(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サービス利用者用のサービス利用者端末と、サービス提供者用のサービス提供者端末と、前記サービス利用者を会員として管理する会員管理者用の会員管理者端末と、前記サービス提供者の所有する会員サービスサーバーとを通信ネットワークを介して結ぶことができるようにし、前記サービス利用者端末、サービス提供者端末、会員管理者端末、会員サービスサーバーはそれぞれ記憶手段を有すると共に当該記憶手段に保存された処理プログラムを読み出して当該処理プログラムに基づいて処理を実行するコンピュータ手段で実現され、前記サービス利用者端末からのサービス要求に基づいて前記会員サービスサーバーがサービスを提供する会員サービス提供方法であって、
前記会員管理者端末からの要求に基づいて前記サービス提供者端末から前記会員サービスサーバー経由で複数の利用者識別コードを与えるステップと、
前記会員管理者端末において前記与えられた複数の利用者識別コードを会員管理ファイルに保存して管理するステップと、
前記会員サービスサーバーにおいて前記与えられた複数の利用者識別コードを利用者識別コード管理ファイルに保存、管理するステップと、
前記サービス利用者端末から前記会員管理者端末に対してサービス利用者の個人情報を伴った最初のサービス利用の申し込みがあると、前記会員管理者端末において前記会員管理ファイルに保存されている前記複数の利用者識別コードの中から前記サービス利用者端末に対して特定の利用者識別コードを与えると共に与えた利用者識別コードを受け取った個人情報の組を前記会員管理ファイルに登録するステップと、
前記サービス利用者端末から前記与えられた特定の利用者識別コードを用いてサービス提供を前記会員サービスサーバーに対して要求すると、前記会員サービスサーバーでは前記利用者識別コード管理ファイルを参照して前記利用者識別コードの妥当性を判別し、妥当性ありと判別した時に要求されたサービスを提供するステップ、
とを含むことを特徴とする会員サービス提供方法。
【請求項２】
請求項１記載の会員サービス提供方法において、前記会員サービスサーバーは、前記サービス利用者端末からのサービス利用に関する情報を保存、管理するための利用者情報データベースを有し、前記会員管理者端末から前記利用者情報データベースをアクセスするステップを実行することでサービス利用者管理操作を可能としたことを特徴とする会員サービス提供方法。
【請求項３】
請求項１記載の会員サービス提供方法において、前記サービス利用者端末から前記与えられた特定の利用者識別コードを用いて前記サービス提供者端末への問い合わせを行うと、前記サービス提供者端末では前記会員サービスサーバーに対して前記特定の利用者識別コードの妥当性の照合を要求するステップを実行し、前記会員サービスサーバーでは前記妥当性の照合要求を受けると前記利用者識別コード管理ファイルをアクセスして照合を行うステップを実行し、前記会員サービスサーバーから妥当性ありの照合結果を受け取ると前記サービス提供者端末は前記サービス利用者端末に対して前記問い合わせへの回答を行うステップを実行することを特徴とする会員サービス提供方法。
【請求項４】
請求項１記載の会員サービス提供方法であって、前記サービス利用者端末から前記与えられた特定の利用者識別コードを用いて前記会員サービスサーバーに対して前記会員管理者端末の管理する施設等の利用に関して申請があると、前記会員サービスサーバーでは前記特定の利用者識別コードを抽出するとともに前記利用者識別コード管理ファイルを検索して照合を行うステップを実行するとともに、照合結果が妥当であれば前記特定の利用者識別コードを申請内容とともに申請内容ファイルに保存、管理するステップを実行し、前記会員管理者端末では定期的に前記申請内容ファイルにアクセスして前記サービス利用者端末からの申請があるかどうか確認するステップを実行するとともに、申請がある場合には申請内容に対応した処理を実行して処理結果を前記会員サービスサーバーに通知するステップを実行することを特徴とする会員サービス提供方法。
【請求項５】
