(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤を取り付けるための開口部を有するとともに、その背面側に遊技球の供給経路を形成可能な取付基盤を備え、
該取付基盤の背面側に球通路の一部となるリブを形成し、
該リブが形成された領域に、該リブと一体となって球通路を構成するカバー部材を取り付けた弾球遊技機において、
前記取付基盤は、少なくとも前記リブが形成された領域を発泡時に水を副生する炭酸水素塩による発泡剤を用いた、吸湿性材料を含む帯電防止性樹脂の発泡成型体により形成し、
前記カバー部材は、導電性樹脂により形成したことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記帯電防止性樹脂は、ＡＢＳ樹脂にポリエチレンオキシド系またはポリアミド系の吸湿性材料を混合してなることを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記カバー部材は、分割された複数の構成部分からなり、
前記カバー部材の隣り合う各構成部分同士を電気的に接続したことを特徴とする請求項１または２記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記取付基盤の前面に取り付けられ、前記遊技球を受け入れる上受け皿および下受け皿を、リチウム塩含有樹脂で構成してなることを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか１項記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技盤を取り付けるための開口部を有するとともに、その背面側に遊技球の供給経路を形成可能な取付基盤を備えた弾球遊技機に関し、特に、遊技球の供給経路において静電気を除去することができる弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機に代表される弾球遊技機は、遊技盤を取り付けるための取付基盤の背面側に、遊技球を供給するための球タンク、賞球払出装置およびこれらの部材を連通するための球通路部材を備えている。このような弾球遊技機では、遊技盤の前面に設けられた遊技部内に遊技球を発射し、この遊技球が入賞口に入賞すると、賞球払出装置を駆動して球タンクに貯留された遊技球を流下させ、弾球遊技機の前面側に設けた上受け皿あるいは下受け皿に遊技球を払い出すようになっている。
【０００３】
このような弾球遊技機に使用される遊技球は、鉄等の金属により製造されており、球タンクへ供給される過程や、球タンクから賞球払出装置を経て上受け皿等へ流下する過程において遊技球同士が擦れ合ったり、遊技球と球通路との摩擦により静電気が発生する。この静電気が遊技球や取付基盤に帯電したり、あるいは急激に放電すると、弾球遊技機を電気的に制御している制御回路が誤動作するおそれがある。
【０００４】
そこで、従来の弾球遊技機では、遊技球が流下する球通路を除電樹脂や帯電防止性樹脂等を用いて構成することにより、遊技球同士の摩擦等により発生する静電気を除去していた。
例えば、特開平５−３０５１７７号公報には、球通路が形成される取付基盤の全部または一部を極細繊維物質を含有した除電樹脂により形成したパチンコ機が開示されている。
【０００５】
また、特開平６−１５０５９号公報には、発射ハンドル、遊技球の受け皿、球タンク、リアパネル、基板ケース等を炭素系極細繊維を混入したプラスチックで形成したパチンコ機が開示されている。
【０００６】
また、特開平７−１４４０５８号公報には、取付基盤のほぼ全体を導電性プラスチックにより形成したパチンコ機が開示されている。
【０００７】
また、特開平７−２９９２２１号公報には、球通路が形成される機構枠体を導電性のポリオレフィン系カーボン複合樹脂により形成したパチンコ機が開示されている。
【０００８】
また、特開平８−１９６７１１号公報には、ソレノイドを有する球払出装置を導電性合成樹脂製ケーシングの内部に収容したパチンコ機が開示されている。
【０００９】
