(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリメチレンポリフェニレンポリイソシアネート混合物である芳香族ポリイソシアネート組成物を、温度及び圧力が物質固有の臨界値を超える超臨界状態にある分離溶媒と希釈剤としてアルキルアルカノエートとの存在下、連続的に抽出させて、３核体を４２〜５３重量％、４核体を５〜１０重量％含有する多官能芳香族ポリイソシアネート組成物の製造方法。
【請求項２】
分離溶媒として用いられる超臨界流体が超臨界炭酸ガスである請求項１記載の多官能ポリイソシアネート組成物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する分野】
本発明は、多官能芳香族ポリイソシアネート組成物の製造方法に関する。
更に詳しくは、温度及び圧力が物質固有の臨界値を超える超臨界状態にある分離溶媒と希釈剤としてアルキルアルカノエートとの存在下、芳香族ポリイソシアネート組成物に連続的に接触混合させることを特徴として選択的に分離抽出することにより、安定した多官能芳香族ポリイソシアネート組成物の製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、生成するポリイソシアネートの組成は原料のポリアミンの組成によって決まるが、２核体イソシアネートの単離は蒸留あるいは晶析方法により比較的容易に得られることは知られているが、３核体以上のポリイソシアネートは通常の蒸留法では単離することは困難であり、自由に調整できない。従って比較的高分子量の樹脂成分、実質的に不揮発性の塩素または鉄分含有化合物および他の特に着色への悪影響を及ぼす不純物を蒸留によって除去することができないため、外観上安定した淡い製品を得られないのが現状である。
従って安定した芳香族ポリイソシアネートの多官能化の方法は、各種用途により、既知の方法で種々の変性法が取られてきた。
【０００３】
例えば、特開昭６３−３０９５１２号に示されるように、多核体の含有量を増大したポリメチレンポリフェニレンポリイソシアネート（以後ポリメリックＭＤＩと略称する）からは、耐炎性及び低い表面脆性を有するポリウレタン発泡体が製造されている。
また、特開平３−２０３２２号、特公平８−３２７５９号には、イソシアヌレート環を有する芳香族ポリイソシアネート変性体の製造方法により得られる生成体は、耐熱性、難燃性、剛直性、強靱性等を有したポリウレタンフォームを提供することが記述されている。
また、特開平７−３１６１２３号に示されるように、イソシアネートと抽出溶媒との溶解性パラメーターの相違を利用した溶媒抽出方法により、特定の多核体成分を抽出した芳香族ポリイソシアネートの製造方法が示されている。
【０００４】
しかしながら、この方法では所望の特定成分を得るためには、抽出液から溶媒を留去するという複雑な工程と長い蒸留時間を要する。また高温下、長時間の蒸留時間は得られた生成物の着色増加をもらたす原因となり、品質安定性の点から好ましくない。
また、近年ＶＯＣ規制等により環境にやさしい原料の選択が望まれている中で、溶媒抽出法においては濃縮されたポリイソシアネート混合物に多量の溶剤が残存すると塗料、接着剤、エラストマー、フォーム用原料として使用した場合、残存溶剤の影響により製品の品質低下の要因にもなる。
更に、作業環境の悪化及び引火性を有する等好ましくない原因となるために残存する溶剤は出来るだけ少なくする必要があり、これが作業工程をさらに複雑にしている。
【０００５】
ところで、近年、低分子化合物の抽出方法として超臨界状態の流体を溶媒として使用する超臨界流体抽出分離法が注目を集めており、ポリイソシアネート化合物の精製に関してもその応用例が報告されている。例えば特開平２−７５８号ではトルエンジイソシアネートの製造工程からの残査物中のトルエンジイソシアネートを分離する方法として、超臨界炭酸ガスによって処理する方法が報告されている。この方法では被抽出物が高粘度であるため、希釈剤として環境に悪影響を及ぼす恐れのある芳香族系溶剤が用いられている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このように、ウレタン成形時の反応性や分子構造によって左右される耐熱性、高強度、強化された表面特性、優れた貯蔵安定性及び着色の低減した安定したポリイソシアネート組成物を得るため、ジイソシアネート含量及び高分子量ポリイソシアネート含量を低減し、トリないしはテトライソシアネート含有量の高いポリメリックＭＤＩ組成物が強く望まれている。
