(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が通過可能な通過領域と、前記通過領域を通過した前記遊技球の流下方向を遊技者に有利な流下方向に変更可能な第１姿勢と前記遊技者に不利な流下方向に変更可能な第２姿勢との間で切り換え可能な可動部材とこの可動部材を運動させるモータとで構成した方向変更手段と、前記通過領域を通過した前記遊技球が前記方向変更手段に流下可能な流下領域と、前記可動部材の姿勢を前記モータの回転に基づいて検出可能な第１検出器と、前記通過領域に備えられて遊技球を検出すると第２検出信号を出力する第２検出器と、前記方向変更手段に到達する遊技球を検出すると第３検出信号を出力する第３検出器と、を備えた遊技機であって、
第２検出信号を受信したときに、前記遊技球が前記通過領域を通過してから前記方向変更手段に到達するのに要する時間を予め設定された標準時間に基づいて、遊技球が前記可動部材に到達すると予想される時点を予測し、さらに前記第１検出器からの信号に基づいて、前記遊技球が前記可動部材に到達したときに当該遊技球が遊技者に有利な流下方向に到達するか、不利な流下方向に到達するかを予測することで、前記遊技球が前記通過領域を通過する際において前記方向変更手段による前記遊技球の流下方向を報知する報知手段と、
前記第２検出信号を受けてから前記第３検出信号を受けるまでに要した時間に基づいて従前の標準時間に変更を加えて新たな標準時間を設定する時間設定手段とを有する遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通過領域，方向変更手段および流下領域を備えた遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機の一つであるパチンコ機の中は、始動口センサを備えた始動口と、大入賞口の開閉を行う羽根，大入賞口に入ったパチンコ球を検出する入賞センサ，その入賞センサを通過したパチンコ球の流下方向を変更可能なキャラクタ体，Ｖセンサを備えたＶゾーンを有する電動役物等とを備えているものがある。この構成におけるパチンコ機では始動口に入賞したパチンコ球を始動口センサが検出すると、インターバル期間（例えば３秒間）を経過した後に大入賞口開放期間（例えば４秒間）だけ羽根を一回（あるいは断続して複数回）開放する。羽根が開くと大入賞口にパチンコ球が入賞可能になり、当該大入賞口に入ったパチンコ球を入賞センサが検出するとＶセンサを有効にする。当該Ｖセンサが有効になった後にパチンコ球がＶゾーンに入賞すると、「大当たり」として大当たり遊技を行う。
【０００３】
キャラクタ体は所定の動作を行うものが多く、大入賞口に入ったパチンコ球が当該キャラクタ体に到達する際の姿勢に応じてパチンコ球の流下方向が大きく変わってしまう。すなわち、キャラクタ体の姿勢によって遊技者に有利な流下方向になったり、遊技者に不利な流下方向になったりする。また、大入賞口からキャラクタ体までの通路をパチンコ球が移動するのに時間を要するので、大入賞口に入ったパチンコ球がキャラクタ体に到達する際に遊技者に有利な姿勢にあるか否かを予測するのは困難である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のパチンコ機では、大入賞口に入ったパチンコ球がどのような姿勢になっているときにキャラクタ体に到達するのかを予測するには多くの経験を必要としていた。このような予測ができない未熟な遊技者は、遊技意欲を向上させることができない。一方、キャラクタ体の姿勢によって遊技者に有利な流下方向となったりならなかったりするので、遊技者に有利な姿勢にあるときにパチンコ球がキャラクタ体に到達するようなタイミングが予め分かれば遊技に面白味が増す。
本発明はこのような点に鑑みてなしたものであり、通過領域（入賞センサ等）を通過した遊技球（パチンコ球等）が方向変更手段（キャラクタ体等）に到達するタイミングによって遊技球の流下方向（進路）がどうなるかを報知可能にした遊技機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段１】
課題を解決するための手段１は、請求項１に記載した通りである。
ここで、請求項１に記載した用語については以下のように解釈する。当該解釈は他の請求項および発明の詳細な説明についても同様である。
（１）「通過領域」は遊技機の遊技盤面に設けた領域であって、例えば入賞装置の入口部やゲート，入賞口，入賞センサ等の検出器などが該当する。当該「通過領域」は特定の装置等に固定してもよく、期待度や遊技状態等に応じて装置等を変えてもよい。
（２）「流下領域」は、通過領域を通過した遊技球が方向変更手段に流下して到達可能な領域を意味する。したがって、通過領域を通過した遊技球が必ずしも方向変更手段に到達できるとは限らない。
（３）「方向変更手段」は可動部材を含め、おおよそ遊技球の流下方向を時系列で変更可能な手段を意味する。所要の動きをするキャラクタ体の一部分（口，手，腕，足等）や、流下領域の全部または一部の形状、傾斜等を変化させる手段、あるいは図１に示すような遊技球を振り分け可能な可動部材などが該当する。
（４）「報知」は予告を含み、表示体（表示部や他の表示器，表示灯等）に図柄の大きさを変化させる等の表示によって視覚的に報知する態様に限らず、音（音楽や効果音，音声等）を出したり変化させる等の聴覚的に報知する態様や、ハンドルや椅子等の遊技機に付属する部材を通じて触覚的に報知する態様を含む。
【０００６】
図１に模式的に示すように当該手段１によれば、遊技球Ｂが通過可能な通過領域４と、通過領域４を通過した遊技球Ｂの流下方向を時系列で変更可能な方向変更手段９ａと、通過領域４を通過した遊技球Ｂが方向変更手段９ａに流下可能な流下領域６と、遊技球Ｂが通過領域４を通過してから方向変更手段９ａに到達するのに要する標準時間Ｔに基づいて遊技球Ｂが通過領域４を通過する際において方向変更手段９ａによる遊技球Ｂの流下方向を予測して報知する報知手段２とを備える。よって方向変更手段９ａによって影響を受ける遊技球Ｂの流下方向を予測して報知するので、特に未熟な遊技者３の遊技意欲を向上させることができる。また、遊技者３に有利／不利となる遊技球Ｂの流下方向（進路Ｄａ，Ｄｂ等）を予め報知することも可能であるので、通過領域４を通過させる遊技球Ｂのタイミングが分かって遊技に面白味が増す。
