(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転力が付与される出力軸と、
この出力軸上を軸方向に移動可能に設けられ、前記出力軸の回転が伝達されて回転するピニオンと、
前記出力軸と平行に配される中間軸と、
前記ピニオンと噛み合って前記中間軸に回転可能に支持され、且つ前記中間軸上を軸方向に移動可能に設けられた中間歯車と、
前記ピニオンに設けられたピニオンボス部、及び前記中間歯車に設けられた円筒ボス部に対し、それぞれ相対回転可能に係合するとともに、前記ピニオンと前記中間歯車との軸方向の相対移動を規制する繋留部材とを備え、
内燃機関を始動する際に、前記繋留部材を介して前記ピニオンと共に前記中間歯車を軸方向に移動させて内燃機関のリングギヤと噛み合わせ、その中間歯車を介して前記ピニオンから前記リングギヤに回転力を伝達する中間歯車付スタータであって、
前記繋留部材は、前記ピニオンボス部に嵌合する嵌合凹部と、この嵌合凹部に前記ピニオンボス部を挿入するための開口部とを有し、この開口部の開口幅が前記ピニオンボス部の外径より小さく設定され、前記開口部に前記ピニオンボス部を通す際に、前記開口部を形成して対向する両辺が弾性変形することを特徴とする中間歯車付スタータ。
【請求項２】
請求項１に記載した中間歯車付スタータにおいて、
前記繋留部材は、軸方向に当接する他の部品との間で相対回転を生じる当接面が凸曲面状に設けられていることを特徴とする中間歯車付スタータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、出力軸に付与された回転力をピニオンギヤから中間歯車を介してリングギヤに伝達する中間歯車付スタータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術として、例えば実開昭５０−９１６４３号公報に開示された始動電動機がある。この始動電動機は、図４（ａ）に示す様に、電動機軸１００と平行なアイドル軸１１０を有し、そのアイドル軸１１０上に駆動側歯車１２０と噛み合うアイドル歯車１３０が遊合され、両歯車が結合子１４０によって軸方向の相対移動が規制されている。内燃機関の始動時には、結合子１４０によって繋留された駆動側歯車１２０とアイドル歯車１３０を軸方向に移動させてアイドル歯車１３０を内燃機関のリングギヤ１５０と噛み合わせ、そのアイドル歯車１３０を介して駆動側歯車１２０からリングギヤ１５０に回転力が伝達される。
結合子１４０は、図４（ｂ）に示す様に、２個の弧状片１４１、１４２を有し、各弧状片が駆動側歯車１２０とアイドル歯車１３０に設けられた環状溝１２１、１３１にそれぞれ適合している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記の始動電動機は、アイドル歯車１３０を組付ける際に、結合子１４０を保持しながらアイドル歯車１３０を組付ける必要があるため、組付けが困難であった。
また、駆動側歯車１２０とアイドル歯車１３０に設けられる環状溝１２１、１３１の溝幅によって結合子１４０の幅が限定されるため、必然的に結合子１４０の幅が薄くなり、結合子１４０の強度を十分に確保できない（特に曲げ応力に対する強度が得られない）という問題がある。
本発明は、上記事情に基づいて成されたもので、その目的は、中間歯車を組付ける際の組付け性を向上でき、且つ繋留部材の強度を十分確保できる中間歯車付スタータを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
（請求項１の手段）
内燃機関を始動する際に、繋留部材を介してピニオンと共に中間歯車を軸方向に移動させて内燃機関のリングギヤと噛み合わせ、その中間歯車を介してピニオンからリングギヤに回転力を伝達する中間歯車付スタータであって、
繋留部材は、ピニオンボス部に嵌合する嵌合凹部と、この嵌合凹部にピニオンボス部を挿入するための開口部とを有し、この開口部の開口幅がピニオンボス部の外径より小さく設定され、開口部にピニオンボス部を通す際に、開口部を形成して対向する両辺が弾性変形することを特徴とする。
【０００５】
この構成では、嵌合凹部にピニオンボス部が挿入されると、開口部の開口幅がピニオンボス部の外径より小さく設定されているので、繋留部材がピニオンボス部から脱落することがない。従って、中間歯車を組付ける際に、繋留部材が脱落しないように保持しておく必要がないので、中間歯車の組付けを容易に行うことができる。
また、繋留部材は、ピニオンボス部及び円筒ボス部に対し、それぞれ相対回転可能に係合しているので、各ボス部の軸方向長さに応じて繋留部材の厚さを比較的厚く設定できる。その結果、繋留部材の強度を十分に確保できる。
【０００６】
（請求項２の手段）
請求項１に記載した中間歯車付スタータにおいて、
繋留部材は、軸方向に当接する他の部品との間で相対回転を生じる当接面が凸曲面状に設けられていることを特徴とする。
繋留部材は、自身が回転することはなく、静止した状態（軸方向には移動する）であるため、この繋留部材と軸方向に当接する他の部品（ピニオン、中間歯車等）が回転すると、繋留部材と他の部品との間で相対回転を生じる。そこで、他の部品に当接する繋留部材の当接面を凸曲面状（例えば球面状）にすれば、両者間の接触抵抗を低減できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は中間歯車付スタータの要部断面図である。
