(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
畳込み可能な容器において、
第１の一対および第２の一対の対向縁部を有する基部を備え、対向縁部の第１対および第２対のうちの一方は起立基部壁部により構成されており、
各々が基部の対向縁部の第１対および第２対のうちの対応する一方に枢着された第１対の対向側壁部を備え、第１対の対向側壁部の各々はそれから内方に垂下し且つそれと一体の一対の対向横フランジを有しており、各横フランジには、ラッチ受け部が形成されており、ラッチ受け部は、孔と、可撓性ラッチヒンジと、該可撓性ラッチヒンジと一体的に形成されており且つ使用者により作動可能なラッチ解放部材とを有しており、
各々が基部の対向縁部の第１対および第２対のうちの対応する一方に枢着された第２の一対の対向側壁部を備え、第２対の対向側壁部の各々は一対の対向横縁部を有しており、各横縁部には、ラッチ留め部材が取り付けられており、
ラッチ留め部材は、遠位端部に可撓性ラッチヒンジに係合するラッチ部分を有しており、
容器を組立て位置に配向すると、第１の一対の対向側壁部の各横フランジは第２の一対の対向側壁部の隣接横縁部に当接して、各孔が、前記ラッチ部分を有する対応ラッチ留め部材を受け入れ、ラッチ留め部材の遠位端部で前記ラッチ部分が可撓性ラッチヒンジに係合し、それにより対をなした第１および第２の対向側壁部間にしっかりした取付け部を構成するようになっており、容器を畳込み位置から組立て位置まで戻すために、使用者により各ラッチ解放部材が作動されてそこに留められたラッチ留め部材を解放することを特徴とする畳込み可能な容器。
【請求項２】
容器を第１の分解位置に配向すると、第１および第２の一対の対向側壁部が内方に枢動可能に折畳まれて、対向側壁部の第１対および第２対のうちの一方が対向側壁部の第１対および第２対のうちの他方と基部との間に層化され、容器を第２の分解いちに配向すると、第１および第２の一対の対向側壁部が基部から外方に枢動可能に折畳まれることを特徴とする請求項１に記載の畳込み可能な容器。
【請求項３】
第１の一対の対向側壁部の各横フランジは開口部を有しており、第２の一対の対向側壁部の各横縁部には、長さに沿って湾曲を有する細長い部材が取り付けられており、容器を組立て位置に配向すると、各開口部は対応する細長い部材を受入れて締り嵌めを構成して隣接側壁部を一緒に保持するのを助けるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の畳込み可能な容器。
【請求項４】
各基部壁部はこれと一体に形成された一対の起立コーナー部分を有しており、容器を組立て位置に配向すると、各横フランジが隣接コーナー線から遠位の線に沿って隣接横縁部に当接するようにようになっていることを特徴とする請求項１に記載の畳込み可能な容器。
【請求項５】
組立て状態と内方に折畳まれた畳込み状態との間で配向可能な折畳み可能な容器において、
一対の一体に形成された対向起立フランジ付き縁部を有する底パネルを備え、一対の起立フランジ付き縁部の各々は平な端部分および平らな側部分を有し且つそれらの間にコーナー線を構成する一体の起立コーナー部材を各端部に有しおり、底パネルは更に、各々が平らな側部分の内方の平面に沿って位置した一対の対向側縁部を有しており、
長い壁部分および比較的短い壁部分により構成されたL字形横断面を有する一対の対向側壁部を備え、短い壁部分は、容器を組立て位置に配向すると、短い壁部分が基部の同一平面の延長部を構成し、且つ長い壁部分が平らな側部分と同一平面になるように、一対の対向側縁部のうちの対応する一方に枢着されており、対向側壁部の各々は更に各横縁部に配置されたラッチ留め部材を有しており、ラッチ留め部材は湾曲した上面および下面を有しており、
各々が起立フランジ付き縁部のうちの対応する１つに枢着され、且つU字形横断面を有する一対の対向端壁部を備え、U字形横断面は長い主壁部分と、主壁部分に取付けられ、且つそこから内方に向けられた比較的短いフランジ付き部分とを有しており、各フランジ付き部分は、一体的に形成されたラッチ解放部材を含む可撓性ラッチヒンジと、ラッチ留め部材を摺動で受け入れるように対応して成形された隣接孔とを有しており、
ラッチ留め部材は、遠位端部に可撓性ラッチヒンジに係合するラッチ部分を有しており、
容器を組立て状態に配向すると、一対の側壁部および一対の端壁部が起立して、前記ラチ部分を有するラッチ留め部材が孔に配置され、ラッチ留め部材の遠位端部で前記ラッチ部分が可撓性ラッチヒンジに係合するようになっており、
容器を内方に折畳まれた畳込み状態に配向すると、端壁部および側壁部の各々が内方に折畳まれて、一対の対向側壁部が底パネルと一対の端壁部との間に配置され、各短いフランジ付き部分が夫々のコーナー部材の対応する平らな側部分に当接するようになっていることを特徴とする畳込み可能な容器。
【請求項６】
容器は一対の側パネルが底パネルと同一平面になる外方に折畳まれた畳込み可能な状態にも配向可能であることを特徴とする請求項５に記載の畳込み可能な容器。
【請求項７】
ラッチ解放部材が垂直方向に作動可能であることを特徴とする請求項１に記載の畳込み可能な容器。
【請求項８】
ラッチ解放部材が水平方向に作動可能であることを特徴とする請求項１に記載の畳込み可能な容器。
【請求項９】
各ラッチ留め部材が少なくとも１つのテーパ面を有していることを特徴とする請求項１に記載の畳込み可能な容器。
