(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録材料が装着されるドラムと、前記ドラムを回転駆動する駆動手段と、前記ドラムに並置されたベース部材と、前記ベース部材の上面に形成された前記ドラム回転軸方向に長尺な凹部と、前記凹部内部において、前記ドラムの回転軸方向に配置された第１および第２送りねじと、前記凹部内部に配置され前記第１送りねじを回転駆動する第１送りねじ駆動手段と、前記凹部内部に配置され前記第２送りねじを回転駆動する第２送りねじ駆動手段と、前記第１送りねじに螺合されたナット部に連結され、前記ドラム回転軸方向に移動しながら前記ドラム表面に装着された画像記録材料に対して画像信号に応じて変調された光ビームを照射する第１記録ヘッドと、前記第２送りねじに螺合されたナット部に連結され、前記ドラム回転軸方向に移動しながら前記ドラム表面に装着された画像記録材料に対して画像信号に応じて変調された光ビームを照射するた第２記録ヘッドと、を備えた画像記録装置であって、前記ベース部材の前記ドラムの各端面の外側位置に、前記第１および第２記録ヘッドのための待避スペースを用意するとともに、前記第１送りねじ駆動手段と前記第２送りねじ駆動手段とを、各待避スペースにおいて前記第１および第２記録ヘッドに干渉しない高さ位置に位置付けたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
画像記録材料が装着されるドラムと、前記ドラムを回転駆動する駆動手段と、前記ドラムに並置されたベース部材と、前記ベース部材の上面に形成された前記ドラム回転軸方向に長尺な凹部と、前記凹部内部において、前記ドラムの回転軸方向に配置された第１および第２送りねじと、前記凹部内部に配置され前記第１送りねじを回転駆動する第１送りねじ駆動手段と、前記凹部内部に配置され前記第２送りねじを回転駆動する第２送りねじ駆動手段と、前記第１送りねじに螺合されたナット部に連結され、前記ドラム回転軸方向に移動しながら前記ドラム表面に装着された画像記録材料に対して画像信号に応じて変調された光ビームを照射する第１記録ヘッドと、前記第２送りねじに螺合されたナット部に連結され、前記ドラム回転軸方向に移動しながら前記ドラム表面に装着された画像記録材料に対して画像信号に応じて変調された光ビームを照射するた第２記録ヘッドと、を備えた画像記録装置であって、前記第１送りねじ駆動手段を前記ドラムの一方側の端面近傍に、前記第２送りねじ駆動手段を前記ドラムの他方側の端面近傍にそれぞれ配置したことを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷版等の画像記録材料に対して画像信号で変調されたレーザビームを照射することにより画像記録を行う画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
画像記録装置の記録効率を向上させるため、複数の記録ヘッドを使用する技術が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、複数の記録ヘッドを個別に移動させるための機構をコンパクトに形成する技術に関しては十分な考慮がなされていなかった。したがって、本発明は複数の記録ヘッドを使用する装置において画像記録装置の幅を最小限にとどめることで該記録装置の設置面積を最小にすることを目的にする。
【０００４】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
