(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともラジエータ（１００）を含み、車両前端側に配設される車両前端部品（１２３）が組み付けられるフロントエンドパネルであって、
前記ラジエータ（１００）が組み付けられるパネル本体部（４５０）と、
前記パネル本体部（４５０）のうち車両前面側に一体形成され、前記ラジエータ（１００）に空気を導く一体型案内ダクト部（４５１）とを有し、
前記案内ダクト部（４５１）には、前記パネル本体部（４５０）より機械的強度の低い低強度部（４５２）が設けられていることを特徴とするフロントエンドパネル。
【請求項２】
前記低強度部（４５２）は、その他の部位に比べて肉厚が薄いことを特徴とする請求項１に記載のフロントエンドパネル。
【請求項３】
前記パネル本体部（４５０）には、前記パネル本体部（４５０）と別体形成された前記ラジエータ（１００）に空気を導く別体型案内ダクト部（４５１ａ）を組み付け固定するための締結部（４５３）が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のフロントエンドパネル。
【請求項４】
前記パネル本体部（４５０）及び前記一体型案内ダクト部（４５１）は、樹脂にて一体成形されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載のフロントエンドパネル。
【請求項５】
前記低強度部（４５２）は、車両前後方向に延びる複数本の溝部（４５２ａ）を有して構成されていることを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１つに記載のフロントエンドパネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、少なくともラジエータを含み、エンジンルーム（車両）の前端側に配設される車両前端部品が組み付けられるフロントエンドパネルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、フロントエンドパネルとして、特開平１１−１２９９３５号公報に記載では、ラジエータが組み付けられるパネル本体部とパネル本体部のうち車両前面側に設けられた案内ダクト部とを一体成形している。なお、案内ダクト部とは、ラジエータに走行風等の冷却用空気を導くダクト状ものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記公報に記載の発明では、パネル本体部と案内ダクト部とを単純に一体化されているので、例えば車両が軽衝突した場合に、案内ダクト部と共にパネル本体部も破損してしまうおそれが高い。
【０００４】
そして、パネル本体部が破損してしまうと、フロントエンドパネル全体を交換せざるを得なく、車両所用者の修理負担が大きくなってしまう。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、軽衝突時において、パネル本体部が破損してしまうことを防止することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、少なくともラジエータ（１００）を含み、車両前端側に配設される車両前端部品（１２３）が組み付けられるフロントエンドパネルであって、ラジエータ（１００）が組み付けられるパネル本体部（４５０）と、パネル本体部（４５０）のうち車両前面側に一体形成され、ラジエータ（１００）に空気を導く一体型案内ダクト部（４５１）とを有し、案内ダクト部（４５１）には、パネル本体部（４５０）より機械的強度の低い低強度部（４５２）が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
これにより、車両が軽衝突した際に低強度部（４５１）が優先的に破損することにより衝突エネルギを低強度部４５１にて吸収することができるので、パネル本体部（４５０）に作用する衝突エネルギを緩和することができる。したがって、軽衝突時において、パネル本体部（４５０）が破損してしまうことを防止できる。
【０００８】
なお、低強度部（４５２）は、請求項２に記載の発明のごとく、その他の部位に比べて肉厚が薄くすることが望ましい。
【０００９】
請求項３に記載の発明では、パネル本体部（４５０）に、パネル本体部（４５０）と別体形成されたラジエータ（１００）に空気を導く別体型案内ダクト部（４５１ａ）を組み付け固定するための締結部（４５３）が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
これにより、別体型案内ダクト部（４５１ａ）をパネル本体（４５０）に組み付け固定することにより、フロントエンドパネル全体を交換することなく、案内ダクト部の補修をすることが可能となるので、車両所用者の修理負担を軽減することが可能となる。
