(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれロフト角の異なる複数のフェアウェイウッドを含むクラブセットであって、各クラブヘッドのソール部は、クラブフェース側でトウとヒールとの間の中間位置に配置された中央部と、この中央部のトウ側およびヒール側にそれぞれ凹設形成された縁部とを有し、これらの縁部と中央部との間に形成される段部は、各クラブのロフト角が大きくなるほど、大きく形成されていることを特徴とするクラブセット。
【請求項２】
前記中央部は、トウ・ヒール方向に沿って湾曲した凸状形状を有することを特徴とする請求項１に記載のクラブセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフのクラブセットに関し、特に、それぞれロフト角の異なる複数のフェアウェイウッドクラブを含むクラブセットに関する。
【０００２】
【従来の技術及びその課題】
一般に、ウッドと称されるクラブは、ヘッドを木、繊維強化樹脂等の合成樹脂、あるいは、金属で形成されており、このようなウッドクラブには、ティーに載せたボールを打球するためのドライバーと称される１番ウッド、及び、直接地面に置かれたボールを打球するフェアウェイと称される通常は２番から５番のウッドがある。このようなフェアウェイウッドは、ドライバーに準ずる飛距離が得られるものの、番手が大きくなるにつれ、ロフト角が大きくなり、このため、フェアウェイウッドの番手が大きくなるほど、予定する飛距離が短くなっている。したがって、実際にフェアウェイで使用する場合には、ターゲットまでの距離に応じて、複数のフェアウェイウッドを使い分けるようになっている。
【０００３】
フェアウェイウッドはこのような目的で作られたものではあるが、しかし、ドライバーによる打球が難しいために打球がフェアウェイを外れてしまう場合があり、このような場合には、ラフの深い芝生から打ち出すことが多い。また、フェアウェイにおいても、変化にとんだコースでは地面が傾斜していたり、また、芝生の長さも様々である。
【０００４】
このため、フェアウェイウッドのソールに、フェース側からバック側に向けて延びるレール状突起を設け、あるいは、ドライバーの場合よりも大きく湾曲させたラウンドソールに形成することにより、ソールが地面に接触したときのヘッドの方向変化すなわちヘッドの「ぶれ」を防止し、あるいは、ソールと地面との間の抵抗を少なくするものが開発されている。いずれのものも、クラブの番手あるいはロフト角が変わっても同一のソール構造を備えている。
【０００５】
一方、ドライバーからフェアウェイウッドの番手が大きくなるにしたがって、ソールのラウンド半径を順に小さくしたウッドクラブセットが実開昭６１−８２６６１号に記載されている。このウッドクラブセットは、つま先上がりあるいはこれと逆の斜面におけるボールの停止位置の状態に合せてヘッドをアドレス可能とすることにより、ソールと地面との摩擦を少なくすることができる。
【０００６】
しかし、フェアウェイウッドは、地面すなわち芝生の上に直接置かれた打球を打ち出すために、長い芝生からはより大きな抵抗を受け、一方、芝生が短い場合には、芝生から受ける抵抗は小さくなり、従来のフェアウェイウッドでは、このような芝生の長さに応じて使い分けることができない。
【０００７】
本発明は、このような事情に基づいてなされたもので、複数本のフェアウェイウッドから、打球位置の芝生の長さに応じて最適のクラブを選択することが可能なクラブセットを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明によると、それぞれロフト角の異なる複数のフェアウェイウッドを含むクラブセットであって、各クラブヘッドのソール部は、クラブフェース側でトウとヒールとの間の中間位置に配置された中央部と、この中央部のトウ側およびヒール側にそれぞれ凹設形成された縁部とを有し、これらの縁部と中央部との間に形成される段部は、各クラブのロフト角が大きくなるほど、大きく形成されているクラブセットが提供される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１から図５は、本発明の好ましい実施形態によるゴルフクラブセットを形成する複数本のフェアウェイウッドのうちの任意の１のクラブのヘッド１０を示す。