(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積み重ねられた複数のシートを支持するシート支持部材と、送り出すべき最上位のシートの面に当接しながら、ローラ回転開始信号に基づいて回転を開始し、最上位のシートを繰り出す給送ローラと、該給送ローラの回転によって、最上位のシートと共に、他のシートが繰り出されたとき、最上位のシートだけが送り出されるように、当該最上位のシートと他のシートとを分離するシート分離手段と、送り出されたシートの先端を検知するシートセンサとを具備するシート給送装置において、
前記シート支持部材上の最後のシートが送り出された後も、前記給送ローラが、ローラ回転開始信号に基づいて回転を開始してシート繰り出し動作を行うように構成すると共に、最後のシートが送り出された後に前記給送ローラが回転を開始した時点から、所定時間経過しても、前記シートセンサがシートの先端を検知しないときに所定の表示をなす表示制御手段と、円筒状のローラ本体及びそのローラ本体の中心部に設けられて該ローラ本体に固定された軸部から成るローラによって構成された回転体と、基端部がシート支持部材に固定され、自由端側が前記回転体に圧接する板ばねとを具備し、前記ローラ本体はシート支持部材の先端部に形成された切欠に位置し、該切欠の近傍のシート支持部材先端部分がカール成形され、その各カール部に前記軸部の長手方向各端部が回転可能に嵌合していて、前記回転体に圧接した前記板ばねと、前記回転体の軸部が嵌合した前記カール部とにより、前記回転体に対して制動力が作用するように構成し、該制動力は、シート支持部材上にシートが存在しない状態で、前記回転体が直接給送ローラに圧接しているときは、該給送ローラの回転により回転体が従動して回転するが、シート支持部材上にシートが存在する状態で、給送ローラが回転したときは、シートに接する回転体が回転しないように設定されていることを特徴とするシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、積み重ねられた複数のシートを支持するシート支持部材と、送り出すべき最上位のシートの面に当接しながら、ローラ回転開始信号に基づいて回転を開始し、最上位のシートを繰り出す給送ローラと、該給送ローラの回転によって、最上位のシートと共に、他のシートが繰り出されたとき、最上位のシートだけが送り出されるように、当該最上位のシートと他のシートとを分離するシート分離手段と、送り出されたシートの先端を検知するシートセンサとを具備するシート給送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機又はこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される画像形成装置、或いは読取装置などにおいて、記録媒体或いは原稿などから成るシートを所定の個所へ送り出して供給する目的で、上記形式のシート給送装置を用いることは従来より周知である。かかるシート給送装置は、送り出されるシートとして紙が多用されていることから、一般に給紙装置とも称せられている。従来のシート給送装置に設けられたシートセンサは、例えば、シートのジャム検知のために用いられる。
【０００３】
この種のシート給送装置においては、シート支持部材上のシートが全て送り出されてシート支持部材上にシートが無くなったとき、そのシート支持部材上にシートを補充する必要がある。この目的で、従来は、シート支持部材上にシートが存在するか否かを検知するシートエンドセンサを設け、このセンサによりシートが無くなったことが検知されたとき、シート給送装置の動作を停止させると共に、ユーザに対してシートの補充を促す表示をなしている。
【０００４】