また、特開平９−９９１６０号公報には、取付基盤の外面部分、球通路、球排出ユニットのハウジングを微細銅粉を混入させてなる導電性樹脂により形成したパチンコ機が開示されている。
【００１０】
また、特開平１０−１５５９９５号公報には、球タンク、球整列レールを帯電防止持続性樹脂により形成したパチンコ機が開示されている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、導電性樹脂を用いて除電を行うには、遊技球に帯電した静電気をアース線を介して外部に放電することにより、遊技球に帯電した静電気を除去している。
しかしながら、上述した各公報に記載された従来のパチンコ機のように、取付基盤のほぼ全体や、球タンクから賞球払出装置を経て受け皿へ至るまでの球通路等を導電性樹脂等で形成すると、色付けや模様付けが制限されるとともに遊技機の価格も上昇する。
【００１２】
また、球タンク、球整列レールのみを帯電防止持続性樹脂で形成しただけでは、その帯電容量が小さいため空気中への放電が間に合わずに遊技球に帯電した静電気を十分に除去することができなかった。
すなわち、いかに球通路の広範囲にわたって導電性樹脂等を用いたとしても、球通路を構成する部材の表面積は限られているため、静電気を蓄積するための容量をそれほど大きくすることはできない。このため、遊技球に帯電した静電気を完全に除去することができず、遊技球に帯電した静電気により制御回路が誤動作するという問題を十分に解決することはできなかった。
【００１３】
また、取付基盤の背面側にリブを形成し、リブが形成された領域に、複数の構成部分に分割されたカバー部材を被せることにより球通路を構成しているパチンコ機では、カバー部材の各構成部分毎にアース線を取り付け接地を行っていた。このため、アース線の本数が増加してパチンコ機の組立作業が面倒であるばかりでなく、メンテナンス作業も繁雑となり、製造コストおよび管理コストが上昇するという問題があった。
【００１４】
本発明は、上述した事情に鑑み提案されたもので、遊技球の供給経路において発生する静電気を十分に除去可能であるとともに、デザインの自由度を損なうことなく製造コストおよび管理コストを低減することが可能な弾球遊技機を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る弾球遊技機は、上述した目的を達成するため、以下の特徴点を備えている。
すなわち、遊技盤を取り付けるための開口部を有するとともに、その背面側に遊技球の供給経路を形成可能な取付基盤を備え、該取付基盤の背面側に球通路の一部となるリブを形成し、該リブが形成された領域に、該リブと一体となって球通路を構成するカバー部材を取り付けた弾球遊技機において、
前記取付基盤は、少なくとも前記リブが形成された領域を発泡時に水を副生する炭酸水素塩による発泡剤を用いた、吸湿性材料を含む帯電防止性樹脂の発泡成型体により形成し、
前記カバー部材は、導電性樹脂により形成したことを特徴とするものである。
【００１６】
この弾球遊技機において、前記帯電防止性樹脂は、ＡＢＳ樹脂にポリエチレンオキシド系またはポリアミド系の吸湿性材料を混合したものとすることが可能である。
【００１７】
また、この弾球遊技機において、前記帯電防止性樹脂の表面抵抗値は、１０９〜１０１２Ωであることが好ましい。
【００１８】
また、この弾球遊技機において、前記カバー部材が、分割された複数の構成部分からなる場合には、前記カバー部材の隣り合う各構成部分同士を電気的に接続することが好ましい。
また、前記取付基盤の前面に取り付けられ、前記遊技球を受け入れる上受け皿および下受け皿を、リチウム塩含有樹脂で構成することが好ましい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る弾球遊技機の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明では、代表的な弾球遊技機としてパチンコ機を例にとって説明を行う。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係るパチンコ機の正面図、図２は、本発明の実施形態に係るパチンコ機の取付基盤の背面図、図３は、本発明の実施形態に係るパチンコ機の取付基盤に部品を取り付けた状態の背面図である。
