(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外縁部が鋭く形成された匙状部材が可撓性を有する中空のシースの先端部分に取り付けられた内視鏡用鋭匙において、
上記匙状部材の背方向に弾性変形可能なバネ性連結部材の先端部分に上記匙状部材が連結され、外力が加わっていない状態において上記匙状部材の開口面が斜め後方を向くように上記バネ性連結部材が屈曲した形状に形成されると共に、
上記匙状部材を上記シースに対して真っ直ぐの向きにするように上記バネ性連結部材を直線化するための直線化部材が、上記シースの手元側からの操作により上記バネ性連結部材内から上記匙状部材内にまたがる範囲で進退するように設けられ、
上記直線化部材は、先端が丸められた棒状部材が、上記シース内に軸線方向に進退自在に挿通された操作ワイヤの先端に連結された構成を備えていることを特徴とする内視鏡用鋭匙。
【請求項２】
上記バネ性連結部材が、上記匙状部材の延長部分によって上記匙状部材と一体に形成されている請求項１記載の内視鏡用鋭匙。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、経内視鏡的に体腔内の粘膜表面を引っ掻いて細胞等を採取するため用いられる内視鏡用鋭匙に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の内視鏡用鋭匙は、一般に、例えば図１２に示されるように、外縁部が鋭く形成された匙状部材９１を、一箇所又は複数箇所に設けられた回動自在な軸支部９２を介して可撓性シース９３の先端に連結し、可撓性シース９３内に進退自在に挿通された操作ワイヤ９４によって、匙状部材９１の向きを遠隔的に変えることができるように構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
内視鏡用鋭匙は、例えば気管支内の細胞採取等に用いられるが、消化器用内視鏡と比較して気管支用内視鏡は相当に細く形成する必要がある。特に、深部気管支等に用いられる内視鏡の処置具挿通チャンネルは１〜１．５ｍｍ程度の内径しか確保できず、そこに挿通して使用される鋭匙の径は非常に細いものになってしまう。
【０００４】
そのため、匙状部材９１と可撓性シース９３を回動自在に連結する軸支部９２などは部品加工を行うことが困難であり、例え加工できても、強度が非常に弱いものになってすぐに破損してしまっていた。
【０００５】
そこで本発明は、極めて細いものであっても加工製造が容易で、しかも強度的に優れた内視鏡用鋭匙を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡用鋭匙は、外縁部が鋭く形成された匙状部材が可撓軸の先端部分に取り付けられた内視鏡用鋭匙において、上記匙状部材の背方向に弾性変形可能なバネ性連結部材の先端部分に上記匙状部材を連結し、外力が加わっていない状態において上記匙状部材の開口面が斜め後方を向くように上記バネ性連結部材を屈曲した形状に形成したことを特徴とする。
【０００７】
なお、上記バネ性連結部材が、上記匙状部材の延長部分によって上記匙状部材と一体に形成されていてもよく、上記匙状部材を上記可撓軸に対して真っ直ぐの向きにするように上記バネ性連結部材を直線化するための直線化部材が、上記可撓軸の手元側から操作できるように配置されていてもよい。
【０００８】
そして、上記可撓軸が中空のシースによって形成されていて、その内部に軸線方向に進退自在に挿通された操作ワイヤの先端に上記直線化部材が連結されていてもよい。
【０００９】
或いは、上記可撓軸が中空のシースによって形成されていて、上記直線化部材が上記バネ性連結部材を囲むように上記シースの先端に連結された筒状の部材であり、上記シースの内部に軸線方向に進退自在に挿通された操作ワイヤの先端に上記バネ性連結部材が連結されていてもよい。
【００１０】
また、上記匙状部材と上記バネ性連結部材と上記可撓軸とが一体に形成されていてもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態の内視鏡用鋭匙の先端部分を示している。
【００１２】
１は、図示されていない内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿脱される細長い可撓軸であり、例えばステンレス鋼線を一定の径で中空形状に密着巻きしたコイルパイプ状のシースによって形成されている。可撓軸１は、例えば直径が１〜２ｍｍ程度で長さが３０〜１００ｃｍ程度である。
