(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗い時間、水量などの洗濯条件を設定する設定ボタンと、設定された洗濯条件を整数の設定値で表示する表示部とを備え、前記設定ボタンを連続して押圧操作すると前記洗濯条件としての設定値の表示が変化する洗濯機の運転内容設定方法において、設定値の変化はその下限値から上限値へ向かう方向に所定の間隔時間で変化し、上限値に達した後は上限値から下限値へ向かう方向に所定の間隔時間で変化し、押圧操作を停止した時点で表示部に表示されている数字を設定値として洗い時間、水量などの洗濯条件を設定することを特徴とする洗濯機の運転内容設定方法。
【請求項２】
洗い時間、水量などの洗濯条件を設定する設定ボタンと、設定された洗濯条件を整数の設定値で表示する表示部とを備え、前記設定ボタンを連続して押圧操作すると前記洗濯条件としての設定値の表示が変化する洗濯機の運転内容設定方法において、変化する整数値の中で所定の数値を区切りの数値として設定し、この区切りの数値が表示されたときの表示時間を区切りの数値以外の数値が表示されたときの表示時間よりも長く設定し、表示される数値が変化しない待ち時間としたことを特徴とする洗濯機の運転内容設定方法。
【請求項３】
前記区切りの数値は、複数箇所に設定し、該区切りの数値間の数値の表示時間は、区切りの数値を設定しないで設定値の表示を変化させた場合よりも短く設定し、速い速度で数値の表示を変化させることを特徴とする請求項２記載の洗濯機の運転内容設定方法。
【請求項４】
前記区切りの数値が表示される待ち時間には、これに同期して報知音を発生することを特徴とする請求項２または請求項３のいずれかに記載の洗濯機の運転内容設定方法。
【請求項５】
前記報知音は、区切りの数値が複数箇所に設定されている場合は、異なる設定箇所毎に異なる音色とすることを特徴とする請求項４記載の洗濯機の運転内容設定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯機の運転内容設定方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
全自動洗濯機は周知のごとく、例えば図４に示すように外箱１内に水槽２を防振装置を介して搖動自在に吊支し、該水槽２内に、底部に回転翼３を設けた洗濯兼脱水槽４を回転自在に配設し、洗濯兼脱水槽４の上部の開口を蓋５で開閉自在に覆ったものであり、外箱１の上部に取り付けたトップカバー１５の前面側には、操作パネル６が取り付けてある。
【０００３】
この操作パネル６は、洗濯内容を設定する設定ボタンや、設定した内容を表示する表示部を備えるもので、従来は、例えば図５に示すように、電源ボタン７、スタートボタン８、洗濯のコースを設定するためのコースボタン９、洗濯の終了時刻を予約する予約ボタン１０、水位（水量）を設定する水位ボタン１１、洗い時間を設定する洗いボタン１２、すすぎ回数を設定するすすぎボタン１３、脱水時間を設定する脱水ボタン１４などの各種の設定ボタンを設けている。
【０００４】
また、前記各設定ボタンに対応する表示部１６として、水位ボタン１１に対しては複数段階の水量を示す設定値１６ａと、これに対応する表示ランプ１６ｂを設定値１６ａに並べて設け、洗いボタン１２、すすぎボタン１３、脱水ボタン１４に対しても水位ボタン１１の場合と同様に、それぞれ複数段階の洗い時間、すすぎ回数、脱水時間を示す設定値１６ａと、これに対応する表示ランプ１６ｂを設定値１６ａに並べて設けている。
【０００５】
前記設定値１６ａは、洗濯機の製造側で使用者に対する推奨値として予め設定したもので、例えば、水量は、１８、３４、３９、４５、５２、５６、６２リットルであり、洗い時間は、５、８、１０、１４分であり、すずき回数は、１、２、３回であり、脱水時間は、１、３、５、７分である。
【０００６】
そして、洗濯開始に先立って洗濯内容を設定するときは、例えば洗い時間を設定するには洗いボタン１２を押せば、これに対応して表示ランプ１６ｂが点灯するから、洗いボタン１２を断続的に押すことで、洗い時間を示す複数の設定値１６ａの表示に対応させて点灯する表示ランプ１６ｂの箇所を順次変化させ、希望の洗い時間の設定値１６ａの表示のなされている箇所の表示ランプ１６ｂを点灯させて、これにより洗い時間を設定する。すすぎ回数の設定、脱水時間の設定も同様の方法で行う。
【０００７】
しかしながら、前記設定値１６ａは、推奨値として整数値をスキップさせて段階的に設定したものであり、ここに設定されている数値以外の数値を設定値として設定することができなかった。そこで、さらに細かな数値を設定できるような洗濯機として、例えば図１に示すような操作パネル６を備えた洗濯機が提案された。
