(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
隅を持つ一対の基板（１２、１４）を供給し、
基板周縁まわりで基板間に連続長の可撓性ポリマー絶縁スペーサ（１６）を配置し、前記スペーサにおいて、外面と内面で郭成され、
前記隅の少なくとも一つに隣接する少なくとも一つの部分的な断絶（２０）をスペーサ内に設けることにより特徴づけられ、
スペーサの融点よりも低い融点を有するシーラント材料（２２）を供給し、このシーラントはスペーサと化学的に相溶できてそれと溶融し得る材料からなり、
溶融したシーラント材料（２２）を導入し、前記少なくとも１つの隅においてスペーサと接触させて前記少なくとも１つの断絶を実質的に充填し、スペーサとシーラント材料との間に概ね一体に一つに溶融された気体不透過性連結を形成し、連続長のスペーサ材料の熱伝導率と実質的に等しく、あるいは超えるように隅部分の熱伝導率を復元する、
工程を含むタイプの絶縁ガラス組立て品（１０）を形成する方法。
【請求項２】
前記スペーサが、前記断絶を創出するために切れ込みを入れられる請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記切り込みは外面から前記内面に向かって延びるスリットからなり、前記隅まわりを延びるとき、概してＶ形開口（２０）に開き、その角度は隅角度に近似する請求項２記載の方法。
【請求項４】
そのまわりでスペーサが前記少なくとも１つの隅まわりで屈曲できるよう、屈曲点を形成するために、前記スペーサが基板の少なくとも１つの隅部に隣接する場所でスペーサを部分的に横断する前記切り込みを創出する工程を更に含む請求項２記載の方法。
【請求項５】
組立て品を、シーラント材料を少なくとも部分的に溶融するのに十分なエネルギー源に晒し、
基板間に単一の一体な密封部を形成するために、スペーサをシーラント（２２）と溶融させる、更なる工程を含む請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記スペーサは、弾力のある絶縁性材料（４４）からなる第１の層及び可撓性で実質的に気体不透過性の層（４２）からなる第２の層を特色とする多成分構造からなり、前記スペーサは、前記第１の層が前記組立て品の周囲に面し、前記第２の層が前記組立て品の内部に面するように前記基板上に位置するものであって、前記断絶は実質的に第１の層を通って延びるが、前記第２の層中には延びない請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記スペーサが、前記部分的な断絶を創出するために前記隅において切れ込みを入れられる請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記スペーサは、前記少なくとも１つの隅を除いて前記シーラント材料と実質的に接触しない請求項６記載の方法。
【請求項９】
隅と隅角度を有し、
各々がその隅と周囲の外縁により郭成される、間隔を置いた関係の一対のガラス基板（１２、１４）と、基板の間でそれらを隔てる絶縁弾力性ポリマー・スペーサ体（１６）とを有するタイプの複合絶縁ガラス組立て品（１０）であって、
前記隅の少なくとも一つに概ね隣接する部分的な断絶（２０）と、前記断絶内において前記スペーサ体に接触しかつ結合したシーラント材料（２２）とを有し、
前記シーラント材料は、スペーサ体とシーラント材料との間に概ね一体に一つに溶融された気体不透過性連結を形成し、連続長のスペーサ材料の熱伝導率と実質的に等しく、あるいは超えるように隅部分の熱伝導率を復元しており、
前記シーラント材料はスペーサ体の融点よりも低い融点を有し、スペーサと化学的に相溶できてそれと溶融し得る材料からなることを特徴とする複合絶縁ガラス組立て品。
【請求項１０】
前記断絶は、前記組立て品の少なくとも１つの隅に隣接するＶ形開口（２０）からなり、組立て品の外部に向かって外側に開き、そして対応する隅角度と実質的に等しい開口角度を特色となす請求項９記載の組立て品。
