(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のボタンを保持すると共に保持したボタンを１つずつ所定位置へと供給するボタンホルダと、該所定位置に載置されたボタンをボタン付けミシンのボタンつまみ足へと移送する移送手段とを備えるボタン供給装置であって、
前記ボタンホルダが、
複数のボタンを保持する略直方体形状の空間部と、前記空間部の長手方向一端側には空間部にボタンを供給する供給部と、他端側には空間部のボタンを自重により前記所定位置へと排出する排出部とを備えるボタン供給装置において、
前記ボタンホルダは、前記供給部から前記空間部に供給されたボタンが自重により前記排出部に向かって移動するようにボタンの供給台の上面に対して傾斜して配置され、
前記空間部に保持されるボタンの上面を覆うように長手方向がボタンの排出方向に沿って前記ボタンホルダに設けられた補助ガイドを備え、
前記補助ガイドは、前記移送手段に保持されたボタンの次に移送される前記排出部にあるボタン上にさらにその次のボタンが重なることを長手方向の排出部側の先端部が阻止するように前記空間部におけるボタンの排出方向に沿って位置調節可能であることを特徴とするボタン供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ボタン付けミシンのボタンつまみ足へとボタンを供給するボタン供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から特開平３−８６１８９号に示すようなものが知られている。すなわち、多数のボタンをストックする円筒状のボタン供給装置を有し、このボタン供給装置からのボタンを回動板を介して旋回アームによりボタン付けミシンのボタンつまみ足へと供給するようにしていた。
【０００３】
しかしながら、このボタン供給装置は、同一種類のボタンを多数ストックするものであるから、同一品種のものを大量生産するのには都合がよいが、多種のボタンを使用するような場合には、その都度、ボタンの種類を交換しなければならないので、多種のボタンを使用する多品種少ロット製品には都合がわるいという問題が生じた。
【０００４】
従って、実開平３−９７４号のように、多種のボタンを供給できるようにした供給装置が知られている。すなわち、複数のボタンを一列上に保持する空間部を有する直方体形状の支持体を傾斜して備えて構成しており、前記支持体の長手方向一端側からボタンを供給し、供給されたボタンを自重により所定位置へと排出するものである。
【０００５】
ところが、このような供給装置でも、空間部の断面の高さが使用するボタンの高さの２倍以上ある場合には、ボタン同志が重なって詰まってしまったり、また、幅が使用するボタンの幅の２倍以上ある場合には、ボタン同志が並んで供給順序とは異なる順序でボタンが排出され希望する順序でボタンを縫製することができないという問題が生じた。
【０００６】
そこで、本発明は、多種のボタンを確実に供給すると共に所望の順序で供給することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、請求項１に記載の発明は、
複数のボタンを保持すると共に保持したボタンを１つずつ所定位置へと供給するボタンホルダと、該所定位置に載置されたボタンをボタン付けミシンのボタンつまみ足へと移送する移送手段とを備えるボタン供給装置であって、
前記ボタンホルダが、
複数のボタンを保持する略直方体形状の空間部と、前記空間部の長手方向一端側には空間部にボタンを供給する供給部と、他端側には空間部のボタンを自重により前記所定位置へと排出する排出部とを備えるボタン供給装置において、
前記ボタンホルダは、前記供給部から前記空間部に供給されたボタンが自重により前記排出部に向かって移動するようにボタンの供給台の上面に対して傾斜して配置され、
前記空間部に保持されるボタンの上面を覆うように長手方向がボタンの排出方向に沿って前記ボタンホルダに設けられた補助ガイドを備え、
前記補助ガイドは、前記移送手段に保持されたボタンの次に移送される前記排出部にあるボタン上にさらにその次のボタンが重なることを長手方向の排出部側の先端部が阻止するように前記空間部におけるボタンの排出方向に沿って位置調節可能とした。
【００１０】
これにより、補助ガイドをボタンの排出方向に沿って位置調節することで、使用するボタンの大きさに合わせてボタンが排出部付近で重ならないようにできるので、確実にボタン付けミシンへと供給することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
