(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスの流量を検知する流量センサと、この流量センサの検知に基づく異常に際して前記ガスの流通を遮断する異常制御手段と、所定の磁石により操作が可能な容器リセットスイッチと、手操作により前記ガスの流通の遮断を開放するスイッチとを具備したガスメータにおいて、
前記ガスの流通の遮断を開放するスイッチが操作され、さらに前記容器リセットスイッチが前記所定の磁石により操作されたとき、前記所定の磁石の操作に応じて前記異常制御手段の制御に関わる条件設定を行う制御手段と、
前記ガスの流通の遮断を開放するスイッチが操作され、さらに前記容器リセットスイッチが前記所定の磁石により操作されたとき、前記所定の磁石の操作に応じて前記異常制御手段の制御に関する情報を報知する報知手段と、
を具備したことを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
ガスの流量を検知する流量センサと、この流量センサの検知に基づく異常に際して前記ガスの流通を遮断する、マイクロプロセッサによる制御手段を具備した異常制御手段と、この異常制御手段により制御された異常制御についての情報を表示する液晶表示部と、所定の磁石により操作が可能な容器リセットスイッチと、手操作により前記ガスの流通の遮断を開放するスイッチとを具備したガスメータにおいて、
前記ガスの流通の遮断を開放するスイッチが操作され、さらに前記容器リセットスイッチが前記所定の磁石により操作されたとき、前記所定の磁石の操作に応じて、前記液晶表示部の表示内容をもとに前記異常制御手段の制御に関わる条件設定を行う制御手段と、
前記ガスの流通の遮断を開放するスイッチが操作され、さらに前記容器リセットスイッチが前記所定の磁石により操作されたとき、前記所定の磁石の操作に応じて、前記液晶表示部の表示内容をもとに前記異常制御手段の制御に関する情報を報知する報知手段と、
を具備したことを特徴とするガスメータ。
【請求項３】
前記容器リセットスイッチは、ガスボンベのリセット交換時に前記所定の磁石により操作されるスイッチであることを特徴とする請求項１または２に記載のガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ガスの流量を検知して表示するガスメータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガスの流量を検知して報知（表示あるいはデータ送信）するガスメータの例として、マイクロコンピュータを備え、ガスの流量が予め定めた流量設定値を超過した場合に流量異常であるとしてガスの流通を遮断（供給停止）したり、ガスの圧力を検知してその検知圧力が予め定めた圧力設定値を超過した場合に圧力異常であるとして警報を発するものがある。
【０００３】
このガスメータでは、流量異常による遮断があった場合に、その流量異常に関する履歴情報を読み出すことが可能となっている。検知圧力の現在値や、過去に発生した圧力異常に関する履歴情報などを読み出すことも可能である。これら読出情報を解析することにより、異常の原因を知ることができる。
【０００４】
流量設定値については、上限値と下限値とから成る可変範囲があって、その可変範囲内の所定値が、ユーザのガス使用形態に対する学習に基づいて自動設定される。そして、流量設定値の可変範囲を成す下限値について、その変更が可能となっている。
圧力異常の警報機能をセット・リセットすることも可能となっている。
【０００５】
このような異常制御に関わる情報読出や条件設定（流量設定値の可変範囲を成す下限値の変更、機能セット・リセット）については、それを実行するための専用の機器が用意されており、その機器を係員が消費者宅に持参してガスメータに接続し、機器から特定の指示コードを入力することにより実行される。読み出された情報は機器のメモリに格納される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
異常制御に関わる情報読出や条件設定を実行する場合、専用の機器が使用されるが、係員にとっては、機器の持ち運び、指示コード入力をはじめとする機器の取り扱い方法の習得、ガスメータの端子カバーを開けて中の端子台に機器からの信号線を接続する作業、機器のメモリに格納された情報を読み出して解読する作業などが必要となる。
