(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央制御ポイントと該中央制御ポイントに接続された複数の切換えポイントとを備えるネットワーク・アーキテクチャで使用される切換えポイントであって、
前記制御ポイントに問合せを送り、該制御ポイントからの応答を受け取る手段と、
前記制御ポイントに送られる待機中の問合せの数を数えて、応答を待つ手段と、
待機中の問合せの数がしきい値に達すると、それ以上の問合せが前記制御ポイントに送られないようにする手段とを備え、
待機中の問合せの数が前記しきい値に達すると、前記しきい値が減少されることを特徴とする切換えポイント。
【請求項２】
問合せに対するサクセス応答を所定の数だけ連続して制御ポイントから受信した場合に、前記しきい値を増加する手段を含む、請求項１記載の切換えポイント。
【請求項３】
待機中の問合せの数を数える複数の手段を含み、前記問合せの数を数える複数の手段の各々が、特定ダイヤル番号などの所定の呼出し基準セットの１つに一致することを特徴とする請求項１記載の切換えポイント。
【請求項４】
中央制御ポイントと該中央制御ポイントに接続された複数の切換えポイントとを備え、前記制御ポイントが前記切換えポイントから送られる問合せを取り扱うネットワーク・アーキテクチャの一部を構成する切換えポイントにおける電話呼出しの取扱い方法であって、
呼出しの試みを受け取り、
前記呼出しの試みに対する問合せの数を数えるカウンタの値をインクリメントし、
前記カウンタの値を所定のしきい値と比較し、
前記カウンタの値が前記しきい値よりも小さい場合は、前記問合せを前記制御ポイントに送信し、
前記制御ポイントからの前記問合せに対する応答を受信すると、前記カウンタの値をディクリメントし、
前記問合せに対する応答が前記制御ポイントから受信されないことで、更なる問合せを前記制御ポイントへ送信してしまうことにより前記カウンタの値が増加してしまい、前記カウンタの値が前記しきい値以上となった場合は、前記しきい値を減少し、これ以上の前記呼出しの試みを不許可とすることを特徴とする方法。
【請求項５】
中央制御ポイントと該中央制御ポイントに接続された複数の切換えポイントとを備え、前記制御ポイントが前記切換えポイントから送られる問合せを取り扱うネットワーク・アーキテクチャの一部を構成する切換えポイントにおける電話呼出しの取扱い方法であって、
呼出しの試みを受け取るステップと、
前記呼出しの試みに対する問合せの数を数える複数のカウンタの１つのカウンタの値をインクリメントするステップと、
前記問合せの数を数える複数のカウンタ中の１つのカウンタの値を所定のしきい値と比較するステップと、
前記問合せの数を数える複数のカウンタ中の１つのカウンタの値が前記しきい値よりも小さい場合は、問合せを前記制御ポイントに送信するステップと、
前記制御ポイントからの前記問合せに対する応答を受信すると、前記カウンタの値をディクリメントするステップと、
前記問合せに対する応答が前記制御ポイントから受信されないことで、更なる問合せを前記制御ポイントへ送信してしまうことにより前記カウンタの値が増加してしまい、前記カウンタの値が前記しきい値以上となった場合は、前記しきい値を減少し、これ以上の前記呼出しの試みを不許可とするステップとを備え、
前記問合せの数を数える複数のカウンタの各々は、特定ダイヤル番号などの所定の呼出し基準セットの１つに対応することを特徴とする方法。
【請求項６】
中央制御ポイントと該中央制御ポイントに接続された複数の切換えポイントとを備えたネットワーク・アーキテクチャであって、
各切換えポイントが、
前記制御ポイントに問合せを送り、該制御ポイントから応答を受け取る手段と、
前記制御ポイントに送られた待機中の問合せの数を数え、応答を待つ手段と、
待機中の問合せの数がしきい値に達するとそれ以上の問合せが前記制御ポイントに送られることを防止する手段とを備え、
待機中の問合せの数が前記しきい値に達すると、前記しきい値が減少されることを特徴とするネットワーク・アーキテクチャ。
