(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液保持性の吸収層及び液不透過性の裏面層を有する吸収性物品において、
前記吸収層が、熱可塑性樹脂からなる繊維又は再生セルロース繊維及び高吸収性ポリマーの混合物が、薄葉紙間に挟持されて構成されており、且つ該高吸収性ポリマーが実質的に存在していない細帯状の領域を有し、該領域には前記繊維が存在しており、吸液後の該吸収層が該領域に沿って易折曲変形可能になされており、
前記吸収層がパルプ繊維を実質的に含有していないか、含有したとしても３０重量％以下の量で含有しており、
前記領域が、着用者の鼠径部に対応する領域に形成されており、且つ前記吸収性物品の長手方向に沿う中心線の方向に湾曲した一対の曲線状の領域からなる吸収性物品。
【請求項２】
前記吸収層が、前記繊維から形成された不織布及び該不織布中に混在されている前記高吸収性ポリマーを有している請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収層における前記繊維と前記高吸収性ポリマーとの重量比が１：０．５〜１：１０である請求項１又は２記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吸液前及び吸液後の何れの状態においてもフィット性の高い吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、吸収性物品の吸収体は、パルプ繊維及び高吸収性ポリマーを主体として構成されていた。斯かる吸収体は、パルプ繊維の有する嵩高性に起因して厚みが大きくなりがちであることから、着用者へのフィット性に欠ける場合があった。
【０００３】
吸収性物品のフィット性を高めるために、吸収体を圧縮して厚みを薄くすることが試みられている。しかし、吸液によるポリマーや繊維の膨潤により、厚みが圧縮前の状態に戻ってしまい、やはりフィット性が低下してしまう。
【０００４】
従って、本発明は、吸液前及び吸液後の何れの状態においてもフィット性の高い吸収性物品を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、液保持性の吸収層及び液不透過性の裏面層を有する吸収性物品において、
前記吸収層が、熱可塑性樹脂からなる繊維又は再生セルロース繊維及び高吸収性ポリマーを主体として構成されており、且つ該高吸収性ポリマーが実質的に存在していない細帯状の領域を有し、吸液後の該吸収層が該領域に沿って易折曲変形可能になされている吸収性物品を提供することにより前記目的を達成したものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の吸収性物品の好ましい実施形態を、使い捨ておむつを例にとり図面を参照して説明する。図１には、本実施形態の使い捨ておむつをトップシート側から見た一部破断平面図が示されている。
【０００７】
図１に示すように、本実施形態の使い捨ておむつ１は、不織布や有孔フィルム等からなる液透過性のトップシート２と、液不透過性の防漏層としてのバックシート３と、トップシート２及びバックシート３間に介在される液保持性の吸収層としての吸収体４とを有して構成されている。吸収体４は、おむつ１の腹側領域から股下領域に亘って位置する前方部４ａと、おむつ１の背側領域に位置する後方部４ｂとからなる。前方部４ａは、おむつ１の長手方向に沿って縦長の矩形状であり、一方、後方部４ｂは、前方部４ａの短辺を上辺とする台形状である。そして、前方部４ａと後方部４ｂとは、矩形状の前方部４ａの一短辺が、台形状の後方部４ｂの上辺に一体的に連接されている。吸収体４は、トップシート２及びバックシート３によって挟持・固定されている。トップシート２及びバックシート３としては、従来使い捨ておむつに用いられているものと同様のものを用いることができる。
【０００８】
吸収体４の前後および左右端縁部から外方に延出するトップシート２及びバックシート３によって形成される腹側および背側のウエスト部５，５’と、一対のレッグ部６，６とには、おむつ１を着用した際に、ウエスト部５，５’とレッグ部６，６とを着用者の身体にフィットさせるための弾性伸縮部材７が、伸張状態でトップシート２及びバックシート３によって挟持固定されている。背側のウエスト部５’の幅方向両端にはそれぞれテープファスナー等からなる一対の止着具８が取り付けられている。腹側のウエスト部５におけるバックシート３上には矩形状のランディングテープ等からなる被着具（図示せず）が貼付されている。そして、本実施形態の使い捨ておむつ１が着用される際に、止着具８，８が被着具上に止着するようになされている。弾性伸縮部材７、止着具８及び被着具としては、従来使い捨ておむつに用いられているもとの同様のものを用いることができる。
【０００９】
