(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を投入する商品投入口と、この商品投入口から後方に向かって低く傾斜して商品投入通路を形成するトッププレートと、このトッププレートの後端部の下方に設けられ上下方向に延びる商品収納通路と、前記トッププレート上を投入商品の幅に応じて左右に移動可能に配設される案内レールとを備えた自動販売機の商品収納装置において、前記案内レールは下方に突出する爪部を備え、前記トッププレートは下面に前記爪部と係合し当該爪部を左右に移動可能に案内するスリット部と、前記爪部の移動範囲において前記スリット部の前後両側を接合すると共に前記爪部の移動を許容する接合部を備えたことを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【請求項２】
前記接合部はその上方を前記爪部が移動可能となるようにトッププレートの下面を下方に凹ませて形成したことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項３】
前記接合部はその上方を前記爪部が移動するとき、前記爪部が前記スリット部から外れないよう前記爪部よりも幅狭に形成されたことを特徴とする請求項２に記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項４】
前記スリット部は、前記スリット部の前後両側を前記爪部よりも幅広に接続して形成した着脱部を備え、前記着脱部は前記爪部をその上方に移動することにより着脱可能にしたことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項５】
前記着脱部はトッププレートの下面を下方に凹ませると共に下方に弾性変位可能に形成され、前記着脱部を下方に弾性変位させることによりその上方に前記爪部が移動可能となるようにしたことを特徴とする請求項４に記載の自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、投入される商品の幅に応じて商品投入口の幅を変更可能にする自動販売機の商品収納装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、商品の長さに応じて商品投入口の幅を変更できるようにした自動販売機の商品収納装置においては、商品投入口の幅方向に移動可能で商品投入方向に平行に配設される案内レールが商品通路を形成するトッププレート上に設けられ、前記案内レールを投入商品の幅に応じて移動することにより商品投入口の幅を変更可能にするようなものが知られていた。
【０００３】
このような従来の自動販売機の商品収納装置３１は、例えば図５に示すように構成されている。図５の（ａ）は、従来の商品収納装置３１の部分側面断面図、（ｂ）は従来の商品収納装置３１の商品通路を形成するトッププレート４の上面に平行な斜視図である。商品Ｓは、商品投入口２から投入され、トッププレート４上を案内された後、トッププレート４の後端（図５の（ａ）では右側）に位置する商品収納通路３内へ積み重ねられて収納されるようになっている。そして、トッププレート４上には商品投入口２の幅方向に移動可能に案内レール１０が取り付けられ、投入商品Ｓの幅に応じて予め定められた係止位置に係止できるようになっている。
【０００４】
案内レール１０は、トッププレート４の上面と当接する係止板１０ａと、係止板１０ａと略直角に設けられ投入商品Ｓの幅方向を規制する商品ガイド板１０ｂからなっている。そして、係止板１０ａには、前端にＵカール部１２が設けられ、後方には下方に突出した座押部１３が設けられ、その略中央部には下方に断面略Ｌ状に突出した爪部１１が設けられている。
【０００５】
また、トッププレート４には、前述のＵカール部１２の内側に嵌合するカール部７が商品投入口２側に形成され、爪部１１が係合するスリット部５が幅方向に長く形成され、スリット部５の幅方向の端部には爪部１１をスリット部５と挿脱可能にする開口部８が形成され、幅方向の予め定められた位置には座押部１３を嵌合して案内レール１０を係止する位置決穴９が形成されている。
【０００６】