【００１１】
なお、パネル本体部（４５０）及び一体型案内ダクト部（４５１）は、請求項４に記載の発明のごとく、樹脂にて一体成形することが望ましい。
【００１２】
請求項５に記載の発明では、低強度部（４５２）は、車両前後方向に延びる複数本の溝部（４５２ａ）を有して構成されていることを特徴とする。
【００１３】
これにより、低強度部（４５２）にて区画された箇所毎に案内ダクト部（４５１）が破損する可能性が高いので、フロントエンドパネル全体を交換することなく、案内ダクト部の補修をすることが可能となり、車両所用者の修理負担を軽減することが可能となる。
【００１４】
因みに、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
本実施形態は、車両走行用のエンジン（内燃機関）の冷却水を冷却するラジエータ、車両用冷凍サイクル（空調装置）のコンデンサ、並びにラジエータ及びコンデンサに冷却風を送風する送風ユニットを、車両前端部に搭載される車両前端部品とした場合の例であり、図１は本実施形態に係るフロントエンド構造の分解斜視図である。
【００１６】
図１中、１００はラジエータであり、２００はコンデンサであり、３００は送風ユニットである。因みに、送風ユニット３００は軸流ファン３１０及び軸流ファン３１０を保持するとともに、ラジエータ１００と軸流ファン３１０との隙間を閉塞するシュラウド３２０から構成されている。
【００１７】
なお、本明細書では、ラジエータ１００、コンデンサ２００及び送風ユニット３００等の車両前端部に搭載される機器を総称して車両前端部品１２３と表記する。
【００１８】
因みに、ラジエータ１００は、冷却水が流通する複数本のラジエータチューブからなるラジエータコア、及びラジエータチューブの長手方向両端側に配設されて各ラジエータチューブに連通するラジエータタンク等から構成された周知のマルチフロー型の熱交換器である。
【００１９】
また、コンデンサ２００もラジエータ１００と同様に、冷媒が流通する複数本のコンデンサチューブからなるコンデンサコア、及びコンデンサチューブの長手方向両端側に配設されて各コンデンサチューブに連通するコンデンサタンク等から構成された周知のマルチフロー型の熱交換器である。
【００２０】
４００は車両前端部品１２３が組み付け固定される樹脂製のフロントエンドパネル（以下、パネルと略す。）であり、このパネル４００は、図１に示すように、上方側に位置して水平方向に延びる上方側梁部材（アッパビーム）４１０、下方側に位置して水平方向に延びる下方側梁部材（ロアビーム）４２０、並びに上下方向に延びて両梁部材４１０、４２０を連結する第１、２支柱部（ピラー）４３１、４３２等からなるものである。そして、両梁部材４１０、４２０及び第１、２支柱部４３１、４３２等からなる矩形枠体、並びにブラケット部４４０等からなるものをパネル本体部４５０と呼ぶ。
【００２１】
ところで、パネル本体部４５０のうち車両前面側には、車両前面側に突出してコンデンサ２００及ラジエータ１００に冷却空気（車両走行風）を導く額縁状の案内ダクト部（一体型案内ダクト部）４５１が設けられており、この案内ダクト部４５１は、パネル本体部４５０と共に樹脂（本実施形態では、ガラス繊維強化ポリプロピレン）にて一体成形されている。
【００２２】
そして、案内ダクト部４５１には、図２（ａ）に示すように、案内ダクト部４５１を複数個に区画するように形成された低強度部４５２が設けられれており、この低強度部４５２は、図２（ｂ）に示すように、その他の部位に比べて肉厚を薄くした溝部を形成することにより、パネル本体部４５０より機械的強度を低くしたものである。なお、本実施形態では、低強度部４５２は、図２（ａ）に示すように、車両前後方向に延びる複数本の第１溝部４５２ａと車両前後方向と直交する方向に延びる複数本の第２溝部４５２ｂとから略Ｔ字状に構成されている。
【００２３】
また、４５３は後述するパネル本体部４５０と別体形成された別体型案内ダクド部４５１ａ（図３参照）をボルト（タッピンネジ）にて組み付け固定するためのボルト穴（締結部）であり、本実施形態では、タッピンネジにて別体型案内ダクド部４５１ａを組み付け固定するので、ボルト穴４５３には、雌ネジは切られていない。
【００２４】
因みに、図１中、５００は車両前面側の緩衝部材をなす金属製のバンパーリーンフォース（以下、バンパーと略す。）であり、５１０は樹脂製のバンパーカバーである。そして、バンパー５００及びパネル４００は、車両側方側の鉄製ボディ（サイドメンバー）６００にボルト等の締結手段にて固定されており、車両前端部品１２３は、コンデンサ２００及び送風ユニット３００をボルト等の締結手段によりラジエータ１００に組み付け固定して１つの部品（ユニット）とした状態でパネル４００に組み付けられている。また、５２０はエンジンルーム（図示せず。）を閉塞するボンネットフードを開閉するフードロックであり、５３０は警告音を発するホーンである。
