(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子で撮像された被写体像を表示するモニタをカメラ背面に設けた電子スチルカメラにおいて、
前記モニタの下方に配置され、露出補正値の選択を指示する露出補正ボタンと、
前記モニタの下方に配置され、撮影モードの選択を指示する撮影モード選択ボタンと、
手動操作量に応じた指令信号を出力するために操作される操作部材と、
前記モニタに前記撮像素子で撮像された被写体像が表示されている状態で、前記露出補正値の選択が指示されているときは前記指令信号に応じて露出補正値を選択し、前記撮影モードの選択が指示されているときは前記指令信号に応じて撮影モードを選択する制御手段とを備えることを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子スチルカメラにおいて、
前記カメラ背面に設けられたズーム操作部材と、
少なくともカメラ背面に突出する背面グリップとをさらに備え、
前記ズーム操作部材を、前記モニタの上方で、かつ、当該モニタの中央部と、前記グリップとの間に配設したことを特徴とする電子スチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像素子で撮像された被写体像を表示するモニタを設けた電子スチルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、撮影レンズを通過する被写体像を撮像して画像データを出力するＣＣＤのような撮像装置と、撮像装置から出力される画像データに対してホワイトバランスやγ補正などの画像処理を施す画像処理回路と、画像処理後のデータをＪＰＥＧなどの方式で圧縮してフラッシュメモリなどの記録媒体に記憶する圧縮回路と、画像処理後のデータを表示するモニタとを備えたデジタルスチルカメラが知られている。
【０００３】
この種のデジタルスチルカメラとして、撮像素子で撮像された被写体像を表示するモニタをカメラ背面に設け、そのモニタ上に露出補正段数や撮影モードを選択するメニュー画面を表示し、メニュー画面上の項目として露出補正段選択や撮影モード選択を設けたものが知られている。このデジタルスチルカメラを従来技術１とする。
【０００４】
一方、この種のデジタルスチルカメラにおいて、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、撮影ズームレンズＺＬと撮像素子ＰＤとが設けられた略直方体形状の撮像ユニットＴＵと、撮像素子ＰＤで撮像された被写体像を表示するモニタＭＯを背面ＲＳに備え、撮像ユニットＴＵと回転可能に連結された略直方体形状のモニタユニットＭＵとを備えたデジタルスチルカメラが知られている。図６（ａ）は、カメラ収納姿勢の▲１▼から撮像ユニットＴＵをカメラ前方の▲２▼まで９０度回転させた第１の撮影姿勢を示している。図６（ａ）の第１の撮影姿勢▲２▼から撮像ユニットＴＵをカメラ後方に▲１▼まで９０度回転させると、カメラ収納姿勢となる。カメラ収納姿勢では、カメラ全体が略直方体形状になり、携帯しやすくなる。カメラ収納姿勢の▲１▼から撮像ユニットＴＵを図６（ａ）の▲４▼まで後方に９０度回転させた第２の撮影姿勢で撮影することも可能である。さらには、カメラ収納姿勢の▲１▼から撮像ユニットＴＵをカメラ前方方向に▲３▼まで１８０度回転させた第３の撮影姿勢でも撮影可能である。ＲＢはレリーズボタンである。なお、第１の撮影姿勢▲１▼、第２の撮影姿勢▲４▼、第３の撮影姿勢▲３▼では、撮像ユニットＺＬをモニタユニットＭＯにクリック保持するようにしているが、各姿勢の中間位置のいずれの姿勢でも撮影は可能である。
【０００５】
図６（ａ），（ｂ）に示すように、カメラ本体を２分割するのは、従来の銀塩カメラと共通の把持感覚を持たせつつ（いわゆる、双眼鏡タイプの把持方法ではない）、ズーム倍率を大きくするために撮影光学系の光軸長さ確保するためである。この図６（ａ）、（ｂ）のデジタルスチルカメラを従来技術２とする。
【０００６】
上述した従来技術２のデジタルスチルカメラでは、撮影者の把持性を担保するためにカメラ前面に突出する前面グリップと、カメラ背面に突出する背面グリップとが設けられている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
