(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍機の一部をなす凝縮器を備えた自動販売機において、
前記凝縮器の累積動作時間を演算し記憶するとともに、当該累積動作時間が予め設定された清掃予定時間に達したか否かを判断する主制御部と、
前記清掃予定時間を任意に設定または変更するデータ入力手段と、
前記主制御部によって前記累積動作時間が前記清掃予定時間に達したと判断されたときに前記凝縮器の清掃時期を報知する清掃時期報知手段と、
を備え、
前記凝縮器は、上下動自在に形成され、商品収納ラックから搬出された商品を受け取って、商品を加熱調理する電子レンジユニットに搬送するとともに、当該電子レンジユニットから搬出された加熱後の商品を受け取って取出口装置に搬送する搬送装置の背後に配設されたことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
凝縮器前面部を露出させて当該凝縮器の清掃スペースを確保するために搬送装置を上下動させるスイッチ入力手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
スイッチ入力手段からの入力操作によって搬送装置が動作したときに、記憶された凝縮器の累積動作時間を消去し、清掃時期報知手段による報知動作を停止するようにしたことを特徴とする請求項２に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動販売機に関し、さらに詳しくは、凝縮器の適切な清掃時期を報知できる自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷凍・冷蔵商品の自動販売機として、機内に電子レンジを内蔵し、販売指令に基づき商品収納ラックから搬出した商品を搬送装置のコンベヤによって当該電子レンジに搬入して解凍、加熱調理した後、当該電子レンジより取り出して商品取出口へ送出するようにしたものが知られている。
【０００３】
また、冷凍機の構成機器である凝縮器や凝縮器ファン、圧縮機等は、設置スペースの関係上、本体ケースの底部であって上記搬送装置や電子レンジの背後に配設されていることが多い。
【０００４】
ところで、上記冷凍機を運転していると、凝縮器ファンによる外気の吸い込みによって外気中の塵が次第に凝縮器の熱交換フィンに付着し、汚れていく。この汚れは凝縮器の熱交換性能を低下させるので、自動販売機のユーザー等によって定期的に清掃される。
【０００５】
この凝縮器の汚れ方の度合いは、自動販売機のロケーション先によって異なっており、たとえば、屋内の絨毯上に設置された自動販売機では、凝縮器に綿埃等が付着し易いので、清掃時期を短期に設定する必要がある。
【０００６】
このように凝縮器を清掃すべき時期は、自動販売機の各ロケーション先によって異なっているため、清掃時期は個々の自動販売機のユーザー等の判断に委ねられていることが多かった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、自動販売機のユーザー等が、凝縮器の清掃時期を適切に判断するのは必ずしも容易ではなく、清掃時期が遅れることによって凝縮器の熱交換性能が低下するおそれがあるという課題があった。
【０００８】
この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、凝縮器の適切な清掃時期を報知できる自動販売機を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、この発明の請求項１にかかる自動販売機は、冷凍機の一部をなす凝縮器を備えた自動販売機において、前記凝縮器の累積動作時間を演算し記憶するとともに、当該累積動作時間が予め設定された清掃予定時間に達したか否かを判断する主制御部と、前記清掃予定時間を任意に設定または変更するデータ入力手段と、前記主制御部によって前記累積動作時間が前記清掃予定時間に達したと判断されたときに前記凝縮器の清掃時期を報知する清掃時期報知手段と、を備え、前記凝縮器は、上下動自在に形成され、商品収納ラックから搬出された商品を受け取って、商品を加熱調理する電子レンジユニットに搬送するとともに、当該電子レンジユニットから搬出された加熱後の商品を受け取って取出口装置に搬送する搬送装置の背後に配設されたことを特徴とする。
