(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像処理装置が互いにデータ通信可能に接続されて構築される画像処理システムにおいて、
マスター機となる画像処理装置は、
原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
接続される他の画像処理装置に、ファクシミリ送信が可能か否かの問い合わせ要求を送信する問い合わせ要求送信手段と、
前記問い合わせ要求に応じて、前記接続される他の画像処理装置から送出されてくるＩＤを受信して、使用可能な画像処理装置を判断して、スレーブ機となる画像処理装置を決定する決定手段と、
自機の画像読取手段で読み取った原稿画像の画像データを前記スレーブ機となる画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼するファクシミリ送信依頼手段とを備え、
前記スレーブ機となる画像処理装置は、
前記マスター機からファクシミリ送信を依頼された場合に、前記マスター機から転送されてくる原稿画像の画像データのファクシミリ送信を行うファクシミリ送信手段を備え、
前記接続される他の画像処理装置は、
前記マスター機から送信される前記問い合わせ要求に応じて、ファクシミリ送信が可能か否かを判断し、ファクシミリ送信が可能な場合には、自機のＩＤを前記マスター機に送信する応答手段を備えた
ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記マスター機となる画像処理装置では、
前記ファクシミリ送信依頼手段は、自機にファクシミリ機能がない場合、または、自機のファクシミリ機能を使用中の場合に、前記自機の画像読取手段で読み取った原稿画像の画像データをスレーブ機となる画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記マスター機となる画像処理装置では、
前記ファクシミリ送信依頼手段は、複数の相手先に同一の原稿画像をファクシミリ送出する場合は、自機にファクシミリ機能がある場合には、自機と１または複数のスレーブ機で送信先を分担する一方、自機にファクシミリ機能がない場合には、複数のスレーブ機に送信先を分担させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
複数の画像処理装置が互いにデータ通信可能に接続されて構築される画像処理システムにおいて、
マスター機となる画像処理装置は、
原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
自機の画像読取手段で読み取った原稿画像の画像データをスレーブ機となる画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼するファクシミリ送信依頼手段と、
自機の画像読取手段で読み取った原稿画像の画像データを記憶するための第１の記憶手段と、
スレーブ機となる画像処理装置から送信完了通知を受信後に、前記第１の記憶手段に記憶した原稿画像の画像データを削除する原稿画像削除手段と
を備え、
前記スレーブ機となる画像処理装置は、
前記マスター機からファクシミリ送信を依頼された場合に、前記マスター機から転送されてくる原稿画像の画像データのファクシミリ送信を行うファクシミリ送信手段と、
前記マスター機から転送される画像データを記憶するための第２の記憶手段と、
前記マスター機に依頼されたファクシミリ送信の前記送信完了通知を送信する送信完了通知送信手段と
を備えたことを特徴とする画像処理システム。
【請求項５】
前記スレーブ機となる画像処理装置では、
前記送信完了通知送信手段は、前記第２の記憶手段が揮発性の場合は、前記第２の記憶手段に記憶された原稿画像の画像データのファクシミリ送信が全て完了した場合に、前記マスター機に前記送信完了通知を送信することを特徴とする請求項４記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記送信完了通知送信手段は、前記第２の記憶手段が不揮発性の場合は、前記マスター機から送信される原稿画像の画像データを全て前記第２の記憶手段に格納した場合に、前記マスター機に前記送信完了通知を送信することを特徴とする請求項４に記載の画像処理システム。
【請求項７】
複数の画像処理装置が互いにデータ通信可能に接続されて構築される画像処理システムにおいて、
マスター機となる画像処理装置は、
画像データを印刷するための印刷手段と、
ファクシミリ送信されてくる画像データを受信するファクシミリ受信手段と、
接続される他の画像処理装置に、印刷出力が可能か否かの問い合わせ要求を送信する問い合わせ要求送信手段と、
前記問い合わせ要求に応じて、前記接続される他の画像処理装置から送出されてくるＩＤを受信して、スレーブ機となる画像処理装置を決定する決定手段と、
自機の印刷手段が使用中の場合に、ファクシミリ受信した画像データを前記スレーブ機となる画像処理装置に転送して印刷を依頼する印刷依頼手段と、
を備え、
前記スレーブ機となる画像処理装置は、
前記マスター機から印刷を依頼された場合に、前記マスター機から転送されてくる画像データを印刷するための印刷手段を備え、
前記接続される他の画像処理装置は、
前記マスター機から送出される前記問い合わせ要求に応じて、印刷が可能な場合には、自機のＩＤを前記マスター機に送出する応答手段を備えた
ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項８】
前記マスター機となる画像処理装置は、
前記決定手段で決定したスレーブ機となる画像処理装置のＩＤを使用者に報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項７に記載の画像処理システム。
【請求項９】
前記マスター機となる画像処理装置では、
前記報知手段は、前記決定手段で決定したスレーブ機となる画像処理装置のＩＤを表示手段の表示画面に表示して使用者に報知することを特徴とする請求項８に記載の画像処理システム。
【請求項１０】
前記マスター機となる画像処理装置では、
前記報知手段は、前記決定手段で決定したスレーブ機となる画像処理装置のＩＤを前記印刷手段に印刷出力させて使用者に報知することを特徴とする請求項８に記載の画像処理システム。
【請求項１１】
前記マスター機では、
前記報知手段は、前記表示手段の表示画面に表示したスレーブ機となる画像処理装置のＩＤを、操作手段のユーザによる操作に応じて、削除することを特徴とする請求項９に記載の画像処理システム。
【請求項１２】
１または複数の他の画像処理装置とデータ通信可能に接続された画像処理装置において、
原稿画像を読み取る原稿読取手段と、
自機の画像読取手段で原稿画像を読み取った画像データを、ファクシミリ機能を備えた接続される他の画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼するファクシミリ送信依頼手段と、
接続される他の画像処理装置に、ファクシミリ送信が可能か否かの問い合わせ要求を送信する問い合わせ要求送信手段と、
前記問い合わせ要求に応じて、前記接続される他の画像処理装置から送出されてくるＩＤを受信して、前記ファクシミリ送信を依頼する画像処理装置を決定する決定手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１３】
前記ファクシミリ送信依頼手段は、自機にファクシミリ機能がない場合、または、自機のファクシミリ機能を使用中の場合に、前記自機の画像読取手段で読み取った原稿画像の画像データをファクシミリ機能を備えた接続される他の画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼することを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
前記ファクシミリ送信依頼手段は、複数の相手先に同一の原稿画像をファクシミリ送出する場合は、自機にファクシミリ機能がある場合には、自機と１または複数の他のファクシミリ機能を備えた画像処理装置で送信先を分担する一方、自機にファクシミリ機能がない場合には、複数の他のファクシミリ機能を備えた画像処理装置に送信先を分担させることを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の画像処理装置。
【請求項１５】
１または複数の他の画像処理装置とデータ通信可能に接続された画像処理装置において、
原稿画像を読み取る原稿読取手段と、
前記画像読取手段で読み取った画像データを記憶するための記憶手段と、
自機の画像読取手段で原稿画像を読み取った画像データを、ファクシミリ機能を備えた接続される他の画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼するファクシミリ送信依頼手段と、
前記ファクシミリ送信を依頼した画像処理装置から送信完了通知を受信後に、前記記憶手段に記憶した原稿画像の画像データを削除する原稿画像削除手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１６】
１または複数の他の画像処理装置とデータ通信可能に接続された画像処理装置において、
画像データを印刷するための印刷手段と、
ファクシミリ送信されてくる画像データを受信するファクシミリ受信手段と、
前記ファクシミリ受信手段で画像データを受信した際に、自機の印刷手段が使用中の場合には、受信した画像データを印刷出力が可能な接続される他の画像処理装置に転送して印刷を依頼する印刷依頼手段と、
接続される他の画像処理装置に、印刷出力が可能か否かの問い合わせ要求を送信する問い合わせ要求送信手段と、
前記問い合わせ要求に応じて、前記他の画像処理装置から送出されてくるＩＤを受信して、前記印刷を依頼する画像処理装置を決定する決定手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１７】
前記決定手段で印刷を依頼すると決定した画像処理装置のＩＤを使用者に報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１６に記載の画像処理装置。
【請求項１８】
前記報知手段は、前記決定手段で印刷を依頼すると決定した画像処理装置のＩＤを表示手段の表示画面に表示して使用者に報知することを特徴とする請求項１７に記載の画像処理装置。
【請求項１９】
前記報知手段は、前記決定手段で印刷を依頼すると決定した画像処理装置のＩＤを前記印刷手段に印刷出力させて使用者に報知することを特徴とする請求項１７に記載の画像処理装置。
【請求項２０】
前記報知手段は、前記表示手段の表示画面に表示した印刷を依頼した画像処理装置のＩＤを、操作手段のユーザによる操作に応じて、削除することを特徴とする請求項１８に記載の画像処理装置。
【請求項２１】
１または複数の他の画像処理装置とデータ通信可能に接続された画像処理装置において、
接続される他の画像処理装置からファクシミリ送信を依頼され、前記接続される他の画像処理装置から転送されてくる原稿画像の画像データをファクシミリ送信するファクシミリ送信手段と、
前記接続される他の画像処理装置の問い合わせ要求に応じて、ファクシミリ送信が可能な場合には、自機のＩＤを前記接続される他の画像処理装置に送出する応答手段と
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２２】
