(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）カルシウムカチオンの水性溶液の存在下にリグノセルロースバイオマスをカルボン酸塩まで発酵させ：
（２）水性溶液を、低分子量第２若しくは第３アミンまたはそれらの混合物である有機抽出剤と接触させることによりカルボン酸塩から水を抽出して、水／抽出剤混合物及びより濃厚化されたカルボン酸塩溶液を作り；そして
（３）その塩からカルボン酸を遊離させそして精製する；
カルボン酸の製造方法。
【請求項２】
低分子量第２または第３アミンがＲ3Ｎの式のアミン、あるいはそれらアミンの混合物であり、そのＲが水素、メチル、エチル、もしくはｎ−プロピルである、請求項１の方法。
【請求項３】
アミンが、トリメチルアミン、Ｎ，Ｎ−ジエチルメチルアミン、またはそれらの混合物である請求項１の方法。
【請求項４】
水が、ほぼ発酵の温度で抽出される請求項１の方法。
【請求項５】
有機抽出剤が、水／抽出剤混合物をその混合物から水を分離するのに十分な温度で加熱し、抽出剤から水を分離し、そして抽出剤を再循環させることにより、再循環される請求項１の方法。
【請求項６】
抽出剤が抽出へ再循環される請求項５の方法。
【請求項７】
加熱が熱交換器で行われる請求項５の方法。
【請求項８】
加熱が熱交換器中の加熱された抽出剤の存在により行われる請求項７の方法。
【請求項９】
塩のより濃厚化された溶液に石灰を添加し、その溶液から溶存抽出剤を蒸留排出する請求項１の方法。
【請求項１０】
抽出剤から分離された水をさらにストリッピングして抽出剤を除く請求項５の方法。
【請求項１１】
水をストリッピング工程中に石灰で処理する請求項１０の方法。
【請求項１２】
水を発酵工程へ再循環させる請求項１０の方法。
【請求項１３】
（ａ）リグノセルロースバイオマスをカルシウムカチオンの水性溶液の存在下にカルボン酸塩へ発酵させ；
（ｂ）その水性カルボン酸塩溶液を、トリエチルアミン、Ｎ，Ｎ−ジエチルメチルアミン、またはそれらの混合物である有機抽出剤とほぼ発酵の温度において接触させることにより、カルボン酸塩から水を抽出し；
（ｃ）水／抽出剤混合物を熱交換器中で、その混合物から水を分離機内で分離するのに充分な温度にまで加熱し、そしてその抽出剤を抽出へ再循環することにより、その有機抽出剤を再循環させ；
（ｄ）工程（ｂ）からの水性カルボン酸塩溶液を石灰で処理し、ストリッピングしてカルボン酸塩溶液から溶存抽出剤を除去し；
（ｅ）工程（ｃ）からの水を石灰で処理し、ストリッピングして、分離機へ再循環される抽出剤を取り除き、そして水を発酵へ再循環させ；
（ｆ）カルボン酸塩溶液を酸性化し、カルボン酸をそれから精製する；
カルボン酸の製造方法。
【請求項１４】
カルボン酸塩含有水性溶液を濃厚化する方法であって：カルボン酸及び２価カチオンを含む水性溶液を、低分子量第２若しくは第３アミンまたはそれらの混合物である有機抽出剤と接触させて、水／抽出剤混合物及びより濃厚化されたカルボン酸塩溶液をつくり；そしてそのより濃厚化されたカルボン酸塩溶液から水／抽出剤混合物を分離する；ことからなる上記方法。
【請求項１５】
カルボン酸塩を濃厚化する方法であって：（ａ）カルボン酸及び２価カチオンを含む発酵ブロスを、低分子量第２若しくは第３アミンまたはそれらの混合物である有機抽出剤と接触させて、水／抽出剤混合物及びより濃厚化されたカルボン酸塩溶液をつくり；
（ｂ）水／抽出剤混合物を加熱して、水相を抽出剤から追い出し；
（ｃ）工程（ｂ）からの水をストリッピングして溶存抽出剤を除去し；
（ｄ）工程（ａ）からの濃厚化されたカルボン酸塩溶液をストリッピングして溶存抽出剤を除去し；そして（ｅ）工程（ｂ）からの抽出剤を発酵ブロスから追加の水を抽出するために再循環させる；
ことからなる上記方法。
【請求項１６】
発酵ブロスをまずアルカリで処理してｐＨを高め、それにより金属塩及び溶存有機物を沈殿させる、請求項１５の方法。
【請求項１７】
アルカリが石灰である請求項１６の方法。
【請求項１８】
低分子量第２または第３アミンがＲ3Ｎの式のアミン、あるいはそのようなアミンの混合物であり、そのＲが水素、メチル、エチル、もしくはｎ−プロピルである、請求項１５の方法。
【請求項１９】
アミンが、トリメチルアミン、Ｎ、Ｎ−ジエチルメチルアミン、またはそれらの混合物である請求項１５の方法。
【請求項２０】
工程（ｂ）の水／抽出剤混合物を工程（ｃ）及び（ｄ）のストリッピング器からの蒸気を凝縮させることにより加熱する請求項１５の方法。
【請求項２１】
工程（ｂ）の水／抽出剤混合物を、工程（ａ）の発酵ブロス及び有機抽出剤が接触される接触器に吸引を加える機械的圧縮機から出る水／アミン蒸気によって加熱する請求項１５の方法。
【請求項２２】
有機抽出剤が圧縮機への吸引のところで蒸気密度を増加する揮発性成分を含む請求項２１の方法。
【請求項２３】
揮発性成分が炭化水素または弗化炭化水素である請求項２２の方法。
【請求項２４】
発酵ブロスを向流熱交換器により予熱し、それにより抽出温度を上昇させ、圧縮機への吸引のところでの蒸気密度を増加する、請求項２１の方法。
【請求項２５】
機械的圧縮機がスチームタービンによって動力を与えられ、更にそのタービンからの排出スチームを工程（ｃ）及び（ｄ）のストリッピング器に加える、請求項２１の方法。
【請求項２６】
工程（ｃ）及び（ｄ）のストリッピング器が多重効果ストリッピング器であり、更に最も高い圧力で運転しているストリッピング器からの塔頂蒸気を次に高い圧力で運転しているストリッピング器へ送る請求項２１の方法。
【請求項２７】
機械的圧縮機が段階的であり、さらには中間段階からの蒸気を工程（ｂ）の水／抽出剤混合物へ段階的に加える請求項２１の方法。
【請求項２８】
工程（ｂ）の水／抽出剤混合物を、工程（ａ）の接触器へ吸引を加えるスチームエジェクターを出る水／アミン蒸気を凝縮させることにより加熱する請求項１５の方法。
【請求項２９】
スチームエジェクターが、工程（ｃ）及び（ｄ）のストリッピング器からの高圧排出スチームから動力を受ける請求項２８の方法。
【請求項３０】
工程（ｃ）及び（ｄ）のストリッピング器が、多重効果ストリッピング器であり、更に最も高い圧力で運転しているストリッピング器からの塔頂蒸気を次に高い圧力で運転しているストリッピング器へ送る請求項２９の方法。
【請求項３１】
スチームエジェクターが段階的であり、さらには中間段階からの蒸気を工程（ｂ）の水／抽出剤混合物へ段階的に加える請求項２８の方法。
【請求項３２】
工程（ｃ）及び（ｄ）に記載のストリッピング器へ石灰を添加する請求項１５の方法。
