(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像と第１の画像とを合成して合成画像を生成する画像処理装置であって、
前記原稿画像内の各画素の属性情報の種類を、予め定められた複数種類のうちのどの種類にあたるかを判定する属性判定手段と、
ユーザの指示に基づいて、前記予め定められた複数種類のうちの少なくとも１つの種類を選択する選択手段と、
前記属性判定手段で判定された属性情報の種類が前記選択手段で選択された種類である画素については、前記第１の画像を前記原稿画像に対して上書き合成し、前記属性判定手段で判定された属性情報の種類が前記選択手段で選択された種類でない画素については、前記原稿画像内の当該画素の画素値を持って合成画像内の当該画素の画素値とすることで前記合成画像を生成する生成手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記選択手段は、
ユーザの指示に基づいて、前記原稿画像内の位置を指定する位置指定手段と、
前記位置指定手段で指定された位置に対応する画素の属性情報の種類を選択する属性情報種類選択手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記位置指定手段は、
前記属性判定手段で判定された属性情報の種類が第１の種類である画素と、前記属性判定手段で判定された属性情報が前記第１の種類とは異なる第２の種類である画素とが、識別可能な状態で前記原稿画像を表示画面に表示するように制御する制御手段と、
ユーザの指示に基づいて、前記制御手段で制御されることで表示画面に表示された原稿画像内の位置を指定する第２の位置指定手段とを有することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記属性判定手段で判定された属性情報の種類が前記選択手段で選択された種類である画素については、前記第１の画像を前記原稿画像に対して上書き合成するとは、
前記画素において前記第１の画像に色が付いている場合において、前記第１の画像内の当該画素の画素値を持って合成画像内の当該画素の画素値とし、前記画素において前記第第１の画素に色が付いていない場合において、前記原稿画像内の当該画素の画素値を持って合成画像内の当該画素の画素値とするということを意味することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
原稿画像と第１の画像とを合成して合成画像を生成する画像処理装置の制御方法であって、
前記原稿画像内の各画素の属性情報の種類を、予め定められた複数種類のうちのどの種類にあたるかを判定する属性判定工程と、
ユーザの指示に基づいて、前記予め定められた複数種類のうちの少なくとも１つの種類を選択する選択工程と、
前記属性判定工程で判定された属性情報の種類が前記選択工程で選択された種類である画素については、前記第１の画像を前記原稿画像に対して上書き合成し、前記属性判定手段で判定された属性情報の種類が前記選択手段で選択された種類でない画素については、前記原稿画像内の当該画素の画素値を持って合成画像内の当該画素の画素値とすることで前記合成画像を生成する生成工程とを有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項６】
前記選択工程は、
ユーザの指示に基づいて、前記原稿画像内の位置を指定する位置指定工程と、
前記位置指定工程で指定された位置に対応する画素の属性情報の種類を選択する属性情報種類選択工程とを有することを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項７】
前記位置指定工程は、
前記属性判定工程で判定された属性情報の種類が第１の種類である画素と、前記属性判定工程で判定された属性情報が前記第１の種類とは異なる第２の種類である画素とが、識別可能な状態で前記原稿画像を表示画面に表示するように制御する制御工程と、
ユーザの指示に基づいて、前記制御手段で制御されることで表示画面に表示された原稿画像内の位置を指定する第２の位置指定工程とを有することを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項８】
前記属性判定工程で判定された属性情報の種類が前記選択工程で選択された種類である画素については、前記第１の画像を前記原稿画像に対して上書き合成するとは、
前記画素において前記第１の画像に色が付いている場合において、前記第１の画像内の当該画素の画素値を持って合成画像内の当該画素の画素値とし、前記画素において前記第第１の画素に色が付いていない場合において、前記原稿画像内の当該画素の画素値を持って合成画像内の当該画素の画素値とするということを意味することを特徴とする請求項５乃至７の何れか１項に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項９】
請求項５乃至８の何れか１項に記載の方法の各工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載のプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像と所定の画像を合成して合成画像を生成する画像処理装置及び画像処理装置の制御方法及びプログラム及び記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
偽造防止用紙と呼ばれる特殊な用紙が存在する。この偽造防止用紙には、人間が一見しても見えないように「ＣＯＰＹ」などの文字列が埋め込まれている。なお、偽造防止用紙を複写することで得られる複写物上では、この埋め込まれた文字列は浮び上がる。そのため、こうした偽造防止用紙を用いて作成された文書は、その複写物とは容易に区別することができる。また、文書の複写物の使用を躊躇させることができる。
【０００３】
偽造防止用紙はこうした効果があるため、住民票や帳票などを作成する際に利用されてきた。しかし、偽造防止用紙は普通紙と比較して値段が高いという問題があった。また、用紙の製作時に埋め込まれた文字列しか複写物上で浮び上がらないという問題があった。
【０００４】
こうした状況の中、近年では、偽造防止用紙と同様の効果を得ることができる新しい技術が注目されている（特許文献１参照）。これは、コンピュータを用いて作成した原稿データ及び地紋（複写牽制地紋と呼ばれることもある）画像データをプリンタ内部で合成し、この合成により得られた地紋付き画像データを普通紙に出力するという技術である。なお、この地紋画像には文字列などが埋め込まれている。そのため、地紋付き画像を複写することで得られる複写物上では、偽造防止用紙を用いた場合と同様に埋め込まれていた文字列が浮び上がる。なお、この技術は普通紙を利用するため、偽造防止用紙を利用する場合に比べて安価に原本を作成することが可能であるという利点がある。またこの技術では、原本を作成する度に新たな地紋画像データを生成することが可能である。そのため、この技術には、地紋画像の色や埋め込み文字列などを自由に設定することが可能であるという利点がある。
【０００５】
ところで、この地紋画像は複写物上で「残る」領域及び「消える」（あるいは「前記の残る領域に比べて薄くなる」）領域から構成される。なお、これら２つの領域における反射濃度は原本上ではほぼ同じとなっている。そのため、人間の目には「ＣＯＰＹ」などの文字列が埋め込まれていることが分らない。ここで「残る」とは、原本における画像が複写物上で正確に再現されることである。また「消える」とは、原本における画像が複写物上では再現されないことである。なお、反射濃度は反射濃度計により測定される。
【０００６】
以降、複写物上で「残る」領域を「潜像部」と称し、複写物上で「消える」（あるいは「前記の残る領域に比べて薄くなる」）領域を「背景部」と称する。
【０００７】
