(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のジョブの受け付けが可能な複合型画像形成装置の情報表示システムにおいて、
先に表示されている先画面は、装置が受け付けた１または複数のジョブの詳細情報を順に表示する詳細情報表示領域と、その詳細情報表示領域に表示されている前記１または複数のジョブの内容をそれぞれ視覚的に簡潔に表示する概要表示領域から一画面が構成されており、
前記先画面の上に次に表示される次画面を重ねて表示する場合に、前記次画面は、前記先画面を構成する前記概要表示領域を背景としてそのままの位置に残すような状態で、前記詳細情報表示領域の上に重ねて表示されることを特徴とする複合型画像形成装置の情報表示システム。
【請求項２】
複数のジョブの受け付けが可能な複合型画像形成装置の情報表示システムにおいて、
新たなジョブの条件の指示を入力するための入力指示画面と、装置が受け付けたジョブの状況を確認するための状況確認画面とが表示可能であり、
前記状況確認画面は、装置が受け付けた１または複数のジョブの詳細情報を順に表示する詳細情報表示領域と、その詳細情報表示領域に表示されている前記１または複数のジョブの内容をそれぞれ視覚的に簡潔に表示するジョブ概要表示領域から一画面が構成されており、
先に表示されている前記状況確認画面の上に前記入力指示画面を重ねて表示する場合に、前記入力指示画面は、前記状況確認画面を構成する前記ジョブ概要表示領域を背景としてそのままの位置に残すような状態で、前記詳細情報表示領域の上に重ねて表示されることを特徴とする複合型画像形成装置の情報表示システム。
【請求項３】
前記ジョブ概要表示領域には、ジョブの内容を表すアイコンが表示されていることを特徴とする請求項２に記載の複合型画像形成装置の情報表示システム。
【請求項４】
前記アイコンは、ジョブを実行する順に表示されていることを特徴とする請求項３に記載の複合型画像形成装置の情報表示システム。
【請求項５】
前記入力指示画面によりジョブの指示が入力されて新たなジョブが確定されると、前記ジョブ概要表示領域に新たなジョブを表すアイコンが追加表示されることを特徴とする請求項３または４に記載の複合型画像形成装置の情報表示システム。
【請求項６】
前記ジョブ概要表示領域に表示されるアイコンは、実行前のジョブ、実行中のジョブ、および追加予約が確定した直後のジョブのそれぞれの状況を判別可能な形態で表示されることを特徴とする請求項５に記載の複合型画像形成装置の情報表示システム。
【請求項７】
前記実行前のジョブを表すアイコンの表示を基本状態とすると、実行中のジョブを示すアイコンは基本状態から白黒反転するように表示されるとともに、追加予約が確定した直後のジョブを表すアイコンは基本状態の表示が点滅するかまたは回転するように表示されることを特徴とする請求項６に記載の複合型画像形成装置の情報表示システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のジョブの受け付けが可能な複合型画像形成装置の情報表示システムに関し、特に、複数のジョブを予約した上で、その予約されたジョブを実施することのできる複合型画像形成装置の情報表示システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、数字または記号だけでなく、仮名、漢字、アルファベットやその他の画像を表示可能とする表示手段（例えばドットマトリクス表示手段）を備えている情報処理装置がある。このような情報処理装置における表示手段では、その情報処理装置の状態を案内するステータス画面（状況確認画面）、および処理条件や処理方法などの設定を行うための設定入力画面（入力指示画面）が表示可能となっている。これらの画面が表示可能であるため、条件などの入力が円滑に行えるとともに、情報処理装置の状況、すなわち現在実施中である処理動作の内容や現在は実施されていないが予約中である処理動作の内容を一覧表示により確認することができる。
【０００３】
このような技術の具体的な例として、例えば特開平８−１９４５８８号公報（従来技術１という）や、特開平１０−３２６６４号公報（従来技術２という）に開示されている技術を挙げることができる。
【０００４】
従来技術１は、印刷ジョブの処理状況や処理結果をユーザからの要求に応じていつでも明示できるとともに、所望の印刷ジョブがどのようなジョブ処理順位に位置づけられているかを容易に確認できる印刷装置および印刷ジョブ表示方法を提供するものである。この印刷装置は、順次入力される印刷情報の中の各ジョブ情報、および各ジョブに対応する印刷結果状態情報を表示部に表示させるジョブ表示制御手段を備えている。このジョブ表示制御手段は、表示要求に基づいて、最新のジョブ情報および印刷結果状態情報を表示部の表示能力に応じて所定枚数リスト表示させるようになっている。
【０００５】
また、従来技術１は、ネットワークに接続された画像形成システムにおいて、多種多様なジョブを一括管理し、画像形成システムを効率的に使用可能とすることを目的としており、この画像形成システムは、システムの状態に関するデータおよびシステムが受け付けたジョブを管理し、かつこれを表示手段に表示するとともに、指定されたジョブを要求したユーザ名などが表示され、キー操作により、ジョブの出力順位や設定の変更あるいはジョブの取り消しなどを指示することができるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術１、２も含め、従来の表示手段では、画像形成装置の構造上、その表示面積を大きくすることができないため、状況確認画面と入力指示画面とのいずれかを適宜切り換えて表示するようになっている。すなわち、表示画面上において、ステータスを確認する場合には状況確認画面を表示し、条件や設定等の指示を入力する場合には入力指示画面を表示するというように、その表示画面を完全に切り換えることになる。
【０００７】
この場合、特にネットワークに接続されている情報処理装置のように、ステータス情報が多い場合、あるいは複数の機能を有していて各機能ごとにそれぞれ設定や条件の指示を入力する必要がある複合型（多機能型）の情報処理装置の場合には、前に表示していた画面上の情報をユーザが覚えていることが困難であり、新たな指示の入力等に支障がでるといった問題があった。
【０００８】
例えば、複数の情報を、ネットワークを介して多くの入力インターフェイスから受け入れて、情報を処理していくような情報処理装置の場合、状況確認画面で情報処理装置の状況を確認した後でも、新たな情報（新たな処理動作の指示）が適宜入力される一方で、受け付けた情報の内容に従って処理動作を実施することになる。そのため、このよう情報処理装置においては、ユーザにとって確実な処理動作の把握と入力との実施を実現するためには、常に新しい情報（処理動作の進行状況）をユーザに対し案内し、かつユーザが容易にこれら最新の情報を確認できるようにする必要がある。
【０００９】
ところが、従来の情報処理装置では、上記したように、表示手段における画面の大きさに限界があるため、状況確認画面と入力指示画面とを完全に切り換えなければならず、その結果、最新の情報の確認と情報処理装置の状況の把握とを同時に実現することができないといった問題があった。
【００１０】
本発明は係る問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、特に、複数の情報処理動作を予約した上で、その予約された情報処理動作を実施することのできる情報処理装置に搭載されており、限られた表示面積であっても複数の画面に表示されている内容（情報の概要）を同時に把握することのできる複合型画像形成装置の情報表示システムを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、複数のジョブの受け付けが可能な複合型画像形成装置の情報表示システムにおいて、先に表示されている先画面は、装置が受け付けた１または複数のジョブの詳細情報を順に表示する詳細情報表示領域と、その詳細情報表示領域に表示されている前記１または複数のジョブの内容をそれぞれ視覚的に簡潔に表示する概要表示領域から一画面が構成されており、前記先画面の上に次に表示される次画面を重ねて表示する場合に、前記次画面は、前記先画面を構成する前記概要表示領域を背景としてそのままの位置に残すような状態で、前記詳細情報表示領域の上に重ねて表示されることを特徴とするこのような特徴を有する本発明によれば、次画面を表示している状態でも、先画面に表示されている概要表示領域が、次画面と例えば並行して表示されるので、次画面を表示している状態であっても、これに隠されている先画面の内容を把握することができる。そのため、表示されている画像情報の全体の状況を容易に把握することが可能となっている。
【００１２】
