(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の弁組立体であって、該複数の弁組立体の各々が、開状態とされたときに、前記複数の弁組立体の各々から材料を分配する複数の弁組立体と、
材料供給源から前記複数の弁組立体の各々に予め定められた量の材料を供給する多出口定量歯車ポンプと、
分配されるべき材料を前記複数の弁組立体に供給するために、前記多出口定量歯車ポンプの出口の各々をそれぞれ前記複数の弁組立体の各々と流体学的に相互に接続している複数の材料供給導管と、
共通帰還ラインを介して前記複数の弁組立体をそれぞれ前記多出口定量歯車ポンプの取り入れ側と流体学的に相互に接続し、前記複数の弁組立体の各々が閉状態にされたときに、前記多出口定量歯車ポンプの前記取り入れ側に材料を帰還させるようになっている複数の帰還導管と、
前記複数の弁組立体と流体学的に接続されている前記複数の帰還導管及び前記共通帰還ライン内に負圧条件を発生させるように前記共通帰還ライン内に配設されており、前記複数の弁組立体の断続的且つ周期的な開状態及び閉状態に伴うバースティング現象及び糸引き現象の発生を概略防止するために、前記弁組立体の何れの内部においても圧力上昇を防止するようになっている単一出力帰還定量歯車ポンプと、
を備えていることを特徴とする材料分配装置。
【請求項２】
前記多出口定量歯車ポンプが４つの出口を備え、前記複数の弁組立体が４つの弁組立体からなる、請求項１に記載の材料分配装置。
【請求項３】
前記複数の弁組立体の各々が、スナッフバックバルブと、該スナッフバックバルブと一体的に接続されているダイバージョンフローバルブとを組み合わせたものからなる、請求項１に記載の材料分配装置。
【請求項４】
前記多出口定量歯車ポンプは、前記多出口定量歯車ポンプの複数の出力の各々につき一回転当たり材料０．６ｃｍ３の体積出力を有し、該多出口定量歯車ポンプの総体積出力が一回転当たり材料２．４ｃｍ３となるようになっており、
前記単一出力帰還定量歯車ポンプは、一回転当たり材料３．０ｃｍ３の体積出力を有している、請求項２に記載の材料分配装置。
【請求項５】
前記材料分配装置は、
前記単一出力定量帰還歯車ポンプの両側で前記共通帰還ラインと流体学的に接続されている再循環バイパスループと、
前記再循環バイパスループ内に配置されているバネ付勢された一方向逆止弁と、
をさらに備えている、請求項４に記載の材料分配装置。
【請求項６】
前記材料供給源が前記多出口定量歯車ポンプに前記材料を１９９９ｋＰａの圧力で供給し、
前記再循環バイパスループを前記多出口定量歯車ポンプと流体学的に相互に接続する前記共通帰還ラインの部分、並びに、前記バネ付勢された一方向逆止弁の上流側に配置されている前記再循環バイパスループの部分が１９９９ｋＰａの陽圧値となっており、
前記バネ付勢された一方向逆止弁が２０６８ｋＰａの突破圧力を有しており、前記単一出力帰還定量歯車ポンプの動作により、前記バネ付勢された一方向逆止弁の下流側に配置された前記再循環バイパスループの部分内に少なくとも６９ｋＰａの負圧値を生じさせ、前記バネ付勢された一方向逆止弁の上流側に配置された前記再循環バイパスループの部分内における１９９９ｋＰａの前記陽圧値と協働させて、前記一方向逆止弁を開かせ、前記再循環バイパスループを通って材料が流れることを許容させるようにした、請求項５に記載の材料分配装置。
【請求項７】
前記複数の弁組立体の全てがそれぞれ閉状態にされているとき、前記多出口定量歯車ポンプによって出力されて前記複数の弁組立体に導かれる材料全てが前記複数の帰還導管及び前記共通帰還ラインによって前記多出口定量歯車ポンプへ向かって帰還させられることから、前記単一出力帰還定量歯車ポンプは必ず前記再循環バイパスループから一回転当たり体積不足分０．６ｃｍ３の材料を取り入れる、請求項５に記載の材料分配装置。
【請求項８】
前記多出口定量歯車ポンプによって出力され開状態にされた前記複数の弁組立体に導かれた材料は全て前記複数の帰還導管及び前記共通帰還ラインによって前記多出口定量歯車ポンプへ向かって帰還させられないことから、前記単一出力帰還定量歯車ポンプは、前記複数の弁組立体のうちの開状態にされているもの１つにつき、前記再循環バイパスループから一回転当たり体積不足分０．６ｃｍ３の材料を必ず取り入れる、請求項７に記載の材料分配装置。
【請求項９】