【請求項３３】
発酵ブロスがカルボン酸塩を含む請求項１５の方法。
【請求項３４】
カルボン酸塩がカルシウム塩である請求項３３の方法。
【請求項３５】
発酵ブロスがリグノセルロースバイオマスを発酵することにより作られたカルボン酸カルシウム塩を含む請求項１５の方法。
【請求項３６】
２価カチオンがカルシウムカチオンである請求項３５の方法。
【請求項３７】
リグノセルロースバイオマスが酸形成微生物の混合培養物によってカルボン酸塩へ発酵される請求項３５の方法。
【請求項３８】
カルボン酸カルシウム塩が酸形成微生物の混合培養物を用いることによって作られる請求項３７の方法。
【請求項３９】
第２の冷媒を工程（ｂ）の水／抽出剤混合物との熱交換接触で凝縮させ；
発酵ブロス及び有機抽出剤が接触される接触器との熱交換接触により第２の冷媒を気化させ；そして
気化しつつある第２冷媒に吸引を加え、凝縮しつつある第２冷媒に圧力を加えるために機械的圧縮機を用いて第２冷媒を圧縮する；
工程を更に含む請求項１５の方法。
【請求項４０】
第２冷媒がアンモニアまたはフレオンである請求項３９の方法。
【請求項４１】
機械的圧縮機がスチームタービンから動力を受け、更にそのタービンからの排出スチームを工程（ｃ）及び（ｄ）のストリッピング器に加える、請求項３１の方法。
【請求項４２】
工程（ｃ）及び（ｄ）のストリッピング器が、多重効果ストリッピング器であり、更に最も高い圧力で運転しているストリッピング器からの塔頂蒸気を次に高い圧力で運転しているストリッピング器へ送る請求項３７の方法。
【請求項４３】
機械的圧縮機が段階的であり、さらに中間段階からの第２の冷媒の圧縮蒸気を工程（ｂ）の水／抽出剤混合物と段階的に熱交換接触させる請求項３９の方法。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
発明の分野
この発明は，水性溶液から発酵塩類を単離するための新しいかつ新規な技術に関する。この発明の方法は、溶液から水を抽出して発酵塩類，殊に酢酸カルシウムのようなカルボン酸塩類を濃縮する。
関連技術の検討
多くの製造プロセスはカルボン酸を含む水性廃液またはプロセス流を生じる。これらは、酢酸セルロース、アスピリン、樟脳，及びＲＤＸ爆薬の製造，ならびにセミ−ケミカルパルプ化及び原料または溶剤として酢酸を用いるその他のプロセスが包含する。さらには、水性溶液から酢酸の回収を伴う酢酸のためのおおくの製造方法がある。例えば、酢酸を製造する主要な方法は、メタノールのカルボキシル化、ブタンのような炭化水素の液相酸化、及びアセトアルデヒドの酸化である。アルコール発酵及び木材の分解蒸留のような初期のプロセスは、希薄な水性溶液を生じた。より最近には、希薄水性溶液を生産する反芻胃微生物を用いてバイオマスから酢酸またはその他のカルボン酸を製造するための方法が提案されてきている。これらのプロセスにおける酸の濃度は、高い酸濃度は微生物生育を阻害するので、必然的に、希薄でなければならない。
水性溶液から酢酸を回収するためにいくつかの方法が、開発されてきている。これらの方法は液体−液体溶媒抽出、共沸蒸留、及び抽出蒸留を包含する。単純蒸留は、（１）水と酢酸との間の相対的揮発性が１に近く、希薄水性酢酸溶液のためには最悪となり、そして（２）水は酢酸と比較してより揮発し易い成分であり、このことは、全てのみずが希薄酢酸溶液から気化されなければならず、回収される酢酸の単位当たりの大きなエネルギーコストを招くことを意味する、ので適当ではない。６−７％の酢酸を含む木材乾留酸から酢酸を回収するために、抽出蒸留は多年にわたりスイダ（Ｓｕｉｄａ）法において使用された。再循環木材油んが抽出剤として使用された。酢酸合成プラントにおいて、共沸蒸留がより高い濃度の流れのために使用された。酢酸メチル及び酢酸エチル、ジイソプロピルエーテル、及びベンゼンは、一般的に共沸蒸留のために使用される同伴剤であるが、その他のエステル類、エーテル類、ケトン類、塩素化炭化水素類、及びアルコール類も使用されている。
酢酸製造の特定応用において、その他の方法が使用され得る。例えば、凍結濃厚化は、ビネガー濃厚化のために小規模プロセスとして長年使用されてきた。炭素またはアニオン交換剤での吸着及び化学誘導化、それに続く、化学誘導体の分離及び再生も利用できる。慣用的な誘導体化法は、木材乾留酸からの酢酸回収のための酢酸カルシウム法である。
酢酸カルシウム誘導法において、水酸化カルシウムが酸と反応して酢酸カルシウムを作り、これが気化により濃厚化される。次いで硫酸のような、強酸を加えて遊離の酸を放出させる。この方策は石灰、及び硫酸のような薬剤を消費して、廃水性塩副生物として石膏を生じる。
水からのカルボン酸の回収は、溶剤抽出の最も古い応用である。カルボン酸の溶剤抽出は１世紀前に提案された。並流抽出、蒸留によるラフィネート相からの残留溶剤の回収、及び回収酸からの同時抽出水を除去するための共沸蒸留の使用のような、より精巧な抽出技術の発展に伴い、水性溶液からのカルボン酸の溶剤抽出が酢酸カルシウム誘導体化法に取って代わっている。
一般に、水性溶液からの抽出は今まで、共沸蒸留が好ましい約８０％（ｗ/ｗ）以上の酢酸濃度の供給物（水性溶液）を除き、酢酸を回収するための最も好ましい方策であった。新しい抽出剤、抽出方法の開発、及び経済構造の変化に基づき、今や、抽出は３０％（ｗ／ｗ）以下の酢酸を含む供給原料のために好適であり；抽出蒸留は３０−８０％（ｗ／ｗ）の範囲の供給原料のために好ましく；そして共沸蒸留及び単純分別（蒸留）はより濃厚な供給原料のためにてきとうである。
文献において、溶剤抽出は、希薄水溶液からカルボン酸を回収するためのメインテーマであった。溶剤が部分的に水溶性である傾向が有るので、ラフィネートから残留溶剤を除去または回収するために一単位操作が必要とされる。典型的な抽出プロセスは、三単位操作、抽出器、溶剤再生器、及び遊離酸回収プロセス、を用いてカルボン酸を回収する。慣用的抽出プロセスでは、まず酸を有機相中へ抽出し、次いで酸を水性相へ逆抽出し、かくして有機相を再生する。再生プロセスにおいて、抽出物から酸を逆抽出するのに使用される水性相は、普通は、容易に気化され得る低沸点アルカリ性溶剤（例：トリメチルアミン）を含む水性溶液である。このプロセスを用いて、カルボン酸は、分離及び回収され得る。