また、本発明によれば、先画面の後に次画面を重ねて表示する場合に、この次画面が、先画面における概要表示領域を背景してそのまま残すように重ねられるので、次画面を表示している状態であっても、これに隠されている先画面のジョブの内容を把握することができる。そのため、複数の画像を重ねて表示するような場合であっても、表示されている画像の全体の状況を容易に把握することが可能となっている。
【００１３】
また、本発明は、上記各構成において、概要表示領域が消去および再表示可能に設けられていてもよい。このような構成とすれば、概要表示領域が消去および再表示が可能となっているので、例えば先画面が実質的に情報をほとんど表示していないような状態である場合には、概要表示領域を表示しても意味がないので、概要表示領域を消去することができる。逆に、改めて先画面の情報を確認したいような場合には、再表示させることができる。
【００１４】
また、本発明は、複数のジョブの受け付けが可能な複合型画像形成装置の情報表示システムにおいて、新たなジョブの条件の指示を入力するための入力指示画面と、装置が受け付けたジョブの状況を確認するための状況確認画面とが表示可能であり、前記状況確認画面は、装置が受け付けた１または複数のジョブの詳細情報を順に表示する詳細情報表示領域と、その詳細情報表示領域に表示されている前記１または複数のジョブの内容をそれぞれ視覚的に簡潔に表示するジョブ概要表示領域から一画面が構成されており、先に表示されている前記状況確認画面の上に前記入力指示画面を重ねて表示する場合に、前記入力指示画面は、前記状況確認画面を構成する前記ジョブ概要表示領域を背景としてそのままの位置に残すような状態で、前記詳細情報表示領域の上に重ねて表示されることを特徴とする。このような特徴を有する本発明によれば、入力指示画面の表示状態で、状況確認画面が表示しているジョブの内容を簡潔に表示するジョブ概要表示領域も同時に表示できるので、新たな指示を入力する入力指示画面が表示されている場合でも、過去に入力されたジョブの内容をジョブ概要表示領域で確認することができる。その結果、現在の複合型画像形成装置の状況を常に確認することができるとともに、複合型画像形成装置の状況を確認した上で、新たな入力を実施することができる。
【００１５】
また、本発明によれば、ジョブ概要表示領域がジョブリスト領域として状況確認画面の一部に含まれており、入力指示画面が、ジョブリスト領域を背景としてそのまま残すような状態で、状況確認画面上に重ねて表示されるようになっている。そのため、新たな指示を入力する入力指示画面が表示されている場合でも、過去に入力されたジョブの内容を状況確認画面におけるジョブリスト領域で確認することができる。その結果、現在の複合型画像形成装置の状況を常に確認することができるとともに、複合型画像形成装置の状況を確認した上で、新たな入力を実施することができる。
【００１７】
また、本発明は、上記各構成において、ジョブ概要表示領域が消去および再表示可能に設けられていてもよい。このような構成とすれば、例えば状況確認画面において、ジョブの予約が何らなされていない場合には、ジョブ概要表示領域を表示しても意味がない場合があるので、ジョブ概要表示領域を消去することができる。逆に、状況確認画面において、ジョブが全く予約されていないことなどを確認したい場合には、再表示させることができる。
【００１８】
また、本発明は、上記各構成において、ジョブ概要表示領域には、ジョブの内容を表すアイコンが表示されていることを特徴とする。このような特徴を有する本発明によれば、処理の内容をより容易かつ的確に確認することができる。
【００１９】
また、本発明は、上記構成において、ジョブ概要表示領域では、ジョブを表すアイコンがジョブを実行する順に表示されていることを特徴とする。このような特徴を有する本発明によれば、ジョブを表すアイコンがジョブを実施する順に表示されているので、複合型画像形成装置の状況を確認した上で新たなジョブの入力と、複合型画像形成装置が新たな指示を受け付けたこと（処理順序）の確認とを合わせて行うことができる。
【００２０】
また、本発明は、上記各構成において、入力指示画面によりジョブの指示が入力されて新たなジョブが確定されると、前記ジョブ概要表示領域に新たなジョブを表すアイコンが追加表示されることを特徴とする。このような特徴を有する本発明によれば、複合型画像形成装置の状況を確認した上で、新たなジョブを入力することができるとともに、複合型画像形成装置が新たなジョブの指示を受け付けたことも同時に確認することができる。
【００２１】
また、本発明は、上記構成において、ジョブ概要表示領域に表示されるアイコンは、実行前のジョブ、実行中のジョブ、および追加予約が確定した直後のジョブのそれぞれの状況を判別可能な形態で表示されることを特徴とする。このような特徴を有する本発明によれば、ジョブ概要表示領域を見ただけでユーザは現在の複合型画像形成装置の動作状況をより一層容易かつ的確に確認することができる。
【００２２】
また、本発明は、上記構成において、前記実行前のジョブを表すアイコンの表示を基本状態とすると、実行中のジョブを示すアイコンは基本状態から白黒反転するように表示されるとともに、追加予約が確定した直後のジョブを表すアイコンは基本状態の表示が点滅するかまたは回転するように表示されることを特徴とする。このような特徴を有する本発明によれば、表示されているアイコンの形状を変えることなく、実行前のジョブ、実行中のジョブ、および追加予約が確定した直後のジョブの各処理状況を判別可能に表示することができるので、ユーザはジョブの処理状況をさらに一層容易かつ的確に確認することができる。
【００２３】
また、本発明は、上記各構成において、入力指示画面は、任意のジョブの実行中であっても消去および再表示可能に設けられていてもよい。このような構成とすれば、ユーザの希望によって、複合型画像形成装置のジョブ実行中であっても、入力指示画面を消去して、状況確認画面を優先的に表示することが可能となっている。そのため、ジョブの内容をアイコンで大まかに確認するだけでなく、必要に応じて状況確認画面で詳細に確認することが可能となる。逆に、ジョブを詳細に確認するための状況確認画面が表示されており、入力指示画面が一旦消去された場合であっても、さらに新たなジョブの指示を入力する必要が生じた場合などには、適宜元の状態に表示し直すことができる。その結果、すでに指示されているジョブの内容の詳細を確認した上で、ジョブの進行状況を把握しながら新たなジョブの指示を入力することができる。
【００２４】
また、本発明によれば、状況確認画面の表示位置が基本的に一定の位置に固定された状態で、入力指示画面が重ねて表示される。そのため、すでに指示されたジョブの存在を把握しながら新たなジョブの指示を入力することが可能である。また、表示位置が一定であるので、複合型画像形成装置が新たにジョブの指示を受け付けたことをユーザが理解しやすくなる。
【００２５】
また、本発明は、上記各構成において、入力指示画面は、新たなジョブの指示の入力に伴って必ず表示されるように構成してもよい。このような構成とすれば、状況確認画面の表示状態で、例えばコピー処理の実施を指示する入力を行った場合、入力指示画面の表示を指示する入力を行わなくても自動的に入力指示画面が表示される。その結果、入力指示画面が表示されていない状態であっても、新たに複合型画像形成装置に入力された指示を確実に確認することができる。
【００２６】
また、本発明は、上記各構成において、複数の処理モードがある場合において、状況確認画面は、各処理モードごとにジョブの状況を表示するように構成してもよい。また、本発明は、複数の処理モードとして情報を送信する送信モードと情報を出力する出力モードとがある場合において、送信モードに関するジョブの指示を入力指示画面から入力する場合には、情報の送信に関するジョブの予約状況を前記状況確認画面のジョブ概要表示領域に表示させるように構成してもよい。さらに、本発明は、情報を送信する送信モードには、通常の電話回線によ情報を送信するためのファクシミリモードと、インターネットの電子メールにより情報を送信する電子メールモードとが含まれるように構成してもよい。このような構成によれば、複合型画像形成装置に複数の処理モードがある場合に、状況確認画面は、各処理モードごとにジョブの状況を表示することになる。例えば、複数の処理モードとして情報を送信する送信モードと情報を出力する出力モードがあり、さらに送信モードには、ファクシミリモードと電子メールモードの２種類が含まれている場合には、各モードにおいて各ジョブの予約状況を表示することになる。そのため、これから指示しようとするモードに関する複合型画像形成装置の状況を合わせて表示することになり、複合型画像形成装置の状況を確認した上で、新たな装置に対する指示を行うことができる。
【００２７】
