(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底板と四枚の側板を有し、その側板のうち、対向する二枚が上部を曲げ中心として箱の内側に回動自在な揺動側板で、残る二枚が所謂屏風折り構造になっていて高さ方向に屈曲自在な屈曲側板である折り畳み可能な箱において、
前記底板は、外側に位置する第１の板部材と、その第１の板部材の上面に固定バンドが通り得る通路を空けて固定した第２の板部材と、その第２の板部材の上面に固定され前記通路の上面を覆ってトンネル通路を形成する第３の板部材と、の三重構造とし、
前記底板の前記トンネル通路の出入り口を箱の中側に設けると共にそのトンネル通路に固定バンドを挿通し、さらに前記第３の板部材の上に被運搬物を載置すると共にその被運搬物を前記トンネル通路に通した固定バンドで第３の板部材ごと縛って底板上に固定するようにしたことを特徴とする折り畳み可能な箱。
【請求項２】
前記トンネル通路は、前記第２の板部材に切抜孔を形成し、その切抜孔の端の一部を残して第３の板部材で覆い、そうして第３の板部材で覆われずに残った部分を出入り口としたものであることを特徴とする請求項１記載の折り畳み可能な箱。
【請求項３】
折り畳み状態において揺動側板より上を収納スペースとし、その収納スペースに、被運搬物を包む緩衝マットを収納するようにしたことを特徴とする請求項１又は２記載の折り畳み可能な箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、組立状態から扁平でコンパクトな形状に折り畳み得る箱に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一枚の底板と四枚の側板を有し、その側板のうち、対向する二枚が上端縁を曲げ中心として箱の内側に回動自在な揺動側板で、残る二枚がいわゆる屏風折り構造になっていて高さ方向に屈曲自在な屈曲側板である折り畳み可能な箱が、例えば実開昭６２−１１０１３２号などに開示されている。この折り畳み可能な箱は、扁平な折り畳み状態から使用状態に組み上げる場合、箱の上縁を持ち上げて屏風折り構造の屈曲側板を垂直に立ち上がらせ、残る二枚の揺動側板を起立させ、その揺動側板の両側縁で屈曲側板の屈曲部分を内側からロックする構造である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような折り畳み可能な箱は、折り畳んで効率よく運搬したり小さいスペースに保管することができるメリットがある。ところが、従来は被運搬物を保護するために組立状態の箱に緩衝材を詰め込む必要があったため、そのようなメリットが半減していた。つまり、緩衝材を無駄にさせないために、一度使ったものを箱と一緒に返送しようとすれば箱が折り畳めないし、また、箱を折り畳んで保管したとしても緩衝材の保管スペースが別途加われば結果的にスペースの節約にはならない。かといって、緩衝材を使い捨てにすれば、ゴミ問題にとって大きなマイナス要因であり、また、緩衝材を使い捨てる分コストも上昇する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記に鑑みなされたもので、底板と四枚の側板を有し、その側板のうち、対向する二枚が上部を曲げ中心として箱の内側に回動自在な揺動側板で、残る二枚が所謂屏風折り構造になっていて高さ方向に屈曲自在な屈曲側板である折り畳み可能な箱において、
前記底板は、外側に位置する第１の板部材と、その第１の板部材の上面に固定バンドが通り得る通路を空けて固定した第２の板部材と、その第２の板部材の上面に固定され前記通路の上面を覆ってトンネル通路を形成する第３の板部材と、の三重構造とし、
前記底板の前記トンネル通路の出入り口を箱の中側に設けると共にそのトンネル通路に固定バンドを挿通し、さらに前記第３の板部材の上に被運搬物を載置すると共にその被運搬物を前記トンネル通路に通した固定バンドで第３の板部材ごと縛って底板上に固定するようにした折り畳み可能な箱を提供する。
【０００５】
なお、前記トンネル通路は、前記第２の板部材に切抜孔を形成し、その切抜孔の端の一部を残して第３の板部材で覆い、そうして第３の板部材で覆われずに残った部分を出入り口にするとよい。
【０００６】
