(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部に装着されるとともに、その先端側に向かって拡径する内周テーパ面が形成された止輪と、前記筒状本体の内部に設けられた環状のシール材と、前記筒状本体の内部における止輪のテーパ面とシール材との間に配置された環状のリテーナとを具備し、
フレキシブルチューブにおける複数の山部と谷部とを備えたコルゲイト管が、止輪の端部から、この止輪と前記筒状本体との内部に向けて挿通されることで、前記リテーナを押し広げてこのリテーナを通過しかつ前記シール材の内周部に入り込んで密接するように構成され、
前記シール材は、コルゲイト管の先端の一山がリテーナを通過してこのシール材の内部に入り込んだときにこのシール材の内周とコルゲイト管の外周との間をシールしない部位を有することを特徴とするフレキシブルチューブ用継手。
【請求項２】
コルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための継手に用いられる環状のシール材であって、
前記継手は、筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部に装着されるとともに、その先端側に向かって拡径する内周テーパ面が形成された止輪と、前記筒状本体の内部に設けられた環状のシール材と、前記筒状本体の内部における止輪のテーパ面とシール材との間に配置された環状のリテーナとを具備し、
前記フレキシブルチューブは、複数の山部と谷部とを備えたコルゲイト管が、止輪の端部から、この止輪と前記筒状本体との内部に向けて挿通されることで、前記リテーナを押し広げてこのリテーナを通過しかつ前記シール材の内周部に入り込んで密接するように構成され、
前記シール材は、コルゲイト管の先端の一山がリテーナを通過してこのシール材の内部に入り込んだときにこのシール材の内周とコルゲイト管の外周との間をシールしない部位を有することを特徴とするフレキシブルチューブ用継手のためのシール材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はフレキシブルチューブ用継手に関し、特にガス配管などに使用されるコルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための、フレキシブルチューブ用継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
フレキシブルチューブを挿入するだけで接合できる継手として、たとえば特願平１１−２５８１５２号には、図５に示す構成のものが記載されている。この図５に示す継手１は、金属製の筒状本体２と、先端部が筒状本体２の内部にねじ込まれる金属製の止輪３とを有し、筒状本体２の内部には、環状の金属製のリテーナ４と環状のゴム製のシール材５とが配置されている。止輪３の先端部には、その先端側に向かって拡径する内周テーパ面６が形成されている。シール材５は筒状本体１１の内周に装着され、リテーナ４は、止輪３の内周テーパ面６とシール材５の端面７との間において弾性的に拡径自在かつ軸心方向に移動自在な状態で設けられている。リテーナ４とシール材５の端面７との間には、樹脂製のワッシャ８が介装されている。
【０００３】
図６および図７は、シール材５の全体構造を示す。このシール材５は、筒状本体２の奥側に位置する耐火部１１と、この耐火部１１よりも筒状本体２の開口側に位置する普通ゴム部１２とが軸心方向に一体化された構成となっている。またシール材５において、耐火部１１の外周には、先端側が小径となるテーパ面１３が形成されている。また耐火部１１の外周縁と普通ゴム部１２の内周縁とには、それぞれアール部１４、１５が形成されている。アール部１４、１５に代えて、同等の大きさの面取り部を形成することもできる。シール材５の普通ゴム部１２における奥側の部分、詳細には耐火部１１と普通ゴム部１２との境界またはその近傍におけるこの普通ゴム部１２の部分に、内周突部１６が一体に形成されている。この内周突部１６は、図示のように普通ゴム部１２の内周に沿った一定範囲に形成されている。
【０００４】
継手１に接続されるフレキシブルチューブ２０は、薄肉の金属製のコルゲイト管２１が樹脂製の被覆体２２によって被覆された構成である。２３はコルゲイト管２１の山部、２４はその谷部である。
このようなものにおいて、継手を構成する場合には、まず、止輪３が装着されていない状態の筒状本体２にシール材５をはめ込む。このとき、シール材５の先端にテーパ面１３およびアール部１４が形成されているため、容易にはめ込み作業を行うことができる。次にワッシャ８とリテーナ４とを筒状本体２の内部に挿入し、そのうえで止輪３を筒状本体２にねじ込んで装着する。
【０００５】
次に、コルゲイト管２１の先端の数山について被覆体２２を取り除いた状態のフレキシブルチューブ２０を、止輪３の端部から、この止輪３とリテーナ４とシール材５との内部に向けて挿通させる。
すると、まずコルゲイト管２１の先端の山部２３がリテーナ４に当たり、このリテーナ４をワッシャ８を介してシール材５の端面７に押圧させる。そしてさらにコルゲイト管２１に挿入力を作用させると、このコルゲイト管２１の先端の山部２３がリテーナ４を弾性的に押し広げることでこのリテーナ４を通過し、この山部２３はワッシャ８の内部を通ってシール材５の内部に入り込む。このとき、シール材５の内周にアール部１５が形成されているため、このシール材５の内部への入り込みが容易に行われる。
