(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸着剤に優先的に吸着される第１の化合物としての窒素および前記第１の化合物よりも前記吸着剤上により優先的に吸着されない第２の化合物としての酸素を含む空気流を分離するためのＰＳＡプロセスであって、前記吸着剤はリチウム交換フォージャサイト型のゼオライト粒子を含み、
前記ゼオライト粒子は９３％ないし９９％の所定の平均の交換率をもつ交換率分布を有し、
前記ゼオライト粒子は、前記交換率分布において、前記平均の交換率に対し０．７％ないし３％の交換率の標準偏差を有する
ことを特徴とするＰＳＡプロセス。
【請求項２】
前記ゼオライト吸着剤が１から１．２５のＳｉ／Ａｌ比を有することを特徴とする請求項１記載のプロセス。
【請求項３】
前記ゼオライト吸着剤が１から１．１のＳｉ／Ａｌ比を有することを特徴とする請求項１または２記載のプロセス。
【請求項４】
前記ゼオライト吸着剤がＸまたはＬＳＸゼオライトであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のプロセス。
【請求項５】
ＶＳＡプロセスであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載のプロセス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、不均質な交換率を有する吸着剤およびこのタイプの不均質な吸着剤を用いて気体流、特に、空気のような本質的に酸素と窒素とを含む気体流を分離するためのＰＳＡタイプ、特にＶＳＡタイプの方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特に酸素および窒素のような空気中の気体は、産業上極めて重要である。今のところ、これらの気体を製造するために用いられる非低温的な技術の１つはＰＳＡ（圧力スイング吸着）と称される技術であり、それは、ＰＳＡプロセスを厳密に包含するのみならず、ＶＳＡ（減圧スイング吸着）またはＭＰＳＡ（混合圧力スイング吸着）またはＴＳＡ（温度スイング吸着）プロセスのような同様のプロセスをも包含する。
【０００３】
このＰＳＡ技術によれば、分離される気体混合物が空気であり、回収される成分が酸素であるとき、前記酸素は、少なくとも窒素を優先的に吸着し、分離ゾーンにおける所定の圧力のサイクルに供される材料上での少なくとも窒素の優先的吸着を用いて前記気体混合物から分離される。
【０００４】
わずかしか、または全く吸着されない酸素は、前記分離ゾーンの出口で回収される。それは、一般的に９０％より高く、可能的には９３％以上の純度を有する。
【０００５】
より一般的には、吸着材料上に優先的に吸着される第１の化合物および前記第１の化合物より前記吸着材料上により優先的に吸着されない第２の化合物を含む気体混合物の非低温的な分離のためのＰＳＡプロセスは、前記第２の化合物を製造する目的で、
−この方法で製造される第２の化合物の少なくとも一部の回収についての、「高圧」と称される吸着圧力で前記吸着材料上に少なくとも前記第１の化合物を優先的に吸着する工程、
−吸着圧力より低く、「低圧」と称される脱着圧力で吸着剤によりこの方式でトラップされた第１の化合物を脱着する工程、
−前記低圧から前記高圧に漸進的に変化させることにより吸着剤を含む分離ゾーンを再圧縮する工程
を周期的に含む。
【０００６】
しかしながら、空気のような気体混合物についての分離効率は多数のパラメーター、特に、高圧、低圧、用いられる吸着材料のタイプおよび分離される化合物についてのその親和性、分離される気体混合物の組成、分離される混合物の吸着温度、吸着剤粒子のサイズ、これらの粒子の組成および吸着材床内部で設定された温度勾配に依存することが知られている。
【０００７】
目下のところ、これらのさまざまのパラメーターを互いに結び付けて考えることは極めて困難であることがわかっていて、一般的な挙動法則を決定することは可能ではなかったけれども、吸着剤の性質および特性がプロセスの全体としての効率において本質的な役割を有することもまた知られている。