【請求項１０】
基部が複数の下側ヒンジ部材を有している、各下側ヒンジ部材は平らな外面および湾曲内面により構成されており、且つ各端部に開口部を有しており、各開口部は対応する壁部に配置されたボス部材を枢動可能且つしっかり受入れるためのものであり、組立て位置の間、平らな部分はその対応側壁部と同一平面であることを特徴とする請求項１に記載の畳込み可能な容器。
【請求項１１】
畳込み可能な容器において、
第１の一対および第２の一対の対向縁部を有する基部を備え、対向縁部の第１および第２対のうちの一方は起立基部壁部により構成されており、対向縁部の第１および第２対の各々はそれぞれ第１および第２の複数の下側ヒンジ部材を有しており、第１および第２の複数の下側ヒンジ部材の各々は平らな外面および湾曲内面により構成されており、且つ各端部に開口部を有しており、
第１の複数の下側ヒンジ部材のうちの対応する１つの開口部に枢動可能にしっかり受け入れられる複数の第１ピボットボス部材が各々に取り付けられた第１の一対の対向側壁部と備え、第１対の対向側壁部の各々はそこから内方に垂下し且つそれと一体の一対の対向横フランジを有しており、各横フランジには、ラッチ受入れ部分が形成されており、ラッチ受入れ部分は使用者により作動可能な一体的に形成されたラッチ解放部材を有する可撓性ラッチヒンジに隣接して孔を有しており、
第２の複数の下側ヒンジ部材のうちの対応する１つの開口部に枢動可能にしっかり受け入れられる複数の第２ピボットボス部材が各々に取り付けられた第２の一対の対向側壁部と備え、第２対の対向側壁部の各々は一対の対向横縁部を有しており、各横縁部から少なくとも１つのラッチ留め部材が突出しており、
ラッチ留め部材は、遠位端部に可撓性ラッチヒンジに係合するラッチ部分を有しており、
容器を組立て位置に配向すると、第１対の対向側壁部の各横フランジは第２対の対向側壁部の隣接横縁部に当接して、孔が、前記ラッチ部分を有する対応ラッチ留め部材を受入れ、ラッチ留め部材の遠位端部で前記ラッチ部分が可撓性ラッチヒンジに係合し、それにより第１対および第２対の対向側壁部間にしっかりした取付け部を構成するようになっており、組立て位置では、下側ヒンジ部材の平らな部分はその対応する対向側壁部と同一平面にあり、
容器を畳込み配向に戻すには、使用者がラッチ解放部材を作動し、それによりそこに固着されたラッチ留め部材を解放することを特徴とする畳込み可能な容器。
【請求項１２】
各ラッチ留め部材が少なくとも１つのテーパ面を有していることを特徴とする請求項１１に記載の畳込み可能な容器。
【請求項１３】
組立て位置と未組立て位置との間で移動可能である側壁部および端壁部を有する畳込み可能な容器に使用するようになっているラッチ留め機構であって、側壁部が側壁横縁部を有しており、端壁部は端壁横縁部を有しており、これらの縁部は互いに隣接しており、組立て位置では、側壁部および端壁部は互いに固着されており、未組立て位置では、側壁部および端壁部は互いから外されている、ラッチ留め機構において、
側壁部の側壁横縁部に配置されたラッチ留め部材と、
端壁横縁部に配置されてラッチ留め部材を受け入れるためのラッチ受け部分とを備え、ラッチ受け部分は孔と、可撓性ラッチヒンジと、可撓性ラッチヒンジと一体的形成され且つ使用者により作動可能なラッチ解放部材とを有しており、
ラッチ留め部材は、遠位端部に可撓性ラッチヒンジに係合するラッチ部分を有しており、
組立て位置では、ラッチ受け部分の孔は、前記ラッチ部分を有する対応ラッチ留め部材を受入れ、ラッチ留め部材の遠位端部で前記ラッチ部分が可撓性ラッチヒンジに係合し、ラッチ留め部材を孔から解放し且つ容器を未組立て位置に設置するには、使用者がラッチ解放部材を作動することを特徴とするラッチ留め機構。
【請求項１４】
ラッチ解放部材は水平方向に作動可能であり、孔は実質的に垂直な配向を有することを特徴とする請求項１３に記載のラッチ留め機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は生産品種および他の製品の貯蔵および搬送用の多目的の畳込み可能な容器に関する。
【０００２】
【従来技術および発明が解決しようとする課題】
畳込み可能な容器およびクレートは一般に様々な品種を搬送したり貯蔵したりするのに使用される。このようなクレートは代表的には射出成形プラスチックで形成されており、しばしば、生産品のような腐敗しやすい食品を受け入れるようになっている。かかる容器は、組み立てると、形状が矩形になり、また平らな基部を有しており、この基部はこれ接合された４つの起立側パネルにより取り囲まれている。容器が使用状態でないとき、容器の畳込み可能な特徴により容器を折畳んだり、或いは他の方法で寸法を減少させたりし、それにより貯蔵空間が最小になるときに所望のコンパクトなサイズをもたらす。
【０００３】
かかる畳込み可能な容器では、側壁縁部は通常、コーナーのところで接合されている。しかしながら、使用中の組立て容器では、このコーナー系の結果、コーナーが使用中にねじり力および他の曲げ力を受けることに起因して容器の剛性が低減する。従って、この種類の容器では、コーナーは一般に、応力の焦点である。更に、この種類の容器に利用可能な種々の種類のラッチ留め係止機構は代表的には組立て時に同様な力を受けて容器の剛性が低減する。
【０００４】
