(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内にほぼ水平に配置された壁の下面に支持したユニットを前記筐体から所定の方向に引き出した後に着脱可能となるように設けた画像形成装置において、前記壁に設けられ前記ユニットの引き出し方向に沿って延びる少なくとも一つの第１の長穴と、前記ユニットの引き出し方向手前側の前記壁に設けられ前記第１の長穴に直交する方向に延びる第２の長穴と、前記ユニットの上方に設けられ前記第１の長穴および第２の長穴に係合して前記ユニットが前記第１の長穴および第２の長穴に沿って移動する係合手段と、前記第１の長穴の引き出し方向の先端側と、前記第２の長穴の一端側とに前記係合手段が前記壁から着脱可能となる解放部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の長穴は、第１の長穴の引き出し方向後端側が前記筐体側面に対して垂線方向に延びる第１の部分と、第１の部分と前記解放部以外の部分が斜め方向に延びる第２の部分とを有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ユニットは該ユニットの引き出し方向後端側に水平方向に突出するように設けた第１の凸部と、前記ユニットの引き出し方向先端側に上方向に突出するように設けた第２の凸部とを有し、前記筐体側に前記第１の凸部を嵌合させる第１の凹部と、前記第２の凸部を嵌合させる第２の凹部とを有し、前記ユニットの位置決めが行われるようにしたことを特徴とする請求項１または２いずれか記載の画像形成装置。
【請求項４】
スタッカー上に積載された複数枚の転写材を上部から一枚ずつ順に吸引搬送手段によって吸引搬送して画像形成部に給紙する給紙装置を備えた画像形成装置において、前記吸引搬送手段の上方に位置し該吸引搬送手段を支持する前記画像形成装置内に設けられたほぼ水平な壁と、この壁に設けられ前記吸引搬送手段の引き出し方向に沿って延びる少なくとも一つの第１の長穴と、前記壁の前記吸引搬送手段の引き出し方向手前側に設けられ第１の長穴に直交する方向に延びる第２の長穴と、前記吸引搬送手段に設けられ前記第１の長穴および第２の長穴に係合して前記吸引搬送手段を前記第１の長穴および第２の長穴に沿って移動させる係合手段と、前記第１の長穴の引き出し方向の先端側と前記第２の長穴の一端側とに前記係合手段が前記壁から着脱可能となる開放部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の長穴がほぼ平行する一対の長穴であることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
スタッカー上に積載された複数枚の転写材を上部から一枚ずつ順に吸引搬送手段によって吸引搬送して画像形成部に給紙する給紙装置を備えた画像形成装置において、前記吸引搬送手段の上方に位置し該吸引搬送手段を支持する前記画像形成装置内に設けられたほぼ水平な壁と、この壁に設けられ前記吸引搬送手段の引き出し方向に沿って延びる一対の第１の長穴と、前記壁の前記吸引搬送手段の引き出し方向手前側に設けられ第１の長穴に直交する方向に延びる略Ｌ字の第２の長穴と、前記吸引搬送手段に設けられ前記第１の長穴および第２の長穴に係合して前記吸引搬送手段を前記第１の長穴および第２の長穴に沿って移動させる係合手段と、前記第１の長穴の引き出し方向の先端側と前記第２の長穴の一端側とに前記係合手段が前記壁から着脱可能となる開放部とを有し、更に前記第１の長穴は、第１の長穴の引き出し方向後端側が前記給紙装置側面に対して垂線方向に延びる第１の部分と、第１の部分と前記解放部以外の部分が斜め方向に延びる第２の部分とを有し、且つ前記吸引搬送手段は該吸引搬送手段の引き出し方向後端側に水平方向に突出するように設けた第１の凸部と、前記吸引搬送手段の引き出し方向先端側に上方向に突