(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の処理を行って、サーバから所定の移動通信ネットワークを介してマルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了を行う移動機のためのマルチキャスト情報配信制御方法において、
上記移動機以外の通信装置から、上記移動通信ネットワークが提供するユニキャスト通信手段の通信手順に従って、マルチキャスト配信される情報を上記移動機で強制的に受信または受信終了させる要求情報を上記移動機に送信し、
上記移動機において、受信された上記要求情報に基づいて上記所定の処理を行い、
上記移動機が上記サーバからマルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了を行えるようにしたマルチキャスト情報配信制御方法。
【請求項２】
請求項１記載のマルチキャスト情報配信制御方法において、
情報の配信元となるサーバ以外の通信装置から上記要求情報を上記移動機に送信するマルチキャスト情報配信制御方法。
【請求項３】
請求項１記載のマルチキャスト情報配信制御方法において、
情報の配信元となるサーバから上記要求情報を上記移動機に送信するマルチキャスト情報配信制御方法。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれか記載のマルチキャスト配信制御方法において、
上記ユニキャスト通信手段は、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ：Short Message Service）であるマルチキャスト情報配信制御方法。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれか記載のマルチキャスト配信制御方法において、
上記要求情報を受信した移動機にて所定の操作がなされたときに、その要求情報に基づいて上記所定の処理を開始するマルチキャスト情報配信制御方法。
【請求項６】
所定の処理を行って、サーバから所定の移動通信ネットワークを介してマルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了を行う移動機のためのマルチキャスト情報配信制御システムにおいて、
上記移動通信ネットワークが提供するユニキャスト通信手段の通信手順に従って、マルチキャスト配信される情報を上記移動機で強制的に受信または受信終了させる要求情報を上記移動機に送信する通信装置を有すると共に、
上記移動機は、当該移動機にて受信される上記要求情報に基づいて上記所定の処理を行わせる処理制御手段を有し、該所定の処理により、該移動機が上記サーバからマルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了を行えるようにしたマルチキャスト情報配信制御システム。
【請求項７】
請求項６記載のマルチキャスト情報配信制御システムにおいて、
上記要求情報を上記移動機に送信する通信装置は、情報の配信元となるサーバ以外の通信装置となるマルチキャスト情報配信制御システム。
【請求項８】
請求項６記載のマルチキャスト情報配信制御システムにおいて、
上記要求情報を上記移動機に送信する通信装置は、情報の配信元となるサーバとなるマルチキャスト情報配信制御システム。
【請求項９】
請求項６乃至８いずれか記載のマルチキャスト配信制御システムにおいて、
上記ユニキャスト通信手段は、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ：Short Message Service）であるマルチキャスト配信制御システム。
【請求項１０】
請求項６乃至９いずれか記載のマルチキャスト配信制御システムにおいて、
上記処理制御手段は、上記要求情報を受信した移動機にて所定の操作がなされたときに、その要求情報に基づいて上記所定の処理を開始させるようにしたマルチキャスト配信制御システム。
【請求項１１】
所定の処理を行って、サーバから所定の移動通信ネットワークを介してマルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了を行う移動機のためのマルチキャスト情報配信制御システムにおける当該サーバにおいて、
移動機での上記所定の処理を可能にし、マルチキャスト配信される情報を上記移動機で強制的に受信または受信終了させるのに必要な情報を含む要求情報を生成する要求情報生成手段と、
