(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前腕を載せる肘当て部とこの肘当て部を支持する支持部とを備え、椅子の前後方向への角度調整が可能となるように前記支持部を回転可能に取り付けた角度調整可動肘掛けにおいて、椅子の座受部に肘掛け支持部材を固着し、該肘掛け支持部材に前記支持部の下端部を前後方向回転可能に取り付けると共に、前記肘当て部を支持する支持面を有するブラケットをこの支持部の上端部に椅子の前後方向回転可能に取り付け、さらにこのブラケットの上部に前記肘当て部を水平方向旋回可能に取り付けることにより互いに独立した３つの回転軸を備えさせ、且つ前記肘当て部と前記支持部を前記座受け部の側方で折りたたんだ収納状態を有することを特徴とする角度調整可動肘掛け。
【請求項２】
前記支持部を摺動可能に嵌合させた内筒および外筒によって伸縮自在に構成したことを特徴とする請求項１記載の角度調整可動肘掛け。
【請求項３】
前記肘当て部を前記ブラケットに対して前後方向摺動可能に設けたことを特徴とする請求項１または２記載の角度調整可動肘掛け。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、角度調整可動肘掛けに関する。さらに詳述すると、本発明は特に事務用としての椅子の肘掛けの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
事務用などに用いられる椅子として、可動の肘掛けを備えたものがある。このような椅子は、肘掛けの高さ、幅そして奥行きなどの調整を可能とし、体格差や着座姿勢によって異なる最適の肘掛け位置を獲得できるようにしている。
【０００３】
また、最近ではリクライニング姿勢によるリラックス状態での作業が注目されており、背凭れをやや後方に傾かせた姿勢でパソコン作業などができるようにした椅子も設計されている。
【０００４】
さらに、この可動肘掛けには、より小さく折りたためるようにしたものもある。使用時の肘掛けは机に当たってしまうものが多いが、このように折りたたみ可能とすることにより座面近くまで下げ、不使用時に椅子の背凭れ以外の部分を机の下に収納することができるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、可動肘掛けを備える椅子であっても、十分な調整ストローク幅を有していない場合があった。例えば、背凭れのロッキング機構の妨げとならないように肘掛けの奥行き調整幅を制限しているものでは、肘掛け自体の調整を十分に行い得ないことがあった。
【０００６】
また、リクライニング可能な椅子では、背凭れをロッキングすると肘掛けも傾動するようにしたものが一般的であり、肘掛けの前後方向の傾きを単独で調整できるようにしたものは少なかった。また、仮に肘掛けの単独調整機能を備えていたとしても、主に高さ調整を行うために補助的に傾動可能としているに過ぎなかったり、あるいは前方への調整が主目的であり後方への調整が重視されていなかったりして、肘掛け自体の傾きを十分に調整することができなかった。このため、背凭れをロッキングさせると肘掛けを水平となるまで前方に出すことができず、作業者は肘の内側角度を大きくとることができないという作業に適さない姿勢を強いられることがあった。そしてこのような場合には、前腕を肘掛けの先端部だけで支えることとなり、前腕の安定した状態を保つのも難しいことがあった。
【０００７】
さらに、折りたたみ可能とした可動肘掛けにあっては、不使用時には収納することができるものの、ひとたび折りたたんでしまうとせっかく適度な角度で保たれていた肘掛け形状を維持できず、再使用時にまた調整し直さなければならないという煩わしさがあった。このため、高さ調整が可能であっても十分には利用されず、せっかくの機能も有効に活用されていないこともあった。
【０００８】