【０００８】
現在のところ、ゼオライト、特にタイプＡ、チャバザイト、モルデナイトおよびフォージャサイト（Ｘまたは低シリカＸとしてのＬＳＸ）が、ＰＳＡプロセスにおいて極めて広く用いられる吸着剤である。
【０００９】
ゼオライト粒子は、ゼオライト粒子の合成の間に含まれ、および／またはイオン交換技術により続いて挿入される、例えばアルカリ金属、アルカリ土類金属、遷移金属および／またはランタノイドのカチオンのような１価、２価および／または３価の金属カチオンを通例含む。
【００１０】
イオン交換は一般的に、交換されていないゼオライト粒子すなわち生ゼオライトを、ゼオライト構造に組み込まれるカチオンを含む１以上の金属塩の溶液との接触にもたらし、続いて交換されたゼオライト、すなわち所定の量の金属カチオンを含むゼオライトの粒子を回収することにより実施される。全交換能力に対して相対的なゼオライト構造に導入される金属カチオンの比率は交換率と称され、０ないし１００％である。
【００１１】
通常、交換率においてのみならず、能力および／または選択性においてもまた、完全に均質な吸着剤、すなわち、変動を有さないもの又は可能的に最小の変動を有するものを得るように試みることが奨められている。
【００１２】
更に、均質交換率を有する吸着剤のこの概念は、刊行物ＥＰ−Ａ−４８６３８４およびＥＰ−Ａ−６０６８４８において明白に見出される。
【００１３】
具体的には、ＥＰ−Ａ−４８６３８４は、１±０．００３に等しいＳｉ／Ａｌ比を有し、カルシウムイオンで８０％ないし９９％交換されている、すなわち、吸収剤が存在すべきである交換率間隔であるＡおよびＸゼオライトの混合物を教示し、その吸着剤はそれぞれの例について均質である。この様に、この刊行物は、８７％または、場合に応じて９６％カルシウムイオンで交換されているＸゼオライトを記述する。それゆえ、この刊行物は、吸着剤の化学的組成における可能な変動を強調するけれども、Ｓｉ／Ａｌ比は±０．００３以内に与えられるので、例えば８７％または９６％に等しい交換率とみなされるそれぞれの工業的吸着剤について均質で独特であるとみなされる交換率に関しては同じことは正しくないと理解されうる。
【００１４】
同様に、その部分について、刊行物ＥＰ−Ａ−６０６８４８は用いられる吸着剤が存在すべき交換率間隔を開示するが、吸着剤の均質性の程度を開示しない。
【００１５】
別の言葉で言えば、これらの刊行物は、吸着剤の交換率における可能な変動の存在、すなわちその不均質性の程度を記載もしなければ考慮もしない。
【００１６】
目下のところ、このことの結論は、気体の分離のための、特にＰＳＡタイプのプロセスによる空気中の気体の分離のための良好な吸着剤であるとみなされる吸着剤は、その交換率が可能な限り均質であるものであるということであり、交換率の特有の値は、所定の範囲におけるそれぞれの適用について変化する。
【００１７】
より一般的には、従来、先行技術における刊行物は、所定の吸着剤の交換率の不均質性の程度の可能な効果および、特にその不均質性の程度がこのタイプの不均質性吸着剤を用いるＰＳＡプロセスの性能について有しうる影響を示さず、または強調してこなかった。
【００１８】
更にその上、気体、特に空気を分離するためのプロセスにおいて極めて広く用いられる吸着剤は、特にリチウムカチオンのような極めて高価な金属のカチオンで、一般的に８０％を超えて、または更に８８％を超えるまで高く交換された、特にＸまたはＬＳＸタイプのゼオライトである。
【００１９】
通常、リチウム交換されたフォージャサイトは、本質的にナトリウムおよびカリウムカチオンを含むフォージャサイトから調製され、それは、塩化リチウムのようなリチウム塩の溶液との接触にもたらされる。次いで、リチウムイオンによるゼオライトの３次元構造において含まれるナトリウムおよび／またはカリウムイオンの置換が起こる。イオン交換の進行の程度は、リチウムカチオンにより占められる４面体の位置におけるアルミニウム原子と関連するカチオン性部位の比率に等しい交換率により特徴づけられる。この点については、刊行物ＵＳ−Ａ−４，８５９，２１７またはＵＳ−Ａ−５，２６８，０２３に言及がなされうる。
