(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
傾斜姿勢で複数枚堆積保持されている被記録材の最上位の被記録材を回動することにより下流側へと給送する給紙ローラと、
前記給紙ローラと対向する位置に配置され、該給紙ローラと圧接して最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離する分離面を有する分離パッドと、
前記分離パッドをその背面から前記給紙ローラに向けて付勢する付勢手段と、を備えた分離装置であって、
被記録材が当接する当接面を有する本体部を備え、給送の際の前記分離パッドに加わる被記録材の荷重を減少させる補助パッドが設けられ、
前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側の被記録材を、前記本体部に接触しないように上方に離間させる離間手段を備えていることを特徴とする、分離装置。
【請求項２】
請求項１に記載の分離装置において、前記当接面の一部または全部は、前記分離面より被記録材の給送経路側に僅かに突出した構成であることを特徴とする、分離装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の分離装置において、前記当接面は、側面視略凸形に湾曲していることを特徴とする、分離装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の分離装置において、被記録材が前記補助パッド上を通過するとき、前記本体部は、該被記録材の形状に沿って変形可能であることを特徴とする、分離装置。
【請求項５】
請求項４に記載の分離装置において、前記離間手段は、前記本体部が固設されているホルダエッジガイドに設けられていることを特徴とする、分離装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の分離装置において、前記離間手段は、前記本体部の摩擦係数より小さな摩擦係数を有する部材で構成されていることを特徴とする、分離装置。
【請求項７】
請求項４から請求項６のいずれか一項に記載の分離装置において、前記離間手段は、前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側の位置に、被記録材の給送経路側に突出した凸部が設けられた構成であることを特徴とする、分離装置。
【請求項８】
請求項７に記載の分離装置において、前記凸部は、前記本体部が固設されているホルダエッジガイドと一体成形によって形成されていることを特徴とする、分離装置。
【請求項９】
請求項４から請求項６のいずれか一項に記載の分離装置において、前記離間手段は、前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側の位置に、被記録材の給送経路側に突出して、この給送経路方向に回動可能なコロが配設された構成であることを特徴とする、分離装置。
【請求項１０】
回動することにより被記録材を下流側へと給送する給紙ローラと、
前記給紙ローラと対向する位置に配置され、該給紙ローラと圧接して最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離する分離面を有する分離パッドと、
前記分離パッドをその背面から前記給紙ローラに向けて付勢する付勢手段と、
被記録材を傾斜姿勢で複数枚堆積保持し、前記給紙ローラに対して離間及び圧接動作を行うホッパと、を備えた給紙装置であって、
被記録材が当接する当接面を有する本体部を備え、給送の際の前記分離パッドに加わる被記録材の荷重を減少させる補助パッドが設けられ、
前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側の被記録材を、前記本体部に接触しないように上方に離間させる離間手段を備えていることを特徴とする、給紙装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の給紙装置において、前記補助パッドは、前記分離パッドの被記録材幅方向の近傍に配設されていることを特徴とする、給紙装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の給紙装置において、前記補助パッドは、前記分離パッドから被記録材側端部に遠い側にだけ設けられていることを特徴とする、給紙装置。
【請求項１３】
被記録材の一方の側端部をガイドする固定側エッジガイドと、
前記固定側エッジガイドの下部に配置され、回動することにより被記録材を下流側へと給送する固定側給紙ローラと、
前記固定側給紙ローラと対向する位置に配置され、該固定側給紙ローラと圧接して最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離する分離面を有する固定側分離パッドと、
前記固定側分離パッドをその背面から前記固定側給紙ローラに向けて付勢する固定側付勢手段と、
被記録材の幅に合わせてガイド位置を移動可能な、被記録材の他方の側端部をガイドする可動側エッジガイドと、
前記可動側エッジガイドの移動に伴って移動し、前記可動側エッジガイドの下部に配置され、回動することにより被記録材を下流側へと給送する可動側給紙ローラと、
前記可動側エッジガイドの移動に伴って移動し、前記可動側給紙ローラと対向する位置に配置され、該可動側給紙ローラと圧接して最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離する分離面を有する可動側分離パッドと、
前記可動側エッジガイドの移動に伴って移動し、前記可動側分離パッドをその背面から前記可動側給紙ローラに向けて付勢する可動側付勢手段と、
被記録材の幅方向に長い板状体からなり、被記録材を傾斜姿勢で保持し、前記固定側給紙ローラ及び前記可動側給紙ローラに対して離間及び圧接動作を行うホッパと、
前記固定側給紙ローラ及び前記可動側給紙ローラを取り付ける給紙ローラ軸と、を備える給紙装置であって、
前記固定側分離パッドと前記可動側分離パッドの内側近傍に、固定側補助パッド及び前記可動側エッジガイドの移動に伴って移動可能な可動側補助パッドを備え、
該固定側補助パッド及び該可動側補助パッドは、それぞれ被記録材が当接する当接面を有する本体部を備え、給送の際の前記固定側分離パッド及び前記可動側分離パッドに加わる被記録材の荷重を減少させる構成であることを特徴とする、給紙装置。
【請求項１４】
請求項１０から請求項１３のいずれか一項に記載の給紙装置において、前記当接面の一部または全部は、前記分離面より、被記録材の給送経路側に僅かに突出した構成であることを特徴とする、給紙装置。
【請求項１５】
請求項１０から請求項１４のいずれか一項に記載の給紙装置において、前記当接面は、側面視略凸形に湾曲していることを特徴とする、給紙装置。
【請求項１６】
請求項１０から請求項１５のいずれか一項に記載の給紙装置において、被記録材が前記補助パッド上を通過するとき、前記本体部は、該被記録材の形状に沿って変形可能であることを特徴とする、給紙装置。
【請求項１７】
請求項１０に記載の給紙装置において、前記離間手段は、前記本体部が固設されているホルダエッジガイドに設けられていることを特徴とする、給紙装置。
【請求項１８】
請求項１０または請求項１７に記載の給紙装置において、前記離間手段は、前記本体部の摩擦係数より小さな摩擦係数を有する部材で構成されていることを特徴とする、給紙装置。
【請求項１９】
請求項１０、請求項１７または請求項１８に記載の給紙装置において、前記離間手段は、前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側の位置に、被記録材の給送経路側に突出した凸部が設けられた構成であることを特徴とする、給紙装置。
【請求項２０】
請求項１９に記載の給紙装置において、前記凸部は、前記本体部が固設されているホルダエッジガイドと一体成形によって形成されていることを特徴とする、給紙装置。
【請求項２１】
請求項１０、請求項１７または請求項１８に記載の給紙装置において、前記離間手段は、前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側の位置に、被記録材の給送経路側に突出して、この給送経路方向に回動可能なコロが配設された構成であることを特徴とする、給紙装置。
