(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に冷蔵温度の第一の貯蔵室と下部に冷凍温度の第二の貯蔵室とを断熱仕切りで区画して構成された断熱箱体と、前記第一の貯蔵室の内部最下方で前記断熱仕切りの上部には前記第一の貯蔵室より着脱可能な引出し式の上段ケースと下段ケースとに分割された庫内収納空間と、前記上段ケースの側方の一方の空間に０℃以上に設定されたチルドケースと、を備え、前記庫内収納空間は強制的に冷気が導入される空間ではなく、前記上段ケースは前記下段ケースを介して空気断熱を行うことで加温手段なしで０℃以上に維持した卵を保持する保持部を有した板状部と前記板状部の周縁に設けた壁部とからなる卵収納ケースであり、前記チルドケースと前記庫内収納空間とは断熱材を設けることなく壁面のみを介して隣接して配置され、前記下段ケースが前記上段ケースと比べて低温に設定された冷蔵庫。
【請求項２】
前記下段ケースはチルドケースとした請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記下段ケースは、前記上段ケースよりも収納高さが低く設定された請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記上段ケースの収納高さは７ｃｍ以上であり、前記下段ケースの収納高さは６ｃｍ以下とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記上段ケースの側方の他方の空間に自動製氷用の給水タンクを配置した請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記卵収容ケースの左右の前記壁部の高さは、前面の前記壁部の高さより低い請求項１から５のいずれか一項に記載の卵収容ケースを備えた冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関し、特に、引き出し式の卵収納ケースを備える冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、冷蔵庫は、卵を保持して収納可能な卵トレイを備える。卵トレイには、穴が複数設けられており、その穴に卵又は卵パックの下方突起部分を１個ずつ保持する。ここで、卵パックとは、複数個の卵を収納して販売するための、プラスチック製の包装容器である。
【０００３】
このように、卵トレイには卵を１個ずつ保持する穴が必要なため、多数の卵を収納しようとする場合には、比較的大きなスペースが必要となっていた。
【０００４】
そこで、必要に応じて段数を変更可能な多段式の卵トレイが提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の卵トレイによれば、限られたスペース内に多数の卵を収納可能となる。しかしながら、卵の収納に２段分の収納スペースを必要とすることになる。
【０００５】
ところで、観音開き式の扉を有する冷蔵庫など１枚の扉の幅が比較的狭い冷蔵庫では、扉の内壁に設けられるドアポケットに卵トレイを設置せずに、貯蔵室内部の引き出しに卵トレイが設置される。これによりドアポケットにある場合の比較的高い位置にあって、日常使用する卵が使いづらい問題や扉開閉の振動により卵の品質を劣化しやすくする問題などを解決している。
【０００６】
従来の別の構成としては、卵収納ケースは、卵トレイと収容ケースとの二部品で構成される（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
図６は、従来の冷蔵庫の扉を開けた状態の正面図であり、図７は、特許文献２の卵トレイ及び卵収納ケースの斜視図である。
【０００８】
図６と図７に示すように、従来の冷蔵庫３００は断熱箱体３０１の内部に、上から冷蔵室３０２、製氷室３０３と設定が変更可能な切替室３０４とを並列に並べ、さらにその下方に野菜室３０５、最下段に冷凍室３０６が設けられている。
【０００９】
