(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の加入ユーザの情報端末と、前記複数の加入ユーザ相互間での学習支援を行うべく前記情報端末に情報を提供する相互学習支援サーバとがネットワークを介して接続されてなる相互学習支援システムであって、
前記情報端末は、
加入ユーザ各自が支援可能な学習分野情報及び支援を要する学習分野情報を前記相互学習支援サーバに送信する手段と、
加入ユーザにより入力された要請内容を含む支援要請情報を前記相互学習支援サーバに送信する手段と、を有し、
前記相互学習支援サーバは、
前記情報端末から送信された前記支援可能な学習分野情報及び前記支援を要する学習分野情報を、加入ユーザに対応付けて記憶する加入ユーザ情報記憶手段と、
前記情報端末から送信された前記支援を要する学習分野に関する前記支援要請情報を、支援要請する加入ユーザに対応付けて記憶する支援要請情報記憶手段と、
制御手段と、を有し、
前記制御手段は、
所定の支援要請を行うべく一方の加入ユーザの情報端末から送信された支援要請情報が前記支援要請情報記憶手段に記憶されたときに、前記加入ユーザ情報記憶手段に記憶された情報を検索して、前記一方の加入ユーザの支援を要する学習分野情報と支援可能な学習分野情報が一致し、且つ前記一方の加入ユーザの支援可能な学習分野情報と支援を要する学習分野情報が一致する、前記一方の加入ユーザと相互支援が可能な関係にある他方の加入ユーザを抽出し、
前記所定の支援要請を行った一方の加入ユーザ及び前記抽出された他方の加入ユーザのうちの最初の他方の加入ユーザの夫々の情報端末に対して、相互支援の可否の判断に供するべく、前記支援要請情報記憶手段に記憶された相手方の支援要請情報を通知し、
前記情報端末は、
前記相互学習支援サーバから通知される前記支援要請情報に対する支援要請受諾可否の情報を前記相互学習支援サーバに送信する手段を有し、
前記制御手段は、
前記一方の加入ユーザ及び前記最初の他方の加入ユーザの情報端末から共に支援要請受諾可能な旨の情報を受信した場合に、その双方の加入ユーザの情報端末に対して、相互支援が決定した旨を通知し、
前記情報端末は、
前記相互学習支援サーバから相互支援の決定が通知された後に、相手方の加入ユーザにより入力された要請内容に対する回答情報を前記相互学習支援サーバに送信する手段を有し、
前記相互学習支援サーバは、
前記双方の加入ユーザの情報端末から送信される前記回答情報を受信する回答情報受信手段と、
前記回答情報受信手段により受信された前記双方の加入ユーザからの回答情報を、夫々前記双方の加入ユーザのうちの相手方の加入ユーザの情報端末に送信する回答情報送信手段と、を有し、
前記制御手段は、
前記回答情報送信手段により送信された前記回答情報に対応する前記支援要請情報を、前記支援要請情報記憶手段から削除することを特徴とする相互学習支援システム。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記相互学習支援サーバが、前記双方の加入ユーザのうちの少なくとも一方の加入ユーザの情報端末から支援不可能な旨の通知を受信した場合に、前記一方の加入ユーザ及び前記抽出された他方の加入ユーザのうちの次の他方の加入ユーザの夫々の情報端末に対して、相互支援の可否の判断に供するべく、前記支援要請情報記憶手段に記憶された相手方の支援要請情報を通知することを特徴とする請求項１に記載の相互学習支援システム。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記回答情報受信手段によって前記双方の加入ユーザの情報端末から前記回答情報が受信されたときに、前記双方の加入ユーザに所定の額のシステム利用料を課金することを特徴とする請求項１記載の相互学習支援システム。
【請求項４】
前記制御手段は、
所定の情報端末に対して相互支援が決定した旨を通知したときに、その通知した情報端末に対応する加入ユーザに所定の額のシステム利用料を課金することを特徴とする請求項１記載の相互学習支援システム。
【請求項５】
前記情報端末は、
前記加入ユーザ情報記憶手段に記憶する各加入ユーザの支援可能な学習分野情報及び支援を要する学習分野情報を入力する入力手段を備え、
前記制御手段は、
