(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電ギャップを形成して対向する走査電極および維持電極を形成した第１の基板と、この第１の基板に対向配置されかつ前記走査電極および維持電極と直交する方向に書き込み電極を形成した第２の基板とを有し、かつ前記走査電極および維持電極それぞれに放電ギャップに近い部分である放電開始部と放電ギャップから遠い部分である放電終端部とを形成したプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、１フィールドを複数のサブフィールドにより構成するとともに、前記サブフィールドは、第１初期化ステップおよび第２初期化ステップからなる初期化ステップと、この初期化ステップの後に設けられかつ前記走査電極および書き込み電極に電圧を印加することにより表示する放電セルを選択する書き込みステップと、この書き込みステップで選択した放電セルで維持放電を発生させて表示を実行する維持ステップとを有し、かつ前記第１初期化ステップにおいては、前記走査電極に負方向の第１電位の電圧を印加するとともに、前記維持電極に正方向の第２電位の電圧を印加することにより放電開始部と放電終端部との両方に放電を発生させ、その後第２初期化ステップにおいては、前記走査電極に前記第１電位から正方向の第３電位に向って前記第１初期化ステップ時より緩やかに変化する電圧を印加するとともに、前記維持電極に前記第２電位からこの第２電位より低い第４電位に向って前記第１初期化ステップ時より緩やかに変化する電圧を印加することにより前記放電開始部でのみ放電を発生させ、前記書き込みステップにおいては、書き込みを行う走査電極に負方向の電圧を印加するとともに前記書き込み電極に正方向の電圧を印加することにより、前記書き込み電極と走査電極の放電開始部との間で放電を発生させるとともに、前記走査電極および維持電極の放電開始部間で放電を発生させるように構成し、かつ前記複数のサブフィールドのうち少なくとも１つのサブフィールドは、直前のサブフィールドの維持ステップにおける最後のパルスについて、前記第１初期化ステップの放電時と同一極性の壁電荷が蓄積されるように電圧を印加することにより、前記第１初期化ステップにおいて走査電極に負方向の第１電位の電圧を印加する部分を省略することを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビジョンまたはモニターとして利用されるプラズマディスプレイパネルの駆動方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＡＣ面放電型プラズマディスプレイパネル（以下、パネルという）の斜視図を図７に、電極構造を図８に示す。図７に示すように、パネル１では、表面側のガラス製の第１の基板２と背面側のガラス製の第２の基板３とが対向して配置されているとともに、その間隙には放電によって紫外線を放射するガス、例えばネオンおよびキセノンが封入されている。
【０００３】
第１の基板２上には、第１の誘電体層６および保護膜７で覆われた対を成す帯状の走査電極４と維持電極５とからなる電極群が互いに行方向に平行配列されている。
【０００４】
第２の基板３上には、走査電極４および維持電極５と直交する列方向に第２の誘電体層１０に覆われた帯状の書き込み電極１１が互いに平行配列されている。また、この各書き込み電極１１を隔離し、かつ放電空間を形成するために、帯状の隔壁８が書き込み電極１１の間に設けられている。さらに、第２の誘電体層１０上から隔壁８の側面にわたって蛍光体層９が塗布されている。
【０００５】
このパネル１は第１の基板２側から画像表示を見るようになっており、放電空間内での走査電極４と維持電極５との間の放電により発生する紫外線によって、蛍光体層９を励起し、この蛍光体層９からの可視光を表示発光に利用するものである。
【０００６】
