(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技により入賞等が成立すると該入賞等に対応した個数の遊技球を賞球として払出す払出装置と、前記払出装置から払出された賞球を上皿放出樋から受け容れる上皿とを備える遊技機において、
前記上皿放出樋の一壁に設けられた開口から一部を前記上皿放出樋の内側に突出させ、前記上皿放出樋を通る賞球との接触によって回転させられるスプロケットであり、前記上皿放出樋の内側に突出した前記スプロケットと前記一壁に対面する前記上皿放出樋の他壁との間には前記賞球が移動可能な間隔を残し、前記スプロケットが回転してもしなくても前記間隔を通る前記賞球の移動を阻まないスプロケットと、
前記スプロケットと共回りするカムと、
リターンスプリングの付勢力により頭部を前記カムの外周面に押しつけられ、前記上皿の遊技球を貯留するための球池の下側を通って前記上皿の前面に達しており、前記カムが回転すると往復駆動されて該往復駆動に伴って先端を前記上皿の前面から出没させる駆動ピンと、
前記上皿の前面に装着され、前進してきた前記駆動ピンの先端によって突き動かされる梃子及び前記駆動ピンの後退に伴って前記梃子を復帰させるバネを含んで構成されて内部に設けられた内部機構により、前記梃子の動きに応じて位置又は形状を変化させる可変装飾体と
を備え、
前記駆動ピンと前記可変装飾体とは連結されていない
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
請求項１記載の遊技機において、
前記駆動ピンの一部を弾性体にしたことを特徴とする遊技機。
【請求項３】
請求項１又は２記載の遊技機において、
前記遊技機の本体に対して扉状に開閉可能で前記上皿をその一部とする構造体である皿扉を備え、
前記スプロケット、カム及び駆動ピンを前記皿扉に装着した
ことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入賞等に対応した個数の遊技球が賞球として払出される遊技機の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばパチンコ機のように、遊技により入賞等が成立すると該入賞等に対応した個数の遊技球が賞球として払出される遊技機がある。入賞等というのは、賞球の原因となる事象であり、パチンコ機やスロットマシンにおける入賞、アレンジボール式パチンコ機における得点の成立等である。
【０００３】
こうした遊技機には、例えばセンター役物や大入賞装置等に可動の装飾物が取り付けられることがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の遊技機における可動の装飾物は、例えばモータやソレノイドによって駆動されるのが普通であり、その動作タイミングや動作自体は規則的であった。
【０００５】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
請求項１の遊技機は、遊技により入賞等が成立すると該入賞等に対応した個数の遊技球を賞球として払出す払出装置と、前記払出装置から払出された賞球を上皿放出樋から受け容れる上皿とを備える遊技機において、前記上皿放出樋の一壁に設けられた開口から一部を前記上皿放出樋の内側に突出させ、前記上皿放出樋を通る賞球との接触によって回転させられるスプロケットであり、前記上皿放出樋の内側に突出した前記スプロケットと前記一壁に対面する前記上皿放出樋の他壁との間には前記賞球が移動可能な間隔を残し、前記スプロケットが回転してもしなくても前記間隔を通る前記賞球の移動を阻まないスプロケットと、前記スプロケットと共回りするカムと、リターンスプリングの付勢力により頭部を前記カムの外周面に押しつけられ、前記上皿の遊技球を貯留するための球池の下側を通って前記上皿の前面に達しており、前記カムが回転すると往復駆動されて該往復駆動に伴って先端を前記上皿の前面から出没させる駆動ピンと、前記上皿の前面に装着され、前進してきた前記駆動ピンの先端によって突き動かされる梃子及び前記駆動ピンの後退に伴って前記梃子を復帰させるバネを含んで構成されて内部に設けられた内部機構により、前記梃子の動きに応じて位置又は形状を変化させる可変装飾体とをを備え、前記駆動ピンと前記可変装飾体とは連結されていないことを特徴とする。
