(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬物成分および保持具から成る経口投与形態薬剤処分用のシステムであって、該処分システムは、容器であって、その中に配設された複数の開口を有する容器と、前記経口投与形態薬剤を前記容器内に確保する手段であって、前記経口投与形態薬剤の前記容器への容易なアクセスを可能とするが、前記経口投与形態薬剤が前記容器から抜け出るのを実質的に防止する確保手段と、前記経口投与形態薬剤を溶解し、且つ前記溶解された薬物が前記容器外に処分されるのを可能とすべく、流体を前記容器内に導入する洗い流し手段とを備えることを特徴とする処分システム。
【請求項２】
経口投与形態薬剤処分用のシステムであって、該処分システムは、
頂部、底部および側壁を有する容器であって、その中に配設された複数の開口を有する容器と、
前記容器内に経口投与形態薬剤を確保する手段であって、経口投与形態薬剤の前記容器への容易なアクセスを可能にするが、前記経口投与形態薬剤が容器から除去されるのを防ぎ、前記経口投与形態薬剤が前記容器内に安全に包含する手段と、
前記経口投与形態薬剤を溶解すべく前記開口を通して流体を前記容器内に導入するための流体推進装置と
を備えることを特徴とする処分システム。
【請求項３】
前記容器の前記底部は、前記流体および前記溶解された薬物が前記容器から排出するのを許容する開口を含んでいることを特徴とする請求項２に記載の処分システム。
【請求項４】
前記流体推進装置は、皿洗い機であることを特徴とする請求項２に記載の処分システム。
【請求項５】
前記経口投与形態薬剤を確保する手段は、一方向ポートを備えることを特徴とする請求項２に記載の処分システム。
【請求項６】
前記一方向ポートは、中心点から放射状に外方に延在するスリットを有するプラスチックの薄膜および前記容器に形成された開口を有し、前記開口へのアクセスが前記薄膜により規制されていることを特徴とする請求項５に記載の処分システム。
【請求項７】
前記容器は、子供に安全であることを特徴とする請求項２に記載の処分システム。
【請求項８】
前記複数の開口は、前記側壁に沿って離間されていることを特徴とする請求項２に記載の処分システム。
【請求項９】
前記複数の開口は、前記側壁の上側半分のみに沿って離間され、液体は前記容器の下側半分に保持され得ることを特徴とする請求項８に記載の処分システム。
【請求項１０】
前記複数の開口は、前記頂部に沿って離間されていることを特徴とする請求項２に記載の処分システム。
【請求項１１】
前記複数の開口は、前記底部に沿って離間されていることを特徴とする請求項２に記載の処分システム。
【請求項１２】
前記複数の開口は、縦向きで離間されている、斜め向きで離間されている、横向きで離間されている、および一連の個々に断続的に離間されている開口から構成される群から選択されていることを特徴とする請求項２に記載の処分システム。
【請求項１３】
前記容器の前記頂部は、前記容器に取外し可能に連結される蓋であって、大人が前記容器内から経口投与形態薬剤を取除くのを許容し、かくて、前記経口投与形態薬剤を前記容器に確保する手段に優先する蓋を備えることを特徴とする請求項２に記載の処分システム。
【請求項１４】
前記容器は、不透明、透明および半透明材料から成る群から選ばれていることを特徴とする請求項２に記載の処分システム。
【請求項１５】
前記複数の開口は、前記流体は前記容器に進入するが、子供が前記容器内に確保されている前記経口投与形態薬剤にアクセスするのを許さないように寸法付けられていることを特徴とする請求項２に記載の処分システム。
【請求項１６】
経口投与形態薬剤を保管し、処分する容器であって、
内部と外部とを有するハウジング、
前記ハウジングに連結された一方向ポートであって、前記経口投与形態薬剤が前記ポートを前記ハウジングの前記内部に一方向に通過するのを許容し、前記経口投与形態薬剤を前記容器の前記ハウジング内に確保する一方向ポート、および
