(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊上り米飯を撹拌する米飯タンク（４）と、該米飯タンク（４）内の該米飯に所定量の酢を供給する酢供給装置（１０）と、米飯タンク（４）内で撹拌される米飯を送風冷却する送風装置（５）とを備えた酢合わせ機において、
米飯タンク（４）は撹拌空間（１６）を形成する下米飯タンク（１５）と上米飯タンク（１７）で構成され、下米飯タンク（１５）には水平方向に沿う左中空軸（１４ａ）と右中空軸（１４ｂ）とを設け、
送風装置（５）の吹出口に接続した吹出管（３１）は右中空軸（１４ｂ）を介して撹拌空間（１６）及び左中空軸（１４ａ）と連通する構成とし、
左・右中空軸（１４ａ，１４ｂ）と下米飯タンク（１５）との接続部には、パンチングメタルあるいは金網で構成される左・右カバー（３２ａ，３２ｂ）を設け、
左中空軸（１４ａ）内には送風装置（５）により起風され、米飯タンク（４）内の米飯を冷却した空気の温度を検出する排風温度センサ（３０）を設け、
排風温度センサ（３０）で検出された排風温度検出値（Ｋ）と外気温度（Ａ）とから推定米飯温度（Ｔ）を計算し、該推定米飯温度（Ｔ）が設定値になると米飯タンク（４）の撹拌や送風装置（５）の運転を停止する制御装置（４９）を設けたことを特徴とする酢合わせ機。
【請求項２】
下米飯タンク（１５）の表面にカバー（２２）を設け、冷却通路（２３）を形成し、給水装置から冷却通路（２３）に冷却水を供給する構成とし、
酢合わせ作業は米飯タンク（４）を連続して回転させる混ぜ作業、米飯タンク（４）を１回転させ米飯をむらすむらし作業、米飯タンク（４）を設定時間毎に１回転させる冷却作業の順に行ない、
該酢合わせ作業中に送風装置（５）による送風冷却と給水装置による通水冷却を継続して行なう構成とし、
該通水冷却は、前記冷却作業の途中であっても設定時間を経過すると通水を停止するよう制御する構成としたことを特徴とする請求項１記載の酢合わせ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、すし飯をつくる酢合わせ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、炊上り米飯に酢を攪拌・混合する酢合わせ作業は、酢合わせ機の米飯タンク内に炊上った米飯を投入し、所定量の酢を米飯に振掛け、その後、米飯タンクを回動することにより行い、すし飯の冷却は送風装置からの送風によって行っていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この酢合わせ作業は、投入時の炊上り米飯の粘りや温度、酢量、送風装置の空気温度、攪拌方法等により出来上がり状態が異なるため、酢合わせ機の運転設定は作業者に依存しており、米飯タンクの攪拌設定や、酢供給量、送風装置の運転時間等を個々に、どのように設定すれば希望するすし飯が得られるかは不慣れな作業者には判断し難いという欠点があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明は、希望するすし飯状態にするため、不慣れな作業者でも容易に酢合わせをおこなえる装置を提供しようとするもので、以下の構成とした。請求項１記載の発明は、炊上り米飯を撹拌する米飯タンク（４）と、該米飯タンク（４）内の該米飯に所定量の酢を供給する酢供給装置（１０）と、米飯タンク（４）内で撹拌される米飯を送風冷却する送風装置（５）とを備えた酢合わせ機において、
米飯タンク（４）は撹拌空間（１６）を形成する下米飯タンク（１５）と上米飯タンク（１７）で構成され、下米飯タンク（１５）には水平方向に沿う左中空軸（１４ａ）と右中空軸（１４ｂ）とを設け、送風装置（５）の吹出口に接続した吹出管（３１）は右中空軸（１４ｂ）を介して撹拌空間（１６）及び左中空軸（１４ａ）と連通する構成とし、左・右中空軸（１４ａ，１４ｂ）と下米飯タンク（１５）との接続部には、パンチングメタルあるいは金網で構成される左・右カバー（３２ａ，３２ｂ）を設け、左中空軸（１４ａ）内には送風装置（５）により起風され、米飯タンク（４）内の米飯を冷却した空気の温度を検出する排風温度センサ（３０）を設け、排風温度センサ（３０）で検出された排風温度検出値（Ｋ）と外気温度（Ａ）とから推定米飯温度（Ｔ）を計算し、該推定米飯温度（Ｔ）が設定値になると米飯タンク（４）の撹拌や送風装置（５）の運転を停止する制御装置（４９）を設ける構成とした。
【０００５】
