(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
研磨液槽内の研磨液に研磨対象物を浸し、該研磨対象物の表面に気体を噴射することによって前記表面の研磨を行う研磨装置であって、
研磨時間中の前記研磨液の温度を一定に保つための温度調節手段を備え、
前記温度調節手段は、前記研磨液槽の周囲に水槽を設置し、該水槽内の水の温度を制御することにより、前記研磨液の温度を一定に保つことを特徴とする研磨装置。
【請求項２】
前記温度調節手段は、前記水槽内に供給する所定の温度の水の流量を調整することにより、前記水槽内の水の温度を制御するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の研磨装置。
【請求項３】
前記温度調節手段は、前記水槽内に供給する水の温度を制御することにより、前記水槽内の水の温度を制御するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の研磨装置。
【請求項４】
前記温度調節手段は、前記水槽の周囲又は内部にヒーターを設置して該ヒーターの温度を制御することにより、前記水槽内の水の温度を制御するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の研磨装置。
【請求項５】
前記温度調節手段は、前記水槽に気体を吹き付ける気体吹付手段を設置し、該気体吹付手段により吹き付ける気体の温度を制御することにより、前記研磨液の温度を一定に保つことを特徴とする請求項１に記載の研磨装置。
【請求項６】
前記温度調節手段は、前記水槽に所定の温度の気体を吹き付ける気体吹付手段を設置し、該気体吹付手段により吹き付ける気体の送風量を制御することにより、前記研磨液の温度を一定に保つことを特徴とする請求項１に記載の研磨装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、研磨液槽内の研磨液に研磨対象物を浸して、研磨対象物の表面に気体を噴射することによって研磨を実施する研磨装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水等の液体と研磨材とを混合した研磨液を噴射ノズルから噴射させて研磨対象物の表面を研磨する、という方法が知られている。この場合には、研磨材が直接噴射ノズルの通路中を通過するので、噴射ノズルの先端に研磨材が付着して目詰まりを起こすという問題がある。また、研磨材が高速で噴射ノズルの細い通路を通過することになるので、通路内壁の摩耗の原因になり、通路内壁が摩耗すると、噴射ノズルの通路の径が変わることになり、このような状況で研磨を実施すると、研磨液の流量変化に伴う研磨速度の変化により、研磨対象物の表面にむらができる原因になる。
【０００３】
一方、被加工物のバリ取りを行う装置として特許文献１に記載の液中表面加工装置が公開されている。ここでは、この装置は、タンク内の研磨剤混入液中に被加工物が載置され、この被加工物の加工対象表面へ向けてノズル装置から加工流体が高圧噴射されるようになっており、この加工流体として各種液体及び気体が利用可能である旨記載されている。但し、この特許文献１では、加工流体として気体を用いた実施形態は記載されていないものである。
【特許文献１】特開２００２−１１３６６３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この特許文献１に記載のものは、バリ取りを行う装置であるため、高精度の表面研磨が要求される光学素子等の研磨に適用するのは難しいものである。
【０００５】
そこで、本発明者らは、研磨材と水などの液体からなる研磨液で満たした研磨液槽内に研磨対象物を浸して噴射ノズルから気体を噴射する研磨装置を特許出願している（但し、現時点では未公開）。この噴射ノズルから気体を噴射することにより、この気体に巻き込まれた研磨液によって研磨対象物の表面研磨を行うものである。
【０００６】
しかし、図６に示すように、気体１４の噴射を用いて研磨対象物を研磨する際に、噴射ノズル１５から噴射された気体１４は、研磨液中で急激に膨張することにより温度低下する。従って、この気体噴射による研磨を実行し続けると研磨液の温度も低下することになり、単位時間当たりの研磨除去量が低下し、研磨対象物の研磨加工時間が長くなってしまい、研磨の安定性に欠ける、という現象を本発明者らは見出した（図７参照）。
【０００７】
