(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手術用メス等の医学衛生関連部材を滅菌する滅菌装置であって、前記医学衛生関連部材に関連した形状を有するコイル装置と、該コイル装置に高周波電流を供給する高周波電流発生装置とを具備し、
前記コイル装置の少なくとも前記医学衛生関連部材と対向する面が滅菌作用を有しかつ磁束により渦電流を誘起し得るステンレス板で形成され、該コイル装置内に前記医学衛生関連部材の所定部位を位置させると共に、該コイル装置に前記高周波電流発生装置から高周波電流を供給し、医学衛生関連部材を誘導加熱して所定温度まで加熱することによって前記所定部位を滅菌することを特徴とする医学衛生関連部材の滅菌装置。
【請求項２】
前記コイル装置は、洗浄液を収容可能で医学衛生関連部材がセット可能な断面略コ字状のスリットを有し、該スリットの垂直面と底面が前記ステンレス板で形成されていることを特徴とする請求項１記載の医学衛生関連部材の滅菌装置。
【請求項３】
前記高周波電流発生装置がトランジスタインバータで形成され、該トランジスタインバータが滅菌装置内に一体的に配置されていることを特徴とする請求項１または２記載の医学衛生関連部材の滅菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えば手術用のメス、はさみ等のように、医学衛生に使用される各種関連部材を滅菌する医学衛生関連部材の滅菌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、医学衛生関連部材の滅菌方法としては、煮沸滅菌法、高圧湿熱気滅菌法、乾燥乾熱気滅菌法等の各種滅菌方法が採用されている。煮沸滅菌法は、医学衛生関連部材を熱湯内に浸して所定時間煮沸することによって行うものであり、高圧湿熱気滅菌法は高温蒸気によって、また乾燥乾熱気滅菌法は乾燥した高温の熱気によって医学衛生関連部材を滅菌するものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの滅菌方法にあっては、医学衛生関連部材全体を熱湯や高温蒸気中に位置させることによって間接的に滅菌する方法であるため、医学衛生関連部材に付着している各種細菌を確実に滅菌することができず、十分な滅菌効果が得られ難いという問題点があった。
【０００４】
また、これらの滅菌方法にあっては、高温の沸騰水とか蒸気及び熱気を使用した間接的な加熱で、これを高圧化に所定時間置いて行うため、滅菌装置自体に耐圧性等が要求されて、装置自体が複雑かつ高価になり易く、さらに、医学衛生関連部材を収容する容器等が高温になり易いため、使用する上で火傷等に十分な注意が必要となる等、滅菌装置の安全性と使い勝手が劣るという問題点があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、十分な滅菌効果が得られると共に、装置自体の安全性と使い勝手を向上させ得る医学衛生関連部材の滅菌装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１記載の発明は、手術用メス等の医学衛生関連部材を滅菌する滅菌装置であって、前記医学衛生関連部材に関連した形状を有するコイル装置と、該コイル装置に高周波電流を供給する高周波電流発生装置とを具備し、前記コイル装置の少なくとも前記医学衛生関連部材と対向する面が滅菌作用を有しかつ磁束により渦電流を誘起し得るステンレス板で形成され、該コイル装置内に前記医学衛生関連部材の所定部位を位置させると共に、該コイル装置に前記高周波電流発生装置から高周波電流を供給し、医学衛生関連部材を誘導加熱して所定温度まで加熱することによって前記所定部位を滅菌することを特徴とする。
【０００７】
このように構成することにより、医学衛生関連部材としての例えばメスの刃部を、コイル装置内に位置させてコイル装置に高周波電流発生装置から高周波電流を供給すると、コイル装置から発生する磁束によって、メスの少なくとも刃部が誘導加熱される。これにより、メスの刃部が所定温度まで加熱されて、刃部に付着等している細菌が滅菌される。この時、細菌の滅菌がメスの刃部を誘導加熱で直接加熱する方法で行われることから、十分な滅菌効果が得られると共に、滅菌装置自体が高温になることがなく、安価で安全性と使い勝手に優れた滅菌装置が得られる。また、コイル装置の医学衛生関連部材の所定部位と対向する面が、滅菌作用を有しかつ磁束で渦電流が誘起するステンレス板で形成されているため、コイル装置の対向面を介した医学衛生関連部材への細菌の付着等を確実に防止できて、該部材の所定部位により十分な滅菌効果を得ることができる。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、前記コイル装置が、洗浄液を収容可能で医学衛生関連部材がセット可能な断面略コ字状のスリットを有し、該スリットの垂直面と底面が前記ステンレス板で形成されていることを特徴とする。このように構成することにより、スリット内の洗浄液により医学衛生関連部材を洗浄することができて、洗浄と滅菌を略同時に行うことが可能となる。
【０００９】
