(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）内面が円筒状の金型を準備する工程
（ｂ）該金型の内面に沿って、該金型の内径よりも小さい外径を有する耐熱性樹脂チユーブを配置する工程
（ｃ）該金型の内面を該耐熱性樹脂チューブとの間の空気を抜いて減圧にし、該耐熱性樹脂チューブを拡開せしめる工程
（ｄ）該耐熱性樹脂チューブ内に、予めプライマー及びＭＦＲ（メルトフローレイト）が該耐熱性樹脂チューブのＭＦＲよりも大きい同一種類の耐熱性樹脂を塗布した芯金を挿入する工程
（ｅ）該耐熱性樹脂チューブに加えられている拡開力を開放して、該耐熱性樹脂チューブを該芯金に密着させる工程、及び
（ｆ）該耐熱性樹脂チューブを該芯金に加熱融着させる工程を含むことを特徴とするヒートローラの製造方法。
【請求項２】
耐熱性樹脂チューブ及び芯金に塗布する耐熱性樹脂が、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレンーパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、又はテトラフルオロエチレンーヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）からなる樹脂である請求項１記載のヒートローラの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やレーザープリンタなどのトナー像定着に用いる耐熱性樹脂チューブを被覆したヒートローラの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
本発明は、出願人が先に出願した特願平６−３３８５４３（平成６年１２月２８日出願）（特開平８−１８５０７２号公報）の改良発明である。
前記の特願平６−３３８５４３号においては、予め芯金にプライマー（接着剤）塗布しただけで耐熱性樹脂チューブを被覆させていた。
ところが、プライマーと耐熱性樹脂、特にフッ素樹脂間での密着性が余り良くなく、耐熱性樹脂チューブの表面の平滑性が不均一になり、シワが発生したり、あるいは芯金と耐熱性樹脂チューブが剥離し易いという耐久性の問題があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明は、芯金との密着強度が高く、耐久性があり、しかも、表面が均一で薄い耐久性樹脂被覆層を有する熱伝導性の良好なヒートローラを製造することを課題とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、上記課題を解決すべく、鋭意検討を重ねた結果、予め芯金にプライマー（接着剤）だけでなく、ＭＦＲ（メルトフローレイト）が耐熱性樹脂チューブのＭＦＲよりも大きい同一種類の耐熱性樹脂を塗布することを考え、本発明を完成するに至った。即ち、本願発明によれば、
（ａ）内面が円筒状の金型を準備する工程
（ｂ）該金型の内面に沿って、該金型の内径よりも小さい外径を有する耐熱性樹脂チユーブを配置する工程
（ｃ）該金型の内面を該耐熱性樹脂チューブとの間の空気を抜いて減圧にし、該耐熱性樹脂チューブを拡開せしめる工程
（ｄ）該耐熱性樹脂チューブ内に、予めプライマー及びＭＦＲ（メルトフローレイト）が該耐熱性樹脂チューブのＭＦＲよりも大きい同一種類の耐熱性樹脂を塗布した芯金を挿入する工程
（ｅ）該耐熱性樹脂チューブに加えられている拡開力を開放して、該耐熱性樹脂チューブを該芯金に密着させる工程、及び
（ｆ）該耐熱性樹脂チューブを該芯金に加熱融着させる工程を含むことを特徴とするヒートローラの製造方法が提供される。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明を具体的に説明する。
本発明方法を実施するには、まず、図１に示すような円筒状の金型１を準備する。金型１の両端には、耐熱性樹脂チューブを係止するためのフランジ部２、２′が形成されており、該フランジ部２、２′の少なくとも一方に、金型１の内面と耐熱性チューブとの間の空気を抜いて減圧にするための細孔３が穿設されている。
【０００６】
次いで、該金型１の内面に沿って、該金型１の内径よりも小さい外径を有する耐熱性樹脂チューブ４を配置する。耐熱性樹脂チューブ４の両端部４Ｅ、４Ｅ′は、その外径が金型１のフランジ部２、２′の外径よりも小さいから、金型１の両端部で折り返し、チューブ両端部４Ｅ、４Ｅ′を押しひろげてフランジ部２、２′にかぶせるようにすれば、チューブ両端部４Ｅ、４Ｅ′の弾性回復力により、自動的に金型１のフランジ部２、２′に係止される。
また、必要に応じて、テープ、締付具等で耐熱性樹脂チューブ４を金型１に固定するようにしてもよい。
【０００７】
本発明で使用する耐熱性樹脂チューブ４としては、例えばフッ素樹脂チューブを挙げることができ、なかでも、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、又はテトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）からなるチューブが好ましく用いられる。
