(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スリットランプベース、スリットランプヘッドおよびスリットランプ顕微鏡から構成され、
少なくとも２つの光源の光線をコリニア結合させる手段、治療光線、つまり作用光線を治療対象である患者の眼の内部またはその周辺に誘導するための手段、治療対象である眼の内部またはその周辺に照準し、それを観察するための照準光線またはマーキング光線の生成手段および治療に用いる作用光線光斑の強度および直径を変更するための調整手段を内部に持つアプリケータと結合しており、
−  少なくとも１つの光源が、スリットランプヘッド、スリットランプベースまたはスリットランプ顕微鏡の内部に配置されたことを特徴とする、作用光線、照明光線および／または照準光線生成のためのレーザ光源であること、
−  作用光線は可視波長領域であり、連続作動式であること、
−  制御、調整および監視装置がスリットランプ内部に配置されていること、
を特徴とするレーザスリットランプ
【請求項２】
内部レーザ光源が、励起光源および非線形倍増器結晶と共にスリットランプベース、スリットランプヘッドまたはスリットランプ顕微鏡の内部に配置されていること、その場合に非線形結晶がレーザ共振器の内部または外部に配置されていること、を特徴とする請求項１に記載のレーザスリットランプ
【請求項３】
−  レーザ光源用のレーザ材料として、Ｎｄ：ＹＡＧ結晶、Ｎｄ：ＹＶＯ４結晶またはＮｄ：ＹＬＦ結晶が使用されていること、その光線が１０６４ｎｍ、１０４７ｎｍまたは１０５３ｎｍの基本波長を持っていること、励起光源によって生成された励起光線の波長が７９０ｎｍ〜８１１ｎｍの範囲内にあること、
−  波長５３２ｎｍ、５２３.５ｎｍまたは５２６.５ｎｍで放出される、周波数２倍化された作用光線が約３Ｗまでの初期出力を有していること、
を特徴とする請求項１または２に記載のレーザスリットランプ
【請求項４】
レーザ結晶が、受動光学連結素子によりそれ自体公知の方法で励起光源と結合していることを特徴とする請求項１または３に記載のレーザスリットランプ
【請求項５】
−  内部レーザ光源として、ファイバレーザ核がＰｒ／Ｙｂでドーピングされたアップコンバージョン・ファイバレーザが設置されていること、
−  作用光線の放出波長が５２０ｎｍ〜５４０ｎｍまたは６３０ｎｍ〜６４０ｎｍで、初期出力が２.５Ｗまでであること、
−  励起光源がスリットランプベースに配置されていて、励起光線の波長が８３０ｎｍ〜８５０ｎｍの範囲内にあること、
−  励起光源が、励起光線出力を能動ファイバ核へ集結させるための連結光学系を通じてファイバと結合していること、
を特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のレーザスリットランプ
【請求項６】
−  内部レーザ光源としてアップコンバージョン・ファイバレーザが設置されていて、そのファイバ核がエルビウムでドーピングされていることおよびその作用光線が２.５Ｗまでの初期出力を有していること、
−  励起光線の波長が９７０ｎｍ〜９８０ｎｍの範囲内にあること、
−  励起光源が、励起光線出力を能動ファイバ核へ集結させるための連結光学系を通じてファイバと結合していること、
を特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のレーザスリットランプ
【請求項７】
−  内部レーザ光源が、周波数２倍化されたファイバレーザであって、そのファイバ核がネオジムまたはイッテルビウムでドーピングされていること、
−  基本波長が、１０６０ｎｍ〜１１００ｎｍで、作用光線の波長が５３０ｎｍ〜５５０ｎｍの範囲内にあって、初期出力が２．５Ｗまでであること、
−  ２倍化のために、ポーリング加工のなされた、またはなされていない非線形光学結晶が、共振器の外部に設置されていること、
−  励起光線の波長が８００ｎｍ〜８２０ｎｍの範囲内にあること、および励起光源には、励起光線を能動ファイバ核へ効果的に集結させることのできる連結光学系が配備されていること、
を特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のレーザスリットランプ
【請求項８】
