(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者の操作に従って、発注する商品を示す商品コードを含んだ発注指示を入力し、当該発注指示を受付管理ホストへ送るプロセッサを備えた受付端末と、
受付管理ホストと、
商品の仕入先に配置されたデータ交換端末と、
前記データ交換端末と前記受付管理ホストとの間で交換される情報を管理する発注管理サーバーと、
を備える商品発注システムであって、
前記受付管理ホストは、
前記受付端末からの発注指示を受信して、当該商品を発注するための発注情報を作成する手段と、
作成された当該発注情報を格納する発注情報データベース及び、当該発注情報に対応する納期情報を格納する納期回答情報データベースを記憶するデータベース記憶装置と、
前記発注情報データベースに、自己が作成した発注情報を格納する手段と、
前記発注情報データベースに格納された発注情報を前記発注管理サーバーに転送する手段と、
前記発注管理サーバーから納期情報を取得して前記納期回答情報データベースに格納する手段と、
前記納期回答情報データベースに格納された納期情報を、前記受付端末に閲覧可能に提供する手段と、を備え、
前記発注管理サーバーは、
記憶装置と、
前記受付管理ホストから転送された発注情報を取得して前記記憶装置に記憶させる手段と、
前記記憶装置に記憶されている発注情報を読み出して前記データ交換端末に転送する手段と、
前記データ交換端末から送信される、商品の納入期日又は納入期日不明の旨を示す納期情報を取得して前記記憶装置に記憶させる手段と、
前記記憶装置に記憶されている納期情報を読み出して前記受付管理ホストに転送する手段と、
前記データ交換端末から送信され前記記憶装置に記憶された納期情報に基づいて、所定の事由が発生した注文を特定し、特定された注文を発注した者の電子メールアドレスに宛てた電子メールを、外部の通信回線を介して発する手段と、を備え、
前記データ交換端末は、前記納期情報を前記発注管理サーバーに送信するプロセッサを備える、
ことを特徴とする商品発注システム。
【請求項２】
商品の納入期日不明の旨を示す前記納期情報は、納入期日が不明である理由を表す理由情報を含んでおり、
前記発注管理サーバーは、前記データ交換端末から前記理由情報を含む納期情報が送信されたことに応答して、当該理由情報が示す理由を記述する文を含んだ、当該商品を発注した者の電子メールアドレス宛ての前記電子メールを作成して発する手段を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の商品発注システム。
【請求項３】
前記発注管理サーバーは、前記記憶装置に記憶されている発注情報が前記データ交換端末に転送されてから所定の期間内に当該発注情報が示す商品の納入期日又は納入期日不明の旨を示す納期情報を自己が取得したか否かを判別し、取得していないと判別したとき、当該商品を発注した者及び／又は当該商品の仕入先の電子メールアドレスに宛てた電子メールを、外部の通信回線を介して発する手段を備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の商品発注システム。
【請求項４】
前記発注管理サーバーは、前記データ交換端末から、同一の注文について同一の仕入先から互いに異なる納入期日を示す複数の納期情報が供給されたか否かを判別し、供給されたと判別したとき、当該商品を発注した者及び／又は当該商品の仕入先の電子メールアドレスに宛てた電子メールを作成し、外部の通信回線を介して発する手段を備える、
ことを特徴とする請求項１、２又は３に記載の商品発注システム。
【請求項５】
商品の仕入先に配置されたデータ交換端末と商品を発注するための発注情報を転送する受付管理ホストとの間で交換される情報を管理する、プロセッサ及び記憶装置を備えたホスト装置であって、
前記受付管理ホストから転送された発注情報を取得して前記記憶装置に記憶させる手段と、
前記記憶装置に記憶されている発注情報を読み出して前記データ交換端末に転送する手段と、
前記データ交換端末から送信される、商品の納入期日又は納入期日不明の旨を示す納期情報を取得して前記記憶装置に記憶させる手段と、
前記記憶装置に記憶されている納期情報を読み出して前記受付管理ホストに転送する手段と、
前記データ交換端末から送信され前記記憶装置に記憶された納期情報に基づいて、所定の事由が発生した注文を特定し、特定された注文を発注した者の電子メールアドレスに宛てた電子メールを、外部の通信回線を介して発する手段と、を備える、
ことを特徴とするホスト装置。
【請求項６】