【００１１】
したがって、自動販売機のユーザー等に凝縮器の適切な清掃時期を報知でき、清掃を促すことができるので、清掃時期の遅れによる凝縮器の熱交換性能の低下を防止できる。
【００１３】
また、視認しにくく清掃時期を把握しにくい凝縮器を備えている自動販売機であっても、自動販売機のユーザー等に適切な清掃時期を報知でき、清掃を促すことができるので、清掃時期の遅れによる凝縮器の熱交換性能の低下を防止できる。
【００１４】
また、この発明の請求項２にかかる自動販売機は、上述した請求項１において、凝縮器前面部を露出させて当該凝縮器の清掃スペースを確保するために搬送装置を上下動させるスイッチ入力手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
これにより、販売動作にかかわらず、スイッチ入力手段からの手動入力によって搬送装置の上下方向の停止位置を任意に変更することができ、凝縮器の清掃スペースを容易に確保することができる。
【００１６】
また、この発明の請求項３にかかる自動販売機は、上述した請求項２において、スイッチ入力手段からの入力操作によって搬送装置が動作したときに、記憶された凝縮器の累積動作時間を消去し、清掃時期報知手段による報知動作を停止するようにしたことを特徴とする。
【００１７】
これにより、手動による報知停止操作が不要となるとともに、記憶内容を自動的にクリアでき、次回の清掃時期の演算処理が行いやすくなる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明にかかる自動販売機の実施の形態につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００２２】
図１は、自動販売機の制御装置の要部を示すブロック図、図２は、自動販売機の全体構成を示す斜視図、図３は、自動販売機の主なシステム構成を示す説明図、図４は、搬送装置を示す斜視図、図５は、搬送装置を上段位置に移動し凝縮器前面の熱交換フィンを露出させた状態を示す斜視図である。
【００２３】
まず、電子レンジ付き自動販売機の全体構成の概略について説明する。自動販売機は、図２および図３に示すように、本体ケース１と、この本体ケース１に対して開閉自在に設けられた外扉２、断熱扉３および内扉９と、商品を収納するスパイラルラック４と、スパイラルラック４からシュータ４ａを介して送出された商品を搬出するために開閉自在に設けられた搬出扉５と、搬出された商品を電子レンジユニット７に搬送するとともに当該電子レンジユニット７によって加熱された商品を取出口装置８に搬送する搬送装置６と、この搬送装置６の背後に配設され、冷凍機の一部をなす凝縮器１３とを備えている。
【００２４】
凝縮器１３は、外気を吸入し熱交換するための凝縮器ファン１３ａを備えている。また、凝縮器１３の背後には、圧縮機（図示せず）が配設されている。後述する凝縮器１３の動作時間は、この圧縮機の動作時間を主制御部１１により演算することで求めることができる。取出口装置８に搬送された商品は、外扉２の取出口２ａから取り出されるようになっている。
【００２５】
搬送装置６は、図３および図４に示すように、搬送コンベヤモータ６ｂおよびタイミングベルト６ｃによって正逆回転するとともに、エレベータモータ６ｄおよびタイミングベルト６ｅによって上下動するコンベヤ６ａを備えている。すなわち、搬送装置６は、搬出された商品を受け取り電子レンジユニット７に搬入するとともに、当該電子レンジユニット７から搬出された加熱後の当該商品を取出口装置８に搬送するように構成されている。
【００２６】
