(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のフォーマットを有する画像信号を受信し、該画像信号を表示させるための画像表示装置において、
複数の画像フレームからなる画像信号、該画像信号に対応する同期信号、および前記画像信号の一部を置き換えて付加された送出インデックス信号を含む複合化信号を受信し、前記画像信号および前記同期信号と前記送出インデックス信号を出力する画像信号受信部と、
前記画像信号受信部から出力される送出インデックス信号が示す、表示を行う画像表示装置の画像表示装置番号と、自装置に予め設定された複数の画像表示装置番号との一致に基づいて、前記複数の画像フレームから自装置に表示すべき画像フレームを複数選択し、当該選択された複数の画像フレームに対応する複数の画像信号それぞれを、メモリ内における、当該選択された複数の画像フレームそれぞれを表示すべき画像表示位置に対応したメモリ領域に書き込み、当該メモリにおける各画像表示位置に対応したメモリ領域から画像信号を読み出して同時に出力する画像フレーム選択部と、
前記画像フレーム選択部から出力された複数の画像フレームに対応した画像信号を画像の重なり合わせがないように表示する画像表示部と
を備え、
前記画像フレーム選択部は、前記メモリに記憶されている、特定のインデックス信号を含む画像信号をクリアするクリア手段を備える、
ことを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
前記画像フレーム選択部は、さらに、
前記画像信号受信部から出力された画像信号および同期信号に基づいて、画像フレームにおける画像表示期間または画像非表示期間のいずれかに含まれる送出インデックス信号を判別するインデックス判別手段と、
自装置に対して設定された複数の画像表示装置番号とそれに対応する画像表示位置を出力する画像表示装置番号／位置設定手段と、
前記インデックス判別手段により出力されたインデックス信号および前記画像表示装置番号／位置設定手段より出力された自装置の画像表示装置番号に基づいて、画像信号に含まれる画像フレームを選択するためのフレーム選択信号を出力するインデックス判定手段と、
前記インデックス判定手段から出力されたフレーム選択信号に応じて前記画像信号に含まれる画像フレームを選択するフレーム選択手段と、
前記フレーム選択手段から出力された画像フレームに対応する画像信号を、設定された画像表示装置番号数に基づいて圧縮する画像圧縮手段と、
前記メモリであり、前記画像圧縮手段から出力された圧縮された画像信号を、前記画像表示装置番号／位置設定手段より出力された画像表示位置にしたがって記憶する画像記憶手段と
を備え、
前記クリア手段は、前記画像記憶手段に記憶されている、特定のインデックス信号を含む画像信号をクリアする、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
所定のフォーマットを有する画像信号を受信し、画像表示装置に該画像信号を表示させるための画像表示装置の制御方法において、
画像信号受信部が、複数の画像フレームからなる画像信号、該画像信号に対応する同期信号、および前記画像信号の一部を置き換えて付加された送出インデックス信号を含む複合化信号を受信して、前記画像信号および前記同期信号と前記送出インデックス信号を出力し、
画像フレーム選択部が、前記画像信号受信部から出力される送出インデックス信号が示す、表示を行う画像表示装置の画像表示装置番号と、自装置に予め設定された複数の画像表示装置番号との一致に基づいて、前記複数の画像フレームから自装置に表示すべき画像フレームを複数選択し、当該選択された複数の画像フレームに対応する複数の画像信号それぞれを、メモリ内における、当該選択された複数の画像フレームそれぞれを表示すべき画像表示位置に対応したメモリ領域に書き込み、当該メモリにおける各画像表示位置に対応したメモリ領域から画像信号を読み出し、読み出した複数の画像信号を同時に出力し、
画像表示部が、前記画像フレーム選択部から出力された複数の画像フレームに対応した画像信号を画像の重なり合わせがないように表示する一方、
前記フレーム選択部が、前記メモリに記憶されている、特定のインデックス信号を含む画像をクリアする、
ことを特徴とする画像表示装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）などで使用される所定のフォーマットを有する画像信号を画像信号発生装置から受信し、液晶、ＣＲＴ、プラズマディスプレイ（ＰＤＰ）、あるいはエレクトロルミネッセンス（ＥＬ）などの表示デバイスに画像信号を表示するための画像表示装置及び画像表示装置の制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１５は、特開２０００−３５２９６２号公報に開示されている、インデックスを用いた場合の画像信号発生装置と画像表示装置からなる画像表示システムの構成図である。図１５において、この画像表示システムは、画像信号発生装置１５１と複数の画像表示装置１５２と画像信号発生手段１５３とによって構成されている。また、図１６および図１７は、上記の特開２０００−３５２９６２号公報に開示されている画像表示システムにおける画像信号とインデックスの関係を示す図である。
【０００３】
次に、図１５に示す画像表示システムの動作について説明する。図１５に示すように、特開２０００−３５２９６２号公報の提案では、１つの画像信号発生手段１５３を含む画像信号発生装置１５１に対して、複数の画像表示装置１５２を接続ケーブルなどによって並列接続することができ、それぞれの画像表示装置１５２に異なった画像を表示することができる。より具体的には、画像信号発生装置１５１は装置内に複数のページを持ち、画像信号発生手段１５３は、図１６に示す画像信号とインデックスの関係図のように、ページごとに割り振られるインデックス信号を含む複合化信号を発生し、画像表示装置１５２はそのインデックス信号から自装置が表示すベき信号であるかどうかを判断して表示を行う。この複合化信号は、図１７に示すように、ページ毎に時間的に分割して送られ、また各画像表示装置１５２が、それぞれ１つの異なった表示装置番号を持つことによって、画像表示装置１５２毎に異なった表示を行うことができる。
