(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースと、該本体ケースに固定されるキャップと、該本体ケース内に粘性液体を介して相対的に回転可能に配設されるロータとを有するロータリーダンパにおいて、
前記本体ケースとロータとの間に、本体ケース及びロータとは独立して形成され、本体ケースに対して遊びを有して係合され、ロータに対して対向面が粘性液体を介して摺接する固定体が配設されており、
前記固定体に、円周方向に沿う複数の第１の環状突壁が径方向に間隔をおいて形成されていると共に、前記ロータに該第１の環状突壁と互い違いにかみ合うように円周方向に沿う複数の第２の環状突壁が形成されており、
第１の環状突壁のうち、最内方及び最外方に設けられたもの以外のものは、突壁が部分的に切り欠かれて途切れており、
第２の環状突壁のうち、第１の環状突壁のうちの最内方に設けられたものとかみ合うもの以外のものは、突壁が部分的に切り欠かれて途切れており、
前記固定体における本体ケース内面に対する対向面及び本体ケース内面のうち、一方に凸部が、他方に凹部が形成され、該凸部と凹部がはまり合うことにより固定体が本体ケースに係合され、前記遊びが該凸部と凹部との隙間であることにより固定体がその軸心に直交する方向へ移動可能であることを特徴とするロータリーダンパ。
【請求項２】
前記本体ケースとキャップとが金属製であり、両者がかしめ加工によって接合されている請求項１記載のロータリーダンパ。
【請求項３】
前記固定体とロータとを構成する材料が、異質材である請求項１又は２記載のロータリーダンパ。
【請求項４】
取り付け部がキャップ及び本体ケースのいずれか一方に突設されている請求項１〜３のいずれか１に記載のロータリーダンパ。
【請求項５】
車両用シートのシートバックのリクライニング部材の回転支軸に、前記ロータを連結し、取り付け部をシートバック又はリクライニング部材におけるシートバック固定部の適宜位置に固定して配設される請求項１〜４のいずれか１に記載のロータリーダンパ。
【請求項６】
シートバック固定部とシートクッション固定部とを有し、両者が回転支軸を介して回動可能に連結されていると共に、シートバックを前方に付勢するバネ部材が設けられている車両用シートのリクライニング部材において、請求項１〜４のいずれか１に記載のロータリーダンパのロータが該回転支軸に連結され、該ロータリーダンパのキャップ及び本体ケースのいずれか一方に突設される取り付け部がシートバック自体又はシートバック固定部に連結されていることを特徴とする車両用シートのリクライニング部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はロータリーダンパ及びそれを用いたリクライニング部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、自動車の前部シート等のシートバックをリクライニング状態から復帰動作させる場合、あるいは洋式トイレの便蓋や便座を開放した状態から閉じる場合等において、それらの動作を緩慢なものにさせて、動作終了時における衝撃を緩和するためにロータリーダンパが用いられる。かかるロータリーダンパは、一般に次のような構造を有している。
【０００３】
すなわち、ケースと、このケース内に配設されるロータと、ロータとケースとの間の僅かなクリアランスに充填される粘性液体とを有して構成されている。そして、ケースを上記したシートバック等に固定すると共に、ロータをシートバック等の回転対象物の回転支軸に連結して、ケースがシートバックと共に回動することに伴って相対的にロータが回転することにより、粘性液体の抵抗が発揮されて回転対象物の動作を緩慢なものにさせている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したシートバック等に配設する場合、シートバックの側部に配設されるリクライニング部材等の適宜位置にロータリーダンパのケースを固定ねじを用いて固定すると共に、リクライニング部材等の回転支軸にロータリーダンパのロータを連結する。このため、固定ねじの位置が僅かでも所定の位置からずれている場合、回転支軸の軸心とロータの軸心とが一直線上に位置しないことになり、ロータの一部がケース内面に押し付けられる力が作用する。従って、そのままシートバックを動作させた場合には、ロータやケースに無理な力が加わったまま動作することになるため、緩衝力が不安定になる。このため、ロータリーダンパを取り付ける際には、作業者が相当慎重に作業を行う必要があり、作業負担が大きいと共に、如何に慎重に作業を行っても、このような取り付け不良を減らすことは困難であった。
