(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に取り付けられたスイッチケースに揺動自在に配設され、その揺動動作に基づき前方照射側及び下方照射側の２位置の間で動作して車両の前照灯を前方照射と下方照射とに切り換えるディマースイッチノブを備えたディマースイッチにおいて、
前記ディマースイッチノブを常時下方照射側に付勢する切り換え手段と、
付勢手段によって前記ディマースイッチノブの一部を押圧し、当該ディマースイッチノブの揺動時における節度を付与するとともに、前方照射への切り換え後に前記ディマースイッチノブに係合して、その切り換え状態を保持する一方、車両のエンジン始動時又は停止時に前記ディマースイッチノブから離間して前記係合を解除することにより前記切り換え手段の付勢力で当該ディマースイッチノブを前方照射側から下方照射側へ揺動させる節度手段と、
を備え、当該節度手段は、ソレノイドユニットのプランジャから成るとともに、前記付勢手段が当該ソレノイドユニットに内蔵されたスプリングであり、且つ、車両のエンジン始動時又は停止時から所定時間経過後に、元の位置まで戻って前記ディマースイッチノブに係合することを特徴とするディマースイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の前照灯を前方照射と下方照射とに切り換え操作するためのディマースイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、二輪車用のディマースイッチは、操舵用のハンドルバーにおける把持グリップ近傍に取り付けられたスイッチケースに配設され、前照灯を前方照射（ハイビーム）と下方照射（ロービーム）とに切り換え操作可能とされている。かかる前照灯は、下方照射すべく光軸を下方に向けて配設された下方照射用ライトと、前方照射すべく光軸を略水平方向に向けて配設された前方照射用ライトとから構成されており、下方照射用ライトのみが点灯すると下方を照射し、前方照射用ライトが点灯すると前方を照射し得るよう構成されている。
【０００３】
また、従来のディマースイッチは、前後方向に揺動可能なシーソー型スイッチから構成され、後方側揺動端に位置（「ＬＯ」の位置）する時は、下方照射用ライトを導通して下方照射状態とし、前方側揺動端に位置（「ＨＩ」の位置）する時は、前方照射用ライトを導通して前方照射状態とし得るようスイッチング可能となっている。即ち、操作者が「ＬＯ」の位置と「ＨＩ」の位置との間でディマースイッチノブを揺動操作することにより、下方照射と前方照射との切り換えが行われるのである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のディマースイッチにおいては、前方照射から下方照射への切り換えが、専ら操作者による揺動操作によって行われるため、ディマースイッチノブが「ＨＩ」の位置にあるままでエンジンを停止した場合、次にエンジンを始動させる際には前方照射状態のままとなっており、運転者が気づかないと、前方照射した状態で走行することになってしまうという問題があった。
【０００５】
然るに、ディマースイッチノブが「ＨＩ」の位置にあっても、エンジン始動時が昼間であって前照灯を点灯する必要がなければ問題ないのであるが、特に二輪車においては、被視認性の向上を図るべく、昼間でも前照灯を点灯するデイライト化（走行時において常時点灯）が普及しており、エンジン始動時に前照灯が必ず点灯するよう構成された車両においては、不本意に前方照射したまま走行してしまう可能性が高まっている。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、デイライト化に対応するための変更にかかるコストを抑制しつつ前方照射したままの不本意な走行を確実に防止することができるディマースイッチを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、車両に取り付けられたスイッチケースに揺動自在に配設され、その揺動動作に基づき前方照射側及び下方照射側の２位置の間で動作して車両の前照灯を前方照射と下方照射とに切り換えるディマースイッチノブを備えたディマースイッチにおいて、前記ディマースイッチノブを常時下方照射側に付勢する切り換え手段と、付勢手段によって前記ディマースイッチノブの一部を押圧し、当該ディマースイッチノブの揺動時における節度を付与するとともに、前方照射への切り換え後に前記ディマースイッチノブに係合して、その切り換え状態を保持する一方、車両のエンジン始動時又は停止時に前記ディマースイッチノブから離間して前記係合を解除することにより前記切り換え手段の付勢力で当該ディマースイッチノブを前方照射側から下方照射側へ揺動させる節度手段とを備え、当該節度手段は、ソレノイドユニットのプランジャから成るとともに、前記付勢手段が当該ソレノイドユニットに内蔵されたスプリングであり、且つ、車両のエンジン始動時又は停止時から所定時間経過後に、元の位置まで戻って前記ディマースイッチノブに係合することを特徴とする。
