(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放出操作に基づき、ステムが第１の弾性力に抗する形でハウジング内を下方向に移動して当該ステム側の上方弁と当該ハウジング側の下方弁との間の内部空間に貯留されている内容物の圧力を高めることにより、当該上方弁が開き、
かつ、当該放出操作の解除の際には、当該第１の弾性力に基づく当該ステムの上方向への移動にともなう当該内部空間の圧力低下により、当該上方弁から内容物の放出口までの下流側通路域の残留内容物が当該内部空間に吸引されるとともに、当該上方弁が放出操作前の閉状態初期位置に復帰する内容物放出機構において、
前記上方弁は、前記ステム内部を上下方向に移動する形の自由移動弁であり、
前記ステムの前記ハウジング側の下部を開口した形で、前記上方弁と前記下方弁との間に設定されて、前記放出口への内容物の流出空間域および前記下流側通路域からの前記残留内容物の流入空間域としてそれぞれ作用する略直線状の通路部分と、
前記放出口を閉状態とする方向に第２の弾性力で付勢され、放出操作時には当該弾性力に抗して移動することにより当該放出口を開状態とする弁部材と、を備えた、
ことを特徴とする内容物放出機構。
【請求項２】
前記ステムの本体部分と、前記ステムの移動時に前記ハウジングの内周面に密接するシール部分と、を一部材で形成した、
ことを特徴とする請求項１記載の内容物放出機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器本体に収納された化粧品などの各種内容物を外部に放出するための内容物放出機構に関し、特に放出終了時に放出口やその付近の残留内容物の垂れを防止して内容物の固化や変質を防止するとともに、容器転倒時に内容物が外部に漏出しないようにした内容物放出機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
放出終了後にノズル内に残存する液がその先端から垂れることを防止した液体噴出ポンプについては、例えば特開平８−１６９４６２号公報で開示のものがある。
【０００３】
図７〜図９は、この公報で開示の液体噴出ポンプを示す説明図であり、図７は操作ボタンの押し下げ動作をしていない不使用モード、図８は操作ボタンを押し下げた状態の使用モード、図９は操作ボタンの押圧をやめて使用モードから不使用モードに戻るときの過渡状態を示している。
【０００４】
これらの図において、４０は液体噴出ポンプ、４１は操作ボタン、４１ａはノズル、４１ｂは噴出口、４１ｃは通路、４２は操作ボタンに嵌合し、これと一体で上下動するステム、４２ａはステム４２に形成した透孔、４２ｂはステム４２の段部、４２ｃはステム４２のフランジ、４２ｄはステム４２の板状突起、４３はハウジング、４３ａはハウジング４３の貯留空間、４３ｂは噴出操作終了時に負圧化した容器５２内に外気を導入するための横孔、４４はステム４２に対して上方に付勢された環状弁、４４ａは環状弁４４の上端部、４４ｂは環状弁４４の下端部、４５は係止部材、４５ａは係止部材の垂下部、４６はキャップ、４７はステムラバー、４８は上方弁、４９は下方弁、５０はステム４２を上方に付勢するスプリング、５１は環状弁４４をステム４２に対して上方に付勢するスプリングをそれぞれ示している。
【０００５】
図７の不使用モードでは、ステム４２はスプリング５０の弾性力によって最も上昇した位置にある。ハウジング４３内には前回の操作によって容器内から流入した内容物が入っている。環状弁４４の上端部４４ａは係止部材４５の垂下部４５ａに当接し、下端部４４ｂはステム４２のフランジ４２ｃに密接しているので、ハウジング４３とステム４２を連通する透孔４２ａは閉じた状態である。
【０００６】