前記複数の弁組立体の全てがそれぞれ開状態にされているとき、前記多出口定量歯車ポンプによって出力されて開状態にされている前記複数の弁組立体に導かれた材料の全てが分配され、前記複数の帰還導管及び前記共通帰還ラインによって前記多出口定量歯車ポンプへ向かって帰還させられないことから、前記単一出力帰還定量歯車ポンプは必ず前記再循環バイパスループから一回転当たり総体積不足分３．０ｃｍ３の材料を取り入れる、請求項８に記載の材料分配装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ホットメルト接着剤分配装置に関する。さらに詳細には、本発明は、複数のスナッフバックダイバージョンフローバルブにホットメルトを供給するための多出口定量歯車ポンプを備え、さらに、複数のスナッフバックダイバージョンフローバルブを多出口定量歯車ポンプと流体学的に相互に接続している帰還ループ内に配置されている単一出力帰還定量歯車ポンプの使用を含むことにより、ホットメルト接着剤分配動作又はサイクルの開始時に特徴的に起こるホットメルト接着剤のばらつきのある分配又はバースティングを本質的に解消させるようにし、さらに、多出口定量歯車ポンプ装置内でホットメルト接着剤の望ましくない糸引きが発生しないように、弁組立体の内部に供給される接着剤の迅速な遮断並びに適切な圧力及び体積の制御が、ホットメルト接着剤分配動作又はサイクルの終了時、特にスナッフバックバルブの閉鎖の際になされ得るようになっている改良された新規のホットメルト接着剤分配装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばホットメルト接着剤のような高粘性材料の分配又は吐出に関連して、分配装置は当該技術分野においてスナッフバックバルブ（ｓｎｕｆｆｂａｃｋ  ｖａｌｖｅ）として公知のものを備えることは不可欠であり、このスナッフバックバルブを用いることにより、バルブすなわち弁の閉鎖の際に、接着剤の分配の遮断又は停止を容易に行い、接着剤が糸を引かないようにしている。既に出願済みの米国特許出願第０９／５５０，８８４号明細書内に開示されているように、従来技術のスナッフバックバルブは、確かに、ホットメルト接着剤の分配を制御すること及びホットメルト接着剤の分配を防止するといった基本的な動作を概ね行うことができるのであるが、例えば比較的動作が遅く、ホットメルト接着剤分配サイクルの終了の際に上述したホットメルト接着剤材料の好ましくない糸引き（ｓｔｒｉｎｇｉｎｇ）を許してしまうといった幾つかの動作上の欠点又は不利点を抱えている。さらに、分配装置は、このような通常又は従来のスナッフバックバルブに固有の構造的特徴に起因して、バースティング（破裂）として知られている現象も起こす又は見せる。「バースティング」とは、新しい接着剤分配工程又はサイクルの開始時に、予め定められた量の接着剤又は接着剤の塊の突然の放出、排出又は分配が行われることである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、上述した既に出願済みの米国特許出願第０９／５５０，８８４号明細書内に開示されているようなとりわけ新規の構造のスナッフバックバルブにより、通常又は従来のスナッフバックバルブに特徴的な上述した動作上の問題、欠点及び不利点に対処し、これらを概略低減又は矯正した。しかしながら、既に出願済みの特許出願である米国特許第０９／５５０８８４号明細書内に開示されているような発明の実施形態の教示及び原理に従ってスナッフバックバルブになされた構造的な改良、改変及び補強にも関わらず、従来技術のスナッフバックバルブに特徴的な上述した問題の一部、例えば、バースティング及び糸引きといった問題は、未だなお、現在のホットメルト接着剤分配装置内に或る程度残っていると結論付けられた。この理由は、上記の問題又は動作上の欠点又は不利点が、もはや単なるスナッフバックバルブ自体の構造的な特徴に基づいたもの又は根拠を持つものではなく、反対に、ホットメルト接着剤分配装置自体に特徴的な圧力パラメータ及び体積パラメータに基づいた又はこれらによって引き起こされたと確信されたからである。
【０００４】
そこで、２００１年３月２９日に出願済みの上記米国特許出願第０９／８２１，４７６号明細書内に開示されている改良された新規の複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ（若しくは、組合わせスナッフバックダイバージョンフローバルブ）により、ダイバージョンバルブがスナッフバックバルブ装置内に一体的に組み込まれた。該装置においては、スナッフバックバルブ装置の圧力パラメータ及び体積パラメータは、有利には、弁機構が比較的早い動作を示すように予め定められ且つ制御され得るようになっており、さらに、特定のホットメルト接着剤分配動作又はサイクルの開始時及び終了時に、ホットメルト接着剤材料のバースティング及び糸引きがそれぞれ防止される若しくは顕著に低減される。