(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の管理地点における入出場管理を行うための入出場管理システムであって、
所定のサービスに対する要求から生成される権利情報を管理するデータベースと、
前記権利情報に関連するランク付けを生成させ、前記ランク付けに関連して副権利情報を生成する手段と、
前記生成された権利情報に関連する問合わせ先情報を生成する手段と
を含む、ネットワークに接続されたサーバと、
前記サーバにネットワークを介して接続され、かつ前記管理地点に設置されると共に相互通信可能な複数のローカル・サーバと、
前記ローカル・サーバに接続され、かつ前記権利情報に関連する情報を読取る入出場管理手段とを含み、
前記ランク付けは、前記ローカル・サーバと前記権利情報との関連において定められ、前記サーバは、前記ローカル・サーバのランク付けに関連した前記副権利情報を該ランク付けに関連したローカル・サーバに送信し、ローカル・サーバが入場許可を管理するために、前記ローカル・サーバが他のローカル・サーバに対して問い合わせ、前記入出場管理手段により取得された情報から該他のローカル・サーバが保持する前記副権利情報を使用して入場許可信号を発行させるための前記問合わせ先情報を前記ランク付けに関連したローカル・サーバに送信する
入出場管理システム。
【請求項２】
ランク付けが高いローカル・サーバは、ランク付けが低いローカル・サーバよりも情報量の多く含まれる副権利情報を管理する
請求項１に記載の入出場管理システム。
【請求項３】
ランク付けが低いローカル・サーバは、前記問合わせ先情報を使用してランク付けの高いローカル・サーバに問合わせを行うことにより入出場管理を実行する
請求項１または２に記載の入出場管理システム。
【請求項４】
前記入出場管理を実行したローカル・サーバまたは前記問合わせを受けたローカル・サーバのいずれかは、前記サーバに対して使用情報の更新情報を発行する
請求項１〜３のいずれか１項に記載の入出場管理システム。
【請求項５】
前記権利情報は、旅客列車または催し物に対する予約情報を含む電子チケット情報である
請求項１〜４のいずれか１項に記載の入出場管理システム。
【請求項６】
複数の管理地点における入出場管理を行うための入出場管理システムに含まれるサーバが実行する方法であって、前記方法は、
ネットワークに接続される前記サーバに所定のサービスに対する要求から生成される権利情報を管理するステップと、
前記権利情報に関連したランク付けを生成するステップと、
前記ランク付けに関連して副権利情報を生成するステップと、
前記ランク付けに関連して不足する情報の問合わせ先情報を生成するステップと、
前記ランク付けに関連して前記副権利情報を該ランク付けに関連したローカル・サーバに送信し、ローカル・サーバが入場許可を管理するために、前記ローカル・サーバが他のローカル・サーバに対して問い合わせ、入出場管理手段により取得された情報から該他のローカル・サーバが保持する前記副権利情報を使用して入場許可信号を生成させるための前記問合わせ先情報を前記ランク付けに関連したローカル・サーバに前記ネットワークを介して送信するステップと
を含む方法。
【請求項７】
さらに、前記サービスに対する使用情報を受取るステップと、
前記サービスの使用に関連して前記権利情報を更新するステップと
を含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記ランク付けに関連して前記副権利情報を生成するステップは、前記ランク付けの高低に関連して前記副権利情報の内容を変化させるステップを含む
請求項６または７に記載の方法。
【請求項９】
前記権利情報は、旅客列車または催し物に対する予約情報を含む電子チケット情報である
請求項６〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記要求は、旅客列車または催し物に対する予約である
請求項６〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
所定のサービスに対する要求から生成される権利情報を管理するデータベースと、前記権利情報に関連するランク付けを生成させ、前記ランク付けに関連して副権利情報を生成する手段と、前記生成された権利情報に関連する問合わせ先情報を生成する手段とを含む、ネットワークに接続されたサーバと、前記サーバにネットワークを介して接続され、かつ複数の管理地点に設置されると共に相互通信可能な複数のローカル・サーバとを含む入出場管理システムで、前記管理地点における入出場管理を行うための入出場管理方法を実行するローカル・サーバが実行する方法であって、該方法は、
ランク付けの与えられたローカル・サーバに対してランク付けに関連して生成される副権利情報を管理するステップと、
入出場管理手段から読取られた信号を前記ローカル・サーバが受取るステップと、
前記ローカル・サーバに保持された前記副権利情報を、前記入出場管理手段から読取られた信号に関連して検索するステップと、
前記ローカル・サーバに保持された前記副権利情報が問合わせ先情報を含んでいるか否かを判断するステップと、
前記副権利情報が問合わせ先情報を含んでいない場合には、前記副権利情報と前記読取られた信号とを比較して入場許可信号を前記入出場管理手段へと送るステップと、
前記副権利情報が問合わせ先情報を含む場合には、前記入出場管理手段により取得された情報から問い合わせ先のローカル・サーバに対して該問い合わせ先のローカル・サーバが保持する前記副権利情報を使用して入場許可信号を生成させ、前記入場許可信号を発行させるために、前記問合わせ先のローカル・サーバに問合わせを行うステップ
とを含む方法。
【請求項１２】
前記ローカル・サーバは、前記権利情報に関連したランク付けに関連して内容が異なる副権利情報が保持される
請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記問合わせ先は、入出場処理手段により信号を読取ったローカル・サーバを除くローカル・サーバである
請求項１１または１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記権利情報は、旅客列車または催し物に対する予約情報を含む電子チケット情報である
請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
請求項６〜１０のいずれか１項に記載のステップをサーバが実行するためのプログラムが記録されたコンピュータ可読な記録媒体。
【請求項１６】
複数の管理地点における入出場管理を行うための入出場管理方法を実行するため入出場処理手段が接続されたローカル・サーバが、請求項１１〜１４のいずれか１項に記載された方法を実行するためのプログラム。
【請求項１７】
請求項１６に記載のプログラムが記録されたコンピュータ可読な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乗り物、劇場、遊園地、コンサートホールにおいて開催される催し物などの日時および日時に関連した位置情報を含むサービスに対する利用者の権利情報の処理に関し、より詳細には、サービスに対する予約の受付、予約のキャンセル、および予約に関連するサービスの使用状況を処理するための入出場管理システム、および入出場管理方法、入出場管理方法を実行するためのプログラムおよび入出場管理方法を実行するためのプログラムが記録されたコンピュータ可読な記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年では、列車、バス、航空機などの乗り物、劇場、映画館、遊園地、コンサートホールなど利用者が受けることが可能なサービスは、ますます多様化している。また、サービスを受けようとする人の年齢層、性別、目的などが多様化したことなどにより、ますますサービスの利用者が増加し、サービスを受けようとするものの入出場を管理するための負荷が高くなってきている。これまで、上述したサービスにおける入出場管理は、駅、劇場、映画館、コンサートホールといったサービスを受けるために設けられる管理地点、具体的には例えば改札口を設け、入場者に対して改札口を通過させることにより切符の確認を行うことが多く行われていた。
【０００３】
しかしながら、上述した改札口は、人の流れに対するスロットを形成してしまい、当然のごとく入場者の流れを妨げ、入場処理の効率を低下させることになる。また、このため改札口を多く設けることもできるが、その都度人手でサービスに対する権利情報を確認していたのでは処理効率にも限界があり、さらには人件費もかかることとなり、入出場に関連してサービスに対する権利情報の認証における処理効率は、サービスの質的および量的向上の妨げとなっていた。
【０００４】
従来では、サービスに対する権利は、自動販売機等で直接チケットを購入して入手するか、あらかじめチケットを電話、ＦＡＸ、インターネット、予約窓口などで予約・購入しておき、後で受取り窓口でチケットを入手することにより利用者に対して与えられる。これらの方法は、簡単で利用者にもなじみの深い方法ではあるものの、利用者にチケットを受取るという物理的な行動を要求するため、自動販売機や受取り窓口のある場所にわざわざ行かなければならなかったり、混雑時には行列にならばなければならないという不便を与えてしまう。また、チケットを受取った後で予約を変更したり、取消したりしたい場合、やはりチケットの交換・払戻しのために物理的な行動が要求されることとなる。
【０００５】
近年では、上述した不都合を解消するべく、サービスに対する情報を磁気的に記憶させ、この記録情報を自動的に読みとって、自動的に利用権を確認する自動改札システムが多用されている。より最近では、情報記録技術の高度化、キャッシュレス化、携帯情報端末の普及という流れに対応して、利用者情報、課金情報、予約情報といった権利情報を記録した磁気カード、ＩＣカードなどの携帯型記録手段が提案されている。
【０００６】
このような携帯型記録手段を使用した入出場管理においては、利用者はＩＣカードといった携帯型記録手段のみを携行し、利用者情報と、利用者情報とサービスの内容とを対応させた情報、いわゆる権利情報とをサーバが比較して、乗り物、劇場、コンサートホールなどにおいて享受することが可能なサービスの入出場管理を、自動改札を使用して管理するものである。
【０００７】
上述した自動改札システムは、処理量を増大させ、かつサービス・コストを低下させることを可能とするものである。上述したＩＣカードといった携帯型記録手段を使用して入出場管理および予約管理を行う手法は、これまで種々提案されており、例えば特開２００１−１９５４８４号公報では、携帯情報端末、現場端末、予約管理サーバを使って最終的な発券や入場の際にもチケットレスを実現し、人手による予約確認作業が不要な利用者ＩＤの認証システムが提案されている。
【０００８】
図２８には、上述したマスタ・サーバを使用した利用者識別情報（以下、利用者ＩＤという。）の認証システムを示す。図２８に示されるように、特開２００１−１９５４８４号公報では、マスタ・サーバ２００が、それぞれ自動改札機２０２にアクセスしてくる利用者について、自動改札機２０２が、例えば携帯型記録手段に登録された情報を読取って、読取られた情報をマスタ・サーバ２００へと送信し、マスタ・サーバ２００が登録された予約情報から利用権を判定し、当該自動改札機２０２を特定して認証情報を送信して、ゲート、アラームなどを動作させる。図２８に示すように従来のシステムでは、サービスに対する利用権は、マスタ・サーバ２００で一括して判定されるため、アクセス頻度が高くなると予約管理サーバの負荷が増大してシステム処理速度が低下したり、オーバーフローを生じさせたりすることで、自動改札機２０２の処理効率を低下させてしまうという不都合があった。
