(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブル接続用閉鎖器であって、
（ｉ）ループ状の光ファイバケーブルがベース（２１）を通過して閉鎖器内に延び、前記ループ状の光ファイバが露出して前記閉鎖器内に整理保管され、各光ファイバは光ファイバサーキットまたは光ファイバケーブル要素のファイバである前記ベース（２１）と、
（ii）前記閉鎖器内にて、前記ベース（２１）から離れて延びる支持プレート（１、２７）上に搭載された複数の光ファイバ保管トレイ（７）を含む光ファイバオーガナイザ（１９）と、
を有し、
前記支持プレートは、前記保管トレイ（７）がヒンジ固定される複数の取り付け手段（３）と、前記支持プレートに搭載された各保管トレイ（７）から又は各保管トレイ（７）へと延びる光ファイバを受け入れ、ガイドするための複数の横からの装入を可能にする開放ガイド溝（５）とを備え、
前記ループ状のケーブルからの（ａ）切断された光ファイバと（ｂ）切断箇所のない連続した光ファイバとの双方は、前記切断箇所のない連続した光ファイバが切断されることなく、前記閉鎖器内で整理保管され、
前記オーガナイザ（１９）が、前記開放ガイド溝（５）及び前記保管トレイ（７）内に横から装入される各単一光ファイバサーキット又は単一ケーブル要素の切断されていない連続した光ファイバを、個々の保管トレイ（７）上にて他の光ファイバサーキット又はケーブル要素のそれぞれの光ファイバから分離して保管された状態に保持することを特徴とする光ファイバケーブル接続用閉鎖器。
【請求項２】
各開放ガイド溝（５）が、前記支持プレート内の少なくとも１つの溝からなる、請求項１に記載の光ファイバケーブル接続用閉鎖器。
【請求項３】
前記少なくとも１つの支持プレート（１、２７）には、前記保管プレート（７）をヒンジ状に取り付ける一体型取り付け手段（３）が設けられ、一対の取り付け手段は、各開放ガイド溝（５）と連係して各開放ガイド溝への光ファイバの横からの装入を可能にする、請求項２に記載の光ファイバケーブル接続用閉鎖器。
【請求項４】
各開放ガイド溝（５）が、１つ又はそれより多い光ファイバを前記支持プレート（１、２７）から離して前記支持プレートにヒンジ式に取り付けられた前記トレイに向けてガイドするための少なくとも２つの傾斜部（９）を含んでいる、請求項２又は３に記載の光ファイバケーブル接続用閉鎖器。
【請求項５】
前記開放ガイド溝（５）がその端部（１３）において幅方向に狭く、前記支持プレート（１、２７）の平面内で曲がっている、請求項２から４のいずれか一に記載の光ファイバケーブル接続用閉鎖器。
【請求項６】
少なくとも１つの支持プレート（１、２７）に、光ファイバを前記開放ガイド溝（５）から前記オーガナイザの外部への経路を定める開放された案内溝（１５）が設けられている、請求項２から５のいずれか一に記載の光ファイバケーブル接続用閉鎖器。
【請求項７】
前記開放された案内溝（１５）が前記開放ガイド溝（５）の端部に位置し、当該開放ガイド溝の直線状の中央領域からほぼ垂直に延びている、請求項６に記載の光ファイバケーブル接続用閉鎖器。
【請求項８】
支持フレーム（２３）を更に含み、各支持プレート（１）が前記支持フレームとの間に相互拘束される取り付け装置（２９）を含んでいる、請求項１から７のいずれか一に記載の光ファイバケーブル接続用閉鎖器。
【請求項９】
前記支持フレーム（２３）がケーブル閉鎖器のベース（２１）に取り付けられている、請求項８に記載の光ファイバケーブル接続用閉鎖器。
【請求項１０】
光ファイバケーブルの複数の光ファイバ（３４）を光ファイバオーガナイザ（１９）に整理保管するための方法であって、各光ファイバは光ファイバサーキットまたは光ファイバケーブル要素のファイバであり、前記オーガナイザは複数の光ファイバ保管トレイ（７）とプレート状のサポート（１、２７）からなり、前記サポートは：
