(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの予洗槽と、複数の洗濯槽と、少なくとも１つのすすぎ槽と、１つの脱水槽と、すすぎ槽から排水されるすすぎ水を溜める第１のタンクと、脱水機からの排出される水を溜める第２のタンクと、前記各タンクに溜められた水を溜める第３のタンクとを備え、前記第１のタンクに溜められたすすぎ水を最終の洗濯槽に洗濯水として供給し、前記第３のタンクに溜められた水を前記予洗槽に供給するとともに、洗濯物を前記予洗槽から脱水槽まで前記水の流れ方向と逆方向に順次移送しながら洗濯する連続洗濯機における洗濯方法であって、前記最終の洗濯槽に、他の各槽に取り付けられた排水弁に比べ大口径の排水弁を設け、かつすすぎ排水を溜め前記最終の洗濯槽に供給する第４のタンクを設けるとともに、各槽内にある洗濯物を隣接する槽へ移動させる度に、最終の洗濯槽内の洗濯水を排出し、かつ前記第４のタンクに溜めた水を供給して新たな洗濯水とすることを特徴とする洗濯方法。
【請求項２】
少なくとも１つの予洗槽と、複数の洗濯槽と、少なくとも１つのすすぎ槽と、１つの脱水槽と、すすぎ槽から排水されるすすぎ水を溜める第１のタンクと、脱水機からの排出される水を溜める第２のタンクと、前記各タンクに溜められた水を溜める第３のタンクとを備え、前記第１のタンクに溜められたすすぎ水を最終の洗濯槽に洗濯水として供給し、前記第３のタンクに溜められた水を前記予洗槽に供給するとともに、洗濯物を前記予洗槽から脱水槽まで前記水の流れ方向と逆方向に順次移送しながら洗濯する連続洗濯機において、前記最終の洗濯槽に、他の各槽に取り付けられた排水弁に比べ大口径の排水弁を設けるとともに、すすぎ排水を溜め前記最終の洗濯槽に供給する第４のタンクを設け、各槽内にある洗濯物を隣接する槽へ移動させる度に、最終の洗濯槽内の洗濯水を排出するとともに、前記第４のタンク内の水を新たな洗濯水として供給するようにしたことを特徴とする連続洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、少なくとも１つの予洗槽と、複数の洗濯槽と、少なくとも１つのすすぎ槽と、１つの脱水槽とを備え、洗濯物を前記予洗槽から脱水槽まで水の流れ方向と逆方向に順次移送しながら洗濯する連続洗濯機洗濯物を前記予洗槽から脱水槽まで順次移送しながら洗濯する連続洗濯機における洗濯方法および連続洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
予備洗いから脱水までを連続して行いようにした連続洗濯機として、たとえば、特開平５−９８５５６号公報に開示されたものがある。
【０００３】
この連続洗濯機は、例えば、図２に示すように、１つの予洗槽１と、４つの洗濯槽２、３、４、５と、３つのすすぎ槽６、７、８と、１つの脱水槽９を備えている。そして、予洗槽１と洗濯槽２およびすすぎ槽６には、オーバーフロー管１０ａ、１０ｂ、１０ｃが設けられ、各洗濯槽２、３、４、５の間は、カウンタフロー管１１ａ、１１ｂ、１１ｃで接続され、各すすぎ槽６、７、８の間は、カウンタフロー管１１ｄ、１１ｅで接続されている。
【０００４】
すすぎ槽８には、手動弁１２を設けた新水の供給管１３が接続され、新水がすすぎ水として供給される。また、すすぎ槽６のオーバーフロー管１０ｃの出口には、すすぎ水を回収するためのタンク１４が配置され、脱水機９の下部には、洗濯物から脱水されたすすぎ水を回収するためのタンク１５が配置されている。
【０００５】
前記タンク１４内に回収されたすすぎ水の一部は、ポンプ１６により手動弁１７を設けた供給管１８を介して洗濯槽５に洗濯水として送られる。また、タンク１５に回収されたすすぎ水の一部と、タンク１４に回収されたすすぎ水は、それぞれポンプ１９、２０により配管２１、２２を介して中継用のタンク２３に送られる。タンク２３内の水は、ポンプ２４により手動弁２４を設けた供給管２６を介して予洗槽１に送られる。
【０００６】
