(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリと、該バッテリにより発光する発光素子と、前記バッテリ及び前記発光素子を収容するケースと、一端は該ケースに位置決め固定され、他端には、コイル状に巻かれて内部にリードが遊びを持って挿入されるコイル部が形成される導光性の紐部材と、を具備することを特徴とするペット用発光紐装置。
【請求項２】
前記紐部材をプラスチック光ファイバーで形成したことを特徴とする請求項１記載のペット用発光紐装置。
【請求項３】
前記コイル部の軸長を、５センチメートル以上に設定したことを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載のペット用発光紐装置。
【請求項４】
前記紐部材に、光拡散部を設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載のペット用発光紐装置。
【請求項５】
前記光拡散部は、前記紐部材に形成される孔または凹部であることを特徴とする請求項４に記載のペット用発光紐装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬や猫等のペットを散歩させる引き綱（リード）に装着して使用する発光ダイオード（ＬＥＤ＝Light Emitting Diode）を用いたペット用発光紐装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、犬の首輪やリードに発光素子を装着し、発光素子を点滅させる技術として、例えば、特許文献１や特許文献２に記載の技術が知られている。この技術は、握り部に設けた電池ケースを電源とし、この電源によりリードや首輪に装着した発光素子を点滅させることで、周囲に対してペットおよび飼い主の存在を明示する構成のものである。しかし、この特許文献１に記載の技術では、毛の長い犬の場合には、首輪は毛の中に埋まり、外部から視認しにくいので、歩行の安全を期しがたく、また、リードには犬の強い引っ張りによる張力が作用するので、各発光素子間を結線する電線が切損し、発光素子が点滅しない場合がある。特許文献３に記載の技術は、リードを、蛍光剤を含有する熱可塑性ポリウレタンエラストマーにより形成し、このリードの一端にＬＥＤからの光を入射させ、リードを蛍光体との相乗作用で発光させるようにしている。また、特許文献４に記載の技術のリードは、中空管の内側に電線を配線し、中空管の外側に細い複数本の光ファイバーを撚り線にして包囲して形成し、リードの両端に上記の電線で発光素子を接続した構成のものである。
【特許文献１】特開２００３−１５８９３９号公報
【特許文献２】特開２００３−４７３６１号公報
【特許文献３】特開２００１−２７９５８７号公報
【特許文献４】実用新案登録第３０９９６２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の特許文献３に記載の技術にあっては、リード自体の発光に限界があるだけでなく、リードそのものに張力が作用するので、リードがＬＥＤからから離れがちとなり、ＬＥＤの入射光が低減する虞もある。また、ペット用のリードのように、繰り返し張力が作用する状況では、リードの機械的強度や耐久性を十分に高めることが難しいという問題がある。さらに、上記特許文献４の技術では、多数の光ファイバーを撚り線に束ねる加工を必要とするだけでなく、リードに大きな張力が作用した場合には、特許文献１や特許文献２の場合と同様に、光ファイバーが切損または折損しやすいという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記技術的課題に着目してなされたものであり、夜間にペットを散歩させる場合でも、安定して、ペットおよび飼い主の存在を周囲に明示的に報知でき、安全を確実に確保できるペット用発光紐装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）上記の目的を達成するために、本発明は、バッテリと、該バッテリにより発光する発光素子と、前記バッテリ及び前記発光素子を収容するケースと、一端は該ケースに位置決め固定され、他端には、コイル状に巻かれて内部にリードが遊びを持って挿入されるコイル部が形成される導光性の紐部材と、を具備することを特徴とするペット用発光紐装置である。
