(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類のカードを保有する利用者の情報処理装置、および、各カードを発行するカード会社の情報処理装置に対して、ネットワークを介して相互に通信可能に接続して構成されたカード情報処理装置であって、
上記利用者が保有する各カードに関する情報、または、これら各カードを利用することにより当該利用者に付与されたポイントに関する情報を、上記利用者の情報処理装置または上記カード会社の情報処理装置から上記ネットワークを介して受信する受信手段と、
上記各利用者の利用者ＩＤ、各利用者が保有しているカードを発行した上記カード会社を一意に特定するためのカード会社ＩＤ、及び、各カードを利用することにより各カードの利用者に付与されているポイントを、相互に関連付けて格納するカード情報格納手段と、
上記カード会社ＩＤ、各カード会社が提供する各特典の内容情報、及び、上記各特典を得るために必要なポイントを、相互に関連付けて格納する特典情報格納手段と、
上記利用者の情報処理装置から当該カード情報処理装置に対してポイント交換要求が当該利用者の利用者ＩＤと共に送信された場合において、当該送信された利用者ＩＤに対応するカード会社ＩＤ及びポイントを前記カード情報格納手段から取得し、当該取得したカード会社ＩＤ及びポイントに対応する特典の内容情報を上記特典情報格納手段から取得することにより、当該利用者が交換可能な特典を選定する、ポイント処理手段と、
複数の上記利用者によって構成されるグループに関し、各グループを一意に識別するためのグループＩＤ、各グループを構成する各利用者の利用者ＩＤ、各グループの代表者として選定された利用者の利用者ＩＤ、及び、グループを構成する各利用者のポイントの中からグループポイントとすべきポイントを特定するためのグループポイント特定情報を、相互に関連付けて格納するグループ情報格納手段と、
上記利用者の情報処理装置から当該カード情報処理装置に対してグループ登録要求が当該利用者の利用者ＩＤ及び上記代表者の利用者ＩＤと共に送信された場合において、当該送信された利用者の利用者ＩＤ及び代表者の利用者ＩＤを相互に関連付けて上記グループ情報格納手段に格納するグループ登録処理手段と、を備え、
上記特典情報格納手段は、上記各特典を得るために必要なグループポイントを、上記カード会社ＩＤ及び上記特典の内容情報と相互に関連付けて格納し、
上記ポイント処理手段は、上記利用者の情報処理装置から当該カード情報処理装置に対してポイント交換要求が当該利用者の利用者ＩＤと共に送信された場合において、当該送信された利用者ＩＤが上記代表者として上記グループ情報格納手段に格納されている場合、当該代表者の利用者ＩＤに対応するグループを構成する各利用者の利用者ＩＤ、及び、グループポイント特定情報を、当該グループ情報格納手段から取得し、取得した各利用者ＩＤに対応するカード会社ＩＤ及びポイントを上記カード情報格納手段から取得し、当該取得したグループポイント特定情報及びポイントに基づいて、上記代表者の利用者が利用可能なグループポイントを算定し、当該算定したグループポイントに対応する特典の内容情報を、上記特典情報格納手段から取得することにより、当該代表者の利用者が交換可能な特典を選定すること、
を特徴とするカード情報処理装置。
【請求項２】
各特典を得るために必要なカード会社ＩＤ及びポイントの組合せと、特典を一意に識別するための特典ＩＤとを、相互に関連付けて構成されている組合せ特典情報格納手段を備え、
上記ポイント処理手段は、上記取得したカード会社ＩＤ及びポイントに対応する組合せ特典の特典ＩＤを上記組合せ特典情報格納手段から取得することにより、当該利用者が取得可能な特典を選定すること、
を特徴とする請求項１に記載のカード情報処理装置。
【請求項３】
上記取得したポイントを、上記複数種類のカードに共通の共通ポイントに変換する共通ポイント変換手段と、
共通特典の内容情報、及び、上記共通特典を得るために必要な共通ポイントを、相互に関連付けて格納する共通特典情報格納手段とを備え、
上記ポイント処理手段は、上記共通ポイント変換手段にて変換された共通ポイントに対応する共通特典の内容情報を上記共通特典情報格納手段から取得することにより、上記利用者が取得可能な特典を決定すること、
を特徴とする請求項１または２に記載のカード情報処理装置。
【請求項４】
上記グループポイント特定情報は、グループを構成する各利用者のポイントの中から、当該グループのポイントとして算定すべきポイントの割合を特定するためのポイント割合情報であること、
を特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のカード情報処理装置。
【請求項５】
上記グループポイント特定情報は、グループを構成する各利用者のポイントの中から、上記特定の利用者が利用可能なポイントの限度を特定するためのポイント限度情報であること、
を特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のカード情報処理装置。
【請求項６】
上記グループポイント特定情報は、グループを構成する各利用者のポイントの中から、端数と認識されるポイントを特定するためのポイント端数情報であること、
を特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のカード情報処理装置。
【請求項７】
上記グループ登録処理手段は、上記送信された利用者ＩＤと代表者の利用者ＩＤとが一致するか否かに関わらず、当該代表者の利用者ＩＤを上記グループ情報格納手段に格納すること、
を特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載のカード情報処理装置。
【請求項８】
上記各グループに属している上記利用者の数を計数し、当該利用者数が多い順に、各グループ相互間のランキングを決定するグループランキング決定手段、
を備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載のカード情報処理装置。
【請求項９】
上記ポイント処理手段は、上記グループランキング決定手段にて決定されたランキングに基づいて、グループの利用者の全部または特定の一部に対して所定の特典を付与可能と判断すること、
を特徴とする請求項８に記載のカード情報処理装置。
【請求項１０】
各利用者の属性に関する利用者情報を格納する利用者情報格納手段を備え、
上記ポイント処理手段は、上記利用者情報格納手段に格納された利用者情報に基づいて、グループの各利用者の相互の属性が所定関係にあるか否かを判断し、所定関係にある場合には、当該利用者の全部または特定の一部に対して所定の特典を付与可能と判断すること、
を特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載のカード情報処理装置。
【請求項１１】
カード会社の発行するカードまたは当該カードの利用者に関する情報を処理するためのカード情報処理装置を用いて、カード会社の発行するカードまたは当該カードの利用者に関する情報を処理するためのカード情報処理方法であって、
上記カード情報処理装置が、
上記利用者が保有する各カードに関する情報、または、これら各カードを利用することにより当該利用者に付与されたポイントに関する情報を、上記利用者の情報処理装置または上記カード会社の情報処理装置から所定のネットワークを介して受信する受信手順と、
上記各利用者の利用者ＩＤ、各利用者が保有しているカードを発行した上記カード会社を一意に特定するためのカード会社ＩＤ、及び、各カードを利用することにより各カードの利用者に付与されているポイントを、相互に関連付けて所定のカード情報格納装置に格納するカード情報格納手順と、
上記カード会社ＩＤ、各カード会社が提供する各特典の内容情報、及び、上記各特典を得るために必要なポイントを、相互に関連付けて所定の特典情報格納装置に格納する特典情報格納手順と、
上記利用者の情報処理装置から所定のカード情報処理装置に対してポイント交換要求が当該利用者の利用者ＩＤと共に送信された場合において、当該送信された利用者ＩＤに対応するカード会社ＩＤ及びポイントを前記カード情報格納装置から取得し、当該取得したカード会社ＩＤ及びポイントに対応する特典の内容情報を上記特典情報格納装置から取得することにより、当該利用者が交換可能な特典を選定する、ポイント処理手順と、
複数の上記利用者によって構成されるグループに関し、各グループを一意に識別するためのグループＩＤ、各グループを構成する各利用者の利用者ＩＤ、各グループの代表者として選定された利用者の利用者ＩＤ、及び、グループを構成する各利用者のポイントの中からグループポイントとすべきポイントを特定するためのグループポイント特定情報を、相互に関連付けて所定のグループ情報格納装置に格納するグループ情報格納手順と、
上記利用者の情報処理装置から上記カード情報処理装置に対してグループ登録要求が当該利用者の利用者ＩＤ及び上記代表者の利用者ＩＤと共に送信された場合において、当該送信された利用者の利用者ＩＤ及び代表者の利用者ＩＤを相互に関連付けて上記グループ情報格納装置に格納するグループ登録処理手順と、を備え、
上記カード情報処理装置が、
上記特典情報格納手順において、上記各特典を得るために必要なグループポイントを、上記カード会社ＩＤ及び上記特典の内容情報と相互に関連付けて格納し、
上記ポイント処理手順において、上記利用者の情報処理装置から上記カード情報処理装置に対してポイント交換要求が当該利用者の利用者ＩＤと共に送信された場合において、当該送信された利用者ＩＤが上記代表者として上記グループ情報格納手順において格納されている場合、当該代表者の利用者ＩＤに対応するグループを構成する各利用者の利用者ＩＤ、及び、グループポイント特定情報を、上記グループ情報格納装置から取得し、取得した各利用者ＩＤに対応するカード会社ＩＤ及びポイントを上記カード情報格納装置から取得し、当該取得したグループポイント特定情報及びポイントに基づいて、上記代表者の利用者が利用可能なグループポイントを算定し、当該算定したグループポイントに対応する特典の内容情報を、上記特典情報格納装置から取得することにより、当該代表者の利用者が交換可能な特典を選定すること、
を特徴とするカード情報処理方法。
【請求項１２】
上記カード情報処理装置が、各特典を得るために必要なカード会社ＩＤ及びポイントの組合せと、特典を一意に識別するための特典ＩＤとを、相互に関連付けて所定の組合せ情報格納装置に格納する組合せ特典情報格納手順を備え、
上記ポイント処理手順において、上記カード情報処理装置が、上記取得したカード会社ＩＤ及びポイントに対応する組合せ特典の特典ＩＤを上記組合せ特典情報格納装置から取得することにより、当該利用者が取得可能な特典を選定すること、
を特徴とする請求項１１に記載のカード情報処理方法。
【請求項１３】
上記カード情報処理装置が、
上記取得したポイントを、上記複数種類のカードに共通の共通ポイントに変換する共通ポイント変換手順と、
共通特典の内容情報、及び、上記共通特典を得るために必要な共通ポイントを、相互に関連付けて所定の共通特典情報格納装置に格納する共通特典情報格納手順とを備え、
上記ポイント処理手順において、上記カード情報処理装置が、上記共通ポイント変換手順にて変換された共通ポイントに対応する共通特典の内容情報を上記共通特典情報格納装置から取得することにより、上記利用者が取得可能な特典を決定すること、
を特徴とする請求項１１または１２に記載のカード情報処理方法。
【請求項１４】
上記グループポイント特定情報は、上記カード情報処理装置が、グループを構成する各利用者のポイントの中から、当該グループのポイントとして算定すべきポイントの割合を特定するためのポイント割合情報であること、
を特徴とする請求項１１〜１３のいずれか一つに記載のカード情報処理方法。
【請求項１５】
上記グループポイント特定情報は、上記カード情報処理装置が、グループを構成する各利用者のポイントの中から、上記特定の利用者が利用可能なポイントの限度を特定するためのポイント限度情報であること、
を特徴とする請求項１１〜１３のいずれか一つに記載のカード情報処理方法。
【請求項１６】
上記グループポイント特定情報は、上記カード情報処理装置が、グループを構成する各利用者のポイントの中から、端数と認識されるポイントを特定するためのポイント端数情報であること、
を特徴とする請求項１１〜１３のいずれか一つに記載のカード情報処理方法。
【請求項１７】
上記グループ登録処理手順において、上記カード情報処理装置が、上記送信された利用者ＩＤと代表者の利用者ＩＤとが一致するか否かに関わらず、当該代表者の利用者ＩＤを上記グループ情報格納装置に格納すること、
を特徴とする請求項１１〜１６のいずれか一つに記載のカード情報処理方法。
【請求項１８】
上記カード情報処理装置が、上記各グループに属している上記利用者の数を計数し、当該利用者数が多い順に、各グループ相互間のランキングを決定するグループランキング決定手順、
を備えることを特徴とする請求項１１〜１７のいずれか一つに記載のカード情報処理方法。
【請求項１９】
上記ポイント処理手順において、上記カード情報処理装置が、上記グループランキング決定手順において決定されたランキングに基づいて、グループの利用者の全部または特定の一部に対して所定の特典を付与可能と判断すること、
を特徴とする請求項１８に記載のカード情報処理方法。
【請求項２０】
上記カード情報処理装置が、各利用者の属性に関する利用者情報を所定の利用者情報格納手段に格納する利用者情報格納手順を備え、
上記ポイント処理手順において、上記カード情報処理装置が、上記利用者情報格納手段に格納された利用者情報に基づいて、グループの各利用者の相互の属性が所定関係にあるか否かを判断し、所定関係にある場合には、当該利用者の全部または特定の一部に対して所定の特典を付与可能と判断すること、
を特徴とする請求項１１〜１９のいずれか一つに記載のカード情報処理方法。
【請求項２１】
上記請求項１１〜２０のいずれか一つに記載されたカード情報処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、クレジット会社等が発行する複数種類のカードに関する情報を統括的に管理等するための、カード情報処理装置、カード情報処理方法、および、プログラムに関連する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、各種クレジット会社のクレジットカードや、小売店や航空会社のポイントカード等、様々なカードが発行され利用されている。そして、これら各カードの利用者に対して、いわゆるポイントサービスが展開されている。すなわち、利用者が自己のカードを利用すると、その際の利用金額等に応じてポイントを取得することができ、このポイントを、クレジット会社等が提供する商品やサービス等の各種の特典と交換することができる。
【０００３】
ここで、従来、各種のカードは、クレジット会社や小売店等、相互に別個の組織によって発行され、そのポイントについても相互に別個の組織によって管理されていた。したがって、例えば、Ａ社のカードを利用することによって取得したポイントと、Ｂ社のカードを利用することによって取得したポイントとは、相互に異なるシステムで管理されており、互換性が一切なかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来は、各種のカードが別個に発行および管理されており、各カードを利用することによって取得したポイント等の相互間の関連性が一切なかったので、下記のような種々の問題が生じていた。
