(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を案内するレールにより区画された遊技盤の遊技領域に中央装飾部材及び右装飾部材を設けた弾球遊技機であって、
前記レールの終端位置に第１緩衝部材を設け、
前記第１緩衝部材には穴が形成されているとともに、前記第１緩衝部材の前記穴内に、立設されたボスが入り込むように前記第１緩衝部材が取り付けられており、
前記第１緩衝部材の左下側に前記中央装飾部材の右上端部が位置し、その右上端部には、前記第１緩衝部材に対向して配置されるとともに前記第１緩衝部材に衝突して跳ね返った遊技球を衝突させるための第２緩衝部材が取り付けられており、かつ前記第２緩衝部材には前記第１緩衝部材と同様に穴が形成されているがその穴は空洞のまま用いられており、
前記中央装飾部材と前記右装飾部材とを所定間隔を隔てて配置することで、前記中央装飾部材の右側外周面と前記右装飾部材の左側外周面とにより球通路を形成し、
前記第１緩衝部材に衝突した遊技球が前記第１緩衝部材と前記第２緩衝部材との間から前記球通路内に入り込んで前記球通路内を流下するように形成した
ことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中央装飾部材及び右装飾部材が設けられた弾球遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、弾球遊技機の遊技盤の遊技領域には、遊技中の視覚向上のため、種々の装飾部材が設けられている。図７は、従来の弾球遊技機の遊技盤１を示す正面図である。遊技盤１の遊技領域２内において、略中央部には図柄変動表示装置３が設けられているとともに、この図柄変動表示装置３の周囲部には、装飾部材４が設けられている。この装飾部材４は、図柄変動表示装置３を含む遊技盤１全体を装飾する視覚効果を有するとともに、その上面、左右側面又は下面に遊技球が接触することにより、遊技球の流下方向を変化させる遊技効果を有している。
【０００３】
また、図示しないが、装飾部材４の背面側には、ランプ（電球やＬＥＤ等）を実装したランプ基板が設けられており、種々のパターンでランプが点灯、点滅等することにより、遊技中における演出効果を高めている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述の従来の技術において、装飾部材４に遊技球が直撃すると、装飾部材４が破損してしまうおそれがあるという問題がある。
また、ランプ基板が装飾部材４に取り付けられている場合には、遊技球の接触時の衝撃や振動がランプ基板に伝わり、ランプの寿命を縮めてしまうという問題も生じる。特に、近年では、超高輝度ＬＥＤのような高価で衝撃や振動に比較的弱いランプが用いられる場合があるので、この問題は深刻である。
【０００５】
さらに、近年では、図柄変動表示装置３の大型化により、遊技領域２が狭まる傾向があるので、遊技球の流下方向の変化が乏しくなったり、遊技球が通過可能な球通路が減少し、弾球遊技機本来の遊技性が損なわれる傾向があるという問題がある。
【０００６】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、遊技球の接触時の衝撃や振動を軽減して装飾部材の破損を防止するとともに、ランプ等の電子機器が取り付けられている装飾部材にあっては、その電子機器を保護することである。また、装飾部材を利用して、遊技球の流下方向に変化を与えることができるようにすることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以下の解決手段によって、上述の課題を解決する。
（請求項１）
請求項１の発明は、遊技球を案内するレールにより区画された遊技盤の遊技領域に中央装飾部材及び右装飾部材を設けた弾球遊技機であって、前記レールの終端位置に第１緩衝部材を設け、前記第１緩衝部材には穴が形成されているとともに、前記第１緩衝部材の前記穴内に、立設されたボスが入り込むように前記第１緩衝部材が取り付けられており、前記第１緩衝部材の左下側に前記中央装飾部材の右上端部が位置し、その右上端部には、前記第１緩衝部材に対向して配置されるとともに前記第１緩衝部材に衝突して跳ね返った遊技球を衝突させるための第２緩衝部材が取り付けられており、かつ前記第２緩衝部材には前記第１緩衝部材と同様に穴が形成されているがその穴は空洞のまま用いられており、前記中央装飾部材と前記右装飾部材とを所定間隔を隔てて配置することで、前記中央装飾部材の右側外周面と前記右装飾部材の左側外周面とにより球通路を形成し、前記第１緩衝部材に衝突した遊技球が前記第１緩衝部材と前記第２緩衝部材との間から前記球通路内に入り込んで前記球通路内を流下するように形成したことを特徴とする。
