(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれピン（１３）と該ピン（１３）の外周に嵌められたブッシュ（１４）とによって結合された複数のプレート対（１１，１２）から成る複数のリンクを有し、該ピン及びブッシュは、該プレート対の内側プレートを貫通して突出しており、該ブッシュと、対応するピンとの間に潤滑界面が設定されており、該ブッシュの両端に環状シール（１５）が嵌められて各プレート対の内側プレートと外側プレートの間に圧縮されている、チェーンであって、
前記環状シールは、前記プレート間に圧縮されていない状態で該環状シールの内周壁面である内側フェース（１７）が外周壁面である外側フェース（１８）に対して該環状シールの軸方向に前記外側プレート側にずれて浮き上がった皿ばねに類似した形状とされており、かつ、前記プレート間に圧縮されていない状態で該内側フェースの前記外側プレート側端部分に該環状シールの軸線及び前記外側プレートに向かって突出したリップ（１９）を有し、該リップ（１９）は、組み立てられた状態の該チェーンにおいて該環状シールの摩耗を回復するような態様で前記ブッシュと外側プレートとの間隙内にくさび状に進入する作用を有することを特徴とするチェーン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、環状シール即ちシールリングによって密封された潤滑剤を有するタイプの伝動チェーン及び、又はコンベヤチェーンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ピンに嵌められたブッシュの両端が、チェーンのプレート間に圧縮されたＯ−リング（環状シール、シールリング）によって密封され、グリース又は潤滑流体を保持するようになされた伝動チェーン及び、又はコンベヤチェーン（以下、総称して単に「シール」と称する）は、周知である。このタイプのチェーンは、例えば自動車の分野で用いられている。
【０００３】
この種のチェーンの問題点の１つは、シールリングの有効寿命であり、シールリングが摩耗し始めると、潤滑剤をチェーンの結合部から漏出させてしまうことである。その結果、潤滑剤が不足することになり、結合部が急激に摩耗し、チェーンを使用不能にしてしまう。
従来技術のチェーンのもう１つの問題点は、チェーンの組み立て中、従来のシールは、ブッシュとチェーンのプレートの間に「挟みつぶされる」傾向があることである。特定形状のシールは、又、組み立て中、反転したり、固着したりする傾向もある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、シールの新規な形状により遊隙を吸収し、潤滑剤の液圧による密封を長時間保持することを可能にする潤滑剤供給源を備えた上記タイプの新規なチェーンを提供することによって上述した従来技術の欠点を克服することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、それぞれピンとピンの外周に嵌められたブッシュとによって結合された複数のプレート対から成る複数のリンクを有し、該ピン及びブッシュは、プレート対の内側プレートを貫通して突出しており、ブッシュと、対応するピンとの間に潤滑界面が設定されており、該ブッシュの両端に環状シールが嵌められて各プレート対の内側プレートと外側プレートの間に圧縮されているチェーンであって、前記環状シールは、前記プレート間に圧縮されていない状態で該環状シールの内周壁面である内側フェース（１７）が外周壁面である外側フェース（１８）に対して該環状シールの軸方向に前記外側プレート側にずれて浮き上がった皿ばねに類似した形状とされており、かつ、前記プレート間に圧縮されていない状態で該内側フェースの前記外側プレート側端部分に該環状シールの軸線及び前記外側プレートに向かって突出したリップ（１９）を有し、該リップは、組み立てられた状態の該チェーンにおいて該環状シールの摩耗を回復するような態様で前記ブッシュと外側プレートとの間隙内にくさび状に進入する作用を有することを特徴とするチェーンを提供する。本発明の原理及び従来技術に対する利点を説明するために、以下に添付図を参照して本発明の実施形態を例として説明する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明によるチェーン１０の概略断面図であり、ピンの端部近傍を示す。
チェーン１０は、それぞれピン１３とピン１３の外周に嵌められたブッシュ１４によって結合された複数のプレート対１１，１２から成る複数のリンクを有する。ピン１３及びブッシュ１４は、内側プレート１１を貫通して突出している。ブッシュ１４と、対応するピン１３との間に潤滑界面が設定される。内側プレート１１から突出したブッシュ１４の両端に環状シール即ちシールリング１５が嵌められ、内側プレート１１と１１の間に圧縮されている（図４）。内側プレート１１と１１の間でブッシュ１４の外周にローラ１６が嵌められている。ブッシュとピンは、それぞれ対応するプレート１１，１２に締まり嵌めされる。
【０００７】
図１に みられるように、環状シール１５は、プレート間に圧縮されていない状態で、内周壁面である内側フェース１７の外側プレート１２側端部分に、外側プレート１２に向かって、かつ、シールの軸線に向かって突出したリップ（唇部）１９を有する形状とされている。リップ１９は、丸み付きであり、ブッシュの直径Ｂより明らかに小さい直径Ａを画定する（例えば、Ａ＝６．４ｍｍ、 Ｂ＝７．４４ｍｍ）。リップ１９は、少くとも９０°の円弧で丸みを付されている。環状シール１５は、又、外周壁面である外側フェース１８から軸方向に変位した内側フェース１７を有する皿形ワッシャー又は皿ばねの形とすることが好ましい。即ち、環状シール１５の内側フェース１７は、外側フェース１８に対して軸方向に外側プレート１２の方に向ってずらされ浮き上がっている。
