(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無限循環するボール列を介して一対の部材が相対的な連続運動を行う転がり案内装置に使用され、その無限循環路内で互いに隣接するボールの間に介装されると共に該ボールと共に循環する転動体スペーサであって、
上記ボールの球面に略近似した凹球面状に形成され、ボールが隙間なく摺接する一対のボール保持座を具備した円盤状の内側部材と、
上記ボール保持座の外周面を覆う環状に形成され、ボール保持座の縁部よりもボール配列方向に突出すると共に該ボール保持座に着座したボールに対して非接触に保たれた環状の脱落防止部を有する外側部材とから構成され、
上記内側部材は外側部材よりも曲げ弾性率の大きな樹脂材料から成形されることを特徴とする転動体スペーサ。
【請求項２】
上記ボール保持座と脱落防止部との間には環状溝が形成され、この環状溝が潤滑油溜まりとして機能することを特徴とする請求項１記載の転動体スペーサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、直線案内装置やボールねじ装置等、ボールの無限循環路を備えた各種転がり案内装置において、その無限循環路内で互いに隣接するボールの間に介装されて、これらボールの摩耗や発熱を低減してその転動を円滑化する転動体スペーサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、無限循環するボール列を介して一対の部材が連続的に相対運動を行う転がり案内装置としては、工作機械や搬送装置等の直線案内部に使用され、ベッド又はサドル等の固定部上でテーブル等の可動体を案内する直線案内装置や、この直線案内装置と共に使用され、モータの回転量に応じた直線運動のストロークを上記可動体に対して与えるボールねじ等が知られている。
【０００３】
前者の直線案内装置は、上記固定部上に配設されると共に長手方向に沿ってボールの転走溝が形成された軌道レールと、多数のボールを介して上記軌道レールの転走溝と対向する負荷転走溝を有すると共に、この負荷転走溝を転走するボールの無限循環路が形成された摺動台とからなり、ボールの無限循環に伴い、上記可動体を支持した摺動台が軌道レールに沿って連続的に直線運動するように構成されている。また、これとは逆に、固定した摺動台に対して軌道レールが運動するように構成されている場合もある。
【０００４】
一方、後者のボールねじは、螺旋状のボール転走溝が所定のリードで形成されたねじ軸と、多数のボールを介して上記ボール転走溝と対向する負荷転走溝を有すると共に、この負荷転走溝を転走するボールの無限循環路が形成されたナット部材とからなり、これらねじ軸とナット部材との相対的な回転運動に伴ってボールが上記無限循環路内を循環し、ナット部材とねじ軸とが軸方向へ相対的に運動するように構成されている。
【０００５】
一方、このような転がり案内装置においては、上記ボール無限循環路内を循環する個々のボールがその前後に位置するボールと相互に接触を生じるため、高速で使用した場合に、例えばボール同士の摩擦によって該ボールが比較的早期に摩耗してしまう他、摩擦熱によってボールや負荷転走溝が焼きつく等の不具合が生じる虞があった。また、運動方向の逆転時、すなわちボールの循環方向の逆転時に無限循環路内におけるボールの配列が乱れ易く、極端な場合には無限循環路内でボールが詰まってしまう所謂ロック現象が発生し、転がり案内装置それ自体が運転不能になる虞もあった。このため、かかる欠点を解消するものとして特開平１１−３１５８３５号公報には、無限循環路内で互いに隣接するボールの間に転動体スペーサを介装した転がり案内装置が開示されている。
【０００６】