【００２０】
しかしながら、ゼオライト、特にその交換率が完全に均質である高く交換されたゼオライトのみが気体混合物を分離するために用いられうるという事実は、吸着剤の全製造コストおよび、したがって、分離プロセスおよびこの方式で製造される気体のコストにおける不可避で顕著な増大に導く。
【００２１】
具体的には、リチウムのような金属カチオンで交換されたゼオライトのような吸着剤を工業的に調製することのコストは、大きくは、用いられる金属塩が高価であることによる。と言うのは、刊行物ＥＰ−Ａ−６５９４８により強調される様に、ゼオライトの正確で均質な交換を可能とするために、一般的に、顕著な量の塩化リチウムのような金属塩の溶液を用いることが必要であるからである。次いで、もし製造された後に吸着剤の厳重な品質管理および厳密な選択を実施する必要があるならば、高い不良率ともなる。
【００２２】
それにもかかわらず、先行技術における刊行物は、ある程度の不均質性を有する吸着剤を用いることの可能性について全く指摘をしない。それどころか、イオン濃度が平衡し、吸着材床を通して均一になる、すなわち刊行物ＵＳ−Ａ−５６０４１６９により言及されるように均質組成となるまで吸着剤を通して金属塩溶液をパーコレートすることが通例奨められている。
【００２３】
【発明が解決しようとする課題】
それゆえ、本発明の目的は、不均質交換率を有し、さまざまの吸着剤粒子の吸着特性の不均質性の程度にもかかわらず、その性能が工業的観点においていまだ許容可能である吸着剤、並びにこのタイプの不均質吸着剤を用いる気体分離プロセス、特に空気中の気体の分離のためのＰＳＡプロセスを提供することである。
【００２４】
従って、もし吸着剤の交換特性の点から見てより大きな柔軟性を許容するならば、等価の性能のために、本発明による不均質吸着剤を用いるプロセスは、先行技術による均質吸着剤を用いるものよりも顕著に低い製造コストに導く。吸着剤という術語は、例えば特にタイプＡゼオライトまたはタイプＸもしくはＬＳＸゼオライトのような所定のゼオライトのような単一のタイプの製品を意味するものと意図される。
【００２５】
言葉を変えれば、本発明による工業的不均質吸着剤は従来の吸着剤より低いコストで製造されうる。と言うのは、その不均質性の程度は、交換可能な塩の消費および製造プロセスのパラメーターの制御および品質管理の費用のいずれもに関して製造手順を単純化することを可能とするからである。ＰＳＡプロセスにおいて用いられるとき本発明による吸着剤の性能における相違は、その部分について、均質でありそれゆえより高価である従来の吸着剤と比較して取るに足らない。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
それゆえ本発明は、１価、２価および／または３価のカチオンから選択される少なくとも１種の交換される金属カチオンを含む少なくとも１種のゼオライトの粒子を含む気体を分離するための不均質吸着剤に関し、前記ゼオライトは、０％を超え、１００％未満であり、好ましくは１０％から約９９％の所定の平均の交換率分布を有し、約０．３％ないし５％の交換率分布についての標準偏差を有する。
【００２７】
【発明の実施の形態】
％で表現される交換率は、ゼオライト相における最大交換能力に関して交換される金属カチオンの比率である。
【００２８】
実施上、媒体中に不均質に分布する特性は、その数が所望の程度の精度に依存する試料により研究されうる。従って、分析は、例えば、吸着剤粒子の２０ないし１００試料を用いて実施されうる。いずれの場合においても、完全な化学分析がなされるために試料は十分に大きくなくてはならない、すなわち、ミリリットル台のサイズを有するとき１または数個の粒子である。試料は試料採取規則に従って採取される。
【００２９】
分布の２つの主要なパラメータは、前記分布の平均μ及び標準偏差σである。
