(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線方向に亘ってスリットが形成された中空ドラムの前記スリットから前記中空ドラム内に紙片を供給し、前記紙片の先端を前記中空ドラムの内面に引っ掛け、さらに前記紙片の供給を続けることによって、前記紙片を前記中空ドラム内においてジグザグに折り曲げ、次いで、前記中空ドラム内のジグザグに折り曲げられた前記紙片を、前記中空ドラム内をその軸線方向に沿って移動可能な圧縮板を移動させることによって、前記中空ドラムの端部側から圧縮して丸めることを特徴とする、紙製緩衝材の製造方法
【請求項２】
前記中空ドラムは、多角形状に形成されていることを特徴とする、請求項１記載の、紙製緩衝材の製造方法。
【請求項３】
前記中空ドラムの内面には凹凸が形成されていることを特徴とする、請求項１または２記載の、紙製緩衝材の製造方法。
【請求項４】
前記中空ドラムの内面軸線方向には突条が形成されていることを特徴とする、請求項１から３の何れか１つに記載の、紙製緩衝材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、紙製緩衝材の製造方法、特に、緩衝効果に優れ、安価に製造することができ、資源の再利用を図ることができ、しかも、廃棄処分が容易に行える紙製緩衝材の製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
包装用ケース内に入れられる緩衝材は、製品を搬送中の振動や衝撃等から保護するために不可欠なものである。緩衝材として一般的に使用されているものとしては、製品形状に成型された発泡スチロール製のものが主流であるが、発泡スチロール製の緩衝材は、緩衝効果には優れているものの、製造コストが高いこと、焼却処分時に有害ガスが発生する等の点から廃棄処分が容易に行えないこと、および、定型であるので汎用性がないこと等の問題を有していた。
【０００３】
そこで、本願出願人は、発泡スチロール製の緩衝材に代わる緩衝材として、実用新案登録第３０３３８５８号（実用出願平９−７１０７号）として開示されている緩衝材を提案した。以下、この緩衝材を従来緩衝材という。
【０００４】
図１２に示すように、この従来緩衝材１は、新聞紙等の古紙を丸めたものからなり、このまま、あるいは、図１３に示すように紙製袋体２内に複数個収容して使用される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来緩衝材は、紙を丸めたものからなっているので、安価に製造することができ、焼却処分時に有害ガスが発生しない等の点から廃棄処分が容易に行え、しかも、不定型であるので汎用性があるといった利点を有しているが、紙を単に丸めたものなので、いわゆる腰がなく、十分な緩衝効果が得られなかった。
【０００６】
従って、この発明の目的は、従来緩衝材の利点、即ち、安価に製造することができ、焼却処分時に有害ガスが発生しない等の点から廃棄処分が容易に行え、しかも、不定型であるので汎用性があるといった利点をそののまま有し、更に、優れた緩衝効果を有する紙製緩衝材の製造方法を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、軸線方向に亘ってスリットが形成された中空ドラムの前記スリットから前記中空ドラム内に紙片を供給し、前記紙片の先端を前記中空ドラムの内面に引っ掛け、さらに前記紙片の供給を続けることによって、前記紙片を前記中空ドラム内においてジグザグに折り曲げ、次いで、前記中空ドラム内のジグザグに折り曲げられた前記紙片を、前記中空ドラム内をその軸線方向に沿って移動可能な圧縮板を移動させることによって、前記中空ドラムの端部側から圧縮して丸めることに特徴を有するものである。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の、紙製緩衝材の製造方法において、前記中空ドラムは、多角形状に形成されていることに特徴を有するものである。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の、紙製緩衝材の製造方法において、前記中空ドラムの内面には凹凸が形成されていることに特徴を有するものである。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１から３の何れか１つに記載の、紙製緩衝材の製造方法において、前記中空ドラムの内面軸線方向には突条が形成されていることに特徴を有するものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
この発明の、紙製緩衝材の製造方法の一実施態様を、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
