(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を記録した複数の記録媒体をそれぞれ収納する複数の収納部であって、前記記録媒体が前記収納部に収納されたときに、該収納部を示す識別情報を該記録媒体に記録する複数の収納部と、
前記記録媒体に記録されている画像を読み取るデータ読取装置の媒体挿入口と、
前記媒体挿入口に挿入されている前記記録媒体に記録されている画像の中からユーザが代表画像を選択したときの選択情報に基づいて、該記録媒体の代表画像を決定する代表画像決定部と、
前記媒体挿入口に挿入されている前記記録媒体から読み出された前記識別情報と、該記録媒体の前記代表画像とを対応づけて格納する格納部と、
前記複数の収納部のいずれかに前記記録媒体が収納されている場合に、該記録媒体が収納されている前記収納部の前記識別情報に対応づけて格納されている前記代表画像を前記格納部から読み出して出力する出力部と
を備える電子アルバム装置。
【請求項２】
記録媒体に記録されている画像を読み取るデータ読取装置の媒体挿入口と、
前記媒体挿入口に挿入されている前記記録媒体に記録されている画像の中からユーザが代表画像を選択したときの選択情報に基づいて、該記録媒体の代表画像を決定する代表画像決定部と、
複数の前記記録媒体をそれぞれ収納する複数の収納部と、
前記記録媒体が前記収納部に収納されたときに、該収納部の識別情報を検出する検出部と、
前記記録媒体が収納された前記収納部を示す前記識別情報と、該記録媒体の前記代表画像とを対応づけて格納する格納部と、
前記複数の収納部のいずれかに前記記録媒体が収納されている場合に、該記録媒体が収納されている前記収納部の前記識別情報に対応づけて格納されている前記代表画像を前記格納部から読み出して出力する出力部と
を備える電子アルバム装置。
【請求項３】
前記代表画像の登録処理が開始された場合において、前記代表画像が登録されていない空きの前記収納部が無い場合、前記登録処理を終了し、
前記代表画像の登録処理が開始された場合において、前記代表画像が登録されていない空きの前記収納部が有る場合、前記媒体挿入口に挿入されている前記記録媒体から画像を読み出して表示させる
請求項１または請求項２に記載の電子アルバム装置。
【請求項４】
記録媒体に記録されている画像を読み取るデータ読取装置の媒体挿入口と、
前記媒体挿入口に挿入されている前記記録媒体に記録されている画像の中からユーザが代表画像を選択したときの選択情報に基づいて、該記録媒体の代表画像を決定する代表画像決定部と、
前記代表画像決定部が決定した前記代表画像を示す指示情報を前記記録媒体に記録させる制御部と、
画像を記録した複数の前記記録媒体をそれぞれ収納する複数の収納部であって、前記指示情報が記録された前記記録媒体を収納した場合に、該指示情報に対応する前記代表画像を読み出す複数の収納部と、
前記収納部が読み出した前記代表画像を、前記記録媒体が収納された前記収納部を示す識別情報に対応づけて出力する出力部と
を備える電子アルバム装置。
【請求項５】
前記記録媒体が前記収納部から取り出されており、該記録媒体が前記媒体挿入口に挿入されている場合、前記出力部は、該記録媒体の前記代表画像をさらに出力する
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の電子アルバム装置。
【請求項６】
前記出力部は、複数の前記収納部のそれぞれを識別可能な可視情報を、前記代表画像と対応づけて出力する
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の電子アルバム装置。
【請求項７】
前記出力部は、前記複数の収納部の配列順と略同様な配列順で、前記複数の収納部に収納されている前記複数の記録媒体の前記代表画像をそれぞれ出力する
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の電子アルバム装置。
【請求項８】
画像を記録した複数の記録媒体をそれぞれ収納する複数の収納部と、前記記録媒体に記録されている画像を読み取るデータ読取装置の媒体挿入口とを備える電子アルバム装置による代表画像出力方法であって、
