(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部と、該基部上に立設され、上部に操作キャップの被着されたレバー操作部と、該レバー操作部に対する基部面方向の２次元押圧力を検知して２次元の検知信号を出力するための第１の検知センサ部と、前記レバー操作部に対する基部鉛直方向の押圧力を検知して入出力信号を出力するための第２の検知センサ部と、前記第１の検知センサ部及び前記第２の検知センサ部からの信号を演算処理する制御回路とを備え、
前記レバー操作部の傾倒と共に、前記第２の検知センサ部からの信号によりドラッグ機能を行なうものであり、前記レバー操作部と前記第１の検知センサ部とが接して配置されており、前記第２の検知センサ部が前記レバー操作部に設けられ、前記第２の検知センサ部の上側にメタルコンタクト部材が設けられ、前記レバー操作部の該メタルコンタクト部材と対向する位置に、前記操作キャップを押下することによる基部鉛直方向の押圧力により前記メタルコンタクト部材を弾性変形させて前記第２の検知センサ部の入切を行うための作用部が設けられてなることを特徴とする座標入力装置。
【請求項２】
前記作用部が突起部からなり、前記メタルコンタクト部材が、前記突起部からの押圧力により弾性変形し、前記突起部からの押圧力解除により弾性復帰する金属板部を備えてなることを特徴とする請求項１に記載の座標入力装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の座標入力装置を、多数のキースイッチを配列した筐体に固定したことを特徴とするキーボード入力装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の座標入力装置を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項５】
請求項３に記載のキーボード入力装置を備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ノート型パーソナルコンピュータや携帯情報端末のポインティングデバイスとして用いて好適な座標入力装置およびキーボード装置並びに電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１６は従来のポインティングデバイスとして利用されている座標入力装置の一例の各部を分解して示す斜視図である。この図に示す座標入力装置１００は、凸型のレバー操作部１０２とその底部に配されたフレキシブル基板１０３を、金属のメタルプレート１０４を介して基板１０１上に固定した構成であり、レバー操作部１０２の上部には、使用者が手指などによりこの座標入力装置１００を操作するための樹脂またはシリコンゴムなどからなる操作キャップ１０５が被着されている。
【０００３】
フレキシブル基板１０３は、使用者からキャップ部材１０５およびレバー操作部１０２に対して与えられた入力を検知する検知センサ部１０３ａと、この検知センサ部１０３ａから延設されて検知センサ部１０３ａからの出力信号を外部の制御回路（図示せず）に出力するための配線部１０３ｂとから構成されている。そして、この配線部１０３ｂの一端は、図示されていないが、外部の制御回路に接続されたコネクタ１０６に挿入されて接続されている。
【０００４】
この種の座標入力装置は、その形状が小型のスティック状であることから、ノート型パーソナルコンピュータのキーボード装置と一体化されてポインティングデバイスとして知られている。一般的には、キーボード装置の略中央に配置され、使用者がキーボードのホームポジションから手を移動することなく操作できるようになっている。
【０００５】
パーソナルコンピュータに内蔵された座標入力装置１００において、使用者がキャップ１０５を任意の方向に押圧すると、キャップ１０５が被せられたレバー操作部１０２がその押圧方向に傾倒され、レバー操作部１０２の底部に配されたフレキシブル基板１０３の検知センサ部１０３ａを押圧する。そして、この押圧力に応じた検知信号が検知センサ部１０３ａから配線部１０３ｂおよびコネクタ１０６を介して外部の制御回路に伝達され、ディスプレイ上のカーソルが指示された方向に移動するようになっている。
【０００６】
ところで、パーソナルコンピュータに用いられるポインティングデバイスのうち、最も一般的なものはマウスである。マウスは、ポインティングデバイスとして基本的に以下の機能を提供するものである。１つは、ディスプレイ上に表示されたカーソル（マウスカーソル）を移動させる機能であり、もう１つの機能はマウスのボタンのクリック動作であり、この動作はオブジェクト選択機能などに割り当てられている。さらに、上記以外のマウスの機能として、マウスのボタンを押下したままマウスを移動させることによりディスプレイ上の任意のオブジェクトを移動させるドラッグ機能を挙げることができる。
【０００７】
上記のようなマウスと同等の機能を提供するために、上記座標入力装置１００を搭載したノート型パーソナルコンピュータには、マウスボタンに相当する機能を有する複数のボタンがキーボード手前側に設けられており、このボタンを使用者は手指によって押下することにより上記クリック動作と同等の動作を行っていた。
しかしながら、上記座標入力装置１００により、マウスの機能と同等の操作を行うためには、ボタンを押下する指を固定したまま、座標入力装置１００を操作する他の指を動かす動作を行う必要があり、これが上記座標入力装置１００を搭載するノート型パーソナルコンピュータの操作性の悪さとなっていた。
【０００８】
このような操作性の悪さを解決するために、上記座標入力装置１００に新たな機能を付加する試みがなされており、マウスのクリックと同等の動作を、座標入力装置１００のキャップ１０５を指先で軽く叩く動作により実現したものがある。この機能は、座標入力装置１００自体の構造を変えるのではなく、検知センサ部１０３ａから出力される検知信号を制御回路で処理することにより座標入力装置１００のキャップ１０５が叩かれたことを検知し、クリック動作と同等の動作を行うようにしたものである。具体的には、キャップ１０５が叩かれることにより検知センサ部１０３ａに瞬間的な圧力がかかり、検知センサ部１０３ａはこれに応じた検知信号を出力する。この検知信号が制御回路に検出されると、制御回路からボタンが押された場合と同等の信号が発せられてクリック動作が行われるというものである。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記座標入力装置１００を叩打することよるクリック動作は、ソフトウェア処理のみで実現しているために、使用者が操作した際にクリック動作として認識されたことを確認するためには、ディスプレイに表示される内容から判断するより無く、また、キャップ１０５を叩く力や、キャップ１０５を押圧している時間は操作のたびに異なるものであるため、同じ使用者が操作してもクリック動作として認識され難いという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、座標入力装置を押下する操作が装置に伝わって入力操作が検出されたことを使用者が確実に認識することができる、操作感に優れた座標入力装置を提供することを目的とする。