まず始めにボタン付けミシンを含んだ全体構成について図１，２により説明する。本実施の形態では、同一種類のボタンを供給するボタンフィーダを備えた装置に、本発明のボタンホルダを取り付けた構成を示す。
【００１２】
１はボタン付けミシンであり、ボタンを図示しない縫製素材に縫い付ける。２はボタンつまみ足であり、ボタンを保持すると共に保持したボタンを図示しない駆動手段によりＸ−Ｙ平面に沿って移動して、縫い針１ａをボタンの穴に順次針落ちさせることで、ボタンを縫製素材に縫い付けることができる。
【００１３】
３はボタンフィーダであり、略筒型形状をなし中には同一種類のボタンＢがストックされている。ボタンフィーダ３の内方には、底部３ａから上方の排出部３ｂまで螺旋状に傾斜するスロープ３ｃが形成されている。スロープ３ｃの途中にはボタンの表裏を判別する判別部３ｄが設けられ、判別部３ｄは表面が上を向いているボタンＢを通し、それ以外のものを底部３ａへと落下させる。
【００１４】
これにより、ボタンフィーダ３を図示しない装置によって振動させることで、底部３ａにストックされるボタンＢがスロープ上を昇って上方へと導かれ、途中判別部３ｄで選別されて表面が上を向いているボタンだけが排出部３ｂへと導かれる。
【００１５】
４は円盤形状をなし供給台８に回動駆動可能に設けられる第１の回転送り板であり、周囲にはボタンＢを移送する４箇所の切欠部４ａが９０度ずつ位相をずらして形成されている。そして、前記排出部３ｂから排出されるボタンＢを第１の受け渡し位置Ｐ１で切欠部４ａへと受け渡され、第１の回転送り板４が切欠部４ａでボタンＢを保持した状態で反時計方向（矢符▲１▼方向）に回転することによって、ボタンＢを第２の受け渡し位置Ｐ２へと移送することができる。
【００１６】
５は円盤形状をなし供給台８に回動駆動可能に設けられる第２の回転送り板であり、周囲にボタンＢを移送する１０箇所の挿通孔５ａが形成されている。第２の回転送り板５は、一部が第１の回転送り板４の下方に位置し且つ第２の受け渡し位置Ｐ２で切欠部４ａと挿通孔５ａが一致するように配置されるので、第２の受け渡し位置Ｐ２で切欠部４ａ内のボタンＢが挿通孔５ａ内に落下して受け渡される。
【００１７】
ところで、切欠部４ａの下方には図示しない保持板を備えており、第１の受け渡し位置Ｐ１から第２の受け渡し位置Ｐ２の手前の第１の回転送り板４と第２の回転送り板５とが重なるまでの間は、ボタンが切欠部４ａから落下しないように保持板上をスライド移動する。
【００１８】
第２の受け渡し位置Ｐ２で挿通孔５ａへと受け渡されたボタンＢは、第２の回転送り板５の時計方向（矢符▲２▼方向）の回転によって、第３の受け渡し位置Ｐ３へと移送される。
【００１９】
６はボタンキャリアであり、基端が軸６ａを中心に揺動することで、先端部６ｂが第３の受け渡し位置Ｐ３とボタンつまみ足２によるボタンのつまみ位置Ｐ４との間を移動する。先端部６ｂは第３の受け渡し位置Ｐ３で挿通孔５ａの直下に位置し、挿通孔５ａから落下するボタンＢを保持する。そして、軸６ａを中心に反時計方向（矢符▲３▼方向）へと回転して先端部６ｂに保持したボタンＢをつまみ位置Ｐ４へと移送することによって、ボタンつまみ足２へとボタンＢを供給することができる。
【００２０】
なお、挿通孔５ａの下方には図示しない保持板を備えており、第２の受け渡し位置Ｐ２から第３の受け渡し位置Ｐ３の手前までの間は、ボタンが挿通孔５ａから落下しないように保持板上をスライド移動する。
【００２１】
７は本発明のボタンホルダであり、多種のボタンを保持し、供給するものである。保持しているボタンを排出する排出部７ａは、第３の受け渡し位置Ｐ３から２つ手前の挿通孔５ａが位置する排出位置Ｐ５（所定位置）にくるように配置されている。詳細については後述する。
【００２２】
ここで、ボタンフィーダ３を使用する場合とボタンホルダ７を使用する場合について説明する。ボタンフィーダ３を使用する場合、ボタンホルダ７を空にした状態で、ボタンフィーダ３を振動してボタンＢを排出部３ｂから排出することによって、排出部３ｂから排出されたボタンＢは、第１の回転板４、第２の回転板５及びボタンキャリア６を介してボタンつまみ足２へと供給される。ボタンフィーダ３には同一種類のボタンが貯留されるので、ボタンフィーダ３を使用するときというのは、同一種類のボタンを多数供給する場合である。
【００２３】
