(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回答者の属性情報を組合わせた付加情報付きアドレスを生成し、前記付加情報付きアドレスを前記回答者に送信する回答依頼装置と、
前記回答依頼装置に接続され、質問に回答するために前記回答者が使用する質問回答装置と、
前記質問回答装置に接続され、前記質問の複数の回答および前記付加情報付きアドレスから取出した複数の前記回答者の属性情報を記憶し、かつ集計する回答収集装置とを含み、
前記回答依頼装置は、
質問者が作成した前記回答者の識別子と前記回答者への通知先と前記回答者の属性情報とを有する回答者リストから、前記回答者の属性情報を取出す手段と、
前記属性情報と前記回答収集装置のアドレスとを組合わせた付加情報付きアドレスを生成するための手段と、
前記回答者ごとに生成された前記付加情報付きアドレスを、前記回答者に送信する手段とを含む、回答収集システム。
【請求項２】
前記付加情報付きアドレスを生成するための手段は、前記属性情報の他に、回答内容を埋込む手段を含む、請求項１に記載の回答収集システム。
【請求項３】
前記付加情報付きアドレスを生成するための手段は、前記回答者の属性情報が付加されたＵＲＬ（Uniform Resource Locator）形式のアドレスを生成する手段を含む、請求項１に記載の回答収集システム。
【請求項４】
前記回答者リストは、前記回答者の識別子、前記回答者の電子メールアドレスおよび前記回答者の属性情報を含む、請求項１〜３のいずれかに記載の回答収集システム。
【請求項５】
前記回答収集装置は、ＷＷＷ（World Wide Web）サーバ計算機である、請求項１に記載の回答収集システム。
【請求項６】
前記質問回答装置は、Ｗｅｂブラウザを介して質問の回答先にアクセスする、請求項５に記載の回答収集システム。
【請求項７】
前記回答収集装置は、
前記質問回答装置に接続され、前記質問回答装置からのアクセスを受付け、アクセスする際に利用された付加情報付きアドレスから属性情報を取出す手段と、
前記質問回答装置に接続され、前記質問回答装置に質問を送信するための質問送信手段と、
前記質問回答装置および前記属性情報を取出す手段に接続され、前記回答収集装置に転送された回答および前記属性情報を取出す手段より出力された前記属性情報を記憶するための手段とを含む、請求項１に記載の回答収集システム。
【請求項８】
付加情報付きアドレスを回答者に送信する回答依頼装置と、質問に回答するために前記回答者が用いる質問回答装置と、質問の複数の回答を収集し、かつ集計する回答収集装置とを含む回答収集システムで用いられる回答収集方法であって、
前記回答依頼装置が、質問者が作成した前記回答者の識別子と前記回答者への通知先と前記回答者の属性情報とを有する回答者リストから、前記回答者の属性情報を取出すステップと、
前記回答依頼装置が、前記属性情報と前記回答収集装置のアドレスとを組合わせた付加情報付きアドレスを生成するステップと、
前記回答依頼装置が、前記回答者ごとに生成された前記付加情報付きアドレスを、前記回答者に送信するステップと、
前記回答収集装置が、前記質問回答装置からのアクセスを受付け、アクセスする際に利用された付加情報付きアドレスから属性情報を取出すステップと、
前記回答収集装置が、前記質問回答装置に回答入力用Ｗｅｂページの内容を送信するステップと、
前記回答者が、前記回答入力用Ｗｅｂページの内容に従って回答を入力するステップと、
前記回答収集装置が、前記回答収集装置に転送された複数の回答および前記属性情報を取出すステップにおいて出力された複数の属性情報を記憶し、かつ集計するステップとを含む、回答収集方法。
【請求項９】
コンピュータを、付加情報付きアドレスを回答者に送信する回答依頼装置と、質問に回答するために前記回答者が用いる質問回答装置と、前記質問回答装置からのアクセスを受付け、アクセスする際に利用された付加情報付きアドレスから属性情報を取出し、質問の複数の回答を収集し、かつ集計する回答収集装置とを含む回答収集システムで用いられる回答依頼装置として機能させるためのプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体であって、
前記回答依頼装置は、
質問者が作成した前記回答者の識別子と前記回答者への通知先と前記回答者の属性情報とを有する回答者リストから、前記回答者の属性情報を取出す手段と、
前記属性情報と前記回答収集装置のアドレスとを組合わせた付加情報付きアドレスを生成するための手段と、