そこで本発明は、特に前後方向に関して十分な傾き調整を行うことができ、作業者に好適な作業姿勢を提供することがき、かつ折りたたんで収納した後に肘掛け形状を再現することができる角度調整可動肘掛けを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明は、前腕を載せる肘当て部とこの肘当て部を支持する支持部とを備え、椅子の前後方向への角度調整が可能となるように支持部を回転可能に取り付けた角度調整可動肘掛けにおいて、椅子の座受部に肘掛け支持部材を固着し、該肘掛け支持部材に支持部の下端部を前後方向回転可能に取り付けると共に、肘当て部を支持する支持面を有するブラケットをこの支持部の上端部に椅子の前後方向回転可能に取り付け、さらにこのブラケットの上部に肘当て部を水平方向旋回可能に取り付けることにより互いに独立した３つの回転軸を備えさせ、且つ肘当て部と支持部を座受け部の側方で折りたたんだ収納状態を有するものである。
【００１０】
このように構成された可動肘掛けでは、支持部をその下端部を中心として前後方向に回転させ得るため、背凭れ部のロッキングなど他の部位の動きにかかわらす奥行き調整することができるし、この際、調整可能範囲を大きく確保することもできる。また、この動きとは別に、肘当て部をブラケットごと前後方向に回転させることも可能である。このように回転軸を２つ備えたことによって肘掛け形状の微調整が可能であり、また、背凭れをロッキングさせたときにおいて、この肘当て部を背凭れの動きから独立して細かに角度調整することができる。
【００１１】
また、収納機能についても、この２回転軸を利用することで、デスクへの収容が可能となるように肘掛けを折りたたむことが容易である。この場合、肘当て部と支持部とを重なり合うように折りたたむことによって、肘掛けの存在を感じさせないようなポジションまで収納し、はじめから肘掛けを備えていない椅子と同じように使用することも可能となる。さらに、この可動肘掛けは、支持部の可動範囲が大きいため後方へ退避させ、背凭れの両側に肘当て部が位置するように収納することができる。この場合は肘掛け形状を保ったまま退避させているだけなので、肘掛け使用時に再調整する必要がない。
【００１２】
加えて、この角度調整可動肘掛けでは、肘当て部のみを旋回させることが可能である。したがって、この肘当て部をやや斜めを向いた位置に固定することができるし、１８０度旋回させることも容易である。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の角度調整可動肘掛けにおいて、支持部を摺動可能に嵌合させた内筒および外筒によって伸縮自在に構成したものである。
【００１４】
したがって、支持部の上端部と下端部との間の長さが可変であり、肘掛けの角度調整と肘当て部までの高さ調整とを同時にかつ独立して行うことが可能である。したがって、肘当て部の高さを保ったまま前後方向へ水平移動させることもできるようになり、例えば肘掛けの支持部を前方に傾動させたアップライト姿勢など、キーボード操作や筆記作業に適した姿勢を形成することができる。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の角度調整可動肘掛けにおいて、肘当て部をブラケットに対して前後方向摺動可能に設けたものである。したがって、肘掛け形状を調整した後、好適な角度を保ったままで肘当て部のみを前後に摺動させて位置調整することが可能である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
図１〜図１６に、本発明にかかる角度調整可動肘掛けの一実施形態を示す。この角度調整可動肘掛け１は、図１１などに示すように通常の肘掛けと同様に肘を載せる部材として設けられている。ただし、本実施形態における可動肘掛け１は可動節を備え、椅子前後方向への動きが可能となるように設けられたものであり、具体的には、座受部５に固着された肘掛け支持部材４に支持部３を椅子１０の前後方向に回転可能に取り付け、さらにこの支持部３に肘当て部２を同じく前後方向回転可能に取り付けることによって形成されている。
【００１８】
