(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
助手席の前方に配され、前後左右の各側壁により上方に開口する開口部が区画されたケースと、該ケース内に収納されたインフレータと、口元部が前記ケースの開口部に取り付けられて該ケース内に折畳み収納され、前記インフレータからのガスにより後方に膨張するエアバッグとを備えた助手席用エアバッグ装置において、
前記インフレータを前記ケースの前壁に近接するように片寄せて配設し、これにより、該インフレータと前記ケースの後壁との間に前記エアバッグを収納するための収納空間を確保し、
前記エアバッグを前記ケースの開口部から前後に引き伸ばして、引き伸ばされた前方側の部分と後方側の部分をそれぞれ折畳んで前方側の折畳み部分と後方側の折畳み部分を形成し、これら前後の折畳み部分を、前方側の折畳み部分が後方側の折畳み部分の下側になるように、前記収納空間に上下に収納せしめるとともに、
前記エアバッグの前記前後の折畳み部分をつなぐエアバッグ部分が、上側に収納された後方側の折畳み部分の上面から引き出されて、当該後方側の折畳み部分の前方を通って下側に収納された前方側の折畳み部分に至るように配し、かつ、このエアバッグ部分から前記後方側の折畳み部分の上面にかけての領域内に、前記エアバッグにおける乗員を受け止める正面部の所定の一部を配置した
ことを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグの前記前後の折畳み部分をつなぐエアバッグ部分が、前記前方側の折畳み部分の前方を通って前記前方側の折畳み部分の下方に至るように配された
請求項１記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記ケースの前壁に取り付けられた前記エアバッグの口元部から前記収納空間の下部に収納された前記前方側の折畳み部分に至るエアバッグ部分は、前後方向に折畳まれることなく、前記インフレータを覆うように配された
請求項１又は２記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、助手席用エアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
助手席用エアバッグ装置は、一般に、助手席前方のインストルメントパネル内に配されたケースに、エアバッグとガス発生器であるインフレータとを収納してなり、自動車の衝突の際に、所定の衝撃を検知してインフレータからガスが発生し、これによりエアバッグがインストルメントパネル上面を開口させて車両室内に膨張し、乗員を拘束するものである。
【０００３】
このような助手席用エアバッグ装置として、図８，９に示す構造のものが公知である。これらの従来構造では、上方に開口するケース１０１内の前寄りに筒状のインフレータ１０２が片寄せて配され、その発するガスを整流するディフューザ１０３がインフレータ１０２を覆うように配設されている。上記ケース１０１内において、インフレータ１０２に関して後方側にはエアバッグ１０４の収納空間１０５が確保され、この収納空間１０５にエアバッグ１０４が折畳まれた状態で収納されている。
【０００４】
そして、エアバッグ１０４の最終的な膨張形状においてバッグ上部側を主に含む部分となる前方側の折畳み部分１０６が収納空間１０５の上部に、該膨張形状においてバッグ下部側を主に含む部分となる後方側の折畳み部分１０７が収納空間１０５の下部に収納されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来構造においては、ガス供給を受けやすい前方側の折畳み部分１０６が収納空間１０５の上部に収納されているので、インフレータ１０２からガスが供給されると、この前方側の折畳み部分１０６から膨張し始める。つまり、エアバッグ１０４の膨張挙動として、バッグ上部側１０６が膨張してからバッグ下部側１０７が膨張するという挙動になりやすい。
【０００６】
そのため、かかる従来のエアバッグ１０４の折畳み収納構造で、エアバッグ１０４における乗員を受け止める正面部を先に膨張させる挙動を得ることは難しい。
【０００７】
