(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影部および表示部を有するカメラ本体と、
前記表示部の表示面の少なくとも水平方向において前記カメラ本体よりも大きな外径を有すると共に、外形が円弧状に形成されており、さらに前記カメラ本体が少なくとも１８０度回動自在に取り付けられ、かつ前記カメラ本体の少なくとも一部を出没可能に収納して前記表示部を保護する凹状の収納部が設けられたカバー部材とを備え、
撮影時に、前記カバー部材を変形させること無く前記カメラ本体を回動させて前記カバー部材の外部に突出させることにより、前記カバー部材が、前記カメラ本体を底面側から支持するグリップとして機能することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記カメラ本体の収納時に前記収納部で覆われる前記カメラ本体の側面には、撮影された画像の記録を指示する記録釦を含む各種の操作釦が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記カバー部材の収納部に前記カメラ本体の少なくとも一部が収納されたときに、全体がほぼ卵形状をなすと共に、前記カメラ本体の撮影レンズとシャッタ釦とが外部に露出されたままとなることを特徴とする請求項１または２に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタルスチルカメラなどのカメラにおいては、カメラ本体の前面側に撮影部の一部が露出して設けられ、カメラ本体の裏面側に表示部が露出して設けられ、撮影時に撮影部を被写体に向けて表示部に被写体の画像を表示させることにより、表示部に表示された画像を見ながら撮影するように構成されている。この場合、撮影部は、ＣＣＤなどの撮像素子および撮影レンズなどからなり、この撮影レンズがカメラ本体の前面側に露出している。また、表示部は、ビューファインダであり、液晶表示装置などからなっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このようなデジタルカメラでは、撮影部の撮像素子や撮影レンズなどの部品の小型化が進み、これに伴ってカメラ本体も小型化する傾向にある。このため、携帯時にはコンパクトであるが、撮影時にはカメラ本体が持ちにくくなり、撮影しずらいという問題がある。
また、このようなデジタルカメラでは、表示部にカバーが設けられていないと、携帯時に表示部が傷付きやすく、また表示部にカバーを設けて表示部を保護すると、撮影時にカバーが邪魔になるなどの問題もある。
【０００４】
この発明の課題は、カメラ本体が小型化しても、撮影時に持ちやすく、携帯時に表示部を保護することのできるカメラを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明のカメラは、撮影部および表示部を有するカメラ本体と、前記表示部の表示面の少なくとも水平方向において前記カメラ本体よりも大きな外径を有すると共に、外形が円弧状に形成されており、さらに前記カメラ本体が少なくとも１８０度回動自在に取り付けられ、かつ前記カメラ本体の少なくとも一部を出没可能に収納して前記表示部を保護する凹状の収納部が設けられたカバー部材とを備え、撮影時に、前記カバー部材を変形させること無く前記カメラ本体を回動させて前記カバー部材の外部に突出させることにより、前記カバー部材が、前記カメラ本体を底面側から支持するグリップとして機能することを特徴とする。
この発明によれば、撮影時にカメラ本体を回動させてカバー部材の外部に突出させることにより、カバー部材がグリップとして機能するので、カメラ本体が小型化しても、撮影時に持ちやすくすることができ、また携帯時にカメラ本体を回動させてカメラ本体の少なくとも一部を収納部に収納することにより、表示部を保護することができると共に、コンパクトに携帯することができる。
【０００６】
この場合、請求項２に記載のごとく、前記カメラ本体の収納時に前記収納部で覆われる前記カメラ本体の側面には、撮影された画像の記録を指示する記録釦を含む各種の操作釦が設けられていることにより、携帯時に各種の操作釦が不用意に押されて勝手に動作するのを防ぐことができ、これにより安心して携帯することができる。
また、請求項３に記載のごとく、前記カバー部材の収納部に前記カメラ本体の少なくとも一部が収納されたときに、全体がほぼ卵形状をなすと共に、前記カメラ本体の撮影レンズとシャッタ釦とが外部に露出されたままとなることにより、コンパクトで携帯性に優れたものを得ることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図６を参照して、この発明の一実施形態であるデジタルカメラについて説明する。
