(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
義歯付着面に対応した形状を有し、一対の布帛の少なくとも一方を綿不織布とし、湿潤により粘着性を呈する義歯安定剤を乾燥状態で該一対の布帛間に挟持させ、前記義歯安定剤が、少なくとも一部が融着した樹脂層で結合された前記一対の布帛間に保持されており、かつ、前記融着部分が、該布帛面に分散状に設けられていることを特徴とする義歯安定用シート。
【請求項２】
前記義歯安定剤が、ニードルパンチにより結合された前記一対の布帛間に保持されていることを特徴とする請求項１に記載の義歯安定用シート。
【請求項３】
義歯付着面に対応した形状を有した綿不織布と、湿潤により粘着性を呈する乾燥状態の義歯安定剤と、前記綿不織布の一方の面に融着され前記義歯安定剤を前記綿不織布上に固定している樹脂層とを備え、かつ、前記固定部分が、該綿不織布面に分散状に設けられていることを特徴とする義歯安定用シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は義歯安定用シートに関し、より具体的には、綿不織布を備える義歯安定用シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、義歯を顎堤（歯茎や口蓋などの義歯との接触面）に安定して装着させるための手段として、水溶性の高分子物質等からなるパウダータイプの義歯安定剤や、これをワセリン等の油成分に混合したクリームタイプの義歯安定剤が知られている。しかし、これらのタイプの義歯安定剤は、容器から適当な使用量を取り出し、これを義歯床に適切な厚さで塗布する必要があるので、使用が困難で煩わしいことがあった。さらに、クリームタイプの義歯安定剤は、べたつきが強く、油成分を含んでいるので、義歯の清浄が面倒になりがちであった。
【０００３】
他のタイプの義歯安定剤としては、水溶性を有さないガムベースのクッションタイプの義歯安定剤もまた知られている。しかし、クッションタイプの義歯安定剤は、非常に固く、チューブから出して義歯床に適切な厚さに塗布することが困難であり、義歯の洗浄が面倒であった。
【０００４】
上述のような問題点を解決するための義歯安定剤として、義歯安定剤を義歯床の形状に合わせてシート状に固めるなどして形成されたシートタイプの義歯安定剤が知られている。シートタイプの義歯安定剤は、クリームタイプの安定剤などのように義歯床上に塗布する必要がなく、使用が比較的簡便であるので、短時間で義歯を装着することが可能になる。また、シートタイプの義歯安定剤を用いれば、比較的容易に義歯を洗浄することが可能になる。
【０００５】
また、上下２枚のシート状物の間に義歯安定剤を介在させた構造を有する義歯安定用シートが、米国特許第４，５０３，１１６号に開示されている。
【０００６】
この米国特許第４，５０３，１１６号に記載の義歯安定用シートは、支持体として設けられた、例えば酢酸セルロース等の繊維を保持したセルロースペーパからなる上下２枚のウェブの間に義歯安定剤を介在させた３層構造を有している。薬剤としては、義歯安定剤としてエチレンオキサイドポリマーが、再湿性接着剤としてアルギン酸ナトリウムが使用されている。また、この３層構造において、ニードルパンチにより一対のウェブの交絡繊維を絡み合わせたり、義歯安定剤として使用される粉末状エチレンオキサイドポリマーの一部を熱溶着させたりすることによって、一体構造が形成される。これにより、義歯安定用シートの層間剥離が防止される。
【０００７】
また、実開昭５９−１７２４１３号公報には、レーヨン系の薄層不織布に水溶性粘質物の水溶液を含浸させ、これを乾燥させて形成した義歯安定用シートが記載されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記米国特許第４，５０３，１１６号に記載の義歯安定用シートは、上下２枚のウェブが酢酸セルロースなどの化学繊維を含む材料などから形成されており、使用状態（すなわち湿潤状態）において水との親和性が十分で無いために柔らかさが不足し、良好な装着感が得られないことがあった。さらに、顎堤に接触するシートの表面に使用する材料によっては、口中において使用すると、ざらつき感を与えたり、酢酸系化学繊維の味がすることもあった。
