(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品収納庫を有する自動販売機本体と、商品収納庫内に商品を収納する複数の商品収納コラム及びこれに対応する商品指示手段を備え、購買者による商品指示手段の選択により、これと対応する商品収納コラムに収納された商品を販売する自動販売機において、
商品コラムと商品指示手段との対応関係を記憶する対応関係記憶手段と、
あらかじめ対応関係変更指示ルールを記憶する対応関係変更指示ルール記憶手段と、
各商品指示手段が選択された回数を記録する選択回数記録手段と、
選択回数記録手段に一定期間記録された各商品指示手段の選択回数及び対応関係変更指示ルール記憶手段に記憶された対応関係変更指示ルールに基づき、前記対応関係記憶手段の対応関係の変更を指示する対応関係変更指示手段と、
対応関係変更指示手段による前記対応関係の変更指示を出力する出力手段を前記自動販売機本体の内側に備え、
前記対応関係変更指示ルールには「特定の商品指示手段の指示回数と全ての商品指示手段の最小指示回数との差が所定数未満の場合には、最小指示回数に係る商品指示手段に対応する商品コラムと前記特定の商品指示手段に対応する商品コラムとを交換するよう指示を出す」というものを含む
ことを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、種々の商品を販売する自動販売機に関し、商品の在庫管理等の管理業務を支援する装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の自動販売機は、商品収納庫内に商品収納コラムを複数設けて商品を収納し、外面に複数設けられた商品選択ボタンの一つを購買者が選択することにより、この商品選択ボタンに対応する商品が選択され、商品収納コラムから商品が搬出、販売される。また、自動販売機の内部には、各商品収納コラムごとの商品販売数や、売上額、故障の有無、つり銭情報等を表示するコントロールボックを設けている。
【０００３】
この自動販売機の商品補充等の管理作業は管理者によって行われている。管理者は、コントロールボックスを用いて周期的に自動販売機の在庫状況を確認して、商品を補充するとともに、商品の売上数に基づいて、販売商品の切り替え、売れ筋商品を選択する商品選択ボタンの増加や売れ筋商品を収納する商品収納コラム数の増加、ホット商品及びコールド商品の容積比率変更といった作業を行っている。これにより、季節の変動や自動販売機の設置場所等に応じて、自動販売機の売り上げ向上を図っている。また、この管理作業は、前回の管理作業時に売上状況等から予測した管理作業時期に行われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記管理作業による自動販売機の売上の向上は、管理者の経験の度合に大きく影響され、管理者の経験が浅い場合には、売上向上が困難であるとともに、次に管理作業を行う時期の予測の精度が悪く、無駄な管理作業の増加或いは自動販売機が長期間売り切れ状態で放置されることになる。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、熟練管理者の経験に頼らず、売上向上及び管理作業の効率化を図ることができる自動販売機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、商品収納庫を有する自動販売機本体と、商品収納庫内に商品を収納する複数の商品収納コラム及びこれに対応する商品指示手段を備え、購買者による商品指示手段の選択により、これと対応する商品収納コラムに収納された商品を販売する自動販売機において、商品コラムと商品指示手段との対応関係を記憶する対応関係記憶手段と、あらかじめ対応関係変更指示ルールを記憶する対応関係変更指示ルール記憶手段と、各商品指示手段が選択された回数