(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を表示する表示部と、操作ボタン毎に情報指令を入力するためにタッチパネル上の位置座標上に操作ボタンをソフト的に配置して構成した操作部と、この操作部にて入力した情報指令に基づいて制御動作を実行する制御部とを有する情報機器装置であって、
前記操作ボタンをボタン表示として前記表示部に識別表示する表示制御部と、この表示制御部にて前記表示部による前記ボタン表示の識別表示中に、前記操作部において前記操作ボタンの配置位置を前記操作部に設けた振動子の振動により外部通知する外部通知部とを有し、
前記制御部は、
前記操作部において前記操作ボタンの配置位置を外部通知すべく、前記振動子を振動させる振動子制御部と、
前記タッチパネルのタッチ位置をタッチ位置座標で検出するタッチ座標検出部と、
このタッチ座標検出部にて検出したタッチ位置座標に操作ボタンが配置されているか否かを判定するボタン判定部と、
このボタン判定部にてタッチ位置座標に操作ボタンが配置されていると判定されると、前記操作部の特殊操作を検出したか否かを判定する特殊操作判定部と、
この特殊操作判定部にて特殊操作を検出したと判定されると、前記タッチ位置の操作ボタンに対応した情報指令を入力する指令入力部と、
前記各操作ボタンに対応した制御動作の実行回数をカウントする実行回数カウント部と、
この実行回数カウント部にてカウントされた実行回数を操作ボタン毎に記憶する実行回数記憶部と、
前記ボタン判定部にてタッチ位置のタッチ位置座標に操作ボタンが配置されていると判定されると、この操作ボタンに対応した実行回数を実行回数記憶部から読み出し、この実行回数に基づいて、前記振動子の振動パターンを制御すべく、前記振動子制御部を制御する振動パターン制御部と、
を有することを特徴とする情報機器装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記ボタン判定部にてタッチ位置のタッチ位置座標に操作ボタンが配置されていると判定されると、この操作ボタンに対応した実行回数を実行回数記憶部から読み出し、この実行回数に基づいて、この操作ボタンに対応したボタン表示の表示領域を制御する表示領域制御部と、
前記実行回数記憶部にて読み出された実行回数に基づいて、この操作ボタンに対応した、前記タッチパネル上のタッチ判定領域を制御するタッチパネル制御部とを有することを特徴とする請求項１記載の情報機器装置。
【請求項３】
操作ボタン毎に情報指令を入力するタッチパネル操作部と、このタッチパネル操作部にて入力した情報指令に基づいて制御動作を実行する制御部とを有する情報機器装置であって、
前記タッチパネル操作部に設けた振動子を有し、
前記制御部は、
前記タッチパネル操作部において前記操作ボタンの配置位置を外部通知すべく、前記タッチパネル操作部に設けた振動子を振動させる振動子制御部と、
各操作ボタンに対応した制御動作の実行回数をカウントする実行回数カウント部と、
この実行回数カウント部にてカウントされた実行回数を操作ボタン毎に記憶する実行回数記憶部と、
この実行回数記憶部に記憶中の各操作ボタンの実行回数に基づいて、前記振動子の振動パターンを制御すべく、前記振動子制御部を制御する振動パターン制御部とを有することを特徴とする情報機器装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばボタン表示を画面表示する表示部と、この表示部に画面表示中のボタン表示に対応するボタン機能を指定する操作ボタンを備えたタッチパネル操作部とを有する情報機器装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、このような情報機器装置としては、例えばボタン機能をボタン表示として画面表示する表示部と、この表示部に触れることなく、この画面表示中のボタン表示に対応するボタン機能を指定する操作ボタンを備えたタッチパネル操作部とを有し、このタッチパネル操作部の操作ボタンで指定したボタン機能に基づいて制御動作を実行するものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の情報機器装置によれば、表示部に画面表示中のボタン機能をタッチパネル操作部の操作ボタンで指定しようとする場合、ボタン機能に対応した操作ボタンに関わる、タッチパネル上のボタン配置位置（タッチ判定領域）を確認する必要があるため、表示部の表示画面上への視線を一度、タッチパネル上に移してボタン配置位置を認識しなければならず、ボタン操作に際しては、ユーザに負担がかかる。