【０００８】
請求項１の発明においては、発射された遊技球は、先ず、第１緩衝部材に衝突する。そして、跳ね返った遊技球は、中央装飾部材の右上端部に設けられた第２緩衝部材に衝突するとともに、中央装飾部材の右側外周面と右装飾部材の左側外周面とからなる球通路内に入り込み、球通路内を流下する。
したがって、遊技球が第１緩衝部材及び第２緩衝部材に接触した後に中央装飾部材と右装飾部材との間の球通路内に入り込むので、装飾部材の破損を防止することができる。また、ランプ等の電子機器が取り付けられた装飾部材にあっては、遊技球の接触時の衝撃や振動がその電子機器に伝わることを抑制することができる。
さらに、中央装飾部材及び右装飾部材の側面を利用して球通路が形成されているので、遊技領域内に設けられた装飾部材を有効利用した球通路を形成することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面等を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
図１は、本発明による装飾部材（中央装飾部材２０等）を備える弾球遊技機の遊技盤１０を示す正面図である。
図１において、遊技盤１０には、図示しない発射装置から発射された遊技球を、遊技領域１１に誘導するレール１２（外レール１２ａ及び内レール１２ｂ）が設けられ、その内側に、図柄変動表示装置１３、特定入賞口１４、大入賞口１５、及び一般入賞口１６等が配置されている。また、遊技領域１１内には、複数の釘Ｐが設けられており、この釘Ｐによって遊技球の流下方向が変化するように構成されている。
【００１３】
特定入賞口１４は、図柄変動表示装置１３の図柄の変動開始条件となる入賞口である。この特定入賞口１４への遊技球の入賞によって、弾球遊技機内部で抽選が行われるとともに、その抽選結果に基づいて、図柄変動表示装置１３の図柄への変動表示が行われる。
大入賞口１５は、図柄変動表示装置１３により表示された図柄の組合せが所定の停止態様となった場合、例えばＡ−Ａ−ＡのようにＡの図柄が揃った場合に開放して打球が入賞可能となる入賞口である。
【００１４】
また、図柄変動表示装置１３を囲むように、中央装飾部材（エスカッション）２０が設けられている。さらにまた、遊技領域１１の右側であって、中央装飾部材２０と所定の間隔を隔てて右装飾部材４０が設けられている。さらに、レール１２の外側であって、遊技盤１０の左上側、右上側、及び右下側には、それぞれレール装飾部材６１、６２及び６３が設けられている。
これらの中央装飾部材２０、右装飾部材４０、並びにレール装飾部材６１、６２及び６３は、遊技盤１０を装飾する視覚効果を有するとともに、その内部にランプ（後述）が設けられており、そのランプが遊技の進行に合わせて点灯、点滅、又は消灯するように構成されている。
【００１５】
なお、上述した各種の入賞口（特定入賞口１４、大入賞口１５及び一般入賞口１６）もまた、本発明における装飾部材の概念に含まれるものである。また、本実施形態では図示しないが、遊技球の落下方向を変化させる風車もまた、本発明における装飾部材の概念に含まれるものである。
【００１６】
さらにまた、遊技領域１１の右上部であって、外レール１２ａの終端位置には、緩衝部材１８が設けられている。緩衝部材１８は、本実施形態ではゴム弾性体からなり、レール１２に沿って発射された遊技球が外レール１２ａの終端位置まで到達したときに、遊技領域１１内の部材への遊技球の直撃を避けて、その衝撃を緩和するためのものであり、その遊技球を遊技領域１１の中央側に戻すか、又は後述する球通路５０内に送り込むためのものである。
なお、遊技領域１１の緩衝部材１８が取り付けられる位置には、図５に示すように、立設された円筒状のボス７１と、緩衝部材１８の一部を支持する凹状の支持部７２とを備える。一方、緩衝部材１８の略中央には、ボス７１が入り込む大きさに形成された穴１８ａが形成されている。そして、緩衝部材１８の穴１８ａ内にボス７１が入り込むとともに、緩衝部材１８の外縁の一部が支持部７２によって支持されることで、緩衝部材１８が固定されている。
【００１７】
