(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射装置によって発射された遊技球の挙動により遊技が行われる弾球遊技機において、
前記発射装置を操作する操作手段を取付けるための操作手段取付部を該弾球遊技機の正面右下部と正面左下部に設け、
それら２つの操作手段取付部の一方に前記操作手段を取付けた際に残される操作手段取付部に灰皿を取付けた
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１記載の弾球遊技機において、
前記操作手段は遊技者によって回動操作される操作ダイヤルと、該操作ダイヤルの回動操作量に応じて操作量信号を変化させる操作量信号出力手段とからなり、
前記操作ダイヤルを前記正面右下部の操作手段取付部に取付けるときには、前記操作量信号出力手段は該操作ダイヤルの時計回りの回動量が増加すると前記発射装置の発射力を強める側に前記操作量信号を変化させる構成とされ、
前記操作ダイヤルを前記正面左下部の操作手段取付部に取付けるときには、前記操作量信号出力手段は該操作ダイヤルの反時計回りの回動量が増加すると前記発射装置の発射力を強める側に前記操作量信号を変化させる構成とされる
ことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機に代表される弾球遊技機の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばパチンコ機やアレンジボール式パチンコ機等、発射装置によって発射された遊技球の挙動により遊技が行われる弾球遊技機においては、発射装置を操作するための操作手段、例えば操作ダイヤルが弾球遊技機の正面右下部に取付けられており、遊技者は、この操作ダイヤルを回動操作して発射装置の発射力の強弱（すなわち遊技領域への遊技球の撃ち込み位置）を調節していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
操作手段が弾球遊技機の正面右下部に取付けられていたのは、遊技者の右手で操作しやすいようにするためであった。これは右利きの人には都合がよかった。
しかし、世の中には左利きの人も少なくはなく、左利きの人が弾球遊技を楽しもうとすると利き腕ではない方の右手で操作手段を操作することになり、不自由を強いられていた。
【０００４】
本発明は、このような不自由なしで左利きの人に弾球遊技を楽しんでもらうことを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記課題を解決するための請求項１記載の弾球遊技機は、発射装置によって発射された遊技球の挙動により遊技が行われる弾球遊技機において、前記発射装置を操作する操作手段を取付けるための操作手段取付部を該弾球遊技機の正面右下部と正面左下部に設け、それら２つの操作手段取付部の一方に前記操作手段を取付けた際に残される操作手段取付部に灰皿を取付けたので、正面右下部の操作手段取付部に操作手段を取付ければ右利き用になり、正面左下部の操作手段取付部に操作手段を取付ければ左利き用になる。よって、左利き用の弾球遊技機を極めて簡単に製造でき、それにより左利きの人にも上述のような不自由なしで弾球遊技を楽しんでもらうことができる。
【０００６】
しかも、従来は正面右下部だけに設けられていた操作手段取付部を正面左下部に追加するだけでよいから、弾球遊技機の構造を大きく変更する必要はなく、弾球遊技機の製造工程の変更や製造工数の増加も極めて少ない。
【０００７】
正面右下部と正面左下部との２つの操作手段取付部の一方に操作手段が取付けられると、もう一方の操作手段取付部が空きになる。これをそのまま放置すると、なにか邪魔物があるようで美観も良くない。しかし、請求項１記載の弾球遊技機では、空きになった操作手段取付部に灰皿を取付けているので、操作手段取付部を有効に利用でき、且つ美観の向上ともなる。
