(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
０℃以下の低温に冷却された被充填物を容器に充填する充填ノズルにおいて、前記充填ノズルが、下端を吐出開口とした吐出通路を有し、該吐出通路の側壁に充填物の供給口が形成されたシリンダーと、その吐出通路内を昇降し、前記供給口を下に通過するとき下端周縁で充填物をカットするピストンを備えたカットノズルであり、そのピストンの内部に流体の流路を形成し、０℃を越える温度の流体を前記流路内に通すようにしたことを特徴とする充填ノズル。
【請求項２】
前記ピストンの内部に先端近傍に到る流体の流路を形成したことを特徴とする請求項１に記載された充填ノズル。
【請求項３】
前記流体が水であることを特徴とする請求項１又は２に記載された充填ノズル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、０℃以下の低温に冷却された被充填物を容器に充填するための充填ノズル、特に低温で粘度の高い被充填物の充填に適する充填ノズルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
０℃以下に冷却された被充填物、例えば−３℃程度に冷却された魚のすり身のような粘度の高い被充填物を容器に充填する際は、いわゆるカットノズルが用いられている。このカットノズルは、図３に示すように（例えば実公平７−４２９６７号公報参照）、下端を吐出開口１とした吐出通路２を有し、該吐出通路２の側壁に充填物の供給口３が形成されたシリンダー４と、その吐出通路２内をエアシリンダー５により昇降し、前記供給口３を下に通過するとき下端周縁６ａで充填物をカットし、下降端で前記吐出開口１から突出するピストン６を備える。なお、７は充填物の供給通路、８は図示しない充填物タンクに連通する供給通路、９は計量シリンダー、１０は３方切換弁、１１は継手である。
【０００３】
このカットノズルを用いて０℃以下に冷却された被充填物の充填を連続して行っていると、シリンダー４の先端、つまり吐出開口１の周囲に粘度の高い被充填物が付着し、これが凍り付き、塊Ａとなって時間とともに成長する。これが大きくなると袋口に接触してシール面を汚したり、吐出開口１からの被充填物の正常な吐出を妨げ、また落下すると周辺を汚すので、充填中はたびたび清掃（除去）する必要があった。
なお、被充填物が吐出開口１の周囲に付着するのは、充填を連続して行っているうちに被充填物によりノズル全体が冷却し、粘度の高い被充填物ａがピストン６の先端に付着し、吐出開口１から突出したピストン６が後退するとき該ピストンの先端に付着していた被充填物ａが吐出開口１に付着し（置き残される）、しだいにそこで凍り付き堆積していくためであると推測される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
吐出開口１に被充填物の塊Ａが堆積するのを防止するためには、例えばピストン６の先端又はシリンダ４の吐出開口１付近にエアの吹き出し穴を設け、そこからエアを吹き出して付着した被充填物を吹き飛ばすことが考えられる。しかし、この方法ではエアに吹き飛ばされた被充填物が袋口のシール面に付着したり、あるいは吹き出し穴に被充填物が入り込み、これが清掃し切れずに残って穴内で腐敗するという問題がある。
また、例えば特開昭５４−４６６８１号公報に記載されたように、ノズルの適当な箇所にヒーターを設置して当該箇所を所定温度に加熱制御し、被充填物が凍り付いて堆積するのを防止することも考えられる。しかし、この方法ではヒーター及び精密な温度制御手段を必要とするほか、充填ノズルの周囲には水分を含む被充填物が飛散し、また、水洗いによる充填ノズルの清掃を行うこともあって、ヒーターから水濡れによる漏電の危険がある。同時に温度検知及び制御にも支障が出て、気付かないうちにノズルの温度が必要以上に上がる可能性もあり、そうなると、接触した被充填物（例えば魚のすり身）が加熱され、部分的に変色や味落ちが生じて不良品となる。
【０００５】