前記回答者ごとに生成された前記付加情報付きアドレスを、前記回答者に送信する手段とを含む、コンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータ通信ネットワークを用いたアンケートなどの質問の回答を収集する回答収集システムに関し、特に、質問の回答先に回答者の属性情報または回答者の識別子が付加されている回答収集システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、コンピュータ通信ネットワーク、特にインターネット上で複数のインターネット利用者を対象としたアンケートなどの情報収集が実施されている。インターネットを利用することにより、低コストでアンケートの収集ができ、コンピュータを利用した自動集計システムが構築しやすい。昨今では、電子商取引サービス、インターネットショッピングサービスなどとも関連してマーケティングの手法としてこのような情報収集方法が重要視されている。そのため、インターネット利用者側でもこのようなアンケートの回答を行なう機会が増加している。
【０００３】
アンケートの実施に当たっては多数の回答者を集める必要がある。このため、各種広告メディア上にアンケートの告知を行なったり、対象となる回答者の連絡先が予め分かっている場合には電子メール、郵便、電話などの連絡方法を用いてアンケートの告知および回答の依頼を行なったりして、回答者を集めている。
【０００４】
また、アンケートの回答収集方法としては、回答者が電子メールを用いて回答を回答収集者に送付する方法の他、回答入力のために設置されたＷＷＷ（World Wide Web）サーバにＷｅｂブラウザを利用してアクセスすることにより回答を入力する方法などが存在する。
【０００５】
アンケートの告知や回答依頼をする際には、回答の仕方をその中に明記する必要がある。このため、電子メールによる回答収集方法では、電子メールの返信先のメールアドレスが明記され、ＷＷＷサーバ計算機による回答収集方法では、回答入力用ＷｅｂページのアドレスがＵＲＬ（Uniform Resource Locator）形式で明記される。
【０００６】
一方、アンケートなどではその収集目的によって、回答結果を回答者の属性ごとに分類したい場合がある。たとえば、性別、年齢、地域等の要素別に回答結果を分類する場合が考えられる。このような場合には、質問に対する回答とともに、回答者の属性情報を収集しなければならない。たとえば、ＷＷＷサーバ計算機を利用した回答収集方法では、アンケート回答者を特定することができない。このため、回答入力時に回答者の属性情報を入力してもらうなどの対応が必要となる。
【０００７】
図１８は、従来のＷＷＷサーバ計算機を利用したアンケートの回答収集方法における、アンケートの告知文書例である。告知文書内では回答を入力するＷＷＷサーバ計算機のＵＲＬアドレス５０１が含まれている。回答者は、Ｗｅｂブラウザを利用してＵＲＬアドレス５０１で示されるＷＷＷサーバ計算機の回答入力用Ｗｅｂページにアクセスし、回答を行なう。
【０００８】
図１９を参照してＷＷＷサーバ計算機上で公開されている回答入力用Ｗｅｂページの一例について説明する。回答入力用Ｗｅｂページ５０２は、回答者の属性情報の入力部５０３と回答内容の入力部５０４とを含む。属性情報の入力部５０３は、性別を入力するためのラジオボタン５０５と、年齢を入力するための入力ボックス５０６と、地域を選択するための選択リスト５０７とを含む。回答内容の入力部５０４は、質問に対する回答を入力するためのラジオボックス５０８および５０９を含む。
【０００９】
回答者は、属性情報の入力部５０３に性別等の属性情報を入力し、回答内容の入力部５０４に質問に対する回答を入力する。ＷＷＷサーバ計算機は、入力された属性情報に基づいて、回答を分類し、アンケートの集計を行なう。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、製品を購入した際のユーザ登録や、ＷＷＷで提供されるサービスを利用した際の利用者登録などにより、登録者の性別、年齢、地域等の属性情報が予め分かっている場合がある。このような場合には、アンケートを実施する側で属性情報が分かっているにも関わらず、回答者に再度属性情報を入力してもらわなければならず、回答者の負担が大きかった。
【００１１】
この問題を解決する１つの方法としてＷｅｂブラウザのcookie機能が利用されている。cookie機能を利用することにより、ＷＷＷサーバ計算機はアクセスするＷｅｂブラウザを識別することができる。このため、予めＷｅｂブラウザを使ってＷＷＷサーバ計算機上で属性情報を登録した利用者が、後日同じＷｅｂブラウザを使ってそのＷＷＷサーバ計算機をアクセスした際には、ＷＷＷサーバ計算機側でその利用者の登録済み属性情報を呼出し、アンケート回答に利用することができる。
【００１２】
しかし、この方法には次のような問題がある。すなわち、cookie機能ではＷｅｂブラウザの特定はできるが利用者を特定することができない。このため、アンケート回答時には登録時と同じＷｅｂブラウザを使う必要がある。また、cookie機能を利用できないＷｅｂブラウザにおいては、登録済みの属性情報を利用することができない。また、複数の利用者が共用するＷｅｂブラウザでは、本人を特定することができないため、登録済みの属性情報を利用することができない。さらに、登録時に利用したＷｅｂブラウザを他人が利用して本人に成り済ますことができるなどの問題があり、すべての場合においてcookie機能を利用した回答方法を利用できるわけではない。