冷蔵室３０１はフレンチ式の回転扉３０７が備えられており、中央から左右に開放される。また、冷蔵室３０１内には庫内棚３０８が複数備えられており、最下段にはチルドケース３０９と上下２段で構成された上段ケース３１０と下段ケース３１１と、自動製氷用の給水タンク３１２とを備えている。各ケースは収納時に独立して略密閉構成となるよう壁面が設けられている。
【００１０】
上下２段で構成された上段ケースと下段ケースとは同一寸法の高さで設定されており、上段ケースと下段ケースとを入れ替えての収納が可能となっており、一つには卵トレイ３１３がケース内部に備えられている。この卵トレイ３１３は、卵単品を収納する場合と、卵が入った卵パックを収納する場合とで、卵トレイ３１３の表裏を変更して上段ケース３１０もしくは下段ケース３１１に載置して使用する。
【００１１】
冷蔵室３０１は冷蔵食品やビン類を収納する目的で３℃から５℃の冷蔵温度で設定されることが多く、チルドケース３０９は肉魚などの新鮮食材やちくわなどの練り製品などを収納し、鮮度維持のため、冷蔵室３０２よりも低温で０℃から１℃に設定されることが多い。また、上段ケース３１０と下段ケース３１１は卵や冷蔵小物の収納を目的とするので凍結しない温度として冷蔵室３０２と同程度の温度設定としてある。
【００１２】
特に、卵は凍結すると品質が大幅に低下して廃棄せざるをえない状態になり、凍結防止の配慮が十分に必要であるために、下段ケース３１１の下方の断熱仕切り３１４には、温度補償ヒータ（図示せず）が埋め込まれて、下段ケース３１１下部の温度を低下しすぎないように制御している。
【００１３】
また、図７に示すように、従来の卵収納ケースは、卵トレイ３１３と収容ケース３１１との二部品で構成される。
【特許文献１】特開２００２−８７４８３号公報
【特許文献２】実開昭５８−４１４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
近年の冷蔵庫は、省スペースで大容量が市場から求められており、無効容積を削減するべく、断熱仕切り３１４もできるだけ薄く設計されているために、断熱仕切り３１４は製氷室３０３の熱伝導を抑止する厚みを確保することが困難となってきている。
【００１５】
このように、温度補償ヒータの使用により、冷蔵庫の消費電力量が増加し、使用者の電気代負担が増加するとともにＣＯ２排出量の増加など環境にも悪い影響を与えてしまう問題があった。また、断熱仕切り３１４の厚みを十分に確保すると、冷蔵庫の内容積が減少し、かつ、冷蔵室３０２の底面が高くなるので、各庫内棚３０８や扉ポケット３１５が背の低い女性や子供にとってどんどん使いにくいものとなってしまう問題があった。
【００１６】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、庫内に引き出し式の卵収納ケースを備えた従来メリットを確保しつつ、卵の品質を維持し、薄い断熱仕切りで内容積を確保し、冷蔵室の底面高さを抑えた使いやすく省エネである冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、上部に冷蔵温度の第一の貯蔵室と下部に冷凍温度の第二の貯蔵室とを断熱仕切りで区画して構成された断熱箱体と、前記第一の貯蔵室の内部最下方で前記断熱仕切りの上部には前記第一の貯蔵室より着脱可能な引出し式の上段ケースと下段ケースとに分割された庫内収納空間と、前記上段ケースの側方の一方の空間に０℃以上に設定されたチルドケースと、を備え、前記庫内収納空間は強制的に冷気が導入される空間ではなく、前記上段ケースは前記下段ケースを介して空気断熱を行うことで加温手段なしで０℃以上に維持した卵を保持する保持部を有した板状部と前記板状部の周縁に設けた壁部とからなる卵収納ケースであり、前記チルドケースと前記庫内収納空間とは断熱材を設けることなく壁面のみを介して隣接して配置され、前記下段ケースが前記上段ケースと比べて低温に設定されたものである。
【００１８】
