(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に開口部を有する乳頭部と、
前記乳頭部と連続する曲線で連接されると共に、前記乳頭部から離間するにつれて徐々に外側に向かって大きく膨出するように形成された乳首胴部と、
飲料を収容する容器に対して配置するために前記乳首胴部に連接して形成されるベース部と、を有する人工乳首であって、
前記乳首胴部の最大外径が３０ｍｍ以上となっており、
前記乳頭部は硬度５度以上で２５度以下の弾性体により形成されており、
前記乳頭部の最大径部の径方向の肉厚が１．５ｍｍ以上で形成され、
前記人工乳首の前記ベース部を精密万能試験手段に配置し、
前記人工乳首の前記乳頭部の最大径部を前記精密万能試験手段に備えられたＲ５ｍｍ程度の円柱状金属製の圧縮治具で、前記乳頭部の最大径部の径方向に圧縮したときの応力を測定したときに、
乳幼児等が前記人工乳首をくわえた際に前記乳頭部を変形させて、自己の哺乳窩の最深部に当接させるためには、前記乳頭部の最大径部を２０％圧縮したときの乳頭弾性値が０．１Ｎ（ニュートン）乃至０．８Ｎ（ニュートン）であり、
乳幼児等の舌による蠕動様運動を行い易く、且つ前記乳頭部の潰れに伴う流路の閉鎖による飲料の噴出不良を回避するためには、乳頭部の最大径部を６０％圧縮したときの乳頭弾性値が１．０Ｎ（ニュートン）乃至２．５Ｎ（ニュートン）であることを特徴とする人工乳首。
【請求項２】
飲料を収容する容器と、
前記容器に装着される人工乳首と、
前記人工乳首を前記容器に固定するための固定部と、を有する哺乳器であって、
前記人工乳首には、先端に開口部を有する乳頭部と、
前記乳頭部と連続する曲線で連接されると共に、前記乳頭部から離間するにつれて徐々に外側に向かって大きく膨出するように形成された乳首胴部と、
飲料を収容する容器に対して配置するために前記乳首胴部に連接して形成されるベース部と、が備わっており、
前記乳首胴部の最大外径が３０ｍｍ以上となっており、
前記人工乳首の前記乳頭部は硬度５度以上で２５度以下の弾性体により形成されており、
前記乳頭部の最大径部の径方向の肉厚が１．５ｍｍ以上で形成され、
前記人工乳首の前記ベース部を精密万能試験手段に配置し、
前記人工乳首の前記乳頭部の最大径部を前記精密万能試験手段に備えられたＲ５ｍｍ程度の円柱状金属製の圧縮治具で、前記乳頭部の最大径部の径方向に圧縮したときの応力を測定したときに、
乳幼児等が前記人工乳首をくわえた際に前記乳頭部を変形させて、自己の哺乳窩の最深部に当接させるためには、前記乳頭部の最大径部を２０％圧縮したときの乳頭弾性値が０．１Ｎ（ニュートン）乃至０．８Ｎ（ニュートン）であり、
乳幼児等の舌による蠕動様運動を行い易く、且つ前記乳頭部の潰れに伴う流路の閉鎖による飲料の噴出不良を回避するためには、前記乳頭部の最大径部を６０％圧縮したときの乳頭弾性値が１．０Ｎ（ニュートン）乃至２．５Ｎ（ニュートン）であることを特徴とする哺乳器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば乳幼児等が授乳等に際して用いる人工乳首及び哺乳器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の人工乳首は、例えば哺乳瓶に取り付けられ、乳幼児等がこの哺乳瓶に収容されたミルク等を飲むために用いられている。
このような人工乳首は、図１４に示すように構成されている。図１４は人工乳首１０の断面図である。
すなわち、人工乳首１０は、その内部にミルク等が哺乳瓶等から流入する部分である中空部Ａを有している。そして、この中空部Ａを覆うように、乳頭部１２、乳首胴部１１及びベース部１３が形成され、これらはシリコーンゴムやイソプレンゴム等で成っている。
そして、乳頭部１２には、ミルク等が噴出する開口１２ａが備えられている。このような人工乳首１０が、図示しない哺乳瓶等に取り付けられ、この哺乳瓶に収容されたミルク等をこの人工乳首１０を介して飲むことになる。
【０００３】
ところで、乳幼児２０は、図１５等に示すように、実際に母親等の乳房をくわえて母乳を嚥下するのであるが、乳幼児２０が母親等の乳房をくわえて母乳を嚥下する動作は、大きく分けて「哺乳準備段階」と「哺乳開始段階」に分けられる。以下、それぞれについて説明する。
【０００４】
（哺乳準備段階）
図１５は、この哺乳準備段階を示す概略説明図である。図１５に示すように、乳幼児２０が母親等の乳房３０を捉えるときは、先ず、自己の上口唇２７ａ及び下口唇２７ｂを大きく開き、自己の舌２３が下歯槽堤２８ｂを越え、下口唇２７ｂに触れるような状態になる。
次に、乳房をくわえる段階となる。このとき、乳幼児２０の上口唇２７ａ及び下口唇２７ｂは大きく開き、図１５に示すように、例えば非常に柔らかいため変形し易い乳房３０の乳輪３１に密着し、自然と外側、図においては上下方向にめくれるように開く。
また、乳幼児２０は舌２３によって母親等の乳首の先３２ａを自己の哺乳窩２２の最深部まで伸びるように変形させることになる。このように乳幼児２０が自己の哺乳窩２２に乳首の先３２ａを当接させるまで伸ばすことを「第１次伸展」と呼ぶ。
【０００５】
このように第１次伸展をさせられた乳首３２は、図１Ｂの上口蓋２１、上歯槽堤２８ａ及び上口唇２７ａ側に舌２３によって押さえつけることになる。このとき乳首３２全体は、同時に自己の頬の内側と舌２３で包まれる。
また、特に舌２３は包んでいる乳首３２を変形させることで乳首３２を隙間なく包むことになる。このとき乳首３２は中実な組織体であることに伴い、変形させられても潰れきることなく、乳首の先３２ａに母乳を移動させられるようになっている。
これで、哺乳準備段階が終了する。
【０００６】
（哺乳開始段階）
次に哺乳開始段階について説明する。この哺乳開始段階では、先ず、舌２３による蠕動様運動が行われる。
具体的には、乳房３０や乳輪３１、乳首３２に刺激を与え、母乳の分泌を促すと共に、母乳を乳首の先３２ａに移動させるため、図１５において舌２３がその先端側より膨らみ始め連続的に膨らみが舌２３の根本側に向かって移動することになり、その膨らみが乳首の先３２ａを僅かに越えるところまで移動し、更に口腔内の奥に移動する。
