(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車車両に取り付け可能でその内装の一部を形成するパネル状構造物を製造するプロセスであって、該パネル状構造物が、同構造物の外表面を形成する外層と、基体とを有し、該外層の少なくとも一部が自動車内部に露出し、パネル状構造物が自動車車両に取り付けられると該基体が車両内部から隠され、前記プロセスが、
ヒドロキシル官能基およびカルボキシ官能基群から成るグループから選択された少なくとも１つ側鎖官能基を有する少なくとも１つの脂肪族熱可塑性ポリウレタンと、少なくとも１つの着色剤と、少なくとも１つの熱活性化反応架橋剤とを含む水に分散させた組成物を、外層を補完する形状を有する第１の型面に塗布するステップと、
前記脂肪族熱可塑性ポリウレタンを加熱し、熱活性化反応性架橋剤と架橋させるステップと、
前記水に分散させた組成物が前記第１の型面上にある間に、前記水に分散させた組成物を実質的に乾燥させて外表面を備えた外層を形成し、該外層の少なくとも一部が所望の感触、色およびパネル状構造物の構成を有するステップと、
前記外層が前記第１の型面上にある間、前記外層の内面に少なくとも１つの可塑剤を含んだポリ塩化ビニルを含む組成物を注型して内層を形成し、前記内層の可塑剤が、熱活性化反応性架橋剤の未反応官能基、および前記外層内面の前記内層の隣接面への界面による化学結合を介して前記外層のポリウレタンと架橋されているステップと、
前記外層が界面により化学的に結合された前記内層を前記基体と一体化し、露出された部分の感触および色を維持しつつ前記基体が前記外層を補強するステップと、
を含むプロセス。
【請求項２】
前記熱活性化反応架橋剤がカルボジイミドである、請求項１に記載のプロセス。
【請求項３】
該可塑剤が、１つまたは複数の側鎖ヒドロキシル官能基、カルボキシル官能基、またはヒドロキシル・カルボキシル官能基を含む、請求項２に記載のプロセス。
【請求項４】
該外層が界面により化学的に結合された該内層を、該第１の型表面から第２の型表面に移すステップと、
前記パネル状構造物の内表面を補完する形状を有する第３の型表面に位置された基体をもたらすステップと、をさらに含み、
前記一体化するステップが、該外層が界面により化学的に結合されている該内面が前記第２の型表面にある間に、該内層に反応混合物を塗布すること、または前記第３の型表面上に設置された前記剛性を有する基体に反応混合物を塗布すること、該外層が界面により化学的に結合されている該内層および該剛性を有する基体が集合して、該反応混合物を収容する型となる空洞を画定するように前記第２の型および前記第３の型を配置すること、および前記反応混合物を発泡させて比較的剛性の高いポリウレタン気泡質発泡体を形成し、該発泡体が、該外層が界面により化学的に結合された該内層に前記剛性を有する基体を固着すること、を含み、
該比較的剛性の高いポリウレタン発泡体および該内層によって、該外層に圧縮感が与えられる、請求項３に記載のプロセス。
【請求項５】
該外層が界面により化学的に結合されている該内層を、該第１の型表面から保持プラットホームの透明な表面に移すステップと、
該外層が界面により化学的に結合されている該内層の破断する可能性のある部分を検出、強化し、前記一体化ステップの間に該破断する可能性のある部分の不良を防止するステップと、
該外層が界面により化学的に結合されている該内層を、該透明な表面から第２の型表面に移すステップと、
該パネル状構造物の内表面を補完する形状を有する第３の型表面に、該剛性を有する基体を設置するステップと、を含み、
前記一体化するステップが、該外層が界面により化学的に結合されている該内面が前記第２の型表面にある間に、該内層に反応混合物を塗布すること、または前記第３の型表面上に設置された前記剛性を有する基体に反応混合物を塗布すること、該外層が界面により化学的に結合されている該内層および該剛性を有する基体が集合して、該反応混合物を収容する型となる空洞を画定するように前記第２の型および前記第３の型を配置すること、および前記反応混合物を発泡させて比較的剛性の高いポリウレタン気泡質発泡体を形成し、該発泡体が、該外層が界面により化学的に結合された該内層に前記剛性を有する基体を固着すること、を含み、
該比較的剛性の高いポリウレタン発泡体および該内層によって、該外層に圧縮感が与えられる、請求項３に記載のプロセス。
【請求項６】
前記乾燥ステップが、該水に分散させた組成物から水を蒸発させることにより行われる、請求項３に記載のプロセス。
【請求項７】
該外層が、０．００２５センチメートルから０．００３８センチメートルの範囲の厚さを有する、請求項３に記載のプロセス。
【請求項８】
該内層が、０．１０センチメートルから０．１５センチメートルの範囲の厚さを有する、請求項３に記載のプロセス。
【請求項９】
該第１の型表面をミクロクリスタリンワックス離型剤で予めコーティングするステップを含む、請求項３に記載のプロセス。
【請求項１０】
該脂肪族熱可塑性ポリウレタンおよび該熱活性化反応架橋剤が予め混合され、前記塗布ステップの前に室温で最高２４時間の間保存される、請求項３に記載のプロセス。
【請求項１１】
前記第１の型表面が、前記塗布ステップの間に加熱される、請求項３に記載のプロセス。
【請求項１２】
前記第１の型表面が、ドアパネルの外表面を補完する形状を有する、請求項３に記載のプロセス。
【請求項１３】
前記第１の型表面が、計器パネルの外表面を補完する形状を有する、請求項３に記載のプロセス。
【請求項１４】
前記注型組成物が、ジ−２−エチルヘキシルフタレート、およびトリオクチルトリメリテートを含む、請求項３に記載のプロセス。
【請求項１５】
前記注型成分の前記ポリ塩化ビニルが、共重合体ブレンドまたは共重合体アロイを含む、請求項３に記載のプロセス。
【請求項１６】
自動車車両に取り付け可能でその内装の一部を形成するパネル状構造物を製造するプロセスであって、該パネル状構造物が、同構造物の外表面を形成する外層と、基体とを有し、該外層の少なくとも一部が自動車内部に露出し、パネル状構造物が自動車車両に取り付けられると該基体が車両内部から隠され、前記プロセスが、
第１の型表面にミクロクリスタリンワックス離型剤を予めコーティングし、該第１の型表面を、該ミクロクリスタリンワックス離型剤を溶融し、分散させる第１の昇温温度まで加熱するステップと、
ヒドロキシル官能基およびカルボキシル官能基から成る群から選択される少なくとも１つの側鎖官能基を含んでいる少なくとも１つの脂肪族熱可塑性ポリウレタン、少なくとも１つの所望の着色剤、少なくとも１つの熱活性化反応架橋剤を含む水に分散させた組成物を、該ミクロクリスタリンワックス離型剤が分散された前記第１の型表面に塗布し、前記第１の型表面が該外層を補完する形状を有すると共に第２の昇温温度まで加熱されるステップと、
前記水に分散させた組成物が前記第１の型表面上にある間に、前記第１の型表面を第３の昇温温度まで加熱することにより、前記水に分散させた組成物を実質的に乾燥させて外表面を備えた外層を形成し、該外層の少なくとも一部が所望の感触、色およびパネル状構造物の構成を有するステップと、
前記外層が前記第１の型面上にある間、前記外層の内面に少なくとも１つの可塑剤を含んだポリ塩化ビニルを含む組成物を注型して内層を形成し、前記内層の可塑剤が、熱活性化反応性架橋剤の未反応官能基、および前記外層内面の前記内層の隣接面への界面による化学結合を介して前記外層のポリウレタンと架橋されているステップと、
前記外層が界面により化学的に結合された前記内層を前記基体と一体化し、露出された部分の感触および色を維持しつつ前記基体が前記外層を補強するステップと、
を含むプロセス。
【請求項１７】
該熱活性化反応架橋剤がカルボジイミドである、請求項１６に記載のプロセス。
【請求項１８】
該可塑剤が、１つまたは複数の側鎖ヒドロキシル官能基、カルボキシル官能基、またはヒドロキシル・カルボキシル官能基を含む、請求項１６に記載のプロセス。
【請求項１９】
前記第１の昇温温度、第２の昇温温度、および第３の昇温温度がすべて同じであり、６０℃から７１．１℃の範囲にある、請求項１８に記載のプロセス。
【請求項２０】
自動車車両に取り付け可能でその内装の一部を形成するパネル状構造物を含む製品であって、該パネル状構造物が外表面および内表面を有し、該外表面の少なくとも一部が自動車内部に露出し、該パネル状構造物が自動車車両に取り付けられると該内表面が車両内部から隠され、前記製品が、
剛性を有する基体と、
層状複合構造物と、を含み、
前記層状複合構造物が外層と内層とを含み、該外層が前記パネル状構造物の前記外表面の少なくとも一部を画定し、前記層状複合構造物が前記剛性を有する基体の表面と一体化され、これにより前記露出された部分の感触および色を維持しつつ前記剛性を有する基体が前記外層を補強し、
前記外層が、該パネル状構造物の所望の触感、色および構成を有すると共に、実質的に乾燥した光安定性を有する架橋されたポリウレタンを少なくとも含み、該ポリウレタンが水に分散された組成物から調製され、該水に分散された組成物が、少なくとも１つの所望の着色剤、ヒドロキシル官能基およびカルボキシル官能基から成る群から選択される少なくとも１つの側鎖官能基を含んでいる少なくとも１つの脂肪族熱可塑性ポリウレタン、および少なくとも１つの熱活性化反応架橋剤を含み、前記脂肪族熱可塑性ポリウレタンが、前記外層の構成を補完する形状を有する型表面上で該熱活性化反応架橋剤と共に成形されると共に該熱活性化反応架橋剤によって架橋され、また、前記脂肪族熱可塑性ポリウレタンが該型表面で乾燥され、