このデジタルカメラは、図１および図２に示すように、カメラ本体１とカバー部材２とを備え、カバー部材２にカメラ本体１が軸部３により上下方向に回動可能に取り付けられ、カバー部材２の収納凹部４内にカメラ本体１の一部分が出没可能に収納されると共に、図３〜図５に示すように、軸部３を中心にカメラ本体１が回動してカバー部材２の収納凹部４から上方に突出するように構成されている。また、このデジタルカメラは、カバー部材２の収納凹部４内にカメラ本体１の一部分が収納された状態のときに、図１および図２に示すように、カメラ全体がほぼ卵形状をなすように構成されている。
【０００８】
すなわち、カバー部材２は、図６に示すように、卵形状の一部が切り欠けられたほぼ卵形状に近い形状に形成され、その前面側に収納凹部４が設けられている。この収納凹部４は、カバー部材２の下部側から上端部に亘って形成され、その上部に切欠部５が形成されている。この場合、収納凹部４の下部側は円弧状に形成されており、この下部側の側壁はテーパ面６に形成されている。また、収納凹部４の奥壁４ａは平坦面に形成されており、その上端縁は円弧状に形成されている。これにより、収納凹部４の上部の切欠部５はほぼＵ字状に切り欠けられている。この切欠部５に位置する収納凹部４の両側壁には、軸部３が挿入する軸受穴７が互いに対向して設けられている。なお、カバー部材２の下端部には、ストラップ取付部８が取り付けられている。
【０００９】
一方、カメラ本体１は、図１および図２に示すように、カバー部材２の収納凹部４に収納される一部分である嵌合部分１０と、この嵌合部分１０が収納凹部４に収納された状態のときに、カバー部材２の外部に露出する外周部分１１とからなっている。また、このカメラ本体１は、図５に示すように、収納凹部４の切欠部５に位置する嵌合部分１０の両側壁に軸部３がそれぞれ突出して設けられ、これら各軸部３がカバー部材２の各軸受穴７内に挿入され、これにより各軸部３を中心に上下方向に回動するようにカバー部材２に取り付けられている。
【００１０】
この場合、カメラ本体１の外周部分１１は、図１および図２に示すように、嵌合部分１０がカバー部材２の収納凹部４に収納された状態のときに、前面（図２では左側面）の下部から上部を経て裏面（同図では右側面）の上部に亘って露出し、その外周面が卵形状の一部をなす曲面に形成されている。そして、この外周部分１１の前面（図２では左側面）の下部には、撮像部の撮影レンズ１２が配置されており、その裏面（図２では右側面）の上部には、シャッタ釦１３が配置されている。この場合、撮影部は、撮影レンズ１２およびＣＣＤなどの撮像素子（図示せず）からなり、撮影レンズ１２が外部に露出し、撮像素子がカメラ本体１内に設けられている。
【００１１】
また、カメラ本体１の嵌合部分１０は、図３〜図６に示すように、収納凹部４に対応する形状に形成されている。すなわち、この嵌合部分１０は、収納凹部４の奥壁４ａに対応する内面が平坦面１０ａに形成され、その側面が収納凹部４の側壁に対応する曲面に形成されている。この場合、嵌合部分１０の平坦面１０ａは、収納凹部４の切欠部５に位置してシャッタ釦１３が設けられた外周部分１１よりも一段低く形成されており、この平坦面１０ａのほぼ中央部分には表示部１４が設けられている。また、嵌合部分１０の側面のうち、収納凹部４の下部側の側壁に対応する側面は、収納凹部４のテーパ面６と同じテーパ面１０ｂに形成されており、このテーパ面１０ｂには各種の操作釦１５およびコネクタ１６が設けられている。
【００１２】
なお、表示部１４は、ビューファインダであり、液晶表示装置やＥＬ（エレクトロルミネッセンス）表示装置などの平面型ディスプレイからなり、撮影時に撮影レンズ１２で取り込んだ被写体の画像を表示するほか、再生時に記録された画像を選択的に表示する。また、各種の操作釦１５は、撮影レンズ１２で取り込んだ被写体の画像を記録する記録釦、記録された画像を表示部１４に表示させる再生釦、および表示部１４に表示された画像をシフトさせる＋釦や−釦などである。さらに、コネクタ１６は、カメラ本体１とテレビなどの外部機器とを電気的に接続して画像データの授受を行うためのものである。
【００１３】
次に、このようなデジタルカメラを使用する場合について説明する。
まず、このデジタルカメラで撮影する場合には、図２に示す状態で軸部３を中心にカメラ本体１を回動させ、カバー部材２の収納凹部４からカメラ本体１の嵌合部分１０を離脱させてカメラ本体１を上方に突出させる。すると、図３に示すように、カメラ本体１が表裏反転してカバー部材２上に起立する。これにより、カメラ本体１の外周部分１１に設けられた撮影レンズ１２がカバー部材２の裏面側（図３では左面側）の上方に位置すると共に、シャッタ釦１３がカバー部材２の前面側（図３では右面側）の近傍に位置する。これと同時に、カメラ本体１の嵌合部分１０に設けられた表示部１４、各種の操作釦１５、およびコネクタ１６がカバー部材２の前面側（図３では右面側）に向けて露出する。
【００１４】
