(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂キートップをキーシートに接合した押釦スイッチ用カバー部材であって、その下方に設けた内部光源からの光を受けて樹脂キートップに設けた表示部が内部から発光する照光式押釦スイッチ用カバー部材において、
キーシートを遮光性として熱可塑性エラストマーにて形成するとともに、該キーシートに、内周面に樹脂キートップの底側を前記内部光源に対して露出させる透光用開口部を有し、樹脂キートップを支持する環状のキートップ支持部を設け、
樹脂キートップを透光性樹脂にて形成するとともに、
該樹脂キートップに、表示部を除く樹脂キートップの上面及び外周面を覆って遮光し、且つキーシート側の層端が遮光性で環状のキートップ支持部と接して該キートップ支持部によって覆われる遮光層を設けることを特徴とする照光式押釦スイッチ用カバー部材。
【請求項２】
前記表示部を除き樹脂キートップの天面を被覆する遮光層を設ける請求項１記載の照光式押釦スイッチ用カバー部材。
【請求項３】
樹脂キートップが、上面部と、上面部の面端から伸長する周面部とを有し、内部に空洞部を形成する断面略ハット形状である請求項１又は請求項２記載の照光式押釦スイッチ用カバー部材。
【請求項４】
空洞部を形成する樹脂キートップの周面部の開口端形状と、キーシートの透光用開口部の開口端形状とが略同一形状である請求項３記載の照光式押釦スイッチ用カバー部材。
【請求項５】
キーシートを遮光性熱可塑性エラストマーにて形成して、またはキーシートに遮光層を形成して、遮光性のあるキーシートとした請求項１〜請求項４何れか１項記載の照光式押釦スイッチ用カバー部材。
【請求項６】
キーシートに、樹脂キートップに対する接合部と透光用開口部とを有する前記キートップ支持部から薄肉で可撓性のある裾広がりのスカート部を介して回路基板に載置させるベース部が形成されている請求項１〜請求項５何れか１項記載の照光式押釦スイッチ用カバー部材。
【請求項７】
キーシートの樹脂キートップとの接合部の裏側に、回路基板の接点部を押圧する押し子を形成した請求項１〜請求項６何れか１項記載の照光式押釦スイッチ用カバー部材。
【請求項８】
回路基板の接点部を押圧する押し子を、キーシートの透光用開口部の内側に突出して形成した請求項１〜請求項６何れか１項記載の照光式押釦スイッチ用カバー部材。
【請求項９】
樹脂キートップとキーシートとが融着されて一体となっている請求項１〜請求項８何れか１項記載の照光式押釦スイッチ用カバー部材。
【請求項１０】
前記遮光層を被覆した樹脂フィルムでなる保護層を設ける請求項１〜請求項９何れか１項記載の照光式押釦スイッチ用カバー部材。
【請求項１１】
樹脂キートップに外向きフランジ状に突出する鍔部を設け、キーシートに該鍔部を覆う被覆部を設ける請求項１〜請求項１０何れか１項記載の照光式押釦スイッチ用カバー部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電話機、ＡＶ機器、リモコン、自動車内用各種スイッチ類等、暗所での入力操作が必要な各種押釦スイッチのうち、内部から発光する照光機能を有する照光式押釦スイッチ用のカバー部材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話、ＡＶ機器等の電子機器及び自動車に搭載される車内用各種スイッチ等の入力操作に用いられる押釦スイッチには、夜間や暗所での視認性を向上させ、機器への入力を確実にできるようにするために、各種スイッチのキートップに表示された文字、数字、記号、図柄などの表示部が、ＬＥＤなどの内部光源からの光を透過して発光するようになっている照光式のものが多く用いられている。
【０００３】
