(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部およびサーマルヘッドを設けた装置本体と、プラテンローラを取り付けた開閉カバーと、を備え、前記操作部を上面に位置して作業者に装着される携帯プリンタにおいて、
装着時に略垂直となる開閉軸を介して前記開閉カバーを装置本体に回動自在に設け、
前記プラテンローラを回転駆動する駆動装置を前記開閉軸に近接して、前記開閉カバーに設けられ、
前記開閉カバーを閉じた際に前記駆動装置を収納する収納庫を前記装置本体の前記操作部と前記サーマルヘッドとの間に設けたことを特徴とする携帯プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は携帯プリンタに係り、特に装置本体に回動自在な開閉カバーにプラテンローラを取り付けた携帯プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ラベルにバーコード等を印字する携帯用のサーマルプリンタは、一般に、装置本体にサーマルヘッドが設けられる一方で、装置本体に回動自在な開閉カバーにプラテンローラが支持されている。そして、開閉カバーを閉じることによって、サーマルヘッドがプラテンローラに押圧された状態になり、サーマルヘッドとプラテンローラとの間に供給されたラベル用紙に印字を行うことができる。
【０００３】
ところで、このようなプリンタは、プラテンローラを回転駆動するモータが装置本体に設けられており、モータに連動するギヤと、プラテンローラに連動するギヤとが、開閉カバーを閉じた際に噛み合うことによって、モータの駆動力がプラテンローラに伝達されるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のプリンタは、開閉カバーを開閉するたびに、プラテン側のギヤとモータ側のギヤとが衝突することになり、両方のギヤが破損するおそれがあった。また、両方のギヤの噛み合いが悪い状態で開閉カバーを閉じると、開閉カバーが完全に閉じないという欠点もあった。さらに、開閉カバー側と装置本体側の両方にギヤが設けられているので、部品点数が多く、コストが高いという欠点もあった。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、プラテンローラの駆動系の不具合を解消するとともに、コストを低減することのできる携帯プリンタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、操作部およびサーマルヘッドを設けた装置本体と、プラテンローラを取り付けた開閉カバーと、を備え、前記操作部を上面に位置して作業者に装着される携帯プリンタにおいて、装着時に略垂直となる開閉軸を介して前記開閉カバーを装置本体に回動自在に設け、前記プラテンローラを回転駆動する駆動装置を前記開閉軸に近接して、前記開閉カバーに設けられ、前記開閉カバーを閉じた際に前記駆動装置を収納する収納庫を前記装置本体の前記操作部と前記サーマルヘッドとの間に設けたことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、プラテンローラを回転駆動する駆動装置を開閉カバーに設けたことにより、プラテンローラの駆動系が全て開閉カバーに収納された。したがって、開閉カバーの開閉動作によって、ギヤ等の駆動系構成部材同士が衝突して破損することがない。
【０００８】
また、プラテンローラの駆動系を開閉カバーに集中させたことによって、駆動力の伝達機構が簡単になり、駆動力を安定して伝達することができるとともに、部品点数を減らすことができる。これにより、コストを削減することができるとともに、駆動系のスペースが小さくなって装置全体を小型化することができる。
【０００９】
さらに、駆動装置を収納する収納庫を装置本体に設けたことによって、装置全体の外観を損なうことなく、小型化することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係るプリンタの好ましい実施の形態について詳説する。本実施の形態では、携帯用のサーマルプリンタの例で説明する。
【００１１】
まず、図１及び図２に基づいて本実施の形態のプリンタ１０の概略構造について説明する。図１及び図２は、作業者に装着された姿勢のプリンタ１０の斜視図、及び側面図である。