【０００４】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、操作部に視線を移さなくても、操作部における操作ボタンの配置位置を認識することができ、ひいては、ボタン操作に際したユーザへの負担を大幅に軽減することができる情報機器装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の情報機器装置は、情報を表示する表示部と、操作ボタン毎に情報指令を入力するためにタッチパネル上の位置座標上に操作ボタンをソフト的に配置して構成した操作部と、この操作部にて入力した情報指令に基づいて制御動作を実行する制御部とを有する情報機器装置であって、前記操作ボタンをボタン表示として前記表示部に識別表示する表示制御部と、この表示制御部にて前記表示部による前記ボタン表示の識別表示中に、前記操作部において前記操作ボタンの配置位置を前記操作部に設けた振動子の振動により外部通知する外部通知部とを有し、前記制御部は、前記操作部において前記操作ボタンの配置位置を外部通知すべく、前記振動子を振動させる振動子制御部と、前記タッチパネルのタッチ位置をタッチ位置座標で検出するタッチ座標検出部と、このタッチ座標検出部にて検出したタッチ位置座標に操作ボタンが配置されているか否かを判定するボタン判定部と、このボタン判定部にてタッチ位置座標に操作ボタンが配置されていると判定されると、前記操作部の特殊操作を検出したか否かを判定する特殊操作判定部と、この特殊操作判定部にて特殊操作を検出したと判定されると、前記タッチ位置の操作ボタンに対応した情報指令を入力する指令入力部と、前記各操作ボタンに対応した制御動作の実行回数をカウントする実行回数カウント部と、この実行回数カウント部にてカウントされた実行回数を操作ボタン毎に記憶する実行回数記憶部と、前記ボタン判定部にてタッチ位置のタッチ位置座標に操作ボタンが配置されていると判定されると、この操作ボタンに対応した実行回数を実行回数記憶部から読み出し、この実行回数に基づいて、前記振動子の振動パターンを制御すべく、前記振動子制御部を制御する振動パターン制御部と、を有することを特徴とする。
【０００６】
従って、本発明の情報機器装置によれば、前記表示部によるボタン表示の識別表示中に、前記操作部において前記操作ボタンの配置位置を外部通知するようにしたので、情報機器装置のユーザは、操作部に視線を移さなくても、外部通知部を通じて、この操作ボタンの配置位置（タッチ判定領域）を認識することができ、ひいては、ボタン操作に際したユーザへの負担を大幅に軽減することができる。
【０００８】
また、本発明の情報機器装置によれば、前記操作部において前記操作ボタンの配置位置を外部通知すべく、前記操作部に設けた振動子を振動させるようにしたので、情報機器装置のユーザは、操作部に視線を移さなくても、前記操作部に設けた振動子の振動動作で、操作ボタンの配置位置を触覚的に認識することができる。
【００１０】
また、本発明の情報機器装置によれば、前記操作部をタッチパネルで構成するようにしたので、自由なボタンレイアウトを可能とする。
【００１２】
また、本発明の情報機器装置によれば、タッチ位置座標に操作ボタンが配置されていると判定され、さらに、例えばダブルクリック操作や決定用ボタン操作等の特殊操作を検出すると、このタッチ位置の操作ボタンに対応した情報指令を入力するようにしたので、特殊操作でタッチ位置の操作ボタンに対応した情報指令を入力することができる。
【００１４】
また、本発明の情報機器装置によれば、タッチ位置のタッチ位置座標に操作ボタンが配置されていると判定されると、この操作ボタンに対応した実行回数を実行回数記憶部から読み出し、この実行回数に基づいて、振動子の振動パターンを制御するようにしたので、情報機器装置のユーザは、タッチパネル操作部に視線を移さなくても、振動子の振動パターンで、その操作ボタンに対応した実行回数を触覚的に認識することができる。
【００１５】
また、本発明の情報機器装置は、前記制御部が、各操作ボタンに対応した制御動作の実行回数をカウントする実行回数カウント部と、この実行回数カウント部にてカウントされた実行回数を操作ボタン毎に記憶する実行回数記憶部と、前記ボタン判定部にてタッチ位置のタッチ位置座標に操作ボタンが配置されていると判定されると、この操作ボタンに対応した実行回数を実行回数記憶部から読み出し、この実行回数に基づいて、この操作ボタンに対応したボタン表示の表示領域を制御する表示領域制御部と、前記実行回数記憶部にて読み出された実行回数に基づいて、この操作ボタンに対応した、前記タッチパネル上のタッチ判定領域を制御するタッチパネル制御部とを有するようにした。
【００１６】
