(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の容器と連結可能に構成される容器であって、
底部、その底部に立設された筒状の側壁、およびその筒状の側壁を先端部で絞り外面に雄ねじ部を設けた頸部を有し内容物を収容する収容部と、
前記底部に埋め込まれ、前記雄ねじ部に適合する雌ねじ部を有し、前記雄ねじ部の構成を含む他の容器の頸部をねじ入れ可能な受容部と、を備え、
前記頸部の雄ねじ部下端から前記底部方向の位置には、円周形状の一部を欠いた適合溝付きつば部がさらに設けられ、
前記受容部は、前記頸部がねじ入れされる開口側と反対の端部の少なくとも一部を塞ぐ天井部を有し、前記天井部の少なくとも、前記頸部がねじ入れされる内面側には段差が形成され、その段差に適合する段差を有する支持台に載置されたときに前記雌ねじ部中心軸周りの回転を阻害する容器。
【請求項２】
前記受容部は、前記底部の材料と接触する外周面から外周方向に突き出す突出部を有する請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記突出部は、前記外周面の周りに円盤部分を形成し、前記雌ねじ部中心軸を含む断面において、前記円盤部分が前記受容部の埋め込みの深さ方向と逆方向に傾斜した傘状をなす請求項２に記載の容器。
【請求項４】
他の容器と連結可能に構成される容器を製造するための金型であって、
前記容器を成形するときに容器側面が当接される内壁側面を構成する一対の側部金型と、前記成形するときに前記容器の底部が当接される内壁底面を構成する底面金型とを備え、前記一対の側部金型は、前記容器の頸部に設けられるつば部の円周形状の一部を欠いた適合溝に適合可能な突起を有し、前記底面金型は、前記容器の底部に埋め込まれる、前記容器の頸部に設けた雄ねじ部と同等の雄ねじ部を有する他の容器の頸部をねじ入れ可能な受容部を載置する支持台を有し、前記受容部は、前記頸部がねじ入れされる開口側と反対の端部の少なくとも一部を塞ぐ天井部を有し、前記天井部の少なくとも、前記頸部がねじ入れされる内面側には段差が形成され、前記支持台には、前記受容部を載置したときに前記段差に適合する段差が形成され前記雌ねじ部中心軸に対する、前記受容部の回転を阻害する金型。
【請求項５】
金型を用いて、他の容器と連結可能に構成される容器を製造する製造方法であって、
前記容器は、底部、その底部に立設された筒状の側壁、およびその筒状の側壁を先端部で絞り外面に雄ねじ部を設けた頸部を有し内容物を収容する収容部と、
前記底部に埋め込まれ、前記雄ねじ部に適合する雌ねじ部を有し、前記雄ねじ部の構成を含む他の容器の頸部をねじ入れ可能な受容部と、を備え、
前記受容部は、前記頸部がねじ入れされる開口側と反対の端部の少なくとも一部を塞ぐ天井部を有し、前記天井部の少なくとも、前記頸部がねじ入れされる内面側には段差が形成され、
前記金型は、前記容器を成形するときに容器側面が当接される内壁側面を構成する一対の側部金型と、前記成形するときに前記容器の底部が当接される内壁底面を構成する底面金型とを備え、前記一対の側部金型は、前記容器の頸部に設けられたつば部の円周形状の一部を欠いた適合溝に適合可能な突起を有し、
前記底面金型は、前記容器の底部に埋め込まれる、前記容器の頸部に設けた雄ねじ部と同等の雄ねじ部を有する他の容器の頸部をねじ入れ可能な受容部を載置する支持台を有し、
前記支持台には、前記受容部を載置したときに前記段差に適合する段差が形成されており、前記製造方法は、外面に雄ねじ部を設けた頸部を有し、前記頸部の雄ねじ部下端から
前記底部方向の位置には、円周形状の一部を欠いた適合溝付きつば部を有するプリフォーム材料を成形する工程と、前記成形されたプリフォーム材料を前記一対の側部金型の内面空間に位置付けるとともに、前記突起を前記適合溝に適合させる工程と、
前記底面金型の段差に前記受容部の段差を合わせて載置する工程と、
前記受容部を載置した底面金型によって前記一対の側壁金型の底面を閉塞する工程と、
形成される容器中心軸に対して、前記受容部と前記適合溝との回転角を規制した状態で、前記プリフォーム材料に気体を吹き込み、前記プリフォーム材料を前記容器の形状に成形する工程と、を含む製造方法。
【請求項６】
他の容器と連結可能に構成される容器であって、
底部、その底部に立設された筒状の側壁、およびその筒状の側壁を先端部で絞り外面に雄ねじ部を設けた頸部を有し内容物を収容する収容部と、
前記底部に埋め込まれ、前記雄ねじ部に適合する雌ねじ部を有し、前記雄ねじ部の構成を含む他の容器の頸部をねじ入れ可能な受容部と、を備え、
前記頸部の雄ねじ部下端から前記底部方向の位置には、円周形状の一部を欠いた適合溝付きつば部がさらに設けられ、
前記受容部は、略円筒形をなし、前記底部の材料によって前記容器に一体成形されている容器。
【請求項７】
他の容器と連結可能に構成される容器を製造するための金型であって、