この状態を示したのが、図１６（ａ）乃至（ｃ）である。図１６（ａ）乃至（ｃ）は、図１５の舌２３と乳首の先３２ａとの関係において舌２３の膨らみが、乳首の先３２ａを僅かに越え、更に口腔内の奥に蠕動様運動をしている状態を示す概略拡大説明図である。
このような舌２３のその先端から始まる膨らみの移動により、乳首３２は伸び始める。そして、図１６（ａ）に示すように、乳首の先３２ａは中実な組織体であるため、若干潰れるように変形しながら、更に先端側に向かって伸びることになる。そして、図１６（ｂ）に示すように、母乳が噴出する直前まで舌２３の膨らみを蠕動様運動で移動させることに伴って乳首３２は伸びることとなる。
これを上述の第１次伸展と区別するため「第２次伸展」と呼ぶ。このように舌２３の先端側の膨らみが移動を始めることにより、「第２次伸展」が開始されることになる。
【０００７】
この後、母乳の噴出段階となる。すなわち、第２次伸展によって舌２３は母親等の母乳を乳首の先３２ａ側に引き込むように、その膨らみを移動させる。そして、図１６（ａ）に示すように蠕動様運動により舌２３の膨らみが乳首の先３２ａの先端に達した時点では、乳首の先３２ａ、舌２３の膨らみ及び哺乳窩２２の口腔の奥側の一部とその奥の軟口蓋２４によって、密閉空間Ｅが形成される。
【０００８】
次に、舌２３を軟口蓋２４に接触させたまま、更に蠕動様運動を行い舌２３の膨らみを更に奥に移動させる。すると、図１６（ｂ）に示すように密閉空間Ｅの容積が大きくなり、密閉空間Ｅが陰圧となる。
このように陰圧となった密閉空間Ｅが形成されると、乳首の先３２ａはこの陰圧空間Ｅに引き込まれ、更に伸展する。この伸展により「第２次伸展」が完了する。
舌２３の蠕動様運動やそれに伴う陰圧により、前記舌２３の蠕動様運動により乳首の先２３に集まった母乳が乳幼児２０の口腔内に噴出し、乳幼児２０は図１６（ｃ）に示すように、舌２３と軟口蓋２４の接触を離して密閉空間Ｅを開放し、この噴出した母乳を乳幼児２０が嚥下することになる。
このようにして、「第１次伸展」させた後に、乳幼児２０は「第２次伸展」を約０．７秒に１回という早いサイクルで行うことで、母親等の母乳を飲むことになる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
母親等が母乳を乳幼児２０に与える場合は、以上のようにして乳幼児２０は母親等の乳首から母乳を嚥下する。一方、母乳以外の人工乳を乳幼児２０に与える場合も乳幼児２０は同様の哺乳行動をとるため、従来より、図１４に示すような、外見上母親等の乳首に近似している人工乳首１０を哺乳瓶に取り付け、乳幼児２０に授乳させていた。
この人工乳首１０の乳頭部１２の図１４における横方向の長さは、図１４に示すように母親等の乳首より長く形成されている。これは、人工乳首１０を図１５に示す上述の哺乳準備段階における「第１次伸展」の長さに予め形成されているためである。
【００１０】
しかし、図１４に示すような人工乳首１０の乳頭部１２には、以下のような問題があった。
すなわち、上述の哺乳準備段階では乳幼児２０は、人工乳首１０をくわえ、図１６に示すように舌２３によって乳頭部１２の先端を図において上方に変形させ、自己の哺乳窩２２の最深部に配置させるようにする。
このとき、人工乳首１０が充分な軟らかさを有していない場合に、その先端は、舌２３では上方に変形しずらく、乳幼児２０は舌２３の蠕動様運動をし難いこととなり、また、図１６（ａ）の密閉空間Ｅを形成し難くなることがあった。更に、人工乳首１０が硬い場合に舌２３における蠕動様運動を滑らかに行うことが難しく、また、特に乳頭部１２が硬いため、上下に潰れる方向に変形せず、密閉空間Ｅを形成しずらいという問題があった。
【００１１】
また、乳幼児２０が舌２３の蠕動様運動を行っても、図１６（ａ）に示すような上述の「第２次伸展」と呼ばれる変形が、人工乳首１０の乳頭部１２に生じ難く、密閉空間Ｅがより形成し難くかった。そして、これがため、図１６（ｂ）のような密閉空間Ｅにおける舌２３の膨らみの移動に伴う陰圧が生じ難くなり、乳頭部１２の先端に集まった人工乳を陰圧で噴出し難く、乳幼児２０が人工乳を嚥下し難いという問題があった。
【００１２】
一方、このような人工乳首１０をくわえて哺乳窩２２に配置させる際や、「第２次伸展」による変形をし易くするため人工乳首１０の材質を柔らかいものとすると、上述の乳幼児２０の舌２３による蠕動様運動等により、特に乳頭部１２等が潰れ、内部空間Ａを塞いでしまい、人工乳等が乳頭部１２の開口１２ａ側に移動しずらくなり、これがため乳幼児２０が人工乳を嚥下できないという問題もあった。
更に、これらの問題に伴い乳幼児２０が、人工乳首２０を使用しても、人工乳を摂取できるように、口腔内の動きを変えて慣れてしまうと、逆に母親等の乳首から哺乳を行い難くなり、混乱してしまうという問題もあった。
【００１３】
そこで、本発明は、以上の点に鑑み、母親等の乳首と同様に乳幼児の舌の蠕動様運動により適度に変形や伸展をすると共に人工乳首の潰れに伴い、流路不通が断続的に発生することに伴う飲料の噴出不良が生じにくい人工乳首及び哺乳器を提供することを目的としている。
【００１４】
前記課題は、請求項１の発明によれば、先端に開口部を有する乳頭部と、前記乳頭部と連続する曲線で連接されると共に、前記乳頭部から離間するにつれて徐々に外側に向かって大きく膨出するように形成された乳首胴部と、飲料を収容する容器に対して配置するために前記乳首胴部に連接して形成されるベース部と、を有する人工乳首であって、前記乳首胴部の最大外径が３０ｍｍ以上となっており、前記乳頭部は硬度５度以上で２５度以下の弾性体により形成されており、前記乳頭部の最大径部の径方向の肉厚が１．５ｍｍ以上で形成され、前記人工乳首の前記ベース部を精密万能試験手段に配置し、前記人工乳首の前記乳頭部の最大径部を前記精密万能試験手段に備えられたＲ５ｍｍ程度の円柱状金属製の圧縮治具で、前記乳頭部の最大径部の径方向に圧縮したときの応力を測定したときに、乳幼児等が前記人工乳首をくわえた際に前記乳頭部を変形させて、自己の哺乳窩の最深部に当接させるためには、前記乳頭部の最大径部を２０％圧縮したときの乳頭弾性値が０．１Ｎ（ニュートン）乃至０．８Ｎ（ニュートン）であり、乳幼児等の舌による蠕動様運動を行い易く、且つ前記乳頭部の潰れに伴う流路の閉鎖による飲料の噴出不良を回避するためには、乳頭部の最大径部を６０％圧縮したときの乳頭弾性値が１．０Ｎ（ニュートン）乃至２．５Ｎ（ニュートン）であることを特徴とする人工乳首により達成される。