図２には、吸収体４の図１におけるII- II線断面図が示されている。この断面図は、吸収体４が吸液する前の状態を示している。吸収体４は、熱可塑性樹脂からなる繊維又は再生セルロース繊維（以下、これらを総称して単に繊維という）１０及び高吸収性ポリマー粒子１１の混合物が二枚の薄葉紙１２，１２間に挟持されて構成されており、該繊維１０及び該高吸収性ポリマー粒子１１を主体としている。繊維１０及び高吸収性ポリマー粒子１１の混合物と薄葉紙１２とは、ホットメルト粘着剤によって間欠的に接合されている。
【００１０】
吸収体４は、パルプ繊維の含有量が極めて少ないか或いはパルプ繊維を実質的に含有していないことが、吸液による吸収体４の膨潤が抑制されて、吸収体４のフィット性が低下し難くなることから好ましい。具体的にはパルプ繊維の含有量は、吸収体４の重量に対して０〜３０％、特に０〜２０％程度であることが、吸収体４を薄型にでき、おむつ１の着用者へのフィット性を高め得る点から好ましい。
【００１１】
吸収体４を構成する熱可塑性樹脂からなる繊維１０としては、ポリエチレン繊維やポリプロピレン繊維等のポリオレフィン繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維等のポリエステル繊維、ナイロン繊維等のポリアミド繊維及びポリアクリレート繊維等のアクリル樹脂系繊維などが挙げられる。また吸収体４を構成する再生セルロース繊維１０としては、レーヨンなどが挙げられる。特に、吸液後の吸収体４のヨレやヘタリを防止する点から、熱可塑性樹脂からなる繊維を用いることが好ましい。熱可塑性樹脂からなる繊維は一般に疎水性であることが多いことから、該繊維が疎水性である場合には、表面を親水化処理して親水性にすることが好ましい。これらの繊維１０の繊維径は、高吸収性ポリマー粒子１１との混合性の点から、１〜２０ｄｔｅｘ、特に２〜１０ｄｔｅｘであることが好ましい。
【００１２】
吸収体４における繊維１０の坪量は、１０〜１００ｇ／ｍ2 、特に２０〜６０ｇ／ｍ2 であることが、高吸収性ポリマー粒子１１との混合性の点から好ましい。一方、高吸収性ポリマー粒子１１の坪量は、５０〜５００ｇ／ｍ2 、特に１００〜４００ｇ／ｍ2 であることが、十分な吸収性能の確保の点から好ましい。
【００１３】
吸収体４における繊維１０と高吸収性ポリマー粒子１１との重量比は、前者：後者＝１：０．５〜１：１０、特に１：３〜１：６であることが、吸収性能を維持しながら吸収体４を薄型にする点から好ましい。
【００１４】
吸収体４における薄葉紙１２は、パルプ繊維からなる紙や不織布等から構成されている。各薄葉紙１２の坪量は、１０〜３０ｇ／ｍ2 、特に１５〜２０ｇ／ｍ2 程度の低坪量であることが好ましい。これにより、薄葉紙１２がパルプ繊維から構成されている場合であっても、吸収体４におけるパルプ繊維の含有割合が小さくなり、吸液による吸収体４の膨潤が抑制されて、吸収体４のフィット性が低下し難くなる。
【００１５】
吸収体４においては、図２に示すように、繊維１０から形成された不織布中に高吸収性ポリマー粒子１１が混在されており、該不織布の上下面が薄葉紙１２によって被覆されて構成されていることが好ましい。吸収体４が斯かる構成を有することで、吸収体４を薄型にできると共に吸収体４からの高吸収性ポリマー粒子１１の脱落を効果的に防止できる。該不織布を構成する繊維としては、前述した各種熱可塑性樹脂からなる繊維が挙げられる。
【００１６】
不織布中に高吸収性ポリマー粒子を混在させるには、例えば、ワイヤーメッシュ等の通気性支持体の上面に不織布を載置し、該不織布を、該通気性支持体の上面から下面に向かって吸引した状態下に、該不織布の上面側から該不織布上に高吸収性ポリマー粒子を散布して、該高吸収性ポリマー粒子を該不織布の内部に引き込む方法が用いられる。
【００１７】
吸収体４には、繊維１０、高吸収性ポリマー粒子１１及び薄葉紙１２以外に、本発明の効果を損なわない範囲で、他の構成成分、例えば活性炭、着色剤、殺菌剤及び香料等を混在させることもできる。
【００１８】
吸収体４は、繊維１０及び高吸収性ポリマー粒子１１を主体として構成されているので、吸液前においては厚みが極めて薄いものである。具体的には０．５〜５ｍｍ、特に０．５〜３ｍｍ程度の薄型のものである。従って、吸収体４は可撓性に富み、その結果、吸収体４を有する本実施形態のおむつ１はフィット性に優れたものとなる。
【００１９】
図２に示すように、吸収体４は、高吸収性ポリマー粒子１１が実質的に存在していない領域（以下、この領域を「ポリマー非存在領域」という）１３を有している。本明細書において「高吸収性ポリマー粒子が実質的に存在していない」とは、高吸収性ポリマー粒子が全く存在していないことを意味するのではなく、（１）吸収体の製造工程において高吸収性ポリマー粒子が不可避的に混入することは許容されること、及び（２）後述する易折曲変形が発現する限度において高吸収性ポリマー粒子が存在していても良いことを意味する。
