(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して画像データを出力する撮像手段と、
画像サイズを指定する画像サイズ指定手段と、
画像データを上記画像サイズ指定手段が指定した指定画像サイズに切り換える画像サイズ切り換え手段と、
上記画像データが記憶される画像データ記憶手段と、
上記指定画像サイズに応じて連写枚数の上限を決定し、連写して得られる上記指定画像サイズとされた複数の画像データを上記画像データ記憶手段に記憶させる制御をする制御手段とを備え、
上記制御手段は、上記画像データ記憶手段の記憶開始アドレスから上記指定画像サイズに応じたアドレスのオフセット値を順次加算することにより記憶位置をずらしながら上記複数の画像データを上記画像データ記憶手段に記憶するよう制御する
撮像装置。
【請求項２】
上記画像データ記憶手段は、一定の記憶容量を有し、
上記制御手段は、上記記憶容量及び上記指定画像サイズに応じ、連写枚数の上限を決定し、連写して得られる複数の画像データを、記憶位置をずらしながら上記画像データ記憶手段に記憶させていく
請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
上記画像データ記憶手段には、上記指定画像サイズとされた非圧縮の画像データが記憶される
請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
上記画像データ記憶手段に記憶された画像データを圧縮処理して圧縮画像データを出力するデータ圧縮手段と、
上記圧縮画像データが一時的に記憶される圧縮画像データ記憶手段と、
着脱自在に装着された記録媒体に、上記圧縮画像データ記憶手段に記憶された圧縮画像データを記録する記録媒体記録手段と
を備えた請求項１記載の撮像装置。
【請求項５】
被写体を撮像して画像データを出力する撮像工程と、
画像データを指定された指定画像サイズに切り換える画像サイズ切り換え工程と、
上記指定画像サイズに応じて連写枚数の上限を決定し、連写して得られる上記指定画像サイズとされた複数の画像データを画像データ記憶手段に記憶する画像データ記憶工程と
を有し、
上記画像データ記憶工程では、上記画像データ記憶手段の記憶開始アドレスから上記指定画像サイズに応じたアドレスのオフセット値を順次加算することにより記憶位置をずらしながら上記複数の画像データを上記画像データ記憶手段に記録する
撮像方法。
【請求項６】
上記画像データ記憶手段として一定の記憶容量を有するものを用い、
上記画像データ記憶工程では、上記記憶容量及び上記指定画像サイズに応じ、連写枚数の上限を決定し、連写して得られる複数の画像データを、記録位置をずらしながら上記画像データ記憶手段に記憶させていく
請求項５記載の撮像方法。
【請求項７】
上記画像データ記憶工程では、上記画像データ記憶手段に、非圧縮により上記指定画像サイズとされた画像データを記憶する
請求項５記載の撮像方法。
【請求項８】
上記画像データ記憶手段に記憶された画像データを圧縮処理して、圧縮画像データを圧縮画像データ記憶手段に一時的に記憶する圧縮画像データ記憶工程と、
上記圧縮画像データ記憶手段に記憶された圧縮画像データを外部記録媒体に記録する記録媒体記録工程と
を有した請求項５記載の撮像方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被写体を撮像して得た撮像信号を画像データに変換する撮像装置及び撮像方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ等の撮像装置は、被写体を撮像して得た撮像信号を画像データとして外部記録メディアに記録したり、本体のモニタに再生することができる。デジタルスチルカメラは、主に静止画像を画像データとして取り込むように構成されており、デジタルビデオカメラは、主に動画像を画像データとして取り込むように構成されている。
【０００３】
さらに、デジタルスチルカメラには、短時間ではあるが、動画像を画像データとして取り込むことができるものがあり、デジタルビデオカメラには、静止画像を画像データとして取り込むことができるようなものがある
そして、デジタルスチルカメラ及びビデオカムコーダには、撮像して得た画像の画像サイズを変えることができるものがあり、このようなデジタルスチルカメラ等は、静止画像の連写を異なる画像サイズのまま行うことができた。ここで、画像サイズとはピクセル値に相当する。
【０００４】
例えば、デジタルスチルカメラは、異なる画像サイズとして、１１５２×８６４画素のいわゆるメガピクセルの画像や６４０×４８０画素のいわゆるＶＧＡ（Video Graphics Array）サイズの画像を扱うことができる。例えば、デジタルスチルカメラは、連写時、作業領域を提供するメモリ上において画像圧縮を行いながら画像を取り込んでいた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来、デジタルスチルカメラ等は、連写枚数が一律とされていた。すなわち、デジタルスチルカメラ等は、メガピクセルの画像とＶＧＡサイズの画像とに拘わらず、同じ連写枚数とされていた。
【０００６】
