(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リクライニングアジャスタであって、
シートクッションに回動自在に取り付けられたウォームと、シートバックに固定され、該ウォームと噛合するウォームホイールとを有する一方、ウォームを回転不能にロック或いは該ロックを解除するべく選択的に動作されるロック機構を有してなり、
前記ウォームの両端面と、該ウォームの両端部を支持する一対の支持部材の内端面とにそれぞれ凹部を設けると共に、ウォームの両端面と一対の支持部材との対面する該凹部間に形成される一対の空所に、それぞれ回転自由にボールを収納して、該ウォームを回転自在に支持する一対の軸受を形成しており、
前記ロック機構が、ロック時に、前記ウォームの歯部をウォームホイールの歯部に押し付ける押圧手段を備えていることを特徴とするリクライニングアジャスタ。
【請求項２】
前記各凹部が、内面にテーパ面を備えた略すり鉢状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のリクライニングアジャスタ。
【請求項３】
前記ロック機構は、一端部にウォームの一部の歯部に形成された係合溝に係脱可能な係合爪を備え、該係合爪を係合溝に係脱させるため、軸部材により回動可能に支持されたアーム部材を備えてなり、
前記押圧手段が、該アーム部材に連結され、前記係合爪を係合溝に係合させる方向に付勢する弾性部材からなることを特徴とする請求項１記載のリクライニングアジャスタ。
【請求項４】
前記アーム部材は、長片と短片とを備えた略Ｔ字形に形成され、長片と短片の境部が前記軸部材により支持され、長片が操作部となり、短片の片側端部に前記係合爪が形成され、
前記弾性部材は、アーム部材と任意の固定部との間に設けられ、前記係合爪が係合溝に係合する方向に付勢するスプリングからなることを特徴とする請求項３記載のリクライニングアジャスタ。
【請求項５】
前記スプリングが、前記アーム部材の短片の他方の片側端部と、前記ウォームを支持するブラケットとの間に掛け渡されている請求項４記載のリクライニングアジャスタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両等のシートに取り付けられ、シートクッションに対するシートバックの傾斜角を適宜に調節するためのリクライニングアジャスタに関し、特に、シートバックのロック時におけるガタつきの低減等を図る技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
実公昭４２−７９５０号公報に開示されているリクライニングアジャスタにおいては、セクタギヤ（ウォームホイール）がシートバックに固定される一方、セクタギヤと嵌脱自在のウォームをシートクッションに回動自在に取り付けている。
ウォームは作動軸に連結されており、この作動軸を軸方向に引っ張り、更に持ち上げることにより、ウォームとセクタギヤとの噛合は解除される。
この状態で、シートバックに負荷を加えると、シートバックは傾倒し、その傾斜角を迅速に変更することが可能となり、作動軸から手を離すと、ウォームはセクタギヤと再び噛合し、シートバックはその位置に保持される。
また、シートバックの傾斜角の微調節が必要な場合には、作動軸を回動させて、ウォームを回転させると、ウォームと噛合するセクタギヤが徐々に回転し、シートバックを任意の傾斜角に無段階に変更することができる。
【０００３】
最近では、特開平１０−２１７８１７号公報に開示されているように、摩擦角以上のリード角を有するウォームとセクタギヤをシートクッションとシートバックとにそれぞれ取り付け、シートバックを傾倒することにより、セクタギヤを介してウォームを回転させてシートバックの傾斜角を適宜に変更するようにしたリクライニングアジャスタも提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、互いに噛合するセクタギヤとウォームとを有するリクライニングアジャスタの場合、セクタギヤとウォームとの歯面間のバックラッシが、シートバックのロック時においては、ガタつきの要因となり、異音が発生したり、着座感が低下したりするという問題があった。
【０００５】
また、ウォームのシャフトを通常のボールベアリング等のベアリングで回転自由に支持する場合、ウォームの円滑な動作のためにスラスト方向にクリアランスを有するが、このクリアランスが、シートバックのロック時にはガタつきとなって、異音の発生要因や着座感の低下要因ともなっている。
【０００６】
