(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送信号を受信し選局して放送番組を再生する再生装置本体又は、放送信号を受信し選局して放送番組を記録する記録装置本体とは別体で構成され、
利用者が外部操作によって前記再生装置本体又は前記記録装置本体に対する各種指令を入力する操作手段と、
使用者が前記操作手段を操作することにより入力された各種指令を前記再生装置本体又は前記記録装置本体に無線にて送信する指令送信手段と、
を備えたリモートコントローラであって、
近距離無線通信プロトコルを用いて近距離無線通信により、無線携帯端末と通信可能になった際に該無線携帯端末から送信される通信情報を受信する無線通信手段と、
該無線通信手段が受信した前記無線携帯端末からの通信情報に基づいて、該通信情報に対応した再生又は記録のための指令信号を、前記指令送信手段から前記再生装置本体又は前記記録装置本体に送信させる送信制御手段と、
を備え、
前記送信制御手段は、前記無線通信手段が受信した通信情報が前記再生装置本体又は前記記録装置本体に対する予約情報である時、該予約情報を一旦記憶すると共に、該記憶した予約情報のうち、予約実行日時が現在日時に一致する予約情報があれば、該予約情報に対応した再生又は記録のための指令信号を前記指令送信手段から送信させることを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項２】
前記指令送信手段は、前記再生装置本体と前記記録装置本体との両方に前記指令信号を送信可能に構成され、
前記送信制御手段は、前記指令送信手段から送信させる指令信号が前記再生装置本体に対するものである場合に、前記無線通信手段を介して前記携帯無線端末と通信可能であるか否かを判定し、前記携帯無線端末と通信可能であれば、前記指令送信手段から前記予約情報に対応した再生のための指令信号をそのまま再生装置本体に送信させ、前記無線携帯端末と通信不能であれば、前記再生装置本体に送信すべき指令信号を、記録のための指令信号に変更して、該変更後の指令信号を、前記指令送信手段から前記記録装置本体に送信させることを特徴とする請求項１に記載のリモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子番組ガイド（ＥＰＧ）システムから取得した各種放送番組の番組情報を使用者に案内し、その案内した各種放送番組の中から使用者が選択した特定の放送番組を予約するのに使用される無線携帯端末及び、該無線携帯端末を用いて予約されることによって自動で再生又は記録する再生装置及び記録装置、並びにこれら再生装置又は記録装置を居室内で遠隔操作するリモートコントローラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、テレビ放送やラジオ放送の受信者に対して、放送局が放送する番組の番組情報（例えば、放送日時、放送チャンネル、放送内容等）をインターネット等の広域ネットワークを介して配信するＥＰＧシステムが知られている。
【０００３】
そのＥＰＧシステムを利用する機器の一つとして、携帯電話、ノートパソコン及びＰＤＡ等の無線携帯端末がある。利用者は、外出先でこれらの無線携帯端末を用いて、番組情報を閲覧することができる。そして、番組の視聴予定を立てたり、自宅の家族に録画や録音をしてもらうように電話で頼むこともできる。
【０００４】
近年では、無線携帯端末で番組情報を閲覧した後、更に無線携帯端末を操作することにより、家庭にある再生装置（例えば、テレビ、ラジオ等）や記録装置（例えば、ビデオテープレコーダ、ＤＶＤレコーダ、パーソナルコンピュータ、ＭＤレコーダ等）に対して、所望の放送番組を再生又は記録するように予約できるシステムも考えられている。
【０００５】