【０００８】
操作手段は、例えば回動操作される操作ダイヤル、前後や左右などに揺動操作されるレバー、左右あるいは上下にスライドされる摘等を採用できるが、ほとんどの弾球遊技機で使用されている操作ダイヤルとするのが好ましい。この場合、右利きの人は時計回り方向に回動するのが操作しやすく、左利きの人は逆に反時計回りが操作しやすい。
【０００９】
そこで、請求項２記載の弾球遊技機は、請求項１記載の弾球遊技機において、前記操作手段は遊技者によって回動操作される操作ダイヤルと、該操作ダイヤルの回動操作量に応じて操作量信号を変化させる操作量信号出力手段とからなり、前記操作ダイヤルを前記正面右下部の操作手段取付部に取付けるときには、前記操作量信号出力手段は該操作ダイヤルの時計回りの回動量が増加すると前記発射装置の発射力を強める側に前記操作量信号を変化させる構成とされ、前記操作ダイヤルを前記正面左下部の操作手段取付部に取付けるときには、前記操作量信号出力手段は該操作ダイヤルの反時計回りの回動量が増加すると前記発射装置の発射力を強める側に前記操作量信号を変化させる構成とされることを特徴としている。
【００１０】
操作量信号出力手段は、操作ダイヤルの回動操作量に応じて操作量信号を変化させるものなら特に限定なく採用できるが、ボリューム（可変抵抗）が簡便である。その場合、操作ダイヤルの回動によりボリュームの抵抗値を変化させ、それに伴って変化するボリュームの両端の電位差を操作量信号として取出せばよい。
【００１１】
この請求項２の構成とするときには、発射装置は電気的に強弱を制御できる構造とする必要があるが、例えばプランジャ式ソレノイドやロータリソレノイドを駆動源とし、これらによって駆動される打撃部材にて遊技球を打撃したり、あるいはソレノイドによって直接遊技球を打撃する構成を採用すればよい。また、電磁力誘導により遊技球を推進させて発射する構成（レールガンのような構成）とすることもできる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例を図面を参照して説明し、発明の実施の形態の説明とする。
【００１３】
【実施例】
図１は、弾球遊技機としての右利き用のパチンコ機１０ａの正面側の斜視図、図２は、弾球遊技機としての左利き用のパチンコ機１０ｂの正面側の斜視図である。これらに示すように、パチンコ機１０ａ、１０ｂは、プラスチック製の本体枠１２、上下一対のヒンジ１４により本体枠１２に蝶着されているプラスチック製の中枠１６を備えており、これら本体枠１２及び中枠１６にて各部を支持する構造である。なお、詳細な図示はしないが、パチンコ機１０ａ、１０ｂの向かって左側に周知のＣＲユニット９０が取付けられる場合がある。
【００１４】
中枠１６は遊技盤２２を保持しており、その遊技盤２２の前面側は窓枠体２４及び窓枠体２４の背面側に保持された透明板としてのガラス板２６によって覆われている。ガラス板２６はほぼ正方形で、その外周形状に整合する矩形のガラス保持枠（図示しない）に保持され、そのガラス保持枠と窓枠体２４とを図示しないヒンジを介して連結することで窓枠体２４に保持されている。このため、ガラス板２６を窓枠体２４に対して開閉できる。なお、ガラス板２６は、窓枠体２４の背面側のほぼ全域を覆っているので、ガラス板２６を透して窓枠体２４の背面側を見ることができる。
【００１５】
窓枠体２４は、その向かって左辺の背面側に配されたヒンジ（図示しない）を介して中枠１６に連結されており、そのヒンジを軸として開閉可能である。ただし、窓枠体２４は、通常時には図示のように閉鎖した状態で施錠されており、中枠１６に設けられた錠２７を操作することで開放できる。なお、この錠２７は中枠１６を本体枠１２に対して閉鎖状態に施錠する働きもしており、錠２７の操作方向（時計回り、反時計回り）により、窓枠体２４または中枠１６が解錠される構造である。
【００１６】
