(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信機における選択表示のためにデータ項目を前記受信機に送信する方法であって、前記データ項目に、情報提供者により特定された方法で前記データ項目を通じて誘導することを前記受信機に知らせるナビゲーションデータ及び情報提供者により決められたフォーマットで前記データ項目を提示することを前記受信機に知らせるプレゼンテーションデータを含む補助データが付随する、方法において、前記補助データに含まれる制御データを送信するステップを具え、前記制御データが、前記受信機が前記ナビゲーションデータ及び／又はプレゼンテーションデータを無視するとともに、受信機が規定する方法において、前記データ項目を通じて誘導、及び／又は、前記データ項目を提示、することを許可するか否かを示すことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記データ項目が集合的に電子テレビジョン番組ガイドを構成することを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、前記データ項目が集合的に電子ショッピング目的の製品のデータベースを構成することを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法において、前記制御データが単一のビットであり、この単一のビットの１の値が、前記受信機が前記ナビゲーションデータ及び／又はプレゼンテーションデータを無視し、受信機が規定する方法において前記データ項目を提示し、前記データ項目中を誘導することを許可するか否かを示すことを特徴とする方法。
【請求項５】
受信機における選択表示のためにデータ項目を前記受信機に送信する送信機であって、前記データ項目に、情報提供者により特定された方法で前記データ項目を通じて誘導することを前記受信機に知らせるナビゲーションデータ及び情報提供者により決められたフォーマットで前記データ項目を提示することを前記受信機に知らせるプレゼンテーションデータを含む補助データが付随する、送信機において、前記補助データに含まれる制御データを送信する手段を具え、前記制御データが、前記受信機が前記ナビゲーションデータ及び／又はプレゼンテーションデータを無視するとともに、受信機が規定する方法において、前記データ項目を通じて誘導、及び／又は、前記データ項目を提示、することを許可するか否かを示すことを特徴とする送信機。
【請求項６】
データ項目を送信する送信機から前記データ項目を受信し、選択表示する方法であって、前記データ項目に、情報提供者により特定された方法で前記データ項目を通じて誘導することを前記受信機に知らせるナビゲーションデータ及び情報提供者により決められたフォーマットで前記データ項目を提示することを前記受信機に知らせるプレゼンテーションデータを含む補助データが付随する、方法において、前記補助データに含まれる制御データを受信するステップと、前記制御データの予め決められた値に応じて、前記ナビゲーションデータ及びプレゼンテーションデータを無視するとともに、受信機が規定する方法において、前記データ項目を通じて誘導、及び／又は、前記データ項目を提示、するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法において、前記データ項目が集合的に電子テレビジョン番組ガイドを構成することを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項６に記載の方法において、前記データ項目が集合的に電子ショッピング目的の製品のデータベースを構成することを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項６に記載の方法において、前記制御データが単一のビットであり、この単一のビットの１の値が、前記受信機が前記ナビゲーションデータ及び／又はプレゼンテーションデータを無視し、受信機が規定する方法において前記データ項目を提示し、前記データ項目中を誘導することを許可するか否かを示すことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項７に記載の方法において、複数の異なったテレビジョンチャネルから受けた前記データ項目を取得し、記憶するステップをさらに含み、前記制御データが前記予め決められた値を持たない前記データ項目の表示を省くステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
