(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の支持部材(24)、第１のシール面(36)を有する第１のシール部材(26)、第２のシール面(38)を有する第２のシール部材(28)、および第２の支持部材(30)を有するシールアセンブリ(22)をシャフト(20)の周りに形成する方法であって、
（ａ）前記第１のシール部材(26)と前記第２のシール部材(28)とが前記第１の支持部材(24)と前記第２の支持部材(30)との間に配置されるように、取付具(32)内に前記第１の支持部材(24)、前記第１のシール部材(26)、前記第２のシール部材(28)、および前記第２の支持部材(30)を位置決めするステップと、
（ｂ）第１のラム(34)を前記第１の支持部材(24)と接触するように位置決めするステップと、
（ｃ）前記第１のシール面(36)と前記第２のシール面(38)との間に荷重が生成されるように前記第２のシール部材(28)に対して前記第１のシール部材(26)を付勢するために、前記第１の支持部材(24)を前記第２の支持部材(30)に対して距離Ｄ１だけ移動させるステップと、
（ｄ）（ｉ）第２のラム(40)を前記第１の支持部材(24)と接触するように配置すると共に、（ｉｉ）第３のラム(42)を前記第２の支持部材(30)と接触するように配置するステップと、
（ｅ）前記第２のラム(40)の端部が、前記距離Ｄ１と実質的に等しい距離Ｄ２だけ前記第３のラム(42)の端部から間隔を空けて配置されるように前記第２のラム(40)と前記第３のラム(42)との間の相対的位置を固定するステップと、
（ｅ）’前記第１の支持部材(24)、前記第１のシール部材(26)、前記第２のシール部材(28)、および前記第２の支持部材(30)を前記取付具(32)から取り出すステップと、
（ｆ）（ｉ）前記第１の支持部材(24)、前記第１のシール部材(26)、前記第２のシール部材(28)、および前記第２の支持部材(30)が前記シャフト(20)の周りに配置されると共に、（ｉｉ）前記第１のシール部材(26)と前記第２のシール部材(28)とが前記第１の支持部材(24)と前記第２の支持部材(30)との間に配置されるように、前記シャフト(20)に対して前記第１の支持部材(24)、前記第１のシール部材(26)、前記第２のシール部材(28)、および前記第２の支持部材(30)を位置決めするステップと、
（ｇ）（ｉ）前記第２のラム(40)が前記第１の支持部材(24)の壁部分(48)と対向する関係となると共に、（ｉｉ）前記第３のラム(42)が前記第２の支持部材(30)の壁部分(50)と対向する関係となるように、前記シャフト(20)、前記第１の支持部材(24)、および前記第２の支持部材(30)に対して前記固定された第２および第３のラム(40,42)を配置するステップと、
（ｈ）（ｉ）前記第３のラム(42)が前記第２の支持部材(30)の前記壁部分(50)と接触し、（ｉｉ）前記第２のラム(40)が前記第２の支持部材(30)に対して前記第１の支持部材(24)を距離Ｄ３だけ移動させるように、前記シャフト(20)の長手方向軸(52)に沿って前記固定された第２および第３のラム(40,42)を進行させるステップとを備え、
前記距離Ｄ３が前記距離Ｄ１および前記距離Ｄ２と実質的に等しい方法。
【請求項２】
ステップ（ｃ）は、前記第１のシール面(36)と前記第２のシール面(38)との間に生成された前記荷重を測定するステップを含み、
ステップ（ｄ）は、前記第１のシール面(36)と前記第２のシール面(38)との間に生成された前記荷重が所定荷重値に実質的に等しくなった際に行われる請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ステップ（ｆ）は、第２の壁面(56)へ接続された第１の壁面(54)によって定められる受容部(16)内に前記第１の支持部材(24)、前記第１のシール部材(26)、前記第２のシール部材(28)、および前記第２の支持部材(30)を配置するステップを含み、
ステップ（ｈ）は、前記第２の支持部材(30)が前記第１の壁面(56)と接触するまで前記第２の支持部材(30)を前記シャフト(20)の前記長手方向軸(52)に沿って移動させるステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ステップ（ｆ）は、ローラアセンブリ(12)のリム(14)内に画成された受容部(16)内に前記第１の支持部材(24)、前記第１のシール部材(26)、前記第２のシール部材(28)、および前記第２の支持部材(30)を配置するステップを含み、前記受容部(16)は、周方向に延びる壁面(56)に壁面接続された環状端部壁面(54)によって定められており、
ステップ（ｈ）は、前記第２の支持部材(30)が前記端部壁面(54)と接触するまで前記第２の支持部材(30)を前記シャフト(20)の前記長手方向軸(52)に沿って移動させるステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
ステップ（ｆ）は、前記リム(14)をトラックリンク(58)と接触するように配置するステップをさらに含む請求項４に記載の方法。
【請求項６】