【０００４】
また、特開２０００−３５２９６２号公報の技術では、図１８に示す画像表示装置のシステム概念図のように、一つの画像信号発生装置１５１に対して複数の画像表示装置１５２を直列に接続した構成とすることも可能である。この場合、それぞれの画像表示装置１５２は異なった画像を表示することができる。より具体的には、図１５に示す画像表示装置１５２が並列接続されているのに対し、図１８に示す画像表示装置１５２は、それぞれの内部に画像出力手段を設けることによって、受信した画像信号を次段の画像表示装置１５２へ順次送信しながら次々と画像を表示させることができる。このとき、それぞれの画像表示装置１５２に異なった画像表示装置番号を設定することによって、各画像表示装置１５２に異なった画像を表示させることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図１５に示すような並列接続の画像表示装置１５２や、図１８に示すような直列接続の画像表示装置１５２においては、各画像表示装置１５２がそれぞれユニークな画像表示装置番号を持ち、画像表示装置１５２ごとに異なった画像表示を行うことができる。しかしながら、それぞれの画像表示装置１５２は同時に一つの画面しか表示できないために、画像信号発生装置１５１が実際の画像表示装置１５２の台数以上にページを持った場合には、参照ページを選択する際にはページ数分だけ切替作業を行わなければならないといった使い勝手の悪さがある。また、複教の画像表示装置１５２を多人数で用いるような用途においては、自分以外の使用者が見ている画面を参照する場合にも、やはり、ページ数分だけ切替作業を必要とするなどの煩わしさがある。
【０００６】
この発明は、上述のような問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、一つの画像表示装置に、同時に、二つ以上のページを表示することによって、ページの切り替え時における時間と手間を削減することができるような画像表示装置を提供すると共に、それぞれの画像表示装置に適した画像表示の制御方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の画像表示装置は、所定のフォーマットを有する画像信号を受信し、受信した画像信号を表示させるための画像表示装置において、複数の画像フレームからなる画像信号、この画像信号に対応する同期信号、および画像信号の一部を置き換えて付加された送出インデックス信号を含む複合化信号を受信し、画像信号および同期信号と送出インデックス信号を出力する画像信号受信部と、画像信号受信部から出力される送出インデックス信号が示す、表示を行う画像表示装置の画像表示装置番号と、自装置に予め設定された複数の画像表示装置番号との一致に基づいて、複数の画像フレームから自装置に表示すべき画像フレームを複数選択し、当該選択された複数の画像フレームに対応する複数の画像信号それぞれを、メモリ内における、当該選択された複数の画像フレームそれぞれを表示すべき画像表示位置に対応したメモリ領域に書き込み、当該メモリにおける各画像表示位置に対応したメモリ領域から画像信号を読み出して同時に出力する画像フレーム選択部と、画像フレーム選択部から出力された複数の画像フレームに対応した画像信号を画像の重なり合わせがないように表示する画像表示部とを備え、前記画像フレーム選択部は、前記メモリに記憶されている、特定のインデックス信号を含む画像信号をクリアするクリア手段を備える、ことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の画像表示装置においては、画像フレーム選択部は、さらに、画像信号受信部から出力された画像信号および同期信号に基づいて、画像フレームにおける画像表示期間または画像非表示期間のいずれかに含まれる送出インデックス信号を判別するインデックス判別手段と、自装置に対して設定された複数の画像表示装置番号とそれに対応する画像表示位置を出力する画像表示装置番号／位置設定手段と、インデックス判別手段により出力されたインデックス信号および画像表示装置番号／位置設定手段より出力された自装置の画像表示装置番号に基づいて、画像信号に含まれる画像フレームを選択するためのフレーム選択信号を出力するインデックス判定手段と、インデックス判定手段から出力されたフレーム選択信号に応じて画像信号に含まれる画像フレームを選択するフレーム選択手段と、フレーム選択手段から出力された画像フレームに対応する画像信号を、設定された画像表示装置番号数に基づいて圧縮する画像圧縮手段と、前記メモリであり、画像圧縮手段から出力された圧縮された画像信号を、画像表示装置番号／位置設定手段より出力された画像表示位置にしたがって記憶する画像記憶手段とを備え、前記クリア手段は、前記画像記憶手段に記憶されている、特定のインデックス信号を含む画像信号をクリアする、ことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明における画像表示装置の制御方法は、所定のフォーマットを有する画像信号を受信し、受信した画像信号を画像表示装置に表示させるための画像表示装置の制御方法において、画像信号受信部が、複数の画像フレームからなる画像信号、該画像信号に対応する同期信号、および前記画像信号の一部を置き換えて付加された送出インデックス信号を含む複合化信号を受信して、前記画像信号および前記同期信号と前記送出インデックス信号を出力し、画像フレーム選択部が、前記画像信号受信部から出力される送出インデックス信号が示す、表示を行う画像表示装置の画像表示装置番号と、自装置に予め設定された複数の画像表示装置番号との一致に基づいて、前記複数の画像フレームから自装置に表示すべき画像フレームを複数選択し、当該選択された複数の画像フレームに対応する複数の画像信号それぞれを、メモリ内における、当該選択された複数の画像フレームそれぞれを表示すべき画像表示位置に対応したメモリ領域に書き込み、当該メモリにおける各画像表示位置に対応したメモリ領域から画像信号を読み出し、読み出した複数の画像信号を同時に出力し、画像表示部が、前記画像フレーム選択部から出力された複数の画像フレームに対応した画像信号を画像の重なり合わせがないように表示する一方、前記フレーム選択部が、前記メモリに記憶されている、特定のインデックス信号を含む画像をクリアする、ことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本発明における画像表示装置の実施の形態の幾つかを詳細に説明する。