【００２１】
本発明の実施形態に係るパチンコ機１は、図１に示すように、いわゆる島に固定するための外枠２を備えており、この外枠２に対して、図２，３に示す取付基盤３を開閉可能に取り付けてある。
【００２２】
取付基盤３の前面には、その上半部に遊技部を有する遊技盤４を取り付け、遊技盤４の下方の取付基盤３の前面には、遊技に使用するための遊技球を貯留するとともに賞として払い出される遊技球を受け入れるための上受け皿５と、上受け皿５からオーバーフローした遊技球を受け入れるための下受け皿６とを上下に並べて取り付け、下受け皿６の右側には、遊技球の発射操作を行うための発射ハンドル７を取り付けてある。
【００２３】
下受け皿６の底面には、下受け皿６内に貯留した遊技球を排出するための球排出口（図示せず）を設け、球排出口には左右方向にスライドして球排出口を開閉するためのスライド部材８を取り付けてある。また、下受け皿６の前面には、スライド部材８と一体となった球抜きレバー９を突出して設けてある。この球抜きレバー９を操作することにより、スライド部材８が左右にスライドして球排出口を開閉することができる。
【００２４】
取付基盤３は、図２に示すように、そのほぼ中央部に遊技盤４に対向する開口部１０を有し、その背面側の側部には、球通路の側壁となるリブ１１を突出して設けてある。
この取付基盤３の背面には、図３に示すように、遊技盤４の背面側に遊技制御を行うための遊技制御回路基板１２を取り付け、発射ハンドル７の背面側に遊技球の発射装置（図示せず）の制御を行うための発射制御回路基板１３を取り付けてある。
【００２５】
また、取付基盤３の背面の上部には、賞球として排出するための遊技球を貯留するための球タンク１４を取り付け、球タンク１４の下方には、球タンク１４に貯留した遊技球を整列して流下させるための球タンク下部通路部材１５を取り付け、球タンク下部通路部材１５の下方には、入賞球に対して所定数の賞球を払い出すための賞球払出装置１６を取り付けてある。
【００２６】
また、球タンク下部通路部材１５の上流側には、球タンク１４内に貯留した遊技球がなくなったことを検知するための球切れ検知スイッチ１７を取り付けてある。
【００２７】
上述したように、球タンク下部通路部材１５と、上受け皿５および下受け皿６との間には、球通路の側壁となるリブ１１を取付基盤３の背面側から突出して設けてあり、このリブ１１にはリアカバー１８を被せてある。
【００２８】
このリアカバー１８は、球タンク下部通路部材１５と賞球払出装置１６との間のリブ１１に被せるリアカバー１８ａと、賞球払出装置１６と上受け皿５との間のリブ１１に被せるリアカバー１８ｂと、上受け皿５と下受け皿６との間のリブ１１に被せるリアカバー１８ｃの３つの部分に分割されている。このようにリブ１１が形成されている領域では、リブ１１にリアカバー１８ａ〜ｃを被せることにより球通路が形成される。
【００２９】
賞球払出装置１６の下流側の球通路は、遊技球の入賞に対する賞品球の払出通路１９と、貸し球の払出通路２０とに分岐しており、その分岐点には流路切替装置２１を設けてある。この流路切替装置２１は、通常の状態では賞品球の払出通路１９へ遊技球が流下するように切り替えられており、ＣＲユニットからの球貸し信号があったときは貸し球の払出通路２０へ遊技球が流下するように切り替えられる。
【００３０】
上述した本実施形態に係るパチンコ機１では、遊技球が球タンク１４から賞球払出装置１６を経て上受け皿５あるいは下受け皿６に供給される際に、遊技球同士の摩擦あるいは遊技球と球通路を構成する部材との摩擦により静電気が発生し、この静電気が遊技球に蓄積される。また、球タンク１４に供給される遊技球に対しても、研磨装置における研磨剤との摩擦により静電気が発生したり、遊技店内の球循環路を通過する際に球循環通路を構成する部材との摩擦により静電気が発生し、この静電気が遊技球に蓄積される。
【００３１】
