(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加湿用の水を貯留する容器本体（１２）を有する水槽（２）を備えてなる加湿器であって、前記容器本体（１２）は、固定部（１７，１７）側に固定される上側部材（１３）と、該上側部材（１３）にのみ連結され他の部材には非連結とされて下面が宙に浮いた状態に保持される下側部材（１４）と、を備え、前記水槽（２）は、前記上側部材（１３）と前記下側部材（１４）とにまたがって前記容器本体（１２）の外周を解除操作自在な締め付け力により締め付ける環状締付部材（１５）を備え、該環状締付部材（１５）と前記容器本体（１２）との間に、互いに協働して前記環状締付部材（１５）による締め付け力を前記上側部材（１３）と前記下側部材（１４）とを互いに密着せしめる力として前記容器本体（１２）側に作用せしめる連結力作用部（５５，５６）を対にして備え、前記環状締付部材（１５）を解除操作することにより、前記下側部材（１４）が前記上側部材（１３）から単体として取外し可能とされている、加湿器。
【請求項２】
前記連結力作用部がテーパー状部（５５，５６）である、請求項１に記載の加湿器。
【請求項３】
加湿用の水を貯留する水槽（２）を有する加湿器であって、前記水槽（２）は、固定部（１７，１７）側に固定された上側部材（１３）と、該上側部材（１３）にのみ連結され他の部材には非連結とされて下面が宙に浮いた状態に保持される下側部材（１４）と、を備え、前記上側部材（１３）と前記下側部材（１４）は、その相互連結側端部の周囲に、互いに一体となって前記水槽（２）の外方へ突出したテーパー状環状部（５６）を形成する環状テーパー半体（５６ａ，５６ｂ）をそれぞれ備え、前記テーパー状環状部（５６）に外側から適合するテーパー状溝部（５５）を有する環状締付部材（１５）の解除操作自在な締め付け力により、前記二つの環状テーパー半体（５６ａ，５６ｂ）が液密に互いに一体化され、且つ、前記環状締付部材（１５）を解除操作することにより、前記下側部材（１４）が前記上側部材（１３）から単体として取外し可能とされている、加湿器。
【請求項４】
前記環状締付部材（１５）が、単一の締付力制御部材（５２）を有するものである、請求項１，２または３に記載の加湿器。
【請求項５】
前記単一の締付力制御部材が、操作つまみ（５１）を有するねじ式回動操作部材（５２）である、請求項４に記載の加湿器。
【請求項６】
前記水槽（２）を収容するケーシング（１）を備え、該ケーシング（１）は、前記上側部材（１３）に対する前記下側部材（１４）の着脱作業を行うための、開閉自在な下側部材着脱作業口（８）を備えてなる、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の加湿器。
【請求項７】
前記水槽（２）を収容するケーシング（１）を備え、該ケーシング（１）は、前記上側部材（１３）の内部を下から見るための点検口（２７）を備えてなる、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の加湿器。
【請求項８】
前記水槽（２）を収容するケーシング（１）と、前記上側部材（１３）の上部開口部（１８）を覆う着脱自在な上蓋部材（１９）と、を備え、前記ケーシング（１）は、前記上蓋部材（１９）の着脱作業を行うための、開閉自在な上蓋部材着脱作業口（２３）を備えてなる、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の加湿器。
【請求項９】
前記水槽（２）内の水を気化せしめるヒーター部材（２２）を前記上蓋部材（１９）に支持せしめてなる、請求項８に記載の加湿器。
【請求項１０】
前記水槽（２）は、前記上側部材（１３）側に取り付けられて前記下側部材（１４）内に延びる排水管（２５）を備えてなる、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の加湿器。
【請求項１１】
前記排水管（２５）によるサイフォン作用で排水がなされるようにせしめてなる、請求項１０に記載の加湿器。