請求項４記載の会員サービス提供方法において、前記会員サービスサーバーでは前記処理結果を受け取るとこれを前記申請内容ファイルに保存、管理するステップを実行し、前記申請を行った前記サービス利用者端末から前記与えられた特定の利用者識別コードを用いて処理結果の問い合わせがあると、前記会員サービスサーバーは前記特定の利用者識別コードの照合を行ったうえで前記申請内容ファイルから処理結果を取り出して前記サービス利用者端末に送るステップを実行することを特徴とする会員サービス提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は通信ネットワーク経由で会員サービスを提供する方法に関し、サービス提供者ないしはサービス提供サーバーにて特に個人情報を管理することを必要としない会員サービス提供方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のインターネットのような通信ネットワーク（以下、ネットワークと呼ぶ）経由による会員サービス提供方法では、会員管理者が会員に対してのみネットワーク上のサービスを提供したい場合、会員しか知りえない個人情報と、会員から提供されて会員管理者がサービスサーバー上に登録した個人情報とを付き合わせることにより、本人確認を行っていた。ここでは、個人情報というのは、住所、氏名、性別、生年月日、電話番号、更には銀行の口座番号等を意味し、実在の個人を特定することが可能な情報を意味するものとする。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このため、会員管理者が会員の個人情報を第三者に公開できない、またはしたくない場合、サービスサーバーを会員管理者自身で維持管理する必要がある。そのためには、会員管理者は、ネットワーク上での会員サービスを実施するための設備と、この設備を維持管理するための技術管理者を用意する必要があった。
【０００４】
また、会員管理者がネットワーク上で会員からの施設予約等の電子申請を受け付ける場合には、サービスサーバー上に登録された会員の個人情報をもって申請の受付けを行っていた。
【０００５】
このため、会員管理者がサービス提供のための設備や技術者を用意する必要があっただけでなく、サービスサーバーがネットワークを経由して会員管理者に送信する情報の中に個人情報が含まれるため、安全性の点で問題があった。
【０００６】
本発明は、サービス提供を受ける会員であるサービス利用者に対して、会員の管理者である会員管理者が別のサービス提供者を通してサービスの提供を行う方法であって、会員管理者の持っているサービス利用者の個人情報をサービス提供者に公開することなく、ネットワーク上で会員サービスを行うことのできるサービス提供方法を提供しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の形態によれば、サービス利用者用のサービス利用者端末と、サービス提供者用のサービス提供者端末と、前記サービス利用者を会員として管理する会員管理者用の会員管理者端末と、前記サービス提供者の所有する会員サービスサーバーとを通信ネットワークを介して結ぶことができるようにし、前記サービス利用者端末、サービス提供者端末、会員管理者端末、会員サービスサーバーはそれぞれ記憶手段を有すると共に当該記憶手段に保存された処理プログラムを読み出して当該処理プログラムに基づいて処理を実行するコンピュータ手段で実現され、前記サービス利用者端末からのサービス要求に基づいて前記会員サービスサーバーがサービスを提供する会員サービス提供方法であって、前記会員管理者端末からの要求に基づいて前記サービス提供者端末から前記会員サービスサーバー経由で複数の利用者識別コードを与えるステップと、前記会員管理者端末において前記与えられた複数の利用者識別コードを会員管理ファイルに保存して管理するステップと、前記会員サービスサーバーにおいて前記与えられた複数の利用者識別コードを利用者識別コード管理ファイルに保存、管理するステップと、前記サービス利用者端末から前記会員管理者端末に対してサービス利用者の個人情報を伴った最初のサービス利用の申し込みがあると、前記会員管理者端末において前記会員管理ファイルに保存されている前記複数の利用者識別コードの中から前記サービス利用者端末に対して特定の利用者識別コードを与えると共に与えた利用者識別コードを受け取った個人情報の組を前記会員管理ファイルに登録するステップと、前記サービス利用者端末から前記与えられた特定の利用者識別コードを用いてサービス提供を前記会員サービスサーバーに対して要求すると、前記会員サービスサーバーでは前記利用者識別コード管理ファイルを参照して前記利用者識別コードの妥当性を判別し、妥当性ありと判別した時に要求されたサービスを提供するステップとを含むことを特徴とする会員サービス提供方法が提供される。