データ項目を送信する送信機から前記データ項目を受信し、選択表示する受信機であって、前記データ項目に、情報提供者により特定された方法で前記データ項目を通じて誘導することを前記受信機に知らせるナビゲーションデータ及び情報提供者により決められたフォーマットで前記データ項目を提示することを前記受信機に知らせるプレゼンテーションデータを含む補助データが付随する、受信機において、前記補助データに含まれる制御データを受信し、前記制御データの予め決められた値に応じて、前記ナビゲーションデータ及びプレゼンテーションデータを無視するとともに、受信機が規定する方法において、前記データ項目を通じて誘導、及び／又は、前記データ項目を提示、することに適合したことを特徴とする受信機。
【発明の詳細な説明】
本発明の技術分野
本発明は、受信機上に選択的に表示するために、前記の受信機へデータ項目を送信するための装置及び方法に関するものである。そのデータ項目は電子的テレビジョンプログラム案内、又は電子的ショッピング目的のための製品及びサービスのデータベースを集合的に構成し得る。本発明は前記のデータ項目を受信し且つ選択的に表示するための受信機及び方法にも関係している。そのような受信機は、テレビジョン受信機、ビデオレコーダー、パーソナルコンピュータ又は専用端末装置、例えばホームショッピング端末装置であってもよい。
本発明の背景
電子的テレビジョンプログラム案内を送信する既知の方法の典型的例は、1995年８月発行のEACEM Technical Report第11号の「Protcol for a TV-Guide using Electronic Data Transmission, Draft 1」に開示されている。この従来技術の方法においては、放送されるべきテレビジョンプログラムの、開始時間、停止時間、題目、その他のような複数のデータ項目が１個又は複数のテレビジョン局により送信される。
展開されるべき種々の放送及びデコーダーを許容するために、「電子的プログラム案内（EPG；Electronic Program Guide）の種類」の概念が導入された。テレビジョンチャネル上で送信されるEPG型-１情報が各自のテレビジョンチャネル上で何が今であり何が次であるかの送信を単に与える。EPG型-２情報はこのチャネル上の今日の、及び明日のテレビジョンプログラムに対するデータ項目を具えている。EPG型-３情報はより大きい期間をカバーし且つ同時に他のテレビジョンチャネルのデータ項目を含んでいる。EPG型-３情報は、情報提供者により決められたフォーマットでテレビジョン案内を表示するために受信機を教えるため、及び情報提供者により特定された方法でテレビジョン案内によって誘導することをユーザに許容するための補助データを含んでいる。EPG型-３送信は情報提供者の観点から最も魅力的である。それらはテレビジョン案内の現在の印刷された版と最大の類似点を有し、且つ自己発見され、認識が容易な、個人「家」スタイルで彼の案内を提示することを情報提供者に許容する。
受信機端において、EPGデコーダーは異なるレベルの複雑さを有し且つ公衆に対する異なるレベルの魅力性を現してもよい。セット製造者は、なかんずく異なる量のメモリを用いることにより、異なる原価に対して種々の種類のデコーダーを製造できる。型-１デコーダーは、表示されるべき少数の関連するデータ項目を単に集めて、且つそれらをデコーダー製造者、すなわちセット製造者により規定された方法で提供する。型-２デコーダーは、複数のデータ項目によって誘導することをユーザに許容するための付加的な手段を有している。これらのナビゲーション手段、及び従って非魅力性もセット製造者規定される。型-３デコーダーは、送信された表示フォーマットと、若しあるならナビゲーション指令とに完全に従う。
EPG標準が異なる種類のデコーダー及び異なる種類の送信の間の幾つかの形の適合性を与える。例えば、プレゼンテーション及びナビゲーションデータを受信し且つ処理するための適切な手段無しで、型-２デコーダーはそれでもやはりEPG型-３情報を受信するために適合され得る。そのようなデコーダーは送信されたプレゼンテーション及びナビゲーションデータを無視し、且つ局部的に規定された方法における情報によって提示し且つ誘導するだろう。
本発明の目的及び概要
EPG情報を送信するためのもっと柔軟な装置及び方法を提供することが本発明の目的である。
本発明は、EPG型-３送信において支給されるプレゼンテーション及びナビゲーションデータを受信し且つ処理するための手段を有するにもかかわらず、EPGデコーダーがセット製造者規定された方法における情報によって提示し且つ誘導するために適合されている場合に、問題が生じ得ると言う認識に基づいている。そのようなデコーダーは技術的に実行可能であり且つセット製造者の観点から魅力的であり得る。そのデコーダーはEPG情報を送信する全部の受信できるテレビジョンチャネルを走査し、局部的不揮発性メモリ内に送信されたデータ項目を記憶し、且つそのデータ項目が型-１，２又は３送信から獲得されたかどうかに係わりなく、首尾一貫した方法でデータ項目によって提示及び誘導するために適合さ得る。データ項目がEPG型-３送信から獲得され、一方そこに収容されたレイアウト及びナビゲーションデータが無視された場合に、潜在的な矛盾が生じるだろう。そのようなデコーダーは多分情報提供者の版権を侵害する。
