(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＡＮ上に接続された通信装置の中の一台である中間サーバが、所定の電子メールダウンロードプロトコルに準拠して実メールサーバとの通信を行い、プロトコルＰＯＰに準拠する前記ＬＡＮ上のクライアントからの受信要求に対して、この中間サーバが前記実メールサーバの存在を隠して単一サーバに見せかけて応答を行う通信ネットワークシステムであって、
同一の電子メールサービスユーザが前記ＬＡＮ上の複数のクライアントを使い分ける必要がある場合、前記中間サーバは前記複数のクライアントから受信要求を受信すると前記実メールサーバに受信要求を行い、前記中間サーバが前記実メールサーバから応答を受信すると、同一ユーザ宛ての各要求に応じるメール内容を解析するとともにこのメール内容を基に各クライアントの要求に応える内容で振り分け、振り分けた内容の応答を各クライアントに送信することを特徴とする通信ネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信回線を介して情報を送受する通信ネットワークシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）上に接続された端末が電子メールサービスを利用する場合、メールサーバと呼ばれるサーバ機に対してメールサーバが指定／提供するプロトコルを用いて電子メールの送受信が行われる。図５および図６は、従来の通信ネットワークシステムの概要図である。
【０００３】
図５において、メール送信にはＳＭＴＰ（ＳｉｍｐｌｅＭａｉｌＴｒａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏｃｏｌ）、メール受信にはＰＯＰ（ＰｏｓｔＯｆｆｉｃｅＰｒｏｔｏｃｏｌ）やＩＭＡＰ（ＩｎｔｅｒｎｅｔＭｅｓｓａｇｅＡｃｃｅｓｓＰｒｏｔｏｃｏｌ）等がサーバによって指定／提供されるのが一般的である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図６において、電子メールサービスを利用するユーザは、メールサーバが提供するプロトコルに合わせてクライアントを選択せねばならない。また、複数メールサーバに対して通信する必要がある場合、各々のサーバが指定／提供するプロトコル毎にクライアントを用意し、個々に通信する必要がある。これはクライアント端末に負荷を与えるだけでなく、通信路（ＬＡＮ）上にトラヒックの超過を与える要因になる可能性がある。また、同一の電子メールサービスユーザが複数のクライアントを使い分ける必要もある。
【０００５】
そこで本発明は、複数のサーバ／クライアントの存在を単一サーバ／クライアントに見せかけ、メールサーバが提供するサービスインタフェースプロトコルを統一させることができ、同一の電子メールサービスユーザが複数のクライアントを使い分けることができる通信ネットワークシステムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の通信ネットワークシステムは、ＬＡＮ上に接続された通信装置の中の一台である中間サーバが、所定の電子メールダウンロードプロトコルに準拠して実メールサーバとの通信を行い、プロトコルＰＯＰに準拠するＬＡＮ上のクライアントからの受信要求に対して、この中間サーバが前記実メールサーバの存在を隠して単一サーバに見せかけて応答を行う通信ネットワークシステムであって、同一の電子メールサービスユーザがＬＡＮ上の複数のクライアントを使い分ける必要がある場合、中間サーバは複数のクライアントから受信要求を受信すると実メールサーバに受信要求を行い、中間サーバが実メールサーバから応答を受信すると、同一ユーザ宛ての各要求に応じるメール内容を解析するとともにこのメール内容を基に各クライアントの要求に応える内容で振り分け、振り分けた内容の応答を各クライアントに送信するようにした。
【０００７】
本発明によれば、複数のサーバ／クライアントの存在を単一サーバ／クライアントに見せかけ、メールサーバが提供するサービスインタフェースプロトコルを統一させることができ、同一の電子メールサービスユーザが複数のクライアントを使い分けることができる通信ネットワークシステムを実現できる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
請求項１の発明は、ＬＡＮ上に接続された通信装置の中の一台である中間サーバが、所定の電子メールダウンロードプロトコルに準拠して実メールサーバとの通信を行い、プロトコルＰＯＰに準拠するＬＡＮ上のクライアントからの受信要求に対して、この中間サーバが前記実メールサーバの存在を隠して単一サーバに見せかけて応答を行う通信ネットワークシステムであって、同一の電子メールサービスユーザがＬＡＮ上の複数のクライアントを使い分ける必要がある場合、中間サーバは複数のクライアントから受信要求を受信すると実メールサーバに受信要求を行い、中間サーバが実メールサーバから応答を受信すると、同一ユーザ宛ての各要求に応じるメール内容を解析するとともにこのメール内容を基に各クライアントの要求に応える内容で振り分け、振り分けた内容の応答を各クライアントに送信することにより、同一の電子メールサービスユーザが複数のクライアントを使い分けることができる。
