(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から配信されてくる放送データを受信する受信装置、及び、その放送データに基づいて印刷を行う印刷装置を含み備えた印刷システムでの印刷方法であって、
前記受信装置が、ファイル毎にテキスト又は画像のオブジェクトを第１画質水準で表したテキストデータ及び画像データが混在している放送データを取得する放送データ取得ステップと、
前記放送データ取得ステップにて取得された前記放送データを成している各ファイルについて、それが、画像をオブジェクトとして表した画像データについてのものであるかどうかの判断を、そのデータの種類を示す情報若しくは種類を表す符号又はそのデータの取得経緯を基に行うデータ種別判断ステップと、
前記データ種別判断ステップにて画像データについてのものであるとの前記判断がされたファイルについて、そのファイルに含まれた画像データである第１画像データを、その第１画像データの示す画像の前記第１画質水準よりも劣る第２画質水準の画像を示す第２画像データに変換する劣化ステップと、
前記放送データ取得ステップにて取得された前記放送データを印刷データとし、かつ、その印刷データを成すファイルのうち前記データ種別判断ステップにて画像データについてのものであるとの前記判断がされたファイルについてだけは前記劣化ステップにて変換された前記第２画像データを当該画像の印刷データとして、前記印刷装置が、その印刷データに含まれたテキストデータ及び画像データの表す各オブジェクトを印刷する印刷ステップと
を含む印刷方法。
【請求項２】
前記劣化ステップは、
前記受信装置が、前記第１画像データを前記第２画像データに変換する変換ステップと、
前記受信装置が、前記変換ステップにて変換された前記第２画像データを前記印刷装置に転送する転送ステップとを含む
ことを特徴とする請求項１記載の印刷方法。
【請求項３】
前記劣化ステップは、
前記受信装置が、前記第１画像データを前記印刷装置に転送する転送ステップと、
前記印刷装置が、前記転送ステップにて転送された前記第１画像データを前記第２画像データに変換する変換ステップとを含むことを特徴とする請求項１記載の印刷方法。
【請求項４】
前記転送ステップは、前記受信装置が、前記印刷装置の認証をし、前記第１画像データを暗号化して前記印刷装置に転送し、
前記変換ステップは、前記印刷装置が、前記転送ステップにて転送された前記第１画像データを復号化してから前記第２画像データに変換する
ことを特徴とする請求項３記載の印刷方法。
【請求項５】
前記転送ステップは、前記認証が、DTCP(Digital Transmission Copy Protection)である
ことを特徴とする請求項４記載の印刷方法。
【請求項６】
前記印刷ステップは、一文書内における前記オブジェクトを表す部分データを繰り返し取得して印刷するプルプリント方式で、各オブジェクトを印刷する、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷方法。
【請求項７】
前記劣化ステップは、前記第１画像データを、その第１画像データが示す画像の解像度又はアスペクトを変えて、前記第２画像データに変換する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷方法。
【請求項８】
前記第１画質水準は、デジタル放送のＨＤ画像の画質水準であり、
前記第２画質水準は、デジタル放送のＳＤ画像に相当する画質水準である
ことを特徴とする請求項１記載の印刷方法。
【請求項９】
前記劣化ステップは、前記第１の画質水準がデジタル放送のＨＤ画質水準であれば、前記第２の画質水準をデジタル放送のＳＤ画質水準とする
ことを特徴とする請求項８記載の印刷方法。
【請求項１０】
前記劣化ステップは、前記第１画像データを、その第１画像データと他の画像データとを合成する処理を行って、前記第２画像データに変換する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷方法。
【請求項１１】
前記劣化ステップは、前記第１画像データを、その第１画像データの色情報を変更して、前記第２画像データに変換する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷方法。
【請求項１２】
前記劣化ステップは、前記第１画像データを、その第１画像データの印刷サイズを所定値以下に制限して、前記第２画像データに変換する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷方法。
【請求項１３】
前記劣化ステップは、前記第１画像データを、その第１画像データの形式に依存して定まる方式の変換を行って、前記第２画像データに変換する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷方法。
【請求項１４】
前記劣化ステップは、前記第１画像データを、その第１画像データの形式がデジタル放送のＨＤ画像形式か、動画形式か、ＢＭＬ(Broadcast Markup Language)形式かによって、互いに異なる方式の変換を行って、前記第２画像データに変換する
ことを特徴とする請求項１３記載の印刷方法。
【請求項１５】
前記受信装置が、前記放送データとして前記第１画像データとともに配信されてくる印刷の制御に関する情報である印刷制御情報を取得する印刷制御情報取得ステップと、
前記印刷制御情報取得ステップにて取得された前記印刷制御情報に基づいて、所定の場合にだけ前記劣化ステップを実行させる制御を行う劣化制御ステップとをさらに含む
請求項１記載の印刷方法。
【請求項１６】
前記印刷制御情報には、「印刷可」、「印刷禁止」及び「所定の画質水準以下で印刷可」のいずれかを示すフラグが含まれ、
前記劣化制御ステップは、前記フラグが「所定の画質水準以下で印刷可」を示す場合に、前記劣化ステップを実行させる
ことを特徴とする請求項１５記載の印刷方法。
【請求項１７】
前記印刷制御情報には、「印刷時の画質水準を劣化させる」旨を示すフラグが含まれ、
前記劣化制御ステップは、前記フラグが「印刷時の画質水準を劣化させる」旨を示す場合に、前記劣化ステップを実行させる
ことを特徴とする請求項１５記載の印刷方法。
【請求項１８】
外部から配信されてくる放送データを受信して、その放送データに基づく印刷データを外部の印刷装置へ出力する受信装置であって、
ファイル毎にテキスト又は画像のオブジェクトを第１画質水準で表したテキストデータ及び画像データが混在している放送データを取得する放送データ取得手段と、
前記放送データ取得手段にて取得された前記放送データを成している各ファイルについて、それが、画像をオブジェクトとして表した画像データについてのものであるかどうかの判断を、そのデータの種類を示す情報若しくは種類を表す符号又はそのデータの取得経緯を基に行うデータ種別判断手段と、
前記データ種別判断手段にて画像データについてのものであるとの前記判断がされたファイルについて、そのファイルに含まれた画像データである第１画像データを、その第１画像データの示す画像の前記第１画質水準よりも劣る第２画質水準の画像を示す第２画像データに変換する劣化手段と、
前記放送データ取得手段にて取得された前記放送データを印刷データとし、かつ、その印刷データを成すファイルのうち前記データ種別判断手段にて画像データについてのものであるとの前記判断がされたファイルについてだけは前記劣化手段にて変換された前記第２画像データを当該画像の印刷データとして、前記印刷装置へ出力する出力手段と
を備えた受信装置。
【請求項１９】
一文書内における前記オブジェクトを表す部分データを繰り返し取得して前記印刷装置に印刷させるプルプリント方式で、各オブジェクトを印刷させる、
ことを特徴とする請求項１８記載の受信装置。
【請求項２０】
前記劣化手段は、前記第１画像データを、その第１画像データが示す画像の解像度又はアスペクトを変えることによって、前記第２画像データに変換する
ことを特徴とする請求項１８記載の受信装置。
【請求項２１】
前記第１画質水準は、デジタル放送のＨＤ画像の画質水準であり、
前記第２画質水準は、デジタル放送のＳＤ画像に相当する画質水準である
ことを特徴とする請求項１８記載の受信装置。
【請求項２２】
前記劣化手段は、前記第１の画質水準がデジタル放送のＨＤ画質水準であれば、前記第２の画質水準がデジタル放送のＳＤ画質水準とする
ことを特徴とする請求項２１記載の受信装置。
【請求項２３】
前記劣化手段は、前記第１画像データを、その第１画像データと他の画像データとを合成することによって、前記第２画像データに変換する
ことを特徴とする請求項１８記載の受信装置。
【請求項２４】
前記劣化手段は、前記第１画像データを、その第１画像データの色情報を変更することによって、前記第２画像データに変換する
ことを特徴とする請求項１８記載の受信装置。
【請求項２５】
前記劣化手段は、前記第１画像データを、その第１画像データの印刷サイズを所定値以下に制限することによって、前記第２画像データに変換する
ことを特徴とする請求項１８記載の受信装置。
【請求項２６】
前記劣化手段は、前記第１画像データを、その第１画像データの形式に依存して定まる方式の変換を行って、前記第２画像データに変換する
ことを特徴とする請求項１８記載の受信装置。
【請求項２７】
前記劣化手段は、前記第１画像データを、その第１画像データの形式がデジタル放送のＨＤ画像形式か、動画形式か、ＢＭＬ(Broadcast Markup Language)形式かによって、互いに異なる方式の変換を行って、前記第２画像データに変換する
ことを特徴とする請求項２６記載の受信装置。
【請求項２８】
前記放送データとして前記第１画像データとともに配信されてくる印刷の制御に関する情報である印刷制御情報を取得する印刷制御情報取得手段と、
前記印刷制御情報取得手段にて取得された前記印刷制御情報に基づいて、所定の場合にだけ前記劣化手段に前記第１画像データを前記第２画像データにする変換を実行させる制御を行う劣化制御手段と
をさらに備えたことを特徴とする請求項１８記載の受信装置。
【請求項２９】
前記印刷制御情報には、「印刷可」、「印刷禁止」及び「所定の画質水準以下で印刷可」のいずれかを示すフラグが含まれ、
前記劣化制御手段は、前記フラグが「所定の画質水準以下で印刷可」を示す場合に、前記劣化手段に前記変換を実行させる
