(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像を担持しかつそのトナー像を転写対象に転写するトナー像担持体と、前記転写がなされた後にトナー像担持体の表面に残留している残留トナーを除去するクリーニング装置とを備え、このクリーニング装置が、前記トナー像担持体の表面に可撓性をもって接離可能に構成され、当接時にその当接部におけるトナーの通過を許すシート部材と、前記トナー像担持体の表面に接離可能に構成され、当接時に、隣接する２つの面の角部をトナー像担持体の表面に対してその移動方向に対しカウンター方向に下方から当接させて前記残留トナーを除去するクリーニングブレードとを有している画像形成装置であって、
前記クリーニングブレードおよびシート部材のトナー像担持体表面からの離間時に、クリーニングブレードの上面に滞留しているトナーを，クリーニングブレードの上面にシート部材の先端部を可撓性をもって当接させてシート部材で掻き落とした後に，クリーニングブレードとシート部材との間の開口を，前記シート部材をクリーニングブレードに可撓性をもって当接させることで閉じる掻き落とし兼遮蔽機構を設け，
該掻き落とし兼遮蔽機構は、前記シート部材が固着され，前記クリーニング装置のケースに回動可能に支持されたカバーと，このカバーを回動させるカムとを備え，このカムを一方へ回転させることで前記クリーニングブレードの上面にシート部材の先端部を可撓性をもって当接させて，クリーニングブレードの上面に滞留しているトナーをシート部材で掻き落とした後に，前記カムを逆転させることで前記シート部材を前記クリーニングブレードの内面側角部に可撓性をもって当接させて前記クリーニングブレードとシート部材との間の開口を閉じる機構であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術を用いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。特に、そのトナー像担持体のクリーニング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真技術を用いた画像形成装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により現像されたトナー像を転写対象である用紙等の記録材に転写させる転写手段と、転写後に感光体の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段とを有している。
転写手段としては、感光体上に形成されたトナー像が転写（一次転写）され、このトナー像を担持してさらに転写対象である用紙等の記録材に転写（二次転写）するトナー像担持体（例えば中間転写体）を有するものが知られており、この中間転写体（トナー像担持体）に対してもクリーニング手段が設けられている。
通常、上記感光体のクリーニング手段は、感光体に接離させる構成とする必要はないが、中間転写体（トナー像担持体）は例えば複数色のトナー像が重畳された後にその重畳されたトナー像を転写対象（用紙等の記録材）に一括転写するようになっているので、上記トナー像の重畳動作時にはクリーニング手段を離間させ、上記一括転写後にクリーニング手段を当接させる必要がある。
【０００３】
図４はクリーニング手段を上記のように接離可能に構成した画像形成装置の一例（特開２０００−３９７８号）を示す図である。
この画像形成装置は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色のトナーによる現像器を用いてフルカラー画像を形成することのできる装置である。
図４において、１感光体であり、図示しない適宜の駆動手段によって図示矢印方向に回転駆動される。
感光体１の周りには、その回転方向に沿って、帯電手段としての帯電ローラ２、現像手段としての現像ローラ３（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）、中間転写装置４、および感光体用クリーニング手段５が配置されている。
現像ローラ３（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）は、選択的に感光体１に当接し得るようになっており、当接したとき、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのうちのいずれかのトナーを感光体１の表面に付与して感光体１上の静電潜像を現像する。
現像されたトナー像は、一次転写部Ｔ１で中間転写装置４のトナー像担持体である中間転写ベルト４ａ上に一次転写される。
中間転写装置４は、駆動ローラ４ｂと、４本の従動ローラ４ｃ，４ｄ，４ｅ，４ｆと、これら各ローラの回りに張架された無端状の上記中間転写ベルト４ａとを有しており、中間転写ベルト４ａが図示矢印方向に循環駆動されるようになっている。
