(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯間清掃用のブラシ（２）を複数収容可能なブラシ収容部（３）を備えた歯間ブラシ収容ケースであって、当該ブラシ収容部（３）は、前記ブラシ（２）を、その先端部（２１）を挿通させるとともにその基端部（２２）を突出させて収容する開口（３２）を複数備え、当該複数の開口（３２）は列をなして配列されており、前記開口（３２）の各々は、そこから突出する前記基端部（２２）を取り囲むように立設された溝（９１）に連通していることを特徴とする歯間ブラシ収容ケース。
【請求項２】
前記開口（３２）は、帯状のブロック部材の端面に長手方向に沿って形成された複数の孔部からなる請求項１に記載の歯間ブラシ収容ケース。
【請求項３】
前記孔部は、前記開口（３２）から内部に向けて径が小さくされた概略逆円錐台形状の盲孔である請求項２に記載の歯間ブラシ収容ケース。
【請求項４】
前記孔部は、狭窄部（３２d）を備えている請求項２に記載の歯間ブラシ収容ケース。
【請求項５】
前記溝（９１）は、前記開口（３２）に向けて径が小さくされた概略逆円錐台形状である請求項２に記載の歯間ブラシ収容ケース。
【請求項６】
前記溝（９１）は、前記ブロック部材からなるブラシ収容部（３）の端面に折りたたみ可能に連結された案内部材（９）に形成されている請求項２に記載の歯間ブラシ収容ケース。
【請求項７】
前記溝（９１）を覆って当該収容ケースを閉止する蓋体（６）を備えている請求項２に記載の歯間ブラシ収容ケース。
【請求項８】
歯間清掃用のブラシ（２）を複数収容可能なブラシ収容部（３）を備えた歯間ブラシ収容ケースであって、当該ブラシ収容部（３）は、前記ブラシ（２）を、その先端部（２１）を挿通させるとともにその基端部（２２）を突出させて収容する開口（３２）を複数備え、当該複数の開口（３２）は列をなして配列されており、前記開口（３２）は、開閉自在であり、開口時にブラシ（２）の基端部（２２）を突出させることを特徴とする歯間ブラシ収容ケース。
【請求項９】
前記開口（３２）は、ブラシ（２）の全体を収容する孔部の一端開口であり、該孔部は、溝部と該溝部の長手方向開口を被覆するカバー（３２０）とからなり、該カバー（３２０）は、前記開口（３２）側の端部が自由端とされ他端部で固定された可撓性部材からなり、該自由端側に開口（３２）を閉止する閉止片（３２１）を備えている請求項８に記載の歯間ブラシ収容ケース。
【請求項１０】
前記閉止片（３２１）は、ハンドル（１）の先端部を開口（３２）に挿入したときに該先端部と当接して、前記カバー（３２０）を前記自由端付近で外方に撓ませて開口（３２）を開き、ブラシ（２）の基端部（２２）を該開口（３２）に挿通可能にする傾斜面（３２２）を備えている請求項９に記載の歯間ブラシ収容ケース。
【請求項１１】
歯間清掃用のブラシ（２）を複数収容可能なブラシ収容部（３）を備えた歯間ブラシ収容ケースであって、当該ブラシ収容部（３）は、前記ブラシ（２）の基端部（２２）を保持する凹部（１３２）を複数備え、当該複数の凹部（１３２）は列をなして配列されているとともに、前記凹部（１３２）の各々は、そこから突出する前記基端部（２２）を取り囲むように立設された溝（９１）を備えていることを特徴とする歯間ブラシ収容ケース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、歯間清掃用ブラシの収容ケースに関するものであり、特に、ハンドルに着脱自在に装着されるブラシを複数収容できるとともに、当該ブラシを収納した状態で容易にハンドルに装着できるようにした収納ケースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、歯間ブラシはハンドルの先端部にブラシが一体に固着されていたが、近年、ブラシをハンドルから着脱自在として、ブラシを交換使用できるようにしたものが主流になりつつある。
【０００３】
このようなブラシを交換使用できる歯間ブラシは、一般に、一本のハンドルと数個の交換用ブラシをセットにして販売されている。その包装形態は、ハンドルと交換用ブラシの形状に対応した輪郭の膨らみをプラスチックシートに形成しておき、この膨らみにハンドルと交換ブラシの各々を個別に収納させた後、そのプラスチックシートの平らな部分に板紙をヒートシールする所謂ブリスタパッケージによるものが一般的である。