従って、本発明の情報機器装置によれば、タッチ位置のタッチ位置座標に操作ボタンが配置されていると判定されると、この操作ボタンに対応した実行回数を実行回数記憶部から読み出し、この実行回数に基づいて、この操作ボタンに対応したボタン表示の表示領域及びタッチパネル上のタッチ判定領域を制御するようにした、例えば実行回数が多い操作ボタンの場合に、操作ボタンに対応した表示部の表示領域及び、タッチパネルのタッチ判定領域を広くするように制御したので、情報機器装置のユーザは、例えば実行回数の多い操作ボタンを操作しようとする場合、タッチパネル操作部に視線を移さなくても、表示部のボタン表示で、その操作ボタンに対応した実行回数を視覚的に認識することができ、さらに、そのタッチ判定領域が広くなるので、この操作ボタンへのタッチ操作も良好となる。
【００１７】
上記目的を達成するために本発明の情報機器装置は、操作ボタン毎に情報指令を入力するタッチパネル操作部と、このタッチパネル操作部にて入力した情報指令に基づいて制御動作を実行する制御部とを有する情報機器装置であって、前記タッチパネル操作部に設けた振動子を有し、前記制御部は、前記タッチパネル操作部において前記操作ボタンの配置位置を外部通知すべく、前記タッチパネル操作部に設けた振動子を振動させる振動子制御部と、各操作ボタンに対応した制御動作の実行回数をカウントする実行回数カウント部と、この実行回数カウント部にてカウントされた実行回数を操作ボタン毎に記憶する実行回数記憶部と、この実行回数記憶部に記憶中の各操作ボタンの実行回数に基づいて、前記振動子の振動パターンを制御すべく、前記振動子制御部を制御する振動パターン制御部とを有するようにした。
【００１８】
従って、本発明の情報機器装置によれば、実行回数記憶部に記憶中の各操作ボタンの実行回数に基づいて、振動子の振動パターンを制御するようにしたので、情報機器装置のユーザは、タッチパネル操作部に視線を移さなくても、前記タッチパネル操作部に設けた振動子の振動動作で、操作ボタンの配置位置を触覚的に認識することができ、さらに、振動子の振動パターンで、その操作ボタンに対応した実行回数を触覚的に認識することができ、ひいては、ボタン操作に際したユーザへの負担を大幅に軽減することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の情報機器装置における実施の形態を示す車載用情報機器装置について説明する。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は第１の実施の形態を示す車載用情報機器装置内部の概略構成を示すブロック図である。
【００２３】
図１に示す車載用情報機器装置１は、例えばＣＤオートチェンジャ装置等の３台の電子機器２と接続し、これら電子機器２を制御する機器であり、例えばダッシュボードの中央付近に配置され、様々な情報を表示する表示部１１と、例えばセンターコンソール付近に配置され、操作ボタン毎に情報指令を入力するタッチパネル操作部１２と、このタッチパネル操作部１２にて入力した情報指令に基づいて制御動作を実行する制御部２０とを有している。
【００２４】
図２は第１の実施の形態を示す車載用情報機器装置１のタッチパネル操作部１２の斜視図、図３は同Ａ−Ａ断面図である。
【００２５】
図２及び図３に示すタッチパネル操作部１２は、薄型タッチパネルで構成し、複数の操作ボタン（図示せず）をソフト的に配置されたタッチパネル１２Ａと、このタッチパネル１２Ａ下部に配置された振動子１２Ｂと、タッチパネル１２Ａの外周縁の一端部に配置された決定用ボタン１２Ｃとを有している。尚、振動子１２Ｂは、請求項記載の外部通知部に相当するものである。
【００２６】
また、表示部１１は、タッチパネル操作部１２の操作ボタンに対応したボタン表示を画面表示するものであり、このボタン表示は、その操作ボタンの配置位置及びボタン機能名称等を含むものとする。
【００２７】
また、制御部２０は、タッチパネル操作部１２のタッチパネル１２Ａ上のタッチ位置をタッチ位置座標として検出するタッチ座標検出部２１と、このタッチ座標検出部２１にて検出したタッチ位置座標を表示部１１の表示画面上の表示位置座標に変換する表示座標変換部２２と、この表示座標変換部２２にて変換された表示位置座標に基づいて、例えばタッチ位置を表示部１１の表示画面上でカーソル表示すると共に、この表示部１１を制御する表示制御部２３と、例えば決定用ボタン１２Ｃのボタン操作やダブルクリック操作等の特殊操作を検出する特殊操作検出部２４と、振動子１２Ｂを制御する振動子制御部２５と、この制御部２０全体を制御する主制御部２６と、電子機器２を制御する出力制御部２７とを有している。
【００２８】
主制御部２６は、タッチ座標検出部２１にて検出したタッチ位置座標に操作ボタンが配置されているか否かを判定するボタン判定部２６Ａと、このボタン判定部２６Ａにてタッチ位置座標に操作ボタンが配置されていると判定され、かつ、特殊操作検出部２４にて特殊操作を検出すると、タッチ位置の操作ボタンに対応した情報指令を出力制御部２７に入力する指令入力部２６Ｂとを有している。尚、出力制御部２７は、この情報指令に基づいて、この情報指令に対応したボタン機能に関わる制御動作を実行するものである。