その結果、現在の容器に存在する応力集中を最小にするように位置決めされたラッチ留め部を有する改良畳込み可能な容器が必要である。また、改良畳込み可能な容器のラッチ留めまたは係止装置は使用中にあるときに安定且つ剛性の構造を有するべきである。また、容器は畳込み時に同様な容器と嵌め合わせすることが可能であるべきである。
【０００５】
本発明の目的はコーナーの応力集中を最小にする畳込み可能な容器を提供することである。
【０００６】
本発明の他の目的は安定且つ剛性の容器構造をもたらすためにラッチ留め機構を隣接起立壁部間に有する畳込み可能な容器を提供することである。
本発明の更に他の目的は畳込み状態から組立て状態へ比較的容易に移動可能であり、且つ製造するのに効果的なコストである改良安定性を有する畳込み可能な容器を提供することである。
【０００７】
更に、本発明の目的は重ね合わせおよび貯蔵の目的で畳込み位置にあるとき、同様な容器と嵌め合わせることができる畳込み可能な容器を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的、特徴および利点を実施する際、基部、第１の一対の対向側壁部、および第２の一対の対向側壁部を有する畳込み可能な容器が提供される。基部は第１の一対および第２の一対の対向縁部を有している。対向縁部の第１および第２の対のうちの一方は基部の起立壁部により構成されており、この基部の壁部はこれと一体に形成された一対の起立コーナー部分を有している。各コーナー部分は表面の平面と、この表面の平面と直角な横平面を構成する側面壁部分を有している。対向縁部の第１および第２の対のうちの他方は一対の同一平面上の側面壁部と平行であって、これらの側面壁部から内方に間隔を隔てた平面にある。また、第１および第２の対のうちのこの他方は一対の横平面間に延びている。
【０００９】
また、畳込み可能な容器は第１の一対の対向側壁部を有している。第１の一対の対向側壁部の各々はコーナー部分から間隔を隔てて基部の対向縁部の第１および第２の対のうちの対応する一方に枢着されている。第１の一対の対向側壁部の各々は、それから内方に垂下し、且つそれと一体に形成された一対の対向横フランジを有している。各横フランジには、ラッチ受け部が貫通して形成されている。
【００１０】
また、畳込み可能な容器は第２の一対の対向側壁部を有している。第２の一対の対向側壁部（または端壁部）の各々はコーナー部分から間隔を隔てて基部の対向縁部の第１および第２の対のうちの対応する他方に枢着されている。第１の一対と同様に、第２の一対の対向側壁部の各々は一対の対向横縁部を構成しており、各横縁部には、ラッチ留め部材が一体に取付けられている。
【００１１】
かくして、容器を組立て位置に配向すると、第１対の対向側壁部の各横フランジが第２対の対向側壁部の隣接横縁部に当接する。この配向では、各ラッチ受け孔は対応するラッチ留め部材を受入れ、それにより第１および第２の対向側壁部の対間にしっかりした取付け部を構成し、かくしていずれの生じた応力はコーナー部分から遠い。
【００１２】
他の実施例では、容器は、第１の一対および第２に一対の対向側壁部が内方に枢動可能に折り畳まれるように、第１分解位置に配向される。この配向では、対向側壁部の第１対および第２対のうちの一方が対向側壁部の第１対および第２対のうちの他方と基部との間でに層化される。容器を第２分解位置に配向すると、第１対および第２対の対向側壁部は基部から外方に枢動可能に折り畳まれる。
【００１３】
更に他の実施例では、第１対の対向側壁部の各横フランジは開口部を有しており、第２対の対向側壁部の各横縁部には、大きいタブ部材が取付けられている。かくして、容器を組立て位置に配向すると、各開口部は対応する大きいタブ部材を受入れ、それにより締り嵌めを構成して隣接側壁部を整合させるのを助ける。更に他の実施例では、容器を組立て位置に配向すると、各横フランジは隣接コーナー線から遠い線に沿って隣接横壁部に当接する。
【００１４】
本発明の教示によれば、組立て位置と畳込み位置との間で配向可能である畳込み可能なクレートが提供される。このクレートは一対の対向起立端フランジが一体に形成された基部を有しており、これらの端フランジは各端部にコーナー線を構成している。また、基部は、各コーナー線に隣接し、コーナー線と直角に配向され、且つコーナー線と一体に形成された側面部材を有している。更に、基部は一対の対向側縁部を有しており、対向側縁部の各々は、隣接した同一平面上の一対の側面部材と平行であって、これらの側面部材から内方に間隔を隔てている平面にあり、且つ同一平面上の一対の側面部材間に延びている。
【００１５】
また、この畳込み可能なクレートは長い壁部および比較的短い壁部により構成されたL字形横断面を持つ一対の対向側壁部を有している。短い壁部は基部の対向側縁部のうちの対応する一方に枢着されており、クレートを組立て位置に配向すると、この短い壁部は基部の延長部を構成する。組立て位置では、長い壁部は隣接対の側面部材と同一平面上にある。更に、各側壁は各横縁部に配置されたラッチ留め部材を有しており、このラッチ留め部材は湾曲した上面および下面と、遠位端部に配置されたラッチ留め歯とを有している。
【００１６】
また、畳込み可能なクレートは、各々に一対のフランジが直角に取付けられた一対の対向端壁部を有している。これらのフランジは、容器を畳込み位置から組立て位置まで移動させると、対応するラッチ留め部材を摺動で受け入れるように寸法決めされた開口部を有している。この状況において、歯は端壁部を越えて延び、適所に係止する。
【００１７】