カルボン酸を回収するために使用される抽出剤の中でも、水及びカルボン酸に関してより大きな溶媒容量及び選択性を得るために使用できる反応性、塩基性抽出剤（例：第３アミンまたはホスフィンオキシド類）である。溶剤抽出は、カルボン酸回収のために潜在的に魅力のあるプロセスであるが、それは、普通、これらの酸が水に対して大きな親和性を有することによって躊躇される。従前の研究者は、水性溶液からカルボン酸を抽出ために比較的高い平衡分配係数をあたえる幾つかの抽出剤を特徴付けた。高い平衡分配係数は、より低い溶剤：原料流量の使用を可能とする。
第１アミンは、水性溶液と共に使用されるには余りに水に溶解性であり過ぎる。第２アミンは、蒸留による再生の際に、アミドを形成し易い。従って、長鎖第３アミンが、希薄水性溶液からカルボン酸を回収するための最も好まれる抽出剤となってきた。適切な希釈剤及び温度もしくはｐＨの揚動（スイング）のしようにより、第３アミンは、カルボン酸回収のためのより強力な抽出剤となってきた。
脱塩
溶剤抽出は、海水または半海水から飲料水を回収するための方法としても提案されてきた。アミン溶剤での海水抽出は、濃縮塩水（ラッフィネート）及び水とアミンを含む抽出物を生じた。清澄水は、水中での溶剤の溶解度が大きく低減する高い温度まで、その水担持抽出物を加熱することにより回収された。従来の水の溶剤抽出に関する検討は、Ｄａｖｉｓｏｎ等（Ｄａｖｉｓｏｎ  ｅｔ  ａｌ“Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ  ａｎｄ  Ａｍｉｎｅ−Ｗａｔｅｒ  Ｓｏｌｕｂｉｌｉｔｙ  ｉｎ  Ｄｅｓａｌｉｎａｔｉｏｎ  ｂｙ  Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｅｘｔｒａｃｔｉｏｎ”，Ｊ．Ｃｈｅｍ．Ｅｎｇ．Ｄａｔａ  １９６０，５，４２０−４２３；Ｄａｖｉｓｏｎ  ｅｔ  ａ１“Ｔｈｅｒｍｏｄｙｎａｍｉｃｓ  Ｃｙｃｌｅｓ  Ｆｏｒ  Ｒｅｃｏｖｅｒｙ  ｏｆ  Ｗａｔｅｒ  ｂｙ  Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｅｘｔｒａｃｔｉｏｎ”Ｉ＆ＥＣ  Ｐｒｏｃｅｓｓ  Ｄｅｓｉｇｎ  ａｎｄ  Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ，１９６４，３，３９９−４０４；Ｄａｖｉｓｏｎ  ｅｔ  ａｌ“Ｐｈａｓｅ  Ｅｑｕｉｉｂｒｉａ  ｏｆ  Ｄｅｓａｌｉｎａｔｉｏｎ  Ｓｏｌｖｅｎｔｓ；Ｗａｔｅｒ−ＮａＣｌ−Ａｍｉｎｅｓ”Ｊ．Ｃｈｅｍ．Ｅｎｇ．Ｄａｔａ，１９６６，２，３０４−３０９；Ｄａｖｉｓｏｎ  ｅｔ  ａｌ“Ａ  Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｅｘｔｒａｃｔｉｏｎ  Ｄｅｓａｌｉｎａｔｉｏｎ  Ｐｉｌｏｔ  Ｐｌａｎｔ”，Ｄｅｓａｌｉｎａｔｉｏｎ，１９６７，３，１７−２６；Ｄａｖｉｓｏｎ及びＨｏｏｄ米国特許３，０８８，９０９；Ｄａｖｉｓｏｎ及びＨｏｏｄ米国特許３，４２４，６７５参照）。
バイオマスからのカルボン酸
バイオマスから有機酸を製造するのに嫌気性細菌を使用することに関心が増している。カルボン酸の希薄水性流は、リグノセルロースバイオマスを発酵することによって製造できる。発酵ブロス中の濃度は、アセトジェニック発酵細菌への酸の自家毒性によって制限される。それは６％（ｗ／ｗ）ほども高いことがあるが、２−４％がより典型的である。生成物阻害は酸を連続的に除去することによって低減できる。
抽出発酵は、その場で（ｉｎ  ｓｉｔｕ）阻害酸を取り出し、バイオリアクターの生産性を向上させることが提案されてきている。しかし、微生物が生育するｐＨ（約６．８）においては、わずかに１％が未解離酸であり；残部は抽出されない、殊に第３アミンによって抽出されない塩である。殆どの抽出剤は、酸性ｐＨでのみ効果的に働き、けれどもアシドジェニック嫌気微生物は、ｐＨ６以下で劣悪な生育速度を有する。従って、抽出発酵は、酸生成物を、その場で、取り出すのには実行できない。
さらには、低分子量第３アミンを用いて水性発酵ブロスからカルボン酸を溶剤抽出した後、酸−アミン錯体を壊して、共沸蒸留または逆滴定により遊離酸を回収し、アミン抽出剤を再循環させなければならない。希薄水性溶液からカルボン酸を回収するためには、抽出−再生プロセスは、ｐＨ調整のための酸添加及び主抽出剤を再生するための追加の溶剤−抽出プロセスを必要とする。さらには、第３アミン抽出剤（またはホスフィンオキシド抽出剤）は、必然的に高分子量を有して、それが水に非混和性であるようにしなければならない。しかし、これらの抽出剤アミンを完全に水に非混和性とすることは不可能であるので、若干の抽出剤は水性相に必ず存在する。それらの高分子量の故に、これらの抽出剤は、非揮発性であり、蒸留塔でのストリッピングによっては回収できない。従って、追加の抽出剤が、損失したものの代わりに添加されなければならず、従って追加の経費が生じる。
必然的に、発酵で生産される時に、酸生成物は主としてカルボン酸塩として存在する。カルボン酸の水性溶液のｐＨは、その酸が解離してヒドロニウムイオンを水溶液中に放出するので、通常は低い。活力ある発酵を保持するには、ヒドロニウムイオンと反応して、微生物活性が最大となる中性に近いｐＨを維持する中和剤（すなわち、石灰または石灰石）を添加する必要がある。中性近くで、生成物のわずかに１％がカルボン酸であり；残部はカルボン酸塩として存在する。従って伝統的なカルボン酸回収技術は、簡単には応用できず、別の技術を開発する必要がある。
発明の概要
慣用的溶剤抽出での発酵ブロスからのカルボン酸の回収は、経済的でなく、特に理想的抽出剤（すなわち、カルボン酸塩を有機相中へ抽出できるもの）が現在利用できないときに経済的でない。従って、本発明者は水から酸を除く慣用的な方策ではなく、カルボン酸塩（典型的にはカルシウム塩）の希薄水性溶液から水を除去することによって発酵ブロスを濃厚化する新しい方法を開発した。この新規な抽出は、水性相から水を除去するが、塩を選択的に水性相に保持する。水は有機相中へ抽出されるので、塩は水性相中で濃厚化される。その水は、水を有機相から追い出す温度上昇によって有機相から回収され得る。この回収水は残留有機物質をストリッピングした後に発酵へ返還されうる。この発明の方法において、残留有機物も濃厚化された生成物からストリッピング除去されうる。
本発明は、発酵を介して作られた希薄水性カルボン酸塩溶液（２−５％）を濃厚化することに関する。殊に、この発明は発酵により（すなわち、反芻胃微生物により、混合酸発酵により、または純粋培養発酵により）作られたカルボン酸塩が水性溶液から回収され、そして抽出剤が都合よくまた経済的に抽出プロセスへ再循環される、カルボン酸の製造に属する。カルボン酸塩はモノカルボン酸塩である必要がなく、例えばヒドロキシル基のような他の官能基を含んでいてよい。カルボン酸塩は飽和炭化水素の誘導体である必要がなく、不飽和を含んでいてもよい。発酵で生産することが出来、本発明で回収出来る典型的カルボン酸塩は、酢酸塩、プロピオン酸塩、乳酸塩、スクシン酸塩等を包含する。