【０００６】
本発明では、紐部材にコイル部を形成し、このコイル部にリードが遊挿されるように構成されるので、リードを把持してペットを散歩させるとき、紐部材はケースから垂らしたコイル部でリードに保持させることができる。これにより、首輪に繋がれたリードを把持してペットと一緒に夜間に散歩する際、発光素子（ＬＥＤ）の光は紐部材内を通って少なくとも彎曲度または屈曲度の高いコイル部で発光する。このため、ペットの近い部位を発光させることができるので、周囲に犬や猫等ペットや飼い主の存在を報知することができ、安全な散歩を実現できるようになる。ペットが不意にリードを引っ張ったり、自動巻き取り式のリードが伸縮したりしても、その張力や伸縮は紐部材に作用しないので、紐部材が切損することを防止できる。
【０００７】
（２）本発明はまた、前記紐部材をプラスチック光ファイバーで形成したことを特徴とする。
【０００８】
本発明では、例えば、紐部材として、コア材料にアクリル等、クラッド材料にフッ素系樹脂等を使用したプラスチック光ファイバー（Plastic Optical Fiber）を用いることにより、発光効率をより高めることが可能となる。
【００１１】
（３）本発明はまた、前記コイル部の軸長を、５センチメートル以上に設定したことを特徴とする。
【００１２】
一般的に、体毛の長いペットであっても、コイル部が５センチ以上あれば、体毛内への全コイル部の埋没を回避することが可能となる。より好ましくは８センチメートル以上にする。これによれば、紐部材のコイル部の自由端がペットの首輪近傍に着座した場合でも、コイル部の長さをペットの毛の長さよりも長く設定されるので、コイル部全体が毛の中に埋没することがない。そのため、外部からコイル部の発光を視認することができ、安全な散歩ができるようになる。
【００１９】
（４）本発明はまた、前記紐部材に、光拡散部を設けたことを特徴とする。
【００２０】
これによれば、導光性の紐部材の光拡散部によって、紐部材に入射された発光素子の光は、コイル部だけでなく、この光拡散部近傍でも発光させることができる。例えば、光拡散部を紐部材に沿って複数個所に形成すれば、紐部材の存在をより確実に報知することが可能となる。
【００２１】
（５）本発明はまた、前記光拡散部は、前記紐部材に形成される孔または凹部であることを特徴とする。
【００２２】
これによれば、例えば、光拡散部として、プラスチック光ファイバー製の紐部材に孔または凹部を設けているので、紐部材に入射された発光素子の光は、この孔または凹部の壁面で反射して、発光させることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、ペット用発光紐装置をペットからリードに作用する張力の影響を受けることなく支持しているので、ペット用発光紐装置を安定して発光させることが可能となる。これにより夜間にペットを散歩させる場合、ペットおよび飼い主の存在を周囲に明示的に報知でき、安全を確実に確保できるペット用発光紐装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図を参照して詳述する。
【００２７】
（第１実施形態）
【００２８】
図１（ａ）は第１実施形態に係るペット用発光紐装置１の外観斜視図、同図（ｂ）はケースの内部構造の概要を拡大して示す平断面図、図２はペット用発光紐装置１をリードに遊挿した状態を示す外観斜視図である。
【００２９】
ペット用発光紐装置１は図１（ａ）、同図（ｂ）に示されるように、ケース２と、ケース２から引き出された紐部材３とを具備する。ケース２には、回路基板４に実装される発光素子５と、この発光素子４に電気接続される２個のボタン型バッテリ６とが内蔵される。
【００３０】
紐部材３はコア材料にアクリル等、クラッド材料にフッ素系樹脂等を素材とする柔軟性を有するプラスチック光ファイバーで形成される。その一端３ａにおける切断端面は、上記のケース２内に臨み、発光素子５に近接して対向配置した形態で位置決め固定される。