しかも、本発明による教示では、組立て状態および内方に折り畳まれた状態に配向可能である折り畳み可能な容器が提供される。この折り畳み可能な容器は一対の一体に形成された対向起立フランジ付き縁部を持つ底パネルを有している。起立フランジ付き縁部の各々は一体の起立コーナー部材を端部に有しており、コーナー部材は平らな端部分と、平らな側部分と、これらの平らな端部分と平らな側部分との間に構成されたコーナー線とを有している。更に、底パネルは各々が隣接した平らな側部分に内方の平面に沿って位置した一対の対向側縁部を有している。
【００１８】
また、折畳み可能な容器は長い壁部分および比較的短い壁部分により構成されたL字形横断面を持つ一対の対向側壁部を有している。短い壁部は一対の対向側縁部のうちの対応する一方に枢着されており、容器を組立て状態に配向すると、この短い壁部は基部の延長部を構成する。組立て位置では、長い壁部は平らな側部分と同一平面上にある。更に、対向側壁部の各々は各横縁部に配置されたラッチ留め部材を有しており、このラッチ留め部材は湾曲した上面および下面と、遠位端部に配置された歯部材とを有している。
【００１９】
また、畳込み可能な容器は各々が起立フランジ付き縁部のうちの対応する一方に枢着されている一対の対向端壁部を有している。各端壁部はU字形横断面を有しており、このU字形横断面は長い主壁部分と、この主壁部分の横縁部に取り付けられてそこから内方に延びている一対の比較的短いフランジ付き部分とを有している。各フランジ付き部分には、係止部材を摺動で受入れるように対応して成形された孔が形成されている。
【００２０】
容器を組立て状態に配向すると、一対の側壁部および一対の端壁部は起立する。かくして、係止部材は孔に配置され、歯部材は孔を越えて延びて対応する端壁部の中へ係止する。容器を内方に折られた畳込み状態に配向すると、端壁部および側壁部の各々は一対の側壁部が底パネルと一対の端壁部との間に配置されるように内方に折られる。この状態では、各短いフランジ付き部分は夫々のコーナー部材の対応する平らな側部分に係合する。他の実施例では、容器は一対の側パネルが底パネルと同一平面となる外方に折られた畳込み可能な状態に配向可能である。また、容器は同様の容器と嵌め合わせ可能である。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図面のうちの図１を参照すると、畳込み可能な容器１０が示されている。容器１０の構成要素は代表的には、本願に適した射出成形または他のプラスチック成形方法により種々の種類のプラスチックまたはポリマー材料で形成される。畳込み可能な容器１０は製品の保管または搬送用に使用され、畳込み可能なクレートとも称する。容器１０は果物および野菜のような製品をマーケットに着くまで新鮮且つ消費可能に保つのに空気およびまたは冷却ガスの循環が必要である場合に製品の搬送に特に適している。この循環は図１ないし図３に十分に示すように、また図２に最も良く示すように、容器全体にわたって各パネルに設けられた複数のスロット１２を通して促進される。畳込み可能な容器１０はそれ用の下側支持体として役立つ底パネル１５を持つ基部材１４を有している。図２の外方に折られた形状で最も良く示すように、底パネル１５は形状が概ね矩形であり、４つの縁部、つまり、一対の片寄り側縁部１６，１８および一対の対向端縁部２０，２２を有している。更に、基部１４は底パネル１５に直角に配向された一体に成形された起立フランジ２４，２６（または基壁部）を有しており、各フランジは上側縁部２５，２７をそれぞれ構成している。当業界で良く理解されているように、ここに示して開示する壁部および構成要素おのおのの肉厚は意図した用法および容器１０から望まれる他の特性に応じて異なってもよい。
【００２２】
更に、基部１４は底パネル１５の各コーナーにもちろん適した４つの起立コーナー部材２８を有している。起立フランジの場合のように、各コーナー部材２８は好ましくは底パネル１５および起立フランジ２４，２６に一体に成形されている。詳細には、各コーナー部材２８は端面部分３０（または端面部材または壁部）を有しており、この端面部分３０はその隣接起立フランジ（２４，２６）と一体である。また、各コーナー部分２８は端面部分３０と直角に配向された側面部分３２（または側面部材または壁部）を有している。図１に示すように、端面部分３０および側面部分３２は底パネル１５と直角なコーナー線を構成している。
【００２３】
図１および図２に示すように、畳込み可能な容器１０はまた底パネル１５を横切って互いに対向して位置する第１の一対の対向側壁部３４、３６を有している。側壁部３４、３６は各々、底パネル１５の縁部（１６，１８）に位置決めされたヒンジ止め構成または装置３７により底パネル１５に枢着されている。かくして、側壁部３４、３６は図２に示すように側面部分３２から内方に片寄って示された縁部１６，１８のところで底パネル１５に折り曲がり、或いは枢動する。かかるヒンジ止め装置３７により側壁部３４、３６は３つの配向、すなわち、図１に示すような組立て容器配向、図２に示すような外方に畳込み可能な配向、および図３に示すような内方に畳込み可能な配向で折り畳み可能に位置決めされる。図２にわかるように、ヒンジ止め装置３７は基部１４ぼ長さほどは延びていないが、各起立フランジ２４，２６から離れる方向に距離を隔てて、並びに隣接した対応するコーナー線３１から遠く距離を隔てて終わっている。
【００２４】
