(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円周方向に延在するローラ転動規制面を有するポンプフレームと、
このポンプフレーム内に回転自在に配設され、前記ローラ転動規制面に沿って転動可能なローラと、
このローラの径方向に配設され、前記ローラの転動力を受けるローラ受面および該ローラ受面の前記ローラ転動方向に並列するインク吸入・吐出用流通口を有する弾性変形可能なローラ受面体と、
このローラ受面体に固着され、前記両流通口に連通するインク流路を形成するための可撓性部材からなるカバーフィルムとを備え、
前記ローラ受面体に、前記ローラ受面に開口する凹部が設けられていることを特徴とするインク供給用ポンプ。
【請求項２】
前記凹部が前記インク吐出用流通口の近傍に配置されていることを特徴とする請求項１に記載されたインク供給用ポンプ。
【請求項３】
円周方向に延在するローラ転動規制面を有するポンプフレームと、
このポンプフレーム内に回転自在に配設され、前記ローラ転動規制面に沿って転動可能なローラと、
このローラの径方向に配設され、前記ローラの転動力を受けるローラ受面および該ローラ受面の前記ローラ転動方向に並列するインク吸入・吐出用流通口を有する弾性変形可能なローラ受面体と、
このローラ受面体に固着され、前記両流通口に連通するインク流路を形成するための可撓性部材からなるカバーフィルムとを備え、
前記ローラ受面体が、前記ローラの転動によって前記カバーフィルムに圧接する多数の突子を有することを特徴とするインク供給用ポンプ。
【請求項４】
前記カバーフィルムが前記突子の一部に固着されていることを特徴とする請求項３に記載されたインク供給用ポンプ。
【請求項５】
円周方向に延在するローラ転動規制面を有するポンプフレームと、
このポンプフレーム内に回転自在に配設され、前記ローラ転動規制面に沿って転動可能なローラと、
このローラの径方向に配設され、前記ローラの転動力を受けるローラ受面および該ローラ受面の前記ローラ転動方向に並列するインク吸入・吐出用流通口を有する弾性変形可能なローラ受面体と、
このローラ受面体に固着され、前記両流通口に連通するインク流路を形成するための可撓性部材からなるカバーフィルムとを備え、
前記ローラ受面体が、前記ポンプフレームに二色成形によって固着されていることを特徴とするインク供給ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メインタンクからサブタンクにインクを供給するためのインク供給用ポンプおよびこれを用いたインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置は、記録用紙の幅方向に移動する記録ヘッドと、この記録ヘッドの移動方向と直交する方向に記録用紙を相対的に移動させる紙送り手段とを一般に備えている。
このようなインクジェット式記録装置において、記録用紙に対する印刷は、印刷データに基づいて記録ヘッドよりインク滴を吐出させることにより行われる。そして、キャリッジ上に例えばブラック，イエロー，シアンおよびマゼンタの各インクを吐出可能な記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。
【０００３】
このため、記録ヘッドに各インクを供給するインクカートリッジが装置本体内に配設されている。
通常のインクジェット式記録装置にあっては、前記ブラック，イエロー，シアンおよびマゼンタのインクが貯留された各インクカートリッジがキャリッジ上に載置され、キャリッジと共に移動する。
一方、例えばオフィス向けまたは業務用に提供されるこの種の記録装置においては、比較的大量の印刷に対応させるために、前記した各インクが貯留された大容量のインクカートリッジがキャリッジ上には配置されず、装置本体側に配置されている。
【０００４】
また、装置本体側（カートリッジホルダ）にインクカートリッジとしてのメインタンクを配置するとともに、記録ヘッドが搭載されたキャリッジ上にサブタンクを配置する形式の記録装置も提供されている。そして、各メインタンクから各サブタンクに対してインク供給用チューブを介してそれぞれインクを補給し、さらに各サブタンクからそれぞれ記録ヘッドに対してインクを供給するように構成されている。
【０００５】
このような記録装置においては、スループットを向上させるために、印刷を実行しながら、各メインタンクから各サブタンクに対して逐次インクを補給し、各サブタンクからそれぞれ記録ヘッドに対してインクを安定して供給するような機能が求められる。
【０００６】
このような機能を充足させるための手段としては、例えばメインタンクとサブタンクとの間におけるインク流路途中にインク供給用ポンプを配置し、メインタンクからサブタンクに対してインク流を発生させ、サブタンクに対してインクの補給を可能にする構成が好適に採用される。