そこで、本発明は、上述の実情に鑑みてなされたものであり、扱う画像サイズに応じて連写枚数を変えることができる撮像装置及び撮像方法を提供すること目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る撮像装置は、上述の課題を解決するために、被写体を撮像して画像データを出力する撮像手段と、画像サイズを指定する画像サイズ指定手段と、画像データを画像サイズ指定手段が指定した指定画像サイズに切り換える画像サイズ切り換え手段と、画像データが記憶される画像データ記憶手段と、指定画像サイズに応じて連写枚数の上限を決定し、連写して得られる指定画像サイズとされた複数の画像データを画像データ記憶手段に記憶させる制御をする制御手段とを備え、制御手段は、画像データ記憶手段の記憶開始アドレスから指定画像サイズに応じたアドレスのオフセット値を順次加算することにより記憶位置をずらしながら複数の画像データを画像データ記憶手段に記憶するよう制御する。
【０００８】
このような構成を有する撮像装置は、画像データを画像サイズ指定手段が指定した指定画像サイズに切り換え、制御手段により、指定画像サイズに応じて連写枚数の上限を決定し、連写して得られる指定画像サイズとされた複数の画像データを画像データ記憶手段に記憶させる制御をする。
【０００９】
これにより、撮像装置は、指定された画像サイズに応じて連写枚数の上限を決定し、連写により得たそのような画像サイズとされた複数の画像データを画像データ記憶手段に記憶する。
【００１０】
また、本発明に係る撮像方法は、上述の課題を解決するために、被写体を撮像して画像データを出力する撮像工程と、画像データを指定された指定画像サイズに切り換える画像サイズ切り換え工程と、指定画像サイズに応じて連写枚数の上限を決定し、連写して得られる指定画像サイズとされた複数の画像データを画像データ記憶手段に記憶する画像データ記憶工程とを有し、画像データ記憶工程では、画像データ記憶手段の記憶開始アドレスから指定画像サイズに応じたアドレスのオフセット値を順次加算することにより記憶位置をずらしながら複数の画像データを画像データ記憶手段に記録する。
【００１１】
この撮像方法は、指定された画像サイズに応じて連写枚数を決定し、連写により得たそのような画像サイズとされた複数の画像データを画像データ記憶手段に記憶する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳しく説明する。この実施の形態は、本発明を、被写体を撮像して画像データを得るデジタルビデオカメラに適用したものである。
【００１３】
デジタルビデオカメラは、図１に示すように操作部１、マイクロコンピュータ２、撮像部１０、画像データ処理部２０、画像出力Ｉ／Ｆ（インターフェース）３、及び外部メモリ制御部４を備えている。
【００１４】
このデジタルビデオカメラにおいて、撮像部１０は、被写体を撮像して画像データを出力する撮像手段を構成し、操作部１は、画像サイズを指定する画像サイズ指定手段を構成し、第１のスイッチ３１及びＶＧＡ（Video Graphics Array）変換部３４は、画像データを操作部１により指定された指定画像サイズに切り換える画像サイズ切り換え手段を構成し、第１のメモリ２１は、画像データが記憶される画像データ記憶手段を構成し、マイクロコンピュータ２は、指定画像サイズに応じて連写枚数の上限を決定し、連写して得られる指定画像サイズとされた複数の画像データを第１のメモリ２１に記憶させる制御をする制御手段を構成する。ここで、画像サイズとはピクセル値に相当する。
【００１５】
このデジタルビデオカメラは、撮像部１０により被写体を撮像して、動画像を記録できることに加え、静止画像も記録できるように構成されている。すなわち、デジタルビデオカメラは、画像出力Ｉ／Ｆ３から動画像を出力することができ、例えば、テープ部においてテープ状記録媒体である例えばＤＶ（Digital Video）テープに動画像を記録することができる。また、デジタルビデオカメラは、外部メモリ制御部４に装着されている外部記録メディア（外部メモリ）に静止画像を記録することができる。例えば、外部記録メディアとしては、フロッピーディスク等の着脱可能な記録媒体や、いわゆるメモリースティック等の着脱可能な半導体メモリが挙げられる。さらにデジタルビデオカメラは、通常の撮影機能の他に、連写機能を有している。
【００１６】
デジタルビデオカメラは、主に動画像を記録するように機能するものであるが、本実施の形態では、主にこのデジタルビデオカメラが機能として併有する静止画像記録機能の動作の説明となる。よって、動画像の記録及び再生については、特に明記しない限り、通常のデジタルビデオカメラの動画像の記録及び再生機能により行うものとする。
【００１７】
撮像部１０は、レンズ部１１及びカメラ部１２を備えている。撮像部１０は、レンズ部１１を介して被写体を撮像して、カメラ部１２から画像データを出力する。
【００１８】
