(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
未使用のインクリボンが巻回された供給ボビン、および、使用済みのインクリボンを巻き取る巻き取りボビンが着脱可能に装着される一対の円筒状の支持軸と、これらの支持軸を、その一端部において回転自在に支持する支持部材と、前記巻き取りボビンが装着された支持軸が、その軸回りの回動が拘束された状態で軸方向に着脱可能に嵌合させられるとともに、この支持軸を回転駆動する駆動軸と、前記供給ボビンが装着された支持軸が、その軸回りの回動が拘束された状態で軸方向に着脱可能に嵌合させられる従動軸と、前記駆動軸および従動軸が回転自在に装着されるとともに、前記支持部材が対向配置されるブラケットとを備え、前記ブラケットと前記支持部材との間に、これらの相対的な位置決めを行う位置決め機構が設けられていることを特徴とするインクリボンの支持装置。
【請求項２】
前記位置決め機構が、前記ブラケットに前記従動軸と平行に設けられるとともに、前記支持部材が前記従動軸の軸方向に摺動自在に係合させられるガイドレールと、このガイドレールの近傍に、その長さ方向に間隔をおいて形成された複数の位置決め孔と、前記支持部材に摺動自在に設けられ、前記位置決め孔の一つに選択的に嵌合させられることにより、前記支持部材のガイドレールに沿った移動を拘束する係止片とによって構成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクリボンの支持装置。
【請求項３】
前記各支持軸の内面に、その軸方向に沿った係止溝が、周方向に間隔をおいて複数形成され、前記駆動軸および従動軸の外面に、前記各支持軸に嵌合させられた際に、各支持軸の係止溝に周方向において係合させられる係合突起が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載のインクリボンの支持装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば、サーマルプリンタ等に用いられるインクリボンの支持装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、サーマルプリンタ等の記録装置においては、図７に示すように、ロール上に巻回された記録紙１にインクリボン２を重ね合わせ、これらの記録紙およびインクリボン２を、プラテンローラ３と印字ヘッド４とによって挟持するとともに、これらを前記プラテンローラ３によって送り込むことにより、前記インクリボン２のインクを記録紙１に熱転写して記録を行うようにしている。
【０００３】
一方、前記インクリボン２は、未使用のインクリボンが巻回された供給ボビン５と、使用済みのインクリボンを巻き取る巻き取りボビン６との間に張設されており、これらの供給ボビン５および巻き取りボビン６は、図８（ａ）（ｂ）に詳述するように、円筒状の芯材７・８を備え、この芯材７・８を、前記印字ヘッド４が装着されたブラケット９に設けられている回転駆動軸１０および従動軸１１に嵌合させることによって、前記ブラケット９に装着されている。
【０００４】
また、前記ブラケット９には、前記回転駆動軸１０および従動軸１１の一端部が嵌合されることにより、これら回転軸１０および従動軸１１を支持するとともに、前記供給ボビン５や巻き取りボビン６の抜け止めを行う係止プレート１２が着脱可能に設けられており、これらの構成部材によってインクリボンの支持装置が構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来のインクリボンの支持装置にあっては、図８（ｂ）に示すように、インクリボンを使い切った場合、その交換作業をつぎのような手順によって行っている。
【０００６】
まず、図９（ａ）に示すように、係止プレート１２を取り外した後に、使用済みのインクリボン２を、巻き取りボビン６とともに取り外し、ついで、図９（ａ）に矢印で示すように、従動軸１１に嵌合されて、インクリボン２の全てが引き出された芯材７を引き抜いた後に、この芯材７を回転駆動軸１０に嵌合固定し、さらに、新規の供給ボビン５従動軸１１に嵌合固定し、この新規の供給ボビン５に巻回されている未使用のインクリボン２の端部を、前記回転駆動軸１０に移し替えられた芯材７に巻き付け、ついで、図９（ｂ）に示すように、係止プレート１２を、前記回転駆動軸１０および従動軸１１の端部に嵌合させつつブラケット９に固定することによって、インクリボン２の交換を行うようにしている。