前記入力手段から入力された所定の加入ユーザの前記両学習分野情報が前記加入ユーザ情報記憶手段に記憶された後に、その所定の加入ユーザが前記情報端末を用いて前記相互学習支援システムを利用することを許可し、
その相互学習支援システムの利用が許可された加入ユーザに対して所定の額のシステム加入料を課金することを特徴とする請求項１記載の相互学習支援システム。
【請求項６】
複数の加入ユーザの情報端末と、前記複数の加入ユーザ相互間での学習支援を行うべく前記情報端末に情報を提供する相互学習支援サーバとがネットワークを介して接続されてなるシステムが行う相互学習支援方法であって、
前記情報端末が、加入ユーザ各自が支援可能な学習分野情報及び支援を要する学習分野情報を前記相互学習支援サーバに送信するステップと、
前記情報端末が、加入ユーザにより入力された要請内容を含む支援要請情報を前記相互学習支援サーバに送信するステップと、
前記相互学習支援サーバが、前記情報端末から送信された前記支援可能な学習分野情報及び前記支援を要する学習分野情報を、加入ユーザに対応付けて前記相互学習支援サーバに記憶する加入ユーザ情報記憶ステップと、
前記相互学習支援サーバが、前記情報端末から送信された前記支援を要する学習分野に関する前記支援要請情報を、支援要請する加入ユーザに対応付けて前記相互学習支援サーバに記憶する支援要請情報記憶ステップと、
前記相互学習支援サーバが、所定の支援要請を行うべく一方の加入ユーザの情報端末から送信された支援要請情報が前記相互学習支援サーバに記憶されたときに、前記相互学習支援サーバに記憶された情報を検索して、前記一方の加入ユーザの支援を要する学習分野情報と支援可能な学習分野情報が一致し、且つ前記一方の加入ユーザの支援可能な学習分野情報と支援を要する学習分野情報が一致する、前記一方の加入ユーザと相互支援が可能な関係にある他方の加入ユーザを抽出する加入ユーザ抽出ステップと、
前記相互学習支援サーバが、前記所定の支援要請を行った一方の加入ユーザ及び前記加入ユーザ抽出ステップによって抽出された他方の加入ユーザのうちの最初の他方の加入ユーザの夫々の情報端末に対して、相互支援の可否の判断に供するべく、前記相互学習支援サーバに記憶された相手方の支援要請情報を通知する支援要請情報通知ステップと、
前記情報端末が、前記支援要請情報通知ステップにより通知される前記支援要請情報に対する支援要請受諾可否の情報を前記相互学習支援サーバに送信するステップと、
前記相互学習支援サーバが、前記一方の加入ユーザ及び前記最初の他方の加入ユーザの情報端末から共に支援要請受諾可能な旨の情報を受信した場合に、その双方の加入ユーザの情報端末に対して、相互支援が決定した旨を通知する決定通知ステップと、
前記情報端末が、前記決定通知ステップにより相互支援の決定が通知された後に、相手方の加入ユーザにより入力された要請内容に対する回答情報を前記相互学習支援サーバに送信するステップと、
前記相互学習支援サーバが、前記双方の加入ユーザの情報端末から送信される前記回答情報を受信する回答情報受信ステップと、
前記相互学習支援サーバが、前記回答情報受信ステップにより受信された前記双方の加入ユーザからの回答情報を、夫々前記双方の加入ユーザのうちの相手方の加入ユーザの情報端末に送信する回答情報送信ステップと、
前記相互学習支援サーバが、前記回答情報送信ステップにより送信された前記回答情報に対応する前記支援要請情報を、前記相互学習支援サーバから削除する記憶制御ステップと、
を有してなることを特徴とする相互学習支援方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の加入ユーザ間で相互に学習を支援し合う相互学習支援システム及び相互学習支援方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、学校での日常学習の補足、上級学校への入学試験及び各種資格拭験の準備などのために、学習塾、進学塾及び専門学校などが設けられており、学習者はこれらの塾や講座に通って授業や講義を受けたり、あるいはそれらの機関が開設する通信教育講座などを利用して各自の目的に応じた学習を行っている。
【０００３】