【０００８】
この洗濯機の操作パネル６も、図５に示したものと同様に、設定ボタンとして、水位ボタン１１、洗いボタン１２、すすぎボタン１３、脱水ボタン１４、予約ボタン１０を備えるものである。そして、前記設定ボタンのうち、洗いボタン１２、すすぎボタン１３、脱水ボタン１４、予約ボタン１０については、これに対応する表示部１７を７セグメントを日字形に配列したもので形成し、７つのセグメントのうちのいずれかを点灯することで１から９までの整数値を設定値として表示するようにした。
【０００９】
洗いボタン１２と予約ボタン１０については、表示部１７には７セグメントを２つ並べて２桁の数値を表示するように構成し、例えば設定される洗い時間を表示する設定値１７ａとして、例えば「１」から「１４」までの整数値を表示可能に設定しておき、洗いボタン１２を連続的に押す（いわゆる長押し）ことで設定値１７ａが「１」から順に「１」「２」「３」……のように、これに「１」を順次加算しながら所定の時間間隔で、例えば０．４秒毎に表示されていく。よって、１分単位きざみの洗い時間が設定値として順に表示され、希望の数値に達したならば、洗いボタン１２を押すことを止めることで洗い時間が設定される。
【００１０】
すすぎ回数や脱水持間、水量などの設定についても同様に、すすぎボタン１３、脱水ボタン１４を長押しすることで表示部１７に表示される設定値を「１」から順に加算する整数値による１分単位きざみや１リットル単位きざみの細かな値で設定値として表示する。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
このように設定値を整数値による１分単位きざみや１リットル単位きざみの細かな値で表示することは、使用者の希望に添うものではあるが、表示される数値が、例えば０．４秒という比較的短い間隔で変化するために、希望の数値が表示された時点でタイミングよくボタン押しを停止できなかった場合は、表示される数値変化が増加方向に続行してしまい、希望の設定値を設定するには設定操作を最初からやり直す必要がある。とくに、水量を設定する場合は、例えば最大で６５リットルの数値に達するため、数値設定を「１」の下限値の表示からやり直すことは、時間と労力を要して操作性のよくないものである。
【００１２】
本発明の目的は前記従来例の不都合を解消し、洗い時間などの洗濯条件を設定ボタンを押して整数値を変化させることで設定する場合、希望の設定値に短時間で到達でき、かつ、正確、簡単に設定でき、設定操作性がよく使い勝手のよい洗濯機の運転内容設定方法を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するため、第１に、洗い時間、水量などの洗濯条件を設定する設定ボタンと、設定された洗濯条件を整数の設定値で表示する表示部とを備え、前記設定ボタンを連続して押圧操作すると前記洗濯条件としての設定値の表示が変化する洗濯機の運転内容設定方法において、設定値の変化はその下限値から上限値へ向かう方向に所定の間隔時間で変化し、上限値に達した後は上限値から下限値へ向かう方向に所定の間隔時間で変化し、押圧操作を停止した時点で表示部に表示されている数字を設定値として洗い時間、水量などの洗濯条件を設定する。
【００１４】
これにより、表示される設定値が例えば０．４秒間隔のような比較的短い間隔で変化し、目標とする設定値で設定ボタンの押圧操作をタイミングよく停止できず、表示される数値がさらに増加してしまって場合でも、数値が上限値に達した後は上限値から下限値へ向かう方向に数値が変化するから、設定操作を「１」の下限値の表示からやり直す必要がなく、短時間で容易に目標とする設定値に到達できる。
【００１５】
第２に、洗い時間、水量などの洗濯条件を設定する設定ボタンと、設定された洗濯条件を整数の設定値で表示する表示部とを備え、前記設定ボタンを連続して押圧操作すると前記洗濯条件としての設定値の表示が変化する洗濯機の運転内容設定方法において、変化する整数値の中で所定の数値を区切りの数値として設定し、この区切りの数値が表示されたときの表示時間を区切りの数値以外の数値が表示されたときの表示時間よりも長く設定し、表示される数値が変化しない待ち時間とした。
【００１６】
これにより、区切りの数値が表示されている時間は、待ち時間として区切りの数値以外の数値が表示されたときの表示時間よりも長いものになるから、例えば水量設定などの場合は、この区切りの数値を「１０」「２０」「３０」…のように分かりやすい単位で設定すれば、この区切りの数値を目標にして設定ボタンの押圧操作を続け、ここで一呼吸の待ち時間を得た後、さらに１桁の単位の細かな数値を設定することができるから、全ての数値が同速度で変化する場合に比較して目標の設定値に一度で正確に到達できる。