前記内層が、前記外層より厚く且つポリ塩化ビニルを含み、前記ポリ塩化ビニルは、前記内層が、前記外層の内面に隣接すると共にこれに界面により化学的に結合された面を有するように前記外層上に直接的に形成され、前記内層および前記界面化学結合が、少なくとも１つの可塑剤を含んでいるポリ塩化ビニルを含む組成物を、前記外層が前記型表面にある間に前記外層の前記内面に注型することにより形成される、製品。
【請求項２１】
該熱活性化反応架橋剤がカルボジイミドである、請求項２０に記載の製品。
【請求項２２】
該可塑剤が、１つまたは複数の垂下ヒドロキシル官能基、カルボキシル官能基、またはヒドロキシル・カルボキシル官能基を含む、請求項２０に記載の製品。
【請求項２３】
前記層状複合構造物と前記剛性を有する基体との間に挟まれて前記層状複合構造物を前記剛性を有する基体に固着する比較的高い剛性を有するポリウレタン気泡質発泡体をさらに含み、前記比較的高い剛性を有するポリウレタン気泡質発泡体および前記内層によって前記外層に圧縮感がもたらされる、請求項２２に記載の製品。
【請求項２４】
前記外層が、０．００２５センチメートルから０．００３８センチメートルの範囲の厚さを有する、請求項２３に記載の製品。
【請求項２５】
前記内層が、０．１０センチメートルから０．１５センチメートルの範囲の厚さを有する、請求項２３に記載の製品。
【請求項２６】
前記脂肪族熱可塑性ポリウレタンおよび前記熱活性化反応架橋剤が予め混合され、室温で最高２４時間保存される、請求項２３に記載の製品。
【請求項２７】
前記注型組成物が、ジ−２−エチルヘキシルフタレートおよびトリオクチルトリメリテートを含む、請求項２３に記載の製品。
【請求項２８】
前記ポリ塩化ビニルが、共重合体ブレンドまたは共重合体アロイを含む、請求項２３に記載の製品。
【請求項２９】
前記パネル状構造物がドアパネルである、請求項２３に記載の製品。
【請求項３０】
前記パネル状構造物が計器パネルである、請求項２３に記載の製品。
【請求項３１】
自動車車両に取り付け可能でその内装の一部を形成するパネル状構造物を製造するプロセスであって、該パネル状構造物が、同構造物の外表面を形成する外層と、基体とを有し、該外層の少なくとも一部が自動車内部に露出し、パネル状構造物が自動車車両に取り付けられると該基体が車両内部から隠され、前記プロセスが、
ヒドロキシル官能基およびカルボキシ官能基群から成るグループから選択された少なくとも１つ側鎖官能基を有する少なくとも１つの脂肪族熱可塑性ポリウレタンと、少なくとも１つの着色剤と、少なくとも１つの熱活性化反応架橋剤とを含む水に分散させた組成物を、外層を補完する形状を有する第１の型面に塗布するステップと、
前記脂肪族熱可塑性ポリウレタンを加熱し、熱活性化反応性架橋剤と架橋させるステップと、
前記水に分散させた組成物が前記第１の型面上にある間に、前記水に分散させた組成物を実質的に乾燥させて外表面を備えた外層を形成し、該外層の少なくとも一部が所望の感触、色およびパネル状構造物の構成を有するステップと、
前記外層が前記第１の型面上にある間、前記外層の内面に、主鎖中に少なくとも１つのエチレン性不飽和結合、少なくとも１つの側鎖ハイドロキシル基、もしくは該主鎖中エチレン性不飽和結合と該側鎖ハイドロキシル基の組み合わせを有する熱可塑性ポリウレタン樹脂材料を含む組成物を注型して内層を形成し、前記内層に含まれる熱可塑性ポリウレタン樹脂材料が、熱活性化反応性架橋剤の未反応官能基、および前記外層内面の前記内層の隣接面への界面による化学結合を介して前記外層の脂肪族ポリウレタンと架橋されているステップと、
前記外層が界面により化学的に結合された前記内層を前記基体と一体化し、露出された部分の感触および色を維持しつつ前記基体が前記外層を補強するステップと、
を含むプロセス。
【請求項３２】
該熱活性化反応架橋剤がカルボジイミドである、請求項３１に記載のプロセス。
【請求項３３】
該外層が界面により化学的に結合された該内層を、該第１の型表面から第２の型表面に移すステップと、
前記パネル状構造物の内表面を補完する形状を有する第３の型表面に位置された基体をもたらすステップと、をさらに含み、
前記一体化するステップが、該外層が界面により化学的に結合されている該内面が前記第２の型表面にある間に、該内層に反応混合物を塗布すること、または前記第３の型表面上に設置された前記剛性を有する基体に反応混合物を塗布すること、該外層が界面により化学的に結合されている該内層および該剛性を有する基体が集合して、該反応混合物を収容する型となる空洞を画定するように前記第２の型および前記第３の型を配置すること、および前記反応混合物を発泡させて比較的剛性の高いポリウレタン気泡質発泡体を形成し、該発泡体が、該外層が界面により化学的に結合された該内層に前記剛性を有する基体を固着すること、を含み、
該比較的剛性の高いポリウレタン発泡体および該内層によって、該外層に圧縮感が与えられる、請求項３２に記載のプロセス。
【請求項３４】
該外層が界面により化学的に結合されている該内層を、該第１の型表面から保持プラットホームの透明な表面に移すステップと、
該外層が界面により化学的に結合されている該内層の破断する可能性のある部分を検出、強化し、前記一体化ステップの間に該破断する可能性のある部分の不良を防止するステップと、
該外層が界面により化学的に結合されている該内層を、該透明な表面から第２の型表面に移すステップと、
該パネル状構造物の内表面を補完する形状を有する第３の型表面に、該剛性を有する基体を設置するステップと、を含み、
前記一体化するステップが、該外層が界面により化学的に結合されている該内面が前記第２の型表面にある間に、該内層に反応混合物を塗布すること、または前記第３の型表面上に設置された前記剛性を有する基体に反応混合物を塗布すること、該外層が界面により化学的に結合されている該内層および該剛性を有する基体が集合して、該反応混合物を収容する型となる空洞を画定するように前記第２の型および前記第３の型を配置すること、および前記反応混合物を発泡させて比較的剛性の高いポリウレタン気泡質発泡体を形成し、該発泡体が、該外層が界面により化学的に結合された該内層に前記剛性を有する基体を固着すること、を含み、
該比較的剛性の高いポリウレタン発泡体および該内層によって、該外層に圧縮感が与えられる、請求項３２に記載のプロセス。
【請求項３５】
前記乾燥ステップが、該水に分散させた組成物から水を蒸発させることにより行われる、請求項３２に記載のプロセス。
【請求項３６】
該外層が、０．００２５センチメートルから０．００３８センチメートルの範囲の厚さを有する、請求項３２に記載のプロセス。
【請求項３７】
該内層が、０．１０センチメートルから０．１５センチメートルの範囲の厚さを有する、請求項３２に記載のプロセス。
【請求項３８】
該第１の型表面をミクロクリスタリンワックス離型剤で予めコーティングするステップを含む、請求項３２に記載のプロセス。
【請求項３９】
該脂肪族熱可塑性ポリウレタンおよび該熱活性化反応架橋剤が予め混合され、前記塗布ステップの前に室温で最高２４時間の間保存される、請求項３２に記載のプロセス。
【請求項４０】
前記第１の型表面が、前記塗布ステップの間に加熱される、請求項３２に記載のプロセス。
【請求項４１】
前記第１の型表面が、ドアパネルの外表面を補完する形状を有する、請求項３２に記載のプロセス。
【請求項４２】
前記第１の型表面が、計器パネルの外表面を補完する形状を有する、請求項３２に記載のプロセス。
【請求項４３】
自動車車両に取り付け可能でその内装の一部を形成するパネル状構造物を製造するプロセスであって、該パネル状構造物が、同構造物の外表面を形成する外層と、基体とを有し、該外層の少なくとも一部が自動車内部に露出し、パネル状構造物が自動車車両に取り付けられると該基体が車両内部から隠され、前記プロセスが、
第１の型表面にミクロクリスタリンワックス離型剤を施し、該第１の型表面を、該ミクロクリスタリンワックス離型剤を溶融し、分散させる第１の昇温温度まで加熱するステップと、
ヒドロキシル官能基およびカルボキシル官能基から成る群から選択される少なくとも１つの側鎖官能基を含んでいる少なくとも１つの脂肪族熱可塑性ポリウレタン、少なくとも１つの所望の着色剤、少なくとも１つの熱活性化反応架橋剤を含む水に分散させた組成物を、該ミクロクリスタリンワックス離型剤が分散された前記第１の型表面に塗布し、前記第１の型表面が該外層を補完する形状を有すると共に第２の昇温温度まで加熱されるステップと、
前記水に分散させた組成物が前記第１の型表面上にある間に、前記第１の型表面を第３の昇温温度まで加熱することにより、前記水に分散させた組成物を実質的に乾燥させて外表面を備えた外層を形成し、該外層の少なくとも一部が所望の感触、色およびパネル状構造物の構成を有するステップと、
