(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定数の価値物体を投入することにより１ゲームの遊技が可能なスロットマシンであって、
投入される価値物体の通路に設けられ、価値物体の通過を検出する２個の検出手段と、
前記２個の検出手段による価値物体の検出出力の順序および所定の時間的関係に基づいて、投入された価値物体が適正か否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により不適正と判断されたときに、スロットマシンの遊技制御を不能動化する不能動化手段と、
前記不能動化手段が作動した場合にその旨を報知するための報知手段と、
価値物体の流路を前記スロットマシン本体への取込側と、遊技者への返却側とに切り替える流路切替手段とを含み、
前記２個の検出手段は、前記価値物体の通路に沿って配置された第１の検出手段および第２の検出手段を含み、
前記第１の検出手段および前記第２の検出手段は、価値物体が前記通路に沿って正常な方向に移動するときに、前記第１の検出手段のみが最初に価値物体を検出し、次いで前記第１の検出手段および前記第２の検出手段が同時に価値物体を検出し、さらに前記第２の検出手段のみが価値物体を検出するような位置であって、かつ連続して前記通路に沿って移動する複数の価値物体ごとに前記第１の検出手段および前記第２の検出手段の双方が同時に価値物体の非検出となることがある位置に配置されており、
前記判断手段は、
前記２個の検出手段による価値物体の検出順序を判定する順序判定手段と、
前記第１の検出手段による価値物体の検出から、前記第２の検出手段による価値物体の検出の終了までの時間を計測する検出時間計測手段と、
前記順序判定手段によって検出された検出順序が正しく、かつ前記検出時間計測手段によって計測された時間が所定時間内であることを条件に、投入された価値物体が適正であると判断するための手段とを含み、
前記スロットマシンは、前記流路切替手段により前記流路が前記返却側に切替えられている場合に、前記検出手段が正しい投入方向の価値物体を検出したとき、前記検出手段を所定時間だけ無効化する無効化手段をさらに含む、スロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンに関し、詳しくは、所定数の価値物体を投入することにより１ゲームの遊技が可能で、クレジット可能な状態において所定数以上の価値物体の投入によりクレジットを加算するスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のスロットマシンとして従来から一般的に知られているものに、たとえば、表示状態が変化可能な複数の可変表示部を有する可変表示装置を有し、前記複数の可変表示部のすべての表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、前記複数の可変表示部の表示結果が所定の表示態様となった場合に所定の入賞が発生するスロットマシンがあった。
【０００３】
この種の従来のスロットマシンでは通常、１ゲームに賭けることができるメダル数の上限がたとえば３枚に定められている。そしてこの上限を超えてメダルが投入されたときには、上限を超えて投入されたメダルの枚数を記憶しておいて、後のゲームにおいて、その記憶された枚数を用いてゲームを行うことができるようにし、このとき記憶された枚数からゲームに使用されたメダルの枚数を減算するように構成したものがある。このように記憶されたメダル枚数をクレジットと称し、投入されたメダルだけでなく、ゲームの結果に応じて払い出されるメダル数もこのクレジットに加算するのが一般的である。なお、記憶可能なクレジット数にも上限があり、この上限を超えてメダルが払い出された場合には、その超えた枚数のメダルが実際にメダル払い出し口に排出される。
【０００４】
この場合、投入されるメダル数をカウントする必要があるので、従来は投入されたメダルを検出するセンサをメダルの通路に配置しておき、センサがメダルを検出するたびにその数を計数していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このように単にセンサをメダルの通路に配置しておくだけであると、いわゆる「糸つり」とよばれるような不正を検出できないという問題がある。「糸つり」とは、メダルなどの価値物体に糸を取付け、このメダルを一旦メダル投入口に投入して投入メダル数を加算させた後に、糸を引くことによってこのメダルをメダル投入口から取り出す不正である。
【０００６】
こうした不正が行われた場合、従来の方法では検出できず、その結果遊技場の損失となるばかりか、結局その損失は正しい遊技を行っている他の遊技者の損失となると考えられるので、これを効果的に防止する必要がある。一方でそうした不正の防止のためのメカニズムをいたずらに複雑にすれば、不正が防止できたとしてもスロットマシンのコストが上昇しこの場合にも遊技場や正しい遊技を行っている遊技者の負担となってしまう。そこで、そうした不正防止のためのメカニズムはできるだけ簡単な構成で実現可能であることが望ましい。
【０００７】
本発明は係る実情に鑑み行われたものであり、その目的は、上記した「糸つり」のような不正を、簡単な構成で効果的に防止できながらも、エラーとするほどの問題は生じさせないような事象が発生した場合に、エラーの発生を回避することが可能なスロットマシンを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の本発明は、所定数の価値物体を投入することにより１ゲームの遊技が可能なスロットマシンであって、
投入される価値物体の通路に設けられ、価値物体の通過を検出する２個の検出手段と、
前記２個の検出手段による価値物体の検出出力の順序および所定の時間的関係に基づいて、投入された価値物体が適正か否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により不適正と判断されたときに、スロットマシンの遊技制御を不能動化する不能動化手段と、
前記不能動化手段が作動した場合にその旨を報知するための報知手段と、
価値物体の流路を前記スロットマシン本体への取込側と、遊技者への返却側とに切り替える流路切替手段とを含み、
前記２個の検出手段は、前記価値物体の通路に沿って配置された第１の検出手段および第２の検出手段を含み、
前記第１の検出手段および前記第２の検出手段は、価値物体が前記通路に沿って正常な方向に移動するときに、前記第１の検出手段のみが最初に価値物体を検出し、次いで前記第１の検出手段および前記第２の検出手段が同時に価値物体を検出し、さらに前記第２の検出手段のみが価値物体を検出するような位置であって、かつ連続して前記通路に沿って移動する複数の価値物体ごとに前記第１の検出手段および前記第２の検出手段の双方が同時に価値物体の非検出となることがある位置に配置されており、
前記判断手段は、
前記２個の検出手段による価値物体の検出順序を判定する順序判定手段と、
前記第１の検出手段による価値物体の検出から、前記第２の検出手段による価値物体の検出の終了までの時間を計測する検出時間計測手段と、
前記順序判定手段によって検出された検出順序が正しく、かつ前記検出時間計測手段によって計測された時間が所定時間内であることを条件に、投入された価値物体が適正であると判断するための手段とを含み、
前記スロットマシンは、前記流路切替手段により前記流路が前記返却側に切替えられている場合に、前記検出手段が正しい投入方向の価値物体を検出したとき、前記検出手段を所定時間だけ無効化する無効化手段をさらに含むことを特徴とする。
【００１９】
【作用】
請求項１に記載の本発明によれば、判断手段の働きにより、投入される価値物体の通路に設けられる、２個の検出手段による価値物体の検出出力の順序および所定の時間的関係に基づいて、投入された価値物体が適正か否かが判断される。前記判断手段により不適正と判断されたときに、不能動化手段の働きにより、スロットマシンの遊技制御が不能動化される。前記不能動化手段が作動した場合に、報知手段の働きにより、その旨が報知される。流路切替手段の働きにより、価値物体の流路が前記スロットマシン本体への取込側と、遊技者への返却側とに切り替えられる。前記２個の検出手段に含まれる第１の検出手段および第２の検出手段は、価値物体が前記通路に沿って正常な方向に移動するときに、前記第１の検出手段のみが最初に価値物体を検出し、次いで前記第１の検出手段および前記第２の検出手段が同時に価値物体を検出し、さらに前記第２の検出手段のみが価値物体を検出するような位置であって、かつ連続して前記通路に沿って移動する複数の価値物体ごとに前記第１の検出手段および前記第２の検出手段の双方が同時に価値物体の非検出となることがある位置に配置されている。順序判定手段の働きにより、前記２個の検出手段による価値物体の検出順序が判定される。検出時間計測手段の働きにより、前記第１の検出手段による価値物体の検出から、前記第２の検出手段による価値物体の検出の終了までの時間が計測される。判断手段の働きにより、前記順序判定手段によって検出された検出順序が正しく、かつ前記検出時間計測手段によって計測された時間が所定時間内であることを条件に、投入された価値物体が適正であると判断される。前記流路切替手段により前記流路が前記返却側に切替えられている場合に、前記検出手段が正しい投入方向の価値物体を検出したとき、無効化手段の働きにより、前記検出手段が所定時間だけ無効化される。
【００３０】
【発明の実施の形態】
［第１の実施の形態］
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、スロットマシン１の正面図である。このスロットマシンは、価値物体の一例であるメダルを投入することにより１ゲームの遊技が可能であり、かつクレジット可能な状態において所定数以上のメダルを投入することによりクレジットを加算して後のゲームに利用可能とするものである。
【００３１】
スロットマシン１は、前面扉４２と本体４６とから構成される。本体４６の前面扉４２を受ける側の側面は、所定角（３°）の傾斜が付けられており、この傾斜に沿って本体４６を閉鎖することができるように前面扉４２の本体４６側と対向する側面が斜面形状とされている。
【００３２】
前面扉４２には施錠装置３９が設けられており、本体４６を前面扉４２で閉じることによって本体４６が施錠される。一方、施錠装置３９の鍵穴に挿入した所定のキーを時計回り方向に回動操作することにより施錠が解除される。また、後述するビッグボーナスゲームが終了し、ゲームオーバーとなってスロットマシン１が動作停止した場合には、鍵穴に挿入したキーの反時計回り方向の回動操作によってスロットマシン１がリセットされ、再びゲームをすることが可能となる。なお、設定により、自動的にリセット（オートリセット）させることも可能である。
【００３３】
前面扉４２上部の左右には、ステレオで効果音が出力されるスピーカ穴４９の形成されたスピーカカバー４４，４５が設けられている。また、前面扉４２下部の左右には、右下部遊技効果ランプ部９、左下部遊技効果ランプ部１０が設けられている。
【００３４】