前記ハウジングに形成された複数の開口であって、流体が前記ハウジングに進入し、前記経口投与形態薬剤を溶解するのを許容する複数の開口
を備えることを特徴とする容器。
【請求項１７】
前記一方向ポートは、中心点から放射状に外方に延在するスリットを備えたプラスチックの薄膜と、前記容器に形成された開口とを有し、前記開口へのアクセスが前記薄膜により規制されていることを特徴とする請求項１６に記載の容器。
【請求項１８】
前記ハウジングに取外し可能に連結された蓋であって、前記経口投与形態薬剤へのアクセスから護る蓋をさらに備えることを特徴とする請求項１６に記載の容器。
【請求項１９】
前記蓋は、一方向ポートを備えることを特徴とする請求項１８に記載の容器。
【請求項２０】
前記蓋は、大人が前記容器内から経口投与形態薬剤を取除くのを許容し、かくて、前記一方向ポートに優先することを特徴とする請求項１９に記載の容器。
【請求項２１】
前記複数の開口は、前記容器に沿って縦向きに延びていることを特徴とする請求項１６に記載の容器。
【請求項２２】
前記複数の開口は、前記容器に沿って横向きに延びていることを特徴とする請求項１６に記載の容器。
【請求項２３】
前記複数の開口は、前記容器に沿って斜め向きに延びていることを特徴とする請求項１６に記載の容器。
【請求項２４】
前記複数の開口は、前記容器内の一連の断続的に離間された開口を含むことを特徴とする請求項１６に記載の容器。
【請求項２５】
前記複数の開口は、前記容器の上側半分に沿ってのみ離間され、液体が前記容器の下側半分に保持され得ることを特徴とする請求項１６に記載の容器。
【請求項２６】
前記複数の開口は、前記流体が前記ハウジングの前記内部に進入するが、子供が前記容器内に確保されている前記経口投与形態薬剤にアクセスするのを許さないように寸法付けられていることを特徴とする請求項１６に記載の容器。
【請求項２７】
前記容器は、皿洗い機に耐えることを特徴とする請求項１６に記載の容器。
【請求項２８】
経口投与形態薬剤を保管し、処分する容器であって、
内部と外部とを有するハウジングであって、フレームワーク構造のハウジング、
前記ハウジングと共に作用する一方向ポートであって、前記経口投与形態薬剤が前記ポートを前記ハウジングの前記内部に一方向に通過するのを許容し、前記経口投与形態薬剤を前記容器の前記ハウジング内に確保する一方向ポート、および
前記ハウジングに形成された複数の開口であって、流体が前記ハウジングに進入し、前記経口投与形態薬剤を溶解するのを許容する複数の開口
を備えることを特徴とする容器。
【請求項２９】
使用済みの経口投与形態薬剤を処分する方法であって、前記経口投与形態薬剤を、容器であって、内部と外部とを有するハウジング、前記ハウジングに連結された一方向ポートであって、前記経口投与形態薬剤が前記ポートを前記ハウジングの前記内部に一方向に通過するのを許容し、前記経口投与形態薬剤を前記容器の前記ハウジング内に確保する一方向ポート、および前記ハウジングに形成された複数の開口を備える容器内に挿入し、前記容器を流体推進装置であって、流体を前記開口を通してハウジングに進入させて前記経口投与形態薬剤に接触させ、かくて前記経口投与形態薬剤の薬物部分を溶解して処分する流体推進装置に置くステップを備えることを特徴とする方法。
【請求項３０】
前記ステップは、経口投与形態薬剤の任意の数の処分に必要な頻度で繰返され得ることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、子供に安全な容器、特に、その中に安全に包含された経口投与形態薬剤を処分することができる子供に安全な容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多くの慢性病の患者（その多くは家で回復している）は、それらの疾病に関連した苦痛用のオピオイドが処方されている。