(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
設備の備品によって使用される物質を同定し立証することによって設備の当該備品の作業操作を制御するシステムであって、
前記物質あるいは前記物質の格納容器に設けられ、機械で読み取られる前記物質に関する第１の情報及び人の目によって検出可能であって見る人に判別できる第２の情報と、
前記第１の情報及び第２の情報を読み取る読み取り装置と、
前記物質の立証情報を記憶するメモリと、
読み取られた前記第２の情報と前記メモリに記憶された前記立証情報とを比較する評価装置とを有し、
前記評価装置は、前記読み取られた第２の情報が前記記憶された立証情報と一致するとき設備の前記備品の作業操作を許容する可能化信号を発生することによって設備の前記備品の作業操作を可能にし、前記読み取られた第２の情報が前記記憶された立証情報と一致しないとき設備の前記備品の作業操作を可能にしないシステム。
【請求項２】
前記物質あるいは当該物質の格納容器は前記第２の情報が記憶されるデータ担体部を有し、前記評価装置は、前記読み取られた第２の情報と前記記憶された立証情報とを比較する比較器と、設備の前記備品の少なくとも一つの機能構成要素の可能化制御器を有する請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記読み取り装置の位置付けのための少なくとも一つの基準マークを前記データ担体部に含む請求項２記載のシステム。
【請求項４】
前記データ担体部は前記第１の情報のみが記憶されている第１領域と、前記第２の情報が記憶されている第２領域を有する請求項３記載のシステム。
【請求項５】
前記基準マークは前記データ担体部の前記第１及び第２領域の少なくとも一つを取り囲むフレームを有する請求項４記載のシステム。
【請求項６】
前記データ担体部の前記第１領域に記憶された前記第１の情報は、機械で読み取られるコードによって形成されており、前記データ担体部の前記第２領域に記憶された前記第２の情報は、商標によって形成されている請求項５記載のシステム。
【請求項７】
前記データ担体部の前記第１領域は二進法の画素コードからなる多数のラインを有し、当該二進法の画素コードは前記機械で読み取られる第１の情報を含み、前記データ担体部の前記第２領域は共同して前記第２の情報を形成する画素コードの複数のラインを有する請求項５記載のシステム。
【請求項８】
前記ラインの少なくとも一つのラインの二進法の画素コードは、情報の細目を二進法で表現する隣接して存在するビットマーク列を有する請求項７記載のシステム。
【請求項９】
各ライン中の情報の二進法表示に対するチェックディジットのための二進法ビットマークを含む請求項８記載のシステム。
【請求項１０】
前記データ担体部の前記第１領域と前記データ担体部の前記第２領域の間に設けられた少なくとも１つの空白ラインを有する機械で読み取られる限界マークを含む請求項５記載のシステム。
【請求項１１】
物質を使用する設備の備品の動作を制御する方法であって、
前記物質に依存する機械で読み取られる第１の情報を前記物質に関連する第１領域に設ける工程と、
人の目によって検出可能であって見る人に判別できる２の情報を前記物質に関連する第２領域に設ける工程と、
前記第２の情報に対応する情報サンプルを記憶する工程と、
前記第１領域に存在する前記機械で読み取られる第１の情報を読み取り解読する工程と、
前記第２領域に存在する前記第２の情報を読み取る工程と、
前記読み取った前記第２領域の第２の情報と前記記憶した情報サンプルとを比較する工程と、
前記読み取った第２の情報が前記記憶した情報サンプルと一致するとき設備の前記備品の作業操作を許容する信号を発生し、前記読み取った第２の情報が前記記憶された情報サンプルと一致しないとき設備の前記備品の作業操作を阻止する工程と
を有する方法。
【請求項１２】
設備の備品によって使用される物質を同定し立証することによって当該備品の作業操作を制御するシステムであって、
前記物質あるいは前記物質の格納容器に設けられ、機械で読み取られる前記物質に関する第１の情報及び人の目によって検出可能であって見る人に判別できる第２の情報と、
前記物質の立証情報を記憶するメモリと、
読み取られた前記第２の情報と前記メモリに記憶された前記立証情報とを比較する評価装置とを有し、
前記第１及び第２の情報は、前記第１の情報、第２の情報及び基準マークを読み取る読み取り装置によって得られた画像を位置付けするための少なくとも一つの基準マークを含み、
前記評価装置は、前記読み取られた第２の情報が前記記憶された立証情報と一致するとき設備の前記備品の作業操作を許容する可能化信号を発生することによって設備の前記備品の作業操作を可能にし、前記読み取られた第２の情報が前記記憶された立証情報と一致しないとき設備の前記備品の作業操作を可能にしないシステム。
