(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像記録担体を収容する筐体と、少なくとも前記筐体の一部分に開閉自在に装着される蓋体を有し、前記放射線画像記録担体を光密に保持する遮光板とを備える放射線カセッテの製造方法であって、
外部から放射線が照射される平板部材の内面端縁部に金属板部を配置する工程と、
前記金属板部材を埋設して前記平板部材の端部に樹脂製枠部を一体成形することにより、前記筐体を製造する工程と、
を有し、
前記樹脂製枠部が一体成形された後、前記筐体に変形が発生した際には、前記金属板部材にプレス処理を施して該筐体の変形を修正する工程とを有することを特徴とする放射線カセッテの製造方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において、前記金属板部材は、断面Ｌ字状に設定されることを特徴とする放射線カセッテの製造方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の方法において、前記平板部材は４つの端部を有し、前記放射線画像記録担体の取り出し用開口部を構成する１つの端部を除く他の３つの端部に、前記樹脂製枠部が一体成形されることを特徴とする放射線カセッテの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放射線画像記録担体を収容する筐体と、少なくとも前記筐体の一部分に開閉自在に装着される蓋体を有し、前記放射線画像記録担体を光密に保持する遮光板とを備える放射線カセッテの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるシステムが知られている。
【０００３】
蓄積性蛍光体は、放射線（Ｘ線、α線、γ線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネルギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によって、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体をいう。この蓄積性蛍光体は、通常、シート状に構成されて蓄積性蛍光体シートとして使用されている。
【０００４】
一方、人体等の被写体に放射線、例えば、Ｘ線を照射してこの被写体の放射線画像情報を写真フイルムに直接記録する作業が行われている。そして、この写真フイルムに現像処理が施されることにより可視画像が得られ、この可視画像を使用して医療診断等がなされている。
【０００５】
上記の蓄積性蛍光体シートや写真フイルム等の放射線画像記録担体は、通常、１枚ずつカセッテに収容された状態で撮影装置に装填され、このカセッテを通して前記放射線画像記録担体にＸ線が照射されている。
【０００６】
この種のカセッテでは、Ｘ線が照射される表板全体を一体成形しようとすると、異物の混入や強度上の問題およびＸ線透過率の低下等の不具合が生じていた。このため、通常、平板部分を、例えば、カーボン板やアルミニウム板等により形成し、４辺の枠部材がプラスチック等を用いたインサート成形により構成されるカセッテが知られている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のカセッテでは、プラスチック等の樹脂により枠部材を成形する際に成形収縮が発生し易く、４辺に反り（変形）が惹起されるという問題が指摘されている。特に、大寸法のカセッテでは、この種の反りが相当に大きなものとなってしまい、不良品となるおそれが多い。そこで、反りの発生が少ない樹脂、例えば、ガラス繊維等を含有した樹脂を用いて成形することも考えられるが、この種の樹脂では、外観品質に劣るという問題がある。
【０００８】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、簡単な構成および工程で、変形のない高品質な放射線カセッテの製造方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る放射線カセッテの製造方法では、筐体を構成する平板部材の内面端縁部に金属板部材が配置されるとともに、この金属板部材を埋設して前記平板部材の端部に樹脂製枠部が一体成形される。このため、樹脂製枠部の成形収縮による変形を、金属板部材を介して有効に阻止することができる。しかも、筐体に変形が発生した際には、金属板部材にプレス処理を施すことにより、前記筐体の変形を容易かつ確実に修正することが可能になる。