該要求情報生成手段にて生成された上記要求情報を上記移動通信ネットワークが提供するユニキャスト通信手段の通信手順に従って、上記移動機に送信する要求情報送信制御手段とを有し、
上記要求情報を受信した移動機が該要求情報に基づいて上記所定の処理を行って、マルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了を行えるようにしたサーバ。
【請求項１２】
請求項１１記載のサーバにおいて、
上記ユニキャスト通信手段は、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ：Short Message Service）であるサーバ。
【請求項１３】
所定の処理を行って、サーバから所定の移動通信ネットワークを介してマルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了が可能となる移動機において、
該移動機以外の通信装置から、上記移動通信ネットワークが提供するユニキャスト通信手段の通信手順に従って送信される要求情報であり、マルチキャスト配信される情報を上記移動機で強制的に受信または受信終了させる要求情報を取得する要求情報取得手段と、
該要求情報取得手段にて取得された上記要求情報に基づいて上記所定の処理を行わせる処理制御手段を有し、該所定の処理により、上記サーバからマルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了を行えるようにした移動機。
【請求項１４】
請求項１３記載の移動機において、
上記ユニキャスト通信手段は、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ：Short Message Service）である移動機。
【請求項１５】
請求項１３または１４記載の移動機において、
上記処理制御手段は、上記要求情報取得手段にて上記要求情報が取得された後に、該移動機にて所定の操作がなされたときに、その要求情報に基づいた上記所定の処理を開始させるようにした移動機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マルチキャスト情報配信制御方法及びシステムに係り、詳しくは、マルチキャスト配信される情報のクライアントでの受信を可能にするため、あるいは、その情報のクライアントでの受信を終了させるためのマルチキャスト情報配信制御方法及びシステムに関する。
【０００２】
また、本発明は、そのようなマルチキャスト情報配信制御方法に従って処理を行う情報の配信元となるサーバおよびその情報の配信先となるクライアントに関する。
【０００３】
【従来の技術】
従来、マルチキャスト型情報配信システムでは、マルチキャスト配信される情報のクライアントでの受信を可能にさせるための処理、及びその情報の受信を終了するための処理は次にようにしてなされる。
【０００４】
情報配信を受けることを希望するクライアントは、マルチキャストグループに対応したマルチキャストＩＰアドレス宛ての情報（パケット）を受信できる状態にする（マルチキャストＩＰアドレス宛てのデータの受信動作を開始し、マルチキャストＩＰアドレスに対応したポート番号のポートをオープン状態にする）。そして、そのクライアントは、それが接続されたＩＰ網内のルータに対しＩＧＭＰ（Internet Group Management Protocol）に従ってそのマルチキャストＩＰアドレスを通知してそのマルチキャストＩＰアドレス宛ての情報（パケット）を受信することを宣言する（Join）。このマルチキャストＩＰアドレス宛ての情報を受信することの宣言（Join）により、ＩＰ網内の各ルータを転送されるそのマルチキャストＩＰアドレス宛ての情報がクライアントに到達できるようになる。
【０００５】