【０００７】
請求項１に記載した用語の「可動部材」は全部または一部の部位が作動可能な部材を意味する。例えば、所定の範囲で往復移動可能な移動部材や、遊技球を振り分ける振分部材、遊技球が通過可能な部位を開閉する開閉部材、一定（または不定）の周期で一方向（または正逆方向）に回転可能な回転部材等が該当する。当該解釈は発明の詳細な説明についても同様である。
【０００８】
当該手段によれば、方向変更手段９ａは、遊技者３に有利な流下方向（例えば進路Ｄｂ等）に変更可能な第１姿勢（例えば実線で示す図面左側に傾けた姿勢）と、遊技者３に不利な流下方向（例えば進路Ｄａ等）に変更可能な第２姿勢（例えば二点鎖線で示す図面右側に傾けた姿勢）との間で切り換え可能な可動部材９ｂで構成する。通過領域４を通過した遊技球Ｂが方向変更手段９ａに到達する際に可動部材９ｂが第１姿勢になっているか第２姿勢になっているかを報知手段２によって報知できる。よって遊技者３が望む姿勢にあるときに通過領域４を通過させる遊技球Ｂのタイミングが分かるので、さらに遊技に面白味が増す。
【０００９】
請求項１に記載した用語の「第１検出器」は遊技球Ｂを検出可能な検出器であって、接触型（例えばスイッチ，ボタン，タッチパネル，圧力センサ等）のみならず、非接触型（例えば近接センサ，光センサ，赤外線センサ等）を含む。当該解釈は発明の詳細な説明についても同様である。
【００１０】
当該手段によれば、可動部材９ｂの姿勢を検出可能な第１検出器８を備えるとともに、報知手段２は第１検出器８によって検出した可動部材９ｂの姿勢に基づいて遊技球Ｂが通過領域４を通過する際において方向変更手段９ａによる遊技球Ｂの流下方向を予測して報知する。規則的に姿勢が変わる可動部材９ｂについて現在の姿勢を第１検出器８によって検出できるので、遊技球Ｂの流下方向（進路Ｄａ，Ｄｂ等）をより的確に予測することができる。
【００１１】
請求項１に記載した用語の「第２検出器」は上述した「第１検出器８」と同様である。第２検出器と第１検出器とは一の検出器で構成してもよく、異なる二つの検出器で構成してもよい。当該解釈は発明の詳細な説明についても同様である。
【００１２】
当該手段によれば、遊技球Ｂを検出すると第２検出信号を出力する第２検出器５を通過領域４に備えるとともに、報知手段２は第２検出信号を受けて方向変更手段９ａによる遊技球Ｂの流下方向を予測して報知する。第２検出器５によって通過領域４を通過した遊技球Ｂのタイミングが分かるので、当該遊技球Ｂの流下方向（進路Ｄａ，Ｄｂ等）をより的確に予測することができる。
【００１３】
請求項１に記載した用語の「第３検出器」は上述した「第２検出器」と同様である。第３検出器と第２検出器とは一の検出器で構成してもよく、異なる二つの検出器で構成してもよい。当該解釈は発明の詳細な説明についても同様である。
【００１４】
当該手段によれば、方向変更手段９ａに到達する遊技球Ｂを検出すると第３検出信号を出力する第３検出器７と、第２検出信号を受けてから第３検出信号を受けるまでに要した時間に基づいて標準時間Ｔを設定する時間設定手段１とを有する。第２検出器５と第３検出器７とを用いることによって、遊技球Ｂが通過領域４を通過してから方向変更手段９ａに到達するのに要する実際の時間が分かる。よって当該実際の時間に基づいて標準時間Ｔを設定することにより、遊技球Ｂの流下方向（進路Ｄａ，Ｄｂ等）をより正確に予測して報知することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明における実施の形態を図面に基づいて説明する。
〔実施の形態１〕
実施の形態１は遊技機の一つであるパチンコ機に本発明を適用したものであって、遊技球が通過領域を通過すると当該遊技球の流下方向を予測して報知する例である。当該実施の形態１は図２〜図７を参照しながら説明する。
【００１６】
まず図２には、パチンコ機であるパチンコ機１０の外観を正面図で示す。図２においてパチンコ機１０の遊技盤面１２上には、入賞したパチンコ球を検出する始動口センサ４８，５２，３０をそれぞれ有する始動口５０，２６，２８、キャラクタ体２０や開閉可能な羽根５６，２４等を有する電動役物装置１４、発射されたパチンコ球を検出する発射センサ６０、アウト球を検出する排出センサ４６、その他に一般の入賞口や風車，釘などが適宜に配置されている。ここで、パチンコ球が始動口５０，２６，２８に入賞すると羽根５６，２４を作動させて大入賞口を開閉する。当該大入賞口は始動口５０，２８に入賞した場合には１回開閉し、同様に始動口２６に入賞した場合には２回開閉するようになっている。
【００１７】
続いて電動役物装置１４の構成や作動等について、図３，図４を参照しながら説明する。図３（Ａ）には電動役物装置の外観を正面図で示し、図３（Ｂ）には図３（Ａ）に示すＡ−Ａ線矢視の断面図を示す。図４には一部を破断した電動役物装置を斜視図で示す。より詳しくは、キャラクタ体２０の口部（具体的には停留部７８）を閉じた閉口姿勢を図４（Ａ）に示し、当該口部を開けた開口姿勢を図４（Ｂ）にそれぞれ示す。
【００１８】
図３（Ａ）に示す電動役物装置１４は「センター役物」とも呼ばれ、入賞すると対応する個数の賞球を払い出す天入賞口８８（いわゆる天穴）や、大当たり遊技における各ラウンドで入賞したパチンコ球ＰＢ（遊技球Ｂ）の個数を表示可能な入賞数表示器８４、図柄等を表示可能な図柄表示器８６、大当たり遊技におけるラウンド数を表示可能なラウンド表示器６６、後述する停留部７８にパチンコ球ＰＢが停留するタイミングや停留するか否か等を報知（予告）する予告表示器６７，８３、大入賞口６８，８２の開閉を実現するべく矢印Ｄ２，Ｄ４方向のそれぞれに往復運動可能な羽根５６，２４、大入賞口６８，８２からそれぞれに入ったパチンコ球ＰＢを検出すると通過信号（第２検出信号）を出力する入賞センサ５８，２２、停留部７８が開閉可能であって恐竜を模して形成したキャラクタ体２０、入ったパチンコ球ＰＢが流下（落下を含む）してキャラクタ体２０に到達可能な棚板８０、停留部７８に最も近い位置の棚板８０に備えられパチンコ球ＰＢの到達を検出すると到達信号（第３検出信号）を出力する到達センサ６９、大当たり遊技における次回のラウンドを継続するための入賞口であってＶセンサ５４を備えたＶゾーン７０、天入賞口８８と同様の機能を有する通常入賞口７２，７４、Ｖゾーン７０や通常入賞口７２，７４へパチンコ球ＰＢが流下し得る誘導板７６、停留部７８から誘導板７６に通ずる流下通路９０等を有する。