【００１７】
第３に、前記区切りの数値は、複数箇所に設定し、該区切りの数値間の数値の表示時間は、区切りの数値を設定しないで設定値の表示を変化させた場合よりも短く設定し、速い速度で数値の表示を変化させることにより、目標の設定値に達するまでの全体時間を短縮できる。そして、この場合でも、区切りの数値を設定し、この区切りの数値の箇所で待ち時間を設けたから、目標の設定値の箇所を誤って通過するおそれは少ない。
【００１８】
第４に、前記区切りの数値が表示される待ち時間には、これに同期して報知音を発生するようにしたから、区切りの数値が表示されていることを音で使用者に知らせ、注意を喚起できる。かかる報知は、特に、目の不自由な使用者に対して有効である。
【００１９】
第５に、前記報知音は、区切りの数値が複数箇所に設定されている場合は、異なる設定箇所毎に異なる音色とすることにより、この報知音をきくだけで、この報知時に表示されている数値がわかるから、報知音による報知の後、設定ボタンを押す回数をカウントすれば、表示部を見ないでも目標の設定値を設定することも可能となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面について本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の洗濯機の運転内容設定方法が実施される洗濯機の操作パネルを示す平面図で、本発明が実施される洗濯機の全体構成は図４について、また操作パネルの構成は図１について既に説明したとおりであるから、ここでの詳細な説明は省略する。
【００２１】
本発明の操作パネル６も従来と同様、電源ボタン７、スタートボタン８などの他に、設定ボタンとして、水位ボタン１１、洗いボタン１２、すすぎボタン１３、脱水ボタン１４、予約ボタン１０を備えるものであり、前記設定ボタンのうち、洗いボタン１２、すすぎボタン１３、脱水ボタン１４、予約ボタン１０については、これに対応する表示部１７を７セグメントを日字形に配列したもので形成し、７つのセグメントのうちのいずれかを点灯することで１から９までの数字を表示するようにした。なお、図示の例では水位ボタン１１に対応する表示部１７は水量を示す数字とランプとで構成されているが、水量の表示部も７セグメント表示とすることができる。
【００２２】
例えば、洗いボタン１２については、表示部１７には７セグメントを２つ並べて２桁の数値を表示するように構成し、設定される洗い時間を表示する設定値１７ａとして、例えば「１」分から「１４」分までが表示可能に設定しておき、洗いボタン１２を連続的に押す（いわゆる長押し）ことで整数による設定値１７ａが順に１つずつ一定の表示間隔、例えば０．４秒間隔で増加し、または減少するように設定してある。
【００２３】
かかる設定ボタンを使用して、洗い時間などの運転内容を設定する方法を説明する。図２は、第１実施形態を示す設定動作のフローチャートで、例えば洗い時間の設定の場合は、表示部１７に設定値１７ａとして、例えば下限値「１」から上限値「１４」までの整数値を表示可能に設定しておき、水量設定の場合は表示部１７に設定値１７ａとして、例えば下限値「１」から上限値「６１」までの整数値を表示可能に設定しておく。その他、すすぎ回数や脱水時間、予約時間の設定も同様である。
【００２４】
そして、例えば洗い時間を設定する場合、表示部１７に現在表示されている設定値１７ａが上限値または下限値の場合は〔ステップ（イ）〕、洗いボタン１２を連続的に押す（いわゆる長押し）ことで〔ステップ（ロ）〕、整数による設定値１７ａが順に１つずつ一定の表示間隔、例えば０．４秒間隔で、下限値の場合は増加、上限値の場合は減少して変化する〔ステップ（ハ）（ニ）〕。
【００２５】
例えば、洗いボタン１２を押し始める時点で表示部１７に表示されている数値が下限値の「１」であり、使用者の目標とする設定値が「１０」の場合、表示されている数値は「１」からこれにさらに「１」を順に加えた整数で増加する方向に変化する〔ステップ（ホ）〕。よって、使用者は表示部１７に表示される数値が「１０」まで増加してこれに達した時点で洗いボタン１２の押圧操作を停止すれば、表示部１７に設定値１７ａとして「１０」分が表示され、これが洗い時間として設定される。
【００２６】
ところが、表示部１７に表示され変化する数値は、前記のように例えば０．４秒間隔で増加するから、表示される数値が目標値の「１０」に達した時点で洗いボタン１２の押圧操作を停止できなかった場合は、そのままさらに数値が増加してしまう。かかる場合は、表示される数値が上限値の「１４」に達した後〔ステップ（ハ）〕、この上限値「１４」から今度は減少する方向、すなわち「１３」「１２」…のように変化するから〔ステップ（ニ）〕、使用者は再度表示される数値が目標値の「１０」に達した時点で洗いボタン１２の押圧操作を停止すればよい。
