少なくとも一つの噴射管（９、９ａ）が設けられ、該噴射管（９、９ａ）は多数の噴射ノズルを備え、該噴射ノズルは前記回転軸線（Ａ）の方向に広がることを特徴とする請求項１または２に記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記噴射管（９、９ａ）に対して供給導管（１１、１１ａ）が設けられており、該供給導管は回転軸線（Ａ）で、前記ノズルハウジング（４）内へ導入されており、且つ少なくとも一つの半径方向に延びる接続導管（１２、１２ａ）を介して前記噴射管（９、９ａ）に接続されることを特徴とする請求項３に記載の乾燥装置。
【請求項５】
少なくとも一つの前記送風機（３）が前記ノズルハウジング（４）の端部に配置され、前記送風機（３）は前記ノズルハウジング（４）と共に高さ移動可能であるが回転できないように配置され、
前記ノズルハウジング（４）のみが前記回転軸線（Ａ）を中心に回転可能であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の乾燥装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一つに記載の乾燥装置によって車両を乾燥させる方法であって、
本来の乾燥工程の開始前に、門トラバース（１ａ）と、車両の上方に位置するその他の門の部分との上の水滴を吹き払うために、前記ノズルハウジング（４）を回転させることで前記流出ノズル（５）の流出方向を上方へ向けることを特徴とする車両を乾燥させる方法。
【請求項７】
門トラバース（１ａ）の水滴を吹き払う間に、前記ノズルハウジング（４）がその回転軸線（Ａ）を中心に往復回転することを特徴とする請求項６に記載の車両を乾燥させる方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両を洗浄するための車両洗浄設備、特に門の形をした洗浄設備（門形の洗浄設備）内で車両を乾燥させるための乾燥装置に関し、この乾燥装置では当該乾燥装置と車両とが該車両の長手方向に互いに対して相対移動する。乾燥装置は車両の長手方向に対して横方向に延びる少なくとも一つのスリット形状の流出ノズルを備えたノズルハウジングを具備する。ノズルハウジングは車両の長手方向に対して横方向に延びる。また、ノズルハウジングは車両の輪郭に応じてその高さを変更可能であり、さらに車両の長手方向に対して横方向に延びる水平の回転軸を中心にサーボモータによって回転可能である。さらに乾燥装置はノズルハウジングに接続された少なくとも一つの送風機と、流出ノズルの流出方向を車両の輪郭に適合させるようにサーボモータを作動させるための制御装置とを具備する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の乾燥装置はドイツ実用新案ＤＥ９４２２１３２Ｕ１で公知である。この公知の乾燥装置では、ノズルハウジングと送風機とが回転軸を中心に回転可能なユニットを形成する。ノズルハウジングが回転軸を中心に回転できる回転範囲は９０°に制限される。このため、流出ノズルの流出方向を車両の輪郭の上方の領域に適合させることはできるが、最近の車両では車両の前部や後部において比較的大きいバンパーが嵌め込まれており、このバンパー領域の下方でも流出ノズルから流出する空気流が有効になるようにノズルハウジングを調節することはできない。また、ノズルハウジングと共にユニットを形成している送風機が比較的重いので、この送風機をノズルハウジングと共に回転させなければならないことも欠点である。なぜなら、送風機とノズルハウジングとの比較的大きい質量を移動させなければならないので、それに対応する強力なサーボモータが必要となり、さらに比較的低速の回転運動しかできなくなってしまうからである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従って本発明の課題は、それぞれ車両の乾燥が最適になるように流出ノズルの流出方向を調節することのできる乾燥装置であって、上述した種類の洗車設備、特に門形の洗浄設備内で車両を乾燥させる乾燥装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、この課題はノズルハウジングが少なくとも３６０°回転できるようにすることにより解決される。
乾燥装置の実施例において、流出ノズルの流出方向を変化させて乾燥効果を最適にするために、ノズルハウジングは制御装置とサーボモータとによってそれぞれ最も好ましい位置へ移動せしめられる。このことは、例えば車両の垂直面に対して９０°±Ｘの理想的な衝突角度で空気流を供給できることを意味する。ノズルハウジングを少なくとも３６０°回転できることにより、流出ノズルの流出方向がバンパーの高さより下方のボディ部分に達することも可能になる。このように、門形の洗浄設備において、ノズルハウジングを少なくとも３６０°回転できることは特に重要である。すなわち、洗浄工程の間、例えば門トラバース（門横木、門横梁）のような車両の上方に位置する門の部分が水で濡れる。このような状態で乾燥工程の間に門が揺すられ且つ空気が動くと、水滴がすでに乾燥した車両の面上へ落下してしまう。本発明の乾燥装置によればこのことを回避することができる。すなわち、ノズルハウジングを制限なく回転できるので、本来の乾燥工程の前にノズルハウジングが下降する際に流出ノズルを上方へ向けることが可能になり、よってノズルハウジングを往復回転させて車両表面と同様に門トラバースの水滴を吹き払うことができる。こうすることで、本来の乾燥工程が開始される前に、まず水滴が門トラバースから除去される。よって、それに続く、ノズルハウジングが回転されて流出ノズルの流出方向が車両へ向けられる乾燥工程の間に、水滴が門トラバースから車両のすでに乾燥された部分上に落下することがなくなる。