【０００９】
また、実開昭５９−１７２４１３号公報で開示されている義歯安定用シートも、レーヨン系の不織布などを用いているため、上記米国特許第４，５０３，１１６号に記載の義歯安定用シートと同様の問題が生じた。
【００１０】
本発明はこれらの問題を解消し、義歯を容易に装着及び清浄でき、良好な装着感を与える義歯安定用シートを提供することをその目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の義歯安定用シートは、義歯付着面に対応した形状を有し、一対の布帛の少なくとも一方を綿不織布とし、湿潤により粘着性を呈する義歯安定剤を乾燥状態で該一対の布帛間に挟持させており、そのことにより上記目的を達成する。
【００１２】
前記義歯安定剤が、少なくとも一部が融着した樹脂層で結合された前記一対の布帛間に保持されていてもよい。
【００１３】
前記樹脂層における前記布帛に融着している部分が、該布帛面に分散状に設けられていてもよい。
【００１４】
前記義歯安定剤が、ニードルパンチにより結合された前記一対の布帛間に保持されていてもよい。
【００１５】
あるいは、本発明の義歯安定用シートは、義歯付着面に対応した形状を有した綿不織布と、湿潤により粘着性を呈する乾燥状態の義歯安定剤と、前記綿不織布の一方の面に融着され前記義歯安定剤を前記綿不織布上に固定している樹脂層とを備えることにより、上記目的を達成する。
【００１６】
あるいは、本発明の義歯安定用シートは、義歯付着面に対応した形状を有しており、湿潤により粘着性を呈する義歯安定剤を乾燥状態で含浸させた綿不織布からなっており、そのことにより上記目的を達成する。
【００１７】
以下、本発明の作用を説明する。
【００１８】
本発明の義歯安定用シートは、少なくとも一方の布帛が綿不織布から構成されるので、湿潤状態で顎堤に当てた場合に、柔らかく、ざらつき感が少なく、粘膜刺激が少なく（すなわち、物理的及び化学的に肌に与える刺激が少ない）、その結果、良好な装着感が得られる。また、綿不織布は、無味であり口中に入れた場合にも不快感を与えない。さらに、綿は水との親和性が良いので、速やかに吸水して綿不織布自体の付着性及び義歯安定剤の溶解を促進させ得、これにより、水に接触させると義歯安定用シートが直ぐに粘着性を発揮する。
【００１９】
また、一対の布帛の内面に融着した樹脂層により義歯安定剤を保持するように構成すれば、一対の布帛の接合強度を向上させることができ、内側に挟持された義歯安定剤を適切に保持できる。
【００２０】
さらに、布帛面に分散状に設けられた樹脂層により、一対の布帛が間に義歯安定剤を保持して接合するように構成すれば、義歯安定シートの物理的柔軟性を維持することができる。これにより、より良好な装着感が得られる。
【００２１】
また、本発明の義歯安定用シートを、義歯付着面に対応した形状を有した綿不織布と、湿潤により粘着性を呈する乾燥状態の義歯安定剤と、綿不織布の一方の面に融着され前記義歯安定剤を綿不織布上に固定している樹脂層とを備えるように構成したり、義歯付着面に対応した形状を有し湿潤により粘着性を呈する義歯安定剤を乾燥状態で含浸させた綿不織布から形成した場合にも、使用において綿不織布を顎堤に接触させることが可能であり、湿潤状態において粘膜刺激が少なく、良好な装着感が得られる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
以下、実施形態１の義歯安定用シートを説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態の義歯安定用シート１００を示し、義歯安定用シート１００には下顎用シート１００ａ及び上顎用シート１００ｂがあり、必要に応じてそのいずれか一方又は双方が使用される。各シート１００ａ及び１００ｂの形状は、それぞれ下顎用義歯及び上顎用義歯の義歯床（義歯付着面）の形状に対応しており、これらに適切に貼り付けることができる。
【００２４】
図１に示す義歯安定用シート１００の断面構造を図２に示す。なお、図２は、図１のＸ−Ｘ線に沿った断面の一部を拡大したものである。
