(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一部に隙間を有した環状に形成された弾性板部と、この弾性板部の両端部に互いに逆方向に極小の曲率半径で折り返して形成された係止部とからなり、
上記弾性板部が、中央に位置する中央板部と、その両側に連続して形成され、それぞれの端部に上記係止部を有する湾曲板部とから構成され、各湾曲板部のうち、上記内側へ折り返された係止部側の湾曲板部を大きな曲率に、外側へ折り返された係止部側の湾曲板部を小さな曲率に形成され、
上記２つの係止部のうち、内側へ折り返された係止部は外側へ折り返された係止部よりも外方に位置し、かしめられたときに内側へ折り返された係止部が外側へ折り返された係止部を覆って互いに係合することを特徴とする結束部材。
【請求項２】
請求項１に記載の結束部材において、上記中央板部に、外側に膨らんだ緩やかな湾曲を持たせたことを特徴とする結束部材。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の結束部材において、上記係止部を、Ｕ字状に折り返して形成したことを特徴とする結束部材。
【請求項４】
網状板を５枚組み合わせて形成されたケージ本体と、このケージ本体の下側に取り付けられるトレイとからなるペットケージにおいて、各網状板を、上記請求項１ないし３のいずれか１項に記載の結束部材によって結束したことを特徴とするペットケージ。
【請求項５】
網状板を５枚組み合わせて形成されたケージ本体と、このケージ本体の下側に取り付けられるトレイとからなるペットケージにおいて、トレイと接する正面、背面及び左右側面の網状板をトレイに回動可能に支持すると共に、天井面の網状板と左右側面の網状板とを、上記請求項１ないし３のいずれか１項に記載の結束部材によって結束したことを特徴とするペットケージ。
【請求項６】
複数枚の網状板を連結して構成されたペットサークルにおいて、各網状板の間を、上記請求項１ないし３のいずれか１項に記載の結束部材によって結束したことを特徴とするペットサークル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、結束作業を容易にすると共に、確実に結束することができる結束部材及びその結束部材を用いたペットケージ又はペットサークルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ペットケージやペットサークルを構成する複数枚の網状板を互いに結束する手段としては、図２から図４に示すようなものがある。
【０００３】
図２はＣリングである。図２（Ａ）の状態から、内部に結束したい２本の棒材等を入れて、図２（Ｂ）のようにかしめる。これにより、例えば図３に示すように、２本の棒材１，２をＣリング３で結束する。
【０００４】
図４はＵ字型板材を用いた結束部材である。一方に１枚の舌片４、他方に２枚の舌片５をそれぞれ有し、図４（Ａ）の状態から、内部に結束したい２本の棒材等を入れて、図４（Ｂ）のように、各舌片４，５をかしめる。
【０００５】
これにより、２本の棒材等を互いに結束する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記構成の各結束部材では、折り曲げているだけなので、強度が問題になる。例えば、ペットサークルを構成する２枚の網状板をＣリング等で結束する場合に、２枚の網状板を折り畳むと、結束された２本の棒材が引き離される方向に力が作用する。
【０００７】
この場合、Ｃリング等の曲げ強度が弱いと、Ｃリング等が開いてしまうため、これらＣリング等は堅い材料で形成され、開かないようにしている。そして、Ｃリング等が堅い材料で形成されると、それをかしめる場合に強い力が必要になる。このため、かしめ作業に、大がかりな専用の結束機が必要になる。この結果、組立作業が煩雑になり、作業性が悪いという問題点がある。
【０００８】
本発明は以上述べたような点に鑑みてなされたもので、簡単に、かつ確実に結束することができる結束部材及びその結束部材を用いたペットケージ又はペットサークルを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前述した課題を解決するために第１の発明に係る結束部材は、一部に隙間を有した環状に形成された弾性板部と、この弾性板部の両端部に互いに逆方向に極小の曲率半径で折り返して形成された係止部とからなり、上記弾性板部が、中央に位置する中央板部と、その両側に連続して形成され、それぞれの端部に上記係止部を有する湾曲板部とから構成され、各湾曲板部のうち、上記内側へ折り返された係止部側の湾曲板部を大きな曲率に、外側へ折り返された係止部側の湾曲板部を小さな曲率に形成され、上記２つの係止部のうち、内側へ折り返された係止部は外側へ折り返された係止部よりも外方に位置し、かしめられたときに内側へ折り返された係止部が外側へ折り返された係止部を覆って互いに係合することを特徴とする。
