(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同系の色群に属する濃淡の異なる２種以上のインクを各別のインク粒として噴射し、対象面上に画像を形成するインクジェット記録装置において、
前記色群に属する夫々のインクの残量不足を各別に検出するニアエンプティ検出手段と、
該ニアエンプティ検出手段により前記色群に属する第１のインクの残量不足が検出されたとき、該第１のインクと併用せしめるべく、前記色群に属する第２のインクの噴射を制御する制御手段とを備え、
該制御手段は、第１のインクよりも濃い第２のインクを併用するとき、該第２のインクのインク粒の大きさを減じる一方、第１のインクよりも淡い第２のインクを併用するとき、該第２のインクのインク粒の大きさを増して、前記第１のインクによって画像形成すべき領域の走査ライン毎に第１のインクと第２のインクとを交互に噴射せしめる制御動作を行うことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、第１のインクと第２のインクとを併用するとき、前記領域内で第２のインクを噴射する走査ラインが占める比率を５０％以上とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記制御手段の動作により第２のインクの併用がなされていることを表示する表示手段を備える請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記制御手段の動作の許可又は不許可を指示すべく、外部からの操作可能に配された操作手段を備える請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、対象物にインク粒を噴射して画像を形成するインクジェット記録装置に関し、更に詳しくは、同系の色群に属する濃淡２種以上のインクを使用するインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
対象物に面したインクヘッドから微細なインク粒を噴射し、これらのインク粒により対象物の表面に形成される微小径のドットの組み合わせにより画像を形成するインクジェット記録装置においては、近年、カラー画像における中間色の再現性を高め、画質の更なる向上を図ることが要求されており、この要求に応える一手段として、カラー画像の形成のために、不可欠の３色（イエロー、マゼンダ、シアン）のインクに加えて、これらと同系の色群に属し、濃淡が異なる複数色（ライトイエロー、ライトマゼンダ、ライトシアン等）のインクを併用する構成としたインクジェット記録装置が実用化されている。
【０００３】
以上の各色のインクと、白黒画像形成用の１色（ブラック）のインクとは、各別のインクタンクに収容され、これらの全て若しくは一部を一体にまとめたインクカートリッジ、又は各色毎に別体としたインクカートリッジを構成し、このようなインクカートリッジを前記インクヘッドに各別の噴射ノズルに対応して設定された装着位置に着脱自在に取付けて用いられており、画像形成のための噴射により消費され、残量が不足したインクの交換を、前記インクカートリッジの着脱により容易に行わせ得るようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、インクジェット記録装置における前述した各色のインクは、形成画像の色の偏りに応じて不均等に消費されるのが一般的であり、前述の如く、各色のインクタンクを一体にまとめたインクカートリッジを使用している場合、残量が不足した一色のインクの交換のために、交換が不要な他色のインクが無為に廃棄されるという問題がある。
【０００５】
この問題は、各色のインク毎に別体としたインクカートリッジを使用する構成により解消されるが、この構成においては、各色のインクカートリッジの交換時機にずれが生じることにより、頻繁なカートリッジ交換を強いられるという新たな問題が発生し、また各色のインクカートリッジの装着位置の確保のためにインクヘッドが大型化する問題がある。
【０００６】
