(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右一対のメインフォークを有し車両幅にほぼ等しい幅を有するフォーク装置が取り付けられているフォークリフトであって、
前記フォーク装置は、左右方向に平行に延びる上側及び下側のフィンガバーを有し、前記上側のフィンガバーは、上方に開放される上側係合部を有する一方、前記下側のフィンガバーは、下方に開放される下側係合部を有し、
前記フォーク装置の前側に、フォーク・アタッチメントが着脱可能に取り付けられ、
前記フォーク・アタッチメントが、
前記フォーク装置の幅を越える長さを有する横部材と、
前記横部材に固着され上下方向に延びる支持部材と、
前記横部材に固着され、前記支持部材の外側に位置すると共に前記フォーク装置に取り付けられた状態で前記メインフォークの左右外側に位置するサブフォークと、
前記支持部材の上下端部に設けられ、前記フォーク装置に着脱可能に取り付けられる上側及び下側取付部とを備え、
前記上側取付部は、前記上側係合部に係脱可能に係合する下向きの上側爪部を有するものであり、前記下側取付部は、前記支持部材の下端部に固着されたブラケットであり、このブラケットに、前記下側係合部に係脱可能に係合する上向きの下側爪部を有する爪部材が、ピン部材を介して取り付けられていることを特徴とするフォークリフト。
【請求項２】
前記上側爪部は、上下方向の貫通孔を有し、この貫通孔に、前記フォーク・アタッチメントを前記上側のフィンガバーに固定するフォークストッパーが挿入される請求項１記載のフォークリフト。
【請求項３】
前記フォーク・アタッチメントは、さらに、前記フォーク装置に取り付けられた状態で、前記メインフォークの間に位置するサブフォークを有する請求項１または２記載のフォークリフト。
【請求項４】
左右方向に平行に延びる上側及び下側のフィンガバーを有し、前記上側のフィンガバーは、上方に開放される上側係合部を有する一方、前記下側のフィンガバーは、下方に開放される下側係合部を有し、左右一対のメインフォークを有するフォークリフトのフォーク装置に着脱可能に取り付けられるフォーク・アタッチメントであって、
前記フォーク装置の幅を越える長さを有する横部材と、
前記横部材に固着され上下方向に延びる支持部材と、
前記横部材に固着され、前記支持部材の外側に位置するサブフォークと、
前記支持部材の上下端部付近に形成され、前記フォーク装置に着脱可能に取り付けられる上側及び下側取付部とを備え、
前記上側取付部は、前記上側係合部に係脱可能に係合する下向きの上側爪部を有するものであり、前記下側取付部は、前記支持部材の下端部に固着されたブラケットであり、このブラケットに、前記下側係合部に係脱可能に係合する上向きの下側爪部を有する爪部材が、ピン部材を介して取り付けられ、
前記フォーク装置に取り付けられた状態で、前記サブフォークが前記メインフォークと並列な位置関係になることを特徴とするフォーク・アタッチメント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、フォークリフト及びそれに用いられるフォーク・アタッチメントに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、フォークリフトは、左右一対のフォークを有するフォーク装置が取り付けられているものが一般的であり、その車両幅より広い長尺物を運搬する場合には、フォーク装置の左右のフォークの間隔を、その車両幅と略同じになるくらいに最大限広げて、前記長尺物を運搬するようにしている。
【０００３】
ところが、このように、フォーク装置の左右のフォークの間隔を最大限広げて長尺物を運搬するようにしても、そのフォーク間隔よりも長尺物がかなり長いと、長尺物のうち車両の両側部より外側にはみ出した部分は、フォークにて支持されないので、撓みが発生し、その運搬が不安定になる。
【０００４】