（１）従来技術１のデジタルカメラでは、露出補正段選択や撮影モード選択を行うとき、いちいちメニュー表示を行い、モニタ画面からそれらの選択設定操作をせざるを得ず、操作性、速写性が悪いという問題がある。
【０００８】
（２）従来技術２のカメラでは、ズームアップとズームダウンの一対のズームボタンがカメラ背面の後方グリップの頂部にまたがって配置されており、片手でカメラを把持するときに、親指がズームボタンに接触するおそれがある。
【０００９】
（３）従来技術２のカメラを顕微鏡の接眼レンズに取り付けて顕微鏡写真を撮る場合、撮影レンズが鉛直方向下向きとなり、図７（ａ）〜（ｄ）のいずれかの姿勢を取り得る。図７（ａ）〜（ｄ）において、顕微鏡９０の接眼レンズ鏡筒９１にレフボックス９２が装着され、このレフボックス９２にデジタルスチルカメラの撮像ユニットＴＵが装着されている。図７（ａ）は第１の撮影姿勢▲２▼でカメラを顕微鏡９０に装着したもの、図７（ｂ）は第２の撮影姿勢▲４▼でカメラを顕微鏡９０に装着したものである。図７（ｃ）は収納姿勢▲１▼でカメラを顕微鏡９０に装着したもの、図７（ｄ）は図６（ａ）の姿勢▲３▼でカメラを顕微鏡９０に装着したものである。図７（ａ）と（ｃ）の装着例では、顕微鏡使用者はモニタＭＯを見ることができない。また、図７（ｂ）と（ｃ）では、顕微鏡使用者から矢印方向にモニタ画面を見るの難しく、使い勝手が悪いという問題がある。
【００１０】
本発明の第１の目的は、露出補正や撮影モード設定を直接ボタン操作で行うようにした電子スチルカメラを提供することにある。
本発明の第２の目的は、ズームボタンの誤操作を防止するようにした電子スチルカメラを提供することにある。
本発明の第３の目的は、顕微鏡撮影時にモニタ表示を見やすくした電子スチルカメラを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
実施の形態の図に対応づけて本発明を説明する。
（１）請求項１の発明は、撮像素子で撮像された被写体像を表示するモニタ３０１をカメラ背面ＲＳに設けた電子スチルカメラに適用される。そして、モニタ３０１の下方に配置され、露出補正値の選択を指示する露出補正ボタン３０２と、モニタ３０１の下方に配置され、撮影モードの選択を指示する撮影モード選択ボタン３０３と、手動操作量に応じた指令信号を出力するために操作される操作部材３１５と、モニタ３０１に撮像素子で撮像された被写体像が表示されている状態において、露出補正値の選択が指示されているときは指令信号に応じて露出補正値を選択し、撮影モードの選択が指示されているときは指令信号に応じて撮影モードを選択する制御手段３６０とを備えることにより、上記目的を達成する。
（２）また請求項２の発明では、請求項１に記載の電子スチルカメラにおいて、カメラ背面ＲＳに設けられたズーム操作部材３０５，３０６と、少なくともカメラ背面ＲＳに突出する背面グリップ３２１とをさらに備えることを特徴とする。そして、ズーム操作部材３０５，３０６を、モニタ３０１の上方で且つモニタ３０１の中央と背面グリップ３２１との間に配設したことにより、上記目的を達成する。
【００１２】
なお、本発明の構成を説明する上記課題を解決するための手段の項では、本発明を分かり易くするために発明の実施の形態の図を用いたが、これにより本発明が実施の形態に限定されるものではない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１および図２は、本発明の一実施の形態によるデジタルスチルカメラの収納時、および携帯時の外観を示す。図１（ａ）が上面図、（ｂ）が背面図、図２（ａ）が正面図、（ｂ）が底面図である。図３は図１（ｂ）の右側面図である。図４は図１および図２に示したカメラの通常撮影時の外観を模式的に示し、（ａ）が正面図、（ｂ）が上面図、（ｃ）が背面図である。この実施の形態によるデジタルスチルカメラは、撮影ズームレンズ１０１を含む撮像ユニット１００とＬＣＤ（液晶）モニタ３０１を含むモニタユニット３００とに分割され、両ユニット１００、３００が相対的に３００度、すなわち、前方向に２１０度、後方向に９０度回転可能に連結されている。
【００１４】
