(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央監視装置を接続した上位ネットワーク回線と制御対象となる複数の機器を接続したＬｏｎＷｏｒｋｓ回線との間に介在するゲートウエイにおいて、中央監視装置からの指令の通信プロトコルをＬｏｎＷｏｒｋｓの通信プロトコルに変換し且つ機器から得た情報の通信プロトコルを上位ネットワークの通信プロトコルに変換するプロトコル変換手段と、中央監視装置からの指令のうち、各機器の起動時刻や停止時刻などの運転スケジュールに関する指令を予め蓄積し、且つプロトコル変換手段を介して各機器へ指令信号を送信するコントロール手段とを備え、一つのコントロール手段に対し、複数のＬｏｎＷｏｒｋｓ回線のそれぞれに対して各々のプロトコル変換手段を設け、各機器に付帯のセンサから得た情報とコントロール手段に蓄積されている指令に応じて複数のＬｏｎＷｏｒｋｓ回線を介して機器を制御し得るように構成したことを特徴とするゲートウエイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はＬｏｎＷｏｒｋｓに対応したゲートウエイに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＬＯＮ（Local Operation Network）技術を応用したＬｏｎＷｏｒｋｓ（米国エシェロン社／Echelon Corporationの登録商標）によって、ビルに設置される冷暖房ユニット、可変風量ダンパ、及び空調機などの機器を分散制御することが検討されている。
【０００３】
図２は従来提案されているＬｏｎＷｏｒｋｓによるビル空調システムの一例を示すもので、このビル空調システムでは、制御や監視の対象となる各機器１に、ＬｏｎＷｏｒｋｓ回線２に接続可能なＬｏｎＮｏｄｅ３を設けている。
【０００４】
ＬｏｎＮｏｄｅ３には、ニューロンチップ（Neuron Chip）と呼ばれるＬＳＩが組み込まれており、当該ニューロンチップによって、相互通信や機器１の制御が行なえるようになっている。
【０００５】
更に、空調システムの中央監視装置４が接続されているＬＡＮ、またはＷＡＮなどの上位ネットワーク回線５と各ＬｏｎＷｏｒｋｓ回線２との間に、中央監視装置４からの指令の通信プロトコルをＬｏｎＷｏｒｋｓのプロトコルに変換して機器１へ送信し且つ該機器１に付帯のセンサなどから得た情報の通信プロトコルを上位ネットワークの通信プロトコルに変換して中央監視装置４へ送信するためのプロトコル変換手段６を備えたゲートウエイ７を介在させている。
【０００６】
これにより、たとえば、中央監視装置４から上位ネットワーク回線５、ゲートウエイ７、及びＬｏｎＷｏｒｋｓ回線２を介して、各機器１へ起動や停止などの指令信号を送信し、また、機器１に付帯のセンサからＬｏｎＷｏｒｋｓ回線２、ゲートウエイ７、及び上位ネットワーク回線５を介して、中央監視装置４へ情報信号を送信する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図２に示すビル空調システムでは、始業時刻、または終業時刻などに応じて、中央監視装置４から多数の機器１へ指令が同時に送信されると、上位ネットワーク回線５が混雑して、機器１に指令が伝達されにくくなることが懸念される。
【０００８】
本発明は上述した実情に鑑みてなしたもので、上位ネットワーク回線の混雑を回避可能なゲートウエイを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のゲートウエイでは、中央監視装置からの指令の通信プロトコルをＬｏｎＷｏｒｋｓの通信プロトコルに変換し且つ機器から得た情報の通信プロトコルを上位ネットワークの通信プロトコルに変換するプロトコル変換手段と、中央監視装置からの指令を予め蓄積し、且つプロトコル変換手段を介して各機器へ指令信号を送信するコントロール手段とを備え、一つのコントロール手段に対し、複数のＬｏｎＷｏｒｋｓ回線のそれぞれに対して各々のプロトコル変換手段を設け、各機器から得た情報とコントロール手段に蓄積されている指令に応じて機器を制御し得るように構成している。
【００１１】