【０００９】
図２８に示した認証システムの不都合を回避するべく、マスタ・サーバ２００の他、それぞれ所定の自動改札機を管理するサーバ（以下ローカル・サーバとする。）を配置して、各ローカル・サーバにマスタ・サーバ２００上の電子チケット情報を送信して電子チケット情報のデッド・コピーを配置するシステムは、上述した不都合を軽減することができるものと考えられる。図２９には、マスタ・サーバ２００と、ローカル・サーバ２０４と、ローカル・サーバ２０４に接続された自動改札機２０２を含む自動改札システムを示す。
【００１０】
図２９に示すように、自動改札機２０２により読取られた利用者情報は、一旦ローカル・サーバ２０４に保持される。また、ローカル・サーバ２０４には、マスタ・サーバ２００から利用者情報とサービス内容とを含んで構成された権利情報とが予め送信されて保持されており、利用者情報と、権利情報とが比較されて、自動改札機２０２のゲートまたはアラームが動作される構成とされている。図２９に示した自動改札システムにおいては、自動改札機２０２からの問合わせは、個々のローカル・サーバ２０４が処理するのでマスタ・サーバ２００への問い合わせが集中することによる、マスタ・サーバ２００への負荷集中は回避できる。
【００１１】
しかしながら、サービスを受けるための権利情報の認証の後、すでに当該サービスに対する利用権が行使されたこと、すなわち予約したサービスを受けたことを他のローカル・サーバ２０４へと通知しなければ、例えば同一の権利が多重に行使されるなどの不正使用を防止できない。図３０は、図２９に示した自動改札システムにおけるローカル・サーバ２０４の行う処理を示した図である。図３０に示すように、利用者が予約した権利を行使して自動改札機を通過した場合や、利用者がマスタ・サーバ２００に対して予約を取消・変更するごとに、マスタ・サーバ２００は、ローカル・サーバ２０４と頻繁に通信を行い、さらに多数のローカル・サーバが配置されている状況では、各ローカル・サーバに対しても権利情報の変更または更新を速やかに反映する必要が生じることになる。
【００１２】
上述したローカル・サーバ２０４に課せられる負荷は、マスタ・サーバ２００の他にローカル・サーバ２０４を利用したにもかかわらず、却ってマスタ・サーバ２００とローカル・サーバ２０４間の相互情報管理を必要とし、通信トラフィック量を増加させローカル・サーバ２０４の負荷がシステム全体の効率を低下させてしまうという、別の不都合を生じさせてしまうことになる。
【００１３】
また、例えば特開平１０−７８９４０号公報では、マルチプロセッサ・システムなどのマルチノード情報処理システムにおいて、タスクまたは事象をユニークに表す識別子やラベルとしてのチケットを高速に分配するために、ハードウェア的なチケット・ジェネレータを持たせるマスタ・ノードを決め、各ノードは、このチケット・ジェネレータのアドレスを持つことでマスタ・ノードにチケット獲得を要求できるようにさせている。特開平１０−７８９４０号公報においてのチケットとは、識別子（ＩＤ）として使われる数値のようなものであり、チケットの取消し、変更・更新などに伴う通信負荷の増大などについては、そもそも解決すべき問題としていなく、依然として、利用者のサービス利用権を信頼高く、自動認識して、高い効率で処理することができるシステムが要求されていた。
【００１４】
上述したように、信頼高く、自動認識して、高い効率で処理することができる自動改札機システムを実現するには、
（１）多数の管理地点があり、利用者の通過頻度が高い場合にも対処できること、
（２）権利情報に関連する権利の行使、変更・取消などに効率的に対応できること、
（３）利用者の利用者情報と権利情報とを比較して高速に入出場処理を完了できること
という要件を満たすことが必要とされるものの、従来提案された手法またはシステムでは、充分なものとはいえなかった。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した不都合を解決するべくなされたものであり、本発明は、自動改札機といった入出場管理手段が多数使用され、多数の管理地点において同一の利用者に関連する権利情報を判断し、利用者の通過頻度が高い場合にもマスタ・サーバ、ローカル・サーバへの負荷集中をなくすることを可能とし、さらには権利の使用、予約の変更・取消を効率的に処理でき、自動改札機の入出場処理を高速に完了することを可能とする、携帯型記録手段に記録された利用者情報と、マスタ・サーバに保持された権利情報とを使用した入出場管理システムを提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述した不都合を解決するべくなされたものであり、本発明は、ＩＣカードといった携帯型記録手段に記録された利用者情報と、マスタ・サーバに保持された権利情報とを使用する入出場管理システムであって、権利情報により提供しようとするサービスの特性に関連して複数の異なった副権利情報を生成し、副権利情報をローカル・サーバに配置することでローカル・サーバの負荷量を低減することができれば、上述したマスタ・サーバとローカル・サーバとの間の情報処理量、およびローカル・サーバ間における情報処理量を削減することができる、という着想に基づいてなされたものである。
【００１７】
すなわち本発明の入出場管理システムは、利用者の要求から生成された権利情報を保持したマスタ・サーバと、入出場を実際に処理する管理地点に配置されたローカル・サーバと、ローカル・サーバが管理する少なくとも１台の入出場処理手段とを含んで構成される。ローカル・サーバは、マスタ・サーバが管理する権利情報から生成された副権利情報を、マスタ・サーバから入手して保持・管理する。入出場管理は、マスタ・サーバが管理する権利情報に基づいて生成された情報をローカル・サーバが使用することにより実行される。ローカル・サーバは、権利情報の更新の際には、マスタ・サーバは、ローカル・サーバに対して更新された権利情報を取得させる。
【００１８】
また、ローカル・サーバは、サービスの特質に応じてランク付けされており、ランク付けに応じて他のローカル・サーバへと問合わせを行って、入出場管理を実行する。本発明においては、サービスの特質に関連させてローカル・サーバに配信する権利情報の内容を異ならせ、入場許可を与えるための情報を保有しているローカル・サーバの指令により、問合わせ元のローカル・サーバが入場許可信号を発行する。したがって、多数の入出場処理手段が一つのマスタ・サーバに直接接続されている場合のように、マスタ・サーバへの負荷集中を避けることができる。また、本発明は、単にローカル・サーバをマスタ・サーバとの間に配置することによる上述した不都合を生じさせることなく、入出場管理システムの処理能力の低下を防止することを可能とするものである。
【００１９】
すなわち、本発明によれば、複数の管理地点における入出場管理を行うための入出場管理システムであって、
ネットワークに接続され、所定のサービスに対する要求から生成される権利情報を管理するサーバと、
前記権利情報に関連するランク付けを生成させ、前記ランク付けに関連して副権利情報を生成する手段と、
前記生成された権利情報に関連する問合わせ情報を生成する手段と、
前記サーバにネットワークを介して接続され、かつ前記管理地点に設置されると共に相互通信可能な複数のローカル・サーバと、
前記ローカル・サーバに接続され、かつ前記権利情報に関連する情報を読取る入出場管理手段とを含み、
前記ランク付けは、前記ローカル・サーバと前記権利情報との関連において定められ、前記サーバは、前記ローカル・サーバのランク付けに関連した前記副権利情報と前記問合わせ情報とをローカル・サーバに送信する
入出場管理システムが提供される。
【００２０】
本発明においては、ランク付けが高いローカル・サーバは、ランク付けが低いローカル・サーバよりも情報量の多く含まれる副権利情報を管理する。本発明においては、ランク付けが低いローカル・サーバは、前記問合わせ情報を使用してランク付けの高いローカル・サーバに問合わせを行うことにより入出場管理を実行する。本発明においては、前記入出場管理を実行したローカル・サーバまたは前記問い合わせを受けたローカル・サーバのいずれかは、前記サーバに対して使用情報の更新情報を発行する。前記権利情報は、旅客列車または催し物に対する予約情報を含む電子チケット情報である。
【００２１】
本発明によれば、複数の管理地点における入出場管理を行うための入出場管理システムに含まれるサーバを制御するための方法であって、
ネットワークに接続される前記サーバに所定のサービスに対する要求から生成される権利情報を管理させるステップと、
前記権利情報に関連したランク付けを生成するステップと、
前記ランク付けに関連して副権利情報を生成するステップと、
前記ランク付けに関連して不足する情報の問合わせ先情報を生成するステップと、
前記ランクに関連して前記副権利情報および前記問合わせ先情報を前記ネットワークを介して送信するステップと
を含むサーバ制御方法が提供される。
【００２２】
本発明においては、さらに、前記サービスに対する使用情報を受取るステップと、
前記サービスの使用に関連して前記権利情報を更新するステップと
を含む。本発明においては、前記ランク付けに関連して前記副権利情報を生成するステップは、前記ランク付けの高低に関連して前記副権利情報の内容を変化させるステップを含む。本発明においては、前記権利情報は、旅客列車または催し物に対する予約情報を含む電子チケット情報である。本発明においては、前記要求は、旅客列車または催し物に対する予約である。本発明においては、複数の管理地点における入出場管理を行うための入出場管理方法を実行するローカル・サーバの制御方法であって、該制御方法は、
ランク付けの与えられたローカル・サーバに対してランク付けに関連して生成される副権利情報を管理させるステップと、
入出場処理手段から読取られた信号を前記ローカル・サーバが受取るステプと、
前記ローカル・サーバに保持された前記副権利情報を、前記入出場処理手段から読取られた信号に関連して検索するステップと、
前記ローカル・サーバに保持された前記副権利情報が問合わせ先情報を含んでいるか否かを判断するステップと、
前記副権利情報が問合わせ先情報を含んでいない場合には、前記副権利情報と前記読取られた信号とを比較して入場許可信号を前記入場処理手段へと送るステップと、
前記副権利情報が問合わせ先情報を含む場合には、前記問合わせ先に問合わせを行うステップと含む、
ローカル・サーバの制御方法が提供される。
【００２３】
本発明においては、記ローカル・サーバは、前記権利情報に関連したランク付けに関連して内容が異なる副権利情報が保持される。本発明においては、前記問合わせ先は、前記問合わせ先に保持された副権利情報を使用して入出場許可信号を生成し、問合わせ元のローカル・サーバに対して入場許可信号を送る。本発明においては、前記問合わせ先は、入出力処理手段により信号を読取ったローカル・サーバを除くローカル・サーバである。本発明においては、前記権利情報は、旅客列車または催し物に対する予約情報を含む電子チケット情報である。
【００２４】
本発明によれば、複数の管理地点における入出場管理を行うための入出場管理システムに含まれるサーバを制御するためのプログラムが記録されたコンピュータ可読な記録媒体であって、前記プログラムは、前記サーバに対し、