各側壁部３４、３６は図２に最も良く示すL字形横断面を有している。L字形横断面は長い壁部分４０および比較的短い壁部分４２を有している。容器１０が図１の組立て配向にあるとき、短い壁部分４２は各側縁部（１６，１８）に枢着して底パネル１５と同平面になり、且つ底パネル１５の矩形状を完全し、それにより側部１６，１８の片寄り性質を補償するための底パネル１５の延長部として役立つ。その結果、長い壁部分４０と短い壁部分４２との間にヒンジが存在しないので、その中間縁部では応力が最小になる。
【００２５】
図１および図４でわかるように、ヒンジ止め機構３７は各側壁部３４，３６の短い壁部分４２の長さを横切って間隔を隔てた円筒形部材３８を有している。円筒形部材３８は各側縁部１６，１８に近接して基部１４に一体に成形されている。各円筒形部材３８のところで短い壁部分４２に部材３９が取り付けられており、この部材３９はその長さを横切って円筒形部材３８にラッチ留めされたり、円筒形部材３８を受け入れたりするC字形横断面を有しており、かくして、側壁部34，３６をヒンジ止め機構３７の最小の磨耗で底パネル１５に対して枢動したり、折り曲がったりする。この装置は代表的に、ここに更に論述するように、端壁部４６が基部１４に対して枢動する同様に構成された装置４８に付けられている場合について図４に示されている。もちろん、このヒンジ装置は他の構成において、つまり、側壁部（３４，３６）およびC字形部材３９と一体に形成された円筒形部材３８がこれをしっかり受け入れるための底パネル１５に形成されている構成において作動可能であることが意図される。
【００２６】
更に、図２に最も良く示すように、C字形横断面を有する各部材３９はこれに配置され且つ一体成形された平らな部分４３を有している。平らな部分４３は、各側壁部（３４，３６）が組立てに備えて畳込み状態のうちの１つから起立位置まで上昇されると、ヒンジ止め部分を休止させる回り止めとして役立つ。換言すると、平らな部分４３は、組立てに備えて、端壁部（４４，４６）が起立位置まで上昇されている間、使用者が各側壁部（３４，３６）を適所に保持しなければならなくなることを防いでいる。容器１０を畳込むとき、使用者は側壁部を休止する個所を超えて押すだけでよい。
【００２７】
図１ないし図３に示すように、更に、畳込み可能な容器１０は第２の一対の対向側壁部４４，４６を有している。もちろん、参照および説明容易のために、第２の一対の対向側壁部はここでは一対の端壁部４４，４６として示してあり、これは概ね矩形の基部構成のための適切な用語である。側壁部３４，３６と同様に、端壁部４４、４６は同様に、図４でわかるように上記のヒンジ止め機構３７と構造が同様であるヒンジ止め機構４８により底パネル１５に枢着されている。しかしながら、側壁部と違って、端壁部（４４、４６）は底パネル１５から間隔を隔てて基部１４に対して折り曲げられる。特に、端壁部４４、４６は上縁部２５、２７に近接して、底パネル１５の起立フランジ２４、２６にそれぞれ枢着されている。起立フランジ（２４，２６）の高さは底パネル１５からの上記距離を定める。ここに論述する他の壁部と同様に、端壁部４４、４６は３つの位置、すなわち、図１に示す組立て位置、図２に示す外方畳込み位置、および図３に示す内方畳込み位置に配向可能である。端壁部３４、３６用のヒンジ止め装置は側壁部３４，３６と関連して説明したものと同様である。この装置は円筒形部材３８およびC字形部材３９を詳細に示す図４の部分断面図に示してある。ヒンジ止め機構３７と同様に、好適な実施例では、ヒンジ止め機構４８はコーナー線３１までは延びていないが、そこから遠い。
【００２８】
図２に最も良く示すように、各端壁部４４、４６は主端壁部分５０と、この主端壁部分５０に取り付けられ、且つ主端壁部分５０の両側に位置決めされた２つの短いフランジ部分５２，５４とにより構成されるU字形横断面を有している。フランジ部分５２，５４は主端壁部分５０と直角に配向されており、図１に組立て配向では、それぞれ基部１４および側壁部３４，３６に向けて内方に向けられている。
【００２９】
本発明の教示によれば、容器１０には、更に、これが図１におけるように、組立て位置に配向されているとき、所望の安定性を達成するために端壁部（４４、４６）とともに側壁部（３４，３６）をラッチ留めするための係止またはラッチ留め機構が設けられている。これらの係止ラッチ留め機能を行うには、図２、特に図５を参照しなければならない。側壁部３４，３６の各横縁部（５８，６０）および（６２，６４）には、それから外方に延びるラッチ留め部材６６が設けられている。図２に最も良く示すように、各ラッチ留め部材６６はわずかに湾曲した、好ましくは凸形の上面６８と、わずかに湾曲した、好ましくは凹形の下面７０とを有している。更に、ラッチ留め部材６６の遠位端部には、歯７４が配置されている。
【００３０】
図５に関した例によれば、ラッチ留めのために、端壁部４６の短いフランジ５２，５４はラッチ留め部材６６を受入れるために設けられたラッチ受け部７５を有している。ラッチ受け部７５はラッチ受入れ孔７６および一体ヒンジ７７を有している。孔７６は開口部８４の上壁部８７と一体ヒンジ７７の下面により構成されている。特に、図１に示すように、孔７６はラッチ留め部材６６をしっかり受入れるように適切に寸法決めされ且つ成形されている。ヒンジ取付け体７８により各側フランジ５２，５４に取り付けられた一体ヒンジ７７が孔７６に隣接しており、一体ヒンジ７７はその上方に配置された開口部７９を有しており、かくして一体ヒンジ７７をその長さにわたって、特に上方に撓むことができる。一体ヒンジ７７はヒンジ取付け体７８における以外、容器１０のいずれの部分にも取り付けられていない。かくして、側壁部（３４または３６）が上方に上昇され、次いで隣接した端壁部（４４または４６）が上方に上昇されてラッチ留め部材６６を組立て配向に受入れると、孔７６はラッチ留め部材６６を摺動で受入れ、一方、上昇された歯７４は一体ヒンジ７７を休止位置から上方に曲げてヒンジ７７を開口部７９に一時的に曲げ入れる。