搬送装置６の動作状況は、センサ手段によって検知されるようになっており、たとえば、上段、中断、下段の各位置は、それぞれエレベータ上段スイッチ６ｆ、エレベータ中段スイッチ６ｇ、エレベータ下段スイッチ６ｈによって検知されるようになっている。
【００２７】
つぎに自動販売機の制御装置の要部について図１に基づいて説明する。主制御部１１は、自動販売機全体を制御するＣＰＵを備え、各種制御プログラムはＲＯＭ（図示せず）に格納され、制御データはＲＡＭ（図示せず）に記憶されている。凝縮器１３の動作時間、すなわち、圧縮機の動作時間測定用のタイマーは、この主制御部１１に設けられている。
【００２８】
本体制御部１２は、図示しないＲＯＭやＲＡＭを備え、搬送装置６、凝縮器１３、凝縮器ファン１３ａの他、電子レンジユニット７、取出口装置８、搬出扉５、スパイラルラック４等の各種動作機構や、冷凍機の構成要素（蒸発器、冷媒配管の電磁バルブ等）等も制御するものであり、主制御部１１と交信ライン１４によって接続されている。
【００２９】
表示器１５は、外扉２の外面に設けられ、たとえば、コラム番号や商品価格等を表示するものである。キーボード１６は、自動販売機の運転制御に必要な各種設定データを入力するためのものであり、たとえば、電子レンジユニット７による商品毎の加熱時間や、凝縮器清掃ランプ１７を点灯させるまでの設定時間Ｔｋ等を入力したり、この入力値を変更できるように形成されている。
【００３０】
凝縮器清掃ランプ１７は、凝縮器１３の累積動作時間Ｔが、上述した設定時間Ｔｋに達したときに点灯（あるいは点滅）し、当該凝縮器１３の熱交換フィンの清掃を促すように設けたものであり、外扉２内面に取り付けられたメンテナンスモニター１８に設けられている。この凝縮器清掃ランプ１７は、外扉２が開けられたときに点灯するようになっている。
【００３１】
凝縮器清掃ボタン１９は、エレベータモータ６ｄを任意の時に動作させ、搬送装置６（コンベヤ６ａ）を上下動させるスイッチであり、メンテナンスモニター１８の凝縮器清掃ランプ１７と一体的に設けられている。すなわち、この凝縮器清掃ボタン１９は、搬送装置６の背後にある凝縮器１３前面の熱交換フィンを清掃する際に、搬送装置６の上下方向の位置をずらして清掃スペースを確保するためのものである。なお、凝縮器清掃ボタン１９を押すことにより搬送装置６を上段位置に移動し、凝縮器１３前面の熱交換フィンを露出させた状態を図５に示してある。
【００３２】
これら表示器１５、キーボード１６、凝縮器清掃ランプ１７および凝縮器清掃ボタン１９は、主制御部１１に接続され、制御されるようになっている。なお、自動販売機のその他の基本構成は、周知・慣用技術によって形成されているので、詳細な説明を省略する。
【００３３】
つぎに制御動作について図６〜図９に基づいて説明する。ここで、図６は、凝縮器の累積動作時間の記憶動作を示すフローチャート、図７は、凝縮器の累積動作時間の確認動作を示すフローチャート、図８は、凝縮器清掃ボタンの操作後における搬送装置や凝縮器等の一連の動作を示すフローチャート、図９は、凝縮器清掃ランプのアラームクリア動作を示すフローチャートである。
【００３４】
まず、図６に示すように、凝縮器１３、すなわち圧縮機が動作しているか否かを判断する（ステップＳ１０）。凝縮器１３が動作中ならば（ステップＳ１０肯定）、その動作時間を累積動作時間Ｔに加算する（ステップＳ１１）。
【００３５】
続いて図７に示すように、凝縮器１３の累積動作時間Ｔが、予め設定された時間Ｔｋに達したならば（ステップＳ２０肯定）、凝縮器１３の清掃を促すために、凝縮器清掃ランプ１７を点灯（あるいは点滅）させる（ステップＳ２１）。通常、自動販売機のユーザー等は、商品代金の回収作業時等に外扉２を開ける。この開動作は、外扉開閉検知スイッチ（図示せず）によって検知されるので、外扉２が開いているときにメンテナンスモニター１８の凝縮器清掃ランプ１７を点灯させ、凝縮器１３の清掃を促すこととなる。
【００３６】
凝縮器清掃ランプ１７の点灯により清掃を促された自動販売機のユーザー等は、凝縮器清掃ボタン１９を押し（ＯＮにして）、搬送装置６を上昇させて清掃スペースを確保してから凝縮器１３の清掃をするので、凝縮器清掃ボタン１９の操作状態をモニターすることによって清掃したか否かを推定することができる。