【０００４】
また、交換用ブラシのみを複数個包装して販売することも行われているが、その包装形態も同様にブリスタパッケージによるものが殆どである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の包装形態の場合、一個の交換用ブラシを収容するためにプラスチックシートに形成される膨らみの大きさは、交換用ブラシの実際の寸法よりもかなり大きく、一つのブリスタパッケージに同梱できる交換用ブラシの数には限界がある。
【０００６】
また、ブリスタパッケージからハンドルや交換用ブラシを取り出すためには、板紙を引き裂く必要がある。その後、残りの交換用ブラシを保存しておく場合、引き裂かれた状態のパッケージとともに棚などに置いておくことになり、見苦しい。
【０００７】
さらには、交換用ブラシをパッケージから取り出す際に、ブラシを直接手で触れることがあり、衛生上も好ましくない。
【０００８】
本発明の目的は、多数の交換用ブラシを収納できるだけでなく、当該ブラシを容易にハンドルに装着でき、さらには、外観的にも優れた歯間清掃用ブラシの収容ケースを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、歯間清掃用のブラシを複数収容可能なブラシ収容部を備えた歯間ブラシ収容ケースが提供される。このブラシ収容部は、歯間の清掃に使用される先端部と、手で把持したりハンドルに連結される基端部とを備えたブラシの当該先端部を挿通させる一方で基端部を突出させて収容する開口を複数備え、この複数の開口は列をなして配列されていることを特徴とする。ここにおいて、開口の列は、直線状、弧状、千鳥状などとすることができる。
【００１０】
この収容ケースのブラシ収容部は、具体的には、例えば、板状体の上面から突出させて形成された帯状の段部を備え、複数の開口を、当該段部の長手方向に沿って配列したものとして形成することができる。別法として、ブラシ収容部は、端面に開口を有する孔部が長手方向に沿って多数形成された帯状のブロック部材から形成することもできる。また、当該収容ケースには、このブラシ収容部に加えて、ハンドル収容部を設けると好都合である。
【００１１】
また、この収容ケースは、そのブラシ収容部の開口にブラシを挿通して収容させた状態で、プラスチックシート等で被覆して包装してもよく、また、蓋体を設けて開閉自在なケースとしてもよい。
【００１２】
このように、本発明の歯間ブラシ収容ケースによれば、小さなスペースで多数の歯間ブラシを整頓して収容することができるだけでなく、収容されたブラシの基端部を外方から容易にアクセスできるため、ブラシの先端部を手で触れることなく、簡単にハンドルに装着でき、衛生面でも優れている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の歯間ブラシ収納ケースを、具体例に基づいて説明するが、本発明は、図示の具体例のみに限定されるものではない。
【００１４】
図１は、本発明の収納ケースの第一の具体例を示す。この収納ケースは、概略矩形の板状体４１と、その上面から突出された帯状部分とを備え、これにより、該板状体４１の上面に段部３１を形成している。この帯状部分は、段部３１で開口する多数の円形貫通孔を長手方向に沿って備え、これにより、板状体４１に沿って整列された開口３２の列からなるブラシ収容部３を形成している。板状体４１は、例えば、プラスチックシートや板紙から形成することができ、段部３１は、板状体４１の上面に帯状の部材を接着したり、板状体４１を折り畳んだり、ブロー成形やプレス成形等によって成形することにより、形成することができる。
【００１５】
歯間清掃用のブラシ２は、公知のように、軸体に放射状に植毛されたフィラメントを有するブラシ部からなる先端部２１と、ハンドルに着脱可能に連結される基端部２２とを備えてなる。図１において、該基端部２２は、所定のハンドルに嵌合する台座を備え、軸体よりも太い寸法とされている。
【００１６】
開口３２の直径は、ブラシ２の先端部２１の最大外径にほぼ等しく、ブラシ２の基端部２２を構成する台座の最大外径よりも小さいため、ブラシ２の先端部２１を開口３２に挿入することにより、ブラシ２の台座が段部３１に当接して開口３２から抜け落ちないように保持される。板状体４１は、段部３１に平行する一辺にハンギングループ８を備えているので、ハンギングループ８で収容ケースを吊るすことにより、ブラシ２が開口３２から離脱することが防止され、また、使用者が上下を誤って収容ケースを載置することも防止される。
