(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフト部と、シャフト部に連続する螺旋状の切刃からなる作業部とを有する歯科用根管治療器具に於いて、作業部の横断面形状が長方形を含む平行四辺形であり、前記作業部のシャフト部側の元部の横断面に於ける「長辺の長さ／短辺の長さ」が先端側の先端部の横断面に於ける「長辺の長さ／短辺の長さ」より大きく、且つ作業部の該元部の捩じれ角が該先端部の捩じれ角より大きいことを特徴とする歯科用根管治療器具。
【請求項２】
シャフト部と、シャフト部に連続する螺旋状の切刃からなる作業部とを有する歯科用根管治療器具に於いて、作業部の横断面形状が長方形を含む平行四辺形であり、前記作業部のシャフト部側の元部の横断面に於ける「長辺の長さ／短辺の長さ」が先端側の先端部の横断面に於ける「長辺の長さ／短辺の長さ」より大きく、且つ作業部のテーパが２／１００より大きいことを特徴とする歯科用根管治療器具。
【請求項３】
砥石と押金の間に線材を入れて削った後に捩じるか、線材の回転軸と該回転軸に応じて軸の長さ方向に砥石を動かしながら軸と砥石の間隔を変化させて螺旋状に削る歯科用根管治療器具の製造方法に於いて、作業部の長さ方向に於ける「長辺の長さ／短辺の長さ」と、テーパと、太さとを設定して、短辺面及び長辺面を削るテーパを決定して、押金と砥石、又は回転軸と砥石の間隔の変化率を設定し、且つ作業部の任意部位の長辺の長さ及び短辺の長さを計算して、押金と砥石の最終間隔、又は回転軸と砥石の間隔を設定して、短辺面及び長辺面を夫々異なるテーパを持って削ることを特徴とする歯科用根管治療器具の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、歯科治療に於ける根管を形成するためのリーマ，ファイルと呼ばれる歯科用根管治療器具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
歯の根管は極めて細く且つ微妙に屈曲した形状を有しており、且つこの屈曲形状は個人差が大きい。このような根管を切削して形成する治療器具として、リーマやファイルが用いられている。リーマ，ファイルは螺旋状の切刃を有する切削用器具であり、切刃の頂点を結ぶ線はテーパ状に成形されており、リーマは主として回転操作、ファイルは主として押し引き操作して根管を切削する（但し、両者の間に厳密な区別があるわけではなく両方に使われるので、この説明ではリーマも含めてファイルとする）。またファイルの中には比較的捩じれ角度が弱く回転切削も可能なＫファイルと、捩じれ角度が最も強く押し引き切削専用のＨファイル等がある。
【０００３】
ここで、現在提供されているＫファイルの作業部の断面形状について説明する。図８は作業部の横断面図であり、図に示す円はＫファイルの任意の位置に於ける切刃が内接する円である。図に於いて、51は横断面が正方形のＫファイルであり、市場に提供されているファイルの中では高い断面二次モーメントを有する。このため、曲げや捩じりに対し高い抵抗を発揮するが、切刃51ａのすくい角が小さく、切削性が悪く根管追従性も低い。
【０００４】
また図８に於ける52は横断面が三角形のＫファイルであり、前述のＫファイル51に比較して断面二次モーメントが小さく、ある程度の根管追従性を有する。また切刃52ａのすくい角が大きく且つ円との間に大きい空間を成形することが出来るため、切削性及び切削屑の排除性共に良好である。
【０００５】
ファイルに一般的に要求される性能として、個人差の大きい歯の根管の屈曲形状に対し柔軟に追従し得ること、良好な切削性を有すること、切削した屑を押し引き又は回転操作に伴って容易に排除し得ること、良好な曲げ破断特性や、捩じりに対し高い破断角度特性を有すること、特に回転時に食い込みロックしないこと等が挙げられる。
【０００６】
上記の如き根管治療器具は、目的のサイズに対応させた太さを持った線状の素材を成形し、この素材の外周を例えば特公昭58−52782 号公報に開示された方法等により長手方向に傾斜研削して目的の横断面形状とした後、例えば特公昭62−22733 号公報に開示された方法を採用して捩じることで製造される。また、別な方法として、例えば特公昭61−50455号公報に開示された方法等により線材を線材の回転軸と該回転軸に応じて軸の長さ方向に砥石を動かしながら軸と砥石の間隔を変化させて螺旋状に研削することにより製造される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記の如く、横断面が正方形のＫファイルでは、切削性、根管追従性が悪いという問題がある。また横断面が三角形のＫファイルでは、根管追従性は横断面が正方形のものより改善されているものの、切刃の耐久性が若干低いという問題がある。