このシステムでは、まず、無線携帯端末が、利用者の操作によって広域ネットワークを介してＥＰＧサーバより番組情報を取得し、番組情報を表示部に表示させる。そして、利用者は表示された番組情報に基づいて無線携帯端末を操作することにより、放送番組の再生又は記録を行うように予約を行う。予約が行われると、無線携帯端末は、その予約に基づいた予約情報を生成し、この予約情報を広域ネットワークを介して利用者が指定した再生装置又は記録装置まで送信する。すると、再生装置及び記録装置は、広域ネットワークを介して予約情報を受信し、これを半導体メモリに一旦記憶し、この記憶した予約情報のうち、予約実行日時が現在日時に一致する予約情報があるか否かを監視し、予約実行日時が現在日時に一致する予約情報があれば、その予約情報に基づいて放送番組を再生又は記録する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなシステムを構築するには、無線携帯端末だけではなく、再生装置及び記録装置にも、広域ネットワークを介して無線携帯端末と通信するための機能が必要となる。また、広域ネットワーク上で該当する再生装置や記録装置を特定するためのアドレスに相当するものが必要となり、その管理費が必要である。そして、広域ネットワーク上でデータを送受信するための通信費用も必要である。
【０００７】
このように、上述のシステムでは、再生装置や記憶装置のコスト高を招くと共に、管理費用及び通信費用がかかり、気軽に放送番組の再生予約や記録予約を行うことができないといった問題があった。
本発明は、こうした問題に鑑みなされたものであり、ＥＰＧシステムから取得した番組情報を用いた所望の放送番組の再生予約或いは記録予約を低コストで行うことのできるリモートコントローラを提供することにより、ＥＰＧシステムを気軽に利用できるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記課題を解決するためになされた無線携帯端末においては、無線通信手段が再生装置及び記録装置の少なくとも一方と近距離無線通信を行うことが可能になった時に、予約情報蓄積手段から予約情報を取り出し、予約情報を通信情報として該当する再生装置又は記録装置の少なくとも一方に送信するようになっている。そして、再生装置及び記録装置の少なくとも一方と近距離無線通信を行うことが可能である時、予約情報のうち、予約実行日時が現在日時に一致する予約情報があるか否かを監視し、一致する予約情報があると、その予約情報に基づいて再生装置及び記録装置の少なくとも一方を即時動作させる動作指令からなる通信情報を、該当する再生装置及び記録装置の少なくとも一方に送信するようになっている。
【００１０】
このような無線携帯端末によれば、無線通信手段が、予約情報蓄積手段によって蓄積された予約情報を、インターネット等の広域ネットワークを介した通信の代わりに近距離無線通信を行って送信するため、インターネット等の広域ネットワークを使用するための管理費用や、通信費用がかからない。
【００１１】
また、従来より、無線携帯端末は、番組情報取得手段、表示手段、表示制御手段、番組選択手段及び予約情報蓄積手段を備えてい場合が多いので、そのような無線携帯端末では無線通信手段を付加するだけで、本発明の無線携帯端末を実現できる。従って、本発明の無線携帯端末によれば、無線携帯端末のコストを大きく上昇させることなく、管理費用及び通信費用をかけないようにして、予約情報を再生装置及び記録装置に送信することができる。よって、ＥＰＧシステムを気軽に利用できる。
【００１２】
尚、無線通信手段は、近距離無線通信として、例えば、赤外線を用いたＩｒＤＡ規格に基づいた通信を行ってもよいし、電波を用いたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格に基づいた通信を行ってもよい。また、無線通信手段は、初めから無線携帯端末に組み込んであってもよいし、無線携帯端末とは別体にし、無線携帯端末に着脱可能に構成して、使用時に無線携帯端末に装着するようにしてもよい。
【００１４】
また、上述した無線携帯端末によれば、携帯無線端末が予約情報の予約実行時間を監視するため、再生装置及び記録装置は、単に受信した通信情報に従って放送信号を受信し選局して放送番組を再生又は記録すればよく、予約情報を一旦保持し、現在日時を監視して予約実行日時になった時に自動的に予約を動作させる仕組みを備える必要がない。そのため、再生装置及び記録装置のコストを抑えることができる。
【００１５】
また、現在、市場に広く普及している再生装置や記録装置の多くは赤外線によるリモートコントロールが可能なように構成されている場合が多いため、近距離無線通信に赤外線を用いれば、再生装置や記録装置に新たな機能を追加する必要がない。したがって、再生装置及び記録装置のコストを更に抑えることができるとともに、既存の再生装置及び記録装置が利用できる。
【００１６】