【図面の簡単な説明】
図１は、発酵塩を濃厚化するためのプロセス（方法Ａ）の概略図を示す。
図２は、定期的クリーニングを採用するミキサー／デカンターの概略図を示す。
図３は、アミン及び水の均一穏和混合を達成するための方法の概略図を示す。
図４は、アミン及び水を沈静化するのに使用される平衡板の二つの可能な形態を示す。
図５は、連続式クリーニングを採用するミキサー／デカンターの概略図を示す。
図６は、プロセスエネルギー値に影響を与える装置を示す方法Ａの単純化概略図を示す。
図７は、プロセスエネルギー値に影響を与える装置を示す方法Ｂの単純化概略図を示す。
図８は、プロセスエネルギー値に影響を与える装置を示す方法Ｃの単純化概略図を示す。
図９は、改変態様方法Ｃの単純化概略図を示す。
図１０は、改変態様方法Ｂの単純化概略図を示す。
発明の詳細な説明
この発明は、その好ましい具体化において、希薄カルボン酸塩を含む発酵ブロスを水に対して高い親和性を有し、カルボン酸塩に対して低い親和性を示す低分子量第２または第３アミンに接触させる方法である。脱塩に関する従前の研究（Ｄａｖｉｓｏｎ等，Ｐｈａｓｅ  Ｅｑｕｉｌｉｂｒｉａ  ｏｆ  Ｄｅｓａｌｉｎａｔｉｏｎ  Ｓｏｌｖｅｎｔｓ；Ｗａｔｅｒ−ＮａＣｌ−Ａｍｉｎｅ．  Ｊ．Ｃｈｅｍ．Ｅｎｇ．Ｄａｔａ．１９６６，２，３０４−３０９）から、二つの低分子量アミン、すなわち、トリエチルアミン（ＴＥＡ）及びＮ，Ｎ−ヂエチルメラミン（ＤＥＭＡ）を選択した。その理由はそれらの適切な温度範囲において水性塩溶液から水を選択的に抽出するための優れた能力のためである。水含有アミンの温度は、水をアミンから、及び他の相から分離させる約２０−３０℃だけ上昇させた。カルボン酸塩は発酵ブロス内に留まり、濃厚化された。水性相中の残留アミンは、アルカリ（例：石灰）を添加してｐＨを上昇させ、それによりアミンを揮発性となすことにより、回収した。次いで残留アミンは蒸留カラム内でそれらをストリッピング除去して回収した。
過去においては、塩溶液からの水の抽出は、塩水、例えば海水、半塩水、等、から飲料水を回収するのに応用された。本発明は、下記のように、この従前の応用と区別される：
１．  発酵においては、カルボン酸塩に係わるカチオンを選択することができる。２価イオン（すなわち、カルシウム）は１価イオン（すなわち、ナトリウム、アンモニウム）よりも十分にアミン抽出剤から排除される。従って、２価カチオンを選定することにより、水は塩溶液からより選択的に除去されうる。対照的に、海水またま半塩水中のカチオンは、自然によって規定され、典型的には１価カチオンである。結果として、水と塩は効率的に分離されない。
２．  本発明において、塩は所望の製品であるが、従前のプロセスにおいては、水が所望の製品である。カルボン酸塩は、水よりもはるかに望ましく、価値があり、本発明に好ましい経済性を与える。対照的に、水のアミン抽出は、経済的に魅力的でない。
３．  飲料水プロセスにおいて、水製品は人の消費用に受け容れられるために実質的に塩を含んではならない。これは、ストリッピング部に加えて、大型の精留部の使用を必要とする。これらの追加の精留段階は追加の経費を生じさせる。対照的に、本発明は水は単に発酵槽へ再循環されるだけなので、その水の中により高い塩濃度が許容され得る。従って、精留部はより少ない段階を有することができ、あるいは全く除くことができる。
４．  全ての水性流からの完全なアミン回収は良好な経済性のために実施される；他方、損失アミンの補充経費は余りにも大きい。アミンは、蒸留カラム内でそれを水性流からストリッピングすることにより回収される。アミンが非揮発性アミン塩ではなく、揮発性遊離アミンとして存在することを確保するために、アルカリを加えてｐＨを上昇させる必要がある。われわれの発明において、水性流に石灰を添加することにより容易に達成できる。中和剤はいずれにしても発酵器に添加されなければならないので、これに関連しての経費は殆ど無い。従って、アミンを発酵器と組み合わせる事に関して相乗性及び効率性がある。対照的に、飲料水プロセスにアルカリを添加することは、アルカリに関してのみならず、その回収に関しても著しい経費がかかり；飲料水中にアルカリを残すことは、許容されえない。飲料水からのアミンの完全除去は、その潜在的な健康への影響のために必須である。
発酵によって製造することができ、本発明の方法によって濃厚化できるカルボン酸塩は、酢酸、乳酸、スクシン酸、等の塩を包含する。本方法は、発酵以外の方法で作られた希薄カルボン酸水性溶液にも応用できる。
本発明によれば、有機相は、第２または第３アミンを含む。好ましいアミンは、低分子量アルキル第２または第３アミン、またはそれらの混合物を包含する。好ましいアミンは、式Ｒ３Ｎのアミンであり、Ｒはメチル、エチル、ｎ−プロピル、またはイソプロピルである。最も好ましいアミンは、トリエチルアミン、Ｎ，Ｎ−ジエチルメチルアミン及びこれら二つのアミンの混合物である。二つのアミンの種々な比の使用は、異なる下限臨界温度を有する抽出システムを与える。適切なアミン組成を選択することにより、抽出プロセスを１０℃から７０℃の任意の提案温度で操作することができる。この温度範囲内には、適切な発酵システムを開発する際に柔軟性を与える中等温度好性及び高温度好性酸生産性細菌がある。リグノセルロースバイオマスを使用する最も好ましいカルボン酸生産微生物は、：（ｉ）ウシ反芻胃または嫌気性下水消化槽から得られる中等温度好性（４０℃）混合培養物，及び（ｉｉ）嫌気性下水消化槽から得られる高温度好性（５５℃）混合培養物；である。他の期待できる高温度好性菌は、酢酸とエタノールを一般に等量で生産するセルロース分解性微生物クロストリジウム・サーモセルム（Ｃｌｏｓｔｒｉｄｉｕｍ  ｔｈｅｒｍｏｃｅｌｌｕｍ）である。適当な発酵プロセスは、本件と同時に出願された１９９７年６月３０日付けの“Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ  ｏｆ  Ｂｉｏｍａｓｓ  ｔｏ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  ａｎｄ  Ｆｕｅｌｓ”の名称の米国出願シリアルＮｏ．０８／８８５，８９６により詳細に記載されており、参照のためここに導入される。