図８の使用モードでは、操作ボタン４１の押圧によりステム４２がスプリング５０の弾性力に抗して下降し、環状弁４４はその上端部４４ａがステム４２の段部４２ｂに当接するまでステムに対して相対的に上昇して透孔４２ａが開く。また、ハウジング４３内部の圧力は高まって上方弁４８が開き、前回の操作でハウジング４３の貯留空間４３ａに入っている内容物は、ハウジング４３の貯留空間４３ａ−ステム４２の板状突起４２ｄとハウジング４３の隙間−透孔４２ａ−ステム４２−通路４１ｃ−ノズル４１ａ−噴出口４１ｂを通って外部へ噴出される。
【０００７】
図９の復帰モードでは、操作ボタン４１の押し下げ動作の終了にともないステム４２がスプリング５０の弾性力で上昇し、ステム４２およびハウジング４３の内部圧力が減少していく。
【０００８】
ステム４２の上昇にともない、先ず上方弁４８が閉じ、続いて下方弁４９が開いて容器５２内の内容物がハウジング４３内に流入し、最終的には当該下方弁も閉じる。この上方弁４８が閉じるまでの間、ノズル４１ａや通路４１ｃなどの残留内容物がステム４２およびハウジング４３に引き込まれる。
【０００９】
なお、環状弁４４はステム４２に対してその上端部４４ａが係止部材４５の垂下部４５ａに当接するまで上昇し、その後はステム４２のみが上昇してこれが最も上に位置したとき（不使用モードになったとき）に環状弁４４の下端部４４ｂがステム４２のフランジ４２ｃに密接して透孔４２ａが閉じ、ハウジング４３からステム４２への通路は塞がれる。
【００１０】
したがって、操作ボタン４１の押し下げ動作を終了してからステム４２が不使用モードの位置に戻るまでの間、すなわち透孔４２ａが閉状態となるまでの間、ノズル４１ａやステム４２の残留内容物が透孔４２ａからハウジング４３に引き込まれる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の液体噴出ポンプは、噴出操作終了後の初期の間、ステムとハウジングとの連通状態を確保してノズルや通路内の内容物をステム経由でハウジング内に引き込むことにより、内容物の噴出口からの垂れ防止を図っている。しかしながら、ステムからハウジングに至る連通ルートが曲折しているため、ノズルや通路などの残留内容物をハウジング内にズムーズに、また確実に引き込むことが難しいという問題点があった。
【００１２】
また、例えば使用中に容器を誤って転倒したとき、ステム４２の透孔４２ａより下流側であるノズルや縦方向の通路、ステム内に残っている内容物が漏出するという問題点があった。
【００１３】
さらに、ノズル内に残っている内容物が外気に触れて変質したり、固化して内容物の噴出が困難になる恐れがあるという問題点があった。
【００１４】
そこで、本発明では、ステム側の上方弁とハウジング側の下方弁との間の通路部分を略直線状として、放出操作終了後、残留内容物をスムーズに、また確実に引き込んで、内容物が放出口からたれるのを防止することを目的とする。
【００１５】
さらに、内容物の放出口を放出操作時以外には閉状態として、容器転倒の場合の外部空間への内容物漏出や、ノズルや放出路などに残っている内容物の変質・固化を防止することを目的とする。
【００１６】
また、略直線状の上記通路部分を形成するステム全体を一部材として、部品点数の削減化や組立作業の簡単化を図ることを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明はこれらの課題を次のようにして解決する。
（１）放出操作に基づき、ステム（例えば後述のステム１８）が第１の弾性力（例えば後述のスプリング２１）に抗する形でハウジング（例えば後述のハウジング１７）内を下方向に移動して当該ステム側の上方弁（例えば後述の上方弁１５）と当該ハウジング側の下方弁（例えば後述の下方弁１６）との間の内部空間（例えば後述の貯留空間２０）に貯留されている内容物の圧力を高めることにより、当該上方弁が開き、