また、請求項２記載の発明は、下米飯タンク（１５）の表面にカバー（２２）を設け、冷却通路（２３）を形成し、給水装置から冷却通路（２３）に冷却水を供給する構成とし、酢合わせ作業は米飯タンク（４）を連続して回転させる混ぜ作業、米飯タンク（４）を１回転させ米飯をむらすむらし作業、米飯タンク（４）を設定時間毎に１回転させる冷却作業の順に行ない、該酢合わせ作業中に送風装置（５）による送風冷却と給水装置による通水冷却を継続して行なう構成とし、該通水冷却は、前記冷却作業の途中であっても設定時間を経過すると通水を停止するよう制御する構成としたことを特徴とする請求項１記載の酢合わせ機とする。
【０００６】
【０００７】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、操作装置に出来上がり後のすし飯温度を設定する手段が設けられているため、すし飯（米飯）を冷却する送風装置による送風量、および／または送風時間の設定に苦慮する必要がなくなり、不慣れな作業者でも容易に希望するすし飯温度を得ることができる。
【０００８】
また、米飯タンク冷却後の排風温度を検出すれば排風温度と外気温度から米飯タンク内の米飯温度を推定できるため、従来の送風装置の冷却運転時間から米飯温度を推定し、停止していた方法に比べ、米飯温度の予測が外気温度に影響されず正確になるという特徴がある。
【０００９】
また、攪拌・混合される米飯温度を平均的に直接測定するには、温度検出器を多数設置しなければならない等の欠点があるが、本発明によれば、排風温度の測定により、米飯タンク内の米飯温度を平均的に測定できるという利点がある。
また、左・右中空軸（１４ａ，１４ｂ）と下米飯タンク（１５）との接続部には、パンチングメタルあるいは金網で構成される左・右カバー（３２ａ，３２ｂ）を設けたことで、左・右中空軸１４ａ，１４ｂ内への米飯の飛び込みを防止することができる。
請求項２記載の発明によれば、通水冷却は、前記冷却作業の途中であっても設定時間を経過すると通水を停止するよう制御する構成としたことで、水の無駄使いを防ぎながら、米飯を冷却することができる。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。図１乃至図３は、酢合わせ機１を示すもので、該酢合わせ機１は、台車２の上側左右に設けられた左・右フレーム３ａ，３ｂと、これら左・右フレーム３ａ，３ｂで回動自在に支持され、投入された炊上り米飯を貯留する米飯タンク４と、前記右フレーム３ｂに内装されて、米飯を送風冷却する送風装置５と、給・排水装置６，７と、右フレーム３ｂ上側の操作装置８と、酢合わせ用の酢を貯留する酢貯留タンク９と、この酢貯留タンク９から酢を前記米飯タンク４内に自動供給する酢供給装置１０等より構成されている。
【００１１】
台車２下面には、車輪１１が設けられ、左・右フレーム３ａ，３ｂの上側中央部には、左・右支持メタル１２ａ．１２ｂが夫々設けられている。米飯タンク４は、対をなして撹拌空間１６を形成する下米飯タンク１５と上米飯タンク１７とで構成され、下米飯タンク１５には水平方向に沿う左・右中空軸１４ａ，１４ｂが設けられ、該左・右中空軸１４ａ，１４ｂは前記左・右支持メタル１２ａ．１２ｂに回転自在に軸支されている。１７′は上米飯タンク１７に設けた把手金具である。
【００１２】
上・下米飯タンク１７，１５は、いずれも開口部を底部より幅広にしたボウル状の容器で、その内壁面には、米飯などの付着を抑制するフッ素樹脂などによる表面処理を施し、その底部には、内部に向けた円錐状の上・下膨出部１９ａ，１９ｂを夫々形成しており、下米飯タンク１５の開口部の内壁には、複数本のシャリ切り棒１８を横設している。２１は、該上・下米飯タンク１７，１５を着脱自在に結合する結合金具である。
【００１３】
また、下米飯タンク１５の表面には、カバー２２を設け、冷却通路２３を形成している。この冷却通路２３に冷却水を供給する給水パイプ２４は、左フレーム３ａ内を立上り、前記左中空軸１４ａ内を経由し、給水パイプ２４の先端は下米飯タンク１５の下膨出部１９ｂの表面に近接して設けられている。２６は立上り部に接続される流入管であり、２７は流出管である。左フレーム３ａ内の立上り部と前記左中空軸１４ａの貫通部との間には、スイベルジョイント２５が設けられ、このジョイント２５により、米飯タンク４の回転につれて流入管２６、流出管２７が共に回転できるようにしている。
【００１４】