図２４は、地紋画像におけるドットの状態を示す図である。同図でドットが集中して配置されている領域が潜像部であり、ドットが分散して配置されている領域が背景部である。この２つの領域におけるドットは、それぞれ異なる網点処理や異なるディザ処理により生成されている。例えば、潜像部のドットは低い線数の網点処理により、また背景部のドットは高い線数の網点処理により生成されている。あるいは、潜像部のドットはドット集中型ディザマトリクスを用いて、また背景部のドットはドット分散型ディザマトリクスを用いて生成されている。
【０００８】
ところで、複写機の再現能力は、複写機が有する入力解像度や出力解像度に依存する。そのため、複写機の再現能力には限界が存在する。これにより、地紋画像の潜像部におけるドットが複写機で再現可能なドットより大きく形成され、かつ背景部におけるドットが再現可能なドットより小さく形成されている場合には、一般的に複写物上では潜像部におけるドットは再現されるが、背景部におけるドットは再現されにくい。結果として、複写物上では、潜像部が背景部に比べてより濃く再現される。以後、複写物上で潜像部が背景部より濃く再現されることで、埋め込まれていた文字列などが浮び上がったように見えることを顕像化と称する。
【０００９】
図２５（ａ）および（ｂ）は、この顕像化を示す図である。集中したドット（大きなドット）は複写物上で再現され、分散したドット（小さなドット）は複写物上で正確に再現されないことを同図は概念的に示している。
【００１０】
なお、地紋画像は上記構成に限定されるものではなく、複写物上で人間が認識可能に「ＣＯＰＹ」などの文字列や記号あるいは模様などが現れる（顕像化する）ように構成されていればよい。また、複写物上で「ＣＯＰＹ」などの文字列が白抜き状態で示されても、その地紋画像は目的を達成しているといえる。この場合「ＣＯＰＹ」の領域を背景部と呼ぶことは言うまでもない。
【００１１】
特許文献１は、原稿画像と地紋画像との合成方法を決定する技術を開示している。この文献１では、塗り潰し領域が原稿画像に存在しない場合には、原稿画像を地紋画像に上書き合成する。これにより、地紋画像により原稿画像の画質が劣化させられることがない。一方、塗り潰し領域が原稿画像に存在する場合には、地紋画像を原稿画像に上書き合成する。これにより、原稿画像の塗り潰し領域により地紋画像が消されてしまうことがない。、
さらに、この特許文献１では、塗り潰し領域が原稿画像に存在するか否かだけでなく、どの程度の割合で存在しているかを基準にどちらを上書き合成すべきかを決定する技術も記載されている。
【特許文献１】特開２００５−１３６９５３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、この特許文献１開示の技術を用いると、原稿画像全面に同じ合成方法が適用されることになる。
【００１３】
本発明は、原稿画像における各画素の属性に適した方法で、合成すべき所定の画像を当該原稿画像の各領域に合成することを目的とする。なお、この所定の画像には、例えば、地紋画像が含まれる。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明は、各請求項に示す構成を有する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明における合成方法により、原稿画像における各画素の属性に適した方法で、合成すべき画像を当該原稿画像の各領域に合成することを目的とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下では、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１７】
なお、以下の実施形態においては、潜像文字列や潜像記号を地紋画像の潜像部に設定し、任意のコンテンツ画像と合成して原本（オリジナルの印刷物）を出力するものとする。また、複写物において背景部が潜像部に対して薄くなることで潜像文字列や潜像記号が浮び上がって見えるものとして説明を行う。
【００１８】
しかしながら、本発明における地紋画像はこれに限られるものではない。例えば、上述したように潜像文字列や潜像記号を背景部として設定し、かつ、背景部の周囲の領域を潜像部として設定することで、複写物上で潜像文字列や潜像記号が白抜き表現される形態であってもよい。
【００１９】
なお、本発明は地紋画像の種類やその生成処理、色、形状、サイズなどによって規定されるものではない。
【００２０】
また、原本の潜像部と背景部にそれぞれ異なるドットパターンを配置することで、複写物上での潜像部と背景部に異なるモアレを生じさせ反射濃度差を生じさせることも可能である。
【００２１】
また、地紋画像をドットでなく万線を用いて形成するなどの考慮されうる様々な手法が代用可能である。
【実施例１】
【００２２】
＜印刷システム（図１）＞
続いて、実施例１について図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。このシステムではホストコンピュータ４０及び３台の画像形成装置（１０，２０，３０）がＬＡＮ５０に接続されているが、本発明における印刷システムにおいては、これらの接続数に限られることはない。また、本実施例では接続方法としてＬＡＮを適用しているが、これに限られることはない。例えば、ＷＡＮ（公衆回線）などの任意のネットワーク、ＵＳＢなどのシリアル伝送方式、セントロニクスやＳＣＳＩなどのパラレル伝送方式なども適用可能である。
【００２３】
ホストコンピュータ（以下、ＰＣと称する）４０はパーソナルコンピュータの機能を有している。このＰＣ４０はＬＡＮ５０やＷＡＮを介してＦＴＰやＳＭＢプロトコルを用いファイルを送受信したり電子メールを送受信したりすることができる。またＰＣ４０から画像形成装置１０、２０、３０に対して、プリンタドライバを介した印字命令を行うことが可能となっている。
【００２４】
画像形成装置１０と２０は同じ構成を有する装置である。画像形成装置３０はプリント機能のみの画像形成装置であり、画像形成装置１０や２０が有するスキャナ部を有していない。以下では、説明の簡単のために、画像形成装置１０、２０のうちの画像形成装置１０に注目して、その構成を詳細に説明する。
【００２５】
画像形成装置１０は、画像入力デバイスであるスキャナ部１３、画像出力デバイスであるプリンタ部１４、画像形成装置１０全体の動作制御を司るコントローラ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  Ｕｎｉｔ）１１、ユーザインターフェース（ＵＩ）である操作部１２から構成される。
【００２６】
＜画像形成装置１０（図２）＞
画像形成装置１０の外観を図２に示す。スキャナ部１３は、原稿上の画像を露光走査して得られた反射光をＣＣＤに入力することで画像の情報を電気信号に変換する。スキャナ部はさらに電気信号をＲ，Ｇ，Ｂ各色からなる輝度信号に変換し、当該輝度信号を画像データとしてコントローラ１１に対して出力する。
【００２７】
なお、原稿は原稿フィーダ２０１のトレイ２０２にセットされる。ユーザが操作部１２から読み取り開始を指示すると、コントローラ１１からスキャナ部１３に原稿読み取り指示が与えられる。スキャナ部１３は、この指示を受けると原稿フィーダ２０１のトレイ２０２から原稿を１枚ずつフィードして、原稿の読み取り動作を行う。なお、原稿の読み取り方法は原稿フィーダ２０１による自動送り方式ではなく、原稿を不図示のガラス面上に載置し露光部を移動させることで原稿の走査を行う方法であってもよい。
【００２８】
プリンタ部１４は、コントローラ１１から受け取った画像データを用紙上に形成する画像形成デバイスである。なお、本実施例において画像形成方式は感光体ドラムや感光体ベルトを用いた電子写真方式となっているが、本発明はこれに限られることはない。例えば、微少ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に印字するインクジェット方式などでも適用可能である。また、プリンタ部１４には、異なる用紙サイズ又は異なる用紙向きを選択可能とする複数の用紙カセット２０３、２０４、２０５が設けられている。排紙トレイ２０６には印字後の用紙が排出される。
