(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリエチレンおよびポリプロピレンから選んだポリオレフィン樹脂を材料とする、平坦なバックフィルム（１）、多数のキャップ状の突起を有するキャップフィルム（２）、およびもう１枚の平坦なライナーフィルム（３）からなる三層構成のプラスチック気泡シートであって、
材料のポリオレフィン樹脂として耐候性向上剤を含有するものを使用し、気泡シートの一方の縁が、キャップフィルムとバックフィルムとの融着物の上にライナーフィルムが融着して３層のフィルムが一体となった縁辺（４）を形成した構造であり、この縁辺を上方に位置させて農業用ハウスの側面に吊り下げ、ハウス内部を保温するための農業用プラスチック気泡シート。
【請求項２】
耐候性向上剤として、有機リン化合物およびフェノール系から選んだ１種または２種を１５００〜７０００ｐｐｍ含有する請求項１の農業用プラスチック気泡シート。
【請求項３】
バックフィルムおよび（または）ライナーフィルムとなるポリオレフィン樹脂に防曇剤を添加した請求項１の農業用プラスチック気泡シート。
【請求項４】
防曇剤として、モノグリセライドおよびポリグリセリンから選んだ１種または２種を５０００〜２００００ｐｐｍ添加した請求項３の農業用プラスチック気泡シート。
【請求項５】
キャップフィルム、バックフィルムおよびライナーフィルムの少なくとも一つに、無機物質の粉末からなる充填剤を１〜２０重量％添加して保温性能を高めた請求項１の農業用プラスチック気泡シート。
【請求項６】
充填剤とする無機物質の粉末が、ハイドロタルサイトの粉末である請求項５の農業用プラスチック気泡シート。
【請求項７】
キャップ状の突起がテーパをもった円錐台形状であって、キャップの底部の径（Ｄ）と、頭部の径（ｄ）およびキャップの高さ（ｔ）との間に、つぎの関係があり、
ｄ＝（０．７〜０．９）Ｄ
ｔ＝（０．３〜０．４５）Ｄ
全光線透過率が８０％以上であって拡散透過率が２０％以上である請求項１の農業用プラスチック気泡シート。
【請求項８】
ポリエチレンおよびポリプロピレンから選んだポリオレフィン樹脂に、耐候性向上剤を添加したものを材料として使用し、Ｔダイ（Ｔ２）から溶融押出ししたプラスチックフィルムをキャップフィルム用フィルム（Ｆ２）として供給し、キャップ形状のキャビティを多数有する、回転可能に設置した真空成形ロール（Ｒ１）で成形することにより、多数のキャップ状の突起を有するキャップフィルム（２）を得、別のＴダイ（Ｔ１）から溶融押出ししたプラスチックフィルムをバックフィルム用フィルム（Ｆ１）として供給し、得られたキャップフィルムのキャップの底部に融着してバックフィルム（１）とすることにより二層構成のプラスチック気泡シート（Ｉ）を得、続いて、さらに別のＴダイ（Ｔ３）から溶融押出ししたプラスチックフィルムをライナーフィルム用フィルム（Ｆ３）として供給し、ライナー融着ロール（Ｒ２）において二層構成のプラスチック気泡シートのキャップの頂部に融着してライナーフィルム（３）とすることにより三層構成のプラスチック気泡シート（ＩＩ）を完成する工程からなり、
真空成形ロールの一方の端が上記キャビティの列を欠く真空成形ロールを使用してキャップフィルムを製造することにより、一方の端にキャップの列を欠く二層フィルム積層材の部分を有する二層構成のプラスチック気泡シートを得ることと、ライナーフィルムをキャップの頂きに融着するに当たって、ライナー融着ロール（Ｒ２）上をキャップが上側に位置して通過する二層構成のプラスチック気泡シートに対して、ライナーフィルム用フィルム（Ｆ３）をキャップにもたれるように傾けて接触させることにより、ライナーフィルム（３）の形成と同時に、上記のキャップの列を欠く二層フィルム積層材の部分に融着させて三層フィルム積層材からなる縁辺（４）を形成させることを特徴とする農業用プラスチック気泡シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、農業や園芸のため（以下「農業用」で代表させる）のハウスに、保温材として使用するプラスチック気泡シートに関し、その使用方法をも包含する。
