(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク受像シートと、基材上に熱溶融性インクを設けた熱転写シートのインク面とを重ね合わせ、熱転写シートの背面から熱転写プリンターヘッドによって与えられる熱でインクを溶融し、前記インク受像シート表面にインクを転写させることによって画像を形成する画像形成方法において用いられるインク受像シートであって、該インク受像シートが湿式凝固法により形成された多孔質構造を有するインク受容層を有し、該インク受容層がポリウレタン樹脂とアラゴナイト型炭酸カルシウムを主成分とし、前記ポリウレタン樹脂と、前記アラゴナイト型炭酸カルシウムの重量比率が７０：３０〜３５：６５であり、且つインク受容層の空隙率が３０〜７０％の範囲に構成されていることを特徴とするインク受像シート。
【請求項２】
インク受像シートと、基材上に熱溶融性インクを設けた熱転写シートのインク面とを重ね合わせ、熱転写シートの背面から熱転写プリンターヘッドによって与えられる熱でインクを溶融し、前記インク受像シート表面の多孔質層中にインクを浸透転写させることによって画像を形成する画像形成方法において、インク受像シートとして請求項１に記載のインク受像シートを用いることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は熱転写プリンターで、バリアブル性能を含めた階調再現性、ドット再現性およびカラー鮮明性に優れた画像を形成することができ、さらに筆記性に優れたインク受像シート、ならびにこのインク受像シートを用いる画像形成方法を提供するものである。
【０００２】
【従来の技術】
熱転写プリンターでの高精細画像の形成において、多孔質層を有する受像体を用い、イエロー、マゼンタ、シアン（必要に応じてブラック等）の熱転写シートから溶融転写するにあたって、溶融状態の熱溶融性インクを前記多孔質層の細孔に浸透させることによって転写し、カラー画像を形成する手法については、テレビジョン学会技術報告「ＩＴＥ  Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｒｅｐｏｒｔ、Ｖｏｌ。１７、Ｎｏ。２７（１９９３年５月）、１９〜２４頁」にて既に報告されている。さらに、多孔質層を形成する方法には、湿式凝固法（バインダー樹脂のジメチルホルムアミド溶解液を塗工したシートを水中に浸漬し、ジメチルホルムアミドと水の置換により多孔質層を形成する方法：特公昭４９−２５４３０号公報、特開平５−１５５１６３号公報）、機械撹拌発泡法（バインダーを機械的に撹拌／発泡させた後シート上に塗工することで多孔質層を形成する方法：特開平７−３２７５３号公報、特開平７−３０９０７４号公報）、顔料添加法（バインダー中に多孔質顔料を添加し、顔料の吸油性を利用する方法：特開平３−９８３３３、特許第２５３５３７１号特許掲載公報）、溶媒溶解性法又は乾式法（バインダーを低沸点の良溶媒と高沸点の貧溶媒中に溶解し、乾燥させることで、乾燥の遅い貧溶媒の残跡が多孔となる方法：特開平４−８２７９０号公報、特開平６−１６６２８３号公報）、発泡剤法（加熱すると発泡し、ガスを発生する発泡剤をバインダー中に添加することで多孔質層を形成する方法：特開平２−３３９６号公報）、可溶性粒子の溶解除去法（バインダー中の可溶性粒子を成膜後の洗浄により流出させ、多孔質層を形成する方法：特開平６−１７１２５０号公報）等の方法が知られているが、何れの方法においても浸透型熱転写において最も重要と思われる受像層表面の多孔の形成状態をコントロールすることが難しく、表面における細孔の数が少なくなり充分な浸透が得られなかったり、孔径が大きくなり、微少ドットの転写に悪影響がある等の問題があった。
【０００３】