これによって、冷凍温度である第二の貯蔵室からの熱伝導影響により断熱仕切りの表面温度が低下しても、下段ケースを介して空気断熱を行うことで卵収納ケースの温度低下を防止することができる。また、下段ケースは断熱仕切りからの冷却により、複雑な冷却風路構成や風路制御装置を用いることなく、上段ケースよりも低温の温度設定とすることができる。したがって、温度補償ヒータを用いることがないので消費電力量を抑制できるとともに断熱仕切りを厚く設計することもないので、庫内内容積を減少することもない。
【００１９】
また、上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、上部に冷蔵温度の第一の貯蔵室と下部に冷凍温度の第二の貯蔵室とを断熱仕切りで区画して構成された断熱箱体と、前記第一の貯蔵室の内部最下方で前記断熱仕切りの上部には引き出し式の上段ケースと下段ケースとに分割された庫内収納空間を備え、前記上段ケースが卵収納ケースであり、下段ケースが上段卵ケースと比べて低温に設定されたチルドケースである。
【００２０】
これによって、冷凍温度である第二の貯蔵室からの熱伝導影響により断熱仕切りの表面温度が低下しても、下段のチルドケースを介して空気断熱を行うことで卵収納ケースの温度低下を防止することができる。また、チルドケースは断熱仕切りからの冷却により、複雑な冷却風路構成や風路制御装置を用いることなく、上段ケースよりも低温の温度設定とすることができる。したがって、温度補償ヒータを用いることがないので消費電力量を抑制できるとともに断熱仕切りを厚く設計することもないので、庫内内容積を減少することもない。さらに、チルドケースは収容される収納品の性質上、より温度管理の精度が求められるが、下段ケースであるチルドケースは、薄型の形状となることから、チルドケース内の食品がチルドケース内に重なって収容される可能性は低くなることから、チルドケース内の食品をより精度よく温度管理できる。さらに、冷蔵温度の第一の貯蔵室に、比較的大きめのチルドケースを設けた場合には、冷蔵温度の第一の貯蔵室に、チルド向けの収納ケースが複数配置されることとなり、下段ケースは、薄型の小物専用の形状とすることで、大物と小物の区分収納が可能となり、小物食品の管理がしやすくなる。したがって、食品のムダな廃棄を減少させることが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の冷蔵庫は、卵の凍結を防止し安定した品質に保持可能であるとともに、省エネで内容積の大きい使いやすい冷蔵庫を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
請求項１に記載の発明は、上部に冷蔵温度の第一の貯蔵室と下部に冷凍温度の第二の貯蔵室とを断熱仕切りで区画して構成された断熱箱体と、前記第一の貯蔵室の内部最下方で前記断熱仕切りの上部には引出し式の上段ケースと下段ケースとに分割された庫内収納空間と、を備え、前記上段ケースが卵収納ケースであり、前記下段ケースが前記上段ケースと比べて低温に設定されたことにより、冷凍温度である第二の貯蔵室からの熱伝導影響により断熱仕切りの表面温度が低下しても、下段ケースを介して空気断熱を行うことで卵ケースの温度低下を防止することができる。また、下段ケースは断熱仕切りからの冷却により、複雑な冷却風路構成や風路制御装置を用いることなく、上段ケースよりも低温の温度設定とすることができる。したがって、温度補償ヒータを用いることがないので消費電力量を抑制できるとともに断熱仕切りを厚く設計することもないので、庫内内容積を減少することもない。
【００２３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記下段ケースはチルドケースとしたことにより、冷凍温度である第二の貯蔵室からの熱伝導影響により断熱仕切りの表面温度が低下しても、下段ケースであるチルドケースを介して空気断熱を行うことで卵収納ケースの温度低下を防止することができる。また、チルドケースは断熱仕切りからの冷却により、複雑な冷却風路構成や風路制御装置を用いることなく、上段ケースよりも低温の温度設定とすることとなり、温度補償ヒータを用いることがないので消費電力量を抑制できるとともに、断熱仕切りを厚く設計することもないので庫内内容積を減少することもなく、卵の凍結を防止し安定した品質に保持可能であるとともに、省エネで内容積の大きい使いやすい冷蔵庫を提供することが可能となる。