【００１３】
また、他の方法として、予め属性情報を登録した際に発行される回答者を識別するためのＩＤ番号をアンケート回答時に入力する方法がある。ＷＷＷサーバ計算機は、ＩＤ番号に基づき回答者の属性情報を自身のデータベースより検索し、回答の分類に役立てる。この方法では、属性情報を入力する代わりにＩＤ番号を入力するだけでよい。このため、回答者の入力の手間を削減することができる。しかし、ＩＤ番号を回答収集者に通知しなければならないため、回答収集者により回答者の特定が可能となってしまう。このため、回答者のプライバシー保護の面からは好ましくなく、匿名によるアンケート回答ができないという問題がある。
【００１４】
また、ＷＷＷサーバ計算機を利用したアンケート回答方法では、回答者はＷＷＷサーバ計算機にアクセスし、回答入力用Ｗｅｂページを表示した後、回答入力用Ｗｅｂページ上に表示された回答内容を入力するためのボタンを押すなどの操作により回答を行なっている。しかし、二者択一のような単純な質問であっても、回答者は上述の作業を行なわなければならず、回答の手間が大きいという問題もある。
【００１５】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、その目的は、回答者の回答の手間を削減した回答収集システム、回答収集方法、コンピュータを回答依頼装置として機能させるためのコンピュータ読取可能な記録媒体およびコンピュータを回答収集装置として機能させるためのコンピュータ読取可能な記録媒体を提供することである。
【００１６】
本発明の他の目的は、回答者のプライバシーを保護した回答が可能な回答収集システム、回答収集方法、コンピュータを回答依頼装置として機能させるためのコンピュータ読取可能な記録媒体およびコンピュータを回答収集装置として機能させるためのコンピュータ読取可能な記録媒体を提供することである。
【００１７】
本発明のさらに他の目的は、本人に成り済まされることなく質問への回答が可能な回答収集システムを提供することである。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明に係る回答収集システムは、回答者の属性情報を組合わせた付加情報付きアドレスを生成し、付加情報付きアドレスを回答者に送信する回答依頼装置と、回答依頼装置に接続され、質問に回答するために回答者が使用する質問回答装置と、質問回答装置に接続され、質問の複数の回答および付加情報付きアドレスから取出した複数の回答者の属性情報を記憶し、かつ集計する回答収集装置とを含む。回答依頼装置は、質問者が作成した回答者の識別子と回答者への通知先と回答者の属性情報とを有する回答者リストから、回答者の属性情報を取出す手段と、属性情報と回答収集装置のアドレスとを組合わせた付加情報付きアドレスを生成するための手段と、回答者ごとに生成された付加情報付きアドレスを、回答者に送信する手段とを含む。
【００１９】
回答収集装置が、付加情報付きアドレスから属性情報を取出すことができる。このため、回答者は、質問の回答時に自身の属性情報をわざわざ入力する必要がなくなり、回答の手間が削減される。
【００２０】
また、回答収集装置には、回答者を特定する情報は送信されない。このため、回答者のプライバシーを保護することができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成に加えて、付加情報付きアドレスを生成するための手段は、属性情報の他に、回答内容を埋込む手段を含む。
【００２２】
付加情報付きアドレスに属性情報のみならず回答内容が予め付加されている。このため、回答者は、質問の回答時に自身の属性情報および質問に対する回答を入力する必要がなくなり、回答の手間が削減される。
【００２３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成に加えて、付加情報付きアドレスを生成するための手段は、回答者の属性情報が付加されたＵＲＬ（Uniform Resource Locator）形式のアドレスを生成する手段を含む。
【００２４】
付加情報付きアドレスとしてＵＲＬ形式のアドレスが用いられる。このため、質問回答装置として通常のＷｅｂブラウザが利用可能な計算機を用いることができ、回答収集装置として、ＷＷＷサーバ計算機を用いることができる。このため、従来のインターネットシステムを変更することなくアンケートの回答を収集することができる。
【００２５】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の発明の構成に加えて、回答者リストは、回答者の識別子、回答者の電子メールアドレスおよび回答者の属性情報を含む。
【００２６】
回答依頼装置からの回答依頼は回答者ごとに電子メールにより行なわれる。属性情報が、付加情報付きアドレスとして組合わされる。このため、質問回答装置は、従来のインターネットの電子メール機能を利用し、回答依頼を受信することができる。また、複数の利用者が質問回答装置を共用するような場合であっても、回答者ごとに回答が可能となり、本人に成り済まされて回答されることもない。