商品の仕入先に配置されたデータ交換端末と商品を発注するための発注情報を転送する受付管理ホストとの間で交換される情報を管理する、プロセッサ及び記憶装置を備えたホスト装置が行う納期管理方法であって、
前記プロセッサが、前記受付管理ホストから転送された発注情報を取得して前記記憶装置に記憶させるステップと、
前記プロセッサが、前記記憶装置に記憶されている発注情報を読み出して前記データ交換端末に転送するステップと、
前記プロセッサが、前記データ交換端末から送信される、商品の納入期日又は納入期日不明の旨を示す納期情報を取得して前記記憶装置に記憶させるステップと、
前記プロセッサが、前記記憶装置に記憶されている納期情報を読み出して前記受付管理ホストに転送するステップと、
前記プロセッサが、前記データ交換端末から送信され前記記憶装置に記憶された納期情報に基づいて、所定の事由が発生した注文を特定し、特定された注文を発注した者の電子メールアドレスに宛てた電子メールを、外部の通信回線を介して発するステップと、を含む、
ことを特徴とする納期管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、販売店舗から仕入先に商品を発注するための商品発注システムに係り、特に、商品の納期に関する情報を管理する商品発注システム等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の商品販売業務では、販売店員や営業担当者が消費者から商品の注文を受けると、購買担当者に商品の発注を指示し、購買担当者が電話やファックスを用いて仕入先に商品を発注することがあった。こうした場合、商品の納入予定などは、消費者が直接仕入先に問い合わせたり、販売店舗から仕入先に問い合わせるなどして確認していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術では、購買担当者が直接仕入先に商品を発注していたため、販売業者が多数の商品を取り扱う場合や、多数の仕入先から商品を仕入れる場合に、発注業務が煩雑となって購買担当者の負担が増大し、発注ミスや商品管理の不備が発生しやすくなるなどの問題があった。
特に、商品の納入予定などの情報を消費者に通知するまでに多くの時間や手間を要してしまい、消費者を不安にさせることがあった。
【０００４】
この発明は、上記実状に鑑みてなされたものであり、商品の納期に関する情報を統合的に管理して、納期に関する情報の素早い提供を可能とする商品発注システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、この発明の第１の観点に係る商品発注システムは、
操作者の操作に従って、発注する商品を示す商品コードを含んだ発注指示を入力し、当該発注指示を受付管理ホストへ送るプロセッサを備えた受付端末と、
受付管理ホストと、
商品の仕入先に配置されたデータ交換端末と、
前記データ交換端末と前記受付管理ホストとの間で交換される情報を管理する発注管理サーバーと、
を備える商品発注システムであって、
前記受付管理ホストは、
前記受付端末からの発注指示を受信して、当該商品を発注するための発注情報を作成する手段と、
作成された当該発注情報を格納する発注情報データベース及び、当該発注情報に対応する納期情報を格納する納期回答情報データベースを記憶するデータベース記憶装置と、
前記発注情報データベースに、自己が作成した発注情報を格納する手段と、
前記発注情報データベースに格納された発注情報を前記発注管理サーバーに転送する手段と、
前記発注管理サーバーから納期情報を取得して前記納期回答情報データベースに格納する手段と、
前記納期回答情報データベースに格納された納期情報を、前記受付端末に閲覧可能に提供する手段と、を備え、
前記発注管理サーバーは、
記憶装置と、
前記受付管理ホストから転送された発注情報を取得して前記記憶装置に記憶させる手段と、
前記記憶装置に記憶されている発注情報を読み出して前記データ交換端末に転送する手段と、
前記データ交換端末から送信される、商品の納入期日又は納入期日不明の旨を示す納期情報を取得して前記記憶装置に記憶させる手段と、
前記記憶装置に記憶されている納期情報を読み出して前記受付管理ホストに転送する手段と、
前記データ交換端末から送信され前記記憶装置に記憶された納期情報に基づいて、所定の事由が発生した注文を特定し、特定された注文を発注した者の電子メールアドレスに宛てた電子メールを、外部の通信回線を介して発する手段と、を備え、
前記データ交換端末は、前記納期情報を前記発注管理サーバーに送信するプロセッサを備える、