本発明によると、受信機における選択表示のためにデータ項目を前記受信機に送信する方法であって、前記データ項目に、情報提供者により特定された方法で前記データ項目を通じて誘導することを前記受信機に知らせるナビゲーションデータ及び情報提供者により決められたフォーマットで前記データ項目を提示することを前記受信機に知らせるプレゼンテーションデータを含む補助データが付随する、方法において、前記補助データに含まれる制御データを送信するステップを具え、前記制御データが、前記受信機が前記ナビゲーションデータ及び／又はプレゼンテーションデータを無視するとともに、受信機が規定する方法において、前記データ項目を通じて誘導、及び／又は、前記データ項目を提示、することを許可するか否かを示すことを特徴とする。
データ信号内に前記のデータを含んでいることにより、情報提供者が今や、デコーダーがデータ信号内に含まれる指令と異なる方法で、情報提供者により与えられる情報を提示することを明らかに許すか又は禁止する機会を与えられる。その制御データは全部のデータ項目と、データ項目の群と、又は個別のデータ項目と関連してもよい。
そのデータ項目を受信する対応する方法は、前記補助データに含まれる制御データを受信するステップと、前記制御データの予め決められた値に応じて、前記ナビゲーションデータ及びプレゼンテーションデータを無視するとともに、受信機が規定する方法において、前記データ項目を通じて誘導、及び／又は、前記データ項目を提示、するステップとを含むことを特徴とする前記補助データに含まれる制御データを受信するステップと、前記制御データの予め決められた値に応じて、前記ナビゲーションデータ及びプレゼンテーションデータを無視し、受信機が規定する方法において前記データ項目を提示し、前記データ項目中を誘導するステップとを含むことを特徴とする。制御データが受信機がセット製造者規定される方法でデータ項目を提示するのを禁止した場合には、受信機は異なる方法で応答できる。一つの選択は送信されたナビゲーション及びプレゼンテーションデータに適切に応答することであり、それにより一つの情報提供者あるいはテレビジョンチャネルから受信されたデータ項目ともう一つの提供者あるいはチャネルから受信されたデータ項目との間のプレゼンテーションの方法における不一致を受け入れる。別の選択は、種々の情報提供者からの寄与から構成されたプログラム案内から各自のデータ項目を省略することである。
好適な実施例の説明
さて、複数のテレビジョン受信機とビデオレコーダとの双方又はいずれか一方に対する電子的プログラム案内を構成するデータ項目の送信を参照して、本発明を説明しよう。しかしながら、本発明はこの種の応用に制限されない。この方法はあらゆるデータ出力システム、特にマルチメディアシステム及びホームショッピング端末装置に用いられ得る。
図１は本発明による方法を実行するために送信機１と受信機２とを具えているシステムを示している。この送信機はデータ項目を創出するための編集端子11、処理装置12、データ項目を記憶するためのメモリ13、及びデータ信号Ｄ内に情報を収容するための信号構成器14を具えている。この送信機は更に合成ビデオ信号CVBSの垂直帰線期間中にデータ信号Ｄを挿入するための挿入器15を具えている。かくして得られたテレビジョン信号は送信媒体３を通る放送のための変調器16へ加えられる。
受信機はテレビジョン信号を受信するための同調器21を具えている。受信された信号CVBSは受信されたテレビジョンプログラムを表示するように、テレビジョンモニター22へ直接加えられる。この信号はデータ信号を獲得するため及びメモリ24内に受信されたデータを記憶するために適合されたデータデコーダー23へも加えられる。そこは記憶されたデータを処理するように、マイクロプロセッサ25がメモリ24へ接続されている。この受信機は更にメモリ24の予め決められた部分を読み取るため、及び前記のメモリ部分内に記憶されたデータにより定義されるスクリーン上表示画像OSDを発生するために適合されたグラフ発生器26を具えている。そのOSD画像は、位置が遠隔カーソル制御装置27からの位置決め信号に応答してマイクロプロセッサにより規定されるカーソルを含んでいる。実際には、上述の受信機はビデオレコーダーであってもよい。ビデオレコーダーは埋め込まれた表示装置22すなわちテレビジョンセットのような別々の表示装置22へ表示信号CVBS及びOSDを加えるための出力を有してもよい。
