(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のアプリケーションと、原稿読み取り装置と、原稿自動給紙装置と、後処理仕分け装置と、ポリゴンモータを含むレーザ走査系とを有するデジタル複写機において、
画像情報をデジタル画像データとして１頁分ずつ入力する画像入力手段と、
前記画像入力手段により入力された画像データを圧縮して複数頁分記憶する圧縮データ記憶手段と、
前記画像データを記録する記録紙を供給する給紙手段と、
同一頁に対する画像形成部数を設定する部数設定手段と、
前記圧縮データ記憶手段から画像データを１頁分ずつ順次伸張して、前記給紙手段から供給される記録紙上に、順次全頁の画像を形成する動作を１サイクルとして各サイクルを、前記部数設定手段によって設定された部数と同じ回数分繰り返す電子ソート画像形成手段と、を有し、
前記電子ソート画像形成手段は、前記複数のアプリケーションが前記圧縮データ記憶手段を共有している中、回転電子ソートモードを実行中に、前記圧縮データ記憶手段のテンポラリ領域が一面しかとれなくなったとき、実行中の出力の部の区切りまで前記回転電子ソートモードで処理を継続し、次の部からは原稿と同一方向のサイズでシフトトレイにてソート処理を行うことを特徴とするデジタル複写機システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファックス機能、プリンタ機能等の複数のアプリケーション機能を有するデジタル複写機システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ハードディスク等のオプションメモリ容量を持たない安価なデジタル複写機は、その構成において、回転ソートを行う際、同一サイズ異方向のカセット段がない場合若しくは転写紙が途中でペーパーエンドになった場合、処理を一度中断し「…方向のカセット（もしくは紙）をセットして下さい。」等のメッセージを出して操作者に通知している。
【０００３】
操作者が複写機から離れた場合、当該操作者はこのメッセージに気が付かないため、複写機は中断状態のまま放置される。また、複数のアプリケーションが複写機側のメモリを使用していた時に回転電子ソート用のテンポラリ領域が１頁分しかとれない状況（他のアプリケーションのデータが既に格納されている、等）に陥ったとき、回転ソートを継続すると回転する方向の給紙段からの出力が、伸張→出力という並行処理を行う際、必ず伸張処理を行った後に行わなければならず、コピーの生産性が劣化する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、電子ソート回転モードで入力開始時に機械構成をチェックし、同一サイズ異方向のカセット給紙段が存在しない場合は回転ソートモードをキャンセルすることにより無駄なコピー動作の中断を未然に防止するデジタル複写機システムを提供することを目的とする。
【０００５】
また、電子ソート回転モードをキャンセルした際に機械構成をチェックし、シフトトレイ等の後処理仕分け装置が装着されている場合は、排紙先を仕分け装置に切り替えコピー動作を開始することにより、ソート機能を実現しかつ無駄なコピー動作の中断を未然に防止するデジタル複写機システムを提供することを目的とする。
【０００６】
また、仕分け装置が装着されていないとき、給紙段を再度チェックし、原稿と同じ方向のカセット段がセットされている時はそのままコピー動作を開始し、原稿と異なる方向のカセット段がセットされている場合は「…方向に転写紙をセットし直して下さい。」等のメッセージにてコピー動作を開始する前に操作者に通知することにより、ソート機能はキャンセルするが生産性の劣化を未然に防ぐデジタル複写機システムを提供することを目的とする。
【０００７】