前記冷却通路２３を流れて、下米飯タンク１５を冷却した冷却水を排出する排水パイプ２８は、冷却通路２３の外周端近傍から、スイベルジョイント２５および左フレーム３ａ内を経て機外へ導出される構成である。給水パイプ２４を経て供給された冷却水は、前記スイベルジョイント２５を経て、前記冷却通路２３に導入される。そして、冷却通路２３に供給された冷却水は、下米飯タンク１５の下膨出部１９ｂに衝突した後に、この下米飯タンク１５の表面に沿って流出管２７、排水パイプ２８を経て機外の所定位置へ排水される構成である。
【００１５】
送風装置５の吹出口に接続した吹出管３１は右中空軸１４ｂを介して前記撹拌空間１６と連通し、また、左中空軸１４ａとも連通し、送風装置５による送風空気が左中空軸１４ａから左フレーム３ａを経由して大気に放出される構成である。
【００１６】
また、これら左・右中空軸１４ａ，１４ｂと下米飯タンク１５との接続部には、パンチングメタル、あるいは金網等で構成される左・右カバー３２ａ，３２ｂが設けられ、左・右中空軸１４ａ，１４ｂ内への米飯の飛び込みを防止している。３３は、送風装置５を駆動する送風用モータであり、３４はそのフィルタであり、３５は送風装置５と吹出管３１を繋ぐダクトである。
【００１７】
また、左中空軸１４ａ内には前記送風装置５により起風され、米飯タンク４内の米飯を冷却した空気の温度を検出するため手段である排風温度センサ３０が設けられている。右中空軸１４ｂの外周面に取り付けたプーリ３６と駆動モータ３７の出力軸に軸支したプーリ３８には、ベルト３９が張設され、駆動モータ３７が始動されると、右中空軸１４ｂを介して下米飯タンク１５が水平軸回りに回転駆動される構成としている。
【００１８】
また、酢貯留タンク９は、上部に酢供給口４１を設け、下部には、該酢貯留タンク９内の酢量を検出する酢量検出センサ４５を設け、右フレーム３ｂ上側の上部カバー４１′内に収納されている。酢貯留タンク９の底部には、酢供給装置１０が設けられており、該酢供給装置１０は酢の吸入、停止をするバルブ４０、およびポンプ４３と酢排出パイプ４４とからなり、酢排出パイプ４４の先端部は右中空軸１４ｂ内と接続している。
【００１９】
前記ポンプ４３を駆動することにより、バルブ４０が開き、酢貯留タンク９内の酢が、酢排出パイプ４４の先端部から排出され、送風装置５の起風により、米飯タンク４内へ送り込まれる構成としている。前記操作装置８は、上カバー４１′内に設けられ、表面部には、希望するすし飯状態（すし飯温度、混ぜ／ほぐし具合、酢合わせ量、ねばり度等）を設定するツマミ４８を設けた操作パネル４２、電源手段４６、米飯量設定手段４６’、酢補給ランプ４７、始動・停止手段４７’、其の他の各種表示ランプ、警報装置を設けている。
【００２０】
操作装置８の内部には、制御装置４９を設けており、該制御装置４９は前記操作パネル４２のツマミ４８の設定、酢量検出センサ４５、排風温度センサ３０等の検出が入力されると、駆動モータ３７、送風機モータ３３、バルブ４０、ポンプ４３、警報装置の始動、または停止、あるいは、酢補給ランプ４７や各種表示ランプの点灯、または消灯を制御するようにしている。
【００２１】
つぎに、前記酢合わせ機１の作用について説明する。炊上り直後の米飯を前記下米飯タンク１５内に投入し、上米飯タンク１７を結合金具２１を用いて取り付け、操作パネル４２の前記ツマミ４８により希望するすし飯の出来上がり状態を設定する。
【００２２】
例えば、すし飯温度を「低」、混ぜ／ほぐし具合を「入念」、酢合わせ量を「普通」、粘りを「普通」と設定し、始動手段４７’を操作すると、酢合わせ機１が始動し、該上・下米飯タンク１７，１５が一体となって、左・右中空軸１４ａ，１４ｂ回りに連続、又は間欠で回転運転される。
【００２３】
この運転は、混ぜ／ほぐし具合と粘りの設定に基づく米飯タンク４の運転プログラムよって繰返し行われるもので、図５において、第２の混ぜ作業および第３の蒸らし作業に対応する釜回転時間が設定され、混ぜを入念にするほど釜回転時間が長くなるように動作する。
【００２４】
また、ほぐし具合、粘りは第４の間欠運転時間に関係し、前記運転プログラムに基づいて動作し、ほぐし具合を入念にしたり、粘りを増すほど間欠運転回数が多く設定されている。米飯タンク４を始動し、反転すると、下米飯タンク１５に入れられていた米飯は、自重で上米飯タンク１７側に落下し、シャリ切棒１８への衝突によってほぐし作用を受けた後、上米飯タンク１７の膨出部１９ａに衝突し、四方へ押し広げられる。そして、反転する毎に、米飯はシャリ切り棒１８によってほぐし作用を受け、膨出部１９ａ、１９ｂによって押し広げ作用を受ける。
【００２５】