しかしながら、２００１年３月２９日に出願済みの上記米国特許出願第０９／８２１，４７６号明細書内に開示されているスナッフバックバルブ装置は、当該技術分野において加圧ホットメルト接着剤分配装置として公知のものを備えているが、当該技術分野において定量出力ホットメルト接着剤分配装置として公知であるものも備えることができる。このような定量出力ホットメルト接着剤分配装置の動作の際には、加圧ホットメルト接着剤分配装置の動作と同様に、ダイバージョンスナッフバックバルブ組立体を組み合わせたものを適切に作動させることによって、歯車ヘッドから出力される接着剤材料の分配をオンオフモードで周期的に行うことが多くの場合不可欠であり、これが望ましい。よって、同様に不可欠であることとして、このような定量出力ホットメルト接着剤分配装置の動作上の繰り返しに連動して、糸引き及びバースティングを含む上述した分配に関する問題に同様に対処して、矯正し、それによってこのような定量出力ホットメルト接着剤分配装置が望ましくない糸引き及びバースティング特性を示さないようにしなくてはならない。
【０００５】
したがって、好都合には、複合スナッフバックダイバージョンフローバルブのオンオフモード又は開閉モードによるホットメルト接着剤分配動作又はサイクルの開始及び終了の際に、ホットメルト接着剤材料のバースティング及び糸引きといった望ましくない現象がそれぞれ防止される若しくは顕著に低減されるように、圧力パラメータ及び体積パラメータを予め定め且つ制御できるようになっている新規の改良された定量出力ホットメルト接着剤分配装置に対する必要性が当該技術分野において存在している。
【０００６】
よって、本発明の目的は、改良された新規の定量出力ホットメルト接着剤分配装置（又は、定量出力ホットメルト接着剤吐出装置）を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、通常又は従来の定量出力ホットメルト接着剤分配装置に特徴的な様々な動作上の不利点及び欠点を効果的に克服する改良された新規の定量出力ホットメルト接着剤分配装置を提供することにある。
【０００８】
本発明の付加的な目的は、複数の複合スナッフバックダイバージョンフローバルブにホットメルト接着剤材料を供給する多出口定量歯車ポンプを備えた定量出力ホットメルト接着剤分配装置内に、スナッフバックダイバージョンフローバルブに関する背圧パラメータ又は圧力上昇パラメータを緩和するために、単数又は複数のスナッフバックダイバージョンフローバルブが非排出又は非分配のオフモードにされているときに、スナッフバックダイバージョンフローバルブから予め定められた体積量のホットメルト接着剤材料を引き出すために、単一帰還定量出力歯車ポンプが内部に配置されている帰還ループを包含させることによって、通常又は従来技術の定量出力ホットメルト接着剤分配装置に特徴的な様々な動作上の不利点及び欠点を効率的に克服する改良された新規の定量出力ホットメルト接着剤分配装置を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、複数の複合スナッフバックダイバージョンフローバルブにホットメルト接着剤材料を供給する多出口定量歯車ポンプを備えた定量出力ホットメルト接着剤分配装置内に、スナッフバックダイバージョンフローバルブに関する背圧パラメータ又は圧力上昇パラメータを緩和するために、単数又は複数のスナッフバックダイバージョンフローバルブが非排出又は非分配のオフモードで配置されているときに、スナッフバックダイバージョンフローバルブから予め定められた体積量のホットメルト接着剤材料を引き出すために、単一帰還定量出力歯車ポンプが内部に配置されている帰還ループを包含させ、スナッフバックダイバージョンフローバルブが、断続的に作動させられたオン及びオフの動作状態又は動作モードに従って動作上繰り返されるときに、糸引き及びバースティングといった現象が発生しないようにする、若しくは、顕著に低減させられるようにすることによって、通常又は従来技術の定量出力ホットメルト接着剤分配装置に特徴的な様々な動作上の不利点及び欠点を効率的に克服する改良された新規の定量出力ホットメルト接着剤分配装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述した目的及び他の目的は、本発明の教示及び原理に従って、薄板状の歯車ヘッド（ｌａｍｉｎａｔｅｄ  ｇｅａｒ  ｈｅａｄ）を通して複数のスナッフバックダイバージョンフローバルブにホットメルト接着剤材料を供給する多出口定量歯車ポンプを備え、さらに、複数のスナッフバックダイバージョンフローバルブを多出口定量歯車ポンプと流体学的に接続している帰還ループが設けられている改良された新規の定量出力ホットメルト接着剤塗布装置を提供することにより達成される。