中間転写ベルト４ａが循環駆動される過程で、一次転写部Ｔ１において、感光体１上のトナー像が中間転写ベルト４ａ上に転写され、中間転写ベルト４ａ上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔ２において、供給される用紙等の記録媒体Ｓに転写される。
【０００４】
６はクリーニング装置であり、図５（ａ）（ｂ）に示すように、トナー像担持体４ａの表面に接離可能に構成され、図（ａ）に示すように、当接時にその当接部におけるトナーの通過を許すシート部材７と、トナー像担持体４ａの表面に接離可能に構成され、図（ａ）に示すように、当接時に、隣接する２つの面８ａ、８ｂの角部８ｃをトナー像担持体４ａの表面に対してその移動方向に対しカウンター方向に上方から当接させて後述する二次転写後の残留トナーを除去する（掻き落とす）クリーニングブレード８とを有している。なお、６ａは軸６ｂ回りに回動可能に構成されたケースであり、このケース６ａに、上記シート部材７とクリーニングブレード８とが取り付けられている。
【０００５】
このような画像形成装置は、次のように作動する。
帯電ローラ２によって一様に帯電させられた感光体１の外周面に、図示しない露光ユニットによって第１色目（例えばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、イエロー用の静電潜像が形成される。感光体１には、第１色目（例えばイエロー）用の現像ローラ３Ｙのみが接触し、これによって上記静電潜像が現像され、第１色目（例えばイエロー）のトナー像が感光体１上に形成されれ、一次転写部Ｔ１において中間転写ベルト４ａ上に転写される。
上記のの動作が必要に応じて繰り返される。すなわち、印字指令信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー像が中間転写ベルト４ａ上において重畳されて中間転写ベルト４ａ上に形成され、これら重畳されたトナー像（基本的にはフルカラー画像）が二次転写部Ｔ２で記録媒体Ｓ上に一括転写される。
【０００６】
したがって、クリーニング装置６は、中間転写体（トナー像担持体）４ａに対する複数色のトナー像が重畳されている間は中間転写体４ａから離間しており（図５（ｂ）参照）、その重畳されたトナー像が転写対象（用紙等の記録材）に一括転写された後に、中間転写体４ａに当接して（図５（ａ）参照）、上記二次転写後に中間転写体４ａの表面に残留している残留トナーを除去するようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来の画像形成装置のクリーニング装置は、上述したように、そのクリーニングブレード８の角部８ｃをトナー像担持体４ａの表面に対して上方から当接させてトナーを除去する（掻き落とす）ようになっていたので、トナーは下方に落下していた。
しかしながら、近年、画像形成装置の小型可等の要請により、例えば図６に示すように、トナー像担持体４ａに対し、クリーニングブレード８を下方から当接させなければならいような状況がしばしば生じている。
このように、トナー像担持体４ａに対し、クリーニングブレード８を下方から当接させる構成とすると、ブレード８の角部８ｃによってトナー像担持体４ａの表面から除去されたトナーが、符号ｔ１で示すようにブレード８の上面８ｂに滞留し、ブレード８が再びトナー像担持体４ａに当接する際の衝撃で、上記滞留トナーｔ１が霧状に飛散してしまうという問題が生じていた。
飛散したトナーは画像形成装置内において浮遊し、中間転写体４ａや感光体１に付着して画質を劣化させる、帯電部材２に付着して帯電特性を悪化させる、装置内部を汚す、等々種々の問題を引き起こしていた。
【０００８】
この発明の目的は、以上のような問題を解決し、トナー像担持体に対して下方からからクリーニングブレード当接させた場合でも、ブレード上面に滞留したトナーが飛散しない画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の画像形成装置は、表面にトナー像を担持しかつそのトナー像を転写対象に転写するトナー像担持体と、前記転写がなされた後にトナー像担持体の表面に残留している残留トナーを除去するクリーニング装置とを備え、このクリーニング装置が、前記トナー像担持体の表面に可撓性をもって接離可能に構成され、当接時にその当接部におけるトナーの通過を許すシート部材と、前記トナー像担持体の表面に接離可能に構成され、当接時に、隣接する２つの面の角部をトナー像担持体の表面に対してその移動方向に対しカウンター方向に下方から当接させて前記残留トナーを除去するクリーニングブレードとを有している画像形成装置であって、