【００３４】
更に、関心の対象のもう１つの有意なパラメーターは分布の範囲δである、すなわち、所定の試料において測定される最大値と最小値との間の差異である。実施上、金属塩溶液による吸着剤粒子の工業的交換の間に、最も高く交換されたゼオライト粒子に対応して交換率の最大値および最も少なく交換されるゼオライト粒子に対応して交換率の最小値が必然的に存在する。
【００３５】
このことの結果は、イオン交換プロセスは、ゼオライト粒子との交換のためのイオン性溶液のより多いまたはより少ない漸進的接触に基づくので、例えば交換カラム内の交換溶液の流れの方向のような優先的方向において配向する交換率勾配がしばしば存在することである。
【００３６】
この特定の事例において、この時、範囲δと標準偏差σとの間にある関係が存在する。すなわち、
【００３７】
【式３】
0004282811.tif 000002
【００３８】
それゆえ、範囲δは交換の条件に密接に依存し、このことは、可能な限り均質である吸着剤の使用を提唱する先行技術文献により奨められるように、それをゼロに減少させるのは極めて困難で極めてコスト高であることを意味する。それゆえ範囲は、上記の様に、範囲δと結びつく標準偏差σを有する不均質生成物に導くであろう。
【００３９】
場合に応じて、本発明の不均質吸着剤は１以上の以下の特徴を含みうる。
【００４０】
−交換率分布についての標準偏差は、約０．５％ないし４％、好ましくは約０．７％ないし３％、有利には約１％ないし２％である。
【００４１】
−ゼオライトはＡゼオライト、モルデナイト、フォージャサイト、チャバザイト、クリノプティロライト、ＺＳＭ−３およびＺＳＭ−５から選択され、好ましくはゼオライトはＸまたはＬＳＸゼオライトである。
【００４２】
−カチオンはリチウム、ナトリウム、カルシウム、亜鉛、銅、アルミニウム、マンガン、カリウム、ストロンチウムまたはニッケルカチオンおよびそれらの混合物からなる群より選択され、好ましくは、リチウム、カルシウムおよびカリウムカチオンより選択される。
【００４３】
−ゼオライトは、少なくとも５０％のリチウムカチオンおよび／または少なくとも１０％のカルシウムカチオンおよび／または少なくとも５％の亜鉛カチオンを含む。
【００４４】
−それは、１から１．２５、好ましくは約１から１．１のＳｉ／Ａｌ比を有する。
【００４５】
−それは、その平均交換率が約７０％ないし約８８％であるリチウムイオンで交換されたフォージャサイト、その平均交換率が約８８％ないし約９３％であるリチウムイオンで交換されたフォージャサイト、その平均交換率が約９３％ないし約９９％であるリチウムイオンで交換されたフォージャサイトからなる群より選択される少なくとも１種のゼオライトを含む。
【００４６】
−それは、その平均交換率が約６５％ないし約９５％であるカルシウムイオンで交換されたフォージャサイトからなる群より選択される少なくとも１種のゼオライトを含む。
【００４７】
−それは、カルシウムおよび／またはリチウムイオンで交換され、さらに、ナトリウムおよび／またはカリウムカチオンを含むフォージャサイトからなる群より選択される少なくとも１種のゼオライトを含む。
【００４８】
本発明は、本発明による不均質吸着剤を製造する方法にも関する。
【００４９】
−１価、２価または３価の金属の少なくとも１種の塩の溶液が、ゼオライト粒子を含む少なくとも１つのイオン交換カラムを通してパーコレートされる。
【００５０】
−パーコレーションが、約４化学量論量に等しい量の前記金属塩を消費する前に停止される。
【００５１】
−前記ゼオライト粒子の１価、２価または３価金属含有量が、前記粒子において含まれる前記金属の総量を変化させることなしに、および約０．３％ないし５％、好ましくは０．５％ないし４％、より好ましくは０．７ないし３％、有利にはほぼ１％ないし２％の交換率分布についての標準偏差を得るために均質化される。
【００５２】
好ましくは、ゼオライトの金属含有量は、金属塩溶液の少なくとも一部の閉ループ再循環により均質化される。
【００５３】
