(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２段ストロークタイプのレリーズボタンを有するデジタルカメラであって、
前記レリーズボタンの初期状態から半押し状態への変化時点と、前記半押し状態から全押し状態への変化時点との間の時間である半押し時間を計測する計時手段と、
前記計時手段が計測した前記半押し時間に応じて、撮影画像情報の取得方法及び取得した撮影画像情報に対する画像処理方法の少なくとも１つを選択的に設定する撮影処理モードを決定する撮影処理モード決定手段と、
前記撮影処理モード決定手段の機能を有効化又は無効化する操作部と、
前記撮影処理モード決定手段の機能が有効化状態のときには、前記全押し状態検出後、前記決定した撮影処理モードに応じた静止画の撮影処理を行う制御部と、
を備えるデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１記載のデジタルカメラであって、
前記半押し時間に応じて決定される撮影処理モードは、任意に設定可能であるデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のデジタルカメラであって、
さらに、予め定めた時間内における前記レリーズボタンの初期状態から前記半押し状態への変化回数である半押し回数を検出するレリーズボタン半押し回数検出手段を備え、
前記撮影処理モード決定手段は、前記計時手段が計測した前記半押し時間及び前記レリーズボタン半押し回数検出手段が検出した前記半押し回数に応じて、前記撮影処理モードを決定するものであるデジタルカメラ。
【請求項４】
請求項３記載のデジタルカメラであって、
前記半押し時間及び前記半押し回数に応じて決定される撮影処理モードは、任意に設定可能であるデジタルカメラ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項記載のデジタルカメラであって、
前記撮影処理モードによって設定される前記撮影画像情報の取得方法には、絞り優先露出制御モード及びシャッター優先露出制御モードが含まれるデジタルカメラ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項記載のデジタルカメラであって、
前記撮影処理モードによって設定される前記撮影画像情報の取得方法には、マクロ撮影モードが含まれるデジタルカメラ。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項記載のデジタルカメラであって、
前記撮影処理モードによって設定される前記撮影画像情報の取得方法には、連続撮影モードが含まれるデジタルカメラ。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項記載のデジタルカメラであって、
前記撮影処理モードによって設定される前記画像処理方法には、ノイズ除去処理の有無を特定するモードが含まれるデジタルカメラ。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項記載のデジタルカメラであって、
前記撮影処理モードによって設定される前記画像処理方法には、記録画素数を特定するモードが含まれるデジタルカメラ。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項記載のデジタルカメラであって、
前記撮影処理モード決定手段は、前記撮影画像情報の取得方法又は前記画像処理方法を複数組み合わせて決定するものであるデジタルカメラ。
【請求項１１】
請求項１０記載のデジタルカメラであって、
前記撮影処理モード決定手段によって決定される前記複数の組合せは、任意に設定可能であるデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、２段ストロークタイプのレリーズボタンを有するデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