本発明の複合型画像形成装置は、ネットワークに接続する機能を有している。また、この複合型画像形成装置は、コピー機能、ファクシミリ機能およびプリンタ機能のうち少なくとも２つ以上の機能を有し、これら各機能の切り換え可能に設けられている。さらに、この複合型画像形成装置は、電子メールにより情報の送受信を可能とするインターネットファクシミリ機能を有している。従って、複数の画像形成指示が入力された場合であっても、現在の複合型画像形成装置の状況を把握するとともに、各画像形成指示を確認することができるので、より的確な画像形成指示が可能となる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２９】
本発明にかかる複合型画像形成装置の情報表示システムは、複数の画面を並行して表示可能とする情報表示システムにおいて好適に用いられるものであり、画面の一部に、その画面の表示されている内容の概要を表す概要表示領域を含み、先に表示されている先画面の後に次画面を重ねて表示する場合には、概要表示領域をそのまま残すように次画面が表示されるようになっている。
【００３０】
本実施の形態では、ネットワークに接続され、かつ複数の機能を有している複合型の画像形成装置（以下、この明細書において単に「画像形成装置」という。）にこの情報表示システムを設けた場合について説明する。
【００３１】
図１は、この画像形成装置であるデジタル複写機の全体構成を示す概略断面図である。
【００３２】
このデジタル複写機は、大別すると、スキャナ部３０、およびレーザプリンタ部３２によって構成されている。
【００３３】
スキャナ部３０は、透明ガラスからなる原稿載置台３５と、原稿載置台３５上へ自動的に原稿を供給搬送するための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）３６と、原稿載置台３５上に載置された原稿の画像を走査して読み取るための原稿画像読み取りユニット（スキャナユニット）４０とで構成されている。
【００３４】
このスキャナ部３０にて読み取られた原稿画像は、画像データとして後述する画像データ入力部へと送られ、画像データに対して所定の画像処理が施される。
【００３５】
また、用紙収納・搬送部５０は、第１カセット５１と、第２カセット５２と、第３カセット５３と、両面複写ユニット５４と、マルチ手差しトレイ５５とを有している。この用紙収納・搬送部５０における各カセット５１〜５３には、用紙の束がサイズごとに収納されており、ユーザが所望するサイズが収納されているカセットを選択すると、そのカセット内の用紙束の上から１枚ずつ送り出され、搬送経路５０ａを経由して順次レーザプリンタ部３２の画面形成部へ向けて搬送される。
【００３６】
ＲＡＤＦ３６は、所定の原稿トレイ上に複数枚の原稿を一度にセットしておき、セットされた原稿を１枚ずつ自動的にスキャナユニット４０の原稿載置台３５上へ送給する装置である。また、このＲＡＤＦ３６は、オペレータの選択に応じて原稿の片面または両面をスキャナユニット４０に読み取らせるように、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送経路、これら搬送経路を切り換える切り換え手段などから構成されている。このＲＡＤＦ３６については、従来から数多くの出願があり、また商品化もされているので、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３７】
スキャナユニット４０は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリ４１と、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する光電変換素子（ＣＣＤ）４４と、原稿からの発射光像を光電変換素子（ＣＣＤ）４４に導くための第１の反射ミラー４２ａからなる第１の走査ユニット４０ａと、原稿からのさらなる反射光像を光電変換素子（ＣＣＤ）４４に導くための第２反射ミラー４２ｂおよび第３反射ミラー４２ｃからなる第２の走査ユニット４０ｂと、光電変換素子（ＣＣＤ）４４上に結像するための光学レンズ体４３とで構成されている。
【００３８】
スキャナ部３１は、ＲＡＤＦ３６とスキャナユニット４０との関連した動作により、原稿載置台３５上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台３５の下面に沿ってスキャナユニット４０を移動させて原稿画像を読み取るように構成されている。原稿画像をスキャナユニット４０で読み取ることにより得られた画像データは、後述する画像処理部へ送られ、各種処理が施された後、画像データをレーザプリンタ部３２のレーザ書き込みユニット４６に与えて、電子写真プロセスにおいて感光体ドラム４８上に可視画像として再現した後、用紙上に画像を転写形成する。
【００３９】
レーザプリンタ部３２は、レーザ書き込みユニット４６および画像を形成するための電子写真プロセス部４７を備えている。
【００４０】
レーザ書き込みユニット４６は、上述のメモリから画像データに応じたレーザ光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部４７の感光体ドラム４８上で等速度偏向されるように補正するｆ−θレンズ等を有している。
【００４１】
電子写真プロセス部４７は、周知の態様に従い、感光体ドラム４８の周囲に帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリーニング器、除電器および定着器４９を配置して構成されている。そして、定着器４９より画像が形成されるべき用紙の搬送方向下流側には用紙排出搬送路５８が設けられており、この用紙排出搬送路５８は後処理装置３４へ通じている搬送路５７と、両面複写ユニット５４へ通じている搬送路５６とに分岐している。
【００４２】
レーザ書き込みユニット４６および電子写真プロセス部４７において、画像メモリから読み出された画像データは、レーザ書き込みユニット４６によってレーザ光線を走査させることにより感光体ドラム４８の表面上に静電潜像として形成され、トナーにより可視像化されたトナー像は多段給紙ユニットである用紙収納・搬送部５０から搬送された用紙の面上に静電転写され定着される。
【００４３】
このようにして画像が形成された用紙は、定着器４９から搬送路５７を介して後処理装置３４へ送られたり、搬送路５６を介して両面複写ユニット５４へ送られたりと、選択搬送される。
【００４４】
次に、上記構成のデジタル複写機３０において、読み取られた原稿画像情報に画像処理を行う画像処理部の構成および機能について説明する。
【００４５】
図２は、図１のデジタル複写機３０を構成している各種ユニット部、画像処理部などの全体ブロック構成図であり、メイン中央演算処理装置４０１（ＣＰＵ）により各ユニット部ごとに搭載されたサブ中央演算処理装置（ＣＰＵ）との連携を取りながら動作管理している状態を示している。
【００４６】
このブロック図から分かるように、この画像処理部は大別すると、操作パネルを管理制御するオペレーションパネルボード１００と、デジタル複写機３０を構成する各ユニットを管理制御するマシンコントロールボード２００と、原稿画像を電気的に読み取り電子データとするＣＣＤボード３００と、このＣＣＤボード３００にて電子データ化された原稿画像に対して所定の画像処理を施すメイン画像処理ボード４００と、このメイン画像処理ボード４００にて処理された画像情報に対してさらに所定の画像処理を施すサブ画像処理ボード５００と、このサブ画像処理ボード５００にインターフェイスを介して接続されたその他の拡張ボード群６００（プリンタボード、ＦＡＸボード、機能拡張ボード）とで構成されている。
【００４７】
以下、各ボードごとに管理制御している内容を説明する。
−オペレーションパネルボード１００−
オペレーションパネルボード１００は、基本的にサブの中央演算処理装置（ＣＰＵ）１０１により制御されており、操作パネル１０３上に配置されたＬＣＤ表示部１０４の表示画面、各種モードに関する指示を入力する操作キー群ｌ０５からの操作入力などを管理している。そして操作キー群１０５から入力されたデータや、ＬＣＤ表示部１０４の画面に表示させる情報など、操作パネル１０５における各種制御情報を記憶しておくメモリ１０２が設けられている。
【００４８】
この構成において、サブの中央演算処理装置（ＣＰＵ）１０１は、メインの中央演算処理装置（ＣＰＵ）４０１との制御データ通信を行い、デジタル複写機３０の動作指示を行う。また、メインの中央演算処理装置４０１からは、デジタル複写機３０の動作状態を示す制御信号をサブの中央演算処理装置（ＣＰＵ）１０１へと転送することで、操作パネル１０３のＬＣＤ表示部１０４の表示画面を通して装置が現在どのような状態にあるのかユーザに動作状態を表示するようになっている。