【０００８】
上記問題を解決するために横断面の形状が菱形の根管治療器具が開発されている。この根管治療器具は切削性や切削屑の排除性が良好であるが、切刃の耐久性の問題や、器具の回転時に食い込んでロックしやすいという問題がある。更に、根管追従性は改善されているとは言え、まだ不足であるという意見が多い。
【０００９】
また、根管治療においては、特に奥歯等を治療する場合等に、患歯の上に十分な空間がなく狭いため、器具の作業部のシャフト部側の元部を曲げた状態で治療を行うことが多い。しかし、上記横断面が正方形、三角形、菱形のファイル等では、先端からシャフト部に向かって断面形状は相似形のまま太くなっているため、シャフト部側に行くほど柔軟性が低下し、曲がりにくくなっており、操作性が悪く、無理に元部を曲げて操作すると折れるという問題があった。
【００１０】
本発明の目的は、切削性が良好で、更に器具の作業部のシャフト部側の元部に柔軟性を付与することとスムーズに動かせるようにすることで、操作性が良好で、特に根管のフレア部に対しても柔軟に追従し、目的の形状に速く形成することが出来る歯科用根管治療器具を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係る歯科用根管治療器具は、シャフト部と、シャフト部に連続する螺旋状の切刃からなる作業部とを有する歯科用根管治療器具に於いて、作業部の横断面形状が長方形を含む平行四辺形であり、前記作業部のシャフト部側の元部（以下「元部」という）の横断面に於ける「長辺の長さ／短辺の長さ」が先端側の先端部（以下「先端部」という）の横断面に於ける「長辺の長さ／短辺の長さ」（以下「辺比」という）より大きく、且つ作業部の該元部の捩じれ角が該先端部の捩じれ角より大きいことを特徴とするものである。
【００１２】
上記歯科用根管治療器具（以下、単に「治療器具」という）では、作業部の横断面の形状が長方形を含む平行四辺形であり、元部の辺比が先端部の辺比よりも大きく、且つ元部の捩じれ角が先端部の捩じれ角よりも大きいため、特に元部に於いて先端部と大きく異なることの無い柔軟性を発揮させることが出来ると共に良好な操作性を発揮させることが出来る。
【００１３】
上記治療器具では、作業部の横断面形状を長方形を含む平行四辺形とすることで、長辺に沿った方向の断面二次モーメントと短辺に沿った方向の断面二次モーメントが大幅に異なり、曲げ易さに方向性が生じる。しかし、作業部が螺旋状に捩じった状態で成形されるため、該作業部全体としては曲げ易さの方向性が生じることがなく、高度な柔軟性を発揮することが出来る。
【００１４】
作業部に於ける辺比を全長にわたって等しくするか或いは元部の辺比を小さくくした場合、先端部では曲がり易く元部が曲がり難くなる。この場合、治療器具の柔軟性が長さ方向に大きく異なることとなり、医師の操作がし難いという問題が生じることとなる。しかし作業部に於ける元部の辺比を先端部の辺比よりも大きくすることによって、元部の断面二次モーメントと先端側の断面二次モーメントが大きく異ならないように設定することで、元部の柔軟性を改善することが出来る。
【００１５】
元部の辺比が先端部の辺比よりも大きいため、作業部の全長にわたって捩じれ角が一定である場合、辺比の大きい元部で切削する際にガタツキが生じる。しかし、元部の捩じれ角を先端部の捩じれ角よりも大きくすることによって、元部の単位長さ当たりの切刃の数を増加させることが出来、ガタツキの少ない円滑な切削を実現することが出来る。
【００１６】
また本発明に係る他の治療器具は、シャフト部と、シャフト部に連続する螺旋状の切刃からなる作業部とを有する歯科用根管治療器具に於いて、作業部の横断面形状が長方形を含む平行四辺形であり、前記作業部のシャフト部側の元部の横断面に於ける「長辺の長さ／短辺の長さ」（辺比）が先端側の先端部の横断面に於ける「長辺の長さ／短辺の長さ」（辺比）より大きく、且つ作業部のテーパが２／１００より大きいことを特徴とするものである。
【００１７】