このような構成において、案内レール１０を投入商品Ｓの長さに合せて幅方向に移動する場合は、案内レール１０をＵカール部１２が嵌合するカール部７を中心に上方に引き上げて回動し、座押部１３を位置決穴９から外し、幅方向にスライドさせて所望の係止位置に移動し、下方に回動して座押部１３を所望する係止位置に対応する位置決穴９に嵌合させることにより案内レール１０を移動することが可能である。ここで、爪部１１は、図に示すようにスリット部５と係合することにり、案内レール１０の前後方向の移動および上方への回動を規制し、幅方向にのみ移動を可能にして、案内レール１０のトッププレート４からの脱落を防止するものである。
【０００７】
また、案内レール１０をトッププレート４から取り外す場合は、爪部１１が開口部８と重なる位置に案内レール１０を幅方向に移動し、上方に回動して爪部１１を外した後に、手前側に引いてＵカール部１２をトッププレート４のカール部７から外すことにより、案内レール１０を取り外すことが可能である。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の商品収納装置３１においてはスリット部５が幅方向に長く形成されるため、トッププレート４の商品通路面４ａが上下に変形してスリット部５の前後の面に段差が生じ易くなる。そして、スリット部５の後面が前面より高く変形して段差が生じると、投入商品Ｓがこの段差によって後方に転動または滑降して案内されなくなって商品詰まりが生じる問題があった。また、自動販売機の輸送中に生じる振動等によって案内レール１０が徐々に移動し、爪部１１と開口部８が重なる位置に到達すると、案内レール１０がトッププレート４から容易に脱落してしまう問題もあった。
【０００９】
本発明は、このような問題を解決するために商品通路面４ａの変形を少なくして商品投入時の投入商品Ｓの詰まりを防止すると共に、案内レール１０が容易に脱落しないようにして使い勝手を向上させた自動販売機の商品収納装置１を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、商品を投入する商品投入口と、この商品投入口から後方に向かって低く傾斜して商品投入通路を形成するトッププレートと、このトッププレートの後端部の下方に設けられ上下方向に延びる商品収納通路と、前記トッププレート上を投入商品の幅に応じて左右に移動可能に配設される案内レールとを備えた自動販売機の商品収納装置において、前記案内レールは下方に突出する爪部を備え、前記トッププレートは下面に前記爪部と係合し当該爪部を左右に移動可能に案内するスリット部と、前記爪部の移動範囲において前記スリット部の前後両側を接合すると共に前記爪部の移動を許容する接合部を備えたことによって、案内レールの左右移動を可能にすると共に、スリット部の前後の面を接合してスリット部前後の商品通路面に段差が生じるのを防止することができる。
【００１１】
請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の自動販売機の商品収納装置において、前記接合部はその上方を前記爪部が移動可能となるようにトッププレートの下面を下方に凹ませて形成したことによって、簡易な構造で前記爪部を左右方向に移動可能にすることができる。
【００１２】
請求項３にかかる発明は、請求項２に記載の自動販売機の商品収納装置において、前記接合部は、その上方を前記爪部が移動するとき、前記爪部が前記スリット部から外れないよう前記爪部よりも幅狭に形成されたことによって、爪部がスリット部から外れることなく案内レールを左右方向に移動することができる。
【００１３】
請求項４にかかる発明は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の自動販売機の商品収納装置において、前記スリット部は、前記スリット部の前後両側を前記爪部よりも幅広に接続して形成した着脱部を備え、前記着脱部は前記爪部をその上方に移動することにより着脱可能にしたことによって、スリット部前後の商品通路面に段差が生じるのを防止すると共に案内レールを着脱することができる。
【００１４】
