(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型コンピュータとドッキングし、前記携帯型コンピュータのドッキング・ステーション・インタフェースに接続され、基台と前記携帯型コンピュータとの間にギャップを形成する携帯型コンピュータ・インタフェースを有する表面を備えた基台と、
前記ドッキング・ステーションと前記携帯型コンピュータとの間で通風ポートを通して空気が流れることを可能にする前記携帯型コンピュータの前記通風ポートに、前記ドッキング・ステーションを接続するための、前記表面から前記ギャップへと延在する通風カプラと、
ファンと、
を備えている携帯型コンピュータ用のドッキング・ステーション。
【請求項２】
前記ファンが、前記携帯型コンピュータ内に強制的に空気を送り込む方向に回転するようになっていることを特徴とする、請求項１に記載のドッキング・ステーション。
【請求項３】
通風ポートを有する携帯型コンピュータと、
ドッキング・ステーションとを備えており、
前記携帯型コンピュータとドッキングし、前記携帯型コンピュータのドッキング・ステーション・インタフェースに接続され、基台と前記携帯型コンピュータとの間にギャップを形成する携帯型コンピュータ・インタフェースを有する表面を備えた基台と、
前記ドッキング・ステーションと前記携帯型コンピュータとの間で前記通風ポートを通して空気が流れることを可能にする前記携帯型コンピュータの前記通風ポートに、前記ドッキング・ステーションを接続するための、前記表面から前記ギャップへと延在する通風カプラと、
ファンと、
をさらに備えていることを特徴とするコンピュータ・システム。
【請求項４】
前記携帯型コンピュータの前記通風ポートが、前記携帯型コンピュータの外側面へのルーバ式開口部をさらに備えていることを特徴とする、請求項３に記載のコンピュータ・システム。
【請求項５】
通風ポートを有する携帯型コンピュータを冷却する方法であって、
ドッキング・ステーションの基台を前記携帯型コンピュータにドッキングさせるステップであって、前記基台が、前記携帯型コンピュータのドッキング・ステーション・インタフェースに接続され、前記基台と前記携帯型コンピュータとの間にギャップを形成する携帯型コンピュータ・インタフェースを有する表面を備えるステップと、
前記携帯型コンピュータの前記通風ポートを、ファンを有する前記ドッキング・ステーションの、前記ギャップへと延在する通風カプラに接続するステップと、
前記携帯型コンピュータの内部空洞を介して空気を強制的に移動させるステップと、
前記空気を、前記ファンによって前記ドッキング・ステーションを通して移動させるステップと、
を含む方法。
【請求項６】
空気を強制的に移動させる前記ステップが、前記空気を前記携帯型コンピュータから前記ドッキング・ステーションに吸い込むことを特徴とする、請求項５に記載の携帯型コンピュータを冷却する方法。
【請求項７】
空気を強制的に移動させる前記ステップが、前記空気を前記ドッキング・ステーションから前記携帯型コンピュータに強制的に送り込むことを特徴とする、請求項５に記載の携帯型コンピュータを冷却する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、携帯型コンピュータ用のドッキング・ステーションに関し、より具体的には、ドッキングされている携帯型コンピュータ用のドッキング・ステーション内の冷却システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ノート型コンピュータ、ラップトップ型コンピュータ、パームトップ型コンピュータなどの携帯型コンピュータは、サイズと重量を小さくするように最適化される。これは、しばしば、ディスプレイとキーボードのサイズ、ならびに実装するポートの数とタイプのトレードオフを必要とする。
【０００３】
携帯型コンピュータの多用性を高める１つの方法は、ドッキング・ステーションを提供することである。ドッキング・ステーションは、携帯型コンピュータに接続されるとき、いくつかの異なるタイプのポートを提供する。これらのポートは、たとえば、大型モニタを駆動したり、様々な周辺装置と通信したり、ネットワークへの接続を提供したりするために使用される。たとえば、「Docking Apparatus for a Portable Computer」と題する、コリンズ  トサイ（Collins Tsai）その他により出願された米国特許第５，２８３，７１４号を参照されたい。
【０００４】