を記録する選択回数記録手段と、選択回数記録手段に一定期間記録された各商品指示手段の選択回数及び対応関係変更指示ルール記憶手段に記憶された対応関係変更指示ルールに基づき、前記対応関係記憶手段の対応関係の変更を指示する対応関係変更指示手段と、対応関係変更指示手段による前記対応関係の変更指示を出力する出力手段を前記自動販売機本体の内側に備え、前記対応関係変更指示ルールには「特定の商品指示手段の指示回数と全ての商品指示手段の最小指示回数との差が所定数未満の場合には、最小指示回数に係る商品指示手段に対応する商品コラムと前記特定の商品指示手段に対応する商品コラムとを交換するよう指示を出す」というものを含むことを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、現在までの商品の選択状況に応じて、商品指示手段と商品収納コラムとの対応関係について変更の指示を出力することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１乃至図４は本発明にかかる自動販売機の実施の形態を示すもので、図１は自動販売機の斜視図、図２はコントロールボックスの外観を示す図、図３は自動販売機の内部を示す概略側面断面図、図４は自動販売機上部の正面図である。
【００１５】
この自動販売機１は、自動販売機本体２の内部に上下に商品収納庫３と機械室４とを有するもので、この商品収納庫３内には左右方向に商品収納ラック５を４台並設している。この各商品収納ラック５はそれぞれ隣接する商品収納ラック５の間に前面を解放した間隙Ａを有し、この間隙Ａに前面から断熱仕切板９を挿入することにより、商品収納庫３を左右方向に亘って複数の庫室に仕切る。この商品収納庫３の左側には冷却装置（図示省略）が配置され、右側には加温装置（図示省略）が配置されることにより、断熱仕切板９の左側を冷却庫室Ｂとしてコールド商品を冷却し、右側を加温庫室Ｃとしてホット商品を加温する。尚、１０は商品収納庫３の前面を開閉する断熱性の内扉、１１は内扉１０ａの前面を開閉する外扉であり、内扉１０の下部には商品が通過可能な孔１０ａが設けられ、外扉１１の下部には商品取り出し口１１ａが設けられている。また、外扉１１の内側には、コントロールボックス１２を設けている。
【００１６】
コントロールボックス１２は、図２に示すように、液晶画面等の出力部１２ａ及びテンキー等の入力部１２ｂを備え、後述する商品管理制御装置１３と接続することにより、商品収納庫３内の商品数や売上数等の種々の情報をこの商品管理制御装置１３と入出力可能である。
【００１７】
後述する商品管理制御装置１３に入出力する。
【００１８】
商品収納ラック５は、図３に示すように、サーペンタイン式の商品収納コラム６を前後方向に３組重ねるとともに、各商品収納コラム６に収納された商品Ｐの搬出を規制する商品搬出規制装置７を各商品収納コラム６に対応してその下部に備え、さらにその下に、商品搬出規制装置７によって搬出された商品Ｐを自動販売機１の商品取出口１１ａに搬送するデリバリシュート８を備えている。これにより、商品規制装置７の動作により商品収納コラム６から落下する商品Ｐを自動販売機１の商品取出口１１ａに案内する。
【００１９】
自動販売機１の外扉１１前面上部には、図４に示すように、１２の商品収納コラム６01〜６12に収納された商品Ｐ01〜Ｐ12のサンプルＳＰ01〜ＳＰ12が陳列され、各サンプルＳＰ01〜ＳＰ12の下方に商品選択ボタンＢ01〜Ｂ12が配置されており、購買者が各商品選択ボタンＢを押下すると、後述する商品管理制御装置１３の制御により、その商品選択ボタンＢに対応する商品収納コラム６から、その商品選択ボタンＢ上方に陳列してあるサンプルＳＰが示す商品Ｐが販売される。
【００２０】
