(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状部材に立設した固定軸に、駆動力を伝達するためのギヤを回転自在に装着し、
該装着したギヤを上記固定軸から抜け止めする駆動ユニットのギヤ抜け止め構造において、
上記ギヤは、上記固定軸の軸方向で上記板状部材の側の外周につばを有し、
上記板状部材に、上記つばを係止するための係止可能な部位を設け、
上記つばに、上記係止可能な部位が通過可能な切り欠きを設け、
上記つばの上記切り欠き以外の位置において上記係止可能な部位を係止することにより、上記ギヤの上記固定軸からの抜け止めをすることを特徴とする駆動ユニットのギヤ抜け止め構造。
【請求項２】
板状部材に立設した固定軸に、駆動力を伝達するためのギヤを回転自在に装着し、
該装着したギヤを上記固定軸から抜け止めする駆動ユニットのギヤ抜け止め構造において、
上記ギヤは、上記固定軸の軸方向で上記板状部材側の端縁の外周につばを有し、
上記板状部材に、上記つばを係止するための係止可能な部位を設け、
上記つばに、上記係止可能な部位が通過可能な切り欠きを設け、
上記つばの上記切り欠き以外の位置において上記係止可能な部位を係止することにより、
上記ギヤの上記固定軸からの抜け止めをすることを特徴とする駆動ユニットのギヤ抜け止め構造。
【請求項３】
請求項１または２に記載の駆動ユニットのギヤ抜け止め構造において、
上記係止可能な部位は、上記固定軸の軸方向に伸びる部位と、該部位の先端で曲がり上記つばに係止させ得る部位とからなることを特徴とする駆動ユニットのギヤ抜け止め構造。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の駆動ユニットのギヤ抜け止め構造において、
上記固定軸に、上記ギヤを上記固定軸の先端側へ押し出し付勢するスプリングを取り付けてなることを特徴とする駆動ユニットのギヤ抜け止め構造。
【請求項５】
請求項４に記載の駆動ユニットのギヤ抜け止め構造において、
上記つばに設けた切欠きと上記係止可能部位の上記つばに係止させ得る部位との位置を合わせて上記切欠き内を上記つばに係止させ得る部位を通過させ、
上記ギヤを回転させ、
上記スプリングの付勢力によって上記ギヤが上記固定軸の先端側へ付勢されても抜け止めできるように上記つばに係止させ得る部位で上記つばを係止することを特徴とする駆動ユニットのギヤ抜け止め構造。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の駆動ユニットのギヤ抜け止め構造を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真式の複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはこれらの複合機等の画像形成装置に用いるのに適する駆動ユニットのギヤ抜け止め構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の駆動ユニットでは、板状部材（以後、側板と言う。）に立設した固定軸に回転自在に装着した複数のギヤで構成されるギヤ列を設け、固定軸にＥリング等の止め輪を取り付けるか、または別の側板を用意して二つの側板の間にギヤ列を挟み込むようにして固定していた。後者の例としては、特開平８−２４８７１７号公報に開示のものがあり、リサイクル性（分解しやすさ）を向上させるためにＥリング等の止め輪を無くしたり、コストダウンのために駆動ユニットの一方の側板が機械本体の構造体をなし、かつ固定軸の一端を支持する機能を持たせたりしている。
【０００３】
図１、図２は、上述した特開平８−２４８７１７号公報に開示の駆動ユニットと類似の構成を示し、樹脂製の側板であるハウジング１に一体にして複数の固定軸２・・・を設け、各固定軸２にギヤ列を構成する複数のギヤ３・・・をそれぞれ装着し、その状態で機械本体４に取り付けている。機械本体４側には固定軸２の先端を没入させるための複数のボス５・・・が設けてある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような駆動ユニットでは、上述のようにＥリング等の止め輪を無くしてあるために、ギヤ３を取り付けたハウジング１を機械本体４に組み付ける際に固定軸２を水平にすると、ギヤ３が固定軸２から抜け落ちることがある。これを防止するには、ギヤ３が抜け落ちないように押さえながら組み付け作業をしなければならないので、非常に作業性が悪い。
【０００５】
特に図３に示すように、排紙装置のトルクリミッタ機能を持たせるためにハウジング１とギヤ３の間にスプリング６を入れている駆動ユニット（例えば特開平７−３１５６５９号公報参照）では、ギヤ３が固定軸２から飛び出さないように押さえながら組み付けなければならない。なお、図３のような樹脂製で固定軸２と側板であるハウジング１を一体型で成形したものでは、ギヤの飛び出し防止のために固定軸２部にスナップフィット用の溝を成形することは、型構造を複雑にしてコストアップにつながるし、また固定軸部の加工精度にも悪影響を及ぼすという問題がある。
【０００６】
そこで本発明はこれら従来の不具合を解消し、安価でリサイクル性に優れた駆動ユニットのギヤ抜け止め構造を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の駆動ユニットのギヤ抜け止め構造のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、板状部材に立設した固定軸に、駆動力を伝達するためのギヤを回転自在に装着し、該装着したギヤを上記固定軸から抜け止めする駆動ユニットのギヤ抜け止め構造において、上記ギヤは、上記固定軸の軸方向で上記板状部材の側の外周につばを有し、上記板状部材に、上記つばを係止するための係止可能な部位を設け、上記つばに、上記係止可能な部位が通過可能な切り欠きを設け、上記つばの上記切り欠き以外の位置において上記係止可能な部位を係止することにより、上記ギヤの上記固定軸からの抜け止めをすることを特徴とする。
