(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管継手によりホースと結合される管路をクランプ部材により支承部に支持する管路支持装置において、上記クランプ部材と管継手との間に、クランプ部材と管継手との相対位置を規制する位置規制部材を介在させ、この位置規制部材は、クランプ部材と当接可能な部分と、管継手と当接可能な部分とを有するとともに、管路を弾性的に挟持する一対の挟持部と、一対の挟持部間に管路を径方向に嵌めるための開口とを有することを特徴とする管路支持装置。
【請求項２】
請求項１に記載の管路支持装置において、上記位置規制部材は、クランプ部材と当接可能に管路を保持する第１の保持部と、管継手と当接可能に管路を保持する第２の保持部と、管路に沿う曲がり形状をなし両保持部を連結する連結部とを有することを特徴とする管路支持装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の管路支持装置において、上記位置規制部材は樹脂材料で形成されることを特徴とする管路支持装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、自動車の油圧式パワーステアリング装置に利用される管路を車体に支持する管路支持装置に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
油圧式パワーステアリング装置では、例えば、圧油を流通できるように、油圧ポンプ、制御弁、油圧シリンダ等の機器同士を管路を介して接続している。管路支持装置は、管路を車体の所定の配管経路に沿って支持する。具体的には、管路の所定位置にクランプ部材を取り付け、このクランプ部材を車両の所定部にボルト締めで固定している。
【０００３】
しかしながら、クランプ部材が位置ずれを生じ、その結果、管路が所定の配管経路からずれて、周辺部品と干渉することがある。クランプ部材の位置ずれの原因としては、エンジン振動等により、管路やクランプ部材に過大な力がかかるからと考えられる。
そこで、本発明の目的は、上述の技術的課題を解決し、クランプ部材の位置ずれを防止できる管路支持装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
請求項１に記載の発明は、管継手によりホースと結合される管路をクランプ部材により支承部に支持する管路支持装置において、上記クランプ部材と管継手との間に、クランプ部材と管継手との相対位置を規制する位置規制部材を介在させ、この位置規制部材は、クランプ部材と当接可能な部分と、管継手と当接可能な部分とを有するとともに、管路を弾性的に挟持する一対の挟持部と、一対の挟持部間に管路を径方向に嵌めるための開口とを有することを特徴とする。この発明によれば、管継手およびクランプ部材が互いの振動を抑制でき、その結果、支承部に対するクランプ部材の位置ずれを防止することができると共に、クランプ部材に対する管継手の位置ずれを防止することができる。これにより、ホース経路の変動による配管と周辺部品との干渉を未然に防止することができる。また、管路を一対の挟持部材間に嵌め入れることで、位置規制部材を管路へ装着するとともに、管路からの脱落の防止を弾性力により自律的に達成できる。従って、装着に手間がかからずに済む。また、管継手やクランプ部材が取り付けられた状態の管路に、開口を利用して位置規制部材を後付けすることもできる。
【０００５】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、上記位置規制部材は、クランプ部材と当接可能に管路を保持する第１の保持部と、管継手と当接可能に管路を保持する第２の保持部と、管路に沿う曲がり形状をなし両保持部を連結する連結部とを有することを特徴とする。この発明によれば、管路が曲がっている場合であっても、管継手とクランプ部材との間の管路の一部に保持部を装着すればよく、位置規制部材を管路に容易に装着できる。万一、連結部が破損しても、両保持部によって、管継手とクランプ部材の互いの位置を規制できる。なお、連結部は、両保持部が管路を保持する状態で、曲がり形状をなせば良く、従って、自然状態では、曲がり形状をなしていてもいなくてもよい。