【０００６】
スプロケットは上皿放出樋の一壁に設けられた開口から一部を上皿放出樋の内側に突出させ、上皿放出樋を通る賞球との接触によって回転させられる。つまり、スプロケットは賞球によって運動エネルギを与えられる。
なお、上皿放出樋の内側に突出したスプロケットとこれが突出している一壁に対面する上皿放出樋の他壁との間には賞球が移動可能な間隔が残されており、スプロケットが回転してもしなくても、その間隔を通る賞球の移動は阻まれない。
【０００７】
カムはスプロケットと共回りし、駆動ピンは、リターンスプリングの付勢力により頭部をカムの外周面に押しつけられてカムが回転すると往復駆動される。駆動ピンは、上皿の遊技球を貯留するための球池の下側を通って上皿の前面に達しており、カムの回転で往復駆動されると、その往復駆動に伴って先端を上皿の前面から出没させる。
可変装飾体は、上皿の前面に装着されており、前進してきた駆動ピンの先端によって突き動かされる梃子及び駆動ピンの後退に伴って梃子を復帰させるバネを含んで構成されて内部に設けられた内部機構により、梃子の動きに応じて位置又は形状を変化させる。
【０００８】
位置を変化させるというのは、可変装飾体の全体又は一部が例えば回転、傾動、振動或いは昇降等の動きをすることである。又、適宜の範囲で位置を移動（例えば往復移動や周回移動）してもよい。
形状を変化させるというのは、上記の位置の変化と一部重なる場合もあるが、例えば膨張、収縮、伸縮、屈曲等の変化であり、全体がそのように変化してもよいし一部だけを変化させてもよい。
【０００９】
いずれにしても、可変装飾体は、間接的にではあるが賞球によって位置又は形状を変化させるので（賞球が駆動源となるので）、駆動源となるモータやソレノイド等は必要としない。また、可変装飾体は賞球が払出されるときに動作することになるから、その動作タイミングは規則的にならない。また、可変装飾体の動作で賞球の払出を報知できる。
【００１０】
可変装飾体は上皿の前面に装着されており、この位置なら、可変装飾体が遊技に影響を及ぼすおそれはなく、また遊技者に近い位置になるので装飾効果が高まる。
可変装飾体を上皿の前面に装着した場合、遊技者が手を触れたりして動きを阻害する可能性があるが、駆動ピンと可変装飾体とは連結されていない構成であるから、可変装飾体の動きが阻害された場合に駆動ピン、カム又はスプロケットが影響を受けるのを防止できる。
【００１１】
なお、遊技機によっては賞球ばかりでなく貸球としての遊技球も排出するものがある（例えばＣＲ機と呼ばれる種類のパチンコ機）。その場合、賞球を払い出すための賞球払出装置が貸球排出装置を兼ねる構成と、両装置が別々の構成とがあるが、いずれの構成においても上皿放出樋を貸球の経路として共用するのが普通である。したがって、そうした構成の遊技機では、スプロケットが貸球によっても動かされて構わない。
【００２７】
また、請求項２記載のように、請求項１記載の遊技機において、前記駆動ピンの一部を弾性体にすれば、請求項１の駆動ピンと可変装飾体とを連結しない構成による効果を一層良好にできる。弾性体としてはバネやゴム等が例示される。
【００２８】