かつ、当該放出操作の解除の際には、当該第１の弾性力に基づく当該ステムの上方向への移動にともなう当該内部空間の圧力低下により、当該上方弁から内容物の放出口（例えば後述の放出口１２ａ）までの下流側通路域の残留内容物が当該内部空間に吸引されるとともに、当該上方弁が放出操作前の閉状態初期位置に復帰する内容物放出機構において、
前記上方弁は、前記ステム内部を上下方向に移動する形の自由移動弁であり、
前記ステムの前記ハウジング側の下部を開口した形で、前記上方弁と前記下方弁との間に設定されて、前記放出口への内容物の流出空間域および前記下流側通路域からの前記残留内容物の流入空間域としてそれぞれ作用する略直線状の通路部分と、
前記放出口を閉状態とする方向に第２の弾性力（例えば後述のスプリング１４の弾性力）で付勢され、放出操作時には当該弾性力に抗して移動することにより当該放出口を開状態とする弁部材（例えば後述の弁部材１３）と、を備えた、
構成のものを用いる。
（２）上記（１）において、
前記ステムの本体部分と、前記ステムの移動時に前記ハウジングの内周面に密接するシール部分と、を一部材で形成する、
構成のものを用いる。
【００１８】
本発明によれば、上記（１）のように、ステム側の上方弁とハウジング側の下方弁との間の通路部分を略直線状とすることにより、放出操作終了後、残留内容物をスムーズに、また確実に引き込んで、内容物が放出口からたれるのを防止している。
【００１９】
さらに、内容物の放出口を放出操作時以外には弾性力でいわば強制的に閉じることにより、容器転倒の場合の外部空間への内容物漏出や、ノズルや放出路などに残った内容物の変質・固化を防止している。
【００２０】
また、上記（２）のように、ステム全体を一部材とすることにより、部品点数の削減化や組立作業の簡単化を図っている。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１乃至図６を用いて、本発明の実施の形態を説明する。
図１乃至図３はステムを二部材で形成したときの内容物放出機構を示す説明図、また図４乃至図６はステムを一部材で形成したときの内容物放出機構を示す説明図である。
【００２２】
ここで、図１および図４はカバー体を押圧していない状態（不使用モード）を示し、図２および図５はカバー体を押圧した状態（使用モード）を示し、図３および図６はカバー体の押圧をやめて使用モードから不使用モードに戻るときの過渡状態を示している。
【００２３】
これらの図において、
１は放出機構、
１０はカバー体、１０ａは後述の弁部材１３をノズル１２の放出口１２ａが開く方向に移動するテーパ状の弁作用部、１０ｂはカバー体の内周面、
１１は筒状のヘッド、１１ａは縦方向の放出用通路、１１ｂは横方向の放出用通路、
１２はノズル、１２ａは放出口、
１３はヘッド１１に嵌め込まれた弁部材、１３ａは先端部、１３ｂはシール部、
１３ｃは弁作用部１０ａに対応のテーパ部、１３ｄは後端部、
１４は弁部材１３を放出口１２ａの方向に付勢するスプリング、
１５は上方弁、
１６は下方弁、
１７はハウジング、１７ａは容器の内部圧減少防止用の横孔、１７ｂは下方弁１６に対する略円錐状の受け面、
１８はステム（の本体部分）、１８ａは上方弁１５に対する略円錐状の受け面、
１８ｂは上方弁１５の係止用リブ、１８ｃはステム１８の上方空間部（放出用通路の一部）、１８ｄはステム１８の外周面段部、１８ｅはステム１８の内周面段部、１８ｆはハウジング１７内部とステム１８内部を連通する通路、１８ｇはステム１８の下端部に形成した横孔開閉部（シール部分）、１８ｈは横孔開閉部１８ｇの外周面上端部、１８ｉは横孔開閉部１８ｇの外周面下端部、
１９はステム１８に嵌合保持されてハウジング１７の内部を慴動する横孔開閉部材、１９ａは横孔開閉部材１９の外周面上端部、１９ｂは横孔開閉部材１９の外周面下端部、１９ｃは横孔開閉部材１９の段部、
２０は貯留空間（上方弁１５と下方弁１６との間の内部空間）、
２１はステム１８を上方に付勢するスプリング、