前記クリーニングブレードおよびシート部材のトナー像担持体表面からの離間時に、クリーニングブレードの上面に滞留しているトナーを，クリーニングブレードの上面にシート部材の先端部を可撓性をもって当接させてシート部材で掻き落とした後に，クリーニングブレードとシート部材との間の開口を，前記シート部材をクリーニングブレードに可撓性をもって当接させることで閉じる掻き落とし兼遮蔽機構を設け，
該掻き落とし兼遮蔽機構は、前記シート部材が固着され，前記クリーニング装置のケースに回動可能に支持されたカバーと，このカバーを回動させるカムとを備え，このカムを一方へ回転させることで前記クリーニングブレードの上面にシート部材の先端部を可撓性をもって当接させて，クリーニングブレードの上面に滞留しているトナーをシート部材で掻き落とした後に，前記カムを逆転させることで前記シート部材を前記クリーニングブレードの内面側角部に可撓性をもって当接させて前記クリーニングブレードとシート部材との間の開口を閉じる機構であることを特徴とする。
【００１０】
【作用効果】
請求項１記載の画像形成装置は、表面にトナー像を担持しかつそのトナー像を転写対象に転写するトナー像担持体と、前記転写がなされた後にトナー像担持体の表面に残留している残留トナーを除去するクリーニング装置とを備え、このクリーニング装置が、前記トナー像担持体の表面に接離可能に構成され、当接時にその当接部におけるトナーの通過を許すシート部材と、前記トナー像担持体の表面に接離可能に構成され、当接時に、隣接する２つの面の角部をトナー像担持体の表面に対してその移動方向に対しカウンター方向に下方から当接させて前記残留トナーを除去するクリーニングブレードとを有している画像形成装置であって、
前記クリーニングブレードのトナー像担持体表面からの離間時に、クリーニングブレードの上面に滞留しているトナーをシート部材で掻き落とす掻き落とし機構を設けた構成としてあるので、この請求項１記載の画像形成装置によれば、次のような作用効果が得られる。
すなわち、クリーニングブレードのトナー像担持体表面からの離間時には、掻き落とし機構によって、クリーニングブレードの上面に滞留していたトナーが掻き落とされることとなる。
したがって、クリーニングブレードが再びトナー像担持体に当接した際に衝撃が生じたとしても、前述した滞留トナーが霧状に飛散してしまうということがなくなる。結果として、画質が向上し、画像形成装置内の汚れも防止されることとなる。
請求項２記載の画像形成装置によれば、請求項１記載の画像形成装置において、前記掻き落とし機構は、前記クリーニングブレードおよびシート部材のトナー像担持体表面からの離間時に、クリーニングブレードとシート部材との間の開口を前記シート部材で閉じる遮蔽機構を構成しているのでさらに次のような作用効果が得られる。
すなわち、クリーニングブレードのトナー像担持体表面からの離間時には、遮蔽機構によって、クリーニングブレードとシート部材との間の開口が閉じられることとなる。
したがって、掻き落とされたトナーがクリーニング装置外へ漏れ出すことを確実に防止することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略正面図である。
この画像形成装置は、用紙の両面にフルカラー画像を形成することのできる装置であり、ケース１０と、このケース１０内に収容された、像担持体ユニット２０と、露光手段としての露光ユニット３０と、現像装置４０と、中間転写体ユニット５０と、定着ユニット６０と、中間転写体用のクリーニング装置７０とを備えている。
【００１２】
ケース１０には装置本体の図示しないフレームが設けられており、このフレームに各ユニットおよび各部材の駆動手段等が取り付けられている。
【００１３】
像担持体ユニット２０は、外周面に感光層を有し回転駆動される感光体２１と、この感光体２１の外周面を一様に帯電させる帯電手段としてのコロナ放電帯電器２２とを有しており、この帯電手段２２により一様に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニット３０からのレーザー光で選択的に露光して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像装置４０で現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とし、このトナー像を中間転写体ユニット５０の中間転写体（トナー像担持体である中間転写ベルト）５１に一次転写部Ｔ１で一次転写し、さらに、二次転写部Ｔ２で、転写対象である用紙に二次転写させるようになっている。
【００１４】
ケース１０内には、上記二次転写部Ｔ２により片面に画像が形成された用紙をケース１０上面の用紙排出部（排紙トレイ部）１５に向けて搬送する搬送路１６と、この搬送路１６により用紙排出部１５に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記二次転写部Ｔ２に向けて返送する返送路１７とが設けられている。