前記多孔質層形成方法の中でも、湿式凝固法は比較的容易に層表面に細孔を多数形成可能な手法であり、各種手法について検討がなされている。中でも、膜強度向上のためにバインダー成分中にフィラー成分を添加することは、特公昭４９−２５４３０号公報（スチレン樹脂と可塑剤とフィラーにて湿式凝固）、特公平５−１８３３２号公報（ポリエステル樹脂と可塑剤とフィラーにて湿式凝固）にて報告されている。しかしながら、これらの方法により形成された多孔質受像体においても、表面孔の孔径が大きく、多孔が粗雑な状態であるため、熱転写印字においてインクの浸透が充分におこなわれず、均一な形状のドット形成が困難である。特にフルカラー印字を行った際には、インクの重なり合った２次色以上の部分で転写不良を生じ、高精細な画像形成が困難であった。
【０００４】
本発明者らはこれら公知技術に基づく種々の受像シートの評価をおこなった。従来の受像シートに比べ、高画質化という観点から大幅な改良の余地があると認められる機械撹拌発泡法と湿式凝固法の特徴を整理すると、次のようになる。機械撹拌発泡法により形成されたマイクロポーラス層からなる受像層を有する受像シートは、水系塗布が可能で塗布後乾燥のみで作成することが可能なため、紙支持体も可能であり、受像シート支持体の選択範囲が広いことが長所である反面、連通孔孔径のバラツキが大きく且つ大きな孔径のものが多く、その結果シャープなドットが形成され難い、ハイライト部における小ドットのザラツキが目立つ、高い最高濃度が出し難い、出来上がり画像の光沢が劣る等の欠点を有する。一方、湿式凝固法により形成されたマイクロポーラス層からなる受像層を有する受像シートは、その製法上純粋の紙支持体の使用は出来ず、またコストも高いが、高画質化という観点からすると、機械撹拌発泡法に比べて連通孔孔径のバラツキが小さく且つ大きな孔径が少なく、大幅に性能は改善されているが、昇華方式に匹敵ないしは凌駕するためにはまだまだ改善されなければならない。さらに、本発明者らが、特開平６−２８６１８１号公報に述べられている方式のうちで、さらにその中に述べられている特開昭６２−１９７１８３号公報に基づく湿式凝固法により形成されたマイクロポーラス層からなる受像層を有する受像シートを用いて２次色、３次色、４次色の重ね性の評価をおこなったところ、特に中間部からシャドー部にかけてのドットにインクの流れや欠けが多く見られる欠点を有していた。高画質のカラー画像を得るためには、１次色の性能を見るだけではなく重ね適性が非常に重要であるが、従来の公知技術においては、これらに関して言及しているものは本発明者らが知る限り見あたらない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、溶融型熱転写記録方式に用いる受像シートに関して、特にフルカラー印字を行う際のインク転写受容性、ドット再現性、階調性に優れた高品質で高画質の記録画像の形成が可能な、表面に好ましくは平均孔径が１〜５μｍで、大きさおよび形状のバラツキの小さい細孔を多数有するインク受像シートを提供するものであり、さらに前記インク受像シートを用いるインク転写受理性、階調性、ドット再現性、特にカラー画像形成時の２次色以降のドット再現性に優れた画像形成方法を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記目的を達成すべく鋭意検討した結果、ポリウレタン樹脂とアラゴナイト型炭酸カルシウムを主成分とする、湿式凝固法により形成された多孔質構造のインク受容層を有するインク受像シートを用い、熱転写時にプリンターヘッドから与えられる熱で熱溶融性インクを溶融し、前記インク受容層表面の多孔質構造中に浸透させることによって、バリアブル性能を含めた階調再現性、ドット再現性、特にカラー画像形成時の２次色以降のドット再現性、およびカラー鮮明性に優れた画像形成が実現できること、および前記インク受像シートは筆記性に優れることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００７】