同公報に開示される転がり案内装置では、セパレータと呼ばれる合成樹脂製の転動体スペーサが無限循環路内でボールと交互に配列されており、これによってボール同士の接触が防止されるようになっている。かかるセパレータはボール直径よりも小さな外径の円盤状に形成されており、ボールと接する表裏両面にはボール球面の曲率よりも大きい曲率のボール保持座が形成されている。これにより、ボールとセパレータとが無限循環路内に隙間なく交互に配列されると、各ボールは前後に隣接する一対のセパレータによって挟持された状態となり、循環方向の逆転時においても列を乱すことなくセパレータと共に無限循環路内を循環することになる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような転動体スペーサは合成樹脂の射出成形等によって製作されるが、その際、かかる合成樹脂材料は、ボールに対する耐摩耗性やボールとの衝突におけるクッション性等の様々な観点から、最適なものを選択することができる。しかし、転動体スペーサはボールと共にナット部材の無限循環路を循環していることから、かかる無限循環路の内壁に対しても摺接していることになる。このため、転動体スペーサを成形する合成樹脂材料を選択するに当たっては、ボールとの関係ばかりでなく、無限循環路との関係をも考慮しなければならず、かかる合成樹脂材料に相反する性質が要求される場合には、いずれか一方を犠牲にしなければならないといった問題点がある。
【０００８】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、異なる樹脂材料を組み合わせて用いることにより、ボールに対する適性、無限循環路に対する適性の双方を高次元で満足させることが可能な転動体スペーサを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、無限循環するボール列を介して一対の部材が相対的な連続運動を行う転がり案内装置に使用され、その無限循環路内で互いに隣接するボールの間に介装されると共に該ボールと共に循環する転動体スペーサであって、上記ボールが摺接する一対のボール保持座を具備した円盤状の内側部材と、この内側部材の外周面を覆う環状の外側部材とから構成され、上記外側部材と内側部材とが曲げ弾性率の異なる樹脂材料から成形されていることを特徴とするものである。
【００１０】
このような本発明の転動体スペーサによれば、内側部材についてはボールとの摺接のみを考慮して成形材料を選択することができ、また、外側部材については主に無限循環路との関係を考慮して成形材料を選択することができ、ボールに対する適性、無限循環路に対する適性の双方を満足させることが可能となる。
【００１１】
上記内側部材及び外側部材を成形する樹脂材料は自由に選択することができ、例えば、内側部材を成形する樹脂材料の曲げ弾性率が外側部材を成形する樹脂材料のそれより大きくても良いし、逆に、外側部材を成形する樹脂材料の曲げ弾性率が内側部材を成形する樹脂材料のそれより大きくても良い。この転動体スペーサが使用されるボールねじ装置の運転環境、例えば、負荷能力や運転速度、クーラント液の使用環境下か否か等によって、最適なものを選択することができる。
【００１２】
このような本発明において使用可能な合成樹脂のうち、曲げ弾性率の小さいものとしては、熱可塑性エラストマーやポリアミド等を挙げることができ、またボールの潤滑という観点からすれば、樹脂中に潤滑剤を練り込んで成形したものや、多孔質樹脂中に潤滑剤を含浸させたもの等を使用するのが好ましい。一方、曲げ弾性率の大きな樹脂としては、繊維強化プラスチックや液晶ポリマー等、耐久性、剛性の高いものが挙げられる。
【００１３】
また、外側部材と内側部材とを強固に一体化するという観点からすれば、これら部材として同系列の樹脂材料、例えば、内側部材に熱可塑性エラストマーを使用する場合には、外側部材にも熱可塑性エラストマーを使用するのが好ましい。このように内側部材及び外側部材で同系列の樹脂材料を使用することにより、両者間の接着性が良好なものとなる他、熱膨張率の差異も小さくなり、ボールとの摩擦熱によって転動体スペーサが高温になってしまうような場合であっても、内側部材と外側部材との間に隙間が生じるのを防止することが可能となる。
