(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光伝送ケーブルの破断地点に割り入れ用ケーブルを挿入することにより行う光伝送ケーブルのリペア方法であって、接続用ブリッジケーブルからなる第一領域が一端側に、少なくとも一種類以上のファイバからなる第二領域が他端側にそれぞれ形成されている予備ケーブルを偶数本用いて、前記光伝送ケーブルの破断地点の両対向面と割り入れ用ケーブルの両端面とが同種ファイバの接続になるように、かつ、前記割り入れ用ケーブル内において前記予備ケーブルの前記第一領域と第一領域とが互いに接続され、前記第二領域と第二領域とが互いに接合されるように、前記割り入れ用ケーブルを形成する過程と、前記割り入れ用ケーブルを前記破断地点に挿入する過程と、を備えることを特徴とする光伝送ケーブルのリペア方法。
【請求項２】
光伝送ケーブルの破断地点に割り入れ用ケーブルを挿入することにより行う光伝送ケーブルのリペア方法であって、接続用ブリッジケーブルからなる第一領域が一端側に、少なくとも一種類以上のファイバからなる第二領域が他端側にそれぞれ形成されている複数種類の予備ケーブルを用意する過程と、前記破断地点の両側の所定の長さの領域を除去し、リペア領域を形成する過程と、前記リペア領域の両対向面と割り入れ用ケーブルの両端面とが同種ファイバの接続になるように、かつ、前記割り入れ用ケーブル内において前記予備ケーブルの前記第一領域と第一領域とが互いに接続され、前記第二領域と第二領域とが互いに接合されるように、偶数本の前記予備ケーブルを用いて、前記割り入れ用ケーブルを形成する過程と、前記割り入れ用ケーブルを前記リペア領域に挿入する過程と、を備える光伝送ケーブルのリペア方法。
【請求項３】
前記光伝送ケーブルは光海底ケーブルであることを特徴とする請求項１または２に記載の光伝送ケーブルのリペア方法。
【請求項４】
前記破断地点の海面からの深度をＬとすると、前記割り入れ用ケーブルの長さを少なくとも２Ｌに設定する過程を備えることを特徴とする請求項３に記載の光伝送ケーブルのリペア方法。
【請求項５】
光伝送ケーブルの破断地点に挿入することにより、光伝送ケーブルのリペアを行うための割り入れ用ケーブルの形成方法であって、接続用ブリッジケーブルからなる第一領域が一端側に、少なくとも一種類以上のファイバからなる第二領域が他端側にそれぞれ形成されている予備ケーブルを偶数本用意し、前記光伝送ケーブルの破断地点の両対向面と前記割り入れ用ケーブルの両端面とが同種ファイバの接続になるように、かつ、前記割り入れ用ケーブル内において前記予備ケーブルの前記第一領域と第一領域とが互いに接続され、前記第二領域と第二領域とが互いに接合されるように、割り入れ用ケーブルを形成する方法。
【請求項６】
前記光伝送ケーブルは光海底ケーブルであることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記破断地点の海面からの深度をＬとすると、前記割り入れ用ケーブルの長さは少なくとも２Ｌに設定されることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
光伝送ケーブルの破断地点に挿入することにより、光伝送ケーブルのリペアを行う割り入れ用ケーブルであって、前記割り入れ用ケーブルは偶数本の予備ケーブルを接続したものからなり、各予備ケーブルは接続用ブリッジケーブルからなる第一領域が一端側に、少なくとも一種類以上のファイバからなる第二領域が他端側にそれぞれ形成されており、前記光伝送ケーブルの破断地点の両対向面と前記割り入れ用ケーブルの両端面とが同種ファイバの接続になるように、かつ、前記割り入れ用ケーブル内において前記予備ケーブルの前記第一領域と第一領域とが互いに接続され、前記第二領域と第二領域とが互いに接合されていることを特徴とする割り入れ用ケーブル。
【請求項９】
前記第二領域が一種類のファイバからなるものである場合には、前記接続用ブリッジケーブルは前記ファイバのコア径と同一のコア径を有しているものであることを特徴とする請求項８に記載の割り入れ用ケーブル。
【請求項１０】
前記第二領域が二種類以上のファイバからなるものである場合には、前記接続用ブリッジケーブルは前記ファイバのうちの最大コア径と最小コア径の中間のコア径を有しているものであることを特徴とする請求項８に記載の割り入れ用ケーブル。
【請求項１１】
前記接続用ブリッジケーブルは非ゼロ分散シフトファイバ（ＮＺ−ＤＳＦ）または分散シフトファイバ（ＤＳＦ）からなり、前記第二領域は大径ファイバ（ＬＣＦ）からなるものであることを特徴とする請求項８乃至１０の何れか一項に記載の割り入れ用ケーブル。
【請求項１２】
前記接続用ブリッジケーブルは非ゼロ分散シフトファイバ（ＮＺ−ＤＳＦ）または分散シフトファイバ（ＤＳＦ）からなり、前記第二領域は大径ファイバ（ＬＣＦ）及び低スロープファイバ（ＬＳ）からなるものであることを特徴とする請求項８乃至１０の何れか一項に記載の割り入れ用ケーブル。
【請求項１３】
前記接続用ブリッジケーブルは低スロープファイバ（ＬＳ）または非ゼロ分散シフトファイバ（ＮＺ−ＤＳＦ）からなり、前記第二領域は単一モードファイバ（ＳＭＦ）からなるものであることを特徴とする請求項８乃至１０の何れか一項に記載の割り入れ用ケーブル。
【請求項１４】
前記接続用ブリッジケーブルは低スロープファイバ（ＬＳ）または非ゼロ分散シフトファイバ（ＮＺ−ＤＳＦ）からなり、前記第二領域は単一モードファイバ（ＳＭＦ）及び分散補償ファイバ（ＤＣＦ）からなるものであることを特徴とする請求項８乃至１０の何れか一項に記載の割り入れ用ケーブル。
【請求項１５】
前記割り入れ用ケーブルは光海底ケーブルのリペアを行うためのものであることを特徴とする請求項８乃至１４の何れか一項に記載の割り入れ用ケーブル。
【請求項１６】
前記破断地点の海面からの深度をＬとすると、前記割り入れ用ケーブルの長さは少なくとも２Ｌに設定されることを特徴とする請求項１５に記載の割り入れ用ケーブル。
【請求項１７】
光伝送ケーブルの破断地点に割り入れ用ケーブルを挿入することにより行う光伝送ケーブルのリペアにおいて用いる前記破断地点に挿入される割り入れ用ケーブルを形成するための予備ケーブルであって、接続用ブリッジケーブルからなる第一領域が一端側に、少なくとも一種類以上のファイバからなる第二領域が他端側にそれぞれ形成されており、前記第一領域と第一領域とが互いに接続され、前記第二領域と第二領域とが互いに接合された状態で、偶数本を接続して使用されることを特徴とする予備ケーブル。
【請求項１８】
前記第二領域が一種類のファイバからなるものである場合には、前記接続用ブリッジケーブルは前記ファイバのコア径と同一のコア径を有しているものであることを特徴とする請求項１７に記載の予備ケーブル。
【請求項１９】