例えば、カメラ部１２は、撮像素子としてＣＣＤ（charge-coupled device）と、撮像信号をデジタル変換して、画像データを出力するデジタル変換部と、その制御手段としてカメラ制御マイクロコンピュータとを備えており、ＣＣＤから出力される撮像信号をデジタル変換部が画像データとして出力する。ここで、カメラ制御マイクロコンピュータは、そのようなカメラ部１１の各部の動作を制御する。なお、ＣＣＤからの撮像信号をデジタル変換するデジタル変換部は、撮像部１０に設けることに限定されるものではなく、撮像部１０の後段の画像データ処理部２０内に設けてもよい。また、撮像信号は、１１５２×８６４画素のいわゆるメガピクセルの画像（以下、メガピクセル画像という。）に対応するものとして出力されている。撮像部１０から出力された画像データは、画像データ処理部２０に入力される。
【００１９】
画像データ処理部２０は、信号処理部３０、第１のメモリ２１、及び第２のメモリ２２を備えている。さらに、信号処理部３０については、第１乃至第３のスイッチ３１，３２，３３、ＶＧＡ変換部３４、ＤＶ（Digital Video）変換部３５、及びＪＰＥＧ（Joint Photographic Coding Experts Groupe）変換部３６を備えている。例えば、信号処理部３０は、CARILLONである。
【００２０】
このように構成されている画像データ処理部２０に入力された画像データは、先ず第１及び第２のスイッチ３１，３２に入力される。第１のスイッチ３１に入力された画像データは、静止画像の画像データとして主に処理され、第２のスイッチ３２に入力された画像データは、動画像データとしてＤＶテープへの記録や画像表示部に再生される。
【００２１】
第１のスイッチ３１は、撮像部１０からの画像データを、第１の被選択端子３１ａの選択により第１のメモリ２１へ出力し、第２の被選択端子３１ｂの選択によりＶＧＡ変換部３４に出力する。
【００２２】
第２の被選択端子３１ｂからの画像データが入力されるＶＧＡ変換部３４は、１１５２×８６４画素の画像データを６４０×４８０画素のＶＧＡサイズの画像（以下、ＶＧＡ画像という。）に変換する。ＶＧＡ変換部３４によりＶＧＡ変換された画像データは、第１のメモリ２１に入力される。よって、これにより第１のメモリ２１に入力される画像データは、このＶＧＡ変換部３４から出力されたＶＧＡ画像か、第１のスイッチ３１の第１の被選択端子３１ａから出力されたメガピクセル画像になる。
【００２３】
第１のメモリ２１は、ＳＤＲＡＭ（シンクロナスＤＲＡＭ）である。また、第１のメモリ２１の記憶容量は６４Ｍビットである。そして、第１のメモリ２１に対する画像データの書き込み及び読み出しは、画像データ処理部２０の各構成部分を制御するマイクロコンピュータ２により行われる。
【００２４】
また、連写している際においては、マイクロコンピュータ２は、メガピクセル画像及びＶＧＡ画像の画像サイズに応じて連写枚数の上限を決定している。そして、マイクロコンピュータ２は、連写して得られた複数のメガピクセル画像又はＶＧＡ画像の画像データを第１のメモリ２１に記憶させる制御を行う。ここで、マイクロコンピュータ２は、ＶＧＡサイズの場合には、最大で１６枚のＶＧＡ画像を重ならないように６４Ｍビットの第１のメモリ２１へ書き込み制御し、またメガピクセルの場合には、最大で４枚のメガピクセル画像を重ならないように６４Ｍビットの第１のメモリ２１へ書き込み制御している。よって、第１のメモリ２１の記憶容量である６４Ｍビットは、少なくともＶＧＡ画像の場合は１６枚、メガピクセル画像の場合は４枚が記憶可能な記憶容量として決定されたものである。
【００２５】
第１のメモリ２１への画像サイズに応じた画像データの書き込みについて、マイクロコンピュータ２は、具体的には、第１のメモリ２１の記憶容量及び画像サイズに応じ、連写枚数の上限を決定し、連写して得た複数の画像データを、記憶領域を確保しながら第１のメモリ２１に記憶させていく。例えば、マイクロコンピュータ２は、各種ペリフェラルを備えた１６ビットのマイクロコンピュータである。
【００２６】
具体的には、マイクロコンピュータ２は、ＶＧＡサイズの画像データを第１のメモリ２１に書き込む場合には、１６枚のＶＧＡ画像の画像データを第１のメモリ２１内に格納することができるように書き込み領域を分割し、当該各分割領域内へＶＧＡ画像を書き込んでいく。或いは、マイクロコンピュータ２は、第１のメモリ２１における記憶位置をＶＧＡサイズに応じた量だけずらしながら、ＶＧＡ画像を書き込んでいく。より具体的には、マイクロコンピュータ２は、図２に示すように、先頭アドレスＡV0からアドレスＡV1，ＡV2・・・，ＡV14，ＡV15としてアドレスのオフセットを４Ｍビットずつ加算して、１６枚のＶＧＡ画像を重ならないように第１のメモリ２１の各領域２１1，２１2，・・・，２１15，２１16に書き込んでいく。
【００２７】
すなわち、マイクロコンピュータ２は、第１のメモリ２１の記憶容量を１枚のＶＧＡ画像のデータサイズで除算して、１６枚分のＶＧＡ画像の書き込み領域を確保し、連写により取り込まれてくるＶＧＡ画像を各分割領域に書き込んでいく。
【００２８】
さらに、デジタルビデオカメラは、操作部１のシャッターボタン１ａを押圧している間だけ連写動作し、任意の枚数の画像を得ることができる。すなわち、マイクロコンピュータ２は、シャッターボタン１ａの押圧状態を検出して、シャッターボタン１ａが押されている間、撮像部１０による撮像を行い、画像データを取得する。例えば、上述したように、第１のメモリ２１の記憶容量の最大枚数として１６枚の画像が取得された場合は、このように任意の枚数を連写することができる機能を使用したユーザが、シャッターボタン１ａを十分な時間押し続けた結果といえることになる。