ことを特徴とする請求項２８記載の受信装置。
【請求項３０】
前記印刷制御情報には、「印刷時の画質水準を劣化させる」旨を示すフラグが含まれ、
前記劣化制御手段は、前記フラグが「印刷時の画質水準を劣化させる」旨を示す場合に、前記劣化手段に前記変換を実行させる
ことを特徴とする請求項２８記載の受信装置。
【請求項３１】
外部から配信されてくる放送データを受信して、その放送データに基づく印刷データを外部の印刷装置へ出力する受信装置のためのプログラムであって、
ファイル毎にテキスト又は画像のオブジェクトを第１画質水準で表したテキストデータ及び画像データが混在している放送データを取得する放送データ取得ステップと、
前記放送データ取得ステップにて取得された前記放送データを成している各ファイルについて、それが、画像をオブジェクトとして表した画像データについてのものであるかどうかの判断を、そのデータの種類を示す情報若しくは種類を表す符号又はそのデータの取得経緯を基に行うデータ種別判断ステップと、
前記データ種別判断ステップにて画像データについてのものであるとの前記判断がされたファイルについて、そのファイルに含まれた画像データである第１画像データを、その第１画像データの示す画像の前記第１画質水準よりも劣る第２画質水準の画像を示す第２画像データに変換する劣化ステップと、
前記放送データ取得ステップにて取得された前記放送データを印刷データとし、かつ、その印刷データを成すファイルのうち前記データ種別判断ステップにて画像データについてのものであるとの前記判断がされたファイルについてだけは前記劣化ステップにて変換された前記第２画像データを当該画像の印刷データとして、前記印刷装置へ出力する出力ステップと
を含むプログラム。
【請求項３２】
外部装置から転送されてくる放送データを取得し、その放送データに基づいて印刷を行う印刷装置であって、
外部装置から転送されてくる、ファイル毎にテキスト又は画像のオブジェクトを第１画質水準で表したテキストデータ及び画像データが混在している放送データを取得する放送データ取得手段と、
前記放送データ取得手段にて取得された前記放送データを成している各ファイルについて、それが、画像をオブジェクトとして表した画像データについてのものであるかどうかの判断を、そのデータの種類を示す情報若しくは種類を表す符号又はそのデータの取得経緯を基に行うデータ種別判断手段と、
前記データ種別判断手段にて画像データについてのものであるとの前記判断がされたファイルについて、そのファイルに含まれた画像データである第１画像データを、その第１画像データの示す画像の前記第１画質水準よりも劣る第２画質水準の画像を示す第２画像データに変換する劣化手段と、
前記放送データ取得手段にて取得された前記放送データを印刷データとし、かつ、その印刷データを成すファイルのうち前記データ種別判断手段にて画像データについてのものであるとの前記判断がされたファイルについてだけは前記劣化手段にて変換された前記第２画像データを当該画像の印刷データとして、その印刷データに含まれたテキストデータ及び画像データの表す各オブジェクトを印刷する印刷手段と
を備える印刷装置。
【請求項３３】
前記第１画像データは、暗号化されており、前記画像データ取得手段は、前記外部装置と認証手続きを行った後に、暗号化された前記第１画像データを取得し
前記劣化手段は、前記放送データ取得手段にて取得された、暗号化された前記第１画像データを復号化してから前記第２画像データに変換する
ことを特徴とする請求項３２記載の印刷装置。
【請求項３４】
前記認証は、DTCP(Digital Transmission Copy Protection)である
ことを特徴とする請求項３３記載の印刷装置。
【請求項３５】
前記印刷手段は、一文書内における前記オブジェクトを表す部分データを繰り返し取得して印刷するプルプリント方式で各オブジェクトを印刷する、
ことを特徴とする請求項３２記載の印刷装置。
【請求項３６】
前記劣化手段は、前記第１画像データを、その第１画像データが示す画像の解像度又はアスペクトを変えて、前記第２画像データに変換するものである
ことを特徴とする請求項３２記載の印刷装置。
【請求項３７】
前記第１画質水準は、デジタル放送のＨＤ画像の画質水準であり、
前記第２画質水準は、デジタル放送のＳＤ画像に相当する画質水準である
ことを特徴とする請求項３２記載の印刷装置。
【請求項３８】
前記劣化手段は、前記第１の画質水準がデジタル放送のＨＤ画質水準であれば、
前記第２の画質水準をデジタル放送のＳＤ画質水準とする
ことを特徴とする請求項３７記載の印刷装置。
【請求項３９】
前記劣化手段は、前記第１画像データを、その第１画像データと他の画像データとを合成する処理を行って、前記第２画像データに変換するものである
ことを特徴とする請求項３２記載の印刷装置。
【請求項４０】
前記劣化手段は、前記第１画像データを、その第１画像データの色情報を変更して、前記第２画像データに変換するものである
ことを特徴とする請求項３２記載の印刷装置。
【請求項４１】
前記劣化手段は、前記第１画像データを、その第１画像データの印刷サイズを所定値以下に制限して、前記第２画像データに変換するものである
ことを特徴とする請求項３２記載の印刷装置。
【請求項４２】
前記劣化手段は、前記第１画像データを、その第１画像データの形式に依存して定まる方式の変換を行って、前記第２画像データに変換するものである
ことを特徴とする請求項３２記載の印刷装置。
【請求項４３】
前記劣化手段は、前記第１画像データを、その第１画像データの形式がデジタル放送のＨＤ画像形式か、動画形式か、ＢＭＬ(Broadcast Markup Language)形式かによって、互いに異なる方式の変換を行って、前記第２画像データに変換するものである
ことを特徴とする請求項４２記載の印刷装置。
【請求項４４】
前記放送データとして前記第１画像データとともに配信されてくる印刷の制御に関する情報である印刷制御情報を取得する印刷制御情報取得手段と、
前記印刷制御情報取得手段にて取得された前記印刷制御情報に基づいて、所定の場合にだけ前記劣化手段に前記第１画像データを前記第２画像データにする変換を実行させる制御を行う劣化制御手段と
をさらに備えたことを特徴とする請求項３２記載の印刷装置。
【請求項４５】
前記印刷制御情報には、「印刷可」、「印刷禁止」及び「所定の画質水準以下で印刷可」のいずれかを示すフラグが含まれ、
前記劣化制御手段は、前記フラグが「所定の画質水準以下で印刷可」を示す場合に、前記劣化手段に前記変換を実行させる
ことを特徴とする請求項４４記載の印刷装置。
【請求項４６】
前記印刷制御情報には、「印刷時の画質水準を劣化させる」旨を示すフラグが含まれ、
前記劣化制御手段は、前記フラグが「印刷時の画質水準を劣化させる」旨を示す場合に、前記劣化手段に前記変換を実行させる
ことを特徴とする請求項４４記載の印刷装置。
【請求項４７】
外部装置から転送されてくる放送データを取得し、その放送データに基づいて印刷を行う印刷装置のためのプログラムであって、
外部装置から転送されてくる、ファイル毎にテキスト又は画像のオブジェクトを第１画質水準で表したテキストデータ及び画像データが混在している放送データを取得する放送データ取得ステップと、
前記放送データ取得ステップにて取得された前記放送データを成している各ファイルについて、それが、画像をオブジェクトとして表した画像データについてのものであるかどうかの判断を、そのデータの種類を示す情報若しくは種類を表す符号又はそのデータの取得経緯を基に行うデータ種別判断ステップと、
前記データ種別判断手段にて画像データについてのものであるとの前記判断がされたファイルについて、そのファイルに含まれた画像データである第１画像データを、その第１画像データの示す画像の前記第１画質水準よりも劣る第２画質水準の画像を示す第２画像データに変換する劣化ステップと、
前記放送データ取得ステップにて取得された前記放送データを印刷データとし、かつ、その印刷データを成すファイルのうち前記データ種別判断ステップにて画像データについてのものであるとの前記判断がされたファイルについてだけは前記劣化ステップにて変換された前記第２画像データを当該画像の印刷データとして、その印刷データに含まれたテキストデータ及び画像データの表す各オブジェクトを印刷する印刷ステップと
を含むプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷方法、放送データ生成装置、受信装置及び印刷装置（プリンタ）等に関し、特に、受信した画像データを装置内のビデオＲＡＭに描画等して表示させ、その画像データをプリンタに供給し印刷させる方法及び装置等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
放送衛星などを介してＳＴＢ（セットトップボックス）やＤＴＶ（デジタルテレビ）に受信された画像データを表示デバイスに表示するとともに、その表示された画面をプリンタにより、紙などの媒体に印刷して出力させる場合、ＳＴＢ等に内蔵されている描画エンジンにより、ビデオＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）に、一旦、表示デバイスに適合した解像度で描画される。そして、ビデオＲＡＭに描画された画像データは、色変換、解像度変換などプリンタ特性に適合した処理をされた上で、印刷される。このような方式は、ビデオプリンタを用いて、テレビに表示された画像を印刷するような場合が典型例である。
【０００３】
一方、デジタルテレビの映像コンテンツのうち記録禁止となっているものを利用者が再利用できるように、視聴可能な範囲で画素数を低減又は解像度を落として、記録、再利用させる技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−１４６３７８号公報（第４−６頁、第１図））
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年の表示デバイスの性能向上と、高品位テレビ放送の普及に伴って上述したように、ＳＴＢのビデオＲＡＭに描画された画像データを、表示デバイス用の品位のまま印刷すると、画像データの精巧な印刷物が生成されることになり、著作物管理を徹底したい著作者の意図に反する結果となるといった問題がある。
【０００６】