２２はキャップ、２２ａはキャップの内周面段部、
２３はステムラバー、
をそれぞれ示している。
【００２４】
なお、弁部材１３は先端部１３ａの側とシール部１３ｂや後端部１３ｄとの側とを嵌合保持したものであり、横孔開閉部１８ｇおよび横孔開閉部材１９はステムの移動時にハウジング１７の内周面に密接するシール部分でもある。
【００２５】
図１および図２に示すように、放出機構１は、
・ノズル１２の放出口１２ａを開閉する弁部材１３、
・ノズル１２及びステム１８を嵌合保持した状態でキャップ２２に対して上下動可能なヘッド１１、
・弁作用部１０ａを形成し、ヘッド１１に対して上下動可能なカバー体１０、
・上方弁１５の受け面１８ａや上方弁１５の係止用リブ１８ｂを形成し、ハウジング１７の横孔１７ａに対する横孔開閉部材１９を嵌合保持したステム１８、
・内容物の貯留空間２０を有して横孔開閉部１８ｇや横孔開閉部材１９の上下動時のガイドとして作用し、下部には下方弁１６の受け面１７ｂを形成したハウジング１７、
・ハウジング１７を保持し、ヘッド１１やカバー体１０を上下動可能な状態に収容するキャップ２２、
などから構成されている。
【００２６】
弁部材１３の全体はスプリング１４によって放出口１２ａを塞ぐ方向に付勢され、シール部１３ｂはその一周にわたってヘッド１１の内面と当接し、テーパ部１３ｃにはカバー体１０の弁作用部１０ａが当接している。
【００２７】
横孔開閉部材１９はその段部１９ｃがステム１８の内周面段部１８ｅと係合するかたちでステム１８に嵌合し、外周面上端部１９ａと外周面下端部１９ｂがハウジング１７の内周面に当接している。ステム１８と一体の横孔開閉部材１９はハウジング１７の内周面に案内されて慴動する。
【００２８】
また、横孔開閉部材１９はハウジング１７からステム１８に通じる通路１８ｆを途中で仕切ることなく貫通し、縦方向の放出用通路１１ａ−ステムの上方空間部１８ｃ−貯留空間２０の略直線状の経路が形成されている。内容物の貯留空間２０は、ハウジング１７の下方弁１６からステム１８の上方弁１５までの内部空間である。
【００２９】
図１の不使用モードでは、ステム１８は、スプリング２１の弾性力によってその外周面段部１８ｄがキャップ２２の内周面段部２２ａに接する位置まで上動している。
【００３０】
このとき、
・横孔開閉部材１９は容器の内部圧減少防止用の横孔１７ａをシールし、
・上方弁１５および下方弁１６はそれぞれの受け面１８ａおよび１７ｂに密接してともに閉じた状態であり、
・弁部材１３はスプリング１４によって図示の左方向に付勢され、その先端部１３ａがノズル１２の放出口１２ａを閉塞し、
・カバー体１０は、その弁作用部１０ａが、左方向に付勢された弁部材１３のテーパ部１３ｃに持ち上げられた状態になっている。
【００３１】
また、貯留空間２０には内容物が十分入っている。これは、前回の操作終了後、ステム１８がスプリング２１の作用で上方向に戻る際の貯留空間２０の圧力低下によって下方弁１６が開き、当該空間内部と容器本体内部とが連通するからである。
【００３２】
図２に示すように、カバー体１０を押圧すると、まずテーパ状の弁作用部１０ａが弁部材１３のテーパ部１３ｃに作用して、この弁部材１３が右方向に移動する。
【００３３】
ヘッド１１は、弁部材１３の後端部１３ｄがカバー体１０の内周面１０ｂに当接するまでは停止しているが、その後はカバー体１０と一体となって下動する。このとき、ステム１８も下動して貯留空間２０の圧力が高くなるため、上方弁１５が受け面１８ａから離れてリブ１８ｂに係止されるまで相対的に上動する。
【００３４】
その結果、貯留空間２０内の内容物は、ステムの上方空間部１８ｃ−リブ１８ｂと上方弁１５との間の隙間−縦方向の放出用通路１１ａ−横方向の放出用通路１１ｂを経由して、放出口１２ａから外部空間に放出される。
【００３５】