ステップ（ｆ）は、（ｉ）前記第１のシール部材(26)と前記第１の支持部材(24)との間に第１の荷重部材(60)を位置決めすると共に、（ｉｉ）前記第２のシール部材(28)と前記第２の支持部材(30)との間に第２の荷重部材(62)を位置決めするステップをさらに含む請求項３に記載の方法。
【請求項７】
（ｉ）内部に画成された受容部(16)および通路(18)を備えたリム(14)と、（ｉｉ）前記通路(18)内に位置決めされたシャフト(20)とを有するローラアセンブリ(12)を含む作業機械を製造する方法であって、
（ａ）第１のシール部材(26)と第２のシール部材(28)とが第１の支持部材(24)と第２の支持部材(30)との間に配置されるように、前記第１の支持部材(24)、前記第１のシール部材(26)、前記第２のシール部材(28)、および前記第２の支持部材(30)を取付具(32)内に位置決めするステップと、
（ｂ）第１のラム(34)を前記第１の支持部材(24)と接触するように配置するステップと、
（ｃ）前記第１のシール部材(26)に定められる第１のシール面(36)と前記第２のシール部材(28)に定められる第２のシール面(38)との間に荷重が生成されるように前記第２のシール部材(28)に対して前記第１のシール部材(26)を付勢するために、前記第１のラム(34)により前記第１の支持部材(24)を前記第２の支持部材(30)に対して距離Ｄ１だけ移動させるステップと、
（ｄ）（ｉ）第２のラム(40)を前記第１の支持部材(24)と接触するように配置すると共に、（ｉｉ）第３のラム(42)を前記第２の支持部材(30)と接触するように配置するステップと、
（ｅ）前記第２のラム(40)の端部が、前記距離Ｄ１と実質的に等しい距離Ｄ２だけ前記第３のラム(42)の端部から間隔を空けて配置されるように前記第２のラム(40)と前記第３のラム(42)との間の相対的位置を固定するステップと、
（ｅ）’前記第１の支持部材(24)、前記第１のシール部材(26)、前記第２のシール部材(28)、および前記第２の支持部材(30)を前記取付具(32)から取り出すステップと、
（ｆ）（ｉ）前記第１の支持部材(24)、前記第１のシール部材(26)、前記第２のシール部材(28)、および前記第２の支持部材(30)が前記シャフト(20)の周りに配置されると共に前記受容部(16)内に配置され、（ｉｉ）前記第１のシール部材(26)と前記第２のシール部材(28)とが前記第１の支持部材(24)と前記第２の支持部材(30)との間に配置されるように、前記シャフト(20)に対して前記第１の支持部材(24)、前記第１のシール部材(26)、前記第２のシール部材(28)、および前記第２の支持部材(30)を位置決めするステップと、
（ｇ）（ｉ）前記第２のラム(40)が前記第１の支持部材(24)の壁部分(48)と対向する関係となると共に、（ｉｉ）前記第３のラム(42)が前記第２の支持部材(30)の壁部分(50)と対向する関係となるように、前記第１の支持部材(24)および前記第２の支持部材(30)に対して前記固定された第２および第３のラム(40,42)を配置するステップと、
（ｈ）（ｉ）前記第３のラム(42)が前記第２の支持部材(30)の前記壁部分(50)と接触し、（ｉｉ）前記第２のラム(40)が前記第１の支持部材(24)を前記第２の支持部材(30)に対して距離Ｄ３だけ移動させるように、前記固定された第２および第３のラム(40,42)を前記シャフト(20)の長手方向軸(52)に沿って進行させるステップとを備え、
前記距離Ｄ３が前記距離Ｄ１および前記距離Ｄ２と実質的に等しい方法。
【請求項８】
ステップ（ｃ）は、前記第１のシール面(36)と前記第２のシール面(38)との間に生成された前記荷重を測定するステップを含み、
ステップ（ｄ）は、前記第１のシール面(36)と前記第２のシール面(38)との間に生成された前記荷重が所定荷重値と実質的に等しくなった際に行われる請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記受容部(16)は、周方向に延びる壁面(56)に接続された環状端部壁面(54)によって定められており、
ステップ（ｈ）は、前記第２の支持部材(30)が前記端部壁面(54)と接触するまで前記第２の支持部材(30)を前記シャフト(20)の前記長手方向軸(52)に沿って移動させるステップを含む請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
ステップ（ｆ）は、前記リム(14)をトラックリンク(58)と接触するように配置するステップをさらに含む請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
ステップ（ｆ）は、（ｉ）前記第１のシール部材(26)と前記第１の支持部材(24)との間に第１の荷重部材(60)を位置決めすると共に、（ｉｉ）前記第２のシール部材(28)と前記第２の支持部材(30)との間に第２の荷重部材(62)を位置決めするステップをさらに含む請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
シールアセンブリ(22)をシャフト(20)の周りに形成する方法であって、