【００２９】
＜コントローラ１１の詳細説明（図３）＞
図３は、画像形成装置１０のコントローラ１１の構成をより詳細に説明するためのブロック図である。
【００３０】
コントローラ１１はスキャナ部１３やプリンタ部１４と電気的に接続されており、一方ではＬＡＮ５０やＷＡＮ３３１を介してＰＣ４０や外部の装置などと接続されている。これにより画像データやデバイス情報の入出力が可能となっている。
【００３１】
ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３に記憶された制御プログラム等に基づいて接続中の各種デバイスとのアクセスを統括的に制御すると共に、コントローラ内部で行われる各種処理についても統括的に制御する。ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１が動作するためのシステムワークメモリであり、かつ画像データを一時記憶するためのメモリでもある。このＲＡＭ３０２は、記憶した内容を電源ｏｆｆ後も保持しておくＳＲＡＭ及び電源ｏｆｆ後には記憶した内容が消去されてしまうＤＲＡＭにより構成されている。ＲＯＭ３０３には装置のブートプログラムなどが格納されている。ＨＤＤ３０４はハードディスクドライブであり、システムソフトウェアや画像データを格納することが可能となっている。
【００３２】
操作部Ｉ／Ｆ３０５は、システムバス３１０と操作部１２とを接続するためのインターフェース部である。この操作部Ｉ／Ｆ３０５は、操作部１２に表示するための画像データをシステムバス３１０から受け取り操作部１２に出力すると共に、操作部１２から入力された情報をシステムバス３１０へと出力する。
【００３３】
ＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ３０６はＬＡＮ５０及びシステムバス３１０に接続し、情報の入出力を行う。Ｍｏｄｅｍ３０７はＷＡＮ３３１及びシステムバス３１０に接続しており、情報の入出力を行う。２値画像回転部３０８は送信前の画像データの方向を変換する。２値画像圧縮・伸張部３０９は、送信前の画像データの解像度を所定の解像度や相手能力に合わせた解像度に変換する。なお圧縮及び伸張にあたってはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＲ、ＭＨなどの方式が用いられる。画像バス３３０は画像データをやり取りするための伝送路であり、ＰＣＩバス又はＩＥＥＥ１３９４で構成されている。
【００３４】
スキャナ画像処理部３１２は、スキャナ部１３からスキャナＩ／Ｆ３１１を介して受け取った画像データに対して、補正、加工、及び編集を行う。なお、スキャナ画像処理部３１２は、受け取った画像データがカラー原稿か白黒原稿かや、文字原稿か写真原稿かなどを判定する。そして、その判定結果を画像データに付随させる。こうした付随情報を属性データと称する。このスキャナ画像処理部３１２で行われる処理の詳細については後述する。
【００３５】
圧縮部３１３は画像データを受け取り、この画像データを３２画素ｘ３２画素のブロック単位に分割する。なお、この３２×３２画素の画像データをタイルデータと称する。図４は、このタイルデータを概念的に表している。原稿（読み取り前の紙媒体）において、このタイルデータに対応する領域をタイル画像と称する。なおタイルデータには、その３２×３２画素のブロックにおける平均輝度情報やタイル画像の原稿上の座標位置がヘッダ情報として付加されている。さらに圧縮部３１３は、複数のタイルデータからなる画像データを圧縮する。伸張部３１６は、複数のタイルデータからなる画像データを伸張した後にラスタ展開してプリンタ画像処理部３１５に送る。
【００３６】
プリンタ画像処理部３１５は、伸張部３１６から送られた画像データを受け取り、この画像データに付随させられている属性データを参照しながら画像データに画像処理を施す。画像処理後の画像データは、プリンタＩ／Ｆ３１４を介してプリンタ部１４に出力される。このプリンタ画像処理部３１５で行われる処理の詳細については後述する。
【００３７】
画像変換部３１７は、画像データに対して所定の変換処理を施す。この処理部は以下に示すような処理部により構成される。
【００３８】
伸張部３１８は受け取った画像データを伸張する。圧縮部３１９は受け取った画像データを圧縮する。回転部３２０は受け取った画像データを回転する。変倍部３２１は受け取った画像データに対し解像度変換処理（例えば６００ｄｐｉから２００ｄｐｉ）を行う。色空間変換部３２２は受け取った画像データの色空間を変換する。この色空間変換部３２２は、マトリクス又はテーブルを用いて公知の下地飛ばし処理を行ったり、公知のＬＯＧ変換処理（ＲＧＢ→ＣＭＹ）を行ったり、公知の出力色補正処理（ＣＭＹ→ＣＭＹＫ）を行ったりすることができる。２値多値変換部３２３は受け取った２階調の画像データを２５６階調の画像データに変換する。逆に多値２値変換部３２４は受け取った２５６階調の画像データを誤差拡散処理などの手法により２階調の画像データに変換する。
【００３９】
合成部３２７は受け取った２つの画像データを合成し１枚の画像データを生成する。なお、２つの画像データを合成する際には、合成対象の画素同士が持つ輝度値の平均値を合成輝度値とする方法や、輝度レベルで明るい方の画素の輝度値を合成後の画素の輝度値とする方法が適用される。また、暗い方を合成後の画素とする方法の利用も可能である。さらに合成対象の画素同士の論理和演算、論理積演算、排他的論理和演算などで合成後の輝度値を決定する方法なども適用可能である。これらの合成方法はいずれも周知の手法である。間引き部３２６は受け取った画像データの画素を間引くことで解像度変換を行い、１／２，１／４，１／８などの画像データを生成する。移動部３２５は受け取った画像データに余白部分をつけたり余白部分を削除したりする。
【００４０】
ＲＩＰ３２８は、ＰＣ４０などから送信されたＰＤＬコードデータを元に生成された中間データを受け取り、ビットマップデータ（多値）を生成する。
【００４１】
＜スキャナ画像処理部３１２の詳細説明（図５）＞
図５にスキャナ画像処理部３１２の内部構成を示す。
【００４２】
スキャナ画像処理部３１２はＲＧＢ各８ｂｉｔの輝度信号からなる画像データを受け取る。この輝度信号は、マスキング処理部５０１によりＣＣＤのフィルタ色に依存しない標準的な輝度信号に変換される。
【００４３】
フィルタ処理部５０２は、受け取った画像データの空間周波数を任意に補正する。この処理部は、受け取った画像データに対して、例えば７×７のマトリクスを用いた演算処理を行う。ところで、複写機や複合機では、図７における７０４タブの押し下げによりコピーモードとして文字モードや写真モードや文字／写真モードを選択することができる。ここでユーザにより文字モードが選択された場合には、フィルタ処理部５０２は文字用のフィルタを画像データ全体にかける。また、写真モードが選択された場合には、写真用のフィルタを画像データ全体にかける。また、文字／写真モードが選択された場合には、後述の文字写真判定信号（属性データの一部）に応じて画素ごとに適応的にフィルタを切り替える。つまり、画素ごとに写真用のフィルタをかけるか文字用のフィルタをかけるかが決定される。なお、写真用のフィルタには高周波成分のみ平滑化が行われるような係数が設定されている。これは、画像のざらつきを目立たせないためである。また、文字用のフィルタには強めのエッジ強調を行うような係数が設定されている。これは、文字のシャープさを出すためである。
【００４４】
ヒストグラム生成部５０３は、受け取った画像データを構成する各画素の輝度データをサンプリングする。より詳細に説明すると、主走査方向、副走査方向にそれぞれ指定した開始点から終了点で囲まれた矩形領域内の輝度データを、主走査方向、副走査方向に一定のピッチでサンプリングする。そして、サンプリング結果を元にヒストグラムデータを生成する。生成されたヒストグラムデータは、下地飛ばし処理を行う際に下地レベルを推測するために用いられる。入力側ガンマ補正部５０４は、テーブル等を利用して非線形特性を持つ輝度データに変換する。