【請求項１１】
前記Ｖ形開口は、前記スペーサ体を通って中途まで延びる請求項１０記載の組立て品。
【請求項１２】
前記スペーサ体は、前記組立て品の周囲まわりで且つその外縁に実質的に隣接して位置している請求項９記載の組立て品。
【請求項１３】
前記スペーサ体は、絶縁性の、弾力のある、可撓性材料（４４）からなる第１の材料から形成され、前記シーラント材料は、間隔を置いて配置された基板間で単一で一体の密封部を形成するように前記第１の材料へと溶融接続される請求項９記載の組立て品。
【請求項１４】
前記シーラント材料は、第１の材料とは異なる材料からなる請求項１３記載の組立て品。
【請求項１５】
前記スペーサ体は、弾力のある絶縁性材料からなる第１の層（４４）及び可撓性で実質的に気体不透過性の層（４２）からなる第２の層を特色とする多成分構造からなり、前記第１の層は前記組立て品の周囲に面し、前記第２の層は前記組立て品の内部に面し、前記断絶は実質的に前記第１の層を通って延びるが、前記第２の層中には延びない請求項９記載の組立て品。
【請求項１６】
前記断絶は、組立て品の少なくとも１つの隅に概して隣接し、組立て品の周縁へと外側に開く、Ｖ形開口からなる請求項１５記載の組立て品。
【請求項１７】
前記スペーサ体は、前記少なくとも１つの隅を除いて前記シーラント材料と実質的に接触していない請求項９記載の組立て品。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、複合絶縁ガラス組立て品、特にガラス組立て品において間隔を置いて離れた基板間の密封の完全さと有効性を向上する方法、及び密封が向上した組立て品に関する。本発明は特に、可撓性ポリマーで形成された密封部を有し、隅で熱保全性が維持される組立て品、及び比較的単純な作成方法を特色となすガラス組立て品に関する。
発明の背景
間隔を置いたガラス基板の間において、その基板の周縁にスペーサをあてがい複合絶縁ガラス組立て品を製造することはよく知られている。商業的に入手可能なスペーサの大半は金属構造物からなり、これはまた絶縁性ポリマー層を含んでいることもある。その向上した絶縁及び密封能力ゆえに、可撓性ポリマー材料から全体が作製されたスペーサが漸増的に用いられている。しかしながら、スペーサをあてがった後に、周縁に沿って延びる隙間ができることがある。主要な問題は、隅及び／又はスペーサの隣接端部間の継目、そして実際には、スペーサの断面が減少する位置ならどこでも生じる。過去において、この問題は、費用がかさみ、また労働集約的な解決法により取り組まれてきた。例えば、金属複合スペーサは典型的に、隣接するスペーサ間の交差点の各隅部での突合せ継手を特色となす。隣接するスペーサは、挿入又は嵌合構造により結合される。この構成は、窓が移動する際に漏洩を起こし得るもので、また組立てが労働集約的である。可撓性スペーサにおいては、窓の隅における比較的鋭い隅に対して備えるために、スペーサは、一つ又はそれ以上の隅でつながる別個の辺を形成することができる。あるいは、スペーサが鋭い屈曲を描けるように、スペーサは中途で切り裂かれてもよい。
周知のように、スペーサにおけるいかなる断絶も重大なエネルギー損失を引き起こし、そこから水分が漏れうる弱い場所を生じる。これまでは、テープ止めを使用したり、あるいは単純に、スペーサに結合されない目止め材料を使用することが提案されてきた。