また、ＳＴＢ等から高品位な画像データを印刷を目的としてプリンタへ出力した場合、その画像データが転送途中で窃取されたり、出力先の機器から劣化処理されない高品位なままの画像データが出力されると、取り返しのつかない著作権侵害に発展してしまう。
【０００７】
さらに、印刷の場合、配信途中の保護を図ったとしても、印刷後に高性能のカラー複写機でコピーされてしまうという危惧もある。
また、前記先行例では、著作権保護（記録禁止）された映像コンテンツを再利用するため、映像画質を低下させる内容が開示されているが、原則として同一表示デバイスの表示を前提とした「映像としての品位」を下げることを狙いとしたもので、通常表示デバイスよりもはるかに高い解像度性能を有するプリンタに出力されたときの品位レベルを想定したものではない。
【０００８】
つまり、印刷を想定したコンテンツ保護のためには、どの程度の印刷画質劣化とするかが重要な要件であるが、コンテンツ製作者はどの程度の印刷画質劣化を保証されているのかを確認、指定等ができず、著作権の保護レベルを予め見積もることが困難である。
【０００９】
また、デジタルテレビ放送を情報ソースとした場合、画面表示データとしては、映像部分、静止画部分、テキスト部分、グラフィックス部分と各種の情報が扱われるが、各情報ソースの種類、内容により、著作権保護の度合いが異なる。しかし、印刷制御における著作権制御を各情報ソースによって変えることができない。例えば、静止画、映像部分は強く著作権保護する必要があるが、その解説コメントについては、自由にしたいような場合がある。
【００１０】
また、同一種類コンテンツであっても、コンテンツ製作者の都合でこれらの著作権制御を予め決めておきたいケースがあるが、これに対応できていない。さらには、画像サイズにより鑑賞に堪える／堪えないという違いがあるので、サイズを制御することにより、著作権保護を図りたい場合があるがこれに対応したものはない。
【００１１】
要するに、外部から配信されてくるデジタルテレビ用等の高品位コンテンツを表示デバイス用の品位のまま印刷すると、著作物管理を徹底したい著作者の意図に合致しないという課題がある。
【００１２】
そこで、本発明は、著作者の意図に合致した印刷物を得ることが可能な印刷方法、放送データ生成装置、受信装置及び印刷装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る印刷方法は、外部から配信されてくる放送データを受信する受信装置、及び、その放送データに基づいて印刷を行う印刷装置を含み備えた印刷システムでの印刷方法であって、前記受信装置が、ファイル毎にテキスト又は画像のオブジェクトを第１画質水準で表したテキストデータ及び画像データが混在している放送データを取得する放送データ取得ステップと、前記放送データ取得ステップにて取得された前記放送データを成している各ファイルについて、それが、画像をオブジェクトとして表した画像データについてのものであるかどうかの判断を、そのデータの種類を示す情報（例えば情報タグ）若しくは種類を表す符号（例えばファイル拡張子）又はそのデータの取得経緯（例えばプルプリントで取得）を基に行うデータ種別判断ステップと、前記データ種別判断ステップにて画像データについてのものであるとの前記判断がされたファイルについて、そのファイルに含まれた画像データである前記第１画像データを、その第１画像データの示す画像の前記第１画質水準よりも劣る第２画質水準の画像を示す第２画像データに変換する劣化ステップと、前記放送データ取得ステップにて取得された前記放送データを印刷データとし、かつ、その印刷データを成すファイルのうち前記データ種別判断ステップにて画像データについてのものであるとの前記判断がされたファイルについてだけは前記劣化ステップにて変換された前記第２画像データを当該画像の印刷データとして、前記印刷装置が、その印刷データに含まれたテキストデータ及び画像データの表す各オブジェクトを印刷する印刷ステップとを含む印刷方法である。
【００１４】
これによって、第１画質水準よりも劣る第２画質水準の第２画像データに変換（劣化）され、劣化された第２画像データを印刷するので、著作者の意図に合致した印刷物を得ることができる。
【００１５】
ここで、前記劣化ステップは、前記受信装置が、前記第１画像データを前記第２画像データに変換する変換ステップと、前記受信装置が、前記変換ステップにて変換された前記第２画像データを前記印刷装置に転送する転送ステップとを含むものとしてもよい。また、前記劣化ステップは、前記受信装置が、前記第１画像データを前記印刷装置に転送する転送ステップと、前記印刷装置が、前記転送ステップにて転送された前記第１画像データを前記第２画像データに変換する変換ステップとを含むものとしてもよい。
【００１６】
これによって、第１画質水準よりも劣る第２画質水準の第２画像データに劣化されて印刷されるので、著作者の意図に合致した印刷物を得ることができるという効果が発揮される。
【００１７】
また、前記転送ステップは、前記受信装置が、前記印刷装置の認証をし、前記第１画像データを暗号化して前記印刷装置に転送し、前記変換ステップは、前記印刷装置が、前記転送ステップにて転送された前記第１画像データを復号化してから前記第２画像データに変換するのが好ましい。
【００１８】
これによって、受信装置から印刷装置に転送される第１画像データの保護が図られる。
また、前記転送ステップは、前記認証が、DTCP(Digital Transmission Copy Protection)であることを特徴とすることもできる。
【００１９】
また、前記印刷ステップは、一文書内における前記オブジェクトを表す部分データを繰り返し取得して印刷するプルプリント方式で、各オブジェクトを印刷する、ことを特徴としてもよい。
【００２０】
また、前記劣化ステップは、前記第１画像データを、その第１画像データが示す画像の解像度又はアスペクトを変えて、前記第２画像データに変換するものであることを特徴としてもよい。
また、前記第１画質水準は、デジタル放送のＨＤ画像の画質水準であり、前記第２画質水準は、デジタル放送のＳＤ画像に相当する画質水準であることを特徴としてもよい。この場合、前記劣化ステップは、前記第１の画質水準がデジタル放送のＨＤ画質水準であれば、前記第２の画質水準をデジタル放送のＳＤ画質水準とすることを特徴とすることもできる。
【００２１】
また、前記劣化ステップは、前記第１画像データを、その第１画像データと他の画像データとを合成する処理を行って、前記第２画像データに変換することを特徴としてもよい。
また、前記劣化ステップは、前記第１画像データを、その第１画像データの色情報を変更して、前記第２画像データに変換することを特徴としてもよい。
【００２２】
また、前記劣化ステップは、前記第１画像データを、その第１画像データの印刷サイズを所定値以下に制限して、前記第２画像データに変換することを特徴としてもよい。
また、前記劣化ステップは、前記第１画像データを、その第１画像データの形式に依存して定まる方式の変換を行って、前記第２画像データに変換することを特徴としてもよい。
【００２３】
また、前記劣化ステップは、前記第１画像データを、その第１画像データの形式がデジタル放送のＨＤ画像形式か、動画形式か、ＢＭＬ(Broadcast Markup Language)形式かによって、互いに異なる方式の変換を行って、前記第２画像データに変換することを特徴としてもよい。
【００２４】
なお、前記劣化ステップは、例えば前記放送データの形式がＢＭＬ(Broadcast Markup Language)形式である場合には、当該放送データに含まれる画像データ（イメージ画像部分）だけに対して、前記第１画像データを前記第２画像データにする変換を行う。
【００２５】
また、前記印刷方法は、前記受信装置が、前記放送データとして前記第１画像データとともに配信されてくる印刷の制御に関する情報である印刷制御情報を取得する印刷制御情報取得ステップと、前記印刷制御情報取得ステップにて取得された前記印刷制御情報に基づいて、所定の場合にだけ前記劣化ステップを実行させる制御を行う劣化制御ステップとをさらに含むことを特徴とすることもできる。
【００２６】
また、前記印刷制御情報には、「印刷可」、「印刷禁止」及び「所定の画質水準以下で印刷可」のいずれかを示すフラグが含まれ、前記劣化制御ステップは、前記フラグが「所定の画質水準以下で印刷可」を示す場合に、前記劣化ステップを実行させることを特徴としてもよい。
【００２７】
また、前記印刷制御情報には、「印刷時の画質水準を劣化させる」旨を示すフラグが含まれ、前記劣化制御ステップは、前記フラグが「印刷時の画質水準を劣化させる」旨を示す場合に、前記劣化ステップを実行させることを特徴としてもよい。
【００２８】
また、本発明に係る放送データ生成装置は、印刷可能な画像データを含む放送データを生成する放送データ生成装置であって、画像データを生成する画像データ生成手段と、生成された画像データの印刷を制御する情報である印刷制御情報を生成する印刷制御情報生成手段と、生成された前記画像データと前記印刷制御情報とを対応づけるとともに、それら画像データと印刷制御情報とを放送データに変換する変換手段とを備えることを特徴とする。
【００２９】
これによって、印刷制御情報で著作者の意図を反映できるので、著作者の意図に最も合致した印刷物を得ることができる。
ここで、前記印刷制御情報には、「印刷可」、「印刷禁止」及び「所定の画質水準以下で印刷可」のいずれかを示すフラグが含まれることを特徴としてもよい。
【００３０】
また、前記印刷制御情報には、「印刷時の画質水準を劣化させる」旨を示すフラグが含まれることを特徴としてもよい。
よって、本発明により、高品位の画像が低品位の画像に確実に劣化され、劣化された状態で印刷されるため、高品位デジタルテレビ放送が開始され、高性能の受信機及びプリンタが普及してきた今日における本発明の実用的価値は極めて高い。
【００３１】
なお、本発明は、このような印刷方法として実現することができるだけでなく、このような印刷方法が含む特徴的なステップを手段とする受信装置や、印刷装置として実現したり、それらのステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現したりすることもできる。また、放送データ生成装置として実現することができるだけでなく、このような放送データ生成装置が備える特徴的な手段をステップとする放送データ生成方法として実現したり、それらのステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現したりすることもできる。そして、そのようなプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体やインターネット等の伝送媒体を介して配信することができるのはいうまでもない。