このような照光式押釦スイッチの一例を図７及び図８に示す。この照光式押釦スイッチ用カバー部材１は４方向キーの例であり、異なる箇所で別々の入力を行うことができるようになっている。ここで照光式押釦スイッチ用カバー部材１の構造を説明すると、透明なポリプロピレン等の硬質樹脂でなる中実な樹脂キートップ２を透明なシリコーンゴムにて形成したキーシート３に接着固定した構造となっており、樹脂キートップ２には、透明層４と、４方向を示す三角記号５ａを抜き型状に象った表示部５ｂを形成した遮光性の表示層５と、無色透明な保護層６が形成されている。そして、この樹脂キートップ２は、キーシート３のキートップ支持部３ａに接着固定されており、キートップ支持部３ａにはちょうど各三角記号５ａの直下に押し子３ｂが形成されている。押し子３ｂの先端には導電性インクなどで形成した接点部３ｃを設けてあり、ここが機器の筐体Ｃに内蔵するプリント回路基板（以下、回路基板という）Ｐの接点部Ｐｃと接触することで、スイッチが機能するようになっている。また、キートップ支持部３ａの全周から斜め下方に裾広がりに広がる３ｄは可撓性を有するスカート部で、樹脂キートップ２を押圧操作すると、この薄肉のスカート部３ｄが折れて操作者にクリック感を感得させる。スカート部３ｄの下周縁にはベース部３ｅが形成されていて、ここが回路基板Ｐ上に載置されるようになっている。
【０００４】
そして、以上のような構成の照光式押釦スイッチ用カバー部材１では回路基板Ｐに備える光源ＰＬが光ると、図８で示すように、この光は透明のキーシート３と樹脂キートップ２を透過してから透明層４にて拡散され、透明な保護層６を通じて表示部５ｂが成す三角記号５ａを内部から発光させるようになっている。この従来例による押釦スイッチ用カバー部材１の“照光式”とはこのような仕組みのものとなっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この従来例による照光式押釦スイッチ用カバー部材１では、それなりに表示部５ｂが成す三角記号５ａの照光性が得られるものの照光輝度が低いという問題がある。即ち、この照光式押釦スイッチ用カバー部材１では、各三角記号５ａを高輝度ではっきりと照光させるべく、キーシート３と樹脂キートップ２の透明度が相当高くされている。しかしながら、これでは、透明なキーシート３と樹脂キートップ２を通じて筐体Ｃの内部へ相当量の光洩れが生じてしまう（図８参照）。このため筐体Ｃに形成した窓孔Ｃｈと樹脂キートップ２（表示層５）の外周面との間の隙間Ｃｄからも発光してしまい、この発光によって三角記号５ａにおける照光の鮮明さが見かけ上相対的に減殺されてしまうのである。
【０００６】
この問題を解決する方法としては、光源ＰＬを回路基板Ｐから押釦スイッチ用カバー部材１内に移して配置するような、押釦スイッチ用カバー部材１と回路基板Ｐとの両者を併せて改良する方法と、押釦スイッチ用カバー部材１だけを改良する方法があるが、製造コスト等を考えると押釦スイッチ用カバー部材１だけを改良する方法が好ましい。この押釦スイッチ用カバー部材１だけを改良して前記問題を解決する方法としては、例えばキーシート３を着色したり、キーシート３のスカート部３ｄに遮光層を別途形成し、この部分からの光の透過を防ぐことが考えられる。
【０００７】
しかしながら、前者のキーシート３を着色する方法では、キーシート３の材料であるシリコーンゴムの混練りや成形後に更に二次加硫工程が必要となるため、製造原価が高く付くというコスト問題がある。また、シリコーンゴム中に残留している低分子シロキサン成分の飛散によるスイッチの導通不良等の問題がある。その一方で、遮光層を別途形成する方法では、工程数が増加して手間とコスト上の負担が増大してしまうという問題がある。
【０００８】
そして、以上のような現状の従来技術に対して市場では、照光式押釦スイッチの小型化や機器の高機能化に伴う照光式押釦スイッチの多様化が進んでおり、そのため更なるデザインの緻密化が求められている。したがって、表示層によって形成される文字・数字・記号等の表示部のデザインが緻密になればなるほど、その細部における視認性を向上するために、照光輝度を少しでも高輝度にする必要があり、しかもこれを低コストで実現しなければならない。
【０００９】
以上のような従来技術を背景になされたのが本発明による照光式押釦スイッチ用カバー部材である。即ち、本発明の目的は、照光輝度が高輝度であり、これを低コストで実現できる照光式押釦スイッチ用カバー部材を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成すべく本発明は、樹脂キートップをキーシートに接合した押釦スイッチ用カバー部材であって、その下方に設けた内部光源からの光を受けて樹脂キートップに設けた表示部が内部から発光する照光式押釦スイッチ用カバー部材について、キーシートを遮光性として熱可塑性エラストマーにて形成するとともに、該キーシートに、内周面に樹脂キートップの底側を前記内部光源に対して露出させる透光用開口部を有し、樹脂キートップを支持する環状のキートップ支持部を設け、樹脂キートップを透光性樹脂にて形成するとともに、該樹脂キートップに、表示部を除く樹脂キートップの上面及び外周面を覆って遮光し、キーシート側の層端が遮光性のキーシートの環状のキートップ支持部と接して該キートップ支持部によって覆われる遮光層を設けることを特徴とする照光式押釦スイッチ用カバー部材を提供するものである。