まず、肘掛け支持部材４は、左右の可動肘掛け１をそれぞれ支持するよう椅子１０の座受部５の左右に固着される部材であり、本実施形態では図８に示すように座受部５の裏側に取り付けられる。この場合、座受部５への取付部分は裏面の傾斜に合わせてほぼ同じ傾斜となるように形成され、かつ他方側が上方に向かうように途中で曲折して形成されている。本実施形態の肘掛け支持部材４は、図２，図７などに示すように３つのビス孔４ａを備え、座受部５へビス止めによって固着されている。一方、支持部３を回転可能に取り付けるため、図８に示すように上端側にボルト９の貫通孔４ｂを設けている。
【００１９】
支持部３は、肘当て部２と肘掛け支持部材４の間において肘当て部２を適度な高さに支持するように設けられる部材である。この支持部３は、図３に示すように、椅子１０の前後方向への傾度が自由となるように肘掛け支持部材４に対して回転可能に取り付けられている。例えば本実施形態では、図８に示すように、この支持部３の下端部３ａに肘掛け支持部材４の上端を挟むコ型の突出部７ａ，７ｂを設け、ピンを貫通させることによってピン継手として機能するようにしている。この場合、突出部７ａ，７ｂは図２に示すようにピンを中心にほぼ半円型に形成されている。
【００２０】
また、回転可能に設けられる支持部３は、さらに、任意の角度で固定することによって回転し得なくなるように形成されている。このための手段は特に限定されないが、例えば本実施形態では図８に示すようにピンの機能を果たすボルト９を用いることとし、締め付けることによって支持部３が回転しなくなるようにし、緩めることによって回転し得るようにしている。この場合、図示するように一方の突出部７ａにボルト９の貫通孔を設け、他方の突出部７ｂにねじ孔とボスを設けてボルト９が押さえボルトとして機能するようにしている。また、ボルト９の頭部は、形状は特に限定されないが手動により回転させることのできるハンドル９ａが形成されている。また、このハンドル９ａと突出部７ａとの間には図示するようにワッシャ１１を介在させている。
【００２１】
さらにこの支持部３は、肘当て部２の高さの調整などを自在に行い得るように、軸方向に伸縮自在となるように設けられている。本実施形態では、図２に示すようにこの支持部３を重なり合う内筒７および外筒８によって構成し、内筒７を肘掛け支持部材４側に回転可能に取り付け、この内筒７の周りに外筒８を摺動させることによって図４に示すように全体の長さが変わるようにしている。この場合、図９に示すように内筒７の側部に縦溝７ｃを設け、かつ外筒８の下部に貫通孔８ａとねじ孔８ｂとを設けてボルト１１を通し、縦溝７ｃの長さの分だけ支持部３を伸縮させ得るようにしている。また支持部３は、所望の長さのところでボルト１２を締めることによって固定させることができる。なお、符号１３はワッシャである。
【００２２】
また、本実施形態では内筒７および外筒８を図７に示すように断面矩形に形成しているが、形状は特にこれに限定されることはなく他の形状に形成しても構わない。例えば断面が円形となるようにパイプによって形成してもよく、この場合は両パイプを貫くボルトによって外側パイプが内側パイプの周りを回転してしまうのを防止することができる。
【００２３】
この支持部３の上端部３ｂには、ブラケット６を介して肘当て部２が設けられる。このブラケット６は、肘当て部２を水平方向へ旋回自在に支持するための支持面６ａを備える。また、ブラケット６は前後方向回転自在に取り付けられることで肘当て部２を回転させかつ旋回させるのを可能としている。このブラケット６は、支持部３を肘掛け支持部材４に回転可能に取り付けたのと同様にして、図１０に示すように透孔６ｂ，６ｃおよび貫通穴８ａを貫通するボルト１４によって回転可能に取り付けられている。この場合、ブラケット６の透孔６ｃにめねじを切りここにボルト１４を嵌合させるようにしてもよいし、あるいは図示するようにナット１５にボルト１１を嵌合させるようにしてもよい。いずれの場合にしても、ボルト１４を緩めることによって図５に示すようにブラケット６を肘当て部２ごと回転させ、再び締めることによって所望の傾きで固定することができる。
【００２４】
