(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
偏向装置が支持体に設けられ、光源から出射した光を前記偏向装置にて偏向し、像担持体に導く光走査装置において、
前記支持体は、水平方向の面として形成される第１水平上面および第２水平上面と、第１水平上面と第２水平上面との間に形成される第１凹部と、鉛直方向の面として形成される第１鉛直側面および第２鉛直側面と、第１鉛直側面と第２鉛直側面との間に形成される第２凹部と、第１水平上面と第１鉛直側面との間に形成される第１傾斜面と、第２水平上面と第２鉛直側面との間に形成される第２傾斜面とを有し、
第１凹部の底部面は水平方向の面であり、第２凹部の底部面は鉛直方向の面であり、第１凹部の底部面に前記偏向装置が配置され、前記第２凹部に光学部材が配置され、第１凹部と第２凹部とは前記光の通路となっており、
前記偏向装置にて偏向された光を前記光学部材に向けて反射するための反射ミラーの一端部が第１傾斜面に取り付けられ、前記反射ミラーの他端部が第２傾斜面に取り付けられていることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記光学部材はｆθレンズであることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
第１凹部において、前記偏向装置から前記反射ミラーへ向けて進行する前記光の通路に、前記ｆθレンズとは別のｆθレンズがさらに配置されていることを特徴とする請求項２に記載の光走査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光源からの走査光により画像形成装置の像担持体上に静電潜像を形成する光走査装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像情報に対して画像処理を施して走査光であるレーザ光走査記録を行う光走査装置を搭載して高画質表現を可能にした画像形成装置であるデジタル複写機やレーザプリンタ等が商品化されている。
【０００３】
このような画像形成装置におけるレーザ光走査記録のための光走査装置には、レーザ光源から画像情報に基づいて変調された光像が順次発光され、そのレーザ光を像担持体上に結像させるための各種光学部材が互いに所定の位置関係を保った状態で支持されている。
【０００４】
一方、デジタル複写機は、オフィス環境下において、設置スペースを最小限に抑えるために、小型化されている。
【０００５】
その中で、レーザ走査記録を行う光走査装置は、装置内部の他の記録機構との位置関係において、限られた空間内に配置されることとなり、時には記録機構との配置関係において、レーザ光の走査光路をミラーで折り返しながら変調されたレーザ光を像担持体表面に向かって結像させることがある。
【０００６】
例えば、特開昭６３−３０１０７４号公報にあるように、３枚のミラーでレーザ光光路を折り返すことにより、光路長を限られた空間内で確保し光走査装置の大きさ（長さ）を小型化している。
【０００７】
また、特開平７−１２８６０３号公報のように、複数の光走査装置を並列配置したデジタルカラー複写機があり、並列配置した光走査装置間の距離を最小限に抑えるために、光走査装置を縦型に配置しているものもあった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、光走査装置のレーザ光を偏向させるためのポリゴンミラー及びポリゴンミラーの駆動モータからなる偏向装置においては、ポリゴンミラーを高速回転させているために、この駆動モータの回動軸に大きな負荷がかかり、駆動モータの寿命さらには回動軸のがたつきによる記録画像への影響が考えられるため、特開平７−１２８６０３号公報のもののように、光走査装置を縦型、すなわち、偏向装置を光走査装置本体の垂直面に駆動モータの回動軸が水平になるように配置させたものでは、駆動モータへの負荷が非常に大きくなり上記のような不都合が顕著に現れるという問題があった。
【０００９】
このため、特開昭６３−３０１０７４号公報のもののように偏向装置の駆動モータの回動軸を垂直に支持し、光源からのレーザ光光路を折り返すよう構成された光走査装置を、複数並列に配置したものにおいては、光走査装置の大きさ（長さ）が大きくなり、光走査装置間の間隔が大きくなり画像形成装置を小型に抑えることができないという問題があった。
【００１０】
また、光走査装置の光源からのレーザ光を像担持体表面へ導くための光学部材中の反射ミラーは夫々取付部材により支持体の側面等に支持されているが、支持体の強度不足による支持体の歪みにより反射ミラーの位置精度を正確に保つことができなかっため、レーザ光光路にずれが生じ、像担持体上に正確に画像情報に基づいた静電潜像を形成することができなかった。
【００１１】