そこで、本発明は、研磨速度を一定に保ち研磨の安定性を保つことが可能な研磨装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、研磨液槽内の研磨液に研磨対象物を浸し、該研磨対象物の表面に気体を噴射することによって前記表面の研磨を行う研磨装置であって、研磨時間中の前記研磨液の温度を一定に保つための温度調節手段を備え、前記温度調節手段は、前記研磨液槽の周囲に水槽を設置し、該水槽内の水の温度を制御することにより、前記研磨液の温度を一定に保つことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１の構成に加えて、前記温度調節手段は、前記水槽内に供給する所定の温度の水の流量を調整することにより、前記水槽内の水の温度を制御するようにしたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１の構成に加えて、前記温度調節手段は、前記水槽内に供給する水の温度を制御することにより、前記水槽内の水の温度を制御するようにしたことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１の構成に加えて、前記温度調節手段は、前記水槽の周囲又は内部にヒーターを設置して該ヒーターの温度を制御することにより、前記水槽内の水の温度を制御するようにしたことを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１の構成に加えて、前記温度調節手段は、前記水槽に気体を吹き付ける気体吹付手段を設置し、該気体吹付手段により吹き付ける気体の温度を制御することにより、前記研磨液の温度を一定に保つことを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項１の構成に加えて、前記温度調節手段は、請求項３の構成に加えて、前記水槽に所定の温度の気体を吹き付ける気体吹付手段を設置し、該気体吹付手段により吹き付ける気体の送風量を制御することにより、前記研磨液の温度を一定に保つことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１乃至４に記載の発明によれば、研磨液槽内の研磨液に研磨対象物を浸し、該研磨対象物の表面に気体を噴射することによって前記表面の研磨を行う研磨装置であって、研磨時間中の前記研磨液の温度を一定に保つための温度調節手段を備えるので、研磨速度が一定であり、安定した研磨が実施可能となる。この効果に加えて、前記温度調節手段は、前記研磨液槽の周囲に水槽を設置し、該水槽内の水の温度、供給する所定の温度の水の流量、水槽の周囲又は内部にヒーターを設置して該水槽内の水の温度を制御することにより、前記研磨液の温度を一定に保つので、水槽内の熱容量が大きい水を用いることで、研磨液の温度をより一定に保ち易い。
【００２４】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、前記温度調節手段は、前記水槽に気体を吹き付ける気体吹付手段を設置し、該気体吹付手段により吹き付ける気体の温度を制御することにより、気体は温度を制御し易いことから、研磨液の温度を容易に一定に保つことができる。
【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、前記温度調節手段は、前記水槽に所定の温度の気体を吹き付ける気体吹付手段を設置し、該気体吹付手段により吹き付ける気体の送風量を制御することにより、気体は送風量を制御し易いことから、研磨液の温度を容易に一定に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
［発明の実施の形態１］
【００３２】
以下、本発明の実施の形態１について、図１を用いて説明する。
【００３３】
図１は、本発明の実施の形態１に係る研磨装置１０の概念図である。
【００３４】
まず、構成を説明する。研磨装置１０は、研磨液１３に研磨対象物１２を浸すための研磨液槽１１と、研磨対象物１２に気体１４を噴射させるための噴射ノズル１５とを備えている。研磨液層１１の周囲には、水槽１９が設けられている。この水槽１９には、水２０がポンプ２１により供給されるようになっており、このポンプ２１に温度コントローラー１８が接続され、この温度コントローラー１８に、研磨液１３の温度を計測するための温度計１６が接続されている。この水槽１９及び温度コントローラー１８等により、研磨中の研磨液１３の温度を一定に保つための「温度調節手段」が構成されている。
【００３５】
その研磨液槽１１は、所定の容量の研磨液１３が貯留可能な大きさの四角形の箱形状を呈し、内部の略中央部に研磨対象物１２が配設できるように構成されている。
【００３６】
その研磨液１３は、研磨材と水とを混合したもので、この研磨材としては、酸化物系（ＣｅＯ２、ＺｒＯ２、Ａｌ２Ｏ３）の研磨材、コロイダルシリカ等が用いられる。
【００３７】
また、研磨対象物１２としては、蛍石、石英、紫外線用多成分ガラス、低熱膨張ガラス、シリコン、無電解ニッケル等が用いられる。
【００４０】
このようなものにあっては、噴射ノズル１５から気体１４が噴射され、その気体１４に巻き込まれた研磨液１３が、研磨対象物１２の表面に衝突することにより、この研磨対象物１２の表面が研磨される。噴射された気体１４は、図３で示したように、急激に温度低下するが、温度計１６で計測された温度を基に、所定の温度になるように温度コントローラー１８が演算を行い、演算結果をポンプ２１にフィードバックさせることにより、水槽１９内の水２０の温度を制御する。すなわち、温度コントローラー１８は、研磨液１３の温度より高い所定の温度の水２０の流量をポンプ２１へ指示することにより、このポンプ２１はこの指示された温度と流量の水２０を水槽１９内に供給することにより、研磨液１３の温度を一定に保っている。この際には、水槽１９内の水２０は循環又は排水するようにする。したがって、研磨速度を一定に保ち、安定した研磨が実施可能な研磨装置１０を提供できる。