なお、本実施形態では図１０に示すようにコ形のブラケット６を採用しているが、例えば図１６に示すように鳥居形に形成したものとしてもよいし、図示していないがＴ形などとしてもよく、肘当て部２を支持する支持面６ａと全体としての強度とを備えていれば形状は特に限定されることはない。
【００２５】
着座者の腕や肘が直接載せられる肘当て部２は、図１０に示すように、上述のブラケット６の上部に旋回可能に取り付けられている。例えば本実施形態では、ブラケット６の上部中心にねじ孔６ｄを設けると共に肘当て部２の旋回中心となる位置に孔ぐり２ａを設け、ここにボルト１６を通すことにより肘当て部２を旋回可能に取り付けている。したがって、肘当て部２は図６に示すようにこのボルト１６を回転中心として旋回自在であり、ボルト１６を締めることによって所望の位置で固定させることが可能である。また、この場合の肘当て部２の旋回範囲には特に制限を設けていないが、制限する場合であっても１８０度の角度を確保し、肘当て部２の先端が少なくとも椅子１０の真後ろを向くまで旋回させ得るようにする。
【００２６】
さらにこの肘当て部２は、前後方向摺動可能に設けられている。本実施形態の場合、図７に示すように上述の孔ぐり２ａを長軸に沿った長孔形状とし、この長さの分だけ肘当て部２を摺動させ得るようにしている。
【００２７】
以上のように設けられた角度調整可動肘掛け１の動作を、図１および図１１〜図１５に示す椅子１０の場合を例として説明する。
【００２８】
まず、通常の使用状態時においては、図１１に示すように支持部３を鉛直に固定し、かつ肘当て部２を平行に固定することによって一般的な椅子における場合と同様の肘掛けとして機能させることができる。なお、以下の椅子１０の全体図では支持部３の伸縮機能を特に図示していないが、適宜伸縮させることによって肘当て部２を所望の高さに位置させて使用することが可能である。
【００２９】
椅子１０の使用時においては、図１に示すように背凭れ１７をやや後方に傾かせたリクライニング状態あるいはロッキング状態で使用されることがあり、この場合、この傾動角に合わせて肘掛け１をやや後方に傾動させることで適度な着座姿勢を得ることができる。なお、この場合は肘当て部２を水平移動させると共に、必要に応じて支持部３を伸縮させることで肘当て部２を最適な位置に固定することが可能である。
【００３０】
一方、この角度調整可動肘掛け１を採用した椅子１０では、上半身をやや前傾させたアップライト状態などと呼ばれる姿勢をとることも容易である。すなわち、図１２に示すように支持部３を前傾させ、肘当て部２を通常よりも前方に位置させることによって、腕を肘掛けに掛けたままでのパソコン作業や筆記作業を楽に行うことが可能となる。この場合において、支持部３を伸縮させることで肘当て部２の高さを適宜調整し、作業者の好みに合わせた着座姿勢を確保し得ることはリクライニング状態の場合と同じである。
【００３１】
さらに、この角度調整可動肘掛け１を備えた椅子１０によれば、不要時における左右の肘掛け１を収納することが可能である。例えば、図１に示したリクライニング状態において、肘当て部２を水平としたまま支持部３をさらに後方に傾動させ、図１４に示すように肘掛け１を座面と同じ高さとなるまで収納することが可能である。
【００３２】
一方、これとは逆に、肘掛け１を椅子１０の前方側に収容することも可能である。すなわち、図１１に示した通常状態での肘当て部２を１８０度旋回させ、そのまま肘当て部２を前方に傾かせることによって図１３に示すように肘掛け１を折りたたむことも可能である。
【００３３】
さらに、通常状態あるいはアップライト状態にある肘掛け１の支持部３を後方に傾かせるようにすれば、肘掛け１を図１５に示すように収納することもできる。この場合、肘当て部２は図示するように背凭れ１７の両脇に鉛直に位置しているので、肘掛け１を折りたたんだときと同様に着座者の両側に肘掛け１が位置しない状態を実現することができる。
【００３４】
上述したように、本実施形態の角度調整可動肘掛け１は肘当て部２と支持部３の傾き調整がそれぞれ独立に可能であるため、着座者は無段階に調整することで所望の形状を得ることができる。したがって、例えば椅子１０が共用で用いられていても着座者は自分の体格に合わせて肘掛け１の形状を調整できるし、また同一の着座者が使用する場合にも作業の際の姿勢の違いなどに合わせて細かな調整を行うことも可能である。