【００１０】
上記構成により、２本の棒材を結束する場合は、結束部材に結束する２本の棒材が挿入され、結束部材がかしめられる。これにより、弾性板部の両端の係止部が互いに接近する。そして、内側へ折り返された係止部が外側へ折り返された係止部を覆うようにして重なり、逆向きの係止部が互いに係合する。これで、２本の棒材の結束が終了する。
【００１１】
この状態で、２本の棒材に互いを引き離す方向の力が作用した場合、その力は結束部材に対しては係止部が締まる方向に作用し、結束部材が弛むことがなくなる。
また、内側へ折り返された係止部側の湾曲板部を大きな曲率にしたので、結束部材がかしめられると、弾性板部は、その内側へ折り返された係止部が外側へ折り返された係止部を覆うように曲がり、各係止部が互いに係合する。
【００１４】
第２の発明に係る結束部材は、第１の発明に係る結束部材において、上記中央板部に、外側に膨らんだ緩やかな湾曲を持たせたことを特徴とする。
【００１５】
上記構成により、結束部材をかいめると、各湾曲板部と共に中央板部も撓む。このとき、中央板部を外側に膨らんだ緩やかな湾曲を持たせておけば、中央板部の全体が均等に撓む。一部が鋭角に折れ曲がることがなくなる。
【００１６】
第３の発明に係る結束部材は、第１又は２に記載の結束部材において、上記係止部を、Ｕ字状に折り返して形成したことを特徴とする。
【００１７】
上記構成により、結束部材を開く方向に力が作用した場合は、互いに係合した各係止部が締まる方向に力が及ぶが、係止部をＵ字状に形成することで、係止部の一カ所に応力が集中することがなくなる。
【００１８】
第４の発明に係るペットケージは、網状板を５枚組み合わせて形成されたケージ本体と、このケージ本体の下側に取り付けられるトレイとからなるペットケージにおいて、各網状板を、上記第１ないし第３の発明のいずれかに記載の結束部材によって結束したことを特徴とする。
【００１９】
上記構成により、各網状板を上記結束部材によって結束することで、ケージ本体を容易に組み立てることができると共に、各網状板を十分な強度で確実に結束することができる。
【００２０】
第５の発明に係るペットケージは、網状板を５枚組み合わせて形成されたケージ本体と、このケージ本体の下側に取り付けられるトレイとからなるペットケージにおいて、トレイと接する正面、背面及び左右側面の網状板をトレイに回動可能に支持すると共に、天井面の網状板と左右側面の網状板とを、上記第１ないし第３の発明のいずれかに記載の結束部材によって結束したことを特徴とする。
【００２１】
上記構成により、ペットケージを使用しないときは、折り畳んで小さくすることができる。折り畳む場合は、正面及び背面の網状板をトレイ側に折り曲げる。次いで、左右側面の網状板の一方をトレイ側に折り曲げる。これにより、他方の網状板と天井面の網状板とが互いに合わさる。これらを、互いに合わせた状態でトレイ側に折り返す。以上により、ペットケージが折り畳まれて小さくなる。
【００２２】
このとき、天井面の網状板と左右側面の網状板とを上記結束部材で結束しておくと、開く方向の力にも十分に耐えることができる。即ち、各網状板の折り曲げによって結束部材を開く方向に作用する力が生じてしまうが、結束部材は各係止部が互いに係合しているため、各網状板を確実に結束する。
【００２３】
第６の発明に係る結束部材は、複数枚の網状板を連結して構成されたペットサークルにおいて、各網状板の間を、上記第１ないし第３の発明のいずれかに記載の結束部材によって結束したことを特徴とする。
【００２４】
上記構成により、各網状板を上記結束部材によって結束することで、各網状板を折り畳んだり、広げたりしても、結束部材が弛むことはなく、各網状板を確実に支持する。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２６】
［第１実施形態］
本実施形態では結束部材１１について説明する。本実施形態に係る結束部材１１は、図１に示すように構成されている。この結束部材１１は、図中の上部に隙間を有した環状に形成された弾性板部１２と、この弾性板部１２の両端部に形成された係止部１３とから構成されている。係止部１３は、互いに逆方向に折り返して形成されている。図１においては、左側の係止部１３が下方に折り返して形成され、右側の係止部１３が上方に折り返して形成されている。各係止部１３は結束部材１１の板厚程度の隙間ができる程度の極小の曲率半径でＵ字状に折り返して形成されている。これは、後述するように応力の集中を防止するためである。
【００２７】
弾性板部１２は、中央に位置する中央板部１２Ａと、その両側に連続して形成され、それぞれの端部に係止部１３を有する湾曲板部１２Ｂ，１２Ｃとから構成されている。この弾性板部１２は鋼で構成されている。
【００２８】