【００３１】
最終の組立て位置では、歯７４は休止位置に或いはその近くに前に戻った一体ヒンジ７７の外側にラッチ留めされる。詳細には、組立て状態の間、一体ヒンジ７７のリップ８３は歯７４とラッチ部材６６の上面６８との間に形成されたポケット８１にあり、それにより、ラッチ留め部材６６を固着状態に保持し、且つ容器１０を組立て位置に保つのに望まれる安定性をもたらす。フランジ５２，５４により生じられる深さにより、ラッチ留め部材６６が他の方法で可能であるよりも長くなる。
【００３２】
容器１０を組立て配向から畳込むには、使用者が一体ヒンジ７７のレバー８５を上方に上昇させ、それに応じてリップ８３をポケット８１から上昇させてラッチ留め部材６６およびその歯７４をラッチ受け部７５から解放する。
更に、本発明により与えられるのラッチの低減応力の集中を図１に示してある。例として、側壁部３４および端壁部４６（詳細には端壁部４６のフランジ）の対向横壁部により構成された線８０を参照せよ。起こるラッチ留めは比較的高い応力の集中力を代表的に受けるコーナー線３１から間隔を隔てている。かくして、本発明によれば、応力集中により十分に耐えるようにコーナー部材２８が単一であって基部１４に一体であるだけではなく、過去においてコーナー線３１に沿って起こり且つこの応力を受けていたラッチ留めはコーナーにおける応力を低減するようにコーナー線３１から遠く離れており、かくしてラッチにおける応力を低減する。
【００３３】
ラッチ留め部材６６に加えて、側壁部３４，３６の各横縁部（５８、６０）および（６２，６４）に比較的大きいタブ部材８２が設けられている。図２および図５に示すように、各大きいタブ部材８２は側壁部３４，３６の各縁部から突出している。また、端壁部４４の各短いフランジ５２，５４には、幅狭いスロットに似ており、且つ大きいタブ部材８２に対応していて、容器の組立て配向の間、大きいタブ部材８２を受け入れるための開口部８４が設けられている。開口部８４は、隣接壁部を整合させて配向させ、並びに組立て配向の間、側壁部（３４、３６）および端壁部（４0、４２）を互いに起立状態にしっかり保持するのを二次的に助ける方法をもたらすためのしっかりした嵌合で大きいタブ部材８２を受け入れる。
【００３４】
しかも、図２に更に示すように、側壁部３４，３６の横縁部（５８，６０）および（６２，６４）の上部分はそれぞれ比較的小さいタブ部材８６を有している。大きいタブ部材８２と同様に、組立て配向において、小さいタブ部材８６は端壁部４４、４６の短いフランジ５２，５４に形成された対応するタブ開口部８８により受入れられる。小さいタブ部材８６は一般に整合目的で、並びに隣接壁部間の追加の係合個所を設けるために設けられている。
【００３５】
図３を参照すると、内方に畳込み可能なまたは折畳まれた配向で配向された容器１０が示されている。また、語「内方」は基部１４および底パネル１５に向かう種々の壁部の移動方向を示している。図３がはっきり示すように、本発明による設計によれば、容器１０を貯蔵および搬送のためにコンパクトに折り畳むことができる。この配向では、側壁部３４，３６はヒンジ留め機構３７を介して内方に枢動し、底パネル１４の上に層状に折り畳まれる。図３は初めに折り畳まれた側壁部３４と、次に折り畳まれた側壁部３６とを示している。
【００３６】
図３に示す実施例では、内方に折り畳んだとき、側壁部３６のラッチ留め部材６６はその歯７４が垂直壁部９２に隣接した状態で開口部９０の中へ延びてそこに休止し、その一方、側壁部３４のラッチ留め部材６６はその歯７４が垂直壁部９６に隣接した状態で開口部９４の中へ延びてそこに休止する。かくして、ラッチ留め部材６６および歯７４の長さはいずれの他の構成要素とも干渉しないような長さであり、壁部を手際よく且つコンパクトに折り畳むことができる。
【００３７】
次いで、端壁部４４，４６をラッチ留め装置４８を介して側壁部３４，３６の上に内方に折り畳む。更に図３に示すように、側縁部１６から側縁部１８までの底パネル１５の比較的狭い横幅と比較して端壁部（４４，４６）の大きい相対幅により、端壁部（４４，４６）のフランジ部分５２，５４が側壁部３４，３６を横方向に包囲することができる。詳細には、容器１０が図３の内方に畳込まれた状態に移動すると、前述のように組立て状態にある側壁部３４の短い壁部分４２は底パネル１５と同平面であって、底パネル１５の一部をなし、このとき、上方に奥まったところに揺動して低部を幅狭くし（すなわち、これらの側部１６，１８の片寄り性質を復帰し）、かくしてフランジ部分５２，５４が内方に畳込まれた状態に下方に揺動するための隙間を生じる。更に、図３に示す配向では、フランジ部分５２，５４はコーナー部材２８の側面部分３１と同一平面および同一線上にある。図2に最も良く示すように、フランジ部分５２，５４の下部分は上側フランジ部分から内方に片寄っているので、図３の内方に折られた配向では、下部分５３，５５は側面部分３２と平行に且つ側面部分３２の内方に位置決めされる。
