(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
黒インクと、前記黒インクと反応しないカラーインクと、前記黒インクおよび前記カラーインクと反応し且つ前記カラーインクと同系色で前記カラーインクよりも光学濃度の低い低濃度カラーインクとを使用可能なプリンタを用いて行うプリント方法であって、
前記プリンタは、前記黒インクを吐出するための記録ヘッド、前記低濃度カラーインクを吐出するための記録ヘッド、前記カラーインクを吐出するための記録ヘッドをこの順に配列することによって、プリント媒体上の同一領域に対して、前記黒インク、前記低濃度カラーインク、前記カラーインクの順に吐出可能とし、
前記黒インクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクを吐出せず、前記黒インクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成し、
前記カラーインクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成することを特徴とするプリント方法。
【請求項２】
黒インクと、前記黒インクと反応しないカラーインクと、前記黒インクおよび前記カラーインクと反応し且つ前記カラーインクと同系色で前記カラーインクよりも光学濃度の低い低濃度カラーインクとを使用可能なプリンタを用いて行うプリント方法であって、
前記プリンタは、前記黒インクを吐出するための記録ヘッド、前記低濃度カラーインクを吐出するための記録ヘッド、前記カラーインクを吐出するための記録ヘッドをこの順に配列することによって、プリント媒体上の同一領域に対して、前記黒インク、前記低濃度カラーインク、前記カラーインクの順に吐出可能とし、
黒インク吐出データに応じて吐出される黒インクと、前記黒インク吐出データを間引くことにより生成された低濃度カラーインク吐出データに応じて吐出される低濃度カラーインクとをプリント媒体上で反応させて前記プリント媒体上に画像を形成し、
前記カラーインクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成することを特徴とするプリント方法。
【請求項３】
黒インクと、前記黒インクと反応しないカラーインクと、前記黒インクおよび前記カラーインクと反応し且つ前記カラーインクと同系色で前記カラーインクよりも光学濃度の低い低濃度カラーインクとを吐出可能なプリンタを用いて行うプリント方法であって、
前記プリンタは、前記黒インクを吐出するための記録ヘッド、前記低濃度カラーインクを吐出するための記録ヘッド、前記カラーインクを吐出するための記録ヘッドをこの順に配列することによって、プリント媒体上の同一領域に対して、前記黒インク、前記低濃度カラーインク、前記カラーインクの順に吐出可能とし、
前記黒インクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して前記黒インクと前記低濃度カラーインクを吐出する工程と、
前記カラーインクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成する工程とを有し、
前記黒インクを用いた画像がプリントされる領域に対する低濃度カラーインクの吐出数は、前記領域に対する黒インクの吐出数よりも少ないことを特徴とするプリント方法。
【請求項４】
前記低濃度カラーインクは、前記黒インク中の色材を凝集あるいは不溶化させる成分を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のプリント方法。
【請求項５】
前記黒インクはアニオン性を有し、前記低濃度カラーインクはカチオン性を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のプリント方法。
【請求項６】
前記カラーインクはシアンインクあるいはマゼンタインクの少なくとも一方を含み、前記低濃度カラーインクは淡シアンインクあるいは淡マゼンタインクの少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のプリント方法。
【請求項７】
黒インクと、前記黒インクと反応しないカラーインクと、前記黒インクおよび前記カラーインクと反応し且つ前記カラーインクと同系色で前記カラーインクよりも光学濃度の低い低濃度カラーインクとを吐出可能なプリント装置であって、
前記黒インクを吐出するための記録ヘッド、前記低濃度カラーインクを吐出するための記録ヘッド、前記カラーインクを吐出するための記録ヘッドをこの順に配列することによって、プリント媒体上の同一領域に対して、前記黒インク、前記低濃度カラーインク、前記カラーインクの順に吐出可能とし、
前記黒インクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクを吐出せず、前記黒インクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成し、
前記カラーインクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成することを特徴とするプリント装置。
【請求項８】
黒インクと、前記黒インクと反応しないカラーインクと、前記黒インクおよび前記カラーインクと反応し且つ前記カラーインクと同系色で前記カラーインクよりも光学濃度の低い低濃度カラーインクとを吐出可能なプリント装置であって、
前記黒インクを吐出するための記録ヘッド、前記低濃度カラーインクを吐出するための記録ヘッド、前記カラーインクを吐出するための記録ヘッドをこの順に配列することによって、プリント媒体上の同一領域に対して、前記黒インク、前記低濃度カラーインク、前記カラーインクの順に吐出可能とし、
黒インク吐出データに応じて吐出される黒インクと、前記黒インク吐出データを間引くことにより生成された低濃度カラーインク吐出データに応じて吐出される低濃度カラーインクとをプリント媒体上で反応させて前記プリント媒体上に画像を形成し、
前記カラーインクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成することを特徴とするプリント装置。
【請求項９】
黒インクと、前記黒インクと反応しないカラーインクと、前記黒インクおよび前記カラーインクと反応し且つ前記カラーインクと同系色で前記カラーインクよりも光学濃度の低い低濃度カラーインクとを吐出可能なプリント装置であって、
前記黒インクを吐出するための記録ヘッド、前記低濃度カラーインクを吐出するための記録ヘッド、前記カラーインクを吐出するための記録ヘッドをこの順に配列することによって、プリント媒体上の同一領域に対して、前記黒インク、前記低濃度カラーインク、前記カラーインクの順に吐出可能とし、
前記黒インクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクを吐出せず、前記黒インクと、前記黒系インクが吐出される一部に吐出されるように前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成し、
前記カラーインクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成することを特徴とするプリント装置。
【請求項１０】
黒インクと、前記黒インクと反応しないカラーインクと、前記黒インクおよび前記カラーインクと反応し且つ前記カラーインクと同系色で前記カラーインクよりも光学濃度の低い低濃度カラーインクとを吐出可能なプリント装置であって、
前記黒インクを吐出するための記録ヘッド、前記低濃度カラーインクを吐出するための記録ヘッド、前記カラーインクを吐出するための記録ヘッドをこの順に配列することによって、プリント媒体上の同一領域に対して、前記黒インク、前記低濃度カラーインク、前記カラーインクの順に吐出可能とし、
前記黒インクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して前記黒インクと前記低濃度カラーインクを吐出する手段と、
前記カラーインクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成する手段とを具え、
前記黒インクを用いた画像がプリントされる領域に対する低濃度カラーインクの吐出数は、前記領域に対する黒インクの吐出数よりも少ないことを特徴とするプリント装置。
【請求項１１】
黒インクと、前記黒インクと反応しないカラーインクと、前記黒インクおよび前記カラーインクと反応し且つ前記カラーインクと同系色で前記カラーインクよりも光学濃度の低い低濃度カラーインクとを使用可能なプリント装置であって、
前記黒インクを吐出するための記録ヘッド、前記低濃度カラーインクを吐出するための記録ヘッド、前記カラーインクを吐出するための記録ヘッドをこの順に配列することによって、プリント媒体上の同一領域に対して、前記黒インク、前記低濃度カラーインク、前記カラーインクの順に吐出可能とし、
黒インク吐出データに応じて吐出される黒インクと、前記黒インク吐出データを間引くことにより生成された低濃度カラーインク吐出データに応じて吐出される低濃度カラーインクとをプリント媒体上で反応させて前記プリント媒体上に画像を形成し、