【００２９】
このように、デジタルビデオカメラは、シャッターボタン１ａを押している間だけ連写動作することにより、任意の枚数の画像を得ることができるようになる。よって、デジタルビデオカメラは、ＶＧＡサイズについては１６枚の範囲内で連写が可能になり、メガピクセルについては４枚の範囲内で連写が可能になる。より具体的には後述する。
【００３０】
なお、デジタルビデオカメラは、従来のデジタルビデオカメラにおける連写機能として、連写枚切換式の固定枚数連写機能を有することもできる。連写枚数切替式の固定枚数連写機能とは、可変設定可能な連写枚数を予め設定しておき、シャッターボタン１ａの一度の押圧により、その設定した枚数分を連写してしまうというものである。これにより、ユーザは、このデジタルビデオカメラのこの機能において連写枚数として１６枚を設定しておくことで、シャッターボタン１ａを一度押圧しただけで、自動的に、上述したように１６枚の連写画像を取得するこができるようになる。
【００３１】
また、メガピクセルの画像データを第１のメモリ２１に書き込む場合には、マイクロコンピュータ２は、図３に示すように、４枚のメガピクセル画像の画像データを第１のメモリ２１内に格納することができるように書き込み領域を分割し、当該各分割領域内へメガピクセル画像を書き込んでいく。或いは、マイクロコンピュータ２は、第１のメモリ２１における記憶位置をメガピクセルサイズに応じた量だけずらしながら、メガピクセル画像を書き込んでいく。より具体的には、マイクロコンピュータ２は、図３に示すように、先頭アドレスＡM0からアドレスＡM1，ＡM2，ＡM3としてアドレスのオフセットを１６Ｍビットずつ加算して、４枚のメガピクセル画像を重ならないように第１のメモリ２１の各領域２１1，２１2，２１3，２１4に書き込んでいく。
【００３２】
すなわち、マイクロコンピュータ２は、第１のメモリ２１の記憶容量を１枚のメガピクセル画像のデータサイズで除算して、４枚分のメガピクセル画像の書き込み領域を確保しながら、連写により取り込まれてくるメガピクセル画像を各分割領域に書き込んでいく。
【００３３】
このようにマイクロコンピュータ２は、画像サイズに基づいて第１のメモリ２１に画像データを記憶しており、画像サイズの情報については、操作部１によるユーザの入力により決定している。
【００３４】
いわゆるユーザインターフェースの一部としての操作部１は、例えば、上述したシャッターボタン１ａ、動画像記録モードと静止画記録モードとの設定、静止画像記録モードにおける通常撮影モードや連写モードの設定をするためのモード設定ボタン等から構成されている。また、操作部１は、このように構成されていることに限定されるものではなく、例えば、デジタルビデオカメラ本体に設けられた画像出力用の液晶モニタに各種メニューを表示して、そのように表示される各種メニューからカーソルやポインタなどで指定することにより所望の操作を指定するようにすることもできる。
【００３５】
このように操作部１をユーザが操作した操作情報は、マイクロコンピュータ２に入力される。マイクロコンピュータ２は、ユーザの操作情報に基づいて選択された画像サイズに応じて第１のメモリ２１への画像データの書き込み制御を行う。
【００３６】
図４中（Ａ）に示すように液晶モニタ上に表示されたメニューＭからユーザが選択した選択情報（操作情報）に応じて、マイクロコンピュータ２は、図４中（Ｂ）に示すように、ＶＧＡ画像又はメガピクセル画像の画像サイズが指定されたことを知る。そして、マイクロコンピュータ２は、連写されて取り込まれてくる複数の画像を、第１のメモリ２１に書き込んでいく。
【００３７】
このようにマイクロコンピュータ２による第１のメモリ２１への画像データの書き込みが行われる。そして、第１のメモリ２１から画像データが読み出されて、画像の外部記録メディアへの記録が行われる。
【００３８】
第１のメモリ２１からの画像データの読み出しについては、マイクロコンピュータ２は、画像データが記憶されている各記憶領域毎に行い、すなわち、メガピクセル画像として画像データが記憶されている場合には１６Ｍビットずつオフセットを加算し４回に分けて行い、ＶＧＡ画像として画像データが記憶されている場合には４Ｍビットずつオフセットを加算し１６回に分けて行う。
【００３９】
また、連写機能において必ずしも、第１のメモリ２１の全ての領域に画像データが記憶されるとは限らず、すなわち、メガピクセルの場合には４枚の画像が記憶されるとも限らず、また、ＶＧＡサイズの場合には１６枚の画像が記憶されるとも限らない。例えば、上述したような任意の枚数の連写が可能の機能においては、メガピクセル画像の場合には４枚未満とされるときもあり、また、ＶＧＡ画像の場合には１６枚未満とされるときもある。このような場合、マイクロコンピュータ２は、画像データの書き込みが行われた情報に基づいて、所定の領域からのみ画像データの読み出しを行う。
【００４０】