所定のサービスに対する要求から生成される権利情報を管理させるステップと、
前記権利情報に関連してランク付けを生成するステップと、
前記ランク付けに関連して副権利情報を生成するステップと、
前記ランク付けに関連して不足する情報の問合わせ先情報を生成するステップと、
前記ランクに関連して前記副権利情報および前記問合わせ先情報を送信するステップと、
前記サービスに対する権利の使用に関連する更新情報を受取るステップと、
前記更新情報の受取りにより前記権利情報を更新するステップとを前記サーバに対して実行させる
プログラムが記録されたコンピュータ可読な記録媒体が提供される。
【００２５】
本発明においては、前記ランク付けに関連して前記副権利情報を生成するステップは、前記ランク付けの高低に関連して前記副権利情報の内容を変化させるステップを含む。本発明においては、前記権利情報は、旅客列車または催し物に対する予約情報を含む電子チケット情報である。
【００２６】
本発明によれば、複数の管理地点における入出場管理を行うための入出場管理方法を実行するため入出場処理手段が接続されたローカル・サーバを制御するためのプログラムであって、該プログラムは、
ランク付けの与えられたローカル・サーバに対してランク付けに関連して内容が制限された権利情報を管理させるステップと、
入出場処理手段から読取られた信号を前記ローカル・サーバが受取るステプと、
前記ローカル・サーバに保持された副権利情報を、前記入出場処理手段から読取られた信号に関連して検索するステップと、
前記ローカル・サーバに保持された副権利情報が問合わせ先情報を含んでいるか否かを判断するステップと、
前記権利情報が問合わせ先情報を含んでいない場合には、前記副権利情報と前記読取られた信号とを比較して入場許可信号を前記入場処理手段へと送るステップと、
前記副権利情報が問合わせ先情報を含む場合には、前記問合わせ先に問合わせを行うステップと、をローカルサーバに実行させ、
前記ローカル・サーバは、前記権利情報に関連したランク付けに関連した副権利情報を保持し、前記問合わせ先は、前記問合わせ先に保持された副権利情報を使用して、入出場許可信号を生成して、前記入出力処理手段により信号を読取ったローカル・サーバに対して入場許可信号を送るものであって、前記問合わせ先は、入出力処理手段により信号を読取ったローカル・サーバを除くローカル・サーバである
ローカル・サーバを制御するためのプログラムが提供される。
【００２７】
本発明においては、複数の管理地点における入出場管理を行うための入出場管理方法を実行するため入出場処理手段が接続されたローカル・サーバを制御するためのプログラムが記録されたコンピュータ可読な記録媒体であって、
ランク付けの与えられたローカル・サーバに対してランク付けに関連して内容が制限された権利情報を管理させるステップと、
入出場処理手段から読取られた信号を前記ローカル・サーバが受取るステプと、
前記ローカル・サーバに保持された副権利情報を、前記入出場処理手段から読取られた信号に関連して検索するステップと、
前記ローカル・サーバに保持された副権利情報が問合わせ先情報を含んでいるか否かを判断するステップと、
前記権利情報が問合わせ先情報を含んでいない場合には、前記副権利情報と前記読取られた信号とを比較して入場許可信号を前記入場処理手段へと送るステップと、
前記副権利情報が問合わせ先情報を含む場合には、前記問合わせ先に問合わせを行うステップと、をローカルサーバに実行させ、
前記ローカル・サーバは、前記権利情報に関連したランク付けに関連して副権利情報を保持し、前記問合わせ先は、前記問合わせ先に保持された副権利情報を使用して、入出場許可信号を生成して、前記入出力処理手段により信号を読取ったローカル・サーバに対して入場許可信号を送るものであって、前記問合わせ先は、入出力処理手段により信号を読取ったローカル・サーバを除くローカル・サーバである
ローカル・サーバを制御するためのプログラムを含むコンピュータ可読な記録媒体が提供される。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示した実施の形態をもって詳細に説明するが、本発明は、後述する実施の形態に制限されるものではない。
＜入出場管理システム概要＞
図１は、本発明の入出場管理システム１０を示した図である。本発明の入出場管理システム１０は、ネットワーク１２に接続されたマスタ・サーバ１４と、ネットワーク１２に接続され、マスタ・サーバ１４にネットワーク１２を介して接続されたローカル・サーバ１６とから構成されている。ローカル・サーバ１６には、自動改札機といった入出場処理手段１８が接続され、ローカルサーバ１６と、入出場処理手段１８とは、複数の管理地点に配置されている。入出処理理手段１８は、ＩＣカードといった携帯型記録手段に記録された利用者情報などを読取って、読取られた情報を、ローカル・サーバ１６へと送信している。
【００２９】
マスタ・サーバ１４には、データベース２０が含まれており、利用者の要求に応じて生成された権利情報２２を保持し、管理を行っている。また、本発明においては、マスタ・サーバ１４は、生成された権利情報２２をさらに処理して本発明により内容を制限した権利情報として生成させて、副権利情報をローカル・サーバ１６へと提供することが可能とされている。さらに、マスタ・サーバ１４は、図示しないセルラ電話、電話、パーソナル・コンピュータといった手段を使用して、無線ネットワーク、公衆電話回線、ＩＳＤＮ、光通信などを介して利用者からのサービス利用の予約といった要求を受取ることが可能とされている。
【００３０】
上述したネットワーク１２としては、ＴＣＰ／ＩＰといったこれまで知られたいかなる通信プロトコルを使用するネットワークであっても使用することができ、具体的には、ＡＤＳＬといった通信方式を使用するアナログ公衆電話回線、またはＩＳＤＮといった回線により接続されるディジタル通信回線、地上波または衛星通信を使用する無線ネットワーク、光通信などを挙げることができる。これらの通信ネットワークは、必要とされる有料または無料のサービスを提供するために必要とされる、上述したネットワーク資源のうち、いかなるものでも複数取り混ぜて使用することができる。
【００３１】
また、上述したマスタ・サーバ１４およびローカル・サーバ１６としては、これまで知られているいかなるワークステーションまたはパーソナル・コンピュータであっても記憶容量および処理速度が適切である限り使用することができ、具体的には、ＲＳ−６０００（登録商標）といったＰＯＷＥＲ  ＰＣ（登録商標）といった中央処理装置（ＣＰＵ）を搭載し、ＡＩＸウインドウズといったオペレーティング・システム（ＯＳ）を使用するワークステーション、ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）、ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）ＮＴ、ＯＳ／２、マックＯＳといったオペレーティング・システムを稼働させることができ、ＰＥＮＴＩＵＭ（登録商標）、ＰＯＷＥＲ  ＰＣ（登録商標）といった中央処理装置（ＣＰＵ）を搭載したパーソナル・コンピュータを使用することができる。
【００３２】
図１に示した入出場管理システムにおいては、マスタ・サーバ１４が利用者からの予約の申込みがあった場合、予約に関連するサービスの種類、日付、座席指定、乗車区間、予約の変更・キャンセルなどを含む要求を処理して、権利情報２２としてデータベース２０またはマスタ・サーバ１４の適切な記憶領域へと登録する構成とされている。本発明においては、マスタ・サーバ１４に登録された権利情報２２を、ローカル・サーバ１６に保持させるため、ローカル・サーバ１６をランク付けし、このランク付けに対応する構成として副権利情報を生成する。同時にマスタ・サーバ１４は、ローカル・サーバが、入場許可を発行するために必要な情報を保有するローカル・サーバへの問合わせ情報を生成し、副権利情報とともにローカル・サーバへと送信する。また、本発明においては、例えば夜間など利用がまったく想定されない時間帯に、業務開始から必要となる副権利情報だけを所定のローカル・サーバ１６へと送信しておくことができる。
【００３３】
また、予約の変更、キャンセルといった権利情報の変更が発生した場合には、マスタ・サーバ１４は、権利情報の変更、キャンセルを受付けて、権利情報を修正し、修正した権利情報２２から新たな副権利情報を生成させ、当該権利情報を処理することが要求されるローカル・サーバ１６へと送信する。本発明の入出場処理システムでは、マスタ・サーバ１４は、権利情報の変更、キャンセルにおいては、ローカル・サーバ１６への通信を、入出場処理とは分離して必要とされる場合に実行するので、マスタ・サーバ１４への負荷を著しく低減することができ、入出場処理に生じさせる悪影響を最低限とすることができる。
【００３４】
図２は、本発明の入出場管理システム１０におけるマスタ・サーバ１４と、ローカル・サーバ１６の機能を概略的に説明した図である。図２に示すように、本発明の入出場管理システム１０は、利用者から受け付けた予約など、蓄積された権利情報２２を、夜間などのマスタ・サーバ１４およびローカル・サーバ１６の負荷が小さいときに、権利情報２２に関連するランク付けを用いて、それぞれのローカル・サーバ１６−１、１６−２へと送信する。また、マスタ・サーバ１４は、利用者からの予約の変更／キャンセルといった要求を受付け、処理して、変更またはキャンセルされた該当する権利情報２２のみを使用して、変更された副権利情報を生成し、例えば利用者ＩＤや、電子チケットＩＤを使用して、当該権利情報に関連する情報を処理する可能性のある単一または複数のローカル・サーバ１６へと送信している。
【００３５】
また、図２においてさらに本発明の入出場管理システム１０のローカル・サーバ１６−１、１６−２の機能について説明すると、例えばローカル・サーバ１６−２は、利用者が保持するＩＣカードといった携帯型記録手段から入出場処理手段１８−２が読取った情報を受取り、保持された副権利情報と比較して利用者の認証を行い、問合わせ先情報が見出された場合には、問合わせ先ローカル・サーバに利用者ＩＤなどの情報を送る。ローカル・サーバ１６−１は、問合わせを受付け、利用者ＩＤ、有効期限情報、乗車区間情報などを使用して入場許可の判断を行って、入場許可信号を発行する。入場許可信号は、問合わせ元のローカル・サーバ１６−２へと送られ、入出場処理手段１８を動作させて、ゲートを開く、またはアラームを発生させるなどの適切な方法により、利用者に対して、アクセス権を示す構成とされている。
【００３６】
ローカル・サーバ１６−１は、その入場記録を入場フラグとして利用者が下車する目的駅に配置されたローカル・サーバ１６−２へと送信して、当該サービスに関連する権利の使用が開始されたことを通知する。同時にローカル・サーバ１６−１は、マスタ・サーバ１４に対しても入場フラグ設定といった更新情報を発行し、マスタ・サーバの権利情報２２に対しても更新を行わせる。
【００３７】
本発明において利用者が保持するＩＣカードといった携帯型記録手段には、いかなる利用者情報でも、例えば利用者識別情報、利用履歴、氏名、住所、課金先などを記録させておくことができるが、盗難、紛失といった不測の事態に備えて、利用者識別情報（以下、利用者ＩＤという。）のみを登録しておくことができる。上述した入出場処理手段１８は、携帯型記録手段から読取った利用者ＩＤを参照してローカル・サーバに保持・管理された権利情報２２を検索して、特定のサービスに関連する利用者の認証を行うことができる構成とされている。
【００３８】
