(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を蓄積する蓄積部と、
前記蓄積部を収容する本体部と、
前記本体部に対して開閉自在なメインドアと、
前記本体部に対して着脱可能であり、投入された前記媒体を前記蓄積部に誘導するための誘導部材と、を備え、
前記メインドアには、前記メインドアが閉じた状態で前記誘導部材の前記本体部からの着脱を規制する規制手段が設けられていることを特徴とする媒体取扱装置。
【請求項２】
前記誘導部材に対して着脱可能であり、投入された前記媒体を振り分けるための振分部材をさらに備え、
前記メインドアが閉じた状態で、前記振分部材は前記規制手段により前記誘導部材に対して着脱が規制されることを特徴とする請求項１記載の媒体取扱装置。
【請求項３】
前記蓄積部が複数個設けられ、
前記誘導部材に載置可能であり、投入された媒体を複数の前記蓄積部に振り分けるための振分部材をさらに備え、
前記メインドアが閉じた状態で、前記振分部材は前記規制手段によって前記誘導部材に対して着脱が規制されることを特徴とする請求項１記載の媒体取扱装置。
【請求項４】
前記規制手段は、二つの傾斜面を有し、
前記振分部材は、前記メインドアが閉じた状態で前記傾斜面のそれぞれに当接する二本のアーム部を有し、
前記メインドアを閉じることで、前記傾斜面のそれぞれが前記アーム部に当接して、前記誘導部材に対して前記振分部材の着脱が規制されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の媒体取扱装置。
【請求項５】
遊技媒体を投入部に投入してゲームを行うゲーム装置において、
前記遊技媒体を蓄積する蓄積部と、
前記蓄積部を収容する本体部と、
前記ゲームが展開される表示部を有し、前記本体部に対して開閉自在なメインドアと、
前記本体部に対して着脱可能であり、前記投入部に投入された前記遊技媒体を前記蓄積部に誘導するための誘導部材と、を備え、
前記メインドアが閉じることで、前記本体部への前記誘導部材の着脱がロックされ、
前記メインドアが開くことで、前記ロックが解除され、
前記誘導部材は、前記本体部と係止可能であり、
前記メインドアには、前記メインドアが閉じた状態で前記誘導部材を直接又は間接的に押える押え部が設けられ、
前記誘導部材は、前記押え部に押えられることで、前記本体部への着脱がロックされ、且つ、
前記蓄積部が複数個設けられ、
前記誘導部材に載置可能であり、前記投入部に投入された前記遊技媒体を複数の前記蓄積部に振り分けるための振分部材をさらに備え、
前記メインドアが閉じた状態で、前記振分部材は前記押え部によって前記誘導部材に対して押えられることを特徴とするゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メダル等の遊技媒体を投入してゲームを行うゲーム装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゲームセンタやカジノ等の娯楽施設においては、メダルやコイン等を用いて遊ぶスロットマシン等のゲーム装置が従来から人気を集めている。このようなメダル等を用いて遊ぶゲーム装置においては、通常、メダルを蓄積するメダルボックスが内部に配置されている。このメダルボックスに蓄積されたメダルは、一般的には店側の儲け分となる。また、メダルを蓄積するという点においては、かかるメダルボックス以外にも、いわゆるホッパ等が同様の役割を担っている。
【０００３】
そして、上記メダルボックスやホッパ等の蓄積部を有するゲーム装置においては、プレイヤが投入したメダルをこのような蓄積部に誘導するための部材が必要となる。つまり、プレイヤが投入したメダルは、何らかのルートを通ってメダルシュート等の誘導部材に辿り着き、この誘導部材に誘導されてメダルボックス等に到達することになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のゲーム装置には、次のような問題があった。すなわち、メダルがメダルシュート等の誘導部材を通過している最中に詰った場合や、ゲーム装置の内部をメンテナンスする場合、或いは、ゲーム装置を他の場所へ搬送する際の分解作業を行う場合に、誘導部材をゲーム装置の本体部から取り外す必要が生じる。ところが、誘導部材はその安定性を高める観点から、一般的に本体部の適当な箇所へビス等によって固定されていることが多いため、誘導部材を取り外す場合は、まず、娯楽施設の管理者やサービスマン等（以下、「管理者等」という）は本体部の正面下部等に取り付けられた所謂メンテナンスドアを開け、次いでビス等を取り外さなければならなかった。
【０００５】
