(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
揚送ベルト（ＹＢ）と遊技球磨き用の布ベルト（ＮＢ）とを対面させて遊技球を研磨しながら揚送する遊技球揚送装置であって、
揚送ベルトを周回可能に支持する揚送筒本体部（２０）と、
該揚送筒本体部に対して開閉可能で、揚送ベルトに対面して布ベルトを支持する開閉カバー部（３０）と、
外部から導かれた遊技球を、揚送筒本体部と開閉カバー部との間に設けられた揚送経路に遊技球を導入するための湾曲導入樋（４）に整列して流すための整列樋（６２）と、
整列樋に取り付けて用いる自動開閉装置（６４）と、を有し、
上記整列樋が、
整列樋の底面をなす底面部（６２−１ａ）と、底面部から立設した一対の側面部（６２−１ｂ、６２−１ｃ）とにより断面略コ字状に形成され、底面部上に互いに平行に設けられた隔壁部で、遊技球が１個通過できる幅を有し遊技球を一列に流すための遊技球ルートが隣接する隔壁部間に形成された複数の隔壁部（６２−２）と、各遊技球ルートに対応して底面部に遊技球ルートに沿って帯状のスリット状に形成された複数の開口部（６２−４ａ）とを有し、
上記自動開閉装置が、
該整列樋内を流れる遊技球を堰き止めるための開閉扉であって、１つの櫛歯状部が１つの開口部に対応して開口部に挿通可能な間隔を介して設けられた複数の櫛歯状部（６４−５ｂ）を有し、全体に櫛状を呈する開閉扉（６４−５）と、
該開閉扉を上下に移動させて該開閉扉を開閉するための駆動機構部で、回転力を出力する回転力出力部（６４−１）と、該回転力出力部の出力端と開閉扉との間に設けられたクランク機構部（６４−３、６４−４）と、を有する駆動機構部と、
駆動機構部を支持するとともに、櫛歯状部を上下動可能に支持するハウジングで、整列樋の各側面部の外側に沿って設けられた略逆Ｔ字状の板状を呈する一対のハウジング側面部で、その一方（６４−６ｂ）に該回転出力部（６４−１）が取り付けられるとともに、他方（６４−６ａ）に上記開閉扉が開状態であることを検出する第１検出手段（６４−７ｂ）と、上記開閉扉が閉状態であることを検出する第２検出手段（６４−７ａ）とが取り付けられた一対のハウジング側面部（６４−６ａ、６４−６ｂ）と、一対のハウジング側面部の前面側を連結する前面部（６４−６ｃ）と、一対の側面部の背面側を連設する背面部（６４−６ｄ）とを有するとともにハウジングの底面側が開口し、整列樋の下側から整列樋に嵌め込まれたハウジングで、一対のハウジング側面部と前面部と背面部とで構成されたハウジングの内側に該クランク機構部を収容するハウジング（６４−６）と、
ハウジングにおける一対のハウジング側面部の上端を連結するとともに、整列樋の側面部の上端に懸架して設けられた板状の懸架部材（６４−８）と、を有し、自動開閉装置が、整列樋の側面部の上端にぶら下がった状態で取り付けられており、
上記開閉扉が、遊技球の流れを堰き止める状態である閉状態の場合には、開閉扉における櫛歯状部が整列樋の底面部に設けられた開口部に挿通されて整列樋内に上方に突出した状態となり、一方、上記開閉扉が、遊技球の流れを許容する状態である開状態の場合には、櫛歯状部が、該整列樋内から引き込んだ状態となることを特徴とする遊技球揚送装置。
【請求項２】
遊技球揚送装置が、さらに、上記揚送ベルトを周回搬送するための揚送ベルト駆動部（５０）と、該揚送ベルト駆動部と上記駆動機構部とを制御するための制御部であって、揚送作業開始時においては、該揚送ベルト駆動部を駆動させて揚送ベルトを周回搬送させた後に、該駆動機構部を駆動させて上記開閉扉を閉状態から開状態とし、一方、揚送作業終了時においては、該駆動機構部を駆動させて上記開閉扉を開状態から閉状態とした後に、該揚送ベルト駆動部の駆動を停止させて揚送ベルトの周回搬送を停止させる制御部と、を有することを特徴とする請求項１に記載の遊技球揚送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、揚送ベルトと布ベルトとの間で摩擦によって遊技球を磨きながら揚送する遊技球揚送装置に関し、特に、整列樋に配設される自動開閉装置（自動シャッタ）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、若干の間隔を有して並行に立設して対面するように揚送ベルトと布ベルトを配設し、上記間隙の下端部に遊技球を誘導して上記揚送ベルトを上向きに駆動させ、揚送ベルトと遊技球磨き用の布ベルトとの間で、摩擦によって遊技球を磨きながら揚送する遊技球揚送装置が使用されている。
【０００３】
また、上記遊技球揚送装置では、整列樋が使用されている。この整列樋は、遊技球揚送装置において遊技球を導入する導入口、つまり、入り口の箇所に設けられていて、パチンコ台から回収経路によって回収された遊技球を、複数の並進する遊技球ルートに振り分ける機構を有している。この整列樋により、複数の遊技球ルートに振り分けられた遊技球は、湾曲導入樋側へ整列して送出される。
【０００４】
また、上記整列樋には、パチンコ店の営業時やメンテナンス時などに、揚送ベルト側への遊技球の流れを堰き止める必要があるため、上記整列樋に流入した遊技球の流れを所定の位置で堰き止める開閉扉を有している。
【０００５】
上記開閉扉は、モータなどによって駆動されて遊技球ルートを塞ぐことによって、遊技球の流れを堰き止めている。
【０００６】
ここで、従来における開閉扉においては、該開閉扉が開状態から閉状態に移行する際には、上方から下方に移動し、該開閉扉が閉状態から開状態に移行する際には、下方から上方に移動するものが一般的であり、また、該開閉扉の形状も単純な平板状に形成されているものが一般的であった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、開閉扉が該開閉扉が開状態から閉状態に移行する際には、上方から下方に移動する場合には、開閉扉を閉じた際に、樋と開閉扉の間に遊技球やゴミ等が挟まってしまい、開閉扉が確実に閉じない状態となることにより、開閉扉の開閉に支障を来すおそれがあり、また、開閉扉の開閉機構の故障の原因となることがあった。
【０００８】
また、開閉扉の形状が平板状の場合には、整列樋に開閉扉が入り込む空間を大きく形成する必要があるため、整列樋の形状が複雑になるとともに、開閉扉の重さが重くなるため、整列樋の強度を上げる必要があり、結果として、整列樋のコストが高くなってしまう。
【０００９】