【０００７】
ところで、前記したインク供給用ポンプとしては、比較的構造が簡単で小形化が図りやすく、しかもインクの吸入および吐出（供給）をする機構部分で汚染を生じさせない、いわゆるチューブポンプが用いられている。このチューブポンプは例えば図８に示すような構成とされている。
このチューブポンプには、可撓性チューブ５１の外形を円弧状に規制するチューブ支持面５２を有するポンプフレーム４４と、紙送りモータ等によって回動するポンプホイル４２と、このポンプホイル４２に形成された一対のローラ支持溝４２ａ，４２ｂに沿って移動するローラ４３ａ，４３ｂとが具備されている。
【０００８】
このようなチューブポンプにおいては、ポンプホイル４２を正方向（矢印Ａ方向）に回転させると、各ローラ４３ａ，４３ｂ（ローラ軸）がローラ支持溝４２ａ，４２ｂのホイル外周部側に移動し、チューブ５１を矢印Ａ方向に順次押し潰しながら回転する。
これにより、可撓性チューブ５１内に圧力を発生させてメインタンク側からインクを吸入してサブタンクにインクを供給するようになされる。
【０００９】
また、ポンプホイル４２を逆方向（矢印Ｂ方向）に回転させると、各ローラ４３ａ，４３ｂ（ローラ軸）がローラ支持溝４２ａ，４２ｂのホイル内周部側に移動する。
これにより、ローラ４３ａ，４３ｂが可撓性チューブ５１に少しだけ接するレリース状態を保ち、ローラ４３ａ，４３ｂの可撓性チューブ５１への貼り付きなどの故障発生が防止される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
前記したように、従来のインク供給用ポンプ（チューブポンプ）においては、ローラ４３ａ，４３ｂが可撓性チューブ５１を周方向に連続して押し潰しながら回転し、可撓性チューブ５１内に圧力を発生させるようになされている。
この場合、可撓性チューブ５１は、ローラ４３ａ，４３ｂの加圧によって押し潰され、また加圧状態の解除によって初期（押し潰される前）の形状に復元される。
【００１１】
したがって、可撓性チューブ５１の復元はチューブ自体の弾性力（自己復元力）によるものであるため、それだけインク流路形成用部品としての可撓性チューブ５１の材料が限定されてしまい、チューブ材料として通常はシリコン等の水分・ガス透過性の比較的高いものが用いられていた。
この結果、可撓性チューブ５１（インク流路）内のインクが増粘するばかりか、インク脱気度が著しく低下し、良好な印字を行うことができないという課題があった。
【００１２】
そこで、前記課題を解決するため、可撓性チューブ５１の肉厚を比較的大きな寸法に設定し、可撓性チューブ５１における水分・ガスの透過を防止することが考えられる。しかし、この場合、ポンプ全体が大型化するという課題があった。また、可撓性チューブ５１の肉厚を大きくすることは、それだけローラ４３ａ，４３ｂによるチューブ押し潰し量が大きくなり、延いてはポンプ効率が低下するという課題もあった。
【００１３】
本発明は、このような技術的課題を解決するためになされたもので、良好な印字を行うことができるとともに、ポンプ全体の小型化を図ることができ、かつポンプ効率を高めることができるインク供給用ポンプおよびこれを用いたインクジェット式記録装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
前記した目的を達成するためになされた本発明に係るインク供給用ポンプは、円周方向に延在するローラ転動規制面を有するポンプフレームと、このポンプフレーム内に回転自在に配設され、前記ローラ転動規制面に沿って転動可能なローラと、このローラの径方向に配設され、前記ローラの転動力を受けるローラ受面および該ローラ受面の前記ローラ転動方向に並列するインク吸入・吐出用流通口を有する弾性変形可能なローラ受面体と、このローラ受面体に固着され、前記両流通口に連通するインク流路を形成するための可撓性部材からなるカバーフィルムとを備え、前記ローラ受面体に、前記ローラ受面に開口する凹部が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
このように構成されているため、ポンプ作用が次に示すようにして行われる。すなわち、ローラがカバーフィルムをローラ受面に圧接しながらインク吸入側からインク吐出側に向かって転動すると、インク吸入用流通口からインク吐出用流通口に向かうインク流を形成するような圧力をインク流路内に発生させる。これにより、インク吸入用流通口から吸入したインクがインク流路を介して吐出用流通口から吐出される。