請求項５にかかる発明は、請求項４に記載の自動販売機の商品収納装置において、前記着脱部はトッププレートの下面を下方に凹ませると共に下方に弾性変位可能に形成され、前記着脱部を下方に弾性変位させることによりその上方に前記爪部が移動可能となるようにしたことによって、案内レールが容易にトッププレートから脱落することを防止することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を図を参照して説明する。なお、従来と同一構成に関しては同一符号を用いる。図１は、本発明の商品収納装置１の部分側面断面図、図２は本発明の商品収納装置１の商品通路を形成するトッププレート４の商品通路面４ａに平行な斜視図である。投入商品Ｓは、商品投入口２から投入され、トッププレート４の商品通路面４ａを後方に案内され、トッププレート４の後端（図１では右側）に位置する商品収納通路３内へ積み重ねられて収納されるようになっている。そして、トッププレート４の商品通路面４ａには商品投入口２の幅方向に移動可能に案内レール１０が取り付けられ、投入商品Ｓの幅に応じて予め定められた係止位置に移動して係止できるようになっている。
【００１６】
案内レール１０は、トッププレート４の商品通路面４ａと当接する係止板１０ａと、投入商品Ｓの幅方向を規制する商品ガイド板１０ｂから構成されている。そして、係止板１０ａには、従来の商品収納装置３１と同様に前端にＵカール部１２が設けられ、後方には下方に突出した座押部１３が設けられ、略中央部には下方に断面略Ｌ状に突出した爪部１１が設けられている。
【００１７】
一方、トッププレート４には、案内レール１０のＵカール部１２が嵌合するカール部７が商品投入口２端部に設けられ、後方には、座押部１３を嵌合して案内レール１０を予め定められた位置に係止する位置決穴９が幅方向に複数箇所設けられている。そして、カール部７と位置決穴９の前後方向の中間には、爪部１１が係合するスリット部５が幅方向に長く形成されている。
【００１８】
さらに、このスリット部５の左右方向の途中には、スリット部５の前後両側を接合すると共に下方に凹状に突出した接合部６ａが２個所設けられている。この接合部６ａはトッププレート４に一体成形されたもので、すなわちトッププレート４の下面を座押しによって凹ませたものである。この接合部６ａの構成により、トッププレート４の商品通路面４ａが上下に変形してスリット部５の前後の面に段差が生じるのを防止し、投入商品Ｓがトッププレート４の商品通路面４ａを転動あるいは滑降途中で詰まること防止することができる。そして、この下方に凹状に突出した接合部６ａは、図３の側面断面図に示すように、その上方を爪部１１が通過可能のように爪部１１の厚みより大きくトッププレート４の下面から下方に凹状に突出して形成されると共に、爪部１１がスリット部５から外れることなく接合部６ａを容易に通過して左右に移動することができるように幅が爪部１１より狭く形成される。このように接合部６ａを形成することにより、構造が簡易で故障が少なく、コストを安くすることができると共に、案内レール１０の設定操作を容易に且つ確実に行うことができる。
【００１９】
また、スリット部５の端部には、案内レール１０の係止位置を避けて、左右両側に前後方向に延びる長穴１５を備えて下方に凹状に突出した着脱部６ｂが設けられている。そして、この着脱部６ｂは、図４の側面断面図に示すように爪部１１の厚みより若干小さくトッププレートの下面から下方に突出して凹状に形成されると共に、幅が爪部１１より広く形成されている。そしてこの着脱部６ｂは、両側の長穴１５によって挟まれた部分を下方に加圧することにより、凹状の着脱部６ｂをトッププレート４の下面から下方に爪部１１の厚さより若干大きく突出して弾性変位させることができる。
【００２０】
このように構成される本発明の商品収納装置１において、案内レール１０を投入商品Ｓの長さに合せて幅方向に移動する場合は、図１の一点鎖線で示すように、案内レール１０をＵカール部１２が嵌合するカール部７を中心に上方に引き上げて回動し、座押部１３を位置決穴９から外し、幅方向にスライドさせて投入商品Ｓに対応して予め定められた係止位置に移動して座押部１３をその位置に対応する位置決穴９に嵌合させることにより案内レール１０を移動することが可能である。ここで、スリット部５の左右方向の途中に２個所設けられて下方に凹状に突出した接合部６ａは、スリット部５の形成による通路面の段差の発生を防止すると共に、爪部１１がスリット部５から脱落することなく左右方向に移動することを可能にする。
【００２１】