ところで、無線通信手段が、再生装置及び記録装置の少なくとも一方と近距離無線通信を行うことが可能である時、予約情報蓄積手段に蓄積された予約情報を、通信情報として、該当する再生装置及び記録装置の少なくとも一方に送信するようになっていてもよい。
【００１７】
このようにすると、携帯無線端末が、場所を移されて放送番組の予約実行日時に再生装置及び記録装置と通信不可能な状態になっても、予約が実行される。したがって、予約がより確実に実行される。
【００２９】
請求項１に記載のリモートコントローラは、無線通信手段が受信した無線携帯端末からの通信情報に基づいて、その通信情報に対応した再生又は記録のための指令信号を、指令送信手段から再生装置本体又は記録装置本体に送信させるようになっている。そして、無線通信手段が受信した通信情報が再生装置本体又は記録装置本体に対する予約情報である時、その予約情報を一旦記憶すると共に、その記憶した予約情報のうち、予約実行日時が現在日時に一致する予約情報があれば、その予約情報に対応した再生又は記録のための指令信号を指令送信手段から送信させるようになっている。
【００３０】
請求項１に記載のリモートコントローラによれば、無線携帯端末と通信するための手段を備えていない既に導入済みの再生装置及び記録装置であっても、リモートコントローラを用いて操作ができるようになっている装置であれば、後から本発明のリモートコントローラに置き換えることにより、無線携帯端末を用いて放送番組の予約を行うことができる。よって、装置本体の買い換え又は改造を行うことなく、無線携帯端末と組み合わせて放送番組の再生予約及び記録予約ができる。尚、無線通信手段は、上述した無線通信手段と同様に、例えば、赤外線を用いたＩｒＤＡ規格に基づいた近距離無線通信を行っても、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格に基づいた近距離無線通信を行ってもよい。また、初めからリモートコントローラに組み込んであってもよいし、リモートコントローラとは別体にしてもよい。
【００３４】
また、請求項２に記載のリモートコントローラによれば、放送番組の放送日時に携帯無線端末がリモートコントローラから離れた場所に移動されて、無線通信手段が携帯無線端末と通信不可能な状態であっても、予約が実行される。したがって、予約がより確実に実行される。
【００３５】
また、特に、請求項２に記載のリモートコントローラのように、指令送信手段が、再生装置本体と記録装置本体との両方に送信可能に構成され、送信制御手段は、指令送信手段から送信させる指令信号が再生装置本体に対するものである場合に、無線通信手段を介して携帯無線端末と通信可能であるか否かを判定し、携帯無線端末と通信可能であれば、指令送信手段から予約情報に対応した再生のための指令信号をそのまま再生装置本体に送信させ、無線携帯端末と通信不能であれば、再生装置本体に送信すべき指令信号を、記録のための指令信号に変更して、その変更後の指令信号を、指令送信手段から記録装置本体に送信させてもよい。
【００３６】
通常、無線携帯端末は、利用者が携帯して移動する可能性の高いので、無線携帯端末とリモートコントローラとが通信不可能な場合は、利用者がリモートコントローラ、すなわち、再生装置の近くにいないと判断できる。そして、リモートコントローラは、再生予約を記録予約に変更して記録装置に指令信号を送信する。このため、利用者がいない状態で放送番組が再生されることがない。したがって、利用者の予定外の行動に対しても、自動的に適切な対処が為され、使い勝手がよい。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施例を図面と共に説明する。
［第１実施形態］
図１は、本発明が適用された、無線携帯端末としての携帯電話２０、再生装置としてのテレビ受信機３０（以下「テレビ」と略す。）及び記録装置としてのビデオテープレコーダ４０（以下「ビデオ」と略す。）からなる番組予約システムの全体構成図である。
【００３８】
図１に示す如く、本実施例の番組予約システムは、ＥＰＧサーバ１０と、インターネット１２と、センター設備１３と、基地局１４と、携帯電話２０と、テレビ３０と、ビデオ４０とを備える。
ＥＰＧサーバ１０は、インターネット１２に接続され、各種放送番組の番組情報を提供する。インターネット１２は、広域ネットワークを形成し、前述の番組情報を伝達する通信媒体の役割を果たす。センター設備１３は、インターネット１２との接続点を持ち、複数存在する基地局１４と有線接続されている。