第１の支持部材(24)、第１のシール部材(26)、第１の荷重部材(60)、第２のシール部材(28)、第２の荷重部材(62)および第２の支持部材(30)を前記シャフト(20)の周りに配置するステップと、
ラム(34)を前記第１の支持部材(24)と接触するように位置決めするステップと、
前記ラム(34)を前記シャフト(20)の軸(52)に沿って二方向に移動するステップと、
前記ラム(34)の移動に応じて、前記第１の支持部材(24)と、さらには前記第１のシール部材(26)とを移動させるステップと、
前記第１のシール部材(26)を移動させた結果として、第１及び第２のシール面(36,38)の間に荷重を生成するステップと、
前記ラム(34)が前記第１の支持部材(24)を一方向に付勢している間、前記第１及び第２のシール部材(26,28)の間の荷重を測定するステップと、
破片の進入を防ぐのに十分なほど大きく、且つ前記第１及び第２のシール面(36,38)の境界に過度の熱を発生させるほど大きくない荷重値が得られるよう、前記第１の支持部材(24)を前記シャフト(20)に固定し、前記第１及び第２のシール部材(26,28)の相対位置を固定するステップと、
前記第１の支持部材(24)を前記シャフト(20)に固定した後、前記第１の支持部材(24)との接触から前記ラム(34)を取り除くステップとを備えた方法。
【請求項１３】
前記第１の支持部材(24)を前記シャフト(20)に固定するステップが、前記第１の支持部材(24)を前記シャフト(20)に溶接することを含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記荷重を測定するステップが、前記ラム(34)を前記第１のシール部材(26)に抗して移動するのに利用された力と正比例する荷重を決定することを含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１の支持部材(24)を前記シャフト(20)の周りに配置するステップが、前記シャフト(20)に対して移動できぬよう前記第１の支持部材(20)のリング部材(66)を前記シャフト(20)に嵌めることと、前記第１の支持部材(24)の別のリング部材(68)を前記リング部材(66)の周りに配置することとを含み、前記第１の支持部材(24)を前記シャフト(20)に固定するステップが、前記別のリング部材(68)を前記シャフト(20)に対して相対的に固定することを含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１の支持部材(24)を移動させるステップが、前記別のリング部材(68)を前記リング部材(66)及び前記シャフト(20)に対して移動させることを含む請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に、シャフトの周りにシールアセンブリを形成する方法に関し、より詳しくは、履帯式作業機械のローラアセンブリのシャフトの周りにシールアセンブリを形成する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
履帯式作業機械は典型的に、アイドラ、ドライブスプロケット、およびドライブスプロケットとアイドラとの間に配置された多数のローラアセンブリの周りに配置された履帯チェーンを含む。各ローラアセンブリは、共に付勢し合ってそれらの間に摺動密封境界面を形成する一対のシール部材を有するシールアセンブリを含む。密封境界面は、作業機械の環境内に存在する破片（例えば、ゴミ）がローラアセンブリに侵入しないようにする。密封境界面は、ローラアセンブリ内の潤滑を維持する働きもする。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
密封境界面が上記機能を正しく実行するためには、シール部材は、それらの間に正しく荷重がかかるように共に付勢されなければならない。例えば、シール部材を共に付勢させるために利用される力が小さすぎる場合、それらの間の荷重は、破片がローラアセンブリの内部に侵入するのを密封境界面が効果的に防げない点まで減少し得る。他方、共にシール部材を付勢させるために利用される力が大きすぎる場合、それらの間の荷重は、ローラアセンブリが利用されると２つのシール部材の密封境界面において過度な熱が発生される点まで増大し得る。上記シナリオの両方とも保守に関わる問題を起こし得る。
【０００４】
シール部材間に生成された荷重を制御する一つの方法は、ローラアセンブリのシャフト上の所定位置に支持部材を固定することである。上記方法で支持部材を固定すると、支持部材が固定されるシャフト上の所定位置によって部分的に制御される力でシール部材を共に付勢させる。但し、この手法の問題点は、２つのシール部材間に生成される荷重が、シールアセンブリを構成する様々な構成部分の機械的公差の蓄積効果のためにかなりの大きさで尚も変動し得ることである。
【０００５】