すなわち、請求項１に係る発明は、インク受像シートと、基材上に熱溶融性インクを設けた熱転写シートのインク面とを重ね合わせ、熱転写シートの背面から熱転写プリンターヘッドによって与えられる熱でインクを溶融し、前記インク受像シート表面にインクを転写させることによって画像を形成する画像形成方法において用いられるインク受像シートであって、該インク受像シートが湿式凝固法により形成された多孔質構造を有するインク受容層を有し、該インク受容層がポリウレタン樹脂とアラゴナイト型炭酸カルシウムを主成分とし、前記ポリウレタン樹脂と、前記アラゴナイト型炭酸カルシウムの重量比率が７０：３０〜３５：６５であり、且つインク受容層の空隙率が３０〜７０％の範囲に構成されていることを特徴とするインク受像シートを提供する。
【００１１】
請求項２に係る発明は、インク受像シートと、基材上に熱溶融性インクを設けた熱転写シートのインク面とを重ね合わせ、熱転写シートの背面から熱転写プリンターヘッドによって与えられる熱でインクを溶融し、前記インク受像シート表面の多孔質層中にインクを浸透転写させることによって画像を形成する画像形成方法において、インク受像シートとして請求項１に記載のインク受像シートを用いることを特徴とする画像形成方法を提供する。
【００１２】
本発明においては、基材の片面に、ポリウレタン樹脂に対してアラゴナイト型炭酸カルシウムを好ましくは平均粒子径２．５μｍ以下、さらに好ましくは１．５μｍ以下に粉砕・分散した塗布液を塗工し、湿式凝固法にて多孔質化することにより、インク受容層表面に形状が均一で密な状態の細孔が形成可能であることが見出された。さらに、この方法で形成された受像シートに、ワックスを主成分とする熱溶融型インクを用いてフルカラー印字をおこなった際、２次色以降の印字でも充分な浸透が可能であり、高濃度部分では飽和濃度付近の濃度のジャンプアップがない、低濃度部分では均一な形状の微細ドットの再現が可能な、従来の面積階調では表現できなかった階調性豊かで且つ高精細な画像形成が可能であることが見出された。さらに、アラゴナイト型炭酸カルシウムによってインク受容層表面の硬度が増し、筆記性、特に鉛筆による筆記性が向上することが見出された。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。
【００１４】
本発明において、受像シートの基材としては一般的なプラスチックシートおよびプラスチックに白色顔料等を加えた白色フィルムや発泡させた発泡フィルムの他、合成紙や、ラミネート紙等耐水性を付与した紙類が使用できる。さらに、これらに対してインク受容層との接着を向上させるためのプライマー層を施したり、静電防止処理あるいはコロナ処理を施したりしても良い。さらに、必要に応じて裏面に滑性付与層や帯電防止層を設けても良い。
【００１５】
つぎに前記受像シート用基材の表面にインク受容層塗布液を塗布し湿式凝固法にて多孔質構造を有するインク受容層を形成する。
【００１６】
まず、湿式凝固法について説明する。湿式凝固法においては、バインダー樹脂を有機溶媒中に溶解したインク受容層塗布液を基材に塗布した後、前記有機溶媒と相溶性があり且つ前記バインダー樹脂は溶解しない処理液からなる浴槽に浸漬する。インク受容層塗布液の塗工層中の有機溶媒と浴槽中の処理液とは相溶性が高いため、相互に置換が生じ、塗工層中の有機溶媒は浴槽に流出し、同時に浴槽の処理液は塗工層中に浸透する。ここで、塗工層中のバインダー樹脂は浴槽中の処理液に不溶のため凝固する。それにより、塗工層中の溶媒の抜けた跡が空隙となり、多孔質層を生成する。ここで、インク受容層塗布液中には特公昭４９−２５４３０号公報、特公平５−１８３３２号公報に示されているように第３成分として微粒子を添加する方法や、特公平５−８７３１１号公報に示されているようにバインダー樹脂として互いに混和性の低い２種類以上の樹脂とする方法等が提案されている。