また、反対に誘導部材を本体部へ装着するには、メンテナンスドアを開けた状態で誘導部材を本体部へセットした後、誘導部材をビス等で固定し、メンテナンスドアを閉じるという手順を踏まなければならなかった。このように、従来は誘導部材の着脱が非常に煩わしく、その作業を迅速に行うことが困難であった。また、なかには誘導部材が溶接で本体部に固定されている場合もあり、この場合は誘導部材をゲーム装置から取り外すことができなかった。
【０００６】
さらに、誘導部材の着脱作業を迅速に行うために、作業スペースを広く確保したいとの要望もあった。
【０００７】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、誘導部材の着脱作業を容易に行え、且つ、着脱のための広い作業スペースを確保することができる媒体取扱装置及びゲーム装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る媒体取扱装置は、媒体を蓄積する蓄積部と、蓄積部を収容する本体部と、本体部に対して開閉自在なメインドアと、本体部に対して着脱可能であり、投入された媒体を蓄積部に誘導するための誘導部材と、を備え、メインドアには、メインドアが閉じた状態で誘導部材の本体部からの着脱を規制する規制手段が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の媒体取扱装置では、メインドアが、本体部に対して開閉自在とされている。そして、このメインドアを閉じることで、誘導部材が本体部へロックされて着脱できず、一方、メインドアを開くことで、このロックが解除されて誘導部材の着脱が可能となる。つまり、メインドアを開放するだけで誘導部材のロックが解除されるため、誘導部材の着脱作業を容易に行うことができる。また、誘導部材を本体部に着脱する場合はメインドアが開かれているが、このメインドアは比較的大きなものであることから、着脱のための広い作業スペースを確保することができる。
【００１０】
また、本発明の媒体取扱装置において、誘導部材に対して着脱可能であり、投入された媒体を振り分けるための振り分け部材をさらに備え、メインドアが閉じた状態で、振分部材は規制手段により誘導部材に対して着脱が規制されることが好ましい。
【００１１】
また、本発明の媒体取扱装置において、蓄積部が複数個設けられ、誘導部材に載置可能であり、投入された媒体を複数の蓄積部に振り分けるための振分部材をさらに備え、メインドアが閉じた状態で、振分部材は規制手段によって誘導部材に対して着脱が規制されることが好ましい。このような構成を採用した場合、メインドアの開閉動作一つにより、容易に本体部に対する振分部材の着脱のロック又は解除を行うことができる。また、振分部材を媒体取扱装置から取り外すことで、誘導部材を本体部から脱却することができる。つまり、誘導部材といわゆるディバータ等の振分部材とを併用する場合であっても、誘導部材の着脱作業を容易に行うことができる。
【００１２】
さらに、本発明の媒体取扱装置において、規制手段は、二つの傾斜面を有し、振分部材は、メインドアが閉じた状態で傾斜面のそれぞれに当接する二本のアーム部を有し、メインドアを閉じることで、傾斜面のそれぞれがアーム部に当接して、誘導部材に対して振分部材の着脱が規制されることが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、遊技媒体を投入部に投入してゲームを行うゲーム装置において、遊技媒体を蓄積する蓄積部と、蓄積部を収容する本体部と、ゲームが展開される表示部を有し、本体部に対して開閉自在なメインドアと、本体部に対して着脱可能であり、投入部に投入された遊技媒体を蓄積部に誘導するための誘導部材と、を備え、メインドアが閉じることで、本体部への誘導部材の着脱がロックされ、メインドアが開くことで、ロックが解除されることを特徴とする。さらに、誘導部材は、本体部と係止可能であり、メインドアには、メインドアが閉じた状態で誘導部材を直接又は間接的に押える押え部が設けられ、誘導部材は、押え部に押えられることで、本体部への着脱がロックされる。さらに、蓄積部が複数個設けられ、誘導部材に載置可能であり、投入部に投入された遊技媒体を複数の蓄積部に振り分けるための振分部材をさらに備え、メインドアが閉じた状態で、振分部材は押え部によって誘導部材に対して押えられる。