【００１１】
この照光式押釦スイッチ用カバー部材ではキーシートを遮光性として熱可塑性エラストマーにて形成し、且つ樹脂キートップの底側を内部光源に対して露出状態で臨ませる透光用開口部をキーシートに設けたため、キーシートが光洩れを起こさないことに加えて従来例のように内部光源からの光がキーシートを透過せず、減光されずに直接樹脂キートップの底側へ到達する。したがって、キーシートによる減光がない分、より樹脂キートップを高輝度に照光させることができる。そして、従来の回路基板を用いることができるため簡単で安価に高輝度の表示部を有する押釦スイッチを得ることができる。また、樹脂キートップを透光性樹脂にて形成するとともに、該樹脂キートップに、表示部を除く樹脂キートップの上面及び外周面を覆って遮光し、キーシート側の層端が遮光性で環状のキートップ支持部と接して該キートップ支持部によって覆われる遮光層を設けるため、樹脂キートップとキーシートとの境界部分における遮光性が高まり樹脂キートップを高輝度に照光させることができる。
【００１２】
また本発明は、前記表示部を除き樹脂キートップの天面を被覆する遮光層を設けることを特徴としている。この押釦スイッチ用カバー部材によれば、樹脂キートップに設けた表示部が照光する一方、樹脂キートップの表示部以外の部分は遮光されているため照光しない。そのため、樹脂キートップの表示部以外からの光洩れにより表示部の照光輝度が相対的に弱められることがなく、表示部がより視認され易くなる。なお、表示部とは文字・記号等の形状を表すか、抜き型状に文字・記号等の形状を表す部分をいう。
【００１３】
また、本発明は、樹脂キートップが、上面部と、上面部の面端から伸長する周面部とを有し、内部に空洞部が形成された断面略ハット形状となっている照光式押釦スイッチ用カバー部材を提供する。この押釦スイッチ用カバー部材によれば、空洞部を光が通過するため、樹脂中を光が透過する場合に比べて減光が少なくなり表示部の照光輝度が高くなる。また、原料費の低減に寄与する。
【００１４】
さらに本発明は、樹脂キートップ周面部によって形成される樹脂キートップの空洞部の開口端形状と、キーシートの透光用開口部の開口端形状とが略同一であることを特徴としている。樹脂キートップの周面部の開口端形状と、キーシートの透光用開口部の開口端形状とが略同一であるため、光源からの光がキーシートに遮断されることなく直接樹脂キートップ上面部の裏側や樹脂キートップ周面部の裏側に到達するから、樹脂キートップに設けた表示部の照光輝度が高く保持されるとともに、樹脂キートップの裏面の広範囲に光が届くことから、樹脂キートップ上面部や周面部のいたる所に表示部を設けても、その表示部を高輝度で照光させることができる。
【００１５】
また本発明は、キーシートを遮光性熱可塑性エラストマーにて形成して、またはキーシートに遮光層を形成して、遮光性のあるキーシートとした照光式押釦スイッチ用カバー部材を提供する。キーシート部分が遮光性であるため、キーシート部分から外部への光洩れを防止でき、表示部以外からの光洩れを原因とする表示部の見かけ上の照光輝度の減少を防ぐことができる。また、遮光性の熱可塑性エラストマーを用いてキーシートを形成すれば、遮光層を別途設ける必要がなく工程数の減少とコスト低減を図ることができる。
【００１６】
さらに本発明は、キーシートに、樹脂キートップに対する接合部と透光用開口部とを有するキートップ支持部から薄肉で可撓性のある裾広がりのスカート部を介して回路基板に載置させるベース部が形成されている照光式押釦スイッチ用カバー部材を提供する。この押釦スイッチ用カバー部材は、薄肉で可撓性のある裾広がりのスカート部を有することから、押釦スイッチ用カバー部材の一つの機能であるクリック感を与えるという性質を保持しながら、光洩れを起こしやすいスカート部を遮光しているため照光輝度も高く保持することができる。
【００１７】