【００１７】
本発明におけるインク受容層塗布液は、ポリウレタン樹脂を有機溶媒に溶解し、これにアラゴナイト型炭酸カルシウムを分散した溶液からなる。以下にそれぞれの成分について説明する。
【００１８】
本発明におけるインク受容層塗布液に使用する樹脂としては、ポリウレタン樹脂を主成分として用いる。その他のバインダー樹脂としては、ポリエステル樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、スチレン系樹脂、アクリロニトリル共重合体、塩化ビニル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、スチレンーブタジエン共重合体等を併用してもよい。ポリウレタン樹脂は、多孔形成が良好である。本発明において使用できるポリウレタン樹脂としては、ポリエステル系ポリウレタン樹脂、ポリエーテル系ポリウレタン樹脂、ポリアミド系ポリウレタン樹脂、ポリカーボネート系ポリウレタン樹脂等が使用できるが、湿式凝固法を行なう観点からポリエステル系ポリウレタン樹脂が最も望ましい。
【００１９】
次に、本発明におけるインク受容層塗布液に使用されるアラゴナイト型炭酸カルシウムについて説明する。一般的に、アラゴナイト型炭酸カルシウムを含む化学的に合成して得られる軽質炭酸カルシウムは一次粒子が多数個結合して二次凝集体を形成しているが、本発明では凝集構造を残したままバインダー中に分散しても良いし、凝集構造を任意の大きさに破壊した状態でバインダー中に分散しても良いが、好ましくはメディアを用いた分散機にてアラゴナイト型炭酸カルシウムをバインダー中に凝集構造が破壊される状態まで粉砕した均一に分散された状態（平均粒子径２．５μｍ以下、好ましくは１．５μｍ以下）で用いた方が良い。凝集構造の破壊が充分におこなわれていない状態では、（湿式凝固法にて）形成されるインク受容層表面に二次凝集体が露出するため、表面平滑性が充分に得られず、結果として均一な形状のドット形成が困難となり、微細ドットのカケや欠落によるハイライト部のザラツキが発生するため、高精細な画像形成が困難となる。
【００２０】
メディアを用いた分散機としては、例えばアトライターやセントリーミル等の撹拌槽型ミル、サンドグラインダ、ダイノーミル、グレーンミル、パールミル、マターミル等の流通管型ミル、コニカルボールミル等のアニューラー型連続湿式撹拌ミル等の装置が好ましく使用できる。分散時に使用されるメディアとしては、例えばフリント石、オッタワサンド、スチールボール、アルミナボール、ジルコニアビーズ、ガラスビーズ等の天然または合成の微小粒子が挙げられる。そして、これらのメディアを容器内に充填し、任意形状の撹拌羽を介して機械的に撹拌させながら、被分散液を一回または複数回通過させて粉砕し、バインダー中に分散させる。
【００２１】
ポリウレタン樹脂とアラゴナイト型炭酸カルシウムの比率は７０：３０〜３５：６５であることが望ましい。ポリウレタン樹脂の比率がこの範囲よりも多くなると、アラゴナイト型炭酸カルシウムによる多孔形成の効果、特にインク受容層表面での孔の形成効果が薄れ、熱溶融型インクを用いた印字をおこなった際、インクの浸透が低下し、ドット形状が劣化する。アラゴナイト型炭酸カルシウムの比率がこの範囲よりも多くなると、表面強度が低下し、弱い摩擦力でも粒子が脱落し、その結果として筆記特性が低下する。
【００２２】
また、インク受容層塗布液成分中には多孔の形状コントロールのため、各種界面活性剤や添加剤を添加してもよい。
【００２３】