図３は、本発明において使用することができる権利情報２２の概略的な構成を示した図である。図３に示されるように、権利情報２２は、利用者情報２４と、利用者が受けることを希望するサービスの日時、期間といった有効期限情報、座席、乗車駅、目的駅、乗車区間といった位置関連情報を含む権利内容情報２６と、予約に関連したサービスに対する入場／出場／使用済といった使用状況を管理するための使用情報２８とを含んで構成することができる。
【００３９】
図３に示した電子チケット情報において、利用者情報２４には、予め登録されている利用者のプライバシーに関連する情報、例えば氏名、利用者ＩＤ、課金先といった情報を登録することができる。また、権利内容情報２６は、サービスの日時、期間といった有効期限情報、座席、乗車駅、目的駅、乗車区間といった位置関連情報の他、同一の利用者が複数の権利情報を重複して保有している場合にも対応できるように、権利情報識別情報（以下、権利情報ＩＤという。）を含んで構成することができる。
【００４０】
本発明において、より詳細に権利内容情報２６を説明すると、例えば本発明の入出場管理システムが、旅客列車の予約／入場処理を行う入出場管理システムである場合には、権利情報２２は、例えば下記表１の構成として有効期限情報と、位置関連情報などを含んで構成することができる。
【００４１】
【表１】
0004355124.tif 000002
【００４２】
さらに、本発明においては、図３および表１に示すように、権利内容情報２６には課金情報を含ませることができ、課金状況をチェックし、かつ課金できない利用者を識別することができるようにされていてもよい。また、図３に示した使用情報は、より具体的には、表１に示されるように、未使用／入場／済を示すフラグを含んで構成することができ、入出場および使用済を管理することができるように構成されている。
【００４３】
上述した有効期限情報は、権利情報の有効性を確認するために使用されると共に、本発明の特定の実施の形態においては、有効期限の過ぎた期限の過ぎた権利情報２２を削除するために用いる。なお、有効期限による自動的な権利情報の削除を必要としない本発明の他の実施の形態においては、有効期限情報を使用しなくともよい。
【００４４】
また、本発明のマスタ・サーバ１４は、サービスの種類に関連してローカル・サーバをランク付けし、このランク付けに関連して副権利情報を生成し、所定のローカル・サーバに配信することができる構成とされている。例えば列車の切符予約を考えれば、乗車駅、目的駅については、利用者ＩＤ／有効期限情報／乗車駅ＩＤ／目的駅ＩＤ／使用情報といった情報を選択して生成することができる。同様に、中途下車できる駅については、さらに制限された情報を使用して副権利情報を生成することができ、利用者ＩＤ／有効期限情報／問い合わせ先ＩＤなどを含んで構成することができる。さらに、権利情報２２には、まったく乗降が許されない場合には、マスタ・サーバ１４は、何の副権利情報も生成せず、また該当するローカル・サーバにも配信しない。
【００４５】
本発明は、上述した入出場管理システムを使用して、利用者の保持するＩＣカードといった携帯型記録手段の情報に基づいて自動改札機といった入出場処理手段を制御するものである。以下、さらに本発明の具体的な実施の形態について、列車の予約を行い、さらに駅の自動改札において入出場管理をおこなうための入出場管理システムにつき詳細に説明する。
【００４６】
図４は、本発明の入出場管理システムの構成を示した概略図である。図４に示した入出場管理システム１０は、利用者がマスタ・サーバ１４に対して予約を行って、権利情報２２が生成され、マスタ・サーバ１４が権利情報２２を完全な形で保持している。マスタ・サーバ１４は、ローカル・サーバ１６−１、１６−２、１６−３に対して権利情報２２から生成された異なる副権利情報を配信している。図４に示すローカル・サーバは、ローカル・サーバに付されたａ、ｂ、ｃの符号がローカル・サーバに対するランク付けを示したものであり、このランク付けについてはより詳細に後述する。図４に示すように、利用者がサービスに対する予約を行う場合には、マスタ・サーバ１４において利用者ＩＤに対応する権利情報が生成され、権利情報ＩＤが付されて、データベース２０に格納される。
【００４７】
図４に示されるように、本発明において利用者からの要求により権利情報２２が生成されて、データベースに登録されると、マスタ・サーバ１４は、登録された権利情報２２から所定の情報を選択して構成した副権利情報をローカル・サーバことに生成し、該当するローカル・サーバ１６に配信する。上述したように、本発明においては、この副権利情報の配信は、データベース２０のデッド・コピーをそのままローカル・サーバ１６に配信するのではなく、マスタ・サーバに保持されたサービスの特性に関連した情報を使用してランク付けすることにより、そのランクに応じて生成される副権利情報としてローカル・サーバへと配信される構成とされる。
【００４８】
上述したランク付けが、図４におけるローカル・サーバ１６のランク（ａ〜ｃ）として示されている。例えば本発明の特定の実施の形態においては、ランクａは、利用者が確実に乗車または降車する、例えば出発駅と目的駅とに対応する。また、ランクｂは、乗車駅または降車駅の間における途中下車可能な駅を示し、ランクｃは、電子チケットによっては乗車・下車が許可されない駅を示している。なお、ランク付けについては、詳細に後述する。
【００４９】
図４を参照してさらに本発明の入出場管理システムについて説明すると、ローカル・サーバ１６−１には、それぞれ少なくとも１台の入出場処理手段１８−１が接続されている。この入出場処理手段１８−１は、本発明の特定の実施の形態においては、駅の改札などに設置された自動改札機とすることができる。入出場処理手段１８−１は、利用者が保持する携帯型記録手段に磁気的または電子的に記憶された利用者ＩＤを、磁気的、電子的な適切なインタフェイスを使用して読取り、例えばローカル・サーバ１６−１へと送信する。
【００５０】
利用者情報を受取ったローカル・サーバ１６−１は、マスタ・サーバ１４から予め配信された副権利情報を、利用者ＩＤを使用して検索する。例えば、利用者ＩＤに対応する副権利情報がローカル・サーバ１６−１に見出された場合には、有効期限情報、位置関連情報を判定して、すべてが認証された場合には、ローカル・サーバ１６−１は、入場処理手段１８−１に対して入場許可信号を送る。入場許可信号を受取った入出場管理手段１８−１は、例えばゲートを開いて利用者の入場を可能とさせる。
【００５１】
図５は、利用者が予約の変更またはキャンセルを行う場合の本発明の入出場管理システムにおける処理を示した実施の形態である。キャンセル操作は、キャンセルだけではなく、予約の変更が変更前の予約についてキャンセルを行い、新たな予約を行うというようにとらえられるので、キャンセル動作を適宜使用して実行することができる。ここで、利用者が権利情報２２をキャンセルする場合には、利用者ＩＤまたは権利情報ＩＤを参照してマスタ・サーバ１４のフラグ情報を調べて使用済でないこと、また予約情報に有効期限情報が含まれている場合には有効期限内であることを確認した後、マスタ・サーバ１４における権利情報２２を使用できない状態とする。
【００５２】
なお、キャンセルまたは変更前の情報は、マスタ・サーバ１４から削除してしまうこともできるし、後に乗車履歴などを確認する目的のため、マスタ・サーバ１４には、変更前の権利情報を別の記憶領域に移動させることにより保持させておくこともできる。また、削除フラグを付して、通常では参照できないようにすることもできる。
【００５３】
図５に示されるように、マスタ・サーバ１４が、利用者からのキャンセルまたは予約の変更の要求を受けた場合には、マスタ・サーバ１４は、マスタ・サーバ１４の権利情報２２を使用できない状態とした後、利用者ＩＤまたは権利情報ＩＤを使用して、ローカル・サーバ１６−１に対して該当する副権利情報を削除するように指令する。この場合、途中下車または途中乗車する可能性のあるローカル・サーバに対しては、マスタ・サーバ１４が予約のキャンセルまたは変更されたことを通知して、利用者ＩＤまたは権利情報ＩＤに対応する情報を削除することができる。また、本発明においては、入場許可を最終的に発行するのは、中途駅ではないので、中途駅については、有効期限情報により自動的に削除するまで放置しておくこともできる。
【００５４】
図６は、利用者が入出場処理手段を通過して入場しようとする場合のローカル・サーバの処理を詳細に示した図である。図６に示された実施の形態においては、利用者はローカル・サーバ１６−１から入場する場合が示されている。図６に示されているように、利用者がローカル・サーバ１６−１に接続された入出場処理手段１８−１を通過しようとする場合には、入出場処理手段１８−１は、携帯型記録手段３２に記録された利用者ＩＤを携帯型記録手段３２から読み取り、読取られた利用者ＩＤに対する権利情報を、入出場処理手段１８−１が接続されたローカル・サーバ１６−１に問合わせる。
【００５５】
ローカル・サーバ１６−１は、受取った利用者ＩＤを参照して当該利用者ＩＤに該当する利用者ＩＤを検索して、対応する副権利情報が存在することを確認する。ついで、副権利情報に含まれる位置関連情報および有効期限情報を参照して、乗車が可能な駅であること、および有効期限内であることを確認する。さらに、使用情報を参照して使用済フラグが設定されているか否かを確認する。使用済フラグが設定されていない場合には、入出場処理手段１８−１に対して入場許可信号を発行し、入出場処理手段１８−１ゲートをあけて利用者の通過を許可する。同時に、ローカル・サーバ１６−１は、該当する副権利情報に含まれる使用情報に、入場済フラグを設定する。さらに、ローカル・サーバ１６−１は、利用者ＩＤまたは権利情報ＩＤを特定して使用情報をマスタ・サーバ１４および他のローカル・サーバ１６−２へと送信して、入場済フラグを設定させて使用情報を更新させる。
【００５６】
図７は、利用者が、権利情報２２に登録された以外の駅から乗車した場合の実施の形態を説明した図である。図７に示した実施の形態は、より具体的に説明すると、例えば利用者が東京−新大阪間での乗車券を、日付および利用する列車を特定して予約し、その情報が権利情報２２としてマスタ・サーバ１４により生成されたものとする。この権利情報２２は、所定の情報から生成される副権利情報としてローカル・サーバ１６−１、ローカル・サーバ１６−２、ローカル・サーバ１６−３へと、ローカル・サーバのランクに応じて配信されている。
【００５７】
ローカル・サーバ１６−３は、まず、読取られた利用者ＩＤに対応する副権利情報がローカル・サーバ１６−３に存在することを確認する。ついで、副権利情報が有効期限情報を含んで構成されている場合には、有効期限情報を参照し、有効期限内でなければ入出場を許可しない。さらに、ローカル・サーバ１６−３は、入出場情報を調べ、すでに使用済フラグが設定されていれば入出場を許可しない。また、ポインタ情報を参照してローカル・サーバ１６−１に確認を行い、該当する利用者ＩＤの権利の有効性について問合わせを行い、キャンセルや変更のないこと、すなわち当該電子チケット情報の電子チケットＩＤが削除されていないことを確認する。
【００５８】
以上の条件を満たせば問合わせ先のローカル・サーバ１６−１は、入場フラグを更新し、さらにマスタ・サーバ１４および目的地に該当するローカル・サーバ１６−２へと入場情報を送信して入場フラグを更新させ、同時にローカル・サーバ１６−３に対して入場許可信号を発行して利用者に対して自動改札機を通過させる。
【００５９】