図１は、この発明の方法により製造された緩衝材を示す斜視図、図２は、折り曲げる前の紙片を示す平面図、図３は、ジグザグに折り曲げられた紙片を示す斜視図、図４は、ジグザグに折り曲げられた紙片の圧縮方法を示す概略斜視図、図５は、この発明の方法を実施するための緩衝材製造装置を示す概略正面図、図６は、この発明の方法を実施するための緩衝材製造装置における中空ドラムを示す側面図、図７は、正八角形の中空ドラムを使用した、この発明の緩衝材の製造方法における給紙工程を示す正面図、図８は、内面に凹凸が形成された中空ドラムを使用した、この発明の緩衝材の製造方法における給紙工程を示す正面図、図９は、この発明の緩衝材の製造方法における中間工程を示す正面図、図１０は、この発明の緩衝材の製造方法における圧縮工程を示す断面図、図１１は、この発明の緩衝材の製造方法における排紙工程を示す断面図である。
【００１４】
この発明の方法により製造された緩衝材３は、図１に示すように、ジグザグに折り曲げられた紙片をジグザグ端面側から圧縮して丸めたものからなっている。
【００１５】
緩衝材３は、次のようにして製造される。図２に示すような長方形状、例えば、幅２５ｃｍ、長さ３５ｃｍ程度の寸法にカットされた古新聞紙等の紙片４を、図３に示すようにジグザグに折り曲げ、次いで、図４に示すように、このジグザグに折り曲げた紙片４Ａを中空ドラム５内に入れ、そして、ジグザグに折り曲げた紙片４Ａを中空ドラム５の端部側から圧縮して丸めることによって製造される。
【００１６】
このようにして製造された緩衝材３は、紙片４を単に丸めた従来緩衝材１に比べて腰が強く（弾力性に富み）、従って、高い緩衝効果が得られる。
【００１７】
この発明の方法により製造された緩衝材３は、単体でも使用可能であるが、図１３に示すように、袋体２内に複数個入れて使用しても良い。
【００１８】
次に、この発明の方法を実施するための緩衝材製造装置を、図５から図１１を参照しながら説明する。
【００１９】
図５において、６は、紙片供給手段、そして、７は、紙片成型手段である。紙片供給手段６は、紙片４の束が乗せられる、紙片４の減少に応じて上昇可能な給紙台８と、給紙台８上の紙片４を一枚づつ吸引して、後述する噛込みローラーに送り込むための揺動可能なサクションヘッド９と、サクションヘッド９により吸引された紙片４を噛み込んで後述するペーパーガイドに送り込むための、回動可能な上ローラー１０Ａと駆動側固定下ローラー１０Ｂとからなる噛込みローラー１０と、噛込みローラー１０からの紙片４を後述する送りベルトまでガイドするためのペーパーガイド１１と、ペーパーガイド１１によってガイドされた紙片４を後述するスリットから中空ドラム内に送り込むための上下一対の送りベルト１２とからなっている。送りベルト１２は、駆動輪２１と前記スリットの近傍に設けられた従動輪２２と間に掛け回されて、駆動される。なお、駆動輪２１は、噛込みローラー１０の下ローラー１０Ｂの駆動も兼ねている。
【００２０】
紙片成型手段７は、一方向（この例では、時計方向）に９０度の角度で間欠回転する水平回転ドラム１３と、水平回転ドラム１３の外周面に水平回転ドラム１３と平行に且つ水平回転ドラム１３の中心軸線回りに９０度間隔で固定された、軸線方向に亘ってスリット５Ａが形成された４個の中空ドラム５と、中空ドラム５内のジグザグに折り曲げられた紙片４Ａを、中空ドラム５の両端部側から圧縮して丸めるための圧縮手段１４と、圧縮手段１４によって丸められることによって製造された緩衝材３を中空ドラム５内から排出するための排紙手段１５とからなっている。中空ドラム５の軸線と直交する周面には、後述する押込み板が入り込むスリット５Ｂが形成されている。
【００２１】
回転ドラム１３は、上述したように、９０度の角度で間欠回転する。図５中、Ａは、給紙工程、Ｂは、中間工程、Ｃは、圧縮工程、そして、Ｄは、排紙工程をそれぞれ示し、各中空ドラム５は、各工程位置で所定時間、停止する。給紙工程Ａと中間工程Ｂとの間には、押込み板２３が設けられている。中空ドラム５が給紙工程Ａから中間工程Ｂまで移動すると、この間に、押込み板２３が中空ドラム５のスリット５Ｂ内に入り込む。これによって、給紙工程Ａで中空ドラム５内に給紙された紙片４は、完全に中空ドラム５内に押し込まれ、その後の工程で、中空ドラム５外に再度、押し出されることはない。
【００２２】
中空ドラム５は、多角形（この例では、正八角形）に形成されている。このように中空ドラム５が多角形に形成されているのは、スリット５Ａから中空ドラム５内に送り込まれた紙片４の先端が中空ドラム５の内面に引っ掛かり、紙片４が中空ドラム５内においてジグザグに折れ曲がるようにするためである。中空ドラム５を多角形に形成する以外に、図８に示すように、中空ドラム５の内面に凹凸を形成して（紙片４との間の摩擦抵抗を大きくして）、紙片４の先端を中空ドラム５の内面に引っ掛け、かくして、紙片４が中空ドラム５内においてジグザグに折れ曲がるようにしても良い。また、中空ドラム５の内面軸線方向に紙片４の先端が引っ掛かる突条を形成しても良い。
【００２３】
図１０に示すように、圧縮手段１４は、一対の半球状圧縮板１６と、一対の半球状圧縮板１６を、中空ドラム５のスリット５Ａに挿通されたアーム１７を介して中空ドラム５内において互いに接近、離反させるための駆動機１８とからなっている。