【００２５】
次に、本実施形態の特徴を述べる。
【００２６】
本実施形態によれば、案内ダクト部４５１にパネル本体部４５０より機械的強度を低い低強度部４５２が設けられているので、車両が軽衝突した際に低強度部４５１が優先的に破損することにより衝突エネルギを低強度部４５１にて吸収することができる。したがって、パネル本体部４５０に作用する衝突エネルギを緩和することができるので、軽衝突時において、パネル本体部４５０が破損してしまうことを防止できる。
【００２７】
ところで、本実施形態では、低強度部４５２が案内ダクト部４５１を複数個に区画するように形成されているので、軽衝突時においては、図３に示すように、低強度部４５２にて区画された箇所毎に案内ダクト部４５１が破損する。
【００２８】
そこで、本実施形態では、別体型案内ダクト部４５１ａをボルト（タッピンネジ）にてパネル本体４５０に組み付け固定することにより、フロントエンドパネル４００全体を交換することなく、案内ダクト部４５１の補修をすることができるようにして、車両所用者の修理負担の軽減を図っている。
【００２９】
（第２実施形態）
第１実施形態では、低強度部４５２がＴ字状の溝を形成するようにパネル本体部４５０に設けられていたので、フロントエンドパネル４００を樹脂成形する際に、スライド金型等の中子を必要とする。
【００３０】
そこで、本実施形態では、図４に示すように、案内ダクト部４５１の一部を案内ダクト部４５１の先端側から根本側（パネル本体部４５０側）に掛けて肉厚を薄くすることにより低強度部４５２を形成している。なお、本実施形態では、樹脂成形金型のうち低強度部４５２に対応する部位の抜き勾配をその他の部位に比べて小さくすることにより肉厚を薄くしている。
【００３１】
（第３実施形態）
本実施形態は、図５に示すように、案内ダクト部４５１の根本側の肉厚が先端側より厚くなるように段付き部４５４を設け、先端側の薄肉部分（低強度部４５２）が軽衝突時に優先的に破損するように構成したものである。
なお、ボルト穴４５３は、案内ダクト部４５１の根本側の厚肉部分である段付き部４５４に設けられているので、本実施形態では、案内ダクト部４５１の根本側の厚肉部分である段付き部４５４は、パネル本体部４５０に属する。
【００３２】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、ボルト穴４５３がフロントエンドパネル４５０の製造時に形成されていたが、フロントエンドパネル４５０の製造時には、ボルト穴４５３を設けず、ボルト穴４５３に相当する部位にマーキングを施すのみとし、実際に別体型案内ダクト部４５１ａを組み付ける際に（軽衝突後の補修時に）、ドリル等の穴開け手段によりボルト穴４５３を設けてもよい。
【００３３】
また、上述の実施形態では、ボルト（タッピンネジ）によりパネル本体４５０に別体型案内ダクト部４５１ａを組み付けたが、ピン等のその他の締結手段により組み付け固定してもよい。なお、この場合は、ボルト穴４５３に代えて、鉤状の突起部等の係止手段をパネル本体部４５０に設けることが望ましい。
【００３４】
また、上述の実施形態では、樹脂にてパネル本体部４５０と案内ダクト部４５１とを一体化したが、本発明はこれに限定されるものではなく、アルミニウムやマグネシウム等のボディ（サイドメンバー）６００より耐力が低い金属材料にて一体成形してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るフロントエンドパネルを用いた車両前端部の分解斜視図である。
【図２】（ａ）は本発明の第１実施形態に係るパネル本体部及び案内ダクト部の斜視図であり、（ｂ）は本発明の第１実施形態に係るパネル本体部及び案内ダクト部の断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るパネル本体部及び案内ダクト部の斜視図である。
【図４】（ａ）は本発明の第２実施形態に係るパネル本体部及び案内ダクト部の斜視図であり、（ｂ）は本発明の第２実施形態に係るパネル本体部及び案内ダクト部の断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係るパネル本体部及び案内ダクト部の断面図である。
【符号の説明】
４５０…パネル本体部、４５１…案内ダクト部（一体型案内ダクト部）、
４５２…低強度部、４５３…ボルト穴（締結部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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