【０００９】
本会員サービス提供方法においてはまた、前記会員サービスサーバーは、前記サービス利用者端末からのサービス利用に関する情報を保存、管理するための利用者情報データベースを有し、前記会員管理者端末から前記利用者情報データベースをアクセスするステップを実行することでサービス利用者管理操作を可能としたことを特徴とする。
【００１０】
本会員サービス提供方法においては更に、前記サービス利用者端末から前記与えられた特定の利用者識別コードを用いて前記サービス提供者端末への問い合わせを行うと、前記サービス提供者端末では前記会員サービスサーバーに対して前記特定の利用者識別コードの妥当性の照合を要求するステップを実行し、前記会員サービスサーバーでは前記妥当性の照合要求を受けると前記利用者識別コード管理ファイルをアクセスして照合を行うステップを実行し、前記会員サービスサーバーから妥当性ありの照合結果を受け取ると前記サービス提供者端末は前記サービス利用者端末に対して前記問い合わせへの回答を行うステップを実行することを特徴とする。
【００１１】
本発明の第２の実施の形態によれば、上記第１の形態による会員サービス提供方法であって、前記サービス利用者端末から前記与えられた特定の利用者識別コードを用いて前記会員サービスサーバーに対して前記会員管理者端末の管理する施設等の利用に関して申請があると、前記会員サービスサーバーでは前記特定の利用者識別コードを抽出するとともに前記利用者識別コード管理ファイルを検索して照合を行うステップを実行するとともに、照合結果が妥当であれば前記特定の利用者識別コードを申請内容とともに申請内容ファイルに保存、管理するステップを実行し、前記会員管理者端末では定期的に前記申請内容ファイルにアクセスして前記サービス利用者端末からの申請があるかどうか確認するステップを実行するとともに、申請がある場合には申請内容に対応した処理を実行して処理結果を前記会員サービスサーバーに通知するステップを実行することを特徴とする会員サービス提供方法が提供される。
【００１２】
第２の実施の形態による会員サービス提供方法においてはまた、前記会員サービスサーバーでは前記処理結果を受け取るとこれを前記申請内容ファイルに保存、管理するステップを実行し、前記申請を行った前記サービス利用者端末から前記与えられた特定の利用者識別コードを用いて処理結果の問い合わせがあると、前記会員サービスサーバーは前記特定の利用者識別コードの照合を行ったうえで前記申請内容ファイルから処理結果を取り出して前記サービス利用者端末に送るステップを実行することを特徴とする。
【００１３】
本発明によるサービス提供方法は、会員サービスサーバーがサービス利用者を特定する場合に、利用者識別コードを用いることと、サービス提供者がサービス提供の対価を会員管理者に求めることにより、前に述べた問題点を解決するようにしたものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明では、自組織と関係のある組織または個人を会員として取り扱い、ネットワーク上で何らかの会員サービスを提供したい者を会員管理者、また、会員サービスサーバーを所有し会員管理者に対して会員サービスを提供するものをサービス提供者、サービス提供者の提供するネットワーク上での会員サービスを利用する者をサービス利用者と定義する。また、会員管理者が会員サービスの利用を許可するために会員に対して配布する識別子を利用者識別コードと定義する。更に、サービス提供サーバーにて、利用者識別コードと、利用者が提供を受けたいサービスの種類や、それぞれのサービスに関する設定情報の対を管理しているデータベースを、利用者情報データベースとするが、以降の説明で明らかになるようにここには個人情報は含まれないという点が本発明の特徴の１つでもある。
【００１５】
