(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右のラック側板の間に画成した蛇行状の商品収納通路に連ねてその頂部に商品投入用のトップトレーを配し、該トップトレーを経由してラック前方から横置姿勢で投入した円筒形商品を前記商品収納通路へ送り込むようにした自動販売機の商品収納ラックであり、トップトレー上にはその長手方向に沿った商品の転動通路幅を商品サイズに合わせて規制するよう底面をトップトレー上に載せて起立する断面Ｌ字形のトップガイドを敷設したものにおいて、前記トップトレーはその前縁に形成したカール状軸部を介して左右ラック側板の間に架設するとともにその板面に左右複数段の通路幅調節穴を形成してなり、前記トップガイドはその底部前縁に前記トップトレーの前縁に形成したカール状軸部よりも一回り径大であって前記カール状軸部の軸端側から嵌め込まれて当該カール状軸部外周に嵌合するとことろのスライド部，ヒンジ部を兼ねたカール状の筒部を形成するとともにその底部後面に前記トップトレー上に形成した通路幅調節穴に嵌め込んで係止固定される係合突起を形成してなることを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
【請求項２】
請求項１記載の商品収納ラックにおいて、トップトレーに、転動通路幅の調節作業に際してトップトレーの裏面側から指先でトップガイドを押し上げてその係合突起をトップトレーの調節穴から抜き出すための作業穴を開口したことを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、缶，ボトル商品などの自動販売機に搭載したサーペンタイン式商品収納ラック、詳しくはラック内に組み込んで投入商品を収納通路へ送り込むトップトレーの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
まず、この発明の実施対象となる自動販売機を図３に示す。図において、１は自動販売機の本体キャビネット、２は外扉、３は断熱内扉であり、本体キャビネット１の庫内にはサーペンタイン式商品収納ラック４が収設されている。なお、５は商品搬出シュータ、６は商品取出口、７は庫内保冷用の冷凍機である。
【０００３】
次に、前記したサーペンタイン式商品収納ラック４の詳細構造を図４(a),(b) １示す。なお、図示例は前後に４列の商品収納コラムを画成した前後二分割構造のラックを示している。すなわち、商品収納ラック４は左右一対のラック側板８と、ラック側板の間に架設して前後列に並ぶ蛇行状の商品収納通路９を画成するレール（円弧状のレールセグメントを上下に並べたもの）１０と、商品収納通路９の上端に連ねてラックの前面上部に開口した商品投入口との間に後傾姿勢に敷設したトップトレー１１と下部の搬出端側に組み込んだベンド機構１２との組立体としてなる。
【０００４】
かかる構成で、商品収納ラック４に商品を装填する際には、ラックの前方から商品１３（缶，壜などの円筒形商品）を横向きの横置姿勢でトップトレー１１の上に投入する。これにより、商品１３はトップトレー１１の傾斜面上を転動し、その後端から商品収納通路９の中に落下して収納される。
また、前記のトップトレー１１には、商品１３のサイズ（長さ）に合わせて転動通路幅を規制するために、図４(a) で示すように商品の転動通路幅Ｌを調整するトップガイド１４が転動通路に沿って敷設されている。
【０００５】
また、前記のトップトレー１１に対するトップガイド１４の取付け構造として、実開平６─５１９７７号公報に開示されているように、トップトレーはその前縁に形成したカール状軸部を介してラック側板の間に架設するとともに、トップガイドにはその前端の下面側に係合爪が突き出した断面コ字形になる支持部を設け、該支持部の爪をトップトレーのカール状軸部に嵌め合わせて左右へスライド可能に係合支持し、かつトップガイドの後部底面に形成した係合突起をトップトレー上に形成した調節穴に嵌合して転動通路幅を規制するようにした構成のものが公知である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記した従来のトップガイド取付け構造では、トップガイドが樹脂モールド品である場合にはその支持部の爪をトップガイド本体と一体成形することが可能であるが、トップガイドが鋼板製である場合には、爪付きの支持部をトップガイド本体から板金加工で形成することが難しく、別部品として作製した支持部部品をトップガイド本体に溶接接合するなどの方法が必要となるのでコスト高となる。また、トップガイドの支持部をトップトレーの軸部に嵌合した状態では前後方向に多少動き得るガタ分があるために、前記の係合突起を調節穴へ嵌め込む際の位置合わせ操作が面倒である。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、商品投入用のトップトレーにトップガイドを組合せた構成で商品転動通路幅の調節操作が簡単，かつスムーズに行えるよう改良した自動販売機の商品収納ラックを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明によれば、左右のラック側板の間に画成した蛇行状の商品収納通路に連ねてその頂部に商品投入用のトップトレーを配し、該トップトレーを経由してラック前方から横置姿勢で投入した円筒形商品を前記商品収納通路へ送り込むようにした自動販売機の商品収納ラックであり、トップトレー上にはその長手方向に沿った商品の転動通路幅を商品サイズに合わせて規制するよう底面をトップトレー上に載せて起立する断面Ｌ字形のトップガイドを敷設したものにおいて、前記トップトレーはその前縁に形成したカール状軸部を介して左右ラック側板の間に架設するとともにその板面に左右複数段の通路幅調節穴を形成してなり、前記トップガイドはその底部前縁に前記トップトレーの前縁に形成したカール状軸部よりも一回り径大であって前記カール状軸部の軸端側から嵌め込まれて当該カール状軸部外周に嵌合するとことろのスライド部，ヒンジ部を兼ねたカール状の筒部を形成するとともにその底部後面に前記トップトレー上に形成した通路幅調節穴に嵌め込んで係止固定される係合突起を形成してなる（請求項１）。
