(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
−対象となる患者のトモグラフィック画像を１つ以上得るための第１の撮像装置であり、前記第１の撮像装置の少なくとも一部は前記装置により１つ以上の画像を形成する間に患者を軸方向に並進させるのに通る開口を持つ第１の撮像装置、
−前記対象となる患者のトモグラフィック画像を１つ以上得るための第２の撮像装置であり、前記第２の撮像装置の少なくとも一部は前記装置により前記画像を形成する間に患者を軸方向に並進させるのに通る開口を持つ第２の撮像装置、
を有する医療撮像装置において、
−前記第１及び第２の撮像装置は、前記対象となる患者の画像を１つ以上形成する間、ハウジングによって互いに対して固定の位置に各々固定され、前記第１及び第２の撮像装置の前記開口は、互いに対して軸方向において略位置合わせされ、
−前記第１及び第２の撮像装置の前記開口は、前記第１及び第２の撮像装置の間に位置決めされ、介護者による対象となる患者への直接のアクセスを可能にするのに十分な距離だけ離れており、
−前記ハウジングが更に、前記患者の少なくとも一部より下にあって、前記第１及び第２の撮像装置の間に位置決めされる液体制御面を有し、前記液体制御面は、前記液体制御面上に落ちる液体を、前記患者から離れるほうに向かわせるように構成される、
医療撮像装置。
【請求項２】
−患者の画像を１つ以上得るための第１の撮像装置であり、前記患者は撮像軸と略位置合わせされる第１の撮像装置、
−患者の画像を１つ以上得るための第２の撮像装置であり、前記患者は撮像軸と略位置合わせされる第２の撮像装置、
を有する撮像軸を持つ撮像装置において、
−前記第１及び第２の撮像装置は、撮像装置支持構造体によって、互いに且つ前記撮像軸に対し固定される位置に各々保持され、
−介護者が、前記撮像軸と位置合わせされ、前記第１及び第２の撮像装置の間に延在する患者と視線での視覚的コンタクトをすることを可能にする開放部が、前記第１及び第２の撮像装置の間に形成され、
−前記撮像装置支持構造体が更に、前記患者の少なくとも一部より下にあって、前記第１及び第２の撮像装置の間に位置決めされる液体制御面を有し、前記液体制御面は、前記液体制御面上に落ちる液体を、前記患者から離れるほうに向かわせるように構成される、
前記撮像軸を持つ撮像装置。
【請求項３】
−対象となる患者の受け取りのための開放部を持つ第１のトモグラフィック医療撮像装置、
−前記対象となる患者の受け取りのための開放部を持つ第２のトモグラフィック医療撮像装置、
−前記第１及び第２の撮像装置の少なくとも１つによる、前記対称となる患者のトモグラフィック画像を１つ以上形成する間に、前記第１及び第２の撮像装置の前記開放部を固定された空間関係且つ撮像軸と位置合わせされた状態で固定する撮像装置支持構造体、
−前記第１及び第２の撮像装置の少なくとも１つにより、１つ以上の画像を形成する間に前記第１及び第２の撮像装置の前記開放部を通り延在する患者支持構造体、
を有する医療撮像装置において、
−前記撮像装置支持構造体は、介護者が前記第１及び第２の撮像装置の前記開放部の間において前記対象となる患者を直接観察することが可能である、前記第１及び第２の撮像装置の間に患者アクセスエリアを形成し、
−前記撮像装置支持構造体が更に、前記患者支持構造体より下にあって、前記第１及び第２の撮像装置の間に位置決めされる液体制御面を有し、前記液体制御面は、前記液体制御面上に落ちる液体を、前記患者から離れるほうに向かわせるように構成される、
医療撮像装置。
【請求項４】
前記患者アクセスエリアは介護者と前記対象となる患者との間に直接の触覚的コンタクトを可能にする請求項３に記載の医療撮像装置。
【請求項５】