請求項３記載の遊技機は、請求項１又は２記載の遊技機において、前記遊技機の本体に対して扉状に開閉可能で前記上皿をその一部とする構造体である皿扉を備え、前記スプロケット、カム及び駆動ピンを前記皿扉に装着したことを特徴とする。
【００２９】
パチンコ機の場合、上皿は皿扉の一部とされていて、皿扉が扉状に開放されるのに伴って本体側から離脱するのが普通である。したがって、そのような上皿に可変装飾体を装着した場合には、これに関連する機構すなわちスプロケット、カム及び駆動ピンを皿扉に装着するのが構造的にまた製造工程的にも望ましい。また、例えばスプロケット又はカムを本体側に配して残余を皿扉側に配した場合には、皿扉の開閉に伴って位置ずれやかみ合わせのずれ等が生じて動作不良になるおそれがあるが、請求項３のように構成することでそうした不具合も発生しない。
【００３０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例により発明の実施の形態を説明する。
【００３１】
【実施例】
図１に示すのは遊技機の一種であるパチンコ機１０の斜視図である。この図１に示すように、パチンコ機１０は、プラスチック製の本体枠１２、上下一対のヒンジ１４により本体枠１２に蝶着されているプラスチック製の中枠１６を備えており、これら本体枠１２及び中枠１６にて各部を支持する構造である。なお、詳細な図示はしないが、パチンコ機１０の向かって左側に周知のＣＲユニット９０が取付けられる場合がある。
【００３２】
中枠１６は遊技盤２２を保持しており、詳細の図示は省略するが、遊技盤２２には、公知の遊技盤と同様にガイドレールによって周囲を囲まれた略円形の遊技領域が設けられ、その遊技領域には各種の入賞装置（入賞口を有する）、障害釘、風車等が配され、また最下部には遊技領域を通過してきた遊技球をアウト球として排出するためのアウト穴が設けられている。
【００３３】
遊技盤２２の前面側は窓枠体２４及び窓枠体２４の背面側に配されたガラス板２６によって覆われている。詳しくは、ガラス板２６はほぼ正方形で、窓枠体２４の背面側にはガラス板２６の外周形状に整合する矩形のガラス保持枠（図示しない）が装着されており、ガラス板２６はガラス保持枠に保持されて窓枠体２４に取り付けられている。
【００３４】
窓枠体２４は、その向かって左辺の背面側に配されたヒンジ（図示しない）を介して中枠１６に連結されており、そのヒンジを軸として開閉可能である。ただし、窓枠体２４は、通常時には図示のように閉鎖した状態で施錠されており、中枠１６に設けられた錠２７を操作することで開放できる。なお、この錠２７は中枠１６を本体枠１２に対して閉鎖状態に施錠する働きもしており、錠２７の操作方向（時計回り、反時計回り）により、窓枠体２４または中枠１６が解錠される構造である。
【００３５】
窓枠体２４には円形の窓２８が設けられており、この窓２８から遊技盤２２を視認することができる。遊技盤２２の窓２８の内側にほぼ対応する部分が上述の遊技領域とされている。
窓枠体２４の下方には、皿扉３０が向かって左辺の背面側に配されたヒンジ（図示しない）を介して中枠１６に連結されており、そのヒンジを軸として開閉可能である。この皿扉３０も、窓枠体２４と同様に、通常時には図示のように閉鎖した状態とされており、窓枠体２４を開放してから皿扉３０の背後に配されている金具を操作すれば皿扉を開放することができる。
【００３６】
皿扉３０には、上皿３２が設けられており、上皿３２の内側には、パチンコ機１０の本体内部に通じる上皿放出樋３４が開口している。この上皿放出樋３４は図示しない払出通路を介して払出装置（図示されない）に接続されており、上皿３２は払出装置から排出された遊技球を受け容れる。また、この上皿３２は発射装置（図示されない）に供給するための遊技球を貯留しておく発射球供給皿でもあり、上皿３２内の遊技球は発射装置の稼働に伴って発射装置へと流出する。
【００３７】