上述のように、従来のシート給送装置においては、前述のシートセンサのほかに、シートエンドセンサを設ける必要があるため、シート給送装置の構造が複雑化し、かつそのコストが上昇する欠点を免れなかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記従来の欠点を除去したシート給送装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式のシート給送装置において、前記シート支持部材上の最後のシートが送り出された後も、前記給送ローラが、ローラ回転開始信号に基づいて回転を開始してシート繰り出し動作を行うように構成すると共に、最後のシートが送り出された後に前記給送ローラが回転を開始した時点から、所定時間経過しても、前記シートセンサがシートの先端を検知しないときに所定の表示をなす表示制御手段と、円筒状のローラ本体及びそのローラ本体の中心部に設けられて該ローラ本体に固定された軸部から成るローラによって構成された回転体と、基端部がシート支持部材に固定され、自由端側が前記回転体に圧接する板ばねとを具備し、前記ローラ本体はシート支持部材の先端部に形成された切欠に位置し、該切欠の近傍のシート支持部材先端部分がカール成形され、その各カール部に前記軸部の長手方向各端部が回転可能に嵌合していて、前記回転体に圧接した前記板ばねと、前記回転体の軸部が嵌合した前記カール部とにより、前記回転体に対して制動力が作用するように構成し、該制動力は、シート支持部材上にシートが存在しない状態で、前記回転体が直接給送ローラに圧接しているときは、該給送ローラの回転により回転体が従動して回転するが、シート支持部材上にシートが存在する状態で、給送ローラが回転したときは、シートに接する回転体が回転しないように設定されていることを特徴とするシート給送装置を提案する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って説明し、併せて前述の従来の欠点を図面に即してより具体的に明らかにする。
【００１３】
図１は画像形成装置におけるシート給送装置の一例を示す部分断面図であり、ここに示したシート給送装置は、上下に積み重ねられた複数のシートＳを下から支持するシート支持部材１と、シート給送装置の図示していないフレームに回転自在に支持された給送ローラ（フィードローラ）２と、後に詳しく説明するシート分離手段３と、シートセンサ４とを有している。ここに例示したシート支持部材１は、例えば金属板又は樹脂板などから構成され、かかるシート支持部材１は、カセット５内に配置されている。その際、シート支持部材１の先端部１Ａが上下動できるように、当該シート支持部材１の基端側（図示せず）がカセット５の底壁に回動可能に支持されている。またシート支持部材１は、加圧ばね６より成る加圧部材によって上方に付勢され、そのシート支持部材１上に載置された多数のシートＳの最上位シートＳ１の先端側の上面が給送ローラ２の周面に圧接している。カセット５は、図示していない画像形成装置本体の支持部に図１に矢印Ａ，Ｂで示すように水平方向にスライド可能に支持されている。
【００１４】
カセット５内のシート支持部材１上にシートを補充するときは、そのシート支持部材１と共にカセット５を矢印Ａ方向に引き、カセット５を画像形成装置本体外に引き出してシート支持部材１上にシートを載置する。シートの補充後、カセット５を矢印Ｂ方向に押し込んで、これを図１に示したセット位置に装填する。カセット５を矢印Ａ方向に引いてそのカセット５をセット位置から外すと、シート支持部材１は図１に鎖線で示すように下方に下がる。またカセット５をセット位置に装填すると、シート支持部材１は図１に実線で示すように、その先端部１Ａが上昇し、シート支持部材１上のシートＳの最上位シートＳ１が給送ローラ２の周面に圧接する。
【００１５】
シートＳは、例えばカット紙、樹脂シート、樹脂フィルム又は布などの可撓性を有するシートより成る。図１に示したシート給送装置は、後述するように、各シートＳを画像形成装置本体内の図示していない画像形成部に向けて給送、すなわち送り出して供給するように構成されており、従って本例のシートＳは、その面に画像が形成される記録媒体としての用をなす。矢印ＣはシートＳの送り出し方向を示している。
【００１６】
給送ローラ２の軸上には図示していない電磁クラッチが設けられ、当該給送ローラ２は、このクラッチを介して、図示していない駆動モータに駆動連結されて回転駆動され、又はクラッチのオフによりその連結を断たれるように構成されている。
