(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインキシートが軸支された送出部と各インキシートを巻き取る巻取部とからなるインキ供給装置において、
前記送出部または巻取部のうち少なくとも巻取部は、両端に摩擦部を有する複数の巻芯と、少なくとも一端に摩擦部を有する支持軸を有し、
前記各巻芯はその摩擦部を隣接する巻芯の摩擦部または支持軸の摩擦部に向け押圧されつつ前記支持軸に回転可能に支持されて支持軸と一体回転可能であるとともに、各インキシートに所定値以上の張力が加わった場合は、そのインキシートの巻芯が空転することを特徴とするインキ供給装置。
【請求項２】
前記インキシートのうち少なくとも１つが色違いである請求項１に記載のインキ供給装置。
【請求項３】
前記摩擦部間の少なくとも１箇所にスペーサを設けてなる請求項１または２に記載のインキ供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインキシートを用いる感圧または感熱転写式プリンタのインキ供給装置に関し、特にラベルプリンタのように転写部位毎に色分け印刷するプリンタに用いて好適なインキ供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
値段や内容表示に用いるラベルやタグに印刷するには、広幅なラインヘッドを備え、ヘッド幅に対応した広幅なインキシートから感圧転写または感熱転写により印字用紙にインキを転写するプリンタが多く用いられている。図４は感熱転写式ラベルプリンタの概略図で、１は印字用紙としてのラベル、２は感熱転写式のインキシート、３はサーマル式のラインヘッド、４はプラテンローラーである。そして、印字を行う際にはラベル１にインキシート２を重ねた状態でラインヘッド３とプラテンローラー４の間に挿通しつつ、ラインヘッド３に通電を行い、ラインヘッド３の発熱によってインキシート２からラベル１にインキを転写させるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、これらのラベルプリンタでは印字項目(印字箇所)の偏りがあるとインキシート上に転写頻度の高い部位と低い部位が連続して形成され、加圧や加熱による延びや膨張が累積してシートの張力にムラが生じ易く、印字不良の原因になるという問題があった。
【０００４】
また、別の問題として、従来から印字箇所毎に異なる色で印字したいという要望があり、図５に示すように単一のシート基材に複数色の転写用インキを、例えば５(赤)、６ (黒)のように部位毎に塗り分けたインキシート７も知られている。しかし、この種のインキシートは一つのシート基材に色インキ毎に１色ずつ塗布・乾燥・巻き取り等を繰り返して製造するもので、製造に膨大な手数がかかるものであった。
【０００５】
本発明は上記従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の第１の目的は広幅な印字ヘッドを用いて印字密度に偏りがあるような印刷を繰り返し行っても、インキシートに延びや膨張による障害を発生しにくいインキ供給装置を提供することにある。
【０００６】
また、本発明の第２の目的は安価な単色のインキシートを組み合わせて色分け印字ができるインキ供給装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する為に請求項１の発明によれば、複数のインキシートが軸支された送出部と各インキシートを巻き取る巻取部とからなるインキ供給装置において、前記送出部または巻取部のうち少なくとも巻取部は、両端に摩擦部を有する複数の巻芯と、少なくとも一端に摩擦部を有する支持軸を有し、
前記各巻芯はその摩擦部を隣接する巻芯の摩擦部または支持軸の摩擦部に向け押圧されつつ前記支持軸に回転可能に支持されて支持軸と一体回転可能であるとともに、各インキシートに所定値以上の張力が加わった場合は、そのインキシートの巻芯が空転することを特徴とするインキ供給装置が提供される。
また、請求項２の発明によれば、前記インキシートのうち少なくとも１つは色違いとすることができる。
そして、請求項３の発明によれば、前記摩擦部間の少なくとも１箇所にスペーサを設けることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、図１ないし図３を用いて本発明の実施の形態を説明する。図中、８は本実施の形態におけるインキ供給装置を示し、該インキ供給装置８は送出部９と巻取部１０からなる。送出部９は回転軸１１と、該回転軸１１に図示しない固定治具を介して軸支された複数の色違いのインキシート１２，１３，１４，１５からなり、該各インキシート１２〜１５が巻取部１０に巻き取られる際に回転軸１１が回転してインキシートを送り出す。
【０００９】
巻取部１０は図２に示す如く、複数の巻芯１６，１７，１８，１９と支持軸２０から大略構成される。各巻芯１６〜１９は両端にフランジ状の摩擦部１６Ａ，１７Ａ，１８Ａ，１９Ａを有する円筒状をなし、各摩擦部を除いたこの円筒の上に使用済みのインキシートを巻き取るようになっている。そして、各巻芯１６〜１９はその摩擦部間に後述するスペーサ部材２１を介して支持軸２０上に回転可能に支持される。
【００１０】
支持軸２０は図３に示すように基端側に鍔状の摩擦部２０Ａが、先端側に雄ねじ部２０Ｂが形成され、中間には径方向に対向し軸方向に伸長する２つの係合溝２０Ｃが形成されている。また、該支持軸２０の先端側には前記摩擦部２０Ａと対をなすように、後述する押圧部材(他の摩擦部)が設けられている。