本発明のゲートウエイにおいては、コントロール手段に予め蓄積した指令を、プロトコル変換手段を介してＬｏｎＷｏｒｋｓ回線に接続されている種々の機器へ送信し、上位ネットワーク回線を使用せずに機器の制御を行ない、また、種々の機器から得られる情報を、ＬｏｎＷｏｒｋｓ回線、及びプロトコル変換手段を介してコントロール手段に導入し、機器からの情報と予め蓄積した指令に応じて機器の制御を行なう。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図示例とともに説明する。
【００１３】
図１は本発明のゲートウエイの実施の形態の一例を用いたビル空調システムを示すもので、当該ビル空調システムでは、中央監視装置４を接続した上位ネットワーク回線５とそれぞれがＬｏｎＮｏｒｄ３を有する冷暖房ユニット、可変風量ダンパ、及び空調機などの複数の機器１を接続したＬｏｎＷｏｒｋｓ回線２との間に、ゲートウエイ８を介在させている。
【００１４】
このゲートウエイ８は、中央監視装置４からの指令の通信プロトコルをＬｏｎＷｏｒｋｓの通信プロトコルに変換し且つ機器１に付帯のセンサから得た情報の通信プロトコルを上位ネットワークの通信プロトコルに変換するプロトコル変換手段９と、中央監視装置４からの指令を蓄積し且つ前記のプロトコル変換手段９を介して各機器１へ送信するコントロール手段１０とを備えている。
【００１５】
プロトコル変換手段９は、各ＬｏｎＷｏｒｋｓ回線２ごとに設けられている。
【００１６】
図１に示すビル空調システムでは、各機器１の起動時刻や停止時刻などの運転スケジュールに関する指令を、中央監視装置４から、上位ネットワーク回線５を介してコントロール手段１０に予め送信して蓄積しておく。
【００１７】
これにより、たとえば、起動時刻になると、コントロール手段１０からの指令信号が、プロトコル変換手段９、及びＬｏｎＷｏｒｋｓ回線２を経て各機器１に送信され、当該機器１が起動する。
【００１８】
また、各機器１に付帯のセンサからの情報信号は、ＬｏｎＷｏｒｋｓ回線２、プロトコル変換手段９、及び上位ネットワーク回線５を経て中央監視装置４に送信され、更に、各機器１から得た情報とコントロール手段１０に蓄積されている指令に応じて、機器１が制御される。
【００１９】
このように、図１に示すゲートウエイでは、コントロール手段１０に予め蓄積した指令を、プロトコル変換手段９を介してＬｏｎＷｏｒｋｓ回線２に接続した機器１へ送信して、上位ネットワーク回線５を使用せずに機器１の制御を行なうので、上位ネットワーク回線５の混雑を回避することができる。
【００２０】
なお、本発明のゲートウエイは上述した実施の形態のみに限定されるものではなく、空調システムに代えて本発明を照明システムの制御に適用すること、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲において変更を加え得ることは勿論である。
【００２１】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明のゲートウエイによれば下記のような種々の優れた効果を奏し得る。
【００２２】
（１）本発明のゲートウエイにおいては、コントロール手段に予め蓄積した指令を、プロトコル変換手段を介してＬｏｎＷｏｒｋｓ回線に接続した各機器へ送信し、また、各機器から得た情報を、ＬｏｎＷｏｒｋｓ回線、並びにプロトコル変換手段を介してコントロール手段へ導入し、機器からの情報と予め蓄積した指令に応じて各機器を制御するので、上位ネットワーク回線を使用せずに機器の制御を行なうことができ、上位ネットワーク回線の混雑を回避できる。
【００２３】
（２）また、複数のプロトコル変換手段がコントロール手段を共用するので、機器構成の簡略化を図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のゲートウエイの実施の形態の一例を用いたビル空調システムの概念図である。
【図２】従来提案されているビル空調システムの一例を示す概念図である。
【符号の説明】
１    機器
２    ＬｏｎＷｏｒｋｓ回線
４    中央監視装置
５    上位ネットワーク回線
８    ゲートウエイ
９    プロトコル変換手段
１０  コントロール手段
【図１】
0004346260.tif 000002
【図２】
0004346260.tif 000003