【０００８】
かかる構成によれば、車両のエンジン始動後におけるディマースイッチの揺動時（操作時）には、当該ディマースイッチノブの一部に対して節度手段が付勢手段による弾力で押圧され、節度が付与されるとともに、切り換え後においては節度手段がスイッチノブと係合して、その切り換え状態が保持される。一方、車両のエンジン始動時又は停止時においては、付勢手段の弾力に抗して節度手段がディマースイッチノブから離間することにより前記係合が解除されるので、切り換え手段の付勢力により当該ディマースイッチノブが自動的に下方照射側に揺動して切り換えられる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態のディマースイッチは、前照灯を前方照射（ハイビーム）と下方照射（ロービーム）とに切り換え操作可能なものであり、図１及び図２に示すように、二輪車の操舵用のハンドルバー２における把持グリップ３近傍に取り付けられたスイッチケース１に配設されている。かかるスイッチケース１は、上スイッチケース１ａと下スイッチケース１ｂとから成り、これらでハンドルバー２を挟持することにより固定されている。
【００１２】
上スイッチケース１ａには、前方照射と下方照射とを切り換え操作するためのディマースイッチノブ４の他、パッシング操作するためのパッシングスイッチノブ５が配設されるとともに、下スイッチケース１ｂには、ホーンを作動するためのホーンスイッチボタン９が配設されている。尚、前照灯をオン、オフするためのスイッチは、本実施形態に係る車両には配設されておらず、エンジンを始動すると常に前照灯を点灯させ、デイライト化を図るよう構成されている。
【００１３】
また、下スイッチケース１ｂには、左右いずれかのウィンカを点滅させるためのターンシグナルスイッチが配設されており、その操作のためのターンシグナルスイッチノブ８が当該下ケース１ｂと上ケース１ａとの境界部から突出配置されている。尚、その他の各種電装品を操作するためのスイッチノブ又はボタンが形成されていてもよい。
【００１４】
ここで、本実施形態に係るディマースイッチノブ４は、図３に示すように、操作者が切り換え操作する操作部４ａと、該操作部４ａと一体的に形成された作動部４ｂと、操作部４ａの両側面から水平方向に延設された一対の揺動軸４ｃとから主に構成されており、操作部４の操作により揺動軸４ｃを中心に揺動して車両の前照灯を前方照射（同図「ＨＩ」側）又は下方照射（同図「ＬＯ」側）に切り換え得るよう構成されている。
【００１５】
また、作動部４ｂには、可動端子（不図示）が配設されており、該可動端子がスイッチケース１内に配設された固定端子（不図示）に対して移動することで前照灯の切り換えが行われるよう構成されている。即ち、操作部４ａの操作により揺動軸４ｃを中心として作動部４ｂが移動するので、可動端子を固定端子に対して切り換え動作させ得るのである。
【００１６】
揺動軸４ｃは、基端側が操作部４ａに固定されつつ、先端側が上スイッチケース１ａに支持されており、スイッチケース１に対する揺動が許容されているとともに、一端が当該ディマースイッチノブ４側及び他端が上スイッチケース１ａ側に固定されたトーションスプリング６（切り換え手段）が巻設されている。かかるトーションスプリング６により、ディマースイッチノブ４が常時下方照射側（即ち、同図における「ＬＯ」側）に付勢された状態となっている。
【００１７】
また、作動部４ｂの先端面において、その両側端に凸部４ｂａ及び４ｂｂが形成されるとともに、該凸部４ｂａ及び４ｂｂ間における中央には凸部４ｂｃが形成されている。これにより、この凸部４ｂｃと４ｂａとで凹部４ｂｄが、凸部４ｂｃと４ｂｂとで凹部４ｂｅが形成されることとなり、これら凹凸形状によって、作動部４ｂの先端面が略波形状とされている。
【００１８】
かかる略波形状が形成された作動部４ｂの先端面側には、図８で示すような、節度手段としてのソレノイドユニット７が配設されている。かかるソレノイドユニット７は、ハウジング７ａ内における側面側にコイル７ｂを備えるとともに、該コイル７ｂで囲まれた中央の空間にプランジャ７ｃが配設されて構成されている。
【００１９】
このプランジャ７ｃは、ハウジング７ａの一端面から所定寸法突出して配設されており、その基端側に配設されたコイルスプリング７ｄにより、先端が出没自在とされている。即ち、コイル７ｂに通電すると、その励磁によりプランジャ７ｃが同図中右方向に移動し、その突出量が縮小するとともに、コイル７ｂを非通電とするとコイルスプリング７ｄの付勢力でプランジャ７ｃが元の位置まで戻るよう構成されているのである。尚、同図中符号７ｅは、プランジャ７ｃの移動を規制するストッパを示しており、ハウジング７ａの他端面にかしめ固定されている。
【００２０】