前記他の画像処理装置に依頼されたファクシミリ送信の送信完了通知を、前記他の画像処理装置に送信する送信完了通知送信手段を備えたことを特徴とする請求項２１に記載の画像処理装置。
【請求項２３】
前記他の画像処理装置から転送されてくる画像データを記憶するための記憶手段を備え、
前記送信完了通知送信手段は、自機の前記記憶手段が揮発性の場合は、前記自機の記憶手段に記憶された原稿画像の画像データのファクシミリ送信が全て完了した場合に、前記他の画像処理装置に前記送信完了通知を送信することを特徴とする請求項２２に記載の画像処理装置。
【請求項２４】
前記他の画像処理装置から転送されてくる画像データを記憶するための記憶手段を備え、
前記送信完了通知送信手段は、前記自機の記憶手段が不揮発性の場合は、前記他の画像処理装置から送信される原稿画像の画像データを全て前記自機の記憶手段に格納した場合に、前記他の画像処理装置に前記送信完了通知を送信することを特徴とする請求項２２に記載の画像処理装置。
【請求項２５】
１または複数の他の画像処理装置とデータ通信可能に接続された画像処理装置において、
ファクシミリ受信した接続される他の画像処理装置の印刷依頼に応じて、前記他の画像処理装置で受信して転送されてくる画像データを印刷するための印刷手段と、
前記他の画像処理装置からの問い合わせ要求に応じて、印刷が可能な場合には、自機のＩＤを前記他の画像処理装置に送出する応答手段と
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２６】
自機の原稿読取手段で読み取った画像データを、ファクシミリ機能を備えた他の画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼する工程と、
接続される他の画像処理装置に、ファクシミリ送信が可能か否かの問い合わせ要求を送信する工程と、
前記問い合わせ要求に応じて、前記接続される他の画像処理装置から送出されてくるＩＤを受信して、前記ファクシミリ送信を依頼する画像処理装置を決定する工程と、
をコンピュータが実行するためのプログラム。
【請求項２７】
ファクシミリ送信されてくる画像データを受信した際に、自機の印刷手段が使用中の場合に、受信した画像データを、印刷出力が可能な接続される他の画像処理装置に転送して印刷を依頼する工程と、
接続される他の画像処理装置に、印刷出力が可能か否かの問い合わせ要求を送信する工程と、
前記問い合わせ要求に応じて、前記他の画像処理装置から送出されてくるＩＤを受信して、前記印刷を依頼する画像処理装置を決定する工程と、
をコンピュータが実行するためのプログラム。
【請求項２８】
請求項２６または請求項２７に記載のコンピュータが実行するためのプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータが読取可能な記録媒体。
【請求項２９】
接続される他の画像処理装置の問い合わせ要求に応じて、ファクシミリ送信が可能な場合には、自機のＩＤを前記接続される他の画像処理装置に送出する工程と、
前記接続される他の画像処理装置から入力されるファクシミリ送信依頼および画像データを受信する工程と、
受信した画像データをファクシミリ送信する工程と、
をコンピュータが実行するためのプログラム。
【請求項３０】
前記接続される他の画像処理装置の問い合わせ要求に応じて、自機で印刷可能な場合には、自機のＩＤを前記接続される他の画像処理装置に送出する工程と、
ファクシミリ受信した前記接続される他の画像処理装置から転送されてくる印刷依頼およびファクシミリ受信した画像データを受信する工程と、
受信した画像データを自機の印刷手段で印刷する工程と、
をコンピュータが実行するためのプログラム。
【請求項３１】
請求項２９または請求項３０に記載のコンピュータが実行するためのプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータが読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理システム、画像処理装置、コンピュータが実行するためのプログラム、およびコンピュータが実行するためのプログラムを格納したコンピュータが読取可能な記録媒体に関し、詳細には、複数の画像処理装置間でファクシミリ機能を効率的に使用することが可能な画像処理システム、画像処理装置、コンピュータが実行するためのプログラム、およびコンピュータが実行するためのプログラムを格納したコンピュータが読取可能な記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、複数のデジタル複写機を接続して、コピージョブを分担する技術が知られている。例えば、特開平２−６０２７７号公報では、画像読み取り装置から画像出力装置へ画像を直接転送する経路を、複数の画像形成装置を接続する通信手段とは別に設けることにより、複数のデジタル複写機を通信回線を接続してコピージョブを分配し、１台の高速デジタル複写機のように利用する技術が開示されている。
【０００３】
また、特開昭６３−１０２４６０号公報では、スキャナ部とプリンタ部とを同期又は非同期に選択可能にすることにより、外部システムのスキャナやプリンタとして別個に利用し、複写機としても利用できるようにした技術が開示されている。
【０００４】
さらに、特開平９−８３６９６号公報では、依頼元デジタル複写機が依頼先デジタル複写機に対して画像を転送してコピーを依頼するデジタル複写機において、デジタル複写機間で複写機ＩＤとコピー可能な用紙サイズをやり取りする通信手段と、前記通信手段によりやり取りされた依頼先デジタル複写機側のＩＤとコピー可能な用紙サイズを依頼元デジタル複写機において表示する表示手段と、前記表示手段に表示された複写機ＩＤとコピー可能な用紙サイズに基づいて依頼先デジタル複写機側を選択する選択手段とを備えることにより、複数のデジタル複写機を通信回線を連結して遠隔地のデジタル複写機にコピージョブを依頼する場合に操作性を向上させる技術が開示されている。
【０００５】
ところで、近時、デジタル複写機の複合化がより進んでおり、コピー機能やプリンタ機能を備えたものに加えて、ファクシミリ機能を備えたものも普及している。デジタル複写機のネットワークシステムでは、ファクシミリ機能を効率的に使用することが望まれている。
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のデジタル複写機のネットワークシステムにおいては、コピー機能を分担して効率的にコピーを行う技術については種々の提案がなされているが、ファクシミリ機能を効率的に使用する技術については何等提案されていない。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、複数の画像処理装置間でファクシミリ機能を効率的に利用可能な画像処理システム、画像処理装置、コンピュータが実行するためのプログラム、およびコンピュータが実行するためのプログラムを格納したコンピュータが読取可能な記録媒体を提供することを目的とする。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記課題を解決するために、第１の発明は、複数の画像処理装置が互いにデータ通信可能に接続されて構築される画像処理システムにおいて、マスター機となる画像処理装置は、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、接続される他の画像処理装置に、ファクシミリ送信が可能か否かの問い合わせ要求を送信する問い合わせ要求送信手段と、問い合わせ要求に応じて、接続される他の画像処理装置から送出されてくるＩＤを受信して、使用可能な画像処理装置を判断して、スレーブ機となる画像処理装置を決定する決定手段と、自機の画像読取手段で読み取った原稿画像の画像データをスレーブ機となる画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼するファクシミリ送信依頼手段とを備え、スレーブ機となる画像処理装置は、マスター機からファクシミリ送信を依頼された場合に、マスター機から転送されてくる原稿画像の画像データのファクシミリ送信を行うファクシミリ送信手段を備え、接続される他の画像処理装置は、マスター機から送信される問い合わせ要求に応じて、ファクシミリ送信が可能か否かを判断し、ファクシミリ送信が可能な場合には、自機のＩＤをマスター機に送信する応答手段を備えたものである。
【０００８】
上記第１の発明によれば、マスター機となる画像処理装置では、画像読取手段は原稿の画像を読み取り、ファクシミリ送信依頼手段は自機の画像読取手段で読み取った原稿画像の画像データをスレーブ機となる画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼し、他方、スレーブ機となる画像処理装置では、ファクシミリ送信手段は、マスター機からファクシミリ送信を依頼された場合に、マスター機から転送されてくる原稿画像の画像データのファクシミリ送信を行うことにより、画像処理システム内でファクシミリ送信を可能として、画像処理システムでファクシミリ送信手段の共有化を図る。
【００１９】
また、第２の発明は、複数の画像処理装置が互いにデータ通信可能に接続されて構築される画像処理システムにおいて、マスター機となる画像処理装置は、画像データを印刷するための印刷手段と、ファクシミリ送信されてくる画像データを受信するファクシミリ受信手段と、接続される他の画像処理装置に、印刷出力が可能か否かの問い合わせ要求を送信する問い合わせ要求送信手段と、問い合わせ要求に応じて、接続される他の画像処理装置から送出されてくるＩＤを受信して、スレーブ機となる画像処理装置を決定する決定手段と、自機の印刷手段が使用中の場合に、ファクシミリ受信した画像データをスレーブ機となる画像処理装置に転送して印刷を依頼する印刷依頼手段と、を備え、スレーブ機となる画像処理装置は、マスター機から印刷を依頼された場合に、マスター機から転送されてくる画像データを印刷するための印刷手段を備え、接続される他の画像処理装置は、マスター機から送出される問い合わせ要求に応じて、印刷が可能な場合には、自機のＩＤをマスター機に送出する応答手段を備えたものである。
【００２０】
上記第２の発明によれば、マスター機となる画像処理装置では、ファクシミリ受信手段は、ファクシミリ送信されてくる画像データを受信し、印刷依頼手段は、自機の印刷手段が使用中の場合に、ファクシミリ受信した画像データをスレーブ機となる画像処理装置に転送して印刷を依頼し、記スレーブ機となる画像処理装置では、マスター機から印刷を依頼された場合に、マスター機から転送されてくる画像データを印刷手段で印刷することにより、ファクシミリを受信したマスター機が、自機の印刷手段が使用中である場合には、画像処理システム上で印刷手段が未使用の画像処理装置（スレーブ機）に転送して印刷させて、画像処理システムの資源（印刷手段）の有効利用を図る。
【００２７】
また、第３の発明は、１または複数の他の画像処理装置とデータ通信可能に接続された画像処理装置において、原稿画像を読み取る原稿読取手段と、自機の画像読取手段で原稿画像を読み取った画像データを、ファクシミリ機能を備えた接続される他の画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼するファクシミリ送信依頼手段と、接続される他の画像処理装置に、ファクシミリ送信が可能か否かの問い合わせ要求を送信する問い合わせ要求送信手段と、問い合わせ要求に応じて、接続される他の画像処理装置から送出されてくるＩＤを受信して、ファクシミリ送信を依頼する画像処理装置を決定する決定手段と、を備えたものである。
