(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発送地点から中継地点を経由し到着地点に向かって複数の物品をその移動先に関係なく同一の移動経路を同時に移動させるときに用いられる物品管理装置であって、
前記発送地点では前記複数の物品の各々に物流カードが貼付され、
さらに前記発送地点では読取管理機を備え、この読取管理機は、
前記複数の物品にそれぞれ貼付されている物流カードに記録されているデータを読取る読取手段と、
前記複数の物品の内の所定の１個の物品に貼付されている前記物流カードを管理カードとし、その管理カードに、前記読取手段により読取られた残りの他の物品に貼付されている前記物流カードの識別データをも書込む書込手段と、を備え、
前記中継地点と前記到着地点のうち少なくともいずれか一方では他の読取管理機を備え、この他の読取管理機は、
前記複数の物品にそれぞれ貼付されている物流カードに記録されているデータを読取る他の読取手段と、
前記他の読取手段により読取られたデータ中から、前記書込手段により自己の物品に貼付されている前記物流カードの識別データ以外に他の物品に貼付されている前記物流カードの識別データが書込まれた前記管理カードを抽出する抽出手段と、
抽出された前記管理カードの識別データ及び前記他の読取手段で読取られたデータを照合する照合手段と、
照合一致が得られたときに前記複数の物品は同時に流通していると判定し、その照合一致が得られないときに前記複数の物品が同時に流通していないと判定する判定手段と、を備え、
前記発送地点側で用意された各物品に貼付された前記物流カードに記録されているデータのみに基づいて前記複数の物品の流通状態を確認しながら、それらの複数の物品を移動させるようにしたことを特徴とする物品管理装置。
【請求項２】
前記物流カードは非接触式ＩＣカードからなることを特徴とする請求項１記載の物品管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は物品管理装置に係り、特に、複数の物品を同時に移動させるときに好適な物品管理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、航空機や荷車、あるいはトラック等の輸送機関で物品（荷物）を移動（輸送）するときは、物品にバーコードや磁気データ等の管理情報（データ）の記録されている物流カード、いわゆるタグ（本発明でタグというときは、本発明の物流カードと同じ意味で使用している。）が物品に直接貼付されて、又は吊紐で物品に取付けられて管理されている（本発明では、吊紐等でタグを取付けることも貼付に含めている。）。
【０００３】
図４は、従来の物品の物流状態の概略を示すものであって、複数の物品ａ1 〜ａn が、発送地点のＡ地点から中継地点のＢ地点を経由して所定の目的の到着地点まで、航空機等の所定の輸送機関で輸送される例を示している。
【０００４】
発送地点のＡ地点では、各物品ａ1 〜ａn に対して、識別データ、いわゆるＩＤの付されたタグＴ1 〜Ｔn がそれぞれ貼付され、そして、その貼付された各タグＴ1 〜Ｔn は、読取機１００Ａで読取られるように構成されている。
【０００５】
読取機１００Ａは、タグＴ1 〜Ｔn がバーコードからなるときは、バーコードリーダで構成され、タグＴ1 〜Ｔn が磁気カードからなるときは、カードリーダで構成され、さらに、アンテナを備えたＩＣカードからなるときは非接触式読取機から構成される。
【０００６】
タグのＴ1 〜Ｔn の種類にかかわらず、Ａ地点で読取られたタグＴ1 〜Ｔn の情報、すなわち、各物品ａ1 〜ａn を特定する情報は、通信回線を介してホストコンピュータを中心に構成される管理サーバＨに送出されて、そこで一括管理されるように構成されている。すなわち、この管理サーバＨにおいては、Ａ地点から発送された各物品ａ1 〜ａn の１個ずつの情報を収集して管理している。
【０００７】
Ａ地点から発送された各物品ａ1 〜ａn が中継地点のＢ地点に達したとき、そのＢ地点に設けられている読取機ＢでＡ地点と同様に各物品ａ1 〜ａn に貼付されているタグＴ1 〜Ｔn が読取られるとともに、その読取られたデータは、管理サーバＨに送出されるように構成されている。したがって、管理サーバＨでは、Ａ地点で読取られたデータと、Ｂ地点で読取られたデータとを照合することにより、各物品ａ1 〜ａn がＢ地点に、無事、到着しているか否かを判定することができる。