【０００６】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２において、上記位置規制部材は樹脂材料で形成されることを特徴とする。この発明によれば、樹脂材料の吸振作用によりクランプ部材の位置ずれを防止する効果を高めることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の第１実施形態の管路支持装置１は、図１〜図３に示すように、管路２の中間部をクランプ部材３により支承部５に支持する。管路２の端部は管継手６によりホース７と結合され、管路２とホース７との間で作動流体が流通可能とされる。作動流体としては、油、空気等を例示できる。
管路２は、例えば、鋼管等の金属製のチューブである。なお、管路２としては、鋼管以外の金属製の管や、柔軟なホースを用いてもよい。
【０００８】
管継手６は、管路２よりも大径に形成された略筒状のボディの内部で、管路２の端部およびホース７の端部を固定する。管継手６は、管路２の端部に一体に形成されたものでもよいし、別体のものでもよく、管路２およびホース７にそれぞれ対応して接続できる公知の構造を利用できる。
クランプ部材３は、管継手６の近傍に所定距離を離して配置されている。クランプ部材３は、管路２の外周に巻き付けられて円筒状をなす弾性材料製のホルダ８と、このホルダ８を外側から挟持する一対の締め付け部材９，１０とを有している。一対の締め付け部材９，１０は、断面円弧状の端部を有し、ボルト１１により互いに連結され、端部同士の間に区画した孔内で、ホルダ８を径方向に圧縮しつつ、ホルダ８を介して管路２を所定の保持力で締め付け状態で保持する。
【０００９】
支承部５は雌ねじ孔を有し、クランプ部材３の締め付け部材９の固定側端部がボルト１２により取り外し可能にねじ止め固定される。なお、クランプ部材３としては、ボルト１２とナット（図示せず）とにより支承部５に固定されるもの、ホルダ８を省略したもの、一対の締め付け部材９，１０を一体に形成したもの等も考えられ、要は、管路２を支承部５に支持する部材であればよい。
ところで、管路２に柔軟なホース７が接続される場合、このホース７が振動し易い傾向にある。また、作動流体の圧力の変動により、管路２やホース７に振動が生じることがある。また、管路支持装置１が自動車で利用される場合には、支承部５にエンジン振動や走行時の振動が伝わり、支承部５や管路２等に振動が生じることがある。その結果、このような振動を原因として、クランプ部材３が支承部５に対して位置ずれすることがある。
【００１０】
本管路支持装置１では、クランプ部材３と管継手６との間に、クランプ部材３と管継手６との相対位置を規制する位置規制部材としてのカラー１３を介在させている。
カラー１３は、略筒状に形成され、その軸方向の長さは、クランプ部材３と管継手６との間の管路２に沿って測った距離にほぼ等しくされている。カラー１３は、一端で管継手６のボディの端部と当接可能に、他端でクランプ部材３のホルダ８の端部と当接可能とされ、カラー１３が管継手６とクランプ部材３とにともに当接して、管継手６とクランプ部材３との端部同士の接近を規制する。
【００１１】
これにより、管継手６およびクランプ部材３が互いの振動を抑制でき、その結果、支承部５に対するクランプ部材３の位置ずれを防止することができると共に、クランプ部材３に対する管継手６の位置ずれを防止することができる。これにより、ホース経路の変動による配管と周辺部品との干渉を未然に防止することができる。
しかも、位置規制部材は、例えば、管路２に嵌める略筒状部材のような簡便なもので済む。また、位置規制部材を介することで、管継手６とクランプ部材３とを離間して自在なレイアウトで配置できる。例えば、干渉を防止するための管路２等のレイアウトの変更をせずにすむ。また、位置規制部材は管路２に嵌められ、場所を取らずに済む。
【００１２】
カラー１３は、断面略Ｃ字形形状をなし、内部に管路２を保持し、管路２の外周に嵌め込まれ、これにより、管路２の外周に支持される。クランプ部材３と管継手６とに当接して、カラー１３が管路２に嵌められる場合には、クランプ部材３の位置ずれを確実に防止できる。また、カラー１３を管路２に装着し易くするために、カラー１３とクランプ部材３または管継手６との間に多少の隙間を開けて、カラー１３が管路２に嵌められてもよく、この場合、振動により管路２が動くと、カラー１３がクランプ部材３および管継手６と当接するようになり、クランプ部材３の位置ずれを防止できる。
【００１３】
位置規制部材の材質としては、振動の特性やクランプ部材３の固定状態等に応じて、位置ずれを防止するのに好ましい特性のものを、適宜選定すればよく、樹脂材料、金属等で形成することが考えられる。
