(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池の長手方向に沿って電池を挿抜可能な電池収納室を形成する電池ホルダーと、
前記電池収納室に挿入された電池に対して前記長手方向と直交する方向から力を加え、該電池を前記電池収納室内の一定位置に拘束する固定手段と、を備え、
前記電池ホルダーには前記電池収納室の挿入口を開閉するための電池蓋が設けられ、前記電池蓋は所定の方向にスライドさせることにより蓋のロック又は解除が可能な構造を有し、前記固定手段として、前記電池蓋の内側には前記電池の縁を押さえ付けるための保持部材が設けられ、当該電池蓋のスライド動作によって前記保持部材が前記電池を保持する位置及び保持を解除する位置に移動する構造であることを特徴とする電池の保持装置。
【請求項２】
前記固定手段として、前記電池の挿入動作に連動して該電池の側面を押さえ付けるリンクレバーが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電池の保持装置。
【請求項３】
電池の長手方向に沿って電池を挿抜可能な電池収納室を形成する電池ホルダーと、前記電池収納室に挿入された電池に対して前記長手方向と直交する方向から力を加え、該電池を前記電池収納室内の一定位置に拘束する固定手段と、を備え、
前記固定手段として、前記電池収納室内の電池を側面から一方向に付勢し、該電池を前記電池収納室の壁に片寄せして固定する押さえ部材が用いられ、
前記固定手段を構成する前記押さえ部材は、前記電池ホルダーの側面部に回動自在に配設され、当該固定手段は前記電池収納室の挿入口を開閉するために設けられている電池蓋の開閉動作に連動して前記押さえ部材を固定解除位置及び固定位置に変位させる機構を有していることを特徴とする電池の保持装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電池の保持方法に係り、特にカメラなどの機器に適用される電池を固定する手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラは小型化が進み、電池の小型化・本数削減が商品化の上で重要な要因となっている。その一方で、電池寿命に対する市場要望は強く、省電力化や接触抵抗の低減が商品開発上、必要不可欠な課題となっている。電池の保持方法に関連して実用新案公報（実公昭）６３−２８５２３号公報及び特開平１−２６０７５６号公報には、電池をガタつきなく固定する手段が提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記各公報において提案されている手段は、有底筒形の電池室に電池を長手方向から落とし込んで挿入するタイプの電池収納部に適用することができない。電池を長手方向に沿って挿入するタイプの場合、従来は電池両端の端子金具の付勢力のみによって電池を保持していた。電池の外径寸法公差が大きいことにより（例えば、ＪＩＳによれば単三形乾電池においてφ１４±０．５ｍｍ）、通常この種の電池室（電池ケース）にはクリアランスが設けられている。そのため、電池両端の端子金具のみによって電池を固定する従来の手法では、電池が電池室内壁との隙間分だけ移動したり、電池のラジアル方向に回転するなど、電池と端子間の接触点が変動することにより接触抵抗が不安定になるという欠点がある。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、電池の保持性を向上させることにより、電池と端子間の接触点を一定位置に保ち、安定した接触抵抗を得ることができる電池の保持方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために本発明に係る電池の保持方法は、電池収納室に電池を長手方向から挿入し、該挿入された電池に対して前記長手方向と直交する方向から力を加えることにより、前記電池収納室内で前記電池を一定位置に拘束することを特徴としている。
【０００６】
