(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感熱紙からなる用紙を搬送するために回転されるプラテンローラと、
そのプラテンローラ上で用紙に印字を行うサーマルヘッドと、
前記プラテンローラへの用紙供給側から前記プラテンローラの周面に沿って湾曲しプラテンローラの周面から離脱して用紙排紙側に延びる用紙搬送経路とを備えるプリンタであって、
前記用紙搬送経路には、前記プラテンローラの周面から離脱した用紙を前記用紙排紙側に案内するための排出ガイド部材を設け、
前記排出ガイド部材には、
用紙の搬送方向先頭側に接触して用紙を前記プラテンローラの周面から離脱する方向に向けるための案内面と、用紙の前記プラテンローラからの離脱位置よりもプラテンローラの回転方向下流側の周面に対向する対向面とを有し、搬送方向に延びるリブを、互いに間隔をあけて前記プラテンローラの軸線方向に複数並べて設け、前記対向面とプラテンローラの周面との間に入り込んだ用紙に接触して用紙を停止させるために、前記プラテンローラの周面と対向する部分において、前記リブとリブとの間に、前記プラテンローラの軸線方向に沿う長手方向を有する第二のリブを設け、さらに、前記離脱位置と用紙の前記プラテンローラへの給紙位置との間であって、前記第二のリブよりも前記プラテンローラの回転方向下流側において、前記第二のリブと前記プラテンローラの周面との間を通過した用紙に接触して用紙を停止させる、前記プラテンローラに向かって突出する規制部を設け、
前記排出ガイド部材は、用紙の前記プラテンローラからの前記離脱位置においては前記複数のリブのみから構成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタであって、
前記用紙搬送経路には、前記プラテンローラの周面のうち前記サーマルヘッドよりもプラテンローラの回転方向上流側の周面に沿って用紙を押圧する押圧部材を設けたことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙を搬送し、この搬送過程で用紙の表面に所定事項を印字するプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタとして、ライン型のサーマルヘッドを備えたダイレクトサーマル方式のプリンタが知られている。このプリンタには、カット紙状の感熱紙（用紙）が複数枚重ねられた状態でセットされている。セットされた用紙は、順次１枚づつ印刷機構部に送られ、印刷機構部に設けられたプラテンローラの回転駆動により排紙方向に送られる。この用紙は、プラテンローラに搬送されながら、搬送方向に直交する方向に延びるライン毎にサーマルヘッドにより加熱されることで、任意の文字や画像が印字される。
【０００３】
上記のプラテンローラに近接して、用紙排紙側に向かって傾斜する案内面を有する排出ガイド部材が配設される。プラテンローラ上で印字が行われた用紙は、そのままプラテンローラによって送られるが、用紙の搬送先頭側が前記案内面に接触すると、プラテンローラの周面から離間するよう、その向きを案内される。この結果用紙はプラテンローラから離れ、用紙排紙側に誘導されて排紙される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構成であると、用紙のカール（巻き癖）の方向等によっては、印字が行われた後の用紙が排出ガイド部材とローラとの間の隙間に入ってしまう可能性があるという問題がある。
この場合は用紙が詰まって印刷が不可能となるので、一旦印刷作業を中断して、用紙を手作業等で取り出して除去しなければならない。
【０００５】
更に、用紙が排出ガイド部材とローラとの間の隙間に入ってしまい、そのままプラテンローラが回転を継続した場合、プラテンローラの周面に用紙が二重三重にも巻き付いてしまうような事態も考えられる。もはやこの状態となると用紙を取り除くのは極めて困難になる。即ち、用紙除去のためには、プリンタを分解してプラテンローラをプリンタから外すような作業が必要になってしまう。