第１のメモリ２１の出力には、第３のスイッチ３３が接続されている。第３のスイッチ３３は、第１のメモリ２１に記憶されている画像データを、第１の被選択端子３３ａの選択により第２のスイッチ３２に出力し、第２の被選択端子３３ｂの選択によりＪＰＥＧ変換部３６に出力するスイッチである。
【００４１】
第３のスイッチ３３の選択により第１の被選択端子３３ａから出力された画像データは、例えば、表示装置において静止画像として表示されるが、具体的には以下のようになる。
【００４２】
第２のスイッチ３２の第２の被選択端子３２ｂには、上述したように撮像部１０から出力されてくる画像データが入力されており、この第２のスイッチ３２は、撮像部１０から出力されてくる画像データを第２の被選択端子３２ｂを選択することにより後段のＤＶ変換部３５に出力し、第３のスイッチ３３から出力されてくる第１のメモリ２１からの画像データを第１の被選択端子３２ａを選択することにより後段のＤＶ変換部３５に出力する。
【００４３】
ＤＶ変換部３５は、ＤＶ（Digital Video）フォーマットによる画像データの変換を行う。ＤＶ変換部３５には、１１５２×８６４画素のメガピクセル画像又は６４０×４８０画素のＶＧＡ画像が入力されてくるので、ＤＶ変換部３５は、例えば、画像サイズをＤＶサイズの圧縮符号化画像データに変換する処理を行う。ＤＶ変換部３５によりＤＶ変換された画像データは、画像出力Ｉ／Ｆ３に入力される。
【００４４】
画像出力Ｉ／Ｆ３は、入力された画像データをライン出力端子、ＤＶ（Digital Video）出力端子、表示装置、又はテープ部にそれぞれに出力するためのインターフェースである。
【００４５】
ここで、表示装置は、デジタルビデオカメラに一体的に備えられている画像出力用の例えば液晶モニタであり、画像出力Ｉ／Ｆ３からの出力信号により画像データにより液晶モニタへの画像出力が行われる。例えば、表示装置は、第１のメモリ２１に記憶されている画像データにより静止画像を出力をし、撮像部１０から第１のメモリ２１を介さずに直接的に入力されてくる画像データにより動画像を出力をする。
【００４６】
また、テープ部は、テープ状記録媒体であるＤＶテープ等を使用したデータ記録部であり、デジタルビデオカメラは、画像出力Ｉ／Ｆ３からの出力信号をテープ状記録媒体への記録を行う。デジタルビデオカメラは、動画像の他に、静止画像の画像データをテープ状記録媒体に記録することもでき、すなわち、例えば、デジタルビデオカメラは、動画像モードにおいてテープ状記録媒体を駆動させ、テープ状記録媒体に静止画像を記録することもできる。
【００４７】
一方、第３のスイッチ３３の選択により第２の被選択端子３３ｂから第１のメモリ２１に記憶されている画像データが入力されるＪＰＥＧ変換部３６は、外部メモリ制御部４が記録メディアに画像データを記録するための画像データの変換を行う部分であり、入力されてくる画像データを、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Coding Experts Group）フォーマットに応じて圧縮処理して、第２のメモリ２２に出力する。
【００４８】
第２のメモリ２２では、ＪＰＥＧ変換部３６により圧縮処理された画像データが一時的に記憶される。第２のメモリ２２は、第１のメモリ２１と同様に、ＳＤＲＡＭ（シンクロナスＤＲＡＭ）である。また、第２のメモリ２２の記憶容量は、第１のメモリ２１の記憶容量よりも少なく、１６Ｍビットとされており、ＪＰＥＧ変換部３６によりデータ圧縮された圧縮画像データが記憶されるのに十分な記憶容量とされている。
【００４９】
外部メモリ制御部４は、外部記録メモリに画像データを記憶する部分であって、外部記録メモリが着脱自在に装着される装着部と、画像データの書き込み制御部とを備えている。ここで、例えば、外部記録メディアがメモリースティックである場合、装着部はメモリースティックコネクタとして構成され、書き込み制御部はメモリースティックコントローラとして構成される。そして、このような構成を有した外部メモリ制御部４は、メモリースティックコネクタに接続されているメモリースティックに、メモリースティックコントローラにより第２のメモリ２２に記憶されている圧縮画像データを書き込む。
【００５０】
以上のように構成されているデジタルビデオカメラは、動画像を記録及び再生することに加え、撮像部１０により撮像して得たメガピクセルの静止画像の画像データを、そのまま又はＶＧＡサイズの画像データに変換して、外部記録メディアへＪＰＥＧ圧縮して記録することがきる。また、デジタルビデオカメラは、撮像部１０により撮像して得たメガピクセルの静止画像の画像データを、そのまま又はＶＧＡサイズの画像データに変換して、画像出力Ｉ／Ｆ３を介してＤＶデータとして出力することもできる。
【００５１】
そして、デジタルビデオカメラは、静止画像を１枚ずつ撮像し（以下、通常撮影という。）、４枚の静止画像を連続して撮像し（以下、４連写撮影という。）、及び１６枚の静止画像を連続して撮像（以下、１６連写撮影という。）をする機能を有している。ここで、デジタルビデオカメラは、通常撮影及び４連写撮影ではメガピクセル画像として画像データを取得し、１６連写撮影ではＶＧＡ画像として画像データを取得している。そして、デジタルビデオカメラは、これらの画像データを、上述したように画像出力し、記録メディアへ記録する。