【００４５】
また、本発明の実施の形態１の温度調節手段の変形例として、ポンプ２１にて、水槽１９内に供給する水２０の温度を制御することにより、研磨液１３の温度を一定に保つこともできる。この際には、ポンプ２１に温度を制御できる機能を持たせて、温度コントローラー１８の指示により、このポンプ２１から温度制御された水２０を水槽１９に供給する。
【００４６】
また、研磨材と混合させる液体として、水など沸点が比較的高く、化学反応性のない液体の場合は、研磨液１３、若しくは研磨液槽１１をヒーター（図示せず）で直接加熱する手法（以下、「直接加熱法」という。）が好適であるが、アルコール類やその他有機溶媒のように沸点が比較的低くて化学反応性が高く、場合によっては引火する液体を使用する場合には、直接加熱法によると、熱が局所に集中して、局所的に沸点を超えてしまったり、又、液体の変性を引き起こす虞がある。
【００４７】
そこで、このような場合は、直接加熱法の代わりに、より穏やかな温度調節手段を用いることが望ましい。そこで、本発明の実施の形態１では水槽１９の水２０の温度をポンプ２１により制御することとしたのである。
【００４８】
さらに、本発明の実施の形態１の温度調節手段の他の変形例として、前述の構成に加え、ポンプ２１の代わりに、水槽１９の周囲に図２中二点鎖線で示すようにヒーター１７を配設し、このヒーター１７を温度コントローラー１８に接続することもできる。
【００４９】
かかる構成によれば、温度計１６で計測された温度を基に、所定の温度になるように温度コントローラー１８が演算を行い、演算結果をヒーター１７にフィードバックさせることにより、水２０の温度が制御されるので、研磨液１３の温度を一定に調節できる。勿論、このヒーター１７の配設位置は、水槽１９の内部等としても良い。
【００５０】
なお、この場合には、ヒーター１７を用いているが、直接的には水槽１９の温度を制御しているため、ヒーター１７で研磨液１３を直接加熱しているものではないことから、研磨液１３の変性等を引き起こす虞はない。
【００５１】
このように、水２０の温度を制御することにより、研磨液１３の温度を一定に保つことが可能となる。従って、研磨速度を一定に保つことができ、安定した研磨が実施可能となる。また、水槽１９を設けることにより、熱容量が大きい水を用いることで、研磨液１３の温度をより一定に保ち易い。
［発明の実施の形態２］
【００５３】
以下、本発明の実施の形態２について、図２を用いて説明する。
【００５４】
本実施の形態２は、実施の形態１と比較すると、水槽１９に気体（空気）２４を吹き付けるための送風機２２が設けられている点で異なっている。この送風機２２は、所定の温度の気体（空気）２４を温度安定用ノズル２３を介して水槽１９に吹き付けるように構成されていると共に、この送風機２２は温度コントローラー１８に接続され、この温度コントローラー１８が研磨液１３の温度を計測するための温度計１６と接続されている。この水槽１９、送風機２２及び温度コントローラー１８等により、「温度調節手段」が構成され、「気体吹付手段」としての送風機２２が用いられている。
【００５５】
このようなものにあっては、温度計１６で計測された温度を基に、所定の温度になるように温度コントローラー１８が演算を行い、演算結果を送風機２２にフィードバックさせることにより、送風機２２から送風される気体２４の温度を制御したり、或いは、所定の温度の気体２４の送風量を制御することによって、水槽１９内の水２０の温度を調節して、間接的に研磨液１３の温度を一定に調節するようにしている。
【００５６】
このように、水２０の温度を制御することにより、研磨液１３の温度を一定に保つことが可能となる。従って、研磨速度を一定に保つことができ、安定した研磨が実施可能となる。また、送風機２２を設けることにより、気体２４の送風量や温度を制御し易いことから、研磨液１３の温度をより容易に一定に保つことができる。
【００５７】
他の構成及び作用は、本発明の実施の形態１と同様であるので、同一の構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態１に係る研磨装置１０の概念図である。
【図２】本発明の実施の形態２に係る研磨装置１０の概念図である。
【図３】気体噴射による温度分布図である。
【図４】気体噴射による研磨加工量の温度依存性を示す図である。
【符号の説明】
【００７５】
１０  研磨装置
１１  研磨液槽
１２  研磨対象物
１３  研磨液
１４  気体
１５  噴射ノズル
１６  温度計
１７  ヒーター
１８  温度コントローラー
１９  水槽
２０  水
２１  ポンプ
２２  送風機
２３  温度安定用ノズル
２４  気体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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