本発明の箱は、固定バンドで被運搬物を固定することにより、箱の中に緩衝材を詰め込む必要がなく、また、折り畳んだ状態で固定バンドが底板と側板の間にサンドイッチ状に挟み込まれるから、箱を折り畳む度に一々固定バンドを引き抜く必要もない。
【０００７】
また、請求項３に記載したように、折り畳み状態において揺動側板より上を収納スペースとし、その収納スペースに、被運搬物を包む緩衝マットを収納するようにするとよい。そうすることにより、緩衝マットを紛失するおそれがなく且つ緩衝マットの保管スペースにも困らない。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。なお、図１は箱の斜視図、図２は折り畳んだ状態を示す箱の斜視図、図３は底板構成板の斜視図、図４は揺動側板の斜視図、図５は屈曲側板と底板構成板の斜視図、図６は要部の縦断面図、図７，８は折り畳み状態を示す要部の縦断面図、図９，１０は要部の縦断面図、図１１は緩衝マットの分解斜視図、図１２は被運搬物と緩衝マットを示す分解斜視図、図１３は他の形態を示す部分斜視図、図１４は他の形態を示す要部の縦断面図である。
【０００９】
箱１は、平面視長方形状の底板２と、該底板２の対向する二辺上に位置する二枚の揺動側板３と、底板２の残りの二辺上に位置する二枚の屈曲側板４と、各側板３，４の端部を覆う四本のモール部材５ａ，５ｂと、その四本のモール部材５ａ，５ｂを額縁状に剛接合するコーナー部材６，６…と、揺動側板３に設けた把手部材７と、上面の開口を覆う開閉自在な蓋板８と、底板２に取り付けた固定バンド９，９と、から概略構成される。
【００１０】
前記底板２，揺動側板３，屈曲側板４、蓋板８を構成する素材は、ポリプロピレン製の二枚の基板１０ａ，１０ｂの間に同じくポリプロピレン製の芯部材１０ｃを一体成形した周知のプラスチック段ボールである。
【００１１】
底板２は、図３に示したように、前記芯部材１０ｃと直交する向きの両端部に固定的な垂直板１１を形成してなる第２の板部材たる底板構成板１２と、前記屈曲側板４と一体の第１の板部材たる底板構成板１３と、前記底板構成板１２の上面に重ねた第３の板部材たる止板１４とを金属製の鋲１５で一体化した三重構造である。前記垂直板１１は、底板構成板１２の両端部を直角上向きに熱変形させたものであって、長孔状の係止部１６を有する。また、底板構成板１２には中央に十文字状の切抜孔１７が形成されており、その切抜孔１７の四端部を残して前記止板１４が覆い被さっている。従って、底板構成板１３と止板１４の間に切抜孔１７による十文字状のトンネル通路が出来ている。そして、そのトンネル通路に二本の固定バンド９，９が摺動可能な状態に通されている。なお、固定バンド９，９は、ポリプロピレン製で、一端にポリプロピレン製又は金属製のリング１８が取り付けてあり、さらに片面が貼着剥離自在な面状ファスナになっている。
【００１２】
揺動側板３は、図４に示すように、前記プラスチック段ボールを芯部材１０ｃが垂直方向に向かう向きにして使用する。揺動側板３の下端には、芯部材１０ｃと直交する向きに内側の基板１０ｂを一枚残したハーフカットのヒンジ線１９を中心として内向きに折れ曲がるストッパー片２０が設けられている。このストッパー片２０は、揺動側板３を起立姿勢にロックするためのものであり、揺動側板３が起立した状態で前記底板２の止板１４の端面に係合する。なお、ストッパー片２０の先端には中央部分に浅い凹み部２１が形成されており、その凹み部２１に前記止板１４の周縁が嵌まる。また、凹み部２１の中心には半円状の切込２２があり、その切込２２を通って前記固定バンド９が底板２の上に出ている。
【００１３】
一方、揺動側板３の上端には、図６に示したように、外側の基板１０ａを残したハーフカットのヒンジ線２３を中心にして折曲げ片２４が折重ねられている。そして、その二枚重ねの部分に合成樹脂製のモール部材５ａが嵌着されている。このモール部材５ａは、折曲げ片２４二枚分がきっちり収まる形状の角筒２５の一部に、プラスチック段ボール一枚分の開口２６を設けた形態であり、揺動側板３の上縁に横からスライドさせるようにして装着する。
【００１４】