【００３２】
ここで、本願明細書において、元画像データに対する印刷画像を劣化するとは、元画像データの画素すべては再現できない状態に変換することを意味する。例えば、元画像データの画素を一定間隔で間引いたり、表示画素の一部を他の画素や他の画像と置換したり、色に所定の変換を加えたり、何らかのイフェクトを加えたりして、原画像の通常印刷における再現印刷画像とは異なる印刷画像となるようにする処理のことをいう。すなわち、取得された第１画像データを第１画質水準よりも劣る第２画質水準の第２画像データに変換することを意味する。
【００３３】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態１に係る印刷システム１ａの全体構成を示す図である。
【００３４】
この印刷システム１ａは、アンテナ２及び衛星３を介して放送データを送信する放送局１０と、アンテナ４介して放送データを受信するセットトップボックス（Ｓｅｔ  Ｔｏｐ  Ｂｏｘ：以下「ＳＴＢ」とも記す。）２０ａと、このＳＴＢ２０ａに接続されるモニタ３０及びプリンタ４０ａとから構成される。
【００３５】
放送局１０は、印刷可能な画像データを含む放送データを生成する放送データ生成装置であって、画像データを生成する画像データ生成部（不図示）と、生成された画像データの印刷を制御する情報である印刷制御情報（「印刷指示情報」とも記す。）を生成する印刷制御情報生成部（不図示）と、生成された前記画像データと前記印刷制御情報とを対応づけるとともに、それら画像データと印刷制御情報とを放送データに変換する変換部（不図示）とを備える。
【００３６】
放送局１０から送信される放送データは、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式や、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）形式、ＢＭＬ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式で送信される。また、この放送データには、印刷に関する著作権の管理者（著作者、放送局の管理者）からの指示である印刷指示情報が含められて符号化されており、この印刷指示情報によって「印刷許可」、「印刷禁止」、「低解像度での印刷ならば許可」を指定できる。
【００３７】
この印刷指示情報は、具体的には、例えば、ＢＳデジタル放送で用いられる放送規格ＡＲＩＢ  ＳＴＤ−Ｂ１０等で規定されている、コンテンツのコピーを制御するためのコピー制御情報を印刷制御用に転用して用いたものであって、図２に示されるように、コピー制御情報であることを表すコピー制御識別子αと、デジタルコピーを制御するためのデジタルコピー制御データβと、アナログコピーを制御するためのアナログコピー制御データγとから構成される。
【００３８】
例えばデジタルコピー制御データβの値が「０ｘ１１」ならばデジタルコピーは禁止であり、アナログコピー制御データγの値が「０ｘ００」以外であるならば、アナログコピーも禁止である。これらを印刷指示情報として利用する場合、プリンタにおける印刷も、データ保存も禁止する旨の指示を表す印刷指示情報とすることができる。また、デジタルコピー制御データβの値が「０ｘ００」ならばデジタルコピーの制限がなく、アナログコピー制御データγの値が「Ｄｏ  ｎｏｔ  ｃａｒｅ」を表しているならば、制限なしにコピーができる。この場合には、プリンタで印刷対象の画像を高画質のまま印刷でき、高画質の画像をプリンタで保存できる旨の指示を表す印刷指示情報とすることができる。
【００３９】
一方、デジタルコピー制御データβの値が「０ｘ１１」ならばデジタルコピーは禁止であるが、アナログコピー制御データγの値が「０ｘ００」であるならばアナログ入力でアナログ記録についてはコピーができる。この場合には、ＳＴＢで印刷対象の画像を低画質化して印刷でき、低画質化された画像をプリンタで保存できる旨の指示を表す印刷指示情報とすることができる。また、デジタルコピー制御データβの値が「０ｘ１０」ならばデジタルコピーは１世代のみコピーでき、アナログコピー制御データγの値が「０ｘ００」あるいは「０ｘ００」以外であるならば所定のコピーができる。この場合には、プリンタで印刷対象の画像を低画質化して印刷でき、高画質の画像をプリンタで保存できる旨の指示を表す印刷指示情報とすることができる。
【００４０】
すなわち、デジタルコピー制御データβと、アナログコピー制御データγとを組み合わせることにより、印刷を一切禁止するための第１のフラグ▲１▼や、制限なしな印刷を許可するための第２のフラグ▲２▼の他、低画質化して印刷を許可するための第３のフラグ▲３▼が構成され、このフラグ▲３▼で低画質印刷を指示できる。
【００４１】
ＳＴＢ２０ａは、放送データを受信し、アンテナ４を介して受信した放送データから画像データ等を抽出して、抽出した画像データ等をモニタ３０に送信して表示させたり、ユーザからのモニタ３０に表示されている画像を印刷したい旨の印刷指示があった場合、印刷指示情報に基づいて印刷指示された画像データをプリンタ４０ａに送信するのを停止したり（印刷指示情報が第１のフラグ▲１▼、すなわち印刷禁止を表している場合）、印刷指示された画像データを暗号化してプリンタ４０ａに送信したりする（印刷指示情報が第２のフラグ▲２▼、すなわち印刷許可を表している場合及び第３のフラグ▲３▼、すなわち劣化なら印刷許可の場合）。なお、印刷指示情報が劣化なら印刷許可を表している場合、ＳＴＢ２０ａは、劣化指示の制御情報をプリンタ４０ａに送るように構成されている。
【００４２】
モニタ３０は、ＳＴＢ２０ａが受信した放送データの画像を表示する。
プリンタ４０ａは、暗号化された画像データを復号化し、ＳＴＢ２０ａの指示に基づいて印刷する画像を劣化させたりし、その画像を用紙に印刷する。
【００４３】
なお、ＳＴＢ２０ａ、モニタ３０及びプリンタ４０ａは、ＩＥＥＥ１３９４バスや、ＵＳＢなどにより相互に接続されており、それぞれの機器のＩ／Ｆ（インタフェース）部は、接続されているバスに適合した形式でデータをインタフェースする。
【００４４】
次いで、ＳＴＢ２０ａ、モニタ３０及びプリンタ４０ａの構成を詳細に説明する。
図３は、図１に示されるＳＴＢ２０ａ、モニタ３０及びプリンタ４０ａの機能構成を示すブロック図である。
【００４５】
同図に示されるように、ＳＴＢ２０ａは、通信Ｉ／Ｆ部２０１と、符号化情報展開部２０２と、描画エンジン部２０３と、ビデオＲＡＭ部２０４と、表示画像Ｉ／Ｆ部２０５と、表示制御Ｉ／Ｆ部２０６と、印刷指示入力部２０７と、認証部２０８と、判断部２０９と、印刷制御Ｉ／Ｆ部２１０と、暗号化部２１１と、印刷画像Ｉ／Ｆ部２１２と、処理制御部２１３とから構成される。なお、このようなＳＴＢ２０ａを構成する各部は、ＣＰＵ、ＣＰＵによって実行されるプログラムやデータを予め格納するＲＯＭ、プログラム実行の際にワークエリアを提供したり、放送データ等を一時的に格納するメモリ等により実現される。
【００４６】
アンテナ４を介して受信された放送データは、ＳＴＢ２０ａの通信Ｉ／Ｆ部２０１に入力される。
通信Ｉ／Ｆ部２０１は、入力された放送データに所定の処理を施し、符号化情報展開部２０２に出力する。
【００４７】
符号化情報展開部２０２は、入力されたデータの形式にあった符号化情報に含まれる印刷指示情報の検出処理や、画像データの抽出などを行い、検出した印刷指示情報を判断部２０９に送り、抽出した画像データを描画エンジン部２０３に送る。
【００４８】
描画エンジン部２０３は、符号化情報展開部２０２から供給された画像データを、ビデオＲＡＭ部２０４に描画する。また、劣化なら印刷可である場合、描画エンジン部２０３は、通常印刷で必要な画像処理（印刷用画像処理）を施すための制御データを印刷制御Ｉ／Ｆ部２１０を介して出力する。なお、この印刷用画像処理とは、元の画像データを印刷装置（プリンタ）の解像度に変換（普通は拡大）し、拡大に伴う画像劣化を種々の方法で補正する処理である。
【００４９】
ビデオＲＡＭ部２０４は、ユーザからの印刷指示がない場合には描画された画像データを表示画像Ｉ／Ｆ部２０５に出力し、印刷指示があった場合には描画された画像データを暗号化部２１１に出力する。
【００５０】
表示画像Ｉ／Ｆ部２０５は、画像データをモニタ３０に送信する。
表示制御Ｉ／Ｆ部２０６は、モニタ３０との間で制御データを送受信する。
印刷指示入力部２０７は、ユーザからの印刷指示の入力を受け付ける。なお、印刷指示入力部２０７は、ＳＴＢ２０ａやプリンタ４０ａに備えられるボタンやリモコンや、システム内のパーソナルコンピュータ（不図示）など、その形態はどのようなものでもよい。
【００５１】
ＳＴＢ２０ａの認証部２０８は、後述するプリンタ４０ａの認証部４０１と対になっており、具体的にはＤＴＣＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｐｙ  Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ）と呼ばれる認証方式の手順に従って認証し、不正な機器を排除したりする。
【００５２】
判断部２０９は、符号化情報展開部２０２から送られてきた印刷指示情報を解釈する。すなわち、第１のフラグ▲１▼（印刷禁止）、第２のフラグ▲２▼（印刷許可）、第３のフラグ▲３▼（劣化なら印刷可）のいずれであるかを判断する。その内容が「劣化ならば印刷許可」であった場合、図５に示すステップＳ２０８においてある劣化指示の制御データを生成し、印刷制御Ｉ／Ｆ部２１０を通してプリンタ４０ａに送信する。この劣化指示の制御データは、例えば劣化指示を表す１ビットのフラグで構成される。また、印刷指示情報が「印刷許可」であった場合は、判断部２０９は、特に画像処理法の指定をすることはない。
【００５３】
印刷制御Ｉ／Ｆ部２１０は、プリンタ４０ａとの間で制御データを送受信する。例えば、印刷制御Ｉ／Ｆ部２１０は、描画エンジン部２０３から出力された制御データや、判断部２０９から出力された制御データをプリンタ４０ａに送信する。