また、最近では、インターネットを用いることにより、加入ユーザがパーソナルコンピュータなどの情報端末を使って在宅で学習可能な教育システムも普及しつつある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の学習塾、進学塾及び専門学校などの教育機関あるいは従来のインターネットを用いた教育システムでは、それらの機関や講師が定めるカリキュラムに従って受講者に対して教育が行われ、受講者は講師から講義を受ける受け身の教育形態であるため、受講者によってはそれに馴染めずに学習効果が上がりにくいという問題を有している。
【０００５】
また、上記のような教育機関に参加する受講者は、その教育機関の存在地近辺に限られることが多いため、受講者間での情報交換も近隣の狭い地域の受講者間に限られ、広域の受講者間で情報交換することができない。このため、偏った思考方法に陥り易く、柔軟な思考体系による学習が実現出来ないという問題も有している。
【０００６】
また、前記教育機関を運営する教育業者にとっては、教室などの設備を必要とし、あるいは講義やその準備のために相当数の専門スタッフを抱えなければならず、施設やその運営に多くの費用が発生するという問題もある。
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、広域の学習者同志が自宅に居ながらにして得手の学習の回答と交換に不得手の学習の回答を容易に得ることが出来る相互学習支援システム及びその処理方法を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の相互学習支援システムは、複数の加入ユーザの情報端末と、前記複数の加入ユーザ相互間での学習支援を行うべく前記情報端末に情報を提供する相互学習支援サーバとがネットワークを介して接続されてなる相互学習支援システムであって、前記情報端末は、加入ユーザ各自が支援可能な学習分野情報及び支援を要する学習分野情報を前記相互学習支援サーバに送信する手段と、加入ユーザにより入力された要請内容を含む支援要請情報を前記相互学習支援サーバに送信する手段と、を有し、前記相互学習支援サーバは、前記情報端末から送信された前記支援可能な学習分野情報及び前記支援を要する学習分野情報を、加入ユーザに対応付けて記憶する加入ユーザ情報記憶手段と、前記情報端末から送信された前記支援を要する学習分野に関する前記支援要請情報を、支援要請する加入ユーザに対応付けて記憶する支援要請情報記憶手段と、制御手段と、を有し、前記制御手段は、所定の支援要請を行うべく一方の加入ユーザの情報端末から送信された支援要請情報が前記支援要請情報記憶手段に記憶されたときに、前記加入ユーザ情報記憶手段に記憶された情報を検索して、前記一方の加入ユーザの支援を要する学習分野情報と支援可能な学習分野情報が一致し、且つ前記一方の加入ユーザの支援可能な学習分野情報と支援を要する学習分野情報が一致する、前記一方の加入ユーザと相互支援が可能な関係にある他方の加入ユーザを抽出し、前記所定の支援要請を行った一方の加入ユーザ及び前記抽出された他方の加入ユーザのうちの最初の他方の加入ユーザの夫々の情報端末に対して、相互支援の可否の判断に供するべく、前記支援要請情報記憶手段に記憶された相手方の支援要請情報を通知し、前記情報端末は、前記相互学習支援サーバから通知される前記支援要請情報に対する支援要請受諾可否の情報を前記相互学習支援サーバに送信する手段を有し、前記制御手段は、前記一方の加入ユーザ及び前記最初の他方の加入ユーザの情報端末から共に支援要請受諾可能な旨の情報を受信した場合に、その双方の加入ユーザの情報端末に対して、相互支援が決定した旨を通知し、前記情報端末は、前記相互学習支援サーバから相互支援の決定が通知された後に、相手方の加入ユーザにより入力された要請内容に対する回答情報を前記相互学習支援サーバに送信する手段を有し、前記相互学習支援サーバは、前記双方の加入ユーザの情報端末から送信される前記回答情報を受信する回答情報受信手段と、前記回答情報受信手段により受信された前記双方の加入ユーザからの回答情報を、夫々前記双方の加入ユーザのうちの相手方の加入ユーザの情報端末に送信する回答情報送信手段と、を有し、前記制御手段は、前記回答情報送信手段により送信された前記回答情報に対応する前記支援要請情報を、前記支援要請情報記憶手段から削除することを特徴とする。
【０００８】