これらのオピオイドは、これらの患者の苦痛のうちのほとんどを緩和するが、しかし、オピオイドのレベルは、「突破苦痛」の現象を止めるには安全に上げられない。米国特許第４,６７１,９５３号は、かかる患者に用量対効果の方法で、フェンタニールのような強い薬を含んでいる経口投与形態薬剤を投与することにより、そのような突破苦痛を処置する方法を開示している。かかる方法は、突破苦痛を処置するときには有効であることが示されている。この方法はまた、外科手術後または他のタイプの苦痛を処置する時に有効である。患者が、彼または彼女の口内に、経口投与形態薬剤を挿入すると、ほんの数分後にフェンタニールの作用が感じられ、突破苦痛を取り除く。この解放レベルに到達するとき、投薬のうちのいくらかはまだ使用されていないかもしれない。
【０００３】
投薬の一部分が残ると、経口投与形態薬剤を如何に適切に処分するかに対する懸念がある。水の下でそれをすすげば、残りの投薬を溶解するであろうが、しかし、この技術は時間と集中力を要する。他の患者は、ごみの中に投げ込むことによって、投薬を廃棄しようという誘惑にかられるかもしれない。これは、投薬が薬物を処方されていない人々によって発見され、そして不適切に用いられる場合に、潜在的な危険を創造するかもしれない、
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従って、この技術分野で必要とされるのは、投薬の発見および誤用を防ぐような方法で、患者が部分的に消費された経口投与形態薬剤を格納し得る処分システムおよび容器である。さらに、必要とされるのは、患者が経口投与形態薬剤の未使用の部分を適切に処分することを可能にする処分システムおよび容器であり、これにより、容器によって提供されるセキュリティおよび安全性を確保する。
【０００５】
本発明の２つの目的は、経口投与形態薬剤のための暫定的な保存容器および処分システムを提供することにある。
本発明のある実施の形態の他の目的は、経口投与形態薬剤を格納し、そして、続いてそのようなものを容器内にまだ確保されている間に処分するのを容易にすることができる容器を提供することにある。
本発明のある実施形態のさらに他の目的は、経口投与形態薬剤を処分する方法を提供することにある。
本発明のある実施形態のさらなる目的は、経口投与形態薬剤を処分する安全且つ効果的な方法を提供することにある。
本発明のある実施形態のさらに他の目的は、いくつかの経口投与形態薬剤を処分することが可能な処分システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、その最も広い用語において、経口投与形態薬剤処分用の処分システムを含み、この処分システムは、１）頂部、底部および側壁を有する容器であって、それに配設された単一の開口または複数の開口を有する容器、２）該容器内に経口投与形態薬剤を確保する手段であって、経口投与形態薬剤が容器に容易に挿入されることを可能にするが、経口投与形態薬剤が容器内に確保されるように経口投与形態薬剤が容器から取り除かれるのを防ぐ手段、および、３）経口投与形態薬剤を処分するための流体推進装置であって、流体または液体を開口を通して容器に進入させ、それにより、流体に経口投与形態薬剤を溶解且つ処分させ、流体は容器に容易に入りおよび容器を出る、流体推進装置を備えている。
経口投与形態薬剤を確保する手段は、経口投与形態薬剤が容器内に通るのを許容するが、経口投与形態薬剤が容器からその入れられたのと同じ方法で取除かれるのを許容しないことができる装置またはシステムを含んでもよい。この特徴は、経口投与形態薬剤を容器内に確保する機能を遂行し、そこでは、経口投与形態薬剤が、ここに説明されるように、本発明に従って保管または処分される。好ましい実施の形態では、確保手段は、中心点から放射状に外方に延在するスリットを備えたプラスチック薄膜と、容器に形成された開口であって該開口へのアクセスが薄膜によって規制される開口とを有する一方向ポートである。一方向ポートは、子供に安全な蓋のような閉鎖体に含まれていてもよい。他の実施の形態では、除去可能なキャップではなく、容器に一方向ポートが設けられている。確保手段は、経口投与形態薬剤を容器内に容易に置き且つ確保することが可能である、当業者に知られている全ての装置または方法をも備え得ることにさらに注目することが重要である。