請求項１に記載の発明は、画像記録材料が装着されるドラムと、前記ドラムを回転駆動する駆動手段と、前記ドラムに並置されたベース部材と、前記ベース部材の上面に形成された前記ドラム回転軸方向に長尺な凹部と、前記凹部内部において、前記ドラムの回転軸方向に配置された第１および第２送りねじと、前記凹部内部に配置され前記第１送りねじを回転駆動する第１送りねじ駆動手段と、前記凹部内部に配置され前記第２送りねじを回転駆動する第２送りねじ駆動手段と、前記第１送りねじに螺合されたナット部に連結され、前記ドラム回転軸方向に移動しながら前記ドラム表面に装着された画像記録材料に対して画像信号に応じて変調された光ビームを照射する第１記録ヘッドと、前記第２送りねじに螺合されたナット部に連結され、前記ドラム回転軸方向に移動しながら前記ドラム表面に装着された画像記録材料に対して画像信号に応じて変調された光ビームを照射するた第２記録ヘッドと、を備えた画像記録装置であって、前記ベース部材の前記ドラムの各端面の外側位置に、前記第１および第２記録ヘッドのための待避スペースを用意するとともに、前記第１送りねじ駆動手段と前記第２送りねじ駆動手段とを、各待避スペースにおいて前記第１および第２記録ヘッドに干渉しない高さ位置に位置付けたことを特徴とする。
【０００５】
また、請求項２に記載の発明は、画像記録材料が装着されるドラムと、前記ドラムを回転駆動する駆動手段と、前記ドラムに並置されたベース部材と、前記ベース部材の上面に形成された前記ドラム回転軸方向に長尺な凹部と、前記凹部内部において、前記ドラムの回転軸方向に配置された第１および第２送りねじと、前記凹部内部に配置され前記第１送りねじを回転駆動する第１送りねじ駆動手段と、前記凹部内部に配置され前記第２送りねじを回転駆動する第２送りねじ駆動手段と、前記第１送りねじに螺合されたナット部に連結され、前記ドラム回転軸方向に移動しながら前記ドラム表面に装着された画像記録材料に対して画像信号に応じて変調された光ビームを照射する第１記録ヘッドと、前記第２送りねじに螺合されたナット部に連結され、前記ドラム回転軸方向に移動しながら前記ドラム表面に装着された画像記録材料に対して画像信号に応じて変調された光ビームを照射するた第２記録ヘッドと、を備えた画像記録装置であって、前記第１送りねじ駆動手段を前記ドラムの一方側の端面近傍に、前記第２送りねじ駆動手段を前記ドラムの他方側の端面近傍にそれぞれ配置したことを特徴とする。
【０００６】
請求項１記載の画像記録装置では、第１および第２記録ヘッドを移動させるための第１および第２送りねじと、これらの送りねじを回転駆動するための第１および第２送りねじ駆動手段とがドラムに並置されたベース部材に形成された凹部中に、第１および第２記録ヘッドと干渉しない高さ位置に位置付けられている。このため、第１および第２送りねじ駆動手段を各記録ヘッドのための待避スペースに配置できる。このためベース部材の幅を短くことができ、この結果、コンパクトな画像記録装置が実現できる。
【０００７】
また、請求項２記載の画像記録装置では、複数の記録ヘッドをドラムに対して平行に移動させるための送りねじを個別に配置した場合に、これらのドラム回転軸方向の設置長さを短くすることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（全体構成）
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１および図２はこの発明を適用する画像記録装置１の外観を示す斜視図である。図２は図１に示す画像記録装置１にプレートを装填するための補助器具として使用されるセットテーブル２ａ、２ｂおよびプレートガイド３ａ、３ｂをとりつけた状態を示している。セットテーブル２ａ、２ｂとプレートガイド３ａ、３ｂとは画像記録装置１に対して着脱自在である。
【０００９】
なお、ここでいうプレートには、レーザ光源などのビーム照射源の照射によって画像記録が行われる印刷版が含まれる。
【００１０】
