(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本文と、発信者名等のヘッダ部とからなる電子メールを集積するメール集積部と、該メール蓄積部に蓄積された個々のメールの大きさを測定するサイズ測定部と、該メール蓄積部に集積された電子メールを編集して伝送路上に転送する転送制御部とを有するメールサーバと、
該メールサーバのメール蓄積部に蓄積された電子メールの転送を指示し、かつ転送された電子メールの表示をすることのできる前記伝送路に接続された電子メール端末とで構成され、
該電子メール端末にて、前記サイズ測定部によって測定された電子メールの大きさに基づき電子メールを編集して伝送路上に転送する複数の転送モードから、一以上の転送モードを選択可能であって、前記メールサーバが、該選択された転送モードに従って電子メールを転送することを特徴とする電子メールシステム。
【請求項２】
前記転送モードに、前記サイズ測定部によって測定された電子メールの大きさに基づき、所定の大きさより大きいメールについてはヘッダ部のみ、もしくはヘッダ部と本文の一部を転送し、他はメールの全部を転送するサイズ制限モードを含むことを特徴とする請求項１に記載の電子メールシステム。
【請求項３】
前記転送モードに、転送すべき電子メールの全転送量が所定の大きさを超えている場合には、前記サイズ測定部によって測定された電子メールの大きさに基づき、その大きさの大きい方から適切な個数の電子メールを選んで、これらについてはヘッダ部もしくはヘッダ部と本文の一部を転送するようにし、他はメールの全部を転送することによって、転送すべき電子メールの全転送量が前記所定の大きさより小さくなるようする全転送量送信モードを含むことを特徴とする請求項１に記載の電子メールシステム。
【請求項４】
前記転送モードに、前記サイズ測定部によって測定された電子メールの大きさに基づき、転送すべき上記メールサーバ中の全電子メール中もしくは他の基準により分類された小グループ中の全電子メールを電子メールの大きさの小さい順に並びかえ、並び替えられた順に従って電子メールを転送するサイズ分類モードを含むことを特徴とする請求項１に記載の電子メールシステム。
【請求項５】
前記サイズ測定部は、ビット数、バイト数、ワード数、これらに類する情報量単位、又は、行数のいずれか一つ以上によって各電子メールの大きさを測定することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の電子メールシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータを相互に接続して、利用者から受け付けた電子メールなどのメッセージのやりとりを行う電子メールシステムに関するものであり、特に、無線通信などの帯域の狭い伝送路を通じて結ばれた、電子メールを集積するサーバと、電子メールを受信するための端末とから構成されるシステムの関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子メールの集配は、中央のセンタでおこなう集中処理方式と、末端のサーバでおこなう分散処理方式とがある。中央のセンタや末端のサーバ（以下これらをまとめて電子メールサーバと言う）以外の表示機能を有する端末（以下電子メール端末という）から電子メールを読むためには、通常、電子メールサーバにログインして端末の画面に表示させるか、電子メールの内容を端末に転送してから表示する方法をとるが、以下ではどちらの場合も電子メールを転送すると称する。
【０００３】
一方、移動体通信技術の進歩により、無線通信機能を有する移動体と一般加入者電話との通信や、移動体相互間の通信が一般的となっている。そして、たとえば特開平５−３０２０３号公報（Ｈ０４Ｍ１１／００）に記載されているような装置も提案されている。この従来技術は、電波により送受信を行い回線網を介して通信を行う通信機能部と、該通信機能部に接続され、ボタン部、マイク部、スピーカ部を有し、携帯電話として動作する電話機能部と、前記通信機能部に接続され、キー入力部、表示部、記憶部、データ制御部を有する電子手帳機能部と併せ備えるものであり、無線通信により音声あるいはデータの送受信ができるというものである。
【０００４】
ところで、この従来技術のような、個人が携帯して外を持ち歩くような電子メール端末の場合、電子メールサーバと電子メール端末との間は、無線や公衆電話回線などの比較的狭い帯域幅の伝送路で結ばれることになる。このような場合、電子メール端末へ転送すべき電子メールが大量にあったとすると、全部の電子メールを転送するのには長時間かかり、通信コストがかかるだけでなく、使用者が快適に使うことができなくなる。そこで、従来の電子メール受信システムでは、最初に表題などの一部の情報だけを送り、使用者がその場で読みたいメールを指定して、それらの全文を改めて送るなどの方法がとられている。
【０００５】