次に、この自動販売機１の商品管理制御装置１３について図５を参照して説明する。図に示すように、商品管理制御装置１３は、ＣＰＵ１３ａ、メモリ１３ｂ、商品選択ボタン入力回路１３ｃ、商品搬出規制装置駆動回路１３ｄ、コンロトールボックス入出力回路１３ｅ、時計１３ｆからなり、商品選択ボタンＢ01〜Ｂ12の押下情報をＣＰＵ１３ａに入力可能であるとともに、商品搬出規制装置７01〜７12を制御して商品収納コラム６01〜６12に収納された商品Ｐ01〜Ｐ12を搬出可能であり、さらに、コントロールボックス１２と各種信号を入出力可能である。また、時計１３ｆは現在の日時を計時して、これをＣＰＵ１３ａに出力する。
【００２１】
メモリ１３ｂには、各商品選択ボタンＢ01〜Ｂ12に対して、その商品選択ボタンＢに対応する商品収納コラム６、その商品収納コラム６の最大商品収納個数Ｍ及び温冷状態（加温状態にあるか冷却状態にあるかを区別するものである。）を記憶するコラム情報Ｒが記憶されており（図６（ａ）参照）、ＣＰＵ１３ａは、商品選択ボタンＢの押下された場合、コラム情報Ｒに基づいて商品選択ボタンＢに対応する商品収納コラム６を取得し、この商品収納コラム６の商品搬出規制装置７を制御して商品Ｐを販売する。
【００２２】
また、メモリ１３ｂには、各商品選択ボタンＢ01〜Ｂ12の購買者による商品選択回数Ｓが記録されており（図６（ｂ）参照）、さらに、時計１３ｆに基づいて、この商品選択選択ボタンＢ01〜Ｂ12の選択回数を記録し始めた日からの記録日数Ｄを記録している。
【００２３】
これらコラム情報Ｒ、商品選択回表Ｓ、記録日数Ｄにより、ＣＰＵ１３ａは、各商品収納コラム６に現在収納されている商品Ｐの収納数及び在庫比率（現収納数／最大収納数）を求めることができる。
【００２４】
さらに、メモリ１３ｂには、次回管理時期を予測する管理時期予測ルールＹ、コラム数増減指示ルールＣ、温冷比率変更指示ルールＯ、商品選択ボタン変更ルールＡがあらかじめ記憶されている。これらのルールは、あらかじめ熟練管理者の経験に基づいて蓄積されたものである。
【００２５】
管理時期予測ルールＹとしては、例えば、『商品収納コラム６全体の在庫比率に基づいて販売速度を計算し、この販売速度に基づき全体の在庫比率が0.8となる日数を計算し、今回管理作業をした日時から前記日数後を次回管理作業時期とする。』、『在庫比率がゼロである商品収納コラム６が４台以上あるときは、前記ルールに拘わらず、前回管理日時から今回管理日時までの日数に0.8を掛けた日数を計算し、今回管理作業をした日時から前記日数後を次回管理作業時期とする。』等を蓄積したものである。
【００２６】
コラム数増減指示ルールＣとしては、例えば、『商品収納コラム６01〜６12のうち最も在庫比率が小さい商品Ｐについて、その商品Ｐを収納する商品収納庫コラム６数を増加する指示をだすとともに、最も在庫比率が大きい商品Ｐについては、その商品Ｐを収納する商品収納コラム６数を減少する指示をだす。』、『前記ルールは、最小在庫比率が0.3以上の時は適用しない。』等を蓄積したものである。
【００２７】
温冷比率変更指示ルールＯとして、例えば、『加温状態にある商品収納コラム６における在庫比率と冷却状態にある商品収納コラム６における在庫比率との差が0.3以上大きい時は、在庫比率の小さい庫室の容積が増加するように断熱仕切板９の挿入位置を変更する指示を出す。』等を蓄積したものである。
【００２８】
商品選択ボタン変更ルールＡとしては、例えば、『商品選択ボタンＢのうち、選択回数が最も少ないものと、商品選択ボタンＢ06の選択回数を比較し、両者の差が１０未満の場合は、それぞれ対応している商品収納コラム６を交換する指示を出す。』等を蓄積したものである。
【００２９】
次に、この商品管理制御装置１３における処理について図７のフローチャートを参照して説明する。ここでは、管理者による商品の補充等の管理作業時の処理を示すものであり、管理者によるコントロールボックス１２の操作により開始される。
【００３０】