【０００５】
例えば、利用者は、Ａ社のカードで取得したポイントは、Ａ社の提供する特典としか交換することができず、Ｂ社のカードで取得したポイントは、Ｂ社の提供する特典としか交換することができなかった。すなわち、Ａ社のポイントとＢ社のポイントとは、相互に関連性のない独立した価値としてしか利用することができず、これらを相互に組合せて共通の価値として利用することができなかったので、結局はそれぞれのポイントが余ってしまう等、利用者にとっての利便性が悪いという問題があった。
なお、Ａ社のポイントとＢ社の特典とを交換することができるようなポイントの相互融通システムも存在しているが、このシステムはあくまで、一方のポイントの価値を他のポイントの価値に置き換えるものであり、各ポイントを共通の価値に置き換えるものではなかった。
【０００６】
また、カードは基本的に利用者個人に属しており、カードのポイントも当該カードの利用者のみが使うことを前提としていたので、カードのポイントを他の利用者に寄付することや、複数の利用者が共同してポイントを利用することが困難であった。
なお、カードのポイントを、慈善団体等に寄付することのできるシステムも存在しているが、このシステムはあくまでも、カードのポイントを、利用者以外の組織に提供するものであり、利用者同士の寄付や、利用者同士の共同利用等、利用者同士のコミュニティー内部での利用を可能とするものではない。
【０００７】
また、各種のカードが別個に発行および管理されていたので、これら各カードに関する各種の情報を相互に共通化することが難しかった。このため、例えば、Ａ社は、自社が発行したカードの利用者の情報しか把握することができず、同業他社であるＢ社が発行したカードがどのような利用者に利用されているのか等の傾向を把握することが不可能であったため、自社の問題点を分析したり、Ｂ社の利用者に自社のカードを利用してもらうためのマーケティング戦略を立案する等、カードの種別の枠を越えた横断的なマーケティングや傾向分析を行うことが困難であった。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、ポイントを含むカード情報を統括的に管理等することにより、ポイントの有効活用、ポイントの共同利用、カード情報の横断的な利用を行う等、各カードやそのポイントを相互に関連させた新しい価値を提供することできる、カード情報処理装置、カード情報処理方法、および、プログラムを提供することを目的としている。
【０００９】
このような目的を達成するため、請求項１に記載のカード情報処理装置は、複数種類のカードを保有する利用者の情報処理装置、および、各カードを発行するカード会社の情報処理装置に対して、ネットワークを介して相互に通信可能に接続して構成されたカード情報処理装置であって、上記利用者が保有する各カードに関する情報、または、これら各カードを利用することにより当該利用者に付与されたポイントに関する情報を、上記利用者の情報処理装置または上記カード会社の情報処理装置から上記ネットワークを介して受信する受信手段と、上記各利用者の利用者ＩＤ、各利用者が保有しているカードを発行した上記カード会社を一意に特定するためのカード会社ＩＤ、及び、各カードを利用することにより各カードの利用者に付与されているポイントを、相互に関連付けて格納するカード情報格納手段と、上記カード会社ＩＤ、各カード会社が提供する各特典の内容情報、及び、上記各特典を得るために必要なポイントを、相互に関連付けて格納する特典情報格納手段と、上記利用者の情報処理装置から当該カード情報処理装置に対してポイント交換要求が当該利用者の利用者ＩＤと共に送信された場合において、当該送信された利用者ＩＤに対応するカード会社ＩＤ及びポイントを前記カード情報格納手段から取得し、当該取得したカード会社ＩＤ及びポイントに対応する特典の内容情報を上記特典情報格納手段から取得することにより、当該利用者が交換可能な特典を選定する、ポイント処理手段と、複数の上記利用者によって構成されるグループに関し、各グループを一意に識別するためのグループＩＤ、各グループを構成する各利用者の利用者ＩＤ、各グループの代表者として選定された利用者の利用者ＩＤ、及び、グループを構成する各利用者のポイントの中からグループポイントとすべきポイントを特定するためのグループポイント特定情報を、相互に関連付けて格納するグループ情報格納手段と、上記利用者の情報処理装置から当該カード情報処理装置に対してグループ登録要求が当該利用者の利用者ＩＤ及び上記代表者の利用者ＩＤと共に送信された場合において、当該送信された利用者の利用者ＩＤ及び代表者の利用者ＩＤを相互に関連付けて上記グループ情報格納手段に格納するグループ登録処理手段と、を備え、上記特典情報格納手段は、上記各特典を得るために必要なグループポイントを、上記カード会社ＩＤ及び上記特典の内容情報と相互に関連付けて格納し、上記ポイント処理手段は、上記利用者の情報処理装置から当該カード情報処理装置に対してポイント交換要求が当該利用者の利用者ＩＤと共に送信された場合において、当該送信された利用者ＩＤが上記代表者として上記グループ情報格納手段に格納されている場合、当該代表者の利用者ＩＤに対応するグループを構成する各利用者の利用者ＩＤ、及び、グループポイント特定情報を、当該グループ情報格納手段から取得し、取得した各利用者ＩＤに対応するカード会社ＩＤ及びポイントを上記カード情報格納手段から取得し、当該取得したグループポイント特定情報及びポイントに基づいて、上記代表者の利用者が利用可能なグループポイントを算定し、当該算定したグループポイントに対応する特典の内容情報を、上記特典情報格納手段から取得することにより、当該代表者の利用者が交換可能な特典を選定すること、を特徴とする。
【００１０】
この装置によれば、利用者が保有する各カードの種類に関する情報、または、これら各カードのポイントに関する情報と、ポイントにて取得可能な特典を特定するための特典情報とに基づいて、利用者が取得可能な特典が決定される。すなわち、従来であれば、各カード会社が自社のカードのポイントのみに基づいて個別的に特典取得の可否等を判断していたのに対して、本装置によれば、利用者が複数種類のカードを保有している場合において各々のカードの種類やポイントを統括的に判断して特典の取得可否や特典付与を行うことができるので、利用者の複数種類のカードに対するポイントサービスを統括的に行うことができる。また、この装置によれば、グループを構成する利用者を特定するためのグループ情報と、各利用者のポイントに関する情報とに基づいて、グループに属する特定の利用者が利用可能なグループポイントが算定され、特定の利用者が取得可能な特典が決定される。すなわち、従来であれば、利用者のポイントは当該利用者自身でしか利用することができず、あるいは、利用者以外の団体等に寄付することしかできなかったのに対して、本装置によれば、利用者のポイントを利用者相互間で共有したり寄付することができ、利用者のポイントを利用者相互に共通の価値に置き換えて、特典を付与等することができるので、従来存在しなかった新規な価値を創設して、利用者によるコミュニティー内部でのカードの組織的な利用促進等を図ることができる。
【００１１】
また、請求項２に記載のカード情報処理装置は、請求項１に記載のカード情報処理装置において、各特典を得るために必要なカード会社ＩＤ及びポイントの組合せと、特典を一意に識別するための特典ＩＤとを、相互に関連付けて構成されている組合せ特典情報格納手段を備え、上記ポイント処理手段は、上記取得したカード会社ＩＤ及びポイントに対応する組合せ特典の特典ＩＤを上記組合せ特典情報格納手段から取得することにより、当該利用者が取得可能な特典を選定すること、を特徴とする。
【００１２】
この装置によれば、利用者が保有する各カードの種類やそのポイントの組合せに応じて、利用者が取得可能な特典が決定される。すなわち、従来であれば、各カード会社のカードのポイントに個別的な価値のみを認めて特典取得の可否等を判断していたのに対して、本装置によれば、利用者の複数種類のカードやポイントの相互の関連性に着目してその価値を認め、特典を付与等することができるので、従来存在しなかった新規な価値を創設して、カードの種類が足りない場合にはその加入を促す等、カード加入の促進等を図ることができる。
【００１３】
また、請求項３に記載のカード情報処理装置は、請求項１または２に記載のカード情報処理装置において、上記取得したポイントを、上記複数種類のカードに共通の共通ポイントに変換する共通ポイント変換手段と、共通特典の内容情報、及び、上記共通特典を得るために必要な共通ポイントを、相互に関連付けて格納する共通特典情報格納手段とを備え、上記ポイント処理手段は、上記共通ポイント変換手段にて変換された共通ポイントに対応する共通特典の内容情報を上記共通特典情報格納手段から取得することにより、上記利用者が取得可能な特典を決定すること、を特徴とする。
【００１４】
この装置によれば、各カードのポイントが、複数種類のカードに共通の共通ポイントに変換され、この共通ポイントに対して、利用者が取得可能な特典が決定される。すなわち、従来であれば、各カード会社のカードのポイントに個別的な価値のみを認めて特典取得の可否等を判断していたのに対して、本装置によれば、利用者の複数種類のカードを共通の価値に置き換えて、特典を付与等することができるので、従来存在しなかった新規な価値を創設して、カード利用の促進等を図ることができる。
【００１９】
また、請求項４に記載のカード情報処理装置は、請求項１〜３のいずれか一つに記載のカード情報処理装置において、上記グループポイント特定情報は、グループを構成する各利用者のポイントの中から、当該グループのポイントとして算定すべきポイントの割合を特定するためのポイント割合情報であることを特徴とする。
【００２０】
これはグループポイント特定情報の一例を具体的に特定するものであり、この装置によれば、各利用者のポイントのうち、ポイント割合情報にて特定される割合のポイントが、グループポイントとして算定される。
【００２３】
また、請求項５に記載のカード情報処理装置は、請求項１〜３のいずれか一つに記載のカード情報処理装置において、上記グループポイント特定情報は、グループを構成する各利用者のポイントの中から、上記特定の利用者が利用可能なポイントの限度を特定するためのポイント限度情報であることを特徴とする。
【００２４】
これはグループポイント特定情報の他の例を具体的に特定するものであり、この装置によれば、各利用者のポイントのうち、ポイント限度情報にて特定される限度内のポイントが、グループポイントとして算定される。
【００２５】
また、請求項６に記載のカード情報処理装置は、請求項１〜３のいずれか一つに記載のカード情報処理装置において、上記グループポイント特定情報は、グループを構成する各利用者のポイントの中から、端数と認識されるポイントを特定するためのポイント端数情報であることを特徴とする。
【００２６】
これはグループポイント特定情報の他の例を具体的に特定するものであり、この装置によれば、各利用者のポイントのうち、ポイント端数情報にて特定される端数のポイントが、グループポイントとして算定される。
【００２７】
また、請求項７に記載のカード情報処理装置は、請求項１〜６のいずれか一つに記載のカード情報処理装置において、上記グループ登録処理手段は、上記送信された利用者ＩＤと代表者の利用者ＩＤとが一致するか否かに関わらず、当該代表者の利用者ＩＤを上記グループ情報格納手段に格納することを特徴とする。
【００２８】
この装置によれば、代表者識別情報にて識別される利用者と、当該代表者識別情報を送信した利用者とが一致するか否かに関わらず、代表者識別情報が格納されるので、各利用者は、任意の他の利用者を、当該他の利用者の意思に関わらず代表者として登録等することができ、自己と関連のない他の利用者へのポイントの寄付等を容易に行うことができる。
【００２９】
また、請求項８に記載のカード情報処理装置は、請求項１〜７のいずれか一つに記載のカード情報処理装置において、上記各グループに属している上記利用者の数を計数し、当該利用者数が多い順に、各グループ相互間のランキングを決定するグループランキング決定手段を備えることを特徴とする。
【００３０】
この装置によれば、グループに属している利用者の数に基づいて、各グループ相互間のランキングが決定される。したがって、このランキングを利用者に公表等することにより、グループ選定の際の指標を提示したり、グループの各利用者のポイント取得の意欲の喚起等を図ることができる。
【００３１】
また、請求項９に記載のカード情報処理装置は、請求項８に記載のカード情報処理装置において、上記ポイント処理手段は、上記グループランキング決定手段にて決定されたランキングに基づいて、グループの利用者の全部または特定の一部に対して所定の特典を付与可能と判断することを特徴とする。
【００３２】
この装置によれば、ランキングに基づいて、グループの利用者の全部または特定の一部に対して所定の特典が付与可能と判断される。したがって、グループのランキング自体にも新たな価値を認めて、グループの各利用者のポイント取得の意欲の喚起等を図ることができる。
【００３３】
また、請求項１０に記載のカード情報処理装置は、請求項１〜９のいずれか一つに記載のカード情報処理装置において、各利用者の属性に関する利用者情報を格納する利用者情報格納手段を備え、上記ポイント処理手段は、上記利用者情報格納手段に格納された利用者情報に基づいて、グループの各利用者の相互の属性が所定関係にあるか否かを判断し、所定関係にある場合には、当該利用者の全部または特定の一部に対して所定の特典を付与可能と判断することを特徴とする。
【００３４】
この装置によれば、グループの各利用者の相互の属性が所定関係にある場合には、当該利用者の全部または特定の一部に対して所定の特典が付与可能と判断される。したがって、単にグループで共通するポイントの有無等ではなく、このグループを構成する利用者相互の関係によって特典付与の可否が判断されるので、グループを構成する利用者相互の関係に新しい価値を創造し、グループの設立促進等を図ることができる。
【００７１】