さらに、チルドケースは収容される収納品の性質上、より温度管理の精度が求められるが、下段ケースであるチルドケースは、薄型の形状となることから、チルドケース内の食品がチルドケース内に重なって収容される可能性は低くなることから、チルドケース内の食品をより精度よく温度管理できる。さらに、冷蔵温度の第一の貯蔵室に、比較的大きめのチルドケースを設けた場合には、冷蔵温度の第一の貯蔵室に、チルド向けの収納ケースが複数配置されることとなり、下段ケースは、薄型の小物専用の形状とすることで、大物と小物の区分収納が可能となり、小物食品の管理がしやすくなる。したがって、食品のムダな廃棄を減少させることが可能となる。
【００２４】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記下段ケースは、前記上段ケースよりも収納高さが低く設定されたことにより、上下段を入れ間違えて、卵収納ケースが比較的低温となる部位に収納され、誤って卵を凍結させてしまうことを抑止できる。特に、ケースは丸洗い可能に庫内より着脱可能とされており、洗浄後に誤って配置することを防止できる。さらに、使用者にケースの用途の違いを認識させて、どのケースに何が入っているかを迷わず判別できるので、使用者の使い勝手を向上できる。
【００２５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記上段ケースの収納高さは７ｃｍ以上であり、前記下段ケースの収納高さは６ｃｍ以下とすることにより、使用者がケースを誤って収納することを想定し、卵パックが下段ケースに入らない高さとしているので、誤使用による卵の凍結を抑止できる。
【００２６】
請求項５に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記上段ケースの側方の他方の空間に自動製氷用の給水タンクを配置したことにより、上段ケースの側方の一方の空間に配置した給水タンクの水は熱容量が大きく、内箱からの熱伝導影響を低減でき、また、上段ケースの側方の他方の空間に配置したチルドケースを介して空気断熱を行うことで、卵収納ケースの温度低下をより防止できるとともに、温度変動をより小さくできる。すなわち、卵収納ケースの左右方向を、給水タンクとチルドケースとで囲い込むことで、卵収納ケースの温度低下をより防止できるとともに、温度変動をより小さくできる。
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の発明において、前記卵
収容ケースの左右の前記壁部の高さは、前面の前記壁部の高さより低いものである。
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図であり、図２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面断面図であり、図３は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の扉を開けた状態の斜視図であり、図４は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室の部分斜視図である。
【００２９】
図１から図４に示すように、冷蔵庫１００は、外箱１０１と内箱１０２と内部を発泡した硬質ウレタンフォームなどの断熱材１０３で充填された断熱箱体１１０と開閉可能な断熱扉体１１１とからなり、内部に貯蔵室が設けられ、貯蔵室は上から冷蔵室１１２（第一の貯蔵室）と製氷室１１３（第二の貯蔵室）と上段冷凍室１１４とを左右並列に配置し、さらに下方に冷凍室１１５と最下段に野菜室１１６とを設けている。
【００３０】
各貯蔵室は温度帯の異なる室間を断熱仕切り１２０で区画されており、温度帯が同程度の貯蔵室間は構造仕切り１２１で区画され、空気や熱の出入りは自由になっている。
【００３１】