前記複数の光ファイバ保管トレイ（７）が前記サポート上に取り付けられるよう、各保管トレイ（７）をそれぞれ取り付ける複数のトレイ取り付け手段（３）と；
前記サポートに取り付けられた各保管トレイから延びる光ファイバ（３４）を受け入れ、ガイドするための複数の横からの装入を可能とする開放ガイド溝（５）とを備え、
前記オーガナイザにより整理保管される光ファイバは切断箇所のない連続した光ファイバであり、したがって切断されることなくオーガナイザに入ること、並びに出ることを特徴とし、さらに該方法は、各単一光ファイバサーキットの切断箇所のない連続した光ファイバ、または単一の光ファイバケーブル要素の切断箇所のない連続した光ファイバをそれぞれ個別の保管トレイ内に保管し、これによって他の光ファイバサーキットまたは光ファイバケーブル要素の光ファイバとは分離して保管するステップを含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
本発明は、光ファイバケーブルの接続用閉鎖器における光ファイバのオーガナイザに関する。
多種類の光ファイバ用オーガナイザが知られている。例えば、ＷＯ９５／０７４８０（レイケム）は光ファイバのオーガナイザ用のベースを開示している。この光ファイバ用オーガナイザは、一方の長手方向端部に沿った導入ファイバ用第１通路と、他方の長手方向端部に沿った導出ファイバ用第２通路と、ベースの長手方向に互いに分離され、第１通路からベースを通り第２通路に伸び、そこで上記ガイド内のファイバがベースの平面から反対側に向けられている複数の第１ファイバガイドと、ベースの長手方向に互いに分離され、第２通路からベースを通り第１通路に伸び、そこでガイド内のファイバがベース平面から反対側に向けられている複数の第２光ファイバガイドとを備えている。
ＷＯ９５／２５９７８（レイケム）は、一つの閉鎖器内に複数の光ファイバ接続用オーガナイザを配置する装置を開示している。このオーガナイザは、一つのフレームと、該フレームに設けられた少なくとも２つの光ファイバ接続用オーガナイザのサポートを有し、それぞれのオーガナイザ用サポートは多数のオーガナイザを支持するように配置されている。フレームは細長く、オーガナイザ用サポートはそれぞれ、フレームに対して横方向に伸びる多数のオーガナイザを支持している。そのオーガナイザは、一対又は複数対であってもよいし、各対のサポートは後部を対向させて配置されている。
ＷＯ９５／０７４７５（ブリティッシュ・テレコム）は、スタック内に配置された複数の接続用トレイを有する光ファイバ管理システムを開示している。各接続トレイは、少なくとも一つの接続器を保持すると共に接続器に伸びるファイバを保管する本体部分と、本体部分へまた本体部分からファイバを繰り出すファイバの入口及び出口部分とを有する。各トレイは、他のトレイと整列したスタック位置から、ファイバの入口及び出口並びに本体部分にそれぞれアクセス可能な第１と第２の操作位置に移動できるようにスタック内に設けられている。関連する特許出願；ＷＯ９５／０７４８６（ブリティッシュ・テレコム）は、継ぎ合わされたファイバのいわゆる「シングルサーキット処理」又は継ぎ合わされていないカット・ダーク式「カストマ」ファイバを開示している。シングルサーキット処理は個々の光ファイバサーキットを分離して光ファイバを管理するものである。
ＧＢ−Ａ−２３０５７３９（テレフォン・ケーブル・リミテッド）は光ファイバ接続トレイを開示している。このトレイは、所定の位置に複数の接続ホルダを設けた本体を備えている。ファイバの通路は、ファイバ入口から接続ホルダにつながる本体に設けられている。また、ヒンジされた保管用薄板が本体に設けてある。
第１の形態によれば、本発明は、複数の切断されていない光ファイバケーブルの光ファイバ用オーガナイザを提供するもので、複数の光ファイバ保管トレイを有し、上記オーガナイザの構成は次のいずれかの構成を有する。