【０００７】
【課題を解決しようとする手段】
本発明者らは、上記問題点を解決するために、特定の多核体を有する芳香族ポリイソシアネート組成物の製造方法を鋭意検討した結果、原料となるポリメリックＭＤＩ混合物を希釈剤としてアルキルアルカノエートの存在下、温度及び圧力が物質固有の臨界値を超える超臨界状態である分離溶媒と連続的に接触混合させることにより特定成分を選択的に分離抽出することにより、安定した多官能芳香族ポリイソシアネート組成物が得られることを見出し本発明に至った。
【０００８】
すなわち、本発明は、ポリメチレンポリフェニレンポリイソシアネート混合物である芳香族ポリイソシアネート組成物を、温度及び圧力が物質固有の臨界値を超える超臨界状態にある分離溶媒と希釈剤としてアルキルアルカノエートとの存在下、連続的に抽出させて、３核体を４２〜５３重量％、４核体を５〜１０重量％含有する多官能芳香族ポリイソシアネート組成物の製造方法である。
【０００９】
また、本発明は、分離溶媒として用いられる超臨界流体が超臨界炭酸ガスである請求項１記載の多官能ポリイソシアネート組成物の製造方法である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を詳細に説明する。
本発明に用いられるポリメリックＭＤＩ混合物は、酸触媒の存在下、アニリンとホルムアルデヒドとの縮合により生成するポリアミン混合物のホスゲン化によって得られるポリイソシアネート混合物あるいは、この混合物から蒸留または晶析によって２核体のジフェニルメタンジイソシアネート（以後ＭＤＩと略称する）の一部が除去されたポリイソシアネート混合物が挙げられる。
【００１１】
特に有用なポリイソシアネートは下記一般式（１）で示されるポリメリックＭＤＩ及びこれらを含有する混合物が挙げられる。
【００１２】
【化１】
0004292561.tif 000002
超臨界流体を用いる抽出操作においては超臨界ガスの溶解力がその効率を決定し、そして溶解力の支配因子は密度であり、超臨界ガス密度が大きくなれば溶解力は増大する。
このため超臨界ガス抽出法の特徴は、溶解力を支配する密度が圧力および温度を変化させることにより制御できるため、抽出条件が容易にかつ任意に選べることができ、幅広い選択的分離が可能である。
【００１３】
本発明に用いられる超臨界流体は、イソシアネート基に対して不活性なものであれば制限はなく、例えば、炭酸ガス、窒素、メタン、エチレン、プロパン、プロピレン、ブタン、イソブタン、ペンタン、モノクロロトリフルオロカーボン、ジクロロジフルオロカーボン、トリクロロフルオロカーボン、モノクロロジフルオロハイドロカーボン、ジクロロフルオロハイドロカーボン、ジクロロテトラフルオロジカーボン、トリクロロテトラフルオロジカーボン、オクタフルオロシクロブタン、メチルエーテル、エチルメチルエーテル、エチルエーテル、アセトンヘキサン類等及びこれらの混合物が挙げられる。
本発明に特に好ましい超臨界流体は臨界温度３１℃、臨界圧力７．３８ＭＰａを有している炭酸ガスである。
また、超臨界炭酸がスは臨界温度が低いため、低温で操作でき、無味、無臭、無害、不燃で化学的に安定、しかも安価であり、製品中に溶媒が残らないなどの長所がある。
【００１４】
本発明の方法では、分離抽出に必要な抽出温度圧力はその超臨界流体の臨界温度、臨界圧力により異なり、通常は臨界点以上の条件で実施する。
従って多核体含有ポリイソシアネートの分離抽出量は、分離時の温度、圧力を変えることによって達成される。
【００１５】
本発明におけるポリイソシアネート混合体と超臨界流体の接触条件は、目的に応じて任意に決定することが可能であり、特に制限されないが、工業的な観点からは、温度条件として超臨界流体の臨界温度の１００〜３００％の範囲が好ましく、１００〜２００％の範囲が特に好ましい。一方、圧力条件としては、超臨界流体の臨界圧力（ＭＰａ）の１００〜６００％の範囲が好ましく、１００〜４００％の範囲が特に好ましい。
【００１６】
本発明における最も好ましい超臨界流体である、二酸化炭素（ＣＯ2)の場合には、温度条件として31〜80℃の範囲が好ましく、圧力条件としては７．３〜４０ＭＰａの範囲が好ましい。