【００５４】
暗号化部２１１は、ビデオＲＡＭ部２０４に描画された画像データに対して所定の暗号化処理を行う。ＤＴＣＰの暗号方式の場合、暗号化は所定バイト数単位で行われる。暗号化された画像データは印刷画像Ｉ／Ｆ部２１２に送られる。
【００５５】
印刷画像Ｉ／Ｆ部２１２は、暗号化された画像データをプリンタ４０ａに送信する。
処理制御部２１３は、ＳＴＢ２０ａ内の各部２０１〜２１２を統括的に制御する。なお、印刷指示情報が印刷禁止であった場合は、印刷指示入力部２０７から入力された印刷指示の入力を無視する。
【００５６】
モニタ３０は、表示画像Ｉ／Ｆ部３０１と、表示画像処理部３０２と、画像表示部３０３と、表示制御Ｉ／Ｆ部３０４と、表示制御部３０５とを備える。
表示画像Ｉ／Ｆ部３０１は、ＳＴＢ２０ａの表示画像Ｉ／Ｆ部２０５から受信した画像データを表示画像処理部３０２に供給する。
【００５７】
表示画像処理部３０２は、入力された画像データに所定の処理を施し、画像表示部３０３に供給する。
画像表示部３０３は、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、ＰＤＰ（Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐａｎｅｌ）、プロジェクターなどの表示デバイスであり、表示画像処理部３０２によって処理された画像データに基づく画像を原画像の品位で表示する。
【００５８】
表示制御Ｉ／Ｆ部３０４は、ＳＴＢ２０ａの表示制御Ｉ／Ｆ部２０６から制御データを受信し、受信した制御データを表示制御部３０５に出力する。
表示制御部３０５は、表示制御Ｉ／Ｆ部３０４から出力された制御データに基づき、モニタ内の各部３０１〜３０４を統括的に制御する。
【００５９】
プリンタ４０ａは、認証部４０１と、印刷画像Ｉ／Ｆ部４０２と、復号化部４０３と、印刷制御Ｉ／Ｆ部４０４と、画像処理方法決定部４０５と、印刷画像処理部４０６と、画像印刷部４０７と、印刷制御部４０８とを備える。なお、このようなプリンタ４０ａを構成する各部は、ＣＰＵ、ＣＰＵによって実行されるプログラムやデータを予め格納するＲＯＭ、プログラム実行の際にワークエリアを提供したり、画像データ等を一時的に格納するメモリ等により実現される。
【００６０】
認証部４０１は、ＳＴＢ２０ａの認証部２０８と相互に認証する。
印刷画像Ｉ／Ｆ部４０２は、ＳＴＢ２０ａの印刷画像Ｉ／Ｆ部２１２から送信された画像データを受信し、受信した画像データを復号化部４０３に送る。
【００６１】
復号化部４０３は、暗号化された画像データを復号化し、復号化した画像データを印刷画像処理部４０６に供給する。
印刷制御Ｉ／Ｆ部４０４は、ＳＴＢ２０ａの印刷制御Ｉ／Ｆ部２１０から送信された制御データを受信し、受信した制御データを画像処理方法決定部４０５に供給する。
【００６２】
画像処理方法決定部４０５は、制御データの内容によって印刷画像処理部４０６での処理内容を決定し、処理内容を印刷画像処理部４０６に指示する。
なお、画像処理方法決定部４０５は、劣化指示の制御データを受信した場合に指示する処理内容を複数格納した、図４に示す劣化処理指示テーブル４０５０を予め記憶する。
【００６３】
この劣化処理指示テーブル４０５０は、劣化方法及び劣化の程度のいずれか一方、又はこれらを組み合わせて作成されている。「劣化の程度」には、例えば、解像度についてＳＤ（Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）画質水準への劣化、間引きの程度を１／２、原画質水準を残す面積又は面積の割合等がある。また、「劣化の方法」には、アスペクト比変換、間引きなどの画素削減や、色再現性の低下、ぼかしなどの画像編集効果の適用等がある。
【００６４】
ここでの所定の画像処理には、劣化と上記した印刷用画像処理の２種類のうち片方あるいは両方が含まれる。
図４は、上記した劣化方法及び劣化の程度に基づいて作成された劣化処理指示テーブル４０５０の構成例を示す図である。
【００６５】
ここで、ＳＴＢ２０ａで表示している画面の画像データは１０８０ｉ、７２０Ｐ、４８０Ｐ、４８０ｉなどの規格で決められている解像度である。
１０８０ｉから４８０ｉへの劣化処理は、水平方向の画素を２分の１に間引き、垂直方向画素を２分の１に間引きする。画素数が２分の１になり画像データのサイズが小さくなるので、間引いた画素の近傍の画素を用いて補間する。
【００６６】
また、７２０Ｐから４８０ｉへの劣化処理は、水平方向の画素を３分の２に間引き、垂直方向画素を３分の２に間引きし、間引いた画素の近傍の画素を用いて補間する。また、４８０Ｐから４８０ｉへの劣化処理は、水平方向の画素を２分の１に間引き、垂直画素を３分の２に間引きし、間引いた画素の近傍の画素を用いて補間する。なお、間引き処理は水平方向のみや垂直方向のみの間引きでもよい。間引きの方法としては、インターレースの片方のフレームのみを使用することも考えられる。
【００６７】
それらの劣化処理を行った後、印刷解像度への拡大・縮小処理といった印刷用画像処理を行う。
その他の劣化方法として、画像データの色情報をＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）からＫ（黒）に変換することでカラー画像をモノクロ化したり、使用するインク色を制限したりすることによって色数を減らす劣化方法もある。同様に階調数を減らしたり、コントラストを極端に変える劣化方法もある。またその他に、画像データに別の画像データやランダムノイズを合成する劣化方法もある。
【００６８】
また、印刷画像の方が十分小さいサイズであれば、画像を劣化させるという目的は達成される。よって、印刷画像のサイズを十分小さく制限するという劣化方法もある。例えば、印刷画像を縦３ｃｍ横４ｃｍや縦３６ｍｍ横６４ｍｍ、又それ以下に制限するようなものである。
【００６９】
印刷画像処理部４０６は、入力された画像データに画像処理方法決定部４０５から指示された所定の処理を施し、画像印刷部４０７が印刷できるデータに変換する。
【００７０】
画像印刷部４０７は、所定の解像度（例えば、２００／３００／４００ｄｐｉ）で、印刷画像処理部４０６からの画像データに基づき画像を用紙に印刷する。その印刷方式は、感熱式、熱転写、昇華型、インクジェットなどである。
【００７１】
印刷制御部４０８は、印刷制御Ｉ／Ｆ部４０４が受信した制御データや、各部からの応答に基づき、プリンタ各部４０１〜４０７を統括的に制御する。
次に、ＳＴＢ２０ａ各部の動作を説明する。
【００７２】
図５は、ＳＴＢ２０ａ各部が実行する動作を示すフローチャートである。
ユーザからの印刷指示がない場合、符号化情報展開部２０２は、放送データから抽出した画像データを描画エンジン部２０３に順次出力している。描画エンジン部２０３は、符号化情報展開部２０２から出力された画像データを、ビデオＲＡＭ部２０４に書き込んで、描画する（Ｓ２０１）。ビデオＲＡＭ部２０４に書き込まれた画像データは、表示画像Ｉ／Ｆ部２０５を介して表示画像Ｉ／Ｆ部３０１に送られ、画像表示部３０３に表示される。この描画エンジン部２０３が描画している間、処理制御部２１３は、印刷指示入力部２０７からの入力を監視する。そして、処理制御部２１３は、印刷指示入力部２０７からの入力があったか否かを判断する。すなわち、処理制御部２１３は、その入力が印刷指示であるか否か判断する（Ｓ２０２）。印刷の指示でないと判断した場合、処理制御部２１３は、ビデオＲＡＭ部２０４に描画された画像データを表示画像Ｉ／Ｆ部２０５を介してモニタ３０に供給する。この結果、モニタ３０の各部は、入力された画像データを基に所定の処理を行うことにより画像を表示する（Ｓ２０３）。この結果、ＳＴＢ２０ａに入力された画像データは、印刷指示が入力されない限り（Ｓ２０２でＮｏ）、ステップＳ２０１乃至Ｓ２０３の処理が繰り返されることにより、モニタ３０に順次表示され続ける。
【００７３】
一方、処理制御部２１３が印刷指示が入力されたと判断した場合（Ｓ２０２でＹｅｓ）、ＳＴＢ２０ａの認証部２０８は、ＤＴＣＰの手順に従って、プリンタ４０ａの認証部４０１との間で認証手続きを行う（Ｓ２０４）。この認証手続きでもし不可となった場合は、処理制御部２１３は、印刷指示入力部２０７からの入力を拒否するか、入力を受け付けても、後述するステップＳ２０５からの印刷関連処理を実行しない。なお、この認証手続きは、ＳＴＢ２０ａとプリンタ４０ａとが接続された時点に行ってもよく、また印刷指示がなされる前に行われていてもよい。その場合は、認証の成否を記録しておき、ステップＳ２０２で印刷指示が入力されたと判断したときに、認証手続きが成功していればステップＳ２０５以下の印刷関連処理を行えばよい。
【００７４】
認証手続きが成功した場合、処理制御部２１３は、描画エンジン部２０３が新たな描画を行わないように制御する。換言すれば、処理制御部２１３は、ビデオＲＡＭ部２０４に描画された画像データが更新されないように各部を制御する。すなわち、処理制御部２１３は、ビデオＲＡＭ部２０４への書き込みを禁止する（Ｓ２０５）。ここで、印刷指示が入力され、かつ認証手続きが成功した場合、ビデオＲＡＭ部２０４への画像データの書き込みを停止させるのは、ビデオＲＡＭ部２０４内の画像データがプリンタへの転送中に更新されてしまい、印刷画像が途中から異なる画像になってしまうといった不都合をなくすためである。
【００７５】
一方、印刷指示が入力され、かつ認証手続きが成功した場合、符号化情報展開部２０２は、印刷が指示された画像データに対応する制御データから印刷指示情報を抽出し、その印刷指示情報を判断部２０９に送る（Ｓ２０６）。
【００７６】
印刷指示情報が送られてくると、判断部２０９は、その印刷指示情報を解釈する（Ｓ２０７）。すなわち、判断部２０９は、上記のデジタルコピー制御データβと、アナログコピーを制御するためのアナログコピー制御データγとに基づいて、印刷指示情報の内容が、「印刷許可」、「印刷禁止」、あるいは第３の道「劣化ならば印刷許可」のいずれであるかを解釈する。その内容が「劣化ならば印刷許可」であった場合、判断部２０９は、ある劣化指示の制御データを生成し、印刷制御Ｉ／Ｆ部２１０を介してプリンタ４０ａに送信する（Ｓ２０８）。すなわち、判断部２０９は、生成した制御データでプリンタ４０ａに劣化を指示する。
【００７７】
プリンタ４０ａに対して劣化の指示がなされると、暗号化部２１１は、ビデオＲＡＭ部２０４の画像データを所定量、暗号化処理した後、暗号化した画像データを印刷画像Ｉ／Ｆ部２１２を介してプリンタ４０ａに供給する（Ｓ２０９）。