本発明は、上記座標入力装置をポインティングデバイスとして備えた操作性に優れるキーボード入力装置を提供することを目的とする。
本発明は、上記座標入力装置、あるいは上記キーボード装置を備えた電子機器を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明は以下の構成を採用した。
本発明は、基部と、該基部上に立設され、上部に操作キャップの被着されたレバー操作部と、該レバー操作部に対する基部面方向の２次元押圧力を検知して２次元の検知信号を出力するための第１の検知センサ部と、前記レバー操作部に対する基部鉛直方向の押圧力を検知して入出力信号を出力するための第２の検知センサ部と、前記第１の検知センサ部及び前記第２の検知センサ部からの信号を演算処理する制御回路とを備え、前記レバー操作部の傾倒と共に、前記第２の検知センサ部からの信号によりドラッグ機能を行なうものであり、前記レバー操作部と前記第１の検知センサ部とが接して配置されており、前記第２の検知センサ部が前記レバー操作部に設けられ、前記第２の検知センサ部の上側にメタルコンタクト部材が設けられ、前記レバー操作部の該メタルコンタクト部材と対向する位置に、前記操作キャップを押下することによる基部鉛直方向の押圧力により前記メタルコンタクト部材を弾性変形させて前記第２の検知センサ部の入切を行うための作用部が設けられてなることを特徴とする。
本発明は、上記座標入力装置において、前記作用部が突起部からなり、前記メタルコンタクト部材が、前記突起部からの押圧力により弾性変形し、前記突起部からの押圧力解除により弾性復帰する金属板部を備えてなることを特徴とする。
【００２８】
本発明のキーボード入力装置は、先に記載の座標入力装置を、多数のキースイッチが配列した筐体に固定したことを特徴とする。
本発明の電子機器は、先に記載の座標入力装置を備えたことを特徴とする。
本発明の電子機器は、先に記載のキーボード入力装置を備えたことを特徴とする。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明するが、本発明の技術範囲は以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００３０】
（座標入力装置：第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態である座標入力装置の側断面図であり、図２は、図１に示す座標入力装置を分解して示す斜視図である。図１および図２に示す座標入力装置１０は、基板（基部）１１上に複数のメタルクリップ１４を介して立設された柱状のレバー操作部１２と、このレバー操作部１２の底面から一側面側を経由してレバー操作部１２の上面までを部分的に覆うように取り付けられた可撓性を有する配線基板であるフレキシブル基板１３と、レバー操作部１２上面のフレキシブル基板１３上に配されたドーム型のメタルコンタクト部材１７と、レバー操作部１２の上部とその上面のフレキシブル基板１３およびメタルコンタクト部材１７を覆うように被着されたシリコンゴムなどからなる操作キャップ１５とを備えて構成されている。
【００３１】
基板１１には、図示されていないが、座標入力装置１０への電源線やグランド線、とその端子が形成されており、これらの線と端子を介して座標入力装置１０に外部の電源装置や制御装置から電源を供給するようになっている。また、操作時に座標入力装置から出力される検知信号を外部の制御回路（図示せず）に伝達するための複数の信号線とその端子も形成されている。また、基板１１上には上記各端子や配線のほか、座標入力装置１０を駆動するための制御回路や、その他の電子回路が実装されていても良い。また、基板１１としては、一般的な樹脂製のプリント配線基板やフレキシブル基板を用いることができる。
【００３２】
レバー操作部１２は、樹脂などからなるスティック状の部品であり、図１および図２に示すように略平板状の台座部（操作板）１２ａとその中心部に立設された柱状で頭部の大きな操作部１２ｂとが一体化された構造となっている。そして、操作部１２ｂ上部に被着された操作キャップ１５とレバー操作部１２の上面との間には、レバー操作部１２の上面側から順にフレキシブル基板１３の一部と、ドーム型のメタルコンタクト部材１７が収納されている。このメタルコンタクト部材１７は金属プレートをドーム型に成型してなる金属板部からなるものである。天板と周壁からなる操作キャップ１５の天板の下面には図１に示すように突起１５ａが設けられており、この突起１５ａは、図示下方へ操作キャップ１５を押下するとメタルコンタクト部材１７のほぼ中心部を押圧して弾性変形させるようになっている。
また、レバー操作部１２下部の台座部１２ａには、その中心に立設された操作部１２ｂを取り囲んで平面視くさび状の溝１２ｄが四方に９０°間隔で設けられており、それぞれの溝１２ｄのくさびの頂点が操作部１２ｂ側面の下端に接するように配置されている。台座部１２ａの底面の中心にはピン１２ｃが突設され、ピン１２ｃの下端は台座部１２ａの底面よりも突出されていて、ピン１２ｃの下端が第１の検知センサ部１３ａの中央部に形成された透孔１３ｄを貫通するように設けられ、ピン１２ｃを支点として操作部１２ｂを基板１１面内の任意の方向、すなわち２次元方向に傾倒できるようになっている。
【００３３】
操作部１２ｂはその側断面視において操作キャップ１５が被着される頭部１２ｅがやや太く形成されており、操作キャップ１５の上端を大きくして使用者が操作しやすいようになっている。また、操作部１２ｂと台座部１２ａとの接合部近傍を細く形成することにより、小さい力で操作キャップ１５を押圧した場合でも操作部１２ｂを傾倒することができるようになっている。
【００３４】
レバー操作部１２の高さは、図に示す高さに限定されるものではなく、座標入力装置１０が搭載される電子機器（キーボード入力装置や携帯情報端末など）の寸法に応じて適切な長さとすることができる。例えば、キーボード入力装置に搭載する場合には、キーボード入力装置のキートップよりも操作キャップ１５が若干高くなるように高さを調整すればよく、携帯情報端末に搭載する場合には、高すぎると携帯情報端末の携帯性を損なうことになり、低すぎると操作性を損なうことになるので、携帯時に邪魔にならない程度に低くすればよい。
【００３５】
フレキシブル基板１３は、図３に示すように操作時に座標入力装置１０への基板１１面方向の入力を検知する部分である第１の検知センサ部１３ａと、座標入力装置への基部鉛直方向の入力を検知する部分である第２の検知センサ部１３ｂと、これらの検知センサ部１３ａ、１３ｂを接続している配線部１３ｃとから構成されている。図３は、フレキシブル基板１３の上面透視図であり、フレキシブル基板１３上のプリント配線は全て図３裏面側に形成されている。
第１の検知センサ部１３ａには、レバー操作部１２からの入力を検知するためのセンサ本体部１８ａ〜１８ｄと、このセンサ本体部１８ａ〜１８ｄに電源を供給するための電源端子１９ｖ、グランド端子１９ｇ、およびセンサ本体部１８ａ〜１８ｄからの検知信号を外部の制御回路へ伝達するための出力端子１９ｘ、１９ｙが形成されている。
【００３６】