前記患者アクセスエリアは、介護者が前記第１及び第２の撮像装置の間において前記対象となる患者に１つ以上の介入アプリケーションを実行することを可能にする請求項３に記載の医療撮像装置。
【請求項６】
前記患者アクセスエリアは介護者が前記対象となる患者にバイオプシ手技の少なくとも一部を行うことを可能にする請求項５に記載の医療撮像装置。
【請求項７】
前記第１の撮像装置はＣＴ、ＭＲＩ、Ｘ線及び超音波装置から構成される集合の１つを有する請求項３に記載の医療撮像装置。
【請求項８】
前記第２の撮像装置はＳＰＥＣＴ及びＰＥＴ装置から構成される集合の１つを有する請求項３又は７に記載の医療撮像装置。
【請求項９】
前記第１及び第２の撮像装置の開放部の前記軸は略位置合わせされている請求項２に記載の医療撮像装置。
【請求項１０】
−第１のスキャナ及び第２のスキャナを持つハウジングであり、各スキャナは患者の少なくとも一部からトモグラフィック撮像方法を得るための開口を持つハウジング、
を有する医療撮像装置において、
−前記ハウジングは、スキャニング動作中に他方とは離れた固定される位置に前記第１及び第２のスキャナの開口の各々を位置決めし、
−前記第１のスキャナ開口を介し延在し、前記第１及び第２のスキャナの間に少なくとも部分的に位置決めされる患者への介護者によるアクセスを可能にするために、前記ハウジングは、前記第１及び第２のスキャナ開口間に患者アクセスエリアを形成し、
−前記ハウジングが更に、前記患者の少なくとも一部より下にあって、前記第１及び第２の撮像装置の間に位置決めされる液体制御面を有し、前記液体制御面は、前記液体制御面上に落ちる液体を、前記患者から離れるほうに向かわせるように構成される、
医療撮像装置。
【請求項１１】
前記第１及び第２のスキャナの前記開口は、略位置合わせされる軸を持つ請求項１０に記載の医療撮像装置。
【請求項１２】
前記第１及び第２のスキャナの前記開口内において同時に患者の第１及び第２の部分をそれぞれ支持且つ位置決めし、前記開口間にあり、前記患者アクセスエリアを介して介護者にアクセス可能にする前記患者の第３の部分を支持且つ位置決めする患者支持手段をさらに有する請求項１０に記載の医療撮像装置。
【請求項１３】
前記第１及び第２のスキャナは、互いに異なるモダリティで動作する請求項１０に記載の医療撮像装置。
【請求項１４】
前記第１及び第２のスキャナの一方は前記患者の解剖学的構造を表す撮像情報を得る請求項１３に記載の医療撮像装置。
【請求項１５】
前記第１及び第２のスキャナの一方は前記患者の生理学的機能を表す撮像情報を得る請求項１３又は１４に記載の医療撮像装置。
【請求項１６】
−患者がスキャニング位置に置かれる場合、前記患者から撮像情報を得るための第１のスキャニングデバイス、
−前記患者が前記スキャニング位置にいる場合、前記患者の少なくとも一部より下に置かれる排水面、及び
−前記患者より下に且つ離れる方向に傾斜が付けられ、前記患者が前記スキャニング位置にいる場合、前記患者の近くから前記排水面に落ちる液体を排出する排水面、
を有する医療撮像装置。
【請求項１７】
−前記第１のスキャニングデバイスを支持するためのハウジング、及び
−前記ハウジングにより形成され、前記第１のスキャニングデバイスから横方向に離れるように延在する排水面、
をさらに有する請求項１６に記載の医療撮像装置。
【請求項１８】
患者が前記スキャニング位置にいる場合、前記排水面は前記患者とは反対側から外へ且つ下へ延在する請求項１６に記載の医療撮像装置。
【請求項１９】
患者が前記スキャニング位置にいる場合、前記排水面は前記患者のすぐ下に上向きにアーチ形状をなす表面を有する請求項１８に記載の医療撮像装置。
【請求項２０】
第２のスキャニング装置をさらに有し、介護者が前記スキャニング位置に置かれる患者にアクセスするためのアクセスエリアを形成するために、前記排水面は、前記第１及び第２のスキャニングデバイスの間に延在し、分離する請求項１６に記載の医療撮像装置。
