(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字媒体上に画像を形成するインクジェット印字装置において用いるインクジェット印字カートリッジにおいて、
ペン本体と、
該ペン本体に取り付けられてインク滴を印字媒体上に噴出するインクジェットプリントヘッドであって、該インクジェットプリントヘッドは製造公差を有し、さらに該インクジェットプリントヘッドはある範囲内の滴重量の製造公差に依存して該プリントヘッドの前記製造公差に対応する実際の滴重量を作る、インクジェットプリントヘッドと、
前記ペン本体により支持され、前記インクジェットプリントヘッドに対応しており、前記プリントヘッドの前記製造公差に対応する実際の滴重量を識別するための情報を記憶する情報記憶デバイスであって、前記情報は前記インクジェット印字装置により読み取り可能である、情報記憶デバイスと、
を備え、
前記情報記憶デバイスは、それぞれが並列接続される複数の抵抗器と、前記複数の抵抗器の各々と直列に接続される複数のスイッチとを有する回路であり、
前記実際の滴重量に関係して前記複数のスイッチのうちの少なくとも１つが起動されることを特徴とするインクジェット印字カートリッジ。
【請求項２】
前記対応する滴重量は、製造公差の結果生じる前記滴重量の範囲内から選択される第１の範囲の滴重量であることを特徴とする、請求項１に記載のインクジェット印字カートリッジ。
【請求項３】
前記スイッチの起動により選択される前記回路の抵抗値は、滴重量についてとり得る値について他のセットから区別可能な所定のセットからの１つの値であり、前記とり得る値はそれぞれ、前記滴重量の範囲内の滴重量の部分範囲に対応することを特徴とする、請求項１に記載のインクジェット印字カートリッジ。
【請求項４】
インクジェットプリンタにおいて用いるインクジェット印字カートリッジを識別する方法において、前記カートリッジは、ペン本体と、該ペン本体により支持されるインクジェットプリントヘッドと、該プリントヘッドと対応しており、前記ペン本体により保持される情報記憶デバイスとを含み、前記情報記憶デバイスは、それぞれが並列接続される複数の抵抗器と、前記複数の抵抗器の各々と直列に接続される複数のスイッチとを有する回路であり、
該方法は、
前記インクジェットプリントヘッドについて実際の滴重量を判定するステップと、
前記インクジェットプリントヘッドと対応する前記情報記憶デバイスにおいて、前記インクジェットプリントヘッドについての前記実際の滴重量に対応して前記複数のスイッチのうちの少なくとも１つを起動するステップと、
前記スイッチの起動により選択される前記回路の抵抗値を前記インクジェットプリンタにより読み取るステップと、
を含むことを特徴とするインクジェット印字カートリッジを識別する方法。
【請求項５】
前記インクジェットプリントヘッドは、滴重量の範囲を生じる製造公差を有し、前記インクジェットプリントヘッドについて特定の滴重量を判定することは、滴重量によってインクジェットプリントヘッドを選り分けることにより行われることを特徴とする、請求項４に記載のインクジェット印字カートリッジを識別する方法。
【請求項６】
前記回路は、前記選択された抵抗値を提供する端子対を含み、
前記端子対は、対応するプリンタ端子に接続されて滴重量のばらつきを補償するように構成されることを特徴とする、請求項４に記載のインクジェット印字カートリッジを識別する方法。
【請求項７】
印字媒体上に画像を形成するインクジェット印字システムにおいて、
ペン本体装置、該ペン本体装置により保持されて印字媒体上にインクを噴出するプリントヘッド装置、および前記ペン本体装置により支持される情報記憶装置を含むインクジェット印字カートリッジ装置であって、
前記インクジェットプリントヘッド装置は、製造公差を有し、ある範囲の可能な滴体積を作り、製造公差に対応する実際の滴体積を有し、
前記情報記憶装置は、該情報記憶装置に記憶されて前記インクジェットプリントヘッド装置に対応する滴体積情報を有し、該滴体積情報は前記対応する実際の滴体積により決定される、インクジェット印字カートリッジ装置と、