また請求項２に係るものは、板状部材に立設した固定軸に、駆動力を伝達するためのギヤを回転自在に装着し、該装着したギヤを上記固定軸から抜け止めする駆動ユニットのギヤ抜け止め構造において、上記ギヤは、上記固定軸の軸方向で上記板状部材側の端縁の外周につばを有し、上記板状部材に、上記つばを係止するための係止可能な部位を設け、上記つばに、上記係止可能な部位が通過可能な切り欠きを設け、上記つばの上記切り欠き以外の位置において上記係止可能な部位を係止することにより、上記ギヤの上記固定軸からの抜け止めをすることを特徴とする。
また請求項３に係るものは、請求項１または２に記載の駆動ユニットのギヤ抜け止め構造において、上記係止可能な部位は、上記固定軸の軸方向に伸びる部位と、該部位の先端で曲がり上記つばに係止させ得る部位とからなることを特徴とする。
さらに請求項４に係るものは、請求項１から３のいずれかに記載の駆動ユニットのギヤ抜け止め構造において、上記固定軸に、上記ギヤを上記固定軸の先端側へ押し出し付勢するスプリングを取り付けてなることを特徴とする。
さらに請求項５に係るものは、請求項４に記載の駆動ユニットのギヤ抜け止め構造において、上記つばに設けた切欠きと上記係止可能部位の上記つばに係止させ得る部位との位置を合わせて上記切欠き内を上記つばに係止させ得る部位を通過させ、上記ギヤを回転させ、上記スプリングの付勢力によって上記ギヤが上記固定軸の先端側へ付勢されても抜け止めできるように上記つばに係止させ得る部位で上記つばを係止することを特徴とする。
【０００８】
同請求項６に係る画像形成装置は、請求項１から５のいずれかに記載の駆動ユニットのギヤ抜け止め構造を用いたことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお以下では従来と共通する部分には共通する符号を付して説明する。
【００１０】
図４は本発明に係る駆動ユニットのギヤ抜け止め構造の一実施形態を示す断面図（Ａ）と平面図（Ｂ）である。なお図４では、機械本体側の図示を省略してある。ハウジング１は、複数の固定軸２・・・のうちスプリング６を取り付ける固定軸２に近い側の端部に、垂直に固定軸２と同軸方向へ立ち上がる垂直壁部１０と、その先端でハウジング１の内側へ水平に曲がる水平片部１１とが設けてある。水平片部１１は、爪状の外観を呈する部位としてある。なお垂直壁部１０と水平片部１１は、ハウジング１と一体構造のものでも別体構造のものでもいずれでもよい。また本明細書において、垂直とは文字通りの垂直を意味するのではなく、本実施形態ではハウジング１の面から水平片部１１を離して設けるために許容される垂直壁部１０の斜めの立ち上がり角度をも含み、また水平も文字通りの水平を意味するのではなく、ハウジング１の面と平行あるいは水平と適当な角度をなす範囲までを含む。
【００１１】
一方、スプリング６を取り付ける固定軸２に装着するギヤ１２は、つば１３を備え、つば１３に、水平片部１１が通過可能な切り欠き１４を形成してある。このため図４（Ｂ）からわかるように、つば１３の切り欠き１４と爪状の水平片部１１とを位置を合わせるようにギヤ１２を固定軸２に装着し、その後にギヤ１２を回転させ、水平片部１１がギヤ１２のつば１３を上から押さえるようにする。このようにすれば、スプリング６の付勢力によってギヤ１２が固定軸２の先端側へ付勢されても抜け止めできる。なお、ギヤ１２とつば１３は樹脂の一体成形等で形成すればよい。
【００１２】
すなわち、スプリング６によって付勢してあってもギヤ１２が飛び出さないので、ギヤ１２を手で抑えたりせずに機械本体４側に組み付けることができる。
【００１３】
【発明の効果】
本発明に係る駆動ユニットのギヤ抜け止め構造、及びこれを用いた画像形成装置は、以上説明してきたようなものなので、板状部材に立設した固定軸にギヤを装着した後に板状部材を傾けたりしてもギヤが固定軸から抜け落ちることがなく、機械、装置への取り付け次の操作が楽に行えるようになり、しかも複雑な形状、構造の要素部品を必要とすることもないので、安価でリサイクル性に優れた構造を実現できるという効果がある。
【００１４】
請求項５に係る駆動ユニットのギヤ抜け止め構造、及びこれを用いた画像形成装置は、以上説明してきたようなものなので、トルクリミッタ機能を持たせるためにギヤを固定軸から抜け出る方向へスプリングで付勢していても、上記共通の効果に加え、ギヤに設けたつばを利用して、スプリングごとギヤを押さえ付けて固定軸へ取り付け、かつ抜け止めができるようになるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の駆動ユニットのギヤ取り付け構造の例を示す斜視図である。
【図２】同機械本体への取り付けを示す分解斜視図である。
【図３】図２の機械本体への取り付け状態の要部の模式的な拡大断面図である。
【図４】本発明に係る駆動ユニットのギヤ抜け止め構造の実施形態を示す断面図（Ａ）と平面図（Ｂ）である。
【符号の説明】
１  ハウジング
２  固定軸
３  ギヤ
４  機械本体
５  ボス
６  スプリング
１０  ハウジングの垂直壁部
１１  同水平片部
１２  ギヤ
１３  つば
１４  切り欠き
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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