【００１３】
可撓軸１の先端には匙状部材２が連結されている。匙状部材２は、例えばステンレス鋼パイプ材の先端部分をプレス加工等により丸めて塞ぎ、II−II断面を示す図２にも示されるように側面部を削ぎ落として、外縁部が鋭い形状の匙状に形成したものである。
【００１４】
図１に示されるように、匙状部材２は、外力が加わっていない状態で開口面２ａが斜め後方を向くように可撓軸１の先端に屈曲して連結されている。その屈曲角度θは、例えば１０〜４５°の範囲である。
【００１５】
そのような向きに匙状部材２を可撓軸１の先端に連結するために、屈曲した形状に形成されたバネ性連結部材３は、匙状部材２を可撓軸１の先端部分に対して真っ直ぐの向きにさせることができるように、弾性変形させることができる。
【００１６】
この実施の形態においては、バネ性連結部材３は匙状部材２をそのまま延長して形成されており、その基端付近の断面形状は環状であり、可撓軸１の先端部分に被嵌されて銀ロー付け等によって固着されている。
【００１７】
そして、III−III断面を示す図３にも示されるように、バネ性連結部材３のその他の大半の部分は、匙状部材２の背側の延長部分だけが残る状態に素材のパイプ材が深く切除されている。
【００１８】
その結果、バネ性連結部材３は匙状部材２の開口面２ａ方向とその背方向に（即ち、匙状部材２が屈曲している方向の面上で）弾性変形することができる。ただし、匙状部材２を可撓軸１に対して真っ直ぐにするには、バネ性連結部材３が少なくとも匙状部材２の背方向に弾性変形できればよい。
【００１９】
図４は、このように構成された内視鏡用鋭匙が内視鏡５０の処置具挿通チャンネル５１に通されて使用される状態を示しており、処置具挿通チャンネル５１の内径寸法は内視鏡用鋭匙の先端部分がそのままの形状で通過できるだけの太さはない。
【００２０】
したがって、内視鏡用鋭匙の先端部分が処置具挿通チャンネル５１を通過する際には、匙状部材２が可撓軸１に対して真っ直ぐになる方向にバネ性連結部材３が処置具挿通チャンネル５１の内壁によって弾性変形させられた状態になり、その状態で処置具挿通チャンネル５１を通過する（矢印Ａ）。
【００２１】
そして、内視鏡用鋭匙の先端部分が処置具挿通チャンネル５１の先端から外部に突出されると、バネ性連結部材３が元の自然状態に復元して匙状部材２が斜め後方を向いた形状になり、開口面２ａを粘膜面に押し付けて手元側に引き寄せることにより（矢印Ｂ）、剥離された細胞を粘液や分泌物等と一緒に匙状部材２内に採取することができる。
【００２２】
図５及び図６は、上記の実施の形態の内視鏡用鋭匙のバネ性連結部材３を遠隔操作によって任意に直線化するための直線化部材１０が設けられた例を示している。
【００２３】
直線化部材１０は、バネ性連結部材３内から匙状部材２内にまたがる範囲で進退自在な棒状部材１１と、中空のシースからなる可撓軸１内に軸線方向に進退自在に挿通された操作ワイヤ１２とが連結されて構成されている。
【００２４】
棒状部材１１は、匙状部材２とバネ性連結部材３の素材パイプ内に緩く嵌挿される太さの、やや先細りのテーパ状の棒体であり、その両端部は滑らかに丸められている。
【００２５】
したがって、可撓軸１の図示されていない手元側から操作ワイヤ１２を軸線方向に進退操作することによって、その先端に連結された棒状部材１１が匙状部材２及びバネ性連結部材３内で進退する。
【００２６】
そして、図５に示されるように、操作ワイヤ１２が手元側に牽引されていて、棒状部材１１が匙状部材２内に達していない状態のときはバネ性連結部材３が屈曲した状態になっている。
【００２７】
一方、図６に示されるように、操作ワイヤ１２が先側へ押されて、棒状部材１１がバネ性連結部材３から匙状部材２内にまたがった位置にある状態では、棒状部材１１によってバネ性連結部材３が真っ直ぐに伸ばされ、内視鏡５０の処置具挿通チャンネル５１内を容易に通過させることができる。
【００２８】
図７及び図８は本発明の第２の実施の形態の内視鏡用鋭匙の先端部分を示し、図９及び図１０は、そのIX−IX断面とＸ−Ｘ断面を示しており、筒状に形成された直線化部材２０が可撓軸１の先端部分に固着連結されている。
【００２９】