また、本発明はカード情報処理方法に関するものであり、請求項１１に記載のカード情報処理方法は、カード会社の発行するカードまたは当該カードの利用者に関する情報を処理するためのカード情報処理装置を用いて、カード会社の発行するカードまたは当該カードの利用者に関する情報を処理するためのカード情報処理方法であって、上記カード情報処理装置が、上記利用者が保有する各カードに関する情報、または、これら各カードを利用することにより当該利用者に付与されたポイントに関する情報を、上記利用者の情報処理装置または上記カード会社の情報処理装置から所定のネットワークを介して受信する受信手順と、上記各利用者の利用者ＩＤ、各利用者が保有しているカードを発行した上記カード会社を一意に特定するためのカード会社ＩＤ、及び、各カードを利用することにより各カードの利用者に付与されているポイントを、相互に関連付けて所定のカード情報格納装置に格納するカード情報格納手順と、上記カード会社ＩＤ、各カード会社が提供する各特典の内容情報、及び、上記各特典を得るために必要なポイントを、相互に関連付けて所定の特典情報格納装置に格納する特典情報格納手順と、上記利用者の情報処理装置から所定のカード情報処理装置に対してポイント交換要求が当該利用者の利用者ＩＤと共に送信された場合において、当該送信された利用者ＩＤに対応するカード会社ＩＤ及びポイントを前記カード情報格納装置から取得し、当該取得したカード会社ＩＤ及びポイントに対応する特典の内容情報を上記特典情報格納装置から取得することにより、当該利用者が交換可能な特典を選定する、ポイント処理手順と、複数の上記利用者によって構成されるグループに関し、各グループを一意に識別するためのグループＩＤ、各グループを構成する各利用者の利用者ＩＤ、各グループの代表者として選定された利用者の利用者ＩＤ、及び、グループを構成する各利用者のポイントの中からグループポイントとすべきポイントを特定するためのグループポイント特定情報を、相互に関連付けて所定のグループ情報格納装置に格納するグループ情報格納手順と、上記利用者の情報処理装置から上記カード情報処理装置に対してグループ登録要求が当該利用者の利用者ＩＤ及び上記代表者の利用者ＩＤと共に送信された場合において、当該送信された利用者の利用者ＩＤ及び代表者の利用者ＩＤを相互に関連付けて上記グループ情報格納装置に格納するグループ登録処理手順と、を備え、上記カード情報処理装置が、上記特典情報格納手順において、上記各特典を得るために必要なグループポイントを、上記カード会社ＩＤ及び上記特典の内容情報と相互に関連付けて格納し、上記ポイント処理手順において、上記利用者の情報処理装置から上記カード情報処理装置に対してポイント交換要求が当該利用者の利用者ＩＤと共に送信された場合において、当該送信された利用者ＩＤが上記代表者として上記グループ情報格納手順において格納されている場合、当該代表者の利用者ＩＤに対応するグループを構成する各利用者の利用者ＩＤ、及び、グループポイント特定情報を、上記グループ情報格納装置から取得し、取得した各利用者ＩＤに対応するカード会社ＩＤ及びポイントを上記カード情報格納装置から取得し、当該取得したグループポイント特定情報及びポイントに基づいて、上記代表者の利用者が利用可能なグループポイントを算定し、当該算定したグループポイントに対応する特典の内容情報を、上記特典情報格納装置から取得することにより、当該代表者の利用者が交換可能な特典を選定することを特徴とする。
【００７２】
この方法によれば、利用者が保有する各カードの種類に関する情報、または、これら各カードのポイントに関する情報と、ポイントにて取得可能な特典を特定するための特典情報とに基づいて、利用者が取得可能な特典が決定される。すなわち、従来であれば、各カード会社が自社のカードのポイントのみに基づいて個別的に特典取得の可否等を判断していたのに対して、本方法によれば、利用者が複数種類のカードを保有している場合において各々のカードの種類やポイントを統括的に判断して特典の取得可否や特典付与を行うことができるので、利用者の複数種類のカードに対するポイントサービスを統括的に行うことができる。また、この方法によれば、グループを構成する利用者を特定するためのグループ情報と、各利用者のポイントに関する情報とに基づいて、グループに属する特定の利用者が利用可能なグループポイントが算定され、特定の利用者が取得可能な特典が決定される。すなわち、従来であれば、利用者のポイントは当該利用者自身でしか利用することができず、あるいは、利用者以外の団体等に寄付することしかできなかったのに対して、本方法によれば、利用者のポイントを利用者相互間で共有したり寄付することができ、利用者のポイントを利用者相互に共通の価値に置き換えて、特典を付与等することができるので、従来存在しなかった新規な価値を創設して、カードの組織的な利用促進等を図ることができる。
【００７３】
また、請求項１２に記載のカード情報処理方法は、請求項１１に記載のカード情報処理方法において、上記カード情報処理装置が、各特典を得るために必要なカード会社ＩＤ及びポイントの組合せと、特典を一意に識別するための特典ＩＤとを、相互に関連付けて所定の組合せ情報格納装置に格納する組合せ特典情報格納手順を備え、上記ポイント処理手順において、上記カード情報処理装置が、上記取得したカード会社ＩＤ及びポイントに対応する組合せ特典の特典ＩＤを上記組合せ特典情報格納装置から取得することにより、当該利用者が取得可能な特典を選定することを特徴とする。
【００７４】
この方法によれば、利用者が保有する各カードの種類やそのポイントの組合せに応じて、利用者が取得可能な特典が決定される。すなわち、従来であれば、各カード会社のカードのポイントに個別的な価値を認めて特典取得の可否等を判断していたのに対して、本方法によれば、利用者の複数種類のカードやポイントの相互の関連性に着目してその価値を認め、特典を付与等することができるので、従来存在しなかった新規な価値を創設して、カードの種類が足りない場合にはその加入を促す等、カード加入の促進等を図ることができる。
【００７５】
また、請求項１３に記載のカード情報処理方法は、請求項１１または１２に記載のカード情報処理方法において、上記カード情報処理装置が、上記取得したポイントを、上記複数種類のカードに共通の共通ポイントに変換する共通ポイント変換手順と、共通特典の内容情報、及び、上記共通特典を得るために必要な共通ポイントを、相互に関連付けて所定の共通特典情報格納装置に格納する共通特典情報格納手順とを備え、上記ポイント処理手順において、上記カード情報処理装置が、上記共通ポイント変換手順にて変換された共通ポイントに対応する共通特典の内容情報を上記共通特典情報格納装置から取得することにより、上記利用者が取得可能な特典を決定することを特徴とする。
【００７６】
この方法によれば、各カードのポイントが、複数種類のカードに共通の共通ポイントに変換され、この共通ポイントに対して、利用者が取得可能な特典が決定される。すなわち、従来であれば、各カード会社のカードのポイントに個別的な価値を認めて特典取得の可否等を判断していたのに対して、本方法によれば、利用者の複数種類のカードを共通の価値に置き換えて、特典を付与等することができるので、従来存在しなかった新規な価値を創設して、カード利用の促進等を図ることができる。
【００８１】
また、請求項１４に記載のカード情報処理方法は、請求項１１〜１３のいずれか一つに記載のカード情報処理方法において、上記グループポイント特定情報は、上記カード情報処理装置が、グループを構成する各利用者のポイントの中から、当該グループのポイントとして算定すべきポイントの割合を特定するためのポイント割合情報であることを特徴とする。
【００８２】
これはグループポイント特定情報の一例を具体的に特定するものであり、この方法によれば、各利用者のポイントのうち、ポイント割合情報にて特定される割合のポイントが、グループポイントとして算定される。
【００８５】
また、請求項１５に記載のカード情報処理方法は、請求項１１〜１３のいずれか一つに記載のカード情報処理方法において、上記グループポイント特定情報は、上記カード情報処理装置が、グループを構成する各利用者のポイントの中から、上記特定の利用者が利用可能なポイントの限度を特定するためのポイント限度情報であることを特徴とする。
【００８６】
これはグループポイント特定情報の他の例を具体的に特定するものであり、この方法によれば、各利用者のポイントのうち、ポイント限度情報にて特定される限度内のポイントが、グループポイントとして算定される。
【００８７】
また、請求項１６に記載のカード情報処理方法は、請求項１１〜１３のいずれか一つに記載のカード情報処理方法において、上記グループポイント特定情報は、上記カード情報処理装置が、グループを構成する各利用者のポイントの中から、端数と認識されるポイントを特定するためのポイント端数情報であることを特徴とする。
【００８８】
これはグループポイント特定情報の他の例を具体的に特定するものであり、この方法によれば、各利用者のポイントのうち、ポイント端数情報にて特定される端数のポイントが、グループポイントとして算定される。
【００８９】
また、請求項１７に記載のカード情報処理方法は、請求項１１〜１６のいずれか一つに記載のカード情報処理方法において、上記グループ登録処理手順において、上記カード情報処理装置が、上記送信された利用者ＩＤと代表者の利用者ＩＤとが一致するか否かに関わらず、当該代表者の利用者ＩＤを上記グループ情報格納装置に格納することを特徴とする。
【００９０】
この方法によれば、代表者識別情報にて識別される利用者と、当該代表者識別情報を送信した利用者とが一致するか否かに関わらず、代表者識別情報が格納されるので、各利用者は、任意の他の利用者を、当該他の利用者の意思に関わらず代表者として登録等することができ、任意の他の利用者へのポイントの寄付等を容易に行うことができる。
【００９１】
また、請求項１８に記載のカード情報処理方法は、請求項１１〜１７のいずれか一つに記載のカード情報処理方法において、上記カード情報処理装置が、上記各グループに属している上記利用者の数を計数し、当該利用者数が多い順に、各グループ相互間のランキングを決定するグループランキング決定手順を備えることを特徴とする。
【００９２】
この方法によれば、グループに属している利用者の数に基づいて、各グループ相互間のランキングが決定される。したがって、このランキングを利用者に公表等することにより、グループ選定の際の指標を提示したり、グループの各利用者のポイント取得の意欲の喚起等を図ることができる。
【００９３】
また、請求項１９に記載のカード情報処理方法は、請求項１８に記載のカード情報処理方法において、上記ポイント処理手順において、上記カード情報処理装置が、上記グループランキング決定手順において決定されたランキングに基づいて、グループの利用者の全部または特定の一部に対して所定の特典を付与可能と判断することを特徴とする。
【００９４】
この方法によれば、ランキングに基づいて、グループの利用者の全部または特定の一部に対して所定の特典が付与可能と判断される。したがって、グループのランキング自体にも新たな価値を認めて、グループの各利用者のポイント取得の意欲の喚起等を図ることができる。
【００９５】
また、請求項２０に記載のカード情報処理方法は、請求項１１〜１９のいずれか一つに記載のカード情報処理方法において、上記カード情報処理装置が、各利用者の属性に関する利用者情報を所定の利用者情報格納装置に格納する利用者情報格納手順を備え、上記ポイント処理手順において、上記カード情報処理装置が、上記利用者情報格納手段に格納された利用者情報に基づいて、グループの各利用者の相互の属性が所定関係にあるか否かを判断し、所定関係にある場合には、当該利用者の全部または特定の一部に対して所定の特典を付与可能と判断すること、を特徴とする。
【００９６】
この方法によれば、グループの各利用者の相互の属性が所定関係にある場合には、当該利用者の全部または特定の一部に対して所定の特典が付与可能と判断される。したがって、単にグループで共通するポイントの有無等ではなく、このグループを構成する利用者相互の関係によって特典付与の可否が判断されるので、グループを構成する利用者相互の関係に新しい価値を創造し、グループの設立促進等を図ることができる。
【０１３３】
また、本発明はプログラムに関するものであり、請求項２１に記載のプログラムは、請求項１１〜２０のいずれか一つに記載されたカード情報処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【０１３４】
このプログラムによれば、当該プログラムをサーバ装置等の情報処理装置にインストール等して実行することにより、請求項１１〜２０のいずれか一つに記載されたカード情報処理方法をコンピュータを利用して実現することができ、これら各方法と同様の効果を得ることができる。
【０１３５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明にかかるカード情報処理装置、カード情報処理方法、および、プログラムの実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【０１３６】
〔全体の概要〕
以下、本実施の形態におけるカード情報管理の全体の概要について説明し、その後、装置構成および処理等について詳細に説明する。
図１はこの実施形態にかかるカード情報処理システム（以下、本システム）の全体構成図である。この図１において、複数種類のカードに関する情報の管理を統括的に行う事業者（以下、サービサー）の統括管理サーバ１００、カードを発行する会社（以下、カード会社）の個別管理サーバ２００、および、カードの利用者（以下、単に利用者）のクライアント装置３００が、インターネット４００を介して相互に通信可能に接続して構成されている。
【０１３７】
このように構成される本システムにおいて、従来のシステムと異なる主たる基本的な特徴は、以下の通りである。
まず、（１）各利用者は複数種類のカードのポイントを一元的に利用することができる。例えば、各利用者は、各カードを利用することによって取得したポイントを、各カードに共通のポイントに変換して、各カード会社が提供する特典とは別個に本システムが提供する特典と交換することができる。また、各利用者は、自己の有するカードの種類と、各カードを利用することによって取得したポイントとが、所定の組合せに該当する場合には、特典を得ることができる。
なお、説明中、各カードに共通のポイントを「共通ポイント」と称するが、単に「ポイント」と称する場合には、各カード毎の「ポイント」および「共通ポイント」の両方を含むものとする。また、本システムが提供する特典を「共通特典」と称するが、単に「特典」と称する場合には、各カード毎の「特典」および「共通特典」の両方を含むものとする。
【０１３８】
また、（２）各利用者は、他の利用者と共同してグループを構成することができる。そして、各グループでは、このグループに属する各利用者のポイントの中の一定のポイントを、各利用者のうちの特定の利用者が利用することができる。本実施の形態においては、この特定の利用者を、グループに属する利用者から選定された「代表者」とする。ただし、いわゆる代表者に限定せずに、グループに属する全ての利用者がポイントを利用できるようにシステム構成してもよく、また、代表者は複数選定することもできる。
【０１３９】
また、（３）本システムにおいては、上記のようにカード会社と利用者との間にサービサーが介在しており、このサービサーがカード会社または利用者に対して各種のサービスを提供する。例えば、サービサーは、各利用者が各カード会社のカード会員になるための入会申込みを代行する。あるいは、サービサーは、複数のカードのそれぞれを利用する利用者の傾向等を分析して、その情報を各カード会社に提供する。
なお、本発明は、これら主たる特徴以外にも種々の特徴を有しているが、この点については後述する。
【０１４０】
〔システム構成―統括管理サーバ１００〕
次に、このような特徴を有する本システムの構成について説明する。
まず、統括管理サーバ１００の構成について説明する。図２は統括管理サーバ１００の要部構成を示すブロック図である。この統括管理サーバ１００は、利用者の各カードに関する情報を統括的に管理するカード情報処理装置であり、格納部１１０、通信制御部１３０、および、制御部１４０を備えて構成され、これら各部は任意の通信路を介して通信可能に接続されている。
【０１４１】
このうち、格納部１１０は、統括管理サーバ１００の各種機能に必要になるプログラムおよびデータ等を格納する格納手段（記憶手段）であり、機能概念的に、利用者情報ＤＢ１１１、グループ情報ＤＢ１１２、カード情報ＤＢ１１３、カード会社情報ＤＢ１１４、特典情報ＤＢ１１５、共通特典情報ＤＢ１１６、組合せ特典情報ＤＢ１１７、特典取得履歴情報ＤＢ１１８、キャンペーン情報ＤＢ１１９、請求情報ＤＢ１２０、および、ＷｅｂＤＢ１２１を備えて構成されている。
