(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状のばね材料でばね本体が形成され、挿入されてきた電線を端子金具と協同して挟持する速結端子の押圧鎖錠ばねにおいて、
前記ばね本体の一端部側は、やや開いたＵ字状に湾曲することにより中腹部から斜め方向に起立させ、その一端に鎖錠爪部を形成し、一方、前記ばね本体の他端部側は、第１湾曲部および第２湾曲部を経由してＳ字状に湾曲することにより、前記第２湾曲部から他端にかけての領域を前記鎖錠爪部とほぼ同じ斜め方向に起立させ、その他端に押圧部を形成し、
前記第２湾曲部から他端にかけての領域で、前記押圧部にばね力を付与するとともに、当該押圧部にばね力を付与する領域の幅を、少なくとも前記鎖錠爪部にばね力を付与する領域の幅よりも狭くし、
且つ、前記ばね本体の中腹部に、前記鎖錠爪部に作用する電線挿入方向の圧力に抗するリブを形成し、当該リブにより前記第２湾曲部を支持する構成としたことを特徴とする速結端子の押圧鎖錠ばね。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、コンセントやスイッチなどの屋内配線器具に内蔵される速結端子を構成するための押圧鎖錠ばねに関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のとおり速結端子（ねじ無し端子ともいう）は、外部から挿入された電線を端子金具と押圧鎖錠ばねとで挟持して電気的な接続状態を形成するための電気部品であり、近年、コンセントやスイッチなどの屋内配線器具の端子部に標準的に用いられている。
【０００３】
図５（ａ）は、従来の速結端子を示す側面断面図である。同図（ａ）に示す従来の速結端子は、押圧鎖錠ばね１００が、同図（ｂ）に示すような板状のばね材料１００ａで形成されており、該ばね材料１００ａを湾曲して鎖錠爪部１０１および押圧部１０２を形成していた。
外部から挿入された電線Ｃは、押圧鎖錠ばね１００の鎖錠爪部１０１および押圧部１０２と、端子金具１０３との間に挟持される。このときの挟持力は鎖錠爪部１０１および押圧部１０２のばね力に依存する。
【０００４】
鎖錠爪部１０１は、挿入された電線Ｃをエッジで噛み込み、電線Ｃの抜けを防止する機能を有している。このため、鎖錠爪部１０１には充分に大きなばね力が付与されている。一方、押圧部１０２は、挿入された電線Ｃを端子金具１０３に押し当て、電線Ｃと端子金具１０３との間の電気的な接触状態を保持する機能を有している。このように、電線Ｃを端子金具１０３に押し当てるための押圧部１０２には、鎖錠爪部１０１のような大きなばね力は必要ない。
【０００５】
逆に、押圧部１０２のばね力が大きすぎた場合、腰のない電線にあっては端子金具１０３との間に挿入できず接触不良を引き起こす可能性がある。
そこで、押圧部１０２は板状ばね材料を二カ所（図５（ａ）のａ、ｂ）で湾曲して形成し、これら各湾曲部ａ、ｂでばね力を緩和する構造となっていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように鎖錠爪部１０１に大きなばね力を付与するためには、板状ばね材料の板厚をある程度厚くする必要がある。しかし、板状ばね材料の板厚を厚くした場合、押圧部１０２のばね力を小さく抑えるために、湾曲部ａ、ｂの曲率半径を大きく設定しなければならない。このため、従来の押圧鎖錠ばね１００の構造では小形化に限界があり、このことが速結端子、ひいては屋内配線器具を小形化するための障害となっていた。
【０００７】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、鎖錠爪部および押圧部に適正なばね力を付与するとともに、小形化を実現し得る押圧鎖錠ばねの提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、板状のばね材料を適所で湾曲することにより、ばね本体の一端に電線の鎖錠爪部を形成するとともに、他端に電線の押圧部を形成して成り、且つ、押圧部にばね力を付与する領域の幅を、少なくとも鎖錠爪部にばね力を付与する領域の幅よりも狭くしたことを特徴としている。
【０００９】
既述したように、押圧部は、挿入された電線を端子金具に押し当て、電線と端子金具との間の電気的な接触状態を保持する機能を有しており、鎖錠爪部に比べて大きなばね力は必要ない。逆に、押圧部のばね力が大きすぎた場合、腰のない電線にあっては端子金具との間に挿入できず接触不良を引き起こす可能性がある。
【００１０】
上記本発明によれば、押圧部にばね力を付与する領域の幅を狭く形成することにより、同領域のばね力を小さくすることができ、それに伴い押圧鎖錠ばねの小形化を図ることができる。ここで、同領域の幅は、使用するばね材料の材質、厚さ等を考慮して、押圧部が電線を適正に保持できるばね力を同領域に付与する幅に設定することが好ましい。
【００１１】
また、請求項２の発明は、ばね本体の中腹部に、鎖錠爪部に作用する電線挿入方向の圧力に抗するリブを形成したことを特徴とする。電線が速結端子に挿入される際、大きなばね力を付与している鎖錠爪部には、電線挿入方向に比較的大きな圧力が作用する。この圧力により、ばね本体の中腹部がたわんでしまい、電線の挿入動作が円滑に行えなくなるおそれがある。そこで、請求項２の発明では、ばね本体の中腹部にリブを形成し、中腹部のたわみを防止している。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１はこの発明の実施形態に係る押圧鎖錠ばねの斜視図、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は側面図、図２（ｃ）は正面図である。図３は押圧鎖錠ばねを形成するためのばね材料を示す正面図である。また、図４は本実施形態に係る押圧鎖錠ばねを速結端子に組み込んだ状態を示す側面断面図である。
