(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定役の当選可能性を告知演出するスロットマシンであって、
役の抽選を行う役抽選手段と、
前記役抽選手段の抽選結果に基づいて選択されるデータテーブルが複数設けられ、各前記データテーブルには告知演出を行うパターンと告知演出を行わないパターンとを有する演出データテーブル群と、
所定の周期を有する数列を発生させる数列発生手段と、
前記演出データテーブル群の中から、前記役抽選手段の抽選結果に基づいて、使用するデータテーブルを選択するデータテーブル選択手段と、
前記データテーブル選択手段で選択したデータテーブルの中から告知演出のパターンを選択する告知演出パターン選択手段と、
前記告知演出パターン選択手段で選択した告知演出のパターンに基づいて、特定役の当選可能性の告知演出を行う告知演出手段と
を備え、
前記演出データテーブル群の前記データテーブルには、特定役の当選時の遊技で選択される前記データテーブルと、少なくとも特定役に当選していない特定役非当選遊技で選択される前記データテーブルとを備え、
特定役非当選遊技で選択される前記データテーブルとして、告知演出を行わないパターンの選択確率が告知演出を行うパターンの選択確率より高く設定された第１データテーブルと、告知演出を行うパターンの選択確率が告知演出を行わないパターンの選択確率より高く設定された第２データテーブルとを有し、
前記データテーブル選択手段は、特定役非当選遊技において、前記数列発生手段から数値を抽出し、その抽出した数値が第１の範囲にあるときは前記第１データテーブルを選択し、第２の範囲にあるときは前記第２データテーブルを選択し、
前記数列発生手段から抽出された数値が前記第２の範囲にある時間を、当該遊技のリールの回転開始時から次回遊技のリールの回転開始時までの１遊技の最短遊技時間よりも長く設定した
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
特定役の当選可能性を告知演出するスロットマシンであって、
役の抽選を行う役抽選手段と、
前記役抽選手段の抽選結果に基づいて選択されるデータテーブルが複数設けられ、各前記データテーブルには告知演出を行うパターンと告知演出を行わないパターンとを有する演出データテーブル群と、
所定の周期を有する数列を発生させる数列発生手段と、
前記演出データテーブル群の中から、前記役抽選手段の抽選結果に基づいて、使用するデータテーブルを選択するデータテーブル選択手段と、
前記データテーブル選択手段で選択したデータテーブルの中から告知演出のパターンを選択する告知演出パターン選択手段と、
前記告知演出パターン選択手段で選択した告知演出のパターンに基づいて、特定役の当選可能性の告知演出を行う告知演出手段と
を備え、
前記演出データテーブル群の前記データテーブルには、特定役の当選時の遊技で選択される前記データテーブルと、少なくとも特定役に当選していない特定役非当選遊技で選択される前記データテーブルとを備え、
特定役非当選遊技で選択される前記データテーブルとして、告知演出を行わないパターンの選択確率が告知演出を行うパターンの選択確率より高く設定された第１データテーブルと、告知演出を行うパターンの選択確率が告知演出を行わないパターンの選択確率より高く設定された第２データテーブルとを有し、
前記データテーブル選択手段は、特定役非当選遊技において、前記数列発生手段から数値を抽出し、その抽出した数値が第１の範囲にあるときは前記第１データテーブルを選択し、第２の範囲にあるときは前記第２データテーブルを選択し、
当該特定役非当選遊技と、その後の複数回の特定役非当選遊技において、前記数列発生手段から抽出される数値が前記第２の範囲にあるように設定した
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のスロットマシンにおいて、
前記データテーブル選択手段は、特定役を含む全ての役に当選していない遊技において、前記第１データテーブル又は前記第２データテーブルを選択する
ことを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一定条件下で、各種役の当選可能性を知らせる告知演出を行うようにしたスロットマシンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ビックボーナス等の特定役の当選可能性を、遊技中に遊技者に対して種々の方法で告知演出する機能を搭載したスロットマシンが知られている。その告知演出としては、告知ランプを点灯させたり、リール内側に実装されたバックランプを点灯・点滅させたり、特定のサウンドを出力したりするものである。
また、このような告知演出は、スロットマシン内部の抽選においてビックボーナス等の特定役に当選すると、その特定役が入賞するまで高頻度で告知演出が行われるようになっている。一方、ビックボーナス等の特定役を含む小役その他の全ての役に当選していない遊技では、稀にしか告知演出が行われないように設定されている。