【００３５】
しかも、上述した角度調整可動肘掛け１は支持部３が伸縮可能に設けられていることから、長さを変えればストローク範囲内で肘当て部２の高さを自由に変化させることができる。例えば、上述の回転機能とこの伸縮機能とを共に行うことで、肘当て部２を前後に移動させるときに高さを保ったまま水平に移動させることができる。また、肘掛け１を収納するときにはこの支持部３を最小長さに縮めるようにして収納に要するスペースを小さくすることも可能である。
【００３６】
さらに、この角度調整可動肘掛け１においては肘当て部２自体も回転可能に取り付けられて自由に旋回できるようになっているため、肘当て部２の幅の調整を行うことができることに加え、先端が真後ろを向くように１８０度旋回させることもできる。これにより、肘掛け１を前方側と後方側のいずれに折りたたんで収納することも可能である。加えて、この肘当て部２はブラケット６に対して前後方向摺動可能であり、肘掛け形状を調整した後、好適な角度を保ったままで肘当て部２のみを前後に摺動させて位置調整することができる。
【００３７】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば上述した実施形態では、支持部３を構成する内筒７と外筒８とにボルト１２を貫通させ、このボルト１２を緩めることによって支持部３の伸縮を可能としているが、このような構成に特に限定されることはなく、例えばエアスプリングを利用することもできる。この場合、図１７に示すように支持部３の内側にエアスプリング１８を配置すると共に、その上端をブラケット６へ、また下端を肘掛け支持部材４へそれぞれ取り付け、エアスプリング１８を伸縮させることによって支持部３の長さを決めるようにすればよい。このようにエアスプリング１８を利用した場合、エアの出し入れ孔を開けることでばね力を利用して支持部３を最大長とすることができるし、また肘当て部２に腕を載せながらエアを適量抜くことで肘当て部２を下降させて最適な高さとなるように調整することができる。なお、特に図示していないが、肘当て部２の先端裏側近傍へエア抜きのためのレバーを設けるようにすれば、肘当て部２に腕を載せながらこのレバーを操作して支持部３を伸縮させることができ簡便である。また、エアスプリング１８はダンパとしても機能するので、肘当て部２に腕を載せたときの衝撃を吸収するように作用する。
【００３８】
なお、エアスプリング１８の上端と下端は、図１７に示すようにブラケット６を貫くボルト１４と肘掛け支持部材４を貫くボルト９へそれぞれ取り付けることにより、支持部３自体やブラケット６の傾動運動にかかわらず支持部３の長さを一定に保つことができる。また、このとき図１８に示すように、内筒７の上端外側と外筒８の下端内側とにそれぞれつば７ｄ，８ａを設けて、ストローク端で内筒７が抜け出ないようにすることもできる。
【００３９】
また上述した実施形態では、ボルト１６を用いて肘当て部２を摺動および旋回可能に取り付けるようにしたが、他の構成によって取り付けるようにしても良い。例えば、図１９に示すように、肘当て部２に設けた矩形の長孔２ｂ内を摺動可能なスライダ１９を利用し、肘当て部２を摺動かつ旋回可能とすることができる。この場合、図２０に示すように、肘当て部２において長孔２ｂとほぼ等しい長さの側孔２ｃを形成し、この側孔２ｃに通したボルト２０でスライダ１９を案内すると共に摺動可能に締め付けるようにする。また、スライダ１９はボルト２０によって支持部３に旋回可能に取り付ける。この機構によれば、ボルト１６の締め付けを調整することで肘当て部２が旋回可能となり、またボルト２０の締め付けを調整することで肘当て部２は長孔２ｂおよび側孔２ｃの長さの分だけ前後方向へ摺動可能となる。
【００４０】
また、上述した実施形態では支持部３やブラケット６を無段階に調整し得るようにして任意の角度調整を可能としたが、例えば摺接面に回転軸を中心とする溝を放射状に設け、溝形状に合わせて段階状に傾動させるようにしてもよい。