【００７８】
そして、処理制御部２１３は、１画像分の画像データがプリンタ４０ａに供給されたか否かを判断し（Ｓ２１０）、１画像分の画像データが供給されるまで、ステップＳ２０９の処理を繰り返させる。１画面分の画像データが供給されたと判断する（Ｓ２１０で完了）、処理制御部２１３は、ステップＳ２０４でのビデオＲＡＭ部２０４での描画データ更新の禁止（ビデオＲＡＭ部２０４への書き込み禁止）を解除する（Ｓ２１１）。そして、ステップＳ２０１〜Ｓ２０３の処理を繰り返させ、モニタ３０に次の画像を順次表示させる。
【００７９】
また、ステップＳ２０７において判断部２０９で受け取った印刷指示情報の内容が「印刷許可」であった場合は（Ｓ２０７で許可）、ステップＳ２０８を飛ばして、すなわち、画像劣化の必要がないので、プリンタ４０ａに劣化を指示することなく、ステップＳ２０９で示す画像データのプリンタ４０ａへの送信処理を開始する（Ｓ２０９,Ｓ２１０）。一方、「印刷禁止」であった場合は（Ｓ２０７で禁止）、ステップＳ２１１に示すビデオＲＡＭ部２０４での描画データ更新の禁止が解除され、Ｓ２０１に戻る。
【００８０】
なお、ＳＴＢ２０ａ内に、印刷指示された画像データをビデオＲＡＭ部２０４から取り出してバッファリングする画像データバッファ部を設けた場合、ステップＳ２１０でのビデオＲＡＭ部２０４への描画禁止を解除するタイミングは、画像データバッファ部へ画像データを転送完了した時点になる。
【００８１】
次に、プリンタ４０ａで行われる処理を説明する。
図６は、プリンタ４０ａの各部が実行する処理を表すフローチャートである。
印刷制御Ｉ／Ｆ部４０４は、ＳＴＢ２０ａから送信された制御データを受信し、受信した制御データを画像処理方法決定部４０５に送信する（Ｓ３０１）。なお、この制御データには、プリンタ４０ａを制御するための通常の制御データの他、印刷対象の画像データに対応する劣化指示の制御データ等が含まれる。
【００８２】
画像処理方法決定部４０５は、制御データ中に劣化指示の制御データが含まれているか否か判断する（Ｓ３０２）。劣化指示の制御データが含まれていると判断した場合（Ｓ３０２でＹｅｓ）、画像処理方法決定部４０５は、劣化処理指示テーブル４０５０を参照し、いずれか１つの劣化処理を選択し、印刷画像処理部４０６に対して所定の画像処理を画像データに施すことを指示する（Ｓ３０３）。なお、印刷指示情報が「印刷許可」であった場合は、劣化指示の制御データがＳＴＢ２０ａから送られてこないため（Ｓ３０２でＮｏ）、画像処理方法決定部４０５は、印刷画像処理部４０６に特に画像処理法の指定をすることはない。
【００８３】
なお、印刷指示情報の内容に、どのような劣化方法を採るのかを記載しておけば、ＳＴＢ２０ａの判断部２０９はその劣化方法を制御データに加えてプリンタ４０ａに送信し、画像処理方法決定部４０５でその劣化方法を指定することによりコンテンツ画像に最適な劣化方式で画像劣化させられる。
【００８４】
一方、復号化部４０３は、印刷画像Ｉ／Ｆ部４０２を介して受信した暗号化された画像データを復号化し、復号化した画像データを印刷画像処理部４０６に送る（Ｓ３０４）。印刷画像処理部４０６は、画像処理方法決定部４０５から指定された画像処理法で画像データを処理する（Ｓ３０５）。すなわち、劣化指示の制御データが含まれていると判断した場合（Ｓ３０２でＹｅｓ）、画像処理方法決定部４０５は印刷画像処理部４０６に対して画像劣化の指示を行い（Ｓ３０３）、印刷画像処理部４０６は復号化された画像データに対して劣化の処理を行う（Ｓ３０５）。
【００８５】
図７は、画像を劣化処理する様子を示す図であり、特に図７（ａ）は劣化処理される前の元画像を、図７（ｂ）は間引きによる劣化処理が施された画像を、図７（ｃ）はカラー画像を白黒化することによる劣化処理が施された画像を、図７（ｄ）は周囲ぼかし劣化処理が施された画像を、それぞれ示している。
【００８６】
このような画像劣化処理が施された画像データが送られてくると、画像印刷部４０７は、劣化処理された画像データに基づいて画像を用紙に印刷する（Ｓ３０６）。
【００８７】
用紙への印刷が終わると、印刷制御部４０８は、プリンタのメモリ内に残っている画像データを消去する（Ｓ３０８）。すなわち、劣化処理前の復号画像データを消去する。
【００８８】
これに対して、劣化指示の制御データが含まれていないと判断した場合（Ｓ３０２でＮｏ）、すなわち、第２のフラグ▲２▼の場合、画像処理方法決定部４０５は、印刷画像処理部４０６に対して所定の画像処理を画像データに施すことを指示することはない。この場合も、復号化部４０３は、印刷画像Ｉ／Ｆ部４０２を介して受信した暗号化された画像データを復号化し、復号化した画像データを印刷画像処理部４０６に送る（Ｓ３１１）。印刷画像処理部４０６は、画像処理方法決定部４０５から指定された画像処理法で画像データを処理する（Ｓ３１２）。なお、印刷指示情報が「印刷許可」であった場合は、印刷画像処理部４０６は画像処理方法決定部４０５から特に画像処理法の指定をされることはないが、その時印刷画像処理部４０６は指示がない場合に適用すべき画像処理法が決められており、その方法で画像データを処理する。画像印刷部４０７は、処理された画像データに基づいて画像を用紙に印刷する（Ｓ３１３）。
【００８９】
以上説明したように、本実施の形態１に係る発明によれば、印刷指示情報が劣化なら印刷可を示している場合、外部から配信されてくる画像データを受信するＳＴＢ２０ａが、第１画質水準の第１画像データを取得し、取得した画像データを劣化指示の制御情報とともにプリンタ４０ａに送り、劣化指示の制御情報を受けたプリンタ４０ａにおいて第１画像データを第１画質水準よりも劣る第２画質水準の第２画像データに変換するし、変換された第２画像データを印刷するようにしているので、著作者の意図に合致した印刷物を得ることができる。
【００９０】
なお、この実施の形態１では、画像データを劣化処理する部分をプリンタ４０ａに搭載したが、特にプリンタ４０ａに限定する必要はなく、ＳＴＢ２０ａや放送データを受信するチューナを内蔵したテレビ等の本体側、又は、画像データを配信する他のサーバに搭載して実施してもよい。
【００９１】
また、上述の実施の形態１では、劣化し指示の制御データを１ビットのフラグとして説明したが、このフラグに制御内容を格納する領域を付加し、この領域に「劣化の程度」や、「劣化方法」などを含めるようにしてもよい。この場合には、画像に適した劣化処理をプリンタ４０ａで行わせることが可能となる。
【００９２】
（実施の形態２）
次いで、本発明の実施の形態２に係る印刷システムを説明する。
【００９３】
図８は、本実施の形態２に係る印刷システム１ｂの機能構成を示す図である。
この印刷システム１ｂは、放送局１０と、ＳＴＢ２０ｂと、モニタ３０と、プリンタ４０ｂとからなる。なお、同図において放送局１０等についての図示は省略されている。また、図３に示されるＳＴＢ２０ａ、モニタ３０及びプリンタ４０ａと同じ構成部分に同じ番号を付し、その説明を省略する。
【００９４】
ここで、実施の形態１の印刷システム１ａにおいては印刷指示情報の内容によって劣化処理を行うかどうかを決めるように構成されていたが、この実施の形態２に係る印刷システム１ｂにおいては画像データが一定以上の高画質画像であれば劣化処理を行うというルールに基づいて画像の劣化処理を行うかどうかを決めるように構成されている。
【００９５】
この構成によれば、放送データに含まれ、画像データに付加する印刷指示情報や、ＳＴＢ２０ａの判断部２０９が必要なくなる。このため、印刷システム１ｂのＳＴＢ２０ｂは、判断部２０９が省略されて構成される一方、プリンタ４０ｂは、画像データ内の付加データもしくは画像データの解像度などから画像データの画像品質情報を読み取る画像品質判断部４０９を備えて構成される。
【００９６】
この画像品質判断部４０９は、ＳＴＢ２０ｂから画像データが送られてきた場合、復号化部４０３によって復号化された画像データ内の付加データもしくは画像データの解像度などから画像データの画像品質情報を読み取り、読み取った画像品質情報を画像処理方法決定部４０５に送る。例えば、画像データがＨＤ（Ｈｉｇｈ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）画質であるかどうかは、画像データに付加されているヘッダ情報からも読み取ることができ、画像データの縦横の解像度からも判断することができる。
【００９７】
次いで、ＳＴＢ２０ｂの各部が行う動作及びプリンタ４０ｂの各部が行う動作を順次説明する。
図９は、ＳＴＢ２０ｂの各部が行う動作を示すフローチャートである。なお、ステップＳ２０５までは実施の形態１の図５と同様であるので、その説明を省略する。
【００９８】
ビデオＲＡＭ部２０４への書き込みを禁止する処理が行われると（Ｓ２０５）、暗号化部２１１は、画像データを暗号化し、暗号化した画像データをプリンタ４０ｂに送信する（Ｓ２０９）。すなわち、この実施の形態２のＳＴＢ２０ｂにおいては、実施の形態１で行われていた処理であるステップＳ２０６〜Ｓ２０８、すなわち印刷指示情報の抽出処理、印刷指示情報の判断及び劣化指示であった場合のプリンタへの劣化指示が省略される。
【００９９】
したがって、ＳＴＢ２０ａに比べてＳＴＢ２０ｂの構成が簡素化され、ＳＴＢ２０ｂにおける負荷が軽減される。
図１０は、図８に示されるプリンタ４０ｂの各部が実行する処理を示すフローチャートである。
【０１００】
ＳＴＢ２０ｂから送信された暗号化された画像データを印刷画像Ｉ／Ｆ部４０２を介して受信した場合、復号化部４０３は、暗号化された画像データを復号化し、復号化した画像データを印刷画像処理部４０６の他、画像品質判断部４０９にも送る（Ｓ６０１）。
【０１０１】
画像データを受け取った画像品質判断部４０９は、復号化した画像データの画像データ本体や画像データ内の付加データもしくは画像データの解像度など画像品質情報を読み取る（Ｓ６０２）。この画像品質情報は、例えば、画像データに付加されているヘッダ情報からその画像データがＨＤ（Ｈｉｇｈ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）画質であるかどうかを読み取ったり、画像データの縦横の解像度を読み取ったりすることによって検出される。
【０１０２】