【００３７】
すなわち、図８に示すように、まず、凝縮器清掃ボタン１９がＯＮにされたか否かを判断する（ステップＳ３０）。そして、凝縮器清掃ボタン１９がＯＮにされていたならば（ステップＳ３０肯定）、凝縮器１３の清掃を行えるスペースが確保されているか否かを判断するために、搬送装置６が下段に位置しているか否かを判断する（ステップＳ３１）。
【００３８】
搬送装置６が下段に位置しているならば（ステップＳ３１肯定）、凝縮器１３の前面部が露出せず清掃が困難となるので、搬送装置６を上昇させ、図５に示すように、上段に配置させる（ステップＳ３２）。なお、搬送装置６が上段に来ると、エレベータ上段スイッチ６ｆによって検知され、エレベータモータ６ｄの駆動が自動的に止まって上昇動作が停止する。
【００３９】
つぎに凝縮器１３および凝縮器ファン１３ａの動作を一時停止し、清掃作業に備える（ステップＳ３３）。すなわち、凝縮器ファン１３ａの動作を一時停止するのは、清掃中に除去した塵が凝縮器１３側に吸い込まれないようにするためである。
【００４０】
そして、凝縮器１３および凝縮器ファン１３ａの動作停止後の経過時間をモニターし、たとえば、１０分経過したならば（ステップＳ３４肯定）、清掃作業が完了したものとみなして凝縮器１３および凝縮器ファン１３ａを再び動作させる（ステップＳ３５）。
【００４１】
一方、凝縮器清掃ボタン１９がＯＮにされ（ステップＳ３０肯定）、かつ、搬送装置６が下段に位置していないならば（ステップＳ３１否定）、すでに凝縮器１３の清掃作業が完了したものとみなして搬送装置６を下降させ、下段に配置させる（ステップＳ３６）。そして、凝縮器１３および凝縮器ファン１３ａを動作させる（ステップＳ３７）。なお、搬送装置６が下段に来ると、エレベータ下段スイッチ６ｈによって検知され、エレベータモータ６ｄの駆動が自動的に止まって下降動作が停止する。
【００４２】
以上のようにして凝縮器１３が清掃されたならば、凝縮器清掃ランプ１７の点灯によるアラーム表示は不要であるので、これをクリアーする。すなわち、図９に示すように、まず、凝縮器清掃ボタン１９がＯＮにされたか否かを判断する（ステップＳ４０）。そして、凝縮器清掃ボタン１９がＯＮにされていたならば（ステップＳ４０肯定）、上述したように凝縮器１３が清掃されたものとみなすことができるので、累積動作時間Ｔをクリアして（ステップＳ４１）、凝縮器清掃ランプ１７を消灯させる（ステップＳ４２）。
【００４３】
以上のように、この実施の形態にかかる自動販売機によれば、自動販売機のユーザー等に凝縮器１３の適切な清掃時期を報知でき、清掃を促すことができるので、清掃時期の遅れによる凝縮器１３の熱交換性能の低下を防止できる。
【００４４】
また、自動販売機のロケーション先の状況によって凝縮器１３の汚れ方が異なり、その清掃時期も異なるが、清掃アラームを表示させるまでの設定時間Ｔｋをキーボード１６により容易に設定変更できるので、ロケーション先の状況に応じて清掃時期を柔軟に設定変更できる。
【００４５】
また、凝縮器清掃ボタン１９を設けたことにより、販売動作にかかわらず、この凝縮器清掃ボタン１９からの手動入力によって搬送装置６の上下方向の停止位置を任意に変更することができ、凝縮器１３の清掃スペースを容易に確保することができる。
【００４６】
また、凝縮器清掃ボタン１９からの入力操作によって搬送装置６が昇降されたときに凝縮器１３の清掃を完了したものとみなして、記憶された累積動作時間Ｔを消去し、凝縮器清掃ランプ１７を消灯するようにしたので、手動による消灯が不要となるとともに、次回の清掃時期の演算処理が行いやすくなる。
【００４７】
また、凝縮器１３の清掃時に凝縮器ファン１３ａの動作を一時停止するようにしたので、清掃中に除去した塵が凝縮器１３側に吸い込まれるのを防止できる。
【００４８】