本発明のゲーム装置では、ゲームが展開される表示部を有するメインドアが、本体部に対して開閉自在とされている。そして、このメインドアを閉じることで、誘導部材が本体部へロックされて着脱できず、一方、メインドアを開くことで、このロックが解除されて誘導部材の着脱が可能となる。つまり、メインドアを開放するだけで誘導部材のロックが解除されるため、誘導部材の着脱作業を容易に行うことができる。また、誘導部材を本体部に着脱する場合はメインドアが開かれているが、このメインドアは上記の表示部を有する比較的大きなものであることから、着脱のための広い作業スペースを確保することができる。さらに、誘導部材の本体部への装着時に、押え部によって誘導部材を確実に固定することができる。さらに、メインドアの開閉動作一つにより、容易に本体部に対する振分部材の着脱のロック又は解除を行うことができる。また、振分部材をゲーム装置から取り外すことで、誘導部材を本体部から脱却することができる。つまり、誘導部材といわゆるディバータ等の振分部材とを併用する場合であっても、誘導部材の着脱作業を容易に行うことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る媒体取扱装置の好適な実施形態についてゲーム装置を例に詳細に説明する。尚、同一要素には同一符号を用いるものとし、重複する説明は省略する。
【００１５】
図１は、本実施形態のゲーム装置１を示す正面図である。ゲーム装置１は、いわゆるスロットマシンであり、本体部１０と、これに対して開閉自在なメインドア２０と、本体部１０の前面下部に対して着脱可能に設けられたフット部材３０と、本体部１０におけるメインドア２０の下方で且つフット部材３０の上方の位置に着脱可能に設けられたフロントドア４０と、を主として備えている。
【００１６】
メインドア２０には、プレイヤがスロットゲームを行うために必要な設備が備えられており、具体的には、遊技媒体としてのメダルを投入するメダル投入口（投入部）１７と、スロットゲームが展開される表示部２６と、ゲームスタートやメダルの払い戻し等の指示をプレイヤがゲーム装置１に入力するための入力ボタン（スタートボタンやペイアウトボタン）が複数個配列された入力部２７と、払い戻されたメダルを溜めるメダル受け部２８と、が設けられている。
【００１７】
メインドア２０の表示部２６には、３つの開口が形成されており、プレイヤは、本体内部にセットされた回転リール２１，２２，２３を各開口から見ることができる。尚、本発明でいう「表示部」は、本体内に設けられた回転リールやビデオディスプレイ等の装置によって展開されるゲームを見るための開口や、或いは、メインドアに取り付けられた回転リールやディスプレイ等のゲームを表示する装置そのものを意味する。
【００１８】
プレイヤがメダル投入口１７にメダルを投入してスタートボタンを押すと、各回転リール２１，２２，２３が回転し始め、その後、プレイヤがストップボタンを押した場合、或いは、所定時間が経過することによって各回転リールが停止する。各回転リール２１，２２，２３にはチェリーや“７”といったシンボルが描かれており、回転リール２１，２２，２３が停止した際にペイライン（PAY LINE）上のシンボルの組合せが入賞パターンになると、プレイヤはメダルを獲得することができる。尚、入賞パターンの一覧表１８が、本体部１０の上部に示されている。また、以上のスロットゲームは、本体部１０に内蔵された制御装置（図示省略）の下で実行される。
【００１９】
スロットゲームの遊び方は上記の通りであるが、続いて、ゲーム装置１の内部構成部品の着脱のロックに関して説明する。各構成部品の着脱は、ゲーム装置１をゲームセンタに搬入した後の組立作業時や、内部で詰まったメダルの取出し作業時等に行われる。
【００２０】
図２の斜視図に示すように、ゲーム装置１のメインドア２０は、本体部１０に対して軸２９周りを回動自在に取り付けられている。尚、同図においては、本実施形態の特徴に関係のある部分のみを示し、本体部１０に内蔵された回転リールや制御装置等の図示は省略している。また、同図は、図１に示したフロントドア４０を取り外した状態を示している。フロントドア４０は、メンテナンスドアと称されることもあり、内部のメダルボックスに溜まったメダルを管理者等が取出したり、内部の機械や制御装置等をメンテナンスする場合等に本体部１０から取り外される。
【００２１】
また、メインドア２０と本体部１０には、左右２本の油圧シリンダ２４，２４が掛け渡されている。メインドア２０を開けるには、ゲームセンタの管理者やサービスマン等（以下、「管理者等」という）は手前の肘置き１９を持ち上げればよい。この際、上記の油圧シリンダ２４，２４の伸長力によって、管理者等はさほど力を入れること無くメインドア２０を開けることができる。尚、メインドア２０をロックして開かなくするためのメインドア専用の鍵穴４１が、フロントドア４０の上部中央に備えられている（図１参照）。
【００２２】
一方、開いたメインドア２０を閉じるには、管理者等が肘置き１９の辺りを下向きに押えればよい。メインドア２０の主たる部分は鉄板で形成されて比較的重量が大きいため、管理者等が途中までメインドア２０を押し下げると、自重によって閉るようになっている。尚、バネの弾性力を利用してメインドア２０を閉めるようにしてもよい。
【００２３】