【００２７】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成に加えて、回答収集装置は、ＷＷＷ（World Wide Web）サーバ計算機である。
【００２８】
回答収集装置として、ＷＷＷサーバ計算機が用いられる。このため、従来のインターネットシステムを変更することなくアンケートの回答を収集することができる。
【００２９】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明の構成に加えて、質問回答装置は、Ｗｅｂブラウザを介して質問の回答先にアクセスする。
【００３０】
質問回答装置として通常のＷｅｂブラウザが利用可能な計算機が用いられる。このため、従来のインターネットシステムを変更することなくアンケートの回答を収集することができる。
【００３１】
請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成に加えて、回答収集装置は、質問回答装置に接続され、質問回答装置からのアクセスを受付け、アクセスする際に利用された付加情報付きアドレスから属性情報を取出す手段と、質問回答装置に接続され、質問回答装置に質問を送信するための質問送信手段と、質問回答装置および属性情報を取出す手段に接続され、回答収集装置に転送された回答および属性情報を取出す手段より出力された属性情報を記憶するための手段とを含む。
【００３２】
請求項８に記載の発明に係る回答収集方法は、付加情報付きアドレスを回答者に送信する回答依頼装置と、質問に回答するために回答者が用いる質問回答装置と、質問の複数の回答を収集し、かつ集計する回答収集装置とを含む回答収集システムで用いられる。回答収集方法は、回答依頼装置が、質問者が作成した回答者の識別子と回答者への通知先と回答者の属性情報とを有する回答者リストから、回答者の属性情報を取出すステップと、回答依頼装置が、属性情報と回答収集装置のアドレスとを組合わせた付加情報付きアドレスを生成するステップと、回答依頼装置が、回答者ごとに生成された付加情報付きアドレスを、回答者に送信するステップと、回答収集装置が、質問回答装置からのアクセスを受付け、アクセスする際に利用された付加情報付きアドレスから属性情報を取出すステップと、回答収集装置が、質問回答装置に回答入力用Ｗｅｂページの内容を送信するステップと、回答者が、回答入力用Ｗｅｂページの内容に従って回答を入力するステップと、回答収集装置が、回答収集装置に転送された複数の回答および属性情報を取出すステップにおいて出力された複数の属性情報を記憶し、かつ集計するステップとを含む。
【００３３】
回答収集装置が、付加情報付きアドレスから属性情報を取出すことができる。このため、回答者は、質問の回答時に自身の属性情報をわざわざ入力する必要がなくなり、回答の手間が削減される。
【００３４】
また、回答収集装置には、回答者を特定する情報は送信されない。このため、回答者のプライバシーを保護することができる。
【００３５】
請求項９に記載の発明に係るコンピュータ読取可能な記録媒体は、コンピュータを、付加情報付きアドレスを回答者に送信する回答依頼装置と、質問に回答するために回答者が用いる質問回答装置と、質問回答装置からのアクセスを受付け、アクセスする際に利用された付加情報付きアドレスから属性情報を取出し、質問の複数の回答を収集し、かつ集計する回答収集装置とを含む回答収集システムで用いられる回答依頼装置として機能させるためのプログラムを記録している。回答依頼装置は、質問者が作成した回答者の識別子と回答者への通知先と回答者の属性情報とを有する回答者リストから、回答者の属性情報を取出す手段と、属性情報と回答収集装置のアドレスとを組合わせた付加情報付きアドレスを生成するための手段と、回答者ごとに生成された付加情報付きアドレスを、回答者に送信する手段とを含む。
【００３６】
質問回答装置が質問への回答を行なう。回答収集装置は、質問の回答の他、付加情報付きアドレスから属性情報を取出すことができる。このため、回答者は、質問の回答時に自身の属性情報をわざわざ入力する必要がなくなり、回答の手間が削減される。
【００３７】
また、回答収集装置には、回答者を特定する情報は送信されない。このため、回答者のプライバシーを保護することができる。
【００４６】
【発明の実施の形態】
［実施の形態１］
図１を参照して、本発明の実施の形態１に係る回答収集システム１０は、回答者に対し、電子メールによりアンケートの回答を依頼する回答依頼サーバ計算機１２と、回答依頼サーバ計算機１２にインターネットなどの通信回線を介して接続され、アンケートへの回答を行なうために回答者が利用する回答計算機１４と、回答計算機１４にインターネットなどの通信回線を介して接続され、回答を収集する回答収集サーバ計算機１６とを含む。
【００４７】