前記容器を成形するときに容器側面が当接される内壁側面を構成する一対の側部金型と、前記成形するときに前記容器の底部が当接される内壁底面を構成する底面金型とを備え、前記一対の側部金型は、前記容器の頸部に設けられるつば部の円周形状の一部を欠いた適合溝に適合可能な突起を有し、
前記底面金型は、前記容器の底部に埋め込まれる、前記容器の頸部に設けた雄ねじ部と同等の雄ねじ部を有し、前記一対の側部金型が形成する空洞の中心軸に対する前記適合溝の角度位置に対する前記雄ねじ部の角度位置が拘束されている、金型。
【請求項８】
金型を用いて、他の容器と連結可能に構成される容器を製造する製造方法であって、
前記容器は、底部、その底部に立設された筒状の側壁、およびその筒状の側壁を先端部で絞り外面に雄ねじ部を設けた頸部を有し内容物を収容する収容部と、
前記底部に埋め込まれ、前記雄ねじ部に適合する雌ねじ部を有し、前記雄ねじ部の構成を含む他の容器の頸部をねじ入れ可能な受容部と、を備え、
前記金型は、
前記容器を成形するときに容器側面が当接される内壁側面を構成する一対の側部金型と、前記成形するときに前記容器の底部が当接される内壁底面を構成する底面金型とを備え、前記一対の側部金型は、前記容器の頸部に設けられたつば部の円周形状の一部を欠いた適合溝に適合可能な突起を有し、
前記底面金型は、前記容器の底部に埋め込まれる、前記容器の頸部に設けた雄ねじ部と同等の雄ねじ部を有し、前記一対の側部金型が形成する空洞の中心軸に対する前記適合溝の角度位置に対する前記雄ねじ部の角度位置が拘束され、
前記製造方法は、
外面に雄ねじ部を設けた頸部を有し、前記頸部の雄ねじ部下端から前記底部方向の位置には、円周形状の一部を欠いた適合溝付きつば部を有するプリフォーム材料を成形する工程と、
前記成形されたプリフォーム材料を前記一対の側部金型の内面空間に位置付けるとともに、前記突起を前記適合溝に適合させる工程と、
前記底面金型によって前記一対の側壁金型の底面を閉塞する工程と、
前記プリフォーム材料に気体を吹き込み、前記プリフォーム材料を前記容器の形状に成形する工程と、を含む製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の容器を連結する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、複数容器の頸部と底部とを連結するとともに、連結された容器（以下、連結容器という）の側壁に凹部と凸部とを設け、連結容器同士をさらに、側壁方向に組み合わせて、構造物を組み上げる技術を提案している（下記特許文献１参照）。
図１に、連結容器同士をさらに、側壁方向に組み合わせる例を示す。この容器の頸部１３４の外壁には、ねじ突条とねじ溝を含む雄ねじ部が形成されている。また、この容器の底部には、頸部１３４の雄ねじ部をねじ入れ可能な底面蓋１１０が埋め込まれている。したがって、一の容器の頸部１３４を他の容器の底面部にねじ入れ固定することで複数容器を縦方向、すなわち、底部と頸部１３４とを連結する方向に接続可能となっている。
この容器側面には、上部から底面に近い下部にかけて凸部１１５，１１５，１１５が形成されている。なお、図１に示す容器の背面側には、凸部１１５，１１５，１１５と対になる凹部が形成されている。この凸部１１５（および背面の凹部）は、他の容器の凹部（および凸部）にはめ込まれ、側面での各容器間のずれを抑制する。さらに、この容器の頸部１３４には、容器の中心軸に垂直な断面の形状が多角形状の多角形部１０４が設けられている。この多角形部１０４を挿入可能な開口を有する板状材料（固定安定板と呼ぶ）によって、複数容器間を横方向に固定する場合もある。
【０００３】
しかしながら、底面蓋１１０は、容器のブロー成形工程において、底部金型に載置され、容器のブロー成形によって容器に埋め込み製造していた。その場合、頸部１３４に設けた雄ねじ部と、底部蓋１１０との回転軸周りの相対的な回転角を一意に固定するのが困難であるという問題があった。ここで、回転軸は、容器の長手方向の中心軸に相当する。
例えば、この相対的な回転角を制御してブロー成形できなければ、複数容器を縦方向に連結した場合に、すべての容器側面の凸部１１５と（および背面の凹部）とを正確に同一方向を向けることが困難になる。したがって、連結容器の側壁方向での凸部１１５（および背面の凹部）の位置合わせが困難になるという問題があった。この問題は、多角形部１０４の上記容器の中心軸周りでの角度位置の制御においても、同様に発生する。
【０００４】
【特許文献１】特許第３７６９６３３号明細書
【特許文献２】実用新案登録−第３０４６０７４号明細書
【特許文献３】実用新案登録−第３０３４４９０号明細書
【特許文献４】実開平６−０２７５２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の目的は、複数容器を縦方向に連結するともに、側面方向の凹部と凸部とをはめ込むそれぞれの容器を成形する場合に、接続されたそれぞれの容器頸部の雄ねじ部と、底部に設けた雌ねじ部との相対角度の変動を抑制する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前記課題を解決するために、以下の手段を採用した。すなわち、本発明の一態
