(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バック壁の上方に開口を有する金属製ヘッドを備えたアイアンクラブであって、
前記金属製ヘッドのソール壁は後端側を前端側よりも厚肉に形成され、バック壁は、スイートスポットよりも高い位置まで延設され、この金属製ヘッドの打球音の音圧レベルの最大値が２０８０〜８０００Ｈｚの周波数領域にあると共に、前記ヘッドの打球音の音圧レベルの最大値が、２０００Ｈｚ以下の周波数領域で生じる音圧レベルの最大値の１．１５倍以上の比率であることを特徴とするアイアンクラブ。
【請求項２】
前記バック壁は、このバック壁よりも柔らかい材料で構成される音響調節材を止着され、前記ソール壁は、前端側に、ソール壁の前端縁とフェース部材との接触面積を小さくする溝を有することを特徴とする請求項１に記載のアイアンクラブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、打球音を聞き取り易いアイアンクラブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、アイアンクラブに対する要求として、飛距離や方向性に加えて、心地よい打球音が求められている。従来のアイアンクラブは、プレーンバックアイアンといわれる大きな厚みを有するものが多く使用されている。このようなアイアンクラブは打球時にあまり振動しないことから、ヘッドの金属材料特有の音があまりにも小さく、ボール自体の打球音が強調されて聞こえる。さらに、最近では、バック部の周縁に土手状の縁部を形成し、その内側を凹状に形成した、いわゆるキャビティバックアイアンが使用されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記したキャビティバックアイアンは、フェース厚みは薄くなったものの、バック部周縁の土手状の縁部によって振動が抑えられてしまうため、依然として打球時にボールがゆがむような音が強調されて聞こえるのが実情である。
【０００４】
ところで、本発明者は、従来のキャビティバックアイアンが、打球時に明確な金属音にならず、ボールがゆがむような音が強調される原因を、図１に示す打球音検出システムによる測定結果から見出した。このシステムは、打球時の音圧レベル−周波数に関する測定結果を波形表示するものであり、ある周波数で生じる最大音圧レベルを電圧に換算表示することが可能となっている。具体的な測定方法は、ゴルフロボット２（ミヤマエ社製）にセットしたアイアンクラブ４をスイングしてツーピースボール６をヒットした際の打球音を検出する。打球音は、マイクロホン８（横河・ヒューレット・パッカード社製、３５２２０Ａ）を介してダイナミックシグナルアナライザ１０（横河・ヒューレット・パッカード社製、３５６７０Ａ）に取り込まれ、そこで上述した音圧レベル−周波数が波形表示される。
【０００５】
図２は、通常のチタン合金製キャビティバックアイアンで打球した際に、上記システムで得られた音圧レベル−周波数の波形である。この場合、ヘッド自体から発生する音、いわゆる金属音は、１つのピークであるＭ１（２１２０Ｈｚで換算電圧が５８．０ｍＶ）と推定されるが、その近傍に別のピークＭ２領域（２０００Ｈｚ以下で換算電圧の最大値が５５．２ｍＶ）が生じることが見出された。本発明者は、このピークＭ２を生じさせるものがボール自体から発生する音で、これがヘッド特有の金属音を相殺する原因となっていると仮定し、図１のシステムにおいて、シャフトに装着されている金属ヘッドの代わりにツーピースボールを装着し、ボール同士で打球を行ない音圧レベル−周波数の測定を試みた。図３は、その測定結果を示しており、図２に示す測定結果と略同様な部分である２０００Ｈｚ以下の領域で、同様なピークＭ２´（最大値は１７９２Ｈｚ）が生じることが見出された。
【０００６】