なお、この使用モードでは、下方弁１６はハウジング側の受け面１７ｂに当接して閉じた状態であり、容器内の内容物が貯留空間２０に入り込むことはない。
【００３６】
また、横孔開閉部材１９は容器の内部圧減少防止用の横孔１７ａよりも下方に位置するので、横孔１７ａを介した図示Ａの経路で容器内部と外部空間が連通する。
【００３７】
図３に示すように、カバー体１０の押圧操作を止めると、スプリング２１の弾性力によってステム１８やヘッド１１は上方向への移動を開始する。この上動に伴い貯留空間２０内部の圧力は徐々に低くなる。この圧力低下に応じて上方弁１５が受け面１８ａに近づく。
【００３８】
この圧力低下により、放出口１２ａ付近や横方向の放出用通路１１ｂ、縦方向の放出用通路１１ａ及びステムの上方空間部１８ｃの残留内容物は貯留空間２０に吸引される。この吸引作用は上方弁１５が受け部１８ａに密接して閉状態となるまで続く。
【００３９】
ここで、縦方向の放出用通路１１ａ−ステムの上方空間部１８ｃ−上方弁１５−下方弁１６の経路は曲折した部分がない直線状の通路になっているので、放出口１２ａ付近や横方向の放出用通路１１ｂ、縦方向の放出用通路１１ａなどに残留した内容物は貯留空間２０に効率よく吸引される。
【００４０】
ステム１８がある程度上動して上方弁１５が閉じ、貯留空間２０の内部圧力および下方弁１６の自重分のいわば合力が容器内圧力よりも低くなると、下方弁１６が開いて容器の内容物が貯留空間２０に流入する。
【００４１】
なお、下方弁１６が開いて容器内の内容物が貯留空間２０へ流入した分だけ容器内の圧力は減少するが、ステム１８が図１の状態まで完全復帰して横孔１７ａが横孔開閉部材１９で塞がれるまでの間は図示Ａの経路により容器内に外気が導入されるので、容器内は元の圧力状態に戻る。
【００４２】
カバー体１０の押圧操作終了後のもう一つの特徴的な動作は、弁部材１３がスプリング１４の弾性力により図示左方向に移動してノズル１２の放出口１２ａを閉塞することである。このとき、弁部材１３のテーパ部１３ｃがカバー体１０の弁作用部１０ａに作用し、カバー体１０は図１の状態に復帰する。
【００４３】
このように、カバー体１０を押圧していないときには弁部材１３の先端部１３ａがノズル１２の放出口１２ａを閉塞するので、たとえ放出口１２ａ付近に僅かに内容物が残ったとしてもそれが外部に垂れることはなく、また残留内容物の固化や変質も防止できる。また、誤って容器を倒して上方弁１５が受け部１８ａからずれた状態になっても内容物が外部に漏出することはない。
【００４４】
図４乃至図６の内容物放出機構は横孔開閉部１８ｇとステム（本体）１８とを一部材で形成したものであり、他の構成要素は図１と同様である。この内容物放出機構を組み立てる場合、図１の横孔開閉部材１９をステム１８に嵌合させる工程は不要となる。
【００４５】
この場合も、縦方向の放出用通路１１ａ−ステムの上方空間部１８ｃ−上方弁１５−下方弁１６の経路は略直線状となっており、ステム１８の経路部分の幅は全体にわたって略同じである。
【００４６】
カバー体１０を押圧すると図２の場合と同様に、貯留空間２０内の内容物は、ステムの上方空間部１８ｃ−縦方向の放出用通路１１ｃ−横方向の放出用通路１１ｂを経由して放出口１２ａから外部空間に放出される（図５参照）。
【００４７】
カバー体１０の押圧操作をやめると図３の場合と同様に、貯留空間２０の内部圧力の低下により、上方弁１５が閉じるまで放出口１２ａ付近や横方向の放出用通路１１ｂ、縦方向の放出用通路１１ａ及びステム１８の上方空間部１８ｃに残留した内容物は貯留空間２０内に吸引される（図６参照）。
【００４８】
ここで、縦方向の放出用通路１１ａ−ステムの上方空間部１８ｃ−リブ１８ｂと上方弁１５との間の隙間−上方弁１５−下方弁１６の経路は曲折した部分がない略直線状のものであり、また、残留した内容物がステム１８からハウジング１７に移動するときにもその通路が一旦狭まることがないので、放出口１２ａ付近や横方向の放出用通路１１ｂ、縦方向の放出用通路１１ａなどに残留した内容物は貯留空間２０に一段と吸引されやすい。