一方、そのマルチキャストＩＰアドレス宛ての情報のクライアントでの受信を終了させる場合、クライアントは、そのマルチキャストＩＰアドレス宛ての情報を受信できる状態を解除する（マルチキャストＩＰアドレス宛てのデータの受信動作を終了し、マルチキャストＩＰアドレスに対応したポート番号のポートをクローズ状態にする）。そして、そのクライアントは、それが接続されるＩＰ網内のルータに対しＩＧＭＰに従ってそのマルチキャストＩＰアドレス宛ての情報の受信を終了することを宣言する（Leave）。このマルチキャストＩＰアドレス宛ての情報の受信を終了することの宣言（Leave）により、ＩＰ網内の各ルータを転送されるそのマルチキャストＩＰアドレス宛ての情報がクライアントに到達しなくなる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようなマルチキャスト型情報配信システムでは、マルチキャスト配信される情報のクライアントでの受信を可能にするための処理、あるいは、その情報のクライアントでの受信を終了させるための処理の契機は、常に情報のマルチキャスト配信を受ける側となる当該クライアント内で与えられる。しかし、マルチキャスト配信すべき情報の種類（緊急的な情報、宣伝的な情報、あるグループ内で有用な情報等）によっては、クライアントによる情報の受信やその受信の終了のための処理の契機をそのクライアント内で与えることが適切でない場合がある。
【０００７】
例えば、災害情報等は、クライアントが情報の受信可能な状態にあるか否かに係わらず、そのクライアントに緊急に配信すべき情報である。この場合、その災害情報のクライアントでの受信を可能にするための処理の契機は、その情報の配信元から与えられることが好ましい。
【０００８】
また、期間（時間）が限られたサービス（所謂、タイムサービス）に関する広告情報等は、その期間内にクライアントが受信できるようにすると共に、その期間が終了したらその情報のクライアントでの受信を終了させることが、広告主及びクライアントのユーザにとっても有用である。この場合、その情報のクライアントでの受信を可能にするための処理及びその受信を終了させるための処理の契機は、その情報の配信元にて与えることが好ましい。
【０００９】
更に、複数のユーザが属するグループ内で有用な情報について一人のユーザが気づいたときに、他のユーザの通信端末（クライアント）でもその情報を受信できるようにすることは、グループ内の各ユーザにとって都合がよい。この場合、その情報のあるユーザの通信端末（クライアント）での受信を可能にするための処理の契機は、他のユーザの通信端末から与えることが好ましい。
【００１０】
そこで、本発明の第一の課題は、マルチキャスト配信される情報のクライアントでの受信を可能にするための処理またはその受信を終了させるための処理の契機をそのクライアント以外の通信装置から与えることのできるマルチキャスト情報配信制御方法及びシステムを提供することである。
【００１１】
また、本発明の第二の課題は、そのようなマルチキャスト情報配信制御方法に従った処理を行う情報の配信元となるサーバを提供することである。
【００１２】
更に、本発明の第三の課題は、そのようなマルチキャスト情報配信制御方法に従った処理を行う情報の配信先となるクライアントを提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記第一の課題を解決するため、本発明は、請求項１に記載されるように、所定の処理を行って、サーバから所定の通信ネットワークを介してマルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了を行うクライアントのための情報配信制御方法において、上記クライアント以外の通信装置から、上記情報のマルチキャスト配信に係る通信手順以外であって上記所定の通信ネットワークにて可能な通信手順に従って要求情報を上記クライアントに送信し、上記クライアントにて受信される上記要求情報に基づいて上記所定の処理を行い、上記クライアントが上記サーバからマルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了を行えるように構成される。
【００１４】
このようなマルチキャスト情報配信制御方法では、クライアントは、クライアント以外の通信装置から送信される要求情報に基づいて上記所定の処理行い、サーバからマルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了が可能となる。
【００１５】
上記所定の通信ネットワークは、情報のマルチキャスト配信及び、そのマルチキャスト配信に係る通信手順以外の通信手順に従った情報転送が可能なものであれば、特に限定されない。
【００１６】
上記所定の処理は、マルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了を可能にするための処理であり、例えば、ＩＰの通信手順に従った情報のマルチキャスト配信の場合、マルチキャストＩＰアドレスをＩＰルータに通知してそのマルチキャストＩＰアドレス宛ての情報を配信することの宣言（Join）や、そのマルチキャストＩＰアドレス宛ての情報の受信を終了することの宣言（Leave）など処理を含む。