【０００５】
従って本発明は特に、本来の乾燥工程の前に車両の上方に位置する門の部分の水滴を車両の乾燥用に設けられる乾燥ノズルを用いて吹き払い、水滴をほぼ除去するという考えに基づく。それに基づいて本発明はまた、洗車設備、特に門形の洗浄設備内で車両を乾燥させる方法にも関する。本発明の車両を乾燥させる方法では、高さ移動可能で、車両の長手方向に対して横方向に延び、車両の長手方向に対して横方向に延びる回転軸線を中心に回転可能で、且つ送風機に接続される、少なくとも一つのスリット形状の流出ノズルを備えたノズルハウジングを用いて、洗車設備、特に門形の洗浄設備内で車両を乾燥させる方法であって、本来の乾燥工程の開始前に、門トラバースと、車両の上方に位置するその他の門の部分とを吹き払うために、ノズルハウジングを回転させることで流出ノズルの流出方向をほぼ上方へ向ける。
門トラバースの水滴の吹き払いの間に、ノズルハウジングがその回転軸線を中心に往復回転する。
【０００６】
本発明の乾燥装置の好適な実施例を以下に示す。
本発明の一番目の特徴によれば、本発明の乾燥装置ではノズルハウジングに、その回転軸線に対して同心に配置された歯付きリムが設けられ、該歯付きリムがピニオンを介してサーボモータにより駆動可能である。
本発明の二番目の特徴によれば、本発明の一番目の特徴において、本発明の乾燥装置ではノズルハウジングの、流出ノズル反対側の領域に、少なくとも一つの噴射管が設けられ、該噴射管は多数の噴射ノズルを備え、且つ回転軸線の方向に延びる。
本発明の三番目の特徴によれば、本発明の二番目の特徴において、本発明の乾燥装置では噴射管に対して供給導管が設けられており、該供給導管は回転軸線（Ａ）で、すなわちノズルハウジングのほぼ中央でノズルハウジング内へ導入されており、且つ少なくとも一つの半径方向に延びる接続導管を介して噴射管に接続される。
本発明の四番目の特徴によれば、本発明の一番目〜三番目の特徴において、本発明の乾燥装置では少なくとも一つの送風機がノズルハウジングの端部に配置され、送風機はノズルハウジングと共に高さ移動可能であるが回転できないように配置され、ノズルハウジングのみが回転軸線を中心に回転可能である。
【０００７】
【発明実施の形態】
次に、図面に示した実施例を用いて、本発明を詳細に説明する。
例えば門の形をした洗浄設備（門形の洗浄設備）の一点鎖線で示した門形部分１内には、車両の長手方向に延びる横支持体２が公知の制御装置により車両の輪郭および別の必要性に応じて公知のように高さ移動可能に軸承される。特に、本発明の乾燥装置は洗浄工程とそれに続く乾燥工程との間、車両が停止していて門が車両に対して車両の長手方向に往復移動する門形の洗浄設備において効果的である。
【０００８】
横支持体２には二つの送風機３が堅固に固定される。これら二つの送風機３の間にノズルハウジング４が配置される。ノズルハウジング４は水平に且つ車両の長手方向に対して横方向に延びる回転軸線Ａを中心に少なくとも３６０°回転することができる。ノズルハウジング４は車両の長手方向に対して横方向に、すなわちノズルハウジング４の方向に延びる少なくとも一つのスリット形状の流出ノズル５を有する。
【０００９】
回転軸線Ａを中心にノズルハウジング４を必要なだけ回転させるために、ノズルハウジング４に歯付きリム６が配置され、サーボモータ７により駆動されるピニオン８がこの歯付きリム６と噛み合う。サーボモータ７は公知のように、車両の輪郭および／または門状部分１の位置に応じて制御される。車両の輪郭は例えばフォトセルにより検出され、そしてインクリメンタルエンコーダにより検出された門状部分の送りを計算に入れてマイクロプロセッサに入力される。マイクロプロセッサはそれぞれ乾燥すべき車両部分に対する流出ノズル５からの空気流のそれぞれ最適な流出方向Ｒを計算し、それに従ってサーボモータ７が作動する。なお、他の制御方法でサーボモータを制御してもよい。
【００１０】
洗浄工程前および／または洗浄工程中に車両に洗浄剤を塗布し、そして乾燥工程の前にワックスおよび／または乾燥剤を車両に塗布することができるようにするために、流出ノズル５と反対側のノズルハウジング４の領域に少なくとも一つの噴射管９が設けられる。この噴射管９は回転軸線Ａの方向に広がる多数の噴射ノズルを備える。なお、車両を高圧洗浄できるようにするために、高圧下で洗浄水を供給するための噴射ノズルを備えた他の噴射管９ａを設けてもよい。特に、サーボモータ７により噴射管９ａを高圧洗浄に最適な位置へ回転させることができるので、高圧水流の衝突角度を車両表面に対して９０°という理想的な角度にすることができる。