図２を参照して、回答依頼サーバ計算機１２は、コンピュータ４１と、コンピュータ４１に指示を与えるためのキーボード４５およびマウス４６と、コンピュータ４１により演算された結果等を表示するためのディスプレイ４２と、コンピュータ４１が実行するプログラムをそれぞれ読取るための磁気テープ装置４３、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory ）装置４７および通信モデム４９とを含む。
【００４８】
アンケートの回答依頼をするプログラムは、コンピュータ４１で読取可能な記録媒体である磁気テープ４４またはＣＤ−ＲＯＭ４８に記録され、磁気テープ装置４３およびＣＤ−ＲＯＭ装置４７でそれぞれ読取られる。または、通信回線を介して通信モデム４９で読取られる。
【００４９】
図３を参照して、コンピュータ４１は、磁気テープ装置４３、ＣＤ−ＲＯＭ装置４７または通信モデム４９を介して読取られたプログラムを実行するためのＣＰＵ（Central Processing Unit）５０と、コンピュータ４１の動作に必要なその他のプログラムおよびデータを記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory)５１と、プログラム、プログラム実行時のパラメータおよび演算結果などを記憶するためのＲＡＭ（Random Access Memory）５２と、プログラムおよびデータなどを記憶するための磁気ディスク５３とを含む。
【００５０】
磁気テープ装置４３、ＣＤ−ＲＯＭ装置４７または通信モデム４９により読取られたプログラムは、ＣＰＵ５０で実行され、アンケートの回答依頼処理が行なわれる。
【００５１】
回答計算機１４および回答収集サーバ計算機１６のハードウェア構成は、上述の回答依頼サーバ計算機１２のハードウェア構成と同様である。このため、その詳細な説明はここでは繰返さない。なお、回答収集サーバ計算機１６は、ＷＷＷサーバ計算機としての機能を有する。
【００５２】
図４を参照して、回答収集システム１０によるアンケートの回答収集処理について説明する。
【００５３】
質問者は、回答を依頼する回答者のリストを作成する（Ｓ１０１）。図５を参照して、回答者リストの一例について説明する。回答者リストは、回答者を識別するための回答者ＩＤ、回答者のメールアドレス、性別、年齢および地域を含む。このような回答者の属性情報は、製品購入者に対するユーザ登録などにより事前に分かっているものとする。
【００５４】
再度図４を参照して、回答依頼サーバ計算機１２は、回答者ごとに、回答者リストから回答集計に必要な回答者の属性情報（年齢、性別、地域など）を取出し、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）のパラメータ入力文法を利用することにより、属性情報と回答収集サーバ計算機１６のアドレスとを組合わせた付加情報付きＵＲＬアドレスを生成する（Ｓ１０２）。回答依頼サーバ計算機１２は、回答者ごとに、作成された付加情報付きＵＲＬアドレスを回答依頼電子メールの本文に埋込み、回答者のメールアドレスに送信する（Ｓ１０３）。
【００５５】
図６を参照して、図５の回答者ＩＤ「ＡＢＣ０１２３４」の回答者に対する回答依頼電子メールの本文は、回答依頼の文章と付加情報付きＵＲＬアドレスとからなる。付加情報付きＵＲＬアドレスは、回答収集サーバ計算機１６および回答入力用Ｗｅｂページのアドレスを示す部分２０１と、「age」というパラメータ名を使って年齢データ値「２５」を示す部分２０２と、「gender」というパラメータ名を使って性別データ値「男性（male）」を示す部分２０３と、「pref」というパラメータ名を使って地域データ値「東京（tokyo）」を示す部分２０４とからなる。回答収集サーバ計算機１６上で、部分２０２〜２０４のパラメータを解釈可能なＣＧＩプログラムを実行することにより、回答収集サーバ計算機１６は、各ユーザの属性情報を取得することが可能となる。
【００５６】
再度図４を参照して、回答計算機１４は、回答依頼サーバ計算機１２より送信された回答依頼電子メールを受領する（Ｓ１０４）。回答者は、アンケートに回答するために、回答計算機１４のＷｅｂブラウザを用いて、回答依頼電子メールで指定された付加情報付きＵＲＬアドレスにアクセスする（Ｓ１０５）。質問者側の回答収集サーバ計算機１６は、回答計算機１４からのアクセスを受付け（Ｓ１０６）、アクセスする際に利用された付加情報付きＵＲＬアドレスから回答者の属性情報（年齢、性別、地域）を取出す（Ｓ１０７）。回答収集サーバ計算機１６は、回答計算機１４のＷｅｂブラウザに対して回答入力用Ｗｅｂページの内容を送信する（Ｓ１０８）。回答計算機１４のＷｅｂブラウザには回答計算機１４から受信した回答入力用Ｗｅｂページが表示される（Ｓ１０９）。
【００５７】
図７を参照して、回答入力用Ｗｅｂページの一例について説明する。回答入力用Ｗｅｂページ３０１は、回答収集サーバ計算機１６が認識した回答者の属性情報、質問内容および回答に用いられるボタン３０２〜３０４が含まれる。回答者はボタン３０２〜３０４のいずれかを選択することにより、質問に対する回答を行なう。
【００５８】