【００５２】
以下、通常撮影、４連写撮影、１６連写撮影におけるデジタルビデオカメラの一連の処理工程について具体的に説明する。
【００５３】
先ず、通常撮影におけるデジタルビデオカメラの一連の処理工程は次のようになる。
【００５４】
撮像部１０からの画像データは信号処理部２０に入力される。信号処理部３０は、撮像部１０からの画像データが第１のメモリ２１に出力されるように第１のスイッチ３１を切り換え、画像データを第１のメモリ２１に書き込む。
【００５５】
そして、信号処理部３０は、再生時には、第１のメモリ２１から画像データを読み出し、この画像データがＤＶ変換部３５に出力されるように第２及び第３のスイッチ３２，３３を切り換えて、ＤＶ変換部３５により、入力されてくる画像データをＤＶ変換して、画像出力Ｉ／Ｆ３を介して、表示装置等への出力を行う。
【００５６】
一方、信号処理部３０は、記録時には、第１のメモリ２１から画像データを読み出し、この画像データがＪＰＥＧ変換部３６に出力されるように第２及び第３のスイッチ３２，３３を切り換え、ＪＰＥＧ変換部３６により、入力されてくる画像データをＪＰＥＧ変換して第２のメモリ２２に記憶する。そして、外部メモリ制御部４は、第２のメモリ２２の画像データを読み出し外部記録メディアに記録する。
【００５７】
以上が通常撮影におけるデジタルビデオカメラの一連の処理工程である。また、４連写撮影におけるデジタルビデオカメラの一連の処理工程は次のようになる。
【００５８】
撮像部１０からの画像データは信号処理部２０に入力される。信号処理部３０は、撮像部１０からの画像データが第１のメモリ２１に出力されるように第１のスイッチ３１を切り換える。信号処理部３０は、第１のスイッチ３１から出力されてくるメガピクセル画像の画像データを第１のメモリ２１の所定の領域に書き込んでいく。例えば、信号処理部３０は、６４Ｍビットの第１のメモリ２１へ書き込むアドレスのオフセットを１６Ｍビットずつ加算して、４枚のメガピクセル画像を重ならないように第１のメモリ２１に書き込んでいく。
【００５９】
そして、信号処理部３０は、再生時には、第１のメモリ２１から画像データを読み出し、この画像データがＤＶ変換部３５に出力されるように第２及び第３のスイッチ３２，３３を切り換えて、ＤＶ変換部３５により、入力されてくる画像データをＤＶ変換して、画像出力Ｉ／Ｆ３を介して、表示装置等への出力を行う。
【００６０】
このとき、第１のメモリ２１からのメガピクセル画像の画像データの読み出しは、第１のメモリ２１の所定の領域毎に行い、すなわち、１６Ｍビットずつオフセットを加算し、画像データを４回に分けて行う。
【００６１】
一方、信号処理部３０は、記録時には、第１のメモリ２１から画像データを読み出し、この画像データがＪＰＥＧ変換部３６に出力されるように第２及び第３のスイッチ３２，３３を切り換え、ＪＰＥＧ変換部３６により、入力されてくる画像データをＪＰＥＧ変換して第２のメモリ２２に記憶する。そして、外部メモリ制御部４は、第２のメモリ２２の画像データを読み出し外部記録メディアに記録する。
【００６２】
このとき、再生時と同様に、第１のメモリ２１からのメガピクセル画像の画像データの読み出しは、第１のメモリ２１の所定の領域所定の領域毎に行い、すなわち、１６Ｍビットずつオフセットを加算し、画像データを４回に分けて行う。
【００６３】
以上が４連写撮影におけるデジタルビデオカメラの一連の処理工程である。また、１６連写撮影におけるデジタルビデオカメラの一連の処理工程は次のようになる。
【００６４】
撮像部１０からの画像データは信号処理部２０に入力される。信号処理部３０は、撮像部１０からの画像データがＶＧＡ変換部３４に出力されるように第１のスイッチ３１を切り換える。ＶＧＡ変換部３４は、撮像部１０からの画像データをＶＧ変換部３４によりＶＧＡサイズに変換して、ＶＧＡ画像を第１のメモリ２１に出力する。信号処理部３０は、ＶＧＡ変換部３４から出力されてくるＶＧＡ画像の画像データを第１のメモリ２１の所定の領域に書き込んでいく。例えば、信号処理部３０は、第１のメモリ２１へ書き込むアドレスのオフセットを４Ｍビットずつ加算して、１６枚のＶＧＡ画像を重ならないように第１のメモリ２１に書き込んでいく。
【００６５】
そして、信号処理部３０は、再生時には、第１のメモリ２１から画像データを読み出し、この画像データがＤＶ変換部３５に出力されるように第２及び第３のスイッチ３２，３３を切り換えて、ＤＶ変換部３５により、入力されてくる画像データをＤＶ変換して、画像出力Ｉ／Ｆ３を介して、表示装置等への出力を行う。
【００６６】
このとき、第１のメモリ２１からのＶＧＡ画像の画像データの読み出しは、第１のメモリ２１の所定の領域毎に行い、すなわち、４Ｍビットずつオフセットを加算し、画像データを１６回に分けて行う。
【００６７】
一方、信号処理部３０は、記録時には、第１のメモリ２１から画像データを読み出し、この画像データがＪＰＥＧ変換部３６に出力されるように第２及び第３のスイッチ３２，３３を切り換え、ＪＰＥＧ変換部３６により入力されてくる画像データをＪＰＥＧ変換して第２のメモリ２２に記憶する。そして、外部メモリ制御部４は、第２のメモリ２２の画像データを読み出し記録メディアに記録する。