前記記録媒体が前記収納部に収納されたときに、該収納部を示す識別情報を該記録媒体に記録する記録段階と、
前記媒体挿入口に挿入されている前記記録媒体に記録されている画像の中からユーザが代表画像を選択したときの選択情報に基づいて、該記録媒体の代表画像を決定する代表画像決定段階と、
前記媒体挿入口に挿入されている前記記録媒体から読み出された前記識別情報と、該記録媒体の前記代表画像とを対応づけて格納部に格納する格納段階と、
前記複数の収納部のいずれかに前記記録媒体が収納されている場合に、該記録媒体が収納されている前記収納部の前記識別情報に対応づけて格納されている前記代表画像を前記格納部から読み出して出力する出力段階と
を備える代表画像出力方法。
【請求項９】
画像を記録した複数の記録媒体をそれぞれ収納する複数の収納部と、前記記録媒体に記録されている画像を読み取るデータ読取装置の媒体挿入口とを備える電子アルバム装置による代表画像出力方法であって、
前記媒体挿入口に挿入されている前記記録媒体に記録されている画像の中からユーザが代表画像を選択したときの選択情報に基づいて、該記録媒体の代表画像を決定する代表画像決定段階と、
前記記録媒体が前記収納部に収納されたときに、該収納部の識別情報を検出する検出段階と、
前記記録媒体が収納された前記収納部を示す前記識別情報と、該記録媒体の前記代表画像とを対応づけて格納部に格納する格納段階と、
前記複数の収納部のいずれかに前記記録媒体が収納されている場合に、該記録媒体が収納されている前記収納部の前記識別情報に対応づけて格納されている前記代表画像を前記格納部から読み出して出力する出力段階と
を備える代表画像出力方法。
【請求項１０】
前記代表画像の登録処理が開始された場合において、前記代表画像が登録されていない空きの前記収納部が無い場合、前記登録処理を終了し、
前記代表画像の登録処理が開始された場合において、前記代表画像が登録されていない空きの前記収納部が有る場合、前記媒体挿入口に挿入されている前記記録媒体から画像を読み出して表示させる
請求項８または請求項９に記載の代表画像出力方法。
【請求項１１】
画像を記録した複数の記録媒体をそれぞれ収納する複数の収納部と、前記記録媒体に記録されている画像を読み取るデータ読取装置の媒体挿入口とを備える電子アルバム装置による代表画像出力方法であって、
前記媒体挿入口に挿入されている前記記録媒体に記録されている画像の中からユーザが代表画像を選択したときの選択情報に基づいて、該記録媒体の代表画像を決定する代表画像決定段階と、
前記代表画像決定段階で決定した前記代表画像を示す指示情報を前記記録媒体に記録させる制御段階と、
複数の前記収納部が、前記指示情報が記録された前記記録媒体を収納した場合に、該指示情報に対応する前記代表画像を読み出す読出段階と、
前記読出段階で読み出した前記代表画像を、前記記録媒体が収納された前記収納部を示す識別情報に対応づけて出力する出力段階と
を備える代表画像出力方法。
【請求項１２】
前記記録媒体が前記収納部から取り出されており、該記録媒体が前記媒体挿入口に挿入されている場合、前記出力段階は、該記録媒体の前記代表画像をさらに出力する
請求項８乃至請求項１１のいずれかに記載の代表画像出力方法。
【請求項１３】
前記出力段階は、複数の前記収納部のそれぞれを識別可能な可視情報を、前記代表画像と対応づけて出力する
請求項８乃至請求項１２のいずれかに記載の代表画像出力方法。
【請求項１４】
前記出力段階は、前記複数の収納部の配列順と略同様な配列順で、前記複数の収納部に収納されている前記複数の記録媒体の前記代表画像をそれぞれ出力する
請求項８乃至請求項１３のいずれかに記載の代表画像出力方法。
【請求項１５】
画像を記録した複数の記録媒体をそれぞれ収納する複数の収納部と、前記記録媒体に記録されている画像を読み取るデータ読取装置の媒体挿入口とを備える電子アルバム装置用のプログラムであって、コンピュータを、
前記記録媒体が前記収納部に収納されたときに、該収納部を示す識別情報を該記録媒体に記録する手段、
前記媒体挿入口に挿入されている前記記録媒体に記録されている画像の中からユーザが代表画像を選択したときの選択情報に基づいて、該記録媒体の代表画像を決定する代表画像決定部、
前記媒体挿入口に挿入されている前記記録媒体から読み出された前記識別情報と、該記録媒体の前記代表画像とを対応づけて格納する格納部、