【００１５】
前記乳頭部の最大外径を２０％圧縮したときとは、上述の「哺乳準備段階」において、図１５に示すように乳幼児等が前記乳頭部の先端を自己の舌によって自己の哺乳窩の最深部に当接させる「変形」の際や、蠕動様運動を行い始めた際等口腔内に入れた時点における軟らかさを示している。
また、前記乳頭部の最大径部を６０％圧縮したときとは、上述の「哺乳開始段階」の「第２次伸展」において、乳幼児等が前記乳頭部を蠕動様運動で伸展させ、若しくは変形等させた際に生じる変形を許容できる軟らかさと、潰れきらない硬さや粘りの関係を示している。
また、前記乳頭部の最大径部を２０％圧縮した際に、乳頭弾性値が０．１Ｎ（ニュートン）乃至０．８Ｎ（ニュートン）の範囲内となる人工乳首であると、乳幼児等は人工乳首をくわえた際に、人工乳首の前記乳頭部を「変形」させて自己の哺乳窩の最深部に当接させることができる。この前記乳頭部の「変形」は、前記「哺乳準備段階」における「変形」である。
また、同様に「第２次伸展」を行う際にも、舌の蠕動様運動を阻害することなくスムーズに行うことができる。
【００１６】
したがって、乳幼児等は容易に前記乳頭部を自己の哺乳窩に当接させ、スムーズに蠕動様運動をさせることができるので、乳幼児等が舌の蠕動様運動を行い易い人工乳首となる。
そして、前記乳頭部の最大径部を６０％圧縮したときとは、特に前記「第２次伸展」における乳幼児等の舌による蠕動様運動を行い易く、且つ、前記乳頭部の潰れに伴う流路の閉鎖による飲料の噴出不良を回避できる圧縮率である。
また、前記乳頭弾性値の１．０Ｎ（ニュートン）乃至２．５Ｎ（ニュートン）の範囲にあることによって、舌の蠕動様運動を行い易く、且つ、潰れきってしまって、流路が塞がれることを防ぐことになる。
したがって、前記乳頭弾性値が１．０Ｎ（ニュートン）乃至２．５Ｎ（ニュートン）で前記乳頭部の最大径部を６０％圧縮できる本請求項の発明は、乳幼児等がスムーズに舌の蠕動様運動を行い易い人工乳首となる。
【００１７】
特に前記乳頭部の最大径部を６０％圧縮した場合に、前記乳頭弾性値が１．０Ｎ未満の場合には、舌の蠕動様運動に伴って、流路を塞ぐほどの潰れが発生し易く、また、前記乳頭弾性値が２．５Ｎ（ニュートン）超となる場合は、通常の乳幼児等の舌の蠕動様運動では前記乳頭部の特に先端部が上下方向に潰れる方向に変形せず、略球状のまま残ってしまい、舌のスムーズな蠕動様運動を阻害する。本請求項の発明によれば、このような現象が生じ難い人工乳首となる。
更に、前記乳首胴部の最大外径が３０ｍｍ以上という比較的大きな外径を有しており、舌の蠕動様運動を大きくスムーズにできる人工乳首の前記乳頭部の最大径部が、上記の乳頭弾性値を有することにより、乳幼児等は母親等の乳首に近い哺乳が可能となる。
【００１９】
前記人工乳首の前記乳首胴部の最大外径が３０ｍｍ以上となっており、前記乳頭部は硬度５度以上で２５度以下の弾性体により形成されており、前記乳頭部の最大径部の径方向の肉厚が１．５ｍｍ以上で形成されている。
このように人工乳首を構成することにより、上述の「哺乳準備段階」において、図１５に示すように乳幼児等が前記乳頭部の先端を自己の舌によって自己の哺乳窩の最深部に当接させる「変形」を生じさせ易い軟らかさを有することになり、同様に舌の蠕動様運動もスムーズに行うことができる。
すなわち、乳幼児等は弱い力でも容易に、人工乳首の前記乳頭部を「変形」させて自己の哺乳窩の最深部に当接させて蠕動様運動を行うことができる。
更に、請求項１と同様に乳頭部先端の変形が行われず略半球状のまま残ってしまう現象が生じ難い硬度からなる軟らかさを有する人工乳首となる。
また、上述の「哺乳開始段階」の「第２次伸展」においては、乳幼児等が前記乳頭部を蠕動様運動で伸展させ、若しくは変形等させ易い硬度となると共に、前記乳頭部が潰れきってしまうことに伴う飲料の噴出不良が回避できる硬度となる。
【００２０】
前記目的は、請求項２の発明によれば、飲料を収容する容器と、前記容器に装着される人工乳首と、前記人工乳首を前記容器に固定するための固定部と、を有する哺乳器であって、前記人工乳首には、先端に開口部を有する乳頭部と、前記乳頭部と連続する曲線で連接されると共に、前記乳頭部から離間するにつれて徐々に外側に向かって大きく膨出するように形成された乳首胴部と、飲料を収容する容器に対して配置するために前記乳首胴部に連接して形成されるベース部と、が備わっており、前記乳首胴部の最大外径が３０ｍｍ以上となっており、前記人工乳首の前記乳頭部は硬度５度以上で２５度以下の弾性体により形成されており、前記乳頭部の最大径部の径方向の肉厚が１．５ｍｍ以上で形成され、前記人工乳首の前記ベース部を精密万能試験手段に配置し、前記人工乳首の前記乳頭部の最大径部を前記精密万能試験手段に備えられたＲ５ｍｍ程度の円柱状金属製の圧縮治具で、前記乳頭部の最大径部の径方向に圧縮したときの応力を測定したときに、乳幼児等が前記人工乳首をくわえた際に前記乳頭部を変形させて、自己の哺乳窩の最深部に当接させるためには、前記乳頭部の最大径部を２０％圧縮したときの乳頭弾性値が０．１Ｎ（ニュートン）乃至０．８Ｎ（ニュートン）であり、乳幼児等の舌による蠕動様運動を行い易く、且つ前記乳頭部の潰れに伴う流路の閉鎖による飲料の噴出不良を回避するためには、前記乳頭部の最大径部を６０％圧縮したときの乳頭弾性値が１．０Ｎ（ニュートン）乃至２．５Ｎ（ニュートン）であることを特徴とする哺乳器により達成される。
【００２１】
請求項２の構成によれば、請求項１に記載された作用等を奏する人工乳首を備える哺乳器である。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２５】
図１は、本発明の実施の形態にかかる人工乳首の乳頭部の最大径部の乳頭弾性の応力を測定する精密万能試験手段である精密万能試験機１００を示す概略斜視図である。