【０００５】
本発明は上記に鑑みなされたものであり、取り付ける際の作業負担を軽減させることができると共に、取り付け不良も少なくすることができるロータリーダンパ及び該ロータリーダンパを用いたリクライニング部材を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明のロータリーダンパは、本体ケースと、該本体ケースに固定されるキャップと、該本体ケース内に粘性液体を介して相対的に回転可能に配設されるロータとを有するロータリーダンパにおいて、前記本体ケースとロータとの間に、本体ケース及びロータとは独立して形成され、本体ケースに対して遊びを有して係合され、ロータに対して対向面が粘性液体を介して摺接する固定体が配設されており、前記固定体に、円周方向に沿う複数の第１の環状突壁が径方向に間隔をおいて形成されていると共に、前記ロータに該第１の環状突壁と互い違いにかみ合うように円周方向に沿う複数の第２の環状突壁が形成されており、第１の環状突壁のうち、最内方及び最外方に設けられたもの以外のものは、突壁が部分的に切り欠かれて途切れており、第２の環状突壁のうち、第１の環状突壁のうちの最内方に設けられたものとかみ合うもの以外のものは、突壁が部分的に切り欠かれて途切れており、前記固定体における本体ケース内面に対する対向面及び本体ケース内面のうち、一方に凸部が、他方に凹部が形成され、該凸部と凹部がはまり合うことにより固定体が本体ケースに係合され、前記遊びが該凸部と凹部との隙間であることにより固定体がその軸心に直交する方向へ移動可能であることを特徴とする。
【０００７】
前記本体ケースとキャップとは金属製とし、両者をかしめ加工によって接合することが好ましい。また、前記固定体とロータとを構成する材料は異質材とすることが好ましく、取り付け部は、キャップ及び本体ケースのいずれか一方に突設することが好ましい。なお、本発明のロータリーダンパは、車両用シートのシートバックのリクライニング部材の回動支軸に、前記ロータを連結し、取り付け部をシートバック又はリクライニング部材におけるシートバック固定部の適宜位置に固定して使用するのに適している。また、本発明のリクライニング部材は、シートバック固定部とシートクッション固定部とを有し、両者が回転支軸を介して回動可能に連結されていると共に、シートバックを前方に付勢するバネ部材が設けられている車両用シートのリクライニング部材において、前記ロータリーダンパのロータが該回転支軸に連結され、該ロータリーダンパのキャップ及び本体ケースのいずれか一方に突設される取り付け部がシートバック自体又はシートバック固定部に連結されていることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳述する。図において、１は本実施の形態に係るロータリーダンパであり、本体ケース２、キャップ３、固定体４、ロータ５等を有して構成される。
【０００９】
本体ケース２は、図１に示すように平面視で略環状に形成されていると共に、図２に示すようにその環部２ａが所定深さの断面略凹状に形成され、その一面（開放面）２ｂが開放されている。但し、後述の固定体４及びロータ５の一部を本体ケース２の内周孔内に突出させて配設するため、内周壁２ｃは、底壁２ｄからの立ち上げ高さが、外周壁２ｅの立ち上げ高さよりも低くなるように形成されている。また、底壁２ｄの適宜位置、本実施例では、後述の固定体４の凸部４ｆと係合する凹部となる係合孔２ｆが４カ所に設けられている。なお、本実施の形態では、凹部として底壁２ｄを厚み方向に貫通する孔としての係合孔２ｆを採用しているが、固定体４の凸部４ｆと係合する限り、厚み方向に貫通しない溝あるいは凹みであってもよいことはもちろんである。
【００１０】