【請求項２２】
被記録材に記録を行う記録部を備えた記録装置であって、請求項１０から請求項２１のいずれか一項に記載の給紙装置を備えたことを特徴とする、記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数枚の被記録材を分離する分離装置に関し、さらに詳しくは、プリンタ、ＦＡＸ等に代表される記録装置において被記録材を下流側へと給送する給紙装置に関する。また、当該給紙装置を備えた記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録装置の１つとしてプリンタがあり、該プリンタには被記録材としての用紙の給送を行う給紙装置が設けられている。この給紙装置は、回動することにより被記録材を下流側へと給送する給紙ローラと、前記給紙ローラと対向する位置に配置され、該給紙ローラと圧接して最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離する分離パッドと、前記分離パッドをその背面から前記給紙ローラに向けて付勢する付勢手段と、被記録材を傾斜姿勢で複数枚堆積保持し、前記給紙ローラに対して離間及び圧接動作を行うホッパとを備えている。なお、前記給紙ローラ、前記分離パッド及び前記付勢手段を含むユニットを１つの「給紙ユニット」とし、１台の給紙装置に、２以上の前記給紙ユニットを備えるものもある。
【０００３】
この給紙装置は、ホッパに傾斜姿勢で保持されている用紙が、ホッパの前記給紙ローラに向けての圧接動作により押し上げられ、前記給紙ローラと前記分離パッドとの隙間にその先端が入り込む。この状態で該用紙を、前記分離パッドと回動している前記給紙ローラで圧接することにより、最上位の用紙が次位以降の用紙から分離されるようになっている。すなわち、前記分離パッドは、用紙に対する摩擦係数が、前記給紙ローラに対する摩擦係数よりも小さくなるように構成されている。また、いずれの摩擦係数も、用紙間の摩擦係数よりも大きくなるように構成されている。つまり、前記給紙ローラと用紙との間の摩擦係数をμ１、前記分離パッドと用紙との間の摩擦係数をμ２、用紙間の摩擦係数をμ３としたとき、μ１＞μ２＞μ３となっているものである。
【０００４】
上述した、μ１＞μ２＞μ３なる関係、すなわち、前記給紙ローラと用紙との間の摩擦力をｆ１、用紙と前記分離パッドとの間の摩擦力をｆ２、用紙間の摩擦力ｆ３とすると、ｆ１＞ｆ２＞ｆ３となる関係が成り立つように前記給紙ローラと前記分離パッドとを圧接させなければならず、この関係を成立させるために前記分離パッドが、その背面から前記給紙ローラに向けて付勢する付勢手段によって、常に付勢された状態となっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような給紙装置において、傾斜姿勢で保持されている被記録材が、顔料系のインクに対応したものなど、その自重が大きい用紙については、該用紙の給送の際、前記分離パッドにその自重が加わり、該分離パッドを下から付勢している付勢手段の付勢力が著しく弱くなる。この状態において、該分離パッドと前記給紙ローラで前記用紙を圧接狭持したとしても、該分離パッドの前記給紙ローラに向けての付勢力、すなわち前記給紙ローラと前記分離パッドで用紙を圧接する圧接力が充分でないため、用紙の分離が適切に行われず、２枚またはそれ以上の被記録材が一度に下流側へと給送されてしまう、いわゆる重送を起こすことがあった。
【０００６】
本発明の課題は、自重の大きい被記録材においても、１枚ずつ確実に分離可能な分離装置を提供することにある。また、１枚ずつ確実に下流側へと給送可能な給紙装置、及び該給紙装置を備えた記録装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明の第１の態様に係る分離装置の発明は、傾斜姿勢で複数枚堆積保持されている被記録材の最上位の被記録材を回動することにより下流側へと給送する給紙ローラと、前記給紙ローラと対向する位置に配置され、該給紙ローラと圧接して最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離する分離面を有する分離パッドと、前記分離パッドをその背面から前記給紙ローラに向けて付勢する付勢手段と、を備えた分離装置であって、被記録材が当接する当接面を有する本体部を備え、給送の際の前記分離パッドに加わる被記録材の荷重を減少させる補助パッドが設けられていることを特徴とする。
【０００８】
被記録材を分離して給送する際、該被記録材を給紙ローラと分離パッドで圧接狭持し、最上位の被記録材を次位以降の被記録材と分離する。この際、傾斜姿勢で保持されている被記録材においては、その自重が大きく、複数枚あるときには、該被記録材の荷重が前記分離パッドに加わり、該分離パッドをその背面から付勢している付勢手段の付勢力が著しく減少してしまうことがあった。そして、付勢手段の付勢力が弱くなった状態において、被記録材を該分離パッドと前記給紙ローラで圧接狭持したとしても、該付勢手段による該分離パッドの前記給紙ローラに向けての付勢力、すなわち前記給紙ローラと前記分離パッドで被記録材を圧接する圧接力が充分でないため、被記録材の分離が適切に行なわれず、２枚またはそれ以上の被記録材が一度に下流側へと給送される、重送を起こすことがあった。
【０００９】
本発明の特徴によれば、給送の際の分離パッドに加わる被記録材の荷重を減少させる補助パッドを備えているため、給送の際の前記分離パッドに加わる被記録材の荷重が減少して、前記分離パッドをその背面から付勢する付勢手段の付勢力の減少を防ぐことができる。すなわち、例えば、被記録材が顔料系のインクに対応したものなど、その自重の大きい用紙であっても、給送の際、該用紙は当該補助パッドの当接面に当接することによって、その荷重の一部が当該補助パッドによって支えられて、前記分離パッドに加わる該用紙の荷重を減少させることができ、もって、該用紙の荷重負荷による、前記付勢バネの付勢力の減少を防止することができるものである。
【００１０】
従って、被記録材の自重によらず、被記録材を分離するための充分な付勢力で付勢されている該分離パッドと前記給紙ローラで該被記録材を圧接狭持することにより、該被記録材が顔料系のインクに対応したものなど、その自重の大きいものであっても、最上位のものから次位以降のものを確実に分離することが可能である。
【００１１】
また本発明の第２の態様に係る分離装置の発明は、第１の態様において、前記当接面の一部または全部は、前記分離面より被記録材の給送経路側に僅かに突出した構成であることを特徴とする。
【００１２】
この特徴によれば、被記録材を給送するとき、該被記録材は、まず給送経路側に突出している当該補助パッドの当接面に当接する。そのため、該被記録材の荷重の一部は当該補助パッドによって支えられ、前記分離パッドに加わる該被記録材の荷重を確実に減少させることができる。従って、該被記録材の荷重負荷による、前記付勢手段の付勢力の減少を確実に防ぐことができる。また、補助パッドの当接面の一部または全部を給送経路側に突出させることにより、被記録材を給送する際、該被記録材が確実に当該当接面に当接することが可能となる。
【００１３】
また本発明の第３の態様に係る分離装置の発明は、第１の態様または第２の態様において、前記当接面は、側面視略凸形に湾曲していることを特徴とする。
【００１４】
被記録材を給送するとき、複数枚の該被記録材が側面視略凸形の当該補助パッドの当接面に当接する。このとき、最上位の被記録材は、側面視略凸形の当接面の頂上付近に当接し、次位以降の被記録材は頂上付近より低く、側面視略凸形に傾斜している部分、すなわち下流側に向けて上っている傾斜部分に当接することとなる。そのため、被記録材の先端は、最上位のものが最も下流側へと給送された状態となり、次位以降のものは順次上流側にセットされるようになる。従って、当該補助パッドに当接した被記録材の最上位のものが最も下流側へと給送され易くなり、被記録材を最上位のものから確実に下流側へと給送することが可能となる。また、当接面を側面視略凸形とすることにより、被記録材を給送する際、確実に被記録材が当該当接面に当接することが可能となる。