【０００７】
流体推進装置は、さらに種々の装置およびシステムを含み得る。しかしながら、本発明の技術に従えば、システムまたは装置は、経口投与形態薬剤が容器内に確保されている間にそれを処分することができなければならない。好ましい実施の形態では、流体推進装置は皿洗い機（食洗機）であり、そこで流体または液体が容器に入り、部分的に使用された経口投与形態薬剤を溶解する。流体推進装置が有さねばならない重大な特性は、流体が経口投与形態薬剤に接触し、それにより経口投与形態薬剤を溶解し且つ処分するように、流体を容器の種々の点に位置された開口を通して推進する能力である。流体が経口投与形態薬剤に接触したとき、水との連続的な反応のシーケンスが経口投与形態薬剤の分解と溶解を、経口投与形態薬剤を担持するのに用いられていた保持具すなわち棒以外は残らなくなるまで生じさせる。溶解された基質および薬物は、皿洗い機の正常なサイクル中にそれから洗い流される。
【０００８】
加えて、容器は、溶解作動に伴う熱に耐えることができる材料から構成されることが重要である。例えば、容器は皿洗い機に耐えるべきである。
【０００９】
容器に位置される開口は、経口投与形態薬剤を適切に処分するのに必要とされるように、流体が容器の内側部分に浸入し得るように置かれている。それらの正確な位置付けは、容器の外側から、液体が経口投与形態薬剤を処分し得る容器の内側への、流体の浸入を促進することができる限り重要ではない。開口は、容器の頂部または底部に置かれてもよく、また、それらは容器の側壁に沿って、またはこれらの組合せに置かれてもよい。いずれにしても、開口は、水のような流体が開口を通って容器に入り、経口投与形態薬剤を処分し、そして容器から排水されるように、置かれねばならない。さらに、経口投与形態薬剤が溶解されている間に適切な量の流体が入出し得るような適切な寸法で、しかも経口投与形態薬剤へのアクセスが防止されるように十分に小さな開口を保つことも重要である。
【００１０】
最後に、本発明は、経口投与形態薬剤を処分する方法を特徴としており、この方法は、１）経口投与形態薬剤であって、薬物部分と保持具とを備える経口投与形態薬剤を容器に挿入するステップ、２）流体推進システムであって、流体に容器のハウジングを進入させて経口投与形態薬剤に連続的に接触させ、かくて経口投与形態薬剤の薬物部分を溶解し処分する流体推進システムに容器を置くステップを備えている。
【００１１】
上述された方法は、経口投与形態薬剤の任意の数を処分するのに必要なだけ繰り返されてもよい。
本発明の追加の目的および利点は、添付の図面を参照して行われる好ましい実施形態の以下の詳細な説明から明らかになろう。
【００１２】
【発明の実施の形態】
上述のように、本発明は、その最も広い用語において、経口投与形態薬剤の処分用の処分システムを含み、この処分システムは、１）頂部、底部、および側壁を有する容器であって、それに配置された複数の開口を有する容器、２）経口投与形態薬剤を容器内に確保する手段であって、経口投与形態薬剤が容器に容易に挿入されるのを可能にするが、経口投与形態薬剤が容器内に確保されるように経口投与形態薬剤が容器から取り除かれるのを防止する手段、および、３）経口投与形態薬剤を処分するための流体推進装置であって、流体を容器の開口を介して容器に向けて、それにより、流体に経口投与形態薬剤の溶解および処分を生じさせ、流体の容器への入出が容易である、流体推進装置を備えている。
【００１３】