センサ本体部１８ａ〜１８ｄは、第１の検知センサ部１３ａの中心を取り囲んで四方に配置されており、一対のセンサ本体部１８ｂ、１８ｄがＸ方向及び一対のセンサ本体部１８ａ、１８ｃがＹ方向に対応している。また、上記各端子１９ｖ、１９ｇ、１９ｘ、１９ｙは第１の検知センサ部１３ａの四隅に配置されており、フレキシブル基板１３上に形成された配線を介して各センサ本体部１８ａ〜１８ｄに接続されている。尚、出力端子１９ｘは図３において図示左右方向の入力に対する検知信号を出力し、出力端子１９ｙは図示上下方向の入力に対する検知信号を出力する端子である。
上記センサ本体部１８ａ〜１８ｄは、歪ゲージの一種であり、電源端子１９ｖからセンサ本体部１８ａ〜１８ｄに定常的に電流を流しておき、台座部１２ａからの押圧力によりセンサ本体部１８ａ〜１８ｄの抵抗値が変化すると、センサ本体部１８ｂと１８ｄの中点電圧の変化およびセンサ本体部１８ａと１８ｃの中点電圧の変化がそれぞれ出力端子から出力されるようになっている。この電圧の変化を制御回路で演算することにより、レバー操作部１２が傾倒された方向や、レバー操作部１２からセンサ本体部１８へ与えられた押圧力を検知することができる。
また、上記第１の検知センサ部１３ａの４つのセンサ本体部１８の中央部には、フレキシブル基板１３を貫通する透孔１３ｄが設けられている。この透孔１３ｄが設けられていることにより、上記レバー操作部１２へフレキシブル基板１３を取り付ける際にレバー操作部１２の底面に設けられたピン１２ｃを挿入して位置決めを容易に行うことができる。
【００３７】
第２の検知センサ部１３ｂは、先の第１の検知センサ部１３ａよりも小さな略八角形状であり、その一辺から配線部１３ｃが延出されて設けられており、この配線部１３ｃにはレバー操作部１２へ取り付ける際の位置決めのための幅狭部１３ｅが設けられている。そして、この第２の検知センサ部１３ｂのほぼ中央に円形の電極１９ａが形成され、この電極１９ａを取り囲んで電極１９ｂが形成されている。そして使用時には、これらの電極１９ａ、１９ｂをメタルコンタクト部材１７によって短絡することにより、第２の検知センサ部１３ｂが入切スイッチとして動作する。
上記電極１９ｂは、第１の検知センサ部１３ａのグランド端子１９ｇにプリント配線を介して接続されてセンサ本体部１８とグランド端子１９ｇを共有している。一方、電極１９ａは、第１の検知センサ部１３ａのグランド端子１９ｇに隣接して第一の検知センサ部１３ａから突出されて形成された出力端子１９ｃに接続されており、この出力端子１９ｃを介して第２の検知センサ部１３ｂの検知信号を外部の制御回路に出力できるようになっている。
第１の検知センサ部１３ａと、第２の検知センサ部１３ｂは、配線部１３ｃにより互いに接続されており、レバー操作部１２に取り付けた際にはこの配線部１３ｃがレバー操作部１２の側面に沿うように配置される。つまり、この配線部１３ｃの長さは、レバー操作部１２の高さに合わせて適宜変更されるものである。
【００３８】
メタルコンタクト部材１７は、金属製のドーム状の構成部品であり、座標入力装置１０が操作されていない状態では、図示上方向（操作キャップ１５側）へ凸なる形状をなしてメタルコンタクト部材１７の周辺部のみが電極１９ｂに接触しており、操作キャップ１５を押し下げる操作を行うと、操作キャップ１５の天板の下面に設けられた突起１５ａによってドーム状中央部を押圧されて略平面状または凹凸が逆転して反対側（図示下側）に凸なる形状へと弾性変形し、電極１９ａにメタルコンタクト部材１７が接触することで電極１９ａと電極１９ｂを接続するようになっている。このメタルコンタクト部材１７は、凸なる側から押圧されると徐々に平面状に近づくように変形するが、一定以上の負荷を受けると弾性変形してその凸方向が逆転するようになっている。また、その後負荷が解放される（操作キャップ１５を押し下げる指を離す）と、もとの形状に弾性復帰して戻り、操作キャップ１５を押し上げて元の位置に戻すようになっている。
本発明に係る座標入力装置１０においては、メタルコンタクト部材１７が弾性変形に移行する際、および元の形状に復帰する際にメタルコンタクト部材１７から発せられる振動または音により使用者が動作を認識することができる。これに加えて、メタルコンタクト部材１７が弾性変形し始めると、操作キャップ１５を押下している使用者の手指へ作用するメタルコンタクト部材１７からのタクティルフィーリングにより使用者の手指の感触でも接続動作を確認することができる。
【００３９】
フレキシブル基板１３とレバー操作部１２は、図１、２に示すようにレバー操作部１２の台座部１２ａの底部に第１の検知センサ部１３ａが配置され、第２の検知センサ部１３ｂがレバー操作部１２の上面に配置され、これらの検知センサ部１３ａ、１３ｂを接続している配線部１３ｃが折り曲げられてレバー操作部１２の一側面に沿って配置される。
そして、レバー操作部１２の台座部１２ａの四隅に、電源端子１９ｖ、出力端子１９ｘ、１９ｙ、１９ｃがそれぞれ配置されるとともに上記各端子の位置で、略コ字状のメタルクリップ１４により第１の検知センサ部１３ａとレバー操作部１２の台座部１２ａが挟まれて固定される。また、出力端子１９ｙと出力端子１９ｃとの間に形成されているグランド端子１９ｇにも上記略コ字状のメタルクリップ１４が取り付けられる。
第２の検知センサ部１３ｂは、その先端部中央の切欠部１３ｇにレバー操作部１２上面に形成された位置決めピン１２ｇが挿入されるようにレバー操作部１２の上面に配置され、必要に応じて各種接着材などによりレバー操作部１２の上面に接着される。また、配線部１３ｃは、幅狭部１３ｅをレバー操作部１２の頭部１２ｅの側面に形成された溝部１２ｈに挿入して位置決めされている。
次に、上記メタルクリップ１４により一体化されたレバー操作部１２とフレキシブル基板１３が、基板１１の所定の位置に接着される。基板１１への接着は、基板１１側に設けられた各端子１１Ａと、これらに対応する上記メタルクリップ１４を、導電性接着材などにより接着することにより行われる。
また、レバー操作部１２の上部には、第２の検知センサ部１３ｂとその上面に配されたメタルコンタクト部材１７を収納して操作キャップ１５が被着されている。
【００４０】
以上の構成の座標入力装置１０は、例えばコンピュータのポインティングデバイスなどとして用いられて、ディスプレイに表示されたカーソルの移動や、画面上のオブジェクトの選択動作を行うことができる。以下にその動作を詳細に説明する。
上記操作キャップ１５を手指などで操作して、レバー操作部１２の操作部１２ｂを任意の方向に傾倒すると、その方向に応じてレバー操作部１２の台座部１２ａの一部が変形されて、台座部１２ａの底面に配置された第１の検知センサ部１３ａのセンサ本体部１８が押圧される。そして、この押圧方向と押圧力に応じて、対応する位置のセンサ本体部１８の抵抗値が変化するのでセンサ本体部１８に流れる電流が変化する。この電流の変化が検知信号となって出力端子１９ｘ、１９ｙから外部の制御回路（図示せず）へ出力される。そして、制御回路での演算処理によりカーソルの移動方向、移動速度等の移動データへと変換される。制御回路はこの移動データをコンピュータへ送信し、ディスプレイに表示されたカーソルが移動されるようになっている。
【００４１】