以上の如きカートリッジ交換に伴う問題は、前述の如く、同系の色群に属し濃淡の異なる複数種のインクを使用するインクジェット記録装置においては、一層助長されることとなる。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、同系の色群に属する複数のインクを使用する構成において、インクの残量不足が生じたとき、該インクと同系の色群に属する他のインクを併用することにより、画質の大幅な低下を生じない範囲において不足したインクの交換時機を延ばし、カートリッジ交換の必要回数を減らし、また交換に伴う無為なインクの廃棄を抑制することが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１発明に係るインクジェット記録装置は、同系の色群に属する濃淡の異なる２種以上のインクを各別のインク粒として噴射し、対象面上に画像を形成するインクジェット記録装置において、前記色群に属する夫々のインクの残量不足を各別に検出するニアエンプティ検出手段と、該ニアエンプティ検出手段により前記色群に属する第１のインクの残量不足が検出されたとき、該第１のインクと併用せしめるべく、前記色群に属する第２のインクの噴射を制御する制御手段とを備え、該制御手段は、第１のインクよりも濃い第２のインクを併用するとき、該第２のインクのインク粒の大きさを減じる一方、第１のインクよりも淡い第２のインクを併用するとき、該第２のインクのインク粒の大きさを増して、前記第１のインクによって画像形成すべき領域の走査ライン毎に第１のインクと第２のインクとを交互に噴射せしめる制御動作を行うことを特徴とする。
【０００９】
本発明においては、画像形成のためのインクの残量不足が検出されたとき、このインク（第１のインク）と同系の色群に属し濃淡が異なる他のインク（第２のインク）とを、画像形成域の走査ライン毎に交互に噴射する態様にて併用して、第１のインクの消費を減らして画像形成を行わせ、第１のインクの交換時機を延ばす。第１のインクよりも濃い第２のインクを併用するときには、該第２のインクの噴射を、インク粒の大きさを減じて行わせ、また第１のインクよりも淡い第２のインクを併用するときには、該第２のインクの噴射を、インク粒の大きさを増して行わせて、形成された画像上での見かけ上の濃淡を第１のインクの使用時における濃淡に近付け、画質の低下を最小限に抑える。
【００１４】
また本発明の第２発明に係るインクジェット記録装置は、第１発明における制御手段が、第１のインクと第２のインクとを併用するとき、前記領域内で第２のインクを噴射する走査ラインが占める比率を５０％以上とすることを特徴とする。
【００１５】
この発明においては、第１のインクの不足に応じて第２のインクを併用して画像形成するとき、画像形成すべき領域内で第２のインクを噴射する走査ラインが占める比率を５０％以上とし、第２のインクを第１のインクと同量以上用い、不足状態にある第１のインクの消費量を可及的に減らして、インクカートリッジの交換時機を一層遅らせる。
【００１６】
また本発明の第３発明に係るインクジェット記録装置は、第１又は第２発明における制御手段の動作により第２のインクの併用がなされていることを表示する表示手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
この発明においては、第２のインクが併用されているとき、このことを表示手段に表示して使用者に報知する。写真画像等の画質の高さが要求される画像形成を行っている場合等、前記併用が望ましくない場合、使用者は前記表示手段の表示に従ってインクカートリッジの交換を行えばよい。
【００１８】
また本発明の第４発明に係るインクジェット記録装置は、第１乃至第３発明における制御手段の動作の許可又は不許可を指示すべく、外部からの操作可能に配された操作手段を備えることを特徴とする。
【００１９】
この発明においては、第１のインクの不足時における第２のインクの併用が、外部からの操作手段の操作により制御手段の動作が許可された場合にのみ行われ、例えば、使用条件又は使用者の好みに応じて前記操作手段を操作することにより、画質優先の使用と、コスト優先の使用とを選択することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の外観斜視図、図２は、本発明に係るインクジェット記録装置の内部構成を示す模式図である。
【００２１】
これらの図に示す如く本発明に係るインクジェット記録装置は、矩形箱形に成形された本体ハウジング１の一側下部に、画像形成前の記録紙Ｐを収納する給紙カートリッジ10を着脱自在に備え、また同側上部に、画像形成後の記録紙Ｐが排出される排紙トレー11を備えている。
【００２２】
図２に示す如く本体ハウジング１の内側下部には、給紙カートリッジ10の装着部に臨ませてピックアップローラ12が横架され、該ピックアップローラ12の一側に上下一対の給紙ローラ13，13が横架されている。また本体ハウジング１の内側上部には、前記給紙ローラ13，13の上位置に上下一対のタイミングローラ14，14が横架され、これらの一側であって前記ピックアップローラ12の上位置に、星形断面を有するスターローラ15と円形断面を有する排紙ローラ16とが、上下に対をなして横架されている。
【００２３】