前記カラーインクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成することを特徴とするプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクプリント方法およびインクジェットプリント装置に関し、詳しくは、インク中の色材を不溶化させる処理液を用いてプリントを行うインクプリント方法およびインクジェットプリント装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタ等の普及に伴ない、これら装置における一傾向として、より高品位のプリントを行うことが求められつつある。このプリント品位を決定づける主要な要因の一つとしてプリント媒体上でインクドットもしくはこのインクドットの集合として実現される光学濃度（以下、単に「ＯＤ」ともいう）があることは良く知られたことである。例えば、黒文字等のキャラクタをプリントする場合、一般に、ブラックインクによりプリント媒体上に形成されるドットのＯＤが高い程プリントされた文字はプリント媒体の地の色に対してより高いコントラストを呈しプリント品位は向上する。また、他の色の場合、例えばシアン，マゼンタ，イエローによるドットの場合にも、これらのＯＤが高い程、その画像はより鮮明なものとなる。
【０００３】
インクによりプリント媒体上に形成されるドットのＯＤを左右する要因の一つは、プリント媒体中に浸透せずその表面に残るインク色材の量である。この点から、プリントヘッドの吐出量自体を増大させるものは知られているが、より簡易な方法として、例えばプリントヘッドの走査を複数回行い、これにより同一箇所に複数回のインク吐出を行ってプリント媒体に付与されるインク量を増大させることが広く行われている。
【０００４】
色材をプリント媒体表面に多く残留させる他の方法として、色材を不溶化させる処理液をインクとともにプリント媒体に付与し、これにより、インクの色材をプリント媒体表面に多く残し濃度を向上させる方法も提供されつつある。
【０００５】
この観点から本出願人は、特開平８−２８１９３０号公報に記載されるプリント装置およびプリント方法を提案している。ここでは、ブラックをプリントする領域では、この領域に対しブラックインクを吐出するとともに、所定の画素パターンで処理液を吐出することが行われている。しかもこの処理液は、ブラックインクのアニオン性に対し極性の異なるカチオン性としたシアンインクが兼ねるものであり、これにより、ブラックインクの色材を不溶化する上記濃度増大の効果を得ることができる。さらには、他の色を同時にパターン化して印字することで色調のずれを防止しつつ濃度増大を図っている。
【０００６】
なお、上述の公報に記載される発明は、以上の濃度増大によるプリント品位の向上に加え、処理液専用のプリントヘッドを必要とせず、簡易な構成により処理液による耐水性向上、フェザリングおよびブリードの防止等の効果を得ることができるものである。
【０００７】
同様の技術として、ヨーロッパ特許出願にかかる公報EP A1 831135において開示されたものも知られている。ここでは、マゼンタやシアンのカラーインクについてより低濃度の淡カラーインクをブラックインクと重ねてプリントし、これらの淡カラーインクの特性をブラックインクを不溶化するものとするものである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、濃度増大について以上説明したいずれの方法にあっても、複数回のインク吐出によるインクドットの重なり、あるいはブラックインクのドットとシアンインクを兼ねた処理液のドットとの重なりにおいて、相互にずれを生じた場合には、これによるプリント品位の低下を招く場合がある。
【０００９】
例えばシリアルタイプのプリントヘッドを用いた場合には、同一箇所に対する複数回のインク吐出のために行われるプリントヘッドの複数回の走査相互で、キャリッジ動作のばらつきによる吐出位置のばらつきを生じることがあり、これにより上述のインクドットの重なりにずれを生じる場合がある。
【００１０】
また、装置において固定的に用いられるいわゆるフルラインタイプのプリントヘッドを用いる場合にあっても、複数のヘッド間の位置関係が正規の関係になく、これにより上記複数のヘッドから吐出される例えばブラックインクと処理液を兼ねるシアンインク相互の吐出位置がずれることもある。特に、このフルラインタイプのプリントヘッドは搬送されるプリント用紙の幅に対応して比較的多数のインク吐出口を配列した長尺のヘッドであり、このため、そのずれは６００ｄｐｉ相当で数画素分程度に及ぶことがあり、また、このようなずれを解消するために行う、複数のヘッドそれぞれのインク吐出口相互の位置合せはそれ程容易なものではない。また、プリント媒体の紙送り精度のばらつきによっても、上述のようなインクドットの重なりにおけるずれを生ずることがある。
【００１１】
さらには、複数のプリントヘッド間でインク吐出方向のばらつきを生じている場合にも上記ずれを生ずることがある。例えば、同一箇所にインクを吐出するための各ヘッドの対応するインク吐出口の中に吐出方向が偏向しているものがある場合には、本来吐出されるべき位置にその吐出口からのインクまたは処理液相当のインクは吐出されず、重なりにおけるずれを生ずることになる。
【００１２】
以上のように、ＯＤの増大を目的として、複数のインクを重ねて吐出する場合やインクとともにこのインクを不溶化する有色の処理液（プリント用インクを兼ねた処理液）を重ねて吐出する場合にずれを生ずると、そのずれが相互の色相の違いによって目立ち、結果としてプリント品位を低下させることになる。
【００１３】
特に、上記二つの公報に開示される、ブラックインクを不溶化するカラーインクを用いるものでは、吐出位置がずれるインク相互の色味の違いと、そのずれによるプリント品位の低下との関係を全く考慮していないため、ずれと色身の違いが相乗的に作用してプリント品位の低下をより顕著なものとすることがある。
【００１４】
重ねるインクのずれを解消するため、ヘッドの装着精度や紙送り精度を向上させることなどが従来より、提案されているが、装置のコスト上昇を招いたり、調整のための処理が煩雑である等の問題を派生させる場合がある。
【００１５】
本発明は、以上の観点に基づいてなされたものであり、その目的とするところは、上述した種々の要因によりインクドットの重なりにずれが生じたとしてもこのずれを許容しつつ濃度増大を初めとした所定のプリント品位向上を達成可能なインクプリント方法およびインクジェットプリント装置を提供することにある。
【００１６】
すなわち、本願発明者は、複数のインクドット相互のずれ量と、このずれがプリント品位に有意な影響を与えない範囲の相対的な濃度との関係に着目しかつ検討することにより本発明をなすに至ったものである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
かかる本発明は、上述の目的を達成すべく、黒インクと、前記黒インクと反応しないカラーインクと、前記黒インクおよび前記カラーインクと反応し且つ前記カラーインクと同系色で前記カラーインクよりも光学濃度の低い低濃度カラーインクとを使用可能なプリンタを用いて行うプリント方法であって、前記プリンタは、前記黒インクを吐出するための記録ヘッド、前記低濃度カラーインクを吐出するための記録ヘッド、前記カラーインクを吐出するための記録ヘッドをこの順に配列することによって、プリント媒体上の同一領域に対して、前記黒インク、前記低濃度カラーインク、前記カラーインクの順に吐出可能とし、前記黒インクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクを吐出せず、前記黒インクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成し、前記カラーインクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成することを特徴とする。
他の形態では、黒インクと、前記黒インクと反応しないカラーインクと、前記黒インクおよび前記カラーインクと反応し且つ前記カラーインクと同系色で前記カラーインクよりも光学濃度の低い低濃度カラーインクとを使用可能なプリンタを用いて行うプリント方法であって、前記プリンタは、前記黒インクを吐出するための記録ヘッド、前記低濃度カラーインクを吐出するための記録ヘッド、前記カラーインクを吐出するための記録ヘッドをこの順に配列することによって、プリント媒体上の同一領域に対して、前記黒インク、前記低濃度カラーインク、前記カラーインクの順に吐出可能とし、黒インク吐出データに応じて吐出される黒インクと、前記黒インク吐出データを間引くことにより生成された低濃度カラーインク吐出データに応じて吐出される低濃度カラーインクとをプリント媒体上で反応させて前記プリント媒体上に画像を形成し、前記カラーインクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成することを特徴とする。
