(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と入力部を有する操作パネルを備えた画像形成装置において、
使用者が健常者か非健常者かを指定する指定手段と、
前記使用者が非健常者の場合に、非健常者の状態を、全盲、弱視、色盲、難聴、動作緩慢、及び車椅子使用の中から選択し、当該状態に対応する操作機能の設定を指定するための選択手段と、
前記健常者が使用する際の操作機能と、予め前記選択手段により選択される非健常者の各状態に対応して、前記選択手段から指定された前記非健常者が使用する際の操作機能とを記憶する記憶手段と、
前記指定手段により健常者が指定されると、前記記憶手段から健常者が使用する際の操作機能を読み出して前記操作パネルの操作機能を変更し、前記指定手段により非健常者が指定されると、前記記憶手段から前記選択手段により選択された当該非健常者の状態に対応する操作機能を読み出して、当該非健常者の状態に対応するように前記操作パネルの操作機能を変更する操作機能変更手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記指定手段は、健常者か非健常者かを交互に切り替えて指定するトグルスイッチにより構成されたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記選択手段は、複数の前記非健常者の状態を選択可能であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
音により操作ガイドを行うガイド手段を更に備え、
前記選択手段により選択された非健常者の状態が、全盲、弱視、または難聴の場合に、前記操作機能変更手段は、前記ガイド手段により前記操作パネルの操作ガイドを行わせることを特徴とする請求項１〜３の何れか一つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記選択手段により選択される非健常者の状態が難聴の場合は、前記ガイド手段のガイド音量を指定する音量指定手段を更に備えたことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記憶手段は、前記選択手段により選択される非健常者の状態が難聴または弱視の場合に、前記選択手段から指定された前記表示部に設定する表示機能を更に記憶し、
前記操作機能変更手段は、前記選択手段により選択された非健常者の状態が難聴または弱視の場合は、前記記憶手段に記憶された表示機能に基づいて前記表示部の表示機能を変更することを特徴とする請求項１〜５の何れか一つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記憶手段は、前記選択手段により選択される非健常者の状態が弱視の場合に、前記選択手段から指定された前記表示部に表示する操作指示内容を拡大表示させる表示機能と、その表示サイズの指定とを更に記憶し、
前記操作機能変更手段は、前記選択手段により選択された非健常者の状態が弱視の場合は、前記記憶手段に記憶された表示機能及び表示サイズ指定に基づいて前記表示部に表示する操作指示内容を拡大表示することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記記憶手段は、前記選択手段により選択される非健常者の状態が弱視または色盲の場合に、前記選択手段から指定された前記表示部の指定表示色を更に記憶し、
前記操作機能変更手段は、前記選択手段により選択された非健常者の状態が弱視または色盲の場合は、前記記憶手段に記憶された指定表示色に基づいて前記表示部の表示色を変更することを特徴とする請求項１〜７の何れか一つに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記記憶手段は、前記選択手段により選択される非健常者の状態が動作緩慢の場合に、前記選択手段から指定された前記操作部における操作の指定認識時間を更に記憶し、
前記操作機能変更手段は、前記選択手段により選択された非健常者の状態が動作緩慢の場合は、前記記憶手段に記憶された指定認識時間に基づいて前記操作部における操作の認識時間を変更することを特徴とする請求項１〜８の何れか一つに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記操作パネルの操作面の角度を変更する角度変更手段を更に備え、
前記記憶手段は、前記選択手段により選択される非健常者の状態が車椅子使用の場合に、前記選択手段から指定された前記操作パネルの操作面の指定角度を更に記憶し、
前記操作機能変更手段は、前記選択手段により選択された非健常者の状態が車椅子使用の場合は、前記記憶手段に記憶された指定角度に基づいて、前記角度変更手段により前記操作パネルの操作面の角度を変更することを特徴とする請求項１〜９の何れか一つに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記トグルスイッチが健常者に切り替えられた際に、