したがって、インク流路形成用部品の一部（カバーフィルム）に水分非透過性およびガスバリア性の高い材料を用いることができるとともに、他のインク流路形成用部品（ローラ受面体）の厚さ寸法を比較的大きい寸法に設定することができるため、インク流路内のインクが増粘したり、インク脱気度が著しく低下したりせず、良好な印字を行うことができる。
また、カバーフィルムを水分非透過性およびガスバリア性の高い材料によって形成し得ることは、インク流路形成用部品の全体寸法が従来のようには大きくならず、ポンプ全体の小型化を図ることもできる。
さらに、ローラによってインク流路形成用部品を押し潰す必要がないため、ポンプ効率の低下発生を抑制することができる。
【００１６】
また、前記ローラ受面体に、前記ローラ受面に開口する凹部が設けられているため、ポンプ作用時にローラの転動によって上昇したインク吐出側の圧力がインクと共に凹部内に導かれる。そして、ローラがさらに転動して凹部に到達すると、インク吐出側の圧力がさらに上昇して凹部内にインクと共に閉じ込められる。この場合、インク吐出側の圧力上昇によるローラ受面体の弾性変形によって凹部の内容積が増大する。この後、ローラが凹部を通過すると、ローラ受面体の弾性復帰によって凹部内のインクがインク吸入側に吐き出される。これにより、ポンプ作用時にインク吐出側の圧力が所定の圧力より上昇せず、安定したインク供給を行うことができる。
【００１７】
また、前記凹部が前記インク吐出用流通口の近傍に配置されていることが望ましい。
このように構成されているため、インク吐出用流通口の近傍においてインク吐出側圧力の一部を凹部に導き、インク吐出側圧力を一層効果的に吸収することができる。
さらに、前記ローラ受面体が、前記ローラの転動によって前記カバーフィルムに圧接する多数の突子を有することが望ましい。
このように構成されているため、ポンプ作用時にローラの転動によって各突子がカバーフィルムを介して順次押圧され、ローラの通過によって各突子への押圧が解除される。この場合、突子への押圧が解除されると、突子によってカバーフィルムが押し上げられる。このため、カバーフィルムとローラ受面体との間に空間部（インク流路）が形成され、この空間部にインクが吸入される。
【００１８】
さらにまた、前記カバーフィルムが前記突子の一部に固着されていることが望ましい。
このように構成されているため、ローラ受面体に対するカバーフィルムの取付強度が高くなり、インク流路内の圧力上昇によるカバーフィルムの剥離発生を防止することができる。また、カバーフィルムの膨らみを抑制することができるため、カバーフィルム内におけるインク脈流の発生およびインク供給時の負荷増大を抑制することができる。
【００１９】
そして、前記ローラ受面体が、前記ポンプフレームに二色成形によって固着されていることが望ましい。
このように構成されているため、成形時にローラ受面体およびポンプフレームが互いに相溶し、リークの発生しないフレーム組立体を得ることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明が適用されたインク供給用ポンプおよびこれを用いたインクジェット式記録装置につき、図に示す実施の形態に基づいて説明する。
先ず、インクジェット式記録装置につき、図１を用いて説明する。図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット式記録装置の基本構成の概略を示す平面図である。
図中符号１で示すキャリッジは、キャリッジモータ２によって駆動されるタイミングベルト３に装着されている。そして、ガイド部材４に案内されて紙送り部材５の長手方向、すなわち記録用紙の幅方向である主走査方向に往復移動されるように構成されている。また、このキャリッジ１の下面部には、図示しないインクジェット式の記録ヘッドが前記紙送り部材５に対向して装着されている。
【００２５】
さらに、前記キャリッジ１には、メインタンク（後述）からのインクを記録ヘッドに供給するためのサブタンク７ａ〜７ｄが搭載されている。
これらサブタンク７ａ〜７ｄは、その内部において各インクを一時的に貯留するために、ブラック，イエロー，マゼンタおよびシアンの各インクに対応して四個具備されている。そして、装置本体に配置されたカートリッジホルダ８に装填されたメインタンク９ａ〜９ｄから、流量制御用の電磁弁（図示せず）および可撓性材料からなるインク供給用チューブ１０，１０，…とこれら各インク供給チューブ１０，１０，…の途中部に位置するインク供給用ポンプ１００とを介して各インクが供給されるように構成されている。
【００２６】
なお、前記したインクカートリッジとしての各メインタンク９ａ〜９ｄは、その外郭形状が偏平状に形成されている。そして、前記カートリッジホルダ８において、偏平状の面がそれぞれ鉛直面に対向するように、いわゆる縦置き状態で配置されている。
