(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＡＮに接続された画像形成装置であって、
メールを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信されたメールに含まれる画像情報を印刷するプリントエンジンと、
前記受信手段により受信されたメールに含まれる画像情報を他の画像形成装置に転送する転送手段と、
前記受信手段により受信されたメールの中の送信先の情報を解析し、２以上の画像形成装置が送信先に指定されているとき、送信先として指定されている他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在するか否かを判断する第１の判断手段と、
前記第１の判断手段により前記他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在すると判断された場合、前記受信されたメールに含まれる画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が当該メールに含まれるか否かを判断する第２の判断手段と、
前記第１の判断手段により前記他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在しないと判断された場合、前記受信されたメールに含まれる全ての画像情報を前記プリントエンジンに印刷させ、前記第２の判断手段により前記画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が前記受信されたメールに含まれると判断された場合、当該指示に従って、前記他の画像形成装置のそれぞれに対して印刷すべき画像情報を前記転送手段に転送させるとともに、自装置で印刷すべき画像情報を前記プリントエンジンに印刷させ、前記第２の判断手段により前記画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が前記受信されたメールに含まれないと判断された場合、前記受信されたメールに含まれる全ての画像情報を、前記他の画像形成装置のそれぞれに対して前記転送手段に転送させるとともに前記プリントエンジンに印刷させる制御手段とを備える画像形成装置。
【請求項２】
ＬＡＮに接続された、プリントエンジンを備えた画像形成装置を制御するコンピュータに、
メールを受信する受信ステップと、
前記受信されたメールの中の送信先の情報を解析し、２以上の画像形成装置が送信先に指定されているとき、送信先として指定されている他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在するか否かを判断する第１の判断ステップと、
前記第１の判断ステップにおいて前記他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在すると判断された場合、前記受信されたメールに含まれる画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が当該メールに含まれるか否かを判断する第２の判断ステップと、
前記第１の判断ステップにおいて前記他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在しないと判断された場合、前記受信されたメールに含まれる全ての画像情報を前記プリントエンジンに印刷させるステップと、
前記第２の判断ステップにおいて前記画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が前記受信されたメールに含まれると判断された場合、当該指示に従って、前記他の画像形成装置のそれぞれに対して印刷すべき画像情報を転送するとともに、自装置で印刷すべき画像情報を前記プリントエンジンに印刷させるステップと、
前記第２の判断ステップにおいて前記画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が前記受信されたメールには含まれないと判断された場合、前記受信されたメールに含まれる全ての画像情報を前記他の画像形成装置のそれぞれに対して転送するとともに前記プリントエンジンに印刷させるステップと、を実行させる画像形成プログラム。
【請求項３】
メールサーバとプリントエンジンを備えた複数の画像形成装置とがＬＡＮを介して接続された画像形成システムによって実行される画像形成方法であって、
前記メールサーバにおいて、メールを受信する第１の受信ステップと、
前記受信されたメールにおいて前記ＬＡＮに接続されている少なくとも１つの画像形成装置が送信先として指定されている場合に、前記メールサーバから前記送信先の中の一の画像形成装置に前記受信されたメールを転送する転送ステップと、
前記一の画像形成装置において、前記メールサーバから転送されたメールを受信する第２の受信ステップと、
前記一の画像形成装置において、前記受信されたメールの中の送信先の情報を解析し、２以上の画像形成装置が送信先に指定されているとき、送信先として指定されている他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在するか否かを判断する第１の判断ステップと、