前記操作機能変更手段は、前記選択手段により選択された前記非健常者の各状態に対応して変更した操作機能を無効にし、前記記憶手段に記憶された健常者に対応する操作機能に基づいて、前記操作パネルの操作機能を健常者用に変更することを特徴とする請求項２〜１０の何れか一つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に係り、詳細には、表示部と入力部とを有する操作パネルを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、表示部と入力部を有する操作パネルを備える画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、健常者の使用を前提とした位置に操作パネルが取り付けられ、その操作環境が設計されていたため、非健常者がこの画像形成装置を使用する場合に操作パネルの操作が困難であったり、操作できない場合があった。
【０００３】
このため、非健常者が使用することを考慮して操作パネルの取り付け位置や操作環境を改善した画像形成装置が提案されている。例えば、全盲者や弱視者を対象として音声により操作ガイドを行うもの、動作緩慢者を対象として表示部に表示された各種釦や入力部に対する検知時間を長く設定したもの、色盲者や弱視者を対象として表示部の表示色をカラーから白黒に変更したもの、車椅子使用者を対象として操作パネルを操作しやすい角度に調整したもの等が提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、非健常者が使用することを考慮して画像形成装置の操作パネルの取り付け位置や操作環境を改善すると、健常者にとって使いづらいものとなる可能性があった。例えば、音声により操作ガイドを行った場合は、使用する環境、場所によっては騒音と感じさせる可能性があった。また、表示部に表示された各種釦や入力部に対する検知時間を長くした場合は、反応が遅くなるため操作に支障をきたす可能性があった。また、表示部の表示色を白黒表示に変更した場合は、カラー表示の方が認識しやすい、つまり、見づらいと感じさせる可能性があった。また、車椅子使用者が操作しやすくなるよう操作パネルの角度を調整した場合は、操作しにくいと感じさせる可能性があった。
【０００５】
本発明の課題は、健常者及び非健常者が使用することを考慮し、操作性を向上させた画像形成装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような課題を達成するために、次のような特徴を備えている。
【０００７】
請求項１記載の発明は、
表示部と入力部を有する操作パネルを備えた画像形成装置において、
使用者が健常者か非健常者かを指定する指定手段と、
前記使用者が非健常者の場合に、非健常者の状態を、全盲、弱視、色盲、難聴、動作緩慢、及び車椅子使用の中から選択し、当該状態に対応する操作機能の設定を指定するための選択手段と、
前記健常者が使用する際の操作機能と、予め前記選択手段により選択される非健常者の各状態に対応して、前記選択手段から指定された前記非健常者が使用する際の操作機能とを記憶する記憶手段と、
前記指定手段により健常者が指定されると、前記記憶手段から健常者が使用する際の操作機能を読み出して前記操作パネルの操作機能を変更し、前記指定手段により非健常者が指定されると、前記記憶手段から前記選択手段により選択された当該非健常者の状態に対応する操作機能を読み出して、当該非健常者の状態に対応するように前記操作パネルの操作機能を変更する操作機能変更手段と、
を備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、
前記指定手段は、健常者か非健常者かを交互に切り替えて指定するトグルスイッチにより構成されたことを特徴としている。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、
前記選択手段は、複数の前記非健常者の状態を選択可能であることを特徴としている。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか一つに記載の画像形成装置において、
音により操作ガイドを行うガイド手段を更に備え、
前記選択手段により選択された非健常者の状態が、全盲、弱視、または難聴の場合に、前記操作機能変更手段は、前記ガイド手段により前記操作パネルの操作ガイドを行わせることを特徴としている。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、
前記選択手段により選択される非健常者の状態が難聴の場合は、前記ガイド手段のガイド音量を指定する音量指定手段を更に備えたことを特徴としている。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５の何れか一つに記載の画像形成装置において、
前記記憶手段は、前記選択手段により選択される非健常者の状態が難聴または弱視の場合に、前記選択手段から指定された前記表示部に設定する表示機能を更に記憶し、
