(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続撮影の機能を有する電子的撮像手段と、
連続撮影で得られた複数の画像データからなる連写画像データを一時的に記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された連写画像データを連続撮影順に保存用記録媒体に記録する記録手段と、
前記連続撮影で得られた各撮影画像に対応する縮小画像を生成し、当該縮小画像を合成した連写マルチ画面を作成する作成手段と、
前記連写マルチ画面を表示する表示手段とを具備し、
前記作成手段は、連続撮影指示の終了後に前記記憶手段に格納された連写画像データをまとめて示す前記連写マルチ画面を作成し、前記記憶手段から前記保存用記録媒体への連写画像データの記録中は、前記記憶手段から前記保存用記録媒体への記録が済んだ画像データに対応する縮小画像の表示を、順番に前記記憶手段から前記保存用記録媒体への記録が終了した旨の区別表示に替えて前記連写マルチ画面を作成する
ことを特徴とする電子カメラ装置。
【請求項２】
前記表示手段は、前記記録手段が前記記憶手段に記憶された画像データを前記保存用記録媒体に記録している期間中、前記連写マルチ画面を表示することを特徴とする請求項１記載の電子カメラ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特に連写機能を有し、かつ連写マルチ画像を画面上に表示する機能を備えた電子カメラ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、被写体を電子的撮像機能により画像データに変換して、当該画像データを記録媒体に記録する電子カメラが普及している。電子カメラは、ディジタルカメラとも呼ばれている電子スチールカメラ以外に、動画撮影を主機能とするディジタルビデオカメラも含む。
【０００３】
最近では、撮影により得られた画像データを保存するための記録媒体として、メモリカードや光磁気ディスク（ＭＯ）などの複数種類の記録媒体が開発されている。また、これらの複数種類の記録媒体を一度に装着できる電子カメラも開発されている。
【０００４】
電子カメラは、撮影により得られた画像データを、一時的に内蔵メモリであるバッファメモリ（ＤＲＡＭ）に記憶し、この後に画像圧縮などの画像処理を実行して、メモリカードなどの保存用の記録媒体に記録する。このような記録媒体は、通常ではフラッシュＥＥＰＲＯＭからなるメモリカードや、ＭＯあるいはハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などが使用されているため、ＤＲＡＭからなるバッファメモリと比較してデータ書き込み速度が低速である。従って、撮影により得られた画像データが、バッファメモリから記録媒体に記録終了されるまで、ユーザ（撮影者）には待ち時間となる程度の時間を要する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように、電子カメラでは、撮影して得られた画像データの一時的な記憶に要する時間に対して、記録媒体への記録に要する時間は相対的に長時間となる。
【０００６】
ところで、最近の電子カメラには、連続撮影が可能な連写機能が設けられている。連写機能では、高速化のために、連続撮影により得られた複数枚（複数コマ）の画像データをバッファメモリに記憶し、連写終了後に、バッファメモリから一度に記録媒体に記録する動作が実行されている。従って、ユーザには見かけ上の連続撮影動作が終了しても、実際には記録媒体への記録のために、長時間の待ち時間が発生することになる。
【０００７】
連続撮影では、複数枚の画像を一度に撮影しているため、ユーザ（撮影者）はできるだけ早く、撮影結果を確認したい場合がある。しかし、前記のような待ち時間には撮影結果は確認できないため、ユーザには不便である。また、撮影画像が記録媒体に記録されたことを確認できることが望ましい。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、特に連続撮影時に、連写画像が記録媒体に記録される前に、連写撮影結果を確認できる電子カメラ装置を提供することにある。