そこで、本発明は、助手席用エアバッグ装置において、乗員を受け止めるエアバッグの正面部を膨張初期より速やかに膨張させ、かつ、エアバッグを相似形的に膨張させることが容易であるエアバッグの折畳み収納構造を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の助手席用エアバッグ装置は、助手席の前方に配され、前後左右の各側壁により上方に開口する開口部が区画されたケースと、該ケース内に収納されたインフレータと、口元部が前記ケースの開口部に取り付けられて該ケース内に折畳み収納され、前記インフレータからのガスにより後方に膨張するエアバッグとを備えた助手席用エアバッグ装置において、前記インフレータを前記ケースの前壁に近接するように片寄せて配設し、これにより、該インフレータと前記ケースの後壁との間に前記エアバッグを収納するための収納空間を確保し、前記エアバッグを前記ケースの開口部から前後に引き伸ばして、引き伸ばされた前方側の部分と後方側の部分をそれぞれ折畳んで前方側の折畳み部分と後方側の折畳み部分を形成し、これら前後の折畳み部分を、前方側の折畳み部分が後方側の折畳み部分の下側になるように、前記収納空間に上下に収納せしめるとともに、前記エアバッグの前記前後の折畳み部分をつなぐエアバッグ部分が、上側に収納された後方側の折畳み部分の上面から引き出されて、当該後方側の折畳み部分の前方を通って下側に収納された前方側の折畳み部分に至るように配し、かつ、このエアバッグ部分から前記後方側の折畳み部分の上面にかけての領域内に、前記エアバッグにおける乗員を受け止める正面部の所定の一部を配置したことを特徴とする。
【０００９】
このエアバッグ装置において、上記前方側の折畳み部分はエアバッグの膨張形状におけるバッグ上部側を構成し、後方側の折畳み部分はバッグ下部側を構成する。
【００１０】
このエアバッグ装置では、インフレータをケース内における前方寄りに寄せて配置しているので、エアバッグはガス供給を受けやすい前方側の折畳み部分が比較的先に膨張しやすい。この先に膨張しやすい前方側の折畳み部分を、インフレータの後方に設けられた収納空間の下部に収納し、その上に後方側の折畳み部分を収納しているので、エアバッグは、インフレータの発するガスにより、前方側の折畳み部分が後方側の折畳み部分を押し上げるように膨張し、前後の折畳み部分の膨張バランスが比較的均一化される。そのため、乗員を受け止めるエアバッグの正面部を膨張初期より速やかに膨張させやすく、また、エアバッグを相似形的に膨張させることができる。
【００１２】
また、前後の折畳み部分をつなぐエアバッグ部分を、上側の折畳み部分の上面から引き出しその前方を通って下側の折畳み部分に至らしめることにより、上側の折畳み部分の上面から上記エアバッグ部分に至る領域をまずケースから膨出させることができる。そのため、この領域にエアバッグ正面部の一部を配置させることにより、エアバッグの正面部を膨張初期からより速やかに立ち上がらせて乗員を受け止めることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は本発明の一実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０の断面図、図２は同エアバッグ装置１０の車両配設状態を示す断面図、図３は同エアバッグ装置１０においてエアバッグ１６を前後に引き伸ばした状態を示す平面図、図４は図３のＸ−Ｘ線断面図、図５はエアバッグ１６の左右両側部の折畳み構造を示す図３及び図４のＹ−Ｙ線断面図である。
【００１５】
このエアバッグ装置１０は、自動車の助手席前方のインストルメントパネル１内に配設された上方に開口するケース１２と、このケース１２内に収納されたインフレータ１４と、該ケース１２内に折畳み収納されたエアバッグ１６と、インフレータ１４とエアバッグ１６との間に介在してインフレータ１４の発するガスを整流するディフューザ１８とを備えてなり、インフレータ１４の作動によるエアバッグ１６の膨張圧力によりインストルメントパネル１の上面が開口し、これにより、エアバッグ１６が、インストルメントパネル１とウインドシールド２と乗員とで区画される空間を車両後方に向って膨張展開するように構成されている。
【００１６】
ケース１２は、前後左右の各側壁２０，２２，２４，２６により上方に開口する開口部が区画された水平断面矩形の有底箱形容器である。
【００１７】
インフレータ１４は、略円筒形をなしてその一端部にガス供給部１４ａを有するインフレータであり、その軸方向を車両幅方向に向けてケース１２内に配されている。インフレータ１４は、ケース１２の前壁２０に近接するように、詳細には前壁２０と底壁２８とにそれぞれ近接するように、ケース１２内における前寄りに片寄せて配設されている。