【００１７】
このように、本発明の収容ケースは、歯間ブラシ２の基端部２２を上方に向けて保持するので、一方の手で収容ケースを保持し、片方の手でハンドル１を持つことにより、ブラシ２を、直接手で触れることなくハンドル1に容易に装着できる。
【００１８】
なお、この収容ケースは、販売時には、ブラシ２を収容した状態で蓋体６で閉止することができる。蓋体６は、例えば、ブリスターパッケージにおけると同様に、板状体４１の上面にプラスチックシートを接着したり、収縮性フィルムで収納ケース全体を包装することで構成できる。
【００１９】
図２及び図３は、本発明の収納ケースの第二の具体例を示す。この収納ケースは、概略矩形の板状体４１を備え、該板状体４１は、その３辺に沿って立設された側壁４２を備えて全体としてトレー状に成形されている。さらに、板状体４１は、残りの1辺、すなわち、側壁４２を備えない辺（以下、「前方辺」という）から僅かな間隔をおいて平行に延在する帯状の隆起部を備えている。板状体４１の前方辺に隣接する該隆起部の端面によって段部３１が形成され、段部３１は、その長手方向に沿って一列に整列された多数の開口３２を備えている。該開口３２は、図１におけると同様の寸法を備えている。したがって、ブラシ２の先端部を開口３２に挿入してその基端部の台座を段部３１に当接させることにより、ブラシ２を収容することができ、これにより、ブラシ収容部３を構成している。この段部３１は、板状体４１をブロー成形やプレス成形等によって折り曲げることによって形成してもよく、また、端面で開口する多数の孔部を備えた帯状のブロック部材を、板状体４１の上面に成形または接着することにより形成してもよい。
【００２０】
さらに、板状体４１は、段部３１と反対の側に、ハンドル収容部５を備えている。ハンドル収容部５は、ハンドルを挟持して固定するホルダー部５１，５２を備えている。このホルダー部５１，５２の夫々は、板状体４１から垂直に立設された一対の対向する突出片からなり、その先端に拡大部を備えているため、スナップ式にハンドルを着脱することができる。なお、この収容ケースは、蓋体６を備えてもよく、図１の具体例に関連して述べた形式の蓋体６以外に、図２に示されるような、外箱によって蓋体６を構成してもよい。また、この収納ケースは、板状体４１の一辺にハンギングループ８を備えることができ、販売時などにフックに吊るして陳列できるようにされている。
【００２１】
この収納ケースは、使用時、図３に示されるように、蓋体６を除去すると、板状体４１の前方辺から、開口３２に収容されたブラシ２の基端部２２に容易に接近できるため、一方の手で収容ケースを保持し、片方の手でハンドル１を持って、ブラシ２を直接手で触れることなくハンドル1に簡単に装着することができる。
【００２２】
図４及び図５は、本発明の第三の具体例を示す。この収納ケースは、上面が開口した箱形の本体４を備え、また、本体４の一辺に沿って設けられた連接部７１を介して本体４に対して開閉自在に連接された蓋体６を備えている。該本体４は連接部７１と反対側の側壁の外面に凸部４８を備え、蓋体６の側壁には、これを本体４に閉止した時に凸部４８に係合するスロット６８が設けられており、これにより、不意に収納ケースが開くことを防止している。なお、本体４と蓋体６は、側壁の外面に張出部４９，６９をそれぞれ備えており、開閉を容易にしている。
【００２３】
さらに、この収納ケースは、ブラシ収容部３として、帯状のブロック部材を備えている。このブロック部材には、その端面で開口する断面円形の多数の孔部が、長手方向に沿って一列に整列して形成されている。当該孔部は、開口３２が形成された端面から他方の端面に貫通する貫通孔であってもよく、また、盲孔であってもよい。当該開口３２の直径は、ブラシ２の先端部２１の最大外径にほぼ等しく、ブラシ２の基端部２２を構成する台座の外径よりも小さいため、ブラシ２の先端部２１を開口３２から孔部へ挿入することにより、ブラシ２の基端部２２を外方に突出させて収容することができる。
【００２４】