前記複数の収納部のいずれかに前記記録媒体が収納されている場合に、該記録媒体が収納されている前記収納部の前記識別情報に対応づけて格納されている前記代表画像を前記格納部から読み出して出力する出力部
として機能させるプログラム。
【請求項１６】
画像を記録した複数の記録媒体をそれぞれ収納する複数の収納部と、前記記録媒体に記録されている画像を読み取るデータ読取装置の媒体挿入口とを備える電子アルバム装置用のプログラムであって、コンピュータを、
前記媒体挿入口に挿入されている前記記録媒体に記録されている画像の中からユーザが代表画像を選択したときの選択情報に基づいて、該記録媒体の代表画像を決定する代表画像決定部、
前記記録媒体が前記収納部に収納されたときに、該収納部の識別情報を検出する検出部、
前記記録媒体が収納された前記収納部を示す前記識別情報と、該記録媒体の前記代表画像とを対応づけて格納する格納部、
前記複数の収納部のいずれかに前記記録媒体が収納されている場合に、該記録媒体が収納されている前記収納部の前記識別情報に対応づけて格納されている前記代表画像を前記格納部から読み出して出力する出力部
として機能させるプログラム。
【請求項１７】
前記代表画像の登録処理が開始された場合において、前記代表画像が登録されていない空きの前記収納部が無い場合、前記登録処理を終了させ、
前記代表画像の登録処理が開始された場合において、前記代表画像が登録されていない空きの前記収納部が有る場合、前記媒体挿入口に挿入されている前記記録媒体から画像を読み出して表示させる
請求項１５または請求項１６に記載のプログラム。
【請求項１８】
画像を記録した複数の記録媒体をそれぞれ収納する複数の収納部と、前記記録媒体に記録されている画像を読み取るデータ読取装置の媒体挿入口とを備える電子アルバム装置用のプログラムであって、コンピュータを、
前記媒体挿入口に挿入されている前記記録媒体に記録されている画像の中からユーザが代表画像を選択したときの選択情報に基づいて、該記録媒体の代表画像を決定する代表画像決定部、
前記代表画像決定部が決定した前記代表画像を示す指示情報を前記記録媒体に記録させる制御部、
前記指示情報が記録された前記記録媒体を収納した場合に、該指示情報に対応する前記代表画像を読み出す複数の前記収納部、
前記収納部が読み出した前記代表画像を、前記記録媒体が収納された前記収納部を示す識別情報に対応づけて出力する出力部
として機能させるプログラム。
【請求項１９】
前記記録媒体が前記収納部から取り出されており、該記録媒体が前記媒体挿入口に挿入されている場合、前記出力部に、該記録媒体の前記代表画像をさらに出力させる
請求項１５乃至請求項１８のいずれかに記載のプログラム。
【請求項２０】
前記出力部に、複数の前記収納部のそれぞれを識別可能な可視情報を、前記代表画像と対応づけて出力させる
請求項１５乃至請求項１９のいずれかに記載のプログラム。
【請求項２１】
前記出力部に、前記複数の収納部の配列順と略同様な配列順で、前記複数の収納部に収納されている前記複数の記録媒体の前記代表画像をそれぞれ出力させる
請求項１５乃至請求項２０のいずれかに記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像を表示する電子アルバム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラ等で撮影された画像等は、メモリカードや磁気ディスク等の記録媒体に格納される。電子アルバム装置は、記録媒体に格納された画像を読み出してディスプレイに表示させる。電子アルバム装置のユーザは、記録媒体に記録された画像を認識できるように文字インデックスを付す。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、記録媒体に付された文字インデックスを見ただけでは、記録媒体にいかなる画像が格納されているかを直感的に認識することは困難である。例えば記録媒体が複数になると、電子アルバム装置のユーザは、文字インデックスを見ただけでは所望の画像が格納された記録媒体を見つけにくくなる。