窓枠体２４には円形の窓２８が設けられており、この窓２８から遊技盤２２を視認することができる。遊技盤２２の窓２８の内側に対応する部分が遊技領域とされており、図示を省略するが、この遊技領域には公知の入賞装置、障害釘、障害風車等が設置されている。
【００１７】
窓２８の周囲は、アーチ状の上装飾部３０とその内側に配された下装飾部３２とによって囲まれている。上装飾部３０の上部には、遊技の状態に応じて（例えば大当たりの時に）点滅したり、パチンコ機１０ａ、１０ｂ内部の状態（例えば賞球用の遊技球が不足したとき、遊技球が正常に発射できないとき等）を通報するために点灯される複数のランプ３６が取付けられている。
【００１８】
一方、下装飾部３２には左右一対の山状部３８、４０が設けられている。山状部３８には貸出ボタン４２、精算ボタン４４及び残高表示器４６を保持する操作パネル４８ａ（図１参照）またはこの操作パネル４８ａと同形状の装飾板５０ａ（図２参照）を装着可能であり、山状部４０には貸出ボタン４２、精算ボタン４４及び残高表示器４６を保持する操作パネル４８ｂ（図２参照）またはこの操作パネル４８ｂと同形状の装飾板５０ｂ（図１参照）を装着可能である。
【００１９】
残高表示器４６は２桁の数値を表示可能で、ＣＲユニットに挿入されているプリペイドカードの残高を１００円単位で表示する（例えば残高が３０００円なら３０と表示する）。また、図示は省略しているが、貸出ボタン４２には「玉貸」の文字が記載され、精算ボタン４４には「精算」の文字が記載されている。
【００２０】
操作パネル４８ａと操作パネル４８ｂ、装飾板５０ａと装飾板５０ｂは、それぞれ互いに鏡像になる形状であり、右利き用のパチンコ機１０ａでは、図１に示されるように左の山状部３８に操作パネル４８ａが取付けられ、右の山状部４０には装飾板５０ｂが取付けられる。一方、左利き用のパチンコ機１０ｂでは、図２に示されるように右の山状部４０に操作パネル４８ｂが取付けられ、左の山状部３８には装飾板５０ａが取付けられる。また、前述したように、窓枠体２４の背面側はガラス板２６にて覆われており、窓枠体２４を開けた際には、そのガラス板２６を透して操作パネル４８ａまたは操作パネル４８ｂの背面側の構造を視認できる。
【００２１】
なお、ＣＲユニット９０を備えない場合（いわゆる現金機の場合には）、操作パネル４８ａ、４８ｂは取付けられず、山状部３８には装飾板５０ａが取付けられ、山状部４０には装飾板５０ｂが取付けられる。
窓枠体２４の下方には、上受皿５２が向かって左辺の背面側に配されたヒンジ（図示しない）を介して中枠１６に連結されており、そのヒンジを軸として開閉可能である。この上受皿５２も、窓枠体２４と同様に、通常時には図示のように閉鎖した状態とされており、窓枠体２４を開放してから上受皿５２の背後に配されている金具を操作すれば上受皿５２を開放することができる。
【００２２】
上受皿５２の内側には、パチンコ機１０ａ、１０ｂの本体内部に通じる上皿放出樋５４が開口している。この上皿放出樋５４は図示しない払出通路を介して払出装置９４（図１及び図２には示さない）に接続されており、払出装置９４から排出された遊技球を受け容れることができる。また、この上受皿５２は発射装置９６（図１及び図２には示さない）に供給される遊技球を貯留しておく発射球供給皿でもある。なお、払出装置９４は賞球としての遊技球の排出と貸球としての遊技球の排出を行う。
【００２３】
上受皿５２の下方においては、下受皿５６が、中枠１６の前面側に固着されている。下受皿５６の内側には、パチンコ機１０ａ、１０ｂの本体内部に通じる下皿放出樋５８が開口している。この下皿放出樋５８は払出通路を介して払出装置９４に接続されており、払出装置９４から排出された遊技球を受け容れることができる。なお、払出通路は上皿放出樋５４側と下皿放出樋５８側とに分岐していて、上皿放出樋５４に遊技球が充満すると（上受皿５２が満杯になると）払出通路から下皿放出樋５８へと遊技球が導かれる構造である。