前記外層が前記第１の型面上にある間、前記外層の内面に、主鎖中に少なくとも１つのエチレン性不飽和結合、少なくとも１つの側鎖ハイドロキシル基、もしくは該主鎖中エチレン性不飽和結合と該側鎖ハイドロキシル基の組み合わせを有する熱可塑性ポリウレタン樹脂材料を含む第２の組成物を注型して内層を形成し、前記内層に含まれるポリウレタンが、熱活性化反応性架橋剤の未反応官能基、および前記外層内面の前記内層の隣接面への界面による化学結合を介して前記外層の脂肪族ポリウレタンと架橋されているステップと、
前記外層が界面により化学的に結合された前記内層を前記基体と一体化し、露出された部分の感触および色を維持しつつ前記基体が前記外層を補強するステップと、
を含むプロセス。
【請求項４４】
該熱活性化反応架橋剤がカルボジイミドである、請求項４３に記載のプロセス。
【請求項４５】
前記第１の昇温温度、第２の昇温温度、および第３の昇温温度がすべて同じであり、６０℃から７１．１℃の範囲にある、請求項４４に記載のプロセス。
【請求項４６】
自動車車両に取り付け可能でその内装の一部を形成するパネル状構造物を含む製品であって、該パネル状構造物が外表面および内表面を有し、該外表面の少なくとも一部が自動車内部に露出し、該パネル状構造物が自動車車両に取り付けられると該内表面が車両内部から隠され、前記製品が、
剛性を有する基体と、
層状複合構造物と、を含み、
前記層状複合構造物が外層と内層とを含み、該外層が前記パネル状構造物の前記外表面の少なくとも一部を画定し、前記層状複合構造物が前記剛性を有する基体の表面と一体化され、これにより前記露出された部分の感触および色を維持しつつ前記剛性を有する基体が前記外層を補強し、
前記外層が、該パネル状構造物の所望の触感、色および構成を有すると共に、実質的に乾燥した光安定性を有する架橋されたポリウレタンを少なくとも含み、該ポリウレタンが水に分散された第１の組成物から調製され、該水に分散された組成物が、少なくとも１つの所望の着色剤、ヒドロキシル官能基およびカルボキシル官能基から成る群から選択される少なくとも１つの側鎖官能基を含んでいる少なくとも１つの脂肪族熱可塑性ポリウレタン、および少なくとも１つの熱活性化反応架橋剤を含み、前記脂肪族熱可塑性ポリウレタンが、前記外層の構成を補完する形状を有する型表面上で該熱活性化反応架橋剤と共に成形されると共に該熱活性化反応架橋剤によって架橋され、また、前記脂肪族熱可塑性ポリウレタンが該型表面で乾燥され、
前記内層が前記外層より厚く、前記内層は、前記内層が前記外層の内面に隣接すると共にこれに界面により化学的に結合された面を有するように前記外層上に直接的に形成され、前記内層および前記界面化学結合は、前記外層が前記型面上にある間、前記外層の内面に、主鎖中に少なくとも１つのエチレン性不飽和結合、少なくとも１つの側鎖ハイドロキシル基、もしくは該主鎖中エチレン性不飽和結合と該側鎖ハイドロキシル基の組み合わせを有する熱可塑性ポリウレタン樹脂材料を含む組成物を注型することにより形成される、製品。
【請求項４７】
該熱活性化反応架橋剤がカルボジイミドである、請求項４６に記載の製品。
【請求項４８】
前記層状複合構造物と前記剛性を有する基体との間に挟まれて前記層状複合構造物を前記剛性を有する基体に固着する比較的高い剛性を有するポリウレタン気泡質発泡体をさらに含み、前記比較的高い剛性を有するポリウレタン気泡質発泡体および前記内層によって前記外層に圧縮感がもたらされる、請求項４７に記載の製品。
【請求項４９】
前記外層が、０．００２５センチメートルから０．００３８センチメートルの範囲の厚さを有する、請求項４８に記載の製品。
【請求項５０】
前記内層が、０．１０センチメートルから０．１５センチメートルの範囲の厚さを有する、請求項４８に記載の製品。
【請求項５１】
前記少なくとも１つの脂肪族熱可塑性ポリウレタンおよび前記熱活性化反応架橋剤が予め混合され、室温で最高２４時間保存される、請求項４８に記載の製品。
【請求項５２】
前記パネル状構造物がドアパネルである、請求項４８に記載の製品。
【請求項５３】
前記パネル状構造物が計器パネルである、請求項４８に記載の製品。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、自動車車両に取り付けられ、その内部の一部を形成するパネル状構造物を具備している自動車内装トリム製品に関し、特に、計器パネル、ドアパネル、およびグローブボックスドアなどの自動車内装トリム製品に関する。本発明は、さらに、前記自動車内装トリム製品を作るための方法にも関する。
背景技術
計器パネル、ドアパネル、アームレスト、ヘッドレスト、フロアコンソール、ニーボルスタ、およびグローブボックスドアなどの自動車内装トリム製品は、従来、柔らかな装飾用カバーを、自動車車両本体に取付け可能である剛性下地層の上に付けることによって構築されており、セルラーポリウレタンパッドが装飾用カバーと剛性を有する基体の間に挟まれている。本物の革の外観および感触を真似ようとして、通常、所定の生地および色が装飾用カバーに与えられる。
ポリ（塩化ビニル）（「ＰＶＣ」）カバーなどの注型重合カバーを有している自己支持型合成自動車内装トリム製品の作成は周知であり、例えば、米国特許第４，５６２，０２５号、第４，６２１，９９５号、第４，６２３，５０３号、第４，９２３，６５７号、および第５，４８４，２７３号に開示されている。
これらの開示に従い、適度に加熱された型表面に対して物質がゲル化された状態で形成されるまで、液体プラスチゾルを導入するか、あるいは乾燥したＰＶＣ粉末を金属型の中で転がすことによってスラッシ注型または回転注型されるＰＶＣが生産される。それから、該ゲル化された物質は、該物質をその溶融温度まで加熱することによって溶融されると共にその後冷却され、熱可塑性ソリッドステートのＰＶＣ系カバーがもたらされる。
しかしながら、商業的な環境において、これらの開示に述べられている従来の技術に従って作成されるＰＶＣカバーが、複数の化学添加剤を含まなければならないことが判明した。これらの化学添加剤は、少なくとも以下の理由から必要とされる。つまり、製品が、使用中一様に老化する外見上一貫した外観を有することを確実にするため、カバーが製造中および使用中に遭遇する過度の温度を原因とした劣化からカバーを保護するため、また、製造における溶融中のおよび正常な使用であっても長期間にわたり高温に晒された場合の揮発性および移動性の成分の分子分離を原因とする表面の不均一な外観を防止するのに十分な方法でカバーの成分を結合するためである。
熱と紫外線の安定剤および可塑剤を含むことがあるこれらの添加剤は、前述の好意的な機能の役割を果たす一方で、添加剤は結果として生じるカバーの外観に心身に有害な影響を及ぼす可能性もある。例えば、これらの関連技術の開示に開示されている回転注型方法での製造中、これらの化学添加剤のいくつかがツール表面に蓄積し、堆積することは異常なことではない。このような堆積物は、流し込まれた材料が、型の粒状凹凸を施された表面の隙間を完全に充填するのを妨害し、よってカバーの外表面に型表面の粒状構成が完全に写し取られるのを妨げ、カバー表面に局所的な光沢を帯びたパッチを出現させる。したがって、製造中に色および光沢といった外観を一貫して均一に得ることは、頻繁に型を清掃することなしには困難である。しかしながら、カバーの型抜き後に型表面を定期的に清掃するために要する追加の時間は、それだけ生産性における損失につながる。さらに頻繁な型表面の清掃は、粒状構成の摩耗を引き起こすと共に、工具類の寿命を縮める可能性がある。
したがって、パネル状構造物をより効率的かつより費用対効果が高い方法で製造することができ、その結果生じるパネル状構造物が高品質で均一な革に似た外観を有し、粒子（構造）の画定および耐性が改良されている、ＰＶＣ層または熱可塑性ポリウレタン層などの注型層を含む装飾用カバーを備えるパネル状構造物を作るための方法を提供する必要性が存在する。
発明の開示
従来技術の不利な点は、自動車車両に取り付けてその内部の一部を形成するように構成されたパネル状構造物を作成する方法を提供することにより克服することができる。該パネル状構造物は、同構造物の外表面を形成する外層（該外層の少なくとも一部が自動車内部に露出する）と、同構造物の内表面を画定する剛性を有する基体とを含む。該基体は、パネル状構造物が自動車車両に取り付けられると、車両内部から隠される。