さらに他の形態では、黒インクと、前記黒インクと反応しないカラーインクと、前記黒インクおよび前記カラーインクと反応し且つ前記カラーインクと同系色で前記カラーインクよりも光学濃度の低い低濃度カラーインクとを吐出可能なプリンタを用いて行うプリント方法であって、前記プリンタは、前記黒インクを吐出するための記録ヘッド、前記低濃度カラーインクを吐出するための記録ヘッド、前記カラーインクを吐出するための記録ヘッドをこの順に配列することによって、プリント媒体上の同一領域に対して、前記黒インク、前記低濃度カラーインク、前記カラーインクの順に吐出可能とし、前記黒インクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して前記黒インクと前記低濃度カラーインクを吐出する工程と、前記カラーインクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成する工程とを有し、前記黒インクを用いた画像がプリントされる領域に対する低濃度カラーインクの吐出数は、前記領域に対する黒インクの吐出数よりも少ないことを特徴とする。
【００１８】
また、黒インクと、前記黒インクと反応しないカラーインクと、前記黒インクおよび前記カラーインクと反応し且つ前記カラーインクと同系色で前記カラーインクよりも光学濃度の低い低濃度カラーインクとを吐出可能なプリント装置であって、前記黒インクを吐出するための記録ヘッド、前記低濃度カラーインクを吐出するための記録ヘッド、前記カラーインクを吐出するための記録ヘッドをこの順に配列することによって、プリント媒体上の同一領域に対して、前記黒インク、前記低濃度カラーインク、前記カラーインクの順に吐出可能とし、前記黒インクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクを吐出せず、前記黒インクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成し、前記カラーインクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成することを特徴とする。
他の形態では、黒インクと、前記黒インクと反応しないカラーインクと、前記黒インクおよび前記カラーインクと反応し且つ前記カラーインクと同系色で前記カラーインクよりも光学濃度の低い低濃度カラーインクとを吐出可能なプリント装置であって、前記黒インクを吐出するための記録ヘッド、前記低濃度カラーインクを吐出するための記録ヘッド、前記カラーインクを吐出するための記録ヘッドをこの順に配列することによって、プリント媒体上の同一領域に対して、前記黒インク、前記低濃度カラーインク、前記カラーインクの順に吐出可能とし、黒インク吐出データに応じて吐出される黒インクと、前記黒インク吐出データを間引くことにより生成された低濃度カラーインク吐出データに応じて吐出される低濃度カラーインクとをプリント媒体上で反応させて前記プリント媒体上に画像を形成し、前記カラーインクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成することを特徴とする。
さらに他の形態では、黒インクと、前記黒インクと反応しないカラーインクと、前記黒インクおよび前記カラーインクと反応し且つ前記カラーインクと同系色で前記カラーインクよりも光学濃度の低い低濃度カラーインクとを吐出可能なプリント装置であって、前記黒インクを吐出するための記録ヘッド、前記低濃度カラーインクを吐出するための記録ヘッド、前記カラーインクを吐出するための記録ヘッドをこの順に配列することによって、プリント媒体上の同一領域に対して、前記黒インク、前記低濃度カラーインク、前記カラーインクの順に吐出可能とし、前記黒インクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクを吐出せず、前記黒インクと、前記黒系インクが吐出される一部に吐出されるように前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成し、前記カラーインクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成することを特徴とする。
さらに他の形態では、黒インクと、前記黒インクと反応しないカラーインクと、前記黒インクおよび前記カラーインクと反応し且つ前記カラーインクと同系色で前記カラーインクよりも光学濃度の低い低濃度カラーインクとを吐出可能なプリント装置であって、前記黒インクを吐出するための記録ヘッド、前記低濃度カラーインクを吐出するための記録ヘッド、前記カラーインクを吐出するための記録ヘッドをこの順に配列することによって、プリント媒体上の同一領域に対して、前記黒インク、前記低濃度カラーインク、前記カラーインクの順に吐出可能とし、前記黒インクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して前記黒インクと前記低濃度カラーインクを吐出する手段と、前記カラーインクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成する手段とを具え、前記黒インクを用いた画像がプリントされる領域に対する低濃度カラーインクの吐出数は、前記領域に対する黒インクの吐出数よりも少ないことを特徴とする。
さらに他の形態では、黒インクと、前記黒インクと反応しないカラーインクと、前記黒インクおよび前記カラーインクと反応し且つ前記カラーインクと同系色で前記カラーインクよりも光学濃度の低い低濃度カラーインクとを使用可能なプリント装置であって、前記黒インクを吐出するための記録ヘッド、前記低濃度カラーインクを吐出するための記録ヘッド、前記カラーインクを吐出するための記録ヘッドをこの順に配列することによって、プリント媒体上の同一領域に対して、前記黒インク、前記低濃度カラーインク、前記カラーインクの順に吐出可能とし、黒インク吐出データに応じて吐出される黒インクと、前記黒インク吐出データを間引くことにより生成された低濃度カラーインク吐出データに応じて吐出される低濃度カラーインクとをプリント媒体上で反応させて前記プリント媒体上に画像を形成し、前記カラーインクを用いた画像がプリントされるべきプリント媒体上の領域に対して、前記カラーインクと前記低濃度カラーインクを吐出することにより画像を形成することを特徴とする。
【００１９】
以上の構成によれば、黒系インクの画像を形成する際に、黒系インクにこの黒系インクとは極性の異なる低濃度の有色インクが重ねて付与されるとき、仮りにこの重なりが所定の範囲からずれた場合でも、有色インクの濃度が低いことから視覚的にこのずれが認識されないようにすることができ、これとともに、黒系インクの不溶化による濃度増大と併せて色調変化を認識できない程度の範囲で黒画像の濃度増大を図ることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２１】
本発明の一実施形態では、ブラック（以下、「Ｂｋ」ともいう）のインクで文字等のプリントを行うときは、このブラックインクが付与される画素の全てもしくは一部に色濃度の薄いシアン（以下、「淡Ｃ」ともいう）のインクを重ねて付与する。そして、Ｂｋインクをアニオン系とした場合、淡Ｃインクは極性の異なるカチオン系とし、これによりＢｋインクと淡Ｃインクがプリント媒体上で混合したときに色材の不溶化もしくは凝集を生じさせるものである。
【００２２】
図１（ａ）および（ｂ）は、Ｃインクの各ＯＤについて、視覚上それが認識し難い許容ずれ量と、プリント品位を低下させる許容できないずれ量の関係を説明する図である。
【００２３】
同図（ａ）に示すように、この図示の例ではＣインクについてその色材としての染料の濃度が１％のもの、０．５％のものをそれぞれ用いて許容ずれ量と許容できないずれ量を調べた。この染料濃度が１％のＣインクは一般的にプリントに用いられるＣインクの約１／３の染料濃度であり、従って０．５％のものは約１／６の染料濃度である。さらに、染料濃度が１％については、ＣインクのＢｋインクに対する付与量を５０％間引いた場合についても、許容ずれ量と許容できないずれ量を調べた。また、染料濃度が０．５％のものについては、吐出量が異なる２つの場合について調べた。なお、この吐出量の相違は、本出願人が提案する、いわゆるダブルパルスを用いて吐出量を通常より大とする場合と通常のシングルパルスを用いる場合によって相違させるものである。
【００２４】
以上の各染料濃度に対するＯＤは、図１（ａ）に示すように、それぞれ０．５７、０．４０、０．３４、０．２８となる。このＯＤの測定は、所定サイズの領域を上記各染料濃度のインクで、いわゆるベタ打ち（１００デューティー）でエリアファクターが１００％となるようにドットを形成したもの、またはこのようなドット形成に対し千鳥状パターンの５０％間引きでドット形成を行ったものについて、マクベス濃度計を用いて測定したものである。
【００２５】
図２は、間引き率とそれによって実現されるＯＤとの関係の一例を示す線図であり、同図からも明らかなようにＯＤは５０％の間引きを行なっても０．５７が０．４となるように、５０％減少するわけではない。
【００２６】
図１（ａ）を再び参照すると、各ＯＤに対してＣインクドットのずれが許容できるか否かの評価を行い、許容できるずれ量と許容できないずれ量を求めた。図１（ｂ）はＯＤとこれらの量との関係をプロットしたものである。
【００２７】