実施の形態１
図１は、この発明の実施の形態１における画像表示システムを概略的に表す構成図である。図１において、この画像表示システムは、画像信号発生装置１１と画像信号発生手段１２と複数の画像表示装置１３および１４によって構成されている。ここでは、図に示すように、複数の画像表示装置１３および１４が、１つまたは複数の画像表示装置番号１〜ｎを有して（設定されて）画像信号発生装置１１に例えば接続ケーブル等によって電気的に接続されている状態を示している。
【００１３】
以下、この画像表示システムの動作について説明する。画像信号発生装置１１は、画像表示装置１３および１４の有する画像表示部（例えば、液晶パネル、ＣＲＴ、ＰＤＰ、ＥＬ等）に実際に表示される正味の画像信号、この正味の画像信号に対応する同期信号、および正味の画像信号の一部を置き換えて付加された送出インデックス信号を出力する（以下、これらの出力信号を総称して複合化信号と云うことにする）。なお、この複合化信号においては、最も基本的には正味の画像信号と同期信号とによって元フレームを構成するが、この元フレームにさらに送出インデックス信号が含まれてフレーム（画像フレームともいう）が構成される。ただし、以下に述べられる実施の形態の説明においては、ここに説明するフレームには送出インデックス信号を含まない場合もある。
【００１４】
また、画像信号側からの画像表示装置番号は、複合化信号を構成するフレームにおける正味の画像信号が、図１に示されたような、複数ある画像表示装置１３および１４のいずれの画像表示装置番号を有する画像表示装置によって表示されるかを指定するためのものである。なお、説明が進む中で、画像表示装置１３および１４を指定する以外にも、さらにさまざまな情報を付加する場合も送出インデックス信号と称することにする。ただし、少なくとも画像表示装置番号に関する情報を含むものとする。
【００１５】
画像信号発生装置１から出力された複合化信号は、それぞれ画像表示装置１３および１４に並列的に与えられる。言い換えると、同一の内容を有する複合化信号がそれぞれの画像表示装置１３および１４に与えられる。それぞれの画像表示装置１３および１４においては、受信した複合化信号から、基本的には、正味の画像信号、同期信号および送出インデックス信号の各信号を分離する。そして、画像表示装置１４のように画像表示装置番号が一つだけ設定されている場合は、設定されている画像表示装置番号と送出インデックス信号とが適合した画像表示装置において、この画像信号側からの画像表示装置番号を有するフレームに含まれる正味の画像信号を画像表示装置１４の画像表示部に表示させる。
【００１６】
画像表示装置１３のように、複数の画像表示装置番号が設定される場合には、画像表示装置番号とともに各画像表示装置番号の信号を表示する場所が設定されている。ここで、画像表示装置番号と送出インデックス信号とが適合した画像表示装置において、この画像信号側からの画像表示装置番号を有するフレームに含まれる正味の画像信号を、設定されている画像表示装置番号の数分だけ表示できるように圧縮して、画像表示装置１３の画像表示部に表示させる。
【００１７】
上述した一例において、画像表示装置１３および１４に設定されている画像表示装置番号が重複して存在していてもよい。この場合、同じ画像表示装置番号を設定されている画像表示装置においては同一の表示となるのは当然のことである。送出インデックス信号が正味の画像信号に置き換えて画像信号発生装置１１から出力される場合には、画像表示装置１３および１４における表示画像中に、図１に示すようなインデックスとして示された表示内容が正味の画像信号における表示内容と共に表示される。以上のようにすると、既存のフォーマットの画像信号に、単に送出インデックス信号を含めることで、任意の画像表示装置に任意のページを表示させることができる。
【００１８】
また、上記のような表示方法は、画像表示装置番号を１つだけ持つ画像表示装置１４については特開２０００−３５２９６２号公報で詳しく述べられている。したがって、この発明の実施の形態では、特に、画像表示装置番号を２つ以上持っている画像表示装置１３について、画像信号の受信から画像信号の表示に至るまでの画像表示装置の制御方法について述べることにする。
【００１９】
画像表示装置番号を２つ以上持つ画像表示装置１３の画像信号の受信から画像信号の表示に至るまでの制御方法は以下のようになる。すなわち、第１のステップで、複数の画像フレームよりなる画像信号の任意の画像フレームに画像信号の一部を置き換えて付加された送出インデックス信号を含む複合化信号を受信する。次に、第２のステップで、受信された複合化信号に含まれる送出インデックス信号に基づいて、複数の画像フレームから自装置に表示するべき画像フレームを選択して、選択された画像フレームに対応する画像信号を記録する。
【００２０】
なお、第２ステップにおいては、詳細は後述するが、以下に述べる（ａ）から（ｄ）の各ステップを含んでいる。先ず、（ａ）複合化信号から送出インデックス信号を判別してインデックス信号を出力する。（ｂ）出力されたインデックス信号と、自装置に対して設定された画像表示装置番号とに基づいてフレーム選択信号を出力する。（ｃ）出力されたフレーム選択信号に応じて画像信号に含まれる画像フレームを選択する。（ｄ）選択された画像フレームを含む画像信号を、設定されている画像表示装置番号の数に合わせて圧縮して記録する。
【００２１】