様は、他の容器と連結可能に構成される容器として例示できる。この態様の容器は、底部、その底部に立設された筒状の側壁、およびその筒状の側壁を先端部で絞り外面に雄ねじ部を設けた頸部を有し内容物を収容する収容部と、底部に埋め込まれ、雄ねじ部に適合する雌ねじ部を有し、雄ねじ部の構成を含む他の容器の頸部をねじ入れ可能な受容部と、を備えるようにすればよい。
【０００７】
そして、頸部の雄ねじ部下端から底部方向の位置には、円周形状の一部を欠いた適合溝付きつば部がさらに設けられ、受容部は、頸部がねじ入れされる開口側と反対の端部の少なくとも一部を塞ぐ天井部を有し、天井部の少なくとも、上記頸部がねじ入れされる内面側には段差が形成され、その段差に適合する段差を有する支持台に載置されたときに雌ねじ部中心軸周りの回転を阻害するようにすればよい。このような構成により、容器の中心軸周りの適合溝の角度位置、すなわち、中心軸周りでの頸部の雄ねじ部の回転角度位置と、受容部の雌ねじ部の回転角度位置とが所定の相対角度となるように規制される。
【０００８】
そして、受容部は、底部の材料と接触する外周面から外周方向に突き出す突出部を有するようにすればよい。通常、受容部は、容器の成型時に、容器の底部に埋め込まれる。受容部に、上記突出部が設けられているので、受容部が容器から脱落しにくくなる。
また、突出部は、外周面の周りに円盤部分を形成し、雌ねじ部中心軸を含む断面において、円盤部分が受容部の埋め込みの深さ方向と逆方向に傾斜した傘状をなすようにしてもよい。ここで、埋め込みの深さ方向は、他の容器がねじ入れされるねじ入れ方向でもある。このような構成とすることで、受容部の脱落の可能性をさらに低減できる。
【０００９】
また、本発明は、他の容器と連結可能に構成される容器を製造するための金型であって、容器を成形するときに容器側面が当接される内壁側面を構成する一対の側部金型と、成形するときに容器の底部が当接される内壁底面を構成する底面金型とを備えるようにしてもよい。そして、一対の側部金型は、容器の頸部に設けられるつば部の円周形状の一部を欠いた適合溝に適合可能な突起を有し、底面金型は、容器の底部に埋め込まれる、容器の頸部に設けた雄ねじ部と同等の雄ねじ部を有する他の容器の頸部をねじ入れ可能な受容部を載置する支持台を有するようにすればよい。そして、受容部は、頸部がねじ入れされる開口側と反対の端部の少なくとも一部を塞ぐ天井部を有し、天井部の少なくとも、頸部がねじ入れされる内面側には段差が形成され、支持台には、受容部を載置したときに段差に適合する段差が形成され、雌ねじ部中心軸に対する、受容部の回転を阻害するようにすればよい。
【００１０】
また、本発明は、金型を用いて、他の容器と連結可能に構成される容器を製造する製造方法であってもよい。ここで、容器は、底部、その底部に立設された筒状の側壁、およびその筒状の側壁を先端部で絞り外面に雄ねじ部を設けた頸部を有し内容物を収容する収容部と、底部に埋め込まれ、雄ねじ部に適合する雌ねじ部を有し、雄ねじ部の構成を含む他の容器の頸部をねじ入れ可能な受容部と、を備えるようにする。また、受容部は、前記頸部がねじ入れされる開口側と反対の端部の少なくとも一部を塞ぐ天井部を有し、前記天井部の少なくとも、前記頸部がねじ入れされる内面側には段差が形成されるようにする。
【００１１】
また、金型は、容器を成形するときに容器側面が当接される内壁側面を構成する一対の側部金型と、成形するときに容器の底部が当接される内壁底面を構成する底面金型とを備えるようにする。そして、一対の側部金型は、容器の頸部に設けられたつば部の円周形状の一部を欠いた適合溝に適合可能な突起を有するようにする。そして、底面金型は、容器の底部に埋め込まれる、容器の頸部に設けた雄ねじ部と同等の雄ねじ部を有する他の容器の頸部をねじ入れ可能な受容部を載置する支持台を有し、支持台には、受容部を載置したときに段差に適合する段差が形成するようにする。
【００１２】
そして、本製造方法は、外面に雄ねじ部を設けた頸部を有し、頸部の雄ねじ部下端から底部方向の位置には、円周形状の一部を欠いた適合溝付きつば部を有するプリフォーム材料を成形する工程と、成形されたプリフォーム材料を一対の側部金型の内面空間に位置付けるとともに、突起を適合溝に適合させる工程と、底面金型の段差に受容部の段差を合わせて載置する工程と、受容部を載置した底面金型によって一対の側壁金型の底面を閉塞する工程と、形成される容器中心軸に対して、受容部と適合溝との回転角を規制した状態で、プリフォーム材料に気体を吹き込み、プリフォーム材料を容器の形状に成形する工程と、を含むようにすればよい。このような工程により、適合溝に側部金型の突起をはめ込むことにより、プリフォームの中心軸周りの回転を規制する。一方、底面金型の支持台の段差によって、受容部の中心軸周りの回転を規制する。したがって、側部金型と、底部金型のプリフォーム中心軸周りの相対的な回転角度を制御することで、頸部の雄ねじ部と、受容部の雌ねじ部との間で、相対的な角度を所定角度に制御できる。