出するように設けた第２の凸部とを有し、前記画像形成装置本体側に前記第１の凸部を嵌合させる第１の凹部と、前記第２の凸部を嵌合させる第２の凹部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター等の画像形成装置に関し、特には、スタッカー上に複数枚積載されている最上面の転写材を吸引搬送手段によって吸引し像形成部に給紙する給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成部に転写材を一枚ずつ高速で給紙する給紙装置を備えた画像形成装置が知られる。例えば、スタッカー上などに複数枚積載された転写材の前縁に向かってブロワーなどの送風手段により風を吹き付け、この風によって転写材間に空気を送り込んで所定の高さに亘ってほぼ均一な間隔となるように所定枚数の転写材を捌き、転写材の最上面の一枚をユニット化された吸引ベルトを用いた吸引搬送手段によって転写材を吸引し、且つ画像形成部へと搬送させ、その後周知の画像形成が行われる。ユニット化された吸引搬送手段は、回転駆動する搬送ベルトと、その内部に吸気箱を備えており、最上面の転写材を吸引手段によって搬送ベルトに吸着させ、ベルトの駆動により転写材を搬送させている。
【０００３】
また、吸引搬送手段の近傍には、画像形成部に転写材を所定の速度で搬送する供給ローラや送風手段の送風口が設けられている。また、吸引ベルトは転写材を画像形成部に搬送するために装置の端に位置しており、画像形成装置の筐体を形成する支柱などにより囲まれている。このため、部品交換や清掃などのメンテナンスにおいて、ユニット化された吸引搬送手段を装置外部に取り出すときには側板や周辺部品を先に取り外してから着脱している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように上記したユニットとしての吸引搬送手段は、取り付け位置が狭く且つ取り出しにくい位置に位置しているため、メンテナンスを行いにくいという問題を有する。
一方、装置本体側に設けたレールに沿うように吸引搬送手段を引き出して着脱可能に設けることが可能であるが、装置が大型化してしまい、安価に行うことができない。
【０００５】
本発明は、上記した問題点に鑑みてなされたものであり、簡単な構成により容易に装置本体から吸引搬送手段などのユニットを引き出し且つ着脱することが可能な画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、筐体内にほぼ水平に配置された壁の下面に支持したユニットを前記筐体から所定の方向に引き出した後に着脱可能となるように設けた画像形成装置において、前記壁に設けられ前記ユニットの引き出し方向に沿って延びる少なくとも一つの第１の長穴と、前記ユニットの引き出し方向手前側の前記壁に設けられ前記第１の長穴に直交する方向に延びる第２の長穴と、前記ユニットの上方に設けられ前記第１の長穴および第２の長穴に係合して前記ユニットが前記第１の長穴および第２の長穴に沿って移動する係合手段と、前記第１の長穴の引き出し方向の先端側と、前記第２の長穴の一端側とに前記係合手段が前記壁から着脱可能となる解放部とを有することを特徴とする。
【０００７】
また、前記第１の長穴は、第１の長穴の引き出し方向後端側が前記筐体側面に対して垂線方向に延びる第１の部分と、第１の部分と前記解放部以外の部分が斜め方向に延びる第２の部分とを有し前記ユニットは該ユニットの引き出し方向後端側に水平方向に突出するように設けた第１の凸部と、前記ユニットの引き出し方向先端側に上方向に突出するように設けた第２の凸部とを有し、前記筐体側に前記第１の凸部を嵌合させる第１の凹部と、前記第２の凸部を嵌合させる第２の凹部とを有し、前記ユニットの位置決めが行われるようにしたことを特徴とする。
【０００８】