【００１１】
２１は前記巻芯１６，１７，１８，１９の摩擦部間に介挿されたスペーサ部材で、該各スペーサ部材２１はリング状のスペーサ本体２１Ａと、該スペーサ本体２１Ａの側面に径方向外側から中心に向けて螺着された一組の係止ねじ２１Ｂと、前記スペーサ本体２１Ａの両端面に貼着されたフエルトなどの摺動抵抗部材２１Ｃとからなる。そして、該スペーサ部材２１は支持軸２０に挿通され、各係止ねじ２１Ｂを締めて係合溝２０Ｃ内に進入させることにより回転運動を規制され、軸方向の移動を許容される。
【００１２】
２２は支持軸２０の先端側に配設された他の摩擦部としての押圧部材で、該押圧部材２２は前記スペーサ部材２１と略同様の本体２２Ａ，係止ねじ２２Ｂ，巻芯１９側にのみ貼着された摺動抵抗部材２２Ｃとからなり、前記巻芯１９の先端側にスペーサ部材２１と同様にして取り付けられる。
【００１３】
２３は支持軸２０の基端側の摩擦部２０Ａと巻芯１６の摩擦部１６Ａの間に介挿された摩擦パッドで、該摩擦パッド２３は前記摺動抵抗部材２１Ｃと同様、フェルトなどからリング状に形成されたもので、前記摺動抵抗部材２１Ｃのようにスペーサ本体２１Ａに貼着などの手段で一体化されていてもよい。
【００１４】
２４は支持軸２０のねじ部２０Ｂに螺着された締めねじ、２５は支持軸２０の外周で締めねじ２４と押圧部材２２の間に支持された付勢ばねを示し、該付勢ばね２５は前記締めねじ２４を締め付けることにより前記押圧部材２２を介して各巻芯１６〜１９を支持軸２０の摩擦部２０Ａ側に付勢する。このとき、各巻芯１６〜１９はスペーサ部材２１、押圧部材２２、摩擦パッド２３を介してその摩擦部１６Ａ〜１９Ａを隣接する巻芯の摩擦部または支持軸の摩擦部２０Ａに向け押圧しつつ、支持軸２０に回転可能に支持される。
【００１５】
本実施の形態は以上の如く構成され、巻取部１０が回転するときには原則として各巻芯１６〜１９が支持軸２０と一体回転する。しかし、各インキシート１２〜１５に所定値以上の張力が加わったときには、各摩擦部とスペーサ部材２１の摺動抵抗部材２１Ｃ、押圧部材２２の摺動抵抗部材２２Ｃ、摩擦パッド２３が滑り、各巻芯に空転を許すようになる。
【００１６】
従って、本インキ供給装置をラベルプリンタに用いれば、各インキシートがそれぞれ別々に生産されたものを複数組み合わせたものだから、低コストで各インキシートに対応した色分け印字ができる。
【００１７】
そして、各インキシート１２〜１５に一定値以上の張力が加わったときに各巻芯１６〜１９に空転を許すようにしたから、特定の色インキを多用するような印字様式や偏った印字密度の印字を繰り返して行い、各インキシートに加圧、加熱による伸びや膨張が生じても、各インキシート１２〜１５の巻き取り量(各巻芯の回転量)の差として吸収され、インキシートに張力不均一に起因する障害が発生するのを抑え、印字品質が向上できる。
【００１８】
さらに、印字用紙や印刷様式によっては色違いの各インキシート１２〜１５が軸方向に隙間をもって離間していてもよく、本実施形態はこれに対応して各巻芯１６〜１９間にスペーサ２１を設けたものである。これにより、巻取部１０が回転してインキシートを巻き取るときに隣接する各インキシート同士が干渉したり、重なって巻き取られるなどの動きをスペーサ２１により規制できる他、サイズの融通が利くようになる等、種々の効果を奏する。
【００１９】
なお、前記実施の形態では４個の巻芯(インキシート)からなるインキ供給装置を例示したが、本発明はこれに限るものでなく、２個以上の巻芯を有するものでれば適用可能である。また、スペーサ２１は大径の円板状のものを例示したが、本発明に用いるスペーサとは隙間を一定に確保できる部材であれば、扇形、正方形、長方形など他の形状も含み、インキシートの巻き径より小径なものも含む概念である。さらに、スペーサ２１はスペーサ本体２１Ａの両端面に摺動抵抗部材２１Ｃを貼着する場合を例示したが、摩擦パッド２３の如く、貼着せずに介挿して設けてもよい。
【００２０】
【発明の効果】
以上詳述したとおり、請求項１の発明によれば、偏った印字密度や色の配置で繰り返し印字を行ってもインキシートに延びや膨張による障害を発生しにくいインキ供給装置が提供でき、印字品質を向上できる。また、請求項２の発明によれば、別々に生産されたインキシートを所望の幅寸法、配色に組み合わせて使用することができ、安価に色分け印字ができる。また、請求項３の発明によれば、インキシートを送り出すとき、または巻き取るときに、隣接する各インキシート同士が干渉したり、重なって巻き取られるなどの動きをスペーサにより規制できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のインキ供給装置全体を示す外観図である。
【図２】図１中の矢示II-II方向断面図である。
【図３】巻取部の部品構成を示す組立図である。
【図４】従来の熱転写式ラベルプリンタの要部を示す説明図である。
【図５】従来の多色転写用インキシートを示す外観図である。
【符号の説明】
８ インキ供給装置
９ 送出部
１０ 巻取部
１２，１３，１４，１５ インキシート
１６，１７，１８，１９ 巻芯
１６Ａ，１７Ａ，１８Ａ，１９Ａ，２０Ａ 摩擦部
２０ 支持軸
２０Ｃ 係合溝
２１ スペーサ部材
２１Ｂ 係止ねじ
２１Ｃ 摺動抵抗部材
２２ 押圧部材
２３ 摩擦パッド
２４ 締めねじ
２５ 付勢ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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