前記第１の判断ステップにおいて前記他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在すると判断された場合、前記一の画像形成装置において、前記受信されたメールに含まれる画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が当該メールに含まれるか否かを判断する第２の判断ステップと、
前記第１の判断ステップにおいて前記他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在しないと判断された場合、前記一の画像形成装置において、前記受信されたメールに含まれる全ての画像情報を前記プリントエンジンに印刷させるステップと、
前記第２の判断ステップにおいて前記画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が前記受信されたメールに含まれると判断された場合、前記一の画像形成装置において、当該指示に従って、前記他の画像形成装置のそれぞれに対して印刷すべき画像情報を転送するとともに、前記一の画像形成装置で印刷すべき画像情報を前記プリントエンジンに印刷させるステップと、
前記第２の判断ステップにおいて前記画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が前記受信されたメールに含まれないと判断された場合、前記一の画像形成装置において、前記受信されたメールに含まれる全ての画像情報を前記他の画像形成装置のそれぞれに対して転送するとともに前記プリントエンジンに印刷させるステップと、を備える画像形成方法。
【請求項４】
ＬＡＮに接続された、プリントエンジンを備えた画像形成装置によって実行される画像形成方法であって、
メールを受信する受信ステップと、
前記受信されたメールの中の送信先の情報を解析し、２以上の画像形成装置が送信先に指定されているとき、送信先として指定されている他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在するか否かを判断する第１の判断ステップと、
前記第１の判断ステップにおいて前記他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在すると判断された場合、前記受信されたメールに含まれる画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が当該メールに含まれるか否かを判断する第２の判断ステップと、
前記第１の判断ステップにおいて前記他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在しないと判断された場合、前記受信されたメールに含まれる全ての画像情報を前記プリントエンジンに印刷させるステップと、
前記第２の判断ステップにおいて前記画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が前記受信されたメールに含まれると判断された場合、当該指示に従って、前記他の画像形成装置のそれぞれに対して印刷すべき画像情報を転送するとともに、自装置で印刷すべき画像情報を前記プリントエンジンに印刷させるステップと、
前記第２の判断ステップにおいて前記画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が前記受信されたメールに含まれないと判断された場合、前記受信されたメールに含まれる全ての画像情報を前記他の画像形成装置のそれぞれに対して転送するとともに前記プリントエンジンに印刷させるステップとを備える画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールを用いた印刷データ送信を行う画像形成装置、画像形成プログラム及び画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子メールに印刷データを添付してネットワークを介して送信し、送信先のプリンタで印刷できる。また、いわゆるインターネットＦＡＸにおいて、多機能プリンタ（ＭＦＰ）自身にメールアカウントを持たせ、スキャナの読取画像をそのまま電子メールに添付してメールアドレスに送信する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来、電子メールを複数の宛先に送信する場合、サーバーから同じメール内容を指定した複数の宛先に送信していた。しかし、電子メールを複数の宛先に送信する場合、宛先が多いと、同じメール内容を送信するため中継サーバーが占有され、サーバーの能力を著しく低下させていた。また、メールにおいて複数のプリンタに対する送信指示を出した場合、同じ内容のデータが多数のプリンタに送信されることになり、サーバーやプリンタが占有されていた。また、印刷データを電子メールに添付してＬＡＮ内の複数のプリンタに送信する場合、送信元クライアントでは、送信先のＬＡＮ内のプリンタの構成を知ることができない。したがって、あらかじめＬＡＮ内のプリンタの構成について知識を持っていない場合には、最適なプリンタに送付できない。