【００２７】
一方、前記キャリッジ１の移動経路上における非印字領域（ホームポジション）には、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止することができるキャッピング手段１１が配置されている。このキャッピング手段１１の上面部には、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止し得るゴム等の可撓性素材により形成されたキャップ部材１１ａが配置されている。
そして、前記キャリッジ１がホームポジションに移動したときに、前記キャップ部材１１ａによって記録ヘッドのノズル形成面を封止し得るように構成されている。
【００２８】
このキャップ部材１１ａは、記録装置の休止期間中において記録ヘッドのノズル形成面を封止し、ノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する。また、このキャップ部材１１ａには、図には示されていないが、吸引ポンプ（例えばチューブポンプ）におけるチューブの一端が接続され、吸引ポンプによる負圧を記録ヘッドに作用させて、この記録ヘッドからインクを吸引排出させるクリーニング動作が実行されるように構成されている。
そして、前記キャッピング手段１１の印字領域側に隣接してゴムなどの弾性素材によるワイピング部材１２が配置され、必要に応じて記録ヘッドのノズル形成面を払拭して清掃し得るように構成されている。
【００２９】
次に、このように構成された記録装置のインク供給用ポンプにつき、図２乃至図６を用いて説明する。図２および図３は、本発明の実施形態に係るインク供給用ポンプを示す分解斜視図と組立斜視図である。図４（ａ）〜（ｃ）は同じく本発明の実施形態に係るインク供給用ポンプを示す平面図および正面図と側面図である。図５は、本発明の実施形態に係るインク供給用ポンプのカバーフィルムとローラ受面体（固着前）を示す斜視図である。図６（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施形態に係るインク供給用ポンプのローラ受面体（固着前）を示す正面図および平面図と断面図である。
図２に示すように、前記インク供給用ポンプ１００は、円周方向に延在する断面略コ字状のポンプレーム６１と、このポンプフレーム６１の延在方向に転動するローラ６２と、このローラ６２の転動力を受けるローラ受面体６３と、このローラ受面体６３を覆うカバーフィルム６４とを備えている。
【００３０】
前記ポンプフレーム６１は、前記ローラ受面体６３の下面（裏面）に対向する底面壁６５およびこの底面壁６５の前後端縁に連接する一対の側面壁６６，６７を有し、全体が合成樹脂によって形成されている。そして、記録装置内に二つのスプリング６０を介して弾性保持されている。これにより、ポンプフレーム６１がローラ側に付勢され、ポンプ組立時に部品間の寸法誤差を吸収し得るように構成されている。
【００３１】
前記底面壁６５には、後述するポンプ回転体の回転中心軸線Ｏ1 （回転軸）を曲率中心軸線とする曲率をもつローラ転動規制面６５ａが形成されている。この底面壁６５の左右端縁には、インク吸入用流通部およびインク吐出用流通部（共に後述）が嵌合する切り欠き６５ｂ，６５ｃが形成されている。
前記側面壁６６，６７の上端縁には、前記ローラ転動規制面６５ａの曲率と略同一の曲率をもつ切り欠き６６ａ，６７ａが形成されている。これにより、ローラ６２の転動時にその一部を切り欠き６６ａ，６７ａ内に臨ませてローラ受面体６３を弾性変形させ得るように構成されている。
【００３２】
前記ローラ受面体６３は、チューブ接続部材Ａと、これに対して相溶性を有するオレフィン系エラストマ（ＭＮＣＳ）等の弾性ゴム部材（シート）Ｂとを二色成形することにより一体的に形成されている。これにより、成形時にチューブ接続部材Ａと弾性ゴム部材Ｂとが互いに相溶し、リークの発生しないローラ受面体６３を得ることができる。そして、前記ローラ転動規制面６５ａの曲率と同一の曲率をもたせ、前記ポンプフレーム６１に対し組み込まれる。
【００３３】
前記ローラ受面体６３には、ローラ転動方向に並列するフィルム固着部６３ａ，６３ｂが設けられている。これらフィルム固着部６３ａ，６３ｂは、前記ローラ転動規制面６５ａより高い位置に配置されている。また、前記フィルム固着部６３ａ，６３ｂには、ローラ軸線方向に並列するインク流路形成用空間７０，７１が設けられている。そして、一方のフィルム固着部６３ａには前記インク流路形成用空間７０に連通するインク吸入用流通口７２が、他方のフィルム固着部６３ｂには前記インク流路形成用空間７１に連通するインク吐出用流通口７３がそれぞれ設けられている。