【００１７】
また図に一例として示したシート分離手段３は、例えばコルクなどの高摩擦材料より成る分離パッド７と、この分離パッド７を固定支持するパッド支持部材８と、そのパッド支持部材８を保持するホルダ９と、例えば圧縮コイルばねより成る付勢部材１０とを有し、分離パッド７はパッド支持部材８の上面に貼り付けられている。パッド支持部材８は付勢部材１０によって給送ローラ２に向けて付勢され、これによって分離パッド７が給送ローラ２の周面に圧接している。この圧接部がシートの分離ニップ部を構成する。
【００１８】
シートの給送時には、図示していない制御部からのローラ回転開始信号により前述の電磁クラッチがオン状態となり、これによって駆動モータの回転が給送ローラ２に伝えられ、その給送ローラ２が図１に矢印Ｄで示すように反時計方向に回転駆動される。このとき、シート支持部材１上に載置されたシートＳの最上位のシートＳ１が給送ローラ２の周面に圧接しているので、両者間に作用する摩擦力によって、そのシートＳ１が矢印Ｅ方向に繰り出される。このように、給送ローラ２は、送り出すべき最上位のシートＳ１の上面に当接しながら、ローラ回転開始信号に基づいて回転を開始し、最上位のシートＳ１を繰り出す用をなす。
【００１９】
繰り出されたシートＳ１は、互いに圧接した給送ローラ２と分離パッド７との間の分離ニップ部に進入してここを通り、さらに矢印Ｃ方向に搬送され、矢印Ｆ方向に回転駆動されている搬送ローラ対１１の間を通って、画像形成装置本体内の画像形成部に給送され、ここでそのシートＳ１の面に画像が形成される。図示していない感光体上に形成されたトナー像が、転写部にてシートＳ１の表面に転写されるのである。トナー像を転写されたシートＳ１は、同じく図示していない定着装置を通り、ここでトナー像を定着され、引き続き図示していない排出トレイ上に排出される。
【００２０】
給送ローラ２の回転によって最上位のシートＳ１が繰り出されるとき、そのシートＳ１以外のシート、例えば上から２番目のシートＳ２が最上位のシートＳ１と共に分離ニップ部に繰り出されたとしても、その分離ニップ部において、分離パッド７が給送ローラ２に対置されているので、２番目のシートＳ２は最上位のシートＳ１から分離され、その２番目のシートＳ２が最上位のシートＳ１と共に送り出されることはない。このようにして最上位のシートＳ１だけが矢印Ｃ方向に送り出される。
【００２１】
より具体的に示すと、最上位のシートＳ１と２番目のシートＳ２が共に給送ローラ２と分離パッド７の間に進入した際、最上位のシートＳ１と給送ローラ２の周面との間の摩擦係数をμ１、２番目のシートＳ２と分離パッド７との間の摩擦係数をμ２、最上位のシートＳ１と２番目のシートＳ２との間の摩擦係数をμ３としたとき、μ１＞μ２＞μ３となるように各摩擦係数が設定され、これによって最上位のシートＳ１だけが矢印Ｃ方向に送り出されるのである。
【００２２】
上述のように、シート分離手段３は、給送ローラ２の回転によって、最上位のシートＳ１と共に、他のシートＳ２が繰り出されたとき、最上位のシートＳ１だけが送り出されるように、その最上位のシートＳ１と他のシートＳ２とを分離する用をなす。本例では、給送ローラ２の周面に圧接し、その給送ローラ２と協働してシート同士を分離する分離パッド７を有するシート分離手段が用いられているが、例えば、コーナ爪を用いたシート分離手段や、分離ローラとこれに圧接した分離部材とから成るシート分離手段など、他の適宜な形式のシート分離手段を採用することもできる。
【００２３】