また、図８に示すように、走査電極４および維持電極５はそれぞれ、導電性を高めるための金属母線４Ａ，５Ａと透明電極４Ｂ，５Ｂとから構成されている。透明電極４Ｂ，５Ｂは、放電を広げ、より大きな容積で放電がおこるようにする働きを有している。
【０００７】
次に、従来の駆動方法について図９および図１０を用いて説明する。
【０００８】
従来のパネルの駆動方法は、図９に示すように１フィールドを複数のサブフィールドに分割されている。それぞれのサブフィールドで、表示できる明るさが異なり、これらのサブフィールドの組み合わせによって階調表示を行う。各サブフィールドは、それぞれ初期化期間、書き込み期間、維持期間から構成されていて、維持期間の長さでそのサブフィールドの表示する明るさが変わる。
【０００９】
図１０に、ある１つのサブフィールド中に、走査電極４，維持電極５，書き込み電極１１の各電極に印加される電圧波形の一例、およびそれによる放電発光を示す。図１０（ａ）は走査電極４、図１０（ｂ）は維持電極５、図１０（ｃ）は書き込み電極１１にそれぞれ印加する電圧波形の例である。図１０（ｄ）は、この駆動電圧波形によっておこる放電発光の強度を模式的に表す。
【００１０】
図１０において、まず走査電極４に初期化パルスＶｓｅｔを印加し、パネルの放電セル内の電荷状態を初期化し、次に維持電極５に電圧Ｖｅを印加し、走査電極４の電位を徐々に−Ｖａに変化させることによって、第１の誘電体層６，蛍光体層９に蓄積された電荷を続く書き込み期間に向けて調整する。次に、選択するセル以外の走査電極４にバイアス電圧Ｖｓｃａｎをかけておき、選択するセルにはバイアス電圧Ｖｓｃａｎを取り除くと同時に書き込み電極１１に書き込みパルスＶｄを印加して書き込み放電をおこす。
【００１１】
この書き込み放電によって、第１の誘電体層６，保護膜７および蛍光体層９表面に電荷が蓄積される。同様の書き込み動作をパネル全面にわたって順次行い、表示するセルを選択する。
【００１２】
次に、維持放電を行うために、書き込み電極１１を接地し、走査電極４と維持電極５に交互に維持パルスＶｓを印加することによって、壁電荷が蓄積されたセルでは第１の誘電体層６表面の電位が放電開始電圧を上回ることによって放電が発生し、維持パルスＶｓが印加されている期間（維持期間）、維持放電が繰り返し行われる。前述した第１の誘電体層６や蛍光体層９に蓄積された電荷は壁電荷と呼ばれ、パネルの駆動において重要な役割を担っている。
【００１３】
従来の駆動方法における壁電荷の動きについて、詳細に図１１を用いて説明する。図１１は、１つの放電セルを書き込み電極１１に沿って切った断面図を表し、簡単のため、図１１（ａ）に示すように走査電極４，維持電極５，第１の誘電体層６，蛍光体層９，書き込み電極１１のみを模式的に示す。また、それぞれの電極に印加する電圧を電極から引き出して示す。
【００１４】
図１１（ｂ）〜（ｇ）は、それぞれ図１０の時刻ｔ１〜ｔ６に対応している。初期化期間における放電は、続く書き込み期間において、選択動作である書き込み放電が正常におこるように壁電荷を調整することを目的としている。
【００１５】
第１初期化ステップである第１初期化期間（時刻ｔ１）では、走査電極４に正の電圧Ｖｓｅｔを印加し、走査電極４と維持電極５、書き込み電極１１との間で放電を発生させる。この放電により、走査電極４上の第１の誘電体層６には負の壁電荷が、維持電極５と書き込み電極１１上の第１の誘電体層６には正の壁電荷が蓄積される（図１１（ｂ））。
【００１６】
続く第２初期化ステップである第２初期化期間（時刻ｔ２）においては、維持電極５に正の電圧Ｖｅを印加するとともに、走査電極４に印加した電位を徐々に低くする。走査電極４と維持電極５との間の電位差に、第１初期化期間で蓄積された壁電荷を重畳した電位が放電開始電圧を超えると、走査電極４と維持電極５との間で放電が開始する。このとき、走査電極４に印加された電圧の変化が緩やかであるので、放電による壁電荷の移動は緩やかとなり、放電空間は放電開始電圧に近い状態に保たれながら電荷を移動させる。
【００１７】