該インクジェット印字カートリッジ装置を収容して、印字媒体上に画像を形成するように構成されるプリンタであって、前記インクジェットプリントヘッド装置に対応する前記滴体積情報を読み取る情報読み取りデバイスを含み、前記滴体積情報を用いて製造公差を補償するプリンタと
を備え、
前記情報記憶装置は、それぞれが並列接続される複数の抵抗器と、前記複数の抵抗器の各々と直列に接続される複数のスイッチとを有する回路であり、
前記実際の滴体積に関係して前記複数のスイッチのうちの少なくとも１つが起動されることを特徴とするインクジェット印字システム。
【請求項８】
前記インクジェットプリントヘッド装置は、それぞれが異なるカラーを有する複数のプリントヘッドであり、前記情報記憶デバイスは、前記複数のプリントヘッドのそれぞれに対応する滴体積情報を有し、前記プリンタは、前記複数のプリントヘッドのそれぞれに対応する滴体積情報を読み取る情報読み取りデバイスを含み、いかなる製造公差も補償し、それにより出力画像の色調の変化を防止することを特徴とする、請求項７に記載のインクジェット印字システム。
【請求項９】
インクジェット印字カートリッジを識別して、インクジェットプリンタにおいて前記識別された印字カートリッジを用いる方法において、
前記インクジェット印字カートリッジは、ペン本体と、該ペン本体に取り付けられるインクジェットプリントヘッドと、該プリントヘッドと関連しており、前記ペン本体に取り付けられる情報記憶デバイスとを含み、前記情報記憶デバイスは、それぞれが並列接続される複数の抵抗器と、前記複数の抵抗器の各々と直列に接続される複数のスイッチとを有する回路であり、
該方法は、
前記インクジェットプリントヘッドの特定の製造公差に対応する、前記インクジェットプリントヘッドについての実際の滴重量を判定するステップと、
前記情報記憶デバイスにおいて、前記実際の滴重量に対応して前記複数のスイッチのうちの少なくとも１つを起動するステップと、
前記インクジェット印字カートリッジをインクジェットプリンタに装着するステップと、
前記スイッチの起動により選択される前記回路の抵抗値を前記インクジェットプリンタにより読み取るステップと、
印字動作中に製造公差を補償するように、前記抵抗値を用いるステップとを含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、インクジェットプリンタの印字カートリッジに関する。より詳細には、本発明は、抵抗値を用いてある特定のプリントヘッドの滴重量を符号化し、それによってプリンタがプリントヘッドの製造公差を補償することができるようにする技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
熱インクジェットプリンタは、少量のインクを急激に加熱してそのインクを気化させることによってインク滴をオリフィスを通って噴出し、紙のシート等の記録媒体に衝突させることによって動作する。多数のオリフィスがパターン状に配置されている場合には、プリントヘッドが記録媒体に関して移動する間にオリフィスから適切に連続してインクが噴出されることによって、記録媒体上に文字その他の画像が印字される。
【０００３】
プリントヘッドは通常、そこを通ってインク滴が噴出される非常に小さなノズルを有するオリフィス板を含む。プリントヘッド内には、ノズルに隣接してインク室があり、ここに噴出前のインクが蓄えられる。インクは、インク供給容器から液体を伝達するインク溝を通って、インク室に送られる。供給インクは、プリントヘッドに隣接した槽内に収容されていてもよく、「オフ・アクシス」のプリンタの場合には、供給インクはプリントヘッドから間隔をおいて配置されていてもよい。
【０００４】
ノズルを通るインク滴の噴出は、インク室内のある量のインクを急速に加熱することによって行うことができる。気化したインクが急激に膨張することによって、インク室内のインクは対応するノズルを通って押し込まれ、滴を形成する。この過程は「発射」と呼ばれる。インク室内のインクは、対応するノズルと整列した熱変換器で加熱される。通常、熱変換器は抵抗器、または圧電型変換器であるが、インクを急速に加熱することができるものであればいかなる物質または装置を含んでもよい。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