【００２９】
次に第１の実施の形態を示す車載用情報機器装置１の動作について説明する。図４は第１の実施の形態を示す車載用情報機器装置１内部の第１タッチパネル操作処理に関わる制御部２０の処理動作を示すフローチャートである。
【００３０】
第１タッチパネル操作処理とは、タッチパネル１２Ａ上のタッチ位置に操作ボタンがあると判定されると、このタッチパネル１２Ａ下部に配置された振動子１２Ｂを振動させる処理である。
【００３１】
図４において制御部２０は、タッチ座標検出部２１にてタッチパネル１２Ａ上のタッチ操作を検出したか否かを判定する（ステップＳ１１）。タッチ座標検出部２１は、タッチ操作を検出すると、このタッチ位置に対応したタッチ位置座標を検出する（ステップＳ１２）。
【００３２】
表示座標変換部２２は、タッチ座標検出部２１にて検出したタッチ位置座標を表示画面上の表示位置座標に変換する（ステップＳ１３）。さらに、表示制御部２３は、この表示座標変換部２２にて変換された表示位置座標に基づいて、タッチ位置に相当する表示位置座標上にカーソルを表示する（ステップＳ１４）。尚、車載用情報機器装置１のユーザは、表示部１１に表示中のカーソル表示でタッチ位置を表示画面上で認識することができる。
【００３３】
さらに、主制御部２６のボタン判定部２６Ａは、タッチパネル１２Ａ上のタッチ位置に相当するタッチ位置座標上に操作ボタンがあるか否かを判定する（ステップＳ１５）。主制御部２６は、タッチ位置座標上に操作ボタンがあると判定されると、振動子制御部２５を通じて、振動子１２Ｂの振動動作を開始する（ステップＳ１６）。尚、車載用情報機器装置１のユーザは、振動子１２Ｂの振動動作でタッチ位置に操作ボタンが配置されていることを触覚的に認識することができ、さらに、表示部１１のボタン表示を目視することで、そのボタン機能の内容を認識することができる。
【００３４】
さらに、主制御部２６は、特殊操作検出部２４を通じて、このタッチ位置に相当するタッチ位置座標で決定用ボタン１２Ｃのボタン操作やダブルクリック操作等の特殊操作を検出したか否かを判定する（ステップＳ１７）。
【００３５】
主制御部２６の指令入力部２６Ｂは、特殊操作検出部２４を通じて特殊操作を検出すると、このタッチ位置に対応した操作ボタンのボタン機能に関わる情報指令を出力制御部２７に通知する。そして、出力制御部２７は、この情報指令に基づいて、タッチ位置に対応した操作ボタンのボタン機能に関わる制御動作を実行すると共に（ステップＳ１８）、振動子制御部２５を通じて、ステップＳ１６にて動作開始した振動子１２Ｂの振動動作を停止することで（ステップＳ１９）、この処理動作を終了する。
【００３６】
ステップＳ１１にてタッチ操作を検出したのでなければ、又はステップＳ１５にてタッチ位置に相当するタッチ位置座標上に操作ボタンがなければ、この処理動作を終了する。
【００３７】
また、ステップＳ１７にて特殊操作が検出されなければ、制御部２０は、タッチ座標検出部２１を通じて、タッチ操作を解除するタッチ解除を検出したか否かを判定する（ステップＳ２０）。制御部２０の振動子制御部２５は、タッチ解除を検出したのであれば、ステップＳ１６にて動作開始した振動子１２Ｂの振動動作を停止し（ステップＳ２１）、ステップＳ１１に移行する。尚、ステップＳ２０にてタッチ解除を検出すると、表示部１１に表示中のカーソル表示も表示画面上から消すものとする。
【００３８】
また、ステップＳ２１にてタッチ解除を検出したのでなければ、特殊操作検出部２４による特殊操作検出の監視を継続すべく、ステップＳ２０に移行する。
【００３９】
第１の実施の形態によれば、タッチパネル操作部１２のタッチパネル１２Ａ上のタッチ位置に操作ボタンが配置されていると判定されると、タッチパネル１２Ａ下部に設けた振動子１２Ｂを振動させるようにしたので、車載用情報機器装置１のユーザは、タッチパネル操作部１２に視線を移さなくても、タッチパネル操作部１２に設けた振動子１２Ｂの振動動作で、操作ボタンの配置位置を触覚的に認識することができ、ひいては、ボタン操作に際したユーザへの負担を大幅に軽減することができる。
【００４０】
（実施の形態２）
図５は第２の実施の形態を示す車載用情報機器装置内部の概略構成を示すブロック図である。尚、図１の第１の実施の形態を示す車載用情報機器装置１と同一の構成については同一符号を付すことで、その重複する構成及び動作の説明については省略する。
【００４１】
図５に示す車載用情報機器装置１Ａと図１に示す車載用情報機器装置１とが異なるところは、操作ボタンの実行回数順位に基づいて振動子１２Ｂの振動パターンを可変する機能を備えた点にある。
【００４２】