本発明の相互学習支援方法は、複数の加入ユーザの情報端末と、前記複数の加入ユーザ相互間での学習支援を行うべく前記情報端末に情報を提供する相互学習支援サーバとがネットワークを介して接続されてなるシステムが行う相互学習支援方法であって、前記情報端末が、加入ユーザ各自が支援可能な学習分野情報及び支援を要する学習分野情報を前記相互学習支援サーバに送信するステップと、前記情報端末が、加入ユーザにより入力された要請内容を含む支援要請情報を前記相互学習支援サーバに送信するステップと、前記相互学習支援サーバが、前記情報端末から送信された前記支援可能な学習分野情報及び前記支援を要する学習分野情報を、加入ユーザに対応付けて前記相互学習支援サーバに記憶する加入ユーザ情報記憶ステップと、前記相互学習支援サーバが、前記情報端末から送信された前記支援を要する学習分野に関する前記支援要請情報を、支援要請する加入ユーザに対応付けて前記相互学習支援サーバに記憶する支援要請情報記憶ステップと、前記相互学習支援サーバが、所定の支援要請を行うべく一方の加入ユーザの情報端末から送信された支援要請情報が前記相互学習支援サーバに記憶されたときに、前記相互学習支援サーバに記憶された情報を検索して、前記一方の加入ユーザの支援を要する学習分野情報と支援可能な学習分野情報が一致し、且つ前記一方の加入ユーザの支援可能な学習分野情報と支援を要する学習分野情報が一致する、前記一方の加入ユーザと相互支援が可能な関係にある他方の加入ユーザを抽出する加入ユーザ抽出ステップと、前記相互学習支援サーバが、前記所定の支援要請を行った一方の加入ユーザ及び前記加入ユーザ抽出ステップによって抽出された他方の加入ユーザのうちの最初の他方の加入ユーザの夫々の情報端末に対して、相互支援の可否の判断に供するべく、前記相互学習支援サーバに記憶された相手方の支援要請情報を通知する支援要請情報通知ステップと、前記情報端末が、前記支援要請情報通知ステップにより通知される前記支援要請情報に対する支援要請受諾可否の情報を前記相互学習支援サーバに送信するステップと、前記相互学習支援サーバが、前記一方の加入ユーザ及び前記最初の他方の加入ユーザの情報端末から共に支援要請受諾可能な旨の情報を受信した場合に、その双方の加入ユーザの情報端末に対して、相互支援が決定した旨を通知する決定通知ステップと、前記情報端末が、前記決定通知ステップにより相互支援の決定が通知された後に、相手方の加入ユーザにより入力された要請内容に対する回答情報を前記相互学習支援サーバに送信するステップと、前記相互学習支援サーバが、前記双方の加入ユーザの情報端末から送信される前記回答情報を受信する回答情報受信ステップと、前記相互学習支援サーバが、前記回答情報受信ステップにより受信された前記双方の加入ユーザからの回答情報を、夫々前記双方の加入ユーザのうちの相手方の加入ユーザの情報端末に送信する回答情報送信ステップと、前記相互学習支援サーバが、前記回答情報送信ステップにより送信された前記回答情報に対応する前記支援要請情報を、前記相互学習支援サーバから削除する記憶制御ステップと、を有してなることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図１は、一実施の形態における相互学習支援システムの構成を示す図である。この相互学習支援システムは、同図に示すように、インターネット１に接続された相互学習支援サーバ２と複数の加入ユーザの例えばパーソナルコンピュータ等からなる情報端末３（３−１、３−２、３−３、・・・、３−ｎ）とで構成される。
【００１３】
相互学習支援サーバ２には、制御部４、ユーザ情報記憶部５、プログラム記憶部６、支援要請情報記憶部７、成果物情報記憶部８、送信部９、及び受信部１１が設けられている。そして、上記の送信部９には、クレジット会社１２及び銀行１３のサーバがそれぞれ接続されている。
【００１４】
上記の情報記憶部５にはユーザ情報が記憶されており、プログラム記憶部６には本発明の相互学習支援プログラムが記憶されている。また、支援要請情報記憶部７には支援要請情報が記憶され、成果物情報記憶部８には成果物情報が記憶されている。送信部９は一方ではインターネット１を介して加入ユーザの情報端末３に必要な情報を送信すると共に他方では専用線を介してクレジット会社１２及び銀行１３のサーバに後述する課金処理のための情報を送信する。受信部１１はインターネット１を介して加入ユーザの情報端末３から必要な情報を受信する。
