(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複写機から連続的に供給される用紙を受取る後処理装置であって、
搬送経路を確定する前記装置に供給される用紙の搬送手段と、
直角の形状を有する上側のラックと、
複数の用紙の後端部を前記上側のラックから落下させるべく回動する前記上側のラックを支持する手段と、
前記上側のラックから落下する用紙の後端部を受取るべく前記ラックの垂直方向下側に配置され直角の形状を有する第２の下側のラックと、
前記下側のラックの近傍に配置され、前記下側のラック上にある用紙を仕上げる仕上げ手段と、
仕上げられた用紙束の後端部を前記下側のラックから落下させるべく回動する前記下側のラックを支持する手段と、
前記下側のラックが回動するまで、前記上側のラックにある用紙の先端部及び前記下側のラックにある用紙の先端部を支持する前記下側のラックの下方に配置されたスタッカートレイとを含むこと特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記スタッカートレイが、前記下側のラックの下方から一定の角度で上方に延びていることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記仕上げ手段が、前記用紙の後端部を前記第２のラック上で支持しつつ前記用紙の一方の角或いは中心部のどちらかをステイプル止めする前記下側のラックに対して並行移動可能なステイプラであることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項４】
格納可能なフィンガが、前記上側のラックと前記スタッカートレイとの間の用紙の中心部を部分的に支持することを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項５】
前記スタッカートレイ上の前記用紙をジョグ操作及びオフセットする手段を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
１分当たり多くの枚数の用紙を印刷できるプリンタやコピー機の出現により、プリンタやコピー機に接続でき、用紙を揃えて用紙をセット等にし用紙の角或いは用紙の端部に沿ってステイプル止めできる後処理装置（フィニッシャとも称される）が待ち望まれている。
【０００２】
従来の技術で知られているある装置では、後にステイプル止めするしないに拘わらずルーズリーフのバインダーに用紙束等を綴じることができるように、後処理装置が用紙束等にパンチ穴を開ける。
【０００３】
【従来の技術】
後処理をする前に集積ステーションで用紙を集める必要性が、１９９７年７月２２日に付与されたＬａｗｒｅｎｃｅ氏による米国特許第５、６４９、６９５号に記載されている。この発明における装置は、集積ステーションで用紙を連続的に積み重ねることができ、仕上った用紙束を解放してトレイ上に積み重ねる前に、用紙束を保持して仕上げステーションに移動させる一方、用紙の後端部から支持部材を格納する。
【０００４】
例えば、１９９５年１月３１日にキャノンに付与された米国特許第５、３８５、３４０号によれば、この発明における装置は、用紙の一部がスタッカートレイ、また一部が後処理位置にある固定ラックに積み重ねられ、次ぎに処理された用紙が固定ラックからスタッカートレイに押し出される或いは移動させられる。
【０００５】
１９９９年３月２９日にＣｏｏｍｂｓ氏によって出願され、引用して本明細書の一部とする出願番号２８０、５９９号によれば、用紙の後端部をステイプル止めすることで用紙束が仕上げられるラック及びスタッカートレイに用紙が積み重ねられ、次ぎにステイプル止めされた用紙束がラックから完全にスタッカートレイに移動するべく落とされる或いは降ろされる。
【０００６】
１９９８年５月１４日にＣｏｏｍｂｓ氏によって出願され、引用して本明細書の一部とする出願番号０７８、２０２号によれば、まず用紙が第１のトレイ上に集められ、次に仕上げをするためにこの第１のトレイが開いて用紙束を第２のトレイに落下させ、更にこの第２のトレイが開き仕上った用紙束をスタッカートレイ上に落下させる連続動作する装置が開示されている
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、回動することによって用紙を落下させることができるラックをそれぞれが有する２つのステーションの利用に関連する。本発明の装置において、複数の用紙が上側のラック上に積み重ねられるがその枚数が完全な用紙束に満たないため、この用紙束が下側のラックに降ろされた後、完全な用紙束にするべく続いて複数の用紙が上側のラックに送られ、次ぎに、仕上げ処理を施すべく仕上げ処理が可能な下側の第２のラックに降ろされる一方、次ぎの用紙束の一部が上側のラックに積み重ねられる。
【０００８】
上記した初めの用紙束が第２のラックにある間に、この用紙束の端部をそっと押して揃え、ステイプル止めし、また所望に応じてオフセットがなされて、スタッカートレイに降ろされる。
【０００９】