【００１５】
また本発明の第４の態様に係る分離装置の発明は、第１の態様から第３の態様のいずれか一つにおいて、被記録材が前記補助パッド上を通過するとき、前記本体部は、該被記録材の形状に沿って変形可能であることを特徴とする。
【００１６】
被記録材が補助パッド上を通過する場合に、該被記録材の補助パッドと当接する側の面、すなわち被記録材の裏面が、該補助パッドの本体部の端部に位置する尖った部分、すなわちエッジ部と接触することにより、該被記録材にキズがつく虞がある。特に、給送する被記録材の裏面が既印刷面である場合などには、このキズが目立つことがあった。
【００１７】
しかし、本発明の特徴によれば、被記録材が前記補助パッド上を通過するとき、前記本体部は、該被記録材の形状に沿って変形可能であるため、前記エッジ部が被記録材と接触することが無く、すなわち当接面と被記録材裏面とが面で接触するようになるため、被記録材にキズがつく虞がない。
【００１８】
また本発明の第５の態様に係る分離装置の発明は、第１の態様から第４の態様のいずれか一つにおいて、前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側の被記録材を、前記本体部に接触しないように上方に離間させる離間手段を備えていることを特徴とする。
【００１９】
被記録材が補助パッド上を通過する場合に、この被記録材の裏面が該補助パッドの本体部と接触して、当該被記録材裏面に給送方向に伸びる擦れキズが生じる虞がある。特に、給送する被記録材の裏面が既印刷面である場合、またはハガキなどの剛性のある被記録材であるなどには、このキズが目立つことがあった。
【００２０】
しかし、本発明によれば、前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側の被記録材を、前記本体部に接触しないように上方に離間させる離間手段を備えているため、前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側においては、被記録材は上方に離間されることにより、補助パッドの本体部と接触することなく下流側に給送されるようになって、当該被記録材に本体部との接触によるキズ等の不具合を生じることがない。
【００２１】
また本発明の第６の態様に係る分離装置の発明は、第５の態様おいて、前記離間手段は、前記本体部が固設されているホルダエッジガイドに設けられていることを特徴とする。
【００２２】
この特徴によれば、前記離間手段は、前記本体部が固設されているホルダエッジガイドに設けられているため、被記録材の裏面と接触することによりキズなどの不具合を生じさせる本体部の近傍、すなわち不具合発生箇所の近傍で被記録材を上方に離間させることができ、その効果を最も十分に発揮させることができる。また、ホルダエッジガイド製造の際に離間手段を設けることができ、その設計、製造が容易である。
【００２３】
また本発明の第７の態様に係る分離装置の発明は、第５の態様または第６の態様において、前記離間手段は、前記本体部の摩擦係数より小さな摩擦係数を有する部材で構成されていることを特徴とする。
【００２４】
この特徴によれば、前記離間手段は、前記本体部の摩擦係数より小さな摩擦係数を有する部材で構成されているため、下流側へと給送される被記録材と接触しても、この被記録材に摩擦力などのストレスを加えることがなく、もって、被記録材の給送をなんら妨げることはない。
【００２５】
また、本発明の第８の態様に係る分離装置の発明は、第５の態様から第７の態様のいずれか一つにおいて、前記離間手段は、前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側の位置に、被記録材の給送経路側に突出した凸部が設けられた構成であることを特徴とする。
【００２６】
この特徴によれば、前記離間手段は、前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側の位置に、被記録材の給送経路側に突出した凸部が設けられた構成であるため、給送される被記録材の先端部が、該凸部に当接して登り、上方を通過する、すなわち当該凸部が被記録材の裏側から当接することによって、この被記録材を上方に離間させることができ、もって、この被記録材が本体部と接触することがない。また、第５の態様と同様の作用効果が得られる。
【００２７】
また本発明の第９の態様に係る分離装置の発明は、第８の態様において、前記凸部は、前記ホルダエッジガイドと一体成形によって形成されていることを特徴とする。
【００２８】
この特徴によれば、前記凸部は、前記ホルダエッジガイドと一体成形によって形成されているため、凸部の成形が容易であり、その製造が簡易である。
【００２９】
また本発明の第１０の態様に係る分離装置の発明は、第５の態様から第７の態様のいずれか一つにおいて、前記離間手段は、前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側の位置に、被記録材の給送経路側に突出して、この給送経路方向に回動可能なコロが配設された構成であることを特徴とする。
【００３０】
この特徴によれば、前記離間手段は、前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側の位置に、被記録材の給送経路側に突出して、この給送経路方向に回動可能なコロが配設された構成であるため、給送される被記録材の先端部が、該コロに当接して登り、上方を通過する、すなわち当該コロが被記録材の裏側から当接することによって、この被記録材を上方に離間させることができ、もって、この被記録材が本体部と接触することがない。
【００３１】
また、当該コロが給送される被記録材の裏面に当接して従動回転することにより、この被記録材にストレスを加えることなく、すなわち、被記録材の給送をなんら妨げることなく、離間手段として作用することが可能である。そして、第５の態様と同様の作用効果が得られる。
【００３２】
また本発明の第１１の態様に係る給紙装置の発明は、回動することにより被記録材を下流側へと給送する給紙ローラと、前記給紙ローラと対向する位置に配置され、該給紙ローラと圧接して最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離する分離面を有する分離パッドと、前記分離パッドをその背面から前記給紙ローラに向けて付勢する付勢手段と、被記録材を傾斜姿勢で複数枚堆積保持し、前記給紙ローラに対して離間及び圧接動作を行うホッパと、を備えた給紙装置であって、被記録材が当接する当接面を有する本体部を備え、給送の際の前記分離パッドに加わる被記録材の荷重を減少させる補助パッドが設けられていることを特徴とする。
【００３３】
被記録材を給送する際、該被記録材を給紙ローラと分離パッドで圧接狭持し、最上位の被記録材を次位以降の被記録材と分離する。この際、ホッパに傾斜姿勢で複数枚堆積保持されている被記録材においては、その自重が大きいときには、該被記録材の荷重が前記分離パッドに加わり、該分離パッドをその背面から付勢している付勢手段の付勢力が著しく減少してしまうことがあった。そして、付勢手段の付勢力が弱くなった状態において、被記録材を該分離パッドと前記給紙ローラで圧接狭持したとしても、該分離パッドの前記給紙ローラに向けての付勢力、すなわち前記給紙ローラと前記分離パッドで被記録材を圧接する圧接力が充分でないため、被記録材の分離が適切に行なわれず、２枚またはそれ以上の被記録材が一度に下流側へと給送される、重送を起こすことがあった。
【００３４】
本発明の特徴によれば、給送の際の分離パッドに加わる被記録材の荷重を減少させる補助パッドを備えているため、給送の際の前記分離パッドに加わる被記録材の荷重が減少して、前記分離パッドをその背面から付勢する付勢手段の付勢力の減少を防ぐことができる。すなわち、例えば、被記録材が顔料系のインクに対応したものなど、その自重の大きい用紙であっても、給送の際、該用紙は当該補助パッドの当接面に当接することによって、その荷重の一部が当該補助パッドによって支えられて、前記分離パッドに加わる該用紙の荷重を減少させることができ、もって、該用紙の荷重負荷による、前記付勢バネの付勢力の減少を防止することができるものである。