例えば特開２００１−３９６９３号公報に記載されるように、３本以上のフォークを有するフォークリフトも知られているが、このフォークリフトは、比較的小さな荷物を多数個運搬するするような場合に利用されるものである。このフォークリフトは、フォークリフトの幅（車両幅）にほぼ対応する間隔でもって配置された最外側のフォークの間に、その他のフォークが平行に配置されるものであるので、車両幅より長い長尺物を運搬する場合には、最外側のフォークの間での撓みは改善されるとしても、最外側のフォークから外側にはみ出す部分には撓みが発生し、その運搬が不安定になるのは、前述したものと同様であると考えられる。
【０００５】
そこで、前記フォーク装置が、車両（フォークリフト）の両側部よりさらに外側に位置するフォークを備えるようにし、前述したような長尺物を運搬するようにすれば、車両幅より長い長尺物であっても車両の両側部より外側にはみ出した部分の撓みを抑制し、長尺物の運搬を安定させることができると考えられる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、車両の両側部より外側に位置するフォークを備える構成とすると、狭い通路内を通行する際には、前記車両の両側部より外側に位置するフォークが通行の妨げとなって、スムーズに通行することができず、作業効率が低下する。
【０００７】
本発明は、長尺物の運搬に適するフォークリフト及びそれに用いるフォーク・アタッチメントを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、
左右一対のメインフォークを有し車両幅にほぼ等しい幅を有するフォーク装置が取り付けられているフォークリフトであって、前記フォーク装置は、左右方向に平行に延びる上側及び下側のフィンガバーを有し、前記上側のフィンガバーは、上方に開放される上側係合部を有する一方、前記下側のフィンガバーは、下方に開放される下側係合部を有し、前記フォーク装置の前側に、フォーク・アタッチメントが着脱可能に取り付けられ、前記フォーク・アタッチメントが、前記フォーク装置の幅を越える長さを有する横部材と、前記横部材に固着され上下方向に延びる支持部材と、前記横部材に固着され、前記支持部材の外側に位置すると共に前記フォーク装置に取り付けられた状態で前記メインフォークの左右外側に位置するサブフォークと、前記支持部材の上下端部に設けられ、前記フォーク装置に着脱可能に取り付けられる上側及び下側取付部とを備え、前記上側取付部は、前記上側係合部に係脱可能に係合する下向きの上側爪部を有するものであり、前記下側取付部は、前記支持部材の下端部に固着されたブラケットであり、このブラケットに、前記下側係合部に係脱可能に係合する上向きの下側爪部を有する爪部材が、ピン部材を介して取り付けられている構成とする。
【０００９】
このようにすれば、フォーク装置の前側に、フォーク・アタッチメントが着脱可能に取り付けられることで、フォーク装置のメインフォークの外側に、さらにサブフォークが配置されるようになる。その結果、フォークリフトの幅方向において、車両幅を超えて広範囲にわたってメインフォーク及びサブフォークが配列されるようになり、メインフォークのみでは、搬送が困難であった長尺物について安定して搬送することができる。
【００１０】
また、長尺物を搬送しない場合は、フォーク・アタッチメントをフォーク装置から取り外しておけば、メインフォークのみとなり、通常のフォーク装置を有するものと同様の形態になるので、狭い通路内を通過する際に、フォーク・アタッチメントが邪魔になることもない。
【００１２】
さらに、フォークリフトにおいて通常使用されているフォーク装置の上側及び下側のフィンガバーを利用して、フォーク・アタッチメントが簡単に取り付けられる。つまり、支持部材の下向きの上側爪部（上側取付部）を上側のフィンガバーの上側係合部に係合させると共に、下側のフィンガバーの下側係合部に爪部材の下側爪部を係脱可能に係合させ、その爪部材を、支持部材のブラケット（下側取付部）にピン部材を介して取り付けることで、フォーク装置に対してフォーク・アタッチメントが簡単に取付固定される。
【００１３】
請求項２に記載のように、前記上側爪部は、上下方向の貫通孔を有し、この貫通孔に、前記フォーク・アタッチメントを前記上側のフィンガバーに固定するフォークストッパーが挿入される構成とすることができる。
【００１４】