例えば、カラー１３は、ナイロン等の樹脂材料で形成される。樹脂材料としては公知の合成樹脂材料を利用できる。位置規制部材が樹脂材料で形成される場合、樹脂材料の吸振作用によりクランプ部材３の位置ずれを防止する効果を高めることができ、また、管路２が振動しても、騒音を生じ難い。
【００１４】
カラー１３は、管路２を弾性的に挟持する一対の挟持部１５と、一対の挟持部１５間に管路２を、その径方向（矢印Ｒ参照）に嵌めるための開口１６とを有する。これにより、管路２を一対の挟持部１５間に嵌め入れることで、位置規制部材を管路２へ装着するとともに、管路２からの脱落の防止を弾性力により自律的に達成できる。従って、カラー１３を管路２に嵌めるだけでよく、抜け止め作業が不要で、装着に手間がかからずに済む。また、管継手６およびクランプ部材３が取り付けられた状態の管路２に、開口１６を利用して位置規制部材を後付けすることもできる。
【００１５】
開口１６はカラー１３の軸方向の両端縁に開放されている。一対の挟持部１５は、開口１６と反対側となる一端同士で互いに接続され、他端側の端縁同士の間に開口１６を区画している。開口１６の両側の周縁には、管路２を開口１６へ案内する案内部１７がそれぞれ形成されている。一対の案内部１７は、径方向に沿って外方側ほど互いに遠ざかるように傾斜している。一対の挟持部１５同士の間隔および開口１６の周方向の幅は、カラー１３に管路２を嵌めない自然状態で、管路２の外径よりも小さくされている。管路２が開口１６の周縁に沿って案内されつつ開口１６を通る際に、一対の挟持部１５は弾力的に撓み、開口１６を広げて、管路２を通す。管路２が開口１６を通過し内部に入ると、一対の挟持部１５は弾性復元力により管路２を締め付け状態で挟持しつつ、開口１６を狭める。開口１６の周方向の幅は、カラー１３に管路２を嵌めた状態で、自然状態よりも広く且つ管路２の外径よりも小さくされ、管路２が内部から脱落することが防止される。また、カラー１３が案内部１７を有し断面略Ω字形状をなす場合には、管路２を案内するとともに、その押込みにより、一対の挟持部１５を撓ませ、開口１６を広げるので、管路２をスムーズに装着できる。
【００１６】
なお、位置規制部材としては、カラー１３の他、周方向につながった筒状のものを利用することも考えられる。また、位置規制部材として、複数のカラー１３を管路２に嵌めて管路２に沿って並べて用いてもよい。これにより、クランプ部材３と管継手６との間となる管路２の部分が小さな曲率半径で湾曲している場合でも、各カラー１３を装着し易い。一方で、複数のカラー１３を、湾曲の形状に沿わせつつ、互いに隣接して当接するようにするには、カラー１３が多数必要となり、部品コストが高くなり、また、装着にも手間がかかり、組立コストも高くなる虞がある。そこで、以下の位置規制部材としてのクリップ２０を利用して、位置規制部材を少数で済ませることができるようにした。
【００１７】
第２実施形態では、図４〜図６に示すように、カラー１３に代えて位置規制部材としての単一のクリップ２０を用いている。なお、クリップ２０を複数で利用してもよい。また、以下では、第１実施形態と異なる点を中心に説明し、同様の部分については同じ符号を付して説明を省略する。
クリップ２０は、クランプ部材３と当接可能に管路２を保持する第１の保持部２１と、管継手６と当接可能に管路２を保持する第２の保持部２２と、管路２に沿う曲がり形状をなすことができて両保持部２１，２２間に所定量の隙間を開けて両保持部２１，２２を連結する連結部２３とを有する。
【００１８】
これにより、管路２が曲がっている場合であっても、管継手６とクランプ部材３との間の管路２の一部に保持部２１，２２を装着すればよく、クリップ２０を管路２に容易に装着できる。万一、連結部２３が破損しても、両保持部２１，２２同士が係合しあったり管路２と係合することによって、管継手６とクランプ部材３の互いの位置を規制できる。
なお、連結部２３は、管路２が湾曲し且つ両保持部２１，２２が管路２を保持する状態で、曲がり形状をなせば良く、従って、自然状態では、曲がり形状をなしていてもいなくてもよい。両保持部２１，２２は対応する管継手６およびクランプ部材３とにともに常に当接するようにされていてもよい。また、第１保持部２１とクランプ部材３との間または第２保持部２２と管継手６との間の少なくとも一方に多少の隙間があるようにして、クリップ２０が管路２に装着されて、振動が生じたとき等に上述の隙間がなくなるようにされてもよい。
【００１９】