前記第二領域が二種類以上のファイバからなるものである場合には、前記接続用ブリッジケーブルは前記ファイバのうちの最大コア径と最小コア径の中間のコア径を有しているものであることを特徴とする請求項１７に記載の予備ケーブル。
【請求項２０】
前記接続用ブリッジケーブルは非ゼロ分散シフトファイバ（ＮＺ−ＤＳＦ）または分散シフトファイバ（ＤＳＦ）からなり、前記第二領域は大径ファイバ（ＬＣＦ）からなるものであることを特徴とする請求項１７乃至１９の何れか一項に記載の予備ケーブル。
【請求項２１】
前記接続用ブリッジケーブルは非ゼロ分散シフトファイバ（ＮＺ−ＤＳＦ）または分散シフトファイバ（ＤＳＦ）からなり、前記第二領域は大径ファイバ（ＬＣＦ）及び低スロープファイバ（ＬＳ）からなるものであることを特徴とする請求項１７乃至１９の何れか一項に記載の予備ケーブル。
【請求項２２】
前記接続用ブリッジケーブルは低スロープファイバ（ＬＳ）または非ゼロ分散シフトファイバ（ＮＺ−ＤＳＦ）からなり、前記第二領域は単一モードファイバ（ＳＭＦ）からなるものであることを特徴とする請求項１７乃至１９の何れか一項に記載の予備ケーブル。
【請求項２３】
前記接続用ブリッジケーブルは低スロープファイバ（ＬＳ）または非ゼロ分散シフトファイバ（ＮＺ−ＤＳＦ）からなり、前記第二領域は単一モードファイバ（ＳＭＦ）及び分散補償ファイバ（ＤＣＦ）からなるものであることを特徴とする請求項１７乃至１９の何れか一項に記載の予備ケーブル。
【請求項２４】
前記割り入れ用ケーブルは光海底ケーブルのリペアを行うためのものであることを特徴とする請求項１７乃至２３の何れか一項に記載の予備ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光伝送ケーブルのリペア方法及びそのリペア方法に用いる割り入れ用ケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報伝送用のケーブルとして、海底に敷設された光海底ケーブルが多用されている。図１０に、光海底ケーブルを用いた従来の伝送システムの概念図を示す。
【０００３】
図１０に示す従来の伝送システムは、複数の光海底中継器５２と、隣接する光海底中継器５２の間に接続されている光伝送ケーブル５１と、から構成されている。
【０００４】
図１０に示す従来の伝送システムにおいては、隣接する二つの光海底中継器５２を接続する中継器スパン間の光伝送ケーブル５１としては、単一種類のファイバ５３からなる光伝送ケーブルを用いていた。
【０００５】
この光伝送ケーブル５１は、海底に敷設されているものであるため、漁中に漁船が網その他の器具で光伝送ケーブル５１を引っかけて、光伝送ケーブル５１を破損させることがしばしばあった。このような場合には、破損した光伝送ケーブル５１を修理船上に引き上げて、破損個所の修理が行われることになる。
【０００６】
図１１は、図１０に示した光伝送システムにおける光伝送ケーブル５1を修理する従来の方法を示す。
【０００７】
図１１（Ａ）に示すように、光伝送ケーブル５１のある地点において、破断が生じた場合を想定する。
【０００８】
この場合、先ず、破断地点５５を中に含む一定長のリペア領域５６を設定し、光伝送ケーブル５１からリペア領域５６を切り離す。次いで、光伝送ケーブル５１と同一のファイバ構成を有する予備ケーブルをリペア領域５６と同一長に切断し、割り入れ用ケーブル５７を作成し、この割り入れ用ケーブル５７をリペア領域５６に挿入することにより、光伝送ケーブル５１の破断に対する修理を行っていた。
【０００９】
この修理方法によれば、リペア領域５６に割り入れられる割り入れ用ケーブル５７は光伝送ケーブル５１と同一のファイバ構成を有しているため、最終スプライスポイントにおける異種ファイバ接続による接続損失の増加、数種の予備ケーブルの準備の必要性等の後述するような問題は生じなかった。
【００１０】
近年、海底ケーブルを介して行う光通信においては、波長分割多重（Ｗａｖｅｌｅｎｇｔｈ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｇ：ＷＤＭ）伝送方式が多用されている。この波長分割多重伝送方式は、１本のファイバに多波長の信号を多重し、伝送する通信方式である。
【００１１】
また、近年のインターネットの普及により、さらに大量の信号を送受信する必要性が生じている。
【００１２】
このため、１ファイバ当たりの波長多重数は、波長多重の開始当初は４波であったのが、８波、１６波、３２波、６４波となり、さらには、１００乃至２００波以上になりつつある。
【００１３】
また、１波当たりのビットレートも、当初は、２．５Ｇｂ／ｓが主流であったが、現在の主流は１０Ｇｂ／ｓであり、近い将来には４０Ｇｂ／ｓになることが予想されている。
【００１４】
信号波長隣接間隔も、当初は、１．０ｎｍ以上であったが、現在では、０．８ｎｍ、０．４ｎｍとなり、さらに、将来には、０．２ｎｍ程度になると予想されている。
【００１５】
このように、ここ１０年足らずの間に、光伝送において一度に送受信できる情報量は飛躍的に大きくなった。
【００１６】
波長分割多重伝送方式においては、単波長伝送方式と比較して、非線形劣化が生じやすい。この非線形劣化の大半は、蓄積分散により波形歪みが生じる自己位相変調（ＳＰＭ＋ＧＶＤ）と、隣接する波長間での干渉により波形歪みが生じる相互位相変調（ＸＰＭ）とによるものである。
【００１７】
このように、光信号は伝送距離に応じて、分散が蓄積され、波形歪みが生じる。この波形歪みを防止するため、一般的な光伝送における分散を示すマップである図１２に示すように、周期的に蓄積分散をゼロにする設計が採用されている。
【００１８】
一方、蓄積分散をなくすために、ファイバの分散をゼロにすると、隣接チャンネル間の相対速度がなくなり、相互位相変調（ＸＰＭ）が生じ、波形歪みを起こし、その結果として、伝送品質を劣化させる。
【００１９】
このため、光信号用ファイバの設計においては、局地的分散をゼロにせずに、蓄積分散をゼロにすることが必要となる。
【００２０】
なお、一般的に、ファイバの分散は波長に対して傾斜をもつため、蓄積分散を周期的にゼロに戻すのは一波長程度であり、その他の波長は端局において蓄積分散をゼロにする。
【００２１】
このような背景の下に、例えば、以下のようなファイバが開発されている。
（１）非ゼロ分散シフトファイバ（Ｎｏｎ−Ｚｅｒｏ  Ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎ  Ｆｉｂｅｒ（ＮＺ−ＤＳＦ））
伝送波長の分散値を−２ｐｓ／ｎｍ／ｋｍ程度にし、相互位相変調（ＸＰＭ）による劣化を抑制するファイバである。波長分割多重伝送方式の初期に用いられたが、コア径が小さいため、大容量伝送には適さないという欠点があった。
（２）大径ファイバ（Ｌａｒｇｅ  Ｃｏｒｅ  Ｆｉｂｅｒ（ＬＣＦ））
上記の非ゼロ分散シフトファイバの欠点を補うため、コア径を拡大し、大容量の伝送を可能にしたファイバである。蓄積分散が大きいため、ＳＰＭ＋ＧＶＤによる劣化が生じやすいという欠点がある。