【０００９】
さらに、本発明の目的は、連写画像が記録媒体に記録されたことを確認できる電子カメラ装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の観点は、連続撮影の機能を有する電子的撮像手段と、連続撮影で得られた複数の画像データからなる連写画像データを一時的に記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された連写画像データを連続撮影順に保存用記録媒体に記録する記録手段と、前記連続撮影で得られた各撮影画像に対応する縮小画像を生成し、当該縮小画像を合成した連写マルチ画面を作成する作成手段と、前記連写マルチ画面を表示する表示手段とを具備し、前記作成手段は、連続撮影指示の終了後に前記記憶手段に格納された連写画像データをまとめて示す連写マルチ画面を作成し、前記記憶手段から前記保存用記録媒体への連写画像データの記録中は、前記記憶手段から前記保存用記録媒体への記録が済んだ画像データに対応する縮小画像の表示を、順番に前記記憶手段から前記保存用記録媒体への記録が終了した旨の区別表示に替えて前記連写マルチ画面を作成する電子カメラ装置である。
【００１３】
このような構成により、ユーザの連写操作が終了した後に、バッファメモリか連続撮影で得られた各撮影画像を画面上で確認できると共に、当該各撮影画像の中で記録媒体に記録終了した撮影画像を確認することができる。従って、ユーザは撮影画像の保存が終了したことを確認できるため、次の撮影操作の準備を行うことができるなどの操作上の有用性がある。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
（電子カメラの構成）
図１は、同実施形態に関係する電子カメラの要部を示すブロック図である。同実施形態の電子カメラは、通常の静止画撮影機能以外に、連続撮影機能（連写モード）も有する電子スチールカメラ（ディジタルカメラ）を想定する。
【００１６】
同実施形態の電子カメラは、図１に示すように、大別して撮影系１０と、記憶系と、表示系と、制御・操作系と、電源系６０とから構成されている。
【００１７】
撮影系１０は、光学レンズユニット（ズームレンズ、絞り部、オートフォーカスレンズなどを含む）１１と、撮像素子１２と、撮像回路１３と、Ａ／Ｄコンバータ１４とを有する。なお、メカニカル・シャッタは省略している。メカニカル・シャッタは常時開状態であり、後述する操作部５５のレリーズボタンのオン操作に応じて閉状態となって、露光時間を制御する。
【００１８】
撮像素子１２は、通常では数百万画素のＣＣＤ（charge coupled device）を有し、光学レンズユニット１１を介して入射した被写体像を光電変換する。撮像回路１３は、撮像素子１２からの撮像信号を入力し、ガンマ補正やホワイトバランス調整などの各種の信号処理を行う。Ａ／Ｄコンバータ１４は、撮像回路１３から得られた撮像信号（画素数に応じたアナログ信号）をディジタル信号（画像データ）に変換する。
【００１９】
記憶系は、バッファメモリとして機能する内蔵メモリ（以下バッファメモリと表記する場合がある）２５以外に、画像データを保存するための記録媒体ユニット２０を有する。記録媒体ユニット２０は、記録媒体が装着できるスロット及びインターフェース２１を有する。同実施形態の記録媒体としては、フラッシュＥＥＰＲＯＭからなるメモリカード（例えばスマートメディア仕様）２２を想定する。
【００２０】
表示系は、撮影画像を表示するための画像用ＬＣＤ（liquid crystal display）３０と、ＬＣＤ制御回路３１と、操作用情報（モード）を表示するためのＬＣＤ５４とからなる。画像用ＬＣＤ３０は、カメラ本体の背面に配置された表示モニタであり、同実施形態では１コマ単位の撮影画像だけでなく、連写によるマルチ画像を表示する。ＬＣＤ制御回路３１は、表示データを格納するためのＶＲＡＭ（ビデオＲＡＭ）を含む。