−  内部レーザ光源が、ネオジムまたはイッテルビウムでドーピングされたファイバ核を持つ共振器内部に設置の周波数２倍化されたファイバレーザであること、および周波数２倍化のために非線形光学結晶が備えられていること、
−  基本波長が１０６０ｎｍ〜１１００ｎｍで、作用光線の放出波長が５３０ｎｍ〜５５０ｎｍの範囲内にあって初期出力が２.５Ｗまでであること、
を特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のレーザスリットランプ
【請求項９】
照準光線またはマーキング光線を生成する光源が、スリットランプベースまたはスリットランプ顕微鏡に配置されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のレーザスリットランプ
【請求項１０】
励起光源が、スリットランプベースに配置された、８００ｎｍ〜８２０ｎｍの励起波長を持つダイオードレーザであって、励起ダイオードに、励起光線を能動ファイバ核へ効果的に集結させることのできる連結光学系が配備されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載のレーザスリットランプ
【請求項１１】
照準光線またはマーキング光線が、ダイクロイックミラーまたは偏光素子の作用により作用光線へコリニア結合していることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のレーザスリットランプ
【請求項１２】
照準光線またはマーキング光線が、作用光線からスペクトル上隔たったアップコンバージョン・ファイバレーザの蛍光光線によって形成されることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載のレーザスリットランプ
【請求項１３】
スリットランプベースまたはスリットランプ顕微鏡に、例えば体内アプリケータ用の外部光ファイバへの接続のための光ファイバ接続部が少なくとも一つ設けられていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載のレーザスリットランプ
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、眼科分野での診断および治療に用いられるレーザ光源付のレーザスリットランプに関するものである。当分野ではレーザアプリケータ付のスリットランプは、例えば糖尿病性網膜症における汎網膜性光凝固、網膜剥離症における網膜接合、老人性黄斑変性症（ＡＭＤ）における網膜の格子状凝固のような特に網膜治療に、および例えば慢性緑内障における線維柱帯形成術または急性緑内障における虹彩切断術などの緑内障治療に用いられる。
【０００２】
【従来の技術】
現状の技術レベルとしては、多数のメーカーから提供されている特殊なリンクシステム、またはアプリケータの付属する特殊なレーザスリットランプ、または診断スリットランプが知られており、市販されている。これらのランプは、作用光線および／または照準光線を生成する外部（遠隔）配置のレーザ光源とそれぞれ光ファイバで連結されている。そのようなレーザスリットランプまたは診断スリットランプ用リンクシステムについては、例えばＵＳ ５ ９２１ ９８１などの特許文献およびその他の文献にも記述されている。これに関連することでは、ダイオードレーザとスリットランプまたはＮｄ：ＹＡＧレーザとスリットランプの組合せも公知になっている。
【０００３】
レーザ光線で利用できるのは、近赤外線および可視スペクトル域の波長領域である。アプリケータの光学装備として配置される光学ズームシステムは治療部の照射光点の大きさ調整に用いられる。また、励起光源の強度変調または機械的変調（シャッタ機構）によって誘起される作用光源のパルス作動も公知になっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