【背景技術】
【０００２】
農業用のハウスの保温材として、プラスチック気泡シートが好んで用いられている。この農業用プラスチック気泡シートは、通常、いずれもプラスチック材料で製造した、平坦なバックフィルム、多数のキャップ状の突起を有するキャップフィルム、およびもう１枚の平坦なライナーフィルムからなる三層構成のものである。
【０００３】
出願人はかつて、この種のプラスチック気泡シートにおいて、その一側または両側に、所要幅の赤外線不透過性とした柔軟性シート状縁部を設けてなる農業用保温シートを考案して、提案したことがある（特許文献１）。この柔軟性シート状縁部は、保温シートを農業用ハウスの保温材として側面に吊り下げたとき、地面に接する縁が地面の凹凸に応じてその形状を変化させ、密閉性を高めるという効果がある。従来は、下方の縁部が柔軟とはいえず、地面との密着性が悪くて隙間ができ、この部分から熱が放散し、とくに夜間においてハウス内の温度が低下してしまう、という欠点があった。
【特許文献１】実開昭５７−１２３２２４号公報
【０００４】
その後の使用経験から、このような農業用プラスチック気泡シートには、つぎのような問題があることがわかった。
・プラスチック気泡シートを垂直に吊り下げて使用した場合、断熱性能が期待したほど高くないこと。その原因は、バックフィルムとライナーフィルムとの間の、キャップ外側にある非密閉空間を空気が流通するためである。
・紫外線にさらされて劣化し、長期の使用に耐えないこと。
・使用条件によっては表面に結露することがあり、結露すると光線透過率が低下して、ハウス内の温度を高めたいという希望が満たされなくなること。
【０００５】
さらに研究を進めた結果、夜間の放射冷却によるハウス内の温度低下を軽減するためには、プラスチック気泡シートを構成するキャップフィルム、バックフィルムおよびライナーフィルムの少なくとも一つに、無機物質の粉末を充填剤として添加することが効果的であることを知った。また、農業用シートとしては、光線透過率が高いものが好まれるが、近年、透過光が散乱する割合が高い方が、農作物にまんべんなく光があたって、色づきや発育がよくなることが知られるに至った。つまり、全光線透過率が高く、かつ拡散透過率が高い農業用シートが要望されるわけである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の基本的な目的は、上記した諸問題を一挙に解決し、垂直に吊り下げて使用しても断熱性能が高く得られ、紫外線にさらされたときに劣化しにくく、長期の使用に耐える農業用プラスチック気泡シートを提供することにある。本発明の追加的な目的は、これらの特性に加えて、下記の特性の少なくとも一つを有する農業用プラスチック気泡シートを提供することにある。
Ａ）保温性能がいっそう向上している。
Ｂ）結露を生じやすい条件下で使用しても結露しにくく、したがって結露による光線透過率の低下が防げる。
Ｃ）全光線透過率が高く、かつ拡散透過率が高いこと。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の基本的な目的を達成する農業用プラスチック気泡シートは、図１に示すように、ポリエチレンおよびポリプロピレンから選んだポリオレフィン樹脂を材料とする、平坦なバックフィルム（１）、多数のキャップ状の突起を有するキャップフィルム（２）、およびもう１枚の平坦なライナーフィルム（３）からなる三層構成のプラスチック気泡シートであって、
材料のポリオレフィン樹脂として耐候性向上剤を含有するものを使用し、気泡シートの一方の縁が、キャップフィルムとバックフィルムとの融着物の上にライナーフィルムが融着して３層のフィルムが一体となった縁辺（４）を形成した構造であり、この縁辺を上方に位置させて農業用ハウスの側面に吊り下げ、ハウス内部を保温するための農業用プラスチック気泡シートである。
【０００８】
本発明の追加的な目的を達成する農業用プラスチック気泡シートは、上記した基本的な目的を達成するための構成に加えて、つぎの、それぞれ追加的な目的に資する構成を有することを特徴とする。これらの構成は、必要に応じてその一つ、二つまたは三つを選択して与えればよい。