しかし、この方法では、利用者にとって２度手間であって、直ちにメールを読みたいときには、かえって操作が煩雑になるという欠点がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、従来技術のこの様な問題点を改善するものであり、帯域の狭い伝送路を通して電子メールサーバから電子メール端末へ大量の電子メールを転送する際、それらの一部の情報を省略して転送し、しかも、使用者が煩雑な操作を必要しないようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明による電子メールシステムは、上述の従来技術の問題点を解決するものであり、本文と、発信者名等のヘッダ部とからなる電子メールを集積するメール集積部と、該メール蓄積部に蓄積された個々のメールの大きさを測定するサイズ測定部と、該メール蓄積部に集積された電子メールを編集して伝送路上に転送する転送制御部とを有するメールサーバと、該メールサーバのメール蓄積部に蓄積された電子メールの転送を指示し、かつ転送された電子メールの表示をすることのできる前記伝送路に接続された電子メール端末とで構成され、該電子メール端末にて、前記サイズ測定部によって測定された電子メールの大きさに基づき電子メールを編集して伝送路上に転送する複数の転送モードから、一以上の転送モードを選択可能であって、前記メールサーバが、該選択された転送モードに従って電子メールを転送することを特徴とするものである。
【０００８】
また本発明による電子メールシステムは、前記転送モードに、前記サイズ測定部によって測定された電子メールの大きさに基づき、所定の大きさより大きいメールについてはヘッダ部のみ、もしくはヘッダ部と本文の一部を転送し、他はメールの全部を転送するサイズ制限モードを含むことを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明による電子メールシステムは、前記転送モードに、転送すべき電子メールの全転送量が所定の大きさを超えている場合には、前記サイズ測定部によって測定された電子メールの大きさに基づき、その大きさの大きい方から適切な個数の電子メールを選んで、これらについてはヘッダ部もしくはヘッダ部と本文の一部を転送するようにし、他はメールの全部を転送することによって、転送すべき電子メールの全転送量が前記所定の大きさより小さくなるようする全転送量送信モードを含むことを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明による電子メールシステムは、前記転送モードに、前記サイズ測定部によって測定された電子メールの大きさに基づき、転送すべき上記メールサーバ中の全電子メール中もしくは他の基準により分類された小グループ中の全電子メールを電子メールの大きさの小さい順に並びかえ、並び替えられた順に従って電子メールを転送するサイズ分類モードを含むことを特徴とするものである。
さらに本発明による電子メールシステムは、前記サイズ測定部は、ビット数、バイト数、ワード数、これらに類する情報量単位、又は、行数のいずれか一つ以上によって各電子メールの大きさを測定することを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明による電子メールシステムの実施例を説明する。図１において、１０は電子メールサーバ、２０はこの電子メールサーバ１０や他の端末３０、４０が接続されるネットワーク、５０は携帯型電子メール端末である。
【００１２】
電子メールサーバ１０は、ネットワーク２０に対する制御を行うネットワーク制御部１１と、電子メール配送部１２を介して配送される電子メールを蓄積する電子メール蓄積部１３と、この電子メール蓄積部１３に蓄積された各々の電子メールのバイト数を検出しサイズを測定するサイズ測定部１４と、このサイズ測定部１４によって計測されたバイト数および追って詳説するように端末から指定されたモード設定に従って電子メールの転送を行う転送制御部１５、およびネットワーク制御部１１に接続されたモデム１６とから構成される。電子メールサーバ１０は、モデム１６を介して公衆回線（ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ）６０にも接続される。
【００１３】
携帯型電子メール端末５０は、公衆回線６０に接続された図示しない公衆基地局を介して無線通信を行なう通信部５１、各種の情報や受信した電子メールを表示する表示部５２、電子メールの転送を指示する転送指示部、および、追って詳説する所定の電子メール受信モードを選択するモード選択部５４を有し、このモード選択部５４は、サイズ制限モード５５、サイズ分類モード５６および全転送量送信モード５７のいずれかのモードを選択設定する。
【００１４】