また本体ハウジング１の内部には、前記タイミングローラ14，14と前記スターローラ15及び排紙ローラ16との間に、これらと同方向に延びるプラテン17が架設されており、該プラテン17の上方には、これの延設方向、即ち、紙面と直交する方向に移動するインクヘッド２が配設されている。更に、前記給紙ローラ13，13及びタイミングローラ14，14の間には、互いに対向する２枚のガイド板によりＵ字形に湾曲形成された搬送路18が設けられている。
【００２４】
以上の如く構成されたインクジェット記録装置において、前記給紙カートリッジ10内に積層収納された記録紙Ｐは、前記ピックアップローラ12の回転により１枚毎に分離されて取り出され、前記給紙ローラ13，13の回転により前記搬送路18に送り込まれ、該搬送路18の湾曲に沿って案内されて上部の前記タイミングローラ14，14の入側に導かれ、これらのタイミングローラ14，14の動作によりタイミング合わせが行われて前記プラテン17上に搬送される。
【００２５】
このようにプラテン17上に搬送された記録紙Ｐの表面には、該プラテン17の上方に臨ませたインクヘッド２から噴射されるインクが付着せしめられて所望の画像が形成され、この画像形成を終えた記録紙Ｐは、前記プラテン17の下流側に位置する前記スターローラ15及び排紙ローラ16により挾持され、これらの回転により排紙トレー11上に排出される。このように、給紙カートリッジ10から順次取り出される記録紙Ｐには、本体ハウジング10内での前述した搬送の間に画像形成がなされ、図１中に白抜矢符にて示す如く排紙トレー11上に排出され、外部に取り出される。
【００２６】
なお図示のインクジェット記録装置は、給紙カートリッジ10と排紙トナー11とを本体ハウジング１の一側に上下に並設し、これらの間での記録紙Ｐの搬送を、Ｕ字形に湾曲する搬送路18に沿って折り返して行わせる構成としてあり、コンパクトな装置構成とすることが可能である。
【００２７】
図１に示す如く本体ハウジング10の外部には、使用者による操作が可能に設けた操作部4aと、使用者による視認が可能に設けた表示部4bとを備える操作パネル４が設けられており、操作部4aにおいては、前述した画像形成のための各種の条件の指定操作が行われ、また表示部4bにおいては、インクの不足、記録紙の詰まり等、前述した画像形成の過程における各種の状態表示が行われるようになしてある。
【００２８】
図３は、本発明に係るインクジェット記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。本発明に係るインクジェット記録装置は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）30、ＲＡＭ（Random Access Memory）32及びＲＯＭ（Read Only Memory）31を共通のデータバス33により接続して構成された制御部３を備えており、該制御部３は、画像形成のための画像データを出力するホストコンピュータ５にインタフェイス34を介して接続されている。
【００２９】
また制御部３は、ホストコンピュータ５から与えられる画像データを格納する画像メモリ６にデータの授受が可能に接続されている。また制御部３は、本体ハウジング１に設けられた前記操作パネル４に接続されており、該操作パネル４上の操作部4aからの入力により使用者の操作を認識し、同じく表示部4bへの出力により所望の表示を行わせるようになしてある。
【００３０】
更に制御部３は、本体ハウジング１内部のインクヘッド２にヘッドドライバ2aを介して接続され、また本体ハウジング１の内部に配された多数のローラの駆動源、及び前記インクヘッド２の移動用の駆動源となる各別のモータ７にモータドライバ7aを介して接続されており、該制御部３からの動作指令に従って生じる前記各ローラの回転及びインクヘッド２の移動と、同じく前記動作指令に従ってなされるインクヘッド２からのインクの噴射とにより前述した画像形成を行わせる構成としてある。
【００３１】
図４は、インクヘッド２の概略構成を示す平面断面図である。図示の如くインクヘッド２は、本体ハウジング１内に架設されたガイドレール20に移動自在に支持されたキャリッジ21の上部に搭載され、着脱自在に装着されるインクカートリッジ22を備えて構成されている。
【００３２】
図示のインクカートリッジ22は、白黒画像形成のためのインク（ブラック）を収容するインクタンクと、カラー画像の形成に不可欠の３種のインク（イエロー、マゼンダ、シアン）を夫々収容するインクタンクとに加えて、前記マゼンダ及びシアンと夫々同系の色群に属し、これらよりも淡い２色のインク（ライトマゼンダ、ライトシアン）を夫々収容するインクタンクを一体化してなり、これらのインクタンクの内部の各色のインクは、インクカートリッジ22がインクヘッド２の所定位置に装着されたとき、該インクヘッド２に設けられ、図中に小径の孔として示す噴射ノズルに夫々供給され、これらから各別に噴射されるようになしてある。