さらに、複数のアプリケーションが複写機のメモリ領域を使用していた時に回転電子ソート用のテンポラリ領域が１頁分しかとれない状況（他のアプリケーションのデータが既に格納されている、等）に陥ったとき（回転電子ソートの生産性が落ちる）、部の区切りまで回転電子ソートモードを継続し、その後の部から原稿と同じサイズの給紙段を選択し、仕分け装置に排紙先を切り替えることにより生産性の劣化を未然に防止するデジタル複写機システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の発明は、複数のアプリケーションと、原稿読み取り装置と、原稿自動給紙装置と、後処理仕分け装置と、ポリゴンモータを含むレーザ走査系とを有するデジタル複写機において、画像情報をデジタル画像データとして１頁分ずつ入力する画像入力手段と、前記画像入力手段により入力された画像データを圧縮して複数頁分記憶する圧縮データ記憶手段と、前記画像データを記録する記録紙を供給する給紙手段と、同一頁に対する画像形成部数を設定する部数設定手段と、前記圧縮データ記憶手段から画像データを１頁分ずつ順次伸張して、前記給紙手段から供給される記録紙上に、順次全頁の画像を形成する動作を１サイクルとして各サイクルを、前記部数設定手段によって設定された部数と同じ回数分繰り返す電子ソート画像形成手段と、を有し、前記電子ソート画像形成手段は、前記複数のアプリケーションが前記圧縮データ記憶手段を共有している中、回転電子ソートモードを実行中に、前記圧縮データ記憶手段のテンポラリ領域が一面しかとれなくなったとき、実行中の出力の部の区切りまで前記回転電子ソートモードで処理を継続し、次の部からは原稿と同一方向のサイズでシフトトレイにてソート処理を行うことを特徴としている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、本明細書中で共通に使用される用語の説明、定義を行う。
【００１３】
「画像読みとり装置」
デジタル複写機で用いられる「画像読みとり装置」は、光源を原稿に照射し、その反射光を「固体作像素子＝ＣＣＤ」で電気信号に変換し、必要な画像処理を行う機能を持った装置である。
【００１４】
「画像形成装置」
デジタル複写機で用いられる「画像形成装置」は、電気信号で送られた画像イメージを電子写真、感熱、熱転写、インクジェット等の手段により普通紙、感熱紙等に形成する装置である。
【００１５】
「拡張機能」または「アプリケーション（アプリと略す）」
デジタル複写機の大きな特徴に、画像を電気信号に変換して読み込み、電気信号を画像形成装置で復元するというものがある。この時読みとった電気信号を様々に変化、伝達する手段を持つことにより複写機以外の分野に応用可能となる。上述したＦＡＸ、プリンタ以外にスキャナ、ファイルシステム等応用範囲は非常に広い。これらの拡張機能を「アプリケーション」と表現する。
【００１６】
「ビデオ信号」
上述した「画像読みとり装置」で変換された画像の電気信号、「画像形成装置」へ入力される画像の電気信号、及び画像の電気信号と同期をとるための信号をまとめて「ビデオ信号」と表現する。
【００１７】
「制御信号」「コマンド」
「ビデオ信号」を「画像読みとり装置」、「画像形成装置」、「アプリケーション」間でやりとりするためには、装置間で情報を伝達し合う必要がある。この手段を「制御信号」または「コマンド」発行と表現する。
【００１８】
「システム」、「システム制御」、「システムコントローラ」
最近のデジタル複写機では、アプリを１つ登載するのみでなく複数アプリを同時登載するようになってきた。このように、一つの資源を共有するデジタル複写機を「システム」と表現し、このシステムを制御するコントローラを「システム制御」、「システムコントローラ」と表現する。
【００１９】
「資源」または「リソース」
複数アプリから共有される機能ユニット単位を「資源」、「リソース」と表現する。上述した「システムコントローラ」は、このリソース単位でシステム制御を行っている。本発明のデジタル複写機で管理している資源は、「画像読みとり装置」「画像形成装置」「操作部」「メモリ」「周辺機（ＤＦ＝原稿仕送り装置、ソータ等）」がある。
【００２０】
「差し込み出力」または「インターリーブ」
主に画像出力時の動作説明で用いられる。通常画像出力は、目的を同じくする一連の動作（＝１ジョブ）を完了するまで他の動作は実行しない。例えば最近のデジタル複写機では機能が複合され、複写機＋ＦＡＸ若しくはプリンタまたはそれ以上の組み合わせを１台に集約している。しかし、そのほとんどが例えば複写機能が終了してからプリンタ出力に切り替えるように機能単位（＝ジョブ単位）の出力を行っている。これに対して、１ジョブの出力に他のジョブ出力を差し込んで出力することを「インターリーブ」と表現する。例えば複写機の出力中に、プリンタ出力を機械動作を止めることなく実現する。