更にまた、スタッカー上に積載された複数枚の転写材を上部から一枚ずつ順に吸引搬送手段によって吸引搬送して画像形成部に給紙する給紙装置を備えた画像形成装置において、前記吸引搬送手段の上方に位置し該吸引搬送手段を支持する前記画像形成装置内に設けられたほぼ水平な壁と、この壁に設けられ前記吸引搬送手段の引き出し方向に沿って延びる少なくとも一つの第１の長穴と、前記壁の前記吸引搬送手段の引き出し方向手前側に設けられ第１の長穴に直交する方向に延びる第２の長穴と、前記吸引搬送手段に設けられ前記第１の長穴および第２の長穴に係合して前記吸引搬送手段を前記第１の長穴および第２の長穴に沿って移動させる係合手段と、前記第１の長穴の引き出し方向の先端側と前記第２の長穴の一端側とに前記係合手段が前記壁から着脱可能となる開放部とを有することを特徴とし、前記第１の長穴がほぼ平行する一対の長穴であることを特徴とする。
【０００９】
特には、スタッカー上に積載された複数枚の転写材を上部から一枚ずつ順に吸引搬送手段によって吸引搬送して画像形成部に給紙する給紙装置を備えた画像形成装置において、前記吸引搬送手段の上方に位置し該吸引搬送手段を支持する前記画像形成装置内に設けられたほぼ水平な壁と、この壁に設けられ前記吸引搬送手段の引き出し方向に沿って延びる一対の第１の長穴と、前記壁の前記吸引搬送手段の引き出し方向手前側に設けられ第１の長穴に直交する方向に延びる略Ｌ字の第２の長穴と、前記吸引搬送手段に設けられ前記第１の長穴および第２の長穴に係合して前記吸引搬送手段を前記第１の長穴および第２の長穴に沿って移動させる係合手段と、前記第１の長穴の引き出し方向の先端側と前記第２の長穴の一端側とに前記係合手段が前記壁から着脱可能となる開放部とを有し、更に前記第１の長穴は、第１の長穴の引き出し方向後端側が前記給紙装置側面に対して垂線方向に延びる第１の部分と、第１の部分と前記解放部以外の部分が斜め方向に延びる第２の部分とを有し、且つ前記吸引搬送手段は該吸引搬送手段の引き出し方向後端側に水平方向に突出するように設けた第１の凸部と、前記吸引搬送手段の引き出し方向先端側に上方向に突出するように設けた第２の凸部とを有し、前記画像形成装置本体側に前記第１の凸部を嵌合させる第１の凹部と、前記第２の凸部を嵌合させる第２の凹部とを有することを特徴とする。
【００１０】
このような構成において、筐体内にほぼ水平に配置された壁の下面に設けた吸引搬送手段などのユニットをねじ止めなどによる固定から解放する。これによりユニットに設けた係合手段が第１および第２の長穴に沿って移動可能となり、第２の長穴の一端側に設けた解放部に向かってユニットを引き出し方向に対して直交する方向に移動させる。第２の長穴に設けた解放部から一つの係合手段を解放してユニットの一端側を自由にする。次いでユニットを第１の長穴に沿って移動させ、第１の長穴の引き出し方向の先端側に設けた解放部から係止手段を解放してユニットが壁から取り出される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
この発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の給紙装置を備えた画像形成装置の概略図を示す。
画像形成装置１は大別すると、積載した複数枚の転写材を一枚ずつ給紙する給紙部２と、転写材の表面に画像を形成する画像形成部３と、画像形成が行われた転写材を整然と集積する集積部４とを有する。
【００１２】
給紙部２は、サイズの異なる転写材をそれぞれ載置したスタッカー５と、スタッカー５から選択した転写材の最上部の一枚をピックアップする吸引手段６を備えた吸引搬送手段７と、転写材の高さが常に一定となるようなエレベータ機構としてのリフト８とを備えている。
【００１３】
また給紙部２は、それぞれのスタッカー５ａ、５ｂから給紙部２に設けた共通する出口９に向かって吸引搬送手段７により選択された転写材を搬送する搬送路１０を有する。
【００１４】