【００１４】
更に、互いに隣接するボールの間から転動体スペーサが脱落するというトラブルを完全に防止するという観点からすれば、上記外側部材にはボール保持座の縁部よりもボール配列方向に突出した環状の脱落防止部を形成するのが好ましい。この脱落防止部はボール保持座に着座したボールとは非接触に保たれ、ボールが該ボール保持座から浮き上がり、転動体スペーサがボールの間から抜け落ちそうになった時だけボールに当たるように構成される。
【００１５】
また更に、このようにボール保持座の縁部よりもボール配列方向に突出し、しかもボールの球面と非接触に保たれた脱落防止部を設けることにより、この脱落防止部とボールとの隙間に潤滑剤が入り込み易くなるので、ボールの潤滑状態を良好に維持することが可能となる。従って、本発明の転動体スペーサにおける潤滑剤の保持状態を更に良好なものにするという観点からすれば、ボール保持座とこれを取り巻く脱落防止部との間に環状溝を形成し、この環状溝を潤滑剤溜まりとして利用するのが好ましい。このように構成すれば、ボールと脱落防止部との隙間に流入した潤滑剤が上記環状溝に貯留されるので、ボールの表面には常に潤滑剤を塗布することが可能となる。
【００１６】
尚、上記脱落防止部は連続した環状に形成されていても良いが、スリットによって切り離された突起を環状に配することによって脱落防止部としても差し支えない。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の転動体スペーサを詳細に説明する。
図１及び図２は本発明の転動体スペーサをボールと共に無限循環路内に配列したボールねじ装置の例を示すものである。同図において、符号１はねじ軸、符号２はボール、符号３はナット部材であり、かかるナット部材３は多数のボール２を介してねじ軸１に螺合している。
【００１８】
上記ねじ軸１の外周面には螺旋状のボール転走溝１０が形成される一方、ナット部材３の内周面にはねじ軸１のボール転走溝１０に対向する螺旋状の負荷転走溝３０が形成されており、これらボール転走溝１０と負荷転走溝３０とがねじ軸１とナット部材３との間に螺旋状の負荷ボール通路を形成している。すなわち、ねじ軸１とナット部材３とに相対的な回転運動が生じると、ボール２は荷重を負荷しながら上記負荷ボール通路内を螺旋状に転走する。また、ナット部材３には上記負荷ボール通路の両端同士を連通連結して、ボール２の無限循環路を構成するリターンパイプ４が装着されており、負荷ボール通路を転走し終えて荷重から解放されたボール２は、無負荷状態となって上記リターンパイプ４内を転走し、ボール転走溝１０を数巻分だけ飛び越えて負荷ボール通路の入口に戻される。従って、ねじ軸１とナット部材３とが相対的な回転運動を行うと、ボール２は負荷ボール通路からリターンパイプ４へ、リターンパイプ４から負荷ボール通路へと転走し、これら負荷ボール通路及びリターンパイプ４から構成される無限循環路の内部を循環することになる。
【００１９】
このボールねじ装置では、無限循環路に組み込まれたボール２が相互に接触するのを防止するため、互いに隣接する各ボール２, ２の間には転動体スペーサ５が介装されている。
【００２０】
図３乃至図５は本発明を適用した転動体スペーサの形状の一例を示すものである。この転動体スペーサ５は、略円盤状に形成された内側部材５ａと、この内側部材５ａの外周面を覆う環状の外側部材５ｂとから構成され、これら内側部材５ａと外側部材５ｂとが分離不能に結合されている。また、上記内側部材５ａの表裏両面にはボール２が摺接するボール保持座５０が夫々形成されている。ボール２とこの転動体スペーサ５は無限循環路内に交互に配列されており、これによって無限循環路内を転走するボール２同士の接触が防止され、ボール２の円滑な循環、ひいてはねじ軸１に対するナット部材３の回転運動の円滑化が図られる他、ボールねじ装置の稼働中におけるボール同士の衝突音の発生が軽減されるようになっている。
【００２１】