単一帰還定量歯車ポンプが帰還ループ内に配置されている。単一帰還定量歯車ポンプは、この単一帰還定量歯車ポンプと流体学的に接続され逆止弁によって制御された再循環ループを有しており、再循環ループは単一帰還定量歯車ポンプの入口側と出口側とを接続するようになっている。このようにして、スナッフバックダイバージョンフローバルブが断続的に作動するオンオフ又は開閉の動作状態若しくは動作モードに従って動作上繰り返されるときに、バースティング及び糸引きといった現象を実際上防止又は解消するために、スナッフバックダイバージョンフローバルブの上流側端部すなわち非分配端部に作用する顕著な背圧パラメータ又は圧力上昇パラメータが効果的に緩和又は解消される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の他の様々な目的、特徴、及び付随する利点は、添付図面と共に検討すれば、以下の詳細な説明からより完全に了解されるであろう。図面においては、複数の図面を通して、同じ参照符号は同様又は対応する部分を示しているものとする。
【００１２】
図面、特にその図１を参照すると、本発明の原理及び教示に従って構成されている改良された新規の定量出力ホットメルト接着剤分配装置が開示されており、全体を参照符号１０によって示されている。容易に分かるように、本発明の原理及び教示に従って構成されている改良された新規の定量出力ホットメルト接着剤分配装置１０は、複数の複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２を備えている。このような複合スナッフバックダイバージョンフローバルブの各々は、２０００年４月１７日に出願済みの米国特許出願第０９／５５０，８８４号明細書内に開示されている複合スナッフバックダイバージョンフローバルブと類似のものであり、上記米国特許出願の開示内容はその全体を本願と一体のものとして参照される。
【００１３】
より詳細には、図２をさらに参照することで最もよく分かるのであるが、本発明の原理及び教示に従って構成された改良された新規の定量出力ホットメルト接着剤分配装置１０の一層十分な理解を容易にするために簡単に説明すると、複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２の各々は、弁座（明瞭化のために参照符号を付していない）に対して開位置と閉位置との間で垂直方向に移動可能となるように構成されているスナッフバックバルブ１４と、スナッフバックバルブ１４と一体的に接続されており且つ弁座（同様に明瞭化のために参照符号を付していない）に対して開位置と閉位置との間で垂直方向に移動可能となるように構成されているダイバージョンフローバルブ１６とを備えている。各ダイバージョンフローバルブ１６は垂直方向に直立しているバルブステム１８を備えており、各バルブステム１８の上端部分にはピストン２０が固定的に取り付けられている。各ピストン２０は、スナッフバックダイバージョンフローバルブの本体すなわちモジュール２４の上端部分の内部に形成されているピストン室２２内に移動可能に配置されている。上下に移動させるように各ピストン２０を作動させ、これにより各スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２の対応する垂直方向運動を引き起こさせるために、各スナッフバックダイバージョンフローバルブの本体すなわちモジュール２４は、閉用制御吸気ポート２６と、開用制御吸気ポート２８とをさらに備えている。なお、「閉用」とは、ピストンを閉位置にするために用いられることを意味し、「開用」とは、ピストンを開位置にするために用いられることを意味するものとする。
【００１４】
各閉用制御吸気ポート２６は、それぞれ、閉用空気制御ライン３０と空気圧上（すなわち、空気圧に関して）接続されており、閉用制御空気信号が、それぞれ、閉用制御空気供給源３２から閉用共通空気制御ライン３４を介して閉用空気制御ライン３０に沿って伝達され得るようになっている。各開用制御吸気ポート２８は、それぞれ、開用空気制御ライン３６に空気圧上接続されており、開用制御空気信号が開用制御空気供給源３８から開用共通空気制御ライン４０を介して開用空気制御ライン３６に沿って伝達され得るようになっている。このようにして、閉用制御空気信号及び開用制御空気信号は、ピストン２０を垂直方向に作動させるべく結果としてピストン２０の両側に作用するように使用され得る。さらには、工程又はパターン用制御空気供給源４４から工程又はパターン用共通制御空気ライン４６を介してナッフバックダイバージョンブローバルブの本体すなわちモジュール２４の各々へ工程又はパターン用制御空気を供給するための複数の工程用吸気ラインが参照符号４２によって開示されている。このようにして、工程又はパターン用制御空気の流れが、ホットメルト接着剤材料と相互作用するように供給されており、ホットメルト接着剤材料が、周知のようにして、スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２の弁本体すなわちモジュール２４の最も下側の下端部分内に形成されている適切なホットメルト接着剤材料分配ポート４８から分配又は吐出される。