画像形成部３は周知の画像形成方法で給紙部２から送られてきた転写材に対して画像形成がなされ、例えば、感光ドラム１１を中心に一様帯電を行うコロナ帯電器１２と、画像データを感光ドラム１１上に露光するＬＥＤアレイ等の露光装置１３と、露光装置１３によって形成された感光ドラム１１上の静電潜像を現像剤で現像する現像装置１４と、感光ドラム１１上に現像されたトナー画像を転写材に転写する転写コロナ放電器１５と、転写材を感光ドラム１１から剥離する分離コロナ放電器１６と、転写後に残留したトナーを除去するブレード等のクリーニング装置１７と、感光ドラム１１表面を除電するイレーサーランプ１８と、未定着のトナー像を担持した転写材を定着する定着装置１９とを有する。
【００１５】
周知の画像形成方法により画像形成が行われた転写材は、転写材搬送路２０を通過して上部トレイ２１および下部トレイ２２を有する集積部４へと案内され、転写材が整然と集積される。
【００１６】
図２は、給紙部２の拡大断面図を示し、図３に図２の矢印Ａ方向から見た給紙部２の積載された転写材の最上面近傍を示す概略図を示す。図４に図３の要部を示す概略断面図を示す。
図において、給紙部２は、給紙手段としての積載している転写材の前縁に向かって風を送り出す送風手段２３と、画像形成によって消費された転写材の高さを検知する検知手段２４と、転写材の最上面の位置を転写材の厚みに応じて適宜な位置に位置させる調節手段４５と、捌かれた転写材の上面を吸引して画像形成部へと搬送する吸引搬送手段７と、転写材の最上面を押さえる押圧手段２７とを有する。
【００１７】
送風手段２３は、給紙装置２内に設けられたブロワ２８などによりダクト２９ａを介して転写材の前縁に対向する位置に設けた送風口３０から風を送っている。ダクト２９ａ内には、例えば選択したサイズに応じたスタッカーにのみ風を吹き付けるように開閉して制御する不図示の切り替え板が設けられている。
送風口３０は、転写材の前縁ほぼ中央に向かって吹き付ける形状をしている。
符号３９ａ、３９ｂは転写材をサイズに応じて所定の位置にガイドするガイド部材を示す。
【００１８】
吸引搬送手段７は、転写材を給紙装置２と画像形成装置３との連結している部分に設けた供給ローラ３８に向かって送り込むため給紙装置２の端の位置に設ける必要がある。このため、吸引搬送手段７は給紙装置２を構成する支柱５３あるいは、周辺に配置される送風口３０や供給ローラ３８などに接触することがないように避けるようにして引き出さなければならない。
【００１９】
図４に示すように吸引搬送手段７は、ユニット化されており最大サイズの転写材の幅方向全域に広がった一本の幅の無端のベルト２５または転写材の幅方向に適宜に分割され並列して配置された複数本の無端のベルト２５と、ベルト２５を回転可能に支持するローラ２６と、転写材を吸引搬送手段７に密着するように作用して搬送する吸引手段６（図２）と、枠体３１とからなる。ベルト２５の周面には、所定の箇所に複数の吸気口（図示なし）が設けられており、ベルト２５と枠体３１で囲まれる空間内に配置された下面に多数の吸気孔を有する吸気箱４１をブロワ３２などの吸引手段にダクト２９ｂを介して連結し、これら吸気口からベルト２５内部に向けて空気吸引を行い転写材をベルト２５周面に密着させて搬送する。
符号３３は、吸引搬送手段７を固定する後述する壁を示す。
【００２０】
また、吸引搬送手段７は、転写材の先端部分を吸引してベルト２５の駆動により搬送することができれば良く、実施例においては、転写材の最上面の先端部分に吸気箱４１がかかるように設けられ且つ、吸引した転写材を供給ローラ３８に送り込むことができる長さとなるように設けられている。
【００２１】
このような給紙装置２を備えた画像形成装置１を構成する筐体に吸引搬送手段などのユニットを着脱自在とするための着脱機構について説明する。
図５は壁３３の概略平面図を示し、図６（ａ）は吸引搬送手段７の概略平面図を示し、図６（ｂ）は吸引搬送手段７の概略正面図を示し、図７は係合手段３６の概略断面図を示す。