（３）大径＋低スロープファイバ（ＬＣＦ＋Ｌｏｗ  Ｓｃｏｐｅ  Ｆｉｂｅｒ（ＬＳ））
大径ファイバの欠点を補うため、スパンの後半部に分散スロープの小さいファイバを配置し、蓄積分散を極力抑え、ＳＰＭ＋ＧＶＤによる劣化を抑制したファイバである。ゼロに戻す周期が長いため、ＳＰＭ＋ＧＶＤによる劣化を完全に抑制することは不可能であるという欠点がある。
（４）分散管理型ファイバ（Ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｆｉｂｅｒ（ＤＭＦ））
１スパンに分散の極性が異なる二つのファイバを組み合わせ、頻繁に分散値をゼロに戻すようにしたファイバである。
【００２２】
上記のように、波長分割多重伝送方式における波形歪みひいては伝送品質の劣化という問題を解決するためには、局地的波長分散をゼロにせず、蓄積分散をゼロにすることが要求される。このため、隣接する光海底中継器間の単位間隔（スパン）内には、図１０に示したような単一種類のファイバ５３に代えて、複数種のファイバを持つハイブリッドファイバを用いることが必要となっている。
【００２３】
【発明が解決しようとする課題】
ハイブリッドファイバの修理（リペア）を行う場合、修理箇所に割り入れるファイバと元のハイブリッドファイバとが異種ファイバであると、接続損失が大きくなり、伝送品質の劣化という問題を引き起こす。
【００２４】
以下、例を挙げてこの問題について説明する。
【００２５】
図１３は、ハイブリッドファイバからなる光伝送ケーブル６１を有する伝送システムの概念図である。
【００２６】
図１３（Ａ）に示すように、隣接する光海底中継器５２間における１スパンの光伝送ケーブル６１は、第一の光伝送ファイバ６３と第二の光伝送ファイバ６４とが重なり合って形成されている。第一の光伝送ファイバ６３は、光伝送ケーブル６１の長さ方向に延びる第一の種類のファイバ６３ａと第二の種類のファイバ６３ｂとからなり、第二の光伝送ファイバ６４は、光伝送ケーブル６１の長さ方向に延びる第一の種類のファイバ６４ａと第二の種類のファイバ６４ｂとからなっている。第一の光伝送ファイバ６３における第一の種類のファイバ６３ａと第二の光伝送ファイバ６４における第二の種類のファイバ６４ｂとは同種のファイバであり、かつ、第一の光伝送ファイバ６３における第二の種類のファイバ６３ｂと第二の光伝送ファイバ６４における第一の種類のファイバ６４ａとは同種のファイバである。
【００２７】
さらに、第一の光伝送ファイバ６３における第一の種類のファイバ６３ａと第二の光伝送ファイバ６４における第二の種類のファイバ６４ｂとは部分的に相互に重なり合うように配置されている。
【００２８】
ここで、図１３（Ａ）に示すように、光伝送ケーブル６１のある地点５５において、破断が生じた場合を想定する。
【００２９】
この場合、先ず、破断地点５５を中に含む一定長のリペア領域５６を設定し、光伝送ケーブル６１からリペア領域５６を切り離す。図１３（Ａ）に示すように、このリペア領域５６は、左側端面が第一の光伝送ファイバ６３の第一の種類のファイバ６３ａ及び第二の光伝送ファイバ６４の第二の種類のファイバ６４ｂにまたがっており、右側端面は第一の光伝送ファイバ６３の第二の種類のファイバ６３ｂ及び第二の光伝送ファイバ６４の第二の種類のファイバ６４ｂにまたがっているものとする。
【００３０】
また、リペア領域５６を切り離した後の光伝送ケーブル６１の左側端面６１ａには第一の光伝送ファイバ６３の第一の種類のファイバ６３ａ及び第二の光伝送ファイバ６４の第二の種類のファイバ６４ｂが露出しており、右側端面６１ｂには第一の光伝送ファイバ６３の第二の種類のファイバ６３ｂ及び第二の光伝送ファイバ６４の第二の種類のファイバ６４ｂが露出しているものとする。
【００３１】
光伝送ケーブル６１に破断が生じた場合、従来の修理方法においては、図１３（Ｂ）に示すように、リペア領域５６と同一長の割り入れ用ケーブル６５を作成し、この割り入れ用ケーブル６５をリペア領域５６に挿入することにより、光伝送ケーブル６１の破断に対する修理を行っていた。
【００３２】
この割り入れ用ケーブル６５の左側半分の領域は、光伝送ケーブル６１の露出面６１ａと同種ファイバの接続になるように、第一の光伝送ファイバ６３の第一の種類のファイバ６３ａまたは第二の光伝送ファイバ６４の第二の種類のファイバ６４ｂからなっており、また、割り入れ用ケーブル６５の右側半分の領域は、光伝送ケーブル６１の露出面６１ｂと同種ファイバの接続になるように、第一の光伝送ファイバ６３の第二の種類のファイバ６３ｂ及び第二の光伝送ファイバ６４の第二の種類のファイバ６４ｂからなっている。このため、光伝送ケーブル６１と割り入れ用ケーブル６５とのスプライス面は何れも同種ファイバの接続になるため、異種ファイバの接続に起因する問題は生じない。
【００３３】
しかしながら、割り入れ用ケーブル６５の内部においては、接合面６６において、第一の光伝送ファイバ６３の第一の種類のファイバ６３ａと第二の種類のファイバ６３ｂとが相互に直接的に接合されているため、異種ファイバ間の接続となっている。このため、割り入れ用ケーブル６５を挿入した光伝送ケーブル６１においては、第一の光伝送ファイバ６３の第一の種類のファイバ６３ａと第二の種類のファイバ６３ｂとの接合面６６において、接続損失の増加が起こり、伝送品質の劣化を招くという問題を生じていた。
【００３４】
本発明はこのような従来の光伝送ケーブルにおける問題点に鑑みてなされたものであり、ハイブリッドファイバからなる光伝送ケーブルを修理する際に、異種ファイバの接続に起因する接続損失の増加、伝送品質の劣化などの問題を生じることなく、ハイブリッドファイバからなる光伝送ケーブルを修理することを可能にする修理方法及びその修理方法に用いる割り入れ用ケーブルを提供することを目的とする。
【００３５】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明は、光伝送ケーブルの破断地点に割り入れ用ケーブルを挿入することにより行う光伝送ケーブルのリペア方法であって、接続用ブリッジケーブルからなる第一領域が一端側に、少なくとも一種類以上のファイバからなる第二領域が他端側にそれぞれ形成されている予備ケーブルを偶数本用いて、前記光伝送ケーブルの破断地点の両対向面と割り入れ用ケーブルの両端面とが同種ファイバの接続になるように、かつ、前記割り入れ用ケーブル内において前記予備ケーブルの前記第一領域と第一領域とが互いに接続され、前記第二領域と第二領域とが互いに接合されるように、前記割り入れ用ケーブルを形成する過程と、前記割り入れ用ケーブルを前記破断地点に挿入する過程と、を備えることを特徴とする光伝送ケーブルのリペア方法を提供する。
【００３６】