そして、第２のステップにおいて選択された画像フレームに対応する画像信号を記録した後、第３のステップで、出力された画像フレームに対応する画像信号を画像表示部によって表示する。
【００２２】
以下、図面を参照しながら、実施の形態１をさらに詳細に説明する。図２は図１に示された画像表示装置の内部構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像表示装置は、画像信号入力端子２１、画像信号受信手段２２、インデックス判別手段２３、画像表示装置番号／位置設定手段２４、インデックス判定手段２５、フレーム選択手段２６、画像圧縮手段２７、画像記憶手段２８、および画像表示手段２９によって構成されている。
【００２３】
また、Ｄｉは画像信号受信手段２２が出力する画像信号、Ｄｓはフレーム選択手段２６が出力する画像信号、Ｄｍは画像圧縮手段２７が出力する画像信号、Ｄｒは画像記憶手段２８が出力する画像信号、Ｓｉは画像信号受信手段２２が出力する同期信号、ＩＤはインデックス判別手段２３が判別したインデックス、Ｎは画像表示装置番号／位置設定手段２４で設定された画像表示装置番号、ＦＳはインデックス判定手段２５が出力するフレーム選択信号、Ｎｐは画像表示装置番号／位置設定手段２４で設定された画像表示位置である。
【００２４】
なお、以下の種々の実施の形態の説明においては、特に断らない限り、画像信号受信手段２２は画像信号受信部を、インデックス判別手段２３、画像表示装置番号／位置設定手段２４、インデックス判定手段２５、フレーム選択手段２６、画像圧縮手段２７、および画像記憶手段２８は画像フレーム選択部を、画像表示手段２９は画像表示部をそれぞれ構成するものとする。
【００２５】
次に、図１および図２に示す画像表示装置の動作について説明するが、ここで、画像信号受信部（画像信号受信手段２２）と画像表示部（画像表示手段２９）については、特開２０００−３５２９６２号公報と同じでものあるので以下の説明では省略する。図３は、画像信号中の画像表示期間内に送出インデックス信号が画像信号の一部を置き換えて付加される場合を説明するための、画像信号と送出インデックス信号との関係図であり、横軸は時間を、縦軸は電圧をそれぞれ示している。図３を参照すると分かるように、１フレーム期間における垂直同期信号、水平同期信号および画像信号の各タイミングの関係が示されている。
【００２６】
図４は、図１に示した画像信号発生手段３が出力する、複数ページの画像信号と、画像信号の一部を置き換えて付加された送出インデックス信号とのタイミングの関係を説明するための、画像信号と送出インデックス信号との関係図である。なお、図４において、横軸は時間を、縦軸は電圧をそれぞれ示している。また、ここでいうページとは、図４を参照しても分かるように、１つ以上の時間的に連続するフレームにより構成されるページである。また、ページの定義としては、１つの表示画面を、１つまたは複数の領域に分けた場合の１区画（すなわち、１つまたは複数の領域によって１つの表示画面が構成される区画）、あるいは、異なるページでは、その内容が基本的にそれぞれ異なる複数種類の表示画面における１つの種類の表示画面の意味を含んでいる。
【００２７】
図４においては、理解を簡単にするために、ページ１に対応する送出インデックス信号はインデックス１、ページ２に対応する送出インデックス信号はインデックス２、ページ３に対応する送出インデックス信号はインデックス３、というようにそれぞれ対応しているものとする。なお、画像信号発生装置１１は、図に示したように送出インデックス信号を変更した１フレーム後に、ページを切り替えるようにしている。
【００２８】
図５は、画像信号発生装置１１において画像信号の一部を置き換えて付加された送出インデックス信号の具体例を説明するための説明図であり、表示画像上のある１ラインに対応する画像信号における１ラインの一部が示されている。図５において丸印のフラグは１つの画素を表わしている。送出インデックス信号は、例えば画像期間の所定の位置（ここでは表示画面上のある１ライン上）にある８画素で構成される。送出インデックス信号を構成しているそれぞれの画素には所望の明暗（輝度）が設定される。この明暗（輝度）に基づいて、後述するように、画像表示装置番号に対応したフラグを生成する。
【００２９】
以下、図を参照しながらその動作について説明する。図１および図２に示すように、画像表示装置１３および１４の画像信号入力端子２１に入力された複合化信号は、画像信号受信手段２２で受信される。この画像信号受信手段２２は、特開２０００−３５２９６２号公報で説明されているように、同期信号Ｓｉとデジタル信号化された画像信号Ｄｉとを出力する。なお、この場合においては、送信インデックスが画像信号Ｄｉ中に置き換えてデジタル信号化されている。
【００３０】
画像信号受信手段２２から出力される同期信号Ｓｉおよび画像信号Ｄｉは、図２に示したフレーム選択手段２６およびインデックス判別手段２３に入力される。インデックス判別手段２３は、同期信号Ｓｉをタイミングの基準（時間軸上の位置基準）として、図５に示した画素の明暗で構成された送出インデックス信号の画像信号中における位置を割り出し、受信した送出インデックス信号を抽出する。
【００３１】
送出インデックス信号は、ノイズ耐性の面から、より単純には、階調表現の最大値または最小値（すなわち、２５６階調表現における２５５階調目または０階調目）の階調の組み合わせで表現される。以下の説明では、簡単のため、階調表現の最大値または最小値の組み合わせによって送出インデックス信号が構成されるものとする。
【００３２】
受信された送出インデックス信号はインデックス判別手段２３において、あらかじめ設定された閾値に基づいて２値化される。この閾値の一例としては、２５６階調の半分の階調である１２８階調目を閾値として採用する。この場合、例えば、２５５階調〜１２９階調にあるときに“１”、０階調〜１２８階調にあるときに“０”となるようにフラグとして与え、これらフラグの組み合わせによりインデックスＩＤを構成する。
【００３３】