【００１５】
図２は、上記構成の相互学習支援システムにおける相互学習支援サーバ（以下単にサーバという）２及び情報端末３による本相互学習支援システムへの加入登録の処理を説明するフローチャートである。
図３(a) は、上記の処理で情報端末３の表示画面上に表示される加入登録画面を模式的に示す図であり、同図(b) は、そのボタン入力によってプルダウン表示される学習分野リストの例を示す図である。以下、図２及び図３(a),(b) を用いて相互学習支援システムへの加入登録の処理を説明する。
【００１６】
先ず、図２に示すように、相互学習支援システムに加入を希望する加入ユーザ（以下、加入前の人も加入後の人も全て加入ユーザと表現する）は、情報端末３からインターネット１を介してサーバ２にアクセスする（ステップＳ１）。
サーバ２からは、上記アクセスしてきた情報端末３に対して加入登録欄データが送信される（ステップＳ２）。これにより、情報端末３に、図３(a) に示す加入登録画面１４が、先ず表示される（ステップＳ３）。
【００１７】
この加入登録画面１４には、データ入力欄１５と登録ボタン１６が表示される。データ入力欄１５は、氏名入力欄１５−１、住所入力欄１５−２、クレジット番号入力欄１５−３、電子メールアドレス（Ｅ−ｍａｉｌ）入力欄１５−４等の加入ユーザを特定する情報入力欄と、得意分野入力欄１５−５、及び不得意分野入力欄１５−６等の相互学習支援に関わる情報入力欄とから成る。尚、上記加入登録画面１４には、さらに銀行口座番号などの入力欄を加えてもよい。
【００１８】
上記の得意分野とは、他の加入ユーザに対して支援可能な分野であり、不得意分野とは他の加入ユーザからの支援を要する分野である。また、上記の得意分野のデータ入力欄１５−５及び不得意分野のデータ入力欄１５−６には、入力ボタン１７及び１８がそれぞれ表示されている。これらの入力ボタン１７及び１８は、得意の学習分野及び不得意の学習分野を入力する際に、予め準備されたリスト（ウィンドウで表示されるプルダウンメニュー）を参照する場合に操作する入力ボタンである。また、登録ボタン１６は、全ての情報入力欄への必要事項の入力を完了した後に本相互学習支援システムへの登録を行うためのボタンである。
【００１９】
加入ユーザは、先ず、上記データ入力欄１５−１〜１５−４までに必要事項を入力し、続いて、当該加入ユーザが得意とする学習分野と、不得手とする学習分野を、それぞれの入力欄に入力する。この得意分野及び不得意分野の入力では、入力ボタン１７及び１８を押して（クリックして、以下同様）、所望の分野を選択する。
【００２０】
図３(b) は、上記入力ボタン１７又は１８を押すことによって階層構造で表示される３つのプルダウンメニュー１９（１９ａ、１９ｂ、１９ｃ）を示しており、これらのメニューは夫々学習分野の大・中・小分類を構成している。
画面には先ずプルダウンメニュー１９ａが表示される。このプルダウンメニュー１９ａは学習分野（１）のメニューであり、同図(b) の例では加入ユーザは「高校」を選択している。この選択により、次にプルダウンメニュー１９ｂが表示される。このプルダウンメニュー１９ｂは学習分野（２）のメニュであり、同図(b) の例では加入ユーザは「数学」を選択している。この選択により、更にプルダウンメニュー１９ｃが表示される。このプルダウンメニュー１９ｃは学習分野（３）のメニューであり、この学習分野（３）で最終的に選択が確定する。
【００２１】
尚、これら分野毎の入力では、１つに限らず複数選択してもよい。また、得意・不得意のいずれの学習分野の入力も、図３(b) に示す３つのメニューを用いて選択して行う。これで、データ入力欄１５への全ての入力が完了する。加入ユーザは、登録ボタン１６を押して、上記入力データをサーバ２に送信する（同じく、ステップＳ３）。
【００２２】
この送信を受けて、サーバ２は、上記加入ユーザに対しＩＤとパスワードを発行する（ステップＳ４）これにより、当該加入ユーザは、次回以降にサーバ２のサイトに接続するときは、上記のＩＤとパスワードを用いて、同サイトに容易にアクセスすることができる。
【００２３】
この後、サーバ２は、上記加入ユーザの情報端末３から受信した上記データ入力欄１５への入力データからなる加入ユーザ情報を、ユーザ情報記憶部５の所定の記憶領域に格納（登録）する（ステップＳ５）。