検出が終わると、画像品質判断部４０９は、検出した画像品質情報を画像処理方法決定部４０５に送る（Ｓ６０３）。画像処理方法決定部４０５は、送られてきた画像品質情報から画像データの画質が一定以上かどうかを判断する（Ｓ６０４）。一定以上の高画質であれば（Ｓ６０４でＹｅｓ）、画像処理方法決定部４０５は、印刷画像処理部４０６に対して画像劣化するための画像処理方法を指示する（Ｓ６０５）。例えば、画像データがＨＤ画質であれば、ＳＤ（Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）画質にする画像処理を行うよう指示する。この指示は、例えば図１１に示される劣化処理指示テーブル４０７０に基づいて指示してもよい。この劣化処理指示テーブル４０７０によれば、画像品質情報がＨＤ画質である場合には、高画質であり、間引き等によるＳＤ画質への画像処理方法が指示されている。なお、画像品質情報がＳＤ画質である場合には、低画質であり、画質劣化のための画像処理方法の指示は記載されていない。
【０１０３】
画像処理法の指示があると、印刷画像処理部４０６は、画像処理方法決定部４０５から指示された画像処理方式で画像データを処理する（Ｓ６０６）。
図１２は、画像劣化処理の様子を示す図であり、特に、図１２（ａ）は画質劣化処理前の画像を示す図であり、図１２（ｂ）はＳＤ画質に劣化処理がされた後の画像を示す図である。ＨＤ画質の印刷画像ではギザギザがないので、高画質であるのに対し、ＳＤ画質の印刷画像ではギザギザが目立ち画質が劣化されているのがわかる。
【０１０４】
なお、画像処理法の指示がなければ、印刷画像処理部４０６は、通常の画像処理をするのは実施の形態１の場合と同様である。この場合には、元の画像が低画質であり、低画質のまま印刷されるので、画質劣化の必要性がないからである。また、以後の処理（Ｓ３０７，Ｓ３０８）については、実施の形態１の場合と同様であるので、その説明を省略する。
【０１０５】
以上の説明から明らかなように、この実施の形態２に係る発明によっても、著作者の意図に合致した印刷物を得ることができる。
なお、この実施の形態２においては、復号化部４０３ｂが復号化した画像データを画像品質判断部４０９にも送るように構成したが、画像品質判断部４０９が復号化された画像データをモニタし、モニタ結果に基づいて画像品質情報を取得するように構成してもよい。
【０１０６】
また、上記実施の形態２においてはプリンタ４０ｂに画像品質判断部４０９を設けたが、ＳＴＢ２０ｂに画像品質判断部４０９を設けるように構成してもよい。この場合には、画像品質判断部４０９は、ビデオＲＡＭ部２０４からプリンタ４０ｂに送るための画像データをもらったり、モニタしたりしてその画像データの品質を検出し、検出結果を印刷制御Ｉ／Ｆ部２１０、印刷制御Ｉ／Ｆ部４０４を介して印刷画像処理部４０６に送るようにすればよい。
【０１０７】
また、ＳＴＢ２０ｂに判断部２０９を設け、判断部２０９が印刷指示情報が印刷禁止でないと判断した場合にだけ、ＳＴＢ２０ｂからプリンタ４０ｂに画像データを送るようにしてもよい。
【０１０８】
（実施の形態３）
次いで、本発明の実施の形態３に係る印刷システムを説明する。
図１３は、本実施の形態３に係る印刷システム１ｃの機能構成を示す図である。
この印刷システム１ｃは、放送局１０と、ＳＴＢ２０ｂと、モニタ３０と、プリンタ４０ｃとからなる。なお、同図において放送局１０等についての図示は省略されている。また、図３及び図８に示されるＳＴＢ２０ａ，２０ｂ、モニタ３０及びプリンタ４０ａ，４０ｂと同じ構成部分に同じ番号を付し、その説明を省略する。
【０１０９】
ここで、実施の形態１の印刷システム１ａにおいては印刷指示情報の内容によって劣化処理を行うかどうかを決めるように構成され、実施の形態２に係る印刷システム１ｂにおいては画像データが一定以上の高画質画像であれば劣化処理を行うというルールに基づいて画像の劣化処理を行うかどうかを決めるように構成されていたが、本実施の形態３に係る印刷システム１ｃではプリンタに送信される印刷データの形式によって劣化させるかどうか、あるいは劣化方式を選択するように構成されている。
【０１１０】
ところで、画像品質判断部４０９では、印刷データがテレビ画面に表示している画像データであることを読み取り、印刷画像処理部４０６に対して一律に劣化処理を行うよう指示する。しかしながら、印刷データがＢＭＬ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式で書かれたデータであるような場合、テキスト部分に対して劣化処理を行うと、文字が読みにくくなったり読めなくなったりする不都合が発生する。
【０１１１】
この場合、印刷データがＢＭＬ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式で書かれたデータであるような場合、テキスト部分に対してだけは劣化処理を行わないよう指示する、といった分岐を行うといったことが考えられる。判断方法は、ＳＴＢ２０ｂでプリンタ４０ｃに送るデータに、印刷データの種類を示す情報タグを付加して、その情報タグで判断する方法や、データのファイル拡張子で判断する方法などが考えられる。
【０１１２】
また、ＢＭＬ形式で書かれた印刷データには、テキストデータとＪＰＥＧなどの画像データが混在している。
図１５で示す例では、図１５（ａ）及び図１５（ｂ）はテキストデータ、図１５（ｃ）は画像データである。
【０１１３】
テキストデータは画像データと異なり間引きなどの画像劣化の対象にはならない。この理由は、劣化させると読めなくなったりするといった不都合が生じるからである。よって、テキストデータは劣化の対象にはせず、画像データのみ劣化の対象にするということが考えられる。
【０１１４】
その実現のため、印刷データがＢＭＬ形式である場合には、そのファイルの拡張子やデータタイプなどからＪＰＥＧなどの画像データのみを識別し、画像データだけに対して劣化処理するよう指示する。
【０１１５】
プリンタ４０ｃは、画像品質判断部４０９の代わりに、データ種別判断部４１０を備えて構成される点が図８に示されるプリンタ４０ｂと異なっており、プルプリントに対応している。
【０１１６】
このデータ種別判断部４１０は、入力され復号化された複数のファイルからなる印刷データの中から、ファイル拡張子等を基に、画像データかどうかを判断する。
【０１１７】
次いで、プリンタ４０ｃの各部が実行する処理を説明する。
図１４は、図１３に示されるプリンタ４０ｃの各部が実行する処理の動作を示すフローチャートである。
【０１１８】
複数ファイルから構成される印刷データがプリンタ４０ｃに入力されると、復号化部４０３は、復号化後、ファイルごとに印刷画像処理部４０６の他、データ種別判断部４１０へ送る（Ｓ９０１）。
【０１１９】
データ種別判断部４１０は、ファイルが画像データかどうかを判断する（Ｓ９０２）。もし画像データであれば、データ種別判断部４１０は、その旨を画像処理方法決定部４０５に対して送る。画像処理方法決定部４０５は、劣化処理指示テーブル４０５０を参照し、いずれか１つの劣化処理を選択し、印刷画像処理部４０６に対して所定の画像処理を画像データに施すことを指示する（Ｓ９０３）。印刷画像処理部４０６は、指示された方法を用いて画像データを劣化のための画像処理する（Ｓ９０４）。画像印刷部４０７は、画像処理された画像データを含めた印刷データを用いて、紙へ印刷する（Ｓ９０５）。以下のフローは図６と同様である。
【０１２０】
図１６は、画像劣化処理の様子を示す図であり、特に、図１６（ａ）は画質劣化処理前の画像を示す図であり、図１６（ｂ）は画像部分だけに劣化処理（縮小処理）がされた後の画像を示す図である。劣化処理がない印刷画像では画像が大きいので細部まではっきりと見える高画質であるのに対し、縮小された印刷画像では細部がわからず画質が劣化されているのがわかる。
【０１２１】
なお、ＢＭＬ形式の印刷データに、印刷指示情報を含ませておき、プリンタでその印刷指示情報を読み取って指示を実行してもよい。
具体的には、ＢＭＬ形式の印刷データのうち、＜ｍｅｔａ＞タグのｎａｍｅ属性に“ｐｒｉｎｔ＿ｃｏｎｔｒｏｌ”を指定し、ｃｏｎｔｅｎｔ属性に“ｐｒｉｎｔ＿ｏｋ”“ｐｒｉｎｔ＿ｎｅｖｅｒ”などの値を指定する。このようにすれば、その＜ｍｅｔａ＞タグをヘッダにもつＢＭＬ文書を印刷制御することができる。
【０１２２】
また、画像を縮小する場合に、図１６（ｂ）に示されるように「著作権保護のため画質を劣化しています」等の理由を加えるように指示してもよい。
なお、画像処理法の指示がなければ、印刷画像処理部４０６は、通常の画像処理をするのは実施の形態１の場合と同様である。この場合には、元の画像が低画質であり、低画質のまま印刷されるので、画質劣化の必要性がないからである。また、以後の処理（Ｓ３０７，Ｓ３０８）については、実施の形態１の場合と同様であるので、その説明を省略する。
【０１２３】
以上の説明から明らかなように、この実施の形態３に係る発明によっても、著作者の意図に合致した印刷物を得ることができる。
なお、これはＢＭＬ形式に限ったことではなく、ＭＬ（Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式の印刷データであれば同様の機能をもたすことができる。
【０１２４】
また、ＭＬ形式でない形式の印刷データであっても、＜ｍｅｔａ＞タグに相当するタグを定義すればよい。
さらに、ＢＭＬ形式のように印刷データが複数のファイルから構成される場合、特開２０００−６６８６７号公報に示されているように、プリンタからＳＴＢに対して画像データの取得を要求するプルプリントの構成を取ることがある。このプルプリントにおいては、図１４のステップＳ９０２において行う画像データであるかどうかの判断を、ファイル拡張子を基に判断するのではなく、プルプリントで取得したデータは画像データであると判断して、そのデータに対しては劣化処理を行う、といったことでも画像データだけを劣化処理する効果は得られる。これは、ＢＭＬ形式では、印刷データがひとつのテキストデータと複数の画像データから構成され、そのひとつのテキストデータの中に、画像データへのリンク情報が書かれているという性質から可能になる。
【０１２５】
また、ＳＴＢ２０ｂに判断部２０９を設け、判断部２０９が印刷指示情報が印刷禁止でないと判断した場合にだけ、ＳＴＢ２０ｂからプリンタ４０ｃに画像データを送るようにしてもよい。
【０１２６】
（実施の形態４）
次いで、本発明の実施の形態４に係る印刷システムを説明する。