ことを特徴とする。この発明によれば、商品の納期に関する情報は発注管理サーバーにより統合的に管理され、納期情報が素早く提供される。
【０００６】
より詳細には、
商品の納入期日不明の旨を示す前記納期情報は、納入期日が不明である理由を表す理由情報を含んでおり、
前記発注管理サーバーは、前記データ交換端末から前記理由情報を含む納期情報が送信されたことに応答して、当該理由情報が示す理由を記述する文を含んだ、当該商品を発注した者の電子メールアドレス宛ての前記電子メールを作成して発する手段を備えるものであることが望ましい。
【０００７】
また、前記発注管理サーバーは、前記記憶装置に記憶されている発注情報が前記データ交換端末に転送されてから所定の期間内に当該発注情報が示す商品の納入期日又は納入期日不明の旨を示す納期情報を自己が取得したか否かを判別し、取得していないと判別したとき、当該商品を発注した者及び／又は当該商品の仕入先の電子メールアドレスに宛てた電子メールを、外部の通信回線を介して発する手段を備えることが望ましい。
【０００８】
また、前記発注管理サーバーは、前記データ交換端末から、同一の注文について同一の仕入先から互いに異なる納入期日を示す複数の納期情報が供給されたか否かを判別し、供給されたと判別したとき、当該商品を発注した者及び／又は当該商品の仕入先の電子メールアドレスに宛てた電子メールを作成し、外部の通信回線を介して発する手段を備えることが望ましい。
【０００９】
この発明の第２の観点に係るホスト装置は、
商品の仕入先に配置されたデータ交換端末と商品を発注するための発注情報を転送する受付管理ホストとの間で交換される情報を管理する、プロセッサ及び記憶装置を備えたホスト装置であって、
前記受付管理ホストから転送された発注情報を取得して前記記憶装置に記憶させる手段と、
前記記憶装置に記憶されている発注情報を読み出して前記データ交換端末に転送する手段と、
前記データ交換端末から送信される、商品の納入期日又は納入期日不明の旨を示す納期情報を取得して前記記憶装置に記憶させる手段と、
前記記憶装置に記憶されている納期情報を読み出して前記受付管理ホストに転送する手段と、
前記データ交換端末から送信され前記記憶装置に記憶された納期情報に基づいて、所定の事由が発生した注文を特定し、特定された注文を発注した者の電子メールアドレスに宛てた電子メールを、外部の通信回線を介して発する手段と、を備える、
ことを特徴とする。
【００１０】
また、この発明の第３の観点に係る納期管理方法は、
商品の仕入先に配置されたデータ交換端末と商品を発注するための発注情報を転送する受付管理ホストとの間で交換される情報を管理する、プロセッサ及び記憶装置を備えたホスト装置が行う納期管理方法であって、
前記プロセッサが、前記受付管理ホストから転送された発注情報を取得して前記記憶装置に記憶させるステップと、
前記プロセッサが、前記記憶装置に記憶されている発注情報を読み出して前記データ交換端末に転送するステップと、
前記プロセッサが、前記データ交換端末から送信される、商品の納入期日又は納入期日不明の旨を示す納期情報を取得して前記記憶装置に記憶させるステップと、
前記プロセッサが、前記記憶装置に記憶されている納期情報を読み出して前記受付管理ホストに転送するステップと、
前記プロセッサが、前記データ交換端末から送信され前記記憶装置に記憶された納期情報に基づいて、所定の事由が発生した注文を特定し、特定された注文を発注した者の電子メールアドレスに宛てた電子メールを、外部の通信回線を介して発するステップと、を含む、
ことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、この発明の実施の形態に係る商品発注システムについて詳細に説明する。
【００１２】
図１は、この発明の実施の形態に係る商品発注システムの構成を示す図である。
図示するように、この商品発注システムは、受注品を販売する販社の販売店舗に配置された受付端末１及び情報提供端末２と、運用センタに配置された受付管理ホスト３と、発注管理センタに配置された発注管理サーバー４と、例えばメーカーやベンダーといった、販売商品の仕入先に配置されたＥＤＩ（Electronic Data Interchange；電子データ交換）端末５とを備えている。
【００１３】
受付端末１は、購買担当者から商品を発注する旨の指示を受け付けるための端末であり、図２に示すように、制御処理部１０と、入力部１１と、表示部１２と、通信部１３とを備えている。
【００１４】
