(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
未硬化熱硬化性樹脂プリプレグをテーパ状に巻回し熱硬化させてなるゴルフクラブシャフトにおいて、
全長層としての３枚以上の長方形のカーボンプリプレグを含むこと；
全ての長方形のカーボンプリプレグは、長繊維方向が長手方向を向く０゜層からなること；
全ての長方形のカーボンプリプレグは、手元大径部においては重なり量がゼロで先端部に行くに従って重なり量を増加させていくこと；及び
長方形のカーボンプリプレグの巻回開始位置は互いに異なっていること；
を特徴とするゴルフクラブシャフト。
【請求項２】
請求項１記載のゴルフクラブシャフトにおいて、長方形のカーボンプリプレグの枚数は４枚であるゴルフクラブシャフト。
【請求項３】
請求項１または２のいずれか１項記載のゴルフクラブシャフトにおいて、３枚以上の長方形のカーボンプリプレグの巻回開始位置は、クロッキングされているゴルフクラブシャフト。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項記載のゴルフクラブシャフトにおいて、先端部に、該先端部をクラブヘッドに装着するためのストレート状にする三角状カーボンプリプレグが付加されているゴルフクラブシャフト。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項記載のゴルフクラブシャフトにクラブヘッド及びグリップを装着したゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱硬化性樹脂プリプレグ（シート）を巻回し熱硬化させて製造するゴルフクラブシャフト及びゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリプレグは、未硬化の熱硬化樹脂を炭素繊維に含浸させたシート状のものとして知られており、ゴルフクラブシャフトでは、テーパ軸からなるマンドレルに複数枚のプリプレグを巻回し、加熱硬化させてテーパ状シャフトとしている。
【０００３】
プリプレグには従来一般に、全長層と先端補強層が存在し、全長層は、テーパ状のマンドレルに巻回したとき全長で同じ巻数になるように、台形状に形成するのが普通であった。先端補強層は、台形状のプリプレグだけでは先端部の強度（曲げ剛性、ＥＩ）が不十分になるため、先端部のみに巻回する層である。
【０００４】
図６は、この従来の全長層と先端補強層からなるゴルフクラブシャフトの構成例である。この従来例は、テーパ状のマンドレル１０に対し、下層から順に、各２回巻の２枚（合計巻数４）の台形バイアス層（４５゜層、長繊維方向がシャフト軸線方向に対して４５゜をなす）１１、１２と、各１回巻の３枚の台形０゜層（長繊維方向がシャフトの軸線と平行をなす）１３、１４、１５と、０゜層からなる先端補強層１６とを用いて形成したものである。台形バイアス層１１と１２のバイアス（長繊維）の方向は互いに直交している。先端補強層１６は、先端部を補強するための層であり、先端部のみに巻回される。先端部には、この先端補強層１６とは別に（先端補強層１６上に）、シャフト先端をクラブヘッドのホーゼル径に対応するストレート部とするための０゜層からなる三角状プリプレグ１７が巻回される。
【０００５】
マンドレル１０上に巻回された台形層１１ないし１５、先端補強層１６及び三角状プリプレグ１７は、加熱されその未硬化の熱硬化性樹脂を硬化させてゴルフクラブシャフトとなる。台形層１１ないし１５、先端補強層１６及び三角状プリプレグ１７を構成する炭素繊維及び含浸させる熱硬化性樹脂は、各種周知である。
【特許文献１】特開平９-１３１４２２号公報
【特許文献２】特開２０００-５１４１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図５の線図Ｃは、この従来のゴルフクラブシャフトの長さ（軸）方向の曲げ剛性分布を調べたグラフである。合計５枚の全長台形層１１ないし１５、先端補強層１６及び三角状プリプレグ１７を有するゴルフクラブシャフトは、先端補強層１６の部分で曲げ剛性が段階的に（不連続に）変化しているため、スイング時のシャフトのしなりが滑らかではなく、ヘッドスピードも上がらず、ユーザに好ましい使用感を与えることができない。
【０００７】
また、長方形のカーボンプリプレグを含ませることも提案されているが、単に長方形のカーボンプリプレグを用いると、円周方向の異なる位置での曲げ剛性にバラツキが生じ、クラブヘッドを取り付けたゴルフクラブとしての性能が安定しない。
【０００８】