【００２４】
図１１に示すように、排紙手段１５は、中空ドラム５のスリット５Ａ内に挿入された押出しバー１９と、押出しバー１９を中空ドラム５の一端から他端に向かって移動させるための駆動機２０とからなっている。
【００２５】
以上のように構成されている、この発明の緩衝材の製造方法を実施するための緩衝材製造装置によれば、以下のようにして、紙製緩衝材が製造される。
【００２６】
給紙台８上の紙片４は、一枚づつサクションヘッド９により吸引され、サクションヘッド９の上下揺動によって、紙片４の先端部が噛込みローラー１０の下ローラー１０Ｂ上に供給される。次いで、噛込みローラー１０の上ローラー１０Ａが下方に回動して下ローラー１０Ｂ密着し、これにより紙片４は、噛込みローラー１０によって、ペーパーガイド１１に供給される。ペーパーガイド１１に供給された紙片４は、送りベルト１２まで送られ、送りベルト１２によってスリット５Ａから給紙工程Ａの中空ドラム５内に供給される。
【００２７】
図７に示すように、中空ドラム５内に供給された紙片４は、中空ドラム５が多角形に形成されていることから、その先端が中空ドラム５内面に引っ掛かる。この結果、紙片４は、中空ドラム５内においてジグザグに折れ曲がる。
【００２８】
次いで、ジグザグに折り曲げられた一枚の紙片４Ａが中空ドラム５内に給紙されたら、図９に示すように、回転ドラム１３が９０度回転して、ジグザグに折り曲げられた紙片４Ａが給紙された中空ドラム５は、中間工程Ｂに移動する。
【００２９】
次いで、図１０に示すように、回転ドラム１３が更に９０度回転して、ジグザグに折り曲げられた紙片４Ａが給紙された中空ドラム５は、圧縮工程Ｃに移動し、ここで、圧縮手段１４の一対の圧縮板１６によって中空ドラム５内のジグザグに折り曲げられた紙片４Ａが圧縮されて、丸められ、これによって紙製緩衝材３が製造される。
【００３０】
そして、図１１に示すように、回転ドラム１３が更に９０度回転して、緩衝材３が入った中空ドラム５は、排紙工程Ｄに移動し、ここで、排紙手段１５の押出しレバー１９によって、回転ドラム１３内の緩衝材３は、中空ドラム５外に排出される。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、ジグザグに折り曲げられた紙片がジグザグ端面側から圧縮されて丸められているものからなっているので、従来緩衝材の利点、即ち、安価に製造することができ、焼却処分時に有害ガスが発生しない等の点から廃棄処分が容易に行え、しかも、不定型であるので汎用性があるといった利点をそののまま有し、更に、腰が強いことから優れた緩衝効果を有するといった有用な効果がもたらされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の方法により製造された緩衝材を示す斜視図である。
【図２】折り曲げる前の紙片を示す平面図である。
【図３】ジグザグに折り曲げられた紙片を示す斜視図である。
【図４】ジグザグに折り曲げられた紙片の圧縮方法を示す概略斜視図である。
【図５】この発明の方法を実施するための緩衝材製造装置を示す概略正面図である。
【図６】この発明の方法を実施するための緩衝材製造装置における中空ドラムを示す側面図である。
【図７】正八角形の中空ドラムを使用した、この発明の緩衝材の製造方法における給紙工程を示す正面図である。
【図８】内面に凹凸が形成された中空ドラムを使用した、この発明の緩衝材の製造方法における給紙工程を示す正面図である。
【図９】この発明の緩衝材の製造方法における中間工程を示す正面図である。
【図１０】この発明の緩衝材の製造方法における圧縮工程を示す断面図である。
【図１１】この発明の緩衝材の製造方法における排紙工程を示す断面図である。
【図１２】従来の緩衝材を示す斜視図である。
【図１３】袋詰めされた緩衝材を示す斜視図である。
【符号の説明】
１：従来緩衝材
２：袋体
３：この発明の方法により製造された緩衝材
４：紙片
４Ａ：ジグザグに折り曲げられた紙片
５：中空ドラム
５Ａ：スリット
５Ｂ：スリット
６：紙片供給手段
７：紙片成型手段
８：給紙台
９：サクションヘッド
１０：噛込みローラー
１０Ａ：上ローラー
１０Ｂ：下ローラー
１１：ペーパーガイド
１２：送りベルト
１３：回転ドラム
１４：圧縮手段
１５：排紙手段
１６：圧縮板
１７：アーム
１８：駆動機
１９：押出しレバー
２０：駆動機
２１：駆動輪
２２：従動輪
２３：押込み板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004331297.tif 000009
【図９】
0004331297.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
0004331297.tif 000012
【図１２】
0004331297.tif 000013
【図１３】
0004331297.tif 000014