スピーカカバー４４，４５、右下部遊技効果ランプ部９、および左下部遊技効果ランプ部１０によって囲まれる領域部分には、上部前面飾り枠５０が設けられており、上部前面飾り枠５０の下方には、下部前面飾り枠５２が設けられている。上部前面飾り枠５０と下部前面飾り枠５２は、ともに前面扉４２の外側（遊技機本体４６に対して前側）から前面扉４２に挿入される。上部前面飾り枠５０の場合には、その後、係止爪で仮止めした後にネジで固定される。一方、下部前面飾り枠５２の場合には、係止片５９（図２参照）で前面扉４２に固定される。
【００３５】
上部前面飾り枠５０は、遊技効果ランプ部２ａ〜２ｅおよび入賞図柄説明表示パネル１１が設けられた部分と、遊技パネル１２や各種操作ボタン、各種ランプ部等が設けられた略楕円型の部分と、遊技パネル１２の下部から前面側に突出して形成され、メダル投入部２７、メダル詰まり解除ボタン２８、ＭＡＸＢＥＴボタン３０、１枚ＢＥＴボタン３１、キャンセルボタン３２、ストップボタン２９Ｌ、２９Ｃおよび２９Ｒ、スタートレバー３３等が設けられた部分とからなる。一方、下部前面飾り枠５２には、スロットマシンの機種名称等の描かれたタイトルパネル３５が下部前面飾り枠５２の裏面側からネジにより取付けられている。
【００３６】
下部前面飾り枠５２の下方には、価値物体の一例となるメダルが払出されるメダル払出穴３７と下部スピーカ部３６ａとが形成されている。そして、メダル払出穴３７の下方には、灰皿４１が形成されたメダル受け皿３８が取付けられている。このメダル受け皿３８には、メダル受け皿３８を装飾するメダル受け皿飾り４０が設けられている。
【００３７】
次に、上部前面飾り枠５０についてさらに詳細に説明する。上部前面飾り枠５０の上部には、遊技効果ランプ部２ａ〜２ｅが設けられている。これらの遊技効果ランプ部２ａ〜２ｅのうち、遊技効果ランプ部２ａ，２ｃ，２ｅにはランプがそれぞれ２つずつ内蔵されている。一方、遊技効果ランプ部２ｂ，２ｄにはランプがそれぞれ１つずつ内蔵されている。
【００３８】
また、上部前面飾り枠５０において、遊技パネル１２の周囲には、右斜め上部遊技効果ランプ部５と、左斜め上部遊技効果ランプ部７と、右中部遊技効果ランプ部３ａ，３ｂと、左中部遊技効果ランプ部４ａ，４ｂとが設けられている。
【００３９】
さらに、スタートレバー３３の左斜め下には左斜め下部遊技効果ランプ部８が設けられており、メダル詰まり解除ボタン２８の右斜め下には右斜め下部遊技効果ランプ部６が設けられている。これら、右斜め上部遊技効果ランプ部５、左斜め上部遊技効果ランプ部７、右中部遊技効果ランプ部３ａ，３ｂ、左中部遊技効果ランプ部４ａ，４ｂ、左斜め下部遊技効果ランプ部８、および右斜め下部遊技効果ランプ部６には、ランプがそれぞれ２つずつ内蔵されている。
【００４０】
各遊技効果ランプ部は、たとえば、ビッグボーナスゲームまたはレギュラーボーナスゲームが発生した状態となった場合等に所定の態様で点滅し、その旨を遊技者に報知する。
【００４１】
遊技パネル１２には、スロットマシン１の本体４６側に設けられた左リール２３Ｌ、中リール２３Ｃおよび右リール２３Ｒを透視可能な透視窓４３と、透視窓４３の左側に位置する１枚賭ランプ部１８、２枚賭ランプ部１９，２１および３枚賭ランプ部２０，２２と、透視窓４３の右側に位置するゲームオーバーランプ部１３、リプレイランプ部１４、ウエイトランプ部１５、スタートランプ部１６およびインサートメダルランプ部１７と、透視窓４３の下側に位置するクレジット表示部２４、ボーナスゲーム回数表示部２５およびペイアウト表示部２６とが設けられている。
【００４２】
１枚賭ランプ部１８、２枚賭ランプ部１９，２１、および３枚賭ランプ部２０，２２は、遊技者がゲームに賭けた賭数をランプの点灯によって表示するランプ部である。ゲームオーバーランプ部１３は、ゲームオーバーとなった場合に点灯し、遊技者にその旨を報知するランプ部である。リプレイランプ部１４は、ゲーム結果が“リプレイ”となった場合に点灯し、その旨を遊技者に報知するランプである。ウエイトランプ部１５は、ウエイトタイム中に点灯し、その旨を遊技者に報知するランプである。スタートランプ部１６は、ゲームを開始可能な状態となった場合に点灯し、その旨を遊技者に報知するランプである。インサートメダルランプ部１７は、メダルを投入可能な状態である場合に点滅し、その旨を遊技者に報知するランプである。
【００４３】
クレジット表示部２４は、クレジット数を表示する表示部である。クレジットとは、遊技者所有の価値としてスロットマシン１で記憶されているメダル数である。このクレジットは、遊技者がメダルをスロットマシン１に投入したりゲームで入賞したりすることによって加算更新され、賭数を設定したりクレジットに基づいたメダルの払出しを受けたりすることによって減算更新される。スロットマシン１は、１ゲームにかけられたメダル数を超えてメダルが投入された場合に、その超過分のメダル数をクレジットとして内部に記憶可能であり、その最大値はメダル５０枚分の価値である。なお、記憶されたクレジット数が制限数に達した場合には、インサートメダルランプ部１７が消灯してそれ以上メダルが受付けられないことが報知される。また、記憶の上限を超える入賞がある場合にはその上限を超えるメダルがメダル払出穴３７から払出される。
【００４４】
ボーナスゲーム回数表示部２５は、ビッグボーナスゲーム中のボーナス入賞状況やレギュラーボーナスゲーム中の入賞回数等を表示する表示部である。このボーナスゲーム回数表示部２５は、さらに、レギュラーボーナス当選またはビッグボーナス当選を告知する告知情報や、ビッグボーナスゲーム中に遊技者が獲得したメダル数を、ビッグボーナスゲームの終了後に表示する表示部としても機能する。
【００４５】
ペイアウト表示部２６は、入賞が発生した場合に遊技者に付与されるクレジット数を表示する表示部である。
【００４６】
透視窓４３を介して視認できる各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒの間のリール手前側には、各リール間の隙間を塞ぐためのリール間塞ぎ部材５１が設けられている。この透視窓４３により、リールに表示される図柄を視認可能な可変表示部（可変表示領域）が構成されている。
【００４７】
特に遊技パネル１２は、前面扉４２の外側に突出する曲面で構成されている。このため、各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒの回転状況をスロットマシン１の斜め上方から見やすくなるという効果が奏される。また、リール間塞ぎ部材５１は、透視窓４３側ではなく、リールユニット６０（図２参照）側に設けられているため、リール間を塞ぐためのフィルム等を透視窓４３側に設ける場合と比較して、遊技者の視界を広くすることができる。これにより、より一層、各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒの回転状況が見やすくなるという効果が奏される。
【００４８】
遊技パネル１２の下部から前面側に突出して形成された部分の上面には、メダル投入口２７ａが形成されたメダル投入部２７と、ＭＡＸＢＥＴボタン３０と、１枚ＢＥＴボタン３１と、キャンセルボタン３２とが設けられている。ＭＡＸＢＥＴボタン３０は、１ゲームにおいて許容されている賭数の最大数（たとえばメダル３枚分）をクレジットに記憶されている範囲内でゲームに賭ける際に押圧するボタンである。１枚ＢＥＴボタン３１は、メダル１枚分の価値を賭ける際に押圧するボタンである。ＭＡＸＢＥＴボタン３０および１枚ＢＥＴボタン３１には、ボタンを押圧して賭数を設定可能な状態にある場合に点灯し、賭数を設定不可能な状態にある場合に消灯するランプが内蔵されている。キャンセルボタン３２は、スロットマシン１にクレジットとして記憶されたメダルをメダル払出穴３７から回収する際に押圧するボタンである。このキャンセルボタン３２を押圧することに伴って、クレジット相当数のメダルが払出されるとともに、クレジット表示部２４の表示が０になるまでクレジット数が減算更新される。
【００４９】
また、遊技パネル１２の下部から前面側に突出して形成された部分の側面には、スタートレバー３３と、左ストップボタン２９Ｌ，中ストップボタン２９Ｃおよび右ストップボタン２９Ｒと、メダル詰まり解除ボタン２８とが設けられている。ストップボタン２９Ｌ、２９Ｃおよび２９Ｒは、パネル状のストップボタンユニットに配列されている。各ストップボタン２９Ｌ、２９Ｃおよび２９Ｒの内部にはランプが設けられており、ストップボタン２９Ｌ、２９Ｃおよび２９Ｒの有効・無効に応じてそのランプが点灯または消灯する。また、ストップボタンユニットにはゲーム状況に応じて点灯する遊技効果ランプ部（特にボタンユニットランプ部ともいう）３４が設けられている。
【００５０】
スタートレバー３３は、ゲームを開始する際に操作するレバーである。賭数を設定した後、このスタートレバー３３を操作することにより各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒが一斉に回転し始める。各ストップボタン２９Ｌ、２９Ｃおよび２９Ｒは、ゲームが開始した後、回転しているリールを停止させる際に操作するボタンである。メダル詰まり解除ボタン２８は、メダル投入口２７ａに投入したメダルがスロットマシン１の内部で詰まった場合、メダル詰まりを解消させる際に操作するボタンである。メダル詰まり解除ボタン２８を操作することによって、スロットマシン１の内部に詰まったメダルに機械的な振動が与えられ、これによりメダル詰まりが解消される。
【００５１】
図２は、スロットマシンの内部構造を説明するための斜視図である。図２を参照して、以上、説明したスロットマシン１の側面には、運搬をより一層し易くするために、高さの異なる２ヵ所に運搬用穴（上部運搬用穴４７、下部運搬用穴４８）が形成されている。これにより、運搬する人の身長またはスロットマシン１を設置する設置場所の状況等に応じて運搬し易い運搬穴を選択し、スロットマシン１を運搬することができるようになる。
【００５２】
図２に示す本体４６の内部には、各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒを回転駆動させる、可変表示装置の一例となるリールユニット６０（以下、可変表示装置６０ともいう）と、メダルを処理するためのホッパーユニット６６と、電源ボックス６５とが示されている。なお、本体４６の内側で背面板の上部（リールユニット６０の上部を覆う上部リール支持板９７と本体４６の天板との間）には、遊技制御手段の一例となる制御基板が取付けられている。また、図示を省略しているが、ホッパーユニット６６の図面に向かって右側には、ホッパータンク７４からオーバーフローしたメダルを貯留するオーバーフロータンクが取付けられる。
【００５３】
本体４６には、連結部の一例となる上部多関節蝶番５４および下部多関節蝶番５５によって前面扉４２が回動可能に連結されている。
【００５４】
リールユニット６０には、ステッピングモータによって駆動するリール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒが取付けられている。前述のように、各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒの外周所定位置には、リールのカーブに沿う形状のリール間塞ぎ部材５１が設けられている。各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒの内部には、各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒに描かれた図柄のうち、透視窓４３から視認される位置に移動した図柄をリールの内周側から照らすためのリール内ランプ（図示せず）を収容するランプハウス１０７が設けられている。このリール内ランプは、各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒに３つずつ設けられており、透視窓４３から視認可能なリールの上段部分、中段部分、および下段部分を各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒ別に独立して点灯させることが可能に構成されている。