図１７は、本実施の形態４に係る印刷システム１ｄの機能構成を示す図である。
この印刷システム１ｄは、放送局１０と、ＳＴＢ２０ｄと、モニタ３０と、プリンタ４０ａとからなる。なお、同図において放送局１０等についての図示は省略されている。また、図３、図８及び図１３に示されるＳＴＢ２０ａ，２０ｂ、モニタ３０及びプリンタ４０ａ，４０ｂ，４０ｃと同じ構成部分に同じ番号を付し、その説明を省略する。
【０１２７】
ここで、実施の形態１〜３の印刷システム１ａ〜１ｃにおいては、プリンタ４０ａ〜４０ｃにおいて画像劣化処理を行うようにしていたが、本実施の形態４の印刷システム１ｄではＳＴＢ２０ｄにおいて画像劣化処理を行うように構成されている。また、実施の形態１の印刷システム１ａでは放送データに含まれるコピー制御情報を印刷制御用に転用して用いていたが、印刷システム１ｄでは放送データに印刷制御専用の印刷指示情報を別途付加し、この印刷指示情報で画像劣化の指示等を送るように構成されている。
【０１２８】
図１８は、印刷制御専用の印刷指示情報の構成を示す図である。
この印刷指示情報１００は、第１のフラグ▲１▼、第２のフラグ▲２▼及び第３のフラグ▲３▼を格納する印刷指示フラグ格納部１０１と、画像の劣化方法を格納する劣化方法格納部１０２と、画像の劣化の程度を格納する劣化の程度格納部１０３と、その他の指示情報を格納するその他の指示情報格納部１０４とから構成される。劣化方法格納部１０２〜その他の指示情報格納部１０４は、印刷指示フラグ格納部１０１において第３のフラグ▲３▼、すなわち劣化であれば印刷可が格納された場合に著作権管理者によってその指示が任意に格納される。劣化方法格納部１０２には、例えば間引きなどによる画素削減や、色再現性の低下などによる画像編集などが格納される。劣化の程度格納部１０３には、例えば解像度についてＳＤ画質水準への劣化、間引きの程度を１／２に劣化等が格納される。また、その他の指示情報格納部１０４には、「何枚までの印刷ならば許可」などの指定が格納される。なお、印刷指示フラグ格納部１０１を第３のフラグ▲３▼だけ格納するように構成してもよい。
【０１２９】
判断部２０９は、符号化情報展開部２０２から印刷指示情報１００が送られてくると、印刷指示フラグ格納部１０１を見て、劣化なら印刷可であれば劣化方法格納部１０２〜その他の指示情報格納部１０４の情報に従う画像劣化処理を画像劣化処理部２１４に指示する。
【０１３０】
画像劣化処理部２１４は、判断部２０９から画像劣化指示があるとビデオＲＡＭ部２０４から送られてくる画像データに対して指示通りの画像劣化処理を行い、画像劣化処理した画像データを暗号化部２１１に送る。なお、描画エンジン部２０３は、印刷指示フラグ格納部１０１が制限なしの印刷許可を示している場合には画像劣化処理部２１４に対して何ら指示を送ることはなく、この場合には画像劣化処理部２１４は画像劣化処理を行うことなく画像データをスルーさせる。
【０１３１】
図１９は、ＳＴＢ２０ｄの各部が行う動作を示すフローチャートである。図９の処理と対応する部分に同じステップ番号を付し、その説明を省略する。
判断部２０９は、符号化情報展開部２０２から送られてきた印刷指示情報１００の印刷指示フラグ格納部１０１が劣化なら印刷可であれば（Ｓ２０７で「劣化なら許可」）、画像劣化処理部２１４に対して劣化方法格納部１０２〜その他の指示情報格納部１０４の情報に従う画像劣化処理を指示する（Ｓ２２０）。画像劣化処理部２１４は、判断部２０９から画像劣化指示があると、ビデオＲＡＭ部２０４から送られてくる画像データに対して指示通りの画像劣化処理を行い、画像劣化処理した画像データを暗号化部２１１に送る（Ｓ２２１）。
【０１３２】
このように画像の劣化処理がＳＴＢ２０ｄで前もって行われる結果、プリンタが通常のものであっても、劣化処理を施された画像が用紙に印刷される。
なお、ＳＴＢ側で劣化処理を行った場合は、ＳＴＢとプリンタ間で行われる認証やデータの暗号化を省略してもよい。この理由は、劣化したデータは搾取されてもよいからである。
【０１３３】
なお、この実施の形態４の印刷システム１ｄでは、印刷指示情報１００の内容によって劣化処理を行うかどうかを決めるように構成されたが、実施の形態２に係る印刷システム１ｂと同様にビデオＲＡＭ部２０４に格納された画像データが一定以上の高画質画像であれば画像劣化処理部２１４で劣化処理を行うというルールに基づいて画像の劣化処理を行うかどうかを決めるように構成してもよく、実施の形態３に係る印刷システム１ｃと同様にビデオＲＡＭ部２０４に格納される印刷データの形式によって劣化させるかどうか、あるいは劣化方式を選択し、画像部分だけを画像劣化処理部２１４で劣化処理させるように構成してもよい。
【０１３４】
なお、本願実施例では衛星放送などで放送データを入力する場合を記載しているが、地上波、有線、インターネット経由でのデータであってもその趣旨を損なうものではない。また、この場合には、ＳＴＢ２０ａ〜ＳＴＢ２０ｂを、プルプリントに対応させ、プル単位で画像劣化処理を行うように構成してもよい。
【０１３５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係る印刷方法によれば、これによって、第１画質水準よりも劣る第２画質水準の第２画像データに変換（劣化）され、劣化された第２画像データを印刷するので、著作者の意図に合致した印刷物を得ることができる。
【０１３６】
また、本発明に係る放送データ生成装置は、印刷可能な画像データを含む放送データを生成する放送データ生成装置であって、画像データを生成する画像データ生成手段と、生成された画像データの印刷を制御する情報である印刷制御情報を生成する印刷制御情報生成手段と、生成された前記画像データと前記印刷制御情報とを対応づけるとともに、それら画像データと印刷制御情報とを放送データに変換する変換手段とを備えるので、印刷制御情報で著作権者の意図を反映でき、著作者の意図に最も合致した印刷物を得ることができる。
【０１３７】
よって、本発明により、高品位の画像が低品位の画像に確実に劣化され、劣化された状態で印刷されるため、高品位デジタルテレビ放送が開始され、高性能の受信機及びプリンタが普及してきた今日における本発明の実用的価値は極めて高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態１に係る印刷システム１ａの全体構成を示す図である。
【図２】印刷指示情報の構成例を示す図である。
【図３】図１に示されるＳＴＢ、モニタ及びプリンタの機能構成を示すブロック図である。
【図４】劣化処理指示テーブルの構成例を示す図である。
【図５】図３に示されるＳＴＢの各部が実行する動作を示すフローチャートである。
【図６】図３に示されるプリンタの各部が実行する処理を表すフローチャートである。
【図７】画像を劣化処理する様子を示す図であり、特に図７（ａ）は劣化処理される前の元画像を示す図であり、図７（ｂ）は間引きによる劣化処理が施された画像を示す図であり、図７（ｃ）はカラー画像を白黒化することによる劣化処理が施された画像を示す図であり、図７（ｄ）は周囲ぼかし劣化処理が施された画像を示す図である。
【図８】本実施の形態２に係る印刷システムの機能構成を示す図である。
【図９】図８に示されるＳＴＢの各部が行う動作を示すフローチャートである。
【図１０】図８に示されるプリンタの各部が実行する処理を示すフローチャートである。
【図１１】劣化処理指示テーブルの構成例を示す図である。
【図１２】画像を劣化処理する様子を示す図であり、特に図１２（ａ）は劣化処理される前の元画像を示す図であり、図１２（ｂ）は間引きによる劣化処理が施された画像を示す図である。
【図１３】本実施の形態３に係る印刷システムの機能構成を示す図である。
【図１４】図１３に示されるプリンタの各部が実行する処理の動作を示すフローチャートである。
【図１５】ＢＭＬ形式で書かれた印刷データの構成部分を示す図であり、特に図１５（ａ）及び図１５（ｂ）はテキストデータを示す図であり、図１５（ｃ）はテキストデータにリンク付けされる画像データを示す図である。
【図１６】画像を劣化処理する様子を示す図であり、特に図１６（ａ）は劣化処理される前の元画像を示す図であり、図１６（ｂ）は間引きによる劣化処理が施された画像を示す図である。
【図１７】本実施の形態４に係る印刷システムの機能構成を示す図である。
【図１８】印刷指示情報の構成例を示す図である。
【図１９】図１７に示されるＳＴＢの各部が行う動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ  印刷システム
１０                    放送局
２０ａ，２０ｂ，２０ｄ  ＳＴＢ
４０ａ，４０ｂ，４０ｃ  プリンタ
２０１                  通信Ｉ／Ｆ部
２０２                  符号化情報展開部
２０３                  描画エンジン部
２０４                  ビデオＲＡＭ部
２０７                  印刷指示入力部
２０８                  認証部
２０９                  判断部
２１０                  印刷制御Ｉ／Ｆ部
２１１                  暗号化部
２１２                  印刷画像Ｉ／Ｆ部
２１３                  処理制御部
２１４                  画像劣化処理部
４０１                  認証部
４０２                  印刷画像Ｉ／Ｆ部
４０３                  復号化部
４０４                  印刷制御Ｉ／Ｆ部
４０５                  画像処理方法決定部
４０６                  印刷画像処理部
４０７                  画像印刷部
４０８                  印刷制御部
４０９                  画像品質判断部
４１０                  データ種別判断部
【図１】
0004289898.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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