Ａ）バックフィルムおよびライナーフィルムの少なくとも一方に、好ましくは両方に、防曇剤を添加して、結露しにくくしたたこと。
Ｂ）キャップフィルム、バックフィルムおよびライナーフィルムの少なくとも一つに、無機物質の粉末からなる充填剤を１〜２０重量％添加して、保温性能を高めたこと。
Ｃ）キャップ状の突起がテーパをもった円錐台形状であって、キャップの底部の径（Ｄ）と、頭部の径（ｄ）およびキャップの高さ（ｔ）との間に、図２に示すように、つぎの関係をもたせることにより、
ｄ＝（０．７〜０．９）Ｄ
ｔ＝（０．３〜０．４５）Ｄ
全光線透過率が８０％以上であって、拡散透過率が２０％以上であるようにしたこと。
【発明の効果】
【０００９】
上述の基本的な目的を達成するための構造を有する本発明の農業用プラスチック気泡シートは、垂直に吊り下げて使用する場合にも、バックフィルムとライナーフィルムに挟まれ、キャップの外側にある閉鎖空間（６）の空気が流通しにくく、プラスチック気泡シートが本来もっている保温性能が、この部分における空気の流通によって損なわれることが、ほとんど防止できる。キャップ内部の密閉空間（５）は、もともと保温作用に大いに寄与している。フィルムが融着して形成した縁辺はまた、その部分をクリップしたり、ハトメを取り付けてロープを通したりするなどの利用が容易である。
【００１０】
本発明の農業用プラスチック気泡シートは、三層のフィルムがすべて耐候性向上剤を含有することにより、紫外線による劣化が遅くなるから、耐候性向上剤を含有しないものが、通常は一シーズンしか使用できなかったのに比べて、はるかに長期にわたり使用可能である。
【００１１】
真空成形ロールを使用して連続的に製造したプラスチック気泡シートは、一般にコイルに巻き取って輸送したり貯蔵したりするが、そのとき、一方の端に３層のフィルムが一体化した縁辺があることが、ある程度の剛性を与え、コイルの座りをよくし、取り扱いを容易にするという利益もある。使用目的に対して原反の幅が広すぎる場合は、上記の縁辺を基準に適宜の幅にスリットすることによって、それに対応することができる。
【００１２】
バックフィルムおよび（または）ライナーフィルムに防曇剤を添加した態様のものは、結露による光線透過率の低下が防げ、農業用ハウスとしての機能が向上する。これも容易に理解されるとおり、防曇剤の添加は、一般にハウスの内側に位置するフィルムだけに行なえば足りるのではあるが、両面に添加してあれば、製品の使用に当たって表裏を考える必要がなく、使い勝手がよいから、バックフィルムとライナーフィルムの両方に防曇剤を添加することが推奨される。プラスチック材料に保温剤を添加した態様のプラスチック気泡シートは、夜間に進むハウス内部の冷却が緩和される。
【００１３】
キャップフィルムのキャップの形状を特定した態様のプラスチック気泡シートは、全光線透過率が高い上に、拡散透過率が高いために、ハウス内の農作物によく光線が当たり、かつ、当たり方がまんべんなく行なわれるため、生育が平均的であり、色づきがよくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
上述の農業用プラスチック気泡シートを製造する本発明の方法は、図５に示すように、ポリエチレンおよびポリプロピレンから選んだポリオレフィン樹脂に、耐候性向上剤を添加したものを材料として使用し、Ｔダイ（Ｔ２）から溶融押出ししたプラスチックフィルムをキャップフィルム用フィルム（Ｆ２）として供給し、キャップ形状のキャビティを多数有する、回転可能に設置した真空成形ロール（Ｒ１）で成形することにより、多数のキャップ状の突起を有するキャップフィルム（２）を得、別のＴダイ（Ｔ１）から溶融押出ししたプラスチックフィルムをバックフィルム用フィルム（Ｆ１）として供給し、得られたキャップフィルムのキャップの底部に融着してバックフィルム（１）とすることにより二層構成のプラスチック気泡シート（Ｉ）を得、続いて、さらに別のＴダイ（Ｔ３）から溶融押出ししたプラスチックフィルムをライナーフィルム用フィルム（Ｆ３）として供給し、ライナー融着ロール（Ｒ２）において二層構成のプラスチック気泡シートのキャップの頂部に融着してライナーフィルム（３）とすることにより三層構成のプラスチック気泡シート（ＩＩ）を完成する工程からなり、