【００４５】
カラーモノクロ判定部５０５は、受け取った画像データを構成する各画素が有彩色であるか無彩色であるかを判定し、その判定結果をカラーモノクロ判定信号（属性データの一部）として画像データに付随させる。
【００４６】
文字写真判定部５０６は、画像データを構成する各画素が文字を構成する画素なのか、網点を構成する画素なのか、網点中の文字を構成する画素なのか、ベタ画像を構成する画素なのかを各画素の画素値と各画素の周辺画素の画素値とに基づいて判定する。なお、どれにもあてはまらない画素は、白領域を構成している画素である。そして、その判定結果を文字写真判定信号（属性データの一部）として画像データに付随させる。
【００４７】
本発明においては、網点を構成する画素、網点中の文字を構成する画素、ベタ画像を構成する画素を写真・図形属性を有する画素と称する。あるいは、属性の種類が写真・図形である画素と称する。
【００４８】
＜プリンタ画像処理部３１５の詳細説明（図６）＞
図６にプリンタ画像処理３１５においてなされる処理の流れを示す。
【００４９】
下地飛ばし処理部６０１は、スキャナ画像処理部３１２で生成されたヒストグラムを用いて画像データの下地色を飛ばす（除去する）。モノクロ生成部６０２はカラーデータをモノクロデータに変換する。Ｌｏｇ変換部６０３は輝度濃度変換を行う。このＬｏｇ変換部６０３は、例えば、ＲＧＢ入力された画像データを、ＣＭＹの画像データに変換する。出力色補正部６０４は出力色補正を行う。例えばＣＭＹ入力された画像データを、テーブルやマトリックスを用いてＣＭＹＫの画像データに変換する。出力側ガンマ補正部６０５は、この出力側ガンマ補正部６０５に入力される信号値と、複写出力後の反射濃度値とが比例するように補正を行う。中間調補正部６０６は、出力するプリンタ部の階調数に合わせて任意の中間調処理を行う。この中間調補正部６０６は、例えば、受け取った高階調の画像データに対し２値化や３２値化などを行う。
【００５０】
なお、スキャナ画像処理部３１２やプリンタ画像処理部３１５における各処理部では、受け取った画像データに各処理を施さずに出力させることも可能となっている。このような、ある処理部において処理を施さずにデータを通過させることを、以下では「処理部をスルーさせる」と表現することにする。コントローラ１１の説明は以上である。
【００５１】
＜コピー動作及びＰＤＬプリント動作の説明＞
続いてコピー動作とＰＤＬプリント動作について、図２、図５、図６を用いて説明する。
【００５２】
まずコピー動作について説明する。スキャナ部１３で読み取られた原稿は、画像データとしてスキャナＩ／Ｆ３１１を介してスキャナ画像処理部３１２に送られる。スキャナ画像処理部３１２は、この画像データに対して図５に示す処理を行い、新たな画像データと共に属性データを生成する。また、この属性データを画像データに付随させる。続いて圧縮部３１３は、この画像データを３２画素ｘ３２画素のブロック単位に分割しタイルデータを生成する。さらに圧縮部３１３は、この複数のタイルデータからなる画像データを圧縮する。圧縮部３１３で圧縮された画像データはＲＡＭ３０２に送られ格納される。なお、この画像データは必要に応じて画像変換部３１７に送られ画像処理が施された上で再びＲＡＭ３０２に送られ格納される。その後、ＲＡＭ３０２に格納されている画像データは伸張部３１６に送られる。伸張部３１６は、この画像データを伸張する。さらに伸張部３１６は、伸張後の複数のタイルデータからなる画像データをラスタ展開する。ラスタ展開後の画像データはプリンタ画像処理部３１５に送られる。プリンタ画像処理部３１５は、画像データに付随されている属性データに応じた画像データ編集を行う。この処理は図６で示した処理である。プリンタ画像処理部３１５において編集が終了した画像データはプリンタＩ／Ｆ３１４を介してプリンタ部１４に送られる。最後に、プリンタ部１４は出力用紙上に画像形成を行う。
【００５３】
なお、スキャナ画像処理部３１２やプリンタ画像処理部３１５内の各処理部、つまり図５や図６で示した各処理部における編集方法は、レジスタの切り替えにより切り替えられる。このレジスタの切り替えは、属性データや操作部１２からの（ユーザによる）設定情報などに応じて行われる。また、上述の説明では省略したが、必要に応じて、ＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４に格納される処理やＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４に格納されている画像データの取出し処理が行われてもよいことは言うまでもない。
【００５４】
続いて、ＰＤＬ動作について説明を行う。ＬＡＮ５０経由でＰＣ４０より送られたＰＤＬデータは、ＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ３０６を介してＲＡＭ３０２に送られ格納される。このＲＡＭ３０２に格納されているＰＤＬデータを解釈することにより生成された中間データは、ＲＩＰ３２８に送られる。ＲＩＰ３２８は、この中間データをレンダリングしラスタ形式の画像データを生成する。
【００５５】
なお、解釈前のＰＤＬデータが特定のアプリケーションで作成されている場合には、このＰＤＬデータ内にオブジェクトデータが存在する。オブジェクトデータとは、原稿画像を構成する文字コードデータやビットマップデータや図形データや塗り潰しデータなどの総称である。このようなオブジェクトデータを含むＰＤＬデータは、上述したように、中間データにされた後レンダリングされる。その際、原稿画像内の画素毎の画素値が生成されるわけだが、実際には原稿画像内の画素毎の属性情報が生成される。この属性情報は、各画素領域のオブジェクトデータの種類を判定することによって決定される。即ち、ある画素に対応するオブジェクトデータが文字コードである際には、その画素の属性情報は「文字」となる。また、ある画素に対応するオブジェクトデータがビットマップデータである際には、その画素の属性情報は「イメージ」となる。また、ある画素に対応するオブジェクトデータが図形データであって、縦横とも一定以上の幅がある際には、その画素の属性情報は「グラフィック」となる。また、ある画素に対応するオブジェクトデータが図形データであって、縦横いずれかの幅が一定以下である際には、その画素の属性情報は「線」となる。
【００５６】
以上のように生成されたラスタ形式の画像データは、属性情報と共に圧縮部３２９に送られる。圧縮部３２９は画像データをブロック単位で分割した後に圧縮する。圧縮後の画像データはＲＡＭ３０２に送られる。なお、この画像データには、属性情報が付随されているのは言うまでもない。ところで、ＰＤＬプリントが指示されている場合には、この画像データはプリンタ部１４に送られ出力用紙上に画像形成される。この動作はコピー動作と同様なため説明を省略する。
【００５７】
続いて、地紋を設定する方法について説明を行う。
【００５８】
＜操作画面の説明＞
初期画面及び地紋設定時に表示される操作画面を図７、図８、図９、図１０に示す。
【００５９】
図７は画像形成装置１０における初期画面である。領域７０１は、画像形成装置１０がコピーできる状態にあるか否かを示し、かつ設定したコピー部数を示す。原稿選択タブ７０４は原稿のタイプを選択するためのタブであり、このタブが押し下げられると文字、写真、文字／写真モードの３種類の選択メニューをポップアップ表示される。フィニッシングタブ７０６は各種フィニッシングに関わる設定を行うためのタブである。両面設定タブ７０７は両面読込み及び両面印刷に関する設定を行うためのタブである。読み取りモードタブ７０２は原稿の読み取りモードを選択するためのタブである。このタブが押し下げられるとカラー／ブラック／自動（ＡＣＳ）の３種類の選択メニューがポップアップ表示される。なお、カラーが選択された場合にはカラーコピーが、ブラックが選択された場合にはモノクロコピーが行われる。また、ＡＣＳが選択された場合には、上述したモノクロカラー判定信号によりコピーモードが決定される。