上記ボール保持座５０はボール２の球面に略近似した凹球面状に形成されており、隣接するボール２がこのボール保持座５０に対して殆ど隙間なく接するように構成されている。また、上記外側部材５ｂにはボール保持座５０を囲むようにして環状の脱落防止部５２が形成されている。この脱落防止部５２の先端はボール２の配列方向（図５における紙面左右方向）に関して上記ボール保持座５０の縁部よりも突出している。但し、図６に示すように、ボール２がボール保持座５０に着座した状態ではボール２と脱落防止部５２の先端との間に隙間が形成されるようになっている。
【００２２】
図７は、上記転動体スペーサ５のボール保持座５０に対してボール２が着座した状態を示すものである。前述の如く、ボール保持座５０はボール２の球面に略近似した凹球面状に形成されているので、この図に示されるように、着座したボール２はボール保持座５０と殆ど隙間なく接触している。これにより、ボールねじ装置の無限循環路内に隙間なくボール２及び転動体スペーサ５を配列した場合には、ボール２が転動体スペーサ５のボール保持座５０上で不安定に揺れ動くことがなく、かかる無限循環路内でボール２及び転動体スペーサ５を蛇行させることなく循環させることができるものである。
【００２３】
また更に、ボール保持座５０の周囲に形成された脱落防止部５２は該ボール保持座５０に着座したボール２と非接触であり、これら脱落防止部とボールとの間には断面略楔状の隙間が形成されていることから、ボール２に付着していたグリース等の潤滑剤はこの隙間に入り込む。このため、互いに摺接するボール２とボール保持座５０との間に潤滑剤が巻き込まれ易く、ボール２と転動体スペーサ５との間を確実に潤滑してやることができる他、かかる隙間を通過して外側へ移動するボール２の表面に対しても潤滑剤が付着し易くなり、ボール２とボールねじ装置の転走溝１０との間を確実に潤滑してやることが可能となる。
【００２４】
図９乃至図１１は、本発明を適用した転動体スペーサの形状の他の例を示すものである。
この転動体スペーサ６は図３乃至図５に示したの転動体スペーサ５と略同様の構造を有するものであるが、ボール保持座５０に環状の潤滑剤溜まり５１が形成されている点、ボール保持座５０と脱落防止部５２との境界付近に環状溝５３が形成されている点、内側部材５ａに外側部材５ｂからの抜け止め防止部５４が形成されている点において第１実施例の転動体スペーサ５と異なる。従って、図３乃至図５に示した例と同一の構成については、図９乃至図１１中に同一の符号を付し、ここではその詳細な説明を省略する。
【００２５】
上記潤滑剤溜まり５１及び環状溝５３は共にボール２と転動体スペーサ６との間を良好に潤滑し、更にはボール２の球面に対する潤滑剤の付着を良好にする目的で形成されている。特に、図１２に示すように、ボール保持座５０と脱落防止部５２との境界に環状溝５３を形成することにより、ボール２に付着していたグリース等の潤滑剤は脱落防止部５２とボール２の球面との隙間から環状溝５３に入り込み、かかる環状溝５３内に溜まることになる。このため、互いに摺接するボール２とボール保持座５０との間に潤滑剤が巻き込まれ易く、ボール２と転動体スペーサ６との間を確実に潤滑してやることができる他、かかる環状溝５３を通過して外側へ移動するボール２の表面に対しても潤滑剤が付着し易くなり、ボール２とボールねじ装置の転走溝１０との間を確実に潤滑してやることが可能となる。
【００２６】
また、図１０に示すように、内側部材５ａの外周面には抜け止め防止部５４が突設される一方、外側部材５ｂには上記抜け止め防止部５４に対応した係止孔５５が形成されており、内側部材５ａの外周面に外側部材５ｂを嵌合させた際に、上記抜け止め防止部５４が係止孔５５に入り込み、外側部材５ｂと内側部材５ａとが強固に一体化されるようになっている。内側部材５ａ及び外側部材５ｂは別々に形成しておき、後からこれを一体化させても差し支えないが、より簡易に転動体スペーサ６を製造するためには、予め形成しておいた外側部材５ｂを金型内にインサートした状態で内側部材５ａを射出成形するのが良い。