なお、特開２０００−２７０１３７号公報に記載されたファクシミリ装置では、同報通信の宛先に同一のアドレスが含まれている場合（ドメイン名の各部分が同一である電子メールアドレスが含まれる場合）、送信先で配布要求する旨のメッセージを添付した１つの電子メールを宛先アドレスに送る。この場合、送信者がメッセージを添付する必要があり、また、受信側では、各宛先へのコピー配布などの煩雑な作業をしなければならない。
【０００４】
この発明の目的は、ＬＡＮ内の複数の宛先への同一電子メールの送信をリソースを圧迫することなく効率的に行えるようにすることである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るＬＡＮに接続された画像形成装置は、メールを受信する受信手段と、前記受信手段により受信されたメールに含まれる画像情報を印刷するプリントエンジンと、前記受信手段により受信されたメールに含まれる画像情報を他の画像形成装置に転送する転送手段と、前記受信手段により受信されたメールの中の送信先の情報を解析し、２以上の画像形成装置が送信先に指定されているとき、送信先として指定されている他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在するか否かを判断する第１の判断手段と、前記第１の判断手段により前記他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在すると判断された場合、前記受信されたメールに含まれる画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が当該メールに含まれるか否かを判断する第２の判断手段と、前記第１の判断手段により前記他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在しないと判断された場合、前記受信されたメールに含まれる全ての画像情報を前記プリントエンジンに印刷させ、前記第２の判断手段により前記画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が前記受信されたメールに含まれると判断された場合、当該指示に従って、前記他の画像形成装置のそれぞれに対して印刷すべき画像情報を前記転送手段に転送させるとともに、自装置で印刷すべき画像情報を前記プリントエンジンに印刷させ、前記第２の判断手段により前記画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が前記受信されたメールに含まれないと判断された場合、前記受信されたメールに含まれる全ての画像情報を、前記他の画像形成装置のそれぞれに対して前記転送手段に転送させるとともに前記プリントエンジンに印刷させる制御手段とを備える。画像形成装置による転送範囲はＬＡＮ内（相手先のステータスが確認できる範囲）に限定される。メールには、画像情報とその転送処理情報が含まれている。メールは、メールサーバーからＬＡＮの中の１つの画像形成装置に送ればよく、転送経路の最終部分ではＬＡＮを介して転送される。
【０００６】
本発明に係る画像形成プログラムは、ＬＡＮに接続された、プリントエンジンを備えた画像形成装置を制御するコンピュータに、メールを受信する受信ステップと、前記受信されたメールの中の送信先の情報を解析し、２以上の画像形成装置が送信先に指定されているとき、送信先として指定されている他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在するか否かを判断する第１の判断ステップと、前記第１の判断ステップにおいて前記他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在すると判断された場合、前記受信されたメールに含まれる画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が当該メールに含まれるか否かを判断する第２の判断ステップと、
前記第１の判断ステップにおいて前記他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在しないと判断された場合、前記受信されたメールに含まれる全ての画像情報を前記プリントエンジンに印刷させるステップと、前記第２の判断ステップにおいて前記画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が前記受信されたメールに含まれると判断された場合、当該指示に従って、前記他の画像形成装置のそれぞれに対して印刷すべき画像情報を転送するとともに、自装置で印刷すべき画像情報を前記プリントエンジンに印刷させるステップと、前記第２の判断ステップにおいて前記画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が前記受信されたメールには含まれないと判断された場合、前記受信されたメールに含まれる全ての画像情報を前記他の画像形成装置のそれぞれに対して転送するとともに前記プリントエンジンに印刷させるステップと、を実行させる画像形成プログラムである。
【０００７】