【請求項２１】
前記第１及び第２のスキャニングデバイスを支持し、前記第１及び第２のスキャニングデバイス間にある排水面エリアの少なくとも一部を形成するハウジングをさらに有する請求項２０に記載の医療撮像装置。
【請求項２２】
患者が前記スキャニング位置にいる場合、前記排水面は、前記患者とは反対側から外側へ且つ下へ延在する請求項２１に記載の医療撮像装置。
【請求項２３】
患者が前記スキャニング位置にいる場合、前記排水面は、前記患者のすぐ下にある上方にアーチ形状をなす表面を有する請求項２２に記載の医療撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複合型のＸ線ＣＴ(combined x-ray Computed Tomography)及び陽電子放出断層撮影(PET: Positron Emission Tomography)スキャナのような患者の解剖学的構造及び機能を見るためのマルチモダリティ(multimodality)医療撮像システムに関してであり、特に患者の取り扱い及びアクセスを容易にして、介入（interventional、インターベンショナル）アプリケーションを手早く処理し、マルチモダリティ医療撮像プロセス中の患者の満足を高める事に関する。
【背景技術】
【０００２】
トモグラフィック撮像装置及びカメラは、対象となる患者の体内にある様々な解剖学的構造及び生理学的機能の診断及び治療を補佐するのによく用いられる一方、侵襲性手技の必要性は極力抑えている。このような装置は、患者の身長に沿った指定される離散的位置において、上記構造及び機能に関するデータ又は情報を患者から得るスキャナを通常は利用する。この情報を用いて、前記カメラは、通常は患者の身長に対し垂直な平面であり、患者の身長に沿う指定されるポイントにおける患者の身体の断面を各々表す一連の画像を製造する。患者の身長に沿って撮られた連結された連続画像又は略連続な螺旋状画像は、内部器官及び組織の相対的な三次元ビューを生じさせたり又は少なくとも患者上の様々な場所における身体的構造又は機能の三次元ビューを供給することができる。トモグラフィックカメラは、患者の頭部、胴体及び動脈内の器官及び他の組織を見たり、治療したりする、特に心臓病、動脈硬化、ガン等のような疾患を診断したり、治療したりするのに最もよく用いられる。
【０００３】
トモグラフィック撮像カメラは、患者のデータを得るためにこれら装置のスキャナにより用いられる放射線の"モード"又は"モダリティ"によりしばしば特定される。よく知られたスキャナのモダリティは、Ｘ線ＣＴ(X-ray Computed Tomography)、ＭＲＩ(Magnetic Resonance Imaging)、ＵＬＴ(Ultra-sound)、ＳＰＥＣＴ(Single Photon Emission Computed Tomography)及びＰＥＴ(Positron Emission Tomography)スキャナを含んでいる。２つ以上の異なるスキャナを組み合わせ、患者から様々な撮像情報を得るカメラシステムは、"マルチモダリティ撮像システム"と呼ばれる。逆に言えば、同じモードを利用して撮像情報を集めるトモグラフィックカメラは、同じモダリティを持つと言われる。
【０００４】
トモグラフィックカメラは、患者を取り囲むリング又は開口(bore)を形成する多数の放射線検出器を持つスキャナを利用する。このスキャナは検出器のリングにより定義される平面に沿って情報を収集し、この平面は患者の身長に対し略垂直にこの患者を横断する。スキャナに結合される他のプロセッサ及び機器は、このスキャナから入力される情報に基づいてトモグラフィック画像を形成する。患者の頭部、胴体及び動脈に沿う連続ポイントにおいて情報を得るために、患者はトモグラフィックカメラの開口を通り患者を水平に並進又は移送する患者テーブル上に水平に支持される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