したがって、初期化期間（第１初期化期間＋第２初期化期間）の終了時（時刻ｔ３）には、走査電極４と維持電極５との間は、放電開始電圧に近い状態で、走査電極４に正の壁電荷、維持電極５に負の壁電荷が蓄積されることになる（図１１（ｄ））。このような初期化方法は、特表２０００−５０１１９９号公報に記載のある駆動方法で、弱い放電による壁電荷調整により、初期化放電による発光を弱く抑えることができる上に、そのセルの放電開始電圧に応じて壁電荷が自動的に調整されるという点で優れた駆動方法である。
【００１８】
このような初期化期間を経て、書き込みステップである書き込み期間直前においては、走査電極４上に負の壁電荷、維持電極５と書き込み電極１１上には正の壁電荷が蓄積されているため、書き込み電極１１に正の書き込みパルスを印加することによって、書き込み放電をおこすことができる（図１１（ｅ））。この書き込み放電によって、走査電極４と維持電極５の間では、外部より印加された電位差を打ち消すように壁電荷が配置され、走査電極４上には正の壁電荷、維持電極５上には負の壁電荷を蓄積することができる（図１１（ｆ））。
【００１９】
この状態に対して、維持ステップである維持期間（時刻ｔ６）において、走査電極４に正の電圧、維持電極５には負の電圧（または接地電位）を印加することによって、蓄積された壁電荷による電位と外部電圧とが重畳された効果で維持放電が開始する。書き込み放電が行われていない放電セルにおいては、壁電荷の配置が図１１（ｄ）の状態のままであるため、同じような電圧を印加しても、放電開始に対しては放電開始電圧が足りないために、維持放電しない。これが、パネルにおける選択動作の原理である。こうしたサブフィールドでのそれぞれ初期化期間（第１初期化期間＋第２初期化期間）、書き込み期間、維持期間を繰り返している。
【００２０】
このとき、一旦点灯した放電セルは、初期化期間がなくても点灯するが、完全な初期状態から点灯する場合や、点灯せずに待機している放電セルの壁電荷が変化してしまった場合にも正常な状態へ戻す役割の意味で、この１フィールドに１回の初期化期間を設けている。
【００２１】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来の駆動方法においては、書き込み期間に本来とは異なった電荷の移動が行われてしまう問題点がある。その結果として、放電による電荷移動が隣接する放電セルに到ってしまう。これは、次のような現象がおこっていることによるのではないかと推測される。
【００２２】
すなわち、書き込み期間における放電は、行毎に順次書き込み放電が行われるため、放電しているセルと隣接した行のセルは、本来は放電していない状態であるが、放電しているセルでの書き込み放電によって荷電粒子が流れ込みやすい状況になる。この結果、クロストークと呼ばれる本来は書き込み放電されない行のセルで書き込み放電がおこり、荷電粒子の移動によって本来あるべき壁電荷が失われたり、余分な壁電荷を蓄積したりすることで、不良点灯の原因となり、表示品位を低下させていた。
【００２３】
今後、高精細化を図るために電極寸法の変更による隣接した行のセルのピッチが小さくなる場合には、このようなクロストーク現象が大きな課題となってくる。また、サブフィールド毎の初期化期間に壁電荷を正常な状態へ戻すべく、強い放電をおこすためにコントラストが低下する課題がある。
【００２４】
本発明は、このような従来の構成が有していた問題を解決しようとするものであり、簡易な方法にてクロストーク等の異常な放電を予防し、コントラストを改善した安定した良質な画像表示を得ることを目的とする。