また、各貯蔵室の開口部に設けられた断熱扉体１１１は冷蔵室１１２には左右方向に開閉する、いわゆるフレンチ式の断熱扉体１１１ａが左及び右に設けられている。
【００３２】
また、製氷室１１３、上段冷凍室１１４、冷凍室１１５、野菜室１１６にはそれぞれ引き出し式の断熱扉体１１１ｂが設けられており、内部にそれぞれ、製氷ケース１１３ａ、上段冷凍ケース１１４ａ、複数の冷凍ケース１１５ａ、複数の野菜ケース１１６ａが備えられている。各断熱扉体を引き出すと、各ケースが同時に引き出されて、内部に食品が出し入れしやすい構成となっている。
【００３３】
冷蔵室１１２は断熱扉体１１１ａの庫内側に扉ポケット１２３を備え、飲料やビン類などが収納可能となっている。また、内部に複数の庫内棚１２４を備え、最下段には庫内収納空間１２５として、右から順に、前後に摺動可能に比較的大きめのチルドケース１３０と、上下２段で構成された上段ケース１３１と下段ケース１３２と、自動製氷用の給水タンク１３３と、を備えている。各ケースは収納時に独立して略密閉構成となるよう壁面が設けられている。チルドケース１３０と、上段ケース１３１、下段ケース１３２との境は、フレンチ式断熱扉体１１１ａの左右の境と同一となっており、片方の扉の開放によりいずれかのケースの出し入れが可能となっている。
【００３４】
なお、冷蔵室１１２（第一の貯蔵室）の内部最下方で断熱仕切り１２０の上部で、引出し式の上段ケース１３１と下段ケース１３２とに分割された庫内収納空間は、強制的に冷気が導入される空間ではない。
【００３５】
上段ケース１３１は卵収納ケースであり、卵トレイ（図示しない）が内部に着脱可能に配置されている。この卵トレイは、卵単品を収納する場合と、卵が入った卵パックを収納する場合とで、卵トレイの表裏を変更して上段ケース１３１に載置して使用する。
【００３６】
上段ケース１３１には卵が奥行き方向に２列で少なくとも１０個以上、望ましくは１４個収納可能となっている。１４個の卵を収納することができる場合は、卵収納ケース中に４個の卵が残っていても、さらに１０個入りの卵パックを収納することが可能となる。
【００３７】
社団法人日本養鶏協会の統計ホームページによると、総務省の家計調査からの引用で、１日１人当たりの鶏卵消費量を年別に表している。これによれば、平成１９年の１日１人当たりの鶏卵消費量は２７．２ｇと示されている。卵は１個あたりおおよそ６０ｇとみなして、約１／２個が消費されていることがわかる。ただし、卵を１／２個使用して１／２個を残しておく使用形態は一般的でないので、平均的に２日に１個を消費していると考えることが妥当と思われる。
【００３８】
また、卵は一般的に１０個１パック（２列×５個のプラスチック容器）の形態で販売されていることが多い。
【００３９】
大型の冷蔵庫購買層の平均的な家族構成を４人として、冷蔵庫に求められる卵収納個数は最低１０個であるが、この場合は完全に卵を使い切るまで次の卵パックを収納できない。また、卵を１２個収納可能な場合は、卵が２個残った時点で次の卵を収納することができるが、統計から見て家族４人では一度に使用する量は平均的に４個と考えると、２個では不満足となる可能性がある。
【００４０】
したがって、１０個１パックと４個以上の収納が可能な上段ケース１３１とすることで、使用者が効果的に卵の購入サイクルを作ることができ、常に新鮮な卵を購入し食することが可能となる。つまり、使用者が４人家族の場合、家族１人に１個の卵を保持した状態で、新たに購入した１０個入りパックの卵を上段ケース１３１に収納できるので、使用者の利便性が向上する。
【００４１】
さらに、７個配列された保持部列を２列備えるので、古い卵と新たに購入した新しい卵とを分別して管理することが容易となる。さらに、前後方向に残りの卵を手前側に収納し、その奥部に次の卵パックを収納することで、古い卵から順番に間違うことなく消費できるので、ムダな食品の廃棄を防止でき、使用者の利便性が向上するとともに環境に貢献することができる。また、一つのケースで卵の予備も含めた収納が可能となるので、卵ケースを２箇所に設けるなどのスペースを使用しないで済むので、他の食品のためのスペースが確保できる。