【００２１】
制御・操作系は、システムコントローラ５０及び操作部５５からなる。システムコントローラ５０は、制御用ＣＰＵ（マイクロプロセッサ）及びその制御プログラムを格納したメモリから構成されている。システムコントローラ５０は、前述の撮影系１０を制御し、バッファメモリ２５に格納された画像データの画像圧縮処理（例えばモーションＪＰＥＧ方式圧縮）及び画像伸長処理などの各種画像処理を行う画像処理部５１、記録媒体ユニット２０の記録動作を制御するための記録処理部５２、及び後述する連写マルチ表示モードのマルチ画像処理部５３を有する。さらに、システムコントローラ５０は、ストロボ７０の制御、操作部５５からの各種入力及び電池残容量の検出回路６３からの検出信号の入力を受け付ける。
【００２２】
操作部５５は、レリーズ（シャッタ）ボタン、選択用十字キー、モード（再生、撮影、パワーオフなど）設定用ダイヤル、ＯＫスイッチなどを有する。
【００２３】
電源系６０は、電池６１、電源回路６２、及び電池残容量の検出回路６３を有する。電源回路６２はＤＣ／ＤＣコンバータなどを有し、電池６１からの電源を各種要素に供給する。電池残容量の検出回路６３は、電池６１の残容量を監視し、監視結果をシステムコントローラ５０に出力する。
【００２４】
また、本装置は、画像データを外部に出力するための外部インターフェース４０及び外部出力用端子４１を有し、例えばテレビジョンやパーソナルコンピュータに画像データを送出できる。
【００２５】
以下図１と共に、図２から図４のフローチャート及び図５、図６を参照して、同実施形態に関係する動作を説明する。
【００２６】
（連写動作）
まず、操作部５５のダイヤル操作により、撮影モードの連写モードが設定されると、システムコントローラ５０は、画像用ＬＣＤ３０に操作用のメニュ画面を表示する（ステップＳ１のＹＥＳ）。メニュ画面には、１秒当たりのコマ数（Ｎ＝５，１０，１５コマ／ｓ）で表記された連写速度の設定項目が表示される。連写速度の設定は、操作部５５の十字キーにより行われる（ステップＳ２）。
【００２７】
さらに、同実施形態では、操作部５５の十字キーにより、メニュ画面上から連写表示モードの選択が実行される（ステップＳ３のＹＥＳ）。連写表示モードでない場合には、通常の１コマ表示モード（図５（Ｆ）を参照）となり、画像用ＬＣＤ３０に、１コマ単位の撮影画像を表示する（ステップＳ５）。
【００２８】
連写表示モードでは、システムコントローラ５０は、マルチ表示モードを設定し、後述するような表示処理（図４を参照）を実行する（ステップＳ４）。
【００２９】
次に、操作部５５のレリーズボタンがＯＮされると、システムコントローラ５０は連写モードを開始する（ステップＳ６のＹＥＳ）。即ち、撮影系１０において、ＡＥ処理（自動露出調整）やＡＦ処理（オートフォーカス処理）、撮影処理（露光処理）、撮像処理（Ａ／Ｄコンバータ１４によるＡ／Ｄ変換処理を含む）が実行される（ステップＳ７〜Ｓ９）。バッファメモリ２５には、Ａ／Ｄ変換処理により得られる複数コマの画像データが時系列的に格納される（ステップＳ１０）。ここで、システムコントローラ５０は、前述のマルチ表示モードによる表示処理を開始する（ステップＳ１１）。
【００３０】
このような連写動作は、操作部５５のレリーズボタンがＯＦＦされるまで継続する（ステップＳ１２のＮＯ）。システムコントローラ５０は、レリーズボタンのＯＦＦにより連続撮影動作を停止し、バッファメモリ２５に格納されている複数コマの画像データを、装着されたメモリカード２２に記録する媒体記録動作に移行する（ステップＳ１２のＹＥＳ）。
【００３１】
以上のような連写動作は、図５（Ａ）〜（Ｃ）に示すようなタイミングで実行される。同図（Ｂ）は連写モードでの撮影動作を示す。同実施形態では、１４コマ（１４枚）の画像を連続撮影した場合を想定する。同図（Ｃ）は、各コマの画像データをバッファメモリ２５に記憶するタイミングを示す。なお、同図（Ｅ）は、マルチ画像作成処理のプロセスを示す。また、同図（Ｆ）は、通常の１コマ表示モードでの撮影前のスルー画像の表示画面（０）、１コマ目の表示画面（１）、２コマ目の表示画面（２）を示す。