今、図１および２を参照するに、処分システム１０が示されており、容器１２、経口投与形態薬剤４を確保する手段を有し、そこで、確保手段は、閉鎖体２４すなわち蓋を備えている。閉鎖体２４は、一連のスリット３０を備えるプラスチックの薄膜２８を有する一方向ポート２６を含む。一方向ポート２６は閉鎖体２４内に示されており、図示の閉鎖体２４は、取外し可能に容器１２に連結される。一方向ポートはまた、閉鎖体２４または蓋を用いることなく、容器１２に直接に連結されてもよい。これはより詳細に下に説明される。
【００１４】
他の周知の子供に安全な閉鎖体の殆どは、本発明と共に用いるのに適している。かかる閉鎖体は、多くの年長（および幾らかの年少）の子供はそれらをどうすれば取外せるかを知っているという意味で、完全には「子供に安全」ではないが、用語は、一般に、幼児がそのような閉鎖体を取外すのを防止するか、または、そうでなければ閉鎖体を取外すのをより困難にする手段を組込んでいる閉鎖体を指すために使用されている。同様に、多くの困難もなく「子供に安全な閉鎖体」を操作することができる何人もを指すために、本明細書では、用語「大人」が使用されている。
【００１５】
図１および２に示された実施の形態では、容器１２が高密度ポリエチレンあるいは他の適切な材料で作られた不透明なボトルである。明らかに、容器１２は透明または半透明の材料から作られてもよい。容器１２はほぼ円筒状であり、約６インチ（１４７ｍｍ）の高さ、および約１．５インチ（３６．８ｍｍ）の直径を有している。勿論、容器１２の正確な大きさおよび形状は重要ではない。重要なことは、容器１２が経口投与形態薬剤４を、その内部１３内に完全に受入れることができるに充分な大きさであることである。勿論、経口投与形態薬剤４のような経口投与形態薬剤は、種々の大きさおよび形状で製造されるかもしれない。容器１２は、経口投与形態薬剤の大きさが容器１２の内部１３内にそれが完全に受入れられるのを許容しない経口投与形態薬剤と共には使用され得ない。
【００１６】
容器１２の頂部に形成されているのは、内部１３への比較的容易なアクセスを可能にしている開口１７である。容器１２は、さらに、容器１２の内部１３への一方通行のアクセスを許容すべく開口１７に嵌り合う一方向ポート２６を含んでいる。一方向ポート２６は、直径で約１か-４分の１のインチ（３１８ｍｍ）である。重要なことは、一方向のポート２６が経口投与形態薬剤４（それは、薬物部分６および保持具８から成る）が開口１７を通って容器に進入するのを許容するに充分な大きさのものであることである。勿論、容器１２は、経口投与形態薬剤の大きさまたは形状が、それらが一方向ポート２６を介して容器l２へ通り抜けるのを許容しない経口投与形態薬剤に対しては用いられ得ない。
【００１７】
容器１２の頂部１６に確保され、そして一方向ポート２６を覆って延在しているのは、閉鎖体すなわち蓋２４である。閉鎖体２４は、周知の「子供に安全」な閉鎖体である。既述のように、閉鎖体２４は子供が容器またはボトル内に包含されている薬物へのアクセスを得るのを防ぐべく当業者に知られている全ての適切な閉鎖体であってもよい。
【００１８】
閉鎖体２４が容器１２から取外されたとき、容器１２の内部１３へのアクセスが得られる。経口投与形態薬剤４が一方向ポート２６を通して容器１２に挿入された後は、経口投与形態薬剤４は、閉鎖体（蓋）２４をアンロックし取外すことによってのみ、容器１２から取外すことができる。
【００１９】
図１から、閉鎖体２４が開口１７覆って嵌合しているのが理解され得る。開口１７は、経口投与形態薬剤４がそれを通過し得るに充分な大きさのものである。スリット３０を有するプラスチックの薄膜２８が開口１７を覆っている。したがって、閉鎖体２４が開口１７を覆って容器１２上に置かれる場合、プラスチック薄膜２８は、開口１７を介しての容器１２の内部１３へのアクセスを規制する。
【００２０】
一方向ポート２６は、開口１７を覆い閉鎖体２４内に嵌め合わされるスリット付きプラスチックの円形片である、プラスチック薄膜２８を含んでいる。プラスチック薄膜２８もまた、閉鎖体２４内にぴったりと嵌め合わされるように寸法付けられている。替りに、プラスチック薄膜２８は、開口１７を覆って接着剤で取付けられるか、あるいはそうでなければ締結されてもよい。加えて、プラスチック薄膜２８は、閉鎖体２４と一体の単一の部分として製造することができる。