【００２５】
図２に示すように、義歯安定用シート１００は、下側綿不織布１０と、上側綿不織布２０と、これらの間に挟持された粉末状薬剤３０と、上下綿不織布１０及び２０内面に溶着された樹脂層（ポリプロピレン・ポリエチレン複合不織布）４０とを有している。なお、本明細書において、綿不織布の上下の区別は便宜上図示の状態を基準としているが、実際の製造、使用等の状況に置いては、上下逆にすることも可能である。
【００２６】
上下の綿不織布１０及び２０は、粉末状薬剤３０を支持するための支持体として機能し、熱溶着された樹脂層４０によって互いに接合されている。この綿不織布１０及び２０は、目付が約２０ｇ／ｍ2以上であることが望ましい。目付が約２０ｇ／ｍ2より小さいと、綿不織布の隙間（繊維間の隙間）が大きくなり、内側に保持された粉末状薬剤３０が綿不織布の目を通り抜けて外部にこぼれてしまうことがあるからである。一方、不必要に綿不織布材料を使用することなく、好適な綿不織布を得るためには、目付を約１１０ｇ／ｍ2以下にすることが好ましい。また、綿不織布の厚さは、約０．１ｍｍ〜約１ｍｍであることが好ましい。約０．１ｍｍより薄いと、使用状態（湿潤状態）において、綿不織布が水または溶解した義歯安定剤を含浸して膨潤するという効果が低減されるので、柔らかさ又はソフト感が低下し、良好な装着感を得られない場合がある。一方、約１ｍｍより厚いと、顎堤に負荷がかかる、或いは違和感が大きくなる等の不具合を生じさせ得る。
【００２７】
また、樹脂層４０は、ポリプロピレン・ポリエチレン複合不織布などの布帛を上下の綿不織布１０及び２０の間に薬剤３０と共に介在させ、これを圧締しつつ加熱し、布帛を溶融させることによって得られる。この加熱圧締をエンボス加工を伴って布帛面に対して分散状に行えば、シート１００全体の柔軟性を維持することが出来る。樹脂層の熱融着部の分散形態としては、点状、線状又はこれらの複合状態が挙げられる。ただし、樹脂層の全面を溶着する形態とすることも可能であり、このようにすれば、上下綿不織布の密着性及び粉末状薬剤３０の保持をより確実にできる。なお、本実施形態においては、ポリプロピレン・ポリエチレン複合不織布を溶融して樹脂層４０を形成しているが、この樹脂層は、他の適切な材料の布帛を溶融して形成する事も可能である。例えば、ポリプロピレン布帛又はポリエチレン布帛を単独で使用してもよい。また、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル、或いはその複合体などを使用してもよく、比較的低温で溶融する種々の材料が使用され得る。
【００２８】
このような義歯安定用シート１００は、種々の方法を用いて形成することができる。例えば図３に示すように、綿不織布とポリプロピレン・ポリエチレン（ＰＰ・ＰＥ）複合不織布とを重ね合わせた状態で、この上に粉末状薬剤を所定の厚さで堆積させ、さらにこの上に綿不織布を重ねる。これをエンボスローラ２００で挟んで加熱圧締することにより、図２に示す断面構造を有する、分散状に溶着されたシート状最終生成物が得られる。この最終生成物を適切な形状に切断する事により、本実施形態の義歯安定用シート１００を得ることができる。このように、本実施形態の義歯安定用シート１００では、粉末状薬剤３０は、上下綿不織布１０及び２０に分散状に融着された樹脂層４０によって保持される。
【００２９】
ただし、本実施形態のような熱溶着の方法に代えて、ニードルパンチなどにより上下綿不織布１０及び２０を物理的に接合することも可能である。この場合、ポリプロピレン・ポリエチレン複合不織布（樹脂層材料）は、不要とされる。また、熱溶着とニードルパンチとの組み合わせにより、上下綿不織布１０及び２０の接合を行ってもよい。
【００３０】
また、粉末状薬剤３０には、例えば、粘着剤としてのカルメロースナトリウム及びポリエチレンオキシド（分子量約４００万）、ｐＨ調整剤としてのリン酸ナトリウムが含まれる。このような粉末状薬剤３０は、乾燥状態において粉末状であり、湿潤状態において粘着性を呈する。なお、粘着剤としては、上述のカルメロースナトリウム及びポリエチレンオキシドの他、アルギン酸ナトリウム、ポリビニルアルコール又はこれらの混合物などが使用され得る。また、ｐＨ調節剤としては、リン酸ナトリウムの他にも、酢酸ナトリウム、クエン酸ナトリウム等を用いることができる。これらのｐＨ調節剤は、薬剤を中性に保つことを確実にするので、薬剤が口腔粘膜を損傷する可能性を低下させることができる。