図１を参照して、本発明の第１の実施の形態は、ネットワーク１００経由で結ばれるサービス利用者端末１０と、会員管理者端末２０と、サービス提供者端末３０と、サービス提供者の所有する会員サービスサーバー４０及びこれに付随する利用者識別コード管理ファイル５０、利用者情報データベース６０とを含む通信システムにより実現される。各端末は、処理プログラムに基づいて動作するプロセッサ、処理プログラムを格納するとともに一時記憶装置としての機能を持つ記憶手段、データ入力手段、表示用のディスプレイを少なくとも含む、通信機能を持つコンピュータのようなもので実現される。会員サービスサーバー４０も同様であり、利用者識別コード管理ファイル５０、利用者情報データベース６０は記憶手段の一部により実現される。
【００１６】
図１〜図５を参照して、本発明の第１の実施の形態によるサービス提供までの手順について説明する。はじめに、図１、図２を参照して、利用者識別コードの発行について説明する。
【００１７】
会員管理者は、会員管理者端末２０からネットワーク１００を通してサービス提供者に対して利用者識別コードの発行を発行数とともに要求する（ステップＡ１）。なお、この要求は電話やFax、郵送等の手法で行われても良い。
【００１８】
利用者識別コードの発行要求を受けると、サービス提供者はサービス提供者端末３０からネットワーク１００を経由し、会員サービスサーバー４０を利用して要求された数の利用者識別コードの生成を行う（ステップＡ２）。
【００１９】
この時、会員サービスサーバー４０は予め定められた規則に従って利用者識別コードを生成し、生成した利用者識別コードを利用者識別コード管理ファイル５０に登録する（ステップＡ３）。
【００２０】
次に、サービス提供者は、会員サービスサーバー４０により生成された利用者識別コードをサービス提供者端末３０で受け取り、受け取った利用者識別コードをネットワーク１００経由で会員管理者端末２０に送付する（ステップＡ４）。この送付も、電話やFax、郵送等の手法で行われても良い。
【００２１】
会員管理者は、送付された利用者識別コードを会員に配布する権限と、サービスサイトの利用者を管理する権限とに対する対価として、サービス利用費用をサービス提供者に支払う。
【００２２】
会員管理者は、以後、送付された利用者識別コードを、会員管理者の定める手段にて保存、管理する（ステップＡ５）。ここでは、会員管理者端末２０は、上記の保存、管理のために会員管理ファイル７０を備えているが、利用者識別コードの管理はこのような会員管理ファイルに限らず、会員管理者が個別に定めた他の管理方法で管理されても良い。
【００２３】
次に、図１、図３を参照して、サービス利用者への利用者識別コードの配布と利用者登録について説明する。
【００２４】
最初に、サービス利用者は、サービス利用者端末１０からネットワーク１００経由で会員管理者に対してネットワーク上の会員サービス利用の申し込みを行う（ステップＢ１）。この申し込みに際しては、申し込み内容に会員の個人情報が付されるが、安全面を考慮する場合、個人情報は別途手段、例えば郵送で通知してもよい。
【００２５】
会員管理者は、サービス利用者からネットワーク１００経由で会員サービスサーバー４０の利用申請があるたびに、会員管理ファイル７０の参照（あるいは会員管理者が個別に定めた会員管理方法）によりサービス利用者１人に対し利用者識別コードを１つ配布する（ステップＢ２）。この時、会員管理者は、利用申請のあったサービス利用者の個人情報と、そのサービス利用者に配布した利用者識別コードとの組を、会員情報として会員管理ファイル７０に登録して保存、管理（あるいは会員管理方法にて管理）する（ステップＢ３）。
【００２６】
一方、サービス利用者は、ネットワーク１００経由でステップＢ２で配付された利用者識別コードを受け取る（ステップＢ４）。この受け取りも、電話やFax、郵送等の手法で行われても良い。サービス利用者は、利用者識別コードを受け取ると、サービス利用者端末１０からネットワーク１００経由で会員サービスサーバー４０に接続し、利用者識別コードとともにサービスの提供を会員サービスサーバー４０に要求する（ステップＢ５）。この要求を受けると、会員サービスサーバー４０では受け取った利用者識別コードを利用者識別コード管理ファイル５０を参照して照合を行ったうえで（ステップＢ６）、照合に問題が無ければ要求されたサービスを提供し（ステップＢ７）、サービス利用者はサービス利用者端末１０により結果を確認する（ステップＢ８）。なお、サービス利用者のサービス利用に関する情報は、利用者情報として利用者情報データベース６０に保存される。