弾性板部１２の中央板部１２Ａは、平坦面状に形成されている。湾曲板部１２Ｂ，１２Ｃは、かしめられる前の状態では、図１（Ａ）に示すように、中央板部１２Ａの両側から上方へ湾曲して形成されている。この湾曲板部１２Ｂ，１２Ｃのうち、係止部１３が内側へ折り返された側の湾曲板部１２Ｂは大きな曲率に形成されている。即ち、係止部１３が外側へ折り返された側の湾曲板部１２Ｃは湾曲板部１２Ｂよりも小さな曲率に形成されている。なお、ここでいう曲率とは、局部的なものではなく、湾曲板部１２Ｂ，１２Ｃの全体を見た場合の曲率のことをいう。即ち、曲率の大きい湾曲板部１２Ｂの係止部１３が、曲率の小さい湾曲板部１２Ｃの係止部１３より僅かに高くなるように設定するための曲率である。このため、湾曲板部１２Ｂと中央板部１２Ａとの境界付近での曲率半径は、湾曲板部１２Ｃと中央板部１２Ａとの境界付近での曲率半径とほど等しいが、係止部１３に近づくに従って、湾曲板部１２Ｂの方が大きくなっている。これにより、湾曲板部１２Ｂ側の係止部１３の方が、湾曲板部１２Ｃ側の係止部１３よりも僅かに高くなるように設定されている。具体的には、中央板部１２Ａが２ｃｍ程度の寸法に対して、湾曲板部１２Ｂ側が湾曲板部１２Ｃ側よりも１ｍｍくらい高くなるように設定されている。
【００２９】
さらに、湾曲板部１２Ｂは、係止部１３近傍で直線に近い形状にまで曲率半径を大きくしている。また、湾曲板部１２Ｃは、係止部１３近傍でもある程度小さい曲率半径にしている。これは、図１（Ａ）から（Ｃ）のように、結束部材１１をかしめるときに、上述した１ｍｍ程度高さをずらしたことと相まって各係止部１３を互いに係合させやすいようにするためである。即ち、結束部材１１をかしめると、中央板部１２Ａが他の部分よりも大きく湾曲して各係止部１３が図１（ｂ）のように当接するが、最終的には図１（Ｃ）のように各係止部１３を互いに係合させるために、各係止部１３が当接したときに湾曲板部１２Ｂ側が僅かに外側へずれている程度に設定される。この状態から、さらにかしめられるが、このとき、湾曲板部１２ｂ側の係止部１３は、湾曲板部１２Ｃ側の係止部１３を内側へ押しやりながら、図１（Ｃ）のように各係止部１３が互いに係合するが、このとき、湾曲板部１２Ｂは、その先端の係止部１３で、湾曲板部１２Ｃ側の係止部１３を内側へ押しのけるのにある程度の強度が要求される。一方、湾曲板部１２Ｃは、その先端の係止部１３が、湾曲板部１２Ｂ側の係止部１３によって押しのけられるようにある程度撓みやすいことが要求される。このため、強度が要求される湾曲板部１２Ｂを直線に近い形状にし、撓みやすいことが要求される湾曲板部１２Ｃをある程度湾曲した形状にしている。
【００３０】
［動作］
以上のように構成された結束部材１１では、次のようにして棒材等を結束する。
【００３１】
２本の棒材を結束するときは、結束部材１１に棒材を挿入してかしめられる。これにより、図１（Ａ）の状態から、２つの係止部１３が互いに接近して接触し、図１（Ｂ）の状態になる。さらにかしめると、湾曲板部１２Ｂ側の、内側へ折り返された係止部１３が、湾曲板部１２Ｃ側の、外側へ折り返された係止部１３を内側へ押しやるようにして外側から被さって、図１（Ｃ）のように、互いに係合される。これにより、結束は終了する。
【００３２】
この状態で、棒材に互いを引き離す方向に力が作用すると、各係止部１３が締まる方向に力が及び、結束部材１１が弛むことはない。
【００３３】
［効果］
以上のように、結束部材１１は、結束したい棒材を内部に通してかしめるだけで、簡単に棒材を結束することができる。
【００３４】
さらに、２本の棒材に互いを引き離す方向の力が作用した場合、その力は結束部材１１に対しては係止部１３が締まる方向に作用する。これにより、結束部材１１が弛むことがなくなり、確実に棒材を結束することがなくなる。
【００３５】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について図５から図１０を基に説明する。
【００３６】
本実施形態は、上記結束部材１１を用いたペットケージ２１である。このペットケージ２１は、図５から図７に示すように、ケージ本体２２と、トレイ２３とから構成されている。
【００３７】
ケージ本体２２は、正面の網状板２４Ａ、背面の網状板２４Ｂ、右側面の網状板２４Ｃ、左側面の網状板２４Ｄ及び天井面の網状板２４Ｅの５枚の網状板を組み合わせて構成されている。正面の網状板２４Ａには、開閉扉２５が設けられている。天井面の網状板２４Ｅの中央部と、右側面の網状板２４Ｃ及び天井面の網状板２４Ｅの境界には、ペットケージ２１を持ち運ぶための取っ手２６が設けられている。右側面の網状板２４Ｃには、全体を折り畳んだ後に固定するロック片２７が取り付けられている。
【００３８】
トレイ２３は浅い四角形皿状に形成されている。このトレイ２３に、正面、背面、左右側面の網状板２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄが回動可能に取り付けられている。
【００３９】