【００１０】
また、金属板部材は、断面Ｌ字状に設定されており、樹脂製枠部の成形収縮に対して前記金属板部材の変形を有効に回避することができる。これにより、簡単な構成で、筐体に変形が発生することを確実に阻止することが可能になる。
【００１１】
さらに、平板部材には、放射線画像記録担体に取り出し用開口部を構成する１つの端部を除く他の３つの端部に、金属板部材を埋設して樹脂製枠部が一体成形される。このため、樹脂製枠部の成形処理が、単一の工程で、簡単かつ短時間に遂行され、放射線カセッテ全体の製造工程の効率化が容易に図られる。
【００１２】
さらにまた、遮光板の端部には、筐体側に折り曲げられる折り部が設けられるとともに、この折り部の内面側には、補強用金属部材が取り付けられている。従って、放射線カセッテ全体の強度が有効に向上し、相当な荷重が付与されても前記放射線カセッテ全体の変形を確実に阻止することが可能になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態に係る放射線カセッテ１０の分解斜視説明図であり、図２は、前記放射線カセッテ１０の斜視説明図である。
【００１４】
放射線カセッテ１０は、蓄積性蛍光体シート（放射線画像記録担体）１２を収容する筐体１４と、前記筐体１４の一部分に開閉自在に装着される蓋体１６を有し、前記蓄積性蛍光体シート１２を光密に保持する遮光板１８と、前記蓄積性蛍光体シート１２の放射線照射面１２ａとは反対側の裏面１２ｂ全面を覆って前記筐体１４内に配設されるとともに、前記蓋体１６側に延在する自由端２０ａを有する鉛シート２０と、一端が前記蓋体１６の裏面側に固定され、他端が前記鉛シート２０と前記蓄積性蛍光体シート１２の間に介装されて前記筐体１４内に配置されるガイドシート２２とを備える（図１乃至図３参照）。
【００１５】
図１および図４に示すように、筐体１４は、外部から放射線が照射される、例えば、カーボン板で構成される平板部材２４と、この平板部材２４の４つの端部２４ａ、２４ｂ、２４ｃおよび２４ｄの中、蓄積性蛍光体シート１２の取り出し用開口部２５を構成する１つの端部２４ａを除く他の３つの端部２４ｂ〜２４ｄの内面端縁部に配置される金属板部材２６ａ、２６ｂおよび２６ｃと、前記金属板部材２６ａ〜２６ｃを埋設して前記平板部材２４の端部２４ａ〜２４ｄに一体成形される樹脂製枠部２８ａ、２８ｂ、２８ｃおよび２８ｄとを備える。
【００１６】
図４および図５に示すように、金属板部材２６ａ〜２６ｃは、例えば、ＳＵＳ材やアルミニウム材等の金属板を断面Ｌ字状に屈曲させて構成しており、平板部材２４の面に対して両面接着テープ等により仮付けされている。この金属板部材２６ａ〜２６ｃの平板部材２４に載置される底面部には、孔部や切り欠き部等の開口部３０が複数形成されている。
【００１７】
金属板部材２６ａ、２６ｃは、平板部材２４の長手方向の端部２４ｂ、２４ｄに沿って延在する長尺状に構成される一方、金属板部材２６ｂは、前記平板部材２４の短手方向の端部２４ｃに沿って延在する短尺状に構成されている。金属板部材２６ｂの両端部は、金属板部材２６ａ、２６ｃの端部に当接支持可能である。
【００１８】
図１および図２に示すように、枠部２８ｂ、２８ｄの先端側（枠部２８ａ側）には、蓋体１６を固定するためのロック手段３２ａ、３２ｂが設けられるとともに、前記枠部２８ｂ、２８ｄの先端には、前記ロック手段３２ａ、３２ｂを解除するための押圧ピン挿入用孔部３４ａ、３４ｂが形成される。
【００１９】
遮光板１８は、筐体１４の上部を閉塞するとともに、図示しないストッパピン等を介してこの筐体１４に着脱自在に装着されている。遮光板１８には、ヒンジ部３６を介して蓋体１６が一体的に設けられており、この蓋体１６が筐体１４に開閉可能に装着される。蓋体１６には、バーコード読み取り用窓部３８が形成されるとともに、この蓋体１６には、操作者自身によりロック手段３２ａ、３２ｂを解除可能なロック解除用ノブ４０ａ、４０ｂが進退自在に装着される。蓋体１６の裏面には、ロック手段３２ａ、３２ｂに係合自在なロック爪４２ａ、４２ｂが形成される。