再度図４を参照して、回答者がＷｅｂブラウザに表示された回答入力用Ｗｅｂページの内容に従って回答を入力すると（Ｓ１１０）、回答が回答収集サーバ計算機１６に転送され、回答収集サーバ計算機１６が回答内容をＳ１０７の処理で取出された回答者の属性情報とともに磁気ディスク５３に記憶する（Ｓ１１１）。図８に、磁気ディスク５３に記憶された回答者の属性情報および回答内容の一例を示す。回答収集サーバ計算機１６に回答内容が送信されるにつれ、アクセス番号の数が１つずつ増加し、回答者の属性情報と回答内容とが追加記憶されていく。
【００５９】
再度、図４を参照して、磁気ディスク５３に記憶された回答者の属性情報および回答内容は回答収集サーバ計算機１６で随時集計され、質問者により必要に応じて閲覧される（Ｓ１１２）。
【００６０】
図９を参照して、回答集計結果の一例を説明する。図９は、東京都における男女および年齢別の集計結果をグラフ化して表わしたものである。回答は、リアルタイムに集計結果に反映される。さまざまな形式で集計結果を取出せるようにしておくことで、質問者はより高度な回答の分析が可能となる。
【００６１】
図１０を参照して、付加情報付きＵＲＬアドレスの他の実施例について説明する。図５の回答者ＩＤ「ＡＢＣ０１２３４」の回答者の属性情報が付加された付加情報付きＵＲＬアドレスは、ＷＷＷサーバ計算機および回答入力用Ｗｅｂページのアドレスを示す部分２２１と、ディレクトリパス名を使って回答者の年齢データ値「２５」を示す部分２２２と、ディレクトリパス名を使って回答者の性別データ値「男性（male）」示す部分２２３と、ディレクトリパス名を使って回答者の地域データ値「東京（tokyo）」と示す部分２２４とからなる。回答収集サーバ計算機１６は、図１０の付加情報付きＵＲＬアドレスで表わされるディレクトリに回答入力用Ｗｅｂページを設置する。このような回答入力用Ｗｅｂページをすべての属性情報のディレクトリごとに設置することにより、回答収集サーバ計算機１６は、アクセスした回答者の属性を判断することが可能となる。
【００６２】
以上説明したように本実施の形態に係る回答収集システム１０では、回答収集サーバ計算機１６が付加情報付きＵＲＬアドレスに基づいて回答者の属性情報を取出すことができる。このため、回答者は、アンケートへの回答時に自身の属性情報をわざわざ入力する必要がなくなり回答の手間が削減される。
【００６３】
また、付加情報付きＵＲＬアドレスは、回答者ごとにメールで送信される。このため、複数の利用者がＷｅｂブラウザを共用するような場合であっても、回答者ごとに回答が可能となる。また、本人に成り済まされて回答されることもない。
【００６４】
アンケートの回答依頼は電子メールで行なわれ、回答収集サーバ計算機１６はＷＷＷサーバ計算機の機能を有し、回答収集サーバ計算機１６のアドレスがＵＲＬ形式で表現される。このため、従来のインターネットシステムを変更することなくアンケートの回答を収集することができる。このため、アンケートへの回答以外にも、利用者から情報を収集する方法として広い分野での応用が可能となる。
【００６５】
また、回答収集サーバ計算機１６には、回答者を特定する情報は送信されない。このため、回答者のプライバシーを保護することができる。
【００６６】
［実施の形態２］
図１１を参照して、本発明の実施の形態２に係る回答収集システム３０は、回答者に対し、電子メールによりアンケートの回答を依頼する回答依頼サーバ計算機３２と、回答依頼サーバ計算機３２にインターネットなどの通信回線を介して接続され、アンケートへの回答を行なうために回答者が利用する回答計算機１４と、回答依頼サーバ計算機３２および回答計算機１４にインターネットなどの通信回線を介して接続され、回答を収集する回答収集サーバ計算機３６とを含む。
【００６７】
回答依頼サーバ計算機３２および回答収集サーバ計算機３６のハードウェア構成は、実施の形態１に係る回答依頼サーバ計算機１２および回答収集サーバ計算機１６のハードウェア構成とそれぞれ同様である。このため、その詳細な説明はここでは繰返さない。
【００６８】
図１２を参照して、回答収集システム３０によるアンケートの回答収集処理について説明する。
【００６９】
Ｓ１０１〜Ｓ１０７の処理が実行される。Ｓ１０１〜Ｓ１０７の処理は実施の形態１と同様であるため、その詳細な説明はここでは繰返さない。なお、図１３を参照して、Ｓ１０２で生成される付加情報付きＵＲＬアドレスは、回答収集サーバ計算機３６および回答入力用Ｗｅｂページのアドレスを示す部分２１１と、ＣＧＩのパラメータ入力文法を利用し、「userid」というパラメータ名を使って回答者ＩＤ値「ＡＢＣ０１２３４」を示す部分２１２とからなる。また、Ｓ１０７の処理では、付加情報付きＵＲＬアドレスから回答者の回答者ＩＤが取出される。
【００７０】
再度図１２を参照して、回答収集サーバ計算機３６は、Ｓ１０７の処理で取出した回答者ＩＤを回答依頼サーバ計算機３２に送信する（Ｓ２０１）。回答依頼サーバ計算機３２は、回答者ＩＤを受信し、回答者リストを検索することにより、回答者ＩＤで特定される回答者の属性情報（年齢、性別、地域）を検索する（Ｓ２０２）。回答依頼サーバ計算機３２は、回答者の属性情報を回答収集サーバ計算機３６に送信し（Ｓ２０３）、回答収集サーバ計算機３６は、回答依頼サーバ計算機３２より送信された回答者の属性情報を受信する（Ｓ２０４）。