８０℃以上及び４０ＭＰａ以上の条件下では、抽出生成物の貯蔵安定性の低下、着色大等の品質安定性への悪影響、更には高温・高圧のため複雑な装置となり、効率のよい分離制御ができなくなるため好ましくない。
最も好ましい分離条件は３１〜５０℃の温度、７．３８〜４０ＭＰａの圧力である。
【００１７】
またポリイソシアネート混合体と超臨界流体との接触時間については、必要とされる所望の多官能ポリイソシアネートの多核体含有量によって任意に設定するため特に限定されないが、工業的、経済的な観点から、一般には１分〜２４時間の範囲で実施することが好ましい。
なお、ポリイソシアネート混合体に対する分離溶媒の混合量は、使用される分離溶媒の溶解に左右されるが、ＣＯ2 を用いた場合、ポリイソシアネートに対して１〜１０重量倍であり、好ましくは容積効率を考慮すると１〜５重量倍である。当然のことながら、溶媒量／原料比も多核体ＭＤＩ含有量に影響を与える。
溶媒量／原料比が大きくなるにしたがい、２核体ＭＤＩ含有量が増大すると同時に、３、４核体ＭＤＩ含有量も増大する。しかし３、４核体Ｐ−ＭＤＩ含有量を高めるためには溶媒量の変化よりも抽出時の圧力を変えることによって達成される。
【００１８】
超臨界流体抽出による液体混合物の分離は超臨界流体と液相の界面での分配と物質移動による現象である。従来公知の方法、例えば抽出器内に重合混合体を仕込み、上方、下方、又は側方より超臨界状態の抽出溶媒を抽出器内に流し込み、重合混合体との接触を生じさせる抽出分離方法を用いた場合、混合体からの低分子量化合物の除去は、混合体が液滴になりにくいために表面積が小さく、表面の更新も起こりにくい。更に超臨界状態の流体が混合体に拡散しにくく、物質移動が有効に起こらないために低分子化合物の除去が不十分であった。
よって本発明方法では、抽出効率を高めるため、すなわち、容器内での超臨界流体と原料液との液界面で表面接触効率を高めるために、特定の相溶化剤を併用することにより、超臨界流体との気液平衡を円滑にして分離効率を高めることが可能である。
【００１９】
本発明で用いられるアルキルアルカノエートの具体例としてメチルフォルメート、メチルアセテート、エチルフォルメート、およびエチルアセテート等の化合物が挙げられる。
【００２０】
本発明において用いられるアルキルアルカノエートの使用量は、ポリイソシアネートに対して０．５重量％以上が好ましい。特に好ましい量はポリイソシアネートに対して０．５〜５重量％である。また、希釈剤は、当該分離溶媒と接触される前に予めポリイソシアネート混合物に混合されるのが好ましい。
【００２１】
一方、本発明において、ポリイソシアネート混合体と超臨界流体の接触装置については、従来公知の装置をそのまま適応することが可能であり、例えば流通形式、セミバッチ形式、バッチ形式等の装置を必要に応じて任意に選択し、分離された多核体含有混合体を製造することが可能である。
重合混合体を超臨界流体と接触させ、効率的に分離された多官能混合体を製造するためには、混合体の形状を出来る限り微紛状、薄膜あるいはポーラス性の高い形状にしておくことは、本発明の製造方法においては特に好ましい方法である。
【００２２】
上記ポリイソシアネート混合物と分離溶媒及び希釈剤との連続的な接触混合は攪拌機付きの混合槽でも、配管内の混合でもかまわない。大きな設備を有しない点では配管内の混合が有利である。
この場合、単純な配管混合でもよいが、より均一に混合するためには、ラインミキサーを設置するか、超臨界流体あるいはポリイソシアネートのいずれかを微細な口径のノズルで噴出させて混合することが望ましい。
これによって配管内でも若干の予備的な抽出が起こる。予めポリイソシアネート混合体と当該分離溶媒を接触混合させることは、微細な液滴が形成し易く、均一に分散されるため、抽出効率を高めるには有効な方法である。
また抽出器内の分離溶媒は、抽出器内に放出されるポリイソシアネート混合体に対して向流又は並流のいずれにおいても可能であるが、流体の接触と物質移動を有効に生じさせるためには、向流が好ましい。
【００２３】
本発明では、主として超臨界流体の溶解力が液体溶媒に比べて小さいことにより、抽出工程のみに簡略された分離プロセスをとることができる。
