(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納する給紙カセットと、
前記給紙カセットが装着可能に構成される装置本体とを備え、
前記装置本体は、給紙ローラと、前記給紙ローラを前記用紙を給紙する第１の方向と前記第１の方向とは逆方向の第２の方向とに回転させる駆動部と、駆動部を制御する制御部とを含み、
前記給紙カセットは、前記用紙を載置する用紙収納部を含み、前記用紙収納部は、後端部側内壁面の用紙の幅方向の中心から前記用紙の幅方向に所定の距離だけずれた位置に一体的に形成される用紙当接部を有し、
前記制御部は、給紙時に、前記駆動部を制御することによって前記第２の方向に前記用紙を前記給紙ローラにより搬送して前記用紙の後端部を前記用紙当接部に当接させることにより前記用紙を回転させる力を発生させた後、前記第１の方向に前記用紙を前記給紙ローラにより搬送するように構成されており、
前記給紙カセットは、前記用紙収納部の前記一方内側面に一体的に形成されるとともに、前記用紙の収納時に、前記用紙の第２側面を押圧し、前記用紙を前記給紙カセットの前記他方内側面に向かって付勢する押圧部をさらに含む、給紙機構。
【請求項２】
前記給紙カセットの前記用紙当接部は、前記用紙収納部の前記後端部内壁面から前記用紙の後端部側に向かって突出するように形成されたリブ部を含む、請求項１に記載の給紙機構。
【請求項３】
前記給紙カセットは、前記用紙収納部の一方内側面に対向する前記用紙収納部の他方内側面に、前記第１の方向に実質的に平行に設けられ、前記用紙の第１側面を規制するための規制部をさらに含み、
前記用紙当接部は、前記後端部側内壁面の前記用紙の幅方向の中心に対して前記用紙収納部の前記一方内側面側に配置されている、請求項１または２に記載の給紙機構。
【請求項４】
前記給紙カセットの前記用紙当接部は、前記用紙収納部の後端部と前記一方内側面とで構成される角部近傍の前記後端部内壁面に配置されている、請求項３に記載の給紙機構。
【請求項５】
用紙を収納する給紙カセットと、
前記給紙カセットが装着可能に構成されるとともに、印字部を含む装置本体とを備え、
前記装置本体は、給紙ローラと、前記給紙ローラを前記用紙を給紙する第１の方向と前記第１の方向とは逆方向の第２の方向とに回転させる駆動部と、駆動部を制御する制御部とを含み、
前記給紙カセットは、前記用紙を載置する用紙収納部を含み、前記用紙収納部は、後端部側内壁面の用紙の幅方向の中心から前記用紙の幅方向に所定の距離だけずれた位置に一体的に形成される用紙当接部を有し、
前記制御部は、給紙時に、前記駆動部を制御することによって前記第２の方向に前記用紙を前記給紙ローラにより搬送して前記用紙の後端部を前記用紙当接部に当接させることにより前記用紙を回転させる力を発生させた後、前記第１の方向に前記用紙を前記給紙ローラにより搬送するように構成されており、
前記給紙カセットは、前記用紙収納部の前記一方内側面に一体的に形成されるとともに、前記用紙の収納時に、前記用紙の第２側面を押圧し、前記用紙を前記給紙カセットの前記他方内側面に向かって付勢する押圧部をさらに含む、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、給紙機構および画像形成装置に関し、特に、給紙カセットと、給紙カセットを装着可能な装置本体とを備えた給紙機構および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給紙カセットと、給紙カセットが装着可能な装置本体とを備えた給紙機構が知られている（たとえば、特許文献１〜５参照）。
【０００３】
上記特許文献１による給紙装置では、シート載置部がシートの給紙方向と平行に設けられているとともに、シートの両側面を支持する一対のサイドフェンスを含んでいる。この一対のサイドフェンスは、シートの両側面に当接するように位置を調整することが可能である。そして、シートの両側面に当接するように一対のサイドフェンスの位置を調整することより、用紙をスキュー（斜行）させることなく装置本体に給紙することが可能となる。
【０００４】
また、上記特許文献２には、給紙の際に、転写紙を下方に押圧し、給紙による転写紙の移動を抑制する一対のテンションコロを含む給紙装置（給紙機構）が開示されている。このテンションコロの自重により転写紙を下方に押圧するとともに、テンションコロの転写紙と当接する部分に高摩擦部材が設けられている構造により、転写紙には負荷が与えられる。その結果、転写紙が装置本体に給紙される際に、転写紙に与えられた負荷はバックテンションとなるので、転写紙にスキューが生じても、このバックテンションによりスキューが矯正される。
【０００５】