ボタンホルダ７を使用する場合、ボタンホルダ７に多種のボタンを供給したい順序で保持させ、ボタンフィーダ３の振動を停止した状態で、第２の回転板５及びボタンキャリア６を駆動することによって、ボタンホルダ７から排出位置Ｐ５へと排出されたボタンＢは、第２の回転板５及びボタンキャリア６を介してボタンつまみ足２へと供給される。ボタンホルダ７には多種のボタンあ順序よく貯留されるので、ボタンホルダ７を使用するときというのは、多種のボタンを所定の順番で供給する場合である。
【００２４】
なお、ボタンホルダ７を使用した場合における移送手段とは、第２の回転板５、ボタンキャリア６である。
【００２５】
次に本発明のボタンホルダ７の詳細について、図３（ａ），（ｂ），（ｃ）により説明する。
【００２６】
１０はホルダ本体であり、図３（ａ），（ｂ）に示すように略直方体形状をなしている。ホルダ本体１０の下面は、略Ｊ字状をなす取付台１５の短い辺に固定され、取付台１５の長い辺が供給台８に固定されることで、ホルダ本体１０が取付台１５を介して供給台８へと固定される。
【００２７】
このとき、ホルダ本体１０の下端に形成される下面１０ａが水平となるように配置される。
【００２８】
ホルダ本体１０の説明に戻って、上面略中央に長手方向に延びる所定幅ｗのボタン通過溝１０ｂを形成している。図３（ａ）に示すようにボタン通過溝１０ｂの右下には幅が徐々に広がるように傾斜溝１０ｃを形成しており、これによりボタンをボタン通過溝１０ｂへと供給しやすくなっている。ボタン通過溝１０ｂの上端はボタンの供給部７ｂを構成している。
【００２９】
１１は上面カバーであり、ボタン通過溝１０ｂを覆うようにホルダ本体１０の上面にねじ止め固定されている。上面カバー１１はホルダ本体１０と同幅であり、左端は、ホルダ本体１０の左端と略一致し、右端は、ボタン通過溝１０ｂの傾斜溝１０ｃよりも手前側に位置するように配置されている。
【００３０】
１２は補助ガイドであり、略直方体形状をなしボタン上面カバー１１の下面に長孔１１ａを介してネジ１３により固定され、ボタン通過溝１０ｂの長手方向に沿って配置されている。ネジ１３を弛めて補助ガイド１２を長孔１１ａに沿って移動することにより、補助ガイド１２をボタン通過溝１０ｂの長手方向に沿う方向に調節することができる。
【００３１】
ここで、図３（ｃ）に示すように、ボタン通過溝１０ｂと補助ガイド１２により空間部Ｓを構成している。空間部Ｓの幅はボタン通過溝１０ｂの幅ｗによって規定されており、この幅ｗは使用する最小幅のボタンの幅の２倍よりも小さく、空間部Ｓの高さはボタン通過溝１０ｂの底面から補助ガイド１２の下面までの高さｈによって規定されており、この高さｈは使用する最小高さのボタンの高さの２倍よりも小さい。
【００３２】
１４は先端カバーであり、図３（ｂ）に示すように側面視くの字に折り曲げられ、右辺１４ａをホルダ本体１０下面にねじ止め固定すると共に左辺１４ｂを傾斜面１０ａに沿うように配置している。左辺１４ｂにはボタン通過溝１０ｂからのボタンを排出する円形の貫通孔である排出部７ａを形成している。排出部７ａの径はボタン通過溝１０ｂの所定幅ｗと同一である。
【００３３】
図４、５により動作を説明する。
【００３４】
図４は、ボタンホルダ７が多種のボタンを保持している状態を示す図であり、排出部７ａに近い方から、第１のボタンＢ１を３つ、第２のボタンＢ２を３つ、第３のボタンＢ３を３つ保持している。すなわち、このような状態にするために、まず始め、第１のボタンＢ１を３つ供給部７ｂから供給し、次に、第２のボタンＢ２を３つ供給部７ｂから供給し、最後に、第３のボタンＢ３を３つ供給部７ｂから供給している。なお、これらのボタンを排出部７ａに近い方からそれぞれＢ１ａ，Ｂ１ｂ，Ｂ１ｃ，Ｂ２ａ，Ｂ２ｂ，Ｂ２ｃ，Ｂ３ａ，Ｂ３ｂ，Ｂ３ｃとする。
【００３５】
ここで、空間部Ｓの高さｈは使用する最小高さのボタンの高さの２倍よりも小さいので、各ボタン同志が重なってしまうことがない。また、空間部Ｓの幅ｗは使用する最小幅のボタンの幅の２倍よりも小さいので、前に供給したボタンを後に供給したボタンが追い越してしまうことがない。
【００３６】
なお、図４は多種のボタンが供給されている様子を分かりやすくするためにボタンが排出部７ａから排出される前の状態を示している。
【００３７】
通常は、供給部７ｂよりボタンを供給すると、供給されたボタンは図５に示すように自重により排出部７ａに向かって移動し、１番目のボタンＢ１ａは第２の回転体５の排出位置Ｐ５にある挿通孔５ａに落下し、２番目のボタンＢ１ｂは１番目のボタンＢ１ａの上に重なり、３番目のボタンＢ１ｃは２番目のボタンＢ１ｂの右上端に側面が係合して係止される。