ここで、本実施形態の弾球遊技機の遊技概要について簡単に説明する。先ず、遊技者の操作により発射装置が駆動されて遊技球が遊技領域１１内に進入すると、この遊技球は、中央装飾部材２０や釘Ｐ等に接触して落下方向を変えながら、上記入賞口（特定入賞口１４等）に入り込むか、又はアウト口１７に送られる。そして、入賞口に遊技球が入賞した場合には、所定個数の賞球が図示しない払出し装置から払い出されることとなる。
【００１８】
また、特定入賞口１４に入賞した場合には、賞球の払出しに加えて、図柄変動表示装置１３に表示された図柄が所定の変動表示をした後に停止表示する遊技が行われる。そして、この遊技の結果、すなわち停止表示した図柄の組合せが予め定められた図柄の組合せとなった場合に、大入賞口１５が開放して、遊技者に利益を与えやすくなる大当たり遊技が行われる。
【００１９】
次に、中央装飾部材２０及び右装飾部材４０について説明する。図２は、中央装飾部材２０をより詳細に示す斜視図であり、一部（緩衝部材取付部２６）を破断して図示している。
中央装飾部材２０は、ベース部材２１、上飾り２３、中央飾り２４及び左飾り２５等を備える。
【００２０】
ベース部材２１は、ＡＢＳやＰＣ等の硬質樹脂により略枠状に形成されており、その内部には、図柄変動表示装置１３の前面を覆う透明な窓２２が取り付けられている。また、ベース部材２１には、図示しないが、それぞれ上飾り２３、中央飾り２４及び左飾り２５を取り付けるための取付部が形成されている。
【００２１】
また、上飾り２３、中央飾り２４及び左飾り２５は、それぞれ透光性を有する樹脂（例えば透明又は半透明の樹脂）から、図示のようなデザイン形状に形成されている。上飾り２３及び中央飾り２４は、それぞれ視覚効果を高めるためのものであって、その背後にランプ（後述）を備えており、そのランプが遊技の進行に合わせて点灯等されるように構成されている。また、左飾り２５は、上飾り２３及び中央飾り２４と同様にその背後にランプ（後述）を備えており、図柄変動表示装置１３の図柄の変動表示中に、特定入賞口１４に遊技球が入賞したときに、そのランプの点灯又は消灯によって入賞球の保留球数を表示するものであり、本実施形態では４つの保留球数まで表示できるように構成されている。
【００２２】
図３は、中央装飾部材２０の側面図であって、一部を破断して示す図である。図３中、左側が前面側（遊技者側）である。
図３に示すように、中央装飾部材２０は、遊技領域１１を形成する基板となるベニヤ板１９の開口領域に入り込むように取り付けられている。
また、上飾り２３、中央飾り２４及び左飾り２５の背面側には、全体で１つのランプ基板２８が取り付けられている。ランプ基板２８は、基板上に複数のランプ（ＬＥＤ）を実装したものであり、上飾り２３、中央飾り２４及び左飾り２５の背面側にそれぞれ所定数のランプが配置されるように構成されている。
【００２３】
そして、上述したように、上飾り２３及び中央飾り２４の背面側に配置されたランプ基板２８のランプは、遊技効果を高めるために、遊技状態に応じて所定のパターンで点灯、点滅又は消灯するように構成されている。また、左飾り２５の背面側に配置されたランプ基板２８のランプは、保留球数に対応して、左飾り２５の前面に表示された「１」〜「４」の数字の部分が点灯又は消灯するように構成されている。
【００２４】
図２において、中央装飾部材２０の外周面は、遊技領域１１内に発射された遊技球が接触可能な接触面であり、それぞれ上接触面２０Ａ、左接触面２０Ｂ、右接触面２０Ｃ、及び下接触面２０Ｄを備える。なお、下接触面２０Ｄは、ステージ形状をなし、この下接触面２０Ｄに接触した遊技球は、特定入賞口１４の上部に案内される。
【００２５】
また、中央装飾部材２０の右接触面２０Ｃの上端部には、緩衝部材２７の形状に整合するように形成された凹状の緩衝部材取付部２６が設けられている。そして、この緩衝部材取付部２６内に緩衝部材２７が配置されている。緩衝部材２７は、本実施形態では、ゴム弾性体からなり、緩衝部材取付部２６に配置されたときに外部に露出する露出面２７ａを有する。ここで、緩衝部材２７は、緩衝部材１８と対向する位置に配置される。
なお、この緩衝部材２７は、上述した緩衝部材１８と同一のものである。そして、緩衝部材１８と２７とは、それぞれ同一のものが表裏逆に取り付けられている。このように緩衝部材１８と２７とを同一物とすることにより、それぞれ専用の成型品とする必要がないので、製造コストを削減することができる。
【００２６】
なお、図２において、緩衝部材取付部２６の前面部（ベース部材２１）の破断面をハッチングで図示しているが、緩衝部材取付部２６内に緩衝部材２７が配置されると、その前面側（遊技者側）は、ベース部材２１により押さえられ、後面側は遊技盤１０により押さえられる。