【００３４】
前記インク吸入用流通口７２および前記インク吐出用流通口７３は、それぞれローラ軸線方向に四個並列して配置されている。そして、前記インク吸入用流通口７２がインク吸入用流通部７４を介して前記インク供給用チューブ１０（図１に図示）のメインタンク側に、またインク吐出用流通口７３がインク吐出用流通部７５を介して前記インク供給用チューブ１０のサブタンク側に接続されている。
【００３５】
また、前記ローラ受面体６３には、ローラ軸線方向に並列する六個の立ち上がり側壁７６が一体に設けられている。これら立ち上がり側壁７６の上面には、前記両フィルム固着部６３ａ，６３ｂと同一面上に位置する第一ローラ受面７６ａが形成されている。そして、前記フィルム固着部６３ａ，６３ｂと同様にフィルム固着部を形成し、後述するローラの転動力を受けるように構成されている。
【００３６】
さらに、前記ローラ受面体６３には、前記インク流路形成用空間７０，７１の底面に連続する複数の第二ローラ受面６３ｃが形成されている。これにより、第一ローラ受面７６ａと同様にローラ６２の転動力を受け得るように構成されている。この第二ローラ受面６３ｃには、後述するインク流路に連通する複数の凹部７７が開口されている。これら凹部７７は、ローラ転動方向に所定の間隔をもって配置されている。そして、その開口面の縦寸法はローラ径より小さい寸法に、また横寸法はローラ軸線方向寸法より小さい寸法に設定されている。前記ローラ受面体６３の裏面には、図７に示すように前記凹部７７の周囲に延在する四角枠状の空間部７７ａが開口されている。これにより、ローラ６２の転動によって上昇するインク吐出側の圧力がインクと共に凹部７７内に導かれると、ローラ受面体６３の弾性変形によって凹部７７を膨出させるように構成されている。
【００３７】
また、前記第二ローラ受面６３ｃには、ローラ６２の転動によって前記カバーフィルム６４に圧接する多数の突子７８が一体に形成されている。そして、ポンプ作用時にはローラ６２の転動によってカバーフィルム６４を介して順次押圧され、ローラ６２の通過によって押圧が解除されてカバーフィルム６４を押し上げるように構成されている。これにより、ローラ６２の通過後には、カバーフィルム６４とローラ受面体６３との間に空間部（後述するインク流路）が形成され、この空間部にインク吸引側からインクを吸引することができる。
【００３８】
前記ローラ６２は、円周方向に所定の間隔をもって並列する四つのローラ６２ａ〜６２ｄからなり、ポンプ回転体７９の周縁に矢印ｍ1 方向に回転自在に保持されている。これらローラ６２ａのローラ間隔は、前記両流通口７２，７３間の寸法と略同一の寸法に設定されている。これにより、ポンプ作用時に先行する例えばローラ６２ｂがインク吐出用流通口７３に到達する直前に、後行する例えばローラ６２ａがインク吸入用流通口７２に到達するように構成されている。
【００３９】
また、前記ローラ６２ａ〜６２ｄは、前記カバーフィルム６４を前記ローラ受面体６３（第一ローラ受面７４ａおよび第二ローラ受面６３ｃ）に圧接しながら前記ローラ転動規制面６５ａに沿って矢印ｍ2方向に転動し、ポンプ作用時に連続したインク吐出を実行し得るように構成されている。また、これらローラ６２ａ〜６２ｄの転動速度は所定の速度に設定され、ポンプ作用時に安定したインク吐出を実行し得るように構成されている。
前記ポンプ回転体７９は、前記ポンプフレーム６１内に回転自在に配設され、前記回転中心軸線Ｏ1 の回りに駆動機構（図示せず）によって回転するように構成されている。
【００４０】
前記カバーフィルム６４は、アルミラミネートフィルム等の可撓性部材からなり、前記フィルム固着部６３ａ，６３ｂおよび前記第一ローラ受面７６ａに熱溶着によって取り付けられている。また、前記突子７８の一部にも取り付けられている。これにより、ローラ受面体６３に対するフィルム取付強度が高くなり、後述するインク流路内の圧力上昇によるカバーフィルム６４の剥離発生を防止するように構成されている。また、ポンプ作用時におけるカバーフィルム６４の膨らみを抑制し、フィルム内におけるインク脈流の発生およびインク供給時の負荷増大を抑制するように構成されている。
【００４１】
前記カバーフィルム６４の下方には、前記両流通口７２，７３に前記インク流路形成用空間７０，７１を介して連通する四個のインク流路８０が設けられている。これらインク流路８０は、インクの種類に対応して形成されている。これにより、相互に異なる種類のインクの供給を受けてマルチカラーに対応させることができる。また、前記各インク流路８０の容積比は、記録装置（ヘッド）側のノズル数に応じて設定されている。これにより、ノズル数に応じてインクの送り量を設定することができる。
【００４２】