カメラによる写真撮影に際しては、通常各種モード設定が行われる。設定されるモードには、１枚毎の静止画撮影か連写かの選択等撮影方法に関するもの、露出制御、合焦点制御、撮影補助光の有無等撮影条件に関するものがある。そして、これらのモードは、個別に設定しても、複数個組み合わせて設定してもよい。モードの設定は、撮影方法又は撮影条件を直接設定するだけでなく、撮影対象（風景、スポーツ、ポートレート、夜景、マクロ等）を指定することによって、設定するものもある。
【０００３】
また、画像情報を電子情報として得るいわゆるデジタルカメラにおいては、上記したモード以外に、撮像手段で得た画像情報の処理方法に関するモードの設定も行われる。設定される画像情報の処理方法の代表的なものは、ノイズ除去処理の有無、処理対象画像の画素数及び記録画素数の選択、記録時の圧縮処理方法の選択等である。これらの画像処理方法の設定も、撮影対象の指定によって設定することが可能である。撮影対象の指定による場合、撮影方法及び撮影条件を含めて、複数個組み合わせて設定する場合が多い。
【０００４】
このように、デジタルカメラは、撮影方法、撮影条件等の撮影画像情報取得に関するモード、及び画像処理方法に関するモードを設定することにより、撮影目的、撮影対象に応じて最適な撮影画像を得ることができるようになっている。そして、撮影目的、撮影対象に応じて撮影方法、撮影条件、画像処理方法の組合せも予め用意され、設定操作の簡易化も図られている。
【０００５】
撮影方法、撮影条件、画像処理方法の設定、あるいはそれらの組合せ設定の変更は、操作ボタンあるいは操作ダイヤル等の操作によって行われるが、デジタルカメラでは、多機能化の要請を受けて変更可能な項目は多種類にのぼっているため、モニタ画面を参照して行う場合が多い。したがって、撮影操作中の変更は、事実上困難である。
【０００６】
一方、同一の被写体を異なる撮影処理モードで、カメラを構えたまま連続して撮影条件等を変更して撮影したいという要求も存在する。また、撮影者によっては、よく利用する撮影処理モードが決まっており、それらを簡単に切換えたいという要求も存在する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、撮影処理モードの設定を簡単に短時間で行うことができるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のデジタルカメラは、２段ストロークタイプのレリーズボタンを有するものであって、前記レリーズボタンの初期状態から半押し状態への変化時点と、前記半押し状態から全押し状態への変化時点との間の時間である半押し時間を計測する計時手段と、前記計時手段が計測した前記半押し時間に応じて、撮影画像情報の取得方法及び取得した撮影画像情報に対する画像処理方法の少なくとも１つを選択的に設定する撮影処理モードを決定する撮影処理モード決定手段と、前記撮影処理モード決定手段の機能を有効化又は無効化する操作部と、前記撮影処理モード決定手段の機能が有効化状態のときには、前記全押し状態検出後、前記決定した撮影処理モードに応じた静止画の撮影処理を行う制御部と、を備えるものである。このように構成すると、レリーズボタンの操作のみで、ファインダーをのぞきながらでも撮影処理モードを変更することができ、操作性が向上する。
【０００９】
本発明のデジタルカメラにおける前記半押し時間に応じて決定される撮影処理モードは、任意に設定可能に構成される。こうすると、デジタルカメラの使用者は、状況に合わせた撮影処理モードで簡単に撮影を行うことができる。
【００１０】
本発明のデジタルカメラは、さらに、予め定めた時間内における前記レリーズボタンの初期状態から前記半押し状態への変化回数である半押し回数を検出するレリーズボタン半押し回数検出手段を備え、前記撮影処理モード決定手段は、前記計時手段が計測した前記半押し時間及び前記レリーズボタン半押し回数検出手段が検出した前記半押し回数に応じて、前記撮影処理モードを決定するものである。このように構成すると、さらに多くの撮影処理モードを、簡単に短時間で行うことができる。