インデックス判別手段２３は、上述のようにして得られたインデックスＩＤをインデックス判定手段２５に出力する。一方、画像表示装置番号／位置設定手段２４は、自装置にあらかじめ設定された複数の画像表示装置番号Nをインデックス判定手段２５へ出力する。この画像表示装置番号Nは、例えば、“１”または“０”の複数の組み合わせがハード的に可能なディップスイッチ（dip switch）によって設定される。
また、このインデックス判別手段２３においては、マイクロコンピュータ（以後MPUと称する）などの設定を記憶する手段を用い、オンスクリーンディスプレイ（以後OSDと称する）を用いて設定した画像表示装置番号を記憶し、画像表示装置番号Nを出力するようにすることもできる。
【００３４】
また、画像表示装置番号／位置設定手段２４は、自装置にあらかじめ設定された複数の画像表示装置番号のそれぞれに対して設定された画像表示位置Ｎｐを、画像圧縮手段２７と画像記憶手段２８へ出力する。この画像表示位置Ｎｐは、例えば、画像表示装置番号Ｎが２つ指定されている場合は、図６の画像表示装置に示すように、画像フレームに含まれるインデックスＩＤがａの場合には左側に表示され、画像フレームに含まれるインデックスＩＤがｂの場合には右側に表示されるという指定を行う。なお、この画像表示位置の配置は上下の方向でもよい。
【００３５】
また、例えば、図７に示すように、画像表示装置番号を４つ設定している場合には、ａ，ｂ，ｃ，ｄの４つの送出インデックス信号を含むフレームのそれぞれに対して、左上、左下、右上、右下のそれぞれの位置が与えられる。この画面分割方法については、例えば横方向に順次並ベてもよく、あらかじめ、並ベる方向は任意に設定される。この画像表示位置Ｎｐは、例えば、“１”または“０”の組み合わせがハード的に可能なディップスイッチの組み合わせによって設定される。また、前述したようにMPUを用いた方法により、この画像表示位置Npについても記憶出力することも可能である。
以下、説明を簡単にするために、画像表示装置番号が２つの場合について説明するが、３つ以上に設定される場合でも同様の動作である。
【００３６】
インデックス判定手段２５は、判別されたインデックスＩＤと画像表示装置番号Ｎとに基づいて、フレーム選択信号ＦＳを出力する。図８は、フラグで表示されたインデックスＩＤとフレームを選択する画像表示装置番号との関係を示す図である。図８において、白丸が明るい画素に対応するフラグ、黒丸が暗い画素に対応するフラグを示している。上述のようにインデックス判別手段２３における送出インデックス信号の２値化によって８ビットのフラグを生成する。（つまり、図５に示す送出インデックス信号に対応する。）ここで、インデックスＩＤは８ビットのフラグで構成されているので、最大で２５６通りの場合（表示形態）を指定することができる。なお、この場合に制御可能な画像出力装置の番号数はインデックスＩＤのビット数に一致する。
【００３７】
図８を参照すると分かるように、すべてのフラグが“１”の場合、すべての画像表示装置１３および１４において、すべてのフラグが“１”となるような送出インデックス信号を有するフレームが選択される。つまり、画像出力装置番号がどのように設定されている場合でも、選択されたフレームの画像信号が出力される。そのため、この発明のような画像表示装置番号を複数持つ画像表示装置１３においては、同一の画像を複数個表示することとなる。
【００３８】
また、フラグ１が“１”の場合は、画像表示装置番号Ｎに“１”が設定された場合において送出インデックス信号から生成されるフラグ１が“１”となるようなフレームが選択され、フラグ２のみが“１”の場合は、画像表示装置番号Ｎに“２”が設定された場合において送出インデックス信号から生成されるフラグ２のみが“１”となるようなフレームが選択される。このように、インデックスＩＤにおけるｍ番目のフラグが“１”の場合、画像出力装置番号Ｎに“ｍ”が設定された画像出力装置１２において送出インデックス信号から生成されるｍ番目のフラグが“１”となるようなフレームが選択されることになる。
【００３９】
このとき、画像出力装置番号Ｎにｍが設定された画像出力装置は複数であってもよい。また、あるフレームに対して複数のフラグを“１”となるようにすることにより、異なる画像表示装置番号Ｎが設定された複数の画像出力装置においてフレームを選択することもできる。また、画像表示装置１３に設定される画像表示装置番号Ｎが複数ある場合において、同じ番号を指定することも可能であり、その場合には同一の番号が指定された位置には同一の画像が表示されることは明白である。
【００４０】
フレーム選択手段２６は、インデックス判定手段２５が出力したフレーム選択信号ＦＳに基づいて、入力された画像信号Ｄｉから所定のフレームを選択する。ここでは、送出インデックス信号が画像期間の一部を置き換えて付加されているので、実際に選択されるフレームは１フレーム後のフレームである。フレーム選択手段２６によって選択された画像信号Ｄｓは、図２に示す画像圧縮手段２７に出力される。画像圧縮手段２７は、フレーム選択手段２６が選択した画像信号Ｄｓを、画像表示装置番号／位置設定手段２４より出力される画像表示位置Ｎｐに基づいて圧縮する。
【００４１】
この画像圧縮は、例えば、画像表示装置番号が２つ設定されており、水平方向に画像を並べる設定では、水平方向を１/２に圧縮する。この圧縮には単純には隣接ドットの平均化の手法を用いてもよいが、画像イメージを推持するために、空間フィルタを用いた圧縮方法や、キュービックコンボリューションなどといった高度な手法を用いてもよい。また、上下方向に画像を並べる設定では、垂直方向のデータ比較を行うこととなるが、基本的には水平方向の場合と同様である。
【００４２】
画像圧縮手段２７で圧縮された画像信号Ｄｍは、図２に示す画像記憶手段２８へ出力される。画像記憶手段２８は、フレーム選択手段２６が選択し画像圧縮手段２７で圧縮された画像信号Ｄｍを、画像表示装置番号／位置設定手段２４に設定された画像表示位置Ｎｐによって示される画像位置に相当するメモリ領域に記憶する。ここで、画像記憶手段２８のメモリは画像１枚分以上のメモリ領域を持つものとし、書き換えが行われない限り以前に書き込んだデータを保持して記憶しているので、画像信号Ｄｍを書き込んだ画像領域以外のメモリ領城には以前のテータが残っている。