【００２４】
下受皿５６の左右には、操作手段取付部に相当する取付筒６０ａ、６０ｂが中枠１６の前面側に固着されている。取付筒６０ａ、６０ｂには、発射装置９６を操作するための操作ダイヤル６２ａ、６２ｂまたは灰皿６３を内嵌して取付可能である。操作ダイヤル６２ａと操作ダイヤル６２ｂとは互いに鏡像となる形状で、操作ダイヤル６２ａでは、時計回りに回動させると内蔵するボリューム６５ａ（操作量信号出力手段に該当、図１及び図２には示さない）の抵抗値が増加し、操作ダイヤル６２ｂでは、反時計回りに回動させると内蔵するボリューム６５ｂ（操作量信号出力手段に該当、図１及び図２には示さない）の抵抗値が増加する。そして、右利き用のパチンコ機１０ａでは、図１に示されるように取付筒６０ａに操作ダイヤル６２ａが取付けられ、取付筒６０ｂには灰皿６３が取付けられる。これに対して、左利き用のパチンコ機１０ｂでは、図２に示されるように取付筒６０ｂに操作ダイヤル６２ｂが取付けられ、取付筒６０ａには灰皿６３が取付けられる。これら操作ダイヤル６２ａ、６２ｂまたは灰皿６３は、図３に示されるように、基部が取付筒６０ａ、６０ｂに内嵌され、その先端に螺合するボルト６６にて中枠１６に固定される。また、取付筒６０ａ、６０ｂの底部には配線孔６８が開けられており、操作ダイヤル６２ａ、６２ｂのボリューム６５ａ、６５ｂに接続された信号線を配線孔６８によりパチンコ機１０ａ、１０ｂの内部側に通すことができる。
【００２５】
次に、図４を参照して、これらパチンコ機１０ａ、１０ｂの電気的な構成を説明する。
パチンコ機１０ａ、１０ｂは、遊技球の発射、賞球や貸球の排出、窓枠体２４に取り付けられているランプ３６の点灯、音声出力等を制御するための枠制御装置８０と、専ら遊技盤２２に設置されている可変入賞装置などの動作を制御する遊技制御装置９２との２つの制御装置を備えている。
【００２６】
枠制御装置８０は、周知のＣＰＵ８２、ＲＯＭ８４、ＲＡＭ８６及び入出力回路８８などを有するマイクロコンピュータとして構成されている。入出力回路８８には、ＣＲユニット９０、遊技制御装置９２、払出装置９４、発射装置９６、貸出ボタン４２、精算ボタン４４、残高表示器４６、ボリューム６５ａ（またはボリューム６５ｂ）、操作ダイヤル６２ａ（または操作ダイヤル６２ｂ）が接続され、図示しない入賞球検出スイッチ等も接続されている。したがって、枠制御装置８０は、ＣＲユニット９０及び遊技制御装置９２とのデータの送受、払出装置９４及び発射装置９６の稼動の制御、残高表示器４６の表示の制御、貸出ボタン４２からの貸出要求信号、精算ボタン４４からの精算要求信号の取得、ボリューム６５ａ（６５ｂ）によって変化する電位差の検知、操作ダイヤル６２ａ（または操作ダイヤル６２ｂ）からのタッチ信号の取得及び入賞球検出スイッチからの検出信号の取得が可能である。
【００２７】
遊技制御装置９２は、枠制御装置８０と同様のマイクロコンピュータであり、遊技盤２２に設置されている入賞装置（入賞口）やゲート等からの遊技球検出信号を取得し、それらの信号等に基づいて可変入賞装置の開閉を制御する等が可能である。ＣＲユニット９０は周知のものであり、プリペイドカードを受け入れ、そこに記録されているデータを読み取り、また書き換えして排出することができる。
【００２８】
このパチンコ機１０では、ＣＲユニット９０にプリペイドカードが差し込まれると、ＣＲユニット９０は、プリペイドカードを取り込んでそのデータを読み取り、読み取ったデータを記憶し、そのプリペイドカードが正規のカードであるか、残高は０ではないか等により使用可能であるか否かを判断し、使用可能であれば残高データを枠制御装置８０に送信する。
【００２９】