【０１４２】
このうち、利用者情報ＤＢ１１１は、利用者の属性等に関する情報（利用者情報）を格納する利用者情報格納手段である、この利用者情報は、例えば、利用者を一意に識別するための利用者ＩＤ、利用者の認証を行うための利用者パスワード、利用者についての、氏名、住所、電話番号、電子メールアドレス、年齢、性別、職業、および、利用者が保有しているカードを一意に識別するためのカードＩＤを相互に関連付けて構成されている。
【０１４３】
また、グループ情報ＤＢ１１２は、利用者によって構成されるグループに関し、当該グループを構成する利用者を特定等するための情報（グループ情報）を格納するグループ情報格納手段である。このグループ情報は、例えば、各グループを一意に識別するためのグループＩＤ、各グループを構成する各利用者の利用者ＩＤ、各グループの説明情報（グループの趣旨やＰＲ情報を含んだテキスト情報や画像情報等）、各グループの利用者の中から当該グループの代表者を識別するための代表者識別情報、各グループを構成する各利用者のポイントの中からグループポイントとすべきポイントを特定するための情報（グループポイント特定情報）を相互に関連付けて構成されている。
【０１４４】
なお、本実施の形態において、代表者識別情報としては、代表者として選定された利用者の利用者ＩＤを用い、グループポイント特定情報としては、各グループを構成する各利用者のポイントの中から、当該グループのポイントとして算定すべきポイントの割合を特定するための情報（ポイント割合情報）を用いるものとする。
【０１４５】
また、カード情報ＤＢ１１３は、利用者が保有しているカードに関する情報（カード情報）を格納するカード情報格納手段である。このカード情報は、例えば、各利用者の利用者ＩＤ、各利用者が保有しているカードのカード番号、各カードを発行したカード会社を一意に特定するためのカード会社ＩＤ、各カードの有効期限、各カードを利用することにより各カードの利用者に付与されているポイント（本システムにて付与されたポイントを含む）を相互に関連付けて構成されている。
【０１４６】
また、カード会社情報ＤＢ１１４は、各カード会社に関する情報（カード会社情報）を格納するカード会社情報格納手段である。このカード会社情報は、例えば、カード会社を一意に識別するためのカード会社ＩＤ、カード会社の会社名、住所、アクセス先情報を相互に関連付けて構成されている。ここで、アクセス先情報とは、各カード会社の個別管理サーバ２００と通信する際における通信先を特定するための情報であり、例えば、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）接続で取得する個別管理サーバ２００内の特定ファイルのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を用いることができる。
【０１４７】
また、特典情報ＤＢ１１５は、利用者が自己のポイントやグループポイントと交換することのできる特典であって、各カード会社が提供する特典に関する情報（特典情報）を格納する特典情報格納手段である。この特典情報は、例えば、各カード会社のカード会社ＩＤ、各カード会社が提供する特典を一意に識別するための特典ＩＤ、各特典の内容情報（各特典の名称、画像データ等）、各特典を得るために必要なポイントまたはグループポイントを相互に関連付けて構成されている。
【０１４８】
また、共通特典情報ＤＢ１１６は、利用者が自己の共通ポイントと交換することのできる共通特典に関する情報（共通特典情報）を格納する共通特典情報格納手段である。この共通特典情報は、例えば、各共通特典を一意に識別するための共通特典ＩＤ、各特典の内容情報（各特典の名称、画像データ等）、各共通特典を得るために必要な共通ポイントを相互に関連付けて構成されている。
【０１４９】
また、組合せ特典情報ＤＢ１１７は、利用者が保有する各カードの種類と、利用者が各カードを利用することにより当該利用者に付与されたポイントとの組合せに応じて、当該利用者が取得可能な特典を特定するための情報（組合せ特典情報）を格納する組合せ特典情報格納手段である。この組合せ特典情報としては、例えば、各共通特典の共通特典ＩＤ、各共通特典を得るために必要なカードの種類とポイントとの組合せ、を相互に関連付けて構成されている。
【０１５０】
また、特典取得履歴情報ＤＢ１１８は、利用者が本システムを介して取得した特典の履歴に関する情報（特典取得履歴情報）を格納する特典取得履歴情報格納手段である。この特典取得履歴情報は、例えば、特典を取得した各利用者の利用者ＩＤ、各利用者が取得した特典の特典ＩＤまたは共通特典ＩＤ、各利用者が特典と交換したポイントまたは共通ポイント、各利用者が特典または共通特典を取得した日時を相互に関連付けて構成されている。
【０１５１】
また、キャンペーン情報ＤＢ１１９は、各カード会社が展開するキャンペーンに関する情報（キャンペーン情報）を格納するキャンペーン情報格納手段である。このキャンペーン情報は、例えば、各カード会社のカード会社ＩＤ、各カード会社の展開するキャンペーンを一意に識別するためのキャンペーンＩＤ、各キャンペーンに応募するための条件（キャンペーン期間、キャンペーンの対象になる利用者の属性等）、各キャンペーンの内容（特定のカード会社のカードへの入会、特別に加算されるポイントの数量等）を相互に関連付けて構成されている。
【０１５２】
また、請求情報ＤＢ１２０は、本システムと各カード会社または各利用者との間の料金請求に関する情報（請求情報）を格納する請求情報格納手段である。この請求情報は、例えば、各カード会社のカード会社ＩＤと、本システムが各カード会社のカード申込み時の手数料として請求する料金、本システムが利用者に共通特典を提供した時に手数料として取得したポイント、本システムから各カード会社に対して請求する請求金額とを相互に関連付けて構成されている。
【０１５３】
また、ＷｅｂＤＢ１２１は、クライアント装置３００等に送信すべきＷｅｂページの画面データや音声データを格納するＷｅｂ情報格納手段である。この画面データは、例えば、ＨＴＭＬ(Hypertext Markup Language)、あるいは、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）にて記述され格納されている。この他、Ｗｅｂデータには、必要に応じて、音声データをＷＡＶＥ形式やＡＩＦＦ形式の如き音声ファイルで格納したり、静止画や動画をＪＰＥＧ形式やＭＰＥＧ２形式の如き画像ファイルで格納することができる。
【０１５４】
また、図２において、通信制御部１３０は、統括管理サーバ１００とインターネット４００（またはルータ等の通信装置）との間における通信を制御する通信制御手段であり、請求の範囲における受信手段および送信手段を構成する。
【０１５５】
また、図２において、制御部１４０は、統括管理サーバ１００の各部を制御する制御手段であり、機能概念的に、情報更新処理部１４１、登録処理部１４２、認証処理部１４３、ポイント処理部１４４、提示情報決定部１４５、および、請求処理部１４６を備えて構成されている。
【０１５６】
このうち、情報更新処理部１４１は、個別管理サーバ２００から定期的に情報を取得して、統括管理サーバ１００の各ＤＢに格納される情報の更新を行う情報更新処理手段である。
また、登録処理部１４２は、利用者の各種情報の登録を処理する登録処理手段であり、機能概念的に、カード申込み処理部１４２ａ、会員登録処理部１４２ｂ、および、グループ登録処理部１４２ｃを備えて構成されている。このカード申込み処理部１４２ａは、カードの申込みを行うための所定の処理を行うカード申込み処理手段である。また、会員登録処理部１４２ｂは、利用者が本システムの会員登録を行うための所定の処理を行う会員登録処理手段である。また、グループ登録処理部１４２ｃは、利用者がグループ登録を行うための所定の処理を行い、必要に応じて、代表者識別情報をグループ情報ＤＢ１１２に格納するグループ登録処理手段である。
【０１５７】
また、認証処理部１４３は、利用者が本システムにログインする際の認証処理を行う認証処理手段である。
また、ポイント処理部１４４は、カードのポイントに関する処理を行うポイント処理手段であり、機能概念的に、共通ポイント変換部１４４ａおよびグループポイント算定部１４４ｂを備えて構成されている。この共通ポイント変換部１４４ａは、各カードのポイントを共通ポイントに変換する共通ポイント変換手段である。また、グループポイント算定部１４４ｂは、グループに属する特定の利用者が利用可能なグループポイントを算定するグループポイント算定手段である。
【０１５８】
また、提示情報決定部１４５は、利用者またはカード会社に対して提示する情報を決定する提示情報決定手段であり、機能概念的に、特典決定部１４５ａ、グループランキング決定部１４５ｂ、シミュレーション部１４５ｃ、および、傾向分析部１４５ｄを備えて構成されている。この特典決定部１４５ａは、利用者が取得可能な特典を決定する特典決定手段である。また、グループランキング決定部１４５ｂは、各グループ相互間のランキングを決定するグループランキング決定手段である。また、シミュレーション部１４５ｃは、利用者が自己のポイントを利用する際の参照情報を生成するシミュレーション手段である。また、傾向分析部１４５ｄは、利用者のカード利用に関する傾向の分析を行い、この分析結果に関する情報を参照情報として生成する傾向分析手段である。
【０１５９】
また、請求処理部１４６は、利用者またはカード会社に対する請求処理を行う請求処理手段であり、機能概念的に、申込み手数料取得部１４６ａ、共通特典手数料取得部１４６ｂ、分析手数料取得部１４６ｃ、および、定期精算部１４６ｄを備えて構成されている。この申込み手数料取得部１４６ａは、利用者のカード申込みのための処理が行われた際、当該所定の処理を行うことに関する手数料を、カード会社から取得するための所定の処理を行う申込み手数料取得手段である。また、共通特典手数料取得部１４６ｂは、利用者に共通特典を付与することに関する手数料としての所定のポイントを、利用者のポイントから取得するための所定の処理を行う共通特典手数料取得手段である。また、分析手数料取得部１４６ｃは、利用者の情報を分析してカード会社に提示することに関する手数料を、当該カード会社から取得するための所定の処理を行う分析手数料取得手段である。また、定期精算部１４６ｄは、請求処理部１４６の各部にて取得された手数料を定期的に精算するための処理を行う定期精算処理手段である。
なお、これら各部によって行なわれる処理の詳細については、後述する。
【０１６０】
〔システム構成−個別管理サーバ２００〕
次に、個別管理サーバ２００の構成について説明する。図３は個別管理サーバ２００の要部構成を示すブロック図である。この個別管理サーバ２００は、カード会社の情報処理装置であり、格納部２１０、通信制御部２２０、および、制御部２３０を備えて構成されており、これら各部は任意の通信路を介して通信可能に接続されている。
【０１６１】
このうち、格納部２１０は、個別管理サーバ２００の各種機能に必要になるプログラムおよびデータ等を格納する格納手段（記憶手段）であり、機能概念的に、会社別利用者情報ＤＢ２１１、会社別カード情報ＤＢ２１２、会社別特典情報ＤＢ２１３、会社別キャンペーン情報ＤＢ２１４、受理情報ＤＢ２１５、および、会社別請求情報ＤＢ２１６を備えて構成されている。
【０１６２】
ここで、会社別利用者情報ＤＢ２１１は、当該個別管理サーバ２００を設置するカード会社の発行等するカードの利用者に関する情報（会社別利用者情報）を格納する会社別利用者情報格納手段である、この会社別利用者情報は、例えば、利用者を一意に識別するための利用者ＩＤ、利用者の氏名、住所、電話番号、電子メールアドレス、年齢、性別、職業、利用者が保有しているカードを一意に識別するためのカードＩＤを相互に関連付けて構成されている。
【０１６３】
また、会社別カード情報ＤＢ２１２は、当該個別管理サーバ２００を設置するカード会社の発行等するカードに関する情報（会社別カード情報）を格納する会社別カード情報格納手段である。この会社別カード情報は、例えば、各利用者の利用者ＩＤ、各利用者が保有しているカードのカード番号、各カードの有効期限、各カードを利用することにより各カードの利用者に付与されているポイント（本システムにて付与されたポイントを含む）を相互に関連付けて構成されている。
【０１６４】
また、会社別特典情報ＤＢ２１３は、利用者がポイントと交換することのできる特典であって、当該個別管理サーバ２００を設置するカード会社が提供する特典に関する情報（会社別特典情報）を格納する会社別特典情報格納手段である。この会社別特典情報は、例えば、当該カード会社が提供する特典を一意に識別するための特典ＩＤ、各特典の内容情報（各特典の名称、画像データ等）、各特典を得るために必要なポイントを相互に関連付けて構成されている。
【０１６５】
また、会社別キャンペーン情報ＤＢ２１４は、当該個別管理サーバ２００を設置するカード会社が展開するキャンペーンに関する情報（会社別キャンペーン情報）を格納する会社別キャンペーン情報格納手段である。この会社別キャンペーン情報は、例えば、当該カード会社の展開するキャンペーンを一意に識別するためのキャンペーンＩＤ、各キャンペーンに応募するための条件（キャンペーン期間、キャンペーンの対象になる利用者の属性等）、各キャンペーンの内容（特定のカード会社のカードへの入会、特別に加算されるポイントの数量等）を相互に関連付けて構成されている。
【０１６６】
また、受理情報ＤＢ２１５は、統括管理サーバ１００から受理された各利用者に関する分析情報（受理情報）を格納する受理情報格納手段である。この受理情報は、例えば、各利用者間の加入カード毎の類似属性に関する情報、各グループを構成する利用者間の類似属性に関する情報を含んで構成されている。
【０１６７】
また、会社別請求情報ＤＢ２１６は、本システムから当該カード会社に対して行う請求に関する情報（会社別請求情報）を格納する会社別請求情報格納手段である。この会社別請求情報は、例えば、本システムが当該カード会社へのカード加入時の手数料として取得したポイント、本システムから当該カード会社に対して請求する請求金額とを相互に関連付けて構成されている。
【０１６８】
また、図３において、通信制御部２２０は、個別管理サーバ２００と、インターネット４００（またはルータ等の通信装置）との間における通信制御を行う通信手段である。
【０１６９】
また、図３において、制御部２３０は、個別管理サーバ２００の各部を制御する制御手段であり、機能概念的に、情報更新処理部２３１、カード認証処理部２３２、ポイント照会処理部２３３、分析情報受理部２３４、請求情報受理部２３５を備えて構成されている。
【０１７０】
このうち、情報更新処理部２３１は、統括管理サーバ１００に対して供給すべき情報に関する処理を行うための情報更新処理手段である。また、カード認証処理部２３２は、統括管理サーバ１００からカードの認証要求を受けた場合に、当該カードの認証可否を判断等するカード認証処理手段である。また、ポイント照会処理部２３３は、統括管理サーバ１００からポイントの取得要求を受けた場合に、このポイントを特定するための情報を送信等するポイント照会処理手段である。また、分析情報受理部２３４は、統括管理サーバ１００から利用者の分析情報を受理する分析情報受理手段である。そして、請求情報受理部２３５は、統括管理サーバ１００から請求情報を受理する請求情報受理手段である。