【００５５】
各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒは、上部リール支持板９７、横部リール支持板９６、および下部リール支持板９２によって四方を包囲され、本体４６の所定位置に取付けられる。横部リール支持板９６にはコネクタ６４が設けられている。さらに、横部リール支持板９６には、コネクタ６１および電装部品６３が設けられ、内部のステッピングモータを駆動制御する駆動基板６２が取付けられている。この駆動基板６２は、コネクタ６１を介して図示しない制御基板と電気的に接続されている。
【００５６】
ホッパーユニット６６は、ホッパーユニット６６全体を支持するホッパーユニット支持板７８が、本体４６側に設けられたホッパーユニットスライドレール７６の所定位置でホッパーユニット止め具７７によって固定されることによって本体４６に取付けられる。
【００５７】
ホッパーユニット６６には、ホッパータンク７４とモータ７５とが設けられている。ホッパータンク７４はメダルを貯留するタンクである。モータ７５はメダル払出し用のモータである。このモータ７５が回転することによりホッパータンク７４内のメダルがホッパータンク７４の前面側に設けられたメダル払出口９４から１枚ずつ排出される。メダル払出口９４から排出されたメダルは、前面扉４２のメダル返却・払出しシュート５７に形成されたメダル払出口対向穴５８に案内され、前面扉４２前面のメダル払出穴３７（図１参照）から払出される。
【００５８】
ホッパータンク７４は、ホッパータンク支持部材９３により支持され、ホッパーユニット６６全体を支持するホッパーユニット支持板７８上に取付けられている。ホッパータンク７４の上部には、投入されたメダルをホッパータンク７４内に案内する投入メダルレール７３が取付けられている。また、ホッパータンク７４の前面側に設けられたメダル払出口９４は、メダル払出口止め具７９により所定位置に固定されている。さらに、ホッパータンク７４のサイドには、オーバーフローしたメダルを図示しないオーバーフロータンクへ案内するオーバーフローレール７２が設けられている。
【００５９】
電源ボックス６５は、電源スイッチ、ヒューズ、打止スイッチ、設定スイッチ、およびリセットスイッチを含む。打止スイッチは、ビッグボーナスゲームが終了した後に、一旦、打止状態とするか、オートリセットさせるかの設定を行なうスイッチである。リセットスイッチは、エラーの発生に伴ってスロットマシン１がエラー状態となった場合に、そのエラー状態を解除するためのスイッチである。
【００６０】
本体４６の筐体内では、静電気による故障やエラーを防止するために、本体４６の筐体内のすべての板金同士を接触させるための通電板金が複数設けられている。図２には、複数の通電板金のうちの左通電板金９５と下部通電板金１０８とが示されている。下部通電板金１０８の一部を切欠いてスライダー受け部６７が形成されており、このスライダー受け部６７に前面扉４２側に設けられたスライダー６８が進入する。なお、図２では隠れて見えないが、本体の右側面には右通電板金と右横通電板金が取付けられている。
【００６１】
続いて、前面扉４２の裏面側の構成について説明する。前面扉４２の裏面側から見て左側部には、断面コの字状の鍵板金１１０が組込まれている。この鍵板金１１０は、前面扉４２の本体４６側と対向する斜面形状の側面に沿うように組込まれているため、鉛直方向に対して３°傾斜している。
【００６２】
鍵板金１１０には、施錠装置３９が取付けられているとともに、上部鍵部７０と下部鍵部７１とが取付けられている。さらに、鍵板金１１０の下方には、スライダー６８が取付けられている。
【００６３】
本体４６を前面扉４２で閉鎖する場合には、前面扉４２を回動させて本体４６側に押しつけて、鍵板金１１０の下方でスライダー６８が取付けられた部分を本体４６内に収納する。すると本体４６の図示向かって右下のスライダー受け部６７内にスライダー６８が進入する。このスライダー受け部６７があるため、本体４６内をスライダー６８が摺動することに起因して本体４６内部が劣化することを防止できる。
【００６４】
上部鍵部７０および下部鍵部７１は、前面扉４２を本体４６側に押しつけることにより傾動した後、本体側に取付けられた係合部（図示省略）と係合する。これにより、本体４６が前面扉４２によって閉鎖される。一方、再度、前面扉４２を開成する場合には、所定のキーを施錠装置３９（図１参照）に挿入し、キーを時計回りに回動する。この回動に連動して上部鍵部７０および下部鍵部７１が傾動し、本体４６側の係合部との係合が解かれる。これにより、前面扉４２を開くことが可能となる。
【００６５】
前面扉４２の上方には、遊技効果ランプ部２ａ〜２ｅ（図１参照）を制御する上部ランプ基板８８が取付けられている。上部ランプ基板８８の下方には、反射板５３が取付けられている。反射板５３には蛍光灯が内蔵されており、入賞図柄説明表示パネル１１全体および遊技パネル１２（図１参照）の上部を内側から照らすとともに、各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒの上部を照らす。遊技パネル１２の側部には、右中部遊技効果ランプ部３ａ，３ｂおよび左中部遊技効果ランプ部４ａ，４ｂを制御する横部ランプ基板９０が取付けられている。さらに、遊技パネル１２の下方には、内部遮蔽部材５６が取付けられている。この内部遮蔽部材５６により、透視窓４３からスロットマシンの内部が覗き込まれることによって、スロットマシン１の内部構造が第三者に知られてしまうことを防止できる。内部遮蔽部材５６には、リール間塞ぎ部材５１に対応した内部遮蔽部材受け凹部９１が形成されている。
【００６６】
内部遮蔽部材５６の下方には、操作部基板１０９が設けられている。この操作部基板１０９は、図１に示したＭＡＸＢＥＴボタン３０、１枚ＢＥＴボタン３１、キャンセルボタン３２、スタートレバー３３、および各ストップボタン２９Ｌ、２９Ｃおよび２９Ｒと電気的に接続されている。
【００６７】
操作部基板１０９の下方には、セレクター８９とメダル返却・払出しシュート５７とが取付けられている。メダル返却・払出しシュート５７には、メダル払出口９４から払出されたメダルが案内されるメダル払出口対向穴５８が形成されている。このメダル返却・払出しシュート５７は前面扉４２正面のメダル払出穴３７（図１参照）と連絡しているために、メダル払出口９４から払出されたメダルはこのメダル返却・払出しシュート５７を経由してメダル払出穴３７から遊技者に付与される。一方、セレクター８９は、前面扉４２正面側のメダル投入部２７（図１参照）から前面扉４２の裏面へ案内されたメダルをメダル返却・払出しシュート５７または投入メダルレール７３側に選択的に振り分けて案内するセレクト機能を有する。たとえば、投入されたメダルが規定のメダルでない場合（たとえば変造メダル）、または、クレジット数が制限数に達している等してメダルの投入が禁止されている場合には、このセレクター８９のセレクト機能によりメダルがメダル返却・払出しシュート５７に案内される。これにより、メダルが遊技者に返却される。一方、メダルが正規のメダルであり、かつ、メダルの投入が禁止されている状態でない場合には、セレクター８９のセレクト機能によりメダルが投入メダルレール７３側に案内される。本実施の形態のスロットマシンでは、このセレクター８９内において適正なメダルが投入されたか否かを判断する機能を設けている。この機能については後述する。
【００６８】
メダル返却・払出しシュート５７の左側部には下部スピーカ部３６ａ（図１参照）から音を出力する下部スピーカ３６の本体が取付けられている。さらに、メダル返却・払出しシュート５７の右側部には、下部前面飾り枠５２を係止する下部前面飾り枠係止片５９が設けられている。
【００６９】
次に、スロットマシン１のゲーム内容について説明する。
ゲームに使用可能な価値物体の一例となるメダルは、たとえば遊技場に設置されたメダル貸出機を利用することによって入手できる。クレジット表示部２４の表示が０となっている状態において遊技者がゲームを開始する場合には、まず、メダルをメダル投入口２７ａに投入する必要がある。インサートメダルランプ部１７が点灯しているときに、メダルをメダル投入口２７ａに１枚投入すれば、１枚賭ランプ部１８が点灯する。１枚賭ランプ部１８の点灯により、賭数が１に設定されたことが遊技者に報知される。さらに続けてメダルを１枚投入すれば、１枚賭ランプ部１８に加えて、さらに１枚賭ランプ部１８を挟む位置に設けられた２つの２枚賭ランプ部１９，２１が点灯する。２枚賭ランプ部１９，２１の点灯により、賭数が２に設定されたことが遊技者に報知される。さらに続けてメダルを１枚投入すれば、１枚賭ランプ部１８および２枚賭ランプ部１９，２１に加えて、さらに２枚賭ランプ部１９，２１を挟む位置に設けられた２つの３枚賭ランプ部２０，２２が点灯する。３枚賭ランプ部２０、２２の点灯により、賭数が予め定められた最大許容数の３に設定されたことが遊技者に報知される。その後、さらに続けてメダルを投入すれば、メダルの投入毎にクレジット表示部２４に表示されるクレジット数が１ずつ加算更新される。なお、クレジット数が制限数に達する等してインサートメダルランプ部１７が消灯している場合に投入したメダルは、メダル払出穴３７より返却される。
【００７０】
クレジット表示部２４の表示がすでに１以上となっている場合には、新たにメダルを投入することなく１枚ＢＥＴボタン３１およびＭＡＸＢＥＴボタン３０を押圧して賭数を設定することが可能となる。また、クレジット表示部２４の表示が３以上となっている場合には、ＭＡＸＢＥＴボタン３０を押圧することによりレギュラーボーナスゲーム中を除いて賭数を最大数の３に設定することが可能になる。クレジット表示部２４の表示が１以上となっている場合に１枚ＢＥＴボタン３１を１回押圧すれば、クレジット表示部２４の表示が１減算更新されるとともに１枚賭ランプ部１８が点灯する。クレジット表示部の減算更新後の表示が０でない場合に、さらに１枚ＢＥＴボタン３１を１回押圧すれば、クレジット表示部２４の表示が１減算更新されるとともに２枚賭ランプ部１９，２１がさらに点灯する。クレジット表示部２４の減算更新後の表示が０でない場合に、さらに１枚ＢＥＴボタン３１を１回押圧すれば、クレジット表示部２４の表示が１減算更新されるとともにさらに３枚賭ランプ部２０，２２が点灯する。また、クレジット表示部２４の表示が３以上となっている場合にＭＡＸＢＥＴボタン３０を押圧した場合には、すべての賭ランプ部１９〜２２が点灯し、賭数が３に設定される。
【００７１】
なお、レギュラーボーナスゲームでは、１枚ＢＥＴボタン３１またはＭＡＸＢＥＴボタン３０のうち、いずれを何回押圧したかにかかわらず、自動的に１枚賭けのゲームに設定される。また、クレジット数が３に満たない場合にＭＡＸＢＥＴボタン３０を押圧した場合には、残っているクレジット数で選択できる最大の賭数が設定される。たとえば、残存クレジット数が１の場合には、賭数が１に設定され、残存クレジット数が２の場合には、レギュラーボーナスゲームでない限り賭数が２に設定される。