また、この緩衝部材２７の下側に右接触面２０Ｃが連続しており、本実施形態では、右接触面２０Ｃは、流線形状に形成されている。
【００２７】
図４は、中央装飾部材２０の右側部分と、右装飾部材４０とを示す正面図である。右装飾部材４０の中央部には、透光性を有する樹脂（例えば透明又は半透明の樹脂）から形成された飾り４１が設けられている。この飾り４１の背面側には、中央装飾部材２０の各飾り（上飾り２３等）と同様に、ランプ基板（図示せず）が設けられ、飾り４１は、遊技の進行等に応じて点灯、点滅、又は消灯するように構成されている。
【００２８】
また、右装飾部材４０の上面及び左面には、それぞれ遊技球が接触可能な上接触面４０Ａ及び左接触面４０Ｂを備える。そして、中央装飾部材２０の右接触面２０Ｃと、右装飾部材４０の上接触面４０Ａ及び左接触面４０Ｂとで、球通路５０を形成している。すなわち、球通路５０の片側壁が中央装飾部材２０の右接触面２０Ｃにより形成され、他方側壁が右装飾部材４０の上接触面４０Ａ及び左接触面４０Ｂにより形成されている。
【００２９】
以上の構成からなる遊技盤１０において、遊技領域１１に発射された遊技球は、中央装飾部材２０の左接触面２５等に接触して中央装飾部材２０の左側を流下するか、中央装飾部材２０の上接触面２０Ａに接触した後に左側に戻されて中央装飾部材２０の左側を流下するか、あるいは球通路５０内に入り込んで球通路５０内を流下する。
【００３０】
図５は、発射された遊技球がレール１２に沿って外レール１２ａの終端位置に到達したときの様子を示す正面図（一部破断図）である。図５では、遊技球の流れをＢ１〜Ｂ４によって示している。
図５に示すように、外レール１２ａの終端近傍に到達した遊技球Ｂ１は、最後は、外レール１２ａの終端位置に設けられている緩衝部材１８に衝突（接触）する（遊技球Ｂ２）。
【００３１】
この衝突により、遊技球Ｂ２は、減速されて、図５中、左下方向に跳ね返り、緩衝部材２７の露出面２７ａに衝突する（遊技球Ｂ３）。この衝突により、遊技球Ｂ３は、さらに減速されて、下方に落下し、右装飾部材４０の上接触面４０Ａに接触する（遊技球Ｂ４）。そして、球通路５０の形状に沿って球通路５０内を流下する。
【００３２】
図４は、球通路５０内を流下する遊技球Ｂの様子を点線及び矢印で示している。また、図６は、図４中、Ａ−Ａ断面を示す断面図であって、球通路５０内を流下している遊技球Ｂを併せて図示したものである。
遊技球Ｂは、球通路５０内に入り込むと、中央装飾部材２０の右接触面２０Ｃ（片側壁）及び右装飾部材４０の上接触面４０Ａ及び左接触面４０Ｂ（他方側壁）に接触しつつ流下する。
さらに、球通路５０の出口近傍には、釘Ｐが設けられており、この釘Ｐにより、遊技球Ｂは、大入賞口１５の上部に案内される。
【００３３】
したがって、遊技者は、大当たり遊技中の大入賞口１５が開放しているときには、遊技球を外レール１２ａの終端位置に到達するように強めに発射させれば、球通路５０内に送り込むことができる。そして、球通路５０に入り込んだ遊技球は、球通路５０を経て、釘Ｐによって誘導されることにより、大入賞口１５の上部に集中して送られるので、大入賞口１５に入賞させやすくなる。また、緩衝部材１８や２７に接触することなく、球通路５０内に直接入り込むことはほとんどなく、緩衝部材１８と２７との双方に少なくとも１回接触してから球通路５０内に遊技球が案内されるようにしたので、ある一定の時間間隔で遊技球を流下させることができる。
【００３４】
なお、上記のように遊技球を発射させることなく、大当たり遊技中に、例えば中央装飾部材２０の左接触面２０Ｂに接触するように発射させることも可能である。この場合には、遊技球は、中央装飾部材２０の左接触面２０Ｂに接触した後、釘Ｐ等に接触しつつ流下する。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態では、遊技球が緩衝部材１８に衝突した後、最初に中央装飾部材２０に衝突する箇所に緩衝部材２７を設けたので、中央装飾部材２０への遊技球の直撃を避けることができる。これにより、中央装飾部材２０のひび割れ等を防止することができるとともに、ランプ基板２８等の電子機器の損傷を防止することができる。また、中央装飾部材２０の塗装落ちや剥げを防止することができる。さらにまた、遊技球の直撃を回避するための釘Ｐを設けることが不要となるので、釘Ｐの本数を削減することができ、コストを低減することができる。さらには、遊技領域１１内の釘Ｐを打つことができない領域においても、遊技球を減速させることができる。
【００３６】