【請求項１２】
水を貯留する容器本体（１２）と、解除操作自在な締め付け力により該容器本体（１２）の外周を締め付ける環状締付部材（１５）と、を備えてなる水槽（２）であって、前記容器本体（１２）は、上側部材（１３）と、該上側部材（１３）にのみ連結され他の部材には非連結とされて下面が宙に浮いた状態に保持される下側部材（１４）と、を備え、前記環状締付部材（１５）と前記容器本体（１２）との間に、互いに協働して前記環状締付部材（１５）による締め付け力を前記上側部材（１３）と前記下側部材（１４）とを互いに密着せしめる力として前記容器本体（１２）側に作用せしめる連結力作用部（５５，５６）を対にして備え、前記環状締付部材（１５）を解除操作することにより、前記下側部材（１４）が前記上側部材（１３）から単体として取外し可能とされている、水槽。
【請求項１３】
前記連結力作用部がテーパー状部（５５，５６）である、請求項１２に記載の水槽。
【請求項１４】
上側部材（１３）と、該上側部材（１３）に連結される下側部材（１４）と、を備え、前記上側部材（１３）と前記下側部材（１４）は、その相互連結側端部の周囲に、互いに一体となって外方へ突出したテーパー状環状部（５６）を形成する環状テーパー半体（５６ａ，５６ｂ）をそれぞれ備え、前記テーパー状環状部（５６）に外側から適合するテーパー状溝部（５５）を有する環状締付部材（１５）の解除操作自在な締め付け力により、前記二つの環状テーパー半体（５６ａ，５６ｂ）が液密に互いに一体化されてなる、水槽。
【請求項１５】
前記環状締付部材（１５）が、単一の締付力制御部材（５２）を有するものである、請求項１２，１３または１４に記載の水槽。
【請求項１６】
前記単一の締付力制御部材が、操作つまみ（５１）を有するねじ式回動操作部材（５２）である、請求項１５に記載の水槽。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加湿器と、該加湿器に用いて特に好適な水槽に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、加湿器の一種としての蒸気加湿器においては、水中に設けられたヒーター部材の表面にスケールが発生し易い。このスケールは、前記ヒーター部材から剥離して、前記水と前記ヒーター部材とを収容する水槽の底に堆積することが多い。
【０００３】
従来、前記スケールを前記水槽の底から除去する場合、加湿器のケーシング内に固定されている前記水槽の全体を取り外して前記ケーシングの外部へ取り出し、前記水槽の上蓋を外して、前記水槽内を洗浄していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記従来の方法では、前記スケールの除去作業に手数を要する欠点がある。すなわち、前記水槽の全体を前記ケーシングから取り外す作業と、前記上蓋を前記水槽から取り外す作業と、を要するほか、洗浄後にも、再び、前記上蓋を取り付ける作業と、前記水槽の全体を前記ケーシング内に固定する作業と、を要するので、前記水槽の清掃作業が煩雑であり、時間もかかる等の問題があった。
【０００５】
本発明は、こうした事情に鑑みてなされたもので、水槽の内底部を、容易に、かつ短時間で清掃できる、加湿器および水槽を提供しようとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明に係る加湿器は、加湿用の水を貯留する容器本体を有する水槽を備えてなる加湿器であって、前記容器本体は、固定部側に固定される上側部材と、該上側部材にのみ連結され他の部材には非連結とされて下面が宙に浮いた状態に保持される下側部材と、を備え、前記水槽は、前記上側部材と前記下側部材とにまたがって前記容器本体の外周を解除操作自在な締め付け力により締め付ける環状締付部材を備え、該環状締付部材と前記容器本体との間に、互いに協働して前記環状締付部材による締め付け力を前記上側部材と前記下側部材とを互いに密着せしめる力として前記容器本体側に作用せしめる連結力作用部を対にして備え、前記環状締付部材を解除操作することにより、前記下側部材が前記上側部材から単体として取外し可能とされてなるものである。