【００４２】
また、下段ケース１３２は上段ケース１３１と同じ幅（左右方向）であるが、高さを上段ケース１３１より低いサイズに設定している。これにより、上段ケース１３１と下段ケース１３２とを入れ間違えて、卵収納ケースが比較的低温となる部位に収納され、誤って卵を凍結させてしまうことを抑止できる。特に、ケースは丸洗い可能に庫内より着脱可能とされており、洗浄後に誤って配置することを防止できる。さらに、使用者にケースの用途の違いを認識させて、どのケースに何が入っているかを迷わず判別できるので、使用者の使い勝手を向上できる。具体的には、高さが高い上段ケース１３１は卵を収納する、と決めることができるので、使用者は取り出すときに迷うことはない。
【００４３】
上段ケース１３１は卵と卵パックの収納が可能高さを７ｃｍ以上として、下段ケース１３２は卵が間違って入らない収納高さを６ｃｍとした。卵単体の高さは概ね６ｃｍであるが、卵トレイを設置した底面とのクリアランスが０．５ｃｍほど必要となるので、６ｃｍでは収納できない寸法となる。
【００４４】
ところで、チルドケース１３０には肉魚などの生鮮品のほかに、ハムやウインナーなどの加工食品、ちくわやかまぼこなどの水産練製品、生麺、総菜等のチルド食品、ヨーグルトなど多岐にわたる上、食品形状も袋ものからトレイもの、大きさも様々である。
【００４５】
このような、多様な食品が収納されるチルドケース１３０にあっては、特に小物の収納品が他の食品に隠れて迷子になってしまい、消費期限が過ぎて廃棄せざるをえない状態となることがよくある。本実施の形態のように、チルド向けの収納ケースを、大きめのチルドケース１３０と下段ケース１３２とのように、複数配置して、かつ、下段ケース１３２は、薄型の小物専用の形状とすることで、大物はチルドケース１３０に入れ、小物は下段ケース１３２に入れることで、大物と小物の区分収納が可能となり、小物食品の管理がしやすくなる。したがって、小物の食品のムダな廃棄を減少させることが可能となる。
【００４６】
ところで、冷蔵室１１２と製氷室１１３、上段冷凍室１１４とを仕切る部材である断熱仕切り１２０の近傍は、少なからず温度変動がある。しかしながら、本実施の形態のように、下段ケース１３２の上に、卵収納ケースである上段ケース１３１を配置する、すなわち、卵収納ケースが断熱仕切り１２０の直上に配置されているのでなく、収容空間である下段ケース１３２を挟んで、卵収納ケースである上段ケース１３１を配置することにより、上段ケース１３１内の温度変動を低減できることとなり、卵自体の温度変動がより低減でき、安定して卵の品質を維持できる。
【００４７】
ところで、庫内棚１２４は、奥行き寸法が冷蔵室１１２の開口部から向かって左右で異なる長さになっており、左側の奥行き寸法が、右側の奥行き寸法より長い。この庫内棚１２４は、各扉ポケット１２３と干渉しないよう奥行きが設定されている。
【００４８】
また、冷蔵室１１２内の最下段の庫内収納空間１２５に配置された各ケースは、庫内棚１２４の形状に対応する。つまり、左右のケースは、それぞれ奥行き寸法が異なる。
【００４９】
具体的には、チルドケース１３０は奥行きが小さく、上下２段の上段ケース１３１と下段ケース１３２とは、チルドケース１３０と比較して、奥行きが大きく設定されている。
【００５０】
これにより、卵収納ケースである上段ケース１３１は長い奥行き寸法を確保し、卵収納を２列で１４個以上の収納が可能となり使い勝手が向上するとともに、下段ケース１３２の小物チルド収納も奥行き方向に容量を確保できるので、小物が重なって見えにくい状態とせずに容量を大きくすることができる。
【００５１】
なお、上段ケース１３１は卵トレイを別体としたが、次に示すような一体構成のケースであっても良い。
【００５２】
図５は、本実施の形態１における冷蔵庫の一体型卵収納ケースの斜視図である。
【００５３】
図５に示すように、一体型卵収納ケース１４０は、板状部１４１、保持部１４２、壁部１４３、及びスライド部１４４を備える。
【００５４】
板状部１４１は、卵収納ケース１４０内において、水平面内に広がる部材である。
