(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルブを収容するバルブソケット内には、このバルブの接点と接触する接触部と電線被覆に切り込んで芯線と接触可能な圧接部とを有する圧接端子が装着されるとともに、各バルブソケット内の前記圧接端子に電線を接続しつつ前記複数のバルブソケット間に配索することによって前記各バルブに対する給電回路を構成するようにした灯具であって、
前記バルブソケットは、下面に前記圧接部を露出させた状態で前記圧接端子を装着可能なソケット本体と、前記電線を側方へ貫通させた状態で保持し、前記ソケット本体の下面に嵌合されたときには前記圧接部に前記電線を押し込んで前記圧接端子と前記電線とを接続可能な有底のベース部材とからなり、
前記給電回路は、前記複数のバルブソケット間に一本の電線を布線した後、この一本の電線の所定部分を切断することで形成され、
前記バルブソケットのうち少なくとも前記電線の引き出し部分と前記電線の切断端面とは、モールド成形によりシール部材内に埋め込まれていることを特徴とする灯具の防水構造。
【請求項２】
前記一本の電線は、前記複数のバルブソケットと給電用のコネクタとの間に布線され、このコネクタのうち少なくとも前記電線の引き出し部分と前記電線の切断端面とは、モールド成形によりシール部材内に埋め込まれていることを特徴とする請求項１記載の灯具の防水構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、灯具の防水構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車に搭載される灯具には複数のバルブをユニットとして構成しているものがあり、このものでは、ユニット内のバルブを同時に点灯させたりできるよう、電線によってバルブ相互間の回路構成がなされる。一方、灯具に防水性が要求される場合には、各バルブを収容しているバルブソケット毎に防水構造を設定する必要がある。
【０００３】
灯具に対する防水構造としては、実開平４−５１７８４号のもの等が知られている。このものは、図１１に示すように、バルブＢを収容するバルブソケット３０の外周面にシールリング３１が嵌め込まれ、バルブソケット３０をパネル３２取り付けたときにシールリング３１がパネル３２に圧着することで、バルブソケット３０とパネル３２との間のシールがなされるようにしている。また、バルブソケット３０内には各バルブＢに対する給電用の端子金具３３が複数本収容され、それぞれには外部へ引き出される電線Ｗが接続されている。各電線はバルブソケット３０に嵌め込まれるゴム栓３４に一括して差し込まれ、電線Ｗとバルブソケット３０とのシールが図られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような構造の場合、予めゴム栓３４を電線Ｗに通しておき、その後に端子金具３３を圧着しなければならない。つまり、電線Ｗに対するゴム栓３４の通し作業、端子金具３３の圧着作業、バルブソケット３０への端子金具３３の装着作業、さらにはバルブソケット３０に対するゴム栓３４の押し込み作業が必要であり、多くの工数を要する等、作業効率上の問題がある。また、こうしたことが作業の自動化を妨げる原因ともなる。
本発明は上記の事情に鑑みて開発工夫されたものであり、その目的は、作業性に優れた灯具の防水構造を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための請求項１の発明は、バルブを収容するバルブソケット内には、このバルブの接点と接触する接触部と電線被覆に切り込んで芯線と接触可能な圧接部とを有する圧接端子が装着されるとともに、各バルブソケット内の前記圧接端子に電線を接続しつつ前記複数のバルブソケット間に配索することによって前記各バルブに対する給電回路を構成するようにした灯具であって、前記バルブソケットは、下面に前記圧接部を露出させた状態で前記圧接端子を装着可能なソケット本体と、前記電線を側方へ貫通させた状態で保持し、前記ソケット本体の下面に嵌合されたときには前記圧接部に前記電線を押し込んで前記圧接端子と前記電線とを接続可能な有底のベース部材とからなり、前記給電回路は、前記複数のバルブソケット間に一本の電線を布線した後、この一本の電線の所定部分を切断することで形成され、前記バルブソケットのうち少なくとも前記電線の引き出し部分と前記電線の切断端面とは、モールド成形によりシール部材内に埋め込まれていることを特徴とするものである。