発酵ブロスの不必要な加熱または冷却を避けるために、抽出は、発酵温度でまたはその近くで、例えばその微生物に応じて４０℃または５５℃で、あるいはその近くで、操作される。
水性相が低分子量アミンと接触するときに、ｐＨが上昇して水酸化カルシウムを形成する。水酸化カルシウムはかなり不水溶性であるので、若干沈殿し溶液からカルシウムイオンを取り除く。これらのイオンは、アミンイオンで置き換えられて水性相中にアミン−カルボン酸錯体を形成する。水溶性カルボン酸アミンの形成は、ストリッピング器へ水酸化カルシウムを添加し、アミンが揮発するときにカルシウムがアミンに置き換わるようにすることにより、行われる。
典型的には、リグノセルロースバイオマスは、発酵されて、低混和性有機抽出剤で水を抽出され得るカルボン酸塩希薄溶液を生じる。好ましいこれらの有機抽出剤は、低分子量第２または第３アミン、例えばトリエチルアミン（ＴＥＡ）、ジイソプロピルアミン（ＤＩＡ）、及びＮ，Ｎ−ジエチルメチルアミン（ＤＥＭＡ）である。典型的な発酵温度に相当する４０℃−５０℃で、これらの低分子量第３アミンまたはそれらの混合物は、カルボン酸塩を含む希薄水性溶液から多量の水を抽出できる。従って、希薄カルボン酸塩溶液は、選択的に水を除去することによって濃厚化されうる。より低い温度において、アミン相は２０−３５％の水及び無視し得るカルボン酸塩を含む。温度が上昇されると、水はアミンから相分離し、アミンが再循環され、さらに水を抽出するのに再使用できるようになる。典型的な例において、この方策を用いて、約８２．５％の水を慣用的な多段階並流抽出で３％希薄溶液から除き、かくして１５％の濃厚化カルボン酸塩溶液を与えることができた。
この発明の典型的具体例は、図１を参照して説明できる。発酵ブロス５は、固体分離機７（例：フィルター、ハイドロクロン、遠心分離、沈降器）で濾過されて、不溶解性残渣８（例：細胞、未反応バイオマス）を除去される。固体を含まない溶液９は、ミキサー１０へ送られ、ここで石灰１２が添加されて、ｐＨを約１１．５まで高める。この高ｐＨは、無機質及び有機物（例：タンパク質、炭水化物ポリマー等）を沈殿させる。スラリー１５は、固体分離機２０（例：フィルター、ハイドロクロン、遠心分離、沈降器）へ送られ、ここで沈殿物２５がポンプ２７で除去される。図１は、沈殿物が発酵槽へ返還されることを示している。あるいは、それはさらに処理されて、無機質、タンパク質及び炭水化物ポリマーを、それらの成分の価値に応じて分離することもできる。
ポンプ３２を用いて、沈殿不含有液体３０は、一連のミキサー／デカンター４０へ送られ、ここでそれは貧水（ｗａｔｅｒ−ｌｅａｎ）アミン３４と向流関係で接触する。（図１は一連のミキサー／デカンターがアミン及び水相を向流接触するのに使用されるように示しているが、充填カラム、回転ディスクカラム、オッシレイティングプレートカラム等のようなその他の接触装置を使用できる。適切な接触器の選定は、規模に左右され；ミキサー／デカンターは大きな流量のために好ましい。図１は５つのミキサー／デカンターを示しているが、より少ないまたはより多いものを使用できる。）沈殿不含有液体３０は、ミキサー／デカンター４０ｅへ送られ、ここでそれはミキサー／デカンター４０ｄからのアミンと混合される。アミンは水相から幾分かの水を吸収し、かくして水相の塩濃度を上昇させる。図２に示されるように、アミン／水混合物は、ミキサー／デカンター中の一連の平行板１４０を介して流れ、集積部１４５に入り、ここでアミン相及び水相が分離する。低い密度を有するアミン相は頂部から回収され、水相は底から回収される。溜１５０はアミン／水混合物の高さを調節するようにセットされている。アミンは頂部を越えて流れ、水は下方流として回収される。
図１に示した具体例において、水に富むアミン相６５は分離機５５へ送られて、吸収水を回収する。水相６９は、ミキサー／デカンター４０ｄへ送られ、ここでそれは、ミキサー／デカンター４０ｃからのアミンと混合され、そのアミンはさらに水を吸収して水相をさらに濃厚化する。このプロセスは、他のミキサー／デカンターにおいてくりかえされる。水相が右から左へ移動するにつれて、その塩濃度が増大する。アミン相が左から右へ移動するにつれて、その水含量が増大する。各ミキサー／デカンターにおいて、水とアミンが混合される。貧水アミン３４が水６１と混合されるときに殊に大きな混合熱が放出されるので、ミキサー／デカンター４０ａについての混合は、冷却器５０を備えた別個の容器で実施される。その他の各ミキサー／デカンター（４０ｂから４０ｅ）も混合熱があるが、それははるかに小さく、それは温度を調節する熱交換器４５によって除かれる。水ポンプ４６は、水を熱交換器内を流動させ、そして隣接のミキサー／デカンター４０へ向ける。ポンプは、水の流動のためだけに必要とされる；ミキサー／デカンター４０を連続的に低下する水準に配列することにより、アミンはアミンポンプの必要なく重力によって流れるようになろう。
最高の塩濃度を有する水流５１は、除去されなければならない溶存アミンを含んでいる。それは向流熱交換器５８で予熱され、ストリッピング器５３へ送られここでスチーム５９がアミンを気化させる。アミンが、非揮発性のイオン化種ではなく、揮発性の非イオン化種として存在することを確保するために、石灰５４を添加して、ｐＨを上昇させる。揮発性アミンは、スチームをも含む流れ６０で退出する。流れ６０は、分離機５５へ送られ、ここでそれは水とアミンとを分離するのに必要とされる潜熱のいくぶんかを与える。アミン不含有の濃厚化製品６２は、更なる下流での処理に直ぐに使用できる。
ポンプ６６は、富水アミン６５を向流熱交換器６７へ送り、ここで温度が上昇される。熱交換器６７においては、温度が上昇するにつれて、みずがアミンから相分離し始める。このプロセスは、分離機５５で完結され、ここでは、スチーム７７の形の、追加の熱が温度上昇のために供給され、アミンから水を分離するのに必要な潜熱を供給する。分離機５５は、機械的ミキサーを要しないことを除きミキサー／デカンター４０と類似のデザインである。
分離機５５から出る水相６８は、溶存アミンを含んでいる。それは向流熱交換器７０で予熱され、ストリッピング器７５へ送られここでスチーム７４がアミンを気化させる。アミンが、非揮発性のイオン化種ではなく、揮発性の非イオン化種として存在することを確保するために、石灰７６を添加して、ｐＨを上昇させる。揮発性アミンは、スチームをも含む流れ７８で退出する。流れ７８は、分離機５５へ送られ、ここでそれは水とアミンとを分離するのに必要とされる潜熱のいくぶんかを与える。非常に低い塩含量のアミン不含有水７９は、向流熱交換器７０及び向流熱交換器６７で冷却され、発酵槽へ返還される。もしも過剰の水がパージされなければならないときには、流れ７９から側流を取り出し、最終排出のための廃水処理プラントへ送ることができる。分離機５５から出る貧水アミン３４は、向流熱交換器６７内を圧送され、ミキサー５２で水と混合する。