この精密万能試験機１００は、例えば島津製作所社製オートグラフＡＧＳ−５ｋＮＧ等が用いられる。
また、図１に示すように精密万能試験機１００は、試験機本体１１０、計測制御装置１２０、オペレーションユニット１３０を有している。そして、試験機本体１１０には、ロードセル１４０が設けられている。ここで、ロードセル１４０は例えばＳＢＬ−２００Ｎ等が用いられる。
また、試験機本体１１０には、後述する移動側圧縮治具１７０を装着する移動側圧縮治具ベース１５０と、後述するテーブル２００を装着する固定側圧縮治具ベース１６０が配置されている。
【００２６】
図２は、図１の移動側圧縮治具ベース１５０と固定側圧縮移動治具ベース１６０にそれぞれ移動側圧縮治具１７０、テーブル２００等が装着等されている状態示す部分概略拡大斜視図である。
具体的には、図２に示すように、図１の移動側圧縮治具ベース１５０に図２に示す移動側圧縮治具１７０が装着されている。この移動側圧縮治具１７０の下端部には、Ｒ５ｍｍ程度の円弧状の表面を有する移動側圧縮部１７１が形成されている。
【００２７】
一方、図１の固定側圧縮治具ベース１６０には、図２に示すようにテーブル２００が配置されている。
このテーブル２００上には、図２に示すように固定側圧縮治具１８０が前記移動側圧縮治具１７０と対向するように配置されている。
この固定側圧縮治具１８０には、図２に示すようにＲ５ｍｍ程度の円柱状金属製の圧縮治具である円柱状圧縮具１８１が形成されている。
【００２８】
この円柱状圧縮具１８１は、固定側圧縮治具１８０に対して、その相対位置を変更可能に配置され、これによって前記移動側圧縮治具１７０の移動側圧縮部１７１の表面と円柱状圧縮具１８１の表面との距離を任意の長さに設定できるようになっている。
また、一度、任意の位置に設定した前記円柱状圧縮治具１８１は、固定側圧縮治具１８０に形成されている高さ調整つまみ１８２を使用者が操作することで固定することができるように構成されている。
【００２９】
また、このテーブル２００には、精密万能試験機１００によって試験される人工乳首２１０を保持するための人工乳首保持具本体１９０を固定するための保持具本体固定具１９１が配置されている。
この保持具本体固定具１９１には、ガイド溝１９１ｃが形成され、前記人工乳首保持具本体１９０に設けられている保持具側係合部１９１ｂが、このガイド溝１９１ｃに係合するように成っている。
このように係合された保持具側係合部１９１ｂは、ガイド溝１９１ｃに沿って、図２の矢印Ｘ方向に移動可能に形成されている。
この人工乳首保持具本体１９０には、図２に示すように人工乳首２１０の乳頭部２１２が前記移動側圧縮治具１７０と前記円柱状圧縮具１８１の間に配置されるように固定される。
【００３０】
具体的には、図２及び図３に示すように構成されている。図３は図２の移動側圧縮治具１７０の移動側圧縮部１７１と円柱状圧縮具１８１とが人工乳首２１０の乳頭部２１２の最大径部に当接させて、移動側圧縮治具１７０を移動させて乳頭部２１２を圧縮した状態を示す概略側面図である。
図３に示すように、人工乳首保持具本体１９０には、人工乳首配置具１９６が形成されている。この人工乳首配置具１９６には、人工乳首配置用凸部１９６ａが形成されていて、この人工乳首配置用凸部１９６ａが、図３に示すように人工乳首２１０の内部に挿入されることで人工乳首２１０が所定の位置に配置されるようになっている。
【００３１】
また、人工乳首保持具本体１９０には、図３に示すように上側挟持ピン支持具１９２と下側挟持ピン支持具１９３が設けられ、これらには、図３の矢印Ｃ及びＤの方向に揺動する上側挟持ピン１９４と下側挟持ピン１９５がそれぞれ形成されている。
具体的には、下側挟持ピン１９５は、図３に示すように人工乳首２１０のベース部２１４に当接され、ベース部２１４の一端部が固定される。
また、このベース部２１４の一端部と対向する他端側には、上側挟持ピン１９４が配置され、その上側挟持ピン１９４が、図３に示すように人工乳首２１０の乳首胴部２１１を押さえるように配置される。
【００３２】
このように上側挟持ピン１９４が人工乳首２１０のベース部２１４ではなく、乳首胴部２１１を押さえるように配置され、人工乳首２１０を完全に固定しない構成となっている。
ところで、精密万能試験機１００が動作し、移動側圧縮治具１７０が上方から下方に向かって降下し、人工乳首２１０の乳頭部２１２を弾性変形させる際、人工乳首２１０には図３の矢印Ｅの方向に引っ張られることになる。このとき、上側挟持ピン１９４が人工乳首２１０のベース部２１４を下端側のように固定すると、人工乳首２１０を矢印Ｅと反対側に引っ張る力が働き、乳頭部２１２の弾性を測定するための正確な試験ができなくなる。このため、上述のように上側挟持ピン１９４は人工乳首２１０を完全に固定しない構成となっている。
【００３３】
精密万能試験機１００は、上述のように構成されるが、以下その動作等について説明する。
先ず、人工乳首保持具本体１９０を保持具本体固定具１９１を介して支持しているテーブル２００を図２において左側、すなわち移動側圧縮治具１７０から離間する方向に移動させる。
そして、図３等に示すように、人工乳首２１０を人工乳首保持具本体１９０に装着する。この人工乳首２１０は予め温度による影響をなくすため環境温度を２３°Ｃ±２°Ｃとし、その環境下に１時間以上置いたものを使用する。
その後、テーブル２００を移動側圧縮治具１７０に近接する方向に移動させる。
そして、保持具本体固定具１９１のガイド溝１９１ｃ内に配置されている保持具側係合部１９１ｂを動かし、人工乳首２１０の乳頭部２１２の最も直径の大きい最大径部２１３が移動側圧縮部１７１と円柱状圧縮具１８１との間に配置されるようにする。
【００３４】
このとき、図２の高さ調整治具１８２を操作して、円柱状圧縮具１８１が人工乳首２１０の乳頭部２１２の最大径部２１３に下側から当接する位置になるように調節する。
その後、精密万能試験機１００を動作させて、移動側圧縮治具１７０を下降させ、移動側圧縮部１７１が人工乳首２１０に当接した状態で止める。その後、所定の力で乳頭部２１２の最大径部２１３を圧縮し、人工乳首２１０の乳頭弾性を測定する。