なお、前記インク供給用ポンプ１００は、前記したポンプ構成部品に加え、図４（ｃ）に示すように、前記ローラ６２ａ〜６２ｄの押圧による回動によって前記ポンプフレーム６１を反ローラ側に移動させる二つのカムレバー８１を備えている。これらカムレバー８１は、前記ポンプフレーム６１のローラ転動方向両側部に固定され、固定中心軸線Ｏ2 （固定軸）の回りに揺動リンク８２を介して回動するように構成されている。
【００４３】
これにより、図示しない駆動機構によりローラ６２ａ〜６２ｄがカムレバー８１を押圧すると、カムレバー８１が固定中心軸線Ｏ2 の回りに回動してポンプフレーム６１を反ローラ側に移動させてポンプレリース状態とすることができる。また、前記カムレバー８１には、前記スプリング６０によって復帰習性が付与されている。これにより、カムレバー８１を押圧解除すると、カムレバー８１を初期位置に復帰させることができる。
【００４４】
次に、前記したインク供給用ポンプの動作につき、図４（ｃ）および図７を用いて説明する。
本実施形態におけるインク供給用ポンプ１００の動作は、図４（ｃ）に示すポンプ回転体７９が時計方向（正方向）に回転駆動されることにより行われる。この場合、ポンプ回転体７９が正方向に回転すると、この回転方向と同一の方向にローラ６２ａ〜６２ｄがポンプ回転体７９と共に回転する。そして、例えばローラ６２ｂがカバーフィルム６４を両ローラ受面６３ｃ，７６ａ上に圧接するとともに、図７に矢印ｍ1 で示す方向に回転しながら、カバーフィルム６４を扱くようにして同図に矢印ｍ2 で示す方向に（インク吸入側からインク吐出側に向かって）両ローラ受面６３ｃ，７６ａ上を転動する。
【００４５】
このため、インク吸入側からインク吐出側に向かうインク流を形成するような圧力がインク流路８０内に発生する。これにより、メインタンク９ａ〜９ｄからインク供給用チューブ１０，１０，…を経てインク吸入用流通口７０からインク流路８０内に吸入されたインクが、インク流路８０内を通過してインク吐出用流通口７１からインク流路８０外に吐出され、さらにインク供給用チューブ１０，１０，…を介してサブタンク７ａ〜７ｄに供給される。
【００４６】
したがって、本実施形態においては、カバーフィルム６４の材料として水分非透過性およびガスバリア性の高い材料を用いることができるとともに、ローラ受面体６３の厚さ寸法を比較的大きい寸法に設定することができるため、インク流路８０内のインクが増粘したり、インク脱気度が著しく低下したりせず、良好な印字を行うことができる。
【００４７】
また、本実施形態において、カバーフィルム６４を水分非透過性およびガスバリア性の高い材料によって形成し得ることは、インク流路形成用部品の全体寸法が従来のようには大きくならず、ポンプ全体の小型化を図ることもできる。
さらに、本実施形態においては、ローラ６２ａ〜６２ｄによってインク流路形成用部品を押し潰す必要がないため、ポンプ効率の低下発生を抑制することができる。
【００４８】
ここで、本実施形態における凹部７７の果たす機能について説明する。
この凹部７７は、ポンプ作用時にローラ６２ａ〜６２ｄの転動によって上昇するインク吐出側の圧力をインクと共に導き入れると、その機能が発揮される。
すなわち、ローラ６２ｂが凹部７７のインク吸入側からインク吐出側に向かってローラ受面体６３上を転動すると、ローラ６２ｂにおけるインク吐出側の圧力が上昇し、これに伴いカバーフィルム６４のインク吐出側部が膨出する。この場合、ローラ６２ｂの転動によるポンプ作用によってカバーフィルム６４の膨出部側にはインクが供給されている。
【００４９】
この状態のまま（カバーフィルム６４が膨出した状態のまま）、ローラ６２ｂがさらに転動して凹部７７に到達すると、ローラ６２ｂにおけるインク吐出側の圧力がさらに上昇し、これに伴い図７に二点鎖線で示すようにローラ受面体６３の弾性変形によって凹部７７がその内容積を増加させて膨出する。この場合、凹部７７がローラ６２ｂによって閉塞され、その内部には上昇圧力と共にインクが閉じ込められる。
【００５０】
そして、ローラ６２ｂが凹部７７を通過すると、凹部７７がインク吸入側に開放され、これに伴いローラ受面体６３の弾性復帰によって凹部７７内のインクがインク吸入側に吐き出される。
これにより、ポンプ作用時にインク吐出側の圧力を凹部７７で吸収して過度の圧力上昇を抑制することができ、安定したインク供給を行うことができる。
【００５１】
なお、本実施形態においては、ポンプ作用時にローラ６２ａ〜６２ｄよりインク吐出側の圧力を一部吸収するための凹部７７が複数である場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、単数であってもよい。この場合、インク吐出側圧力を効果的に吸収するために、凹部は各インク吐出用流通口の近傍に配置されていることが望ましい。