【００１３】
なお、本発明は、上記受容部を容器の成型時に一体成型するようにようにしてもよい。すなわち、本発明は、他の容器と連結可能に構成される容器であって、底部、その底部に立設された筒状の側壁、およびその筒状の側壁を先端部で絞り外面に雄ねじ部を設けた頸部を有し内容物を収容する収容部と、底部に埋め込まれ、雄ねじ部に適合する雌ねじ部を有し、雄ねじ部の構成を含む他の容器の頸部をねじ入れ可能な受容部と、を備え、頸部の雄ねじ部下端から底部方向の位置には、円周形状の一部を欠いた適合溝付きつば部がさらに設けられ、受容部は、略円筒形をなし、底部の材料によって前記容器に一体成形されているものでもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数容器を縦方向に連結するともに、側面方向の凹部と凸部とをはめ込むそれぞれの容器を成形する場合に、接続されたそれぞれの容器頸部の雄ねじ部と、底部に設けた雌ねじ部との相対角度の変動を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態という）に係る容器、その容器の製造に用いるブロー成形金型、およびそのブロー成形金型を用いた容器の製造法について説明する。以下の実施形態の構成は例示であり、本発明は実施形態の構成には限定されない。
【００１６】
＜容器の概要＞
図２に、本実施形態に係る容器１の正面図を示す。この正面図は、容器表面の一部を破断線Ｌ２０にて破断した断面を含む。図２のように、容器１は、底部３７と、底部から立ち上がる側壁３６と、側壁３６の上部にて容器の天井を形成する上壁部３５と、上壁部３５から立ち上がる頸部３４とを有する。
頸部３４は、円筒形であり、その外面には、雄ねじ部３が形成されている。雄ねじ部３は、ねじ状凸部３Ａとねじ状溝部３Ｂとを含む。さらに、雄ねじ部３に隣接してストッパ３Ｃが設けられている。ストッパ３Ｃは、頸部３４に蓋がねじ着されたとき、蓋の下端に接触し、内容物の漏れだしを抑制する。
【００１７】
さらに、頸部３４外面上でストッパ３Ｃの下方には、円形のネックリング５が形成されている。ネックリング５は、その一部を欠いた形状の適合溝６（ノッチともいう）を含む。ネックリング５は、容器１をブロー整形する前の形態であるプリフォームが整形されるときに、プリフォーム金型によって成形される。
さらに、本実施形態では、上壁部３５と、頸部３４の間に、容器１の中心軸に垂直な断面が多角形状の段差（以下、単に多角形部４という）が設けられている。多角形部４を挿入可能な開口を有する板状材料を用いることにより、複数容器の側面方向への連結が可能
となる。
【００１８】
容器１の側壁には、容器１の上壁部３５付近から底部３７に至る壁状の凸部１５，１５，１５が構成されている。図３に容器１を上方から見た平面図の例を示す。また、図４に、底部３７側から見た平面図の例を示す。図３および図４に示すように、凸部１５，１５，１５が形成された側壁の容器中心軸に対して反対側（背面側ともいう）の側壁には、容器の上壁部３５付近から底部３７に至る溝状の凹部１６，１６，１６が構成されている。複数の容器１は、互いに相手容器との間で、その凸部１５と凹部１６とを組み合わせことが可能となっている。
容器１の底部３７には、底部容器蓋１０（本発明の受容部に相当）がはめ込まれている。底部容器蓋１０には、雌ねじが形成され、他の容器１の頸部３４をねじ入れ可能となっている。
【００１９】
図５に、容器１をブロー成形するときに使用するプリフォーム２０の形状例を示す。このプリフォーム２０は、プリフォーム成形工程（例えば、射出成形による）でプリフォーム金型により形成される。図５のように、プリフォーム２０の上部には、頸部３４が形成されている。頸部３４の円筒外壁には、雄ねじ部３、および適合溝６を有するネックリング５が形成されている。プリフォーム金型による射出成形でプリフォーム２０の中心軸周りでの適合溝６と、雄ねじ部３との相対的な回転角度は、固定されることになる。
【００２０】
図６に、底部容器蓋１０の断面図を示す。なお、図６には、底部容器蓋１０を載置する底部金型の台座部２３Ｂも示されている。底部容器蓋１０は、一端（図６の上端）が閉塞され、他端が開口した円筒形状である。円筒形状の側壁の外面には、断面が山形状のリング部２４が複数形成されている。図６のように、リング部２４は、開口した下端方向に傾いた傘状をしている。すなわち、図６では、リング部２４は、底部容器蓋１０が容器１の底部に埋め込まれたときの深さ方向と反対方向（下側）に向かって傾いている。
【００２１】
ここで、傘の表面に相当するリング部２４の上側の面と、傘の裏面に相当するリング部２４の下側の面とは、同一角度で傾斜する必要はない。ただし、リング部２４の下側の面は、底部容器蓋１０の中心軸に直交するか、または、その中心軸に対する法平面（中心軸に直交する面）よりも、下側に傾くいた平面または曲面であることが望ましい。リング部２４の下側の面が、底部容器蓋１０の中心軸に対する法平面より下に傾くことで、底部容器蓋１０が、容器１に組み込まれたときにはずれにくくなるからである。