セットテーブル２ａ、ｂ上には未使用のプレートＰが傾斜状態で準備される。セットテーブル２ａ、ｂはその保持部材５によってプレートＰの下端を保持する。保持部材５の上下位置は調整可能であり、この位置調整により様々なサイズのプレートＰがセットテーブル２上にセットできるようになる。
【００１１】
これら２つのセットテーブル２ａ、ｂには、小型のプレートＰを１枚ずつセットすることができる。あるいは、これら２つのセットテーブル２ａ、ｂを共用して１枚の大型のプレートＰをセットすることもできる。
【００１２】
画像記録装置１の前面には操作パネル６が設けられる。作業者はこの操作パネル６からプレートの装填開始や画像記録の開始、使用するプレートの数やサイズ等を画像記録装置１の制御部（不図示）に入力することが可能である。
【００１３】
画像記録装置１の上面には開閉可能な前部カバー７ａおよび７ｂ、後部カバー８ａおよび８ｂ（図１および図２には図示せず）が取り付けられている。前部カバー７ａ、ｂと後部カバー８ａ、ｂとの間には隙間部分が形成される。プレート給排ユニット２０（図１および図２にはプレート給排ユニット２０の上部トレー４１のみが示される）は、この隙間部分から画像記録装置１の上方に突出する。
【００１４】
セットテーブル２ａおよび２ｂ上のプレートＰは、図２中、矢印ＡおよびＢ方向に移動してプレートガイド３ａおよび３ｂ上を通り、前部カバー７ａおよび７ｂとプレートガイド３ａおよび３ｂとの間に形成されるスリット９を通過する。そして、一対のガイド４９ａおよび４９ｂ（図３参照）によってガイドされつつ、２組の送りローラ４５ａおよび４５ｂ（図３参照）によって搬送されて画像記録装置１の上部トレー４１上に装填される。
【００１５】
なお、以下の説明では、画像記録装置１の図１および図２における左側をＨＯＭＥ側、右側をＡＷＡＹ側という。また、図１および図２における正面側を画像記録装置１の前面側、その反対側を背面側という。また、ドラム２１（後述）の回転軸に平行な軸をＸ軸とし、ＨＯＭＥ側からＡＷＡＹ側をＸ方向、その逆をＸ’方向とする。また鉛直方向をＺ軸とする。Ｘ軸およびＺ軸に直交する軸をＹ軸とする。画像記録装置１の背面側から前面側をＹ方向とし、その逆をＹ’方向とする。
【００１６】
画像記録装置１に同種の部材が２個ある場合、プレートガイド３ａおよび３ｂのように原則としてＨＯＭＥ側の部材にａを、ＡＷＡＹ側の部材にｂの識別用のアルファベットを付す。しかし、これらの部材間で共通の構造・機能等を説明する場合には、識別用のアルファベットを省略することがある。
【００１７】
図３は、画像記録装置１の概要をその一部を分解して示す斜視図である。図３は画像記録装置１の背面側から見た斜視図である。なお、前述の前部カバー７ａおよび７ｂ、後部カバー８ａおよび８ｂは省略されている。本画像記録装置１では、フレーム１１に側板１３ａおよび１３ｂ、プレート取付板１４、前部カバー７ａおよび７ｂ、後部カバー８ａおよび８ｂを取り付け、フレーム１１内部に所要の横板を架設した構成である。略直方体形状のフレーム１１には、プレート給排ユニット２０と、円筒状のドラム２１、２つの記録ヘッド２２ａおよび２２ｂ、パンチユニット２３、幅寄せユニット２４、電装ユニット２５、基体２６等が配置される。
【００１８】
（基体２６）
フレーム１１の底面上には、基体２６が固着される。この基体２６にはドラム２１がモータ３３によって回転可能に保持されるとともに、２つの記録ヘッド（ＨＯＭＥ側の第１記録ヘッド２２ａとＡＷＡＹ側の第２記録ヘッド２２ｂ）がＸ軸方向に移動可能に配置されている。基体２６にはさらに第１および第２記録ヘッド２２ａおよび２２ｂをＸ軸方向に移動させる駆動機構が取り付けられている。
【００１９】
図４はこのような基体２６の上面図であり、図５は基体２６を図４のＡ位置において切った断面図である。図５に示すように基体２６にはドラム回転軸方向に長尺な２つの取付面５０および５１が形成されている。一方の取付面５０上にはドラム２１が、もう一方の取付面５１上には２つの記録ヘッド２２ａおよび２２ｂとその駆動手段とが取り付けられている。