【００３５】
従って、被記録材の自重によらず、被記録材を分離するための充分な付勢力で付勢されている該分離パッドと給紙ローラで該被記録材を圧接狭持することにより、該被記録材が顔料系のインクに対応したものなど、自重の大きいものであっても、その最上位のものから次位以降のものを確実に分離し、下流側へと１枚ずつ給送することが可能である。
【００３６】
また本発明の第１２の態様に係る給紙装置の発明は、第１１の態様において、前記補助パッドは、前記分離パッドの被記録材幅方向の近傍に配設されていることを特徴とする。
【００３７】
この特徴によれば、補助パッドは、分離パッドの被記録材幅方向の近傍に配設されているため、被記録材を下流側へと給送する際に、該被記録材が確実に補助パッドに当接することが可能となる。また、被記録材の給送途中、すなわち最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離後、前記給紙ローラの回動により最上位の被記録材が下流側へと給送されている場合においても、当該補助パッドの当接面で次位以降の被記録材の荷重の一部を支えることとなり、分離パッドに加わる被記録材の荷重を減少させることができ、もって、次位以降の被記録材が、給送されている最上位の被記録材につられて徐々に下流側へと給送されるという事態が生じる虞がない。また、被記録材が正しくない姿勢で分離パッドと給紙ローラとの隙間に入り込んだ場合においても、当該補助パッドが分離パッドの記録材幅方向の近傍に配設されていることにより、確実に前記被記録材が当該補助パッドに当接することが可能である。
【００３８】
また本発明の第１３の態様に係る給紙装置の発明は、第１２の態様において、前記補助パッドは、前記分離パッドから被記録材側端部に遠い側にだけ設けられていることを特徴とする。この特徴によれば、分離パッドは、給紙ローラから被記録材側端部の遠い側にだけ設けられているため、最小数の分離パッドで最大の効果が得られる。
【００３９】
また本発明の第１４の態様に係る給紙装置の発明は、被記録材の一方の側端部をガイドする固定側エッジガイドと、前記固定側エッジガイドの下部に配置され、回動することにより被記録材を下流側へと給送する固定側給紙ローラと、前記固定側給紙ローラと対向する位置に配置され、該固定側給紙ローラと圧接して最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離する分離面を有する固定側分離パッドと、前記固定側分離パッドをその背面から前記固定側給紙ローラに向けて付勢する固定側付勢手段と、被記録材の幅に合わせてガイド位置を移動可能な、被記録材の他方の側端部をガイドする可動側エッジガイドと、前記可動側エッジガイドの移動に伴って移動し、前記可動側エッジガイドの下部に配置され、回動することにより被記録材を下流側へと給送する可動側給紙ローラと、前記可動側エッジガイドの移動に伴って移動し、前記可動側給紙ローラと対向する位置に配置され、該可動側給紙ローラと圧接して最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離する分離面を有する可動側分離パッドと、前記可動側エッジガイドの移動に伴って移動し、前記可動側分離パッドをその背面から前記可動側給紙ローラに向けて付勢する可動側付勢手段と、被記録材の幅方向に長い板状体からなり、被記録材を傾斜姿勢で保持し、前記固定側給紙ローラ及び前記可動側給紙ローラに対して離間及び圧接動作を行うホッパと、前記固定側給紙ローラ及び前記可動側給紙ローラを取り付ける給紙ローラ軸と、を備える給紙装置であって、前記固定側分離パッドと前記可動側分離パッドの内側近傍に、固定側補助パッド及び前記可動側エッジガイドの移動に伴って移動可能な可動側補助パッドを備え、該固定側補助パッド及び該可動側補助パッドは、それぞれ被記録材が当接する当接面を有する本体部を備え、給送の際の前記固定側分離パッド及び前記可動側分離パッドに加わる被記録材の荷重を減少させる構成であることを特徴とする。
【００４０】
この特徴によれば、給送の際の固定側分離パッド及び可動側分離パッド（以下、固定側分離パッド及び可動側分離パッドとを区別する必要のないときは、単に「分離パッド」とする。）に加わる被記録材の荷重を減少させる固定側補助パッド及び可動側補助パッド（以下、固定側補助パッド及び可動側補助パッドとを区別する必要のないときは、単に「補助パッド」とする。）を備えているため、給送の際の前記分離パッドに加わる被記録材の荷重が減少して、前記固定側分離パッド及び前記可動側分離パッドをその背面から付勢する固定側付勢バネ及び可動側付勢バネ（以下、固定側付勢バネ及び可動側付勢バネを区別する必要のないときは、単に「付勢バネ」とする。）の付勢力の減少を防ぐことができる。すなわち、例えば、被記録材が顔料系のインクに対応したもの等、その自重の大きい用紙であっても、給送の際、該用紙は当該補助パッドの当接面に当接することによって、その荷重の一部が当該補助パッドによって支えられて、前記分離パッドに加わる該用紙の荷重を減少させることができ、もって、該用紙の荷重負荷による、前記付勢バネの付勢力の減少を防止することができるものである。また、当該固定側補助パッド及び可動側補助パッドは、前記固定側分離パッド及び前記可動側分離パッドの内側近傍に設けられているため、給送の際に該被記録材が確実に当該補助パッドの当接面に当接することが可能である。
【００４１】
従って、被記録材の自重によらず、被記録材を分離するための充分な付勢力で付勢されている該分離パッドと給紙ローラ（固定側給紙ローラ及び可動側給紙ローラを含む、以下同じ。）で該被記録材を圧接狭持することにより、該被記録材が顔料系のインクに対応したものなど、自重の大きいものであっても、その最上位のものから次位以降のものを分離して、１枚ずつ確実に下流側へと給送することが可能である。
【００４２】
また本発明の第１５の態様に係る給紙装置の発明は、第１１の態様から第１４の態様のいずれか一つにおいて、前記当接面の一部または全部は、前記分離面より、被記録材の給送経路側に僅かに突出した構成であることを特徴とする。
【００４３】
この特徴によれば、被記録材を給送するとき、該被記録材は、まず給送経路側に突出している当該補助パッドの当接面に当接する。そのため、該被記録材の荷重の一部は当該補助パッドによって支えられ、前記分離パッドに加わる該被記録材の荷重を減少させることが可能である。従って、該被記録材の荷重負荷による、前記付勢バネの付勢力の減少をより確実に防ぐことができる。また、補助パッドの当接面の一部または全部を給送経路側に突出させることにより、被記録材を給送する際、該被記録材が確実に当該当接面に当接することが可能となる。
【００４４】
また本発明の第１６の態様に係る給紙装置の発明は、第１１の態様から第１５の態様のいずれか一つにおいて、前記当接面は、側面視略凸形に湾曲していることを特徴とする。
【００４５】
被記録材を給送するとき、複数枚の該被記録材が側面視略凸形の当該補助パッドの当接面に当接する。このとき、最上位の被記録材は、側面視略凸形の当接面の頂上付近に当接し、次位以降の被記録材は頂上付近より低く、側面視略凸形に傾斜している部分、すなわち下流側に向けて上っている傾斜部分に当接することとなる。そのため、被記録材の先端は、最上位のものが最も下流側へと給送された状態となり、次位以降のものは順次上流側にセットされるようになる。従って、当該補助パッドに当接した被記録材の最上位のものが最も下流側へと給送され易くなり、被記録材を最上位のものから確実に下流側へと給送することが可能となる。また、当接面を側面視略凸形とすることにより、被記録材を給送する際、該被記録材が確実に当該当接面に当接することが可能となる。
【００４６】
また本発明の第１７の態様に係る給紙装置の発明は、第１１の態様から第１６の態様のいずれか一つにおいて、被記録材が前記補助パッド上を通過するとき、前記本体部は、該被記録材の形状に沿って変形可能であることを特徴とする。
【００４７】
被記録材が補助パッド上を通過する場合に、該被記録材の補助パッドと当接する側の面、すなわち被記録材の裏面が、該補助パッドの本体部の端部に位置する尖った部分、すなわちエッジ部と接触することにより、該被記録材にキズがつく虞がある。特に、給送する被記録材の裏面が既印刷面である場合などには、このキズが目立つことがあった。