外部レーザとスリットランプとから成る公知の組合せが持つ重大な欠点として、外部レーザ光源に大きな設置空間が必要なこと、および光線が放射光源からアプリケータ付属のスリットランプを経て患者の眼に到るまでの過程で放射減損を起こすことが実証されている。この欠陥の解消には、光源および電源の出力を高めて伝送損失分の埋め合せをすることが必要である。以上のほかにも、レーザ放射光源とアプリケーションシステム間の電気的結合に多数の導線を要すること、設置コストが高いことおよび敏感な光ファイバを経てアプリケーションシステム（レーザスリットランプまたはリンクシステム）にまで光を伝送する必要があることなどの欠点がある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、眼科分野でのレーザ医療用のコンパクトな治療機器および／または診断機器として、現状技術の欠点を一掃するレーザスリットランプの提供を課題としている。
【０００６】
本発明における請求項１の上位概念に基づくレーザスリットランプの場合では、この課題は同項の特徴的手段によって解消される。本発明についての詳細およびその他の実施態様は従属請求項に記述されている。その場合、給電、制御装置を含み入れたダイオード補強型の非常にコンパクトなレーザ光源がスリットランプに組入れられていれば非常に有利である。
【０００７】
レーザ光源としては、例えば連続作動式および／またはパルス作動式のダイオード励起型固体レーザ、ファイバレーザ、マイクロチップレーザまたはダイオードレーザを設置することができる。半導体レーザダイオードをマーキングレーザ、励起レーザまたは治療レーザとして使用すれば、電気的および光学的損失量を低く抑えることができる。それによって機器の作動効率は非常に高くなる。その結果、特別な冷却、除熱対策は不要になる。
【０００８】
内部レーザ光源が、励起光源および非線形倍増器結晶と共に、スリットランプヘッド、アプリケータまたはスリットランプ顕微鏡の中に配置されたダイオード励起型の周波数２倍化されたコンパクトな固体レーザであれば有利であるが、その場合非線形結晶はレーザ共振器の内部または外部に配置されているものとする。
【０００９】
また、レーザ光源用のレーザ材料としてＮｄ：ＹＡＧ結晶、Ｎｄ：ＹＶＯ４結晶またはＮｄ：ＹＬＦ結晶が用いられて、光線の放出が基本波長の１０６４ｎｍ、１０５３ｎｍまたは１０４７ｎｍで行なわれるのであれば有利である。周波数の２倍化された作用光源は、波長５３２ｎｍ、５２６.５ｎｍまたは５２３.５ｎｍにおいて約３Ｗまでの初期出力で光線を放出する。励起光線の波長は７９０ｎｍ〜８１５ｎｍの範囲内にある。
【００１０】
本発明の有利な実施態様では、レーザ結晶は受動光学連結素子により、それ自体公知の方法に従って励起光源に結合させることができる。この連結素子は、例えば結像光学系を持つ光導体によって実現させることができる。
【００１１】
また別な実施態様では、内部レーザ光源として、その能動ファイバレーザ核がＰｒ／Ｙｂでドーピングされていて、作用光線の放出波長が５２０ｎｍ〜５４０ｎｍまたは６３０ｎｍ〜６４０ｎｍ、初期出力が２.５Ｗまでというアップコンバージョン・ファイバレーザが装備されていることもある。その場合、励起光源はスリットランプベースに配置させることができるが、励起光線の波長は、好ましくは８３０ｎｍ〜８５０ｎｍの範囲とする。
【００１２】
励起光源が、励起光線出力を能動ファイバ核に集結させる連結光学系を介してファイバと結合していれば有利である。
さらには、内部レーザ光源として、その能動ファイバ核がエルビウムでドーピングされていて、そのレーザ放出光線の初期出力が２.５Ｗまでというアップコンバージョン・ファイバレーザが備わっている装置も好ましい。この場合のレーザ光線の波長は５４７ｎｍである。励起光線の波長は９７０ｎｍ〜９８０ｎｍの範囲にあって、励起光源は励起光線を能動ファイバ核に集結させる連結光学系を介してファイバと結合している。
【００１３】
また、内部レーザ光源として、そのファイバ核がネオジムでドーピングされていて、基本波長が１０６０ｎｍ〜１０８０ｎｍの範囲にあり、作用光線の波長が初期出力約２.５Ｗまでの条件下で５３０ｎｍ〜５４０ｎｍの範囲にある、外部において周波数２倍化されたファイバレーザを使用するのも好ましい。但しその場合、２倍化用としてポーリング加工のなされた、またはなされていない非線形光学結晶が装備されていること、励起光線の波長が８００ｎｍ〜８２０ｎｍの範囲にあることおよび励起光源には励起光線を能動ファイバ核に効果的に集結させることのできる連結光学系が設置されていることが前提条件となる。
【００１４】