【００３８】
図６aないし図６ｃは先に説明したヒンジ留め装置３７の変更例を示している。同様な構成要素は参照の一貫性および容易のために符号「‘」を付けた同様な参照番号で示す。図６のために以下のことを注意しなければならない。構成要素を壁部または基部として任意に示してあり、そこに開示する相手のヒンジ留め部分を交換してもよい（すなわち、いずれか一方を壁部に設け、いずれかを一方を隣接する基部に設けてもよい）。かくして、図１ないし図３におけるように、円筒形部材３８の代わりに、図６ｂの基部１４’として示す壁部はヒンジ部材９８を有しており、このヒンジ部材９８は隣接したヒンジ部材に向かって延びている環状突出部１００（またはボス）を有している。図６ａには、例として、他の壁部の一部、側壁３４が示されており、この壁部は締りまたは係止配向で対応する突出部１００をしっかり受け入れるための半円形またはU字形の孔１０２が形成されたヒンジ受け入れ部材９７を有しており、側壁部３４‘を基部１４’に対して軸線１０４を中心に枢動させることができる。この装置は３つの方向、すなわち、孔１０２を構成する方向における安定性を考慮してのものである。また、図６aは第４の方向における安定性を与えるための円筒形部材３８‘と合わさる表面を有する湾曲部材１０６を示している。
【００３９】
また、図1ないし図３と同様に、孔１０２を有するヒンジ受入れ部材９７を基部１４‘にまさに容易に位置決めし得、従って、突出部１００を有するヒンジ部材９８を隣接側壁部と一体に形成し得ることが十分に意図される。図６ｃはこの実施例による部分組立体を示し、別のヒンジ組立体に合わされる図６aおよび図６ｂの構成要素を示している。
【００４０】
図１ないし図３に示すように、側壁部（３４，４６）および端壁部（４０，４２）の各々は容器１０を運ぶために取っ手として使用するのに理想的に適した手開口部１０７，１０８をそれぞれ有している。
【００４１】
図面の図７ないし図９を参照すると、本発明による畳込み可能な容器の第２実施例が示されている。容器１１０は図７では組立て配向で示されている。先の実施例と同様に、容器１１０も図２および図３に示す方法で内方に折り畳まれた位置および外方に折り畳まれた位置の各々に畳込み可能である。容器１１０には、その内容物を新鮮に保つために空気および他のガスの循環を促進するための複数のスロット１１２が形成されている。さらに、基部１１４が設けられており、この基部１１４を図８および図９と関連して更に説明する。容器１１０はまた、一対の対向側壁部１３４，１３６並びにフランジ１５２，１５４を備えた一対の対向端壁部１４４，１４６を有している。各側壁部（１３４，１３６）および端壁部（１４４，１４６）は基部１１４に枢着されている。
【００４２】
図８は図７に示す容器の基部１１４を示している。基部１１４は形状が矩形である底パネル１１５を有しており、底パネル１１５は対向側縁部１１６，１１８を有し、更に対向端縁部１２０，１２２を有している。一対の対向した起立フランジ１２４，１２６が設けられ、各々、底パネル１１５に形成されている。各起立フランジ１２４，１２６はそれぞれ上側縁部１２５，１２７を構成している。ここに先に開示した第1実施例と同様に、各側壁部（１３４，１３６）は対応する側縁部（１１６，１１８）のところで基部１１４に対して枢動可能にヒンジ留めされており、他方、各端壁部（１４４，１４６）は対応する端上縁部（１２５，１２７）のところで基部１１４に対して枢動可能にヒンジ留めされている。かくして、各端壁部（１４４，１４６）は基部１１４から間隔を隔てて基部１１４に枢着されている。特に、この間隔は起立フランジ１２４，１２６の高さにより定められる。
【００４３】
容器のヒンジ留め装置に関しては、ヒンジ留め装置の下部分（側壁部用）１３７および（端壁部用）１４８が図８の基部１１４と関連されて示されている。詳細には、ヒンジ留め装置１３７、１４８は基部１１４が一体に形成された複数の下側ヒンジ部材１９７を有しており、これらのヒンジ部材１９７は代表的には側壁部３４‘に取り付けられた図６aに示すヒンジ留め部分９７と同様である。図８に示すように、各端上縁部（１２５，１２７）に沿って３つの下側ヒンジ部材１９７が設けられており、他方、各側縁部（１１６，１１８）に沿って５つの下側ヒンジ部材１９７が設けられている。これらの下側ヒンジ部材１９７は各縁部の長さに沿って間隔を隔てていて、心出しされている。従って、この実施例では、図７の側縁部（１３４，１３６）および端壁部（１４４，１４６）は（円筒形部分３８’なしで）図６ｂに示すヒンジ部分９８と同様な合わせヒンジ部分を有しており、隣接部分１９７に対して同様に作動可能である。９８と同様に、合わせヒンジ部分は対応する下側基部ヒンジ部材１９７と合わさるために側壁部（１３４，１３６）および端壁部（１４４，１４６）のそれぞれの下縁部に沿って間隔を隔てていて、心出しされている。
【００４４】