そして、遊技者は、遊技中にこれらの告知演出が行われることで、ビックボーナス等の特定役の当選の可能性があることを知ることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述の従来の技術では、ビックボーナス等の特定役に当選したときは高頻度で告知演出が行われるが、特定役を含む全ての役に当選していない遊技では稀にしか告知演出が行われないので、仮に、特定役を含む全ての役に当選していない遊技時に、告知演出を行うことに当選して告知演出が行われたとしても、その告知演出は、継続又は断続的に行われることは稀である。したがって、遊技中に１回告知演出が行われたとしても、その後の数回の遊技で告知演出が全く行われないときは、遊技者は、特定役に当選していないことがすぐにわかってしまう。よって、特定役を含む全ての役に当選していない遊技時には、遊技者に特定役の当選の期待を持たせることが困難であるという問題があった。
【０００４】
これに対し、特定役を含む全ての役に当選していない遊技時においても、特定役に当選したときと同様に高頻度で告知演出を行うと、告知演出の信頼度が低下し、告知演出を行っても遊技者に高い期待を与えることができなくなってしまうという問題がある。
したがって、本発明が解決しようとする課題は、ビックボーナス等の特定役の当選時の高頻度の告知演出に似た告知演出を、少なくとも特定役に当選していない遊技において一定条件下で行うことにより、告知演出の信頼度を低下させることなく、少なくとも特定役に当選していない遊技時でも遊技者に対して特定役の当選の期待を与えることができる告知演出を行うことである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するために、請求項１の発明は、特定役の当選可能性を告知演出するスロットマシンであって、役の抽選を行う役抽選手段と、前記役抽選手段の抽選結果に基づいて選択されるデータテーブルが複数設けられ、各前記データテーブルには告知演出を行うパターンと告知演出を行わないパターンとを有する演出データテーブル群と、所定の周期を有する数列を発生させる数列発生手段と、前記演出データテーブル群の中から、前記役抽選手段の抽選結果に基づいて、使用するデータテーブルを選択するデータテーブル選択手段と、前記データテーブル選択手段で選択したデータテーブルの中から告知演出のパターンを選択する告知演出パターン選択手段と、前記告知演出パターン選択手段で選択した告知演出のパターンに基づいて、特定役の当選可能性の告知演出を行う告知演出手段とを備え、前記演出データテーブル群の前記データテーブルには、特定役の当選時の遊技で選択される前記データテーブルと、少なくとも特定役に当選していない特定役非当選遊技で選択される前記データテーブルとを備え、特定役非当選遊技で選択される前記データテーブルとして、告知演出を行わないパターンの選択確率が告知演出を行うパターンの選択確率より高く設定された第１データテーブルと、告知演出を行うパターンの選択確率が告知演出を行わないパターンの選択確率より高く設定された第２データテーブルとを有し、前記データテーブル選択手段は、特定役非当選遊技において、前記数列発生手段から数値を抽出し、その抽出した数値が第１の範囲にあるときは前記第１データテーブルを選択し、第２の範囲にあるときは前記第２データテーブルを選択し、前記数列発生手段から抽出された数値が前記第２の範囲にある時間を、当該遊技のリールの回転開始時から次回遊技のリールの回転開始時までの１遊技の最短遊技時間よりも長く設定したことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、特定役の当選可能性を告知演出するスロットマシンであって、役の抽選を行う役抽選手段と、前記役抽選手段の抽選結果に基づいて選択されるデータテーブルが複数設けられ、各前記データテーブルには告知演出を行うパターンと告知演出を行わないパターンとを有する演出データテーブル群と、所定の周期を有する数列を発生させる数列発生手段と、前記演出データテーブル群の中から、前記役抽選手段の抽選結果に基づいて、使用するデータテーブルを選択するデータテーブル選択手段と、前記データテーブル選択手段で選択したデータテーブルの中から告知演出のパターンを選択する告知演出パターン選択手段と、前記告知演出パターン選択手段で選択した告知演出のパターンに基づいて、特定役の当選可能性の告知演出を行う告知演出手段とを備え、前記演出データテーブル群の前記データテーブルには、特定役の当選時の遊技で選択される前記データテーブルと、少なくとも特定役に当選していない特定役非当選遊技で選択される前記データテーブルとを備え、特定役非当選遊技で選択される前記データテーブルとして、告知演出を行わないパターンの選択確率が告知演出を行うパターンの選択確率より高く設定された第１データテーブルと、告知演出を行うパターンの選択確率が告知演出を行わないパターンの選択確率より高く設定された第２データテーブルとを有し、前記データテーブル選択手段は、特定役非当選遊技において、前記数列発生手段から数値を抽出し、その抽出した数値が第１の範囲にあるときは前記第１データテーブルを選択し、第２の範囲にあるときは前記第２データテーブルを選択し、当該特定役非当選遊技と、その後の複数回の特定役非当選遊技において、前記数列発生手段から抽出される数値が前記第２の範囲にあるように設定したことを特徴とする。