【請求項７】
所定数の連続する問合せが前記制御ポイントからうまく応答を受け取ると、前記しきい値が増加される、請求項６記載のネットワーク・アーキテクチャ。
【請求項８】
待機中の問合せの数を数える複数の手段を含み、前記問合せ数を数える複数の手段の各々が、特定ダイヤル番号などの所定の呼出し基準セットの１つに一致することを特徴とする請求項６記載のネットワーク・アーキテクチャ。
【発明の詳細な説明】
本発明は、ネットワーク・アーキテクチャにおける中央ポイント上の負荷を制限するための機構に関する。特に、本発明の実施の形態は、インテリジェント・ネットワーク・アーキテクチャ内のサービス制御ポイント上の負荷を制限するための機構に関する。
インテリジェント・ネットワーク・アーキテクチャは、サービス制御ポイント（ＳＣＰ）を備え、これは、典型的には、それに接続された多数のサービス切換えポイント（ＳＳＰ）を有する。各ＳＳＰは、電話呼出しを傍受し、ＳＣＰに問い合わすことができる切換えシステムである。ＳＣＰは、サービス特定ロジック及びデータを含み、それによって、傍受された呼出しをどのように扱えばよいかを示す指示をＳＳＰに返すことができる。
明らかなように、ＳＣＰが余りに多くの同時問合せを異なったＳＳＰから受け取ると、ネットワークの信号リンクに渋滞が生じて、ＳＣＰの処理能力がオーバーロードする可能性があり、その場合、呼出し処理が受け入れがたいほど遅延することになる。
現存のインテリジェント・ネットワーク規格ＥＴＳ  ３００  ３７４−１の第１３６頁から第１３９頁においては、呼出しギャッピングが、ＳＣＰに向けて送信される信号トラフィックを削減する唯一の手段として提供される。
ＳＣＰが高負荷条件を検出すると、ＳＣＰは、いくつかの又はすべてのＳＳＰに指示を返して、呼出しギャッピングを開始させる。つまり、これらのＳＳＰは、ＳＣＰに問合せを送ることのできるレートを減らす。しかしながら、この機構は十分とはいいがたい。というのは、ＳＣＰによって高負荷条件が検出されてから呼出しギャッピングがＳＳＰによって開始されるまでには時間がかかるからである。そのため、ＳＣＰ問合せの数の予想外のピークが現れてＳＣＰをオーバーロード状態にすることがある。
その他の現存のインテリジェント・ネットワークによれば、ＳＳＰは、ＳＣＰの負荷条件を監視し、オーバーロードを防止するためのダイナミック機構を備える。これを達成するために、応答を待つＳＣＰ問合せの数にシーリングを定義し、待ち状態の問合せの数がこのシーリングを越えることになるような呼出しの試みを拒絶する。このようなシステムを開示しているものとして、以下のものがある。
１．「インテリジェント・ネットワークにおけるＳＣＰの負荷制御について」，ナイベルクら，オーストラリア電気通信ネットワーク・応用会議，第２巻，１９９４年１月１日，第７５１頁〜第７５６頁。
２．「ＳＣＰを過負荷から保護する方法の研究」，キールら，電気通信についてのＩＥＥ会議，１９９５年３月２６日，第１２５頁〜第１２９頁。
３．「インテリジェント・ネットワーク用の混雑制御」，ファムら，デジタル通信インテリジェント・ネットワークとその応用についての国際チューリッヒ・セミナー，１９９２年３月１６日，第３７５頁〜第３８９頁。
４．「既存のネットワークにＩＮを導入する際の性能及び過負荷について」，ツオラスら，デジタル通信インテリジェント・ネットワークとその応用についての国際チューリッヒ・セミナー，１９９２年３月１６日，第４０７頁〜第４１４頁。
これらの利点は、ＳＳＰが自動的にＳＣＰの負荷条件の変化に反応することができることである。ＳＣＰから何もメッセージを送る必要がなく、呼出しの試みが予想外に増加した場合も、すみやかに反応することができる。
しかしながら、これらのシステムには、システムが過負荷状態になった後でしかシーリング（又はしきい値）は減少しないという欠点がある。本発明は、以下に述べるように、過負荷状態になる前に補正動作を行うことによってこの欠点を克服する。