一方、特開２０００−３４２３７１号公報においては、ウォームと噛合するセクタギヤを、押圧部材によりウォーム方向に押圧し、バックラッシの低減を図った技術が開示されている。しかしながら、回転可能に支持されたセクタギヤを半径方向（ウォーム方向）に押圧するには、セクタギヤに円弧状の孔を設ける必要があるほか、ウォームを支持するブラケットにも対応する孔を形成したり、これらの孔の内壁を押圧するローラ部材を設けたりする必要があるなど、構造が複雑で量産に適さない。また、セクタギヤをウォームに押圧することにより、確かに、シートバックのロック時おけるバックラッシを低減し、シートバックのガタつきを抑制できる。しかしながら、ウォームのスラスト方向のクリアランスを低減することはできないため、かかるクリアランスを要因とするシートバックのロック時におけるガタつきという問題は依然として解決することはできない。
【０００７】
本発明は上記した課題を解決するためになされたものであり、量産に向いた簡単な構造で、シートバックのロック時において、バックラッシの低減だけでなく、ウォームのスラスト方向のクリアランスも低減し、異音発生の防止、更なる着座感の向上を図ることができるリクライニングアジャスタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するため本発明のリクライニングアジャスタは、リクライニングアジャスタであって、
シートクッションに回動自在に取り付けられたウォームと、シートバックに固定され、該ウォームと噛合するウォームホイールとを有する一方、ウォームを回転不能にロック或いは該ロックを解除するべく選択的に動作されるロック機構を有してなり、
前記ウォームの両端面と、該ウォームの両端部を支持する一対の支持部材の内端面とにそれぞれ凹部を設けると共に、ウォームの両端面と一対の支持部材との対面する該凹部間に形成される一対の空所に、それぞれ回転自由にボールを収納して、該ウォームを回転自在に支持する一対の軸受を形成しており、前記ロック機構が、ロック時に、前記ウォームの歯部をウォームホイールの歯部に押し付ける押圧手段を備えていることを特徴とする。
前記各凹部は、内面にテーパ面を備えた略すり鉢状に形成されていることが好ましい。
前記ロック機構は、一端部にウォームの一部の歯部に形成された係合溝に係脱可能な係合爪を備え、該係合爪を係合溝に係脱させるため、軸部材により回動可能に支持されたアーム部材を備えてなり、前記押圧手段が、該アーム部材に連結され、前記係合爪を係合溝に係合させる方向に付勢する弾性部材からなる構成とすることが好ましい。
前記アーム部材は、長片と短片とを備えた略Ｔ字形に形成され、長片と短片の境部が前記軸部材により支持され、長片が操作部となり、短片の片側端部に前記係合爪が形成され、前記弾性部材は、アーム部材と任意の固定部との間に設けられ、前記係合爪が係合溝に係合する方向に付勢するスプリングからなることが好ましい。
この場合、前記スプリングが、前記アーム部材の短片の他方の片側端部と、前記ウォームを支持するブラケットとの間に掛け渡された構成とすることが好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示した実施の形態に基づき本発明をさらに詳細に説明する。
図１乃至図３は、本発明に係るリクライニングアジャスタＡを示しており、シートクッション（図示せず）に取り付けられ、シートクッションの一部を構成する、対面配置される一対の第１ブラケット１，２と、シートバック（図示せず）に取り付けられ、シートバックの一部を構成する第２ブラケット３とを備えている。
【００１０】
第１ブラケット１には、ウォーム４が回転自在に取り付けられる一方、第２ブラケット３には、ウォームホイール５が固定されており、互いに噛合している。なお、ウォーム４は、ウォームホイール５との摩擦角以上のリード角を有している。また、ウオームホイール５としては、図１に示したような、全周に歯部を有するはすばギヤであってもよいし、セクタギヤであってもよい。
【００１１】
ウォームホイール５の中心部には円孔６が穿設されると共に、円孔６に遊挿された中心軸７は第１ブラケット１に取り付けられており、ウォームホイール５は中心軸７の廻りで回動自在に取り付けられている。
【００１２】
中心軸７の片側にはスリット８が形成されている。バランススプリング９は、その一端がこのスリット８に係止され、その他端が第２ブラケット３に取り付けられた係止軸１０に係止されている。これにより、バランススプリング９の弾性力によって第２のブラケット３に支持されるシートバックは常に前方に付勢されている。
【００１３】
ウォーム４の前端は、前部軸受１１に回転自在に支持され、後端は、後部軸受１２に回転自在に支持されている。