【００２８】
上記第３の発明によれば、原稿読取手段は原稿画像を読み取り、ファクシミリ送信依頼手段は、自機の画像読取手段で原稿画像を読み取った画像データを、ファクシミリ機能を備えた接続される他の画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼することにより、画像処理装置間でファクシミリ送信手段の共有化を図る。
【００３６】
また、第４の発明は、１または複数の他の画像処理装置とデータ通信可能に接続された画像処理装置において、画像データを印刷するための印刷手段と、ファクシミリ送信されてくる画像データを受信するファクシミリ受信手段と、ファクシミリ受信手段で画像データを受信した際に、自機の印刷手段が使用中の場合には、受信した画像データを印刷出力が可能な接続される他の画像処理装置に転送して印刷を依頼する印刷依頼手段と、接続される他の画像処理装置に、印刷出力が可能か否かの問い合わせ要求を送信する問い合わせ要求送信手段と、問い合わせ要求に応じて、他の画像処理装置から送出されてくるＩＤを受信して、印刷を依頼する画像処理装置を決定する決定手段と、を備えたものである。
【００３７】
上記第４の発明によれば、ファクシミリ受信手段は、ファクシミリ送信されてくる画像データを受信し、印刷依頼手段は、ファクシミリ受信手段で画像データを受信した際に、自機の印刷手段が使用中の場合には、受信した画像データを印刷出力が可能な接続される他の画像処理装置に転送して印刷を依頼することにより、ファクシミリを受信した場合に、自機の印刷手段が使用中である場合には、印刷手段が未使用の接続される他の画像処理装置に受信画像データを転送して印刷させて、画像処理装置間で資源（印刷手段）の有効利用を図る。
【００４４】
また、第５の発明は、１または複数の他の画像処理装置とデータ通信可能に接続された画像処理装置において、接続される他の画像処理装置からファクシミリ送信を依頼され、接続される他の画像処理装置から転送されてくる原稿画像の画像データをファクシミリ送信するファクシミリ送信手段と、接続される他の画像処理装置の問い合わせ要求に応じて、ファクシミリ送信が可能な場合には、自機のＩＤを接続される他の画像処理装置に送出する応答手段とを備えることにより、接続される他の画像処理装置が、ファクシミリ送信手段が使用中である場合やファクシミリ送信手段を有しない場合等に、代わりにファクシミリ送信を行って、画像処理装置間でファクシミリ送信手段の共有化を図る。
【００４９】
また、第６の発明は、１または複数の他の画像処理装置とデータ通信可能に接続された画像処理装置において、ファクシミリ受信した接続される他の画像処理装置の印刷依頼に応じて、他の画像処理装置で受信して転送されてくる画像データを印刷するための印刷手段と、他の画像処理装置からの問い合わせ要求に応じて、印刷が可能な場合には、自機のＩＤを他の画像処理装置に送出する応答手段とを備えたことにより、マスター機でファクシミリを受信した場合に、マスター機の印刷手段が使用中である場合には、印刷手段が未使用の画像処理装置に受信画像データを転送して印刷させて、画像処理装置間で資源（印刷手段）の有効利用を図る。
【００５１】
また、第７の発明は、コンピュータでプログラムを実行することにより、自機の原稿読取手段で読み取った画像データを、ファクシミリ機能を備えた他の画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼する工程と、接続される他の画像処理装置に、ファクシミリ送信が可能か否かの問い合わせ要求を送信する工程を実現する。上記第７の発明によれば、コンピュータでプログラムを実行して、自機の原稿読取手段で読み取った画像データを、ファクシミリ機能を備えた他の画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼することにより、画像処理装置間でファクシミリ送信手段の共有化を図る。
【００５７】
また、第８の発明は、コンピュータでプログラムを実行することにより、ファクシミリ送信されてくる画像データを受信した際に、自機の印刷手段が使用中の場合に、受信した画像データを、印刷出力が可能な接続される他の画像処理装置に転送して印刷を依頼する工程と、接続される他の画像処理装置に、印刷出力が可能か否かの問い合わせ要求を送信する工程と、問い合わせ要求に応じて、他の画像処理装置から送出されてくるＩＤを受信して、印刷を依頼する画像処理装置を決定する工程を実現する。上記第８の発明によれば、コンピュータでプログラムを実行して、ファクシミリ送信されてくる画像データを受信した際に、自機の印刷手段が使用中の場合に、受信した画像データを、印刷出力が可能な接続される他の画像処理装置に転送して印刷を依頼することにより、ファクシミリを受信した場合に、自機の印刷手段が使用中である場合には、印刷手段が未使用の接続される他の画像処理装置に受信画像データを転送して印刷させて、画像処理装置間で資源（印刷手段）の有効利用を図る。
【００６０】
また、第９の発明は、コンピュータでプログラムを実行することにより、接続される他の画像処理装置の問い合わせ要求に応じて、ファクシミリ送信が可能な場合には、自機のＩＤを接続される他の画像処理装置に送出する工程と、接続される他の画像処理装置から入力されるファクシミリ送信依頼および画像データを受信する工程と、受信した画像データをファクシミリ送信する工程と、を実現する。上記第９の発明によれば、コンピュータでプログラムを実行して、他の画像処理装置から入力されるファクシミリ送信依頼および画像データを受信し、受信した画像データをファクシミリ送信することにより、接続される他の画像処理装置が、ファクシミリ送信手段が使用中である場合やファクシミリ送信手段を有しない場合等に、代わりにファクシミリ送信を行って、画像処理装置間でファクシミリ送信手段の共有化を図る。
【００６３】
また、第１０の発明は、コンピュータでプログラムを実行することにより、接続される他の画像処理装置の問い合わせ要求に応じて、自機で印刷可能な場合には、自機のＩＤを接続される他の画像処理装置に送出する工程と、ファクシミリ受信した接続される他の画像処理装置から転送されてくる印刷依頼およびファクシミリ受信した画像データを受信する工程と、受信した画像データを自機の印刷手段で印刷する工程と、を実現する。上記第１０の発明によれば、コンピュータでプログラムを実行することにより、ファクシミリ受信した接続される他の画像処理装置から転送されてくる印刷依頼およびファクシミリ受信した画像データを受信し、受信した画像データを自機の印刷手段で印刷することにより、マスター機でファクシミリを受信した場合に、マスター機の印刷手段が使用中である場合には、印刷手段が未使用の画像処理装置に受信画像データを転送して印刷させて、画像処理装置間で資源（印刷手段）の有効利用を図る。
【００６６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明にかかる画像処理システム、画像処理装置、コンピュータが実行するためのプログラム、およびコンピュータが実行するためのプログラムを格納したコンピュータが読み取り可能な記録媒体を適用したデジタル複合機システムおよびデジタル複合機の好適な実施の形態を、［デジタル複合機システムの構築例］、［デジタル複合機システムのデジタル複合機の構成例］、［デジタル複合機システムのファクシミリ送信の実施例（実施例１、実施例２、実施例３）］、［デジタル複合機システムのファクシミリ受信の実施例（実施例１、実施例２）］、「デジタル複合機システムの他の構築例」の順に詳細に説明する。
【００６７】
［デジタル複合機システムの構築例］
図１は、本発明にかかるデジタル複合機システムの構築例を示す図である。本明細書において、デジタル複合機とは、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、およびスキャナ機能のうち二つ以上の機能を有する装置をいう。図１に示すデジタル複合機システムは、デジタル複合機ＰＰＣ１〜ＰＰＣ８から構成されており、各デジタル複合機ＰＰＣ１〜ＰＰＣ８は、ＬＡＮ（ネットワーク）を介して互いに接続されている。同図に示すＬＡＮは不図示のインターネット等の大規模なネットワークに接続されている。ＬＡＮのプロトコルとしては、例えば、ＴＣＰ／ＩＰを使用することができる。なお、使用するネットワークとしては、ＬＡＮに限られるものではなく、他のネットワークを使用することにしても良い。
【００６８】
各デジタル複合機ＰＰＣ１〜ＰＰＣ８のうち、デジタル複合機ＰＰＣ１〜ＰＰＣ４はファクシミリ機能（ファクシミリユニット）を備えており、他のデジタル複合機ＰＰＣ５〜ＰＰＣ８は、ファクシミリ機能（ファクシミリユニット）を備えていないものとする。
【００６９】
各デジタル複合機ＰＰＣ１〜ＰＰＣ８は、いずれかのデジタル複合機に原稿をセットして、当該原稿に対して２台以上のデジタル複合機で分担してコピー動作を実行する連結コピー機能（連結コピーモード）と、外部（例えばパーソナルコンピュータ）からの印刷要求に応じて印刷するプリンタ機能（プリントモード）と、いずれかのデジタル複合機に原稿をセットして、他のファクシミリ機能を備えたデジタル複合機でファクシミリ送信する連結ファクシミリ送信機能（連結ファクシミリ送信モード）、ファクシミリ機能を備えたデジタル複合機でファクシミリ受信した画像データを、他のデジタル複合機と分担して印刷出力する連結ファクシミリ受信機能（連結ファクシミリ受信モード）とを備えている。
【００７０】
また、各デジタル複合機ＰＰＣ１〜ＰＰＣ８は、連結ファクシミリ送信モードまたは連結ファクシミリ受信モードに移行するための連結ファクシミリキー１１０（図４参照）を有している。当該連結ファクシミリキー１１０が押下されると、自機をマスター機（親機）とする連結ファクシミリ送信モードを設定するとともに、ファクシミリ機能を備えたデジタル複合機に連結要求を送出し、当該連結要求を受けたデジタル複合機は、自機をスレーブ機（子機）とする連結ファクシミリ送信モードを設定する。すなわち、連結ファクシミリキー１１０が押下された機械がマスター機となり、連結要求を受信した機械がスレーブ機となる。そして、読み取った原稿画像をスレーブ機に送出する。スレーブ機は、受信した原稿画像を送信先にファクシミリ送信する。
【００７１】
各デジタル複合機ＰＰＣ１〜ＰＰＣ８は、いずれもマスター機として機能することができる。また、ファクシミリ機能を備えたデジタル複合機ＰＰＣ１〜ＰＰＣ４は、いずれもスレーブ機として機能することができる。連結ファクシミリ機能の詳細な説明は後述する。
【００７２】
他方、ファクシミリ機能を備えたデジタル複合機ＰＰＣ１〜ＰＰＣ４がファクシミリ受信した場合に、連結ファクシミリキー１１０が押下されると、連結ファクシミリ受信モードを設定するとともに、他のデジタル複合機に連結要求を送出し、当該連結要求を受けたデジタル複合機は、自機をスレーブ機（子機）とする連結ファクシミリ受信モードを設定する。すなわち、連結ファクシミリキー１１０が押下された機械がマスター機となり、連結要求を受信した機械がスレーブ機となる。そして、マスター機は、ファクシミリ受信した原稿画像をスレーブ機に送出する。スレーブ機は、マスター機から受信した原稿画像を印刷出力する。
【００７３】
なお、図１では、８台のデジタル複合機を接続した場合を説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、接続台数に制限はない。
【００７４】
［デジタル複合機の構成例］