【００２７】
次に、図１、図４を参照して、会員管理者による会員管理について説明する。会員管理者がサービス利用者の管理操作を行う場合は、会員管理者端末２０からネットワーク１００を利用して会員サービスサーバー４０に接続し（ステップＣ１）、利用者情報データベース６０にアクセスして（ステップＣ２）会員管理の操作を行い、結果を確認する（ステップＣ３）。
【００２８】
図１、図５を参照して、サービス利用者からサービス提供者への問い合わせや作業依頼について説明する。サービス利用者がサービス利用者端末１０からネットワーク１００経由でサービス提供者に対して何らかの問い合わせや作業依頼を行う場合は、サービス提供者端末３０に対して問い合わせや作業依頼とともに、自己の利用者識別コードを通知する（ステップＤ１）。勿論、この問い合わせや作業依頼も、電話やFax、郵送等の手法で行われても良い。
【００２９】
問い合わせや作業依頼を受けたサービス提供者は、サービス提供者端末３０からネットワーク１００を経由して会員サービスサーバー４０に接続し、通知された利用者識別コードを送付してこれが妥当なものかどうか照会を行う（ステップＤ２）。
【００３０】
会員サービスサーバー４０では、サービス提供者端末３０から入力された利用者識別コードが利用者識別コード管理ファイル５０に登録されているかどうか照合し、照合結果をネットワーク１００経由でサービス提供者端末３０に通知する（ステップＤ３）。
【００３１】
妥当であるとの照合結果を受け取った場合、サービス提供者はサービス利用者の問い合わせに対する回答や、依頼された作業の実施を行う（ステップＤ４）。そして、サービス利用者はサービス提供者からネットワーク１００経由でその結果を受け取る（ステップＤ５）。妥当でないとの照合結果を受け取った場合には開始に戻る。この結果受け取りも、電話やFax、郵送等の手法で行われても良い。
【００３２】
次に、図１、図６を参照して、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態は、サービス利用者がサービス利用者端末１０からネットワーク１００と会員サービスサーバー４０とを利用して、会員管理者に対する電子申請などを行う点が第１の実施の形態と異なる。
【００３３】
ここでは、サービス利用者が会員管理者に対し施設予約等を行う場合を例に、動作を説明する。最初に、サービス利用者は、サービス利用者端末１０からネットワーク１００を経由して会員サービスサーバー４０へ会員管理者の管理する施設利用に関する申請を行う（ステップＥ１）。この申請には、利用者識別コードが付されている。
【００３４】
会員サービスサーバー４０は、サービス利用者からの申請を受け取ると、利用者識別コード管理ファイル５０を検索して利用者識別コードの照合を行うことにより申請のあったサービス利用者の妥当性を判別し（ステップＥ２）、妥当性がある場合には申請内容とともに、利用者の申請を申請内容ファイル８０に保存する（ステップＥ３）。この申請内容ファイル８０も記憶手段により実現されるものであるが、利用者情報データベース６０が用いられても良い。もし、妥当性が無ければ開始に戻る。
【００３５】
会員管理者は、会員管理者端末２０からネットワーク１００を経由して定期的に会員サービスサーバー４０に対して接続を行い、申請内容ファイル８０を検索してサービス利用者からの施設利用申請があるかどうか確認を行う（ステップＥ４）。その結果、サービス利用者からの申請がある場合は、申請に添付されている利用者識別コードをもとに、会員管理者の管理している会員管理ファイル７０を検索し（あるいは会員管理者の定めた管理方法で）、申請を行ったサービス利用者の個人情報を取得する（ステップＥ５）。この個人情報は、以下の、「業務処理」にて、施設利用に関する管理台帳に、予約情報として、実名、住所、連絡先等を登録したり、施設利用に関する費用請求をしたりするために利用される。
【００３６】