【００２０】
取付面５１には凹部５２が形成されている。取付面５１の凹部５２を除いた領域には２本のレール３７、３８が固着されている。第１および第２記録ヘッド２２ａおよび２２ｂはこのレール３７、３８の上をＸ軸方向に摺動する。
【００２１】
凹部５２には２本の送りねじ（第１記録ヘッド２２ａを駆動する第１送りねじ３６ａと第２記録ヘッド３５ｂを駆動する第２送りねじ３６ｂ）がお互いに平行に位置付けられている。第１送りねじ３６ａは凹部５２内において最もＨＯＭＥ側で連結ベルト５５ａを介して第１モータ３５ａに接続されている。一方、第２記録ヘッド３５ｂを駆動する第２送りねじ３６ｂは凹部５２内において最もＡＷＡＹ側で連結ベルト５５ｂを介して第２モータ３５ｂに接続されている。
【００２２】
第１および第２モータ３５ａおよび３５ｂは、好ましくはステッピングモータである。取付面５１には各記録ヘッド２２の原点を検出するセンサ（図示せず）が配置されている。電装ユニット２５はこれらのセンサが出力する第１および第２記録ヘッド２２ａおよび２２ｂの原点位置を基準に制御信号を生成し、第１および第２モータ３５ａおよび３５ｂモータ１６０ａに供給することによって、第１および第２記録ヘッド２２ａおよび２２ｂをＸ軸方向に正確に移動させる。なお、第１記録ヘッド２２ａの原点はドラム２１のＨＯＭＥ側端面近傍とされ、第２記録ヘッド２２ｂの原点はドラム２１のＸ軸方向中央とされている。
【００２３】
各送りねじ３６にはナット５６が螺合されている。当該ナット５６は各記録ヘッド２２に連結されており、対応する送りねじ３６の回転によりＸ軸方向に移動して連結された記録ヘッド２２をこの方向に移動させる。
【００２４】
図４に示すように第１記録ヘッド２２ａ用のナット５６ａは第１記録ヘッド２２ａのＡＷＡＹ側の側面近傍に取り付けられている。これに対して第２記録ヘッド２２ｂ用のナット５６ｂは第２記録ヘッド２２ｂのＨＯＭＥ側の側面近傍に取り付けられている。すなわち、各記録ヘッド２２は、もう一方の記録ヘッド２２に対向する側の側面近傍にナット５６を配設している。
【００２５】
また、各記録ヘッド２２は自身を駆動するモータ３５から離隔する側の側面近傍位置で、ナット５６と連結されるようにしている、と言うこともできる。たとえば第１記録ヘッド２２ａを駆動する第１モータ３５ａは基体２６の最もＨＯＭＥ側に配置されており、このモータ３５ａが回転させる第１送りねじ３６ａに螺合されたナット５６ａは第１記録ヘッド２２ａのＨＯＭＥ側でない、すなわちＡＷＡＹ側の側面で第１記録ヘッド２２ａに連結されている。
【００２６】
なお、前述の各記録ヘッド２２の対向し合う各側面には記録ヘッド２２同士の衝突を防止するための衝突防止センサが配置されている。記録ヘッド２２同士の間隔が予め定めた距離以下にまで接近した場合には、この衝突防止センサが作動してそのとき動作中のモータ３５の回転を強制的に停止させる。
【００２７】
図６は図４に示す矢印Ｂ位置における基体２６の構造を示す断面図である。この図に示すように、モータ３５ｂはその上面が第２記録ヘッド２２ｂの下面より下になるように、凹部５２底面に設置されている。このため、第２記録ヘッド２２ｂは自身を駆動するモータ３５ｂおよび連結ベルト５５ｂに干渉されずにＸ軸方向に移動可能である。
【００２８】
また、図示は省略するが第１記録ヘッド２２ａに関しても、これと同様に凹部５２底面に固定されている。このため、第１記録ヘッド２２ａは自身を駆動するモータ３５ａおよび連結ベルト５５ａに干渉されずにＸ軸方向に移動可能である。
【００２９】
（センサ等）