好ましくは、塩は塩化物であり、金属はリチウム、カルシウム、ナトリウム、亜鉛およびそれらの混合物から選択され、および／またはゼオライトはそのＳｉ／Ａｌ比が約１であるフォージャサイト、すなわちＬＳＸゼオライトである。
【００５４】
本発明は更に、本発明による少なくとも１種の不均質吸着剤上に優先的に吸着される少なくとも第１の化合物および前記第１の化合物よりも少なくとも前記不均質吸着剤上により優先的に吸着されない少なくとも第２の化合物を含む気体流の分離のためのＰＳＡ（圧力スイング吸着）プロセスに関する。
【００５５】
場合に応じて、本発明の方法は１以上の以下の特徴を含みうる。
【００５６】
−分離される気体流は、極性化合物、特に窒素および／またはＣＯ、および少なくとも１種のより極性でない化合物、特に酸素および／または水素を含み、好ましくは気体流は空気であり、第１の化合物は窒素であり、第２の化合物は酸素である。その空気は、本発明の範囲において、建物または加熱されたかもしくは加熱されていないチャンバー内部に含まれる空気、または外部の空気、すなわちそれ自体または場合に応じて前処理されて採取される大気条件下の空気である。
【００５７】
−第１の化合物は窒素であり、第２の化合物は酸素である。および酸素富化気体流、すなわち一般的に少なくとも９０％の酸素を含むものが製造される。
【００５８】
−それは、ＶＳＡ（減圧スイング吸着）またはＴＳＡ（温度スイング吸着）タイプのものである。
【００５９】
−吸着のための高圧は、１０5 Ｐａないし１０7 Ｐａ、好ましくは１０5 Ｐａから１０6 Ｐａ台であり、および／または脱着のための低圧は、１０4 Ｐａないし１０6 Ｐａ、好ましくは１０4 Ｐａから１０5 Ｐａ台である。
【００６０】
−供給温度は１０℃ないし８０℃、好ましくは２５℃ないし６０℃である。
【００６１】
本発明は更に、少なくとも１体の吸着装置、好ましくは１ないし３体の吸着装置を含む上記のプロセスのようなＰＳＡプロセスを実施することが可能な装置に関する。
【００６２】
更に、本発明は、例えば多床プロセスのような幾つかの吸着剤を用いるプロセスの吸着装置のそれぞれにもまた適用されることが特記されるべきである。
【００６３】
本発明は、以後、例示として与えられるが、いかなる限定も含意しない実施例を補助としてより詳細に記載されるであろう。
【００６４】
【実施例】
以下の手順は、例えばリチウムで交換されたフォージャサイトタイプのゼオライトのような、本発明による不均質吸着剤を調製するために用いられる。
【００６５】
まず、塩化リチウムのような選択された金属塩の溶液が、先行技術において通常記載されているようにナトリウム系ゼオライト粒子を含む１以上のイオン交換カラムを通してパーコレートされるが、しかし、４理論量に等しい量のリチウム塩を消費する前にパーコレーションを停止する。
【００６６】
この目的のために、例えば、直列に配置される４本のイオン交換カラムＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄのセットが使用される、すなわち、カラムｎの出口がカラムｎ＋１の入口に接続され、これらは、規則的な間隔で、最も遠く上流で、すなわちリチウム塩の流れの起源に最も近く配置されるカラムＡは、それが含むゼオライト粒子について空にされ、場合に応じて１以上の付加的な処理（すすぎ、ホモジェナイゼーション、など）を受け、新たなゼオライト粒子で満たされ、次いで、他のカラムＢ、ＣおよびＤの下流に配置されるようにである。
【００６７】
例えば、約４％に等しい値のような１％ないし１５％の所定の値にカラムＡにおいて含まれるゼオライトの、例えば、交換率分布の範囲を調整するための付加的な処理は、閉ループにおいてリチウム溶液を再循環させることによる交換率分布の均質化において存在しうるものであり、それで、カラムＡを出て行くリチウム塩溶液は前記カラムＡの入口に再導入され、これは数回反復される。
【００６８】