【０００６】
本発明は前記課題に鑑みてなされたものであり、用紙が排紙ガイド部材とローラとの間の隙間に入るのを防止することができ、特に、ローラに用紙を二重三重に巻き込んでしまう事態を防止することができるプリンタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は以上の如くであり、以下に、該課題を解決するための手段を説明する。
【０００９】
前記課題を解決するための本発明の請求項１に記載のプリンタは、感熱紙からなる用紙を搬送するために回転されるプラテンローラと、そのプラテンローラ上で用紙に印字を行うサーマルヘッドと、前記プラテンローラへの用紙供給側から前記プラテンローラの周面に沿って湾曲しプラテンローラの周面から離脱して用紙排紙側に延びる用紙搬送経路とを備えるプリンタであって、前記用紙搬送経路には、前記プラテンローラの周面から離脱した用紙を前記用紙排紙側に案内するための排出ガイド部材を設け、前記排出ガイド部材には、用紙の搬送方向先頭側に接触して用紙を前記プラテンローラの周面から離脱する方向に向けるための案内面と、用紙の前記プラテンローラからの離脱位置よりもプラテンローラの回転方向下流側の周面に対向する対向面とを有し、搬送方向に延びるリブを、互いに間隔をあけて前記プラテンローラの軸線方向に複数並べて設け、前記対向面とプラテンローラの周面との間に入り込んだ用紙に接触して用紙を停止させるために、前記プラテンローラの周面と対向する部分において、前記リブとリブとの間に、前記プラテンローラの軸線方向に沿う長手方向を有する第二のリブを設け、さらに、前記離脱位置と用紙の前記プラテンローラへの給紙位置との間であって、前記第二のリブよりも前記プラテンローラの回転方向下流側において、前記第二のリブと前記プラテンローラの周面との間を通過した用紙に接触して用紙を停止させる、前記プラテンローラに向かって突出する規制部を設け、前記排出ガイド部材は、用紙の前記プラテンローラからの前記離脱位置においては前記複数のリブのみから構成されたものである。
【００１０】
これにより、排出ガイド部材に複数のリブを設け、それぞれのリブに案内面が設けられている構成となるので、用紙が少なくともどれかのリブの案内面側に接触すれば、用紙が排出ガイド部材とプラテンローラとの間の隙間に入らないことが期待できる。従って、紙詰まりや用紙のプラテンローラへの巻付き等の用紙搬送トラブルが少ない構成となる。また、用紙が排出ガイド部材とプラテンローラとの間に入り込んでしまっても、その用紙の搬送方向先頭側が第二のリブに接触しそれ以上の搬送は防止されるため、用紙のプラテンローラへの多重巻込みの事態が防止される。さらに、用紙を感熱紙に、印字部をサーマルヘッドに限定することにより、プリンタをコンパクトに構成することが可能となる。また、規制部が設けられていることによって、用紙が排出ガイド部材とプラテンローラとの間に入り込んでしまい、更に第二のリブに用紙が引っ掛からず通り過ぎてしまった場合でも、用紙は規制部に突き当たって詰まることになる。従って、プラテンローラが用紙を多重に巻き込む事態はより確実に防止されることになる。
【００１１】
【００１２】
【００１３】
請求項２に記載のプリンタは、請求項１において、前記用紙搬送経路には、前記プラテンローラの周面のうち前記印字部よりもプラテンローラの回転方向上流側の周面に沿って用紙を押圧する押圧部材を設けたものである。
【００１４】
これにより、用紙は用紙供給側から押圧部材によりプラテンローラの周面に押圧されながらプラテンローラの周面に沿って印字部に供給されるので、用紙をプラテンローラに押さえ付けるために別のローラ等を設けるような構成に比して、プリンタを小型化することができる。
【００１５】
【００１６】
【００１７】
【００１８】
【００１９】
【００２０】
【００２１】
【発明の実施の形態】
次に、発明の実施の形態を説明する。