【０００８】
管理サーバＨによる上述の判定は、各物品ａ1 〜ａn が所定の到着地点に達するまでの各中継地及びその到着地点においても行われる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の物品管理装置は、物品の移動の情報を各物品毎の情報を収集して管理するホストコンピュータからなる管理サーバによるため、管理装置全体が大掛かりとなり、設備コストがかさむ欠点があった。
【００１０】
そこで、本発明は、上記欠点を解決するためになされたものであって、その目的は、簡単な構成により物品の移動を効率よく管理することのできる物品管理装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る物品管理装置は、上記目的を達成するために、
発送地点から中継地点を経由し到着地点に向かって複数の物品をその移動先に関係なく同一の移動経路を同時に移動させるときに用いられる物品管理装置であって、
発送地点では複数の物品の各々に物流カードが貼付され、
さらに発送地点では読取管理機を備え、この読取管理機は、
複数の物品にそれぞれ貼付されている物流カードに記録されているデータを読取る読取手段と、
複数の物品の内の所定の１個の物品に貼付されている物流カードを管理カードとし、その管理カードに、読取手段により読取られた残りの他の物品に貼付されている物流カードの識別データをも書込む書込手段と、を備え、
中継地点と到着地点のうち少なくともいずれか一方では他の読取管理機を備え、この他の読取管理機は、
複数の物品にそれぞれ貼付されている物流カードに記録されているデータを読取る他の読取手段と、
他の読取手段により読取られたデータ中から、書込手段により自己の物品に貼付されている物流カードの識別データ以外に他の物品に貼付されている物流カードの識別データが書込まれた管理カードを抽出する抽出手段と、
抽出された管理カードの識別データ及び他の読取手段で読取られたデータを照合する照合手段と、
照合一致が得られたときに複数の物品は同時に流通していると判定し、その照合一致が得られないときに複数の物品が同時に流通していないと判定する判定手段と、を備え、
発送地点側で用意された各物品に貼付された物流カードに記録されているデータのみに基づいて複数の物品の流通状態を確認しながら、それらの複数の物品を移動させるようにしたことを特徴としている。
また、物流カードは、非接触式ＩＣカードからなることを特徴としている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、一実施の形態に係る物品管理装置を適用したときの物流状態を示す概略図である。
【００１４】
この図１においても、上記図４と同様に、複数の物品ａ1 〜ａn は、発送地点のＡ地点から中継地点のＢ地点を介して所定の目的地の到着地点へ移動する例が示されている。
【００１５】
発送地点のＡ地点において、各物品ａ1 〜ａn には、物流カードＣ1 〜Ｃn がそれぞれ貼付される。これら物流カードＣ1 〜Ｃn は、無線通信機能を備えた非接触式ＩＣカードから構成されるもので、以下、これら物流カードを「非接触式タグ」として説明する。
【００１６】
図１中、１Ａ，１Ｂは、読取管理機であって、これと同様の読取管理機は、図示しない中継地点及び到着地点にも設けられている。これら読取管理機１Ａ，１Ｂは、同一構成であり、また、各非接触タグＣ1 〜Ｃn も同一構成であるので、読取管理機１Ａ及び非接触タグＣ1 を例に図２を用いて説明する。
【００１７】
先ず、読取管理機１Ａから説明すると、読取管理機１Ａには、図１では省略されているが読取管理機１Ａを統括的に制御する制御器５が設けられている。この制御器５の制御部６は、メモリ７に記憶されているシステムプログラム及びワーキングデータを用いて、所定の演算処理を行えるように構成されている。そして、この制御部６には、図示しないＩ／Ｏユニットを介して図示しない表示画面及びプリンタを駆動制御する出力装置駆動ユニット８と、所定の信号を入力するキーボード及びマウスからなる操作ユニット９とが接続されている。すなわち、この読取管理機１Ａは、周知のパーソナルコンピュータ（パソコン）によって構成することができる。