【００１１】
本発明のデジタルカメラにおける前記半押し時間及び前記半押し回数に応じて決定される撮影処理モードは、任意に設定可能に構成される。
【００１３】
また、本発明のデジタルカメラにおける前記撮影処理モードによって設定される前記撮影画像情報の取得方法には、絞り優先露出制御モード、シャッター優先露出制御モード、マクロ撮影モード、連続撮影モードが含まれる。
【００１５】
また、本発明のデジタルカメラにおける前記撮影処理モードによって設定される前記画像処理方法には、ノイズ除去処理の有無を特定するモード、記録画素数を特定するモードが含まれる。
【００１６】
本発明のデジタルカメラにおける前記撮影処理モード決定手段は、前記撮影画像情報の取得方法又は前記画像処理方法を複数組み合わせて決定するものである。こうすると、デジタルカメラの使用者は、各自の撮影パターンに合わせた撮影処理モードで簡単に撮影を行うことができる。
【００１７】
本発明のデジタルカメラにおける前記撮影処理モード決定手段によって決定される前記複数組合せは、任意に設定可能に構成される。こうすると、デジタルカメラの使用者は、各自の撮影パターンに合わせた撮影処理モードで簡単に撮影を行うことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は、本発明のデジタルカメラの概略構成を示す図である。図１のデジタルカメラは、レンズ部１、撮像デバイス２、及び駆動部３を含む撮像部、アナログ信号処理部４、Ａ／Ｄ変換部５、デジタル信号処理部６、出力用メモリ７、及び圧縮伸張処理部８を含む信号処理部、メディアインタフェース１０及び画像モニタ１１を含む出力部、レリーズボタン１３を含む操作部１２、並びにデジタルカメラ全体を制御するシステム制御部９を含んで構成される。
【００２０】
撮像部、及び信号処理部の構成は、従来のデジタルカメラと同じであるので簡単に説明する。レンズ部１を通った光は、ＣＣＤ等の撮像デバイス２の上に焦点を結び、撮影画像信号が取得される。撮像信号の取得に際しては、駆動部３を介してレンズ部１及び図示しない絞りの制御が行われる。撮像デバイス２は、レリーズボタン１３の全押し操作を契機として、所定のタイミングで、タイミングジェネレータ（図示せず）を含む駆動部３によって駆動され、撮影画像信号を出力する。
【００２１】
撮影画像信号は、アナログ信号処理部４によってアナログ信号処理された後、Ａ／Ｄ変換部５でデジタル信号に変換され、デジタル信号処理部６によるデジタル信号処理を経て出力用メモリ７に一時的に記憶される。デジタル信号処理部６が行う処理には、ホワイトバランス調整、Ｙ／Ｃ処理、γ補正処理等の前処理６１と、高画質画像を得る場合に行うノイズ除去処理６２が含まれる。デジタル画像処理を経た撮影画像情報に基づく画像を、画像モニタ１１に表示する場合は、出力用メモリ７の内容を読み出して画像モニタ１１に送られる。出力用メモリ７の撮影画像情報は、圧縮伸張処理部８で圧縮処理され、メディアインタフェース１０を経て、図示しないメモリカード等の記録メディアに記録される。
【００２２】
記録メディアに記録された画像情報に基づく画像を画像モニタ１１に表示させる場合は、記録メディアから読取った画像情報を圧縮伸張処理部８で伸張処理して出力用メモリ７に書込み、画像モニタ１１に送る。
【００２３】
これらの動作は、レリーズボタン１３を含む操作部１２からの操作信号に応じて、システム制御部９の制御のもとに行われる。システム制御部９は、デジタルカメラの撮影処理モードをレリーズボタン１３の操作に応じて決定するための、撮影処理モード決定部９１、半押し時間計測部９２、半押し回数検出部９３を含む。撮影処理モードを決定するための動作は後述するが、半押し回数検出部９３は、省略することも可能である。システム制御部９は、具体的には所定のプログラムによって動作するプロセッサを主体に構成され、内部にプログラム、動作に必要な各種データを記憶するメモリ、及びワークメモリを備える。