【０００７】
前記下側部材は、前記環状締付部材によって、前記上側部材に対して連結される。前記環状締付部材は、前記上側部材と前記下側部材とにまたがって前記容器本体の外周を締め付ける。この締め付け力は、前記連結力作用部を介して、前記上側部材と前記下側部材とを互いに密着せしめる力として、前記容器本体側に作用する。これにより、前記下側部材が前記上側部材に対して確実に支持されるとともに、前記容器本体の液密性も確保され、加湿用の水の貯留が可能となる。
【０００８】
例えば、前記水槽の内底に堆積した堆積物を除去する場合には、前記環状締付部材の締め付け力を解除し、前記上側部材から前記下側部材を取り外して、該下側部材を清掃する。前記環状締付部材の締め付け力を解除操作するだけで、前記下側部材を単体として取り外すことができるので、該下側部材の取り外し作業が容易であり、且つ、前記水槽の底の清掃を短時間で容易に行うことができる。
【０００９】
請求項２に記載の本発明に係る加湿器は、請求項１に記載のものにおいて、前記連結力作用部をテーパー状部としたものである。この場合、前記環状締付部材を締め付けると、前記テーパー状部が摺動し合って、前記容器本体側に、前記上側部材と前記下側部材とを互いに密着せしめる力が生ずる。
【００１０】
請求項３に記載の本発明に係る加湿器は、加湿用の水を貯留する水槽を有する加湿器であって、前記水槽は、固定部側に固定された上側部材と、該上側部材にのみ連結され他の部材には非連結とされて下面が宙に浮いた状態に保持される下側部材と、を備え、前記上側部材と前記下側部材は、その相互連結側端部の周囲に、互いに一体となって前記水槽の外方へ突出したテーパー状環状部を形成する環状テーパー半体をそれぞれ備え、前記テーパー状環状部に外側から適合するテーパー状溝部を有する環状締付部材の解除操作自在な締め付け力により、前記二つの環状テーパー半体が液密に互いに一体化され、且つ、前記環状締付部材を解除操作することにより、前記下側部材が前記上側部材から単体として取外し可能とされてなるものである。
【００１１】
請求項３に記載の本発明によれば、前記上側部材の環状テーパー半体と、前記下側部材の環状テーパー半体と、を合わせることにより、前記テーパー状環状部が形成される。該テーパー状環状部には、前記環状締付部材の前記テーパー状溝部が外側から適合する。このため、前記環状締付部材の締め付け力は、前記二つの環状テーパー半体を互いに強く密着せしめる方向に作用する。これにより、前記上側部材に対して前記下側部材が確実に支持されるとともに、前記上側部材と前記下側部材とが、互いに液密に接合され、加湿用の水の貯留が可能となる。
【００１２】
前記水槽の底に堆積した堆積物を除去する場合には、前記環状締付部材の締め付け力を解除し、前記上側部材から前記下側部材を取り外して、該下側部材を清掃する。前記環状締付部材の締め付け力を解除操作するだけで、前記下側部材を単体として取り外すことができるので、該下側部材の取り外し作業が容易であり、且つ、前記水槽の底の清掃を短時間で容易に行うことができる。
【００１３】
請求項４に記載の本発明に係る加湿器は、請求項１，２または３に記載のものにおいて、前記環状締付部材が、単一の締付力制御部材を有する構成としたものである。このようにすれば、前記単一の締付力制御部材を操作するだけで、前記下側部材の取り外し及び取り付けができるので、該下側部材の脱着作業が容易であり、好適である。
【００１４】
請求項５に記載の本発明に係る加湿器は、請求項４に記載のものにおいて、前記環状締付部材を、操作つまみを有するねじ式回動操作部材とせしめたものである。このようにすれば、前記操作つまみを指で摘んで前記ねじ式回動操作部材を回動操作することができるので、前記下側部材の脱着作業にねじ回し等の工具が不要となり、好適である。
【００１５】
請求項６に記載の本発明に係る加湿器は、請求項１乃至５のいずれかに記載のものにおいて、前記水槽を収容するケーシングを備え、該ケーシングは、前記上側部材に対する前記下側部材の着脱作業を行うための、開閉自在な下側部材着脱作業口を備えたものである。このようにすれば、前記水槽が前記ケーシング内に収容されているので美観が良く、しかも、前記下側部材着脱作業口が設けられているので、前記堆積物を除去する際の前記下側部材の着脱作業が容易である。