この静電気が取付基盤３に帯電したり、あるいは急激に放電すると、遊技制御回路基板１２や発射制御回路基板１３等からなる制御装置が誤動作するおそれがある。
そこで、本実施形態に係る取付基盤３は、遊技球に帯電した静電気を除去するために、発泡時に水を副生する発泡剤を用いた帯電防止性樹脂の発泡成型体により形成されている。このような発泡剤としては、炭酸水素塩を用いることができる。
【００３２】
また、取付基盤３の材料となる帯電防止性樹脂は、表面抵抗値が１０９〜１０１２Ωであることが好ましい。ここで、表面抵抗とは、物体の表面を電流が流れるとき、主として物体の種類と表面の状態によって定まる抵抗のことをいい、単位長さを一辺とする正方形の対向する辺間の抵抗で定義される。
【００３３】
このように帯電防止性樹脂の表面抵抗値を１０９〜１０１２Ωとすることにより、遊技球に帯電した静電気を速やかに帯電防止性樹脂に移行させることができるとともに、帯電防止性樹脂に蓄積された静電気を樹脂内部に含まれる水分の平衡状態を利用して効率よく空気中に放電することができる。一方で、帯電防止性樹脂は、蓄積した静電気を急激に放出することがないから、放電によるノイズ発生も防止できる。
【００３４】
この帯電防止性樹脂としては、ＡＢＳ樹脂を７０〜９５重量％、好ましくは７５〜９０重量％に対して、ポリアミド系の吸湿性材料を５〜３０％、好ましくは１０〜２５重量％含有させたものを用いることができる。ポリアミド系の吸湿性材料としては、ＡＢＳ樹脂との相性がよく価格が安いという点で、ポリエーテルエステルアミドを用いることが好ましい。
【００３５】
吸湿性材料の含有量が上記下限値を下回ると、帯電防止効果が発現し難くなる。また、吸湿性材料の含有量が上記上限値を上回る（ＡＢＳ樹脂の含有量が上記下限値を下回る）と、成型品の強度が低下する。
【００３６】
また、上記樹脂混合物１００重量部に対して、炭酸水素塩からなる発泡剤を０．０５〜０．５重量部添加する。
【００３７】
発泡成型体を形成するための成型方法は、例えば、ＧＣＰ（ガスカウンタプレッシャ）法を用いることができる。このＧＣＰ法とは、ガスで昇圧した金型内に樹脂を射出して成型する方法である。このような発泡成型法を用いることにより、樹脂冷却時の収縮によるいわゆるヒケやソリを防止することができる。特に、ＧＣＰ法を用いることにより、樹脂表面に発泡軌跡（スワールマーク）が出現しないので、表面が滑らかで、ヒケやソリのない成型品を得ることができる。
【００３８】
一般的に、帯電防止性樹脂による帯電防止性能は、帯電防止性樹脂が空気中の水分を吸着することにより発現される。したがって、帯電防止性樹脂による帯電防止性能は、空気に接する成型品の表面積に依存する。
【００３９】
本実施形態に係る取付基盤３は、帯電防止性樹脂を発泡成型することにより形成されており、発泡成型に使用する発泡剤はその発泡中において水分を放出する。そして、発泡剤から放出された水分は、帯電防止性樹脂の外部に拡散する以前に、発泡セル中で帯電防止性樹脂により吸収されるため、成型品の内部においても帯電防止性能を発揮することができる。
【００４０】
このように、本実施形態に係る取付基盤３は、その表面だけではなく、内部においても帯電防止性能を得ることができるため、優れた帯電防止効果を発揮することができる。
【００４１】
また、パチンコ機１が稼働して取付基盤３の温度が高くなると、その表面の水分が空気中に発散されることとなる。この場合、帯電防止性樹脂の内部に存在する水分が取付基盤３の表面に移動し、結果として取付基盤３の表面が乾くことがなく、帯電防止効果を持続することができる。そして、遊技店の営業が終了してパチンコ機１の電源を切ると、取付基盤３の温度が低くなり、空気中の水分が再び帯電防止性樹脂の内部に取り込まれる。
【００４２】
このように、取付基盤３の温度変化に伴って帯電防止性樹脂の内部に存在する水分が移動し、取付基盤３の帯電防止効果を維持することができる。
なお、界面活性剤を用いて帯電防止を行う方法も考えられるが、界面活性剤は低分子であるため、成型時に取付基盤３の表面に濃縮されてしまい、成型品内部の帯電防止効果は期待できない。