そのほか、内部レーザ光源としては、ネオジムでドーピングされたファイバレーザ核を持っていて共振器内で周波数２倍化されたというファイバレーザを、またその場合の周波数２倍化には非線形光学結晶をそれぞれ使用することもできる。但し、この場合の基本波長は１０６０ｎｍ〜１０８０ｎｍとし、周波数２倍化された作用光線の放出波長は初期出力２.５Ｗまでの条件下で５３０ｎｍ〜５４０ｎｍとする。
【００１５】
さらに、照準光線またはマーキング光線を生成する光源が、スリットランプヘッドまたはスリットランプ顕微鏡に配置されているのも好ましいことである。
【００１６】
励起光源としては、その有利な設置形態として、波長８００ｎｍ〜８２０ｎｍの励起光線を発するダイオードレーザをスリットランプベースまたはスリットランプヘッドに配置させることができるが、その励起ダイオードには、励起光線を能動ファイバ核へ効果的に集結させるための連結光学系が装備されているものとする。
【００１７】
照準光線またはマーキング光線は、ダイクロイックミラーまたは偏光素子によって容易に作用光線へコリニア結合させることができる。
さらには、スリットランプベース、スリットランプヘッドまたはスリットランプ顕微鏡に、例えば内視ゾンデまたはヘッド装着式検眼鏡の外部アプリケータへの接続用の光ファイバ接続部が少なくとも一つ設けられていれば有利である。
【００１８】
本発明に基づくレーザスリットランプによれば、コンパクト構造のレーザ治療器が実現できる。しかも特記すべきことに、光源の内部配置により連結に伴う光学的損失量が減少する。さらに、配線コストもかなり減少する。スリットランプから隔たった位置に配置された光源と適用するスリットランプ間の光学的伝送が不要になることから、設置コストおよび設置所要空間の大幅な削減が達成される。他の代替アプリケータの接続も実現可能である。
【００１９】
レーザスリットランプにおけるレーザ光源の配置には原則として３つの可能性がある。即ちスリットランプヘッド、スリットランプ顕微鏡またはスリットランプベースへの配置である。
【００２０】
励起光源は作用光線光源に直接設置することも、あるいはレーザスリットランプの別な部分に設置することも可能である。制御、調整、監視および給電のための電子機器は、レーザスリットランプベースに設置するのが有利である。レーザスリットランプの給電部は、スリットランプベースに配置することも、外部に配置することも可能である。横断面の小さな高撓曲性電線による給電を確保するためには、送電電圧を高めて作業するのが好ましい。その場合、電気消費装置（レーザダイオード、熱電冷却器など）の至近領域内では電圧／電流の変換が行なわれる。
【００２１】
以上より、本発明には次の長所がもたらされる  ：
・  コンパクトなレーザ治療機器が実現する。
・  連結に伴う光学的損失量が減少する、即ち、高い効率が達成される。システム出力の低減化により調達コストおよび作動コストが削減される。
・  構成要素群がコンパクトにまとめられているため保守負担が少ない。
・  規模の大きな配線を伴う外部光源が不要である。
・  光源と適用スリットランプ間の光学的伝送が不要である。
・  設置コストおよび設置所要空間が非常に小さい。
・  レーザスリットランプへ他の代替アプリケータを接続することも可能である。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下では本発明を実施例に基づきより詳しく説明する。各図はそれぞれ次のものを表わしている：
図１に概略図示した本発明に基づくレーザスリットランプは、スリットランプベース１、スリットランプヘッド２および治療対象である眼、詳しくは治療対象である眼の内部またはその周辺を観察するための接眼レンズ３.１および鏡胴３.２を持つスリットランプ顕微鏡３を有している。スリットランプには、異光源からの光線をコリニア結合するための手段の装備されたアプリケータ４が連結している。
【００２３】
その光源は、照準光線またはマーキング光線５.１を発する照準光源またはマーキング光源５である場合や、あるいは図１では、ファイバレーザとして描かれた治療光線または作用光線６.１の生成のための作用光源６の場合もある。当装置においては作用光源６として作動に使用されるレーザ光源の生成用に、励起光線を発する光源７がアプリケータ４内に配置されている。
【００２４】