すなわち、図３（ａ）に示すようにＢｋインクのベタ打ちに対し、Ｃインクについても種々のずれ量についてずらした状態でベタ打ちした場合（この場合、前述したように例えば染料濃度１％のＣインクはそれ単独のベタ打ちではＯＤが０．５７となる。他も同様である。）、および図３（ｂ）に示すようにＢｋインクのベタ打ちに対し、種々のずらし量で５０％の間引き率でＣインクを付与した場合（この場合は、Ｃインク単独のパターンでは前述のようにＯＤは０．４となる。）それぞれについて、ずれが目立つか否かを視覚的に評価した。
【００２８】
なお、この評価は単独の者が、以上のようにしてドットがプリントされたプリント用紙に対し約２０ｃｍの距離をおいて肉眼により、ずれが目立つか否かによって行ったものである。また、各ドットは図３（ａ）および（ｂ）における縦方向および横方向についてそれぞれ６００ｄｐｉの密度で形成した。さらに、図１（ａ）および（ｂ）に示す評価について、「許容できないずれ量」（図１（ｂ）において「×」印で示されるもの）とは、顕著にずれが目立つずれ量を意味し、それよりずれ量が小さくなるにつれて徐々にずれが目立たなくなり、「許容ずれ量」（図１（ｂ）において「○」印で示されるもの）では、ほぼずれが認識できなくなるものである。
【００２９】
図１（ｂ）に示す関係はＢｋとＣのインクで形成されたブラックの画素のＯＤが１．４〜１．６のときのものである。形成されたブラック画像のＯＤが、この値より低い場合は、ＣインクドットのＯＤが０．６を境として、それより小さい範囲でこの曲線の傾きが小さくなっていき、許容ずれ量は少し小さくなる。しかしながら、上述したブラックの画素のＯＤが少なくとも１．０以上であれば、曲線の形状は、ＣインクドットのＯＤが０．６以下で急激に許容ずれ量が大きくなるという点で、図１（ｂ）に示すものとほぼ同じである。
【００３０】
以上のように求めたＣインクのＯＤと許容ずれ量との関係に基づき、インクジェットプリント装置でプリントを行うときのＣインクのＯＤは例えば次のように定めることができる。
【００３１】
そのプリント装置がフルラインタイプのヘッドを使用していて、ＢｋインクのドットとＣインクのドットのずれが、最大６００ｄｐｉ相当で５画素分、つまり約２００μｍずれることが予想される場合、まずこの最大ずれ量のずれを生じた場合でもずれが目立たないＣインクドットのＯＤの範囲を定める。図１（ｂ）に示す関係によれば、この範囲は略０．４以下となる。また、このＯＤをＣインクドットの間引きによって実現する場合にあっては、ＯＤを小さくするため間引き率を大きくすると、ＢｋインクとＣインクとが反応して不溶化する絶対量が減少し、この不溶化による濃度増大等、種々の不溶化による効果も期待できなくなるため、間引き率を大きくすることは好ましくはない。一方、濃度を薄くしすぎると、一つにはＣの色材が入ったことによるブラック画像の濃度アップの効果が期待できなくなるため好ましくない。さらには、シアンとしての階調画像を良好に形成するには、染料濃度の薄いＣインクによるベタ画像の光学濃度を通常のＣインクによるベタ画像の光学濃度の約１／２にすることが好ましく、薄すぎると中間調の画像設計が難しくなる。このため、いずれにしてもＣインクドットのＯＤを０．２以上とするのが好ましい。なお、プリントヘッドの装着精度や紙送り精度により、通常、約２００μｍの最大ずれが生ずることが稀であることを考慮すれば、実用上、ＣインクによるＯＤは、０．４以上を含む約０．２〜０．６の範囲であってもよい。
【００３２】
なお、このようなＯＤを実現するＣインクを用いる場合、Ｃインクの濃度が高いほど、このＣインクとＢｋインクで形成されるブラックドットのＯＤは高くなる。この結果、ブラックドットについて所定のＯＤを得ようとする場合に、Ｃインクの濃度を高くすればＢｋインクの吐出量を低減することができる。但し、Ｃインクの濃度を高くしすぎると、ＣインクによるＯＤが上記の範囲を超え、ずれが目立つことになる。
【００３３】
このようなＣインクによるドットについてＯＤが０．２〜０．６の範囲は、例えば図１（ａ）からも明らかなように、染料濃度が０．５％や１％といった比較的薄いインクを用いることにより実現できる。この０．５％や１％の濃度は前述したように通常用いられるＣインクの染料濃度のそれぞれ１／６、１／３の濃度であり、本明細書では、このように絶対的に濃度の低いインクを「淡インク」という。また、後述されるように同系色のインクに濃度の異なる２つのインクを用いる場合に相対的に濃度が低く、Ｂｋインクに重ねて用いられるインクについても同様に「淡インク」と称する。
【００３４】
次に、本発明の実施形態に関し、上述したＢｋインクとこれに重ねて付与する極性の異なる淡インクの組合せを用いたインクジェットプリンタについて説明する。
【００３５】
図４（ａ）〜（ｄ）はそれぞれこのようなインクジェットプリンタにおけるプリントヘッドの配列を模式的に示す図である。これらの図はフルラインタイプのプリントヘッドを紙送り方向に対して側方から示すものであるが、各図に示すプリントヘッドの組合せは、このようなフルラインタイプに限られることはなく、キャリッジにおいてそれぞれの図に示されるように配列されるシリアルタイプのプリントヘッドの組合せでもよいことは勿論である。
【００３６】
図４（ａ）に示す配列は、紙送り方向において上流側から順にＢｋインク、淡Ｃインク、Ｃインク、マゼンタ（以下、単に「Ｍ」とも記す）インクおよびイエロー（以下、単に「Ｙ」とも記す）インクをそれぞれ吐出するものである。この構成において、ブラックの文字等をプリントするときには、上述したように、ＢｋヘッドからのＢｋインクの吐出に淡Ｃヘッドからの淡Ｃインクの吐出が重ねて行われる。この場合、淡Ｃインクの染料または顔料の色材の濃度は０．３〜１．５％の範囲内のものとすることができ、これにより、この淡ＣインクとＢｋインクそれぞれの吐出位置にずれが生じた場合でも、これによるインクドット相互のずれを目立たなくすることができる。なお、この淡Ｃインクの色材濃度は、このプリンタにおいて用いられるＣインクの色材濃度の１／２．５〜１／６に相当するものである。
【００３７】
また、淡Ｃインクは、Ｂｋインクや他のＹ，Ｍ，Ｃのインクがアニオン性を有するものに対し、異なる極性のカチオン性を有するものであり、これにより、Ｂｋインクと淡Ｃインクを重ねたときにそれぞれの色材の不溶化または凝集を生じ、Ｂｋインクドットの濃度向上やその他のフェザリング低減、耐水性向上等の所定の効果を得ることができる。
【００３８】
さらに、淡ＣインクとＣインクは、プリント画像の特に低濃度部における粒状感の低減や滑らかな階調変化の実現のために所定の再現濃度範囲においては重ねて付与することが行われる。これは、所定の濃度振り分けテーブルを用い、シアンに関する入力濃度データが比較的小さい範囲では、これをその値に応じて淡Ｃインクの濃度データに変換し、入力濃度データが大きい範囲では、淡ＣインクとＣインクそれぞれの濃度データに振り分けて変換し、その場合に入力濃度データの値が大きい程Ｃインクの濃度データに振り分ける割合を多くすることによって実現することができる。このような構成を採用する場合、淡Ｃインクのベタ打ちによるＯＤは、ＣインクのそれによるＯＤの約１／２とするのが好ましく、この関係を実現するには、前述のようにＯＤの間引きによる実現を含め、淡Ｃインクの色材濃度がＣインクの色材濃度に対し、上述の如く１／２．５〜１／６の範囲であることが望ましい。
【００３９】
図４（ｂ）は、ブラックのモノクロームプリントを行うプリンタのヘッド配列を示し、Ｂｋインクおよび淡Ｃインクそれぞれのプリントヘッドが組合せて用いられる。この場合も、Ｂｋインクはアニオン性を有し、これに重ねて付与される淡Ｃインクは異なる極性のカチオン性を有するものである。
【００４０】
図４（ｃ）に示す構成は、同図（ａ）に示す淡Ｃインクの代わりに低濃度のブルー（以下、単に「Ｂ」とも記す）、すなわち淡ブルーを用いるものであり、Ｃと同系統であるブルー系の色のインクを用いることにより、淡ＣインクをＢｋインクに重ねた場合とほぼ同様の効果を得ることができる。また、この淡Ｂインクは、Ｃインクとも、上述したように所定の濃度振り分けテーブルを用いて、併せて用いられる。なお、上記ブルー系のインクとは、上述のようにブルーの色材であるブルーやシアンの色材を主な色材として含むインクである。
【００４１】
さらに、図４（ｄ）に示す構成は、淡Ｂインクを用いることに対応してＣ，Ｍ，Ｙインクの代わりにそれぞれＢインク、レッド（以下、単に「Ｒ」と記す）インクおよびグリーン（以下、単に「Ｇ」と記す）インクを用いた構成を示す。この構成の場合も、黒文字等をプリントするときにはＢｋインクに淡Ｂインクが重ねて吐出されることに変わりはない。
【００４２】
なお、上述した図４（ａ），（ｃ）および（ｄ）に示す例では、Ｂｋインクに重ねられるインクを淡Ｃインクもしくはこれと同系統の淡Ｂインクとしたが、重ねられる淡インクの種類はこれらに限られない。例えば、ＭまたはＹの淡インクを用いてもそれらの色材濃度によって実現されるＯＤを適切に定めれば、ドットずれが目立たないプリントを行うことができる。しかし、ドットのずれにおいてＣもしくはＢのインクドットは比較的明度が低くかつＢｋインクのドットにより色味が近いものであり、この点から淡Ｃインクもしくは淡Ｂインクを用いることが好ましい。さらに、Ｂｋインクに用いる染料の不溶化による茶変や顔料の色味が少し赤っぽいところからも色調の補正およびそれに伴う反射濃度向上という観点で赤の補色であるシアンやブルーが好ましいものである。また、他のカラープリントを行う場合の粒状感低減の観点からすれば、ＣインクもしくはＢインクは上述のように比較的明度が低いものであるためその粒状感が顕著に現われ易く、そのため、これらのインクに淡インクを用いて粒状感の低減を図ることはプリント品位の向上の点から、より好ましいことである。