上記治療器具では、作業部のテーパを２／１００よりも大きくすることによって、好ましい根管治療を行なうことが出来る。即ち、根管形成では、根管充填材等を圧入するために根尖部を５／１００〜７／１００のテーパのアピカルシートを形成することが好ましいことが報告されている。しかしテーパーを大きくした治療器具では、器具の元部の柔軟性が低下するので、湾曲した根管における根管追従性が低下するという問題があった。また、ＩＳＯでは作業部のテーパは２／１００に規格化されているので、通常小サイズ〜大サイズの器具を頻繁に交換して切削することで近似したテーパ形状に成形している。更に、根管口付近の根管は器具の挿入性や内部の視野確保などの為に入口に向かって広がったフレア状に形成する。この場合は治療器具の元部のテーパーは７／１００より大きいものが適していると言われているが、この場合も元部が太くなるので追従性が低下する問題があった。そこで、元部の辺比を先端部の辺比よりも大きくすることで根管追従性を向上させるとともに作業部を２／１００よりも大きいテーパにすることで、一度の作業で好ましい根管形成を実現することが出来る構成とした。
【００１８】
また本発明に係る治療器具の製造方法は、砥石と押金の間に線材を入れて削った後に捩じるか、線材の回転軸と該回転軸に応じて軸の長さ方向に砥石を動かしながら軸と砥石の間隔を変化させて螺旋状に削る歯科用根管治療器具の製造方法に於いて、作業部の長さ方向に於ける「長辺の長さ／短辺の長さ」（辺比）と、テーパと、太さとを設定して、短辺面及び長辺面を削るテーパを決定して、押金と砥石、又は回転軸と砥石の間隔の変化率を設定し、且つ作業部の任意部位の長辺の長さ及び短辺の長さを計算して、押金と砥石の最終間隔、又は回転軸と砥石の間隔を設定して、短辺面及び長辺面を夫々異なるテーパを持って削ることを特徴とするものである。尚、ここで言う「最終間隔」とは、研削工程の終了時に於ける押金と砥石の間隔のことである。
【００１９】
上記製造方法では、予め目的の治療器具の番手と、作業部のテーパと、元部の辺比と先端部の辺比を決定する。そして決定された条件に基づいて、先端部の長辺の長さと短辺の長さ、及び元部の長辺と短辺の長さを演算し、演算された値から、長辺面のテーパ及び短辺面のテーパを算出することが出来る。従来の横断面が正方形、三角形、菱形などの治療器具は、各辺面を等しいテーパーで研削していたが、本発明に係る治療器具の製造方法では、上記により算出した長辺面と短辺面の夫々のテーパを持って各辺面を削り、その後、削った素材を捩じるか、線材の回転軸と該回転軸に応じて軸の長さ方向に砥石を動かしながら軸と砥石の間隔を変化させて螺旋状に削ることで治療器具を製造することが出来る。
【００２０】
【発明の実施の形態】
上記治療器具の好ましい実施形態について図を用いて説明する。図１は治療器具の全体構成を説明する側面図である。図２は治療器具の作業部に於ける元部と先端部の横断面図であり（ａ）は図１の21−21断面図，（ｂ）は図１の24−24断面図である。図３は作業部の捩じり角を説明する拡大図である。図４は＃１５の治療器具の曲げトルクを比較した図である。図５は＃３５の治療器具の曲げトルクを比較した図である。図６は治療器具を製造する際に素材を削る数値を算出する手順を説明する図である。図７は作業部を捩じる方法を説明する図である。
【００２１】
図１に示す治療器具Ａは歯の根管壁を切削して形成するための器具であり、特に、医師が手で把持して操作するものである。そして医師が指先に挟んで微妙な感触をたよりに操作することで根管を切削することで、患者の歯に目的の径と形状を持った根管を形成するのに用いられる。
【００２２】
治療器具Ａは、番手が＃０６（先端部位の太さが0.06mm）〜＃１４０（先端部位の太さが1.40mm）の範囲で複数の太さを持った種類のものが提供されている。このように治療器具Ａでは呼び番手が先端部位の太さに対応している。
【００２３】
特に、請求項１に係る治療器具は、根管を治療する際に特に元部に於ける柔軟性を発揮させるとともに良好な操作性を発揮させるようにしたものであり、また第２請求項に係る治療器具は一度の作業で根尖部を適度なテーパに形成したり、根管口のフレアー部を大きなテーパーに形成すると共に良好な根管追従性と操作性を発揮し得るようにしたものである。以下、各請求項に係る発明を実現した一実施例の治療器具Ａの構成について説明する。
【００２４】
治療器具Ａはシャフト部１と、シャフト部１に連なる作業部２とによって構成されている。本実施例では、作業部２の先端４は、番手や作業部２の断面形状の如何に関わらず、所定角度（例えば６０度〜９０度）の尖部として構成されている。またシャフト部１は一連の製造工程中で合成樹脂製のハンドル３にインサート成形されて一体化されている。
【００２５】
シャフト部１はハンドル３側から作業部２に接近するに従って、断面が円形から作業部２の断面である平行四辺形に成形される。シャフト部１のうち、作業部２をこのように構成することによって、急激に断面形状及び断面積を変化させることなく、応力の集中を排除して治療中に作用する曲げ力に対し良好に対抗することが可能である。
【００２６】