インクジェットプリントヘッドは、何らかの形のインク槽を含む印字カートリッジ内に搭載されることが多い。インクジェット印字カートリッジ、より明確に言えばインクジェットプリントヘッド、の製造においては、製造公差によってプリントヘッド間で滴体積がばらつく結果になる傾向がある。この滴体積のばらつきは、少数の例を挙げれば、オリフィスの直径、抵抗加熱素子の場合の抵抗器の大きさ等の加熱要素の構成、インク室の大きさ、インク溝の寸法、等における製造公差の結果生じるものである。これらの製造公差はすべて、プリントヘッド間でインク滴体積にばらつきを生じる傾向がある。
【０００６】
プリンタには、残りのインクの量を確認するのに滴の計数等の技術を用いるものもある。しかし、滴体積にばらつきがある結果として、インクのカートリッジまたは外部のインク供給容器内に残っているインクの量を確認することは困難である。したがって、製造公差によって滴体積のばらつきが生じ、その結果滴を計数する技術の信頼性が低下する。
【０００７】
さらに、この滴体積のばらつきによって、印字媒体上に形成される出力画像の品質が影響を受ける。印字媒体上に噴出された滴は、印字媒体上に小さなドットを形成する。テキスト印字の場合には、滴体積のばらつきがドットの大きさがばらつく結果となる傾向があり、その結果ドット同士の重なりが不足する。テキストの画像においてドット同士の重なりが不足すれば、印字品質が劣る結果となる。「グレースケールの画像」と呼ばれることもある、様々な明度を有する画像が形成される場合には、色の明度すなわち色調は、ドットの密度に関係する。例えば、カラー印字においては、シアン、マゼンタ、イエローのインク滴を用いて全領域のカラーを作り出すことが多い。異なる色間で滴重量にばらつきがあれば、ドットの大きさが変わり、従ってドットのカバー範囲が変わり、カラーの再現にかなり影響する。例えば、マゼンタの滴体積が意図するものよりもかなり大きい場合には、色調が変化して、印字画像の品質を非常に低下させる出力画像が生じる結果となろう。
【０００８】
これを解決するひとつの方法は、製造公差を縮小させる製造技術を利用する、ということである。この技術に関連する問題としては、例えば、公差を改良する製造方法は多大のコストを要する傾向があり、インクジェット印字カートリッジのコストが高くなる傾向がある、というものがある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、印字媒体上に画像を形成するインクジェットプリンタにおいて用いられるインクジェット印字カートリッジである。インクジェット印字カートリッジは、印字制御信号に応答してインク滴を印字媒体上に噴出するインクジェットプリントヘッドを含む。インクジェットプリントヘッドは、ある幅内の滴重量を作ることに関係する製造公差を有する。インクジェットプリントヘッドは、この幅内の滴重量に対応する滴重量を有する。インクジェット印字カートリッジには、情報記憶装置が含まれており、これはこのインクジェットプリントヘッドと関連していて、この滴重量の幅内の対応する滴重量を識別する情報を記憶する。
【００１０】
インクジェット印字カートリッジの好適な実施例において、記憶装置は、そのプリントヘッドに対応する滴重量に対応する抵抗値を有する回路である。好適な実施例において、インクジェットプリンタは、インクジェット印字カートリッジを収容する。インクジェットプリンタは、そのインクジェットプリントヘッドに関連する滴体積情報を読み取る情報読み取り装置を含む。インクジェットプリンタは、このインク体積情報を利用して、製造公差を補償する。
【００１１】
【発明の実施例】
図１は、製造環境で生産されるインクジェットプリントヘッドの正規すなわちガウス分布曲線９を示す。正規分布曲線９は、それぞれの段階が関連する製造公差を有する多くの製造段階を用いて大量生産されるインクジェットプリントヘッドを表す傾向がある。図１の分布曲線９は、公称の滴重量が６ナノグラムであるインクジェットプリントヘッドを形成する製造過程を表す。滴重量のばらつきの分布関数は、以下の式１に示す関数で表すことができる。