【００７２】
賭数が設定された場合にはスタートランプ部１６が点灯する。これにより、スタートレバー３３を操作可能であるスタート状態になった旨が遊技者に報知される。スタートランプ部１６が点灯している状態でスタートレバー３３を操作すれば、各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒが一斉に回転（可変表示ともいう。以下同じ。）し始める。各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒには、複数種類の図柄が描かれており、リールの回転に伴って透視窓４３に現れる図柄の種類が次々と変動し、複数種類の図柄が可変表示される。
【００７３】
透視窓４３からは、リール間塞ぎ部材５１によって仕切られた３つのリール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒの一部分が視認される。リール間塞ぎ部材５１はリール側に設けられているが、透視窓４３のうち、リール間塞ぎ部材５１によって視界が仕切られることによって分割される３つの領域、すなわち、各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒが視認できる３つの領域部分を各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒに対応させて左可変表示部、中可変表示部、右可変表示部と呼ぶことにする。
【００７４】
透視窓４３の各可変表示部からは、各リールに描かれた複数の図柄のうち、連続する３つの図柄が上段、中段、下段の位置に可変表示されるとともに、上段の上方部分には間もなく上段の位置に現れる図柄の一部が、下段の下方部分には間もなく可変表示部の下に隠れて見えなくなる図柄の一部が、それぞれ表示される。
【００７５】
可変表示の開始から所定時間が経過すれば、各ストップボタン２９Ｌ、２９Ｃおよび２９Ｒに設けられたランプが点灯する。これにより、各ストップボタン２９Ｌ、２９Ｃおよび２９Ｒの押圧操作が有効な操作有効状態になったことが遊技者に報知される。各ストップボタン２９Ｌ、２９Ｃおよび２９Ｒは、各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒに対応して設けられており、遊技者は自らの操作によって各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒを停止させる順序とそのタイミングとを変更できる。遊技者がストップボタン２９Ｌ、２９Ｃおよび２９Ｒのうち、いずれかを押圧操作すれば、対応するストップボタンに設けられたランプが消灯する。その後、操作されたストップボタンに対応するリールの回転が停止する。
【００７６】
一方、遊技者がストップボタン２９Ｌ、２９Ｃおよび２９Ｒを操作しない場合には、所定の可変表示時間が経過した後に各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒが、たとえば２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒの優先順序で自動的に順次停止し、各ストップボタン２９Ｌ、２９Ｃおよび２９Ｒに設けられたランプが２９Ｌ、２９Ｃおよび２９Ｒの順序で消灯する。
【００７７】
すべてのリール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒが停止した時点で、透視窓４３から視認される各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒの上段、中段、下段の３段の図柄のうち、賭数に応じて定められる有効なライン上に位置する図柄の組合わせによって入賞の有無が決定される。賭数が１の場合には、可変表示部における中段の横１列の当りラインのみが有効化される。有効化された当りラインを有効ラインという。賭数が２の場合には、可変表示部における上段、中段、下段の横３列の当りラインが有効ラインとなる。賭数が３の場合には、可変表示部における横３列と斜め対角線上２列の合計５本の当りラインが有効ラインとなる。各ゲームにおける有効ラインは、賭数を設定した際に賭数に応じて点灯する賭ランプ部１９〜２２の点灯位置により示され、賭ランプ部１８〜２２は、有効ラインを表示する役割をも果たす。すなわち、賭ランプ部１９〜２２により、有効ラインを遊技者に報知可能な有効ライン報知手段が構成されている。
【００７８】
有効ライン上における図柄の組合わせが予め定められた特定の表示態様となって入賞が発生した場合には、各種遊技効果ランプ部が所定の態様で点滅するとともに下部スピーカ部３６ａから報知音が出力される。また、賭ランプ部１９〜２２のうち入賞ラインに対応するランプ部が点滅する。なお、入賞ラインに対応するリール内ランプ（図示せず）を点滅させるようにして入賞ラインを報知するようにしてもよい。そして、入賞に応じて付与されるクレジット数がペイアウト表示部２６に表示され、クレジット表示部２４に表示されているクレジット数がペイアウト表示部２６に表示された数だけ加算更新される。また、特に予め定められた特別の表示態様となった場合には、クレジットが付与されるとともにビッグボーナスゲームやレギュラーボーナスゲームが開始可能とされる。
【００７９】
なお、この場合の賭数と、有効ラインの本数との関係は、一例を示したものであり、前述した関係に限られるものではない。また、賭数に対する有効ラインの本数が固定的に定められている例を示したが、これに限らず、賭数に対する有効ラインの本数が抽選によって定められるようにしてもよい。そのような抽選は、１ゲーム毎に行なってもよく、所定ゲーム数毎に行なってもよい。また、抽選により、有効ラインの本数の最大値をたとえば１本〜５本の間で変動させるようにしてもよい。このように賭数と、有効ラインの本数との関係を変動させるようにすれば、遊技内容をバラエティに富むようにすることができ、遊技者の興趣を向上させることができる。
【００８０】
次に、リーチについて説明する。各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒのうち、２つのリールの可変表示が終了した段階で両可変表示部で形成される有効ライン上に同一の役図柄が揃って停止表示されている場合には、リーチが成立する。特に、ビッグボーナス入賞に係わるリーチ（この実施の形態では、ビッグボーナス図柄として定められた「７」または「模様付き７」によるリーチ）が成立した場合には、スピーカから報知音が出力される。なお、スピーカから報知音を出力するとともに、各種遊技効果ランプ部を所定の態様で点滅させるようにしてもよい。その後、たとえば、可変表示の途中にあるリールに対応するストップボタンを押圧すれば、そのストップボタンに設けられたランプが消灯した後、リールの可変表示が終了し、最終的な表示結果が導出表示される。
【００８１】
図３は、スロットマシン１に用いられている制御回路を示すブロック図である。制御回路は、制御中枢としての制御部（マイクロコンピュータを含む）２６０を含む。
【００８２】
遊技状態を制御する遊技制御手段の一例となる制御部２６０は、ビッグボーナス入賞またはレギュラーボーナス入賞を発生させることが可能なゲームにするか否かを事前に決定するとともに、可変表示装置６０（図１、図２参照）の可変表示結果に応じて、ビッグボーナス入賞またはレギュラーボーナス入賞を発生させる。レギュラーボーナス入賞が発生した場合には、制御部２６０は、その後の遊技状態をレギュラーボーナスゲームが提供される遊技状態に制御し、ビッグボーナス入賞が発生した場合には、その後の遊技状態をビッグボーナスゲームが提供される遊技状態に制御する。
【００８３】
制御部２６０は、たとえば数チップのＬＳＩで構成されており、その中には、制御動作を所定の手順で実行することのできるＣＰＵ２５１と、ＣＰＵ２５１の動作プログラムを格納するＲＯＭ２５２と、必要なデータの書込みおよび読出しができるＲＡＭ２５４とが含まれている。さらに、制御部２６０は、ＣＰＵ２５１と外部回路との信号の整合性をとるためのＩ／Ｏポート２４９と、電源投入時等にＣＰＵ２５１にリセットパルスを与える初期リセット回路２５５と、ＣＰＵ２５１にＣＰＵを動作させるためのクロック信号を与えるクロック発生回路２５６と、クロック発生回路２５６からのクロック信号を分周して割込パルスを発生し定期的にＣＰＵ２５１に与えるパルス分周回路（割込パルス発生回路）２５７と、ＣＰＵ２５１からのアドレスデータをデコードするアドレスデコード回路２５８と、効果音信号を発生するためのサウンドジェネレータ２５０と、サウンドジェネレータ２５０で発生された効果音信号を増幅するためのアンプ２４８とを含む。
【００８４】
制御部２６０はさらに、各種スイッチからの信号をＩ／Ｏポート２４９に与えるためのスイッチ・センサ回路２４２と、Ｉ／Ｏポート２４９を介してＣＰＵ２５１から与えられるモータ駆動信号に応答して左、中、右リール駆動モータ２１２Ｌ、Ｃ、Ｒおよびメダル払い出しモータ２１４を駆動するためのモータ回路２４３および２４４と、同じくＣＰＵ２５１により制御されて流路切換ソレノイド２１５を駆動するためのソレノイド回路２４５と、各種表示器を制御するＬＥＤ回路２４６と、各種ランプを制御するためのランプ回路２４７と、ＲＡＭ２５４のためのバックアップ電源とを含む。こうした各種機器や制御回路には、後述する機器および回路を含め、電源回路２５９から所定の直流電流が供給される。また、ＲＡＭ２５４にはバックアップ電源２５３から記憶保持のための電流が供給されるように構成されており、停電時により電源回路２５９からの電流の供給が行なわれなくなっても、確率設定値や遊技状態を所定期間、記憶しておくことができるように構成されている。
【００８５】
ＣＰＵ２５１はパルス分周回路２５７から定期的に与えられる割込パルスに従って、割込制御ルーチンの動作を開始する。また、アドレスデコード回路２５８はＣＰＵ２５１からのアドレスデータをデコードし、ＲＯＭ２５２、ＲＡＭ２５４、Ｉ／Ｏポート２４９、サウンドジェネレータ２５０にそれぞれチップセレクト信号を与える。
【００８６】
この実施形態では、ＲＯＭ２５２は、その内容の書替え、すなわち、必要が生じた場合にはその中に格納されたＣＰＵ２５１のためのプログラムを変更することができるように、プログラマブルＲＯＭが用いられている。そして、ＣＰＵ２５１は、ＲＯＭ２５２内に格納されたプログラムに従って、かつ、以下に述べる各制御信号の入力に応答して、前述したリールを駆動するためのリール駆動モータや各種表示ランプ等に対し制御信号を与える。
【００８７】
遊技場の管理者等によって確率設定スイッチ２０１が操作された場合には、その操作信号がスイッチ・センサ回路２４２を介してＩ／Ｏポート２４９に入力される。
【００８８】
所定のキーによりキースイッチ２０２がキー操作された場合には、その操作信号がスイッチ・センサ回路２４２を介してＩ／Ｏポート２４９に入力される。このキースイッチにより、ゲームモードと確率設定モードの切換えが行なわれ、確率設定モードになっている場合に限り、確率設定スイッチ２０１の入力が受付けられる。リセットスイッチ２０３が所定のキーにより操作された場合にはその操作信号がスイッチ・センサ回路２４２を介してＩ／Ｏポート２４９に入力される。