従来の技術の更なる制限は、ガラス基板の周縁に対するスペーサの位置にある。従来のポリマー・スペーサは、概して単一の物体からなり、スペーサとガラス基板との間で気体不透過性密封を維持することが困難である。慣例的に密封は、スペーサの周縁とガラス基板の周縁との間に空間を維持し、組立て品の全周縁まわりで、この隙間の中に、実質的に不透過性のバックスペース材料をあてがうことによって向上される。したがって、ガラス組立て品の全周縁を埋め戻す必要をなくす、可撓性ポリマーで且つ絶縁性のスペーサで組立て品を作製する方法を提供することが望まれる。これは、スペーサが隅に少なくとも部分的な断絶を含んでいれば達成でき、よってスペーサの比較的鋭い屈曲、及びガラス基板の周縁に実質的に隣接するスペーサの配置、を可能にする。仮に、スペーサの熱保全性が断絶で損なわれないことを保証するために特定の工程が採用されるなら、断絶を設けることも可能である。同様に、改良されたスペーサは組立て品にも使用でき、そこでのスペーサは実質的に気体不透過性の膜を組み入れていて、向上した密封によって特徴付けられる。このようなスペーサの使用は、スペーサをガラスの周縁に実質的に隣接して配置することを可能とし、したがって組立て品の全周縁まわりを埋め戻す必要を実質的になくす。
弾力のあるスペーサを組み込んだ絶縁ガラス組立て品を提供することは、DE G 88 11 262.4（Lisec）によって知られている。しかしながら、部分的な断絶を各隅に設けスペーサに鋭い隅を形成可能とするようスペーサ帯片を用いることは提案されていない。さらに、実質的に回復された熱伝導率を与えるために、溶融した結合可能な密封剤をスペーサ隅にのみ用いることも提案されていない。
発明の概要
本発明の主目的は、スペーサの断面が減少するか、あるいはスペーサのセグメント間に隙間が存在する位置に、スペーサ材料と化学的に溶融可能なシーラント材料を配置する方法を提供すること、及びスペーサ材料に化学的に溶融されたシーラント材料を具体化する組立て品を提供することである。
更なる目的は、スペーサの周縁と基板の周縁との間の埋め戻しが、構造物の周縁まわりの中途のみで必要な、ポリマー絶縁スペーサを特色となす絶縁ガラス組立て品を組立てる方法を提供することである。
一態様において、本発明は、公知のタイプの隅を持つ一対の基板を含む絶縁ガラス組立て品を形成する方法からなり、
基板周縁まわりで基板間に連続長の可撓性絶縁ポリマー・スペーサを配置し、前記スペーサは外面と内面で郭成され、
少なくとも一つの隅に隣接する少なくとも一つの部分的な断絶をスペーサ内に設けることにより特徴づけられ、
スペーサの融点よりも低い融点を有するシーラント材料を供給し、このシーラントはスペーサと化学的に相溶できてそれと溶融し得る材料からなり、
溶融したシーラント材料を導入し、隅においてスペーサと接触させて断絶を実質的に充填し、スペーサとシーラント材料との間に概ね一体に一つに溶融された気体不透過性連結を形成し、連続長のスペーサ材料の熱伝導率と実質的に等しく、あるいは超えるように隅部分の熱伝導率を復元する、
工程を含んでなる。スペーサは、組立て品の隅で組立て品の外部に面するＶ形開口を創出するために切れ込みを入れられてもよい。
都合良くは、スペーサは、可撓性の絶縁ポリマーからなる第１層と、可撓性で実質的に気体不透過性の膜からなる第２層を特色となす多成分構造からなる。スペーサは、第１層が組立て品の周囲に面し、第２層が組立て品の内部に面するように基板上に配置され、断絶は、実質的に第１層を通して延びるが、第２層中には延びない。
更に、スペーサは一つ又はそれ以上の隅を除いてシーラントと実質的に接触しないままでいてもよく、前記隅ではシーラントはスペーサ内の断絶を充填するために用いられる。
別の態様において、本発明は、隅と隅角度を有するタイプであり、
各々がその隅と周囲の外縁により郭成される、間隔を置いた関係の一対のガラス基板と、
基板の間でそれらを隔てる絶縁スペーサ体とからなり、
スペーサ体は、前記隅の少なくとも一つに概ね隣接する部分的な断絶と、スペーサ体へと接触し結合される、前記断絶内のシーラント材料とを特色となすことを特徴とする複合絶縁ガラス組立て品からなる。スペーサ体は、組立て品の隅を除いて、シーラント材料と実質的に接触しないことが好ましい。
ここで用いられる「ガラス」という用語はプレキシグラス（登録商標）のような代用品を包含することに留意すべきであろう。
本発明は、添付の図面と共同して、特定の実施態様の説明により完全に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