図８は、本発明のローカル・サーバの処理の別の実施の形態を示した図である。図８に示した実施の形態においては、ローカル・サーバ１６−３が、利用者ＩＤを受取った後、ローカル・サーバ１６−１に対してポインタ情報を参照して入場しようとしていることを通知する。通知を受けたローカル・サーバ１６−１は、利用者ＩＤを使用して権利の正当性を認証した後、マスタ・サーバ１４およびローカル・サーバ１６−２へと、当該電子チケットに関連する権利が使用されたことを、利用者ＩＤまたは権利情報ＩＤを参照して通知して、入場フラグを更新させる。同時に、ローカル・サーバ１６−２へと入場許可信号を発行して、ローカル・サーバ１６−２における入出場処理手段１８−２に対して利用者の入場を許可する。図７および図８に示した実施の形態に示されるように、ローカル・サーバ１６−１〜１６−３の機能は、それぞれのローカル・サーバの負荷が分散されるように、適宜設定することができる。
【００６０】
図９は、本発明のローカル・サーバ１６の処理を説明したさらに別の実施の形態を示した図である。図９に示した実施の形態においては、例えばローカル・サーバ１６−４には、利用者ＩＤに対応する副権利情報は、まったく配信されていない。このため、利用者が自動改札機といった入出場処理手段１８−４を通過しようとして、利用者が携行する携帯型記録手段３２から利用者ＩＤを読取らせた場合には、読取られたデータがローカル・サーバ１６−４に送られたとしても、ローカル・サーバ１６−４は、該当する副権利情報を見いだすことができない。このため、入出場管理手段１８−４は、ローカル・サーバ１６−４からの入場許可信号が通知されず、入出場管理手段１８−４は、ゲートを開かないか、またはアラームを発生させることになる。また、この場合にはポインタ情報も見出されないので、他のローカル・サーバにも問合わせされず、したがって、利用者の入場が許可されないこととなる。図９に示した場合は、例えば利用者が新横浜から新大阪までの予約をして、山手線の例えば東京駅から乗車するような場合に該当する。
【００６１】
＜マスタ・サーバ、ローカル・サーバ、および入出力処理手段の構成＞
図１０は、本発明において使用することができる、マスタ・サーバ１４の構成を示したブロック図である。図１０に示すように、マスタ・サーバ１４は、外部通信回線Ｅｘｔから利用者の予約を受信するための予約受信手段４０と、この予約受信手段４０の情報を受けて権利情報を生成させるための、権利情報生成手段４２と、生成された権利情報を格納するための権利情報格納手段４４と、格納された電子チケット情報における使用情報に含まれる入出場フラグを変更する使用情報更新手段４６と、それぞれのローカル・サーバ１６との間の通信を処理するための情報送受信手段４８とを含んで構成されている。本発明においては、権利情報格納手段４４としてデータベース２０を含む構成を採用することもできる。本発明においては、上述した各手段は、それぞれ例えば非オブジェクト指向またはオブジェクト指向プログラミング技術により記述されるソフトウエアを含んで構成することができる。
【００６２】
図１０に示したマスタ・サーバ１４は、利用者からの予約を受付け、利用者の要求に応じて図３に示した情報を含む権利情報２２を生成させ、権利情報格納手段４４などに権利情報を保持させている。権利情報蓄積手段４４に蓄積された権利情報は、上述したように有効期限情報に基づいて自動的に削除または格納場所を変更させることが可能とされている。さらに、マスタ・サーバ１４は、さらにローカル・サーバが新たに処理を行うべき、権利情報を、権利情報の特質に応じた配信テーブルを使用してローカル・サーバ１６へと配信することができる構成とされている。上述した配信テーブルは、例えば図１０に示した情報送信手段４８が参照することができる構成としてマスタ・サーバ１４に保持させておくことができる。
【００６３】
図１１は、マスタ・サーバ１４に接続されて、副権利情報を受取ると共に、入出場を実際に管理するローカル・サーバ１６の実施の形態を示したブロック図である。ローカル・サーバ１６は、概ねすべて同様の構成とされており、マスタ・サーバ１４から更新された副権利情報を受取るための情報送受信手段５０と、副権利情報を格納しておくための情報格納手段５２とを含んで構成されている。
【００６４】
また、情報送受信手段５０は、他のローカル・サーバに対して問合わせることにより得られた入出場可否信号を、入出場処理手段１８に対して出力していて、他のローカル・サーバにより発行された入出場許可信号を使用して、図１１に示すように入出場管理手段１８を制御することが可能とされている。
【００６５】
また、情報送受信手段５０は、マスタ・サーバ１４からの更新された副権利情報を受信して格納すると共に、情報送受信手段５０は、他のローカル・サーバ１６に対して、当該ローカル・サーバに保有されていない副権利情報が入出場管理手段１８から入力された場合に、他のローカル・サーバに問合わせを行ない、他のローカル・サーバの保持する副権利情報に基づいて生成される入出場可否信号を受信することを可能としている。
【００６６】
また、図１１に示したローカル・サーバ１６には、入出場処理手段１８が接続されているのが示されている。本発明においては、入出場処理手段１８としてはＩＣカードといった携帯型記録手段に記録された情報を読み取ることが可能な自動改札機を使用することができる。図１１に示すように、入出場処理手段１８は、概ね図示しない利用者ＩＤ読取り手段と、読取り信号送信部と、入場可否信号送受信部とを含んで構成されており、これらはこれまで知られたいかなる手段でも用いることができる。
【００６７】
図１２は、本発明において権利情報の情報の更新（変更を含む）およびキャンセルを行う場合のマスタ・サーバ１４と、ランクがつけられた各ローカル・サーバ１６との間の動作を示した図である。以下に、本発明において使用するローカル・サーバについて与えられるランク付けを詳細に説明する。本発明においては、例えば鉄道における駅には、乗降駅、中間駅、および乗降駅または中間駅のいずれでもない駅が存在する。また、例えば本発明をコンサート・ホール、劇場、遊園地といった施設であれば、ａに該当するのは正面出入口などの自動改札機に接続されたローカル・サーバであり、ｂに該当するのは利用者が少ない裏出口などの自動改札機に接続されたローカル・サーバとすることができる。また、本発明において別のサービスを提供する場合には、２以上のいくつにでもローカル・サーバを分類することができる。
【００６８】
本発明において説明する特定の実施の形態として鉄道における列車の予約について上述したランクを説明すると、以下のように分類することができる。
ランクａ＞利用者が入出場可能である自動改札機に接続された第一の種類のローカル・サーバ（例えば乗車区間の乗車駅と目的駅）
ランクｂ＞利用者が入出場可能である自動改札機に接続された第二の種類のローカル・サーバ（乗車駅と目的駅の間の中途駅）
ランクｃ＞利用者が入出場可能な自動改札機に接続されていないローカル・サーバ（乗車駅、目的駅、中途駅のいずれにも該当しない駅）
【００６９】
どのローカルサーバを上述したａ、ｂ、ｃへとランク付けするかは、権利情報の特性に関連して権利情報ごとに決定することができる。また、例えば鉄道であれば、ａを、統計的に利用者が非常に多い駅の自動改札機に接続されたローカル・サーバとし、ｂを、利用者が少ない駅の自動改札機に接続されたローカル・サーバとしてランク付けすることができる。
【００７０】
権利情報は、それぞれのローカル・サーバのランクに応じて、例えば以下の情報を選択してマスタ・サーバから配信することができる。
ランクａ＞該当するローカル・サーバには、権利情報ＩＤ・権利内容情報・利用者ＩＤ・有効期限情報・使用情報をすべて転送する。
ランクｂ＞該当するローカル・サーバには、利用者ＩＤ・有効期限情報・入出場フラグ情報を問合わせるべきローカル・サーバを示すポインタ情報を転送する。
ランクｃ＞に該当するローカル・サーバには予約情報を転送しない
【００７１】
以下、さらに図１２を使用して本発明をより詳細に説明する。図１２（ａ）は、利用者からの予約を受付けるか、または予約の変更を受けた場合のプロセスを示した図である。マスタ・サーバ１４は、新たな予約の要求を受取ると、対応する権利情報２２を生成してマスタ・サーバ１４に含まれる権利情報格納手段４４に登録した後、権利情報ＩＤおよびこの権利情報ＩＤにより特定される上述した基準にしたがった特定の副権利情報を生成し、ローカル・サーバ１６−１、ローカル・サーバ１６−２、ローカル・サーバ１６−３へと配信することで、ローカル・サーバ１６に対して入出場管理を可能とさせている。
【００７２】
図１２（ｂ）は、本発明における予約のキャンセルにおけるマスタ・サーバ１４の行うプロセスを示した図である。利用者からキャンセルの要求を受付けると、権利情報ＩＤなどを使用して権利情報格納手段４４に保持された権利情報を特定して、削除、または後の参照のために別の格納領域へと移すなどにより、権利情報をマスタ・サーバ１４およびローカル・サーバ１６が参照できないようにする。また、本発明においては、削除フラグを電子チケット情報に設けておき、削除フラグを参照してローカル・サーバ１６による参照を防止する構成とすることができる。また、利用者による権利情報のキャンセルの場合には、図１２（ｂ）に示すように、マスタ・サーバ１４は、例えば権利情報ＩＤのみを、当該情報を保有するローカル・サーバ１６−１、ローカル・サーバ１６−２へと送信し、情報格納手段５２から対応する権利情報を削除することができる。
【００７３】
図１３は、図１２（ａ）に示した予約受付時・キャンセル時のマスタ・サーバ１４のプロセスを示したフローチャートである。図１３に示したマスタ・サーバ１４のプロセスは、ステップＳ１０から開始し、ステップＳ１２において利用者ＩＤと対応させて図３に示した情報を含む情報を受取る。ステップＳ１４では、受け取った情報から副権利情報を生成させ、ランクａローカル・サーバに送信する。ステップＳ１６についても同様に手順を実行させランクｂローカル・サーバに副権利情報を送信し、ステップＳ１８においてプログラムを終了する。
【００７４】
ステップＳ１４、Ｓ１６に示したランク付けのためには、ランク付けテーブルを使用することができる。ランク付けテーブルは、特定の用途に応じてこれまで知られたいかなる方法によっても構成することができる。ランク付けの詳細については、後述する実施例においてより詳細に説明する。本発明の図１３に示したマスタ・サーバ１４の予約・予約変更時のプロセスは、以上説明したステップの後、ステップＳ１８において終了する。
【００７５】
図１４は、本発明における予約キャンセル時のマスタ・サーバ１４のプロセスを示した図である。本発明における予約キャンセル時には、まずマスタ・サーバ１４は、ステップＳ２０から処理を開始し、ステップＳ２２において、利用者ＩＤから予約に関連する権利情報を特定する。この際、複数の予約を同時に有している場合には、権利ＩＤの入力を促すこともできる。さらに、ステップＳ２４において、副権利情報があるか否かを判断し、副権利情報が見出された場合には（ｙｅｓ）、ステップＳ２６で予約が未使用であることを確認し、未使用である場合（ｙｅｓ）には、ステップＳ２８へと進んで、予約が未だ有効期限内であることを確認する。
【００７６】