また、上記特許文献３には、原稿を搬送する給紙ローラー（給紙ローラ）と、給紙ローラーの回転軸である給紙シャフトと、給紙シャフトとの間に給紙シャフトの回転力を制限して伝達するトルクリミッタを含む２つの揺動シャッターを備える自動給紙装置（給紙機構）が開示されている。この特許文献３による自動給紙装置では、最上位原稿を搬送し終えるまで、２つの揺動シャッターが待機原稿を押し戻すことにより、待機原稿が斜行することを抑制する。
【０００６】
また、上記特許文献４による液体噴射装置の給紙機構では、被記録物を載置する載置部は、給送の際に上方に持ち上がる構成になっている給紙トレイと、被記録物の一方側面部を支持するとともに被記録物の搬送方向に対し平行に形成された基準ガイドと、被記録物の他方側面部を支持するとともに、基準ガイドと平行に形成され、給送の際も動かないように構成されたエッジガイドとを含み、エッジガイドには、被記録物の他方側面部と当接するとともに、基部にばね部を有する付勢部がエッジガイドの液体噴射装置側端部に設けられている。被記録物が搬送される際に、給紙トレイが持ち上がることにより、被記録物が付勢部により押圧されて基準ガイドに向かって付勢されるので、被記録物は基準ガイドに平行に搬送される。これにより、被記録物は、スキューすることなく給紙される。
【０００７】
また、上記特許文献５による自動給紙装置（給紙機構）は、原稿セット台と、原稿セット台上に載置された最上位の原稿を搬送する主ローラと、最上位以降の原稿が主ローラに繰り込まれることを防止するとともに、主ローラとは逆方向に回転する返しローラと、返しローラと同軸上で返しローラよりも搬送速度が速くなるように構成されているとともに、主ローラと同方向に回転する補正ローラとを備える。この原稿セット台は、一方側面に原稿の搬送方向に対して平行な原稿突き当て面を含み、主ローラと、返しローラと、補正ローラとは、原稿セット台の中心よりも原稿突き当て面寄りに配置されている。給紙の際に、最上位以降の原稿は、返しローラに把持され、原稿の搬送方向とは逆方向に搬送されるとともに、原稿突き当て面から離れるような回転力を返しローラにより付与されるが、返しローラよりも搬送速度が速い補正ローラにより、原稿は、原稿突き当て面に付勢される方向に回転するので、原稿突き当て面と平行に整列する。これにより、原稿は、スキュー（斜行）することなく給紙される。
【０００８】
【特許文献１】特開平８−１７５６９６号公報
【特許文献２】特開平１１−２９２３６号公報
【特許文献３】特開２００１−８０７６３号公報
【特許文献４】特開２００５−２９８１４４号公報
【特許文献５】特許第３１５２２２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載の給紙装置では、シートがスキュー（斜行）するのを防止するために、シート載置部にシートの搬送方向に対して直交するように移動可能な１対のサイドフェンスを別途設ける必要があるので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。  
【００１０】
また、上記特許文献２に記載の給紙装置では、転写紙がスキュー（斜行）するのを防止するために、転写紙と当接する部分に高摩擦部材を含む一対のテンションコロを別途設ける必要があるので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１１】
また、上記特許文献３に記載の自動給紙装置では、原稿がスキュー（斜行）するのを防止するために、軸孔にトルクリミッタを含む２つの揺動シャッターを別途設ける必要があるので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１２】
また、上記特許文献４に記載の液体噴射装置では、被記録物がスキュー（斜行）するのを防止するために、基部にばね部を有する付勢部を別途設ける必要があるので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１３】
また、上記特許文献５に記載の自動給紙装置では、原稿がスキュー（斜行）するのを防止するために、主ローラと逆回転する返しローラと、主ローラと同方向に回転する補正ローラとを別途設ける必要があるので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１４】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数の増加を抑制しながら、給紙される際に、用紙が斜行（スキュー）するのを抑制することが可能な給紙機構を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１５】