本実施形態のクラブヘッド１０は、ボールを打球する高弾性かつ高強度のクラブフェースすなわちフェース１２から、バック１４を大きく突出させたヘッド幅の大きな構造を有し、例えばチタン、チタン合金、あるいはステンレス等の好適な金属材料によって中空の外殻構造を持つメタルヘッドとして形成されている。このヘッド１０は、フェアウェイウッドの他にも、フェースとバックとの間のヘッド幅が例えば４０mm以上の寸法に形成されるユーティリティクラブヘッドと通称される中空アイアンにも好適に適用することができる。無論、ヘッド１０は中実構造に形成してもよい。
【００１０】
更に、ヘッド１０は、ヒール１６側のトップ１８からホーゼル２０を突出させた構造を備え、このホーゼル２０を介して金属あるいは繊維強化樹脂等の合成樹脂製シャフトＳに取付けられる。このホーゼル２０は、トウ２４の方向にわずかに傾斜した状態で、トップ１８からソール部２６に延設された筒状部２２の頂部で形成されており、この筒状部２２を貫通して形成したシャフト止着孔３０に、シャフトＳの先端を挿入して接着することにより、シャフトＳをヘッド１０に止着することができる。この筒状部２２のトップ１８からの突出量すなわちホーゼル２０の長さは、適宜に調整することができ、筒状部２２の端部をトップ１２と同一面に配置した場合には、ホーゼル２０を持たないヘッド１０に形成することができる。
【００１１】
本実施形態では、シャフト挿通孔３０を形成する筒状部２２は、ヘッド１０と同一材料で一体的に形成されている。無論、筒状部２２をヘッド１０とは別体でかつ異なる材料を用いて形成することも可能である。この場合には、筒状部２２の下端部をソール部２６と同一面となるように溶接することが望ましい。このようなシャフト挿通孔３０に差し込まれるシャフトは、繊維強化樹脂等の好適な複合材料で形成され、特に炭素繊維強化樹脂であるのが好ましく、ヘッド１０に対する接着範囲を大きくとるため、ヘッド１０のソール部２６を貫通するようにシャフト挿通孔６の全体にわたって差し込まれる。シャフトの先端開口がソール部２６側で露出するため、合成樹脂製であるのが好ましい好適な栓によって、このシャフトの先端開口が閉塞される。この場合、シャフトの先端および栓の端面はソール部２６と同一面に形成する。なお、トップ１８側でシャフト挿通孔３０から突出するシャフトＳの部位には、図示しないカバー部材を設けることができる。
【００１２】
更に、本実施形態におけるヘッド１０は、フェース１２を除く周部、すなわちトウ２４からバック１４を介してヒール１６にわたってサイド３２が延設されている。このサイド３２は、フェース１２に近接したトウ２４側で最も幅広に形成され、バック１４およびヒール１６に向けて次第に幅狭に形成されている。なお、このようなサイド３２は説明のためのものであり、その部位を明確に特定することは必ずしも必要ではなく、例えばトップ１８からソール部２６に滑らかに移行するものであってもよい。
【００１３】
また、ヘッド１0の重心を下げる適宜の重さのウェイト３４が、図４および図５に示すように、トウ・ヒール方向のほぼ中央でかつバック１４よりもフェース１２側に偏倚した位置で、ソール部２６の内側に固定してある。このようなウェイト３４は、１つに限らず、クラブの全体の重さおよびバランスを考慮して、その個数および取付け位置を適宜に選択することが可能である。また、ソール部２６と一体的に形成してもよい。本実施形態では、このウェイト３４はソール部２６の後述する頂部６４に対応する位置に配置してある。
【００１４】