作業部２は長方形を含む平行四辺形の横断面を有しており、全長にわたって捩じられている。作業部２は予めシャフト部１側の元部の方が先端４側の先端部の辺比よりも大きくなるように設定されると共に、元部の捩じれ角の方が先端部の捩じれ角よりも大きい角度に設定されている。
【００２７】
また作業部２を捩じることによって成形された平行四辺形の頂点を結ぶ線からなる輪郭はテーパ状に成形されている。特に、根尖部形成（アピカルシート形成）を好ましいテーパで実施するために、作業部２の先端４から所定長さ（例えば５mm）は２／１００よりも大きいテーパで成形することが必要であり、５／１００〜７／１００のテーパを有することが好ましい。又、根管口のフレアー部の拡大を目的とする治療器具Ａの場合、シャフト部と作業部の境から所定長さ（例えば８mm）テーパを７／１００より大きくすることが好ましい。しかし上記範囲に限定するものではない。
【００２８】
本実施例に於ける作業部２では、シャフト部１側の元部の位置21に於ける断面形状、及び先端４側の先端部の位置24に於ける断面形状が、図２に示すように、短辺24ａ，21ａと長辺24ｂ，21ｂとからなる長方形として成形されている。ここで、位置21は作業部２に於けるシャフト部１側に近接した位置であり、同図（ａ）に示す断面形状を有し、位置24は先端４の近傍で該先端４から所定寸法（例えば０mm或いは１mm等の位置、但し、０mm部は実質的には尖部で点となり平行四辺形の断面はないが、それより元側の形状の延長線として仮想的に考えることが可能である。また尖部を除く尖部の近傍の平行四辺形の横断面を維持する先端部と考えても良い。しかしこの寸法を限定するものではない）離隔した位置であり、同図（ｂ）に示す断面形状を有している。
【００２９】
上記各位置21，24に於ける長辺21ｂ，24ｂと短辺21ａ，24ａの辺比は、柔軟性や屈曲根管追従性等の観点から、従来の根管治療器具に対しはっきりとした優位性を示す値として多数の医師の意見も取りいれて求めたものである。
【００３０】
作業部２の各位置21，24に於ける長辺21ｂ，24ｂと短辺21ａ，24ａの辺比は、治療器具Ａの番手或いはテーパーの大小によって異なる値に設定されている。例えば本実施例では、番手の大きい或いはテーパの小さい治療器具Ａでは、位置21に於ける辺比は７，位置24に於ける辺比は６程度に設定されており辺比の差は小さく、番手の小さい或いはテーパの大きい治療器具Ａでは、位置21に於ける辺比は６，位置24に於ける辺比は２程度に設定されて辺比の差が大きくなっている。しかし、前記辺比は実施例に過ぎずこの値に限定するものではないことは当然である。
【００３１】
上記の如く、作業部２の断面が長方形であることから、対角線21ｄ，24ｄ上に夫々切刃21ｃ，24ｃが成形される。即ち、断面に於ける４つの頂点に夫々切刃21ｃ，24ｃが成形されることとなる。
【００３２】
しかし、必ずしも各頂点に切刃21ｃ，24ｃを成形する必要はなく、作業部２の捩じり方向との関係で相対的な回転方向が矢印ａ方向である場合、短辺21ａ，24ａに於ける回転方向に先行するエッジを切刃21ｃ，24ｃとし、後行するエッジを潰す（横断面を長方形として後行するエッジを機械的に潰す）ことで切れ刃を無くすか、或いは鈍角として（横断面を第２図（ａ），（ｂ）に点線で示すような平行四辺形とすることで先行するエッジを鋭角とし、後行するエッジを鈍角とする）、21ｃ′，24ｃ′の エッジを外接円の内側に位置させて、切刃としての機能を発揮させることのないように成形しても良い。
【００３３】
このように、短辺21ａ，24ａに於ける回転方向に先行するエッジを90度又は鋭角の切刃21ｃ，24ｃとすることによって、根管治療を行う際に、治療器具Ａを押し操作又は逆回転操作したときに切刃21ｃ，24ｃは切削性を発揮することなく、引き操作又は正回転操作したときにのみ切削性を発揮させることが可能である。特に、切刃21ｃ，24ｃが鋭角である場合、根管壁となす角（及び掬い角）が大きくなり、良好な切削性を発揮するとともにエッジ21ｃ′，24ｃ′を外接円の内側に位置させて21ｃ，24ｃによる切削を干渉させないことが可能である。
【００３４】
作業部２に於けるシャフト部１側（位置21）の辺比を先端４側（位置24）の辺比よりも大きくする場合、両位置21，24の間で段階的に変化させても良いが、連続的に変化させることが好ましい。即ち、位置21と位置24の間の何れかの位置で辺比を段階的に変化させる場合、作業部２の断面形状が不連続となり、加工方法が難しくなる。
【００３５】