車載用情報機器装置１Ａは、操作ボタンの実行回数をカウントする実行回数カウント部３１と、この実行回数カウント部３１にてカウントした実行回数を操作ボタン毎に記憶する実行回数記憶部３２と、ボタン判定部２６Ａにてタッチ位置のタッチ位置座標に操作ボタンが配置されていると判定されると、各操作ボタンに対応する実行回数を読み出し、これら各操作ボタンの実行回数に基づいて、このタッチ位置座標の操作ボタンに対応する実行回数順位を算出し、この実行回数順位に対応した振動パターン値を読み出し、この振動パターン値を振動子制御部２５に設定する振動パターン制御部３３とを有している。
【００４３】
振動パターン制御部３３は、実行回数順位毎に異なる振動パターン値を記憶保持しているものとする。尚、振動パターン値とは、振動子１２ＢのＯＮ／ＯＦＦ周期に相当するものであり、このＯＮ／ＯＦＦ周期を変えることで、振動子１２Ｂの振動周期を変化させるものである。
【００４４】
次に第２の実施の形態を示す車載用情報機器装置１Ａの動作について説明する。図６は第２の実施の形態を示す車載用情報機器装置１Ａの第２タッチパネル操作処理に関わる制御部２０の処理動作を示すフローチャートである。
【００４５】
図６に示す第２タッチパネル操作処理とは、タッチパネル１２Ａ上のタッチ位置に操作ボタンがあると判定されると、この操作ボタンの実行回数順位に対応した振動パターンで振動子１２Ｂを振動させる処理である。
【００４６】
図６において制御部２０は、タッチ座標検出部２１にてタッチパネル１２Ａ上のタッチ操作を検出したか否かを判定する（ステップＳ３１）。タッチ座標検出部２１は、タッチ操作を検出すると、このタッチ位置に対応したタッチ位置座標を検出する（ステップＳ３２）。
【００４７】
表示座標変換部２２は、タッチ座標検出部２１にて検出したタッチ位置座標を表示画面上の表示位置座標に変換する（ステップＳ３３）。さらに、表示制御部２３は、この表示座標変換部２２にて変換された表示位置座標に基づいて、タッチ位置に相当する表示位置座標上にカーソルを表示する（ステップＳ３４）。
【００４８】
さらに、主制御部２６のボタン判定部２６Ａは、タッチパネル１２Ａ上のタッチ位置のタッチ位置座標上に操作ボタンがあるか否かを判定する（ステップＳ３５）。
【００４９】
振動パターン制御部３３は、ボタン判定部２６Ａにてタッチ位置座標上に操作ボタンがあると判定されると、各操作ボタンの実行回数を実行回数記憶部３２から読み出し（ステップＳ３６）、各操作ボタンの実行回数に基づいて、タッチ位置座標上の操作ボタンに対応する実行回数順位を算出する（ステップＳ３７）。
【００５０】
さらに、振動パターン制御部３３は、この実行回数順位に対応した振動パターン値を読み出し（ステップＳ３８）、この振動パターン値を振動子制御部２５に設定することで、この振動パターン値に基づいて振動子１２Ｂの振動動作を開始する（ステップＳ３９）。尚、車載用情報機器装置１Ａのユーザは、振動子１２Ｂの振動動作でタッチ位置に操作ボタンが配置されていることを触覚的に認識することができることは勿論のこと、その振動子１２Ｂの振動パターンで、その実行回数までも認識することができ、さらに、表示部１１のボタン表示を目視することで、そのボタン機能の内容も認識することができる。
【００５１】
さらに、主制御部２６は、特殊操作検出部２４を通じて、このタッチ位置に相当するタッチ位置座標上で特殊操作を検出したか否かを判定する（ステップＳ４０）。
【００５２】
主制御部２６の指令入力部２６Ａは、特殊操作検出部２４を通じて特殊操作を検出すると、このタッチ位置に対応した操作ボタンのボタン機能に関わる情報指令を出力制御部２７に通知する。そして、出力制御部２７は、この情報指令に基づいて、タッチ位置に対応した操作ボタンのボタン機能に関わる制御動作を実行すると共に（ステップＳ４１）、振動子制御部２５を通じて、ステップＳ３９にて動作開始した振動子１２Ｂの振動動作を停止する（ステップＳ４２）。
【００５３】
そして、実行回数カウント部３１は、この制御動作を実行した操作ボタンの実行回数を＋１インクリメントして実行回数記憶部３２に記憶更新し（ステップＳ４３）、この処理動作を終了する。
【００５４】
ステップＳ３１にてタッチ操作を検出したのでなければ、又はステップＳ３５にてタッチ位置に相当するタッチ位置座標上に操作ボタンがなければ、この処理動作を終了する。
【００５５】
ステップＳ４０にて特殊操作を検出されなければ、制御部２０は、タッチ座標検出部２１を通じて、タッチ操作を解除するタッチ解除を検出したか否かを判定する（ステップＳ４４）。
【００５６】
制御部２０の振動子制御部２５は、このタッチ解除を検出すると、ステップＳ３９にて動作開始した振動子１２Ｂの振動動作を停止し（ステップＳ４５）、ステップＳ３１に移行する。尚、ステップＳ４４にてタッチ解除を検出すると、表示部１１に表示中のカーソル表示を表示画面上から消すものとする。
【００５７】