本実施例の中間歯車付スタータは、図１に示す様に、ピニオン１と噛み合う中間歯車２を有し、内燃機関を始動する際に、後述する繋留部材３を介してピニオン１と共に中間歯車２を軸方向に移動させて内燃機関のリングギヤ４と噛み合わせ、ピニオン１から中間歯車２を介してリングギヤ４に回転力を伝達する。
【０００８】
ピニオン１は、始動モータ５の出力軸６上に嵌合し、一方向クラッチ７より出力軸６の回転が伝達されて回転する。
一方向クラッチ７は、ヘリカルスプライン８を介して出力軸６に嵌合し、出力軸６上を軸方向に移動可能に設けられている。この一方向クラッチ７は、クラッチ内部のインナ部７ａが出力軸６に嵌合する円筒状のボス部１ａ（以下、ピニオンボス部１ａと呼ぶ）を介してピニオン１と連結され、ピニオン１、ピニオンボス部１ａ、及びインナ部７ａが一体に設けられている。
【０００９】
中間歯車２は、出力軸６と平行に配された中間軸９に回転自在に支持され、且つ軸方向に移動可能に設けられている。この中間歯車２には、中間軸９に嵌合する円筒ボス部２ａが一体に設けられている。
中間軸９は、自身の両端部がスタータハウジング１０に支持され、サークリップ１１によって回転及び軸方向の動きが規制されている。
繋留部材３は、ピニオンボス部１ａと円筒ボス部２ａに対し、それぞれ相対回転可能に係合するとともに、ピニオン１と中間歯車２との軸方向の相対移動を規制している。
【００１０】
この繋留部材３は、例えば樹脂製で軸方向に一定の厚さを有する略直方体形状に設けられ、図２に示す様に、ピニオンボス部１ａに嵌合する第１の嵌合凹部３ａと円筒ボス部２ａに嵌合する第２の嵌合凹部３ｂ、及び第１の嵌合凹部３ａにピニオンボス部１ａを挿入するための開口部３ｃを有し、この開口部３ｃの開口幅Ｌがピニオンボス部１ａの外径Ｄ（図１参照）より小さく設定されている。なお、開口部３ｃを形成して対向する両辺３ｄは、開口部３ｃをピニオンボス部１ａが通る際に弾性変形（外側へ拡がる）し、ピニオンボス部１ａが第１の嵌合凹部３ａに挿入されると、元の状態（図２に示す状態）へ形状復帰する。
【００１１】
続いて、上記スタータの作動を説明する。
マグネットスイッチにより始動モータ５が通電されて出力軸６が回転すると、一方向クラッチ７を介して出力軸６の回転がピニオン１に伝達されてピニオン１が回転し、そのピニオン１と噛み合っている中間歯車２が回転する。
なお、マグネットスイッチは、内蔵するプランジャ１２を磁力により吸引してモータ接点（図示しない）を開閉するとともに、プランジャ１２に連結されたレバー１３を介して一方向クラッチ７を軸方向に押し出す働きを有する。
【００１２】
マグネットスイッチにより一方向クラッチ７が軸方向に押し出されると、インナ部７ａと一体に設けられているピニオン１が押し出され、同時に繋留部材３を介して中間歯車２が中間軸９上を図１の左方向へ移動する。この後、中間歯車２がリングギヤ４と噛み合うことにより、始動モータ５の回転力がピニオン１から中間歯車２を介してリングギヤ４に伝達され、内燃機関をクランキングさせる。
【００１３】
（本実施例の効果）
本実施例の繋留部材３は、第１の嵌合凹部３ａがピニオンボス部１ａに嵌合し、第２の嵌合凹部３ｂが円筒ボス部２ａに嵌合する構造であるため、両ボス部の軸方向長さ分だけ繋留部材３の板厚を大きく設定できる。この場合、繋留部材３の強度を十分大きくできるので、例えば中間歯車２の端面がリングギヤ４の端面に当接した時に繋留部材３に加わる曲げ応力に対しても十分に対応できる。
また、繋留部材３の形状が軸方向に一定の厚みを有する略直方体形状であるため、応力集中が少なく、強度上優れた繋留部材３を提供できる。
【００１４】
更に、上記の繋留部材３は、開口部３ｃの開口幅Ｌがピニオンボス部１ａの外径Ｄより小さく設定されているので、第１の嵌合凹部３ａにピニオンボス部１ａを挿入した後、繋留部材３がピニオンボス部１ａから径方向に抜け落ちることがない。従って、中間歯車２を組付ける際に、繋留部材３が脱落しないように保持しておく必要がないので、中間歯車２の組付けを容易に行うことができる。
【００１５】
なお、繋留部材３は、自身が回転することはないが、繋留部材３と軸方向に隣接する他の部品（ピニオン１、一方向クラッチ７のカバー７ｂ、中間歯車２）はそれぞれ回転するため、繋留部材３と他の部品との間に相対回転が生じる。そこで、繋留部材３は、図３に示す様に、他の部品と当接する当接面３ｅを凸曲面（例えば球面状）で構成すれば、他の部品との接触抵抗を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】中間歯車付スタータの要部断面図である。
【図２】繋留部材の正面図である。
【図３】繋留部材の断面図である。
【図４】中間歯車付スタータの要部断面図（ａ）と結合子の平面図（ｂ）である（従来技術）。
【符号の説明】
１    ピニオン
１ａ  ピニオンボス部
２    中間歯車
２ａ  円筒ボス部
３    繋留部材
３ａ  第１の嵌合凹部（嵌合凹部）
３ｃ  開口部
３ｄ  開口部を形成して対向する両辺
３ｅ  繋留部材の当接面
４    リングギヤ
６    出力軸
９    中間軸
Ｄ    ピニオンボス部の外径
Ｌ    開口部の開口幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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