また、本発明は、光伝送ケーブルの破断地点に割り入れ用ケーブルを挿入することにより行う光伝送ケーブルのリペア方法であって、接続用ブリッジケーブルからなる第一領域が一端側に、少なくとも一種類以上のファイバからなる第二領域が他端側にそれぞれ形成されている複数種類の予備ケーブルを用意する過程と、前記破断地点の両側の所定の長さの領域を除去し、リペア領域を形成する過程と、前記リペア領域の両対向面と割り入れ用ケーブルの両端面とが同種ファイバの接続になるように、かつ、前記割り入れ用ケーブル内において前記予備ケーブルの前記第一領域と第一領域とが互いに接続され、前記第二領域と第二領域とが互いに接合されるように、偶数本の前記予備ケーブルを用いて、前記割り入れ用ケーブルを形成する過程と、前記割り入れ用ケーブルを前記リペア領域に挿入する過程と、を備える光伝送ケーブルのリペア方法を提供する。
【００３７】
前記光伝送ケーブルは、陸上用ケーブルとしても、あるいは、光海底ケーブルとしても用いることができる。
【００３８】
前記光伝送ケーブルを光海底ケーブルとして用いる場合には、前記破断地点の海面からの深度をＬとすると、前記割り入れ用ケーブルの長さを少なくとも２Ｌに設定することが好ましい。
【００３９】
さらに、本発明は、光伝送ケーブルの破断地点に挿入することにより、光伝送ケーブルのリペアを行うための割り入れ用ケーブルの形成方法であって、接続用ブリッジケーブルからなる第一領域が一端側に、少なくとも一種類以上のファイバからなる第二領域が他端側にそれぞれ形成されている予備ケーブルを偶数本用意し、前記光伝送ケーブルの破断地点の両対向面と前記割り入れ用ケーブルの両端面とが同種ファイバの接続になるように、かつ、前記割り入れ用ケーブル内において前記第一領域と第一領域とが互いに接続され、前記第二領域と第二領域とが互いに接合されるように、割り入れ用ケーブルを形成する方法を提供する。
【００４０】
前記光伝送ケーブルは光海底ケーブルとして用いることができ、この場合、前記破断地点の海面からの深度をＬとすると、前記割り入れ用ケーブルの長さは少なくとも２Ｌに設定される。
【００４１】
さらに本発明は、光伝送ケーブルの破断地点に挿入することにより、光伝送ケーブルのリペアを行う割り入れ用ケーブルであって、前記割り入れ用ケーブルは偶数本の予備ケーブルを接続したものからなり、各予備ケーブルは接続用ブリッジケーブルからなる第一領域が一端側に、少なくとも一種類以上のファイバからなる第二領域が他端側にそれぞれ形成されており、前記光伝送ケーブルの破断地点の両対向面と前記割り入れ用ケーブルの両端面とが同種ファイバの接続になるように、かつ、前記割り入れ用ケーブル内において前記予備ケーブルの前記第一領域と第一領域とが互いに接続され、前記第二領域と第二領域とが互いに接合されていることを特徴とする割り入れ用ケーブルを提供する。
【００４２】
前記第二領域が一種類のファイバからなるものである場合には、前記接続用ブリッジケーブルは前記ファイバのコア径と同一のコア径を有していることが好ましく、前記第二領域が二種類以上のファイバからなるものである場合には、前記接続用ブリッジケーブルは前記ファイバのうちの最大コア径と最小コア径の中間のコア径を有しているものであることが好ましい。
【００４３】
例えば、前記接続用ブリッジケーブルは非ゼロ分散シフトファイバ（ＮＺ−ＤＳＦ）または分散シフトファイバ（ＤＳＦ）からなり、前記第二領域は大径ファイバ（ＬＣＦ）からなるものとすることができる。
【００４４】
あるいは、前記接続用ブリッジケーブルは非ゼロ分散シフトファイバ（ＮＺ−ＤＳＦ）または分散シフトファイバ（ＤＳＦ）からなり、前記第二領域は大径ファイバ（ＬＣＦ）及び低スロープファイバ（ＬＳ）からなるものとすることができる。
【００４５】
あるい、前記接続用ブリッジケーブルは低スロープファイバ（ＬＳ）または非ゼロ分散シフトファイバ（ＮＺ−ＤＳＦ）からなり、前記第二領域は単一モードファイバ（ＳＭＦ）からなるものとすることができる。
【００４６】
あるいは、前記接続用ブリッジケーブルは低スロープファイバ（ＬＳ）または非ゼロ分散シフトファイバ（ＮＺ−ＤＳＦ）からなり、前記第二領域は単一モードファイバ（ＳＭＦ）及び分散補償ファイバ（ＤＣＦ）からなるものとすることができる。
【００４７】
前記割り入れ用ケーブルは光海底ケーブルのリペアを行うためのものとして形成することができ、この場合、前記破断地点の海面からの深度をＬとすると、前記割り入れ用ケーブルの長さは少なくとも２Ｌに設定される。
【００４８】
さらに、本発明は、 光伝送ケーブルの破断地点に割り入れ用ケーブルを挿入することにより行う光伝送ケーブルのリペアにおいて用いる前記破断地点に挿入される割り入れ用ケーブルを形成するための予備ケーブルであって、接続用ブリッジケーブルからなる第一領域が一端側に、少なくとも一種類以上のファイバからなる第二領域が他端側にそれぞれ形成されており、前記第一領域と第一領域とが互いに接続され、前記第二領域と第二領域とが互いに接合された状態で、偶数本を接続して使用されることを特徴とする予備ケーブルを提供する。
【００４９】
【発明の実施の形態】
（第一の実施形態）
以下、図１乃至図６を用いて、本発明の第一の実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法を説明する。本実施形態においては、光伝送ケーブルは光海底ケーブルとして用いられているものとする。
【００５０】
図１は、本実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法の対象となる光海底ケーブル１を含む伝送システムの概念図である。光海底ケーブル１は、隣接する二つの光海底中継器２を接続している。光海底ケーブル１は４ファイバーペアとして形成されている。
【００５１】
隣接する光海底中継器２間における１スパンの光海底ケーブル１は、第一の光伝送ファイバ３と第二の光伝送ファイバ４とが重なり合って形成されている。第一の光伝送ファイバ３は、光海底ケーブル１の長さ方向に延びる第一の種類のファイバ３ａと第二の種類のファイバ３ｂとからなり、第二の光伝送ファイバ４は、光海底ケーブル１の長さ方向に延びる第一の種類のファイバ４ａと第二の種類のファイバ４ｂとからなっている。第一の光伝送ファイバ３における第一の種類のファイバ３ａと第二の光伝送ファイバ４における第二の種類のファイバ４ｂとは同種のファイバであり、かつ、第一の光伝送ファイバ３における第二の種類のファイバ３ｂと第二の光伝送ファイバ４における第一の種類のファイバ４ａとは同種のファイバである。
【００５２】
さらに、第一の光伝送ファイバ３における第一の種類のファイバ３ａと第二の光伝送ファイバ４における第二の種類のファイバ４ｂとは部分的に相互に重なり合うように配置されている。
【００５３】
図１に示すように、１スパンの光海底ケーブル１において、第一の光伝送ファイバ３においては、第一の種類のファイバ３ａから第二の種類のファイバ３ｂに向かう方向が光の順方向であり、第二の光伝送ファイバ４においては、第二の種類のファイバ４ｂから第一の種類のファイバ４ａに向かう方向が光の順方向である。このように、長手方向に２種類以上のファイバを組み合わせることにより、伝送品質の劣化を防止することができる。