また本発明は、キーシートにおける樹脂キートップとの接合部の裏面側に、回路基板の接点部を押圧する押し子を形成したことを特徴とする。キーシートにおける樹脂キートップとの接合面の裏面側に、回路基板の接点部を押圧する押し子を形成したため、樹脂キートップへの押圧力が直接押し子に伝達されることから、樹脂キートップへの押圧力が的確にスイッチのＯＮ／ＯＦＦにつながり、操作性の良い押釦スイッチ用カバー部材を得ることができる。
【００１８】
また本発明は、回路基板の接点部を押圧する押し子を、キーシートの透光用開口部の内側に突出して形成した照光式押釦スイッチ用カバー部材を提供する。表示部を大きく構成して表示部から回路基板が透けて見えて美観を大きく損ねるおそれがあるような場合に、突出構造の押し子が目隠しの役割を果たすことができる。
【００１９】
そして本発明は、キートップとキーシートとが融着されて一体となっている押釦スイッチ用カバー部材を提供する。この押釦スイッチ用カバー部材によれば、キートップとキーシートの接着に接着剤を用いないため、接着剤による接着工程を必要とせず、キーシートとなる熱可塑性エラストマーの射出成形工程においてキートップと接着できるため、工程数と製造コストの削減を図ることができる。
【００２０】
以上の本発明については、遮光層を被覆した樹脂フィルムでなる保護層を設けるのが好ましい。これによれば、耐摩耗性に優れる樹脂フィルムによって遮光層の傷付きや削れによる内部光源の光洩れを防止することができる。
さらに以上の本発明については、樹脂キートップに外向きフランジ状に突出する鍔部を設け、キーシートに該鍔部を覆う被覆部を設けた照光式押釦スイッチ用カバー部材を提供する。樹脂キートップに鍔部を設けたので、この照光式押釦スイッチ用カバー部材を機器の筐体に組み込むと、鍔部が樹脂キートップを挿通させる筐体に設けた窓孔の孔縁に対して内側から突き当たって引っ掛かるため、筐体から樹脂キートップが離脱することを防止できる。こうした機能の鍔部をキーシートの被覆部で覆うようにしたので、鍔部からの光洩れも防止できる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各実施形態で共通する部材等については、同一の符号を用いて重複説明を省略する。
【００２２】
第１実施形態〔図１，図２〕；  この実施形態に係る照光式押釦スイッチ用カバー部材１１は、図１で示すように、透光性樹脂からなる樹脂キートップ１２とゴム状弾性体からなる遮光性のキーシート１３とを一体にしてなり、図外のスイッチ素子を備えた回路基板１４と共に押釦スイッチを構成している。
【００２３】
樹脂キートップ１２は平坦な円盤状の上面部１２ａと、その上面部１２ａの面端から下向きに伸張する筒状の周面部１２ｂと、周面部１２ｂの下端から外向きに突出する環状の鍔部１２ｃを有し、内部に空洞部１２ｄが形成された断面略ハット型の全体形状をなすもので、透光性の硬質樹脂を射出成形したものである。
【００２４】
この樹脂キートップ１２に用いられる樹脂は、透光性であれば熱硬化性樹脂であっても、熱可塑性樹脂であっても良く、利用可能な熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂、アクリロニトリル・スチレン・アクリレート樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリフェニレンオキシド樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、変性ポリフェニレンエーテル樹脂、シリコーン樹脂、ポリケトン樹脂、液晶ポリマー等、及びこれらの複合材が挙げられる。また熱硬化性樹脂としては、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、ポリウレタン樹脂、メラミン樹脂、不飽和ポリエステル樹脂等、及びこれらの複合材が挙げられる。これらの樹脂のうち、比較的容易に成形可能で成形サイクルが短い等の成形性が良好なことや、成形品の表面状態が良いこと、成形後の装飾加工（塗装、印刷、めっき、蒸着等）性が良いことなどの点から、ポリプロピレン樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂、ポリカーボネート樹脂が好ましく、更にこの中でも特に、エステル系熱可塑性エラストマーとの接着性が良好であり、樹脂自体の透明性、耐熱性（荷重たわみ温度が高い、熱劣化しにくい）、耐寒性、耐候性、耐衝撃性、後加工性に優れる点から、ポリカーボネート樹脂が好ましい。
