(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バンドの一端部を他端部に設けた筒状のバックル内に挿通して周囲長を調節しつつ環状に接続されるバックル付きバンドであって、前記一端部の縁部を直線状としこの縁部に沿って鋸歯状の係合凹部をバンド内部に後退させて形成すると共に、前記バックルの挿通空間内に係合凸部を設け、該係合凸部と前記係合凹部が係止した状態では、前記バンドの一端部は前記挿通空間を進出自在であるが後退不能とし、さらに、該挿通空間の少なくとも前記係合凸部に近接する位置に、バンドの進出方向と直交する平面内におけるバンドの揺動を規制するガイドを設けてなることを特徴とするバックル付きバンド。
【請求項２】
前記係合凹部が前記一端部の対向する縁部に対称的に形成された請求項１記載のバックル付きバンド。
【請求項３】
前記挿通空間に前記バンドの進出方向と略平行に前記係合凸部を有する操作片を配装し、該操作片を操作することにより前記係合凹部と係合凸部との係合を解除可能とした請求項１または請求項２記載のバックル付きバンド。
【請求項４】
前記ガイドが前記バックルの内壁を部分的に狭めることにより形成したものである請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のバックル付きバンド。
【請求項５】
前記バンドの外表面に、片手の指先で前記一端部を前記挿通空間に進出させることのできる掛止部を設けてなる請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のバックル付きバンド。
【請求項６】
前記バンドの一端部先端にストッパーが設けられた請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のバックル付きバンド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、係合端部にバックルを有するバンド（またはベルト）の構造に関し、特に、腕時計、携帯電話、携帯用パソコン、ＰＤＡやＧＰＳなどの携帯情報端末、携帯テレビ、携帯ラジオ、携帯用音楽プレイヤーなどの精密器具を腕部に装着するためのバックル付きバンドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
バックル付きバンドは着脱操作が容易な点で優れており、多種のものが知られている。また、従来より、図７の要部断面図に示すように、周囲長を調整可能なバンド（またはベルト）として、バンド１０の長手方向に亘ってその外表面に断面鋸歯状の係合溝４を設け、この係合溝にバックル２０のフック６を弾性的に係合し、随時、この係止状態を解放可能とするバンドが知られている。この種のバンドではフック６を含むバックル２０が甲高なものとなるので、如何にバンド厚を薄くしても、バックル厚による制限から、表面が平坦なバックル付きバンドを得ることはできない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、バックル厚を薄くすることにより、可及的に表面が平坦なバックル付きバンドを得ることを目的としたものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るバックル付きバンドは、バンドの一端部を他端部に設けた筒状のバックル内に挿通して周囲長を調節しつつ環状に接続されるバックル付きバンドであって、前記一端部の縁部に沿って鋸歯状の係合凹部を形成すると共に、前記バックルの挿通空間内に係合凸部を設け、該係合凸部と前記係合凹部が係止した状態では、前記バンドの一端部は前記挿通空間を進出自在であるが後退不能とし、さらに、該挿通空間の少なくとも前記係合凸部に近接する位置に、バンドの進出方向と直交する平面内におけるバンドの揺動を規制するガイドを設けてなることを特徴とするものである。
【０００５】
前記係合凹部は、前記一端部の対向する縁部に対称的に形成することが好ましい。
前記挿通空間には前記バンドの進出方向と略平行に前記係合凸部を有する操作片を配装し、該操作片を操作することにより前記係合凹部と係合凸部との係合を解除可能とすることが好ましい。
前記ガイドは前記バックルの内壁を部分的に狭めることにより形成したものであることが好ましい。
前記鋸歯状の係合凹部をバンド内部に後退させて形成し、前記一端部の縁部を直線状とすることが好ましい。
前記バンドの外表面には、片手の指先で前記一端部を前記挿通空間に進出させることのできる掛止部を設けることが好ましい。
前記バンドの一端部先端にストッパーを設けることが好ましい。
【０００６】
【作用】
前記バックルとバンドの掛止部に片手の指先を掛けるなどして、両者を引き寄せれば、一端部の係合凹部がバックル内の係合凸部と擦り合いながら、バンドが挿通空間内を進出し、装着者の最適なリング径に調節することができる。この状態では係合凹部と係合凸部が係止するので、前記バンドの一端部に逆方向の力が作用してもバンドが緩むことはない。他方、係合凹部と係合凸部の係合を解除して、一端部を前記進出方向と逆方向に後退させるには、操作片を操作すれば良い。