【００８９】
１枚ＢＥＴボタン３１の操作が１枚ＢＥＴスイッチ２０５により検出され、その検出出力がスイッチ・センサ回路２４２を介してＩ／Ｏポート２４９に入力される。ＭＡＸＢＥＴボタン３０の操作がＭＡＸＢＥＴスイッチ２０６により検出され、その検出出力がスイッチ・センサ回路２４２を介してＩ／Ｏポート２４９に入力される。スタートレバー３３の押圧操作がスタートスイッチ２０７により検出され、その検出出力がスイッチ・センサ回路２４２を介してＩ／Ｏポート２４９に入力される。
【００９０】
左ストップボタン２９Ｌ、中ストップボタン２９Ｃ、右ストップボタン２９Ｒのそれぞれの押圧操作が左ストップスイッチ（フォトセンサ）２０８Ｌ、中ストップスイッチ２０８Ｃ，右ストップスイッチ２０８Ｒにより検出され、それぞれの検出信号がスイッチ・センサ回路２４２を介してＩ／Ｏポート２４９に入力される。メダル投入口２７ａから投入されたメダルが投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂにより検出され、その検出出力がスイッチ・センサ回路２４２を介してＩ／Ｏポート２４９に入力される。このスロットマシンでは、このように２つの投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂを設け、その検出出力から、投入されたメダルが正規のものか否かを判定している。そのため、投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂの配置位置は所定の関係となるように選ばれているが、それについては後述する。なお、この実施の形態のスロットマシンでは投入メダルセンサとして２つを用いているが、３つ以上のセンサを用いても同様の効果を奏することが可能である。
【００９１】
ホッパーユニット６６に設けられたモータ７５によりメダルが払出された場合には、その払出されたメダルが払出メダルセンサ２１０により検出されて、その検出出力がスイッチ・センサ回路２４２を介してＩ／Ｏポート２４９に入力される。
【００９２】
オーバーフロータンクが貯留メダルにより満タンになれば満タンセンサ２１１によりその旨が検出され、その検出出力がスイッチ・センサ回路２４２を介してＩ／Ｏポート２４９に入力される。リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒが回転してそれぞれのリールの基準値（切欠き等が形成されている）が左、中、右リール位置センサ２１２Ｌ、２１２Ｃ、２１２Ｒにより検出されれば、それぞれの検出信号がスイッチ・センサ回路２４２を介してＩ／Ｏポート２４９に入力される。
【００９３】
制御部２６０は、以下の各種機器に対して制御信号を出力する。モータ回路２４３を介して、各リール２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒを駆動する左、中、右リール駆動モータ２１３Ｌ、２１３Ｃ、２１３Ｒにリール駆動用制御信号（ステッピングモータ用のステップ信号）を出力する。モータ回路２４４を介してメダル払出モータ２１４にメダル払出用制御信号を出力する。ソレノイド回路２４５を介して流路切換ソレノイド２１５にソレノイド励磁用制御信号を出力する。ＬＥＤ回路２４６を介してゲーム回数表示器２１６、クレジット表示器２１７、および、払出数表示器２１８に表示用制御信号を出力する。なお、ゲーム回数表示器２１６は、ボーナスゲーム回数表示部２５の表示を行なう表示装置であり、クレジット表示器２１７は、クレジット表示部２４の表示を行なう表示装置であり、払出数表示器２１８は、ボーナスゲーム回数表示部２５の表示を行なう表示装置である。
【００９４】
制御部２６０は、ランプ回路２４７を介して、各種遊技効果ランプ部内に設けられた遊技効果ランプ２１９〜２２７と、各賭ランプ部１８〜２２内に設けられた有効ライン表示ランプ２２８〜２３２と、ゲームオーバーランプ部１３内に設けられたゲームオーバランプ２３３と、リプレイランプ部１４内に設けられたリプレイランプ２３４と、ウエイトランプ部１５内に設けられたウエイトランプ２３５と、スタートランプ部１６内に設けられたスタートランプ２３６と、インサートメダルランプ部１７内に設けられたインサートメダルランプ２３７と、ストップボタン２９Ｌ、２９Ｃおよび２９Ｒに対応してストップボタンユニット内に設けられた左、中、右有効ランプ２３８Ｌ、２３８Ｃおよび２３８Ｒと、遊技効果ランプ部３４を点灯させるボタンユニットランプ（ユニット用ＬＥＤ）２３９と、リール内ランプ（図示せず）とに、ランプ制御用信号を出力する。制御部２６０は、サウンドジェネレータ２５０、アンプ２４８を介してスピーカ３６，２４０，２４１に音発生用の制御信号を出力する。
【００９５】
このスロットマシン１においては各種の“役”が登場する。しかしそうした“役”については本願発明と直接の関係がないので、それらの内容についてはここでは詳細な説明は行わない。
【００９６】
図４は、制御部２６０のＣＰＵ２５１が実行する各種制御処理のうち、メダル選別処理の内容を説明するためのフローチャートである。この処理は、セレクター８９に投入されたメダルが正規のものか否かを判定するためのものであって、図３に示す投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂの出力に基づいて行われる。以下に、このフローチャートの内容を説明するが、それに先立ってこのスロットマシンにおける投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂの配置について説明する。
【００９７】
図５（ａ）を参照して、投入されたメダルの正しい進行方向に沿って投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂがこの順番でメダル通路の天井部分に配置されている。投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂの間隔は、図５（ｃ）に示されるようにメダル３００が投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂのちょうど中央に来たときに投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂがいずれもオンするような間隔に選ばれているものとする。この間隔は、メダル３００の大きさおよび形状によって定まる。
【００９８】
図４を参照してこのメダル選別処理ではまず、１番目のセンサ（投入メダルセンサ２０９ａ）がメダルを検出したか否か（オンしたか否か）を判定する（ＳＭ１）。１番目のセンサがメダルを検出した場合（ＳＭ１でＹＥＳ）、１番目のセンサによる検出中に２番目のセンサ（投入メダルセンサ２０９ｂ）もメダルを検出したか否かを判定する（ＳＭ２）。もしもＳＭ２の判定結果がＮＯであれば、一方のセンサしかメダルが通過していないのでたとえばいわゆる「糸つり」などという不正が行われており通路途中でメダルが逆方向に戻った可能性があるので正規のメダル投入とはみなされず、投入数を加算することなく処理を終了する。
【００９９】
もしもＳＭ２の判定結果がＹＥＳであれば、続いて２番目のセンサで検出中に１番目のセンサが非検出となったか否かを判定する（ＳＭ３）。この条件が満足されなければやはり「糸つり」などの不正が行われている可能性があるので処理を終了する。一方この条件が満足されれば、続いて１番目のセンサが非検出状態のときに２番目のセンサも非検出となったか否かを判定する（ＳＭ４）。この判定結果がＮＯであればやはり「糸つり」などの不正が行われている可能性があるので処理を終了する。ＳＭ４での判定結果がＹＥＳの場合には、投入されたメダルはメダル通路を正規の方向に流下したものと考えられる。
【０１００】
この場合さらに、１番目のセンサでの検出から２番目のセンサでの非検出までの時間が所定時間以内であったか否かが判定される（ＳＭ５）。この時間が所定時間を超えていれば、投入されたメダルの大きさが正規のものより大きいということであるからメダルを返却し（ＳＭ１１）処理を終了する。この時間が所定時間以内であれば、投入されたメダルは正規の大きさで、かつメダル通路を正規の方向にしたがって通過したということであるから、正規のメダルが投入されたものとして投入数カウンタを１加算し（ＳＭ６）処理を終了する。
【０１０１】
一方、ＳＭ１の判定で１番目のセンサによるメダルの検出がないと判定された場合、続いて２番目のセンサがメダルを検出したか否かについて判定する（ＳＭ７）。もしも２番目のセンサがメダルを検出した場合、１番目のセンサによるメダルの検出がないのにもかかわらず２番目のセンサがメダルを検出したということであるから、メダルがメダル通路を逆に進行していると考えられる。この場合も「糸つり」とよぼれる不正が行われていることを示す。この場合しかも、既にこのメダルに対する加算処理が行われており、このままでは不正によって投入メダル数が不等に１加算されたままとなる。したがってここでメダルの投入数カウンタを１減算する（ＳＭ８）。この処理の後投入数カウンタが０より小であるか否かを判定し（ＳＭ９）、０より小となった場合にはこの投入数カウンタの値を保持して（ＳＭ１０）処理を終了する。これにより不正状態を保持しておくことができ、不正に対して適切な対処をとることができる。一方ＳＭ９での判定により投入数カウンタが０以上と判定されれば処理を終了する。このような状況が発生するのは、ゲームを行ったあとで不正を行った場合である。
【０１０２】
この実施の形態のように２つの投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂを用いた場合のメダルの検出原理について説明する。図５（ａ）を参照して、既に説明したように投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂが、メダル通路の天井部分に、メダル３００の正しい流下方向に沿ってこの順で配置されているものとする。また互いの間隔は図５（ｃ）に示されるように、メダル３００が投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂの間の所定範囲に来た時に投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂが共にオンするように選ばれている。
【０１０３】
図５（ｂ）を参照して、正しい方向に流下するメダル３００の場合、まず第１のセンサである投入メダルセンサ２０９ａがオンする。このとき投入メダルセンサ２０９ｂはオフである。さらにメダル３００が流下すると、図５（ｃ）に示されるようにメダル３００は投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂの間の所定範囲に達し、このとき投入メダルセンサ２０９ｂもオンする。したがって投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂはこのとき共にオン状態になる。
【０１０４】
図５（ｄ）を参照して、さらにこの直後、メダル３００が投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂの間の所定範囲を通過すると投入メダルセンサ２０９ａがオフとなる。一方投入メダルセンサ２０９ｂはオンのままである。そしてさらにメダル３００が正しい流下方向を進むと投入メダルセンサ２０９ｂもオフする。