ケース１０の下部には、複数枚の用紙を積層保持する給紙トレイ１８と、その用紙を一枚ずつ上記二次転写部Ｔ２に向けて給送する給紙ローラ１９とが設けられている。
【００１５】
現像装置４０はロータリ現像装置であり、回転体本体４１に対して、複数の現像カートリッジが着脱可能に装着されている。この実施の形態では、イエロー用の現像カートリッジ４２Ｙと、マゼンタ用の現像カートリッジ４２Ｍと、シアン用の現像カートリッジ４２Ｃと、ブラック用の現像カートリッジ４２Ｋとが設けられていて、回転体本体４１が矢印方向に９０&deg;ピッチで回転することによって、現像カートリッジ４２の現像ローラ４３を選択的に感光体２１に対して接触させることなく近接させて対向させ、感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっている。
【００１６】
中間転写体ユニット５０は、図示しないユニットフレームと、このフレームで回転可能に支持された駆動ローラ５４，従動ローラ５５，一次転写ローラ５６、一次転写部Ｔ１でのベルト５１の状態を安定させるためのガイドローラ５７，およびテンションローラ５８と、これらローラに掛け回されて張架された前記トナー像担持体である中間転写ベルト５１とを備えており、ベルト５１が図示矢印方向に循環駆動される。感光体２１と一次転写ローラ５６との間において前記一次転写部Ｔ１が形成されており、駆動ローラ５４と本体側に設けられた二次転写ローラ１０ｂとの圧接部において前記二次転写部Ｔ２が形成される。
二次転写ローラ１０ｂは、前記駆動ローラ５４に対して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可能であり、接触した際に二次転写部Ｔ２が形成される。
したがって、カラー画像を形成する際には、二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１から離間している状態で中間転写ベルト５１上において複数色のトナー像が重ね合わされてカラー画像が形成され、その後、二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し、その当接部（二次転写部Ｔ２）に用紙が供給されることによって用紙上に画像が転写されることとなる。
【００１７】
図２は中間転写体５１用のクリーニング装置７０の基本構成を示す概略正面図である。
このクリーニング装置７０は、画像形成装置本体に対して着脱可能なユニットとして構成してあり、ユニットケース７１と、シート部材８０と、クリーニングブレード９０とを有している。
さらに、上記シート部材８０を中間転写体５１に対して接離させ、かつ後述するようにしてクリーニングブレード９０との間の開口ｃをシート部材で閉じるとともにクリーニングブレード９０の上面９２に滞留しているトナーｔ１を掻き落とす掻き落とし兼遮蔽機構１００と、クリーニングブレード９０を中間転写体５１に対して接離させる接離機構１１０とを有している。
クリーニング装置７０は、以下に詳しく説明するように、中間転写体５１上でのトナー像の重畳が行われる際には、図３に示すようにシート部材８０およびクリーニングブレード９０を中間転写体５１の表面から離間させ、中間転写体５１上のトナー像が用紙等に二次転写された後、シート部材８０およびクリーニングブレード９０を図２に示すように中間転写体５１の表面に当接させるようになっている。
【００１８】
掻き落とし兼遮蔽機構１００は、ケース７１に軸７２で回動可能に支持された断面略Ｌ字型のカバー１０１と、ケース７１に軸７３で回動可能に支持されたレバー１０２と、このレバー１０２と前記カバー１０１とを連結しているリンク１０３と、レバー１０２を回動させるカム１０４と、レバー１０２を常時時計方向へ付勢しているバネ１０５とを備えている。
【００１９】
カバー１０１は、少なくとも中間転写体５１上の画像形成領域をカバーするように、図２の紙面と直交する方向に伸びており、その先端に、同じく図２の紙面と直交する方向に伸びているシート部材８０が固着されている。
バネ１０５は、ケース７１とレバー１０２と間に設けられており、レバー１０２を図２おいて時計方向へ付勢しているが、そのレバー１０２の回動はレバー１０２がカム１０４に当接することによって規制されている。
カム１０４は、その軸１０４ａが図示しない駆動機構によって駆動されることで回転し、図２に示す状態にあるとき、レバー１０２を時計方向（矢印Ｘ１方向）へ回動させた状態としてリンク１０３を介してカバー１０１を反時計方向（矢印ａ方向）へ回動させ、シート部材８０の先端部８１を中間転写体５１の表面に軽く当接させる。