枠制御装置８０は、残高データを受信すると、これをＲＡＭ８８に記憶し、その残高データに対応する残高値を残高表示器４６に表示させる。そして、枠制御装置８０は、貸出ボタン４２からの貸出要求信号が入力されると、払出装置９４に指示して１単位分（例えば１２５個）の遊技球の払出を指示し、貸出がなされたことをＣＲユニット９０に通知する。すると、払出装置９４が稼働して１単位分の遊技球を排出する。排出された遊技球は上受皿５２に放出され、上受皿５２から発射装置９６に供給されて遊技に使用される。
【００３０】
一方、ＣＲユニット９０は、枠制御装置８０からの貸出の通知を受けると、それまで記憶していた残高データを１単位分の遊技球数に対応する金額分だけ減額更新し、更新後の残高データを枠制御装置８０に送信する。枠制御装置８０は、この残高データに基づいて残高表示器４６の表示を変更させる。
【００３１】
また、精算ボタン４４が操作されて精算要求信号が入力されると、枠制御装置８０は、精算要求がなされた旨をＣＲユニット９０に通知し、残高表示器４６の表示を初期状態（例えば００の表示）にさせる。
枠制御装置８０からの精算要求ありの通知を受けたＣＲユニット９０は、プリペイドカードの残高データを、その時に記憶していた残高データに書き換えて、プリペイドカードを排出する。
【００３２】
このようにして貸出された遊技球の発射は、次のようにして行われる。
枠制御装置８０は、操作ダイヤル６２ａ（または操作ダイヤル６２ｂ）からのタッチ信号に基づいて操作ダイヤル６２ａ（または操作ダイヤル６２ｂ）に遊技者が接触しているか否か（すなわち遊技者によって操作されているか否か）を判断し、遊技者が操作ダイヤル６２ａ（または操作ダイヤル６２ｂ）を操作しているなら、発射装置９６の稼働を許す。すると、発射装置９６は一定の周期（例えば毎分９９回）で稼働して遊技球を１球ずつ発射する。
【００３３】
このとき遊技者が操作ダイヤル６２ａ（または操作ダイヤル６２ｂ）を回動操作すると、ボリューム６５ａ（またはボリューム６５ｂ）の抵抗値が変化するので、ボリューム６５ａ（またはボリューム６５ｂ）の両端間の電位差が変化する。枠制御装置８０は、この電位差に応じて発射装置９６の発射力の強弱を制御する信号（例えば発射装置９６の駆動源となっているソレノイドに供給される電力のデューティ比を制御する信号）を送出することにより、発射装置９６の発射力の強弱を制御する。これにより、遊技者は所望の発射力にて遊技球を発射させて、遊技球を狙いの場所に撃ち込むことができる。なお、操作ダイヤル６２ａが使用される場合には、これを時計回りに回動すると発射装置９６の発射力が強まり、操作ダイヤル６２ｂが使用される場合には、これを反時計回りに回動すると発射装置９６の発射力が強まる。
【００３４】
操作ダイヤル６２ａをパチンコ機１０ａの正面右下部の取付筒６０ａに取付け、取付筒６０ｂに灰皿６３を取付ければパチンコ機１０ａは右利き用になり、操作ダイヤル６２ｂを正面左下部の取付筒６０ｂに取付け、取付筒６０ａに灰皿６３を取付ければパチンコ機１０ｂは左利き用になるので、左利き用のパチンコ機１０ｂを極めて簡単に製造でき、それにより左利きの人にも上述のような不自由なしで弾球遊技を楽しんでもらうことができる。
【００３５】
しかも、灰皿６３の取付にも使用可能な取付筒６０ａ、６０ｂを設けるだけでよいから、パチンコ機１０ａ、１０ｂの構造を従来の構造から大きく変更する必要はなく、製造工程の変更や製造工数の増加も極めて少ない。
また、取付筒６０ａ、６０ｂの一方に操作ダイヤル６２ａまたは操作ダイヤル６２ｂを取付け、他方には灰皿６３を取付けるので、取付筒６０ａ、６０ｂの一方が空きになって美観を損ねることはない。
【００３６】
さらに、右利き用の操作ダイヤル６２ａを用いる場合には、時計回り方向に回動すると発射装置９６の発射力が強まり、左利き用の操作ダイヤル６２ｂを用いる場合には、反時計回り方向に回動すると発射装置９６の発射力が強まる構造であるので、右利きの人、左利きの人ともに操作しやすい。
【００３７】