【００１２】
これらの図に示すように、装置本体１２の下部には、円弧状に膨らんだ開閉カバー１８が装置本体１２に回動自在に支持されている。開閉カバー１８は、開閉レバー１６を上方に押し上げることによって、開閉カバー１８と装置本体１２との係合が解除され、側方に開くようになっている。開閉カバー１８を開くと、その内部に、ラベル用紙１４の装填部が露出され、巻回されたロール状のラベル用紙１４（図４参照）を装填することができる。
【００１３】
装置本体１２の上部には、データ送受信部２０が設けられ、カバー２２の内部に受信装置（図示せず）が配設されている。この受信装置は、図示しない送信手段（例えばハンディターミナル）から赤外線等によって印字データの信号が送信されると、この信号を受信して印字部５８（図４参照）にデータを送信する。受信装置は、装置本体１２の側面に配置した方向切換レバー２４を操作することによって回動し、その受信方向を変えることができる。なお、装置本体１２の側面には、コネクタ２６が配設されており、前記送信手段を信号ケーブル等を介してコネクタ２６に直接、接続することによって、印字データを送受信することもできる。
【００１４】
装置本体１２の上面には、操作部３０が設けられ、この操作部３０にフィードボタン３２、プリントボタン３４、ステイタスランプ３６が並設されている。ステイタスランプ３６は、データ送受信部２０がデータを受信した際に点灯し、これによって、作業者は、印字データを受信したことを確認することができる。プリントボタン３４は、押しボタンタイプに構成され、このプリントボタン３４を押し操作することによって、ラベル用紙１４が印字部５８に供給され、印字部５８でラベルの印字が行われる。また、フィードボタン３２も押しボタンタイプで構成され、このフィードボタン３２を押し操作することによって、ラベル用紙１４が印字されずにラベル一枚分が送り出される。
【００１５】
装置本体１２の正面には、ラベル用紙取出口４０が設けられ、ラベル用紙取出口４０の内側に印字部５８（図４参照）が設けられている。印字部５８は、サーマルヘッド７６とプラテンローラ７８とから成り、サーマルヘッド７６とプラテンローラ７８との間にラベル用紙１４が供給されることによって値段やバーコード等が印字（印刷）される。印字されたラベル用紙１４は、ラベル用紙取出口４０から排出される。
【００１６】
ラベル用紙取出口４０の上部には、台紙剥離装置４２が設けられており、台紙剥離装置４２は、一対の挟持ツマミ４４、４４の間隔を狭めることによって上下方向にスライドするようになっている。また、台紙剥離装置４２には、ラベル取出口４６が形成されており、台紙剥離装置４２を下方にスライドさせてラベル取出口４６と前記ラベル用紙取出口４０の位置に合わせると、ラベル用紙取出口４０から送り出されたラベル用紙１４は、ラベルが台紙から剥離されてラベル取出口４０から突出し、剥離した台紙が台紙剥離装置４２の下部と装置本体１２の隙間から排出される。
【００１７】
装置本体１２の背面には、プリンタ１０を身体に装着するための保持部５０が設けられている。保持部５０を構成する挟持板５２は、装置本体１２の背面に揺動自在に支持されており、この支持部分よりも下側の挟持部５２Ａが板ばね（図示せず）によって装置本体１２方向に付勢されている。したがって、前記支持部分の上側の押圧部５２Ｂを前記付勢力に抗して装置本体１２側に押すことによって、前記挟持部５２Ａと装置本体１２との隙間を開くことができ、該隙間に作業者のベルト等を挿入すれば、付勢された挟持部５２Ａと装置本体１２との間でベルト等を挟持することができる。
【００１８】
なお、図１に示すバッテリーカバー５４は、装置本体１２の背面方向にスライドさせることによって装置本体１２に回動自在になり、装置本体１２内部の電池ケース（図示せず）を露出させることができる。この電池ケースにはプリンタ１０の電源となる電池が収納される。プリンタ１０の電源は、電源スイッチ５６によって切り換えられる。
【００１９】
次に上記の如く構成されたプリンタ１０の使用方法について説明する。
【００２０】
まず、開閉レバー１６を上方にスライドさせて開閉カバー１８を開き、その内部に、巻回されたロール状のラベル用紙１４をセットして開閉カバー１８を閉じる。これにより、開閉カバー１８の内側に、巻回されたロール状のラベル用紙１４が収納される。