（ａ）シングル光ファイバサーキットからなる、切断されていない光ファイバ。
（ｂ）各光ファイバケーブル要素の、切断されていない光ファイバ。
これらは、場合によっては、個別の保管トレイに、他のサーキット又は要素の光ファイバから分離されて保管される。
本発明はまた、切断されていない光ファイバがそのように保管トレイに設置されている（すなわち、設置された）オーガナイザを提供するものである。
第２の形態によれば、本発明は、複数の光ファイバ保管トレイを備えた光ファイバ用オーガナイザ上に、切断されていない複数の光ファイバケーブルを組織化する方法を提供するもので、この方法は、
（ａ）シングル光ファイバサーキットからなる切断されていない光ファイバ、又は
（ｂ）シングル光ファイバケーブル要素からなる切断されていない光ファイバを有し、それぞれは個々の保管トレイ上で他のサーキット又は要素の光ファイバから適宜分離されている。
「切断されていない」光ファイバは、オーガナイザに出入りする光ファイバを意味する。そのようなファイバは、別の理由から継がれることなく、接続されることなく、又は分裂されることなくオーガナイザを介して伸張されるので、時に「エキスプレス」ファイバと呼ばれる。この発明は、まず、そのように切断されていないファイバが単一のサーキットに保管できるか、又は単一のケーブル要素に保管できるという利点を有する。これは以下の理由から好都合なことである。すなわち、オーガナイザを最初にケーブルに設置したとき、個々のサーキット又はケーブル要素のファイバは別のファイバに接続されておらず、後に、他のサーキット又はケーブル要素の切断されていないファイバを妨害することなく他のファイバに接続されからである。これにより、その他の非切断ファイバのサーキット（又はケーブル要素）に信号ロスを偶発的に生じる危険が大幅に減少するし、接続中に他の非切断ファイバを損傷する危険も大幅に減少する。切断されずにいる（及び接続されずにいる）ファイバの接続は、例えば、ネットワークに新たな加入者、又は新たなサービスを追加するときに、行われる。
本発明とは対照的に、上述した従来の刊行物で開示されている種々の光ファイバオーガナイザは、非切断ファイバをシングルサーキット又はシングルケーブル要素として保管することができない。例えば、ＷＯ９５／０７４８６に開示されている光ファイバ管理システムは、供給された光ファイバ（すなわち、接続されたファイバ又は接続されていないダーク「カストマ」ファイバ）を保管することができる。シングルサーキットに保管されているファイバは、それらの端部を断面内に閉じ込められた開口部を挿通しなければならないからである。代わりに、非切断ファイバはケーブルチューブにまとめて保持され、それは互いに束ねられていわゆるブレークアウト（分裂）トレイの周りに巻かれる。同様に、ＧＢ−Ａ−２３０５７３９の接続トレイ配置では、光ファイバの端部はヒンジされた部分にパンチであけられた穴に挿通しなければならない。（この文献の図５を参照）
疑義をなくすために、例えば、使用する伝送技術に応じて、シングルサーキットはシングル光ファイバ又は対の光ファイバを有する。また、ケーブル要素は、ケーブルにおける一群の光ファイバで、例えばケーブルのシングルチューブからなるファイバの群、又はスロット化されたコアケーブルのシングルスロットからなる一群のファイバである。
本発明の好適な実施形態では、オーガナイザは、非切断光ファイバ用に複数の光ファイバガイドを有し、それらは横断方向に開放されているか開放可能であり、これにより非切断光ファイバを横からガイドに装入できる。
オーガナイザはサポートを有し、
上記サポートは（ｉ）複数のトレイ取り付け手段を有し、上記トレイ取り付け手段は上記光ファイバ保管トレイが取り付けられ、これにより上記サポートに上記トレイが載せられ、