制御処理部１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、この受付端末１全体の動作を制御するためのものであり、入力部１１から入力された商品の発注指示を示す画像を表示部１２に表示させて発注指示の内容を確認可能とする。また、制御処理部１０は、発注指示を、通信部１３を介して受付管理ホスト３に送信させる。
【００１５】
入力部１１は、例えばキーボード、マウス等から構成され、購買担当者等の操作により商品を発注するための発注指示を入力する。
【００１６】
表示部１２は、例えばＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等から構成され、入力部１１から入力された発注指示を確認するための画像を表示する。
【００１７】
通信部１３は、制御処理部１０の制御に従って受付管理ホスト３との間で通信を行い、発注指示を送信するためのものである。
【００１８】
情報提供端末２は、受付管理ホスト３にて管理されている販売商品に関する情報等を閲覧可能とするためのものであり、図３に示すように、制御処理部２０と、入力部２１と、表示部２２と、通信部２３とを備えている。
【００１９】
制御処理部２０は、例えばＣＰＵ等から構成され、この情報提供端末２全体の動作を制御するためのものであり、入力部２１から入力された情報の閲覧指示に応答して、通信部２３を介して受付管理ホスト３から情報の提供を受け、表示部２２に表示させる。
【００２０】
入力部２１は、例えばキーボード、マウス等から構成され、受付管理ホスト３に蓄積されている情報を閲覧するための指示を入力する。
【００２１】
表示部２２は、例えばＣＲＴディスプレイ、ＬＣＤ等から構成され、制御処理部２０の制御に従って、受付管理ホスト３から取得した情報を示す画像を表示して出力するためのものである。
【００２２】
通信部２３は、制御処理部２０の制御に従って受付管理ホスト３との間で通信を行い、商品の納入予定日や在庫状況等を示す各種の情報を取得するためのものである。
【００２３】
受付管理ホスト３は、受付端末１にて入力された発注指示をとりまとめて後述の発注情報を作成したり、この発注情報を発注管理サーバー４に転送したりするためのコンピュータである。また、受付管理ホスト３は、発注管理サーバー４に蓄積された仕入先から納入される商品に関する情報（商品情報）や、仕入先から商品が納入される予定日等を示す情報（納期回答情報）、仕入先における販売商品の在庫状況を示す情報（仕入先在庫情報）等を取得し、情報提供端末２にて閲覧可能とするように記憶する。
【００２４】
なお、納期回答情報は、「注文番号」、「商品コード」及び「注文数量」を含んでおり、また、「予定日」（商品が納入される予定日）又は「理由コード」を含んでいる。「予定日」を含んでいない納期回答情報は、商品が納入される予定日が不明（あるいは当該予定日が未定）である旨を示すものであり、理由コードは、商品が納入される予定日が不明である理由を示すものである。なお、納期回答情報は、商品が納入される予定日が不明である旨を示す場合、「予定日」を含まないものとする代わりに、商品が納入される予定日が不明である旨を示す所定の形式のデータを含むものとしてもよい。
【００２５】
受付管理ホスト３は、図４に示すように、制御処理部３０と、記憶部３１と、通信部３２とを備えている。
制御処理部３０は、受付管理ホスト３全体の動作を制御するためのものであり、通信部３２を介して受付端末１から発注指示を受けると、指示内容に応じた発注情報を作成して記憶部３１に記憶する。また、制御処理部３０は、定期的に、例えば毎日所定の時刻が到来するごとに、通信部３２を介して発注管理サーバー４にアクセスし、商品情報や納期回答情報を取得して記憶部３１に記憶させ、記憶部３１に記憶されている発注情報を発注管理サーバー４に転送する。
【００２６】
記憶部３１は、例えば磁気ディスク記録装置等から構成され、発注情報データベース３１Ａと、納期回答情報データベース３１Ｂとを備える。
【００２７】
発注情報データベース３１Ａは、制御処理部３０が受付端末１から送られた発注指示に基づいて作成した発注情報を格納するためのデータベースである。例えば、発注情報データベース３１Ａは、図５に示すように、「注文番号」、「依頼番号」、「商品コード」、「注文数量」、「販社コード」、「お客様コード」、「発注日」等のデータを記憶することにより発注情報を格納する。
【００２８】
納期回答情報データベース３１Ｂは、制御処理部３０が通信部３２を介して発注管理サーバー４から取得した納期回答情報を格納し、情報提供端末２に提供可能とするためのデータベースである。例えば、納期回答情報データベース３１Ｂは、図６に示すように、「仕入先コード」、「発注日」、「商品コード」、「注文番号」、納入の予定の期日である「予定日」、「注文数量」、「単価」及び後述の「理由コメント」等のデータを記憶する。