【００２１】
「初期設定」
よく使用する条件に合わせて、各機能の初期設定値を変更したり、操作の条件を設定することである。初期設定には複写機システム全般の機能の設定を行う「システム初期設定」とコピーモードの機能の設定に限定した「コピー初期設定」とファクシミリモードの機能の設定に限定した「ファックス初期設定」等がある。例えば、「システム初期設定」にはキー操作後、一定時間なにも操作を行わなかったときに電源を入れたときの状態に戻す「オートクリア時間の設定」等があり、「コピー初期設定」にはセットできるコピー枚数の上限を変更する「コピーセット枚数制限の設定」や、「片面→両面」コピーで、裏面の左とじ代幅の設定が可能な「両面コピー左とじ幅」等がある。また、ページ印字を選択された場合に、転写紙に対して、右上、右下、中央下などページを印字する場所や、スタンプ印字が選択された場合に、スタンプの大きさ、透かしの有無等の設定をこのモードにて可能にしている場合もある。
【００２２】
「優先アプリケーション」／「優先立ち上げアプリケーション」
優先アプリケーションの設定はシステム初期設定の設定項目の１つであり、一番よく使用するアプリケーションを選択することによって、省エネモードからの復帰時や、或いは一定時間の無操作状態が継続された場合にその設定されたアプリケーションの画面に移行することによる操作性向上を目的とする設定項目である。
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２４】
まず、本発明の対象となるデジタル複写機システム制御について説明を行う。図１にデジタル複写機の外観図、図２に操作部（操作パネル）の概略図、図３にシステム・ソフト構成例を、図４にシステム・ハード構成例を示す。
【００２５】
図２は、本発明を実施するための操作部の主だったキーの各名称を示したものである。「プログラム登録／呼び出しキー」２０１は、プログラムモードの登録や呼び出しに用いられる。「初期設定キー」２０３は、初期設定を行うときに使用される。「ＦＡＸ用短縮キー群」２０４である［０１］〜［２８］までのキーは、ファクシミリモードのプログラムの割り当てに使用される。「テンキー」２０５である［０］〜［９］までのキーは、種々の設定を行う他、コピーモードのプログラムの割り当てに使用される。
【００２６】
また、「アプリケーション切り替えキー」２０６は、コピー、ファックス、プリンタの各アプリケーションへの切り替えキーであり、押下されたキーに相当するアプリケーションへ操作部表示権を譲渡する。
【００２７】
マルチタスク型のシステムを構成するためには、機能単位をリソースとして扱い、一つのリソースを複数アプリで共有するための管理を行う必要がある。この管理を行うのが図３に示すシステム制御層である。図３におけるデバイス制御層は、システム制御層からのコマンド、制御信号等の論理的指示から、実際に装置を動かすためにクラッチ、センサ、モータ等の機械的入出力を駆動、入力する変換を行っている。
【００２８】
また、アプリケーション層は、拡張機能としてコピー、プリンタ、ＦＡＸ等の複数アプリがシステム制御層から提供される機能により共存可能となる層である。
【００２９】
図４のハード構成例では、アプリ毎にＣＰＵを持たせ、システム制御層、デバイス制御層を１ＣＰＵで制御している。各アプリ、システム制御、各リソースにＣＰＵを持たせシステム制御コントローラから各コントローラへのコマンドを制御信号線で伝達するハードウェアも考えられる。
【００３０】
ここで、画像読みとり装置には同図では特に図示していない原稿自動給紙装置が接続され、原稿セットセンサ情報や、原稿台にセットされた原稿サイズを検知するためのサイズ検知センサ情報などが入力される。このサイズ検知センサは、反射型のセンサであり、原稿給紙台に数個並べられ、原稿がセットされたときにセンサ入力がＯＮ／ＯＦＦの組み合わせにて原稿サイズの検知が可能である。
【００３１】
同図の画像形成装置は、回転偏向手段（ポリゴンモータ）を有するレーザ走査系を持ち、このポリゴンモータへは、回転起動を指示するための起動信号＝ＯＮが出力され、この結果、回転数が定格回転になった場合は、その旨を知らせるロック信号が入力さる。記録紙への印刷は、当然このポリゴンモータが定格回転になっている状態に限定されるが、全ての印刷動作が終了すると、システムコントローラは、ポリゴンモータが停止するように起動信号＝ＯＦＦの出力を行う。