収納時または携帯時には、図１および図２に示すように、撮像ユニット１００とモニタユニット３００がフラットになるように、すなわち、カメラ全体として略直方体形状になるように撮像ユニット１００を回転する。また、通常撮影時には、図４に示すように、撮影ズームレンズ１０１が被写体方向を向くように撮像ユニット１００を前方向に９０度回転下第１の撮影姿勢をとることができる。このとき、モニタユニット３００はＬＣＤモニタ３０１が撮影者の方向を向くように保持されるので、撮影者はＬＣＤモニタ３０１を見ながら撮影を行うことができる。撮影ズームレンズ１０１が撮影者を向くように撮像ユニット１００をカメラ後方方向に９０度回転して第２の撮影姿勢とすることもできる。このときもＬＣＤモニタ３０１が撮影者の方向を向くので、撮影者は自分の顔をＬＣＤモニタ３０１で見ながら撮影を行うことができる。この実施の形態では、第１の撮影姿勢からさらにカメラ前方方向に１２０度撮像ユニット１００を回転させた顕微鏡姿勢とすることができる。これは、後述するように、顕微鏡撮影時にモニタ画面の視認性を向上させるためである。
【００１５】
撮像ユニット１００は、撮影ズームレンズ１０１の他に電子閃光装置１０２、光学ファインダの対物ファインダ窓１０３、ファインダ接眼窓１０４、赤目軽減・セルフタイマー表示ランプ１０５、ＡＦ補助光用光源１０６などを備えている。
【００１６】
モニタユニット３００の背面ＲＳには、ＬＣＤモニタ３０１の他に、露出補正ボタン３０２、撮影モードボタン３０３、画質モードボタン３０４、ズームアップボタン３０５、ズームダウンボタン３０６、モニタボタン３０７、メニューボタン３０８が設けられている。露出補正ボタン３０２、撮影モードボタン３０３、画質モードボタン３０４はモニタ３０１の下方に配置されている。モニタボタン３０７、メニューボタン３０８はモニタ３０１の上方に配置されている。モニタユニット３００の背面ＲＳには、図１（ｂ）に示すように、上下方向に延在するグリップ３２１が背面方向に突設している。ズームアップボタン３０５およびズームダウンボタン３０６は、背面グリップ３２１の頂部３２１Ｔから撮像ユニット１００側にずれた、モニタ３０１の上方に配置されている。なお、図１（ｂ）において、３６０は画像処理、撮影動作処理などを行うＣＰＵを含む制御回路が実装された基板である。
【００１７】
モニタユニット３００の上面ＵＳには、メインスイッチ３１０、レリーズボタン３１１、表示パネル３１２、閃光撮影モードボタン３１３、ＡＦモードボタン３１４が設けられている。モニタユニット３００の前面ＦＳにはグリップ３２２がカメラ前方に突設され、このグリップ３２２にコマンドダイアル３１５が設けられている。コマンドダイアル３１５は図２（ａ）の矢印方向に回転可能であり、回転方向と回転量に応じた指令信号を出力する。
【００１８】
モニタユニット３００の底面には、図２（ｂ）に示すように、モニタユニット３００の本体に設けられたバッテリ室を開閉するバッテリ蓋３３１と、モニタユニット３００の本体に設けられたコンパクトフラッシュ（ＣＦ）カード装着室を開閉するＣＦカード蓋３３２が開閉可能に設けられている。開閉レバー３３１ａを図１（ｂ）において上方向に操作すると、バッテリ蓋３３１を開くことができる。スライドレバー３３１ａを下方に操作するとバッテリ蓋３３１がロックされる。両蓋３３１，３３２は互いに重なり合って配置されているが、ＣＦカード蓋３３２は柔軟性の材料で作成されているから、両者が互いに干渉しても同時に開けることができ、破損するおそれもない。また、ＣＦカード蓋３３２はカメラの底面にのみ位置しているので、デザイン上も見栄えが向上する。
【００１９】
次に、本発明にとくに関係するスイッチ、ボタンなどについて詳細に説明する。  図１（ａ）に示すように、メインスイッチ３１０がレリーズボタン３１１と同軸に配設され、図示の電源オフ位置（ＯＦＦ）と、手動撮影モード位置（ＭＲＥＣ）と、自動撮影モード位置（ＡＲＥＣ）と、再生モード位置（ＰＬＡＹ）に切り換え操作される。メインスイッチ３１０が自動撮影モード位置（ＡＲＥＣ）に切り換え操作されると、電源がオンしてモニタ３０１が駆動されるとともに、焦点検出動作と測光動作が開始される。撮影レンズ１０１からカメラ本体内に入射して撮像素子上に結像した被写体像は光電変換されてアナログ画像信号として出力される。撮像素子から出力された画像信号はＡ／Ｄ変換され、画像処理回路で所定の画像処理が行われ、ＬＣＤモニタ３０１に表示される。レリーズボタン３１１が全押し操作されて不図示の全押しスイッチがオンすると、そのとき撮像素子で撮像されている画像を新たに画像処理回路に取り込み、所定の画像処理を施してＣＦカードに記録する。自動撮影モードでは常時焦点検出動作と測光動作が行われ、露出モードはいわゆるプログラムモードである。なお、モニタ３０１が駆動状態でモニタボタン３０７を操作するとモニタ３０１の駆動が停止して表示が消える。この場合、光学ファインダで被写体を観察しながら撮影することができる。モニタ３０１が消えている状態でモニタボタン３０７を操作するとモニタ３０１の表示が開始される。