【０１０５】
このように、メダルが正しい方向を流下するときには各センサの出力は一定のパターンを示す。したがってこのパターンからはずれたときに、なんらかの形でメダル投入において不正が行われたと考えられる。こうしたチェックを行うのが上記した図４のフローチャートで示したメダル選別処理である。
【０１０６】
ところで、しばしば、遊技者が複数枚のメダルをメダル投入口に連続して投入することがある。この場合にも、正規のメダルである限り、メダルの各々を正しく検出しなければならない。図５の投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂの配置によってこうした検出が正しく行えることについて図６を参照して説明する。
【０１０７】
図６（ａ）に示すように、図５に示すのと同じように投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂが配置されており、ここに２枚のメダル３００および３０２が連続して投入されたものとする。まず図６（ｂ）に示すように先頭のメダル３００によって投入メダルセンサ２０９ａがオンする。投入メダルセンサ２０９ｂはオフのままである。
【０１０８】
さらにメダルが流下すると図６（ｃ）に示すように先頭のメダル３００が投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂの間の所定範囲に達し、投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂが双方ともオンする。この後、メダル３００が投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂの間の所定範囲を通過すると投入メダルセンサ２０９ａはオフする。一方このとき投入メダルセンサ２０９ｂはオンのままである。
【０１０９】
そしてさらにこれらメダルが流下すると、図６（ｅ）に示すように投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂが２枚のメダル３００および３０２の間の部分に入り、投入メダルセンサ２０９ｂがオフする。このとき投入メダルセンサ２０９ａはオフのままである。したがってここまでのセンサの検出出力によって図４のＳＭ１〜ＳＭ４の判断が全てＹＥＳとなり、後は投入メダルセンサ２０９ａの検出から投入メダルセンサ２０９ｂの非検出までの時間が所定時間内かどうかのみが問題となる。図６に示す場合にはこの判定の結果もＹＥＳとなり、投入数カウンタが１加算される。
【０１１０】
また投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂが双方ともオフとなった時点で図４のＳＭ１およびＳＭ７での判定結果が双方ともＮＯとなって、一旦先頭のメダル３００の検出が終了する。この後さらに後続のメダル３０２についても先頭のメダル３００と全く同じ処理が行われることになり（図７（ａ）〜（ｄ））、後続のメダル３０２が正しいメダルであれば同じく投入数カウンタが１加算されることになる。これは、連続して投入されるメダル数が増加しても同様である。したがって、メダルが何枚か連続して投入されたとしても原理的に１枚ずつ正しくメダルを検出することが可能である。
【０１１１】
同じく上記した投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂの配置および図４の処理によってメダルの不正投入が検出できることについて図８を参照して説明する。たとえば前述の「糸つり」などという不正が行われた場合について考える。ここでは、メダル３１０に糸を取付け、一旦投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂを通過させてメダル投入数を１加算させた後に糸を引いてメダル３１０を逆方向に戻そうとした場合を想定する。
【０１１２】
図８（ａ）を参照して、メダル３１０はこの場合、投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂに対して投入メダルセンサ２０９ｂ側から近付く。そして図８（ｂ）に示されるように、投入メダルセンサ２０９ａがオフの間にまず投入メダルセンサ２０９ｂがメダル３１０を検出するという検出順序となる。こうした検出順序では、図４に示すフローチャートでは最初にＳＭ１の判定でＮＯ、続いてＳＭ７の判定でＹＥＳという判定結果となる。したがって制御はＳＭ８に進み、投入数カウンタが１減算されることになる。つまり不正が正しく検出され、投入数カウンタの値が不当に加算されることが防止できる。
【０１１３】
図５〜図７に示した例では、投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂがメダル通路の天井部分にならんで配置されている。しかし本発明の投入メダルセンサの配置はこうしたものには限定されない。たとえばセンサがともにメダル通路の下部に配置されていてもよい。また、センサがメダル通路の互いに対向する側に配置されていてもよい。ただしこの場合でも、流路方向のセンサ間の距離は、図５〜図７に示したものと同様にメダルの大きさおよび形状に基づいてあらかじめ選択されている必要がある。
【０１１４】
図９に、センサがメダル通路の互いに対向する側に配置された場合の実施の形態を示す。この場合でも、二つのセンサの間の、メダルの流路方向に沿った間隔は図５に示したものと同じである（メダルの大きさが同じと仮定）。この場合でも以下に述べるように図４のフローチャートによって示される処理により、図５に示したものと全く同様にメダル３００の検出を行うことができる。
【０１１５】
図９（ａ）を参照して、メダル３００がこれら二つのセンサに正規の方向から近付いてきた場合を考える。まず、図９（ｂ）に示すように第１のセンサがメダル３００を検出する。このとき第２のセンサはオフである。さらにメダル３００が流下してその中心の流路方向の位置が二つのセンサの流路方向の位置の間の所定範囲に達すると図９（ｃ）に示す配置となり、第１および第２のセンサはともにオンとなる。図５（ｃ）と同様である。
【０１１６】
その後さらにメダル３００が流下すると第１のセンサのみがオフし（図９（ｄ））、完全にメダル３００が通過すると第２のセンサもオフする（図９（ｅ））。これは図５（ｄ）および（ｅ）と全く同様である。
【０１１７】
上記したように、メダルが１枚のみセンサ位置を通過するときの通常状態、メダルが２枚以上連続してセンサ位置を通過するときの通常状態、および糸つりなどの不正によってメダルがセンサ位置を通過するときの不正状態における各センサの出力を図１０に示す。
【０１１８】
まず図１０（ａ）を参照して、１枚のメダルがセンサ位置を通過する場合について説明する。図１０（ａ）において、左端から参照符号３２０までの範囲が図５（ａ）に、参照符号３２０から３２４までの範囲が図５（ｂ）に、参照符号３２４から３２２までの範囲が図５（ｃ）に、参照符号３２２から３２６までの範囲が図５（ｄ）に、参照符号３２６より右側が図５（ｅ）に、それぞれ対応する。
【０１１９】
図５（ａ）に示される当初の状態では第１のセンサおよび第２のセンサはいずれもオフである。図５（ｂ）に示されるようにメダルが第１のセンサに達すると第１のセンサのみオンし（３２０）、第２のセンサはオフである。その後メダルが第１のセンサと第２のセンサとの間の所定範囲に入ると第２のセンサもオンし（３２４）以後メダルがこの範囲内にある間（図５（ｃ））、第１のセンサと第２のセンサとの出力はいずれもオンとなる。
【０１２０】
図５（ｄ）に示されるようにメダルが第１のセンサ位置を通過すると第１のセンサの出力はオフとなる（３２２）が、第２のセンサの出力はオンに留まる。さらにメダルが第２のセンサ位置も通過すると第２のセンサの出力もオフとなる（３２６）。この時点で投入数カウンタが１加算される。
【０１２１】
次に、２枚以上のメダルが連続して投入されたときのセンサ出力について図１０（ｂ）を参照して説明する。図１０（ｂ）において、左端から参照符号３３０までの範囲が図６（ａ）に、参照符号３３０から３３４までの範囲が図６（ｂ）に、参照符号３３４から３３２までの範囲が図６（ｃ）に、参照符号３３２から３３６までの範囲が図６（ｄ）に、参照符号３３６から３３８までの範囲が図６（ｅ）に、参照符号３３８から３４２までの範囲が図７（ａ）に、参照符号３４２から３４０までの範囲が図７（ｂ）に、参照符号３４０から３４４までの範囲が図７（ｃ）に、３４４から右側が図７（ｄ）に、それぞれ対応する。
【０１２２】
まず図６（ａ）に示される状態では第１のセンサおよび第２のセンサの出力はいずれもオフである。先頭のメダルが第１のセンサ位置に達すると第１のセンサ出力のみがオンとなる（３３０）。さらに先頭のメダルが進みメダルの中心が第１のセンサと第２のセンサとの間の所定範囲に入ると第２のセンサの出力もオンとなり（３３４）、先頭のメダルがこの範囲内にある間、第１および第２のセンサの出力はいずれもオンである。
【０１２３】
続いて先頭のメダルが上記した所定範囲を過ぎると第１のセンサがオフする（３３２）。第２のセンサはオンのままである。さらに先頭のメダルが進み第２のセンサ位置も過ぎると第２のセンサの出力はオフとなる（３３６）。このとき、投入数カウンタが１加算される。後続のメダルは第１のセンサがこの後続のメダルを検出できるだけの位置まで達しておらず、したがって第１のセンサの出力もオフのままである。すなわち、連続する２つのメダルの検出の間には、必ず二つのセンサが共にオフとなることがある（図１０（ｂ）の３３６〜３３８）。
【０１２４】
さらに先頭のメダルに続いて後続のメダルが第１のセンサ位置に達すると第１のセンサがオンする（３３８）。第２のセンサ出力はオフのままである。後続のメダルがさらに進み、その中心が第１のセンサと第２のセンサとの間の所定範囲に入ると第２のセンサもオンし（３４２）、後続のメダルの中心が前記した所定範囲を過ぎるまでいずれのセンサの出力もオンとなる。
【０１２５】
さらに後続のメダルが流下して後続のメダルの中心が前記した所定範囲を過ぎると第１のセンサがオフとなる（３４０）。第２のセンサの出力はオンのままである。その後後続のメダルも第２のセンサ位置を通過し、その結果第２のセンサ出力もオフして（３４４）、このときに投入数カウンタが再度加算される。
【０１２６】
こうして、メダルが１枚だけ投入された場合にも、連続して投入された場合にも、この二つのセンサと図４のフローチャートによって示した処理とにより正しくメダルを計数することができる。
【０１２７】
一方、図８に示すような不正が行われた場合について図１０（ｃ）を参照して考える。図１０（ｃ）の左端から参照符号３５０までの範囲が図８（ａ）に、参照符号３５０から３５４までの範囲が図８（ｂ）に、それぞれ対応する。
【０１２８】
この場合には、図１０（ｃ）に示すように、最初は第１のセンサおよび第２のセンサはいずれもオフである。しかし、最初にオンするのは第２のセンサである（３５０）。この後、第１のセンサがオンし（３５４）、後に第２のセンサ（３５２）、第１のセンサ（３５６）の順でオフする。最初の第２のセンサがオンする時（３５０）、図４のＳＭ８の処理により投入数カウンタが１減算されるので、不正な処理によって投入数カウンタが不当に加算されることが防止できる。