次に、会員管理者はサービス利用者からの申請内容に基づいた業務処理を行い、その結果をサービス利用者に通知する。この業務処理は、サービス利用者から得た個人情報を用いて、施設予約者の実名、住所、性別、電話番号、施設利用費用の請求口座などを、会員管理者が別途定める施設管理方法に登録を行うものである。施設予約に関する結果の通知の方法は会員管理者端末２０からネットワーク１００を経由して会員サービスサーバー４０に送付しても構わないし、電話やFax、郵便などの通知方法を用いても構わない（ステップＥ６）。会員管理者が、施設予約に対する処理結果を会員サービスサーバー４０に送付した場合、この処理結果は申請内容ファイル８０に保存される。また、サービス利用者はサービス利用者端末１０からネットワーク１００を経由して会員サービスサーバー４０から結果を受け取る（ステップＥ７、Ｅ８、Ｅ９）。
【００３７】
つまり、サービス利用者はサービス利用者端末１０からネットワーク１００経由で利用者識別コード付きで結果確認のための問い合わせを会員サービスサーバー４０に送る（ステップＥ７）。これを受けた会員サービスサーバー４０では前述と同様の方法で利用者識別コードの照合を行ったうえで、処理結果を申請内容ファイル８０から取り出してサービス利用者端末１０へネットワーク１００経由で送る（ステップＥ８）。サービス利用者端末１０はこれを受け取る（ステップＥ９）。一方、電話やFax、郵便などの場合は、それぞれの方法で結果を受け取る。
【００３８】
以上、本発明を２つの実施の形態について説明したが、本発明は上記２つの実施例に限定されるものでは無い。例えば、図１には、サービス提供者と会員サービスサーバーとが１組だけ示されているが、この組はネットワークを介して複数組接続されるようになっていても良い。また、会員サービスサーバー４０における利用者識別コード管理ファイル５０、利用者情報データベース６０、申請内容ファイル８０は１つのメモリで実現されても良い。
【００３９】
【発明の効果】
本発明のサービス提供方法によると、サービス提供者はサービス提供の対価としてサービス利用者ではなく会員管理者に費用を請求することになるので、サービス提供者はサービス利用者の個人情報を知る必要がない。
【００４０】
また、サービス利用者が会員サービスサーバーの利用者として妥当かどうかということがらは、サービス利用者の個人情報ではなく、利用者識別コードが妥当かどうかによる。
【００４１】
以上の２点により、本サービス提供方法では、会員管理者がサービス利用者の個人情報をサービス提供者に公開すること無しに、会員管理者の認めた利用者だけがネットワーク上での会員サービスを利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施するための通信システムの構成を示した図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態によるサービス提供方法において利用者識別コードの発行を説明するためのフローチャート図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態によるサービス提供方法においてサービス利用者への利用者識別コードの配布と利用者登録を説明するためのフローチャート図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態によるサービス提供方法において会員管理者による会員管理を説明するためのフローチャート図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態によるサービス提供方法においてサービス利用者からサービス提供者への問い合わせや作業依頼を説明するためのフローチャート図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態によるサービス提供方法を説明するためのフローチャート図である。
【符号の説明】
１０    サービス利用者端末
２０    会員管理者端末
３０    サービス提供者端末
４０    会員サービスサーバー
５０    利用者識別コード管理ファイル
６０    利用者情報データベース
７０    会員管理ファイル
８０    申請内容ファイル
【図１】
0004282271.tif 000002
【図２】
0004282271.tif 000003
【図３】
0004282271.tif 000004
【図４】
0004282271.tif 000005
【図５】
0004282271.tif 000006
【図６】
0004282271.tif 000007