また、上記座標入力装置１０に対して、操作キャップ１５を押し下げる、あるいは軽く叩く操作を行うと、操作キャップ１５が押し下げられて、操作キャップ１５の天板の下面の突起１５ａによってメタルコンタクト部材１７が基板１１方向へ押し下げられ、メタルコンタクト部材１７はその凸部の高さが低くなるように変形される。そして、メタルコンタクト部材１７が略平面状となるまで変形されると、メタルコンタクト部材１７により上記第２の検知センサ部１３ｂの電極１９ａ、１９ｂが短絡されて、入切スイッチである第２の検知センサ部１３ｂから検知信号が出力される。
このような動作により座標入力装置１０は、マウスのクリック動作と同等の機能を提供することができる。また、同様の操作によりマウスのダブルクリックと同等の機能を提供することができることはもちろんであり、さらには、操作キャップ１５を押下したまま座標入力装置１０を任意の方向に傾倒することにより、マウスによるドラッグ動作と同等の機能を提供することができる。
また、先述のようにメタルコンタクト部材１７は、略平面状となるまで変形されると、その凸方向が自然に逆転する変形特性を有しており、この変形が起こる際に振動または音を発するようになっている。これにより、第２の検知センサ部１３ｂが、操作キャップ１５の押し下げ動作による入力を検知したことを使用者が振動または音で認識することができるようになっている。また、上記凹凸が逆転する変形によって手指への反作用力が急激に低下するので、これが操作キャップ１５を押下している手指へタクティルフィーリングとして伝わり、これによっても検知センサ１３ｂが入力を検知したことを使用者は認識することができる。
【００４２】
（座標入力装置：第２の実施形態）
上記第１の実施形態では、基板１１へのレバー操作部１２およびフレキシブル基板１３の取付を、第１のセンサ部１３ａの各端子に取り付けられたコ字状のメタルクリップ１４を介して行った場合について説明したが、図４に示すように、メタルクリップ１４に替えて固定ピン２４によりレバー操作部１２と基板１１とを固定する構成とすることもできる。この構成を本発明の第２の実施形態として以下に詳細に説明する。尚、図４に示す構成要素のうち、図１〜図３に示す構成要素と同一のものには同一の符号を付してそれらの詳細な説明を省略する。
【００４３】
図４は、本発明の第２の実施形態である座標入力装置２０を分解して示す斜視図である。この図に示す座標入力装置２０は、基板（基部）２１と、この基板２１上に固定ピン２４を介して立設されたレバー操作部２２と、その底面、上面および一側面に沿って配置されたフレキシブル基板１３と、レバー操作部２２の上部に被着された操作キャップ１５と、操作キャップ１５とレバー操作部２２とに囲まれる部分に収納されたメタルコンタクト部材１７とを備えて概略構成されている。
【００４４】
本実施形態の座標入力装置２０が上記第１の実施形態の座標入力装置１０と異なる点は、基板２１とレバー操作部２２とが、基板２１とレバー操作部２２の対応する位置に挿入された複数の固定ピン２４により接続されている点である。
これらの固定ピン２４は、棒状のピンの中程に円盤状の仕切板２４ａを備えた形状とされている。図４に示す各部品を組み立てた状態では、固定ピン２４は、固定ピン２４とレバー操作部２２との間に配置されたフレキシブル基板１３の第１の検知センサ部１３ａに形成された各端子を穿通してレバー操作部２２の台座部（操作板）２２ａの四隅に設けられた固定孔２２Ａに挿入されて固定されている。すなわちフレキシブル基板１３は、第１の検知センサ部１３ａの各端子を穿通した固定ピン２４の仕切板２４ａによってレバー操作部２２の底面に押さえつけられて固定されている。
一方、固定ピン２４の他端は、基板２１の所定の位置に設けられた固定孔２１Ａに挿入されて固定される。そして、固定ピン２４の仕切板２４ａの一面が基板２１上面に接触するようになっている。
基板２１の固定孔２１Ａの位置には、フレキシブル基板１３の各端子に対応する電源端子２１ｖ、グランド端子２１ｇ、出力端子２１ｘ、２１ｙ、２１ｃが形成されており、これらの端子にはそれぞれ図示されない電源線やグランド線、信号線が接続されている。そして、フレキシブル基板１３の各端子と基板２１の各端子は、固定ピン２４の仕切板の両面に面接触して互いに導通されている。
【００４５】
以上の構成の本実施形態の座標入力装置２０は、上記第１の実施形態の座標入力装置１０と同様に、例えばコンピュータのポインティングデバイスとして搭載されて、カーソルの移動やオブジェクトの選択動作などを行うことができる。その動作や提供可能な機能は上記第１の実施形態の座標入力装置１０と同様であるので、ここではその詳細な説明は省略する。
本実施形態の座標入力装置２０のように基板２１とレバー操作部２２とを固定ピン２４を介して固定した構成とするならば、レバー操作部２２をより強固に基板２１に固定することができる。特に、基板面方向の応力に対する耐久性において、上記第１の実施形態の座標入力装置１０よりも優れるものである。したがって、本実施形態の座標入力装置は、操作時またはそれ以外の状況でレバー操作部２２に対して大きな負荷が掛かった場合であっても、基板２１からレバー操作部２２が剥離しにくく、信頼性に優れるものである。
【００４６】
（座標入力装置：第３の実施形態）
上記第１、第２の実施形態では、基板鉛直方向の入力を検知する第２の検知センサ部を、第１の検知センサ部と同一のフレキシブル基板上に形成した構成としたが、これら第１、第２の検知センサ部を分離して構成することもできる。この種の構成を本発明の第３の実施形態として、以下に図面を参照して詳細に説明する。
【００４７】
図５および図６は、本発明の第３の実施形態である座標入力装置３０を示す図であり、図５はその側断面図、図６は図５に示す座標入力装置３０を分解して示す斜視図である。これらの図に示す座標入力装置３０は、基板（基部）３１と、この基板３１上に立設された駒形のレバー操作部３２と、レバー操作部３２の底面と基板３１との間に挟持されたセンサ基板（第１の検知センサ部）３３と、レバー操作部３２を基板３１に固定するためのメタルプレート３４ａ、３４ｂと、メタルコンタクト部材３７を内部に収納してレバー操作部３２の上部に被着されている操作キャップ３５とを備えて概略構成されている。
【００４８】
基板３１は、上記第１、第２の実施形態の座標入力装置と同等のものを使用することができる。この基板３１上には、図示されていないが、座標入力装置３０と外部の制御回路とを接続する信号線や、基板３１とセンサ基板３３とを接続する複数の端子が形成されている。また、座標入力装置３０を駆動するための制御回路やその他の電子回路が実装されていても良い。
【００４９】
前記レバー操作部３２は、略円板状の台座部３２ａと、この台座部３２ａの中央部に立設された四角柱状の操作部３２ｂとが一体化されて構成されている。台座部３２ａには、操作部３２ｂの外周を取り囲むようにくさび状の溝３２ｅが四方に９０°間隔で形成されており、これらの溝３２ｅのくさびの頂点は操作部３２ｂの側面下端部の４つの頂点と対向するように配置されている。また、図示されていないが台座部３２ａの底面中央には座標入力装置３０を操作する際の支点となるピン（構成は第１実施形態のピン１２ｃと同等）が設けられている。そして、操作部３２ｂの上面中央には、突起部３２ｃが設けられている。
【００５０】
