(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ操作用のマウスにおいて、左右クリックボタンのそれぞれに任意に開閉操作を行うことができ、クリックボタンカバーを開いた状態とするとコンピュータに対する接続状態を切断する手段を設けると共に、当該クリックボタンカバーを開いた状態とした場合の形状が、ネズミのような小動物の形状をキャラクター化したものとなるように、表面に模様や色彩を施し、内側にクリックボタンへの押圧部を形成したクリックボタンカバーを被包させたことを特徴とする開閉可能なクリックボタンカバーを備えたコンピュータ用マウス。
【請求項２】
クリックボタンカバーの開閉操作部をクリックボタンとは別個に設けていることを特徴とする請求項１に記載の開閉可能なクリックボタンカバーを備えたコンピュータ用マウス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータ操作用のマウスについて、従前の機能や使い勝手を損なうことなく新規な機能を付加し、さらに需要者の趣味性をも満足させる新たなコンピュータ用マウスを提供するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近時コンピュータは急速に普及しており、コンピュータ操作用のマウスについてもその使用方法などは常識化してきている。すなわち、左右クリック操作用に２つのボタンを有するマウスが広く普及しているのが現状である。
【０００３】
このようなマウスについて、新たな機能を付加させるようなアイディアはそれほど提案されていないが、その使い勝手を向上させるために使用者の手の形状になじみやすいデザインとするなどの発展はなされており、現在のマウス形状は初期のものとは相当に異なってきている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記したような従来の技術では、なるほど使い勝手を向上するために人間工学的見地からそのデザインを向上させてはきているが、現代のように各個人がそれぞれにパーソナルコンピュータを個人的利用目的で所有する場合には、単なる使い勝手の良さだけが重視されるのではなく、各ユーザーの好みを反映した機器とされるべきであるが、このような観点からコンピュータ用マウスを開発することはあまりなされていない。
【０００５】
また、マウスはキーボード等の他の周辺操作機器と共に扱う機器であり、例えば、キーボード入力中にもその近傍に置かれているのが通常であるが、この際に誤ってマウスに触れてしまうとディスプレイ上のポインターが無意味に移動してしまうなどといった煩わしい現象が生じてしまうことがある。
【０００６】
このような誤操作を解消するには、マウス操作を行わない場合にはマウスからの入力を無効とするなどの措置が必要であるが、このような点にまで配慮したコンピュータ用マウスは従来技術からは提案されていない。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記したような従来技術における課題を解消することについて、実験と検討を繰り返し行い創案されたものであって、以下に示す如き構成を採用するものである。
【０００８】
（１）  コンピュータ操作用のマウスにおいて、左右クリックボタンのそれぞれに任意に開閉操作を行うことができ、クリックボタンカバーを開いた状態とするとコンピュータに対する接続状態を切断する手段を設けると共に、当該クリックボタンカバーを開いた状態とした場合の形状が、ネズミのような小動物の形状をキャラクター化したものとなるように、表面に模様や色彩を施し、内側にクリックボタンへの押圧部を形成したクリックボタンカバーを被包させたことを特徴とする開閉可能なクリックボタンカバーを備えたコンピュータ用マウス。
【０００９】
（２）  クリックボタンカバーの開閉操作部をクリックボタンとは別個に設けていることを特徴とする前記（１）項に記載の開閉可能なクリックボタンカバーを備えたコンピュータ用マウス。
【００１２】
【発明の実施の形態】
上記した本発明の具体的な実施の形態を添付図面に示すものに基づいて説明すると以下の如くである。
【００１３】
図１は、本発明によるコンピュータマウス１の１例について、（ａ）は、そのクリックボタンカバー２を開放した状態の斜視図、（ｂ）は、該クリックボタン２を閉じた場合の本発明コンピュータマウス１を構成する各部材の配置関係を示した断面図的透視図である。
【００１４】
すなわち、図示されるように、本発明のマウス１は、カバー２を介してクリック操作を行うものであるから、クリックボタン３に対して使用者が直接にタッチする必要はなく、相当に小さなクリックボタン３としても問題はない。つまり、カバー２の内側にクリックボタン３に対するクリック操作を行わせるための押圧部４を小さな凸部として形成し、カバー閉鎖時に該押圧部４がクリックボタン３に接触するように配置しておけばよい。