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、放電ギャップを形成して対向する走査電極および維持電極を形成した第１の基板と、この第１の基板に対向配置されかつ前記走査電極および維持電極と直交する方向に書き込み電極を形成した第２の基板とを有し、かつ前記走査電極および維持電極それぞれに放電ギャップに近い部分である放電開始部と放電ギャップから遠い部分である放電終端部とを形成したプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、１フィールドを複数のサブフィールドにより構成するとともに、前記サブフィールドは、第１初期化ステップおよび第２初期化ステップからなる初期化ステップと、この初期化ステップの後に設けられかつ前記走査電極および書き込み電極に電圧を印加することにより表示する放電セルを選択する書き込みステップと、この書き込みステップで選択した放電セルで維持放電を発生させて表示を実行する維持ステップとを有し、かつ前記第１初期化ステップにおいては、前記走査電極に負方向の第１電位の電圧を印加するとともに、前記維持電極に正方向の第２電位の電圧を印加することにより放電開始部と放電終端部との両方に放電を発生させ、その後第２初期化ステップにおいては、前記走査電極に前記第１電位から正方向の第３電位に向って前記第１初期化ステップ時より緩やかに変化する電圧を印加するとともに、前記維持電極に前記第２電位からこの第２電位より低い第４電位に向って前記第１初期化ステップ時より緩やかに変化する電圧を印加することにより前記放電開始部でのみ放電を発生させ、前記書き込みステップにおいては、書き込みを行う走査電極に負方向の電圧を印加するとともに前記書き込み電極に正方向の電圧を印加することにより、前記書き込み電極と走査電極の放電開始部との間で放電を発生させるとともに、前記走査電極および維持電極の放電開始部間で放電を発生させるように構成し、かつ前記複数のサブフィールドのうち少なくとも１つのサブフィールドは、直前のサブフィールドの維持ステップにおける最後のパルスについて、前記第１初期化ステップの放電時と同一極性の壁電荷が蓄積されるように電圧を印加することにより、前記第１初期化ステップにおいて走査電極に負方向の第１電位の電圧を印加する部分を省略することを特徴とする。
【００２６】
本発明によれば、書き込み時に放電開始部のみで放電を発生させることで、クロストーク等の異常な放電を予防し、各サブフィールド毎に強い放電することを防止することで、表示に依存しない発光の強度を弱め、コントラストを改善した安定した良質な画像表示を得ることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図６を用いて説明する。
【００２８】
プラズマディスプレイパネル（以下、パネルという）の構造を図２に示す。また、１つの放電セルに対する電極構造を図３に示す。図３において、走査電極４は放電ギャップに近い放電開始部４１と放電ギャップから遠い放電終端部４２とから構成され、維持電極５も放電ギャップに近い放電開始部５１と放電ギャップから遠い放電終端部５２とから構成されている。この構造は、放電ギャップを形成する放電開始部４１，５１と、その外側に位置する放電終端部４２，５２とで機能の上で分離され、電極の面積を小さくすることで、放電電流を削減し、放電の効率を向上する効果がある。
【００２９】
ここで機能の上で分離するとは、各電極に印加された電圧によって、第１の誘電体層６の表面に電位分布が発生し、これによって蓄積される壁電荷が放電ギャップに近い部分とその外側とで変化することを表す。これにより、後述するように、放電による壁電荷の制御を分離された各部分で独立して行うことができる。また、放電ギャップを形成する放電開始部４１，５１は、放電開始電圧を低くし、放電ギャップから遠い放電終端部４２，５２は、放電が広がる領域を決めている。
【００３０】
次に本発明は、電極に印加する電圧波形によっておこる二種類の放電を使い分けることが重要である。この二種類の放電とは、まず第１に放電空間に放電開始電圧よりも十分高い電圧を印加することによりおこる放電である。以下、これを「強い放電」という。第２には、放電空間に放電開始電圧より低い電圧から放電開始電圧より高い電圧に向かって徐々に上昇するように変化する電圧を印加することによっておこる放電である。以下、これを「弱い放電」という。
【００３１】