前記した取付面５０のＨＯＭＥ側位置にはさらにキャリブレーションセンサ５７が設けられている。このキャリブレーションセンサ５７は各記録ヘッド２２から出射される複数の光ビームの光量を検出するセンサであり、これら複数の光ビームの光量を一律に調整するのに使用される。記録ヘッド２２のすべての発光素子を点灯させた状態で当該記録ヘッド２２を前記キャリブレーションセンサ５７に対向させながらＸ軸方向に移動させることですべての発光素子の光量が検出できる。なお、第２記録ヘッド２２ｂのキャリブレーションを行うときには第１記録ヘッド２２ａは後述する第１待避領域Ｅ１まで移動されている。
【００３０】
（ドラム２１）
図３に戻って、ドラム２１は、プレートＰの先端部を固定するための先端クランプ３１と、プレートＰの後端部を固定するための後端クランプ３２と、プレートＰの裏面を吸着するための図示しない吸着孔とを備える。ドラム２１は、その回転軸に連結されたモータ３３により高速または低速で正逆方向に回転可能である。なお、ＨＯＭＥ側からドラム２１の端面を見たときの時計方向を正方向といい、反時計方向を逆方向という。先端クランプ３１は複数の押圧部分３１’と、これらの押圧部分３１’を結合する回動軸（図示せず）とを備えている。画像記録装置１のフレーム１１に取り付けられた図示しない先端クランプ開閉機構の作用により前記回動軸を回動させることにより複数個の押圧部分３１’がプレートＰの先端を固定する位置と開放する位置との間を同時に回動する。後端クランプ３２は複数の固着部分３２’からなる部材である。これらの固着部分３２’を、フレーム１１に取り付けられた図示しない後端クランプ開閉機構の作用によりドラム２１の表面においてプレートＰの後端を固定する位置とドラムから離隔してプレートＰの後端を開放する位置との間を移動させる。先端クランプ開閉機構および後端クランプ開閉機構の具体的構造については本発明と無関係なため詳述しないが、その一例は本出願人による特開２０００−１１２１４２号に開示されている。
【００３１】
なお、ドラム２１表面には、プレートＰの位置決めを行うための位置決めピンが複数本立設されている。
【００３２】
ドラム２１は、その外周面に１枚ないし２枚のプレートＰを装着するためのものである。プレートＰを２枚装着する際には、２枚のプレートＰをＸ軸方向に並べて装着する。ドラム２１の外周面のプレート装着領域はＸ軸方向に関して二分される。図３における右側の領域を第１プレート装着領域２７ａと、左側の領域を第２プレート装着領域２７ｂという。この実施の形態においては、各プレート装着領域２７ａおよび２７ｂのＸ軸方向の長さは同一とされているが、異なる長さとしてもよい。一方、２つのプレート装着領域２７ａ、２７ｂを共用して装着されるプレートもある。
【００３３】
（記録ヘッド２２）
第１および第２記録ヘッド２２ａおよび２２ｂは、例えば複数の発光素子によりドラム２１の外周面に装着されたプレートＰに対し、画像信号に対応して変調された複数本の光ビームを照射することにより、プレートＰ上に画像を形成するためのものである。なお、この画像記録装置１では任意の解像度で画像記録を行う事ができ、上記第１および第２記録ヘッド２２ａおよび２２ｂの送り速度（副走査速度）は選択された解像度に基づいて設定される。また、第１および第２記録ヘッド２２ａおよび２２ｂは連続送りされる。そのため、プレートＰはスパイラル状に走査される。このときに矩形状の画像が正しく記録されるようにするために記録ヘッドの発光素子の発光タイミングを補正する等の調整、いわゆるスパイラル補正が行われる。
【００３４】
本画像記録装置１では複数サイズのプレートＰを使用可能であるが、いずれのサイズのプレートＰを使用するときでも、ドラム２１への取付角度は同一である。すなわち、プレートの先端辺が常に、ドラム２１の回転軸に平行になるように取り付けられる。このため、プレートの取り付け角度変更を補償するための画像データの補正が不要である。
【００３５】
（プレート給排ユニット２０）