【００１９】
キャラクタ体２０の口部を模した停留部７８は、所定個数（例えば１個または２個以上）のパチンコ球ＰＢを停留させ得る。また、棚板８０および誘導板７６における少なくとも一方の上面には、パチンコ球ＰＢの流下方向を変化（または規制）させ得る凹凸を形成したり、凹凸部材を設けてもよい。
【００２０】
図３（Ｂ）に示す電動役物装置１４には、上記羽根５６，２４を往復運動させるソレノイド９１、モータ９５（例えばパルスモータやサーボモータ等）で発生させた回転トルクを所定方向（例えば矢印Ｄ１０に示す上下方向）の往復運動に変換してキャラクタ体２０の停留部７８にトルク伝達するトルク伝達機構９２、モータ９５の主軸９５ａに固定した指標部材９４によって当該モータ９５の回転（あるいは基準位置）を検出する回転センサ９３、電動役物装置１４の室内を照らすランプ類９６、所定姿勢（例えば開口姿勢）の状態にある停留部７８を検出すると姿勢信号を出力する姿勢センサ９７、キャラクタ体２０の尻尾を模して形成した障害物９９を所定方向（例えば矢印Ｄ１２に示す上下方向）に往復運動させるソレノイド９８ｂ等を有する。なお、ソレノイド９８ｂはロッド９８ａを矢印Ｄ１４方向に伸縮させることによって障害物９９を往復運動させる。
【００２１】
上記のように構成された電動役物装置１４によれば、パチンコ球ＰＢは例えば図３（Ａ）に示すように矢印Ｄ４に沿って大入賞口８２から入る。そして、Ｖゾーン７０に入賞するルートの一例として、パチンコ球ＰＢは例えば図３（Ｂ）に示すように矢印Ｄ８に沿って棚板８０，キャラクタ体２０の停留部７８，誘導板７６を流下することになる。
【００２２】
モータ９５の主軸９５ａを回転させると、トルク伝達機構９２を通じてキャラクタ体２０の停留部７８を上下方向（矢印Ｄ１０方向）に運動させることができる。この往復運動はモータ９５の回転数に依存し、例えば閉口姿勢から開口姿勢に至るまで第１回転数（例えば２回転）を要し、開口姿勢から閉口姿勢に至るまで第２回転数（例えば３回転）を要し、閉口姿勢の状態を第３回転数（例えば１０回転）だけ維持する。回転数に依存させる構成では、回転速度の高低によってパチンコ球ＰＢが停留部７８に停留可能な期間も伸縮することになる。よって停留部７８の姿勢は、モータ９５を作動させることによって図４（Ａ）に示すような閉口姿勢と、図４（Ｂ）に示すような開口姿勢との間で切り換えられる。
【００２３】
こうして停留部７８が閉口姿勢になると図４（Ａ）に示すようにパチンコ球ＰＢは矢印Ｄ１６に沿って流下し易くなり、通常入賞口７２（あるいはＶゾーン７０に対して反対側の通常入賞口７４）に入り易くなる。一方、停留部７８が開口姿勢になると図４（Ｂ）に示すようにパチンコ球ＰＢが矢印Ｄ１８に沿って流下し易くなってＶゾーン７０に入り易くなるが、往復運動可能な障害物９９の姿勢によってはＶゾーン７０に入り難くなる場合もある。
【００２４】
また、始動口５０，２６，２８のいずれかに入賞したパチンコ球ＰＢは、対応する始動口の始動口センサ４８，５２，３０によってそれぞれ検出される。パチンコ球ＰＢの検出によって羽根２４，５６と障害物９９が上述した運動パターンに従って作動する。ここで、羽根２４，５６の開閉タイミングと障害物９９の運動タイミング等に応じて、電動役物装置１４に入ったパチンコ球ＰＢがＶゾーン７０に入賞できる確率がほぼ１０％ぐらいになるように調整する。なお、図柄表示器８６において変動している図柄が所定図柄で停止する期待度が高くなるにつれて、電動役物装置１４に入ったパチンコ球ＰＢがＶゾーン７０に入賞できる確率が高まるように設定するとなおよい。こうして、キャラクタ体２０は停留部７８や障害物９９が作動してパチンコ球ＰＢを振り分け得る点で可動部材（振分装置）に相当する。
【００２５】
なお上述した構成において、予告表示器６７，８３は報知手段２に相当し、入賞センサ５８，２２は第２検出器５に相当し、棚板８０は流下領域６に相当し、到達センサ６９は第３検出器７に相当し、停留部７８は方向変更手段９ａ，可動部材９ｂ，流入口に相当し、回転センサ９３，姿勢センサ９７は第１検出器８に相当する。また、図４（Ｂ）に示す停留部７８の開口姿勢は遊技者に有利な流下方向（すなわちＶゾーン７０）にパチンコ球ＰＢの流下方向を変更し得る第１姿勢に相当し、図４（Ａ）に示す停留部７８の閉口姿勢は遊技者に不利な流下方向にパチンコ球ＰＢの流下方向を変更し得る第２姿勢に相当する。
また、上述した入賞センサ２２，５８、到達センサ６９、回転センサ９３、姿勢センサ９７、排出センサ４６、発射センサ６０、始動口センサ３０，４８，５２、Ｖセンサ５４等の各種センサには、接触センサ（例えばマイクロスイッチを含めたスイッチ，タッチパネル，圧力センサ等）や非接触センサ（例えば近接センサ，光センサ，赤外線センサ等）のいずれかを任意に用いる。
【００２６】
次に、パチンコ機１０によるパチンコ遊技を実現するメイン制御基板１００について、その概略構成を示した図５を参照しながら説明する。このメイン制御基板１００は、例えばパチンコ機１０の背面側に設けられる。
図５に示すメイン制御基板１００はＣＰＵ（プロセッサ）１１０を中心に構成し、遊技制御プログラム，所要の開閉パターン等のデータを格納するＲＯＭ１０２、各種の乱数や信号等のデータを格納するＲＡＭ１０４、各種の入力装置から送られた信号を受けてメイン制御基板１００内で処理可能なデータ形式に変換する入力処理回路１０６、入賞センサ５８を通過したパチンコ球ＰＢが停留部７８に到達するのに要する時間（以下「流下時間」と呼ぶ。）等を計測するタイマー１０８、ＣＰＵ１１０から送られた作動データを受けて各種の出力装置を作動させる出力処理回路１１２、ＣＰＵ１１０から送られた表示データを受けて適宜に発光体への表示（点灯，点滅を含む。）を制御する表示制御回路１１４、枠制御基板２００等に所要の信号を送る通信制御回路１１６等を有する。これらの構成要素は、いずれもバス１１８に互いに結合している。なお、メイン制御基板１００は時間設定手段１，報知手段２に相当する。
【００２７】