【００３２】
（媒体記録動作）
記録動作では、システムコントローラ５０は、図３に示すように、バッファメモリ２５に格納されている各コマの画像データを読出し、画像処理部５１で画像圧縮処理などの画像処理を実行する。そして、記録処理部５２で、画像処理した後の画像データを、装着された記録媒体であるメモリカード２２に記録する（ステップＳ２０）。
【００３３】
ここで、マルチ表示モードではなく、通常の１コマ表示モードの場合には、システムコントローラ５０は、バッファメモリ２５から１コマ毎の画像データを読出してメモリカード２２に記録し、全コマ（１４コマ）の画像データを全て記録するまで、媒体記録動作を継続する（ステップＳ２５，Ｓ２４）。
【００３４】
一方、マルチ表示モードが設定されている場合には、システムコントローラ５０は、後述する表示処理により画像用ＬＣＤ３０のマルチ画面上で表示したマルチ画像の中で、記録処理が終了したコマを区別するための表示色変換処理を実行する（ステップＳ２１のＹＥＳ，Ｓ２３）。
【００３５】
なお、マルチ画面上において表示色の変換形態以外に、記録終了と記録未終了のコマを区別する表示形態として、図６（Ａ）に示すように、記録終了したコマの画像に囲み（６０）を挿入する形態でもよい。また、同図（Ｂ）に示すように、記録終了したコマの画像に網掛け表示（６１）を行う表示形態でもよい。さらに、同図（Ｃ）に示すように、記録未終了のコマ画像をカラー表示し（６３）、記録終了したコマの画像をモノクロ表示（６２）する表示形態でもよい。
【００３６】
（マルチ画像作成処理とマルチ表示処理）
以下図４のフローチャート及び図５を参照して、同実施形態の連写マルチ表示モードを説明する。
【００３７】
同実施形態では、システムコントローラ５０は、連続撮影中に（即ち、媒体記録処理の実行前に）、バッファメモリ２５に格納された連写画像データからマルチ表示処理を実行する（図２のステップＳ１１を参照）。ここで、通常の１コマ表示モードの場合には、システムコントローラ５０は、バッファメモリ２５から１コマ毎の画像データを読出し、表示用画像処理を実行した後に、ＬＣＤ制御回路３１に出力する（ステップＳ３０，Ｓ４１，Ｓ４２）。ＬＣＤ制御回路３１は、表示用画像処理された表示データをＶＲＡＭに格納し、画像ＬＣＤ３０の画面上に表示する（ステップＳ３９，Ｓ４０）。これにより、図５（Ｆ）に示すように、画像ＬＣＤ３０には、例えばバッファメモリ２５に格納された１コマ目の画像（１）の画面及び２コマ目の画像（２）の画面が表示される。
【００３８】
一方、マルチ表示モードの場合には、システムコントローラ５０は、バッファメモリ２５から１コマ毎の画像データを全て読出し、マルチ画像処理部５３でマルチ表示画像データ（連写マルチ画面）を作成する（ステップＳ３０のＹＥＳ，Ｓ３１，Ｓ３２）。システムコントローラ５０は、バッファメモリ２５に格納されたコマ数（Ｎ）に応じて、縮小率を変化させたマルチ画像処理を実行した後に、図５（Ｅ）に示すように、連写マルチ画面（Ｅ２〜Ｅ４）を作成するように表示用画像処理を実行する（ステップＳ３３〜Ｓ３８）。
【００３９】
具体的には、図５（Ｅ）に示すように、バッファメモリ２５に１コマ目の画像（１）と２コマ目の画像（２）が格納されている場合には、２×２構成の連写マルチ画面（Ｅ２）を表示するための表示データが作成される。同様に、バッファメモリ２５に５コマ目までの画像（１〜５）が格納されている場合には、３×３構成の連写マルチ画面（Ｅ３）を表示するための表示データが作成される。さらに、バッファメモリ２５に１４コマ目までの全ての連写画像（１〜１４）が格納された場合には、４×４構成の連写マルチ画面（Ｅ４）を表示するための表示データが作成される。
【００４０】