【０００７】
【作用】
請求項１の発明においては、役抽選手段は、遊技開始時等に役の抽選を行う。その抽選の結果に基づいて、データテーブル選択手段は、演出データテーブル群の中からデータテーブルを選択する。ここで、少なくともビックボーナス等の特定役に当選していない遊技（特定役非当選遊技）のときは、データテーブル選択手段は、数列発生手段から数値を抽出し、その抽出した数値が第１の範囲にあるときは第１データテーブルを選択し、第２の範囲にあるときは第２データテーブルを選択する。第１データテーブルは、告知演出を行わないパターンの選択確率が告知演出を行うパターンの選択確率より高く設定されたものである。これに対し、第２データテーブルは、告知演出を行うパターンの選択確率が告知演出を行わないパターンの選択確率より高く設定されたものである。
【０００８】
そして、告知演出パターン選択手段は、選択されたデータテーブルから告知演出のパターンを選択し、告知演出手段は、選択された告知演出のパターンに基づいて、特定役の当選可能性の告知演出を行う。
したがって、特定役非当選遊技において、第１データテーブルが選択されたときは、低頻度で告知演出が行われる。これに対し、第２データテーブルが選択されたときは、高頻度で告知演出が行われる。
【０００９】
また、数列発生手段から抽出される数値が第２の範囲にある時間を、１遊技の最短遊技時間よりも長く設定しているので、特定役非当選遊技が連続する場合でも、ある程度の時間幅をもって第２データテーブルが選択される。
これにより、第２データテーブルが選択されたときは、特定役非当選遊技が続いても、特定役の当選時のような告知演出が高頻度で行われることになり、遊技者に対して特定役の当選の期待を与えることができる。
【００１０】
また、請求項２の発明においては、当該特定役非当選遊技と、その後の複数回の特定役非当選遊技において、第２データテーブルが選択されるようにした。
したがって、第２データテーブルが一旦選択されると、その時点で遊技を中断等し、数列発生手段で抽出される数値が第２の範囲から第１の範囲にならない限りは、次の特定役非当選遊技でも第２データテーブルが使用されることになる。
【００１１】
さらにまた、請求項３の発明においては、特定役を含む全ての役に当選していない遊技において、第１データテーブル又は第２データテーブルが選択される。したがって、特定役を含む全ての役に当選していない遊技が続く場合でも、一定条件下で、高頻度の告知演出を行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面等を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
図１は、本発明によるスロットマシンの一実施形態の外観を示す正面図である。図１において、スロットマシン１０の筐体の前面部には、フロントパネル２０が設けられ、このフロントパネル２０内には、３つの透明な表示窓２１が設けられている。一方、筐体内部であって表示窓２１の後方には、各表示窓２１に対応して３つのリール（回胴）３１（図示せず）が配置され、この表示窓２１からリール３１の外周面の所定範囲が見えるようになっている。
【００１３】
各リール３１は、リング状に形成されるとともに、その外周面には複数の入賞図柄（入賞役を構成する図柄）を印刷したリールテープが貼られている。また、リール３１の中心部には、後述する（ステッピング）モータ３２が連結されており、モータの回転によってリール３１を回転させ、表示窓２１内にリール３１上の図柄を上下方向に所定の速度で移動表示させる。
さらに、各リール３１の内側には、後述するバックランプ３３が配置されている。このバックランプ３３は、表示窓２１内にあるリール３１の上下に連続する３つの図柄の後方に配置されたランプ部を備えている。リール３１は、透光性を有するものから形成され、バックランプ３３のランプ部の点灯によりリール３１の図柄が照光されるように構成されている。
また、バックランプ３３は、通常遊技では、表示窓２１内に現れるリール３１の全ての図柄が照光されるように点灯しているが、特定役の当選可能性を告知演出するときは、バックランプ３３の各ランプ部が特定のパターンで点灯、点滅又は消灯するものである。
【００１４】
フロントパネル２０の表示窓２１を含む部分には、有効ライン２２（２２ａ〜２２ｃ）が表示されている。この有効ライン２２は、水平方向の中段の有効ライン２２ａと、水平方向の上段及び下段の２本の有効ライン２２ｂと、右下がり及び左下がりの斜め方向の２本の有効ライン２２ｃとから構成されている。各リール３１の停止時に、この有効ライン２２上に特定の図柄が揃った場合に入賞となり、メダルの払出しが行われる。
【００１５】