前記操作機能変更手段は、前記選択手段により選択された非健常者の状態が難聴または弱視の場合は、前記記憶手段に記憶された表示機能に基づいて前記表示部の表示機能を変更することを特徴としている。
【００２１】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、
前記記憶手段は、前記選択手段により選択される非健常者の状態が弱視の場合に、前記選択手段から指定された前記表示部に表示する操作指示内容を拡大表示させる表示機能と、その表示サイズの指定とを更に記憶し、
前記操作機能変更手段は、前記選択手段により選択された非健常者の状態が弱視の場合は、前記記憶手段に記憶された表示機能及び表示サイズ指定に基づいて前記表示部に表示する操作指示内容を拡大表示することを特徴としている。
【００２３】
請求項８記載の発明は、請求項１〜７の何れか一つに記載の画像形成装置において、
前記記憶手段は、前記選択手段により選択される非健常者の状態が弱視または色盲の場合に、前記選択手段から指定された前記表示部の指定表示色を更に記憶し、
前記操作機能変更手段は、前記選択手段により選択された非健常者の状態が弱視または色盲の場合は、前記記憶手段に記憶された指定表示色に基づいて前記表示部の表示色を変更することを特徴としている。
【００２５】
請求項９記載の発明は、請求項１〜８の何れか一つに記載の画像形成装置において、
前記記憶手段は、前記選択手段により選択される非健常者の状態が動作緩慢の場合に、前記選択手段から指定された前記操作部における操作の指定認識時間を更に記憶し、
前記操作機能変更手段は、前記選択手段により選択された非健常者の状態が動作緩慢の場合は、前記記憶手段に記憶された指定認識時間に基づいて前記操作部における操作の認識時間を変更することを特徴としている。
【００２７】
請求項１０記載の発明は、請求項１〜９の何れか一つに記載の画像形成装置
において、
前記操作パネルの操作面の角度を変更する角度変更手段を更に備え、
前記記憶手段は、前記選択手段により選択される非健常者の状態が車椅子使用の場合に、前記選択手段から指定された前記操作パネルの操作面の指定角度を更に記憶し、
前記操作機能変更手段は、前記選択手段により選択された非健常者の状態が車椅子使用の場合は、前記記憶手段に記憶された指定角度に基づいて、前記角度変更手段により前記操作パネルの操作面の角度を変更することを特徴としている。
【００２９】
請求項１１記載の発明は、請求項２〜１０記載の何れか一つに記載の画像形成装置において、
前記トグルスイッチが健常者に切り替えられた際に、
前記操作機能変更手段は、前記選択手段により選択された前記非健常者の各状態に対応して変更した操作機能を無効にし、前記記憶手段に記憶された健常者に対応する操作機能に基づいて、前記操作パネルの操作機能を健常者用に変更することを特徴としている。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図４を参照して本発明を適用した画像形成装置１の実施の形態を詳細に説明する。
なお、本実施の形態において、後述する、健常者／非健常者切替ＳＷ１２ｄは本発明の請求項で記載した指定手段として、不揮発メモリ部１５は記憶手段として、制御部１１は操作機能変更手段として、タッチパネル１２ｂは選択手段として、スピーカ部１２ｅはガイド手段として、駆動部１３は角度変更手段としての機能を有する。
【００３２】
まず、構成を説明する。
図１は、画像形成装置１の内部構成を示すブロック図である。
図１において、画像形成装置１は、制御部１１、操作パネル１２、駆動部１３、ＲＡＭ１４、不揮発メモリ部１５、画像読取部１６、画像形成部１７、及び出力部１８により構成され、各部はバス１９により接続されている。
【００３３】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成され、不揮発メモリ部１５に記憶されているシステムプログラム、及び該プログラムに対応する画像読取プログラムや画像形成プログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ１４内の図示しないワークエリアに展開し、当該プログラムに従って各部を制御する。また、制御部１１は、ＲＡＭ１４に展開したプログラムに従って画像読取処理や画像形成処理を実行し、その処理過程等を液晶表示部１２ａに表示させる。
【００３４】
また、制御部１１は、非健常者に対応して操作パネル１２の操作モードを設定するため後述するモード設定処理（図３参照）と、操作モードの設定内容を変更するため後述する設定変更処理（図４参照）とを実行する。
モード設定処理において、制御部１１は、非健常者に対応する操作モードとして、全盲モード、弱視モード、色盲モード、動作緩慢モード、車椅子モードの各モードに対応して、操作パネル１２における音声ガイド設定、音量設定、表示明るさ設定、表示色設定、操作釦の認識時間設定、操作パネル１２の角度設定等を設定し、その各モードで設定した設定内容を不揮発メモリ部１５に記憶する。