【００１７】
マルチキャスト配信される情報の配信元となるサーバからクライアントにおける上記所定の処理の契機を与えられるという観点から、本発明は、請求項２に記載されるように、上記情報配信制御方法において、情報の配信元となるサーバから上記要求信号を上記クライアントに送信するように構成することができる。
【００１８】
また、クライアントとなる移動機に情報のマルチキャスト配信を行う場合に適用するという観点から、本発明は、上記各マルチキャスト配信制御方法において、上記所定の通信ネットワークは、移動通信システムに係るネットワークであり、上記通信装置からその移動通信システムが提供するショートメッセージサービス（ＳＭＳ：Short Message Service）の通信手順に従って上記要求情報を上記クライアントとなる移動機に送信するように構成することができる。
【００１９】
マルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了をクライアントのユーザの意思で決めることができるという観点から、本発明は、請求項４に記載されるように、上記各のマルチキャスト配信制御方法において、上記要求情報を受信したクライアントにて所定の操作がなされたときに、その要求情報に基づいた上記所定の処理が開始されるように構成することができる。
【００２０】
このようなマルチキャスト配信制御方法では、クライアントのユーザが上記所定の操作を行うと、その要求情報に基づいた上記所定の処理が開始される。即ち、その所定の操作により、マルチキャスト配信される情報のクライアントでの受信またはその受信の終了を決定することができる。
【００２１】
上記第一の課題を解決するため、本発明は、請求項５に記載されるように、所定の処理を行って、サーバから所定の通信ネットワークを介してマルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了を行うクライアントのためのマルチキャスト情報配信制御システムにおいて、上記情報のマルチキャスト配信に係る通信手順以外であって上記所定の通信ネットワークにて可能な通信手順に従って要求情報を上記クライアントに送信する通信装置を有すると共に、上記クライアントは、当該クライアントにて受信される上記要求情報に基づいて上記所定の処理を行わせる処理制御手段を有し、該所定の処理により、該クライアントが上記サーバからマルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了を行えるように構成される。
【００２２】
また、上記第二の課題を解決するため、本発明は、請求項９に記載されるように、所定の処理を行って、サーバから所定の通信ネットワークを介してマルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了を行うクライアントのためのマルチキャスト情報配信制御システムにおける当該サーバにおいて、クライアントでの上記所定の処理を可能にするのに必要な情報を含む要求情報を生成する要求情報生成手段と、該要求情報生成手段にて生成された上記要求情報を上記情報のマルチキャスト配信に係る通信手順以外であって上記所定の通信ネットワークにて可能な通信手順に従って要求情報を上記クライアントに送信する要求情報送信制御手段とを有し、上記要求情報を受信したクライアントが該要求情報に基づいて上記所定の処理を行って、マルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了を行えるように構成される。
【００２３】
更に、上記第三の課題を解決するため、本発明は、請求項１１に記載されるように、所定の処理を行って、サーバから所定の通信ネットワークを介してマルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了が可能となるクライアントにおいて、該クライアント以外の通信装置から、上記情報のマルチキャスト配信に係る通信手順以外であって上記所定の通信ネットワークにて可能な通信手順に従って送信される要求情報を取得する要求情報取得手段と、該要求情報取得手段にて取得された上記要求情報に基づいて上記所定の処理を行わせる処理制御手段を有し、該所定の処理により、上記サーバからマルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了を行えるように構成される。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００２５】