矢印Ｃ方向に送り出されるシートＳ１の搬送方向に関し、シート分離手段３よりも下流側、図の例では搬送ローラ対１１よりも下流側の部位に、前述のシートセンサ４が設けられ、このシートセンサ４によって、シート分離手段３により他のシートＳ２から分離されて送り出されたシートＳ１の先端が検知される。図に一例として示したシートセンサ４は、発光部と受光部を有するフォトセンサ１２と、シート給送装置のフレーム又は画像形成装置本体などに回動可能に支持されたアクチュエータ１３とを有し、アクチュエータ１３は、通常、その自重又は図示していないばねの作用などによって、図１に実線で示す位置を占め、このときフォトセンサ１２の発光部と受光部の間にアクチュエータ１が位置することはない。これに対し、矢印Ｃ方向に送り出されたシートＳ１の先端、すなわち当該シートＳ１の搬送方向の最下流側端がシートセンサ４の部位に至ると、シートＳ１の先端がアクチュエータを押して該アクチュエータ１３を図１における反時計方向に回動させる。これによってアクチュエータ１３は図１に鎖線で示す位置を占め、このときフォトセンサ１２の発光部と受光部がアクチュエータ１３によって遮られ、当該シートセンサ４がオン状態となる。このようにして、シートＳ１の先端を検知することができる。図示した形態のシートセンサの代りに、例えばマイクロスイッチより成るシートセンサや、フォトセンサのみから成るシートセンサなどを適宜採用することもできる。
【００２４】
シートセンサ４にて発生するシート先端検知信号は、次に例示するように各種の制御に利用される。
【００２５】
前述のように、給送ローラ２は、ローラ回転開始信号に基づいて回転を開始するが、送り出されたシートＳ１の先端がシートセンサ４により検知されると、このとき発生するシート先端検知信号に基づいて前述の電磁クラッチがオフされ、給送ローラ２と駆動モータとの連結が遮断され、給送ローラ２の駆動が切られる。このとき、シートＳ１は搬送ローラ対１１によって搬送されているので、当該シートＳ１の後端が分離ニップ部を抜けるまで給送ローラ２はシートＳ１の動きに従動して図１における反時計方向に回転を続ける。シートＳ１の後端が分離ニップ部を抜けることにより、給送ローラ２が回転を停止する。このとき、次のシートＳ２の先端が分離ニップ部に入り込んだ状態となる。再び給送ローラ２が回転を開始することにより、上記シートＳ２が、最上位のシートとして、前述したところと同様にして繰り出され、他のシートから分離されて矢印Ｃ方向に送り出される。このようにして、シートＳが順次１枚ずつ送り出され、シートセンサ４はオン，オフを繰り返す。
【００２６】
また、給送ローラ２が回転を開始してから所定時間を経過しても、シートセンサ４がシートＳ１の先端を検知しないときは、そのシートＳ１がジャム（搬送トラブル）を起こしたものと判断し、図示していない表示装置に所定の表示がなされる。
【００２７】
さらに、シートセンサ４がシートＳ１の先端を検知したとき、感光体上に静電潜像を形成し始め、感光体上に形成されたトナー像にシートＳ１が整合するタイミングで、当該シートＳ１が転写部に送られるようにすることもできる。
【００２８】
以上説明したシート給送装置の構成は、従来のシート給送装置と異なるところはない。その際、従来のシート給送装置においては、先にも説明したように、シート支持部材上にシートが無くなったことを検知する目的で、図８に示す如きシートエンドセンサ１４が用いられていた。図８はシート支持部材１上にシートが無くなったときの従来のシート給送装置の一例を示している。図８に示したシートエンドセンサ１４は、回動自在に支持されたアクチュエータ１５とフォトセンサ１６を有していて、シート支持部材１上にシートＳがあるときは、アクチュエータ１５はそのシートＳの上に載り、図８に鎖線で示すように位置する。このとき、そのアクチュエータ１５はフォトセンサ１６の発光部と受光部の間から退避し、当該センサはオフ状態にある。シート支持部材１上の最後のシートが送り出されると、アクチュエータ１５は図８に実線で示すように、シート支持部材１の図示していない切欠に入り込んで回動し、このときそのアクチュエータ１５がフォトセンサ１６の発光部と受光部を遮断する。これによりシートエンドセンサ１４はオン状態となり、その検知信号により、表示装置にシートを補充すべき表示がなされ、或いはアラーム音が発せられる。図８に示したシート給送装置の他の構成は、図１に示したシート給送装置と変りはない。
【００２９】