このため、後に製造方法の説明で詳述するように、位置21と位置24の距離及び夫々の位置に於ける辺比を設定すると共に、与えられた条件（番手，テーパ等）から夫々の位置21，24に於ける短辺21ａ，24ａ、長辺21ｂ，24ｂの寸法を計算し、この計算結果から求めた長辺面のテーパ角度、及び短辺面のテーパ角度に基づいて材料を削ることで、位置21から位置24にかけて連続的に辺比が小さくなる平行四辺形の断面を持った素材を成形し、この素材を捩じり加工することによって治療器具Ａを製造することが可能である。
【００３６】
作業部２の位置21に於ける捩じり角β21は、位置24に於ける捩じり角β24よりも大きい角度を有している。これにより位置21に於けるピッチＰ１を、位置24に於けるピッチＰ４に近づけた値とし、位置24の近傍に於ける単位長さ当たりの切刃数と位置21の近傍に於ける単位長さ当たりの切刃数を近づけるように設定することが可能である。
【００３７】
作業部２に於ける捩じり角β21，24は夫々の位置に設定された辺比に対応して設定されるものであり、一義的に設定されるものではない。しかし、使用上の観点から、手動操作する治療器具Ａでは先端４から略５mm程度に於ける捩じり角が35度〜70度の範囲であることが好ましく、エンジン用の治療器具Ａでは食い込みを防止するため元部の捩じり角β21を25度以上、先端部の捩じり角β24を25度未満とすることが好ましい。しかし、捩じり角を前記範囲に限定するものではなく、適宜設定することが可能であることは当然である。
【００３８】
上記の如く、作業部２に於ける元部の辺比を先端部の辺比よりも大きくしたにも関わらず、元部と先端部の単位長さ当たりの切刃数を近づけたことによって、根管を治療するに際し、根管壁を作業部２の元部の切刃で切削する場合であっても、ガタツキのない円滑な切削を実現することが可能である。
【００３９】
特に、元部の辺比を大きくした状態で単位長さ当たりの切刃数が少ない場合、辺比が大きいことによる曲げ易さの方向性が極端になることからガタツキが生じて操作し難く、且つ押し引き操作したときに根管に接触する切刃数が少なくなることから切削性が劣るという問題が発生する虞があるが、上記の如く単位長さ当たりの切刃数を多くすることによって、作業部２の，曲がりの起点を多くして柔軟性を向上することが可能であり、切刃数が増加することで切削性を向上することが可能となる。
【００４０】
また作業部２を上記の如く捩じるにも関わらず、更に、先端４の近傍の先端部の捩じり角を変化させることも可能である。例えば図３に示すように、先端４から所定長さＬ（約５mm程度）の範囲の捩じり角β１を、作業部２の他の部位の捩じり角β２よりも小さく、例えば25度以下とすることも可能である。この場合、先端４から所定長さ範囲のリードが長くなるため、治療器具Ａを回転操作した場合であっても、先端部４の近傍が根管に食い込むことがない。
【００４１】
作業部２は前述したように２／１００よりも大きい５／１００〜７／１００程度のテーパを持って成形されている。このテーパは作業部２の全長にわたって同一である必要はなく、長さ方向に異なるテーパを持って成形されていても良い。例えば主として根尖の形成に関わる先端４から所定長さ（約５mm程度）の範囲を大きいテーパとし、この範囲を除く部分を２／１００程度のテーパとしても良い。この場合、根尖を好ましいテーパを持って形成することが可能であり、且つ先端部に於ける折損を防ぐことが可能となる。また、逆に元端側のテーパーを先端側のテーパーより大きくしても良い。この場合、先端側のテーパーを比較的小さくすることで、レッジを形成すること無く、根管の湾曲部（根尖部から２〜３mm部）に沿った形成ができ、元端側のテーパーを大きくすることで根管のフレア部等の拡大において、太い器具に交換することなく、的確に切削することが可能である。
【００４２】
また、作業部のテーパーは、作業部の一部が２／１００以下であっても作業部全体として２／１００より大きければ良い。
【００４３】
また作業部２を、位置21に於ける辺比と位置24に於ける辺比を段階的に変化させた場合には、夫々の辺比に対応させて各辺のテーパを設定すると共に段階的に変化させることが必要である。
【００４４】
次に、上記の如く構成された治療器具Ａの曲げトルクを他の構成のファイルの曲げトルクと比較した実験結果について説明する。本実験は＃１５と＃３５に相当する治療器具について比較したものである。
【００４５】
実験はＩＳＯ規格に準じた方法で、作業部の先端から３mm，８mm，13mmの部位に於ける曲げトルクを計測して行った。実験の結果得られた＃１５のデータを表１に示し、得られたグラフを図４に示す。また＃３５のデータを表２に、グラフを図５に示す。
【００４６】
【表１】
0004214286.tif 000002
【００４７】
【表２】
0004214286.tif 000003
【００４８】