上記サポートはまた（ｉｉ）光ファイバをガイドするために複数のガイドを有し、上記ガイドはそれぞれ横断方向に開放されているか開放可能であり、これにより上記サポートに設けた光ファイバ保管トレイから伸びる光ファイバが横から装入できるようにしてある。
第３の形態によれば、本発明は、
（ｉ）上記光ファイバ保管トレイを取り付け、それにより上記サポートに上記トレイを取り付ける、複数のトレイ取り付け手段と、
（ｉｉ）光ファイバを案内する複数のガイドであって、上記ガイドは横断面上に開放されるか開放可能で、これにより上記サポートに設けた光ファイバ保管トレイから伸びる光ファイバをガイド内に横から装入するガイドを備えている。
第３の形態によれば、本発明はサポートを有する光ファイバオーガナイザを提供するもので、そのサポートは、
（ｉ）上記トレイを上記サポートに載せるために、少なくとも一つの光ファイバ保管トレイに取り付ける一つ以上のトレイ取り付け手段と、
（ｉｉ）少なくとも一つの光ファイバを案内するための少なくとも一つのガイドであって、上記ガイドは、上記サポートに設けた光ファイバ保管トレイから伸びる少なくとも一つの光ファイバをガイドに横から装入できるように、横断面上で開放されているか又は開放可能であるガイドとを有する。
上記取り付け手段は、ガイドから分離されているか分離可能である。しかし、取り付け手段は一体的にガイドと共に形成（例えば、成型）するのが好ましい。
第４の形態によれば、本発明は、単一のサポートからなる光ファイバオーガナイザを提供するもので、このサポートは、
（ｉ）上記トレイを上記サポートに直接載せるために、少なくとも一つの光ファイバ保管トレイに取り付ける一つ以上のトレイ取り付け手段と、
（ｉｉ）使用時に、上記サポートに取り付けた光ファイバ保管トレイから伸びる少なくとも一つの光ファイバを案内する少なくとも一つのガイドとを有する。
本発明の第４の形態のガイドは、上記サポートに取り付けた光ファイバ保管トレイから伸びる少なくとも一つの光ファイバをガイドに横から装入することができるように、使用時に横断面上で開放されているか開放可能である。
上記サポートは複数のガイドを有する。付加的又は代替的に、上記サポートは、複数の光ファイバを光ファイバ保管トレイを取り付け、上記トレイをサポートに取り付けるために、複数のトレイ取り付け手段をを設けてもよい。したがって、好適な実施形態では、オーガナイザは、複数の光ファイバ保管トレイを有し、それらは少なくとも一つのトレイ取り付け手段に取り付けられ、上記トレイが上記サポートに直接取り付けられる。
トレイ取り付け手段は少なくとも一つのガイドに対して設けられる。そして、使用時に、一つ以上のトレイ取り付け手段に取り付けられた保管トレイから伸びる少なくとも一つの光ファイバが、光ファイバを限界曲げ半径以下に曲げられることなくガイドにより案内されるようにしてある。ガイドには少なくとも一つの傾斜部を設けるのが好ましい。この傾斜部は、少なくとも一つの光ファイバを、使用時にトレイ取り付け手段に取り付けられるガイドと光ファイバ保管トレイとの間に導くように配置される。ガイドは、少なくとも２つの傾斜部、例えば４つの傾斜部を有する。
好適な実施形態では、各ガイドはサポートに少なくとも一つの溝を有する。
各ガイドは、その少なくとも一部が、使用時にサポートに取り付けられる光ファイバ保管トレイにほぼ平行となるように配置するのが好ましい。上記サポートはさらに、一つ以上の光ファイバをガイドからサポートの外部に導くために、ガイドの一部にほぼ垂直に配置された少なくとも一つの案内手段を設けるのが好ましい。この案内手段は、例えば少なくとも一つのチャンネルを有する。
上記サポートは板の形をしているのが好ましい。
