(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面にブロックを区画形成し、サイドウォール部にタイヤ周方向にタイヤ１周に亘って延在する凹凸部からなるサイドプロテクト部を設けた空気入りタイヤの子午線方向断面において、
前記トレッド面の幅ＴＷと前記サイドウォール部におけるタイヤ最大幅ＳＷとの比ＴＷ／ＳＷを０．９００〜１．０００に設定する一方、トレッド部のショルダー部のエッジ部を半径１０〜４０ｍｍの円弧で面取りした空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記半径が１０〜３０mmである請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記ショルダー部エッジ部を、半径１０〜４０mmの円弧で面取りする構成に代えて、多角形状または楕円状に面取りした請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記サイドウォール部のビード部付近にタイヤ周方向にタイヤ１周に亘って延びる凸状のリムプロテクトバーを設けた請求項１、２又は３記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気入りタイヤに関し、更に詳しくは、特にフラットに整備されたダートコースで使用する際のグリップ力、操縦安定性、及び耐摩耗性を向上するようにした空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ダートコースでの競技に用いられる空気入りタイヤは、図３に示すように、サイドウォール部１１にタイヤ周方向に延びる凹凸部からなるサイドプロテクト部１２を設け、障害物に対してサイドウォール部１１を保護するようになっている。また、トレッド面１３には周方向溝１４と横溝（不図示）により多数のブロック１５を区画形成すると共に、トレッド部１６のショルダー部１７のエッジ部１８を角状にして（いわゆるシャープエッジ）、それらのエッジ効果によりグリップ力を確保するようにしている。
【０００３】
ところで、近年、ダートコースの整備が進み、砂利の少ないフラットな路面にしたコースが増えつつある。このようなフラットな路面のダートコースでは、上述したシャープエッジをもつ空気入りタイヤは、旋回走行時にショルダー部１７に対する負荷が大きく増大するため、ショルダー部１７のブロック１５ａが倒れ込みを起こし易くなる。その結果、グリップ力の低下を招く一方、しかもその倒れ込みによりショルダー部１７に応力集中が生じるので、ショルダー部１７の摩耗の進行が速くなり、耐摩耗性が低下するという問題があった。さらに、シャープエッジをもつことにより、旋回走行時の操舵感（手応え感）に不連続性が生じ、操縦安定性が悪化するという問題があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、フラットに整備されたダートコースで使用する際のグリップ力、操縦安定性、及び耐摩耗性を改善することができる空気入りタイヤを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の空気入りタイヤは、トレッド面にブロックを区画形成し、サイドウォール部にタイヤ周方向にタイヤ１周に亘って延在する凹凸部からなるサイドプロテクト部を設けた空気入りタイヤの子午線方向断面において、前記トレッド面の幅ＴＷと前記サイドウォール部におけるタイヤ最大幅ＳＷとの比ＴＷ／ＳＷを０．９００〜１．０００に設定する一方、トレッド部のショルダー部のエッジ部を半径１０〜４０mmの円弧で面取りしたことを特徴とする。
【０００６】
このようにトレッド面の幅ＴＷとタイヤ最大幅ＳＷとの比ＴＷ／ＳＷを上記のように設定することにより、従来よりもトレッド面の幅を広くして路面に接するトレッド面の接地面積を大きくすることができる。したがって、フラットに整備されたダートコースでは、トレッド面におけるエッジ効果よりも接地面積がタイヤのグリップ力に大きな作用を及ぼすため、その広くしたトレッド面の面接触による摩擦力を介して、高いグリップ力を得ることができる。
【０００７】