そして、最後に、上記登録に対応して、加入ユーザに対する本システムへの加入料を課金する（ステップＳ６）。この処理では、上記加入料と加入ユーザのクレジット番号とがクレジット会社１２及び銀行１３に送信され、所定の期日に上記加入ユーザの口座から決済される。
【００２４】
図４は、上記の加入登録処理によってユーザ情報記憶都５に記憶される加入ユーザ情報のデータベースの構成を示す図である。この加入ユーザ情報データベース２０は、１つのレコード２１（２１−１、２１−２、２１−３、・・・）が一人分の加入ユーザ情報に対応しており、同図に示すように、上記加入ユーザに割り当てられたＩＤとパスワードと共に、氏名、住所、クレジット番号、Ｅ−ｍａｉｌ、得意分野、及び不得意分野のデータが格納されている。
【００２５】
このようにユーザ情報記憶部５には、この相互学習支援システムの加入ユーザの全てについて加入ユーザ情報がＩＤ及びパスワードと共に登録されている。この登録されている各加入ユーザ情報は、新規加入が発生する度に追加登録される。また、加入登録時に入力した登録事項（加入ユーザ情報）は、サーバ２のサイトに設けられている登録変更画面を呼び出して、適宜に変更登録が可能となっている。
【００２６】
例えば、住所、電子メールアドレス等の変更登録があったときは、加入ユーザ情報が書き換えられる。また、得意分野や不得意分野についても変更が認められる。これは、ユーザが不得意な分野を克服して得意分野に変化することもあるからである。
【００２７】
このように上述した加入ユーザ情報の登録を行った後、不得意分野における学習支援を要する事態が生じたとき、その不得意分野における学習支援を要する内容を記載して、その回答を求める支援要請の処理に移る。例えば、数学の三角関数が苦手で、問題が解けない場合に、その問題を記入して送信する。
【００２８】
図５は、上記の不得意分野における学習支援要請の処理を説明するフローチャートである。
図６(a) は、上記学習支援要請処理において加入ユーザの表示画面に表示される要請フォーム（要請を記入する書式）の例を示す図であり、同図(b) は、この要請フォームに基づいて送信され支援要請情報がサーバ２の支援要請情報記憶部７に格納された支援要請情報の状態を示す図である。以下、図５及び図６(a),(b) を用いて学習支援要請処理を説明する。
【００２９】
図５に示すように、先ず、加入ユーザは情報端末３により、サーバ２のサイトにＩＤ及びパスワードを用いてアクセスする（ステップＳ７）。
サーバ２は、そのＩＤ及びパスワードを確認した後、この加入ユーザに、図６(a) に示す要請フォームを送信する（ステップＳ８）。
【００３０】
これにより、情報端末３に、図６(a) に示す要請フォーム２２が、先ず表示される（ステップＳ９）。
この要請フォーム２２には、条件データ入力欄２３と要請内容入力欄２４及び送信ボタン２５が表示される。条件データ入力欄２３には、日付入力欄２３−１、回答希望日入力欄２３−２、ＩＤ入力欄２３−３、及びパスワード入力欄２３−４の４つの入力欄が設けられている。
【００３１】
学習支援を要請する加入ユーザは、この要請フォーム２２の条件データ入力欄２３及び要請内容入力欄２４に所定事項を入力した後、送信ボタン２５を押して、上記入力情報を送信する（同じく、ステップＳ９）。この送信された学習支援要請情報は、サーバ２の支援要請情報記憶部７に記憶される（ステップＳ１０）。ここに記憶される学習支援要請情報２６は、図６(b) に示すように、上記要請フォーム２２によって入力された情報に要請番号が付加されている。
【００３２】
続いて、上記支援要請情報記憶部７に記憶された情報とユーザ情報記憶部５に格納されている図４に示すデータベースの情報とに基づいて、相互支援の加入ユーザの組み合わせを検索して抽出する（ステップＳ１１）。
この処理では、図４に示すデータベースが検索され、上記支援要請を行った加入ユーザ（以下、加入ユーザＡという）の不得意分野を自己の得意分野として登録している他の加入ユーザ（以下、加入ユーザＢという）が検索されて、加入ユーザＡの不得意分野と得意分野が一致する加入ユーザＢを抽出され、更にその中から加入ユーザＡの得意分野と不得意分野が一致する加入ユーザＢが最終的に抽出される。
【００３３】