【００５５】
保持部１４２は、板状部１４１に複数設けられ、板状部１４１の下方へ膨出状に凹陥した部材である。また、保持部１４２は、板状部１４１と一体で構成される。
【００５６】
壁部１４３は、板状部１４１と一体に設けられ、板状部１４１の周縁に垂直方向に伸びる部材である。つまり、壁部１４３と板状部１４１とは、一体で構成される部材である。
【００５７】
スライド部１４４は、左右の壁部１４３の下端に、壁部１４３と一体に設けられ、奥行き方向に伸びる部材である。また、スライド部１４４は、振動を抑制しつつ、卵収納ケース１４０を奥行き方向に引き出し可能とする部材である。
【００５８】
以上のように、卵収納ケース１４０は、壁部１４３と板状部１４１とが一体で構成される。つまり、収納ケースと卵トレイとが一体構成となるので、収納ケース内で卵トレイが移動することなく、安定して卵を保持することが可能となる。また、収納ケースと卵トレイとを一体で成型することができ、製造コストを低減させることが可能となる。
【００５９】
また、板状部１４１及び壁部１４３により区画された空間に卵が収納されるので、卵の殻に付着した雑菌等が他の食品に付着するのを抑制することが可能となる。また、引き出し時の振動等により卵が保持部１４２から飛び出した場合に、卵が卵収納ケース１４０の外に落下するのを防ぐことができる。さらに、卵収納ケース１４０の中で卵が割れた場合に、卵の中身が卵収納ケース１４０の外へ流出するのを防止することができる。
【００６０】
なお、本実施の形態の卵収納ケース１４０は、左右の壁部１４３の下端に設けられたスライド部１４４を備えているが、左右の壁部１４３の高さ方向の中間位置外側に、奥行き方向に伸びる凸状のスライド部を備えてもよい。すなわち、卵収納ケース１４０を奥行き方向に引き出し可能とするとともに、引き出し時の卵収納ケース１４０の振動を抑制することが可能であれば、卵収納ケース１４０は、どのようなスライド部を備えていてもよい。
【００６１】
また、上段ケース１３１の側方の一方の空間である正面から見て左方に自動製氷用の給水タンク１３３を配置するとともに、側方の他方の空間である正面から見て右方に比較的大きめのチルドケース１３０を配置したことにより、上段ケース１３１の左方に配置した給水タンク１３３の中の水は熱容量が大きく、内箱からの熱伝導影響を低減でき、また、上段ケース１３１の右方に配置したチルドケース１３０を介して空気断熱を行うことで、卵収納ケースの温度低下をより防止できるとともに、温度変動をより小さくできる。すなわち、卵収納ケースの左右方向を、給水タンク１３３とチルドケース１３０とで囲い込むことで、卵収納ケースの温度低下をより防止できるとともに、温度変動をより小さくできる。
【００６２】
以上のように構成された冷蔵庫について、各室の温度設定は冷蔵室１１２が２℃〜５℃に設定され、同じ庫内にあるチルドケース１３０は０℃〜１℃に、上段ケース１３１は２℃〜５℃に、下段ケース１３２は０℃〜１℃に設定される。また、その下段の製氷室１１３と上段冷凍室１１４と冷凍室１１５は−２０℃前後に設定される。野菜室１１６は冷蔵室１１２より若干高い温度に設定され、４℃〜７℃とされている。
【００６３】
なお、チルドケースは収容される収納品の性質上、より温度管理の精度が求められるが、下段ケース１３２であるチルドケースは、薄型の形状となることから、チルドケース内の食品がチルドケース内に重なって収容される可能性は低くなることから、チルドケース内の食品をより精度よく温度管理できる。
【００６４】
各室は冷却システム（図示せず）と冷却風路（図示せず）と制御手段（図示せず）とにより温度調節がなされている。冷蔵室１１２の冷却は冷蔵室１１２内に設けられた温度センサ（図示せず）の検知温度により、冷蔵室１１２への冷気分配量がダンパー（図示せず）により調節されている。
【００６５】
チルドケース１３０及び下段ケース１３２は、冷凍温度である製氷室１１３及び上段冷凍室１１４からの熱伝導影響により、かつ、従来用いていたヒータを用いないことにより、断熱仕切り１２０の表面温度が低下することで、複雑な冷却風路構成や風路制御装置を用いることなく、冷蔵室１１２の庫内であっても比較的低温化が可能となっている。