【００２１】
プラスチック薄膜２８は種々の形式および配置をとることができる。図１および２は、中心点から放射状に外方へ延在するスリット３０を備えた薄膜２８を示している。スリット３０は、プラスチック薄膜２８にいくつかのセグメントを画成し、そして、経口投与形態薬剤４がプラスチック薄膜２８に抗して押され、それを曲げたときに創生されるプラスチック薄膜２８の開口を、経口投与形態薬剤４が通過するのを許容するに充分な長さである。このように、プラスチックは、セグメントに対してある力が必要とされるが、しかし、経口投与形態薬剤４をプラスチック薄膜２８および開口１７を通して挿入することが困難になるほどではない力が必要である剛性のものである。力が中止されると、セグメントは原位置に戻り、薄膜２８の開口を閉じる。このことは、経口投与形態薬剤がそのデザインにより一方向ポート２６を逆に通過することを禁じられているので、経口投与形態薬剤４を容器１２の内部１３内に確保することになる。経口投与形態薬剤４は、力を加えないとプラスチック薄膜２８を逆に通過することができず、且つ、経口投与形態薬剤４を容器１２内でプラスチック薄膜２８に対し押すのに利用可能な力はそれ自体の重量であるので、スリット付きの薄膜２８は、経口投与形態薬剤４が容器１２の外に抜け出るのを実質的に防止している。なお、他の本数のスリットパターンが用いられてもよい。
【００２２】
図１および２に示されているのはまた、複数の開口３２である。開口３２は容器１２に沿って縦に延びて示されている。開口３２は、容器１２が皿洗い機のような流体推進装置にさらされたとき、推進された流体が開口３２を通って容器１２内に進入し、そこに包含されている経口投与形態薬剤４に接触するように、容器１２に沿って寸法付けられ且つ置かれている。開口３２はまた、容器１２を通る流体の連続的な流れが経口投与形態薬剤４をより効率的に処分するのを可能とすべく、全ての流体が容器１２の内部１３を出るのを許容する。流体の接触は、結局、経口投与形態薬剤４を溶解し処分するであろう。開口３２は、使用される流体推進装置のタイプに依存して、位置されてもよい。異なる装置が使用されるときはまた、開口３２の大きさ、数および配置が異なる装置に適応すべく変えられる。
【００２３】
開口３２は、流体が容器１２の外部１５から、容器１２の経口投与形態薬剤４が安全に含まれている内部１３に通過するのを可能にすべく充分に大きい。しかしながら、開口３２は、経口投与形態薬剤４への不適切なアクセスまたは無許可のアクセスを可能にするほどに大きくてはならない。容器１２が好ましくは不透明であるとき、これは、経口投与形態薬剤４を隠すのに役立つであろう。図２は、内部に経口投与形態薬剤４を確保している処分システム１０を示している。
【００２４】
図３は、本発明の他の実施形態を示し、ここでは、開口３２が容器１２に沿って横向きで離間されている。また、その底表面１８に沿う開口すなわち排水口３３を有する容器１２が示されている。底表面１８に沿って位置されたこれらの開口は、経口投与形態薬剤４を処分するために使用されたすべての流体、および経口投与形態薬剤４の処分の結果としての流体と薬物との溶液が、容器１２の内部１３から流出するのを許容する。容器１２に沿って横向きに延在している開口３２は、互いから離間されて、容器１２の周りに全体には延在しないで示されている。開口３２の特定の大きさおよび長さは重大ではない。しかしながら、それらは、経口投与形態薬剤４を適切に処分するために、流体が容器１２の内部１３に入出することを可能にすべく適切な寸法でなければならない。図３は、他の開口が容器１２に存在せず、且つ、流体推進装置が経口投与形態薬剤を適切に溶かし処分するために、流体を開口１７を通して指向させるに充分な能力がある場合には、容器１２の底表面に位置された開口３３が、開口１７との関連で使用されてもよいことをも示している。