すなわち、余分な成分まで溶解せず、選択的抽出が可能となる。また本発明における被抽出物質が非揮発性物質であるため、減圧操作により抽出後の溶媒分離も完全に行うことができる。
超臨界炭酸ガスにより抽出された目的成分と炭酸ガスを分離する方法として、分離槽の圧力を適宜臨界圧力以下まで減圧し、炭酸ガスに対する目的成分の溶解度を下げる方法、分離槽の温度を抽出槽の温度とは変化させて、炭酸ガスに対する目的成分の溶解度を低下させる方法、分離槽に吸着剤を装填し、目的成分を吸着し分離する方法等が挙げられる。
本発明においては、減圧によって炭酸ガスと目的抽出成分を分離する方法が最も好ましい。
留去回収された溶媒は新たな精製を行わずに再度抽出に使用しても何ら問題はない。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によって得られた多官能芳香族イソシアネート組成物は、３核体以上の含有量が高いため、架橋反応し、イソシアネート側での樹脂設計の可能性が出てくる。更に無溶剤で安定な品質を有しているため、プラスチックフォーム、エラストマーはもちろんの事、塗料、接着剤等の原料としても広く有用であり、活性水素化合物との反応により得られる生成物は、難燃性、耐熱性、耐水性、強靱性等に於いて優れた性能を発揮する。
また、従来のヘキサン類の液体溶媒抽出に比較して分離溶媒としての超臨界炭酸ガスは、拡散性や浸透性に優れていることから原料の前処理工程の簡略化や抽出速度の向上、更に温度あるいは圧力操作により溶解力の調整が可能で抽出時の選択性が大であることから、目的の成分が高純度で得られ、工業的に大量にかつ連続的に製造される芳香族ポリイソシアネート組成物の製造方法として有用な方法である。
【００２５】
【実施例】
以下に実施例を挙げて本発明を説明するが、本発明の趣旨を逸脱しない限り実施例に限定されるものではない。
【００２６】
実施例１
図１に示す超臨界抽出装置を用い、超臨界炭酸ガスノズルを備えた４０℃に保温された抽出器に３８重量％の２核体（２，４′−ＭＤＩ：４，４′−ＭＤＩ＝１５：８５）、３５重量％の３核体、１３重量％の４核体、１４重量％の５核体以上を含んだポリイソシアネートを１００ｇ投入後、更に希釈剤であるギ酸メチル５ｇを添加し、超臨界炭酸ガスを圧力が２０ＭＰａに調節すべくパージした。パージ後、更に超臨界炭酸ガスを圧力２０ＭＰａを維持しながら５リットル／ｍｉｎの速度で２時間バブリング方式で供給した。
炭酸ガス、ギ酸メチルを含む抽出物を抽出器の上部から、炭酸ガス、ギ酸メチルを含む抽出残分を抽出器の下部からそれぞれの回収器に送った。各回収器を常圧に戻すことにより炭酸ガスを回収し、更に加熱減圧装置によりギ酸メチルを除去して、抽出残分を得た。
得られた芳香族ポリイソシアネートのゲルパーミエーションクロマトグラフ（ＧＰＣ）分析結果を表１に示す。
【００２７】
実施例２
超臨界炭酸ガスの圧力が１０ＭＰａであること以外は、実施例１と同様に行った。得られた芳香族ポリイソシアネートのＧＰＣ分析結果を表１に示す。
【００２８】
実施例３
原料ポリイソシアネート混合物が４２重量％の２核体（２，４′−ＭＤＩ：４，４′−ＭＤＩ＝２：９８）、２８重量％の３核体、１０重量％の４核体、２２重量％の５核体以上を含有するポリイソシアネート組成物であること以外は、実施例１と同様に行った。
得られた芳香族ポリイソシアネートのＧＰＣ分析結果を表１に示す。
【００２９】
実施例４
超臨界炭酸ガス抽出槽の温度が３２℃、抽出圧力が１５ＭＰａであること以外は、実施例１と同様に行った。得られた芳香族ポリイソシアネートのＧＰＣ分析結果を表１に示す。
【００３０】
実施例５
超臨界炭酸ガス抽出槽の流速が１０リットル／ｍｉｎであること以外は、実施例１と同様に行った。得られた芳香族ポリイソシアネートのＧＰＣ分析結果を表１に示す。
【００３１】
【表１】
0004292561.tif 000003
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の製造に用いられる好適なプロセスフロー図である。
【符号の説明】
１  希釈剤貯槽
２  原料貯槽
３  炭酸ガスボンベ
４  希釈剤供給ポンプ
５  原料供給ポンプ
６  超臨界流体化装置
７  加圧ポンプ
８  抽出器
９  抽出回収器
１０  抽出残分回収器
１１  加熱減圧装置
１２  加熱減圧装置
【図１】
0004292561.tif 000004