【００２１】
次に、保持部５０の押圧部５２Ｂを装置本体１２側に押して挟持部５２Ａと装置本体１２との隙間を広げながら、挟持板５２を作業者のベルトの内側に差し込み、押圧部５２Ｂを離す。これによって、板ばね（図示せず）によって付勢された挟持部５２Ａと装置本体１２との間でベルトを挟持することができ、図１及び図２に示す姿勢で、プリンタ１０を作業者に装着することができる。
【００２２】
次に、装置本体１２上面の電源スイッチ５６によって電源を入れた後、装置本体１２側面の方向切換レバー２４を回動させることによって、カバー２２内部の受信装置（図示せず）の受信方向を、図示しない送信手段の方向に向ける。これにより、前記送信手段から印字データの信号を確実に受信することができる。そして、印字データを受信したことをステイタスランプ３６の点灯によって確認し、ラベルの印字動作に移る。
【００２３】
ラベルの印字動作は、プリントボタン３４を押し操作することによって行われ、プリントボタン３４を一回押し操作するとラベルが一枚分印字される。ラベルの印字は、受信した印字データに基づいて行われ、新たな印字データが受信されない限り、同じデータに基づいて印字される。また、印字したラベルを自動的に台紙から剥離したいときには、台紙剥離装置４２を下方にスライドさせておくことによって、台紙から剥離したラベルがラベル取出口４６から排出される。以上によって、ラベルの印字動作が終了し、ラベル用紙取出口４０又はラベル取出口４６から排出されたラベルを取って商品等に貼着する。
【００２４】
上記プリンタ１０は、卓上等に設置して使用することもできる。この場合は、前記装置本体１２の正面を上にして設置し、上述した操作と同様の操作を行ってラベルに印字する。
【００２５】
次に本発明の特徴部分である開閉カバー１８の周辺構造について説明する。
【００２６】
図３は、開閉カバー１８を開いた状態を示すプリンタ１０の斜視図であり、図４及び図５は、図３のプリンタ１０の正面図及び平面図である。
【００２７】
これらの図に示すように、開閉カバー１８は、装着時に略垂直となる開閉軸６２を介して装置本体１２に回動自在に支持されており、開閉カバー１８の内側面には、装着時に略水平となる支柱６０が垂設されている。支柱６０には、基準面７０を有するとともに回動体６４が回動自在に外嵌されたラベルガイド６６が取り付けられている。このラベルガイド６６は、支柱６０の軸方向にスライドし、基準面７０の位置を調節した後、支柱６０に固定される。図４に示すように、ロール状のラベル用紙１４は、回動体６４に装着されて回動自在に支持されるとともに、巾方向の端部が基準面７０に当接されて所定の位置に位置決めされる。
【００２８】
支柱６０の上方には、プラテンローラ７８が開閉カバー１８に回動自在に支持されている。プラテンローラ７８は、開閉カバー１８を閉じた際に図４に示すサーマルヘッド７６に当接するように配置される。したがって、ラベル用紙１４の先端部をプラテンローラ７８にかけた状態で開閉カバー１８を閉じると、ラベル用紙１４がプラテンローラ７８とサーマルヘッド７６とに挟まれ、押圧される。これにより、プラテンローラ７８とサーマルヘッド７６とから成る印字部５８において、ラベルに印字することが可能になる。なお、サーマルヘッド７６の取付構造は、図示しないが、開閉カバー１８の閉鎖時にはプラテンローラ７８に当接する印字位置に、また、開閉カバー１８の開放時にはプラテンローラ７８から所定距離だけ退避した退避位置に、開閉レバー１６に連動して移動するように構成される。これにより、開閉カバー１８の閉鎖時にプラテンローラ７８とサーマルヘッド７６がこすれなくなるので、ラベル用紙１４が所定の位置からずれることが防止される。
【００２９】
サーマルヘッド７６の上方には、モータ６８が開閉カバー１８に取り付けられている。モータ６８は、開閉カバー１８の内部に収納された複数のギヤを介してプラテンローラ７８に駆動力を伝達するように構成されている。例えば、図６に示すように、モータ６８の出力軸６７に取り付けられたギヤ７２Ａは、ギヤ７２Ｂに係合し、このギヤ７２Ｂと同軸上で同期回転するギヤ７２Ｃがギヤ７２Ｄと係合し、さらに、ギヤ７２Ｄと同軸上で同期回転するギヤ７２Ｅが、プラテンローラ７８の軸に取り付けられたギヤ７２Ｆに係合している。これにより、モータ６８の駆動力が各ギヤ７２Ａ〜７２Ｆを介してプラテンローラ７８に伝達し、プラテンローラ７８が回転駆動する。