【００２０】
ポリマー非存在領域１３は、図１に示すように、おむつ１における股下部、即ち着用者の鼠径部に対応する領域に形成されている。ポリマー非存在領域１３は、おむつ１の長手方向に沿う中心線の方向に湾曲した一対の曲線状の領域からなっている。
【００２１】
図３には、吸液後の吸収体４の状態が示されている。吸液によって高吸収性ポリマー粒子１１が膨潤し、吸収体４の厚みが吸液前に比して増す。しかし、ポリマー非存在領域１３には、高吸収性ポリマー粒子１１が存在していないことから、該領域１３の厚みは吸液前に比してやや増加する程度か或いは殆ど増加していない。その結果、吸液後の吸収体４においては、ポリマー非存在領域１３がその他の領域（即ち、高吸収性ポリマー粒子１１が存在している領域）に比して、相対的に陥没した状態となり、溝部１４が形成される。吸収体４における高吸収性ポリマー粒子１１が存在している領域は、高吸収性ポリマー粒子１１の吸液膨潤によって、吸液前の柔軟性及び可撓性が低下してしまっているが、溝部１４においては、高吸収性ポリマー粒子１１が存在していないことから、吸液前の柔軟性及び可撓性がほぼ維持されているか、或いは低下したとしても低下の程度は高吸収性ポリマー粒子１１が存在している領域に比して極めて小さい。その結果、吸液後の吸収体４においては、溝部１４が、他の領域に比して折曲変形し易くなっている。しかも、折曲変形したポリマー非存在領域１３は、吸収体４における他の領域に比して折曲回復性が高くなっている。換言すれば、溝部１４、即ちポリマー非存在領域１３は折曲変形の可撓軸となり、吸収体４が、ポリマー非存在領域１３に沿って易折曲変形可能になっている。従って、本実施形態のおむつ１においては、吸液後においても吸液前と同様の良好なフィット性が保たれ、液漏れが効果的に防止される。
【００２２】
本明細書において「易折曲変形可能」とは、吸収体４におけるポリマー非存在領域１３が、吸収体４におけるその他の領域よりも折曲変形し易く、且つ折曲後に元の状態に復元し易くなっていることを意味する。
【００２３】
図１及び図２に示すように、ポリマー非存在領域１３は細帯状となっている。ポリマー非存在領域１３の幅は、吸液後におけるポリマー非存在領域１３を易折曲変形を十分に可能とする点から、１〜３０ｍｍ、特に３〜１０ｍｍであることが好ましい。ポリマー非存在領域１３の幅は、その長さ方向に亘りほぼ均一であってもよく、或いは吸収体４において特に折曲変形させたい部分の幅を大きくして、当該部分の折曲変形の程度を大きくし、吸液後のおむつ１のフィット性を一層高めるようにしてもよい。
【００２４】
本発明は、前記実施形態に制限されない。例えば、吸収体４におけるポリマー非存在領域１３の形成領域は、着用者の鼠径部に対応する領域に限られず、吸収体４が着用者の体型に合致するように折曲変形する領域であればそれ以外の領域に形成されてもよい。例えば、吸収体４の幅方向と平行に所定の間隔を置いて複数本の直線状のポリマー非存在領域を形成することができる。
【００２５】
また、前記実施形態におけるポリマー非存在領域１３は連続しているが、吸液後におけるポリマー非存在領域１３が易折曲変形可能となる限度において、ポリマー非存在領域１３は非連続であってもよい。
【００２６】
また、吸収体４を構成素材の一つである繊維１０は、不織布の形態以外に、繊維絡合したウエブの形態や、不織布とウエブとを組み合わせた形態であってもよい。
【００２７】
また、高吸収性ポリマーとして、吸収性能の異なる二種以上のポリマーを併用して、吸収体４の吸収性能を更に高めてもよい。
【００２８】
また、本発明の吸収性物品は、前述の使い捨ておむつに限られず、生理用ナプキン、失禁パッド、パンティライナー、おりものシート等の他の吸収性物品にも同様に適用できる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、吸液前及び吸液後の何れの状態においてもフィット性の高い吸収性物品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の吸収性物品の一実施形態としての使い捨ておむつをトップシート側から見た一部破断平面図である。
【図２】吸収体の吸液前の状態を示す図１におけるII- II線断面図である。
【図３】吸収体の吸液後の状態を示す図１におけるII- II線断面図である。
【符号の説明】
１  使い捨ておむつ（吸収性物品）
２  トップシート
３  バックシート
４  吸収体
１０  熱可塑性樹脂からなる繊維又は再生セルロース繊維
１１  高吸収性ポリマー粒子
１２  薄葉紙
１３  ポリマー非存在領域
１４  溝部
【図１】
0004255196.tif 000002
【図２】
0004255196.tif 000003
【図３】
0004255196.tif 000004