また、揺動側板３の上部には図８に示したように合成樹脂製の把手部材７が取り付けられている。この把手部材７は、モール部材５ａに内嵌する差込み部７ａと、揺動側板３の外側に突出する指掛け部７ｂと、その指掛け部７ｂの両端に突設した内向きの爪片７ｃ，７ｃと、モール部材５ａの内側下縁に係合するガイド片７ｄと、からなる。揺動側板３の中心上部には把手部材７を取り付けるための凹状切り欠が予め設けられており、その位置に把手部材７を配置してからモール部材５ａをスライドさせて嵌める。従って、把手部材７を固定するのに鋲や接着剤は必要ない。
【００１５】
また、揺動側板３の上方には、内側の基板１０ｂを残して切り込んだハーフカットのヒンジ線２７が形成されており、そのヒンジ線２７を中心として図６二点鎖線のように箱１の内側に向かって揺動する。なお、ヒンジ線２７からモール部材５ａの上端までの距離は、後述する緩衝マット２８を折り畳んだ厚みと同程度である。
【００１６】
屈曲側板４，４は、図５に示したように、前記プラスチック段ボールを芯部材１０ｃが垂直方向に向かう向きにして使用するもので、前記底板構成板１２の下に重なる底板構成板１３と一体に連なっている。一つの屈曲側板４の上端縁にはモール部材５ａが嵌着されているが、その嵌合構造は前記揺動側板３とモール部材５ａの場合と同じであるため説明を省略する。
【００１７】
一方、もう一つの屈曲側板４の上端縁には前記蓋板８に対応する専用のモール部材５ｂが嵌着されている。すなわち、図９に示したようにモール部材５ｂは外形寸法を前記モール部材５ａと同じにしつつも、高さ方向の中心に隔壁２９を形成し、その隔壁２９を中心にして上下線対称にしてある。従って、上面にもプラスチック段ボール一枚分の蓋板用開口２６０がある。そして、モール部材５ｂの下半分のスペースに、上端に折曲げ片２４を形成した一つの屈曲側板４を嵌め込み、一方、モール部材５ｂの上半分のスペースに、蓋板８の一辺に対してＶ字溝によるヒンジ線３０を介して連設した取付片３１に前記折曲げ片２４を形成して嵌め込む。よって蓋板８は、モール部材５ｂに対して取付片３１を介して固定され、ヒンジ線３０を中心として図９一点鎖線及び二点鎖線のように自由に回動し得る。
【００１８】
屈曲側板４，４は、図５に示したように、内側の基板１０ｂを残したハーフカットによる上下二本のヒンジ線３２，３３と、そのヒンジ線３２，３３の高さ方向の中心に外側の基板１０ａを残したハーフカットのヒンジ線３４を設けて、いわゆる屏風状態に折れ曲がる構造になっていて高さ方向に屈曲自在である。なお、上のヒンジ線３２は、前記揺動側板３のヒンジ線２７よりプラスチック段ボール（揺動側板）一枚分の厚さだけ下がった位置にある。
【００１９】
前記屈曲側板４，４と揺動側板３，３は、四本のモール部材５ａ，５ｂ同士の突き合わせ部分にコーナー部材６，６…を嵌めて四角い額縁状に剛接合することにより相互に連結する。
【００２０】
蓋板８は、前記のように一辺にＶ字溝のヒンジ線３０を介して取付片３１を有する。このヒンジ線３０のＶ字の角度は、蓋板８と取付片３１を１８０度に展開した状態で９０度よりやや大きく設定されており、取付片３１と蓋板８が９０度以下に折れ曲がるようになっている。そうすることにより、図９一点鎖線のように蓋板８を閉じたとき、モール部材５ａに密着させやすい。
【００２１】
一方、蓋板８のヒンジ線３０と反対側の一辺には係止手段が設けられている。この係止手段は、図１０に示したように蓋板８の一辺に９０度下向きに熱変形させた係止主片３５と、その係止主片３５の先端にさらに９０度内向きに熱変形させた係止爪３６とからなる。係止主片３５の長さはモール部材５ａの高さにほぼ等しく設定されており、従って、蓋板８を閉じた状態で、図１０のように、係止爪３６がモール部材５ａの下縁に係合し、もって蓋板８の開きを防止する。このように蓋板８の一辺を熱変形させて下向きの係止主片３５を形成し、さらにその係止主片３５の先端を熱変形させて内向きの係止爪３６を形成し、係止爪３６をモール部材５ａの下縁に係合させて蓋板８の開きを防止するようにすれば、簡単な構造で故障がなく、また、コスト抑制策として有効である。
【００２２】
次に箱１の使用方法について説明する。図１のような組立状態では、屈曲側板４，４が真っ直ぐ垂直に伸び、揺動側板３，３が垂直に起立している。そして、揺動側板３，３のストッパー片２０がヒンジ線１９から折れて底板構成板１２上に重なり、その端面が止板１４の端面に突き合わさっている。この状態で図６矢示Ｆのようにもし揺動側板３，３に内向きの力が作用しても、ストッパー片２０が止板１４に当たってその力に対抗するから動かない。また、揺動側板３，３は底板構成板１２の垂直板１１に当たっているから外向きにも動かない。