【００３０】
一方、装置本体１２には、ラベル用紙１４を収納可能なラベル用紙用収納庫８０と、モータ６８を収納可能なモータ用収納庫８２が設けられている。そして、開閉カバー１８を閉じると、ラベル用紙１４がラベル用紙用収納庫８０に収納され、モータ６８がモータ用収納庫８２に収納される。
【００３１】
なお、図４の符号８４は、ピッチセンサであり、所定の間隔をもって配置されたラベルのピッチを検出する。印字部５８は、ピッチセンサ８４の検出信号に基づいて印字することによって、各ラベルに正確に印字することができる。
【００３２】
上記の如く構成されたプリンタ１０によれば、プラテンローラ７８、モータ６８、各ギヤ７２Ａ〜７２Ｆから成るプラテンローラ７８の駆動系が全て開閉カバー１８に設けられている。したがって、モータ６８の駆動力がプラテンローラ７８に確実に伝達するので、印字部５８において安定した印字を行うことができる。
【００３３】
また、プリンタ１０によれば、プラテンローラ７８の駆動系を全て開閉カバー１８に配設したので、開閉カバー１８の開閉動作時に駆動系の構成部材、例えばギヤ同士を連結する必要がない。したがって、開閉カバー１８をスムーズに開閉させることができるとともに、従来装置で発生していたギヤ等の破損を防止することができる。
【００３４】
また、プリンタ１０によれば、プラテンローラ７８の駆動系を全て開閉カバー１８に集中させたので、駆動力の伝達機構が簡単になって駆動系構成部材の部品点数を減らすことができるとともに、駆動系の配置スペースが小さくなり、プリンタ１０全体を小型化することができる。
【００３５】
また、プリンタ１０によれば、装置本体１２にモータ用収納庫８２を設けて、モータ用収納庫８２にモータ６８を収納するようにしたので、プリンタ１０全体の外観を損なうことなく、プリンタ１０を小型化することができる。
【００３６】
さらに、プリンタ１０によれば、ラベル用紙１４の装填部とモータ６８とを上下方向、即ち、開閉軸６２と同方向に配置したので、装填されたラベル用紙１４及びモータ６８が開閉軸６２に近接し、開閉カバー１８の開閉操作感が良くなる。
【００３７】
なお、上述した実施の形態は、モータ６８をサーマルヘッド７６の上方に配置したがこれに限定するものではなく、例えば、支柱６０の内部に配置してもよい。
【００３８】
また、上述した実施の形態では、携帯用のプリンタ１０として説明したが、卓上に設置するタイプのプリンタであってもよい。また、上述した実施の形態は、印字用紙としてラベル用紙１４の例で説明したが、非粘着性の印字用紙であってもよい。また、開閉カバー１８を側方に開閉する例で説明したが、上下方向に開閉してもよい。さらに、上述した実施の形態は、プラテンローラ７８の駆動系を開閉カバー１８に配置したと説明したが、ラベル用紙１４の搬送駆動系を開閉カバー１８に配置したとしてもよい。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るプリンタによれば、プラテンローラの駆動系を全て開閉カバーに配設したので、開閉カバーの開閉動作による駆動系構成部材の損傷を防止することができるとともに、駆動力の安定した伝達を行うことができる。
【００４０】
また、装置本体に駆動装置の収納庫を設けたので、プリンタの外観を損なうことなく、装置全体を小型化することができる。さらに、開閉カバーの開閉操作感が良くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態のプリンタの概略構造を示す斜視図
【図２】図１に示したプリンタの側面図
【図３】図１に示した開閉カバーを開いた状態のプリンタの斜視図
【図４】図３に示したプリンタの正面図
【図５】図３に示したプリンタの平面図
【図６】プラテンローラの駆動系の一例を示す説明図
【符号の説明】
１０…プリンタ、１２…装置本体、１４…ラベル用紙、１８…開閉カバー、２０…データ送受信部、３０…操作部、５０…保持部、５８…印字部、６８…モータ、７２Ａ〜７２Ｆ…ギヤ、７６…サーマルヘッド、７８…プラテンローラ、８２…モータ用収納庫
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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