【００６８】
このとき、再生時と同様に、第１のメモリ２１からのＶＧＡ画像の画像データの読み出しは、第１のメモリ２１の所定の領域所定の領域毎に行い、すなわち、４Ｍビットずつオフセットを加算し、画像データを１６回に分けて行う。
【００６９】
以上が１６連写撮影におけるデジタルビデオカメラの一連の処理工程である。
【００７０】
図５及び図６には、１６連写撮影において、キー（シャッターボタン１ａ）が操作（例えば押圧）され、外部記録メディアに画像データを記録するまでの一連の処理を示している。
【００７１】
図５に示すように、マイクロコンピュータ２は、ステップＳ１においてキーの半押しを検出した場合、ステップＳ２においてＡＥ（自動絞り）、ＡＦをロックする。
【００７２】
続くステップＳ３において、マイクロコンピュータ２は、キーの全押しを待つ。例えば、全押しのみ可能なキーを有したリモートコントローラを備えている場合には、マイクロコンピュータ２は、リモートコントローラのキーの全押しも待つ。
【００７３】
ステップＳ３においてキーの全押しを検出すると、マイクロコンピュータ２は、ステップＳ４において、そのキーの全押しがリモートコントローラのキーの操作によるものか、本体のキーの操作によるものかを判別する。マイクロコンピュータ２は、リモートコントローラのキーの操作によるものである場合にはステップＳ５に進み、本体のキーの操作によるものである場合にはステップＳ６に進む。  ステップＳ５では、マイクロコンピュータ５は、ＡＥとＡＦをロックして、ステップＳ６に進む。ステップＳ５における処理は、リモートコントローラのキーには全押しの機能しかないためで、ここで、ＡＥとＡＦをロックする。換言すれば、リモートコントローラのキーに半押しの機能を備えることにより、このステップＳ５における処理は必要なくなる。
【００７４】
ステップＳ６では、マイクロコンピュータ２は、図６に示す記録処理を行う。記録処理では、マイクロコンピュータ２は、図５に示すように、ステップＳ１１１1，ステップＳ１１2，・・・，ステップＳ１１15，ステップＳ１１16として、撮像部１０から出力されてくる画像データをＶＧＡ変換部３４を介して第１のメモリ２１に書き込んでいくキャプチャー処理を次々に行う。そして、マイクロコンピュータ２は、１６枚のＶＧＡ画像を第１のメモリ２１に書き込んだ後、ステップＳ１２として、ＪＰＥＧ圧縮等の圧縮処理を行い外部メモリへ画像データを書き込む処理を行う。例えば、このようは連写動作は、上述した連写枚切換式の固定枚数連写機能において連写枚数として１６枚が設定された場合といえる。
【００７５】
さらに、デジタルビデオカメラは、上述したように、シャッターボタン１ａを押している間だけ連写動作し、任意の枚数の画像を得ることができる。この場合、デジタルビデオカメラは、図７に示すような記録処理により、シャッターボタン１ａを押圧している間だけ連写動作させ、任意の枚数の画像を得ている。
【００７６】
デジタルビデオカメラは、ステップＳ２２において所定の条件を満たすまで、ステップＳ２１において撮像部１０から出力されてくる画像データをＶＧＡ変換部３４を介して第１のメモリ２１に書き込んでいくキャプチャー処理を行う。
【００７７】
ここで、ステップＳ２２における条件とは、連続枚数上限値に達したか、又はユーザがボタンを離したか、又は残りの枚数に達したかといった条件であり、デジタルビデオカメラは、この条件のいずれか一つを満たすまでキャプチャー処理を行う。
【００７８】
例えば、デジタルビデオカメラは、このように任意の枚数だけ連写する機能においても、連写枚数を予め設定しておくこともでき、すなわち、ＶＧＡ画像の場合には１６枚の範囲内で、メガピクセル画像の場合には４枚の範囲内で予め連写枚数を設定しておくこともできる。このようなことから、ステップＳ２２において、連写枚数上限値に達したか否かを判別している。
【００７９】
また、外部メモリ制御部４に装着されている外部記録メディアの記録容量が限界にある場合もあり、さらに、第１のメモリ２１又は第２のメモリ２２に先のデータが残っているため、書き込みができる画像データを制限する必要がある。このようなことから、ステップＳ２２において、外部メモリの残記録容量や第１及び第２のメモリ２１，２２の残記憶容量を監視して、それらに書き込み可能な記録枚数に達したか否か、すなわち、残り枚数に達したか否かを判別している。これにより、例えば、外部メモリに３枚しか画像データが記録できないような残容量とされている場合、連写により３枚の画像を取得した場合、シャッターボタン１ａが押されていても連写機能を停止する。ユーザは、このような停止動作により、予定していた枚数の画像が記録されなかったことを知ることができ、例えば、これを知ることによりユーザは、画像データとして取得することができなかった画像を撮像し、確実に画像データとして外部記録メモリに記録することができる。例えば、シャッターボタン１ａの押圧操作の監視、第１及び第２のメモリ２１，２２、及び外部記録メディアの容量の監視は、マイクロコンピュータ２により行う。
【００８０】