図５に示す吸引搬送手段７の上方に位置し吸引搬送手段７を支持するほぼ水平な壁３３と、壁３３に設けられ吸引搬送手段７の引き出し方向（→Ｂ方向）に沿って延びる一対の第１の長穴３４と、壁３３の吸引搬送手段７の引き出し方向手前側に設けられ第１の長穴３４に直交する方向に延びる略Ｌ字の第２の長穴３５と、図６に示す吸引搬送手段７に設けられ第１の長穴３４および第２の長穴３５に係合して吸引搬送手段７を第１の長穴３４および第２の長穴３５に沿って移動させる係合手段３６と、図５に示す第１の長穴３４の引き出し方向の先端側と第２の長穴３５の一端側とに係合手段３６が壁３３から着脱可能となる開放部３７とを有し、更に第１の長穴３４は、第１の長穴３４の引き出し方向後端側が前記給紙装置側面に対して垂線方向に延びる第１の部分４０と、第１の部分４０と解放部３７以外の部分が斜め方向に延びる第２の部分４２とを有し、且つ図６に示すように吸引搬送手段７は吸引搬送手段７の引き出し方向後端側に水平方向に突出するように設けた第１の凸部４３と、吸引搬送手段７の引き出し方向先端側に上方向に突出するように設けた第２の凸部４４とを有し、図５に示すように給紙装置２本体側に第１の凸部４３を嵌合させる第１の凹部４５と、第２の凸部４４を嵌合させる第２の凹部４６とを有する。
【００２２】
係合手段は図７に示すように後述する長穴の幅よりわずかに小さい径の係合部４７と、長穴の幅より大きい形状であって後述する解放部の大きさより小さい形状の止め部４８とからなり、長穴の数に対応して枠体３１の上面にねじなどにより固定されている。
【００２３】
第１の長穴３４は、ユニットとしての吸引搬送手段７の引き出し方向の先端側に係合手段３６が壁３３から着脱可能となる開放部３７を有する。解放部３７は、係合手段３６の係合部４７が通過する大きさを有し、吸引搬送手段７を装置本体に対して着脱可能とする。
更に第１の長穴３４は、第１の凸部４３が装置本体に引き出し方向に対して真っ直ぐ挿入させるための第１の部分４０と、吸引搬送手段７を装置本体に対して斜め方向に引き出されるための第２の部分４２とを有する。
実施例においてはほぼ平行する一対の第１の長穴３４が設けられているがこの数に限定はなく、一つあるいは複数であっても良い。
【００２４】
第２の長穴３５は、先端４９の位置で吸引搬送手段７を壁３３に固定している。第２の長穴３５は、吸引搬送手段７を装置本体から取り外すときに第１の長穴の第１の部分に沿って係合手段３６を先端４９からスライド移動させる第１の長穴３４とほぼ平行する方向に延びる第３の部分５０と、吸引搬送手段７を第１の長穴３４の第２の部分４２に沿って斜め方向にスライド移動させるように方向転換する第４の部分５１とを有し、第２の長穴３５の解放部３７で吸引搬送手段７の係合手段３６の一つを外して吸引搬送手段７を片持ちにして第１の長穴に沿って係合手段３６を移動させることができる。
解放部３７の形状に限定はないが実施例においては円形状をしており、止め部４８の円形の形状に合わせて吸引搬送手段７が取り外し可能な形状であれば良い。
第２の長穴３６の形状は略Ｌ字形状であったが、装置内で吸引搬送手段７を取り出すために直線あるいは曲線形状であっても良い。
また第２の部分４２を曲線状としても良い。
【００２５】
装置本体への装着後の吸引搬送手段を固定するため、例えば、図６に示すように吸引搬送手段７の引き出し方向後端側に水平方向に突出するように吸引搬送手段７の側面側に設けた第１の凸部４３と、吸引搬送手段７の引き出し方向先端側に上方向に突出するように吸引搬送手段７の側面側折り曲げ部に設けた第２の凸部４４と、給紙装置２本体側に第１の凸部４３を位置決めするように嵌合させる第１の凹部４５と、第２の凸部４４を位置決めするように嵌合させる第２の凹部４６とを有する。吸引搬送手段７を第１の長穴３４の第１の部分４０の先端と、第２の長穴３５の第３の部分４９に係合部４７を位置させることにより第１の凸部が４３が第１の凹部に嵌合して位置決めがなされ、更に、吸引搬送手段７を上方向に持ち上げることにより第２の凸部４４が第２の凹部４６とが嵌合して位置決めがなされる。そしてねじ穴５２を通して壁３３に設けたねじ溝５４にねじ止めして固定する。