図１は、絶縁ガラス組立て品の一部の斜視図、
図２は、組立て品の隅における２つの隣接するスペーサ部分の拡大図、
図３は、切れ込みを入れた隅における２つの隣接するスペーサ部分の拡大図、
図４は、本発明による組立て品を示す平面図。
詳細な説明
さて図１を参照すると、概括的に符号１０で表される、絶縁ガラス組立て品が示されている。組立て品１０は、基板１２と１４を隔てる典型的な絶縁性ポリマー・スペーサを有して、間隔を置いて配置された一対のガラス基板１２と１４を含み、このスペーサは、ガラス基板の周縁に実質的に隣接した位置で、組立て品１０の周縁まわりに位置している。このバージョンにおけるスペーサは、弾力のある可撓性の気泡材料から形成された内層４０、膜４２のように実質的に気体不透過性の層からなる蒸気バリヤー、及び弾力のある気泡材料から形成された外層４４、からなる複合体からなる。この成分からなる気泡化合物は、撓みやすく且つ好ましくは弾力がある。成分の一つ又はそれ以上は、発泡ポリマー化合物からなる。スペーサが隅まわりで曲げられる所では、スリットがスペーサへと切り込まれ、外層４４から膜４２へと向かって内側へ延びる。膜４２は無傷のままである。スリットはこのようにして、隅まわりを延びるときに、組立て品１０の内部に向かって内側に尖る頂点及び組立て品の周縁に対する広い側面開口を有する、パイ形状の開口を形成する。
図１（ａ）は、スペーサ体が弾力のある可撓性の気泡材料から形成された単一の部材１６’からなる代替バージョンを示している。
図２は、基板の平面に平行な断面において、各部分１６が接合点又は隙間２０で出会うスペーサ１６の２つの隣接部分を示し、この接合点又は隙間２０では、スペーサ組立て品の隅で出会う２つの隣接部分１６（ａ）、（ｂ）の交差点において、スペーサは断絶している。交差部分は留め継ぎされ、事実上突合せ継手を生成し、そして隣接部分１６は、絶縁組立て品の末端の隅で実質的に交差する。当該分野でよく知られているように、ある長さのスペーサ１６中において断絶がある箇所は、重大なエネルギー損失を引き起こし、組立て品において、それを通して水分や熱エネルギーが漏れ出し伝達されてしまうウィークスポットを効果的に生じてしまう。これは組立て品の使用耐用寿命を低下させる結果をもたらし、「かぶり」すなわちガラス基板上の白い曇りの一因となる。
これを和らげるために、隙間２０における隣接部分１６が溶融すなわち化学的に結合されると、ある長さのスペーサ１６の熱保全性を連続長のそれに効果的に復元させる点で非常に劇的な結果となることが見出された。これは、化学的結合が接合点２０において２つの隣接部分を効果的に溶融するためであり、仮に密封が完全で組立て品１０の全周縁をめぐる一つのものであった場合に生じるであろうものと熱的性質が効果的に同一となる点まで、密封の完全さを回復する。図２において、シーラント２２はスペーサ１６の隣接する端部間に位置している。
スペーサ１６は、適当なポリマー・シーラントと結合可能な少なくとも一種のポリマーを含むことができる。一例としては、スペーサは、ポリシリコーン、ＥＰＤＭ、ポリウレタン、優れた絶縁性を与えることが当該分野にて公知の他の多くの物質のうちから構成され得る。シーラントに関しては、スペーサ１６のポリマー材料と化学的に結合可能な公知のシーラントなら何が選ばれてもよい。適当なシーラントは、従来技術において関連情報が詳しく述べられており、当業者にはただちに明らかなものであろう。
スペーサ１６の隣接部分とシーラント材料２２との間の溶融を引き起こすために熱エネルギーを必要とするシーラントが選ばれた場合、シーラント２２とスペーサ１６の隣接部分との間で溶融を引き起こすために、組立て品は紫外線光、赤外線熱、あるいは単純に対流熱に晒されることができる。
ポリマー・スペーサ材料内容物とシーラントとが互いへと熱結合に導かれない場合、外部エネルギーを送り込むことなく化学的溶融を引き起こすためにシーラントに添加物が含まれていてもよい。
