(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給部にセットされたプリント対象をプリント部に送り、このプリント対象に対して設定部で指定されたサイズの画像情報のプリントを行わせる制御手段を備えた写真プリント装置であって、
前記設定部は、さらに前記プリント対象において余白を形成する端部位置を表すレイアウト情報を指定し、
前記制御手段が、前記設定部で指定されたサイズと前記余白のサイズとを合わせた拡大サイズのプリント対象を前記プリント部に送り、このプリント対象において前記レイアウト情報により規定される余白を形成する端部位置と対向する端部側に偏位した位置に対してオーダ単位で管理される画像情報のプリントを１コマずつ行うよう制御形態が設定されると共に、拡大サイズのプリント対象に対して表紙情報のプリントを行うよう制御形態が設定されている写真プリント装置。
【請求項２】
前記供給部が、前記プリント対象として態様が異なる複数種の画像情報をプリントするためのプリント対象と表紙情報をプリントするためのプリント対象とを選択して供給し得るよう構成されると共に、前記制御手段が、前記画像情報のプリントを行う際には設定された態様のプリント対象を選択し、前記表紙情報のプリントを行う際には前記設定された態様と異なる態様のプリント対象を選択するよう制御形態が設定されている請求項１記載の写真プリント装置。
【請求項３】
前記表紙情報を編集する編集手段を備えている請求項１又は２記載の写真プリント装置。
【請求項４】
前記プリント部でプリントされたプリント対象の前記余白に対してバインダー挿通用の孔を穿設するパンチング手段を備えている請求項１〜３のいずれか１項に記載の写真プリント装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、供給部にセットされたプリント対象をプリント部に送り、このプリント対象に対して設定部で指定されたサイズの画像情報のプリントを行わせる制御手段を備えた写真プリント装置に関し、詳しくは、プリント対象の一端にバインド用のスペースを形勢する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記技術に関連する技術として特開２０００‐８９３７２号公報に示されるものが存在し、この従来技術では、プリント対象としての印画紙に対して、余白を形勢するよう一方の端部側に偏位した位置に対して複数のコマの画像情報のプリントを行うようプリント処理の形態が設定されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
撮影済みの１３５サイズのフィルムや、ＡＰＳフィルムをＤＰ店に持参して同時プリントを依頼した際のプリントの状況を考えると、この依頼時には、通常、フィルムに撮影された各コマをＬサイズやＥサイズ等のサイズの印画紙に対して夫々１枚程度プリントする処理形態となっており、このプリントが仕上がった際には、そのプリントを依頼主がそのまま受け取っているのが現状である。又、ＤＰ店によってはＬサイズやＥサイズの印画紙を１ページに対して１枚から２枚程度収める小さいサイズのアルバムを無料で添付することもサービスとして行われている。このアルバムは透明樹脂シートを熱溶着等の技術で印画紙を挿入する空間を形成した簡単な構造で、仕上がったプリントの内容を確認するには便利なものである。しかし、このアルバムは、プリントを一時的に保管することを考えて提供されたものであることから、貧相で安っぽく見えるばかりでなく、使用するためには、仕上がったプリントをアルバムに挿入する必要があり、手間の面でも改善の余地があった。
【０００４】
そこで、公報番号を挙げた従来の技術ように印画紙に余白を作り出す形態でプリントを行い、この部位に孔を穿設し、夫々のプリントを重ね合わせた状態で、孔を利用してアルバムのように綴じることの有効性も検討する必要がある。しかし、このように印画紙の端部を単純に綴じることでアルバムを作り出すことを考えた場合には、画像がプリントされた印画紙を綴じるようにプリントするだけで済むものでは無く、アルバムであることを明瞭に示す表紙等を適正に作り出して添付することも必要となり、これを実現する技術が望まれている。
【０００５】