このような装置においては、パンチ穴を開けるパンチ機構を用いて、用紙が上側のラックに送られる際の用紙の移動中に穴あけをすることが可能である。そうすることによって、プリンタやコピー機から上側のラックに送られてくる用紙の排出速度を妨げないで済む。
【００１０】
プリンタやコピー機から排出される用紙を裏返す必要がある場合には、本発明の後処理装置は、プリンタやコピー機自体の速度を落さないでプリンタやコピー機から出る用紙を裏返しにする簡単な反転構造のインバータを備えることもできる。
【００１１】
上記した装置を提供すること。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の装置を示している。この装置は、インバータＩを有する用紙搬送手段１と、第１のラックＲ１に用紙を搬送するべく送りロールが好適に回転する用紙搬送経路ＦＰと、下側のラックＲ２と、このラックＲ２にある用紙を仕上げるステイプラＳと、仕上った用紙を受容するスタッカートレイＳＴとを含む。
【００１３】
また、この装置は、上側の受容トレイＲＴと、この装置の位置をプリンタやコピー機に対して好適に合わせるための車輪の付いた支持手段Ｂとを含み得る。別の例では、本発明のこの装置は、プリンタやコピー機の上に取り付けられたり、或いは別の方法で支持され得る。
【００１４】
図２を参照すると、本発明の装置を容易に理解することができる。
【００１５】
図２において、用紙搬送部１のインバータＩは回転ロール３を備えるゲート２を有する。このゲート２は、用紙が受容トレイＲＴに送られる上側の破線の位置とインバータＩに用紙を送る第２の破線位置との間を回動する。またこのゲート２は、用紙を用紙搬送経路からラックＲ１に送る水平位置にもなる。
【００１６】
ラックＲ１は、傾斜するためにピボット４上で回動する。１つのピボット４は、ローラ５とモータＭ１によって駆動するように適合されたローラである。図に示されているように、ラック１は、通常は垂直な壁部６及び通常は水平な壁部７から形成されている。この水平な壁部７の中心部の下側には、外側に向かって突出る通常の位置から壁部７の下までソレノイド９によって回動するフィンガ８が備えられている。
【００１７】
図２に示されているように、ラックの壁部７の水平方向へ延びている範囲は、入口部及びインバータによって供給された用紙の後端部が壁部７に支持され、更にフィンガ８に部分的に支持される一方、前方に延びた用紙の前端部がスタッカートレイＳＴの傾斜した上面或いはスタッカートレイに先に送られた用紙の上に支持されるような範囲である。
【００１８】
また、図２に示されているように、下側のラックＲ２は、通常は垂直な壁部１０と水平方向に延びた壁部１１とを有する直角の構造である。この下側のラックＲ２は、モータＭ２と連結回転ベルト１２の組合せのような好適な手段によって壁部１０が水平になるように回動する。
【００１９】
図３に示されているように、支持フィンガ８が上側のラックＲ１の壁部７の下に格納されて上側のラックＲ１が回動すると、用紙の後端部がラックＲ１から離れ、重力によって落下してラックＲ２の水平な壁部１１の上に積み重ねられる。図４に示されているように、ラックＲ１は回動後すぐに用紙束の全体の一部となる次ぎの用紙束を受容するべく元の位置にリセットされる。従って、用紙束が仕上げられる或いはステイプル止めされる時、この上側のラックは引き続き次ぎの複数の用紙束を受容する。これにより、プリンタやコピー機が排出する用紙の供給速度を妨げることがない。
【００２０】
図５に示されているように、支持フィンガ８は、比較的幅が狭く用紙が送られる方向である前方に延び、用紙がラックＲ１に送られる際にこの用紙の後端部を一時的に支持するには十分な長さである。上記し、破線に示されているように、このフィンガ８は、ソレノイド９或いは別の作動装置によって、図３に示されるようにラックＲ１の下方向に回動する際に用紙の後端部を落下させるのに邪魔にならないラックＲ１の水平部分７の下側に移動する。
【００２１】
また、図４に示され以下に記載するように、モータＭ２の駆動によってラックＲ２が回動し、スタッカートレイ上に用紙束が落下することから、スタッカートレイ上の用紙束はラックＲ２上で仕上げられる或いはステイプル止めされる。
【００２２】
ステイプル止め機構は、図６及び図７、図８に示されている。
【００２３】
例示したように、このステイプル機構は、スタッカートレイ上に積み重ねられる用紙束をその用紙束の角或いはその用紙束の後端部に沿って複数の位置のどちらかでステイプル止めできるように適合されている。
【００２４】
従って、ステイプラＳは、このステイプラＳに連結しているモータＭ３及び回転ベルト１３によって、この装置の横方向に移動するように適合されている。
【００２５】
図７に示されているように、ステイプラＳは、好適な手段によってベルト１３と相互に連結し横方向に延びたレールとローラに支持される往復台１４上に取付けられている。図７は、対になった細長いスロット１５と、ステイプラのベース部の支持部１７がモータ４によって移動する際にそれらのスロット内を移動できるピン１６とを示している。歯車或いはロール１８及び１９によって、ステイプラが回動する。歯車１９がガイドスロット２１内を移動するピン２０を有するため、モータＭ４が駆動すると、ステイプラに連結された対になった可撓性リンク２４の許容範囲で、ステイプラ転心２２を軸に回動してストップピン２３に係合可能である。