そこで、遊技球揚送装置における整列樋の開閉扉の開閉機構において、開閉扉の開閉に支障を来すおそれがなく、また、開閉扉の開閉機構が故障するおそれを小さくできるとともに、整列樋のコストを低く抑えることができる遊技球揚送装置を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記問題点を解決するために創作されたものであって、第１には、【請求項１】揚送ベルト（ＹＢ）と遊技球磨き用の布ベルト（ＮＢ）とを対面させて遊技球を研磨しながら揚送する遊技球揚送装置であって、揚送ベルトを周回可能に支持する揚送筒本体部（２０）と、該揚送筒本体部に対して開閉可能で、揚送ベルトに対面して布ベルトを支持する開閉カバー部（３０）と、外部から導かれた遊技球を、揚送筒本体部と開閉カバー部との間に設けられた揚送経路に遊技球を導入するための湾曲導入樋（４）に整列して流すための整列樋（６２）と、整列樋に取り付けて用いる自動開閉装置（６４）と、を有し、上記整列樋が、整列樋の底面をなす底面部（６２−１ａ）と、底面部から立設した一対の側面部（６２−１ｂ、６２−１ｃ）とにより断面略コ字状に形成され、底面部上に互いに平行に設けられた隔壁部で、遊技球が１個通過できる幅を有し遊技球を一列に流すための遊技球ルートが隣接する隔壁部間に形成された複数の隔壁部（６２−２）と、各遊技球ルートに対応して底面部に遊技球ルートに沿って帯状のスリット状に形成された複数の開口部（６２−４ａ）とを有し、上記自動開閉装置が、該整列樋内を流れる遊技球を堰き止めるための開閉扉であって、１つの櫛歯状部が１つの開口部に対応して開口部に挿通可能な間隔を介して設けられた複数の櫛歯状部（６４−５ｂ）を有し、全体に櫛状を呈する開閉扉（６４−５）と、該開閉扉を上下に移動させて該開閉扉を開閉するための駆動機構部で、回転力を出力する回転力出力部（６４−１）と、該回転力出力部の出力端と開閉扉との間に設けられたクランク機構部（６４−３、６４−４）と、を有する駆動機構部と、駆動機構部を支持するとともに、櫛歯状部を上下動可能に支持するハウジングで、整列樋の各側面部の外側に沿って設けられた略逆Ｔ字状の板状を呈する一対のハウジング側面部で、その一方（６４−６ｂ）に該回転出力部（６４−１）が取り付けられるとともに、他方（６４−６ａ）に上記開閉扉が開状態であることを検出する第１検出手段（６４−７ｂ）と、上記開閉扉が閉状態であることを検出する第２検出手段（６４−７ａ）とが取り付けられた一対のハウジング側面部（６４−６ａ、６４−６ｂ）と、一対のハウジング側面部の前面側を連結する前面部（６４−６ｃ）と、一対の側面部の背面側を連設する背面部（６４−６ｄ）とを有するとともにハウジングの底面側が開口し、整列樋の下側から整列樋に嵌め込まれたハウジングで、一対のハウジング側面部と前面部と背面部とで構成されたハウジングの内側に該クランク機構部を収容するハウジング（６４−６）と、ハウジングにおける一対のハウジング側面部の上端を連結するとともに、整列樋の側面部の上端に懸架して設けられた板状の懸架部材（６４−８）と、を有し、自動開閉装置が、整列樋の側面部の上端にぶら下がった状態で取り付けられており、上記開閉扉が、遊技球の流れを堰き止める状態である閉状態の場合には、開閉扉における櫛歯状部が整列樋の底面部に設けられた開口部に挿通されて整列樋内に上方に突出した状態となり、一方、上記開閉扉が、遊技球の流れを許容する状態である開状態の場合には、櫛歯状部が、該整列樋内から引き込んだ状態となることを特徴とする。
【００１１】
この第１の構成の遊技球揚送装置においては、開閉扉が櫛状を呈しているので、整列樋の構造を簡略化することができるとともに、整列樋の強度を必要以上に上げる必要がなく、結果として、整列樋のコストを低減させることができる。つまり、例えば、開閉扉を単純な平板状とした場合では、上記整列樋にも開閉扉が入り込むことになって、構造が複雑化する必要があるおそれがあるが、本発明の場合には、櫛歯状部が挿通される開口部のみを形成すればよいので、整列樋の構造を簡略化することができる。また、開閉扉は、櫛状を呈しているので、軽量とすることができ、よって、上記整列樋の強度を必要以上に大きくする必要がなく、結果として、整列樋のコストを低く抑えることができる。また、整列樋の底面部から該櫛歯状部を上方に突出させることにより、遊技球の流れを遮断することができ、よって、整列樋の底面部と上記開閉扉との間に遊技球やゴミ等を挟んでしまうことがない。従って、上記開閉扉の開閉に支障を来すことがなく、よって、確実に遊技球の流れを堰き止めることができるとともに、開閉扉の破損や損傷を防止することができる。また、懸架部材が設けられているので、自動開閉装置の整列樋への取付けを容易とするとともに、自動開閉装置を取り付けるための特別の構造を必要としないので、多種類の整列樋に適用可能とすることができる。また、開閉扉の各櫛歯状部が、上記整列樋の一つの遊技球ルートに対応して形成されているため、確実に各遊技球ルートの遊技球の流れを堰き止めることができるとともに、各遊技球ルートの境界を仕切る隔壁には各櫛歯状部は入り込まないようにすることができ、従って、上記隔壁部分には空間部を形成する必要がないため、大幅に上記整列樋の構造を簡略化することができ、また上記整列樋の強度も十分に確保することができるとともに、開閉扉と整列樋との干渉もさらに生じにくいものとすることができる。また、第１検出手段と第２検出手段とが設けられているので、開閉扉の位置を正確に把握することができ、開閉扉の駆動制御を確実に行うことが可能となる。
【００２４】
また、第２には、上記第１の構成において、遊技球揚送装置が、さらに、上記揚送ベルトを周回搬送するための揚送ベルト駆動部（５０）と、該揚送ベルト駆動部と上記駆動機構部とを制御するための制御部であって、揚送作業開始時においては、該揚送ベルト駆動部を駆動させて揚送ベルトを周回搬送させた後に、該駆動機構部を駆動させて上記開閉扉を閉状態から開状態とし、一方、揚送作業終了時においては、該駆動機構部を駆動させて上記開閉扉を開状態から閉状態とした後に、該揚送ベルト駆動部の駆動を停止させて揚送ベルトの周回搬送を停止させる制御部と、を有することを特徴とする。
【００２５】
この第２の構成の遊技球揚送装置においては、揚送作業開始時においては、該揚送ベルト駆動部を駆動させて揚送ベルトを周回搬送させた後に、該駆動機構部を駆動させて上記開閉扉を閉状態から開状態とするので、放流された遊技球は直ちに揚送されて排出されるため、遊技球が直ちに揚送されずに整列樋の内部で蓄積して上部等から遊技球が溢れ出てしまうのを防止することが可能になる。また、揚送作業終了時においては、該駆動機構部を駆動させて上記開閉扉を開状態から閉状態とした後に、該揚送ベルト駆動部の駆動を停止させて揚送ベルトの周回搬送を停止させるので、揚送ベルトと布ベルト間の遊技球を確実に排出しておくことができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態としての実施例を図面を利用して説明する。まず、本実施例における遊技球揚送装置Ａの全体の構成について説明する。遊技球揚送装置Ａは、図１〜図７に示すように構成され、基台部１の上部に揚送用柱状部１０が垂直状に立設されていて、揚送ベルトＹＢが周回するように構成され、揚送ベルトＹＢが周回するに伴い、遊技球が揚送用柱状部１０内を研磨されながら揚送されるように構成されている。