本発明の実施の一形態に係るマルチキャスト情報配信制御方法及びシステムが適用されるシステムは、例えば、図１に示すように構成される。この例では、移動通信システムにおいて、情報の配信元となるサーバからクライアントとなる移動機（携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話機等に接続されたＰＣ端末など）に対して情報のマルチキャスト配信がなされる。
【００２６】
図１において、移動通信システム１００は、伝達ネットワーク５０及び複数の無線基地局２０１、２０２、２０３、…、２０ｎを有している。そして、情報の配信元となるサーバ１０が伝達ネットワーク５０に接続されている。伝達ネットワーク５０は、相互に通信路にて接続された複数のＩＰルータを有している。その複数のＩＰルータには、無線通信制御機能を有するＩＰルータが含まれており、その無線通信制御機能を有する各ＩＰルータに上記無線基地局２０１〜２０ｎのいずれかが接続されている。、サーバ１０から送出された移動機３０宛ての情報（パケット）は、伝達ネットワーク５０内の各ＩＰルータを所定のルーティング手順（マルチキャストルーティング手順、ユニキャストルーティング手順など）に従って順次転送される。そして、無線通信制御機能を有するＩＰルータに到達した情報は、そのＩＰルータに接続される無線基地局２０ｉ（ｉは、１、…、ｎのいずれか）から移動機３０に送信される。
【００２７】
上記サーバ１０は、マルチキャストアプリケーション１１、マルチキャスト管理部１２、通信制御装置１２及び記憶装置１４を有している。マルチキャストアプリケーション１１は、クライアントとなる移動機３０に対して記憶装置１４に格納された情報のマルチキャスト配信を行うため処理を行う。マルチキャスト管理部１２は、マルチキャストアプリケーション１１からの要求に応じて、マルチキャスト配信される情報の移動機３０での受信を可能にするための制御（Join）、あるいは、その受信を終了させるための制御（Leave）の契機を与えるためのJoin/Leave要求メッセージの作成、及びそのメッセージの移動機３０への送信制御を行う。この送信制御は、情報（パケット）のマルチキャスト配信を行う際に用いられるＩＰの通信手順以外の移動通信システム１００にて提供可能な通信手順に従ってなされる。例えば、ＳＭＳ（Short Message Service）や、移動通信システム１００において移動機３０がベアラ（通信経路）を開設する際に必要とされる制御情報に含めて提供が可能な当該移動通信システム１００に備わった制御用通信プロトコルに従ってその送信制御を行うことができる。また、既にベアラ（通信経路）が開設されている状態では、ユニキャストルーティング手順に従って移動機３０に対してそのJoin/Leave要求メッセージの送信制御を行うこともできる。
【００２８】
通信制御装置１３は、サーバ１０の移動通信システム１００内での通信制御を行う。具体的には、マルチキャストアプリケーション１１からの指示に基づいてマルチキャストＩＰアドレス宛ての情報（パケット）を伝達ネットワーク５０に送出するための制御を行う。また、通信制御装置１３は、マルチキャスト管理部１２による上述した送信制御に従ってJoin/Leave要求メッセージを移動機３０に宛てて送信する。更に、この通信制御装置１３は、ゲートウエイ１５０を介してインターネット内のコンテンツサーバや広告情報サーバと通信を行い、配信すべき情報を取得する。そして、その配信すべき情報は、マルチキャストアプリケーション１１により記憶装置１４に格納される。
【００２９】
上記のような構成の移動通信システム１００において、クライアントとなる移動機３０は、サーバ１０からマルチキャスト配信される情報を受信するために、従来のシステムと同様に、そのマルチキャスト配信される情報の受信を可能にするための処理（以下、Join処理という）を行う必要がある。また、その移動機３０は、そのように受信している情報の受信を終了するために、従来のシステムと同様に、その情報の受信を終了させるための処理（以下、Leave処理という）を行う必要がある。
【００３０】
情報のマルチキャスト配信を行うサーバ１０は、その情報をあるクライアントとなる移動機３０に対して配信を行う際に、その移動機３０での上記Join処理の契機を与えるため、または、その移動機３０に対するその情報の配信が必要なくなった際に、その移動機３０でのLeave処理の契機を与えるために、後述するようなJoin/Leave要求メッセージをそのクライアントとなる移動機３０に送信する。このJoin/Leave要求メッセージをクライアントに送信するための処理は、次のようにしてなされる。