この方法の１つの実施の形態によれば、該パネル状構造物を作成すべく少なくとも異化のステップが実行される。第１に、１つまたは複数の側鎖ヒドロキシルおよび／またはカルボキシル官能基を有する少なくとも１つの光安定性脂肪族熱可塑性ポリウレタンと、所望の着色剤と、熱活性化反応架橋性モノマー（剤）を含有している水に分散させた組成物が、外層の対応する構成を画定するように形作られた、加熱された型表面にもたらされる。熱活性化反応架橋性モノマーは、好ましくはカルボジイミドである。光安定性熱可塑性ポリウレタンおよび熱活性反応架橋性モノマーは、好ましくは型表面を予熱することにより加熱され、反応架橋性モノマーを介して熱可塑性ポリウレタンを架橋すべく反応する。第２に、水に分散させた成分は、型表面上にある間に実質的に乾燥されて、外表面を備えた露出された外層を形成し、外表面の少なくとも一部がパネル状構造物の所望の触感、色、および構成を有する。第３に、（ｉ）ポリ（塩化ビニル）（「ＰＶＣ」）樹脂材および少なくとも１つの適切な可塑剤、（ｉｉ）たとえば主鎖に少なくとも一つのエチレン性不飽和結合を有する熱可塑性ポリウレタン樹脂材料および適切な添加剤、のうち少なくとも１つを含む組成物が、外層が型表面上にある間に外層の内面に対して注型され、内層を形成する。可塑化されているＰＶＣの場合、可塑化ＰＶＣは、好ましくは、可塑化ＰＶＣの可塑剤が、外層内の熱活性化反応架橋性モノマーの未反応官能基を介して外層のポリウレタンと架橋されるようにゲル化し、溶融することにより注型される。熱可塑性ポリウレタン樹脂の場合には、外層の熱活性化反応架橋性モノマーの未反応官能基が、熱可塑性ポリウレタンのエチレン性不飽和結合剤および／またはヒドロキシル基と反応し、外層のポリウレタンと内層のポリウレタンを架橋するようにゲル化し、溶融することにより注型されるのが好ましい。その結果、注型ステップ、およびそれ以降の冷却ステップ中に、外層の内面と内層の隣接面の間で界面化学結合が得られる。第４に、外層が界面により化学的に結合されている内層は、剛性を有する基体と結合され、その結果、剛性を有する基体が外層を強化すべく機能する。必要であれば、柔らかい気泡ポリウレタン発泡層を、内層と剛性を有する基体との間に形成してもよい。その結果、パネル状構造物は、露出部分の感触、色、ならびに内層およびオプションの柔らかい気泡質発泡中間層により該外層にもたらされる圧縮感を保持する。
本発明の別の目的とは、本発明の方法によって作られるパネル状構造物を備える自動車内装トリム製品を提供すること、特に本物の革の外観および感触を真似た外表面を有しているパネル状構造物を提供することである。
本発明の原則に従って、この目的は、自動車車両に取り付けられ、その内部の一部を形成可能に構成されたパネル状構造物を含む製品を提供することにより達成される。該パネル状構造物は、車両内部に露出されている外表面、およびパネル状構造物が自動車車両構造に取り付けられたときに、該車両内部から隠される内表面を有している。パネル状構造物は、剛性を有する基体および層状の組成構造を含む。剛性を有する基体は、パネル状構造物の内表面を画定する１つの表面と、層状の複合構造物と一体化している反対面を有する。層状の複合構造物は、外層および内層を含む。外層は、パネル状構造物の露出された外面の少なくとも一部を画定し、優れた化学的耐性を示すだけでなく、パネル状構造物の所望の触感、色、および構成を有する。外層は、少なくとも１つの所望の着色剤、１つまたは複数の側鎖ヒドロキシルおよび／またはカルボキシル官能基を含む少なくとも１つの光安定性脂肪族熱可塑性ポリウレタン、および熱活性化反応架橋性モノマー（剤）を含む、水に分散させた成分から調製された実質的に乾燥した光安定性架橋ポリウレタンを含む。熱活性化反応架橋性性モノマーは、好ましくはカルボジイミドである。光安定性脂肪族熱可塑性ポリウレタンおよび熱活性化反応架橋性モノマーは加熱され、それによって架橋反応が起こり、加熱された型表面で成形されて外層の対応する構成を画定し、その後型表面上で乾燥される。外層より厚い内層は、（ｉ）ＰＶＣ樹脂および少なくとも１つの可塑剤を含んでいる組成物から調製された可塑化ＰＶＣ、および（ｉｉ）例えば主鎖に少なくとも１つのエチレン性不飽和結合剤を有しおよび／または側鎖ヒドロキシル基を有する熱可塑性ポリウレタン樹脂物質から調製されたポリウレタン、の内の少なくとも１つを含む。ＰＶＣ樹脂および可塑剤の場合、熱活性化反応架橋性モノマーが、外層の光安定性脂肪族ポリウレタンと可塑化ＰＶＣを架橋するために機能する。エチレン性不飽和結合剤を含む熱可塑性ポリウレタン樹脂材料の場合、熱活性化反応架橋性モノマーが、内層の該熱可塑性ポリウレタン樹脂材料のエチレン性不飽和結合および／またはヒドロキシル基（複数の場合がある）と反応し、内層のポリウレタンを外層の光安定性脂肪族ポリウレタンと架橋する。その結果、内層は、外層の内面に隣接すると共に界面により内面に化学的に結合された表面を有する。界面化学結合は、外層が型表面に維持されている間に、外層の内面に対し内層を適時にゲル化し、溶融することにより形成される。剛性を有する基体は外層を補強すると共に、露出部分の触感と色、ならびに内層およびオプションとして内層と外層との間に設けられた柔らかい気泡質ポリウレタン発泡体により外層にもたらされる圧縮感を保持する。
本実施の形態に従ってもたらされる複合体は、外的な影響、こすり傷や損傷に対する優れた化学的耐性を示す。また、複合体の１つの層もしくは両方の層に適当な添加剤を導入し、このようなパネル状構造物に所望される反射せず光沢の少ない表面の外観を該複合体にもたらすことができる。さらに、複合体の内層および外層は共に優れた伸張性を特徴とするため、複合体は使用中、凹みや撓みに耐え、−３０℃から１２０℃といった幅広い温度範囲でも外層にひび割れを生じさせない。
前記に列挙されている本発明の原理は、あらゆる種類のパネル状構造物に適用できるが、計器パネル（ダッシュボードと呼ばれることもある）およびドアパネルに対して特に適用性を有する。さらに、本発明の原則は、乗用車、トラック、バン、ユーティリティー車、およびその他の多様な種類の車両に適用できる。
【図面の簡単な説明】
添付図面が、本発明を説明する。このような図面において、
図１は、本発明に従って構成された完成された車両ドアパネルの部分断面および部分仮想斜視図である。
図２は、本発明に従って構成された完成された車両計器パネルの斜視図である。
図３は、図２の計器パネルを線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って切ったときの断面図である。
図４は、本発明に従って、水に分散させたポリウレタン組成物を加熱された型表面に塗布し、架橋された光安定性ポリウレタン外層を形成するステップを示す、型表面の断面図である。
図５は、ポリウレタン外層を乾燥するステップを示す、図４に類似の断面図である。
図６は、外層が型表面に保持されているときに、内層を形成すべく外層の内面に対してゲル化され、溶融された第２の組成物を示す、図５に類似の断面図である。
図７は、本発明のゲル化ステップおよび溶融ステップを実行する上で適したアセンブリの概略図である。
図８は、図７に示すアセンブリの部分拡大図である。
図９は、型表面から、内層および外層の組み合わせを取り外すステップを示す、図６に類似の断面図である。
図１０は、本発明の方法の実施の形態に従って内層および外層の組み合わせが第２の型表面上に置かれている間に、内層に反応混合物を塗布することにより、比較的高い剛性を有するポリウレタン気泡質発泡中間層を得るステップを示す、第２の型表面の断面図である。
図１１は、第２の型表面上の内層および外層の組み合わせを、第３の型表面上に置かれている予め形成された比較的高い剛性を有する基体と一体化するステップを示す、断面図である。
好適な実施の形態の説明
ここでさらに詳しく図面を参照すると、図１に、通常参照番号１０により示されている、本発明の原理に基づく方法で作られた車両ドアパネルを備えるパネル状構造物が図示されている。ドアパネル１０は、窓の下枠の上部１２、アームレスト部分１４、および両者の間に画定されたボルスタ受入れ部分１６を含む。ラグ部２０を有する下部平面状ラグ受け部分１８（ラグ部２０は下部平面状ラグ受け部分１８に接続されている）が、該アームレスト部分１４の下に設置されている。
図１の断面図に図示されるように、パネル状構造物１０は、車両内部に露出された外表面１０ａ、およびパネル状構造物１０が自動車車両内に取り付けられたときに車両内部から隠される内表面１０ｂを有している。該パネル状構造物１０は、該パネル状構造物１０の内表面１０ｂを画定している１つの表面を備えた剛性を有する基体２２を含む。該パネル状構造物１０は、さらに参照番号２４で示されている層状複合構造物を含み、この層状複合構造物は、パネル状構造物１０の露出された外表面１０ａの少なくとも一部を画定する外層２６と、内層２８とを有する。外層２６の一部は、装飾品またはそれ以外の目隠し品によって視野から隠されてもよいが、外層２６の少なくとも一部は車両内部に露出されている。例えば、図１において、外層２６の下部平面状ラグ受け部分１８は、ラグ部２０によって覆われているため、車両内部には露出されない。
図１に示されているように、外層２６と比較して比較的に厚い内層２８は、外層２６の内面２６ｂに隣接すると共に該内面２６ｂと界面により化学的に結合された外面２８ａを有している。図１にさらに示されているように、パネル状構造物１０が自動車車両に取り付けられると車両内装から隠される剛性を有する基体２２は、外層２６および内層２８を補強する。おしまいに、比較的高い剛性を有する（もしくは中程度の剛性を有する）ポリウレタン気泡質発泡体充填材を含む中間層３０が、内層２８と剛性を有する基体２２との間に挟まれている。
図４に図示されているように、本発明の方法は、第１の片面３４を有する第１の型構成要素または構成部品３２を利用する。第１の型構成要素３２は、好ましくは、剛性を有する鋳造エポキシ基体の上に電解的にニッケルを沈着させ、次にこの沈着／めっきプロセスの最後に同エポキシ基体を取り除くことによって作られ、これにより工具モジュールで取り付け・制御可能な自己支持型の型が形成される。第１の型表面３４は、実質的に外層２６の所望の構成に対応する構成を画定するように形作られ、外層２６の所望の手ざわりを実質的に補完し、本物の革を真似る手ざわりを画定するように粒状構成を施される。