また、ゲーム時の有効ライン２２は、投入したメダルに応じて異なり、例えば１枚のメダル投入の場合は、１つの有効ライン２２ａ、２枚のメダル投入の場合は、水平方向の３つの有効ライン２２ａ及び２２ｂ、３枚のメダル投入の場合は、さらに加えて斜め方向の２つの有効ライン２２ｃを含む計５つの有効ライン２２ａ〜２２ｃとなる。フロントパネル２０の右下側にはメダル投入口２３が設けられており、ここから遊技者によってメダルが投入されると、それを検出センサ（図示せず）により判別し、投入されたメダル枚数に応じて有効ライン２２を有効化し、有効ラインランプ２４を点灯させる。
【００１６】
フロントパネル２０の表示窓２１の下側には、効果ランプ２９が設けられている。効果ランプ２９は、特定役の当選可能性を遊技者に対して告知演出するときに点灯されるものであり、本実施形態では、３つの並設されたランプ部を有しており、点灯したランプ部の個数やパターン等に応じて特定役の当選の期待度が異なるように、例えばランプ部の点灯数が多いほど特定役の当選期待が高くなるように表現するものである。
さらに、表示窓２１の右側には、告知ランプ２５が設けられている。この告知ランプ２５は、特定役に当選したときに、一定条件下で点灯されるものであり、この告知ランプ２５の点灯により、遊技者に対して特定役の当選確定を告知するものである。
【００１７】
また、筐体の前面部において、スタートレバー４１は、リール３１の回転をスタートさせるときに遊技者が操作するレバーである。また、ストップスイッチ４２は、各リール３１ごとに独立して３つ並設され、遊技者がそれぞれのリール３１の回転を停止するときに操作するスイッチ（ボタン）である。
筐体前面部の上部に設けられた上部ランプ１１は、一般遊技時において役が入賞したとき等に点滅等するランプである。
筐体前面部の中央よりやや下側に設けられたスピーカ５１は、各種のサウンドを出力するものであり、リール３１の回転開始音や停止音、役の入賞時のサウンド等を出力するものである。
【００１８】
次に、本発明によるスロットマシン１０のゲーム概要について説明する。
先ず、通常のゲームにおいては、遊技者は、メダル投入口２３からメダルを投入し、有効ライン２２を有効化して、スタートレバー４１をオンする。これにより、各リール３１が始動される。そして、遊技者はストップスイッチ４２を押すことでリール３１の回転を停止する。ここで、有効ライン２２上に停止した図柄が予め定められた組合せのときは、役の入賞となり、成立役に応じてメダルの払出し等が行われる。成立役としては、特定役、例えばビックボーナスやレギュラーボーナスのような遊技者に有利なゲームに移行させるための役や、所定枚数のメダルの払出しが行われる小役（例えばフルーツの図柄が揃った場合）、リプレイ（前遊技で投入したメダル枚数を維持した再遊技）等から構成されている。
【００１９】
特定役となる予め定められた図柄の組合せが有効ライン２２上に停止すると、その特定役に応じて、通常の一般遊技とは異なる遊技に移行する。例えば、特定役の１つであるビックボーナスの図柄が入賞するとビックボーナスゲームがスタートする。
ビックボーナスゲームでは、最初にビックボーナスゲーム中の一般遊技がスタートし、この一般遊技中に、ボーナスゲームに移行するためのシフト図柄が入賞すると、ボーナスゲームに移行する。そして、ボーナスゲームでは、高確率で所定役が入賞するモードとなり、この所定役が所定の入賞回数に到達するか、又はボーナスゲーム中の遊技回数が所定回数に到達したとき、ボーナスゲームが終了し、再度、ビックボーナスゲーム中の一般遊技に戻る。以上のようにして、ビックボーナスゲーム中は、一般遊技からボーナスゲームへの移行、及びボーナスゲームから一般遊技への移行を繰り返し、ビックボーナスゲーム中の一般遊技回数が所定回数（例えば３０回）に到達するか、又は一般遊技からボーナスゲームへの移行回数が所定回数（例えば３回）となったときのボーナスゲーム終了時に、ビックボーナスゲームが終了し、通常の一般遊技に戻るように設定されている。
【００２０】
同様に、特定役の１つであるレギュラーボーナスの図柄が入賞するとレギュラーボーナスゲームがスタートする。このレギュラーボーナスゲームでは、上述のビックボーナスゲーム中のボーナスゲームに相当するゲームが行われる。
【００２１】
また、遊技中には、特定役の当選可能性が遊技者に対して告知演出される場合がある。告知演出としては、例えば上部ランプ１１、効果ランプ２９又は告知ランプ２５の点灯、バックランプ３３の点灯によるリール３１の図柄の照光、スピーカ５１からの特定のサウンドの出力等がある。
このような告知演出は、スロットマシン１０内部で行われる役の抽選結果に基づいて行われ、抽選の結果、ビックボーナス等の特定役に当選したときは、その遊技から、その特定役が入賞するまでの遊技（内部中の遊技）では、頻繁に行われる。よって、内部中の遊技のときは、頻繁に告知演出が行われるので、遊技者は、特定役に当選している可能性が高いことを知ることができる。
【００２２】
さらに本発明では、少なくとも特定役に当選していない（特定役非当選）遊技であっても、一定条件下で、頻繁に告知演出が行われる場合がある。
ここで、従来では、特定役非当選遊技では、頻繁に告知演出が行われるということはなかったために、遊技者に対して特定役の当選の期待を与えることができなかった。しかし、本発明のように一定条件下で特定役非当選遊技において、一定条件下で頻繁に告知演出を行うことで、遊技者に対して特定役の当選の期待を与えることができる。