図１に基づくスリットランプの場合、その他の光源もすべてアプリケータ４内に配置されている。
治療対象である眼の内部またはその周辺の照明用および観察用として照明光源８が、アプリケータ４内に設置されており、その光線は結像光学素子９および／または転向光学素子１０を通じて眼に誘導される。
【００２５】
作用光線６.１および／または照準光線５.１が形成する光点の大きさ変更のためには、アプリケータ４内の光路にズーム光学系１１が配置され、有効に働いている。それとは別に光学構成体１２があるが、これはこれ自体の配置された光路内における当該光線の結像およびフォーカシングに用いられる。
【００２６】
図１に基づく装置の場合、照準光線５.１を作用光線６.１へコリニア結合させるのはダイクロイックミラー１９によるのが有利である。眼の治療ではそうすることによって、照準光線５.１と作用光線６.１を眼の内部または周辺の同一箇所に命中させることが可能になる。
【００２７】
レーザスリットランプの内部には、それも好ましくはスリットランプベース１には、レーザスリットランプの作動および制御に必要な制御、調整、監視装置が設置されている。例えば、回路部１３、安全、調整論理素子１４、コンピュータユニット１５および温度調整用ぺルティエ素子１６を含むダイオード作動素子ならびに然るべき連結部がスリットランプベース１に配置されている。操作素子１７および操作レバー１８もスリットランプベース１に設置されている。それらはスリットランプの操作および調整に用いられる。
【００２８】
図１は、内部に配置される作用光源６が、例えばアプリケータ４内に配置された連続作動またはパルス作動するダイオード励起型アップコンバージョン・ファイバレーザであるという場合のレーザスリットランプを描いたものである。このファイバレーザは、レーザ核がＰｒ／Ｙｂでドーピングされていて、波長領域５２０ｎｍ〜５４０ｎｍまたは６３０ｎｍ〜６４０ｎｍの作用光線を放出し、その初期出力は２.５Ｗまでである。
【００２９】
Ｐｒ／Ｙｂファイバレーザの場合、レーザ光線スペクトル内にあって作用光線の波長から十分に隔たった蛍光光線を代替照準光線として利用することもできる。
【００３０】
当実施態様の場合では、励起光源７もアプリケータ４内に配置されており、ファイバレーザの能動ファイバ核へ、それ自体は公知の方法によって集結される波長領域８３０ｎｍ〜８５０ｎｍの励起光線を放出する。この集結目的には、励起光源７と作用光源６（ファイバレーザ）間に伝送または結合用の光学系２０を設置することができる。
【００３１】
図１に描かれた実施態様の場合では、内部作用光源６として、ファイバ核がエルビウムでドーピングされていて、作用光線の初期出力が２.５Ｗまでというアップコンバージョン・ファイバレーザを設置することもできる。この場合のレーザ光線の波長は５４７ｎｍである。ファイバレーザの光励起のための励起光線は９７０ｎｍ〜９８０ｎｍの波長領域内にある。
【００３２】
作用光源６としては、ネオジムまたはイッテルビウムでドーピングされたファイバ核を持つ周波数２倍化されたファイバレーザも使用できる。その場合の放出レーザ光線の基本波長は１０６０ｎｍ〜１１００ｎｍであり、周波数２倍化された作用光線の波長は５３０ｎｍ〜５５０ｎｍである。初期出力はこの場合も同様に２.５Ｗまでの範囲にある。ファイバレーザによって生成されるレーザ光線の周波数２倍化は、それ自体は公知の方法により、つまり共振器内外の非線形光学結晶によって実現可能である。即ち、２倍器結晶はこの場合それぞれレーザ共振器の内外に配置されている。波長領域８００ｎｍ〜８２０ｎｍの励起光線を発する当該励起光源７には、励起光線をファイバレーザの能動ファイバ核へ効果的に集結させる連結光学系２０が配備されている。
【００３３】
図２に描かれたレーザスリットランプは、図１に基づくスリットランプと同様、接眼レンズ３.１、鏡胴３.２を持つスリットランプ顕微鏡３、アプリケータ４および操作素子１７と操作レバー１８の付属するスリットランプベース１を有している。図２でも、他の図に描かれたものと同じ機能を持つ構成部および構成要素群はできる限り同じ符号で表示してある。
【００３４】