【０００４】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる電子アルバム装置を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
即ち本発明の第１の形態によると、画像を表示する電子アルバム装置は、画像を記録した複数の記録媒体を収納する複数の収納部と、記録媒体ごとに記録されている画像に基づいて、代表画像を決定する代表画像決定部と、複数の収納部のいずれかに記録媒体が収納されている場合に、記録媒体の前記代表画像を記録媒体が収納された収納部に対応づけて出力する出力部とを備える。
【０００６】
出力部は、記録媒体が収納された収納部に対応づけて、代表画像を表示出力する表示部を有してもよい。出力部は、複数の収納部のそれぞれを識別可能な可視情報を、代表画像と対応づけて出力してもよい。出力部は、複数の収納部の配列順と略同様な配列順で、それぞれの記録媒体の代表画像を出力してもよい。
【０００７】
電子アルバム装置は、記録媒体が収納された収納部を示す識別情報と、記録媒体の代表画像とを対応づけて格納する格納部を備えるとともに、出力部は、格納部から読み出した識別情報に対応する代表画像を出力してもよい。収納部は、記録媒体が収納部に収納されたときに識別情報を記録媒体に記録し、格納部は、記録媒体から読み出された識別情報を格納してもよい。代表画像決定部は、記録媒体に記録されている画像の中から代表画像を決定し、格納部は、記録媒体から読み出された代表画像を格納してもよい。
【０００８】
電子アルバム装置は、記録媒体が収納部に収納されたときに識別情報を検出する検出部を備えるとともに、格納部は、検出部が検出した識別情報を格納してもよい。
【０００９】
代表画像決定部は、決定した代表画像を示す指示情報を記録媒体に記録し、収納部は、指示情報が記録された記録媒体を収納した場合に、指示情報に対応する前記代表画像を読み出して前記出力部に入力し、出力部は、入力された代表画像を出力してもよい。
【００１０】
また本発明の第２の形態によると、画像が記録された複数の記録媒体におけるそれぞれの代表画像を、該記録媒体を収納する複数の収納部のそれぞれに対応づけて出力する代表画像出力方法は、記録媒体ごとに記録されている画像に基づいて、代表画像を決定するステップと、複数の収納部のいずれかに記録媒体が収納されている場合に、記録媒体の代表画像を記録媒体が収納された収納部に対応づけて出力するステップとを備える。
【００１１】
また本発明の第３の形態によると、コンピュータに対し、画像が記録された複数の記録媒体におけるそれぞれ代表画像を、記録媒体を収納する複数の収納部のそれぞれに対応づけて出力させるためのプログラムは、記録媒体ごとに記録されている画像に基づいて、代表画像を決定するステップと、複数の収納部のいずれかに記録媒体が収納されている場合に、記録媒体の代表画像を記録媒体が収納された収納部に対応づけて出力するステップとを備える。
【００１２】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１４】
図１は、第１実施形態に係る電子アルバム装置１００の斜視図である。電子アルバム装置１００は、書籍のように開閉できる蝶番機構３０を備える。電子アルバム装置１００は、図中の装置内側における左半面５０に、それぞれ画像等を記録した記録媒体１０を収納する複数の収納部２０を備える。この左半面５０には、収納部２０を識別するための識別コード２５が付されている。この識別コード２５は、例えば番号やアルファベットや記号等の文字、絵等である。識別コード２５は、対応する各収納部２０の近傍に付されることが好ましい。
【００１５】
また電子アルバム装置１００は、収納部２０における記録媒体１０の有無を検出する光センサ、接触センサ等の検出部１５０を備える。この検出部１５０は、例えば図のように識別コード２５がＮｏ．６である収納部２０のなかに設けられるとよい。このようにすれば検出部１５０の誤検出を防止できる。その他の収納部２０にも同様に検出部１５０が設けられている。
【００１６】