【００４９】
−マシンコントロールボード２００−
マシンコントロールボード２００は、サブの中央演算処理装置２０１により全体が制御されており、ＡＤＦ／ＲＡＤＦなどの自動原稿送り装置２０３、原稿画像を読み取る読取スキャナ部２０４、画像情報を画像として再現するプロセス部２０５、画像が記録される用紙を収納部からプロセス部へ向かって順次搬送する給紙搬送部２０６、画像が記録された用紙を反転させて用紙の両面に画像が形成されるように用紙を反転搬送する両面ユニット２０７、画像が記録された用紙に対してステープルなどの後処理を行うフィニッシャ２０８などを管理している。
【００５０】
−ＣＣＤボード３００−
ＣＣＤボード３００は、原稿画像を電気的に読み取るためのＣＣＤ３０１、ＣＣＤ３０１を駆動する回路（ＣＣＤゲートアレイ）３０２、ＣＣＤ３０１から出力されるアナログデータのゲイン調整などを行うアナログ回路３０３、ＣＣＤ３０１のアナログ出力をデジタル信号に変換して電子データとして出力するＡ／Ｄ変換器３０４などから構成され、制御管理はメインの中央演算処理装置４０１により行われている。
【００５１】
−メイン画像処理ボード４００−
メイン画像処理ボード４００は、メインの中央演算処理装置４０１により制御され、ＣＣＤボード３００から送られてきた原稿画像の電子データをもとに、画像の階調性を所望の状態で表現できるように、シェーディング補正、濃度補正、領域分離、フィルタ処理、ＭＴＦ補正、解像度変換、電子ズーム（変倍処理) 、ガンマ補正など多値の画像データの状態のまま処理を施す多値画像処理部４０２、処理が施された画像データあるいは処理の手順管理など各種制御情報を記憶させておくメモリ４０３、処理が施された画像情報でもって画像を再現するためにレーザ書き込みユニット４６側へとデータを転送制御するレーザコントロール４０４などから構成されている。
【００５２】
−サブ画像処理ボード５００−
サブ画像処理ボード５００は、メイン画像処理ボード４００とコネクタ接続され、メイン画像処理ボード４００上のメインの中央演算処理装置４０１により制御される２値画像処理部５０１、画像処理の施された２値画像情報もしくは処理上での制御情報などを記憶管理するメモリ５０２ａおよびこのメモリ５０２ａを制御するゲートアレイ５０２、複数枚の原稿画像情報を記憶管理しておき、複数枚の原稿画像を繰り返し所望部数の数だけ読み出して複数の複写物を生成するためのハードディスク５０３ａおよびこのハードディスク５０３ａを制御するゲートアレイ５０３、外部インターフェイスとしてのＳＣＳＩ５０４ａおよびこのＳＣＳＩ５０４ａを制御するゲートアレイ５０４などから構成されている。
【００５３】
また、上記の２値画像処理部５０１は、図中に記載の通り多値画像情報を２値画像に変換する処理部、画像を回転する処理部、２値画像の変倍処理を行う２値変倍（ズーム）処理部、２値画像を圧縮および伸長する処理部などから構成され、さらに、ファックス画像を通信手段を介して送受信することが出来るようにファックスインターフェイスも備えている。
【００５４】
−拡張ボード６００−
拡張ボード６００としては、パーソナルコンピュータなどから送られてくるデータをデジタル複写機３０のレーザプリンタ部３２からプリンタモードとして出力可能とするためのプリンタボード６０１、デジタル複写機３０の編集機能を拡張してデジタル複写機３０の特徴を有効活用するための機能拡張ボード６０２、デジタル複写機３０のスキャナ部３１から読み込んだ原稿画像を相手先に対して送信したり、相手先から送られてきた画像情報をデジタル複写機３０のレーザプリンタ部３２から出力することを可能にするファクシミリボード６０３などがある。
【００５５】
−各処理モードについて−
以下、デジタル複写機の画像処理装置として、コピーモード、ファックスモード、プリンタモードとしての画像データの処理と画像データの流れとについてさらに詳しく説明する。
【００５６】
−コピーモード−
デジタル複写機３０のＲＡＤＦ３６の所定位置にセットされた原稿は、１枚ずつスキャナユニット４０の原稿載置台３５上へと順次供給され、原稿の画像は先に説明したスキャナユニット４０の構成により順次読み取られ、８ビットの電子データとしてメイン画像処理ボード４００へと転送される
メイン画像処理ボード４００に転送された８ビットの電子データは、８ビットの電子画像データとして多値画像処理部４０２上で所定の処理が施される。そして、８ビットの電子画像データにガンマ補正などの処理を行いレーザコントロール部４０４を介してレーザ書き込みユニット４６へと送られる。これにより、デジタル複写機３０のスキャナ部３１にて読み取られた原稿画像は、レーザ記録部３２から階調性のあるコピー画像として出力される。
【００５７】
−コピーモードにおける電子ＲＤＨ機能−
同じくデジタル複写機３０のＲＡＤＦ３６の所定位置にセットされた原稿は、１枚ずつスキャナユニット４０の原稿載置台３５上へと順次供給され、原稿の画像は先に説明したスキャナユニット４０の構成により順次読み取られ、８ビットの電子データとしてメイン画像処理ボード４００へと転送される
メイン画像処理ボード４００に転送された８ビットの電子データは、８ビットの電子画像データとして多値画像処理部４０２上で所定の処理が施される。そして、この８ビットの電子画像データは、次にメイン画像処理ボード４００側のコネクタ４０５からサブ画像処理ボード５００側のコネクタ５０５を介してサブ画像処理ボード５００側に送られ、２値画像処理部５０１の多値２値変換部において誤差拡散などの処理と共に８ビットの電子画像データから２ビットの電子画像データに変換される。
【００５８】
なお、８ビットの電子画像データを誤差拡散などの処理を含めて２ビットの電子画像データに変換しているのは、ただ単に多値２値変換を行っただけでは画質的に問題があるので、画質の劣化が少なくなるように配慮している。また、８ビットの電子画像データを２ビットの電子画像データに変換するのは、画像の記憶容量などを配慮したためである。
【００５９】
このようにして変換された２ビットの電子画像データは、原稿１枚ごとにハードディスクなどのディスクメモリ５０３へと転送されて一時的に記憶管理される。
デジタル複写機３０のＲＡＤＦ３６にセットされた原稿群の全てが読み取り処理されると、先程一時的にハードディスク５０３に記憶された２ビットの電子画像データをゲートアレイの制御により指定された部数の数だけ繰り返し読み出す。読み出された２ビットの電子画像データは、再度コネクタ接続部４０５、５０５を介してメイン画像処理ボード４００へ送られ、ガンマ補正などの処理を行った後、レーザコントロール部４０４を介してレーザ書き込みユニット４６へと送られる。
【００６０】
なお、上記の説明では、全ての原稿群画像が読み取られてから画像群を所望する部数の数だけ繰り返し読み出すようにして説明したが、１部目の画像出力は所定分の画像が準備出来た段階で順次出力するように構成することも可能である。これにより、デジタル複写機３０のスキャナ部３１にて読み取られた原稿画像は、レーザプリンタ部３２から階調性のあるコピー画像として出力される。
【００６１】
−プリンタモード−
パーソナルコンピュータなどのネットワーク接続された外部機器から送られてきた画像は、プリンタボード６０１上でページ単位の画像として展開された後、インターフェイスであるＳＣＳＩゲートアレイ５０４から一旦サブ画像処理ボード５００側へ転送され、ハードディスク５０３ａなどのメモリヘと記憶される。
【００６２】
なお、プリンタボード６０１上でページ画像として展開された画像は、サブ画像処理ボード５００側に送られるが、ページ画像に２値画像処理は行わず、ハードディスク５０３ａに一時記憶されるだけである。また、一旦記憶されたページ画像がハードディスク５０３ａから読み出されるときも、ページ画像に対する２値画像処理は行わない。
【００６３】
そして、ハードディスク５０３ａへ一時記憶された画像情報は、所定のページ順となるようにハードディスク５０３ａから読み出されながらメイン画像処理ボード４００へと送られてガンマ補正を行い、レーザコントロール４０４からＬＳＵ４６にて画像を再現するよう画像の書き込みが制御される。
【００６４】
−ファックスモード−
ファックスモードには、相手先に対する原稿の送信と、相手先からの原稿の受信に対する処理がある。
【００６５】
先に相手先に対する原稿の送信について説明すると、デジタル複写機３０のＲＡＤＦ３６の所定位置にセットされた送信原稿は、１枚ずつスキャナユニット４０の原稿載置台３５上へと順次供給され、送信原稿の画像は先に説明したスキャナユニット４０の構成により順次読み取られ、８ビットの電子データとしてメイン画像処理ボード４００へと転送される
メイン画像処理ボード４００に転送された８ビットの電子データは、８ビットの電子画像データとして多値画像処理部４０２上で所定の処理が施される。
【００６６】