多数のスキャナ開口を通る１回の患者の横断から様々な撮像情報を得るために、マルチモダリティシステムにおいて２つ以上の隣接した異なるモダリティのトモグラフィックスキャナを利用することがしばしば望ましい。これは、（１回の動作で２つ以上のスキャンを完了することにより）効率を上げる手段、（スキャナの動作を１回の患者の制御された移送と協働させることにより）患者の身長に沿う同じ位置にマルチモダリティ画像を索引付けする、相関させる又はリンク付けする精度を高める手段、及びそうでなければ別個のマルチモダリティスキャニング動作に関連する作業コストを減少させる手段としてかなり望ましい。
【０００６】
一般には、マルチモダリティシステムは、単一のハウジングにより支持され、各々が異なるモダリティを持つ一連のスキャナを含んでいる。各スキャナは患者に関する別々の情報を得て、これら情報が組み合わされる場合に患者の良好な理解を提供する。特に、マルチモダリティカメラは通常、患者の解剖学的構造のスキャナ（例えば、ＣＴ，ＭＲＩ及びＵＬＴカメラ）及び患者の生理学的機能のスキャナ（例えばＳＰＥＣＴ及びＰＥＴカメラ）とを含んでいる。一連のカメラは比較的長い開口を形成し、通常は背の高い患者の頭部及び胴体を組み合わせたものよりも長く、背の低い患者の全長に及んでいる。患者は長いマルチモダリティのスキャニング開口を通り比較的ゆっくりとした速度で移送される一方で、撮像情報が得られる。
【０００７】
マルチモダリティのスキャナ開口を閉じた中に患者が留まる時間は通常、１分より短い時間から１時間以上の範囲内である。この時間の殆ど又は全ての間、患者は、マルチモダリティスキャナ及びカメラの動作と、患者を治療したり、患者に接続される機器を調節したり又は介入アプリケーション（例えば画像誘導バイオプシ等）を行う必要がある介護者と、摂取される放射薬品等から患者が体調を悪くしたり、病気になったりした場合に別の方法で患者の世話をする介護者とから孤立される。その上、窮屈な開口の部屋内に患者を比較的長時間孤立させることは、例えば閉所恐怖症のような不安及び他の不快又はストレスを患者に生じさせる。
【０００８】
従って、スキャニング開口内における患者の孤立を減少させ、介護者による患者へのアクセスを提供し、患者の不安を減少させるマルチモダリティトモグラフィック撮像システムが必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、トモグラフィック撮像カメラのような複数の撮像装置を用いて対象となる患者の医療画像を作成するためのシステム及び方法を有する。本システムは複数の撮像装置を有し、これら撮像装置の各々はスキャニング中に患者が並進するのに通る開口を持つ。各装置の開口は互いに軸に対し略位置合わせされた状態で並べられる。開いたエリアは、患者の通路に沿って撮像装置間に形成される。この通路を通り介護者は患者と視線による視覚的なコンタクト又は他のアクセスを達成することができる。スキャニング動作中、患者のスキャンされた部分は第１の装置の開口を通り、これら装置間の開放部を通り抜け、第２の装置の開口へ並進する。
【００１０】
本発明の第１の態様において、液体制御表面は、複数の医療撮像装置間にあるハウジングにより形成され、患者の周辺から外側へ、且つ患者の通路から離れるように落ちる液体を排出する。
【００１１】