ＣＰＵ１１０はＲＯＭ１０２に格納された遊技制御プログラムを実行してパチンコ機１０による遊技を実現するが、当該遊技制御プログラムには後述する始動口処理等の手続きを実現するためのプログラムをも含む。ＲＯＭ１０２にはＥＰＲＯＭを用い、ＲＡＭ１０４にはＳＲＡＭを用いるが、他種のメモリを任意に用いてもよい。他種のメモリとしては、ＥＥＰＲＯＭ，ＤＲＡＭ，フラッシュメモリ等が該当する。入力処理回路１０６が検出信号等を受ける入力装置としては、例えば入賞センサ２２，５８、到達センサ６９、回転センサ９３、姿勢センサ９７、排出センサ４６、発射センサ６０、始動口センサ３０，４８，５２、Ｖセンサ５４等が該当する。出力処理回路１１２が信号を出力する出力装置としては、例えばモータ９５やソレノイド９１，９８ｂ等が該当する。表示制御回路１１４が表示制御する発光体としては、例えば予告表示器６７，８３や、ラウンド表示器６６、図柄表示器８６、入賞数表示器８４、ランプ類１６等が該当する。通信制御回路１１６は、必要に応じてさらにスピーカから出す音を制御する音制御基板や、パチンコ機やスロットマシン，貸出機，照明機器等の装置や機器を総括して制御するホールコンピュータ等に対しても所要のデータを送ることもできる。
【００２８】
上記のように構成したパチンコ機１０において、本発明を実現するためにメイン制御基板１００で行う手続きについて図６を参照しながら説明する。ここで、図６には流下方向報知処理の手続きをフローチャートで示す。この手続きは図５に示すメイン制御基板１００のＲＯＭ１０２に格納されている遊技制御プログラムをＣＰＵ１１０が適当なタイミング（例えば４ミリ秒ごとの周期）で実行することによって実現される。
なお大入賞口８２，６８は同等に機能するので、説明を簡単にするために大入賞口８２のみを例にして説明する。同様に入賞センサ５８，２２は同等に機能するので、説明を簡単にするために入賞センサ５８のみを例にして説明する。また図６に示すステップＳ１８は報知手段２を具体化した手続きであり、同じくステップＳ２６は時間設定手段１を具体化した手続きである。実際には２個以上のパチンコ球ＰＢがほぼ同時期に大入賞口８２に入る状態もあり得るが、説明を簡単にするために大入賞口８２に入るパチンコ球ＰＢの数を１個に限定する。
【００２９】
図６に示す流下方向報知処理では、まず図３（Ａ）に示す矢印Ｄ４のようにパチンコ球ＰＢが大入賞口８２に入ったか否かを判別する〔ステップＳ１０〕。具体的には、入賞センサ５８から通過信号を受けたか否かによって判別する。もしパチンコ球ＰＢが大入賞口８２に入らなかったならば（ステップＳ１０のＮＯ）、流下方法の予測を行う必要もないので流下方向報知処理を終了する。
【００３０】
一方、パチンコ球ＰＢが大入賞口８２に入ったならば（ステップＳ１０のＹＥＳ）、流下時間を測るためにタイマー１０８に計測開始信号を伝達して強制的に計測を始め〔ステップＳ１２〕、必要に応じて停留部７８の姿勢を取得（決定）する〔ステップＳ１４〕。当該停留部７８の姿勢は、図３（Ｂ）に示すように停留部７８はモータ９５の回転数に依存して姿勢が変化する点と、開口姿勢になった停留部７８を姿勢センサ９７が検出する点とを考慮して取得する。具体的には、停留部７８の開口姿勢を検出した姿勢センサ９７が姿勢信号を出力するので、当該姿勢信号を受けてから回転センサ９３で検出するモータ９５の回転数に基づいて停留部７８の姿勢（すなわち停留可能または停留不能）を決定する。
【００３１】
続いて、大入賞口８２に入って入賞センサ５８を通過する際における当該パチンコ球ＰＢの流下方向を予測し〔ステップＳ１６〕、予測した流下方向を遊技者３等に予告表示器６７，８３で報知する〔ステップＳ１８〕。パチンコ球ＰＢの流下方向の予測は、ステップＳ１４で取得した停留部７８の姿勢に基づいて、パチンコ球ＰＢが入賞センサ５８を通過してから停留部７８に到達するまでに流下するのに要する標準時間Ｔを考慮して、当該パチンコ球ＰＢが停留部７８に到達すると予想される時点における当該停留部７８の姿勢から予測する。すなわち、パチンコ球ＰＢが停留部７８に到達するときに停留部７８が停留可能な姿勢（受け入れ可能な状態；特に開口姿勢）であれば遊技者３に有利な流下方向と予測し、同じく停留不能な姿勢（受け入れ不能な状態；特に閉口姿勢）であれば遊技者３に不利な流下方向と予測する。
【００３２】
こうして予測したパチンコ球ＰＢの流下方向を報知する態様やタイミング等は任意である。報知態様としては、例えば予告表示器６７，８３の点灯／消灯の組み合わせや、赤色，緑色等の発光色、点滅パターン等によって予測結果を報知する。報知を開始するタイミングは、パチンコ球ＰＢが入賞センサ５８を通過した時が最も望ましいが、当該入賞センサ５８を通過した後であれば停留部７８に到達するまでのいつの時点でもよい。報知を終了するタイミングは、パチンコ球ＰＢが入賞センサ５８を通過してから一定の報知期間（例えば２秒間）経過したときや、後続のパチンコ球ＰＢが入賞センサ５８を通過するとき等としてもよい。
【００３３】
そして、流下するパチンコ球ＰＢが停留部７８に到達することなくＶゾーン７０や入賞口７２，７４に入賞するか（ステップＳ２０のＹＥＳ）、あるいは停留部７８に到達するまで（ステップＳ２２のＹＥＳ）、処理を待機する〔ステップＳ２２，Ｓ２４〕。パチンコ球ＰＢがＶゾーン７０や入賞口７２，７４に入賞したか否かは、Ｖセンサ５４等が出力した入賞信号を受けたか否かによって判別する。同様に、パチンコ球ＰＢが停留部７８に到達したか否かは、到達センサ６９が出力した到達信号を受けたか否かによって判別する。
もし、パチンコ球ＰＢが停留部７８に到達することなくＶゾーン７０や入賞口７２，７４に入賞したならば（ステップＳ２０のＹＥＳ）、パチンコ球ＰＢが入賞センサ５８を通過してから停留部７８に到達するまでに要した流下時間が特定できないので、そのまま流下方向報知処理を終了する。
【００３４】
一方、パチンコ球ＰＢが停留部７８に到達したならば（ステップＳ２２のＹＥＳ）、タイマー１０８に計測終了信号を伝達して計測を終えて流下時間を決定し〔ステップＳ２４〕、決定した流下時間に基づいて次回以降に参照する標準時間Ｔを設定し〔ステップＳ２６〕、流下方向報知処理を終了する。