【００４８】
しかし、本発明の特徴によれば、被記録材が前記補助パッド上を通過するとき、前記本体部は、該被記録材の形状に沿って変形可能であるため、前記エッジ部が被記録材と接触することが無く、すなわち当接面と被記録材裏面とが面で接触するようになるため、被記録材にキズがつく虞がない。これは、被記録材の両面を使用する場合に、特に有効である。
【００４９】
また本発明の第１８の態様に係る給紙装置の発明は、第１１の態様から第１７の態様のいずれか一つにおいて、前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側の被記録材を、前記本体部に接触しないように上方に離間させる離間手段を備えていることを特徴とする。
【００５０】
被記録材が補助パッド上を通過する場合に、この被記録材の裏面が該補助パッドの本体部と接触して、当該被記録材裏面に給送方向に伸びる擦れキズが生じる虞がある。特に、給送する被記録材の裏面が既印刷面である場合などには、またはハガキなどの剛性のある被記録材であるなどには、このキズが目立つことがあった。
【００５１】
しかし、本発明によれば、前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側の被記録材を、前記本体部に接触しないように上方に離間させる離間手段を備えているため、前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側においては、被記録材は上方に離間されることにより、補助パッドの本体部と接触することなく下流側に給送されるようになって、当該被記録材に本体部との接触によるキズ等の不具合を生じることがない。
【００５２】
また本発明の第１９の態様に係る給紙装置の発明は、第１８の態様において、前記離間手段は、前記本体部が固設されているホルダエッジガイドに設けられていることを特徴とする。
【００５３】
この特徴によれば、前記離間手段は、前記本体部が固設されているホルダエッジガイドに設けられているため、被記録材の裏面と接触することによりキズなどの不具合を生じさせる本体部の近傍、すなわち不具合発生箇所の近傍で被記録材を上方に離間させることができ、その効果を最も十分に発揮させることができる。また、ホルダエッジガイド製造の際に離間手段を設けることができ、その設計、製造が容易である。
【００５４】
また本発明の第２０の態様に係る給紙装置の発明は、第１８の態様または第１９の態様において、前記離間手段は、前記本体部の摩擦係数より小さな摩擦係数を有する部材で構成されていることを特徴とする。
【００５５】
この特徴によれば、前記離間手段は、前記本体部の摩擦係数より小さな摩擦係数を有する部材で構成されているため、下流側へと給送される被記録材と接触しても、この被記録材に摩擦力などのストレスを加えることがなく、もって、被記録材の給送をなんら妨げることはない。
【００５６】
また本発明の第２１の態様に係る給紙装置の発明は、第１８の態様から第２０の態様のいずれか一つにおいて、前記離間手段は、前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側の位置に、被記録材の給送経路側に突出した凸部が設けられた構成であることを特徴とする。
【００５７】
この特徴によれば、前記離間手段は、前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側の位置に、被記録材の給送経路側に突出した凸部が設けられた構成であるため、給送される被記録材の先端部が、該凸部に当接して登り、上方を通過する、すなわち当該凸部が被記録材の裏側から当接することによって、この被記録材を上方に離間させることができ、もって、この被記録材が本体部と接触することがない。また、第１８の態様と同様の作用効果が得られる。
【００５８】
また本発明の第２２の態様に係る給紙装置の発明は、第２１の態様において、前記凸部は、前記ホルダエッジガイドと一体成形によって形成されていることを特徴とする。
【００５９】
この特徴によれば、前記凸部は、前記ホルダエッジガイドと一体成形によって形成されているため、凸部の成形が容易であり、その製造が簡易である。
【００６０】
また本発明の第２３の態様に係る給紙装置の発明は、第１８の態様から第２０の態様のいずれか一つにおいて、前記離間手段は、前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側の位置に、被記録材の給送経路側に突出して、この給送経路方向に回動可能なコロが配設された構成であることを特徴とする。
【００６１】
この特徴によれば、前記離間手段は、前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接点より下流側の位置に、被記録材の給送経路側に突出して、この給送経路方向に回動可能なコロが配設された構成であるため、給送される被記録材の先端部が、該コロに当接して登り、上方を通過する、すなわち当該コロが被記録材の裏側から当接することによって、この被記録材を上方に離間させることができ、もって、この被記録材が本体部と接触することがない。
【００６２】
また、当該コロが給送される被記録材の裏面に当接して従動回転することにより、この被記録材にストレスを加えることなく、すなわち、被記録材の給送をなんら妨げることなく、離間手段として作用することが可能である。そして、第１８の態様と同様の作用効果が得られる。
【００６３】
また本発明の第２４の態様に係る補助パッドの発明は、第１の態様から第２３の態様のいずれか一つにおいて記載されている、補助パッドである。この特徴によれば、例えば、被記録材が顔料系のインクに対応したものなど、その自重の大きい被記録材であっても、その被記録材の重量を支えて、当該被記録材を給送する際、最上位のものから次位以降のものを確実に分離して、１枚ずつ下流側へと給送することが可能である。
【００６４】
また本発明の第２５の態様に係る記録装置の発明は、被記録材に記録を行う記録部を備えた記録装置であって、第１１の態様から第２３の態様のいずれか一つに記載の給紙装置を備えたことを特徴とする。この特徴によれば、第１１の態様から第２３の態様に記載の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００６５】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本実施の形態について説明する。
ここで、図１は、本発明の給紙装置の一実施の形態を示す斜視図であり、図２は、同給紙装置の一部省略要部拡大正面図であり、図３は、同給紙装置の要部拡大斜視図であり、図４は、図３の一部省略図であり、図５は、同給紙装置における図１の部分省略要部拡大Ｘ−Ｘ断面図であり、図６は、同給紙装置の要部拡大上面図であり、図７は、給紙装置における図１のＸ−Ｘ概略断面図である。
【００６６】
＜給紙装置について＞
給紙装置１００は、被記録材としての用紙Ｐを傾斜姿勢で保持するホッパ３１と、一対の固定側給紙ユニット１０及び可動側給紙ユニット２０を備えている。固定側給紙ユニット１０は、図示する位置に固設されており、用紙Ｐの一方の側端部をガイドする固定側エッジガイド１１と、固定側エッジガイド１１の下部に配置され、回動することにより用紙Ｐを下流側へと給送する固定側給紙ローラ１２と、固定側給紙ローラ１２の対向する位置に配置され、固定側給紙ローラ１２と圧接して最上位の用紙を次位以降の用紙から分離する分離面１３を有する固定側分離パッド１４と、固定側分離パッド１４をその背面から固定側給紙ローラ１２に向けて付勢する固定側付勢手段としての固定側付勢バネ１５を備えている。さらに、固定側分離パッド１４の内側近傍、すなわち固定側給紙ユニット１０と可動側給紙ユニット２０との間側の近傍には、当接面１８を有する固定側補助パッド１９を備えている。
【００６７】