本発明及び本発明の利点をさらに完全に理解するために、添付する図面と共に行われる以下の説明を参照する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１に第１及び第２の撮像装置１１０及び１２０を有するマルチモダリティ医療撮像システムのスキャナアセンブリ１００が示されている。この示される実施例において、撮像装置１１０及び１２０の各々は、動作のモダリティを持つスキャナを少なくとも有し、関連するスキャナ支持構造体及び関連する電子機器も含んでいる。さらに、この示される実施例において、撮像装置１１０及び１２０の各々は、（破線で示される）スキャナ開放部又は開口１１２及び１２２を夫々含み、これら開口を通り、患者テーブル１３０が延在し、スキャニング動作中に対象となる患者を並進させる。撮像装置１１０及び１２０は、例えば一部だけが閉じていたり、１つ以上の平坦な検出器からなる装置及び患者の情報を得ることが可能である他の形状のように、開口を形成するような構成とならずに患者１４０に関する情報を得るスキャナ又は検出器を代わりに利用されることは明らかである。その上、スキャナ開口１１０及び１２０が好ましくは円形であるのに対し、代わりに撮像情報を得ることが可能な他の形状が利用されても良いことは明らかである。
【００１３】
患者テーブル１３０は、撮像装置１１０及び１２０のスキャナの動作に関して患者１４０の移送も協働し、患者１４０の身長に沿う１つ以上の所望される位置において患者の撮像情報を得る、患者を支持する構造体として役立つ。様々な利用可能な従来の患者テーブル１３０の設計がこれらの目的に適していることは明白である。患者テーブル１３０は、実施すべきスキャニング動作に対し望ましい又は好適であるような様々な方法、例えば連続速度、可変速度、増分変位又はこれら方法の組み合わせにより、患者１４０を撮像装置１１０及び１２０のスキャナを通り抜けて延在するように設計又は操作されることは明白である。
【００１４】
撮像装置１１０及び１２０は、これらスキャナを介して、患者のトモグラフィック画像を形成するのに十分な患者１４０からの情報を取得する。撮像装置１１０及び１２０の各々は、前記撮像装置１１０及び１２０から入力される情報から画像を形成するために従来の撮像ソフトウェアを利用して、１つ以上の従来のトモグラフィック撮像プロセッサに結合される。
【００１５】
好ましくは、撮像装置１１０及び１２０は、別々のモダリティにより患者の情報を得て、患者１４０の解剖学的構造の画像と生理学的機能の画像とを供給するように協働する。特に、撮像装置１１０は好ましくは、患者１４０の内部構造を表す画像を形成するデータを得るモードとしてＸ線を利用するＣＴスキャナである。他方では、撮像装置１２０は好ましくは、患者１４０内の主に代謝の生理学的機能を表す画像を形成するデータを取得するモードとして、患者が摂取した放射薬品から生じる陽電子放射を利用するＰＥＴスキャナである。動作中に、患者１４０の頭部及び胴体は、個々の撮像装置１１０及び１２０の開口１１２及び１２２並びにこれら装置の個々のスキャナを通り抜けるので、１つ以上の画像を集めたものが各スキャナから得られる。
【００１６】
図１及び図２を共に参照して、前記撮像装置１１０及び１２０のスキャナ開口１１２及び１２２は略円形であり、これにより撮像スキャニング動作中は患者を取り囲んでいる。開口１１２及び１２２の各々における個々の円形開放部の軸１１２Ａ及び１２２Ａは、互いに位置合わせされ、好ましくは患者テーブル１３０上の患者１４０の航行路に位置合わせされ又は少なくとも略並行に並べられる。これは患者テーブル１３０に一回の略連続する通行において撮像装置１１０及び１２０を介して患者１４０を並進させることを可能にする。好ましくは、患者１４０の中心線は、患者テーブル１３０の高さ及び開口１１２及び１２２とテーブル１３０とのアライメントを調節することにより、検出器の開口１１２及び１２２の軸１１２Ａ及び１２２Ａに略位置合わせされた状態又は少なくとも略並行に並べられる。
【００１７】