図５に示されるように、このブラシ収容部３は、その長手方向軸の回りに回動可能なように本体４に取り付けられている。すなわち、図示の例では、本体４は、連接部７１に直交する2つの側壁の内面に、該連接部７１に隣接して配置された半球状の突起４３を備えており、ブラシ収容部３の帯状部材の両端部には、開口３２と反対側の端面寄りの位置に、該突起４３に嵌合する凹部３３を備えている。したがって、ブラシ収容部３の凹部３３を突起４３に嵌合させて本体４に取り付けることにより、ブラシ収容部３は、本体４に対して揺動できる。
【００２５】
さらに、本体４は、連接部７１と反対側の領域に、ハンドルのホルダー部５１，５２を備え、ハンドル収容部５を形成している。このホルダー部５１，５２は、断面概略Ｕ字状の形状を備え、図２及び図３におけるホルダー部と同様に、スナップ式にハンドル１を収容することができる。
【００２６】
使用時、スロット６８と凸部４８の係合を解除して蓋体６を開く。そして、ハンドル１をホルダー部５１，５２から取り出し、ブラシ収容部３を上記凹部３３と突起４３からなる軸線の回りに蓋体６の方向に回転させると、該ブラシ収容部３の開口３２が上向きになるとともに、それに収容されたブラシ２の基端部２２が上向きになる。したがって、基端部２２にハンドル１を容易に接近させることができるため、ブラシ２を直接手で触れることなくハンドル1に容易に装着できる。
【００２７】
図６及び図７は、本発明の第四の具体例を示す。この収容ケースは、本体４と蓋体６とを備え、両者は何れも、概略矩形の板状体４１，６１と、その３辺に沿って立設された側壁４２，６２とを備えてなる。そして、本体４と蓋体６とは、側壁を備えない辺に沿って折畳み可能に連接された背板７２を介して接続されている。図７から明らかなように、背板７２の幅Ｈは、本体４及び蓋体６の側壁の高さとほぼ同じ寸法される。蓋体６は、その内寸法が、本体４の外寸法よりも僅かに大きくされており、閉止時、本体４の外側に嵌着し、図５と同様に、スロット６８と凸部４８との係合によって、容易にケースが開くのを防止する。
【００２８】
この収容ケースは、上記第三の具体例と同様のブロック部材からなるブラシ収容部３を備えているが、当該ブロック部材は、開口３２が形成された端面と反対側の端面で背板７２に取り付けられている点に特徴を有する。したがって、使用時、蓋体６を本体４から開いた時、図６に示されるように、背板７２も本体４から離れる方向に開くため、ブラシ収容部３の開口３２が上向きになり、そこに収容されたブラシ２の基端部２２も上を向く。したがって、該基端部２２にハンドル１を容易に接近させることができるため、歯間ブラシ２を直接手で触れることなくハンドル1に容易に装着することができる。なお、ブラシ収容部３は、背板７２に固着してもよく、また、各種の寸法のブラシの収容に容易に対応できるように、着脱自在に背板７２に取り付けてもよい。
【００２９】
この収容ケースは、本体４と蓋体６の板状体４１，６１の内面に、背板７１と概略平行に延在するリブ４４，６４を夫々備えている。リブ４４は、凸部４８が設けられた側壁に隣接した本体４の領域にハンドル収容部５を画定する。図７から明らかなように、リブ６４は、蓋体６を閉止した時、本体４のリブ４４と対向する位置に設けられており、その際、リブ４４とリブ６４との間に形成される隙間は、ハンドル１の厚さよりも小さくされている。したがって、ハンドル収容部５にハンドル1を収容してケースを閉止すれば、ハンドル１がブラシ収容部３の方向に移動することが阻止され、ハンドル１とブラシ２とが衝突してブラシ２の基端部２２を損傷することが防止される。
【００３０】
さらに、この収容ケースは、別のリブ４５及びリブ６５を本体４と蓋体６の内面に夫々備えている。これらのリブ４５，６５も、蓋体６を閉止した時に、互いに対向する位置に設けられている。図７から明らかなように、リブ４５とリブ６５は、蓋体６の閉止時に、ブラシ収容部３の開口３２から突出するブラシの基端部２２を挟持してブラシの動きを制限する。したがって、この収容ケースにブラシ２を収容して搬送する場合などに、ブラシ２が開口３２から抜け落ちてケース内で散乱することが防止される。これは、特に、基端部２２が台座を備えず、単に軸体自体からなるような形式のブラシ２を収容する場合に好適である。なお、図１〜図５に示されるような基端部２２に台座を備えたブラシを収容する場合は、当該リブ４５，６５は、基端部２２の自由端に当接してブラシの動きを制限するように配置されてもよい。
【００３１】