図４を用いてそれらの放電の違いについて説明する。図４は、１つの放電セルの走査電極４に垂直方向の断面図を表し、簡単のため走査電極４，維持電極５，第１の誘電体層６と放電空間のみ示す。また、ここでは、放電が開始する前に第１の誘電体層６に壁電荷が蓄積されていないと仮定する。放電前に壁電荷が蓄積されている場合には、放電空間に対する印加電圧は、外部印加電圧Ｖ１，Ｖ２に壁電荷による電圧を重畳した値と考えればよい。
【００３２】
走査電極４と維持電極５とが同一面内に配置されている場合、両電極間に電圧を印加したときに最も電界強度が強くなるのは、両電極間で最も距離の短い場所、すなわち放電ギャップに近い部分（図４（ａ）のＸ）である。放電ギャップから遠く離れた部分（図４（ａ）のＹ）では、当然それより電界強度は弱くなる。
【００３３】
図４（ｂ）に示すように、印加電圧Ｖ１が放電空間の放電開始電圧Ｖｆ（この場合、放電空間の中で放電が最もおこりやすいＸ部が放電を開始する電圧）より十分大きい場合、放電ギャップから離れたＹ部も放電開始電圧Ｖｆに到っているか、またはＸ部でおこった放電の誘発作用によって、放電開始電圧Ｖｆが低下し、放電が放電空間全体に速やかに広がる。この場合、壁電荷は両電極を覆う第１の誘電体層６の広い範囲に分布し、外部から印加した電圧Ｖ１を打ち消すように配置するため、放電空間の電界は０に近くなる（図４（ｃ））。これが強い放電である。
【００３４】
図４（ｄ）に示すように、印加電圧Ｖ２が放電空間の放電開始電圧Ｖｆをわずかに超える電圧であった場合、放電はＸ部で始まるが、壁電荷の移動によって電界が放電開始電圧Ｖｆより下回った時点で放電が収束してしまう。したがって、Ｘ部における電界強度は、放電開始電圧Ｖｆよりやや低い状態で保持される（図４（ｅ））。これが弱い放電である。
【００３５】
放電開始電圧Ｖｆをわずかに超える電圧Ｖ２を印加するという制御は難しいが、印加電圧Ｖ２を放電開始電圧Ｖｆよりも低い電圧から高い電圧に向けて徐々に変化するような電圧波形にすることにより、上記弱い放電を連続的におこし、放電空間の電界を放電開始電圧Ｖｆに近い状態で保持しながら放電をおこし、壁電荷の配置を調整することができる。この方法は、例えば特表２０００−５０１１９９号公報等に示される駆動方法に応用されている。
【００３６】
図４（ｅ）に示されるように、弱い放電は、空間的に限られた領域でおこるという特徴を持っている。図３の電極構造に、この弱い放電を適用すると、弱い放電による放電は、さらに放電ギャップから遠い方へは広がりにくく、放電をほぼ放電ギャップ付近のみに制限することができる。したがって、これを利用して放電ギャップに近い部分における放電と、遠い部分における放電、および壁電荷を独立に制御することができる。
【００３７】
本発明は、図３の放電ギャップに近い部分と遠い部分に機能が分離された電極構造に適用する駆動方法と、さらに前述した強い放電と弱い放電の二種類の放電の形態の違いを組み合わせたものである。
【００３８】
次に、具体的にこの二種類の放電を図３の電極構造に適用した本発明の駆動方法を、図１と図５と図６とを用いて説明する。
【００３９】
図１に、本発明の実施の形態の駆動方法における電圧波形を示す。図１（ａ）は走査電極４、図１（ｂ）は維持電極５、図１（ｃ）は書き込み電極１１にそれぞれ印加する波形を、図１（ｄ）は放電による発光強度を模式的に表す。ここに示した時刻ｔ１〜ｔ６は、図５の時刻と対応している。この電圧波形による動作を、図５を用いて説明する。図５は、図１１と同様、１つの放電セルを書き込み電極１１に沿って切断した断面図で、簡単のため走査電極４，維持電極５，第１の誘電体層６，蛍光体層９，書き込み電極１１のみを示している。また、機能的に分離された電極構造を示すために、走査電極４と維持電極５とをそれぞれ放電ギャップに近い部分４１，５１と放電ギャップから遠い部分４２，５２とに分けて示している。
【００４０】