図１、図２及び図３に最もよく示されるように、撮像装置１１０及び１２０は、ハウジング１５０内においてそれぞれ支持され、このハウジングは塗装されたシートメタルから好ましくは形成され、内部導体から電気的に絶縁している。代わりには、ハウジング１５０は、グラスファイバ又は他の不導体材料から形成される。ハウジング１５０は好ましくは、このハウジング１５０の２つの部分１５０Ａ及び１５０Ｂの対向する面を一緒に固定することにより単一構造で形成される。ハウジング部１５０Ａ及び１５０Ｂは撮像装置１１０及び１２０を夫々含み且つ支持している。これら２つのハウジング部１５０Ａ及び１５０Ｂの対向する面は隣接し、撮像装置１１０及び１２０の開口１１２及び１２２のレベルより下における接合線(seam line)１７０に沿って一緒に固定される。これらハウジング部１５０Ａ及び１５０Ｂは、搬送、保守等のためのハウジングの分離を容易にするために、これらの対向する面の間に延在し、締められるボルト（図示せず）により一緒に固定される。しかしながら、例えば留め具、接着剤、熱溶接等のような様々な他の固定手段が代わりに用いられ得ることも明白である。ハウジング１５０が代わりに単一の一体型ユニットで構成され得ることも明白である。
【００１８】
ハウジング１５０は、アクセスエリア１６０の幅だけ離れている相対的に固定された位置において撮像装置１１０及び１２０の開口１１２及び１２２を支持及び保持する。検出器１１０及び１２０の決められた位置決め及び支持は、１つの支持構造体として働くか、又はハウジング１５０内のフレーム又はガントリ(gantry)（図示せず）と組み合わせて働くハウジング１５０により達成される。
【００１９】
撮像装置１１０及び１２０の分離により形成されるアクセスエリア１６０は、撮像動作中に患者テーブル１３０が患者をＣＴスキャナ１１０からＰＥＴスキャナ１２０へ並進させるので、介護者２００に患者１４０へのアクセスを可能にする。このようなアクセスは、患者と直接の視線コンタクトを続け、患者が介護者２００を見るための介護者２００の能力を含む。加えて、このアクセスエリア１６０は、患者１４０に接続される機器を調節し、画像誘導バイオプシ等のための挿入ニードル及び調整ニードルアライメント機構のような介入撮像アプリケーションを実施するための十分な空間を介護者２００に与える。患者が摂取した化学指示薬(chemical indicator)により、又は他の如何なる理由により病気になった場合、患者アクセスエリア１６０は、直ちに患者１４０へ施されるべき看護も可能である。その上、このアクセスエリア１６０は、ＣＴ検出器１１０の開口１１２内に居ることから生じる、例えば閉所恐怖症のようなストレスからの開放を患者に与える。アクセスエリア１６０は、スキャニング手順を混乱させることなく、行うべき患者への上記アクセスを可能にする。介護者１６０が個人であると示される一方、"介護者"という用語は、例えばロボット又は他の装備を使用することにより患者１４０に対するモニタリング、診断、治療、慰安又は他の看護サービスを提供する如何なる手段も含んでいる。
【００２０】
アクセスエリア１６０の幅は好ましくは約１２−１８インチである。示される実施例のアクセスエリア１６０は、略連続する幅の遮られていない開放エリアを供給する。アクセスの出入り口は、患者テーブル１３０より下にあり、且つ撮像装置１１０及び１２０のスキャナの外周における最下点を横断する水平面に又はその面より下にある位置から、ハウジング１５０の頂部を通り、上へ延在する。撮像装置１１０及び１２０の間を水平に移送又は並進している間に、患者テーブル上の病床にいる患者１４０をもたらされる視界は従って約１８０度の弧において遮られない。アクセスエリア１６０は代わりにハウジング１５０のちょうど一方の側に形成され得ることも明らかである。他の代替例において、アクセスエリア１６０は、患者１４０が見られる又は介護者２００が患者及び患者の周辺にある機器に届くのに通る出入口(porthole)又は窓のようなさらに制限される大きさの開放部を有する。