プレート給排ユニット２０は、画像記録装置１外部から供給されたプレートＰを一時的に載置し、そのプレートＰをドラム２１に案内するための傾斜した上部トレー４１と、ドラム２１で画像の記録を行ったプレートＰを画像記録装置１外部に排出するための傾斜した下部トレー４２とを備える。
【００３６】
これらの上部トレー４１および下部トレー４２は、一対の側板４３ａおよび４３ｂにより互いに連結されており、各側板４３ａおよび４３ｂに立設された軸４４ａおよび４４ｂを中心に、同期して揺動可能となっている。そして、一対の軸４４ａおよび４４ｂは図示しない回転機構と連結されており、これらの上部トレー４１および下部トレー４２は、軸４４ａおよび４４ｂの角度位置を制御することにより、プレートＰをプレートガイド３ａおよび３ｂから上部トレー４１上に載置するときの第１の角度位置と、このプレートＰをパンチユニット２３および幅寄せユニット２４に供給するときの第２の角度位置と、ピン孔を穿設した後のプレートＰをドラム２１に供給するときの第３の角度位置をとることが可能となっている。なお、画像記録後のプレートＰは前記第３の角度位置においてドラム２１から下部トレー４２に戻される。
【００３７】
上部トレー４１の下側端部には、プレートＰをドラム２１に向けて搬送するための一対の搬送ローラ４６ａおよび４６ｂが配設されている。また、上部トレー４１の中央に形成された開口部には、上部トレー４１に載置されたプレートＰの下面を吸着して搬送するための吸着盤４７ａおよび４７ｂと、上部トレー４１に載置されたプレートＰの下面と当接してプレートＰを搬送するための無端ベルト４８ａおよび４８ｂと、が配設されている。これらの吸着盤４７ａおよび４７ｂと無端ベルト４８ａおよび４８ｂとは互いに同期して移動する。
【００３８】
一方、下部トレー４２の中央に形成された開口部には、下部トレー４２に載置されたプレートＰを搬送するための無端ベルト８１ａおよび８１ｂが配設されている。
【００３９】
上述した上部トレー４１は、最大サイズのプレートＰを載置しうるだけの大きさを有する。このとき、この上部トレー４１は傾斜した構成であることから、上部トレー４１のサイズが大きくなった場合においても、その設置面積を小さくすることが可能となる。
【００４０】
（各種位置）
次に、本画像記録装置１での画像記録の手法について説明する。本画像記録装置１で画像記録可能な範囲はドラム２１のＸ軸方向幅とほぼ一致している。記録ヘッド２２の移動可能範囲は原則としてこの幅をその記録ヘッド２２で画像記録可能な範囲と一致させておけばよい。しかし、本画像記録装置１では記録ヘッド２２を２台使用しているので、いずれかの記録ヘッド２２が故障した場合、その故障した記録ヘッド２２を待避させる必要がある。いずれかの記録ヘッド２２に故障が生じた場合、あるいは後述するように記録ヘッドの使用効率を向上させたいような場合、あるいは第２記録ヘッド２２ｂのキャリブレーションを行う場合に備えて、基体２６の取付面５１には待避領域が用意されている。
【００４１】
第１記録ヘッド２２ａのための待避領域（第１待避領域Ｅ１）は、図４に示すように、露光可能領域ＲのＸ’方向外側に用意されている。第１記録ヘッド２２ａを待避させる必要が生じたときには、当該第１記録ヘッド２２ａをこの待避領域Ｅ１上に位置させる。なお、この第１待避領域Ｅ１には第１記録ヘッド２２ａを駆動する第１モータ３５ａおよび連結ベルト５５ａが配置されている。
【００４２】
同様に、第２記録ヘッド２２ｂのための待避領域（第２待避領域Ｅ２）は、図４に示すように、露光可能領域ＲのＸ方向側に用意されている。第２記録ヘッド２２ｂを待避させる必要が生じたときには、当該第２記録ヘッド２２ｂをこの待避領域Ｅ２上に位置させる。この第２待避領域Ｅ２には第２記録ヘッド２２ｂを駆動する第２モータ３５ｂおよび連結ベルト５５ｂが配置されている。
【００４３】