このようにすれば、フォークストッパーにて、フォーク・アタッチメントが上側のフィンガバーに固定され、不用意にはずれることがない。
【００１５】
請求項３に記載のように、前記フォーク・アタッチメントは、さらに、前記フォーク装置に取り付けられた状態で、前記メインフォークの間に位置するサブフォークを有するようにしてもよい。
【００１６】
このようにすれば、メインフォークの間にサブフォークが位置するようになるので、メインフォークの間において下方への撓みが生ずるような長尺物を搬送する場合には、その撓みはサブフォークによって規制される。よって、そのような長尺物について安定した搬送を図る上で、より一層有利となる。
【００１７】
請求項４の発明は、左右方向に平行に延びる上側及び下側のフィンガバーを有し、前記上側のフィンガバーは、上方に開放される上側係合部を有する一方、前記下側のフィンガバーは、下方に開放される下側係合部を有し、左右一対のメインフォークを有するフォークリフトのフォーク装置に着脱可能に取り付けられるフォーク・アタッチメントであって、前記フォーク装置の幅を越える長さを有する横部材と、前記横部材に固着され上下方向に延びる支持部材と、前記横部材に固着され、前記支持部材の外側に位置するサブフォークと、前記支持部材の上下端部付近に形成され、前記フォーク装置に着脱可能に取り付けられる上側及び下側取付部とを備え、前記上側取付部は、前記上側係合部に係脱可能に係合する下向きの上側爪部を有するものであり、前記下側取付部は、前記支持部材の下端部に固着されたブラケットであり、このブラケットに、前記下側係合部に係脱可能に係合する上向きの下側爪部を有する爪部材が、ピン部材を介して取り付けられ、前記フォーク装置に取り付けられた状態で、前記サブフォークが前記メインフォークと並列な位置関係になる構成とする。ここで、「前記サブフォークが前記メインフォークと並列な位置関係になる」とは、前記サブフォークとメインフォークとが互いにほぼ平行に延び、それらの上側面がほぼ同一平面内に位置するようになっていることを意味し、サブフォークは、メインフォークの左右いずれの側に位置していてもよい。
【００１８】
このようにすれば、長尺物を搬送する場合にのみ、フォークリフトのフォーク装置の前側に着脱可能に取り付けることで、メインフォークの外側にサブフォークが配置されるようになり、左右一対のメインフォークのみでは、搬送が困難であった長尺物も安定して搬送することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に沿って説明する。
【００２０】
図１は本発明に係るフォークリフトのフォーク装置（一部のみ図示）にフォーク・アタッチメントが取り付けられた状態を示す斜視図、図２は前記フォーク装置を示す斜視図、図３は前記フォーク・アタッチメントを示す斜視図である。
【００２１】
図１〜図３において、１は図示しないフォークリフトに取り付けられるフォーク装置で、フォークリフトの車両幅にほぼ等しい幅を有する。そして、フォーク装置１の前側には、長尺物の運搬時などの必要時にのみ、フォーク・アタッチメント２が着脱可能に取り付けられるようになっている。
【００２２】
前記フォーク装置１の全体は、図２に示すように、左右に一定間隔を存して配設され上下方向に延びる左右のバックレスト１１Ｌ，１１Ｒの下部が、左右方向に平行に延びる上側及び下側のフィンガバー１２，１３にて連結されている。そして、フィンガバー１２，１３の後側に、左右方向において所定間隔を存してリフトブラケット１４Ｌ，１４Ｒが固着されている。また、左右のバックレスト１１Ｌ，１１Ｒの上部は、フレーム部材１７にて連結されている。
【００２３】
上側のフィンガバー１２の上部には上方に開放され左右方向に延びる上側係合溝部１２ａが、下側のフィンガバー１３の下部には下方に開放され左右方向に延びる下側係合溝部１３ａ（図６及び図１０参照）がそれぞれ形成されている。また、上側のフィンガバー１２の前記上側係合溝部１２ａの前側には、切欠き凹部１２ｂが左右方向において所定間隔でもって形成されている。そして、この上側及び下側係合溝部１２ａ，１３ａ、切欠き凹部１２ｂを利用して、左右一対のメインフォーク１５，１５が着脱可能に取り付けられるようになっている。