【００５４】
ここで、図２に示すように、光海底ケーブル１のある地点５において、破断が生じた場合を想定する。
【００５５】
本発明の第一の実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法は以下のようにして実施される。
【００５６】
先ず、図３（Ａ）に示すように、破断地点５を中に含む一定長のリペア領域６を設定する。このリペア領域６は、左側端面が第一の光伝送ファイバ３の第一の種類のファイバ３ａ及び第二の光伝送ファイバ４の第二の種類のファイバ４ｂにまたがっており、右側端面は第一の光伝送ファイバ３の第二の種類のファイバ３ｂ及び第二の光伝送ファイバ４の第二の種類のファイバ４ｂにまたがっているものとする。
【００５７】
リペア領域６を設定した後、図３（Ｂ）に示すように、光海底ケーブル１からリペア領域６を切り離す。
【００５８】
リペア領域６を切り離した後の光海底ケーブル１の左側端面１ａには第一の光伝送ファイバ３の第一の種類のファイバ３ａ及び第二の光伝送ファイバ４の第二の種類のファイバ４ｂが露出しており、右側端面１ｂには第一の光伝送ファイバ３の第二の種類のファイバ３ｂ及び第二の光伝送ファイバ４の第二の種類のファイバ４ｂが露出しているものとする。
【００５９】
図４（Ａ）、（Ｂ）は、本実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法において用いる２本の予備ケーブル１１、１２の断面図である。
【００６０】
図４（Ａ）に示す第一予備ケーブル１１は、接続用ブリッジケーブル１１ａからなる第一領域と８本の単一種類のファイバ３ａからなる第二領域とが接合面１１ｂを介して接続されることにより、構成されている。
【００６１】
また、図４（Ｂ）に示す第二予備ケーブル１２は、接続用ブリッジケーブル１２ａからなる第一領域と４本ずつの二種類のファイバ３ａ、３ｂからなる第二領域とが接合面１２ｂを介して接続されることにより、構成されている。
【００６２】
すなわち、第一予備ケーブル１１の第二領域は光海底ケーブル１の第一の光伝送ファイバ３の第一の種類のファイバ３ａまたは第二の光伝送ファイバ４の第二の種類のファイバ４ｂと同一のファイバ構成を有しており、第二予備ケーブル１２の第二領域は光海底ケーブル１の第一の光伝送ファイバ３の第二の種類のファイバ３ｂ及び第二の光伝送ファイバ４の第二の種類のファイバ４ｂが重なりあった領域と同一のファイバ構成を有している。
【００６３】
接続用ブリッジケーブル１１ａは、ファイバ３ａのコア径と同一のコア径を有している。
【００６４】
また、接続用ブリッジケーブル１２ａは、ファイバ３ａのコア径とファイバ３ｂのコア径との中間のコア径を有している。
【００６５】
すなわち、接続用ブリッジケーブル１１ａのコア径をＤ１１ａ、接続用ブリッジケーブル１２ａのコア径をＤ１２ａ、ファイバ３ａのコア径をＤ３ａ、ファイバ３ｂのコア径をＤ３ｂとすると、以下の関係が成り立つ。
【００６６】
Ｄ１１ａ＝Ｄ３ａ
Ｄ３ａ＜Ｄ１２ａ＜Ｄ３ｂ
なお、第二予備ケーブル１２の第二領域が３種類以上のファイバからなるものである場合には、接続用ブリッジケーブル１２ａのコア径は、それら３種類以上のファイバのコア径のうちの最大コア径よりも小さく、最小コア径よりも大きくなるように設定される。
【００６７】
すなわち、最大コア径をＤｍａｘ、最小コア径をＤｍｉｎとすれば、接続用ブリッジケーブル１２ａのコア径は以下の関係が成り立つように設定される。
【００６８】
Ｄｍｉｎ＜Ｄ１２ａ＜Ｄｍａｘ
接続用ブリッジケーブル１１ａとファイバ３ａとの間の接続及び接続用ブリッジケーブル１２ａとファイバ３ａ、３ｂとの間の接続はともに異種ファイバ接続になるので、ある程度の接続損失を生じる。しかしながら、接続用ブリッジケーブル１１ａ、１２ａは陸上（例えば、工場）でつくられるので、接続損失を管理することが容易であり、接続損失測定を行いながらスプライスすることにより、接続損失を最小にすることが可能である。
【００６９】
また、接続用ブリッジケーブル１２ａの場合、そのコア径は、例えば、ファイバ３ｂのコア径からファイバ３ａのコア径に向かって段階的に小さくなっているので、接続損失を元々小さくすることが可能である。
【００７０】
本実施形態において、図３（Ｂ）に示すリペア領域６に挿入する割り入れ用ケーブル１５は次のようにして作成される。
【００７１】
先ず、第一予備ケーブル１１を、接合面１１ｂを含むように所定長Ｌに切断する。同様に、第二予備ケーブル１２を、接合面１２ｂを含むように所定長Ｌに切断する。
【００７２】
次いで、図４（Ｃ）に示すように、所定長Ｌに切断した第一予備ケーブル１１と所定長Ｌに切断した第二予備ケーブル１２とを、双方の接続用ブリッジケーブル１１ａ及び接続用ブリッジケーブル１２ａとが相互に接合するように、接合面１３ａを介して、接合する。この場合、第二予備ケーブル１２のファイバ３ａが下方に、ファイバ３ｂが上方になるように、第二予備ケーブル１２を第一予備ケーブル１１に対して接合する。
【００７３】
このようにして形成されたケーブル１３の左側端面は光海底ケーブル１の左側端面１ａと同一のファイバ構成になっており、右側端面は光海底ケーブル１の右側端面１ｂと同一のファイバ構成になっている。
【００７４】
次いで、図４（Ｃ）に示すケーブル１３をリペア領域６と同一長に切断し、割り入れ用ケーブル１５を形成する。この場合、割り入れ用ケーブル１５の左側端面には第一の光伝送ファイバ３の第一の種類のファイバ３ａまたは第二の光伝送ファイバ４の第二の種類のファイバ４ｂが露出し、右側端面には第一の光伝送ファイバ３の第一の種類のファイバ３ａ及び第一の光伝送ファイバ３の第二の種類のファイバ３ｂが露出するように、ケーブル１３を切断する。
【００７５】
次いで、図３（Ｂ）に示すように、このようにして形成された割り入れ用ケーブル１５をリペア領域６に挿入する。
【００７６】
次いで、本実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法により修理を行った場合の光海底ケーブル１の接続損失について以下に説明する。
【００７７】
図５は、光伝送ケーブルのリペア前後における光伝送ケーブル内を伝達する光パワーのレベルダイヤである。図５（Ａ）は光伝送ケーブルの故障前のレベルダイヤであり、図５（Ｂ）は従来のリペア方法により光伝送ケーブルをリペアした後のレベルダイヤである。
【００７８】
図５（Ａ）のレベルダイヤに示すように、通常は、光海底中継器２において光パワーが上昇し、次段の光海底中継器２に達するまでに、光海底ケーブル１内の損失により光パワーが減少するという状態を繰り返す。このように、通常の場合には、特筆すべき光パワーのロスの増加はない。