そして、この８ビットの電子画像データは、次にメイン画像処理ボード４００側のコネクタ４０５からサブ画像処理ボード５００側のコネクタ５０５を介してサブ画像処理ボード５００側に送られ、２値画像処理部５０１の多値２値変換部において誤差拡散などの処理と共に８ビットの電子画像データから２ビットの電子画像データに変換される。
【００６７】
なお、８ビットの電子画像データを誤差拡散などの処理を含めて２ビットの電子画像データに変換しているのは、ただ単に多値２値変換を行っただけでは画質的に問題があるので、画質の劣化が少なくなるように配慮している。
【００６８】
このようにして２値画像化された送信原稿は、所定の形式で圧縮されメモリ５０２ａに記憶される。
【００６９】
そして、相手先との送信手続きを行い、送信可能な状態が確保されると、メモリ５０２ａから読み出された所定の形式で圧縮された送信原稿画像はファックスボード６０３側へと転送され、このファックスボード６０３上で圧縮形式の変更など必要な処理を施して、相手先に対して通信回線を介して順次送信されることとなる。
【００７０】
次に相手先から送信されてきた原稿画像の処理について説明する。
相手先から通信回線を介して原稿が送信されてくると、ファックスボード６０３での通信手続きを行いながら相手先から送信されてくる原稿画像を受信するとともに、所定の形式に圧縮された状態の受信画像は、サブ画像処理ボード５００の２値画像処理部５０１に設けられたファックスインターフェイスから２値画像処理部５０１へと送られ、圧縮伸張処理部などによりページ画像として送信されてきた原稿画像を再現する。
【００７１】
そして、ページ単位の画像として再現された原稿画像は、メイン画像処理ボード４００側へと転送され、ガンマ補正を行った後、レーザコントロール４０４からＬＳＵ４６にて画像を再現するよう画像の書き込みが制御される。
【００７２】
以上の構成から分かるように、画像情報に所定の処理を施す画像処理部は、主としてスキャナ部３１から読み取り入力された原稿画像を多値の画像情報として処理するメイン画像処理ボード４００と、このメイン画像処理ボード４００にて多値画像情報として処理された原稿画像情報に対して２値化処理など所定の処理を施したり、外部インターフェイスを介して接続された機器から送られてきた画像情報に対して所定の処理を施した後、多値画像処理部（メイン画像処理ボード４００）側へと転送したりするサブ画像処理ボード５００と、に分割して構成されている。
【００７３】
また、メイン画像処理ボード４００には、画像をレーザ書き込みユニット４６から電子写真プロセスの感光体４８上に再現させるため、レーザ書き込みユニット４６の画像情報の書き込みを制御するためのレーザコントロール４０４が含まれている。
【００７４】
この構成により、スキャナ部３１から読み取り入力された原稿画像は、多値画像として原稿が有する画像の特徴を損なうことなくレーザプリンタ部３２からコピー画像として再現可能であり、大量の原稿を電子ＲＤＨ機能などを用いて高速出力処理する場合などは、サブ画像処理ボード５００、ハードディスク５０３ａなどを用いることで可能となっている。
【００７５】
さらに、ファックスやプリンタなど外部機器からの画像情報に対する処理および出力、ファックスに限ってはさらに、多値画像処理が施された（原稿画像の特徴が保たれた）送信原稿に対する２値化処理など、デジタル複写機３０として備えられたデジタルの特徴機能に合わせて画像情報に適切な処理を施すことか可能な構成となっている。
【００７６】
さらにまた、画像処理部を分散させることで、デジタル複写機３０のバリエーション（ラインナップ）を多種多様に揃えることが可能であり、ユーザの要望に合わせてデジタル複写機を設置することができ、また、設置後もユーザの要望に合わせてシステム展開を簡単に図ることが可能である。
【００７７】
さらにまた、メイン画像処理ボード４００上に配置された中央演算処理装置４０１は、上記構成においてサブ画像処理ボード５００をも管理制御しているので、それぞれの処理部において、連続して処理される画像全体の流れが管理され、データおよび処理の流れもスムーズになる（画像データが失われることもない）といった特徴を有している。
【００７８】
−ネットワーク環境について−
図３は画像形成装置のネットワーク環境を表した図である。
【００７９】
ここで図示したネットワーク環境下においては、デジタル複写機３０以外にパーソナルコンピュータ２ａ〜２ｃ、携帯端末などの各種情報処理装置３〜５が接続されており、ネットワークケーブルを介して通信プロトコルを確立した上で各種データの転送を行うよう構成されている。
【００８０】
例えばパーソナルコンピュータ２ｂで作成したデータをデジタル複写機３０でプリントアウトしようとする場合には、まず、パーソナルコンピュータ２ｂ側でオペレータがプリントアウトの指示を行うと、パーソナルコンピュータ２ｂ側からデジタル複写機３０に出力可能であるかなどの状態確認を行う。そして、ＯＫであれば、データをプリントジョブとして送出する。一方デジタル複写機３０は、送られてきたデータを展開してレーザプリンタ部３２から出力を行う。このときパーソナルコンピュータ２ｂ側ではネットワーク回線を用いてデジタル複写機３０の状態、プリントジョブの進行状況などを得てオペレータに対して状況を案内表示するようになっている。
【００８１】
このように、本実施の形態における画像形成装置は、ネットワークに接続されており、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、好ましくは電子メールにより情報をやりとりするインターネットファックス機能などを備えた多機能型の複合機となって、ネットワーク上の各種データ処理装置との間で情報のやりとりを行うようになっている。
【００８２】
本発明に係る情報表示システムは、上記構成の画像形成装置に備えられており、例えば図４に示すように、数字や記号だけでなく画像を表示可能な表示部と、画像形成装置に設定や条件または処理動作などの指示を入力するといった操作を行うための操作部とを備えている操作パネルとなっている。
【００８３】
この操作パネルの表示部としては、例えばドットマトリクス型の表示手段が好適に用いられ、具体的には液晶表示パネルなどが挙げられる。この表示部は、タッチパネルになっていることが好ましい。タッチパネルになっていれば、情報処理装置への指示の入力が複雑なものであったとしても、画面の表示に応じてパネルに触れるだけで入力が可能になるので、ユーザにとって入力し易くなる。また、操作部に複雑なキーを設ける必要がなく、操作部の構成を必要最低限の構成に簡素化することができるとともに、状況によっては操作部を完全に削除することも可能である。
【００８４】
この操作部の具体的な構成は、情報処理装置の構成に応じて適宜選択されるものであって特に限定されるものではないが、本発明のような複合型の画像形成装置の場合、図４に示すように、画像形成枚数や部数などを入力するためのテンキー７０１、画像形成動作を開始するためのスタートキー７０２、入力された情報をクリアするためのクリアキー７０３、設定された条件を全てクリアする全解除キー（ＣＡキー) ７０４、コピー機能・プリンタ機能・ファックス機能などを選択するための機能選択キー７０５、および現在の画像形成ジョブの状況を選択表示するための指示を行うジョブステータスキー７０６などを備えている構成が挙げられる。
【００８５】
本発明にかかる情報表示システムでは、表示部において、画像形成装置における処理動作の条件の指示を入力するための入力指示画面８０１と、画像形成装置における処理動作の状況を確認表示するための状況確認画面８０２とを表示可能としている。具体的には、図４または図５に示すように、入力指示画面８０１として基本画面が表示されるとともに、所定の指示の入力によって、図６に示すように、状況確認画面８０２としてのジョブステータス画面が表示されるようになっている。
【００８６】
基本画面８０１の構成も特に限定されるものではないが、図４に示すように、例えばコピーモードであれば、装置全体の外観、および現在の装置の状態が表示されるとともに、コピー濃度設定キー８０１ａ、コピー用紙設定キー８０１ｂ、コピー倍率設定キー８０１ｃなどといった、コピー条件設定のための条件設定キーが表示される。
【００８７】
基本画面８０１におけるコピー濃度キー８０１ａを押す（操作する）と、図９に示すように、基本画面は濃度設定画面に切り換わる。図９に示す濃度設定画面では、例えば自動的に濃度を設定する場合（AUTO）が表示されており、通常の原稿（文字画像、テキスト）のみをコピーする際の濃度自動設定条件、原稿および写真画像をコピーする際の濃度調自動設定条件、写真画像のみをコピーする際の濃度自動設定条件が表示され、このうち通常の原稿のみをコピーする際の条件が選択されている。
【００８８】