なお、以下の実施形態では、特定役非当選遊技のうち、特に、特定役を含む全ての役（特定役、小役及びリプレイ）に当選していない遊技において、特定役に当選したときのように頻繁に告知演出を行う場合について説明する。
【００２３】
次に、スロットマシン１０内部の制御動作について説明する。図２は、スロットマシン１０の制御の概略を示すブロック図である。図２において、メインボード等に搭載されたＣＰＵを含むゲーム制御手段６０は、ゲーム全体の進行をつかさどる部分である。ゲーム制御手段６０の入力側には、スタートレバー４１及びストップスイッチ４２等が電気的に接続されており、その出力側には、各リール３１に連結されたモータ３２、効果ランプ２９、告知ランプ２５、バックランプ３３、スピーカ５１等が電気的に接続されている。ゲーム制御手段６０は、スタートレバー４１のオンの信号を検出すると、モータ３２を駆動して各リール３１を回転させるとともに、役抽選手段６１による役の抽選等を行い、ストップスイッチ４２のオンの信号を検出すると、その信号と役抽選手段６１での抽選結果等とに基づいて有効ライン２２上に停止させるべきリール３１の図柄を決定し、モータ３２を制御駆動して停止させ、リール３１の回転を止め、リール３１上の所定の図柄をそれぞれ有効ライン２２上に停止させる。
【００２４】
役抽選手段６１は、入賞役（ビックボーナスやレギュラーボーナス等の特定役、小役又はリプレイ）の抽選を行うものである。役抽選手段６１は、例えば、役抽選用の乱数発生手段（ハード乱数等）と、この乱数発生手段が発生する乱数を抽出する乱数抽出手段と、乱数抽出手段が抽出した乱数値を、抽選テーブルと照合し、前記乱数値が属する領域に基づいて、役の当選の有無及び当選役を判定する判定手段とを備えている。
【００２５】
役抽選手段６１の乱数発生手段は、所定の領域（例えば十進法で０〜６５５３５）の乱数を発生させる。乱数抽出手段は、乱数発生手段によって発生した乱数を、所定の条件（例えばスタートレバー４１の操作）で抽出する。抽選テーブルは、乱数抽出手段が抽出する乱数値がとる全領域のうち、特定役（ビックボーナス等）当選領域、小役当選領域、リプレイ当選領域、非当選領域等、予め所定の割合に設定された領域を備える。判定手段は、乱数抽出手段が抽出した乱数値を、抽選テーブルと対比することにより、その乱数値が属する領域を判定し、その乱数値が属する領域に対応する役を決定する。例えば、抽出した乱数値がビックボーナス当選領域に属する場合は、ビックボーナスの当選と判定し、非当選領域に属する場合は、非当選と判定する。
【００２６】
演出データテーブル群６２は、役抽選手段６１の抽選結果に基づいて選択されるデータテーブルが複数設けられたものである。また、各データテーブルは、特定役の当選可能性を告知演出する複数種類のパターンを記憶しておくものである。
図３は、演出データテーブル群６２の一部の概略を示す図である。演出データテーブル群６２には、第１データテーブル６２ａと、第２データテーブル６２ｂとを備えている。これらの第１データテーブル６２ａと第２データテーブル６２ｂは、特定役を含む全ての役に当選していない遊技で使用されるデータテーブルである。なお、図３では図示しないが、演出データテーブル群６２には、特定役当選時に選択されるデータテーブル、小役当選時に選択されるデータテーブル、及びリプレイ当選時に選択されるデータテーブルが設けられている。さらに、本実施形態では、特定役を含む全ての役に当選していない遊技で選択されるものとして、２つのデータテーブル６２ａ及び６２ｂのみを示したが、３つ以上のデータテーブルを設けても良いのは勿論である。
【００２７】
各データテーブル６２ａ及び６２ｂには、それぞれ告知演出パターンとしてパターン１からパターン１０までが記憶されており、各パターン１〜１０には、それぞれ効果ランプ２９の点灯パターンと、バックランプ３３の点灯パターンとが定められている。
なお、実際の告知演出のパターンは、これらの１０パターン以上有しているとともに、各パターンの内容も、効果ランプ２９及びバックランプ３３の点灯パターンの他、例えば上部ランプ１１の点灯パターンやスピーカ５１からの特定のサウンドの出力等があるが、図３では、演出データテーブル群６２を簡略化して示している。
【００２８】
図３の演出データテーブル群６２において、先ず、効果ランプ２９の点灯パターンは、効果ランプ２９の３つの各ランプ部を点灯又は消灯させるようにするものであり、図３中、白丸は消灯状態を示し、黒丸は点灯（又は点滅）状態を示す。さらに効果ランプ２９の欄の第１停止、第２停止及び第３停止は、それぞれ第１番目、第２番目及び第３番目のリール３１が停止したときの効果ランプ２９の点灯状態を示している。例えば、パターン５が選択された場合は、各リール３１の停止時ごとに、効果ランプ２９の各ランプ部を左側から順に点灯させていくことを意味する。
【００２９】
バックランプ３３の点灯パターンでは、×印が通常遊技で行うバックランプ３３によるリール３１上の図柄の照光、すなわちバックランプ３３を常時点灯状態とし、点滅や消灯を行わないものである。また、○印は、通常遊技とは異なるバックランプ３３の点灯、すなわちバックランプ３３の各ランプ部を特定のパターンに従って点灯、点滅又は消灯を行うものであり、○印の場合は、それぞれ所定の点灯パターンが予め定められているが、ここでは詳細な説明は省略する。
