(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアフローコンベアにより供給された空のペットボトルをタイミングスクリュウによりスターホイールのポケットにとりこむペットボトル搬送装置において、
前記タイミングスクリュウを上下二段に設置し、ペットボトルをとりこむ位置の前後にわたって、ペットボトルのネックリングの下面を支持するガイドレールを設置し、ペットボトルをスターホイールにとりこむとき、ペットボトルの底面を支持することなく、ペットボトルのネックリングの下面を前記ガイドレールにより支持し、前記タイミングスクリュウによりペットボトルを移送するようにしたことを特徴とするペットボトル搬送装置。
【請求項２】
チェーンコンベアで底面が支持されて供給された空のペットボトルをタイミングスクリュウによりスターホイールのポケットにとりこむペットボトル搬送装置において、
前記タイミングスクリュウを上下二段に設置し、スターホイールのポケットにとりこまれる手前から前記チェーンコンベアの搬送面を下方に傾斜させ、ペットボトルがスターホイールのポケットにとりこまれる際には、チェーンコンベアの搬送面とペットボトルの底面との間に隙が形成されるようにし、ペットボトルをとりこむ位置の前後にわたって、ペットボトルのネックリングの下面を支持するガイドレールを設置し、ペットボトルをスターホイールにとりこむとき、ペットボトルの底面を支持することなく、ペットボトルのネックリングの下面を前記ガイドレールにより支持し、前記タイミングスクリュウによりペットボトルを移送するようにしたことを特徴とするペットボトル搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スターホイールのポケットにペットボトルをとりこむ場合に好適なペットボトル搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ペットボトル（空容器）は、蝶番を多数接続した形のチェーンコンベヤで底面が支持されて供給され、タイミングスクリュウにより同期がとられて、スターホイールのポケットにとりこまれ後工程に移送される。即ち、ペットボトルは底面が支持されてポケットに入りこむ。スターホイールは、移送時にペットボトルを直立させるため、上下二段に設置されている。また、ポケットから外れないように外周にガイドが設置されている。
【０００３】
ペットボトルの搬送方式として、ペットボトルの首部のつば（ネックリングと呼ばれる）の下面をガイドレールで支持して、首部に空気を吹き付けてガイドレール上を滑らせて送るもの（エヤフローコンベヤと呼ばれる）がある。エヤフローコンベヤを使用する場合も、タイミングスクリュウの直前でチェーンコンベヤにのせている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ペットボトルの底面を支持してポケットにとりこむ従来の方式では、ペットボトルが跳ねて、スターホイールのポケットに入りこまないで外周ガイドとの間に挟まれることがある。この事態は高速運転で著しくなる。
本発明は、ペットボトルをスターホイールのポケットに確実にとりこむことのできるペットボトル搬送装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、本発明のペットボトル搬送装置は、エアフローコンベアにより供給された空のペットボトルをタイミングスクリュウによりスターホイールのポケットにとりこむペットボトル搬送装置において、前記タイミングスクリュウを上下二段に設置し、ペットボトルをとりこむ位置の前後にわたって、ペットボトルのネックリングの下面を支持するガイドレールを設置し、ペットボトルをスターホイールにとりこむとき、ペットボトルの底面を支持することなく、ペットボトルのネックリングの下面を前記ガイドレールにより支持し、前記タイミングスクリュウによりペットボトルを移送するようにしたことを特徴とするものである。