上述のようにして、従来のシート給送装置においても、シート支持部材１上にシートが無くなったとき、その事実を検知してユーザに報せることができるのであるが、シートセンサ４のほかにシートエンドセンサ１４が設けられているので、シート給送装置の構造が複雑化し、コストが上昇する。のみならず、図８に示したようにアクチュエータ１５を有するシートエンドセンサ１４を用いると、シートＳの送り出し時に、アクチュエータ１５が最上位のシートＳ１に負荷を与えるため、そのシートＳ１が大きくスキューを起こすおそれがある。しかも、シートを補充すべく、前述のようにカセット５を画像形成装置本体外に引き出し、シートの補充後に当該カセット５を押し込むとき、実線の位置を占めたアクチュエータ１５とカセット５との干渉を防止するため、カセット５の着脱に連動して、アクチュエータ１５を退避させる必要があり、これによってシート給送装置のコストがさらに上昇する欠点を免れない。
【００３０】
そこで、図１に示した本例のシート給送装置においては、従来よりシートセンサ４が設けられている点に着目し、そのシートセンサ４を利用してシート支持部材１上のシートが無くなったことを検出できるように構成されている。これにより、従来必須であった専用のシートエンドセンサ１４（図８）を廃止することができる。
【００３１】
上述のように、シートエンドセンサが設けられていないので、シート支持部材１上の最後の１枚のシートＳ３が送り出された後も、制御部からのローラ回転開始信号により電磁クラッチがオンされ、給送ローラ２が駆動モータによって図１における反時計方向に回転駆動される。シート支持部材１上のシートが存在しない状態で給送ローラ２がシート繰り出し動作を行うのである。この場合には、給送ローラ２が回転を開始してから所定時間を経過しても、シートセンサ４がオン状態となることはない。所定時間経過しても、シートセンサ４がシートの先端を検知することはないのである。このようにして、シートのジャム検知と同じ検知動作が実行され、制御部から出力される表示信号により、表示装置にシート給送装置を確認すべき表示がなされる。例えば、表示装置の液晶画面上に「給紙カセットを確認して下さい」なる表示がなされ、或いはＬＥＤランプが点灯する。表示装置として警告音発生装置を用い、その表示装置によってシート給送装置を確認すべきアラーム音を発生させるようにしてもよい。かかる表示に従ってユーザがシート給送装置のカセット５を画像形成装置本体外に引き出して確認すれば、シート支持部材１上にシートが無いことを知ることができるので、ユーザは即座にシート支持部材１にシートを補充することができる。このように、シートエンドセンサを廃止できると共に、シートのジャムをユーザに報せる手段を用いて、シートが無くなったことをユーザに報せることができ、シート給送装置の構造の簡素化とコストの低減を達成できる。この場合、シートのジャム発生時にも、表示装置にはシートが無くなったことを報せる表示と同じ表示がなされることになるが、ユーザがシート給送装置を確認すれば、シートが無くなったのか、或いはジャムが発生したかを即座に判別することができる。
【００３２】
上述のように、本例のシート給送装置は、シート支持部材１上の最後のシートＳ３が送り出された後も、給送ローラ２が、ローラ回転開始信号に基づいて回転を開始してシート繰り出し動作を行うように構成され、しかも最後のシートＳ３が送り出された後に給送ローラ２が回転を開始した時点から、所定時間経過しても、シートセンサ４がシートの先端を検知しないときに所定の表示をなす表示制御手段が設けられている。本例では前述の制御部と、これにより制御される表示装置とが表示制御手段を構成している。
【００３３】
上記構成により、従来必ず必要とされたシートエンドセンサを廃止でき、これによってそのシートエンドセンサを設けたことにより生じる欠点を支障なく除去することができる。
【００３４】
また図１に示したシート給送装置においては、そのシート支持部材１の先端部上面に、一般に底板パッドと称せられている摩擦パッド１７が固定されている。前述のようにシートＳと給送ローラ２間の摩擦係数をμ１、シートとシートの間の摩擦係数をμ３とすると共に、シートＳと摩擦パッド１７の間の摩擦係数をμ４とすると、μ１＞μ４≧μ３となるように、その各摩擦係数が設定されている。これにより、最後のシートＳ３よりも上に位置する各シートが分離ニップ部へ向けて繰り出されるとき、最後のシートＳ３は摩擦パッド１７との摩擦力によって繰り出されずにシート支持部材１上に留まる。しかも最後のシートＳ３上に給送ローラ２が当接してそのローラ２が回転したときは、最後のシートＳ３は支障なく分離ニップ部へ向けて繰り出される。