次に、図８を参照しつつ、本発明の第五の具体例について説明する。図８の具体例は、上記第三及び第四の具体例と同様のブロック部材からなるブラシ収容部３を備え、このブロック部材は、その端面に沿って一列に開口する断面円形の孔部（盲孔）を４つ備え、図６及び図７に示される形式のブラシを４本収容している。そして、該端面上には、樋形の４つの平行な溝９１を備えた案内部材９が立設されている。各溝９１は、各孔部の開口３２と連通して、該孔部の軸線に沿って上方へ延在している。
【００３２】
一般に、図６〜８に示される形式のブラシ２をハンドル１に装着するためには、ブラシ２の基端部２２をハンドル１の先端に設けられた細孔へ、あたかも針孔に糸を通すような注意をしながら、挿入する必要があり、必ずしも容易でない。しかし、この具体例では、開口３２から突出するブラシの基端部２２は溝９１で取り囲まれているため、ハンドル１の先端を溝９１に沿って下げることにより、ハンドル１の先端の細孔がブラシの基端部２２に案内されるため、お年寄りでもブラシの取り付け操作を容易に行えるようになり、好都合である。その後、ハンドル１に設けられたノブ１１を摺動させて、ハンドル１の先端部の細孔に設けられた適当なブラシ固定手段を動作させて基端部２２をハンドル１に固定すれば、歯間ブラシを使用できる状態となる。かかるブラシ固定手段を備えたハンドル１の詳細については、特願平１１−８７３１７号などを参照されたい。
【００３３】
さらに、図８の収容ケースは、ブロック部材の端面の前方縁に沿って折り畳み式に連接された蓋体６を備えている。該蓋体６は案内部材９の溝部９１を覆う形状を備えているので、該収容ケースを閉止して、輸送時にブラシ２が孔部から抜け出て散乱するのを防止できる。
【００３４】
ブラシ２のハンドル1への装着を容易にするためには、ブラシ収容部３の孔部は、ブラシ２、特にその基端部２２を孔部の軸線に沿って保持するようにすることが好ましい。そのために、図９に示されるように、孔部は、開口３２に隣接する上部３２aを内径が大きな円筒状とし、下部３２ｂを上部３２aと同軸の内径が小さな円筒状にするとよい。特に下部３２ｂの内径は、ブラシ２の先端部２１の最大径とほぼ等しくすることが好ましい。この場合、ブラシ２の基端部２２は開口３２の中心付近から溝９１内に延在するので、ハンドル１の先端部に装着しやすくなる。別法として、孔部は、図１０に示されるように、開口３２から下方へ向けて窄まった逆円錐台形状の孔32cであってもよい。さらに、溝９１を同様の逆円錐台形状としてもよく、この場合、ブラシ２の装着時、ハンドル１の先端を溝９１に沿って下降させるに従い、該先端が基端部２２の方向に誘導されるので好都合である。
【００３５】
また、図１１に示されるように、ブラシ２を収容する孔部に、上部３２aと下部３２bとの間に狭窄部３２dを設けることによって、ブラシ２の基端部２２を開口３２の中央に保持するようにしてもよい。この場合、輸送時などの振動で、ブラシ２が収容ケースから抜け出ることも防止される。この具体例の場合、図１１から明らかなように、成形加工の容易さの観点から、孔部の上部３２aと狭窄部３２dを案内部材９と一体に成形し、下部３２bを包含する残りの部分を別に成形することが好ましい。この時、狭窄部３２dの下部３２bに対向する開口周辺に、下部３２bに嵌合する突部３２eを形成すると、組立作業が容易に行えるので好都合である。また、図１１の収容ケースを構成する上記2つの部品は、後述する図12〜13の具体例のように、互いに対向する縁端に沿って2つ折り可能に連接されてもよい。
【００３６】
図１２は、上記第五の具体例の変形例を示す。図１２から明らかなように、この変形例では、ブラシ収容部３と案内部材９とが、収容部３の上端面の一辺に沿って二つ折り可能に接続されている。したがって、案内部材９を使用する場合は、案内部材９を起こして図８のような状態で使用することが可能であり、また、案内部材９の使用を望まない場合は、ブラシ収容部３の端面から案内部材９を倒しておくことができる。また、図１３に示されるように、ブラシ収容部３と案内部材９を折り畳んで背中合わせとし、矩形の蓋体６を被せることにより、コンパクトに包装することができる。この時、収容部３の底面と案内部材９の端面とにそれぞれ張出部３９及び９２を設け、蓋体６を閉じたとき、その開口縁が張出部３９及び９２に当接するようにすると、収容部３に収容されたブラシ２の基端部２２が蓋体６の上壁で押しつぶされるのを防止できる。また、適宜、蓋体６は、収容部３又は案内部材９とスナップ式に嵌合するようにしてもよい。
【００３７】