センサ基板３３は、座標入力装置３０への基板３１面内方向の入力を検知する第１の検知センサ部である。図７は、センサ基板（第１の検知センサ部）３３の上面透視図であり、センサ基板３３は、略十字状のフレキシブル基板上に形成された４つのセンサ本体部３８と、このセンサ本体部３８に接続された配線とを備えて構成されている。尚、センサ本体部３８や端子や配線は、実際には図示裏側に形成されている。センサ本体部３８は、センサ基板３３の中央に設けられた位置決め用の孔３３ａを取り囲んで９０°間隔で四方に配置されており、センサ基板３３の図示下端に形成されている２つの端子のうち、図示左側の端子３９ｙが図示上下方向の入力に対する検知信号を出力する端子であり、右側の端子３９ｇはグランド端子である。また、センサ基板３３の図示右端に形成されている２つの端子のうち、図示上側の端子３９ｖが電源端子であり、下側の端子３９ｘが図示左右方向の入力に対する検知信号を出力する端子である。
これらの端子は、センサ基板３３が基板３１へメタルプレート３４ａ、３４ｂにより固定された状態において基板３１上の対応する位置に設けられた端子にそれぞれ接続されるようになっており、その接点は必要に応じて導電性接着材などにより接着されている。
【００５１】
メタルプレート３４ａ、３４ｂは、三日月状の金属板部３４Ａと、その外側面の両端から金属板部３４Ａと垂直な方向に延設された足部３４Ｂとを備える部品であり、上記金属板部３４Ａの上面両端部には、接点となる突起３４ｃが形成されている。これらのメタルプレート３４ａ、３４ｂは、両者の金属板３４ａを突き合わされてリング状をなすように配置され、上記金属板３４Ａの内側面が上記レバー操作部３２の角柱状の操作部３２ｂの外周を取り囲むようにしてレバー操作部３２の台座部３２ａの上面から被着されている。そして、その足部３４Ｂが基板３１に設けられた４つの固定孔３１ａに挿入されるとともに半田等により接合されてレバー操作部３２と、その底部に配されたセンサ基板３３を基板３１に固定している。
また、メタルプレート３４ａ、３４ｂは、座標入力装置３０への基板鉛直方向の入力を検知する第２の検知センサ部を構成するものであり、メタルプレート３４ａ、３４ｂの足部３４Ｂは基板３１の固定孔３１ａ…へ挿入、固定されるとともに、基板３１に形成された信号線とグランド線にそれぞれ接続されている。
【００５２】
メタルコンタクト部材３７は、レバー操作部３２の操作部３２ｂの上面と、側面の一部を覆うように操作部３２ｂに被着された金属製の部品であり、その上面の金属板部３７Ａは操作部３２ａ側（図示下側）へ凸なるアーチ状に加工されている。このアーチ状に加工された金属板部３７Ａは、図１に示すドーム状のメタルコンタクト部材１７と同等の機能を有しており、凸側からの押圧により変形し、略平面状まで変形すると自然に凹凸方向が逆転するようになっている。そして、外力を取り除かれると元の形状に弾性復帰するようになっている。
メタルコンタクト部材３７の４側面のうち、対向する２側面３７Ｂ、３７Ｂは、他の２側面３７Ｃ、３７Ｃよりも基板３１側へ長く延びて形成されている。そして、図６に示すように、この長さの大きい２側面３７Ｂ、３７Ｂの先端は基板３１とほぼ平行に形成された接点部３７ａを有している。この接点部３７ａは、上記メタルプレート３４ａ、３４ｂの上面に形成されている突起３４ｃとともに、座標入力装置３０への基部鉛直方向の入力を検知する第２の検知センサ部を構成するものである。
また、メタルコンタクト部材３７の４側面のうち、相対的に短く形成されている２側面３７Ｃ、３７Ｃ（接点部３７ａを有しない２側面）の先端は、図５の側断面図に示すようにメタルコンタクト部材３７の内側（操作部３２ａ側）に凸なる円弧部３７Ｄに加工されている。このような形状とされていることにより、上記円弧部３７Ｄが操作部３２ａの側面を両側から押さえる構造となるので、操作時に操作キャップ３５およびメタルコンタクト部材３７がぐらつくことがなく、同時にメタルコンタクト部材３７が操作部３２ｂから脱落するのを防止することができる。
【００５３】
以上の構成の座標入力装置３０は、上記第１、第２の実施形態の座標入力装置と同様に、例えばコンピュータのポインティングデバイスとして搭載されて、カーソルの移動やオブジェクトの選択動作などを行うことができる。
本実施形態の座標入力装置３０も、カーソルの移動などのための基板面内方向の入力に対する動作（すなわち第１の検知センサ部の動作）は、上記第１の実施形態の座標入力装置１０と同様であるので、その動作の詳細な説明は省略する。
【００５４】
座標入力装置３０の基板鉛直方向への入力を検知する第２の検知センサ部は、メタルコンタクト部材３７と、メタルプレート３４ａ、３４ｂとから構成されている。この第２の検知センサ部の動作を図５および図８を参照して以下に詳細に説明する。図８は、座標入力装置３０の側断面図であり、操作キャップ３５が押下された状態を示している。
まず、図５に示す状態にある座標入力装置３０の操作キャップ３５を手指などで押下すると、操作キャップ３５とその内部に収納されたメタルコンタクト部材３７は、一体となって押し下げられ、図８に示す状態となる。この状態において、メタルコンタクト部材３７の２側面３７Ｂの先端に設けられた接点部３７ａは、メタルプレート３４ａ、３４ｂの上面に設けられた突起３４ｃと接触した状態となる。そして、それぞれ基板３１の信号線、グランド線に接続されたメタルプレート３４ａ、３４ｂが短絡される。このようにして、座標入力装置３０の第２の検知センサ部は動作する。
【００５５】
また、上記操作キャップ３５を押下するにより、メタルコンタクト部材３７の金属板部３７Ａに設けられた断面視アーチ状の凸部は、操作部３２ｂ上面の突起３２ｃにより、操作キャップ３５の押下方向とは反対に上方へ押し上げられる。このメタルコンタクト部材３７は、図１、図２に示すメタルコンタクト部材１７と同等の機能を有しているので、所定の形状まで弾性変形されると自然にその凹凸方向が逆転するものである。そして、この凹凸の逆転の際に振動または音を発するので、使用者は座標入力装置３０への入力が検知されたことを認識することができる。さらに、上記凹凸の逆転が起こると操作キャップ３５を押下している手指への反作用力が急激に小さくなるので、これがタクティルフィーリングとして使用者の手指に伝わる。従って、使用者は手指の感触によっても動作を認識することができる。また、操作キャップ３５を押下している指を離すと、メタルコンタクト部材３７の弾性復帰力により、メタルコンタクト部材３７および操作キャップ３５が元の位置に戻される。
【００５６】
さらに、本実施形態の座標入力装置３０においては、操作キャップ３５を押下する際のストロークが、メタルコンタクト部材３７の接点部３７ａと、メタルプレート３４ａ、３４ｂの突起３４ｃとの間隔によって制限されているので、操作キャップ３５を押し下げた際にメタルコンタクト部材３７上面のアーチ状の金属板部３７Ａに過大な負荷がかかるのを防ぐことができる。従って、本実施形態の座標入力装置３０は、メタルコンタクト部材３７が破損しにくく、信頼性に優れるものである。
【００５７】
（座標入力装置：第４の実施形態）
本実施形態では、座標入力装置への基板鉛直方向の入力を検知する第２の検知センサ部を、タクトスイッチとアクチュエータの組み合わせにより構成した形態について、図９〜図１１を参照して以下に説明する。