もう一方の可動側給紙ユニット２０は、用紙Ｐのサイズに合わせて一体となって移動可能に構成されており、用紙の幅に合わせてガイド位置を移動可能な、用紙の他方の側端部をガイドする可動側エッジガイド２１と、可動側エッジガイド２１の移動に伴って移動し、可動側エッジガイド２１の下部に配置され、回動することにより用紙を下流側へと給送する可動側給紙ローラ２２と、可動側エッジガイド２１の移動に伴って移動し、可動側給紙ローラ２２と対向する位置に配置され、可動側給紙ローラ２２と圧接して最上位の用紙を次位以降の用紙から分離する分離面２３を有する分離パッド２４と、可動側エッジガイド２１の移動に伴って移動し、可動側分離パッド２４をその背面から可動側給紙ローラ２２に向けて付勢する可動側付勢手段としての可動側付勢バネ（図示せず）を備えている。さらに、可動側分離パッド２４の内側近傍、すなわち固定側給紙ユニット１０と可動側給紙ユニット２０との間側の近傍には、可動側エッジガイド２１の移動に伴って移動可能な、当接面２８を有する可動側補助パッド２９を備えている。なお、可動側エッジガイド２１はホッパ３１上を、可動側給紙ローラ２２は給紙ローラ軸３２に沿って、用紙の幅に合わせて移動可能となっているものである。
【００６８】
なお、これら一対の固定側給紙ユニット１０及び可動側給紙ユニット２０は、本実施の形態では左右対称に構成されており、用紙の幅に合わせてスライドするか、しないかが異なっているものである。
【００６９】
用紙Ｐは、用紙の幅方向に長い板状体からなるホッパ３１によって、その背面中央が支えられ、傾斜姿勢で複数枚堆積保持されるようになっている。そして、固定側エッジガイド１１及び可動側エッジガイド２１によって両側端部をガイドされ、給紙姿勢や給紙位置が規定されるようになっている。可動側エッジガイド２１は、ホッパ３１上を用紙の幅に合わせてスライド可能に構成されている。すなわち、給紙装置として想定されている多種類のサイズの用紙に対して、その両側端部を固定側エッジガイド１１及び可動側エッジガイド２１によってガイドされるようになっている。
【００７０】
また、固定側エッジガイド１１及び可動側エッジガイド２１の下部には、それぞれ固定側給紙ローラ１２及び可動側給紙ローラ２２が設けられており、この両給紙ローラは、円弧部分（１２ａ及び２２ａ）を有する側面視略Ｄ形に構成されており、給紙ローラ軸３２に配設されて、当該給紙ローラ軸３２の回転に追動して回転可能、すなわち給紙ローラ軸３２に対して回転不能に構成されている。そして、図示しない駆動手段によって、給紙動作時に丁度１回転だけ回転駆動されるようになっている。
【００７１】
ホッパ３１は、上流側に揺動支点３８を備えており、ホッパ付勢手段３９によって揺動することにより、前記固定側給紙ローラ１２及び前記可動側給紙ローラ２２に対して離間及び圧接動作を行うことができるようになっている。この離間及び圧接動作によって、ホッパ３１に保持されている用紙Ｐを、前記固定側給紙ローラ１２及び前記可動側給紙ローラ２２に対して押し上げることが可能である。また、ホッパ３１の下流側であって、固定側給紙ローラ１２及び可動側給紙ローラ２２の対向する位置には、固定側摩擦保持部材１７及び可動側摩擦保持部材（図示せず）が配設され、さらに可動側給紙ユニット２０の移動路を成す、ホッパ凹部４４が設けられている。
【００７２】
一対の固定側給紙ユニット１０及び可動側給紙ユニット２０は、左右対称（鏡像対称関係）に構成されており、用紙の幅に合わせる位置の変位の有無だけが異なっているに過ぎないので、以下、固定側給紙ユニット１０及び可動側給紙ユニット２０に関しては、その区別を必要としないときは、どちらかの給紙ユニット（１０，２０）についてのみ説明する。勿論、このとき、一方の給紙ユニットについての記載は、そのまま他方の給紙ユニットに当てはまるものである。なお、以下、「固定側」及び「可動側」を区別する必要のないときは、部材名についてこれらを省略して記載し、説明図面に沿った符号を付することがある。
【００７３】
このような構成により、ホッパ３１に複数枚の用紙Ｐを傾斜姿勢で堆積保持し、側端をエッジガイド１１でガイドする。そして、セットされた用紙Ｐをホッパ３１によって、給紙ローラ１２に向けて押し上げ、給紙ローラ１２と分離パッド１４との隙間に用紙の先端部が入り込む。給紙ローラ１２が回動しつつ、該用紙を給紙ローラ１２の円弧部分１２ａと分離パッド１４で圧接することにより、最上位の用紙Ｐ１が次位以降の用紙Ｐ２から分離されて、用紙Ｐ１を下流側へと給紙することが可能である。
【００７４】
すなわち、分離パッド１４は、用紙Ｐに対する摩擦係数が、給紙ローラ１２の用紙Ｐに対する摩擦係数よりも小さくなる材料で構成されている。さらに、いずれの摩擦係数も用紙間の摩擦係数よりも大きな摩擦係数となる材料で構成されている。つまり、給紙ローラ１２と用紙との間の摩擦係数をμ１、用紙間の摩擦係数をμ２、用紙と分離パッド１４との間の摩擦係数をμ３としたとき、μ１＞μ２＞μ３となるように構成されているものである。
【００７５】
このような構成とするために、分離パッド１４は、その背面から付勢バネ１５によって、常時給紙ローラ１２に向けて付勢されている。すなわち、分離パッド１４は、給紙ローラ１２の回転軌道上に配設されており、給紙ローラ１２が回動して、その円弧部分１２ａと分離パッド１４とで用紙Ｐを圧接狭持すると、分離パッド１４の付勢力は、給紙ローラ１２と分離パッド１４とで用紙を圧接する圧接力となり、これにより複数枚の用紙のうち最上位の用紙Ｐ１が次位以降の用紙Ｐ２から分離し、最上位の用紙Ｐ１のみを下流側へと給送することができるようになっている。
【００７６】
＜補助パッドについて＞
用紙Ｐの自重が大きい場合、該用紙Ｐの荷重が分離パッド１４に加わり、分離パッド１４をその背面から付勢する付勢バネ１５の付勢力が著しく減少してしまうことがある。この付勢力の弱くなった状態で、給紙ローラ１２を回動させて、用紙Ｐをその円弧部分１２ａと該分離パッド１４とで圧接しても、付勢バネ１５による分離パッド１４の給紙ローラ１２に向けての付勢力、すなわち給紙ローラ１２と分離パッド１４との間で用紙を圧接する圧接力が充分でないため、用紙が複数枚あるときには、用紙の分離が適切に行われず、２枚またはそれ以上の用紙が一度に下流側へと給送される、重送を起こすことがあった。
【００７７】
しかし、本実施の形態の如く、分離パッド１４の内側近傍に、用紙が当接する当接面１８を有する補助パッド１９を備えているため、該補助パッド１９の当接面１８に用紙が当接することにより、用紙の荷重の一部が補助パッド１９によって支えられ、分離パッド１４に加わる用紙の荷重が減少して、分離パッド１４をその背面から付勢する付勢バネ１５の付勢力の減少を防ぐことができる。従って、用紙の自重によらず、用紙を分離するための充分な付勢力で付勢されている分離パッド１４と給紙ローラ１２で用紙を圧接狭持することにより、該用紙が顔料系のインクに対応したものなど、自重の大きいものであっても、その最上位の用紙Ｐ１を次位以降の用紙Ｐ２から確実に分離することができる。
【００７８】
また、当該補助パッド１９の当接面１８の一部は図５に示す如く、分離パッド１４の分離面１３より、用紙の給送経路側に僅かに突出した構造となり、さらに該当接面１８は側面視略凸形に湾曲した構造となるように構成されている。このような構成により、用紙を下流側へと給送する際、用紙（例えば３枚）の先端部分（Ｐ１ａ，Ｐ２ａ，Ｐ３ａ）は、まず補助パッド１９の当接面１８に当接する。そのため、用紙の荷重の一部は、確実に当該補助パッド１９によって支えられ、分離パッド１４に加わる用紙の荷重を確実に減少させることが可能となり、もって、用紙の荷重による付勢バネ１５の付勢力の減少を防止することができる。また、用紙Ｐ１の給送途中、すなわち用紙Ｐ１を次位以降の用紙Ｐ２から分離後、給紙ローラ１２の回動により用紙Ｐ１が下流側へと給送されている場合においても、当該補助パッド１９により、次位以降の用紙Ｐ２，Ｐ３の荷重を支えているため、分離パッド１４を付勢する付勢バネ１５の付勢力の減少を防止でき、次位以降の用紙Ｐ２，Ｐ３が給送途中の用紙Ｐ１につられて下流側へと給送されることがない。なお、本実施の形態においては、補助パッド１９の当接面１８と、分離パッド１４の分離面１３との段差Ｃは、０．２５ｍｍとなるように設定されている。
【００７９】