なお、これら各部によって行なわれる処理の詳細については、後述する。
【０１７１】
〔システム構成−クライアント装置３００〕
次に、クライアント装置３００の構成について説明する。図４はクライアント装置３００の要部構成を示すブロック図である。このクライアント装置３００は、利用者の情報処理装置であり、概略的には、ＲＡＭ(Random Access Memory)３１０、ＨＤ(Hard Disk)３２０、入力装置３３０、出力装置３４０、入出力制御ＩＦ３５０、通信制御部３６０、および、制御部３７０を備えて構成されており、これら各部がバスを介してデータ通信可能に接続されている。
【０１７２】
このうち、ＲＡＭ３１０は、クライアント装置３００の各部を制御するために必要になるプログラムおよびデータを揮発的に記憶する記憶手段である。
また、ＨＤ３２０は、クライアント装置３００の各部を制御するために必要になるプログラムおよびデータを不揮発的に記憶する記憶手段である。
【０１７３】
また、入力装置３３０は、各種の情報の入力を受付ける入力手段であり、キーボード３３１、および、マウス３３２を備えて構成されている。
また、出力装置３４０は、各種の情報をクライアント装置３００から出力する出力手段であり、モニタ３４１を備えて構成されている。
【０１７４】
また、入出力制御ＩＦ３５０は、これら入力装置３３０および出力装置３４０によるデータの入出力を制御する。
また、通信制御部３６０は、入力装置３３０を介して入力された各種の情報を、統括管理サーバ１００に送信する送信手段であり、クライアント装置３００とインターネット４００（またはＬＡＮスイッチ等の通信装置）との間における通信制御を行う。
【０１７５】
また、制御部３７０は、クライアント装置３００の各部を制御する制御手段であり、機能概念的に、Ｗｅｂブラウザ３７１を備えて構成されている。
このＷｅｂブラウザ３７１は、基本的には、必要な情報をインターネット４００を介して統括管理サーバ１００等から取得し、この情報を解釈してモニタ３４１に表示し、さらには、必要な情報を統括管理サーバ１００等に送信するＷｅｂデータの送受信および解析手段である。
なお、このＷｅｂブラウザ３７１の機能は、例えば、このＷｅｂブラウザ３７１を実質的に構成するプログラムがＨＤ３２０に記憶され、実行時にＲＡＭ３１０にロードされて、制御部３７０にて解釈および実行されることにより実現される。
【０１７６】
〔処理の内容〕
次に、このように構成された本システムを用いて行なわれる処理の内容について説明する。
この処理は、（１）利用者がカード会社のカード会員になるためのカード申込み処理、（２）利用者が本システムの会員になるための会員登録処理、（３）利用者グループ登録を行うためのグループ登録処理、（４）利用者が自己のカードのポイント等の確認や特典の交換を行うためのポイント交換処理、（５）各カード会社へ情報を提供するための傾向分析処理、（６）各カード会社への手数料請求を行うための請求処理に大別される。
以下、これら各処理について順次説明する。
【０１７７】
ここで、各処理の前提として、特記する場合を除き、統括管理サーバ１００および個別管理サーバ２００の各ＤＢには、それぞれの情報が任意の方法にて予め格納されているものとする。
また、個別管理サーバ２００の会社別利用者情報ＤＢ２１１、会社別カード情報ＤＢ２１２、会社別特典情報ＤＢ２１３、および、会社別キャンペーン情報ＤＢ２１４には、利用者が従来と同様の任意の方法でカードに加入した際や、各カード会社の特典やキャンペーンの内容が変更された場合等に、本システムとは別個の任意の処理システムを用いて自動的に、あるいは、各カード会社の担当者が図示しない任意の端末装置を用いて手動的に、各々の情報を格納することができる。
【０１７８】
そして、これら個別管理サーバ２００の各ＤＢに格納された情報は、統括管理サーバ１００の情報更新処理部１４１から個別管理サーバ２００の情報更新処理部２３１に対して所定タイミングで定期的に送信要求が行われることによって、統括管理サーバ１００に送信され、この統括管理サーバ１００の利用者情報ＤＢ、カード情報ＤＢ１１３、特典情報ＤＢ１１５、および、キャンペーン情報ＤＢ１１９に格納される。ただし、これら統括管理サーバ１００の各ＤＢに格納される情報は、個別管理サーバ２００から必要に応じてインターネット４００を介して受信するようにしてもよく、この場合には、これら統括管理サーバ１００の各ＤＢを省略することができる。
【０１７９】
また、上記（１）〜（６）の各処理の開始タイミングは、特記する場合を除いて任意であるが、本実施の形態においては、（１）カード申込み処理および（２）会員登録処理は、基本的に、統括管理サーバ１００から提供されクライアント装置３００のモニタ３４１に表示される初期画面を起点として行われるものとする。また、（３）グループ登録処理および（４）ポイント交換処理は、基本的に、初期画面からシステムログインすることでモニタ３４１に表示される会員用画面を起点として行われるものとする。なお、（５）傾向分析処理および（６）請求処理は、所定タイミングで自動的に起動されるものとする。
【０１８０】
〔処理の内容−カード申込み処理〕
最初に、カード申込み処理について説明する。この処理のフローチャートを図５に示す。
例えば、利用者（以下、本システムを利用している利用者を必要に応じて、当該利用者と称する）が、クライアント装置３００のＷｅｂブラウザ３７１を起動し、初期画面に対応したＵＲＬを入力装置３３０を介して入力することによって画面データの送信要求を行うと、統括管理サーバ１００のＷｅｂＤＢ１２１に格納されている初期画面の画面データが呼び出されてクライアント装置３００に送信され、この画面データがＷｅｂブラウザ３７１にて解釈されてモニタ３４１に初期画面が表示される（これ以降に説明する各画面についても、同様にＷｅｂブラウザ３７１にて解釈されモニタ３４１に表示されるものとする）。
【０１８１】
この初期画面を図１２に例示する。この図１２に示すように、初期画面は、カード申込みボタンＭＡ−１、会員登録申込みボタンＭＡ−２、会員用画面選択ボタンＭＡ−３、各種関連情報（各カード会社の個別のＷｅｂサイト等）へのリンクボタンＭＡ−４を備えて構成されている。
この初期画面において利用者がカード申込みボタンＭＡ−１を選択すると、本処理が開始される。すなわち、クライアント装置３００から統括管理サーバ１００に対して、カード申込み要求が送信される（ステップＳＡ−１）。
【０１８２】
この要求を受けた統括管理サーバ１００のカード申込み処理部１４２ａは、カード会社選択画面の画面データをＷｅｂＤＢ１２１から呼び出してクライアント装置３００に送信する（ステップＳＡ−２）。この結果、モニタ３４１にカード会社選択画面が表示される（ステップＳＡ−３）。この画面は、利用者がカードを申込みたいカード会社を選択するための画面であり、図示は省略するが、本システムと提携している複数のカード会社のいずれかを選択するための選択欄を含んで構成されている。そして、利用者が選択欄を用いてカード会社を選択すると、選択されたカード会社を特定するための情報が統括管理サーバ１００に送信される（ステップＳＡ−４）。
【０１８３】
この選択情報を受けた統括管理サーバ１００のカード申込み処理部１４２ａは、選択されたカード会社との間において予め取り決めた申込み方法に基づく処理を行う（ステップＳＡ−５）。
例えば、選択されたカード会社が自社のＷｅｂサイト上でカード申込みを受付ける場合には、当該カード会社のＷｅｂサイト内の所定のＷｅｂページへの転送を行う（ステップＳＡ−６）。この転送は、例えば、上記カード会社選択画面の当該カード会社の選択欄に、当該カード会社のＷｅｂページへのハイパーリンクを設定しておくことによって行ってもよい。その後、利用者は、当該カード会社が開設するＷｅｂサイトにおいて、カードの入会申込みを行うことができる（ステップＳＡ−７）。
【０１８４】
あるいは、選択されたカード会社が郵送で申込みを受付ける場合、カード申込み処理部１４２ａは、申込み書を利用者に郵送するために必要になる利用者情報が本システム側で既に取得されているか否かを判断する（ステップＳＡ−８）。そして、未だ利用者情報が取得されていない場合には、利用者情報入力画面の画面データをＷｅｂＤＢ１２１から呼び出してクライアント装置３００に送信する（ステップＳＡ−９）。この結果、モニタ３４１に利用者情報入力画面が表示される（ステップＳＡ−１０）。この画面は、当該利用者の利用者情報を取得するための画面であり、図示は省略するが、例えば、利用者の氏名や住所等の利用者情報を入力するための入力欄と、利用者情報の送信を指示するための送信ボタンとを備えて構成されている。そして、利用者が、必要な情報を入力して送信ボタンを選択すると、入力された利用者情報が統括管理サーバ１００に送信される（ステップＳＡ−１１）。
【０１８５】
この利用者情報を受けた統括管理サーバ１００のカード申込み処理部１４２ａは、この利用者情報を用いてカード入会申込み書を自動印刷すると共に当該利用者に配送し、あるいは、この利用者情報を当該利用者によって選択されたカード会社に対して送信する（ステップＳＡ−１２）。その後、利用者とカード会社との間で、所定方法によるカード入会の申込みが行われる（ステップＳＡ−７）。
【０１８６】
その後、請求処理部１４６の申込み手数料取得部１４６ａは、利用者がカードを申込んだカード会社に対して所定の手数料を請求するため、請求情報ＤＢ１２０の請求情報を更新する（ステップＳＡ−１３）。例えば、請求情報ＤＢ１２０における当該カード会社のカード会社ＩＤに対応する請求金額を所定金額だけ増分する。そして、後述する請求処理において、この請求金額に基づいて各カード会社に費用請求を行い、カード申込みの手数料を徴収する。
これにて本処理が終了する。
【０１８７】
〔処理の内容−会員登録処理〕
次に、会員登録処理について説明する。この処理のフローチャートを図６に示す。
利用者が図１２の初期画面において会員登録申込みボタンＭＡ−２を選択すると、本処理が開始される。すなわち、クライアント装置３００から統括管理サーバ１００に対して、会員登録申込み要求が送信される（ステップＳＢ−１）。
【０１８８】
この要求を受けた統括管理サーバ１００の会員登録処理部１４２ｂは、会員登録申込み画面の画面データをＷｅｂＤＢ１２１から呼び出してクライアント装置３００に送信する（ステップＳＢ−２）。
この結果、モニタ３４１に会員登録申込み画面が表示される（ステップＳＢ−３）。この画面は、利用者が本システムに会員登録するために必要な情報を入力するための画面であり、図１３に例示するように、当該利用者の氏名等の利用者情報を入力するための入力欄ＭＢ−１と、当該利用者が保有しているカードのカード情報を入力するための入力欄ＭＢ−２と、会員登録申込みを指示する会員登録申込みボタンＭＢ−３とを含んで構成されている。そして、利用者が必要な情報を入力して会員登録申込みボタンＭＢ−３を選択すると、入力された情報が統括管理サーバ１００に送信される（ステップＳＢ−４）。
【０１８９】
この情報を受けた統括管理サーバ１００の会員登録処理部１４２ｂは、送信されたカード情報に基づいて、当該利用者が保有するカードの正当性の認証を行う。例えば、送信されたカード情報に含まれるカード会社名に基づいてカード会社情報ＤＢ１１４を参照し、対応するアクセス先情報を取得する。そして、このアクセス先情報にて指定される個別管理サーバ２００に対して、クライアント装置３００から送信されたカード情報を送信し、このカードの正当性の認証を求める（ステップＳＢ−５）。
【０１９０】
この送信を受けた個別管理サーバ２００のカード認証処理部２３２は、カードの認証可否を判断する。例えば、統括管理サーバ１００から送信されたカード情報に含まれる利用者の氏名およびカード番号が、自己の会社別利用者情報ＤＢ２１１に格納されている会社別利用者情報および会社別カード情報ＤＢ２１２に格納されている会社別カード情報の組合せに合致するか否かを判断し、合致する場合にのみ、カードを認証可と判断する。そして、この判断結果を示す情報を統括管理サーバ１００に送信する（ステップＳＢ−６）。
【０１９１】
この判断結果を受けた統括管理サーバ１００の会員登録処理部１４２ｂは、カードが認証されなかった場合には、所定のエラー画面の画面データをＷｅｂＤＢ１２１から取得してクライアント装置３００に送信する（ステップＳＢ−７、ＳＢ−８）。そして、このエラー画面がモニタ３４１に表示されると（ステップＳＢ−９、ＳＢ−１０）、ステップＳＢ−３等に移行し、カード番号の訂正等を行うことができる。
【０１９２】
一方、カードが認証された場合、会員登録処理部１４２ｂは、利用者ＩＤを任意の方法（例えば、連番）にて発行する（ステップＳＢ−１１）。そして、この利用者ＩＤと先にクライアント装置３００から送信された利用者情報とを相互に関連付けて利用者情報ＤＢ１１１に格納すると共に、この利用者ＩＤと先にクライアント装置３００から送信されたカード情報とを相互に関連付けてカード情報ＤＢ１１３に格納する（ステップＳＢ−１２）。
【０１９３】
その後、会員登録処理部１４２ｂは、申込み完了画面の画面データを生成し、この画面データをクライアント装置３００に送信する（ステップＳＢ−１３）。例えば、このような画面データの生成は、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）を用いて行うことができる。
この結果、モニタ３４１に申込み完了画面が表示される（ステップＳＢ−９、ＳＢ−１４）。この申込み完了画面は、申込みの結果および利用者ＩＤを利用者に通知するための画面であり、図示は省略するが、例えば、先に発行された利用者ＩＤと、グループ登録の要否を指定するためのグループ登録ボタンとを含んで構成されている。そして、利用者は、グループ登録を行う場合には、グループ登録ボタンを選択する。すると、グループ登録の要求が統括管理サーバ１００に送信され（ステップＳＢ−１５、ＳＢ−１６）、後述するグループ登録処理に移行する（ステップＳＢ−１７）。
これにて本処理が終了する。
【０１９４】
〔処理の内容−グループ登録処理〕
次に、グループ登録処理について説明する。この処理のフローチャートを図７に示す。
まず、利用者は、上述の会員登録処理において会員登録を行った後、図１２の初期画面において会員用画面選択ボタンＭＡ−３を選択する。すると、会員用画面要求が統括管理サーバ１００に送信され、統括管理サーバ１００の認証処理部１４３とクライアント装置３００との間において所定のログイン認証処理が行われる。
この認証処理自体は公知の処理と同様に行うことができるためにその詳細な説明は省略するが、例えば、利用者が図１４に例示するログイン画面に利用者ＩＤおよび利用者パスワードを入力して送信を指示すると、統括管理サーバ１００の認証処理部１４３が、送信された情報が利用者情報に格納された利用者ＩＤおよび利用者パスワードの組合せに一致するか否かを判断し、一致する場合にのみ認証可と判断する。
【０１９５】
そして、認証可の場合には、当該利用者の利用者ＩＤに基づいてカード情報ＤＢ１１３を参照することにより、当該利用者が保有するカードのカード情報を取得する。また、当該利用者の利用者ＩＤに基づいてグループ情報を参照することにより、当該利用者が属するグループのグループ情報を取得する。そして、これらカード情報およびグループ情報に基づいて会員用画面の画面データを生成して、この画面データをクライアント装置３００に送信する。
【０１９６】