図１４は、上記第五の具体例の別の変形例を示す。この変形例は、案内部材９の高さが図８の具体例よりも低く、蓋体６が、案内部材９の後方壁、すなわち溝９１の裏側の面に折畳み可能に取り付けられている点で、図８の具体例と異なる。図１４の変形例では、通常は蓋体６を案内部材９に被せておき、使用時に蓋体６を開き、ハンドル１の先端部を案内部材９の溝９１に案内させてブラシ２を容易に取り付けることができる。
【００３８】
図１５は、本発明の収容ケースの第六の具体例を示す。この具体例は、概略矩形の箱型の本体４を備え、該本体４内は、ハンドル収容部５とブラシ収容部３とに仕切られている。ハンドル収容部５は、前述の具体例と同様に、ホルダー部５１，５２を備えて、ハンドル１を収容できるようにされている。ブラシ収容部３は、その長手方向に沿って多数の凹部３２を備えたリブが形成されている。従って、図１５(b)から明らかなように、ブラシの基端部２２を該凹部３２に載置し、先端部２１を本体４の底面に載置することによって、各ブラシの基端部２２を斜め上方に向けて保持することができる。さらに、該凹部３２のそれぞれは、凹部３２に保持されたブラシ基端部２２を取り囲むように配置された溝９１を備えている。該溝９１は、凹部３２に保持されたブラシ基端部２２と概略平行して延在しているので、ハンドル１の先端部を該溝９１に案内させて動かすことにより、基端部２２をハンドル１先端部の細孔に挿入することが可能となり、容易にブラシをハンドル１に装着することができる。なお、該本体１は、図示のように、図４及び５の具体例と同様の蓋体６が連接されていてもよい。本具体例の構成は、プレス成形、射出成形等によって簡単に製造できる点で有利である。なお、本体１は、図示の蓋体６の代わりに、別体の蓋体を備えても良く、または、ブリスターパッケージによる包装をすることもできる。
【００３９】
図１６は、本発明の収容ケースの第七の具体例を示す。この具体例は、図１６(b)から明らかなように、基本的には、図１１の具体例と類似の構成を備えている。すなわち、ブラシ２を収容する孔部は、上部32aと下部32bとの間に狭窄部32dを備え、また、開口３２の上方には、各開口３２に対応した案内溝９１を備えた案内部材９を備えている。しかし、この具体例は、下部32bの寸法を、ブラシ２全体を収容する寸法とし、開口３２を開閉自在とし、開口３２の開口時にブラシ２の基端部22を挿通させるようにしている点で、図１１の具体例と異なる。すなわち、この具体例では、開口３２を開閉自在とするために、図１６(a)及び(c)から明らかなように、各孔部は、開口32から上部32a及び狭窄部32dを経て下部32bへ向けて、溝９２と同様に側方へ開口する溝部と、該溝部の長手方向開口を被覆する帯状カバー320とからなる。この帯状カバー320は、可撓性の材料から構成され、下部32b側にて固定され、開口３２側の端部は自由端とされ、板ばねのように作用する。この帯状カバー320は、上部32a及び狭窄部32dにおいて、その溝部に向けて突出する閉止片321を備え、これにより、下部32ｂに収容されたブラシ２が開口３２から抜け出すのを防止している。図１６(c)から明らかなように、閉止片321は、上部32aから下部32bに向けて次第に溝内に進入する傾斜面322を備えている。
【００４０】
次に、図１７を参照しつつ、図１６の使用例を説明する。図１６の収容ケースは、使用時、開口３２を下方に向けて使用すると好都合である。すなわち、図１７(a)及び(c)に示されるように、ハンドル１の先端部を溝９１に案内させて、開口３２に挿入する。そうすると、ハンドル１の先端部が閉止片321の傾斜面322に当接する。さらに、ハンドル１の先端部を開口３２へ押し込むと、帯状カバー320の自由端が外方に撓むとともに、閉止片321が溝部から離隔する。この状態で、図１７(b)及び(c)に示されるように、収容ケースとハンドル１とを上下逆さにすると、重力に従い、ブラシ２の基端部22が狭窄部32dと上部32aを通過し、開口３２に配置されたハンドル１の細孔内に落下する。なお、図示のように、下部32bは、狭窄部32dに隣接する領域で、該狭窄部32dに向けて窄まった漏斗状に形成されているので、この領域でブラシ２の基端部22が狭窄部32dに案内され、狭窄部32dで詰まることが防止されている。かくして、この具体例によれば、基端部22に台座を備えない形式のブラシ２であっても、ハンドル１への装着をきわめて容易に行える。また、この収容ケースは、図４乃至図６に示されるような蓋体と本体とからなる２つ折りのケースに収容したり、その蓋体または本体に取り付けてもよい。