基本画面８０１におけるコピー用紙キー８０１ｂを押すと、図１０に示すように、基本画面は用紙設定画面に切り換わる。図１０に示す用紙設定画面では、４種類の用紙の選択肢があり、このうち８1/2 ×１１（レターサイズ）の用紙が選択されている。
【００８９】
基本画面８０１におけるコピー倍率設定キー８０１ｃを押すと、図１１に示すように、基本画面は倍率設定画面に切り換わる。図１１に示す倍率設定画面は等倍（１００％）の状態が選択されている。
【００９０】
上記の各設定画面は、コピー機能の場合についてのものであるが、それ以外のプリント機能やファクシミリ機能の表示内容もこれら設定画面に準ずるものとなっている。
【００９１】
ジョブステータス画面８０２は、図６に示すように、各ジョブを実施順に表示するメインステータス領域（詳細情報表示領域）８０２ａ、上記ジョブリスト領域（処理動作リスト領域) ８０２ｂ、後述するジョブモードキー８０２ｃなどで一画面が構成されて表示されている。 操作部による入力によってジョブの予約が確定すると、図８に示すように、ジョブの詳細がメインステータス領域８０２ａに表示されるとともに、ジョブリスト領域８０２ｂに上記ジョブの内容を示す例えばアイコンが表示される。
【００９２】
メインステータス領域８０２ａの表示については、特に限定されるものではないが、図６または図８に示すように、上から順にジョブの情報が表示されるような構成になっている。ジョブステータス画面８０２に表示されるジョブの情報としては、ユーザ名／モード名、セットした時間、セット枚数、現状の状況などが挙げられ、この点は従来の表示システムとほぼ同様である。
【００９３】
また、表示部の表示面積の都合上、メインステータス領域８０２ａに一度に表示できるジョブの数は限定され、例えば図６では４つずつとなっているが、これに限定されるものではない。さらに、メインステータス領域８０２ａの左側には、アップキーおよびダウンキー８０２ｄが表示されており、これらキーを操作することによって、メインステータス領域８０２ａに表示されていない上位または下位のジョブの情報を表示するように指示することができる。
【００９４】
上記ジョブリスト領域８０２ｂは、好ましくはジョブステータス画面８０２の一部に含まれており、上記基本画面８０１がジョブステータス画面８０２の上に重ねて表示されても、ジョブリスト領域８０２ｂだけは基本画面８０１の背景としてそのまま残るようになっている。換言すれば、ジョブステータス画面８０２の一部であるジョブリスト領域８０２ｂは、その上に重ねられるように表示されている基本画面８０１に遮られることなく、基本画面８０１とともに常に表示部に表示されるようになっており、逆に、ジョブリスト領域８０２ｂ以外のジョブステータス画面は、基本画面８０１により隠されることになる。
【００９５】
このように本発明にかかる情報表示システムでは、基本画面８０１の表示状態で、ジョブステータス画面８０２の内容を簡潔に示すジョブリスト領域８０２ｂも同時に表示可能となっている。そのため、画像形成装置に新たな指示を入力するために基本画面８０１が表示されている場合でも、過去に入力された処理動作の内容をジョブリスト領域８０２ｂで確認することができる。その結果、常に現在の画像形成装置の状況を確認した上で、新たな入力を実施することができる。
【００９６】
なお、上記ジョブリスト領域８０２ｂは、ジョブステータス画面８０２の一部に含まれており、基本画面８０１がこのジョブリスト領域８０２ｂを背景としてそのまま残すような状態で、ジョブステータス画面８０２上に重ねて表示されるようになっていることが好ましいが、これに限定されるものではない。例えば、画面を完全に切り換えなければならないような状況であれば、ジョブリスト領域８０２ｂは新たに表示される基本画面８０１の一部に含まれるようになっていてもよい。
【００９７】
また、上記ジョブリスト領域８０２ｂは必要に応じて消去可能になっていてもよい。例えば、画像形成やその他のジョブについて全く予約も実施もされていない待機状態では、ジョブステータス画面８０２を表示していても意味がない場合があるので、その場合は、自動的または操作部からの指示の入力によってジョブリスト領域８０２ｂを消去しておいてもよい。
【００９８】
一方、ジョブが全く実施または予約されていなくても、この実施または予約されていない状況を確認したい場合や、ネットワークや電話回線などからリアルタイムで情報が送信されるような状況では、ジョブが全く実施または予約されていない状態であってもジョブリスト領域８０２ｂを表示することに十分に意味があるので、この場合には操作部による指示の入力などにより、改めて再表示させるようにしておくことが好ましい。
【００９９】
上記ジョブリスト領域８０２ｂは、処理動作の内容を簡潔に表示するようになっていれば特に限定されるものではないが、上述したように、画像形成装置におけるジョブの内容を表すアイコンが表示されるようになっていることが好ましい（図７および図８参照）。これによって、処理動作の内容をより容易かつ的確に確認することができる。
【０１００】
ジョブステータス画面８０２のメインステータス領域８０２ａでは、図１２および図１３に示すように、ジョブの処理順によって上からジョブの詳細が表示されるようになっているが、ジョブリスト領域８０２ｂもこのメインステータス領域８０２ａに対応するようになっていることが好ましい。本実施の形態では、メインステータス領域８０２ａの左側端部にジョブリスト領域８０２ｂが配置されており、表示部右側から基本画面８０１が引き出されたり引き込まれたりするように表示されることによって、左側端部のジョブリスト領域８０２ｂについては何ら変化せず残されることになる。
【０１０１】
したがって、ジョブリスト領域８０２ｂでは、上記アイコンがジョブを実施する順に表示されていることがより好ましい。これによって、基本画面８０１でメインステータス領域８０２ａが隠されていても、図１２に示すように、ジョブの処理順序が一目瞭然に判別できるとともに、後述するようなジョブの割り込みを実施するような場合でも処理順序の把握が容易となる。
【０１０２】
また、上記アイコンは、入力指示画面（基本画面）８０１の表示状態で新たな指示が入力され、ジョブの予約が確定すると、すぐにジョブリスト領域８０２ｂにおける所定の順の位置に追加表示されるようになっている。そのため、画像形成装置の現状を把握しながら入力結果をリアルタイムで把握することができる。
【０１０３】
さらに、上記アイコンは、実行中のジョブ、実行前のジョブ、および追加予約が確定した直後のジョブのそれぞれの状況を判別可能に表示されていることが好ましい。例えば、図２０に示すように、ジョブとしてコピー動作を例に挙げた場合、実行前のコピージョブを表すアイコンの表示ａを基本状態とすると、実行中のコピージョブを示すアイコンは基本状態から白黒反転するｂのように表示される。また、追加予約が確定した直後のコピージョブを示すアイコンは基本状態の表示が点滅したｃの状態や、または回転しているｄの状態として表示される。
【０１０４】
このような表示にすることで、上記各状況を容易に判別することができるとともに、特に、白黒反転や点滅または回転などの表示を利用すれば、アイコンの形状を変えることなく、上記各状況の判別を容易とすることができる。その結果、ユーザは処理動作の状況をさらに一層容易かつ的確に確認することができる。
【０１０５】
次に、本発明にかかる情報表示システムにおける指示の入力と、それに伴うジョブの実施ならびに表示の詳細について、図２１〜図２３のフローチャートを参照して説明する。
【０１０６】
まず、画像形成装置が起動した後に、ステップＳ１において、画像形成装置の機能を選択する。
【０１０７】
本実施の形態ではコピー機能が選択され、図４および５に示すようにコピー機能の基本画面８０１が表示される。この画像形成装置を起動した直後のステップＳ１では、各種指示は全く入力されていない状態、すなわち指示の入力を待つ待機状態にある。そのため、図４および図５に示すように、表示部には、基本画面８０１が表示されるとともに、基本画面８０１の背景として表示されているジョブステータス画面におけるジョブリスト領域８０２ｂには、アイコンは表示されていない。
【０１０８】
ここで、上記ステップＳ１の機能選択について、図２２のフローチャートを参照して説明する。まず、ステップＳ１０１において、機能を変更するか否かを判定する。本実施の形態の画像形成装置では、コピー機能、プリンタ機能、ファックス機能、およびインターネットファックス機能が装備されているので、これら機能のうち何れかを選択する。ただし、画像形成装置の起動時には、最もよく使用する機能を自動的に選択するようにしておくことが好ましい。例えば、本実施の形態では、起動時にはコピー機能が自動的に選択されるので、コピー機能以外の機能に変更するか否かをこのステップＳ１０１で判定する。
【０１０９】