すでに使用済みである場合（ｎｏ）には、キャンセルすることはできないのでステップＳ３０において、キャンセル不可をユーザに返す。ステップＳ２８の判断において未だ有効期限内である場合（ｙｅｓ）には、ステップＳ３２においてマスタ・サーバ１４において電子チケット格納手段４４の該当する電子チケット情報を削除、格納領域の変更、削除フラグ設定といった方法を使用して該当する電子チケット情報を、ローカル・サーバ１６が参照できないようにさせる。また、これと同時にローカル・サーバ１６−１または１６−２およびこれら両方に対して該当する電子チケットＩＤにより特定される電子チケット情報を削除するように指令して、ステップＳ３４において終了する。一方、予約に関連する電子チケット情報の有効期限がすでに過ぎている場合（ｎｏ）には、ステップＳ３０においてキャンセルできないことを利用者に通知し、ステップＳ３４においてキャンセル・プロセスを終了する。
【００７７】
図１５は、利用者が、ローカル・サーバａ１から乗車する場合のローカル・サーバのプロセスを示した図である。図１５に示した実施の形態においては、利用者は、ローカル・サーバ１６−１（ランクａ１）から入場しようとして、入出場処理手段１８−１に対して携帯型記録手段の情報を読取らせている。読取られた利用者ＩＤは、ラインＩｎを介してローカル・サーバ１６−１に含まれる入出場可否判定手段５４に送られる。また、入出場可否判定手段５４は、ローカル・サーバ１６−１に含まれた電子チケット情報格納手段５２から、すでにマスタ・サーバ１４から配信されて蓄積された権利情報を検索し、利用者ＩＤに対応する権利情報が、ローカル・サーバ１６−１に配信されているか否かを判断する。
【００７８】
ローカル・サーバ１６−１は、権利情報に関連する乗車駅なので、有効期間情報が一致している限り、入場許可信号がローカル・サーバ１６−１から入出場処理手段１８−１へとラインＯｕｔを介して送られ、自動改札機といった入出場処理手段１８−１に対してゲートを開くといった動作を行わせることにより、利用者に対して入場を許可する。一方、入場許可信号を発生したローカル・サーバ１６−１は、対応する利用者ＩＤにより特定される権利に基づき適正に入場が行われたことを指示するため、直ちにマスタ・サーバ１４および副権利情報に含まれているポインタ情報を使用して指定される目的駅に設置されたローカル・サーバ１６−２に対して更新通知を発行する。また、本発明においては実際に入場が行われた日付をタイムスタンプとしてマスタ・サーバ１４および目的駅に設置されたローカル・サーバ１６−２に送信することができる。
【００７９】
図１６は、本発明において利用者が、中途駅から乗車する場合の実施の形態を示した図である。利用者は、ローカル・サーバ１６−２（ランクｂ）に入場しようとして、入出場処理手段１８−３に対して携帯型記録手段の情報を読取らせている。読取られた利用者ＩＤは、ラインＩｎを介して入出場処理手段１８−３へと送られ、マスタ・サーバ１４から配信されて蓄積された利用者ＩＤを検索し、マスタ・サーバ１４からローカル・サーバ１６−３へと副権利情報が配信されているか否かを判断する。
【００８０】
ローカル・サーバ１６−３が、検索の結果、利用者ＩＤといった情報を見出した場合には、ローカル・サーバ１６−３は、利用者ＩＤに関連して記憶されたポインタ情報に基づいて、乗車駅に配置されたローカル・サーバ１６−１へと例えば利用者ＩＤを送信して問合わせを行なう。ローカル・サーバ１６−１は、予約に関連する乗車駅なので、より多くの情報がマスタ・サーバ１４から送られている。ローカル・サーバ１６−１は、問合わせに応じて入場許可についての判断を行い、入場許可信号を発行する。この入場許可信号を受けたローカル・サーバ１６−３は、受信した入場許可信号を、入出場処理手段１８−３へとラインＯｕｔを介して送り、入出場処理手段１８−３に対してゲートを開くといった動作を行わせることにより、利用者に対してサービスに対する入場を許可する。
【００８１】
入場許可信号を受取ったローカル・サーバ１６−３は、その後、対応する権利情報が適正に入場が行われたことを指示するため、直ちにマスタ・サーバ１４および副権利情報に含まれているポインタ情報を使用して指定される目的駅に設置されたローカル・サーバ１６−２に対して入場が適正に行われたことを示す入場フラグを更新させる信号を発行する。
【００８２】
図１７は、本発明のローカル・サーバが実行する、入場時のサーバ・プロセスを示した図である。本発明のローカル・サーバのプロセスは、ステップＳ４０から開始し、ステップＳ４２において、利用者ＩＤが読取られる。ステップＳ４４においては、利用者ＩＤを参照し、ローカル・サーバに保持された副権利情報を検索する。ステップＳ４６において、権利情報ＩＤが見出された場合（ｙｅｓ）には、さらに、ステップＳ４８において自駅がランクａとして登録されているか否かを判断する。この判断は、副権利情報のうち、図３に示した情報すべてが送られているか、または一部しか送られていないかを判断すること、または乗車区間情報において、自駅が記述されているか否かなどの情報に基づき行うことができる。
【００８３】
ステップＳ４８において自駅がランクａの駅であると判断された場合（ｙｅｓ）と判断された場合には、ステップＳ５０において副権利情報に関連するサービスがすでに使用されたか否かを判断する。サービスがまだ利用されていない場合（ｙｅｓ）には、さらにステップＳ５２において有効期限を判断し、期限内であれば（ｙｅｓ）、ステップＳ５４において副権利情報における使用情報のうち、入場済フラグをセットし、ステップＳ５６において目的駅に配置されたランクａのローカル・サーバに対しても入場済フラグを送信して、副権利情報を変更させ、当該ローカル・サーバが入出場処理手段に対して入場許可信号を送り、ゲートなどを開かせ、ステップＳ６０においてローカル・サーバ・プロセスを終了する。
【００８４】
一方、ステップＳ４６において利用者ＩＤが見出されなかった場合（ｎｏ）には、当該ローカル・サーバは、ステップＳ６２においてランクｃの駅であるものと判断し、入出場処理手段に対して入場許可信号を送らず、ゲートを開かせないか、またはアラームを発生させ、ステップＳ６０においてローカル・サーバプロセスを終了する。
【００８５】
ステップＳ４８において、当該ローカル・サーバが限定された副権利情報しか保有しない場合（ｎｏ）には、当該ローカル・サーバは、ランクｂであるので、ステップＳ６４においてポインタ情報を使用してランクａのローカル・サーバに問合わせ、利用者ＩＤにもとずいて検索し、ステップＳ６６において入場許可信号が通知されるか否かを判断する。入場許可信号が送付された場合（ｙｅｓ）には、ステップＳ６８においてランクａの駅に通知して電子チケット情報に含まれる入場フラグを設定し、ステップＳ５８に進んで、入出場処理手段に対して入場許可を発行する。
【００８６】
さらに、図１７に示した実施の形態においては、ステップ５０、ステップ５２において、電子チケットがすでに使用されている場合および有効期限にはない場合（ｎｏ）には、ステップＳ６２に進み、入出場を許可せずに、ステップＳ６０においてプロセスを終了する。
【００８７】
図１８は、図１７において説明したステップＳ６４においてポインタにより指定されるローカル・サーバの詳細なプロセスを示した図である。ポインタにより指定されたローカル・サーバのプロセスは、ステップＳ８０から開始し、ステップＳ８２において、入場処理を行ったランクｂのローカル・サーバからの問合わせを受取る。問合わせを受取ったローカル・サーバは、ステップＳ８４においてマスタ・サーバから利用者ＩＤにより特定される電子チケット情報が配信されているか否かを、利用者ＩＤを参照して判断する。当該利用者ＩＤに該当する電子チケット情報が問合わせ先ローカル・サーバで見出された場合（ｙｅｓ）には、さらにステップＳ８６において、電子チケット情報に関連するサービスがすでに利用されたか否かを判断する。
【００８８】
ステップＳ８６において、電子チケット情報に関連するサービスが使用されていない場合（ｙｅｓ）には、さらにステップＳ８８において電子チケット情報の有効期限を判断し、有効期限内であれば（ｙｅｓ）、入場処理を行ったランクｂのローカル・サーバへと入場許可信号を発行し、ステップＳ９２において、問合わせ先のローカル・サーバのプロセスを終了させる。また、ステップＳ８４、ステップＳ８６、ステップＳ８８の判断がそれぞれ否定される場合には、いずれもステップＳ９４へとプログラムは分岐して、入場不許可信号を積極的に与えるか、または入場許可信号を与えないことにより、ランクｂのローカル・サーバにおける利用者の入場を許可しない。
【００８９】
図１９は、出場処理を行うローカル・サーバのプロセスを詳細に説明したフローチャートである。出場処理を実行する本発明のローカル・サーバのプロセスは、ステップＳ１００から開始し、ステップＳ１０２において、出場を希望して入出場処理手段を通過しようとする利用者ＩＤが読取られる。ステップＳ１０４においては、読み出された利用者ＩＤを参照し、ローカル・サーバに保持された電子チケット情報を検索する。ステップＳ１０６において、利用者ＩＤが見出された場合（ｙｅｓ）には、さらに、ステップＳ１０８において自駅がランクａとして登録されているか否かを判断する。
【００９０】
ステップＳ１０８において自駅がランクａの駅であると判断された場合（ｙｅｓ）と判断された場合には、ステップＳ１１０において副権利情報に関連するサービスがすでに入場されたか否かを判断する。サービスを受けるために入場したことを示す入場済フラグを判断して、入場済フラグが見出された場合（ｙｅｓ）には、さらにステップＳ１１２において有効期限を判断し、期限内であれば（ｙｅｓ）、ステップＳ１１４において副権利情報における使用情報に対して、出場済フラグ、使用済フラグをセットし、ステップＳ１１６において目的駅に配置されたランクａのローカル・サーバに対しても出場済フラグ、使用済フラグを送信して電子チケット情報を変更させ、ステップＳ１１８において当該ローカル・サーバが入出場処理手段に対して入場許可信号を送り、ゲートなどを開かせ、ステップＳ１２０においてローカル・サーバ・プロセスを終了する。
【００９１】
一方、ステップＳ１０６において電子チケットＩＤが見出されなかった場合（ｎｏ）には、当該ローカル・サーバは、ステップＳ１２２においてランクｃの駅であるものと判断し、入出場処理手段に対して入場許可信号を送らず、ゲートを開かせないか、またはアラームを発生させ、ステップＳ１２０においてローカル・サーバプロセスを終了する。
【００９２】
ステップＳ１０８において、当該ローカル・サーバが限定された電子チケット情報しか保有しない場合（ｎｏ）には、当該ローカル・サーバは、ランクｂであるので、ステップＳ１２４においてポインタ情報を使用してランクａのローカル・サーバに問合わせ、電子チケットＩＤを参照して、ステップＳ１２６において入場許可信号が通知されるか否かを判断する。入場許可信号が送付された場合（ｙｅｓ）には、ステップＳ１２８においてランクａの駅に通知して電子チケット情報に含まれる入場フラグを設定し、ステップＳ１１８に進んで、入出場処理手段に対して入場許可を発行する。
【００９３】
さらに、図１９に示した実施の形態においては、ステップ１１０、ステップ１１２において、電子チケットがすでに使用されている場合および有効期限にはない場合（ｎｏ）には、ステップＳ１２２に進み、入出場を許可せずに、ステップＳ１２０においてプロセスを終了する。
【００９４】
図２０は、出場時におけるランクａとして指定されたローカル・サーバにおけるプロセスを詳細に説明した図である。ポインタにより指定されたローカル・サーバのプロセスは、ステップＳ１３０から開始し、ステップＳ１３２において、入場処理を行ったランクｂのローカル・サーバからの問合わせを受取る。問合わせを受取ったローカル・サーバは、ステップＳ１３４においてマスタ・サーバから利用者ＩＤにより特定される副権利情報が配信されているか否かを、利用者ＩＤを参照して判断する。当該利用者ＩＤに該当する電子チケット情報が問合わせ先ローカル・サーバで見出された場合（ｙｅｓ）には、さらにステップＳ１３６において、副権利情報に関連するサービスがすでに利用されたか否かを判断する。