混合及びデカンテーションは通常別個の装置部分で行われる。混合は、典型的には、攪拌タンク、ポンプ、またはインラインスタチックミキサーで実施される。デカンテーションは、静置タンクまたは平行板分離機で実施することができる。平行板分離機は、ハーゼンによって１９０４年に初めて記載された。
好ましい態様において、本発明は、ラフィネート及び抽出相を一緒に混合し、ついでそれらをデカンテーションして、分離する装置を提供する。水平管内でデカンテーションが迅速に起こることが判明した。この発見を実地利用するために、本発明は、図IIに示す装置を提供する。この具体例の独特な特徴の中でも、それがミキサー及びデカンター両者を結合して単一装置となることが挙げられる。図２は、ミキサーデカンター４０の詳細な側面図を示す。それは４つの主要部：混合部１３０、沈降部１３５、集積部１４５、及び溜部１５０に分けられる。
混合部１３０において、翼１１５を用いて水１１０及びアミン１２０が均一に混合される。平衡は迅速かつ容易に達成されるので、混合は非常に穏やかでよい。従って、エマルジョンは形成されず、アミン相は水相から迅速にデカントする。アミン流量は水流量の約５または６倍大きいが、水が連続相で、アミンが不連続相である。このタイプの操作は、アミンの滞留時間を極めて短くすることを可能とし、これはアミンの在庫を削減し、コストを低減する。図２は、混合を行う翼を示す。図３は、ベアリング２４０で所定の位置に保持されている軸２２０に装着された一連の「指」２３０を使用するべつの態様を示す。軸は、ギヤー２１０を回転させるモーター２００によって駆動される。隣接する軸は逆方向に回転する。相隣れる軸の指は混合部１３０で均一な混合が起こるように散在されている。混合の程度は、回転速度と軸当たりの指の数によって決定される。均一混合を促進するために水及びアミンは混合部１３０の多数の位置で導入しうる。
図２に示されるように、沈降部１３５は、一連の平行板を備えている。混合部１３０からの分散相を迅速に合体させるように短い沈降距離を有する。沈降部１３５におけるアミンの短い滞留時間は、資本コストを低減するアミン在庫削減をなす。図４は、平行板の二つの可能な具体例を示す。図４Ａ及び４ｂの両方は、波型板、建物のサイディングによく似たもの、を使用する。この二つの態様は、平行板１４０の配向においてのみ変わっている。図４ａにおいては、一枚置きの板が同じ配向であるが、図４ｂでは、それぞれの板が同じ配向である。図４ａに示された板の配向は、たとえ深い波形があっても、非常に近接した板間隔を可能とするので好ましい。近接した板間隔は、流れが乱流ではなく線形であることを確保し、こらは合体を促進する。アミン／水相が平行板間を流れるときに、各相が合体する；アミン相（低密度である）は最も高い所へ浮上し、水相（高密度である）は最も低い所へ沈む。
図２は、集積部１４５が単に静置タンクであることを示す。
集積部１４５は、連続相としての水と分散相としてのアミンとで運転される。合体アミンが沈降部１３５を去るときに、それは迅速に上方へ浮上する。アミンが上方へ流動するときに、隣接アミンによる妨害を低減するために、平行板１４０は沈降部１３５において低いほど順順に長くなっている。沈殿水酸化カルシウムのような固体は、積集部で沈降し、ポンプ１９０によって除去され、固体分離機１９１（例：フィルター、ハイドロクロン、遠心分離機）へ送られる。固体は、ストリッピング器７５または５３へ返還され、アミンを気化させるのにひつような石灰を与える。
図２は、溜部が溢流溜１３２及び下方流溜１３１からなることを示す。溢流溜１３２は、アミンの上面の高さを設定し、下方流溜１３１は、アミン／水界面の高さを設定する。アミン相は、溢流溜１３２を越えて流れ、水相は下方流溜１３１を越えて流れる。アミン滞留時間を短縮し（かくしてアミン在庫を低減する）ため、下方流溜め１３１は、上方のアミン層の厚さが最小化されるように抽出される。
「屑層」がアミン／水界面に集まりことがあるので、ポンプ１８０を備えてアミン／水界面から流体を引き出し、それを固体分離機１８３（例：フィルター、ハイドロクロン、遠心分離機）へ導く。アミン１８２は、集積部１４５へ返還される。スチーム１８８を用いて、その分離された固体１８３を室１８９内でストリッピングしてアミンを取り出すことができる。排出蒸気１８７は、分離機５５へ送られ、アミンから水を分離するために必要なエネルギーを与える。スチームストリッピング処理固体１８４の性質によって、それらは発酵槽へ返還でき、またはそれらは適切な方式で処分できる。
平行板１４０を介しての流れは低いので、固体（例えば、沈殿水酸化カルシウム）は、終局的には沈降部１３５を詰まらせることがある。平行板１４０を清浄化するために、アミン流１２０が停止させられ得る。弁１２６は、開かれて上位貯蔵タンク１２５からの水が重力によって平行板内を急速に流れて、平行板内に沈降された固体を同伴する乱流を生じさせるようにできる。同伴固体１９４は、集積部１４５またはサージタンク１９５に集められる。清浄化操作の実施後、アミン流動が再開され、ミキサー／デカンター４０が以前のように継続する。ミキサー／デカンター４０の正常操作中に、ポンプ１８５は水をゆっくりと、次の清浄化操作に備えている上位タンク１２５へ返す。
図２において、平行板１４０を清浄化するのに用いられるタンク１２５及び１９５は、固体を同伴するために必要とされる乱流を引き起こすために大きくなくてはならない。図５は、平行板１４０−５が連続的に清浄化され、清浄化装置が有利にかなり小型化できる、別の態様を示す。ルーバー３２０−５は開き、または閉じることができる。閉じたとき、平行板１４０−５の部分は分離され、残りの平行板がそれらの通常の機能を発揮している間に、清浄化されうる。図５に示されるように、ルーバー３２０−５ａ及びルーバー３２０−５ｃは開いて、平行板１４０−５の上方及び下方部分を通常に機能させ；しかるにルーバー３２０−５ｂガ開いて、平行板１４０−５の中間部を清浄化されうるようにする。視点Ｚに示されるように、弁３１０−５ｂは開かれ、その他の弁３１０−５ａ及び３１０−５は閉じられている。この弁配置は、ポンプ１８５−５から得られる高速水が中間部の平行板１４０−５中の固体を同伴して、その固体を集積部１４５−５へ排出できるようにする。そこで固体は沈降し、ポンプ１９０−５によって捕集される。