【００７９】
一方、図５（Ｂ）に示すように、光海底ケーブル１を、破断箇所５において、従来の方法でリペアした場合、異種ファイバ接続によるロスが大きくなり、これにより、次段の光海底中継器２への入力光パワーが減少しており、光ＳＮＲ（Ｓｉｇｎａｌ  ｔｏ  Ｎｏｉｓｅ  Ｒａｔｉｏ：信号対雑音の比率）の劣化を引き起こしている。
【００８０】
また、入力光パワーの減少により、特に、波長分割多重（ＷＤＭ）伝送方式の場合には、プロファイルが短波上がりになり、利得平坦度を損なう。これにより、伝送品質の劣化が引き起こされる。
【００８１】
図６は、本実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法により修理を行った場合のレベルダイヤである。
【００８２】
図６から明らかであるように、本実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法により修理を行った場合の破断箇所５における光パワーの損失は極めて僅かである。このように、本実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法によれば、スプライス損失を最小化することができるため、光ＳＮＲの劣化を最小化し、利得平坦度を保つことが可能である。
【００８３】
次いで、図７を参照して、本実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法により、実際に光海底ケーブル１を修理する場合の各過程を説明する。
【００８４】
図７（１）に示すように、光海底ケーブル１は破断箇所５を有しており、海上では、修理船１６が探知機１７を用いて光海底ケーブル１の破断の有無を調査しているものとする。
【００８５】
修理船１６が破断箇所５を発見すると、図７（２）に示すように、修理船１６は破断箇所５の手前で光海底ケーブル１を引き上げる。
【００８６】
次いで、図７（３）に示すように、修理船１６は、引き上げた箇所において光海底ケーブル１を切断し、破断箇所５を含まない方の光海底ケーブル１の切断面に目印用ブイ１８を取り付け、海上に浮かべておく。
【００８７】
次いで、図７（４）に示すように、修理船１６は破断箇所５を引き上げ、上述の第一の実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法に従って、光海底ケーブル１のリペアを行う。
【００８８】
光海底ケーブル１のリペアが終了した後、図７（５）に示すように、リペアされた光海底ケーブル１の一端を係留しつつ、目印用ブイ１８に向かう。
【００８９】
次いで、図７（６）に示すように、目印用ブイ１８に取り付けられていた光海底ケーブル１の一端を、リペアされた光海底ケーブル１の一端に接続させる。
【００９０】
この後、図７（７）に示すように、リペアが完了した光海底ケーブル１を海底に沈め、破断箇所５における光海底ケーブル１のリペアが終了する。
【００９１】
なお、この場合、割り入れ用ケーブルに必要な長さの最低値は、海面からの破断箇所５の深度をＬとすると、２Ｌである。
【００９２】
以下、本実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法において用いる予備ケーブル１１、１２の構成例を示す。
（第一の構成例）
第一予備ケーブル１１の接続用ブリッジケーブル１１ａ：非ゼロ分散シフトファイバ（ＮＺ−ＤＳＦ）または分散シフトファイバ（ＤＳＦ）
ファイバ３ａ：大径ファイバ（ＬＣＦ）
ファイバ３ｂ：低スロープファイバ（ＬＳ）
（第二の構成例）
第一予備ケーブル１１の接続用ブリッジケーブル１１ａ：低スロープファイバ（ＬＳ）または非ゼロ分散シフトファイバ（ＮＺ−ＤＳＦ）
ファイバ３ａ：単一モードファイバ（Ｓｉｎｇｌｅ  Ｍｏｄｅ  Ｆｉｂｅｒ（ＳＭＦ））
ファイバ３ｂ：分散補償ファイバ（Ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎ  Ｃｏｍｐｅｎｓａｔｉｏｎ  Ｆｉｂｅｒ（ＤＣＦ））
なお、本実施形態においては、光伝送ケーブルを光海底ケーブルとして用いた例を示したが、本実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法は陸上に敷設された光伝送ケーブルに対しても適用することが可能である。
【００９３】
以上説明した本実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法は以下のような効果を奏する。
【００９４】
第１の効果は、スプライス損失を最小化することができるので、光ＳＮＲの劣化を防止し、利得平坦度を保持することが可能である点である。
【００９５】
本実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法によれば、割り入れ用ケーブル１５の両端面は、リペア領域６を切り離した後の光海底ケーブル１の両露出面１ａ、１ｂと同一のファイバ構成になるように形成される。このため、割り入れ用ケーブル１５と光海底ケーブル１との接続は同種ファイバ接続になり、異種ファイバの接続に起因する接続損失の増加、伝送品質の劣化などの問題を生じることなく、光海底ケーブル１を修理することができる。
【００９６】
第２の効果は、予備ケーブルの保持種類を最小化しているので、コスト削減を図ることが可能である点である。
【００９７】
すなわち、本実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法において用いる予備ケーブル１１、１２の本数は最小本数の２であるので、必要以上に予備ケーブルを事前に準備する必要がない。
【００９８】
第３の効果は、割り入れ用ケーブル１５の長さを必要な長さに限定しているため、波長分散に大きな違いが生じない。このため、第１の効果と同様、伝送品質の劣化を妨げることが可能である。
（第二の実施形態）
以下、図８及び図９を用いて、本発明の第二の実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法を説明する。本実施形態においても、第一の実施形態と同様に、光伝送ケーブルは光海底ケーブルとして用いられているものとする。
【００９９】
本実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法の対象となる光海底ケーブル２１（図８（Ａ）参照）は図３に示した第一の実施形態における光海底ケーブル１と同じものである。
【０１００】
ここで、図８（Ａ）に示すように、光海底ケーブル２１のある地点２５において、破断が生じた場合を想定する。
【０１０１】
本発明の第二の実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法は以下のようにして実施される。