まず、ステップSb1では、コラム情報Ｒ、商品選択回数Ｓ、温冷比率変更指示ルールＯに基づいて、自動販売機１の冷却庫室Ｂと加温庫室Ｃの容積比率の変更指示を求めて、これをコントロールボックス１２に出力する。この出力としては、例えば、『ホット商品を増やしてください。』等のメッセージである。
【００３１】
次に、ステップSb2では、コラム情報Ｒ、商品選択回数Ｓ、選択ボタン変更指示ルールＡに基づいて、商品収納コラム６と商品選択ボタンＢとの対応関係を変更する指示を、コントロールボックス１２に出力する。例えば、『ボタン番号４とボタン番号６に対応するコラムをそれぞれ入れ替えてください。』等のメッセージである。
【００３２】
次に、ステップSb3では、コラム情報Ｒ、商品選択回数Ｓ、コラム増減指示ルールＣに基づいて、商品Ｐについて、その商品Ｐを収納する商品収納コラム６数を増減させる指示を求めて、これをコントロールボックス１２に出力する。この出力としては、例えば、『コラム番号４に収納されている商品について、収納コラム数を増加してください。』等のメッセージである。
【００３３】
最後に、ステップSb4では、コラム情報Ｒ、商品選択回数Ｓ、記録日数Ｄ、時計１３ｆの日時、管理時期予測ルールＹに基づいて、次回の管理作業を行う日時を求めて、この日時をコントロールボックス１２に出力する。例えば、『次の管理作業日は、１４日後頃です。』等のメッセージである。
【００３４】
以上の、各ステップSb1〜Sb4について、図８乃至図１１のフローチャートを参照して、更に詳しく説明する。図８乃至図１１は、それぞれステップSb1乃至Sb4における処理を示したものである。
【００３５】
まず、図８に示すように、ステップSb1においては、コラム情報Ｒ及び商品選択回数Ｓに基づいて加温庫室Ｃにおける平均在庫比率Ｐht及び冷却庫室Ｂにおける平均在庫比率Ｐclを求める（ステップSb1-1）。
【００３６】
そして、ＰclがＰhtよりも大きく、その差が0.3よりも大きい場合には、加温庫室Ｃに収納されている商品が売れていると判断して、加温庫室Ｃの容積が増加するように断熱仕切板９の挿入位置を変更すべきとのメッセージを出力する（ステップSb1-2,Sb1-3）。
【００３７】
ＰhtがＰclよりも大きく、その差が0.3よりも大きい場合には、冷却庫室Ｂに収納されている商品が売れていると判断して、冷却庫室Ｂの容積が増加するように断熱仕切板９の挿入位置を変更すべきとのメッセージを出力する（ステップSb1-2,Sb1-3）。
【００３８】
次に、図９に示すように、ステップSb2においては、商品選択ボタンＢ06の選択回数Ｓ及び全ての商品選択ボタンＢのうち最小の選択回数Ｓを求め（ステップSb2-1）、両者の選択回数差が１０未満である場合は、最小選択回数の商品選択ボタンＢと商品選択ボタンＢ06について、コラム情報Ｒにおいて対応している商品収納コラム６を、それぞれ交換すべきとのメッセージを出力する（ステップSb2-2,Sb2-3）。ここで、商品選択ボタンＢ06に注目したのは、経験上、購買者は右手でコイン等を投入し商品選択ボタンＢを押すことが多く、正面右側に配置された商品選択ボタンＢの方が選択されやすい傾向にあることから、前述したように右側に配置された商品選択ボタンＢ06と最小選択回数のボタンの選択回数の差が小さい場合は、商品選択ボタンＢ06に対応する商品の人気が無いと判断できるため、この商品選択ボタンＢ06を有効活用しようとするものである。
【００３９】
次に、図１０に示すように、ステップSb3においては、コラム情報Ｒ及び商品選択回数Ｓに基づいて各商品収納コラム６の在庫比率を計算し（ステップSb3-1）、その中より最小の在庫比率Ｐminと最大の在庫比率Ｐmaxを求める（ステップSb3-2）。
【００４０】
このＰmaxとＰminの差が0.3以上の場合は、格別売れている商品を更に多く収納すると同時に売れていない商品の収納数を減らすべく、在庫比率がＰmaxである商品について、これを収納する商品収納コラム６の数を増加すべきとのメッセージをコントロールボックス１２に出力し、在庫比率がＰminである商品については減少すべきとのメッセージを出力する（ステップSb3-3,Sb3-4）。