次に、本発明におけるインク受容層塗布液で使用される有機溶媒および処理液について説明する。溶媒としては、本発明にてバインダーとして使用される樹脂の溶解力が高く、且つ浴槽に使用される処理液との相溶性が高い各種有機溶媒が使用できる。本発明に使用される溶媒としてはＮ、Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ、Ｎ−ジメチルアセトアミド、ジメチルスルホオキシド、テトラヒドロフラン、テトラメチル尿素、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、酢酸エチル、ジオキサン、ブチルカルビノール、トルエン、フェノール、クロロホルム、ガンマブチロラクトンおよびケトン類や各種アルコール等が用いられる。中でもＮ、Ｎ−ジメチルホルムアミドは水を含めて一般的に好適な処理液と高度の混和性があると同時に多くの樹脂に対する溶解力が高い点から、湿式凝固法においては好適な有機溶媒である。浴槽に用いられる処理液としては、これら溶媒との相溶性およびバインダー樹脂に対する非溶解性を考慮して、水、アセトン、エタノール、トルエン、テトラクロロエチレン、メチルイソブチルケトン、クロロホルム、ヘキサン等が適宜選択使用される。
【００２４】
前記インク受容層塗布液を基材上に塗工する。塗工方法としては、公知のリバースロールコート、エアナイフコート、グラビアコート、ブレードコート、コンマコート、ロッドコート等種々の方法が使用できる。前記インク受容層塗布液を塗工した基材を浴槽に浸漬し、塗工層を多孔質化し、インク受容層を形成する。
【００２５】
かくして、インク受容層に好ましくは平均孔径が１〜５μｍで、大きさおよび形状のバラツキの小さい細孔を多数有するインク受像シートを得ることが出来る。インク受容層は、層内における細孔の占める割合、すなわち空隙率が３０〜７０％の範囲内であることが望ましい。空隙率は、下式によって求められる。
空隙率（％）＝（１−ｗ／ｄｈ）×１００
インク受容層の乾燥重量（ｇ／ｍ2）  ：  ｗ
インク受容層の真の比重（ｇ／ｃｍ3）：  ｄ
インク受容層の塗布厚さ（μｍ）     ：  ｈ
【００２６】
空隙率がこの範囲よりも多くなると層自体の強度が低下し、印画に際してサーマルプリンターヘッドの押圧に対して層自体が元の形状に復元することができなくなり、特に２次色以降の印画時にはサーマルプリンターヘッドとインク受容層との密着性が低下することにより熱溶融型インクが充分に溶融されず、特に低濃度部分での均一なドット形成が困難となる。また、空隙率がこの範囲よりも低くくなると層の柔軟性が低下、すなわちクッション性が低下することによって空隙率が多い場合と同様サーマルプリンターヘッドと受像層との密着性が低下することによってドット再現性が低下する。さらに層内の細孔の体積が減少するため、熱溶融型インクの充分な浸透が得られず、２次色以降のドット形状が劣化する。インク受容層の厚さは、５〜５０μｍ程度が適当である。インク受容層上には必要に応じて滑性付与層あるいは帯電防止層を設けても良い。
【００２７】
本発明において前記インク受像シートと組み合わせて用いる熱転写シートとしては、熱転写時にプリンターヘッドから与えられる熱で溶融し、前記インク受容層の多孔質構造中に浸透することによって転写するワックスを主成分とする熱溶融型インクが最も適しているが、樹脂成分およびワックスを主成分とするセミレジン型インクによる橋梁型熱転写シートも使用できる。熱転写シートは、複数色の着色層を同一基材上に繰返し並べて設けたものであってもよく、別々の基材に各着色層を設けたものであってもよい。
【００２８】
【実施例】
以下実施例によって本発明をさらに具体的に説明する。ただし本発明の範囲はこれらによって限定されるものではない。なお、実施例および較例中の「部」は全て重量部数を表す。
【００２９】
＜インク受像シートの作製＞
実施例１
厚さ１００μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムの片面に、下記組成−１からなる樹脂混合液をアラゴナイト型炭酸カルシウムの平均粒子径が１．０μｍになるように粉砕／分散したインク受容層塗布液を塗工し、２０℃の水に６０秒間浸漬した後、さらに８０℃の湯の中に１０秒間浸漬し、取り出した後乾燥し、層厚１５．０μｍのインク受容層を形成した。インク受容層の空隙率は４１％であった。