励起光源７、例えば然るべきレーザダイオードはスリットランプベース１に配置されている。励起光線は光導体２１を通ってアプリケータ４内の連結光学系２０へ誘導され、ファイバレーザとして形成されている作用光源６へ集結される。ファイバレーザから放出された作用光線は、照準光源５から出る照準光線が作用光線へコリニア結合する際に通るダイクロイックミラー１９のほかズーム光学系１１.１、ミラー１９.１、１９.２を経由して患者の眼に誘導される。照明光源８から出る照明光線もダイクロイックミラー１９.１を通って作用光線へ集結させることができる。
【００３５】
図３に描かれた本発明に基づくレーザスリットランプも同様に、スリットランプベース１、スリットランプヘッド２、スリットランプ顕微鏡３およびアプリケータ４を有している。作用光源６.１はスリットランプヘッド２内に配置されていて、例えば、マイクロチップレーザまたはダイオード励起型の適当な固体レーザとして構成されている。
【００３６】
固体レーザは、その作用光線がダイクロイックミラー１９.３およびズーム光学系１１.２を通って眼の内部またはその周辺の治療箇所へ誘導される、連続またはパルス作動型で共振器内または共振器外に配置された周波数２倍化レーザとすることができる。スリットランプヘッド２には、そこからの光線がミラー１９.３を通って作用光線の光路へコリニア結合している照準光源５も配置されている。同様にスリットランプヘッド２内に配置された励起光源７、例えば励起ダイオードから発せられた励起光線は、光導体２２中を進み、中間接続された連結光学系２３を通過して励起用として作用光源６.１に供給される。
【００３７】
当実施例では照明光源８がアプリケータ４内に配置されていて、そこから出た光線がミラー１９.２（図３）で反射して患者の眼へ誘導されるようになっている。レーザ材料としては、それ自体は公知になっている、Ｎｄ、Ｅｒ、ＹｂまたはＣｒ３＋をドーピングした結晶またはガラスが使用される。周波数の２倍化は、この場合でも非線形光学結晶により公知の方法で行なう。例えば周波数２倍化、Ｎｄドーピングおよびダイオード励起のなされた固体レーザは、波長領域５３０ｎｍ〜５５０ｎｍの光線を放出するが、その場合励起は波長領域７９０ｎｍ〜８２０ｎｍの励起光線で行なわれる。
【００３８】
図１〜３には描かれてないが、次の可能性もある  ：
励起光源７は、図３に描かれているようにスリットランプヘッドに配置するのではなくて、スリットランプベース１に配置することも可能である。その場合でも励起光線のレーザ結晶への誘導は然るべき光導体によって行なう。
エネルギー供給、制御および調整に必要な電気、電子構成ユニットは、図３に基づく実施態様の場合でもスリットランプベースに納めることができる。
【００３９】
例えば、励起光源として用いられるレーザダイオードがレーザ材料に直接配置されている場合では、電気エネルギーの伝送は電流を大幅に低減させて高電圧で行なうのが好ましく、有利である。この方法の場合、ダイオードの直前で低電圧、高電流への電気的変換を行なう。作用光線が当機器から出る前に出力冗長性の測定および監視を行なうのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】アプリケータのほか制御、調整、監視装置の付属するレーザスリットランプ
【図２】アプリケータ内およびスリットランプベースに光源の設置されたアプリケータ付属のレーザスリットランプ
【図３】アプリケータおよびスリットランプヘッドに光源の配置されたレーザスリットランプ
【符号の説明】
１    スリットランプベース
２    スリットランプヘッド
３    スリットランプ顕微鏡
３.１    接眼レンズ
３.２    鏡胴
４    アプリケータ
５    マーキング光源
５.１    鏡胴
６    作用光源
６.１    作用光線
７    光源
８    照明光源
９    結像光学素子
１０    転向光学素子
１１    ズーム光学系
１２    光学構成体
１３    回路部
１４    安全、調整論理素子
１５    コンピュータユニット
１６    温度調整用パルティエ素子
１７    操作素子
１８    操作レバー
１９    ダイクロイックミラー
２０,２３    連結光学系
２１,２２    光導体
【図１】
0004273220.tif 000002
【図２】
0004273220.tif 000003
【図３】
0004273220.tif 000004