【００５２】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明に係るインク供給用ポンプおよびこれを用いたインクジェット式記録装置によると、良好な印字を行うことができるとともに、ポンプ全体の小型化を図ることができ、かつポンプ効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット式記録装置の基本構成を示す平面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るインク供給用ポンプを示す分解斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るインク供給用ポンプを示す組立斜視図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は本発明の実施形態に係るインク供給用ポンプを示す平面図および正面図と側面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るインク供給用ポンプのカバーフィルムとローラ受面体を示す斜視図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施形態に係るインク供給用ポンプのローラ受面体を示す正面図および平面図と断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係るインク供給用ポンプのポンプ作用を説明するために示す断面図である。
【図８】従来におけるインク供給用ポンプとしてのチューブポンプのポンプ作用を説明するために示す透視図である。
【符号の説明】
１                            キャリッジ
２                            キャリッジモータ
３                            タイミングベルト
４                            ガイド部材
５                            紙送り部材
７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）  サブタンク
８                            カートリッジホルダ
９（９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ）  メインタンク
１０                          インク供給用チューブ
６０                          スプリング
６１                          ポンプフレーム
６２（６２ａ〜６２ｄ）        ローラ
６３                          ローラ受面体
６３ａ，６３ｂ                フィルム固着部
６３ｃ                        第二ローラ受面
６４                          カバーフィルム
６５                          底面壁
６５ａ                        ローラ転動規制面
６５ｂ，６５ｃ                切り欠き
６６，６７                    立ち上がり側壁
６６ａ，６７ａ                切り欠き
７０，７１                    インク流路形成用空間
７２                          インク吸入用流通口
７３                          インク吐出用流通口
７４                          インク吸入用流通部
７５                          インク吐出用流通部
７６                          立ち上がり側壁
７６ａ                        第一ローラ受面
７７                          凹部
７７ａ                        空間部
７８                          突子
７９                          ポンプ回転体
８０                          インク流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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