さらに、分離面１８は側面視略凸形に構成されているため、例えば用紙が３枚のとき、図５に示したように、最上位の用紙Ｐ１の先端Ｐ１ａが当該当接面１８の頂上付近１８ａに当接し、次位以降の用紙Ｐ２，Ｐ３の先端Ｐ２ａ，Ｐ３ａは頂上付近１８ａより低く、側面視略凸形に傾斜している部分、すなわち下流側に向けて上っている傾斜部分１８ｂに当接する。そのため、用紙の先端は、最上位の用紙Ｐ１が最も下流側へと給送された状態となり、次位以降の用紙Ｐ２，Ｐ３は順次上流側にセットさせる。従って、最上位の用紙Ｐ１が最も下流側へと給送されやすい状態となるため、該用紙Ｐ１を確実に次位以降の用紙Ｐ２から分離し、給送することが可能である。
【００８０】
＜補助パッドの改良について＞
また、図８から図１０に示すように、補助パッド１９の本体部５４は、用紙Ｐが補助パッド１９上を通過するとき、すなわち、本体部５４の当接面１８と該用紙Ｐ（裏面）が当接したときには、該用紙Ｐの形状に沿って変形して、当接面１８と該用紙Ｐとが面で接触するように構成されている。
【００８１】
これは、例えば、補助パッド１９の当接面１８と、分離パッド１４の分離面１３との段差Ｃにより、補助パッド１９上を通過する用紙Ｐが変形した形状となることがある。このような状態で用紙Ｐが下流側へと給送されると、該用紙Ｐの補助パッド１９と当接する側の面、すなわち用紙裏面が、本体部５４の端部５７に位置する尖った部分であるエッジ部Ｋと接触し、該用紙にキズを付ける虞がある。しかし、上述したように、本体部５４は該用紙Ｐの形状に沿って変形するように構成されているため、該エッジ部Ｋが用紙Ｐの裏面と接触することが無く、すなわち当接面１８と用紙裏面とが面で接触するようになるため、用紙にキズがつく虞がない。これは、用紙の両面に印刷を行う際に、特に有効である。
【００８２】
より具体的には、例えば、本体部５４を固定しているホルダエッジガイド５５の当該本体部５４のエッジ部Ｋの対向する部分に凹部５６が設けられており、該凹部５６上にエッジ部Ｋを含む端部５７が位置するように構成されている。そして、固定側補助パッド１９上を用紙Ｐが通過して本体部５４の当接面１８側から用紙の荷重が加えられたときには、図９（ｂ）に示すように、該本体部５４の端部５７の一部が該凹部５６に入り込むことにより、本体部が該用紙Ｐの形状に沿って変形することができるようになっている。
【００８３】
また、該凹部５６に柔軟性部材（例えば、スポンジ、ゴム等）を配設することも可能であり、このような場合には、本体部５４の変形のしやすさを調整することができる。もしくは、図１０に示す如く、該本体部５４の下部、すなわちホルダエッジガイド５５側に、例えば、Ｈ型の板バネ７０等の弾性部材を配設することも可能であり、このような場合にも、本体部５４の変形のしやすさを調整することができる。
【００８４】
また、ハガキもしくはそれと同等サイズの厚紙系の用紙、または両面印刷を実行する際において、これらの用紙Ｐが下流側に給送される際、すなわち用紙Ｐが補助パッド１９，２９上を通過する際に、補助パッド１９，２９の当接面１８，２８が分離パッド２４の分離面２３より用紙の搬送経路側に突出した構成であると、用紙裏面が本体部５４，６４と接触して、この用紙裏面に給送方向に伸びる擦れキズを生じる虞がある。特に、用紙が回動している給紙ローラ２２と分離パッド２４との間で圧接されて給送されているときには、用紙Ｐが本体部５４，６４に強く接触するため、用紙裏面に擦れキズを生じる虞が大きくなる。なお、給送される用紙Ｐの裏面が既印刷面であると、このキズが目立つことがある。
【００８５】
このような問題に対処するため、図１１から図１４に示すように、給送ローラ２２と分離パッド２４との圧接点Ｄ（以下、「ニップ点Ｄ」という。）より下流側の被記録材を、本体部５４，６４に接触しないように上方に離間させる離間手段としての凸部８１，９１が設けられている。
【００８６】
ここで、図１１は、本実施形態における離間手段の凸部を示す要部斜視図であり、図１２は、図１１の動作説明図であって、凸部頂点に用紙先端が到達した状態を示す要部斜視図であり、図１３は、図１２と同様の状態を示す要部正面図であり、図１４は、要部省略拡大断面図である。
【００８７】
この凸部８１，９１は、本体部５４，６４を固定しているホルダエッジガイド５５，６５と一体成形によって形成されている。このような構成により、凸部８１，９１の摩擦係数を本体部５４，６４のそれより小さく保つことができ、この凸部８１，９１に用紙裏面が接触しても擦れキズを生じる虞が少ない。
【００８８】
そして、凸部８１，９１は用紙の搬送経路方向になだらかな形状となっており、上流側から用紙の先端が当接して、このなだらかな斜面に沿って上方に持ち上げられるようになっている。このような構成により、凸部８１，９１上を通過する用紙は上方に持ち上げられて、本体部５４と接触することがなくなり、用紙裏面が本体部５４，６４に接触することにより擦れキズが生じることを防止することができるようになっている。
【００８９】
ここで、図１１から図１４を用いて離間手段についてより詳細に説明する。  図１１は、より詳しくは、用紙Ｐが上流側から下流側に向けて給送されてきて、該用紙Ｐの先端が給紙ローラ２２と分離パッド２４との間に圧接された状態、すなわち用紙Ｐの先端がニップ点Ｄに到達した状態を示している。この状態では、補助パッド１９，２９上にある用紙Ｐは、分離パッド２４の分離面２３と、補助パッド１９，２９の当接面１８，２８との段差Ｃにより、若干湾曲している。
【００９０】
図１２及び図１３は、給紙ローラ２２が回動することにより、用紙Ｐがより下流側に給送されて、該用紙Ｐの先端が凸部８１，９１の頂点に到達した状態を示している。なお、図１２及び図１３においては、説明の便宜上、用紙をその給送方向に分割して示しているものである。
【００９１】
すなわち、凸部８１，９１を設けたことにより、用紙Ｐは該凸部８１，９１の形状に沿って上方に退避して、図１３に示す如く、補助パッド２９の本体部６４と接触することがなくなり、用紙裏面に擦れキズを生じることをなくすことができる。
【００９２】
また、凸部８１，９１の高さは、給紙ローラ２２と分離パッド２４との間で圧接されている用紙Ｐのニップ端（図１３において、Ｄ１）と当該凸部９１の頂点とを結んだ面から、下方に僅かに離間した位置に本体部６４の分離面が位置するように設定することができる。
【００９３】
ここで、図１４を用いて、各部材の配設関係を説明する。図１４は、固定側給紙ユニット１０側から可動側給紙ユニット２０をみた状態を示している。このとき、最も手前側には凸部９１が形成されているホルダエッジガイド６５があり、その奥に本体部６４、そして最も奥側に給紙ローラ２２と分離パッド２４とが配設されている。なお、上述したようにこれらの給紙ユニット（１０，２０）は左右対称に構成されているので、可動側給紙ユニット２０側から固定側給紙ユニット１０をみた際においては、図１４の鏡像した図において、同等の順序に配設されているものである。
【００９４】
なお、給送ローラ２２と分離パッド２４とのニップ点Ｄより下流側の被記録材を、本体部５４，６４に接触しないように上方に離間させる離間手段としては、上述した凸部８１，９１に限られるものではなく、例えば、給紙ローラと分離パッドとのニップ点Ｄより下流側に、用紙の搬送経路方向に回動可能なコロ（図示せず）を配設することもできる。このコロは上述した凸部と同様の効果を得ることができるとともに、搬送経路方向に回動自由とすることによって、当該コロが給送される用紙の裏面に当接して従動回転することにより、この用紙に擦れたりしてストレスを加えることがない。
【００９５】
また給紙ローラ１２，２２は、図６に示すように、給紙ローラカバー５１，６１でその上部が覆われており、該給紙ローラカバー５１，６１には、給紙装置にセットされる用紙をセット位置へと案内する用紙セットガイド１６，２６が設けられている。この用紙セットガイド１６，２６の用紙と接する箇所は、凹凸のない平坦な構造となっており、用紙Ｐを確実にセット位置へとガイドすることができるようになっている。さらに、当該用紙セットガイド１６，２６には、用紙をより一層正確にセット位置へと案内するためのルミナー１６ａ，２６ａが設けられており、用紙をより確実にセット位置へと案内することができるようになっている。
【００９６】
従来、用紙セットガイドの用紙と接する箇所には、ルミナーを取り付けるために凹凸部が形成されており、前記凹凸部に用紙が接触し、用紙の先端部分が折れ曲がる、用紙の印刷面に傷が付くなどの不具合を生じる事態があった。しかし、本実施の形態の如く、当該固定側用紙セットガイド１６の用紙と接する箇所は、凹凸のない平坦な、すなわち、なめらかな構造となっているため、上述したような不具合を生じることがない。