【００４３】
なお、この際に書き込みを行わなかったメモリ領域には、例えば、最後に受信した領域に表示すべき送出インデックス信号を含むフレームの圧縮画像が記憶されており、それらの画像と書き込みを行った画像とを組み合わせて１枚の画像が構成され、画像表示手段２９へ画像信号Ｄｒとして出力される。
【００４４】
次に、図９の画像記憶手段の構成図を用いて、画像記憶手段２８の具体的な構成について説明する。図９において，画像記憶手段２８は、メモリ制御手段９１とメモリ９２とによって構成されている。Ｄｗはメモリ制御手段９１より出力されるメモリ書込みアドレスを含む書き込み用画像信号であり、Ｄｃはメモリ９２より読み出される画像信号である。Ｄｍ、Ｄｒ、Ｎｐについては図２で説明した通りである。
【００４５】
メモリ制御手段９１は画像圧縮手段２７より入力された画像信号Ｄｍを受信し、画像表示装置番号／位置設定手段２４より入力された画像表示位置Ｎｐに基づいて決定される画像書込みアドレスを付加して、書き込み用の画像信号Ｄｗを出力する。メモリ９２は書き込み用の画像信号Ｄｗに含まれる書き込みアドレスに従って画像信号を記憶する。この際、指定されないアドレスのデータは保持されたままである。
【００４６】
メモリ制御手段９１は、画像表示手段２８へ出力する信号のフォーマットに合わせて、メモリ９２からデータを読み出して画像信号Ｄｒとして出力する。画像表示手段２９は画像記憶手段２８より出力された画像信号Ｄｒを受信して表示する。以上の説明では、送出インデックス信号が画像期間中のある期間に画像信号を置き換えて付加される場合を説明したが、その他の送出インデックス信号の構成については特開２０００−３５２９６２号公報で示されている通りであり、ここでは説明を省略する。
【００４７】
また、上記の例では、画像表示装置を並列に接続した場合について説明したが、図１８で示したように、上記構成に画像信号出力手段を設けることによって、画像表示装置１３を直列に数殊つなぎに接続することも可能である。その場合の構成および動作と上述の構成および動作との相違については特開２０００−３５２９６２号公報で詳細に述べられているため、ここでは説明を省略する。
【００４８】
実施の形態２
図１０は、本発明の実施の形態２における画像記憶手段２８の構成を示すブロック図である。画像記憶手段２８は、メモリ９２とメモリ制御手段１０１とメモリクリア手段１０２によって構成されている。なお、Ｍｃはメモリクリア信号を示す。次に、図１０を用いて実施の形態２の動作を説明する。メモリクリア手段１０２は、画像表示装置１３の電源起動時や使用者が意図した場合に、メモリをクリアするためにメモリクリア信号Ｍｃを生成して出力する。この際、電源起動時などでは全画面をクリアするが、使用者の意図による場合には特定の送出インデックス信号を含む画像データについてのみクリアすることも可能である。その場合には、画像表示位置Ｎｐに応じて画像クリア信号を生成する。画像クリアの設定には、より単純にはディップスイッチの組み合わせなどによって設定する方法がある。また、MPUとOSDを用いて画像クリアの設定を行うこともでき、この場合にはあらかじめプログラムされたタイミングで画像のクリアを実現することも可能である。
【００４９】
メモリ制御手段１０１では、メモリクリア手段１０２から入力されるメモリクリア信号Ｍｃに応じて入力される画像信号Ｄｍをクリアし、クリアされたデータをＤｗとして出力する。これにより、メモリ９２には空データが書き込まれることとなり、メモリ制御手段１０１が読み出す際には黒信号として読み出される。メモリ制御手段１０１では、クリア動作にあたり、空データを書き込むのではなく、あらかじめ設定したＲＧＢデータを書き込んでもよい。その場合にはクリアされた画像フレームには指定された色が表示されることとなり、例えば、Ｒ＝“０”、Ｇ＝“０”、Ｂ＝“２５５”と指定した場合には、青一色の画像となる。また、上述のように単一の色のみを書き込むのではなく、特定のパターン情報を書き込むことも可能である。例えば、「クリア済み」などの文字を表示してもよい。
【００５０】
パターン情報を書き込む場合の画像記憶手段の構成を図１１に示す。図１１において、この画像記憶手段２８は、メモリ９２とメモリ制御手段１０１とメモリクリア手段１０２とに加えて、パターン情報を記憶するパターン情報記憶手段１１１が付加された構成となっている。なお、Ｐｔはパターン情報である。ここで、パターン情報情報記憶手段１１１は、通常、不揮発性メモリを使用し、一度書き込んだデータは電源をオフしても保持されるが、不挿発性メモリを使用して必要に応じて外部より情報の書き込みを行ってもよい。
【００５１】
図１１を用いて動作を説明すると、メモリ制御手段１０１はメモリクリア手段１０２からのメモリクリア信号Ｍｃを受信すると、パターン情報記憶手段１１１からパターン情報Ｐｔを読み出し、そのパターン情報Ｐｔを入力される画像信号Ｄｍに置き換えてＤｗとして出力する。その他の動作については上述と同じであるのでその説明は省略する。
【００５２】
以上のような構成にすることによって、例えば、電源を起動してから表示すべき送出インデックス信号を受信するまでの間に、不定信号による異常画面が表示されることを防ぐことができる。また、使用者が表示画面を消去したい場合においても、特定のページについてのみ消去することができる。さらに、クリアに伴って特定のパターンを表示することで、クリアしたことを明示することにより、無信号であるのかクリア画面であるのかを判別することができる。このような動作によって、使用者にとって不快な画像を表示させることを避けることが可能となる。また、使用シーンの内容によって、画像の表示／非表示の選択を行うことができるので、一層自由度の高い使い方のできる画像表示装置を提供することが可能となる。
【００５３】
実施の形態３