【００１６】
請求項７に記載の本発明に係る加湿器は、請求項１乃至５のいずれかに記載のものにおいて、前記水槽を収容するケーシングを備え、該ケーシングは、前記上側部材の内部を下から見るための点検口を備えたものである。この場合、前記下側部材を取り外した後に、前記点検口を通して、前記上側部材の内部を見ることができる。よって、前記下側部材の清掃時に、前記上側部材の内部点検も簡単にできて、好適である。
【００１７】
請求項８に記載の本発明に係る加湿器は、請求項１乃至５のいずれかに記載のものにおいて、前記水槽を収容するケーシングと、前記上側部材の上部開口部を覆う着脱自在な上蓋部材と、を備え、前記ケーシングは、前記上蓋部材の着脱作業を行うための、開閉自在な上蓋部材着脱作業口を備えたものである。この場合、該上蓋部材着脱作業口を開けて、前記上蓋部材を前記上側部材から取り外し、該上側部材の内部を点検し、または清掃する。これらの作業が終了したら、前記上蓋部材を前記上側部材に取り付けて、前記上蓋部材着脱作業口を閉じる。
【００１８】
請求項９に記載の本発明に係る加湿器は、請求項８に記載のものにおいて、前記水槽内の水を気化せしめるヒーター部材を前記上蓋部材に支持せしめたものである。このようにすれば、前記上蓋部材を取り外すだけで、前記ヒーター部材の保守・点検作業を行うことができる。よって、それらの作業が簡単であり、時間もかからない。
【００１９】
請求項１０に記載の本発明に係る加湿器は、請求項１乃至９のいずれかに記載のものにおいて、前記水槽は、前記上側部材側に取り付けられて前記下側部材内に延びる排水管を備えたものである。このようにすれば、前記排水管が前記下側部材の脱着作業の邪魔になることがないので、該下側部材の清掃作業を一層簡単にかつ迅速に行うことができる。
【００２０】
請求項１１に記載の本発明に係る加湿器は、前記排水管によるサイフォン作用で排水がなされるようにせしめたものである。このようにすれば、排水のためのコストが低減されて、好適である。
【００２１】
請求項１２に記載の本発明に係る水槽は、水を貯留する容器本体と、解除操作自在な締め付け力により該容器本体の外周を締め付ける環状締付部材と、を備えてなる水槽であって、前記容器本体は、上側部材と、該上側部材にのみ連結され他の部材には非連結とされて下面が宙に浮いた状態に保持される下側部材と、を備え、前記環状締付部材と前記容器本体との間に、互いに協働して前記環状締付部材による締め付け力を前記上側部材と前記下側部材とを互いに密着せしめる力として前記容器本体側に作用せしめる連結力作用部を対にして備え、前記環状締付部材を解除操作することにより、前記下側部材が前記上側部材から単体として取外し可能とされたものである。この場合の作用効果は、請求項１における前記水槽の作用効果と同一である。
【００２２】
請求項１３に記載の本発明に係る水槽は、前記連結力作用部をテーパー状部としたものである。
【００２３】
請求項１４に記載の本発明に係る水槽は、上側部材と、該上側部材に連結される下側部材と、を備え、前記上側部材と前記下側部材は、その相互連結側端部の周囲に、互いに一体となって外方へ突出したテーパー状環状部を形成する環状テーパー半体をそれぞれ備え、前記テーパー状環状部に外側から適合するテーパー状溝部を有する環状締付部材の解除操作自在な締め付け力により、前記二つの環状テーパー半体が液密に互いに一体化されてなるものである。この場合の作用効果は、請求項３に記載の加湿器における前記水槽の作用効果と同一である。
【００２４】
請求項１５に記載の本発明に係る水槽は、請求項１２，１３または１４に記載のものにおいて、前記環状締付部材が、単一の締付力制御部材を有する構成としたものである。この場合の作用効果は、請求項４に記載の加湿器における前記水槽の作用効果と同一である。
【００２５】