以下、本発明をよりよく理解するために、実施の形態を添付図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明によるネットワーク・アーキテクチャのブロック図である。
図２は、本発明によるＳＳＰの動作の一部を示すフロー図である。
図１に示されたネットワーク・アーキテクチャは、複数のサービス切換えポイント（ＳＳＰ）４，６，８，１０が接続されたサービス制御ポイント（ＳＣＰ）２を備えている。実際には、ＳＣＰに接続されたＳＳＰの数はずっと多くなる。インテリジェント・ネットワーク・アーキテクチャにおいて、ＳＳＰは電話呼出しを傍受し、ＳＣＰに問合せを送る。ＳＣＰは、傍受された呼出しをどのように扱うべきかを示す指示をＳＳＰに返す。
図２は、ＳＳＰがどのようにして本発明による呼出し制限機構を実施するかを示すフローチャートである。ＳＳＰ内には、カウンタが、特定のダイヤル番号などの呼出し基準の所与のセットに割り当てられる。各カウンタに対して、所定の最大値（すなわち、シーリング）が設定される。
図２に示された処理において、ステップ２２で、基準の一つと一致する呼出しの試みがＳＳＰで受け取られる。ステップ２４で、対応のカウンタ値がインクリメントされる。ステップ２６で、カウンタ値が所定の最大値に達したかどうかが判断される。まだであれば、ステップ２８において、問合せがＳＣＰに送られる。ステップ３６において、応答が待機中の問合せについてＳＣＰから受け取られるとすぐに、ステップ３８において、対応のカウンタ値がディクリメントされる。
うまく応答してもらえた連続する問合せの数を表すサクセス・カウンタが、ステップ４０において、インクリメントされる。次に、ステップ４２において、サクセス・カウンタが前もって定義された数に達したかどうかが判定される。そうであれば、ステップ４４において、その定義された最大カウンタ値が、自動的に、前もって定義されたインクリメントによって上げられる。その後、処理はスタートに戻る。
ステップ２６においてカウンタ値が所定の最大値に達したと判断された場合、それはＳＣＰが高負荷条件にあるということを意味し、それに応じて、問合せに対する応答に時間がかかる。この問題に対処するために、ステップ３０において、決定された最大カウンタ値が、前もって定義されたディクリメント・ステップによって減らされる。次に、ステップ３２において、受け取られた呼出しが拒否され、それ以上の呼出しの試みは受け付けられない。サクセス・カウンタも、ステップ３３において、ゼロにリセットされる。この状態にある間は、ステップ３４に示されたように、カウンタ値が監視され、現在の決められた最大カウンタ値より数パーセント下がる低い値にカウンタ値が下がるまで監視が続く。この低い値に達すると、すなわち、ステップ３４においてＹＥＳの答が得られると、ＳＳＰは、再度、呼出しの試みに答えることができるようになり、処理はスタートに戻る。
この機構は、永久的に備えることもできるし、ＳＳＰにおいて手動で作動させることもＳＣＰからＳＳＰへ指示を送ることによって作動させることもできる。また、カウンタの初期最大値の設定も、同様に、ＳＳＰにおいて手動で設定することもできるし、ＳＣＰからの指示によって設定することもできる。
このように、メッセージをＳＣＰから送信する必要なしにＳＳＰが自動的にＳＣＰにかかる負荷を調整することができる機構が提供される。カウンタに常に最大値が存在するということは、この機構が呼出しの試みの突発的な増加に常に対処できるということを意味する。
以上、本発明は、インテリジュント・ネットワーク電気通信アーキテクチャに関して、ＳＣＰに送られる問合せを制限する機構をＳＳＰが含むものとして説明されたが、中央データベース又は制御ポイントに問合せを送る必要のあるネットワーク・アーキテクチャに、たとえば移動体電気通信ネットワーク，クレジットカード・データベース又はコンピュータ・ネットワークに、同様の機構を使用することができることがわかる。
【図１】
0004391591.tif 000002
【図２】
0004391591.tif 000003