まず、第１初期化ステップである第１初期化期間の時刻ｔ１において、走査電極４に負方向の第１電位の電圧−Ｖｓｅｔ１を、維持電極５に正方向の第２電位の電圧Ｖｓｅｔ２を印加する。これにより、走査電極４と維持電極５の間で強い放電がおこり、図５（ｂ）に示すように、放電ギャップに近い放電開始部４１，５１と、放電ギャップから遠い放電終端部４２，５２との両方に壁電荷が蓄積される。
【００４１】
次に、走査電極４に第１電位である−Ｖｓｅｔ１から正方向の第３電位の電圧Ｖｓｅｔ３に向って所定の変化率を有して緩やかに変化する電圧を印加するとともに、維持電極５に第２電位であるＶｓｅｔ２からＶｓｅｔ２より低い第４電圧であるＶｅに向って所定の変化率を有して緩やかに変化する電圧を印加する。ここで、緩やかに変化させるとは、前述した弱い放電が持続的におこるような変化をいう。
【００４２】
また、この所定の変化率は、１０Ｖ／マイクロ秒以下である。この変化率が急激すぎると、強い放電によって、放電はすぐに終了してしまう。
【００４３】
このように所定の変化率を有して前記第１初期化ステップ時の電圧変化より緩やかに変化する電圧を印加することにより、第１初期化期間に続く第２初期化ステップである第２初期化期間において、図５（ｃ）に示すように、放電ギャップに近い放電開始部４１，５１の間でのみ弱い放電がおこる。この放電によって、走査電極４の放電ギャップに近い放電開始部４１は正極性から負極性に変わる。また、維持電極５の放電ギャップに近い放電開始部５１は負極性から正極性に変わる。この放電は、前述したように放電ギャップに近い部分のみに制限できるため、前の放電で放電ギャップから遠い部分に蓄積された壁電荷は、そのまま保持することができる。
【００４４】
ここまでの動作により、初期化ステップである初期化期間（第１初期化期間＋第２初期化期間）が終了した時刻ｔ３で、図５（ｄ）に示したように、放電ギャップに近い部分である放電開始部４１，５１と放電ギャップから遠い部分である放電終端部４２，５２とで壁電荷の極性が異なることになる。
【００４５】
なお、この後で走査電極４の電位は−Ｖａに変化させておく。この電位変化においても、弱い放電によって放電開始部は放電開始電圧に近い状態にしておく。
【００４６】
続く書き込みステップである書き込み期間には、書き込みを行う行以外の走査電極４にはバイアス電圧Ｖｓｃａｎを印加しておき、放電がおこらないようにする。書き込みを行う行の走査電極４は、このバイアス電圧Ｖｓｃａｎを除き、負方向の電位の電圧−Ｖａになるようにし、同時に書き込み電極１１に正方向の電圧Ｖｄを印加する。まず書き込み電極１１と走査電極４の放電開始部４１との間で放電が開始し、初期化期間に放電開始電圧に近い状態に調整されている走査電極４と維持電極５のうち放電開始部４１，５１の間にも放電がおこる。放電終端部４２，５２は、蓄積されている壁電荷の極性が逆であるから、放電はここまでは及ばない。
【００４７】
この書き込み放電によって、図５（ｆ）に示すように走査電極４の二つの部分、維持電極５の二つの部分に蓄積された壁電荷はそれぞれ同じ極性となり、続く維持ステップである維持期間（時刻ｔ６）に走査電極４に正方向の電圧Ｖｓ、維持電極５を接地することで、電極全体に広がる放電をおこすことができる。
【００４８】
非選択放電セルは、書き込み放電をおこさないため、維持期間開始時（時刻ｔ６）における壁電荷の分布は、図５（ｄ）のような分布である。したがって、維持パルスを印加しても放電を開始することができない。
【００４９】
従来の駆動方法の場合、図１１（ｅ）に示すように、書き込み放電は走査電極４、維持電極５全体に広がる。これに対し、本発明の書き込み放電は、図５（ｅ）のように放電ギャップに近い部分である放電開始部のみでしかおきないため、放電で流れる電流が小さい。また、書き込み放電の空間的広がりが小さいため、書き込み放電が隣接する放電セルに影響を与えることが少なく、隣接する放電セルに電荷が移動し、壁電荷を変化させることでおこる表示不良、すなわちクロストークがおこりにくい。
【００５０】