【００４９】
カバー体１０を押圧していない非使用モードのときには、前述のように、弁部材１３の先端部１３ａがノズル１２の放出口１２ａを確実に閉塞する。
【００５０】
【発明の効果】
本発明は、このように、ステム側の上方弁とハウジング側の下方弁との間の通路部分を略直線状としているので、放出操作終了後、残留内容物をスムーズに、また確実にハウジング内部に引き込んで、内容物が放出口からたれるのを防止することができる。
【００５１】
また、内容物の放出口を放出操作時以外には弾性力で閉じているので、容器転倒の場合の外部空間への内容物漏出や、ノズルや放出路などに残っている内容物の変質・固化を防止することができる。
【００５２】
また、ステム全体を一部材としているので、部品点数の削減化や組立作業の簡単化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の、ステム全体を二部材で形成した内容物放出機構のカバー体を押圧していない状態（不使用モード）を示す説明図である。
【図２】図１の内容物放出機構のカバー体を押圧した状態（使用モード）を示す説明図である。
【図３】図１の内容物放出機構のカバー体の押圧をやめて使用モードから不使用モードに戻るときの過渡状態を示説明図である。
【図４】本発明の、ステム全体を一部材で形成した内容物放出機構のカバー体を押圧していない状態（不使用モード）を示す説明図である。
【図５】図４の内容物放出機構のカバー体を押圧した状態（使用モード）を示す説明図である。
【図６】図４の内容物放出機構のカバー体の押圧をやめて使用モードから不使用モードに戻るときの過渡状態を示す説明図である。
【図７】従来の、操作ボタンの押し下げ動作をしていない不使用モードを示す説明図である。
【図８】従来の、操作ボタンを押し下げた状態の使用モードを示す説明図である。
【図９】従来の、操作ボタンの押圧をやめて使用モードから不使用モードに戻るときの過渡状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１：放出機構
１０：カバー体
１０ａ：弁作用部
１０ｂ：内周面
１１：ヘッド
１１ａ：縦方向の放出用通路
１１ｂ：横方向の放出用通路
１２：ノズル
１２ａ：放出口
１３：弁部材
１３ａ：先端部
１３ｂ：シール部
１３ｃ：テーパ部
１３ｄ：後端部
１４：弁部材をノズルの放出口の方に付勢するスプリング
１５：上方弁
１６：下方弁
１７：ハウジング
１７ａ：横孔
１７ｂ：受け面
１８：ステム
１８ａ：受け面
１８ｂ：リブ
１８ｃ：上方空間部
１８ｄ：外周面段部
１８ｅ：内周面段部
１８ｆ：ハウジングとステムを連通する通路
１８ｇ：横孔開閉部
１８ｈ：横孔開閉部の外周面上端部
１８ｉ：横孔開閉部の外周面下端部
１９：横孔開閉部材
１９ａ：外周面上端部
１９ｂ：外周面下端部
１９ｃ：段部
２０：貯留空間
２１：ステムを上方に付勢するスプリング
２２：キャップ
２２ａ：内周面段部
２３：ステムラバー
４０：液体噴出ポンプ
４１：操作ボタン
４１ａ：ノズル
４１ｂ：噴出口
４１ｃ：通路
４２：ステム、
４２ａ：透孔
４２ｂ：段部
４２ｃ：フランジ
４３：ハウジング
４３ａ：貯留空間
４３ｂ：横孔
４４：環状弁
４４ａ：上端部
４４ｂ：下端部
４５：係止部材
４５ａ：は垂下部
４６：キャップ
４７：ステムラバー
４８：上方弁
４９：下方弁
５０：ステムを上方に付勢するスプリング
５１：環状弁をステムに対して上方に付勢するスプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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