この発明の第１の局面による給紙機構では、用紙を収納する給紙カセットと、給紙カセットが装着可能に構成される装置本体とを備え、装置本体は、給紙ローラと、給紙ローラを用紙が給紙される第１の方向と第１の方向とは逆方向の第２の方向とに回転させる駆動部と、駆動部を制御する制御部とを含み、給紙カセットは、用紙を載置する用紙収納部を含み、用紙収納部は、後端部側内壁面の用紙の幅方向の中心から用紙の幅方向に所定の距離だけずれた位置に一体的に用紙当接部を有し、制御部は、給紙時に、駆動部を制御することによって第２の方向に用紙を給紙ローラにより搬送して用紙の後端部を用紙当接部に当接させることにより、用紙を回転させる力を発生させた後、第１の方向に用紙を給紙ローラにより搬送するように構成されており、給紙カセットは、用紙収納部の一方内側面に一体的に形成されるとともに、用紙の収納時に、用紙の第２側面を押圧し、用紙を給紙カセットの他方内側面に向かって付勢する押圧部をさらに含む。
【００１６】
この第１の局面による給紙機構では、上記のように、給紙カセットの用紙収納部に、用紙収納部の後端部側内壁面の用紙の幅方向の中心から用紙の幅方向に所定の距離だけずれた位置に用紙当接部を形成するとともに、給紙時に、用紙が給紙される第１の方向とは逆方向の第２の方向に用紙を給紙ローラにより搬送して、用紙の後端部を用紙当接部に当接させることにより、用紙を用紙当接部を中心として回転させる力を発生させた後、第１の方向に用紙を搬送するように制御することによって、用紙に加わる回転力により、用紙は、第１の方向と実質的に平行な内側面に対して付勢されてから給紙されるので、用紙をスキュー（斜行）させることなく装置本体に給紙することができる。また、用紙当接部を用紙収納部の後端部側内壁面に一体的に形成することによって、部品点数を増加させることなく、スキューを抑制することができる。また、給紙カセットは、用紙収納部の一方内側面に一体的に形成されるとともに、用紙の収納時に、用紙の第２側面を押圧し、用紙を用紙収納部の他方内側面に付勢する押圧部をさらに含む。このように構成すれば、用紙の収納時に、押圧部により用紙の第２側面が押圧されることにより、用紙を用紙収納部の規制部に付勢することができるので、用紙がスキューするのを抑制する効果をより高めることができる。また、押圧部を用紙収納部の一方内側面に一体的に形成することにより、押圧部を設けたとしても、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【００１７】
上記第１の局面による給紙機構において、好ましくは、給紙カセットの用紙当接部は、用紙収納部の後端部側内壁面から用紙の後端部側に向かって突出するように形成されたリブ部を含む。このように構成すれば、容易に、リブ部に用紙の後端部を当接させて用紙に回転力を発生させることができる。
【００１８】
上記第１の局面による給紙機構において、好ましくは、給紙カセットは、用紙収納部の一方内側面に対向する用紙収納部の他方内側面に、第１の方向に実質的に平行に設けられ、用紙の一方側面を規制するための規制部を含み、用紙当接部は、後端部側内壁面の用紙の幅方向の中心に対して用紙収納部の一方内壁面側に配置されている。このように構成すれば、用紙が第２の方向に搬送されて、用紙当接部を中心とする回転力が用紙に与えられた際に、用紙の第１側面が規制部に向かって付勢されることにより、用紙の幅方向の位置が規制されるので、容易に、用紙がスキューするのを抑制することができる。
【００１９】
この場合、好ましくは、給紙カセットの用紙当接部は、用紙収納部の後端部と一方内側面とで構成される角部近傍の後端部内壁面に配置されている。このように構成すれば、用紙が第２の方向に搬送されて用紙当接部に当接されることにより、用紙に回転力が与えられる際に、回転半径をより大きく確保することができるので、用紙を規制部に対して、より強く付勢することができる。その結果、給紙する際に、用紙がスキューするのをより確実に抑制することができる。
【００２１】
この発明の第２の局面による画像形成装置では、用紙を収納する給紙カセットと、給紙カセットが装着可能に構成されるとともに、印字部を含む装置本体とを備え、装置本体は、給紙ローラと、給紙ローラを用紙が給紙される第１の方向と第１の方向とは逆方向の第２の方向とに回転させる駆動部と、駆動部を制御する制御部とを含み、給紙カセットは、用紙を載置する用紙収納部を含み、用紙収納部は、後端部側内壁面の用紙の幅方向の中心から用紙の幅方向に所定の距離だけずれた位置に一体的に用紙当接部を有し、制御部は、給紙時に、駆動部を制御することによって第２の方向に用紙を給紙ローラにより搬送して用紙の後端部を用紙当接部に当接させることにより、用紙を回転させる力を発生させた後、第１の方向に用紙を給紙ローラにより搬送するように構成されており、給紙カセットは、用紙収納部の一方内側面に一体的に形成されるとともに、用紙の収納時に、用紙の第２側面を押圧し、用紙を給紙カセットの他方内側面に向かって付勢する押圧部をさらに含む。