【００３５】
上述の摩擦パッド１７を設けることは従来より周知であるが、このような摩擦パッド１７を設けた場合、前述のように最後のシートＳ３が送り出された後に、給送ローラ２が回転するとき、その給送ローラ２は摩擦パッド１７に圧接しながら回転することになる（図８参照）。このとき、給送ローラ２と摩擦パッド１７とに大きな摩擦力が作用し、摩擦パッド１７とシート支持部材１が、激しく振動して大きな異音が発生するおそれがある。これは摩擦パッド１７を設けずに、シート支持部材１と給送ローラ２を直に圧接させた場合も同様である。
【００３６】
上述の不具合を防止するため、図２乃至図４に示したシート給送装置においては、図１に示した摩擦パッド１７の代りに、シート支持部材１の先端部に回転体１８が設けられている。図示した例では、この回転体１８が、ゴムなどから成る円筒状のローラ本体１９と、その中心部に設けられてローラ本体１９に固定された例えば金属より成る軸部２０とから成るローラによって構成されている。ローラ本体１９はシート支持部材１の先端部に形成された切欠２１に位置し、その切欠２１の近傍のシート支持部材先端部分がカール成形され、その各カール部２２に軸部２０の長手方向各端部が回転可能に嵌合している。ローラより成る回転体１８はシートＳの繰り出し方向に対して直交する向きに位置している。
【００３７】
図２に示すようにシート支持部材１上にシートＳが存在するとき、その最下位の最後のシートＳ３の先端部下面が回転体１８のローラ本体周面に接触している。最後のシートＳ３が送り出され、シート支持部材１上にシートが無くなると、図３に示すようにローラ本体１９の周面は給送ローラ２の周面に圧接する。この状態で、前述のように給送ローラ２が回転を開始すると、回転体１８は給送ローラ２に従動して滑らかに回転する。このため、給送ローラ２によってシート支持部材１に激しい加振力が加えられることはなく、大きな異音が発生することが阻止される。
【００３８】
このように、図２乃至図４に例示したシート給送装置は、シート支持部材１上の最後のシートＳ３が送り出されてシート支持部材１上にシートが存在しなくなったとき、給送ローラ２の周面に当接し、その給送ローラ２の回転によって従動回転するように、シート支持部材１に回転可能に支持された回転体１８を有しており、これによって異音発生を効果的に抑制することができる。
【００３９】
上述の回転体１８をシート支持部材１に自由に回転できるように支持してもよいが、このようにすると、給送ローラ２の回転により、最後のシートＳ３よりも上方のシート、例えば当該シートＳ３の直ぐ上のシートを繰り出して送り出すとき、最後のシートＳ３は、その上のシートから、繰り出し方向への力を受けるので、最後のシートＳ３が回転体１８を回転させながら、その上のシートと共に繰り出されてしまうおそれがある。回転体１８を自由に回転できるようにシート支持部材１に支持すると、図１に示した摩擦パッド１７の機能を得ることができなくなるのである。
【００４０】
そこで、回転体１８に対して制動作用を及ぼす制動手段を設けると、回転体１８に従来の摩擦パッド１７と同様の機能を持たせることができる。図２乃至図４に示した例では、シート支持部材１のカール部２２に回転体１８の軸部２０が支持されているが、回転体１８に回転力が加えられたとき、その軸部２０に対して、カール部２２が摩擦力による制動力を及ぼすように構成されている。このように、この例では、上述の制動手段が、回転体１８に対して摩擦力を及ぼすシート支持部材１により構成されている。
【００４１】
上述の如く、制動手段の制動力は、シート支持部材１上にシートが存在しない状態で、回転体１８が直接給送ローラ２に圧接しているときは、給送ローラ２の回転により回転体１８が従動して回転するが、シート支持部材１上にシートＳが存在する状態で、給送ローラ２が回転したときは、最後のシートＳ３に接する回転体１８が回転しないように設定されている。これによって、シート支持部材１上にシートがなくなったとき、給送ローラ２の回転によってシート支持部材１が激しく振動して大きな異音が発生することを阻止でき、かつ最後のシートＳ３とその上のシートとの分離性能を確保することができる。