図２は、図１のデジタル複合機システムのデジタル複合機ＰＰＣ１〜ＰＰＣ８の外観構成図を示している。デジタル複合機ＰＰＣ１〜ＰＰＣ８は、同一の外観構成となっている。
【００７５】
図２において、１は画像読取部、２は操作部、３はＡＤＦ、４は画像形成装置、５は自動両面ユニット、６は排紙トレイ、７は給紙トレイ、９は給紙カセットを示している。画像読取部１は、光源を原稿に照射し、その反射光を固体撮像素子（ＣＣＤ）で電気信号に変換し、必要な画像処理を行う装置である。ここで、必要な画像処理とは、ＣＣＤで電気信号に変換されたアナログデータを２値或いは多値データに変換する量子化、原稿を照射する光源の照射ムラや、ＣＣＤの感度ばらつきを補正するシェーディング補正、光学系によるボケを補正するＭＴＦ補正、および画像の読み取り密度を変化させ、読み取った画像データを用いてデータ補間する変倍処理等の処理がある。
【００７６】
画像読取部１の上部には、原稿を自動送りするＡＤＦ３と各種指示を入力する操作部２が設けられている。ＡＤＦ３は、原稿束を１枚ずつ分離し、コンタクトガラス上に送りセットする装置である。
【００７７】
画像形成部４は、転送されてくる画像データを電子写真方式で記録紙に印刷する。なお、上述の画像読取部１で変換された画像の電気信号、画像形成部４へ入力される画像の電気信号、及び、画像の電気信号と同期をとるための信号をビデオ信号または画像データという。この画像形成部４には、両面ユニット５、排紙仕分け装置（ソーター）６、３種の用紙を収容する３個の給紙カセット７が設けられている。
【００７８】
図３は、図１のデジタル複合機ＰＰＣ１〜ＰＰＣ４のシステム構成を示すブロック図である。同図に示すデジタル複合機は、デジタル複合機の各部の動作を制御するシステムコントローラ１０と、原稿画像の画像データを読み取る画像読取部１と、ユーザーが動作指示を与えるための操作部２と、画像データを紙に印刷出力する画像形成部４と、画像データを記憶するためのメモリユニット１１と、公衆回線網に接続されファクシミリ送信・受信を行うファクシミリユニット１２と、ＬＡＮに接続するためのＬＡＮ／ＩＦ１４と、周辺機１５（ＡＤＦ３、ソーター２）と、記録媒体１８が着脱可能に構成され、記録媒体１８のデータのリード・ライトを行う記録媒体アクセス装置１７とを備えている。各部は高速バス１９を介して接続されている。
【００７９】
システムコントローラ１０は、電気的に消去・書換可能な記録媒体１０ａ（例えば、Ｆｌａｓｈ  ＲＯＭ）に格納された各種制御プログラムに従って、デジタル複合機の各部を制御するＣＰＵ１０ｂと、上述の制御プログラムが格納されている記録媒体１０ａと、ＣＰＵ１０ｂのワークエリアとして使用されるＲＡＭ１０ｃを備えている。
【００８０】
上記記録媒体１０ａに格納されるプログラムはアップデート（更新）可能となっており、また、記録媒体１０ａにはプログラムが追加可能となっている。アップデート（更新）や追加されるプログラムは、ＬＡＮ／ＩＦ１４（通信回線）を介してホスト装置等からダウンロードしたり、フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＩＣカード等からなる記録媒体１８に記憶されている。ＣＰＵ１０ｂは、ＬＡＮ／ＩＦ１４（通信回線）を介してホスト装置等からダウンロードしたプログラムで記録媒体１０ａに記録されている制御プログラムをアップデートしたり、ダウンロードしたプログラムを記録媒体１０ａに追加する。また、ＣＰＵ１０ｂは、記録媒体１８に格納されたプログラムを記録媒体アクセス装置１７に読み出させて、読み出したプログラムで、記録媒体１０ａに記録されている制御プログラムをアップデートしたり、記録媒体１０ａに追加する。記録媒体１０ａに格納されている制御プログラムは、通信回線を介して配信可能である。
【００８１】
システムコントローラ１０は、高速バスを介して、画像読取部１、操作部２、画像形成部４、メモリユニット１１と、ファクシミリユニット１２、およびＬＡＮ／ＩＦ１４に接続されている。この高速バスでコマンドおよび画像データの転送が行われる。また、システムコントローラ１０は、複写モード、連結コピーモード、連結ファクシミリ送信モード、連結ファクシミリ受信モード等の動作を制御する。
【００８２】
システムコントローラ１０は、例えば、複写モードを実行する上で、画像形成部４で画像形成するために、紙搬送処理、電子写真プロセス処理、異常状態や給紙カセット状態（紙の有無など）等の機内監視および、画像読取部１で画像を読み取るためにスキャナ動作や光源のＯＮ／ＯＦＦ等を制御する。
【００８３】
また、システムコントローラ１０は、ＬＡＮに接続される他のデジタル複合機との間で、ファクシミリユニット（ファクシミリ機能）１２の有無及び使用中であるか否か、また、画像形成部４が使用中であるか否か、複写用紙のサイズ及びセット方向等の情報交換を行う。その情報をもとに下記の実施例の如きファクシミリ送信・受信を行う。
【００８４】
なお、最近のデジタル複合機では拡張機能を１つ搭載するのみではなく、複数アプリを同時搭載するようになってきている。図３に示す例では、拡張機能としてファクシミリユニット１２を装着している。このように、１つの資源を共有するデジタル複合機を「システム」と表現する場合もあるが、図３に示すような、複数台のデジタル複合機が接続され相互にデータ授受を行いながら動作するシステム（本実施の形態では、「デジタル複写機システム」と表現する）とは異なるものである。このシステムを制御するコントローラをシステムコントローラ１０と呼ぶ場合もある。ここで、資源とは、複数のアプリから共有される機能ユニット単位をのことを言い、リソースとも表現される。システムコントローラ１０は、この資源単位でシステム制御を行っている。
【００８５】
本実施の形態のデジタルＰＰＣで管理している資源は画像読取部１、画像形成部４、操作部２、メモリユニット１１、周辺機（例えばＡＤＦ１、ソーター６、自動両面ユニット５）などがある。
【００８６】
メモリユニット１１は、圧縮ブロック１１ａ、ＤＲＡＭブロック１１ｂ、ＤＭＡブロック１１ｃからなる。ＤＲＡＭブロック１１ｂは画像読取部１で読み取った画像データを記憶するためのもので、システムコントローラ１０からの要求に応じて、画像形成部４に保存されている画像データを転送することができる。また、圧縮ブロック１１ａは、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ等の方式の圧縮・伸長機能を具備しており、一旦読み取った画像を圧縮し、メモリ（ＤＲＡＭ、ＨＤＤ等）の使用効率の向上を図ることができる。また、画像形成部４への読み出しアドレスとその方向を変えることにより画像の回転を実現することができる。メモリユニット１１はＬＡＮ上にある機械間の画像データ転送時の緩衝手段（バッファ）としても利用される。
【００８７】
なお、メモリユニット（記憶装置）１１は、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１１ｄ等の記憶装置が付加すると、より大きな記憶容量が得られる。記憶装置としてＨＤＤ１１ｄを使用する場合には、ＤＲＡＭブロック１１ｂに入れた圧縮された画像データをＨＤＤ１１ｄに転送し、ＨＤＤ１１ｄからはＤＲＡＭブロック１１ｄに転送した後に伸長して画像形成部４に転送する。
【００８８】
ＬＡＮ／ＩＦ１４は、ＬＡＮに接続するためのインターフェースであり、このＬＡＮ／ＩＦ１４を介して、ＬＡＮに接続される他のデジタル複合機とコマンド（制御信号）および画像データの送受信が行われる。システムコントローラ１０は、ＬＡＮを介した他のデジタル複合機とのデータ通信を制御する。
【００８９】
圧縮された画像データを転送する方法が、データ量がもっとも少ないので効率的になる。１台で読み取った画像データを圧縮してＨＤＤ１１ｄに格納すると同時に連結分担時のコピー出力モードに応じて必要な画像データをＬＡＮ／ＩＦ１４を介して、もう１台のディジタル複写機に転送する。画像データを受け取った側では、これをＨＤＤ１１ｄに格納しコピー出力モードに応じて必要枚数をプリント出力する。
【００９０】
ファクシミリユニット１２は、システムコントローラ１０により制御され、Ｇ３またはＧ４のファクシミリ送信やファクシミリ受信を行う。
【００９１】
なお、図１のデジタル複合機ＰＰＣ５〜ＰＰＣ８は、上記図３のブロック構成において、ファクシミリユニット（拡張機能）１２がない構成であり、他の構成は図３と同様の構成であるのでその説明は省略する。
【００９２】
次に、図３の操作部２について説明する。図４は操作部２の外観図を示す図である。操作部２は、同図に示す如く、コピー枚数の設定やコピーの開始指示を与えるための各種ハードキーを備えたキー操作部と、操作の状態やメッセージを表示する液晶タッチパネル表示部２０とを備えている。
【００９３】
キー操作部は、スタートキー１０１、コピー枚数などの設定を行うテンキー１０２、機能の説明や操作の仕方を表示するモードへ移行するときに使用するガイダンスキー１０３、よく使う設定の登録や、呼び出しを行うときに使用するプログラムキー１０４、エリア指定を行ったりエリア毎のコピーモードを設定したいときに使用するエリア加工キー１０５、液晶タッチパネル表示部２０の明るさを調整するために使用する輝度調節つまみ１０６、設定した内容の取り消しや、一定時間以上の連続押下で予熱状態になる設定を行うためのモードクリア・予熱／タイマーキー１０７、コピー動作中に割り込み、別の原稿のコピーをするときに使用する割り込みキー１０８、連結コピーモードを設定するための連結コピーキー１０９、連結ファクシミリ送信・受信モードを選択するための連結ファクシミリキー１１０を備えている。
【００９４】
ここで、予熱状態（モード）とは、定着温度を一定温度（例えば１６０℃）に下げて制御し、操作部２の表示を消すことにより、消費電力を節約するモードである。このモードの設定は、操作部２でのキー入力や、機械設定によっては動作および操作が無くなってから一定時間後に自動的に設定される。このモードの解除は、操作部２でのキー入力や、機械設定によって人体検知センサ（不図示）により機械の前に人が立ったことを検出したときに解除される。
【００９５】
液晶タッチパネル表示部２０には、機能キー、部数、およびデジタル複合機の状態を示すメッセージ等が表示される。液晶タッチパネル表示部２０は、使用者が、液晶タッチパネル表示部２０に表示されたキーをタッチすることで、各種設定が可能となっており、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば、変倍であれば変倍値等）は、機能キーにタッチすることで、詳細機能の設定画面が表示される。
【００９６】
図５および図６は、液晶タッチパネル表示部２０の表示例を示す図である。図５において、左上は「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア、その右は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部、その下に画像濃度を自動的に調整する自動濃度キー、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、コピーを一部ずつぺージ順にそろえる処理を指定するソートキー、コピーをぺージ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー、、両面モードを設定する両面キー、とじ代モード等を設定する消去／移動キー、登録されているスタンプを原稿に重ねてコピーする印字キーが設けられている。同図では、選択されているモードはキーが網かけで表示されている。