【００１８】
ディフューザ１８は、インフレータ１４を取り囲む隔壁状をなして、ケース１２に固設されている。ディフューザ１８の周壁面には、複数の供給開口３０が設けられており、インフレータ１４の発するガスをこの供給開口３０からエアバッグ１６内に供給することでガスの流れが整えられる。
【００１９】
上記インフレータ１４を前寄りに片寄せて配設することにより、ケース１２内にはインフレータ１４の車両後方側にエアバッグ１６の収納空間３２が確保されている。この収納空間３２は、インフレータ１４とケース後壁２２との間、詳細には、ディフューザ１８の後方壁面とケース後壁２２との間に形成されている。これにより、ケース１２内は、車両前方側（反乗員側）がインフレータ１４を収納するための空間に、車両後方側（乗員側）がエアバッグ１６を収納するための収納空間３２になっている。
【００２０】
エアバッグ１６は、１枚又は複数枚の基布を立体状に縫製して形成されたものであり、図２に示すように、略矩形の口元部から乗員を受け止める略矩形の正面部３４にかけて、逆テーパ状に広がる略横倒四角錐状をなす。エアバッグ１６の口元部は、ケース１２開口部の各側壁２０，２２，２４，２６にバッグリテーナ３６を介して取付けられている。
【００２１】
このエアバッグ１６は、図３，４に示すようにケース１２の開口部から前後に引き伸ばして、その前方側の部分３８と後方側の部分４０とをそれぞれ折畳み、図１に示すように、これら前後の折畳み部分３８，４０を、前方側の折畳み部分３８が下側になるように、収納空間３２に上下に収納することで、ケース１２内に折畳み収納されている。
【００２２】
詳細には、エアバッグ１６を前後に引き伸ばす際に、エアバッグ１６の最終的な膨脹形状におけるバッグ上部側４２とバッグ下部側４４（図２参照）の所定の箇所を前後に引張りながら、エアバッグ１６の左右両側部を折畳んで、ケース１２の車両幅方向の開口幅とほぼ同一幅を有し車両前後方向に延びる帯状体４６を形成する（図３〜５参照）。
【００２３】
エアバッグ１６の左右両側部の折畳み構造は、図５に示すように、互いの折り込み片４６ａ，４６ｂが重なるように、エアバッグ内部に向って互い違いに１回ずつ折り込み、さらに両側部をそれぞれ蛇腹状に折り重ねた構造である。そのため、この折畳み構造では、エアバッグ１６の正面部３４は、左右の蛇腹部４６ｃ，４６ｄの内側に埋没しており、帯状体４６の上面に露出していない。
【００２４】
なお、エアバッグ１６の左右両側部の折畳み構造としては、図６に示すように、左右の折込み片４６ｅ，４６ｅ…が互いに重ならないように、両側部をそれぞれエアバッグ内部に向って上下にアコーディオン状に折込んだ構造としてもよい。また、図７に示すように、左右の折り込み片４６ｆ，４６ｈが重なるように、両側部をエアバッグ内部に向かって互い違いに複数回折り込んだ構造としてもよい。これら図６及び図７に示す折畳み構造では、エアバッグ１６の正面部３４は帯状体４６の上面に露出している。
【００２５】
このようにして前後方向に延びる帯状体４６を形成した後、該帯状体４６の前方側部分３８と後方側部分４０をそれぞれ折畳む。ここで、前方側の折畳み部分３８は、エアバッグ１６の膨張形状におけるバッグ上部側４２となる部分であり、この実施形態では図１に示すように蛇腹状に折畳む。後方側の折畳み部分４０は、エアバッグ１６の膨張形状におけるバッグ下部側４４となる部分であり、この実施形態ではロール状に折畳む。
【００２６】
この前後の折畳み部分３８，４０の折畳み方法は、この組み合わせに限定されない。例えば、前方側の折畳み部分３８と後方側の折畳み部分４０を、両方とも蛇腹状に折畳んでも、あるいはまた、両方ともロール状に折畳んでもよい。さらに、前方側の折畳み部分３８をロール状に、後方側の折畳み部分４０を蛇腹状に折畳んでもよい。
【００２７】
このようにして前後の折畳み部分３８，４０を形成した後、前方側の折畳み部分３８が収納空間３２の下部に、後方側の折畳み部分４０が収納空間３２の上部に収納されるように、両折畳み部分３８，４０を上下に積み重ねた状態で収納空間３２に収納する。
【００２８】