この結果、モニタ３４１に会員用画面が表示される。この画面は、本システムに会員として登録されている利用者が、自己の保有しているカードや属しているグループの状況を把握すると共に、会員用のサービス要求を行うための起点になる画面であり、例えば、図１５に例示するように、当該利用者が保有するカードの名称ＭＣ−１、各カードを利用することにより付与されているポイントＭＣ−２、各カードの有効期限ＭＣ−３、当該利用者が所属しているグループの名称ＭＣ−４や代表者が使用できるグループポイントＭＣ−５、新たなグループ登録を要求するためのグループ登録ボタンＭＣ−６、ポイント交換を要求するためのポイント交換ボタンＭＣ−７、および、自己が交換を行った特典の配送状況確認を指示するための配送確認ボタンＭＣ−８を含んで構成されている。
そして、利用者がグループ登録ボタンＭＣ−６を選択すると、グループ登録要求が統括管理サーバ１００に送信される（ステップＳＣ−１）。
【０１９７】
この要求を受けた統括管理サーバ１００のグループ登録処理部１４２ｃは、グループ登録画面の画面データをＷｅｂＤＢ１２１から呼び出して、クライアント装置３００に送信する（ステップＳＣ−２）。この結果、グループ登録画面がモニタ３４１に表示される（ステップＳＣ−３）。
このグループ登録画面は、利用者が希望するグループ登録の種別を入力するための画面であり、図１６に例示するように、新規グループの登録を選択する選択ボタンＭＤ−１と、既登録グループへの登録を選択する選択ボタンＭＤ−２とを含んで構成されている。そして、利用者が選択ボタンＭＤ−１またはＭＤ−２を選択すると、この選択結果を特定するための情報が統括管理サーバ１００に送信される（ステップＳＣ−４）。
【０１９８】
この選択結果を受けた統括管理サーバ１００のグループ登録処理部１４２ｃは、既登録グループへの加入が選択された場合には、これまでに登録されている各グループのグループ情報をグループ情報ＤＢ１１２から取得する（ステップＳＣ−５、ＳＣ−６）。
そして、グループランキング決定部１４５ｂは、このグループ情報に基づいて、各グループ相互のランキングを決定する（ステップＳＣ−７）。この際の具体的な決定方法は任意であるが、例えば、当該時点において各グループに属している利用者を計数し、この数が多い順に、ランキングを決定する。
【０１９９】
その後、グループ登録処理部１４２ｃは、グループランキング決定部１４５ｂにて決定されたランキングに関する情報を含んだ既登録グループ選択画面の画面データを生成して、これをクライアント装置３００に送信する（ステップＳＣ−８）。この結果、既登録グループ選択画面がモニタ３４１に表示される（ステップＳＣ−９）。
この画面は、既に登録されているグループのうち、当該利用者が加入を希望するグループを選択等してもらうための画面であり、図１７に例示するように、グループ情報から抽出された各グループの名称ＭＥ−１と、グループ情報から抽出された各グループの説明情報ＭＥ−２と、各グループのランキング情報ＭＥ−３と、グループの代表者に付与するポイントの割合を入力するための入力欄ＭＥ−４と、利用者が加入を希望するグループを選択する選択ボタンＭＥ−５とを含んで構成されている。そして、利用者が必要な情報を入力し、加入したいグループに対応する選択ボタンＭＥ−５を選択すると、入力された情報および選択結果が統括管理サーバ１００に送信される（ステップＳＣ−１０）。
【０２００】
これらの情報を受けた統括管理サーバ１００のグループ登録処理部１４２ｃは、当該利用者を、当該利用者が選択したグループに加入させるため、グループ情報の更新を行う（ステップＳＣ−１１）。例えば、グループ情報ＤＢ１１２において、当該利用者が選択したグループのグループＩＤに、当該利用者の利用者ＩＤや、代表者に付与するポイントの割合を示す情報を、関連付けて格納する。これにて、当該利用者をグループ員として登録することができる。
【０２０１】
なお、この際、各グループへの登録可否を審査するようにしてもよい。例えば、各グループへの登録条件（例えば、住所や年齢等の属性や、保有しているカードの種類やそのポイント数等）を各グループ毎にグループ情報ＤＢ１１２に格納しておき、利用者から既登録グループへの登録申込みがあった場合には、この利用者の利用者情報等を、グループ情報ＤＢ１１２の登録条件と照合して、登録可否を自動的に判断するようにして、登録可の場合にのみ上記ステップＳＣ−１１の更新を行うようにしてもよい。
【０２０２】
一方、ステップＳＣ−５において、新規グループへの加入が選択されたと判断された場合、グループ登録処理部１４２ｃは、新規グループ登録画面の画面データをＷｅｂＤＢ１２１から呼び出して、この画面データをクライアント装置３００に送信する（ステップＳＣ−１２）。
この結果、モニタ３４１に新規グループ登録画面が表示される（ステップＳＣ−９）。この画面は、新規グループの登録に必要な情報を当該利用者に入力してもらうための画面であり、図１８に例示するように、グループ名を入力するための入力欄ＭＦ−１、グループの説明情報を入力するための入力欄ＭＦ−２、代表者になる利用者の利用者ＩＤを入力するための入力欄ＭＦ−３、および、登録を指示する登録ボタンＭＦ−４を含んで構成されている。そして、利用者が必要な情報を入力して登録ボタンＭＦ−４を選択すると、入力された情報が統括管理サーバ１００に送信される（ステップＳＣ−１０）。
【０２０３】
これらの情報を受けた統括管理サーバ１００のグループ登録処理部１４２ｃは、新規グループを登録するため、グループ情報の更新を行う（ステップＳＣ−１１）。例えば、新しいグループＩＤを任意の方法で発行した後、このグループＩＤと、クライアント装置３００から送信されたグループの説明情報および代表者になる利用者の利用者ＩＤと、当該利用者の利用者ＩＤとを、相互に関連付けてグループ情報ＤＢ１１２に格納する。これにて、新規グループを登録することができると共に、この新規グループに当該利用者を登録することができる。
【０２０４】
特に、グループ登録処理部１４２ｃは、代表者になる利用者の利用者ＩＤと、当該利用者の利用者ＩＤとが相互に一致するか否かに関わらず、代表者になる利用者の利用者ＩＤの格納を行う。したがって、当該利用者は、代表者として選定された利用者の意思に関わらず、任意の利用者を代表者に選定してグループを登録することができる。
ただし、代表者として選定された利用者の同意が得られた場合にのみ、この利用者を代表者として登録できるようにしてもよい。例えば、代表者として選定された利用者の利用者情報を参照して、この代表者に電子メールを送信し、この電子メールに対する所定の応答があった場合にのみ、代表者の利用者ＩＤをグループ情報ＤＢ１１２に格納する。
【０２０５】
その後、グループ登録処理部１４２ｃは、グループＩＤ通知画面の画面データを生成して、これをクライアント装置３００に送信する（ステップＳＣ−１３）。
この結果、モニタ３４１にグループＩＤ通知画面が表示される（ステップＳＣ−１４）。この画面は、当該利用者が登録されたグループのグループＩＤを当該利用者に通知等するための画面であり、図１９に例示するように、当該利用者がグループに登録された旨に加えて、グループのグループ名ＭＧ−１、グループＩＤＭＧ−２、図１５の会員用画面へのリンクボタンＭＧ−３を含んで構成されている。
【０２０６】
その後、グループ登録処理部１４２ｃは、当該利用者が登録したグループの代表者に対して、グループＩＤ等を通知するための電子メールを送信する（ステップＳＣ−１５）。
例えば、当該利用者が既登録済みのグループに加入した場合、このグループの代表者の電子メールアドレスを、グループ情報ＤＢ１１２および利用者情報ＤＢ１１１を参照して取得し、この電子メールアドレスを宛先とし、利用者が新規に加入した旨と、この加入した利用者の利用者情報とを内容とする電子メールデータを生成して、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）にて送信する。そして、代表者は、この電子メールを任意のタイミングで受信して閲覧することにより、自己が代表を務めるグループに、新規の利用者が加入した旨を把握することができる。
【０２０７】
あるいは、当該利用者が新規グループを登録した場合において、当該利用者以外の他の利用者が代表者として選定された場合には、この代表者の電子メールアドレスを、グループ情報ＤＢ１１２および利用者情報ＤＢ１１１を参照して取得し、この電子メールアドレスを宛先とし、新規グループの代表者として選定された旨や、このグループの説明情報およびグループＩＤ、および、当該利用者の利用者情報とを内容とする電子メールデータを生成して送信する。そして、代表者は、この電子メールを任意のタイミングで受信して閲覧することにより、自己がグループの代表者に選定された旨や、このグループや当該利用者の情報を把握することができる。
これにて本処理が終了する。
【０２０８】
〔処理の内容−ポイント交換処理〕
次に、ポイント交換処理について説明する。この処理のフローチャートを図８に示す。
利用者が、グループ登録処理の場合と同様に初期画面から認証処理を経て図１５の会員用画面を表示させ、この会員用画面においてポイント交換ボタンＭＣ−７を選択すると、本処理が開始される。すなわち、クライアント装置３００から統括管理サーバ１００に対して、ポイント交換要求が送信される（ステップＳＤ−１）。
【０２０９】
この要求を受けた統括管理サーバ１００のポイント処理部１４４は、その時点において当該利用者の各カードに付与されているポイントを確認する。例えば、認証処理時に取得した当該利用者の利用者ＩＤに基づいてカード情報ＤＢ１１３を参照し、当該利用者が保有しているカードのカード情報を取得する。そして、このカード情報に含まれるカード会社ＩＤに基づいてカード会社情報ＤＢ１１４を参照することにより、各カード会社のアクセス先情報を取得する。そして、このアクセス先情報にて特定される各アクセス先に、上記取得したカード情報を送信してポイント情報の送信要求を行う（ステップＳＤ−２）。
【０２１０】
また、この時、利用者ＩＤに基づいてグループ情報ＤＢ１１２を参照することにより、当該利用者が代表者になっているグループがあるか否かを判断する。そして、このようなグループがある場合には、このグループのポイント情報を取得するため、このグループに属している各利用者に関しても、上記と同様にポイント情報の送信要求を行う。
【０２１１】
この要求を受けた個別管理サーバ２００のポイント照会処理部２３３は、送信されたカード情報に基づいて会社別カード情報ＤＢ２１２を参照し、対応する最新のポイントを特定するための情報を統括管理サーバ１００に送信する（ステップＳＤ−３）。
また、統括管理サーバ１００のポイント処理部１４４は、当該利用者や、当該利用者が代表者になっているグループの他の利用者が、同日にポイント交換処理を行ったか否かを判断する（ステップＳＤ−４）。これは、ポイント交換処理で交換されたポイントの請求処理を、所定単位（例えば、各営業日の終了時点）で一括バッチ処理で行うことを前提としているため、同日に既にポイント交換処理が行われている場合には当該ポイント交換処理に対応した情報更新が完了しておらず、上記個別管理サーバ２００から取得したポイントがポイント交換処理前のポイントのままである可能性が存在するからである。
【０２１２】
このため、ポイント処理部１４４は、例えば、当該利用者やグループの他の利用者の利用者ＩＤに基づいて特典取得履歴情報ＤＢ１１８を参照し、この利用者ＩＤに対応する同日付けの特典取得履歴情報があるか否かを判断する。そして、このような特典取得履歴情報がある場合には、同日にポイント交換処理を行ったものと判断し、この特典取得履歴情報の内容から交換済みのポイントを特定して、この交換済みのポイントを、ステップＳＤ−３において個別管理サーバ２００から送信された最新のポイントから減算する（ステップＳＤ−５）。
【０２１３】
その後、ポイント処理部１４４は、当該利用者が代表者になっているグループがある場合には、このグループのグループポイントを算定する（ステップＳＤ−６）。例えば、グループの各利用者のグループポイント特定情報をグループ情報ＤＢ１１２から取得し、このグループポイント特定情報に基づいて、代表者である当該利用者が使用可能なグループポイントを算定する。例えば、グループに属する他の利用者Ａが１００ポイント保有しており、グループポイント特定情報が１０％である場合には、１０ポイント（＝１００／１０）がグループポイントと算定される。
【０２１４】
次に、ポイント処理部１４４は、当該利用者のポイントおよびグループポイントに基づいて、共通ポイントを算定する（ステップＳＤ−７）。例えば、当該利用者が、Ａ社のカードで１００ポイント、Ｂ社のカードで２００ポイント持っており、Ａ社のカードのポイントから共通ポイントへの変換レートが１：１、Ｂ社のカードのポイントから共通ポイントへの変換レートが２：１の場合、共通ポイントは２００ポイント（＝（１００／１）ポイント＋（２００／２）ポイント）と算定される。また、同様に、上記ステップＳＤ−６で算定したグループポイントを変換レートに基づいて共通のポイントに変換する。
【０２１５】
ここで、変換レートの決定方法は任意であるが、例えば、各カードにおいてポイントを取得するために必要なカード決済金額等に基づいて、各カード毎に変換レートを固定的に決めておくこともできる。あるいは、各カードの人気度等に基づいて変換レートを変動的に決めてもよい。
【０２１６】
次いで、ポイント処理部１４４は、特典情報を特典情報ＤＢ１１５から取得すると共に、共通特典情報を共通特典情報ＤＢ１１６から取得して（ステップＳＤ−８）、当該利用者が取得可能な特典および共通特典を選定する（ステップＳＤ−９）。
例えば、特典情報と、ステップＳＤ−３において取得したポイント（あるいは、必要に応じてステップＳＤ−５において減算したポイント、または、ＳＤ−６で算定したグループポイント）とに基づいて、当該利用者が交換可能な特典を選定する。また、共通特典情報と、ステップＳＤ−７において算定した共通ポイントとに基づいて、共通ポイントとして交換可能な特典を選定する。
【０２１７】
例えば、当該利用者の共通ポイントが１００ポイントであり、共通特典である商品Ｇ１に交換するための必要ポイントが５０、商品Ｇ２に交換するための必要ポイントが１００、商品Ｇ３に交換するための必要ポイントが１５０と規定されている場合には、商品Ｇ１および商品Ｇ２を交換可能な特典であると選定する。
ただし、共通特典の選定時に先立って、共通ポイントから、本システムの手数料としての所定のポイントを減算する。例えば、当該利用者の共通ポイントが１００ポイントであっても、手数料になるポイントが１０ポイントである場合には、実際に交換可能なポイントを９０ポイント（＝１００−１０）と算定し、この９０ポイントを基準として特典を選定する。
【０２１８】
また、ポイント処理部１４４は、組合せ特典情報ＤＢ１１７から組合せ特典情報を取得し（ステップＳＤ−１０）、この組合せ特典情報と、当該利用者が保有するカードの種類およびそのポイントとに基づいて、カードの種類とポイントとの組合せによって当該利用者が取得可能な特典を選定する（ステップＳＤ−１１）。例えば、当該利用者が、Ａ社のカードで１００ポイント、Ｂ社のカードで２００ポイント持っており、組合せ特典情報により、Ａ社のカード５０ポイント以上とＢ社のカード１００ポイント以上の組合せで商品Ｇ１００に交換可能であると規定されている場合には、商品Ｇ１００を選定する。
【０２１９】