【００３９】
基地局１４は、携帯電話２０との間で音声通話やデータ通信のための無線通信を行うことで、電話回線網と携帯電話２０との間を中継する。携帯電話２０は、基地局１４を介して、電話回線網に接続された他の電話端末との間で音声通話と共にデータ通信を行うことができ、更にセンター設備１３を介してインターネット１２上の各種サーバから様々なデータを取り込むことが可能である。そして、更に、携帯電話２０は、テレビ３０やビデオ４０と近距離無線通信プロトコルを用いて、近距離無線通信を行うことが可能である。
【００４０】
テレビ３０は放送番組の再生に加え、携帯電話２０と近距離無線通信を行い、携帯電話２０からの指示によって放送番組の再生を行うことが可能である。ビデオ４０は放送番組の記録に加え、携帯電話２０と近距離無線通信を行い、携帯電話２０からの指示によって放送番組の記録を行うことが可能である。
【００４１】
ここで、携帯電話２０、テレビ３０及びビデオ４０の各構成について詳しく説明する。
携帯電話２０は、各種情報を表示させるＬＣＤからなる表示部２１と、利用者が通話操作及び放送番組の予約操作を行うための複数のボタンからなる操作部２２と、電話番号情報や放送番組の予約情報等が記憶される半導体メモリからなる記憶部２３と、基地局１４と通信を行うアンテナ及び送受信回路からなる基地局通信部２４と、テレビ３０及びビデオ４０と通信を行うアンテナ及び送受信回路からなる近距離無線通信部２６と、これら各部を制御するＣＰＵからなる制御部２５とを備える。
【００４２】
テレビ３０は、放送信号を受信する受信回路からなる受信部３１と、受信した放送信号を選局する選局回路からなる選局部３２と、選局した放送番組を表示するＣＲＴやＬＣＤ等からなる表示部３３と、予約情報を記憶する半導体メモリからなる記憶部３４と、携帯電話２０と通信を行うアンテナ及び送受信回路からなる近距離無線通信部３６と、これら各部を制御するＣＰＵからなる制御部３５とを備える。
【００４３】
ビデオ４０は、放送信号を受信する受信回路からなる受信部４１と、受信した放送信号を選局する選局回路からなる選局部４２と、選局した放送番組をビデオテープに記録する磁気ヘッドやモーター等からなる記録部４３と、予約情報を記憶する半導体メモリからなる記憶部４４と、携帯電話２０と通信を行うアンテナ及び送受信回路からなる近距離無線通信部４６と、これら各部を制御するＣＰＵからなる制御部４５とを備える。
【００４４】
次に、システムの動作について図２〜図５に示すフローチャートに沿って説明する。
図２は、携帯電話２０において実行される予約処理を示すフローチャートである。本処理は、利用者が携帯電話２０で予約を行う時に起動される。
【００４５】
始めに、ステップ１１０（以下、ステップをＳと記載する）で、制御部２５が基地局通信部２４を制御して基地局１４、センター設備１３及びインターネット１２を介して、ＥＰＧサーバ１０から放送番組情報を取得し、取得した放送番組情報を一旦記憶部２３に記憶する。続いて、Ｓ１２０において、表示部２１に図６に例示する放送番組一覧を表示させる。
【００４６】
図６に示す放送番組一覧は、横軸がテレビ局、縦軸が時間となったマトリックス形式になっており、該当する位置には当日の放送番組名が表示される。そして、各放送番組名は利用者が操作部２２を操作することによって選択可能になっており、放送番組名を選択した後、表示部２１の下部にある決定ボタン４４０を表示部２１上で押下することにより、放送番組が決定される仕組みとなっている。尚、利用者が、放送番組一覧の右端にある右矢印ボタン４５０を表示部２１上で押下すると、表示部２１に表示しきれないテレビ局の番組列が表示され、放送番組一覧の下部にある下矢印ボタン４６０を押下すると、表示部２１に表示しきれない時間の番組行が表示される。
【００４７】
また、表示部２１の下部には、前述の決定ボタン４４０と共に、終了ボタン４１０、前日ボタン４２０及び翌日ボタン４３０がある。利用者が、前日ボタン４２０を表示部２１上で押下すると、表示部２１に前日の放送番組一覧が表示され、翌日ボタン４３０を押下すると翌日の放送番組一覧が表示される。また、利用者が、終了ボタン４１０を押下すると放送番組一覧が消去されて、本ステップは終了し、次のＳ１３０に進む。
【００４８】
ここで、利用者が放送番組名を選択し、決定ボタン４４０を押下すると制御部２５の動作によって表示部２１に図７に示すような放送番組の詳細が表示される。放送番組名、放送局、放送日時、放送内容が表示され、下部には戻るボタン５１０、視聴ボタン５２０、録画ボタン５３０が表示される。