流下時間に基づいて設定する標準時間Ｔは、例えば最初に標準時間Ｔとして設定する基準時間Ｔａ（実験等によって得た平均的な流下時間）と、計測した一以上の個数からなる流下時間Ｔｅ，Ｔｆ，…との平均値である。なお単純な平均値に限らず、移動平均値や加重平均値等で標準時間Ｔを設定してもよい。
【００３５】
次に、上述した流下方向報知処理を実行してパチンコ球ＰＢの流下方向を予測して報知する例についてタイムチャートで示す図７を参照しながら説明する。
なお停留部７８にかかる姿勢の変化パターンにおいて、閉口姿勢から停留限界までの範囲ではパチンコ球ＰＢを停留不能な姿勢であり、停留限界から開口姿勢までの範囲ではパチンコ球ＰＢを停留可能な姿勢である。
【００３６】
まず、大入賞口８２に入ったパチンコ球ＰＢが時刻ｔ１０に入賞センサ５８を通過すると（ステップＳ１０のＹＥＳ）、当該入賞センサ５８は通過信号をパルスとして出力し、流下時間の計測を始める（ステップＳ１２）。停留部７８は、時刻ｔ１０のときには閉口姿勢であるが（ステップＳ１４）、当該時刻ｔ１０から基準時間Ｔａ｛初期の標準時間Ｔ｝を経過した時刻ｔ１４には停留可能な姿勢になっていると予測する（ステップＳ１６）。よって時刻ｔ１０に入賞センサ５８を通過したパチンコ球ＰＢについて、遊技者３に有利な流下方向を予告表示器６７，８３によって報知期間Ｔｄだけ報知する（ステップＳ１８）。
その後、時刻ｔ１０に入賞センサ５８を通過したパチンコ球ＰＢが時刻ｔ１２に停留部７８に到達すると（ステップＳ２２のＹＥＳ）、流下時間の計測を終えて流下時間Ｔｅを決定する（ステップＳ２４）。到達センサ６９は停留部７８の近傍に備えているので、実際の計測時間に到達センサ６９から停留部７８に移動する時間（例えば０．１秒）を加えたのが流下時間Ｔｅになる。当該流下時間Ｔｅと基準時間Ｔａとの平均値である基準時間Ｔｂを算出し、次回のパチンコ球ＰＢに備えて標準時間Ｔとして設定する（ステップＳ２６）。
【００３７】
次に、時刻ｔ１６に入賞センサ５８を通過したパチンコ球ＰＢの場合は、時刻ｔ１６および当該時刻ｔ１６から基準時間Ｔｂ（標準時間Ｔ）を経過した時刻ｔ１８のいずれも停留部７８が閉口姿勢にある（ステップＳ１４，Ｓ１６）。よって、このパチンコ球ＰＢについては、遊技者３に不利な流下方向を予告表示器６７，８３によって報知期間Ｔｄだけ報知する（ステップＳ１８）。その後にパチンコ球ＰＢが時刻ｔ２０に停留部７８に到達すると、流下時間Ｔｆを決定し（ステップＳ２２，Ｓ２４）、基準時間Ｔａと流下時間Ｔｅ，Ｔｆとの平均値である基準時間Ｔｃを算出し、標準時間Ｔとして設定する（ステップＳ２６）。
【００３８】
さらに、時刻ｔ２２に入賞センサ５８を通過したパチンコ球ＰＢの場合は、時刻ｔ２２で開口姿勢にある停留部７８が当該時刻ｔ２２から基準時間Ｔｃ（標準時間Ｔ）を経過した時刻ｔ２６には閉口姿勢になる（ステップＳ１４，Ｓ１６）。よって、このパチンコ球ＰＢについては、遊技者３に不利な流下方向を予告表示器６７，８３によって報知期間Ｔｄだけ報知する（ステップＳ１８）。その後にパチンコ球ＰＢが停留部７８に到達せずにＶゾーン７０や入賞口７２，７４に入賞すると（ステップＳ２０のＹＥＳ）、標準時間Ｔは基準時間Ｔｃのままになる。よって、その後に大入賞口８２に入ったパチンコ球ＰＢについては基準時間Ｔｃに基づき遊技者３に有利／不利の流下方向を予測することになる。
【００３９】
上述した実施の形態１によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）パチンコ球ＰＢ（遊技球Ｂ）が入賞センサ５８（通過領域４）を通過してから停留部７８（方向変更手段９ａ）に到達するのに要する標準時間Ｔに基づいて、パチンコ球ＰＢが入賞センサ５８を通過する際において停留部７８による遊技球Ｂの流下方向を予測して報知する予告表示器６７，８３（報知手段２）を備えた。よって停留部７８によって影響を受けるパチンコ球ＰＢの流下方向を予測して報知するので、特に未熟な遊技者３の遊技意欲を向上させることができる。
（２）遊技者３に有利な流下方向（例えば図４（Ｂ）の矢印Ｄ１８に沿う進路）に変更する停留可能な（第１姿勢）と、遊技者３に不利な流下方向（例えば図４（Ａ）の矢印Ｄ１６に沿う進路）に変更する停留不能な（第２姿勢）との間で切り換える停留部７８（可動部材９ｂ）で構成した。入賞センサ５８を通過したパチンコ球ＰＢが停留部７８に到達する際に停留部７８が停留可能な姿勢になっているか停留不能な姿勢になっているかを予告表示器６７，８３で報知できる。
【００４０】
（３）停留部７８の姿勢を検出可能な回転センサ９３および姿勢センサ９７（第１検出器８）を備えた。また、これらのセンサによって決定した停留部７８の姿勢に基づいてパチンコ球ＰＢの流下方向を予測して予告表示器６７，８３で報知する構成とした。規則的に姿勢が変わる停留部７８について現在の姿勢を検出できるので、パチンコ球ＰＢの流下方向をより的確に予測することができる。
（４）パチンコ球ＰＢを検出すると通過信号（第２検出信号）を出力する入賞センサ５８（第２検出器５）を大入賞口８２（通過領域４）に備えた。また、通過信号を受けてパチンコ球ＰＢが入賞センサ５８を通過する際において停留部７８によるパチンコ球ＰＢの流下方向を予測して予告表示器６７，８３で報知した。入賞センサ５８を通過したパチンコ球ＰＢのタイミングが分かるので、当該パチンコ球ＰＢの流下方向をより的確に予測することができる。
【００４１】
（５）停留部７８に到達するパチンコ球ＰＢを検出すると到達信号（第３検出信号）を出力する到達センサ６９（第３検出器７）と、通過信号を受けてから到達を受けるまでに要した流下時間に基づいて標準時間Ｔを設定した（図６のステップＳ１２，Ｓ２４，Ｓ２６）。入賞センサ５８と到達センサ６９とを用いることによって、パチンコ球ＰＢが入賞センサ５８を通過してから停留部７８に到達するのに要する実際の流下時間が分かる。よって当該実際の流下時間に基づいて標準時間Ｔを設定することにより、パチンコ球ＰＢの流下方向をより正確に予測して報知することができる。
【００４２】
〔実施の形態２〕