次に、シミュレーション部１４５ｃは、各カード会社が展開するキャンペーンに当該利用者が応募できるか否かを判断し、応募できない場合には、不足している条件を特定して、この不足している条件を当該利用者に提示する参照情報とする（ステップＳＤ−１２）。具体的には、まず、会社別キャンペーン情報ＤＢ２１４から各キャンペーンに応募するための条件を取得すると共に、利用者情報ＤＢ１１１から当該利用者の利用者情報、カード情報ＤＢ１１３から当該利用者の保有するカードのカード情報をそれぞれ取得する。
【０２２０】
そして、利用者情報またはカード情報に基づいて、各キャンペーンに応募するための条件が満たされているか否かを判断する。例えば、各キャンペーンに応募するための条件として、「Ａ社のカードのポイントが１０００点以上」であること、が規定されている場合において、カード情報によって当該利用者のＡ社のカードのポイントが９００点である場合には、応募するための条件が満たされていないと判断する。そして、この場合、不足するポイントが１００点（＝１０００−９００）であると判断し、この「不足ポイント＝１００点」という情報を、参照情報とする。
【０２２１】
また、シミュレーション部１４５ｃは、当該利用者のカードの種類とポイントとの組合せが、組合せ情報ＤＢに格納された組合せが合致するか否かを判断し、合致しない場合には、不足している条件を特定して、この不足している条件を当該利用者に提示する参照情報とする（ステップＳＤ−１３）。具体的には、まず、上記ステップＳＤ−１１と同様に、当該利用者がＡ社のカードのみを保有しており、特典を取得できる組合せが、Ａ社およびＢ社のカードを保有していることであると規定されている場合には、組合せが合致しないと判断する。そして、この場合、不足する条件が「Ｂ社のカードを保有していること」であると判断する。そして、このように、当該利用者が特定のカード会社のカードを保有していないために、特典を取得できる組合せに合致しない場合には、当該カードへの申込みに関する情報（例えば、上記当該カード会社への入会申込みを指示する入会申込みボタンへのリンク情報）を参照情報とする。
【０２２２】
そして、ポイント処理部１４４は、ステップＳＤ−９において選定された特典の内容情報と、ステップＳＤ−１２およびＳＤ−１３のシミュレーションによって決定された参照情報とを含んだポイント交換画面の画面データを生成し、これを当該利用者のクライアント装置３００に送信する（ステップＳＤ−１４）。
【０２２３】
この結果、モニタ３４１にポイント交換画面が表示される（ステップＳＤ−１５）。この画面は、当該利用者に対して、ポイントと交換可能な特典の情報やキャンペーン情報等を通知するための画面であり、図２０に例示するように、交換可能な特典および共通特典の内容ＭＨ−１、交換を指示する交換ボタンＭＨ−２、キャンペーンに応募する際の不足ポイントＭＨ−３、組合せによって特典を取得するために入会すべきカード会社への入会申込みを指示する入会申込みボタンＭＨ−４、再シミュレーションを行いたい場合のポイントを入力する入力欄ＭＨ−５、再シミュレーションを指示するシミュレーションボタンＭＨ−６を含んで構成されている。
【０２２４】
ここで、少なくとも、共通ポイントと交換することのできる特典については、特典の内容のみが表示され、当該特典を取得するために必要なポイントについては表示されていない。これは、必要なポイントまで表示した場合には、手数料として本システムが取得するポイントの内容が当該利用者に把握されてしまい、好ましくない場合が考えられるからである。
【０２２５】
その後、利用者は、将来的に取得するポイントを含めた場合の特典等をシミュレーションすることができる。具体的には、この将来的に取得するポイントを入力欄ＭＨ−５に入力して、シミュレーションボタンＭＨ−６を選択すると、このポイントを特定する情報および再シミュレーション要求が統括管理サーバ１００に送信される（ステップＳＤ−１６）。
そして、この送信を受けた統括管理サーバ１００のポイント処理部１４４は、送信された情報が再シミュレーション要求である場合には（ステップＳＤ−１７）、このポイントを含めて、共通ポイントの算定等を再度行い、新たなポイント交換画面をモニタ３４１に再度表示させる。以降、当該利用者は、このようにシミュレーションを繰り返して行うことができる。
【０２２６】
また、利用者は、交換ボタンを選択することによって特典交換を指示することができ、入会申込みボタンＭＨ−４を選択することによってカード会社への入会申込みを行うことができる。この選択結果を特定するための情報は、統括管理サーバ１００に送信される（ステップＳＤ−１６）。そして、この送信を受けた統括管理サーバ１００のポイント処理部１４４は、入会申込みボタンが選択された場合には上述したカード申込み処理に移行し、クライアント装置３００および個別管理サーバ２００との間でカード申込み処理を行う（ステップＳＤ−１７〜ＳＤ−２１）。また、ポイント処理部１４４は、交換ボタンが選択された場合には、後述する特典交換処理に移行し、クライアント装置３００との間で特典交換処理を行う（ステップＳＤ−１７、ＳＤ−１８、ＳＤ−２０〜ＳＤ−２２）。
【０２２７】
なお、この特典交換処理に先立って、当該利用者の特典交換の意思を最終的に確認するようにしてもよい。例えば、当該利用者の特典交換の意思を最終確認するための確認画面の画面データが生成されてクライアント装置３００に送信され、モニタ３４１に表示される。この画面は、図２１に示すように、当該利用者が選択した特典の内容ＭＩ−１と、交換を最終的に指示する指示ボタンＭＩ−２とを含んで構成されており、当該利用者が指示ボタンＭＩ−２を選択すると、この選択結果を特定する情報が統括管理サーバ１００に送信される。そして、統括管理サーバ１００のポイント処理部１４４は、指示ボタンＭＩ−２が選択された場合にのみ、特典交換処理を行うようにしてもよい。
【０２２８】
この特典交換処理において、ポイント処理部１４４は、図９のフローチャートに示すように、まず当該利用者が選択した特典と、当該特典と交換するポイントとに基づいて、特典取得履歴情報ＤＢ１１８の特典取得履歴情報を更新する（ステップＳＥ−１）。例えば、当該利用者の利用者ＩＤ、当該利用者が取得した特典の特典ＩＤまたは共通特典の共通特典ＩＤ、当該利用者が特典または共通特典と交換したポイント、当該利用者が特典または共通特典を取得した日時を相互に関連付けて特典取得履歴情報ＤＢ１１８に格納する。
【０２２９】
そして、ポイント処理部１４４は、当該利用者のポイントから、上記共通特典を取得するために使用したポイントを減算し、この減算後のポイントを含んだ残ポイント通知画面の画面データを生成して、当該利用者のクライアント装置３００に送信する（ステップＳＥ−２）。
この結果、モニタ３４１に残ポイント通知画面が表示される（ステップＳＥ−３）。この画面は、残ポイントを当該利用者に通知するための画面であり、図示は省略するが、残ポイントの表示を含んで構成されている。
なお、利用者のポイントから使用したポイントを減算する際、複数のカードのポイントの中のどのポイントから減算を行うのかは、予め利用者に選択してもらうこともでき、あるいは、均等に減算することもできる。
【０２３０】
その後、ポイント処理部１４４は、当該利用者によって取得された特典を配送するため、当該特典が本システムにて提供される特典か否かを判断する（ステップＳＥ−４）。この判断は、配送する特典のＩＤが、特典情報ＤＢ１１５に格納されている特典ＩＤか、共通特典情報ＤＢ１１６に格納されている共通特典ＩＤかに基づいて行うことができる。
【０２３１】
そして、本システムで提供される特典である場合には、利用者情報ＤＢ１１１から当該利用者の住所等の利用者情報を取得し、この利用者情報に基づいて、システム内の所定の配送部署に所定形式で配送を指示する（ステップＳＥ−５）。
一方、各カード会社によって提供される特典である場合には、当該カード会社のアクセス先情報をカード会社情報ＤＢ１１４から取得し、このアクセス先情報にて特定されるアクセス先に対して、利用者情報ＤＢ１１１から取得した当該利用者の住所等の利用者情報に基づく配送指示を行う（ステップＳＥ−６）。
【０２３２】
そして最後に、共通特典手数料取得部１４６ｂは、共通特典が選択されその配送指示を行った場合には、各カード会社に対する課金を行うため、精算情報を更新する（ステップＳＥ−７）。すなわち、上記したように、共通特典の選定時に先立って、共通ポイントから、本システムの手数料として減算したポイントを請求情報ＤＢ１２０に格納する。
これにて本処理が終了する。
【０２３３】
なお、このような配送指示後、当該利用者は、図１５の会員用画面において配送確認ボタンＭＣ−８を選択することにより、配送状況を確認することができる。すなわち、ポイント処理部１４４は、配送状況に関する情報を所定手順で取得して、配送確認画面の画面データを生成し、クライアント装置３００に送信する。この結果、モニタ３４１に配送確認画面が表示される。この画面は、図２２に示すように、特典の名称ＭＪ−１と、配送状況に関する情報ＭＪ−２とを含んで構成されている。
【０２３４】
〔処理の内容−傾向分析処理〕
次に、傾向分析処理について説明する。この処理のフローチャートを図１０に示す。この処理では、統括管理サーバ１００の傾向分析部１４５ｄは、任意のタイミングで本処理を実行する。
すなわち、まず、傾向分析部１４５ｄは、利用者間の加入カード毎の類似属性を抽出する。例えば、傾向分析部１４５ｄは、利用者情報ＤＢ１１１の利用者情報およびカード情報ＤＢ１１３のカード情報に基づいて、カード別の複数の利用者情報を取得する（ステップＳＦ−１）。そして、傾向分析部１４５ｄは、このカード別の複数の利用者情報のうち、統計的平均から乖離して関連性の高いと思われる属性（特定範囲に偏在している年齢、性別、住所、職業等）を決定する（ステップＳＦ−２）。この決定ロジックとしては公知の統計手法を用いることができる。
【０２３５】
また、傾向分析部１４５ｄは、各グループを構成する利用者間の類似属性を抽出する。例えば、傾向分析部１４５ｄは、グループ情報ＤＢ１１２から各グループを構成する利用者の利用者ＩＤを取得し、この利用者ＩＤに基づいて利用者情報ＤＢ１１１を参照することにより、各グループを構成する利用者の利用者情報を取得する（ステップＳＦ−３）。そして、傾向分析部１４５ｄは、この利用者情報に基づいて、各グループを構成する利用者間の属性のうち、統計的平均から乖離して関連性の高いと思われる属性を決定する（ステップＳＦ−４）。
【０２３６】
そして、傾向分析部１４５ｄは、ステップＳＦ−２およびＳＦ−４において取得した属性を、カード会社情報ＤＢ１１４のアクセス先情報に基づいて、個別管理サーバ２００に送信する（ステップＳＦ−５）。
また、分析手数料取得部１４６ｃは、これら属性に関する情報を送信した際の手数料として各カード会社に所定料金を課金するため、請求情報を更新する（ステップＳＦ−６）。すなわち、請求情報ＤＢ１２０に格納されている各カード会社への請求金額を所定金額だけ増分する。
【０２３７】
一方、統括管理サーバ１００からの送信を受けた個別管理サーバ２００の分析情報受理部２３４は、送信された各類似属性に関する情報を、受理情報として受理情報ＤＢ２１５に格納する（ステップＳＦ−７）。この受理情報は、各カード会社の担当者によって任意の端末装置を介して任意のタイミングで呼び出されて閲覧等され、各種マーケティングの参考資料等として利用される。
これにて本処理が終了する。
【０２３８】
〔処理の内容−請求処理〕
次に、請求処理について説明する。この処理のフローチャートを図１１に示す。この処理では、統括管理サーバ１００の定期精算部１４６ｄは、各カード会社との請求に必要な処理を任意のタイミングで実行する。例えば、定期精算部１４６ｄは、請求情報ＤＢ１２０から請求情報を取得すると共に、各カード会社のアクセス先情報をカード会社情報ＤＢ１１４から取得し、アクセス先情報にて特定されるアクセス先に対して請求情報を送信する（ステップＳＧ−１）。
【０２３９】
この送信を受けた個別管理サーバ２００の請求情報受理部２３５は、送信された請求情報を、会社別請求情報ＤＢ２１６に会社別請求情報として格納する（ステップＳＧ−２）。そして、請求情報受理部２３５は、任意の決算タイミングでこの会社別請求情報を参照し、手数料としてのポイントを所定方法で仲介金額に換算し、この仲介金額と、請求金額とを、本システムの指定銀行口座に電子送金等して支払いを行う（ステップＳＧ−３）。
これにて本処理が終了する。
【０２４０】
〔他の実施の形態〕
さて、これまで本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上述した実施の形態以外にも、上記特許請求の範囲に記載した技術的思想の範囲内において種々の異なる実施の形態にて実施されてよいものである。
例えば、上記実施の形態においては、カードの種類およびポイントが所定の組合せに合致する場合に、特典と交換することのできるようにしているが、カードの種類のみが所定の組合せに合致する場合に交換可能としてもよい。
【０２４１】
また、グループを構成する利用者が当該グループの代表者に付与するポイントの決定基準であるグループポイント特定情報としては、上記したポイントの割合の他にも、種々の情報を用いることができる。例えば、利用者のポイントのうち、代表者に付与するポイントの限度を特定するための情報（ポイント限度情報。例えば、「上限＝月１００ポイント」）や、端数と認識されるポイントを特定するための情報（ポイント端数情報。例えば、「端数＝１の位のポイント」と決定）を用いてもよい。
【０２４２】
また、上記実施の形態においては、各利用者のポイント、共通ポイント、カードの種類とポイントとの組合せ、グループポイントの各々について、特典を付与しているが、他の情報に基づいて特典を取得可能と判断してもよい。
例えば、グループを構成する利用者の属性を利用者情報ＤＢ１１１から取得し、この利用者相互の属性が所定関係にある場合（例えば、同一グループに２０歳〜５０歳までの全ての年齢の利用者が少なくとも１人属している場合等）に、このグループの全部または一部の利用者に特典を付与してもよい。
あるいは、各グループのグループランキングに応じて、グループの代表者やグループに属する利用者に、特典を付与してもよい。
【０２４３】
また、上記実施の形態においては、分析情報をカード会社にのみ提供するものとしているが、利用者に提供するようにしてもよい。例えば、利用者のクライアント装置３００からの要求に応じて、分析情報を記載したＷｅｂ画面の画面データを生成してクライアント装置３００に送信し、モニタ３４１に表示させてもよい。この場合、利用者は、他のグループの利用者の傾向を参照して、自己のグループのＰＲ方針を検討したり、他の利用者のカードの利用傾向を参照して、自己に最適なカードを選定することができる。
【０２４４】
また、上記実施の形態においては、カード会社に請求している各種の手数料（カード申込み時の手数料や特典配送時の手数料）は、利用者に請求するようにしてもよく、あるいは、利用者から取得している手数料（共通特典を付与する際のポイント）は、カード会社から取得するようにしてもよい。
【０２４５】
また、実施形態において説明した各処理のうち、自動的に行なわれるものとして説明した処理の全部または一部を手動的に行うこともでき、あるいは、手動的に行なわれるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的に行うこともできる。