図４は、本発明の第１ステップを示しており、このステップに従って、外層２６は、水に分散させた組成物３６を第１の型表面３４上に好ましくは噴霧によって塗布することにより得られる。水に分散させた組成物は、１つまたは複数の側鎖ヒドロキシルおよび／またはカルボキシル官能基を有する少なくとも一つの光安定性脂肪族熱可塑性ポリウレタンと、少なくとも１つの所望の着色剤と、少なくとも１つの熱活性化反応架橋性モノマーもしくは熱活性化反応架橋性剤を含む。シアンアミドとしても知られているカルボジイミド（Ｈ−Ｎ＝Ｃ＝Ｎ−Ｈ）が、熱活性化反応架橋性モノマーとして好ましく機能する。アジリジンなどのそれ以外の適切な架橋性モノマーを使用することもできる。
水に分散された組成物３６を加熱された第１の型表面３４の上に塗布すると、光安定性熱可塑性ポリウレタンの１つまたは複数の側鎖ヒドロキシルおよび／またはカルボキシル官能基と、熱活性化反応架橋性モノマーとの間で化学反応が誘導され、それによって架橋された光安定性ポリウレタンが生じる。第１の型表面３４は、架橋反応を推進するのに十分な温度まで加熱されなければならないが、型表面３４からの組成物３６の層剥離を引き起こすほど高温であってはならない。好ましくは、第１の型表面３４は、約１４０°Ｆ（６０℃）から約１６０°Ｆ（７１．１℃）の範囲の温度に加熱される。水に分散させた組成物３６を第１の型表面３４に塗布する前に、該第１の型表面３４をこのような高温にまで加熱することにより、第１の型表面３４の上に塗布されている、ミクロクリスタリンワックス離型剤などの半恒久的な離型剤を溶解し、分散させるためにも役立つ。これにより、加熱された型表面はワックス分散剤を蒸発させ、該第１型表面３４の入り組んだ粒子構造の細部に集積しない薄い残留物を残す。
水に分散させた組成物３６は、光安定性脂肪族熱可塑性ポリウレタンおよび熱活性化反応架橋性モノマーを、連続かつ計量されたストリームで別々の保存チャンバから引き出し、これらの成分を第１の型表面３４と接触する直前に混合することにより、調製することができる。あるいは、光安定性脂肪族熱可塑性ポリウレタンおよびカルボジイミド成分を、室温で塗布の最高約２４時間前に予め安定するかまたは「ホット−ポット」してもよい。この技術は、熱可塑性ポリウレタンおよびカルボジイミドが、噴霧圧力ポット内で室温で互いにゆっくりと反応するため、「ホット−ポッティング」と呼ばれる。混合材が、第１の型表面３４の上に塗布される前に室温で約２４時間を超えてホット−ポッティングされると、その結果生じる架橋された光安定性ポリウレタンの溶剤・摩耗耐性特性および拡張性が低下し、内層２８に理想的な結合をもたらさない可能性がある。
架橋された光安定性ポリウレタンが第１の型表面３４上に形成されると、架橋された光安定性ポリウレタンは第１の型表面３４上に保持された状態で実質的に乾燥され、外層２６を得る。図５に図示されているように、架橋された光安定性ポリウレタンを熱源４０にさらし、光安定性ポリウレタンからの水および溶剤の蒸発を誘導して、外面２６ａが第１の型表面３４に隣接した外層２６を形成してもよい。図５には図示されていないが、このような熱源４０は、好ましくは第１の型３２と一体化に構成され、第の１型表面３４を約１５０°Ｆ（６５．６℃）以上という高温まで加熱することが望ましい。外層２６の外面２６ａの少なくとも一部は、パネル状構造物１０の所望の触感、色、および粒状の構成を有する。
一般に、該外層２６は、約１．０ミルから約１．５ミル（すなわち、約０．００１インチから約０．００１５インチ、あるいは約０．００２５センチメートルから約０．００３８センチメートルまで）の範囲の厚みを有する。選択される特定の着色剤が、外層２６の所望の厚さに直接影響を及ぼす可能性がある。灰色および緑色などの濃い色は、通常、隠されている内層２８の色を隠すために比較的薄い膜厚しか必要としないが、赤および黄色などの明色は、内層２８を視界から隠す光沢のない不透明な外層２６を得るために比較的厚い膜厚を施す必要がある。
次に、内層２８は、（ｉ）ポリ（塩化ビニル）（「ＰＶＣ」）樹脂材料、および少なくとも１つの適切な可塑剤、（ｉｉ）例えばその主鎖に少なくとも１つのエチレン性不飽和結合を有する熱可塑性ポリウレタン樹脂材料、および抵当な添加剤、の内の少なくとも一方を含む組成物４２から形成される。外層２６が実質的に乾燥した状態で第１の型表面３４の上に保持されている間、組成物４２が外層２６の内面２６ｂに対してゲル化される。それから、ゲル化された組成物４２は溶融され、図６に図示されているように、外層２６上に置かれ且つ外層２６と界面により化学的に結合した内層２８を形成する。組成物４２は、所望されれば、あるいは必要に応じて添加剤を含んでよい。
組成物４２は、図７に示され、符号７０で示されているようなアセンブリを用いて注型することができる。図７に図示されているように、図示のアセンブリ７０は、加熱空気供給システム７２および冷却空気供給システム７４を含み、各システムにブロワ（図示されず）が具備されている。加熱空気供給システム７２および冷却空気供給システム７４は、それぞれ空気入口導管７８および空気出口導管８０を介してモジュール装置７６に流体接続される。加熱空気供給システム７２および冷却空気供給システム７４各々によって該モジュール装置７６にもたらされる加熱空気および冷却空気の量を制御するために、弁（図示されていない）を設けてよい。適切な弁システムは周知であり、このような弁システムの例は、米国特許第４，６２３，５０３号に記載されている。
モジュール装置７６は、静止基部８２により軸Ｉ−Ｉの回りで回転自在に支持される。モジュール装置７６を回転するための適切な駆動手段（図示されていない）は、米国特許第４，２１７，３２５号に記載されている。
図８に詳細に示されているように、回転可能なモジュール装置７６は、外層２６を保持している第１の型表面３４の少なくとも一部を覆い、シールするように構成された粉末ボックス８４を含む。パウダーボックス８４を第１の型構成要素３２とシール係合させて閉じられたシステムを画定する前に、ボックス８４の内部に組成物４２を充填してよい。
空気入口導管７８は入口プレナム８８に流体接続され、入口プレナム８８は、空気衝突ノズル９０の１つまたは複数のセットと流体接続している。空気衝突ノズル９０は、第１の型構成要素３２の反対面３８に隣接して設置される。各ノズル９０は、開口部で終わる通路を備える。空気衝突ノズル９０は、一般に、空気入口導管７８を介して入口プレナム８８に導入された空気を受け取ると共に、第１の型構成要素３２の反対側の型表面３８の所望の部分に空気を分配し、放出するように構成・配置されている。空気出口プレナム９２は、（空気が反対側の型表面３８に衝突した後）空気衝突ノズル９０から排出される空気を回収し、この空気を空気出口導管８０に搬送するために設置される。
運転中、充填、コーティングおよび廃棄プロセスなどの回転注型の１つの形態を利用することができる。この注型技術に従って、該プロセスは、粉末ボックス８４を含むモジュールユニット７６を軸Ｉ−Ｉの回りに回転することを含む。該モジュール装置７６が図８に示されるような反転位置に回転されると、組成物４２は重力により粉末ボックス８４から、第１の型表面３４に保持されている外層２６の上に移される。組成物４２の一部は、上述のように外層２６を乾燥するために既に加熱された外層２６に当たってゲル化される。組成物４２は、外層２６と接触した組成物４２の一部をゲル化するのに充分な高い温度で外層２６の内面２６ａに当たってゲル化されるのが好ましい。例えば、ゲル化のための温度は、約１６０°Ｆ（７１℃）から約２００°Ｆ（９３℃）の範囲にある可能性がある。それから、粉末ボックス８４はその元の位置に戻され、その結果、外層２６に付着していないＰＶＣ組成物４２が重力により粉末ボックス８４の保持部剤８６の上に落下する。このプロセスは、所望の厚さの組成物４２が外層２６の内面２６ａに対してゲル化されるまで繰り返される。結果として生じる、実質的に均一な厚みを有するゲル化された組成物４２の蓄積が、外層２６で進む。蓄積が所望の厚みに達した後、粉末ボックス８４をモジュールユニット７６から取り外すことができるように、粉末ボックス８４を第１の型３２から離してよい。
その後、ゲル化している組成物４２は、既知の作業に従って溶融される。溶融は、例えば、第１の型３２を約４００°Ｆ（２０４．４℃）以上の温度まで加熱することにより達成することができる。溶融されている組成物４２は、その後で冷却され、可塑化された可撓性を有する熱可塑性ＰＶＣおよび／またはポリウレタンを含む内層２８がもたらされる。
ゲル化ステップおよび溶融ステップに必要な熱は、加熱空気供給システム７２により提供され、空気入口導管７８を介して該モジュールユニット７６に導かれる。この加熱空気は、入口プレナム８８および注入ノズル９０を介して強制的に送り出され、第１の型構成要素３２の反対側の型表面３８に当たり、それによって熱を第１の型構成要素３２を介して通して伝導させ、型構成要素３２の第１の型表面３４上に配置された外層２６を加熱する。空気は、出口プレナム９２および空気出口導管８０を介してモジュールユニット７６から取り除かれ、その後、再加熱のために加熱空気供給システム７２にリサイクルしてよい。