図１２は、本発明の実施の形態３における画像表示装置１３の構成を示すブロック図である。図１２において、画像表示装置１３は、画像信号入力端子２１、画像信号受信手段２２、インデックス判別手段２３、画像表示装置番号／位置設定手段１２２、インデックス判定手段２５、フレーム選択手段２６、画像圧縮手段２７、画像記憶手段１２３、画像表示手段２９、および通信手段１２１によって構成されている。なお、画像表示装置番号／位置設定手段１２２と画像記憶手段１２３は、図２に示す実施の形態１とは信号の入出力機能が異なるので符号を変えてある。また、１２４は通信手段１２１の接続端子である。以下、実施の形態１と重複する部分について説明を省略する。
【００５４】
これまでに述ベた構成による動作の説明では、画像表示装置１３の画像表示装置番号Ｎおよび画像表示位置Ｎｐは画像表示装置番号／位置設定手段２４によって任意の値を設定されていた。また、上記実施の形態２において説明した図１０におけるメモリクリア手段１０２のクリアのタイミングも任意のタイミングで行われるように設定される。
【００５５】
これに対して、実施の形態３の動作は次のようになる。通信手段１２１は、接続端子１２４を介して画像信号発生装置１１（図１）に接続される。この接続には一般に接続ケーブルなどの電気的な接続手段が用いられる。一般的には画像信号発生装置１１はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などが用いられ、通信の方法としては、ＵＳＢ、ＤＤＣ−ＣＩなどの双方向通信インタフェースを使用することが想定される。それらの双方向通信においては、並列に接続される画像表示装置に対し、並列にＰＣから接続して制御を行うことが可能である。
【００５６】
画像信号発生手段１２は、接続されている画像表示装置の台数とそれぞれの画像表示装置に設定されている画像表示装置番号の数を通信によって確認し、各画像表示装置に対して設定すべき画像表示装置番号を出力する。また、画像表示装置番号が複数設定されている画像表示装置には番号ごとに表示すべき位置も出力する。また、画像信号発生手段１２は、接続された画像表示装置番号の数を知ることによって内部にもつページ数を自動設定する。
【００５７】
上記の構成によって、使用者が、使用の都度、画像表示装置番号の設定をする必要がなくなって利便性が向上するとともに、ページ数の設定などで誤設定をすることによる作業効率の悪化を避けることができる。また、従来の技術の図１８で示したような、画像表示装置１５２の順次接続を用いる場合には、通信手段１２１に関しても画像表示装置１５２同士を順次接続する構成にも適用することができる。そのような構成では、画像表示装置１５２間での通信が可能となり、画像信号発生装置１１による設定を用いずに、接続されている順に順次画像表示装置番号を設定することが可能である。
【００５８】
さらに、上述の接続において、図１２に示すように画像記憶手段１２３も通信手段１２１と接続することで、本発明の実施の形態２で示した画像クリアのタイミングを画像信号発生装置から設定することが可能である。これにより、画像信号を変更した際などに発生する異常信号を表示させないようにすることが可能となり、使用者に不快感を与えない画像表示装置を提供することができる。
【００５９】
実施の形態４
上記の実施の形態３の動作および構成の説明においては、画像記憶手段１２３に用いるメモリ９２には、揮発性メモリを用いていたが、このメモリに不揮発性メモリを採用することもできる。不揮発性メモリは、電源をＯＦＦしてもメモリの内容を保持しているため、再度内部データを書き換えない限り、画像表示装置１３および１４に最後に表示された内容を継続して記録しておくことができる。
【００６０】
第４の実施の形態によれば、使用者は複数の画像表示装置にそれぞれ異なった画像を一度表示すれば、以後は画像信号発生装置がなくても画像表示装置に所望の画像を表示することができ、例えば、店頭展示などにおいて利便性の高い画像表示装置を提供することができる。
【００６１】
実施の形態５
従来の技術である特開２０００−３５２９６２号公報においては、送出インデックス信号の構成として、画像表示装置の制御を行う情報を含めることが提案されている。本発明の実施の形態５では、上記従来の技術で提案された制御情報に対して、さらに、画像表示装置番号と画像表示位置の情報を付加する。図１３は、実施の形態５において、送出インデックス信号が画像信号の一部を置き換えて付加された場合の、画像信号の１ラインの一部分のフラグを示す概念図である。
【００６２】
図１４は、実施の形態５における画像表示装置１３の構成を示すブロック図である。図１４において、画像表示装置１３は、画像信号入力端子２１、画像信号受信手段２２、インデックス判別手段１４１、画像表示装置番号／位置設定手段１４２、インデックス判定手段２５、フレーム選択手段２６、画像圧縮手段２７、画像記憶手段２８、および画像表示手段２９によって構成されている。なお、インデックス判別手段１４１と画像表示装置番号／位置設定手段１４２は、図２に示す実施の形態１とは信号の入出力機能が異なるので符号を変えてある。以下、実施の形態１と重複する部分について説明を省略する。また、Ｉｐはインデックス判別手段１４１から出力される制御情報である。
【００６３】
以下、図１４により実施の形態５の動作を説明する。インデックス判別手段１４１は、画像信号発生装置１１から出力された画像信号が画像信号受信手段２２でデジタル暗号化された後の、画像信号Ｄｉと同期信号Ｓｉとを受信する。また、インデックス判別手段１４１は、受信した同期信号Ｓｉを基準として、画像信号Ｄｉから送出インデックス信号を抽出し、さらに抽出された送出インデックス信号をインデックス用のフラグと制御信号とに分け、制御信号に含まれる画像表示装置番号と画像表示位置の情報を制御情報Ｉｐとして、画像表示装置番号／位置設定手段１４２へ出力する。
【００６４】
画像表示装置番号／位置設定手段１４２は、受信した制御情報Ｉｐに基づいて、自装置の画像表示装置番号を更新し、画像表示装置番号Ｎを出力する。同様に画像表示位置についても受信した制御情報Ｉｐに基づいて更新を行い、画像表示位置Ｎｐとして出力する。なお、その他の動作については実施の形態１で述ベたものと同様であるのでここでの説明は省略する。
【００６５】