この状態では、カバー部材２がグリップとして機能するので、このカバー部材２を片手で持ち、撮影レンズ１２を被写体に向け、表示部１４を操作者に向けると、撮影レンズ１２で取り込んだ被写体の画像が表示部１４に表示され、これにより表示部１４を見ながら容易に撮影することができる。このときには、カメラ本体１がカバー部材２上に起立しているので、カバー部材２を片手で持つことにより、カメラ本体１を確実に保持することができると共に、カバー部材２を持った手の親指がカメラ本体１のシャッタ釦１３に位置するので、シャッタ釦１３の操作性が良く、良好に撮影することができる。
【００１５】
また、このデジタルカメラを携帯する場合には、軸部３を中心にカメラ本体１を回動させて、カメラ本体１の嵌合部分１０をカバー部材２の収納凹部４に収納する。すると、図１および図２に示すように、カメラ全体がほぼ卵形状にコンパクトになるので、良好に携帯することができる。また、このようにカメラ本体１の嵌合部分１０がカバー部材２の収納凹部４に収納されると、表示部１４、各種の操作釦１５、およびコネクタ１６がカバー部材２によって覆い隠されるので、表示部１４を傷付けないように、確実に保護することができると共に、携帯時に各種の操作釦１５が不用意に押されて勝手に動作するのを防ぐことができ、これにより安心して携帯することができる。
【００１６】
このように、このデジタルカメラによれば、撮影時にカメラ本体１を回動させてカバー部材２の上方に突出させることにより、カバー部材２をグリップとして使用することができるので、カメラ本体１が小型化しても、撮影時に持ちやすくすることができ、また携帯時にカメラ本体１を回動させてカメラ本体１の嵌合部分１０を収納凹部４に収納することにより、表示部１４、各種の操作釦１５、およびコネクタ１６を保護することができると共に、全体がほぼ卵形状をなすことにより、コンパクトで携帯性に優れたものを得ることができる。
【００１７】
なお、上記実施形態では、撮影時にカメラ本体１をカバー部材２の上方に起立させるようにしたが、これに限らず、カメラ本体１およびカバー部材２を横向きにした状態で、カメラ本体１をカバー部材２の横方向に突出させて撮影するようにしても良い。
また、上記実施形態では、カメラ本体１の一部分である嵌合部分１０をカバー部材２の収納凹部４に収納した状態のときに、カメラ全体がほぼ卵形状になるように構成したが、収納状態におけるカメラ全体の形状は、必ずしも卵形状である必要はなく、箱型形状や球形状など、何のような形状であっても良い。
さらに、上記実施形態では、カメラ本体１の一部分である嵌合部分１０をカバー部材２の収納凹部４に収納するようにしたが、これに限らず、カメラ本体のほぼ全体をカバー部材の収納部内に出没可能に収納するように構成しても良い。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、撮影部および表示部を有するカメラ本体と、前記表示部の表示面の少なくとも水平方向において前記カメラ本体よりも大きな外径を有すると共に、外形が円弧状に形成されており、さらに前記カメラ本体が少なくとも１８０度回動自在に取り付けられ、かつカメラ本体の少なくとも一部を出没可能に収納して表示部を保護する凹状の収納部が設けられたカバー部材とを備え、撮影時に、カバー部材を変形させること無くカメラ本体を回動させてカバー部材の外部に突出させることにより、カバー部材が、カメラ本体を底面側から支持するグリップとして機能するように構成したので、カメラ本体が小型化しても、撮影時に持ちやすくすることができ、また携帯時にカメラ本体を回動させてカメラ本体の少なくとも一部を収納部に収納することにより、表示部を保護することができると共に、コンパクトに携帯することができる。
【００１９】
この場合、カバー部材の収納部で覆われる前記カメラ本体の側面に、撮影された画像の記録を指示する記録釦を含む各種の操作釦が設けられていることにより、携帯時に各種の操作釦が不用意に押されて勝手に動作するのを防ぐことができ、これにより安心して携帯することができる。
また、カバー部材の収納部にカメラ本体の少なくとも一部が収納されたときに、全体がほぼ卵形状をなすと共に、カメラ本体の撮影レンズとシャッタ釦とが外部に露出されたままとなることにより、コンパクトで携帯性に優れたものを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のデジタルカメラの一実施形態においてカメラ本体の一部分をカバー部材に収納した状態を示した正面図。
【図２】図１の右側面図。
【図３】図２の状態でカメラ本体をカバー部材の上方に突出させた状態の右側面図。
【図４】図３の状態のデジタルカメラを反対側から見た左側面図。
【図５】図３の状態のデジタルカメラを左側から見た一部破断した正面図。
【図６】図５の状態でカメラ本体とカバー部材とを分解した図。
【符号の説明】
１  カメラ本体
２  カバー部材
３  軸部
４  収納凹部
７  軸受穴
１０  嵌合部分
１１  外周部分
１２  撮影レンズ
１３  シャッタ釦
１４  表示部
１５  操作釦
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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