【００３５】
具体的には、移動側圧縮部１７１と円柱状圧縮具１８１との位置を上述のように人工乳首２１０の乳頭部２１２に当接した位置に配置した後、０点設定を行う。
次に、移動側圧縮治具１７０を毎分１００ｍｍの速度で下降させ、人工乳首２１０の乳頭部２１２の最大径部２１３を２０％、３０％、４０%、５０%、そして６０%と順に潰し、それぞれについての応力をＮ（ニュートン）で測定した。
【００３６】
次に、この精密万能試験機１００で試験される人工乳首２１０について説明する。
本発明の実施の形態に係る人工乳首２１０は、具体的には、図４乃至図６に示すように、第１の人工乳首２１０ａ、第２の人工乳首２１０ｂ及び第３の人工乳首２１０ｃを有し、さらに、図示しないが、第４の人工乳首も含んでいる。
【００３７】
（第１の人工乳首２１０ａについて）
図４は、第１の人工乳首２１０ａを示す概略断面図である。
図４に示すように、第１の人工乳首２１０ａは、先端に開口部である開口２１６ａを有する乳頭部２１２ａと、乳頭部２１２ａと連続する曲線で連接されると共に、乳頭部２１２ａから離間するにつれて徐々に外側に向かって大きく膨出するように形成された乳首胴部２１１ａと、を備えている。
また、人工乳等である飲料を収容する容器である哺乳瓶等に対して配置するために乳頭胴部２１１ａに連接して形成されるベース部２１４ａと、を備えている。
また、このベース部２１４ａには、通気弁２１４ｃが形成されている。この通気弁２１４ｃは、ベース部２１４ａに薄肉部を形成し、その薄肉部にスリットを設けることで形成されている。このとき、前記薄肉部を傾斜した形状としてもよい。
この通気弁２１４ｃは、通常は閉じているが、圧力の不均衡が発生した際に開くことで圧力を調整可能な弁体と成っている。
【００３８】
前記乳頭部２１２ａには、その外形において直径が最大の最大径部２１３ａが形成されており、この最大径部の幅（ｗ１）は１３．０ｍｍとなっている。また、この最大径部２１３ａにおける肉厚は２．０ｍｍとなっている。
この肉厚は、従来に比べ厚く形成されている。これは、本実施の形態では、後述のようにシリコーンゴムを比較的柔らかい範囲で選択したため、第１の人工乳首２１０ａの図４の乳頭部２１２ａ等が内側に潰れるおそれがあり、これを避けるため従来より肉厚を厚く形成している。
この第１の人工乳首２１０ａは、例えばシリコーンゴムから成り、硬度は例えば、１５度±５度に形成されている。硬度の範囲としては、５度乃至２５度、好ましくは１０度乃至２５度である。
この硬度はＪＩＳ−Ｋ６２５３（ＩＳＯ７６１９）におけるＡ型デュロメータによる硬度であり、従来の人工乳首で用いられているシリコーンの硬度である約４０度と比べ格段に柔らかくなっている。
【００３９】
上述の硬度が５度未満の場合は、シリコーンゴムが柔らかすぎて第１の人工乳首２１０ａを使用する乳幼児等が上述の蠕動様運動等をし難いだけでなく、蠕動様運動による乳幼児等の発達を阻害する可能性がある。
また、硬度５度未満のシリコーンゴムで形成された第１の人工乳首２１０ａをたとえば哺乳瓶に装着した場合、哺乳瓶内の内容量の減少に伴い哺乳瓶内が陰圧になると、この陰圧の影響を受けて、第１の人工乳首２１０ａの内側が変形する可能性がある。
さらに、硬度５度未満のシリコーンゴムは、乳幼児等の舌による蠕動様運動で第１の人工乳首２１０ａが口腔内の奥に引かれた際（「第２次伸展」）、この人工乳首が変形して哺乳瓶から外れる危険もある。
したがって、硬度５度未満のシリコーンゴムは、第１の人工乳首２１０ａに適さない。
【００４０】
一方、上述の硬度が２５度超のシリコーンゴムの場合は、人工乳首としては硬すぎて人工乳首が伸展できないだけでなく、乳幼児等の蠕動様運動等も妨げることになる。すなわち、蠕動様運動は、上述のように人工乳首を変形や伸展させながら口腔が動くものであるため、硬度２５度超のシリコーンゴムは硬すぎて人工乳首を変形等させることができないからである。
したがって、硬度２５超のシリコーンゴムは、第１の人工乳首２１０ａに適さない。
【００４１】
また、上述の開口２１６ａは、具体的には丸穴状、十字状、Ｙ字状又は一文字状のスリット等により形成されている。
そして、これら乳頭部２１２ａ及び乳首胴部２１１ａの内面には、他の部分より肉厚の薄い溝部２１５ａが例えば３カ所、環状に形成されている。
この溝部２１５ａは、最も深い部分から徐々に肉厚になるように形成され、溝部２１５ａと第１の人工乳首２１０ａの内面との境界部がなだらかになるように構成され、図４に示すように波形となっている。
【００４２】
このように形成される第１の人工乳首２１０ａの図４における乳首胴部２１１ａの最大外径ｗは、３８．６ｍｍである。
【００４３】
（第２の人工乳首２１０ｂ、第３の人工乳首２１０ｃ及び第４の人工乳首について）
図５及び図６は、それぞれ第２の人工乳首２１０ｂ及び第３の人工乳首２１０ｃを示す概略斜視図である。
これら第２の人工乳首２１０ｂ及び第３の人工乳首２１０ｃは、その構成の多くが図４に示す第１の人工乳首２１０ａと共通するため、同一部分は図４と同一符号を付す等で説明を省略し、以下相違点を中心に説明する。
【００４４】
図５に示す第２の人工乳首２１０ｂでは、図４の第１の人工乳首２１０ａと異なり、溝部２１５ｂが２カ所、環状に形成されている。
図６に示す第３の人工乳首２１０ｃでは、上述の第１の人工乳首２１０ａと第２の人工乳首２１０ａと異なり乳首胴部２１１ｃと乳頭部２１２ｃにかけて溝部を有しておらず、乳首胴部２１１ｃから乳頭部２１２ｃにかけて、なだらかに肉厚の薄い部分が形成されている。
【００４５】
第２の人工乳首２１０ｂと第３の人工乳首２１０ｃの乳頭部２１２ｂ、２１２ｂには、その外径において直径が最大の最大径部２１３ｂ、２１３ｃが形成されており、この最大径部の幅（ｗ１）は上述の第１の人工乳首２１０ａと同様に１３．０ｍｍとなっている。また、これらの最大径部２１３ｂ、２１３ｃにおける肉厚も第１の人工乳首２１０ａと同様に２．０ｍｍとなっている。
第４の人工乳首は、第２の人工乳首２１０ｂとほぼ同様の構成であり、乳頭部２１２ｂの最大径部２１３ｂにおける肉厚が１．６ｍｍとなっている点と、シリコーンゴムの硬度が２０度±２度となっている点が異なる。