【００２６】
装置の反対側にストップピン２３ａがあるが、これは用紙束をステイプル止めする際にステイプラを反対側に位置決めするために用いられる。
【００２７】
用紙束は、ジョグモータＭ５の駆動によって伸縮する鋼製の物差し型の部材２６を備えるこの装置の反対側で、用紙をそっと押して用紙の端を揃えるジョグ装置２５によってそっと押されて整列され、用紙束の反対側でパッド２７と係合する。このような鋼製の物差し型のジョグ装置の詳細は、１９９８年２月３日に付与されたＣｏｏｍｂｓ氏他による米国特許第５、７１３、５６６号に記載されている。
【００２８】
図８に示されているように用紙束の後端部に沿ってステイプル止めする場合は、ジョグ装置の部材２６は中間位置にくる。次ぎに、ステイプラＳはモータＭ４の駆動によってラックＲ２に備えられた対になったノッチ２８の中に選択的に収容される。
【００２９】
上記したように本発明は、主に先進的な用紙の処理或いは受取り装置を提供する。例えば２，３枚の用紙を上側のラックＲ１に送り、次ぎにラックＲ１が回動してその用紙の後端部をラックＲ２に落下させ、所定の用紙が全てラックＲ２に積み重ねられるとラックＲ２上で用紙の後端部を仕上げる装置を提供する。
【００３０】
このような装置では、上側のラックＲ１が完全な用紙束の一部を構成する少数の用紙を受取ると、ラックＲ１からラックＲ２に例えば２，３枚の用紙を連続的に落下するため、プリンタやコピー機が排出する用紙の速度を妨げないで装置が動作する。
【００３１】
この装置は、この装置に供給される用紙の速度を妨げることなく従来のやり方で用紙束の角をステイプル止めすることが可能である。また、用紙が送られてくる速度または用紙が送られてくる間隔によるが、プリンタやコピー機の速度を妨げないでステイプラを用いて用紙束の後端部をステイプル止めすることも可能である。
【００３２】
更に、スタッカートレイに用紙の後端部が落下する前に用紙の後端部を支持する第２のラック即ち下側のシェエルフで用紙束が仕上げられるので、用紙束の後端部のみを落下させればよく用紙束の全体をラックＲ１からラックＲ２に落下させる必要はない。
【００３３】
【発明の効果】
高速に用紙を印刷するプリンタやコピー機に対応し、用紙束を揃えて用紙の角或いは用紙の後端部に沿ったステイプル止めが可能な後処理装置の提供。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の装置の側面図である。
【図２】内部の機構を示すために側面のカバーを外した垂直断面図であり、用紙を積み重ねて収容する上側のラックに送られた複数の用紙を示している。
【図３】図２に示されるような断面図であるが、複数の用紙が第１のラックから降ろされて第２のラックの上に載っている用紙を示している。
【図４】図３に示されるような断面図であるが、更なる用紙が第１のラックに送られる一方、第２のラックで用紙がオフセットされてステイプル止めされてから、下側のスタッカートレイに降ろされた用紙を示す。
【図５】第１のラックの上側のラックに関連した用紙の後端部を初めに支持するための一時支持部材を示す部分的な水平断面図である。
【図６】図４の線６−６に沿って切り取られた水平断面図であり、一方の端部にステイプル手段が示されている。
【図７】図６に対応する図であり、１つの位置での用紙束の角部のステイプル止めを示している。
【図８】図６に対応する図であり、１つの位置での用紙束の端部に沿ってのステイプル止めを示している。
【符号の説明】
１  用紙搬送手段
２  ゲート
３  回転ロール
４  ピボット
５  ローラ
６  第１のラックの垂直な壁部
７  第１のラックの水平な壁部
８  フィンガ
９  ソレノイド
１０  第２のラックの垂直な壁部
１１  第２のラックの水平な壁部
１２、１３  回転ベルト
１４  往復台
１５  スロット
１６、２０  ピン
１７  ステイプラのベース支持部
１８、１９  ロール或いは歯車
２１  ガイドスロット
２２  ステイプラ転心
２３、２３ａ  ストップピン
２４  可撓性リンク
２５  ジョグ装置
２６  物差し型の部材
２７  パッド
２８  ノッチ
Ｂ  支持手段
ＦＰ  用紙搬送経路
Ｉ  インバータ
Ｍ１  ピボット用モータ
Ｍ２  シェル２の回動用モータ
Ｍ３  ステイプラの並行移動用モータ
Ｍ４  ステイプラ回動用モータ
Ｍ５  ジョグモータ
Ｓ  ステイプラ
ＳＴ  スタッカートレイ
Ｒ１  第１の上側のラック
Ｒ２  第２の下側のシェルフ
ＲＴ  受容トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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