【００２２】
一方、リング部２４の上側の面の傾きに特に制限はないが、上記法平面によりも下に傾いて形成された場合には、円筒形状の底部容器蓋１０外面とリング部２４の上側の面のなす奥部２４Ａのなす角度が鈍角となり、あるいはリング部２４，２４で挟まれた谷部２４Ｂがそと方向に広がることになるので、容器１の底部の材料との接触がより確実になる。
また、円筒形状の側壁の内面には、雌ねじ部１１が形成されている。雌ねじ部は、頸部３４の雄ねじ部３がねじ入れ可能なねじ突条とねじ溝を含む。
底部容器蓋１０の少なくとも一部を閉塞した上端は、天井面４０を構成する。天井面４０には、一部に段差部分が形成されている。この段差部分は、段差側壁と、底面部とを含む。本実施形態では、この段差部分を沈降部１２と呼ぶ。図６に示すように、底部金型２３Ａの上面は、底部容器蓋１０の天井部４０と同様に、段差部２３Ｃが形成され、沈降部１２をはめ込み可能となっている。なお、天井部４０は、底部容器蓋１０の上端をすべて閉塞する必要はなく、一部に開口が存在してもよい。
【００２３】
また、図６では、天井部４０は、底部容器蓋１０の外面（容器１との接触側）と内面（他の容器がねじ入れされる側）の両方が段差となっている。しかし、後述する底部金型の段差部２３Ｂにはめ込むという目的を達成する限り、例えば、外面（容器１との接触側）
に段差を無くしフラットな面としてもよい。
図７に、底部容器蓋１０の平面図（図６をＡ１矢印方向から見た図）の例を示す。図７の例では、沈降部１２の平面形状（容器１の中心軸に垂直な断面での形状）は、円周の２点を結ぶ弦によって円を切り取った円弧状をなしている。なお、図示しないが、底部金型２３Ａの上面の段差部２３Ｃの平面形状も同様の形状であり、図７の沈降部１２を適合させて挿入可能である。
【００２４】
＜実施形態＞
図８に、本実施形態に係るプリフォーム成形金型の例を示す。このプリフォーム成形金型は、プリフォーム２０の側壁を外側から形成する側壁部８１、側壁が形成する空洞内に挿入され、プリフォーム２０の側壁を内側かわ形成するコア部８４、側壁部８１の上部にて、コア部８４を取り囲み、容器１の頸部３４を形成する頸部形成部８３、コア部８４および頸部形成部８３を上方から支持する支持する支持部８２を有する。
側壁部８１は、内部が、プリフォーム２０の外面と同様の円筒形状の空洞を有する。また、コア部８４は、プリフォーム２０の内面と同様の円筒形状であり、側壁部８１の空洞部に挿入することによって、プリフォーム２０の厚みと同一の空間を形成する。頸部形成部８３は、コア部８４の上端側を取り囲む円筒形であり、円筒面の内壁８３Ａには、容器１の頸部３４に形成される、雄ねじ部３、ストッパ３Ｃ、ネックリング５、およびネックリング５の適合溝６を形成するパターンが形成されている。
支持部８２に、コア部８４および頸部形成部８３を装着し、側壁部８１に挿入することで、プリフォーム形成用の空間が形成される。頸部形成部８３の下面から空洞に至る部分には、ノズル８５を装着可能な孔部が設けられている。したがって、そして、ノズル８５から、容器１の材料、例えば、プリエチレン照れ蓋レート等を射出し、空洞内に充填することで、プリフォーム２０が形成される。
【００２５】
本実施形態では、プリフォーム成型に関して、詳細は省略する。ただし、コア部８４と頸部形成部８３とは、支持部８２に装着され、図示しないアクチュエータにより側壁部８１に挿入すればよい。また、頸部形成部８３は、断面半円形の一対の金型とし、コア部８４とは分離して、側方からコア部８４の中心軸方向に駆動させ、頸部３４を形成する空間を構成するようにしてもよい。
図９に、本実施形態に係るブロー成形金型の例を示す。ブロー成形金型は、図６左側の第１の側部金型５１と、図６右側の第２の側部金型５６と、底部金型２３Ａとを有している。なお、図９のブロー成形金型では、容器１の多角形部４を形成する部分および適合溝６に適合する凸部の構成は省略している。
【００２６】
第１の側部金型５１には、容器１をブロー成形するときに、プリフォーム２０の側壁材料を支持し、容器１の側壁を形成する内部空洞の第１の内壁５２が形成されている。一方、第２の側部金型５６には、容器１をブロー成形するときに、プリフォーム２０の側壁材料を支持し、容器１の側壁を形成する内部空洞の第２の内壁５７が形成されている。第１の側部金型５１と、第２の側部金型５６をと組み合わせることで、容器１の側壁を形成するための内壁空間が形成される。そのため、第１の側部金型５１には、複数の孔５３が形成され、一方、第２の側部金型５６には、複数の突起５８が形成されている。孔５３に、突起５８が挿入され、第１の側部金型５１と第２の側部金型５６とが位置決めされる。また、第１の側部金型５１と第２の側部金型５６とは、図示しないアクチュエータ、例えば、ボールねじ、シリンダ等によって、位置決めされ、合体されてもよい。また、単に、第１の側部金型５１と第２の側部金型５６とを互いに平行移動可能なガイドをスライドさせることで、第１の側部金型５１と第２の側部金型５６とを合体させてもよい。その場合に、例えば、外力のない無負荷状態で、第１の側部金型５１と第２の側部金型５６とがバネによって固定され、外力（例えば、空気圧力、あるいは、電磁力等）によって、第１の側部金型５１から、第２の側部金型５６を引き離す構成としてもよい。外力は、例えば、人