また、上述した広い接地面に加えて、ショルダー部のエッジ部を上記のように面取りすることで、ショルダー部のブロックの倒れ込みを抑制することができるため、路面からトレッド面に加わる負荷をその広くしたトレッド面に分散できる結果、ショルダー部の早期摩耗を回避し、かつトレッド面全体の摩耗の進行も抑制することが可能になる。
【０００８】
さらに、ショルダー部のエッジ部を上記のように面取りすることにより、旋回走行時の操舵感に連続性をもたせることができるため、操縦安定性を向上させることができる。
【０００９】
ここで、「トレッド面の幅ＴＷ」、「タイヤ最大幅ＳＷ」、および「ショルダー部のエッジ部の半径」は、それぞれ、１９９９年版のＪＡＴＭＡに規定されるリムにタイヤを装着し、内部空気圧１８０ｋＰａで空気を充填した場合における値である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の空気入りタイヤの一例を示し、１はトレッド部、２はサイドウォール部、３はビード部である。左右のビード部３、３間にカーカス層４が装架され、その端部がビード部３に埋設されたビードコア５の廻りにタイヤ内側から外側に折り返されて巻き上げられている。トレッド部１のカーカス層４の外側には、２枚のベルト層６がタイヤ周方向にタイヤ１周に亘って設けられている。トレッド面１Ａには、周方向溝Ｃと横溝（不図示）によりブロックＢが区画形成されている。
【００１２】
サイドウォール部２には、タイヤ周方向にタイヤ１周に亘って延在する凹凸部からなるサイドプロテクト部７が設けられ、走行中に障害物に対してサイドウォール部２を保護するようになっている。サイドウォール部２のビード部３の付近には、タイヤ周方向にタイヤ１周に亘って延びる凸状のリムプロテクトバー８が配設され、装着されるリムを走行中に障害物から保護するようにしている。
【００１３】
トレッド面１Ａの幅ＴＷとサイドウォール部２におけるタイヤ最大幅ＳＷとの比ＴＷ／ＳＷは、０．９００〜１．０００の範囲に設定され、従来（０．７１６〜０．８４０）よりも大きくなっている。トレッド部１のショルダー部１Ｂのエッジ部１ｂは、半径Ｒが１０〜４０ｍｍの円弧で面取りしてある。
【００１４】
ここでいうトレッド面１Ａの幅ＴＷとは、図１に示すように、面取り部ｍと接する部分のサイドウォール面２ａがタイヤ子午線方向断面円弧状（曲線状）になっている場合は、タイヤ軸と直交する方向に対して２０°の角度で傾斜したサイドウォール面２ａとの接線ｘ１，ｘ２と、タイヤ子午線方向断面円弧状に形成されたトレッド面１Ａ（複数の円弧で形成されている場合はショルダー部１Ｂのトレッド面）の延長線ｙ１，ｙ２との交点ｚ１，ｚ２間のタイヤ軸に平行な距離とする。
【００１５】
また、図２に示すように、面取り部ｍと接する部分のサイドウォール面２ａがタイヤ子午線方向断面直線状になっている場合は、その延長線ｓ１，ｓ２とトレッド面１Ａの延長線ｙ１，ｙ２との交点ｚ１，ｚ２間のタイヤ軸に平行な距離とする。
【００１６】
タイヤ最大幅ＳＷは、リムプロテクトバー８を除いて最も幅広の部分の子午線方向タイヤ断面幅である。
【００１７】
このように本発明では、トレッド面１Ａの幅ＴＷとタイヤ最大幅ＳＷとの比ＴＷ／ＳＷを上記のように従来よりも大きく設定して、路面に接地するトレッド面１Ａの面積を広くする。フラットに整備されたダートコースでは、トレッド面のエッジ効果よりも、接地面積がタイヤのグリップ力に大きく影響するので、その広くしたトレッド面１Ａの面接触による摩擦力により、高いグリップ力を確保することができる。
【００１８】
また、上述した広い接地面に加えて、ショルダー部１Ｂのエッジ部１ｂを上記のように面取りしてショルダー部１ＢのブロックＢの倒れ込みを抑制するようにしたので、トレッド面１Ａに加わる負荷をその広いトレッド面１Ａに分散することが可能になるため、ショルダー部１Ｂの早期摩耗を防止することができると共に、トレッド面１Ａ全体の摩耗の進行も抑制することができ、耐摩耗性の改善が可能になる。
【００１９】
トレッド面１Ａの幅ＴＷとサイドウォール部２のタイヤ最大幅ＳＷとの比ＴＷ／ＳＷが０．９００より小さいと、上述した改善効果を得ることが難しくなる。逆に１．０００より大きいと、トレッド部１がサイドウォール部２より幅広になるので、サイドウォール部２の動きが不安定になり、操縦安定性を改善することができない。
【００２０】