【００１５】
実際にケーブル９などを介して本発明のマウス１をパソコンなどに接続して各種操作を行う場合には、図１（ｂ）にあるようにカバー２を閉じて押圧部４をクリックボタン３に接触した状態とすれば、通常のマウスと同様に使用することが可能となる。左右のクリックボタン３、３に対してそれぞれに設けられているカバー２、２は図示のようにヒンジ５によって任意に開閉可能であり、スプリングおよびストッパーを適宜に採用することで図１（ａ）のような開放状態、図１（ｂ）のような閉鎖状態のそれぞれの位置で保持することが可能である。
【００１６】
カバー２の開閉操作は、使用者が直接カバー２を持ち上げたりして行うようにしてもよいが、上記のようにスプリングとストッパーを利用して開閉操作を行わしめるのであれば、本発明マウス１の適当な箇所に図示の如きオープンボタン６を設けて、これによりストッパーが解除されてカバー２が開くようにすることもできる。このようなストッパー解除のための操作はオープンボタン６によらずに図示しているマウス１の尻尾状突部７を倒したり、引っ張ったりすることで実現させることも可能である。
【００１７】
また、本発明においては、カバー２を開いた状態でマウス１によるコンピュータ操作を行うことはないので、このようにカバー２を開いた状態とするとマウス１のコンピュータに対する接続状態が切断されるように回路設計などを行うことが望ましい。つまり、マウス１を操作していない場合でもキーボード操作などに付随してマウス１に誤って使用者が接触等すると、前記したようにディスプレイ上のポインタが不規則に移動したり、画面上の誤動作が発生したりする可能性があるが、マウス１の接続状態自体が解除されていればこのような心配はなくなる。ここで解除されるべきマウス１の機能はクリックボタン３を介してのものだけでなく、画面上のポインタの誤動作を阻止するにはボール８を介しての操作も解除されるべきである。
また、このような接続状態の解除は、マウス１の回路設計上行うばかりではなく、カバー２を開くことでマウスとしての電気的接続が解消するように電気的配線を行うことでも実現される。
【００１８】
図２は、図１とは若干異なった形態とした本発明によるコンピュータマウス１の形状をそのカバー２の開放状態として６面図的に示したものである。ここで、クリックボタン３と押圧部４とは明確には図示されていないが、そもそも本発明におけるクリックボタン３の配置箇所は、カバー２を閉鎖した状態において該カバー２に覆われる場所であればどこでも良く、カバー被覆箇所１０の所望の箇所いに形成した上で、該クリックボタン３の形成場所にカバー２の内側に形成する押圧部４が接触するようにすればよい。つまり、カバー２を閉鎖した際にクリックボタン３と押圧部４とが接触関係を形成するのであれば、本発明の技術的特質は十分に実現可能であり、図１に示した箇所以外にもクリックボタン３と押圧部４を任意の箇所に形成することができる。
【００１９】
図３は、図２に示した本発明のコンピュータマウス１のクリックボタンカバー２を閉じてマウスとして機能せしめる状態とした場合の形状を斜視図として示したものである。コンピュータ本体に対するマウス１の接続関係は、図１に示すようにケーブル９による有線的なものでもよいが、赤外線などを利用した無線式のマウス１としても本発明の技術的特質には変わりがない。
【００２０】
クリック操作の感知方式としては、前記したもの以外に、例えば、図４に示すようにカバー２の内側にクリック操作感知手段１１を設けてもよいし、あるいは、ヒンジ５に近接してクリック操作感知手段１１を設けてもよい。何れにしてもカバー２を閉じた状態ではクリック操作ができ、カバー２を開いた状態ではクリック操作を受け付けないように回路設計などを行うのが好ましいことは前記したとおりである。
【００２１】
また、図４には併せて、マウス１表面にキャラクター化したネズミの顔の模様１２を記載し、カバー２を開いた場合にはカバー２がネズミの耳の形状を模したものの如くなり、該キャラクター模様１２と相俟ってマウス１全体がネズミの形状をキャラクター化したものとなり、このようなマウス１を操作する使用者の娯楽性を満足させる製品となりうる。なお、この図４に示したマウス１もそのカバー２を閉じれば図３に示した状態と実質的に同様となり、外観上通常のコンピュータマウスと異ならないものとなる。
【００２２】
本発明によるマウス１のコンピュータ本体への接続ケーブル９の位置は、図１に示すようにクリックボタン３側が望ましいが、使い勝手に支障を及ぼさない限りはマウス本体１の所望の箇所に設けてもよい。また、コードレスタイプのマウス１とするのであれば当然に接続ケーブル９は不要である。