【００７１】
その後、Ｓ１０８〜Ｓ１１２の処理が実行される。Ｓ１０８〜Ｓ１１２の処理は、実施の形態１と同様であるため、その詳細な説明はここでは繰返さない。
【００７２】
上記した説明では、回答者リストは回答依頼サーバ計算機３２のみに記憶されていたが、回答依頼サーバ計算機３２および回答収集サーバ計算機３６の双方に同一の回答者リストを記憶するようにしてもよい。この場合には、図１２のＳ２０１、Ｓ２０３およびＳ２０４の処理を省略し、Ｓ２０２の回答者の属性情報を検索する処理を回答収集サーバ計算機３６が実行するようにすればよい。なお、回答依頼サーバ計算機３２および回答収集サーバ計算機３６が同一の計算機であってもよい。
【００７３】
以上説明したように本実施の形態に係る回答収集システム３０では、回答収集サーバ計算機３６が付加情報付きＵＲＬアドレスに基づいて回答者の属性情報を取出すことができる。このため、回答者は、アンケートへの回答時に自身の属性情報をわざわざ入力する必要がなくなり回答の手間が削減される。
【００７４】
また、付加情報付きＵＲＬアドレスは、回答者ごとにメールで送信される。このため、複数の利用者がＷｅｂブラウザを共用するような場合であっても、回答者ごとに回答が可能となる。また、本人に成り済まされて回答されることもない。
【００７５】
アンケートの回答依頼は電子メールで行なわれ、回答収集サーバ計算機３６はＷＷＷサーバ計算機の機能を有し、回答収集サーバ計算機３６のアドレスがＵＲＬ形式で表現される。このため、従来のインターネットシステムを変更することなくアンケートの回答を収集することができる。このため、アンケートへの回答以外にも、利用者から情報を収集する方法として広い分野での応用が可能となる。
【００７６】
なお、本実施の形態では、回答収集サーバ計算機３６が回答者を一意に識別することが可能になる。このため、回答収集システム３０は、回答者を一意に識別することが必要な用途に用いられる。
【００７７】
［実施の形態３］
図１４を参照して、本発明の実施の形態３に係る回答収集システム６０は、回答者に対し、電子メールによりアンケートの回答を依頼する回答依頼サーバ計算機６２と、回答依頼サーバ計算機６２にインターネットなどの通信回線を介して接続され、アンケートへの回答を行なうために回答者が利用する回答計算機６４と、回答計算機６４にインターネットなどの通信回線を介して接続され、回答を収集する回答収集サーバ計算機６６とを含む。
【００７８】
回答依頼サーバ計算機６２、回答計算機６４および回答収集サーバ計算機６６のハードウェア構成は、実施の形態１に係る回答依頼サーバ計算機１２、回答計算機１４および回答収集サーバ計算機１６とそれぞれ同様である。このため、その詳細な説明はここでは繰返さない。
【００７９】
図１５を参照して、回答収集システム６０によるアンケートの回答収集処理について説明する。Ｓ１０１〜Ｓ１０７の処理が実行される。Ｓ１０１〜Ｓ１０７の処理は実施の形態１と同様であるため、その詳細な説明はここでは繰返さない。なお、Ｓ１０２で生成される付加情報付きＵＲＬアドレスには、ＣＧＩのパラメータ入力文法を用い、回答者の属性情報の他に、回答内容が埋め込まれている。
【００８０】
図１６を参照して、Ｓ１０２の処理で作成された付加情報付きＵＲＬアドレスが埋込まれた回答依頼電子メールの本文について説明する。回答依頼電子メールの本文は、質問の文章と、質問の回答別に用意された付加情報付きＵＲＬアドレスとを含む。質問に対する回答として、「好き」、「嫌い」および「わからない」の３つの選択肢が用意されている。それぞれの選択肢ごとに付加情報付きＵＲＬアドレスが用意されている。
【００８１】
「好き」の回答用ＵＲＬアドレスは、回答収集サーバ計算機６６および回答入力用Ｗｅｂページのアドレスを示す部分２３１と、パラメータ「question」を使って質問番号「１２」を示す部分２３２と、パラメータ「answer」を使って回答「好き（favor）」を示す部分２３３と、回答者の属性情報（年齢、性別、地域）を示す部分２３４とからなる。
【００８２】
「嫌い」の回答用ＵＲＬアドレスは、回答収集サーバ計算機６６および回答入力用Ｗｅｂページのアドレスを示す部分２３５と、パラメータ「question」を使って質問番号「１２」を示す部分２３６と、パラメータ「answer」を使って回答「嫌い（dislike）」を示す部分２３７と、回答者の属性情報を示す部分２３８とからなる。
【００８３】
「わからない」の回答用ＵＲＬアドレスは、回答収集サーバ計算機６６および回答入力用Ｗｅｂページのアドレスを示す部分２３９と、パラメータ「question」を使って質問番号「１２」を示す部分２４０と、パラメータ「answer」を使って回答「わからない（null）」を示す部分２４１と、回答者の属性情報を示す部分２４２とからなる。
【００８４】