【００２４】
操作部１２は、デジタルカメラ使用時の各種操作を行うもので、撮影時の撮影方法、撮影条件、撮影画像情報の処理方法の設定、及びメディアに記録した画像情報に対する指示操作（例えば表示、情報付加等）を行う。操作部１２は、それぞれの機能に対応する操作部材を設けてもよいが、画像モニタ１１の表示と連動して操作部材を共用してもよい。主として撮影指示に利用されるレリーズボタン１３は、２段ストロークタイプのもので、少なくとも途中まで押された状態、最後まで押された全押し状態を示す信号をシステム制御部９に送る。したがって、システム制御部９は、レリーズボタン１３の３つの状態、すなわち押されていない初期状態、途中まで押された半押し状態、全押し状態を判別できることになる。
【００２５】
次に、レリーズボタン１３の操作状態に応じた、撮影時の撮影方法、撮影条件、撮影画像情報の処理方法を含む撮影処理モードの決定について説明する。操作部１２によって、デジタルカメラの動作モードを、レリーズボタン１３の半押し時間に応じて変更するモードに設定すると、システム制御部９の半押し時間計測部９２は、レリーズボタン１３の半押し時間の計測を行う。
【００２６】
図２のタイムチャートを用いて、半押し時間計測部９２の動作を説明する。半押し時間計測部９２は、内部に半押し時間計測タイマ（図示せず）を有し、操作部１２から送られる２つの状態信号、すなわち少なくとも途中まで押された状態を示す信号Ｓ１と全押し状態を示す信号Ｓ２に基づいて、半押し時間計測タイマの動作を制御する。時刻ｔ1でレリーズボタン１３を押し、途中で止めると、信号Ｓ１が「ハイ」になるが、信号Ｓ２は「ロー」のままである。この半押し状態で半押し時間計測タイマは、計時動作を行う。時刻ｔ1でレリーズボタン１３をストロークの最後まで押すと、信号Ｓ２が「ロー」から「ハイ」に変化する。このような全押し状態になると、半押し時間計測タイマは計時動作を停止する。したがって、半押し時間計測タイマの計時値は、レリーズボタン１３の初期状態から半押し状態への変化時点ｔ1と、半押し状態から全押し状態への変化時点ｔ1との間の時間である半押し時間を示すことになる。
【００２７】
レリーズボタン１３が全押し状態になると、システム制御部９の撮影処理モード決定部９１は、半押し時間計測タイマの計時値に基づいて、撮影方法、撮影条件、撮影画像情報の処理方法等の撮影処理モードを決定し、システム制御部９は、撮影処理モード決定部９１が決定したモードに応じた撮影処理を行う。半押し時間によって全ての撮影方法、撮影条件、撮影画像情報の処理方法を決定する必要はなく、決定されない撮影方法、撮影条件、撮影画像情報の処理方法等は、操作部１２による設定にしたがう。なお、半押し時間計測タイマの計時値は、信号Ｓ１の「ハイ」から「ロー」への変化を検出してリセットされる。
【００２８】
レリーズボタン１３の半押し時間によって決定される撮影処理モードは、どのようなものであってよい。また、時間によるモードの区分は、何段階でも可能であるが、利用者の時間識別精度を考慮すると、２段階から４段階が適当である。図３に、２段階に区分する場合の例を示す。図３の(１)は、記録速度の選択を行うもので、半押し時間が短い場合、短時間で画像記録が可能なようにノイズ除去処理を省略し、露出はプログラムされたものを用い、画像処理時間を短縮するため記録画素数も少に設定する。これに対して半押し時間が長い場合、画像記録時間が多少長くなっても高精度の画像撮影を望んでいるものとしてノイズ除去処理有とする。記録画素数は、利用者が設定したものを用いる。図３の(２)は、露出制御の選択を行うもので、半押し時間が短い場合、スポーツ撮影等を想定してシャッター優先とし、半押し時間が長い場合、希望するタイプの画像を得るため絞り優先とする。図３の(３)は、記録画素数の選択を行うもので、半押し時間が短い場合は、記録画素数を少とし、半押し時間が長い場合は、記録画素数を多と設定する。
【００２９】