【００４３】
また、色材については、例えば淡Ｃインクまたは淡Ｂインクの色材としてカチオン性の染料を用い、Ｂｋインクを初めとして他のＹ，Ｍ，ＣまたはＧ，Ｒ，Ｂの各インクについてはアニオン性の染料を用いることができる。特にＢｋインクによる濃度増大の観点から、Ｂｋインクの色材として、アニオン性顔料またはこのアニオン性顔料とアニオン性染料の混合したものがより好ましい。さらにはＢｋインクの色材として、アニオン性の分散剤無し顔料と赤色系のアニオン染料を混合したものであってもよい。
【００４４】
さらに、Ｂｋインクに重ねる淡インクはカチオン性とすることには限定されない。例えばこの淡インクをアニオン性とし、その他のインクのうち少なくともＢｋインクについてカチオン性とするものでも、以上説明してきた本発明の所定の効果を得ることができる。
【００４５】
さらに加えて、成就したようなアニオン性インクとカチオン性インクの吐出の順序に関して、上記本発明の効果を得る上で吐出順序はカチオン性インクが後でもよい。しかし、図４（ａ）〜図４（ｄ）で説明したように、カチオン性インクである淡Ｃインクを、不溶化すべきＢｋインクより後から吐出してこれに重ねて付与することはより好ましいことである。すなわち、記録媒体表面における色材に対してカチオン性染料が被覆されるため、プリントされた文字、画像などをラインマーカ等で擦ったときの耐擦過性が向上するからである。
【００４６】
【実施例】
以下、上述の実施形態の具体的実施例について図面を参照して説明する。
【００４７】
（実施例１）
図５は第１実施例に係るフルラインタイプのプリント装置の概略構成を示す側面図である。
【００４８】
このプリント装置１は、プリント媒体としての記録媒体の搬送方向（同図中矢印Ａ方向）に沿って所定位置に配置された複数のフルラインタイプのプリントヘッドよりインクを吐出してプリントを行うインクジェットプリント方式を採用するものであり、後述する図６の制御回路に制御されて動作する。
【００４９】
ヘッド群１０１ｇの各プリントヘッド１０１Ｂｋ，１０１Ｃ′，１０１Ｃ，１０１Ｍおよび１０１Ｙのそれぞれは、図中Ａ方向に搬送される記録紙の幅方向（図の紙面に垂直な方向）に約７２００個のインク吐出口を６００ｄｐｉの密度で配列し、最大Ａ３サイズの記録紙に対しプリントを行うことができる。
【００５０】
記録紙１０３は、搬送用モータにより駆動される一対のレジストローラ１１４の回転によってＡ方向に搬送され、一対のガイド板１１５により案内されてその先端のレジ合わせが行われた後、搬送ベルト１１１によって搬送される。エンドレスベルトである搬送ベルト１１１は２個のローラ１１２，１１３により保持されており、その上側部分の上下方向の偏位はプラテン１０４によって規制されている。ローラ１１３が回転駆動されることで、記録紙１０３が搬送される。なお、搬送ベルト１１１に対する記録紙１１３の吸着は静電吸着によって行われる。ローラ１１３は不図示のモータ等の駆動源により記録紙１０３を矢印Ａ方向に搬送する方向に回転駆動される。搬送ベルト１１１上を搬送されこの間に記録ヘッド群１０１ｇによって記録が行われた記録紙１０３は、ストッカ１１６上へ排出される。
【００５１】
記録ヘッド群１０１ｇの各プリントヘッドは、上記実施形態で説明したＢｋインクを吐出するヘッド１０１Ｂｋ１、このＢｋインクとは極性の異なるカチオン性の淡Ｃインクを吐出するヘッド１０１Ｃ′、およびＭインク，Ｙインクをそれぞれ吐出するヘッド１０１Ｍ，ヘッド１０１Ｙが、記録紙１０３の搬送方向Ａに沿って図示の通りに配置されている。そして、各プリントヘッドにより各色のインクを吐出することでブラックの文字やカラー画像のプリントが可能になる。ここで、ブラックの画像については、前述の実施形態で説明したようにＢｋインクに淡Ｃインクが重ねて吐出される。
【００５２】
図６は図５に示したフルラインタイプのプリント装置１の制御構成を示すブロック図である。
【００５３】
システムコントローラ２０１は、マイクロプロセッサをはじめ、本装置で実行される制御プログラムを格納するＲＯＭ、マイクロプロセッサが処理を行う際にワークエリアとして使用されるＲＡＭ等を有し、装置全体の制御を実行する。モータ２０４はドライバ２０２を介してその駆動が制御され、図５に示すローラ１１３を回転させ、記録紙の搬送を行う。
【００５４】
ホストコンピュータ２０６は、本実施例のプリント装置１に対してプリントすべき情報を転送し、そのプリント動作を制御する。受信バッファ２０７は、ホストコンピュータ２０６からのデータを一時的に格納し、システムコントローラ２０１によってデータ読み込みが行われるまでデータを蓄積しておく。フレームメモリ２０８は、プリントすべきデータをイメージデータに展開するためのメモリであり、プリントに必要な分のメモリサイズを有している。本実施例では、フレームメモリ２０８は記録紙１枚分を記憶可能なものとして説明するが、本発明はフレームメモリの容量によって限定されるものではない。
【００５５】
バッファ２０９Ｐは、プリントすべきデータを一時的に記憶するものであり、プリントヘッドの数およびそれぞれの吐出口数に応じた記憶容量を有している。プリント制御部２１０は、プリントヘッドの駆動をシステムコントローラ２０１からの指令により適切に制御するためのものであり、駆動周波数、プリントデータ数等を制御するとともに、さらにはＢｋインクの吐出データに基づきこれに重ねる淡Ｃインクを吐出させるためのデータも作成し画像としての淡Ｃのデータに付加する。ドライバ２１１は、それぞれのインクを吐出させるためのプリントヘッド１０１Ｂｋ，１０１Ｃ′，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｙの吐出駆動を行うものであり、プリント制御部２１０からの信号により制御される。
【００５６】
以上の構成において、ホストコンピュータ２０６からプリントデータが受信バッファ２０７に転送されて一時的に格納される。次に、格納されているプリントデータはシステムコントローラ２０１によって読み出されてバッファ２０９Ｐに展開される。また、紙詰まり、インク切れ、用紙切れ等を異常センサ２２２からの各種検知信号により検知することができる。
【００５７】
プリント制御部２１０は、バッファ２０９Ｐに展開された画像データのうちＢｋインクのデータに基づき、淡Ｃインクを吐出させるためのデータの作成してバッファ２０９Ｐに格納する。これにより、バッファ２０９Ｐにおいては、このブラックドットを形成するときの淡Ｃインクのデータと、Ｃインクと併用されまたは単独で用いられてシアンドットを形成する場合の淡ＣインクのデータとのＯＲデータが格納されることになる。このようにして展開されたバッファ２０９Ｐ内のプリントデータに基づいて各プリントヘッドの吐出動作を制御する。
【００５８】
図７は、上述した淡シアン（Ｃ′）インクの吐出データの生成処理を示すフローチャートである。
【００５９】
淡シアンの吐出データは、図６に示したバッファ２０９Ｐに格納されたＢｋインクの吐出データに基づいて生成される。すなわち、バッファ２０９Ｐには所定の画像処理がなされた画像データに対しさらに二値化処理が施された１頁分のビットマップデータが、Ｃ、淡Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの各色毎に格納されている。これに対し、本処理では、Ｂｋの吐出データに対し、５０％の間引き率で、これに重ねる淡シアンの吐出データを作成する。本実施例で用いる淡シアンの染料濃度は、１％であり、この濃度のインクを用いて５０％の間引きパターンをプリントしたときのそのパーターン自体のＯＤが０．４となるようにしたものである。また、本実施例では、フルラインタイプのヘッドを用いるため、プリント速度などの観点から、予め１頁分のデータを作成する。
【００６０】
本処理が起動されると、まず、画素位置を示すパラメータであるＸ、Ｙを初期化する（ステップＳ１１）。ここで、Ｘはヘッドにおける吐出口の配列方向に対応した画素位置を示し、一方、Ｙは、プリント媒体の搬送方向に対応した画素位置を示す。
【００６１】
次に、ステップＳ１２において、処理対象である画素の位置Ｘ、ＹについてＢｋインクの吐出データＰBk（Ｘ、Ｙ）が“１”（吐出）か“０”（非吐出）か否かを判断し、“１”の場合は、ステップＳ１３において、直前に決定したＸ方向において一つ前の位置の淡シアンの吐出データＰC′（Ｘ−１、Ｙ）が同様に“１”（吐出）か“０”（非吐出）か否かを判断し、“０”の場合は、ステップＳ１４で、さらに、対象画素の１行前の対応する画素位置の淡シアンの吐出データＰC′（Ｘ、Ｙ−１）が“１”（吐出）か“０”（非吐出）か否かを判断する。ここで“０”と判断された場合には、ステップＳ１５において、対象画素位置の淡シアンの吐出データＰC′（Ｘ、Ｙ）を“１”、すなわち吐出するデータとする。
【００６２】