【００３１】
まず、マルチキャストアプリケーション１１は、配信情報（例えば、災害情報、広告情報等）をその配信契約を行っているクライアントとなる移動機３０にて受信させる場合、または、その受信を停止させる場合、以下のような情報を含むその移動機３０に対するJoin/Leave要求をマルチキャスト管理部１２に送信する。
【００３２】
１）クライアントアドレス
これは、マルチキャスト管理部１２が行うJoin/Leave要求メッセージの送信制御にて採用される通信手順（帯域外の通信手順）にて必要なクライアントを特定するためのアドレス（MSISDN（電話番号）、ＳＭＳのアドレス等）である。
【００３３】
２）マルチキャストＩＰアドレス
これは、クライアントとなる移動機３０が新たに情報の受信宣言（Join）またはその受信終了宣言（Leave）を行うべきマルチキャストＩＰアドレスである。
【００３４】
３）ポート番号
これは、クライアントとなる移動機３０が受信待受けを新たに開始すべきポート番号、またはその受信待受けを終了すべきポート番号である。
【００３５】
４）Join/Leave識別子
これは、当該Join/Leave要求メッセージがJoin要求及びLeave要求のいずれであるかを識別するための識別子である。
【００３６】
５）サーバアドレス
これは、マルチキャスト配信される情報の配信元となるサーバ１０のＩＰアドレスである。
【００３７】
６）ユーザ確認識別子
これは、Join/Leave要求メッセージをクライアントとなる移動機３０にて強制的に受け入れさせるか、あるいはユーザによる選択操作によりその要求メッセージを受け入れさせるかを識別するための識別子である。この識別子がＯＮであれば、クライアントとなる移動機３０は、このJoin/Leave要求メッセージを受信した際に、その要求メッセージを自動的に受け入れ、そのメッセージに従った処理を行う。また、この識別子がＯＦＦであれば、クライアントとなる移動機３０は、このJoin/Leave要求メッセージを受信した際に、その旨をユーザに報告(表示等)し、要求メッセージを受け入れるか否かの選択をユーザ操作に委ねる。そして、その要求メッセージを受け入れるための選択操作がユーザにてなされたときに、移動機３０は、その要求メッセージに従った処理を行う。
【００３８】
７）ユーザ問い合わせメッセージ
これは、情報（災害情報、広告情報等）の配信を行う旨の情報をユーザに通知すべきメッセージである。また、サーバ１０での入力操作により、このメッセージに任意の文字列（メッセージ）を含めることも可能である。
【００３９】
次に、マルチキャスト管理部１２は、例えば、図２に示す手順に従って処理を行う。
【００４０】
図２において、マルチキャスト管理部１２は、上記のような情報１）〜７）を含むJoin/Leave要求をマルチキャストアプリケーション１１から受信すると（Ｓ１）、その情報１）〜７）に基づいてJoin/Leave要求メッセージを作成する（Ｓ２）。このJoin/Leave要求メッセージは、マルチキャスト配信の通信手順（ＩＰの通信手順）と異なるマルチキャスト管理部１２が採用する通信手順、例えば、ＳＭＳ（Short Message Service）の通信手順に従って伝送されべきメッセージのフォーマットとなる。
【００４１】
このＳＭＳの通信手順に従って伝送されるメッセージのフォーマットは、ＳＭＳにて元来用いられる制御用ヘッダに加えて、例えば、図３に示すように、Join/Leave要求メッセージ用の制御情報部とメッセージ部にて構成される。そして、その制御情報部には、上記
１）クライアントアドレス（例えば、電話番号：090-1234-5678）
２）マルチキャストＩＰアドレス（例えば、226.0.0.1）
３）ポート番号（例えば、40124）
４）Join/Leave識別子（例えば、Join）
５）サーバアドレス（例えば、192.0.0.1）
６）ユーザ確認識別子（例えば，OFF）
が含まれる。また、そのメッセージ部には、上記
７）ユーザ確認問い合わせメッセージ（例えば、「緊急地震情報です」）
が含まれる。
【００４２】
