(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つのプラス出力段トランジスタ（１１，８）と、１つのマイナス出力段トランジスタ（９，１０）と、点火装薬が正常に機能するか否かを診断する手段（４，５，６，７）とを、点火装薬（１２，１３）ごとに有している形式の点火装薬の制御装置において、
前記各点火装薬（１２，１３）は、相互に独立した集積回路（２，３）上に設けられている前記プラス出力段トランジスタ（１１，８）と、当該集積回路とは別の相互に独立した集積回路（２，３）上に設けられている前記マイナス出力段トランジスタ（９，１０）との間に接続されており、
１つの前記集積回路（２、３）上には、少なくとも１つのプラス出力段トランジスタ（１１、８）と少なくとも１つのマイナス出力段トランジスタ（９，１０）とが配置されており、
前記プラス出力段トランジスタ（１１，８）および前記マイナス出力段トランジスタ（９，１０）にはそれぞれ、前記点火装薬が正常に機能するか否かを診断する手段（４，５，６，７）が、前記点火装薬（１２，１３）に診断電流が供給されるように接続されており、
前記プラス出力段トランジスタ（１１，８）および前記マイナス出力段トランジスタ（９，１０）のベース端子またはゲート端子を制御するプロセッサ（１）を有しており、当該プロセッサは、前記点火装薬（１２，１３）を点火するために前記プラス出力段トランジスタ（１１，８）および前記マイナス出力段トランジスタ（９，１０）を導通接続する、
ことを特徴とする点火装薬制御装置。
【請求項２】
前記点火装薬が正常に機能するか否かを診断する手段（４，５，６，７）は、前記点火装薬（１２，１３）で低下した電圧を介して各点火装薬（１２，１３）の抵抗を検査する、請求項１記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、１つのプラス出力段トランジスタと、１つのマイナス出力段トランジスタと、点火装薬が正常に機能するか否かを診断する手段とを、点火装薬ごとに有している点火装薬制御装置から出発する。
【０００２】
【従来の技術】
点火装薬が正常に機能するか否かを診断する機能を有する、共通サブストレート上に完全に集積されたプラス出力段およびマイナス出力段は既に公知である。さらにこのようなＩＣが複数の点火装薬を制御することが公知である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、付加的なハードウェアコストおよび配線コストをかけることなく装置の信頼性を高めることである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記の課題は、前記各点火装薬は、相互に独立した集積回路上に設けられている前記プラス出力段トランジスタと、当該集積回路とは別の相互に独立した集積回路上に設けられている前記マイナス出力段トランジスタとの間に接続されており、前記プラス出力段トランジスタおよび前記マイナス出力段トランジスタにはそれぞれ、前記点火装薬が正常に機能するか否かを診断する手段が、前記点火装薬に診断電流が供給されるように接続されており、前記プラス出力段トランジスタおよび前記マイナス出力段トランジスタのベース端子またはゲート端子を制御するプロセッサを有しており、当該プロセッサは、前記点火装薬を点火するために前記プラス出力段トランジスタおよび前記マイナス出力段トランジスタを導通接続する、点火装薬の制御装置を提供することによって解決される。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明による点火装薬の制御装置は、従来技術に対して、付加的なハードウェアコストおよび配線コストをかけずに装置の信頼性を高めることができるという利点を有する。なぜなら、点火装薬が正常に機能するか否かを診断する手段を備えたプラス出力段とマイナス出力段とが相互に独立して構成され、プラス出力段とマイナス出力段とを１つの点火装薬に対して、相互に独立した、同じ様式の２つの集積回路上に配置することができるからである。すなわちプラス出力段とマイナス出力段とを別個に構成することが可能である。従属請求項に記載した実施例によって、独立請求項に記載した点火装薬制御装置を有利に改善することができる。
【０００６】
さらに有利には１つのサブストレート上に複数のプラス出力段と複数のマイナス出力段とを設けて、状況に応じて回路設計者は、マイナス出力段およびプラス出力段を各点火装薬にとって最適となるように配線してもよい。
【０００７】
【実施例】
本発明の図示の実施例を用いて、以下詳細に説明する。
【０００８】
高い信頼性を有する点火回路をコストをかけずに配線するために、本発明では点火装薬は、異なるＩＣ、したがって異なるサブストレートのプラス出力段およびマイナス出力段によって給電される。技術概念"サブストレート"とはここではＩＣのことである。今日、このＩＣは主にシリコンから成る。それ以外の半導体材料を用いて形成したサブストレート上に回路を構成してもよい。
【０００９】
図１は、本発明による装置の回路図である。プロセッサ１はそれぞれデータ入力側／データ出力側を介してサブストレート２およびサブストレート３と接続されている。これらのサブストレートは、それぞれ点火装薬制御ＩＣである。プロセッサ１を、２つより多いサブストレートと接続してもよい。プロセッサ１は、データ入力側／データ出力側を介して点火装薬制御ＩＣ２および３のコンポーネントを制御および監視する。点火装薬制御ＩＣ２は、プラス出力段トランジスタ１１と、マイナス出力段トランジスタ１０と、診断ブロック５と、別の診断ブロック４とを有している。さらに点火装薬制御ＩＣ２は端子１４を介して供給電圧と接続され、端子１７を介して接地されている。
