(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池が挿入されている有底筒状の本体ケースと、レンズを備えた前ベースとが螺合され、電池が挿入されている有底筒状の本体ケースの筒の側面の複数箇所に、本体ケース底の筒の直径よりも離れた位置間隔で外部との通気孔が設けられたことを特徴とする携帯電灯。
【請求項２】
電池が挿入されている有底筒状の本体ケースと、レンズを備えた前ベースと、前記本体ケース内にある電池バネと、前記電池バネに接続された導通板と、前記導通板との接触により電灯の入切制御を行うスイッチ部とを備え、電池が挿入されている有底筒状の本体ケースの筒の側面の複数箇所に、本体ケース底の筒の直径よりも離れた位置間隔で外部との通気孔が設けられ、前記通気孔のうち少なくとも一つはスイッチ部に設けられたことを特徴とする携帯電灯。
【請求項３】
スイッチ部は、導通板と接触するスイッチバネと、スイッチバネを覆う防水用のゴムシートと、入切操作を行うスイッチと、前記スイッチを覆うカバーとからなり、通気孔は前記本体ケースの前記スイッチ部に設けられており、前記カバーは前記通気孔の断面積以上の隙間を設けて前記本体ケースと溶着されたことを特徴とする請求項２記載の携帯電灯。
【請求項４】
カバーと本体ケースとの隙間は前記カバーの前ベース側に設けられたことを特徴とする請求項３記載の携帯電灯。
【請求項５】
スイッチ部に設けられた通気孔への浸水を防止する防水壁を設けたことを特徴とする請求項２乃至４いずれかに記載の携帯電灯。
【請求項６】
通気孔のうち少なくとも一つは本体ケースと前ベースとの嵌合部分に位置することを特徴とする請求項１乃至５いずれかに記載の携帯電灯。
【請求項７】
通気孔のうち少なくとも一つはスイッチ部に対して本体ケースの反対側に位置することを特徴とする請求項１乃至６いずれかに記載の携帯電灯。
【請求項８】
通気孔のうち少なくとも一つは本体ケースの底部に位置することを特徴とする請求項１乃至７いずれかに記載の携帯電灯。
【請求項９】
通気孔の断面積以上の隙間を設けたうえで前記通気孔を覆う蓋を備えたことを特徴とする請求項６乃至８いずれかに記載の携帯電灯。
【請求項１０】
疎水膜により通気孔を覆うことを特徴とする請求項１乃至９いずれかに記載の携帯電灯。
【請求項１１】
本体ケース内部に酸素水素結合触媒層を備えたことを特徴とする請求項１乃至１０いずれかに記載の携帯電灯。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電池を電源とし、夜間や暗所等で使用される携帯電灯に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電灯は、主に乾電池を電源として用いられているが、近年電池業界では高容量化への流れが激しく、乾電池の主流もマンガン乾電池から高容量のアルカリ乾電池へ移り変わりを見せている。この乾電池の高性能化、高容量化が進むにつれて、発明者らが特開平７−１３０２０１号公報や特開平９−２３７５０２号公報に示すような電池の逆接や新旧・異種電池の混用によるガスの発生に対する対策がますます重要となっている。
【０００３】
ガスの発生に対する対策としては、乾電池の逆接を防止する構造を取ったり、発生したガスを機器の外部に逃がす為のガス抜き穴を設けたり、同様にガスを逃がすためのＯリングと切り欠き部を設けるといった方法がとられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報に示す携帯電灯では、水中でも使用できる構成としているため、電池からガスが発生して携帯電灯内に充満して携帯電灯内圧が上昇するまでは完全に液密かつ気密に保たれており、ガスの発生具合によっては充満気味の状態のまま長期間保持される好ましくない状況化に置かれることが考えられた。また底部にガス抜き穴を設ける構造とした場合には、上記の課題に加えて部品点数の増加やサイズが拡大するといった課題があった。またＯリングを携帯電灯の内圧により移動させることによりガスを逃がす構成とした場合には、部材の成型にはかなりの精度が要求され、歩留まりが悪く、生産性の面で好ましくない面があった。またＯリングは基本的に丸形であるため携帯電灯の形状が丸形に限定されるか、もしくは丸形でない特注のＯリングを用いるとコスト高になるという問題点があった。