【００２０】
図１（ａ）に示すように、メインスイッチ３１０がオフ位置では、メインスイッチ３１０の操作ノブ３１０ａがカメラ側方に向いている。したがって、カメラを収納袋やバッグに矢印方向に挿入するとき、メインスイッチ操作ノブ３１０ａが何かに引っかかってもメインスイッチ３１０には切換え操作力が働かず、誤ってメインスイッチ３１０が撮影モードあるいは再生モードに切換わるおそれが防止される。
【００２１】
手動撮影モード（ＭＲＥＣ）でメニューボタン３０８が操作されると、モニタ３０１にメニュー画面が表示される。メニュー画面では測光方式や連写撮影などが設定される。また、手動撮影モードで露出補正ボタン３０２を操作しながらコマンドダイアル３１５が操作されると、被写体輝度に応じて決定される適正露出値を所定量シフトする露出補正値が設定される。さらに、手動撮影モードで撮影モードボタン３０３を操作しながらコマンドダイアル３１５が操作されると、プログラムモード（Ｐ）、絞り優先モード（Ａ），シャッタスピード優先モード（Ｓ）のいずれかを設定できる。Ｐモードが設定されると、プログラム線図に基づいた露出値設定を行う。絞り優先モードが設定されると、設定した絞り値を優先してシャッタスピードが決定される。シャッタスピード優先モードが設定されると、設定したシャッタスピードを優先して絞り値が決定される。
【００２２】
図１（ｂ）に示したように、露出補正ボタン３０２と撮影モードボタン３０３はモニタ３０１の下方に配設されている。したがって、撮影者はモニタ３０１で被写体像を見ながら、露出補正ボタン３０２あるいは撮影モードボタン３０３を操作するとき、操作する指でモニタ３０１を覆うことがない。モニタボタン３０７およびメニューボタン３０８はモニタ３０１の上方に配置されているが、撮影時におけるこれらのボタン操作の頻度は、露出補正ボタン３０２や撮影モードボタン３０３に比べて低くいので、モニタ３０１の表示が覆われる不具合は少ない。
【００２３】
手動撮影モードでも自動撮影モードでも、画質ボタン３０４を操作しながらコマンドダイアル３１５が操作されると、画質を決定する圧縮率が選択されて設定される。また、ズームアップボタン３０５およびズームダウンボタン３０６が操作されると、撮影ズームレンズ１０１の焦点距離が変更される。上述したように、ズームアップボタン３０５およびズームダウンボタン３０６は、背面グリップ３２１の頂部３２１Ｔから撮像ユニット１００側にずれて、モニタ３０１の上方に配置されている。したがって、撮影者が右手で前面グリップ３２２と背面グリップ３２１を把持したとき、図１（ｂ）に示すように、右手の親指ＳＵが背面グリップ３２１の頂部３２１Ｔにおかれたときでも、誤ってズームアップボタン３０５およびズームダウンボタン３０６を操作するおそれがない。
【００２４】
メインスイッチ３１０の切換操作により再生モード（ＰＬＡＹ）に切り換えられると、ＣＦカードにすでに記録されている画像がモニタ３０１に表示される。この状態でメニューボタン３０８を操作すると、ＣＦカードに記録されている画像の削除、サムネイル表示などの処理を指示することができる。再生モード時には、露出補正ボタン３０２、撮影モードボタン３０３、画質モードボタン３０４の機能は撮影モード時と異なる。すなわち、露出補正ボタン３０２は画像削除ボタンとして、撮影モードボタン３０３サムネイル表示ボタンとして、画質モードボタン３０４は駒送りボタンとして使用される。
【００２５】
図１〜図４において、３４１は、カメラ前面ＦＳからカメラ上面ＵＳにまたがって設けたカバーであり、カメラ上面ＵＳに設けられているＡＣ電源端子とビデオ端子を覆うものである。ＡＣ電源端子とビデオ端子はカメラ上面ＵＳから垂直に上向きで設けられている。したがって、カメラ前面ＦＳに垂直に、すなわち、カメラ前方に水平に向いて設けた場合に比べて、ケーブルが抜けづらくなる。カバー３４１は柔軟性のあるゴム材で作製され、カメラ後方から前方にめくるようにして開けることができる。また、図３にも示されるカバー３４２は、カメラ上面ＵＳからカメラ側面ＬＳにまたがって設けられているカバーであり、ビデオ端子を覆うものである。このカバー３４２も柔軟性あるゴム材で作製される。そして、カバー３４２はカメラ下方向から上方向にめくるようにして開けられる。