【００１０】
点火装薬は、プラス出力段トランジスタおよびマイナス出力段トランジスタ、絡してプラス出力段およびマイナス出力段によって給電される。このプラス出力段トランジスタおよびマイナス出力段トランジスタは、トリガ時に導通接続され、点火装薬に点火電流が流れる。マイナス出力段トランジスタが接地されているのに対して、プラス出力段トランジスタは供給電圧と接続されているので、そのように言うことにする。
【００１１】
点火装薬制御ＩＣ３は、点火装薬制御ＩＣ２と同様に構成されている。この点火装薬制御ＩＣ３は、プラス出力段トランジスタ８と、マイナス出力段トランジスタ９と、２つの診断ブロック６および７とを有している。プラス出力段トランジスタ８は一方で（ここではコレクタ）、供給電圧と端子１５で接続されている。マイナス出力段トランジスタ９は端子１７を介して接地されている。プラス出力段トランジスタ８は他方で、点火装薬１３および診断ブロック６と接続されている。この点火装薬１３は、点火装薬制御ＩＣ３の外側にある。マイナス出力段トランジスタ９は、他方で点火装薬１２および診断ブロック７と接続されている。
【００１２】
マイナス出力段トランジスタ１０は一方で、端子１７で接地され、他方で診断ブロック４および点火装薬１３と接続されている。従って点火装薬１３は、プラス出力段トランジスタ８とマイナス出力段トランジスタ１０との間、ないし診断ブロック６と診断ブロック４との間に設けられている。
【００１３】
プラス出力段トランジスタ１１は一方で、前述したように、端子１４で供給電圧と接続され、他方で診断ブロック５および点火装薬１２と接続されている。その結果、この点火装薬１２はプラス出力段トランジスタ１１とマイナス出力段トランジスタ９との間、ないし診断ブロック５と診断ブロック７との間に設けられている。トランジスタ８，９，１０および１１のベース端子またはゲート端子はプロセッサ１によって制御されて、これらのトランジスタを、相応に導通接続する。拘束手段がトリガされるべき場合、トランジスタ８，９，１０および１１が導通接続されて、点火装薬１２および１３を点火する。通常の状態、すなわち点火装薬１２および１３が点火されるべきでない場合、診断ブロック４，５，６および７はそれぞれ、点火装薬１２および１３の診断測定を行う。ここで点火装薬１２および１３の抵抗が、高すぎるか低すぎるか測定される。この抵抗は、診断電流によって点火装薬１２および１３で低下する電圧を介して測定される。この電圧が点火装薬１２および１３に設定された値を上回ったり、下回ったりした場合、点火装薬１２および１３の特性上エラーが生じており、点火装薬１２および１３が正常に機能しない恐れがあり、従って拘束手段も正常に利用できない恐れがある。このような場合、場合に応じて警報されたり、拘束手段がスイッチオフされる。
【００１４】
図２には、例えば、点火装薬１２の簡易な電圧測定部が示されている。定電流電源１８の入力側にはバッテリ電圧ＶＢａｔが印加される。定電流電源１８は、バッテリ電圧ＶＢａｔから出される定診断電流を供給する。従って定電流電源１８は、診断ブロック５ないし診断ブロック６に相当する。定電流電源１８は、プロセッサ１によって制御される。プロセッサ１は、場合によって定電流電源１８をスイッチオフする。また別の実施例では、もっと高いまたはもっと低い電流に切り換えてもよい。定電流電源１８の出力側は、一方では点火装薬１２に接続されており、他方ではコンパレータ２１のプラス入力側に接続されている。コンパレータ２１は、極めて高い入力インピーダンスを有しているので、総診断電流は他方で定電流シンク１９と接続されている点火装薬１２を流れる。ここで単に抵抗を利用してもよい。
【００１５】
定電流シンク１９自体は、他方で接地されており、同じようにプロセッサ１によって制御される。コンパレータ２１のマイナス入力側には、定電圧Ｖ１が電圧源２０を介して印加されている。この定電圧と、コンパレータ２１のプラス入力側に印加された電圧とが比較される。電圧Ｖ１が、プラス入力側に印加された電圧より高いか、低いかに応じて、出力信号２２が出力される。これによって抵抗を、点火装薬１２で低下した電圧を介して検査することができる。
【００１６】
ここで定電流電源１８および定電流シンク１９は、それぞれカレントミラー回路から構成される。点火装薬制御ＩＣ２および３に複数のプラス出力段および複数のマイナス出力段を設けて、複数の点火装薬に給電するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による装置の回路図
【図２】  診断回路
【符号の説明】
１  プロセッサ
２，３  サブストレート
４，５，６，７  診断ブロック
８，１０  プラス出力段ダイオード
９，１１  マイナス出力段ダイオード
１２，１３  点火装薬
１４，１５，１６，１７  端子
１８  定電流電源
１９  定電流シンク
２０  電圧源
２１  コンパレータ
２２  出力信号
Ｖ１  定電圧
ＶＢａｔ  バッテリ電圧
【図１】
0004361711.tif 000002
【図２】
0004361711.tif 000003