図３に最もよく示すように、ソール部２６は、フェース１２側で、トウ２４とヒール１６との間の中間位置に配置された中央部３８を有する。この中央部３８は、滑らかな曲面で形成されたリーディングエッジ３６を介してフェース１２の下縁部に移行する。更に、このソール部２６は、中央部３８を囲む状態でトウ側縁部４０とヒール側縁部４２とバック側縁部４４とをソール２６の周縁を面取りするように肉を削除した形状に凹設形成してある。本実施形態では、これらのトウ側縁部４０とヒール側縁部４２とバック側縁部４４とは中央部３８の周部で互いに連続した滑らかな円錐状面を形成し、その外周側がサイド３２に接し、内周側は、中央部３８との間に段部４６を形成する。
【００１５】
本実施形態では、中央部３８のトウ側とヒール側とバック側とに形成された段部４６は、中央部３８側に向けて収束し、フェース１２側でリーディングエッジ３６に連続し、したがって、図１および図２に明瞭に示すように、フェース１２から、トウ側、ヒール側およびバック側の縁部４０，４２，４４よりも外方（地面方向）に突出させて配置される中央部３８の略円錐面状の周壁を形成する。
【００１６】
リーディングエッジ３６はその中央部３８に対応する部分がトウ側およびヒール側の縁部４０，４２に対応する部分よりも外方に突出している。この中央部３８の突出量すなわち段部４６の凹設深さは、ヘッド１０の低重心を維持しつつ振り抜けをよくするために、例えば中央部３８のトウ・ヒール方向の幅が最も大きく形成された部分でほぼ１〜１０mm程度の範囲に形成するのが好ましい。このような段部４６は、全周にわたって同じ高さに形成する必要はなく、必要に応じて高低差を設けてもよいことは勿論である。また、この段部４６を球状の曲面で形成し、中央部３８および縁部４０，４２，４４のそれぞれに滑らかに移行するようにしてもよい。この段部４６の寸法あるいは深さは、後述するように、ロフト角が大きくなるほど大きく形成される。
【００１７】
更に、本実施形態では、中央部３８は、図３に示すように、フェース１２側に配置された２つのフェース側ガイド面４８，５０と、これに隣接する２つのバック側ガイド面５２，５４とを有し、フェース側ガイド面４８，５０が曲面構造のリーディングエッジ３６に連続する。フェース側ガイド面４８，５０間には、リーディングエッジ３６から滑らかに移行してバック１４側に向けて延びる稜線部５６が形成されており、これらのフェース側ガイド面４８，５０は、この稜線部５６を挟んで互いに逆方向に傾斜する傾斜面として形成されている。したがって、中央部３８は、トウ・ヒール方向に沿って湾曲した凸状形状を有する。同様に、バック側ガイド面５２，５４も、その間に形成される稜線部５８を挟んで互いに逆方向に傾斜した傾斜面として形成されている。
【００１８】
更に、フェース側ガイド面４８，５０とバック側ガイド面５２，５４との間には、それぞれトウ・ヒール方向に延びる稜線部６０，６２が形成されており、これらの４つの稜線部５６，５８，６０，６２は、中央部３８のほぼ中央部に最も突出した頂部６４を形成する。なお、これらの稜線部５６，５８，６０，６２および頂部６４は説明のために図面上に明瞭に示してあるが、実際にはこれらの稜線部および頂部はいずれも曲率半径の大きな曲面状に形成するのが好ましい。また、ガイド面４８，５０，５２，５４のそれぞれも平坦面ではなく、凸面状あるいは凹面状の滑らかな曲面で形成してもよい。
【００１９】
本実施形態のソール部２６は、中央部３８のトウ・ヒール方向寸法がリーディングエッジ３６側においてはフェース１２の幅より小さく、稜線部６０，６２の近部で最も大きく形成してあり、更に、バック１４側になるにしたがって徐々に小さくなる。したがって、フェース側ガイド面４８のトウ側エッジとフェース側ガイド面４６のヒール側エッジとの間に形成されるトウ・ヒール方向寸法が、稜線部６０，６２の近部まで、リーディングエッジ３６からバック１４側に向けて次第に拡大し、バック側ガイド面５２のトウ側エッジとバック側ガイド面５４のヒール側エッジとの間に形成されるトウ・ヒール方向寸法が、リーディングエッジ３６からバック１４側に向けて次第に収縮する。また、フェース側ガイド面４８，５０間の稜線部５６は、リーディングエッジ３６側から頂部６４に移行するにつれて次第に突出し、バック側ガイド面５２，５４間の稜線部５８は、頂部６４からバックに向けて移行するにつれて次第にトップ１８側に傾斜する。