【００２９】
通信部３２は、制御処理部３０の制御に従って、受付端末１、情報提供端末２及び発注管理サーバー４との間で通信して各種の情報を送受信するためのものである。
【００３０】
発注管理サーバー４は、ＥＤＩ端末５と受付管理ホスト３との間で送受信される情報を管理するためのものであり、図７に示すように、制御処理部４０と、記憶部４１と、通信部４２とを備えている。
【００３１】
制御処理部４０は、発注管理サーバー４全体の動作を制御するためのものであり、例えばＣＰＵ等から構成され、インターネット等のネットワーク（図示せず）に接続されている。制御処理部４０は、例えば、通信部４２を介して受付管理ホスト３から受けた発注情報等を読み取り、発注情報を仕入先ごとに振り分けて記憶部４１に記憶する。また、制御処理部４０は、通信部４２を介してＥＤＩ端末５からのアクセスを受け付け、ＥＤＩ端末５が配置された仕入先に提供するための情報を記憶部４１から取り出し、通信部４２を介して送信させる。
他方、制御処理部４０は、ＥＤＩ端末５から送られた情報を記憶部４１に格納し、受付管理ホスト３からのアクセスに応答して提供可能とする。
【００３２】
記憶部４１は、例えば磁気ディスク記録装置等から構成され、受注データベース４１Ａと、理由コードマスタ４１Ｂと、未確定注残データベース４１Ｃと、受注明細データベース４１Ｄと、仕入先連絡先マスタ４１Ｅとを備える。
【００３３】
受注データベース４１Ａは、制御処理部４０がＥＤＩ端末５から送られた納期回答情報を格納するためのデータベースである。例えば、受注データベース４１Ａは、図８に示すように、「仕入先コード」、「発注日」、「注文番号」、「商品コード」、「注文数量」、「単価」、「予定日」及び予定日が決定された理由を示す「理由コード」を記憶する。
【００３４】
理由コードマスタ４１Ｂは、理由コードが示す理由（例えば、品不足、受注過多、等）を具体的に記述する文からなる理由コメントを、その理由コメントを指し示す理由コードに対応付けて格納しているデータベースである。
【００３５】
未確定注残データベース４１Ｃは、発注管理サーバー４が納期回答の管理のために用いるデータベースである。未確定注残データベース４１Ｃは、例えば図９に示すように、「仕入先コード」、「発注日」、「注文番号」、「商品コード」、「注文数量」、「単価」、「予定日」、「理由コメント」及び「納期回答日」等のデータを記憶する。
【００３６】
受注明細データベース４１Ｄは、発注管理サーバー４が仕入先や連絡先（受注品を販売する販社等）へと送信した電子メールを保存するためのデータベースである。
【００３７】
仕入先連絡先マスタ４１Ｅは、仕入先や連絡先のメールアドレス等を格納し、制御処理部４０が通信部４２を介して仕入先や連絡先への電子メールの送信を行うことを可能とするためのデータベースである。例えば、仕入先連絡先マスタ４１Ｅは、図１０に示すように、「仕入先コード」、仕入先の取り扱い商品を示す「商品コード」「仕入先のメールアドレス」、「連絡先コード」、「連絡先のメールアドレス」等のデータを格納する。なお、「連絡先コード」は、連絡先が販社であれば、例えば、当該販社の「販社コード」からなっていればよい。
【００３８】
通信部４２は、制御処理部４０の制御に従って、受付管理ホスト３やＥＤＩ端末５との間で通信して各種の情報を送受信するためのものである。
【００３９】
ＥＤＩ端末５は、例えばメーカーやベンダーといった仕入先に配置され、販社との間で販売商品に関する情報を送受信するためのコンピュータであり、インターネット等のネットワークに接続されている。ＥＤＩ端末５は、図１１に示すように、制御処理部５０と、記憶部５１と、入力部５２と、表示部５３と、通信部５４とを備えている。
【００４０】
制御処理部５０は、例えばＣＰＵ等から構成され、ＥＤＩ端末５全体の動作を制御するためのものである。例えば、制御処理部５０は、入力部５２の操作に応答して、記憶部５１に記憶されているメール配信プログラム５１Ａを実行する。この際、制御処理部５０は、所定のプロトコルを用いることにより、通信部５４を介して発注管理サーバー４にアクセスする。これにより、制御処理部５０は、例えばフロッピーディスク（図示せず）等から読み出した商品情報及び納期回答情報等を、発注管理サーバー４にアップロードすることができる。また、制御処理部５０は、発注管理サーバー４から発注情報をダウンロードして、フロッピーディスク等に記録することができる。
【００４１】
