(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の端部を予め閉じた円筒状の金属パイプ内に円筒状のウイックを配置する工程と、
他方の端部の開口部を縮径して作動液を注入した前記金属パイプ全体を加熱することにより、前記作動液の蒸発とともに不凝縮ガスを前記金属パイプから排気し、さらに前記他方の端部の開口部を完全に閉じた前記金属パイプを水平位置に配置し、前記金属パイプ内に配置された前記ウイックを、前記ウイックの自重により前記金属パイプの内壁の重力方向の最下点に安定させる工程と、
前記金属パイプと前記ウイックとが接する接線に対して垂直方向から、前記金属パイプを前記ウイックとともに扁平化させ、さらに横断面において前記ウイックの両側に空隙部を形成する工程とを有することを特徴とするフラットヒートパイプの製造方法。
【請求項２】
前記ウイックは、金網あるいは金属製細線からなる構成の請求項１記載のフラットヒートパイプの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、小型の電子機器の放熱部品として使用されるフラットヒートパイプおよびその製造方法に関し、特に、毛細管力の低下を防止して安定した熱輸送量特性を維持することができるフラットヒートパイプおよびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ノートパソコンや通信機器等の小型化・高性能化が進む電子機器の放熱部品として、小型のヒートパイプが使用されている。特に、電子機器の小型化に対応したものとして、丸パイプを厚さ１．０〜２．５ｍｍに潰して扁平断面形状に加工したものが多く使用されている（このようなパイプを以下、「フラットヒートパイプ」と称する。）。
【０００３】
また、ノートパソコンに使用されるフラットヒートパイプは、水平設置となるため、発熱源が下部となるいわゆるボトムヒートに比較すると、熱輸送量が低下する。このため、水平設置のフラットヒートパイプにおいては、熱輸送量を向上させる対策として、パイプ内に金網状のウイックを配置した構造が採用されている。
【０００４】
図３および図４は、パイプ内にウイックを配置した従来のフラットヒートパイプの製造方法を示す。まず、図３に示すように、円筒状の金属パイプからなるコンテナ２内に、金網板状のウイック３を挿入してヒートパイプを製作する。その後、ヒートパイプを所定の厚さに潰して図４に示すようなフラットヒートパイプ１とする。この金網板状のウイック３を横断面において両側に空隙４，４が形成されるようにコンテナ２内に設けることにより、ヒートパイプ１が水平となっても、ウイック３の金網やウイック３とコンテナ２間の隙間による毛細管力により作動液の循環が容易となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のフラットヒートパイプの製造方法によると、ウイック３が平板状であるため、その平板状のウイック３を内蔵した円筒状のヒートパイプを扁平化する際、ウイックの位置が安定しないため、図５に示すように、ウイック３の側部３ａがコンテナ１の内壁に接触する場合が生じ、作動液とウイック３との接触面積が小さくなり、毛細管力が低下して作動液の循環が阻害される。
【０００６】
従って、本発明の目的は、毛細管力の低下を防止して安定した熱輸送量特性を維持することができるフラットヒートパイプおよびその製造方法を提供することにある。
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するため、一方の端部を予め閉じた円筒状の金属パイプ内に円筒状のウイックを配置する工程と、他方の端部の開口部を縮径して作動液を注入した前記金属パイプ全体を加熱することにより、前記作動液の蒸発とともに不凝縮ガスを前記金属パイプから排気し、さらに前記他方の端部の開口部を完全に閉じた前記金属パイプを水平位置に配置し、前記金属パイプ内に配置された前記ウイックを、前記ウイックの自重により前記金属パイプの内壁の重力方向の最下点に安定させる工程と、前記金属パイプと前記ウイックとが接する接線に対して垂直方向から、前記金属パイプを前記ウイックとともに扁平化させ、さらに横断面において前記ウイックの両側に空隙部を形成する工程とを有することを特徴とするフラットヒートパイプの製造方法を提供する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の形態に係るフラットヒートパイプを示す。フラットヒートパイプ１は、偏平状の金属パイプからなるコンテナ２と、円筒状のウイック材を偏平化して形成され、横断面において両側に空隙部４，４を有するようにコンテナ２内に設けられたウイック３とから構成されている。
【００１０】
コンテナ２は、熱伝導性に優れ、塑性加工が容易な銅，アルミニウム等の金属パイプから形成され、一方の端部２ａは予め閉じられており、他方の端部２ｂは縮径された後、封止される。
【００１１】
ウイック３は、銅，アルミニウム等の金属からなる円筒状の金網、あるいは銅，アルミニウム等の金属製細線を円筒状に束ねたウイック材を用いることができる。また、ウイック３は、円筒状のウイック材を偏平化した状態で毛細管力が最適となるメッシュサイズを有する。
【００１２】
図２は、本フラットヒートパイプの製造方法の一例を示す。まず、外径６ｍｍ、肉厚０．２５ｍｍを有し、一方の端部２ａを予め閉じた円筒状の金属パイプからなるコンテナ２と、外径３ｍｍ、肉厚０．２９ｍｍを有する円筒状のウイック３を準備する。次に、円筒状のコンテナ２の中に円筒状のウイック３を挿入する。次に、コンテナ２の他方の端部２ｂの開口部を縮径し、作動液を注入する。次に、コンテナ２全体を加熱し、作動液の蒸発とともに不凝縮ガスをコンテナ２から排気し、コンテナ２の他方の端部２ｂの縮径した開口部を完全に閉じることでヒートパイプを製作する。その後、当該ヒートパイプを水平位置に配置してロール圧延あるいはプレス等によって円筒状のコンテナ２を厚さ１ｍｍに扁平化してフラットヒートパイプ１を製作する。
【００１３】
本実施の形態によれば、円筒状の金属パイプを扁平化するとき、水平位置に配置するとウイック３の位置が自重によりコンテナ２の内壁の最下点に落ち着くため、円筒状の金属パイプを水平位置でロール圧延あるいはプレスすることで、横断面においてウイック３の両側に空隙部４，４を形成することができ、毛細管力の低下を防げる。この結果、作動液の円滑な循環が可能となり、安定した熱輸送量特性を維持することができる。また、金属パイプを偏平化させる際にウイックの位置調整を行う必要がないため、製造の簡略化が可能となる。
【００１４】
なお、作動液の封入方法は、作動液を注入した後、ポンプ等で真空引きして脱気させる方法によってもよい。
【００１５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のフラットヒートパイプおよびその製造方法によれば、円筒状の金属パイプからなるコンテナ内に略円筒状のウイック材を配置することにより、金属パイプをウイックとともに偏平化させたとき、偏平化されたウイックの両側に空隙部が形成されるので、毛細管力の低下を防げ、安定した熱輸送量特性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の実施の形態に係るフラットヒートパイプの全体を示す断面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るフラットヒートパイプの製作過程を示す横断面図である。
【図３】従来のフラットヒートパイプの製作過程を示す断面図である。
【図４】従来のフラットヒートパイプの断面図である。
【図５】従来のフラットヒートパイプの製造方法の問題点を説明するための図である。
【符号の説明】
１  フラットヒートパイプ
２  コンテナ
２ａ，２ｂ  端部
３  ウイック
４  空隙部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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