シート部材８０は可撓性を有しており、その先端部８１が中間転写体５１の表面に軽く当接するだけなので、中間転写体５１の表面に付着していて中間転写体５１と共に移動する残留トナーはシート部材８０の先端部８１をすり抜けるようにして通過する。
【００２０】
接離機構１１０は、ケース７１に軸７４で回動可能に支持されたレバー１１１と、このレバー１１１と一体となって回動する支持板１１２と、レバー１１１を後述するように回動させるカム１１４と、レバー１１１を常時時計方向へ付勢しているバネ１１５とを備えており、支持板１１２の先端部分に上記クリーニングブレード９０が固定されている。
カム１１４は、その軸１１４ａが図示しない駆動機構によって駆動されることで回転可能である。
【００２１】
クリーニングブレード９０は、少なくとも中間転写体５１上の画像形成領域をカバーするように、図２の紙面と直交する方向に伸びている。
バネ１１５は、ケース７１とレバー１１１と間に設けられており、レバー１１１および支持板１１２を図２に示すように時計方向へ付勢してクリーニングブレード９０を中間転写体５１の表面に下方から（上面９２が上方を向く状態で）当接させる。
クリーニングブレード９０は、隣接する２つの面（図示のものの場合、側面と上面）９１，９２の角部９３を中間転写体５１の表面に対してその移動方向に対しカウンター方向に当接させて前述したようにしてシート部材８０の先端部８１部分を通過してきた残留トナーを掻き落とすようにして除去する。
【００２２】
掻き落とされたトナーは、図に符号ｔ１で示すにクリーニングブレード９０の上面９２上に滞留し、あるいはケース７１，シート部材８０，カバー１０１，支持板１１２，クリーニングブレード９０，および中間転写体５１の表面で閉じられた閉空間Ａ内において霧状に舞うこととなる。なお、ｔ２はこの閉空間Ａ内に貯留されたトナー、７５は、この貯留されたトナーｔ２を紙面と直交方向において廃トナーボックス（図示せず）に向けて搬送するスクリューである。
【００２３】
７６ａ、７６ｂは上記カバー１０１とケース７１との間に設けられ、閉空間Ａを気密に保持する（トナーｔに関して気密に保持する）ための一対の可撓性を有するシート状のシール部材である。これらシート状のシール部材７６ａ、７６ｂは、カバー１０１の背板１０１ａの下端部１０１ｂを両側から挟み込むように設けられており、それぞれ可撓性を有しているので、カバー１０１の下端部１０１ｂが回動しても、常にいずれかのシール部材７６ａまたは７６ｂが下端部１０１ｂに当接して追従するように撓む（図２および図３参照）。
【００２４】
７７は上記レバー１１１とケース７１との間に設けられ、閉空間Ａを気密に保持する（トナーｔに関して気密に保持する）ためのシール部材（例えばスポンジ等の発砲体）である。
【００２５】
以上のように（図２に示すように）、シート部材８０およびクリーニングブレード９０が中間転写体５１に当接した状態で、中間転写体５１表面の残留トナーのクリーニング動作（除去動作）がなされる。
【００２６】
中間転写体５１に対して感光体２１からのトナー像が転写される際には、図２に示す状態から接離機構１１０および掻き落とし兼遮蔽機構１００が以下のように作動し、図３に示すようにシート部材８０およびクリーニングブレード９０が中間転写体５１の表面から離間する。
すなわち、先ず、図２に示す状態から接離機構１１０および掻き落とし兼遮蔽機構１００の、カム１１４および１０４が回転すると、図３（ａ）に示すように接離機構１１０のレバー１１１がバネ１１５の付勢力に抗して反時計方向へ回動し、クリーニングブレード９０が中間転写体５１の表面から離間すると共に、掻き落とし兼遮蔽機構１００のレバー１０２が反時計方向へ回動し（リンク１０３を矢印Ｘ２方向へ移動させ）、カバー１０１が矢印ｂ方向へ回動してシート部材８０も中間転写体５１の表面から離間する。
このとき、接離機構１１０のカム１１４の回転と、掻き落とし兼遮蔽機構１００のカム１０４の回転とは、その駆動機構において同期しており、クリーニングブレード９０が中間転写体５１から離間する過程において、シート部材８０が可能な限り速やかにクリーニングブレード９０に当接し、図２に示した状態においては形成されていたシート部材８０とクリーニングブレード９０との間の開口ｃを閉じる。
したがって、仮にトナーｔが上記空間Ａ内において霧状に舞っていたとしても、そのトナーｔが空間Ａ外に漏れ出すということはほとんどなくなる。
【００２７】
次いで、図３（ａ）に示す状態から、さらに、掻き落とし兼遮蔽機構１００のカム１０４が回転し、カバー１０１がさらに矢印ｂ方向へ回動することにより、クリーニングブレード９０の上面９２上に貯留されている（載っている）トナーｔ１がシート部材８０で符号ｔ３で示すように掻き落とされる。