ゲル化ステップおよび溶融ステップの完了後、加熱空気供給システム７２を切断し、冷却空気供給システム７４を接続するために弁システムを起動させてよい。それから、冷却空気をモジュールユニット７６に供給して反対側の型表面３８に当て、外層２６および内層２８を冷却することができる。
空気流量、空気温度、ノズル直径と間隔、ノズルと反対側の型表面３８との間の距離および同様のプロセス変動要素を各々操作し、所望の加熱および冷却伝導効果を生じさせることができる。これらの変動要素を制御するための適切な手段は周知であり、例えば、米国特許第４，６２１，９９５号に開示されている。
本発明は、いかなる理論によっても制限されることを意図していないが、内層２６と外層２８の間の界面化学結合を、以下のように達成することができる。
内層２８を調製するための組成物４２がＰＶＣ樹脂材料を含む場合、組成物４２は、さらに少なくとも１つの適切な可塑剤を含む。内層２８のＰＶＣ成分と反応することに加え、組成物４２の可塑剤は、外層２６のポリウレタンの側鎖官能基と反応しなかった外層２６中のカルボジイミドの未反応官能基ときわめて反応しやすい、ヒドロキシルおよび／またはカルボキシル官能基などの１つまたは複数の側鎖官能基を含んでよい。カルボジイミドの未反応官能基は内層２８の中に浸透し、注型中に可塑剤の側鎖官能基と反応する。その結果、カルボジイミドは、外層２６のポリウレタンとＰＶＣ組成物４２の可塑剤とを架橋させ、それにより外層２６の内面２６ｂと、内層２８の隣接する外面２８ａとの間に界面化学結合を形成する。このようにして、層状の複合構造物２４が得られる。
内層２８を調製するための組成物４２が熱可塑性ポリウレタンを含む場合、内層２８の熱可塑性ポリウレタンが、外層２６のポリウレタンの側鎖官能基と反応しなかった外層２６中のカルボジイミドの未反応官能基ときわめて反応しやすい、主鎖中の１つまたは複数のエチレン性不飽和結合を含んでよい。カルボジイミドの未反応官能基は内層２８の中に浸透し、組成物４２のエチレン性不飽和結合と反応する。さらに、またはあるいは、外層２６のポリウレタンを形成する際に過剰なポリアルコールも加え、浸透したカルボジイミドをポリアルコールのヒドロキシル基と反応させてもよい。その結果、カルボジイミドは、外層２６の架橋されたポリウレタンと第２の組成物４２の熱可塑性ポリウレタンとを架橋し、それにより外層２６の内面２６ｂと内層２８の隣接する外面２８ａとの間に界面化学結合を形成する。このようにして、層状の複合構造物２４が得られる。
架橋が最適な架橋条件下で実行されると、層状複合構造物２４の外層２６と内層２８との間の境界は目視では見分けられなくなり、２つの層の界面に遷移相が現れる。ここで言及されているように、界面化学結合は、外層２６と内層２８の間の界面境界が目視では見分けられず層２６と層２８が分離不可能である架橋反応を含むが、これに限定されない。
一般に、外層２６の内面２６ｂと内層２８の隣接する外面２８ａの間に適切な界面化学結合が確実に達成されるように工夫する必要がある。例えば、いったんカルボジイミドが熱により活性化されると、カルボジイミドと、外層２６の熱可塑性ポリウレタンの側鎖ヒドロキシルおよび／またはカルボキシル反応基との間の架橋反応は数分以内に完了し、外層２６のポリウレタンを組成物４２の該活性基と架橋するための、カルボジイミド内の残留反応部位を実質的に残さない。それゆえ、組成物４２は、一般的には水に分散させた組成物３６の第１の型表面３４への塗布を完了してから６分以内に、そして好ましくは２分から４分以内にゲル化され溶融される必要がある。また、組成物４２を注型するのが遅れると、外層２６が縮んだり第１の型表面３４から層剥離する可能性がある。層剥離が起こると、その結果として、外層２６は第１の型表面３４の構成に対応する形状を有さず、複合体全体２４をスクラップとして廃棄しなければならなくなる。
一般に、内層２８は、約４０ミルから約６０ミル（すなわち、約０．０４０インチから約０．０６０インチ、あるいは約０．１０センチメートルから約０．１５センチメートル）の範囲の厚みを有する。
図９は、本発明の次のステップを示している。図９に図示されているように、層状複合構造物２４は、第１の型表面３４から型抜きされる（つまり、取り外される）。このような型抜きは、例えば約１４０°Ｆ（約６０℃）という成形温度で行うことができる。型抜きプロセスは、多くの場合比較的労働集約的で、退屈であり、時間がかかる作業である。型抜きの間に層状複合構造物２４に破れ、あるいは不適当な伸びが形成されると、層状複合構造物２４は修復不能に台無しにされ、よって層状複合構造物２４をスクラップとして破棄しなければならなくなる場合がある。外層２６と内層２８との間の界面結合が型抜き手続きの間の外層２６と内層２８の分離を起こりにくくすることによって層状複合構造物２４を強化するため、本発明の実施により、このような型抜きの問題および非効率性は、おおむね克服される。
第１の型表面３４からの離型性をさらに高めるために、型表面３４を離型剤で事前に処理してよい。離型剤の例には、ミシガン州、ハウウェル（Ｈｏｗｅｌｌ，Ｍｉｃｈｉｇａｎ）のケムトレンド社（Ｃｈｅｍ−Ｔｒｅｎｄ，Ｉｎｃ．）によって供給されているケムトレンド（Ｃｈｅｍ−Ｔｒｅｎｄ）ＰＲＣ７１４０や、やはりケムトレンド社によって供給されているＰＲＣ２００６などの、高分子量ミクロクリスタリンワックス離型剤が含まれるが、これに限定されない。これらの離型剤は、加熱された型上では約５秒から約１０秒で急速に乾燥し、粒状構成を施された型表面３４と外層２６の間に離型バリアを形成する。離型剤が第１の型表面３４に蓄積したり、あるいは離型剤中に過剰な固体成分が含まれていると、装飾的な粒状構成が施された型表面３４の隙間をこれらが満たし、その結果パネル状構造物１０の外表面に型表面３４の入り組んだ毛状の粒状構成が現れなくなってしまうので、第１の型表面３４に離型剤が蓄積したり、離間剤中に過剰な固体成分が含まれていないように注意を払う必要がある。また、離型剤を過剰に使用すると、複合構造物２４の型抜き中に第１の型表面３４から層状複合構造物２４に離型剤が移ってしまう可能性があり、型抜き後さらに水洗いしたり乾燥したりするステップが必要となり、生産性が失われる。
第１の型表面３４から型抜きされた後、層状複合構造物２４が透明な支持体（図示されず）上に配置されている間に、外層２６および内層２８の組み合わせを含む層状複合構造物２４を欠陥がないかどうか光源（図示されていない）で調べることができる。そうした欠陥は、通常、外層２６における美観上の傷として存在し、破れや、型抜きステップまたはその後の加工ステップ、特に一体化ステップに付随した応力に耐える上で十分な厚みを持たない破裂する可能性のある部分の存在を含む場合がある。そうした傷が大した傷でなく所々にあるだけならば、そうした局所的な欠陥は、内層２８の裏面２８ｂに追加の水に分散させた組成物３６を後から塗布することにより補修することができる。また、ちょっとした破れあるいは薄い領域は、熱可塑性の熱形成可能なポリウレタンテープを層状複合構造物２４の裏面２８ｂに使用して修復することができる。層状複合構造物２４全体を廃棄する必要をこうして回避できるので、有利である。しかしながら、噴霧塗装後の補修は、第１の型表面３４から写し取られる外層２６の外表面２６aの革に似た粒状の外観を台無しにしてしまう可能性があるため通常望ましくなく、局所的な欠陥を矯正すべく最小限の使用に止めるべきことに注意されたい。
さらに以下詳述されるように、層状複合構造物２４を第１の型表面３４から型抜きし検査するステップは、層状成分構造２４の形成の直後に実施される必要はない。例えば、必要であれば、層状複合構造物２４をパネル状構造物１０が完成するまで第１の型表面３４に接して維持してよい。
層状複合構造物２４が、第１の型表面３４から型抜きされ検査された後、層状複合構造物２４は、第２の型構成要素もしくは構成部品５０の第２の型表面５２の上に配置される。図１０に図示されるように、第２の型表面５２も、外層２６の対応する構成を画定するように形作られる。その場合、複合構造物２４が第２の型表面５２に置かれて中間層３０が形成される間、中程度の剛性を有するポリウレタン気泡質発泡体などの中程度の剛性を有する気泡質発泡体を形成するための反応混合物４４が、内層２８の内面２８ｂに塗布される。反応混合物４４は、例えば、高衝突混合（ｈｉｇｈ  ｉｍｐｉｎｇｅｍｅｎｔ  ｍｉｘｉｎｇ）および混合ヘッドノズルを利用して塗布することができる。第２の型構成要素５０は、反応混合物４４の塗布の間、通常は約３５℃から約４５℃の範囲、さらに好ましくは約３５℃から約４０℃の範囲の温度に加熱される。一般に比較的粘性である混合物４４は、第２の構成要素５０へ塗布される間反応の過渡的な状態にあり、塗布されてから数秒以内に発泡を開始する。
中間層の所望の厚さは、パネル状構造物１０の意図されている用途によって多少変わってくるが、中間層は一般的に、約５ミリから約１２ミリの範囲の厚さを有してよい。