他の技術と比較して、図２−５に示されたミキサー／デカンターは、多数の利点を与える。分離しているミキサー及びデカンターと比較して、必要とされる配管が少ない。混合の程度は、掻き混ぜ速度によって調整され、ミキサーとしてのポンプの使用と異なり、極めて穏やかな混合が達成される。さらには、混合の程度は、アミン及び水の添加速度と無関係であり、インラインスタチックミキサーよりも制御が良好にできる。平行板１４０の間に流れを導入することにより、静置タンクと比べて、相がはるかに迅速に分離する。水／アミンの完全分離を促進するために、水滞留時間を、集積部１４５の容積を大きくすることにより、引き伸ばすことができる。対照的に、アミン滞留時間は、溜め１３１の高さを調節することにより、アミン層の厚さが極めて小さくなるようにして、短くできる。
熱移動は、このプロセスを最適化する際に重要な因子である。アミン含有流を過熱及び冷却するのに好ましい一方法は、向流熱交換器６７を採用する。板−枠熱交換器は、熱移動に相対して低い資本コストのために好ましい（６２５Ｂｔｕ／ｆｔ2・ｈ・Ｆの熱移動係数が達成し得る）。追加のエネルギー節減は、熱流及び冷流において非常に近接した温度を用いることにより、達成できる。例えば、６．５℃のｌｏｇ平均デルタＴ（ＬＭＤＴ）から４．１℃へ行くための表面積を増加することは、資本経費の増加のための支払いよりも大きなエネルギー節減を生じる。
アミン−脱水プロセスにおいて、向流熱交換器６７を使用することにより、顕熱が貧水側で必要とされるのみならず、富水側が顕熱及び潜熱両方を必要とする。富水側が温まるにつれて、水がアミンから相分離し、潜熱必要量が熱容量を効果的に増加させる。結果として、温度差は、例えば熱交換器の一端部でわずかに１℃であり得るが、他端部では１０．５℃である。
図１に記載のプロセスは、最小の資本コストの「基本ケース」と考えられるが、またエネルギー効率が最も低い。より高いエネルギー効率のその他のプロセス別態様は、表１に示されている。
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方法Ａは“基礎ケース”であり、最小の資本コストであるが、エネルギー効率が良くない（図１参照）。方法Ｂは、分離機（より高い温度、例：６０℃、で運転）へ混合熱（吸収温度、例：４０℃で放出される）を移行するために蒸気圧縮ヒートポンプを採用するので、より効率的である。しかし、蒸気の密度が非常に低いので、非常に大きな圧縮機が必要とされ、阻害的な資本経費を招く。方法Ｃは、機械的圧縮機ではなく低コストスチームエジェクターを採用することによりヒートポンプの資本コストを低減する。そのスチームは、ストリッピング器から供給される。スチームエジェクターは、高圧縮比で非効率的であるので、多段階エジェクターを採用し、多くのエジェクターが非常に低い圧縮比を持ち得るようにする。方法Ｃで使用の多段階は、それが最低のエネルギーコストであることを可能にした。エジェクターは非常に低経費であるので、方法Ｃの資本コストは、方法Ａよりもわずかに高いだけである。
図６は、プロセスエネルギー性に影響を与える装置を示す方法Ａの単純化態様を示す。簡単のために、二つだけの抽出段階が示されている。分離機５５−６は、主要なエネルギー消費装置である。それは二つの形のエネルギー：（１）アミンから水を相分離させるのに必要な潜熱及び、（２）富水アミンの温度を抽出温度（例えば４０℃）から分離温度（例えば６０℃）まで上昇させるのに必要な顕熱、を必要とする。向流熱交換器６７−６を充分に大きく作ることにより、分離機５５−６による顕熱需要が最少化される。潜熱需要はストリッピング器５３−６及び７５−６からの頂部蒸気によって殆ど充足される。若干の追加エネルギーは、プラントの他の単位操作、例えば多段階蒸発器または蒸留塔コンデンサーからもたらされるスチーム７７−６によって与えられる。向流熱交換器６７−６が充分に大きいことを条件として、貧水アミン３４−６は、ほぼ抽出温度（例：４０℃）まで冷却されよう。冷却器５０−６は貧水アミン３４−６と水６１−６とを混合することによる混合熱を除去することが要求される。理想的には、無限大の向流熱交換器６７−６が与えられれば、分離機５５−６に与えられる熱は、冷却器５０−６を用いて除かれる。実際には、限定寸法の向流熱交換器６７−６が与えられ、若干の追加熱エネルギーは、顕熱を与えるために分離機５５−６に添加されなければならない。同様に、若干の冷却は、顕熱を除くために冷却器５０−６に与えられなければならない。
図７は、方法Ｂを示すが、ここでもプロセスエネルギー性に影響する装置のみが強調されている。この場合に、混合熱を冷却器に放出するのではなく、真空を圧縮機３００−７によってミキサー５２−７に掛け、これにより若干のアミン及び水を気化させて液体を抽出温度（例：４０℃）まで冷却する。圧縮蒸気３１５−７は、その蒸気圧力で操作される分離機５５−７へ送られる。圧縮蒸気３１５−７は、分離機５５−７において凝縮し、アミンから水を相分離させるのに必要な熱を与える。圧縮機３００−７は、高圧スチーム３２０−７を供給され、低圧スチーム３２５−７を排出するタービン３１０−７によって駆動される。低圧スチームは、アミンストリッピング器７５−７へ送られる。
方法Ｂは、方法Ａよりも一層エネルギー効率が良いので、単一のストリッピング器が、分離機５５−７によって必要とされるものよりも多くの蒸気を発生するであろう。従って、ストリッピング操作は、多段階で実施される。ストリッピング器７５−７ａは、ストリッピング器７５−７ｂよりも高い圧力及び温度において運転され、順次後者はストリッピング器７５−７ｃよりも高い圧力及び温度において運転される。図７は、３基のストリッピング器を示すが、資本コスト及びエネルギーコストに応じて、これより少ないまたは多いものが使用できる。ストリッピング器５３−７も多段階で操作されてよいが、それははるかに小さく、プロセスのエネルギー性に大きな影響を与え得ない。タービン３１０−７からの低圧蒸気３２５−７は、最も高い温度及び圧力で操作されるストリッピング器７５−７ａへ送られる。ストリッピング器７５−７ａからの頂部蒸気３３０−７ａはストリッピング器７５−７ｂのリボイラーへ送られる。同様に、ストリッピング器７５−７ｂからの頂部蒸気３３０−７ｂはストリッピング器７５−７ｃのリボイラーへ送られる。頂部蒸気３３０−７ｃは、頂部凝縮物３４０−７のように、分離機５５−７へ直接に送られる。アミンをストリッピングされた水７９−７は、向流冷却され、発酵器へ変換される。