エッジ部１ｂの半径Ｒが１０ｍｍ未満であると、ショルダー部１ＢのブロックＢの倒れ込み抑制効果が不十分であり、逆に４０ｍｍを越えると、ショルダー部１Ｂの接地長が短くなり過ぎるため、操縦安定性の改善効果を得ることが難しくなる。好ましくは、１０〜３０ｍｍがよい。
【００２１】
本発明において、上記トレッドショルダー部１Ｂのエッジ部１ｂは、上述した円弧状の面取りに代えて、多角形状または楕円状に面取りした構成にするようにしてもよい。
【００２２】
【実施例】
（１）タイヤサイズを２０５／６５Ｒ１５で共通にし、図１に示す構成のタイヤにおいて、エッジ部の面取り半径Ｒを３０ｍｍと一定にし、ＴＷ／ＳＷを表１のように変えた本発明タイヤ１〜３と比較タイヤ１〜３を作製した。
【００２３】
これらのタイヤをリムサイズ１５×７．０ＪＪのリムに装着し、以下に示す測定条件により、グリップ力および操縦安定性の評価試験を行った。この結果を表１に示す。
【００２４】
グリップ力：
各試験タイヤをコーナリング試験機に取り付け、空気圧２３０ｋＰａ、負荷荷重３．５ｋＮ、スリップアングル３°、キャンバー角０°の条件下でコーナリングフォースを測定し、その結果を比較タイヤ１を１００とする指数で評価した。この値が大きい程グリップ力が優れている。
【００２５】
操縦安定性：
各試験タイヤを空気圧２３０ｋＰａにして２．０リットルの前後輪駆動車に取り付け、フラットに整備された１周２．６ｋｍの硬質ダートコースにおいて、５人の訓練されたテストドライバーによるフィーリングテストを実施し、５段階で評価した。評価結果は、５人の平均値（小数点以下を四捨五入）で示した。この値が大きい程乗り心地が優れている。
【００２６】
【表１】
0004290846.tif 000002
【００２７】
表１から、ＴＷ／ＳＷを０．９００〜１．０００にした場合には（本発明タイヤ１〜３）、この範囲外の場合に比して（比較タイヤ１〜３）、グリップ力、操縦安定性が共に優れていることが判る。
【００２８】
（２）タイヤサイズを２０５／６５Ｒ１５で共通にし、図１に示す構成のタイヤにおいて、ＴＷ／ＳＷを０．９００と一定にし、エッジ部の面取り半径Ｒを表２のように変えた本発明タイヤ４〜７と比較タイヤ４〜６とをそれぞれ作製した。
【００２９】
これらのタイヤをリムサイズ１５×７．０ＪＪのリムに装着し、前記▲１▼におけると同様にグリップ力および操縦安定性を評価すると共に、下記により耐摩耗性を評価した。この結果を表２に示す。
【００３０】
耐摩耗性：
各試験タイヤを空気圧２３０ｋＰａにして２．０リットルの前後輪駆動車に取り付け、フラットに整備された１周２．６ｋｍの硬質ダートコースにおいて、１３ｋｍ走行した後、ショルダー部の摩耗量を測定し、比較タイヤ４を１とする３段階で評価した。この値が大きい程耐摩耗性が優れている。
【００３１】
【表２】
0004290846.tif 000003
【００３２】
表から明らかなように、半径Ｒを１０〜４０ｍｍにした場合には（本発明タイヤ４〜７）、この範囲外の場合に比して（比較タイヤ４〜６）、グリップ力、操縦安定性、耐摩耗性が共に優れている。
【００３３】
【発明の効果】
上述したように本発明では、トレッド面の幅ＴＷとタイヤ最大幅ＳＷとの比ＴＷ／ＳＷ、及びショルダー部エッジ部の面取り半径Ｒを上記のように特定したために、フラットに整備されたダートコースで使用する際のグリップ力、操縦安定性、及び耐摩耗性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の空気入りタイヤの一例を示すタイヤ子午線方向断面図である。
【図２】図１のタイヤの他の例を示す要部断面図である。
【図３】従来の空気入りタイヤの一例を示すタイヤ子午線方向概略断面図である。
【符号の説明】
１  トレッド部
１Ａ  トレッド面
１Ｂ  ショルダー部
１ｂ  エッジ部
２  サイドウォール部
３  ビード部
４  カーカス層
５  ビードコア
６  ベルト層
７  サイドプロテクト部
８  リムプロテクトバー
Ｂ  ブロック
Ｒ  半径
ＳＷ  タイヤ最大幅
ＴＷ  トレッド面の幅
ｍ  面取り部
【図１】
0004290846.tif 000004
【図２】
0004290846.tif 000005
【図３】
0004290846.tif 000006