【００１２】
上記構成の各発明において、メールサーバとクライアント端末間に中間サーバを用意し、クライアント端末はこれを経由してメールの送受信をおこなう。中間サーバはクライアント端末／メールサーバ間の通信を解析し、適切に変更することによって、複数のサーバ／クライアントの存在を単一サーバ／クライアントに見せかけ、メールサーバが提供するサービスインタフェースプロトコルを統一させることが可能となる。また、中間サーバが実メールサーバから応答を受信すると、同一ユーザ宛ての各要求に応じるメール内容を解析するとともにこのメール内容を基に各クライアントの要求に応える内容で振り分け、振り分けた内容の応答を各クライアントに送信するため、同一の電子メールサービスユーザが複数のクライアントを使い分けることができる。
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について説明する。本発明の各実施の形態に係る構成要素は以下のとおりである。
【００１４】
メールサーバ（ＰＯＰ指定）装置ＰＳ１    （以下、サーバＰＳ１）
メールサーバ（ＰＯＰ指定）装置ＰＳ２    （以下、サーバＰＳ２）
メールサーバ（ＰＯＰ指定）装置ＰＳ３    （以下、サーバＰＳ３）
メールサーバ（ＩＭＡＰ指定）装置ＩＳ４  （以下、サーバＩＳ４）
メールサーバ（ＩＭＡＰ指定）装置ＩＳ５  （以下、サーバＩＳ５）
中間サーバ装置ＭＳ                      （以下、中間サーバＭＳ）
クライアント装置Ｃ１                    （以下、クライアントＣ１）
クライアント装置Ｃ２                    （以下、クライアントＣ２）
クライアント装置Ｃ３                    （以下、クライアントＣ３）
ユーザＵ１                              （以下、ユーザＵ１）
ユーザＵ２                              （以下、ユーザＵ２）
ユーザＵ３                              （以下、ユーザＵ３）
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における通信ネットワークシステムの概要図である。以下に、ユーザＵ１がクライアントＣ１からサーバＰＳ１、サーバＰＳ２、サーバＰＳ３との間で中間サーバＭＳを経由した通信を行い、電子メール受信を行う際の方式について述べる。
（１）ユーザＵ１はクライアントＣ１から中間サーバＭＳに対してＰＯＰ受信要求を送信する。
（２）中間サーバＭＳはサーバＰＳ１に対してＰＯＰ受信要求を送信し、ユーザＵ１宛てのメールを受信する。
（３）中間サーバＭＳはサーバＰＳ２に対してＰＯＰ受信要求を送信し、ユーザＵ１宛てのメールを受信する。
（４）中間サーバＭＳはサーバＰＳ３に対してＰＯＰ受信要求を送信し、ユーザＵ１宛てのメールを受信する。
（５）各サーバから受信したメールを、（１）で受信したＰＯＰ受信要求の応答としてクライアントＣ１に送信する。
【００１５】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２における通信ネットワークシステムの概要図である。以下に、ユーザＵ１がクライアントＣ１からサーバＰＳ１、サーバＩＳ４、サーバＩＳ５との間で中間サーバＭＳを経由した通信を行い、電子メール受信を行う際の方式について述べる。
（１）ユーザＵ１はクライアントＣ１から中間サーバＭＳに対してＰＯＰ受信要求を送信する。
（２）中間サーバＭＳはサーバＰＳ１に対してＰＯＰ受信要求を送信し、ユーザＵ１宛てのメールを受信する。
（３）中間サーバＭＳはサーバＩＳ４に対してＩＭＡＰ受信要求を送信し、ユーザＵ１宛てのメールを受信する。
（４）中間サーバＭＳはサーバＩＳ５に対してＩＭＡＰ受信要求を送信し、ユーザＵ１宛てのメールを受信する。
（５）各サーバから受信したメールを、（１）で受信したＰＯＰ受信要求の応答としてクライアントＣ１に送信する。
【００１６】
（実施の形態３）
図３は、本発明の実施の形態３における通信ネットワークシステムの概要図である。以下に、ユーザＵ１がクライアントＣ１、クライアントＣ２、クライアントＣ３からサーバＰＳ１との間で中間サーバＭＳを経由した通信を行い、それぞれのクライアント毎にユーザＵ１宛ての電子メールの振り分け受信を行う際の方式について述べる。
（１）ユーザＵ１はクライアントＣ１から中間サーバＭＳに対してＰＯＰ受信要求を送信する。
（２）中間サーバＭＳはサーバＰＳ１に対してＰＯＰ受信要求を送信し、ユーザＵ１宛てのメールを受信する。