【００３３】
このように噴射された各色のインクは、微細なインク粒となってインクヘッド２の下部に対向する前記プラテン17上に供給された記録紙Ｐの表面に付着せしめられ、該表面には、前記ガイドレール20に沿ったインクヘッド２の移動方向を主走査方向とし、タイミングローラ14，14の回転による送りの方向を副走査方向として画像が形成される。
【００３４】
以上の如く構成されたインクヘッド２には、前記インクカートリッジ22に備えられた夫々のインクタンクの内部におけるインク残量の不足を夫々検出するセンサＳが設けられている。このセンサＳは、夫々のインクタンク内部に残るインクのレベルが予め設定された下限レベル以下となったとき、所謂、ニアエンプティの状態となったとき、及び前記インクタンク内のインクが空（エンプティ）となったとき夫々出力変化する構成となっており、このようなセンサＳの出力は、図３に示す如く制御部３に与えられている。
【００３５】
制御部３のＣＰＵ30は、ホストコンピュータ５からインターフェイス34を介して与えられる画像データを画像メモリ６に一旦格納し、この格納データを参照しながら、ＲＯＭ31に書き込まれているプログラム、及びＲＡＭ32に設定された画像形成条件に従ってインクヘッド２及びモータ７に動作指令を発し、インクヘッド２からのインクの噴射を制御し、また主走査のためのインクヘッド２の移動及び副走査のための記録紙Ｐの送りを制御し、前述した画像形成を行わせる動作をなす。なお、前記ＲＡＭ32への画像形成条件の設定は、前記操作パネル４に設けられた操作部4aの操作により行わせることができ、またインターフェイス34を介して接続されたホストコンピュータ５によっても行わせることができる。
【００３６】
本発明に係るインクジェット記録装置においては、前述の如く、同系の色群に属し、濃淡の異なる２種のインク（マゼンダとライトマゼンダ、及びシアンとライトシアン）が用いられており、これにより、中間色の再現性に優れた良好な画質での画像形成が可能となる反面、前述の如く、インクカートリッジ22の交換回数が増え、この交換に際し、交換が不要な他のインクが無為に廃棄されてしまうという問題がある。
【００３７】
制御部３は、前記センサＳからの入力により各色のインクの残量を監視しており、同系の色群に属する各２種のインクの夫々について残量不足（ニアエンプティ）の検出がなされたとき、前述した問題の解消を図るべく以下に示す特徴的な動作を行う。
【００３８】
図５は、ライトシアンのインクについてニアエンプティの検出がなされた場合の制御部３の動作内容を示すフローチャートである。本図に従う制御部３の動作は、前述した画素形成動作中に所定の周期毎の割込処理として行われるものであり、制御部３は、前記センサＳからの入力を取込み、ライトシアンのインク（第１のインク）がニアエンプティの状態にあるか否かを調べる（ステップＳ１）。ライトシアンのインクの残量が十分であり、ニアエンプティの状態にない場合、制御部３は、以下の動作を行うことなく割込処理を終了し、次の処理タイミングまで通常の画像形成動作を継続する。
【００３９】
ステップＳ１においてライトシアンのインクがニアエンプティの状態にあることが検出された場合、制御部３は、前記ライトシアンと同系の色群に属し、これよりも濃いシアンのインク（第２のインク）の併用が許可されているか否かを調べる（ステップＳ２）。この併用の許可又は不許可は、前記画像形成条件の一つとして、前記操作パネル４又はホストコンピュータ５の操作により設定される。
【００４０】
シアンの併用が許可されていない場合、制御部３は、ニアエンプティ状態にあるライトシアンのインクの使用を継続し（ステップＳ３）、これと共に、ライトシアンのインクが不足していることを使用者に認識させるべくニアエンプティ表示を行わせ（ステップＳ４）、ステップＳ６に進む。ニアエンプティ表示は、前記操作パネル４に設けられた表示部4bに行わせることができ、更に、インターフェイス34を介して接続されたホストコンピュータ５に行わせることができる。
【００４１】
一方、シアンのインクの併用が許可されている場合、制御部３は、ニアエンプティ状態にあるライトシアンのインクにシアンのインクを併せて使用する動作を行う（ステップＳ５）。この併用は、例えば、本来ライトシアンのインクにより形成されるべき画像を、ライトシアンのインクとシアンのインクとを１ライン毎に交互に噴射して形成する等、ライトシアンのインクによって画像形成すべき領域にライトシアンのインク（第１のインク）とシアンのインク（第２のインク）とを走査ライン毎に交互に噴射することにより行われ、この結果前記領域には、ライトシアンのインク粒とシアンのインク粒とが混在する画像が形成される。これにより、ニアエンプティ状態にあるライトシアンのインクの消費量を減じ、該インクの不足によるインクカートリッジ22の交換時機を遅らせることができる。