【００２７】
ここで、基台部１は、水平板部２と、支持台部３と、湾曲導入樋４等を有している。ここで、水平板部２は、板状の部材（具体的には、鋼板）であり、周囲に取付け穴部を有していて、所定の場所に設置できるようになっている。また、支持台部３は、該水平板部２の上面に取り付けられ、鋼板を組み合わせて形成されたものであり、底面部３−１と、背面部３−２と、側面部３−３とを有している。この底面部３−１は、板状を呈し、該水平板部２の上面に平行に積層している。また、背面部３−２は、遊技球揚送装置Ａの背面側に設けられ、該底面部３−１上に立設している。つまり、背面部３−２は、Ｘ１−Ｘ２方向を向いている。また、側面部３−３は、遊技球揚送装置Ａの一方の側面側に設けられていて、該底面部３−１上に立設している。つまり、この側面部３−３は、Ｙ１−Ｙ２方向を向いている。なお、背面部３−２と側面部３−３とは、連設されている。つまり、この背面部３−２と側面部３−３とを平面視した場合に、略Ｌ字状を呈している。
【００２８】
また、揚送用柱状部１０は、基台部１の上方に立設されていて、揚送筒本体部２０と、開閉カバー部３０とを有していて、該開閉カバー部３０は、揚送筒本体部２０に対して開閉するようになっている。つまり、開閉カバー部３０は、揚送筒本体部２０の端部に長手方向に沿って設けられた回動軸を中心に回動して開閉するようになっている。そして、該揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０とは所定の間隔を介して互いに向き合うように配設される。また、開閉カバー部３０を揚送筒本体部２０に対向させた状態で掛止して固定するための掛止部１２が設けられている。つまり、この掛止部１２は、揚送筒本体部２０に設けられていて、開閉カバー部３０に設けられた突状部に着脱自在に掛止するようになっている。
【００２９】
ここで、該揚送筒本体部２０は、図７に示すように、断面略コ字状のフレーム２２と、該フレーム２２に取り付けられたローラユニット２４とを有していて、このローラユニット２４には、複数のローラ２６が取り付けられている。つまり、該ローラ２６は、横方向（つまり、Ｘ１−Ｘ２方向）に軸支されていて、複数のローラ２６が、縦方向（つまり、Ｚ１−Ｚ２方向）に所定間隔に並べて形成されている。このローラ２６は、揚送筒本体部２０の開閉カバー部３０側の面に設けられている。このローラ２６は、揚送ベルトＹＢを円滑に移動させるためのものである。揚送ベルトＹＢは無端状であって、該揚送筒本体部２０の外周を取り巻くように縦長状に配設され、その略半分の部分は、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の位置に位置される。また、他の略半分の部分は、揚送筒本体部２０に沿って揚送筒本体部２０の外側に位置される。
【００３０】
また、開閉カバー部３０は、図７に示すように、断面略コ字状の柱状を呈するフレーム３２と、該フレーム内に設けられた弾性部材３４とを有している。ここで、該弾性部材３４は、該フレーム３２の内部の奥側に設けられた複数のチューブ３５と、同じくフレーム３２の内部に設けられた板状部３６で、該チューブ３５よりも揚送筒本体部２０側に設けられた板状部３６とから構成されている。この板状部３６の裏側、つまり、チューブ３５側は平面状であり、一方、表側には、断面円弧状の溝部で、直線状の溝部が、複数条平行に設けられている。この板状部３６は、弾性のある素材、例えば、ゴム質の素材（例えば、ウレタンゴム）により形成されている。また、この開閉カバー部３０の揚送筒本体部２０側には、布ベルトＮＢが取り付けられるようになっている。つまり、このフレーム３２の両側には、断面略コ字状の差込み部３２ａが設けられているので、図７に示すように、布ベルトＮＢの両側の端部をこの差込み部３２ａに差し込むことにより、布ベルトＮＢを開閉カバー部３０の揚送筒本体部２０側に取り付けることができる。つまり、布ベルトＮＢを遊技球の揚送経路上に設置することが可能となる。このようにして、開閉カバー部３０の上端から下端にかけて揚送ベルトＹＢに対向する位置に布ベルトＮＢが配設される。また、該フレーム３２の上端と下端には、それぞれローラが設けられていて、布ベルトＮＢの移送が円滑に行えるようになっている。
【００３１】
この布ベルトＮＢは有端状であり、使用前の状態の布ベルトＮＢを開閉カバー部３０の外側面に配置するとともに、布ベルトＮＢを開閉カバー部３０に配設した状態では、布ベルトＮＢは、該揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０の間の位置に至り、さらに、開閉カバー部３０の下端位置から再び開閉カバー部３０の外側に至るように配設されている。また、開閉カバー部３０の外側の位置には、布ベルト回収機構部（布ベルト回収部）４０が設けられている。この布ベルト回収機構部４０は、使用済みの布ベルトＮＢを巻き取って回収するための機構である。
【００３２】
なお、図７においては、断面の位置よりも下方に位置する部材（例えば、布ベルト回収機構部４０等）は省略して描かれている。
【００３３】
また、上記揚送用柱状部１０の下方位置には、揚送ベルトＹＢを搬送するための駆動機構部５０が設けられている。この駆動機構部５０は、回転駆動部５１と、揚送ベルト押え部５４とを有していて、該回転駆動部５１は、支持台部３における側面部３−３に固定されたモータ５２と、該モータ５２の外側の外周位置に取り付けられた回転プーリ５３とを有している。ここで、回転プーリ５３は、円柱状を呈し、円筒状の側面部５３ａと、端面部５３ｂとを有していて、端面部５３ｂとは逆側は開口した形状となっている。そして、該モータの大部分は、回転プーリ５３内の空間に配設された状態となっている。また、モータの回転軸には、ホイルが取り付けられていて、回転プーリ５３における端面部５３ｂは、該ホイルに取り付けられている。
【００３４】
また、揚送ベルト押え部５４は、揚送ベルトＹＢに適切なテンションを与えるためのものである。
【００３５】
なお、上記駆動機構部５０、特に、回転駆動部５１が、上記「上記揚送ベルトを周回搬送するための揚送ベルト駆動部」として機能する。
【００３６】
また、回転駆動部５１の横位置には、遊技球流入部６０が設けられている。この遊技球流入部６０は、揚送される遊技球の入口の位置に設けられていて、整列樋６２や、自動シャッタ（自動開閉装置）６４等を有している。
【００３７】
また、上記揚送用柱状部１０の上端位置には、遊技球排出部７０が設けられている。
【００３８】
なお、この遊技球揚送装置Ａにおける遊技球の揚送経路は、次のようになる。つまり、整列樋６２から湾曲導入樋４に至り、湾曲導入樋４の上端から揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の位置に至り、この揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の位置を上昇して、揚送用柱状部１０の上端から遊技球排出部７０に至る。