（３）サーバＰＳ１から受信したメール内容を解析し、クライアントＣ１が受信すべきメールを（１）で受信したＰＯＰ受信要求の応答としてクライアントＣ１に送信する。その他のメールは中間サーバＭＳが保管する。
（４）ユーザＵ１はクライアントＣ２から中間サーバＭＳに対してＰＯＰ受信要求を送信する。
（５）中間サーバＭＳはサーバＰＳ１に対してＰＯＰ受信要求を送信し、ユーザＵ１宛てのメールを受信する。
（６）サーバＰＳ１から受信したメール内容を解析し、クライアントＣ２が受信すべきメールと（３）で保管したメールの中でクライアントＣ２が受信すべきメールを（４）で受信したＰＯＰ受信要求の応答としてクライアントＣ２に送信する。その他のメールは中間サーバＭＳが保管する。
（７）ユーザＵ１はクライアントＣ３から中間サーバＭＳに対してＰＯＰ受信要求を送信する。
（８）中間サーバＭＳはサーバＰＳ１に対してＰＯＰ受信要求を送信し、ユーザＵ１宛てのメールを受信する。
（９）サーバＰＳ１から受信したメール内容を解析し、クライアントＣ３が受信すべきメールと（６）で保管したメールの中でクライアントＣ３が受信すべきメールを（７）で受信したＰＯＰ受信要求の応答としてクライアントＣ３に送信する。その他のメールは中間サーバＭＳが保管する。
【００１７】
（実施の形態４）
図４は、本発明の実施の形態４における通信ネットワークシステムの概要図である。以下に、中間サーバＭＳが定期的にサーバＰＳ１、サーバＰＳ２、サーバＩＳ４と通信を行い、ユーザＵ１、ユーザＵ２、ユーザＵ３宛てのメールを保管しておき、ユーザＵ１がクライアントＣ１、ユーザＵ２がクライアントＣ２、ユーザＵ３がクライアントＣ３からのメール受信要求に対し、それぞれのユーザ宛ての電子メール受信を行う際の方式について述べる。
（１）中間サーバＭＳは一定間隔でサーバＰＳ１、サーバＰＳ２、サーバＩＳ４に対してＰＯＰ受信要求またはＩＭＡＰ受信要求を送信し、ユーザＵ１、ユーザＵ２、ユーザＵ３宛てのメールを受信する。受信したメールは中間サーバＭＳが保管する。
（２）ユーザＵ１はクライアントＣ１を使用し、中間サーバＭＳにＰＯＰ受信要求を送信する。
（３）中間サーバＭＳは保管しているメール群の中から、ユーザＵ１宛てのメールを検索し、（２）で受信したＰＯＰ受信要求の応答としてクライアントＣ１に送信する。
（４）ユーザＵ２はクライアントＣ２を使用し、中間サーバＭＳにＰＯＰ受信要求を送信する。
（５）中間サーバＭＳは保管しているメール群の中から、ユーザＵ２宛てのメールを検索し、（４）で受信したＰＯＰ受信要求の応答としてクライアントＣ２に送信する。
（６）ユーザＵ３はクライアントＣ３を使用し、中間サーバＭＳにＰＯＰ受信要求を送信する。
（７）中間サーバＭＳは保管しているメール群の中から、ユーザＵ３宛てのメールを検索し、（６）で受信したＰＯＰ受信要求の応答としてクライアントＣ３に送信する。
（８）仮にインターネット接続課金が、中間サーバＭＳとサーバＰＳ１、サーバＰＳ２、サーバＩＳ４の間にのみ計上されるとするならば、各クライアントが送信する受信要求の頻度に関わらず、中間サーバＭＳが各サーバに受信要求を送信する頻度を調整することにより課金負担を増減可能である。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、複数のサーバ／クライアントの存在を単一サーバ／クライアントに見せかけ、メールサーバが提供するサービスインタフェースプロトコルを統一させることができる。また、中間サーバが実メールサーバから応答を受信すると、同一ユーザ宛ての各要求に応じるメール内容を解析するとともにこのメール内容を基に各クライアントの要求に応える内容で振り分け、振り分けた内容の応答を各クライアントに送信するため、同一の電子メールサービスユーザが複数のクライアントを使い分けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１における通信ネットワークシステムの概要図
【図２】本発明の実施の形態２における通信ネットワークシステムの概要図
【図３】本発明の実施の形態３における通信ネットワークシステムの概要図
【図４】本発明の実施の形態４における通信ネットワークシステムの概要図
【図５】従来の通信ネットワークシステムの概要図
【図６】従来の通信ネットワークシステムの概要図
【符号の説明】
Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３  クライアント装置
ＩＳ４、ＩＳ５  メールサーバ（ＩＭＡＰ指定）装置
ＭＳ  中間サーバ装置
ＰＳ１、ＰＳ２、ＰＳ３  メールサーバ（ＰＯＰ指定）装置
Ｕ１、Ｕ２、Ｕ３  ユーザ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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