【００２２】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、給紙カセットの用紙収納部に、用紙収納部の後端部側内壁面の用紙の幅方向の中心から用紙の幅方向に所定の距離だけずれた位置に用紙当接部を形成するとともに、給紙時に、用紙が給紙される第１の方向とは逆方向の第２の方向に用紙を給紙ローラにより搬送して、用紙の後端部を用紙当接部に当接させることにより、用紙を用紙当接部を中心として回転させる力を発生させた後、第１の方向に用紙を搬送するように制御することによって、用紙に加わる回転力により、用紙は、第１の方向と実質的に平行な内側面に対して付勢されてから給紙されるので、用紙をスキュー（斜行）させることなく装置本体に給紙することができる。また、用紙当接部を用紙収納部の後端部側内壁面に一体的に形成することによって、部品点数を増加させることなく、スキューを抑制することができる。また、給紙カセットは、用紙収納部の一方内側面に一体的に形成されるとともに、用紙の収納時に、用紙の第２側面を押圧し、用紙を用紙収納部の他方内側面に付勢する押圧部をさらに含む。このように構成すれば、用紙の収納時に、押圧部により用紙の第２側面が押圧されることにより、用紙を用紙収納部の規制部に付勢することができるので、用紙がスキューするのを抑制する効果をより高めることができる。また、押圧部を用紙収納部の一方内側面に一体的に形成することにより、押圧部を設けたとしても、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態による給紙機構の全体構造を示した斜視図である。また、図２〜図９は、図１に示した本発明の一実施形態による給紙機構を備える昇華型プリンタの構造を示した図である。まず、図１〜図９を参照して、本発明の一実施形態による給紙機構を備える昇華型プリンタの構成について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である昇華型プリンタ１０に含まれる給紙機構に本発明を適用した場合について説明する。  
【００２５】
本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１０は、図１および図２に示すように、装置本体１１の用紙供給口１１ａに対して着脱可能に装着される給紙カセット１を備えている。この給紙カセット１は、図３および図５に示すように、樹脂製の用紙トレイ２と、開閉可能な蓋部材３と、用紙押上げ部材４とを含んでいる。なお、用紙トレイ２は、本発明の「用紙収納部」の一例である。また、昇華型プリンタ１０の装置本体１１は、図２に示すように、後述する印字ヘッド１９（図８参照）を内部に収納する筐体１２と、筐体１２の上面に配置される電源ボタン１３と、昇華型プリンタ１０に供給される用紙４０（図１参照）を１枚ずつ分離する用紙分離部材１４と、給紙カセット１の用紙押上げ部材４を押上げる押上げレバー１５と、用紙４０を昇華型プリンタ１０の内部に搬送するための給紙ローラ１６と、印刷された用紙４０を外部に排紙する２つの排紙ローラ１７とを含んでいる。なお、給紙カセット１、用紙分離部材１４、押上げレバー１５および給紙ローラ１６などにより、昇華型プリンタ１０の給紙機構が構成されている。
【００２６】
また、図２に示すように、昇華型プリンタ１０の押上げレバー１５は、給紙カセット１が装置本体１１に装着されている場合に、用紙押上げ部材４の下部を支持するように構成されている。この押上げレバー１５は、用紙押上げ部材４を上方に持ち上げることにより、用紙押上げ部材４の上部に配置されている用紙４０（図１参照）の前方（矢印Ｘ１方向）部を給紙ローラ１６に当接させる機能を有する。また、給紙ローラ１６は、押上げレバー１５が用紙押上げ部材４を上方に持ち上げている際に、給紙ローラ１６に当接している用紙４０が搬送される方向（矢印Ｘ１方向）または逆方向（矢印Ｘ２方向）に回転するように構成されている。
【００２７】
また、給紙カセット１の用紙トレイ２は、図１に示すように、昇華型プリンタ１０に供給される用紙４０を収納するために設けられている。この用紙トレイ２は、平面的に見て実質的に矩形状に形成されている。具体的には、用紙トレイ２は、実質的に矩形状の底面と、実質的に矩形状の底面の外縁部分から垂直上方向に延びる側面とを含んでいる。
【００２８】