図１５のＳ１０５の処理において、ユーザは、質問に回答に応じた付加情報付きＵＲＬアドレスにアクセスする。Ｓ１０７の処理では、ユーザの属性情報とともに回答内容が取出される。
【００８５】
それらを取出した後、回答収集サーバ計算機６６は、図１７に示すような解答内容の確認のためのＷｅｂページを回答計算機６４に送信する（Ｓ３０１）。回答計算機６４のＷｅｂブラウザには回答計算機６４から受信したＷｅｂページが表示される（Ｓ３０２）。回答者は、回答内容の確認のための入力を行なう（Ｓ３０３）。たとえば、図１７に示されるＷｅｂページの場合が表示されている場合には、回答の内容が正しければ「了解」のボタン３０６をクリックし、回答の内容が正しくなければ「訂正」のボタン３０７をクリックすることにより、回答確認を行なう。
【００８６】
回答確認の内容は、回答収集サーバ計算機６６に送信される。「訂正」のボタン３０７がクリックされた場合には、以降の処理は行なわれない。このため、実施の形態１で説明した図４のＳ１０５以降の処理に切換わる。
【００８７】
「了解」のボタン３０６がクリックされた場合には、回答収集サーバ計算機６６により回答内容がＳ１０７の処理で取出された回答者の属性情報とともに磁気ディスク５３に記憶される（Ｓ１１１）。その後、磁気ディスク５３に記憶された回答者の属性情報および回答内容は回答収集サーバ計算機１６で随時集計され、質問者により必要に応じて閲覧される（Ｓ１１２）。
【００８８】
以上説明したように本実施の形態に係る回答収集システム６０では、付加情報付きＵＲＬアドレスに回答者の属性情報のみならず、質問に対する回答が予め埋め込まれている。このため、回答者は、アンケートへの回答時に自身の属性情報および回答内容をわざわざ入力する必要がなくなり、回答の手間が削減される。
【００８９】
また、付加情報付きＵＲＬアドレスは、回答者ごとにメールで送信される。このため、複数の利用者がＷｅｂブラウザを共用するような場合であっても、回答者ごとに回答が可能となる。また、本人に成り済まされて回答されることもない。
【００９０】
アンケートの回答依頼は電子メールで行なわれ、回答収集サーバ計算機６６はＷＷＷサーバ計算機の機能を有し、回答収集サーバ計算機６６のアドレスがＵＲＬ形式で表現される。このため、従来のインターネットシステムを変更することなくアンケートの回答を収集することができる。このため、アンケートへの回答以外にも、利用者から情報を収集する方法として広い分野での応用が可能となる。
【００９１】
また、回答収集サーバ計算機６６には、回答者を特定する情報は送信されない。このため、回答者のプライバシーを保護することができる。
【００９２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施の形態１に係る回答収集システム１０の構成を示す図である。
【図２】  回答依頼サーバ計算機１２の外観図である。
【図３】  回答依頼サーバ計算機１２の構成を示すブロック図である。
【図４】  回答収集システム１０によるアンケートの回答収集処理のフローチャートである。
【図５】  回答者リストの一例を示す図である。
【図６】  アンケート回答依頼の電子メールの本文の一例を示す図である。
【図７】  回答入力用Ｗｅｂページの一例を示す図である。
【図８】  磁気ディスク５３に記憶された回答者の属性情報および回答内容の一例を示す図である。
【図９】  回答集計結果の一例を示す図である。
【図１０】  付加情報付きＵＲＬアドレスの他の実施例を示す図である。
【図１１】  実施の形態２に係る回答収集システム３０の構成を示す図である。
【図１２】  回答収集システム３０によるアンケートの回答収集処理のフローチャートである。
【図１３】  付加情報付きＵＲＬアドレスを示す図である。
【図１４】  実施の形態３に係る回答収集システム６０の構成を示す図である。
【図１５】  回答収集システム６０によるアンケートの回答収集処理のフローチャートである。
【図１６】  付加情報付きＵＲＬアドレスが埋込まれた回答依頼電子メールの本文の一例を示す図である。
【図１７】  回答内容の確認のためのＷｅｂページの一例を示す図である。
【図１８】  従来のアンケートの回答収集方法におけるアンケートの告知文書の一例を示す図である。
【図１９】  従来のＷＷＷサーバ計算機上で公開されている回答入力用Ｗｅｂページの一例を示す図である。
【符号の説明】
１０，３０，６０  回答収集システム、１２，３２，６２  回答依頼サーバ計算機、１４，６４  回答計算機、１６，３６，６６  回答収集サーバ計算機、４１  コンピュータ、４２  ディスプレイ、４３  磁気テープ装置、４４  磁気テープ、４５  キーボード、４６  マウス、４７  ＣＤ−ＲＯＭ装置、４８  ＣＤ−ＲＯＭ、４９  通信モデム、５３  磁気ディスク、３０１，５０２  回答入力用Ｗｅｂページ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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