実施の形態２は実施の形態１と同様にパチンコ機１０に本発明を適用したものであって、遊技球の動向にかかわらず当該遊技球の流下方向を予測して報知する例である。本実施の形態２は図８，図９を参照しながら説明する。図８にはタイミング処理の手続きをフローチャートで示す。この手続きは図５に示すメイン制御基板１００のＲＯＭ１０２に格納されている遊技制御プログラムをＣＰＵ１１０が適当なタイミングで実行することによって実現される。図９にはパチンコ球の流下方向を予告する例をタイムチャートで示す。なおパチンコ機１０の構成等は実施の形態１と同様であるので、図示および説明を簡単にするために実施の形態２では実施の形態１と異なる点について説明する。よって、実施の形態１に示す要素と同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４３】
図８に示すタイミング処理は、遊技者３に有利な流下方向に変更されるか否かのタイミングを予告表示器６７，８３で報知する形態を実現する手続きである。まず、図６のステップＳ１４と同様に停留部７８の姿勢を取得し〔ステップＳ３０〕、取得した停留部７８の姿勢に基づいて入賞センサ５８を通過する際における当該パチンコ球ＰＢの流下方向を予測し〔ステップＳ３２〕、図６のステップＳ１８と同様に予測した流下方向を遊技者３等に予告表示器６７，８３で報知し〔ステップＳ３４〕、タイミング処理を終了する。
ステップＳ３２におけるパチンコ球ＰＢの流下方向の予測は、ステップＳ３０で取得した停留部７８の姿勢に基づいて標準時間Ｔを経過した時点における当該停留部７８の姿勢から予測する。すなわち、標準時間Ｔを経過した時点で停留部７８が停留可能な姿勢であれば遊技者３に有利な流下方向と予測し、同じく停留不能な姿勢であれば遊技者３に不利な流下方向と予測する。
【００４４】
次に、上述したタイミング処理を実行してパチンコ球ＰＢの流下方向を予測して報知する例についてタイムチャートで示す図９を参照しながら説明する。なお停留部７８にかかる姿勢の変化パターンについては図７の例と同様である。
図９の上段に示す停留部７８の姿勢では、時刻ｔ３４から時刻ｔ３６までの間と時刻ｔ４４から時刻ｔ４６までの間とが停留可能な期間であり、図示する他の期間は停留不能な期間である。この変化パターンよりも標準時間Ｔだけ前に移動させた予測の変化パターンを中段に示す。予測の変化パターンでは、時刻ｔ３０から時刻ｔ３２までの間と時刻ｔ４０から時刻ｔ４２までの間とが停留可能な期間になり、図示する他の期間は停留不能な期間になる。このように標準時間Ｔだけ前に移動させることにより、パチンコ球ＰＢが入賞センサ５８を通過する際における停留部７８の姿勢を予測することができる。よって下段に示すように、時刻ｔ３２までの間と時刻ｔ４０から時刻ｔ４２までの間とでは遊技者３に有利な流下方向を予告表示器６７，８３によって予告し、図示する他の期間では遊技者３に不利な流下方向を予告表示器６７，８３によって予告する。
例えば時刻ｔ３８の時点では、停留部７８の姿勢は予測の変化パターンによれば閉口姿勢であるので（ステップＳ３０）、遊技者３に不利な流下方向と予測し（ステップＳ３２）、その予測結果を予告表示器６７，８３で報知する（ステップＳ３４）。よって遊技者３に有利／不利な流下方向を予告できる。
【００４５】
上述した実施の形態２によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）遊技者３に有利／不利となるパチンコ球ＰＢの流下方向（図４（Ａ）に矢印Ｄ１６，図４（Ｂ）に示す矢印Ｄ１８）を予告する構成とした（図８を参照）。したがって、大入賞口８２や入賞センサ５８を通過させるパチンコ球ＰＢのタイミングが分かるので、遊技に面白味が増す。
（２）遊技者３に有利な流下方向（例えば図４（Ｂ）の矢印Ｄ１８に沿う進路）に変更する停留可能な（第１姿勢）と、遊技者３に不利な流下方向（例えば図４（Ａ）の矢印Ｄ１６に沿う進路）に変更する停留不能な（第２姿勢）との間で切り換える停留部７８（可動部材９ｂ）で構成した。よって遊技者３が望む姿勢にあるときに大入賞口８２や入賞センサ５８を通過させるパチンコ球ＰＢのタイミングが分かるので、さらに遊技に面白味が増す。
（３）回転センサ９３および姿勢センサ９７によって決定した停留部７８の姿勢を取得し、取得した姿勢に基づいてパチンコ球ＰＢの流下方向を予測し、予測結果を予告表示器６７，８３で報知する構成とした（図８を参照）。よって停留部７８の変化に追従してパチンコ球ＰＢの流下方向を的確に予測できる。
【００４６】
〔他の実施の形態〕
上述したパチンコ機１０（遊技機）であって、他の部分の構造，形状，大きさ，材質，配置および動作条件等については、上記実施の形態に限定されるものでない。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
（１）上記各実施の形態では、パチンコ機１０に本発明を適用した。この形態に代えて、パチンコ機以外の他の遊技機（例えばスロットマシン，アレンジボール機，雀球遊技機，テレビゲーム機等）であって通過領域，方向変更手段および流下領域を備えたものにも同様に本発明を適用することができる。当該他の遊技機であっても、通過領域を通過した遊技球が方向変更手段に到達するタイミングによって遊技球の流下方向がどうなるかを報知するように構成し得るので、特に未熟な遊技者の遊技意欲を向上させることができる。
【００４７】
（２）上記各実施の形態では、方向変更手段９ａ（可動部材９ｂ）としてキャラクタ体２０の口部を模した停留部７８の往復運動によってパチンコ球ＰＢの流下方向を変更させる例について本発明を適用した｛図４（Ａ），図４（Ｂ）を参照｝。この形態に代えて、パチンコ球ＰＢの流下方向を変更させる他の手段についても同様に本発明を適用することができる。当該他の手段としては、例えば所要の動きをするキャラクタ体の一部分（手，腕，足等）や、図１に示すように遊技球Ｂを振り分け得る可動部材、羽根や可動翼片等のような開閉部材、パチンコ球ＰＢが流下可能な通路の少なくとも一方側を所定方向（例えば上下方向，左右方向，回転方向等）に傾斜可能に構成した装置などが該当する。
また、メイン制御基板１００から制御することによりパチンコ球ＰＢの流下方向を変更させ得る部材や装置等に限らず、パチンコ球ＰＢが接する（あるいは衝突する）ことによって後続のパチンコ球ＰＢについて流下方向を変更させ得る部材や装置等についても同様に適用することが可能である。
【００４８】
（３）上記各実施の形態では、停留部７８を備えた電動役物装置１４について本発明を適用した｛図４（Ａ），図４（Ｂ）を参照｝。この形態に代えて、図１０に示す電動役物装置３００について本発明を適用することも可能である。