【００４６】
ところで、これらの第１の人工乳首２１０ａ、第２の人工乳首２１０ｂ、第３の人工乳首２１０ｃ及び第４の人工乳首を含む上述する複数の人工乳首の乳頭弾性値を、図１に示す精密万能試験機１００を用いて計測することになる。
具体的には、上述のように、精密万能試験機１００の移動側圧縮治具１７０を毎分１００ｍｍの速度で下降させ、人工乳首の乳頭部の最大径部を２０％、３０％、４０%、５０%、そして６０%と順に潰し、それぞれについての応力をＮ（ニュートン）で測定する。
【００４７】
ここで、人工乳首の乳頭部の最大径部を２０%潰す（圧縮）のは、上述の「哺乳準備段階」において図１５に示すように乳幼児等が前記乳頭部の先端を自己の舌によって自己の哺乳窩の最深部に当接させる「変形」や、蠕動様運動によって生じる、乳幼児が乳首をくわえた状態で弱い力だけがかかった初期時における感触に近い状態を把握するためである。
また、前記乳頭部の最大径部を６０％潰す（圧縮）のは、上述の「第２次伸展」において、乳幼児等が前記乳頭部を蠕動様運動で伸展させ、若しくは変形等させた際に生じる比較的、強い力がかかった後期時の状態を把握するためである。また、６０％超以上では、乳頭部の最大径部の内側（内径）が付いてしまうおそれもあるからである。
その他の３０%、４０%及び５０%の潰し（圧縮）は、人工乳首の特性を計測するためのものである
【００４８】
図７は、図１の精密万能試験機１００の測定対象となるすべての試料の条件と結果等を示す表である。
以下、図７に示す実施例１乃至実施例４及び比較例１乃至６について説明する。
【００４９】
（実施例１）
実施例１の人工乳首は、図４に示す第１の人工乳首２１０ａである。
（実施例２）
実施例２の人工乳首は、図５に示す第２の人工乳首２１０ｂである。
（実施例３）
実施例３の人工乳首は、図６に示す第３の人工乳首２１０ｃである。
（実施例４）
実施例４の人工乳首は、上述の第４の人工乳首である。
【００５０】
（比較例１）
比較例１の人工乳首の詳細は以下のとおり。
販売元（製造元）：ピジョン社製、商品名・コード：母乳相談室用乳首Ｂ３６１（日本製）
人工乳首の材料等：硬度３５度のシリコーンゴム、最大外形（ｗ）が３８．  ０ｍｍ、乳頭部の最大径部（ｗ１）が１２．５ｍｍ、乳頭    部の最大径部の肉厚が１．０ｍｍ
【００５１】
（比較例２）
比較例２の人工乳首の詳細は以下のとおり。
販売元（製造元）：ＡＰＲＩＣＡ（ＨＡＮＤＩ−ＣＲＡＦＴ）社製、
商品名・コード：Ｄｒ．ＢＲＯＷＮ’Ｓ  Ｂｏｔｔｌｅ哺乳器、専用乳首４２  ００４（ドイツ国製）、
人工乳首の材料等：硬度４３度のシリコーンゴム、最大外形（ｗ）が３７．  ５ｍｍ、乳頭部の最大径部（ｗ１）が１４．０ｍｍ、乳頭    部の最大径部の肉厚が１．３ｍｍ
【００５２】
（比較例３）
比較例３の人工乳首の詳細は以下のとおり。
販売元（製造元）：トライスターインターナショナル（ＥＶＥＮＦＬＯ）社製、
商品名・コード：ｅｌｉｔｅ乳首２１１５６１１Ｊ（１１７１）（米国製）
人工乳首の材料等：硬度４５度のシリコーンゴム、最大外形（ｗ）が５０．  ０ｍｍ、乳頭部の最大径部（ｗ１）が１３．５ｍｍ、乳頭    部の最大径部の肉厚が１．５ｍｍ
【００５３】
（比較例４）
比較例４の人工乳首の詳細は以下のとおり。
販売元（製造元）：トイザラス（ＬＵＶＮ’ＣＡＲＥ）社製、
商品名・コード：ＮＵＲＳＩＮＮＧ  ＳＹＳＴＥＭ哺乳器、乳首１３１４ＤＬ  Ａ（２０００１００）（中国製）
人工乳首の材料等：硬度４７度のシリコーンゴム、最大外形（ｗ）が３８．  ０ｍｍ、乳頭部の最大径部（ｗ１）が１３．３ｍｍ、乳頭    部の最大径部の肉厚が１．７ｍｍ
【００５４】
（比較例５）
比較例５の人工乳首の詳細は以下のとおり。
販売元（製造元）：チュチュベビー（ジェックス）社製、
商品名・コード：やわらかタイプ乳首ＹＴ１０５０（ＯＡ０４０５）
人工乳首の材料等：硬度３３度のシリコーンゴム、最大外形（ｗ）が２７．  ８ｍｍ、乳頭部の最大径部（ｗ１）が１４．０ｍｍ、乳頭    部の最大径部の肉厚が１．７ｍｍ
【００５５】
（比較例６）
比較例６の哺乳器の詳細は以下のとおり。
販売元（製造元）：ピジョン社製
商品名・コード：乳首デラックスＳ  Ｂ０５０（タイ国製）
人工乳首の材料等：硬度３５度のシリコーンゴム、最大外形（ｗ）が２７．５  ｍｍ、乳頭部の最大径部（ｗ１）が１３．０ｍｍ、乳頭部    の最大径部の肉厚が１．３ｍｍ
なお、比較例にて示される商品の硬度は、ベース部の特定部位をＪＩＳ−Ｋ６２５３（ＩＳＯ７６１９）におけるＡ型デュロメータ試験に準じて測定することで得た数値である。また、生産国等については包装における表記を使用している。
【００５６】
図８は上述の実施例１乃至実施例４及び比較例１乃至比較例６の人工乳首を図１の精密万能試験器１００に装着し、上述のように移動側圧縮治具１７０を下降させ、人工乳首の乳頭部の最大径部を２０%、３０%、４０%、５０%及び６０%潰した際の応力をＮ（ニュートン）で示した乳頭弾性（Ｎ）を示すグラフである。図９は、図８のうち比較例３及び比較例４のデータを削除し、Ｙ軸の値（Ｎ）を小さく設定して表したグラフである。
【００５７】
図９に示すように実施例１乃至実施例４の人工乳首（第１の人工乳首２１０ａ、第２の人工乳首２１０ｂ、第３の人工乳首２１０ｃ、第４の人工乳首）は、乳頭部２１２ａ、２１２ｂ、２１２ｃの最大径部２１３ａ、２１３ｂ、２１３ｃを２０％潰した際の乳頭弾性値は、０．１Ｎ乃至０．８Ｎの範囲内であることがわかる。
【００５８】
一般に、乳幼児等が上述の「哺乳準備段階」で図１５に示すように自己の哺乳窩２２に乳首３２を当接させる際や、蠕動様運動を行う「哺乳開始段階」では、乳首３２は、容易に舌２３や、その他の口腔に合わせて変形する必要がある。
この点、上述の実施例１乃至実施例４（第１の人工乳首２１０ａ、第２人工乳首２１０ｂ、第３の人工乳首２１０ｃ、第４の人工乳首）は、図１５における乳幼児２０が自己の哺乳窩２２の最深部に当接させるために人工乳首を「変形」させ易く、蠕動様運動を行い易い人工乳首であることがわかる。