次に本発明の駆動方法の回路構成を図６のブロック図に示す。図６において、初期化波形発生回路と維持パルス発生回路からの信号が維持電極５に加えられ、初期化波形発生回路と維持パルス発生回路からの信号がスキャンパルス発生回路を介して走査電極４に加えられ、さらに書き込みパルス発生回路からの信号は書き込み電極１１に加えられる。
【００５１】
次に、前述のクロストーク防止する効果の上にさらに、コントラストの改善を図った本発明のサブフィールドでの動作を以下に示す。
【００５２】
図９に示すように、パネルの駆動方法は、サブフィールド法という方法が一般的に利用されている。これは、１フィールド時間を複数の重み付けの異なるサブフィールドに分割し、点灯するサブフィールドの組み合わせによって階調表示を行うものである。
【００５３】
一般に、初期化期間および書き込み期間は各サブフィールド毎に共通で、維持期間の長さ（通常はパルスの数）のみがサブフィールドの重みに応じて異なる。
【００５４】
本実施の形態においては、図１に示すように、第２サブフィールド以降のサブフィールドの駆動波形は、第１サブフィールドに存在していた初期化期間の前半部分である第１初期化期間で走査電極４に印加していた負の電圧をなくしている。
【００５５】
これは、第２サブフィールド以降のサブフィールドにおける第１初期化期間の放電を、維持期間の最後の放電で代用したものである。すなわち、第２サブフィールドでは、直前の第１サブフィールドの維持ステップにおける維持期間の最後のパルスについて、第１初期化期間の放電時と同一極性の壁電荷が蓄積されるように電圧を印加することにより、そこでおこる「強い放電」をそのまま第２サブフィールドの第１初期化期間の放電として利用し、前記第１初期化ステップにおいて走査電極に負方向の第１電位の電圧を印加する部分を省略するものである。
【００５６】
維持期間に維持していなかった放電セルは、この放電がおこらない。したがって、各放電セルは、維持放電をおこした後、その次のサブフィールドの初期化における放電をおこし、書き込み期間の直前の状態で、次に点灯するサブフィールドの書き込み期間まで待機し続けることになる。つまり、初期化放電は、維持したサブフィールドの次のサブフィールドの初期化放電と、第１サブフィールドの初期化期間しか放電しないことになる。一方、図１０に示す電圧波形を各サブフィールドすべてに同じように印加した場合、第１初期化期間の放電は、すべての放電セルにおいて、すべてのサブフィールドでおこることになる。この放電は、表示に関係なく発光をおこすため、コントラストを下げる大きな要因になっていた。本実施の形態によれば、発光する第１初期化期間の発光は、第１サブフィールドと点灯したサブフィールドの次のサブフィールドのみであり、黒表示においては、１フィールドに１回のみとなる。つまり、黒表示の輝度がサブフィールドの数の分だけ下がることになり、コントラストが向上する。
【００５７】
一旦点灯した放電セルは、第１サブフィールドのような初期化期間がなくても点灯するが、完全な初期状態から点灯する場合や、点灯せずに待機している放電セルの壁電荷が変化してしまった場合にも正常な状態へ戻す役割の意味で、この１フィールドに１回の初期化期間を設けている。
【００５８】
なお、ここでは第１サブフィールドの電圧波形による初期化は１フィールドに１回、第１サブフィールドのみとしたが、例えば２フィールドに１回等のようにさらに回数が少なくても、逆に１フィールドに２回等のように多くてもよい。また、本実施の形態の初期化を印加するサブフィールドは必ずしも第１サブフィールドでなくともよい。また、本発明のパネルの駆動方法において、書き込み期間の波形、走査順序、維持期間における維持波形等については任意である。
【００５９】
さらに、本発明を適用するパネルは、図３に示すように、電極構造が機能的に分離された構造であれば、電極の配列順序（走査電極４と維持電極５の位置関係）、隔壁８や第１の誘電体層６，蛍光体層９，書き込み電極１１の形状は任意である。
【００６０】
【発明の効果】