上記オーガナイザは、直接又は間接的に互いに並列に取り付けられて一つの大きなサポートを形成する、複数のサポートを有する。この間接的な配置はサポートフレームを用いて行うのがよい。このサポートフレームには、上記サポートは並列に着脱可能に取り付けられて一つの大きなサポートを形成する。
第５の形態によれば、本発明は、光ファイバケーブルの囲いを形成する複数の部分からなる材料一式（キット）を提供する。このキットは、上述した本発明の形態に従った光ファイバオーガナイザと、光ファイバオーガナイザを包むケーシングを有する。ケーシングは、ケーブルポートを有する基部と、この基部に着脱自在な略ドーム状のカバーとを有し、光ファイバオーガナイザは基部に着脱自在である。
以下、添付図面を参照し、実施例を通じて、本発明を説明する。
図１Ａから１Ｃは、ヒンジされた光ファイバ保管トレイ用の、本発明に係るサポートを示す。
図２Ａから２Ｂは、ヒンジされた光ファイバ保管トレイ用の、本発明に係る他のサポートを示す。
図３は、ケーブル囲いの基部に取り付けた、本発明に係る組み合わせ式光ファイバオーガナイザを示す。
図１は、モジュール支持プレート１を示す。このプレート１は、複数のマウント手段（取り付け部）３を有する。マウント手段は、プレートから立ち上がり、一体成形された突起部の形をしている。マウント手段３は、保管トレイに形成された保管ヒンジピンを収容する複数の孔を有する。そして、保管トレイは、使用時、支持プレートにヒンジされる。これにより、各トレイは、トレイの片側で、すべてのトレイを旋回することで、アクセスできる。図１はまた、フレキシブルで曲げやすい歯部（枝部）４を示す。この歯部も支持プレートから突出しており、トレイのヒンジピンをマウントピン３に固定する。
マウント手段３の各対は、ガイド５と関係している。ガイド５は、プレートに形成した開放溝の形をしている。使用時、光ファイバ保管トレイ７（図３参照）は、特定のマウント手段３に取り付けられる。また、トレイから伸びる一つ又は複数の光ファイバ又は光ファイバからなるリボンがそれぞれのガイド溝５に収容される。ガイド溝５は開放されているので、光ファイバはガイド溝にその開放部分から挿入できる。したがって、穴のような所にファイバを挿通する必要はない。このような構成は、例えばシングルサーキット（シングル循環路）又は単一要素の状態で、切断されていない光ファイバ（ループ状の光ファイバ）をトレイに保管できるので好都合である。
各ガイド溝５は４つの傾斜部を有する。これらの傾斜部は、使用時に、一つ又は複数の光ファイバ又は複数の光ファイバからなる複数のリボンを、ガイドと保管トレイとの間に導く。すなわち、傾斜部は、支持プレートから該支持プレートに設けたヒンジトレイに向けてファイバをガイドする。傾斜部は、各ガイドにおける比較的幅の広い中央領域１１に設けられる。ガイドの端部１３において、ガイドは幅が狭くなっており、支持プレートの平面上で曲がっている。光ファイバ案内溝１５は、ガイドの端部、及びガイドの直線状中央領域にほぼ垂直に伸びており、複数の光ファイバ又は複数のリボンをガイド５からオーガナイザの外部へと経路を定める。したがって、光ファイバ、又は光ファイバのリボンは、オーガナイザの外部から（例えば、ケーブルから）一つの案内溝１５に沿ってガイド５の一端部１３に伸びる。光ファイバ又はリボンは、ガイド５に沿って、支持プレートの幅方向に関してその一部を横切り、一方又は両方の傾斜部を上り、支持プレート（アタッチメントでそれぞれマウント手段３に設けた支持プレート）に設けた保管トレイに伸びている。光ファイバ又はリボンは、保管トレイで一回又は複数回ループし（巻き）、トレイから反対側傾斜部を下り、同一ガイド５に伸び出してもよい。それはガイド５に沿って第１の傾斜部を通り該ガイドの反対端部から他方の案内溝１５に入り、オーガナイザの外部に到達させてもよい。