【０１０２】
先ず、図８（Ａ）に示すように、破断地点２５を中に含む一定長のリペア領域２６を設定する。このリペア領域２６は、左側端面が第一の光伝送ファイバ３の第一の種類のファイバ３ａ及び第二の光伝送ファイバ４の第一の種類のファイバ４ａにまたがっており、右側端面は第一の光伝送ファイバ３の第二の種類のファイバ３ｂ及び第二の光伝送ファイバ４の第二の種類のファイバ４ｂにまたがっているものとする。
【０１０３】
リペア領域２６を設定した後、図８（Ｂ）に示すように、光海底ケーブル２１からリペア領域２６を切り離す。
【０１０４】
リペア領域２６を切り離した後の光海底ケーブル２１の左側端面２１ａには第一の光伝送ファイバ３の第一の種類のファイバ３ａ及び第二の光伝送ファイバ４の第一の種類のファイバ４ａが露出しており、右側端面２１ｂには第一の光伝送ファイバ３の第二の種類のファイバ３ｂ及び第二の光伝送ファイバ４の第二の種類のファイバ４ｂが露出しているものとする。
【０１０５】
図９（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）は、本実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法において用いる４本の予備ケーブル２１、２２、２３、２４の断面図である。
【０１０６】
図９（Ａ）に示す第一予備ケーブル２１及び図９（Ｄ）に示す第四予備ケーブル２４は、接続用ブリッジケーブル２１ａからなる第一領域と二種類のファイバ３ａ、３ｂからなる第二領域とが接合面２１ｂを介して接続されることにより、構成されている。
【０１０７】
図９（Ｂ）に示す第二予備ケーブル２２及び図９（Ｃ）に示す第三予備ケーブル２３は、接続用ブリッジケーブル２２ａからなる第一領域と単一種類のファイバ３ａからなる第二領域とが接合面２２ｂを介して接続されることにより、構成されている。
【０１０８】
すなわち、第一予備ケーブル２１及び第四予備ケーブル２４の各第二領域は光海底ケーブル２１の第一の光伝送ファイバ３の第二の種類のファイバ３ｂ及び第二の光伝送ファイバ４の第二の種類のファイバ４ｂが重なりあった領域と同一のファイバ構成を有しており、第二予備ケーブル２２及び第三予備ケーブル２３の各第二領域は第一の光伝送ファイバ３の第一の種類のファイバ３ａ及び第二の光伝送ファイバ４の第二の種類のファイバ４ｂが重なりあった領域と同一のファイバ構成を有している。
【０１０９】
接続用ブリッジケーブル２２ａは、ファイバ３ａのコア径と同一のコア径を有している。
【０１１０】
また、接続用ブリッジケーブル２１ａは、ファイバ３ａのコア径とファイバ３ｂのコア径との中間のコア径を有している。
【０１１１】
すなわち、接続用ブリッジケーブル２１ａのコア径をＤ２１ａ、接続用ブリッジケーブル２２ａのコア径をＤ２２ａ、ファイバ３ａのコア径をＤ３ａ、ファイバ３ｂのコア径をＤ３ｂとすると、以下の関係が成り立つ。
【０１１２】
Ｄ２２ａ＝Ｄ３ａ
Ｄ３ａ＜Ｄ２１ａ＜Ｄ３ｂ
なお、第一または第四予備ケーブル２１、２４の第二領域が３種類以上のファイバからなるものである場合には、接続用ブリッジケーブル２２ａのコア径は、それら３種類以上のファイバのコア径のうちの最大コア径よりも小さく、最小コア径よりも大きくなるように設定される。
【０１１３】
すなわち、最大コア径をＤｍａｘ、最小コア径をＤｍｉｎとすれば、接続用ブリッジケーブル２２ａのコア径は以下の関係が成り立つように設定される。
【０１１４】
Ｄｍｉｎ＜Ｄ２２ａ＜Ｄｍａｘ
接続用ブリッジケーブル２１ａとファイバ３ａとの間の接続及び接続用ブリッジケーブル２２ａとファイバ３ａ、３ｂとの間の接続はともに異種ファイバ接続になるので、ある程度の接続損失を生じる。しかしながら、第一の実施形態の場合と同様に、接続用ブリッジケーブル２１ａ、２２ａは陸上（例えば、工場）でつくられるので、接続損失を管理することが容易であり、接続損失測定を行いながらスプライスすることにより、接続損失を最小にすることが可能である。
【０１１５】
また、接続用ブリッジケーブル２２ａの場合、そのコア径は、例えば、ファイバ３ｂのコア径からファイバ３ａのコア径に向かって段階的に小さくなっているので、接続損失を元々小さくすることが可能である。
【０１１６】
本実施形態において、リペア領域２６に挿入する割り入れ用ケーブル３５は次のようにして作成される。
【０１１７】
先ず、第一予備ケーブル２１及び第四予備ケーブル２４を、接合面２１ｂを含むようにそれぞれ所定長Ｌに切断する。同様に、第二予備ケーブル２２及び第三予備ケーブル２３を、接合面２２ｂを含むように所定長Ｌに切断する。
【０１１８】
次いで、図９（Ｅ）に示すように、先ず、所定長Ｌに切断した第二予備ケーブル２２と第三予備ケーブル２３とを、ファイバ３ａからなるそれぞれの第二領域が相互に接合するように、接合する。この接合により形成されたケーブル３３の両端面には、第二予備ケーブル２２の接続用ブリッジケーブル２２ａと第三予備ケーブル２３の接続用ブリッジケーブル２２ａとが露出している。
【０１１９】
次いで、所定長Ｌに切断した第一予備ケーブル２１とケーブル３３における第二予備ケーブル２２とを、接続用ブリッジケーブル２１ａ及び２２ａからなるそれぞれの第一領域が相互に接合するように、接合する。この場合、第一予備ケーブル２１の第一の種類のファイバ３ａが下方に、第一予備ケーブル２１の第二の種類のファイバ３ｂが上方になるように、第一予備ケーブル２１をケーブル３３における第二予備ケーブル２２に接合する。
【０１２０】
同様に、所定長Ｌに切断した第四予備ケーブル２４とケーブル３３における第三予備ケーブル２３とを、接続用ブリッジケーブル２１ａ及び２２ａからなるそれぞれの第一領域が相互に接合するように、接合する。
【０１２１】
これにより、図９（Ｅ）に示すようなケーブル３４が形成される。
【０１２２】
次いで、ケーブル３４をリペア領域２６と同一長に切断し、割り入れ用ケーブル３５を形成する。この場合、割り入れ用ケーブル３５の左側端面には上から順にファイバ３ａ、３ｂが露出し、右側端面には上から順にファイバ３ｂ、３ａが露出するように、ケーブル３４を切断する。
【０１２３】
次いで、図８（Ｂ）に示すように、このようにして形成された割り入れ用ケーブル３５をリペア領域２６に挿入する。
【０１２４】
実際の光海底ケーブル１のリペアは、第一の実施形態の場合と同様に、本実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法を用いて、図７に示した方法に従って、行われる。
【０１２５】
以上のように、第二の実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法によれば、第一の実施形態にかかる光伝送ケーブルのリペア方法と同様の効果を得ることができる。
【０１２６】