【００３０】
0004277109.tif 000002
【００３１】
比較例１
インク受容層の形成において、下記組成−２からなる樹脂混合液を用いた以外は実施例１と同様にして層厚１５．０μｍのインク受容層を形成した。インク受容層の空隙率は３８％であった。
【００３２】
0004277109.tif 000003
【００３３】
実施例２
インク受容層の形成において、下記組成−３からなる樹脂混合液を用いた以外は実施例１と同様にして層厚１５．０μｍのインク受容層を形成した。インク受容層の空隙率は５６％であった。
【００３４】
0004277109.tif 000004
【００３５】
実施例３
インク受容層の形成において、下記組成−４からなる樹脂混合液を用い、湿式凝固の条件を７５℃の湯の中に１０秒間浸漬し、続いて２０℃の水に６０秒間浸漬し、さらに８０℃の湯の中に１０秒間浸漬とした以外は実施例１と同様にして層厚１５．０μｍのインク受容層を形成した。インク受容層の空隙率は３６％であった。
【００３６】
0004277109.tif 000005
【００３７】
実施例４
インク受容層の形成において、下記組成−５からなる樹脂混合液を用いた以外は実施例１と同様にして層厚１５．０μｍのインク受容層を形成した。インク受容層の空隙率は４３％であった。
【００３８】
0004277109.tif 000006
【００３９】
実施例５
インク受容層の形成において、下記組成−６からなる樹脂混合液を用いた以外は実施例１と同様にして層厚１５．０μｍのインク受容層を形成した。インク受容層の空隙率は３８％であった。
【００４０】
0004277109.tif 000007
【００４１】
比較例２
厚さ１００μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムの片面に、下記組成−７からなる樹脂混合液を塗布し、２０℃の水に６０秒間浸漬した後、９０℃の湯の中に５秒間浸漬して水切りした後乾燥し、層厚３０．０μｍのインク受容層を形成した。インク受容層の空隙率は７０％であった。
【００４２】
0004277109.tif 000008
【００４３】
比較例３
坪量５３ｇ／ｍ2の上質紙の片面に、下記組成−８からなる樹脂混合液をインペラ型撹拌機を用いて凝集構造を維持した状態で分散した後塗布、乾燥し、さらにスーパーカレンダー処理にて平滑化して、坪量２０ｇ／ｍ2のインク受容層を形成した。なお、インク受容層の一部が上質紙に浸透しているため、インク受容層の空隙率は測定できなかった。
【００４４】
0004277109.tif 000009
【００４５】
＜熱転写シートの作製＞
一方の面に厚さ０．１μｍの変性シリコーン樹脂からなるスティック防止層を形成した厚さ４．５μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムのもう一方の表面に、下記に示す着色インクをホットメルトコーティング法で塗布、乾燥して厚さ２．０μｍの着色インク層を形成し、熱転写シートを得た。
【００４６】
0004277109.tif 000010
【００４７】
前記で得られた各インク受像シートと熱転写シートを用い、バリアブルドット式熱転写カラープリンター（ドット密度３００ドット／インチ、印画エネルギー０〜０．１２ｍＪ／ドットの範囲で可変、印画速度１０ｍｓｅｃ／ｌｉｎｅ）で印画し、次に示す最小ドット径および最小ドット形状、濃度階調数を求め、さらにインク浸透性、筆記性を評価した。結果を表１に示す。
【００４８】
＜評価方法＞
（１）最小ドット径
前記プリンターにてブラックの熱転写シートを用い印画エネルギーを２５６段階に変調させて印画を行い、得られた印画の内の最小エネルギーで転写可能な着色インクのドット径（長辺の長さ）を電子顕微鏡にて測定した。