【００２７】
よって、使用者は、表示される数値が増加方向にあるときに目標の設定値を設定できなくても、再度「１」から表示し直す必要がなく、目標の設定値に短時間で到達できる。
【００２８】
また、洗いボタン１２を押し始める時点で表示部１７に表示されている数値が上限値の「１４」であり、使用者の目標とする設定値が「１０」の場合、表示されている数値は現在表示されている上限値の「１４」からこれにさらに「１」を順に減算した整数で減少する方向に変化する〔ステップ（ニ）〕。よって、使用者は表示部１７に表示される数値が「１０」まで減少してこれに達した時点で洗いボタン１２の押圧操作を停止すれば、表示部１７に設定値１７ａとして「１０」分が表示され、これが洗い時間として設定される。
【００２９】
図３は洗濯内容の設定方法の第２実施形態を示す動作のフローチャートで、７セグメントで構成する表示部１７には、例えば洗い時間を表示する設定値１７ａとして、例えば「１」分から「１４」分までが表示可能に設定され、水量を表示する設定値１７ａとしては例えば「１」リットルから「６１」リットルまでが表示可能に設定されている。
【００３０】
そして、この第２実施形態も設定ボタンとして例えば洗いボタン１２を連続的に押す（いわゆる長押し）ことで整数による設定値１７ａが順に１つずつ増加して変化するものであるが、変化する整数値の中で所定の数値を区切りの数値として設定し、この区切りの数値が表示されたときの表示時間を区切りの数値以外の数値が表示されたときの表示時間よりも長く設定し、表示される数値が変化しない待ち時間とした。
【００３１】
例えば、洗い時間が「１」分から「１４」分まで変化して表示される場合は、区切りの数値として「５」分、「１０」分を設定する。この区切りの数値の選択は、使用者の日常生活での通常の感覚を基礎にしたものである。そして、この区切りの数値が表示される時間を例えば０．５秒に設定し、区切りの数値以外の数値が表示されたときの表示時間を０．１秒に設定する。
【００３２】
さらに、区切りの数値が表示されるときには、これに同期してブザー等の報知器を作動して報知音を発生させ、前記報知音は、区切りの数値が複数箇所に設定されている場合は、異なる設定箇所毎に異なる音色とした。
【００３３】
そして、例えば洗い時間を設定するには、洗いボタン１２を長押しすれば〔ステップ（ヘ）〕、表示部１７に現在表示されている設定値１７ａが増加の方向に変化する。このとき、表示される数値の変化は、区切りの数値間であれば例えば０．１秒間隔の高速で行われる〔ステップ（ト）〕。
【００３４】
表示される数値が変化し区切りの数値に箇所に達すると〔ステップ（チ）〕、数字変化待ち時間、例えば０．５秒がセットされてこれがカウントダウンされる〔ステップ（リ）（ヌ）〕。よって、０．５秒の間は区切りの数値、例えば「５」分、「１０」分が０．５秒の間表示され続ける。
【００３５】
同時に数字変化待ち時間の間、ブザーなどの報知器が作動し〔ステップ（ル）（ヲ）〕、表示が「５」分、「１０」分の区切りの数値であることを音で使用者に知らせる。これにより表示される数値が大体どの箇所まで変化したのかを使用者に対して視覚と聴覚で認識させると同時に注意を惹起することができる。
【００３６】
さらにこの報知音は「５」分、「１０」分などの別の箇所の異なる区切りの数値毎に、異なる音とすることで、使用者は報知音を聴くだけで「５」分と「１０」分とを区別することができる。
【００３７】
よって、使用者は例えば目標の設定値が「８」分であれば、「５」分の箇所の区切り数値が表示される数字待ち時間と報知音とによって、目標の設定値の「８」分が近いことを知り、この時点で洗いボタン１２の長押しを停止し〔ステップ（ヘ）〕、洗いボタン１２を１回ずつ断続的に押して表示される数値を１つずつ増加させれば〔ステップ（ワ）〕、目標の設定値に一回の操作で、しかも短時間で正確に到達できる。
【００３８】
なお、区切りの数値以外の数値が表示されたときの表示時間は第２実施形態では前記のように０．１秒であり、第１実施形態の場合の表示間隔の０．４秒よりも短いが、区切りの数値の表示時間を待ち時間として設定することで、目標とする設定値が近いことを知ることができるから、目標とする設定値に遠い箇所では数値変化を高速に設定しても支障は生じない。
【００３９】
また、洗い時間の設定以外の運転内容の設定にも適用できるものである。
【００４０】
【発明の効果】