なお、払出装置は賞球としての遊技球と貸球としての遊技球の払い出しが可能で、ＣＲユニット９０が付属する場合には賞球及び貸球の払い出しを行い（賞球払出装置であり貸球排出装置でもある。）、ＣＲユニットが付属していない場合には賞球の払い出しのみを行う（賞球払出装置である。）。
【００３８】
皿扉３０の下方においては、下皿５６が、中枠１６の前面側に固定されている。下皿５６の内側には、パチンコ機１０の本体内部に通じる下皿放出樋５８が開口している。この下皿放出樋５８は払出通路を介して払出装置に接続されており、払出装置から排出された遊技球を受け容れることができる。なお、払出通路は上皿放出樋３４側と下皿放出樋５８側とに分岐していて、上皿放出樋３４に遊技球が充満すると（上皿３２が満杯になると）払出通路から下皿放出樋５８へと遊技球が導かれる構造である。
【００３９】
下皿５６の左側には灰皿６３が、右側には発射装置を操作するための操作ダイヤル６２が、それぞれ中枠１６の前面側に取り付けられている。
皿扉３０の詳細構造は図２に示すとおりで、上皿３２には遊技球を貯留するための球池３５が設けられている。正確には、球池３５は上皿３２となる部材と皿扉３０の背板３６との間に形成されており、球池３５の底面は図において左側が高く右側が低くなる緩やかな傾斜面である。このため、球池３５内の遊技球は、右側へと流れて、その先端部で１列に絞られて、整流器（図示略）に流れ込み、発射装置の稼働に合わせて整流器から１個ずつ発射レール上に供給され、発射装置によって打撃されて遊技領域に飛び込む。
【００４０】
上皿放出樋３４は背板３６を貫通する状態で設けられて、背板３６の背後に突出しており、皿扉３０が図１に示すように閉鎖状態にされた際には払出通路に接続される。
上皿放出樋３４の一方（図において右側）の壁３７には開口３７ａが設けられており、この開口３７ａからスプロケット３９の一部が上皿放出樋３４の内側に突出している。
【００４１】
スプロケット３９は軸４１を中心にして回転自在である。なお、スプロケット３９と軸４１とは固着されていて共回りする。また、軸４１は図示省略の軸受に保持されているが、この軸受は皿扉３０に取り付けられており、スプロケット３９及び軸４１も間接的に皿扉３０に取り付けられている。
【００４２】
スプロケット３９の外周には１０箇所の谷部分３９ａが設けられており、スプロケット３９の回転位置にもよるが、開口３７ａの内側には２〜３箇所の谷部分３９ａが位置する。
谷部分３９ａは遊技球Ｂの外周面にほぼ整合する円弧状で、遊技球の一部を容易に進入させ離脱させる。開口３７ａの高さは遊技球の直径よりも小さく（例えば８ｍｍ程度）、スプロケット３９の厚みは当然それよりも小さい（本実施例では約３ｍｍ）。スプロケット３９は、上皿放出樋３４を通る遊技球の赤道に対応する位置に配されており、スプロケット３９と壁３７との距離（最大値）も遊技球の半径未満に設定されている。したがって、遊技球が開口３７ａ内に入り込んだり、スプロケット３９と壁３７との間に挟まったりすることはない。しかし、上皿放出樋３４を通る遊技球すなわち払出装置から払い出された遊技球とスプロケット３９とが接触可能であり、スプロケット３９はそれら接触（衝突）してきた遊技球によって回転させられる。
【００４３】
スプロケット３９の下側には、正三角形の各辺をその一辺を半径とする円弧に置き換えた形状のカム４３が配されており、このカム４３も中心を軸４１に固着されている。したがって、カム４３はスプロケット３９と共回りする。つまり、一体となって回転するスプロケット３９、軸４１及びカム４３により受動体に該当する構造物が構成されている。なお、スプロケット３９とカム４３を一体品（受動体に該当）として、軸４１はこれらと共回りしない構成としてもよい。また、カム４３は他の形状（構造）にしてもよい。
【００４４】