以上のように本発明は、走査電極および維持電極それぞれに放電ギャップに近い部分である放電開始部と放電ギャップから遠い部分である放電終端部とを形成したプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、１フィールドを複数のサブフィールドにより構成するとともに、前記サブフィールドは、第１初期化ステップおよび第２初期化ステップからなる初期化ステップと、この初期化ステップの後に設けられかつ前記走査電極および書き込み電極に電圧を印加することにより表示する放電セルを選択する書き込みステップと、この書き込みステップで選択した放電セルで維持放電を発生させて表示を実行する維持ステップとを有し、かつ前記第１初期化ステップにおいては、前記走査電極に負方向の第１電位の電圧を印加するとともに、前記維持電極に正方向の第２電位の電圧を印加することにより放電開始部と放電終端部との両方に放電を発生させ、その後第２初期化ステップにおいては、前記走査電極に前記第１電位から正方向の第３電位に向って前記第１初期化ステップ時より緩やかに変化する電圧を印加するとともに、前記維持電極に前記第２電位からこの第２電位より低い第４電位に向って前記第１初期化ステップ時より緩やかに変化する電圧を印加することにより前記放電開始部でのみ放電を発生させ、前記書き込みステップにおいては、書き込みを行う走査電極に負方向の電圧を印加するとともに前記書き込み電極に正方向の電圧を印加することにより、前記書き込み電極と走査電極の放電開始部との間で放電を発生させるとともに、前記走査電極および維持電極の放電開始部間で放電を発生させるように構成したことにより、書き込み放電の空間的な広がりを小さくし、書き込みの放電電流を削減し、異常表示をおこすクロストーク放電を簡易な方法にて防止することができ、さらに各サブフィールド毎に強い放電することを防止することで、表示に依存しない発光の強度を弱め、コントラストを改善した安定した良質な画像表示を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態の駆動方法における電圧波形図
【図２】  本発明の実施の形態のパネルの構造図
【図３】  本発明の実施の形態のパネルの電極構造図
【図４】  本発明における強い放電と弱い放電を説明する図
【図５】  本発明の実施の形態の駆動方法における壁電荷の動作を説明するための断面図
【図６】  本発明の駆動方法の回路構成を示すブロック図
【図７】  従来のパネルの構造を示す斜視図
【図８】  従来のパネルの電極構造図
【図９】  従来のパネルの駆動方法におけるサブフィールド分割法を表す図
【図１０】  従来のパネルの駆動電圧波形の一例を示す図
【図１１】  従来の駆動方法における壁電荷の動作を説明するための断面図
【符号の説明】
１  パネル
２  第１の基板
３  第２の基板
４  走査電極
４Ａ，５Ａ  金属母線
４Ｂ，５Ｂ  透明電極
５  維持電極
６  第１の誘電体層
７  保護膜
８  隔壁
９  蛍光体層
１０  第２の誘電体層
１１  書き込み電極
４１  走査電極のうち放電ギャップに近い部分（放電開始部）
４２  走査電極のうち放電ギャップから遠い部分（放電終端部）
５１  維持電極のうち放電ギャップに近い部分（放電開始部）
５２  維持電極のうち放電ギャップから遠い部分（放電終端部）
【図１】
0004273713.tif 000002
【図２】
0004273713.tif 000003
【図３】
0004273713.tif 000004
【図４】
0004273713.tif 000005
【図５】
0004273713.tif 000006
【図６】
0004273713.tif 000007
【図７】
0004273713.tif 000008
【図８】
0004273713.tif 000009
【図９】
0004273713.tif 000010
【図１０】
0004273713.tif 000011
【図１１】
0004273713.tif 000012