【請求項１３】
物質を使用する設備の備品の作業操作を制御する方法であって、
前記物質に依存する機械で読み取られる第１の情報を当該物質に関連する第１領域に設ける工程と、
人の目によって検出可能であって見る人に判別できる第２の情報を物質に関連する第２領域に設ける工程と、
基準マークを設ける工程と、
前記第２の情報に対応する情報サンプルを記憶する工程と、
前記基準マークを読み取り装置によって読み取り、読み取った画像を位置付けする工程と、
前記第１領域に存在する前記機械で読み取られる第１の情報を前記読み取り装置によって読み取り解読する工程と、
前記第２領域に存在する前記第２の情報を前記読み取り装置によって読み取る工程と、
前記読み取った前記第２領域の第２の情報と前記記憶した情報サンプルとを比較する工程と、
前記読み取った第２の情報が前記記憶した情報サンプルと一致するとき設備の前記備品の作業操作を許容する信号を発生し、前記読み取った２の情報が前記記憶された情報サンプルと一致しないとき設備の前記備品の作業操作を抑制する工程と
を有する方法。
【発明の詳細な説明】
本発明は、設備の備品の付属品、補助物質及び／若しくは作業物体を同定し、立証するシステムに関する。それは、更に、光学式に読み取られるデータ担体部上に記憶された情報を検出し、解読する方法にも関する。
よくあることだが、設備の備品の付属部品や、補助物質や、又は作業物体羽、設備の備品の製造業者ばかりではなく、更に第三者の供給業者によっても製造され、配給されている。第三者の供給業者からのそのような製品は、しばしば設備の備品の製造業者の高い品質要求や安全要求にかなっていないことがあるが、大きな技術的問題を起こさずに設備の備品と共に使用されている。設備の備品の製造業者にとって、もし第三者の供給業者からのそのような付属製品や、補助物質や、又は作業物体が使用されれば、そのような第三者の供給業者の製品を使用する決断は一般に設備の使用者の義務なので、設備の信頼性と安全性を保証することは一般に難しい。
従って、もし、設備の製造業者によって認可された付属品だけで、また設備の製造業者によって認可された補助物質や作業物体だけで設備が使用されるように確実に保証されれば、設備の製造業者の利益ばかりでなく、そのような設備の使用者の利益にもなっている。
従って、本発明の目的は、設備の備品の製造業者によって明確な同定や認可を行い得るようにし、且つ認可されない付属品や認可されない補助物質や作業物体が拡散するのを防止できるようにする付属品及び補助物質又は作業物体又はそれらの格納容器のマーク並びに同定システムを提供するものである。
この目的は、請求の範囲第１項で特定されたシステムによって達成される。
付属品や、補助物質や、作業物体や、又はそれらの格納容器について、人の目によって検出され得て、見る人に判別される情報を用意したり、設備の備品のこの情報に対して読み取りと評価を行う装置を用意することで、設備が、データ担体部に用意された情報が設備に記憶された情報の規定された細目と一致しているかどうかを、好ましくは同じく目視で検査できるようにするものであり、その結果、設備の備品の作業操作は、もしそれらが一致している場合にのみ可能とされる。本発明に係る本システムのこの立証機能は、人の目による情報の検出能力によって、及び一般に直接的に、即ち、長いこと見つめないで見る人に判別できるその特性によって補完される。結果的、使用者は、付属品や、補助物質や、又は作業物体が製造業者によって認可された製品であるかどうかを彼自身の目で初期の段階でチェックできる。
もし、人の目によって検出され得て、見る人に判別できる情報が商標によって形成されていれば、それは特に有利である。もし、一般的に製造業者の登録された保護されるマークである人の目によって検出可能な商標が、データ担体部に設けられている場合にのみ、付属品や、補助物質や、又は作業物体に関する設備の備品の使用が、この場合、認可されるように成っていれば、認可されていない第三者の製造業者は、作業操作性を保証するために別に保護された商標を認可されていない方法で使用しなければならないので、製造業者は、まさに商標侵害に基づいて設備の備品の認可されていない付属品や、認可されていない補助物質や作業物質の配給を防止することができる。商標の代わりに、別に保護された図形やタイプ印刷エレメントも用意される。
もし、データ担体部が、機械でのみ読み取られる情報が記憶されている第１領域と、人の目によって検出され得て、見る人に判別できる情報が記憶されている第２領域とを有していれば、人の目によって検出され得る情報に加えて、設備の備品の読み取り評価装置によって同様に読み取られ且つ評価されるデータをデータ担体部に設けることが可能であり、このデータは、例えば製品の、別言すれば対応した付属品の、又は対応した補助物質や作業物体の技術データを有するものである。この場合、第１領域は、可変な製品に依存した情報の細目を有することができるが、他方第２領域は、全ての製品に対して同じである一定の製造業者に依存した情報の細目から構成されている。