本発明は、従来のゴルフクラブシャフトについての以上の問題意識に基づき、曲げ剛性に長さ方向の不連続点を生じさせる先端補強層を用いることなく、手元の曲げ剛性を変えずに先端部の曲げ剛性を高め、しかも曲げ剛性の円周方向のバラツキを抑えることができるゴルフクラブシャフトを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、未硬化熱硬化性樹脂プリプレグをテーパ状に巻回し熱硬化させてなるゴルフクラブシャフトにおいて、全長層としての３枚以上の長方形のカーボンプリプレグを含むこと；全ての長方形のカーボンプリプレグは、長繊維方向が長手方向を向く０゜層からなること；全ての長方形のカーボンプリプレグは、手元大径部においては重なり量がゼロで先端部に行くに従って重なり量を増加させていくこと；及び長方形のカーボンプリプレグの巻回開始位置は互いに異なっていること；を特徴としている。
【００１０】
長方形のカーボンプリプレグの枚数は４枚とすると最も好ましい。
【００１１】
３枚以上の長方形のカーボンプリプレグの巻回開始位置は、クロッキングすることが好ましい。
【００１２】
本発明のゴルフクラブシャフトは、先端部に、該先端部をクラブヘッドに装着するためのストレート状にする三角状カーボンプリプレグを付加するのが普通である。
【００１３】
本発明のゴルフクラブは、以上のゴルフクラブシャフトに、クラブヘッド及びグリップを装着したゴルフクラブである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のゴルフクラブシャフトは、曲げ剛性に長さ方向の不連続点を生じさせることなく、先端部の曲げ剛性を高め、全長の曲げ剛性を高め、しかも曲げ剛性の円周方向のバラツキを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明によるゴルフクラブシャフトの第一の実施形態を示すもので、図６に対応させて、カーボンプリプレグの構成を示している。カーボンプリプレグの形状以外の要素（炭素繊維及び熱硬化性樹脂）は、従来例とで同一であり、台形バイアス層１１と１２は、図６の従来例と同一である。本実施形態は、この台形バイアス層１１と１２の上に巻回するカーボンプリプレグとして、全長層として０゜層の３枚（各１回巻）の長方形のカーボンプリプレグ２１、２２、２３を用いている。三角状カーボンプリプレグ１７は、従来例と同様に用いているが、従来例における先端補強層１６は用いていない（不要である）。つまり、先端部をクラブヘッドに適合するストレート状にするための三角状カーボンプリプレグ１７を除くと、全てのカーボンプリプレグが全長層である。
【００１６】
長方形カーボンプリプレグ２１ないし２３は、手元側（大径部）側においては全周に渡って１層で（端部を突き合わせ）、先端部（小径部）側に向かって重なり量が増加するように、マンドレル１０の周囲に巻回される。長方形カーボンプリプレグ２１ないし２３の先端での重なり量（重なり角度）は、マンドレル１０の全長及びテーパ角度によって異なるが、図１の例では、先端部で２層（回）である。また、その巻回開始位置は、３枚の長方形カーボンプリプレグ２１ないし２３で、可及的に等角度間隔になるように（クロッキング）されている。
【００１７】
図５の線図Ａは、この図１の構成の各カーボンプリプレグをマンドレル１０に巻回し加熱硬化させてゴルフクラブシャフトとし、その長さ方向の曲げ剛性分布を調べたグラフである。このグラフから明らかなように、本実施形態のゴルフクラブシャフトは、曲げ剛性が先端部（三角状カーボンプリプレグ１７部分を除く）から手元部にかけて滑らかに変化している。このため、スイング時のシャフトのしなりが滑らかになり、ヘッドスピードも上昇し、ユーザに好適な使用感を与えることができる。
【００１８】
図２は、本発明によるゴルフクラブシャフトの第二の実施形態を示すもので、台形バイアス層１１と１２の上に、０゜層からなる４枚（各１回巻）の長方形カーボンプリプレグ２１、２２、２３、２４を巻回している。その他の構成は図１の第一の実施形態と同一である。図５の線図Ｂは、この実施形態で製造したゴルフクラブシャフトの長さ方向の曲げ剛性を示すもので、第一の実施形態の同図Ａと同様に、先端部（三角状カーボンプリプレグ１７部分を除く）から手元部にかけて滑らかに変化しており、しかも、長方形の０゜層のカーボンプリプレグ枚数が１枚増えたことから、曲げ剛性が全体に高くなっている。
【００１９】