本発明は、先行技術に関わる１つまたはそれ以上の課題、または欠点を克服することに向けられている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の一実施形態において、シャフトの周りにシールアセンブリを形成する方法が提供されている。シールアセンブリは、第１の支持部材、第１のシール面を有する第１のシール部材、第２のシール面を有する第２のシール部材、および第２の支持部材を有する。第１のシール部材と第２のシール部材とが、（ｉ）第１の支持部材と第２の支持部材との間に配置されると共に、（ｉｉ）第１のシール面が第２のシール面と接触状態となるように、第１の支持部材、第１のシール部材、第２のシール部材、および第２の支持部材は全てシャフトの周りに配置される。この方法は、（ａ）第１のシール面と第２のシール面との間に荷重を生成するように第２のシール部材に対して第１のシール部材を付勢するステップと、（ｂ）付勢ステップ中に第１のシール面と第２のシール面との間に生成された荷重を測定するステップと、（ｃ）第１のシール部材と第２のシール部材との間の相対的位置を固定するために、第１のシール面と第２のシール面との間に所定荷重値が得られ、所定荷重値が第１のシール面と第２のシール面との間で実質的に維持された際に第１の支持部材をシャフトへ固定するステップとを含む。
【０００７】
本発明の他の実施形態において、シャフトの周りにシールアセンブリを形成する方法が提供される。シールアセンブリは、第１の支持部材、第１のシール面を有する第１のシール部材、第２のシール面を有する第２のシール部材、および第２の支持部材を有する。この方法は、（ａ）第１のシール部材と第２のシール部材とが第１の支持部材と第２の支持部材との間に配置されるように、取付具内に第１の支持部材、第１のシール部材、第２のシール部材、および第２の支持部材を位置決めするステップと、（ｂ）第１のラムを第１の支持部材と接触するように位置決めするステップと、（ｃ）第１のシール面と第２のシール面との間に荷重が生成されるように第２のシール部材に対して第１のシール部材を付勢するために、第１の支持部材を第２の支持部材に対して距離Ｄ１だけ移動させるステップと、（ｄ）（ｉ）第２のラムを第１の支持部材と接触するように配置すると共に、（ｉｉ）第３のラムを第２の支持部材と接触するように配置するステップと、（ｅ）実質的に距離Ｄ１に等しい距離Ｄ２だけ第２のラムの端部が第３のラムの端部から間隔を空けて配置されるように第２のラムと第３のラムとの間の相対的位置を固定するステップと、（ｆ）（ｉ）第２の支持部材、第２のシール部材、第２のシール部材、および第２の支持部材がシャフトの周りに配置されると共に、（ｉｉ）第１のシール部材と第２のシール部材とが第１の支持部材と第２の支持部材との間に配置されるようにシャフトに対して第１の支持部材、第１のシール部材、第２のシール部材、および第２の支持部材を位置決めするステップと、（ｇ）（ｉ）第２のラムが第１の支持部材の壁部分と対向する関係となると共に、（ｉｉ）第３のラムが第２の支持部材の壁部分と対向する関係となるように、シャフト、第１の支持部材、および第２の支持部材に対して固定された第２および第３のラムを配置するステップと、（ｈ）（ｉ）第３のラムが第２の支持部材の壁部分と接触し、（ｉｉ）第２のラムが第１の支持部材の壁部分と接触し、（ｉｉｉ）第２のラムが第２の支持部材に対して第１の支持部材を距離Ｄ３だけ移動させるように、シャフトの長手方向軸に沿って固定された第２および第３のラムを進行させるステップとを含む。距離Ｄ３は、距離Ｄ１および距離Ｄ２と実質的に等しい。
【０００８】
さらに、本発明の他の実施形態において、（ｉ）その内部に画成された受容部および通路とを備えたリムと、（ｉｉ）通路内に位置決めされたシャフトとを有するローラアセンブリを含む作業機械を製造する方法が提供される。この方法は、（ａ）第１のシール部材と第２のシール部材とが第１の支持部材と第２の支持部材との間に配置されるように、第１の支持部材、第１のシール部材、第２のシール部材、および第２の支持部材を取付具内に位置決めするステップと、（ｂ）第１のラムを第１の支持部材と接触するように配置するステップと、（ｃ）第１のシール部材上に定められる第１のシール面と第２のシール部材に定められる第２のシール面との間に荷重が生成されるように第２のシール部材に対して第１のシール部材を付勢するために、第１のラムにより第１の支持部材を第２の支持部材に対して距離Ｄ１だけ移動させるステップと、（ｄ）（ｉ）第２のラムを第１の支持部材と接触するように配置すると共に、（ｉｉ）第３のラムを第２の支持部材と接触するように配置するステップと、（ｅ）第２のラムの端部が、距離Ｄ１と実質的に等しい距離Ｄ２だけ第３のラムの端部から間隔を空けて配置されるように第２のラムと第３のラムとの間の相対的位置を固定するステップと、（ｆ）（ｉ）第１の支持部材、第１のシール部材、第２のシール部材、および第２の支持部材がシャフトの周りに配置されると共に、受容部内に配置され、（ｉｉ）第１のシール部材と第２のシール部材とが第１の支持部材と第２の支持部材との間に配置されるように、シャフトに対して第１の支持部材、第１のシール部材、第２のシール部材、および第２の支持部材を位置決めするステップと、（ｇ）（ｉ）第２のラムが第１の支持部材の壁部分と対向する関係となると共に、（ｉｉ）第３のラムが第２の支持部材の壁部分と対向する関係となるように、第１の支持部材、および第２の支持部材に対して固定された第２および第３のラムを配置するステップと、（ｈ）（ｉ）第３のラムが第２の支持部材の壁部分と接触し、（ｉｉ）第２のラムが第１の支持部材の壁部分と接触し、（ｉｉｉ）第２のラムが第２の支持部材に対して第１の支持部材を距離Ｄ３だけ移動させるように、シャフトの長手方向軸に沿って固定された第２および第３のラムを進行させるステップとを含む。