【００９７】
図６は、連結ファクシミリキー１１０が押下されて、連結ファクシミリ送信モードが選択された場合の液晶タッチパネル表示部の表示画面を示している。図６に示す如く、操作機のファクシミリが使用中の表示が有る場合は、連結ファクシミリキー１１０を押下すると、ＬＡＮに接続されたデジタル複合機のうちファクシミリユニット１２を未使用のデジタル複合機のＩＤが表示される。操作者は、液晶タッチパネル表示部２０のＩＤ番号を選択した後、ファクシミリ送信先の電話番号を入力して、スタートキー１０１を押下すると、システムコントローラ１０は、選択されたＩＤのデジタル複合機（スレーブ機）に対してファクシミリ送信のための情報と読みとった画像データを送信する。相手機（スレーブ機）はこの画像データを受信して、連結コピー時と同様に、一旦メモリユニット１１内に蓄積した後、ファクシミリユニット１２に画像データを転送し、ファクシミリ送信を行う。
【００９８】
つぎに、図１のデジタル複合機システムのファクシミリ送信およびファクシミリ受信の実施例を説明する。以下の説明では、デジタル複合機ＰＰＣ−１を親機（マスター機）、デジタル複合機ＰＰＣ−２〜ＰＰＣ８のいずれかが子機（スレーブ機）となる場合を説明する。以下のフローチャートでは、ＰＰＣ−２〜ＰＰＣ８を子機と表記しているが、子機とは親機からの依頼を受けてファクシミリ送信や印刷を行うデジタル複合機をいう。
【００９９】
［デジタル複合機システムのファクシミリ送信の実施例］
▲１▼デジタル複合機システムのファクシミリ送信の実施例１について、図７のフローチャートを参照して説明する。図７はデジタル複合機システムのファクシミリ送信の実施例１を説明するためのフローチャートである。
【０１００】
図７において、まず、親機では、液晶タッチパネル表示部２０で自機のファクシミリユニット１２の使用中の表示が有る場合は、連結ファクシミリキー１１０が押下されると（ステップＳ１）、システムコントローラ１０は、ファクシミリ送信が可能なデジタル複合機を探索すべく、ファクシミリ送信が可能か否かの問い合わせコマンドを、ＬＡＮに接続される他のデジタル複合機（子機）に送信する（ステップＳ２）。子機では、ファクシミリ送信可能か否かの問い合わせコマンドを受信すると（ステップＴ１）、自機のファクシミリ送信が可能か否かを判断する。具体的には、自機にファクシミリ機能が有るか否か、さらにファクシミリ機能が有る場合には現在使用中であるか否かを判断して（ステップＴ２）、自機のファクシミリ送信が可能な場合には、親機に自機のＩＤを送信する（ステップＴ３）。
【０１０１】
親機では、子機からのＩＤの通知があると（ステップＳ３）、ＬＡＮに接続されたデジタル複合機のうち、ファクシミリユニット１２が未使用のデジタル複合機のＩＤを液晶タッチパネル表示部２０に表示する（ステップＳ４）。上記図７は、ファクシミリユニット１２が未使用のデジタル複合機のＩＤの液晶タッチパネル部２０の表示例を示している。ここで、液晶タッチパネル表示部２０に表示されたＩＤの中からユーザーにより使用する子機（ＩＤ）の選択が行われる。図１に示す例では、ファクシミリ機能を備えたＰＰＣ−２〜ＰＰＣ４のいずれかが選択される。
【０１０２】
そして、システムコントローラ１０は、ユーザーにより、子機のＩＤが選択されたか否かを判断する（ステップＳ５）。システムコントローラ１０は、子機のＩＤが選択された場合には、ユーザーにより、操作部２で、相手先電話番号の入力およびスタートキー１０１が押下されたか否かを判断し（ステップＳ６）、ユーザーにより、相手先電話番号の入力およびスタートキー１０１が押下された場合には、画像読み取り部１で原稿の画像を読み取り、読み取った画像データと送信先電話番号をメモリユニット１１に一旦格納した後、ＬＡＮ／ＩＦ１４を介して、選択されたＩＤの子機に送信してファクシミリ送信を依頼する（ステップＳ７）。
【０１０３】
子機では、親機から送信される送信先電話番号と画像データを受信すると（ステップＴ４）、一旦、メモリユニット１１に蓄積した後、ファクシミリユニット（拡張機能）１２にデータを転送し、公衆回線を介して送信宛先に画像データをファクシミリ送信する（ステップＴ５）。
【０１０４】
なお、上記実施例１では、ＰＰＣ−１が親機となる場合を説明したが、ＰＰＣ−２〜ＰＰＣ−４を親機としても良く、また、ファクシミリユニットが装着されていないＰＰＣ−５〜ＰＰＣ８を親機としても良い。
【０１０５】
以上説明したように、上記実施例１によれば、親機で、ファクシミリユニットが使用中である場合や、自機にファクシミリユニットが未装着の場合でもネットワーク上のファクシミリユニットを未使用の他の複写機（子機）に、自機で読み取った送信原稿の画像データを転送して、ファクシミリ送信させることができ、デジタル複合機間でファクシミリ機能を効率的に使用することができる。また、ネットワークシステム上の全てのデジタル複合機にファクシミリユニットを装着する必要がなく、ファクシミリユニットを共有することができ、安価なネットワークを形成することが可能となる。
【０１０６】
▲２▼デジタル複合機システムのファクシミリ送信の実施例２について、図８のフローチャートを参照して説明する。図８は、デジタル複合機システムのファクシミリ送信の実施例２を説明するためのフローチャートである。
【０１０７】
図８において、まず、親機では、液晶タッチパネル表示部２０で自機のファクシミリユニット１２の使用中の表示が有る場合は、連結ファクシミリキー１１０が押下されると（ステップＳ１１）、システムコントローラ１０は、ファクシミリ送信が可能なデジタル複合機を探索すべく、ファクシミリ送信が可能か否かの問い合わせコマンドを、ＬＡＮに接続される他のデジタル複合機（子機）に送信する（ステップＳ１２）。子機では、ファクシミリ送信可能か否かの問い合わせコマンドを受信すると（ステップＴ１１）、自機のファクシミリユニット１２が使用可能か可能か否かを判断する（ステップＴ１２）。具体的には、自機にファクシミリユニットが有るか否か、さらにファクシミリユニットが有る場合には現在使用中であるか否かを判断して、自機のファクシミリユニットが使用可能な場合には、親機に自機のＩＤを送信する（ステップＴ１３）。
【０１０８】
親機では、子機からのＩＤの通知があると（ステップＳ１３）、ＬＡＮに接続されたデジタル複合機のうち、ファクシミリユニット１２が未使用のデジタル複合機のＩＤを液晶タッチパネル表示部２０に表示する（ステップＳ１４）。ここで、液晶タッチパネル表示部２０に表示されたＩＤの中からユーザーにより使用する子機（ＩＤ）の選択が行われる。図１に示す例では、ファクシミリ機能を備えたＰＰＣ−２〜ＰＰＣ４のいずれかが選択される。
【０１０９】
そして、システムコントローラ１０は、ユーザーにより、子機のＩＤが選択されたか否かを判断する（ステップＳ１５）。子機のＩＤが選択された場合には、システムコントローラ１０は、ユーザーにより、操作部２で、相手先電話番号の入力およびスタートキー１０１が押下されたか否かを判断し（ステップＳ１６）、ユーザーにより、操作部２で、相手先電話番号の入力およびスタートキー１０１が押下された場合には、画像読取部１で原稿画像の画像データを読み取り、読み取った画像データおよび送信先電話番号をメモリユニット１２に一旦格納した後、ＬＡＮ／ＩＦ１４を介して、選択されたＩＤの子機に送信してファクシミリ送信を依頼する（ステップＳ１７）。
【０１１０】
子機では、親機から送信先電話番号と画像データを受信すると（ステップＴ１４）、自機のメモリユニット１１への受信画像データの格納が開始され、さらに、メモリユニット１１への受信画像データの格納が終了した後に、ファクシミリユニット１２から送信宛先にファクシミリ送信が開始される。
【０１１１】
そして、システムコントローラ１０は、自機の記憶手段（メモリユニット）は不揮発性であるか否かを判断する（ステップＴ１５）。自機の記憶手段（メモリユニット）が不揮発性（ＨＤＤ等）で有る場合には、親機からの送信画像データを全て記憶手段（メモリユニット）に格納済みであるか否かを判断し（ステップＴ１６）、親機からの送信画像データを全て記憶手段に格納済みである場合には、親機に送信完了通知を送信する（ステップＳ１８）。他方、ステップＴ１５で、自機の記憶手段（メモリユニット）が揮発性（ＤＲＡＭ等）であると判断した場合には、親機からの送信画像データが全て公衆回線網に送信済みであるか否かを判断する（ステップＴ１７）。システムコントローラ１０は、送信画像データが全て送信済みである場合には、親機に送信完了通知を送信する（ステップＴ１８）。親機では、子機からの送信完了通知を受信すると（ステップＳ１８）、システムコントローラ１０は、メモリユニット１１の画像データを削除する（ステップＳ１９）。
【０１１２】
なお、上記実施例２では、ＰＰＣ−１が親機となる場合を説明したが、ＰＰＣ−２〜ＰＰＣ−４を親機としても良く、また、ファクシミリユニットが装着されていないＰＰＣ−５〜ＰＰＣ８を親機としても良い。
【０１１３】
以上説明したように、親機では、子機からファクシミリ送信の送信完了通知を受信した後に、メモリユニットに格納した画像データを削除することとしたので、子機から送信完了通知があるまでメモリユニットに記憶した画像データを保存することができ、ファクシミリ送信の信頼性を向上させることができる。また、子機が揮発性メモリのみを有している場合は、子機からの公衆回線への送出が終了するまで、親機に対して送信完了通知を出さないこととしたので、電源断等の不慮の事故に対応することが可能となる。また、子機が不揮発のメモリを有している場合は、子機のメモリユニットに親機からの画像データを全て格納した時点で、完了通知を出すことにこととしたので、親機側のメモリユニットの早期削除を実現し他のジョブへのメモリユニットの有効活用を図ることが可能となる。
【０１１４】
▲３▼デジタル複合機システムのファクシミリ送信の実施例３について、図９のフローチャートを参照して説明する。図９は、デジタル複合機システムのファクシミリ送信の実施例３を説明するためのフローチャートを示している。
【０１１５】
図９において、まず、親機では、操作部２で、ユーザーによりファクシミリ送信の宛先が入力されると（ステップＳ３１）、システムコントローラ１０は、連結ファクシミリ送信モードであるか否かを判断する（ステップＳ３２）。この判断の結果、連結ファクシミ送信モードでない場合には、システムコントローラ１０は、自機のファクシミリユニット１２でファクシミリ送信を行う（ステップＳ２７）。他方、連結ファクシミ送信モードである場合には、システムコントローラ１０は、ファクシミリ送信可能なデジタル複合機を探索すべく、ファクシミリ送信が可能か否かの問い合わせコマンドを、ＬＡＮに接続される他のデジタル複合機（子機）に送信する（ステップＳ３３）。子機では、ファクシミリ送信可能か否かの問い合わせコマンドを受信すると（ステップＴ３１）、自機でファクシミリ送信が可能か否かを判断する（ステップＴ３２）。具体的には、自機にファクシミリ機能（ファクシミリユニット）が有るか否か、さらに、ファクシミリ機能が有る場合には現在使用中であるか否かを判断して、自機でファクシミリ送信が可能な場合には、親機に自機のＩＤを送信する（ステップＴ３３）。
【０１１６】