図３と図４は、第一、第二の実施形態のゴルフクラブシャフトの円周方向の曲げ剛性のバラツキを調べたグラフである。円周方向の曲げ剛性のバラツキとは、製造されたゴルフクラブシャフトの回転位相を異ならせて曲げ剛性を測定したときのバラツキをいう。この測定例では、曲げ剛性を異なる円周方向位置（０゜、４５゜、９０゜の３箇所）で測定している。このグラフ図から、本実施形態のゴルフクラブシャフトは、円周方向の曲げ剛性のバラツキが殆どないことが認められた。なお、図３、図４、図８及び図１０のグラフでは、３本のグラフの差異が明瞭でないため、数値を併記した。
【００２０】
以上の実施形態のように、本実施形態で用いる長方形のカーボンプリプレグは３枚以上用いること、及び全てが全長層である０゜層であることが不可欠であり、この条件を満たすことにより、手元の剛性を変えずに先端剛性を滑らかに高めることができる。
【００２１】
次に、円周方向の曲げ剛性のバラツキを防止するには、３枚以上の長方形のカーボンプリプレグが必要であることを、比較例によって説明する。図７は、図１の本発明の一実施例の構成において、長方形カーボンプリプレグ２１と２２を台形カーボンプリプレグ１８と１９に代えた比較例である。図８は、このゴルフクラブシャフトの曲げ剛性を異なる円周方向位置（０゜、４５゜、９０゜の３箇所）で測定したグラフ図である。
【００２２】
また、図９は同様に、図１の本発明の一実施例の構成において、長方形カーボンプリプレグ２１を台形カーボンプリプレグ１９に代えた比較例である。図１０は、このゴルフクラブシャフトの曲げ剛性を異なる円周方向位置（０゜、４５゜、９０゜の３箇所）で測定したグラフ図である。
【００２３】
これらのグラフ図から明らかなように、長方形カーボンプリプレグの枚数が１枚または２枚では、円周方向の曲げ剛性のバラツキが認められる。
【００２４】
本実施形態では、上述のように、従来のゴルフクラブシャフトで不可欠であった先端補強層１６が不要である。つまり、先端補強層１６を用いなくても、先端部の曲げ剛性を高めることができ、製造工程上も部品管理の面から有利である。
【００２５】
なお、以上の実施形態では、長方形カーボンプリプレグ２１ないし２４の下層の全長台形層として、２枚（各２回巻）のバイアス層１１と１２を例示したが、バイアス層の巻数は問わない。また、バイアス層は、先端と手元の巻数が同一でなくてもよい。またその繊維の方向や材質も問わない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明によるゴルフクラブシャフトの第一の実施形態を示す、カーボンプリプレグの形状と構成を示す平面図である。
【図２】同第二の実施形態を示す図１と同様の平面図である。
【図３】第一の実施形態のゴルフクラブシャフトの曲げ剛性を異なる円周方向位置で測定したグラフ図である。
【図４】第二の実施形態のゴルフクラブシャフトの曲げ剛性を異なる円周方向位置で測定したグラフ図である。
【図５】第一、第二の実施形態及び図６の従来例のゴルフクラブシャフトの長さ方向の曲げ剛性分布を測定したグラフ図である。
【図６】従来のゴルフクラブシャフトの一例を示す、図１と同様の平面図である。
【図７】比較例１のゴルフクラブシャフトの図１と同様の平面図である。
【図８】図７のゴルフクラブシャフトの曲げ剛性を異なる円周方向位置で測定したグラフ図である。
【図９】比較例２のゴルフクラブシャフトの図１と同様の平面図である。
【図１０】図９のゴルフクラブシャフトの曲げ剛性を異なる円周方向位置で測定したグラフ図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０  マンドレル
１１  １２  台形バイアス層
１６  先端補強層
１７  三角状カーボンプリプレグ
２１  ２２  ２３  ２４  長方形カーボンプリプレグ（０゜層）
【要約】
【課題】曲げ剛性に長さ方向の不連続点を生じさせる先端補強層を用いることなく、手元の曲げ剛性を変えずに先端部の曲げ剛性を高め、しかも曲げ剛性の円周方向のバラツキを抑えることができるゴルフクラブシャフトを得る。
【解決手段】全長層としての３枚以上の長方形のカーボンプリプレグを含むこと；全ての長方形のカーボンプリプレグは、長繊維方向が長手方向を向く０゜層からなること；全ての長方形のカーボンプリプレグは、手元大径部においては重なり量がゼロで先端部に行くに従って重なり量を増加させていくこと；及び長方形のカーボンプリプレグの巻回開始位置は互いに異なっていること；を満足するゴルフクラブシャフト。
【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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