【００４９】
利用者によって戻るボタン５１０が表示部２１上で押下されると、放送番組一覧が再表示される。また、視聴ボタン５２０が押下されると、表示部２１に表示されている放送番組の視聴予約設定が為され次のＳ１３０に進む。また、録画ボタン５３０が押下されると、表示部２１に表示されている放送番組の録画予約設定が為され次のＳ１３０に進む。
【００５０】
次に、図２に戻り、Ｓ１３０において、利用者の操作によって視聴予約設定又は録画予約設定が為されたかどうかが制御部２５によって判定される。少なくとも一方が為された場合は、その情報をＳ１４０にて記憶部２３に予約情報として記憶し、再び、Ｓ１２０に移行して図６に例示する放送番組一覧を表示させる。一方、直前のＳ１２０で視聴予約設定又は録画予約設定が為されなかった場合は、予約処理は終了する。
【００５１】
このようにして記憶した予約情報は、携帯電話２０の近距離無線通信部２６が、テレビ３０の近距離無線通信部３６やビデオ４０の近距離無線通信部４６と、近距離無線通信プロトコルを用いた近距離無線通信が可能になった場合に、テレビ３０やビデオ４０に送信される。本実施例では近距離無線通信プロトコルとしてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格に基づいたプロトコルを用いる。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格は、クラスにより通信可能距離が異なるが、ここでは通信可能距離１０ｍ以下のクラスを考える。したがって、外出先等から家庭に戻ってきて、テレビ３０やビデオ４０が設置されている部屋に入った時等に予約情報が送信されることを想定している。
【００５２】
図３のフローチャートを用いて、予約情報送信処理について説明する。
携帯電話２０では、記憶部２３に予約情報が記憶されている場合、一定間隔（例えば１０秒毎）で予約情報送信処理が起動される。
起動されると、Ｓ２１０において制御部２５によって、近距離無線通信部２６を介してテレビ３０の近距離無線通信部３６と通信可能かどうかが判定される。テレビ３０の近距離無線通信部３６と通信可能であれば、Ｓ２２０にて制御部２５は、記憶部２３から予約情報を読み出し、近距離無線通信部２６を用いてテレビ３０の近距離無線通信部３６に送信する。一方、テレビ３０の近距離無線通信部３６と通信不可能であればＳ２３０に移行する。
【００５３】
続いて、Ｓ２３０において制御部２５によって近距離無線通信部２６を介してビデオ４０の近距離無線通信部４６と通信可能かどうかが判定される。ビデオ４０の近距離無線通信部４６と通信可能であれば、Ｓ２４０にて制御部２５は、記憶部２３から予約情報を読み出し、近距離無線通信部２６を制御してビデオ４０の近距離無線通信部４６に送信する。一方、ビデオ４０の近距離無線通信部４６と通信不可能であれば、予約情報送信処理を終了する。尚、送信対象のテレビ３０及びビデオ４０は予め送信対象として携帯電話２０に登録されており、送信対象でないテレビやビデオについては通信可能であっても送信を行わない。
【００５４】
一方、テレビ３０では、制御部３５が近距離無線通信部３６を制御し、他から通信があるかどうかを常に監視している。また、ビデオ４０では、制御部４５が近距離無線通信部４６を制御し、自分に対しての通信があるかどうかを常に監視している。そして、通信があった場合には、それぞれ制御部３５及び制御部４５が予約情報受信処理を起動する。
【００５５】
図４のフローチャートを用いて予約情報受信処理を説明する。
予約情報受信処理が起動されると、Ｓ３１０において制御部３５及び制御部４５が、それぞれ近距離無線通信部３６及び近距離無線通信部４６を制御して携帯電話２０より送信される予約情報を受信する。続いて、Ｓ３２０において、受信した予約情報を、テレビ３０の場合は記憶部３４に、ビデオ４０の場合は記憶部４４に記憶する。そして、予約情報受信処理を終了する。
【００５６】
次に、受信した予約情報に基づいて実行する予約実行処理について説明する。図５は予約実行処理のフローチャートである。予約実行処理は、テレビ３０又はビデオ４０において、記憶部３４及び記憶部４４に予約情報が記憶されている場合、毎分実行される。実行されると、Ｓ３３０にて、テレビ３０の場合は、制御部３５の動作により記憶部３４に記憶された予約情報の予約開始日時と現在日時を比較する。一方、ビデオ４０の場合は、制御部４５の動作により記憶部３４に記憶された予約情報の予約開始日時と現在日時を比較する。