【００４２】
なお前記併用は、ライトシアンのインク量に対してシアンのインク量を予め設定された比率に保つことを目的として行われる。このことは、前記領域内でシアンのインクを噴射する走査ラインが占める比率（以下併用比率という）を予め定めることにより実現される。この併用比率は、ライトシアンのインクの消費量を減じるという観点から見た場合、可及的に大とすることが切望されるが、過大な併用比率の設定は、画像上での色の再現性の低下を招来する。
【００４３】
そこで実際の併用比率は、50％以上の範囲内にて過度に大とならない程度に設定し、画質に与える影響を抑えながら、第２のインク（シアン）の併用による第１のインク（ライトシアン）の消費量の十分な減少効果が得られるようにする。前述の如く、ライトシアンのインクとシアンのインクとを１ライン毎に交互に走査する場合、併用比率は50％となる。また、ライトシアンのインクを１ライン走査した後、シアンのインクを２ライン走査するようにすることもでき、これによりインクカートリッジ22の交換時機を一層遅らせることが可能となる。
【００４４】
なお、ステップＳ４でのニアエンプティ表示に際し、併用の許可又は不許可の指示を使用者に問うメッセージを、操作パネル４上の表示部4b、又はインターフェイス34を介して接続されたホストコンピュータ５に併せて表示するようにしてもよい。このメッセージを視認した使用者は、操作パネル４上の操作部4a、又はホストコンピュータ５の操作により指示内容を変更することができる。
【００４５】
次に制御部３は、前記センサＳからの入力を再度取込み、ライトシアンのインク（第１のインク）がエンプティ状態にあるか否かを調べる（ステップＳ６）。この結果、ニアエンプティ状態ではあるが、エンプティ状態には達していない場合、制御部３は、以下の動作を行うことなく割込処理を終了し、次の処理タイミングまで画像形成動作を継続する。
【００４６】
一方、ステップＳ６においてエンプティの状態にあることが検出された場合、制御部３は、シアンの代用が許可されているか否かを調べる（ステップＳ７）。この代用の許可又は不許可は、前記併用の場合と同様に、前記操作パネル４又はホストコンピュータ５の操作により画像形成条件として設定される。
【００４７】
シアンのインクの代用が許可されていない場合、制御部３は、ライトシアンのインクを使い切ったことを使用者に認識させるべくエンプティ表示を行わせ（ステップＳ８）、割込処理を終了して次の処理タイミングまで通常の画像形成動作を継続する。
【００４８】
但しこの場合、ライトシアンのインクが、所謂、インク切れの状態にあり．画像形成を継続した場合、著しく画質の劣る画像形成がなされるため、以下の画像形成動作を強制停止するようにしてもよい。また、ステップＳ８でのエンプティ表示は、ニアエンプティ表示の場合と同様に、前記操作パネル４に設けられた表示部4bに行わせることができ、更に、インターフェイス34を介して接続されたホストコンピュータ５に行わせることができる。
【００４９】
一方、シアンのインクの代用が許可されている場合、制御部３は、エンプティ状態にあるライトシアンのインクに代えてシアンのインクを使用する動作を行う（ステップＳ９）。この代用は、シアンのインクを、該インクによる本来の画像形成域のみならず、エンプティ状態にあるライトシアンのインクによる画像形成域にも噴射せしめて行われる。これにより、エンプティ状態にあるライトシアンのインクに代えて、これと同系色であるシアンのインクが使用されることとなり、前記エンプティ状態に達した後における画像形成を、画質の大幅な低下を引き起こすことなく継続することができ、ライトシアンのインクのみがなくなった状態での無為なインクカートリッジ22の交換を不要とすることができる。
【００５０】
なお、ステップＳ８でのエンプティ表示に際し、併用の場合と同様に、代用の許可又は不許可の指示を使用者に問うメッセージを、操作パネル４上の表示部4b、又はインターフェイス34を介して接続されたホストコンピュータ５に併せて表示するようにしてもよい。このようなメッセージを視認した使用者は、操作パネル４上の操作部4a、又はホストコンピュータ５の操作により指示内容を変更することができる。
【００５１】
以上の動作により実現されるインクの併用及び代用は、シアンのインクの不足時にもライトシアンのインクに対して同様に行わせることができる。
【００５２】
なお、前述した併用に際しては、併用インク（第２のインク）となるシアンのインクの噴射を、そのインク粒の大きさを減じて行わせることにより、画質の低下を抑えることが可能となる。図６及び図７は、このような併用インクの使用形態の説明図である。
【００５３】