ここで、本実施形態では、図３〜図６に示すように、用紙トレイ２の矢印Ｙ１方向側の側面と矢印Ｘ２方向（後端部）側の側面とが交差する角部近傍の矢印Ｘ２方向側の内壁面に直方体形状の後端リブ２ａが設けられている。なお、後端リブ２ａは、本発明の「用紙当接部」および「リブ部」の一例である。具体的には、後端リブ２ａは、用紙トレイ２の後端部側内壁面から用紙４０の後端部側に向かって突出するように形成されているとともに、用紙トレイ２の後端部側内壁面に一体的に形成されている。この後端リブ２ａは、給紙動作の開始時に用紙４０が給紙方向とは逆方向（矢印Ｘ２方向）に移動して、用紙４０の後端部が当接されることによって、用紙４０に回転力が付与されるように配置されている。この点については後に詳細に説明する。
【００２９】
また、図２および図５に示すように、用紙トレイ２の矢印Ｘ１方向側の端部には、昇華型プリンタ１０の用紙分離部材１４（図２参照）に嵌め込まれる一対の凹部２ｂが形成されている。また、用紙トレイ２の凹部２ｂの矢印Ｘ２方向側には、後述する用紙押上げ部材４の係合部４ａ（図５参照）と係合する一対の取付穴部２ｃ（図５参照）が設けられている。
【００３０】
また、図２および図５に示すように、用紙トレイ２の矢印Ｘ１方向側には、用紙供給口１１ａ内に挿入されるプリンタ挿入部２ｄが設けられている。また、このプリンタ挿入部２ｄに対応する部分において矢印Ｙ１方向側および矢印Ｙ２方向側の外側面には、それぞれ、外側に突出する係合片２ｅが設けられている。これらの係合片２ｅが装置本体１１に設けられた係合部（図示せず）に係合するとともに、底面の一対の凹部２ｂが装置本体１１の用紙分離部材１４に嵌合することによって、給紙カセット１を、用紙供給口１１ａに対して着脱可能に固定することが可能となる。
【００３１】
また、用紙トレイ２の矢印Ｙ１方向側の側面の矢印Ｙ１方向側と矢印Ｙ２方向側の側面の矢印Ｙ２方向側とには、それぞれ、蓋部材３を取り付けるための取付部２ｆが設けられている。これら取付部２ｆは、それぞれ、用紙トレイ２の矢印Ｙ１方向側の側面の外側面（矢印Ｙ１方向側の面）と矢印Ｙ２方向側の側面の外側面（矢印Ｙ２方向側の面）とに、対向するように配置されているとともに、各外側面に対して所定の間隔を隔てて配置されている。また、取付部２ｆは、それぞれ、連結部２ｇによって、用紙トレイ２に連結されている。また、矢印Ｙ１方向側の取付部２ｆの矢印Ｙ２方向側の面および矢印Ｙ２方向側の取付部２ｆの矢印Ｙ２方向側の面の矢印Ｘ１方向側には、凹凸形状の把持部２ｈが形成されている。また、矢印Ｙ１方向側の取付部２ｆの矢印Ｙ２方向側の面と矢印Ｙ２方向側の取付部２ｆの矢印Ｙ１方向側の面との矢印Ｘ２方向側には、それぞれ、後述する蓋部材３の長穴部３ａ（図５参照）と係合する軸部２ｉが設けられている。
【００３２】
また、本実施形態では、図５に示すように、用紙トレイ２の矢印Ｙ１方向側の側面には、用紙押圧部２ｊが用紙トレイ２に一体的に設けられており、用紙押圧部２ｊの矢印Ｙ１方向側の取付部２ｆに対向する面には突起片２ｋが設けられている。この突起片２ｋは、後述する蓋部材３の押圧部３ｃにより、矢印Ｙ２方向側に向かって押圧されるように構成されている。また、用紙押圧部２ｊは、突起片２ｋが矢印Ｙ２方向に押圧された際に、矢印Ｙ２方向に移動するように構成されている。これにより、用紙トレイ２に載置された用紙４０を、用紙トレイ２の矢印Ｙ２方向側の内側面（用紙規制部２ｌ）に付勢することが可能となるので、用紙４０が用紙トレイ２の矢印Ｙ１方向および矢印Ｙ２方向に移動するのを抑制することが可能となる。なお、用紙押圧部２ｊは、本発明の「押圧部」の一例である。
【００３３】
また、本実施形態では、図３、図５および図６に示すように、用紙トレイ２の矢印Ｙ２方向側の側面には、用紙４０の給紙方向（矢印Ｘ１方向）と平行に設けられ、用紙４０の矢印Ｙ２方向側の側面を規制するための用紙規制部２ｌ（３箇所）が一体的に形成されている。これにより、用紙トレイ２に載置された用紙４０（図６参照）の用紙トレイ２の矢印Ｙ１方向および矢印Ｙ２方向の位置を規制することが可能となる。なお、用紙規制部２ｌは、本発明の「規制部」の一例である。
【００３４】