カム４３の外周面には駆動ピン４５の円盤状の頭部４５ａが当接させられている。駆動ピン４５は、皿扉３０の内部（球池３５の下側）を貫通して上皿３２の前面３２ａに達している（図３参照）。駆動ピン４５は、２箇所の摺動軸受４７ａ、４７ｂにて支持されており、その軸方向に往復移動できる。また、摺動軸受４７ａと頭部４５ａとの間には、駆動ピン４５に遊嵌させられたコイルバネ４９が圧縮状態で配されており、頭部４５ａはコイルバネ４９の付勢力によりカム４３の外周面に押しつけられている。このため、スプロケット３９と共にカム４３が回転すると、頭部４５ａすなわち駆動ピン４５が往復駆動され、駆動ピン４５の先端が上皿３２の前面３２ａから出没する。これら駆動ピン４５及びコイルバネ４９は伝達機構を構成している。
【００４５】
なお、コイルバネ４９は、駆動ピン４５の頭部４５ａがカム４３から離れるのを防止するためのリターンスプリングであり、付勢力はその機能を果たすには十分であるが、スプロケット３９及びカム４３の回転を殆ど阻害しない程度の弱いバネである。
【００４６】
図３に示すように、上皿３２の前面３２ａには、駆動ピン４５の先端に対応する位置に可変装飾体（図３の例では人魚の人形）５０が取り付けられる。本実施例では、可変装飾体５０は上皿３２の内側からビス（図示略）にて取り付けられており、製造段階において下に例示するような中から適宜に選択して使用される。また製造後（遊技店に設置後）でも皿扉３０を分解すれば可変装飾体５０を取り替えることができる。
【００４７】
可変装飾体５０は、遊技機（本例ではパチンコ機）のデザイン、遊技内容、メーカ等と調和する形態、例えば遊技盤２２の装飾画（いわゆるセル画）や図柄表示装置に表示されるキャラクタ或いは遊技機のメーカ等を示すキャラクタ等を立体化した形態の人形等にするのが望ましいが、機械類（例えばロボット、自動車、航空機、船舶等）を象ったものでもよい。
【００４８】
可変装飾体５０の外殻部分は全体又は一部が可動な構造とされ、図示省略する内部には駆動ピン４５の先端によって突き動かされて可変装飾体５０の可動部分を動かすための内部機構（例えば梃子等）が設けられている。
本実施例の可変装飾体５０（以下、人魚５０とも言う。）は、柔軟で弾性変形するプラスチック（例えば軟質のポリ塩化ビニル）を外殻としており、人魚５０の胴体部分は硬質プラスチック（例えばＡＢＳ）のベース板にて支持されている。そして、ベース板が上皿３２の前面３２ａに固定されているので胴体部分は動かせないが、尾部５０ａは固定されておらずその弾性変形の範囲で例えば上下や前後に変形できる。
【００４９】
人魚５０の内部には、前進してきた駆動ピン４５の先端によって突き動かされるクランク状の梃子や駆動ピン４５の後退に伴ってその梃子を復帰させるバネ等を含み、梃子の動きに応じて人魚５０の尾部５０ａを例えば上下に変動（変形）させる内部機構が設けられている。なお、内部機構もベース板にて支持されている。
【００５０】
本実施例のパチンコ機１０は、図２及び図３を参照して説明した構成（スプロケット３９から人魚５０に至る部分）を除けば公知のパチンコ機と同様に構成されており、公知のパチンコ機と同様に遊技が行われる。そして、遊技に伴って入賞が発生すれば、それに対応する賞球が払い出される。
【００５１】
その賞球が上皿放出樋３４を通る際にスプロケット３９に衝突すると、スプロケット３９が回転させられる。これに伴ってカム４３も回転させられるので、カム４３とコイルバネ４９とにより駆動ピン４５が往復駆動される。これにより、駆動ピン４５の先端が上皿３２の前面３２ａから突出すると、前進してきた駆動ピン４５の先端によって突き動かされて人魚５０の尾部５０ａが上がり、駆動ピン４５が後退すると尾部５０ａが下がる。
【００５２】