この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種の登録データや検索条件等のパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。
【０２４６】
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。
例えば、統括管理サーバ１００、個別管理サーバ２００、あるいは、クライアント装置３００が備える処理機能、特に制御部１４０、２３０、３７０にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵ(Central Processing Unit)および当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現される。
また、このコンピュータプログラムは、統括管理サーバ１００、個別管理サーバ２００、あるいは、クライアント装置３００に対して任意のネットワークを介して接続されたアプリケーションプログラムサーバに記録されてもよく、必要に応じてその全部または一部をダウンロードすることも可能である。このあるいは、各制御部の全部または任意の一部を、ワイヤードロジック等によるハードウェアとして実現することも可能である。
【０２４７】
さらに、統括管理サーバ１００、個別管理サーバ２００、あるいは、クライアント装置３００の分散・統合の具合的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷等に応じた任意の単位で、機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。
また、クライアント装置３００は、ＰＨＳ（Personal Handy Phone System)の如き他の形態による移動体通信端末や、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、家庭用ゲーム機、インターネットＴＶ、あるいは、ＰＤＡ(Personal Digital Assistant)、コンビニエンスストアに設置したＫＩＯＳＫ端末等として構成されてもよい。
【０２４８】
〔ネットワーク〕
また、統括管理サーバ１００、個別管理サーバ２００、あるいは、クライアント装置３００を接続するネットワークとしては、上述したインターネット４００に限られず、任意のネットワークを利用することができる。例えば、限定されたエリア内でＬＡＮ、ＷＡＮあるいはパソコン通信網を用いて、本システムを構築することができる。また、その他にも、地上波、ＣＡＴＶ、ＣＳ、ＢＳ、あるいは、ブロードバンドネットワーク等を用いて、各種データを送受信することができる。すなわち、ネットワークには、有線ネットワークのみならず、これら無線・通信ネットワークを含めることができる。
【０２４９】
また、プログラムはコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納することもできる。ここで、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フロッピーディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等の任意の「可搬用の物理媒体」や、各種コンピュータシステムに内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤ等の任意の「固定用の物理媒体」、あるいは、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネットに代表されるネットワークを介してプログラムを送信する場合の通信回線や搬送波のように、短期にプログラムを保持する「通信媒体」を含むものとする。
【０２５０】
また、「プログラム」とは、任意の言語や記述方法にて記述されたデータ処理方法であり、ソースコードやバイナリコード等の形式を問わない。なお、「プログラム」は必ずしも単一的に構成されるものに限られず、複数のモジュールやライブラリとして分散構成されるものや、ＯＳ（Operating System）に代表される別個のプログラムと協働してその機能を達成するものをも含む。なお、実施の形態に示した各装置において記録媒体を読み取るための具体的な構成、読み取り手順、あるいは、読み取り後のインストール手順等については、周知の構成や手順を用いることができる。
【０２５１】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明によれば、利用者が複数種類のカードを保有している場合において各々のカードの種類やポイントを統括的に判断して特典の取得可否や特典付与を行うことができるので、利用者の複数種類のカードに対するポイントサービスを統括的に行うことができる。
【０２５２】
また、本発明によれば、利用者の複数種類のカードやポイントの相互の関連性に着目してその価値を認め、特典を付与等することができるので、従来存在しなかった新規な価値を創設して、カードの種類が足りない場合にはその加入を促す等、カード加入の促進等を図ることができる。
【０２５３】
また、本発明によれば、利用者の複数種類のカードを共通の価値に置き換えて、特典を付与等することができるので、従来存在しなかった新規な価値を創設して、カード利用の促進等を図ることができる。
【０２５４】
また、本発明によれば、利用者のポイントを利用者相互間で共有したり寄付することができ、利用者のポイントを利用者相互に共通の価値に置き換えて、特典を付与等することができるので、従来存在しなかった新規な価値を創設して、カードの組織的な利用促進等を図ることができる。
【０２５５】
また、本発明によれば、代表者識別情報に基づいて代表者として識別される利用者のみが、特定の利用者と判断されるので、グループの代表者のみが当該グループの各利用者のポイントを用いて特典を取得することができる。
【０２５６】
また、本発明によれば、各利用者は、任意の他の利用者を、当該他の利用者の意思に関わらず代表者として登録等することができ、任意の他の利用者へのポイントの寄付等を容易に行うことができる。
【０２５７】
また、本発明によれば、このグループポイント特定情報を適切に設定等しておくことにより、各利用者のポイントのうち、グループに寄付等するポイントを所望の範囲に制限等することができる。
【０２５８】
また、本発明によれば、各利用者のポイントのうち、ポイント割合情報にて特定される割合のポイントが、グループポイントとして算定される。
【０２５９】
また、本発明によれば、各利用者のポイントのうち、ポイント限度情報にて特定される限度内のポイントが、グループポイントとして算定される。
【０２６０】
また、本発明によれば、各利用者のポイントのうち、ポイント端数情報にて特定される端数のポイントが、グループポイントとして算定される。
【０２６１】
また、本発明によれば、単にグループで共通するポイントの有無等ではなく、このグループを構成する利用者相互の関係によって特典付与の可否が判断されるので、グループを構成する利用者相互の関係に新しい価値を創造し、グループの設立促進等を図ることができる。
【０２６２】
また、本発明によれば、グループのランキングを利用者に公表等することにより、グループ選定の際の指標を提示したり、グループの各利用者のポイント取得の意欲の喚起等を図ることができる。
【０２６３】
また、本発明によれば、グループのランキング自体にも新たな価値を認めて、グループの各利用者のポイント取得の意欲の喚起等を図ることができる。
【０２６４】
また、本発明によれば、複数のカードを有する利用者の情報を統括的に判断して情報を決定し、この情報を利用者やカード会社に提示することができるので、カードの種別の枠を越えて、カード情報の横断的な提供等を行うことができる。
【０２６５】
また、本発明によれば、利用者は、自己の保有する複数のカードの有効期限の提示を受けることができ、この有効期限を一元的かつ容易に確認することができる。
【０２６６】
また、本発明によれば、利用者は、複数のカード会社のキャンペーン情報の提示を受けることができ、このキャンペーンの内容等を一元的かつ容易に確認することができる。
【０２６７】
また、本発明によれば、共通特典を利用者に付与するための手数料として、本システムが所定ポイントを取得する場合であっても、このポイントの内容が当該利用者に把握されることを回避することができる。
【０２６８】
また、本発明によれば、共通特典を付与することによって手数料を自動的に取得することができ、本装置の運営コスト等に充当することができる。
【０２６９】
また、本発明によれば、利用者は、この参照情報を参考として自己のポイントの利用方法等を検討することができる。
【０２７０】
また、本発明によれば、利用者が現在保有しているポイントのみならず、将来的に取得し得るポイントを含めて、自己のポイントの利用方法等を検討することができ、将来的に取得可能な特典を提示する等、将来的な利用計画のサポートを行うことができる。
【０２７１】
また、本発明によれば、利用者は、自己が将来的に取得し得る任意のポイントを提示して、シミュレーションを行うことができる。
【０２７２】
また、本発明によれば、利用者の過去のポイントの取得傾向に基づいて将来の取得ポイントが自動的に予想されるので、利用者が自らポイントを提示しなくても、過去の傾向に基づいたシミュレーションを行うことができる。
【０２７３】
また、本発明によれば、キャンペーンに対する応募の可否の判断結果に基づいて参照情報が生成されるので、例えば、キャンペーンに対する応募の可否を利用者に提示し、その内容によってさらなるポイントの取得を喚起する等、キャンペーンに関連した参照情報を提示することができる。
【０２７４】
また、本発明によれば、利用者は、この不足条件を容易かつ正確に把握して、ポイントの利用や新規カードの加入等の判断を行うことができる。
【０２７５】
また、本発明によれば、各カードの種類やポイントの組合せが所定の組合せに合致するか否かの判断結果に基づいて参照情報が生成されるので、例えば、カードの種類が足りない旨を利用者に提示して当該カードへの新規加入を促す等、カードの種類とポイントとの組合せに関連した参照情報を提示することができる。
【０２７６】
また、本発明によれば、利用者は、この不足条件を容易かつ正確に把握して、ポイントの利用や新規カードの加入等の判断を行うことができる。
【０２７７】
また、本発明によれば、利用者は、キャンペーンへの応募や、カードの種類とポイントの組合せによる特典取得のために、新規カードへの入会が必要である場合には、当該カードへの申込みに関する情報を容易かつ正確に把握することができ、カード加入を容易に行うことができて、カード加入の促進を図ることができる。
【０２７８】
また、本発明によれば、利用者のカード利用に関する傾向の分析結果に関する情報が参照情報として利用者またはカード会社に提示されるので、例えば、カード会社は、自社が発行したカードの利用者の情報のみならず、同業他社であるＢ社が発行したカードがどのような利用者に利用されているのか等の傾向を把握することができ、自社の問題点を分析したり、Ｂ社の利用者に自社のカードを利用してもらうためのマーケティング戦略を立案する等、カードの種別の枠を越えた横断的なマーケティングや傾向分析を行うことができる。
【０２７９】
また、本発明によれば、グループに属する利用者の属性の共通傾向に関する分析が行われるので、例えば、各カード会社は、利用者の居住地域や職業等をグループ毎に把握することができ、グループ毎の利用者の傾向分析を行うことができる。
【０２８０】
また、本発明によれば、各カードを利用する利用者の属性の共通傾向に関する分析が行われるので、例えば、各カード会社は、利用者の居住地域や職業等をカード毎に把握することができ、カード毎の利用者の傾向分析を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかるカード情報処理システムの全体構成図である。
【図２】統括管理サーバの要部構成を示すブロック図である。
【図３】個別管理サーバの要部構成を示すブロック図である。
【図４】クライアント装置の要部構成を示すブロック図である。
【図５】カード申込み処理のフローチャートである。
【図６】会員登録処理のフローチャートである。
【図７】グループ登録処理のフローチャートである。
【図８】ポイント交換処理のフローチャートである。
【図９】特典交換処理のフローチャートである。
【図１０】傾向分析処理のフローチャートである。
【図１１】請求処理のフローチャートである。
【図１２】初期画面の表示例を示す図である。
【図１３】会員登録申込み画面の表示例を示す図である。
【図１４】ログイン画面の表示例を示す図である。
【図１５】会員用画面の表示例を示す図である。
【図１６】グループ登録画面の表示例を示す図である。
【図１７】既登録グループ選択画面の表示例を示す図である。
【図１８】新規グループ登録画面の表示例を示す図である。
【図１９】グループＩＤ通知画面の表示例を示す図である。
【図２０】ポイント交換画面の表示例を示す図である。
【図２１】確認画面の表示例を示す図である。
【図２２】配送確認画面の表示例を示す図である。
【符号の説明】
１００  統括管理サーバ
１１０  格納部
１１１  利用者情報ＤＢ
１１２  グループ情報ＤＢ
１１３  カード情報ＤＢ
１１４  カード会社情報ＤＢ
１１５  特典情報ＤＢ
１１６  共通特典情報ＤＢ
１１７  組合せ特典情報ＤＢ
１１８  特典取得履歴情報ＤＢ
１１９  キャンペーン情報ＤＢ
１２０  請求情報ＤＢ
１２１  ＷｅｂＤＢ
１３０  通信制御部
１４０  制御部
１４１  情報更新処理部
１４２  登録処理部
１４２ａ  カード申込み処理部
１４２ｂ  会員登録処理部
１４２ｃ  グループ登録処理部
１４３  認証処理部
１４４  ポイント処理部
１４４ａ  共通ポイント変換部
１４４ｂ  グループポイント算定部
１４５  提示情報決定部
１４５ａ  特典決定部
１４５ｂ  グループランキング決定部
１４５ｃ  シミュレーション部
１４５ｄ  傾向分析部
１４６  請求処理部
１４６ａ  申込み手数料取得部
１４６ｂ  共通特典手数料取得部
１４６ｃ  分析手数料取得部
１４６ｄ  定期精算部
２００  個別管理サーバ
２１０  格納部
２１１  会社別利用者情報ＤＢ
２１２  会社別カード情報ＤＢ
２１３  会社別特典情報ＤＢ
２１４  会社別キャンペーン情報ＤＢ
２１５  受理情報ＤＢ
２１６  会社別請求情報ＤＢ
２２０  通信制御部
２３０  制御部
２３１  情報更新処理部
２３２  カード認証処理部
２３３  ポイント照会処理部
２３４  分析情報受理部
２３５  請求情報受理部
３００  クライアント装置
４００  インターネット
【図１】
0004245833.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0004245833.tif 000017
【図１７】
0004245833.tif 000018
【図１８】
0004245833.tif 000019
【図１９】
0004245833.tif 000020
【図２０】
0004245833.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
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