【００３８】
そして、第２の回転体５が矢符方向に回転すると、１番目のボタンＢ１ａは送られ、２番目のボタンＢ１ｂが排出位置Ｐ５にきた次の挿通孔５ａに落下すると同時に２番目のボタンＢ１ｂの上に３番目のボタンＢ１ｃが重なり、４番目のボタンＢ２ａは３番目のボタンＢ１ｃの右上端に側面が係合して係止される。この動作を順次繰り返すことで、ボタンホルダ７のボタンは第２の回転体５へと排出される。
【００３９】
図１に示すごとく、第２の回転体５へと排出されたボタンは、第３の受け渡し位置Ｐ３へと移送され、そこで、ボタンキャリア６の先端部６ｂに受け渡され、さらに、ボタンキャリア６によりつまみ位置Ｐ４へと移送されてボタンつまみ足４へと供給される。
【００４０】
ところで、ボタンホルダ７において、排出部７ａからボタンを排出する際に図６（ａ）に示すように排出部７ａ付近でボタンが３つ重なる畏れがある。
【００４１】
すなわち、３番目のボタンＢ１ｃの側面が２番目のボタンＢ１ｂの右上端に係止されず、２番目のボタンＢ１ｂの上面に重なる状態となる。このような場合、このまま第２の回転体５を矢符方向に回転すると、図６（ｂ）に示すように挿通孔５ａの上縁部５ｂが２番目のボタンＢ１ｂを上方に押し上げた時に、３番目のボタンＢ１ｃが逃げ場を失って供給部７ｂ方向へとはじき戻され、これにより、４番目及びそれ以降のボタンもはじき戻されて供給部７ｂ付近のボタン、実施例の場合、Ｂ３ｃが供給部７ｂからはじき出されてしまう。
【００４２】
また、３番目のボタンＢ１ｃがはじき戻されない場合でも、第２の回転体５が２番目のボタンＢ１ｂに引っ掛かってしまう。
【００４３】
このような場合には、ネジ１３を弛めて補助ガイド１２を長手方向に移動して、使用する最小のボタンを用いて、挿通孔５ａ内のボタンに重なったボタンの右上端に、次のボタンの側面を係合して係止するように調整する。
【００４４】
これによって、どのようなボタンを用いてもボタンが３つ重なることがなく、確実に供給することができる。
【００４５】
なお、本発明は上記実施の形態に限られず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲にて変更可能であることは言うまでもない。
【００４７】
【発明の効果】
請求項１によれば、ボタンホルダが、傾斜して配置されると共に空間部の上方の面を形成する補助ガイドをボタンの排出方向に沿って位置調節可能としているので、使用するボタンの大きさに合わせてボタンが排出部付近で重ならないようにできるので、確実にボタン付けミシンへと供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるボタン供給装置のボタン付けミシンを含んだ全体構成上面図。
【図２】本発明が適用されるボタン供給装置のボタン付けミシンを含んだ全体構成正面図。
【図３】（ａ）  （ｂ）の矢符Ｂ方向から見た図。
（ｂ）  本発明のボタンホルダ側面図。
（ｃ）  （ａ）のＡ−Ａ断面図。
【図４】（ａ）  ボタンホルダに多種のボタンを保持した状態を示す概略上面図。
（ｂ）  ボタンホルダに多種のボタンを保持した状態を示す概略正面図。
【図５】ボタンホルダによるボタンの排出動作を示す図。
【図６】（ａ）  排出部付近でボタンが３つ重なった状態を示す図。
（ｂ）  （ａ）の状態で第２の回転体が動作した状態を示す図。
【符号の説明】
Ｂ          ・・・・・      ボタン
１          ・・・・・      ボタン付けミシン
２          ・・・・・      ボタンつまみ足
３          ・・・・・      ボタンフィーダ
４          ・・・・・      第１の回転体
５          ・・・・・      第２の回転体（移送手段）
６          ・・・・・      ボタンキャリア（移送手段）
７          ・・・・・      ボタンホルダ
７ａ        ・・・・・      排出部
７ｂ        ・・・・・      供給部
１０        ・・・・・      ホルダ本体
１２        ・・・・・      補助ガイド
Ｓ          ・・・・・      空間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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