以上の処理を、Ｘ方向の１行分の画素数ｍおよび１頁分の行数ｎについて行い（ステップＳ１６〜ステップＳ１９）、本処理を終了する。この処理によって、ブラックインクによってプリントされる文字、画像等を構成する画素に対して、いわゆるチェッカーパターンで淡シアンのインクを吐出し、ブラック画像に対して略間引き率が５０％の淡シアンによるプリントを行うことができる。
【００６３】
なお、以上説明した図７に示す処理を始めとする画像処理や二値化処理は、上記実施例ではプリンタにおいて行うものとしたが、これに限られることなく、例えばホストコンピュータ２０６においてプリンタドライバによって実行されるものであっても良いことは勿論である。
【００６４】
また、上記実施例では、淡シアンインクをブラックインクに重ねて付与する場合として、全てのブラックの画像等としたが、例えば、特に高いＯＤ値を必要とする文字などのキャラクタをプリントする場合のみ淡シアンインクを重ねて付与するようにしても良い。
【００６５】
本実施例では、ヘッド１０１Ｂｋから吐出されるブラックインクについては、浸透速度の遅いインク（以下、本実施例では「上乗せ系インク」という）を用い、ヘッド１０１Ｃ′，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｙからそれぞれ吐出される淡シアンおよびシアン，マゼンタ，イエローの各インクは浸透速度の速いそれぞれインク（以下、本実施例では「高浸透性インク」という）を用いる。
【００６６】
ここで、浸透速度について簡単に説明する。
【００６７】
インクの浸透性を、例えば１ｍ2当たりのインク量Ｖで表すと、インク滴を吐出してからの時間ｔにおけるインク浸透量Ｖ（単位はミリリットル／ｍ2＝μｍ）は、次に示すようなブリストウ式により表されることが知られている。
【００６８】
【数１】
Ｖ＝Ｖｒ＋Ｋａ（ｔ−ｔｗ）1/2
ただしＬｔ＞ｔｗ
インク滴が記録紙表面に滴下した直後は、インク滴は表面の凹凸部分（記録紙の表面の粗さの部分）において吸収されるのが殆どで、記録紙内部へは殆ど浸透していない。その間の時間がｔｗ（コンタクトタイム）、その間の凹凸部への吸収量がＶｒである。インク滴の滴下後の経過時間がｔｗを超えると、超えた時間（ｔ−ｔｗ）の２分の１乗に比例した分だけ浸透量Ｖが増加する。Ｋａはこの増加分の比例係数であり、浸透速度に応じた値を示す。
【００６９】
図９は実験により求めたインク中のetylene oxide-2,4,7,9-tetramethyl-5-decyne-4,7-diol；エチレンオキサイド−２，４，７，９−テトラメチル−５−デシン−４，７−ジオール（以下、「アセチレノール」という；商品名、川研ファインケミカル）の含有割合に対する比例係数Ｋａの値を示す図である。
【００７０】
Ｋａ値は、ブリストウ法による液体の動的浸透性試験装置Ｓ（東洋精機製作所製）を用いて測定した。本実験では、本願人であるキヤノン株式会社のＰＢ用紙を記録紙として用いた。このＰＢ用紙は、電子写真方式を用いた複写機やＬＢＰと、インクジェット記録方式を用いたプリンタの双方に使用できる記録紙である。
【００７１】
また、キヤノン株式会社の電子写真用紙であるＰＰＣ用紙に対しても、同様の結果を得ることができた。
【００７２】
図９に示す曲線はアセチレノール含有割合（横軸）の増加にしたがってＫａ値（縦軸）が増加する曲線となっており、比例係数Ｋａはアセチレノールの含有割合によって決まる。このため、インクの浸透速度は実質的にアセチレノールの含有割合によって決まることになる。なお、曲線と交わる縦軸に平行な線分は、測定結果のばらつきの範囲を示している。
【００７３】
図１０（ａ）および１０（ｂ）はインクの浸透量と経過時間との関係を示す特性図であり、６４ｇ／ｍ2、厚さ約８０μｍ、空隙率約５０％の記録紙を用いて行った実験結果を示すものである。
【００７４】
図１０（ａ）において、横軸は経過時間ｔの２分の１乗（ｍｓｅｃ1/2）であり、図１０（ｂ）において、横軸は経過時間ｔ（ｍｓｅｃ）である。また、両図において縦軸は浸透量Ｖ（μｍ）であり、アセチレノール含有割合が０％、０．３５％、１％の場合の曲線をそれぞれ示している。
【００７５】
両図から明らかなように、アセチレノールの含有割合が多いほど、経過時間に対するインクの浸透量が多く、浸透性が高いといえる。図１０（ａ）、１０（ｂ）に示すグラフには、ウエットタイムｔｗはアセチレノールの含有量が多いほど短くなり、また、ｔｗに達しない時間においてもアセチレノールの含有割合が多いほど浸透性が高いという傾向が表れている。
【００７６】
また、アセチレノールが混合されていない（含有割合が０％）インクの場合は浸透性が低く、後に規定する上乗せ系インクとしての性質を持つ。また、アセチレノールが１％の含有割合で混合されている場合は短時間で記録紙１０３内部に浸透する性質を持ち、後に規定する高浸透性インクとしての性質を持つ。そして、アセチレノールが０．３５％の含有割合で混合されているインクは、両者の中間の半浸透性インクとしての性質を持つ。
【００７７】
上述した「上乗せ系インク」および「高浸透性インク」と、これらの中間に位置する「半浸透性インク」それぞれの特性を表１に示す。
【００７８】
【表１】
0004343329.tif 000002
【００７９】
上記の表１は、「上乗せ系インク」、「半浸透性インク」、「高浸透性インク」のそれぞれについて、ｋａ値、アセチレノール含有量（％）、表面張力（ｄｙｎｅ／ｃｍ）を示している。プリント媒体である記録紙に対する各インクの浸透性は、Ｋａ値が大きいものほど高くなる。つまり、表面張力が小さいものほど高くなる。
【００８０】
表１におけるＫａ値は、前述のブリストウ法による液体の動的浸透性試験装置Ｓ（東洋精機製作所製）を用いて測定したものである。実験には、本願人であるキヤノン株式会社のＰＢ用紙を記録紙として用いた。また、同キヤノン株式会社のＰＰＣ用紙に対しても、同様の結果を得ることができた。
【００８１】
ここで、界面活性剤をある液体に含有させる場合の条件として、その液体における界面活性剤の臨界ミセル濃度（ＣＭＣ）があることが知られている。この臨界ミセル濃度とは、界面活性剤の溶液の濃度が上昇して行き急激に数十分子が会合してミセルを形成するようになるときの濃度である。上述したインクに浸透性調製のため含有されるアセチレノールは界面活性剤の一種であり、このアセチレノールにおいても同様に液体に応じて臨界ミセル濃度が存在する。
【００８２】
アセチレノールの含有割合を調整した場合の表面張力との関係として、ミセルを形成するようになると表面張力が低下しなくなる関係を有しており、このことから、水に対するアセチレノールの臨界ミセル濃度（ＣＭＣ）は約０．７％であることが確認されている。
【００８３】
同図が示す臨界ミセル濃度と前述の表１を対応させると、例えば表１に規定される「高浸透性インク」は、水におけるアセチレノールの臨界ミセル濃度（ＣＭＣ）よりも多い割合でアセチレノールを含有するインクであることがわかる。
【００８４】
本実施例で使用する淡Ｃインクおよびその他のインクの組成は次の通りであり、それぞれの色材に溶媒を加えることによって生成されるものである。なお、各成分の割合は重量部で示したものである。
【００８５】
［淡シアン（Ｃ′）インク］
カチオン染料（塩基性染料）ＢＢ１００                    １部
グリセリン                                              ７部
ジエチレングリコール                                    ５部
アセチレノール  ＥＨ                                    １部
（川研ファインケミカル製）
ポリアリルアミン                                        ４部
酢酸                                                    ４部
塩化ベンザルコニウム                                ０．５部
トリエチレングリココールモノブチルエーテル              ３部
水                                                      残部
［イエロー（Ｙ）インク］
Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー８６                          ３部
グリセリン                                              ５部
ジエチレングリコール                                    ５部
アセチレノール  ＥＨ                                    １部
（川研ファインケミカル製）
水                                                      残部
［マゼンタ（Ｍ）インク］
Ｃ．Ｉ．アシッドレッド２８９                            ３部
グリセリン                                              ５部
ジエチレングリコール                                    ５部