キャップ３は、本体ケース２と同様、平面視で略環状に形成され、その環部により本体ケース２の開放面２ｂを閉塞するよう、本体ケース２に取り付けられる。また、キャップ３には、略Ｕ字状切り欠き部３１ａを有する突片３１が外周縁から外方に伸びるように突出形成されている。この突片３１は、シートバック等の取り付け対象物に本実施の形態のロータリーダンパ１を取り付ける際、切り欠き部３１ａにボルト（図示せず）などが挿通され、ボルト頭部で突片３１が押さえつけられることにより取り付け部として機能する。なお、本実施の形態では、このように、取り付け部として機能する突片３１をキャップ３に設けているが、本体ケース２に設けてもよい。また、本体ケース２とキャップ３の両方に設けてもよい。但し、取り付け対象が変わるなどして、突片の形状を変化させる必要がある場合であっても、金型変更が片方で済むことから、該取り付け部（突片）は本体ケース２とキャップ３のうちの一方に設けることが好ましい。
【００１１】
固定体４は、図３に示すように、平面視で略環状に形成されると共に、図２〜図４に示すように、環状基盤部４ａから円周方向に沿った４つの第１の環状突壁４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅがそれぞれ径方向に所定間隔をおいて立ち上げ形成されている。なお、図３に示すように、この第１の環状突壁４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅのうち、最内方及び最外方に設けられる第１の環状突壁４ｂ及び４ｅは、円周の全てに亘って形成されているが、両者に挟まれた２つの第１の環状突壁４ｃ，４ｄは、成形強度等の関係から部分的に途切れている。また、図２及び図４に示すように、シール性の関係から、最外方に形成された第１の環状突壁４ｄは、本体ケース２内に配設したときに、先端面がキャップ３の内面に接する程度の高さを有している。
【００１２】
固定体４の環状基盤部４ａの外面には、図５に示すように、上記した本体ケース２の係合孔２ｆに係合する凸部４ｆが設けられている。この凸部４ｆを該係合孔２ｆに係合させることにより、固定体４の位置決めがなされるわけであるが、本実施の形態では、係合孔２ｆの径よりも、凸部４ｆの径の方が僅かに小さくなるように形成し、これにより、両者間に遊びを設けている。
【００１３】
ロータ５は、図６及び図８に示すように、平面視で略環状に形成されていると共に、図２，図６及び図７に示すように、その環状基盤部５ａには上記した固定体４に形成された４つの第１の環状突壁４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅにより形成される間隙にはまり合うよう、径方向に所定の間隔をおいて、環状に第２の環状突壁５ｂ，５ｃ，５ｄ，５ｅが４つ突設されている。なお、第２の環状突壁５ｂ，５ｃ，５ｄ，５ｅのうち、内方側の２つの第２の環状突壁５ｂ，５ｃは円周全体に亘って設けられているが、外方側の２つの第２の環状突壁５ｄ，５ｅは、成形強度等の関係から部分的に切り欠かれて途切れている。
【００１４】
また、このロータ５の環状基盤部５ａの中央孔部５ｇの適宜位置には、内周縁から外周縁に向かって所定幅の切り欠き溝５ｆが複数形成されている（図１、図６及び図８参照）。この切り欠き溝３５は、取り付け対象の回転支軸に形成された突出片と係合する被係合部として機能する。
【００１５】
上記構成の本体ケース２、キャップ３、固定体４、及びロータ５は次のように組み付けられる。まず、本体ケース２内に、固定体４を、上記したように、本体ケース２の係合孔２ｆに固定体４の凸部４ｆを係合させて位置決めし、配設する。固定体４の最内方に形成された第１の環状突壁４ｂの裏面には、図２、図４及び図５に示すように、嵌合溝４ｈが形成されており、この嵌合溝４ｈに本体ケース２の内周壁２ｃが嵌合するように配設される。次に、ロータ５を、第２の環状突壁５ｃ，５ｄ，５ｅが、それぞれ、固定体４の第１の環状突壁４ｂ，４ｃ間、４ｃ，４ｄ間、４ｄ，４ｅ間にはまり合うように配設する。なお、最内方に形成されている第２の環状突壁５ｂは、固定体４の最内方に形成されている第１の環状突壁４ｂよりも内方に位置するように配設される。ロータ５の第２の環状突壁５ｂ，５ｃ間に対応する環状基盤部５ａ外面には、図２、図７及び図８に示すように、円周方向に沿った溝５ｉが刻設されており、この溝５ｉにキャップ３の内周縁を折り曲げ形成することにより形成した内周突起３２を嵌合させ、組み付ける。なお、図２に示すように、固定体４の最内方の第１の環状突壁４ｂとロータ５の最内方の第２の環状突壁５ｂとの間には第１のＯリング６が、キャップ３の内周突起３２とロータ５の環状基盤部５ａの外周面に設けた溝５ｉとの間には第２のＯリング７が、固定体４の最外方の第１の環状突壁４ｅ、本体ケース２の外周壁２ｅ及びキャップ３の内面との間には第３のＯリング８が、それぞれ液漏れ防止のため配設されている。