尚、表１，２, 図４，５に於いて１：2.5 〜４ＲＴと記載されたファイルは先端の辺比が2.5で元端の辺比が4と元部の辺比を大きくした本実施例に係る治療器具Ａに対応するものであり、１：２ＲＴ、１：３ＲＴ、１：４ＲＴと記載されたファイルは作業部の横断面が平行四辺形で且つ辺比が夫々２，３，４と一定の治療器具であり、ＦＬＥＸＩＬＥと記載されたファイルは従来の断面が三角形のＫファイルであり、横断面菱形と記載されたファイルは従来市販の断面菱形ファイルであり、当然辺比は一定である。
【００４９】
上記実験結果から明らかなように、各番手共に本実施例に係る治療器具Ａの曲げトルクの変化率は他と比べて一定に近く且つ従来のファイルに比較して小さい。即ち、３mm部位での曲げトルクは従来のファイルと差が小さいように見えるが、この差は実際は大きく治療に影響する。８mm部位、13mm部位とシャフト側へ行くに従って当然曲げトルクが辺比4に近づき、従来のファイル（Flexile Files、断面菱形ファイル等）と比較して、非常に小さくなる。ちなみに表１、２、図４，５における本実施例の辺比2.5〜４の器具の３，８，13mm部の辺比を計算すると夫々略2.75、3.25、3.72であり、実験結果について納得できる。この実施例では2.5〜4であるがこれを2.5〜6とすることなどで更に全長にわたって曲げ力を一定に近くでき、又場合によっては逆転させることも可能である。
【００５０】
従って、本実施例に係る治療器具Ａでは、少なくとも３mmから13mmの範囲では差の大きく無い曲がり易さを有することとなる。言い換えると、作業部２の何れの部位を曲げる場合であっても、曲げ力が大きく変わらないことが良い。但し元部が先端部より曲げ力が小さいと先端部へ力が伝わりにくくなるので一般的臨床では逆転しない方が好ましい。このように、本実施例に係る治療器具Ａでは作業部２を全長にわたって大きく変わることの無い柔軟性を発揮させることが可能となる。
【００５１】
次に、作業部２の辺比を連続的に変化させた治療器具Ａを製造する方法の例について横断面が長方形の場合で、図６，図７により説明する。尚、ここでは横断面が長方形の場合で説明するが、横断面が鋭角を有する平行四辺形の場合においても、条件を調整することで上記テーパーを算出することができることは言うまでもない。
【００５２】
この方法は特に作業部２を構成するものであり、シャフト部１に連なる作業部２を構成した後、合成樹脂製の手用ハンドル３と一体化させるか、或いはハンドピースに装着するためのエンジン用ハンドルと接続するかあるいはハンドルを付けずに直接別な器具に取付けるかを問うものではない。
【００５３】
治療器具Ａを製造する場合、先ず、目的の治療器具Ａの番手（作業部２に於ける先端4の仮想の径Ｃ0 ）と、テーパＴと、先端4の仮想（図に於ける０）の辺比Ｒ0 と、元部の位置（図に於ける16（先端から16mmの位置））の辺比Ｒ16とが設定される。
【００５４】
上記条件に対応させて、全長が治療器具Ａのシャフト部１と作業部２の長さを有し、一方の端部が予め設定された目的の治療器具Ａの番手に対応させたＣ0 に、且つ他方の端部がシャフト部１に対応する寸法を持つ円錐柱状体を成形している。前記円錐柱状体を構成する材料として特に限定するものではないが、錆びが発生することがなく且つ熱処理硬化を要しないもの、例えば冷間線引き加工を施すことで充分に高い硬度と曲げ強さを発揮したオーステナイト系ステンレスを使用することが好ましい。この材料を研削等の手段で加工することで、シャフト部１に対応する部分と、作業部２に対応する偏平な部分を持った中間素材を成形している。
【００５５】
図６は目的の治療器具Ａの作業部２の一部に対応させた中間素材の一部を現すものである。この中間素材ではシャフト部１は表現されていないが、便宜上、図示したものを中間素材30という。
【００５６】
上記中間素材30に於いて、一方の端部０が作業部２に於ける先端４（図１に於ける位置24とは多少ずれるが近似的に同じとする）に対応し、他方の端部16が先端４から16mmの位置（図１に於ける位置21）に対応する。また端部０に於ける長方形断面の対角線ｄ0 は目的の治療器具Ａの番手Ｃ0 に対応した寸法（例えば＃１５では0.15mm）であり、端部16に於ける長方形断面の対角線ｄ16は前記対角線ｄ0 にテーパＴによる増分を加える（Ｃ0 ＋16Ｔ）ことによって計算される。
【００５７】
従って式１に示すように、端部０に於ける各辺ａ0 ，ｂ0 の寸法は対角線ｄ0 （Ｃ0 ）の値と、辺比Ｒ0 の値とによって計算することが可能であり、端部16に於ける各辺ａ16，ｂ16の寸法は対角線ｄ0 （Ｃ0 ＋16Ｔ）の値と辺比Ｒ16の値とによって計算することが可能である。前記の如くして端部０，16に於ける各辺の寸法を計算することによって、距離16mmに於ける短辺の増分と長辺の増分を夫々計算することが可能である。そして各辺の増分を計算することによって、短辺面のテーパＴａ及び長辺面のテーパＴｂを計算することが可能である。