【００２３】
この状態で例えばコンピュータやディスプレイのような被運搬物３７を梱包する場合は、図１２に示したような緩衝マット２８で被運搬物３７を包み、固定バンド９，９によって被運搬物３７を底板２上に縛り付ける。従って、発泡体のような緩衝材を箱１の中に充満させて被運搬物３７を固定する、という必要がない。また、底板２は前記のように金属製の鋲１５で貫かれているため、もし箱１の内部で静電気が発生しても前記鋲１５から外部に抜ける。次に蓋板８を閉じ、係止主片３５の係止爪３６をモール部材５ａの下縁コーナー部に係合させる。
【００２４】
なお、緩衝マット２８は、木綿などの布の袋に綿などの芯材を入れて縫合してなるいわゆるキルティングや、本出願人の出願に係る特願平１１−１２６３３６号の気泡シート材を使用するとよい。特願平１１−１２６３３６号の気泡シート材は、図１１に示したように、気体を密封した独立気泡体３８を合成樹脂フィルムに多数形成してなる気泡シート３９と、カバーシート４０とを使用し、前記気泡シート３９の片面及び／又は両面にカバーシート４０を重ね合わせると共に、気泡シート３９とカバーシート４０を貫き且つ気泡シート３９の独立気泡体３８を横切るように点線状に連続する針孔を穿設し、さらにその針孔に糸を通して前記両者を一体に縫合させて折曲縫合線４１としたものであり、従来のキルティングに比べ、薄くて軽い上にクッション性が高い、という特徴がある。
【００２５】
次に、組立状態になっている箱１を折り畳む場合は、先ず、係止主片３５を弾性変形させつつ係止爪３６をモール部材５ａから外して蓋板８を開け、固定バンド９，９を緩めて被運搬物３７を取り出し、その被運搬物３７から緩衝マット２８を外す。なお、外した緩衝マット２８は所定の形態に畳んでおく。
【００２６】
次に揺動側板３のストッパー片２０の先を指で浮き上がらせて止板１４との係合を外し、図６二点鎖線のように揺動側板３，３を内側に回動させる。そうすると、図５のように屈曲側板４，４が支えを失って自然に横Ｖ字状に折れ曲がる。この状態でモール部材５ａ，５ｂを押し下げれば、図８のように把手部材７の爪片７ｃが底板２の垂直板１１の係止部１６に係合する。従って、箱１は図２の折り畳み状態でロックされる。また、固定バンド９は底板２と側板３，４の間に挟み込まれ、側板３，４の弾性による撓みや側板３，４同士の重なりによる僅かな隙間に入り込むため、箱１の折り畳みを妨げない。
【００２７】
次に折り畳んだ箱１の揺動側板３上面を収納スペースとして、先に畳んだ緩衝マット２８を図７二点鎖線のようにその収納スペースに入れる。この状態で蓋板８を閉じておけば、折り畳み状態で箱１を保管しても緩衝マット２８の置き場に困ることがなく、また、箱１を折り畳んで輸送する場合にも緩衝マット２８が紛失しない。
【００２８】
次に本発明の有効な利用方法について説明する。コンピュータや測定装置のような精密機械が故障した場合、エンジニアが出張修理する従来のシステムでは、移動時間が無駄になり、エンジニア一人あたりの処理能力が低下する。このような問題点は、本発明の箱１を使った次の(1)〜(4)のシステムで解消することが出来る。なお、以下において、修理業者とユーザー間の荷物の輸送は運送業者が行うものとする。
(1)修理業者が、本発明の箱１を折り畳んだ空の状態にしてユーザーに輸送する。
(2)箱１を受け取ったユーザーがそれを組み立てて上記の要領で故障品を梱包し、修理業者に返送する。
(3)修理業者が故障品を修理し、本発明の箱１を使って再度ユーザーに輸送する。
(4)ユーザーが修理済みの品物を箱１から取り出し、箱１を畳んで修理業者に返送する。
【００２９】
以上のシステムによれば、エンジニアの移動時間が不要であるから、エンジニア一人あたりの処理能力が向上する。なお、修理期間中の代用品があれば、上記(1)，(4)において箱１に代用品を詰めて輸送する。
【００３０】
しかして、本発明の箱１と緩衝マット２８は繰り返して使用でき、さらに固定バンド９，９を使用することで無駄な緩衝材も不要となるため、紙製段ボール箱や緩衝材を使い捨てる場合のようなゴミ問題が生じない。そればかりか、箱１全体と固定バンド９がポリプロピレン（合成樹脂）製であるから、箱１の寿命が尽きても油化してリサイクルすることが可能であり、ゴミ対策上極めて有用である。