なお、上記実施の形態においては、清掃アラームとして、凝縮器清掃ランプ１７を点灯させて報知するものとして説明したが、これに限定されず、たとえば、ブザー音や音声により報知してもよい。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明にかかる自動販売機によれば、冷凍機の一部をなす凝縮器を備えた自動販売機において、前記凝縮器の累積動作時間を演算し記憶するとともに、当該累積動作時間が予め設定された清掃予定時間に達したか否かを判断する主制御部と、前記清掃予定時間を任意に設定または変更するデータ入力手段と、前記主制御部によって前記累積動作時間が前記清掃予定時間に達したと判断されたときに前記凝縮器の清掃時期を報知する清掃時期報知手段とを備えたので、自動販売機のユーザー等に凝縮器の適切な清掃時期を報知して清掃を促すことができ、清掃時期の遅れによる凝縮器の熱交換性能の低下を防止できる。
【００５０】
また、この発明にかかる自動販売機によれば、凝縮器は、上下動自在に形成され、商品収納ラックから搬出された商品を受け取って、商品を加熱調理する電子レンジユニットに搬送するとともに、当該電子レンジユニットから搬出された加熱後の商品を受け取って取出口装置に搬送する搬送装置の背後に配設されたものであるので、視認しにくく清掃時期を把握しにくい凝縮器を備えている自動販売機であっても、自動販売機のユーザー等に適切な清掃時期を報知して清掃を促すことができ、清掃時期の遅れによる凝縮器の熱交換性能の低下を防止できる。
【００５１】
また、この発明にかかる自動販売機によれば、凝縮器前面部を露出させて当該凝縮器の清掃スペースを確保するために搬送装置を上下動させるスイッチ入力手段を備えたので、販売動作にかかわらず、スイッチ入力手段からの手動入力によって搬送装置の上下方向の停止位置を任意に変更することができ、凝縮器の清掃スペースを容易に確保することができる。
【００５２】
また、この発明にかかる自動販売機によれば、スイッチ入力手段からの入力操作によって搬送装置が動作したときに、記憶された凝縮器の累積動作時間を消去し、清掃時期報知手段による報知動作を停止するようにしたので、手動による報知停止操作が不要となるとともに、記憶内容を自動的にクリアでき、次回の清掃時期の演算処理が行いやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動販売機の制御装置の要部を示すブロック図である。
【図２】自動販売機の全体構成を示す斜視図である。
【図３】自動販売機の主なシステム構成を示す説明図である。
【図４】搬送装置を示す斜視図である。
【図５】搬送装置を上段位置に移動し凝縮器前面の熱交換フィンを露出させた状態を示す斜視図である。
【図６】凝縮器の累積動作時間の記憶動作を示すフローチャートである。
【図７】凝縮器の累積動作時間の確認動作を示すフローチャートである。
【図８】凝縮器清掃ボタンの操作後における搬送装置や凝縮器等の一連の動作を示すフローチャートである。
【図９】凝縮器清掃ランプのアラームクリア動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  本体ケース
２  外扉
２ａ  取出口
３  断熱扉
４  スパイラルラック
４ａ  シュータ
５  搬出扉
６  搬送装置
６ａ  コンベヤ
６ｂ  搬送コンベヤモータ
６ｃ  タイミングベルト
６ｄ  エレベータモータ
６ｅ  タイミングベルト
６ｆ  エレベータ上段スイッチ
６ｇ  エレベータ中段スイッチ
６ｈ  エレベータ下段スイッチ
７  電子レンジユニット
８  取出口装置
９  内扉
１１  主制御部
１２  本体制御部
１３  凝縮器
１３ａ  凝縮器ファン
１４  交信ライン
１５  表示器
１６  キーボード
１７  凝縮器清掃ランプ
１８  メンテナンスモニター
１９  凝縮器清掃ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004238487.tif 000009
【図９】
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