真空成形ロールの一方の端が上記キャビティの列を欠く真空成形ロールを使用してキャップフィルムを製造することにより、一方の端にキャップの列を欠く二層フィルム積層材の部分を有する二層構成のプラスチック気泡シートを得ることと、ライナーフィルムをキャップの頂きに融着するに当たって、ライナー融着ロール（Ｒ２）上をキャップが上側に位置して通過する二層構成のプラスチック気泡シートに対して、ライナーフィルム用フィルム（Ｆ３）をキャップにもたれるように傾けて接触させることにより、ライナーフィルム（３）の形成と同時に、上記のキャップの列を欠く二層フィルム積層材の部分に融着させて三層フィルム積層材からなる縁辺（４）を形成させることを特徴とする農業用プラスチック気泡シートの製造方法である。図５において、符号（Ｒ３，Ｒ４）は加圧ロール、（Ｒ５）は剥離ロールである。
【００１５】
本発明の農業用プラスチック気泡シートの製造に当たっては、前記のように、「一方の端が上記キャビティの列を欠く真空成形ロールを使用」する。このような真空成形ロールは、図６にみるような、既存の真空成形ロールの一方の端に並んだキャビティ（７）を埋めて、真空成形の機能を失わせることによって容易に実現することができるから、わざわざ新しい装置を用意するまでもない。また、そのように調整した装置を、必要がなくなれば、キャビティを埋めたものを取り除くことにより、元に戻すことが可能である。所望される農業用プラスチック気泡シートの幅が一定である場合は、真空成形ロールの他方の端も同様に、キャビティの列を欠くものとすることができるのはもちろんである。それにより、吊り下げた下側も縁辺で補強された、強固な農業用プラスチック気泡シートが得られる。
【００１６】
キャップフィルムのキャップを欠く部分にバックフィルムおよびライナーフィルムが融着して三層フィルム積層材からなる縁辺を形成するたには、上記のように、「ライナーフィルム用フィルム（Ｆ３）をキャップにもたれるように傾けて接触させる」ことが必要であり、このとき、ライナーフィルムの傾斜を十分大きくして、キャップフィルムのキャップのない部分に融着させることが肝要である。必要であれば、小さいロールによる圧着などを併用するとよい。
【００１７】
前述の耐候性向上剤としては、任意のものを採用することができるが、本発明の用途には、市販品の有機リン化合物およびフェノール系から選んだ１種または２種が好適であって、その含有量は、２種の場合は合計量で、１５００〜７０００ｐｐｍの範囲から選べばよい。
【００１８】
これも前述した防曇剤としては、同じく任意に選択することができるが、本発明にとっては、市販品からモノグリセライドおよびポリグリセリンから選んだ１種または２種を使用することが好適である。添加量としては、これも２種の場合は合計量で、５０００〜２００００ｐｐｍの範囲が適切である。
【００１９】
プラスチック気泡シートの保温性を高める充填剤とする、無機物質の粉末は、プラスチックのフィルムの製造に当たって添加することができる任意のものを選択することができるが、赤外線遮断効果が高いものが好ましい。そのような無機物質の粉末としては、炭化ジルコニウムやハイドロタルサイトの粉末が有用であることが知られているが、とくに後者が好適である。
【００２０】
光線の透過特性に関して好適な態様の農業用プラスチック気泡シートは、図２に示すキャップ状の突起の、キャップ底部の径（Ｄ）と頭部の径（ｄ）およびキャップの高さ（ｔ）との間に、前記した  ｄ＝（０．７〜０．９）Ｄ  ｔ＝（０．３〜０．４５）Ｄ  の関係がある。
この関係は、プラスチック気泡シートに入射した光線が、高い割合で透過するとともに、適度に拡散されるための条件である。
【００２１】
一例として、常用の低密度ポリエチレンを材料とし、三層構成のプラスチック気泡シートであって、単位面積当たりの重量が６２ｇ／ｍ２のものを、下記のキャップ形状で製造し、それぞれの光線透過特性を、ＪＩＳ  Ｋ７１０５に定める方法に従って測定した。結果を付記する。