請求項１６に記載の本発明に係る水槽は、請求項１５に記載のものにおいて、前記単一の締付力制御部材を、操作つまみを有するねじ式回動操作部材とせしめたものである。この場合の作用効果は、請求項５に記載の加湿器における前記水槽の作用効果と同一である。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の好適な一実施形態を説明する。
【００２７】
図１は、本発明の一実施形態に係る加湿器の全体斜視図である。該加湿器は、壁掛式の蒸気加湿器であり、壁に取り付けられるケーシング１内に、加湿用の水を貯留する水槽として、蒸気発生槽２を備えている。前記ケーシング１の着脱自在なケース上蓋３から、蒸気ホース４が延び出している。該蒸気ホース４は、前記蒸気発生槽２の上部空間を、複数の蒸気放出口５を有する蒸気放出管６へと連通せしめている。前記蒸気発生槽２内で発生した蒸気は、前記蒸気ホース４を通って前記蒸気放出口５から放出され、例えば、室内の乾燥した空気に水分を供給する。前記蒸気放出管６内に発生する凝縮水は、図２にも示した凝縮水戻しホース７を通して前記蒸気発生槽２に戻されるので、前記蒸気放出管６から水漏れする等の問題はない。
【００２８】
前記ケーシング１は、前部開口８を開閉する着脱自在な前蓋９を備えている。該前蓋９には、操作窓１０が形成されているので、前記前蓋９を閉じたままで、前記操作窓１０から、前記ケーシング１内に収容された操作盤１１を操作することができる。一方、前記前蓋９を取り外すと、前記前部開口８が全開して、前記ケーシング１の内部の全体を見ることができる。
【００２９】
図２は、前記前蓋９を取り外して前記蒸気加湿器の内部を開示した正面図である。図２を参照して述べると、前記蒸気発生槽２は、加湿用の水を貯留する容器本体１２を備えている。該容器本体１２は、固定部側に固定される円筒状の上側部材１３と、該上側部材１３に連結される、底が閉じた短い円筒状の下側部材１４と、を備えている。前記上側部材１３と前記下側部材１４は、その内径も外径も互いに同一のものであり、耐熱性および耐腐食性の良好な、例えば、ステンレス鋼等を材料として成形されている。前記上側部材１３と前記下側部材１４は、連結部材としての環状締付部材（クランプ部材）１５によって、互いに液密に結合せしめられている。後で詳しく述べるように、前記環状締付部材１５は、単一の締付力制御部材５２によって解除操作自在な締め付け力を有していて、該締め付け力を解除すると、前記上側部材１３から前記下側部材１４を容易に取り外すことができるようになっている。
【００３０】
前記上側部材１３は、凝縮水戻しホース接続管路２１を一体的に備えている。該凝縮水戻しホース接続管路２１は、前記上側部材の内部の水面より低い位置から上方へと延び出していて、その上端開口部２１ａに、前記凝縮水戻しホース７が接続されている。
【００３１】
前記蒸気発生槽２は、前記ケーシング１内に、吊り下げ状態で支持されている。ここでは、前記上側部材１３の上下左右の四箇所に取付用ステー１６を設け、該四つの取付用ステー１６を、上下方向に延びる固定部としての左右一対の水槽支持フレーム１７，１７に掛止して固定している。該左右一対の水槽支持フレーム１７，１７は、前記ケーシング１に固着されている。前記上側部材１３のみが前記水槽支持フレーム１７，１７に固定され、前記下側部材１４は、前記ケーシング１側には固定されていない。よって、前記上側部材１３を残して、前記下側部材１４のみを容易に前記ケーシング１から取り出すことができる。
【００３２】
前記蒸気発生槽２の上部開口１８は、着脱自在な上蓋部材１９で閉じられている。該上蓋部材１９には、蒸気ホース接続口２０が設けられていて、該接続口２０には、前記蒸気ホース４が接続されている。また、前記上蓋部材１９には、ヒーター部材２２の上端部２２ａが支持されている。前記ヒーター部材２２は、前記蒸気発生槽２の水面下に延びていて、該蒸気発生槽２内の水に熱エネルギーを供給してこれを気化せしめる。図示例では、前記ヒーター部材２２として、電熱式のものを採用している。
【００３３】