耐熱性樹脂チューブ４の厚さは、１０〜１００μｍが好ましく、特に好ましくは３０〜４５μｍである。このチューブ４の厚さが厚すぎると、ヒートローラの熱導性が低下し、熱効率が悪くなり、逆に薄すぎるとチューブ自体の製造が困難になる。
【０００８】
金型１の内径は、耐熱性樹脂チューブ４の外径よりも１５〜２０％程度大きくしておくのが適当であり、例えば外径２１．４ｍｍのテトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）チューブを使用する場合は、金型１の内径を２５．２ｍｍ程度にしておけばよい。
【０００９】
次いで、空気抜き細孔３の上の部分で、耐熱性樹脂チューブ４に、ピンで孔４Ｈをあけ、該孔４Ｈにサクションノズルを押しつけ、金型１の内面と耐熱性樹脂チューブ４との間の空気を抜いて減圧にし、該樹脂チューブ４を拡開せしめ、金型１の内面に密着させる。
【００１０】
一方、予めプライマーを表面に塗布した後、さらに耐熱性樹脂６を塗布した芯金５を、図３に示すように該樹脂チューブ４内に挿入する。
この場合、芯金５の端部が樹脂チューブ４に接触して傷つけるのを防ぐために、芯金５の挿入側端部に、プラスチック等からなる平滑なプロテクター７を取り付けておくのが好ましい。ここで、芯金５に塗布する耐熱性樹脂６は、密着性を良くするために、ＭＦＲ（メルトフローレイト）が該耐熱性樹脂チューブ４のＭＦＲよりも大きい同一の種類（例えば、４・６ともにＰＦＡ樹脂）のものを用いる。なお、芯金５の外径と耐熱性樹脂４の外径との関係は、後者が前者よりも１０〜１５％程度小さくなるように設定しておくのが好ましい。従って、前述のテトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）は、例えば、外径が２４．７ｍｍ前後の芯金５に対応している。
【００１１】
次いで、サクションノズルによる吸引を停止し、耐熱性樹脂チューブ４に加えられている拡開力を解放すると、該樹脂チューブ４は、弾性回復力により元の状態に戻ろうとして、芯金５の表面に密着する。
このように、樹脂チューブ４が密着した状態の芯金５を金型１から取り出し、図４に示すように、芯金５の両端部で、耐熱性テープ８、８′により樹脂チューブ４を芯金５に固定する。
これは、この後で行う加熱融着処理時に、樹脂チューブ４が長さ方向に収縮して、しわが生じ、樹脂被覆層が不均一になるのを防止するためのものである。
この耐熱性テープ８、８′よりも中央側の樹脂チューブ４にその円周方向に、加熱融着処理時に発生するガスを排出させるための孔９、９′を、それぞれ数個ずつあける。
【００１２】
芯金５の表面には、プライマー及び耐熱性樹脂６が塗布されているので、耐熱性テープ８、８′による固定は、耐熱性樹脂６塗布面よりも両端側で行ない、該耐熱性テープ８、８′と耐熱性樹脂６塗布面との間に、それぞれ２ｍｍ程度の間隔を設け、この間隔部において、樹脂チューブ４にその円周方向に、それぞれ数個ずつの孔をあけ、加熱融着処理時に発生するガスを排出させる。
また、樹脂チューブ４の両端部４Ｅ、４Ｅ′は不要であり、切断、除去する。
【００１３】
次いで、耐熱性樹脂チューブ４を芯金５に加熱融着させるが、芯金５の一部に樹脂チューブ４を融着させる必要がない場合は、加熱融着処理を２段階に分けて行い、比較的おだやかな条件下での仮焼成を行った後で不要部の樹脂チューブ４を除去し、その後で本焼成を行い、樹脂チューブ４を完全に芯金５に融着させる。
ここで、前記した様に、芯金に塗布した耐熱性樹脂５と耐熱性樹脂チューブ４を同一種類のフッ素樹脂とし、しかも、芯金に塗布した耐熱性樹脂５のＭＦＲ（メルトフローレイト）が耐熱性樹脂チューブ４のＭＦＲよりも大きいフッ素樹脂を選択したことによって融着が完全なものとなり、高い密着強度が得られる。
【００１４】
例えば、前述のテトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）チューブを用いた場合は、３３０℃、２０分間の仮焼成を行って、樹脂が完全に芯金５に融着していない状態で不要部のチューブを取り除き、その後で、３９０℃、３０分間の本焼成を行って、樹脂を完全に芯金５に融着させればよい。
【００１５】
【発明の効果】
本発明によれば、予め芯金にプライマー及びＭＦＲ（メルトフローレイト）が耐熱性樹脂チューブのＭＦＲよりも大きい同一種類の耐熱性樹脂を塗布した後、加熱融着するので密着強度が高く、しかも表面が均一で、薄い耐熱性樹脂被覆層を有する熱伝導性の良好なヒートローラを安価に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に使用する金型の例を示す断面図である。
【図２】本発明において、金型に耐熱性樹脂チューブを装着した状態を示す断面図である。
【図３】本発明において、予め耐熱性樹脂を塗布した芯金を金型内に挿入した状態を示す断面図である。
【図４】本発明において、耐熱性樹脂を塗布した芯金に耐熱性樹脂フィルムを密着させて、金型から取り出した後の状態を示す断面図である。
【符号の簡単な説明】
１  金型
４  耐熱性樹脂チューブ
５  芯金
６  耐熱性樹脂
【図１】
0004255546.tif 000002
【図２】
0004255546.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004255546.tif 000005