【００４９】
（２）最小ドット形状
前記（１）と同様にして印画し、得られた印画の内の最小エネルギーで転写可能な着色インクのドットを電子顕微鏡にて観察、つぎの基準で評価した。評点４以上が実用レベルである。
５：  同一階調部分のドット形状に欠けやボイドが無く一様に再現された状態
４：  同一階調部分のドット形状の一部に欠けやボイドが生じてはいるが、ほぼ一様に再現された状態
３：  同一階調部分のドット形状の一部に欠けやボイド、ドットの欠落が生じた状態
２：  同一階調部分のドット形状の欠けやボイド、ドットの欠落が多数生じた状態
１：  同一階調部分のドット形状に欠けやボイド、ドットの欠落が生じて、画像としてザラツキが目立つ状態
【００５０】
（３）濃度階調数
前記（１）と同様にして印画エネルギーを２５６段階等分に変えて印画した場合に得られた画像の反射光学濃度（ＯＤ値）に有意の差が生じる段階数を求めた。評点４以上が実用レベルである。
５：  ９６階調数以上
４：  ６４〜９５階調数
３：  ３２〜６３階調数
２：  １６〜３１階調数
１：  １５階調数以下
【００５１】
（４）インク浸透性
前記プリンターにて、前記各インク受像シート上に、無印画部分、イエローインクをベタ転写した部分、イエローインクをベタ転写した上にマゼンタインクをベタ転写した部分、イエローインクをベタ転写した上にマゼンタインクをベタ転写し、さらにその上にシアンインクをベタ転写した部分をそれぞれ形成し、それらの部分上にそれぞれブラックインクにて２５６階調パターンを印画し、印画物のブラックインクのドット形状の変形度合いを顕微鏡にて観察し、下記の基準で評価した。ここで、１次色インクとは，無印画部分に転写されたブラックインクをいい、２次色インクとは、イエローインクをベタ転写した部分に転写されたブラックインクをいい、３次色インクとは、イエローインクをベタ転写した上にマゼンタインクをベタ転写した部分に転写されたブラックインクをいい、４次色インクとは、イエローインクをベタ転写した上にマゼンタインクをベタ転写し、さらにその上にシアンインクをベタ転写した部分に転写されたブラックインクをいう。本評価方法は、最上層のブラックインクのドット形状の変形度合いを観察することによって、ブラックインクの浸透性のみならず下層のインクの浸透性をも評価するものである。評点４以上が実用レベルである。
５：  １〜４次色インクまでのドット形状が一様に均一な形状をした状態
４：  １〜３次色までのドット形状が一様に均一な形状であり、４次色インクのみ一部浸透が起こらず、孔から流れた状態
３：  １〜３次色インクまでのドット形状が一様に均一な形状であり、４次色インクのみ浸透が起こらず、孔から流れた状態
２：  １〜２次色インクまでのドット形状が一様に均一な形状であり、３次色インクの一部と４次色インクの浸透が起こらず、孔から流れた状態
１：  １〜２次色インクまでのドット形状が一様に均一な形状であり、３次色インクと４次色インクの浸透が起こらず、孔から流れた状態
【００５２】
（５）筆記性
各インク受像シート表面に鉛筆、ボールペン、油性ペンを用いて文字を書いた際の筆記特性を評価した。評点４以上が実用レベルである。
５：  鉛筆、ボールペン、油性ペンにて引っかかり無く筆記可能
４：  ボールペン、油性ペンにて引っかかり無く筆記可能であるが、鉛筆での筆記時に若干の引っかかり有り
３：  ボールペン、油性ペンにて引っかかり無く筆記可能であるが、鉛筆での筆記不可
２：  ボールペン、油性ペンでの筆記時に若干の引っかかり有り
１：  鉛筆、ボールペン、油性ペンでの筆記不可
【００５３】
【表１】
0004277109.tif 000011
【００５４】
【発明の効果】
本発明により、熱転写プリンターで、バリアブル性能を含めた階調再現性、ドット再現性およびカラー鮮明性に優れ、かつ筆記性に優れたインク受像シートが得られる。