【００２７】
◎第１実施例
上記内側部材５ａ及び外側部材５ｂは共に合成樹脂から形成されており、その材質は共にポリエステルである。但し、内側部材５ａを成形しているポリエステルの曲げ弾性率は０．０５５ＧＰａであるが、外側部材を形成しているポリエステルの曲げ弾性率は０．１５７ＧＰａである。また、内側部材５ａと外側部材５ｂとを組み合わせるに当たっては、これらを別々に成形しておき、これを後に接着等によって一体化しても良いが、外側部材５ｂを先に成形した後、この外側部材５ｂをインサートした金型内で内側部材５ａを射出成形し、これによって両者を一体化させることも可能である。この射出成形においては、外側部材５ｂに形成しておいた係止孔５５をゲートとして溶融樹脂を金型内に射出することができ、そのようにして内側部材の射出成形を行えば、かかる係止孔５５内に自ずと抜け止め防止部５４が形成される一方、内側部材５ａのボール保持座５０にゲートの切断マークが残存してしまうのを避けることが可能となる。内側部材５ａよりも先に外側部材５ｂを射出成形するのは、外側部材５ｂの方が内側部材５ａよりも曲げ弾性率が大きく、より硬質な材料だからである。仮に外側部材５ｂよりも軟質な内側部材５ａを先に射出成形した場合には、軟質な内側部材５ａが後から成形されたより硬質な外側部材５ｂに押されて変形してしまう可能性があり、かかるトラブルを避けるために硬質な外側部材を先に射出成形している。
【００２８】
また、これ以外の樹脂材料の組み合わせとしては、内側部材を曲げ弾性率０．１１８ＧＰａのポリエステルで、外側部材を曲げ弾性率０．４７０ＧＰａのポリエステルで形成することも可能である。
【００２９】
この実施例において、ボール保持座５０が形成された内側部材５ａは  曲げ弾性率の小さな合成樹脂から形成されているので、かかる転動体スペーサ５が互いに隣接するボール２の間においてクッションの役割を果たし、無限循環路内を循環するボール２が転動体スペーサ５と繰り返し衝突することにより発生する該ボール２の疲労や騒音の発生を低減させることができる。更に、ナット部材３の負荷転走溝３０あるいはねじ軸１のボール転走溝１０の形成誤差に起因して、これらナット部材３とねじ軸１の間で荷重を負荷しながら転走するボール２の間の距離が微小に変化した場合であっても、軟質な合成樹脂から形成された内側部材５ａが変形することによってこの距離変化を吸収することができるので、ボール２同士が無限循環路内において無理に押し合うことがなく、かかる無限循環路内でボール２が詰まってしまうトラブルを未然に防止することが可能となる。このことは、かかる転動体スペーサ５を無限循環路内に配列したボールねじ装置の観点からすると、トルク変動が少なく且つ滑らかな動きの達成につながるものである。このような観点からすれば、内側部材に用いられる樹脂材料としては、曲げ弾性率が０．０５〜０．２ＧＰａ程度のものが好ましいと言える。
【００３０】
一方、図８は、無限循環路内における循環中に互いに隣接するボール２の間隔が拡がり、ボール２が転動体スペーサ５のボール保持座５０から浮いてしまった状態を示すものである。例えばボールねじ装置の無限循環路に対してボール２と転動体スペーサ５とを隙間なく配列することは困難であり、また、経時的な使用によってボール２及び転動体スペーサ５は摩耗することから、無限循環路内の何処かではこのような状態が発生してしまう。そして、このようにボール２がボール保持座５０から浮き上がってしまうと、両側からボール２によって挟み込まれていた転動体スペーサ５は支えを失い、ボール２の間から抜け落ちようとする。しかし、本実施例の転動体スペーサ５では内側部材５ａの外周面を曲げ弾性率の大きな外側部材５ｂが覆っているので、内側部材５ａが互いに隣接するボール２の間で弾性変形を生じて、これらボール２の間から抜け落ちようとしても、外側部材５ｂは変形することなくボール２の球面に引っ掛かり、転動体スペーサ５がボール２の間から抜け落ちるのを防止するように作用する。