【００５７】
共に、一致したものがなかった場合は、予約実行処理を終了する。一致するものがあった場合は、Ｓ３４０にてその一致した予約を実行する。具体的には、テレビ３０の場合は、制御部３５によって受信部３１、選局部３２及び表示部３３を制御して放送番組を受信し選局して再生する。また、ビデオ４０の場合は、制御部４５によって受信部４１、選局部４２及び記録部４３を制御して放送番組を受信し選局して記録する。
【００５８】
そして、予約終了日時になると、テレビ３０の場合は、制御部３５によって受信部３１、選局部３２及び表示部３３を制御して放送番組の再生を終了し、予約実行処理は終了する。また、ビデオ４０の場合は、制御部４５によって受信部４１、選局部４２及び記録部４３を制御して放送番組の記録を終了し、予約処理は終了する。
【００５９】
このような、携帯電話２０、テレビ３０及びビデオ４０によって構成された番組予約システムにおいては、携帯電話２０に保存された予約情報は、インターネット等の広域ネットワークの代わりに近距離無線通信によって、テレビ３０やビデオ４０に自動的に送信されるため、テレビ３０やビデオ４０に、広域ネットワーク上で一意となるアドレスの管理費用や、通信費用が必要ない。したがって、ＥＰＧシステムを気軽に利用できる。
［第２実施形態］
次に第２実施形態について説明する。
【００６０】
図８は、番組予約システムの全体構成図である。以下、第１実施形態との相違点を中心に説明する。
第２実施形態では、携帯電話２０は、リモートコントローラ５０と近距離無線通信プロトコルを用いて近距離無線通信を行うように構成され、リモートコントローラ５０は、テレビ６０及びビデオ７０の両方を遠隔操作可能に構成されている。また、テレビ６０は、リモートコントローラ５０からの指示によって放送番組の再生が行われるように構成され、ビデオ７０も、リモートコントローラ５０からの指示によって放送番組の記録が行われるように構成されている。
【００６１】
ここで、リモートコントローラ５０、テレビ６０及びビデオ７０の各構成について詳しく説明する。
リモートコントローラ５０は、利用者がテレビ６０及びビデオ７０を操作するための複数のボタンからなる操作部５１（操作手段として機能する）と、予約情報が記憶される半導体メモリからなる記憶部５２と、テレビ６０やビデオ７０を操作するための赤外線信号を送信する赤外線発光素子及びその周辺回路からなる赤外線送信部５４（指令送信手段として機能する）と、携帯電話２０と通信するためのアンテナ及び送受信回路からなる近距離無線通信部５５（無線通信手段として機能する）と、これら各部を制御するＣＰＵからなる制御部５３（送信制御手段として機能する）とを備える。
【００６２】
また、テレビ６０は、放送信号を受信する受信回路からなる受信部６１と、受信した放送番組を選局する選局回路からなる選局部６２と、選局した放送番組を表示するＣＲＴやＬＣＤ等からなる表示部６３と、リモートコントローラ５０からの赤外線信号を受信する赤外線受光素子及びその周辺回路からなる赤外線受信部６５と、これら各部を制御するＣＰＵからなる制御部６４とを備える。
【００６３】
また、ビデオ７０は、放送番組を受信する受信回路からなる受信部７１と、受信した放送番組を選局する選局回路からなる選局部７２と、選局した放送番組をビデオテープに記録する磁気ヘッドやモーター等からなる記録部７３と、リモートコントローラ５０からの赤外線信号を受信する赤外線受光素子及びその周辺回路からなる赤外線受信部７５と、これら各部を制御するＣＰＵからなる制御部７４とを備える。
【００６４】
次に、システムの動作について図９〜図１３に示すフローチャートに沿って説明する。
利用者が携帯電話２０を用いて予約を行うと、携帯電話２０において、第１実施形態で説明した予約処理と同様の処理が第２実施形態でも実行される。予約処理は第１実施形態で説明済みのため説明を省く。
【００６５】
予約処理で記憶部２３に記憶された予約情報は、第１実施形態と同様のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格に基づいた近距離無線通信によってリモートコントローラ５０に送信される。携帯電話２０では、記憶部２３に予約情報が記憶されている場合、一定間隔（例えば１０秒毎）で予約情報送信処理が起動される。