もし、読み取り装置の位置付けのために少なくとも一つの基準マークがデータ担体部に設けられれば、それは好ましい。その結果、たとえ、データ担体部が異なった位置の読み取り装置を通り過ぎて移動されることがあっても、データ担体部上でのデータの確実な検出が保証される。
もし、データ担体部の第１領域上に記憶された情報が機械で読み取られるコードによって形成され、またデータ担体部の第２領域上に記憶された情報が商標によって形成されていれば、それもまた好ましい。
更に別の好適な実施例では、データ担体部の第１領域は、二進法の画素コードから成る多数のラインを有しており、二進法の画素コードは機械でのみ読み取られる情報から成る複数のラインを含んでおり、またデータ担体部の第２領域は、人の目によって検出され得て、見る人に判別できる情報を共に形成する画素コードから成る複数のラインを有している。
第１領域のライン毎の二進法の画素コードは、データ担体部の単位面積当り非常に高いデータ密度を許すコード化能力を与えてくれる。
ライン毎の画素コードとして人の目によって検出され得て、見る人に判別できる情報の表現は、第１領域と第２領域に対してこのように一つの同じ読み取り評価装置で実施されるデータ担体部の情報の評価を容易にする。
もし、好ましくは少なくとも一つの空白ラインから成る機械で読み取られる限界マークが、データ担体部の第１領域とデータ担体部の第２領域との間に設けられれば、それは好ましい。これは、人の目と読み取り装置の両方に対して第１領域と第２領域の明瞭な限界を与えてくれる。
もし、基準マークがデータ担体部の二つの領域の内の少なくとも一方の周りに及んだフレームを有していれば、それも好ましい。
読み取りを容易にするために、ラインの二進法の画素コードは、情報の細目を二進法で表現する隣接して存在するビットマークから成る列を各ケース毎に有している。
もし、読み取りの信頼性を高めるために、情報を二進法で表現するためのチェックディジットの二進法ビットマークが、各ライン毎に付加的に設けられれば、それは好ましい。
請求の範囲第１項から第１０項の内の一つに係るシステムの光学式で読み取られるデータの担体部に設けられ、人の目によって検出され得て、見る人に判別できる情報を検出して解読する方法は：データ担体部上に存在している光学情報を登録する工程と、データ担体部上に存在している光学情報を読み取る工程と、読み取られた情報を記憶された情報サンプルと比較する工程と、もし第２領域の読み取られた情報が、記憶された情報サンプルと一致しているものとして検出された場合に立証信号を発生する工程とから構成されている。
請求の範囲第１項から第１０項の内の一つに係るシステムの光学式で読み取られるデータの担体部に設けられ、少なくとも一部分が人の目によって検出され得て、見る人に判別できる情報を検出して解読する代替方法は：データ担体部上に存在している光学式情報を登録する工程と、好ましくは基準マークを同定する工程と、データ担体部の第１領域と第２領域を識別する工程と、第１領域に包含された二進法情報を読み取って解読する工程と、第２領域に包含された二進法情報を読み取る工程と、第２領域の読み取られた情報を記憶された情報サンプルと比較する工程と、もし第２領域の読み取られた情報が記憶された情報サンプルと一致しているものとして検出された場合に立証信号を発生する工程とから構成されている。
本発明を図面を参照にして例に基づいて以下により詳細に説明する。そこで：
図１は、本発明に係るシステムの概略構造を示しており、
図２は、本発明に係るシステムのデータ担体部を示しており、
図３は、本発明に係るシステムのブロック線図を示している。
図１は、設備１０の備品の概略を示しており、その設備１０は、補助物質１４を収容する格納容器１６に対するレセプタクル１２を有している。設備の備品は、例えば化学や生物学の試料を自動的に分析する分析器であり、補助物質は、設備１０の備品において特定の試料（図示はされていない）を分析するのに使用される試薬によって形成されている。
格納容器１６には、その上部領域に、データ担体部１８が設けられているが、そのデータ搬送部１８については図２を参照にして以下に更に詳細に説明する。設備１０の備品上には、読み取り評価装置２０が設けられており、その装置２０は、例えばレンズ２２をデータ担体部１８に向けたビデオカメラ又は固定ビデオカメラを有している。
図２では、データ担体部１８が、大きく拡大された形で再生されている。データ担体部１８は、機械で読み取られる情報の細目が記憶されている第１領域を有している。更に、データ担体部１８は、人の目によって検出され得て、見る人に判別できる情報の細目が記憶されている第２領域２６を有している。図２の例では、これは、文字配列の『ＳＣＩＬ』となっている。