一方電子アルバム装置１００は、図中の装置内側の右半面５５に、記録媒体１０に記録された画像等を表示する表示部１３２を備える。この表示部１３２は、例えばＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイである。また電子アルバム装置１００は、記録媒体１０の画像等を読み取るデータ読取装置の媒体挿入口４０を備える。さらに電子アルバム装置１００は、記録媒体１０等から読み出した音声を出力するスピーカ６０と、記録媒体１０等から読み出した画像等の印刷物が排出される印刷物排出口７０とを備える。
【００１７】
電子アルバム装置１００のユーザは、収納部２０から所望の記録媒体１０を取り出す。ユーザは、この記録媒体１０を媒体挿入口４０に挿入する。電子アルバム装置１００は、挿入された記録媒体１０から画像等を読み出し表示部１３２に表示させる。
【００１８】
図２は、第１実施形態に係る電子アルバム装置１００の機能ブロック図である。電子アルバム装置１００は、入力部１１０と、制御部１２０と、出力部１３０と、代表画像決定部１４０と、検出部１５０と、格納部１６０とを備える。
【００１９】
入力部１１０は、記録媒体１０から画像等のデータを読み出すデータ読取装置を有する。この記録媒体１０は、例えばＥＥＰ−ＲＯＭ等のメモリカード、ＣＤ−ＲＯＭ等の光記録媒体、ＭＯ等の光磁気記録媒体である。これら各種記録媒体１０にそれぞれ対応するデータ読取装置は、例えばメモリカード読取装置、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＭＯドライブである。制御部１２０は、入力部１１０から受け取った画像等を格納部１６０に格納させる。
【００２０】
代表画像決定部１４０は、記録媒体１０ごとに格納されている画像の中から、記録媒体１０の代表画像を決定する。ユーザは、例えば記録媒体１０ごとに表示部１３２に一覧表示される画像の中から代表画像を選択ボタン３５によって選択する。この選択情報に基づいて、代表画像決定部１４０は、代表画像を決定する。制御部１２０は、代表画像決定部１４０からの決定情報に基づいて代表画像を読み出して格納部１６０に格納させる。なお代表画像決定部１４０は、格納部１６０において記録媒体１０ごとに記録された画像の中から代表画像を決定してもよい。
【００２１】
格納部１６０は、記録媒体１０が収納された収納部２０を示す識別情報と、記録媒体１０の代表画像とを対応づけて格納する。この識別情報は、例えば上述した識別コード２５等を示す情報である。なお識別情報及び代表画像の取得動作については後述する。
【００２２】
出力部１３０は、格納部１６０に格納された識別情報に対応する代表画像を出力する。出力部１３０は、表示部１３２と、印刷部１３４と、音声部１３６とを有する。表示部１３２は、画像等を表示出力する。印刷部１５０は、格納部１６０に格納された画像等を印刷出力する。印刷物は、図１で示した印刷物排出口７０から排出される。音声部１６０は、格納部１６０に格納された音声を図１で示したスピーカ６０から音声出力する。例えば音声部１６０は、選択された代表画像に対応づけられた識別情報をスピーカ６０から音声出力する。
【００２３】
検出部１５０は、記録媒体１０が収納部２０に収納されたときに、収納部２０の識別情報を検出する。検出部１５０は、例えば収納部２０の内部に取り付けられた光センサである。この光センサは、収納部２０に記録媒体１０が挿入時の光反射率を検出する。以上のように検出部１５０を設ければ、電子アルバム装置１００は、記録媒体１０が収納された収納部２０の識別情報を自動的に取得できる。
【００２４】
図３は、第１実施形態に係る電子アルバム装置１００における代表画像の表示例を示す。複数の収納部２０のいずれかに記録媒体１０が収納されている場合に、出力部１３０は、記録媒体１０の代表画像を記録媒体１０が収納された収納部２０に対応づけて出力する。出力部１３０の表示部１４０は、記録媒体１０が収納された収納部２０に対応づけて代表画像８０を表示する。
【００２５】
例えば出力部１３０は、複数の収納部２０の配列順と略同様な配列順で、それぞれの記録媒体１０の代表画像８０を格納部１６０から読み出して表示出力する。これによりユーザは、収納部２０と収納部２０に収納されている記録媒体１０の代表画像８０との対応づけを把握することができる。
【００２６】