【００１６】
各部材をこのようにして配設した後、図１に示すように、キャップ３の外周部適所に設けた突起３３を本体ケース２の外周壁２ｅに対してかしめて本体ケース２とキャップ３とを接合する。本体ケース２とキャップ３は、このようにかしめ加工により簡易に接合でき、かつ強度的にも優れている金属材料から構成することが好ましい。
【００１７】
ここで、粘性液体は、固定体４とロータ５との対向面間、及びロータ５とキャップ３の対向面間であって、上記した３つのＯリング６，７，８内に充填されている。また、使用環境温度が上昇すると、各部材が僅かながら膨張変化する。このため、使用環境温度の変化に伴い粘性液体が充填される固定体４とロータ５との対向面間の僅かな隙間も小さくなることがある。両者間の隙間は極めて小さいため、このような部材膨張が生ずるといわゆるかじりを生じることがある。特に、固定体４とロータ５とが同質材である場合（例えば、金属同士、あるいは合成樹脂同士）には、かじりつきが発生しやすく、従って、固定体４とロータ５は、部材膨張してもかじりつきが生じにくい異質材（例えば、一方を金属、他方を合成樹脂）から形成することが好ましい。
【００１８】
次に、本実施の形態にかかるロータリーダンパ１の作用を、図９に基づき、自動車の前部シートのリクライニング部材１０に取り付けた場合を例に取り説明する。
【００１９】
ここで、リクライニング部材１０は、前部シートのシートバック２１に固定され、シートバック固定部として機能する第１のブラケット１１と、シートクッション２２に固定されるシートクッション固定部として機能する第２のブラケット１２とを有し、この２つのブラケット１１，１２が回転支軸１３により連結されている。また、回転支軸１３は、その端部が二股に分かれており、その二股部の隙間に一端が固定され、他端が第１のブラケット１１に設けた取り付け突起１１ａに固定され、第１のブラケット１１及びシートバック２１を前方（図中、Ｘ方向）に付勢するバネ部材としての巻きバネ１４が設けられている。第１のブラケット１１の下方部にはギア１５が設けられており、このギア１５が第２のブラケット１２において一端が回転自由に支持されたラチェット１６と噛合ｓる。レバー１７はラチェット１６の回動軸１５ａ付近とコイルスプリング１８を介して連結され、常態においてラチェット１６がギア１５と噛合するように付勢され、レバー１７を持ち上げるとラチェット１６から離間し、これに伴ってラチェット１６もギア１５から離間して、第１のブラケット１１及びシートバック２１を後方（図中、Ｙ方向）にリクライニングできる構造となっている。
【００２０】
本実施の形態にかかるロータリーダンパ１は、図９では図示しないが、回転支軸１３にロータ５の中央孔部５ｇに挿通して連結する。ここで、このようにロータ５の中央孔部５ｇと回転支軸１３とを直接連結するようにした場合、中央孔部５ｇの形状又は回転支軸１３の端部形状を両者が合致するように加工する必要がある。しかしながら、これでは、各メーカによって異なる完成品としてのリクライニング部材１０に後付けする事が困難であり、本実施の形態にかかるロータリーダンパ１の汎用性を損なう。従って、ロータ５の中央孔部５ｇにはまり合うアダプタ軸（図示せず）を準備することが好ましい。アダプタ軸として、種々の連結形状を有するものを取りそろえておけば、ロータ５を取り替えることなく、種々のシートバックに取り付けることができる。
【００２１】
次に、例えば、ボルトを、取り付け部として機能する突片３１の略Ｕ字状切り欠き溝３１ａに挿通して、リクライニング部材１０の第１のブラケット１１に突設した取り付け片１１ｂに、該突片３１を押し付けるようにして固定する。
【００２２】
かかる状態で、レバー１７を持ち上げるとラチェット１６がギア１５から離間するため、引き続き、前部シートに着席している者がシートバック２１に体重をかけると、シートバック２１は回転支軸１３を中心として、本体ケース２、キャップ３及び固定体４と共に後方に回動する。持ち上げていたレバー１７を離すと、ラチェット１６がギア１５に噛み合い、シートバック２１が所定角度のリクライニング状態で保持される。再び、レバー１７を持ち上げるとラチェット１６とギア１５との噛合が解除されて、巻きバネ１４の付勢力によりシートバック２１は第１のブラケット１１と共に前方（ハンドル側）に回転する復帰動作を行う。このとき、本体ケース２、キャップ３及び固定体４は、ロータ５及びアダプタ軸に対して相対的に前方に回動するが、その際に、充填された粘性液体の粘性抵抗が働き、シートバック２１の復帰動作はゆっくりと行われる。