なお、告知演出のパターン１〜パターン１０のうち、パターン１は、効果ランプ２９及びバックランプ３３のいずれの点灯の演出もない、「演出を行わないパターン」である。また、パターン２〜パターン１０は、効果ランプ２９又はバックランプ３３の点灯による告知演出のある、「演出を行うパターン」である。
【００３０】
また、各データテーブル６２ａ及び６２ｂ中の各パターンごとに定められている数値は、そのパターンの選択確率を示したものである。本実施形態では、後述する告知演出パターン選択手段６４が０〜６５５３５のソフト乱数を使用して告知演出パターンの選択を行う。各データテーブル６２ａ及び６２ｂの数値をＸとすると、それぞれの告知演出パターンの選択確率は、Ｘ／６５５３６である。
第１データテーブル６２ａでは、告知演出を行わないパターン（パターン１）を選択する確率は、５２０３６／６５５３６であり、約８０％の確率を有し、告知演出を行うパターン（パターン２〜１０）を選択する確率は、１３５００／６５５３６であり、約２０％の確率を有している。したがって、第１データテーブル６２ａでは、告知演出を行わないパターン１の選択確率が告知演出を行うパターン２〜１０の選択確率より高く設定されている。これにより、第１データテーブル６２ａから告知演出のパターンが選択されるときは、告知演出頻度が低くなる。
【００３１】
これに対し、第２データテーブル６２ｂでは、告知演出を行わないパターン１を選択する確率は、６０００／６５５３６であり、約１０％の確率にすぎず、告知演出を行うパターン２〜１０を選択する確率は、５９５３６／６５５３６であり、約９０％の確率を有している。したがって、第２データテーブル６２ｂでは、告知演出を行うパターン２〜１０の選択確率が告知演出を行わないパターン１の選択確率より高く設定されている。これにより、第２データテーブル６２ｂから告知演出のパターンが選択されるときは、告知演出頻度が高くなる。
【００３２】
データテーブル選択手段６３は、役抽選手段６１の抽選結果に基づき、すなわち小役等が当選したときや、特定役を含む全ての役に当選していないときに応じて、演出データテーブル群６２の中から、使用するデータテーブルを選択する。特に本実施形態では、役抽選手段６１での抽選の結果、特定役を含む全ての役に当選していない遊技であるときは、演出データテーブル群６２の中から第１データテーブル６２ａ又は第２データテーブル６２ｂを選択する。さらに、データテーブル選択手段６３は、選択したデータテーブル６２ａ又は６２ｂを、特定役を含む全ての役に当選していないことを条件に所定時間継続して使用するか、又は当該遊技を含めてその後の複数回の特定役を含む全ての役に当選していない遊技で使用するように制御する。
【００３３】
数列発生手段７１は、データテーブル選択手段６３が第１データテーブル６２ａ又は第２データテーブル６２ｂを選択するときに用いられるものである。この数列発生手段７１は、所定の周期、特に本実施形態では０〜２５５を有するとともに所定時間ごとに更新される数列を発生させるものである。タイマー７２は、スロットマシン１０の電源がオンされている間は、継続して所定時間、特に本実施形態では４秒をカウントし続けるものである。そして、タイマー７２が４秒をカウントするごとに、数列発生手段７１の数列値を更新していく。
【００３４】
データテーブル選択手段６３は、第１データテーブル６２ａ又は第２データテーブル６２ｂを選択するときに、数列発生手段７１から数値を抽出し、その抽出した数値が数列発生手段７１の０〜２５５の周期のうち、第１の範囲である０〜２４４にあるときは第１データテーブル６２ａを選択し、第２の範囲である２４５〜２５５にあるときは第２データテーブル６２ｂを選択するように制御する。
ここで、数列発生手段７１は、０〜２５５の周期を有して４秒ごとに値が１ずつ更新されていくので、約１７分の周期を有する。そして、抽出される数値が０〜２４４の範囲にあるとき、すなわち約１７分のうちの約１６分２０秒間は、第１データテーブル６２ａが選択され、これによって告知演出を行わないパターン（パターン１）が選択される確率が高くなる。一方、抽出される数値が２４５〜２５５の範囲にあるとき、すなわち約１７分のうちの約４０秒間は、第２データテーブル６２ｂが選択され、これによって告知演出を行うパターン（パターン２〜１０）が選択される確率が高くなる。
【００３５】
ここで、当該遊技のリール３１の回転開始時から次回遊技のリール３１の回転開始時までの最短遊技時間は、例えば４．１秒に設定されているので、この最短遊技時間と数列発生手段７１の数値の更新時間とを略一致させるため、数値の更新時間を約４秒に設定した。この場合、抽出される数値が第２の範囲にあるときは、約４０秒間であるが、最短遊技時間で各遊技が進行すれば、約１０回の遊技で抽出される数値が第２の範囲にあり、第２データテーブル６２ｂが選択されるようになる。
【００３６】