加えて、遊技球の貸出を指令するための貸出ボタン４２、プリペイドカードの排出を指令するための精算ボタン４４及びプリペイドカードの残高を表示する残高表示器４６を保持する操作パネル４８ａ、４８ｂを、操作ダイヤル６２ａ、６２ｂと対応させて、右利き用の操作ダイヤル６２ａを用いる場合には操作パネル４８ａを窓枠体２４の左下隅に設置し、左利き用の操作ダイヤル６２ｂを用いる場合には操作パネル４８ｂを窓枠体２４の右下隅に設置するので、右利きの遊技者は、右手で操作ダイヤル６２ａを操作しながら、左手で貸出ボタン４２や精算ボタン４４を楽々と操作でき、左利きの遊技者は、左手で操作ダイヤル６２ｂを操作しながら、右手で貸出ボタン４２や精算ボタン４４を楽々と操作できる。
【００３８】
また、遊技者は、遊技領域を見ながらその視野の隅で残高表示器４６を見ることができるので、遊技の進行状況を見ながら極めて簡単に残高を確認することができるし、残高表示器４６を正面から見ることができるので見やすくなる。
そして、操作パネル４８ａ（または操作パネル４８ｂ）やこれに付属する回路基板が窓枠体２４に収容される形態となるが、窓枠体２４の背面側を覆うガラス板２６を透してこれらの構造を見ることができるので、窓枠体２４を開くだけで操作パネル４８ａ（または操作パネル４８ｂ）の簡単な点検を行うことができる。また、ガラス保持枠を開くか或いはガラス板２６を取り去れば、窓枠体２４の背面側の構造すなわち操作パネル４８ａ（または操作パネル４８ｂ）などが露出されるから、操作パネル４８ａ（または操作パネル４８ｂ）等の取付け、取外しに際して窓枠体２４の分解等は不要であり、操作パネル４８ａ（または操作パネル４８ｂ）等の着脱はきわめて容易となる。また、このような構造であるので簡単な点検作業であれば、窓枠体２４の背面側から行うことができ、日常的な点検もたやすく実施できる。
【００３９】
以上、実施例に従って、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
例えば、実施例では、残高表示器は２桁の数字（１００円単位で９９００円まで）を表示できるが、これを３桁以上を表示可能としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例の右利き用のパチンコ機の正面側斜視図である。
【図２】  実施例の左利き用のパチンコ機の正面側斜視図である。
【図３】  実施例のパチンコ機における操作ダイヤル及び灰皿の取付構造を説明する一部断面図である。
【図４】  実施例のパチンコ機の電気的な構成を説明するブロック図である。
【符号の説明】
１０ａ…右利き用のパチンコ機（弾球遊技機）
１０ｂ…左利き用のパチンコ機（弾球遊技機）
１２…本体枠    １４…ヒンジ    １６…中枠    ２２…遊技盤
２４…窓枠体    ２６…ガラス板    ２７…錠    ２８…窓
３０…上装飾部    ３２…下装飾部    ３６…ランプ    ３８…山状部
４０…山状部    ４２…貸出ボタン    ４４…精算ボタン
４６…残高表示器    ４８ａ…操作パネル    ４８ｂ…操作パネル
５０ａ…装飾板    ５０ｂ…装飾板    ５２…上受皿
５４…上皿放出樋    ５６…下受皿    ５８…下皿放出樋
６０ａ…取付筒（操作手段取付部）    ６０ｂ…取付筒（操作手段取付部）
６２ａ…右利き用の操作ダイヤル（操作手段）
６２ｂ…左利き用の操作ダイヤル（操作手段）    ６３…灰皿
６５ａ…ボリューム（操作量信号出力手段）
６５ｂ…ボリューム（操作量信号出力手段）
６６…ボルト    ６８…配線孔    ８０…枠制御装置    ８２…ＣＰＵ
８４…ＲＯＭ    ８６…ＲＡＭ    ８８…ＲＡＭ    ８８…入出力回路
９０…ＣＲユニット    ９２…遊技制御装置    ９４…払出装置
９６…発射装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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