【００５８】
【式１】
0004214286.tif 000004
【００５９】
従って、中間素材30を、例えば特公昭58-52782号公報に開示されるように押し金によって砥石に押圧（押し金が固定で砥石が動いてもよい）しつつ各辺ａ，ｂを上記テーパＴａ，Ｔｂに基づいて傾斜させて研削する。この研削の第１の工程は、平行な２方向から研削して作業部２に於ける長辺21ｂ，24ｂ（端部０の長辺ｂ0 ，端部16の長辺ｂ16、以下同じ）の寸法に仕上げるものであり、この工程を経ることによって短辺21ａ，24ａ（端部０の短辺ａ0 ，端部16の短辺ａ16、以下同じ）の面が仕上がることになる。
【００６０】
次に、中間素材30を例えば９０度回転させ、その後、この状態で２方向から研削して短辺21ａ，24ａの寸法に仕上げることで、長辺21ｂ，24ｂの面を仕上げ、これにより、作業部２を目的の断面、即ち、作業部２に於ける位置21の辺比が位置24の辺比よりも大きい長方形断面に仕上げることが可能である。ここで「仕上げ」とは、「成形」を意味するものである。
【００６１】
上記は、長方形断面の治療器具を製造する場合で説明したが、上記のように90度回転させず、鋭角（例えば85度）回転させた場合は、21ｂ，24ｂの面がそれぞれ図３に点線で表示した21ｂ′，24ｂ′となって成形され、21cの切刃角は鋭角（例えば85度）となり、もう一つの角21ｃ′，24ｃ′は鈍角（例えば95度）となり、且つ外接円に接しない角となる。この場合のＣ0,Ｃ16（21ｄ，24ｄ）は同じであるが、短辺21ａ，24ａ長さは21ｃ′，24ｃ′までと短くなり、長辺21ｂ′，24ｂ′は多少長くなる。これ等のことを予め計算に入れておけば上記長方形の場合と同様に成形することが可能である。
【００６２】
上記の如くして中間素材30を目的の断面形状を持った直状に研削した後、予め設定された異なる捩じれ角度で捩じることで目的の作業部２を持った治療器具Ａを構成する。中間素材30を捩じる場合、例えば特公昭62−22733 号公報に開示された方法を採用することが可能である。
【００６３】
図７の方法は、互いに対向させて且つ予め設定された間隔を持って、一対の針押さえ治具31と、一対の針支え治具32を配置し、これらの針押さえ治具31と針支え治具32とによって構成された成形空間33に中間素材30を挿通し、この状態で全体を回転させると共に中間素材30を相対的に長さ方向に移動させることで、作業部２を捩じりることが可能となる。この図のように押さえ冶具31の間隔が広い場合は後行するエッジは潰れる。この成形空間33は移動しながら中間材の寸法に対応して変化できる構造であり、更に、最初から押さえ冶具31の間隔を中間材に一致させて後行するエッジをシャープなまま捩じることも可能である。
【００６４】
従って、針押さえ治具31，針支え治具32を一定速度で回転させつつ中間素材30の移動速度を変更することで、或いは中間素材30を一定速度で移動させつつ各治具31，32の回転速度を変更することで、作業部２に於けるシャフト部１側の捩じり角を先端４側の捩じり角よりも大きい角として捩じることが可能である。
【００６５】
もう1つの方法は、特公昭61−50455号公報に開示された方法等により線材を線材の回転軸と該回転軸に応じて軸の長さ方向に砥石を動かしながら各辺ａ，ｂを軸と砥石の間隔を上記テーパＴａ，Ｔｂに基づいてＴａ／２，Ｔｂ／２だけ変化させて螺旋状に研削することにより製造することも可能である。この辺ａを削った後に辺ｂを削るに当たって当然90度なり85度なり所定の割り出しをしなければならない。
【００６６】
上記製造方法を実行することによって、元部の辺比が先端部の辺比よりも大きく、且つ元部の捩じり角が先端部の捩じり角よりも大きい作業部２を合理的に製造することが可能である。ここで、短辺面、長辺面を仕上げた後に（捩じる場合も捩じる前か後に）バリ取り、尖部加工、熱処理、表面の酸洗、表面硬化、表面着色等の表面仕上げを追加して行ってもこの請求項３の製造方法の範囲であることは言うまでもない。
【００６７】
尚、作業部２に於ける元部の辺比と、先端部の辺比の両方を番手の上昇に伴って大きくすることが好ましい。又、元部の辺比と先端部の辺比との比は番手の上昇に伴って小さくすることが好ましく、作業部２のテーパが大きいもの程、大きくすることが好ましい。作業部２をこのように構成することによって、作業部２の柔軟性を維持することが可能である。
