(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数設置された中圧ＬＮＧ貯槽の内、ＬＮＧを補充すべき貯槽内にローリ車等から圧力差を利用してＬＮＧを送液するに際し、ＬＮＧ補充側の貯槽に対して液位の高い他の貯槽内のＬＮＧを、両貯槽内の圧力差を利用してＬＮＧ補充側の貯槽上部からスプレーして、ＬＮＧ補充側の貯槽内を落圧させることを特徴とする中圧ＬＮＧ貯槽の落圧方法。
【請求項２】
上記ＬＮＧ補充側の貯槽内のガスを、各中圧ＬＮＧ貯槽に接続された払出管或いは低圧ホルダに流して、その貯槽内を落圧させた後、上記他の貯槽からＬＮＧを導入してスプレーする請求項１記載の中圧ＬＮＧ貯槽の落圧方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数設置された中圧ＬＮＧ貯槽の内、ＬＮＧを補充すべき貯槽内にローリ車等から圧力差を利用してＬＮＧを送液する際に、ＬＮＧ補充側の貯槽内を落圧させる中圧ＬＮＧ貯槽の落圧方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＬＮＧサテライト基地等において、中圧ＬＮＧ貯槽にローリ車等からＬＮＧを補充する場合、ＬＮＧを補充すべき貯槽（以下補充側貯槽と称する）内を落圧させ、ローリ車のタンクの内圧との圧力差を利用して、ＬＮＧを送液するようになっている。
【０００３】
従来、補充側貯槽内を落圧させるには、補充側貯槽内のＬＮＧの上部に溜まった気化ガスを大気中に放散させるか或いは大容量の有水ホルダ内に落圧させるのが一般的であった。これによって、補充側貯槽の内圧を、ローリ車等のタンクの内圧よりも低くして、ＬＮＧを送液するようになっていた。
【０００４】
また、ＢＯＧ圧縮機によりＬＮＧ貯槽を落圧させる方法もあった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の気化ガスを大気中に放散させる落圧方法では、燃料として使用可能なガスを大気中に放散するため、エネルギー消費上の観点から無駄が発生するという問題があった。特に、近年の中圧ＬＮＧ貯槽の大型化に伴ってＬＮＧのガスが大気中に放散され、エネルギーロスが大きくなってくる傾向があり、経済的にも好ましくない。
【０００６】
また、ＬＮＧの気化ガスの主成分であるメタンは、地球温暖化ガスの一種であり、環境上好ましくない。
【０００７】
さらに、落圧時にメタンが気化するため、ＬＮＧからメタンが蒸発し、ＬＮＧが濃縮化する（ＬＮＧのカロリーが増加してしまう）という問題もあった。
【０００８】
そこで、本発明は上記問題を解決するために案出されたものであって、その目的は、ＬＮＧの気化ガスを大気中へ放散させることなく、中圧ＬＮＧ貯槽の落圧を行うことができる中圧ＬＮＧ貯槽の落圧方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、複数設置された中圧ＬＮＧ貯槽の内、ＬＮＧを補充すべき貯槽内にローリ車等から圧力差を利用してＬＮＧを送液するに際し、ＬＮＧ補充側の貯槽に対して液位の高い他の貯槽内の低温ＬＮＧを、両貯槽内の圧力差を利用してＬＮＧ補充側の貯槽上部からスプレーして、ＬＮＧ補充側の貯槽内を落圧させる方法である。
【００１０】
上記方法によれば、他の貯槽内の低温のＬＮＧが、ＬＮＧ補充側の貯槽上部の比較的高めの温度のガスを冷却して凝縮液化させるので、そのガス重量が減少して貯槽内を落圧させることができる。
【００１１】
上記ＬＮＧ補充側の貯槽内のガスを、各中圧ＬＮＧ貯槽に接続された払出管或いは低圧ホルダに流して、その貯槽内を落圧させた後、上記他の貯槽からＬＮＧを導入してスプレーするものが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳述する。
【００１３】
図１は本発明に係る中圧ＬＮＧ貯槽の落圧方法を実施するための中圧ＬＮＧ貯槽設備を示した概略図である。
【００１４】
まず、上記中圧ＬＮＧ貯槽設備の構成について説明する。
【００１５】
図示するように、地上に複数の中圧ＬＮＧ貯槽１，２が設けられている。なお、本実施の形態においては、中圧ＬＮＧ貯槽が二基設けられた例を挙げて説明する。
【００１６】
各中圧ＬＮＧ貯槽１，２の下方には、各家庭等に繋がる配管（図示せず）に熱量調整を行った後に送ガスする払出管３が敷設されている。中圧ＬＮＧ貯槽１，２の底面には、払出管３に接続され貯槽内のＬＮＧを払い出す下部払出管４が設けられている。払出管３には、気化器５と減圧弁６とが設けられており、ＬＮＧを気化器５で気化した後、減圧弁６で減圧して、その気化ガスにプロパンガス等を添加して熱量調整を行った後、都市ガスとして送ガスされる。下部払出管４にはそれぞれ払出弁７が設けられている。