このように人工乳首を自己の哺乳窩の最深部に当接することで図１５及び図１６に示すような円滑な舌の蠕動様運動ができ、上述の「第２次伸展」が可能となり、乳幼児等にとって使い易い人工乳首となる
【００５９】
これに対して、図８の比較例１乃至比較例６の人工乳首は、最大径部を２０％潰した際の乳頭弾性値が０．８Ｎ（ニュートン）を超えており、図１５の乳幼児２０が自己の哺乳窩２２の最深部に当接させるため、人工乳首を変形させることが難しく、更に蠕動様運動も行いづらい人工乳首である。したがって、乳幼児等にとって使い難い人工乳首である。
【００６０】
ところで、図９に示すように実施例１乃至実施例４の人工乳首（第１の人工乳首２１０ａ、第２の人工乳首２１０ｂ、第３の人工乳首２１０ｃ、第４の人工乳首）については、乳頭部２１２ａ、２１２ｂ、２１２ｃ等の最大径部２１３ａ、２１３ｂ、２１３ｃ等を６０％潰した際の乳頭弾性値は、１．０Ｎ（ニュートン）乃至２．５Ｎ（ニュートン）の範囲内であることがわかる。
【００６１】
人工乳首の乳頭部の最大径部を６０％潰した際の乳頭弾性値が上記範囲であると乳幼児は、上述の図１６等に示す「第２次伸展」における乳幼児２０の舌２３による蠕動様運動を行ない易く、且つ図１６の乳首３２に示すような乳頭部の潰れと同様に人工乳等の噴出不良を回避できる程度の潰れとすることができ、人工乳が噴出しない等の噴出不良が生じてしまうことを防ぐことになる。
【００６２】
特に、前記乳頭部の最大径部を６０％潰した際に、１．０Ｎ未満となる乳頭弾性値しか有していない場合には、流路を閉鎖するほどの潰れが発生し易い。また、２．５Ｎを超える乳頭弾性値が必要な人工乳首は、蠕動様運動を行いずらく、更に、上下方向に潰れるように変形せず、略半球状のまま残ってしまい、乳幼児による舌のスムーズな蠕動様運動を阻害することになる。
【００６３】
上述のように、図９に示す実施例１乃至実施例４の人工乳首（第１の人工乳首２１０ａ、第２の人工乳首２１０ｂ、第３の人工乳首２１０ｃ、第４の人工乳首）は、乳頭部２１２ａ、２１２ｂ、２１２ｃ等の最大径部２１３ａ、２１３ｂ、２１３ｃ等に、１．０Ｎ（ニュートン）乃至２．５Ｎ（ニュートン）のエネルギーを加えれば、最大径部２１３ａ、２１３ｂ、２１３ｃ等を６０％潰すことができる。
したがって、乳幼児が蠕動様運動を行ない易く、前記「第２次伸展」を行ない易く、その結果、乳幼児が使用し易い人工乳首である。また、特に、前記乳頭部の最大径部を６０％潰した際に、２．５Ｎを超える乳頭弾性値が必要ではないので、乳幼児による舌のスムーズな蠕動様運動を阻害することがない人工乳首となる。
【００６４】
図１０は図７のデータの潰し量２０％、３０％、４０％、５０％、６０％における乳頭弾性値であるＮ（ニュートン）の変化量を表した表である。
すなわち、図１０に示す、「３０−２０（％）」は、３０％における乳頭弾性値（Ｎ）と２０％における乳頭弾性値（Ｎ）との差を表すものである。同様に「４０−３０（％）」、「５０−４０（％）」「６０−５０（％）」について乳頭弾性値（Ｎ）を表した。
図１０の表に示すように実施例３の第３の人工乳首２１０ｃは、「３０−２０（％）」は０．３４Ｎ、「４０−３０（％）」は、０．３３Ｎ、「５０−４０（％）」は、０．３５Ｎ、そして「６０−５０（％）」は０．４２Ｎとなっている。
【００６５】
したがって、第３の人工乳首２１０ｃの場合は、潰し量（％）が小さいほど、変化量が小さく、潰し量（％）が大きいほど、変化量が大きくなっている。
このため、第３の人工乳首２１０ｃは潰し始めほど、より容易に潰し続けることができるが、潰し量（％）が４０％を超え、特に５０％から６０％になるにつれて、潰し続けるには大きな力を要することとなる。
ゆえに、乳幼児が、他の実施例より更に、舌による蠕動様運動をし易い人工乳首であると共に、人工乳首の潰れきりによって流路が塞がれることが生じ難く、噴出不良を未然に防ぐことができる人工乳首であることが分かる。
【００６６】
ところで、実施例１乃至実施例４の人工乳首２１０（第１の人工乳首２１０ａ、第２の人工乳首２１０ｂ、第３の人工乳首２１０ｃ等）の乳首胴部２１１ａ、２１１ｂ、２１１ｃ等の最大外形（ｗ）はいずれも３０ｍｍ以上となっている。また、乳首胴部２１１ａ等の外形が乳頭部２１２ａ等側からベース部２１４ａ等側にかけて徐々に大となるように形成されている。
したがって、母親等の乳房と同様に、乳幼児等が口唇を大きく開けて人工乳首２１０を捉えることができる。このため、乳幼児等の舌２３が図１５に示す自己の下歯槽２８ｂを越え、下口唇２７ｂに触れるような状態、すなわち、乳幼児等が母親等の乳房を捉えているのと同様の位置に自己の舌２３を配置できる。
このためスムーズな舌２３の前記蠕動様運動がより行い易く、これにより上述の「第２次伸展」を生じやすい人工乳首２１０となる。
【００６７】
以上のような人工乳首２１０（第１の人工乳首２１０ａ、第２の人工乳首２１０ｂ、第３の人工乳首２１０ｃ、第４の人工乳首）は、図１０に示すように樹脂製のキャップ３２０を介して、飲料である例えば人工乳等を収容するガラス製の哺乳瓶３３０に固定されている。図１１は人工乳首を備える哺乳器である、人工乳首付き哺乳瓶３００を示す概略図である。
【００６８】
以下、その固定構造を第１の人工乳首２１０ａを例に説明する。したがって、人工乳首を第２の人工乳首２１０ｂや第３の人工乳首２１０ｃとすることもできる。
図１２は、第１の人工乳首２１０ａ、キャップ３２０及び哺乳瓶３３０の関係を示す概略断面図である。
図１２に示すように第１の人工乳首２１０ａの乳首胴部２１１ａに連接してベース部２１４ａが形成されている。
そして、このベース部２１４ａの図において上に被さるようにキャップ２２０が配置されている。このキャップ３２０の内面と哺乳瓶３３０の外面とは螺合されて固定されるようになっている。
【００６９】
したがって、キャップ３２０が第１の人工乳首２１０ａのベース部２１４ａを覆って哺乳瓶３３０と螺合させると、結果的に第１の人工乳首２１０ａを哺乳瓶３３０に対して固定する働きをする。