また、蓋部材３は、図２および図３に示すように、用紙トレイ２に対して開閉可能に取り付けられており、用紙トレイ２の内部に埃などが侵入するのを抑制するために設けられている。蓋部材３は、図５に示すように、矢印Ｙ１方向側および矢印Ｙ２方向側に、それぞれ、用紙トレイ２の底面に対して垂直な側面を有する。また、図７に示すように、この蓋部材３の矢印Ｙ１方向側および矢印Ｙ２方向側の側面の矢印Ｘ２方向側には、それぞれ、長穴部３ａが形成されている。これら長穴部３ａは、それぞれ、矢印Ｘ１方向および矢印Ｘ２方向に延びるように形成されており、各長穴部３ａには、給紙カセット１の軸部２ｉが矢印Ｘ１方向および矢印Ｘ２方向にスライド可能に取り付けられる。また、蓋部材３は、図１に示すように、蓋部材３が矢印Ｘ２方向にスライドされた際に、給紙カセット１の前部（装置本体１１への装着部）が開口可能なように構成されている。また、蓋部材３の矢印Ｙ１方向側および矢印Ｙ２方向側の側面の矢印Ｘ１方向側には、それぞれ、給紙カセット１が閉じた状態のときに給紙カセット１の係合片２ｅと係合する穴部３ｂが形成されている。また、図３および図７に示すように、蓋部材３の矢印Ｙ１方向側の側面の用紙押圧部２ｊの突起片２ｋと対向する面には、用紙押圧部２ｊの突起片２ｋを押圧するための押圧部３ｃが設けられている。
【００３５】
また、用紙押上げ部材４の矢印Ｘ２方向側の端部には、図５および図７に示すように、給紙カセット１の一対の取付穴部２ｃに回動可能に係合する係合部４ａが一体的に形成されている。また、図７に示すように、用紙押上げ部材４の裏面には、給紙カセット１の用紙トレイ２に対向する面に用紙４０（図１参照）をより上方向に押し上げるための突起部４ｂ（３個）が一体的に形成されている。これら突起部４ｂは、装置本体１１の押上げレバー１５（図２参照）の上面に当接する位置に形成されている。また、用紙押上げ部材４の矢印Ｘ１方向側の端部には、用紙トレイ２の凹部２ｂに対応するように一対の切欠部４ｃが形成されている。この一対の切欠部４ｃは、給紙カセット１を装置本体１１に装着する際に、装置本体１１の用紙分離部材１４と用紙押上げ部材４とが接続するのを抑制する機能を有する。
【００３６】
また、本実施形態では、図８に示すように、昇華型プリンタ１０の装置本体１１は、金属製のシャーシ１８と、印字を行うための印字ヘッド１９と、印字ヘッド１９を回動させるための駆動源として機能するステッピングモータ２０と、インクシート（図示せず）を収納するインクシートカセット２１と、板金製のモータブラケット２２と、揺動可能な揺動ギア２３と、ギア部２４ａを有するインク巻取りリール２４と、用紙４０（図１参照）を印字ヘッド１９に搬送する送りローラ（図示せず）を回転させるための送りローラギア２５と、中間ギア２６および２７とを備えている。
【００３７】
ここで、本実施形態では、図９に示すように、装置本体１１は、給紙ローラ１６の駆動源として回転することにより、装置本体１１に装着された用紙カセット１（図１参照）の用紙４０を装置本体１１の内部に供給する機能を有しているステッピングモータ２８を備えている。なお、ステッピングモータ２８は、本発明の「駆動部」の一例である。このステッピングモータ２８は、給紙ローラギア２９（図８参照）を介して、給紙ローラ１６を回転させることにより、用紙４０を給紙方向（矢印Ｘ１方向（図１参照））および給紙方向とは逆方向（矢印Ｘ２方向）に搬送する機能を有している。また、ステッピングモータ２８は、排紙ローラギア３０を介して排紙ローラ１７を回転させることにより、印刷済みの用紙４０を排紙する機能を有している。
【００３８】
また、本実施形態では、図９に示すように、昇華型プリンタ１０は、昇華型プリンタ１０の印刷動作を制御する制御部３１と、モータコントローラ３２と、モータドライバ３３とを備えている。モータコントローラ３２は、モータドライバ３３を介して、ステッピングモータ２０およびステッピングモータ２８の回転駆動を制御するために設けられている。また、制御部３１は、用紙４０が矢印Ｘ１方向（図２参照）と矢印Ｘ２方向とに搬送するようにステッピングモータ２８を制御することが可能である。
【００３９】
図１０は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの装置本体への給紙動作を説明するためのフローチャートである。また、図１１〜図１３は、一時死形態による用紙トレイ上の用紙の給紙動作を説明するための図である。次に、図１、図８および図１０〜図１３を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１０の装置本体１１への給紙動作について説明する。
【００４０】
まず、図１０に示すように、ステップＳ１において、昇華型プリンタ１０に印刷指示があったか否かが制御部３１によって判断される。ステップＳ１において、印刷指示があったと制御部３１によって判断された場合、ステップＳ２に移行する。
【００４１】