［実施例］  本発明に従うプラスチック気泡シート
Ｄ＝１０．０mm  ｄ＝８．５mm  ｔ＝３．５mm  キャップのピッチ＝１１．５mm 千鳥配置
入射光に対する全光線透過率：８４％  拡散透過率：２６％
［比較例］  従来のプラスチック気泡シート
Ｄ＝１０．０mm  ｄ＝１０．０mm  ｔ＝４．０mm  キャップのピッチ＝１１．５mm 千鳥配置
入射光に対する全光線透過率：８３％  拡散透過率：１８％
本発明のキャップ形状を採用することにより、全光線透過率はほぼ同等であるが、拡散透過率が８％高まり、これは３３％の増加に相当する。
【００２２】
この農業用プラスチック気泡シートを使用して農業用ハウスを保温するときの使用法は、前掲の特許文献１に記載されているような、カマボコ型のハウスに一面に載せる使用法、屋根型ハウスの壁面に沿って吊り下げる使用法も可能であるが、３層のフィルムが融着して一体となって形成した縁辺（４）が、上部に来るようにすることにより、その機能を完全に発揮することができる。容易に理解されるように、その方が、上記の閉鎖空間（６）にある空気が上部に抜け出て流通するという、移動が起こりにくいからである。シートが地面に接触する部分で、その凹凸に応じてシートが変形して地面との間の密閉性を保つことを希望する場合は、特許文献１の技術またはその他の技術を利用して、下方の縁が柔軟になるようにすることが望ましい。
【００２３】
農業用プラスチック気泡シートの使用に当たって、縁辺（４）をクリップで吊り下げたり、ハトメを取り付けてロープを通したりしたときの耐久性を高めたい場合は、縁辺と同じ幅をもった、もう１枚のフィルムを縁辺に融着させて補強することができる。必要により、縁辺より広く、その外側に伸びるフィルムで補強してもよいことは、もちろんである。このような変更態様を実現するには、前記の二層構成のプラスチック気泡シート（Ｉ）の形成と同時に行なうことが有利であって、たとえば、真空成形ロール（Ｒ１）へのバックフィルム用フィルム（Ｆ１）の融着を助ける加圧ロール（Ｒ３）に、補強用のプラスチックテープを噛み込ませて、キャップフィルムおよびバックフィルムと一緒に積層することができる。
【００２４】
このとき、もう１枚のフィルムの方に、商品名、メーカーまたは販売者の名、材質の表示、ロット番号、さらには使用上の注意などの、商品として必要な情報を印刷しておき、積層と同時にこれらの情報を製品に与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の農業用プラスチック気泡シートの一例を示す斜視図。
【図２】本発明の農業用プラスチック気泡シートであって、光線の透過特性に関して好適な態様を説明するための、概念的な拡大断面図。
【図３】図２に示した好適な態様における、光線の透過率を説明するための概念的な説明図。
【図４】比較例における、光線の透過率を説明するための概念的な説明図。
【図５】本発明の農業用プラスチック気泡シートの製造方法を説明するための、装置の主要部の配置を概念的に示した図。
【図６】図５の装置における、真空成形ロールを説明する平面図。
【符号の説明】
【００２６】
１  バックフィルム
２  キャップフィルム
３  ライナーフィルム
４  縁辺
５  密閉空間（キャップの内部）
６  閉鎖空間（キャップの外部）
７  キャビティ
Ｆ１  バックフィルム用フィルム
Ｆ２  キャップフィルム用フィルム
Ｆ３  ライナーフィルム用フィルム
Ｒ１  真空成形ロール
Ｒ２  ライナー融着ロール
Ｒ３，Ｒ４  加圧ロール
Ｒ５  剥離ロール
Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３  Ｔダイ
Ｉ  二層構成のプラスチック気泡シート
ＩＩ  三層構成のプラスチック気泡シート（農業用プラスチック気泡シート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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