図３は、曲げられたときに概して三角形の隙間２０が得られるよう、隅部分で切れ込まれ、すなわち切り開かれたスペーサ材料を示す拡大図である。隙間の側部で形成される角度は、組立て品の隅角度とほぼ等しい。このように、従来の長方形の組立て品においては、角度はおよそ９０度である。スペーサは無傷のままで、組立て品の内部に向かって単一のものとなっているが、図示されるように組立て品の外部では断絶されている。都合良くは、スペーサの無傷の部分は気体不透過性膜を含むものとでき、したがって気体の漏洩に対して密封の完全さを維持する。このやり方で、スペーサ１６は、組立て品の内部に向かって少なくとも部分的に一体なままで、しかし窓組立て品の隅部まわりで屈曲できるように切り開かれる。スペーサ１６は、組立て品の残りの隅まわりでスペーサ１６を曲げるために、同様に切り開かれるものとする。この構成では、シーラント材料２２は、スペーサ１６の隣接部分を溶融連結するために、概して三角形の隙間２０に注入され、したがって熱的性質をスペーサの完全に無傷な部分と実質的に同じまでに復元させる。スペーサが始まり且つ終わる末端の隅（図示せず）では、隣接部分間の継目は図３に示されるものと同様とできる。
本発明の更なる態様においては、スペーサはガラスパネルの周囲に実質的に隣接して配置され、このようにして組立ての間、全スペーサ組立て品まわりの埋め戻しの工程を省く。このバージョンにおいては、スペーサは可撓性のポリマー化合物構造体からなり、組立て品の第１に隣接する気体不透過性膜を特色とし、これはスペーサが取り付けられたときに窓組立て品の内部に向かい内側へと面する。スペーサ内の三角形の切れ込みは、鋭い隅を郭成し、その切れ込みは上述のように膜を無傷のままに残す。不透過性膜と隅のシーラント材料との組合わせは、追加のシーラント又は絶縁物を与えるためにスペーサの全周縁まわりを埋め戻すことの必要のない窓組立て品の作製を可能とする。
図４は、本発明に従って全４隅が、密封部の周縁の切り開き、及び隅のシーラントを特色となし、スペーサが実質的に組立て品の縁部へと延びている組立て品を示している。図示のように、シーラント材料がスペーサ内の隅の断絶を充填している隅を除いて、スペーサはシーラントと実質的に接触していない。
スペーサ及びシーラント材料を施すためには、公知のオートマチック方式又はガニング装置のどれを用いてもよい。
ここに開示された本発明を実施することにより、隅部分、すなわち突合せ部分もしくは隣接スペーサ部分の熱伝導率を復元する点において、中断のないある長さのシーラント材料と実質的に同一な伝導率へ復元されるという、有意義な結果が認められた。
これは、隅部分が単純にテープで止められたりあるいは部分間の結合を容易としないシーラント材料注入されたりする、従来技術がこれまで提案してきたものとは著しく対照的であり、組立て品周縁まわりのある長さのスペーサ材料における隙間をなくすために、むしろ単純に構成された目止め剤材料である。
上記において示したように、適用なシーラント及びスペーサ材料のポリマー内容物は、当業者にはただちに明らかなものであろう。このことは、スペーサ１６の隣接部分間に溶融を引き起こすことが求められる、ガニングあるいは充填技術及び手段についても同様に言える。シーラント材料２２は、それからスペーサ１６が作られるポリマーよりも低い融点を有し、スペーサ１６には有害な影響がなく、いやむしろスペーサ１６との溶融相互作用を可能とするよう溶融だけ、すなわちシーラント材料の粘度を低下させる。
本発明の実施例を上記において述べてきたが、本発明はこれに限定されるものではなく、特許請求された発明の範囲から離れない限り、多くの変形が本発明の一部を形成することは、当業者にとって明白である。
【図１】
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【図１ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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