【００３９】
また、遊技球揚送装置Ａには、図６に示すようなスイッチ群を有する操作部１０００が設けられている。この操作部１０００は、モード切替スイッチ１００２と、自動起動スイッチ１００４と、自動停止スイッチ１００６と、還元機駆動／停止スイッチ１００８と、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０と、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２とから構成されている。
【００４０】
ここで、モード切替スイッチ１００２は、自動モードと手動モードとを切り替えるためのスイッチである。また、自動起動スイッチ１００４は、自動起動を行うためのスイッチであり、このスイッチを押すことにより、揚送作業が自動運転される。自動運転の詳細については後述する。また、自動停止スイッチ１００６は、自動起動スイッチを押すことにより行われていた自動運転を停止するためのスイッチである。この自動起動スイッチ１００４と自動停止スイッチ１００６とは、モード切替スイッチ１００２が自動モードになっている場合に限り操作できるものである。また、還元機駆動／停止スイッチ１００８と、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０と、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２とは、逆に、モード切替スイッチ１００２が手動モードの場合にのみ操作できるものであり、還元機駆動／停止スイッチ１００８を起動側に切り替えると、回転駆動部５１におけるモータが駆動されて、回転プーリ５３が回転し、一方、還元機駆動／停止スイッチ１００８を停止側に切り替えると、回転駆動部５１におけるモータが停止して、回転プーリ５３の回転が停止される。また、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０を開側に切り替えると、自動シャッタ６４における開閉扉が開状態となり、一方、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０を閉側に切り替えると、自動シャッタ６４における開閉扉が閉状態となる。さらに、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２を駆動側に切り替えると、布ベルト回収機構部４０におけるモータユニットが駆動されて布ベルトＮＢの巻取りが行われ、一方、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２を停止側に切り替えると、布ベルト回収機構部４０におけるモータユニットの駆動が停止されて布ベルトＮＢの巻取りが停止される。なお、この巻取り駆動／停止スイッチ１０１２は、停止側に付勢されていて、駆動側に倒しても停止側に復帰するように構成されている。
【００４１】
なお、この遊技球揚送装置Ａには、各モードにおける動作を制御するための制御部が設けられている。
【００４２】
次に、遊技球流入部６０について説明する。上記遊技球流入部６０は、図１〜５に示すように、整列樋６２と、自動シャッタ（シャッタユニット、自動開閉装置）６４とを有していて、該整列樋６２と自動シャッタ６４とは、特に、図８〜１３に示すように構成されている。
【００４３】
上記整列樋６２は、図８及び図９に示すように、本体枠６２−１と、隔壁部６２−２と、遊技球ルート６２−３と、スリット（開口部）６２−４ａとを有している。この整列樋６２は、外部から導かれた遊技球を整列して流すためのもので、湾曲導入樋４に導くためのもので、いわば、外部から導かれた遊技球を整列して揚送経路に導くためのものであるといえる。また、該スリット６２−４ａは、上記「整列樋の底面部に設けられた開口部」として機能する。
【００４４】
ここで、上記本体枠６２−１が、樹脂成形によって断面略コ字状に形成されている。つまり、この本体枠（「本体部」としてもよい）６２−１は、底面部６２−１ａと、側面部６２−１ｂ、６２−１ｃとを有している。そして、上流側（図１のＹ２方向）は図示略の遊技球回収経路に接続され、下流側（図１のＹ１方向）は湾曲導入樋４に接続される。
【００４５】
また、上記隔壁部６２−２は、上記整列樋６２の内部側の底面部６２−１ａ上に立設され、上方（Ｚ１方向）に突設されている。この隔壁部６２−２は、計６本が平行に設けられている。
【００４６】
上記遊技球ルート６２−３は、上記本体枠６２−１の内壁と６本の上記隔壁部６２−２とによって区分けされた部分である。従って、上記遊技球ルート６２−３は、並行して７本設定されることになる。また、各上記遊技球ルート６２−３の幅は、遊技球が１個通過できる幅に形成されている。また、各遊技球ルート６２−３は、それぞれ湾曲導入樋４に形成された遊技球ルートに対応する間隔に形成されている。そのため、湾曲導入樋４に形成された遊技球ルートに、好適に整列して遊技球を送出することができる。
【００４７】
また、上記スリット６２−４ａは、上記整列樋６２の底面、つまり、底面部６２−１ａに形成されており、一つの目的は上記整列樋６２の軽量化を図るのとゴミや塵が溜まらないように排出するためである。ここで、上記スリット６２−４ａは、整列樋６２における上流側に形成されていて、上記隔壁部６２−２の間の上記整列樋６２の底面に形成されている。つまり、底面部６２−１ａにおける隔壁部６２−２間の位置に形成されている。このスリット６２−４ａは、後述するように、上記自動シャッタ６４の櫛歯６４−５ｂの通過が可能となっている。この櫛歯６４−５ｂは、上記櫛歯状部として機能する。
【００４８】
また、整列樋６２の下流側には、図１等に示すように、手動操作により開閉する開閉扉６２−５が設けられていて、平板状の扉を手動で上方に引き上げることにより開状態となって、遊技球が下流に流れるのを許容でき、一方、該扉を下方に押し下げることにより閉状態となって、遊技球の流れを堰き止めるようになっている。
【００４９】
次に、自動シャッタ（自動開閉装置）６４について説明する。自動シャッタ６４は、図１０、図１１等に示すように、モータユニット６４−１と、モータブラケット６４−２と、クランクロータ６４−３と、コンロッド６４−４と、開閉扉６４−５と、シャッタハウジング６４−６と、マイクロスイッチ（第２検出手段）６４−７ａと、マイクロスイッチ（第１検出手段）６４−７ｂと、ハンガープレート６４−８とを有している。この自動シャッタ６４は、上記遊技球揚送装置用自動開閉装置として機能する。
【００５０】