【００９７】
用紙のサイズが大きいときなどには、ホッパに着脱自在なペーパーサポート４０が取り付けられる。該ペーパーサポート４０の一部には、ペーパーサポート用摩擦部材４１が設けられており、傾斜姿勢で保持されている用紙の崩れる事態を防止することができるようになっている。
【００９８】
また、ホッパ３１の下流側であって、給紙ローラ１２と対向する位置に、摩擦保持部材１７が設けられており、上述した分離パッド１４と同様に、給紙ローラ１２が回動したとき、その円弧部分１２ａと圧接して、最上位の用紙を次位以降の用紙から分離することができるようになっている。すなわち、給紙ローラ１２を回動させて最上位の用紙を給紙するとき、当該摩擦保持部材１７によって、該摩擦保持部材１７と接触している用紙をその保持力（摩擦力等）によってその位置に保持し、これに基づいてそこに堆積保持している用紙全体に対して保持力を作用させて、次位以降の用紙をホッパ２に保持させたまま、最上位の用紙のみを分離させることができるようになっている。
【００９９】
また、給紙ローラ１２，２２の用紙幅方向近傍であって、補助パッド１９，２９が設けられていない側には、アイドルローラ５２，６２が設けられている。給紙ローラ１２，２２は、円弧部分を有する側面視略Ｄ形であるため、円弧部分以外の直線箇所では、固定側分離パッド１４，２４との圧接が解除され、次位以降の用紙Ｐ２が下流側へと流れそうになるが、このとき該アイドルローラ５２，６２が分離パッド１４，２４と当接して、次位以降の用紙Ｐ２の下流側への流れを防止することができるようになっている。
【０１００】
また、分離パッド１４，２４と補助パッド１９，２９の間には、紙戻しレバー５３，６３が設けられている。最上位の用紙Ｐ１の後端部が通過した後に、または給紙ローラ１２，２２が丁度１回転した後に、該紙戻しレバー５３，６３が後方に回動することにより、次位以降の用紙Ｐ２を上流側へと戻し、その用紙先端を揃えることができるようになっている。従って、用紙が傾斜姿勢でホッパ３１に保持されていても、次位以降の用紙Ｐ２が給紙ローラ１２，２２と分離パッド１４，２４との隙間に徐々に入り込み、用紙の分離が不能となる事態が生じることをなくすことができる。
【０１０１】
また、可動側給紙ユニット２０の移動通過位置には、可動側給紙ユニット２０が移動通過可能で、用紙をその背面から支持するホッパ用ペーパーサポート４２が設けられている。該ホッパ用ペーパーサポート４２は、可動側給紙ユニット２０の移動路を成すホッパ凹部４４に位置する部分の用紙を、その背面から支持するものである。前記ホッパ凹部４４は、ホッパ３１より凹んでいるため、この部分では用紙が支持されることがなく、例えば用紙のサイズが大きい場合、用紙の材質が顔料系のインクに対応したものである場合、または用紙が硬質である場合などでは、該用紙の前記ホッパ凹部４４箇所に該当する部分が下側に反る、いわゆる「下そり」を生じる事態があったが、これを防ぐことができるようになっている。このホッパ用ペーパーサポート４２は、１つまたは、それ以上設けることができる。
【０１０２】
以上、給紙ローラ、分離パッド及び付勢手段を含む給紙ユニットを２つ備えた形態について説明したが、給紙ユニットは２つに限られるものではない。上述した給紙装置は、例えば、インクジェットプリンタなどの記録装置に備えることができる。
【０１０３】
【発明の効果】
用紙を給送する際、該用紙を給紙ローラと分離パッドで圧接狭持し、最上位の用紙を次位以降の用紙と分離する。この際、ホッパに傾斜姿勢で複数枚堆積保持されている用紙においては、その自重が大きいときには、該用紙の荷重が前記分離パッドに加わり、該分離パッドをその背面から付勢している付勢手段の付勢力が著しく弱くなってしまうことがあった。そして、付勢手段の付勢力が弱くなった状態において、用紙を該分離パッドと前記給紙ローラで圧接狭持したとしても、該分離パッドの前記給紙ローラに向けての付勢力、すなわち前記給紙ローラと前記分離パッドで用紙を圧接する圧接力が充分でないため、用紙の分離が適切に行なわれず、２枚またはそれ以上の用紙が一度に下流側へと給送される重送を起こすことがあった。
【０１０４】
しかし、以上説明したような給紙装置によれば、用紙が当接する当接面を有し、給送の際の給紙ローラに加わる用紙の荷重を減少させる補助パッドを備えているため、給送の際の前記分離パッドに加わる被記録材の荷重が減少して、前記分離パッドをその背面から付勢する付勢手段の付勢力の減少を防ぐことができる。すなわち、例えば、被記録材が顔料系のインクに対応したものなど、その自重の大きい用紙であっても、給送の際、該用紙は当該補助パッドの当接面に当接することによって、その荷重の一部が当該補助パッドによって支えられて、前記分離パッドに加わる該用紙の荷重を減少させることができ、もって、該用紙の荷重負荷による、前記付勢バネの付勢力の減少を防止することができるものである。
【０１０５】
従って、用紙の自重によらず、用紙を分離するための充分な付勢力で付勢されている該分離パッドと給紙ローラで該用紙を圧接狭持することにより、用紙が顔料系のインクに対応したものなど、自重の大きいものであっても、その最上位のものから次位以降のものを確実に分離し、１枚ずつ下流側へと給送することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給紙装置の一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】同給紙装置の一部省略要部拡大正面図である。
【図３】同給紙装置の要部拡大斜視図である。
【図４】図３の一部省略図である。
【図５】同給紙装置における図１の部分省略要部拡大Ｘ−Ｘ断面図である。
【図６】同給紙装置の要部拡大上面図である。
【図７】給紙装置における図１のＸ−Ｘ概略断面図である。
【図８】一実施の形態に係る補助パッドの説明に供する斜視図であって、（ａ）は全体図、（ｂ）は一部省略図である。
【図９】図８のＹ−Ｙ断面図であって、（ａ）は通常の状態を示し、（ｂ）は本体部が変形した状態を示す。
【図１０】他の実施の形態に係る補助パッドの説明に供する図面であって、（ａ）は断面図、（ｂ）は一部省略上面図である。
【図１１】本実施形態における離間手段の凸部を示す要部斜視図である。
【図１２】図１１の動作説明図であって、凸部頂点に用紙先端が到達した状態を示す要部斜視図である。
【図１３】図１２と同様の状態を示す要部正面図である。
【図１４】本実施形態における離間手段の凸部の説明に供する要部省略拡大断面図である。
【符号の説明】
１０  固定側給紙ユニット
１１  固定側エッジガイド
１２  固定側給紙ローラ
１３  固定側分離パッドの分離面
１４  固定側分離パッド
１５  固定側付勢バネ
１６  固定側用紙ガイド
１７  固定側摩擦保持部材
１８  固定側補助パッドの当接面
１９  固定側補助パッド
２０  可動側給紙ユニット
２１  可動側エッジガイド
２２  可動側給紙ローラ
２３  可動側分離パッドの分離面
２４  可動側分離パッド
２６  可動側用紙ガイド
２８  可動側補助パッドの当接面
２９  可動側補助パッド
３１  ホッパ
３２  給紙ローラ軸
３８  揺動支点
３９  ホッパ付勢手段
４０  ペーパーサポート
４１  ペーパーサポート用摩擦部材
４２  ホッパ用ペーパーサポート
４４  ホッパ凹部
５１  固定側給紙ローラカバー
５２  固定側アイドルローラ
５３  固定側用紙戻しレバー
５４  固定側本体部
５５  固定側ホルダエッジガイド
５６  凹部
５７  端部
６１  可動側給紙ローラカバー
６２  可動側アイドルローラ
６３  可動側用紙戻しレバー
６４  可動側本体部
６５  可動側ホルダエッジガイド
７０  板バネ
８１  固定側の凸部
９１  可動側の凸部
Ｃ    分離面と当接面との段差
Ｄ    ニップ点
Ｋ    エッジ部
Ｐ    用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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