図１０に示す電動役物装置３００は、入賞すると対応する個数の賞球を払い出す天入賞口３３８や、パチンコ球ＰＢの流下方向を予測して報知するＬＥＤ等の報知ランプ３３６，３４０（報知手段２）、パチンコ球ＰＢの入口３０２，３３４と出口３１２，３１４，３２４，３２６とが離れた位置にあって途中の通路が隠されるワープ通路３０８，３３０（流下領域６）、ワープ通路３０８，３３０内を通るパチンコ球ＰＢを検出可能な通過センサ３０４，３３２（通過領域４，第２検出器５）、ワープ通路３０８，３３０内に備えてパチンコ球ＰＢの流下通路を時系列的に変更可能な可動部材３１０，３２８（方向変更手段９ａ，可動部材９ｂ）、中央部に向けて下り傾斜になっておりワープ通路３０８，３３０の出口３１２，３２６から出るパチンコ球ＰＢを誘導する誘導路３１６、中央部に備えた凹部３２２に向けて下り傾斜になっておりワープ通路３０８，３３０の出口３１４，３２４から出るパチンコ球ＰＢを誘導する誘導路３１８、図柄を表示可能な図柄表示器３０６（液晶表示器等）などを備える。
【００４９】
上記誘導路３１６と誘導路３１８は階段状に備えるとともに、電動役物装置３００の下方には入賞口３２０を設ける。ワープ通路３０８，３３０の入口３０２，３３４から入ったパチンコ球ＰＢは矢印Ｄ２４，Ｄ２０に沿って流下し、矢印Ｄ２６，Ｄ２２方向に往復運動可能な可動部材３１０，３２８の姿勢によっては出口３１２，３２６から出たり、あるいは出口３１４，３２４から出たりする。誘導路３１８に流下したパチンコ球ＰＢは凹部３２２を経て入賞口３２０に入賞し易くなるので、誘導路３１８は遊技者に有利な流下方向に相当し、誘導路３１６は遊技者に不利な流下方向に相当する。
上記のように構成した電動役物装置３００によれば、通過センサ３０４，３３２を通過したパチンコ球ＰＢが可動部材３１０，３２８に到達する際に、当該パチンコ球ＰＢが誘導路３１６に流下する姿勢か、あるいは誘導路３１８に流下する姿勢かを予測して報知ランプ３３６，３４０等で報知することができる。
【００５０】
（４）上記各実施の形態で用いた各種の部材や装置等に代えて、以下に示す部材や装置等を用いてもよい。これらの部材や装置等を用いた場合であっても、各実施の形態による効果を得ることができる。
（４ａ）通過領域４として大入賞口６８，８２（より具体的には入賞センサ２２，５８）を適用したが、他のゲート，入賞口，入賞センサ等を適用してもよい。
（４ｂ）流下領域６として棚板８０を適用したが、通過領域４から停留部７８までの間に備えることが可能な任意の通路等の部材を適用してもよい。
（４ｃ）遊技球の流下方向を報知する報知手段２として予告表示器６７，８３を適用したが、液晶表示器等のような図柄が表示可能な表示装置を用いて図柄によって報知したり、スピーカ等を用いて音（音楽や効果音，音声等）によって報知したり、振動体を用いて遊技者３が触れるハンドルや遊技者３が座る椅子などの任意の部材を振動させることにより報知してもよい。さらには上述した報知態様のうち、二以上の態様を任意に組み合わせて報知してもよい。
（４ｄ）流下時間等を計測する手段としてハードウェアタイマーによるタイマー１０８を用いたが、ソフトウェアによるカウンタを用いてもよい。
【００５１】
（５）上記（４ｃ）における音で報知する態様について、例えば特別遊技中等でＢＧＭを鳴らす場合には以下のように構成するのが望ましい。なお、報知音には遊技球の流下方向を報知する際に出す音に限らず、入賞口等に入賞する際に出す音（入賞音）や、ゲート等を通過する際に出す音（通過音）などを含む。また、ＢＧＭには音楽に限らず、ビープ音等のような単音からなる場合も含む。
（５ａ）メイン制御基板からの指令信号を受けて作動可能な音制御基板は、従来は音の出力チャネルが少なく、同時に発生可能な音源の数も制限されていた。よって報知音を鳴らす際にはＢＧＭを一時的に停止する必要があり、そのためにＢＧＭがコマ切れになって聞きづらくなっていた。
一方、コマ切れにならないようにＢＧＭを連続して鳴らす場合において、当該ＢＧＭの音量と報知音の音量とを同じにしたのでは、遊技者が報知音を聞き逃し易くなる。報知音は遊技者に現在の遊技状態を伝達するために重要な情報源の一つであるので、遊技者に認識し易く構成する必要があった。
【００５２】
（５ｂ）ＢＧＭよりも報知音を認識し易くするには、いつもＢＧＭの音量を小さくし、かつ報知音の音量を大きくする構成が考えられる。ところが、ＢＧＭの音量を小さくすると、遊技球の発射音や遊技盤面上で飛び跳ねる音等のようなノイズによってかき消されてしまい、せっかくのＢＧＭを楽しむことができない。そのため、ＢＧＭであっても一定量の音量を必要とする。
その他、遊技球を検出したり、所要の遊技状態に達したとき等に報知音を鳴らすことが多く、こうした事象はランダムに発生し得る。よってランダムに鳴らす報知音と、連続的に鳴らすＢＧＭとの調和を図る必要がある。言い換えれば、ＢＧＭの聞き易さを損なうことなく、報知音を認識し易くする必要がある。
（５ｃ）よって報知音を出すタイミングに達するとＢＧＭの音量を一時的に下げ、ＢＧＭの音量が小さい間に当該ＢＧＭよりも大きな音量で報知音を鳴らし、報知音を鳴らした後はＢＧＭの音量を元の音量に上げる構成とするのが望ましい。
例えば図１１に示すように、パチンコ球の入賞や通過を検出センサが時刻ｔ５０に検出すると、実線で示すＢＧＭの音量を時刻ｔ５０から時刻ｔ５６まで一時的に下げる。この間における時刻ｔ５２から時刻ｔ５４までに一点鎖線で示す報知音を鳴らす。そして、時刻ｔ５６以後は元の音量でＢＧＭを鳴らす。こうすればＢＧＭの聞き易さを損なうことなく、報知音を容易に認識することができる。
【００５３】
（５ｄ）上記構成において、さらに以下の構成や制限等を付加してもよい。
▲１▼ＢＧＭの音量を急激に変化させると、音揺れのような違和感がある。この違和感を解消するには、音量の変化率を一定率（例えば３０％）以下に制限する。
▲２▼ＢＧＭがメロディーを奏でている際に、当該メロディーなす音符に基づいて出す音の途中でＢＧＭの音量を変化させたり報知音を鳴らすのは聞きづらくて違和感がある。この違和感を解消するには、休符（音符の切れ目）のときにＢＧＭの音量を変化させたり報知音を鳴らすように構成する。