上記ソレノイドユニット７は、図４に示すように、通常、コイル７ｂを非通電状態としつつ、プランジャ７ｃの先端を作動部４ｂの先端面に当接させて配置されている。即ち、コイル７ｂへの非通電時においては、プランジャ７ｃはコイルスプリング７ｄによって作動部４ｂの先端面を所定圧にて押圧するよう構成されているので、同図に示すように、ディマースイッチノブ４が下方照射側にあるときは、プランジャ７ｃの先端が凹部４ｂｄに係合しつつ凸部４ｂｃを押圧する一方、図６に示すように、ディマースイッチノブ４が前方照射側にあるときは、プランジャ７ｃの先端が凹部４ｂｅに係合しつつ凸部４ｂｃを押圧するのである。
【００２１】
従って、ディマースイッチノブ４をソレノイドユニット７のプランジャ７ｃが係止して、その切り換え状態を保持することができるのである。尚、図６に示した状態（前方照射側にディマースイッチノブ４を揺動させた状態）においては、プランジャ７ｃの係止力の方がトーションスプリング６による付勢力よりも大きく設定されており、コイル７ｂへの通電又は操作部４ａの操作をしない限りは、前方照射側への切り換え状態が保持され得るよう構成されている。
【００２２】
また、下方照射側にあるディマースイッチノブ４を前方照射側に手動で揺動させる際には、図５に示すように、プランジャ７ｃの先端が作動部４ｂの凸部４ｂｃに押されて、コイルスプリング７ｂの付勢力に抗して引っ込み、当該凸部４ｂｃの頂部を経過した後はコイルスプリング７ｂの付勢力により再び所定寸法突出し、図６の状態とされる。これにより、プランジャ７ｃが凸部４ｂｃを乗り越える過程において所定の負荷が付与されるので、当該ディマースイッチノブ４の揺動時における節度が付与されることとなる。尚、前方照射側にあるディマースイッチノブ４を下方照射側に揺動させる際にも、同様の節度が付与されることとなる。
【００２３】
一方、ソレノイドユニット７におけるコイル７ｂは、例えば図示しない車両のＥＣＵ（Electronic Control Unit）と電気的に接続されており、エンジンの始動時にコイル７ｂに対して通電し得るよう構成されている。かかる通電により、図７に示すように、コイル７ｂの励磁でプランジャ７ｃが引っ込み、当該プランジャ７ｃの先端が作動部４ｂの先端面から離間する。
【００２４】
即ち、ディマースイッチノブ４が前方照射側にあった場合（図６の状態）、エンジン始動によりプランジャ７ｃが引っ込んで、凸部４ｂｃに対する係合が解除されるので、トーションスプリング６による付勢力で当該ディマースイッチノブ４が下方照射側に揺動して（図７の状態）、前照灯を下方照射に自動的に切り換えるのである。
【００２５】
このままの状態では、ディマースイッチノブ４の操作時における節度が得られないので、所定時間経過した後、コイル７ｂへの通電を停止することにより、プランジャ７ｃを元の位置まで戻らせる（図４の状態）。かかる通電の停止は、前述したＥＣＵによる指示で行わせてもよく、別途のタイマ回路を設置して、所定時間経過後に通電を遮断するよう構成してもよい。
【００２６】
これにより、ディマースイッチノブ４が前方照射側のままエンジンを始動させても、当該ディマースイッチノブ４を自動的に下方照射側へ揺動させるので、運転者の不本意に前方照射のまま走行を続けてしまうのを確実に防止することができる。また、ディマースイッチの電気系統は従来のままで、ディマースイッチ４の機構的な変更のみで対応させることができるので、変更に伴うコストを抑制することができるとともに、信頼性を向上させることができる。
【００２７】
尚、ディマースイッチノブ４が下方照射の状態でエンジンを始動させた場合においても、上記と同様、コイル７ｂに通電してプランジャ７ｃが引っ込むこととなるが、トーションスプリング６は下方照射側に付勢しているので、ディマースイッチノブ４は揺動せず、当該下方照射側のままとなる。即ち、ディマースイッチノブ４の位置が前方照射側又は下方照射側のいずれであっても、コイル７ｂに対する通電を行うので、当該ディマースイッチノブ４がいずれの位置であるかを検知する別途のセンサ等が不要であり、製造コストを更に抑制することができる。
【００２８】
次に、上記ディマースイッチの動作について図９のフローチャートに基づいて説明する。
車両の走行時においては、運転手が適宜ディマースイッチ４を揺動させ、前照灯の前方照射及び下方照射の切り換えを行う。当該ディマースイッチ４の操作時における節度及びプランジャ７ｃによるディマースイッチノブ４の状態保持については、前述の通りである。そして、エンジンを停止して停車させた後、再びエンジンを始動させる際、以下の動作が行われる。
【００２９】
即ち、車両のエンジンを始動させて（Ｓ１）、ＥＣＵ内でエンジンの始動信号が生成されると、ソレノイドユニット７のコイル７ｂに対する通電が行われ（Ｓ２）、かかる通電により、ソレノイドユニット７のプランジャ７ｃが引っ込んで、ディマースイッチノブ４の凸部４ｂｃに対する係合が解除される。この係合の解除により、ディマースイッチノブ４が下方照射側にあるときには、そのままの状態とされる一方、前方照射側にあるときは、トーションスプリング６による付勢力で、下方照射側に自動的に切り換えが行われる。