前記ヒーター部材２２の表面には、スケールが発生し易い。このスケールが剥離すると、前記蒸気発生槽２の内底部、すなわち、前記下側部材１４の内底部に堆積する。この場合、前記蒸気発生槽２から、前記下側部材１４のみを取り外して、前記スケールを除去する。
【００３４】
前記ケーシング１は、前記上蓋部材１９の着脱作業を行うための、開閉自在な上蓋部材着脱作業口２３を備えていて、該上蓋部材着脱作業口２３は、前記ケース上蓋３で開閉自在となっている。前記蒸気ホース４と前記凝縮水戻しホース７とを前記蒸気発生槽２から取り外し、ケース上蓋固定ねじ２４を緩めて前記ケース上蓋３を外し、前記上蓋部材１９を前記上側部材１３から取り外せば、前記上側部材１３の内部を容易に点検し、または清掃することができる。また、本実施形態では、前記ヒーター部材２２を前記上蓋部材１９に取り付けているので、該上蓋部材１９を取り外せば、前記ヒーター部材２２の点検、清掃または交換も容易に行うことができる。これらの作業が終了したら、前記上蓋部材１９を前記上側部材１３に取り付けて、前記ケース上蓋３で前記上蓋部材着脱作業口２３を閉じる。
【００３５】
前記蒸気発生槽２を清掃したり、その内部を点検したり、前記加湿器の作動を長期間休止したりする場合には、前記容器本体１２内の水を排水する必要がある。この場合、排水ポンプ等の動力式排水手段を用いても良いが、本実施形態では、排水のためのコストを低減するため、逆Ｕ字状の排水管２５を使用し、そのサイフォン作用で排水を行うようにしている。該排水管２５の配管途中には、例えば電磁式等の、排水制御弁２６が介装されている。前記排水管２５の頂部２５ａは、前記蒸気発生槽２内の水面より低い位置にあり、前記排水管２５の内端部２５ｂは、前記蒸気発生槽２の底部付近まで延びており、前記排水制御弁２６は、前記排水管２５の前記内端部２５ｂより下に位置している。前記排水制御弁２６を開くと、動力の供給なしで排水が開始され、前記蒸気発生槽２の前記底部付近まで排水される。前記排水制御弁２６の作動は、利用者が、前記操作盤１１上のスイッチを操作することによって制御される。
【００３６】
前記ケーシング１は、前記蒸気発生槽２の真下の位置に、該蒸気発生槽２の広さに対応した大きさの点検口２７を備えている。前記上側部材１３から前記下側部材１４を取り外した後に、前記点検口２７を通して、前記上側部材１３の内部を点検することができる。前記点検口２７は、点検口蓋部材固定ねじ２８によって着脱自在な点検口蓋部材２９によって開閉自在とされている。
【００３７】
前記ケーシング１内には、前記蒸気発生槽２のほかに、該蒸気発生槽２への水の供給量を制御するための給水槽３０と、タイマー装置等を含む制御ボックス３１と、が収容されている。該制御ボックス３１の前面には、前記操作盤１１が配置されている。
【００３８】
手動式の給水制御弁３２を開くと、給水路３３を通して、前記給水槽３０内に加湿用の水が供給される。この水は、連通管３４を通して、前記蒸気発生槽２へと流れ込む。前記給水槽３０には、給水制御手段としてのボールタップ装置３５が設けられている。該ボールタップ装置３５は、前記蒸気発生槽２内の水位が所定のレベルＬ１に達すると、前記給水槽３０への水の流入を遮断し、前記蒸気発生槽２の水位が前記所定のレベルＬ１から下がると、前記給水槽３０への水の流入を許容して、前記蒸気発生槽２内の水位を常に前記所定のレベルＬ１に維持せしめる。
【００３９】
前記給水槽３０の上部空間と前記蒸気発生槽２の上部空間は、通気管３６を介して連通していて、これにより、前記給水槽３０と前記蒸気発生槽２の内圧の均衡が維持される。また、前記給水槽３０にはオーバーフローホース３７が接続されていて、例えば、前記ボールタップ装置３５が万一正常に作動しなかった場合でも、溢水事故等が防止されるようになっている。前記オーバーフローホース３７は、前記排水制御弁２６の下流側で、前記排水管２５に接続されている。
【００４０】
図３は、図２に示した前記蒸気発生槽２の要部（下部）拡大図であり、図４は、図３のＩＶ−ＩＶ矢視断面図である。図３においては、前記環状締付部材１５の締め付け力によって、前記上側部材１３に対して前記下側部材１４が連結されている。該下側部材は、前記上側部材にのみ連結され他の部材には非連結とされて下面が宙に浮いた状態に保持されているので、前記環状締付部材１５による締め付け力を解除して、該環状締付部材１５を前記容器本体１２から取り外すと、図３の分解図である図５に示すように、前記上側部材１３から前記下側部材１４を単体として取り外すことができる。