EPGデータ項目と、データ項目を提示するため及びプログラム案内によって誘導するための補助データとが、編集端子11を用いて編集スタッフにより形成される。そのデータ項目は処理装置12により処理され、且つメモリ13のそれぞれのセグメント内に記憶される。信号構成器14が記憶されたデータ項目を組み立て且つデータ信号Ｄを形成する。ヘッダー、日付及び時間、ストリング長さ、識別名、その他のような、送信エラーに最も感じやすいデータは、ハミング符号により保護される。
図２は送信機により実行される送信ステップのフローチャートを示している。各ステップがデータベースの部分の送信、すなわちメモリ13内に記憶された各自のセグメントの送信を含んでいる。種々の部分がサービス情報SI（ステップ31）、プログラム情報PI（ステップ32）、背景情報BI（ステップ33）、ナビゲーション情報NI（ステップ34）、OSD情報OI（ステップ35）及びメッセージ情報MI（ステップ36）をそれぞれ具えている。これらの部分のもっと詳細な説明は、この出願の冒頭部分にすでに記載された参照文献の第22〜31ページに見出され得る。
本発明によると、１個又は複数の部分が、ナビゲーションデータ（例えばNI）とプレゼンテーションデータ（例えばBI，OI）との双方又はいずれか一方を無視することを受信機が許容されるか否かを指示するための制御データをも含んでいる。本発明の以下の実施例においては、前記の制御データが単一ビットの形で送信される。このビットを零に設定することにより、情報提供者があらゆる適切な形でEPGデータ項目により提示し且つ誘導することを受信機にはっきりと許容する。このビットが１へ設定された場合には、情報提供者はこの情報が情報提供者自身により企図されたのと異なる方法で表示され得ないことを知らせている。
本発明の第１実施例においては、制御ビットが部分サービス情報（ステップ31）内に収容され、且つ各自のサービスにより設けられた全部のEPG情報とかくして関連する。別の実施例においては、制御ビットはプログラムのブロックと関連され得る。第３選択において、制御ビットは部分プログラム情報（ステップ32）内に収容され得る。その場合において、制御ビットは各個別のデータ項目と関連される。
図３は受信機のマイクロプロセッサ25により実行される受信ステップのフローチャートを示している。最初のステップ41において、そのマイクロプロセッサが全部の受信できるテレビジョン局へ次々に同調するように同調器21を制御し、且つEPGデータ項目を獲得し且つそれらをメモリ24内に記憶するようにデータデコーダー23を制御する。このステップにおいて、サービスと関連する制御ビット、項目のブロック又は各個別のデータ項目も記憶される。ユーザがステップ42においてチェックされる獲得された情報を調べるように回答を強いられないかぎり、データ項目の獲得及び更新の前記の動作は継続される。
ステップ43において、このマイクロプロセッサはカーソル制御指令を受信し且つ処理し、且つどのデータ項目又はデータ項目のブロックが提示されねばならないか（例えば、特定の範疇の全部のテレビジョンプログラム題目、選択された局の今日のプログラム、又は次に放送されるはずの全部のプログラム）を決める。
ステップ44において、このプロセッサが記憶された制御ビットｂが特定のEPGサービス、特定のチャネル、特定のブロック又は特定のデータ項目のために零へ設定されるかどうかをチェックする。事実がその場合には、関連する情報が表示され、それによりそれに関連するナビゲーション及びプレゼンテーション情報を無視するステップ45が実行される。記憶された制御ビットが１である場合には、ステップ46が実行される。このステップにおいては、それに関連するナビゲーション及びプレゼンテーション情報を考慮して、関連する情報が表示される。これが他の項目に対するデータ項目と完全に異なるデータ項目提示へ導き得る。データベース中を誘導することは、以前と完全に異なる動作をユーザにより取られさせ得る。任意に、ステップ46は関連するデータ項目が全く表示されないことを意味し得る。その場合には、適当なメッセージがユーザに対して与えられるだろう。
【図面の簡単な説明】
図１は本発明による方法を実行するために送信機１と受信機２とを具えているシステムを示している。
図２は図１に示された送信機により実行される送信ステップのフローチャートを示している。
図３は図１に示された、受信機のマイクロプロセッサにより実行される受信ステップのフローチャートを示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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