ステップＳ１０１で機能が変更されると（ステップＳ１０１の判定がＹｅｓであると）、ステップＳ１０２にて操作部の機能選択キーを操作し、ステップＳ１０３において、表示部にて選択された機能の基本画面を表示させる。一方、ステップＳ１０１で機能を変更しない場合には、ステップＳ１０４において当初に設定されている機能の基本画面８０１が表示される。
【０１１０】
上記基本画面８０１は、画像形成装置が処理動作を実施していない待機状態において優先的に表示されるものである。また、画像形成装置が各種処理動作を実施している場合であっても、新たな指示が入力された場合には、自動的に表示されるようになっていることが好ましい。この点については後述する。
【０１１１】
また上記基本画面８０１は、ジョブステータス画面８０２上に重ねて表示されているが、操作部による操作によって常に消去可能な状態となっている。例えば、図４または図５に示すような基本画面８０１の表示状態で、図４に示すジョブステータスキー７０６を押すと、基本画面８０１が消去され、図６に示すように、ジョブステータス画面８０２の全容が表示される。ここで、基本画面８０１の消去の手法については特に限定されるものではないが、本実施の形態では、表示部の右側に引き込まれるようにして基本画面８０１が消去される。さらに、ジョブステータスキー７０６をもう一度押すと、基本画面８０１が表示部の右側から引き出されるようにして再表示される。
【０１１２】
このように基本画面８０１が引き込まれたり引き出されたりするようになっているのは、ジョブステータス画面８０２の表示位置を基本的に一定の状態に固定するためである。 基本画面８０１を引き込むように消去するとともに、引き出すように再表示すれば、ジョブステータス画面８０２の表示を変える必要がなく、ジョブリスト領域８０２ｂの表示位置および表示もほぼ一定となる。そのため、ジョブステータス画面８０２上に基本画面８０１を重ねて表示しても、画像形成装置が新たな処理動作の指示を受け付けたことをユーザが理解しやすくなる。
【０１１３】
図２１のフローチャートに戻って、次に、ステップＳ２としてジョブの指示が入力される。本実施の形態では、選択されている機能がコピー機能であるので、上述した設定画面（図９ないし図１１）によりコピー濃度、用紙、倍率などが設定され、さらに操作部のテンキー７０１（図４参照）によりコピーの枚数などが入力される。例えば、コピー枚数が３枚であるという指示が入力されると、図７に示すように、基本画面８０１の例えば右上に入力された枚数が置数される。  ここで、ステップＳ３において、表示部の表示がジョブステータス画面８０２か否かが制御部により判定される。ジョブステータス画面８０２であれば、ステップＳ４において、制御部により、指示の入力に伴って基本画面８０１が自動的に表示される。一方、ステップＳ３において、表示部の表示が基本画面８０１であれば、そのまま次のステップＳ５へと動作を進める。
【０１１４】
このように、基本画面８０１は指示を入力するための入力指示画面であるので、画像形成装置に対する新たな指示の入力に伴って必ず表示されるようになっている。そのため、ジョブステータス画面８０２の表示状態で、例えばコピー処理の実施を指示する入力を行った場合には、基本画面８０１を表示するためのジョブステータスキー７０６を操作しなくても、上記のように自動的に基本画面８０１が表示される。その結果、指示の入力を確実なものとすることができる。
【０１１５】
上記のようにコピージョブの指示が入力されている間、ステップＳ５において、制御部では入力されているジョブの予約が完了したか否かを判定する。予約として確定されると、ステップＳ６において、図７に示すように、ジョブリスト領域８０２ｂにそのジョブの内容を示すアイコンが表示される。図７では、コピー動作を示すアイコンが表示されている。
【０１１６】
次に、ステップＳ７において、ジョブステータスの詳細をユーザが確認するか否かを判定する。判定の結果、詳細を確認する場合には、ステップＳ８へと動作を進め、操作部におけるジョブステータスキー７０６を押す（操作する）と、ステップＳ９において、上述したように、基本画面８０１が表示部の右側に引き込まれて消去され、その下から図８に示すように、ジョブステータス画面８０２の全体が表示される。なお、ステップＳ７での判定の結果、詳細を確認しない場合はステップＳ１１へと動作を進める。
【０１１７】
次に、ステップＳ１０において、ジョブステータス画面８０２において、表示されているジョブモードをコピーモードから他のモードに変更するか否かがユーザにより判定される。変更しない場合はそのままステップＳ１１へと動作を進める。
【０１１８】
ここで、ステップＳ１０のジョブモード選択について図２３のフローチャートを参照して説明する。
【０１１９】
まず、ステップＳ１１１でジョブモードを変更するか否かを選択する。ここでジョブモードとは、画像形成装置に備えられている複数の処理モードを指し、本実施の形態では、情報を送信する送信モードとしてのファックスジョブモードおよび電子メールジョブモードと、情報を出力する出力モードとしてのプリントジョブモードとがある。コピージョブの場合には、プリントジョブモードであるので、このときのジョブステータス画面８０２は、図８に示すように、画像形成するジョブのみをリストアップして表示している画面となっている。
【０１２０】
一方、ステップＳ１１１でジョブを変更するとユーザが判断した場合には、ステップＳ１１２において、図８に示すジョブステータス画面８０２における下方に表示されているモード選択キー８０２ｃを操作して、所望のジョブモードを選択する。当初はプリントジョブモードとなっているので、ＰＲＩＮＴＪＯＢのキーがアクティブ（図では白黒反転）に表示されているが、例えばファックスジョブモードを選択すれば、ステップＳ１１３において、図１９に示すようにＦＡＸＪＯＢのキーがアクティブに表示されるとともに、ファックス通信を実施待ちのジョブがリストアップされているジョブステータス画面８０２が表示される。
【０１２１】
ここで、ステップＳ１１４において、基本画面８０１を表示するか否かユーザが判断し、このままジョブステータス画面８０２を表示するのであればステップＳ１０を終了する。一方、基本画面８０１を表示するのであれば、ステップＳ１１５へと動作を進めてジョブステータスキー７０６を操作し、ステップＳ１１６において、図１８に示すように、基本画面８０１を表示する。もちろんこのときには、ジョブリスト領域８０２ｂは基本画面８０１の背景としてそのまま残されて表示されている。
【０１２２】
このように、ジョブモードが複数ある場合には、各モードごとに各処理動作の予約状況を表示することが好ましい。これによって、これから指示しようとするモードに関する画像形成装置の状況を合わせて表示することになり、画像形成装置の状況を確認した上で、新たな装置に対する指示を行うことができる。
【０１２３】
このように、本発明にかかる情報表示システムでは、ジョブステータスキー７０６を操作することにより、ユーザの希望によって、画像形成装置がジョブの実施中であっても、基本画面８０１を消去して、ジョブステータス画面８０２を優先的に表示することが可能となっている。そのため、ジョブの内容をアイコンで大まかに確認するだけでなく、ジョブステータス画面８０２で詳細に確認することが可能になる。
【０１２４】
逆に、ジョブを詳細に確認するためのジョブステータス画面８０２が表示されており、基本画面８０１が一旦消去された場合であっても、さらに新たなジョブの指示を入力する必要が生じた場合などには、適宜元の基本画面８０１を再表示することができる。もちろんこのときには、基本画面８０１とともにジョブリスト領域８０２ｂが表示されている。その結果、すでに指示されているジョブの内容の詳細を確認した上で、さらにジョブの大まかな状況を認識しつつ新たなジョブの指示を入力することができる。
【０１２５】
図２１のフローチャートに戻って、ステップＳ１１では、ジョブの指示をさらに入力するか否かをユーザが判定する。さらなる入力がない場合には一連の操作を終了するが、さらなる指示を入力する場合は、ステップＳ１に戻る。
【０１２６】
上記一連の操作によって複数のジョブが予約された場合は、表示部では、図１２ないし図１５に示すように画面表示される。すなわち、最初にコピー機能のジョブが予約され、次にプリンタ機能のジョブが予約され、最後に、ファックス通信を受信してファックス画像を形成するジョブが予約されたとすると、図１２に示すように、基本画面８０１の表示状態では、ジョブリスト領域８０２ｂの第１位にコピージョブのアイコンが、第２位にプリントジョブのアイコンが、第３位にファックス画像形成ジョブのアイコンがそれぞれ表示されるとともに、現在処理を実施しているコピージョブのための基本画面８０１が表示される。
【０１２７】