上記モータユニット６４−１は、図１０に示すように、モータ部６４−１ａと、減速ギヤ部６４−１ｂとを有している。上記モータ部６４−１ａは、出力３Ｗのインダクションモータを格納して有している。また、上記減速ギヤ部６４−１ｂは、上記モータ部６４−１ａに連結され、減速比１／６０の減速機構を格納して有している。なお、モータユニット６４−１は、一方向にのみ回転するものであり、正逆回転するものではない。このモータユニット６４−１は、上記回転力出力部として機能する。
【００５１】
また、上記モータブラケット６４−２は、図１０、図１３等に示すように、上記減速ギヤ部６４−１ｂと一体的に形成されている。このモータブラケット６４−２は、方形状の平板形状に形成されていて、角部に形成されている４ヶ所の挿通孔にそれぞれボルト６４−２ａが挿通されて４本のロッド６４−２ｂが締結されている。また、４本のロッド６４−２ｂの他端側は、上記シャッタハウジング６４−６の内部側の所定の位置にボルト６４−２ｃ（図１３参照）によって締結されている。
【００５２】
従って、上記モータユニット６４−１は、上記シャッタハウジング６４−６に固着されることになる。なお、この場合に、図１０、図１３等に示すように、上記モータユニット６４−１のモータ部６４−１ａは、上記シャッタハウジング６４−６の外部側へ突出した状態であり、減速ギヤ部６４−１ｂは、上記シャッタハウジング６４−６の内部側にある状態で固着されている。
【００５３】
また、上記クランクロータ６４−３は、図１０、図１３等に示すように、外形が円盤状に形成されており、中心部に上記モータユニット６４−１の出力軸を嵌合可能な嵌合孔が形成されている。また、上記クランクロータ６４−３の上記嵌合孔から偏心した部分には、ピン６４−３ａが固着されている。
【００５４】
また、上記コンロッド６４−４は、図９及び図１２に示すように、所定の長さの略棒状に形成されていて、棒状部６４−４ａと、円筒部６４−４ｂ、６４−３ｃとを有している。該円筒部６４−４ｂは、該棒状部６４−４ａの下端に設けられていて、また、円筒部６４−４ｃは、該棒状部６４−４ａの上端に設けられている。これらの円筒部６４−４ｂ、６４−４ｃは、その軸方向が同一な向き（Ｘ１−Ｘ２方向）に設定されていて、各円筒部６４−４ｂ、６４−４ｃには、それぞれベアリングが嵌入されている。そして、後述するように、上記クランクロータ６４−３と開閉扉６４−５とを連接している。
【００５５】
なお、上記クランクロータ６４−３やコンロッド６４−４は、上記クランク機構部として機能する。
【００５６】
また、上記開閉扉６４−５は、図１０、図１３等に示すように、外形略櫛状に一体に樹脂成形されている。帯状の板状の基部６４ー５ａと、該基部６４−５ａから立設して設けられた櫛歯（櫛歯状部）６４−５ｂとを有している。この基部６４−５ａは、Ｘ１−Ｘ２方向に設けられている。また、櫛歯６４−５ｂは、計７本形成されていて、各櫛歯６４−５ｂは、遊技球ルート６２−３に対応して形成されている。つまり、各櫛歯６４−５ｂの幅と、隣接する櫛歯６４−５ｂ間の間隔は、各櫛歯６４−５ｂが底面部６２−１ａに形成されたスリット６２−４ａに挿通できるように設定されている。
【００５７】
また、基部６４−５ａの両端は、シャッタハウジング６４−６における側面部６４−６ａ、６４−６ｂから突出しているが、この突出した部分を突部６４−５ｃとする。
【００５８】
そして、図１０のＸ２側の突部６４−５ｃに、押圧ブロック６４−５ｄがねじによって固着される。該押圧ブロック６４−５ｄは、上下にテーパ面が形成された略台形状に形成されており、テーパ面をＹ１方向側に向けた状態で、上記突部６４−５ｃに固着されている。
【００５９】
また、上記開閉扉６４−５の基部６４−５ａの略中央部には、一対のＬ金具６４−４ｄがボルトによって対向して締結されている。この場合に、一対のＬ金具６４−４ｄは、対向する面の間に、上記コンロッド６４−４の円筒部６４−３ｃを挿通することができるように、間隔を有して配設されている。また、一対のＬ金具６４−４ｄの対向する面には、ピン６４−４ｅを挿通することが可能な挿通孔が形成されている。そして、このピン６４−４ｅによって、円筒部６４−３ｃがＬ金具６４−４ｄの位置に取り付けられ、これにより、コンロッド６４−４が、開閉扉６４−５の下側位置に回動自在に軸支されていることになる。
【００６０】
また、上記シャッタハウジング６４−６は、図１０、図１１等に示すように、スチール板材を板金成形することによって、外形が略岡持状に形成されている。つまり、側面部６４−６ａ、６４−６ｂと、前面部６４−６ｃと、背面部６４−６ｄとを有している。
【００６１】
ここで、側面部６４−６ａ、６４−６ｂは、Ｘ１又はＸ２方向から見ると、外形略逆Ｔ字状に中央部がＺ１方向へ突出する形状に形成されている。この側面部６４−６ａ、６４−６ｂは、ともに、幅広の下側部と、幅狭の上側部とから形成されているともいえる。なお、側面部６４−６ｂには、上記モータユニット６４−１を配置するための切欠きが形成されている。
【００６２】
また、該側面部６４−６ａ、６４−６ｂの上端部には、それぞれ２ヶ所の挿通孔６４−６ｅが形成されている。また、該側面部６４−６ａ、６４−６ｂには、それぞれスリット６４−６ｆが形成されている。該スリット６４−６ｆは、開閉扉６４−５の一対の突部６４−５ｃを挿通して、スムーズに上下動可能となる幅で連続して形成されている。また、該スリット６４−６ｆは、上記シャッタハウジング６４−６の下端部から垂直に上方に向けて延伸しており、上記開閉扉６４−５が最上部まで移動した時の突部６４−５ｃを挿通できる位置まで延設されている。
【００６３】
また、上記マイクロスイッチ６４−７ａ及び上記マイクロスイッチ６４−７ｂは、汎用のマイクロスイッチ（リミットスイッチとしてもよい）であり、それぞれ、上記シャッタハウジング６４−６のＸ２側の側面、つまり、側面部６４−６ａに固着されている。また、上記マイクロスイッチ６４−７ａは上部側、上記マイクロスイッチ６４−７ｂは下部側に配設されており、スイッチ端子がそれぞれスリット６４−６ｆ側に向けて配設されている。
【００６４】
また、この場合に、上記マイクロスイッチ６４−７ａ及び上記マイクロスイッチ６４−７ｂの取付位置は、上記開閉扉６４−５が最上部まで移動した時に上記押圧ブロック６４−５ｄの上側のテーパ部が上記マイクロスイッチ６４−７ａのスイッチ端子に当接し、上記開閉扉６４−５が最下部まで移動した時に上記押圧ブロック６４−５ｄの下側のテーパ部が上記マイクロスイッチ６４−７ｂのスイッチ端子に当接するように調節されている。
【００６５】
また、上記ハンガープレート６４−８は、図８、図１１に示すように、略平板状にスチール鋼板を板金成形することによって形成されており、両側が折曲されてフランジ面が形成されている。つまり、平面状で水平に配設される本体部６４−８ａと、該本体部６４−８ａの両端から立設した立設部６４−８ｂとを有している。このハンガープレート６４−８の左右方向、つまり、Ｘ１−Ｘ２方向の幅は、上記シャッタハウジング６４−６の側面部６４−６ａと側面部６４−６ｂ間の間隔と略同一に形成されている。また、該立設部６４−８ｂには、側面部６４−６ａ、６４−６ｂに設けられた挿通孔６４−６ｅと対応する位置に、挿通孔６４−８ｃが形成されている。つまり、計４つの挿通孔６４−８ｃが設けられている。このハンガープレート６４−８は、上記「整列樋にぶら下げた状態で取り付けるための取付け手段」として機能するといえる。