【００４１】
最後に、図１１に示すように、ステップSb4においては、商品選択回数Ｓに基づいて、各商品収納コラム６の在庫比率を計算し（ステップSb4-1）、在庫比率がゼロの商品収納コラム数Ｚを求める（ステップSb4-2）。
【００４２】
この在庫比率がゼロの商品収納コラム数Ｚが４未満の場合は、処理をステップSb4-4に移し、それ以外の場合は処理をステップSb4-6に移す（ステップSb4-3）。  ステップSb4-4では、全商品収納コラムの平均在庫比率Ｐaveを計算し（ステップSb4-4）、次いで、この平均在庫比率Ｐaveを用いて予測日数ＹＤを計算し処理をステップSb4-7に移す（ステップSb4-5）。ここで予測日数ＹＤは、記録日数Ｄ及び平均在庫比率Ｐaveより在庫比率がゼロとなる日数を計算し、その８割を採用するものである。ステップSb4-5では、予測日数ＹＤとして記録日数Ｄの８割を計算し、処理をステップSb4-7に移す（ステップSb4-6）。
【００４３】
最後に、この予測日数ＹＤをコントロールボックス１２に出力し（ステップSb4-7）、記録日数Ｄ及び選択回数Ｓをクリアして処理を終了する（ステップSb4-8）。
【００４４】
尚、管理者は、上記処理による種々のメッセージが出力された後に、これらを参考にして、商品収納庫３の冷却庫室Ｂと加温庫室Ｃの容積比率の変更や、商品を収容する商品収納コラム６数の増減等を行い、また、商品の補充を行うことになる。そして、次回に管理作業をする時期は、上記処理によるメッセージを参考にすることができる。
【００４５】
以上詳述したように、本実施の形態にかかる自動販売機１では、コントロールボックス１２に種々のメッセージが出力されるので、管理者は、これを参考にして迅速かつ容易に自動販売機の管理作業をすることができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の自動販売機によれば、コントロールボックス１２に種々のメッセージが出力されるので、管理者は、これを参考にして迅速かつ容易に自動販売機の管理作業をすることができる。また、これらのメッセージは、現在までの商品の選択状況の応じて出力されるので、季節の変動や自動販売機の設置場所等に拘わらず売上を向上することができる。さらに、次回の管理作業時期が適切に予測されるので、無駄な管理作業又は自動販売機が長時間売り切れ状態で放置されることによる売上の減少を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動販売機の斜視図
【図２】自動販売機のコントロールボックスの外観図
【図３】自動販売機の内部を示す概略側面断面図
【図４】自動販売機の上部正面図
【図５】自動販売機の商品管理制御装置のブロック図
【図６】コラム情報表及び商品選択回数表のデータ構造を示す図
【図７】商品管理制御装置の処理の概略を示すフローチャート
【図８】図７のステップSb1における処理を示すフローチャート
【図９】図７のステップSb2における処理を示すフローチャート
【図１０】図７のステップSb3における処理を示すフローチャート
【図１１】図７のステップSb4における処理を示すフローチャート
【符号の説明】
１…自動販売機、３…商品収納庫、６…商品収納コラム、７…商品搬出規制装置、９…断熱仕切板、１２…コントロールボックス、１３…商品管理制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004340333.tif 000010
【図１０】
0004340333.tif 000011
【図１１】
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