本発明のペットボトル搬送装置の他の態様は、チェーンコンベアで底面が支持されて供給された空のペットボトルをタイミングスクリュウによりスターホイールのポケットにとりこむペットボトル搬送装置において、前記タイミングスクリュウを上下二段に設置し、スターホイールのポケットにとりこまれる手前から前記チェーンコンベアの搬送面を下方に傾斜させ、ペットボトルがスターホイールのポケットにとりこまれる際には、チェーンコンベアの搬送面とペットボトルの底面との間に隙が形成されるようにし、ペットボトルをとりこむ位置の前後にわたって、ペットボトルのネックリングの下面を支持するガイドレールを設置し、ペットボトルをスターホイールにとりこむとき、ペットボトルの底面を支持することなく、ペットボトルのネックリングの下面を前記ガイドレールにより支持し、前記タイミングスクリュウによりペットボトルを移送するようにしたことを特徴とするものである。
本発明によれば、スターホイールのポケットにペットボトルをとりこむ際に、ペットボトルのネックリングをガイドレールにより支持してペットボトル底面をフリーとする。これにより、ペットボトルをスターホイールのポケットに確実にとりこむことができる。
【０００６】
【実施例】
以下、本発明に係るペットボトル搬送装置の第１実施例を図１乃至図４を参照して説明する。
図１は本発明のペットボトル搬送装置の平面図であり、図２は図１のＡ−Ａ’線断面図である。図１に示すように、外周部に複数のポケットを有したスターホイール装置１０が配設されている。スターホイール装置１０の入口側には上下２段の並列したタイミングスクリュウ２が配設され、スターホイール装置１０の出口側には検査ステーション４が配設されている。タイミングスクリュウ２の入口側にはエヤフローコンベヤ５が配設されている。エヤフローコンベヤ５は受レール６Ａ，６Ｂと２列の多数のエヤ吹出し口６Ｃとを有し、ペットボトル１のネックリング１ａの下面が受レール６Ａ，６Ｂにより支持されて、首部にエヤ（空気）を吹きつけることによりペットボトル１が搬送される。
【０００７】
また、エヤフローコンベヤ５とスターホイール装置１０との間には、ペットボトル１のネックリング１ａの下面を支持する、並列するガイドレール７Ａ，７Ｂが配設されている。受レール６Ａ，６Ｂの上面とガイドレール７Ａ，７Ｂの上面とは、概略同一平面になっている。なお、符号８はペットボトル胴部に接触してペットボトル１を案内する側面ガイドである。
【０００８】
スターホイール装置１０の外周側には、ペットボトル胴部に接触してペットボトル１を案内する外周ガイド９が配設されている。外周ガイド９はタイミングスクリュウ２の終端部よりやや内側部分からスターホイール装置１０と検査ステーション４との接点をやや過ぎた部分まで延びている。
【０００９】
次に、前述のように構成されたペットボトル搬送装置の作用を説明する。
ペットボトル１は、エヤフローコンベヤ５によりタイミングスクリュウ２の位置まで搬送される。エヤフローコンベヤ５では、受レール６Ａ，６Ｂによりネックリング１ａの下面を支持した状態で首部にエヤを吹きつけることによりペットボトル１を搬送する。したがって、エヤフローコンベヤ５では、ペットボトル１が前傾姿勢で移送される。エヤフローコンベヤ５を出ると、エヤ（空気）の吹き出しはない。このため、ペットボトル１は、ネックリング１ａの下面がガイドレール７Ａ，７Ｂにより支持されて、上下２段のタイミングスクリュウ２により、ほぼ直立して移送される（図２参照）。
【００１０】
図３及び図４は、ペットボトル１をスターホイール装置１０で移送する移送工程を示す図であり、図３は図１のＯ−Ｂ線断面図、図４は図１のＯ−Ｃ線断面図である。図３に示すように、スターホイール装置１０は、駆動源に連結された主軸１１と、主軸１１の上下部に固定されたスターホイール１２，１３とを備えている。上部スターホイール１２は外周部にペットボトル首部がはまる複数のポケット１２ａを有し、下部スターホイール１３は外周部にペットボトル胴部がはまる複数のポケット１３ａを有している。
【００１１】
図３に示す状態では、ペットボトル１は、首部がスターホイール１２により支持され、胴部下部がスターホイール１３により支持されて、かつネックリング１ａがガイドレール７Ａにより支持されて移送される。なお、ペットボトル胴部は側面ガイド８にも接触している。そして、図４に示す状態では、ペットボトル１は、首部がスターホイール１２により支持され、胴部下部がスターホイール１３により支持されて移送される。なお、ペットボトル胴部は外周ガイド９に接触している。
【００１２】