ドッキング・ステーションは、ポートが様々な装置に接続された状態で恒久的な場所にある場合がある。「オフィス」にいるとき、ユーザは、携帯型コンピュータをドッキング・ステーションに接続することによって、完全なデスクトップ・コンピュータの能力を利用することができる。「路上」にいるときは、ユーザは、軽量でかつ小型のパーソナル・コンピュータの利点を持つ。
【０００５】
携帯型コンピュータは、処理速度と能力が向上するにつれて、いくつか新しい問題を持つようになった。プロセッサが大きくなると、プロセッサを作動させるために必要な電力も多くなる。この電力の増大により、パーソナル・コンピュータ内の、除去すなわち冷却しなけばならない潜熱が増大する。最新の携帯型コンピュータのいくつかは、コンピュータのシェル内部の温度を最低にするために、コンピュータから熱い空気を吸い取るかまたはコンピュータ内に冷たい空気を強制的に送り込むファンを備える。携帯型コンピュータは、通常、「オフィス」にあるときに、ネットワークキングや、高解像度やスクリーン・セーバのための外部モニタの駆動など、ドッキングしているときに実行する機能で消費される追加電力のために、より多くの電力を使用するので、携帯型コンピュータをドッキングするときは熱問題が大きくなる。さらに、携帯型コンピュータを、蓋を閉じた状態でドッキングすると、通常キーボードから放射する熱が閉じこめられる。
【０００６】
携帯型コンピュータが過熱すると、通常、プロセッサへの電力を減少させることによって電力を節約しようとし、それにより、プロセッサの速度が遅くなる。完全に過熱すると、プロセッサは、完全にシャット・ダウンする。携帯型コンピュータが過熱した場合、他の構成要素が簡単に故障することがある。これらのシナリオはすべて、ユーザにとってきわめて不都合である。
携帯型コンピュータの過熱を防ぐためにはファンが有効であるが、携帯型コンピュータのサイズと重量が増す。モバイル・コンピューティングのユーザは、携帯型コンピュータが「路上」にあるときに小型でかつ軽量であることを望むため、これは好ましくない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、ドッキング・ステーションに携帯型コンピュータがドッキングされたときの携帯型コンピュータ内部の加熱を減少させる冷却システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
携帯型コンピュータ用のドッキング・ステーションが、携帯型コンピュータとドッキングし、前記携帯型コンピュータのドッキング・ステーション・インタフェースに接続され、基台と前記携帯型コンピュータとの間にギャップを形成する携帯型コンピュータ・インタフェースを有する表面を備えた基台と、前記ドッキング・ステーションと前記携帯型コンピュータとの間で通風ポートを通して空気が流れることを可能にする前記携帯型コンピュータの前記通風ポートに、前記ドッキング・ステーションを接続するための、前記表面から前記ギャップへと延在する通風カプラと、ファンとを備える。携帯型コンピュータは、携帯型コンピュータとドッキング・ステーションとの間で空気が流れることができるようにドッキング・ステーションに接続され、それにより、ドッキングされたときの携帯型コンピュータ内部の加熱を減少する。
【０００９】
【実施例】
図１は、ドッキング・ステーション１０１と携帯型コンピュータ９０とを含むコンピュータ・システム８０を示す。ドッキング・ステーション１０１は、携帯型コンピュータ９０を配置し同時にドッキング・ステーション１０１にドッキングさせる基台１０７を備える。ドッキング・ステーション１０１の前面１１１に配置された携帯型コンピュータ・インタフェース１０９は、携帯型コンピュータ９０のドッキング・ステーション・インタフェース９９と接続される。また、この同じ前面１１１にある通風カプラ１０３によって、携帯型コンピュータ９０の通風ポート９３からの空気が、携帯型コンピュータ９０とドッキング・ステーション１０１の間の狭い空間によどんで止まらずに、ドッキング・ステーション１０１の冷却システムに自由に流れ込むことができる。好ましい実施形態において、通風カプラ１０３は、圧縮可能なゴム材料からなり、四角形である。当業者は、通風カプラ１０３に多くの代替の材料と形状を使用できることを理解することができる。携帯型コンピュータ９０から出てドッキング・ステーション１０１に入る空気の流れは、ファン１０５の支援によって迅速に取り出される。ファン１０５は、ドッキング・ステーション１０１の後面１１３の開口部に取り付けられることが好ましい。ドッキング・ステーション１０１が、ドッキング・ステーション１０１内の空気を、ファン１０５の支援によって通風カプラ１０３と通風ポート９３を介して携帯型コンピュータ９０内に強制的に送り込むことによって、前述の機能と類似の機能を実行する実施形態を熟慮した。携帯型コンピュータ９０がファンを含む場合は、このファンが、ドッキング・ステーション１０１内のファン１０５を支援して携帯型コンピュータ９０を冷却することができる。