なお、前記予洗槽１、洗濯槽２、３、４、５、すすぎ槽６、７、８には、それぞれ排水弁（図示せず）と、各槽内を洗浄するための洗浄ノズル（図示せず）が配置されている。
【０００７】
このような構成で、すすぎ槽８に供給されたすすぎ水は、カウンタフロー管１１ｅを通してすすぎ槽７に送られ、さらに、カウンタフロー管１１ｄを通してすすぎ槽６に送られた後、オーバーフロー管１０ｃからタンク１４に排出される。
【０００８】
タンク１４に回収されたすすぎ水は、ポンプ１６により供給管１８を通して洗濯槽５に洗濯水として供給される。この洗濯槽５には、洗濯水と同時に洗剤が供給される。洗濯槽５内の洗濯水は、カウンタフロー管１１ｃを通して洗濯槽４に送られ、洗濯槽４内の洗濯水は、カウンタフロー管１１ｂを通して洗濯槽３に送られ、洗濯槽３内の洗濯水はカウンタフロー管１１ａを通して洗濯槽２に送られた後、オーバーフロー管１０ｂを通して排水される。
【０００９】
一方、タンク１４からポンプ１９でタンク２３に送られたすすぎ水は、ポンプ２４により予洗槽１に送られ、オーバーフロー管１０ａから排水される。
【００１０】
洗濯物は、予洗槽１の投入口から投入され、予め設定された時間毎に、予洗槽１から洗濯槽２へ、洗濯槽２から洗濯槽３へ、洗濯槽３から洗濯槽４へ、洗濯槽４から洗濯槽５へ、洗濯槽５からすすぎ槽６へ、すすぎ槽６からすすぎ槽７へ、すすぎ槽７からすすぎ槽８へ、すすぎ槽８から脱水槽９へと、すすぎ水や洗濯水の流れとは逆方向に送られ、予洗、洗濯、すすぎ、脱水が自動的に行われる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
このような連続洗濯機では、予洗槽１からの排水と、洗濯槽２からの排水の外、すすぎ槽６からの排水の一部と脱水機９からの排水を溜めるタンク２３からオーバーフローした水も下水として放流されている。このため、再利用可能なすすぎ水の排水量が多くなる。また、洗濯物が洗濯槽５からすすぎ槽６へ送られる際に洗濯物とともにすすぎ槽６へ送られる洗剤の量が多くなるため、すすぎ性が悪く新水の使用量が多くなる。
【００１２】
上記の事情に鑑み、本発明の目的は、タンクをオーバーフローして放流されていたすすぎ水の一部を再利用するとともに、新水の使用量を減らすことができるようにした連続洗濯機および洗濯方法を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本出願の請求項１に記載の発明は、少なくとも１つの予洗槽と、複数の洗濯槽と、少なくとも１つのすすぎ槽と、１つの脱水槽と、すすぎ槽から排水されるすすぎ水を溜める第１のタンクと、脱水機からの排出される水を溜める第２のタンクと、前記各タンクに溜められた水を溜める第３のタンクとを備え、前記第１のタンクに溜められたすすぎ水を最終の洗濯槽に洗濯水として供給し、前記第３のタンクに溜められた水を前記予洗槽に供給するとともに、洗濯物を前記予洗槽から脱水槽まで前記水の流れ方向と逆方向に順次移送しながら洗濯する連続洗濯機における洗濯方法であって、各槽内にある洗濯物を隣接する槽へ移動させる度に、最終の洗濯槽内の洗濯液を排出し、新たにすすぎ排水液を供給して洗濯液とするようにした。
【００１４】
また、請求項２に記載の発明は、少なくとも１つの予洗槽と、複数の洗濯槽と、少なくとも１つのすすぎ槽と、１つの脱水槽と、すすぎ槽から排水されるすすぎ水を溜める第１のタンクと、脱水機からの排出される水を溜める第２のタンクと、前記各タンクに溜められた水を溜める第３のタンクとを備え、前記第１のタンクに溜められたすすぎ水を最終の洗濯槽に洗濯水として供給し、前記第３のタンクに溜められた水を前記予洗槽に供給するとともに、洗濯物を前記予洗槽から脱水槽まで前記水の流れ方向と逆方向に順次移送しながら洗濯する連続洗濯機において、最終の洗濯槽に、他の各槽に取り付けられた排水弁に比べ大口径の排水弁を設けるとともに、すすぎ排水を溜め前記最終の洗濯槽に供給する第４のタンクを設け、各槽内にある洗濯物を隣接する槽へ移動させる度に、最終の洗濯槽内の洗濯液を排出するとともに、前記第４のタンク内の水を新たな洗濯水として供給するようにした。