(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平方向両側の光線がそれぞれ入射される窓部が形成されたケースと、ケース内に収容された映像を撮像する撮像手段および各窓部から入射した光線を撮像手段に導く光学系とを備えた撮像装置本体を有する車両周辺視認装置が装着される車両において、
前記撮像装置本体が車両の外装部品に取り付けられ、撮像装置本体の外側面側を覆って、前記外装部品に類似した形状、色彩を有すると共に、前記窓部に対応した開口部を有し、エンブレムと一体に形成された外装カバーが装着されたことを特徴とする車両における外装カバー構造。
【請求項２】
前記外装カバーは、前記撮像装置本体の撮像範囲外を幅広状に覆うことを特徴とする請求項１記載の車両における外装カバー構造。
【請求項３】
前記外装部品はフロントグリルであることを特徴とする請求項１または２記載の車両における外装カバー構造。
【請求項４】
水平方向両側の光線がそれぞれ入射される窓部が形成されたケースと、ケース内に収容された映像を撮像する撮像手段および各窓部から入射した光線を撮像手段に導く光学系とを備えた撮像装置本体を有する車両周辺視認装置が装着される車両においては、前記撮像装置本体が車両の外装部品に取り付けられ、撮像装置本体の外側面側を覆って、前記外装部品に類似した形状、色彩を有すると共に、前記窓部に対応した開口部を有し、エンブレムと一体に形成された外装カバーを装着し、
前記車両周辺視認装置を装着しない場合には、前記開口部を有しない外装カバーを装着する、車両における外装カバー構造の取付方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、見通しの悪い状況下で、自動車等の車両の前方または後方の、左右または前後の周辺状況を視認するための車両周辺視認装置が搭載される車両における外装カバー構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、左右の見通しの悪い交差点や信号の設置されていない交差点等において、安全確認の向上を図るべく、自動車のボンネット上やフロントグリル、バンパー上部にＣＣＤカメラ等からなる撮像手段を取り付け、この撮像手段により車両両側の死角となる左右の映像を同時に取り込んで車両内に設置されたＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等からなる表示手段に車両両側の左右の映像を同時に表示することによってドライバーの走行を支援する方式の車両周辺視認装置が提案されている。
【０００３】
この種の装置として、例えば、特開平１１−５９２７１号公報に開示のものがあり、この公報に開示の装置によれば、車両デザインを損なわないように、左右の映像を取り込むための可動筒が、必要に応じて車両のフロントグリル前端面から突出・格納される構造とされている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来公報に開示の装置によれば、可動筒を出退駆動する駆動手段が別途、必要となり、構造の複雑化を招き、コストアップの要因となっていた。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、車両デザインを損なわずに簡単な構造でかつ低コストな車両における外装カバー構造及び車両における外装カバーの取付方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための技術的手段は、水平方向両側の光線がそれぞれ入射される窓部が形成されたケースと、ケース内に収容された映像を撮像する撮像手段および各窓部から入射した光線を撮像手段に導く光学系とを備えた撮像装置本体を有する車両周辺視認装置が装着される車両において、前記撮像装置本体が車両の外装部品に取り付けられ、撮像装置本体の外側面側を覆って、前記外装部品に類似した形状、色彩を有すると共に、前記窓部に対応した開口部を有し、エンブレムと一体に形成された外装カバーが装着された点にある。
【０００９】
また、前記外装カバーは、前記撮像装置本体の撮像範囲外を幅広状に覆う構造としてもよく、前記外装部品はフロントグリルであってもよい。