【００２１】
マルチモダリティスキャニング動作は、図１に示されるように、撮像装置１１０のＣＴスキャナの開口１１２の外側であるが隣接する患者テーブル１３０上に位置決めされる患者１４０から始まる。患者１３０の垂直方向の高さは、患者１４０の長軸１４０Ａを略円形のスキャナ開口１１２及び１２２の軸１１２Ａ及び１２２Ａと略位置合わせされた状態に調整される。スキャナ開口１１２及び１２２の略位置合わせされた軸１１２Ａ及び１２２Ａは、前記スキャナの撮像平面を通過する撮像軸を形成するように組み合わされる。撮像装置１１０及び１２０が円形ではないスキャナを利用する場合、撮像軸はこれらスキャナの撮像エリアを通過する。患者テーブル１３０は次いで患者を延在及び水平に並進させ、ＣＴスキャナが患者１４０の解剖学的構造に関する情報を得る第１のモードとしてＸ線を用いて動作するように、第１の撮像装置１１０のＣＴスキャナ開口に患者１４０を挿入する。
【００２２】
患者１４０は、図３に示されるように患者の頭部がスキャナアセンブリ１００のアクセスエリア１６０に現れるまで、前記第１の医療撮像装置１１０のスキャナ開口１１２を通り水平に並進し続ける。この点において、患者１４０は、スキャナ開口１１２の領域からの開放を提供され、介護者２００と直接の視線コンタクトを行い、介護者２００が患者１４０の幸福に関係する多くの目的のために患者１４０へアクセスする。
【００２３】
患者１４０の並進が続くので、ＰＥＴスキャナが陽電子の放出を用いて患者１４０の生理学的機能に関する情報を得る第２のモードとして動作するように、患者は第２の撮像装置１２０のＰＥＴスキャナの開口１２２に挿入される。この点において、患者１４０は、前記第１及び第２の医療撮像装置１１０及び１２０のＣＴ及びＰＥＴスキャナ開口１１２及び１２２の両方を通り水平に並進され続ける。
【００２４】
患者テーブル１３０による患者１４０の並進は通例、患者１４０の全ての所望する部分が前記撮像装置１１０及び１２０の両方のスキャナによりスキャニングされるまで続く。このプロセスにおいて、患者１４０の全てのスキャニングされた部分は、撮像エリアを通るか、又は従来のＣＴ及びＰＥＴスキャナのような環状スキャナの場合には、スキャナアセンブリ１００の撮像面を通る。この患者の並進が起こるので、スキャニングされる患者１４０の一部は、介護者２００が撮像アプリケーション又は如何なる関連する介入アプリケーションに含まれる器具及び装備を調整及び操作することができるアクセスエリア１６０を通り並進する。本発明は、第１及び第２の撮像装置１１０及び１２０の両方のスキャナが利用されるか、又は両方向のスキャナが患者１４０の同じ部分に関する撮像情報を得るアプリケーションに制限されないことは明らかである。
【００２５】
スキャニングが完了した場合、患者は、患者テーブル１３０により患者１４０をスキャナアセンブリ１００から引き出すために通常はスキャニング操作中よりも速い速度で、スキャニング手技の始めの開始位置へ反対の水平方向に後退させられる。
【００２６】
撮像装置１１０及び１２０を互いに決められた関係で維持することは、患者テーブル１３０上の患者１４０の位置を示す情報を用いて、スキャナが別々に得るデータから作成される画像が互いに関連して、記録され、相関され、索引付け又はリンク付けされることを可能にする。特に、患者テーブル１３０は従来型であり、撮像装置１１０及び１２０のマルチモードスキャナに関連する患者の変位量及び位置を検出する手段を含む。この情報は、前記撮像装置１１０及び１２０の各々からの画像を患者１４０上の特定の位置又はポイントに記録、相関、対にする又はリンクするように、撮像装置１１０及び１２０のスキャニング面を分離する決められた距離を示す情報と組み合わせて使用される。撮像装置１１０から得られるトモグラフィック画像の各々は、患者１４０の身長に沿って略同じ位置を参照して検出器１２０から得られる対応するトモグラフィック画像と対にされるか、又は索引付けされる。