いったん該反応混合物４４が、第２の型表面５２上に位置している層状複合構造物２４に塗布されると、予め成形されていた剛性を有する基体２２を担持する第３の協動タイプの型部品もしくは構成要素６０が、図１１に図示されるように、第２の型構成要素５０と協動しながら移動される。第３の型構成要素６０は、パネル状構造物１０の内表面１０ｂを画定するように形作られた第３の型表面６２（図１０）を有する。その後、反応混合物４４は、好ましくは約１１０°Ｆ（４３．３℃）の熱および約０．８気圧の自己発生キャビティ圧で発泡されると共に硬化され、中間層３０が形成される。中程度の剛性を有するポリウレタン気泡質発泡体は、第３の型表面６２に設置されている予め形成された剛性を有する基体２２と層状複合構造物２４とを一体化する上で役立つ。その後、層状複合構造物２４、剛性を有する基体２２および中間層３０の組み合わせを含むパネル状構造物を型部品５０および６０から取り除き、ラグ部２０などの追加構成要素を固着することができる。
そのもっとも広範囲な特徴において、上述の製品に対する幾つかの変更および修正を、本発明の範囲から逸脱することなく実施することができる。例えば、層状複合構造物２４および／または中間層３０を、図１に示されているように結果として得られるパネル状構造物１０の隠された下部平面状ラグ受け部分１８（あるいはパネル状構造物が自動車に取り付けられたときに車両内装から隠される他の部分）から除き、下部平面状ラグ受け部分１８がラグ部２０に直接隣接している剛性を有する基体２２を有することにより特徴付けられるようにしてもよい。
本発明の別の異なる実施の形態に従って、層状複合構造物２４を剛性を有する基体２２に一体化するために、非発泡性接着剤を選択することができる。
さらに別の異なる実施の形態に従って、異なる着色剤を含む複数の水に分散させた組成物を各々パネル状構造物の異なる部分に施し、別々にマスキングされた色を作り出すことができる。選択された１つまたは複数の色を変更しなければならない場合、実際の例において最小のダウンタイム（約０．５時間）しか必要でないことが判明した。
さらに別の異なる実施の形態によれば、外層２６は、二重色調または複数色調の外観を呈すことが可能である。この異なる実施の形態は、例えば、工具の型表面の一部の研磨処理によって達成することができる。研磨処理の量が多いほど、該外層２６の外観は鈍いものとなる。計器パネルの上部領域は、通常、反射および拡散された反射（ｖｅｉｌｉｎｇ  ｇｌａｒｅ）を減少させるべく光沢が少なくなければならないので、二重色調外観は、特に計器パネルには望ましい。
上述の方法に対する幾つかの変更および修正も、本発明の範囲から逸脱することなく実施することができる。例えば、上述のように、層状複合構造物２４を、一体化ステップのために型抜きして第２の型構成要素５０に移す代わりに、第１の型構成要素３２内に保持してよい。本発明の別の異なる実施の形態によれば、層状複合構造物２４を、検査して処理した後に第１の型構成要素３２に戻してよい。
本発明の別の異なる実施の形態によれば、光安定性脂肪族熱可塑性ポリウレタンと熱活性化反応架橋性モノマーの間の反応を活性化するために、二次的なまたは代替的な熱源を適用することができる。例えば、水に分散させた成分３６を、第１の型表面３４に塗布する前に予熱してよく、これにより、熱活性化反応架橋性モノマーと光安定性脂肪族熱可塑性ポリウレタンとの間の反応を開始すべく第１の型表面３４を加熱する必要がなくなる。
本発明のさらに別の異なる実施の形態によれば、組成物４２を外層２６に塗布・溶融して内層２８を形成するために、乾燥した粉末物質の注型以外の技術を用いることができる。例えば、乾燥した粉末物質を、ペレットまたはその他の適切な形態の物質に換えることができる。さらに、組成物４２がＰＶＣ樹脂材料を含む場合には、組成物４２をプラスチゾルの形態とし、反転バスタブ法、充填廃棄法（ｆｉｌｌ  ａｎｄ  ｄｕｍｐ  ｍｅｔｈｏｄ）などのスラッシ注型方法、あるいは別の既知の方法を利用できるようにしてもよい。
本発明の上述の実施の形態を、中程度の剛性を有するポリウレタン気泡質発泡体３０を形成するための反応混合物４４を層状複合構造物２４でなく剛性を有する基体２２の表面に塗布することにより、修正してもよい。あるいは、第２の型構成要素５０および第３の型構成要素６０を、内層２８の内面２８ｂと基体２２の外面との間にキャビティを画定するように協動して係合させ、その後で反応混合物４４を剛性を有する基体２２と複合体２４との間に注入してもよい。
本発明の装飾用自動車内装トリム製品および方法をさらに明確にすべく、以下の説明により、本発明の製品を作るために又本発明の方法を実施するための適切かつ好適な成分および条件を明らかにする。
外層２６を作成するために使用される水に分散させた組成物３６は、少なくとも１つの光安定性脂肪族熱可塑性ポリウレタン、少なくとも１つの所望の着色剤、および少なくとも１つの反応架橋性モノマーを含む。光安定性脂肪族熱可塑性ポリウレタンは、好ましくは、カルボジイミドと化学的に反応するヒドロキシルおよび／またはカルボキシル側鎖官能基を含む、高分子量の脂肪族熱可塑性ポリウレタンから調整される。熱可塑性ポリウレタンの平均分子量は、約５０００から約７０００の範囲であってよく、より好ましくは約６０００である。熱可塑性ポリウレタンおよびカルボジイミドの代表的なものは、ジェームソンＷＶＦシリーズフレックスコートＩＭＣ（ＪＡＭＥＳＯＮ  ＷＶＦ  ＳＥＲＩＥＳ  ＦＬＥＸＣＯＡＴ  ＩＭＣ）という商標名で、マサチューセッツ州ブラッドフォード（Ｂｒａｄｆｏｒｄ，Ｍａｓｓ）のＣ．Ｆ．ジェームソン・アンド・カンパニー（Ｃ．Ｆ．Ｊａｍｅｓｏｎ  ＆  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｉｎｃ．）から入手することができる。この特定の組成物に関する熱可塑性ポリウレタンのカルボジイミドに対する所望の重量比は、約８対１容量比（乾燥ベースでは、１．０８カルボジイミドに対して熱可塑性ポリウレタン１．４４が同等比）である。
水に分散させた組成物３６は、Ｎ−メチルピロリドンなどの溶剤中にコロイド溶液としての熱可塑性ポリウレタン成分を加え、さらに水、着色剤、および所望であれば既知の添加剤を加えてこの溶液を分散することにより調製できる。水に分散させた組成物３６中の溶剤濃度が約１３．９重量％で、乾燥後には約３５重量％であるように、充分な水を加えてよい。
水に分散させた構成要素３６中にオプションとして加えてよい添加剤に、以下の任意の組み合わせを含めてよいが、この組み合わせには限定されない。その組み合わせとは、熱安定剤と紫外線安定剤、分散液のアルカリ状態を維持するためのｐＨ安定剤、可塑剤、酸化防止剤、艶消剤、界面活性剤、粒子を懸濁した状態に維持するためのコロイド保護剤、カーボンブラック、チキソトロープ剤（例えば、ヒドロキシメチルセルロース）および粘土粒子などの充填剤である。
水に分散させた組成物３６は、所望の色および添加剤に応じて、例えば、約２０重量％から約３０重量％の固体、より好ましくは約２４重量％の固体、約１０重量％から約８０重量％の水、より好ましくは約５０重量％の水、および約９重量％から１５重量％の溶剤を含んでよい。組成物３６中の水の量が不充分だと、組成物３６の粘度に悪影響をを及ぼす可能性があり、よって、型表面３４への水に分散させた組成物３６の塗布に悪影響を及ぼすことがある。一方、組成物３６中の水の量が過剰だと、噴霧のし易さおよび水に分散させた組成物３６のコーティング効率に影響し、外層２６を乾燥させるのに必要な時間が長くなる可能性がある。
水に分散させた組成物３６は、熱可塑性ポリウレタン溶液に、カルボジイミドを含む溶液（同溶液は、例えばグリコールエーテルアセテートおよび／またはキシレンを溶媒として含んでよい）を加えることにより調製することができる。熱により結合され、活性化されると、反応架橋性モノマーは、熱可塑性ポリウレタンのヒドロキシルおよび／またはカルボキシル基と優先的に反応し、熱可塑性ポリウレタンをそれ自体と、もしくは組成物４２の活性剤と架橋する。
組成物４２を調製するためのＰＶＣおよび熱可塑性ポリウレタン物質および添加剤の特定の形成方法を、さらに詳細に説明する。
ＰＶＣ成分
上述の実施の形態の内の１つにおいて、ＰＶＣ組成物４２は、ＰＶＣ重合体および少なくとも１つの可塑剤を含み、この可塑剤は、ゲル化および溶融の間にカルボジイミド反応架橋性モノマーと化学的に反応する。好適な実施の形態において、本発明のために選択された可塑剤は、外層２６内のカルボジイミドとも反応することができ、その結果、カルボジイミドは、外層２６のポリウレタンとプラスチゾル組成物４２の可塑剤とを見事に架橋することができる。可塑剤の例として、１つまたは複数の側鎖ヒドロキシルまたはカルボキシル官能基を有している可塑剤が含まれるが、これに限定されない。これらの可塑剤は、内部潤滑剤としてベースポリマーの主鎖の周りに取り込まれることが好ましい。
好ましくは、低分子量の可塑剤および中位の分子量の可塑剤の両方が、組成物４２に含まれる。低分子量の可塑剤は、低温における可撓性をもたらすように選択され、その結果、内層２８の性能は、低温たとえば−３０℃でも阻害されない。低分子量可塑剤の例は、ジ−２−エチルヘキシルフタレート（ＤＵＰとしても知られる）である。他方、中位の分子量の可塑剤は、高温における安定性を内層２８にもたらすべく選択される。中位の分子量の可塑剤の例は、トリオクチルトリメリテート（ＴＯＴＭ）である。
