(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水入水部と浄水出水部とが形成され、内部に浄水カートリッジを収容することを特徴とする浴槽枕。
【請求項２】
原水入水部と浄水出水部とが形成され、内部に浄水カートリッジを収容する浴槽枕と、前記浄水出水部と接続したシャワーヘッドとを有し、前記浴槽枕の原水入水部が給水口と接続していることを特徴とする浄水シャワーシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴室等に設けられる浄水シャワーシステム及びそれに用いられる浴槽枕に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、健康や美容に関する意識が高まり、水道水に入っている残留塩素が飲料用のみならず、浴室での入浴や洗髪時に髪を傷めたり肌を刺激し、また、カルキ臭を発生する要因として着目され、この残留塩素を除去することが望まれている。こうした要望に対し、残留塩素を除去する浄水シャワーシステムが販売されている。
浄水をシャワーとして利用するシステムとしては、従来は、水をシャワー状に噴出するシャワーヘッドと、水道水が出る給水口とを接続するにあたって、浄水機能を有した浄水器を水道口付近の床上に設置し、この浄水器を介して水道水がシャワーヘッドに流れるように接続していた。この場合に用いられる浄水器は、一般に、一辺が凡そ１０〜３０ｃｍの種々の箱状のものである。
しかしながら、シャワーシステムが設けられる浴室等は、概して狭く、このような浄水器の設置は、甚だ邪魔ないし不便で、設置場所の空間利用効率が悪化してしまうものであった。
そこで、このような設置上の不具合を解決するものとして、シャワーヘッドの中に、浄水カートリッジを収納したものが発明された。そのようなものであると、浄水器を浴室内に独立して設けるものでないので、浴室内を広く利用することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような浄水シャワーシステムにおいては、シャワーヘッド内に浄水カートリッジを収納するため、シャワーヘッドの大きさによって、浄水カートリッジの大きさが限定され、それ故、浄水カートリッジに充填される濾過材の量も制約があった。そのため、濾過材の量を増加できないので、浄水カートリッジの濾過性能の向上、長寿命化を図ることは困難であった。
また、同様に浄水カートリッジ内部の通水断面積も限定されてしまうため、断面積を大幅に増やすことができず、そのため、圧力損失を減らして、浄水流量を増加させることが難しいという不具合もあった。
また、本来中空であるシャワーヘッド内に、濾過材が充填された浄水カートリッジを収納しているため、シャワーヘッドの重量が重くなってしまい、特に女性や子供にとって取扱い難いという不具合があった。
【０００４】
本発明は前記課題を解決するためになされたもので、省スペースで設置ができて設置場所の空間利用効率を損なうことなく、水処理性能の向上、長寿命化、浄水流量の増加が達成でき、シャワーヘッド重量が軽く、高性能で利便性に優れ、かつ快適な浄水シャワーシステム及びそれに用いられる浴槽枕を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の浴槽枕は、原水入水部と浄水出水部とが形成され、内部に浄水カートリッジを収容することを特徴とするものである。
本発明の浄水シャワーシステムは、原水入水部と浄水出水部とが形成され、内部に浄水カートリッジを収容する浴槽枕と、前記浄水出水部と接続したシャワーヘッドとを有し、前記浴槽枕の原水入水部が給水口と接続していることを特徴とするものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の一例を図面を参照して説明する。
図１に示す浄水シャワーシステムにおいては、浴槽１０の縁１４、１５上に、本発明に係る浴槽枕１２が設置されている。浴槽枕１２は、その縁１４上に、使用態様に応じて、単に置くだけ、または固定される。固定する際には、その要求物性に応じて、釘やネジ、または吸盤、両面テープ、接着剤等によって固定される。
図２に示すように、浴槽枕１２は、長尺な管体１６とその周囲に形成された弾性部材４２とを有する。
管体１６は、筒状の筐体１８と、その筐体１８の一端部に装着される蓋体２０とで概略構成されている。これら筐体１８及び蓋体２０の材質は特に限られるものではないが、剛性や耐圧性等の強度や耐熱性などの高いものがよく、ＡＢＳ、ポリプロピレン、塩化ビニル、ポリスチレン、ポリスルホン、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリフェニレンエーテル等の樹脂や、アルミニウム、ステンレス等の金属が適用できる。