【００２７】
図３、４、５及び６を参照すると、第１の撮像装置１２０のハウジング部１５０Ａの構成が示されている。これはアクセスエリア１６０内にいる患者又は他のソースから落ちる液体の進路を変える排水面の一部１８０Ａを形成する。ハウジング部１５０Ｂは、例えばこれらハウジング部１５０Ａ及び１５０Ｂが接合線１７０に沿って一緒に固定される場合に略連続する排水面１８０が形成されるように、図３に示される同様の排水面部１８０Ｂを持つと理解される。ハウジング部１５０Ａの排水面１８０Ａの示される表示は、これによりハウジング１５０により形成される排水面１８０の構造の断面を示す。
【００２８】
これら排水面１８０、１８０Ａは、開口１１２より下における中央に位置するエリア１８２においてピークとなる上方にアーチ形をなす表面を持つ。これら表面１８０、１８０Ａは、ハウジング部１５０Ａの側面１８４及び１８６に向かい外側に、且つ中央エリアから下に延在する。これは王冠を乗せたような表面を形成し、これが排水面１８０、１８０Ａに落ちる液体（例えば薬剤、吐物等）を患者から外へ流させる。排水面１８０、１８０Ａは、患者１４０の垂直方向のアライメント及び水平方向への並進との干渉を避けるために、開口１１２及び１２２並びに患者テーブル１３０の下に十分な隙間を設ける。丸められた側面の肩部１８７及び１８８は、アクセスエリア１６０を介して患者１４０にアクセスする介護者２００及び他の人への危険を避けるために、排水面１８０、１８０Ａからハウジング部１５０、１５０Ａの側面１８４及び１８６にそれぞれ段階的な遷移を形成する。湾曲した面１８９は、排水面１８０、１８０Ａと開口１１２を取り囲むハウジング部１５０Ａの垂直面１９０との間を遷移し、上記面を掃除するのを容易にする。肩部１８７及び面１８９に類似の肩部及び面はハウジング部１５０Ｂに実装され、略対称的な構成を供給する。
【００２９】
好ましい実施例の幾つかを参照して本発明が説明されてあり、記載される実施例は、実際に制限するのではなく説明するものであり、広範囲の変形、修正、変化及び置換は上述の開示に考慮され、幾つかの例において、本発明の特徴は他の特徴の対応する使用を行うこと無くすることができることに注意されたい。上記変形及び修正の多くは、好ましい実施例の上述した説明のレビューに基づいて当業者には明らか且つ望ましいと考えられる。これにより、添付される請求項は、広く且つ本発明の範囲と一致するやり方で解釈されることが適切である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明を包含するマルチモダリティ医療撮像システムの前面の概略図。
【図２】患者がスキャナ開口に挿入された図１に示されるシステムの先端部の概略図。
【図３】本発明の実施例のハウジング、スキャナ及びアクセスエリアを詳細に説明する、アセンブリの上の位置から見た図１に示されるシステムの概略図。
【図４】２つあるスキャナの一方と、それに関連するハウジングとを説明する図３に示される実施例の一部の概略図。
【図５】図４に示される実施例の側面図。
【図６】図４に示される実施例の上面図。
【図１】
0004308658.tif 000002
【図２】
0004308658.tif 000003
【図３】
0004308658.tif 000004
【図４】
0004308658.tif 000005
【図５】
0004308658.tif 000006
【図６】
0004308658.tif 000007