具体的には、まず、ウォーム４の両端面と、該ウォーム４の両端部を支持するべく固定された一対の支持部材としてのホルダ１３，１４の内端面とにそれぞれ略すり鉢状の凹部１５，１６が設けられている。
この結果、ウォーム４と一対のホルダ１３，１４との対面する凹部１５，１６間には、空所が形成されることになり、これら一対の空所に、それぞれ回転自由にスチール製のボール１７が収納されている。
【００１４】
このような構成において、ウォーム４は、ボール１７を介してホルダ１３，１４に回転自在に支持される。そして、一対のホルダ１３，１４と、ウォーム４及び一対のホルダ１３，１４の対面する凹部１５，１６間の空所に収納されるボール１７とにより、ウォーム４を回転自在に支持する前部と後部の軸受１１，１２がそれぞれ形成される。
【００１５】
また、リクライニングアジャスタＡは、ウォーム４を回転不能にロック或いは該ロックを解除するべく選択的に動作されるロック機構を有している。
このロック機構は、一端部にウォーム４の一部の歯部１８に形成された係合溝１９に係脱可能な係合爪２０を有し、他端部に操作部２１を有したアーム部材２２を備えている。
本実施形態において、係合溝１９は、ウォーム４の片側端部の２つの並列した歯部１８の外周部に周方向に形成された多数の凹凸状の溝から構成される。
【００１６】
アーム部材２２は、長片と短片を有する略Ｔ字形に形成されており、短片の片側端部に係合爪２０が形成されている。
また、アーム部材２２の長片と短片との境部のボス２２Ａには、軸部材としてのピン２４が挿通され、該ピン２４によって回動自在に支持され、長片が操作部２１を構成し、該操作部２１を、ピン２４を中心として回動させることによって、短片に形成された係合爪２０が、上記ウォーム４の係合溝１９に対して係脱し、ロック或いはロック解除を行う構成である。
すなわち、上記アーム部材２２の操作によって、係合爪２０を係合溝１９に係合させると、ウォーム４とこれに噛み合うウォームホイール５とが回転不能になり、シートバックがロックされ、傾斜角度が固定される。一方、アーム部材２２の操作によって係合爪２０を係合溝１９から離脱させると、ウォーム４及びウォームホイール５が回転不能になり、シートバックのロックが解除される。
なお、アーム部材２２の長片の操作部２１の端部には、着座者が把持する操作ノブ２３が形成されている。
【００１７】
本実施形態のロック機構は、ウォーム４をウォームホイール５に押圧する押圧手段を備えている。
この押圧手段は、本実施形態においては、上記アーム部材２２を弾性的に付勢する弾性部材としてのコイルスプリング２５を含んで構成されている。
【００１８】
すなわち、コイルスプリング２５は、一端部がアーム部材２２の短片の他方の片側端部に形成された取付孔２６に取り付けられ、他端部が第１ブラケット１に形成された固定部としての固定ピン２７に取り付けられている。
【００１９】
なお、一対の第１のブラケット１，２は、一方の第１ブラケット１のピン２８〜３２、アーム部材２２のボス２２Ａに嵌合されたピン２４、及び固定ピン２７を、他方の第１ブラケット２の孔３３〜３９に嵌合することにより組み付けられる。また、アーム部材２２の操作ノブ２３は、他方の第１のブラケット２に形成した長孔４０に挿入される。
【００２０】
次に、かかる構成のリクライニングアジャスタＡの作用について説明する。
アーム部材２２を操作しない通常の状態では、該アーム部材２２がコイルスプリング２５の弾性力で図１の矢印ａ方向に付勢され、その短片の片側端部に形成された係合爪２０がウォーム４の係合溝１９に係合している。
この状態では、ウォーム４の回転が阻止されるため、ウォーム４と噛み合うウォームホイール５の回転も阻止されて、シートバックのシートクッションに対する傾斜角が保持されたロック状態となっている。なお、かかる状態におけるロック機構を構成するアーム部材２２及び押圧手段としてのコイルスプリング２５の作用は後述する。
【００２１】
一方、シートバックの傾斜角を変更したい場合は、アーム部材２２を操作して、コイルスプリング２５の弾性力に抗して図１の矢印ｂ方向に操作部２１を動かすと、係合爪２０が係合溝１９から外れて、ロック解除が行われ、ウォーム４は自由に回動できる状態となる。
【００２２】
ここで、ウォーム４は、噛合するウォームホイール５との摩擦角以上のリード角を有するため、ウォームホイール５に対して中心軸７廻りでの回転力が加わると、該ウォーム４は回転する。このため、シートバックはバランススプリング９の弾性力により前倒するか、あるいは着座者がシートバックに後方への荷重を加えることによりバランススプリング９の弾性力に抗して後倒する。
【００２３】