そして、組み合せがあるか（抽出されたものがあるか）否かを判別し（ステップＳ１２）、組合わせがあるときは（Ｓ１２がＹ）、続いて、加入ユーザＡ及びＢに対する支援要請内容の送信処理を行う（ステップＳ１３）。
この処理では、上記検索によって抽出されている最初の加入ユーザＢを取り上げて、加入ユーザＢに対しては加入ユーザＡの上記新たに発生した支援要請内容を送信し、加入ユーザＡに対しては加入ユーザＢの既に登録されている支援要請内容を送信する。尚、この送信では、図６(a) に示す要請フォーム２２のＩＤ及びパスワードを除く情報が、加入ユーザＡ及びＢの情報端末３に送信される。
【００３４】
この後、加入ユーザＡ及びＢの双方の情報端末３から、上記送信された支援要請内容に対する回答受諾可否の応答があると（ステップＳ１５、Ｓ１６）、その双方とも受諾か否かが判断される（ステップＳ１７）。そして、双方とも可であれば（Ｓ１７がＹ）、決定通知が加入ユーザＡ及びＢの双方に送信され（ステップＳ１８）、所定の課金処理が行われる（ステップＳ１９）。この課金処理は、ステップＳ６の処理と同様であり、この場合は加入ユーザＡ及びＢの双方になされる。
【００３５】
また、上記ステップＳ１７で、加入ユーザＡ及びＢの少なくともいずれか一方が否である場合は（Ｓ１７がＮ）、ステップＳ１２に戻って他の組み合わせの有無を調べる。あれば、ステップＳ１３以降を繰り返す。また、ステップＳ１２で組合わせが無いときは（Ｓ１２がＮ）、組合わせが無い旨を支援要請を行った加入ユーザＡに通知して（ステップＳ１４）、処理を終了する。
【００３６】
図７は、上記ステップＳ１８における決定通知に応じて、支援要請内容に対して、加入ユーザＡ又はＢから回答を行う処理のフローチャートである。
図８(a) は、上記回答処理において回答を行う加入ユーザの表示画面に表示される回答フォーム（回答を記入する書式）の例を示す図であり、同図(b) は、この回答フォームに基づいて送信された回答情報がサーバ２の成果物情報記憶部８に格納された状態を示す図である。以下、図７及び図８(a),(b) を用いて回答処理を説明する。
【００３７】
図７に示すように、先ず、加入ユーザは情報端末３により、サーバ２のサイトにＩＤ及びパスワードを用いてアクセスする（ステップＳ２０）。サーバ２は、そのＩＤ及びパスワードを確認した後、この加入ユーザに、図８(a) に示す回答フォームを送信する（ステップＳ２１）。これにより、情報端末３に、図８(a) に示す回答フォーム２７が、先ず表示される（ステップＳ２２）。
【００３８】
この回答フォーム２７には、条件データ入力欄２８と回答欄２９及び送信ボタン３０が表示される。条件データ入力欄２８には、支援要請内容に付されていた要請番号を入力する要請番号入力欄２８−１、回答日を入力する日付入力欄２８−２、自己のＩＤを入力するＩＤ入力欄２８−３、及び自己のパスワードを入力するパスワード入力欄２８−４の４つの入力欄が設けられている。
【００３９】
加入ユーザは、この回答フォーム２７の条件データ入力欄２８に所定事項を入力し、回答欄２９には回答内容を入力した後、送信ボタン３０を押して、上記入力情報を送信する（同じく、ステップＳ２２）。この送信された回答情報は、図８(b) に示すように、サーバ２の成果物情報記憶部８に格納されている回答情報３１の１レコードとして記憶される（ステップＳ２３）。夫々のレコードには、少なくとも回答内容と回答日と回答者のＩＤと回答の対象である支援要請内容に付されていた要請番号とが格納されている。
【００４０】
続いて、相互支援に対応する回答情報があるか否か上記成果物情報記憶部８の回答情報データベース３１を検索する（ステップＳ２４）。この処理では、回答を行った加入ユーザＡの不得意分野における支援要請の要請番号に一致する要請番号が格納されている他の加入ユーザＢのレコードが検索される。そして、要請番号が一致するレコードがあれば、その回答内容を加入ユーザＡに送信する（ステップＳ２５）。また、要請番号が一致するレコードがなければ、相手の回答がまだない旨の通知を加入ユーザＡに対して行う（ステップＳ２６）。
【００４１】
この後、回答内容を送信して処理を完了した情報記憶部の管理を行う（ステップＳ２７）。この処理は、支援要請情報記憶部７の学習支援要請情報２６の中の回答を受け取ったもの及び成果物情報記憶部８の回答情報３１の中の回答内容を送信したものを夫々消去する処理である。