【００３５】
また、設定変更処理において、制御部１１は、操作パネル１２に設けられた健常者／非健常者切替ＳＷ１２ｄの切替状態に基づいて、現在のモードが健常者モードか非健常者モードかを判別する。そして、健常者モードの場合には、健常者データファイル１５ｂに記憶されているデフォルトの設定に基づいた操作機能を操作パネル１２に適用する。また、非健常者モードの場合には、非健常者データファイル１５ａに記憶されている設定（全盲モード、弱視モード、色盲モード、難聴モード、動作緩慢モード、または車椅子モードに対応する各種設定）に基づいた操作機能を操作パネル１２に適用する。
【００３６】
図２を参照して、操作パネル１２について説明する。
図２は、操作パネル１２を模式的に示した図である。図２に示すように、操作パネル１２は、液晶表示部１２ａ、タッチパネル１２ｂ、テンキー部１２ｃ、健常者／非健常者切替ＳＷ１２ｄ、及びスピーカ部１２ｅを有している。
【００３７】
液晶表示部１２ａは、制御部１１から入力される表示データに基づく表示信号を生成して画面上に各種表示を行う。例えば、液晶表示部１２ａは、画像形成に係る各種設定のための釦等を表示する。
【００３８】
タッチパネル１２ｂは、図２に示すように、液晶表示部１２ａの表示画面と一体的に構成され、指先等により押下された位置の座標信号を制御部１１に出力する。
【００３９】
テンキー部１２ｃは、画像の出力部数等を指定するためのテンキー（数字入力キー）、指定された出力部数等の条件を解除するためのクリアキー、画像出力を開始するためのスタートキー、及び各種機能キー等を備えたキーボードにより構成され、押下されたキーの押下信号を制御部１１に出力する。
【００４０】
健常者／非健常者切替ＳＷ１２ｄは、トグルスイッチにより構成され、操作される毎に健常者モードと非健常者モードを交互に切り替え、そのモード信号を制御部１１に出力する。
【００４１】
スピーカ部１２ｅは、スピーカ、Ｄ／Ａコンバータ、及び増幅器等を備えて構成され、制御部１１により不揮発メモリ部１５内の音声ガイドデータファイル１５ｃから読み出された音声ガイドデータをＤ／Ａコンバータによりアナログ音声信号に変換し、更にこのアナログ音声信号を増幅器により指定された音量に増幅して、スピーカから音声出力する。
【００４２】
また、操作パネル１２の背面には、図２に示すように、駆動部１３が連結されており、その操作パネル１２全体の操作者に対する操作面角度が制御される。
【００４３】
駆動部１３は、ステッピングモータを含む駆動機構（図示せず）により構成され、制御部１１から入力される角度データに基づいて、ステッピングモータを回転駆動させることにより、操作パネル１２全体の角度を制御する。
【００４４】
ＲＡＭ（Random Access Memory）１４は、前述の指定されたアプリケーションプログラム、入力指示、入力データ及び処理結果等を格納するワークメモリエリアを有する。
【００４５】
不揮発メモリ部１５は、当該画像形成装置１の電源がオフにされても記憶内容が消去されない記憶手段であり、例えば、ＰＲＯＭ（Programmable Read-Only Memory）、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ROM）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）等がこれに相当する。
【００４６】
また、不揮発メモリ部１５は、画像形成装置１のシステムプログラム、及び当該システムに対応する各種アプリケーションプログラムやデータを予め記憶している。なお、この不揮発メモリ部１５で記憶するプログラム、データ等は、その一部若しくは全部を他の機器（例えば、パソコン）からネットワーク回線等の伝送媒体を介して図示しない通信制御部から受信して記憶する構成にしてもよい。
【００４７】
また、不揮発メモリ部１５は、非健常者データファイル１５ａ、健常者データファイル１５ｂ、音声ガイドデータファイル１５ｃ、及び色データファイル１５ｄを記憶している。ここで、非健常者データファイル１５ａは、後述するモード設定処理（図３参照）における設定（つまり、非健常者に対応する操作機能の設定）を記憶する。また、健常者データファイル１５ｂは、健常者に対応する操作機能の設定（つまり、デフォルト）を記憶する。また、音声ガイドデータファイル１５ｃは、非健常者(例えば、全盲者、弱視者、難聴者等)に対して操作ガイドを行うための音声ガイドデータを記憶する。また、色データファイル１５ｄは、液晶表示部１２ａの表示色を変更する際に使用する色データを記憶する。
【００４８】
画像読取部１６は、原稿を載置するコンタクトガラスの下部にスキャナを備えて構成され、原稿の画像を読み取る。スキャナは、光源、レンズ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により構成され、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取り、読み取った画像を画像形成部１７に出力する。ここで、画像は、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