【００１０】
図２は、前面１１１に取り付けられた同一の通風カプラ１０３を介してドッキング・ステーション１０１ａの上面２１５に取り付けられたファン１０５と、前に図１の好ましい実施形態で説明したような携帯型コンピュータ９０の通風ポート９３とを有するコンピュータ・システム８０の代替実施形態を示す。当業者は、携帯型コンピュータ用ドッキング・ステーションの後面１１３を拡張する多くの接続部がある場合があることを理解されよう。図２に示した実施形態は、ドッキング・ステーションの上部に取り付けられたファンを有することが望ましい場合のファン１０５の代替位置を示す。ドッキング・ステーション１０１のどれかの側面や底面など、ドッキング・ステーション１０１のどこか他の場所にファン１０５を取り付けた他の代替実施形態が熟考された。
【００１１】
図３は、図１のコンピュータ・システム８０において示した好ましい実施形態の断面図Ａ−Ａを示す。通風ダクト１２１が、ドッキング・ステーション１０１のファン１０５と通風カプラ１０３とを結ぶ。通風ダクト１２１は、携帯型コンピュータ９０から吸い出される空気を流すだけでなく、ドッキング・ステーション１０１の主ハウジング内に熱と粒子が入るのを防ぐ。この好ましい実施形態に示した携帯型コンピュータ９０は、携帯型コンピュータ９０の通風ポート９３内のルーバ９７を示す。ファン１０５は、携帯型コンピュータ９０からの熱い空気を吸い込むように機能することが好ましいが、ファン１０５が冷たい空気を携帯型コンピュータ９０内に強制的に送り込む実施形態が熟慮された。
【００１２】
図４は、本発明のもう１つの代替実施形態のコンピュータ・システムの図である。図４に示した実施形態は、ダクト１２１が存在しないという点以外は、図３の好ましい実施形態と似ている。さらに、図では、携帯型コンピュータ９０内の熱発生部品のためのヒートシンクとして使用される金属板９５が、携帯型コンピュータ９０の通風ポート９３に取り付けられているが、この実施形態において、その代わりにルーバ９７を使用することもできる。
【００１３】
図５は、図２の代替実施形態の携帯型コンピュータ９０の断面図Ｂ−Ｂを示す。この実施形態において、ファン１０５は、ドッキング・ステーション１０１の上面に取り付けられる。通風ダクト１２１は、ドッキング・ステーション１０１と携帯型コンピュータ９０の間に空気の流れの経路を作る。図３の好ましい実施形態のように、通風ダクト１２１の形状は、矩形であることが好ましい。しかしながら、この形状は、多角形や円形などの他の任意の形状でもよく、当業者は、この形状が、携帯型コンピュータ９０の通風ポート９３の形によってほとんど決定されることが分かる。
【００１４】
図６は、本発明のもう１つの代替実施形態のコンピュータ・システムの図である。図６に示した実施形態は、ダクト１２１が存在しないこと以外は、図５の実施形態と類似している。
【００１５】
図１に示し図３に断面で示した好ましい実施形態と、図２に示し図５に断面で示した代替実施形態の両方、ならびに他の示し説明した実施形態は、今日および将来において市場のより高性能のドッキング式携帯型コンピュータに現れる閉じこめられた熱を減少させるのにきわめて有効になる。
【００１６】
以上、本発明の実施例について詳述したが、以下、本発明の各実施態様の例を示す。
【００１７】
[実施態様１]
携帯型コンピュータ（９０）の通風ポート（９３）にドッキング・ステーション（１０１）を接続する通風カプラ（１０３）と、
ファン（１０５）と、
を備えて成る携帯型コンピュータ（９０）用のドッキング・ステーション（１０１）。
【００１８】
[実施態様２]
前記通風カプラ（１０３）から前記ファン（１０５）まで延びる通風ダクト（１２１）をさらに備えて成ることを特徴とする実施態様１に記載のドッキング・ステーション（１０１）。
【００１９】
[実施態様３]
前記通風カプラ（１０３）が、圧縮可能であることを特徴とする実施態様２に記載のドッキング・ステーション（１０１）。
【００２０】
[実施態様４]
前記通風ダクト（１２１）が、前記ドッキング・ステーション（１０１）の前面（１１１）と後面（１１３）とを結ぶことを特徴とする実施態様３に記載のドッキング・ステーション（１０１）。
【００２１】
[実施態様５]
前記通風ダクト（１２１）は、前記ドッキング・ステーション（１０１）の前面（１１１）と上面（２１５）とを結ぶことを特徴とする実施態様３に記載のドッキング・ステーション（１０１）。