【００３１】
以上本発明を実施の形態について説明したが、もちろん本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、実施形態では揺動側板３と垂直板１１が非係合になっているが、耐荷重性を高めるためには、揺動側板３と垂直板１１を係合させて荷重を支えるようにするのがよい。そのためには、ストッパー片２０と一体の突片４２を揺動側板３側に切り込み、図１３のようにストッパー片２０を折り曲げた場合にその突片４２が揺動側板３の裏側に突出するようにしておくとよい。そして、垂直板１１に受孔４３を形成し、その受孔４３に前記突片４２を係合させるのである。
【００３２】
また、揺動側板３に突片４２を設けるとそれが固定バンド９，９に引っ掛かって取り扱い難くなるおそれがある場合は、図１４に示したように、垂直板１１に内向きの突片４２０を熱変形させて突設し、一方、揺動側板３に受孔４３０を形成し、その受孔４３０に前記突片４２０を係合させるようにするとよい。なお、この場合、揺動側板３の上部にも垂直板１１の突片４２０に対応する副受孔４３１を形成しておけば、折り畳み状態で垂直板１１の突片４２０と副受孔４３１が係合して箱１の折り畳み状態をロックする。
【００３３】
また、実施形態では揺動側板３のストッパー片２０と止板１４の端面同士を突き合わせるようにしたが、止板１４を無くし、ストッパー片２０を長くして左右のストッパー片２０，２０の端面同士を突き合わせるようにしてもよい。その場合には、揺動側板３にストッパー片２０を折り重ねるようにして箱１を折り畳むか、或いは揺動側板３とストッパー片２０を真っ直ぐに開いて左右の揺動側板３，３同士を重ね合わせるようにする。
【００３４】
また、実施形態では底板２を止める鋲１５を利用して静電気を外部に逃がすようにしたが、これは、箱１において、被運搬物３７の固定領域に底板２を貫くようにして導電体を設けるようにした技術思想の一実施形態である。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、固定バンドで被運搬物を固定するようにしたため、被運搬物を固定するのに箱の中に緩衝材を詰め込む必要がなく、また、折り畳み状態で底板と側板の間に固定バンドが挟み込まれるようになっているから、箱を折り畳む度に一々固定バンドを引き抜く煩わしさもない。従って、折り畳み可能な箱を使って被運搬物を運搬し、且つ、空の状態で折り畳んで効率よく運搬又は保管することができる、というような折り畳み可能な箱のメリットが最大限に活用できる。
【００３６】
また、請求項３のように、折り畳んだ状態において揺動側板より上を収納スペースとし、その収納スペースに、被運搬物を包む緩衝マットを収納するようにすれば、緩衝マットを紛失するおそれがなく且つ緩衝マットの保管スペースにも困らない、などの効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  箱の斜視図である。
【図２】  折り畳んだ状態を示す箱の斜視図である。
【図３】  底板構成板の斜視図である。
【図４】  揺動側板の斜視図である。
【図５】  屈曲側板と底板構成板の斜視図である。
【図６】  要部の縦断面図である。
【図７】  折り畳み状態を示す要部の縦断面図である。
【図８】  折り畳み状態を示す要部の縦断面図である。
【図９】  要部の縦断面図である。
【図１０】  要部の縦断面図である。
【図１１】  緩衝マットの分解斜視図である。
【図１２】  被運搬物と緩衝マットを示す分解斜視図である。
【図１３】  他の形態を示す部分斜視図である。
【図１４】  他の形態を示す要部の縦断面図である。
【符号の説明】
１  …箱
２  …底板
３  …揺動側板
４  …屈曲側板
９，９…固定バンド
１２…底板構成板（第２の板部材）
１３…底板構成板（第１の板部材）
１４…止板（第３の板部材）
２８…緩衝マット
３７…被運搬物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0004276335.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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