このように、従動軸１１から回転駆動軸１０へ移し替えた芯材７を巻き取りボビン６用の芯材として利用している。
【０００７】
しかしながら、このような従来のインクリボンの支持装置にあっては、駆動軸１０や従動軸１１の端部を、ブラケット９に固定される支持プレート１２によって支持することによって前記供給ボビン５や巻き取りボビン６の抜け止めや位置決めを行うようにしている。
しかしながら、記録装置においては、異なる幅を有する複数種類のインクリボン２を用いることが多いが、前述した従来の支持装置にあっては、前記供給ボビン５や巻き取りボビン６が装着される駆動軸１０や従動軸１１の支持スパンが決まっていることにより、この支持スパンよりも小さな幅のインクリボン２に対応した供給ボビン５や巻き取りボビン６を装着すると、これらの供給ボビン５や巻き取りボビン６の一端部あるいは両端部に隙間が形成されてしまい、印字中において供給ボビン５や巻き取りボビン６が軸線方向に移動して位置ずれを起こし、印字精度が低下してしまうといった問題点を有している。
【０００８】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたもので、幅の異なるインクリボンを使用した場合にあっても、これらのインクリボンの位置ずれを抑制することの可能なインクリボンの支持装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載のインクリボンの支持装置は、前述した目的を達成するために、未使用のインクリボンが巻回された供給ボビン、および、使用済みのインクリボンを巻き取る巻き取りボビンが着脱可能に装着される一対の円筒状の支持軸と、これらの支持軸を、その一端部において回転自在に支持する支持部材と、前記巻き取りボビンが装着された支持軸が、その軸回りの回動が拘束された状態で軸方向に着脱可能に嵌合させられるとともに、この支持軸を回転駆動する駆動軸と、前記供給ボビンが装着された支持軸が、その軸回りの回動が拘束された状態で軸方向に着脱可能に嵌合させられる従動軸と、前記駆動軸および従動軸が回転自在に装着されるとともに、前記支持部材が対向配置されるブラケットとを備え、前記ブラケットと前記支持部材との間に、これらの相対的な位置決めを行う位置決め機構が設けられていることを特徴とする。
また、本発明の請求項２に記載のインクリボンの支持装置は、請求項１に記載の前記位置決め機構が、前記ブラケットに前記従動軸と平行に設けられるとともに、前記支持部材が前記従動軸の軸方向に摺動自在に係合させられるガイドレールと、このガイドレールの近傍に、その長さ方向に間隔をおいて形成された複数の位置決め孔と、前記支持部材に摺動自在に設けられ、前記位置決め孔の一つに選択的に嵌合させられることにより、前記支持部材のガイドレールに沿った移動を拘束する係止片とによって構成されていることを特徴とする。
さらに、本発明の請求項３に記載のインクリボンの支持装置は、請求項１または請求項２の何れかに記載の前記各支持軸の内面に、その軸方向に沿った係止溝が、周方向に間隔をおいて複数形成され、前記駆動軸および従動軸の外面に、前記各支持軸に嵌合させられた際に、各支持軸の係止溝に周方向において係合させられる係合突起が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について、図１ないし図６を参照して説明する。
なお、以下の説明中、図７と共通する部分については同一符号を用いて説明を簡略化する。
【００１１】
これらの図において符号２０は、本実施形態に係わるインクリボンの支持装置を示し、このインクリボンの支持装置２０は、未使用のインクリボン２が巻回された供給ボビン２１、および、使用済みのインクリボン２を巻き取る巻き取りボビン２２が着脱可能に装着される一対の円筒状の支持軸２３・２４と、これらの支持軸２３・２４を、その一端部において回転自在に支持する支持部材２５と、前記巻き取りボビン２２が装着された支持軸２４が、その軸回りの回動が拘束された状態で軸方向に着脱可能に嵌合させられるとともに、この支持軸２４を回転駆動する駆動軸２６と、前記供給ボビン２１が装着された支持軸２３が、その軸回りの回動が拘束された状態で軸方向に着脱可能に嵌合させられる従動軸２７とを備えた概略構成となっている。