【００２３】
図５〜図８には、本発明のマウス１の表面に様々な模様を施して多様なキャラクターとなした場合の各例について、そのカバー２を開いた状態、閉じた状態を斜視図的に示す。これらの各図に示すものにおいては、図４のようにカバー２に被包される部分以外にもマウス１の表面に様々な模様を施して、該カバーを閉じた状態でもマウス１の使用者の好みに応じた多様な外観を有するマウスとして選択可能なものとなっている。また、ここでもクリックボタン３と押圧部４との位置関係は図２について述べたところと同様であり、カバー２を閉じた場合に両者が接触する関係にあればよい。
【００２４】
つまり、仕事上などの使用を離れて個人のプライベートな使用にも供されるようになっているコンピュータの利用状況において、ディスプレイ上の壁紙やスクリーンセイバーに個人の趣味を反映した選択を行うばかりでなく、端末機器本体やマウスやキーボードといった付属機器についても趣味性を反映した製品が求められてきているが、本発明によるマウス１の如くその使用状況に応じて外観上の形態に変化を与えたり、色彩や模様などによる装飾を施すことは、個人レベルのコンピュータユーザーの好みに応じた機器選択の幅を広げるもので、近時の流行的風潮とも合致したものである。
【００２５】
更に、マウス１の外観上に多様な変化を与えてユーザーの選択の幅を広げれば、特にコードレスタイプのマウス１とした場合において、仕事上などの利用でコンピュータを複数の人間と共同使用する場合でも、個人専用のマウス１として容易に識別できるものとすることもでき、マウス１の表面を抗菌仕様することなどと複合すれば、このところ重要視されている複数人間で共同使用される機器に対する衛生問題について本発明によるマウス１は有効な解決手段となるものである。
【００２６】
また、前記したところからも明らかなように、本発明によるマウス１はそのカバー２を開いた状態ではマウスとしての機能を停止するようにされ得るものであり、その際には外観上に施した色彩や模様と相俟って愛玩的なマスコットキャラクターともなり得るものである。したがって、特にコードレスタイプのマウス１とした場合には、カバー２を開いた状態ではヌイグルミなどのマスコット人形と同様に使用者の好みに応じて色々な場所に飾り置きしても違和感がなく、趣味性、娯楽性の観点から複合的な利用方法が見出しうるものである。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したような本発明によるならば、クリックボタンに対する開閉カバーを採用してマウス不使用時の誤接触に基づくポインタ等の誤動作を防止することが可能であり、また、カバー開放時の特異な形状を利用して無機質なイメージを与え勝ちなコンピュータ付属機器であるマウスにユニーク且つ愛玩的が外形を与えて、コンピュータ操作に使用しない場合にはマスコット的な置物ともなり得る製品とすることができ、需要者の趣味性や娯楽性にも訴えたコンピュータマウスとなし得る。また、これらの新機能は従前のコンピュータ操作用マウスとしての機能を何ら損なうものともなっていないので、多様な需要者の要求に応えるものとして、工業的にその価値の高い発明である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるマウスの形態の１例を斜視図および透視的断面図として表した説明図である。
【図２】図１とは別の形態の本発明によるマウスの外観を６面図的に示した図面である。
【図３】図３で示したもののカバーを閉じた状態を示した斜視図である。
【図４】カバー内側にクリック感知部位を設け、キャラクター的模様を一部に付加した状態の本発明によるマウス形状の１例を示す６面図である。
【図５】マウス表面全体に模様や色彩を施す場合の本発明によるマウス外観のバリエーションの若干例を示す斜視図である。
【図６】別の外観上のバリエーションの若干例を示す斜視図である。
【図７】さらに別の外観上のバリエーションの若干例を示す斜視図である。
【図８】また別の外観上のバリエーションの若干例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  コンピュータマウス
２  クリックボタンカバー
３  クリックボタン
４  押圧部
５  ヒンジ
６  オープンボタン
７  尻尾状突部
８  ボール
９  ケーブル
１０  カバー被覆箇所
１１  クリック感知手段
１２  キャラクター模様
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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