次に、本発明による電子メールシステムの動作について説明する。本発明においては、携帯型電子メール端末５０によって設定されたモードに従って転送が行なわれる。すなわち、サイズ制限モード５５が設定されているときは、個々の電子メールの大きさに従って制御される。例えば、単に、電子メールの大きさが所定の大きさを超えた場合、そのメールに関しては、一部の情報（例えば、表題や発信者、あるいは表題と発信者と本文の先頭数行など）のみを伝送し、他のメールに関しては、全部の情報を転送する。これにより、長文であったり画像情報が含まれているなどのために大きなサイズとなっている電子メールは転送されず、短いメッセージは改めて転送指示する必要もなく転送する。もちろん、転送されなかった大きなメールは、どうしても必要ならば、改めて転送指示することも可能である。
【００１５】
また、サイズ分類モード５６が設定されている場合は、電子メールの転送を、その大きさによって小さいものから並び換える。この場合、使用者は、最初に短いメッセージを読み、後に長いメッセージを読むことになるが、使用者が、必要ないと思えば、メッセージの転送を停止させることができる。この並び換えは、必ずしも、転送すべき電子メール全部について行う必要はなく、別の基準によって（例えば、発信者によって、あるいは、内容の関連が管理されているような電子メール受信システムにおいてはスレッドによって）分類された小グループの内部においてこれを行なってもよい。この場合、使用者が転送の中止を指示したならば、そのグループはスキップして次の小グループに移って転送をおこなってもよい。
【００１６】
さらに、全転送量送信モード５７が設定されている場合は、一回に転送する電子メールの大きさの総和が制限される。この場合、電子メールを転送する際、その大きさの総和が所定の値を超えていた場合には、大きさの大きな方から適当な個数の電子メールについて、前記と同様の情報の省略を行なう。ここで適当な個数とは、転送すべき電子メールの大きさの総和が前記所定の値を超えないような最小の個数である。なお、全ての電子メールについて情報の省略をおこなっても前記所定の値を超えるときには、さらに省略する情報を多くするか、超える部分の電子メールの転送を行なわないか、超えてもなお転送するか、などの処置が考えられる。
【００１７】
これらの制御モードは２つ以上を同時に用いることもできる。
【００１８】
なお、電子メールの大きさは、例えば、バイト数などの情報量単位で測るのが通常であるが、行数などで換えてよい。また、伝送路上で転送される情報が圧縮される場合、圧縮された時における電子メールの大きさを計算もしくは推定して、その電子メールの大きさとすれば、より目的にかなった制御が可能である。
【００１９】
図２は電子メールの受信動作を示したシーケンスである。まず、携帯型電子メール端末５０にて電子メールを受信する場合、使用者は公衆回線６０およびモデム１６を介して電子メールサーバ１０に接続し、サーバ１０に対してＩＤ、パスワードを送出し接続の要求を行う。サーバ１０は受信したＩＤ、パスワードが正しいと判断すると、接続確認のデータを端末５０に送出する。
【００２０】
次に、使用者はサーバ１０に対して自分宛の電子メールの転送を要求し、これに対しサーバ１０は、電子メール蓄積部１３に蓄積されたメールの中から、この使用者宛の電子メールの有無およびその数を通知する。これを受けて使用者は、自分宛の電子メールが届いている場合には、上述のいずれのモードで電子メールの受信を行うかを指定する。モード設定は、「サイズ制限モード」と「全転送量送信モード」と「サイズ分類モード」のそれぞれを独立に設定でき、設定されたモードに従って、前記のような転送制御を行う。サーバ１０はサイズ測定部１４にて各メールのサイズを測定するとともに、指定されたモードに応じて転送制御部１５の制御により電子メールデータを転送する。転送が完了すると、端末５０から正常に受信が完了した事を通知する受信確認をサーバ１０に送り、その後、端末５０からの切断要求により通信が切断される。その後、携帯型電子メール端末５０は、受信した電子メールを表示部５２に表示する。
【００２１】
なお、本発明は電子メール受信システムに関するものであるので本実施例は電子メールの受信機能のみを記述したが、本実施例に、電子メールを送信する機能を付加してもよい。
【００２２】
【発明の効果】
本発明により、帯域の狭い伝送路を通して電子メールサーバから電子メール端末へ大量の電子メールを転送する際、それらの一部の情報を省略して転送し、しかも、使用者が煩雑な操作を必要しないようにすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による電子メールシステムを示すブロック図である。
【図２】本発明による電子メールシステムのシーケンスを示す図である。
【符号の説明】
１０      電子メールサーバ
１３      電子メール蓄積部
１４      サイズ測定部
１５      転送制御部
２０      ネットワーク
５０      携帯型電子メール端末
５２      表示部
５３      モード選択部
６０      公衆回線
【図１】
0004247928.tif 000002
【図２】
0004247928.tif 000003