そこで、本発明者は、打球時にボール自体から生じる打球音の音圧レベルと、ヘッド自体から生じる音圧レベルの関係について様々な検討を行ない、打球時に金属材料による特有の音が明確に聞き取れるための条件を導き出したのである。すなわち、本発明の目的は、打球音を聞き取り易いアイアンクラブを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記した目的は、バック壁の上方に開口を有する金属製ヘッドを備えたアイアンクラブであって、前記金属製ヘッドのソール壁は後端側を前端側よりも厚肉に形成され、バック壁は、スイートスポットよりも高い位置まで延設され、この金属製ヘッドの打球音の音圧レベルの最大値が２０８０〜８０００Ｈｚの周波数領域にあると共に、前記ヘッドの打球音の音圧レベルの最大値が、２０００Ｈｚ以下の周波数領域で生じる音圧レベルの最大値の１．１５倍以上の比率であることで達成される。ここで、各音圧レベルの最大値は、測定装置が検知した夫々の最大音圧レベルにおいて生じた電圧によって求める。
【０００８】
従来から一般的に市販されているアイアンクラブによる打球音は、図２のように、ヘッドの打球音の音圧レベルの最大値が５８．０ｍＶ、ボールの打球音の音圧レベルの最大値が５５．２ｍＶであり、ヘッドの打球音の音圧レベルの最大値は、ボールの打球音の音圧レベルの最大値の１．０５倍程度である。本発明では様々な構成のヘッドを作成し、試打を繰り返したところ、上記比率が１．１５倍以上となった時に、聞き取りやすい金属音が得られることを見出したのである。
【０００９】
なお、ヘッドの打球音の音圧レベルの最大値については、従来のアイアンクラブと同様、２０８０〜８０００Ｈｚの周波数領域となることが好ましいが、山下充康著「音戯話」（コロナ社）の「等ラウドネス曲線」による人間の聴覚の特性を考慮すると、より聞き取りやすい２０８０〜６０００Ｈｚの周波数領域になるように形成するのが望ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、上記したような音圧レベルに関する比率が得られるアイアンクラブの形態例、及びその測定結果について説明する。
【００１１】
図４は、本発明の第１の実施形態を示す図であり、（ａ）は、アイアンクラブのヘッド本体をバック側から見た図、（ｂ）は、図（ａ）のＡ−Ａ線（スイートスポットを通る垂線）に沿った断面図である。
【００１２】
ヘッド本体１は、それぞれ所定の肉厚を有するトップ壁１ａ，ソール壁１ｂ，トウ壁１ｃ、ヒール壁１ｄを備えており、これらはリング状を成して一体形成されている（以下、トップ壁１ａ，ソール壁１ｂ，トウ壁１ｃ、ヒール壁１ｄで構成される部分をリング状部とする）。前記ヒール壁１ｄには、図示していないシャフトが差し込まれる孔を有するホーゼル１ｅが一体的に形成されている。
【００１３】
前記リング状部の後端には、前記ソール壁１ｂと一体的にバック壁１ｆが形成されている。このバック壁１ｆは、リング状部の後端を閉塞することなく、上方に開口３を形成するようにしてソール壁１ｂと一体化されている。また、前記リング状部の前端面には、フェース部材５が溶接等によって固着されている。
【００１４】
上記リング状部は、鉄系合金（７Ｎｉ−１２Ｃｒ−４Ｓｉ−０．０２Ｃ−Ｆｅ）で形成されており、フェース部材も同じく鉄系合金（７Ｎｉ−１２Ｃｒ−４Ｓｉ−０．０２Ｃ−Ｆｅ）で、その肉厚Ｔ１が２．３ｍｍとなるように形成されている。また、バック壁１ｆは、その肉厚Ｔ２が２．５ｍｍで、上端までの高さＨが２５ｍｍと設定されている。
【００１５】
以上のように、ヘッドのバック側を開口させたことで、打球時に音が篭ることなく、明確な金属音が得られるようになる。特に、上記バック壁の高さＨを２５ｍｍとして、スイートスポットＳよりも高くしたことで、スイートスポットＳで打球した際に、バック壁との間で反響効果が得られ、より明快な打球音が得られるようになる。また、バック壁１ｆの後端面には、バック壁より柔らかい材料で構成される音響調節材７が止着されており、打球音の音質や大きさを調節している。
【００１６】
さらに、この実施形態のソール壁１ｂは、後端側を厚肉とし、前端側（フェース部材の溶着側）に溝１ｈを形成して、ソール壁１ｂの前端縁とフェース部材５との接触面積を小さくしている。これにより、フェース部材の下方側に有効打点領域を広げている。この場合、ソール壁１ｂの溝部分の肉厚は、２．５ｍｍ、それ以外の肉厚は、３．０ｍｍに形成されている。
【００１７】