【００１５】
本願で前述したように、本発明の原理及び教示に従って構成された改良された新規のホットメルト接着剤分配装置１０は定量出力ホットメルト接着剤分配装置からなり、したがって、本発明の定量出力ホットメルト分配装置１０は、当該技術分野で周知であるように正確な量の出力材料をポンプ式に供給、分配又は排出する多出口定量歯車ポンプ５０をさらに備えることが分かる。さらに詳細には、例えば多出口定量歯車ポンプ５０のような多出口定量歯車ポンプは、例えば２個、４個、６個、８個又は１２個といった様々な異なる数の出口又は排出口を有することができるが、本発明の定量出力ホットメルト接着剤分配装置１０内で使用されている多出口定量歯車ポンプ５０は、４つのポンプ出口（すなわち、ポンプ排出口）５２、５４、５６、５８を備えていることが分かる。再び図２から最もよく分かるように、複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２は、ホットメルト接着剤供給ポート６０と、ホットメルト接着剤帰還ポート６２とをさらに備えていると共に、さらに、４つのポンプ出口５２、５４、５６、５８の各々が、それぞれ、参照符号６４、６６、６８、７０で簡略的に示されている流体導管によって、各スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２のホットメルト接着剤供給ポート６０にそれぞれ流体学的に（すなわち、流体に関して）接続されていることが分かる。多出口定量歯車ポンプ５０は、適切な接着剤材料供給ユニット７２から接着剤材料供給ライン７４を通して接着剤材料を供給されている。ここで、接着剤材料供給ライン７４内のライン圧力は約１９９９ｋＰａ（２９０ｐｓｉ）であることに留意されたい。さらに、多出口定量歯車ポンプ５０によって４つのポンプ出口５２、５４、５６、５８の各々から分配される接着剤材料の正確に計測された量は一回転当たり０．６ｃｍ３（０．６ｃｃ）であり、したがって、多出口定量歯車ポンプ５０によって一回転当たりに分配される接着剤材料の合計量は２．４ｃｍ３（２．４ｃｃ）であることに留意されたい。
【００１６】
各スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２のホットメルト接着剤材料帰還ポート６２は、それぞれ、ホットメルト接着剤材料帰還導管７６、７８、８０、８２と流体学的に接続されており、これらホットメルト接着剤材料帰還導管７６、７８、８０、８２は、さらに、共通ホットメルト接着剤材料帰還ライン８４と流体学的に接続されている。さらに、共通ホットメルト接着剤材料帰還ライン８４は、その反対側の端部において、接着剤材料供給ライン７４と流体学的に接続されており、結果的にホットメルト接着剤材料帰還ループを形成するようになっている。前述したように、本発明の原理及び教示によって対処される定量出力ホットメルト接着剤分配装置１０の特に動作上の目的によれば、複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２のスナッフバックバルブ部分の周期的な開閉に伴うバースティング及び糸引きといった現象の発生を効果的に防止又は軽減するべく、複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２のスナッフバックバルブ部分のホットメルト接着剤材料供給側すなわち上流側において、圧力の上昇又は背圧条件の発生を効果的に防止することが特に望ましい。よって、このことは、このようなホットメルト接着材料が複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２のダイバージョンフローバルブ部分を通り抜けるための経由可能な帰還流経路を有効に提供して、分配ポート４８からホットメルト接着材料を実際に排出又は分配することを実際に所望し行うとき以外には、ホットメルト接着材料が、結果として、複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２のスナッフバックバルブ部分から離れる方向に流れることができるようにすることがさらに望ましいことになる。