距離Ｄ３は、距離Ｄ１および距離Ｄ２と実質的に等しい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１を参照するに、本発明の特徴を組み込んでいる作業機械１０が示されている。作業機械１０は、トラックリンク５８と接触して配置されたローラアセンブリ１２を含む。ローラアセンブリ１２は、リム１４、シャフト２０、および一対のシールアセンブリ２２を含む。シールアセンブリ２２の両方とも実質的に同一であるので、ここでは１つのシールアセンブリ２２のみを詳述する。
【００１０】
リム１４は、それを貫通して画成された通路１８を有する。リム１４はまた、その内部に画成された受容部１６を有し、その受容部１６は通路１８と連通している。図８で示されるように、受容部１６は、環状端部壁面５４と周方向に延びる壁面５６とによって画成される。さて再び図１を参照するに、シャフト２０は、シャフト２０が受容部１６を貫通して延びるように通路１８内に配置されている。さらに、シャフト２０は、リム１４がシャフト２０の長手方向軸５２の周りで回転できるように通路１８内に位置決めされている。
【００１１】
図２でより明瞭に示されるように、シールアセンブリ２２は、支持部材２４、支持部材３０、シール部材２６、シール部材２８、および荷重部材６０および６２を含む。シールアセンブリ２２について先に記述した構成部分の全ては、シールアセンブリ２２が組み立てられるとシャフト２０を取り巻く略環形状となることは理解されよう。
【００１２】
本発明の特徴を組み込むシールアセンブリ２２を組み立てるか、または形成する一つの方法は、支持部材３０が環状端部壁面５４と周方向に延びる壁面５６と接触するように受容部１６に支持部材３０を位置決めすることを含む。シール部材２８および荷重部材６２もまた、荷重部材６２が支持部材３０とシール部材２８との間に配置され、それらと接触するように受容部１６内に位置決めされる。シール部材２６は、シール部材２６に定められるシール面３６がシール部材２８に定められるシール面３８と接触するように受容部１６内に位置決めされる。荷重部材６０および支持部材２４は、荷重部材６０が支持部材２４とシール部材２６との間に配置され、それらと接触するように受容部１６内に位置決めされる。上述の方法でシールアセンブリ２２の上記構成部分を位置決めすると、シール部材２６とシール部材２８とが支持部材２４と支持部材３０との間に挟まれる。さらに、荷重部材６０が支持部材２４とシール部材２６との両方と接触して位置決めされるので、支持部材２４に加わったいかなる力も荷重部材６０を経てシール部材２６へ伝達されることは理解されよう。
【００１３】
図２を尚も参照するに、ラム３４は、支持部材２４と接触して位置決めされる。さらに、図２で概略的に示されるように、ラム３４は、機構７０と機械的に連結されており、その機構７０は、（ｉ）ラム３４を矢印７２および７４で示された方向に移動するか、または付勢し、（ｉｉ）ラム３４（故に、支持部材２４）が矢印７２によって示された方向に付勢される力を測定する。例えば、ラム３４が機械的に連結される一つの機構は、ロードセルである。ラム３４は支持部材２４を矢印７２で示された方向へ正しく移動、または付勢するのに適当な任意の物理的構成を有することができるので、以下で詳述されるように、所定の荷重値がシール面３６とシール面３８との間で得られることに留意すること。
【００１４】
機構７０は、矢印７２で示された方向へ長手方向軸５２に沿ってシャフト２０に対して支持部材２４を移動、または付勢するので、荷重部材６０およびシール部材２６もまた、矢印７２で示された方向へ移動、または付勢される。矢印７２で示された方向へシール部材２６を移動または付勢すると、シール部材２６がシール部材２８に対して付勢されることになるので、シール面３６とシール面３８との間に荷重を生成させることができる。シール面３６とシール面３８との間に生成された上記荷重は測定される。例えば、先に記述したように、シール面３６とシール面３８との間に生成された荷重は、矢印７２で示された方向へラム３４を付勢するために利用された力と正比例するので、この荷重は機構７０で測定される。シール面３６とシール面３８との間の荷重は、ラム３４が矢印７２で示された方向へ支持部材２４を付勢する間に測定されるのが好ましい。一旦、シール面３６とシール面３８との間で所定荷重値が得られると、支持部材２４はシャフト２０へ確実に固定される。ここで使用されたシール面３６とシール面３８との間の所定荷重は、破片が通路１８に進入するのを防ぐのに足る大きさでなければならないが、過度な熱がローラアセンブリ１２の使用中にシール面３６とシール面３８との密封境界面において発生されるほど大きくてもいけないことが理解されよう。シャフト２０へ支持部材２４を確実に固定すると、シール部材２６とシール部材２８との間の相対的位置を固定するので、所定荷重がシール面３６とシール面３８との間で実質的に維持される。
【００１５】