【０００７】
これらの処置は係員にとって大きな負担であり、対処が難しいという問題がある。仮に、対処できたとしても、機器の扱いに専門的知識が要求されることから、対処し得る係員が限定されるという問題がある。
【０００８】
この発明は上記の事情を考慮したもので、その目的とするところは、異常制御に関わる情報読出や条件設定を専用の機器を使用することなく容易に実行することができ、これにより係員にかかる負担を大幅に軽減し得るすぐれたガスメータを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ガスの流量を検知する流量センサと、この流量センサの検知に基づく異常に際して前記ガスの流通を遮断する異常制御手段と、所定の磁石により操作が可能な容器リセットスイッチと、手操作により前記ガスの流通の遮断を開放するスイッチとを具備したガスメータにおいて、前記ガスの流通の遮断を開放するスイッチが操作され、さらに前記容器リセットスイッチが前記所定の磁石により操作されたとき、前記所定の磁石の操作に応じて前記異常制御手段の制御に関わる条件設定を行う制御手段と、前記ガスの流通の遮断を開放するスイッチが操作され、さらに前記容器リセットスイッチが前記所定の磁石により操作されたとき、前記所定の磁石の操作に応じて前記異常制御手段の制御に関する情報を報知する報知手段とを具備したことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、ガスの流量を検知する流量センサと、この流量センサの検知に基づく異常に際して前記ガスの流通を遮断する、マイクロプロセッサによる制御手段を具備した異常制御手段と、この異常制御手段により制御された異常制御についての情報を表示する液晶表示部と、所定の磁石により操作が可能な容器リセットスイッチと、手操作により前記ガスの流通の遮断を開放するスイッチとを具備したガスメータにおいて、前記ガスの流通の遮断を開放するスイッチが操作され、さらに前記容器リセットスイッチが前記所定の磁石により操作されたとき、前記所定の磁石の操作に応じて、前記液晶表示部の表示内容をもとに前記異常制御手段の制御に関わる条件設定を行う制御手段と、前記ガスの流通の遮断を開放するスイッチが操作され、さらに前記容器リセットスイッチが前記所定の磁石により操作されたとき、前記所定の磁石の操作に応じて、前記液晶表示部の表示内容をもとに前記異常制御手段の制御に関する情報を報知する報知手段とを具備したことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施例について図面を参照して説明する。
図１において、１はガスメータの本体で、上部にガスの流入口２ａおよび流出口２ｂを備え、前面に積算表示部３、セキュリティ表示部４、テスト遮断スイッチ５、遮断弁開スイッチ６、容器リセットスイッチ７などを備える。
【００１２】
流入口２ａはガス供給源であるガスボンベ（図示しない）に接続され、流出口２ｂはガス器具（図示しない）に接続される。この流入口２ａから入って流出口２ｂから出るガスの流量が積算表示部３でカウント表示（積算表示）される。積算表示部３は、ギヤを介して後述の計量部２４に連結された機械式のカウンタであり、その計量部２４の作動を受けてガス流量の直接的な表示を行う。
【００１３】
セキュリティ表示部４は、図２に示すように、液晶表示部４ａを備え、各種セキュリティ情報を絵文字のパターンで表示する。絵文字のパターンとして、▲１▼〜▲８▼がある。▲９▼は発光ダイオードである。この▲１▼〜▲９▼の機能を図３にまとめて示している。
【００１４】
テスト遮断スイッチ５は、窪み形成されており、動作の初期設定の一つとして後述する双方向遮断弁２２を閉じる場合に、初期設定用の器具である磁石８の当接によって磁気的に操作される。磁石８は、管理を行う係員が常に所持している。
【００１５】
遮断弁開スイッチ６は、押釦式で、後述する双方向遮断弁２２を開放する場合に手指によって押圧操作される。
容器リセットスイッチ７は、プロパンガスボンベ（図示しない）のリセット交換時に、上記磁石８の当接によって磁気的に操作される。
【００１６】
一方、本体１内に、図４の制御回路が搭載される。