これらの待避領域Ｅ１およびＥ２は、画像記録装置１のコンパクト化の観点からできるだけ小さいことが望ましい。本画像記録装置１では前述のように第１記録ヘッド２２ａと、これを駆動する第１モータ３５ａ等が第１待避位置Ｅ１において、完全に上下に重なる（図７参照）。これは第１モータ３５ａ等の上面高さが第１記録ヘッド２２ａの移動を妨げない高さに押さえられており（図６参照）、かつ、ナット５６ａが第１モータ３５ａ等と対向しない側の第１記録ヘッド２２ａ側面近傍で当該ヘッド２２ａに連結されているためである。仮にナット５６ａが第１モータ３５ａと対向する側の第１記録ヘッド２２ａ側面に配置されていたとすると、第１記録ヘッド２２ａは第１モータ３５ａと完全に上下に重ならせることができず、その結果基体２６の幅をこの重なることができない幅だけ延長しなくてはならない。この説明は第２記録ヘッド２２ｂについても当てはまる。このように本画像記録装置１では、記録ヘッド２２のための待機スペースを設けた場合でも基体２６、ひいては画像記録装置１自体のＸ軸方向幅を最小にすることができる。
【００４４】
画像記録の開始可能位置は両記録ヘッド２２について共通であり、図４中矢印Ｃで示す位置である。両記録ヘッド２２はＸ方向に移動しながら画像記録を行う。なお当然ながら、実際の画像記録開始位置は使用されるプレートＰの幅によって異なる。
【００４５】
（複数版の記録を行うときのヘッド制御）
ドラム２１にプレートＰを１枚装着した場合には１つの記録ヘッド２２だけで画像記録を行う。カラーの印刷物は複数色分のプレートＰが用いられる。本画像記録装置１においてはこの複数のプレートＰに対して順番に画像記録を行う。
【００４６】
この際の処理手順を以下に述べる。ドラム２１に対してプレートＰが１枚だけ装着される場合で、複数のプレートＰに対して順番に画像記録を行うときには、第２記録ヘッド２２ｂ、第１記録ヘッド２２ａ、第２記録ヘッド２２ｂ、第１記録ヘッド２２ａの順番で記録ヘッド２２が使用される。したがって、最初に、第１記録ヘッド２２ａを、第２記録ヘッド２２ｂが画像記録開始時に占める位置から所定距離だけＨＯＭＥ側に離れた位置に到達させる。最大サイズのプレートＰを使用する際には、第１記録ヘッド２２ａは第１待避領域Ｅ１に位置付けられることになる。上記第１記録ヘッド２２ａの移動と同時に第２記録ヘッド２２ｂを使用されるプレートＰの画像開始位置まで移動させる。この移動はプレート給排ユニット２０からドラム２１へのプレートＰの供給と並行して行われる。
【００４７】
ドラム２１へのプレートＰの供給はプレート給排ユニット２０の吸着盤４７ａおよび４７ｂと無端ベルト４８ａおよび４８ｂの移動により行われる。ドラム２１に供給されたプレートＰは、先端クランプ３１と後端クランプ３２とによってドラム２１周囲に巻装される。
【００４８】
ドラム２１へのプレートＰの巻装後、まず第２記録ヘッド２２ｂによる１版目のプレートＰの画像記録が開始される。
【００４９】
１版目のプレートＰの画像記録が完了すると２版目のプレートＰが巻装される。それが行われると直ちに第１記録ヘッド２２ａによる２版目のプレートＰへの画像記録が行われる。
【００５０】
２版目のプレートＰの画像記録が完了すると、再び第１および第２記録ヘッド２２ａおよび２２ｂのＨＯＭＥ側への移動が行われる。これは３版目のプレートＰのドラム２１への供給と並行して行われる。その後、３版目のプレートＰへの第２記録ヘッド２２ｂによる画像記録と、４版目のプレートＰへの第１記録ヘッド２２ａによる画像記録とが順次行われる。
【００５１】
本画像記録装置１では第１待機領域Ｅ１を設けているので、第１および第２記録ヘッド２２ａおよび２２ｂの両方を予めＨＯＭＥ側に移動させておくことができる。これにより、１版目（３版目）のプレートＰの画像記録後、２版目（４版目）の画像記録を直ちに開始できる。このため、作業効率が向上する。
【００５２】