式１：  Ｆ（ｘ）＝１／σ√２π（ｅｘｐ（−（−ｘ−ｘ0）2／２σ2））
ただし、ｘ0は滴重量の平均値、ｘは滴重量、Ｆ（ｘ）は滴重量の関数としての分布である。分布曲線９のｘ軸はナノグラムでの滴重量を表し、ｙ軸は６ナノグラムに等しい平均値（ｃ平均値(cmean)）と１ナノグラムに等しい標準偏差（ｃシグマ(csigma)）を有するプリントヘッドの分布関数を表す。従って、ｙ軸は、ｘ軸に示す滴重量を有するプリントヘッドの割合を表す。この例は、同様の製造技術を用いて形成されたプリントヘッドにおける滴重量のばらつきを説明するためのみに用いている。この例では、プリントヘッドの製造公差を図１に示す正規分布で表すことができる、と仮定している。さらに、６ナノグラムのプリントヘッドの正規分布は説明の目的のために示したものであり、プリントヘッドは異なる公称滴重量を有したり異なる標準偏差を有するかもしれない。さらに、用いる製造方法によって、実際の分布曲線は、正規分布曲線９とは異なるかもしれない。
【００１２】
滴体積と滴重量は関係している。滴体積を測定するよりも滴重量を測定する法が容易な傾向があるので、本発明の方法および装置では、滴重量情報を利用する。しかし、本方法および装置は、滴体積情報にも等しく適用可能である。
【００１３】
この曲線９よりも下の領域は、与えられた滴重量範囲を有するプリントヘッドの数を表す。従って、この分布を用いて、これらのプリントヘッドの６８．３パーセントは公称の６ナノグラムから１シグマ、すなわち１ナノグラム内であり、９５．６パーセントは２シグマの範囲内であり、９９．７パーセントは３シグマの範囲内である。
【００１４】
プリントヘッドの中には、３ナノグラムおよび９ナノグラムの滴重量に対応するプラスマイナス３シグマの滴重量を有するものもある。こういった３および９ナノグラムのプリントヘッドは、平均値の６ナノグラムから５０％の滴重量のばらつきを有している。従って、例えば６ナノグラムの公称滴重量についてプリンタのパラメータを選べば、製造範囲の外縁に向かって３および９ナノグラムの滴重量を有するプリントヘッドもいくつか用いられることになる。この製造公差は、印字媒体上でのドット同士の重なりの問題等の性能上の問題になる可能性がある。滴重量がばらつくことによる印字における重なりのばらつきは、出力画像の品質を低下させる傾向がある。さらに、インクの消費量を監視するのに滴計数技術を用いるプリンタでは、プリントヘッドのこの滴重量のばらつきによって、５０％外れる可能性がある。
【００１５】
プリントヘッドを分類して公称から１シグマまでの滴重量のばらつきを有するプリントヘッドのみを用いれば、プリントヘッドの６８．３パーセントとなる。残りの３１．７パーセントのプリントヘッドは使用できなくなり、製造コストが高くなるばかりでなく無駄になる結果となる。
【００１６】
図２は、インクジェットプリンタ１２に用いて印字媒体上に画像を形成する、本発明のインクジェット印字カートリッジ１０の好適な実施例を示す。インクジェットプリンタ１２は、１個またはそれ以上のインクジェット印字カートリッジ１０を受けるカートリッジの取付台１３を含む。インクジェット印字カートリッジ１０は、印字制御信号に応答してインク滴を印字媒体上に噴出するインクジェットプリントヘッド１４を含む。インクジェットプリントヘッド１４は、関連する製造公差を有し、そのため滴重量に幅がある。インクジェットプリントヘッド１４は、この滴重量の幅内の、対応する滴重量を有する。インクジェット印字カートリッジ１０には、情報記憶装置１６が含まれており、これはインクジェットプリントヘッド１４と関連していて、対応する滴重量を識別する情報を記憶する。
【００１７】
好適な実施例において、インクジェット印字カートリッジ１０は、インク槽１８を規定するペン本体(pen body)を含む。槽１８は、ある量のインクを保持するように構成されている。プリントヘッド１４は、印字カートリッジ１０の底２０にはめ込まれており、電気的相互接続２１によって制御されて、インク滴をプリントヘッド１４から噴出する。プリントヘッド１４は、印字中に制御されたパターンにインクを吐出する１組のノズル２２を規定している。それぞれのノズル２２は、プリントヘッド１４内に規定された発射室（図示せず）と液体を伝達する。