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は、本発明による連続洗濯機の構成図である。同図において、図２と同じものは、同じ符号を付けて示してある。２７は大口径の自動排水弁で、洗濯槽５の下面に取り付けられている。２８は洗濯槽５で必要な水量を蓄えることが出来るタンクで、洗濯槽５の上方に配置され、前記自動排水弁２７とほぼ同じ大きさの自動注水弁（図示せず）を備えている。２９はポンプで、タンク２３に接続され、配管３０を介してタンク２３内の水をタンク２８に送る。なお、洗剤は、洗濯槽４で供給する。
【００１７】
このような構成で、ポンプ２９が一定時間作動して、タンク２３内の水をタンク２８へ送り、タンク２８内に所要量の水を溜める。
【００１８】
連続洗濯機は、前記従来の技術と同様に、予洗槽１の投入口から投入された洗濯物を、予洗槽１から予め設定された時間毎に、洗濯槽２、３、４、５、すすぎ槽６、７、８および脱水槽９に順次送り、予洗、洗濯、すすぎ、脱水を行なう。
【００１９】
連続洗濯機が、予洗、洗濯、すすぎ、脱水の各処理工程から、洗濯物を次の槽へ送る移送工程に移行すると、自動排水弁２７が開き、洗濯槽５内の洗濯水を排水する。洗濯槽５内の洗濯水が排水されると、自動排水弁２７が閉じられ、タンク２８の注水弁が開かれる。すると、タンク２８内に溜められた洗濯水が洗濯槽５内に供給される。
【００２０】
洗濯槽５内の洗濯液の濃度は、タンク２８内に供給された洗濯水に含まれる洗剤と洗濯槽４から送り込まれた洗濯物が持ち込む洗剤の量によって決まる。したがって、洗濯槽４に比べると大幅に薄められた濃度になる。一方、洗濯槽５内に供給された洗濯液は、すすぎ槽６の排水と脱水機９からの排水であるため、汚染度が低いので、洗濯槽５における洗濯能力を低下させることなく洗濯を継続することができる。
【００２１】
また、洗濯槽５からすすぎ槽６に移送される洗濯物がすすぎ槽６に持ち込む洗剤の量を大幅に低減することができるので、洗濯物のすすぎ性を向上させることができるので、すすぎ槽８に供給する新水の供給量を大幅に低減することができる。
すなわち、洗濯物を移送する度に、従来タンク２３をオーバーフローして無駄に捨てられていた水を用いて、最終の洗濯槽の洗濯水を交換することにより、洗濯能力を低下させることなく、新水の使用量を大幅に低減することができる。
【００２２】
なお、上記実施の形態においては、タンク２８を洗濯槽５の上方に配置した場合について説明したが、タンク２８を他の位置（例えば連続洗濯機を配置した床面上）に設置して、専用のポンプ（図示せず）で洗濯槽５に水を供給するようにしても良い。
【００２３】
【発明の効果】
以上述べた如く、本発明によれば、連続洗濯機における最終の洗濯槽内の洗濯水を、洗濯物を移送する度に交換するようにしたので、洗濯力と低下させることなく、すすぎ槽におけるすすぎ性を向上させ、すすぎ槽に供給する新水の供給量を減らし、ランニングコストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による連続洗濯機の構成図。
【図２】従来の連続洗濯機の構成図。
【符号の説明】
１…予洗槽１、２、３、４、５…洗濯槽、６、７、８…すすぎ槽、
９…脱水槽、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ…オーバーフロー管、
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ…カウンタフロー管、
１２…手動弁、１３…供給管、１４、１５…タンク、タンク、
１６…ポンプ、１７…手動弁、１８…供給管、１９、２０…ポンプ、
２１、２２…配管介、タンク…２３、２４…ポンプ、２４…手動弁、
２６…供給管、２７…自動排水弁、２８…タンク、２９…ポンプ。
【図１】
0004391642.tif 000002
【図２】
0004391642.tif 000003