本発明の目的は、画像情報がプリントされた印画紙等のプリント対象物の端部を綴じることでアルバムの状態で使用できる処理が可能な写真プリント装置を合理的に構成する点にある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の特徴（請求項１）は、供給部にセットされたプリント対象をプリント部に送り、このプリント対象に対して設定部で指定されたサイズの画像情報のプリントを行わせる制御手段を備えた写真プリント装置において、前記設定部は、さらに前記プリント対象において余白を形成する端部位置を表すレイアウト情報を指定し、前記制御手段が、前記設定部で指定されたサイズと前記余白のサイズとを合わせた拡大サイズのプリント対象を前記プリント部に送り、このプリント対象において前記レイアウト情報により規定される余白を形成する端部位置と対向する端部側に偏位した位置に対してオーダ単位で管理される画像情報のプリントを１コマずつ行うよう制御形態が設定されると共に、拡大サイズのプリント対象に対して表紙情報のプリントを行うよう制御形態が設定されている点にあり、その作用、及び、効果は次の通りである。
【０００７】
本発明の第２の特徴（請求項２）は請求項１において、前記供給部が、前記プリント対象として態様が異なる複数種の画像情報をプリントするためのプリント対象と表紙情報をプリントするためのプリント対象とを選択して供給し得るよう構成されると共に、前記制御手段が、前記画像情報のプリントを行う際には設定された態様のプリント対象を選択し、前記表紙情報のプリントを行う際には前記設定された態様と異なる態様のプリント対象を選択するよう制御形態が設定されている点にあり、その作用、及び、効果は次の通りである。
【０００８】
本発明の第３の特徴（請求項３）は請求項１又は２において、前記表紙情報を編集する編集手段を備えている点にあり、その作用、及び、効果は次の通りである。
【０００９】
本発明の第４の特徴（請求項４）は請求項１〜３のいずれか１項において、前記プリント部でプリントされたプリント対象の前記余白に対してバインダー挿通用の孔を穿設するパンチング手段を備えている点にあり、その作用、及び、効果は次の通りである。
【００１０】
〔作用〕
【００１１】
上記第１の特徴によると、プリントを行う際には、制御手段が、設定部で設定されたサイズより大きい拡大サイズのプリント対象を供給部からプリント部に送ると共に、制御手段がプリント対象の一端側に偏位した位置に対してコマ画像の１コマの情報のプリントを行い、又、制御手段が拡大サイズのプリント対象に対して表紙情報のプリントを行うものとなる。つまり、この発明では、画像情報を一端側に偏位させることで他方側に余白が形成されたプリント対象と、表紙情報がプリントされたプリント対象とを得ることになるので、表紙情報がプリントされたプリント対象が最も上になるようプリント対象を重ね合わせ、余白側を綴じることでアルバム化することが可能となる。
【００１２】
上記第２の特徴によると、夫々のコマの画像情報がプリントされたプリント対象と比較して、例えば、厚いプリント対象、和紙等の手触りの良いプリント対象、見栄えの良いプリント対象等に対して表紙情報のプリントが行えるので、重ね合わせて綴じた場合には保形性を良くする、手触りや質感を良くする、見栄えを良くするものとなる。
【００１３】
上記第３の特徴によると、編集手段で編集された情報を表紙情報としてプリントできるので、コマ画像に関連する情報、例えば、撮影日時、撮影場所、題名、識別情報（ＩＤ）等の任意の情報を表紙情報としてプリントすることが可能となる。
【００１４】
上記第４の特徴によると、画像情報が一端側に偏位した位置にプリントされたプリント対象における一端側の反対側、即ち、余白の側に対してパンチング手段で孔が穿設されるので、この孔に対してバインダーを挿通することで、夫々をアルバム状に綴じ得るものとなる。
【００１５】
〔発明の効果〕
従って、画像情報のプリントと表紙とを自動的にプリントし、容易にアルバムを作成し得るプリント装置が合理的に構成されたのである。又、アルバムを作成する場合には保形性や手触りが良好なものとし、任意の情報を表紙にプリントし、自動的に孔を穿設することで極めて簡単にアルバムを作成できるものとなった。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、液晶ディスプレイやＣＲＴ等で成るディスプレイ１、情報を入力するためのキーボード２（設定部の一例）、ポインティングデバイスとしてのマウス３（設定部の一例）夫々を有し、データを記憶するハードディスクＨＤ、ＣＤ−ＲＯＭのデータを読込むＣＤ−ＲＯＭドライブＣＤ、フロッピーディスクのデータを読取るフロッピーディスクドライブＦＤ、デジタルスチルカメラ４で撮影された画像情報が保存されたコンパクトフラッシュやスマートメディア等の記憶媒体５からの画像情報を取込むメディアリーダ６を内蔵した汎用コンピュータ７（制御手段・編集手段の一例）を備えると共に、現像済みの写真フィルム８の画像情報を取込むフィルムスキャナー９と、インクジェット型や昇華型のプリント機構１０とを備えて写真プリント装置が構成されている。