また、図２に示すように、本体部１０の前面の左右両側には支柱１１，１１が立設されており、各支柱１１，１１が対向する面には、フロントドア４０に形成された切欠きを引っ掛けて当該フロントドア４０を支持するためのピン１１ａ，１１ｂが取り付けられている。そして、フロントドア４０を本体部１０に装着した状態で管理者等がメインドア２０を閉めると、メインドア２０の手前下端の押え領域２５ａがフロントドア４０の上面及び支柱１１，１１の上面に当接する。この際、メインドア２０の自重によって押え領域２５ａがフロントドア４０を下方に押えることになり、フロントドア４０の本体部に対する着脱がロックされる。また、必要に応じて、フロントドア４０に設けられた鍵穴４１に鍵をかけて、メインドア２０が開かなくなるようにしてもよい。このメインドア専用の鍵に関する詳細は省略するが、フロントドア４０に設けられたフックがメインドア２０に係止されることで、鍵がかかるようになっている。
【００２４】
次に、図２〜図５を参照して、本体部１０の内部に設けられたディバータ（振分部材）５０及びメダルシュート（誘導部材）６０について説明する。
【００２５】
図２に示すように、本体部１０には、メダルホッパ７０とメダルボックス８０とが設けられている。両者はいずれもメダルを蓄積する蓄積部であり、メダルホッパ７０に蓄積されたメダルはプレイヤへの返却用に用いられる。一方、メダルボックス８０には、メダルホッパ７０の容量を越えた分のメダルが蓄積される。ディバータ５０は、メダル投入口１７に投入されたメダルをメダルホッパ７０又はメダルボックス８０に振り分けるものである。
【００２６】
ここで図４を参照してディバータ５０の概略を述べるが、ディバータ５０には、紙面の前後方向に軸５２周りを回動してメダルをメダルホッパ７０又はメダルボックス８０に振り分ける振分板５１と、振分板５１を回動させるためのソレノイド５３と、が備えられている。ソレノイド５３は、図示を省略する制御装置の指令に従って駆動する。また、ディバータ５０の内部は、メダルを通過させるための通路が形成されている。
【００２７】
一方、メダルシュート６０は、ディバータ５０によって振り分けられたメダルをメダルボックス８０に導入するものであり、内部はメダルを通過させるために断面長方形状の中空とされている。尚、メダルホッパ７０には、図２及び図３に示すように第２メダルシュート６２を通ってメダルが供給される。
【００２８】
また、図３に示すように、ディバータ５０は、メダルシュート６０に載置可能となっている。ディバータ５０の筐体部５６の上部には、折れ曲げ形状をなす細長の２本のアーム部５４ａ，５４ｂが形成され、筐体部５６の下方には、同じく折れ曲がった板状の挿込部５５が形成されている。
【００２９】
メダルシュート６０の上部には、フック６３が形成され、下部には切欠６４が形成されている。尚、図３においては、フック６３は正面から見て左側のものしか示されていないが、実際は反対の右側にも同様に設けられている。また、本体部１０内には、メダルホッパ７０を載せるための支持板７２とこの上方に位置する支持柱７４とが設けられている。支持柱７４は、本体部１０の左右の側板に掛け渡されており、手前側には係止溝７４ａが形成されている。そして、メダルシュート６０のフック６３を係止溝７４ａに引っ掛けると共に、切欠６４を支持板７２の端部に掛けることで、メダルシュート６０を本体部１０に対して装着することができる。尚、メダルシュート６０の切欠６４の上下方向の長さは、支持板７２の厚さよりも大きくされている。また、支持柱７４には、ディバータ５０からのメダルを第２メダルシュート６２に供給するための通過口７４ｂが形成されている。
【００３０】
また、メダルシュート６０の正面から見て右側には、ディバータ５０からのメダルを受け取って下方に流すための側通路６５が形成されている。さらに、側通路６５の手前には、長方形状の貫通孔が形成された固定部６６が形成されている。
【００３１】
そして、ディバータ５０をメダルシュート６０に装着するには、ディバータ５０の挿込部５５を固定部６６の孔に挿し込みつつ、筐体部５６の底をメダルシュート６０の上面に載せればよい。これにより、図２及び図４に示す状態となる。
【００３２】
次に、図４を参照して、ディバータ５０及びメダルシュート６０の着脱のロックについて説明する。図４は、ディバータ５０及びメダルシュート６０を本体部１０に装着し、メインドア２０を閉じた状態を示す図である。
【００３３】
メインドア２０の内側面には、２つの傾斜面を有する押え部２５ｂが形成されている。そして、メインドア２０を閉めた状態では、押え部２５ｂの各傾斜面がそれぞれアーム部５４ａ，５４ｂに当接し、押え部２５ｂによってディバータ５０がメダルシュート６０に対して押え付けられることになる。つまり、メインドア２０を閉めることで、ディバータ５０がメダルシュート６０と押え部２５ｂとに挟まれて、本体部１０に対するディバータ５０の着脱がロックされることになる。また、メダルシュート６０についても、本体部１０の支持板７２及び支持柱７４に対して係止された状態で上方からディバータ５０によって押え付けられているため、本体部１０に確実に固定されると共に着脱がロックされている。