蓋体２０は筐体１８に取り外し可能に、しかも水密かつ強固に取り付けられなければならず、嵌め合わせ式や、螺着式等のものが適用できる。
図示例の管体１６においては、その一端部に原水入水部２２と浄水出水部２４とが形成されている。
原水入水部２２には、水や湯等の原水が供給される給水口と壁や浴槽等の内部に埋設されている配管等を介して接続され、浄水出水部２４は壁や浴槽等の内部に埋設されている配管によって浄水供給口４４と接続している。浄水をシャワー状に噴出するシャワーヘッド６０はホース６２等を介してこの浄水供給口４４に接続される。
尚、図示例のものでは、原水入水部２２と接続される配管および浄水出水部２４と接続される配管はそれぞれ壁内に埋設されているけれども、必ずしもその必要があるわけではない。例えば、本発明に係る浴槽枕を浴室の施工後に取り付ける場合には、露出したホース等によってそれぞれに接続するようにしても良い。この場合、ホース等を取り回す必要が生じるけれども、既存の浴室においても工事等を要せず、後から適宜取り付けられる利点がある。
【０００７】
この管体１６の内部には、浄水カートリッジ２６，２６，・・・が収容される。この浄水カートリッジ２６は、図４に示すように略円柱状のもので、その先端部に形成された凸部２７に凸部通水口２８が形成され、基端部に形成された凹部２９に凹部通水口３０が形成されており、１つの浄水カートリッジ２６の凸部２７と他の浄水カートリッジ２６の凹部２９とが相互に嵌合可能となっている。また、図示例のものでは、各凸部２７の側面には、パッキング３４が形成されており、嵌合した際の連結状態を確実にすると共に、浄水の漏れを防止することができる。このパッキング３４は環状のもので、例えば、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、シリコンゴム、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、エチレンプロピレンゴム、ブチルゴム等の弾性材が適用できる。
そして、凸部通水口２８と凹部通水口３０とは浄水カートリッジ２６の中心を貫通する通水管３２にて連通している。通水管３２は上述した樹脂や金属等からなる管状体であって、多数の微細孔が穿設されているものである。
このような構成であると、複数の浄水カートリッジを特別な接続部材を要することなく連結することができ、また、浄水カートリッジの交換作業が容易である。
【０００８】
浄水カートリッジ２６の内部に充填されている水処理材３６としては、亜硫酸カルシウム、粒状活性炭、繊維状活性炭、アスコルビン酸（ビタミンＣ）等の脱塩素処理剤、多孔質中空糸膜、イオン交換樹脂等が用いられる。これらは、単独で用いても、２種類以上を併用してもよい。原水中の残留塩素の除去を主な目的とする場合、脱塩素処理剤を用いることが好ましく、中でも、脱塩素能力に優れた亜硫酸カルシウムが好適に用いられる。また、原水中の濁質成分の除去を目的とした場合、細菌の除去まで可能な多孔質中空糸膜を用いることが好ましい。
これらの水処理材３６を浄水カートリッジ２６に保持させるには、浄水機能を発揮させるようであれば特に制限されるものではなく、例えば、水処理材３６が膜状のものであれば、通水管３２に巻き付ければ良い。また、水処理材３６が粒状活性炭のような粒状若しくは紛状である場合には、それらを不織布等からなる袋体などに入れて浄水カートリッジ２６内に設ければよい。または、水処理材をバインダ等と共に固めて直接通水管３２の周囲に形成してもよい。これら水処理材３６の外周部は、水処理材が流出しないようであれば、通水性のあるケースを設けても、または、露出していてもかまわない。
【０００９】
図示例においては、浄水カートリッジ２６は、管体１６内に複数個収容されているが、必ずしもその必要があるわけではなく、１つの管体１６の中に、その管体１６の長さと略等しい長さの浄水カートリッジを１つ収容するようにしてもかまわない。
しかし、複数個の浄水カートリッジを用いるようにすることで、目標性能に応じた任意の数の浄水カートリッジの使用が可能となり、長寿命化が容易となる。さらに、短い複数個の浄水カートリッジ２６を連結して収容するようにすることによって、全体としての浄水機能を損なうことなく、１つ当たりの浄水カートリッジを小型化することで、浄水カートリッジの交換作業等が容易となるので、複数個の浄水カートリッジ２６を管体１６の中で連結して収容するようにすることが望ましい。さらに、複数個の浄水カートリッジを用いることで、異なる種類の浄水カートリッジを組み合わせて用いることができ、例えば原水の状況等に応じて、複合的な効果を発生させることができる。例えば、原水中の残留塩素と重金属イオンの除去を目的とする場合、水処理材として脱塩素処理剤が充填された浄水カートリッジと、イオン交換樹脂が充填された浄水カートリッジとを併用することで、両機能を共に有する浄水機能を発揮させることができる。