手による手動としてもよい。
【００２７】
底部金型２３Ａには、底部容器蓋１０を載置する段差部２３Ｂが形成されている。さらに、段差部２３Ｂには、段差部２３Ｃが形成されており、底部容器蓋１０の沈降部１２をはめ込み可能となっている。すでに述べたように、底部金型２３Ａの段差部２３Ｂには、底部容器蓋１０が載置される。底部金型２３Ａも、アクチュエータによって、第１の側部金型５１と第２の側部金型５６とに、組み合わせられ、容器１を成形する空洞部を形成する。
【００２８】
図１０は、第１の側部金型５１、第２の側部金型５６および底部金型２３Ａを組み合わせた断面図の例でである。図１０において、第１の側部金型５１は、図９の一点鎖線Ｌ１０にてＡ２矢印方向に切断した断面図である。また、図１０において、第２の側部金型５２は、図９の一点鎖線Ｌ１１にてＡ３矢印方向に切断した断面図である。また、図１０において、底部金型２３Ａは、図９の一点鎖線Ｌ１２にてＡ４矢印方向に切断した断面図である。また、底部金型２３Ａの下方には、底部金型２３Ａを上下に移動可能なアクチュエータ５９が示されている。
【００２９】
アクチュエータ５９は、例えば、ボールねじによる移動するものでもよい。また、ピストンとシリンダとによって直線移動するものでもよい。また、単に、第１の側部金型５１および第２の側部金型５６（以下、総称して側部金型という）と、底部金型２３Ａとを互いに平行移動可能なガイドに沿ってスライドさせることで、側部金型と底部金型２３Ａとを合体させてもよい。その場合に、例えば、外力のない無負荷状態で、第１の側部金型５１にバネによって固定され、外力（例えば、空気圧力、あるいは、電磁力等）によって、第１の側部金型５１から、底部金型２３Ａを引き離す構成としてもよい。その場合に、第１の側部金型５１と、第２の金型５２とは、ともに、不図示の支持台に搭載するようにすればよい。すなわち、支持台に搭載された第１の側部金型５１と、第２の側部金型５６と、アクチュエータ５９に支持された底部金型２３Ａとによって、容器１をブロー成形する内部空洞部を形成するようにすればよい。さらに、図１０では、上方から、第１の側部金型５１と第２の側部金型５６との間に、プリフォーム２０が挿入されている。
【００３０】
さらに、図１１に、第１の側部金型５１、第２の側部金型５６およびプリフォーム２０を図１０の上方から見た平面図を示す。図１１（および図１０）に示すように、第１の側部金型５１で、プリフォーム２０のネックリング５を受容する部分に、突起７が形成されている。突起７は、ネックリング５の適合溝６に適合する。ただし、突起７を第２の側部金型５６に形成し、適合溝６を第２の側部金型５６に合わせ込むようにしても構わない。
以下、図１０、および図１１にしたがって、ブロー成形の手順を説明する。まず、図示しない温度調節ポットによりプリフォーム２０は、ブロー成形に適した延伸温度に温度調整される。この場合の延伸温度は、事前の調整工程によって、実験的に求めておいてもよい。すなわち、製造工程の中で、次工程まで時間、室温等によって最適な条件を設定すればよい。
【００３１】
そして、プリフォーム工程で射出成形等により形成されたプリフォーム２０を第１の側部金型５１に装着する。このとき、プリフォーム２０のネックリング５に形成した適合溝６を第１の側部金型５１の突起７に合わせ込む。これによって、プリフォーム２０の中心軸周りの回転角が固定される。
次に、図示しないアクチュエータにより、第２の側部金型５６が第１の側部金型５１に位置付けされ、固定される。これによって、容器１の側壁を形成する金型の内壁が形成される。
【００３２】
次に、底部金型２３Ａに、底部容器蓋１０を載置する。このとき、底部容器蓋１０の沈
降部１２が底部金型２３Ａの段差部２３Ｃに合わせ込まれる。そして、アクチュエータ５９により、底部金型２３Ａが第１の側部金型５１、および第２の側部金型５６の構成する空洞部の底面を構成するように位置付けられ、固定される。
そして、プリフォーム２０内に、図示しないノズルおよび配管を通じて加圧ガスを圧送する。加圧ガスは、例えば、空気、窒素等である。その結果、第１の側部金型５１、第２の側部金型５６、および底部金型２３Ａで構成される空洞内でプリフォーム２０の壁面が膨張し、成形される。このとき、底部容器蓋１０は、底部金型２３Ａで膨張したプリフォーム２０から生成される容器１の底部面に組み込まれる。図６にて説明したように、底部容器蓋１０のリング部２４の下側の面が、容器１の中心軸に直交または下方向に傾いているので、底部容器蓋１０は、容器１の底部からはずれにくい。また、リング部２４の上側の面が、下方向に傾いているので、リング部２４、２４間の谷部等が外開きとなり、容器１の底部の材料が密着しやすい。