図１乃至図４に示す本実施例によれば、ペットボトル１をスターホイール１２，１３のポケット１２ａ，１３ａにとりこむとき、底面の支持がないので、ペットボトル１が跳ねることがない。またペットボトル１は上下２段のタイミングスクリュウ２によりほぼ直立して送られるので、ペットボトル１はスターホイール１２，１３のポケット１２ａ，１３ａに確実にとりこまれる。
【００１３】
次に、本発明に係るペットボトル搬送装置の第２実施例を図５乃至図８を参照して説明する。
図５は本発明のペットボトル搬送装置の平面図であり、図６は図５のＤ−Ｄ’線断面図である。本実施例は、エヤフローコンベヤに代えてチェーンコンベヤを用いたものであり、ペットボトルはチェーンコンベヤによりタイミングスクリュウ２に供給される。即ち、タイミングスクリュウ２の下方には、チェーンコンベヤ２０が配設されており、チェーンコンベヤ２０によってペットボトル１をタイミングスクリュウ２まで搬送するようになっている。
【００１４】
チェーンコンベヤ２０の搬送面２０ａは、図６に示すように、ペットボトル１がスターホイールのポケットにとりこまれる手前から下方に傾斜しており、ペットボトル１がスターホイールのポケットにとりこまれる際には、チェーンコンベヤ２０の搬送面２０ａとペットボトル底部との間には、隙Ｇが形成されるようになっている。ガイドレール７Ａ，７Ｂはタイミングスクリュウ２の中間部からスターホイール装置３０の部分まで延びている。タイミングスクリュウ２および外周ガイド９の構成は、第１実施例と同様である。
【００１５】
図７及び図８は、ペットボトル１をスターホイール装置３０で移送する移送工程を示す図である。図７は図５のＯ−Ｅ線断面図であり、図８は図５のＯ−Ｆ線断面図である。図７に示すように、スターホイール装置３０は、駆動源に連結された主軸３１と、主軸３１の上下部に固定されたスターホイール３２，３３とを備えている。スターホイール３２，３３は外周部にペットボトル胴部がはまる複数のポケット３２ａ，３３ａを有している。
【００１６】
図７に示す状態では、ペットボトル１は胴部がスターホイール３２，３３により支持され、かつネックリング１ａがガイドレール７Ａ，７Ｂにより支持されて移送される。なお、ペットボトル胴部は側面ガイド８にも接触している。そして、図８に示す状態では、ペットボトル１は、胴部がスターホイール３２，３３により支持され、底部が底面ガイド３４により支持されて移送される。なお、ペットボトル胴部は外周ガイド９にも接触している。本実施例においても、ペットボトルをスターホイールのポケットにとりこむとき、底面の支持がないので、第１実施例と同様の効果が得られる。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ペットボトルをスターホイールのポケットにとりこむとき、底面の支持がないので、ペットボトルが跳ねることがない。また、本発明の１態様によれば、ペットボトルは上下二段のスクリュウによりほぼ直立して送られる。よって、ペットボトルはポケットに確実にとりこまれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例のペットボトル搬送装置の平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ’線断面図である。
【図３】図１のＯ−Ｂ線断面図である。
【図４】図１のＯ−Ｃ線断面図である。
【図５】本発明の第２実施例のペットボトル搬送装置の平面図である。
【図６】図５のＤ−Ｄ’線断面図である。
【図７】図５のＯ−Ｅ線断面図である。
【図８】図５のＯ−Ｆ線断面図である。
【符号の説明】
１    ペットボトル
１ａ    ネックリング
２    タイミングスクリュウ
４    検査ステーション
５    エヤフローコンベヤ
６Ａ，６Ｂ    受レール
６Ｃ    エヤ吹き出し口
７Ａ，７Ｂ    ガイドレール
８    側面ガイド
９    外周ガイド
１０，３０    スターホイール装置
１１    主軸
１２，１３，３２，３３  スターホイール
１２ａ，１３ａ，３２ａ，３３ａ    ポケット
２０    チェーンコンベヤ
２０ａ    搬送面
３４    底面ガイド
Ｇ    隙
【図１】
0004251242.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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