アミン／水蒸気密度は４０℃の抽出温度において非常に低いので、圧縮機３００−７は非常に大きくなければならず、非常に高い資本コストを招く。この問題は、下記の方策によって、克服されよう：
（１）アミン／水蒸気ではなく、第２の冷媒（例：アンモニア、フレオン）を冷却することができる。この方策は、分離機５５−７及び混合容器５２−７の両方において熱交換器を必要とし、これはコストならびに、エネルギー効率に逆効果を与える不可逆性を増加させる。
（２）沈殿不含有発酵ブロス３０−７をより高い温度に加熱して、抽出がより高い温度で起こり、そして混合容器５２−７中のアミン／水がより高い蒸気密度を有するようにしうる。この方策は、抽出機へ移行しつつある発酵ブロスを予め加温し、そして発酵槽へ戻る液体を予め冷却するための追加の向流熱交換器が必要とされる。また、向流熱交換器に必要とされる近接温度があるので、抽出機へ移行しつつある発酵ブロスの温度を充分に上昇させるには別の熱が必要とされ、また発酵槽へ戻る水を冷却するための別の冷却が必要とされよう。
（３）発酵を高温度好性条件（例：５５℃）下で操作して、抽出機をより高い温度で操作し、ミキサー（混合器）５２−７におけるより高い蒸気密度をもたらすことができる。
（４）高揮発性成分（例：ブタン、弗化炭素）を貧水アミン３４−７に添加してより完全な圧縮機を採用可能とすることができる。この揮発性成分はミキサー（混合器）５２−７において気化し、分離機５５−７で凝縮し、従ってそれは殆ど循環する。この揮発性成分の幾分かは、流れ３５０−７にあり、抽出機に入るであろうが、アミン相における何らかの揮発性成分は、再循環されるであろう、そして水相中の何らかの揮発性成分は、ストリッピング器によって除去されるであろう。従って、殆ど揮発性成分が損失しないであろう。
図８は、方法Ｃを示し、これはヒートポンプとして多段階スチームエジェクターを用いる、高圧（例：１８０ｐｓｉ）スチーム７４−８が、多段階ストリッピング器の第１番であるストリッピング器７５−８ａへ入れられる。ストリッピング器７５−８ｃを出る蒸気３３０−８ｃはミキサー（混合器）５２−８に真空をかけるスチームエジェクター４００−８に起動力を与えるのに充分な圧力（例：１００ｐｓｉｇ）である。その真空は、ミキサー（混合器）５２−８からアミン及び水を気化させ、それらは次いで接触器４１０−８において圧縮、凝縮され、富水アミン６５−６の温度を上昇させる。温度が上昇するにつれて、水が富水アミンから相分離し始め、これは分離機５５−８で完結されるプロセス。スチームエジェクターは、高圧縮比において非効率的であるので、スチームエジェクターは段階化される。スチームエジェクター４００−８ａは、接触器４１０−８ａちゅうのあつりょくが低いので、最も低い圧縮比を有する。スチームエジェクター４００−８ｃは、接触器４１０−８ｃ中の圧力が相対的に高いので、最も高い圧縮比を有する。図８は、３つのヒートポンプ段階を示すが、より少ないまたはより多くの段階を使用し得る。
図９は、エジェクター４００−９が多段階にミキサー（混合器）５２−９に真空を掛ける方法Ｃの変形を示す。水性溶液６１−９は、ミキサー（混合器）５２−９ｃ中で貧水アミンに添加される。混合熱のために、温度がミキサー（混合器）５２−９ｃ中で上昇し、その蒸気圧を上昇させる。エジェクター４００−９ｃを使用することにより、蒸気がミキサー（混合器）５２−９ｃから除去され、分離機５５−９ちゅうへ圧縮される。ミキサー（混合器）５２−９ｃからでる液体は、圧力が低減され、ミキサー（混合器）５２−９ｂへ加えられれ、ここでエジェクター４００−９ｂを用いて蒸気が除去され、接触器４１０−９へ加えられる。同様なプロセスがミキサー（混合器）５２−９ａで起こる。この多段階フラッシングプロセスの利点は、各エジェクター４００−９における圧縮比が低減され、スチーム節減をもたらすことである。
多段階ヒートポンプのエネルギー利点は、スチームエジェクターの代わりに多段階機械的圧縮機を用いても実現できる（図１０参照）。蒸気密度を上げるために、揮発性成分（例：ブタン、弗化炭素等）を直接に貧水アミンに添加できる。揮発性成分は、多段階ミキサー５２−１０と分離機５５−１０との間を循環し、抽出機４０−１０中に揮発性成分が殆ど存在しないようにする。炭化水素揮発性成分（例：ブタン）の場合、それは主としてアミン相中に分配され、分離機５５−１０で水を追い出す助けとなる。ある種の弗化炭素の場合、それらは、アミンにも水にも実質的に非混和性である。それらは、水より大きな密度を有するので、分離機５５−１０の集積部の底から引き出され、ミキサー５２−１０ｃへ直接加えられる。
方法Ｃの重要な結果は、それがおおきな資本コストまたはエネルギー負荷を払うことなく希薄酸の回収を可能とすることである。発酵槽における液体滞留時間は、生成物濃度によって大きく左右され；低生成物濃度では生成阻害が少ないので短い滞留時間となる。発酵槽の容積は、短い液体滞留時間と共に減少し、従って、低い生成物濃度のためには発酵槽はより小さくてよい。
表１に示されたエネルギー見積は、アミンから相分離される水の量は温度に対し線形で増加するという単純化仮定を用いて計算された。正確には、温度の一次増加について、高温度よりも低温度において、より多くの水がアミンから相分離する。その結果、圧縮比がより小さくまたより少ないスチームが必要とされる低温度において、より多くのポンプエネルギーが必要とされる。従って、単純化線形仮定は最悪ケース分析を与えるであろう。実際には、これらの見積よりも少ないエネルギーを必要としよう。
この発明において記載されている独特な分離技術は、全ての流れを再循環させ、最少の廃物で、発酵中に形成されるカルボン酸塩を分離し、濃縮化するための商業的に入手できる方法を提供する。
本発明の方法で得られる濃厚化カルボン酸塩溶液は、当業熟練者に明らかであるように、蒸発により更に濃縮化され、乾燥され、または濃厚化カルボン酸塩溶液に変えられる。本発明の濃厚化カルボン酸塩溶液をさらに所望の製品に変えるための適当なプロセスは、本件と同時に出願された“Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｃｏｖｅｒｓｉｏｎ  ｏｆ  Ｂｉｏｍａｓｓ  ｔｏＣｈｅｍｉｃａｌｓ  ａｎｄ  Ｆｕｅｌｓ”と題する米国特許出願シリアルＮｏ．０８／８８５，８９６（１９９７年６月３０日付け）に記載されており、その全体を参照のためここに導入する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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