【００１８】
図２中、Ｔはトランスミッタであって、非接触タグＣ1 と交信を行うためのおアンテナｔが接続されている。このアンテナｔは、非接触タグＣ1 とデータ授受を行うためのアンテナｔ1 と、非接触タグＣ1 に電力を供給するためのアンテナｔ2 とを有している。
【００１９】
非接触タグＣ1 は、無線通信機能を有する通常のＩＣカードと同様に、アンテナ１０と、通信制御部１１と、ＣＰＵ１２と、メモリ１３と、読取管理機１Ａからの電力はをアンテナ１４を介して受信し、非接触タグＣ1 の駆動電力を生成する電力生成管理１５とを有している。メモリ１３には、ＣＰＵ１２の演算処理用のシステムプログラム以外に、非接触タグＣ1 のＩＤが記憶されている。また、このメモリ１３は、他の複数の非接触タグのＩＤを記憶できるように十分な容量をもって構成されている。なお、駆動電力は、非接触タグＣ1 の内部に電池の形で持つようにしてもよい。
【００２０】
以下、図３（ａ），（ｂ）のフローチャートを用いて制御動作について説明する。先ず、図３（ａ）を用いて発送地点であるＡ地点における制御動作から説明する。
【００２１】
Ａ地点においては、各物品ａ1 〜ａn に非接触タグＣ1 〜Ｃn がそれぞれ貼付される。そして、ここでは、物品ａ1 〜ａn は同一便で所定の目的地（到着地点）へ移動するものとする。
【００２２】
各物品ａ1 〜ａn にそれぞれ貼付されている非接触タグＣ1 〜Ｃn は、読取管理機１Ａによって読取られる（ステップ１００肯定。以下、ステップを「Ｓ」とする。）。この読取は、各物品ａ1 〜ａn が図示しないベルトコンベヤで移動される途中、読取管理機１Ａのアンテナｔに各物品ａ1 〜ａn に貼付されている非接触タグＴ1 〜Ｔn がそれぞれ接近することにより行われる。もちろん、この読取を作業員が各物品ａ1 〜ａn を読取管理機１Ａのアンテナｔにかざすことによって行うこともできる。また、読取管理機１Ａのアンテナｔの部分を本体から分離できるようにし、そのアンテナｔの部分を各物品ａ1 〜ａn の非接触タグＣ1 〜Ｃn にかざすようにして行うこともできる。
【００２３】
読取られた各タグＣ1 〜Ｃn に記憶されているデータは、読取管理機１Ａのメモリ７に記憶させるが、最後のタグＣn の読取時に、それまでに読取って記憶されていた各タグＣ1 〜Ｃn-1 のデータがその最後のタグＣn のメモリ１３に記憶される。すなわち、この最後のタグＴn が一緒に移動される各物品ａ1 〜ａn を管理する管理タグ（管理カード）の役目を持つこととなる（Ｓ１０２、Ｓ１０４肯定、Ｓ１０６）。
【００２４】
上述の例では、管理タグを最後に読取った非接触タグＴn としたが、全ての物品ａ1 〜ａn を読取った後に、いずれかの物品、例えば物品ａ1 を再度読取ってその物品ａ1 に貼付されている非接触タグＣ1 を管理タグとすることもできる。
【００２５】
また、管理タグを物品ａ1 〜ａn の内の複数の物品、例えば、物品ａ1 及びａn の２個の非接触タグＣ1 ，Ｃn としてもよい。このようにすると、より管理精度を向上させることができる。したがって、本発明で「所定の１個の物品に貼付される物流カード（非接触タグ）を管理カードとする」というときは、複数の物品に貼付される非接触タグを管理カードとすることも含まれている。
【００２６】
図３（ｂ）は、Ａ地点においてデータの読取られた各物品ａ1 〜ａn がＢ地点に到着したときの確認制御動作を示している。
【００２７】
先ず、各物品ａ1 〜ａn がＢ地点に到着すると、Ａ地点と同様にして、各物品ａ1 〜ａn に貼付されている非接触タグＣ1 〜Ｃn が読取管理機１Ｂにより読取が行われ、その読取られたデータは、読取管理機１Ｂのメモリ７に記憶される（Ｓ２００肯定、Ｓ２０２）。
【００２８】
全ての物品ａ1 〜ａn の非接触タグＣ1 〜Ｃn の読取りが終了すると（Ｓ２０４肯定）、１個の非接触タグの中に他の物品のタグのＩＤの記憶されている非接触タグ、すなわち、管理タグが抽出される（Ｓ２０６）。この管理タグは、Ａ地点において非接触タグＣn が管理タグと設定されているので、この例では、物品ａn に貼付されている非接触タグＣn が管理タグとして抽出される。