さらに、外レール１２ａの終端位置まで到達した遊技球は、緩衝部材１８及び２７の双方にそれぞれ少なくとも１回は接触し、この接触によって減速されるので、右装飾部材４０の上接触面４０Ａに接触するときの衝撃が小さくなる。これにより、右装飾部材４０の損傷の可能性を低くすることができる。
【００３７】
また、中央装飾部材２０の右接触面２０Ｃと、右装飾部材４０の上接触面４０Ａ及び左接触面４０Ｂとにより球通路５０の両側壁を構成したので、釘Ｐや風車等を用いずに、装飾部材のみで遊技球の新たな通路を形成することがきる。さらに、大当たり遊技時に大入賞口１５へ遊技球を案内しやすくなり、遊技者間の技量や釘Ｐの調整ばらつき等による、大当たり遊技時の入賞球数のばらつきを少なくすることができる。
【００３８】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、以下のような種々の変形が可能である。
（１）本実施形態では、中央装飾部材２０と右装飾部材４０とにより、球通路５０を形成したが、これに限らず、例えば左装飾部材を設けて、この左装飾部材と中央装飾部材２０とで球通路５０を形成しても良い。あるいは、中央装飾部材２０のみ、右装飾部材４０のみ、又は左装飾部材のみで、球通路５０を形成することも可能である。
【００３９】
（２）本実施形態では、緩衝部材２７は、緩衝部材１８と同一物としたが、これに限らず、緩衝部材１８と別個のものから形成したも良い。また、緩衝部材２７の形状は、緩衝部材２７の装着箇所や取付位置等に応じて異なるものであり、本実施形態で示したものに限定されるものではない。
【００４０】
（３）本実施形態では、緩衝部材２７をゴム弾性体から形成したが、これに限らず、スポンジや、ゴムと樹脂との複合体等、種々のものが挙げられる。
ただし、ゴム弾性体から形成した場合には、軟質樹脂（ポリウレタン、ポリスチレン等）と比較して、型代が安価になり、型合わせ等が不要となるので、製造コストを低減することができる。また、ヒケや反り等もなく、長期間の使用による白化や傷付き等を防止することもできる。
【００４１】
【発明の効果】
（請求項１）
請求項１の発明によれば、遊技球を第１緩衝部材及び第２緩衝部材に接触させた後に中央装飾部材と右装飾部材との間の球通路内に入り込むようにしたので、装飾部材の破損を防止することができる。また、ランプ等の電子機器が取り付けられた装飾部材にあっては、遊技球の接触時の衝撃や振動がその電子機器に伝わることを抑制することができる。さらに、装飾部材の側面を利用して球通路を形成したので、遊技領域内に設けられた装飾部材を有効利用した球通路を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による装飾部材（中央装飾部材等）を備える弾球遊技機の遊技盤を示す正面図である。
【図２】中央装飾部材をより詳細に示す斜視図（一部破断図）である。
【図３】中央装飾部材の側面図（一部破断図）である。
【図４】中央装飾部材の右側部分と、右装飾部材とを示す正面図である。
【図５】発射された遊技球が外レールの終端位置に到達したときの様子を示す正面図（一部破断図）である。
【図６】図４中、Ａ−Ａ断面を示す断面図であって、球通路内を流下している遊技球を併せて図示したものである。
【図７】従来の弾球遊技機の遊技盤を示す正面図である。
【符号の説明】
１０  遊技盤
１１  遊技領域
１２  レール
１２ａ  外レール
１２ｂ  内レール
１３  図柄変動表示装置
１４  特定入賞口
１５  大入賞口
１６  一般入賞口
１７  アウト口
１８  緩衝部材
１８ａ  穴
１９  ベニヤ板
２０  中央装飾部材
２０Ａ  上接触面
２０Ｂ  左接触面
２０Ｃ  右接触面
２０Ｄ  下接触面
２１  ベース部材
２２  窓
２３  上飾り
２４  中央飾り
２５  左飾り
２６  緩衝部材取付部
２７  緩衝部材
２７ａ  露出面
２８  ランプ基板
４０  右装飾部材
４０Ａ  上接触面
４０Ｂ  左接触面
４１  飾り
５０  球通路
６１、６２、６３  レール装飾部材
７１  ボス
７２  支持部
Ｂ（Ｂ１〜Ｂ４）  遊技球
Ｐ  釘
【図１】
0004348050.tif 000002
【図２】
0004348050.tif 000003
【図３】
0004348050.tif 000004
【図４】
0004348050.tif 000005
【図５】
0004348050.tif 000006
【図６】
0004348050.tif 000007
【図７】
0004348050.tif 000008