ＬＣＤ制御回路３１は、システムコントローラ５０により作成された連写マルチ画面に対応する表示データをＶＲＡＭに格納し、画像ＬＣＤ３０の画面上に表示する（ステップＳ３９，Ｓ４０）。さらに、システムコントローラ５０は、バッファメモリ２５からメモリカード２２に記録が終了した画像を区別して表示する処理（図６を参照）を実行した連写マルチ画面（Ｅ５〜Ｅ７）を作成する。これにより、ＬＣＤ制御回路３１は、画像ＬＣＤ３０の画面上に連写マルチ画面（Ｅ５〜Ｅ７）を表示する。即ち、４×４構成の連写マルチ画面において、記録終了した１コマ目の画像を区別表示した連写マルチ画面（Ｅ５）を表示する。同様に、記録終了した１コマ目と２コマ目の画像を区別表示した連写マルチ画面（Ｅ６）を表示する。さらに、バッファメモリ２５に格納された全ての連写画像をメモリカードに記録終了すると、それを示す連写マルチ画面（Ｅ７）を表示する。
【００４１】
以上のように同実施形態によれば、ユーザの操作に応じた連続撮影動作が終了すると、画像ＬＣＤ３０には、撮影した連写画像を縮小して表示する連写マルチ画面が表示される。従って、連写終了後にバッファメモリ２５からメモリカードに記録されている期間に、ユーザは、連写マルチ画面により連写結果を確認することができる。さらに、バッファメモリ２５からメモリカードに記録終了した画像については、連写マルチ画面上で区別して表示されるため、ユーザは容易に確認することができる。従って、ユーザは、連写結果を確認すると共に、メモリカード２２への記録終了も確認できるため、次の撮影操作の準備を行うことができる。
【００４２】
なお、同実施形態では、連写撮影により得られた全コマの画像データがバッファメモリ２５に格納された後に、媒体記録処理を開始する方式が想定されている。しかし、これに限らず、バッファメモリ２５に格納された所定のコマ数単位で、媒体記録処理を開始する方式にも適用することができる。この方式の場合には、必ずしも連写マルチ画面上において、記録終了を区別する表示処理は必要ではない。
【００４３】
また、ユーザは、連写結果を確認後、記録処理中であったとしても、バッファが空いていれば、次の撮影処理に移行してもよい。さらに、ユーザが不要な画像と判断すれば、一連の連写を破棄して、データ消去を行ってもよい。
【００４４】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、連続撮影時に、連写マルチ画面上で、連写画像が記録媒体に記録されたことを確認できるため、ユーザは次の撮影操作の準備に取り掛かるなどの操作上の有用性が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に関係する電子カメラの要部を示すブロック図。
【図２】同実施形態に関係する連続撮影処理の手順を示すフローチャート。
【図３】同実施形態に関係する記録処理の手順を示すフローチャート。
【図４】同実施形態に関係するマルチ画像の表示処理の手順を示すフローチャート。
【図５】同実施形態に関係する処理のタイミングを示すタイミングチャート。
【図６】同実施形態に関係する記録終了を示す表示形態の一例を示す図。
【符号の説明】
１０…撮影系
１１…光学レンズユニット
１３…撮像回路
１４…Ａ／Ｄコンバータ
２０…記録媒体ユニット
２１…メモリインターフェース
２２…メモリカード（記録媒体）
２５…内蔵メモリ（バッファメモリ）
３０…画像用ＬＣＤ
３１…ＬＣＤ制御回路
４０…外部インターフェース
４１…外部出力端子
５０…システムコントローラ
５１…画像処理部
５２…記録処理部
５３…マルチ画像処理部
５５…操作部
５４…ＬＣＤ
６０…電源系
６１…電池
６２…電源回路
６３…電池残容量の検出回路
【図１】
0004276763.tif 000002
【図２】
0004276763.tif 000003
【図３】
0004276763.tif 000004
【図４】
0004276763.tif 000005
【図５】
0004276763.tif 000006
【図６】
0004276763.tif 000007