また、請求項３記載の発明は、高周波電流発生装置がトランジスタインバータで形成され、該トランジスタインバータが滅菌装置内に一体的に配置されていることを特徴とする。このように構成することにより、例えばトランジスタインバータを滅菌装置内に一体的に組み込みことによって、小型でより安価な滅菌装置が得られ、例えば個人病院等でも容易に使用できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１及び図２は、本発明に係わる滅菌装置を手術用のメスに使用した場合の一実施例を示し、図１がその概略構成図、図２がそのコイル装置部分の断面図である。
【００１１】
図において、滅菌装置１は、コイル装置２と、このコイル装置２に高周波電流を供給するトランジスタインバータ３を有している。コイル装置２は、所定幅のスリット４が前後方向に形成された非導電性のカバー５を有し、このカバー５内には、馬蹄型のコイル６が配置されている。すなわち、コイル６は、スリット４を形成する断面略コ字状のステンレス板７の一対の垂直面７ａ、７ｂと底面７ｃの外側に所定の間隔を有して配置されている。
【００１２】
また、コイル６は、外部が絶縁材で被覆された銅パイプを屈曲（巻回）させるか、適宜の電線を屈曲（巻回）させることによって形成され、その両端部６ａ、６ｂが、カバー５の前面に設けられた端子８、９に接続されている。そして、この端子８、９には、適宜の高周波ケーブル１０を介してトランジスタインバータ３が接続されている。
【００１３】
なお、ステンレス板７の底面７ｃ上には、医学衛生関連部材としてのメス１２の刃部１２ａを保護する保護部材１１が固着されている。また、コイル６は馬蹄型のコイルに限らず例えば複数のコイルを配置し、これらを直列接続してトランジスタインバータ３に接続したり、各コイルをトランジスタインバータ３に並列接続することも勿論可能である。さらに、コイル６として銅パイプを使用した場合には、トランジスタインバータ３に付帯して設けた図示しない冷却水供給装置から、高周波ケーブル１０を介して銅パイプ内に冷却水を循環供給して、コイル６の発熱を抑えるように構成することもできる。
【００１４】
前記トランジスタインバータ３は、例えばＭＯＳＦＥＴ、ＩＧＢＴ等の半導体スイッチング素子を用いた図示しないインバータ回路と、出力トランス（変流器）等を有し、数ＫＨｚ〜数ＭＨｚの所定出力（例えば２０ＭＨＺの５００Ｗ程度）高周波電流を、コイル装置２に出力し得るように構成されている。
【００１５】
このように構成された滅菌装置１は、例えば病院の手術室（もしくは処理室）に設置され、次のようにして使用される。すなわち、手術に使用したメス１２を所定の洗浄液で洗浄し、その後、このメス１２の刃部１２ａを例えば作動状態のコイル装置２のスリット４内に図１の矢印イの如く上方から挿入する。
【００１６】
コイル装置２のスリット４内にメス１２が挿入されると、トランジスタインバータ３の出力端子から高周波ケーブル１０を介してコイル６に供給されている所定の高周波電流で、メス１２の刃部１２ａに渦電流が誘起され、その誘導作用で刃部１２ａが所定温度まで加熱される。この加熱温度は例えば少なくとも８５°Ｃ以上が好ましく、この加熱を所定時間（例えば数秒〜数分）行う。
【００１７】
なお、メス１２の刃部１２ａの誘導加熱は、例えば数秒程度で行うことができる共に、刃部１２ａの表面部分の所定厚さのみを直接瞬時に加熱することができて、効率的な加熱が可能になる。したがって、メス１２の刃部１２ａをスリット４内に所定時間保持するか、あるいは図１の矢印ロ方向にゆっくりと引き抜くことによって、メス１２の刃部１２ａが誘導加熱されて滅菌されることになる。このメス１２のスリット４内への挿入時、刃部１２ａは保護部材１１により保護されて、切れ味の低下が防止されることになる。
【００１８】
ところで、この実施例において、コイル６への高周波電流の供給は、一定の周波数と出力の高周波電流を供給しても良いが、例えば予め設定したパターン、あるいは図示しない制御装置によって周期数と出力（すなわち加熱温度）を、時間と共に段階的もしくは連続的に変化させつつ誘導加熱することもできる。
【００１９】
また、上記例では、メス１２を洗浄した後に滅菌装置１で滅菌するようにしたが、例えばカバー５のスリット４を上面側のみが開口した略密閉構造とし、このスリット４内に所定の洗浄液を収容した状態で、洗浄液中（すなわちスリット４内）にメス１２の刃部１２ａをセットすることによって、洗浄と滅菌を略同時に行うように構成することもできる。この場合は、洗浄液自体も昇温されるため、洗浄液中の細菌も滅菌されると共に、例えば高温の洗浄液によっても刃部１２ａを滅菌することができる。なお、洗浄液はスリット４内に連続的に供給するように構成しても良いし、所定の頻度で交換するように構成することもできる。
【００２０】
このように、上記実施例のメス１２用の滅菌装置１によれば、メス１２の刃部１２ａをコイル装置２のスリット４内にセットするだけで、刃部１２ａを所定温度まで誘導加熱して滅菌することができるため、刃部１２ａに付着している細菌を確実かつ十分に滅菌することができる。特に、メス１２の刃部１２ａが挿入セットされるカバー５のスリット４が滅菌作用を有するステンレス板７によって形成されているため、ステンレス板７への細菌の付着が防止されると共に、ステンレス板７自体も誘導加熱されることから、このステンレス板７を介した細菌のメスへ１２の付着（汚染）を確実に防止できて、メス１２の刃部１２ａにより十分な滅菌効果を得ることが可能になる。