図３の(１)、(２)、及び(３)は、基本的に１つの設定すべき項目（撮影方法、撮影条件、撮影画像情報の処理方法等）に注目したものであるが、複数の項目を組み合わせて設定するようにしてもよい。図３の(４)は、速写モードと高精度撮影モードとの選択切換えを行うモードであり、半押し時間が短い場合、各項目とも速写あるいは連続撮影に適したモードとしている。また、半押し時間が長い場合、高精度画像を得るのに適したモードとしている。図３の(５)も同様であるが、半押し時間が長い場合の記録画素数のみ、利用者に設定にしたがうものとしている。
【００３０】
図４は、半押し時間を４段階に区分する場合の例を示すものである。この場合も、半押し時間が短い場合は、速写に適した設定を行い、半押し時間が長い場合は、高精度画像の撮影に適した設定を行っている。図４の例では、ノイズ除去処理の有無及び記録画素数の選択に若干の差があるが、複数区分モードＡ、Ｂとも、半押し時間が短いほうから、可能な限りの速写を行うモード、スポーツ撮影に適したモード、ポートレート撮影に適したモード、高画質撮影に適したモードとなっている。
【００３１】
半押し時間に応じて設定される項目及びその内容は、適宜選択できる。例えば、図３及び図４に記載した選択切換えモード、又はそのうちの代表的なものをデフォルトで設定し、残りは利用者が各自の撮影パターンに合わせた選択切換えモードを設定するようにしてもよい。そして、利用者が撮影時に選択切換えモードを操作部１２によって設定することにより、撮影状況に合わせた撮影処理モードで撮影ができる。また、レリーズボタンの半押し時間に応じて撮影処理モードを決定する機能は、操作部１２の操作により、必要に応じて有効化して使用する。
【００３２】
図５は、本発明のデジタルカメラによる撮影処理時の概略動作フローである。この例では、レリーズボタン１３の半押し時間に応じて撮影処理モードを決定する機能が有効化されているものとする。撮影モード時、デジタルカメラは、画像モニタ１１に撮影画像を表示する撮影画像表示処理を行っている（ステップ５０１）。この表示処理は、従来のものと同様であるので説明を省略する。
【００３３】
ステップ５０２で、レリーズボタン１３の半押しを検出すると、半押し時間計測部９２内の半押し時間計測タイマが計時動作を開始する（ステップ５０３）。そして、ステップ５０４でレリーズボタン１３の全押しを検出すると、半押し時間計測タイマが計時動作を停止する（ステップ５０５）。次いで、ステップ５０６で、予め定めた設定時間と半押し時間計測タイマが計時した半押し時間とを比較し、半押し時間が設定時間以下の場合は、半押し時間短のモードを撮影処理モードとし（ステップ５０７）、半押し時間が設定時間を超える場合は、半押し時間長のモードを撮影処理モードとする（ステップ５０８）。なお、半押し時間を３以上に区分して撮影処理モードを決定する場合は、ステップ５０６で、複数の設定時間と比較して半押し時間の区分を定め、撮影処理モードを決定する。また、半押し時間の区分を判断するための設定時間は、利用者が操作部１２を用いて変更可能としてもよい。
【００３４】
続いて、デジタルカメラは、システム制御部９の制御のもと、決定された撮影処理モードで撮影処理（ステップ５０９）、取得した画像信号に基づく画像処理（ステップ５１０）、及び撮影画像情報の記録処理（ステップ５１１）を行う。例えば、図３の(１)に示すような記録速度選択モードが設定され、半押し時間が短の場合は、露出を予めプログラムされた値で制御し、記録画素数を少とし、ノイズ除去処理を省略した撮影処理を行う。半押し時間に応じて決定される項目以外の項目については、操作部１２によって設定されているものを用いて撮影を行う。
【００３５】
以上、システム制御部９に設けた半押し時間計測部９２で計測した半押し時間に応じて撮影処理モードを決定するデジタルカメラについて説明したが、図１に示すように、さらに半押し回数検出部９３を設け、予め定めたとき間内におけるレリーズボタン１３の初期状態から半押し状態への変化回数である半押し回数を検出して、半押し時間と半押し回数に応じて、撮影処理モードを決定するようにしてもよい。
【００３６】