特に、本実施例の転動体スペーサ５では、上記脱落防止部５２が外側部材５ｂに形成され、かかる脱落防止部５２の先端がボール２の配列方向に関してボール保持座５０の縁部よりも突出しているので、転動体スペーサ５が互いに隣接するボール２の間から脱落しそうになると、それまではボール２と非接触状態にあった脱落防止部５２が効果的にボール２に引っ掛かり、転動体スペーサ５がボール２の間から抜け落ちるのを防止するように作用する。このような観点からすれば、外側部材に用いられる樹脂材料としては、曲げ弾性率が０．１５〜２．０ＧＰａ程度のものが好ましいと言える。
【００３１】
すなわち、この第１実施例の転動体スペーサ５は、経時的な使用によるボールの疲労や騒音の発生の低減化を図りつつ、無限循環路内におけるボールの循環の円滑化を図るものであり、更にはこの転動体スペーサが互いに隣接するボールの間から脱落するトラブルを効果的に防止するといった効果をも発揮するものである。
【００３２】
このとき、外側部材の曲げ弾性率は内側部材の曲げ弾性率の約３倍以上、好ましくは４倍以上あると良い。
【００３３】
◎第２実施例
この第２実施例においては、前記第１実施例とは逆に、内側部材５ａを曲げ弾性率０．１５７ＧＰａのポリエステルから、外側部材を曲げ弾性率０．０５５ＧＰａのポリエステルから成形した。内側部材５ａと外側部材５ｂとを組み合わせるに当たっては、第１実施例と同様、これらを接着等によって一体化しても良いが、射出成形によって両者を一体化させることも可能である。但し、この第２実施例では内側部材の曲げ弾性率の方が外側部材のそれよりも大きいので、かかる射出成形の順番は、第１実施例とは逆になる。すなわち、内側部材５ａの射出成形を先に行い、この内側部材５ａをインサートした金型を用いて外側部材５ｂの射出成形を行う。第１実施例では外側部材の係止孔５５を通して内側部材を射出成形する必要があったが、この第２実施例では内側部材を外側部材よりも先に成形してしまうので、そのような配慮をする必要がなく、第１実施例の転動体スペーサよりも容易に且つ安価に成形することが可能である。
【００３４】
この実施例において、上記内側部材５ａは曲げ弾性率の大きな合成樹脂、換言すれば硬質な合成樹脂から形成されているので、ボール２が内側部材５ａのボール保持座５０と繰り返し衝突した後であっても、かかるボール保持座５０が変形してしまうようなことはない。つまり、硬質な合成樹脂から形成した内側部材５ａは寸法安定性に優れ、経時的な使用によってもボール保持座５０とボール２との隙間が増大してしまうことがなく、前後するボール２の間から転動体スペーサ５が抜け落ちてしまうのを防止することが可能となる。また、内側部材５ａを硬質な合成樹脂で形成した場合、ボール保持座５０の耐摩耗性が向上し、この点においてもボール保持座５０とボール２との隙間が時経過に伴って増大してしまうのを防止することができるものである。このような観点からすれば、内側部材に用いられる樹脂材料としては、曲げ弾性率が０．１５〜２．０ＧＰａ程度のものが好ましいと言える。
【００３５】
更に、ボールねじ装置を工作機械に用いた場合には、かかるボールねじ装置がクーラント液を浴びてしまうこともあり、合成樹脂製の転動体スペーサ５がクーラント液によって膨潤してしまうことも予想される。しかし、内側部材５ａに比較的硬質な合成樹脂を使用していれば、軟質な合成樹脂を使用している場合と比較して、かかる内側部材５ａのクーラント液による膨潤が抑制され、ボールねじ装置の無限循環路内でボール２と転動体スペーサ５とが隙間なく密着してしまうのを防止することができる。これにより、ねじ軸１の回転に必要なトルクが経時的に増大してしまうといったトラブルや、ボール２と転動体スペーサ５とが無限循環路内で詰まってしまうといったトラブルを回避することが可能となる。
【００３６】