本実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法においては、第一の実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法よりも多い本数の予備ケーブル２１、２２、２３、２４を用いるが、その分だけ、第一の実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法におけるリペア領域６よりも長いリペア領域２６を設定することができる。このため、一定距離内に複数の破断が生じたような場合には、それら複数の破断を一回のリペアにより修復することが可能である。
【０１２７】
なお、上述の第一の実施形態においては、２本の予備ケーブル１１、１２を用い、第二の実施形態においては、４本の予備ケーブル２１、２２、２３、２４を用いたが、割り入れ用ケーブル３５の形成に用いる予備ケーブルの個数は２または４に限定されるものではなく、６以上の偶数のうちの任意の数を設定することができる。
【０１２８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、以下のような効果を得ることができる。
【０１２９】
第１の効果は、スプライス損失を最小化し、光ＳＮＲの劣化を防止し、利得平坦度を保持することが可能である点である。
【０１３０】
本発明によれば、割り入れ用ケーブルの両端面は、リペア領域を切り離した後の光伝送ケーブルの両露出面と同一のファイバ構成になるように形成される。このため、割り入れ用ケーブルと光伝送ケーブルとの接続は同種ファイバ接続になり、異種ファイバの接続に起因する接続損失の増加、伝送品質の劣化などの問題を生じることなく、光伝送ケーブルを修理することができる。
【０１３１】
具体的には、従来のリペア方法によるスプライス損失は約１ｄＢであったが、本発明によりリペアを行った場合のスプライス損失は約０．３ｄＢである。すなわち、本発明によれば、従来のリペア方法と比較して、スプライス損失を約７０％減少させることができる。
【０１３２】
第２の効果は、準備すべき予備ケーブルの種類を最小化しているので、コスト削減を図ることが可能である点である。
【０１３３】
例えば、本発明に係る光伝送ケーブルのリペア方法においては、２本の予備ケーブルを用いて、光伝送ケーブルのリペアを行うことができる。さらに、４本以上の予備ケーブルを用いることにより、さらに長い範囲にわたって、光伝送ケーブルのリペアを行うことができる。このように、リペアすべき長さに応じた本数の予備ケーブルを用意すれば足りるので、必要以上に予備ケーブルを事前に準備する必要がない。
【０１３４】
第３の効果は、割り入れ用ケーブルの長さを必要な長さに限定しているため、波長分散に大きな違いが生じないという点である。
【０１３５】
このため伝送品質の劣化を妨げることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法においてリペアの対象となる光伝送ケーブルを含む伝送システムの概念図である。
【図２】本発明の第一の実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法においてリペアの対象となる光伝送ケーブルの破断状況を示す概念図である。
【図３】図３（Ａ）は、本発明の第一の実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法において、破断が生じた光伝送ケーブルに対してリペア領域を設定する家過程を示す概念図、図３（Ｂ）は、破断が生じた光伝送ケーブルに対して割り入れ用ケーブルを挿入する過程を示す概念図である。
【図４】図４（Ａ）及び（Ｂ）は、本発明の第一の実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法において用いる予備ケーブルの断面図、図４（Ｃ）は、図４（Ａ）及び（Ｂ）に示す予備ケーブルから形成したケーブルの断面図である。
【図５】図５（Ａ）は光伝送ケーブルの故障前のレベルダイヤであり、図５（Ｂ）は従来のリペア方法により光伝送ケーブルをリペアした後のレベルダイヤである。
【図６】図６は、本発明の第一の実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法により修理を行った場合のレベルダイヤである。
【図７】光海底ケーブルのリペアの方法における各過程を示す概念図である。
【図８】図８（Ａ）は、本発明の第二の実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法において、破断が生じた光伝送ケーブルに対してリペア領域を設定する過程を示す概念図、図８（Ｂ）は、破断が生じた光伝送ケーブルに対して割り入れ用ケーブルを挿入する過程を示す概念図である。
【図９】図９（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）及び（Ｄ）は、本発明の第二の実施形態に係る光伝送ケーブルのリペア方法において用いる予備ケーブルの断面図、図９（Ｅ）は、図９（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）及び（Ｄ）に示す予備ケーブルから形成したケーブルの断面図である。
【図１０】従来の光伝送ケーブルを用いた伝送システムの概念図である。
【図１１】図１１（Ａ）は、従来の光伝送ケーブルのリペア方法において、破断が生じた光伝送ケーブルに対してリペア領域を設定する家過程を示す概念図、図１１（Ｂ）は、破断が生じた光伝送ケーブルに対して割り入れ用ケーブルを挿入する過程を示す概念図である。
【図１２】光伝送の分散マップを示すグラフである。
【図１３】図１３（Ａ）は、従来の光伝送ケーブルのリペア方法において、破断が生じた光伝送ケーブルに対してリペア領域を設定する家過程を示す概念図、図１３（Ｂ）は、破断が生じた光伝送ケーブルに対して割り入れ用ケーブルを挿入する過程を示す概念図である。
【符号の説明】
１、２１  光伝送ケーブル
２  光海底中継器
３  第一の光伝送ファイバ
４  第二の光伝送ファイバ
３ａ  第一の光伝送ファイバにおける第一の種類のファイバ
３ｂ  第一の光伝送ファイバにおける第二の種類のファイバ
４ａ  第二の光伝送ファイバにおける第一の種類のファイバ
４ｂ  第二の光伝送ファイバにおける第二の種類のファイバ
５、２５  破断箇所
６、２６  リペア領域
１１、２１  第一予備ケーブル
１２、２２  第二予備ケーブル
２３  第三予備ケーブル
２４  第四予備ケーブル
１５、３５  割り入れ用ケーブル
１６  修理船
１７  探知機
１８  目印用ブイ
【図１】
0004304361.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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