(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
脚で支持されたベースと、前記ベースの上方に配置された座部と、前記座部の後方に配置した背もたれとを備えており、前記座部はベースの手前側に張り出すように配置されている、という椅子であって、
前記座部は、座と、前記座が固定的に又は前後位置調節可能に取り付く中間部材とを備えており、前記中間部材を前記ベースに前記第１軸で連結している一方、前記背もたれは、前記ベースに第２軸で後傾動自在に連結された背フレームに取り付けられており、前記背フレームの前後中途部と中間部材とを第３軸で連結しており、更に、前記第１軸がベースに嵌まっている穴を長穴とすることにより、前記背もたれと座部とが連動することを許容している、
という構成において、
前記中間部材と第１軸及び第３軸とは溶接又はねじ止めによって一体化されており、前記第１軸はこれに嵌まった前部ばね受けを介してばねで手前に付勢されており、前記第１軸がばねに抗して後退動することで座部の後退動と背もたれの後傾動とが許容されており、かつ、前記第１軸に、前記中間部材が第１軸の軸線回りに前傾回動するとベースに当接するストッパーを、前記第１軸の半径外側に突出するように設けている、
椅子。
【請求項２】
前記ストッパーは、前記第１軸のうち前部ばね受けが嵌合する部分に設けている、
請求項１に記載した椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば事務用の回転椅子は、脚支柱の上端にベースを固定し、ベースで座を支持する共に、ベースに後傾動可能に連結した背フレームを取り付けた基本構造になっており、背フレームの後傾動をばねで支持している。そして、背もたれが後傾動するとこれに連動して座が後退動又は後傾動若しくは両方を行うシンクロタイプのものが多用されている。
【０００３】
座と背もたれとを連動させるシンクロ機構には何種類かある。例えば、座が背もたれの後傾動に連動して後退しつつ後傾するタイプの場合の一例として、座を受ける中間部材をベースの前部に第１軸で連結すると共に、中間部材と背フレームとを第３軸とで連結し、更に、ベースにおいて第１軸が嵌まる穴を前後方向に長い長穴としたものがある。
【０００４】
座が背もたれの後傾動に連動して後傾動のみするタイプとしては、第１軸はベースに対して回転のみ行うように連結する一方、背フレームをベースに軸で取り付けるにおいて、ベースの取り付け穴を長穴とすることによって背フレームの後傾動と座の後傾動とを連動させたものがある。
【０００５】
また、リンク機構を使用して座を背もたれに連動させたものもある。いずれにしても、座は直接に又は中間部材を介してベースの前部に軸（ピン類を含む）で連結されており、座の後部は、軸類やリンク類を介して背フレームやベースに連結されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
椅子は人が使用するものであるから安全でなければならず、各メーカーとも安全基準を設けて出荷している。この場合の安全基準は、通常の使用状態で所定の耐用年数を使用し続けても壊れないということであり、保証限度を越えた過大な荷重がかかったり、耐用保証年数を遙に越える長期間にわたって使用し続けたりした場合に部材が破損しても、それはメーカーの責任とは言いがたい。
【０００７】
しかし、たとえ保証限度を越えた異常な使用によって部材が破損したとしても、使用者の身体を危険に晒すことは防止せねばならない。
【０００８】
他方、上記したように近年の回転椅子では座が背もたれに連動するシンクロタイプが主流になっているが、これは、座り心地が良いように椅子の機能を高めているからに他ならない。そして、椅子において可動部分が多くなるといきおい構造が複雑化することになり、各部材に対する荷重の掛かり方も複雑になる。
【０００９】
そして、本願発明者たちが実験したところ、シンクロタイプの椅子では、第３軸の連結箇所に荷重が集中し、第３軸が貫通している部材が疲労によって破断しやすいことが判明した。そして、第３軸の箇所で部材で破断すると、座は第１軸でベースに連結されただけの状態になる。
【００１０】