左右側面の網状板２４Ｃ，２４Ｄと天井面の網状板２４Ｅとの間は、上記結束部材１１で結束されている。具体的には、図６及び図７に示すように、右側面の網状板２４Ｃと天井面の網状板２４Ｅとの境界に３カ所、左側面の網状板２４Ｄと天井面の網状板２４Ｅとの境界に３カ所それぞれ取り付けられて、これら左右側面の網状板２４Ｃ，２４Ｄと天井面の網状板２４Ｅとを結束している。結束部材１１の結束は上記第１実施形態と同様である。
【００４０】
以上のように構成されたペットケージ２１は、図８及び図９に示すようにして折り畳まれる。
【００４１】
まず、正面の網状板２４Ａと背面の網状板２４Ｂとを内側へ折り畳んでトレイ２３内に納める。次いで、左右側面の網状板２４Ｃ，２４Ｄと天井面の網状板２４Ｅを右側へ倒す。これにより、左側面の網状板２４Ｄがトレイ２３内に納まると共に、右側面の網状板２４Ｃと天井面の網状板２４Ｅとが重なり合う。次いで、重なり合った右側面の網状板２４Ｃと天井面の網状板２４Ｅとを左側へ倒して、トレイ２３内に納める。次いで、ロック片２７をトレイ２３の掛けて全体を固定する。これにより、図１０に示すように、全体をコンパクトに折り畳むことができる。
【００４２】
以上の折り畳みの際に、左右側面の網状板２４Ｃ，２４Ｄと天井面の網状板２４Ｅとの間は、結束部材１１によって確実に結束され、弛むことがない。
【００４３】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
【００４４】
本実施形態はペットサークルである。
【００４５】
ペットサークルは、複数枚の網状板を連続的に連結して構成される。この網状板の連結に上記結束部材１１を用いる。この結束部材１１で各網状板の間を結束してペットサークルを構成する。
【００４６】
ペットサークルの場合は、使用しないときは、連続的に結束された網状板を左右に交互に折り曲げて畳む。使用するときには、各網状板を広げる。
【００４７】
このように、各網状板を折り畳んだり、広げたりすると、結束部材１１の部分に負担がかかるが、上述したように、各係止部１３が係合して各網状板を支持するので、結束部材が弛むことはなく、各網状板を確実に支持する。
【００４８】
［変形例］
上記各実施形態では、結束部材１１の中央板部１２Ａを平坦面状に形成したが、外側に膨らんだ緩やかな湾曲を持たせてもよい。この場合、結束部材１１をかしめるときに、中央板部１２Ａの全体が均等に撓み、一部が折れ曲がることがなくなる。
【００４９】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように本発明によれば次のような効果を奏することができる。
【００５０】
（１）  結束部材は、ただかしめるだけで各係止部が互いに係合して、棒材等を結束することができる。
【００５１】
（２）  棒材等に互いを引き離す方向の力が作用した場合、その力は結束部材に対しては係止部が締まる方向に作用する。これにより、結束部材が弛むことがなくなり、確実に棒材を結束することがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る結束部材を示す正面図である。
【図２】従来のＣリングのかしめ状態を示す正面図である。
【図３】Ｃリングによって２本の棒材を結束した状態を示す斜視図である。
【図４】従来の結束部材のかしめ状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るペットケージを示す正面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るペットケージを示す側面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係るペットケージを示す平面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係るペットケージの折り畳み行程を示す概略斜視図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係るペットケージの折り畳み行程を示す概略正面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るペットケージを折り畳んだ状態を示す正面図である。
【符号の説明】
１１：結束部材、１２：弾性板部、１２Ａ：中央板部、１２Ｂ，１２Ｃ：湾曲板部、１３：係止部、２１：ペットケージ、２２：ケージ本体、２３：トレイ、２５：開閉扉、２６：取っ手、２７：ロック片。
【図１】
0004255164.tif 000002
【図２】
0004255164.tif 000003
【図３】
0004255164.tif 000004
【図４】
0004255164.tif 000005
【図５】
0004255164.tif 000006
【図６】
0004255164.tif 000007
【図７】
0004255164.tif 000008
【図８】
0004255164.tif 000009
【図９】
0004255164.tif 000010
【図１０】
0004255164.tif 000011