【００４９】
画像形成部１７は、画像読取部１６により出力された画像に対して、タッチパネル１２ｂまたはテンキー部１２ｃからの入力指示に従い、拡大縮小、回転、及び位置変更等の画像処理を施して、その画像処理した画像を出力部１８に出力する。
【００５０】
出力部１８は、感光ドラム、トナー、排紙部、給紙部などを備えて構成され、制御部１１からの印刷指示に従って、タッチパネル１２ｂまたはテンキー部１２ｃから入力指示されたサイズと向きの印刷用紙を給紙部から搬送して、画像形成部１７から入力された画像の静電潜像を感光ドラムにより印刷用紙に感光する。さらに、出力部１８は、感光した印刷用紙にトナーを転写して定着させた後、この印刷用紙を排紙部から排紙する。
【００５１】
次に、動作を説明する。
まずはじめに、非健常者の状態に対応させた操作機能の設定を非健常者データファイル１５ａに記憶するためのモード設定処理について説明する。
まず、サービスマン等のオペレータは、画像形成装置１の操作パネル１２のテンキー部１２ｃに含まれる各種機能キーにより‘非健常者データの作成’を指定する。これにより、画像形成装置１の制御部１１は、図３に示すモード設定処理を実行する。
【００５２】
図３は、画像形成装置１により実行されるモード設定処理の流れを示すフローチャートである。
モード設定処理において、画像形成装置１の制御部１１は、液晶表示部１２ａに、「全盲モード」、「弱視モード」、「色盲モード」、「難聴モード」、「動作緩慢モード」、及び「車椅子モード」等のモードの指定を受け付けるモード受付画面（図示省略）を表示する。
【００５３】
そして、制御部１１は、このモード受付画面上において、操作パネル１２を使用する非健常者の状態に応じたモードの指定を受け付ける。なお、このとき、操作パネル１２を使用する非健常者の状態に応じて複数のモードが指定されてもよい。
【００５４】
このモード受付画面（図示省略）において、「全盲モード」が指定されれば（ステップＡ１；ＹＥＳ）、制御部１１は、音声ガイドをＯＮにして（ステップＡ２）、更にその音量をテンキー部１２ｃから指定させ、その音量に対応するデータをＲＡＭ１４に格納し（ステップＡ３）、ステップＡ４に移行する。
【００５５】
また、このモード受付画面（図示省略）において、「弱視モード」が指定されれば(ステップＡ１；ＮＯ→ステップＡ５；ＹＥＳ)、制御部１１は、音声ガイドをＯＮにして（ステップＡ６）、更にその音量をテンキー部１２ｃから指定させ、その音量に対応するデータをＲＡＭ１４に格納する（ステップＡ７）。次いで、制御部１１は、液晶表示部１２ａの明るさ（表示コントラスト、及び輝度）をテンキー部１２ｃから指定させ、その明るさに対応するデータをＲＡＭ１４に格納する（ステップＡ８）。続いて、制御部１１は、液晶表示部１２ａに表示する釦の大きさをテンキー部１２ｃから拡大指定させて、その大きさに対応するデータをＲＡＭ１４に格納する（ステップＡ９）。そして、制御部１１は、液晶表示部１２ａの表示色をテンキー部１２ｃから指定させ、その表示色に対応する色データを色データファイル１５ｄから抽出してＲＡＭ１４に格納し（ステップＡ１０）、ステップＡ４に移行する。
【００５６】
また、このモード指定画面（図示省略）において、「色盲モード」が指定されれば（ステップＡ１；ＮＯ→ステップＡ５；ＮＯ→ステップＡ１１；ＹＥＳ）、制御部１１は、液晶表示部１２ａの表示色をテンキー部１２ｃから指定させ、その表示色に対応する色データを色データファイル１５ｄから抽出してＲＡＭ１４に格納し（ステップＡ１２）、ステップＡ４に移行する。
【００５７】
また、このモード指定画面（図示省略）において、「難聴モード」が指定されれば（ステップＡ１；ＮＯ→ステップＡ５；ＮＯ→ステップＡ１１；ＮＯ→ステップＡ１３；ＹＥＳ）、制御部１１は、音声ガイドをＯＮにして（ステップＡ１４）、更にその音量をテンキー部１２ｃから指定させ、その音量に対応するデータをＲＡＭ１４に格納する（ステップＡ１５）。続いて、制御部１１は、液晶表示部１２ａの明るさ（表示コントラスト、及び輝度）をテンキー部１２ｃから指定させ、その明るさに対応するデータをＲＡＭ１４に格納し（ステップＡ１６）、ステップＡ４に移行する。
【００５８】
また、このモード指定画面（図示省略）において、「動作緩慢モード」が指定されれば（ステップＡ１；ＮＯ→ステップＡ５；ＮＯ→ステップＡ１１；ＮＯ→ステップＡ１３；ＮＯ→ステップＡ１７；ＹＥＳ）、制御部１１は、液晶表示部１２ａ上に表示する釦、テンキー部１２ｃの認識時間をテンキー部１２ｃから指定させ、その認識時間に対応するデータをＲＡＭ１４に格納し（ステップＡ１８）、ステップＡ４に移行する。
【００５９】
また、このモード指定画面（図示省略）において、「車椅子モード」が指定されれば（ステップＡ１；ＮＯ→ステップＡ５；ＮＯ→ステップＡ１１；ＮＯ→ステップＡ１３；ＮＯ→ステップＡ１７；ＮＯ→ステップＡ１９；ＹＥＳ）、制御部１１は、操作パネル１２の角度をテンキー部１２ｃから指定させ、その角度に対応するデータをＲＡＭ１４に格納し（ステップＡ２０）、ステップＡ４に移行する。