【００３３】
その後、容器１が固化すると、アクチュエータ５９を下方に駆動し、底部金型２３Ａが取り外される。このとき、底部容器蓋１０は、図６に示した断面が山形状のリング部２４の作用により、容器１の底部に保持される。さらに、図示しないアクチュエータにより第２の側部金型５６が取り外され、ブロー成形された容器１が取り出される。
この構成では、プリフォームの２０の上部に形成された雄ねじ部３のプリフォーム中心軸に対する回転角は、ネックリング５の適合溝６と第１の側部金型５１の突起７とによって所定角度に固定される。
【００３４】
一方、底部容器蓋１０の雌ねじ部１１の回転角は、底部容器蓋１０の沈降部１２が底部金型２３Ａの段差部２３Ｃにはめ込まれることで、底部金型２３Ａに対して固定される。さらに、底部金型２３Ａの中心軸（図１０の矢印Ｚの示す容器１の中心軸）に対する回転角と、第１の側部金型５１（および第２の側部金型５６）の回転角の容器１の中心軸に対する回転角とは、アクチュエータ５９と、第１の側部金型５１（および第２の側部金型５６）を支持する図示しない支持装置（アクチュエータ等）との位置関係、あるいは、底部金型２３Ａをアクチュエータ５９に取り付ける位置関係（上記中心軸を中心にした回転角度）によって規制される。
【００３５】
したがって、容器１のネックリング５の適合溝６、第１の側部金型５１の突起７、底部容器蓋１０の沈降部１２、および底部金型２３Ａの段差部２３Ｃにより、プリフォーム２０と、底部容器蓋１０とが、上記中心軸を中心にした相対的な回転角度を所定値に固定された状態で、底部容器蓋１０が容器１に組み込まれる。したがって、一の容器１の頸部３４を他の容器１の底部容器蓋１０にねじ入れて、複数の容器１を結合したときに、それぞれの容器１の側壁の凸部１５（および凹部１６）を容器１の中心軸周りで固定した角度位置に位置付けることができる。
【００３６】
したがって、連結した複数の容器１同士で、凸部１５のなす長手方向の直線は、互いに同一直線上に位置付けされる。また、凹部１６のなす長手方向の直線は、互いに同一直線上に位置付けされる。したがって、連結された複数の容器１（以下、連結容器と呼ぶ）の側壁の凸部１５を他の連結容器の凹部１６に確実に合わせ込むことができる。すなわち、連結容器に結合された個々の容器１の中心軸周りの回転角がばらつき、凸部１５のなす長手方向の直線あるいは凹部１６のなす長手方向の直線の位置が相互に一致しない、という不具合の発生を抑制できる。
【００３７】
＜変形例１＞
上記実施形態では、沈降部１２の断面形状は、円弧状であったが、本発明の実施において、沈降部１２の断面形状が、円弧に限定されるわけではない。図１２に、変形例に係る沈降部１２の断面形状例を示す。
図１２に示すように、沈降部１２の断面形状は、例えば、矩形であってもよい（同図（Ａ））。その場合、底部容器蓋１０の天井部４０がなす円の半径方向に１辺を含む矩形状であってもよい。また、沈降部１２の断面形状は、例えば、扇形であってもよい。また、沈降部１２の断面形状は、中心が、底部容器蓋１０の中心軸の位置からずれて形成された円形の断面を有する円筒内面形状であってもよい（同図（Ｂ））。要するに、容器１の中心軸に対して、底部容器蓋１０の回転を阻止できる構造であればよい。また、沈降部１２の断面形状は、矩形状に限られず、多角形状でも構わない。また、沈降部１２が複数の段差を有する形状でも構わない。例えば、沈降部１２が円筒形状（同図（Ｃ））、あるいは、直方体形状、立方体形状の段差を複数有する形状でもよい。
【００３８】
＜変形例２＞
上記実施形態および変形例１では、容器１の側方の一の面に凸部１５を設け、その裏面に凹部１６を設けた。しかし、容器１の構成、および側部金型の構成は、このような構造には限定されない。例えば、容器１の中心軸周りに所定の角度間隔で、凸部１５と、凹部１６とを容器１の側壁に設けてもよい。図１３に、第１の凸部１５−１と、その裏面の凹部１６−１とを対にして形成し、さらに、９０度回転した位置に、第２の凸部１５−２と、その裏面の凹部１６−２とを対にして形成した例を示す（同図（Ａ））。当然であるが、９０度以外の間隔で複数対設けてもよい。例えば、４５度間隔で、凸部１５と、その裏面の凹部１６とを、合計４対設けてもよい（同図（Ｂ））。さらに、多くの凸部１５と、その裏面の凹部１６とを形成してもよい。
また、図１から図３と同様、複数の凸部１５，１５，１５と、複数の凹部１６，１６，１６とを１組にして、複数組設けてもよい（同図（Ｃ））。
【００３９】
＜変形例３＞
上記実施形態およびその変形例１、２では、底部容器蓋１０を事前に成形しておき、底部金型２３Ａに載置した。しかし、このような構成に代えて、底部金型２３Ａ自体に、頸部３４の雄ねじ部３と同等の構造を組み込み、ブロー成形によって直接、容器１の底部３７に、他の容器１の頸部３４をねじ入れ可能な雌ねじ部を一体成形してもよい。