そして、マイクロコンピュータ２は、ステップＳ２２において上述したような条件が一つでも満されたとき、ステップＳ２３において、画像データの書き込みが行われた情報に基づいて、所定の領域からのみ連写により得た画像データの読み出しを行い、その読み出した画像データをＪＰＥＧ圧縮等の圧縮処理して、外部メモリに書き込む処理を行う。
【００８１】
なお、図８には、従来のデジタルビデオカメラにおける４連写撮影時の記録媒体への記録処理を示している。従来のデジタルビデオカメラは、この図７に示すように、撮像部からの画像データを、キャプチャー処理によりメモリに画像データを書き込み（ステップＳ３１）、メモリに書き込んだ画像データをメモリから出力し（ステップＳ３２）、そして、メモリから出力されてくる画像データを圧縮処理していた（ステップＳ３３）。そして、従来のデジタルビデオカメラは、連写して得た４枚の画像分だけ、このキャプチャー処理、メモリ出力及び画像圧縮を行っていた。従来のデジタルビデオカメラは、このような処理を行った後に、ステップＳ４３において外部メモリへの画像データを記録していた。
【００８２】
このような処理からもわかるように、従来のデジタルビデオカメラと比較して、本発明を適用したデジタルビデオカメラは、圧縮行程を経ることなく次々と画像を取り込むことができる。
【００８３】
以上のように、デジタルビデオカメラは、通常撮影、４連写撮影、１６連写撮影を行うことができる。
【００８４】
デジタルビデオカメラは、このように、扱う画像サイズに応じて連写枚数を変化させることができ、１１５２×８６４画素のメガピクセル画像の場合には４枚の連写を行うことができ、６４０×４８０画素のＶＧＡ画像の場合には１６枚の連写を行うことができる。
【００８５】
なお、第１のメモリ２１の記憶容量、画像サイズは、上述の実施の形態に限定されるものではない。よって、第１のメモリ２１の記憶容量や第１のメモリ２１に書き込む際の画像サイズに応じて、当該第１のメモリ２１に書き込む画像枚数を決定することもできる。
【００８６】
【発明の効果】
本発明に係る撮像装置は、画像サイズを指定する画像サイズ指定手段と、画像データを画像サイズ指定手段が指定した指定画像サイズに切り換える画像サイズ切り換え手段と、画像データが記憶される画像データ記憶手段と、指定画像サイズに応じて連写枚数の上限を決定し、連写して得られる指定画像サイズとされた複数の画像データを画像データ記憶手段に記憶させる制御をする制御手段とを備えることにより、画像データを画像サイズ指定手段が指定した指定画像サイズに切り換え、制御手段により、指定画像サイズに応じて連写枚数の上限を決定し、連写して得られる指定画像サイズとされた複数の画像データを画像データ記憶手段に記憶させる制御することができる。
【００８７】
これにより、撮像装置は、指定された画像サイズに応じて連写枚数の上限を決定し、連写により得たそのような画像サイズとされた複数の画像データを画像データ記憶手段に記憶することができる。よって、撮像装置は、扱う画像サイズに応じて連写枚数を変えることができる。
【００８８】
また、本発明に係る撮像方法は、被写体を撮像して画像データを出力する撮像工程と、画像データを指定された指定画像サイズに切り換える画像サイズ切り換え工程と、指定画像サイズに応じて連写枚数の上限を決定し、連写して得られる指定画像サイズとされた複数の画像データを画像データ記憶手段に記憶する画像データ記憶工程とを有することにより、指定された画像サイズに応じて連写枚数の上限を決定し、連写により得たそのような画像サイズとされた複数の画像データを画像データ記憶手段に記憶することができる。よって、撮像方法により、扱う画像サイズに応じて連写枚数を変えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態であるデジタルビデオカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】ＶＧＡ画像を記憶する場合の第１のメモリの記憶領域の分割を示す図である。
【図３】メガピクセル画像を記憶する場合の第１のメモリの記憶領域の分割を示す図である。
【図４】操作部の操作情報によりマイクロコンピュータが連写に使用する画像サイズとしてＶＧＡサイズ又はメガピクセルが選択されたことを知ることを説明するために用いて図である。
【図５】デジタルビデオカメラにおけるキーの操作時の一連の処理を示すフローチャートである。
【図６】１６連写撮影時のデジタルビデオカメラの外部メモリへの記録処理の一連の処理工程を示すフローチャートである。
【図７】  デジタルスチルカメラがシャッターボタンの操作状態等に応じて連写動作するときの一連の処理工程を示すフローチャートである。
【図８】従来のデジタルビデオカメラの連写撮影時の外部メモリへの記録処理工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  操作部、２  マイクロコンピュータ、１０  撮像部、２０  画像データ処理部、２１  第１のメモリ、３１  第１のスイッチ、３４  ＶＧＡ変換部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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