【００６６】
なお、上記自動シャッタ６４において、このハンガープレート６４−８を除いた構成を自動シャッタ本体部６４−Ｈとする（図１０、図１１参照）。
【００６７】
次に、本実施例の遊技球揚送装置Ａにおける遊技球流入部６０の組付け方法を説明する。
【００６８】
まず、上記自動シャッタ６４のサブアッセンブリについて説明する。上述したように、上記シャッタハウジング６４−６に、スリット６４−６ｆの下端部から開閉扉６４−５の一対の突部６４−５ｃを挿通するとともに、４本のロッド６４−２ｂによって、上記シャッタハウジング６４−６に上記モータユニット６４−１を固着する。
【００６９】
そして、上記モータユニット６４−１の出力軸に上記クランクロータ６４−３の嵌合孔を嵌合して固着する。続いて、上記クランクロータ６４−３のピン６４−３ａを、上記コンロッド６４−４の円筒部６４−４ｂ内のベアリングに挿通して止め輪によって係止する。
【００７０】
続いて、上記開閉扉６４−５の一対のＬ金具６４−４ｄの間に、上記コンロッド６４−４の上部側の円筒部６４−３ｃを挿通し、一対のＬ金具６４−４ｄの挿通孔及び円筒部６４−３ｃ内のベアリングにピン６４−４ｅを挿通して、止め輪によって係止する。
【００７１】
そして、上記開閉扉６４−５のＸ２側の突部６４−５ｃに、押圧ブロック６４−５ｄをねじによって固着し、上記マイクロスイッチ６４−７ａ及び上記マイクロスイッチ６４−７ｂを上記シャッタハウジング６４−６のＸ２側の側面に固着して、上記自動シャッタ６４のサブアッセンブリを終了する。
【００７２】
そして、そのようにサブアッセンブリされた上記自動シャッタ６４を整列樋６２の下側からはめ込んで、ハンガープレート６４−８を配設する。つまり、該自動シャッタ６４における側面部６４−６ａ、６４−６ｂの上側部間に整列樋６２が配置されるようにし、該側面部６４−６ａ、６４−６ｂの上側部の上端の位置に、ハンガープレート６４−８を配置させる。そして、左右の側面部６４−６ａ、６４−６ｂの２ヶ所の挿通孔６４−６ｅに、外側からボルトＢ１１を挿通し、さらに上記ハンガープレート６４−８の挿通孔６４−８ｃを挿通して、ナットＮ１にて締結する。従って、図１１及び１２に示すように、整列樋６２に自動シャッタ６４が吊着された状態となる。
【００７３】
次に、本実施例による遊技球揚送装置Ａの使用状態及び効果を説明する。まず、上記遊技球流入部６０の自動シャッタ６４における基本的な動きについて説明する。
【００７４】
上記モータユニット６４−１が駆動されると、上記クランクロータ６４−３が回転し、上記コンロッド６４−４を介して上記開閉扉６４−５を上下に駆動する。
【００７５】
そして、上記開閉扉６４−５が最上部にくると、遊技球ルート６２−３内に櫛歯６４−５ｂが突出した状態となり、遊技球の堰き止めが可能となる。このように開閉扉６４−５が最上部にある位置を突出位置とし、この場合には、開閉扉６４−５が閉状態にあるといえる。また、上記開閉扉６４−５が最下部にくると、遊技球ルート６２−３から櫛歯６４−５ｂが引き込んだ状態となり、遊技球ルート６２−３内を遊技球が通過可能となる。このように開閉扉６４−５が最下部にある位置を格納位置とし、この場合には、開閉扉６４−５が開状態にあるといえる。
【００７６】
そして、開閉扉６４−５を閉状態から開状態にする場合には、制御部は、モータユニット６４−１を駆動させる。すると、開閉扉６４−５は、上昇していき、押圧ブロック６４−５ｄ、特に、押圧ブロック６４−５ｄの上側のテーパ部がマイクロスイッチ６４−７ａのスイッチ端子に当接する。すると、制御部は、押圧ブロック６４−５ｄがマイクロスイッチ６４−７ａのスイッチ端子に当接したことを検知すると、モータユニット６４−１の駆動を停止させる。このようにして、開閉扉６４−５は、上記突出位置となる。
【００７７】
一方、開閉扉６４−５を開状態から閉状態にする場合には、制御部は、モータユニット６４−１を駆動させる。すると、開閉扉６４−５は、下降していき、押圧ブロック６４−５ｄ、特に、押圧ブロック６４−５ｄの下側のテーパ部がマイクロスイッチ６４−７ｂのスイッチ端子に当接する。すると、制御部は、押圧ブロック６４−５ｄがマイクロスイッチ６４−７ｂのスイッチ端子に当接したことを検知すると、モータユニット６４−１の駆動を停止させる。このようにして、開閉扉６４−５は、上記格納位置となる。
【００７８】
このように、上記開閉扉６４−５の突出位置、上記開閉扉６４−５の格納位置ともに検出可能となっており、容易に上記開閉扉６４−５の位置を把握することができるため、上記開閉扉６４−５の駆動制御をより確実なものとすることができる。つまり、確実に、上記開閉扉６４−５の突出位置或いは格納位置のうち何れか所望の位置で、上記開閉扉６４−５を確実に停止させることが可能になる。
【００７９】
なお、モータユニット６４−１は、開閉扉６４−５を閉状態から開状態にする場合も開状態から閉状態にする場合も、ともに、一方向に回転するものであり、正逆回転するものではない。
【００８０】
なお、上記モータユニット６４−１と、モータブラケット６４−２と、クランクロータ６４−３と、コンロッド６４−４等は、「開閉扉を開閉させるための駆動機構部」や、「開閉扉を上下に移動させて該開閉扉を開閉するための駆動機構部」として機能することになる。
【００８１】
次に、遊技球揚送装置Ａによる揚送について簡単に説明する。なお、揚送を行なう際には、遊技球流入部６０における自動シャッタ６４における開閉扉６４−５は、閉状態となっていて、遊技球はこの開閉扉６４−５によって堰き止められている。なお、この遊技球流入部６０までの経路としては、例えば、パチンコ島台の回収経路で回収された遊技球が誘導されてこの遊技球流入部６０に至るようになっている。
【００８２】
まず、自動モードにおける自動運転について説明すると、モード切替スイッチ１００２が自動モードになっている状態で自動起動スイッチ１００４を押されると、制御部はこれを検知し、回転駆動部５１におけるモータ５２を駆動させるとともに、自動シャッタ６４における開閉扉６４−５を開状態とする。
【００８３】
すると、モータ５２の回転に伴い回転プーリ５３が回転し、回転プーリ５３の回転に伴い、揚送ベルトＹＢが周回する。つまり、揚送ベルトＹＢが周回搬送される。この場合、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０とが対向する位置においては、揚送ベルトＹＢは上昇し、揚送筒本体部２０の外側では、揚送ベルトＹＢは下降する。なお、布ベルトＮＢは停止した状態となっている。