図１４に、その場合の底部金型９３Ａの構成を示す。底部金型９３Ａには、雄ねじ部の形成された円筒部９４が設けられている。底部金型９３Ａが、第１の側部金型５１および第２の側部金型５６とともに空洞部を形成したときに、円筒部９４の中心軸は、空洞部の中心軸に位置付けられる。したがって、第１実施形態、または、第２実施形態と同様の手順で、容器１がブロー成形された後、まず、第２の側部金型５６を取り外し、次に、第１の側部金型５１を取り外すと、底部金型９３Ａに底部３７をねじ入れされた状態で、容器１を取り出すことができる。さらに、容器１と底部金型９３Ａとを容器１の中心軸周りに相対的に回転させ、容器１を底部金型９３Ａから取り外すことができる。このとき、底部３７には、雌ねじ部３７Ａが形成されている。
この場合も、第１実施形態と同様のプリフォーム２０、第１の側部金型５１および第２の側部金型５６を用いることで、容器１の頸部３４に設けた雄ねじ部３と、底部３７に形成した雌ねじ部３７Ａの中心軸に対する相対的な回転角度を固定できる。
【００４０】
＜変形例４＞
上記実施形態およびその変形例１から３では、底部金型２３Ａは、第１の側部金型５１および第２の側部金型５６の下方から、アクチュエータ５９等により、平行移動し、容器１を構成するための空洞部の底面に位置付けた。しかし、底部金型２３Ａの移動方向は、上記実施形態の方向に限定されるものではない。例えば、図１５に示すように、第１の側部金型５１の側方から、底部金型２３Ａをスライドさせて、容器１を構成するための空洞部の底面に位置付けるようにしても構わない。
なお、図１５では、横方向にスライドするアクチュエータ５９Ａが例示されているが、例えば、底部金型２３Ａのさらに下方に、ベアリング、ローラ、あるいは、底部金型２３
Ａを下方向から支持し、平行移動をガイドするガイド部材を設けても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】連結容器の例である。
【図２】本発明の一実施形態に係る容器の一部破断正面図である。
【図３】容器を上方から見た平面図の例である。
【図４】容器を底部側から見た平面図の例である。
【図５】容器をブロー成形するときに使用するプリフォームの形状例である。
【図６】底部容器蓋と、底部容器蓋を載置する底部金型の断面図の例である。
【図７】底部容器蓋１０の平面図の例である。
【図８】本発明の一実施形態に係るプリフォーム成形金型の例を示す断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るブロー成形金型の例を示す斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るブロー成形金型の例を示す断面図である。
【図１１】側部金型とプリフォーム２０との関係を示す平面図である。
【図１２】変形例１に係る底部容器蓋の沈降部の平面図の例である。
【図１３】変形例２に係る容器１の底面図の例である。
【図１４】変形例３に係るブロー成形金型（底部金型）の例を示す断面図である。
【図１５】変形例４に係るブロー成形金型の例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１    容器
２    円筒部
３    雄ねじ部
３Ｃ  ストッパ
４    多角形部
５    ネックリング
６    適合溝
７    突起
１０    底部容器蓋
１２    沈降部
１５    凸部
１６    凹部
２３Ａ  底部金型
２３Ｂ  台座部
２３Ｃ  段差部
２４    リング部
３４    頸部
３５    上壁部
５１    第１の側部金型
５６    第２の側部金型
８１    （プリフォーム金型の）側壁部
８２    （プリフォーム金型の）支持部
８３    （プリフォーム金型の）頸部形成部
８４    （プリフォーム金型の）コア部
【要約】
【課題】複数容器を縦方向に連結するともに、側面方向の凹部と凸部とをはめ込むそれぞれの容器をブロー成形する場合に、接続されたそれぞれの容器の側面の頸部の雄ねじ部と、底部に設けた雌ねじ部との相対角度の変動を抑制する。
【解決手段】底部、その底部に立設された筒状の側壁、およびその筒状の側壁を先端部で絞り外面に雄ねじ部を設けた頸部を有し内容物を収容する収容部と、底部に埋め込まれ、雄ねじ部に適合する雌ねじ部を有し、雄ねじ部の構成を含む他の容器の頸部をねじ入れ可能な受容部と、を備える。頸部の雄ねじ部下端から底部方向の位置には、円周形状の一部を欠いた適合溝付きつば部がさらに設けられ、受容部は、円筒形の上端を閉塞する天井部を有し、天井部の少なくとも内壁には段差が形成され、その段差に適合する段差を有する支持台に載置されたときに円筒形の中心軸周りの回転を阻害するようにすればよい。
【選択図】図９【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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