【００６０】
図８は、図７における応用モードタブ７０５が押し下げられた際に表示される画面である。ユーザは、この画面上で縮小レイアウト、カラーバランス、地紋等に関する設定を行うことができる。
【００６１】
図９は、図８における地紋タブ８０１が押し下げられた際に表示される画面である。ユーザは、この画面上で文字列情報（極秘、コピー禁止、無効、ＣＯＮＦＩＤＥＮＴＩＡＬ、社外秘、コピー）や記号情報（★）などを潜像として設定することができる。例えば、潜像として記号情報（★）を設定した場合には、記号情報タブ９０１を押し下げた後、Ｎｅｘｔタブ９０２を押し下げればよい。
【００６２】
図１０は、図９におけるＮｅｘｔタブ９０２が押し下げられた際に表示される画面である。ユーザは、この画面上で潜像のフォントサイズ及び色を設定することができる。フォントサイズの候補には大、中、小（１００１）が、色の候補にはブラック、マゼンタ、シアン（１００２）が存在する。フォント及び色の設定終了後、ＯＫタブ１００３が押し下げられると地紋設定が完了する。
【００６３】
＜地紋付き画像データの画像形成処理＞
以下では、原稿の読み取りにより得られた原稿画像データを地紋画像データと合成し、合成画像を生成した上で、出力用紙上に画像形成するまでの処理について図１６を用いて説明する。なお、各処理の実行にあたっては、ＣＰＵ３０１が統括的に制御を行う。また、ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ１の主メモリやワークエリア等として機能する。
【００６４】
操作画面（図８〜図１０等）を通して、原稿に地紋を付加する指示が行われると、スキャナ部１３は原稿の読み取り処理を開始する（Ｓ１６０１）。この読み取り処理により生成された原稿画像データは、スキャナ画像処理部３１２に送られ所定の画像処理が施される（Ｓ１６０２）。また、この所定の画像処理が行われる際に各画素ごとに属性情報が生成されるのは上述した通りである（図５の文字写真判定部５０６参照）。所定の画像処理が施された原稿画像データは圧縮部３１３に送られ圧縮される（Ｓ１６０３）。圧縮された原稿画像データは、その原稿画像データに付随された属性データと共にＲＡＭ３０２に送られ格納される（Ｓ１６０４）。なお、ＲＡＭ３０２に格納された原稿画像データは複数のタイルデータから構成されている。なお、以上の処理は＜コピー動作＞で説明した処理と同一である。
【００６５】
その後、ＲＡＭ３０２に格納されている原稿画像データは、伸張部３１８に送られる。伸張部３１８は、この原稿画像データを伸張する（Ｓ１６０５）。伸張された原稿画像データは色空間変換部３２２に送られる。色空間変換部３２２は、この原稿画像データに下地飛ばし処理、モノクロ生成処理、Ｌｏｇ変換処理、出力色補正処理を施す（Ｓ１６０６）。なお、これらの処理は、図６における下地飛ばし処理部６０１、モノクロ生成部６０２、Ｌｏｇ変換部６０３、出力色補正部６０４で行われる処理に相当する。以上の処理が施された原稿画像データは圧縮部３１９に送られる。圧縮部３１９は、色空間変換部３２２で画像処理が施された原稿画像データを圧縮する（Ｓ１６０７）。圧縮された原稿画像データはＲＡＭ３０２に送られ格納される（Ｓ１６０８）。一方、後述する処理で生成される地紋画像データは、圧縮されていない画像データとしてＲＡＭ３０２に格納される（Ｓ１６０９）。なお、ＲＡＭ３０２に格納された地紋画像データは、原稿画像データ同様に複数のタイルデータから構成されている。
【００６６】
続いて、原稿画像データと地紋画像データとの合成方法が決定される（Ｓ１６１０）。
【００６７】
続いてＲＡＭ３０２に格納されている原稿画像データは、伸張部３１８に送られる。伸張部３１８は、この原稿画像データを伸張する（Ｓ１６１１）。伸張された原稿画像データは合成部３２７に送られる。同様にして地紋画像データは、伸張部３１８を経由して合成部３２７に送られる。なお伸張部３１８は、地紋画像データを伸張しない。これは、地紋画像データがもともと圧縮されていないためである。
【００６８】
以上のようにして、原稿画像データと地紋画像データは合成部３２７に送られるわけだが、この時同時にＳ１６１０で決定された合成方法も送られる。合成部３２７は、これら二つの画像データを、Ｓ１６１０で決定された合成方法で合成する（Ｓ１６１２）。なお、二つの画像データは共に複数のタイルデータから構成されているため、合成後の画像データも複数のタイルデータから構成される。なお、このＳ１６１２における合成処理の詳細については後述する。合成画像データは圧縮部３１９に送られる。圧縮部３１９は合成画像データを圧縮する（Ｓ１６１３）。圧縮された合成画像データはＲＡＭ３０２に送られ格納される（Ｓ１６１４）。さらにＲＡＭ３０２に格納されている合成画像データは伸張部３１６に送られる。伸張部３１６は、この合成画像データを伸張する。さらに、伸張後の合成画像データをラスタ展開する（Ｓ１６１５）。ラスタ展開された合成画像データは、プリンタ画像処理部３１５に出力される。
【００６９】
続いて、プリンタ画像処理部３１５は、この合成画像データに対して出力側ガンマ補正処理、中間調補正処理を施す（Ｓ１６１６）。なお、これらの処理は図６における出力側ガンマ補正部６０５、中間調補正部６０６で行われる処理に相当する。一方、下地飛ばし処理、モノクロ生成処理、Ｌｏｇ変換処理、出力色補正処理は施さない。なお、これらの処理は図６における下地飛ばし処理部６０１、モノクロ生成部６０２、Ｌｏｇ変換部６０３、出力色補正部６０４で行われる処理に相当する。なお下地飛ばし処理、Ｌｏｇ変換処理、出力色補正処理を合成画像データに対して施さない理由は、これらの処理を施すことで地紋画像が崩れるのを避けるためである。なお、上述したように原稿画像データに対しては、これらの処理が事前に色空間変換部３２２で施されている。
【００７０】
プリンタ画像処理部３１５で以上の処理が施された合成画像データは、プリンタＩ／Ｆ３１４を介してプリンタ部１４に出力される。プリンタ部１４は、この合成画像データを出力用紙上に出力する（Ｓ１６１７）。即ち、合成画像データを出力用紙上に画像形成する。以上が、地紋付き画像（合成画像）の画像形成処理の手順である。
【００７１】
また、上述の説明では省略したが、必要に応じて、ＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４に格納される処理やＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４に格納されている画像データの取出しが行われてもよいことは言うまでもない。
【００７２】
＜地紋画像データの生成処理の流れ（図１１）＞
続いて、図１１を用いて地紋画像データが生成される際の処理の流れを説明する。
【００７３】
まずユーザにより指定された潜像の情報（極秘、コピー禁止、記号情報など）を元にビットマップデータを生成する。記号パターン１１０１は、記号情報をもとに生成されたビットマップデータの概念図である。
【００７４】
続いて、潜像パターン１１０２及び背景パターン１１０３（共にビットマップデータ）をディザ処理により生成する。
【００７５】
なお、ディザ処理は公知の技術であるが、ドット集中型ディザマトリックス及びドット分散型マトリックスが共に４×４である場合（図１２及び図１３）を例に、図１２〜図１５を用いて簡単な説明を行う。図１４は、図１２に示したドット集中型ディザマトリックスに濃度信号値３、６、９を適用することで生成したドットパターンである。ここで図１２と図１４とを比較すると、ドット集中型ディザマトリックス（図１２）内の数値が濃度信号値以下となっている画素位置には、ドットが打たれる（ｏｎの）状態になっていることがわかる。同様に図１５は、図１３に示したドット分散型ディザマトリックスに濃度信号値２、４、５を適用することで生成したドットパターンである。ここで図１４と図１５とを比較すると、図１４におけるドットパターンは集中型のドットパターンとなっているのに対し、図１５におけるドットパターンは分散型のドットパターンとなっていることがわかる。