【００１８】
好適な１実施例において、印字カートリッジ１０は、槽１８内に供給インクを含む。または、印字カートリッジ１０は、印字カートリッジ１０から間隔をおいて配置され印字カートリッジ１０と液体を伝達する（オフ・アクシスの）インク供給容器と共に用いるように構成されていてもよい。供給インクがどこに配置されているかに関係なく、供給管路（図示せず）が、インクを槽１８から、印字カートリッジ１０内に規定された１つまたはそれ以上のインク溝（図示せず）に導く。インク溝は、そこを通って動いているインクが、それぞれの発射室と、したがってそれぞれのノズル２２と液体を伝達するように構成されている。
【００１９】
好適な実施例における情報記憶装置１６は、１対の端子２４、２６の間に接続された回路である。好適な実施例において、この回路は、このプリントヘッド１４の滴重量を示す、端子２４、２６の間の抵抗を提供する。この好適な実施例において、一連のスイッチ２８が設けられ、プリントヘッド１４の滴重量を識別するために端子２４、２６の間の回路の抵抗値が選択される。
【００２０】
図３は、プリントヘッド１４の滴重量を識別する記憶装置１６の好適な実施例を示す。記憶装置１６は、端子２４、２６の間に並列に接続された複数の抵抗器３０を含む。スイッチ２８が、それぞれの抵抗器３０と直列に接続されている。端子２４、２６の間の抵抗は、スイッチ２８を選択的に起動することによって選択される。いったんプリントヘッド１４の滴重量が確認されると、適切なスイッチ２８が起動されて、プリントヘッド１４の滴重量に対応する抵抗値が選択される。
【００２１】
１対の端子３４、３６を有する情報検索装置３２は、記憶装置１６の対応する端子２４、２６とそれぞれ関わって、記憶装置１６からプリントヘッド１４の滴重量を検索するように構成されている。好適な実施例において、情報検索装置３２は、プリンタ１２上に配置された抵抗感知回路である。端子３４、３６は、印字カートリッジ１０が適切にプリンタ１２内に取り付けられたときに、情報検索装置３２の端子３４、３６が記憶装置１６の端子２４、２６と電気的に接続されるように配置されており、記憶装置１６内に記憶された滴重量情報が情報検索装置３２によって検索され、プリントヘッド１４によるいかなる滴重量のばらつきもプリンタ１２が適切に補償できる。
【００２２】
好適な実施例において、記憶装置１６は、同じまたはほぼ同じ抵抗値を有する抵抗器３０を利用している。この実施例においては、記憶装置１６の回路の抵抗値の合計はＲtに等しく、回路はｎ個の抵抗器を有し、それぞれの抵抗器が抵抗値Ｒを有している、と仮定する。この好適な実施例において、上の関係は、式２で表すことができる。
式２：  １／Ｒt＝ｎ／Ｒ
抵抗器Ｒのうちのひとつが、スイッチ２８を起動しないことによって、接続されていない場合には、端子２４、２６の間の抵抗は、式３によって関連づけられよう。
式３：  １／Ｒt＝（ｎ−１）／Ｒ
この技術を用いて、プリントヘッド１４にとって関係のある(of interest)滴重量のそれぞれのグループについて、抵抗値が予め決められる。いったんプリントヘッド１４すなわち印字カートリッジ１０がプリンタに挿入されると、プリンタ１２の情報検索装置３２が抵抗を測定し、インクのカバー範囲のみならずインクの使用量も確認され、プリンタ１２の品質および信頼性が向上する。
【００２３】
好適な実施例において、記憶装置１６は、銅等の導電層をポリイミド等のポリマー材料等の絶縁層に重ねることによって形成される。導電部は、好ましくは、写真製板技術およびエッチング技術を用いて規定される。スイッチ２８は、銅の導電トレース(conductive traces)に間隙つまり間隔を規定し、それによって、それぞれのスイッチ２８を非作動モードつまり非導電モードに設定することによって形成される。そのプリントヘッド１４についていったん滴重量が確認されると、導電トレース内の間隙つまり間隔の間に選択的に導電材料を配置することによって、スイッチ２８が選択的に起動され、それによって、１対の端子２４、２６の間の選択された抵抗器が電気的に接続される。好適な実施例において、導電材料は、間隙つまり間隔の間に配置され、銅のトレースを電気的に接続して、それによってスイッチ２８を起動する、導電性のエポキシ樹脂である。１対の端子２４、２６の間に多くの抵抗器３０が並列に接続されるにつれて、この１対の端子の間の抵抗は変化する。起動されるスイッチ２８の数は、プリントヘッド１４の滴重量と関係する。