ステップＳ４４にてタッチ解除を検出したのでなければ、特殊操作検出部２４による特殊操作検出の監視を継続すべく、ステップＳ４５に移行する。
【００５８】
第２の実施の形態によれば、タッチパネル操作部１２のタッチパネル１２Ａ上のタッチ位置に操作ボタンが配置されていると判定されると、各操作ボタンの実行回数に基づいて、このタッチ位置に関わる操作ボタンの実行回数順位を算出すると共に、この実行回数順位に対応した振動パターン値を読み出し、この振動パターン値に基づいて振動子１２Ｂを振動させるようにしたので、車載用情報機器装置１Ａのユーザは、タッチパネル操作部１２に視線を移さなくても、振動子１２Ｂの振動動作で操作ボタンの配置位置を触覚的に認識することができると共に、その振動パターン値でタッチ位置の操作ボタンに関わる実行回数を認識することができ、ひいては、ボタン操作に際したユーザへの負担を大幅に軽減することができる。
【００５９】
尚、上記第２の実施の形態においては、振動パターン値として、振動子１２ＢのＯＮ／ＯＦＦ周期を利用するようにしたが、例えば振動子１２Ｂとして振動モータを使用する場合には、そのモータの回転数を利用し、振動子１２Ｂとして圧電セラミック素子を使用する場合には入力電圧振幅値や信号周波数を利用するようにしても良い。
【００６０】
（実施の形態３）
次に第３の実施の形態を示す車載用情報機器装置について説明する。図７は第３の実施の形態を示す車載用情報機器装置内部の概略構成を示すブロック図である。尚、図１に示す第１の実施の形態を示す車載用情報機器装置１と同一の構成については同一符号を付すことで、その重複する構成及び動作の説明については省略する。
【００６１】
図７に示す車載用情報機器装置１Ｂと図１に示す車載用情報機器装置１とが異なるところは、操作ボタンの実行回数順位に基づいて、操作ボタンに対応した表示領域及びタッチ判定領域を可変とする機能を備えた点にある。尚、タッチ判定領域とは、タッチパネル１２Ａ上の操作ボタンのタッチ領域に相当し、ボタン判定部２６Ａにてタッチ位置に操作ボタンが配置されているか否かを判定する領域である。
【００６２】
図７に示す車載用情報機器装置１Ｂは、振動子１２Ｂ及び振動子制御部２５の代わりに、操作ボタンの実行回数をカウントする実行回数カウント部４１と、この実行回数カウント部４１にてカウントした実行回数を操作ボタン毎に記憶する実行回数記憶部４２と、ボタン判定部２６Ａにてタッチ位置のタッチ位置座標に操作ボタンが配置されていると判定されると、各操作ボタンに対応する実行回数を読み出し、これら各操作ボタンの実行回数に基づいて各操作ボタンの実行回数順位を算出し、これら各操作ボタンの実行回数順位に対応した設定パターン値を読み出し、各操作ボタンに対応した設定パターン値を設定する設定パターン制御部４３と、この設定パターン制御部４３にて設定した設定パターン値に基づいて、各操作ボタンに対応した表示領域に変更する表示領域制御部４４と、この設定パターン値に基づいて、各操作ボタンに対応したタッチ判定領域に変更するタッチパネル制御部４５とを有している。
【００６３】
設定パターン制御部４３は、実行回数順位毎に表示領域及びタッチ判定領域を設定する設定パターン値を記憶保持するものであり、この設定パターン値は、例えば実行回数順位が５段階あった場合、実行回数順位が高い順に、標準表示領域及び標準タッチ判定領域の１.５倍、１.２倍、１倍、０．８倍、０.５倍のサイズに変更するための設定値である。
【００６４】
次に第３の実施の形態を示す車載用情報機器装置１Ｂの動作について説明する。図８は第３の実施の形態を示す車載用情報機器装置１Ｂの第３タッチパネル操作処理に関わる制御部２０の処理動作を示すフローチャートである。
【００６５】
図８に示す第３タッチパネル操作処理とは、タッチパネル１２Ａ上に配置された各操作ボタンの実行回数順位に基づいて、これら各操作ボタンに対応した表示部１１の表示領域及びタッチパネル操作部１２のタッチ判定領域を制御する処理である。
【００６６】
図８において制御部２０は、タッチ座標検出部２１にてタッチパネル１２Ａ上のタッチ操作を検出したか否かを判定する（ステップＳ５１）。タッチ座標検出部２１は、タッチ操作を検出すると、このタッチ位置に対応したタッチ位置座標を検出する（ステップＳ５２）。
【００６７】
表示座標変換部２２は、タッチ座標検出部２１にて検出したタッチ位置座標を表示画面上の表示位置座標に変換する（ステップＳ５３）。さらに、表示制御部２３は、この表示座標変換部２２にて変換された表示位置座標に基づいて、タッチ位置に相当する表示位置座標上にカーソルを表示する（ステップＳ５４）。
【００６８】
さらに主制御部２６のボタン判定部２６Ａは、タッチパネル１２Ａ上のタッチ位置のタッチ位置座標上に操作ボタンがあるか否かを判定する（ステップＳ５５）。
【００６９】