シャフト２０へ支持部材２４を確実に固定した後、機構７０は、矢印７４で示された方向へラム３４を移動するので、ラム３４は支持部材２４ともはや接触しておらず、故に、矢印７２で示された方向へ支持部材２４を付勢しない。但し、先に記述したように、支持部材２４はシャフト２０へ確実に固定されており、故に、シール部材２６とシール部材２８との間の相対的位置を固定しているので、シール面３６とシール面３８との間の所定荷重は、たとえラム３４が支持部材２４ともはや接触していない、故に、矢印７２で示された方向へ支持部材２４をもはや付勢していなくても実質的に維持される。
【００１６】
支持部材２４は、任意の適切な方法でシャフト２０へ確実に固定されても良いことは理解されよう。例えば、支持部材２４は、レーザ溶接またはタック溶接によってシャフト２０へ確実に固定されても良い。タック溶接が利用される場合、支持部材２４とシャフト２０との間の密封境界面がエポキシ樹脂または任意の他の適切なコンパウンドで密封されるのが好ましい。
【００１７】
本発明の特徴を組み入れたシールアセンブリ２２を組み立てるかまたは形成する他の方法は、支持部材２４ではなく支持部材６４がシールアセンブリ２２に利用されることを除き、上述の方法と同一である。図４で示されるように、支持部材６４は、リング部材６６とリング部材６８を含む。図３で示されるように、シールアセンブリ２２は、図２を参照して上述したものと実質的に同じ方法で組み立てられる。但し、シャフト２０の周りに支持部材２４を配置する代わりに、支持部材６４のリング部材６６がシャフト２０の周りに、圧入、配置されるので、リング部材６６がシャフト２０に対して移動できない。支持部材６４のリング部材６８は、シャフト２０およびリング部材６６の周りに配置される（図３参照）。リング部材６８は、矢印７２および７４で示された方向へシャフト２０およびリング部材６６に対して移動できることは理解されよう。リング部材６８はまた、荷重部材６０と接触して位置決めされているので、支持部材２４の場合と同じように、リング部材６８に加えられたいかなる力も荷重部材６０を経てシール部材２６へ伝達される。
【００１８】
図３を参照するに、ラム３４は、リング部材６８と接触して位置決めされる。機構７０は、矢印７２で示された方向へシャフト２０に対してリング部材６８を長手方向軸５２に沿って移動するので、荷重部材６０およびシール部材２６もまた、矢印７２で示された方向へ移動または付勢される。先に記述したように、矢印７２で示された方向へシール部材２６を移動または付勢すると、シール部材２６がシール部材２８に対して付勢されることになるので、シール面３６とシール面３８との間に荷重を生成することができる。シール面３６とシール面３８との間に生成された上記荷重は、上述のように測定される。一旦、シール面３６とシール面３８との間の所定荷重値が得られると、リング部材６８がリング部材６６へ確実に固定される。リング部材６８をリング部材６６へ確実に固定すると、シール部材２６とシール部材２８との間の相対的位置を固定するので、所定荷重がシール面３６とシール面３８との間で実質的に維持される。
【００１９】
リング部材６８をリング部材６６へ確実に固定した後、機構７０は、矢印７４で示された方向へラム３４を移動するので、ラム３４はリング部材６８ともはや接触していないので、矢印７２で示された方向へリング部材６８をもはや付勢しない。但し、先に記述したように、リング部材６８がリング部材６６へ確実に固定され、リング部材６６がシャフト２０に圧入されているので、シール部材２６とシール部材２８との間の相対的位置は、たとえラム３４がリング部材６８ともはや接触していなくても、故に、矢印７２で示された方向へリング部材６８をもはや付勢していなくても、シール面３６とシール面３８との間の所定荷重が実質的に維持されるように固定される。
【００２０】
リング部材６８は、レーザ溶接またはタック溶接のような任意の適当な方法でリング部材６６へ確実に固定されても良い。先に記述したように、タック溶接が利用される場合、リング部材６８とリング部材６６との間の密封境界面がエポキシ樹脂または任意の他の適当なコンパウンドで密封されることが好ましい。
【００２１】
本発明の特徴を組み入れたシールアセンブリ２２を組み立てる、または形成する他の方法は、支持部材２４、荷重部材６０、シール部材２６、シール部材２８、荷重部材６２、および支持部材３０を、これらの構成部分が受容部１６内に位置決めされるのと同じ構成で取付け具３２内に位置決めすることを含む。特に、図５で示されるように、シールアセンブリ２２の構成部分が取付け具３２内に位置決めされるので、（ｉ）荷重部材６０は、支持部材２４とシール部材２６との間に配置され、接触し、（ｉｉ）シール部材２６のシール面３６はシール部材２８のシール面３８と接触し、（ｉｉｉ）荷重部材６２は、支持部材３０とシール部材２８との間に配置され、接触し、（ｉｖ）シール部材２６とシール部材２８とは両方とも支持部材２４と支持部材３０との間に配置される。ラム３４とラム４０とは両方とも、支持部材２４の壁部分４８と対向する関係で位置決めされる。ラム４２は、支持部材３０の壁部分５０と対向する関係で位置決めされる。上述のように、ラム３４は機構７０と機械的に連結されることは理解されよう。さらに、図５〜１０で概略的に示されるように、ラム４０および４２は、矢印７２および７４で示された方向へラム４０および４２を移動、または付勢する機構７６と機械的に連結されている。例えば、ラム４０および４２が機械的に連結され得る機構のひとつは、液圧プレスである。