【００３２】
なお、同図には、操作部の制御を行うための操作部制御バスがあるが、上述の制御信号線を用いたコマンドのやりとりで行うことも当然考えられる。
【００３３】
図５は、各種コピー設定を行うためのコピー基本画面を示したものである。図６は、回転電子コピーモード開始時に同一サイズ異方向の給紙段及び後処理仕分け装置が装着されていないときに操作者に生産性の高い用紙方向を指示するための画面である。
【００３４】
図７に示すように、メモリ構成等により、入力用のテンポラリ領域兼伸張した画像データを出力するために展開する領域が１頁分しか確保できない時、１部目の給紙段が原稿の向きと異なる場合、入力処理が終了しない限り出力動作は行えない。また、同様に出力処理の時は圧縮されている画像データの向きと、給紙段の向きとが異なる場合、圧縮データの伸張動作を終了しない限り出力動作は行えないため、生産性が落ちてしまう。
【００３５】
次に、本発明の実施の形態の動作について図７、図８、図９を用いて説明する。図７は、メモリ領域内のテンポラリ領域を示したものである。テンポラリ領域は、電子ソート用として圧縮する画像データを一時入力する領域、入力用のテンポラリ領域兼伸張した画像データを出力するために展開する領域で構成される。
【００３６】
図８、図９は、本発明の実施の形態の動作を説明するためのフローチャートである。アプリケーションからの回転電子ソートモード要求を受けたとき（ステップＳ８０２／ＹＥＳ）、同一サイズ異方向給紙段が存在するか否かをチェックする（ステップＳ８０３）。存在する場合は（ステップＳ８０３／ＹＥＳ）、回転電子ソート処理開始を行う（ステップＳ８１４）。存在しない場合は（ステップＳ８０３／ＮＯ）、シフトトレイ等の後処理仕分け装置の接続をチェックする（ステップＳ８０４）。シフトトレイ等の後処理仕分け装置が装着されているのを検出した場合は（ステップＳ８０４／ＹＥＳ）、後処理仕分け装置を使った電子ソートモードに切り替える（ステップＳ８０７）。
【００３７】
ステップＳ８０４において、シフトトレイ等の仕分け装置が装着されていない場合は（ステップＳ８０４／ＮＯ）、再度給紙段のサイズチェックを行い、原稿と同方向のサイズがセットされているか否かをチェックする（ステップＳ８０５）。同一方向の用紙が給紙段にセットされている場合は（ステップＳ８０５／ＹＥＳ）、そのまま電子ソートモードを開始する（ステップＳ８０８）。
【００３８】
ステップＳ８０５において、異方向の用紙が給紙段にセットされている場合は（ステップＳ８０５／ＮＯ）、操作者に「…方向にセットし直して下さい（図６）」等のメッセージを表示し（ステップＳ８０６）、生産性の高い方向に用紙をセットすることを促す。図６の画面上の「実行」キーを操作者が押下すると（ステップＳ８０９／ＹＥＳ）、現在選択されている給紙段の方向にて電子ソート処理を開始する（ステップＳ８１０）。
【００３９】
ステップＳ８０３において、同一サイズ異方向の給紙段が存在する場合（ステップＳ８０３／ＹＥＳ）、回転電子ソートモードを開始する（ステップＳ８１４）。処理実行中に電子ソート用テンポラリ領域の面数をチェックする（ステップＳ８１５）。２面とれているうちは（ステップＳ８１５／ＹＥＳ）、回転電子ソートモード処理を継続する。
【００４０】
１面しかとれなくなったとき（ステップＳ８１５／ＮＯ）、部の区切りまでは（ステップＳ８１６／ＮＯ）、回転電子ソートモード処理を継続する。部の区切りになったら（ステップＳ８１６／ＹＥＳ）、原稿と同一方向の給紙段があるか否かをチェックする（ステップＳ８１７）。存在すれば（ステップＳ８１７／ＹＥＳ）、その給紙段を選択する（ステップＳ８１８）。その後に、若しくは給紙段が存在しない場合に（ステップＳ８１７／ＮＯ）、シフトトレイ等の後処理仕分け装置の装着の有無をチェックする（ステップＳ８１９）。装着されていれば（ステップＳ８１９／ＹＥＳ）、排紙口を仕分け装置に切り替え、電子ソートモードを継続する（ステップＳ８２０）。
【００４１】