尚、複数の各浄水カートリッジは、必ずしも全てが同一形状でなくても良いが、同一形状にすることによって、金型等の生産コストを削減できる。
【００１０】
管体１６の内部に浄水カートリッジ２６を収容するには、蓋体２０を開けて、例えば、浄水カートリッジ２６を３個収容するには、１つ目の浄水カートリッジ２６をその基端部側から押し入れ、凹部２９が筐体１８の最奥部に形成されている環状の内部凸起３８に嵌合するようにする。次に、２つ目の浄水カートリッジ２６を同様にして押し入れて、その凹部２９を１つ目の浄水カートリッジ２６の凸部２７に嵌合させる。さらに、３つ目の浄水カートリッジ２６を筐体１８の中に押し入れてその凹部２９を２つ目の浄水カートリッジ２６の凸部２７に嵌合させる。その後、蓋体２０を筐体１８に取り付ける。この際、蓋体２０の内部に形成されている環状凸起４０と、３つ目の浄水カートリッジ２６の凸部２７とが嵌合し、連結した３つの浄水カートリッジ２６，２６，２６が、管体１８の内部で、各通水管３２が連通すると共に、固定、収容される。
浄水カートリッジ２６の交換については、蓋体２０を外すことにより、容易に交換作業を行うことができる。
さらにまた、上述した例においては、複数の浄水カートリッジ２６の凸部２７と凹部２９とを相互に嵌合し、パッキング３４によってシールしているが、各浄水カートリッジ間をネジ等を利用して強固に連結するようにしてもかまわない。この場合、浄水カートリッジを管体１６内から取り出して交換する際、外される蓋体２０の近傍に配置されていた浄水カートリッジを引き抜くだけで、これに連結している複数の浄水カートリッジを一度に引き出すことができ、浄水カートリッジの交換作業がより容易となる。
【００１１】
この管体１６においては、原水入水部２２から送給された水や湯などの原水は、各浄水カートリッジ２６内に、その側面から入り込み、水処理材３６にて濾過された後、浄水が通水管３２内に入り込み、通水管３２内を通って管体１６の浄水出水部２４に送られる。
図示例の管体１６においては、その一端部において、原水入水部２２は筐体１８の側面に、浄水出水部２４は筐体１８の端面に形成し、原水が浄水カートリッジ２６の側面から入り、浄水がその中心の通水管３２内を通って排出されるようになっているが、これに限られるものではない。例えば、原水入水部を筐体１８の端面に形成し、浄水出水部を筐体１８の側面に形成し、原水が浄水カートリッジ２６の通水管３２を経由して水処理材３６にその中心側から入り込み、浄水が浄水カートリッジ２６の側面から出るようにして浄水出水部から排出されるようにしても良い。また、原水入水部と浄水出水部とを筐体１８の同一端面に形成することも可能である。
また、図３に示すように、浄水出水部２５を蓋体２１に形成し、原水入水部２２から管体１７の内部に原水を送給し、原水入水部２２とは異なる端部に形成されている浄水出水部２５から浄水を排出するようにすることもできる。
【００１２】
また、管体に、原水入水部と浄水出水部とを水処理材を経由せずに連通するバイパスと、そのバイパスへの原水の通水を制御する切換機構とを設けることもできる。そのような構造のものであると、切換機構を利用者が操作することによって、原水のままか、または、浄水を切り換えてシャワーから出すことができる。従って、浄水を必要としないとき、例えば、桶やタオルをシャワーから出る原水を使って洗浄ができる。このように、必要なときにだけ浄水を使用することで、水処理材の寿命を延ばすことが可能となる。
切換機構としては、周知一般のものを利用すればよく、ロータ弁式、ボール弁式等の切換弁を適用できる。
【００１３】
浴槽枕１２は、この管体１６の周囲に、枕としての快適性を発揮させるために、弾性部材４２が形成されている。弾性部材４２は、その要求される固さ（柔軟性）を発揮するものであれば種々のものを適用することができ、天然ゴム、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、シリコンゴム、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、エチレンプロピレンゴム、ブチルゴム、ポリウレタン、ポリプロピレン、塩化ビニル、ポリスチレン等およびこれらの発泡体などが例示できる。
浴槽枕１２の形状、長さ、大きさ等は、枕としての機能ないしデザイン等を考慮して適宜設計されるが、長さが２０〜１００ｃｍ、高さが１０〜２０ｃｍのものが適当である。
浴槽枕１２の取付位置は、浴槽１０の縁１４、１５の上であって、安定して浴槽枕１２を置くことができれば特に制限されないが、一般に、浴槽の縁上に蛇口等がある場合には、邪魔になるので、それらが無い方の縁１４に取り付けられる。
【００１４】