親機では、子機からのＩＤの通知があると（ステップＳ３４）、システムコントローラ１０は、ファクシミリの宛先をデジタル複合機に振り分ける（ステップＳ３５）。具体的には、送信原稿を複数の宛先にファクシミリ送信する場合には、ファクシミ送信可能な複数のデジタル複合機に振り分ける。この場合、自機のファクシミリユニット１０が使用中の場合は、ファクシミ送信可能な他のデジタル複合機（子機）に宛先を振り分ける一方、自機のファクシミリユニット１２が未使用の場合には、自機を含む複数のデジタル複合機に振り分ける。そして、システムコントローラ１０は、相手先電話番号と画像データを振り分け先に送信する（ステップＳ３６）。例えば、宛先が８件でファクシミリ送信可能な複写機が４台（親機も含めて）の場合には、各々のデジタル複合機に宛先を２件づつ振り分ける。
【０１１７】
子機では、親機から送信先電話番号と画像データを受信すると（ステップＴ３４）、受信したデータを一旦メモリユニット１１内に蓄積した後、ファクシミリユニット（拡張機能）１２にデータを転送し、公衆回線を介して送信宛先に画像データを送信する（ステップＴ３５）。他方、親機では、自機にファクシミリ送信の割当がある場合には、自機分のファクシミリ送信を行う（ステップＳ３７）。
【０１１８】
なお、上記実施例２では、ＰＰＣ−１が親機となる場合を説明したが、ＰＰＣ−２〜ＰＰＣ−４を親機としても良く、また、ファクシミリユニットが装着されていないＰＰＣ−５〜ＰＰＣ８を親機としても良い。
【０１１９】
以上説明したように、上記実施例３によれば、親機では、送信原稿を複数の宛先にファクシミリ送信する場合には、ネットワーク上のファクシミリユニットを未使用の他の複数の複写機（子機）に、自機で読み取った送信原稿の画像データを転送して、ファクシミリ送信することとしたので、同報送信をネットワーク上のファクシミリ送信可能なデジタル複合機に自動的に振り分けて実行することができ、ファクシミリユニット１２が占有される時間を短縮できる。
【０１２０】
［デジタル複合機システムのファクシミリ受信の実施例］
▲１▼デジタル複合機システムのファクシミリ受信の実施例１について、図１０のフローチャートを参照して説明する。図１０はデジタル複合機システムのファクシミリ受信の実施例１を説明するためのフローチャートである。
【０１２１】
図１０において、まず、親機では、ファクシミリユニット１２でファクシミリ受信が発生すると（ステップＳ４１）、受信した画像データをメモリユニット１２に格納する。そして、システムコントローラ１０は、自機の画像形成部４は使用中であるか否かを判断する（ステップＳ４２）。自機の画像形成部１２が使用中でない場合には、自機の画像形成部４で印刷を実行する（ステップＳ５０）。他方、ステップＳ４２で、自機の画像形成部４が使用中である場合には、システムコントローラ１０は、操作部２の連結ファクシミリキー１１０が押下されたか否かを判断する（ステップＳ４３）。
【０１２２】
システムコントローラ１０は、連結ファクシミリキー１１０が押下された場合には、画像形成部の使用可能なデジタル複合機を探索すべく、画像形成部の使用が可能か否かの問い合わせコマンドを、ＬＡＮに接続される他のデジタル複合機（子機）に送信する（ステップＳ４４）。子機では、画像形成部４の使用が可能か否かの問い合わせコマンドを受信すると（ステップＴ４１）、自機の画像形成部４は使用可能か否かを判断する（ステップＴ１２）。子機は、この判断の結果、自機の画像形成部４が使用可能な場合には、親機に自機のＩＤを送信する（ステップＴ４３）。
【０１２３】
親機では、子機からのＩＤの通知があると（ステップＳ４５）、システムコントローラ１０は、ＩＤが通知された子機の中から印刷を依頼する子機を自動的に選択して、選択コマンドおよび画像データを送信して印刷を依頼する（ステップＳ４６）。そして、親機では、システムコントローラ１０は、選択した子機（印刷代行機）のＩＤを液晶タッチパネル表示部２０に表示する（ステップＳ４７）。図１１は、選択した子機（印刷代行機）のＩＤの液晶タッチパネル表示部２０の表示例を示している。
【０１２４】
子機では、親機から選択コマンドおよび画像データを受信すると（ステップＴ４４）、画像データを画像形成部４で印刷出力する（ステップＴ４５）。他方、親機では、システムコントローラ１０は、ユーザーにより、液晶タッチパネル表示部２０の受信印刷表示削除キー２１が押下されたか否かを判断し（ステップＳ４８）、受信印刷表示削除キー２１が押下された場合には、液晶タッチパネル表示部２０に表示された子機のＩＤの表示を削除する（ステップＳ４９）。
【０１２５】
なお、上記実施例２では、ＰＰＣ−１が親機となる場合を説明したが、ＰＰＣ−２〜ＰＰＣ−４を親機としても良い。また、上記ステップＳ４６では、システムコントローラ１０が、ＩＤが通知された子機の中から印刷を依頼する子機を自動的に選択することとしたが、ユーザーが液晶タッチパネル表示部４９を操作して、ＩＤが通知された子機の中から印刷を依頼する子機を選択する構成を採用することにしても良い。
【０１２６】
以上説明したように、実施例３によれば、ファクシミリを受信した親機は、自機の画像形成部が使用中である場合には、ネットワーク上の画像形成部が未使用のデジタル複合機（子機）に受信したデータを転送して印刷させることとしたので、デジタル複合機のファクシミリ機能の作業効率を向上させることが可能となる。
【０１２７】
また、印刷を代行するデジタル複合機のＩＤを液晶タッチパネル表示部２０に表示することとしたので、ファクシミリを受信した親機の使用者は、代行印刷したデジタル複合機を知ることができ、受信文書を確実に受け取ることが可能となる。
【０１２８】
また、液晶タッチパネル表示部２０に表示された代行印刷したデジタル複合機のＩＤを、受信印刷削除キー２１が操作された場合に削除することとしたので、使用者が受信文書を受け取るまで代行印刷したデジタル複合機のＩＤを表示することができ、使用者は確実に受信文書を受け取ることが可能となる。
【０１２９】
▲２▼デジタル複合機システムのファクシミリ送信の実施例２について、図１２のフローチャートを参照して説明する。図１２は、デジタル複合機システムのファクシミリ送信の実施例２を説明するためのフローチャートである。
【０１３０】
図１２において、まず、親機では、ファクシミリユニット１２でファクシミリ受信が発生すると（ステップＳ６１）、受信した画像データをメモリユニット１１に格納する。そして、システムコントローラ１０は、自機の画像形成部４は使用中であるか否かを判断する（ステップＳ６２）。自機の画像形成部４が使用中でない場合には、自機の画像形成部４でメモリユニット１１に格納された受信画像データの印刷を実行する（ステップＳ６８）。他方、ステップＳ６２において、自機の画像形成部４が使用中である場合には、システムコントローラ１０は、連結ファクシミリキー１１０が押下されたか否かを判断する（ステップＳ６３）。
【０１３１】
システムコントローラ１０は、連結ファクシミリキー１１０が押下された場合には、画像形成部４の使用可能なデジタル複合機を探索すべく、画像形成部の使用が可能か否かの問い合わせコマンドを、ＬＡＮに接続される他のデジタル複合機（子機）に送信する（ステップＳ６４）。子機では、画像形成部の使用が可能か否かの問い合わせコマンドを受信すると（ステップＴ６１）、自機の画像形成部は使用可能か否かを判断する（ステップＴ６２）。この判断の結果、自機の画像形成部が使用可能な場合には、親機に自機のＩＤを送信する（ステップＴ６３）。
【０１３２】
親機では、システムコントローラ１０は、子機からのＩＤの通知があると（ステップＳ６５）、ＩＤが通知された子機の中から印刷代行を依頼する子機を自動的に選択して、選択コマンドおよび画像データを送信して印刷を依頼する（ステップＳ６６）。子機では、親機から選択コマンドおよび画像データを受信すると（ステップＴ６４）、画像データを画像形成部で印刷出力する（ステップＴ６５）。
【０１３３】
他方、親機では、選択した子機（印刷代行機）のＩＤを自機の画像形成部４が使用可能となったときに、印刷出力する（ステップＳ６７）。
【０１３４】
以上説明したように、実施例３によれば、ファクシミリを受信した親機は、自機の画像形成部が使用中である場合には、ネットワーク上の画像形成部が未使用のデジタル複合機（子機）に受信したデータを転送して印刷させ、また、印刷を代行したデジタル複合機のＩＤを印刷出力することとしたので、ファクシミリを受信した親機の使用者は、代行印刷したデジタル複合機を知ることができ、受信文書を確実に受け取ることが可能となる。
【０１３５】
「デジタル複合機システムの他の構築例」
図１で示したデジタル複合機システムは、ネットワーク（ＬＡＮ）を介して複数のデジタル複合機を接続する構成としたが、本発明のデジタル複合機システムは、ネットワークを介して接続する構成に限られるものではなく、例えば、図１４に示す如く、各デジタル複合機をＰｅｅｒ−ｔｏ−Ｐｅｅｒで接続する構成としても良い。この場合のインターフェースとしては、例えば、ＳＣＳＩ等を使用することができる。かかる図１３に示す複写機システムは、複数台のデジタル複合機を近接した場所に設置する必要がある場合に有用である。
【０１３６】
なお、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で適宜変形可能である。例えば、上記した実施の形態では、画像処理システムとして、デジタル複合機を接続した場合を説明したが、本発明の画像処理システムはこれに限られるものではなく、ＦＡＸ単体機能やプリンタ単体機能を備えた装置を接続して、本発明の画像処理システムを構築することにしても良い。
【０１３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかる画像処理システムによれば、マスター機となる画像処理装置では、画像読取手段は原稿の画像を読み取り、ファクシミリ送信依頼手段は自機の画像読取手段で読み取った原稿画像の画像データをスレーブ機となる画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼し、他方、スレーブ機となる画像処理装置では、ファクシミリ送信手段は、マスター機からファクシミリ送信を依頼された場合に、前記マスター機から転送されてくる原稿画像の画像データのファクシミリ送信を行うこととしたので、画像処理システム内でファクシミリ送信を可能として、画像処理システムでファクシミリ送信手段の共有化を図ることでき、複数の画像処理装置間でファクシミリ機能を効率的に使用可能な画像処理システムを提供することが可能となるという効果を奏する。
【０１３８】
また、本発明にかかる画像処理システムによれば、マスター機となる画像処理装置では、問い合わせ要求送信手段は、接続される他の画像処理装置に、ファクシミリ送信が可能か否かの問い合わせ要求を送信し、決定手段は、問い合わせ要求に応じて、接続される他の画像処理装置から送出されてくるＩＤを受信して、使用可能な画像処理装置を判断して、スレーブ機となる画像処理装置を決定し、他方、接続される他の画像処理装置では、応答手段は、マスター機から送信される問い合わせ要求に応じて、ファクシミリ送信が可能か否かを判断し、ファクシミリ送信が可能な場合には、自機のＩＤをマスター機に送信することとしたので、簡単な方法で、画像処理システム内でファクシミリ送信可能な画像処理装置を決定することが可能となる。
【０１３９】
また、本発明にかかる画像処理システムによれば、マスター機となる画像処理装置では、ファクシミリ送信依頼手段は、自機にファクシミリ機能がない場合、または、自機のファクシミリ機能を使用中の場合に、自機の画像読取手段で読み取った原稿画像の画像データをスレーブ機となる画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼することとしたので、自機のファクシミリ送信手段が使用中である場合や、ファクシミリ送信手段を有しない場合にも画像処理システム内でファクシミリ送信を可能とすることが可能となる。