【００４１】
なお、上述の各種具体例において、ブラシ収容部に通気性が必要な場合は、ブラシ収容部に通気孔を設けたり、通気性の良好な材質を用いて構成することができ、また、衛生上の必要があれば、抗菌性の材質を用いて構成することもでき、その他同様に、必要に応じて、材質や形状を変化させることができることは言うまでもない。また、板状体４１や蓋体６などの面に鏡を付したり、使用上の注意を記載したシートを貼り付けたり、直接印刷したりしてもよいし、意匠性を高めるために装飾等を施すこともできる。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によれば、小さなスペースに多数の歯間清掃用のブラシを整頓して収容することが可能な歯間ブラシ収容ケースが提供されるだけでなく、このケースにブラシを収容することにより、ブラシの基端部にハンドルを近づけて、先端部に手で触れることなく、容易にハンドルへブラシを装着できるため、操作面及び衛生面の両面でも優れており、また、携帯するのにも便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の収容ケースの第一の具体例を示す斜視図である。
【図２】本発明の収容ケースの第二の具体例を示す斜視図である。
【図３】図２の収容ケースの使用例を示す斜視図である。
【図４】本発明の収容ケースの第三の具体例を示す斜視図である。
【図５】図４の収容ケースの分解図である。
【図６】本発明の収容ケースの第四の具体例を示す斜視図である。
【図７】図６の収容ケースを、蓋体を閉じた状態で示す、中央部側断面図である。
【図８】本発明の収容ケースの第五の具体例を示す斜視図である。
【図９】図８のIX-IX線に沿った縦断面図である。
【図１０】図８の具体例の変形例を示す図９と同様の図である。
【図１１】図８の具体例の別の変形例を示す図９と同様の図である。
【図１２】図８の具体例の別の変形例を示す斜視図である。
【図１３】図１２の具体例を覆蓋状態で示す斜視図である。
【図１４】図８の具体例のさらに別の変形例を示す斜視図である。
【図１５】  (a)は本発明の第六の具体例を示す平面図であり、(b)は(a)のb-b線に沿った断面図である。
【図１６】  (a)は本発明の第七の具体例を示す平面図であり、(b)は(a)のb-b線に沿った断面図、(c)は(a)のc-c線に沿った断面図である。
【図１７】  (a)、(b)及び(c)は、それぞれ、図１６の具体例を使用状態で示す図１６と同様の図である。
【符号の説明】
１  ハンドル
１１  ノブ
２  ブラシ
２１  先端部
２２  基端部
３  ブラシ収容部
３１  段部
３２  開口
３２a  上部
３２b  下部
３２c  逆円錐台形状の孔
３２d  狭窄部
３３  凹部
３９  張出部
４  本体
４１  板状体
４２  側壁
４３  突起
４４，４５  リブ
４８  凸部
５  ハンドル収容部
５１，５２  ホルダー部
６  蓋体
６１  板状体
６２  側壁
６４，６５  リブ
６８  スロット
７１  連接部
７２  背板
８  ハンギングループ
９  案内部材
９１  溝
９２  張出部
１３２  凹部
【図１】
0004317612.tif 000002
【図２】
0004317612.tif 000003
【図３】
0004317612.tif 000004
【図４】
0004317612.tif 000005
【図５】
0004317612.tif 000006
【図６】
0004317612.tif 000007
【図７】
0004317612.tif 000008
【図８】
0004317612.tif 000009
【図９】
0004317612.tif 000010
【図１０】
0004317612.tif 000011
【図１１】
0004317612.tif 000012
【図１２】
0004317612.tif 000013
【図１３】
0004317612.tif 000014
【図１４】
0004317612.tif 000015
【図１５】
0004317612.tif 000016
【図１６】
0004317612.tif 000017
【図１７】
0004317612.tif 000018