このようなフォーマットとなるJoin/Leave要求メッセージが作成されると、マルチキャスト管理部１２は、ＳＭＳの通信手順に従ってクライアントアドレス（例えば、電話番号：090-1234-5678）にて特定される移動機３０に対するそのJoin/Leave要求メッセージの送信制御を行う（Ｓ３）。そして、その送信制御に従う通信制御装置１３によりそのJoin/Leave要求メッセージが移動機３０に向けて送信される。この通信制御装置１３から送信されたJoin/Leave要求メッセージは、当該移動通信システム１００内をＳＭＳの通信手順に従って伝送され、移動機３０が無線通信を行う無線基地局、例えば、無線基地局２０１から当該移動機３０に送信される。
【００４３】
一方、クライアントとなる移動機３０は、図４に示す手順に従って処理を行う。
【００４４】
図４において、移動機３０は、上記のようにしてＳＭＳの通信手順に従って移動通信システム１００内を伝送されるメッセージを受信すると（Ｓ１１）、そのＳＭＳにて用いられる制御用ヘッダを参照して、その受信メッセージがユーザ宛ての通常のメールであるのか、上述したようなJoin/Leave要求メッセージであるのかを判定する（Ｓ１２）。その受信メッセージがユーザ宛てメッセージであるとの判定がなされると、移動機３０は、通常のＳＭＳ受信処理（メール受信処理）を行う（Ｓ１３）。
【００４５】
一方、その受信メッセージが上述したようなJoin/Leave要求メッセージであるとの判定がなされると、移動機３０は、そのJoin/Leave要求メッセージの制御情報部のユーザ確認識別子に基づいて、そのJoin/Leave要求メッセージを受け付けるか否かを判定する（Ｓ１４）。その識別子がＯＮ状態であると、移動機３０は、そのJoin/Leave要求メッセージを受け付けるものと判定する。一方、その識別子がＯＦＦ状態であると、移動機３０は、そのJoin/Leave要求メッセージを受信した旨の表示と共にそのメッセージ部に含まれるユーザ確認問い合わせメッセージ（例えば、「緊急地震情報です」）の表示を行う。そして、移動機３０は、そのJoin/Leave要求メッセージを受け付けるための操作または受け付けないための操作のいずれの操作がユーザによりなされるかを判定する。ユーザによりそのメッセージを受け付けるための操作がなされると、移動機３０は、そのJoin/Leave要求メッセージを受け付けるものと判定する。
【００４６】
なお、移動機３０は、このJoin/Leave要求メッセージを強制的に受け付けるためのモードを予め設定することもできる。この場合、上記識別子がＯＦＦ状態であると、そのモードの設定の有無に基づいて当該Join/Leave要求メッセージを受け付けるか否かが判定される。
【００４７】
上記のようにしてJoin/Leave要求メッセージを受け付けるものとの判定がなされると、移動機３０は、更に、伝達ネットワーク５０内において当該移動機３０に対するベアラ（通信経路）が既に確立しているか否かを判定する（Ｓ１５）。そして、移動機３０は、当該移動機３０に対するベアラがまだ確立されていない場合には、そのベアラを確立させるための処理を行った後（Ｓ１６）、また、そのベアラが既に確立されている場合には、直接、その受信したJoin/Leave要求メッセージに従ってJoin処理またはLeave処理を行う（Ｓ１７）。
【００４８】
例えば、Join/Leave要求メッセージにおける制御情報部のJoin/Leave識別子が「Join」であれば、移動機３０は、Join処理を行う。即ち、そのJoin/Leave要求メッセージに含まれるマルチキャストＩＰアドレス（例えば、226.0.0.1）宛ての情報を受信できる状態にするために、そのマルチキャストＩＰアドレスの設定及びそのJoin/Leave要求メッセージに含まれるポート番号のポートをオープン状態にする。そして、移動機３０は、当該移動機３０と無線通信を行う無線基地局２０１に接続された伝達ネットワーク５０内のＩＰルータに対し、ＩＧＭＰに従ってそのマルチキャストＩＰアドレスを通知してそのマルチキャストＩＰアドレス宛ての情報を受信することを宣言する（Join）。
【００４９】
一方、Join/Leave要求メッセージにおける制御情報部のJoin/Leave識別子が「Leave」であれば、移動機３０は、Leave処理を行う。即ち、そのJoin/Leave要求メッセージに含まれるマルチキャストＩＰアドレス宛ての情報を受信できる状態を解除するために、今まで配信を受けていた情報の宛先となるマルチキャストＩＰアドレスの設定を解除すると共に、そのJoin/Leave要求メッセージに含まれるポート番号のポートをクローズ状態にする。そして、移動機３０は、当該移動機３０と無線通信を行う無線基地局２０１に接続された伝達ネットワーク５０内のＩＰルータに対し、ＩＧＭＰに従ってそのマルチキャストＩＰアドレス宛ての情報の受信を終了することを宣言する（Leave）。