一方、ドラム２１に対してプレートＰを２枚装着される場合で、複数のプレートＰに対して順番に画像記録を行うときには、２つの記録ヘッド２２を共用する。最初に、１版目のプレートＰと２版目のプレートＰとが同時にプレート給排ユニット２０からドラム２１に向けて供給される。１版目のプレートＰの供給は吸盤４７ａと無端ベルト４８ａとによって行われ、２版目のプレートＰの供給は吸盤４７ｂと無端ベルト４８ｂとによって行われる。
【００５３】
これと並行して、第１記録ヘッド２２ａを１版目のプレートＰの画像記録開始位置に、第２記録ヘッド２２ｂを２版目のプレートＰの画像記録開始位置にそれぞれ移動させる。これの完了後、第１記録ヘッド２２ａによる１版目のプレートＰに対する画像記録と、第２記録ヘッド２２ｂによる２版目のプレートＰの画像記録とが並行して行われる。
【００５４】
その後、３版目のプレートＰと４版目のプレートとが同時にプレート給排ユニット２０からドラム２１に向けて供給される。これと並行して、第１記録ヘッド２２ａは３版目のプレートＰの画像記録開始位置に、第２記録ヘッド２２ｂは４版目のプレートＰの画像記録開始位置にそれぞれ移動される。これの完了後、第１記録ヘッド２２ａによる３版目のプレートＰに対する画像記録と、第２記録ヘッド２２ｂによる４版目のプレートＰの画像記録とが並行して行われる。
【００５５】
このように本画像記録装置１では、２枚のプレートＰをプレート給排ユニット２０からドラム２１に向けて同時に供給可能であり、また、個別に制御可能な記録ヘッド２２を２台有しているので複数版のプレートに対する画像記録が効率的に行える。しかも、前述した理由から両記録ヘッド２２のための待避スペースがコンパクトであるので基台２６が最小限の幅ですむ。このため設置面積が小さい画像記録装置１を実現できる。
【００５６】
また、この画像記録装置１では第１および第２各記録ヘッド２２ａおよび２２ｂを移動させるための第１および第２モータ３５ａおよび３５ｂがドラム２１の両側に配置されている。これにより、第１および第２モータ３５ａおよび３５ｂをドラム２１の片側に配置する場合に比べて送りねじ３６ａおよび３６ｂが短くてすむ。
【００５７】
しかも、第１送りねじ３６ａを回転させるための第１モータ３５ａが、連結ベルト５５ａによってもう一方の送りねじ３６ｂの軸線の略延長線上に配置されている。同様に、第２送りねじ３６ｂを回転させるための第２モータ３５ｂが連結ベルト５５ｂによってもう一方の送りねじ３６ａの軸線の略延長線上に配置されている。すなわち、第１および第２送りねじ３６ａおよび３６ｂは記録ヘッド２２の移動平面上で互い違いに配置されている。このため、基体３６のドラム回転軸方向の長さを最小限にとどめつつ、基体２６の奥行きも短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像記録装置の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像記録装置の斜視図である。
【図３】画像記録装置の構成を示す分解図である。
【図４】基体２６の概念的な上面図である。
【図５】基体２６の概念的な断面図である。
【図６】基体２６の概念的な断面図である。
【図７】基体２６の概念的な上面図である。
【符号の説明】
１      画像記録装置
１１    フレーム
２０    プレート給排ユニット
２１    ドラム
２２ａ  第１記録ヘッド
２２ｂ  第２記録ヘッド
２６    基体
３５ａ  第１モータ
３５ｂ  第２モータ
３６ａ  第１送りねじ
３６ｂ  第２送りねじ
３７    レール
３８    レール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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