【００１１】
噴射管９、９ａに対してそれぞれ供給導管１１、１１ａが設けられる。これら供給導管１１、１１ａは回転軸線Ａで、すなわちノズルハウジング４のほぼ中央でノズルハウジング４内へ導入され、少なくとも一つの半径方向に延びる接続導管１２、１２ａを介してそれぞれの噴射管９、９ａに接続される。
上述したように、二つの送風機３は横支持体２に堅固に結合されており、従って回転できないように配置される。横支持体２によりノズルハウジング４と共に二つの送風機３の高さを移動することができる。流出ノズル５または噴射ノズルの流出方向Ｒを車両表面に対して最適に、そして流出ノズル５の流出方向Ｒを門状部分１のトラバース（横木、横梁）１ａに対しても最適に調節できるようにするのに、本実施例では、ノズルハウジング４の回転のみを必要とし、送風機３の回転を必要としない。従ってサーボモータ７により比較的小さい質量のみを動かせばよいので、回転運動を任意に迅速に、且つ比較的小型のサーボモータを使用して行うことができる。
【００１２】
図２および図７から明らかなように、横支持体２と、送風機３と、ノズルハウジング４とからなる乾燥装置は、洗浄工程の間、門トラバース１ａ内へ進入することができる。しかし場合によっては洗浄工程の間、乾燥装置を門トラバース１ａの下方または一方の側に配置してもよい。いずれの場合にも門トラバース１ａと、場合によっては車両の上方に位置する門形の洗車設備の他の部分とは洗浄工程の間、水に濡れる。特に水平の構造部分では水滴が垂れたままになり、それが乾燥工程の間に落下して、すでに乾燥した車両の面上に望ましくない小さい水滴が垂れてしまう恐れがある。これを防止するために、本来の乾燥工程の開始前に、まず、流出ノズル５の流出方向Ｒが図４に示したように上方を向くようにノズルハウジング４がサーボモータ７により回転せしめられる。次に車両の前部と後部とを乾燥させるために横支持体２がノズルハウジング４と共に下方へ下降する時に、上方へ向けられた空気流により特に門トラバース１ａの水平の構造部分の水滴が吹き払われる。水滴を吹き払うために横支持体２の下降の間にノズルハウジング４が回転軸線Ａを中心に回転するように、または双方向に回転するようにさらに改良してもよい。なお、門トラバース１ａの水滴の吹き払いには余分な時間を消費しない。なぜなら、本来の乾燥工程の開始前に、洗浄工程の間は門トラバース１ａの下方にあったノズルハウジング４をいずれにしろ車両のバンパーと同じ高さまで下降させなければならないからである。下降の間に、ノズルハウジング４は図５に示した位置へ回転されるので、流出ノズル５の流出方向Ｒは車両前部へ水平に向けられる。場合によっては車両前部のバンパーの高さより下方に位置する部分を乾燥させるために、流出方向Ｒを斜め上方へ向けてもよい。そして、それに続く乾燥工程の間に制御装置によりサーボモータ７が調節され、このサーボモータ７によりノズルハウジング４はそれぞれ最適に乾燥させるのに適した位置へ移動する。図６は車両後部を乾燥している最中のノズルハウジング４の位置を示す。ここでも必要に応じて、流出ノズル５がバンパーの高さより下方に達した場合に流出方向Ｒを斜め上方へ向けてもよい。
【００１３】
図７〜図９を用いて示したように、洗浄剤、乾燥剤およびワックスを塗布し、且つ高圧洗浄を実施するために、ノズルハウジング４を噴射ノズルの流出方向がそれぞれ車両表面に対してほぼ垂直に延びるように回転できる。なお、このことはバンパーの高さより下方の領域についても当てはまる。さらに、ノズルハウジング４を往復回転させることにより、バンパー領域内の洗浄の間の洗浄効果を改良することができる。その場合にも、ノズルハウジング４のみを回転させればよく、送風機３を回転させる必要がないので効果的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】乾燥装置の重要な部分を示す。
【図２】図１のII−II線に沿った横断面図である。
【図３】或る駆動位置にあるノズルハウジングの図２と同様の横断面図である。
【図４】或る駆動位置にあるノズルハウジングの図２と同様の横断面図である。
【図５】或る駆動位置にあるノズルハウジングの図２と同様の横断面図である。
【図６】或る駆動位置にあるノズルハウジングの図２と同様の横断面図である。
【図７】或る駆動位置にあるノズルハウジングの図２と同様の横断面図である。
【図８】或る駆動位置にあるノズルハウジングの図２と同様の横断面図である。
【図９】或る駆動位置にあるノズルハウジングの図２と同様の横断面図である。
【符号の説明】
１…門
２…横支持体
３…送風機
４…ノズルハウジング
５…流出ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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