主制御部２６は、ボタン判定部２６Ａにてタッチ位置座標上に操作ボタンがあると判定されると、特殊操作検出部２４を通じて、このタッチ位置に相当するタッチ位置座標で特殊操作を検出したか否かを判定する（ステップＳ５６）。
【００７０】
さらに主制御部２６の指令入力部２６Ｂは、特殊操作検出部２４を通じて特殊操作を検出すると、このタッチ位置に対応した操作ボタンのボタン機能に関わる情報指令を出力制御部２７に通知する。そして、出力制御部２７は、この情報指令に基づいてタッチ位置に対応した操作ボタンのボタン機能に関わる制御動作を実行すると共に（ステップＳ５７）、実行回数カウント部４１を通じて、この制御動作を実行した操作ボタンの実行回数を＋１インクリメントして実行回数記憶部４２に記憶更新する（ステップＳ５８）。
【００７１】
次に主制御部２６は、表示制御部２３を通じて表示部１１に表示中の表示画面を更新するか否かを判定する（ステップＳ５９）。尚、表示画面の更新とは、各操作ボタンが複数階層となっていることから、例えばソース選択モード画面からＣＤモードを選択する操作ボタンへの特殊操作がなされると、次の階層である再生機能等を選択する操作ボタンの階層に移行することになるが、この階層移行に応じて表示部１１の表示画面も、同様にソース選択モード画面からＣＤ機能画面に移行する、つまり、操作ボタンの階層移行に連動して、同階層に対応した表示画面に移行することをいう。
【００７２】
設定パターン制御部４３は、表示部１１に表示中の表示画面を更新するのであれば、同表示画面、つまり同階層の操作ボタンの実行回数を実行回数記憶部４２から読み出し（ステップＳ６０）、これら各操作ボタンの実行回数に基づいて、各操作ボタンの実行回数順位を算出し（ステップＳ６１）、各操作ボタンの実行回数順位に対応した設定パターン値を読み出す（ステップＳ６２）。
【００７３】
そして、設定パターン制御部４３は、表示領域制御部４４を通じて、各操作ボタンの実行回数順位に対応した設定パターン値を設定し、各操作ボタンのボタン表示の表示領域を制御すると共に、タッチパネル制御部４５を通じて、各操作ボタンの実行回数順位に対応した設定パターン値を設定し、各操作ボタンのタッチ判定領域を制御し（ステップＳ６３）、ステップＳ５１に移行する。
【００７４】
また、ステップＳ５６にてタッチ位置での操作ボタンに対する特殊操作を検出したのでなければ、制御部２０は、タッチ座標検出部２１を通じて、タッチ解除を検出したか否かを判定する（ステップＳ６４）。
【００７５】
ステップＳ６４にてタッチ解除を検出したのであれば、新たなタッチ操作を検出すべく、ステップＳ５１に移行する。また、ステップＳ６４にてタッチ解除を検出したのでなければ、特殊操作検出部２４による特殊操作検出の監視を継続すべく、ステップＳ５６に移行する。
【００７６】
また、ステップＳ５１にてタッチ操作を検出したのでなければ、又はステップＳ５５にてタッチ位置に操作ボタンがなければ、又はステップＳ５９にて表示画面の更新がなければ、この処理動作を終了する。
【００７７】
第３の実施の形態によれば、タッチパネル操作部１２のタッチパネル１２Ａ上に配置された同階層の各操作ボタンの実行回数を読み出し、これら各操作ボタンの実行回数に基づいて、同階層の各操作ボタンに対応した実行回数順位を算出し、各操作ボタンの実行回数順位に対応した設定パターン値を読み出し、これら設定パターン値に基づいて、各操作ボタンに対応した表示部１１の表示領域及びタッチパネル操作部１２のタッチ判定領域を設定変更するようにしたので、車載用情報機器装置１Ｂのユーザは、例えば実行回数の多い操作ボタンを操作しようとする場合、タッチパネル操作部１２に視線を移さなくても、表示部１１のボタン表示で、その操作ボタンに対応した実行回数を視覚的に認識することができ、さらに、そのタッチ判定領域が広くなるので、この操作ボタンへのタッチ操作も良好となる。
【００７８】
尚、上記第３の実施の形態においては、実行回数順位に対応した設定パターン値に基づいてボタン表示の表示領域のサイズを変えるようにしたが、表示領域の形状や色等を変えるようにしても良い。
【００７９】
また、上記第３の実施の形態においては、タッチパネル１２Ａ上の同階層に配置された全操作ボタンに対して、各操作ボタンに対応する表示領域及びタッチ判定領域を制御するようにしたが、例えば同階層に配置された操作ボタンの内、タッチ位置の操作ボタンに対してのみ、表示領域及びタッチ判定領域を制御するようにしても良い。
【００８０】
また、上記実施の形態においては、実行回数記憶部３２（４２）に対して、実行回数順位毎に設定パターン値や振動パターン値等を記憶保持するようにしたが、実行回数毎に設定パターン値や振動パターン値を記憶保持するようにしても良い。
【００８１】