【００２５】
図４は、本発明のさらに他の実施形態を示し、そこでは、開口３２は容器１２の全周に個々に断続的に離間された孔である。これらの孔はまた、容器１２の内部１３へ流体が孔を通り抜けるのを許容するに適切な大きさであり、さらに、安全に包含されている経口投与形態薬剤４への無許可のアクセスを禁止するのに充分に小さなものでなければならない。
【００２６】
図５は、頂部または閉鎖体部分が連結されていない容器１２から成る本発明の実施形態を示している。容器１２内に経口投与形態薬剤を確保する手段が、子供に安全な蓋内に含まれていた一方向ポートから成る前実施の形態とは異なり、図５に示されている実施の形態は、容器１２内に経口投与形態薬剤を確保する内蔵の手段を有する容器１２を含んでいる。一方向ポート２６は、容器１２内に経口投与形態薬剤４を確保するための好ましい手段として、示されている。しかしながら、経口投与形態薬剤が容器１２内に安全に含まれているときに、経口投与形態薬剤を処分するという本発明の目的の故に、蓋は必要とされていない。一旦薬物が適切に使用され、ユーザが薬物を処分することを望むとき、必要なのは、経口投与形態薬剤４を一方向ポート２６を通して挿入し、それを容器１２内に安全に含ませることだけである。開口３２の存在により、容器１２は、流体が開口３２を通り容器１２に進入し、経口投与形態薬剤４を溶かして処分する流体推進装置にさらされればよい。流体推進装置の使用に加えて、経口投与形態薬剤はまた、水、好ましくは温かい石鹸水を、確保手段を介して注ぐことにより溶解されてもよい。その後、容器１２は、経口投与形態薬剤を溶かすために振られてもよい。薬物が溶解されたとき、容器は、溶液を排出するために逆さまにされ得る。保持具すなわちハンドルは、この実施の形態の内部に残存するが、容器は、ハンドルが部分的に消費された経口投与形態薬剤の追加的な導入を妨害するであろう前に、数回に亘り使用されるに充分な余分なスペースを有している。
【００２７】
既述のように、処分システム１０および容器１２は、皿洗い機、あるいは他の適切な流体推進装置内に置くことができる。患者が、薬物治療サイクルが完了したと判断し、または、経口投与形態薬剤を初期に処分したい場合には、水圧および熱が容器１２に進入し、経口投与形態薬剤４２に接触するであろう皿洗い機の中に置かれ得る。皿洗い機のサイクルの進行につれ、水が開口３２を介して容器１２に入り且つ出て、それにより、経口投与形態薬剤４を溶かし処分する。全ての過剰な水または溶液は、開口３２を通って捨てられるか、あるいは、容器１２の底部１８に位置された開口によってそこから排水される。
【００２８】
図６は別の代替実施形態を示し、そこでは、処分システム１０および容器１２は、容器１２の上側の半分だけに開口３２を有している。この実施の形態では、容器１２は、経口投与形態薬剤４を確保するために一方向ポート２６が再び装備されている。ここで、ユーザは、容器１２の内部に溶解液または溶解剤を注入することができ、そこで経口投与形態薬剤４は時間とともに溶解されるか、あるいは、結果としての液体の攪拌が内部の経口投与形態薬剤４を溶解するように、容器１２が振られてもよい。経口投与形態薬剤４が溶解すると、その結果の混合体は、ポート２６および開口３２から液体を注ぎ出すことにより、適切に処分され得る。本質的には、この実施の形態は、容器１２が、（例えば、皿洗い機に入れられれば）流体流過システムとして、または、（例えば、流体が容器に進入し、次に、薬が添加された型が溶解される容器内に留まり、そして、流体の混合物が洗い流され、または容器から除去されるのを許容する）流過、浸漬および洗い流しシステムとして作用するのを可能としよう。この実施の形態は、一方向ポート２６と共に閉鎖体または蓋２４を利用し、あるいは容器１２に内蔵された一方向ポート２６を有してもよい。
【００２９】