【００３１】
以下、上述の義歯安定用シート１００の使用方法を説明する。
【００３２】
まず、義歯安定用シート１００を温水又は水に浸し、良く洗浄した義歯の義歯床上に湿潤状態の義歯安定用シート１００を貼り付ける。義歯安定用シート１００は、義歯床の形状に合わせてしわを伸ばし、義歯床をはみ出る余分な部分があれば、はさみ等でこの部分を予め切り落としておくことが望ましい。
【００３３】
ここで、義歯安定用シート１００は、表面が綿不織布で構成されているので、吸水性及び保水性が高く（すなわち、水との親和性が良好である）、上下綿不織布１０及び２０の内側に保持された義歯安定剤としての薬剤３０が迅速に溶解する。また、吸水性が高いので、水分を含むことにより得られる綿不織布自体の付着性も迅速に高まる。従って、本実施形態の義歯安定用シート１００は、シートを温水又は水に浸した後、比較的短時間で粘着性を発揮する。さらに、綿不織布は、湿潤状態での引張り伸度が比較的高いので、義歯床の形状に合わせて適切に貼り付けやすい。
【００３４】
以下の表１に、例として、綿不織布とレーヨンとの吸水性及び保水率、引張り伸度についての比較試験結果を示す。なお、引張り伸度の試験は、ＪＩＳ  Ｌ−１０９６に準拠の試験方法に基づいて試料が切断するまでの引張り及び破断伸度を測定することにより行われた。吸水性の試験は、ＪＩＳ  Ｌ−１０９６に準拠のバイレック法に基づいて試料の一部を水につけて放置後の水の上昇した高さを測定することにより行われた。保水率の試験は、乾燥状態の試料の重量と、１０分間水に浸漬した後に１０分間吊り干した後の試料の重量とを測定することにより行われた。
【００３５】
【表１】
0004340819.tif 000002
【００３６】
このようにして義歯床上に義歯安定用シート１００を適切に貼り付けた後、義歯を顎堤（歯茎や口蓋など）にはめ、これを固定するまで噛みしめる。
【００３７】
ここで、綿不織布は、湿潤状態での柔らかさが良好であり、ざらつき感が低いので、顎堤と接触しても不快感を与えにくく、良好な装着感を提供する。また、水分を含んだ綿不織布は膨張して、義歯と顎堤との間にクッション効果を提供するので、義歯の装着感がさらに良好になる。このように綿不織布を用いた場合には、疎水性の化学繊維などを用いた場合と異なり、綿繊維自体が水分を吸収して膨潤し、これにより繊維自体の柔軟性も高まるので、より良好な装着感が得られる。なお、綿の水中膨潤は、長さにおいて約１．１％、直径において約２０〜３０％、体積において約４２〜４４％程度である。
【００３８】
また、綿は無味であるので、例えば酢酸セルロースなどの酢酸系化学繊維を用いた場合よりも不快な味を与える可能性が少ない。
【００３９】
このように、本実施形態の義歯安定用シート１００を用いれば、容易に且つ迅速に、良好な装着感で義歯を顎堤に固定することが可能になる。
【００４０】
また、本実施形態において示すように、上下綿不織布を分散状に融着した樹脂層４０によって接合させれば、全体として物理的により柔らかい義歯安定シートを得ることが出来る。これにより、顎堤への接触をよりソフトにできるので、装着感をさらに快適にし得る。
【００４１】
なお、本実施形態の義歯安定用シート１００は、上下一対の綿不織布１０及び２０を用いて構成されているが、顎堤と接触する片側面のみに綿不織布を用い、義歯床と接触する反対側面には、綿以外の材料からなる不織布又は織布を用いる構成としてもよい。この綿以外の布帛としては、種々の合成繊維又は天然繊維を材料とする布帛が使用され得、口中で使用した場合に安全性が保証されるものであれば、任意の布帛を用いることができる。このような場合にも、少なくとも顎堤と接触する側が綿不織布であるので、上述のような良好な装着感が得られる。
【００４２】