また請求項２の発明では、請求項１記載のものにおいて、前記一本の電線は、前記複数のバルブソケットと給電用のコネクタとの間に布線され、このコネクタのうち少なくとも前記電線の引き出し部分と前記電線の切断端面とは、モールド成形によりシール部材内に埋め込まれていることを特徴とするものである。
【０００６】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、各バルブソケットの圧接端子の圧接部に対し電線を押し込んで接続させながら、各バルブソケット間を電線によってつなぐことで、各バルブに対する給電回路を構成する。この時、バルブソケットから電線が引き出される部分は、上記した電線の配索後にシール部材を成形することによって水密状態で覆われる。
かくして、請求項１の発明によれば、各バルブソケット内の圧接端子に対する電線の接続は圧接によって簡単に行うことができ、しかも各バルブソケットから電線が引き出される部分には、その後に成形されるシール部材によってシールされるため、防水も簡単に行うことができる。
また、請求項１の発明によれば、一本の電線で各バルブソケット間を配索できるため、種々の長さ寸法の電線を用意する必要がなく、また電線を持ち替える必要がないため、配索作業を連続して行うことができる。
そして、給電回路を構成する際に切断した電線の切断箇所は、シール部材に埋め込まれるため、電線の芯線と被覆との間のシールも確保される。
また、請求項１の発明によれば、電線が予め配索された有底のベース部材を、ソケット本体の底面に装着すると、電線は圧接端子の圧接部に接続される。その後、切断箇所を含むようにしてソケット本体周りにシール部材を成形する。この成形にあたり、ベース部材は底面が閉じているため、特別な閉止部材を用いなくともここからのシール部材の成形肉が進入することを回避することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
この実施形態の灯具は二種３個のバルブ装置を一つのユニットとして構成されている。図１はこのユニットの構成要素の配線状況を示すものであり、図のものはバルブＢ内に２本のフィラメントを有する、いわゆるダブル球用のバルブソケット１を一つ、またバルブ内に１本のフィラメントを有する、いわゆるシングル球用のバルブソケット２を２つ、さらにはこれらに対する給電のために、外部電源と接続するためのコネクタ３とから構成されている。そして、これらのいずれもが、図６あるいは図７などに示されるように、灯具のパネル７にそれぞれ貫設された取付け孔８に装着される。
【０００８】
まず、バルブＢを収容するバルブソケット１，２について説明すると、各バルブソケット１，２はバルブＢを収容可能に形成されたソケット本体４と、このソケット本体の下面側に取り付けられ電線Ｗの布線がなされるベース部材５（ソケットベース）とからなっており、いずれも合成樹脂材によって一体に形成されている。
【０００９】
ソケット本体４は上下に貫通する筒状をなすバルブ収容部６を有し、内部はシングル球、ダブル球のいずれか対応するものを収容可能に形成されている。このバルブ収容部６はパネル７の取付け孔８へ挿通可能であるとともに、バルブ収容部６の外側面には４個のバヨネット片９が約９０゜毎に突出している。これらバヨネット片９はパネル７の取付け孔８に対応して形成された逃がし孔１０に適合して嵌め込み可能であり、さらに各逃がし孔１０に適合して嵌め込んだ後にバルブソケット１，２全体を回転させてやれば、バヨネット片９が取付け孔８の孔縁に係止してパネル７に対するバルブソケット１，２の抜け止めがなされる。
【００１０】
さらに、バルブ収容部６内にはバルブＢを抜け止め状態に保持するための係止アーム６Ａが一対、それぞれ撓み可能に設けられている（図７参照）。両係止アーム６ＡはバルブＢを挟んで僅かに幅方向へ偏位した位置に配されており、バルブＢ側に対して弾性的に係止することでバルブの抜け止めを行っている。また、バルブ収容部６内にはバルブＢへの給電のための圧接端子１１Ａ，１１Ｂが組み込まれており、上記した係止アーム６Ａが設けられている位置の外側に偏位して配されている。圧接端子１１Ａ，１１Ｂは収容されるバルブＢの種類に応じてその個数、及び端子の種類が選択され、バルブ収容部６の底面側から挿入して組み込まれる。各圧接端子１１Ａ，１１Ｂは、上端側は山形状に折り返されてばね性を有した接触部１８となっており、バルブＢを厚み方向両側から挟み込んで、バルブＢの接点部（詳しくは図示しないが、バルブの厚み方向の両側に導線が引き出されている。）に対して弾性的に接触可能となっている。一方、圧接端子１１Ａ，Ｂの下端側は圧接部１９となっており、この圧接部１９は圧接溝１３を有する一対の圧接片１２によって構成されている。各圧接溝１３は、圧接端子１１Ａ，Ｂがバルブ収容部６内に組み込まれたときに、溝の開口側がバルブ収容部６の下面側へ向くようにしてある。また、圧接溝１３はこの溝１３内へ電線Ｗを押し込むことによって、電線Ｗの被覆に切り込みを入れ、内部の芯線と接触して電気的導通をとれるようになっている。上記の構成の圧接端子１１Ａ，Ｂのうち、シングル球用のバルブソケット２については、一対の圧接端子１１Ａのみが対向して組み込まれ、ダブル球用のバルブソケット１については、これに加えて接触部１８は一対備えるが、これらは連結片２０にて接続された構成となったもの１１Ｂが組み込まれている。