【００４２】
そして、ステップＳ１９で未だ課金していないときは、ここで課金して（ステップＳ２８）、処理を終了する。尚、上記ステップＳ２０〜Ｓ２８の処理は、加入ユーザＡと加入ユーザＢを入れ換えて、双方に対して行われる処理である。また、相互支援は２者に限らず３者あるいは４者などで行うようにしてもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、ネットワークを利用して複数のユーザ間で得意とする学習分野では教え、不得手とする学習分野では教えてもらって、広く相互に学習を支援し合うので、得意とする学習分野の学習レベルのより一層の向上を図ることができると共に不得手とする学習分野の学習レベルを向上させることが容易に出来、これにより、従来の学習機関に見られる画一的な学習形態に比べて学習効率が上がって有益である。
【００４４】
また、ネットワークの利用により広域に散在する不特定多数の同様な立場のユーザと在宅で情報を交換しながら学習の相互支援を行うことができるので、教育業者にとっては教室などの施投を確保する必要がなく、また、ユーザ相互での学習支援を仲介するものであるため講師の確保の必要がなく、これにょり、容易にビジネスを立ち上げて運営することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は一実施の形態における相互学習支援システムの構成を示す図である。
【図２】相互学習支援サーバ及び情報端末による本相互学習支援システムへの加入登録の処理を説明するフローチャートである。
【図３】  (a) は加入登録の処理で情報端末の表示画面上に表示される加入登録画面を模式的に示す図、(b) はそのボタン入力によってプルダウン表示される学習分野リストの例を示す図である。
【図４】加入登録の処理によってユーザ情報記憶都に記憶される加入ユーザ情報のデータベースの構成を示す図である。
【図５】不得意分野における学習支援要請処理を説明するフローチャートである。
【図６】  (a) は学習支援要請処理において加入ユーザの表示画面に表示される要請フォームの例を示す図、(b) は要請フォームにに基づいて送信された支援要請情報がサーバの支援要請情報記憶部に格納された状態を示す図である。
【図７】学習支援要請処理における決定通知に応じて支援要請内容に対して加入ユーザから回答を行う処理のフローチャートである。
【図８】  (a) は回答処理において加入ユーザの表示画面に表示される回答フォームの例を示す図、(b) は回答フォームに基づいて送信された回答情報がサーバの成果物情報記憶部に格納された状態を示す図である。
【符号の説明】
１    インターネット
２    相互学習支援サーバ
３（３−１、３−２、３−３、・・・、３−ｎ）  情報端末
４    制御部
５    ユーザ情報記憶部
６    プログラム記憶部
７    支援要請情報記憶部
８    成果物情報記憶部
９    送信部
１１  受信部
１２  クレジット会社
１３  銀行
１４  加入登録画面
１５  データ入力欄
１５−１  氏名入力欄
１５−２  住所入力欄
１５−３  クレジット番号入力欄
１５−４  電子メールアドレス（Ｅ−ｍａｉｌ）入力欄
１５−５  得意分野入力欄
１５−６  不得意分野入力欄
１６  登録ボタン
１７、１８  入力ボタン
１９ａ、１９ｂ、１９ｃ  プルダウンメニュー
２０  加入ユーザ情報データベース
２１（２１−１、２１−２、２１−３、・・・）  レコード
２２  要請フォーム
２３  条件データ入力欄
２３−１  日付入力欄
２３−２  回答希望日入力欄
２３−３  ＩＤ入力欄
２３−４  パスワード入力欄
２４  要請内容入力欄
２５  送信ボタン
２６  学習支援要請情報
２７  回答フォーム
２８  条件データ入力欄
２８−１  要請番号入力欄
２８−２  日付入力欄
２８−３  ＩＤ入力欄
２８−４  パスワード入力欄
２９  回答欄
３０  送信ボタン
３１  回答情報データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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