本発明は、第１及び第２支持面に沿った第１光学部材から第２光学部材への走査光の光路を形成するための反射鏡を強度の高い支持体の第１支持面と第２支持面との稜部分で支持することにより、反射鏡の位置精度を向上させるとともに、光走査装置の小型化を目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の光源からの走査光により像担持体上に静電潜像を形成する光走査装置は、光源からの走査光を像担持体に導く複数の光学部材と、該光学部材を支持する複数の支持面により多面体に形成された支持体とからなり、該支持体の第１支持面に第１光学部材が支持されるとともに、この第１支持面に隣接する第２支持面に第２光学部材が支持され、上記第１支持面と第２支持面との稜部分に、両支持面に沿った第１光学部材から第２光学部材への走査光の光路を形成するための反射鏡が支持されている。
【００１３】
本発明の第１光学部材は、光源からの走査光を等角速度で偏向走査するための偏向装置若しくは偏向装置により偏向される走査光を像担持体上で等速度走査させるための第１ｆθレンズからなり、上記第２光学部材は、偏向装置により偏向される走査光を像担持体上で等速度走査させるための第２ｆθレンズからなっている。
【００１４】
本発明の第１光学部材は、光源からの走査光を等角速度で偏向走査するための偏向装置からなり、上記第２光学部材は、偏向装置により偏向される走査光を像担持体上で等速度走査させるための第２ｆθレンズからなり、上記支持体の第１支持面を水平に形成し、この第１支持面に上記偏向装置の回動軸を垂直に支持されている。
【００１５】
そして、上記構成の光走査装置を各色（イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック）に対応して形成し、この光走査装置を並列に配置してデジタルカラー複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置を構成する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の光走査装置であるレーザ走査装置の実施形態１を図１とともに説明する。
【００１７】
このレーザ走査装置は、例えば、デジタルカラー複写機に用いられる場合、図示しないスキャナユニットにて読み取られメモリに記憶された画像データ、あるいは、レーザプリンタに用いられる場合、外部の端末装置から転送されてきた画像データに応じてレーザ光を出射する半導体レーザ光源１と、この半導体レーザ光源から出射された変調レーザ光を平行なレーザ光線とするコリメータレンズ２と、レーザ光を所定の方向へ等角速度偏向するポリンゴンミラー３とポリンゴンミラー３を回転駆動する駆動モータ４とからなる第１光学部材である偏向装置と、ポリンゴンミラー３で等角速度偏向されたレーザ光を図示しない電子写真プロセス部を構成する像担持体である感光体ドラムを等速度で走査し静電潜像を形成するように補正する第２光学部材であるｆθレンズ５と、ポリンゴンミラー３で偏向反射されたレーザ光をｆθレンズ５に導くための反射ミラー６と、ｆθレンズ５からのレーザ光を反射して感光体ドラム上に導く反射ミラー群の内の第１反射ミラー７と、これら部材を支持する支持体である本体フレーム１０とから構成している。
【００１８】
上記本体フレーム１０は、略直方体（多面体）形状をなしており、その水平上面（第１支持面）１１と、この水平上面１１と隣接する鉛直側面（第２支持面）１２とを有している。
【００１９】
上記水平上面１１の略中央部分は凹部状に形成され、その凹部状の底部面１１ａに半導体レーザ光源１及びポリンゴンミラー２，駆動モータ３からなる偏向装置を支持している。この偏向装置の駆動モータ３はその回動軸が垂直方向になるように水平上面１１に支持されている。
【００２０】
上記鉛直側面１２の略中央部分は凹部状に形成され、その凹部状の底部面１２ａにｆθレンズ５を支持している。
【００２１】
そして、水平上面１１と鉛直側面１２との稜部分１３に半導体レーザ光源１から出射されポリンゴンミラー３で等角速度偏向されたレーザ光を進路を曲げてｆθレンズ５に導くよう反射ミラー６を支持している。
【００２２】
また、鉛直側面１２と水平下面との稜部分に第１反射ミラー７を配置し、ｆθレンズ５を通ってこの第１反射ミラー７で反射されたレーザ光は水平下面側に設けられた図示しない第２反射ミラー以降の反射ミラー群により反射され、本体フレーム１０の下方に支持されている感光体ドラム上に到達するようになっている。
【００２３】
したがって、半導体レーザ光源１から出射されたレーザ光の光路は図中一点鎖線に示した光路となる。
【００２４】
このように、レーザ走査装置の本体フレーム１０の中で最も歪みが少なく強度的にも強い部分である稜部分１３にポリンゴンミラー３とｆθレンズ５とを結ぶ反射ミラー６を支持しているので、本体フレーム１０の歪みが原因となる反射ミラー６の位置精度の低下により、ポリンゴンミラー３からｆθレンズ５へ導かれるレーザ光にずれを発生させることなく、正確にレーザ光を導くことができる。
【００２５】