【００４３】
また、アゾジカーボンアミド（ＡＤＣＡ）等のように、発泡時に水を副生しない発泡剤を使用した場合には、吸湿性樹脂による吸湿効果が成型品の表面に限定されるため、体積全体による帯電防止効果を期待することができない。
このため、本実施形態に係る取付基盤３のような優れた帯電防止効果を発揮することはできない。
【００４４】
また、遊技球に帯電した静電気をより確実に除去するために、本実施形態に係るリアカバー１８ａ〜ｃは、カーボン繊維やステンレスの細線を混合したＡＢＳ樹脂、ＰＯＭ（ポリアセタール）、ＰＣ（ポリカーボネート）、リチウム塩含有樹脂等の導電性樹脂により形成されている。
この導電性樹脂は、その体積抵抗値が１０４〜１０５Ω・ｃｍであることが好ましい。ここで、体積抵抗とは、物体の内部に電流が流れるとき、主として物体の種類によって定まる抵抗のことで、単位長さを辺とする立方体の対向する面間の抵抗で定義される。
【００４５】
このように導電性樹脂の体積抵抗値を１０４〜１０５Ω・ｃｍとすることにより、遊技球に帯電した静電気を速やかに導電性樹脂に移行させることができる。
【００４６】
また、リアカバー１８ａ〜ｃを透明としたい場合には、導電性樹脂としてリチウム塩含有樹脂を使用することが好ましい。
【００４７】
すなわち、添加物であるリチウム塩は無色の物質であり、このリチウム塩を添加した樹脂はその透明度が殆ど低下しない。したがって、リアカバー１８ａ〜ｃをリチウム塩含有樹脂により形成すると、球通路内において球詰まりが発生した場合に、外部から不具合箇所を目視することができるので、メンテナンスを容易に行うことができる。
このリチウム塩含有樹脂とは、例えばＡＢＳ樹脂等にリチウム塩を含有させたものである。この場合、ＡＢＳ樹脂等を９７重量％以上とし、リチウム塩の含有量を３重量％以下とすることが好ましい。
【００４８】
このように、リチウム塩の含有量を３重量％以下とすることにより、樹脂原料の基本性能に影響を及ぼすことなく、樹脂をリサイクルすることが可能となる。これに対して、従来のパチンコ機に使用されている除電樹脂や帯電防止性樹脂は、金属やカーボンの繊維または粉末が混入されているのでリサイクルすることが困難な場合が多く、環境保全が重要視されている近年では、リサイクル可能な樹脂によりパチンコ機を製造することが望まれていた。
【００４９】
また、リチウム塩を３重量％程度含有させることにより、十分な帯電効果を発揮することができるとともに、リチウム塩はカーボン等と比較して高価であるため、リチウム塩をそれ以上使用したとしても材料費の上昇に見合うだけの帯電防止効果を得ることができない。
リチウム塩としては、塩化リチウム（ＬｉＣｌ）、フッ化リチウム（ＬｉＦ）、炭酸リチウム（Ｌｉ２ＣＯ３）、硫酸リチウム（Ｌｉ２ＳＯ４）等を使用することができる。
【００５０】
また、リチウム塩含有樹脂の表面抵抗値は１０７〜１０８Ωであり、優れた帯電防止効果を発揮することができる。
【００５１】
また、リチウム塩含有樹脂を使用して部材を成型するには、リチウム塩を適宜な溶剤に分散し、この溶液を原料樹脂と混合して射出成型を行えばよい。溶剤としては、有機酸、硫酸、硝酸等の酸とアルコールとの化合物であるエステルを使用することができる。
【００５２】
具体的には、塩化リチウム（ＬｉＣｌ）をエステル系溶剤である酢酸エチルに溶解し、この溶液をＡＢＳ樹脂と混合して樹脂混合物を作成し、この樹脂混合物を射出成型することにより無色透明のリアカバー１８ａ〜ｃを製作した。このときの樹脂混合物の組成は、ＡＢＳ樹脂９９重量％に対して塩化リチウム１重量％である。また、成型品の体積抵抗値は１０５Ω・ｃｍであった。
隣り合うリアカバー同士（１８ａと１８ｂ）は、図４（ａ）に示すように、それぞれの端部において重なり合うように形成されており、両端部を重ねて接触させることにより、隣り合うリアカバー同士（１８ａと１８ｂ）が電気的に接続されている。
【００５３】
さらに、他のリアカバー１８ｂの上方に重なるリアカバー１８ａには、ビス挿通孔２２を設けてあり、取付基盤３の背面側には、ビス挿通孔２２に対向する位置に円筒状の取付部２３を突出して設けてある。また、取付部２３には、その軸方向にビス２４をねじ込むためのネジ穴２５が設けられている。