記憶部５１は、例えば磁気ディスク記録装置、半導体メモリ等から構成され、制御処理部５０が実行するプログラムやデータを記憶する。例えば、記憶部５１は、発注管理サーバー４に情報をアップロードし、かつ、発注管理サーバー４から情報をダウンロードするためのメール配信プログラム５１Ａを記憶する。
【００４２】
入力部５２は、例えばキーボード、マウス等から構成され、ＥＤＩ端末５に動作を指示するための指示情報を入力するためのものである。
【００４３】
表示部５３は、例えばＣＲＴディスプレイ、ＬＣＤ等から構成され、例えば制御処理部５０がメール配信プログラム５１Ａを実行して各種の情報を発注管理サーバー４にアップロードする際の処理過程を示す画像等を表示するためのものである。
【００４４】
通信部５４は、制御処理部５０の制御に従って、発注管理サーバー４との間で通信して各種の情報を送受信するためのものである。
【００４５】
以下に、この発明の実施の形態に係る商品発注システムの動作を説明する。
この商品発注システムでは、仕入先に配置されたＥＤＩ端末５により納期回答情報が入力され、発注管理サーバー４がこの納期回答情報に基づいて未確定注残データベース４１Ｃにデータを蓄積することで、受注された商品の納期に関する情報を素早く提供することが可能となる。
【００４６】
次に、この商品発注システムを用いて商品を発注する際の動作について、図１２に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４７】
まず、受付端末１において、購買担当者が入力部１１を操作して、発注する商品の商品コード等を特定して商品の発注指示を入力すると、制御処理部１０は、通信部１３を介して受付管理ホスト３に発注指示を送らせる（図１２、ステップＳ１）。
【００４８】
受付管理ホスト３は、受付端末１から発注指示を受けると、仕入先に商品を発注するための発注情報を作成する（ステップＳ２）。制御処理部３０は、作成した発注情報を発注情報データベース３１Ａに格納しておく。
【００４９】
こののち、予め決められた時刻が到来すると、制御処理部３０は、発注情報データベース３１Ａに格納されている発注情報を取り出し、通信部３２を介して発注管理サーバー４に転送させる（ステップＳ３）。すなわち、制御処理部３０は、作成した発注情報をバッチ処理により発注管理サーバー４に転送させる。
【００５０】
発注管理サーバー４は、受付管理ホスト３から受けた発注情報と、仕入先の情報とを、未確定注残データベース４１Ｃに格納する。なお、未確定注残データベース４１Ｃに格納する仕入先は、仕入先連絡先マスタ４１Ｅを検索して、発注情報が示す商品を取り扱っている仕入先を索出することにより特定すればよい。
【００５１】
そして、発注管理サーバー４は、受注データベース４１Ａに格納された発注情報をＥＤＩ端末５に転送し（ステップＳ４）、仕入先に発注情報を提供する。発注情報の転送は、例えば、ＥＤＩ端末５が転送命令を発し、発注管理サーバー４がこの転送命令に応答したタイミングで行う。
【００５２】
こののち、ＥＤＩ端末５により、発注のあった商品の納期についての仕入先からの回答を表す納期回答情報が入力されれば、この納期回答情報に基づいて作成されたデータが受付管理ホスト３の納期回答情報データベース３１Ｂに格納されて情報提供端末２による閲覧が可能となる。これにより、受注された商品の納期を素早く確認することができる。
【００５３】
すなわち、ＥＤＩ端末５は、入力部５２の操作に応答して、例えばフロッピーディスク等に記録された表形式のデータ交換フォーマット（例えば、ＣＳＶ形式）のデータを読み取ることにより、納期回答情報の入力を受け付ける。この際、制御処理部５０は、メール配信プログラム５１Ａを実行することにより通信部５４を制御して、入力された納期回答情報を電子メールにて発注管理サーバー４に送らせる。
【００５４】
発注管理サーバー４は、ＥＤＩ端末５から電子メールを受けると、例えば制御処理部４０が、受信した電子メールから納期回答情報が格納されたファイルを抽出し、受注データベース４１Ａに記憶させてこの納期回答情報を蓄積させる。また、発注管理サーバー４は、この納期回答情報を受け取った日（すなわち納期回答日）を、例えば図示しないタイマにアクセスすることにより特定する。なお、納期回答日は、ＥＤＩ端末５において特定した上でＥＤＩ端末５が納期回答情報と共に発注管理サーバー４に送るようにしてもよい。
【００５５】
次に、発注管理サーバー４は、受注データベース４１Ａに新たに記憶させた納期回答情報が理由コードを含んでいれば、この理由コードを検索キーとして理由コードマスタ４１Ｂを検索し、この理由コードに対応付けられた理由コメントを索出する。そして、この納期回答情報と、索出した理由コメントと、先に特定した納期回答日とを、未確定注残データベース４１Ｃに格納する。