以上のように構成されたヘッド本体をシャフトに止着し、図１に示すシステムで打球を行ない、音圧レベル−周波数の測定を行なった結果を図５に示す。この波形から、ヘッドの打球音の音圧レベルの最大値Ｍ１は、２０８０Ｈｚで５１．７ｍＶ、ボールの打球音の音圧レベルの最大値Ｍ２は１７９２Ｈｚで４１．５ｍＶが得られた。すなわち、ヘッドの打球音の音圧レベルの最大値は、ボールの打球音の音圧レベルの最大値の１．２５倍となり、実際に聞き取れる打球音は、ヘッド特有の金属音となった。
【００１８】
図６は、本発明の第２の実施形態を示す図であり、（ａ）は、ゴルフクラブヘッド本体をバック側から見た図、（ｂ）は、図（ａ）のＢ−Ｂ線（スイートスポットを通る垂線）に沿った断面図である。なお、以下に説明する実施形態では、上記した実施形態と同一の部分については、同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【００１９】
この実施形態のソール壁１ｂは、後端側が厚肉で、前端側（フェース部材の溶着側）が薄肉となるように形成されており、ソール壁１ｂの前端縁とフェース部材５との接触面積を小さくしている。ソール壁１ｂをこのように構成しても、前記実施形態と同様、フェース部材の下方側に有効打点領域を広げることが可能となる。また、この実施形態では、バック壁１ｆの上端までの高さＨを２０ｍｍに設定し、音響調節部材を止着しない構成となっている。
【００２０】
以上のように構成されたヘッド本体をシャフトに止着し、図１に示すシステムで打球を行ない、音圧レベル−周波数の測定を行なった結果を図７に示す。この波形から、ヘッドの打球音の音圧レベルの最大値Ｍ１は、５４０８Ｈｚで５４．８ｍＶ、ボールの打球音の音圧レベルの最大値Ｍ２は１７９２Ｈｚで４７．６ｍＶが得られた。すなわち、ヘッドの打球音の音圧レベルの最大値は、ボールの打球音の音圧レベルの最大値の１．１５倍となり、実際に聞き取れる打球音は、上記実施形態と同様、ヘッド特有の金属音となった。
【００２１】
以上のように、アイアンクラブを、ヘッドの打球音の音圧レベルの最大値が、ボールの打球音の音圧レベルの最大値の１．１５倍以上となるように形成することで、打球音がヘッド特有の金属音となり、聞き取り易く、心地良い打球音のするゴルフクラブを実現することが可能となる。また、これによりゴルフプレーヤーはゴルフクラブ特有の打球音から、打球状態（スイートスポットを外さずに打球できたか否か）を知ることができる。
【００２２】
なお、本発明に係るアイアンクラブは、図示したものに限定されるものでは無く、上記した条件が満たされれば、その形態、材料等について種々変形することが可能である。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、打球時に明確な金属音が聞き取り易いアイアンクラブを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における音圧レベルと周波数との関係を測定するための打球音検出システムの概略を示す図。
【図２】従来のキャビティバックタイプのアイアンクラブで打球した際に得られる音圧レベルと周波数との関係を示す波形。
【図３】図１に示すシステムにおいて、アイアンのヘッドの代わりにツーピースボールを装着してボール同士で打球した際に得られる、音圧レベルと周波数との関係を示す波形。
【図４】本発明の第１の実施形態を示す図であり、（ａ）は、アイアンクラブのヘッド本体をバック側から見た図、（ｂ）は、図（ａ）のＡ−Ａ線（スイートスポットを通る垂線）に沿った断面図。
【図５】図４に示すアイアンクラブでボールを打球した際に得られる音圧レベルと周波数との関係を示す波形。
【図６】本発明の第２の実施形態を示す図であり、（ａ）は、アイアンクラブのヘッド本体をバック側から見た図、（ｂ）は、図（ａ）のＡ−Ａ線（スイートスポットを通る垂線）に沿った断面図。
【図７】図６に示すアイアンクラブでボールを打球した際に得られる音圧レベルと周波数との関係を示す波形。
【符号の説明】
１  ヘッド本体
１ａ  トップ壁
１ｂ  ソール壁
１ｃ  トウ壁
１ｄ  ヒール壁
１ｆ  バック壁
５  フェース部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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