主制御部であるマイクロコンピュータ１０に、動作電源として機能する電池１１、およびインタフェース１２が接続される。インタフェース１２には、ガスの圧力を検知する圧力センサ２１、流入口２ａと流出口２ｂとの間のガスの流通を遮断するための双方向遮断弁２２、上記テスト遮断スイッチ５、上記遮断弁開スイッチ６、ガスの流量を検知する流量センサ２３、上記容器リセットスイッチ７、各種機器を接続するための端子台２５、地震を感知する感震器２６が接続される。
【００１７】
流量センサ２３は、計量部２４をアクチエータとしてガスの流量を検知する。計量部２４は、流入口２ａと流出口２ｂとの間のガスの流通を実際に受けて作動するところである。
【００１８】
マイクロコンピュータ１０は、主要な機能として次の［１］〜［５］の手段を備える。
［１］流量センサ２３の検知に基づく異常に際してガスの流通を遮断する第１の異常制御手段。
【００１９】
［２］圧力センサ２１の検知に基づく異常に際して警報を発する第２の異常制御手段。
【００２０】
［３］テスト遮断スイッチ５に対する磁石８の操作、容器リセットスイッチ７に対する磁石８の操作、および遮断弁開スイッチ６の手操作などに応じて、動作の初期設定を行う制御手段。この初期設定は、プロパンガスボンベのリセット交換時などに実施される一般的な処置である。
【００２１】
［４］遮断弁開スイッチ６の手操作によるモード設定、および容器リセットスイッチ７に対する磁石８の所定の操作に応じて、上記第１，第２異常制御手段の制御に関わる条件設定を行う制御手段。
【００２２】
［５］遮断弁開スイッチ６の手操作によるモード設定、および容器リセットスイッチ７に対する磁石８の所定の操作に応じて、かつセキュリティ表示部４の表示により、上記第１，第２異常制御手段の制御に関する情報または圧力センサ２１の検知に関する情報を報知する報知手段。
【００２３】
つぎに、上記の構成の作用を説明する。
流量センサ２３で検知されるガス流量が予め定められた流量設定値を超過した場合、流量異常であるとして双方向遮断弁２２が閉成され、ガスの流通が遮断（供給停止）される。
【００２４】
流量センサ２３で検知されるガス流量の合計流量が予め定められた流量設定値を超過した場合も、流量異常であるとして双方向遮断弁２２が閉成され、ガスの流通が遮断される（合計流量遮断と称される）。
【００２５】
流量センサ２３の検知に基づくガス流通状態（ガス使用状態）が予め定められた許容使用時間を超過した場合も（長時間にわたるガス使用）、流量異常であるとして双方向遮断弁２２が閉成され、ガスの流通が遮断される（使用時間遮断と称される）。
【００２６】
圧力センサ２１で検知されるガス圧力が予め定められた圧力設定値を超過した場合、圧力異常であるとして、セキュリティ表示部４の表示あるいは外部機器によって警報が発せられる。
【００２７】
これら流量異常や圧力異常に関する情報は、履歴情報としてマイクロコンピュータ１０の内部メモリに格納される。
【００２８】
ところで、遮断弁開スイッチ６を手操作し、さらに、磁石８を用いて、容器リセットスイッチ７に対する所定の操作（初期設定とは異なるパターン操作）を行うことにより、種々の条件設定や情報読出を行うことができる。
【００２９】
まず、第１，第２異常制御手段の制御に関わる条件設定として、流量設定値の可変範囲を成す下限値、および許容使用時間をそれぞれ変更することができる。
【００３０】
すなわち、流量設定値には上限値と下限値とから成る可変範囲があって、その下限値を磁石８の操作により変更することができる。なお、マイクロコンピュータ１０は、ユーザのガス使用形態を学習しており、その学習に基づく所定の流量設定値を上記可変範囲内で一定時間ごとに自動設定する。そして、自動設定された流量設定値が、セキュリティ表示部４における▲２▼の文字パターン“Ｌ”“Ｍ”“Ｓ”のいずれかの点灯によって報知される。“Ｌ”は流量設定値“高”、“Ｍ”は流量設定値“中” 、“Ｓ”は流量設定値“低”に対応する。文字パターン“Ｌ”が点灯している状態を図５に示している。
【００３１】