アセチレノール  ＥＨ                                    １部
（川研ファインケミカル製）
水                                                      残部
［シアン（Ｃ）インク］
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１９９                          ３部
グリセリン                                              ５部
ジエチレングリコール                                    ５部
アセチレノール  ＥＨ                                    １部
（川研ファインケミカル製）
水                                                      残部
［ブラック（Ｂｋ）インク］
顔料分散液                                            ２５部
フードブラック２                                        ２部
グリセリン                                              ６部
トリエチレングリコール                                  ５部
アセチレノール  ＥＨ                                ０．１部
（川研ファインケミカル製）
水                                                      残部
上記ブラックインクはその組成からも明らかなように分散剤無し顔料と染料が混合したものを色材として用いるものであり、その顔料分散液は次のものである。
【００８６】
［顔料分散液］
水５．３ｇに濃塩酸５ｇを溶かした溶液に、５℃においてアントラニル酸１．５８ｇを加えた。この溶液を、アイスバスで攪拌することにより常に１０℃以下に保ち、５℃の水８．７ｇに亜硝酸ナトリウム１．７８ｇを加えた溶液を加えた。さらに、１５分攪拌した後、表面積が３２０ｍ2／ｇでＤＢＰ吸油量が１２０ｍｌ／１００ｇのカーボンブラック２０ｇを混合した状態のまま加えた。その後、さらに１５分攪拌した。得られたスラリーを東洋濾紙Ｎｏ．２（アドバンティス社製）で濾過し、顔料粒子を充分に水洗し、１１０℃のオーブンで乾燥させた後、この顔料に水をたして顔料濃度１０重量％の顔料水溶液を作製した。以上の方法により、下記式で表したように、表面に、フェニル基を介して親水性基が結合したアニオン性に帯電した自己分散型カーボンブラックが分散した顔料分散液３を得た。
【００８７】
【化１】
0004343329.tif 000003
【００８８】
以上の各組成からも明らかなように、アセチレノールの含有量により、ブラックのそれぞれ顔料および染料インクは上乗せ系インクに、Ｃ′（淡Ｃ）およびＣ，Ｍ，Ｙの各インクは高浸透性インクにそれぞれ設定されている。
【００８９】
また、淡Ｃインクの色材濃度は、Ｃインクの色材濃度の１／３にあたる１％であり、これにより、この淡Ｃインクをベタ打ちしたときのＯＤは、前述した実施形態で示したように０．５７となる。そして、本実施例では、淡Ｃインクの吐出データをＢｋインクのそれに対して５０％の間引き率で間引いたデータとし、そのパターンのＯＤを０．４とする。これにより、本実施例の装置においてＢｋインクと淡Ｃインクの吐出位置ずれが２００μｍ程度となってもそのずれを目立たなくすることができるとともにＢｋインクドットについて所定の濃度増大を得ることができた。
【００９０】
淡Ｃのデータを間引かなくても１００μｍの吐出位置ずれなら問題はないし、Ｂｋ画素のＯＤも高くなるため、装置において生ずるずれの程度によっていずれかを選択すればよい。
【００９１】
また、ブラックの顔料については、分散剤を用いていない、いわゆる分散剤無し顔料を用いる。このインクでは、アニオン性のカーボンブラック分散体として、少なくとも一種の親水性基がカーボンブラックの表面に直接もしくは他の原子団を介して結合している自己分散型のカーボンブラック分散体が好適に使用される。また、この自己分散型カーボンブラックとしては、イオン性を有するものが好ましく、アニオン性に帯電したものが好適である。
【００９２】
アニオン性に帯電したカーボンブラックの場合、表面に結合されている親水性基が、例えば、−ＣＯＯＭ、−ＳＯ3Ｍ、−ＰＯ3ＨＭ、−ＰＯ3Ｍ2、−ＳＯ2ＮＨ2、−ＳＯ2ＮＨＣＯＲ等（ただし、式中のＭは水素原子、アルカリ金属、アンモニウムまたは有機アンモニウムを表わし、Ｒは炭素原子数１〜１２のアルキル基、置換基を有してもよいフェニル基または置換基を有してもよいナフチル基を表わす。）である場合が挙げられる。本実施例においては、これらの中で、特に、−ＣＯＯＭ、−ＳＯ3Ｍがカーボンブラック表面に結合してアニオン性に帯電しているものを用いることが好ましい。
【００９３】
また、上記親水性基中の「Ｍ」は、アルカリ金属としては、例えば、リチウム、ナトリウム、カリウム等が挙げられ、有機アンモニウムとしては、モノないしトリメチルアンモニウム、モノないしトリエチルアンモニウム、モノないしトリメタノールアンモニウムが挙げられる。アニオン性に帯電したカーボンブラックを得る方法としては、カーボンブラック表面に−ＣＯＯＮａを導入する方法として、例えば、カーボンブラックを次亜塩素酸ソーダで酸化処理する方法が挙げられるが、勿論、本発明はこれらに限定されるわけではない。
【００９４】
本実施例においては、親水性基が他の原子団を介してカーボンブラックの表面に結合したものを用いることが好ましい。他の原子団としては、例えば、炭素原子数１〜１２のアルキル基、置換基を有してもよいフェニル基または置換基を有してもよいナフチル基が挙げられる。他の原子団を介してカーボンブラックの表面に結合した親水性基の具体例としては、上記に挙げたものの他、例えば、−Ｃ2Ｈ4ＣＯＯＭ、−ＰｈＳＯ3Ｍ、−ＰｈＣＯＯＭ等（ただし、Ｐｈはフェニル基を表わす）が挙げられるが、勿論、本発明はこれらに限定されない。
【００９５】
この分散剤無し顔料であるカーボンブラックは、それ自体、従来のカーボンブラックに比べ水分散性に優れるため顔料分散樹脂や界面活性剤などを添加しなくてもよく、このため、従来の顔料インクと比較して、固着性が良い、濡れ性が良い、等の利点を有し、プリントヘッドに用いる場合の信頼性に優れている。
【００９６】
以上示した本実施例によるブラックインクを用いることにより、同極性を帯びたカーボン粒子とブラック染料が混合され、かつ分散している液体の状態に対して、異極性の高分子を含んだカチオン性の淡Ｃインクとが反応することになる。
【００９７】
本実施例では、各プリントヘッドのインク吐出口は６００ｄｐｉの密度で配列され、また、記録紙の搬送方向において６００ｄｐｉのドット密度でプリントを行う。これにより、本実施例でプリントされる画像等のドット密度はロー方向およびカラム方向のいずれも６００ｄｐｉとなる。また、各ヘッドの吐出周波数は４ＫＨｚであり、従って、記録紙の搬送速度は約１７０ｍｍ／ｓｅｃとなる。さらに、ヘッド１０１Ｂｋと淡Ｃインクのヘッド１０１Ｃ′との間の距離Ｄi（図５参照）は、４０ｍｍであり、従って、ブラックのインクが吐出されてから、淡Ｃインクが吐出されるまでの時間は約０．１ｓｅｃとなる。なお、各プリントヘッドの吐出量は、１吐出当り約１８ｐｌである。
【００９８】
この場合、ＣのＯＤが０．５７では、Ｂｋ画素のＯＤは約１．７で、ＣのＯＤが０．４ではＢｋ画素のＯＤは約１．６である。
【００９９】
なお、以上説明し淡シアンインクの色材である染料をベーシックブルー（ＢＢ）１００としたが、これの代わりにベーシックブルー（ＢＢ）４７を用いてもよい。この場合、ＢＢ４７の含有率は、０．２〜１重量％程度が好ましい。
【０１００】
このようなＢＢ１００やＢＢ４７のようなカチオン性染料を色材として含みかつ他のカチオン物質を必要に応じて含んだインクは、上述のように、アニオン性のブラックインクを不溶化させてブラックインクによるプリント品位を向上させるものである。すなわち、このようなカチオン性染料を色材として用いたインクによるプリント画像等のＯＤはそれほど高くないため、特にブラックインクと反応させて用いる淡インクとして好ましいものであり、また、インクの浸透性を高くすることでブラックインクと併用して用いたときの定着性を向上させるものである。
【０１０１】
以上説明したフルラインタイプのプリント装置は、プリントヘッドがプリント動作において固定された状態で用いられ、記録紙の搬送に要する時間がほぼプリントに要する時間であるため、特に高速プリントに適したものである。従って、このような高速プリント機器に本発明を適用することによって、さらにその高速プリント機能を向上でき、しかも高品位のプリントを可能とするものである。
【０１０２】
なお、本実施例のプリント装置は、最も一般的にはプリンタとして用いられるものであるが、これに限られず複写装置、ファクシミリ等のプリント部として構成可能であることは勿論である。
【０１０３】
（実施例２）