本発明によれば、電池収納室に対して電池を長手方向から挿入するタイプの電池収納部において、その長手方向（挿入方向）と直交する横方向から電池に力を加えて電池を動かないように固定したので、電池と端子間の接触点を一定位置に保つことができ、接触抵抗を安定させることができる。これにより、電池を使用する機器本体や電池の個体差による電池寿命のバラツキを改善することができる。
【０００７】
上記方法発明を具現化する電池の保持構造を提供するため、本願出願は下記に示す構成から成る発明（１）〜（６）を開示する。すなわち、
発明（１）：電池の長手方向に沿って電池を挿抜可能な電池収納室を形成する電池ホルダーと、
前記電池収納室に挿入された電池に対して前記長手方向と直交する方向から力を加え、該電池を前記電池収納室内の一定位置に拘束する固定手段と、
を備えたことを特徴とする電池の保持構造。
【０００８】
発明（２）：前記固定手段として、前記電池収納室内の電池を側面から一方向に付勢し、該電池を前記電池収納室の壁に片寄せして固定する押さえ部材が用いられることを特徴とする発明（１）に記載の電池の保持構造。
【０００９】
発明（３）：前記押さえ部材は、合成樹脂から成る前記電池ホルダーと一体成形された樹脂バネとして前記電池ホルダーの側面部に形成されており、前記電池収納室に挿入される電池によって弾性変形し、その復元力によって前記電池の側面を押圧することを特徴とする発明（２）に記載の電池の保持構造。
【００１０】
発明（４）：前記電池ホルダーには前記電池収納室の挿入口を開閉するための電池蓋が設けられ、前記電池蓋は所定の方向にスライドさせることにより蓋のロック又は解除が可能な構造を有し、前記固定手段として、前記電池蓋の内側には前記電池の縁を押さえ付けるための保持部材が設けられ、当該電池蓋のスライド動作によって前記保持部材が前記電池を保持する位置（固定位置）及び保持を解除する位置（解除位置）に移動する構造であることを特徴とする発明（１）に記載の電池の保持構造。
【００１１】
発明（５）：前記固定手段として、前記電池の挿入動作に連動して該電池の側面を押さえ付けるリンクレバーが設けられていることを特徴とする発明（１）、（２）又は（４）に記載の電池の保持構造。
【００１２】
発明（６）：前記固定手段を構成する前記押さえ部材は、前記電池ホルダーの側面部に回動自在に配設され、当該固定手段は前記電池収納室の挿入口を開閉するために設けられている電池蓋の開閉動作に連動して前記押さえ部材を固定解除位置及び固定位置に変位させる機構を有していることを特徴とする発明（２）に記載の電池の保持構造。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る電池の保持方法の好ましい実施の形態について説明する。
【００１４】
＜第１の実施形態＞  図１は、本発明の第１の実施形態に係る電池の保持構造を示す斜視図である。同図に示した電池ホルダー１１は、２本の単三形電池１２、１２を横に並べて収容可能な電池室１４を備え、ホルダー側面部には電池１２を側面から押さえ付けるための爪１６が設けられている。爪１６と電池ホルダー１１は樹脂によって一体成形されており、爪１６は基端部１７を視点として揺動する樹脂バネとして機能する。爪１６の長手方向は電池１２の挿入方向に対して並行であり、基端部１７は電池１２の挿入方向の上流側（電池室１４の挿入口１４Ａに近いほう）にある。爪１６の先端部には、電池１２の側面に当接するパッド１８が設けられている。なお、本発明の実施に際して電池１２の形状及び本数は図１の例に限定されない。
【００１５】
図２は図１の２−２線に沿う断面図、図３は図１の３−３線に沿う断面図である。これらの図面に示したように、電池室１４の内径は電池１２の外径寸法公差を考慮して電池１２の外径よりも僅かに大きく形成されている。電池未挿入の状態においてパッド１８は電池室１４内に僅かに進入している（図２の左側参照）。電池室１４に対して電池１２を挿入すると（図２の右側参照）、電池１２の側面がパッド１８と接触し、爪１６は図２の上方に押し上げられる。こうして、爪１６が弾性変形することにより、その復元力によって電池１２は径方向（図２の下方）に押しつけられる。図２において矢印（符号無し）で示したように、パッド１８が当接する点と、これに対向する位置に相当する電池室１４の壁によって電池１２が保持される。
【００１６】