許容使用時間については、ガス供給を受ける側の器具の種類に応じて異なる“一定範囲（最小値〜最大値）”と、全ての器具について共通の“無制限”とがあり、そのいずれかが磁石８の操作により選択される。 “一定範囲”が選択された場合には、その一定範囲を形成する最小値から最大値までの間の任意の値が許容使用時間としてマイクロコンピュータ１０により自動設定される。マイクロコンピュータ１０は、ユーザのガス使用形態を学習しており、その学習に基づいて許容使用時間の自動設定を一定時間ごとに行う。たとえば、ガスの使用が長めであれば、長めの時間が使用許容時間として設定される。ガスの使用が短めであれば、短めの時間が使用許容時間として設定される。
【００３２】
この許容使用時間に関する報知として、セキュリティ表示部４における▲２▼の上向き矢印パターンが使用される。すなわち、“一定範囲”が選択され、その“一定範囲”における最小値が許容使用時間として自動設定された場合には、上向き矢印パターンは点灯しない。最小値より上の値が許容使用時間として自動設定された場合、および“無制限” が選択された場合に、上向き矢印パターンが点灯する。この点灯状態を図５に示している。
【００３３】
また、機能セット・リセットに関わる条件設定では、圧力異常時の警報機能をセットまたはリセットすることができる。
さらに、履歴情報読出では、過去の流量異常や圧力異常に際しての遮断履歴情報が過去３回の異常分についてマイクロコンピュータ１０の内部メモリから読出され、その読出された履歴情報がセキュリティ表示部４における▲４▼の絵文字パターンの点灯・消灯によって順次に報知される。この報知の例を図６に示している。
【００３４】
また、圧力情報読では、圧力センサ２１の検知圧力の現在値や、過去に発生した圧力異常時の最大圧力値・最少圧力値などがマイクロコンピュータ１０の内部メモリから読出され、その読出された圧力値がセキュリティ表示部４における▲４▼の絵文字パターンの点灯・消灯・点滅回数によって順次に報知される。この報知の例を図７に示している。
【００３５】
すなわち、先ず文字パターン“Ａ”が点灯して３個のリングパターンが同時に３回点滅することにより、百の位“３”が報知される。続いて、文字パターン“Ｂ”が点灯して３個のリングパターンが４回点滅することにより、十の位“４”が報知される。続いて、文字パターン“Ｃ”が点灯して３個のリングパターンが２回点滅することにより、一の位“２”が報知される。結果として、圧力値“３４２”が報知される。
【００３６】
以上のように、初期設定用の磁石８を兼用することにより、異常制御に関わる情報読出や条件設定を従来のような専用の機器を使用することなく、容易に実行することができる。係員にとっては、機器の扱いのための専門的知識が要求されることもなく、しかも初期設定用の磁石８は常に所持しているものであるから、何ら負担を感じることがない。
【００３７】
なお、この発明は上記実施例に限定されるものではなく、要旨を変えない範囲で種々変形実施可能である。
【００３８】
【発明の効果】
以上述べたようにこの発明によれば、初期設定用の器具による所定の操作に応じて異常制御手段の制御に関わる条件設定を行う制御手段と、初期設定用の器具による所定の操作に応じて異常制御手段の制御に関する情報を報知する報知手段とを備えたので、異常制御に関わる情報読出や条件設定を専用の機器を使用することなく容易に実行することができ、これにより係員にかかる負担を大幅に軽減し得るすぐれたガスメータを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施例の外観を示す図。
【図２】同実施例におけるセキュリティ表示部の構成を示す図。
【図３】同実施例におけるセキュリティ表示部の絵文字パターンの機能をまとめて示す図。
【図４】同実施例における制御回路のブロック図。
【図５】同実施例における設定値変更に際してのセキュリティ表示部の表示例を示す図。
【図６】同実施例における情報読出に際してのセキュリティ表示部の表示例を示す図。
【図７】同実施例における圧力に関する情報読出に際してのセキュリティ表示部の表示例を示す図。
【符号の説明】
１…本体
２ａ…流入口
２ｂ…流出口
３…積算表示部
４…セキュリティ表示部
５…テスト遮断スイッチ
６…遮断弁開スイッチ
７…容器リセットスイッチ
１０…マイクロコンピュータ
２１…圧力センサ
２２…双方向遮断弁
２３…流量センサ
２４…計測部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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