図９は、本実施形態の座標入力装置の側断面図であり、図１０は、図９に示す座標入力装置を分解して示す斜視図である。これらの図に示す座標入力装置４０は、基板（基部）４１と、この基板４１上に立設されたレバー操作部４２と、レバー操作部４２と基板４１との間に挟まれたセンサ基板４３と、レバー操作部４２を基板４１に固定するためのメタルプレート４４と、レバー操作部４２と操作キャップ４５との間に収納されたタクトスイッチ４７およびアクチュエータ４６とを備えて構成されている。
【００５８】
基板４１は、上記第１〜第３の実施形態の座標入力装置と同等のものを使用することができる。この基板４１上には、図示されていないが、座標入力装置４０と外部の制御回路とを接続する信号線や、基板４１とセンサ基板４３とを接続する複数の端子が形成されている。また、座標入力装置３０を駆動するための制御回路やその他の電子回路が実装されていても良い。
【００５９】
レバー操作部４２は、略円盤状の台座部４２ａと、この台座部４２ａに立設されるとともに台座部４２ａと一体化された操作部４２ｂとから構成されている。また、操作部４２ｂは、四角柱状の中空の柱状部４２ｃと、この柱状部の上面に一体化されて設けられた有底円筒状のスイッチ収納部４２ｄとからなり、このスイッチ収納部４２ｄに板状のタクトスイッチ４７が収容されている。また、スイッチ収納部４２ｄの底部と柱状部４２ｃの内部は連通されており、タクトスイッチ４７とセンサ基板４３に形成された配線とを接続するための接続端子４７ａが挿通されるようになっている。
【００６０】
略円盤状の台座部４２ａには、扇形の切欠部４２ｅが上記操作部４２ｂの柱状部４２ｃを取り囲んで四方に９０°間隔で設けられており、それぞれの扇形の切欠部４２ｅの中心が、柱状部４２ｃ側面下端の頂点と対向するように配置されている。これらの切欠部４２ｅが設けられていることにより、操作部４２ｂを基板面内方向に押圧すると台座部４２ａの一部が変形して操作部４２ｂが傾倒されるようになっている。
【００６１】
レバー操作部４２のスイッチ収納部４２ｄには、基板４１側から順に、２本の接続端子４７ａ、タクトスイッチ４７、アクチュエータ４６が収容されており、レバー操作部４２のスイッチ収納部４２ｃの側面と上面を覆うように操作キャップ４５が被着されている。タクトスイッチ４７としては、小型で面実装型のものであれば任意のものを適用することができるが、上面にスイッチボタン４７Ｄを有し、下面側にスイッチボタン４７Ｄにより接続の入切がなされる端子部が２つ形成されたものが用いられる。例えば、ＳＫＱＲ（商品名：アルプス電気社製）などを使用することができる。また、そのスイッチボタン４７Ｄのストロークやクリック感も目的とする特性に応じて適宜選択すればよい。また、接続端子４７ａの形状も図１０に示すように金属基部４７Ａと足部４７Ｂとからなる形状に限定されるものではなく、タクトスイッチ４７の下面に形成された２つの端子部形状との組み合わせにより適宜の形状のものを選択すればよい。
【００６２】
アクチュエータ４６は、円柱状の樹脂または金属からなる部品であり、その底面中央部に突起４６ａが設けられている。このアクチュエータ４６は、上記突起４６ａをタクトスイッチ４７側に向けてスイッチ収納部４２ｄへ挿入されている。そして操作キャップ４５を押下した際に操作キャップ４５と一体となって下方へ移動し、上記突起４６ａによりタクトスイッチ４７を押圧するようになっている。
また、このアクチュエータ４６は操作キャップ４５と一体化して構成することもできる。例えば、操作キャップ４５とともに一体の樹脂成型品とするならば、部品点数を削減することができるので、製造コストの低減を図ることができる。
【００６３】
センサ基板４３は、本実施形態の座標入力装置４０において基板面内方向の入力を検知するための第１の検知センサ部を構成するものである。図１１は、センサ基板４３の上面透視図である。この図においてセンサ基板４３は略十字状のフレキシブル基板上に、４つのセンサ本体部４８と、これらのセンサ本体部４８に接続されたプリント配線と、これらのプリント配線と基板４１上の配線とを接続するための各種端子とを備えている。
センサ本体部４８は、センサ基板４３の中央部を取り囲んで四方に９０°間隔で配置されている。このセンサ本体部４８は、図３に示すセンサ本体部１８や、図７に示すセンサ本体部３８と同等の機能を有するものである。また、センサ基板４３の中央部には接続端子４７ａの足部４７Ｂが穿通されるとともに接続される２つの出力端子４３Ａ、４３Ｂが設けられており、これらの出力端子４３Ａ、４３Ｂにもプリント配線が接続されている。
センサ基板４３の図示下端および右端には、図１１上下方向の入力に対する検知信号を出力するための信号端子４９ｙや、図示左右方向の入力に対する検知信号を出力するための信号端子４９ｘや、センサ本体部４８に電源を供給するための電源端子４９ｖ、グランド端子４９ｇ、タクトスイッチ４７の検知信号を出力するための信号端子４９ｔが設けられている。そして、これらの端子は、プリント配線を介してセンサ本体部４８や、センサ板４３の中央部の２つの出力端子４３Ｂ、４３Ｃに接続されている。
【００６４】
次に、上記座標入力装置４０を構成する各部品の配置について説明する。
上記レバー操作部４２およびセンサ基板４３は、レバー操作部４２の底部にセンサ基板４３を配し、リング状のメタルプレート４４をレバー操作部４２の台座部４２ａの上面から被着し、メタルプレート４４の外周端から四方に延設された足部４４Ａを基板４１に形成された透孔４１Ａに接着することにより基板４１に固定されている。
そして、接続端子４７ａは、レバー操作部４２のスイッチ収納部４２ｄの上方からセンサ基板４３中央の２つの出力端子を挿通され、タクトスイッチ４７は、その検知面（スイッチボタン４７Ｄが設けられている面）を上側に向けてスイッチ収納部４２ｄへ収容されるとともに接続端子４７ａに接続されている。
アクチュエータ４６は、一面に形成された突起４６ａを下側（タクトスイッチ４７側）へ向けてスイッチ収納部４２ｄへ挿入され、操作キャップ４５がスイッチ収納部４２ｄの側面と上面を覆って被着されている。
【００６５】
以上の構成の本実施形態の座標入力装置４０においては、上記タクトスイッチ４７が、基部鉛直方向の入力を検知する第２の検知センサ部を構成している。すなわち、操作キャップ４５が押下されると、操作キャップ４５内部のアクチュエータ４６が操作キャップ４５と一体となって下方へ移動し、アクチュエータ４６底面の突起４６ａがタクトスイッチ４７のスイッチボタン４７Ｄを押圧して、基部鉛直方向の入力の入切が検知される。そして、タクトスイッチ４７に接続された接続端子４７ａ、４７ａおよびセンサ基板４３のプリント配線を介して外部の制御回路へ検知信号が出力される。
【００６６】
本実施形態の座標入力装置に用いられているタクトスイッチ４７は、例えばマウスのボタンなどに内蔵されて使用されているものと同等の機能を有するものであり、スイッチボタン４７Ｄへの入力を行うと、スイッチ音とともにスイッチを押下している手指へ振動が伝わるようになっている。従って、本実施形態の座標入力装置４０においても上記第１〜第３の実施形態の座標入力装置と同様に、音または手指に伝わるタクティルフィーリングにより使用者が基板鉛直方向への入力が検知されたことを認識できるようになっている。