【００１１】
また、バルブ収容部６の途中の高さ位置には張り出し縁１４が配されている。この張り出し縁１４はバルブ収容部６と同心で環状に張り出しており、次述するベース部材５の上面を閉止可能に形成されている。
ベース部材５は、ソケット本体４への組み付けに先立って電線Ｗを布線しておくためのものであり、バルブ収容部６のうち張り出し縁１４より下側部分に嵌合可能な円形の浅皿状をなして形成されている。このベース部材５の底面には、同ベース部材５をソケット本体４に嵌着したときに、圧接端子１１Ａ，１１Ｂの圧接溝１３へ電線Ｗを押し込んで保持しておくための電線押さえ１５が、当該バルブソケット内に布線される電線数に応じた数だけ起立して設けられている。また、ベース部材５の周壁には、上縁から縦向きに電線挿通溝１６が複数本切り込んで形成されている。したがって、予めベース部材５の各電線挿通溝１６に電線Ｗを差し込みながら布線作業を行い、その状態でベース部材５をソケット本体４に嵌合させれば、電線Ｗはバルブ収容部６の下部壁面とベース部材５の内壁面との間に噛み込んで保持される。
【００１２】
各バルブに対する給電用のコネクタ３について説明すると、コネクタ３も上記したバルブソケット１，２同様、圧接端子１１Ａ，１１Ｂを収容する端子収容部３Ａを備えた部分と、これに嵌着されるベース部３Ｂとの二体構造となっている。相違する点は、端子収容部３Ａは上面が閉止されている点、ベース部３Ｂには図示しない相手側コネクタ３と嵌合可能に形成された嵌合部３Ｃが突出する点が相違し、さらには端子についても次のように相違している。すなわち、詳細には図示されないが、端子はベース部３Ｂ内に取り付けられ、一端側には圧接部１９が備えられ、端子収容部３Ａ側に収容される。他端側は雄タブ１７が形成され、嵌合部３Ｃ内に突出している。
【００１３】
次に、灯具の組立工程を図６によって説明すると、まず、ソケット本体４におけるバルブ収容部６に対し底面側から圧接端子１１Ａ（１１Ｂ）を差し込んで装着しておく。このとき、圧接端子１１Ａ，１１Ｂの接触部１８はバルブＢが収容される空間内に位置し、圧接部１９はバルブ収容部６の下部側に位置している。
【００１４】
一方、一本の長い電線Ｗを用意し、コネクタ３および各バルブソケット１，２間の布線を行う。この場合には、電線Ｗをコネクタ３、各バルブソケットにおけるベース部材５の各電線押さえ１５を通過させ、かつ電線挿通溝１６内へ深く差し込みつつ布線作業を行う。この実施形態では、図２に示すようにして布線がなされている。具体的には、コネクタ３における所定の位置（図２においてＳで示される位置）を始端とし、次いでダブル球用バルブソケット１内に導入され、一旦は外部に導出されてループを作りながら、再度内部に導入され、その後改めて外部へ導出される。続いて、両シングル球用のバルブソケット２に対し順に架け渡され、次いで、コネクタ３内を通過させた後、外部でＵターンさせて再度コネクタ３内を通過し、続いて両シングル球用バルブソケット２に順に架け渡される。その後、コネクタ３の内部に導入された電線Ｗを上記したのと同じ要領でコネクタ３内を二度通過させ、ダブル球用バルブソケット１内へ導入し、終端（図２においてＥで示される位置）を同ソケット１から僅かに突出させておく。
【００１５】
こうして、コネクタ３及び各バルブソケット１，２に対する布線作業が完了すれば、ベース部材５をソケット本体４に嵌合させ、あるいはベース部３Ｂを端子収容部３Ａに嵌合させる。これによって、電線Ｗが各バルブソケット１，２及びコネクタ３内部において圧接端子１１Ａ，１１Ｂと接続される。すなわち、電線Ｗは各電線押さえ１５によって対応する圧接端子１１Ａ，１１Ｂの圧接溝１３へ押し込まれ、その過程で被覆に切り込みが入れられ、芯線との接触が図られる。
【００１６】
次に、布線された部分のうち、図２においてバルブソケット１，２及びコネクタ３の外側に引き出された電線のうち破線で示されている部分は切り落とされ、すなわち、コネクタ３及びダブル球用バルブソケット１から外部へループ状に引き出される部分、両シングル球用バルブソケット２間を結ぶ一経路が切り取られ、これによって各バルブＢに対する給電回路が構成される。