実施の形態５によれば、個別に通信手段を設けなくとも画像信号発生装置１１から画像表示装置１３ヘの通信を実現することができ、その通信により画像表示装置番号と画像表示位置を制御することができるので、使用者が画像表示装置自体の設定を変えることなく、自動的に所望の画像に設定変更を行うなどの操作が可能となる。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明における実施の形態１の構成によれば、画像表示装置は、受信した画像信号から任意のフレームを選択して任意の画像表示位置に表示することができる。このとき、画像表示装置番号の設定数によって異なった複数の画像を１つの画像表示装置に表示することができる。
【００６７】
また、本発明における実施の形態２の構成によれば、電源を起動してから表示すべき送出インデックス信号を受信するまでの間に、不定信号による異常画面が表示されることを防ぐことができる。さらに、使用者が表示画面を消去したい場合においても、特定のページについてのみ消去することができる。また、画面のクリアに伴って特定のパターンを表示してクリアしたことを明示することにより、無信号であるのかクリア画面であるのかを容易に判別することができる。このような動作によって、使用者にとって不快な画像を表示させることを避けることが可能となる。また、使用シーンの内容によって、画像の表示／非表示の選択を行うことができるので、使用者にとっては一層自由度の高い使い方のできる画像表示装置を提供すること可能となる。
【００６８】
また、本発明における実施の形態３の構成によれば、使用者が、使用の都度、画像表示装置番号の設定を行う必要がなくなるので、利便性が向上するとともに、ページ数の設定などで誤設定をすることによる作業効率の悪化を避けることができる。さらに、画像表示装置を順次に直列接続する場合には、通信手段を用いて画像表示装置番号を設定することにより、画像表示装置の直列接続を簡単に行うことができる。この場合、画像信号発生装置による接続設定を行う必要がなくなるので、画像表示システムの構成が簡素化される。
【００６９】
さらに、通信手段と画像記憶手段とを接続することにより、画像をクリアするタイミングを画像信号発生装置から設定することが可能となる。これにより、画像信号を変更した際などに発生する異常信号を表示させないようにすることが可能となり、使用者に不快感を与えない画像表示装置を提供することができる。
【００７０】
また、本発明における実施の形態４の構成によれば、画像記憶手段に不揮発性メモリを用いることによって、使用者は複数の画像表示装置にそれぞれ異なった画像を一度表示すれば、以後は画像信号発生装置がなくても、画像表示装置によって画像を表示することができる。これによって、店頭展示などで使用した場合において利便性の高い画像表示装置を提供することができる。
【００７１】
また、本発明における実施の形態５の構成によれば、個別に通信手段を設けなくても画像信号発生装置から画像表示装置ヘの通信を実現することができる。したがって、通信によって画像表示装置番号と画像表示位置を制御することができるので、使用者が画像表示装置自体の設定を変えることなく、自動的に所望の画像に設定変更を行うなどの操作が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態１における画像表示システムを概略的に表す構成図である。
【図２】  この発明の実施の形態１における画像表示装置の構成を示すブロック図である。
【図３】  この発明の実施の形態１における画像信号とインデックスとの関係を示すタイミング図である。
【図４】  この発明の実施の形態１における複数ページの場合の画像信号とインデックスとの関係を示すタイミング図である。
【図５】  この発明の実施の形態１における、画像信号の一部を置き換えて付加された送出インデックス信号の具体例を示す説明図である。
【図６】  この発明の実施の形態１における、画像表示装置番号が２つ設定されている場合の画像表示装置を示す概念図である。
【図７】  この発明の実施の形態１における、画像表示装置番号が４つ設定されている場合の画像表示装置を示す概念図である。
【図８】  この発明の実施の形態１における、フラグで表示されたインデックスＩＤとフレームを選択する画像表示装置番号との関係を示す図である。
【図９】  この発明の実施の形態１における画像記憶手段の構成を示すブロック図である。
【図１０】  この発明の実施の形態２における画像記億手段の構成を示すブロック図である。
【図１１】  この発明の実施の形態２におけるバターン情報を書き込む場合の画像記憶手段の構成を示すブロック図である。
【図１２】  この発明の実施の形態３における画像表示装置の構成を示すブロック図である。
【図１３】  この発明の実施の形態５において、送出インデックス信号が画像信号の一部を置き換えて付加された場合の、画像信号の１ラインの一部分のフラグを示す概念図である。
【図１４】  この発明の実施の形態５における画像表示装置の構成を示すブロック図である。
【図１５】  従来の実施例における画像信号発生装置と画像表示装置を示すブロック図である。
【図１６】  従来の実施例における画像信号とインデックスを示すタイミング図である。
【図１７】  従来の実施例における画像信号とインデックスを示すタイミング図である。
【図１８】  従来の実施例における画像信号発生装置と画像表示装置を示す概念図である。
【符号の説明】
１１，１５１…画像信号発生装置、１２，１５３…画像信号発生手段、１３，１４，１５２…画像表示装置、２１…画像信号入力端子、２２…画像信号受信手段、２３，１４１…インデックス判別手段、２４，１２２，１４２…画像表示装置番号／位置設定手段、２５…インデックス判定手段、２６…フレーム選択手段、２７…画像圧縮手段、２８，１２３…画像記憶手段、２９…画像表示手段、９１，１０１…メモリ制御手段、９２…メモリ、１０２…メモリクリア手段、１１１…パターン情報記憶手段、１２１…通信手段、１２４…接続端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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