【００１２】
ついで、これらの詳細について説明すれば、前記駆動軸２６および従動軸２７は、その一端部が、図示しない記録装置に装着されるブラケット２８に、回転自在に支持されているとともに、前記駆動軸２６には、この駆動軸２６に、前記記録装置に設けられたモータ等の駆動源からの駆動力を伝達する動力伝達機構２９が設けられている。
また、前記従動軸２７の一端部には、前記駆動軸２６によるインクリボン２の巻き取り時に、このインクリボン２に、その供給方向と逆方向の張力を与える張力付与機構３０が設けられている。
【００１３】
さらに、前記駆動軸２６および従動軸２７の外面には、図１および図２に示すように、軸方向にのびる係合突起２６ａ・２７ａが、それぞれ４条形成されており、また、前記各支持軸２３・２４の内面には、その軸方向に沿った係止溝３１・３２が、周方向に間隔をおいて複数形成され、これらの支持軸２３・２４に前記駆動軸２６および従動軸２７が嵌合させられた際に、前記駆動軸２６および従動軸２７に形成された前記係合突起２６ａ・２７ａが、前記係止溝３１・３２に周方向において係合させられるようになっている。
【００１４】
一方、前記ブラケット２８の上面には、図１に示すように、前記従動軸２７の軸方向に沿った、すなわち、各支持軸２３・２４の嵌合方向に沿ったガイドレール３３が一体に突設されている。
このガイドレール３３は、その断面形状が、図２に示すように、Ｌ字状に形成され、後述する支持部材２５が摺動自在に係合させられるとともに、この支持部材２５を、前述した各支持軸２３・２４の嵌合方向以外の方向への相対移動を拘束するようになっている。
【００１５】
さらに、前記ブラケット２８には、前記ガイドレール３３の近傍に、３個の位置決め孔３４・３５・３６が、前記ガイドレール３３の長さ方向に間隔をおいて形成されており、後述するように、前記支持部材２５に形成されている位置決め片３７・３８が係脱可能に係合させられることにより、前記支持部材２５の、前述した各支持軸２３・２４の嵌合方向への相対移動を拘束するようになっている。
【００１６】
前記支持部材２５の上下面には、図３（ａ）（ｂ）に示すように、前記ブラケット２８に設けられているガイドレール３３の断面形状と略同一の内面形状を有し、このガイドレール３３に摺動自在に嵌合させれられるガイド孔３９・４０が形成されている。
【００１７】
前記位置決め片３７・３８は、前記支持部材２５に一体に形成されている支持板４１によって摺動自在に支持されているとともに、その先端部が、支持部材２５の上下面から所定長さ突出するようになされている。
そして、これらの位置決め片３７・３８と前記ガイド孔３９・４０とは、前記ガイドレール３３と各位置決め孔３４〜３６との位置関係と同様の位置関係に設けられている。
したがって、前記支持部材２５を、そのガイド孔３９・４０の何れか一方をブラケット２８のガイドレール３３に嵌合させつつこのブラケット２８に装着した際に、位置決め片３７（３８）が、前記位置決め孔３４〜３６の何れかに重畳させられるとともに、支持部材２５から突出させられることによって、前記位置決め孔３４〜３６の何れか一つに嵌合させられ、これによって、前記支持部材２５の、前記ガイドレール３３の長さ方向への位置決め、すなわち、前記支持部材２５と、前記ブラケット２８の、前記駆動軸２６および従動軸２７の支持壁２８ａとの間隔が設定されるようになっている。
【００１８】
さらに、前記各位置決め片３７・３８は、図３（ｂ）に示すように、前記支持板４１との間に装着されている弾発部材４２によって、常時、前記支持部材２５の上下面から突出する方向に付勢されている。
【００１９】
そして、本実施形態においては、支持軸２３と他の支持軸２４、位置決め片３７と他の位置決め片３８、および、ガイド孔３９と他のガイド孔４０が、それぞれ、支持部材２５の面中心に対して点対称となるように、その位置が設定されている。
【００２０】