【００３１】
発光素子5は、青、赤、緑等適宜の発光色を有するものが用いられると共に、その点滅間隔を適宜に制御する制御回路部が回路基板４に実装されている。
【００３２】
紐部材３の他端側には、同じコイル外径を有するコイル状に巻かれた伸縮可能なコイル部３ｂが形成され、そこにペット散歩用の把持部７から延びるリード８が遊挿される。紐部材３のバッテリ６からコイル部３ｂの自由端までの長さは、リード８の最大長と同じから、それより若干短い長さであることが好ましい。コイル部３ｂには、その内部をリード８のフック９が遊挿され、犬の首輪１０（図３参照）に係脱自在に連結されるようになっている。コイル部３ｂの軸方向全長は、最も収縮した状態で５０ｍｍ以上、好ましくは８０ｍｍ前後であることが好ましく、これにより例え首周りの毛が長い犬であっても、コイル部３ｂが毛に埋まらないように考慮している。コイル部３ｂは、自体がばね機能を有するので、疎密に伸縮変形でき、かつ、自由に撓み変形可能に形成される。また、コイル部３ｂの内径はリード８を遊挿できる内径であれば、特に制限はない。これにより、紐部材３はリード８から干渉されることなくリード８に沿って伸縮、撓み変形し、かつ、相対移動ができるようになっている。
【００３３】
一方、ケース２には、ＯＮ−ＯＦＦスイッチ１１が設けられ、スイッチ１１を操作することで、バッテリ６と発光素子５との電気接続を開閉制御し、発光素子５を点灯（点滅）させたり、消灯させたりできるようになっている。
【００３４】
こうして、ペット用発光紐装置１は、スイッチ１１が投入されて発光素子5がバッテリ6に導通されると、発光素子5が発光する。発光したその光は紐部材3の一端３ａに入射され、紐部材３の内部を透過していく。これにより、紐部材３の途中で撓んで彎曲した個所や、上記のコイル部３ｂにおいて発光素子５の光で発光するようになっている。スイッチ１１を開にすると、発光素子5は消灯し、発光は中止する。
【００３５】
本第1実施形態に係るペット用発光紐装置１の使用について説明すると、図２に示すように、まずリード８のフック９をコイル部３ｂに遊挿し、次いで、図３のように、フック９を首輪１０の所定個所に連結し、犬Ｄをリード８に繋ぎ、把持部７を握ると共に、空いたもう片方の手にケース２を握り、スイッチ１１を閉操作してバッテリ６の電流を発光素子５に導通させる。これにより、犬Ｄをリード８に繋いで散歩させることができる。ケース２は把持部７を握る手に同時に把持してもよいが、左右の手に別々に把持してもよく、また、不図示の係合部材を介してケース２を把持部７に係合保持するようにしてもよい。
【００３６】
こうして、本第１実施形態によれば、発光素子５は点滅して発光し、その光は紐部材３を透過していく。このため、少なくともコイル部３ｂは発光素子５から発する光により発光するので、夜間におけるペット散歩時でも、ペットと、その飼い主の存在を明瞭に視認させることができ、安全な散歩を確保できる。
【００３７】
また、コイル部３ｂの軸方向全長は８０ｍｍ程度の長さに設定することで、ペットの毛の長さよりも長い。このため、毛の長い犬Ｄにペット用発光紐装置１を装着しても、首部に着座するコイル部３ｂが完全に毛に埋まってしまうことがなく、その上方部が毛の中から外部に露呈する。このため、発光するコイル部３ｂを視認することが可能となる。
【００３８】
また、ペット用発光紐装置１は図４に示すように、毛の短い犬Ｄに適用した場合には、コイル部３ｂの略全長が外部に露呈するので、それだけ発光する長さが長くなるので、安全な散歩を有利に行うことができ、コイル部３ｂの存在により犬種を選ばないペット用発光紐装置１を得ることができる。
【００３９】
また、コイル部３ｂはコイル状の形態を有するので、犬Ｄが瞬間的にリード８を引っ張るように飛び出す動作をしても、紐部材３にはリード８に作用する外力が作用せず、ただ単にコイル部３ｂの線間距離が密から疎の状態に大きくなるだけであるので、コイル部３ｂの損傷を完全に回避できる。
【００４０】