また出力部１３０は、代表画像８０の記録された記録媒体１０が収納されている収納部２０を示す可視情報９０を代表画像８０に対応づけて表示出力してもよい。出力部１３０は、例えば可視情報９０を代表画像８０の近傍に表示する。この可視情報９０は、上述した識別情報であることが好ましい。このように出力部１３０が可視情報９０を表示すれば、ユーザは、代表画像８０の記録された記録媒体１０が収納されている収納部２０を識別することができる。
【００２７】
なお出力部１３０の印刷部１５０は、代表画像８０等の一覧画像を印刷出力してもよい。音声部１６０は、可視情報９０の示す情報を音声出力してもよい。また制御部１２０は、電子アルバム装置１００の使用における随時に、出力部１３０に対して代表画像８０の一覧画像を出力することができる。例えば電子アルバム装置１００の使用開始時に、制御部１２０は、表示部１３２に代表画像８０の一覧画像を表示させてもよい。従ってユーザは、所望の画像が記録された記録媒体１０を容易に見つけることができる。
【００２８】
図４は、第１実施形態に係る電子アルバム装置２００における代表画像の登録処理のフローチャートである。出力部１３０の表示部１３２は、図３に示した各記録媒体１０の代表画像８０を所定時間一覧表示する（Ｓ１００）。代表画像８０が登録されていない空きの収納部２０が無い場合には（Ｓ１１０−Ｎｏ）、出力部１３０は、所定時間経過後に処理を終了する。一方、空きの収納部２０が有る場合には（Ｓ１１０−Ｙｅｓ）、入力部１１０は、代表画像を登録するために媒体挿入口４０に挿入された記録媒体１０から画像を読み出す。制御部１２０は、入力部１１０から受け取った画像を表示部１３２に表示させる。
【００２９】
代表画像決定部１４０は、選択ボタン３６を通じてユーザから記録媒体１０の代表画像８０の選択情報を受け取る。代表画像決定部１４０は、この選択情報に基づいて記録媒体１０の代表画像８０を決定する（Ｓ１２０）。制御部１２０は、代表画像８０の決定についての確認表示を表示部１３２に表示させる。再度代表画像８０を決定する場合には（Ｓ１３０−Ｎｏ）、Ｓ１２０に戻る。一方代表画像８０の決定を変更しない場合には（Ｓ１３０−Ｙｅｓ）、制御部１２０は、代表画像決定部１４０が決定した代表画像８０を格納部１６０に格納させる（Ｓ１４０）。
【００３０】
次にユーザは、この記録媒体１０を装置１００から取り出して所望の収納部２０に収納する。このとき検出部１５０は、記録媒体１０が収納された収納部２０を検出する。制御部１２０は、検出部１５０から受け取った検出情報に基づいて収納部２０の識別情報を取得する（Ｓ１５０）。最後に制御部１２０は、取得した識別情報を決定した代表画像８０に対応づけて格納部１６０に格納させる（Ｓ１６０）。
【００３１】
なお上記の説明は、検出部１５０を使用した場合である。検出部１５０を使用しない場合には、代表画像８０の決定（Ｓ１２０）の前後において、ユーザが識別情報を選択ボタン３５を用いて指示するステップを入れればよい。
【００３２】
ところで以上の識別情報の取得動作は、検出部１５０を利用して識別情報を取得した動作である。また代表画像の取得動作は、装置１００の媒体挿入口４０に挿入された記録媒体１０から代表画像３２を取得した動作である。
【００３３】
以下では識別情報及び代表画像を取得する動作の別の例を説明する。収納部２０は、記録媒体１０が収納部２０に収納されたときに識別情報を記録媒体１０に記録するデータ書込手段を有する。まずユーザは、記録媒体１０を所望の収納部２０に収納する。収納部２０は、収納した記録媒体１０に識別情報を記録する。ユーザがこの記録媒体１０を媒体挿入口４０に挿入すると、制御部１２０は、入力部１１０が記録媒体１０から読み出した識別情報を格納部１６０に格納させる。次に代表画像決定部１４０が代表画像を決定すると、制御部１２０は、代表画像を識別情報に対応させて格納部１６０に格納させる。
【００３４】
図５は、第２実施形態に係る電子アルバム装置２００の機能ブロック図である。本実施形態において、収納部２２０は、第１実施形態における収納部２０と異なる。また本実施形態の電子アルバム装置２００は、第１実施形態における格納部１６０を有さない。その他の点においては、本実施形態は、第１実施形態と同様である。以下では、本実施形態が第１実施形態と相違する点について説明する。なお以下の説明において既に第１実施形態において説明した機能ブロックには、第１実施形態で用いた符号と同一の符号を付す。