【００２５】
樹脂キートップ１２の表面には透明層１５が設けられており、押釦スイッチ用カバー部材１１の下方に設けた内部光源１４ｂからの光を拡散させる働きをする。光を拡散するものであれば、無色であっても有色であっても良く、樹脂キートップ１２に密着性の良い素材が好まれ、印刷、塗工等の方法により形成される。
【００２６】
透明層１５の上層には遮光層１６が設けられている。この遮光層１６は、表示部１７以外の樹脂キートップ１２の部分から光が洩れるのを防止するために必要であり、印刷、塗工、蒸着、ホットスタンプによる転写、めっき等の方法を用いて形成することができる。遮光層１６の厚みは裏面からの光を遮断できる厚みが必要となる。
【００２７】
文字、数字、記号、図柄などを表す表示部１７は、遮光層１６をレーザーマーカートリミング加工等により文字等の形状に切削して下層の透明層１５を表出させることにより形成する。樹脂キートップ１２を通過してきた光は遮光層１６で遮られるが、この表示部１７から出射することで、樹脂キートップ１２の表示部１７が照光する。
【００２８】
表示部１７の上層には、保護層１８を設けている。この保護層１８は、表示部１７や遮光層１６が摩耗するのを防止する。保護層１６には透明で耐摩耗性に優れる素材が選択される。
【００２９】
キーシート１３は、回路基板１４上に位置決めされて載置されるベース部１３ａと、樹脂キートップ１２に対する接合部となるキートップ支持部１３ｂ、及び薄肉で可撓性がありキートップ支持部１３ｂから裾広がりに伸張しベース部１３ａに繋がるスカート部１３ｃとから構成される。そして、キートップ支持部１３ｂの裏面には、押し子１３ｄが形成されており、その下端には導電性インクなどで形成した接点部１３ｅが形成されている。この接点部１３ｅは回路基板１４の接点部１４ａと対峙しており、樹脂キートップ１２が押下されて接点部１３ｅ，１４ａが互いに接触することでキー入力がなされるようになっている。またキートップ支持部１３ｂは、スカート部１３ｃを介してベース部１３ａの上方に設けられており、その水平断面が円環状となって透光用開口部１３ｆを形成している。
【００３０】
このキーシート１３には、ゴム状弾性体であって遮光性の熱可塑性エラストマーが用いられる。使用可能な素材としては例えばスチレン系熱可塑性エラストマー、オレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、塩化ビニル系熱可塑性エラストマー等を挙げることができる。中でも着色後の成形性や荷重特性、クリック感、樹脂との接着性等の観点からポリエステル系熱可塑性エラストマー、スチレン系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、オレフィン系熱可塑性エラストマーが好ましが、反発弾性に最も優れ（熱可塑性エラストマー中で最高位）、耐熱性、（動作）耐久性、耐溶剤性が良好である点で、ポリエステル系熱可塑性エラストマーがより好ましい。熱可塑性エラストマーの硬度は、適度なクリック感を与える点で、好ましくは、ＪＩＳ−Ｋ  ６２５３タイプＡデュロメータで５０度〜９０度、より好ましくは６０度〜８０度である。５０度を下回るとキーシート１３が柔らかくなり過ぎるため良好なクリック感が得られないばかりでなく耐久性が劣る。また、硬度が９０度を越えると、操作抵抗が大きくなり押しづらくなる不都合がある。
【００３１】
樹脂キートップ１２とキーシート１３は、樹脂キートップ１２の周面部１２ｂと鍔部１２ｃの底面部分がキーシート１３のキートップ支持部１３ｂと接合されているが、該周面部１２ｂの内周面１２ｅの開口径と、キートップ支持部１３ｂの透光用開口部１３ｆの開口径とは略同一径とされている。したがって、前述の接合状態で樹脂キートップ１２とキーシート１３の内側には、互いに面一の内周面１２ｅと透光用開口部１３ｆにより寸胴で円柱状の大きな内部空洞が形成されることになる。
【００３２】
次に、本実施形態の作用効果について説明する。
【００３３】
本実施形態による押釦スイッチ用カバー部材１１は、樹脂キートップ１２と接合したキーシート１３のキートップ支持部１３ｂが、環状の透光用開口部１３ｆを形成しており、樹脂キートップ１２の周面部１２ｂの内周面１２ｅと開口径が同一であるため、内部光源１４ｂから発せられた光がキーシート１３やその他の内部構造に遮られることなく樹脂キートップ１２に到達する。さらに、樹脂キートップ１２は内部に空洞部１２ｄを有する断面略ハット形状であり、光が透過する樹脂キートップ１２の肉厚が薄いため、光の減衰を最小限に抑えることが可能であり、樹脂キートップ１２の表示部１７を高輝度で照光することができる。