図面には示されていないが、ここに記述された実施の形態の各々への自明な変更は、経口投与形態薬剤が容器の内部に挿入されるのを許容すべく用いられ単一の開口以外にハウジングに開口を有さない容器であろう。これは、容器がそこに含まれた経口投与形態薬剤を溶解する液体/流体で完全に満たされることを可能にするであろう。一旦薬物が溶解されると、流体混合物は単一の開口を介して混合物を外に捨てることにより処分されてもよい。
【００３０】
図７は、本発明のさらに別の実施形態を示し、ここでは、容器１２が、図示のように、ワイヤフレーム、ケージまたはかご構造のような枠組み（フレームワーク）からなる。フレームワークは、多くの開口３２を含み、そこで流体は、内部に確保されている経口投与形態薬剤４を溶解すべく通過し得る。フレームワークの容器には、上述のような一方向ポート２６を備えた、または備えない、耐子供用すなわち子供に安全な蓋２４が装備されてもよく、あるいは、フレームワーク容器は、容器に内蔵の特徴としての一方向ポートを含んでもよい。加えて、フレームワーク容器は、金属またはプラスチックにより作られてもよい。フレームワーク容器は、その内部に含まれている経口投与形態薬剤４が処分され得る皿洗い機あるいは他の流体推進システム内に置かれ得る。フレームワーク容器は、さらに、経口投与形態薬剤４が時間と共に溶解する液浴内に容器１２を置くような、経口投与形態薬剤４を処分する他の形態または方法にさらされてもよい。
【００３１】
本発明は、経口投与形態薬剤の処分方法をさらに特徴としている。この方法は、１）経口投与形態薬剤を容器に挿入し、２）流体推進システムであって、流体を容器の開口を介してハウジングに進入させて経口投与形態薬剤に連続的に接触させ、かくて経口投与形態薬剤の薬物部分を溶解し処分する流体推進システムに容器を置き、３）一旦、薬物部分が溶解され処分されたら保持具を容器から取外すステップを備えている。
この方法は、経口投与形態薬剤の任意の数を処分するのに必要なだけ繰り返されてもよい。
【００３２】
上記に基づいて、本発明は、その趣旨または本質的な特徴から逸脱することなく、他の特定の形態で具体化され得る。説明された実施の形態は、すべての点で図解であって限定的でないものとしてのみ考慮されるべきである。したがって、発明の範囲は先の記述によってではなく、特許請求の範囲によって示される。特許請求の範囲の意味するところ、おおびその均等の範囲内の変更は全て、それらの範囲内に包含される。
【図面の簡単な説明】
【図１】経口投与形態薬剤、および容器に沿って縦方向に延びる開口を有する分解された容器を示す分解斜視図である。
【図２】安全に包含されている経口投与形態薬剤を有する本発明の処分装置およびシステムを示す斜視図である。
【図３】容器の周囲に沿って横方向に延びる開口を有する本発明の処分装置およびシステムを示す斜視図である。
【図４】容器に沿って無作為に間隔を置かれた一連の個々の開口を有する処分装置およびシステムを示す斜視図である。
【図５】経口投与形態薬剤を確保する手段が容器のハウジングに組込まれ、異なる形状で頂部または蓋のない処分装置およびシステムを示す斜視図である。
【図６】開口がないが、主要な一方向ポートおよび関連する開口を有する処分装置およびシステムを示す斜視図である。
【図７】容器が金属またはプラスチックの網構造のようなフレームワークを備えている処分装置およびシステムの他の実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
４    経口投与形態薬剤
６    薬物部分
８    保持具
１０    処分システム
１２    容器
１３    内部
１５    外部
１６    頂部
１７    開口
１８    底表面
２４    閉鎖体（蓋）
２６    一方向ポート
２８    薄膜
３０    スリット
３２    開口
３３開口（排水口）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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