【０００６】
このようにしてコルゲイト管２１の複数の山部２３がリテーナ４を通過すると、その先端の山部２３がシール材の内周突部１６に到達してこの内周突部１６に当たる。
これまでのコルゲイト管２１の挿入作業は作業者の手作業によって行われるため、このように先端の山部２３が内周突部１６に当たると、作業者はそのときの手応えを受ける。その後さらに挿入力を付与すると、コルゲイト管２１の先端の山部２３は、内周突部１６を弾性的に押しのけながらその内部を通過して、図４に示すように耐火部１１の内周にはまり込む。これによって、上述の手応えがなくなり、コルゲイト管２１が継手１における所要の位置まで挿入されたことが確認される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、コルゲイト管２１をリテーナ４およびシール材５に挿入するときの挿入抵抗がある程度大きい場合には、図８に示すようにコルゲイト管２１の最初の一山がリテーナ４を通過してシール材５の普通ゴム部１２の端部に入り込んだだけの時点で、リテーナ４を通過するときの抵抗が無くなり、またシール材５とコルゲイト管２１との間が適度にシールされるため、作業者が挿入作業を完了したと勘違いすることがあり得る。
【０００８】
ところが、その場合は、配管施工後に時間をおいてから図９に示すようにフレキシブルチユーブ２０に継手１からの抜け出し力Ｆが作用すると、リテーナ４が止輪３の内周テーパ面６に達するまでの範囲で抜け出しが行われ、これによりシール材５とコルゲイト管２１とのシール性が低下し、また図示のようにコルゲイト管２１がシール材５から完全に離れる場合もあって、予期しないガスもれが発生するおそれがある。
【０００９】
そこで本発明は、このような問題点を解決して、コルゲイト管の挿入が不十分な場合にこれを間違いなく確認できるようにすることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため本発明のフレキシブルチューブ用継手は、筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部に装着されるとともに、その先端側に向かって拡径する内周テーパ面が形成された止輪と、前記筒状本体の内部に設けられた環状のシール材と、前記筒状本体の内部における止輪のテーパ面とシール材との間に配置された環状のリテーナとを具備し、
フレキシブルチューブにおける複数の山部と谷部とを備えたコルゲイト管が、止輪の端部から、この止輪と前記筒状本体との内部に向けて挿通されることで、前記リテーナを押し広げてこのリテーナを通過しかつ前記シール材の内周部に入り込んで密接するように構成され、
前記シール材は、コルゲイト管の先端の一山がリテーナを通過してこのシール材の内部に入り込んだときにこのシール材の内周とコルゲイト管の外周との間をシールしない部位を有するように構成したものである。
【００１１】
また、本発明のフレキシブルチューブ用継手のためのシール材は、コルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための継手に用いられる環状のシール材であって、
前記継手は、筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部に装着されるとともに、その先端側に向かって拡径する内周テーパ面が形成された止輪と、前記筒状本体の内部に設けられた環状のシール材と、前記筒状本体の内部における止輪のテーパ面とシール材との間に配置された環状のリテーナとを具備し、
前記フレキシブルチューブは、複数の山部と谷部とを備えたコルゲイト管が、止輪の端部から、この止輪と前記筒状本体との内部に向けて挿通されることで、前記リテーナを押し広げてこのリテーナを通過しかつ前記シール材の内周部に入り込んで密接するように構成され、
前記シール材は、コルゲイト管の先端の一山がリテーナを通過してこのシール材の内部に入り込んだときにこのシール材の内周とコルゲイト管の外周との間をシールしない部位を有するようにしたものである。
【００１２】
したがって本発明によれば、シール材が、コルゲイト管の先端の一山がリテーナを通過してこのシール材の内部に入り込んだときに、このシール材の内周とコルゲイト管の外周との間をシールしない部位を有するため、コルゲイト管の先端の一山がリテーナを通過しただけの段階では、このコルゲイト管の外周を完全にシールすることができない。このため、この段階でコルゲイト管の挿入作業を停止すると、その後にガスを通したときにただちにガス漏れが発生するため、コルゲイト管の挿入が不完全であることを、ただちに、しかも間違いなく、確認することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図１〜図４にもとづき、図５〜図９に示したものと同一の部材には同一の参照番号を付して、詳細に説明する。