告知演出パターン選択手段６４は、データテーブル選択手段６３で選択されたデータテーブルの中から告知演出のパターンを選択するものであり、上述のように、０〜６５５３５のソフト乱数を使用して告知演出パターンの選択を行う。例えば、当該遊技が特定役を含む全ての役に当選していない遊技であってデータテーブル選択手段６３が第１データテーブル６２ａ又は第２データテーブル６２ｂを選択したときは、各データテーブル６２ａ又は６２ｂでそれぞれ定められた告知演出パターンの選択確率に従って、パターン１〜１０のうちのいずれか１つのパターンを選択する。
告知演出手段６５は、告知演出パターン選択手段６４で選択された告知演出のパターンに基づいて、特定役の当選可能性の告知演出を行う。例えば告知演出パターン選択手段６４で第１データテーブル６２ａ又は第２データテーブル６２ｂのパターン５が選択されたときは、各リール３１の停止時ごとに効果ランプ２９の各ランプ部を左側から順に点灯させていく演出を行うとともに、パターン５で定められた所定の点灯パターンに従ってバックランプ３３の点灯や消灯をする演出を行う。
【００３７】
次に、本実施形態の告知演出処理の流れについて、図４のフローチャートに基づき説明する。
図４のステップＳ１において、ゲーム制御手段６０は、スタートレバー４１がオンされた否かを検出し続け、オンを検知すると、ステップＳ２に進んで役の抽選を行う（役抽選手段６１）。そして、次のステップＳ３で、役が当選したか否かが判別され、特定役を含む全ての役に当選していないときは、ステップＳ４に進む。また、ステップＳ３で何らかの役、例えばビックボーナス等の特定役、小役又はリプレイが当選したときは、図中、「Ａ」に進んで、それぞれの役に応じた告知演出やメダルの払出し等を行う。本実施形態では、「Ａ」以降の役の当選時の告知演出の説明は省略する。
【００３８】
ステップＳ４に進むと、データテーブル選択手段６３は、数列発生手段７１から数値を抽出する。そして、抽出した数値が２４５未満であるか否かを判別する。数値が２４５未満であるとき（第１の範囲のとき）は、ステップＳ５に進んで、データテーブル選択手段６３は、第１データテーブル６２ａを選択する。一方、ステップＳ４で数値が２４５未満でないとき（第２の範囲のとき）は、ステップＳ６に進んで、データテーブル選択手段６３は、第２データテーブル６２ｂを選択する。
【００３９】
以上のようにして抽出した数値に応じて第１データテーブル６２ａ又は第２データテーブル６２ｂを選択した後は、ステップＳ７に進み、告知演出パターン選択手段６４は、選択したデータテーブル６２ａ又は６２ｂの中から告知演出のパターン１〜１０のいずれかを選択する。そして、ステップＳ８に進み、選択した告知演出のパターンに基づいて告知演出を行う。すなわち、告知演出を行わないパターン１が選択されたときは、告知演出を行うことなく、ステップＳ９に進んで処理を終了する。また、告知演出を行うパターン２〜パターン１０が選択されたときは、そのパターンに基づく所定の告知演出処理を行った後、ステップＳ９に進んで処理を終了する。
【００４０】
図５は、上記の図４のフローチャートと並行して進行する、数列発生手段７１の処理を示すフローチャートである。先ず、ステップＳ２０においてスロットマシン１０の電源が投入されると、次のステップＳ２１で数列発生手段７１の数値Ｎを０にする。ステップＳ２２では、タイマー７２が４秒の時間のカウントを開始する。そして、次のステップＳ２３ではタイマー７２が４秒をカウントしたか否かが判別される。
そして、タイマー７２が４秒をカウントするまでステップＳ２２及びＳ２３の処理を繰り返し、ステップＳ２３でタイマー７２が４秒をカウントしたと判別されたときは、ステップＳ２４に進んで、数列発生手段７１の数値Ｎに１を加算する（数値Ｎを更新する）。
【００４１】
次にステップＳ２５で数値Ｎが２５５を越えたか否かが判別され、越えていないときはステップＳ２２に戻り、タイマー７２による時間のカウントを継続する。一方、ステップＳ２５で数値Ｎが２５５を越えたときは、ステップＳ２１に戻って数値Ｎを０にした後、次のステップＳ２２で時間のカウントを継続する。以上の処理を繰り返すことにより、数列発生手段７１の数値Ｎは、０〜２５５の周期で４秒ごとに１ずつ更新される。そして、図４のステップＳ４のときに、データテーブル選択手段６３により数列発生手段７１の最新の数値Ｎが抽出される。
【００４２】
図６は、上記の図５の数列発生手段７１の処理の変形例を示すフローチャートである。先ず、ステップＳ３０においてスロットマシン１０の電源が投入されると、次のステップＳ３１で、数列発生手段７１の数値Ｎを０にする。そして、ステップＳ３２でスタートレバー４１がオンされたか否かを検出し続け、オンが検出されたときはステップＳ３３に進んで、数列発生手段７１の数値Ｎに１を加算する（数値Ｎを更新する）。
【００４３】
次のステップＳ３４では、数列発生手段７１の数値Ｎが２５５を越えたか否かが判別され、越えていないときはステップＳ３２に戻り、超えたときはステップＳ３１に戻って数値Ｎを０にした後ステップＳ３２に進み、スタートレバー４１のオンの検出を継続する。
以上のように処理すれば、タイマー７２を用いることなく数列発生手段７１の数値Ｎを更新することができる。また、このように処理すれば、数値Ｎが２４５〜２５５までの間、すなわち１１回の遊技において、第２データテーブル６２ｂが使用される。