【００８４】
また、自動シャッタ６４における開閉扉６４−５を開状態とすることにより、遊技球は下流側に流れて、整列樋６２から湾曲導入樋４に至ることができる。なお、この自動シャッタ６４における開閉扉を開状態にするタイミングは、該回転駆動部５１におけるモータ５２の駆動を開始してから所定時間（例えば、１０秒程度）経過後とする。つまり、制御部は、自動シャッタ６４における開閉扉６４−５を開状態とするタイミングをそのように制御する。そのため、放流された遊技球は直ちに揚送されて排出されるため、遊技球が直ちに揚送されずに整列樋６２の内部で蓄積して上部等から遊技球が溢れ出てしまうのを防止することが可能になる。
【００８５】
遊技球が整列樋６２から湾曲導入樋４に至ると、搬送される揚送ベルトＹＢとの摩擦によって、布ベルトＮＢと湾曲導入樋４との間の経路を移動していき、さらに、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の経路を上昇していく。この揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の経路においては、遊技球は揚送ベルトＹＢと布ベルトＮＢとの間に挟まれた状態で上昇していくので、遊技球は布ベルトＮＢとの間の摩擦によって研磨されながら上昇していく。上昇していった遊技球は、遊技球排出部７０から排出されて、パチンコホールにおける玉タンク等に導かれる。
【００８６】
なお、この遊技球の揚送工程において、遊技球が上昇することに伴い、布ベルトＮＢも遊技球の搬送経路において上方に引っ張られるが、布ベルト回収機構部４０において、布ベルト移送部３１０において、駆動ローラと一対の圧送ローラとにより挟んだ状態で布ベルトＮＢを固定しており、また、布ベルト巻取り部３００において布ベルトＮＢを巻回した状態としているので、布ベルトＮＢが上方に移動してしまうことはない。
【００８７】
自動運転中に運転を停止する場合には、自動停止スイッチ１００６を押す。すると、該スイッチが押されたことを制御部が検知し、自動シャッタ６４における開閉扉６４−を閉状態とするとともに、回転駆動部５１におけるモータ５２の駆動を停止する。これにより、遊技球の揚送は停止される。なお、自動シャッタ６４における開閉扉６４−５を閉状態にするタイミングは、回転駆動部５１におけるモータ５２の駆動を停止する所定時間前（例えば、２０秒前）とする。つまり、自動シャッタ６４における開閉扉６４−５を閉状態とした後所定時間後に、モータ５２の駆動を停止させる。このようにすることにより、揚送用柱状部１０内の遊技球を確実に排出しておくことができ、揚送用柱状部１０内に遊技球が残存しないようにすることができる。よって、遊技球揚送装置Ａのメンテナンス作業を行う場合等に開閉カバー部３０を開けた場合に、残存していた遊技球が散乱する等の不都合を防止することができる。
【００８８】
また、モード切替スイッチ１００２が手動モードになっている場合について簡単に説明する。還元機駆動／停止スイッチ１００８を駆動側に切り替えると、制御部はこれを検知し、回転駆動部５１におけるモータ５２を駆動させる。よって、遊技球の揚送が行われることになる。一方、還元機駆動／停止スイッチ１００８を停止側に切り替えると、制御部はこれを検知し、回転駆動部５１におけるモータ５２の駆動を停止させる。これにより、遊技球の揚送は停止される。
【００８９】
また、シャッター駆動／停止スイッチ１０１０を開側に切り替えると、制御部はこれを検知し、自動シャッタ６４における開閉扉６４−５を開状態とする。これにより、遊技球は下流側に流れることができる。一方、シャッター駆動／停止スイッチ１０１０を閉側に切り替えると、制御部はこれを検知し、自動シャッタ６４における開閉扉６４−５を閉状態とする。これにより、遊技球はこの開閉扉６４−５によりせき止められる。
【００９０】
また、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２を駆動側に倒す操作を行うと、制御部は、これを検知して、布ベルト回収機構部４０におけるモータユニットを駆動させて布ベルトＮＢの回収を行う。
【００９１】
以上のように、本実施例の遊技球揚送装置Ａによれば、上記整列樋６２に流入した遊技球の流れを所定の位置で堰き止める自動シャッタ６４を有しており、上記自動シャッタ６４の開閉扉６４−５が、外形略櫛状になされている。そのため、例えば、開閉扉を単純な平板状とした場合では、上記整列樋６２の本体枠６２−１や隔壁部６２−２にも開閉扉６４−５が入り込むことになるが、本実施例では底側のスリット６２−４ａのみでよい。そのため開閉扉６４−５が入り込む部分を小さくすることができ、形成する空間部も小さくできる。従って、構造を簡略化することができる。また、開閉扉６４−５は、櫛状を呈しているので、軽量とすることができ、よって、上記整列樋６２の強度を必要以上に大きくする必要がなく、結果として、整列樋のコストを低く抑えることができる。
【００９２】
また、上記開閉扉６４−５が、上記整列樋６２の底面部から上方に向けて突出して、上記遊技球の流れを遮断するものであるため、上方から上記底面に向けて突出する場合のように上記整列樋６２の底面部と上記開閉扉６４−５との間に遊技球やゴミ等を挟んでしまうことがない。従って、上記開閉扉６４−５の開閉に支障を来すことがなく、よって、確実に遊技球の流れを堰き止めることができるとともに、開閉扉６４−５の破損や損傷を防止することができる。
【００９３】
また、外形櫛状形状に形成された上記開閉扉６４−５の各櫛歯６４−５ｂが、上記整列樋６２の一つの遊技球ルート６２−３に対応して形成されているため、確実に各遊技球ルート６２−３の遊技球の流れを堰き止めることができるとともに、各遊技球ルート６２−３の境界を仕切る隔壁部６２−２には各櫛歯６４−５ｂは入り込まないようにすることができる。従って、上記隔壁部６２−２部分には空間部を形成する必要がないため、大幅に上記整列樋６２の構造を簡略化することができ、また上記整列樋６２の強度も十分に確保することができるとともに、開閉扉６４−５と整列樋６２との干渉も更に生じにくいものとすることができる。
【００９４】
また、上記開閉扉６４−５と上記開閉扉６４−５を駆動する駆動機構（モータユニット６４−１、モータブラケット６４−２と、クランクロータ６４−３と、コンロッド６４−４、マイクロスイッチ６４−７ａ、７４−７ｂとを一体的に形成してシャッタユニットとしての自動シャッタ６４としているため、上記開閉扉６４−５の駆動の調整やメンテナンスを自動シャッタ６４の状態で行うことができる。従って、上記開閉扉６４−５の駆動の調整やメンテナンスを容易に行うことができる。また、自動シャッタ６４の状態でサブアッセンブリを行うことが可能になるため、パチンコホールでの現場作業も低減することができる。
【００９５】