【００２２】
図６で示されるように、ラム３４は、ラム３４が支持部材２４の壁部分４８と接触するまで矢印７２で示された方向へ進められる。ラム３４は、矢印７２で示された方向へさらに移動されるので、支持部材３０に対して支持部材２４を移動できる。支持部材３０が取付け具３２内に位置決めされているので支持部材２４が移動されても、支持部材３０は静止したままであることに留意されたい。矢印７２で示された方向へ支持部材２４を移動すると、シール部材２６がシール部材２８に対して付勢されるようになるので、荷重がシール面３６とシール面３８との間に生成される。シール面３６とシール面３８との間に生成された上記荷重は上述のように測定される。シール面３６とシール面３８との間に生成された荷重が実質的に所定荷重値に等しくなるとき、支持部材２４は支持部材３０に対して距離Ｄ１移動している。図７で示されるように、一旦、シール面３６とシール面３８との間に生成された荷重が所定荷重値と実質的に等しくなり、支持部材２４が支持部材３０に対して距離Ｄ１だけ移動すると、ラム４０および４２は矢印７２で示された方向へ移動されるので、（ｉ）ラム４０は支持部材２４の壁部分４８と接触して位置決めされ、（ｉｉ）ラム４２は支持部材３０の壁部分５０と接触して位置決めされる。ラム４０および４２の相対的位置は、固定されるので、ラム４０および４２は互いに対して移動できない。ラム４０とラム４２との間の相対的位置を固定すると、ラム４０の端部４４が、実質的に距離Ｄ１に等しい距離Ｄ２だけラム４２の端部４６から間隔を空けて配置されることとなる。
【００２３】
ラム４０および４２の相対的位置を固定した後、シールアセンブリ２２の構成部分が取付け具３２から取り出される。シールアセンブリ２２の構成部分は、図８で示されるように（ｉ）シャフト２０の周りに配置され、（ｉｉ）受容部１６内に位置決めされる。特に、シールアセンブリ２２の構成部分が受容部１６内に位置決めされるので、（ｉ）荷重部材６０は支持部材２４とシール部材２６との間に配置され、接触し、（ｉｉ）シール部材２６のシール面３６は支持部材２８のシール面３８と接触し、（ｉｉｉ）荷重部材６２は支持部材３０とシール部材２８との間に配置され、接触し、（ｉｖ）シール部材２６とシール部材２８とは両方とも支持部材２４と支持部材３０との間に配置される。シールアセンブリ２２の構成部分は受容部１６内に位置決めされるので、支持部材３０は環状端部壁面５４から間隔を空けて位置決めされることに留意すること。固定ラム４０および４２は、支持部材２４の壁部分４８と支持部材３０の壁部分５０とのそれぞれと対向する関係に位置決めされる。
【００２４】
図９および１０で示されるように、機構７６は、（ｉ）ラム４０が支持部材２４の壁部分４８と接触し、（ｉｉ）ラム４２が支持部材３０の壁部分５０と接触し、（ｉｉｉ）ラム４０が支持部材３０に対して支持部材２４を距離Ｄ３だけ移動するように、固定ラム４０および４２をシャフト２０の長手方向軸５２に沿って進行させる。ラム４０とラム４２との相対的位置は、ラム４０の端部４４がラム４２の端部４６から距離Ｄ２（図７参照）だけ間隔を空けて配置され、距離Ｄ２が距離Ｄ１（図６参照）と実質的に等しくなるように固定されたので、距離Ｄ３は距離Ｄ１および距離Ｄ２と実質的に等しくなることは理解されよう。固定ラム４０および４２は、（ｉ）支持部材３０が環状端部壁面５４と接触し、（ｉｉ）支持部材２４がシャフト２０に対して移動できないように支持部材２４がシャフト２０に圧入され、（ｉｉｉ）支持部材３０がリム１４に対して移動できないように支持部材３０が受容部１６に圧入されるまで、シャフト２０の長手方向軸５２に沿って矢印７２で示された方向へ支持部材２４および３０を移動し続ける。一旦、支持部材２４がシャフト２０に圧入され、支持部材３０がリム１４に対して圧入されると、固定ラム４０および４２は、矢印７４で示された方向へ移動され、それによってシールアセンブリ２２の形成を完了する。
【００２５】
固定ラム４０および４２を用いて上述の方法でリム１４に対してシャフト２０上に支持部材２４、および支持部材３０を圧入すると、取付け具３２内での支持部材２４と３０との間の相対的位置（すなわち、支持部材２４が支持部材３０に対して距離Ｄ１移動され、距離Ｄ３は距離Ｄ１と実質的に等しい）と実質的に同じであるシャフト２０上での支持部材２４と３０との間の相対的位置（すなわち、支持部材２４が支持部材３０に対して距離Ｄ３移動される）となることは理解されよう。さらに、支持部材２４と３０とが取付け具３２内に位置決めされるとき、これらの構成部分がシャフト２０の周りに配置され、受容部１６内に位置決めされるときと実質的に同じであるこれらの構成部分間の相対的位置を有すると、シール部材２６および２８が受容部１６内に位置決めされるときのシール面３６とシール面３８との間の荷重が、シール部材２６および２８が取付け具３２内に位置決めされたときにラム３４によって得られた測定所定荷重値と実質的に同じとなることが理解されよう。この荷重は、先に記述したように、破片が通路１８に侵入するのを実質的に防ぎ、しかもシール面３６およびシール面３８が過度な熱量を発生させることなく互いに摺動できるような大きさを有する。