【００２３】
上記したように、本実施の形態では、ロータ５と粘性液体を介して摺動し、相対的に回転する部分として、本体ケース２と別体に形成された固定体４を有する。しかも、本体ケース２と固定体４との係合部に遊び空間を有している。従って、シートバック２１のリクライニング部材１０に固定する場合、取り付け部材であるねじ等の位置が設定の位置から多少ずれたとしても、固定体４が回転支軸１３の軸心に合わせてこの遊び空間の範囲内で位置修正され、軸心位置が一致することになる。
【００２４】
また、本実施の形態では、固定体４に複数の第１の環状突壁４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅが設けられ、ロータ５にはこれに互い違いにかみ合う複数の第２の環状突壁５ｂ，５ｃ，５ｄ，５ｅが設けられ、その間に粘性液体が充填されている。従って、ロータ５が固定体４に対して相対的に回転することによる粘性液体の粘性抵抗を複数の箇所で生じさせることができると共に、軸心から離れた固定体４の最外方の第１の環状突壁４ｅ付近でも粘性抵抗が働く。このため、小型であっても大きな粘性抵抗を働かせることができる。
【００２５】
なお、本実施の形態では、ロータ５として、図２及び図７に示すように、キャップ３との接合面側が平坦なものを採用しているが、キャップ３との接合面側にも環状突起（図示せず）を形成することもできる。この場合、キャップ３にもこれと噛み合う環状突起（図示せず）を形成することはもちろんである。但し、環状突起同士を噛み合わせる構成とすると、組立の際に、その間に充填される粘性液体中に空気だまりが生じやすく、これがあまり多く生じると粘性特性が安定しにくい。その意味では、図２及び図７に示したロータ５のように、キャップ３との接合面側は平坦とし、片側だけに環状突起を形成した構成として方が、空気だまりの生じる部分が絶対量として少ないため好ましい。また、本実施の形態にかかるロータリーダンパ１は、小型でありながら強度的に優れていると共に、使用環境温度の変化にも対応できることから、好適な適用例として車両用シートのリクライニング部材に用いた場合を取り上げて説明しているが、これ以外の回転対象物にも適用可能であることはもちろんである。
【００２６】
【発明の効果】
本発明のロータリーダンパによれば、回転対象物への取り付け位置に多少のズレが生じても、該ロータリーダンパの軸心と回転対象物の軸心とを一致させることができ、本体ケース、固定体、ロータ等に無理な力が加わって緩衝機能が不安定になることを防止できる。その結果、取り付け不良を少なくすることができると共に、ロータリーダンパを取り付ける際の作業者の作業負担を軽減することができる。また、車両用シートのリクライニング部材に用いると好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明のロータリーダンパの一の実施の形態を示す本体ケース側からみた平面図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】    図３は、同実施の形態にかかるロータリーダンパで用いた固定体の平面図である。
【図４】図４は、図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】図５は、固定体の一部を示す裏面図である。
【図６】図６は、同実施の形態にかかるロータリーダンパのロータの平面図である。
【図７】図７は、図６のＣ−Ｃ線断面図である。
【図８】図８は、ロータの一部を示す裏面図である。
【図９】図９は、同実施の形態にかかるロータリーダンパを取り付ける自動車の前部シートのリクライニング部材の概略を示す図である。
【符号の説明】
１  ロータリーダンパ
２  本体ケース
３  キャップ
４  固定体
５  ロータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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