この再循環は同じリチウム塩溶液で、または異なる溶液で実施されうる、すなわち、付加的な処理の間に用いられる溶液は、交換相の間に適切に用いられるものの様な同じ溶液でありうるかまたはありえない。同じ考察は、リチウム濃度、流量および／または温度についても正鵠を得ている。
【００６９】
この付加的な処理の間に、ゼオライト中に存在するリチウムの総量は所定の溶液について変化しないがしかし、単に、例えば４％のような１％ないし１５％の選択された値に交換率範囲をもたらすために再分配される。
【００７０】
重要な流れのパラメーターは、再循環される溶液の総量とゼオライトの交換能力との間の化学量論比であるものとして表現される再循環率（ＲＦ）であり、以下の式により与えられる。
【００７１】
ＲＦ＝（Ｄ・ｔ・Ｃs ）／（Ｍz ・Ｃz ）
式中、
−Ｄは溶液流量（ｌ・ｓ-1における）であり、
−ｔは再循環時間（ｓにおける）であり、
−Ｃs は溶液の規定度（当量・ｌ-1）であり、
−Ｍz は再循環において含まれる吸着剤の質量（ｋｇにおける）であり、
−Ｃz は吸着剤の交換能力（当量／ｋｇ）である。
【００７２】
軸流によるカラム中の交換の場合において、交換率勾配は軸に沿って連続的に変化する。
【００７３】
従って、以下の例１および例２は、最大交換率と最小交換率との間の差異、すなわち範囲が約４％に等しい、リチウムイオンで交換されたフォージャサイトタイプのゼオライトを記載する。
【００７４】
もちろん、イオン交換および付加的な処理は、溶液が適切な手段により運動状態に設定される、同じ交換カラム、または異なるカラム、またはタンク内で実施されうる。
【００７５】
この方式で得られるゼオライトは、１％ないし１５％のリチウム交換率の範囲、すなわちある種の交換率不均質性を有する。
【００７６】
このタイプの不均質ゼオライトの合成は、リチウム塩の消費がより少なくてすみ、このことは、特に、大きな交換率についてコストにおける減少を意味する。
【００７７】
実施例１
上記の本発明の方法を適用することにより、本発明による不均質吸着剤が製造され、それは、リチウムイオンで交換され、その平均交換率が４％の範囲で８６％である、すなわちこの場合においてゼオライト粒子は約８４％から８８％まで交換され、１台のＳｉ／Ａｌ比を有するフォージャサイトタイプのゼオライト粒子で構成された。
【００７８】
このことをなすために、１．４Ｎの濃度を有する塩化リチウム溶液が使用された。イオン交換は約１００℃の温度で実施され、流量は、ゼオライトの平均交換率が交換後８６％であるように調整される。
【００７９】
これらの条件の下で、イオン交換工程の後に得られる最初の範囲は３３％である、すなわち、最も交換されていない粒子は６６％のリチウムを含み、最も大きく交換された粒子は９９％のリチウムカチオンを含むゼオライト粒子の混合物が得られる。
【００８０】
この定常状態分布プロフィールを得るために用いられる化学量論量、すなわちそれぞれのカラムを通してパーコレートされるリチウムの量は約１．１７であり、それは、通常４ないし１２である先行技術における化学量論値よりもはるかに小さい。
【００８１】
この段階で、吸着特性は、問題の粒子の交換率、すなわち６６％から９９％に依存して約３の因数により変化するならば、ゼオライトはそれ自体使用不可能である。
【００８２】
イオン交換のために用いられる塩化リチウム溶液は次いで、閉回路内で、同じ温度と濃度条件の下で再循環される。
【００８３】
交換率分布の標準偏差および範囲における漸進的な減少がこの時得られるが、しかし交換率の平均値、すなわち８６％を変えることなくである。結果は以下の表１において与えられる。
【００８４】
【表１】
0004282811.tif 000003
【００８５】
従って、持続時間、濃度または再循環の流量を調節することにより、不均質性の所望の程度が達成される。
【００８６】
言葉を変えれば、得られる不均質ゼオライト吸着剤についての最大交換率範囲は、８６％の平均交換率値で４％である。最大交換率範囲は、最大交換率と最小交換率との間の交換率における変化に対応する。
【００８７】