匙状部材２とバネ性連結部材３は、上述の第１の実施の形態と同様にバネ性連結部材３の先側に匙状部材２が一体に形成されているが、そのバネ性連結部材３の基端部が、直線化部材２０内に緩く嵌挿された連結部材２１を介して操作ワイヤ１２の先端に連結されている。
【００３０】
操作ワイヤ１２は、第１の実施の形態と同様に中空のシース状の可撓軸１の手元側から軸線方向に進退操作され、直線化部材２０の内周面には連結部材２１が前方に飛び出すのを規制するためのストッパ２２が突出形成されている。
【００３１】
その結果、図７に示されるように、操作ワイヤ１２が先側へ押された状態では、匙状部材２が直線化部材２０の先側に突出して開口面２ａが斜め後方を向いた細胞採取状態（自然状態）になる。
【００３２】
一方、図８に示されるように、操作ワイヤ１２が牽引された状態では、匙状部材２とバネ性連結部材３が直線化部材２０内に引き込まれ、直線化部材２０によってバネ性連結部材３が直線化された状態になる。
【００３３】
図１１は本発明の第３の実施の形態の内視鏡用鋭匙の先端部分を示しており、匙状部材２と一体に形成されたバネ性連結部材３の部分を真っ直ぐにそのまま後方に延長して可撓軸１としたものであり、このまま内視鏡５０の処置具挿通チャンネル５１に挿脱して使用することができる。
【００３４】
この実施の形態の内視鏡用鋭匙を構成するには、材料として例えば超弾性合金等を用いるとよく、極めて簡単な構成にすることができる。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、外力が加わっていない状態では匙状部材の開口面が斜め後方を向いているのでそのままの状態で細胞採取を行うことができ、内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿通させる際にはバネ性連結部材が弾性変形して容易に挿通させることができ、それを簡単な構造で実現できて、極めて細いものでも加工製造が容易で強度的に優れた内視鏡用鋭匙を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の内視鏡用鋭匙の先端部分の側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の内視鏡用鋭匙の図１におけるII−II断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態の内視鏡用鋭匙の図１におけるIII−III断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態の内視鏡用鋭匙の使用状態を示す側面略示図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態の内視鏡用鋭匙に直線化部材を組み合わせた状態の先端部分の側面断面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態の内視鏡用鋭匙に直線化部材を組み合わせた状態の先端部分の側面断面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態の内視鏡用鋭匙の先端部分の側面断面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態の内視鏡用鋭匙の先端部分の側面断面図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態の内視鏡用鋭匙の図７におけるIX−IX断面図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態の内視鏡用鋭匙の図８におけるＸ−Ｘ断面図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態の内視鏡用鋭匙の先端部分の側面断面図である。
【図１２】従来の内視鏡用鋭匙の先端部分の側面図である。
【符号の説明】
１  可撓軸
２  匙状部材
２ａ  開口面
３  バネ性連結部材
１０  直線化部材
１１  棒状部材
１２  操作ワイヤ
２０  直線化部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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