前記ガイドはバンドのスムーズな挿通を促し、係合凹部と係合凸部との係合を的確に行うばかりでなく、バンドに対して進出方向以外の方向から不用意に応力が掛かった場合においても、前記係合凸部を含む操作片が破損したり、バンドが座屈したりすることを防止する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るバックル付きバンドの実施形態について、腕時計の実施形態を例にとり、図面に基づいて説明する。
図２は腕時計をバックル側から見た斜視図であり、円盤状の時計本体２の両端部に接続されたバンド１０はバックル２０において係止され、環状に連結されている。
【０００８】
図１は、図２に示した腕時計のバックル２０をバンド１０と平行な水平面で切断した平面図であり、バックル２０の内部が示されている。
バンド１０の一端部１１寄りの対向する縁部１２、１２には、鋸歯状の係合凹部１３、１３が対称的に形成されている。
係合凹部１３の切除深さ（バンド１０の幅方向の長さ）は３〜１０ｍｍ程度とすることが好ましく、隣り合う係合凹部１３、１３同士の間隔は３〜７ｍｍ程度とすることが好ましい。
【０００９】
係合凹部１３の形状は上記鋸歯状に限定されるものではないが、後述する係合凸部との係止が確実なものとなるようにする必要がある。バンド１０の長さ、幅および厚については、バンド１０の使用目的により適宜決定される。
上記実施形態では、バンド１０の厚方向に係合凹部１３を完全に切欠いたが、バンド１０の厚が十分あれば図３に示すように、当該切欠きをバンド１０の厚方向の中途までとした係合凹部１３ａとすることも可能である。
更に、図４にバンド１０の一端部１１の側面図を以て示すように、バンド１０の厚方向における中間部に係合凹部１３ｂを設けること、即ち、前記鋸歯状の係合凹部１３ｂをバンド内部に後退させて形成し、バンド一端部１１の縁部１２を直線状とすることも可能である。この場合、バンド１０の長手方向におけるバンド幅が一定に確保されるので、バンド１０が容易には座屈しなくなる。また、鋸歯状に切除した形状が外観に現れないので、意匠面における自由度を増すことができる。
【００１０】
バンド１０の他端部１５には、対向する天板２０ａと底板２０ｂおよび両者を連結する側壁２０ｃ、２０ｃによって偏平筒状に構成されたバックル２０が一体に設けられ、バックル２０の内部はバンド１０の挿通空間２２となっている。挿通空間２２には、前記係合凹部１３と係合する係合凸部２３を設ける。本実施形態では、バンド１０の縁部１２と平行に対向させて細長い操作片２４を配装し、操作片２４の一端部を鉤状の係合凸部２３としている。操作片２４の他端部は操作ボタン２５として係合凸部２３と反対方向に膨出させ、バックル２０の側壁２０ｃ、２０ｃに設けた小窓２６から突出させている。操作片２４はその長手方向の中程に支軸２７を有し、該支軸２７をバックル２０の天板２０ａおよび／または底板２０ｂに支承することにより、操作片２４は支軸２７の周囲に揺動自在となっている。
【００１１】
図１に示すバンド１０の静止状態では、操作片２４はバンド１０の縁部１２と平行にあって、係合凸部２３は係合凹部１３に係止しているが、バンド１０を右方へ進出させれば、支軸２７を中心として操作片２４が回転（図中、左回転）して、係合凸部２３は係合凹部１３から外れて隣の係合凹部１３と噛み合う。バンドの一端部１１はこの動作を繰り返しながら、挿通空間２２を進出する。更に、係合凹部１３における鋸歯の傾斜角を選定することによって、係合凸部２３と係合凹部１３が係止した状態では、バンドの一端部１１は挿通空間２２内を図１において右方から左方へ進出自在であるが、後退不能となっている。
【００１２】
バックル２０の挿通空間２２の大きさは、バンド１０がスムーズに挿通可能であれば良い。しかしながら、それだけでは不充分であって、係合凸部２３に近接する位置において、バンド１０の進出方向と直交する平面内におけるバンド１０の揺動を規制するガイド３０を設けることが不可欠である。ガイド３０を設置することにより、バンド１０がスムーズに挿通するばかりでなく、バンド１０の係合凹部１３とバックル２０の係合凸部２３との係合が的確に行われ、係合凸部２３近辺における操作片２４の破損、または、係合凹部１３近辺におけるバンド１０の座屈といった障害を回避することができる。バックル２０の挿通空間２２内にガイド３０を設置するには、挿通空間２２を係合凸部２３に近接する位置においてバックル２０の内壁を部分的に狭めることにより形成することが望ましく、必ずしもバックル２０と別体のガイド部材を設置するには及ばない。ガイド３０の縦横の長さは、バンド１０の幅および厚と可及的に等しくし、バンド１０の周囲と接触する程度とすることが好ましい。バンド進出方向におけるガイド３０の長さは、前記した隣り合う係合凹部１３、１３同士の間隔と同等またはそれ以上とすることが好ましい。
【００１３】
図２において、符号１６ａはバンド１０の一端部１１をバックル２０の挿通空間２２間に容易に進出させるための掛止部１６としての突起である。突起１６ａは操作する時以外、バンド１０の表面から突出しないように、起立・横臥自在に構成することが好ましい。掛止部１６は、図５に示すようなバンド１０を厚さ方向に貫通する貫通穴１６ｂとしてもよい。各掛止部１６は指先で撮んだり、引っ掛けたりすることができる程度の大きさと形状を有していれば十分である。また、掛止部１６は１ヵ所に限らず、間隔を置いて複数個設けてもよい。