ここで、本実施形態では、制御部３１は、モータコントローラ３２を制御することによって、用紙４０を給紙方向とは逆方向（矢印Ｘ２方向（図１参照））に給紙ローラ１６により搬送するように所定のステップ数分ステッピングモータ２８を回転する。これにより、図１１に示すように、ステッピングモータ２８により給紙ローラ１６が矢印Ａ方向に回転することによって、給紙ローラ１６に把持された用紙４０は、矢印Ｂ方向に搬送される。そして、図１２に示すように、用紙４０の後端部が用紙トレイ２の後端リブ２ａに当接した際にも、給紙ローラ１６は、ステッピングモータ２８により用紙４０を矢印Ｘ２方向に搬送するようにさらに回転するので、用紙４０には後端リブ２ａを中心として矢印Ｃ方向に回転力が付与される。その結果、用紙４０は、用紙規制部２ｌに向かって付勢される。
【００４２】
また、ステップＳ１において、印刷指示がなかったと制御部３１によって判断された場合、印刷指示を検知するまでこの判断が繰り返される。
【００４３】
そして、ステップＳ３では、制御部３１は、ステッピングモータ２８が用紙４０を矢印Ｘ２方向（図２参照）に所定の距離だけ移動させるステップ数分回転したか否かをモータコントローラ３２を介して判断する。ステップＳ３において、ステッピングモータ２８が所定のステップ数分回転したと判断された場合、ステップＳ４に移行するとともに、ステップＳ４では、制御部３１は、ステッピングモータ２８が停止するようにモータコントローラ３２を制御する。また、ステップＳ３において、ステッピングモータ２８が所定のステップ数分回転しなかったと制御部３１によって判断された場合、ステップＳ２に戻り、制御部３１は、ステッピングモータ２８が所定のステップ数分回転するようにモータコントローラ３２を制御する。そして、ステップＳ４によりステッピングモータ２８を停止した後、ステップＳ５において、制御部３１は、給紙ローラ１６が用紙４０を給紙方向（矢印Ｘ１方向（図１参照））に搬送するようにステッピングモータ２８を回転させる制御を行う。このとき、図１３に示すように、用紙４０は、給紙方向に対して実質的に平行な用紙規制部２ｌに用紙４０の矢印Ｙ１方向および矢印Ｙ２方向の位置が規制されながら矢印Ｄ方向に搬送されるので、用紙４０をスキューさせることなく装置本体１１に給紙することが可能となる。これにより、処理を終了する。
【００４４】
本実施形態では、上記のように、後端リブ２ａを用紙トレイ２の矢印Ｙ１方向側の側面と矢印Ｘ２方向（後端部）側の側面とが交差する角部近傍の矢印Ｘ２方向側の内壁面から用紙４０の後端部側に向かって突出するように形成することによって、給紙時に、用紙４０が給紙ローラ１６により給紙方向（矢印Ｘ１方向）とは逆方向（矢印Ｘ２方向）に搬送されて、用紙４０の後端部が後端リブ２ａに当接することにより、用紙４０を後端リブ２ａを中心とする回転力が用紙４０に発生するので、用紙４０に加わる回転力により、用紙４０は給紙される矢印Ｘ１方向と実質的に平行に設けられている用紙規制部２ｌに対して付勢される。その結果、用紙４０は、用紙規制部２ｌにより矢印Ｙ１方向および矢印Ｙ２方向に位置を規制された状態で給紙されるので、用紙４０をスキューさせることなく装置本体１１に給紙することができる。また、後端リブ２ａを矢印Ｙ１方向側の側面と矢印Ｘ２方向（後端部）側の側面とが交差する角部近傍の矢印Ｘ２方向側の内壁面に設けることにより、用紙４０に回転力が与えられる際に、回転半径をより大きく確保することができるので、用紙４０を用紙規制部２ｌに対してより強く付勢することができる。その結果、後の給紙動作において、用紙４０が矢印Ｘ１方向に搬送される際に、用紙４０がスキューするのをより確実に抑制することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、後端リブ２ａを用紙トレイ２の矢印Ｘ２方向側の内壁面に一体的に形成することによって、用紙トレイ２の矢印Ｘ２方向側の内壁面に別途リブを設ける場合と比較して、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、制御部３１を、ステッピングモータ２８を制御することによって、給紙時に、用紙４０を給紙ローラ１６により給紙方向とは逆方向（矢印Ｘ２方向）に搬送して用紙４０の後端部を後端リブ２ａに当接させることにより用紙４０を回転させる力を発生させた後、給紙方向（矢印Ｘ１方向）に搬送するように構成することによって、用紙４０は、給紙方向に対して実質的に平行な用紙規制部２ｌに付勢されることにより、用紙規制部２ｌに矢印Ｙ１方向および矢印Ｙ２方向の位置を規制された後に給紙方向に搬送されるので、用紙４０をスキューさせることなく装置本体１１に給紙することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、用紙トレイ２の矢印Ｙ１方向側内側面に一体的に形成されるとともに、用紙４０の収納時に、用紙４０の矢印Ｙ１方向側側面を押圧し、用紙４０を用紙トレイ２の用紙規制部２ｌに付勢する用紙押圧部２ｊを形成することによって、用紙４０の収納時に、用紙押圧部２ｊにより用紙４０の矢印Ｙ１方向側側面が押圧されることにより、用紙４０を用紙規制部２ｌに付勢することができるので、用紙４０がスキューするのを抑制する効果をより高めることができる。また、用紙押圧部２ｊを用紙トレイ２の矢印Ｙ１側内側面に一体的に形成することにより、用紙押圧部２ｊを設けたとしても、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【００４８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４９】