【００１７】
この後、電線Ｗによって相互間の接続がなされたコネクタ３及び各バルブソケットはシール部材成形用金型に仕掛けられ、ここでベース部材５の全面を覆うようにしてエラストマーのモールド成形がなされる。かくして、バルブソケットにおける各バヨネット片９より所定寸法だけ下位側の全面、つまり張り出し縁１４の上面からソケット本体４とベース部材５との嵌合部分、さらにはベース部材５の底面全面にかけての領域全体がシール部材２２によって覆われ（図６，７，８で編み掛け表示がされた部分）、同時に電線Ｗの切断工程で切り落とされた電線Ｗの切断端面がこのシール部材２２内に埋め込まれ、僅かにコネクタ３との間及び各バルブソケット１，２相互の間をつなぐ電線Ｗのみが外部に引き出されるに過ぎない。また、シール部材２２の上面で外周縁寄りの位置にはパネル７に圧着可能なシール縁２２Ｃが同芯でかつ環状に突出形成されている。
【００１８】
次に、各バルブソケット及びコネクタ３を灯具のパネル７に対して取り付ける作業がなされる。まず、バルブ収容部６の先端側をパネル７の取付け孔８に向け、かつ各バヨネット片９を逃がし孔１０に適合させてそのまま押し入れる。各バヨネット片９がパネル７を通過した状態でバルブソケット全体を回転させる。これにより、各バヨネット片９が取付け孔８の孔縁に係止するため、各バルブソケット及びコネクタ３がパネル７に対して抜け止めされた状態で取り付けられる。上記の作業を各バルブソケット及びコネクタ３に対してそれぞれ行えば、灯具の組み付け作業が完了する。
【００１９】
この取付け状態においては、シール部材２２がパネル７面に密着するため、パネル７と各バルブソケット１、２間あるいはコネクタ３との間のシールがなされる。また、ソケット本体４とベース部材５との嵌合部３Ｃ分も同様にシール部材２２によって覆われてシールがなされる。さらに、給電回路を構成するために切断した電線Ｗの端部もシール部材２２によって埋められているため、芯線と被覆との間から進水する事態も防止される等、確実なシール状態が得られている。
【００２０】
以上のように、本実施形態よれば、コネクタ３及び各バルブソケット１，２間の布線をする場合に、各圧接端子１１Ａ，１１Ｂに対する圧接作業だけですむ。そして、その後にシール部材２２を成形することで、バルブソケット１，２からの電線Ｗの引き出し部分、電線Ｗの切断端面、電線Ｗの終端、さらにはパネル７の取付け孔８周り、及びソケット本体４とベース部材５との間の各シールがなされるため、灯具の取付け作業及び防水性確保のための作業のいずれをも簡単に行うことができる。したがって、作業全体の自動化も可能となる。
【００２１】
また、本実施形態では一本の電線Ｗによって全ての布線作業を行うようにしているため、複数本の電線Ｗを用いるような場合であれば、接続経路長に合わせて異なる長さの電線Ｗを用意しなければならないところ、本実施形態であればそのような多種の長さの電線Ｗを用意する必要がなく、したがって電線Ｗの選択の煩わしさもなく、また部品管理の面からも有利である。さらに、ベース部材５に電線挿通溝１６を設けてここへ電線Ｗを差し込んでおくようにしたため、対応する圧接端子１１Ａ，１１Ｂに対する簡易な位置決めとなり、さらにベース部材５を有底に形成したため、シール部材２２の成形の際に、成形肉がバルブソケット内に進入することを防止できる。したがって、特別なマスク手段を設定する必要もない。
【図面の簡単な説明】
【図１】シール部材の成形後におけるバルブソケット間の配線状況を示す平面図
【図２】シール部材の成形前におけるバルブソケット間の配線状況を示す平面図
【図３】ダブル球用バルブソケットの分解斜視図
【図４】同じく組立後の斜視図
【図５】シール部材を成形した後の状態を示す斜視図
【図６】灯具の組立工程全体を示す工程図
【図７】バルブソケット内にバルブを収容した状態での断面図
【図８】シングル球用（ダブル球用）のバルブソケットにシール部材を成形した後の状態を底面側から見たときの破断図
【図９】コネクタの底面図
【図１０】コネクタの正面図
【図１１】従来のバルブソケットのシール構造を示す断面図
【符号の説明】
１…ダブル球用バルブソケット
２…シングル球用バルブソケット
３…コネクタ
４…ソケット本体
５…ベース部材
６…バルブ収容部
８…取付け孔８
１１Ａ，１１Ｂ…圧接端子
２２…シール部材
Ｂ…バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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