【００６６】
図９のフローチャートを用いて予約情報送信処理を説明する。
まず、Ｓ７１０において制御部２５によって、近距離無線通信部２６を介して、リモートコントローラ５０の近距離無線通信部５５と通信可能かどうかが判断される。通信可能な場合はＳ７２０において制御部２５は、記憶部２３から予約情報を読み出し、近距離無線通信部２６を介してリモートコントローラ５０の近距離無線通信部５５に送信する。そして、予約情報送信処理は終了する。一方、通信不可能な場合には何もせずに予約情報送信処理を終了する。
【００６７】
次に、図１０を用いて、予約情報受信処理について説明する。リモートコントローラ５０では制御部５３が、近距離無線通信部５５を制御して自分に対しての通信があるかどうかを常に監視している。そして通信があった場合には制御部５３が、予約情報受信処理を起動する。まず、Ｓ７３０において制御部５３が携帯電話２０から送信される予約情報を、近距離無線通信部５５を介して受信する。続いて、Ｓ７４０において、制御部５３が、受信した予約情報を記憶部５２に記憶させて、予約情報受信処理は終了する。
【００６８】
次に、図１１を用いて、実行開始指示処理について説明する。本処理はリモートコントローラ５０において、記憶部５２に予約情報が記憶されている場合、毎分実行される。実行されると、まずＳ８１０において制御部５３の動作により記憶部５２に記憶された予約情報の予約開始日時と現在日時とを比較する。一致した予約情報があった場合は、Ｓ８２０に進み、一致した予約情報がなかった場合は実行開始指示処理を終了する。
【００６９】
Ｓ８２０では、制御部５３によって、予約開始日時と現在日時とが一致した予約情報が、ビデオ７０に記録する予約情報であるかどうかが判断される。ビデオ７０に記録する予約情報であった場合は、Ｓ８６０に進む。一方、予約開始日時と現在日時とが一致した予約情報が、ビデオ７０を動作させる予約情報でなかった場合（すなわち、テレビ６０を動作させる予約情報であった場合）は、制御部５３は近距離無線通信部５５を制御して、携帯電話２０と近距離無線通信が可能かどうかを判断する。携帯電話２０と通信可能であった場合はＳ８４０に進む。携帯電話２０と通信不可能であった場合は、Ｓ８６０に進む。
【００７０】
Ｓ８４０では、制御部５３が、赤外線送信部５４を制御してテレビ６０に再生開始の指示情報を送信し、Ｓ８５０で、テレビ６０に対して再生開始の指示情報を送信した旨を、記憶部５２に記憶されている該当する予約情報に付加する。そして、実行開始指示処理は終了する。
【００７１】
Ｓ８６０では、制御部５３が、赤外線送信部５４を制御してビデオ７０に記録開始の指示情報を送信し、Ｓ８７０で、ビデオ７０に対して記録開始の指示情報を送信した旨を、記憶部５２に記憶されている該当する予約情報に付加する。そして、実行開始指示処理は終了する。
【００７２】
次に、図１２を用いて、実行終了指示処理について説明する。本処理はリモートコントローラ５０において、記憶部５２に予約情報が記憶されている場合、毎分実行される。実行されると、まずＳ９１０において制御部５３の動作により記憶部５２に記憶された予約情報の予約終了日時と現在日時とを比較する。一致したものがあった場合は、Ｓ９２０に進み、一致したものがなかった場合は実行終了指示処理を終了する。
【００７３】
Ｓ９２０では、制御部５３によって、該当する予約情報が、テレビ６０に対して再生開始の指示情報を送ったものであるかどうかが判定される。テレビ６０に対して再生開始の指示情報を送ったものであれば、Ｓ９３０に進み、そうでなければ、Ｓ９４０に進む。
【００７４】
Ｓ９３０では、テレビ６０に対して再生終了の指示情報を送信し、該当する予約情報を記憶部５２から削除する。そして、実行終了指示処理は終了する。
Ｓ９４０では、ビデオ７０に対して記録終了の指示情報を送信し、該当する予約情報を記憶部５２から削除する。そして実行終了指示処理は終了する。
【００７５】
次に、実行処理について説明する。テレビ６０及びビデオ７０では、それぞれ制御部６４が赤外線受信部６５を制御し、制御部７４が赤外線受信部７５を制御して自分に対して送信があるかどうかを常に監視している。そして送信があった場合は、制御部６４及び制御部７４が実行処理を起動する。
【００７６】
図１３のフローチャートを用いて実行処理を説明する。