一方、本実施例では外側部材５ｂとして曲げ弾性率の小さな合成樹脂、換言すれば軟質な合成樹脂を使用しているので、例えば、転動体スペーサ５がボールねじ装置の無限循環路内を循環している最中に、かかる無限循環路の段差に引っ掛かってしまった場合であっても、外側部材５ｂが弾性変形することによって容易にこの引っ掛かりを解消することができ、転動体スペーサ５及びボール２の無限循環路内における循環の円滑化を図ることが可能となる。また、外側部材５ｂの靱性が高くなるので、かかる外側部材５ｂを薄肉に形成した場合であっても、ボール２や無限循環路の内壁に対する衝突で該外側部材５ｂが破損してしまうのを防止することも可能となる。このような観点からすれば、外側部材に用いられる樹脂材料としては、曲げ弾性率が０．０５〜０．２ＧＰａ程度のものが好ましいと言える。
【００３７】
すなわち、内側部材５ａが外側部材５ｂよりも曲げ弾性率の大きな樹脂材料から形成されたこの第２実施例の転動体スペーサ５によれば、ボール２と該転動体スペーサ５との隙間が経時的な使用によって拡大するのを防止し、かかる転動体スペーサ５が互いに隣接するボール２の間から脱落するトラブルを効果的に防止することができる他、かかる転動体スペーサ５が無限循環路内の段差に引っ掛かるのを防止して、この無限循環路内におけるボール２の循環の円滑化を図ることができるものである。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明の転動体スペーサは、ボール保持座を具備した円盤状の内側部材及びこの内側部材の外周面を覆う環状の外側部材とから構成され、これら外側部材と内側部材とが曲げ弾性率の異なる樹脂材料から形成されているので、異なる樹脂材料を組み合わせて内側部材及び外側部材を形成することにより、ボールに対する適性、無限循環路に対する適性の双方を高次元で満足させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の転動体スペーサがボールと共に無限循環路内に配列されたボールねじ装置の一実施例を示す側面断面図である。
【図２】  図１に示したボールねじ装置の正面断面図である。
【図３】  本発明の転動体スペーサの形状の１例を示す斜視図である。
【図４】  図３に示した転動体スペーサを内側部材及び外側部材に分解した様子を示す分解斜視図である。
【図５】  図３に示した転動体スペーサを示す縦断面図である。
【図６】  図３に示した転動体スペーサの脱落防止部とボールとの関係を示す拡大断面図である。
【図７】  図３に示した転動体スペーサのボール保持座にボールが着座した状態を示す断面図である。
【図８】  図３に示した転動体スペーサのボール保持座からボールが浮き上がった状態を示す断面図である。
【図９】  本発明の転動体スペーサの形状の他の例を示す斜視図である。
【図１０】  図９に示した転動体スペーサを内側部材及び外側部材に分解した様子を示す分解斜視図である。
【図１１】  図９に示した転動体スペーサを示す縦断面図である。
【図１２】  図９に示した転動体スペーサの脱落防止部とボールとの関係を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１…ねじ軸、２…ボール、３…ナット部材、５…転動体スペーサ、５ａ…内側部材、５ｂ…外側部材、５０…ボール保持座、５２…脱落防止部
【図１】
0004368070.tif 000002
【図２】
0004368070.tif 000003
【図３】
0004368070.tif 000004
【図４】
0004368070.tif 000005
【図５】
0004368070.tif 000006
【図６】
0004368070.tif 000007
【図７】
0004368070.tif 000008
【図８】
0004368070.tif 000009
【図９】
0004368070.tif 000010
【図１０】
0004368070.tif 000011
【図１１】
0004368070.tif 000012
【図１２】
0004368070.tif 000013