何ら二進法情報が記憶されていない空白ラインが、第１領域と第２領域との間の限界マーク２８として設けられている。第１領域２４と第２領域２６及び限界マーク２８は、共に基準マーク３０を形成したフレームによって取り囲まれている。
第１領域２４は、ライン当り多数のコラム３４、３４’、３４”を有した二進法の画素コードから成る多数のライン３２、３２’、３２”から構成されており、ラインとコラムの各組合わせは、白い画素又は黒い画素のいずれかによって、二進法の光学情報の細目を包含した画素所在箇所を表している。ラインの右手の端部には３つのコラム３６、３６’、３６”が設けられており、それらコラムは、ラインと組合わせた各ケースで、各々のラインに対するチェックディジットの二進法コードを包含している。
この例では、白いビットマーク３８は二進法数値の『０』を表しているのに対して、黒いビットマーク４０は二進法数値の『１』を表している。
第２領域では、文字の『ＳＣＩＬ』は、対応したライン毎の二進法マークによって形成されており、第２領域２６でラインを統合して人の目によって検出され得て、見る人に判別できる文字の組合わせの『ＳＣＩＬ』を形成している。文字の代わりに、例えばロゴ等の図形表現が第２領域で同等にうまく描かれ得る。
もし、作業操作中に、データ担体部１８が読み取り評価装置２０のカメラによって登録されれば、先ず情報を受け持っているデータ担体部の領域が基準マークに基づいて同定される。次に、カメラによって発生された画像は、明るい又は暗い又は着色されたビットマークが対応した画素所在箇所（ラインとコラムの組合わせ）に存在しているかどうかの確証を得るためにライン毎に分析されるが、異なって着色されたビットマークが情報密度を高めるように用意されることが可能である。第１領域２４におけるライン毎のコードは、規定されたコード化アルゴリズムに従って解読され、また第２領域２６は、限界マーク２８に基づいて識別される。第２領域２６の描画は、設備１０の備品のメモリに記憶された描画と比較され、その際、もしその比較が、その記憶された描画とデータ担体部１８の登録された描画とが一致していることを示せば、立証信号が設備１０の備品において発生され、それで、この例では、補助物質１４の分析の実施が許され、結果的に分析を可能にする。もし、一致の欠如のために、何ら立証信号が発生されなければ、エラーメッセージが設備１０の備品に発せられ、その補助物質１４に対する作業は禁止される。
同定と立証を行う本発明に係るシステムの基本構成を示したブロック線図が、図３に示されている。データ担体部１８からカメラのレンズ２２によって取り上げられた光学信号は、カメラ２１において従来通り電子画像信号に変換される。電子画像信号は、読み取り装置４１において、例えばライン毎に読み出されて、規定された解読アルゴリズムを使って下流側解読装置４２で解読される。かくして得られた情報は、比較装置４３に送られ、そこでデータ担体部１８から読み取られたこの情報が、メモリ装置４４に記憶された情報の細目と比較される。
もし、読み取られた情報が記憶された情報と一致すれば、可能化信号が比較装置４３から可能化制御器４６に送られ、そこで、その制御器４６は設備１０の備品の機能構成要素４８を作動して、結果的に設備１０の備品の作業準備が出来上がる。
もし、比較装置４３における読み取られた情報と記憶された情報との比較が、情報の２つの細目の一致に至らなければ、阻止信号が比較装置４３から可能化制御器４６に送られ、そこで、制御器４６は設備の備品の機能構成要素４８を不作動にして、結果的に設備は作業準備ができないことに成り、また、設備の作業準備ができていない旨、設備の備品１０のオペレータに表示するために光学式及び／若しくは音響式信号が発せられる。
機能構成要素４８としては、例えば、設備１０の備品の又は設備１０の備品の一部分の電力供給部や、開放ループ及び／若しくは閉鎖ループの制御装置とすることができる。
本発明は、その基本的アイデアをただ単に全般的に説明する役目を担った上記の例示的実施例に限定されるものではない。むしろ、本発明に係る装置は、保護の範囲以内において上述のものとは別の構成も取り得るものである。本装置は、この場合、特に、各々の個々の請求の範囲の特長の組合せを表わした特長を有することができる。
例えば、ミラーリフレックスカメラやビデオカメラにも、本発明に係る読み取り評価装置を設けることができ、また、このカメラに関してカメラメーカーのオリジナルのレンズのみ使用できるようにするために、このカメラの互換性のあるレンズに本発明に係るデータ担体部を設けることができよう。
請求の範囲の参照番号、説明、及び図面は、ただ単に本発明のより良い理解のための働きをするだけであり、保護の範囲を制限しようとするものではない。
【図１】
0004266390.tif 000002
【図２】
0004266390.tif 000003
【図３】
0004266390.tif 000004