【００５０】
なお、上述した処理において、移動機３０がJoin/Leave要求メッセージを受信した際に、ユーザがその要求メッセージを受け付けないための操作がなされると（ユーザが情報配信の受信またはその受信の終了を希望しない場合）、その要求メッセージを受付けないものとして判定され（Ｓ１４参照）、上記処理はそのまま終了する。
【００５１】
上記のような移動通信システム１００におけるマルチキャスト情報配信制御方法によれば、移動機３０にてなされるべきJoin処理またはLeave処理の契機が、情報のマルチキャスト配信元となるサーバ１０からＳＭＳの通信手順に従って送信されるJoin/Leave要求メッセージにて与えられる。従って、マルチキャスト配信される災害情報や広告情報等がその配信元となるサーバ１０が主導してクライアントとなる移動機３０に受信させたり、その受信を終了させたりすることが可能となる。
【００５２】
なお、上記例では、クライアントとなる移動機３０にてなされるJoin処理またはLeave処理が、情報の配信元となるサーバ１０からのJoin/Leave要求メッセージに基づいて開始されるようにしているが、そのJoin/Leave要求メッセージの送信元は、情報配信元となるサーバ１０に限定されない。例えば、同じ情報のマルチキャスト配信を受ける得る他の通信端末（移動機、ＰＣ端末等）からその移動機３０に対して、例えば、ＳＭＳの通信手順に従ってそのJoin/Leave要求メッセージを送信することも可能である。この場合、クライアントとなる移動機３０におけるJoin処理またはLeave処理の契機を、他の通信端末から与えることができる。
【００５３】
また、なお、上記例では、移動通信システムにおけるサーバ１０からクライアントとなる移動機３０に対する情報のマルチキャスト配信について説明したが、クライアントが固定機（ＰＣ端末等）である場合でも、上述した手順での処理（本発明に係るマルチキャスト情報配信制御方法の適用）は可能である。
【００５４】
上記各例において、図４に示すＳ１２、Ｓ１４、Ｓ１５、Ｓ１６、Ｓ１７での処理が開始制御手段（操作応答開始制御手段）に対応する。また、図２に示すＳ１、Ｓ２での処理が要求情報生成手段に対応し、Ｓ３での処理が要求情報送信制御手段に対応する。更に、図４に示すＳ１１での処理が要求情報取得手段に対応する。
【００５５】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１乃至８記載の本願発明によれば、クライアントは、クライアント以外の通信装置から送信される要求情報に基づいて上記所定の処理を行い、サーバからマルチキャスト配信される情報の受信またはその受信の終了が可能となる。従って、マルチキャスト配信される情報のクライアントでの受信を可能にするための処理またはその受信を終了させるための処理の契機をそのクライアント以外の通信装置から与えることのできるマルチキャスト情報配信制御方法及びシステムを実現することができる。
【００５６】
また、請求項９または１０記載の本願発明によれば、上記のようなマルチキャスト情報配信制御方法に従って処理を行う情報の配信元となるサーバを実現することが可能となる。
【００５７】
更に、請求項１１乃至１３記載の本願発明によれば、上記のようなマルチキャスト情報配信制御方法に従って処理を行う情報の配信先となるクライアントを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態に係るマルチキャスト情報配信制御方法が適用される移動通信システムの構成例を示す図である。
【図２】  Join/Leave要求メッセージの送信手順の一例を示すフローチャートである。
【図３】  Join/Leave要求メッセージのフォーマットの一例を示す図である。
【図４】  Join/Leave要求メッセージを受信したクライアントでの処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  サーバ
２０１、２０２、…、２０ｎ  無線基地局
３０  移動機（クライアント）
５０  伝達ネットワーク
１００  移動通信システム
１５０  ゲートウエイ
【図１】
0004213358.tif 000002
【図２】
0004213358.tif 000003
【図３】
0004213358.tif 000004
【図４】
0004213358.tif 000005