【００１７】
さらに、本発明の特に独創的で新規な原理及び教示によれば、本発明の定量出力ホットメルト接着剤分配装置１０は、ホットメルト接着剤材料帰還ループ８４内に組み入れられた単一出力帰還定量歯車ポンプ８６をさらに備えており、単一出力帰還定量歯車ポンプ８６の取り入れ側すなわち吸引端部が、帰還ループ８４の上流側部分８４ａによって、複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２と流体学的に接続されている若しくは複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２へ向かう側に配置されていると共に、単一出力帰還定量歯車ポンプ８６の出力側すなわち分配端部が、帰還ループ８４の下流側部分８４ｂによって、多出口定量歯車ポンプ５０のための接着剤材料供給ライン７４と流体学的に接続されている若しくは接着剤材料供給ライン７４へ向かう側に配置されているようになっていることが分かる。単一出力帰還定量歯車ポンプ８６の周囲には、単一出力帰還定量歯車ポンプ８６に加えて、再循環ループ８８が配設されており、再循環ループ８８が単一出力帰還定量歯車ポンプ８６の取り入れ側と出力側とを流体学的に接続するようになっている。さらに、再循環ループ８８にはバネ付勢された一方向逆止弁９０が組み入れられており、再循環ループ８８内の動作圧力又は突破圧力（ｃｒａｃｋ  ｐｒｅｓｓｕｒｅ）が約２０６８ｋＰａ（３００ｐｓｉ）となったときに、逆止弁９０が再循環ループ８８を流体学的に開放し、再循環ループ８８を通って流体が流れることを許容するようになっていることにも留意するべきである。
【００１８】
帰還ループ下流側部分８４ｂ並びに再循環ループ８８について逆止弁９０の上流側に配置されている部分の内部におけるライン圧力は、約１９９９ｋＰａ（２９０ｐｓｉ）であることを考慮すると、逆止弁９０のバネの付勢力に抗して逆止弁９０を開き、再循環ループ８８を通って流体が流れることを許容するためには、約６９ｋＰａ（１０ｐｓｉ）ほど高い付加的な圧力のみが必要とされる。さらに、単一出力帰還定量歯車ポンプ８６の定量出力すなわち処理量は一回転当たり３ｃｍ３（３ｃｃ）であることに留意されたい。したがって、本発明の定量出力ホットメルト接着剤分配装置１０の接着剤材料再循環流系内に単一出力帰還定量歯車ポンプ８６を組み入れた結果、単一出力帰還定量歯車ポンプ８６の流体流処理量は、前述したように一回転当たり３ｃｍ３（３ｃｃ）となり、接着剤材料定量歯車ポンプすなわち多出口定量歯車ポンプ５０の４つの出口５２、５４、５６、５８から出力される一回転当たりの総流体出力２．４ｃｍ３（２．４ｃｃ）よりも、一回転当たり０．６ｃｍ３（０．６ｃｃ）分だけ大きくなることは容易に理解できるであろう。
【００１９】
したがって、動作において、例えば、複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２が閉状態にされるとき、閉用空気信号が閉用制御空気供給源３２から閉用空気信号ライン（閉用共通空気制御ライン３４及び閉用空気制御ライン３０）に沿って伝達される結果、スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２の何れからもホットメルト接着剤材料は分配されず、多出口定量歯車ポンプ５０から出力又は排出されるホットメルト接着剤材料は、結局、供給ラインすなわち流体導管６４、６６、６８、７０に沿って導かれ、さらにスナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２を通され、スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２から出て帰還導管７６、７８、８０、８２に沿って帰還ループ８４に戻り単に再循環させられる。多出口定量歯車ポンプ５０の累加出力は一回転当たり２．４ｃｍ３（２．４ｃｃ）であり、スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２の出力ポート４８の何れからも接着剤材料は分配されないことから、一回転当たり総量２．４ｃｍ３（２．４ｃｃ）のホットメルト接着剤材料がスナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２を通って帰還導管７６、７８、８０、８２及び帰還ループ８４へと導かれていることを記憶すべきである。