【０００９】
また、前記構成において、調節操作性を高めるために、トップトレーに、転動通路幅の調節作業に際してトップトレーの裏面側から指先でトップガイドを押し上げてその係合突起をトップトレーの調節穴から抜き出すための作業穴を開口する（請求項２）。
かかる構成により、販売商品の長さサイズに合わせてトップトレー上の商品転動通路幅を調節する場合に、簡単な指先操作によりトップガイドを傾動，スライドさせることでトップガイドを新しい位置へ円滑にセット替えできる。しかも、トップガイドは、その前縁にスライダとヒンジを兼ねたカール状の筒部を形成して該筒部をトップトレーの軸部外周に嵌合するようにしたので、調節操作中にトップトレーの軸部から抜けるおそれもなく、かつその筒部もプレス法などによるカーリング加工で簡単に形成できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１，図２の実施例で説明する。なお、実施例の図中で図４に対応する部材には同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。
まず、図１(a) において、トップトレー１１には、その前端部にカーリング加工を施して左右に突き出す軸部１１ａが、後部には後記のようにラック側板の支持ピンと係合する係合舌片１１ｂが形成されており、さらに板面中央にはトップガイド１４の取付位置を規定する左右複数段のスリット状調節穴１１ｃが、また前部にはトップガイドの調節操作の際に指先を差し込む作業穴１１ｄが開口している。
【００１１】
一方、トップガイド１４は、その長手方向に沿ってＬ字形に屈曲した形状になり、その底部前縁には縁曲げ（カーリング）加工を施して前記したトップトレー１１の軸部１１ａより一回り径大なスライド部，ヒンジ部を兼用するカール状の筒部１４ａが形成されている。また、トップガイド１４の底部後面側には先記したトップトレー１１の調節穴１１ｂに嵌合するよう下方に突き出したＶ字状の係合突起１４ｂが、さらにトップトレー１１に形成した作業穴１１ｄに対応する突起１４ｄが切り起こし形成されている。なお、前記のカール状筒部１４ａは、その縁曲げ先端を完全に閉じずに図２(a) の拡大図で表すように多少の遊び間隙ｇを残してトップガイド１４が傾動できるようにしている。
【００１２】
ここで、トップトレー１１は、その前縁に形成した軸部１１ａの両端を左右のラック側板８に開口した異形調節穴８ａに差込み、さらに後部側に形成した係合舌片１１ｂをラック側板８の間に架け渡したスルーピン８ｂに引っ掛けて水平から若干後傾した姿勢に支持する。
一方、トップガイド１４はその前縁に形成した筒部１４ａをトップトレー１１の軸部１１ａにその軸端側から嵌合してスライド，傾動可能に嵌め合い連結した上で、トップガイド１４の係合突起１４ｂをトップトレー１１の調節穴１１ｃに嵌合してその調節位置から左右へ動かないように固定している。
【００１３】
そして、販売商品の変更に際して、その商品の長さサイズに合わせてトップトレー１１の転動通路幅Ｌを調節する場合には、図１(b) で示すように、トップトレー１１の下面側に手を差し入れてその作業穴１１ｄに突き出している突起１４ｄを指先で押し上げ、トップガイド１４を前縁の筒部１４ａを支点に上方に傾けて係合突起１４ｃをトップトレー１１の調節穴１１ｃから抜く。続いてトップトレー１１の軸部１１ａに沿ってトップガイド１４を横にスライドさせて新たな調節位置に移動し、この位置でトップガイド１４をトップトレー１１の上に重ねて係合突起１４ｂを調節穴１１ｃに嵌め込んで新しい調節位置にセットする。
【００１４】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、商品収納ラック（サーペンタイン式商品収納ラック）に組み込んだトップトレーに対し、該トップトレー上の長手方向に沿った商品の転動通路幅を商品サイズに合わせて規制するよう底面をトップトレー上に載せて起立する断面Ｌ字形のトップガイドを敷設したものにおいて、前記トップトレーはその前縁に形成したカール状軸部を介して左右ラック側板の間に架設するとともにその板面に左右複数段の通路幅調節穴を形成してなり、前記トップガイドはその底部前縁に前記トップトレーの前縁に形成したカール状軸部よりも一回り径大であって前記カール状軸部の軸端側から嵌め込まれて当該カール状軸部外周に嵌合するとことろのスライド部，ヒンジ部を兼ねたカール状の筒部を形成するとともにその底部後面に前記トップトレー上に形成した通路幅調節穴に嵌め込んで係止固定される係合突起を形成してなることにより、簡易な構造でありながらトップトレー上の商品転動通路幅を規制するトップガイドの調節操作を簡単な指先操作で円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例による要部部品の構成図であり、(a) はトップトレー，およびトップガイドの分解斜視図、(b) トップガイドの調節操作説明図
【図２】図１のトップトレー，トップガイドをサーペンタイン式商品収納ラックに組み込んだ状態図であり、(a) は側面図、(b) は平面図
【図３】本発明の実施対象となるサーペンタイン式商品収納ラックを搭載した自動販売機全体の外観斜視図
【図４】図３における要部構成図であり、(a) は商品収納ラックの外観図、(b) は本体ケースの庫内に組み込んだ商品収納ラック上部の側視断面図
【符号の説明】
４    サーペンタイン式商品収納ラック
８    ラック側板
９    蛇行状の商品収納通路
１１    トップトレー
１１ａ  カール状軸部
１１ｃ  トップガイド用の調節穴
１１ｄ  作業穴
１３    商品
１４    トップガイド
１４ａ  カール状筒部
１４ｂ  係合突起
Ｌ    商品の転動通路幅
【図１】
0004321928.tif 000002
【図２】
0004321928.tif 000003
【図３】
0004321928.tif 000004
【図４】
0004321928.tif 000005