【００２０】
図５は、本実施形態のクラブセットを形成する３番から５番ウッドにおける上記段部４６の凹設深さとロフト角との関係を示す。いずれのヘッド１０も、トウ・ヒール方向におけるヘッド幅が最も大きな部分である稜線部６０，６２の近部に沿う断面図で示す。
図５の（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示す３番，４番，５番ウッドは、それぞれフェース１２の高さすなわちリーディングエッジ３６の最も前方へ突出した中央部を含む最大高さを同一寸法に形成し、そのロフト角を例えば１４°，１６°，１８°に形成してある。そして、段部４６の寸法あるいは深さＨは、ロフト角したがって番手が大きくなるほど大きく形成してあり、本実施形態では、３番ウッドの段部の深さＨ３は１．５mm、４番ウッドの段部の深さＨ４は２．０mm、５番ウッドの段部の深さＨ５は２．５mmに形成してある。本実施形態では、これらの各ヘッド１０の段部４６は、その深さＨを、トウ２４側とヒール１６側とで同じ寸法に形成してあるが、必要に応じて変えることも可能である。勿論、この場合にもロフト角が大きくなるにつれてトウ２４側およびヒール１６側のそれぞれの深さＨを、上述のように１〜１０mmの範囲で大きく形成する。
【００２１】
次に、図６および図７を参照して、本実施形態におけるヘッド１０の作用を説明する。
図７は、ボールＢがラフＲで支えられている状態を示す。この状態で打球すると、フェース１２の下縁部に位置するリーディングエッジ３６に当ったラフＲは、このリーディングエッジ３６の曲面に沿って前方へ移動しつつ中央部３８に対応した下方へ突出した部分により、トウ２４側およびヒール側の縁部４０，４２に対応したトウ・ヒール方向へ倒される。そして、中央部３８のフェース側ガイド面４８，５０のトウ２４側およびヒール１６側エッジ、および、バック１４側に向けてトウ・ヒール方向に向かう段部４６に沿ってトウ２４方向およびヒール１６方向にかき分けられる。
【００２２】
次いで、中央部３８によってかき分けられたラフＲは、周部に凹設形成された縁部４０，４２，４４によって地面方向に押さえ込まれる。この状態でヘッド１０が通過する。ヘッド１０はラフＲから大きな抵抗を受けない。このソール部２６は、中央部３８がトウ・ヒール方向に沿って湾曲した凸状形状を有することにより、ボールＢを打球する際にヘッド１０がラフＲと接触しても、ラフＲが効率よくトウ２４側およびヒール１６側にかき分けられ、この中央部３８のトウ２４側およびヒール１６側に凹設された縁部４０，４２に取込まれ易く、したがって、ヘッド１０とラフＲとの摩擦を小さくすることができる。
【００２３】
特に、ラフＲが深い場合は、打球時にボールとフェースの間にラフ（芝）が多く挟まり、打ち出されるボールの速度が低下し、更に、スピン量も低下する。従って、その様な場合は、例えば３番ウッドのようにロフト角の小さなクラブを用いては飛距離が大幅に低下してしまう（特にキャリーがでない）。従って、例えば５番ウッドのように、ロフト角の大きなクラブを用いることにより、ボールＢをより大きな角度で高く打ち上げ、ラフＲから容易に打ち出すことができる。この場合、図５の（Ｃ）に示すように、段部４６の深さＨ５が大きいため、中央部３８で大きく撓められた芝生は周部の縁部４０，４２，４４で迅速に撓みを戻され、したがって、ソール２６に作用する抵抗が弱まる。このため、ラフＲの深さに応じてクラブを使い分けることで、よりラフＲが深ければ、ロフト角の大きなクラブを用いることにより、ソール部２６の縁部４０，４２と中央部の段部が大きくなり、凹設された縁部４０，４２にラフＲが取り込まれやすくなるため、ヘッド１０がラフＲ上を通過する際の摩擦抵抗が弱まり、ヘッド１０を高速で振り抜くことができ、飛距離の低下を防止しつつ、より大きなロフト角を利用してボールＢを高く打ち出して安全にラフから脱出させることができる。勿論、フェアウェイやラフＲの深さがあまり深くない場合には、例えば３番あるいは４番ウッドを用いることにより、小さいロフト角と小さい段部を利用して高さの上昇を押えつつ飛距離を伸ばすことができることは明らかである。なお、この場合、段部４６を小さくすることによりヘッドの低重心化が図られ、スピン量を抑えられる。