なお、上記の第１実施形態の変形例としては種々のものが考えられる。例えば、上記第1実施形態のコイル部３ｂは一個のコイル部で形成したが、図５（ａ）に示す変形例のように、例えば３個の短巻きのコイル部３ｃ〜３ｅを互いに連ねて構成した態様のペット用発光紐装置１２とすることも可能である。係る変形例の構成とすることで、コイル部３ｃ〜３ｅにリード８を遊挿することで、コイル部３ｂがリード８に柔軟に対応して保持され、かつ、発光する個所がコイル部３ｃ〜３ｅごとに増加するので、それだけ発光による視認性を向上できる。なお、分割する数は、複数個の中でもこの変形例のように３個に限定されないことは勿論である。また、ここではコイル部３ｃ〜３ｅの巻数が約６回転の場合を示しているが、本発明はそれに限定されず、１回以上であればその回数は問わない。
【００４１】
また、図５（ｂ）に示す別の変形例のように、紐部材3のコイル部３ｂおよびコイル部３ｂの形成されていない紐部材３に、光拡散部となる孔３ｆあるいは不図示の凹部を、ところどころに設ける構成とすることもできる。係る変形例の構成によれば、紐部材３の中を透過してくる発光素子５からの光は、孔３や凹部の壁面で反射して外部に放出されるので、紐部材３にあたかも光る点を付けたような感を呈して発光するので、ペットを安全に散歩させるのに好都合である。
【００４２】
（第２実施形態）
【００４３】
図６に示す第２実施形態を説明する。第２実施形態が上記の第１実施形態と構成上相違する点は、第１実施形態では紐部材３にコイル部３ｂを設けた構成であるのに対して、本第２実施形態に係るペット用発光紐装置１３では、コイル部を設けない代わりに、３個のリング１４を間隔を存して紐部材１５に設けた構成にしている点で相違し、紐部材１５の材質、およびケース２の構成は両者共通する。以下、相違する点を中心に説明する。
【００４４】
すなわち、少なくとも首輪１０（図３参照）に近い位置、換言すると最下位に存するリング１４は金属製で形成され、各リング１４はリード８が遊挿される大きさの内径を有する。これにより、リング１４にリード８が遊挿された紐部材１３は、ケース２を把持したときに、最下位の金属製リングが錘の役目を有するので、リード８に案内されて首輪の上方に着座させることができ、便利である。
【００４５】
ペットを散歩させるときには、発光素子５から紐部材１５に入射される光により、ケース２から垂らした紐部材１５が発光するように構成される。
【００４６】
このように、本第２実施形態に係るペット用発光紐装置１３のリング１４に、リード８を遊挿し、リード８の自由端に設けたフック９を犬の首輪１０に係合させて散歩することができる。
【００４７】
このため、ケース２のスイッチ１１を操作して、発光素子５を発光させると、その光は紐部材１５に入射されるので、紐部材１５を発光させることが可能となる。これにより、本第２実施形態でも、上記の第１実施形態と同様に、図６に示す状態のフック９を首輪１０に係合させ、ケース２と把持部７を手に持つことで、紐部材１３が発光し、これにより、犬の散歩を夜間でも安全に行うことができる。
【００４８】
なお、本第２実施形態では、リング１４はその全てを金属製で形成してもよく、また、紐部材１５と同様のプラスチック光ファイバー、あるいはこれとほぼ同等の透孔性の機能を有する合成樹脂材を素材として形成したものでもよい。これにより、紐部材１３とリング１４との係合個所１６も発光させることができ、好都合である。
【００４９】
（第３実施形態）
【００５０】
図７に示す第３実施形態に係るペット用発光紐装置１７が、上記の第２実施形態と相違する点は、第２実施形態の紐部材１５はプラスチック光ファイバーで形成したが、第３実施形態の紐部材１８は、配線１９を合成樹脂材で被覆した被覆電線として形成され、被覆電線１８の途中に表面実装チップタイプの発光素子２０を配線１９に電気接続した構成を有する点で大きく相違する。各発光素子２０近傍の被覆電線１８には、ほぼ等間隔で合成樹脂材あるいは金属等で形成されるリング２１が取り付けられる。各リング２１間の配線１９には、透光性を有する透明のシリコン樹脂材２０ａで封止されて水密性を保持した発光素子２０が位置決め固定されている。リング２１に、ペットの首輪に結合されるリードが遊挿される。
【００５１】