【０１２９】
［第２の実施の形態］
次に、本願発明の第２の実施の形態について以下に説明する。なお、この第２の実施の形態のスロットマシンのハードウェアは第１の実施の形態のものと同じである。したがってそれらについての詳しい説明はここでは繰返さない。
【０１３０】
この第２の実施の形態のスロットマシンは、投入メダルの流路切替に使用されるブロッカー部分で起こる可能性のある不都合を解消するようなメダル選別処理を行う点に特徴がある。そのメダル選別処理のフローチャートを図１１に示す。このフローチャートは、第１の実施の形態における図４のフローチャートに代えて用いられる。
【０１３１】
図１１に示される第２の実施の形態のメダル選別処理は、セレクター８９に投入されたメダルが正規のものか否かを判定するためのものであって、図３に示す投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂの出力に基づいて行われる。以下に、このフローチャートの内容を説明するが、それに先立ってこのスロットマシンにおいてブロッカーで生ずる可能性のある不都合について説明する。
【０１３２】
図１２（ａ）を参照して、投入されたメダルの正しい進行方向に沿って投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂがこの順番でメダル通路の天井部分に配置されている。投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂの間隔は、図５（ｃ）に示されたのと同様、メダル３００が投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂのちょうど中央に来たときに投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂがいずれもオンするような間隔に選ばれているものとする。そしてこの実施の形態のスロットマシンでは、これら投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂの直前に、メダルの流路を切替えるためのブロッカー３６２が設けられている。ブロッカー３６２はソレノイドで駆動されるものであり、ソレノイドオン時にはその底部が閉じてメダル通路３６０を流下してくるメダル３００を通過させて投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂによる検出位置からさらにメダルタンクに導き（図１２（ｂ）（ｃ）、図１３（ａ）（ｂ））、ソレノイドオフ時にはその底部が開いてメダル３００をメダル返却口に導く（図１３（ｃ））ようになっている。メダルの投入可能な時にはソレノイドはオンとし、ゲーム中やＢＥＴ完了時などメダル受付不可の時にはソレノイドをオフとする制御がなされる。
【０１３３】
ところが、このようなブロッカー３６２と投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂとの組合せを用いると、特にソレノイドオフの時に次のような問題が生ずることが判明した。図１４（ａ）を参照して、ソレノイドがオフしておりブロッカー３６２の底部が開いているときにメダル３００が投入された場合を想定する。仮にメダル３００がある速度以上でメダル通路３６０を流下してきたり、メダルが連続して投入されているために次のメダルによって押されたりした場合メダル３００がブロッカー３６２の底部の開口の、投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂ側の角３６４にぶつかり、開口に落下せず投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂに入ってくることがあり得る。ところが、そうした場合にもそれらメダルは角３６４に一旦衝突しているためにその速度は極端に小さくなっており、そのため投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂをこのメダルが通り過ぎるのに非常に大きな時間がかかることがある。つまり、このメダル３００によって投入メダルセンサ２０９ａがオンしてから投入メダルセンサ２０９ｂがオフするまでの時間が大きくなることがある。
【０１３４】
この場合には、図４のステップＳＭ１〜ＳＭ５のようなメダルの通過時間の判定処理を行うと、ステップＳＭ５の判定で所定時間以上かかっていると判定されることになる。図１２に示されるような配置では、こうした状況が生じた場合にはメダル詰まりが起こっていると考えて、図４のステップＳＭ１１でのメダル返却処理に替えて装置の動作を一旦停止させ、エラー処理を行うのが望ましい。
【０１３５】
ところが、上記したようにメダルがその勢いのためにたまたまブロッカー３６２の開口を飛び越えてしまったような場合にも、実際にはメダル詰まりが生じたわけではなくエラー処理を行う必要がないにもかかわらずエラー処理が行われることになる。しかも、こうした誤りはかなり頻繁に発生することが分かった。こうした場合にその都度エラー処理を行っていてはそのたびにスロットマシンが停止することになり、遊技の興趣を著しく減殺することになる。そのためこうした問題を回避することが必要であると考えられた。
【０１３６】
こうした問題を回避するための最も安易な方法は、ソレノイドがオフのときには投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂを常にオフにしておく、というものである。投入メダルセンサ２０９ａでのメダル検出がないのでこの場合には決して図４のステップＳＭ５が実行されることはなく、上記した問題は生じない。しかしそのような方法では、ソレノイドオフのときにたとえば前述した「糸つり」などの不正を行ってメダルをメダルタンクから投入口に向けて引出す不正が行われてもそれを検出できなくなるという問題がある。
【０１３７】
そこでこの第２の実施の形態のスロットマシンでは図１１に示されるような制御を行うこととした。この制御では、流路切替ソレノイドがオフのときには、投入メダルセンサ２０９ａがメダルを検出した場合、その後所定時間だけ投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂを無効とする。これによりエラー処理を正しく行えるとともに、遊技機が頻繁に停止することを防止できる。
【０１３８】
図１２を参照してこのメダル選別処理ではまず、ブロッカー３６２を動作させるためのソレノイドがオフとなっているか否かを判定する（ＳＮ１）。ソレノイドがオフでなければ（オンであれば）制御はステップＳＮ２に進み、１番目のセンサ（投入メダルセンサ２０９ａ）がメダルを検出したか否か（オンしたか否か）を判定する。１番目のセンサがメダルを検出した場合（ＳＮ２でＹＥＳ）、１番目のセンサによる検出中に２番目のセンサ（投入メダルセンサ２０９ｂ）もメダルを検出したか否かを判定する（ＳＮ３）。もしもステップＳＮ３の判定結果がＮＯであれば、一方のセンサしかメダルが通過していないのでたとえばいわゆる「糸つり」などという不正が行われており通路途中でメダルが逆方向に戻った可能性があるので正規のメダル投入とはみなされず、投入数を加算することなく処理を終了する。
【０１３９】
もしもＳＮ３の判定結果がＹＥＳであれば、続いて２番目のセンサで検出中に１番目のセンサが非検出となったか否かを判定する（ＳＮ４）。この条件が満足されなければやはり「糸つり」などの不正が行われている可能性があるので処理を終了する。一方この条件が満足されれば、続いて１番目のセンサが非検出状態のときに２番目のセンサも非検出となったか否かを判定する（ＳＮ５）。この判定結果がＮＯであればやはり「糸つり」などの不正が行われている可能性があるので処理を終了する。ＳＮ５での判定結果がＹＥＳの場合には、投入されたメダルはメダル通路を正規の方向に流下したものと考えられる。
【０１４０】
この場合さらに、１番目のセンサでの検出から２番目のセンサでの非検出までの時間が所定時間以内であったか否かが判定される（ＳＮ６）。この時間が所定時間を超えていれば、前述したようにメダル詰まりが生じた可能性があるのでエラー処理（ＳＮ９）を行う。エラー処理では遊技機の動作は停止し係員によるリセットが行われるまで遊技を行うことはできない。この時間が所定時間以内であれば、投入されたメダルは正規の大きさで、かつメダル通路を正規の方向にしたがって通過したということであるから、正規のメダルが投入されたものとして投入数カウンタを１加算し（ＳＮ７）処理を終了する。
【０１４１】
一方、ＳＮ２の判定で１番目のセンサによるメダルの検出がないと判定された場合、続いて２番目のセンサがメダルを検出したか否かについて判定する（ＳＮ８）。もしも２番目のセンサがメダルを検出した場合、１番目のセンサによるメダルの検出がないのにもかかわらず２番目のセンサがメダルを検出したということであるから、メダルがメダル通路を逆に進行していると考えられる。この場合も「糸つり」とよぼれる不正が行われていることを示す。したがってここでエラー処理を行う（ＳＮ９）。ステップＳＮ８の判定結果が「ＮＯ」であればセンサがなにも検出しなかったということであるから処理を終了する。
【０１４２】
一方、ステップＳＮ１の処理で流路切替ソレノイドがオフであると判定された場合には、投入メダルセンサ２０９ａによるメダル検出があったか否かが判定される（ＳＮ１０）。メダル検出がなかった場合には制御は前述したステップＳＮ８に進む。メダル検出があった場合には、投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂを無効とする（ＳＮ１１）。そして二つのセンサを無効としたまま３００ミリ秒が経過するのを待つ（ＳＮ１２）。３００ミリ秒経過したら投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂを再び有効として（ＳＮ１３）処理を終了する。
【０１４３】
このように、この実施の形態のスロットマシンでは、流路切替ソレノイドがオフのときに投入メダルセンサ２０９ａがメダルを検出した場合、投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂを一定時間だけ無効とする制御がなされる。こうした制御によって、流路切替ソレノイドがオフのときにたまたまメダルがその勢いのためにブロッカー３６２の開口部を飛び越えてしまった場合にもそのメダルを投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂが検出することによるエラーの発生は防止される。したがって遊技機が頻繁にエラーによって停止してしまうことが回避される。しかも投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂが無効とされるのは流路切替ソレノイドがオフで、かつ投入メダルセンサ２０９ａが最初にメダルを検出した場合のみであるから、通常のゲームは支障なく行えるとともに、メダル投入不可時に「糸つり」などの不正を行ってメダルを引出そうとした場合には最初に投入メダルセンサ２０９ｂがメダルを検出することになり、エラー処理を正しく行うことができるという効果がある。
【０１４４】
次に、以上説明した発明の実施の形態の変形例や特徴点について以下に列挙する。