ついで、このように構成された本実施形態の作用について説明すれば、まず、図１に示すように、支持部材２５をブラケット２８から取り外した状態で、一方の支持軸２３に供給ボビン２１を嵌合装着するとともに、他方の支持軸２４に巻き取りボビン２２を装着する。
【００２１】
ついで、一方の支持軸２３と従動軸２７、また、他方の支持軸２４と駆動軸２６とをそれぞれ嵌合させ、さらに、ガイド孔４０とガイドレール３３とを嵌合させる。
このとき、前記ガイド孔４０に対応して設けられている位置決め片３８を、弾発部材４３の弾発力に抗して支持部材２５の内部側へ引き込んでおき、この位置決め片３８が、ブラケット２８の位置決め孔３４〜３６の一つに重畳させるまで、前記支持部材２５をブラケット２８内に押し込む。
そして、前記位置決め片３８が目的の位置決め孔３４〜３６に重畳させられた時点で、この位置決め片３８が弾発部材４３の弾発力によって目的の位置決め孔３４〜３６に嵌合させられる（図４（ｂ）参照）。
ここで、係止片３８が嵌合させられる位置決め孔３４〜３６は、装着される前記供給ボビン２１および巻き取りボビン２２の長さ（インクリボン２の幅寸法）に合わせて適宜選択されるものである。
このような支持部材２５の位置決めに際して、前記各支持軸２３・２４と、駆動軸２６や従動軸２７とが軸線方向に摺動可能に嵌合させられていることにより、前記支持部材２５と、前記ブラケット２８の、前記駆動軸２６および従動軸２７の支持壁２８ａとの間隔が円滑に調整される。
したがって、支持部材２５と支持壁２８ａとの間隔が、これらの間に装着される供給ボビン２１や巻き取りボビン２２の幅に応じて調整されるとともに、支持部材２５と支持壁２８ａとが、供給ボビン２１や巻き取りボビン２２の端部に接近して位置させられることにより、これらの供給ボビン２１や巻き取りボビン２２の軸線方向への位置ずれが抑制される。
【００２２】
このような操作によって支持部材２５が、ブラケット２８に対して、相対移動が拘束された状態で取り付けられるとともに、図４（ａ）に示すように、インクリボン２が支持装置２０に装着される。
この状態において支持装置２０は、記録装置の印字ヘッド等へ装着されて印字に供される。
そして、印字に際しては、駆動軸２６によって支持軸２４が回転駆動させられることにより、インクリボン２が供給ボビン２１から巻き取りボビン２２へ順次巻き取られる。
この巻き取り操作は、駆動軸２６と支持軸２４が、駆動軸２６の係合突起２６ａと支持軸２４の係止溝３２とによって軸回りの相対回動が拘束されていることにより、確実に行われる。
また、従動軸２７と支持軸２３とが、従動軸２７の係合突起２７ａと支持軸２３の係止溝３１とによって軸回りの相対回動が拘束され、かつ、従動軸２７には、張力付与機構３０によってバックテンションが与えられていることから、前記インクリボン２が常時所定の張力で張られた状態で印字される。
【００２３】
そして、インクリボン２が全て巻き取りボビン２２に巻き取られ、インクリボン２を取り替える場合には、係止片３８を引き込んだ後に、支持部材２５をブラケット２８から、図５（ａ）に示すように引き抜く。
ついで、巻き取りボビン２２を、図５（ｂ）に示すように引き抜いて除去した後に、同図に矢印で示すように、支持部材２５を上下反転させるように回転させる。
ここで、支持軸２３に残されている芯材７は、そのままにしておく。
【００２４】
前述したように支持部材２５を反転させると、インクリボン２の供給側であった支持軸２４が巻き取り側に変更され、この状態において、巻き取り側であった支持軸２３が供給側に変更される。
ついで、前記供給側に位置変更された支持軸２４に、図６に示すように、未使用のインクリボン２が巻回された新規のボビンＢを装着し、この新規のボビンＢから引き出されたインクリボン２の端部を、巻き取り側に位置変更された支持軸２３に残されている心材７に巻き付ける。
この状態で、前述した手順により、前記支持部材２５をブラケット２８へ装着することにより、インクリボン２の取り替えを完了する。
このとき、両支持軸２３・２４、ガイド孔４０と他方のガイド孔３９、および、位置決め片３８と他方の位置決め片３７が支持部材２５の面中心に対して点対称に設けられていることにより、支持部材２５を反転させた状態において、両支持軸２３・２４と従動軸２７および駆動軸２６との位置関係や、他方の位置決め片３７と位置決め孔３４〜３６との位置関係、さらに、他方ガイド孔３９とガイドレール３３との位置関係がずれるようなことはなく、円滑かつ確実な装着を行うことができる。