また、案内レール１０をトッププレート４から取り外す場合は、まず案内レール１０の爪部１１がスリット部５の端部に設けられた凹状の着脱部６ｂの端面に当接する位置に案内レール１０を移動し、この凹状の着脱部６ｂを図４の２点鎖線で示すように若干下方に弾性変位させ、爪部１１をこの凹状の着脱部６ｂの上方に移動する。ここで、この凹状の着脱部６ｂの幅は、爪部１１の幅より広く形成されているため爪部１１を着脱部６ｂの中央部にスライドさせることにより、爪部１１をこの着脱部６ｂから取り外すことができる。この後、案内レール１０のＵカール部１２をトッププレート４のカール部７から外して、案内レール１０をトッププレート４から取り外すことができる。また、この手順を逆に行うことにより、案内レール１０をトッププレート４に取り付けすることができる。
【００２２】
このように案内レール１０の着脱を容易に行うことができることにより、案内レール１０の種類を変更して投入可能商品の種類を増やすことができ汎用性を増すことができると共に、取り扱いを容易にしてサービス性を向上させることができる。
【００２３】
また、スリット部５の端部に設けられた凹状の着脱部６ｂは、通常において案内レール１０の爪部１１がその凹状の着脱部６ｂの上方に容易に移動するのを規制して爪部１１のスリット部５からの脱落を防止し、輸送中の振動などにより、案内レール１０が左右方向に移動しても容易にトッププレート４から脱落しない構造とすることにより、不要な修繕等を少なくしてサービスコストを下げることができる。
【００２４】
なお、上記の実施の形態においては、案内レール１０の爪部１１を着脱可能にする凹状の着脱部６ｂはスリット部５の端部に配設されたが、これに限らず、例えば案内レール１０の係止位置を避けてスリット部５の中央部に配設しても良い。この場合、案内レール１０を着脱部６ｂの両側に配置し、一対の案内レール１０によって商品投入口２の幅を規制することができる。また、案内レール１０の爪部１１やトッププレート４のスリット部５は各々１個所に限らず複数箇所であってももちろん良い。このように本発明に係る商品収納装置１は上記の実施形態に示されるものに限らず、本発明の趣旨を包含する範囲で応用変更が可能である。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に係る発明によれば、案内レールの左右移動を可能にすると共にスリット部の前後の面を接合してスリット部前後の商品通路面に段差が生じるのを防止することによって、投入商品がトッププレート上で詰まること防止することができる。
【００２６】
請求項２に係る発明によれば、簡易な構造で前記爪部を左右方向に移動可能にすることができることによって、コストが安く、故障の少ない商品収納装置を提供することができる。
【００２７】
請求項３に係る発明によれば、爪部がスリット部から外れることなく案内レールを左右方向に移動することができることによって、操作が確実で取り扱いが容易な商品収納装置を提供することができる。
【００２８】
請求項４に係る発明によれば、スリット部前後の商品通路面に段差が生じるのを防止すると共に案内レールを着脱することができることによって、投入商品の詰まりを防止すると共に案内レールの交換を可能にしてサービス性を向上させることができる。
【００２９】
請求項５に係る発明によれば、案内レールが容易にトッププレートから脱落することを防止することができることによって、無駄な修繕等を少なくしてサービスコストを下げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の商品収納装置の側面断面図である。
【図２】本発明の実施形態の商品収納装置のトッププレートの商品通路面に平行な斜視図図である。
【図３】本発明の実施形態のスリット部の左右方向の途中に２個所設けられた溝部の側面断面図である。
【図４】本発明の実施形態のスリット部の端部に設けられた溝部の側面断面図である。
【図５】従来の商品収納装置であって、（ａ）は側面断面図、（ｂ）はトッププレートの商品通路面に平行な斜視図である。
【符号の説明】
１  商品収納装置
２  商品投入口
３  商品収納通路
４  トッププレート
５  スリット部
６ａ  接合部
６ｂ  着脱部
１０  案内レール
１１  爪部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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