【００２０】
図１および図３に示すように、遮光板１８の３つの端部には、筐体１４側に折り曲げられる折り部４４ａ、４４ｂおよび４４ｃが設けられるとともに、この折り部４４ａ〜４４ｃの内面側には、補強用金属板（金属部材）４６ａ、４６ｂおよび４６ｃが取り付けられる。金属板４６ａ〜４６ｃは、折り部４４ａ〜４４ｃの内面に膨出形成される複数の突起部４８が前記金属板４６ａ〜４６ｃに形成されている複数の孔部５０に挿入されることにより支持されている。金属板４６ａ〜４６ｃは、高強度材料、例えば、ＳＵＳのばね鋼により構成されており、所定の荷重を十分に受け得る構造となっている。
【００２１】
図１に示すように、鉛シート２０の自由端２０ａ側には、蓋体１６の窓部３８に対応して開口部５２が形成される。ガイドシート２２は、樹脂シート、例えば、ＰＰ（ホリプロピレン）シートで構成されており、蓋体１６の裏面に固着される一端５４には、窓部３８に対応して切り欠き部５６が形成される。ガイドシート２２の筐体１４側に折り返された部分には、窓部３８に対応して開口部６０が形成される。
【００２２】
このように構成される放射線カセッテ１０を製造する方法について、以下に説明する。
【００２３】
まず、図５に示すように、カーボン板等からなる平板部材２４を用意し、この平板部材２４の３つの端部２４ｂ、２４ｃおよび２４ｄに対応してそれぞれ断面Ｌ字状の金属板部材２６ａ、２６ｂおよび２６ｃが両面接着テープ等の接着手段を介して仮付けされる。次いで、図６に示すように、金属板部材２６ａ〜２６ｃが仮付けされた平板部材２４は、射出成形機７０内に配置され、この射出成形機７０に設けられている複数のゲート７２からキャビテイ（図示せず）に溶融樹脂が充填される。
【００２４】
これにより、平板部材２４の端部２４ａ〜２４ｄに枠部２８ａ〜２８ｄが一体成形されるとともに、前記枠部２８ｂ〜２８ｄには、金属板部材２６ａ〜２６ｃが埋設される（図４参照）。このため、平板部材２４と樹脂製の枠部２８ａ〜２８ｄとが一体化されて筐体１４が成形される。
【００２５】
このように、本実施形態では、平板部材２４の端部２４ａ〜２４ｄに射出成形により枠部２８ａ〜２８ｄを一体成形する際に、予め前記平板部材２４の端部２４ｂ〜２４ｄにＳＵＳ材やアルミニウム材等の金属板部材２６ａ〜２６ｃが配置されており、前記金属板部材２６ａ〜２６ｃが前記枠部２８ｂ〜２８ｄに埋設される。これにより、枠部２８ａ〜２８ｄに成形収縮が発生しても、金属板部材２６ａ〜２６ｃの補強作用下に、筐体１４に反り等の変形が惹起することを有効に阻止することができる。
【００２６】
従って、本実施形態では、平板部材２４上に断面Ｌ字状の金属板部材２６ａ〜２６ｃを配置するという簡単な工程および構成で、枠部２８ａ〜２８ｄを一体成形する際の成形収縮による影響を回避することができ、反り等の変形のない高品質な筐体１４を効率的に製造することが可能になるという効果が得られる。
【００２７】
また、特に、大寸法の筐体１４を製造する際に、枠部２８ａ〜２８ｄの成形収縮によって筐体１４に変形が発生したときには、変形が発生した箇所、例えば、金属板部材２６ａを埋設している枠部２８ｂにプレス処理を施せばよい。すなわち、図７に示すように、プレス機８０を構成する下型８２と上型８４との間に枠部２８ｂが配置され、前記下型８２と前記上型８４との押圧作用下に、金属板部材２６ｂがプレスされる。このため、枠部２８ｂは、図７中、二点鎖線で示す反り形状から実線で示す平坦形状に容易かつ確実に修正され、筐体１４全体の平面性を維持することが可能になる。
【００２８】
なお、上記のように製造される筐体１４に対して種々の加工作業や組み付け作業が施され、例えば、枠部２８ｂ、２８ｄにロック手段３２ａ、３２ｂが組み付けられるとともに、孔部３４ａ、３４ｂが形成されることになる。
【００２９】
次に、このように構成される放射線カセッテ１０の動作について説明する。
【００３０】