【００２４】
各メインフォーク１５は、図４に示すように、鉛直部１５Ａと、その鉛直部１５Ａの下端より前記鉛直部１５Ａに直交する方向に延びる水平部１５Ｂとを有する。前記鉛直部１５Ａの上部には、前記上側係合溝部１２ａに係脱可能にかつ横方向に移動可能に係合する下向きの上側係合爪部１５ａが設けられている。また、前記鉛直部１５Ａの下部には、前記下側係合溝部１３ａに係脱可能にかつ横方向に移動可能に係合する上向きの下側係合爪部１５ｂが設けられている。
【００２５】
そして、前記係合爪部１５ａの部分には、上下方向（鉛直方向）の貫通孔１５ｃ（図８参照）が形成されており、係合爪部１５ａが係合溝部１２ａに係合した状態において、その貫通孔１５ｃに、フォークストッパー１６（図１及び図２参照）を挿入して、先端部を前記切欠き凹部１２ｂ内に位置させることで、前記メインフォーク１５を前記上側のフィンガバー１２に対して固定し、横方向に移動しないように取付られる。
【００２６】
前記フォーク・アタッチメント２は、図３及び図５、図６に示すように構成されている。すなわち、前記フォークリフトの車両幅にほぼ対応するフォーク装置１の横幅を越える上側及び下側の横部材３１，３２の背面側であって端部より中央部寄りに、上下方向に延びる支持部材３３，３３が固着され、さらに、それらの外側である端部に、メインフォーク１５とほぼ同一形状のサブフォーク３４が固着されている。そして、前記支持部材３３の上部には、図６〜図８に示すように、前記メインフォーク１５の場合と同様の構成の係合爪部３３ａが設けられ、この係合爪部３３ａが、上側のフィンガバー１２の上側係合溝部１２ａに係脱可能にかつ横方向に移動可能に係合するように構成されている。
【００２７】
一方、前記支持部材３３の下部には、図６及び図９〜図１１に示すように、ピン孔３５ａを有する一対のブラケット３５（下側取付部）が突出するように固着されている。そして、支持部材３３の下部を下側のフィンガバー１３に対し取り付けるには、下側のフィンガバー１３の下側係合溝部１３ａに係合する爪部材３６を用いる。この爪部材３６は、前記両ブラケット３５間の間隔より幅が狭く、前記ピン孔３５ａに対応するピン孔３６ａを有している。
【００２８】
そして、フォーク・アタッチメント２を、フォーク装置１の上側及び下側のフィンガバー１２，１３に対して着脱可能に取り付けるには、まず、前記係合爪部３３ａを、上側のフィンガバー１２の上側係合溝部１２ａに前側から係合させる。その状態で、係合爪部材３６を、下側のフィンガバー１３の下側係合溝部１３ａに係脱可能に係合させると共に、それのピン孔３６ａが前記ブラケット３５のピン孔３５ａに一致するように前記ブラケット３５の間に位置させる。それから、前記両ピン孔３５ａ，３６ａに対して固定ピン３７を挿入し、割ピン３８を適用して固定ピン３７が、前記両ピン孔３５ａ，３６ａから不用意に抜けないようにすればよい。
【００２９】
このように、フォーク装置１の前側に、フォーク・アタッチメント２を着脱可能に取り付ければ、フォークリフトが備える左右一対のメインフォーク１５，１５の外側に、さらにサブフォーク３４が配置されることになる。よって、メインフォーク１５，１５の外側に位置し下方に撓むようになっていた部分がサブフォーク３４によって支持されるようになるので、左右一対のメインフォーク１５，１５のみでは支持しにくく搬送が困難であった長尺物も、安定して搬送することが可能となる。すなわち、メインフォーク１５，１５とそれらの外側に位置する一対のサブフォーク３４，３４との協働作用によって、長尺物の支持が安定し、搬送することが可能となる。
【００３０】
また、長尺物を搬送しない場合は、前記割ピン３８を外して固定ピン３７を、両ピン孔３５ａ，３５ｂから引き抜き、上側係合爪部３３ａの係合を解除して、フォーク・アタッチメント２をフォーク装置１から取り外しておけば、フォーク装置１のみがフォークリフトの前側に配設されることとなり、メインフォークのみを有する通常のフォークリフトとなる。よって、その状態では、通常のフォークリフトとなんら変わらず、狭い通路であっても無理なく通過することができる。フォークアタッチメントが取り付けられていないので、狭い通路の通過に際して、邪魔になるということがないからである。