しかも、各起立フランジ１２４，１２６は上縁部１２５，１２７を越えて上方に突出している起立取付けポスト１１７を各端部に有しており、この取付けポスト１１７には、起立フランジ１２４，１２６が一体に形成されている。各取付けポスト１１７には、２つの開口部１１９，１２１が形成されている。また、各取付けポスト１１７はコーナー線１３１を構成している。ポスト１１７の高さに沿って、開口部１１９は比較的低く位置決めされており、開口部１２１は比較的高く位置決めされている。各同一線上の一対の開口部１１７は、対応する側壁部（１３４または１３６）の各端部に設けられて基部１１４に対する各側壁部の追加の枢動点を与えるための対応突出部（図８には示していないが、突出部１００または２００‘と同様である）を受入れるために設けられている。逆に、各同一線上の一対の開口部１２１は起立壁部１２４，１２６の上面（１２５，１２７）に隣接した軸線を共有する。開口部１２１は、各端壁部（１４４、１４６）の各端部に設けられた対応突出部または他の部材を受入れ、それにより各端壁部を基部１１４に対して枢動させるために設けられている。かくして、開口部１１９，１２１は各壁部の横縁部に沿って追加の枢軸点およびアンカー点を与え、かくして安定なヒンジ留め機構をもたらす。
【００４５】
再び図１０ａを参照すると、底面１１３'、基部１１４'の部分斜視図が示されており、基部１１４'は図７ないし図９における基部１１４と同様であるが、別のヒンジ構成を有している。前述のように、図７ないし図９におけるものと同様の図１０ａおよび図１０ｂにおける構成要素は参照の一貫性および容易のために符号「’」を付けた同様な参照番号で示す。詳細には、図１０ａは突出部２００’を備えているが、円筒形部材３８’を備えていないヒンジ部材１９８’を有する基部１１４’を示しており、この基部１１４’は図４ｂに示した基部１４’（ヒンジ部材９８を備えている）と同様である。従って、図１０ａの基部１１４’と合わさるようになっている側壁部または端壁部は湾曲部材１０６の無い、図６ａのヒンジ部分９７のものと同様なヒンジ留め構成を有している。
【００４６】
図９は容器（１１０）の底平面図であり、図１０ｂは容器（１１０’）の部分平面図である。これらの容器は基部（１１４，１１４’）の共通の底面（１１３）を共有しており、同様な容器（１１０，１１０’）が（図３におけるように）内方に折り畳まれた配向にあるとき、これらの容器（１１０，１１０’）の嵌め合わせを行える設計をなしている。この設計によれば、内方に畳込まれた容器１０を同様な折畳まれた容器の上に積重ねて、その結果生じた積重ね体が安定であるようにすることができる。特に、この嵌め合わせ配向では、底面１１３は図７に示すような対応設計を有する端壁部（１４４，１４６）に係合して同様な容器をしっかり嵌め合わせる。かかる底面設計では、容器を横に重ねてもよい。図１ないし図４に示す実施例が上記のようにして同様な容器と嵌め合わせることも可能であることはもちろん意図される。図１０ｂは図９の設計の部分変更図であって、図９の線A-Aと線B-Bとの交差により境界決めされるコーナー領域を示している。
【００４７】
なお、図７ないし図１０では、基部（１１４，１１４’）は完全なコーナー部分を有していない（すなわち、図１ないし図３の部分３２に対応する側面部分がない）。
【００４８】
代わりに、この実施例では、側壁部（１３４，１３６）はこの領域を占める部分（１３５）を有しており、また開口部１１９に対応する枢軸突出部を有している。また、図７ないし図１０の実施例のラッチ留めが図１ないし図３および図５に示すものと同様であることはわかる。特に、この実施例におけるラッチ留めは他の実施例と同様に、４４，４６と同様な端壁部１４４，１４６のU字形の設計を仮定すると、コーナー線から遠い。
【００４９】
最後に、図７ないし図１０に示す実施例間の同様な構成要素は代表的には図１ないし図５の共通の構成要素の参照番号に１００を加えてあることは注意しなければならない。
【００５０】
ここに示して説明した本発明の形態は本発明を実施するために意図した最良の態様を含んでいるが、本発明のあらゆる可能な形態を示すためのものではないことはもちろん理解されよう。また、使用した用語は限定するのではなく、説明的なものであり、請求項に記載の本発明の精神または範囲を逸脱することなしに種々の変形例を行うことができることは理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  組立て状態に配向された本発明による畳込み可能な容器を示す図である。
【図２】  外方に畳込み可能な状態に配向された図１の畳込み可能な容器を示す図である。
【図３】  内方に畳込み可能な状態に配向された図１および図２の容器を示す図である。
【図４】  ヒンジ留め機構の部分断面とともに本発明による容器を示す部分側面図である。
【図５】  側壁フランジおよびラッチ装置の部分断面とともに本発明による容器を示す部分側面図である。
【図６ａ】  本発明によるヒンジ留め装置の第２具体例の一部を示す図である。
【図６ｂ】  本発明によるヒンジ留め装置の第２具体例の図６aに示す部分に対する相手の部分を示す図である。
【図６ｃ】  図６ｂの構成要素と合わされた図６aの構成要素を示す複合図である。
【図７】  本発明による畳込み可能な容器の第２実施例の斜視図である。
【図８】  図７に示す畳込み可能な容器の第２実施例の基部の斜視図である。
【図９】  図７に示す畳込み可能な容器の底平面図である。
【図１０ａ】  容器の嵌め合わせを考慮した図９の基部の底面の部分斜視図である。
【図１０ｂ】  本発明による図９および図１０aの基部の具体例の部分底平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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