さらに、単一出力帰還定量歯車ポンプ８６は一回転当たり３ｃｍ３（３ｃｃ）の定体積処理量を有しており、よって、多出口定量歯車ポンプ５０の一分当たりの回転数が単一出力帰還定量歯車ポンプ８６の一分当たりの回転数と同じになるように多出口定量歯車ポンプ５０及び単一出力帰還定量歯車ポンプ８６が同じ駆動系によって同じ回転速度で駆動されていることから、単一出力帰還定量歯車ポンプ８６の接着剤材料体積処理量は、多出口定量歯車ポンプ５０の接着剤材料体積出力、並びに、帰還ラインすなわち帰還導管７６、７８、８０、８２及び帰還ループ８４に沿って導かれる接着剤材料の量よりも多くなることを記憶すべきである。したがって、帰還ラインすなわち帰還導管７６、７８、８０、８２と流体学的に接続されている帰還ループ８４の上流側部分８４ａがさらに単一出力帰還定量歯車ポンプ８６の吸引側すなわち取り入れ側と流体学的に接続されていることから、帰還ラインすなわち帰還導管７６、７８、８０、８２と流体学的に接続されている帰還ループ８４の上流側部分８４ａ内には、予め定められた量の吸引圧力すなわち負圧が事実上発生させられる若しくは成長させられる。
【００２０】
まさにこの吸引圧力すなわち負圧こそが複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２のスナッフバックバルブ部分のホットメルト接着剤材料供給側すなわち上流側に効果的に作用し、複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２のスナッフバックバルブ部分の周期的な開閉に伴うバースティング現象及び糸引き現象の発生を効果的に防止又は軽減するべく、圧力上昇又は背圧条件の発生を効果的に防止する。このような吸引圧力すなわち負圧の発生又は成長の結果として、少なくとも約６９ｋＰａ（１０ｐｓｉ）程度の十分な量の負圧が結果的に再循環ループすなわちバイパスループ８８内のバネ付勢された逆止弁９０に加えられ、このような負圧が結果的に帰還ループの下流側部分８４ｂ内の１９９９ｋＰａ（２９０ｐｓｉ）のライン圧力に加算されると、逆止弁９０が開かれ、再循環ループすなわちバイパスループ８８を通る接着剤材料の再循環流が許容されるようになる。さらに、再循環ループすなわちバイパスループ８８を通る接着剤材料のこの流れは、単一出力帰還定量歯車ポンプ８６を通る接着剤材料の流れの不足体積分を補う。さらに詳細には、帰還ループの上流側部分８４内には、複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２を通る接着剤材料の流れに従って、多出口定量歯車ポンプ５０の一回転毎に２．４ｃｍ３（２．４ｃｃ）の接着剤材料しか流れていない一方で、単一出力帰還定量歯車ポンプ８６の流れの処理量は一回転当たり３ｃｍ３（３ｃｃ）であることから、０．６ｃｍ３（０．６ｃｃ）の接着剤材料の不足分は、再循環ループすなわちバイパスループ８８から実際上必ず取り込まれて、帰還ループの上流側部分８４ａからやってくる流れに付加され、単一出力帰還定量歯車ポンプ８６によって出力される。単一出力帰還定量歯車ポンプ８６の出力側すなわち排出側では、多出口定量歯車ポンプの供給ライン７４への帰還のために、一回転当たり２．４ｃｍ３（２．４ｃｃ）の接着剤材料が帰還ループ８４の下流側部分８４ｂに導かれている一方で、単一出力帰還定量歯車ポンプ８６によって帰還ループ８４の上流側部分８４ａから取り込まれる接着剤材料の次の２．４ｃｍ３（２．４ｃｃ）の体積バッチに追加されるために、０．６ｃｍ３（０．６ｃｃ）の接着剤材料が再循環ループすなわちバイパスループ８８を通って再循環させられ戻される。
【００２１】
複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２の全てが前述したように閉状態にされている場合と対照的に、単数又は複数の複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２が開かれる場合には、複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２のうちの開かれているものに供給されるホットメルト接着剤材料が当然のことに排出又は分配される一方、複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２のうちの閉じられているものに供給されるホットメルト接着剤材料は当然のことに帰還ループ８４を通って戻される。帰還ループ８４を通って戻される接着剤材料の体積量は、出力される接着剤材料の一部が単数又は複数の複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２によって分配されているので、このときに多出口定量歯車ポンプ５０によって供給される接着剤材料の通常の総量よりも小さくなる、すなわち、多出口定量歯車ポンプ５０の一回転当たり２．４ｃｍ３（２．４ｃｃ）より小さくなることから、単一出力帰還定量歯車ポンプ８６は、再循環ループすなわちバイパスループ８８から必要な体積の接着剤材料の不足分を同様になお取り込むことになる。