【００３１】
さらに、フォーク装置１のフィンガバー１２，１３を利用して、フォーク・アタッチメント２を取り付けるようにしているので、特別な構造とする必要がなく、簡単な構造でもって、フォーク・アタッチメント２を着脱可能に取り付けることができる。それに加えて、フォーク・アタッチメント２を、支持部材３３の係合爪部３３ａの部分で、フォークストッパー１６を用いて前記上側のフィンガバー１２に固定するようにしているので、メインフォーク１５の場合と同様に、フォークストッパー１６にて、フォーク・アタッチメント２を固定し、不用意に外れないようにすることができる。
【００３２】
前記実施の形態においては、フォーク・アタッチメント２がフォーク装置１に取り付けられた状態では、メインフォーク１５の外側だけにサブフォーク３４が配置されるようになっているが、例えば図１２に示すように、フォーク・アタッチメント２'がフォーク装置１に取り付けられた状態で前記メインフォーク１５の間にサブフォーク４１が位置する構成とすることも可能である、
このようにすれば、メインフォーク１５の間において下方への撓みが生ずるような長尺物を搬送する場合に、メインフォーク１５に間における撓みを、前記サブフォーク４１によって規制することができ、安定した搬送を図る上で、より一層有利となる。
【００３３】
また、前記実施の形態においては、車両の上下方向の係合関係でフォーク・アタッチメント２．２'をフォーク装置１に着脱可能に取り付けるようにしているが、本発明はそれに限定されるものではなく、例えば図１３及び図１４に示すように、車両の左右方向の係合関係で着脱可能に取り付けるようにすることも可能である。
【００３４】
すなわち、図１３及び図１４に右側部分についてのみ示すが、左右一対のメインフォーク１５を有するフォークリフトのフォーク装置１に着脱可能に取り付けられるフォーク・アタッチメントであって、前記フォーク装置１の幅を越える長さを有する上側及び下側の横部材３１，３２と、前記横部材３１，３２の左右両側であってそれらの間に設けられ横ずれを防止する平板状のストッパ部材４２と、このストッパ部材４２の中央寄り側に設けられ左右外方に開放される水平断面コ字形状の係合部材４３と、前記横部材３１，３２に固着され、前記ストッパ部材４２より外側に位置するサブフォーク３４とを備える構成とすることができる。前記ストッパ部材４２と係合部材４３とは、上側及び下側の横部材３１，３２を上下方向において連結するように設けられている。前記ストッパ部材４２は、左右方向の位置決めのために、フォーク装置１の左右の縦部材（上側及び下側のフィンガバー１２，１３を上下方向に連結するものであればよい）とほぼ等しい間隔で持って設けられている。またストッパ部材４２は、フィンガバー１２の下面とフィンガバー１３の上面との間隔にほぼ等しい高さを有する。また、係合部材４３に、メインフォーク１５の鉛直部１５Ａに係脱可能に係合するように構成され、その係合状態では、車両の前後方向にほとんどガタのない状態となる。
【００３５】
フォーク装置１にフォーク・アタッチメント２”に着脱可能に取り付けるには、図１３に示すように、地上に載置されたフォーク・アタッチメント２”に対し後側からフォーク装置１のメインフォーク１５を挿入し、フォーク装置１の左右の縦部材４４にストッパ部材４２がそれぞれ当接する状態とする。このとき、ストッパ部材４２の上下は、上側及び下側のフィンガバー１２，１３の下面及び上面に当接しており、上下方向のストッパとしても機能する。それから、メインフォーク１５を右方向あるいは左方向に移動（スライド移動）させることで、図１４に示すように、メインフォーク１５の鉛直部１５Ａに係合部材４３を着脱可能に係合させ、その係合状態でフォークストッパー１６を用いてメインフォーク１５を固定する。これによりフォーク・アタッチメント２”がフォーク装置１に着脱可能に取り付けられ、前記フォーク装置１に取り付けられた状態で、前記サブフォークが前記メインフォーク１５と並列な位置関係になる。
【００３６】
【発明の効果】
この発明は、以上に説明したように実施され、以下に述べるような効果を奏する。
【００３７】