【０００５】
本発明は、このような問題点を解決し、防滴構造を達成しつつ、電池から発生するガスを確実に逃がし安全性を向上させ、簡易な構成で生産性を向上させ、コストダウンを図ることができる携帯電灯を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の携帯電灯は、電池が挿入されている有底筒状の本体ケースと、レンズを備えた前ベースとが螺合され、電池が挿入されている有底筒状の本体ケースの筒の側面の複数箇所に外部との通気孔が設けられたものである。この通気孔は、本体ケース底の筒の直径よりも離れた位置間隔で、スイッチ部やスイッチ部に対して本体ケースの反対側や底部等の水が入りにくい所に位置させている。またこの通気孔を覆う蓋や疎水膜を設けたものである。さらに本体ケース内部に酸素水素結合触媒層を具備したものである。
【０００７】
これにより、水中での使用は要求されないものの雨の中で使用できることが望まれる携帯電灯において、防滴構造を達成しつつ、万一ガスが発生したとしてもスイッチ部等に設けた通気孔から確実にガスを逃がすことができ、生産性を向上できる携帯電灯を提供できる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を図面を用いて説明する。
【０００９】
図１に本発明の携帯電灯の断面図を示す。同図に示すように、携帯電灯本体ケース１は電池の負極部と接触する電池バネ２と電池バネ２を固定する形状を持ち本体１内部の側面に沿って前方に伸びている導通板３と、バネ性を持った材質を用いこの導通板３とリベットにより接続されているスイッチバネ４とからなる。導通板３との接触により携帯電灯の入切制御を行うスイッチ部は、導通板３と接触するスイッチバネ４とスイッチバネ４を覆う防水用のゴムシート５と入切操作を行うスイッチ６とスイッチ６を覆うカバー７とにより構成されている。
【００１０】
また図３に示すように本体ケース１の上部のスイッチ部にはガス抜き用の直径３．８ミリの通気孔２０が開いており、外部からスイッチ部を通じて本体ケース１内への水の進入を防ぐためのゴムシート５と、このゴムシート５の外側に突起部を設け前後に動かすことによりこの突起部でスイッチバネ４を上下に動かす事ができる形状としたスイッチ６があり、このスイッチ６を保持できる溝を設けたカバー７により、通気孔２０を覆い、ゴムシート５を本体ケース１とで挟みこんだ状態で溶着させている。
【００１１】
この際、本体ケース１とカバー７とは超音波溶着しているが、カバー７の前ベース８側（底部の反対側）は超音波溶着せずに通気孔２０と同面積の隙間を空けている。この隙間を設けることで、通気孔２０からのガスの排出を確実に行うことができる。そして元々超音波溶着を確実にすることが困難な段差や曲面のある前ベース８側に隙間を設けているので、生産性を考えると他の部分に隙間を設けるよりも遙かに効率が良くなる。
【００１２】
また通気孔２０の周りには高さ５ミリ程度の筒状の防水壁２６を設けている。これにより、例え前述の隙間より水が侵入したとしても通気孔２０から本体ケース１へは浸水しない。
【００１３】
本体ケース１とネジ嵌合で取り付けられる前ベース８には、レンズ９と反射鏡１０が圧入されており、接触板１２付ソケット１３に電球１１を保持している。また、本体１と前ベース８の間には防水用のゴムパッキン１４を挟んでいる。この際、本体ケース１には、前ベース８を締め付けた時にゴムパッキン１４と本体ケース１間のスイッチ部の反対側部分に幅４ｍｍ深さ１ｍｍの通気孔２１ができるように溝が形成されており、この通気孔２１を塞ぐ蓋２５が本体ケース１に取り付けられている。この蓋２５は超音波溶着等で通気孔２１をすっぽり覆うように構成されているが、気体が通過できる程度の隙間を設けている。この隙間は通気孔２１の断面積よりも大きい方が、通気が良くなるため好ましい。またこの蓋２５の代わりに疎水膜を用いると、通気性は若干劣るが防水性はいっそう向上する。なお、この蓋２５は後行程で溶着するのではなく、前ベース８と一体構造として成形しても良いことはいうまでもない。この際には、前ベース８と本体ケース１をとネジ嵌合すると蓋２５が通気孔２１を覆う状態となるように設計すれば良い。この通気孔２１はスイッチ部の反対側である本体ケース１下部に備えることが望ましい。これは、本体ケースを持つ際に親指でのスイッチの入切が容易なように使用者がスイッチ部を上にして持つことが通例となっているためである。