【００２２】
例えば、複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２のうちの２つが閉じられており複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２のうちの２つが開かれている場合には、一回転当たり１．２ｃｍ３（１．２ｃｃ）の接着剤材料が分配される一方で、帰還ループ部分８４ｂに沿って単一出力帰還定量歯車ポンプ８６へ向かって戻されるのは１．２ｃｍ３（１．２ｃｃ）の接着剤材料にすぎない。しかしながら、単一出力帰還定量歯車ポンプ８６は、必ず、一回転当たり３ｃｍ３（３ｃｃ）の接着剤材料を処理しなくてはならないので、単一出力帰還定量歯車ポンプ８６は再循環ループすなわちバイパスループ８８から一回転当たり１．８ｃｍ３（１．８ｃｃ）の接着剤材料を取り込む。単一出力帰還定量歯車ポンプ８６の出力側では、１．２ｃｍ３（１．２ｃｃ）の接着剤材料が帰還ループの下流側部分８４ｂに導かれるが、帰還ループの上流側部分８４ａに沿って単一出力帰還定量歯車ポンプ８６へ向かって導かれる接着剤材料の次の１．２ｃｍ３（１．２ｃｃ）の体積バッチと共に再利用されるために、１．８ｃｍ３（１．８ｃｃ）の接着剤材料が結果的に再循環ループすなわちバイパスループ８８に帰還させられる。同様に、複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２の全てが開状態にされているときには、多出口定量歯車ポンプ５０から出力される接着剤材料の全てが複合スナッフバックダイバージョンフローバルブ組立体１２の中に導かれて排出又は分配される。したがって、帰還ループ上流側部分８４ａに沿って単一出力帰還定量歯車ポンプ８６へ向かって導かれる接着剤材料はない。この状態又は条件では、単一出力帰還定量歯車ポンプ８６は、帰還ループ下流側部分８４ｂから導かれるように、再循環ループすなわちバイバスループ８８から一回転当たり体積量３ｃｍ３（３ｃｃ）の接着剤材料を取り込み、単一出力帰還定量歯車ポンプ８６の出力側では、出力される接着剤材料が単に再循環ループすなわちバイバスループ８８を通って再循環させられることになる。
【００２３】
こうして、本発明の原理及び教示によれば、複合スナッフバックダイバージョンフローバルブのオンオフモード又は開閉モードに従ったホットメルト接着剤分配動作又はサイクルの開始及び終了の際に、好都合には、ホットメルト接着剤材料のバースティング及び糸引きといった望ましくない現象がそれぞれ防止され若しくは顕著に低減されるように、圧力パラメータ及び体積パラメータを予め定め制御できるようになっている改良された新規の定量出力ホットメルト接着剤分配装置が提供される。
【００２４】
当然ながら、上記教示に照らして、本発明の多くの変更及び改変が可能である。例えば、複数の単一出力帰還定量歯車ポンプと同様に、複数の多出口定量歯車ポンプを装置内に採用することも可能である。したがって、特許請求の範囲内において、本願において具体的に説明された以外の態様で本発明を実施することが可能であることは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理及び教示に従って構成された改良された新規の定量出力ホットメルト接着剤分配装置を示す略図であり、その様々な構成要素の相対的な配置を示している。
【図２】図１に示されている定量出力ホットメルト接着剤分配装置内で利用されている複数の複合スナッフバックダイバージョンフローバルブのうちの１つの拡大断面図である。
【符号の説明】
１０…ホットメルト接着剤分配装置
１２…フローバルブ組立体
５０…多出口定量歯車ポンプ
５２…ポンプ出口
５４…ポンプ出口
５６…ポンプ出口
５８…ポンプ出口
７２…接着剤材料供給ユニット
７４…接着剤材料供給ライン
７６…ホットメルト接着剤材料帰還導管
７８…ホットメルト接着剤材料帰還導管
８０…ホットメルト接着剤材料帰還導管
８２…ホットメルト接着剤材料帰還導管
８４…共通ホットメルト接着剤材料帰還ライン又は帰還ループ
８６…単一出力帰還定量歯車ポンプ
【図１】
0004283494.tif 000002
【図２】
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