【００１７】
前記フィルムスキャナー９は現像された写真フィルム８のコマ画像に光線を送る光源９Ａを上部位置に配置すると共に、この光源から写真フィルム８を透過した光線をＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に色分解しデジタル信号化して画像情報として取込むセンサ部９Ｂを下方に配置して構成されている。又、前記プリント機構１０は、図３に示すようにプリント対象としてのプリントペーパＰを収めた２つのカセット１１、１１（供給部の一例）と、この２つのカセット１１、１１のうち、選択された一方からのプリントペーパＰが供給されることで画像のプリントを行うプリント部としてのプリントヘッド１２と、このプリントヘッド１２でプリントされたプリントペーパＰの端部近傍に複数の孔部を穿設するパンチング部１３（パンチング手段の一例）と、プリントが行われたプリントペーパＰを受け止めるトレー１４とを備えて構成されている。又、このパンチング部１３は穿孔用の突出片を横方向に多数並設した上部の可動刃１３Ａと、この可動刃１３Ａの突出片が入り込む開口が多数形成された固定刃１３Ｂと、可動刃１３Ａを上下駆動するアクチュエータとしての電動モータ１３Ｃとを備えて構成されている。
【００１８】
図４、図５に示すように、この写真プリント装置では、写真フィルム８や記憶媒体に保存された画像情報を指定されたプリントサイズより大きい拡大サイズのプリントペーパＰに対し一端側に余白ＰＳを形成するレイアウトでプリントを行った後に、この余白ＰＳ部分に前記パンチング部１３で複数の孔部１７を穿設し、又、厚みがあり、手触りが良く、見栄えの良いプリントペーパＰ（例えば、厚手の和紙や、厚紙の表面に模様を有する膜等を被覆したもの等）に対して表紙となる画像のプリントを行った後に、パンチング部１３で同様に複数の孔部１７を穿設し、更に、厚みのあるプリントペーパＰに対して裏表紙となる画像のプリントを行った後に、パンチング部１３で同様に複数の孔部１７を穿設し、これらのプリントペーパＰの孔部１７にバインダー１８の挿通部１８Ａを挿通する状態で綴じることでアルバムを得る処理を行うプログラムが汎用コンピュータ７にセットされ、その処理を以下に説明する。
【００１９】
既に現像された写真フィルム８からアルバムプリントを行う際の制御の概要は図７のフローチャートのように表すことが可能であり、又、この処理が行われる際の情報の流れは図２のように表される。尚、図２には汎用コンピュータ７において、マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）とデータバスで結ばれるハードウエア、及び、データバスにアクセスする情報を模式的に表したものである。この汎用コンピュータ７での処理は、先ずフィルムスキャナー９を用いてオーダ単位で管理される写真フィルム８の画像情報の取込みを行うと共に、キーボード２やマウス３を用い、ディスプレイ１に表示される内容に従ってプリントサイズとレイアウトとの情報の入力を行い、表紙と裏表紙との編集を行う（＃１０１〜＃１０３ステップ）。
【００２０】
この処理においては、図２に示すように、フィルムスキャナー９で取込まれた画像情報ａは、汎用コンピュータ７に備えられた前記ハードディスクＨＤやメモリ（図示せず）等に対してオーダ単位で管理される状態で保存される。この画像情報ａは１コマずつ独立した情報であり、この１コマの情報はＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の画像情報で成っている。又、プリントサイズとはＬサイズ（８９×１２７ｍｍ）やＥサイズ（８４×１１７ｍｍ）等を指すものであり、レイアウト情報ｆはプリントペーパＰに対してプリントする画像情報の位置をセットする情報である。具体的には、プリントペーパＰに対する画像情報のプリント位置をプリントペーパＰの一方の端部に偏位させることで、余白を長辺側（同図では上下何れか）、あるいは、短辺側（同図では左右何れか）に設定するものであり、レイアウト情報ｆではハッチングの部位が画像がプリントされる領域に設定され、プリントサイズとしてＬサイズが指定されている場合には、このハッチングの領域のサイズがＬサイズと一致し、これに加えて余白を含めた大きさのプリントペーパＰが、前記拡大サイズのプリントペーパＰとして用いられる。
【００２１】