酢合わせ量に基づく酢供給は第２の混ぜ動作中に、米飯量設定手段４６’によって入力された米飯の供給量に応じて、所定量だけ自動供給され、米飯と酢合わせされる。また、この酢合わせの混ぜ作業中に、米飯タンク４内のすし飯（米飯）を冷却する空気が送風装置５から供給され、すし飯温度を「低」と設定していると、予め求めている、前記排風温度と米飯タンク５内の米飯温度との関係から、前記排風温度の検出値に基づく米飯温度を推定し、「低」に対応する米飯温度の推定値になるまで、送風装置５を運転する（図５の第５送風冷却時間）。
【００２６】
図６は外気温度２２℃における米飯タンク４の運転開始からの前記排風温度と米飯温度との関係を示す図であり、途中で温度上昇が生じるのは米飯タンク４を反転すると、米飯がシャリ切り棒１８によりほぐされ、米飯内部の熱が拡散放出されるためである。
【００２７】
運転開始後、１分を過ぎたあたりから米飯温度と排風温度とは高い相関を示す傾向がある。この関係から、例えば、次式のように米飯温度の推定値を排風温度と外気温度の関数として表したり、あるいはテーブルデータとして制御装置４９に記憶し、排風温度の検出とともに逐次計算し、推定値が設定温度になると米飯タンク４の攪拌や送風装置５の運転を停止するようにプログラムしている。
【００２８】
T=c1K+c2A+c3ここで、Tは推定米飯温度（℃）、Kは排風温度検出値（℃）、Aは外気温度（℃）、c1,c2,c3は米飯量、外気温度、排風装置５の排風量及びツマミ４８の混ぜ／ほぐし、粘り設定に関係する係数である。
【００２９】
なお、前記では送風装置５の回転数は一定として、酢合わせ機１の運転を時間により制御しているが、送風装置５のモータ３３に周波数変換器（図示省略）を接続し、送風量を可変にして設定温度までの到達時間を短縮してもよい。また、前記酢合わせ機１では、下米飯タンク１５に冷却水を循環する通水冷却方式としているが、下米飯タンク１５に冷却水を送る時間に制限を設け、所定時間経過後は、前記通水を停止するとよい（図５の第６通水冷却時間）。
【００３０】
それは、所定時間を過ぎて通水することは水の無駄になるからである。図７は下米飯タンク１５に冷却水を送ったときの経過時間と冷却後の排水温度との関係を示し、５分３０秒を過ぎた当たりから、米飯タンク４を回転しても排水温はほぼ一定になっている。従って、この場合は、５分３０秒になると、給水装置（図示省略）を遮断するのである。
【００３１】
このように、米飯処理量、通水量、および経過時間と排水温度の関係を予め求め、この関係によって給水を遮断する時間を設定すると、水の無駄使いを防ぎながら、米飯を冷却するという利点がある。操作パネル４２のツマミ４８の設定条件に、各センサ検出値、および運転時間が一致すると、操作パネル４２の表示ランプ５０が点灯し、酢合わせ作業の終了を表示する。米飯タンク４の運転が停止すると、作業者は操作装置８のスイッチ５１を使って米飯タンク４を適当位置まで回転し、結合金具２１を開いて、上米飯タンク１７を外し、すし飯を下米飯タンク１５から取り出す。
【００３２】
すし飯を下米飯タンク１５から取り出した後、下米飯タンク１５を洗浄する際は、下米飯タンク１５下方で、台車２上に設けられた排水樋５１を角度θだけ後方に向けて傾斜させ、台車２後部で該排水樋５１と連通する排水溝５２から洗浄水を排水する。
【００３３】
図８、図９は前記排水樋５１が後ろ傾斜した状態を示し、排水樋５１は台車２後部に設けられた回動軸５３により軸支され、排水樋５１の裏面には台車２に係止する位置固定用のアーム５４が軸支されており、台車２に設けた係止穴にアーム５４先端を差込み、固定する構成である。排水樋５１を後ろ傾斜して固定できるようにしたため、下米飯タンク１５を洗浄した水を酢合わせ機１の設置地面に散布することなく、衛生的に全量を排水樋５１から排水溝５２に導き、所定場所に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
図は、この発明の一実施例を示すものである。
【図１】酢合わせ機の全体斜視図。
【図２】酢合わせ機の全体正面図。
【図３】酢合わせ機の全体右側面図。
【図４】操作装置の操作パネル。
【図５】米飯タンクの運転状態をしめすタイムチャート。
【図６】排風温度と米飯温度の関係。
【図７】冷却後の排水温度と経過時間の関係。
【図８】排水樋を設けた酢合わせ機の一部断面図。
【図９】排水樋を設けた酢合わせ機の平面図。
【符号の説明】
４  米飯タンク
５  送風装置
１０  酢供給装置
３０  排風温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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