請求項１の発明は、フォーク装置の前側に、フォーク・アタッチメントを着脱可能に取り付け、メインフォークの外側に、さらにサブフォークを配置するようにしているので、メインフォークのみでは、搬送が困難であった長尺物も安定して搬送することができる。また、長尺物を搬送しない場合は、フォーク・アタッチメントを取り外すことで、通常のフォーク装置と同様にメインフォークのみとなるので、狭い通路内を通過する際にフォーク・アタッチメントが邪魔になることもない。
【００３８】
とくに、通常使用されているフォークリフトのフォーク装置のフィンガバーを利用して、フォーク・アタッチメントを取り付けるので、フォーク・アタッチメントを簡単に着脱可能に取り付けることができる。
【００３９】
請求項２に記載のように、前記上側爪部が、前記フォーク・アタッチメントを前記上側のフィンガバーに固定するフォークストッパーを挿入できる貫通孔を有するようにすれば、フォークストッパーにて、フォーク・アタッチメントをフォーク装置に固定し、不用意に外れないようにすることができる。
【００４０】
請求項３に記載のように、前記フォーク・アタッチメントが、前記フォーク装置に取り付けられた状態で、前記メインフォークの間に位置するサブフォークを有するようにすれば、メインフォークの間において下方への撓みが生ずるような長尺物を搬送する場合に、メインフォークに間における撓みを、サブフォークによって規制することができ、安定した搬送を図る上で、より一層有利となる。
【００４１】
請求項４の発明は、フォークリフトのフォーク装置の前側に着脱可能に取り付けるようにしているので、長尺物の搬送時には取り付けることで、メインフォークの外側にサブフォークを配置し、長尺物も安定して搬送することができ、長尺物を搬送しない場合には取り外すことで、通常のフォーク装置と同様にメインフォークのみとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るフォークリフトのフォーク装置にフォーク・アタッチメントが取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図２】前記フォーク装置を示す斜視図である。
【図３】前記フォーク・アタッチメントを示す斜視図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線における断面図である。
【図５】図１のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図６】図１のＣ−Ｃ線における断面図である。
【図７】図６のＤ部を拡大して示す斜視図である。
【図８】図６のＤ部の詳細図である。
【図９】フォーク・アタッチメントの支持部材下部周辺の分解斜視図である。
【図１０】図６のＦ部を拡大して示す拡大図である
【図１１】図６のＧ方向矢視図である。
【図１２】フォーク・アタッチメントの他の実施の形態を示す図３と同様の図である。
【図１３】別の実施の形態（右側部分のみ）を示す説明図で、フォーク装置に取り付ける前の状態を示す。
【図１４】別の実施の形態（右部分のみ）を示す説明図で、フォーク装置に取り付けた後の状態を示す。
【符号の説明】
１    フォーク装置
２，２'，２”    フォーク・アタッチメント
１２    上側のフィンガバー
１２ａ    上側係合溝部
１２ｂ    切欠き凹部
１３    下側のフィンガバー
１３ａ    下側係合溝部
１５    メインフォーク
１５ａ    上側係合爪部
１５ｂ    下側係合爪部
１５ｃ    貫通孔
１６    フォークストッパー
３１    上側の横部材
３２    下側の横部材
３３    支持部材
３３ａ    係合爪部
３４    サブフォーク
３５    ブラケット
３５ａ    ピン孔
３６    爪部材
３６ａ    ピン孔
３７    固定ピン
３８    割ピン
４１    サブフォーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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