【００７６】
以上でディザ処理の説明を終了し、潜像パターン１１０２及び背景パターン１１０３の生成処理の説明に戻る。
【００７７】
ＨＤＤ３０４には、予め潜像部生成用ディザマトリックス（以下、潜像マトリックスと称する）及び、そのディザマトリックスに適用するための潜像部生成用濃度信号値が格納されている。また、背景部生成用ディザマトリックス（以下、背景マトリックスと称する）及び、そのディザマトリックスに適用するための背景部生成用濃度信号値が格納されている。
【００７８】
潜像パターン１１０２を生成するにあたっては、この潜像マトリックス及び潜像部生成用濃度信号値をＨＤＤ３０４から読み出す。そして、読み出した潜像部生成用濃度信号値を潜像マトリックスに適用する。そして潜像パターン１１０２を生成する。また同様にして、背景パターン１１０３を生成する。
【００７９】
続いて、潜像パターン１１０２及び背景パターン１１０３を所定の回数だけ繰り返したパターン（潜像繰り返しパターン１１０４及び背景繰り返しパターン１１０５と称する）を生成する。その後、この潜像繰り返しパターン１１０４と記号パターン１１０１から潜像画像データ１１０６を生成する。同様にして背景画像データ１１０７を生成する。そして、生成された潜像画像データ１１０６と背景画像データ１１０７を合成し地紋画像データ１１０８を生成する。以上により生成された地紋画像データ１１０８は２値のビットマップデータである。なお、このビットマップデータにはＣＭＫいずれかの色情報が付随されている。この色情報はユーザ設定により決定されるものであっても、原稿画像データの色情報を元に決定されるものであってもよい。
【００８０】
以上のように、本実施例ではディザ処理を利用して地紋画像データの生成を行うが、本発明はこれに限られることはない。例えば、背景パターンを作るために誤差拡散法や平均濃度法を利用してもよい。
【００８１】
＜合成方法決定処理１（Ｓ１６１０）の詳細＞
続いて、原稿画像データと地紋画像データとの合成方法を決定する処理Ｓ１６１０について図１７を用いて説明する。なお、各処理の実行にあたっては、ＣＰＵ３０１が統括的に制御を行う。また、ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１の主メモリやワークエリア等として機能する。
【００８２】
Ｓ１７０１では、現在対象とする対象画素に地紋画像を合成すべきか否かを判定する。ここで、地紋画像を合成すべき画素は、写真・図形属性を有さない画素としている。また、地紋画像を合成すべきでない画素は、写真・図形属性を有する画素としている。そのため、対象画素の属性が写真・図形である場合には、Ｓ１７０３に移行する。属性が写真・図形でない場合には、Ｓ１７０２に移行する。このように、写真・図形属性を有する領域に地紋画像を合成しないことで写真・図形属性を有する領域の画質の劣化を防止し、それ以外の領域に地紋画像を合成することで複写抑止効果を有する原稿画像を出力する。
【００８３】
Ｓ１７０３では、対象画素は地紋画像を合成しない画素であるという情報をＲＡＭ３０２に記憶する。
【００８４】
Ｓ１７０２では、対象画素は地紋画像を合成する画素であるという情報をＲＡＭ３０２に記憶する。
【００８５】
Ｓ１７０４では、全ての画素に対して上記Ｓ１７０２、Ｓ１７０３における処理を行ったか否かを判定する。即ち、原稿画像内の全ての画素を対象画素としたか否かを判定する。全ての画素に対する処理が終了したと判定された場合には、図１７における処理を終了する。また、全ての画素に対する処理が終了していないと判定された場合には、Ｓ１７０１に戻り、新たな画素を対象画素として上述した処理を行う。
【００８６】
＜合成処理１（Ｓ１６１２）の詳細＞
以上説明したＳ１６１０において、地紋画像を合成すべき領域と合成すべきでない領域とが決定されると、その決定を反映した地紋画像がＳ１６１２で生成される。
【００８７】
まず、Ｓ１６１０で地紋画像を合成すべきであると決定された画素がどの画素であるかを読み出す。
【００８８】
そして、合成すべきであると決定された画素に関しては、原稿画像における対象画素の画素値と地紋画像における対象画素の画素値とのうち小さくない方の値（薄くない方の値）を、合成画像の画素値として決定する（論理和合成と決定する）。しかしながら、本発明における合成方法は、論理和合成に限られることはなく地紋画像の上書き合成であってもよい。
【００８９】
なお、地紋画像の（原稿画像に対する）上書き合成の場合、地紋画像において対象画素が白である際には、合成画像における対象画素の画素値を、原稿画像における対象画素の画素値と等しい値にする。また、地紋画像において対象画素が白以外である時には、合成画像の対象画素の画素値を、地紋画像における対象画素の画素値と等しい値にする。
【００９０】
以上をふまえて、上書き合成と論理和合成を比べると、上書き合成の方が地紋画像の画素値が合成画像に反映されることになる。このため、上書き合成の方が、原稿画像に対して劣化の無い地紋画像が合成されるという長所があるといえる。しかしながら、劣化の無い地紋画像が合成されるが故に原稿画像の画質は低下してしまうという欠点がある。
【００９１】
また、合成すべきでないと決定された画素に関しては、原稿画像における画素値を変更しない。このようにして、合成すべきである画素と合成すべきでない画素の両方に対する処理を行う。以上の処理が各画素に対して行われる。全画素に対して行われると、Ｓ１６１２における処理が終了する。即ち、合成画像が生成されることになる。
【００９２】
上記合成決定処理で決定された合成方法で、地紋画像を原稿画像に合成した際の効果を図２１、図２２、図２３を用いて説明する。図２１は、原稿画像である。図２２は、単純に地紋画像を原稿画像に合成した場合の画像である。図２３は、上記合成決定処理で決定された合成方法で、地紋画像を原稿画像に合成した際に得られる合成画像である。図２２と図２３とを比較すると、図２２では全ての領域に地紋画像が合成されているのに対し図２３ではグラフィック属性を有する領域とイメージ属性を有する領域にのみ地紋画像が合成されていない。そのため、図２３に示す合成画像は、グラフィック属性を有する領域とイメージ属性を有する領域における画質が低下していない。
【００９３】
＜合成方法決定処理２（Ｓ１６１０）の詳細＞
図１８は、本発明における合成方法決定処理（Ｓ１６１０）の他の例を示したフローチャートである。本例では、地紋画像が原稿画像のどの領域に合成されるべきかを＜合成処理１の詳細＞同様に判定した後、その判定結果をプレビュー表示する。即ち、原稿画像のどの領域に地紋画像が合成され、どの領域に地紋画像が合成されないかがわかるように表示画面上に表示する。同時に、この表示画面上では、地紋画像が合成される領域（又は、地紋画像が合成されない領域）の変更をユーザの指示により可能とする。このように変更可能とすることで、複写抑止効果向上と原稿画像の画質劣化防止の二つのバランスをユーザ自ら考慮した出力物を作成することができる。
【００９４】
Ｓ１８０１〜Ｓ１８０４における処理は、Ｓ１７０１〜Ｓ１７０４における処理と同一のため、説明を省略する。
【００９５】
Ｓ１８０５では、原稿画像のどの領域が地紋画像の合成されるべき領域で、どの領域が地紋画像の合成されないべき領域であるかを、ユーザがわかるような第１の画像を操作部１２の操作画面上に表示するように制御する。そして、同時に、この表示画面上で地紋合成領域の変更指示を受け付ける。この表示画面の例としては例えば図１９（図１９の詳細については後述する）が挙げられる。なお本実施例における第１の画像は、原稿画像のうち地紋画像が合成されるべき領域にだけ所定の色をつけ他の領域には色をつけずに作成した画像である。しかしながら、本発明における第１の画像はこれに限られることはない。例えば、原稿画像のうち地紋画像が合成されるべき領域にだけ枠をつけて作成した画像を、第１の画像としもよい。また、Ｓ１８０２やＳ１８０３で決定された合成方法で二つの画像を合成した合成画像を第１の画像としてもよい。