更に、表紙と裏表紙との編集とは、図４に示すアルバムの表紙ＰＦと裏表紙ＰＢとのデザインを、予め設定された多数の情報を具備したテンプレートｄの中から選択することや、キーボード２を使用して文字を入力することや、キーボード２あるいはマウス３を使用して任意の画像情報の入力を行うことである。具体的に説明すると、表紙情報ｂの場合には、図６の〔表紙〕として示すように、初期情報として（イ）に示す既成の画像が準備されており、この他に（ロ）に示すようにアルバムのタイトルを比較的大きい文字で入力し得るスペースが確保され、製作時期を示す年や月の数値を入力でき、隅にイラストが配置されたものや、  （ハ）に示すように比較的大きいイラストを中央に配置し、必要な文字や作成時期を示す年や月の数値の入力が可能なもの等が準備されている。又、裏表紙情報ｃの場合には、図６〔裏表紙〕として示すように、初期情報として（イ）に示すようにプリントの処理を行ったＤＰ店名等の既成の画像情報が準備されており、この他に、（ロ）に示すようにインデックスプリントを可能にしたものや、（ハ）に示すように比較的大きいイラストを中央に配置し、必要な文字の入力が可能なもの等が準備されている。そして、この編集処理を行うためのプログラムが汎用コンピュータ７にセットされ、このプログラムで編集手段が構成されている。尚、この裏表紙ＰＢの場合には、プリント面を上方にして用いる形態でも、プリント面を下方にして用いる形態でも使用可能である。
【００２２】
次に、プリント画像情報ｇをセットした状態において、プリント機構１０にセットされているカセット１１、１１が適正でない場合にのみ、カセット１１の変更を要求するメッセージをディスプレイ１に表示し、適正である場合には（＃１０４〜＃１０６ステップ）プリント処理（＃２００ステップ）を実行するものとなっている。尚、この処理では、カセット１１と、そのカセット１１に収めるプリントペーパＰのサイズとを対応させるよう構成しておき、そのカセット１１に形成した判別用の部材からプリントペーパＰのサイズを判別することや、プリントペーパＰのサイズを判別する専用のセンサ類を備えることでプリントペーパＰのサイズを判別する処理が行われる。
【００２３】
又、プリント画像情報ｇは、１つの裏表紙情報ｃ、オーダで管理される複数の画像情報ａ、１つの表紙情報ｂ、プリントされるべきプリントサイズと余白の位置とを含んだ情報夫々に基づき、プリント機構１０のプリントヘッド１２に対して転送するための情報として生成したものであり、夫々の画像情報はＲ、Ｇ、Ｂの情報を含んで成っている。そして、このプリント画像情報ｇは所定の操作により、図５に示す如く、余白の部分に対して、プリント時期を示す数値や、プリントされた画像情報に対応するコマ番号等の識別情報（ＩＤ）を含めることも可能である。又、カセット１１、１１には、余白を含んだサイズ（拡大サイズ）のプリントペーパＰをセットしておく必要があり、このプリントペーパＰとして画像情報のプリントを行うための通常の厚さの（薄い）プリントペーパＰと、裏表紙と表紙とに用いる厚手のプリントペーパ（前述した素材のもの等）とを必要とする。
【００２４】
＃２００ステップでは、図８に示すように、制御情報ｅからの制御信号に基づいて、先ず厚手のプリントペーパＰをプリントヘッド１２の位置に送ると共に、このプリントペーパＰに対してプリント画像情報ｇ（裏表紙情報ｃに基づいて生成された情報）に基づいて裏表紙ＰＢを作り出すプリントを行い、このプリントの後に、レイアウト情報に基づいて一方の端部側にパンチング部１３で孔部１７を穿設した後に排出し、次に、通常の厚さのプリントペーパＰをプリントヘッド１２の位置に送り、このプリントペーパＰに対してプリント画像情報ｇ（画像情報ａに基づいて生成された情報）に基づいてアルバムの写真を作り出すプリントを行い、レイアウト情報に基づいて一方の端部側にパンチング部１３で孔部１７を穿設した後に排出する処理を設定枚数のプリント処理が完了するまで行い、更に、厚手のプリントペーパＰをプリントヘッド１２の位置に送ると共に、このプリントペーパＰに対して前記プリント画像情報ｇに基づいて表紙ＰＦを作り出すプリントを行い、このプリントの後に、レイアウト情報に基づいて一方の端部側にパンチング部１３で孔部１７を穿設した後に排出する処理を行うものとなっている（＃２０１、＃２０７ステップ）。
【００２５】
このようにプリントが行われた後には、図４に示すように、プリント機構１０のトレイ１４には下側の裏表紙ＰＢと上側の表紙ＰＦとに挟まれる位置にフィルムスキャナー９で取り込まれた写真の画像がプリントされたプリントペーパＰＭが配置されるものとなり、この状態で表紙ＰＦと、写真となるプリントペーパＰＭと、裏表紙ＰＢとの孔部１７に対して同図に示すように樹脂製のバインダー１８の挿通部１８Ａを挿通させた状態で綴じることによりアルバムが得られるのである。又、本発明では、バインダー１８として金属線を螺旋状に成形したものの使用が可能であり、表紙ＰＦとして、紙以外に布を表面に張り付けた手触りの良いものを用いることも可能である。