図１はプリンタの斜視図、図２は側面断面図である。図３は用紙収容部に用紙をセットした状態を示した図である。図４は用紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図である。
図５はガイド部材の斜視図である。そして、図６は別形態のガイド部材の斜視図である。
【００２２】
まず、プリンタ１の概略構造を、図１〜図５を参照しながら説明する。
プリンタ１は図１に示すように、平面視で長方形状（Ａ６〜Ａ７サイズ程度の大きさ）とされ、かつ、厚みが略２ｃｍあるいはそれ以下となる、コンパクトな構成とされている。プリンタ１の本体ケース２は、枠体３の下面を下カバー４で覆うとともに、上面の一部を上カバー５で覆って形成されている。
【００２３】
枠体３の上面側のうち前記上カバー５で覆われた箇所を除いた残りの部分には、図２に示すように用紙収容部６が形成される。この用紙収容部６には、Ａ６〜Ａ７サイズのカットシート状の感熱紙（被記録媒体。以下「用紙」と称する）７をパッケージ材８の内部に複数枚収納した用紙パッケージ９を、図３に示すように収容可能としている。
【００２４】
前記用紙収容部６の上方は蓋体１０にて覆われ、この蓋体１０は図２に示すように回動自在とされる。本体ケース２側には図示しないロック機構が設けられており、前述のように用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態で、図３に示すように蓋体１０を閉じてロックできるようになっている。
【００２５】
用紙収容部６の一側の端部には、用紙分離部１１としてのピックアップローラ１２および分離ブロック１３等が配置されている。また、上カバー５の下方には、印刷機構部１４としてのサーマルヘッド１５、プラテンローラ１６、ペーパーガイド１７（押圧部材）が配置される。
【００２６】
用紙分離部１１を説明する。
前記用紙収容部６の、前記印刷機構部１４に近い側の端部には、ピックアップローラ（ローラ）１２とブロック体（排出ガイド部材）１３とが設けられている。前記蓋体１０の用紙収容部６側を向く内面には、押圧板１８が回動自在に支持されている。この押圧板１８と蓋体１０との間にはコイル状の付勢バネ１９が介在され、押圧板１８に対し、該押圧板１８を下方へ回動させる向きの付勢力を常時作用させている。
【００２７】
用紙パッケージ９は、印字面を下側へ向けながら積層された状態で内部に収納されている用紙７のうち、最も下側に位置する用紙７の下面をパッケージ材８から一部露出させた状態で、用紙収容部６にセットされる。そして、前記蓋体１０を閉じてロックした際には、前述の付勢バネ１９により下方へ付勢される押圧板１８が、パッケージ材８を介して、用紙７の前記露出した部分をピックアップローラ１２側へ押し付け、該用紙７の下面を該ピックアップローラ１２に接触させる。
【００２８】
前記ピックアップローラ１２に近接させてブロック体１３が設けられ、このブロック体１３は、ピックアップローラ１２の用紙送り出し方向に対して傾斜した分離案内面１３ａを備えている。
【００２９】
この構成でピックアップローラ１２が回転駆動することにより、該ピックアップローラ１２に接触する最下層の用紙７に搬送力が加えられる。そして、前記ブロック体１３の分離案内面１３ａの分離作用とあいまって、最下層に位置する一枚の用紙７のみが分離されて送り出される。
【００３０】
印刷機構部１４を説明する。
ブロック体１３に隣接してプラテンローラ１６が回転自在に設けられ、その外周面に近接させてペーパーガイド１７が配置される。図４の拡大図に示すように、このペーパーガイド１７には、前記プラテンローラ１６の外周面に沿うように、断面が横向き略「Ｕ」字状となるような凹湾曲状の摺接面１７ａが形成されている。該ペーパーガイド１７と本体ケース２との間には押圧コイルバネ２０が設けられており、前記摺接面１７ａをプラテンローラ１６の外周面に向けて付勢するようになっている。
【００３１】
この構成において、前述の用紙分離部１１で分離された用紙７は、ピックアップローラ１２により搬送されて、分離ブロック１３の下端と、用紙の向きをプラテンローラ１６側へ向けるためのガイド板２１の間を通過する。