以上述べたように本発明の洗濯機の洗濯機の運転内容設定方法は、第１に、洗い時間、水量などの洗濯条件を設定する設定ボタンと、設定された洗濯条件を整数の設定値で表示する表示部とを備え、前記設定ボタンを連続して押圧操作すると前記洗濯条件としての設定値の表示が変化する洗濯機の運転内容設定方法において、設定値の変化はその下限値から上限値へ向かう方向に所定の間隔時間で変化し、上限値に達した後は上限値から下限値へ向かう方向に所定の間隔時間で変化し、押圧操作を停止した時点で表示部に表示されている数字を設定値として洗い時間、水量などの洗濯条件を設定する。
【００４１】
これにより、表示される設定値が例えば０．４秒間隔のような比較的短い間隔で変化し、目標とする設定値で設定ボタンの押圧操作をタイミングよく停止できず、表示される数値がさらに増加してしまって場合でも、数値が上限値に達した後は上限値から下限値へ向かう方向に数値が変化するから、設定操作を「１」の下限値の表示からやり直す必要がなく、短時間で容易に目標とする設定値に到達でき、使い勝手のよいものとなる。
【００４２】
第２に、洗い時間、水量などの洗濯条件を設定する設定ボタンと、設定された洗濯条件を整数の設定値で表示する表示部とを備え、前記設定ボタンを連続して押圧操作すると前記洗濯条件としての設定値の表示が変化する洗濯機の運転内容設定方法において、変化する整数値の中で所定の数値を区切りの数値として設定し、この区切りの数値が表示されたときの表示時間を区切りの数値以外の数値が表示されたときの表示時間よりも長く設定し、表示される数値が変化しない待ち時間とした。
【００４３】
これにより、区切りの数値が表示されている時間は、待ち時間として区切りの数値以外の数値が表示されたときの表示時間よりも長いものになるから、例えば水量設定などの場合は、この区切りの数値を「１０」「２０」「３０」…のように分かりやすい単位で設定すれば、この区切りの数値を目標にして設定ボタンの押圧操作を続け、ここで一呼吸の待ち時間を得て現在表示されている数値の確認を行った後、さらに１桁の単位の細かな数値を設定することができるから、全ての数値が同速度で変化する場合に比較して目標の設定値に一度で正確に到達できる。
【００４４】
第３に、前記区切りの数値は、複数箇所に設定し、該区切りの数値間の数値の表示時間は、区切りの数値を設定しないで設定値の表示を変化させた場合よりも短く設定し、速い速度で数値の表示を変化させることにより、目標の設定値に達するまでの全体時間を短縮できる。そして、この場合でも、区切りの数値を設定し、この区切りの数値の箇所で待ち時間を設けたから、目標の設定値の箇所を誤って通過するおそれは少ない。
【００４５】
第４に、前記区切りの数値が表示される待ち時間には、これに同期して報知音を発生するようにしたから、区切りの数値が表示されていることを使用者に音で知らせ、注意を喚起できる。かかる報知は、特に、目の不自由な使用者に対して有効である。
【００４６】
第５に、前記報知音は、区切りの数値が複数箇所に設定されている場合は、異なる設定箇所毎に異なる音色とすることにより、この報知音をきくだけで、この報知時に表示されている数値がわかるから、報知音による報知の後、設定ボタンを押す回数をカウントすれば、表示部を見ないでも目標の設定値を設定することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の運転内容設定方法が実施される洗濯機の操作パネルを示す要部の平面図である。
【図２】本発明の洗濯機の運転内容設定方法の第１実施形態を示す設定動作のフローチャートである。
【図３】本発明の洗濯機の運転内容設定方法の第２実施形態を示す設定動作のフローチャートである。
【図４】洗濯機の斜視図である。
【図５】従来の運転内容設定方法が実施される洗濯機の操作パネルの平面図である。
【符号の説明】
１…外箱                ２…水槽                ３…回転翼
４…洗濯兼脱水槽        ５…蓋                  ６…操作パネル
７…電源ボタン          ８…スタートボタン      ９…コースボタン
１０…予約ボタン        １１…水位ボタン        １２…洗いボタン
１３…すすぎボタン      １４…脱水ボタン        １５…トップカバー
１６…表示部            １６ａ…設定値          １６ｂ…表示ランプ
１７…表示部            １７ａ…設定値
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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