【０００８】
図示の好ましい実施形態においては、環状シール１５は、その断面でみてすべての鋭い縁が丸められており、突出した形状とされている。更に、環状シール１５の内側フェース１７は、ブッシュ１４に締まり嵌めさせるための第１マウス部分２０を形成するようにテーパを付された形状とされている。シールをブッシュに締り嵌めさせるのを可能にするために、このテーパ付き部分の直径Ｃは、直径Ｂより僅かに小さくされている（例えば、Ｂ＝７．４４ｍｍ、Ｃ＝７ｍｍ、）。ブッシュの外側縁も丸められている。シールのテーパ付き部分は、ブッシュへの嵌合を容易にし、かつ、「挟みつぶされる」危険性を回避する。
【０００９】
図２は、シール１５をブッシュ１４に嵌着させるための工程の第１段階を示す。この段階では、シールをブッシュ上に座着させる。次の段階で、図３に示されるように、外側プレート１２をシールに向けて押し進め、シールの圧縮を開始する。それによってシールは、強く押しつけられて半径方向外方に膨張せしめられる。
図４は、シール１５が密封作用を達成するように充分に圧縮されてチェーンの組み立てが完了した状態を示す。この状態では、リップ１９は、外側プレート１２とブッシュ１４との間の残された間隙内へ食い込む形で弾性的に押しつけられている。
もちろん、図３に示される示される段階に到達する前に、ピン１３とブッシュ１４の間の空間に適当な潤滑剤が注入される。
【００１０】
課題を解決するための手段に記載したものをこの発明の実施形態１とすると、この発明は下記の実施形態がある。実施形態２は実施形態１において、前記リップ（１９）は、少くとも９０°の円弧に亙って丸みを付されている。実施形態３は実施形態１において、前記環状シール（１５）は、その断面のすべての鋭い縁が丸められている。実施形態４は実施形態３において、前記環状シール（１５）は、その断面でみて各縁が突出した形状とされている。実施形態５は実施形態１において、前記環状シール（１５）の前記内側フェース（１７）は、前記ブッシュに締まり嵌めさせるための第１マウス部分（２０）を形成するようにテーパを付された形状とされている。実施形態６は実施形態１において、前記環状シール（１５）は、前記プレート間に圧縮された平常状態では、ほぼＨ字の形の断面を呈するようにゆがめられている。実施形態７は実施形態１において、前記ブッシュは、丸められた外側縁を有している。
【００１１】
【発明の効果】
本発明によるシールリングを備えたチェーンは、摩耗回復作用という利点を有する。なぜなら、シールリング１５の摩耗が進むにつれて、突出したリップ１９がブッシュ１４とプレート１２の間へのくさび進入を漸次増大させるので、たとえ長期間の使用によって大きな摩耗が生じたとしても密封作用を確保し続けるからである。シール１５は、その皿ばね形状により、弾性膨張作用をも有する。それによって、潤滑剤の漏出防止効果が大いに高められ、従って、チェーンの使用寿命が延長される。
更に、本発明のシールのこの独特の形状は、例えば断面円形の在来のＯ−リングのような周知のシールに比べて、プレートとプレートの間に圧縮されたときのシール自体の可撓性を高めるという利点をももたらす。このこと（高い可撓性）は、チェーンの走行をより円滑にする効果をもたらすことが認められた。
シールの挟みつぶし及び反転も回避される。
【００１２】
又、当業者には明らかなように、一方の側から突出したリップを有し、テーパによる誘導嵌めを可能にする本発明のシール（ガスケット）の形状は、自動製造機械によるチェーンの組み立てでさえも可能にする。
図４から分かるように、図示の好ましい実施形態では、プレート間に圧縮された平常状態のシールは、ゆがめられてほぼＨ字の形の断面を呈する。Ｈ字の形はほぼＺ字状の初期の形状がゆがめられることによって得られるので、プレート１１と１２の間の遊隙（遊び）を吸収する優れた作用がある。
以上の説明から本発明の所期の目的が達成されたことは明らかであろう。
本発明の発明原理を適用した実施形態の上述の説明は、例として述べられたものであり、請求項に記載された本発明の権利範囲を制限するためのものではない。例えば、本発明のチェーンは、ピン内に潤滑剤を貯留し分配する公知の手段を備えたものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、組み立て前の本発明のチェーンのピン領域の概略断面図である。
【図２】図２は、図１と同様な図であるが、チェーンの組み立て工程の中間段階の１つを示す。
【図３】図３は、図１と同様な図であるが、チェーンの組み立て工程の、図２に続く中間段階を示す。
【図４】図４は、組み立てられた状態の図１のチェーンのリンクを示す断面図である。
【符号の説明】
１０ チェーン
１１，１２ プレート対
１１ 内側プレート
１２ 外側プレート
１３ ピン
１４ ブッシュ
１５ 環状シール、シールリング
１６ ローラ
１７ 内側フェース
１８ 外側フェース
１９ リップ
２０ マウス部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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