たとえば、上記実施形態では、給紙機構を備える装置の一例として昇華型プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、昇華型プリンタ以外の画像形成装置、複写機、ファックス送受信機などについても適用可能である。
【００５０】
また、上記実施形態では、給紙機構を備える装置の給紙カセットの後端リブは、直方体形状とする一例を示したが、本発明はこれに限らず、その他の形状の後端リブを設けてもよい。たとえば、図１４に示すように、用紙４０に当接する面を局面により形成した後端リブ５２ａを設けるようにしてもよい。この変形例のように構成すれば、用紙４０がより円滑に回転されるので、用紙４０を用紙規制部２１（図１３参照）に確実に付勢することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態による給紙カセットを昇華型プリンタに取り付けた状態の全体構造を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による給紙カセットを昇華型プリンタから取り外した状態の全体構造を示した斜視図である。
【図３】図１に示した一実施形態による給紙カセットの蓋部材が用紙収納部材に対して開いた状態を示した斜視図である。
【図４】図３に示した一実施形態による給紙カセット後端部リブ近傍の拡大斜視図である。
【図５】図１に示した一実施形態による給紙カセットの用紙トレイを示した平面図である。
【図６】図１に示した一実施形態による給紙カセットの用紙トレイに用紙が配置された状態を示した平面図である。
【図７】図１に示した一実施形態による給紙カセットを示した分解斜視図である。
【図８】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの斜視図である。
【図９】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの回路構成を示したブロック図である。
【図１０】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの給紙動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】図１に示した一実施形態による用紙トレイ上の用紙の給紙動作を説明するための図である。
【図１２】図１に示した一実施形態による用紙トレイ上の用紙の給紙動作を説明するための図である。
【図１３】図１に示した一実施形態による用紙トレイ上の用紙の給紙動作を説明するための図である。
【図１４】図４に示した一実施形態の変形例による後端リブ近傍の拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  給紙カセット
２  用紙トレイ（用紙収納部）
２ａ  後端リブ（用紙当接部）
２ｊ  用紙押圧部（押圧部）
２ｌ  用紙規制部（規制部）
１０  昇華型プリンタ（画像形成装置）
１１  装置本体
１６  給紙ローラ
２８  ステッピングモータ（駆動部）
３１  制御部
４０  用紙
【図１】
0004353284.tif 000002
【図２】
0004353284.tif 000003
【図３】
0004353284.tif 000004
【図４】
0004353284.tif 000005
【図５】
0004353284.tif 000006
【図６】
0004353284.tif 000007
【図７】
0004353284.tif 000008
【図８】
0004353284.tif 000009
【図９】
0004353284.tif 000010
【図１０】
0004353284.tif 000011
【図１１】
0004353284.tif 000012
【図１２】
0004353284.tif 000013
【図１３】
0004353284.tif 000014
【図１４】
0004353284.tif 000015