第１および第２の保持部２１，２２と連結部２３とは、一体に樹脂材料により形成されている。なお、両保持部２１，２２と連結部２３とを互いに別体で形成して固定することも考えられる。
第１および第２の保持部２１，２２は、軸線が真直な略筒形状をなす。第１保持部２１は、後述する切欠２４が形成されている点および連結部２３がつながる点を除き、第１実施形態で説明したカラー１３と同様に形成されている。第２保持部２２は、連結部２３がつながる点以外、カラー１３と同様に形成される。
【００２０】
連結部２３は、両保持部２１，２２の外周の周方向の一部同士をそれぞれ連結する。連結部２３は、柱状部材であり、両保持部２１，２２同士の相対移動を規制する。連結部２３は、両保持部２１，２２の間で、両保持部２１，２２による変形規制を受けなくされ、両保持部２１，２２が管路２を保持する状態で、連結部２３は管路２に沿うように湾曲することができる。
また、連結部２３が可撓性を有する場合、連結部２３を曲げて管路２に現合で沿わせることができるので、管路２の湾曲の具合のばらつきを吸収して、位置規制部材を無理なく装着できる。ここで、連結部２３は、手で曲げることができるものであれば、管路２に現合で沿わせて嵌める際に、作業し易くて好ましい。
【００２１】
また、少なくとも連結部２３が樹脂材料等の弾性材料により形成されて、連結部２３が曲げ変形することで両保持部２１，２２を弾力的に連結する場合には、クリップ２０がダンパとして機能し、管路２の振動を抑制でき、位置ずれの防止に好ましい。すなわち、管路２が湾曲する場合に、連結部２３の弾性復元力を両保持部２１，２２を介して作用させ、管路２を径方向に押圧しつつ、クランプ部材３と管継手６とを軸方向に押圧し、振動を抑制できる。
【００２２】
特に、連結部２３と開口１６とは、周方向に隣接を回避され、且つ管路２の中心を挟んで互いに反対側の位置となることも回避されていて、例えば、管路２の中心から見て互いに略直交する方向に配置される。これにより、連結部２３の弾性力が保持部２１，２２を介して管路２に作用するとしても、弾力の方向が開口１６のある方向と直交するようになり、管路２が離脱することを防止できる。
また、第１の保持部２１には、開口１６の反対側に、軸方向の一方の端縁のみに開放されつつ軸方向に所定長さで延びる切欠２４が形成されている。これにより、切欠２４側で一対の挟持部１５が開き易くされるので、保持部２１を、管路２に軽い力で嵌め入れることができる。また、クリップ２０の少なくとも一方の保持部に切欠２４を設けることで、管路２の湾曲した部分であっても、より一層容易に装着でき、両保持部２１，２２に切欠２４を設ける場合にはより好ましい。なお、切欠２４を第１実施形態のカラー１３に設けてもよい。
【００２３】
また、各保持部２１，２２の軸方向の長さは、管継手６とクランプ部材３との間の管路２の部分における、略直線状に延びる範囲の長さとほぼ等しくされている。これにより、万一、連結部２３が破損しても、各保持部２１，２２が管路２の湾曲部分の外周に当接することにより、また、両保持部２１，２２同士が隣接する端部同士で当接することにより、管継手６とクランプ部材３との位置を確実に規制できる。
【００２４】
また、本管路支持装置１は、スペースに余裕が少なく部材同士の干渉を生じ易く且つ振動を受け易い傾向にある、操舵補助力を得るために圧油を用いるアクチュエータを有する自動車の油圧式パワーステアリング装置用に好ましい。
なお、本発明を一般機械装置用の管路支持装置に適用してもよい。その他、本発明の特許請求の範囲で種々の変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態の管路支持装置の正面図。
【図２】図１のクランプ部材および支承部の一部断面側面図。
【図３】図１の位置規制部材および管路のＡ−Ａ断面図。
【図４】本発明の第２実施形態の管路支持装置の正面図。
【図５】図４の位置規制部材および管路のＢ−Ｂ断面図。
【図６】図４の管路支持装置の分解斜視図。
【符号の説明】
１  管路支持装置
２  管路
３  クランプ部材
５  支承部
６  管継手
７  ホース
１３  カラー（位置規制部材）
１５  一対の挟持部
１６  開口
２０  クリップ（位置規制部材）
２１  第１の保持部
２２  第２の保持部
２３  連結部
Ｒ  径方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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