また、上記自動シャッタ６４が、外形が略岡持状に形成されており、上記整列樋６２に吊着されるため、上記整列樋６２側に上記自動シャッタ６４を取り付るための特別な構造を設定する必要がないとともに、多様な機種設定のある整列樋６２に容易に適用可能とすることができる。つまり、整列樋６２の上端に上記懸架部材としてのハンガープレート６４−８を設け、このハンガープレート６４−８に自動シャッタ６４における他の構成をぶら下げるようにすることにより、自動シャッタ６４の整列樋６２への取付けを容易とするとともに、自動シャッタ６４を取り付けるための特別の構造を必要としないので、多種類の整列樋に適用可能とすることができる。
【００９６】
なお、上記の説明において、整列樋６２に設けられた遊技球ルート６２−３は７つであり、開閉扉６４−５における櫛歯６４−５ｂの数も７つであるとして説明したが、これには限られない。
【００９７】
また、上記の説明においては、モータユニット６４−１は、開閉扉６４−５を閉状態から開状態にする場合も開状態から閉状態にする場合も、ともに、一方向に回転するものであるとして説明したが、開閉扉６４−５が閉状態から開状態になる場合と、開状態から閉状態になる場合とで、異なる方向に回転させるものであってもよい。
【００９８】
【発明の効果】
本発明に基づく遊技球揚送装置によれば、開閉扉が櫛状を呈しているので、整列樋の構造を簡略化することができるとともに、整列樋の強度を必要以上に上げる必要がなく、結果として、整列樋のコストを低減させることができる。つまり、例えば、開閉扉を単純な平板状とした場合では、上記整列樋にも開閉扉が入り込むことになって、構造が複雑化する必要があるおそれがあるが、本発明の場合には、櫛歯状部が挿通される開口部のみを形成すればよいので、整列樋の構造を簡略化することができる。また、開閉扉は、櫛状を呈しているので、軽量とすることができ、よって、上記整列樋の強度を必要以上に大きくする必要がなく、結果として、整列樋のコストを低く抑えることができる。また、整列樋の底面部から該櫛歯状部を上方に突出させることにより、遊技球の流れを遮断することができ、よって、整列樋の底面部と上記開閉扉との間に遊技球やゴミ等を挟んでしまうことがない。従って、上記開閉扉の開閉に支障を来すことがなく、よって、確実に遊技球の流れを堰き止めることができるとともに、開閉扉の破損や損傷を防止することができる。また、懸架部材が設けられているので、自動開閉装置の整列樋への取付けを容易とするとともに、自動開閉装置を取り付けるための特別の構造を必要としないので、多種類の整列樋に適用可能とすることができる。また、開閉扉の各櫛歯状部が、上記整列樋の一つの遊技球ルートに対応して形成されているため、確実に各遊技球ルートの遊技球の流れを堰き止めることができるとともに、各遊技球ルートの境界を仕切る隔壁には各櫛歯状部は入り込まないようにすることができ、従って、上記隔壁部分には空間部を形成する必要がないため、大幅に上記整列樋の構造を簡略化することができ、また上記整列樋の強度も十分に確保することができるとともに、開閉扉と整列樋との干渉もさらに生じにくいものとすることができる。また、第１検出手段と第２検出手段とが設けられているので、開閉扉の位置を正確に把握することができ、開閉扉の駆動制御を確実に行うことが可能となる。
【０１０６】
また、特に、遊技球揚送装置が、さらに、上記揚送ベルトを周回搬送するための揚送ベルト駆動部と、該揚送ベルト駆動部と、上記駆動機構部とを制御するための制御部であって、揚送作業開始時においては、該揚送ベルト駆動部を駆動させて揚送ベルトを周回搬送させた後に、該駆動機構部を駆動させて上記開閉扉を閉状態から開状態とし、一方、揚送作業終了時においては、該駆動機構部を駆動させて上記開閉扉を開状態から閉状態とした後に、該揚送ベルト駆動部の駆動を停止させて揚送ベルトの周回搬送を停止させる制御部と、を有する場合には、揚送作業開始時においては、該揚送ベルト駆動部を駆動させて揚送ベルトを周回搬送させた後に、該駆動機構部を駆動させて上記開閉扉を閉状態から開状態とするので、放流された遊技球は直ちに揚送されて排出されるため、遊技球が直ちに揚送されずに整列樋の内部で蓄積して上部等から遊技球が溢れ出てしまうのを防止することが可能になる。また、揚送作業終了時においては、該駆動機構部を駆動させて上記開閉扉を開状態から閉状態とした後に、該揚送ベルト駆動部の駆動を停止させて揚送ベルトの周回搬送を停止させるので、揚送ベルトと布ベルト間の遊技球を確実に排出しておくことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図であり、開閉カバー部が開いた状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す側面図である。
【図５】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置における操作部の構成を示す斜視図である。
【図７】揚送筒本体部の横断面図であり、特に、図４のＰ位置における横断面図である。
【図８】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置の要部斜視図であり、特に、遊技球流入部の構成を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置の要部平面図であり、特に、遊技球流入部の構成を示す平面図である。
【図１０】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置における自動シャッタ本体部の構成を示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置の要部分解斜視図であり、特に、遊技球流入部の構成を示す分解斜視図である。
【図１２】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置の要部側面図であり、特に、遊技球流入部の構成を示す側面図である。
【図１３】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置の要部側面図であり、特に、遊技球流入部の構成を示す正面図である。
【符号の説明】
Ａ  遊技球揚送装置
ＮＢ  布ベルト
ＹＢ  揚送ベルト
６０  遊技球流入部
６２  整列樋
６２−３  遊技球ルート
６４  自動シャッタ
６４−１  モータユニット
６４−３  クランクロータ
６４−４  コンロッド
６４−５  開閉扉
６４−５ａ  基部
６４−５ｂ  櫛歯
６４−６  シャッタハウジング
６４−７ａ、６４−７ｂ  マイクロスイッチ
６４−８  ハンガープレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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