【００１４】
図２に示すように、バンド１０の一端部１１にはストッパー１８を設けておくことが好ましい。バンド１０が緩んだとき、ストッパー１８がバックル２０に当接して、操作ボタン２５による係合解除時においても、バンド１０の一端部１１が挿通空間２２から抜けて、バンド１０のリング状態が解消されることが防止される。
図６に斜視図を以て示す実施形態には、ストッパー１８の変形例が示されており、バンド１０の他端部１５を囲繞するリング状のストッパー１８ａはバンド１０の一端部１１を束ねる作用も有している。
【００１５】
本発明においてバンド１０は、塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、その他の軟質で可撓性を有する合成樹脂や硬質ゴムにより成型することが好ましい。また、バックル２０も簡易な構造故に、前記バンド１０と同様の合成樹脂を使用して、金型により容易に一体成型することができる。
なお、バックル２０の操作片２４の材質は、揺動させる必要から、ポリアセタール、ポリオキシメチレン、ポリアミド、ポリカーボネート、その他の弾性を有する合成樹脂とすることが好ましい。従って、操作片２４を弾性を有する硬質な材料とし、それ以外のバックル２０とバンド１０とを一体成型により製造しても良いし、適当な材料を選定することにより、操作片２４を含むバックル２０とバンド１０とを一体成型により製造しても良い。
【００１６】
上記実施形態において、図５に示すようにバックル２０と掛止部１６に片手の指先を掛けて両者を引き寄せれば、図１に示すように係合凹部１３と係合凸部２３が擦り合いながら、バンド１０の一端部１１は挿通空間２２内を進行し、装着者の最適なリング径に調節することができる。この状態では係合凹部１３と係合凸部２３が係止するので、一端部１１に逆方向の力が作用してもバンド１０が緩むことはない。
【００１７】
他方、係合凹部１３と係合凸部２３の係合を解除して、一端部１１を前記進行方向と逆方向に後退させるには、小窓２６から操作ボタン２５、２５を軽く指で撮めば良い。操作ボタン２５が付勢されて、支軸２７を中心として操作片２４が回転（図中、左回転）する結果、反対側に位置する係合凸部２３と係合凹部１３との噛み合いが解除されるので、バンド１０を自由にスライドさせることができるようになる。操作ボタン２５から指を離せば、操作片２４は合成樹脂の弾性により元の状態に復帰する。
【００１８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、バックル厚が極めて薄いバックル付きバンドを得ることができる。この結果、バックル部を含めてバンド表面が平坦となり、頭書に記載した用途のバンドとして好適である他、ヘルメット用ヘッドバンド、ズボンまたはスカート用バンド、鞄または靴用のバンドとしても利用可能である。これに加えて、バンドの座屈の虞がなく、また、バックル付きバンドの意匠面における自由度を増すことができる。
請求項２記載の発明によれば、前記効果に加えて、バンドのスムーズな挿通が可能となると共に、両係合部の係止が的確に行われる。
請求項３記載の発明によれば、前記効果に加えて、バンドとバックルの確実な係合・解除により、スムーズな操作を保障するものである。
請求項４記載の発明によれば、前記効果に加えて、バンド操作において不用意な応力が掛かった場合においても、バンドやバックルが破損する虞がない。また、製造コストを低廉化することができる。
請求項５記載の発明によれば、前記効果に加えて、バンドの周囲長の調整を片手操作により容易に行うことができる。
請求項６記載の発明によれば、前記効果に加えて、バンド周囲長の調整中など、如何なるときにもバンドが分離しないから、精密器具の落下による破損防止、特に、着脱時における腕部からの不用意な脱落を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図２に示した腕時計のバックルをバンドと平行な水平面で切断した平面図である。
【図２】本発明に係るバックル付きバンドを備えた腕時計の斜視図である。
【図３】係合凹部の変形例を示す斜視図である。
【図４】係合凹部の変形例を示す側面図である。
【図５】本発明の操作方法を示す説明図である。
【図６】ストッパーの変形例を示す斜視図である。
【図７】従来のバックル付きバンドの要部断面図である。
【符号の説明】
１０  バンド
１１  バンドの一端部
１２  バンドの縁部
１３  係合凹部
１５  バンドの他端部
１６  掛止部
１８  ストッパー
２０  バックル
２２  挿通空間
２３  係合凸部
２４  操作片
２５  操作ボタン
３０  ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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