【００２５】
このように、本実施形態に係わるインクリボンの支持装置２０によれば、幅の異なるインクリボン２を装着した場合にあっても、このインクリボン２が巻回されている供給ボビン２１や巻き取りボビン２２の端部に接近させて支持面を形成することができるので、これらの位置ずれを効率よく防止することができる。
また、インクリボン２を使い切った状態において、供給側の心材７を取り外すことなく新規のボビンＢを取り付け、支持部材２５を反転させて再装着するという簡便な作業で、インクリボン２の取り替えを行うことができる。
さらに、、供給側の心材７を抜き取り、供給側へ再装着する作業が不要となることから、心材７と、この心材７が装着される支持軸２３（２４）との嵌合具合の変化を抑制することにより、これらの間に生じる摩擦力の低下を抑制し、これによって巻き取り時の心材７への回転力の伝達を確実に保持することができる。
【００２６】
なお、前記実施形態において示した各構成部材の諸形状や寸法等は一例であって、設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１ないし請求項３の何れかに記載のインクリボンの支持装置によれば、幅の異なるインクリボンを装着した場合にあっても、このインクリボンが巻回されている供給ボビンや巻き取りボビンの端部に接近させて支持面を形成することができるので、これらの位置ずれを効率よく防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すもので、分解した状態を示す平面図である。
【図２】本発明の一実施形態を示すもので、ブラケットの側面図である。
【図３】本発明の一実施形態を示すもので、（ａ）は左側面図、（ｂ）は左側面図である。
【図４】本発明の一実施形態を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）の矢視図である。
【図５】本発明の一実施形態を示すもので、（ａ）は支持部材を取り外した状態を示す平面図、（ｂ）は使用済みボビンを取り外した状態を示す平面図である。
【図６】本発明の一実施形態を示すもので、新規のボビンを装着する状態を説明するための平面図である。
【図７】従来のインクリボンの支持装置を備えた記録装置の概略側面図である。
【図８】従来のインクリボンの支持装置を示すもので、（ａ）は使用開始初期の状態を示す平面図、（ｂ）は使用後の状態を示す平面図である。
【図９】従来のインクリボンの支持装置におけるインクリボンの取り替え手順を示すもので、（ａ）は使用済みインクリボンを取り外した状態を示す平面図、（ｂ）は新規のボビンを再装着した状態を示す平面図である。
【符号の説明】
１  記録紙
２  インクリボン
３  プラテンローラ
４  印字ヘッド
５  供給ボビン
６  巻き取りボビン
７  芯材
８  芯材
９  ブラケット
１０  回転駆動軸
１１  従動軸
１２  係止プレート
２０  インクリボンの支持装置
２１  供給ボビン
２２  巻き取りボビン
２３  支持軸
２４  支持軸
２５  支持部材
２６  駆動軸
２６ａ  係合突起
２７  従動軸
２７ａ  係合突起
２８  ブラケット
２８ａ  支持壁
２９  動力伝達機構
３０  張力付与機構
３１  係止溝
３２  係止溝
３３  ガイドレール
３４  位置決め孔
３５  位置決め孔
３６  位置決め孔
３７  位置決め片
３８  位置決め片
３９  ガイド孔
４０  ガイド孔
４１  支持板
４２  弾発部材
４３  弾発部材
Ｂ  新規のボビン
【図１】
0004346727.tif 000002
【図２】
0004346727.tif 000003
【図３】
0004346727.tif 000004
【図４】
0004346727.tif 000005
【図５】
0004346727.tif 000006
【図６】
0004346727.tif 000007
【図７】
0004346727.tif 000008
【図８】
0004346727.tif 000009
【図９】
0004346727.tif 000010