(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入部に投入されたメダルによって所定のゲームが進められるゲーム装置において、
前記メダルが落下可能な落下孔を有すると共に略水平に設けられた回転板と、
前記メダル投入部に投入された前記メダルを前記回転板上に誘導可能なメダル誘導手段と、
前記メダル誘導手段によって誘導された前記メダルが載る前記回転板を回転させる駆動手段と、
前記メダルの前記落下孔への落下を検知するメダル検知手段と、
前記メダル検知手段からのメダル検知信号に基づいて、前記メダルの前記落下孔への落下を報知する落下報知手段と、
を備えることを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
前記回転板の回転中心と前記落下孔の中心とが異なる位置にあることを特徴とする請求項１記載のゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メダルを利用してゲームが行われるゲーム装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、メダルによってゲームが進められるゲーム装置として、たとえば、プレイヤーがメダルガイドによってゲーム板（フィールド板）上にメダルを転がし、メダルがゲーム板上を摺動するプッシャーにより落下溝に向けて押し出されることでプレイヤーがメダルを獲得できるプッシャーゲーム装置などが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このプッシャーゲーム装置などをはじめとするメダルを利用する各種ゲーム装置は、プレイヤーはその表面に変化のないゲーム板上に向けてメダルを転がすだけであるため、娯楽性にかけるものであった。
【０００４】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、娯楽性の高い新規な構造のゲーム機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、メダル投入部に投入されたメダルによって所定のゲームが進められるゲーム装置において、メダルが落下可能な落下孔を有すると共に略水平に設けられた回転板と、メダル投入部に投入されたメダルを回転板上に誘導可能なメダル誘導手段と、メダル誘導手段によって誘導されたメダルが載る回転板を回転させる駆動手段と、メダルの落下孔への落下を検知するメダル検知手段と、メダル検知手段からのメダル検知信号に基づいて、メダルの落下孔への落下を報知する落下報知手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項１記載の発明に係るゲーム装置によれば、メダル投入部に投入されたメダルはメダル誘導手段によって回転板上に誘導される。回転板上に誘導されたメダルは、回転板の落下孔に落下する場合があり、当該落下はメダル検知手段によって検知される。そして、メダル検知手段がメダルの落下孔への落下を検知した後、落下報知手段は、当該落下が起こったことをプレイヤに知らせる。ここで、本発明においては、メダルが載る回転板が駆動手段によって回転させられているため、メダルを回転板の落下孔に落下させるのが困難である。このため、メダルの投入タイミングなどを図る楽しみが増え、娯楽性の高いゲームとなる。なお、落下報知手段としては、ランプを点灯させることによる報知、メダル（賞金）の払い出しによる報知、別途スロットゲームなどのエキストラゲームを開始させることによる報知などがある。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のゲーム装置において、回転板の回転中心と落下孔の中心とが異なる位置にあることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明に係るゲーム装置によれば、メダルを落下孔に落下させるタイミングが難しくなり、ゲームの娯楽性が一層向上する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に係るゲーム装置の好適な実施形態について詳細に説明する。尚、同一要素には同一符号を用いるものとし、重複する記載は省略する。
【００１０】
図１は、本実施形態のゲーム装置であるプッシャーゲーム装置２である。図示を省略するゲーム装置本体の内部には、多数枚のメダル４が載っているフィールド板６と、当該フィールド板６上を図１における手前側および奥側に所定のタイミングでスライドするプッシャー８と、その下端がプッシャー８の上面に摺接した後板１０と、後板１０の上方に位置しスロットゲームのリールを液晶表示するディスプレイ１２と、が備えられている。
【００１１】
さらに、ゲーム装置本体には、その前面を覆う透明なカバー１８（一部を破断して図示する）に形成された長方形の穴２１に挿入されると共にメダル投入口１４が形成された二つのメダルガイド（メダル誘導手段）１６が支軸１７によって回動自在に支持されている。また、メダルガイド１６は、所定の角度傾斜しており、メダル投入口１４に投入されたメダルはプッシャー８またはフィールド板６上に落下する。なお、プッシャー８上に載ったメダル４は、プッシャー８の後退時に後板１０によってプッシャー８の手前のフィールド板６上に落下させられる。そして、プッシャー８が前端まで移動したときに、フィールド板６上のメダル４が当該フィールド板６の手前の溝９に落下する。溝９に落下したメダル４は、賞金としてプレイヤーが獲得することができる。
【００１２】
また、プッシャー８の上面には、メダル４が落下しうる程度の大きさの落下孔２０が形成された二つの回転板２２が水平に設けられている。なお、落下孔２０および回転板２２の形状は円形となっており、落下孔２０の中心の位置は、回転板２２の回転中心の位置と一致している。
【００１３】
図２は、図１に示すプッシャーゲーム装置２のII-II方向の断面図であり、回転板２２の近傍の構造を示している。回転板２２の下面には、回転板２２を回転自在に支持するためのスラスト軸受け２４と、回転板２２の裏面と噛合するギヤ２６を介して回転板２２を回転させるモータ（駆動手段）２８と、が設けられている。