他方、ケース２２には、第１実施形態と同様に、不図示のバッテリが収納され、スイッチ１１をＯＮ−ＯＦＦ操作することにより、バッテリ電極を発光素子２０に導通させて点滅させたり、非道通にして消灯したりできる。
【００５２】
その他の構成は、上記の第２実施形態とほぼ同じである。
【００５３】
本第３実施形態によれば、把持部７と、リング２１にリード８が遊挿されたペット用発光紐装置１７のケース２２を手に持ち歩いてペットを散歩させるとき、スイッチ１１をＯＮ操作して発光素子２０を発光させることで、夜間でもペットと安全に散歩できる。勿論、上記第１、第２実施形態と同様に、リード８に衝撃的な張力が作用しても、ペット用発光紐装置１７には伝わらない。このため、配線１９が断線することを確実に阻止でき、安定的に発光素子２０を発光させることができる。
【００５４】
なお、本第３実施形態における配線１９を、プラスチック光ファイバーで被覆する態様とすることも可能である。また、この場合には、図５（ａ）のように、リング２１も配線１９を被覆するプラスチック光ファイバーと一体に形成した一巻き、または二巻き、あるいはその他適宜の巻き数のコイル巻き部を複数個形成し、これにリード８を遊挿させる態様とすることもできる。また、発光素子２０を表面実装チップタイプのものを採用し、紐部材１８の表面を凹凸のない平滑な表面に形成したが、この代わりに、通常のＬＥＤを採用することも可能である。
【００５５】
以上、本発明を第１〜第３の実施形態により詳述してきたが、具体的な構成はこれら実施形態に限られるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等があっても本発明の範囲に含まれるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、ペットの散歩時にペットに繋いだリードに、ペット用発光紐装置を保持させて、リードと併用する。これにより、ペットと飼い主の安全な夜間の散歩を実現するペット用発光紐装置の製作に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１実施形態におけるペット用発光紐装置に係り、（ａ）はペット用発光紐装置の外観斜視図、同図（ｂ）はケースの内部構造の概要を拡大して示す平断面図である。
【図２】第１実施形態におけるペット用発光紐装置がリードを遊挿した状態を示す外観斜視図である。
【図３】第１実施形態のペット用発光紐装置を、毛の長い犬に装着した使用状態を示す外観図である。
【図４】第１実施形態のペット用発光紐装置を、毛の短い犬に装着した使用状態を示す外観図である。
【図５】（ａ）は第１実施形態の変形例におけるペット用発光紐装置の外観斜視図、（ｂ）は別の変形例における部分拡大外観図である。
【図６】本発明の第２実施形態におけるペット用発光紐装置の外観斜視図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係り、（ａ）はそのペット用発光紐装置を示す外観斜視図、（ｂ）は（ａ）のＢ部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  ペット用発光紐装置
２  ケース
３  紐部材
３ａ  紐部材の一端
３ｂ  コイル部
３ｃ〜３ｅ  短巻きのコイル部
３ｆ  孔
４  回路基板
５  発光素子
６  バッテリ
７  把持部
８  リード
９  フック
１０  首輪
１１  スイッチ
１２  ペット用発光紐装置
１３  ペット用発光紐装置
１４  リング
１５  紐部材
１７  ペット用発光紐装置
１８  紐部材
１９  配線
２０  発光素子
２１  リング
２２  ケース
Ｄ  犬
【図１】
0004331780.tif 000002
【図２】
0004331780.tif 000003
【図３】
0004331780.tif 000004
【図４】
0004331780.tif 000005
【図５】
0004331780.tif 000006
【図６】
0004331780.tif 000007
【図７】
0004331780.tif 000008