図１乃至図３に示した第１の実施形態によれば、電池１２の挿入動作によって爪１６が弾性変形し、爪１６の力で電池１２は電池室１４内の片側（図２及び図３において下側）に片寄せされた状態で保持される。これにより、電池１２は電池室１４内の一定位置に固定されるため、図示せぬ電池接続端子と電池１２の間の接触点を一定位置に保つことができ、接触抵抗を安定させることができる。
【００１７】
＜第２の実施形態＞  図４は、本発明の第２の実施形態に係る電池の保持構造を示す要部斜視図である。同図に示す例では、電池蓋２０の内側に電池固定用の保持部材２２が設けられている。電池蓋２０は図示せぬ電子機器の本体又は電池ホルダーに回動自在かつスライド移動自在に取り付けられている。開閉時には電池蓋２０をスライドさせることにより、蓋の係止機構（不図示）をロック又は解除できる。電池蓋２０のスライド動作によって保持部材２２が電池１２の縁を側面から径方向（図４において矢印Ａで示すにスライド方向）に押し、電池１２を片寄せ固定する構造になっている。
【００１８】
図５（ａ）は電池保持（ロック）の解除状態を示す平面図、（ｂ）はロック状態を示す平面図である。図５（ａ）に示すように、解除状態においては保持部材２２が電池１２に接触しておらず、電池１２は電池室２４内で自由に動くことができる。電池蓋２０を図５の左方向にスライドさせてロックすると、図５（ｂ）に示したように、保持部材２２が電池１２の縁に当接し、電池１２は電池室２４の片側（図において左側）に押しつけられて固定される。図５（ｂ）において符号無しの矢印で示した点で電池１２が保持される。
【００１９】
＜第３の実施形態＞  図６は、本発明の第３の実施形態に係る電池の保持構造を示す要部断面図である。図６（ａ）は解除状態を示し、図６（ｂ）はロック状態を示す。図６に示した例では、電池ホルダー３１の側面にリンクレバー３２が設けられている。このリンクレバー３２は略Ｌ字形状を有し、頂角部分が軸支されている。電池挿入時に電池１２の端面によってリンクレバー３２の短片部３２Ａが押されるとリンクレバー３２が回動し、長片部３２Ｂが電池１２を側面から押さえ付ける（図６（ｂ））。これにより、電池１２は図６（ｂ）において上方向に押され、電池室３４内で上方向に片寄せされた状態で保持される。電池１２を取り出す時は、リンクレバー３２が図６上で反時計回り方向に回動して固定状態が解除される。なお、上記した第２の実施形態と第３の実施形態を併用する態様も可能である。
【００２０】
＜第４の実施形態＞  図７は、本発明の第４の実施形態に係る電池の保持構造を示す要部斜視図である。同図に示した例は、電池ホルダー４１の側面に略Ｕ字形状の押さえレバー４２が配置され、電池蓋４４の開閉動作に連動して押さえレバー４２をロック解除位置及びロック位置に移動させる構造になっている。電池ホルダー４１の側面には開口部４６、４６が形成されており、この開口部４６、４６を通して押さえレバー４２の先端部が電池１２の側面に当接可能となっている。押さえレバー４２の回動軸４７は電池ホルダー４１の側面部に軸支されており、該押さえレバー４２の一端（図７において下端）には力点となる舌片部４２Ａが形成されている。
【００２１】
一方、電池蓋４４の後端部には押さえレバー４２の舌片部４２Ａに力を与える凸片部４８が形成されている。電池蓋４４の軸５０は、電池ホルダー４１下端部の長穴５２に遊嵌されており、電池蓋４４は軸５０を中心に回動可能であるとともに、長穴５２の長手方向にスライド可能となっている。また、電池蓋４４の内側には電池接続用端子５４、５４の金属板が取り付けられている。
【００２２】
次に、図７に示した電池の保持構造の作用を説明する。図８は図７の８−８線に沿う断面図である。図８（ａ）に示すように、電池蓋４４の開状態において、押さえレバー４２は電池１２に当接しない退避位置（ロック解除位置）に位置している。電池蓋４４を同図の左方向にスライドさせて電池蓋４４を閉じると、図８（ｂ）に示したように、電池蓋４４の凸片部４８が押さえレバー４２の舌片部４２Ａを押す。これにより、押さえレバー４２は回動軸４７を中心に図８上で時計回り方向に回動し、電池１２を径方向（図８上で右方向）に押す。電池１２は押さえレバー４２の動きによって、電池室５６の壁（電池ホルダー４１の内壁）５７に押し当てられ、片寄せ固定される。