【００２９】
管理タグ（Ｃn ）には、Ａ地点における全ての物品ａ1 〜ａn のデータ（情報）が含まれているので、その中に含まれているデータとＢ地点で読取られたデータとが一致すれば、Ａ地点の物品ａ1 〜ａn とＢ地点の物品ａ1 〜ａn とが同じと判定され、正常に移動されていると判定される（Ｓ２０８、Ｓ２１０肯定、Ｓ２１２）。
【００３０】
ところが、管理タグ（Ｃn ）に含まれているデータ、すなわち、非接触タグ（Ｃ1 〜Ｃn のデータと、読取管理機１Ｂで読取られた非接触タグのデータとが一致しないとき、例えば、その読取られた非接触タグの内、非接触タグＣ2 が欠除しているときは、その非接触タグＣ2 に係る物品ａ2 がＢ地点に到着していない異常状態と判定される（Ｓ２１０肯定、Ｓ２１４）。したがって、係員は、物品ａ2 がＢ地点に到着していないことを知ることができ、Ａ地点で積み残しが生じているか否か等について適切な措置を速やかに取ることが可能となる。
【００３１】
Ｂ地点における上述の判定は、他の中継地でも、また、到着地点でも行われる。なお、上述の例では、発送地点（Ａ地点）から到着地点までの間にＢ地点のような中継地点を有する場合を示したが、中継地点を介さずに発送地点（Ａ地点）から到着地点に直接移動する場合であってもよいことはもちろんである。
【００３２】
また、上述の例では、物品カードとして非接触タグの例を示したが、読取り管理機にＩＣカードを接続して処理する接触タグとすることもできるが、非接触タグとすると処理が容易になる特長がある。さらに、物品カードを磁気カードとすることもできるが、ＩＣカードの方が記憶容量が大きいので好都合である。
【００３３】
上述の例では、物品を航空機等で輸送する荷物としたが、工場内で移動する部品等の物品に適用できることは、もちろんである。
【００３４】
【発明の効果】
本発明に係る物品管理装置は、複数の物品が同時に移動するときに用いられる物品管理装置であって、前記複数の物品の内の所定の１個の物品に貼付される物流カードに、残りの他の物品に貼付される物流カードの識別データを書込む書込手段を設け、その書込まれた物流カードを管理カードとするので、管理サーバを必要することなく、簡単な構成により低コストに物流システムを実現することができる。
【００３５】
本発明に係る物品管理装置は、複数の物品が同時に移動するときに用いられる物品管理装置であって、前記複数の物品にそれぞれ貼付された物流カードに記録されているデータを読取る読取手段と、読取られたデータ中から自己の物品に貼付されている物流カードの識別データ以外に他の物品に貼付されている物流カードの識別データの記録されている管理カードを抽出する抽出手段と、抽出された管理カードのデータ及び読取られた識別データを照合する照合手段と、照合一致が得られたときに前記複数の物品は同時に流通していると判定し、その照合一致が得られないときに複数の物品が同時に流通していないと判定する判定手段とからなるので、管理サーバを必要することなく、簡単な構成により低コストに物流システムを実現することができる。
また、物流カードを非接触式ＩＣカードとしたときは、記憶容量が大きく、容易に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る物品管理装置を適用した物品の移動状態を示す説明図である。
【図２】読取管理機及び非接触タグの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は発送地点における制御動作を示すフローチャート、（ｂ）は中継地点又は到着地点における制御動作を示すフローチャートである。
【図４】従来の物品の移動状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１Ａ，１Ｂ      読取管理機
Ｃ1 〜Ｃn       物流カード（非接触タグ）
【図１】
0004266251.tif 000002
【図２】
0004266251.tif 000003
【図３】
0004266251.tif 000004
【図４】
0004266251.tif 000005