【００１４】
図２に携帯電灯要部を下部から見た図を示す。上述のように通気孔２１を点線で示した蓋２５で覆っている。
【００１５】
また本体ケース１内壁の適置に酸素水素結合触媒層をシート状に加工したものを備えても良い。電池の逆接等により発生するガスの大半は、酸素ガスおよび水素ガスであるが、このシートを備えることで電池内部に発生した酸素と水素を反応させて水とすることができるので、携帯電灯内圧の上昇を抑制することができる。
【００１６】
上記構成において動作を説明すると、スイッチ６を前方にスライドするとスイッチバネ４の先端が下がり接触板１２と接触し、電球１１が点灯する。ここで電池よりガスが発生すると、通気孔２０，２１が存在することにより空気の流れができるため、通気孔２０，２１よりガスが放出されるのである。
【００１７】
本実施の形態においては、スイッチ部と電灯下部に通気孔を設けたが、後の実施例に示すようにスイッチ部と電灯底部（前ベースの反対側）とに通気孔を設けてもほぼ同等の効果が得られる。この際、電灯底部に設けた通気孔にも蓋や疎水膜による覆いを設けることが望ましいことはいうまでもない。
【００１８】
また通気孔から本体ケース１への経路を、気体は通すが液体は通しにくいように入り組んだ排気経路として構成しても良い。
【００１９】
（実施例１）
本発明者らが、通気孔を設けない場合と、スイッチ部・携帯電灯下部・携帯電灯底部それぞれの位置に通気孔を設けた場合の性能試験結果を示す。本実施例による試験は、放電したＮｉ−ｃｄ電池１セルをアルカリ乾電池の中に混ぜて強制放電させることにより行った。具体的には、本来豆球が存在する位置に点火ヒーターを備えておき、スイッチを入れてから二時間後に点火ヒーターを着火した際の携帯電灯の状況を調べた。なお、アルカリ乾電池・Ｎｉ−ｃｄ電池ともテスト毎に新品と交換して用いている。また、本実施例は、通気孔による性能テストであるため酸素水素結合触媒層は具備していない。
【００２０】
この結果を表１に示す。
【００２１】
【表１】
0004214592.tif 000002
【００２２】
表１に示すように、通気孔がない場合は、水素ガスによる引火による小さな反応音がして携帯電灯が破損したが、スイッチ部と電灯下部もしくはスイッチ部と電灯底部に通気孔を設けた場合には、３回の実験とも携帯電灯には異常が見られない良好な結果が得られた。なお、通気孔を１箇所に設けた場合はいずれも通気性が良くないためレンズ部等に曇りが見られ、スイッチ部に２箇所の通気孔を設けた場合にはレンズ部等に水蒸気による若干の曇りがみられるため、通気を良くするために好適には携帯電灯の上部（スイッチ部）と下部、携帯電灯の上部と底部のように本体ケースの底の筒の直径よりも離れた位置に設ける方が望ましい。
【００２３】
本実施例においては、通気孔の直径は３ミリとして行ったが、これを４ミリとするとスイッチ部２箇所に通気孔を設けた場合においても反応音がなく、レンズ部の水蒸気による曇りもほとんどなかった。
【００２４】
従って、通気孔の位置関係や大きさは開発の過程で適宜好適なものを選択することができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、簡単な構成で、生活防水を達成しつつ、電池から発生するガスを確実に逃がし安全性を向上させ、本形状の金型を起こすだけで過剰な精度がなくとも部材の成形ができるため生産性も向上する優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の携帯電灯の断面図
【図２】本発明の携帯電灯の要部を下部から見た図
【図３】本発明の携帯電灯のスイッチ部模式図
【符号の説明】
１  本体ケース
２  電池バネ
３  導通板
４  スイッチバネ
５  ゴムシート
６  スイッチ
７  カバー
８  前ベース
９  レンズ
１０  反射鏡
１１  電球
１２  接触板
１３  ソケット
１４  ゴムパッキン
２０，２１  通気孔
２５  蓋
２６  防水壁
【図１】
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【図２】
0004214592.tif 000004
【図３】
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