【００３４】
また、透光性樹脂でなる樹脂キートップ１２に遮光層１６を形成したため表示部１７以外の部分から光洩れが生じることはなく、またキーシート１３も遮光性の熱可塑性エラストマーでなるため光洩れが生じることもない。したがって、表示部１７による照光が減殺されず大変視認し易い。
【００３５】
樹脂キートップ１２とキーシート１３の接合面は、所定の形状に形成された樹脂キートップ１２にキーシート１３を射出成形して熱融着されて接合されている。したがって接着剤の使用を廃止できるから、作業負担とコスト負担の低減を図ることが可能になる。従来はキーシートとしてシリコーンゴムを用いていたため成形後の架橋工程が必要で射出成形時の熱融着で接着することは困難であったのに対し、本実施形態では、キーシート１３に熱可塑性エラストマーを用いているため融着が可能となった。なお、樹脂キートップ１２が空洞部を有しない形状であって、キーシート１３が透光用開口部を有しない形状であれば、樹脂キートップとキーシートの接合面積が広く取れるため樹脂キートップの剥がれ落ちが特に問題となることもない。ところが、更なる高輝度化を追求すべく樹脂キートップ１２に大きな空洞部１２ｄを設け、キーシート１３にはそれに対応する大きな透光用開口部１３ｆを設けると、樹脂キートップ１２とキーシート１３の接合面積が小さくなって、樹脂キートップ１２の剥がれ落ちが問題になる。しかしながら、樹脂キートップ１２にポリカーボネート樹脂を用い、キーシート１３にポリエステル系熱可塑性エラストマーからなる樹脂を用いた場合は、熱融着による接着力が非常に強固なため樹脂キートップ１２の剥がれ落ちの問題がなくなる。従って、本実施形態のように大きな空洞部１２ｄと大きな透光用開口部１３ｆによって更なる高輝度化を実現可能な構成としては、この樹脂と熱可塑性エラストマーの組合せが好ましいのである。
【００３６】
回路基板１４の接点部１４ａを押圧する押し子１３ｄは、樹脂キートップ１２の周面部１２ｂと接合したキートップ支持部１３ｂの真下に設けているため、樹脂キートップ１２を押圧すれば周面部１２ｂ、キートップ支持部１３ｂを介して押し子１３ｄに直に押圧力が伝達されてスイッチのＯＮ／ＯＦＦ機能が確実に働く。
【００３７】
第２実施形態〔図３，図４〕；  第１実施形態の押釦スイッチ用カバー部材１１については、例えば図３，図４のように変形した構成態様としても良い。この第２実施形態の押釦スイッチ用カバー部材２１は、キーシート２２の構造が第１実施形態のものと異なるだけで、残余の構成については同一である。即ち、このキーシート２２のキートップ支持部２２ａにも先端に接点部２２ｂを有する押し子２２ｃが４つ形成されているが、この押し子２２ｃが透光用開口部２２ｄの内側に突出した構造となっている。この突出構造だと押し子２２ｃによって樹脂キートップ１２の周面部１２ｂに届く光が一部遮断されてしまうが、表示部１７を大きく構成し、表示部１７から回路基板１４が透けて見えて美観を大きく損ねるおそれがあるような場合には、突出構造の押し子２２ｃが目隠しの役割を果たすため好ましい。なお、押し子２２ｃだけでなく透光用開口部２２ｄの開口径を樹脂キートップ１２の内周面１２の開口径よりも小さくし、透光用開口部２２ｄの全周を内向きに張り出させて目隠し量を大きくした構造としてもよい。
【００３８】
第３実施形態〔図５〕；  第３実施形態の押釦スイッチ用カバー部材３１は、図５で示すような透明な樹脂キートップ３２とキーシート３３を備えている。なお本実施形態のキーシート３３はキートップ支持部３３ａの肉厚が前述の実施形態のものより厚肉である点を除き、残余の構成は同一である。
【００３９】
樹脂キートップ３２は上面部３２ａと周面部３２ｂを形成してあるが、前述の実施形態でいう鍔部１２ｃが無い断面略ハット形状としたものである。なお鍔部が無い分、前述のようにキートップ支持部３３ａが厚肉とされている。また鍔部が無い分、鍔部からの光洩れも阻止できるから、完全なる光洩れ防止が実現できる。この樹脂キートップ３２には透明層３４、遮光層３５、透明な樹脂フィルムでなる保護層３６が順に積層形成されている。透明層３４と遮光層３５については前述の実施形態と同様の素材のものが使用可能である。保護層３６をなす樹脂フィルムに使用可能な素材としては、ポリカーボネート樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ナイロン（商標）、塩化ビニル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、またこれらに属するアロイフィルム等が挙げられる。