所望の位置でアーム部材２２の操作部２１（操作ノブ２３）から手を離すと、コイルスプリング２５の弾性力により、係合爪２０が係合溝１９に係合して、ウォーム４の回転が阻止されてロックされ、シートバックの傾斜角は現在の角度に保持される。
【００２４】
ここで、アーム部材２２の短片の係合爪２０がウォーム４の係合溝１９に係合している場合、コイルスプリング２５の弾性力で、係合爪２０が図１の矢印ｃで示すように係合溝１９に押し付けられることで、ウォーム４にはウォームホイール５の方に移動しようとする力が生じる。これにより、ウォーム４の歯部がウォームホイール５の歯部に押し付けられる。
【００２５】
この結果、シートバックのロック時において、ウォーム４とウォームホイール５との歯面間のバックラッシを小さくできる。このため、バックラッシに基づくシートバックのロック時におけるガタつきが抑制され、異音の発生が防止されると共に、安定性のある着座感が得られる。
【００２６】
また、本構成では、ウォーム４を支持する軸受１１，１２を、該ウォーム４と一対のホルダ１３，１４との対面する凹部１５，１６間の空所にボール１７を収納して構成している。このため、ウォーム４の軸線がウォームホイール５に接近する方向に動くと、ボール１７も両凹部１５，１６の内面のテーパ面に沿って動く。
【００２７】
これにより、ウォーム４がウォームホイール５に押し付けられる際には、ボール１７が両凹部１５，１６の内面のテーパ面に沿って移動した状態で、ウォーム４が軸受けされることになる。この結果、ウォーム４は、ボール１７によってスラスト方向にも押し付けられるため、ウォーム４のスラスト方向のクリアランスがシートバックのロック時においては小さくなり、かかるクリアランスを要因とするシートバックのガタつきや異音の発生を抑制し、着座感を向上させることができる。
【００２８】
特に、シートバックのロック時におけるバックラッシの低減及びウォーム４のスラスト方向のクリアランスの低減を図る構造として、アーム部材２２とコイルスプリング２５とを備えたロック機構を設けると共に、ウォーム４を支持する軸受１１，１２を、該ウォーム４と一対のホルダ１３，１４との対面する凹部１５，１６間の空所にボール１７を収納して構成するだけでよいため、構成が簡単で、量産に適している。
【００２９】
なお、押圧手段として、上記実施形態では、コイルスプリング２５を用いているが、他のスプリングでも良い。また、ロック機構を構成するアーム部材の形状も、図面に示した実施形態のものに限られるものではない。
【００３０】
【発明の効果】
本発明のリクライニングアジャスタは、ウォームの両端面と、一対の支持部材の内端面とにそれぞれ凹部を設け、好ましくは略すり鉢状の凹部を設けると共に、ウォームの両端面と一対の支持部材との対面する凹部間に形成される一対の空所に、それぞれ回転自由にボールを収納して、該ウォームを回転自在に支持する一対の軸受を形成する一方、ウォームをロックするロック機構が、ウォームを動かして、ウォームホイールに押圧する押圧手段を有していることを特徴とする。
【００３１】
このため、シートバックのロック時において、ウォームとウォームホイールとの歯面間のバックラッシを小さくでき、異音の発生が防止されると共に、着座感の低下も防止できる。また、ウォームがウォームホイールに押し付けられる際に、ボールが両凹部内面のテーパ面に沿って移動した状態で、ウォームが軸受けされる構成であるため、シートバックのロック時においては、ウォームのスラスト方向のクリアランスが小さくなり、該クリアランスを要因とするシートバックのガタつきや異音の発生も同時に抑制でき、着座感をさらに向上させることができる。また、極めて簡易な構成であるため、量産にも適している。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一の実施の形態にかかるリクライニングアジャスタの概略正面断面図である。
【図２】図２は、同上のリクライニングアジャスタの組立途中を示す斜視図である。
【図３】図３は、同上のリクライニングアジャスタの組立状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
Ａ  リクライニングアジャスタ
１，２  第１ブラケット
３  第２ブラケット
４  ウォーム
５  ウォームホイール
１１  前部軸受
１２  後部軸受
１３，１４  ホルダ
１５，１６  凹部
１７  ボール
１９  係合溝
２０  係合爪
２２  アーム部材
２５  コイルスプリング
【図１】
0004245366.tif 000002
【図２】
0004245366.tif 000003
【図３】
0004245366.tif 000004