【００９５】
ステップＳ１３６において、副権利情報に関連するサービスが使用されていない場合（ｙｅｓ）には、さらにステップＳ１３８において電子チケット情報の有効期限を判断し、有効期限内であれば（ｙｅｓ）、入場処理を行ったランクｂのローカル・サーバへと入場許可信号を送信し、ステップＳ１４２において、問合わせ先のローカル・サーバのプロセスを終了させる。また、ステップＳ１３４、ステップＳ１３６、ステップＳ１３８の判断がそれぞれ否定される場合（ｎｏ）には、いずれもステップＳ１４４へとプログラムは分岐して、入場不許可信号を積極的に与えるか、または入場許可信号を与えないことにより、ランクｂのローカル・サーバにおける利用者の入場を許可しない。
【００９６】
本発明においては、上述したランク付けに関連した入出場処理を行うことにより、マスタ・サーバおよび各ローカル・サーバの負荷を効率的に分散させることを可能とし、入出場処理の効率化を達成し、ひいては入出場処理の高速化を達成することができ、電子チケット情報の信頼性を向上させることができる。
【００９７】
図２１は、本発明における使用情報の更新に関する他の実施の形態を示した図である。図２１においては、ランクａローカル・サーバ１６−１が使用情報の更新をまず、マスタ・サーバ１４へと行い、使用情報の更新を終了したマスタ・サーバ１４が他のランクａローカル・サーバ１６−２へと使用情報の更新を行っている。
【００９８】
図２２は、ランクｂローカル・サーバ１６−３から使用情報の更新を示した図である。図２２に示した本発明のさらに別の実施の形態においては、ランクｂローカル・サーバ１６−３は、ランクａローカル・サーバ１６−１へと問合わせを行うと共に、使用情報をマスタ・サーバ１４に発行し、マスタ・サーバ１４の使用情報が更新された後、マスタ・サーバ１４が、ランクａローカル・サーバ１６−１および１６−２へと使用情報の更新を実行する。
【００９９】
図２３は、本発明の使用情報の更新のさらに別の実施の形態を示した図である。図２３（ａ）においては、ランクｂローカル・サーバ１６−１からローカル・サーバ１６−１へと問合わせが行われ、ランクａローカル・サーバ１６−１からマスタ・サーバ１４および他のランクａローカル・サーバ１６−２へと使用情報の更新が行われている。また、図２３（ｂ）に示した実施の形態においては、ランクｂローカル・サーバ１６−１からランクａローカル・サーバ１６−１へと問合わせが行われ、その後ランクａローカル・サーバ１６−１からマスタ・サーバ１４へと使用情報の更新がまず行われ、マスタ・サーバ１４が他のランクａローカル・サーバ１６−２の使用情報の更新を行っている。
【０１００】
本発明においては、入場許可信号が発行された後には、図２１から図２３に示すようにいかなる経路を使用してもマスタ・サーバ１４および他のランクａローカル・サーバ１６−２の更新を行うことが可能である。なお、図２１〜図２３に示した実施の形態では、ランクａローカル・サーバ１６−１と、１６−２とは、例えば列車の上り、下りの場合などにおいては、互いに立場を変えることができる。また、本発明は副権利情報と共に送られるポインタは、マスタ・サーバ１４を参照することもできる。
【０１０１】
本発明を実施例を使用して、より具体的に説明する。しかしながら、本発明は後述する実施例にも限定して解釈されるものではない。
【０１０２】
【実施例】
（実施例１：鉄道のチケット管理システム）
実施例１として、鉄道のチケットにおける入出場管理システムを使用した。実施例１における入出場管理システムは、図２４に示すようにＳ１〜Ｓ９の９駅からなる路線に対して、特急と急行のチケットの予約を受け付け、入出場を管理する。特急は、Ｓ１、Ｓ６、Ｓ９の駅に停車し、また急行は Ｓ１、Ｓ３、Ｓ６、Ｓ８、Ｓ９の駅に停車する。実施例１では、特急の利用者は特急の停車駅で、急行の利用者は急行の停車駅で、途中入出場が可能であるものとした。１つのマスタ・サーバを設け、各駅に１つのローカル・サーバを設置して、権利情報として、旅客列車の予約に関する電子チケット情報を使用する入出場管理を行った。
【０１０３】
＜予約受付＞
チケット予約の受付においては、車種（値は、特急または急行）、日付、列車番号、座席番号、乗車駅、目的駅（降車駅）の情報を入力し、これらの情報に、有効期限情報（車種・日付・列車番号・乗車駅・降車駅から求める）と、使用情報（入出場フラグ：値は、未使用）情報と、権利情報ＩＤを付加して、利用者ＩＤに対応する電子チケット情報を生成・記録した。
【０１０４】
次いで、マスタ・サーバに含まれる権利情報に基づいて、ローカル・サーバのランクに関連して転送する内容制限を設けた情報を生成した。生成した電子チケット情報は、以下の通りである。
ランクａに該当するローカル・サーバに転送する電子チケット情報：
＜利用者ＩＤ／有効期限／入出場フラグ＞
ランクｂに該当するローカル・サーバに転送する情報：
＜利用者ＩＤ／有効期限／ポインタ情報＞
ランクｃに該当するローカル・サーバには、権利情報を転送しない。
【０１０５】
また、実施例１においては、権利情報が関連する予約に含まれている乗車駅と目的駅では入出場する可能性が高いので、乗車駅と目的駅のローカル・サーバをランクａとして設定し、中途駅は、入出場が可能ではあるものの、入出場の可能性が低く、ローカル・サーバについてのランク付けをランクｂとして設定した。これらの区別は、電子チケット情報に含まれている情報のうちで、車種、乗車駅、降車駅の３つの情報から、それぞれの駅の集合
Ａ、Ｂ、Ｃを下記式に示される論理に従って算出することにより自動的に割当てた。
【０１０６】
【数１】
0004355124.tif 000003
たとえば、車種が急行であり、乗車駅がＳ３であり、 目的駅がＳ９の場合、ランクａ、ランクｂ、ランクｃの駅は、以下のようにして与えられる。
【０１０７】
【数２】
0004355124.tif 000004
マスタ・サーバは、上記の規則にしたがってランクａに該当するローカル・サーバと、ランクｂに該当するローカル・サーバとを求めて、それぞれにチケット情報を転送すると共に、それ以外のランクｃに該当する駅には、何も通知しないことにより、それぞれのローカル・サーバのステータスを割当てる。
【０１０８】
図２５には、上述したようにして算出された各駅のランクと、乗車駅、目的駅を示す。図２５に示すように、それぞれ駅、および列車の種類といった権利情報に関連して同一の駅についてもランク付けが異なっていることが示される。
【０１０９】
下記表には、図２４および図２５に示した各駅のランク付けにおいて、例えばＳ３駅が各駅に対してどのようなランク付けに該当するかを示す。表２が、特急列車に対応するものであり、表３が急行列車に対応するものであり、表４が各駅列車に対応する、Ｓ３駅のランクである。
【０１１０】
【表２】
0004355124.tif 000005
【０１１１】
【表３】
0004355124.tif 000006
【０１１２】
【表４】
0004355124.tif 000007
【０１１３】
また、電子チケット情報と共にそれぞれのローカル・サーバに対して送付されるポインタ情報を、表５〜表７に示す。なお、表５〜表７に示した実施の形態においては、ポインタ情報は、駅に付された数字をもって示されているが、実際の適用にあたっては、各駅に配置された一意的に割当てられた例えばローカル・サーバ識別子を使用することができる。
【０１１４】
【表５】
0004355124.tif 000008
【０１１５】
【表６】
0004355124.tif 000009
【０１１６】
【表７】
0004355124.tif 000010
【０１１７】
また、表８〜表１０には、利用者が急行を予約してＳ３駅で乗車する場合および他駅からＳ３駅で降車する場合に、更新通知の発行先のサーバを示した表である。表中ｍは、マスタ・サーバであり、各数字は、ポインタ情報により指定される図２４に示した駅の番号を示す。
【０１１８】
【表８】
0004355124.tif 000011
【０１１９】
【表９】
0004355124.tif 000012
【０１２０】
【表１０】
0004355124.tif 000013
【０１２１】
＜入出場＞
入出場処理は、利用者が携帯型記録手段から利用者ＩＤを読取って自動改札機から入出場するものとした。自動改札機は、読取った利用者ＩＤを、各駅に設置されたローカル・サーバに送信して入出場が許可か不許可かを問い合わせ、結果に応じてゲートを開閉することにより入出場を管理するものとした。各ローカル・サーバに対して、本発明にしたがい、図１３〜図２０に示した手順にしたがって入出場の許可と不許可を判断させた。
【０１２２】
マスタ・サーバは、ランクａに該当するローカル・サーバから更新メッセージを受信すると、まずマスタ・サーバ自身の入出場フラグを入場済へと更新し、次に送信元のローカル・サーバが入場駅のものである場合には、目的駅のローカルサーバに更新メッセージを送り、更新メッセージを受け取ったローカル・サーバは、入出場フラグを入場済みに変更するものとした。また、送信元のローカル・サーバが目的駅のものである場合には、入場駅のローカル・サーバに更新メッセージを送り、更新メッセージを受取った乗車駅のローカル・サーバは、入出場フラグを出場済みに設定する。
【０１２３】
図２６に本発明の入出場管理システムの処理を実行させるための実験システムを示す。実験システムは、図２６のように、マスタ・サーバ、６台のローカル・サーバ、ローカル・サーバに対して入出場イベントを発生させる改札機エミュレータから構成した。マスタ・サーバのデータベースは、ＵＤＢ（商標）を使用し、ローカル・サーバのデータベースはＣａｒｉｂｂｅａｎ（商標）を使用した。マスタ・サーバとローカル・サーバの通信にはＭＱを使用し、またローカル・サーバと改札機エミュレータの通信にはソケットを使用した。
【０１２４】
実施例１においては、６台のローカル・サーバを急行の停車駅６駅に設置し、そのうちの４駅に特急が停車するものと仮定した。全列車のうちで５８％を特急とした。ある利用者が途中駅で上下車する確率を１％とした。このような環境で、予約の頻度を変化させ、各予約頻度に対してサーバが飽和せずに処理を行なえるかどうかを検討した。予約頻度は、マスタ・サーバに到着する単位時間あたりの予約情報量と一致し、また改札機エミュレータが発生する改札機への単位時間あたりの入出場イベントの総量に一致する。
【０１２５】
全ローカル・サーバに権利情報のコピーを配布する方式では、毎秒３件程度の予約処理でマスタ・サーバの負荷が飽和した。一方、本発明の方式では、予約処理が毎秒１０件程度を越えてもマスタ・サーバの負荷は飽和せず、充分な高速処理性および処理能力があることが示された。
【０１２６】
ローカル・サーバ数が増えると、全駅にコピーを配布する方式では、さらに負荷が増加するので、１秒あたりの予約処理件数は低下するものと考えられる。本発明の方式では負荷が分散されるので、ローカル・サーバ数が増えても予約件数そのものが増えないかぎりマスタ・サーバの負荷には影響を与えないことがわかる。
【０１２７】
（実施例２）コンサートホールの入出場口における実施例：
図２７は、本発明をコンサートホールの入出場管理に適用する場合の実施例２の出入口の構成を示す。実施例２は、図２７に示すように複数の出入口を持つコンサートホールにおいて、電子チケットを用いて入出場管理を行うものとしている。
【０１２８】