実行処理が起動されると、Ｓ９５０において制御部６４及び制御部７４が、それぞれ赤外線受信部６５及び赤外線受信部７５を制御してリモートコントローラ５０から送信される指示情報を受信する。続いてＳ９６０において、受信した指示情報に基づき、再生及び記録の開始、又はそれらの終了が実行される。具体的には、テレビ６０の場合は、制御部６４によって受信部６１、選局部６２及び表示部６３を制御して再生の開始又は再生の終了を行う。また、ビデオ７０の場合は、制御部７４によって受信部７１、選局部７２及び記録部７３を制御して記録の開始又は記録の終了を行う。
【００７７】
このような、携帯電話２０、リモートコントローラ５０、テレビ６０及びビデオ７０によって構成された番組予約システムにおいては、携帯電話２０に保存された予約情報は、インターネット等の広域ネットワークの代わりに近距離無線通信によって、リモートコントローラ５０に自動的に送信され、その後、赤外線通信によってテレビ６０及びビデオ７０がコントロールされる。このため、リモートコントローラ５０、テレビ６０及びビデオ７０に、広域ネットワーク上で一意となるアドレスの管理費用や、通信費用が必要ない。したがって、ＥＰＧシステムを気軽に利用できる。
【００７８】
また、第１実施例と異なり、予約日時に携帯電話２０がテレビ６０及びビデオ７０と通信可能範囲になくても、予約が実行できるため使い勝手が良い。更に、予約日時に、リモートコントローラ５０が、携帯電話２０と近距離無線通信が可能かどうか、すなわち利用者がテレビ６０の近くにいるかどうかを判断するため、利用者がいないのに、テレビ６０が動作するという状態を防げる。
【００７９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記２つの実施形態に限定されるものではなく、種々の態様を取ることができる。
例えば、携帯電話２０に自動予約設定条件、例えばタレントの名前やスポンサー企業名などのキーワードを登録し、その登録された自動予約設定条件に合致する放送番組を自動的に再生及び記録するような機能が付加されていてもよい。
【００８０】
このような機能があると、一つ一つ予約することなく、条件に合致する放送番組を一括して自動的に予約できるのでより使い勝手が良くなる。
また、携帯電話２０、テレビ３０、ビデオ４０及びリモートコントローラ５０の近距離無線通信部は、これら各機器とは別体化されていてもよい。例えば、汎用的な外部通信インターフェースを備え、近距離無線通信部として機能するカード型の機器を用いて、携帯電話本体の通信インターフェースと接続するようにしてもよい。
【００８１】
このようにすれば、このカード型の機器を、他の携帯電話や他の機器で利用させることも可能であり、そうした場合は、カード型の機器を大量生産することによってカード型の機器自体のコストを大幅に下げることができる。その結果、ＥＰＧシステムを利用した番組予約システムを安価に提供できるようになり、ＥＰＧシステムの利用促進につながる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１実施形態の番組予約システムの全体構成を表す図である。
【図２】  予約処理を表すフローチャートである。
【図３】  予約情報送信処理を表すフローチャートである。
【図４】  予約情報受信処理を表すフローチャートである。
【図５】  予約実行処理を表すフローチャートでる。
【図６】  放送番組一覧の表示例である。
【図７】  放送番組の詳細の表示例である。
【図８】  第２実施形態の番組予約システムの全体構成を表す図である。
【図９】  予約情報送信処理を表すフローチャートである。
【図１０】  予約情報受信処理を表すフローチャートである。
【図１１】  実行開始指示処理を表すフローチャートである。
【図１２】  実行終了指示処理を表すフローチャートである。
【図１３】  実行処理を表すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…ＥＰＧサーバ、１２…インターネット、１４…基地局、２０…携帯電話、３０…テレビ、４０…ビデオ、５０…リモートコントローラ、６０…テレビ、７０…ビデオ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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