【００２６】
図５は図１〜図３に示したデジタルスチルカメラＤＳを顕微鏡４００に装着した場合を示している。顕微鏡４００には直筒４０１を介してレフボックス４１０が取り付けられ、このレフボックス４１０にデジタルスチルカメラＤＳが装着されている。詳しくは、撮像ユニット１００の撮影レンズ１０１の先端鏡筒部分がレフボックス４１０と連結されている。上述のレフボックス４１０には非撮影時に顕微鏡を観察するための接眼レンズ４１１が設けられている。なお、４０２は顕微鏡対物レンズ、４０３は顕微鏡接眼レンズ、４０４は顕微鏡試料台、４０５はレリーズスイッチである。
【００２７】
図５に示すように、モニタユニット３００のモニタ３０１は顕微鏡使用者が斜め上方を見上げる方向に対峙している。したがって、モニタ３０１に表示される顕微鏡画像の視認性が向上する。この顕微鏡姿勢は、上述したように、モニタユニット３００に対して撮像ユニット１００を図１（ａ）のカメラ収納姿勢からカメラ前方に２１０度回転させた姿勢である。この回転角度位置でも撮像ユニット１００はモニタユニット３００にクリック保持される。なお、モニタユニット３００に対して撮像ユニット１００を図１（ａ）のカメラ収納姿勢からカメラ後方に１５０度回転可能としても、同様の顕微鏡姿勢とすることができる。また、顕微鏡姿勢における回転角度は２１０度や１５０度に限定されず、顕微鏡画像が視認しやすい姿勢ならばよい。したがって、カメラ収納姿勢から、モニタユニット３００に対して撮像ユニット１００をカメラ前方に１８０度を超え２７０度未満の所定角度まで、もしくはモニタユニット３００に対して撮像ユニット１００をカメラ後方に９０度を超え１８０度未満の所定角度まで回転させるようにしてもよい。
【００２８】
特許請求の範囲における各構成要素と、ズームアップボタン３０５とズームダウンボタン３０６がズーム操作部材に対応する。
【００２９】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように本発明によれば次のような効果を奏する。
（１）請求項１の発明では、露出補正ボタンと撮影モードボタンをモニタの下方に配設したので、露出補正ボタンあるいは撮影モードボタンを操作するとき、指でモニタを覆うことがなく、撮影者はモニタで被写体像を見ながら操作できる。
（２）請求項２の発明では、ズームボタンを背面グリップの頂部から撮像ユニット側にずらし、しかもモニタの上方に配置したので、撮影者が右手で背面グリップを把持するときに右手の親指が背面グリップの頂部におかれたとしても、誤ってズームボタンを操作するおそれがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態によるデジタルスチルカメラの収納時、および携帯時の外観を示す図で、（ａ）がカメラの上面図、（ｂ）がカメラの背面図
【図２】一実施の形態によるデジタルスチルカメラの収納時、および携帯時の外観を示す図で、（ａ）がカメラの正面図、（ｂ）がカメラの底面図
【図３】図１（ｂ）の右側面図
【図４】図１に示したカメラの通常撮影時の外観を示す図で、（ａ）が正面図、（ｂ）が上面図、（ｃ）が背面図
【図５】図１のカメラを顕微鏡に装着した場合を示す斜視図
【図６】従来のデジタルカメラを説明する図で、（ａ）が側面図、（ｂ）が正面図
【図７】図６のデジタルカメラを顕微鏡に装着した従来例を説明する図
【符号の説明】
１００：撮像ユニット            １０１：撮影ズームレンズ
３００：モニタユニット          ３０１：モニタ
３０２：露出補正ボタン          ３０３：撮影モードボタン
３０４：画質モードボタン        ３０５：ズームアームアップボタン
３０６：ズームダウンボタン      ３１０：メインスイッチ
３１１：レリーズボタン          ３１５：コマンドダイアル
３２１：背面グリップ          ３２１Ｔ：頂部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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