【００５４】
そして、ビス挿通孔２２にビス２４を挿通し、ビス２４の先端を取付部２３のネジ穴２５にねじ込むことにより、リアカバー１８ａを取付基盤３に固定するとともに、他のリアカバー１８ｂに確実に接触させることができる。
図示しないが、同様に隣り合うリアカバー１８ｂと１８ｃも電気的に接続されている。
【００５５】
また、図４（ｂ）に示すように、ビス２４と取付部２３との間にラグ端子２６を介在させ、ラグ端子２６に接続したアース線２７によりリアカバー１８を接地している。このように、アース線２７を介してリアカバー１８を接地することにより、より確実に除電を行うことができる。なお、リアカバー１８ａ〜ｃは電気的に接続されているので、ラグ端子２６はリアカバー１８ａ〜ｃのうちのいずれか１つに取り付ければよい。
【００５６】
また、上受け皿５や下受け皿６を導電性樹脂で構成すると、静電気の除電効果が一層確実になる。この場合、導電性樹脂としてリチウム塩含有樹脂を使用することにより、樹脂に対して色素を添加して所望の色の部材を作成することができるので、デザインの自由度を高めることが可能となる。
【００５７】
上述した説明では、代表的な弾球遊技機の一例としてパチンコ機１について説明したが、本発明に係る弾球遊技機は、遊技球を発射して遊技を行う遊技機であればどのような遊技機であってもよく、例えば、アレンジボール遊技機、雀球遊技機等にも適用することができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る弾球遊技機では、取付基盤を、発泡時に水を副生する炭酸水素塩による発泡剤を用いた、吸湿性材料を含む帯電防止性樹脂の発泡成型体により形成するとともに、カバー部材を導電性樹脂により形成している。また、取付基盤の材料となる帯電防止性樹脂は、ＡＢＳ樹脂にポリエチレンオキシド系またはポリアミド系の吸湿性材料を混合してなる。
【００５９】
したがって、取付基盤の球通路の領域では、その表面だけではなく、内部においても帯電防止性能を発揮することができるので、静電気を蓄積するための容量が極めて大きなものとなり、優れた帯電防止効果を発揮することができる。
【００６０】
また、カバー部材においても帯電防止効果を発揮することができるので、より確実に除電を行うことができる。
【００６１】
また、本発明に係る弾球遊技機では、分割された複数の構成部分からなるカバー部材に対して、隣り合う構成部分同士を電気的に接続している。さらに、電気的に導通された各構成部分のうちのいずれか１つをアース線により接地している。
【００６２】
したがって、カバー部材が分割されている場合であっても、カバー部材全体が電気的に導通しているので、各構成部分毎にアース線を取り付ける必要がなく、製造コストおよび管理コストを低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るパチンコ機の正面図
【図２】取付基盤の背面図
【図３】取付基盤に部品を取り付けた状態の背面図
【図４】カバー部材を示し、（ａ）はその接続部分の断面図、（ｂ）はそのアース部の断面図
【符号の説明】
１  パチンコ機
２  外枠
３  取付基盤
４  遊技盤
５  上受け皿
６  下受け皿
７  発射ハンドル
８  スライド部材
９  球抜きレバー
１０  開口部
１１  リブ
１２  遊技制御回路基板
１３  発射制御回路基板
１４  球タンク
１５  球タンク下部通路部材
１６  賞球払出装置
１７  球切れ検知スイッチ
１８  リアカバー
１９  上受け皿への球通路
２０  外部への球通路
２１  流路切替装置
２２  ビス挿通孔
２３  取付部
２４  ビス
２５  ネジ穴
２６  ラグ端子
２７  アース線
【図１】
0004251599.tif 000002
【図２】
0004251599.tif 000003
【図３】
0004251599.tif 000004
【図４】
0004251599.tif 000005