【００４１】
前記環状締付部材１５は、その平面図である図６に示すように、互いに同一のほぼ半円弧状の左右一対の締付部材半体４０ａ，４０ｂと、単一の締付力制御部材５２と、を備えている。前記左右一対の締付部材半体４０ａ，４０ｂは、その後端部に、半径方向外方への延出部４２，４２を備えている。そして、前記後端延出部４２，４２同士を、連結部材４３で連結されている。該連結部材４３と前記各後端延出部４２，４２との間は、それぞれ、枢止ピン４４，４４で相対回動自在に接続されている。前記左右一対の締付部材半体４０ａ，４０ｂの各前端部には、半径方向外方へ延びる上下二股状の前端延出部４５−４５，４６−４６（図３も参照）が形成されていて、一方の締付部材半体（図６では、左側の締付部材半体４０ａ）の前記上下二股状の前端延出部４５，４５間には、上下方向に延びる枢止ピン４７を介して、その揺動外端部側に雄ねじ部４８を有する締付操作ロッド４９が取着されている。該締付操作ロッド４９は、前記枢止ピン４７を中心として水平面内で揺動自在となっている。前記締付操作ロッド４９の前記雄ねじ部４８には、前記単一の締付力制御部材として、雌ねじ部５０と操作つまみ５１とを有するねじ式回動操作部材５２がねじ結合している。
【００４２】
前記容器本体１２の外周を前記左右一対の締付部材半体４０ａ，４０ｂで取り巻き、前記枢止ピン４７を中心として前記締付操作ロッド４９を内方へ揺動させると、図３および図４に示すように、前記締付操作ロッド４９は、前記右側の締付部材半体４０ｂの前記上下二股状の前端延出部４６，４６間に入り込む。そこで、前記操作つまみ５１を摘んで、前記ねじ式回動操作部材５２を締め込み方向に回動操作すると、該ねじ式回動操作部材５２が前記右側の締付部材半体４０ｂの前記上下二股状の前端延出部４６，４６を押圧する。これにより、前記左右一対の締付部材半体４０ａ，４０ｂが互いに近接する方向へと締め付けられる。前記ねじ式回動操作部材５２を緩める方向に回動操作すると、前記環状締付部材１５による締め付け力が解除される。そこで、前記枢止ピン４７を中心として前記締付操作ロッド４９を外方へ揺動させて、該締付操作ロッド４９を前記右側の締付部材半体４０ｂの前記上下二股状の前端延出部４６，４６間から離脱させれば、前記左右一対の締付部材半体４０ａ，４０ｂを、図６に示すように大きく開くことができる。
【００４３】
図３の縦断面図である図７を参照して説明すると、前記環状締付部材１５と前記容器本体１２との間には、互いに協働して前記環状締付部材１５による締め付け力を前記上側部材１３と前記下側部材１４とを互いに密着せしめる力として前記容器本体１２側に作用せしめる連結力作用部（５５，５６）が対にして設けられている。ここでは、図５にも示すように、前記上側部材１３と前記下側部材１４の相互連結側端部の周囲に、互いに同一の環状テーパー半体５６ａ，５６ｂを、それぞれ溶接等により固着している。該二つの環状テーパー半体５６ａ，５６ｂを上下方向から合わせると、それらは互いに一体となって、前記容器本体１２の半径方向外方へ突出したテーパー状環状部５６（突出テーパー状環状部）が、前記連結力作用部として形成される。前記二つの環状テーパー半体５６ａ，５６ｂは、いずれも、前記容器本体１２と同様に、例えばステンレス鋼等を材料として成形されている。
【００４４】
前記二つの環状テーパー半体５６ａ，５６ｂ同士の間には、それらの連結部に確実に液密性を付与するシール部材として、Ｏリング５７が介装されている。該Ｏリング５７は、前記二つの環状テーパー半体５６ａ，５６ｂにそれぞれ形成された断面半円状のＯリング取付溝の間に嵌まり込んでいる。
【００４５】