【００１４】
スラスト軸受け２４は、回転板２２にネジ止めされた上部軸受け２４ａと、支柱３０によってゲーム装置本体に支持固定された下部軸受け２４ｂと、から成る。また、上部軸受け２４ａおよび下部軸受け２４ｂの中心部分には、落下孔２０と同程度の径の貫通孔３２ａ，３２ｂが形成されており、貫通孔３２ｂの内部には円筒３４が嵌入されている。なお、円筒３４の外壁と貫通孔３２ａの内壁との間には、隙間が存在している。かかる構成のもとモータ２８を駆動させると、ゲーム装置本体に対して固定された下部軸受け２４ｂは回転せず、回転板２２および上部軸受け２４ａのみが回転する。
【００１５】
また、落下孔２０および円筒３４の下方には、アクチュエータ３８を有するマイクロスイッチ３６が配設されている。さらに、マイクロスイッチ３６の下方には、当該マイクロスイッチ３６およびディスプレイ１２（図１参照）に接続された制御装置４０が設けられている。落下孔２０から落下したメダル４がアクチュエータ３８に衝突すると、マイクロスイッチ３６はメダル検知信号を制御装置４０に送信する。そして、メダル検知信号を受信した制御装置４０は、ディスプレイ１２上のスロットゲームを開始させる。このスロットゲームの開始によって、プレイヤーはメダル４が落下孔２０に落下したことを確認できる。すなわち、制御装置４０およびディスプレイ１２によって、メダル４が落下孔２０に落下したことを報知する手段が構成されている。なお、スロットゲームにより所定の絵柄が揃うと、図示しないメダルホッパからフィールド板６上にその絵柄に応じた枚数のメダル４が補給される。
【００１６】
次に、図３を用いて、メダルガイド１６から排出されたメダル４が落下孔２０に落下するまでの状況を説明する。図３は、回転板２２の近傍の拡大斜視図である。プレイヤーは、プッシャー８上にメダル４が載るように、メダルガイド１６の位置を調節すると共にプッシャー８の移動に合わせてメダル４のメダル投入口１４への投入タイミングを図る。さらに、複数枚のメダル４がフィールド板６上へ補給されることを目的として、プレイヤーはメダル４を落下孔２０に落下させようとする。このため、プレイヤーはメダル４を回転板２２上に一旦落として、メダル４の回転によりメダル４を落下孔２０に到達させようとする。しかし、ゲーム中、回転板２２は図に示す白抜き矢印の方向に回転しているため、回転板２２に載ったメダル４は真っ直ぐ進むことはなく、矢印方向の回転力が加えられてメダル４の移動軌跡は曲線を描く。このため、プレイヤーはメダル４を落下孔２０に落下させにくくなり、娯楽性の高いゲームとなる。
【００１７】
なお、モータ２８の回転軸の回転方向を間欠的に反転させるように制御すれば、プレイヤーは落下孔２０にメダル４を落下させるに際して回転板２２の回転タイミングも図る必要が生じ、娯楽性が一層向上する。また、回転板２２の回転速度を変化させるようにしてもよい。
【００１８】
なお、ここでは、プッシャーゲーム装置の娯楽性を高めるために回転板２２などを備えたものを説明したが、プッシャーゲーム以外のゲームに適用したり、回転板２２の落下孔２０にメダル４を落下させることを主目的としたゲームとすることもできる。
【００１９】
図４は、本実施形態の変形例を示す図である。本変形例では、回転板２２の回転中心２２ｏに対して、落下孔２０の中心２０ｏを偏心させている。このような構成にすると、メダル４を落下孔２０に落下させることが一層難しくなり、娯楽性が向上する。
【００２０】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、回転板を完全に水平にするのではなく、多少傾けて配置してもよい。また、回転板および落下孔は円形でなく、多角形などの種々の形状にすることができる。さらに、メダルが落下孔に落下したことの検知は、マイクロスイッチでなく、投光器と受光器を有する光センサや磁気センサなどで行ってもよい。また、メダルが落下孔に落下したことをプレイヤーに報知するために、スロットゲームなどのエキストラゲームを開始させる方法以外に、ランプの点灯、メダル（賞金）の払い出しなどの種々の方法を用いることができる。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、メダル投入部に投入されたメダルはメダル誘導手段によって回転板上に誘導される。回転板上に誘導されたメダルは、回転板の落下孔に落下する場合があり、当該落下はメダル検知手段によって検知される。そして、メダル検知手段がメダルの落下孔への落下を検知した後、落下報知手段は、当該落下が起こったことをプレイヤに知らせる。ここで、本発明においては、メダルが載る回転板は駆動手段によって回転させられているため、メダルを回転板の落下孔に落下させるのが困難である。このため、メダルの投入タイミングなどを図る楽しみが増え、娯楽性の高いゲームとなる。
【００２２】
また、回転板の回転中心と落下孔の中心とを異なる位置にすれば、メダルを落下孔に落下させるタイミングが難しくなり、ゲームの娯楽性が一層向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のゲーム装置を示す図である。
【図２】図１に示すゲーム装置のII-II方向の断面図である。
【図３】メダルが落下孔へ落下するまでの状況を示す図である。
【図４】本発明のゲーム装置の変形例を示す図である。
【符号の説明】
２…プッシャーゲーム装置、４…メダル、６…フィールド板、８…プッシャー、１０…後板、１２…ディスプレイ（落下報知手段）、１４…メダル投入口（メダル投入部）、１６…メダルガイド（メダル誘導手段）、１８…カバー、２０…落下孔、２２ｏ…回転中心、２２…回転板、２８…モータ（駆動手段）、３４…円筒、３６…マイクロスイッチ（メダル検知手段）、３８…アクチュエータ、４０…制御装置（落下報知手段）。
【図１】
0004209031.tif 000002
【図２】
0004209031.tif 000003
【図３】
0004209031.tif 000004
【図４】
0004209031.tif 000005