【００６０】
そして、制御部１１は、モード指定画面（図示省略）において指定されたモードの設定が終了したか否かを判別し（ステップＡ４）、指定されたモードの設定が終了していなければ（ステップＡ４；ＮＯ）、他のモードの設定を行うためにステップＡ１に戻る。また、モード指定画面（図示省略）において、指定されたモードの設定が終了すると（ステップＡ４；ＹＥＳ）、制御部１１は、各種設定をモード名と対応付けて、不揮発メモリ部１５内の非健常者データファイル１５ａに記憶し(ステップＡ２１)、図３のモード設定処理を終了する。
【００６１】
次に、図４を参照して、健常者または非健常者に応じた操作機能の設定を変更するための設定変更処理について説明する。図４は、画像形成装置１により実行される設定変更処理の流れを示すフローチャートである。
【００６２】
図４において、制御部１１は、健常者／非健常者切替ＳＷ１２ｄの状態に基づいて、現在設定されているモードが健常者モードか、または非健常者モードかを判別する（ステップＢ１）。
【００６３】
ここで、現在のモードが健常者モードであると判別すると（ステップＢ１；健常者モード）、制御部１１は、非健常者データファイル１５ａに記憶された設定を無効とする（ステップＢ２）。そして、制御部１１は、健常者データファイル１５ｂに記憶されているデフォルトを取得する。そして、制御部１１は、このデフォルトに基づいて各種設定を通常の状態に戻す。具体的には、液晶表示部１２ａの明るさや表示色を変更し（ステップＢ３）、液晶表示部１２ａに表示された釦、テンキー部１２ｃ、健常者／非健常者切替ＳＷ１２ｄの認識時間を変更する（ステップＢ４）。更に、制御部１１は、操作パネル１２のデフォルト角度に対応する角度データを生成して駆動部１３に出力し、この駆動部１３を回転駆動させることにより操作パネル１２の角度を調整させる（ステップＢ５）。また、制御部１１は、音声ガイドをＯＦＦにし（ステップＢ６）、表示画面上の釦の大きさを変更する（ステップＢ７）。そして、制御部１１は、図３の設定変更処理を終了する。
【００６４】
また、ここで、現在のモードが非健常者モードであると判別すると（ステップＢ１；非健常者モード）、制御部１１は、非健常者データファイル１５ａを参照し、全盲モードが指定されているか否かを判別する（ステップＢ８）。全盲モードが指定されていなければ（ステップＢ８；ＮＯ）、ステップＢ１１に移行する。また、全盲モードが指定されていれば（ステップＢ８；ＹＥＳ）、制御部１１は、非健常者データファイル１５ａから音量に対応するデータを抽出し、スピーカ部１２ｅの音量を指定する（ステップＢ９）。そして、制御部１１は、音声ガイドデータファイル１５ｃから音声ガイドデータを読み出して、スピーカ部１２ｅにより音声出力させ（ステップＢ１０）、ステップＢ１１に移行する。
【００６５】
続いて、制御部１１は、非健常者データファイル１５ａを参照し、弱視モードが指定されているか否かを判別する（ステップＢ１１）。弱視モードが指定されていなければ（ステップＢ１１；ＮＯ）、ステップＢ１７に移行する。また、弱視モードが指定されていれば（ステップＢ１１；ＹＥＳ）、制御部１１は、音声ガイドが開始されていないことを確認して、非健常者データファイル１５ａから音量に対応するデータを抽出し、スピーカ部１２ｅの音量を指定する（ステップＢ１２）。そして、制御部１１は、音声ガイドデータファイル１５ｃから音声ガイドデータを読み出して、スピーカ部１２ｅにより音声出力させる（ステップＢ１３）。
【００６６】
また、制御部１１は、非健常者データファイル１５ａから液晶表示部１２ａの明るさ（表示コントラスト、及び輝度）に対応するデータを抽出し、そのデータに基づいて、液晶表示部１２ａ（具体的には、ＴＦＴ素子）に印加する階調電圧を変更する（ステップＢ１４）。続いて、制御部１１は、非健常者データファイル１５ａから液晶表示部１２ａに表示する釦の大きさに対応するデータを抽出し、そのデータに基づいて液晶表示部１２ａに表示する釦の大きさを変更する（ステップＢ１５）。また、制御部１１は、非健常者データファイル１５ａに記憶されている表示色に対応する色データに基づいて液晶表示部１２ａの表示色を変更し（ステップＢ１６）、ステップＢ１７に移行する。
【００６７】
続いて、制御部１１は、非健常者データファイル１５ａを参照し、色盲モードが指定されているか否かを判別する（ステップＢ１７）。色盲モードが指定されていなければ（ステップＢ１７；ＮＯ）、ステップＢ１９に移行する。また、色盲モードが指定されていれば（ステップＢ１７；ＹＥＳ）、制御部１１は、非健常者データファイル１５ａに記憶されている表示色に対応する色データに基づいて液晶表示部１２ａの表示色を変更し（ステップＢ１８）、ステップＢ１９に移行する。
【００６８】