また、本発明に係る車両における外装カバー構造の取付方法は、水平方向両側の光線がそれぞれ入射される窓部が形成されたケースと、ケース内に収容された映像を撮像する撮像手段および各窓部から入射した光線を撮像手段に導く光学系とを備えた撮像装置本体を有する車両周辺視認装置が装着される車両においては、前記撮像装置本体が車両の外装部品に取り付けられ、撮像装置本体の外側面側を覆って、前記外装部品に類似した形状、色彩を有すると共に、前記窓部に対応した開口部を有し、エンブレムと一体に形成された外装カバーを装着し、前記車両周辺視認装置を装着しない場合には、前記開口部を有しない外装カバーを装着するものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明すると、図１ないし図３に示される如く、車両周辺視認装置における撮像装置本体１は、車両の一例としての自動車における外装部品としてのフロントグリル２に装着されている。即ち、フロントグリル２の中央部にエンブレム３が装着されており、その下部に位置してフロントグリル２の縦方向の格子２ａに一体もしくは一体的に固定された固定板４に、撮像装置本体１の背面に備えられた取付板５がネジ６締結により着脱自在に取付固定されている。
【００１１】
車両周辺視認装置は、図４に示される如く、撮像装置本体１と、処理部８と、車室内に設置されるＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等からなる表示装置９とから主構成されており、撮像装置本体１は、その両側に透明板等が装着されてなる左右一対の透過用窓部１１Ｌ、１１Ｒが形成された遮光性のケース１１を有し、このケース１１内には、断面二等辺三角形のプリズム（光学系）１３がその頂角１３ａ側をケース１１の前部（図４ではケース１１の上部）に向けかつその二等辺三角形の二等辺に対応する左右のプリズム側面（第１反射面）１３Ｌ、１３Ｒをそれぞれ左右の窓部１１Ｌ、１１Ｒ側に向けた姿勢で収納配設されると共に、そのプリズム１３の背面側に位置するように撮像ユニット（撮像手段）１５が収容配設されている。
【００１２】
また、撮像ユニット１５には、ＣＣＤカメラ等からなる撮像素子１５ａと、その撮像素子１５ａとプリズム１３との間の光線１７Ｌ、１７Ｒの光路上に配設された結像レンズ１５ｂとが備えられている。
【００１３】
そして、車両の左右両側から入射する各光線１７Ｌ、１７Ｒは、左右のプリズム側面１３Ｌ、１３Ｒを介してプリズム１３内に入射し、プリズム側面１３Ｌ、１３Ｒで全反射されて、その光路が車両の進行方向Ａとほぼ反対方向に変換されてプリズム１３外に出射し、結像レンズ１５ｂを介して撮像素子１５ａに入射する。これによって、左右両側の各映像が単一の撮像素子１５ａによって撮像される。
【００１４】
また、撮像素子１５ａから出力される画像信号は、所定の処理部８に入力され反転処理等の所定の処理が施されて表示装置９に与えられ、撮像素子１５ａによって撮像された各撮像方向の画像が、表示装置９の左右の表示領域９Ｌ、９Ｒにそれぞれ対応して表示されるように構成されている。
【００１５】
そして、図１ないし図３に示される如く、フロントグリル２に装着された撮像装置本体１の外側面側としての前面側を覆って、外装カバー２０が装着されている。
【００１６】
この外装カバー２０は、フロントグリル２の格子２ａに類似した上下方向に細長い外形形状を有し、その色彩も格子２ａと類似もしくは同一の色彩とされており、内面側に突出形成された取付ボス部２０ａを利用して、格子２ａにネジ締結等により着脱自在に取付固定されている。
【００１７】
また、外装カバー２０には、各窓部１１Ｌ、１１Ｒに対応してそれぞれ切欠状の開口部２０Ｌ、２０Ｒが左右両側に形成されており、各窓部１１Ｌ、１１Ｒを通じて撮像される撮像範囲を遮らないように構成されている。
【００１８】
本実施形態は以上のように構成されており、フロントグリル２のエンブレム３下方位置に装着された撮像装置本体１の前面側を覆って、フロントグリル２の格子２ａに類似した形状で、その色彩も格子２ａと類似もしくは同一の色彩とされた外装カバー２０が装着されているため、撮像装置本体１が目立たず、車両デザインに与える影響も少なく、車両デザインが損なわれない。
【００１９】
そして、車両両側の死角となる左右の映像は、左右の開口部２０Ｌ、２０Ｒを通じて何ら支障なく取り込むことができ、車両周辺視認装置としての機能が有効に発揮できる。
【００２０】
また、外装カバー２０で覆う簡単な構造であり、低コストで提供できる利点もある。
【００２１】
さらに、撮像装置本体１の前面側を外装カバー２０で覆った構造であり、走行時等の前方からの撮像装置本体１に対する風雨が有効に防止でき、窓部１１Ｌ、１１Ｒに対する汚れ、水滴、虫等の付着が有効に防止でき、良好な視認性が確保できる利点がある。
【００２２】
また、撮像装置本体１のケース１１が外装カバー２０によって覆われた構造であり、ケース１１自体、外部から見えにくくなり、ケース１１の製造に際して、その色彩を外装部品に合わせる必要がなくなり、異なる色彩の外装部品に対しても同様に装着利用でき、共通化が図れ、さらには、ケース１１の外形におけるアール付け等の意匠を意識した形状も余り要求されず、簡易な形状とすることができ、生産性が良好となる。
【００２３】
図５は第２の実施形態を示しており、上記第１の実施形態と同様構成部分は同一符号を付し、その説明を省略する。