本発明に係る画像形成方法は、メールサーバとプリントエンジンを備えた複数の画像形成装置とがＬＡＮを介して接続された画像形成システムによって実行される画像形成方法であって、前記メールサーバにおいて、メールを受信する第１の受信ステップと、前記受信されたメールにおいて前記ＬＡＮに接続されている少なくとも１つの画像形成装置が送信先として指定されている場合に、前記メールサーバから前記送信先の中の一の画像形成装置に前記受信されたメールを転送する転送ステップと、前記一の画像形成装置において、前記メールサーバから転送されたメールを受信する第２の受信ステップと、前記一の画像形成装置において、前記受信されたメールの中の送信先の情報を解析し、２以上の画像形成装置が送信先に指定されているとき、送信先として指定されている他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在するか否かを判断する第１の判断ステップと、前記第１の判断ステップにおいて前記他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在すると判断された場合、前記一の画像形成装置において、前記受信されたメールに含まれる画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が当該メールに含まれるか否かを判断する第２の判断ステップと、前記第１の判断ステップにおいて前記他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在しないと判断された場合、前記一の画像形成装置において、前記受信されたメールに含まれる全ての画像情報を前記プリントエンジンに印刷させるステップと、前記第２の判断ステップにおいて前記画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が前記受信されたメールに含まれると判断された場合、前記一の画像形成装置において、当該指示に従って、前記他の画像形成装置のそれぞれに対して印刷すべき画像情報を転送するとともに、前記一の画像形成装置で印刷すべき画像情報を前記プリントエンジンに印刷させるステップと、前記第２の判断ステップにおいて前記画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が前記受信されたメールに含まれないと判断された場合、前記一の画像形成装置において、前記受信されたメールに含まれる全ての画像情報を前記他の画像形成装置のそれぞれに対して転送するとともに前記プリントエンジンに印刷させるステップと、を備える。
【０００８】
本発明に係る画像形成方法は、ＬＡＮに接続された、プリントエンジンを備えた画像形成装置によって実行される画像形成方法であって、メールを受信する受信ステップと、前記受信されたメールの中の送信先の情報を解析し、２以上の画像形成装置が送信先に指定されているとき、送信先として指定されている他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在するか否かを判断する第１の判断ステップと、前記第１の判断ステップにおいて前記他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在すると判断された場合、前記受信されたメールに含まれる画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が当該メールに含まれるか否かを判断する第２の判断ステップと、前記第１の判断ステップにおいて前記他の画像形成装置が前記ＬＡＮ内に存在しないと判断された場合、前記受信されたメールに含まれる全ての画像情報を前記プリントエンジンに印刷させるステップと、前記第２の判断ステップにおいて前記画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が前記受信されたメールに含まれると判断された場合、当該指示に従って、前記他の画像形成装置のそれぞれに対して印刷すべき画像情報を転送するとともに、自装置で印刷すべき画像情報を前記プリントエンジンに印刷させるステップと、前記第２の判断ステップにおいて前記画像情報を印刷すべき画像形成装置の指示が前記受信されたメールに含まれないと判断された場合、前記受信されたメールに含まれる全ての画像情報を前記他の画像形成装置のそれぞれに対して転送するとともに前記プリントエンジンに印刷させるステップとを備える。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、電子メールサーバーシステムの全体を示す。メール発信者は、送信元コンピュータ１０でメール４０を作成し、送信する。メールには、添付された画像とその転送処理情報が含まれている。発信されたメール４０は、サーバー１２を経由し、サーバー１４、サーバー１６へと送信される。サーバー１６からは、送信先の１つである送信先コンピュータ１８へメールが送信される。また、サーバー１４からはＬＡＮ１４内の送信先にメールが送られる。
【００１１】
ＬＡＮ２０のメールサーバー１４には、ＬＡＮ２０を介して複数のプリンタ２２，２４，２６が接続されている。受信されたメールのヘッダーに、同一のＬＡＮ２０に接続されている複数の画像形成装置（たとえばプリンタ）が送信先として指示されている場合、サーバー１４は、その中の第１の宛先の画像形成装置（たとえばプリンタ２２）にのみメール４０を転送する。プリンタ２２は、受信したメールの宛先に同一ＬＡＮ２０内に接続された他の画像形成装置が含まれるか否かを判断する。そして、同一ＬＡＮ２０内に存在すると判断する場合には、ＬＡＮ２０を通じてその接続機器にメール４２を転送する。プリンタによる転送範囲はＬＡＮ内（相手先のステータスが確認できる範囲）に限定される。メールサーバー１４は、ＬＡＮ内の１つの接続機器へのみメールを転送すればよいので、メール転送の負荷が小さくてすむ。