【００４２】
より具体的に示すと、シートＳと給送ローラ２間の摩擦係数をμ１、シート同士の摩擦係数をμ３、回転体１８のローラ本体周面とシートとの間の摩擦係数をμ５としたとき、前述の摩擦パッド１７の場合と同様に、μ１＞μ５≧μ３に各摩擦係数を設定する。またシート支持部材１のカール部２２と回転体１８の軸部２０の間の摩擦係数をμ６、給送ローラ２と回転体１８との間の摩擦係数をμ７としたとき、μ７＞μ６＞μ５となるようにその各摩擦係数を設定する。これにより、上述した機能を確保し、最後のシートＳ３も給送ローラ２の回転により確実に送り出すことができる。図２乃至図４に示した給送ローラの他の構成は、図１に示したシート給送装置と変りはない。
【００４３】
図５乃至図７に示したシート給送装置においては、シート支持部材１の先端部に板ばね２３が設けられ、その板ばね２３の基端部２４がシート支持部材１の裏面に固定され、当該板ばね２３の自由端側が回転体１８の軸部２０に圧接している。これにより、回転体１８の軸部２０とシート支持部材１のカール部２２とに作用する摩擦力を高めることができる。このように、この例の制動手段は、基端部２４がシート支持部材１に固定され、自由端側が回転体１８に圧接する板ばね２３を有しており、かかる板ばね２３を設けることにより、回転体１８とシート支持部材１との間に作用する摩擦力、すなわち回転体１８に対する制動力を所望する値により正確に設定することが可能となる。回転体１８に圧接した板ばね２３と、回転体１８の軸部２０が嵌合したカール部２２とにより、回転体１８に制動力が作用するように構成するのである。図５乃至図７に示したシート給送装置の他の構成は、図２乃至図４に示したシート給送装置と変りはない。
【００４４】
本発明は、記録媒体を給送するシート給送装置に限らず、例えば画像形成装置や読取装置などに採用される原稿を給送するシート給送装置などにも広く適用できるものである。
【００４５】
【発明の効果】
本発明によれば、従来は必須の構成であったシートエンドセンサを廃止でき、シート給送装置のコストダウンを達成できる。しかも、シート支持部材上にシートが無い状態で給送ローラが回転したとき、シート支持部材が激しく振動して、大きな異音を発生する不具合を阻止できる。さらに、シート支持部材上の最後のシートとその上のシートとの分離性を高めることができる。また、制動力の調整自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】シート給送装置の一例を示す部分断面図である。
【図２】シート給送装置の他の例を示す部分断面図である。
【図３】シート支持部材上にシートが無くなった状態での図２の部分拡大図である。
【図４】シート支持部材と回転体を、図３の矢印IV方向に見た図である。
【図５】シート給送装置のさらに他の例を示す部分断面図である。
【図６】シート支持部材上にシートが無くなった状態での図５の部分拡大図である。
【図７】シート支持部材、回転体及び板ばねを、図６の矢印VII方向に見た図である。
【図８】従来のシート給送装置の一例を示す部分断面図である。
【符号の説明】
１  シート支持部材
２  給送ローラ
３  シート分離手段
４  シートセンサ
１８  回転体
１９  ローラ本体
２０  軸部
２１  切欠
２２  カール部
２３  板ばね
２４  基端部
Ｓ  シート
Ｓ１  シート
Ｓ２  シート
Ｓ３  シート
【図１】
0004297396.tif 000002
【図２】
0004297396.tif 000003
【図３】
0004297396.tif 000004
【図４】
0004297396.tif 000005
【図５】
0004297396.tif 000006
【図６】
0004297396.tif 000007
【図７】
0004297396.tif 000008
【図８】
0004297396.tif 000009