【００１７】
各中圧ＬＮＧ貯槽１，２の上面には、ＬＮＧの気化ガスを上述の払出管３の減圧弁６よりも下流側に払い出す上部払出管８がそれぞれ設けられている。上部払出管８にはそれぞれ払出弁９が設けられている。
【００１８】
一方の中圧ＬＮＧ貯槽１の下部払出管４の払出弁７よりも上流部分には、他方の中圧ＬＮＧ貯槽２の上面に延びて、中圧ＬＮＧ貯槽１内のＬＮＧを中圧ＬＮＧ貯槽２のＬＮＧ上方のガス相１４に導入するＬＮＧ導入配管１１が設けられている。これと同様に、中圧ＬＮＧ貯槽２の下部払出管４の払出弁７よりも上流部分には、中圧ＬＮＧ貯槽１の上面に延びるＬＮＧ導入配管１１が設けられている。
【００１９】
これらＬＮＧ導入配管１１には導入弁１２がそれぞれ設けられている。ＬＮＧ導入配管１１の上側端部は、ガス相１４内に若干突出しており、その端部には、導入されたＬＮＧをガス相１４及び貯槽内壁に噴射するチップ１５が設けられている。
【００２０】
上述の各中圧ＬＮＧ貯槽１，２は、一方の中圧ＬＮＧ貯槽１がＬＮＧの貯留量が多くそこから払出を行う払出側貯槽１６となり、他方の中圧ＬＮＧ貯槽２がＬＮＧの貯留量が少なくこれを補充すべき補充側貯槽１７となる。これら払出側貯槽１６と補充側貯槽１７とはその内部のＬＮＧの貯留量によって相互に交替する。図１の状態においては、左側の中圧ＬＮＧ貯槽１が払出側貯槽１６、右側の中圧ＬＮＧ貯槽２が補充側貯槽１７となっている。
【００２１】
次に、本発明に係る中圧ＬＮＧ貯槽の落圧方法を説明する。
【００２２】
ここでは、通常のＬＮＧ貯槽運用圧力を０．５〜０．６ＭＰａとしたケースについて以下に述べる。
【００２３】
まず、補充側貯槽１７の払出弁７を閉鎖した後、補充側貯槽１７に設けられた上部払出管８の払出弁９を開放し、補充側貯槽１７内の気化ガスを払出管３に流し、補充側貯槽１７の内圧を若干下げる。
【００２４】
その後、補充側貯槽１７のガス相１４内に突出したＬＮＧ導入配管１１の導入弁１２を開放する。このとき、補充側貯槽１７の内圧は、払出側貯槽１６の内圧に比べて低くなっているので、その圧力差によって、払出側貯槽１６内底部のＬＮＧが補充側貯槽１７のガス相１４に導入され、その先端のチップ１５を介してスプレーされる（図中破線にて示す）。
【００２５】
ガス相１４の温度は略−１００℃から−１４０℃（上方から下方に向かって低くなる）であるが、このガス相１４に払出側貯槽１６内底部の略−１５０℃のＬＮＧをガス相１４及び貯槽内壁にスプレーすることによって、気化ガスが効果的に冷却され、その熱が奪われて液化する。そのため、気化ガス重量が減少し、補充側貯槽１７内が落圧することとなる。
【００２６】
このように、補充側貯槽１７内の気化ガスを払出管３の減圧弁６の下流側に若干流すだけで、補充側貯槽１７にＬＮＧがスプレーされ、落圧することができるので、ＬＮＧの気化ガスを大気中に放散する必要が無く、メタンの大気中への放散を防止できると共に、エネルギーロスを防止することができる。また、ＬＮＧからメタンが蒸発せず、そのカロリーの増加も防止できる。
【００２７】
さらに、上記方法によれば、貯槽内での熱エネルギーの移動のみを利用して、落圧するようになっているので、ポンプ等を用いる必要が無く、ＬＮＧに外部から運動量を与えることがないので、電気等のエネルギーが不要である。
【００２８】
その後、補充側貯槽１７の内圧が略０．２ＭＰａ低下し、略０．３〜０．４ＭＰａになったところで、ローリ車１８からの送液を開始する。ローリ車１８のタンク１９の内圧は略０．５〜０．６ＭＰａであるので、補充側貯槽１７の内圧とタンク１９との圧力差によって、ローリ車１８のＬＮＧは、ポンプ等を用いることなく、補充側貯槽１７に自動的に送液される。
【００２９】
なお、本実施の形態においては、上部払出管８によって、ＬＮＧの気化ガスを払出管３に流すようにしたが、減圧先として低圧ホルダ（図示せず）に流すようにしてもよい。
【００３０】
また、本実施の形態においては、中圧ＬＮＧ貯槽は二基設けられているが、もっと多数であってもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上要するに本発明によれば、ＬＮＧの気化ガスを大気中へ放散させることなく、中圧ＬＮＧ貯槽の落圧を行うことができるという優れた効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る中圧ＬＮＧ貯槽の落圧方法を実施するための中圧ＬＮＧ貯槽設備を示した概略図である。
【符号の説明】
１，２  中圧ＬＮＧ貯槽
３  払出管
１６  払出側貯槽
１７  補充側貯槽
１８  ローリ車
【図１】
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