【００２２】
[実施態様６]
前記ファン（１０５）が、前記通風ダクト（１２１）内に配置され、前記ドッキング・ステーション（１０１）の前記後面（１１３）に固着されていることを特徴とする実施態様４に記載のドッキング・ステーション（１０１）。
【００２３】
[実施態様７]
前記ファン（１０５）が、前記通風ダクト（１２１）内に配置され、前記ドッキング・ステーション（１０１）の前記上面（２１５）に固着されていることを特徴とする実施態様５に記載のドッキング・ステーション（１０１）。
【００２４】
[実施態様８]
前記ファン（１０５）が、前記携帯型コンピュータ（９０）内に空気を強制的に送り込む方向に回転することを特徴とする実施態様６に記載のドッキング・ステーション（１０１）。
【００２５】
[実施態様９]
前記ファン（１０５）が、前記携帯型コンピュータ（９０）内に空気を強制的に送り込む方向に回転することを特徴とする実施態様７に記載のドッキング・ステーション（１０１）。
【００２６】
[実施態様１０]
前記ファン（１０５）が、前記携帯型コンピュータ（９０）から空気を吸い込む方向に回転することを特徴とする実施態様６に記載のドッキング・ステーション（１０１）。
【００２７】
[実施態様１１]
前記ファン（１０５）が、前記携帯型コンピュータ（９０）から空気を吸い込む方向に回転することを特徴とする実施態様７に記載のドッキング・ステーション（１０１）。
【００２８】
[実施態様１２]
通風ポート（９３）をさらに有する携帯型コンピュータ（９０）と、
ドッキング・ステーション（１０１）とをさらに備えて成り、
前記ドッキング・ステーション（１０１）が、
前記ドッキング・ステーション（１０１）を前記携帯型コンピュータ（９０）の前記通風ポート（９３）に接続するための通風カプラ（１０３）と、
ファン（１０５）と、
をさらに備えて成ることを特徴とするコンピュータ・システム（８０）。
【００２９】
[実施態様１３]
前記携帯型コンピュータ（９０）の前記通風ポート（９３）が、前記携帯型コンピュータ（９０）の外側面へのルーバ式開口部（９７）をさらに備えて成ることを特徴とする実施態様１２に記載のコンピュータ・システム（８０）。
【００３０】
[実施態様１４]
前記携帯型コンピュータ（９０）上の前記通風ポート（９３）が、前記携帯型コンピュータ（９０）の外側面に金属板（９５）をさらに備えて成ることを特徴とする実施態様１２に記載のコンピュータ・システム（８０）。
【００３１】
[実施態様１５]
通風ポート（９３）を有する携帯型コンピュータ（９０）を冷却する方法であって、
前記携帯型コンピュータ（９０）の前記通風ポート（９３）を、ファン（１０５）を有する前記ドッキング・ステーション（１０１）の通風カプラ（１０３）に接続する段階と、
前記携帯型コンピュータ（９０）の内部空洞を介して空気を強制的に移動させる段階と、
前記空気を、前記ファン（１０５）によって前記ドッキング・ステーション（１０１）を通して移動させる段階と、
を備えて成る方法。
【００３２】
[実施態様１６]
空気を強制的に移動させる前記段階が、前記空気を前記携帯型コンピュータ（９０）から前記ドッキング・ステーション（１０１）に吸い込むことを特徴とする実施態様１５に記載の携帯型コンピュータ（９０）を冷却する方法。
【００３３】
[実施態様１７]
空気を強制的に移動させる前記段階が、前記空気を前記ドッキング・ステーション（１０１）から前記携帯型コンピュータ（９０）に強制的に送り込むことを特徴とする実施態様１５に記載の携帯型コンピュータ（９０）を冷却する方法。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明を用いることにより、ドッキング・ステーションに携帯型コンピュータがドッキングされたときの携帯型コンピュータ内部の加熱を減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好ましい実施形態のコンピュータ・システムを示す図である。
【図２】本発明の代替実施形態のコンピュータ・システムを示す図である。
【図３】図１に示した好ましい実施形態のコンピュータ・システムの断面図Ａ−Ａである。
【図４】本発明のもう１つの代替実施形態のコンピュータ・システムを示す図である。
【図５】図２に示した代替実施形態のコンピュータ・システムの断面図Ｂ−Ｂである。
【図６】本発明のもう１つの代替実施形態のコンピュータ・システムを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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