【００６６】
また、上段ケース１３１は、下段ケース１３２を介して空気断熱を行うことで、ヒータを用いずに、卵収納ケースの温度低下を防止することができる。これにより、ヒータ消費電力量を抑制できるとともに、断熱仕切りを厚く設計することもないので、庫内内容積を減少することもなく、卵の凍結を防止し安定した品質に保持可能であるとともに、省エネで内容積の大きい使いやすい冷蔵庫を提供することが可能となる。
【００６７】
すなわち、下段ケース１３２は、加温手段（ヒータ）がないことにより、上段ケース１３１と比べて低温に維持できるチルドケースであり、上段ケース１３１は、加温手段（ヒータ）なしで、０℃以上に維持できる卵収納ケースである。
【００６８】
なお、本実施の形態では、下段ケース１３２は、０〜１℃のチルドケースとしたが、本発明の主旨から言えば、下段ケース１３２は上段ケース１３１と比べて低温に設定されたものであればよく、下段ケース１３２は、必ずしもチルドの温度帯にする必要はなく、下段ケース１３２は、例えば、０〜３℃の温度帯としてもよい。
【００６９】
なお、冷蔵庫のレイアウトは冷蔵室内の庫内収納空間が冷凍温度と接していれば、他のレイアウトであっても同様の効果を得ることができる。例えば、冷蔵室の下方が、製氷室と上段冷凍室とにわかれていない冷凍室であってもよい。
【００７０】
また、上段ケースと下段ケースとが冷蔵庫の幅一杯に構成された区画であっても同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、引き出し式の卵収納ケースを備える冷蔵庫に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面断面図
【図３】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の扉を開けた状態の斜視図
【図４】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室の部分斜視図
【図５】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の一体型卵収納ケースの斜視図
【図６】従来の冷蔵庫の扉を開けた状態の正面図
【図７】従来の特許文献２の卵トレイ及び卵収納ケースの斜視図
【符号の説明】
【００７３】
１００  冷蔵庫
１０１  外箱
１０２  内箱
１０３  断熱材
１１０  断熱箱体
１１１、１１１ａ、１１１ｂ  断熱扉体
１１２  冷蔵室（第一の貯蔵室）
１１３  製氷室（第二の貯蔵室）
１１４  上段冷凍室
１１５  冷凍室
１１６  野菜室
１２０  断熱仕切り
１２３  扉ポケット
１２４  庫内棚
１２５  庫内収納空間
１３０  チルドケース
１３１  上段ケース
１３２  下段ケース（チルドケース）
１３３  給水タンク
１４０  一体型卵収納ケース
１４１  板状部
１４２  保持部
１４３  壁部
１４４  スライド部
【要約】
【課題】卵の凍結を防止し、かつ、温度補償ヒータを用いずに省エネで使い勝手のよい卵収納ケースを備えた冷蔵庫を提供する。
【解決手段】上部に冷蔵温度の冷蔵室１１２（第一の貯蔵室）と下部に冷凍温度の製氷室１１３（第二の貯蔵室）とを断熱仕切り１２０で区画して構成された断熱箱体１１０と、冷蔵室１１２の内部最下方で断熱仕切り１２０の上部に引き出し式の上段ケース１３１と下段ケース１３２とに分割された庫内収納空間１２５を備え、上段ケース１３１が卵収納ケースであり、下段ケース１３２が上段ケース１３１と比べて低温に設定されたチルドケースであるので、ヒータを用いることなく卵収納ケースの温度を維持し凍結防止し、かつ、省エネで使い勝手のよい卵収納ケースを備えた冷蔵庫を提供する。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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