光ファイバのリボンを使用する場合、リボンの幅方向は、案内溝１５及びガイド５の比較的狭い領域１３において、支持プレートの平面にほぼ垂直となる。しかし、ガイドの中央領域１１が比較的広い場合、通常リボンは約９０°捩れ、傾斜部９によりトレイに向かって案内される領域で、幅方向が支持プレートの平面にほぼ平行となる。ガイドの寸法は、リボンの方向の切り替わりが容易に行えるように予め定める。このリボン方向の切り替わりは、一般に光ファイバのリボンは幅方向に対して垂直な軸を中心として曲げてはならないからである。
図２Ａ及び２Ｂに示す支持プレートは、案内溝が複数の狭い溝１７を備えているという点を除いて、図１に示す支持プレートに類似している。この溝１７は複数の細い溝１７を有する。溝１７は、光ファイバからなるリボンの幅方向平面が支持プレートの平面にほぼ垂直となるように該リボンを方向付けるように設計されている。図２Ｂにおいて、２つの支持プレートは並列に配置され、全体として大きな支持プレートを形成している。
図３は、ケーブル閉鎖器のベース２１に組み合わされて取り付けられた光ファイバ用オーガナイザ１９を示す。このオーガナイザ１９は、支持フレーム２３と、該支持フレームに取り付けた保管モジュール２５を有する。保管モジュール２５は、複数のヒンジされた光ファイバ保管トレイ７を支持する支持プレート２７を有する。支持プレートは、図１に示す支持プレートと類似しているが、僅かに異なる。各支持プレート２７は、支持フレーム２３にスナップフィット連結手段で連結された取り付け装置２９を有する。支持フレーム２３は、２組の、間隔をあけた、細長い部分３１を有する。この部分３１は、細長い横部材３３で連結されている。それぞれの細長い部分３１は、閉鎖器のベース２１に固定される。
オーガナイザ上における、シングルサーキット又はシングルケーブル要素の、切断されていないファイバの配置状態が、太い黒ライン３４で概略示してある。光ファイバ３４の経路が、オーガナイザに隣接して概略示してある。（この経路は、説明を簡略化するために、シングルファイバについて説明する。）光ファイバは、閉鎖器のベース２１に近接するオーガナイザの領域から伸びており、開放されたガイド３６、３８及び４２を通り、さらに支持プレート２７上の開放された案内溝１５を通る。次に、ファイバは、支持プレートの開放されたガイド溝５（図１および２を参照）を通り、該支持プレートの反対側端部に向かって伸びている。続いて、ファイバは特定のガイド溝５と関係する保管トレイ７に伸び、トレイ内で一回又は複数回（保管するファイバの長さに応じて異なる。）巻かれ、トレイから出て再びガイド溝５に入っている。ファイバは今一度ガイド溝５に沿って伸び、ガイド溝の反対側端部から伸び出て、それが入る所に伸びている。次に、ファイバは、ガイド溝の反対側端部を超えて配置された案内溝１５に沿ってケーブル閉鎖器のベース領域に伸びている。
シングルサーキット（すなわちシングル要素）状態でオーガナイザに保管される非切断光ファイバを有する光ファイバケーブルは、閉鎖器のベースで楕円部分４４を通じて閉鎖器のベースに入る。特に、ケーブルのループはこのポートを通じて供給され、光ファイバは必要に応じて閉鎖器内で剥き出しにされて組織化される。通常、光ファイバのいくつかは切断され、ケーブルポート４６を介して進入する別のケーブルからの光ファイバに接続される。接続器及びこれに関連する長さの光ファイバケーブルは、それぞれの保管トレイ４６に、シングルサーキット状態又はシングルケーブル要素の状態で保管される。したがって、オーガナイザ及びケーブル閉鎖器は、切断されていないファイバと切断されたファイバの両方が、シングルサーキット状態、又はシングルケーブル要素状態で保管される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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