【０１４０】
また、本発明にかかる画像処理システムによれば、マスター機となる画像処理装置では、ファクシミリ送信依頼手段は、複数の相手先に同一の原稿画像をファクシミリ送出する場合は、自機にファクシミリ機能がある場合には、自機と１または複数のスレーブ機で送信先を分担する一方、自機にファクシミリ機能がない場合には、複数のスレーブ機に送信先を分担させることとしたので、同報送信の際にファクシミリ送信の効率化を図ることができ、ファクシミリユニットが占有される時間を短縮することが可能となる。
【０１４１】
また、本発明にかかる画像処理システムによれば、スレーブ機となる画像処理装置では、第１の記憶手段にマスター機から転送される画像データを記憶し、送信完了送信手段はマスター機に依頼されたファクシミリ送信の送信完了通知を送信し、マスター機となる画像処理装置では、第２の記憶手段に自機の画像読取手段で読み取った原稿画像の画像データを記憶し、原稿画像削除手段は、スレーブ機となる画像処理装置から送信完了通知を受信後に、第２の記憶手段に記憶した原稿画像の画像データを削除することとしたので、マスター機では、スレーブ機から送信完了通知が入力されるまで、記憶手段に記憶した送信画像データを保持することができ、ファクシミリ送信の信頼性を向上させることが可能となる。
【０１４２】
また、本発明にかかる画像処理システムによれば、スレーブ機となる画像処理装置では、送信完了通知送信手段は、第１の記憶手段が揮発性の場合は、第１の記憶手段に記憶された原稿画像の画像データのファクシミリ送信が全て完了した場合に、マスター機に送信完了通知を送信することとしたので、スレーブ機が記憶手段として揮発性メモリを使用している場合には、ファクシミリ送信が完了するまでマスター機の記憶手段に記憶した送信画像データを保持することができ、電源断等により揮発性メモリのデータが喪失した場合でも、データを再送することが可能となる。
【０１４３】
また、本発明にかかる画像処理システムによれば、送信完了通知送信手段は、第１の記憶手段が不揮発性の場合は、マスター機から送信される原稿画像の画像データを全て第１の記憶手段に格納した場合に、マスター機に送信完了通知を送信することとしたので、スレーブ機が記憶手段として不揮発性メモリを使用している場合には、スレーブ機が記憶手段に送信画像データを全て格納するまでマスター機の記憶手段に記憶した送信画像データを保持することができ、マスター機側の記憶手段を直ぐに他のジョブに使用可能となり、マスター機の記憶手段の有効利用を図ることが可能となる。
【０１４４】
また、本発明にかかる画像処理システムによれば、マスター機となる画像処理装置では、ファクシミリ受信手段は、ファクシミリ送信されてくる画像データを受信し、印刷依頼手段は、自機の印刷手段が使用中の場合に、ファクシミリ受信した画像データをスレーブ機となる画像処理装置に転送して印刷を依頼し、記スレーブ機となる画像処理装置では、マスター機から印刷を依頼された場合に、前記マスター機から転送されてくる画像データを印刷手段で印刷することとしたので、ファクシミリを受信したマスター機が、自機の印刷手段が使用中である場合には、画像処理システム上で印刷手段が未使用の画像処理装置（スレーブ機）に転送して印刷させて、画像処理システムの資源（印刷手段）の有効利用を図ることができ、複数の画像処理装置間でファクシミリ機能を効率的に使用可能な画像処理システムを提供することが可能となるという効果を奏する。
【０１４５】
また、本発明にかかる画像処理システムによれば、マスター機となる画像処理装置では、問い合わせ要求送信手段は、接続される他の画像処理装置に、印刷出力が可能か否かの問い合わせ要求を送信し、決定手段は、問い合わせ要求に応じて、接続される他の画像処理装置から送出されてくるＩＤを受信して、スレーブ機となる画像処理装置を決定し、接続される他の画像処理装置では、応答手段は、マスター機から送出される問い合わせ要求に応じて、印刷が可能な場合には、自機のＩＤをマスター機に送出することとしたので、簡単な方法で、画像処理システム内で印刷可能な画像処理装置を決定することが可能となる。
【０１４６】
また、本発明にかかる画像処理システムによれば、マスター機となる画像処理装置では、報知手段は、決定手段で決定したスレーブ機となる画像処理装置のＩＤを使用者に報知することとしたので、ファクシミを受信したマスター機の使用者に、代行印刷した画像処理装置を知らせることができ、使用者は受信文書を確実に受け取ることが可能となる。
【０１４７】
また、本発明にかかる画像処理システムによれば、マスター機となる画像処理装置では、報知手段は、決定手段で決定したスレーブ機となる画像処理装置のＩＤを表示手段の表示画面に表示して使用者に報知することとしたので、ファクシミを受信したマスター機の使用者に、代行印刷した画像処理装置を確実に知らせることができ、簡単な報知方法で使用者は受信文書を確実に受け取ることが可能となる。
【０１４８】
また、本発明にかかる画像処理システムによれば、マスター機となる画像処理装置では、報知手段は、決定手段で決定したスレーブ機となる画像処理装置のＩＤを印刷手段に印刷出力させて使用者に報知することとしたので、ファクシミを受信したマスター機の使用者に、代行印刷した画像処理装置を確実に知らせることができ、簡単な報知方法で使用者は受信文書を確実に受け取ることが可能となる。
【０１４９】
また、本発明にかかる画像処理システムによれば、マスター機となる画像処理装置では、報知手段は、表示手段の表示画面に表示したスレーブ機となる画像処理装置のＩＤを、操作手段のユーザによる操作に応じて削除することとしたので、使用者により操作手段が操作されるまで、表示手段の表示画面に表示したスレーブ機となる画像処理装置のＩＤを保持することができ、使用者が受信文書を受け取るまで代行印刷した画像処理装置のＩＤを表示することが可能となり、より確実に使用者は受信文書を受け取ることが可能となる。
【０１５０】
また、本発明にかかる画像処理装置によれば、原稿読取手段は原稿画像を読み取り、ファクシミリ送信依頼手段は、自機の画像読取手段で原稿画像を読み取った画像データを、ファクシミリ機能を備えた接続される他の画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼することとしたので、画像処理装置間でファクシミリ送信手段の共有化を図ることができ、複数の画像処理装置間でファクシミリ機能を効率的に使用可能な画像処理装置を提供することが可能となるという効果を奏する。
【０１５１】
また、本発明にかかる画像処理装置によれば、問い合わせ要求送信手段は、接続される他の画像処理装置に、ファクシミリ送信が可能か否かの問い合わせ要求を送信し、決定手段は、問い合わせ要求に応じて、接続される他の画像処理装置から送出されてくるＩＤを受信して、ファクシミリ送信を依頼する画像処理装置を決定することとしたので、簡単な方法で、接続される画像処理装置のうちでファクシミリ送信可能な画像処理装置を決定することが可能となる。
【０１５２】
また、本発明にかかる画像処理装置によれば、ファクシミリ送信依頼手段は、自機にファクシミリ機能がない場合、または、自機のファクシミリ機能を使用中の場合に、自機の画像読取手段で読み取った原稿画像の画像データをファクシミリ機能を備えた接続される他の画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼することとしたので、自機のファクシミリ送信手段が使用中である場合や、ファクシミリ送信手段を有しない場合にも、接続される他の画像処理装置でファクシミリ送信を可能とすることが可能となる。
【０１５３】
また、本発明にかかる画像処理装置によれば、ファクシミリ送信依頼手段は、複数の相手先に同一の原稿画像をファクシミリ送出する場合は、自機にファクシミリ機能がある場合には、自機と１または複数の他のファクシミリ機能を備えた画像処理装置で送信先を分担する一方、自機にファクシミリ機能がない場合には、複数の他のファクシミリ機能を備えた画像処理装置に送信先を分担させることとしたので、同報送信の際にファクシミリ送信の効率化を図ることができ、ファクシミリユニットが占有される時間を短縮することが可能となる。
【０１５４】
また、本発明にかかる画像処理装置によれば、記憶手段に画像読取手段で読み取った画像データを記憶し、原稿削除手段は、ファクシミリ送信を依頼した画像処理装置から送信完了通知を受信後に、記憶手段に記憶した原稿画像の画像データを削除することとしたので、他の画像処理装置から送信完了通知が入力されるまで、記憶手段に記憶した送信画像データを保持することができ、ファクシミリ送信の信頼性を向上させることが可能となる。
【０１５５】
また、本発明にかかる画像処理装置によれば、ファクシミリ受信手段は、ファクシミリ送信されてくる画像データを受信し、印刷依頼手段は、ファクシミリ受信手段で画像データを受信した際に、自機の印刷手段が使用中の場合には、受信した画像データを印刷出力が可能な接続される他の画像処理装置に転送して印刷を依頼することとしたので、ファクシミリを受信した場合に、自機の印刷手段が使用中である場合には、印刷手段が未使用の接続される他の画像処理装置に受信画像データを転送して印刷させて、画像処理装置間で資源（印刷手段）の有効利用を図ることができ、複数の画像処理装置間でファクシミリ機能を効率的に使用可能な画像処理装置を提供することが可能となるという効果を奏する。
【０１５６】
また、本発明にかかる画像処理装置によれば、問い合わせ要求送信手段は、接続される他の画像処理装置に、印刷出力が可能か否かの問い合わせ要求を送信し、決定手段は、問い合わせ要求に応じて、他の画像処理装置から送出されてくるＩＤを受信して、印刷を依頼する画像処理装置を決定することとしたので、簡単な方法で、接続される画像処理装置で印刷（代行印刷）可能な画像処理装置を決定することが可能となる。
【０１５７】
また、本発明にかかる画像処理装置によれば、報知手段は、決定手段で印刷を依頼すると決定した画像処理装置のＩＤを使用者に報知することとしたので、使用者に代行印刷を依頼した画像処理装置を知らせることができ、使用者は受信文書を確実に受け取ることが可能となる。
【０１５８】
また、本発明にかかる画像処理装置によれば、報知手段は、決定手段で印刷を依頼すると決定した画像処理装置のＩＤを表示手段の表示画面に表示して使用者に報知することとしたので、使用者に、代行印刷した画像処理装置を確実に知らせることができ、簡単な方法で、使用者は受信文書を確実に受け取ることが可能となる。
【０１５９】
また、本発明にかかる画像処理装置によれば、報知手段は、決定手段で印刷を依頼すると決定した画像処理装置のＩＤを印刷手段に印刷出力させて使用者に報知することとしたので、使用者に、代行印刷した画像処理装置を確実に知らせることができ、簡単な方法で、使用者は受信文書を確実に受け取ることが可能となる。
【０１６０】
また、本発明にかかる画像処理装置によれば、報知手段は、表示手段の表示画面に表示した印刷を依頼した画像処理装置のＩＤを、操作手段のユーザによる操作に応じて削除することとしたので、使用者により操作手段が操作されるまで、表示手段の表示画面に表示した印刷を依頼した画像処理装置のＩＤを保持することができ、より確実に使用者は受信文書を受け取ることが可能となる。
【０１６１】
また、本発明にかかる画像処理装置によれば、ファクシミ送信手段は、接続される他の画像処理装置からファクシミリ送信を依頼され、接続される他の画像処理装置から転送されてくる原稿画像の画像データをファクシミリ送信することとしたので、接続される他の画像処理装置が、ファクシミリ送信手段が使用中である場合やファクシミリ送信手段を有しない場合等に、代わりにファクシミリ送信を行って、画像処理装置間でファクシミリ送信手段の共有化を図ることができ、複数の画像処理装置間でファクシミリ機能を効率的に使用可能な画像処理装置を提供することが可能となるという効果を奏する。