放射線カセッテ１０内に放射線画像情報記録前の蓄積性蛍光体シート１２を挿入する際には、操作者が蓋体１６に設けられているノブ４０ａ、４０ｂを直接操作し、あるいは図示しない装填装置内で、ロック解除ピンを筐体１４の孔部３４ａ、３４ｂに挿入することにより、ロック手段３２ａ、３２ｂの解除が行われる。
【００３１】
さらに、蓋体１６が、筐体１４に対してヒンジ部３６を支点に開放されると、筐体１４の開口部２５が開放され、この開口部２５を介して蓄積性蛍光体シート１２が前記筐体１４内に挿入される。そこで、蓋体１６が筐体１４側に押圧されると、この蓋体１６の裏面に設けられているロック爪４２ａ、４２ｂがロック手段３２ａ、３２ｂに係合して蓋体１６が筐体１４に固定される。
【００３２】
蓄積性蛍光体シート１２が収容された放射線カセッテ１０は、図示しない画像記録装置に装填され、この放射線カセッテ１０の平板部材２４側から図示しない被写体の放射線画像情報を含む放射線が照射され、前記蓄積性蛍光体シート１２にこの放射線画像情報が記録される。
【００３３】
ところで、上記の放射線カセッテ１０では、ポータブル撮影等の際に前記放射線カセッテ１０自体に患者の体重が付与されてしまう。この場合、本実施形態では、図３に示すように、遮光板１８の折り部４４ａ〜４４ｃの内面側に、例えば、ＳＵＳのばね鋼等の高強度材料で形成された金属板４６ａ〜４６ｃが取り付けられている。このため、放射線カセッテ１０に患者の体重が直接作用しても、金属板４６ａ〜４６ｃの補強作用下に、前記放射線カセッテ１０に変形が発生することを確実に阻止することができるという効果が得られる。
【００３４】
特に、本実施形態では、放射線カセッテ１０に金属板４６ａ〜４６ｃを取り付けるだけでよく、従来のようにアルミニウム金属の押し出し品による変形防止構造のように、コストが高く、加工時に傷等が付き易いという不具合がなく、また、プラスチックの一体成形で弾性変形させる構造のように、設備費の高騰や変形による内部部材の破損等の不具合を生ずることがない。
【００３５】
なお、本実施形態では、放射線画像記録担体として蓄積性蛍光体シート１２を用いて説明したが、例えば、放射線画像記録担体として、Ｘ線を照射して被写体の放射線画像情報を直接記録する写真フイルムを用いることもできる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明に係る放射線カセッテおよびその製造方法では、平板部材に配置された金属板部材を埋設して樹脂製枠部が設けられるため、この樹脂製枠部の成形収縮による変形を前記金属板部材を介して確実に阻止することができ、平面性を有する高品質な放射線カセッテを効率的に製造することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る放射線カセッテの分解斜視説明図である。
【図２】前記放射線カセッテの斜視説明図である。
【図３】前記放射線カセッテを構成する遮光板の内側斜視説明図である。
【図４】前記放射線カセッテを構成する筐体の一部切り欠き斜視説明図である。
【図５】前記筐体を構成する平板部材および金属板部材の分解斜視説明図である。
【図６】前記平板部材に前記金属板部材を貼り付けた状態で射出成形機に配置する際の斜視説明図である。
【図７】前記筐体にプレス処理を施す際の説明図である。
【符号の説明】
１０…放射線カセッテ              １２…蓄積性蛍光体シート
１２ａ…放射線照射面              １２ｂ…裏面
１４…筐体                        １６…蓋体
１８…遮光板                      ２０…鉛シート
２０ａ…自由端                    ２２…ガイドシート
２４…平板部材                    ２４ａ〜２４ｄ…端部
２６ａ〜２６ｃ…金属板部材        ２８ａ〜２８ｄ…枠部
３２ａ、３２ｂ……ロック手段      ４２ａ、４２ｂ…ロック爪
４４ａ〜４４ｃ…折り部            ４６ａ〜４６ｃ…金属板
７０…射出成形機                  ８０…プレス機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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