ここで、ジョブステータスキー７０６を操作すると、基本画面８０１が消去され、ジョブステータス画面８０２が表示される。ジョブステータス画面８０２では、現在処理中のジョブについては例えば白黒反転状態の画像として表示される。
【０１２８】
そして、第１位のコピージョブが終了すると、図１４および図１５に示すように、ジョブリスト領域８０２ｂを含むジョブステータス画面８０２の第１位からジョブの情報やアイコンが消去され、先程第２位であったプリントジョブが第１位に、第３位であったファックス画像形成ジョブが第２位に表示される。その後、プリントジョブが実施されると、そのプリントジョブのアイコンや情報が白黒反転して表示される。
【０１２９】
ところで、本実施の形態では、ジョブを割り込み登録することが可能である。例えば、図１２に示す状態において、基本画面８０１の上方に表示されているINTERRUPT のキーを操作すると、予約第１位の位置に、新たなジョブを割り込みさせることができる。
【０１３０】
このときの表示は、図１６に示すように、ジョブリスト領域８０２ｂに、割り込みを示すアイコンが表示されて、先程第１位であったコピージョブは第２位に下がり、他の２つのジョブも１位下がって表示される。そして、割り込み指示の入力が完了すると、図１７に示すように、新たなコピーのアイコンが第１位に表示され、第２位、第３位、第４位は、それぞれ先程第１位、第２位、第３位であったコピージョブ、プリントジョブ、ファックス画像形成ジョブがそれぞれ表示されることになる。
【０１３１】
【発明の効果】
本発明によれば、次画面を表示している状態でも、先画面に表示されている情報の概要を表す概要表示領域が、次画面と例えば並行して表示されるので、次画面を表示している状態であっても、これに隠されている先画面の内容を把握することができる。そのため、表示されている画像情報の全体の状況を容易に把握することができる。
【０１３２】
また、本発明によれば、先画面の後に次画面を重ねて表示する場合に、この次画面が、先画面における概要表示領域を背景してそのまま残すように重ねられるので、次画面を表示している状態であっても、これに隠されている先画面の内容を把握することができる。そのため、複数の画像を重ねて表示するような場合であっても、表示されている画像の全体の状況を容易に把握することができる。
【０１３４】
また、本発明によれば、入力指示画面の表示状態で、状況確認画面が表示しているジョブの内容を簡潔に表示するジョブ概要表示領域も同時に表示できるので、新たな指示を入力する入力指示画面が表示されている場合でも、過去に入力されたジョブの内容をジョブ概要表示領域で確認することができる。その結果、現在の複合型画像形成装置の状況を常に確認することができるとともに、複合型画像形成装置の状況を確認した上で、新たな入力を実施することができる。
【０１３５】
また、本発明によれば、ジョブ概要表示領域がジョブリスト領域として状況確認画面の一部に含まれており、入力指示画面が、ジョブリスト領域を背景としてそのまま残すような状態で、状況確認画面上に重ねて表示されるようになっている。そのため、新たな指示を入力する入力指示画面が表示されている場合でも、過去に入力されたジョブの内容を状況確認画面におけるジョブリスト領域で確認することができる。その結果、現在の複合型画像形成装置の状況を常に確認することができるとともに、複合型画像形成装置の状況を確認した上で、新たな入力を実施することができる。
【０１３８】
また、本発明によれば、ジョブ概要表示領域には、ジョブの内容を表すアイコンが表示されているので、処理の内容をより容易かつ的確に確認することができる。
【０１３９】
また、本発明によれば、ジョブ概要表示領域では、ジョブを表すアイコンがジョブを実行する順に表示されているので、複合型画像形成装置の状況を確認した上で新たなジョブの入力と、複合型画像形成装置が新たな指示を受け付けたこと（処理順序）の確認とを合わせて行うことができる。
【０１４０】
また、本発明によれば、入力指示画面によりジョブの指示が入力されて新たなジョブが確定されると、ジョブ概要表示領域に新たなジョブを表すアイコンが追加表示されるようになっているので、複合型画像形成装置の状況を確認した上で、新たなジョブを入力することができるとともに、複合型画像形成装置が新たなジョブの指示を受け付けたことも同時に確認することができる。
【０１４１】
また、本発明によれば、ジョブ概要表示領域に表示されるアイコンは、実行前のジョブ、実行中のジョブ、および追加予約が確定した直後のジョブのそれぞれの状況を判別可能な形態で表示されるので、ジョブ概要表示領域を見ただけでユーザは現在の複合型画像形成装置の動作状況をより一層容易かつ的確に確認することができる。
【０１４２】
また、本発明によれば、表示されているアイコンの形状を変えることなく、実行前のジョブ、実行中のジョブ、および追加予約が確定した直後のジョブの各処理状況を判別可能に表示することができるので、ユーザはジョブの処理状況をさらに一層容易かつ的確に確認することができる。
【０１４４】
また、本発明によれば、状況確認画面の表示位置が基本的に一定の位置に固定された状態で、入力指示画面が重ねて表示されるので、すでに指示されたジョブの存在を把握しながら新たなジョブの指示を入力することが可能である。また、表示位置が一定であるので、複合型画像形成装置が新たにジョブの指示を受け付けたことをユーザが理解しやすくなる。
【０１４７】
また、本発明によれば、複合型画像形成装置は、コピー機能、ファクシミリ機能およびプリンタ機能のうち少なくとも２つ以上の機能を有し、これら各機能の切り換え可能に設けられている。さらに、この複合型画像形成装置は、電子メールにより情報の送受信を可能とするインターネットファクシミリ機能を有している。従って、複数の画像形成指示が入力された場合であっても、現在の複合型画像形成装置の状況を把握するとともに、各画像形成指示を確認することができるので、より的確な画像形成指示が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置であるデジタル複写機の全体構成を示す概略断面図である。
【図２】図１に示すデジタル複写機を構成している各種ユニット部、画像処理部などの全体ブロック構成図である。
【図３】画像形成装置のネットワーク環境を表した図である。
【図４】操作パネルの全景を示す説明図である。
【図５】表示部の表示画面例であって、コピー基本画面を示す説明図である。
【図６】表示部の表示画面例であって、プリントステータス画面を示す説明図である。
【図７】表示部の表示画面例であって、コピーＪＯＢ登録画面を示す説明図である。
【図８】表示部の表示画面例であって、コピーＪＯＢ登録画面を示す説明図である。
【図９】表示部の表示画面例であって、コピー濃度設定画面を示す説明図である。
【図１０】表示部の表示画面例であって、コピー用紙設定画面を示す説明図である。
【図１１】表示部の表示画面例であって、コピー倍率設定画面を示す説明図である。
【図１２】表示部の表示画面例であって、プリント基本画面を示す説明図である。
【図１３】表示部の表示画面例であって、プリントステータス画面を示す説明図である。
【図１４】表示部の表示画面例であって、プリント基本画面を示す説明図である。
【図１５】表示部の表示画面例であって、プリントステータス画面を示す説明図である。
【図１６】表示部の表示画面例であって、割り込みモード時の基本画面を示す説明図である。
【図１７】表示部の表示画面例であって、割り込みモード時のジョブ登録画面を示す説明図である。
【図１８】表示部の表示画面例であって、ＦＡＸ基本画面を示す説明図である。
【図１９】表示部の表示画面例であって、ＦＡＸステータス画面を示す説明図である。
【図２０】ジョブのそれぞれの状況に応じたアイコンの表示例を示す説明図である。
【図２１】本発明にかかる情報表示システムにおける指示の入力と、それに伴うジョブの実施ならびに表示の詳細についての処理動作を示すフローチャートである。
【図２２】機能選択の処理動作を示すフローチャートである。
【図２３】ジョブモード選択の処理動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  オペレーションパネルボード
２００  マシンコントロールボード
３００  ＣＣＤボード
４００  メイン画像処理ボード
５００  サブ画像処理ボード
６００  その他の拡張ボード群
８０１  基本画面（入力指示画面）
８０２  ジョブステータス画面（状況確認画面）
８０２ａ  メインステータス領域
８０２ｂ  ジョブリスト領域（処理動作リスト領域、処理動作概要領域）
８０２ｃ  ジョブモードキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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