その際、図１に示すように、前後の折畳み部分３８，４０をつなぐエアバッグ部分４８が、上側に収納された後方側の折畳み部分４０の上面から引き出されて、当該後方側の折畳み部分４０の前方を通って下側に収納された前方側の折畳み部分３８に至るように配する。しかも、このエアバッグ部分４８から後方側の折畳み部分４０の上面にかけての領域Ｌ内に、エアバッグ１６の正面部３４の所定の一部３４ａを配置させる。なお、エアバッグ１６は、後述するように、この所定の一部３４ａから立ち上がるような膨張挙動を示すため、該所定の一部３４ａの設定は、得ようとする膨張挙動に応じて正面部３４の適宜の高さ位置を選択すればよい（図２参照）。
【００２９】
なお、図１に示すように、ケース１２の前壁２０に取り付けられたエアバッグ１６の口元部から収納空間３２の下部に収納された前方側の折畳み部分３８に至るエアバッグ部分５０は、前後方向に折畳まれることなく、ディフューザ１８を覆うように配されており、これにより、ディフューザ１８から吹き出されたガスが前方側の折畳み部分３８に優先的に供給されるようになっている。
【００３０】
本実施形態のエアバッグ装置１０においては、車両衝突時、インフレータ１４の作動によりディフューザ１８の供給開口３０からガスが吹き出されると、収納空間３２の下部に収納された前方側の折畳み部分３８が膨張し始めて、その上に収納された後方側の折畳み部分４０を押し上げる。すると、この後方側の折畳み部分４０の上面から上記エアバッグ部分４８に至る領域Ｌがまずケース１２から出てくる。そのため、この領域Ｌに配置されたエアバッグ正面部３４の所定の一部３４ａが膨張初期から速やかに立ち上がり、乗員拘束面を形成する。
【００３１】
また、先に膨張しやすい前方側の折畳み部分３８を収納空間３２の下部に収納したことにより、この前方側の折畳み部分３８が後方側の折畳み部分４０よりも後にケース１２から出てくるので、前後の折畳み部分３８，４０の膨張バランスが比較的均一化され、エアバッグ１６が相似形的に膨張する。
【００３２】
そして、エアバッグ１６がこのような膨張挙動をとることにより、近接乗員に対しても拘束後の極端なエアバッグ１６の上下動がなくなる。
【００３３】
このエアバッグ装置１０においては、エアバッグ１６の左右両側部の折畳み構造として、図５〜７のいずれの構造でも上記した膨張挙動が得られるため、左右両側部の折畳み構造の制約が小さく、そのため、図５に示す自動化しやすい折畳み構造を採用して製造工数を低減することができる。
【００３４】
【発明の効果】
本発明の助手席用エアバッグ装置であると、先に膨張しやすいエアバッグの前方側の折畳み部分を、インフレータの後方に設けられた収納空間の下部に収納し、その上に後方側の折畳み部分を収納しているので、エアバッグは、インフレータの発するガスにより、前方側の折畳み部分が後方側の折畳み部分を押し上げるように膨張し、前後の折畳み部分の膨張バランスが比較的均一化される。そのため、乗員を受け止めるエアバッグの正面部を膨張初期より速やかに膨張させやすく、また、エアバッグを相似形的に膨張させやすい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる助手席用エアバッグ装置の断面図である。
【図２】同エアバッグ装置の車両配設状態を示す断面図である。
【図３】同エアバッグ装置においてエアバッグを前後に引き伸ばした状態を示す平面図である。
【図４】図３のＸ−Ｘ線断面図である。
【図５】同エアバッグの左右の折畳み構造を示す、図３，４のＹ−Ｙ線断面図である。
【図６】同エアバッグの左右の折畳み構造の他の例を示す断面図である。
【図７】同エアバッグの左右の折畳み構造の更に他の例を示す断面図である。
【図８】従来の助手席用エアバッグ装置の一例を示す断面図である。
【図９】従来の助手席用エアバッグ装置の他の例を示す断面図である。
【符号の説明】
１０……助手席用エアバッグ装置
１２……ケース
１４……インフレータ
１６……エアバッグ
２０……ケースの前壁
２２……ケースの後壁
３２……エアバッグの収納空間
３４……エアバッグの正面部
３４ａ……正面部の所定の一部
３８……前方側の折畳み部分
４０……後方側の折畳み部分
４８……前後の折畳み部分をつなぐエアバッグ部分
Ｌ……エアバッグ正面部の所定の一部３４ａを配置する領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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