【００１２】
図２は、送信元コンピュータ１０で作成されたメール４０の指示内容の１例を示す。メールにおいて、ヘッダーの宛先設定部１０１は、通常のメールと同じであり、メール作成者は、ＧＵＩ画面で受信者（TO)、写しが送られる受信者（CC）などを入力する。この例では複数のプリンタ（プリンタ２２(Ａ)とプリンタ２４(Ｂ)）が送信先(CC)として指示されている。メールの最後にある添付ファイル指示部１０２は、添付ファイルを指示するための部分であり、通常の同報通信と異なり、メール作成者は、添付ファイルを送信先ごとに個別に指示できる。その場合、図２に示されているように、メール作成者は、どのプリンタで何を印字したいのかを指定できる。この例では、プリンタ２２(Ａ)からプリントアウトする２つの添付ファイルとプリンタ２４(Ｂ)からプリントアウトする添付ファイルを指示している。この指示にしたがって、ＬＡＮ内ではプリンタ間でメールが自動的に転送され、必要なファイルのみが転送され印刷される。添付ファイルが個別に指示されていない場合は、通常の同報送信と同様に、同じファイルの転送を指示する。
【００１３】
添付ファイル指示部１０２の転送制御内容は、表１に示すようなデータグラムとしてジョブ制御情報を含んで記憶される。プリンタでは、データグラムに基いてスクリプトでジョブを実行する。
【表１】
0004214688.tif 000002
【００１４】
次に、メールサーバー１４について説明する。図３に示すように、サーバー１４は、通常のメールサーバーと同様の構成を備える。サーバー１４は、全体を制御するＣＰＵ２００を備え、ＣＰＵ２００には、プログラム、データなどを記憶するＲＯＭ２０２、ワークエリアとしてのＲＡＭ２０４、ハードディスクドライブ、ＣＤドライブなどの記憶装置２０６、キーボード、マウスなどの入力装置２０８、各種表示を行うディスプレイ装置２１０や印刷物を作成するプリンタ２１２、及び、外部との通信のための通信装置２１４が接続される。ハードディスクドライブ内の記録媒体であるハードディスク２０７には、メール受信サーバーソフト２２０、メール転送サーバーソフト２２２などが記憶されている。
【００１５】
図４は、サーバー１４のメール転送ソフト２２２のフローを示す。サーバー１４は、ＬＡＮ２０を介して複数のプリンタに接続されている。まず、送信されてきたメールの宛先について、同じＬＡＮ２０内に複数の宛先が存在するか否かを判断する（Ｓ１００）。たとえば、電子メールアドレスの@記号より左側のユーザーパートにＬＡＮに属することを示すコードが存在するものとし、それを検出するとそのアドレスがＬＡＮ内に存在すると判断できる。また、ＩＰアドレスから判断することもできる。１つの宛先のみが存在する場合は、通常のように、その宛先にメールを送信する（Ｓ１０４）。一方、複数の宛先が同一ＬＡＮ２０内に存在する場合は、最初に記載された送信先を選択し（Ｓ１０２）、その送信先にメールを送信する（Ｓ１０４）。
【００１６】
図５は、プリンタ２２，２４，２６の構成を示す。プリンタは、各種指示の入力のための操作部３００、ＬＡＮを介して他の装置と通信するネットワークインターフェース制御部３０２、画像形成動作を行うプリンタエンジン３０４、プリンタを制御する制御部３０６からなる。制御部３０６は、印刷データ処理部３０８、ＲＯＭ３１０、ＲＡＭ３１２、プリンタエンジン制御部３１４及び全体制御部３１６からなる。プリンタエンジン制御部３１４は、プリントエンジン３０４を制御する。印刷データ処理部３０８は、受け取った印刷データを処理する。ＲＯＭ３１０には、プリンタを制御するプログラム３２０の他に、メールソフト３２２などが記憶されている。ＲＡＭ３１２は、プリンタを制御するプログラムの実行に必要なワークエリアとして使われる。全体制御部３１６は、各機能ブロック３０８〜３１４を統括制御する。プリンタ２２，２４，２６は、カラープリンタ、モノクロプリンタなどのように、異なる性能を持っていてもよい。
【００１７】
図６は、第１のプリンタ（図２の例ではプリンタＡ）と判断されてサーバー１４から送信されてきたメール４０を受信したプリンタの動作フローを説明する。まず、メールのヘッダーを解析してＬＡＮ２０内に他の宛先が存在するか否かを判断する（Ｓ２００）。他の宛先が存在しないと判断された場合は、そのまま添付ファイルの印字をする（Ｓ２０８）。一方、他の宛先が存在する場合は、さらに、メールに添付されたファイルの転送条件が存在するか否かを判断する（Ｓ２０２）。ここでは、たとえば、プリンタ２２がモノクロプリンタであり、プリンタ２４がカラープリンタである場合などでは、モノクロ画像はプリンタ２２で印刷し、カラー画像はプリンタ２４で印字するために、あらかじめ送信先の指示がなされている。そこで、添付ファイルの転送先の指示（図２の例ではプリンタＢ）に従って転送用の添付ファイルを選択し（Ｓ２０４）、その送信先（プリンタ２４）に対して送信する（Ｓ２０６）。次に、プリンタ２２で印字されるべきデータを印字する（Ｓ２０８）。
【００１８】