【００４１】
なお、本実施形態では可動肘掛け１における角度調整機構を説明したが、この機構の利用は肘掛けに限られないことはいうまでもなく、例えばサブテーブルなどの高さや角度を自在に調整し得る機構としての利用も可能である。
【００４２】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、請求項１記載の角度調整可動肘掛けによれば、十分な調整ストローク幅を有していることから肘掛け自体の調整を十分に行うことが可能である。また、肘掛けの前後方向の傾きを単独で調整できることから、背凭れをロッキングさせたときも肘掛けを所望の位置に移動させることで作業しやすい姿勢を得ることができる。
【００４３】
しかも、この可動肘掛けは折りたたむなどによって収納可能であり、特にそのまま後方に傾かせるようにすれば、再使用時には肘当て部が水平となるように戻すだけで済むことから再調整する煩わしさがない。また、肘当て部自体を旋回可能に取り付けて自由に旋回できるようにしているため、肘掛けを前方側と後方側のいずれに折りたたんで収納することも可能である。
【００４４】
また請求項２記載の角度調整可動肘掛けによれば、支持部を伸縮自在に構成したことから、肘掛けの角度調整と肘当て部までの高さ調整とを同時にかつ独立して行うことが可能である。これにより、肘当て部の高さを保ったまま前後方向へ水平移動させることもでき、例えば肘掛けを前方に傾動させたアップライト姿勢をとるなどキーボード操作や筆記作業に適した姿勢を形成することができる。
【００４５】
さらに請求項３記載の発明の角度調整可動肘掛けによれば、肘当て部がブラケットに対して前後方向摺動可能であり、肘掛け形状を調整した後、好適な角度を保ったままで肘当て部のみを前後に摺動させて位置調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の角度調整可動肘掛けを椅子に適用した一実施形態を示すリクライニング状態の図である。
【図２】角度調整可動肘掛けの全体を示す側面図である。
【図３】支持部が肘掛け支持部材に回転可能に取り付けられている様子を示す側面図である。
【図４】支持部が伸縮可能に構成されている様子を示す側面図である。
【図５】ブラケットが支持部に回転可能に取り付けられている様子を示す側面図である。
【図６】肘当て部がブラケットに旋回可能に取り付けられている様子を示す平面図である。
【図７】肘当て部が前後方向へ摺動可能に取り付けられている様子を示す平面図である。
【図８】肘掛け支持部への支持部の取付構造を示す正面からの部分縦断面図である。
【図９】支持部の伸縮構造を示す正面からの部分縦断面図である。
【図１０】支持部へのブラケットの取付構造およびこのブラケットへの肘当て部の取付構造を示す正面からの部分縦断面図である。
【図１１】通常使用状態の椅子全体の側面図である。
【図１２】アップライト状態の椅子の側面図である。
【図１３】肘掛けを前方に収納した状態の椅子の側面図である。
【図１４】肘掛けを後方に収納した状態の椅子の側面図である。
【図１５】肘掛けを背凭れ側方に収納した状態の椅子の側面図である。
【図１６】ブラケットを別の形状とした場合の取付構造を示す正面からの部分縦断面図である。
【図１７】エアスプリングを利用した別の実施形態を示す角度調整可動肘掛けの側面図である。
【図１８】支持部の伸縮構造の他の形態を示す部分縦断面図である。
【図１９】肘当て部の取付構造の他の形態を示す肘掛けの平面図である。
【図２０】肘当て部の取付構造の他の形態を示す肘掛けの側面図である。
【符号の説明】
１  角度調整可動肘掛け
２  肘当て部
３  支持部
３ａ  下端部
３ｂ  上端部
４  肘掛け支持部材
５  座受部
６  ブラケット
６ａ  支持面
７  内筒
８  外筒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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