【００９６】
Ｓ１８０６では、ユーザからの領域選択指示（この指示については後述する）があったか否かを判定する。領域選択指示があった場合にはＳ１８０７に移行する。領域選択指示が無かった場合には図１８における処理を終了する。
【００９７】
Ｓ１８０７では、選択された領域がどの領域であるかを示す情報を、当該選択された領域が地紋を合成すべき領域なのか地紋を合成すべきでない領域なのかという情報と共にＲＡＭ３０２に格納する。
【００９８】
続いて、Ｓ１８０５及びＳ１８０６における処理の一例を具体的に説明する。図１９のうち、１９０１は、「特定の領域に地紋付加する」か「特定の領域には地紋付加しない」かをユーザに選択させるための地紋付加設定領域である。１９０２は、現在プレビューされているページの１つ前のページの第１の画像を領域１９０７に表示するようにユーザが指定する際に用いるタブである。１９０３は、現在プレビューされているページの１つ後のページの第１の画像を領域１９０７に表示するようにユーザが指定する際に用いるタブである。１９０４は、プレビュー領域１９０７に第１の画像として表示したいページを指定するためのタブである。１９０５は、現在対象となっているページを表示する領域である。１９０６は、全ページの第１の画像（又は、操作画面内に表示可能な限界数の第１の画像）を表示するためのタブである。１９０７は、指定されているページの第１の画像を表示するための領域である。なお、このプレビュー領域１９０７は、操作部１２からのユーザによる位置入力を受け付けるように構成されている。例えば、ユーザがプレビュー領域１９０７における第１の位置と第２の位置を指定すると、第１の位置と第２の位置を結ぶ線を対角線とする長方形の領域が選択されることになる。
【００９９】
なお、地紋付加設定領域１９０１で「特定の領域に地紋付加する」が選択された後に、プレビュー領域１９０７上で領域選択がされると、この領域選択された領域が地紋画像の合成すべき領域として設定されることになる。すると、プレビュー領域１９０７上に表示されている第１の画像（第２の合成画像とも称する）に、この領域指定が反映される。具体的には、例えば、プレビュー領域１９０７上で領域選択された領域が色付けされたり（枠づけされたり、地紋画像と合成されたり）することになる。もちろん、プレビュー領域１９０７上で位置指定されなかった領域の表示については変更がない。
【０１００】
一方、１９０１で「特定の領域には地紋付加しない」が選択された後に、プレビュー領域１９０７上で領域選択がされると、この領域選択された領域が地紋画像の合成すべきでない領域として設定されることになる。すると、プレビュー領域１９０７上で表示されている第１の画像に、この領域選択が反映されることになる。具体的には、例えば、１９０７上で領域選択された領域のうち枠で囲まれていた領域の枠を消したり、色付けされていた部分の色を消したり、地紋画像が合成されていた部分から地紋画像を取り除いたりする。これにより、領域選択が第１の画像に反映されることになる。もちろん、プレビュー領域１９０７上で領域選択されなかった領域の表示については変更がない。
【０１０１】
１９０８は、地紋画像を合成すべき領域と合成すべきでない領域と確定するためのＯＫタブである。このＯＫタブ１９０８が押されると、Ｓ１８０６における処理が開始される。即ち、ＯＫタブが押される前に、地紋画像を合成すべき（又は合成すべきでない）領域の設定がユーザの指示に基づいて行われたか否かが判定される。
【０１０２】
上述したＳ１８０５では、図１９に示す画面を表示するものとして説明を行った。しかしながら、本発明のＳ１８０５で表示するべき画面はこれに限られることはない。地紋画像の合成されるべき領域と合成されない領域とを識別可能に表示し、かつ、識別可能に表示された領域を変更することが可能な画面であれば何でもよい。一例として、図２０のような画面が挙げられる。
【０１０３】
図２０のうち、図１９と異なるのは、地紋付加設定領域２００１、表示設定領域２００８、反映設定領域２００９である。
【０１０４】
２００１は、「特定の領域に地紋付加する」か「特定の領域には地紋付加しない」か「特定の属性を有する領域に地紋付加する」か「特定の属性を有する領域には地紋付加しない」かをユーザに選択させるための地紋付加設定領域である。
【０１０５】
２００８は、表示設定領域であり、デフォルトでは「合成画像表示」を表示している。ただし、この表示設定領域２００８が押されると「属性ごと表示」に表示が変わる。「合成画像表示」になっている際には、プレビュー領域に第１の画像が表示されることになる。一方、「属性ごと表示」になっている際には、プレビュー領域に第２の画像が表示されることになる。この第２の画像は、原稿画像の各領域に属性に応じた色づけが行われた画像である。例えば、文字を構成する画素と、網点を構成する画素と、網点中の文字を構成する画素と、ベタ画像を構成する画素と、それ以外の画素に夫々異なる色を付加して第２の画像を生成する。しかしながら、本発明における第２の画像はこれに限られることはない。例えば、原稿画像の各領域を属性に応じた色の枠で囲ったりしてもよい。
【０１０６】
２００９は、反映設定領域であり、デフォルトでは「ページごと反映」を表示している。ただし、この反映設定領域２００９が押されると「全ページ反映」に表示が変わる。「ページごと反映」になっている際には、地紋付加設定領域２００１で指定された指示が現在のページにだけ反映される。また、「全ページ反映」になっている際には、地紋付加設定領域２００１で指定された指示が全てのページに反映される。
【０１０７】
例えば、地紋付加設定領域２００１で「特定の属性を有する領域に地紋付加する」が選択された後に、プレビュー領域１９０７上のベタ画像を構成する画素が不図示のポインティングディバイス等で位置指定されたとする。すると、ベタ画像を構成する画素全てに対して地紋付加されるように設定される。そして、この設定が第１の画像に反映された結果、ベタ画像を構成する画素部分が色付けされたり枠で囲まれたりすることになる。
【０１０８】
なお、この時、反映設定領域２００９において「ページごと反映」となっている場合は、現在のページ内のベタ画像を構成する画素に対して地紋付加されるように設定される。一方、反映設定領域２００９において「全ページ反映」となっている場合は、全ページのベタ画像を構成する画素に対して地紋付加されるように設定される。
【０１０９】
このように、地紋付加設定領域２００１上で「特定の属性を有する領域に地紋付加する」を選択し、プレビュー領域１９０７上で画素位置を位置指定することにより、特定の種類の属性をユーザは選択することができる。その結果、この特定の種類の属性を有する画素全てに地紋画像を付加するように指示することができることになる。「特定の属性を有する領域に地紋付加しない」が選択された場合には、全く逆のことが指示されることになる。
【０１１０】
なお、この図２０に示すＵＩを用いると図１９に示すＵＩを用いる場合と異なり、より細かな属性ごとに地紋付加するか否かを選択することができる。つまり、文字を構成する画素と、網点を構成する画素と、網点中の文字を構成する画素と、ベタ画像を構成する画素と、それ以外の画素という、より細かな属性（写真・図形属性か否かの属性より細かな属性）ごとの地紋付加設定を行うことができる。このように細かな属性ごとに表示を異ならせたプレビュー表示もできるため、ユーザは、どの領域が上記より細かな属性のうちのどの属性となっているかを確認しながら地紋付加設定を行うことができる。さらに、全ページ反映を選択することができるため、地紋付加設定操作を行う回数を削減できる。
【０１１１】
＜合成処理２（Ｓ１６１２）の詳細＞
以上説明したＳ１６１０において、地紋画像を合成すべき領域と合成すべきでない領域が決定され、ユーザの選択が確定すると、これらの決定を反映した地紋画像がＳ１６１２で生成される。図２６は、Ｓ１６１２における処理の流れを説明したフローチャートである。
【０１１２】