【００２６】
図１１を参照するに、本発明で使用され得るシールアセンブリ７８が示されている。シールアセンブリ７８は、シールアセンブリ２２と類似している。特に、シールアセンブリ７８はまた、支持部材８０、支持部材８２、荷重部材８８、シール部材８４、シール部材８６、および荷重部材９０を含む。シールアセンブリ７８は、シールアセンブリ２２について上述したものと実質的に同じ手法でリム９８の受容部１００内に位置決めされる。
【００２７】
シール部材８４は、据付勾配１０８を含む。据付勾配１０８は、内部に画成された環状ノッチ部９７を有する。支持部材８０は、水平に延びる脚状部材９２を含む。脚状部材９２は、内部に画成された環状ノッチ部９６を有する周方向に延びる内壁９４を有する。他の支持部材構成と異なり、脚状部材９２は、その端部１０４から延びるリップ部分を持たないことは理解されよう。特に、脚状部材９２は、矢印１０２で示された方向へ端部１０４から延びるリップ部分を持たない。脚状部材９２から延びるリップ部分がないことにより、環状ノッチ部９６と共同するので、上述方法の１つを利用してシールアセンブリ７８を形成する際の容易さを増すことができる。特に、支持部材８０の上述の形状は、荷重部材８８が、支持部材８０に画定された周方向に延びる壁９４に進み始める前に荷重部材８８をシール軸１０６に対して直角となるように機能する。環状ノッチ部９７は、荷重部材８８が据付勾配１０８に進み始める前に荷重部材８８をシール軸１０６に対して直角となるようにする。
【００２８】
（産業上の利用可能性）
上述の方法は、シールアセンブリを構成する様々な構成部分の機械的公差の蓄積効果によって部分的に決定される荷重ではなく、得られるシール面３６とシール面３８との間の測定所定荷重となることは理解されよう。ゆえに、本発明を利用すると、シールアセンブリを形成する他の方法と比べて、シール面３６とシール面３８との間の荷重をより大きく制御できるようになる。このようにして、本発明は、シール部材２６と２８とを共に付勢するために利用される力が、破片がローラアセンブリの内部に侵入するのを防止できるほど十分な大きさとなるようにする。他方、本発明はまた、シール部材２６と２８とを共に付勢するために利用される力が、ローラアセンブリが利用されるときに過度な熱がシール部材２６と２８との密封境界面において発生される点までそれらのシール部材間の荷重を増すほど大きくならないようにする。
【００２９】
本発明の他の形態や特徴は、図面、明細書および特許請求の範囲の検討によって得られることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の特徴を取り入れた作業機械を例示しており、説明を明瞭にするために作業機械のローラアセンブリの断面が示されている概略図である。
【図２】ラムがローラアセンブリのシールアセンブリの支持部材と接触するように位置決めされている図１に示されたローラアセンブリの部分図である。
【図３】支持部材の他の実施形態を示す図２と同様の部分図である。
【図４】支持部材の分解斜視図である。
【図５】第１のラム、第２のラム、および第３のラムがそれらに近接して配置された状態で取付具に位置決めされた図１のローラアセンブリの第１の支持部材、第１のシール部材、第２のシール部材、および第２の支持部材の部分図である。
【図６】第１の支持部材と接触した第１のラムを示す図５と同様の部分図である。
【図７】第１の支持部材と接触した第２のラムと、第２の支持部材と接触した第３のラムとを示す図６と同様の部分図である。
【図８】第２のラムと第３のラムとがそれらに近接して配置された状態にある図１のローラアセンブリのリムの受容部に位置決めされた図１のローラアセンブリの第１の支持部材、第１のシール部材、第２のシール部材、および第２の支持部材の部分図である。
【図９】第１の支持部材と接触した第２のラムを示す図８と同様の部分図である。
【図１０】第１の支持部材と接触した第２のラムと第２の支持部材と接触した第３のラムとを示す図９と同様の部分図である。
【図１１】図１のローラアセンブリに使用可能なシールアセンブリの拡大断面図である。
【符号の説明】
１０  作業機械
１２  ローラアセンブリ
１４  リム
１６  受容部
１８  通路
２０  シャフト
２２  シールアセンブリ
２４  支持部材
２６  シール部材
２８  シール部材
３０  支持部材
３４  ラム
３６  シール面
３８  シール面
５４  環状端部壁面
６０  荷重部材
６２  荷重部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004233804.tif 000007
【図７】
0004233804.tif 000008
【図８】
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【図９】
0004233804.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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