【００１３】
本実施形態の押圧鎖錠ばねは、図３に示すような長板状のばね材料１を適所で湾曲して形成してあり、図１および図２に示すように、ばね本体１０の一端に電線の鎖錠爪部１１を、他端に電線の押圧部１２を有している。
【００１４】
すなわち、ばね本体１０の一端部側は、やや開いたＵ字状に湾曲することにより中腹部１３から斜め方向に起立させてあり、その一端に鎖錠爪部１１を形成している。一方。ばね本体１０の他端部側は、２カ所の湾曲部（第１湾曲部１０ａ、第２湾曲部１０ｂ）をＳ字状に湾曲することにより、第２湾曲部１０ｂから他端にかけての領域を鎖錠爪部１１とほぼ同じ斜め方向に起立させてある。その他端が押圧部１２を形成しており、主として第２湾曲部１０ｂから他端にかけての領域で、押圧部１２にばね力を付与している。
【００１５】
図４に示すように、本実施形態の押圧鎖錠ばねは、鎖錠爪部１１および押圧部１２を端子金具２０の電線接触面２０ａと対向配置されて、速結端子を構成する。外部から挿入された電線Ｃは、鎖錠爪部１１および押圧部１２と、端子金具２０の内面との間に挟持されて、端子金具２０と電気的な接触状態を保持する。
速結端子内に電線Ｃが挿入されるとき、鎖錠爪部１１と押圧部１２は、電線Ｃの挿入圧力をもって同じ方向（図４のＸ方向）に弾力的にたわむ。なお、このときの電線挿入方向は、図４のＹ方向である。
【００１６】
鎖錠爪部１１は、挿入された電線Ｃの抜けを防止する機能を有し、そのため大きな力で電線Ｃを挟持するとともに、エッジで電線Ｃを噛み込む。一方、押圧部１２は、挿入された電線Ｃの先端部分を端子金具２０に押し当て、電線Ｃと端子金具２０との間の電気的な接触状態を保持する機能を有している。この押圧部１２は、電線Ｃを円滑に導き入れるために先端が山形に屈曲形成してあり、その頂点部分で電線Ｃを押圧する。
【００１７】
さて、ばね材料１をＳ字状に湾曲させて押圧部１２を形成し、且つ各湾曲部１０ａ，１０ｂが押圧部１２に作用するばね力を緩和する構造（従来の構造）とした場合、中腹部１３から押圧部１２までの寸法が大きくなってしまう。
【００１８】
これに対し、本実施形態の押圧鎖錠ばねは、第１湾曲部１０ａの曲率半径を小さくして中腹部１３から押圧部１２までの寸法Ｌを短縮し、小形化を実現している。しかし、第１湾曲部１０ａの曲率半径を小さくした場合、中腹部１３から第２湾曲部１０ｂまでの領域は、たわみが生じにくくなる。したがって、押圧部１２にばね力を付与する領域は、第２湾曲部１０ｂから押圧部１２までの領域だけとなり、このままでは押圧部１２に作用するばね力が大きくなってしまう。
【００１９】
そこで、本実施形態では、少なくとも第２湾曲部１０ｂから押圧部１２までの領域（すなわち、押圧部１２にばね力を付与する領域）の幅Ｄを狭くして、該領域のばね力が小さくなるように工夫してある。
【００２０】
また、ばね本体１０の中腹部１３には、長手方向に凸状のリブ１４が形成してある。このリブ１４は、電線挿入時、鎖錠爪部１１に作用する電線挿入方向（図４のＹ方向）の圧力による中腹部１３のたわみを防止する機能を有している。すなわち、鎖錠爪部１１には、電線Ｃを確実に挟持するために大きなばね力が付与されている。このため、鎖錠爪部１１のばね力と電線挿入力との合力が、ばね本体１０の中腹部１３に作用する。この合力により中腹部１３にたわみを生じると、電線Ｃの挿入を円滑に行うことができない。
本実施形態の押圧鎖錠ばねは、リブ１４により中腹部１３のたわみが防止されるので、電線挿入時にこのような障害もなく円滑に電線を挿入することができる。
【００２１】
なお、この発明は上述した実施形態に限定されるものではない。
例えば、鎖錠爪部に作用する電線挿入方向の圧力に抗するためのリブは、ばね本体の中腹部側縁を折り曲げて形成することもできる。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明の押圧鎖錠ばねによれば、押圧部にばね力を付与する領域の幅を、少なくとも前記鎖錠爪部にばね力を付与する領域の幅よりも狭くしたので、鎖錠爪部および押圧部に適正なばね力を付与するとともに、小形化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る押圧鎖錠ばねの斜視図である。
【図２】同押圧鎖錠ばねを示す図で、（ａ）が平面図、（ｂ）が側面図、（ｃ）が正面図である。
【図３】同押圧鎖錠ばねを形成するためのばね材料を示す正面図である。
【図４】本実施形態に係る押圧鎖錠ばねを速結端子に組み込んだ状態を示す側面断面図である。
【図５】従来の押圧鎖錠ばねを示す側面断面図である。
【符号の説明】
１０：ばね本体            １１：鎖錠爪部
１２：押圧部              １３：中腹部
１４：リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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