なお、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【００４２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１記載の発明によれば、電子ソート回転モードで入力開始時に機械構成をチェックし、同一サイズ異方向のカセット給紙段が存在しない場合は回転ソートモードをキャンセルすることにより無駄なコピー動作の中断を未然に防止することができる。
【００４３】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明において、電子ソート回転モードをキャンセルした際に機械構成をチェックし、シフトトレイ等の後処理仕分け装置が装着されている場合は、排紙先を仕分け装置に切り替えコピー動作を開始することにより、ソート機能を実現しかつ無駄なコピー動作の中断を未然に防止することができる。
【００４４】
請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の発明において、仕分け装置が装着されていないとき、給紙段を再度チェックし、原稿と同じ方向のカセット段がセットされている時はそのままコピー動作を開始し、原稿と異なる方向のカセット段がセットされている場合は「…方向に転写紙をセットし直して下さい。」等のメッセージにてコピー動作を開始する前に操作者に通知することにより、ソート機能はキャンセルするが生産性の劣化を未然に防ぐことができる。
【００４５】
請求項４記載の発明によれば、複数アプリが複写機のメモリ領域を使用していた時に回転電子ソート用のテンポラリ領域が１頁分しかとれない状況（他のアプリケーションのデータが既に格納されている、等）に陥ったとき（回転電子ソートの生産性が落ちる）、部の区切りまで回転電子ソートモードを継続し、その後の部から原稿と同じサイズの給紙段を選択し、仕分け装置に排紙先を切り替えることにより生産性の劣化を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態におけるデジタル複写機システムの概略を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるデジタル複写機システムの操作部の概略を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるデジタル複写機システムのシステムソフトウェア構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるデジタル複写機システムのシステムハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるデジタル複写機システムの操作部のコピー基本画面を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるデジタル複写機システムの操作部の給紙方向変更通知画面を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるデジタル複写機システムのメモリ領域内のテンポラリ領域の状態例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるデジタル複写機システムの動作を説明するためのフローチャート（その１）である。
【図９】本発明の実施の形態におけるデジタル複写機システムの動作を説明するためのフローチャート（その２）である。
【符号の説明】
２０１  プログラム登録／呼び出しキー
２０２  割り込みキー
２０３  初期設定キー
２０４  ＦＡＸ用短縮キー群
２０５  テンキー
２０６  アプリケーション切り替えキー
２０７  メニューキー
【図１】
0004233247.tif 000002
【図２】
0004233247.tif 000003
【図３】
0004233247.tif 000004
【図４】
0004233247.tif 000005
【図５】
0004233247.tif 000006
【図６】
0004233247.tif 000007
【図７】
0004233247.tif 000008
【図８】
0004233247.tif 000009
【図９】
0004233247.tif 000010