【００３５】
本実施形態の収納部２２０は、収納している記録媒体１０から画像等のデータを読み出す手段を有する。収納部２２０は、読み出した画像等を制御部１２０に入力する。出力部１３０は、制御部１２０から受け取った画像を出力する。
【００３６】
まずユーザは、電子アルバム装置１００の媒体挿入口４０に記録媒体１０を入れる。入力部１１０は、記録媒体１０から画像等を読み取る。制御部１２０は、入力部１１０から画像等を受け取り表示部１３２に表示させる。ユーザが表示された画像の中から代表画像８０を選択すると、代表画像決定部１４０は、決定した代表画像８０を示す指示情報を制御部１２０に送る。制御部１２０は、入力部１１０を制御して記録媒体１０に、指示情報を記録させる。この指示情報は、例えば記録媒体１０に記録されている複数の画像にそれぞれ割り当てられた画像番号等の情報である。
【００３７】
次にユーザは、指示情報の記録された記録媒体１０を所望の収納部２２０に収納する。この収納部２２０は、記録媒体１０からデータを読出手段を有する。収納部２２０は、収納された記録媒体１０から指示情報を読み出す。そして読み出した指示情報に対応する代表画像を読み出して制御部１２０を介して出力部１３０に入力する。出力部１３０は、例えば入力された代表画像８０を表示部１３２に表示する。
【００３８】
以上のように指示情報を記録媒体１０に記録しておけば、制御部１２０は、図２で示した格納部１６０に代表画像８０を格納させず収納部２０収納された記録媒体１０から代表画像８０を受け取ることができる。
【００３９】
図６は、第２実施形態に係る電子アルバム装置２００の代表画像の表示例を示す。本実施形態における電子アルバム装置２００は、収納部２２０が収納している記録媒体１０から画像等を制御部１２０に入力するための配線部２３０を備える。図３（Ａ）に示すように、識別コード２５がＮｏ．１〜Ｎｏ．６の収納部２０に記録媒体１０が収納されている場合に、各収納部２２０は、収納している記録媒体１０に記録された指示情報に基づいて代表画像８０のみを制御部１２０に出力する。出力部１３０の表示部１３２は、受け取った各収納部２２０に対応させて代表画像８０を一覧表示する。なお図３（Ａ）ではＮｏ．６に収納されていた記録媒体１０は取り出されているため、表示部１３２はＮｏ．６の代表画像８０である画像Ｆを表示していない。
【００４０】
一方図３（Ｂ）に示すように、Ｎｏ．６に収納されていた記録媒体１０が媒体挿入口４０に挿入されている場合、入力部１１０はこの記録媒体１０に記録された指示情報に基づいて代表画像Ｆを読み出してもよい。図３（Ｂ）においては、出力部１３０は、収納部２２０に収納されいない記録媒体１０の代表画像Ｆをも代表画像８０として表示する。
【００４１】
以上のように指示情報を記録媒体１０に記録しておくことによて、出力部１３０は、記録媒体１０から収納部２２０に対応する代表画像８０を適切に出力することができる。またユーザが記録媒体１０を異なる収納部２２０に移動しても、出力部１３０は、指示情報に基づいて代表画像８０を移動された後の収納部２０に対応させて出力することができる。
【００４２】
図７は、第３実施形態に係る電子アルバム装置３００のハードウェア構成図である。本実施形態は、第１及び第２実施形態における電子アルバム装置を、ハードウェアにその機能を実現させるプログラムソフトウェアを記録した記録媒体の形で提供する。本実施形態に係る電子アルバム装置３００は、例えばパーソナルコンピュータやワークステイション等の電子計算機、電子ブックやデジタルカメラ等の電子機器を含む。
【００４３】
本実施形態に係る電子アルバム装置３００は、ＣＰＵ３６０はＲＯＭ３６２及びＲＡＭ３６４に格納されたプログラムに基づいて動作する。キーボードやマウス等の選択装置３６６は、操作者が入力する情報を入力装置３６１に送る。入力装置３６１は、操作者により入力された情報をＣＰＵ３６０やＲＡＭ３６４に送る。補助記憶装置３６３は、画像等のデータ、及びＣＰＵ６０を動作させるプログラムを格納する。データ読取部３６５は記録媒体３５０からデータ又はプログラムを読み取り、ＲＡＭ３６４、補助記憶装置３６３及びＣＰＵ３６０の少なくともいずれかに提供する。
【００４４】