▲３▼遊技状態や遊技の種類等によっては、報知音よりもＢＧＭのほうを大きく鳴らすほうが効果的な場合がある。こうした効果を確実に奏するには、音制御基板側で鳴らす音のそれぞれに優先度を持たせ、その優先度に応じて音量を調整可能に構成する。例えば報知音の優先度が高いときはＢＧＭの音量を比較的大きく変化させ、逆に報知音の優先度が低いときはＢＧＭの音量を比較的小さく変化させる。メイン制御基板側では音の優先度に関わらず指令信号を音制御基板に伝達することにより実現できるので、プログラム開発等の工数を抑えることができる。
▲４▼特定の遊技（例えば特別遊技）が複数のラウンドからなる場合において、特定のラウンド（例えば最終ラウンド）の全部または一部ではＢＧＭの音量を変化させても効果が低い場合がある。このような場合にはＢＧＭの音量の変化率を低くする構成としたり、ＢＧＭの音量を変化させないように構成する。
▲５▼二以上の音を同時に発生可能な音源を用いてＢＧＭを鳴らす構成とした場合には、音量を変化させる構成に代えて発生音の数を変化させる構成としてもよい。例えば通常時のＢＧＭでは三音以上（例えば和音）で音を出し、報知音を鳴らす際には単音等で音を出す。この場合でも報知音が聞き易くなる。
【００５４】
【他の発明の態様】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、この実施の形態には特許請求の範囲に記載した発明の態様のみならず他の発明の態様を有するものである。この発明の態様を以下に列挙するとともに、必要に応じて関連説明を行う。
【００５５】
〔態様１〕  遊技球が通過可能な通過領域と、その通過領域を通過した前記遊技球が流下可能な流下領域と、その流下領域に設けられ前記遊技球を受け入れ可能な状態と受け入れ不能な状態との間で切り換え可能な流入口とを備えた遊技機であって、
前記遊技球が前記通過領域を通過してから前記流入口に到達するのに要する標準時間に基づいて、前記遊技球が前記通過領域を通過する際において前記流入口による前記遊技球の受け入れ可否を予測して報知する報知手段を有する遊技機。
〔態様１の関連説明〕  本態様によれば、遊技球Ｂが通過領域４を通過してから流入口に到達するのに要する標準時間Ｔに基づいて遊技球Ｂが通過領域４を通過する際において流入口による遊技球Ｂの受け入れ可否を予測して報知する報知手段２を備える。よって遊技球Ｂの受け入れ可否を予測して報知するので、特に未熟な遊技者３の遊技意欲を向上させることができる。
【００５６】
〔態様２〕  態様１に記載した遊技機であって、
遊技者に有利な流下通路または前記遊技者に不利な流下通路を流入口に接続する構成とした遊技機。
〔態様２の関連説明〕  本態様によれば、流入口（停留部７８）から誘導板７６に通ずる遊技者に有利な流下通路９０を備えて、Ｖゾーン７０に入賞しやすくした。よって遊技者３が望む流入口の状態にあるときに通過領域４を通過させる遊技球Ｂのタイミングが分かるので、さらに遊技に面白味が増す。
【００５７】
〔態様３〕態様１または２に記載した遊技機であって、遊技球を検出すると第２検出信号を出力する第２検出器を通過領域に備え、報知手段は前記第２検出信号を受けて、前記遊技球が前記通過領域を通過する際において流入口による前記遊技球の受け入れ可否を予測して報知する遊技機。
〔態様３の関連説明〕本態様によれば、規則的に受け入れ可否の状態が変わる流入口について現在の状態を第１検出器８によって検出できるので、遊技球Ｂの受け入れ可否をより的確に予測して報知できる。
【００５８】
〔態様４〕  態様３に記載した遊技機であって、
流入口に到達する遊技球を検出すると第３検出信号を出力する第３検出器と、第２検出信号を受けてから前記第３検出信号を受けるまでに要した時間に基づいて標準時間を設定する時間設定手段とを有する遊技機。
〔態様４の関連説明〕  本態様によれば、第２検出器５と第３検出器７とを用いることによって、遊技球Ｂが通過領域４を通過してから流入口に到達するのに要する実際の時間が分かる。よって当該実際の時間に基づいて標準時間Ｔを設定することにより、遊技球Ｂの受け入れ可否をより正確に予測して報知できる。
【００５９】
【発明の効果】
本発明によれば、通過領域を通過した遊技球が方向変更手段に到達するタイミングによって遊技球の流下方向がどうなるかを報知するように構成したので、特に未熟な遊技者の遊技意欲を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の概念を示す模式図である。
【図２】パチンコ機の外観を示す正面図である。
【図３】電動役物装置を示す正面図と断面図である。
【図４】一部を破断した電動役物装置を示す斜視図である。
【図５】メイン制御基板の概略構成を示すブロック図である。
【図６】流下方向報知処理を示すフローチャートである。
【図７】パチンコ球の流下方向を予測して報知を行うタイムチャートである。
【図８】タイミング処理を示すフローチャートである。
【図９】パチンコ球の流下方向を予告するタイムチャートである。
【図１０】他の電動役物装置を示す正面図である。
【図１１】ＢＧＭと報知音について音量の変化を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１  時間設定手段
２  報知手段
３  遊技者
４  通過領域
５  第２検出器
６  流下領域
７  第３検出器
８  第１検出器
９ａ  方向変更手段
９ｂ  可動部材
１０  パチンコ機（遊技機）
１４  電動役物装置
２０  キャラクタ体
２２，５８  入賞センサ（通過領域，第２検出器）
６７，８３  予告表示器（報知手段）
６８，８２  大入賞口（通過領域）
６９  到達センサ（第３検出器）
７８  停留部（方向変更手段，可動部材）
８０  棚板（流下領域）
９３  回転センサ（第１検出器）
９７  姿勢センサ（第１検出器）
１００  メイン制御基板（時間設定手段，報知手段）
１０２  ＲＯＭ
１０４  ＲＡＭ
１１０  ＣＰＵ
２００  枠制御基板
３００  電動役物装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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