まず、Ｓ２６０１で、対象画素はユーザから地紋付加の指定があった画素であるか否かを判定する。地紋付加の指定があった画素である場合には、Ｓ２６０５に移行する。一方、地紋付加の指定がなかった画素である場合には、Ｓ２６０２に移行する。
【０１１３】
次に、Ｓ２６０２で、対象画素はユーザから地紋非付加の指定があった画素であるか否かを判定する。地紋非付加の指定があった画素である場合には、Ｓ２６０４に移行する。一方、地紋付加の指定がなかった画素である場合には、Ｓ２６０３に移行する。
【０１１４】
次に、Ｓ２６０３で、対象画素は写真・図形属性を有する画素であるか否かを判定する。写真・図形属性を有する画素である場合には、Ｓ２６０５に移行する。また、写真・図形属性を有しない画素である場合には、Ｓ２６０４に移行する。
【０１１５】
次に、Ｓ２６０４では、原稿画像内の対象画素の画素値をもって合成画像内の対象画素の画素値とする。
【０１１６】
次に、Ｓ２６０５では、地紋画像内の対象画素の画素値と原稿画像内の対象画素の画素値とのうち、大きい方の値をもって合成画像内の対象画素の画素値とする（論理和合成する）。
【０１１７】
以上で、図２６における処理の説明を終了する。なお、Ｓ２６０５では、論理和合成するものとして説明を行ったが、本発明におけるＳ２６０５での合成画像内の対象画素の画素値の定め方はこの方法に限られない。例えば、上述したような上書き合成であってもよい。
【０１１８】
以上のように、合成方法決定処理２及び合成処理２では、図１８及び図２６に示す処理の流れにより、合成画像内の対象画素の画素値を決定している。しかしながら、本発明はこの処理の流れに限られることはない。
【０１１９】
例えば、Ｓ１８０６でユーザから地紋付加の指示があったか地紋非付加の指示があったかまでを判定する。そして、Ｓ１８０７においてユーザから地紋付加の指示があったと判定した場合に、その領域の属性情報を所定の属性情報に設定し、一方でユーザから地紋非付加の指示があったと判定した場合に、その領域の属性情報を前記所定の属性情報以外の情報に設定してもよい。このようにすれば、Ｓ２６０１及びＳ２６０２における判定処理を行う必要がない。
【実施例２】
【０１２０】
上述した実施例では、スキャンされた原稿に地紋画像を合成することを前提として本発明の説明を行った。しかしながら、本発明はこれに限られることはない。例えば、ホストコンピュータ４０等から送信されてきたＰＤＬデータ形式の原稿画像に地紋画像を合成するシステムであっても本発明を適用することが可能である。この際には、ＰＤＬデータ形式の原稿画像をレンダリングする際に得られた画素ごとの属性情報に従って、地紋画像を合成するか否かを決定することになる。
【０１２１】
ところで、上述したようにＰＤＬデータ形式の原稿画像をレンダリングする際に得られる画素ごとの属性情報には、「イメージ」・「グラフィック」・「線」・「文字等」の種類が存在する。そのため、属性情報が「イメージ」・「グラフィック」である画素は写真・図形属性を有するものとして地紋画像を合成しないように決定する（Ｓ１７０３，Ｓ１８０３）。一方、属性情報が「線」・「文字」である画素は写真・図形属性を有しないものとし地紋画像を合成するように決定する（Ｓ１７０２，Ｓ１８０２）。なお、属性情報が「その他」である画素、換言すれば、オブジェクト自体が元々存在しなかった領域内の画素には、地紋画像を合成するように決定する（Ｓ１７０２，Ｓ１８０２）。
【０１２２】
なお、ＰＤＬデータ形式の原稿画像をレンダリングする際に得られる画素ごとの属性情報は、レンダリング前に当該画素が属していたオブジェクトデータの種類によって判定される。
【０１２３】
（その他の実施例）
なお、実施例１では、合成画像を生成するにあたって、地紋画像と原稿画像の画素値を利用した。しかしながら、本発明は、画素値の利用に限られるものではなく、画像の濃淡や明るさを表す情報であればよい。こうした、画像の濃淡や明るさを表す情報のことを総称して画素値と称することにする。この画素値には、例えば、画素値や濃度値や輝度値などが含まれる。
【０１２４】
なお、実施例１では、地紋画像と原稿画像から合成画像を生成した。しかしながら、本発明は、原稿画像に合成されるべき画像は地紋画像に限られず、如何なる画像であってもよい。例えば、電子透かし画像やフォーム画像であってもよい。
【０１２５】
さらに本発明は、複数の機器（例えばコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用することも、一つの機器からなる装置（複合機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用することも可能である。
【０１２６】
また本発明の目的は、上述した実施例で示したフローチャートの手順を実現するプログラムコードを記憶した記憶媒体から、システムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が、そのプログラムコードを読出し実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになる。そのため、このプログラムコード及びプログラムコードを記憶した記憶媒体も本発明の一つを構成することになる。
【０１２７】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１２８】
またコンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づきコンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１２９】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込みまれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】画像形成システムの全体構成を示す図
【図２】画像形成装置の入出力デバイス外観図
【図３】画像形成装置の全体構成を示す図
【図４】タイルデータを概念的に示す図
【図５】スキャナ画像処理部のブロック図
【図６】プリンタ画像処理部のブロック図
【図７】操作部のコピー画面の説明図
【図８】操作部の地紋の設定画面の説明図その１
【図９】操作部の地紋の設定画面の説明図その２
【図１０】操作部の地紋の設定画面の説明図その３
【図１１】地紋画像データの生成方法を示す図
【図１２】ドット集中型ディザマトリックスを示す図
【図１３】ドット分散型ディザマトリックスを示す図
【図１４】集中型ディザパターンを示す図
【図１５】分散型ディザパターンを示す図
【図１６】原稿の読み取りにより得られた原稿画像データを地紋画像データと合成し、合成画像を生成した上で、出力用紙上に画像形成するまでの処理を示すフローチャート
【図１７】Ｓ１６１０における処理の流れを説明したフローチャート１
【図１８】Ｓ１６１０における処理の流れを説明したフローチャート２
【図１９】操作部の設定画面の説明図１
【図２０】操作部の設定画面の説明図２
【図２１】原稿画像の例
【図２２】原稿画像の全領域に地紋画像の合成を行ったときの合成画像の例
【図２３】原稿画像の一部の領域に地紋画像の合成を行ったときの合成画像の例
【図２４】地紋画像の例
【図２５】（ａ）は顕像化前の地紋画像の例、（ｂ）は顕像化後の地紋画像の例
【図２６】Ｓ１６１０における処理の流れを説明したフローチャート３
【要約】
【課題】  原稿画像を上にして合成したい領域（例えば、写真・図形領域）にも、所定の画像を上にして合成したい領域（例えば、文字領域や属性の無い領域）にも一律に同じ合成方法が適用されてしまうことになる。
【解決手段】  原稿画像における各領域の特性に適した方法で、合成すべき所定の画像を当該原稿画像の各領域に合成する。
【選択図】  図１７【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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