【００２１】
また、誘導加熱による滅菌方法を採用しているため、メス１２の刃部１２ａのみが加熱されて滅菌装置１のコイル装置２自体のカバー５等が直接加熱されることがないため、コイル装置２のカバー５に耐圧性等が要求されることがなく、コイル装置２自体の構成を簡略化して小型かつ安価な滅菌装置１を得ることができる。また、カバー５が高温にならないため、カバー５への接触による看護婦の火傷等の発生を確実に防止することができて、安全性と取り扱い性に優れた滅菌装置１を得ることができる。
【００２２】
その結果、細菌の完全滅菌による患者保護と、ＰＬ法に基づく滅菌装置１自体の安全性の確保を一挙に解決することができて、現在の社会状況に極めて合致した滅菌装置１を得ることが可能になると共に、滅菌装置１自体の小型化と低コスト化等により、個人病院等の比較的規模の小さい医療施設においても容易に設置することが可能になる。
【００２３】
図３は、本発明に係わる滅菌装置の他の実施例を示す要部の断面図であり、この実施例の特徴は、カバー５に設けられるスリット４内に、フィン１３を設けるようにした点にある。フィン１３は、スリット４と同様のステンレス板によって形成され、スリット４のステンレス板７の垂直面７ａ、７ｂに、シーム溶接等によってそれぞれ垂直状態で固着されている。この実施例によれば、フィン１３によってスリット４内自体の温度を素早く高めることができ、メス１２の刃部１２ａの周囲に位置する細菌を確実に滅菌することができるという作用効果が得られる。このフィン１３の形状としては、格子状や網目状等の例えばメス１２の外形形状に対応した適宜の形状を採用することもできる。
【００２４】
なお、上記各実施例の滅菌装置１においては、トランジスタインバータ３をコイル装置２とは別体に形成したが、例えば図２の二点鎖線で示すように、トランジスタインバータ３を形成する出力トランス１４やインバータ回路１５等をコイル装置２のカバー５内に一体的に組み込み、カバー５の上面に電源スイッチ１６等も設けることもできる。このように構成すれば、滅菌装置１のより一層の小型化が図れ、その使い勝手の向上と使用用途の拡大を図ることができる。
【００２５】
なお、本発明が適用される医学衛生関連部材としては、上記したメス１２に限らず、例えば手術用のはさみ、鉗子、あるいは注射針、診察用の各種器具、その他の衛生関連器具やこれらを製造する各種器具等の、医学衛生分野に使用されかつ磁束によって渦電流が誘起される各種部材を含むことはいうまでもない。
【００２６】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１記載の発明によれば、医学衛生関連部材の所定部位をコイル装置内に位置させてコイル装置に高周波電流発生装置から高周波電流を供給すると、コイル装置から発生する磁束によって所定部位が誘導加熱されるため、所定部位に十分な滅菌効果が得られると共に、滅菌装置自体が高温になることがなく、安価で安全性と使い勝手に優れた滅菌装置を得ることができる。また、コイル装置の医学衛生関連部材の所定部位と対向する面が、滅菌作用を有しかつ磁束で渦電流が誘起するステンレス板で形成されているため、コイル装置の対向面を介した医学衛生関連部材への細菌の付着等を確実に防止できて、該部材の所定部位により十分な滅菌効果を得ることができる。
【００２７】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加え、コイル装置が洗浄液を収容可能で医学衛生関連部材がセット可能な断面略コ字状のスリットを有し、このスリットの垂直面と底面がステンレス板で形成されているため、スリット内の洗浄液により医学衛生関連部材の洗浄を行うことができて、洗浄と滅菌を略同時に行うことが可能となる。
【００２８】
また、請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載の発明の効果に加え、トランジスタインバータが滅菌装置内に一体的に組み込まれるため、小型でより安価な滅菌装置を得ることができて、例えば個人病院等でも容易に使用できる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係わる医学衛生関連部材の滅菌装置の一実施例を示す概略構成図
【図２】  同そのコイル装置部分の断面図
【図３】  本発明に係わる医学衛生関連部材の滅菌装置の他の実施例を示す要部の断面図
【符号の説明】
１  滅菌装置
２  コイル装置
３  トランジスタインバータ
４  スリット
５  カバー
６  コイル
７  ステンレス板
８、９  端子
１３  フィン
１４  出力トランス
１５  インバータ回路
１６  電源スイッチ
【図１】
0004282036.tif 000002
【図２】
0004282036.tif 000003
【図３】
0004282036.tif 000004