【０１６２】
また、本発明にかかる画像処理装置によれば、応答手段は、接続される他の画像処理装置の問い合わせ要求に応じて、ファクシミリ送信が可能な場合には、自機のＩＤを接続される他の画像処理装置に送出することとしたので、簡単な方法で、接続される他の画像処理装置で、ファクシミリ送信可能な画像処理装置を決定することが可能となる。
【０１６３】
また、本発明にかかる画像処理装置によれば、送信完了送信手段は、他の画像処理装置に依頼されたファクシミリ送信の送信完了通知を、他の画像処理装置に送信することとしたので、他の画像処理装置では、送信完了通知が入力されるまで、送信画像データを保持することができ、ファクシミリ送信の信頼性を向上させることが可能となる。
【０１６４】
また、本発明にかかる画像処理装置によれば、送信完了通知送信手段は、自機の前記記憶手段が揮発性の場合は、自機の記憶手段に記憶された原稿画像の画像データのファクシミリ送信が全て完了した場合に、他の画像処理装置に送信完了通知を送信することとしたので、ファクシミリ送信を依頼された他の画像処理装置では、記憶手段に記憶された原稿画像の画像データのファクシミリ送信が全て完了するまで他の画像処理装置の記憶手段に記憶した送信画像を保持することができ、電源断等により揮発性メモリのデータが喪失した場合でも、データを再送することが可能となる。
【０１６５】
また、本発明にかかる画像処理装置によれば、送信完了通知送信手段は、自機の記憶手段が不揮発性の場合は、他の画像処理装置から送信される原稿画像の画像データを全て自機の記憶手段に格納した場合に、他の画像処理装置に送信完了通知を送信することとしたので、他の画像処理装置では、記憶手段に送信画像データの全ての記憶が完了するまで自機の記憶手段に記憶した送信画像を保持することができ、マスター機側の記憶手段を直ぐに他のジョブに使用可能となり、マスター機の記憶手段の有効利用を図ることが可能となる。
【０１６６】
また、本発明にかかる画像処理装置によれば、ファクシミリ受信した接続される他の画像処理装置の印刷依頼に応じて、他の画像処理装置で受信して転送されてくる画像データを印刷手段で印刷することとしたので、マスター機でファクシミリを受信した場合に、マスター機の印刷手段が使用中である場合には、印刷手段が未使用の画像処理装置に受信画像データを転送して印刷させて、画像処理装置間で資源（印刷手段）の有効利用を図ることができ、複数の画像処理装置間でファクシミリ機能を効率的に使用可能な画像処理装置を提供することが可能となるという効果を奏する。
【０１６７】
また、本発明にかかる画像処理装置によれば、応答手段は、他の画像処理装置からの問い合わせ要求に応じて、印刷が可能な場合には、自機のＩＤを他の画像処理装置に送出することとしたので、簡単な方法で、マスター機となる画像処理装置で代行印刷を依頼する画像処理装置を決定することが可能となる。
【０１６８】
また、本発明にかかるコンピュータが実行するためのプログラムによれば、コンピュータでプログラムを実行して、自機の原稿読取手段で読み取った画像データを、ファクシミリ機能を備えた他の画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼することとしたので、画像処理装置間でファクシミリ送信手段の共有化を図ることができ、複数の画像処理装置間でファクシミリ機能を効率的に使用することが可能となる。
【０１６９】
また、本発明にかかるコンピュータが実行するためのプログラムによれば、コンピュータでプログラムを実行して、接続される他の画像処理装置に、ファクシミリ送信が可能か否かの問い合わせ要求を送信し、問い合わせ要求に応じて、接続される他の画像処理装置から送出されてくるＩＤを受信して、ファクシミリ送信を依頼する画像処理装置を決定することとしたので、簡単な方法で、接続される画像処理装置のうちでファクシミリ送信可能な画像処理装置を決定することが可能となる。
【０１７０】
また、本発明にかかるコンピュータが実行するためのプログラムによれば、コンピュータでプログラムを実行して、自機にファクシミリ機能がない場合、または、自機のファクシミリ機能を使用中の場合に、自機の画像読取手段で読み取った原稿画像の画像データをファクシミリ機能を備えた接続される他の画像処理装置に送信して、ファクシミリ送信を依頼することとしたので、自機のファクシミリ送信手段が使用中である場合や、ファクシミリ送信手段を有しない場合にも、接続される他の画像処理装置でファクシミリ送信を可能とすることが可能となる。
【０１７１】
また、本発明にかかるコンピュータが実行するためのプログラムによれば、コンピュータでプログラムを実行して、複数の相手先に同一の原稿画像をファクシミリ送出する場合は、自機にファクシミリ機能がある場合には、自機と１または複数の他のファクシミリ機能を備えた画像処理装置で送信先を分担する一方、自機にファクシミリ機能がない場合には、複数の他のファクシミリ機能を備えた画像処理装置に送信先を分担させることとしたので、同報送信の際にファクシミリ送信の効率化を図ることができ、ファクシミリユニットが占有される時間を短縮することが可能となる。
【０１７２】
また、本発明にかかるコンピュータが実行するためのプログラムによれば、コンピュータでプログラムを実行して、ファクシミリ送信されてくる画像データを受信した際に、自機の印刷手段が使用中の場合に、受信した画像データを、印刷出力が可能な接続される他の画像処理装置に転送して印刷を依頼することとしたので、ファクシミリを受信した場合に、自機の印刷手段が使用中である場合には、印刷手段が未使用の接続される他の画像処理装置に受信画像データを転送して印刷させて、画像処理装置間で資源（印刷手段）の有効利用を図ることができ、複数の画像処理装置間でファクシミリ機能を効率的に使用することが可能となる。
【０１７３】
また、本発明にかかるコンピュータが実行するためのプログラムによれば、コンピュータでプログラムを実行して、接続される他の画像処理装置に、印刷出力が可能か否かの問い合わせ要求を送信し、問い合わせ要求に応じて、他の画像処理装置から送出されてくるＩＤを受信して、印刷を依頼する画像処理装置を決定することとしたので、簡単な方法で、接続される画像処理装置で印刷（代行印刷）可能な画像処理装置を決定することが可能となる。
【０１７４】
また、本発明にかかるコンピュータが実行するためのプログラムを格納したコンピュータが読み取り可能な記録媒体によれば、第７または第８の発明の各工程を実現するためのプログラムを記録媒体で提供することが可能となる。
【０１７５】
また、本発明にかかるコンピュータが実行するためのプログラムによれば、コンピュータでプログラムを実行して、他の画像処理装置から入力されるファクシミリ送信依頼および画像データを受信し、受信した画像データをファクシミリ送信することとしたので、接続される他の画像処理装置が、ファクシミリ送信手段が使用中である場合やファクシミリ送信手段を有しない場合等に、代わりにファクシミリ送信を行って、画像処理装置間でファクシミリ送信手段の共有化を図ることができ、複数の画像処理装置間でファクシミリ機能を効率的に使用することが可能となる。
【０１７６】
また、本発明にかかるコンピュータが実行するためのプログラムによれば、コンピュータでプログラムを実行して、接続される他の画像処理装置の問い合わせ要求に応じて、ファクシミリ送信が可能な場合には、自機のＩＤを接続される他の画像処理装置に送出することとしたので、簡単な方法で、接続される他の画像処理装置で、ファクシミリ送信可能な画像処理装置を決定することが可能となる。
【０１７７】
また、本発明にかかるコンピュータが実行するためのプログラムによれば、コンピュータでプログラムを実行することにより、ファクシミリ受信した接続される他の画像処理装置から転送されてくる印刷依頼およびファクシミリ受信した画像データを受信し、受信した画像データを自機の印刷手段で印刷することとしたので、マスター機でファクシミリを受信した場合に、マスター機の印刷手段が使用中である場合には、印刷手段が未使用の画像処理装置に受信画像データを転送して印刷させて、画像処理装置間で資源（印刷手段）の有効利用を図ることができ、複数の画像処理装置間でファクシミリ機能を効率的に使用することが可能となる。
【０１７８】
また、本発明にかかるコンピュータが実行するためのプログラムによれば、コンピュータでプログラムを実行することにより、接続される他の画像処理装置の問い合わせ要求に応じて、自機で印刷可能な場合には、自機のＩＤを接続される他の画像処理装置に送出することとしたので、簡単な方法で、マスター機となる画像処理装置で代行印刷を依頼する画像処理装置を決定することが可能となる。
【０１７９】
また、本発明にかかるコンピュータが実行するためのプログラムを格納したコンピュータが読み取り可能な記録媒体によれば、第９または第１０の発明の各工程を実現するためのプログラムを記録媒体で提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるデジタル複合機システムの構築例を示す図である。
【図２】図１のデジタル複合機の外観構成を示す図である。
【図３】図１のデジタル複合機システムのハード構成を示すブロック図である。
【図４】図３のデジタル複合機の操作部の外観構成を示す図である。
【図５】操作部の液晶タッチパネル表示部の表示例を示す図である。
【図６】操作部の液晶タッチパネル表示部の表示例を示す図である。
【図７】デジタル複合機システムのファクシミリ送信の実施例１を説明するためのフローチャートである。
【図８】デジタル複合機システムのファクシミリ送信の実施例２を説明するためのフローチャートである。
【図９】デジタル複合機システムのファクシミリ送信の実施例３を説明するためのフローチャートである。
【図１０】デジタル複合機システムのファクシミリ受信の実施例１を説明するためのフローチャートである。
【図１１】操作部の液晶タッチパネル表示部の表示例を示す図である。
【図１２】デジタル複合機システムのファクシミリ受信の実施例２を説明するためのフローチャートである。
【図１３】デジタル複合機システムの他の構築例を示す図である。
【符号の説明】
１    画像読取部
２    ＡＤＦ
３    操作部
４    画像形成部
５    自動両面ユニット
６    排紙トレイ
７    給紙トレイ
１０  システムコントローラ
１１  メモリユニット
１２  ファクシミリユニット
１３  周辺機
１４  ＬＡＮ／ＩＦ
２０  液晶タッチパネル表示部
【図１】
0004391032.tif 000002
【図２】
0004391032.tif 000003
【図３】
0004391032.tif 000004
【図４】
0004391032.tif 000005
【図５】
0004391032.tif 000006
【図６】
0004391032.tif 000007
【図７】
0004391032.tif 000008
【図８】
0004391032.tif 000009
【図９】
0004391032.tif 000010
【図１０】
0004391032.tif 000011
【図１１】
0004391032.tif 000012
【図１２】
0004391032.tif 000013
【図１３】
0004391032.tif 000014