その場合、使用者が深く腰掛けた通常の姿勢の場合は、部材が破損しても座部はベースで受けられるため、着座者に危険が及ぶことは殆どないと言える。しかし、座は第１軸よりも手前側に張り出しているのが普通であるため、部材が破断していることを知らずに人が座の前端部に腰を載せる所謂「チョイ掛け」を行うと、座が大きく前傾回動して人が床に腰を落としたり引っ繰り返ったりしてしまう危険がある。
【００１１】
本願発明は、このような危険を防止又は著しく抑制することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本願発明は、脚で支持されたベースと、前記ベースの上方に配置された座部と、前記座部の後方に配置した背もたれとを備えており、前記座部はベースの手前側に張り出すように配置されている、という椅子に係るものである。
【００１３】
また、前記座部は、座と、前記座が固定的に又は前後位置調節可能に取り付く中間部材とを備えており、前記中間部材を前記ベースに前記第１軸で連結している一方、前記背もたれは、前記ベースに第２軸で後傾動自在に連結された背フレームに取り付けられており、前記背フレームの前後中途部と中間部材とを第３軸で連結しており、更に、前記第１軸がベースに嵌まっている穴を長穴とすることにより、前記背もたれと座部とが連動することを許容している。
【００１４】
更に、前記中間部材と第１軸及び第３軸とは溶接又はねじ止めによって一体化されており、前記第１軸はこれに嵌まった前部ばね受けを介してばねで手前に付勢されており、前記第１軸がばねに抗して後退動することで座部の後退動と背もたれの後傾動とが許容されており、かつ、前記第１軸に、前記中間部材が第１軸の軸線回りに前傾回動するとベースに当接するストッパーを、前記第１軸の半径外側に突出するように設けている。
【００１５】
【００１６】
【発明の効果】
【００１７】
本願発明によると、座がばね手段に抗して後退動又は後傾動若しくは両方を行う椅子において、保証限度を超える使用方法による部材の破断によって座部の後部の連結が解除されてしまった後、部材の破断の事実を知らずに人が座の前端部に腰を載せるチョイ掛けをしても、人が床に腰を落としたりひっくり返ったりすることを防止し、安全性を向上することができる。
【００１８】
【００１９】
背もたれと座とが連動するシンクロタイプの回転椅子では、一般に、座は中間部材を介してベースに取付けられており、この場合、中間部材と前後の軸とを一体化すると、組み立て工程を簡素化できる等の利点がある。そして、本願発明では、前部の軸にストッパー手段を設ける簡単な構造により、部材破断時の座の前傾回動を阻止できる。
【００２０】
【００２１】
なお、座部の前傾回動を阻止するにおいて、部材の破断の事実を使用者に知らしめるために、ある程度の角度は前傾回動させるのが好ましいと言える。他方、人のずり落ちやひっくり返り防止するためには、水平に対して少なくとも３０°〜４５°程度の範囲内で回動を阻止するのが好ましいと言える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
(1).椅子の基本構造
先ず、図１〜図５に基づいて椅子の基本構造を説明する。図１は椅子の側面図であり、この図に示すように、椅子は、キャスター付きの脚１と、座部２と、背もたれ３と、肘掛け４とを備えている。脚１は伸長自在及び回転自在な脚支柱（ガスシリンダ）５を備えており、脚支柱５の上端にはベース６が固定されている。
【００２４】
座部２は、アウターシェル７と中間部材（座受け金具）８とを備えており、中間部材８の前端部はベース６の前端部に第１軸９（前部軸）によって後傾動及び後退動自在に取り付けられている。
【００２５】
また、ベース６の後部寄り部位には背フレーム１０の前端部が第２軸１１によって後傾動可能に連結されており、背フレーム１０の後部には背支柱１２を設け、この背支柱１２に背もたれ３を取り付けている。背支柱１２と背もたれ３との間にはランバーサポート１３を高さ調節自在に配置している。
【００２６】
更に、背フレーム１０のうち第２軸１１よりも後方の部位と中間部材８の後部とは第３軸（後部軸）１４によって相対回動可能に連結されている。このため、背もたれ３が後傾動するとこれに連動して座部２も一緒に後傾しつつ後退する。以下、図２以下の図面も各部位の詳細を説明する。
【００２７】