従って、本発明は、０℃以下の低温に冷却された被充填物を容器に充填するための充填ノズルにおいて、特別複雑な手段を必要とすることなく被充填物が吐出開口の周囲に付着し堆積するのを防止でき、かつ、上記のような問題点を引き起こすことのない充填ノズルを得ることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る充填ノズルは、０℃以下の低温に冷却された被充填物を容器に充填するノズルである。この充填ノズルは具体的にはカットノズルであり、特にピストンの内部に流体の流路が形成され、０℃を越える温度の流体が前記流路内に通される。この充填ノズルにおいてさらにピストンの内部に先端近傍に到る流体の流路を形成することが望ましい。このピストンの先端面には凹凸が形成されていることが望ましい。なお、カットノズルとは、下端を吐出開口とした吐出通路を有し、該吐出通路の側壁に充填物の供給口が形成されたシリンダーと、その吐出通路内を昇降し、前記供給口を下に通過するとき下端周縁で充填物をカットするピストンを備え、先に述べた通り、それ自体周知の充填ノズルである。
前記充填ノズルの保温に用いる流体は水（例えば、特に加熱も冷却もしていない常温の水道水）が最も便利で、作用的（保温作用）にも優れている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図１及び図２に示すカットノズルを参照して、本発明に係る充填ノズルについて具体的に説明する。
このカットノズルの構造は、全体的には図３に示したカットノズルと同じであるが（同じ箇所には同じ番号を付与）、ピストン１６の内部に流体の流路を形成し、これに普通の水道水を流して保温するようにした点で異なる。ピストン１６は、図２に示すように、上部側壁に取水口１６ａ、排水口１６ｂが形成され、該取水口１６ａから下方に向かい、先端近傍に到り（ここで流路の断面積が広がっている）、再び上方に向かい排水口１６ｂにつながる流路１６ｃがピストン１６内部に形成されている。取水口１６ａ、排水口１６ｂには公知の継手を介しパイプ１７、１８が連結され、水道水がパイプ１７を介して取水口１６ａから入り、流路１６ｃを通り、排水口１６ｂからパイプ１８を介して排出される。また、ピストン１６の先端面には断面３角形の凹凸１６ｄ（山形及び溝）が同心円状に複数個形成されている。なお、１６ｅは流路の上端を閉じる栓である。
【０００８】
このカットノズルによれば、常温の普通の水道水がピストン１６の内部を流れているので、何らの制御手段も必要とすることなくピストン１６（特に流路１６ｃの断面積の大きい先端近傍）は冷え過ぎることなく常に常温未満の安定した温度に保温され、その先端に被充填物が付着するのが抑制される。なお、ピストン１６の先端に凹凸を付けて被充填物との接触面積を少なくした（全面的な面接触をしなくなる）ことで、被充填物がより付着しにくくなっている。そして、ピストン１６の温度が必ず常温未満に保たれ、しかも充填作業の間、ピストン１６と被充填物の接触面積はわずかであるから（先端と側面の一部が接触するだけ）、被充填物は当初の冷却状態を保ったまま充填され変質するようなことがない。また、保温が常温の水で行われるので、何らかの異常が生じた（断水とか水の出し忘れなど）としても、ヒーターを用いる場合のように充填物の一部が過熱されて変質するようなこともない。
このように、ピストン１６の先端に被充填物が付着しないため、ここから被充填物が吐出開口１の周囲に付着し凍り付いて堆積していくということも起こらない。
【０００９】
なお、上記カットノズルにおいて、ピストン１６を保温すると同時にシリンダ４（特に吐出開口１の近傍）を保温するようにしてもよい。また、保温流体としては、普通の水道水をそのまま用いるのが最も便利であるが、季節によっては適当に温度調整をした水を用いたり、水の代わりに気体（空気）を流通させることもできる。
【００１０】
【発明の効果】
本発明によれば、０℃以下の低温に冷却された被充填物を容器に充填する際に、特別な設備を必要とすることなく、被充填物が吐出開口の周囲に付着し堆積するのを防止できる。そして、被充填物を冷却状態を保ったまま充填できるので変質等の問題がなく、充填物の堆積を原因とするノズルの清掃が不要となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るカットノズルの概念図である。
【図２】  そのピストンの縦断面図及び横断面図である。
【図３】  従来のカットノズルの概念図である。
【符号の説明】
１６  ピストン
１６ａ  取水口
１６ｂ  排水口
１６ｃ  流体の流路
１６ｄ  凹凸
【図１】
0004297563.tif 000002
【図２】
0004297563.tif 000003
【図３】
0004297563.tif 000004