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。ここでは、発信者がＬＡＮ内のプリンタの構成について知識を持っていなくても、送信先が所定の条件を満たしているか否かをＬＡＮ側で判断して、ＬＡＮ内での最適なプリンタに送付する。ＬＡＮ内の各プリンタには、あらかじめ所定の条件を記憶させておく。ＬＡＮ内での転送を実行するので、プリンタからプリンタへ直接に転送できる。この実施形態において、ＬＡＮ内のプリンタの動作のみが第１の実施形態と異なる。第１の実施の形態と同様に、メールのヘッダーに同一のＬＡＮに接続されている複数のプリンタが送信先として指示されている場合、メールサーバー１４は、第１の宛先のプリンタ（たとえばプリンタ２２）にのみメールを転送する。本実施形態では、メールサーバー１４は、複数のプリンタが同一のＬＡＮにあるか否か判定しなくてもよく、その判定は、ＬＡＮ内のプリンタが行う。なお、メールサーバー１４が、メールの指示に従って、各プリンタに個別にファイルを転送するようにすることもできる。
【００１９】
図７は、第１のプリンタ（図２の例ではプリンタＡ）と判断されてサーバー１４からＬＡＮ２０を介して送信されてきたメールを受信したプリンタ２２、２４，２６の動作フローを説明する。サーバー１４から送信されてきたメールを受信すると、まず、メールのヘッダーを解析してＬＡＮ２０内に他の宛先が存在するか否かを判断する（Ｓ３００）。電子メールアドレスの@記号より左側のユーザーパートに、ＬＡＮに属することを示す部分が存在するものとし、それを検出するとＬＡＮ内に存在すると判断する。また、ＩＰアドレスの中のプライベートアドレスにＬＡＮに属することを示す部分が存在するものとし、それを検出するとＬＡＮ内に存在すると判断できる。他の宛先が存在すると判断する場合は、さらに、その宛先である第２のプリンタ（プリンタ２４）が所定の画像形成禁止条件を満たしているか否かを判断する（Ｓ３０２）。判断条件は、たとえば、次のようなものである。（１）転送先のプリンタが近くにないか。（２）転送先のプリンタが故障しているか（たとえば、電源が落ちているか）。（３）転送先のプリンタがカラープリンタでないか。プリンタには、これらの判断を行うため、ＬＡＮ内の機器についてのデータが記憶されている。もし第２の送信先が所定の画像形成禁止条件を満たしていれば、第２の送信先への転送を禁止する（Ｓ３０４）。たとえば、カラー印刷データはカラープリンタに対してのみ転送するので、第２の送信先がカラープリンタでなければ転送を禁止する。一方、画像形成禁止条件を満たしていなければ、メールを転送する（Ｓ３０６）。
次に、このプリンタが所定の画像形成禁止条件を満たしているか否か判断し（Ｓ３０８）、条件を満たしていなければ、印字を行う（Ｓ３１０）。
【００２０】
ＬＡＮの外部からはＬＡＮの内部の接続機器の性能を知ることが困難である。そこで、ＬＡＮ内のプリンタの仕様が不明であっても、ＬＡＮ内の送信先で最適のプリンタを選ぶようにしてもよい。この変形例では、ＬＡＮ内のプリンタに、ＬＡＮ内の各プリンタの性能などの情報を持たせ、メールに添付されたファイルの内容に合わせて適当なプリンタを選択させて、そのプリンタにそのファイルを転送させる。たとえば、ＬＡＮ内の複数の宛先が指定されたメールにおいて、第１の宛先にメールを送信すると、第１の宛先で最適なプリンタを選び、そこにメールを送信する。
【００２１】
さらに、ＬＡＮ内の宛先での同一画像ファイルを１つのプリンタで出力できるか否かを判断し、出力可能であるならば、まとめてプリントするようにしてもよい。これにより、プリンタでのリップ展開などの時間占有も軽減できる。
【００２２】
【発明の効果】
画像情報を複数のプリンタに送信するときに、中継サーバーに複数のプリンタごとに個別に画像情報を送信しないため、中継サーバーのリソースを圧迫しない。中継サーバーにおけるプリンタのメモリボックス容量（プリンタのメールアカウントごとのメールボックス容量）を圧迫しない。
ＬＡＮにおいて転送を実行するため、ＬＡＮ内では他の中継サーバーを介さずプリンタからプリンタへ直接に転送できる。したがって、複数プリントが同一のＬＡＮにあるか判定したり、１のプリンタから他のプリンタへ転送するよう指示したりするプログラムが中継サーバーにない環境でも転送を実行できる。
自動的にＬＡＮを介して転送するので、よけいなメッセージの添付や、コピー配布などの煩雑な作業が行われない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  電子メールサーバーシステムの全体を示す図
【図２】  メールの指示内容を説明するための図
【図３】  サーバーの構成を示すブロック図
【図４】  プリンタの構成を示すブロック図
【図５】  サーバーの動作フローチャート
【図６】  ＬＡＮに接続されたプリンタの動作フローチャート
【図７】  ＬＡＮに接続されたプリンタの別の動作フローチャート
【符号の説明】
１０  送信元コンピュータ、    １４  サーバー、    ２０  ＬＡＮ、    ２０  ＬＡＮ、    ２２，２４，２６  プリンタ、    １０１  宛先設定部、    １０２  添付ファイル指示部１０２。
【図１】
0004214688.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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