図２は支持機構を構成する主要部材の分離斜視図、図３は背フレーム１０とこれに関連した部材の分離斜視図、図４は座部の縦断側面図、図５は図４の V-V視平面図、図６は座部２の縦断側面図、図７は図６の VII-VII視断面図、図８は図２のVIIIA -VIIIA視断面図、図９はベース６の斜視図、図１０はベース６の平面図、図１１はベース６の縦断側面図、図１２は第１軸９の支持構造を示す図で、（Ａ）は分離平面図、（Ｂ）はフロント軸受けの斜視図、（Ｃ）は前部ばね受けの背面図、（Ｄ）は前部ばね受けの側面図、（Ｅ）は（Ａ）のＥ−Ｅ視断面図、図１３は作用を示す図である。
【００２８】
(2).ベース・中間部材・背フレーム・座
例えば図２や図９〜図１１から明らかなように、ベース６は左右側板６ａを備えた上向き開口の箱状に形成されており、その後部にインナーブラケット１５を固着し、インナーブラケット１５を介して脚支柱５の上端を固定している。ベース６における左右側板６ａの前部には、第１軸９を軸支するための切り開き穴１６が前向きに開口するように形成されている。
【００２９】
中間部材８は左右に一対配置されており、その前部には丸パイプ製の第１軸９が溶接にて固着され、後部には、丸パイプ製の第３軸１４が溶接にて固着されている。
【００３０】
座アウターシェル７は中間部材８に載っている。そして、中間部材８には左右外側に広がるフランジ８ａが形成されている一方、図７に示すように、座アウターシェル７には、中間部材８のフランジ８ａを外側から抱き込む抱持部７ａが下向きに突設されており、このため、座部２は中間部材８に前後動可能に取付いている。
【００３１】
アウターシェル７（及び座２′）の前後位置は図示しないロック手段によって段階的に調節することができる。このロック手段の一環として、図２や図５に示すように、一方の中間部材８のフランジ８ａにはレバーが係脱する複数の切欠き８ｂを形成している。
【００３２】
図４及び図６に示すように、座部２は座２′を備えており、座２′は、合成樹脂製のインナーシェル（座板）１８と、その上面に張ったクッション１９と、クッション材１９を上方から包む表皮材２０とを備えている。座インナーシェル１８はアウターシェル７に爪と係合穴とからなる係止方式で取付けている。
【００３３】
例えば図３に示すように、背フレーム１０は断面外向き開口コ字状に形成されていて左右に配置されている一方、背支柱１２は若干の間隔を隔てて左右に２本配置されており、両背支柱１２の下部を横向きに曲げてこれを背フレーム１０の内部に嵌め込んで溶接にて固着している。左右の背支柱１２の下部は、それらに溶接された下部連結金具１２ａで一体に連結されている。
【００３４】
なお、背フレーム１０と背支柱１２とは一体の構造にすることも可能である。また、背フレーム１０及び背支柱１２は左右に一対ずつ配置する必要はなく、１本の場合もある得る。更に、背支柱１２を備えずに背フレーム１０に背もたれ３を直接的に取付けることも可能である。
【００３５】
前記インナーブラケット１５は、ベース６の底面と略直角を成す前壁１５ａを備えており、この前壁１５ａの手前側に可動式の後部ばね受け装置２１を配置し、ばね２２を後方から支持している。
【００３６】
(3).各軸の支持構造
第１軸９のうちベース６の内部の部位には、左右のフロントブッシュ２３と、両者の間に挟まれた前部ばね受け２４とが被嵌している。
【００３７】
左右フロントブッシュ２３は合成樹脂製であり、図１２（Ａ）に示すように後ろ向きに開口した側面視Ｕ字状（二股状）に形成されており、前向き開口の空所に第１軸９が前後摺動自在に嵌まっている。また、フロントブッシュ２３には、ベース６の切り開き穴１６の内周縁に嵌合する溝部２３ａを形成している。このため、左右のフロントブッシュ２３は左右ずれ不能に保持されている。
【００３８】
前部ばね受け２４は後向き開口の側面視Ｕ字状に形成されており、その前面にはばね２２をずれ不能に保持する突条２４ａが形成されている。また、後向き開口部２４ａには第１軸９が嵌まるようになっている。前部ばね受け２４は左右フロントブッシュ２３に挟まれて左右動不能に保持されている。かつ、左右フロントブッシュ２３と前部ばね受け２４とは、側面視前向き開口コ字状で金属板製のフロント金具２５の内部にきっちり嵌まっている。
【００３９】