図８は本発明の第２の実施例に係るシリアルタイプのプリント装置５の構成を示す概略斜視図である。すなわち、混合インクをプリント媒体に付与した後、処理液を吐出して反応させるプリント装置は、上述のフルラインタイプのものに限らず、シリアルタイプの装置にも適用できることは明らかである。なお、図５に示した要素と同様の要素には同一の符号を付しその説明の詳細は省略する。
【０１０４】
プリント媒体である記録紙１０３は、給紙部１０５から挿入されプリント部１２６を経て排紙される。本実施例では、一般に広く用いられる安価な普通紙を記録紙１０３として用いている。プリント部１２６において、キャリッジ１０７は、プリントヘッド１０１Ｂｋ，１０１Ｃ′，１０１Ｃ，１０１Ｍおよび１０１Ｙを搭載し、不図示のモータの駆動力によってガイドレール１０９に沿って往復移動可能に構成されている。プリントヘッド１０１Ｂｋは、上記実施例１と同様、染料と顔料が混合したものを色材として用いるインクを吐出する。また、プリントヘッド１０１Ｓ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｙはそれぞれ淡シアンインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクをそれぞれ吐出するものであり、この順序で記録紙１０３にインクを吐出するよう駆動される。ここで、淡シアンインクの色材濃度はシアンインクの色材濃度の約１／３である１％であり、これにより、淡シアンインクによるＯＤを約０．５７としＢｋインクにこれを重ねたときに生ずるずれが最大１００μｍ程度までこれを目立たなくさせることができる。
【０１０５】
各ヘッドにはそれぞれ対応するインクタンク１０８Ｂｋ，１０８Ｃ′，１０８Ｃ，１０８Ｍ，１０８Ｙからインクが供給され、インク吐出時には各ヘッドの吐出口毎に設けられている電気熱変換体（ヒータ）に駆動信号が供給され、これにより、インクに熱エネルギを作用させて気泡を発生させ、この発泡時の圧力を利用してインクの吐出が行われる。各ヘッドには、それぞれ３６０ｄｐｉの密度で６４個の吐出口が設けられ、これらは、記録紙１０３の搬送方向Ｙとほぼ同方向、つまり、各ヘッドによる走査方向とほぼ垂直方向に配列されている。そして、各吐出口毎の吐出量は約２３ｐｌである。
【０１０６】
以上の構成において、各ヘッド間距離は１／２インチであり、従って、走査方向のプリント密度が７２０ｄｐｉ、各ヘッドの吐出周波数は７．２ｋＨｚであることから、ヘッド１０１ＢｋのＢｋインクが吐出されてから、ヘッド１０１Ｃ′の淡Ｃインクが吐出されるまでの時間は０．０２５ｓｅｃとなる。
【０１０７】
図１１（ａ）〜（ｃ）は、図７に示したようなシリアルプリント装置におけるヘッド構成のそれぞれ他の例を示し、吐出口配列を模式的に示す図である。
【０１０８】
同図（ａ）に示すように、ブラックインクを吐出する吐出部を２つ有し（吐出部１０１Ｂｋ１，１０１Ｂｋ２）、これらの間に淡Ｃインクを吐出する吐出部１０１Ｃ′が配設される構成であってもよい。この場合、ブラックのインクが付与された後、淡Ｃインクが付与される。また、その後さらにブラックインクが付与されてもよい。
【０１０９】
同図（ａ）を始め図１１（ｂ）、（ｃ）に示されるヘッド構成は、いくつかのインクについてのヘッド構造を一体にしたものであり、勿論、これら一体構造のヘッドユニットにあっては、インク毎に吐出口やこれに連通する液室などは相互に隔てられているものである。従って、各吐出部は各インクのヘッドと同様なものである。
【０１１０】
図１２（ａ）および（ｂ）は、上述したシリアルタイプの装置で用いられるヘッドユニットの他の例を示す模式図である。
【０１１１】
図１２（ａ）に示す例は、Ｂｋ，Ｃ，Ｍの吐出部が縦方向に配列されるタイプであり、これら吐出部が一体に形成されている。同様に淡Ｃ，淡Ｍ，Ｙの吐出部１０１Ｃ′，１０１Ｍ′，１０１Ｙが縦方向に配列されており、これらも一体に形成されるものである。
【０１１２】
ここで、Ｂｋインクと淡Ｃインクについては走査に対して同一画素に吐出されるようそれらの吐出部は対応して並行になるようユニットが形成されている。これによって、Ｂｋインクの次にカチオン性の淡Ｃ′インクを重ねて吐出することができる。
【０１１３】
なお、この例におけるＢｋ，Ｃ，Ｍの吐出部列と淡Ｃ，淡Ｍ，Ｙの吐出部列はヘッドとして一体化されていてもよい。
【０１１４】
また、Ｂｋ，Ｃ，Ｍをアニオン性色材の専用吐出部列、淡Ｃ，淡Ｍ，Ｙをカチオン性色材の専用吐出部列とすれば、それぞれの吐出部列で同時に吸引やワイピング等の回復動作を行っても、インクが混じり合ってこれらが反応し不溶化物が吐出部を塞ぐことはないため、回復系の構成を簡易なものとすることもできる。
【０１１５】
図１２（ｂ）に示す例は、３列の吐出部が一体に形成されたヘッドユニットが２つの走査方向に配列されたものである。走査により吐出が先行する側のヘッドユニットは、Ｂｋインク，淡Ｃインク，淡Ｍインクの吐出部であり、他方のヘッドユニットはＹインク，Ｍインク，Ｃインクの吐出部が配列されている。
【０１１６】
この場合においても、淡Ｃインクのみがカチオン性となっている。
【０１１７】
なお、ここまで、Ｂｋインクを付与してからこれに対して淡Ｃインクを付与する形態について説明したが、Ｂｋインクより淡Ｃインクを先に付与し、この淡Ｃインクに対してＢｋインクを付与するようにしてもよい。しかし、前述したように、ラインマーカ等でプリント物を擦ったときの耐擦過性の観点からは淡Ｃインクを後から付与することが好ましい。
【０１１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、黒系インクの画像を形成する際に、黒系インクにこの黒系インクとは極性の異なる低濃度の有色インクが重ねて付与されるとき、仮りにこの重なりが所定の範囲からずれた場合でも、有色インクの濃度が低いことからこのずれが目立ち視覚的にこのずれが認識されないようにすることができる。これとともに、Ｃの色材がＢｋ画素に加わることによって黒画像の濃度増大を図ることができる。
【０１１９】
この結果、例えばプリンタ等の紙送り精度や複数のプリントヘッドの装着精度にばらつきがあっても、これによる黒インクとこれに重ねて付与されるインクのずれを許容しつつプリント品位の高いプリントを行うことが可能となる。
【０１２０】
また、色材の媒体表面での密度を上げるためのＢｋのヘッドでの吐出量を必要最低限にすることでカラーと同程度の吐出量にすることが可能となる。
【０１２１】
なお、以上のような効果を得る上で、Ｂｋインクと低濃度有色インクとの付与順序は、これまで述べてきたように、低濃度有色インクが先に付与される形態でも良いことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）および（ｂ）はシアンインクのドットにより実現されるＯＤとこのシアンインクがブラックインクドットに重ねられるときの許容ずれ量との関係を説明する図である。
【図２】シアンインクドットのパターンにおけるドット間引き率とそれによるＯＤとの関係を示す線図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）はブラックインクドットに対し１００％デューティー（間引き率０）でシアンインクを重ねた場合およびブラックインクドットに対し５０％の間引き率でシアンインクを重ねた場合それぞれについてシアンインクドットのずれを模式的に示す図である。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は本発明の実施形態に係るプリンタで用いられるインクの組合せを示す図である。
【図５】本発明の一実施例に係るプリント装置の概略構成を示す側面図である。
【図６】図５に示したプリント装置の制御構成を示すブロック図である。
【図７】図６に示した制御構成においてブラック画像等のプリントに関連した淡シアンインクの吐出データの生成処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の他の実施例に係るプリント装置の構成を示す斜視図である。
【図９】アセチレノールの含有割合と浸透速度を示すＫａ値との関係を示す線図である。
【図１０】（ａ）および（ｂ）はインク浸透量と経過時間との関係を示す特性図である。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は本発明のさらに他の実施例に係るプリント装置のヘッド構成を示す模式図である。
【図１２】（ａ）および（ｂ）は本発明のさらに他の実施例に係るプリント装置のヘッド構成を示す模式図である。
【符号の説明】
１０１Ｂｋ，１０１Ｂｋ１，１０１Ｂｋ２，１０１Ｃ′，１０１Ｃ，１０１Ｃ１，１０１Ｃ２，１０１Ｍ′，１０１Ｍ，１０１Ｍ１，１０１Ｍ２，１０１Ｙ，１０１Ｙ１，１０１Ｙ２  プリントヘッド（吐出部）
１０３，Ｐ  記録紙（プリント媒体）
１０７  キャリッジ
１０８Ｂｋ，１０８Ｃ′，１０８Ｃ，１０８Ｍ，１０８Ｙ  インクタンク（処理液タンク）
２０１  システムコントローラ
２０２  ドライバ
２０４  モータ
２１０  プリント制御部
２１１  ドライバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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