このとき、ベース部２１４ａには、薄肉部とされてスリットを設けた弁体よりなる通気弁２１４ｃが形成されており、人工乳等が減ったことに伴い哺乳瓶３３０内が陰圧となった際には通気弁２１４ｃの弁が開くことで哺乳瓶３３０内外の気圧を同等に保っている。
【００７０】
また、本実施の形態ではキャップ３２０のベース部２１４ａ側である内側には、固定部側凸部であるキャップ側凸部３２１が形成されている。
一方、ベース部２１４ａのキャップ３２０側の表面には、このキャップ側凸部３２１に対応するベース部側凹部２１４ｂが形成されている。
したがって、ベース部側凹部２１４ｂとキャップ側凸部３２１とを嵌合させることで、第１の人工乳首２１０ａとキャップ３２０との密閉度が増加し、第１の人工乳首２１０ａがキャップ３２０により固定されないで抜け出てしまうのを未然に防止することができる。
【００７１】
また、キャップ３２０によるベース部２１４ａと哺乳瓶３３０との間の密着性も向上させることができるので、哺乳瓶３３０内の人工乳等が外部に漏れ出すことも未然に防ぐことができる。
【００７２】
なお、本実施の形態ではキャップ３２０側に凸部をベース部２１４ａ側に凹部を設けたが、これに限らず、キャップ３２０側に凹部をベース部２１４ａ側に凸部を設け嵌合させても構わない。
すなわち、ベース部２１４ａの側には、ベース部側凸部又はベース部側凹部が形成され、固定部側であるキャップ３２０側には、対応して固定部側凹部又は固定部側凸部が形成されている。
【００７３】
ところで、図１３は、図１１の側面図を示す概略側面図である。図１３に示すように哺乳瓶３３０の外面の長さ方向の略中央部には、哺乳瓶３３０の内側に向かって複数、例えば２カ所の湾曲部３３１が形成されている。
このように哺乳瓶３３０の側面に向かい合うように２つの湾曲部３３１を形成されている。したがって、この湾曲部に使用者、例えば乳幼児が指を配置することで哺乳瓶２３０を把持し易くなっている。
【００７４】
このような第１の人工乳首２１０ａ乃至第３の人工乳首２１０ｃを使用し、実際に乳幼児が哺乳器３００から授乳を行う様子を外観から観察及びエコー撮影により観察したところ、母親等の乳房から授乳を行っている際と同様な口腔の動きであることが確認された。特に、エコー撮影では、舌はスムーズに蠕動様運動を行い、潰れて流路がふさがれることもないことが確認された。
【００７５】
また、前記各実施の形態の各構成は、その一部を省略したり、上述していない他の任意の組み合わせに変更することができる。
【００７６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、母親等の乳首と同様に乳幼児の舌の蠕動様運動により適度に変形や伸展をすると共に人工乳首の潰れに伴い、流路不通が断続的に発生することに伴う飲料の噴出不良が生じにくい人工乳首及び哺乳器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる人工乳首の乳頭部の最大径部の乳頭弾性の応力を測定する精密万能試験手段である精密万能試験機を示す概略斜視図である。
【図２】図１の移動側圧縮治具ベースと固定側圧縮移動治具ベースにそれぞれ移動側圧縮治具、テーブルが装着等されている状態示す部分概略拡大斜視図である。
【図３】図２の移動側圧縮治具の移動側圧縮部と円柱状圧縮具とが人工乳首の乳頭部の最大径部に当接している状態を示す概略側面図である。
【図４】第１の人工乳首を示す概略断面図である。
【図５】第２の人工乳首を示す概略斜視図である。
【図６】第３の人工乳首を示す概略斜視図である。
【図７】図１の精密万能試験機の測定対象となるすべての試料の条件と結果等を示す表である。
【図８】実施例１乃至実施例４及び比較例１乃至６の人工乳首を図１の精密万能試験器に装着し、移動側圧縮治具をロードセルで下降させ、人工乳首の乳頭部の最大径部を２０%、３０%、４０%、５０%及び６０%潰した乳頭弾性（Ｎ）を示すグラフである。
【図９】図８のうち比較例３及び比較例４のデータを削除し、Ｙ軸の値（Ｎ）を小さく設定して表したグラフである。
【図１０】潰し量を１０％変化させた際の乳頭弾性値の変化量を示す表である。
【図１１】人工乳首を備える哺乳器である、人工乳首付き哺乳瓶を示す概略図である。
【図１２】第１の人工乳首、キャップ及び哺乳瓶の関係を示す概略断面図である。
【図１３】図１０の側面図を示す概略側面図である。
【図１４】従来の人工乳首の断面図である。
【図１５】哺乳準備段階を示す概略説明図である。
【図１６】図１５の舌と乳首の先との関係において舌が蠕動様運動をしている状態を示す概略拡大説明図である。
【符号の説明】
１００・・・精密万能試験機、１１０・・・試験機本体、１２０・・・計測制御装置、１３０・・・オペレーションユニット、１４０・・・ロードセル、１５０・・・移動側圧縮治具ベース、１６０・・・固定側圧縮治具ベース、１７０・・・移動側圧縮治具、１７１・・・移動側圧縮部、１８０・・・固定側圧縮治具、１８１・・・円柱状圧縮具、１８２・・・高さ調整つまみ、１９０・・・人工乳首保持具本体、１９１・・・保持具本体固定具、１９１ｂ・・・保持具側係合部、１９１ｃ・・・ガイド溝、１９２・・・上側挟持ピン支持具、１９３・・・下側挟持ピン支持具、１９４・・・上側挟持ピン、１９５・・・下側挟持ピン、１９６・・・人工乳首配置具、１９６ａ・・・人工乳首配置用凸部、２００・・・テーブル、２１０、４２０・・・人工乳首、２１０ａ・・・第１の人工乳首、２１０ｂ・・・第２の人工乳首、２１０ｃ・・・第３の人工乳首、２１１、２１１ａ、２１１ｂ、２１１ｃ・・・乳首胴部、２１２、２１２ａ、２１２ｂ、２１２ｃ・・・乳頭部、２１３、２１３ａ、２１３ｂ、２１３ｃ・・・最大径部、２１４ａ・・・ベース部、２１４ｂ・・・ベース部側凹部、２１４ｃ・・・通気弁、２１５ａ・・・溝部、２１６ａ・・・開口、３００・・・人工乳首付き哺乳瓶、３２０・・・キャップ、３２１・・・キャップ側凸部、３３０・・・哺乳瓶、３３１・・・湾曲部、ｗ・・・乳首胴部の最大外径、ｗ・・・最大径部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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