【００５６】
一方、発注管理サーバ４は、未確定注残データベース４１Ｃに格納されているデータに基づいて、（１）発注日から２日以上納期回答情報が仕入先から発せられていない注文、（２）納期回答情報が新たに発せられた注文、及び、（３）納入の予定日が互いに異なる２個以上の納期回答情報が発せられた注文、を特定する。
【００５７】
そして、特定した注文に関するデータに基づいて、図１３に示すような本文を含む通知用の電子メールを同一の連絡先及び仕入先に関するもの毎に作成し、これらの注文を発注した販社の連絡先及び仕入先のメールアドレスを仕入先連絡先マスタ４１Ｅより読み出す。そして、上述した（１）〜（３）の注文のうち（１）及び（３）に該当する注文についての電子メールを、仕入先連絡先マスタ４１Ｅより読み出した仕入先及び／又は連絡先のメールアドレスに宛てて送信する。また、（２）に該当する注文についての電子メールを、読み出した連絡先のメールアドレスに宛てて送信する。また、送信した電子メールを受注明細データベース４１Ｄに格納する。
【００５８】
（１）及び（３）に該当する注文についての電子メールを受け取った仕入先は、例えば、納期回答情報を送信しない理由や納期回答情報を重ねて送信した理由を記した電子メールを作成して、これらの注文をした販社の連絡先のメールアドレスに宛てて送信すればよい。
【００５９】
一方、受付管理ホスト３は、発注管理サーバー４に定期的にアクセスして、受注データベース４１Ａに新たに蓄積された納期回答情報等の転送を指示する転送命令を送る。制御処理部４０は、通信部４２を介して受付管理ホスト３からの転送命令を受けると、受注データベース４１Ａに蓄積されている納期回答情報や、未確定注残データベース４１Ｃに格納されている理由コメントを取り出し、通信部４２を介して受付管理ホスト３に送らせる。
【００６０】
受付管理ホスト３は、発注管理サーバー４に蓄積されていた納期回答情報を取得すると、制御処理部３０がこの納期回答情報を納期回答情報データベース３１Ｂに格納する。
納期回答情報データベース３１Ｂに格納された納期回答情報は、これに対する閲覧要求に従って情報提供端末２に提供可能である。
【００６１】
すなわち、情報提供端末２において、入力部２１により納期回答情報の閲覧が指示されると、制御処理部２０は、通信部２３を介して受付管理ホスト３に納期回答情報の閲覧要求を送らせる。受付管理ホスト３は、情報提供端末２から納期回答情報の閲覧要求を受けると、制御処理部３０が納期回答情報データベース３１Ｂから納期回答情報を取り出し、通信部３２を介して情報提供端末２に返送させる。
これにより、情報提供端末２では、受付管理ホスト３から返送された納期回答情報を表示部２２に表示させるなどして、営業担当者等に素早く提供することができる。
【００６２】
なお上記実施の形態では、受付端末１と情報提供端末２とを別に設けるものとして説明したが、これを１台の端末装置にて実現するようにしてもよい。すなわち、制御処理部１０、あるいは制御処理部２０が実行するプログラムによる処理の切り換えにより、受付端末１を情報提供端末２として機能させ、また、情報提供端末２を受付端末１として機能させてもよい。
また、納期回答情報は、「予定日」及び「理由コード」を同時に含んでいてもよく、この場合、理由コードは、例えば、商品が納入される予定日がこの納期回答情報が示す日になる理由を示すものであればよい。
【００６３】
また、上記実施の形態では、情報提供端末２が受付管理ホスト３に直接閲覧要求を送って各種の情報を取得するものとして説明したが、これに限定されない。すなわち、例えば図１４に示すように、情報提供端末２と受付管理ホスト３との間にＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネットといったネットワーク６を設け、サーバー装置７の制御に従って、受付管理ホスト３からの情報を情報提供端末２に提供するようにしてもよい。この場合、サーバー装置７が、情報提供端末２から利用可能な電子掲示板（ＢＢＳ；Bulletin Board System）などを提供することにより、受付管理ホスト３に記憶されている情報の提供を可能とする。サーバー装置７は、情報提供端末２から閲覧要求を受けると、受付管理ホスト３から情報を取得して、情報提供端末２に提供する。
【００６４】
また、情報提供端末２は、販売店舗に配置された固定の端末装置に限定されるものではなく、例えば、ノートパソコンやＰＤＡ（Personal Digital Assistants）といった、受付管理ホスト３との間で通信可能な携帯型の端末装置であってもよい。