【００２３】
押さえレバー４２は図示せぬバネ等の付勢手段によって退避位置方向に付勢されており、図８（ｂ）に示したロック状態で電池蓋４４を開けると、押さえレバー４２は前記付勢手段の力によって図８（ａ）に示した退避位置に復帰する。
【００２４】
図７乃至図８で説明した構造は、電池蓋４４のスライド方向と押さえレバー４２による電池１２の押さえ付け方向が平行となっているが、本発明の実施に際しては本例の構造に限定されない。
【００２５】
＜第５の実施形態＞  図９は、本発明の第５の実施形態に係る電池の保持構造を示す要部斜視図である。同図には電池蓋のスライド方向と押さえレバーによる電池の押さえ付け方向が直交するタイプの例が示されている。すなわち、電池ホルダー６１の側面部に押さえレバー６２の回動軸６３が軸支されており、押さえレバー６２はケース側面に沿って回動可能となっている。一方、電池蓋６４は図９の矢印Ｂ方向に沿ってスライド自在であり、開状態においては軸６５を中心に図９の下方へ回動する。電池蓋６４の内側には押さえレバー６２の舌片部６２Ａに力を与える凸片部６８が形成されており、電池蓋４４を閉方向にスライドさせると、凸片部６８が押さえレバー６２の舌片部６２Ａを同方向に押す。この動きによって、押さえレバー６２は図９において時計回り方向に回動し、開口部６６を介して電池１２の側面を押さえ付ける。
【００２６】
押さえレバー６２はコイルバネ７０によって退避位置の方向（図９において反時計回り方向）に付勢されているため、電池蓋６４を開方向にスライドさせると、押さえレバー４２はコイルバネ７０の力によって元の退避位置に復帰する。
【００２７】
図１０は、図９の１０−１０線に沿う断面図である。図１０（ａ）に示すように、電池蓋６４の開状態において、押さえレバー６２は電池１２に当接しない退避位置（ロック解除位置）に位置している。この状態では、電池１２は電池室７２内で自由に動くことができる。電池蓋６４を閉じると、図１０（ｂ）に示したように、押さえレバー６２が回動して電池１２を径方向（図１０上で上方向）に押す。これにより、電池１２は電池室７２の壁に押し当てられ、片寄せされた状態で保持される。
【００２８】
上述した第１〜第５の実施形態によれば、電池を数点（例えば２〜３点）の保持点にて保持する構造にしたので、電池室内における電池の移動・回転がなくなり、端子との接触点を一定にすることが可能となり、接触抵抗のバラツキを改善することができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、電池収納室に対して電池を長手方向から挿入するタイプの電池収納部において、その長手方向（挿入方向）と直交する横方向から電池に力を加えて電池を動かないように固定したので、電池と端子間の接触点を一定位置に保つことができ、接触抵抗を安定させることができる。これにより、電池を使用する機器本体や電池の個体差による電池寿命のバラツキを改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電池の保持構造を示す斜視図
【図２】図１の２−２線に沿う断面図
【図３】図１の３−３線に沿う断面図
【図４】本発明の第２の実施形態に係る電池の保持構造を示す要部斜視図
【図５】図５（ａ）は電池保持（ロック）の解除状態を示す平面図、図５（ｂ）はロック状態を示す平面図
【図６】本発明の第３の実施形態に係る電池の保持構造を示す要部断面図
【図７】本発明の第４の実施形態に係る電池の保持構造を示す要部斜視図
【図８】図８は図７の８−８線に沿う断面図である。
【図９】本発明の第５の実施形態に係る電池の保持構造を示す要部斜視図
【図１０】図９の１０−１０線に沿う断面図
【符号の説明】
１１，３１，４１，６１…電池ホルダー、１２…電池、１４，２４，３４，５６，７２…電池室、１６…爪、２０…電池蓋、２２…保持部材、３２…リンクレバー、４２，６２…押さえレバー、４４，６４…電池蓋、５４…電池接続端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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