【００２４】
即ち、本実施形態においては、エンブレム３と外装カバー２０とが一体形成された構造とされており、エンブレム３と外装カバー２０とを同時にフロントグリル２に装着する構造とされている。
【００２５】
そして、本実施形態においても第１の実施形態と同様の効果が得られると共に、エンブレム３と外装カバー２０とが一体であるため、装着作業のより容易化が図れると共に、フロントグリル２に対する一体感も向上する。
【００２６】
図６は第３の実施形態を示しており、上記第２の実施形態と同様構成部分は同一符号を付し、その説明を省略する。
【００２７】
即ち、本実施形態においては、撮像装置本体１等の車両周辺視認装置が装着されない場合に装着される外装カバー構造とされ、エンブレム３と外装カバー２０とが一体に形成された構造が示されている。従って、外装カバー２０により撮像装置本体１を覆う必要がないため、撮像装置本体１を覆う部分に対応する前後方向幅Ｍが上記第２の実施形態における対応する部分の前後方向幅Ｎよりも短く構成されている。
【００２８】
従って、本実施形態によれば、車両周辺視認装置がオプション設定とされ、車両周辺視認装置が装着されない場合においても、車両外観が同様に得られ、車両の仕様による車両周辺視認装置の装着・非装着に容易に対応できる。
【００２９】
なお、エンブレム３と外装カバー２０とが一体に形成された構造において、フロントグリル２に対するエンブレム３の装着により、着脱自在に取り付ける構造とすれば、取付作業性の向上も図れる。
【００３０】
図７は第４の実施形態を示しており、上記第１の実施形態と同様構成部分は同一符号を付し、その説明を省略する。
【００３１】
即ち、本実施形態によれば、外装カバー２０が左右方向に幅広状に構成されており、撮像装置本体１の撮像範囲外で、撮像装置本体１の前面側を幅広状に覆う構造とされている。
【００３２】
従って、第１の実施形態と同様の効果を有すると共に、走行時等の前方からの撮像装置本体１に対する風雨がより有効に防止でき、窓部１１Ｌ、１１Ｒに対する汚れ、水滴、虫等の付着がより有効に防止でき、良好な視認性が安定して確保できる利点もある。
【００３３】
なお、上記各実施形態において、撮像装置本体１がフロントグリル２に装着された構造を示しているが、車両のフロントバンパーやリアバンパー等のその他の外装部品であってもよく、何ら限定されない。
【００３４】
また、外装カバー２０の取付構造も各実施形態の方法に限られず、着脱自在に取り付けられる構造であればよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように本発明の車両における外装カバー構造によれば、撮像装置本体が車両の外装部品に取り付けられ、撮像装置本体の外側面側を覆って、外装部品に類似した形状、色彩を有すると共に、窓部に対応した開口部を有する外装カバーが装着されたものであり、車両周辺視認装置の機能が有効に発揮でき、車両デザインを損なわずに簡単な構造でかつ低コストで提供できるという利点があり、外装カバーによって窓部に対する汚れ、水滴、虫等の付着が有効に防止でき、良好な視認性が確保できる利点もある。
【００３６】
また、外装カバーはエンブレムと一体に形成された構造であるため、装着作業の容易化が図れるという利点もある。
【００３８】
また、外装カバーは、撮像装置本体の撮像範囲外を幅広状に覆う構造とすれば、窓部に対する汚れ、水滴、虫等の付着がより有効に防止でき、良好な視認性が安定して確保できる利点がある。
さらに、前記車両周辺視認装置を装着する場合には、前記撮像装置本体が車両の外装部品に取り付けられ、撮像装置本体の外側面側を覆って、前記外装部品に類似した形状、色彩を有すると共に、前記窓部に対応した開口部を有し、エンブレムと一体に形成された外装カバーを装着し、前記車両周辺視認装置を装着しない場合には、前記開口部を有しない外装カバーを装着すれば、車両の仕様による車両周辺視認装置の装着・非装着に容易に対応できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる要部正面図である。
【図２】同II−II線断面矢視図である。
【図３】同III−III線断面矢視図である。
【図４】車両周辺視認装置の概略説明図である。
【図５】第２の実施形態における説明図である。
【図６】第３の実施形態における説明図である。
【図７】第４の実施形態における説明図である。
【符号の説明】
１  撮像装置本体
２  フロントグリル
３  エンブレム
１１  ケース
１１Ｌ  窓部
１１Ｒ  窓部
２０  外装カバー
２０Ｌ  開口部
２０Ｒ  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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