また、凸部と凹部とが逆に設けられていても良い。
壁の厚みは実施例においては１．６mmであり、装置の大きさや強度に応じて適宜な厚みを選択することができる。
【００２６】
このような構成により動作について説明する。
画像形成装置などの筐体内にほぼ水平に配置された壁３３の下面に設けた吸搬送手段７などのユニットをねじ止めなどによる固定から解放する。これにより第１および第２の長穴に沿ってユニットに設けた係合手段が移動可能となり、第２の長穴３５の一端側に設けた解放部３７に向かってユニットを引き出し方向に対して直交する方向に移動させる。第２の長穴３５の解放部３７から一つの係合手段３６を解放してユニットの一端側を自由にする。次いでユニットを第１の長穴３４に沿って移動させ、第１の長穴３４の引き出し方向の先端側の解放部３７から係合手段３６を解放してユニットを取り出す。
【００２７】
尚、実施例において給紙装置を備えた画像形成装置を筐体とし、吸引搬送手段７をユニットして例示したが、これに限定することはなく、例えば、搬送ベルトやローラなどを備えたユニットであっても良い。
【００２８】
【発明の効果】
筐体内の狭い場所や取り付けにくい箇所など場所を選ばずに簡単な構成で着脱可能に吸引手段などのユニットを設けることができる。
吸引搬送手段にユニットを給紙装置内に挿入する動作を行うのみで位置決めが行え、一端側のねじ止め作業のみで固定することができる。
第１の長穴を斜め方向に形成することにより装置内に障害物があった場合であっても避けて引き出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による給紙装置を備えた画像形成装置の概略断面図。
【図２】  本発明による給紙装置の概略断面図。
【図３】  図２の矢印Ａ方向から見た概略断面図。
【図４】  図３の要部を示す概略断面図。
【図５】  吸引手段を取り付けるための壁の形状を示す概略図。
【図６】（ａ）吸引搬送手段の概略上面図。
（ｂ）吸引搬送手段の概略正面図。
【図７】  係合手段の拡大断面図。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２  給紙部
３  画像形成部
４  集積部
５、５ａ、５ｂ  スタッカー
６  吸引手段
７  吸引搬送手段
８  リフト
９  出口
１０  搬送路
１１  感光ドラム
１２  コロナ帯電器
１３  露光装置
１４  現像装置
１５  コロナ放電器
１６  分離コロナ放電器
１７  クリーニング装置
１８  イレーサランプ
１９  定着装置
２０  転写材搬送路
２１  上部トレイ
２２  下部トレイ
２３  送風手段
２４  検知手段
２５  ベルト
２６  ローラ
２７  押圧手段
２８  ブロア
２９ａ、２９ｂ  ダクト
３０  送風口
３１  枠体
３２  ブロア
３３  壁
３４  第１の長穴
３５  第２の長穴
３６  係合手段
３７  解放部
３８  供給ローラ
３９ａ、３９ｂ  ガイド部材
４０  第１の部分
４１  吸気箱
４２  第２の部分
４３  第１の凸部
４４  第２の凸部
４５  第１の凹部
４６  第２の凹部
４７  係合部
４８  止め部
４９  先端部分
５０  第３の部分
５１  第４の部分
５２  ねじ穴
５３  支柱
５４  ねじ溝
【図１】
0004346057.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004346057.tif 000007
【図７】
0004346057.tif 000008