前記環状締付部材１５は、その内周面に、前記突出テーパー状環状部５６と適合するテーパー状溝部５５を、前記連結力作用部として備えている。前記環状締付部材１５を外側から前記突出テーパー状環状部５６に嵌め込み、前記ねじ式回動操作部材５２を締め込み方向に回動操作して前記環状締付部材１５を締め付けると、対をなす前記テーパー状溝部５５と前記突出テーパー状環状部５６との協働により、前記二つの環状テーパー半体５６ａ，５６ｂが液密に互いに一体化される。すなわち、前記テーパー状溝部５５と前記突出テーパー状環状部５６との協働により、前記環状締付部材１５による締め付け力が、前記上側部材１３と前記下側部材１４とを互いに上下方向に密着せしめる力として、前記容器本体１２側に伝達される。逆に、前記ねじ式回動操作部材５２を緩み方向に回動操作して、前記環状締付部材１５による締め付け力を解除すれば、前記上側部材１３と前記下側部材１４との間の結合が解除され、該下側部材１４を前記上側部材１３から取り外すことが可能となる。
【００４６】
以上のように構成される加湿器において、前記蒸気発生槽２内の清掃は、次のようにして行う。
【００４７】
図２を参照して説明すると、まず、前記給水制御弁３２を閉じ、その後、前記排水制御弁２６を開いて、前記蒸気発生槽２内の水を排水するとともに、前記ケーシング１の前記前蓋９を取り外して、下側部材着脱作業口としての前記前部開口８を開放する。
【００４８】
排水が完了したら、前記下側部材１４を手で支えて、前記ねじ式回動操作部材５２を緩める方向に回動操作する。すると、前記環状締付部材１５が前記容器本体１２から外れるとともに、前記下側部材１４が前記上側部材１３から外れる。そこで、前記下側部材１４を前記ケーシング１から取り出し、その底部に溜まっているスケールを、例えば、水洗いして除去する。
【００４９】
このとき、前記点検口蓋部材２９を外し、前記点検口２７から上をのぞけば、前記上側部材１３の内部が見えるので、例えば、前記ヒーター部材２２の表面にスケールが付着しているか否か、等を容易に点検することができる。その結果、前記ヒーター部材２２も清掃の必要がある場合には、前記ケース上蓋３を取り外し、前記蒸気発生槽２の前記上蓋部材１９を前記容器本体１２から取り外して、前記ヒーター部材２２の清掃を行ったり、必要な場合には、該ヒーター部材２２を交換したりする。
【００５０】
すべての点検および清掃作業が終了したら、前記下側部材１４を前記上側部材１３に密着させ、それら両者に跨るように前記環状締付部材１５を巻き付けて、前記ねじ式回動操作部材５２を締め付ける。
【００５１】
以上のように、本実施形態に係る加湿器によれば、単一の前記ねじ式回動操作部材５２を回動操作するだけで、前記上側部材１３に対する前記下側部材１４の脱着が可能である。よって、前記蒸気発生槽２の内底部に沈殿した堆積物の除去作業を、短時間で容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る加湿器の全体斜視図である。
【図２】図１に示した加湿器の内部を開示した正面図である。
【図３】図２に示した蒸気発生槽の要部（下部）拡大図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ矢視断面図である。
【図５】図３の分解図である。
【図６】環状締付部材を開いた状態の平面図である。
【図７】図３の縦断面図である。
【符号の説明】
１      ケーシング
２      蒸気発生槽（水槽）
８      下側部材着脱作業口
１２    容器本体
１３    上側部材
１４    下側部材
１５    環状締付部材
１７，１７  水槽支持フレーム（固定部）
１８    上部開口部
１９    上蓋部材
２２    ヒーター部材
２３    上蓋部材着脱作業口
２５    排水管
２７    点検口
５１    操作つまみ
５２    ねじ式回動操作部材（単一の締付力制御部材）
５５    テーパー状溝部（連結力作用部）
５６    テーパー状環状部（連結力作用部）
５６ａ，５６ｂ  環状テーパー半体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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