図６のタイムチャートを用いて、半押し回数検出部９３の動作を説明する。半押し回数検出部９３は、内部に半押し回数カウンタ、ワンショットタイマ（いずれも図示せず）を有し、半押し時間計測部が利用する信号Ｓ１と信号Ｓ２に基づいて、半押し回数を検出する。半押しカウンタは、ワンショットタイマで定められる時間内におけるレリーズボタン１３の半押し回数を検出するもので、信号Ｓ１が「ロー」から「ハイ」に変化するタイミングでカウントアップする。そして、ワンショットタイマが動作していない場合に「ハイ」から「ロー」に変化すると、「０」にリセットされる。ワンショットタイマは、半押し回数を計測する基準時間を作成するもので、「ロー」状態で信号Ｓ１が「ロー」から「ハイ」に変化するタイミングで、「ロー」から「ハイ」に変化し、予め定めた一定時間Ｔ後「ロー」に変化するものである。
【００３７】
時刻ｔ11でレリーズボタン１３を押し、途中で止めると、信号Ｓ１が「ハイ」になるが、信号Ｓ２は「ロー」のままである。このとき、ワンショットタイマが「ロー」から「ハイ」に変化し、半押しカウンタは、カウントアップして「１」となる。そして、レリーズボタン１３を初期状態に戻し、時刻ｔ12で再度押すと、半押しカウンタはカウントアップして「２」となる。その後、時刻ｔ13で、レリーズボタン１３をストロークの最後まで押すと、信号Ｓ２が「ロー」から「ハイ」に変化する。半押し時間計測部９２の半押し時間計測タイマが計時を停止し、撮影処理モード決定部９１は、半押し時間計測タイマから得られる半押し時間と半押し回数カウンタから得られる半押し回数に基づいて撮影処理モードを決定する。半押しカウンタは、時刻ｔ15で信号Ｓ１が「ロー」になるとリセットされる。なお、半押し時間計測部９２の半押し時間計測タイマは、信号Ｓ１が「ロー」から「ハイ」に変化すると新たに計時を開始するので、半押し時間は、時刻ｔ12から時刻ｔ13までの時間となる。
【００３８】
このように、レリーズボタン１３の半押し時間と半押し回数を、撮影処理モードの決定に利用すると、さらに多くの撮影処理モードを、簡単に短時間で行うことができる。半押し回数は、マクロ撮影モードの設定、補助光利用撮影への移行等の判断に利用し、その後の半押し時間に応じて、前述したようなモード切換えを行うと、多くの撮影処理モードの選択が簡単になる。
【００３９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、撮影処理モードの設定を簡単に短時間で行うことができるデジタルカメラを提供することができる。したがって、利用者は、各自の撮影態様に適合した撮影処理モードで撮影することができ、操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のデジタルカメラの概略構成を示す図
【図２】半押し時間計測部の動作を説明するタイムチャート
【図３】半押し時間によって決定される撮影処理モードの一例を示す図
【図４】半押し時間によって決定される撮影処理モードの他の例を示す図
【図５】デジタルカメラの撮影時の概略動作フローを示す図
【図６】半押し回数検出部の動作を説明するタイムチャート
【符号の説明】
１・・・レンズ部
２・・・撮像デバイス
３・・・駆動部
４・・・アナログ信号処理部
５・・・Ａ／Ｄ変換部
６・・・デジタル信号処理部
７・・・出力用メモリ
８・・・圧縮伸張処理部
９・・・システム制御部
１０・・・メディアインタフェース
１１・・・画像モニタ
１２・・・操作部
１３・・・レリーズボタン
６１・・・前処理
６２・・・ノイズ除去処理
９１・・・撮影処理モード決定部
９２・・・半押し時間計測部
９３・・・半押し回数検出部
【図１】
0004310066.tif 000002
【図２】
0004310066.tif 000003
【図３】
0004310066.tif 000004
【図４】
0004310066.tif 000005
【図５】
0004310066.tif 000006
【図６】
0004310066.tif 000007