座標入力装置４０は、上記第１〜第３の実施形態の座標入力装置と同様に、例えばコンピュータのポインティングデバイスとして搭載されて、カーソルの移動やオブジェクトの選択動作などを行うことができる。
本実施形態の座標入力装置４０も、カーソルの移動などのための基板面内方向の入力に対する動作（すなわち第１の検知センサ部の動作）は、上記第１の実施形態の座標入力装置１０と同様であるので、その動作の詳細な説明は省略する。
【００６７】
（座標入力装置：第５の実施形態）
上記第１〜第４の実施形態では、基板鉛直方向の入力を検知する第２の検知センサ部を、レバー操作部の内部に内蔵した構成としたが、この第２の検知センサ部は、レバー操作部が立設されている基板側に配置することもできる。この構成を本発明の第５の実施形態とし、図１２、１３を参照して以下に説明する。
図１２は、本実施形態の座標入力装置の側断面図であり、図１３は、図１２に示す座標入力装置を分解して示す斜視図である。これらの図に示す座標入力装置は、基板（基部）５１と、この基板５１の一面に立設されたレバー操作部５２と、レバー操作部５２と基板５１との間に挟まれたセンサ基板５３ａと、レバー操作部５２を基板５１に固定するためのメタルプレート５４と、レバー操作部５２に被着された操作キャップ５５と、レバー操作部５２と反対側の基板面に設けられたセンサ基板５３ｂと、このセンサ基板５３ｂ上に配されたメタルコンタクト部材５７と、メタルコンタクト部材５７と対向して基板５１外に設けられた突起部５６とを備えて構成されている。
【００６８】
基板５１は、上記第１〜第４の実施形態の座標入力装置と同等のものを使用することができる。この基板５１の上面および裏面には、図示されていないが、座標入力装置５０と外部の制御回路とを接続する信号線や、基板５１とセンサ基板５３ａ、５３ｂとを接続する複数の端子５１Ａが形成されている。また、座標入力装置５０を駆動するための制御回路やその他の電子回路が実装されていても良く、センサ基板５３ａと５３ｂを接続するための回路が設けられていても良い。
【００６９】
レバー操作部５２は、略円盤状の台座部５２ａと、その中央に立設されて台座部５２ａと一体化された四角柱状の操作部５２ｂとから構成されている。台座部５２ａには、操作部５２ｂを取り囲んで四方に９０°間隔で三角形の溝５２ｃが設けられており、この三角形の溝５２ｃはその一頂点を操作部５２側面の頂点と突き合わせるように配置されており、隣接する三角形の溝５２ｃ、５２ｃの辺が互いに略平行とされている。
【００７０】
センサ基板５３ａは、図７に示すセンサ基板３３と同等のものであり、本実施形態の座標入力装置５０における第１の検知センサ部をなすものである。本実施形態に係るセンサ基板５３ａの構成や機能は、先述のセンサ基板３３と同等であるので、その詳細な説明は省略する。
【００７１】
メタルプレート５４は、略八角形状の金属板５４Ａの各辺に設けられた足部５４Ｂ、５４Ｃにより基板５１と、センサ基板５３ａを底面に配したレバー操作部５２とを固定するものである。上記足部５４Ｂ、５４Ｃのうち、互いに対向する四辺に設けられた足部５４Ｃは上方に向けて延設されており、その他の四辺の足部５４Ｂは下方に向けて延設されている。そして、上方に向けて延設された足部５４Ｃは、センサ基板５３ａを挟んでレバー操作部５２の台座部５２ａを把持するようになっている。一方、下方に向けて延設された足部５４Ｂは、基板５１の所定の位置に設けられた固定孔５１Ａに挿入されるとともに、基板５１の裏面側で折り曲げられて基板５１を把持するようになっている。このようにして、レバー操作部５２は基板５１上に立設され、センサ基板５３ａの各端子が基板５１上に形成された対応する端子に接続されている。
【００７２】
本実施形態の座標入力装置５０における第２の検知センサ部は、基板５１裏面側（レバー操作部５２と反対側）に設けられたセンサ基板５３ｂと、メタルコンタクト部材５７とから構成されている。センサ基板５３ｂは、図示されていないが、図３に示すフレキシブル基板１３の第２の検知センサ部１３ｂと同様の構造であり、中央に形成された円形の電極と、この円形の電極を取り囲んで形成された電極とを備え、これらの電極と基板５１上に形成された信号線やグランド線とを接続するための端子を備えるものである。メタルコンタクト部材５７は金属製のドーム状の部品であり、その凸なる面を基板５１の外側に向けてフレキシブル基板５３ｂ上に配置されている。そして、上記メタルコンタクト部材５７の外周部が、センサ基板５３ｂの外周側に形成された電極に接続されている。
また、図１２に示すように基板５１外部には、メタルコンタクト部材５７と対向して突起部５６が設けられている。
【００７３】
上記構成の座標入力装置５０は、操作キャップ５５が押下されて、基部鉛直方向への入力が行われると、基板５１自体が、操作キャップ５５と一体となって下方に移動し、基板５１裏面側に設けられたメタルコンタクト部材５７が突起部５６に接触して、この突起部５６によりメタルコンタクト部材５７の凸部の高さが低くなるように変形される。そして、突起部５６によりメタルコンタクト５７が略平面形状となるまで変形されるとフレキシブル基板５３ｂの２つの電極が短絡されて第２の検知センサ部のスイッチの入切がなされる。
上記第２の検知センサ部の動作においても、第２の検知センサ部が入力を検知したことは、メタルコンタクト部材５７が変形した際に発せられる振動または音と、メタルコンタクト部材５７の凹凸が逆転する弾性変形の際に手指に伝わる振動（タクティルフィーリング）により、使用者に認識されるようになっている。
【００７４】
上記第５の実施形態では、第２の検知センサ部をフレキシブル基板５３ｂとメタルコンタクト部材５７によって構成したが、これらの代わりに面実装型のタクトスイッチを用いてもよく、このような構成としても上記と同等の機能を提供することができる。
あるいは、基板５１の裏面側に配されているフレキシブル基板５３ｂと同等の回路を、レバー操作部５２と反対側の基板５１上に直接形成し、この回路上にメタルコンタクト部材５７を配しても上記の動作を行うことが可能である。
【００７５】
（キーボード入力装置）
図１４は、本発明の座標入力装置を、多数のキースイッチを配列した筐体の内部に固定したキーボード入力装置の構成の一例を示す部分平面図である。この図に示すように本発明に係るキーボード入力装置においては、多数のキースイッチ６１の間に座標入力装置６０が配置されている。この座標入力装置６０として、先の第１〜第５の実施形態のいずれかの座標入力装置を使用することができる。
本発明に係るキーボード入力装置の最も基本的な構成では、座標入力装置６０は、図１４に示すように、例えばＱＷＥＲＴＹ配列のＧキーとＨキーの間に配置される。このような位置に座標入力装置６０を配置することにより、使用者はキーボードのホームポジションから手を離すことなく座標入力装置６０を操作してカーソルの移動操作などを行うことができる。
また、図１４に示す座標入力装置６０は、先の第１〜第５の実施形態の座標入力装置と同様に垂直方向の入力に対する第２の検知センサ部を備えるとともに、垂直方向の入力が検知されたことを音または振動により使用者に認識させることができる機能を備えている。従って、オブジェクトの選択動作など、マウスのクリック機能に相当する機能を提供することができるとともに使用者がクリック操作を認識しながら使用することができる、操作感に優れる座標入力装置である。このように、キーボード入力装置を本発明に係る座標入力装置を備えて構成するならば、操作感に優れるキーボード入力装置を提供することができる。