上皿放出樋３４を通る賞球がスプロケット３９に衝突するタイミングや強さは定まっていないから、スプロケット３９が回転するタイミング、回転量、回転速度等も定まらない。このため、人魚５０の尾部５０ａは賞球の払い出しに伴って、図３（ｂ）に示すように昇降変化するものの、そのタイミング、変化量、変化速度等は不規則になる。しかし、賞球のいくつかがスプロケット３９に当たって回転させるから、賞球の払い出しがなされれば人魚５０の尾部５０ａがたとえわずかでも動くので人魚５０の動作で賞球の払出を報知できる。
【００５３】
なお、１回の賞球個数が少ない場合（例えば３個程度のとき）には、賞球が一つもスプロケット３９に当たらない可能性があるから、賞球の払い出しがなされれば必ず人魚５０の尾部５０ａが動くとまでは言えないが、賞球個数がそれよりも多ければ（例えば１０個とか１５個のときには）ほぼ確実に人魚５０の尾部５０ａが動く。
【００５４】
また、パチンコ機１０が貸球も排出する場合には、その貸球によっても人魚５０を駆動することができる。普通、貸球は１００円分（現状では２５個）を１単位として排出されるので、ほぼ確実に人魚５０の尾部５０ａが動く。
普通、上皿放出樋３４は払出装置から排出された遊技球が鉛直方向に落下して水平方向に向きを変えた直後の場所になるので、ここを通る遊技球の流速は大きく勢いが強いので、人魚５０の尾部５０ａを十分に駆動できる。
【００５５】
賞球、貸球いずれの場合も、人魚５０は上皿放出樋３４を通る遊技球を駆動源として形状を変化させるので、駆動源となるモータやソレノイド等は必要としない。
遊技者に見えやすい上皿３２の前面部に取り付けられた人魚５０が賞球によって形状を変化させるので遊技者に与えるインパクトは大きく、装飾効果も良好になる。
【００５６】
受動体となるスプロケット３９及びカム４３を賞球（及び貸球）によって回転させて駆動ピン４５を往復変位させ、その駆動ピン４５にて人魚５０を変形させるので、構造は単純でありしかも公知の機械要素の組合せで実現できる。
スプロケット３９、カム４３、駆動ピン４５等の人魚５０を駆動するための機構が、全て皿扉３０に装着されているので、構造的にまた製造工程的にも好適で、皿扉３０の開閉に伴って位置ずれ等が生じて動作不良になるおそれもない。
【００５７】
人魚５０は遊技者が容易に手を触れることができる場所にあるので、遊技者が人魚５０を抑えたりして動きを阻害する可能性があるが、その場合にはスプロケット３９が回転しなくなるだけで、特段の障害は発生しない。
なお、駆動ピン４５を２分割してコイルバネ（コイルバネ４９よりも硬くて、人魚５０に駆動力を十分に伝達可能なもの）で連結する構造としたり、同様のコイルバネを駆動ピン４５の先端に装着して、そのコイルバネを介して人魚５０に駆動力を及ぼす構成とすれば、人魚５０を抑えられたりしたときに人魚５０や駆動ピン４５に過大な力が作用するのを防止できる。また、コイルバネの代わりにゴム等を用いても同様の効果を期待できる。
【００５８】
以上、実施例にしたがって本発明の実施の形態を説明したが、本発明はこの例に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例のパチンコ機の斜視図。
【図２】  皿扉の平面図。
【図３】  皿扉の正面図。
【符号の説明】
１０    パチンコ機（遊技機）
２２    遊技盤
３０    皿扉
３２    上皿（受皿）
３４    上皿放出樋
３９    スプロケット（受動体）
４１    軸（受動体）
４３    カム（受動体）
４５    駆動ピン（伝達機構）
４９    コイルバネ（伝達機構）
５０    可変装飾体
５６    下皿（受皿）
Ｂ      遊技球
【図１】
0004304908.tif 000002
【図２】
0004304908.tif 000003
【図３】
0004304908.tif 000004