また、フロント金具２５はベース６に溶接等によって固着されており、左右フロントブッシュ２３はねじ２５ａでフロント金具２５に締結されている。
【００４０】
第１軸９のうち前部ばね受け２４に嵌合する部分には、当該第１軸９を上方から抱き込むような円弧状のストッパー４６を溶接によって固着している一方、前部ばね受け２４における開口溝の内面には、前記ストッパー４６が左右ずれ不能に嵌まる嵌合溝２４ｃを形成している。このため、中間部材８の側面とベース６との間に間隔を空けた状態であっても、第１軸９及び中間部材８は左右動不能に保持される。
【００４１】
更に、ストッパー４６の前端部下端には略水平状に延びる前向き突出部４６ａを形成している。図１３に示すように、座部２が第１軸９を中心にしてある程度前傾回動すると、前記ストッパー４６の前向き突出部４６ａがフロント金具２５を介してベース６の底板に当接し、それ以上の前傾回動が阻止される。
【００４２】
第２軸１１は、センターブッシュ２６及びセンター金具２７を介してベース６の下面にねじで締結されている。
【００４３】
第３軸１４は、左右背フレーム１０に架け渡すように配置されたブリッジ部材２８に、左右一対ずつの合成樹脂製リアブッシュ２９及びリア金具３０にて連結されている。ブリッジ部材２８は背フレーム１０に溶接で固着されている（ねじ止めでも良い）。
【００４４】
(4).他の構造
背もたれ３が後傾動すると座部２も連動し後退しつつ後傾動するが、背もたれ３及び座部２の後傾角度を規制するため、図４に示すように、インナーブラケット１５の上面に、第３軸１４が下降下限において当接する受け材３１を設けている。
【００４５】
図３において符号３２で示すのは背もたれ３を構成する背インナーシェルであり、符号３３で示すのはバックカバーであり、符号３４で示すのはセンターカバーである。センターカバー３４は、ブリッジ部材２８よりも後方の部位において背フレーム１０及びその間の空間を覆うようになっている。
【００４６】
図３及び図４に部分的に示すように、ベース６の後方には、背もたれ３を傾動可能なフリー状態と傾動不能なロック状態とに切り換えるガススプリング３６を前後方向に延びるように配置している。ガススプリング３６の前端部は、ベース６の後面に固着した平面視コ字状の軸受け金具３７に水平状のピン３８にて上下回動可能に取り付けられている。
【００４７】
また、ガススプリング３６はピストン３９を備えており、ピストン３９の後端には可動ブラケット４０を固着し、この可動ブラケット４０を背支柱１２の下部に固着した固定ブラケット４１に水平状のピン４２で取り付けている。ピストン３９の先端にはプッシュバルブ（図示せず）が突出しており、図示しないレバーでプッシュバルブを押圧操作することにより、ガススプリング３５のロックが解除される。
【００４８】
センターカバー３４は前壁部３４ａを備えており、この前壁部３４に、ガススプリング３５との干渉を回避するための切欠き４３と、レバーとの干渉を回避するための突起部４４とを形成している。なお、肘掛け４の肘支柱は、ブリッジ部材２８の左右端部２８ａと背フレーム１０とに固定される。
【００４９】
(5).まとめ
本願発明者たちが実験したところ、座部２に大きな荷重を繰り返し掛けると、ベース６等の部材について亀裂や破断が見られた。亀裂や破断は当然ながら荷重によって発生するが、この場合、着座者の荷重が下向きに作用することによる影響と、座部がばね２２によって元に戻る際の衝撃とが考えられる。
【００５０】
そして、部材の破断としては、中間部材８のうち第３軸１４が取付く後部嵌合部（図８の符号８ｃ参照）が上下に分断する現象が見られた。その理由の詳細はまだ十分に解析されてはいないが、座部２への下向き荷重が解除されてばね２２によって座部２が元の姿勢に戻るに際して、中間部材８の後部に上向きの力が掛かるのが主因と推測できる。
【００５１】
そして、図８に示すように、中間部材８における第３軸１４の後部嵌合部８ｃは傾きに突出した状態になっているが（軽量化等のため）、この場合、溶接部（肉盛り部）４７が第３軸１４の下半部程度しかない場合は、溶接部４７の両端部の箇所において後部嵌合部８ｃが破断する現象が見られた。これは、溶接の縁部は硬化して脆性が低下するためと推測される。
【００５２】