得られる交換率分布の標準偏差はこの時約１．２％である、すなわち、特に間隔０．３％から５％における本発明により権利請求される間隔の中に入る。
【００８８】
実施例２
上記実施例１におけるような手順を実行することにより、不均質吸着剤が製造され、それは、リチウムカチオンで交換され、その交換率が、９７．５％の平均交換率値で９５ないし９９％で変化するフォージャサイトタイプ（Ｓｉ／Ａｌは約１に等しい）のゼオライト粒子で構成された。ここで、実施例１におけるように交換率の範囲は約４％である。
【００８９】
この場合において含まれる化学量論量は約１．９０であり、それはここでもやはり先行技術の化学量論値（４ないし１２）よりはるかに小さい。
【００９０】
実施例１および実施例２における不均質ゼオライトは、空気中の気体を分離するためのＰＳＡ、好ましくはＶＳＡ法において用いられうる。実際、ＶＳＡ法の性能が、４％またはさらに７％の値に達しうる吸着剤の交換率の範囲まで維持されることが全く思いがけなく観察された。
【００９１】
言葉を変えれば、先行技術の教示とは対照的に、ＰＳＡ、特にＶＳＡ法において本発明の吸着剤のような不均質吸着剤を用いることがここでは可能である。
【００９２】
その上、不均質吸着剤は従来の均質吸着剤より高価でないために、本発明により不均質吸着剤で満たされた１以上の吸着装置を含む、例えば酸素の製造のためのＶＳＡユニットのようなＰＳＡユニットは、均質吸着剤を用いる従来のプロセスと比較して、気体、特に酸素の製造コストにおいて顕著な減少に導く。
【００９３】
実施例３
本発明を例示するために、図１から図４はさまざまの吸着剤についての交換率および交換率分布についての可能なプロフィールの比較曲線を表す。
【００９４】
より正確には、
−図１は、イオン交換プロセスが３つの事例ａ１、ａ２およびａ３において８１．６％の平均交換率について実施されるイオン交換カラムの軸に沿っての３つの可能な交換率プロフィールを有する図を表す。
【００９５】
−図２は、９４．２％の平均交換率（事例ｂ１、ｂ２およびｂ３）に対応する可能なプロフィールの曲線を示す図１におけるものと同様の図を表す。
【００９６】
−図３は、図１における交換率プロフィール（事例ａ１、ａ２およびａ３）に対応する８１．６％の平均交換率についての交換率分布の図を表す。
【００９７】
−および、図４は、図２における交換率プロフィール（事例ｂ１、ｂ２およびｂ３）に対応する９４．２％の平均交換率についての交換率分布の図を表す。
【００９８】
図１から図４に現れる分布の特徴は、以下の表２において例示される。
【００９９】
【表２】
0004282811.tif 000004
【０１００】
表２を見ると、事例ａ２およびｂ２のみが本発明に従う、すなわち、それらが適切な交換率分布を有することが見られうる。
【０１０１】
逆に、事例ａ１およびｂ１は、不均質分布を有するけれども本発明の範囲に入らない。と言うのは、それらはまた、あまりに広い交換率の分布を有するからである。このことは更に、図３および図４において明白に示される。
【０１０２】
加えて、試験ａ３およびｂ３は、その部分について、本発明の範囲に入らない均質分布を有する。なぜなら、それは先行技術の教示に従うからである。これは更に、図３および図４において明白に示される。
【０１０３】
本発明は空気からの酸素の製造の分野に限定されず、したがって、特に合成気体すなわち「シンガス（ｓｙｎｇａｓ）」の製造のために、特に水素、二酸化炭素および／または一酸化炭素を含む流れのような他の気体流の分離に適用されうる。
【図面の簡単な説明】
【図１】イオン交換プロセスにおける交換率プロフィールを表す図である。
【図２】イオン交換プロセスにおける交換率プロフィールを表す図である。
【図３】図１に対応する交換率分布の図である。
【図４】図２に対応する交換率分布の図である。
【図１】
0004282811.tif 000005
【図２】
0004282811.tif 000006
【図３】
0004282811.tif 000007
【図４】
0004282811.tif 000008