【００６８】
また各実施例に於いて、作業部２の断面は平行四辺形及び長方形を含む平行四辺形として規定しているが、これらの形状は、厳密な意味で平行四辺形或いは長方形である必要はなく、巨視的に見て平行四辺形であり長方形であれば良い。
【００６９】
また、平行四辺形の角度としては1つの角が80度〜90度であることが好ましい。このように鋭角を80度以上とすることによって、器具の回転操作などによる食い込みを防止することが可能であり、ひいては器具の破折事故を防止することが可能となる。
【００７０】
また、ここではすべて元部の長辺面が先端部においても長辺面である場合で説明したが、元部の長辺面が先端部では短辺面となるようなものであっても良い。この場合は中部で正方形の部分ができて従来品のように曲げに強く、元部と先端部が曲げに弱いものとなる。このようなものも目的によっては有用であり、元部の辺比が先端部の辺比よりも大きい場合は本発明の範疇である。
【００７１】
またシャフト部１を取り付けるハンドルは、主として手操作による場合は図１に示すハンドル３で良い。しかし、治療器具Ａをハンドピースに装着して治療する場合、ハンドルとして金属製等のエンジン用のものが設けられる。またハンドピースに装着することを前提とした作業部２では捩じれ角を３０度以下に設定することが好ましい。この捩じれ角が大きい場合、ハンドピースを回転させることによって根管壁に食い込むことが多くなる。
【００７２】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように本発明に係る治療器具では、器具の元部に柔軟性を付与したので、従来の根管治療器具に比べ格段に操作性が向上し、又根管に沿った形成が出来、且つ元部と先端部の単位長さ当たりの切刃の数を近づけて円滑な切削を実現することが出来る。
【００７３】
また作業部のテーパを２／１００よりも大きくすることによって、一度の作業で根尖を好ましいテーパ角度で形成することが出来るし、根管口付近のフレア部を形成することが出来る。
【００７４】
また本発明に係る製造方法では、作業部の横断面が長方形を含む平行四辺形で元部の辺比が先端部の辺比よりも大きくした治療器具を合理的に製造することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】治療器具の全体構成を説明する側面図である。
【図２】治療器具の作業部に於ける元部と先端部の横断面図であり（ａ）は図１の21−21断面図，（ｂ）は図１の24−24断面図である。
【図３】作業部の捩じり角を説明する拡大図である。
【図４】図４は＃１５の治療器具の曲げトルクを比較した図である。
【図５】図５は＃３５の治療器具の曲げトルクを比較した図である。
【図６】治療器具を製造する際に素材を削る数値を算出する手順を説明する図である。
【図７】作業部を捩じる方法を説明する図である。
【図８】従来提供されているファイルの横断面を説明する図である。
【符号の説明】
Ａ                          治療器具
１                          シャフト部
２                          作業部
21                          元部の位置
24                          先部の位置
21ａ，24ａ                  短辺
21ｂ，24ｂ，21ｂ'，24ｂ'    長辺
21ｃ，24ｃ                  切刃
21ｃ'，24ｃ'                切刃でない鈍角のエッジ
３                          ハンドル
４                          先端
30                          中間素材
31                          針押さえ治具
32                          針支え治具
33                          成形空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0004214286.tif 000009
【図６】
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【図７】
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【図８】
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