ＣＰＵ３６０が実行するプログラムのソフトウエアは、記録媒体３５０に格納されてユーザに提供される。記録媒体３５０に格納されたソフトウエアは圧縮されていても非圧縮であってもよい。ソフトウエアは記録媒体３５０から補助記憶装置３６３にインストールされ、ＲＡＭ３６４に読み出されてＣＰＵ３６０により実行される。
【００４５】
ＣＰＵ３６０が実行するプログラムのソフトウエア、すなわち記録媒体３５０に格納されて提供されるソフトウエアは、図２に示した各機能部と同様の機能構成で、入力部モジュールと、制御モジュールと、出力モジュールと、代表画像決定モジュールと、検出モジュールと、格納モジュールとを備える。またソフトウェアは、図５に示した収納モジュールを備えてもよい。各モジュールの構成及び動作は、図１から図６を用いて説明した電子アルバム装置１００，２００における各部の構成及び動作と同様であるので詳細な説明は省略する。記録媒体３５０には、本出願で説明した電子アルバム装置３００の動作の一部又は全ての機能を格納することができる。また記録媒体３５０には他の装置の動作の一部又は全ての機能を格納することができる。これらのプログラムは記録媒体から直接ＲＡＭ３６４に読み出されて実行されてもよい。
【００４６】
記録媒体３５０としては、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ及びＰＤ等の光学記録媒体、フロッピーディスクやミニディスク（ＭＤ）等の磁気記録媒体、ＭＯ等の光磁気記録媒体、テープ状記録媒体、不揮発性の半導体メモリカード等を用いることができる。上記のプログラムを格納した記録媒体３５０は、電子アルバム装置３００を製造するためにのみ使用されるものである。従って上記のプログラムやプログラムを記録した記録媒体を業として製造および販売等することが本出願に基づく特許権の侵害を構成することは明らかである。
【００４７】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００４８】
なお図１において、収納部２０は電子アルバム装置１００の内側に取り付けられていたが、収納部２０の取付位置は装置の外面等でもよい。また、別冊のアルバムに収納部２０をまとめて設けてもよい。
【００４９】
なお入力部１１０は、例えばインターネット等の有線通信網や、衛星通信等の無線通信網を含むネットワークを介して、画像等のデータを取得してもよい。この場合に、ユーザは、格納部１６０に格納した複数の画像をフォルダやディレクトリを用いて分類する。例えばフォルダごとに代表画像を決定すれば、上述した記録媒体１０と同様な処理を行うことができる。
【００５０】
【発明の効果】
上記説明から明らかなように、本発明によれば複数の記録媒体の中から所望の画像が格納された記録媒体を見つけることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係る電子アルバム装置１００の斜視図
【図２】第１実施形態に係る電子アルバム装置１００の機能ブロック図
【図３】第１実施形態に係る電子アルバム装置１００における代表画像の表示例を示す図
【図４】第１実施形態に係る電子アルバム装置２００における代表画像の登録処理のフローチャート
【図５】第２実施形態に係る電子アルバム装置２００の機能ブロック図
【図６】第２実施形態に係る電子アルバム装置２００の代表画像の表示例を示す図
【図７】第３実施形態に係る電子アルバム装置３００のハードウェア構成図
【符号の説明】
１０、３５０  記録媒体
２０、２２０  収納部
２５  識別コード
３０  蝶番機構
３５  選択ボタン
４０  媒体挿入口
５０  左半面
５５  右半面
６０  スピーカ
７０  印刷物排出口
８０  代表画像
９０  可視情報
１００、２００、３００電子アルバム装置
１１０  入力部
１２０  制御部
１３０  出力部
１３２  表示部
１３４  印刷部
１３６  音声部
１４０  代表画像決定部
１５０  検出部
１６０  格納部
２３０  配線部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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