続いて、制御部１１は、非健常者データファイル１５ａを参照し、難聴モードが指定されているか否かを判別する（ステップＢ１９）。難聴モードが指定されていなければ（ステップＢ１９；ＮＯ）、ステップＢ２３に移行する。また、難聴モードが指定されていれば（ステップＢ１９；ＹＥＳ）、制御部１１は、音声ガイドが開始されていないことを確認して、非健常者データファイル１５ａから音量に対応するデータを抽出し、スピーカ部１２ｅの音量を指定する（ステップＢ２０）。そして、制御部１１は、音声ガイドデータファイル１５ｃから音声ガイドデータを読み出して、スピーカ部１２ｅにより音声出力させる（ステップＢ２１）。
【００６９】
また、制御部１１は、非健常者データファイル１５ａから液晶表示部１２ａの明るさ（表示コントラスト、及び輝度）に対応するデータを抽出し、そのデータに基づいて、液晶表示部１２ａ（具体的には、ＴＦＴ素子）に印加する階調電圧を変更し（ステップＢ２２）、ステップＢ２３に移行する。
【００７０】
続いて、制御部１１は、非健常者データファイル１５ａを参照し、動作緩慢モードが指定されているか否かを判別する（ステップＢ２３）。動作緩慢モードが指定されていなければ（ステップＢ２３；ＮＯ）、ステップＢ２５に移行する。また、動作緩慢モードが指定されていれば（ステップＢ２３；ＹＥＳ）、制御部１１は、非健常者データファイル１５ａから液晶表示部１２ａ上に表示する釦、及びテンキー部１２ｃの認識時間に対応するデータを抽出し、そのデータに基づいて、液晶表示部１２ａ上に表示する釦、及びテンキー部１２ｃの認識時間を変更し（ステップＢ２４）、ステップＢ２５に移行する。
【００７１】
続いて、制御部１１は、非健常者データファイル１５ａを参照し、車椅子モードが指定されているか否かを判別する（ステップＢ２５）。車椅子モードが指定されていなければ（ステップＢ２５；ＮＯ）、図３の設定変更処理を終了する。
また、車椅子モードが指定されていれば（ステップＢ２５；ＹＥＳ）、制御部１１は、非健常者データファイル１５ａから操作パネル１２の角度に対応するデータを抽出し、そのデータに基づいて角度データを生成して駆動部１３に出力し、駆動部１３により操作パネル１２の角度を調整させ（ステップＢ２６）、図４の設定変更処理を終了する。
【００７２】
以上のように、制御部１１は、健常者／非健常者切替ＳＷ１２ｄの状態に基づいて、現在のモードが健常者モードか非健常者モードかを判別する。そして、健常者モードの場合には、健常者データファイル１５ｂに記憶されているデフォルトの設定に基づいた操作機能を操作パネル１２に適用する。また、非健常者モードの場合には、非健常者データファイル１５ａに記憶されている設定（全盲モード、弱視モード、色盲モード、難聴モード、動作緩慢モード、または車椅子モードに対応する各種設定）に基づいた操作機能を操作パネル１２に適用する。
【００７３】
具体的には、非健常者の状態が全盲、弱視、難聴の場合には、設定に基づく音量でスピーカ部１２ｅによる音声ガイドを開始させ、非健常者の状態が弱視、難聴の場合には、液晶表示部１２ａの明るさを変更し、非健常者の状態が弱視、色盲の場合には、液晶表示部１２ａの表示色を変更し、非健常者の状態が弱視の場合には、液晶表示部１２ａに表示する釦の大きさを変更し、非健常者の状態が動作緩慢の場合には、液晶表示部１２ａに表示する釦、テンキー部１２ｃ、及び健常者／非健常者切替ＳＷ１２ｄの認識時間を変更し、非健常者の状態が車椅子使用の場合には、駆動部１３により操作パネル１２の角度を調整させる。
【００７４】
したがって、健常者及び非健常者がともに使用することを考慮して、健常者及び非健常者に対して最適な操作機能を操作パネル１２に適用させた画像形成装置１を提供することができる。
【００７５】
なお、以上の実施の形態では、操作パネル１２に配置される表示手段として、液晶表示部１２ａを用いて説明したが、これに限定されるものではなく、液晶表示部１２ａとＬＥＤとの組み合わせ、或いはＬＥＤのみで表示手段が構成されることとしてもよい。ＬＥＤを用いる場合は、明るさを調整する際に、その光量を調整することとすればよい。
【００７６】
また、本実施の形態では、液晶表示部１２ａの明るさを変更する際、印加する階調電圧を変更することとしたが、これに限定されず、例えば、液晶表示部１２ａがバックライトを有する場合は、その光量を調整することとしてもよい。
【００７７】
また、本実施の形態では、非健常者の状態が全盲、弱視、難聴の場合に、音声ガイドをＯＮとすることとしたが、これに限定されず、必要に応じて音声ガイドのＯＮ／ＯＦＦを切り替えることとしてもよい。
【００７８】
また、本実施の形態では、画像形成装置１を使用したモード設定処理（図２参照）において、非健常者の状態に応じたモードを非健常者データファイル１５ａに記憶させておくこととしたが、これに限定されず、例えば、パソコン等により、予め、非健常者の状態に応じたモードの設定を不揮発メモリに記憶させておき、その不揮発メモリに記憶されたデータを利用することとしてもよい。この場合は、パソコンの操作部（例えば、キーボード、マウス、タッチパネル等）が選択手段としての機能を有することとなる。
【００７９】