上述した浴槽枕及びこれを用いた浄水シャワーシステムであると、シャワーから出る水を浄水にするための浄水カートリッジを浴槽枕の中に収容することによって、シャワーヘッド内に浄水カートリッジを収納しないで済むので、シャワーヘッドの重量が重くなることがなく、女性や子供にとっても取扱い易いものとなる。
また、浴槽枕は、シャワーヘッドよりも大きくすることができるので、浄水カートリッジの大きさの制約がなくなり、浄水カートリッジを十分大きくでき、または、複数の浄水カートリッジを用いることができるので、濾過等の水処理性能を高次元に向上させることができ、また、長寿命化を図ることもできる。
また、管体の太さは、同様にシャワーヘッドのようには制約を受けるものではないので、浄水カートリッジ内部の通水断面積を増やすことができ、そのため、圧力損失を減らして、浄水流量を増加させることができる。
また、浴槽枕は、その本質的機能として、浴槽内に浸かった入浴者が頭を載せて寛ぐことのできるもので、快適性を発揮させるものである。
この浴槽枕は、その設置場所として浴槽の縁を利用するものであるので、浴室においても邪魔となるものでなく、空間利用効率が大きく損なわれることがなく、しかも、利便性が高い。
従って、本発明によれば、浴室等において、特別の設置場所を要することなく、シャワーから浄水を噴出させることができるようになる。
特に、浴槽枕は、浴室等の壁内等ではなく、露出している場所に設置されるので、浄水カートリッジの交換も極めて容易に行える。
【００１５】
尚、本発明の浄水シャワーシステムにおいては、シャワーヘッドから出る浄水をシャワー状として身体等に向けて噴出すること以外に、例えば、浄水を浴槽への給水に利用することもできる。
この場合、シャワーヘッドを用いて浴槽に給水することの他、浴槽枕の浄水出水部とシャワーヘッドの間の流路に、切換弁を設けた分岐部を形成し、分岐部からの一方の流路をシャワーヘッドに接続し、他方の流路を浴槽に給水するための給水口と接続すれば、切換弁を操作することによって、浴槽枕からの浄水を適宜シャワーとして又は浴槽への給水として利用することが可能となる。特に、浴槽枕は浴槽１２の縁１４上に設置されるものであるので、浴槽枕に浄水出水部を複数形成し、そのうちの１つから浴槽に直接給水できるようにすることで、極めて容易に浴槽に浄水を給水できるようになる。
このように浄水を浴槽に給水する手段として本発明を適用することによっても、複数の浄水カートリッジ使用による水処理剤の長寿命化等の優れた効果を発揮させることができる。
【００１６】
【発明の効果】
本発明の浴槽枕及びこれを用いた浄水シャワーシステムによれば、シャワーから出る水を浄水にするための浄水カートリッジを浴槽枕の中に収容することによって、シャワーヘッド内に浄水カートリッジを収納しないで済むので、シャワーヘッドの重量が重くなることがなく、女性や子供にとっても取扱い易いものとなる。
また、浴槽枕は、シャワーヘッドよりも大きくすることができるので、浄水カートリッジの大きさの制約がなくなり、浄水カートリッジを十分大きくでき、または、複数の浄水カートリッジを用いることができるので、濾過等の水処理性能を高次元に向上させることができ、また、長寿命化を図ることもできる。
また、管体の太さは、シャワーヘッドのようには制約を受けるものではないので、浄水カートリッジ内部の通水断面積を増やすことができ、そのため、圧力損失を減らして、浄水流量を増加させることができる。
また、浴槽枕は、その本質的機能として、入浴者が枕として利用できるものであるので、快適性を生じさせることができ、利用者は、この枕としての快適性と浄水によるシャワーを浴びることのできる快適性から、本発明は利用者に大きな快適ないしリラクゼーションをもたらし、また、健康を促進させるものである。しかも、浴槽の縁上に設けられるので、（デッド）スペースを有効利用することができ、設置することによって空間利用効率が大きく損なわれることがなく、しかも、利便性が高い。
従って、本発明によれば、浴室等において、省スペースでシャワーから浄水を噴出させることができるようになる。
特に、浴槽枕は、浴室等の壁内等ではなく、露出している場所に設置されるので、浄水カートリッジの交換も極めて容易に行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】  浄水シャワーシステムの一例を示す外観図である。
【図２】  管体の一例を示す側断面図である。
【図３】  管体の他の一例を示す側断面図である。
【図４】  浄水カートリッジを示す側断面図である。
【符号の説明】
１０  浴槽
１２  浴槽枕
１４  縁
１６  管体
１８  筐体
２０  蓋体
２２  原水入水部
２４  浄水出水部
２６  浄水カートリッジ
４２  弾性部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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