【００２６】
特に、本発明ではパンチング部１３でのパンチング時にプリントペーパＰの画像情報がプリントされる領域と余白の領域との境界部分にミシン目を形成することや、プリント時に画像がプリントされる領域と余白の領域との境界部分、例えば、縁有りのプリント時には縁の外縁の位置に切断の指標となるラインをプリントしておき、アルバムから写真の画像領域だけの切り離しを容易に行える形態でアルバム化することも可能である。
【００２７】
このように、本発明では、厚手のものや手触りの良いプリントペーパＰを用いた表紙ＰＦと裏表紙ＰＢとの間に、オーダされた写真の画像がプリントされたプリントペーパＰＭが送り出されるので、１つのオーダの区別を容易に行えるばかりでなく、夫々のプリントペーパＰに穿設された多数の孔部１７と樹脂製等、比較的安価に提供されるバインダー１８を利用することで容易に綴じることを可能にして、極めて簡単な作業で、表紙ＰＦと裏表紙ＰＢとの間に写真を挟んだ形態で保形性が良いアルバムを作り出せるものとなっている。そして、このようにアルバムを作り出す場合にはプリント時にレイアウトを設定することにより、綴じ位置を任意に設定できるものとなり、又、表紙ＰＦにも裏表紙ＰＢにも任意の情報をプリントすることが可能となるので、既成のアルバムと比較して必要とする情報を様々な形態でプリントできるものとなっている。特に、本発明では、写真の画像がプリントされたプリントペーパＰＭに余白ＰＳを形成し、この余白ＰＳの部位に孔部１７を穿設しているので、写真の画像の領域に孔が形成される不都合を解消して見易く、必要な場合には写真の部分だけを切り離して、従来からの写真と同様に扱うことも可能となっている。
【００２８】
〔別実施の形態〕
本発明は上記実施の形態以外に、例えば、プリント部として、銀塩印画紙に対して露光によりプリントを行い、現像処理した後に乾燥して送り出す、自動現像装置を用いることが可能であり、又、記憶媒体としてＭＯやＣＤ−ＲＯＭを用い、これらに記憶されている画像情報に基づいてアルバムを作成する処理を行うよう処理形態を設定することも可能である。
【００２９】
又、本発明の写真プリント装置は、前述のように複数の機器を組み合わせたものに代えて、図９に示すように単一のケースに収納した形に構成することも可能である。この装置では、ケース２１に対してタッチパネル式のディスプレイ２２と、キーボード２３と、メモリカード等の記憶媒体５の挿入口２４と、料金投入口２５とを備えると共に、内部に制御装置２６と、パンチング部を有したプリント機構２７とを備えることでセルフマシンとすることも可能である。尚、この装置では写真フィルムからのプリントは扱いが複雑になるので、処理対象として記憶媒体５に限っており、この記憶媒体５をセットし、料金投入口２５から所定の料金を投入し、ディスプレイ２２の表示に従って、タッチパネルを接触操作することや、キーボード２３を操作することで、前述と同様にアルバムとして使用可能な形態の表紙、写真、裏表紙、バインダー夫々が排出口２８から送り出されるよう処理形態が設定されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】写真プリント装置の構成図
【図２】写真プリント装置の情報の流れを示すブロック図
【図３】プリント機構の構成図
【図４】バインダーを分離した状態とバインダーをセットした状態とのアルバムを示す斜視図
【図５】プリント対象に画像情報をプリントした状態を示す図
【図６】表紙、及び、裏表紙にプリントされる画像情報の例を示す図
【図７】アルバムプリントルーチンのフローチャート
【図８】プリント処理ルーチンのフローチャート
【図９】別実施の形態の写真プリント装置を示す斜視図
【符号の説明】
２、３          設定部
７              制御手段、編集手段
１１            供給部
１２            プリント部
１３            パンチング手段
ａ              画像情報
ｂ              表紙情報
Ｐ              プリント対象
【図１】
0004228259.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004228259.tif 000008
【図８】
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【図９】
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