また、本実施の形態では、非健常者の状態が弱視の場合に、液晶表示部１２ａに表示する釦の大きさを変更（拡大）することとしたが、これに限定されず、釦に表示される操作指示内容及び液晶表示部１２ａに表示するその他の操作指示内容の大きさを変更（拡大）することとしてもよい。
【００８０】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００８１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、使用者に応じて操作パネルの操作機能を変更するので、健常者及び非健常者が使用することを考慮し、操作性を向上させることができる。
また、例えば、非健常者の状態（全盲、弱視、色盲、難聴、動作緩慢、または車椅子使用）に応じて、操作パネルにおける音声ガイド、音量設定、表示明るさ設定、表示色設定、表示部に表示させる操作釦の認識時間設定、操作パネルの角度設定等の設定を変更することができるので、非健常者に対する操作性を向上させることができる。
【００８２】
請求項２記載の発明によれば、トグルスイッチを交互に切り替えることにより使用者が健常者か非健常者かを簡単な操作で指定することができる。また、使用者が常に指定されているため、使用者に応じた操作機能の変更をスムーズに行うことができる。また、１個のトグルスイッチにより使用者の指定ができるので、コストを抑えることができる。
【００８４】
請求項３記載の発明によれば、非健常者の状態を複数選択することができるので、複数の状態に対応する操作機能を操作パネルに適用できる。したがって、例えば、非健常者の状態が全盲かつ車椅子使用の場合に、操作パネルにおける音声ガイドを設定しながら操作パネルの角度を変更することができるので、非健常者に対応する最適な操作環境を提供することができる。
【００８５】
請求項４記載の発明によれば、非健常者の状態が全盲、弱視、または難聴の場合に、音により操作ガイドを行うことにより、操作をしやすくすることができる。
【００８６】
請求項５記載の発明によれば、非健常者の状態が難聴の場合に、音による操作ガイドの音量を指定して、例えば、通常よりも高い音量を指定することができる。したがって、非健常者の状態が難聴の場合には、更に、操作ガイドを聞き取りやすいように調整することができる。
【００８７】
請求項６記載の発明によれば、非健常者の状態が難聴または弱視の場合に、表示機能を変更するので、例えば、表示部の輝度、コントラスト、光量等を変更することができる。したがって、非健常者の状態が難聴または弱視の場合に、表示部の明るさを見やすく調整することができる。
【００８８】
請求項７記載の発明によれば、非健常者の状態が弱視の場合に、表示部に表示する操作指示内容を拡大表示させて、操作指示内容を見やすく調整することができる。
【００８９】
請求項８記載の発明によれば、非健常者の状態が弱視または色盲の場合に、指定表示色に基づいて表示部の表示色を変更し、表示部を見やすく調整することができる。
【００９０】
請求項９記載の発明によれば、非健常者の状態が動作緩慢の場合に、操作部における操作の認識時間を変更し、最適な認識時間を設定することができる。
【００９１】
請求項１０記載の発明によれば、非健常者の状態が車椅子使用の場合に、操作パネルの操作面の角度を変更し、使用しやすい角度に調整することができる。
【００９２】
請求項１１記載の発明によれば、使用者が健常者の時には、非健常者に対応して変更した操作パネルの操作機能を無効にし、健常者に対応する操作機能を操作パネルに適用するので、健常者にとって使いやすい操作機能を操作パネルに適用できる。また、使用者に応じて最適な操作性を提供するので、健常者と、非健常者とが共用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置１の内部構成を示すブロック図である。
【図２】操作パネル１２を模式的に示した図である。
【図３】モード設定処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】設定変更処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      画像形成装置
１１    制御部
１２    操作パネル
１２ａ  液晶表示部
１２ｂ  タッチパネル
１２ｃ  テンキー部
１２ｄ  健常者／非健常者切替ＳＷ
１２ｅ  スピーカ部
１３    駆動部
１４    ＲＡＭ
１５    不揮発メモリ部
１５ａ  非健常者データファイル
１５ｂ  健常者データファイル
１５ｃ  音声ガイドデータファイル
１５ｄ  色データファイル
１６    画像読取部
１７    画像形成部
１８    出力部
１９    バス
【図１】
0004310964.tif 000002
【図２】
0004310964.tif 000003
【図３】
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【図４】
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