実施例２におけるコンサートホールは、一般向けチケットに加えて地元住民に利益を還元する目的で市民向けのチケットを設けているものとした。また、このコンサートホールには１階席と２階席があるもの、つまり、電子チケットの種類として、「市民チケット・１階席」「市民チケット・２階席」「一般チケット・１階席」「一般チケット・２階席」の４通りが用意されているものとした。
【０１２９】
一方、入出場をスムーズにするために、実施例２においては、出入口ごとに入出場できるチケットを限定しているものとする。出入口「あ」〜「せ」の１４個に対して、次のような規則、
（１）正面の市民専用出入口「あ」は市民チケットでしか入出場できない、
（２）正面の出入口「い」はどのチケットでも入出場できる、
（３）向かって左側の側面「う」〜「お」・裏面出入口「か」〜「く」は、１階席のチケットのみで入出場できる、
（４）向かって右側の側面「け」〜「さ」・裏面出入口「し」〜「せ」は、２階席のチケットのみで入出場できる、
として設定した。各出入口に一つのローカル・サーバを配置し、この出入口にある複数の自動改札機を接続するものとした。すなわち、コンサートホール全体では一つのマスタ・サーバに対し、１９個のローカル・サーバを管理させた。
【０１３０】
＜電子チケットの予約＞
利用者が電子チケットを予約する場合、マスタ・サーバに利用者ＩＤに対応する電子チケット情報を、電子チケットＩＤ、有効期限情報（電子チケットが使用できる日付）、入出場フラグ情報を含ませて生成した。ローカル・サーバには、実施例２においては電子チケットの種類ごとにａ、ｂ、ｃに該当するローカル・サーバのランクを、下記表に従って設定した。
【０１３１】
【表１１】
0004355124.tif 000014
なお図２７には、各ローカル・サーバがそれぞれの電子チケットごとに割り当てられるランクａ、ランクｂ、ランクｃのどのサーバに該当するかが示されている。上述したランク付けにしたがって、以下のように電子チケット情報をローカル・サーバへと転送する。
（１）ランクａに該当するローカル・サーバには、電子チケット情報・有効期限情報・入出場フラグ情報を転送する。
（２）ランクｂに該当するローカル・サーバには、電子チケット情報・有効期限情報と、入出場フラグ情報を問い合わせるべきサーバを示すポインタを転送する。ポインタ先サーバは、１階席のチケットの場合、ローカル・サーバ「う」、２階席のチケットの場合には、ローカル・サーバ「せ」とする。
（３）ランクｃに該当するローカル・サーバには予約情報を転送しない。
【０１３２】
多くの場合には、正面にある出入口の自動改札機は利用者が多いのでランクａに該当するローカル・サーバに接続した。一方、側面・裏側にある出入口の自動改札機は、正面出入口よりも処理量が低いと考えられるので、ランクｂに該当するローカル・サーバを接続するものとした。ただし、最も正面に近い両側面の出入口は比較的利用者が多いのでランクａに該当するローカル・サーバに接続した。また、これらのローカル・サーバをポインタにより入出場情報の問合わせを行う問合わせ先サーバとした。
【０１３３】
＜入出場＞
実施例２においては、利用者は自動改札機で入出場する。実施例１と同様に、自動改札機は、利用者ＩＤをＩＣカードといった携帯型記録手段から読取り、接続されているローカル・サーバに入出場の可否を問い合わせ、結果に応じてゲートを開閉する。ローカル・サーバは、入出場の許可と不許可を判断し、必要に応じて電子チケット情報の更新のための通信を実行する。このための具体的な処理方法およびハードウエア構成は、実施例１に記載した通りに実行させた。実施例２においても、良好な処理性および処理速度が得られることが確認された。
【０１３４】
すなわち、本発明は、権利情報に関連する電子チケットを使用することで直接チケットを受け取る手間がなくすることを可能として、処理効率を向上させることができ、またサーバ上に電子チケットを配置して予約の変更に迅速に対応でき、さらに権利情報を使用した不正なサービス利用を効果的に防止することができる。
【０１３５】
本発明の入出場管理システムは、マスタ・サーバおよびローカル・サーバに対して上述した各手段を構成させるためのプログラムを実装させることにより、機能させることができ、上述したプログラムは、例えばＣ言語、Ｃ＋＋言語、Ｊａｖａ（登録商標）といった非オブジェクト指向またはオブジェクト指向のプログラミング言語により記述することができ、上述したプログラムは、フレキシブル・ディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤといったコンピュータ読取り可能な記憶媒体に記憶させることができ、必要に応じて伝送により入手できる伝送媒体を介して頒布することもできる。
【０１３６】
すなわち、本発明によれば、ローカル・サーバを複数のランクに分類して、それぞれに異なる電子チケット情報を送信し、処理手順を実行させることにより、ローカル・サーバを用いる際に従来生じていたデータ更新通知の通信負荷を大きく軽減することが可能になる。
【０１３７】
特に本発明によれば、利用される可能性が低いローカル・サーバには電子チケット情報ではなく、ポインタを配布することによりデータ更新の必要を排除することを可能とし、更新通知を行う場合の通信負荷が減少する。また、ポインタで指定されるローカル・サーバへの問合わせを行わせ、この問合わせに対する応答を直接使用して入出場処理手段を制御するので、平均応答時間の悪化を抑えることが可能となる。すなわち、本発明によれば、自動改札機が多数存在する場合や、利用者の通過頻度が高い場合でもサーバ上に電子チケットを保持させて入出場管理を行うための効率よいシステム、そのための方法、該方法を実行させるためのプログラムおよび該プログラムが実現可能になる。
【０１３８】
これまで、本発明を図面に示した特定の実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、例えばランクａローカル・サーバ、ランクｂローカル・サーバ、ランクｃローカル・サーバについての選択は、サービスの特性に応じて、例えば各サーバの負荷をモニタしておき、負荷に応じて動的に選定することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の入出場管理システムの概略図。
【図２】  本発明の入出場管理システムにおけるマスタ・サーバと、ローカル・サーバの機能を概略的に説明した図。
【図３】  本発明において使用することができる権利情報２２の概略的な構成を示した図。
【図４】  本発明の入出場管理システムの構成を示した概略図。
【図５】  利用者が予約の変更またはキャンセルを行う場合の本発明の入出場管理システムにおける処理を示した実施の形態を示した図。
【図６】  利用者が入出場処理手段を通過して入場しようとする場合のローカル・サーバの処理を詳細に示した図。
【図７】  利用者が、権利情報２２に登録された以外の駅から乗車した場合の実施の形態を説明した図。
【図８】  本発明のローカル・サーバの処理の別の実施の形態を示した図。
【図９】  本発明のローカル・サーバ１６の処理を説明したさらに別の実施の形態を示した図。
【図１０】  本発明において使用することができる、マスタ・サーバの構成を示したブロック図
【図１１】  マスタ・サーバに接続されて、副権利情報を受取ると共に、入出場を実際に管理するローカル・サーバの実施の形態を示したブロック図。
【図１２】  本発明において権利情報の情報の更新（変更を含む）およびキャンセルを行う場合のマスタ・サーバと、ランクがつけられた各ローカル・サーバ１６との間の動作を示した図。
【図１３】  図１２に示した予約受付時・キャンセル時のマスタ・サーバ１４のプロセスを示したフローチャート。
【図１４】  本発明における予約キャンセル時のマスタ・サーバのプロセスを示した図。
【図１５】  利用者が、ローカル・サーバ１６−１から乗車する場合のローカル・サーバのプロセスを示した図。
【図１６】  本発明において利用者が、中途駅から乗車する場合の実施の形態を示した図。
【図１７】  本発明のローカル・サーバが実行する、入場時のサーバ・プロセスを示した図。
【図１８】  図１７において説明したステップＳ６４においてポインタにより指定されるローカル・サーバの詳細なプロセスを示した図。
【図１９】  出場処理を行うローカル・サーバのプロセスを詳細に説明したフローチャート。
【図２０】  出場時におけるランクａとして指定されたローカル・サーバにおけるプロセスを詳細に説明した図。
【図２１】  本発明における使用情報の更新に関する他の実施の形態を示した図。
【図２２】  ランクｂローカル・サーバ１６−３から使用情報の更新を示した図。
【図２３】  本発明の使用情報の更新のさらに別の実施の形態を示した図。
【図２４】  実施例１における入出場管理システムに使用した駅構成を示した図。
【図２５】  算出された各駅のランクと、乗車駅、目的駅を示した図。
【図２６】  本発明の入出場管理システムの処理を実行させるための実験システムを示した図。
【図２７】  本発明をコンサートホールの入出場管理に適用する場合の実施例の出入口の構成を示した図。
【図２８】  従来のマスタ・サーバを使用した利用者識別情報の認証システムを示した図。
【図２９】  マスタ・サーバと、ローカル・サーバと、ローカル・サーバに接続された自動改札機を含む自動改札システムを示した図。
【図３０】  図２９に示した自動改札システムにおけるローカル・サーバの行う処理を示した図。
【符号の説明】
１０…入出場処理システム
１２…ネットワーク
１４…マスタ・サーバ
１６…ローカル・サーバ
１８…入出場処理手段
２０…データベース
２２…権利情報
２４…利用者情報
２６…権利内容情報
２８…使用情報
４０…予約受信手段
４２…権利情報生成手段
４４…権利情報格納手段（データベース）
４６…使用情報更新手段
４８…情報送受信手段
５０…情報送受信手段
５２…情報格納手段
【図１】
0004355124.tif 000015
【図２】
0004355124.tif 000016
【図３】
0004355124.tif 000017
【図４】
0004355124.tif 000018
【図５】
0004355124.tif 000019
【図６】
0004355124.tif 000020
【図７】
0004355124.tif 000021
【図８】
0004355124.tif 000022
【図９】
0004355124.tif 000023
【図１０】
0004355124.tif 000024
【図１１】
0004355124.tif 000025
【図１２】
0004355124.tif 000026
【図１３】
0004355124.tif 000027
【図１４】
0004355124.tif 000028
【図１５】
0004355124.tif 000029
【図１６】
0004355124.tif 000030
【図１７】
0004355124.tif 000031
【図１８】
0004355124.tif 000032
【図１９】
0004355124.tif 000033
【図２０】
0004355124.tif 000034
【図２１】
0004355124.tif 000035
【図２２】
0004355124.tif 000036
【図２３】
0004355124.tif 000037
【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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