【００３２】
用紙７はこのガイド板２１により案内され、プラテンローラ１６の下面側（用紙供給側）から、該プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間に送られる。そして用紙７は、プラテンローラ１６の外周面とペーパーガイド１７の摺接面１７ａとの間で挟まれながら、プラテンローラ１６の回転駆動により、プラテンローラ１６の周面に沿って湾曲し横向きＵ字状に反転されながら搬送され、印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６の上面側に至る。
【００３３】
プラテンローラ１６の上面側に位置する前記サーマルヘッド１５は、印字部たる発熱体部１５ａを有している。該サーマルヘッド１５は回動軸１５ｂまわりに回動可能に設けられて、前記発熱体部１５ａがプラテンローラ１６の上面に接離可能とされている。
【００３４】
なお、このようにサーマルヘッド１５を回動自在に構成したのは、前記プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間で用紙７が詰った場合におけるジャム紙除去作業において、サーマルヘッド１５が作業の邪魔にならないようにするためである。
【００３５】
サーマルヘッド１５には捩りコイルバネタイプのスプリング２２の一端が係止されて、該サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａがプラテンローラ１６上面に近接する方向の付勢力を常時加えている。
【００３６】
この構成で、前述のように印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６により送られてくる用紙７の上面にサーマルヘッド１５の発熱体部１５ａが接触し、この接触する箇所において用紙７に印字がなされる。
【００３７】
サーマルヘッド１５はラインヘッド型とされ、搬送されてくる感熱型の用紙７に対し、該用紙７の搬送方向に直交する方向に延びるライン毎に、任意の文字や画像を印刷することができる。一本のラインにつき印刷する際の印刷幅は、印刷対象の用紙７の幅に略等しく設定されている。
【００３８】
このようにサーマルヘッド１５を印刷ヘッドとして用いるのは、被記録媒体として感熱紙を用いることで、インクやインクリボンなどの消耗品が不要とできるほか、インクの供給のための機構などを省略でき、プリンタ１をコンパクトに構成できるからである。
【００３９】
感熱紙としては、サーマルヘッド１５の加熱により発色する発色層を有する感熱発色タイプのものや、加熱により穿孔される穿孔層を基材層上に積層した感熱穿孔タイプのもの等、種々のものを使用できる。
【００４０】
また、前記ブロック体１３の印刷機構部１４側には、図５に示すように、プラテンローラ１６の軸線方向に複数並べてリブ１３ｄが設けられている。
このリブ１３ｄは、後述する用紙７のプラテンローラ１６からの離脱位置よりもプラテンローラ１６の回転方向下流側の周面に対向する対向面１３ｂと、用紙排紙側に向かって傾斜した排紙案内面１３ｃとを有する。
【００４１】
更に、ブロック体１３には、プラテンローラ１６の軸線方向に沿う長手方向を有する第２のリブ１３ｅが、リブ１３ｄとリブ１３ｄとの間に設けられている。
【００４２】
この構成において、サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａにより印字がなされた後の用紙７は、プラテンローラ１６の周面から離脱しつつ該ローラ１６によって搬送され、間もなくその搬送方向先頭側が案内面１３ｃに接触する。当該先頭側が案内面１３ｃ上を滑りながらガイドされることによって、用紙はプラテンローラ１６の周面から離間して、用紙排紙方向に搬送される。こうして用紙７は図１に示すように、本体ケース２の上カバー５と前記蓋体１０とがなす隙間から、蓋体１０の上側へ排紙される。
【００４３】