低分子量可塑剤の量は、揮発およびそれによる窓の曇りを低減するためにごく低い値に維持される必要がある。例えば、組成物４２中の低分子量可塑剤のベース樹脂に対する重量比は、約０．２５：１００から約１：１００であってよい。組成物４２中の中位の分子量の可塑剤のベース樹脂に対する重量比は、約１０：１００から約４０：１００の範囲、さらに好ましくは約２０：１００から約４０：１００の範囲であってよい。中位の分子量の可塑剤の使用量が不充分だと、内層２８は高温において適切な老化特性を示さず、例えば、高温に露出された後で内層２８が異常に早く硬化してしまう可能性がある。一方、中位の分子量の可塑剤の使用量が過剰だと、高温において製品表面に光沢が出る傾向があり、表面に我慢のならない反射が生じてしまう。
組成物４２のＰＶＣは、適当であればどんな技術で調製されてもよく、この技術には、懸濁もしくは塊状重合およびそれに続く乾燥を行い、例えば平均粒子サイズが約３５０μｍである白い易流動性のＰＶＣ粉末をもたらすことが含まれる。その後、結果として得られたＰＶＣ粉末を、高エネルギー配合などの任意の適切な技術を利用して可塑剤と徹底的に混合し、ＰＶＣ組成物４２を形成することができる。配合中、可塑剤は、ＰＶＣにより吸収され、それによってＰＶＣの膨張が起こる。配合は、例えば、約１５０°Ｆ（約６０℃）から約１９０°Ｆ（約８８℃）の範囲の温度で行ってよい。
選択される可塑剤は、ＰＶＣ粉末に熱安定性を与え、使用期間を通して恒久的に製品に可撓性を与えるものでなくてはならない。一般に、ＰＶＣ粉末は別々の粒子群から成り、これらの粒子群は、過剰に高い温度にさらされると、溶解する前に分解する。この分解により塩化水素が遊離し、塩化水素は自ら触媒となってＰＶＣを劣化させる。ＰＶＣはゲル化ステップおよび溶融ステップ（図６）の間に溶融するため、適切な内部可塑剤を注型の前にＰＶＣ粉末と混合すると共にＰＶＣ粉末中に吸収させ、ＰＶＣの熱劣化を抑制すると共に内層２８に柔らかで可撓性のある圧縮感をもたらす。
可塑剤がＰＶＣマトリックス内で十分な結合エネルギーで結合して重合体マトリックスの恒久的な部分を形成し、これにより、溶融され仕上げられた製品が、使用中に室温を超える高温条件および室温を下回る低温条件にさらされても良好な可撓性・耐脱色性を示すようにすることが好ましい。
ＰＶＣ組成物４２は適切な添加剤を含んでよく、以下の任意の組み合わせを含むが、これらは例であってこれらの例に限定されない。そうした組み合わせとは、ヒドロキノンなどの熱および紫外線安定剤、ステアリン酸などの内部潤滑剤、酸化防止剤、艶消剤、カーボンブラック、および粘度および／または珪藻土などの充填剤である。注型されたＰＶＣを酸化や不安定化から守るべく、上記以外の添加剤を内層２８に導入してもよい。そうした添加剤には、ノニル石炭酸バリウム、カルボン酸カルシウム、ステアリン酸亜鉛などのバリウム、カルシウムおよび亜鉛熱安定剤が含まれる。これらのおよびその他の添加剤を加え、ヘンシェルミキサーなどの高強度乾燥粉末混合機（一つの例であり、これに限定されない）を使用して、乾燥した樹脂材料を形成することができる。
さらに、ＰＶＣ組成物４２は、一つ又は複数の共重合体アロイあるいはＰＶＣと別のポリマーとのブレンド（一つ又は複数のポリウレタン類など）を含んでよい。このような共重合体アロイ合金およびブレンドは、配合など、当業者に周知の技術で調製することができる。
熱可塑性ポリウレタン
上述の実施の形態とは別の実施の形態において、組成物４２は、少なくとも１つのエチレン性不飽和結合を主鎖中に含むおよび／またはヒドロキシル基を含む熱可塑性ポリウレタンを含む。熱可塑性ポリウレタンは、非芳香族または芳香族であってよい。好適な実施の形態において、熱可塑性ポリウレタンのエチレン性不飽和結合および／またはヒドロキシル基は、外層２６中のカルボジイミドと反応することができ、その結果カルボジイミドは、外層２６のポリウレタンを組成物４２のポリウレタンに見事に架橋することができる。熱可塑性ポリウレタンの例には、ＥＳＴＡＮＥ（オハイオ州アクロン（Ａｋｒｏｎ，Ｏｈｉｏ）のＢ．Ｆ．グッドリッチ（Ｂ．Ｆ．Ｇｏｏｄｒｉｃｈ）によって提供されている）、およびＰＥＬＬＥＴＨＡＮＥ（ミシガン州、ミッドランド（Ｍｉｄｌａｎｄ  Ｍｉｃｈｉｇａｎ）のダウケミカル社（Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ）によって提供されている）ＰＥＬＬＥＴＨＡＮＥが含まれるが、これらに限定されない。
組成物４２の該熱可塑性ポリウレタンは、例えば、初期重合法およびこれに続く乾燥、配合、細断、粉砕を行って熱可塑性ポリウレタンの易流動性の粉末をもたらすことによって、調製することができる。組成物４２の熱可塑性ポリウレタンを調整する際に、過剰なポリオールを加えてよい。上述のように、過剰なポリオールのヒドロキシル基は、外層２６と内層２８との間の架橋および化学結合を促進する上で役立つ。結果として生じる熱可塑性ポリウレタン粉末は、一般に茶色がかった外観を呈し、例えば４２５メッシュサイズを有するようにできる。必要であれば、あるいは意図された用途において要求されるのであれば、初期重合中に添加剤を導入するなど任意の適切な技術を利用して粉末に添加剤を加え、組成物４２を形成してよい。総添加剤のベース樹脂に対する重量比は、意図されている用途および含まれている添加剤に応じて異なるにせよ、例えば約３：１００から約７：１００の範囲であってよい。
組成物４２は適切な添加剤を含んでよい。それらの添加剤には以下の任意の組み合わせが例として含まれるが、これらの例によって限定されない。その組み合わせは、熱安定剤、低分子量ポリウレタンなどの可塑剤（例えば、配合等のステップ中に主鎖の中に取り込まれる）、酸化防止剤、艶消剤、カーボンブラック、粘土粒子などの充填剤、および易流動性の添加剤である。スコーチ（日焼け）から保護するべく、それ以外の添加剤を内層２８中に導入してもよい。これらのおよびそれ以外の添加剤を加え、高エネルギー抽出機／細断機（これらは例であり、これらの例に限定されない）を用いて乾燥した樹脂材料を形成してよい。
適切な弾性特性を有しているポリエーテルポリオールおよびポリイソシアネートの様々な配合物（ブレンド）を利用し、中間層３０の中位の剛性を有するポリウレタン気泡質発泡体を形成することができる。例えば、ポリイソシアネート配合物が、メチレンジイソシアネートを含んでよい。中位の剛性を有するポリウレタン気泡質発泡体も適当な添加剤を含んで良く、それらの添加剤は以下の任意の組み合わせを例として含むが、これらの組み合わせに限定されない。そうした組み合わせは、界面活性剤、酸化防止剤、充填剤、安定剤、錫触媒（例えば、ジブチルジラウリン酸錫）や第一級アミンおよび第二級アミン（例えば、ジエタノールアミン）などの触媒、および水などの少量の発泡剤である。この点では、ポリオールおよび触媒が少量の水をみ、また一般に調剤中に少量の水を含むことに注意されたい。水はポリイソシアネートと反応して二酸化炭素を発生させ、それによって中間層３０に気泡質構造を与える。したがって、中位の剛性を有するポリウレタン気泡質発泡体を形成するには、化学量論的に少し過剰なポリイソシアネートを用いればよい。
剛性を有する基体２２は、外層２６、内層２８および中間層３０を取り付け、強化するのに必要な強度を有している任意の物質から選択することができる。適切な物質は、複合物が車両の下部構造に取り付けられるのを可能にする上で十分な剛性を有する任意の材料を含み、そうした材料は例えば射出成形された熱可塑性プラスチックを含み、熱可塑性プラスチックの例としてはスチレン無水マレイン酸（ＳＭＡ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ＡＢＳ−ＰＣのアロイ、強化反応射出成形ポリウレタン（ＰＲＩＭ）、金属、金属合金、木繊維複合体あるいはその任意の組み合わせを含むが、これらの例に限定されない。
本発明の方法は、ドアパネルの作成に関連して上述のように具体化されているが、方法が、例えば計器パネル、アームレスト、ヘッドレスト、フロアコンソール、ニーボルスタ、およびグローブボックスドアなどを含むそれ以外のパネル状構造物にも等しく適用できることを理解されたい。本発明の方法に従って作成されている計器パネルは、図２および図３にそれぞれ斜視図および断面図で示されており、符号１００で表されている。計器パネル１００は図３において断面図で示され、剛性下地層１２２、外層１２６、および内層１２８（集合的に言えば、符号１２４で表されている層状複合構造物）、ならびに中間層１３０を含む。
本発明の好適な実施の形態の上述の詳細な説明は、図示および説明の目的のために提供されたものであり、開示された実施の形態のみを網羅すること、あるいは本発明を同実施の形態のみに限定することを意図していない。当業者であれば、多くの修正および変更は自明であろう。上記の実施の形態は、本発明の原理およびその実際的な用途をもっともよく説明するために、選択、説明されたものであり、それによって当業他者が、意図されている特定の用途に適した多様な実施の形態および多様な修正に関して本発明を理解できるようにする。本発明の範囲が、以下の請求項およびその同等物により定められることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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