図６（ａ）には、ライトシアンの併用インクとして、これよりも濃いシアンのインクを用いる場合、該シアンのインク粒を、ライトシアンのインク粒の大きさよりも小さくする使用形態を示してある。このようにした場合、本来ライトシアンにより形成されるべき画像の形成域の一部が、ライトシアンよりも濃いが、小径であるシアンのインク粒により占められることとなり、形成域全体の見かけ上の濃淡が、ライトシアンの使用時におけるそれに近くなり、画質の低下を抑えることができる。
【００５４】
図６（ｂ）には、前述の場合とは逆に、シアンの併用インクとして、これよりも淡いライトシアンのインクを用いる場合、該ライトシアンのインク粒を、シアンのインク粒よりも大きくする使用形態が示されている。即ちこの場合、本来シアンにより形成されるべき画像の形成域の一部が、シアンよりも淡いが、大径であるライトシアンのインク粒により占められることとなり、形成域全体の見かけ上の濃淡が、シアンの使用時におけるそれに近くなり、画質の低下を抑えることができる。
【００５５】
このようなインク粒の大小は、インクヘッド２の駆動エネルギを制御し、該インクヘッド２に設けられた各別の噴射ノズルからのインクの噴射速度を増減することにより調整することができる。
【００６０】
以上の実施の形態においては、ライトシアンとシアンとの間にて相互に行われる併用の場合について説明したが、この併用は、同系の色群に属する複数のインク間にて適宜に行わせることができ、例えば、ライトマゼンダとマゼンダとの間にて併用が可能であることは言うまでもない。
【００６１】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明の第１発明に係るインクジェット記録装置においては、インクの残量不足が検出されたとき、不足状態にある第１のインクと同系の色群に属し濃淡が異なる第２のインクとを、画像形成域の走査ライン毎に交互に噴射する態様にて併用するから、第１のインクの更なる消費を抑制しつつ画像形成を継続することができ、第１のインクが不足したことによるインクカートリッジの交換時機を延ばし、カートリッジ交換の必要回数を減らし、また交換に伴う無為なインクの廃棄を抑制することが可能となる。更に、不足状態にある第１のインクよりも濃い第２のインクを併用するときには、第２のインクによるインク粒の大きさを減じ、逆に不足状態にある第１のインクよりも淡い第２のインクを併用するときには、第２のインクによるインク粒の大きさを増すから、第２のインクが併用されたとき、形成された画像上での見かけ上の濃淡が第１のインクのみの使用時における濃淡に近付き、画質の低下を最小限に抑え、満足すべき画像品質を得ることができる。
【００６３】
また第２発明に係るインクジェット記録装置においては、不足した第１のインクに第２のインクを併用して画像形成するとき、第２のインクを噴射する走査ラインの占有比率を５０％以上とするから、第１のインクの消費を可及的に抑制し、第１のインクの不足に応じたインクカートリッジの交換時機を一層遅らせることができる。
【００６４】
また第３発明に係るインクジェット記録装置においては、第２のインクが併用されているとき、このことを表示手段に表示するから、使用者は、併用が望ましくない場合、例えば、インクカートリッジの交換によって対処することができる。
【００６５】
更に第４発明に係るインクジェット記録装置においては、併用のための制御動作の許可又は不許可を、外部から操作可能な操作手段により指示可能としたから、使用者は、画質優先の使用と、コスト優先の使用とを適宜に選択することができ、使い勝手が向上する等、本発明は優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るインクジェット記録装置の外観斜視図である。
【図２】  本発明に係るインクジェット記録装置の内部構成を示す模式図である。
【図３】  本発明に係るインクジェット記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】  インクヘッドの概略構成を示す平面断面図である。
【図５】  制御部の動作内容を示すフローチャートである。
【図６】  併用インクの使用形態の説明図である。
【符号の説明】
１    本体ハウジング
２    インクヘッド
３    制御部
４    操作パネル
4a    操作部
4b    表示部
22    インクカートリッジ
Ｓ    センサ
【図１】
0004293725.tif 000002
【図２】
0004293725.tif 000003
【図３】
0004293725.tif 000004
【図４】
0004293725.tif 000005
【図５】
0004293725.tif 000006
【図６】
0004293725.tif 000007