また、上記のようにしてトナーｔ１が掻き落とされた後に（シート部材８０の先端部８１がクリーニングブレード９０の上面９２から外れた後に）、図３（ｂ）に示すように、カム１０４が逆転し、カバー１０１が矢印ａ方向へ若干回動し、シート部材８０がクリーニングブレード９０の内面側角部に当接して上記開口ｃが閉じられる。
【００２８】
なお、図３（ｂ）に示した状態から、図２に示したクリーニング状態にするには、図３（ｂ）に示した状態から接離機構１１０および掻き落とし兼遮蔽機構１００の、カム１１４および１０４を逆転させる、あるいはさらに回転させて図２に示す状態に戻せばよい。
【００２９】
以上のような画像形成装置は、表面にトナー像を担持しかつそのトナー像を転写対象に転写するトナー像担持体５１と、前記転写がなされた後にトナー像担持体５１の表面に残留している残留トナーを除去するクリーニング装置７０とを備え、このクリーニング装置７０が、トナー像担持体５１の表面に接離可能に構成され、当接時にその当接部におけるトナーの通過を許すシート部材８０と、トナー像担持体５１の表面に接離可能に構成され、当接時に、隣接する２つの面の角部９３をトナー像担持体５１の表面に対してその移動方向に対しカウンター方向に下方から当接させて前記残留トナーを除去するクリーニングブレード９０とを有しており、クリーニングブレード９０のトナー像担持体５１表面からの離間時に、クリーニングブレード９０の上面９２に滞留しているトナーｔ１をシート部材で掻き落とす掻き落とし機構１００を設けた構成としてあるので、このの画像形成装置によれば、次のような作用効果が得られる。
すなわち、クリーニングブレード９０のトナー像担持体５１表面からの離間時には、掻き落とし機構１００によって、クリーニングブレード９０の上面９２に滞留していたトナーｔ１が掻き落とされることとなる。
したがって、クリーニングブレード９０が再びトナー像担持体５１に当接した際に衝撃が生じたとしても、前述した滞留トナーｔ１が霧状に飛散してしまうということがなくなる。結果として、画質が向上し、画像形成装置内の汚れも防止されることとなる。
さらに、掻き落とし機構１００は、クリーニングブレード９０およびシート部材８０のトナー像担持体５１表面からの離間時に、クリーニングブレード９０とシート部材８０との間の開口ｃをシート部材８０で閉じる遮蔽機構を構成しているのでさらに次のような作用効果が得られる。
すなわち、クリーニングブレード９０のトナー像担持体５１表面からの離間時には、遮蔽機構１００によって、クリーニングブレード９０とシート部材８０との間の開口ｃが閉じられることとなる。
したがって、掻き落とされたトナーがクリーニング装置７０外へ漏れ出すことを確実に防止することができる。
【００３０】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【００３１】
【発明の効果】
請求項１、２記載のいずれの画像形成装置によっても、クリーニングブレードのトナー像担持体表面からの離間時に、掻き落とし機構によって、クリーニングブレードの上面に滞留していたトナーが掻き落とされることとなる。
したがって、クリーニングブレードが再びトナー像担持体に当接した際に衝撃が生じたとしても、ブレード上面に滞留トナーが霧状に飛散してしまうということがなくなる。結果として、画質が向上し、画像形成装置内の汚れも防止されることとなる。
さらに、請求項２記載の画像形成装置によれば、クリーニングブレードのトナー像担持体表面からの離間時には、遮蔽機構によって、クリーニングブレードとシート部材との間の開口が閉じられることとなる。
したがって、掻き落とされたトナーがクリーニング装置外へ漏れ出すことを確実に防止することができる。
【００３２】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略正面図。
【図２】中間転写体５１用のクリーニング装置７０の基本構成を示す概略正面図。
【図３】（ａ）（ｂ）はクリーニング装置７０の作動説明図。
【図４】従来技術の説明図。
【図５】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。
【図６】（ａ）（ｂ）は課題の説明図。
【符号の説明】
５１    中間転写体（トナー像担持体）
７０    クリーニング装置
８０    シート部材
９０    クリーニングブレード
ｃ    開口
１００    掻き落とし兼遮蔽機構
【図１】
0004214709.tif 000002
【図２】
0004214709.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004214709.tif 000005
【図５】
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【図６】
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