また、上記実施形態の義歯安定用シート１００の構造とは異なり、下側綿不織布１０を設けない構造とすることも可能である。この場合には、上側綿不織布２０に分散状又は全面的に溶着された樹脂層４０を義歯床側に接触させ、上側綿不織布２０を顎堤側に接触させるように義歯安定用シートを使用すれば、上述したような良好な装着感を得ることができる。このような形態であっても、ポリプロピレン・ポリエチレン複合不織布を適切な厚さにし、適切に溶着すれば、樹脂層４０と上側綿不織布２０との間で粉末状薬剤３０を適切に保持させることが可能である。
【００４３】
（比較試験）
以下、米国特許第４，５０３，１１６号に記載の構造を利用した従来の義歯安定用シート（以下比較例という）と、本発明の実施形態１による義歯安定用シート（以下実施例という）との比較試験結果を示す。なお、比較例には、上下一対の薬剤支持体として酢酸セルロースを含む化学繊維の不織布が使用されたものを用いた。ここでは、湿潤状態での滑り易さ、ざらつき感、及び味覚についての比較を示す。
【００４４】
下記表２に、湿潤状態での滑り易さ及びざらつき感を比較したデータを示す。
【００４５】
【表２】
0004340819.tif 000003
【００４６】
ここで、ＭＩＵ（平均摩擦係数（単位：無次元））値は人間が感じる滑り易さに対応し、ＭＭＤ（摩擦係数の平均偏差（単位：無次元））値は人間が感じるざらつき感に対応している。表２からわかるように、実施例の義歯安定用シートは、湿潤状態において、滑り易さは比較例と変わらないが、ざらつき感は比較例より小さいことがわかる。従って、使用状態において、実施例の義歯安定用シートは、比較例の義歯安定用シートに比べて口腔粘膜に与える物理的刺激が小さいと考えられる。
【００４７】
次に、下記表３に、実施例及び比較例の義歯安定用シートについて、無作為に抽出された被検者６名により味の比較試験を行った結果を示す。ただし、この試験においては、実際に義歯を顎堤に装着するのではなく、１分間口中に含んで味の比較を行っている。
【００４８】
【表３】
0004340819.tif 000004
【００４９】
このように、実施例の義歯安定用シートは比較例よりも味が少なく、不快感が少ないという結果が得られた。これは、薬剤支持体として、比較例が酢酸系化学繊維を含む不織布を用いているのに対し、実施例の義歯安定用シートは綿不織布を用いているためであると考えられる。従って、使用状態においても、綿不織布を用いる実施例の義歯安定用シートは、従来の製品（比較例）に比べて不快な味をあたえる可能性は低いと考えられる。
【００５０】
（実施形態２）
以下、実施形態２の義歯安定用シートを説明する。
【００５１】
本実施形態２の義歯安定用シートは、義歯床の形状に合わせて適切な形状（例えば図１に示す形状）に形成された綿不織布が、乾燥状態の薬剤を含浸する形態にされている。本実施形態においても薬剤は、上記実施形態１と同様の義歯安定剤（粘着剤）及びｐＨ調節剤を含み得る。上述のように、この薬剤は乾燥状態で粉状であり湿潤状態で粘着性を呈する。
【００５２】
このような義歯安定用シートもまた、顎堤との接触表面が綿不織布であるので、良好な装着感を提供し、不快な味を与えることもない。
【００５３】
以下、本実施形態の義歯安定用シートの製造方法を説明する。
【００５４】
まず、厚さ約０．５ｍｍの綿不織布に、溶解状態の薬剤を含浸させる。これを乾燥させることにより、薬剤を含浸した綿不織布からなる義歯安定用シートが得られる。
【００５５】
【発明の効果】
このように、本発明によれば、容易に且つ迅速に、良好な装着感で義歯を顎堤に固定することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による義歯安定用シートの上面図である。
【図２】本発明の実施形態１による義歯安定用シートの部分断面図であり、図１のＸ−Ｘ線に沿った断面に対応する。
【図３】本発明の実施形態１による義歯安定用シートの製造方法を説明する図である。
【符号の説明】
１０  下側綿不織布
２０  上側綿不織布
３０  薬剤
４０  樹脂層
１００  義歯安定用シート
２００  エンボスローラ
【図１】
0004340819.tif 000005
【図２】
0004340819.tif 000006
【図３】
0004340819.tif 000007