さらに、上記実施の形態においては、カーオーディオ機器等の車載用情報機器装置１（１Ａ，１Ｂ）を例にあげて説明したが、タッチパネル操作部１２及び表示部１１を備えた情報機器装置、例えば家庭用パソコン、ＰＤＡ、切符の券売機、ゲーム機器、視覚障害者向け情報機器等の情報機器装置においても適用可能であり、同様の効果が得られることは言うまでもない。
【００８２】
【発明の効果】
上記のように構成された本発明の情報機器装置によれば、表示部によるボタン表示の識別表示中に、操作部において前記操作ボタンの配置位置を外部通知するようにしたので、情報機器装置のユーザは、操作部に視線を移さなくても、外部通知部を通じて、この操作ボタンの配置位置（タッチ判定領域）を認識することができ、ひいては、ボタン操作に際したユーザへの負担を大幅に軽減することができる。
【００８３】
また、本発明の情報機器装置によれば、操作部において操作ボタンの配置位置を外部通知すべく、前記操作部に設けた振動子を振動させるようにしたので、情報機器装置のユーザは、操作部に視線を移さなくても、前記操作部に設けた振動子の振動動作で、操作ボタンの配置位置を触覚的に認識することができる。
【００８４】
また、本発明の情報機器装置によれば、タッチ位置のタッチ位置座標に操作ボタンが配置されていると判定され、この操作ボタンに対応した実行回数を実行回数記憶部から読み出し、この実行回数に基づいて、振動子の振動パターンを制御するようにしたので、情報機器装置のユーザは、操作部に視線を移さなくても、振動子の振動パターンで、その操作ボタンに対応した実行回数を触覚的に認識することができる。
【００８５】
また、本発明の情報機器装置によれば、タッチ位置のタッチ位置座標に操作ボタンが配置されていると判定され、この操作ボタンに対応した実行回数を実行回数記憶部から読み出し、この実行回数に基づいて、この操作ボタンに対応した表示部の表示領域及びタッチパネル操作部のタッチ判定領域を制御するようにした、例えば実行回数が多い操作ボタンの場合に、この操作ボタンに対応する表示領域及びタッチ判定領域を広くするように制御したので、情報機器装置のユーザは、例えば実行回数の多い操作ボタンを操作しようとする場合、タッチパネル操作部に視線を移さなくても、表示部のボタン表示で、その操作ボタンに対応した実行回数を視覚的に認識することができ、さらに、そのタッチ判定領域が広くなるので、この操作ボタンへのタッチ操作も良好となる。
【００８６】
また、本発明の情報機器装置によれば、実行回数記憶部に記憶中の各操作ボタンの実行回数に基づいて、振動子の振動パターンを制御するようにしたので、情報機器装置のユーザは、タッチパネル操作部に視線を移さなくても、前記タッチパネル操作部に設けた振動子の振動動作で、操作ボタンの配置位置を触覚的に認識することができ、さらに、振動子の振動パターンで、その操作ボタンに対応した実行回数を触覚的に認識することができ、ひいては、ボタン操作に際したユーザへの負担を大幅に軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の情報機器装置における第１の実施の形態を示す車載用情報機器装置内部の概略構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態を示す車載用情報機器装置のタッチパネル操作部の概略構成を示す斜視図である。
【図３】第１の実施の形態を示す車載用情報機器装置のタッチパネル操作部のＡ−Ａ断面図である。
【図４】第１の実施の形態を示す車載用情報機器装置の第１タッチパネル操作処理に関わる制御部の処理動作を示すフローチャートである。
【図５】第２の実施の形態を示す車載用情報機器装置内部の概略構成を示すブロック図である。
【図６】第２の実施の形態を示す車載用情報機器装置の第２タッチパネル操作処理に関わる制御部の処理動作を示すフローチャートである。
【図７】第３の実施の形態を示す車載用情報機器装置内部の概略構成を示すブロック図である。
【図８】第３の実施の形態を示す車載用情報機器装置の第３タッチパネル操作処理に関わる制御部の処理動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１（１Ａ，１Ｂ）  車載用情報機器装置（情報機器装置）
１１  表示部
１２  タッチパネル操作部（操作部）
１２Ａ  タッチパネル
１２Ｂ  振動子（外部通知部）
２０  制御部
２１  タッチ座標検出部
２３  表示制御部
２４  特殊操作検出部
２５  振動子制御部
２６Ａ  ボタン判定部
２６Ｂ  指令入力部
３１（４１）  実行回数カウント部
３２（４２）  実行回数記憶部
３３  振動パターン制御部
４３  設定パターン制御部
４４  表示領域制御部
４５  タッチパネル制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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