【００４０】
そして、図示のような積層構造を得るには、まず平坦な樹脂フィルムでなる保護層３６に遮光層３５と透明層３４を形成する。このとき遮光層３５には文字・数字・記号・図形等をそれらの形に沿って象るか、または抜き文字状に象った表示部３７が形成される。そして、遮光層３５と透明層３４を一体化した樹脂フィルム（保護層３６）に対して成形金型を利用して樹脂キートップ３２と相対形状に湾曲成形を行い、その成形体を今度は射出成形用金型にインサートし、ポリカーボネート樹脂のような熱可塑性樹脂を射出して樹脂キートップ３２を形成する。これにより図５で示すような樹脂キートップ３２、透明層３４、遮光層３５、樹脂フィルムでなる保護層３６を一体化した積層構造が得られる。
【００４１】
なお、この実施形態で保護層３６に樹脂フィルムを利用するのには理由がある。即ち、前述の各実施形態の樹脂キートップ１２にキーシート１３を二色成形で熱融着させるには、保護層１８、遮光層１６、透明層１５を積層形成した樹脂キートップ１２を、二色成形用金型にインサートする必要があるが、そのインサート時に成形金型によって保護層１８や遮光層１６のエッジ部分を傷付けてしまうことがある。そして、この傷付いて削れた部分のある押釦スイッチ用カバー部材を裏面から照光すると、傷付いて削れた部分から光りが洩れ出てしまって、表示部１７の高輝度化が阻害されると共に美観を損ねてしまい、歩留まり低下でコスト増にもなってしまう。したがってキーシート１３を二色成形する過程で保護層１８や遮光層１６を傷付き難くしたり削れ難くする必要がある。そこでこの実施形態では、保護層３６として樹脂フィルムを使用する構造としているのである。また、こうした製法面での理由だけでなく、前述の実施形態のものでは繰り返し押圧を受ける保護層１８や遮光層１６の摩耗を完全に防ぐことはできないため、保護層３６を樹脂フィルムで形成してより耐摩耗性を向上させるという実用上の理由もあるのである。
【００４２】
第４実施形態〔図６〕；  第４実施形態の押釦スイッチ用カバー部材４１は、透明な樹脂キートップ４２の形状とキーシート４３の構成が第３実施形態と異なっている。なお、樹脂キートップ４２に透明層４４、遮光層４５、樹脂フィルムでなる保護層４６を積層する方法や各層の素材については、第３実施形態と同じである。
【００４３】
この実施形態の樹脂キートップ４２は、第１実施形態と同様に、上面部４２ａと周面部４２ｂ、そして鍔部４２ｃが形成されており全体が透明なものである。このため図６で示す矢示方向へ内部光源１４ｂからの光りが進行すると、透明な鍔部４２ｃの周側面４２ｄから外部への光洩れが生じることがある。その光量は僅かではあるが、本実施形態ではこの鍔部４２ｃの周側面４２ｄからの僅かな光洩れをも防止する手段として、本実施形態では遮光性のキーシート４３のキートップ支持部４３ａに、鍔部４２ｃの周側面４２ｄを覆う被覆部４３ｂを形成したことを特徴としている。これによって本実施形態の押釦スイッチ用カバー部材４１では、外部への光洩れを完全に防止でき、遮光層４５により形成される表示部４７の照光輝度を更に高くして視認性を更に良好にできる。
【００４４】
各実施形態の細部変形例
【００４５】
キーシート１３，２２，３３，４３に遮光性の熱可塑性エラストマーを用いず、透光性の熱可塑性エラストマーを用いた場合は、キーシートの表面に遮光性の層を別途設けることにより、キーシートから外部に光洩れを生じないようにしても良い。
【００４６】
各実施形態では押し子１３ｄ，２２ｃが一つの押釦スイッチ用カバー部材１１，２１に対して４つある例を示したが（第３，第４実施形態では図示略）、押し子が２つある、いわゆるシーソーキーであっても良いし、押し子が１つしかなくても良い。
【００４７】