【００３０】
その後、Ｓ３において、エンジン始動から所定時間経過したことをＥＣＵ又は別途のタイマ回路が検知すると、コイル７ｂに対する通電が停止（又は遮断）され、非通電状態とされる。これにより、プランジャ７ｃは、コイルスプリング７ｄの付勢力で元の位置（所定寸法突出した状態）まで戻り、再びディマースイッチノブ４の凸部４ｂｃに係合して、下方照射側に保持する。
【００３１】
上記実施形態によれば、１つのソレノイドユニット７により、ディマースイッチノブ４の状態保持、節度付与、及び前照灯の下方照射への強制切り換えを行うことができるので、簡単な構成で上記各機能を果たすことができるとともに、前方照射したままの不本意な走行を確実に防止することができる。また、ソレノイドユニット７のコイル７ｂに対する電圧印加により、前照灯の強制切り換えが行われているため、構成が簡単で且つＥＣＵからの電気信号をそのまま節度手段の動作指示信号とすることができる。
【００３２】
更に、プランジャ７ｃが車両のエンジン始動時から所定時間経過後に、元の位置まで戻って再びディマースイッチノブ４の凸部４ｂｃに係合するので、ディマースイッチノブ４に対する節度を伴った操作を常時可能とすることができる。
【００３３】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の構成要素としてもよい。
【００３４】
また、本実施形態においては、エンジン始動時にソレノイドユニットのコイルに対して通電を行っているが、エンジン停止時に当該コイルに対して通電するよう構成してもよい。尚、トーションスプリング６に代えて、ディマースイッチノブを常時下方照射側に付勢する他のもの（例えば、板バネやコイルスプリングなど）としてもよい。
【００３５】
更に、本発明は、二輪車の他、ＡＴＶや雪上車等種々車両におけるディマースイッチに適用することができる。勿論、前照灯の入切スイッチが設けられた車両（運転者が任意に前照灯をオン、オフ可能なもの）においても、本発明のディマースイッチを適用することができる。
【００３６】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、エンジン始動時又は停止時に、切り換え手段の付勢力によりディマースイッチノブが自動的に下方照射側に切り換えられるので、デイライト化に対応するための変更にかかるコストを抑制しつつ前方照射したままの不本意な走行を確実に防止することができる。
【００３７】
また、エンジン始動又は停止に基づく節度手段の移動制御を容易に、且つ、簡単な構成で行うことができ、前方照射したままの不本意な走行を確実に防止することができる。
【００３８】
更に、節度手段が車両のエンジン始動時又は停止時から所定時間経過後に、元の位置まで戻って再びディマースイッチノブに係合するので、ディマースイッチノブに対する節度を伴った操作を常時可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るディマースイッチが適用されるスイッチケースを示す正面図
【図２】本発明の実施形態に係るディマースイッチが適用されるスイッチケースを示す上面図
【図３】本発明の実施形態に係るディマースイッチにおけるディマースイッチノブを示す斜視図
【図４】本発明の実施形態に係るディマースイッチにおけるディマースイッチノブが下方照射側にある状態（ソレノイドユニット非通電状態）を示す模式図
【図５】本発明の実施形態に係るディマースイッチにおけるディマースイッチノブが下方照射側から前方照射側に揺動される過程（ソレノイドユニット非通電状態）を示す模式図
【図６】本発明の実施形態に係るディマースイッチにおけるディマースイッチノブが前方照射側にある状態（ソレノイドユニット非通電状態）を示す模式図
【図７】本発明の実施形態に係るディマースイッチにおけるディマースイッチノブが強制的に下方照射側とされた状態（ソレノイドユニット通電状態）を示す模式図
【図８】本発明の実施形態に係るディマースイッチにおけるソレノイドユニットを一部破断して示した模式図
【図９】本発明の実施形態に係るディマースイッチの動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１…スイッチケース
１ａ…上スイッチケース
１ｂ…下スイッチケース
２…ハンドルバー
３…把持用グリップ
４…ディマースイッチノブ
４ａ…操作部
４ｂ…作動部
４ｃ…揺動軸
５…パッシング用スイッチノブ
６…トーションスプリング（切り換え手段）
７…ソレノイドユニット
７ａ…ハウジング
７ｂ…コイル
７ｃ…プランジャ（節度手段）
７ｄ…コイルスプリング（付勢手段）
７ｅ…ストッパ
８…ターンシグナルスイッチノブ
９…ホーンスイッチボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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