【００２４】
また、ヘッド１０が地面に当った場合には、地面に当る中央部３８が稜線部６０，６２を挟んで傾斜するフェース側ガイド面４８，５０およびバック側ガイド面５２，５４から形成されているため、地面との接地面積が小さく、したがって、ヘッド１０が大きくはね返されることはない。更に、フェース１２の下縁部からは中央部３８だけが突出し、この中央部がフェース１２からリーディングエッジ３６のが滑らかな曲面に沿って移行するため、地面から大きな抵抗を受けることもない。
【００２５】
図８は、本発明によるクラブセットの他の実施形態によるヘッド１０Ａを示す。この実施形態のヘッド１０Ａは、基本的には上述の実施形態と同様であり、したがって上述の実施形態と同様な部分には同様な符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００２６】
本実施形態のヘッド１０Ａは、ソール部２６をほぼ横断するように中央部３８がフェース１２側からバック１４に向けて延設されており、この中央部３８のトウ２４側とヒール１６側とにのみ縁部４０，４２が凹設形成されている。したがって、上述の実施形態におけるバック１４側縁部が省略され、段部４６が中央部３８のトウ２４側とヒール１６側とにのみ形成されている。そして、中央部３８のバック側ガイド面５２，５４は、図示のように底面図としてみたときに、そのほぼ矩形形状を維持しつつバック１４側でサイド３２に移行する。
【００２７】
本実施形態においても段部４６の深さがロフト角が大きくなるにつれて大きく形成されており、上述のようにラフＲの深さに応じて、それぞれのロフト角を持つクラブを使い分けることにより、ヘッド１０ＡとラフＲとの摩擦抵抗を少なくしてボールＢの飛距離の低下を防止しつつ、安全かつ確実にラフＲからボールＢを脱出させることができる。
【００２８】
なお、図８に示すヘッド１０Ａは、３番から５番ウッドの全てに用いる他、図１〜５に示すヘッド１０と組合せて用いることも可能である。また、このようなヘッド１０，１０Ａは、３番から５番ウッドに限らず、２番ウッド、６番ウッドあるいは７番ウッドにも適用し、ラフＲの深さに応じて使い分け可能なことは明らかである。
【００２９】
【発明の効果】
以上明らかなように、本発明によると、ラフから受ける抵抗を小さくし、これにより、安全にラフから脱出させるために、複数本のフェアウェイウッドから、打球位置の芝生の長さに応じて最適のクラブを選択することことができるクラブセットが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好ましい実施形態による、ゴルフクラブヘッドのフェース側から見た正面図である。
【図２】図１のゴルフクラブヘッドのトウ側から見た側面図である。
【図３】図１のゴルフクラブヘッドの底面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ腺に沿う断面図である。
【図５】ロフト角の異なる種々のヘッドを、図１のＶ−Ｖ線に沿って示す断面図である。
【図６】ラフ上で打球する状態の説明図である。
【図７】ラフ上のボールと共に示す打球の際の説明図である。
【図８】他の実施形態によるヘッドの図３と同様な図である。
【符号の説明】
１０…ヘッド、１２…フェース、１４…バッグ、１６…ヒール、２４…トウ、３６…リーディングエッジ、３８…中央部、４０，４２，４４…縁部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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