【００３４】
一方、ディバータ５０及びメダルシュート６０の着脱のロックを解除するためには、メインドア２０を開ければよい。これによって、ディバータ５０には押え部２５ｂからの力が働かなくなり、本体部１０からの取り外しが可能となる。この際、必ずしもフロントドア４０を本体部１０から取り外す必要はなく、フロントドア４０を本体部１０に装着したままディバータ５０を取り外すこともできる。
【００３５】
さらに、メインドア２０を開けることで、ディバータ５０を介して押え部２５ｂから力を受けていたメダルシュート６０にも、支持板７２及び支持柱７４に対して係止された状態に保持しようとする力が働かなくなるため、本体部１０からの取り外しが可能となる。
【００３６】
尚、本実施形態では、メダルシュート６０を押え部２５ｂによってディバータ５０を介して間接的に押えるように構成しているが、ディバータ５０を介さずに押え部２５ｂがメダルシュート６０に直接接触してこれを押える構成にしてもよい。
【００３７】
図５は、メダルシュート６０を本体部１０から取り外した状態を示す斜視図である。メダルシュート６０を本体部１０から取り外すには、メダルシュート６０を鉛直上向きに持ち上げた後、フック６３が係止溝７４ａから抜けるように手前に引き出せばよい。
【００３８】
このように、本実施形態のゲーム装置１によれば、メインドア２０の開閉動作一つにより、ディバータ５０及びメダルシュート６０の本体部１０に対する着脱のロックをオンオフすることができる。つまり、メダルシュート６０の本体部１０に対する着脱作業を容易且つ迅速に行うことができる。
【００３９】
また、メダルシュート６０を本体部１０に対して着脱する場合はメインドア２０が開かれていることが前提であるが、このメインドア２０はゲームが展開される上記の表示部２６を有する比較的大きなものであることから、着脱のための広い作業スペースを確保することができる。
【００４０】
また、本実施形態においては、メインドア２０は、本体部１０に対して軸２９周りに回動自在に取り付けられているため（図２参照）、本体部１０からメインドア２０を完全に取り外すような場合よりも、ディバータ５０及びメダルシュート６０の着脱作業を容易且つ迅速に行うことができる。
【００４１】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、ゲーム装置はスロットマシンに限られず、ビデオゲーム、ポーカーゲーム、プライズゲーム等でもよい。また、ゲーム装置に用いる遊技媒体はメダルに限られず、コイン等でもよい。
【００４２】
以上説明したように、本発明のゲーム装置（媒体取扱装置）によれば、ゲームが展開される表示部を有するメインドアを閉じることで、誘導部材が本体部へロックされて着脱できず、一方、メインドアを開くことで、このロックが解除されて誘導部材の着脱が可能となる。つまり、メインドアを開放するだけで誘導部材のロックが解除されるため、誘導部材の着脱作業を容易に行うことができる。また、誘導部材を本体部に着脱する場合はメインドアが開かれているが、このメインドアは上記の表示部を有するため比較的大きなものとなっており、着脱のための広い作業スペースを確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のゲーム装置を示す正面図である。
【図２】フロントドアを取り外した状態のゲーム装置を示す斜視図である。
【図３】ディバータ（振分部材）をメダルシュート（誘導部材）から取り外した状態を示す斜視図である。
【図４】メインドアを閉めた状態におけるディバータ近傍を示す図である。
【図５】メダルシュート（誘導部材）を本体部から取り外した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…ゲーム装置、１０…本体部、１１…支柱、１７…メダル投入口、２０…メインドア、２１，２２，２３…回転リール、２５ａ…押え領域、２５ｂ…押え部、２６…表示部、２７…入力部、２８…メダル受け部、２９…軸、３０…フット部材、４０…フロントドア、５０…ディバータ（振分部材）、５１…振分板、５２…軸、５３…ソレノイド、５４ａ，５４ｂ…アーム部、５５…挿込部、５６…筐体部、６０…メダルシュート（誘導部材）、６２…第２メダルシュート、７０…メダルホッパ（蓄積部）、８０…メダルボックス（蓄積部）、７２…支持板、７４…支持柱。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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