図１および図２に示すように、シール材５における普通ゴム部１２の開口部の内周には、この普通ゴム部１２の所定の内周部２６よりも大径の大径部２７が、軸心方向に沿った一定範囲に形成されている。大径部２７の内径はコルゲイト管２１の山部２３の外径よりもやや大きく形成され、したがってこの大径部２７においてはコルゲイト管２１の外周をシールしないように構成されている。内周部２６と大径部２７とは、テーパ部２８によって互いに接続されている。シール材５は、このように大径部２７が形成されることで、図１に示すようにコルゲイト管２１の先端の一つの山部２３がリテーナ４を通過しただけの段階では、このコルゲイト管２１の外周を完全にシールしないように構成されている。
【００１４】
このような構成によれば、上述のようにコルゲイト管２１の先端の一つの山部２３がリテーナ４を通過しただけの段階では、シール材５は大径部２７を有するためにこのコルゲイト管２１の外周を完全にはシールせず、したがって、この段階でコルゲイト管２１の挿入が完了したと勘違いしてその挿入作業を停止すると、その後にガスを通したときにただちにガス漏れが発生する。このため、コルゲイト管２１の挿入が不完全であることを、ただちに、しかも間違いなく、確認することができる。
【００１５】
コルゲイト管２１をシール材５の内部に完全に挿入するためには、図１に示す状態からさらに挿入作業を継続する。すると、コルゲイト管２１は、シール材５のテーパ部２８に案内されてその内周部２６の中に入り込み、さらに挿入されることで内周突部１６を通過して耐火部１１の内周に入り込む。
すなわち、このように軸心方向に沿った一定範囲に大径部２７が形成されているため、コルゲイト管２１がある程度の山数以上リテーナ４を越えてシール材５の内部に入り込まない限り、このコルゲイト管２１とシール材５との間が完全にシールされないことになる。その結果、コルゲイト管２１がある程度の長さ以上シール材５の内部に入り込むことが担保され、したがって上述のように施工完了後に時間をおいた時点で予期しないガスもれが発生することを確実に防止できる。
【００１６】
なお、大径部２７を形成せずに、テーパ部２８のみによって大きな面取り部を形成しただけでも、同様にコルゲイト管２１の先端の一つの山部２３がリテーナ４を通過しただけの段階でガス漏れを発生させることができる。しかし、その場合は、シール材５の端面７の面積が小さくなり過ぎて、コルゲイト管２１の挿入によってリテーナ４を押し広げるときのバックアップが不十分になってしまうことがあるので注意を要する。すなわち、このときには、リテーナ４に倒れが生じたり、極端な場合にはリテーナ４がワッシャ８とともにシール材５の内周部分に入り込んだりすることもある。
【００１７】
図３〜図４は、本発明の他の実施の形態を示す。ここでは、図１および図２の実施の形態のもののように全周に大径部２７を形成するのではなしに、シール材５の周方向に沿った適当箇所のみにおけるこのシール材５の内面に、このシール材５の端面７にいたる軸心方向の切欠部２９を形成している。この切欠部２９が形成された部分では、シール材５の軸心方向に沿って、このシール材５と、その内部に挿入されたコルゲイト管２１との間のシールが不十分になるように構成されている。
【００１８】
したがって、この切欠部２９によっても、コルゲイト管２１の先端の一つの山部２３がリテーナ４を通過しただけの段階でガス漏れを発生させることができる。そして、このように周方向の適当箇所のみに切欠部２９を形成したものであると、この切欠部２９が形成されていない部分ではシール材５の端面７の面積を十分にとることができ、したがってリテーナ４を十分にバックアップすることができて、上述のリテーナ４の倒れやシール材５の内周部分へのリテーナ４の入り込みなどを確実に防止することができる。
【００１９】
【発明の効果】
以上のように本発明によると、シール材が、コルゲイト管の先端の一山がリテーナを通過してこのシール材の内部に入り込んだときにこのシール材の内周とコルゲイト管の外周との間をシールしない部位を有するため、コルゲイト管の先端の一山がリテーナを通過しただけの段階では、このコルゲイト管の外周を完全にシールすることができない。このため、この段階でコルゲイト管の挿入作業を停止すると、その後にガスを通したときにただちにガス漏れが発生するため、コルゲイト管の挿入が不完全であることを、ただちに、しかも間違いなく、確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態のフレキシブルチューブ用継手の要部の断面図である。
【図２】図１におけるシール材の全体図である。
【図３】本発明の他の実施の形態にもとづくシール材の全体図である。
【図４】図３のシール材の側面図である。
【図５】  従来のフレキシブルチューブ用継手の一部切欠全体図である。
【図６】図５におけるシール材の側面図である。
【図７】図６のシール材の全体断面図である。
【図８】図５の継手にフレキシブルチューブを挿入するときの様子を示す要部の断面図である。
【図９】図８の状態からフレキシブルチューブに抜け出し力が作用したときの様子を示す図である。
【符号の説明】
２    筒状本体
３    止輪
４    リテーナ
５    シール材
２０    フレキシブルチューブ
２１    コルゲイト管
２３    山部
２７    大径部
２９    切欠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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