以上で説明したように、本実施形態のプリンタ１においては、ピックアップローラ１２の上面側からプラテンローラ１６の下面側（プラテンローラ１６に対する給紙位置）へ至り、ここから該ローラ１６の周面に沿ってほぼ１８０°湾曲した後、該ローラ１６の上面側から離脱して斜上方の用紙排紙側に延びる、用紙搬送経路が構成されている。この搬送経路上を搬送されてくる用紙７に対し、前記サーマルヘッド１５により印字が行われることになる。
【００４４】
ここで、プリンタ１においては前述のとおり、印字後の用紙７がブロック体１３とプラテンローラ１６との隙間に入り込まないように構成することが要求される。この隙間に用紙７が入り込んでしまうと、用紙が詰まったり、プラテンローラ１６に用紙が二重三重にも巻き付いてしまう原因になるからである。
【００４５】
この要請を満たすために、本プリンタにおいては、リブ１３ｄが互いに間隔をあけてプラテンローラ１６の軸線方向に複数設けられたブロック体１３（排出ガイド部材）を、前記搬送経路に設けている。このリブ１３ｄはそれぞれ、用紙７のプラテンローラ１６からの離脱位置よりもプラテンローラ１６の回転方向下流側の周面に対向する対向面１３ｂと、用紙７の排紙側に向かって傾斜する排紙案内面１３ｃとを有している。
【００４６】
この構成で、印字後の用紙７がプラテンローラ１６によって送られ、ブロック体１３に接触する場合を考える。用紙７の先頭は、リブ１３ｄの対向面１３ｂ側か、排紙案内面１３ｃ側の、いずれかに接触することになる。そして、前述の巻付き防止の観点からは、用紙７の先頭側が排紙案内面１３ｃ側に当接することが望ましいことになる。
ここで仮に、何らかの原因で用紙７に巻き癖や折り目等が付いており、用紙７の先頭側の一部（例えばローラ１６軸方向の端部）が、リブ１３ｄの対向面１３ｂ側に当接してしまった場合を考える。しかしこの場合でも、用紙７の先頭側の他の部分が他のリブ１３ｄの排紙案内面１３ｃ側へ当接しさえすれば、プラテンローラ１６の繰出しによっても用紙７が対向面１３ｂ側（即ち、ブロック体１３とプラテンローラ１３との隙間）へ送られないことが期待できる。更に言えば、用紙の対向面１３側に当接している部分も用紙７が撓むことによって排紙案内面１３ｃ側へ移動し、結局用紙７全体を正常に排紙できることも十分考えられる。
【００４７】
即ち、用紙７の先頭側が全てリブ１３ｄの対向面１３ｂ側へ当接するような極端な場合でもない限り、用紙７がブロック体１３とプラテンローラ１３との間に入り込んでしまう事態は防止されることになる。
【００４８】
また、本実施形態においては、ブロック体１３には、プラテンローラ１６の周面と対向する部分において、リブ１３ｄとリブ１３ｄとの間に、プラテンローラ１６の軸線方向に沿う長手方向を有する第二のリブ１３ｅを設けてある。
従って、仮に、上記のリブ１３ｄにより用紙７の巻込みを阻止することができず、用紙７がブロック体１３とプラテンローラ１６との間に入り込んでしまっても、その用紙７の搬送方向先頭側が第二のリブ１３ｅに接触しそれ以上の搬送が防止されるため、用紙７のプラテンローラ１６への多重巻込みの事態が防止される。
【００４９】
また、本実施形態のプリンタ１は、用紙搬送経路において、プラテンローラ１６の周面のうち発熱体部１５ａ（印字部）よりもプラテンローラ１６の回転方向上流側の周面に沿って用紙７を押圧する、ペーパーガイド１７（押圧部材）を設けている。従って、用紙７は供給側からペーパーガイド１７によりプラテンローラ１６の周面に押圧されつつプラテンローラ１６の湾曲した周面に沿って発熱体部１５ａに供給されるので、プリンタ１を小型化することができる。即ち、ペーパーガイド１７が、用紙７を湾曲させてその向きを案内する役割と、用紙７をプラテンローラ１６へ押し付けて両者７・１６の間に用紙搬送のための摩擦力を発生させる役割の双方を担うものであるから、それぞれの役割のために別途部品を設ける構成に比して、設置スペースを取らずコンパクトとすることができ、製造コストも安価である。
【００５０】