これに対して、図８（Ａ）のように、溶接部４７の第３軸１４の上端部まで延びるように設定して、溶接部の４７の始端を後部嵌合部８ｃの付け根部よりもある程度の寸法ｈだけ上方に位置させると、破断現象を大きく低減できた。従って、図８（Ａ）のような溶接が好適であると言える。
【００５３】
もちろん、第３軸１４の全周にわたって溶接しても良い。更に、後部嵌合部８ｃの脆性低下を防止するため、第３軸１４の上端部のみを中間部材８に溶接することも考慮に値すると言える。また、後部嵌合部８ｃの箇所にワッシャー状等の補強部材を溶接することも可能である。
【００５４】
ベース６を板金製とする場合、加工性やコストの面からできるだけ薄肉化することが好ましいが、薄肉化するとそれだけ強度は低下する。特に、ベース６にはレバー挿通穴等の多くの穴空け加工を施していることから、応力集中が生じ易いと言える。
【００５５】
そこで、本願実施形態のようにベース６にインナーブラケット１５とフロント金具２５とを溶接にて固着した場合において、溶接箇所４７を図１０に示すように、ある程度の長さを持ちつつ飛び飛びの状態に延びる態様にしたところ、ベース６とインナーブラケット１５とフロント金具２５とが互いに補強しあって、高い耐久性を確保できた。
【００５６】
どのような椅子でも、保証限度以上の過大な荷重が掛かればどこかの部材が破断したり破損したりするが、本実施形態の場合、ベース６の強度を中間部材８における後部嵌合部８ｃの強度よりも大きく設定している。換言すると、後部嵌合部８ｃの強度をベース６の強度よりも低く設定している。
【００５７】
これは、仮にベース６が先に破断すると、着座した人はひっくり返ったり大きな衝撃を受けたりして危険が大きいのに対して、仮に中間部材８の後部嵌合部８ｃが破断した場合は、座部２はベース６で受け止められて危険は少ないからである。
【００５８】
そして、中間部材８の後部嵌合部８ｃが破断したことを知らずに人が座２′の前部にチョイ掛けして座部２に前傾回動させるモーメントが作用しても、ストッパー４６の前向き突出部４６ａがベース６に当たって座部２が大きく前傾回動することが阻止されるため、人がひっくり返るような危険な事態を防止できるのである。なお、本実施形態の場合、ストッパー４６の前向き突出部４６ａは前部ばね受け２４に当接させても良い。
【００５９】
【００６０】
【００６１】
【００６２】
【００６３】
【００６４】
【００６５】
【００６６】
【００６７】
【００６８】
【００６９】
【００７０】
【００７１】
【００７２】
【００７３】
【００７４】
【００７５】
【００７６】
【００７７】
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】第１実施形態に係る椅子の側面図である。
【図２】支持機構を構成する主要部材の分離斜視図である。
【図３】背フレームとこれに関連した部材の分離斜視図である。
【図４】座部の縦断側面図である。
【図５】図４の V-V視平面図である。
【図６】座部の縦断側面図である。
【図７】図６の VII-VII視断面図である。
【図８】図２のVIII−VIII視断面図である。
【図９】ベースの斜視図である。
【図１０】ベースの平面図である。
【図１１】ベースの縦断側面図である。
【図１２】第１軸の支持構造を示す図である。
【図１３】作用を示す図である。
【符号の説明】
【００７９】
１  脚
２  座部
２′  座
３  背もたれ
６  ベース
９  第１軸
１０  背フレーム
１１  第２軸
１４  第３軸
２４  前部ばね受け
４６  ストッパー
４６ａ  前向き突出部
【図１】
0004255868.tif 000002
【図３】
0004255868.tif 000003
【図４】
0004255868.tif 000004
【図５】
0004255868.tif 000005
【図６】
0004255868.tif 000006
【図７】
0004255868.tif 000007
【図８】
0004255868.tif 000008
【図９】
0004255868.tif 000009
【図１０】
0004255868.tif 000010
【図１１】
0004255868.tif 000011
【図１２】
0004255868.tif 000012
【図１３】
0004255868.tif 000013
【図２】
0004255868.tif 000014