そして、水平上面１１の凹部状の底部面１１ａに半導体レーザ光源１，ポリンゴンミラー３（駆動モータ４）を支持させ、鉛直側面１２の凹部状の底部面１２ａにｆθレンズ５を支持させることにより、夫々の部材を本体フレーム１０に一体的に配置しているので、各光学部材間の位置精度を向上させることができ、感光体ドラム表面に画像データに基づいて正確な静電潜像を形成することができる。
【００２６】
しかも、本体フレーム１０の各面の表面側に各光学部材を支持させ、レーザ光の光路を形成しているので、最小限のレーザ走査装置の大きさで、レーザ光の必要な光路長を確実に得ることができ、レーザ走査装置の小型化を図ることができる。
【００２７】
また、駆動モータ４はその回動軸が垂直になるように水平上面１１の凹部状の底部面１１ａに支持されているので、回動軸に対して横向きの負荷が加わることがなく、ポリンゴンミラー３の回転中心が偏心することなく、正確にレーザ光を等角速度偏向することができる。
【００２８】
次に、本発明の光走査装置であるレーザ走査装置の実施形態２を図２とともに説明する。
【００２９】
このレーザ走査装置は、ｆθレンズ８（第１ｆθレンズ）とｆθレンズ５（第２ｆθレンズ）の２個のｆθレンズを用いたものであり、他の各光学部材は実施形態１と同様の構成である。
【００３０】
そして、本体フレーム１０の水平上面１１の凹部状に形成された底部面１１ａに支持されたポリンゴンミラー３と水平上面１１と鉛直側面１２との稜部分１３に支持された反射ミラー６との間で底部面１１ａにｆθレンズ８を支持している。
【００３１】
したがって、上記実施形態１と同様に、レーザ走査装置の本体フレーム１０の中で最も歪みが少なく強度的にも強い部分である稜部分１３にポリンゴンミラー３とｆθレンズ５とを結ぶ反射ミラー６を支持しているので、本体フレーム１０の歪みが原因となる反射ミラー６の位置精度の低下により、ポリンゴンミラー３からｆθレンズ５へ導かれるレーザ光にずれを発生させることなく、正確にレーザ光を導くことができる。
【００３２】
上記実施形態１及び実施形態２のように、ポリンゴンミラー３を水平上面１１の底部面１１ａに支持させることによって、レーザ走査装置自身の水平方向の幅（ポリンゴンミラー３と反射ミラー６を結ぶ光路方向の長さ）を抑えることができ、このようなレーザ走査装置を複数個水平方向に並列配置するタンデム型のデジタルカラー複写機やカラーレーザプリンタの小型化を図ることができる。
【００３３】
【発明の効果】
本願の光走査装置は、光源からの走査光を像担持体に導く複数の光学部材と、該光学部材を支持する複数の支持面により多面体に形成された支持体とからなり、該支持体の第１支持面に第１光学部材が支持されるとともに、この第１支持面に隣接する第２支持面に第２光学部材が支持され、強度的にも強い部分である上記第１支持面と第２支持面との稜部分に、両支持面に沿った第１光学部材から第２光学部材への走査光の光路を形成するための反射鏡が支持されているので、支持体の歪みが原因となる反射ミラーの位置精度の低下により、第１光学部材から第２光学部材へ導かれるレーザ光にずれを発生させることなく、正確にレーザ光を第２光学部材に導くことができるとともに、光走査装置の小型化を図ることができる。
【００３４】
本願の光走査装置の第１光学部材は、光源からの走査光を等角速度で偏向走査するための偏向装置若しくは偏向装置により偏向される走査光を像担持体上で等速度走査させるための第１ｆθレンズからなり、上記第２光学部材は、偏向装置により偏向される走査光を像担持体上で等速度走査させるための第２ｆθレンズからなっているので、像担持体へ導かれるレーザ光にずれを発生させることなく、正確に静電潜像を形成することができ、忠実に画像情報を記録再現することができる。
【００３５】
本願の光走査装置の第１光学部材は、光源からの走査光を等角速度で偏向走査するための偏向装置からなり、上記第２光学部材は、偏向装置により偏向される走査光を像担持体上で等速度走査させるための第２ｆθレンズからなり、上記支持体の第１支持面を水平に形成し、この第１支持面に上記偏向装置の回動軸が垂直に支持されているので、回動軸に対して横向きの負荷が加わることがなく、偏向装置の回転中心が偏心することなく、正確にレーザ光を等角速度偏向することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のレーザ走査装置の実施形態１を示す斜視図である。
【図２】本発明のレーザ走査装置の実施形態２を示す斜視図である。
【符号の説明】
１    半導体レーザ光源
２    コリメータレンズ
３    ポリンゴンミラー
４    駆動モータ
５    ｆθレンズ（第２ｆθレンズ）
６    反射ミラー
７    第１反射ミラー
８    ｆθレンズ（第１ｆθレンズ）
１０    本体フレーム
１１    水平上面（第１支持面）
１１ａ  底部面（底面部）
１２    鉛直側面（第２支持面）
１２ａ  底部面（底面部）
【図１】
0004346729.tif 000002
【図２】
0004346729.tif 000003