【００２４】
プリントヘッド１４の滴重量は、直接的にまたは間接的に確認される。プリントヘッド１４の滴重量を確認する直接的な方法は、既知の数の滴を秤の収集さら(collection pan)に発射つまり噴出する、というものである。重量が記録され、そうすれば平均の滴重量を確認することができる。プリントヘッド１４の滴重量を確認する間接的な方法は、媒体上にドットのパターンを印字する、というものである。そうすれば、点の大きさによって滴重量を推測することができる。点の大きさは、好適な実施例において、機械の視覚(machine vision)を用いて測定してもよい。そうすれば、コンピュータに記憶された実験的相関関係をベースにして、点の大きさから滴重量が計算される。そうすれば、滴重量のデータをベースにして、滴重量の範囲に従ってプリントヘッドを分類することができる。例えば、図１に開示した３〜９ナノグラムの滴重量の範囲は、それぞれが１．５ナノグラムの範囲から成る３つのグループにさらに区分してもよい。そして、符号を用いて、カートリッジ１０がプリンタ１２に挿入されたときにプリンタ１２がそのプリントヘッド１４の滴重量を適切に補償するように、スイッチ２８を起動つまりセットする。
【００２５】
または、滴重量と、抵抗器、オリフィス、インク室の寸法等、プリントヘッドのパラメータとの実験的測定値をベースにして、統計モデル相関式によってプリントヘッドのパラメータを滴重量と関係づけることもできる。限界寸法が既知である与えられたプリントヘッドについて、モデル式をベースにして滴重量を計算することができ、本発明の装置を用いてペンをこの滴重量で符号化することができる。
【００２６】
記憶装置１６は、選択可能またはプログラム可能な抵抗値を有する抵抗器がずらりと並んだものとして説明してきたが、または、記憶装置１６は、そのプリントヘッドの滴重量を示す情報を記憶する様々な装置であってもよい。例えば、記憶装置１６は、滴重量を表す既知の容量値を提供するように構成された複数の容量素子であってもよい。情報検索装置３２は、この容量値をベースにして、滴重量を確認することができる。または、記憶装置１６は、滴重量を示す印を有するラベルであってもよい。いったん滴重量が確認されると、このラベルが印字カートリッジ１０に張られる。プリンタ１２内の情報検索装置３２は、プリントヘッドの滴重量を確認するラベル読み取り装置である。他の実施例において、記憶装置１６は、滴重量情報を記憶する、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、または、電気的消去書き込み可能な読み出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）等の何らかの形のプログラム可能な装置等、何らかの形の電子メモリである。こういった例についての、プリンタ１２内の情報検索装置３２は、これらの装置から滴重量情報を読み取るのに適当な装置である。
【００２７】
以下に本発明の実施の形態を要約する。
１．  印字媒体上に画像を形成するインクジェットプリンタ１２において用いるインクジェット印字カートリッジ１０において、
ある幅内の滴重量を作ることに関係する製造公差を有し、印字制御信号に応答してインク滴を印字媒体上に噴出するインクジェットプリントヘッド１４と、  前記インクジェットプリントヘッド１４と関連していて、滴重量の幅内の対応する滴重量を識別する情報を記憶する、情報記憶装置１６とを有するインクジェット印字カートリッジ。
【００２８】
２．  前記情報記憶装置１６が、前記プリントヘッド１４に対応する滴重量に対応する抵抗値を有する回路である上記１に記載のインクジェット印字カートリッジ。
【００２９】
３．  前記対応する滴重量が製造公差の結果生じる前記滴重量の幅内から選択される第１の幅の滴重量である上記１に記載のインクジェット印字カートリッジ。
【００３０】