【００７６】
（電子機器）
図１５は、本発明の座標入力装置を搭載した電子機器の一例である携帯電話機を模式的に示す斜視図である。この図において、携帯電話機８０は、ディスプレイ８１と、複数の操作ボタン８２と、受話口８３、送話口８４および本発明に係る座標入力装置８５を備えて構成されている。この座標入力装置８５として、先の第１〜第５の実施形態のいずれかの座標入力装置を使用することができる。
この携帯電話機８０は、本発明に係る座標入力装置８５を備えているので、ディスプレイ８１上に表示されたオブジェクトの選択動作などを座標入力装置８５を押下する操作により行うことができる。そして、その座標入力装置８５を押下する操作が検知されたことを使用者が音または振動により確実に認識することができるものである。
このように、本発明に係る電子機器は、本発明に係る座標入力装置を備えて構成されているので、操作感に優れるものである。
【００７７】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明に係る座標入力装置は、基部面内方向の２次元押圧力を検知するための第１の検知センサ部と、基部鉛直方向の入力を検知するための第２の検知センサ部と、この第２の検知センサ部をスイッチ動作させるためのメタルコンタクト部材とを備えて構成されているので、上記第１の検知センサ部により基部面内方向の入力を検知することができるとともに上記第２の検知センサ部により基部鉛直方向の入力を検知して、種々の操作を可能とするものである。例えば、コンピュータのポインティングデバイスとして使用するならば、画面上のカーソル移動とともに、オブジェクトの選択動作などを、他部に設けられたスイッチボタンなどを使用することなく本発明の座標入力装置のみの操作で実現することができる。そして、基部鉛直方向の入力により上記メタルコンタクト部材が弾性変形された際に発する振動（タクティルフィーリング）または音により、基部鉛直方向への入力が検知されたことを使用者が確実に認識することが可能な、操作感に優れる座標入力装置である。
【００７８】
次に、上記座標入力装置において、前記レバー操作部と前記基部とが、該レバー操作部の底面と前記基部を貫通する複数の固定ピンにより固定されているならば、前記レバー操作部と基部とをより強固に固定することができるので、信頼性に優れる座標入力装置を提供することができる。
【００７９】
次に、本発明に係る座標入力装置は、レバー操作部上に設けられたタクトスイッチの入切により基部鉛直方向の入力を検知する構成とされているので、上記タクトスイッチの入切を行う際の振動または音により、基部鉛直方向の入力が検知されたことを使用者が認識することができる。
【００８０】
次に、本発明に係る座標入力装置は、基部上に立設されたレバー操作部と反対側の基部上に配置されたフレキシブル基板と、その上に配置されたメタルコンタクト部材と、このメタルコンタクト部材を押圧して弾性変形させるために基部外に設けられた突起部とを備えて構成されているので、基部鉛直方向の入力によりメタルコンタクト部材を突起部に押し当て、上記フレキシブル基板のスイッチ動作を行うことができる。また、上記メタルコンタクト部材が弾性変形される際に発する振動（タクティルフィーリング）または音により、基部鉛直方向の入力が検知されたことを使用者が認識することができるようになっている。
【００８１】
次に、本発明に係るキーボード入力装置は、先に記載の座標入力装置を、多数のキースイッチを配列した筐体に固定した構成としたので、キーボード入力装置単体で、例えばディスプレイに表示されたカーソルの移動やオブジェクトの選択動作などを容易に行うことができる。そして、座標入力装置の基部鉛直方向の入力が検知されたことを認識しながら使用することができるので、使用感に優れたキーボード入力装置である。
次に、本発明に係る電子機器は、先に記載の座標入力装置、または先のキーボード入力装置を備えているので、ディスプレイ上のオブジェクトの選択動作などを、快適にしかも容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明の第１の実施形態である座標入力装置の側断面図である。
【図２】  図２は、本発明の第１の実施形態である座標入力装置を分解して示す斜視図である。
【図３】  図３は、本発明の第１の実施形態に係るフレキシブル基板１３の上面図である。
【図４】  図４は、本発明の第２の実施形態である座標入力装置を分解して示す斜視図である。
【図５】  図５は、本発明の第３の実施形態である座標入力装置の側断面図である。
【図６】  図６は、本発明の第３の実施形態である座標入力装置を分解して示す斜視図である。
【図７】  図７は、本発明の第３の実施形態に係るフレキシブル基板２３の上面図である。
【図８】  図８は、本発明の第３の実施形態である座標入力装置を押下した状態を示す側断面図である。
【図９】  図９は、本発明の第４の実施形態である座標入力装置の側断面図である。
【図１０】  図１０は、本発明の第４の実施形態である座標入力装置を分解して示す斜視図である。
【図１１】  図１１は、本発明の第４の実施形態に係るフレキシブル基板２３の上面図である。
【図１２】  図１２は、本発明の第５の実施形態である座標入力装置の側断面図である。
【図１３】  図１３は、本発明の第５の実施形態である座標入力装置を分解して示す斜視図である。
【図１４】  図１４は、本発明に係るキーボード入力装置の構成の一例を示す部分平面図である。
【図１５】  図１５は、本発明に係る電子機器の一例である携帯電話機を模式的に示す斜視図である。
【図１６】  図１６は、従来の座標入力装置の一例を分解して示す斜視図である。
【符号の説明】
１０，２０，３０，４０，５０  座標入力装置
１１，２１，３１，４１，５１  基板（基部）
１２，２２，３２，４２，５２  レバー操作部
１２ａ，２２ａ，３２ａ，４２ａ，５２ａ  台座部（操作板）
１２ｂ，２２ｂ，３２ｂ，４２ｂ，５２ｂ  操作部
１３ａ  第１の検知センサ部
１３ｂ  第２の検知センサ部
１４  メタルクリップ
１５，３５，４５，５５  操作キャップ
１５ａ  突起
１７，５７  メタルコンタクト部材（金属板部）
２４  固定ピン
３２ｃ  突起部
３３  センサ基板（第１の検知センサ部）
３４ａ，３４ｂ  メタルプレート（第２の検知センサ部）
３７  メタルコンタクト部材（第２の検知センサ部）
４４，５４  メタルプレート
３７Ａ  金属板部
４２ｄ  スイッチ収納部
４６  アクチュエータ
４７  タクトスイッチ
４７ａ  接続端子
５３ａ  フレキシブル基板（第１の検知センサ部）
５３ｂ  フレキシブル基板（第２の検知センサ部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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