なお、前記ブロック体１３には更に、そのプラテンローラ１６を向く面の下端側に、突部１３ｆ（規制部）を設けてある。この構成で、用紙７が排出ガイド部材３３とプラテンローラ１６との間に入り込んでしまい、更に前記第２のリブ１３ｅに用紙７が引っ掛からず通り過ぎてしまった場合でも、用紙７は当該突部１３ｆに突き当たって詰まることになる。従って、プラテンローラ１６が用紙７を多重に巻き込む事態はより確実に防止されることになる。
【００５１】
なお、前記規制部は、前述のようなリブ状部分を有するブロック体１３に限らず、他の形状のブロック体についても適用できる。
例えば、図６に示すように、用紙７のプラテンローラ１６からの離脱位置よりもプラテンローラ１６の回転方向下流側の周面に対向する対向面３３ｂと、用紙７の搬送方向先頭側に接触して用紙７をプラテンローラ１６の周面から離脱する方向に向けるための排紙案内面３３ｃとを有するブロック３３において、対向面３３ｂの下端部の幅方向全体に突部３３ｄ（規制部）を設ける構成が考えられる。
【００５２】
これにより、用紙７を用紙排紙方向に誘導できると共に、用紙７が排出ガイド部材３３とプラテンローラ１６との間に入り込んでしまった場合でも、その用紙７は突部３３ｄに接触して詰まることになる。従って、プラテンローラ１６が用紙７を多重に巻き込む事態は防止される。
【００５３】
なお、上記の規制部（１３ｆ・３３ｄ）は、プラテンローラ１６からの用紙７の離脱位置よりローラ回転方向下流側であって、プラテンローラ１６への用紙７の給紙位置よりもローラ回転方向上流側の位置に設けられていれば、用紙７のプラテンローラ１６への多重巻付き防止という効果を達成するには十分である。
【００５４】
【発明の効果】
上述したように、請求項１の発明によると、排出ガイド部材に複数のリブを設け、それぞれのリブに案内面が設けられている構成となるので、用紙が少なくともどれかのリブの案内面側に接触すれば、用紙が排出ガイド部材とプラテンローラとの間の隙間に入らないことが期待できる。従って、紙詰まりや用紙のプラテンローラへの巻付き等の用紙搬送トラブルが少ない構成となる。また、用紙が排出ガイド部材とプラテンローラとの間に入り込んでしまっても、その用紙の搬送方向先頭側が第二のリブに接触しそれ以上の搬送は防止されるため、用紙のプラテンローラへの多重巻込みの事態が防止される。また、規制部が設けられていることによって、用紙が排出ガイド部材とプラテンローラとの間に入り込んでしまい、更に第二のリブに用紙が引っ掛からず通り過ぎてしまった場合でも、用紙は規制部に突き当たって詰まることになる。従って、プラテンローラが用紙を多重に巻き込む事態はより確実に防止されることになる。
【００５５】
【００５６】
請求項２の発明によると、用紙は用紙供給側から押圧部材によりプラテンローラの周面に押圧されながらプラテンローラの周面に沿って印字部に供給されるので、用紙をプラテンローラに押さえ付けるために別のローラ等を設けるような構成に比して、プリンタを小型化することができる。
【００５７】
【００５８】
【００５９】
【図面の簡単な説明】
【図１】  プリンタの斜視図である。
【図２】  プリンタの側面断面図である。
【図３】  用紙収容部に用紙をセットした状態を示した側面断面図である。
【図４】  用紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図である。
【図５】  ガイド部材の斜視図である。
【図６】  別形態のガイド部材の斜視図である。
【符号の説明】
１      プリンタ
７      用紙
１３    ブロック体（排出ガイド部材）
１３ｂ  対向面
１３ｃ  案内面
１３ｄ  リブ
１４    印刷機構部（印字部）
１６    プラテンローラ（ローラ）
【図１】
0004308476.tif 000002
【図２】
0004308476.tif 000003
【図３】
0004308476.tif 000004
【図４】
0004308476.tif 000005
【図５】
0004308476.tif 000006
【図６】
0004308476.tif 000007