各実施形態では樹脂キートップ１２の平面が略円形であったが（第３，第４実施形態では図示略）、円形に限られることはなく、四角形状やその他の多角形状であってもよい。四角形状にした場合には、周面部の一辺に連なるスカート部の厚みを厚肉にし、周面部の他の三辺に連なるスカート部の厚みを薄肉にすることにより、厚肉部分とは対辺側に設けられる押し子が押されやすくなるようにすることも可能である。
【００４８】
【発明の効果】
本発明の押釦スイッチ用カバー部材によれば、キーシートを遮光性として熱可塑性エラストマーにて形成し、且つ樹脂キートップの底側を内部光源に対して露出状態で臨ませる透光用開口部をキーシートに設けたため、キーシートが光洩れを起こさないことに加えて従来例のように内部光源からの光がキーシートを透過せず、減光されずに直接樹脂キートップの底側へ到達する。したがって、キーシートによる減光がない分、より樹脂キートップを高輝度に照光させることができる。そして、従来の回路基板を用いることができるため簡単で安価に高輝度の表示部を有する押釦スイッチを得ることができる。
【００４９】
また本発明の押釦スイッチ用カバー部材によれば、樹脂キートップに設けた表示部が照光する一方、樹脂キートップの表示部以外の部分は遮光されているため照光せず、樹脂キートップの表示部以外からの光洩れにより表示部の照光輝度が相対的に弱められることがなく、表示部がより視認され易くなる。さらに、空洞部を光が通過するため、樹脂中を光が透過する場合に比べて減光が少なくなり表示部の照光輝度が高くなるとともに、原料費の低減を図ることができる。
【００５０】
また、本発明の押釦スイッチ用カバー部材は、薄肉で可撓性のある裾広がりのスカート部を有することから、押釦スイッチ用カバー部材の一つの機能であるクリック感を与えるという性質を保持しながら、光洩れを起こしやすいスカート部が遮光されているため照光輝度も高く保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態の押釦スイッチ用カバー部材を備える押釦スイッチを示す説明図で、分図（ａ）はその平面図、分図（ｂ）は分図（ａ）のＳＡ−ＳＡ線断面図。
【図２】図１の押釦スイッチ用カバー部材の照光状態を示す説明図。
【図３】第２実施形態の押釦スイッチ用カバー部材を備える押釦スイッチを示す説明図で、分図（ａ）はその平面図、分図（ｂ）は分図（ａ）のＳＢ−ＳＢ線断面図。
【図４】図３の押釦スイッチ用カバー部材の照光状態を示す説明図。
【図５】第３実施形態の押釦スイッチ用カバー部材を備える押釦スイッチの断面図。
【図６】第４実施形態の押釦スイッチ用カバー部材を備える押釦スイッチの断面図。
【図７】一従来例による押釦スイッチ用カバー部材を備える押釦スイッチを示す説明図で、分図（ａ）はその平面図、分図（ｂ）は分図（ａ）のＳＣ−ＳＣ線断面図。
【図８】図７の押釦スイッチ用カバー部材の照光状態を示す説明図。
【符号の説明】
［第１実施形態；図１，図２］
１１    照光式押釦スイッチ用カバー部材
１２    樹脂キートップ
１２ａ  上面部
１２ｂ  周面部
１２ｃ  鍔部
１２ｄ  空洞部
１２ｅ  内周面
１３    キーシート
１３ａ  ベース部
１３ｂ  キートップ支持部
１３ｃ  スカート部
１３ｄ  押し子
１３ｅ  接点部
１３ｆ  透光用開口部
１４    回路基板
１４ａ  接点部
１４ｂ  内部光源
１５    透明層
１６    遮光層
１７    表示部
１８    保護層
［第２実施形態；図３，図４］
２１    押釦スイッチ用カバー部材
２２    キーシート
２２ａ  キートップ支持部
２２ｂ  接点部
２２ｃ  押し子
２２ｄ  透光用開口部
［第３実施形態；図５］
３１    押釦スイッチ用カバー部材
３２    樹脂キートップ
３２ａ  上面部
３２ｂ  周面部
３３    キーシート
３３ａ  キートップ支持部
３４    透明層
３５    遮光層
３６    保護層（樹脂フィルム）
３７    表示部
［第４実施形態；図６］
４１    押釦スイッチ用カバー部材
４２    樹脂キートップ
４２ａ  上面部
４２ｂ  周面部
４２ｃ  鍔部
４２ｄ  周側面
４３  キーシート
４３ａ  キートップ支持部
４３ｂ  被覆部
４４    透明層
４５    遮光層
４６    保護層（樹脂フィルム）
４７    表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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