４．  前記情報記憶装置１６が、滴重量を示すスイッチ装置２８を含む上記１に記載のインクジェット印字カートリッジ
【００３１】
５．  インクジェットプリンタ１２において用いるインクジェット印字カートリッジ１０の製造方法において、
滴重量に幅のあるインクジェットプリントヘッド１４について滴重量を確認する段階と、
前記インクジェットプリントヘッド１４と関連する情報記憶装置１６を用いて前記インクジェットプリントヘッド１４についての滴重量を符号化する段階とを含むインクジェット印字カートリッジの製造方法。
【００３２】
６．  前記インクジェットプリントヘッド１４が、関連する製造公差を有し滴重量に幅があり、前記インクジェットプリントヘッド１４の滴重量を確認する段階が、滴重量によってインクジェットプリントヘッド１４を分類することによって行われる上記５に記載のインクジェット印字カートリッジの製造方法。
【００３３】
７．  前記滴重量を符号化する段階において、複数の抵抗器３０を構成して、１対の端子２４、２６の間に選択された抵抗を設け、前記端子２４、２６が対応する端子３４、３６に接続され、滴重量のばらつきを補償する上記５に記載のインクジェット印字カートリッジの製造方法。
【００３４】
８．  印字媒体上に画像を形成するインクジェットプリンタ１２において、
印字制御信号に応答してインクを印字媒体上に噴出する、関連する製造公差を有し滴重量に幅のあるインクジェットプリントヘッド１４と、
内部に前記インクジェットプリントヘッド１４と関連する滴体積情報を記憶する情報記憶装置１６とを有し、
前記インクジェットプリントヘッド１４を受けるように構成され、印字媒体上に画像を形成し、前記インクジェットプリントヘッド１４と関連する前記滴体積情報を読み取る情報検索装置３２を含み、前記滴体積情報を用いて製造公差を補償するインクジェットプリンタ。
【００３５】
９．  前記インクジェットプリントヘッド１４が、それぞれが関連する異なるカラーを有する複数のプリントヘッド１４であり、前記情報記憶装置１６が、前記複数のプリントヘッド１４のそれぞれと関連する滴体積情報を有し、前記プリンタ１２が前記複数のプリントヘッド１４のそれぞれと関連する滴体積情報を読み取る情報検索装置３２を含み、いかなる製造公差も補償し、それによって出力画像の色調の変化を防止する上記８に記載のインクジェットプリンタ。
【００３６】
【発明の効果】
本発明は、滴重量によってプリントヘッドを識別するつまりタグ付けをする低コストの技術を提供する。カラー・プリンタの場合には、プリントヘッドによって、それぞれのカラーについて滴重量を符号化すなわち識別することができる。こういったプリントヘッドが取り付けられたプリンタは、こういったタグつまり滴重量情報を読み取ることができ、プリントヘッド間でばらつきがある滴重量をプリンタが補償することができる。この滴重量情報をプリンタに提供することによって、プリンタは、滴重量に大きな幅があるプリントヘッドを用いて、高品質の出力画像を形成することができる。滴重量により大きな幅があるプリントヘッドを用いることができるので、プリントヘッドの製造コストは低下する。
【図面の簡単な説明】
【図１】公称の滴重量が６ナノグラムであるプリントヘッドの滴重量の分布曲線である。
【図２】その特定のプリントヘッドの滴重量を符号化する装置を含む、本発明の印字カートリッジの図である。
【図３】複数の抵抗器を用いて滴重量を符号化する、本発明の好適な実施例の図である。
【符号の説明】
１０          インクジェット印字カートリッジ
１２          インクジェットプリンタ（インクジェット印刷装置）
１３          カートリッジの取付台
１４          インクジェットプリントヘッド
１６          情報記憶装置
１８          インク槽
２２          ノズル
２４、２６    情報記憶装置の端子
２８          スイッチ
３０          抵抗器
３２          情報検索装置
３４、３６    情報検索装置の端子
【図１】
0004213774.tif 000002
【図２】
0004213774.tif 000003
【図３】
0004213774.tif 000004