【０１４５】
（１）  各ストップボタン２９Ｌ、２９Ｃおよび２９Ｒにより、遊技者が可変表示装置の表示結果を導出表示させるための操作を行なうことが可能な操作部が構成されている。クレジット表示部２４によりクレジット数を表示するクレジット表示手段が構成されている。
【０１４６】
（２）  上記した実施例では２個の検出手段を含むスロットマシンを例示したが、３個以上の検出手段を用いてもよい。要は、それらの検出手段の、価値物体の進行方向における互いの位置関係が、適正な価値物体の大きさおよび形状によって定まる所定の位置関係となるように価値物体の通路に配置されていればよい。この所定の位置関係では、メダルの移動方向が分かるように、かつ連続して投入された複数のメダルを互いに区別できるように選択される。
【０１４７】
（３）  上記したＭＡＸＢＥＴボタン３０または１枚ＢＥＴボタン３１によって、価値物体の計数をゲームに投入し、かつ前記価値物体の計数を減算するように操作する価値物体投入手段が構成される。
【０１４８】
（４）  価値物体としては、円形形状のメダルを例示したが、価値物体の形状はこれには限定されない。価値物体の形状は、通路を移動しやすいものとするのが好ましく、具体的には、球形、円筒形などを採用することもできる。特に、上記した図４のフローチャートに示したような処理により価値物体が正規に投入されたか否かを判定し、また連続して投入された価値物体を互いに区別するためには、価値物体の移動方向がなす曲線（直線も含む）とセンサのいずれか一つとにより規定される平面における価値物体の断面形状が円形であることが好ましい。
【０１４９】
（５）  ボーナスゲーム回数表示部２５には、ビッグボーナスゲーム中に遊技者が獲得したメダル（クレジット）数がビッグボーナス終了後に表示されるが、これに代えて、スロットマシン１の電源投入後、現在までで遊技者が獲得したメダル（クレジット）数、すなわち、スロットマシン１の電源が投入されてから現在に至るまでの間に遊技者が投入したメダル数とスロットマシン１から払出されたメダル数との差を表示するようにしてもよい。
【０１５０】
また、メダルの獲得枚数をボーナスゲーム回数表示部２５以外のその他の表示部（クレジット表示部２４、ペイアウト表示部２６など）に一時的に表示するようにしてもよい。または、メダルの獲得枚数を表示するための専用の表示部を別途、スロットマシン１に設けてもよい。
【０１５１】
（６）  ボーナスゲーム回数表示部２５において、ビッグボーナスゲーム中に遊技者が獲得したメダルの枚数を表示することに代えて、その他の期間（たとえば１日の営業時間）中に遊技者が獲得したメダルの枚数を表示する場合において、払出されたメダル数よりも投入されたメダル数の方が多い場合には、マイナスの数値でメダル獲得枚数を表示するようにしてもよい。
【０１５２】
また、遊技者が獲得したメダルの枚数（スロットマシンから払出されたメダル数−スロットマシンに投入されたメダル数）を表示することに代えて、スロットマシンに回収されたメダルの枚数（スロットマシンに投入されたメダル数−スロットマシンから払出されたメダル数）を表示するようにしてもよい。
【０１５３】
（７）  今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【０１５４】
【課題を解決するための手段の具体例】
スロットマシン１により、所定数の価値物体を投入することにより１ゲームの遊技が可能で、クレジット可能な状態において所定数以上の価値物体の投入によりクレジットを加算するスロットマシンが構成されている。
【０１５５】
投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂにより、２個の検出手段が構成されている。また図５〜図９により、第１の検出手段および第２の検出手段が、価値物体の進行方向における互いの位置関係が、適正な価値物体の大きさおよび形状によって定まる所定の位置関係となるように価値物体の通路に配置されていることが開示されている。さらに、図５〜図１０により前記第１の検出手段および前記第２の検出手段は、価値物体が前記通路に沿って正常な方向に移動するときに、前記第１の検出手段のみが最初に価値物体を検出し、次いで前記第１の検出手段および前記第２の検出手段が同時に価値物体を検出し、さらに前記第２の検出手段のみが価値物体を検出するような位置であって、かつ連続して前記通路に沿って移動する複数の価値物体ごとに前記第１の検出手段および前記第２の検出手段の双方が同時に価値物体の非検出となることがある位置に配置されていることが開示されている。
【０１５６】
図４に示すフローチャートにより、２個の検出手段による価値物体の検出出力の順序および所定の時間的関係に基づいて、投入された価値物体が適正か否かを判断する判断手段と、前記判断手段の判断結果に基づいて投入された価値物体を計数する価値物体計数手段とが開示されている。特に、図４のＳＭ１〜ＳＭ４によって、前記２個の検出手段による価値物体の検出順序を判定する順序判定手段が開示され、ＳＭ５により、前記第１の検出手段による価値物体の検出から、前記第２の検出手段による価値物体の検出の終了までの時間を計測する検出時間計測手段が開示されている。また、図４のＳＭ６により、前記順序判定手段によって検出された検出順序が正しく、かつ前記検出時間計測手段によって計測された時間が所定時間内であることを条件に、価値物体が適正であると判断するための手段が開示されている。
【０１５７】
図４のＳＭ６によって、前記価値物体計数手段は、前記順序判定手段による価値物体の検出順序が適正である場合に価値物体の計数を第１の方向に更新することが開示され、図４のＳＭ８によって、前記価値物体計数手段は、前記価値物体の検出順序が不適正である場合に価値物体の計数を前記第１の方向とは逆の方向に更新することが開示されている。
【０１５８】
制御部２６０により、スロットマシンの遊技状態を制御する遊技制御手段が構成されている。図４のフローチャートにより示されるプログラムが制御部２６０によって実行されることにより、前記判断手段は前記遊技制御手段に含まれることが開示されている。
【０１５９】
図４のＳＭ１、ＳＭ７〜ＳＭ８によって、前記価値物体計数手段は、前記２個の検出手段の検出出力がない状態において、前記２個の検出手段の出力が、価値物体が前記通路を逆方向に移動していることを示す出力となったことに基づいて、直ちに価値物体の計数を前記逆の方向に更新することが開示されている。
【０１６０】
図５〜図９によって、前記価値物体は、前記通路内の価値物体の移動方向と、前記２個の検出手段のいずれか一方とにより規定される平面において円形の断面を有することが開示されている。
【０１６１】
図４のＳＭ９〜ＳＭ１０により、前記価値物体計数手段による計数が、正常な遊技状態ではとり得ない値となったときに、前記価値物体計数手段の計数内容を記憶保持するための保持手段が開示されている。
【０１６２】
図１１のＳＮ１〜ＳＮ６により、２個の検出手段による価値物体の検出出力の順序および所定の時間的関係に基づいて、投入された価値物体および価値物体の投入方向が適正か否かを判断する判断手段が開示されている。
【０１６３】
図１２の投入メダルセンサ２０９ａおよび２０９ｂにより、投入される価値物体の通路に設けられ、価値物体の通過を検出する検出手段が開示されている。
【０１６４】
図１２のブロッカー３６２により、判断手段の判断結果に基づいて投入された価値物体を前記スロットマシン本体に取込むか、遊技者に返却するかを選択し流路を切り替える流路切替手段が開示されている。
【０１６５】
図１１のＳＮ１１によって、流路切替手段が返却側になっている場合に、前記検出手段が正しい投入方向の価値物体を検出したとき、前記検出手段を所定時間だけ無効化する無効化手段が開示されている。
【０１６６】
図１１のＳＮ１２およびＳＮ１３により、無効化手段によって検出手段が無効化された後、前記所定時間の経過後に前記検出手段を有効化する手段が開示されている。
【０１６７】
図１１のＳＮ８およびＳＮ９により、検出手段が不正な方向で価値物体を検出したばあいに、スロットマシンの遊技制御を不能動化する不能動化手段が開示されている。
【０１６８】
【課題を解決するための手段の具体例の効果】
請求項１に関しては、第１の検出手段と第２の検出手段とが、正しい方向に移動する価値物体を検出でき、かつ連続して投入された価値物体も区別して検出できるような位置に配置されているので、簡単な構成で、連続して投入された価値物体をも正しく検出することが可能となる。また順序判定手段によって検出された検出順序が正しく、かつ前記検出時間計測手段によって計測された時間が所定時間内であることを条件に、価値物体が適正であると判断されるので、適正に投入された正しい価値物体のみを計数でき、正しい価値物体のみの計数を行なうことができる。しかも、流路切替手段が返却側になっている場合に検出手段が正しい投入方向の価値物体を検出したとき、検出手段を所定時間だけ無効化するため、「糸つり」のような不正を簡単な構成で効果的に防止できながらも、検出手段によって価値物体が長時間検出はされるがエラーとするほどの問題は生じさせないような事象が発生した場合に、エラーを発生させずに遊技を続行させることが可能となる。これにより、遊技の興趣を減殺させずに不正を防止できる。さらに、不適正と判断されたときには遊技の続行を停止できるので、不正を効果的に防止することができる。しかも、不能動化手段が作動するとその旨が報知されるので、係員に対して早期にエラー状態の発生を報知でき、エラーに対する対処が効果的に行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】スロットマシンの全体正面図である。
【図２】スロットマシンの内部構造を説明するための斜視図である。
【図３】スロットマシンに用いられている制御回路を示すブロック図である。
【図４】メダル選別処理の処理内容を説明するためのフローチャートである。
【図５】メダル投入センサによるメダル検出を説明するための説明図である。
【図６】メダル投入センサによる連続して投入されたメダル検出を説明するための説明図である。
【図７】メダル投入センサによる連続して投入されたメダル検出を説明するための説明図である。
【図８】メダル投入センサによる不正なメダルの検出を説明するための説明図である。
【図９】図５とは異なる配置のメダル投入センサによるメダル検出を説明するための説明図である。
【図１０】メダル投入センサの出力によるメダルの検出を説明するためのタイミングチャートである。
【図１１】第２の実施の形態におけるメダル選別処理の処理内容を説明するためのフローチャートである。
【図１２】ブロッカーの正常動作時のメダルの動きを示す一部側面図である。
【図１３】ブロッカーの正常動作時のメダルの動きを示す一部側面図である。
【図１４】ブロッカーの誤動作時のメダルの動きを示す一部側面図である
【符号の説明】
１はスロットマシン、２３Ｌ、２３Ｃおよび２３Ｒはリール、２５はボーナスゲーム回数表示部、２６はペイアウト表示部、６０は可変表示装置、２０９ａおよび２０９ｂは投入メダルセンサ、２５１はＣＰＵ、２６０は制御部、３６２はブロッカーである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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