【００４４】
以上の処理により、特定役を含む全ての役に当選していない遊技では、約１７分に１回の割合で発生する約４０秒間、又は２５６回の遊技中の１１回は、第２データテーブル６２ｂが選択され、告知演出頻度が高くなる。これにより、従来では特定役を含む全ての役に当選していない遊技における告知演出は単発のものが多かったが、本発明では、一定条件下で継続して告知演出が続くので、特定役を含む全ての役に当選していない遊技が続く場合でも、遊技者に対して特定役の当選の期待を与えることができる。そして、このような特定役を含む全ての役に当選していない遊技時の告知演出は、一定条件下でのみ継続するので、告知演出の信頼度が低下することを防止することができる。
【００４５】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、以下のような種々の変形が可能である。
（１）本実施形態では、データテーブル選択手段６３は、特定役を含む全ての役に当選していない遊技において、第１データテーブル６２ａ又は第２データテーブル６２ｂを選択するようにしたが、これに限らず、少なくとも特定役に当選していない特定役非当選遊技であれば、小役やリプレイが当選したときであっても、第１データテーブル６２ａ又は第２データテーブル６２ｂを選択するようにしても良い。
【００４６】
（２）本実施形態では、数列発生手段７１の数値の更新を約４秒にするとともに、０〜２５５の周期のうち、０〜２４４を第１の範囲とし、２４５〜２５５を第２の範囲とした。しかし、これに限られることはなく、例えば数列発生手段７１から抽出される数値が、第２データテーブル６２ｂを選択する第２の範囲にある時間を予め定められた所要時間、例えば最短遊技時間（例えば４．１秒）以上に設定すれば良い。予め定められた所要時間を最短遊技時間に設定した場合には、当該遊技の開始時（スタートレバー４１のオンを検知した時）から最短遊技時間が経過するときである次遊技の開始時までの間で、２回の抽選を行うことができるので、当該遊技と次遊技との少なくとも２遊技で第２データテーブル６２ｂが選択されるようになる。
（３）また、本実施形態では、数列発生手段７１から抽出した数値が第１の範囲にあるときは一律に第１データテーブル６２ａを選択し、第２の範囲にあるときは一律に第２データテーブル６２ｂを選択するようにした。しかし、第１の範囲にあるときは第１データテーブル６２ａの選択確率を高くし、第２の範囲にあるときは第２データテーブル６２ｂの選択確率を高くするようにしても良い。
【００４７】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、少なくとも特定役に当選していない特定役非当選遊技においても、一定条件下で、告知演出が高頻度に行われるデータテーブルを選択し、ビックボーナス等の特定役に当選したときのような告知演出を行うことで、遊技者に対して特定役の当選の期待を与えることができる。
さらに、特定役非当選遊技で無条件に高頻度の告知演出を行うことがないので、告知演出の信頼度の低下を防止することができる。
【００４８】
また、請求項２の発明によれば、第２データテーブルが一旦選択されると、その時点で遊技を中断等しない限りは、次の特定役非当選遊技でも第２データテーブルを使用して、高頻度の告知演出を行うことができる。
さらにまた、請求項３の発明によれば、特定役を含む全ての役に当選していない遊技が続く場合でも、一定条件下で、高頻度の告知演出を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるスロットマシンの一実施形態の外観を示す正面図である。
【図２】図１のスロットマシンの制御の概略を示すブロック図である。
【図３】演出データテーブル群の一部の概略を示す図である。
【図４】告知演出処理の流れの一実施形態を示すフローチャートである。
【図５】図４のフローチャートと並行して進行する数列発生手段の処理を示すフローチャートである。
【図６】図５の数列発生手段の処理の変形例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  スロットマシン
１１  上部ランプ
２０  フロントパネル
２１  表示窓
２２（２２ａ〜２２ｃ）  有効ライン
２３  メダル投入口
２４  有効ラインランプ
２５  告知ランプ
２９  効果ランプ
３１  リール
３２  モータ
３３  バックランプ
４１  スタートレバー
４２  ストップスイッチ
５１  スピーカ
６０  ゲーム制御手段
６１  役抽選手段
６２  演出データテーブル群
６２ａ  第１データテーブル
６２ｂ  第２データテーブル
６３  データテーブル選択手段
６４  告知演出パターン選択手段
６５  告知演出手段
７１  数列発生手段
７２  タイマー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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