また、受付端末１、情報提供端末２、受付管理ホスト３、発注管理サーバー４及びＥＤＩ端末５は、インターネット等のネットワークを介して互いに接続されていてもよく、この場合、上述したデータ伝送の動作を、ＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）やＦＴＰ（File Transfer Protocol）やＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）等の手順に従って行うようにすればよい。
【００６５】
その他、この発明にかかる商品発注システム及びホスト装置は、専用のシステムによらず、通常のコンピュータシステムを用いて実現可能である。
例えば、ネットワークあるいは通信回線などを介して互いに接続されたパーソナルコンピュータやサーバマシンに上述の受付端末１、情報提供端末２、受付管理ホスト３、発注管理サーバー４及びＥＤＩ端末５の動作を実行するためのプログラムを格納した媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、フロッピーディスク等）からこれらのプログラムをインストールすることにより、上述の処理を実行する商品発注システムを構成することができる。
【００６６】
また、例えば、通信回線の掲示板（ＢＢＳ）にこれらのプログラムを掲示し、これを通信回線を介して配信してもよく、また、これらのプログラムを表す信号により搬送波を変調し、得られた変調波を伝送し、この変調波を受信した装置が変調波を復調して該プログラムを復元するようにしてもよい。
そして、これらのプログラムを起動し、ＯＳの制御下に、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、上述の処理を実行することができる。
【００６７】
なお、ＯＳが処理の一部を分担する場合、あるいは、ＯＳが本願発明の１つの構成要素の一部を構成するような場合には、記録媒体には、その部分をのぞいたプログラムを格納してもよい。この場合も、この発明では、その記録媒体には、コンピュータが実行する各機能又はステップを実行するためのプログラムが格納されているものとする。
【００６８】
【発明の効果】
以上の説明のように、この発明によれば、商品の納期に関する情報が統合的に管理され、納期に関する情報の素早い提供が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の商品発注システムの構成を示す図である。
【図２】受付端末の構成を示す図である。
【図３】情報提供端末の構成を示す図である。
【図４】受付管理ホストの構成を示す図である。
【図５】発注情報データベースに記憶されるデータの構成を例示する図である。
【図６】納期回答情報データベースに記憶されるデータの構成を例示する図である。
【図７】発注管理サーバーの構成を示す図である。
【図８】受注データベースに記憶されるデータの構成を例示する図である。
【図９】未確定注残データベースに記憶されるデータの構成を例示する図である。
【図１０】仕入先連絡先マスタに記憶されるデータの構成を例示する図である。
【図１１】ＥＤＩ端末の構成を示す図である。
【図１２】商品を発注する際の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１３】通知用の電子メールの文面を模式的に示す図である。
【図１４】この発明の実施の形態に係る商品発注システムの変形例を示す図である。
【符号の説明】
１    受付端末
２    情報提供端末
３    受付管理ホスト
４    発注管理サーバー
５    ＥＤＩ端末
６    ネットワーク
７    サーバー装置
１０、２０、３０、４０、５０    制御処理部
１１、２１、５２    入力部
１２、２２、５３    表示部
１３、２３、３２、４２、５４    通信部
３１、４１、５１    記憶部
３１Ａ    発注情報データベース
３１Ｂ    納期回答情報データベース
４１Ａ    受注データベース
４１Ｂ    理由コードマスタ
４１Ｃ    未確定注残データベース
４１Ｄ    受注明細データベース
４１Ｅ    仕入先連絡先マスタ
５１Ａ    メール配信プログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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