(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェイシャルマスク（２１）と、実質的に顔部分にあるフェイシャルマスク（２１）に設けられる正電極（２２）と負電極（２３）を備える電極対（２４）として配設される２以上の電極（２２，２３）と、電気クレンジング信号（１８）を発生するクレンジング信号発生器（１）と、クレンジング信号発生器（１）から電極（２２，２３）にクレンジング信号（１８）を伝送する手段（９，１０，１１）とを備える、特に、フェイシャルスキンをクレンジングするためのスキンクレンジングデバイスであって、クレンジング信号発生器（１）により発生するクレンジング信号（１８）が交流信号であり、該クレンジング信号（１８）の周波数は２０００Ｈｚ以上であり、フェイシャルマスク（２１）に吸収されるクレンジング液にあるイオンが肌表面を介して交互に前後運動を行うことを特徴とするスキンクレンジングデバイス。
【請求項２】
交流信号は、実質的に方形波の形状をもつことを特徴とする請求項１に記載のスキンクレンジングデバイス。
【請求項３】
クレンジング信号発生器（１）により発生するクレンジング信号（１８）の電圧は、５Ｖよりも低いことを特徴とする請求項１または２に記載のスキンクレンジングデバイス。
【請求項４】
フェイシャルマスク（２１）は、顔に当たる部分に配設され、クレンジング液を受容する吸収性の層（３１）と、電極（２２，２３）を受け入れる層（３２）と、実質的により剛性の材料から作られる外側表面層（３３）とを少なくとも備えるサンドイッチ構造のものであることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のスキンクレンジングデバイス。
【請求項５】
顔に当たる部分に配設され、クレンジング液を受容する吸収性の層（３１）は、取り外し可能なものであることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のスキンクレンジングデバイス。
【請求項６】
電極（２２，２３）は、少なくとも実質的に塩素処理された銀から製造されることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のスキンクレンジングデバイス。
【請求項７】
電極対（２４）の正電極（２２）および負電極（２３）は、顔の異なる側に実質的に設けられることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のスキンクレンジングデバイス。
【請求項８】
電極対（２４）の電極（２２，２３）のサイズは異なるものであることを特徴とする請求項１に記載のスキンクレンジングデバイス。
【請求項９】
デバイスは、低電圧直流で動作することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載のスキンクレンジングデバイス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、フェイシャルマスクと、フェイシャルマスクに取り付けられる２以上の電極と、電気クレンジング信号を発生するクレンジング信号発生器と、クレンジング信号発生器から電極にクレンジング信号を伝送する手段とを備える、特に、フェイシャルスキンをクレンジングするためのスキンクレンジングデバイスに関する。
【０００２】
今日、ヒトのフェイシャルスキンのクレンジングに用いられているクレンジング方法には、主に３つの異なるタイプのものがある。第１の方法は、さまざまなクレンジング液およびクレンジングクリームを利用することに基づく。この方法では、例えば、クレンジング液をコットンに浸して肌に接触させることで、肌を拭き取るようにして肌表面から汚れを溶かす。クレンジング液を肌に長い時間のせることで、より深くクレンジングしてクレンジング作用をより効果的なものにする場合、より厚みをもったクリームやジェルとクレンジング液とを組み合わせて、より固形状のクリーナが作られてよい。
【０００３】
第２の方法は、剥離と呼ばれるもので、いわゆる、剥離剤を用いることに基づく。この方法では、肌表面を機械的に擦るための研磨材を含有するクレンザを肌につけてのばす。剥離により、肌の表面から機械的に細胞層が除去されるが、肌のより深い位置にある層はクレンジングされていない状態のままである。
【０００４】
第３の方法は、クレンジング方法として、溶解クレンジング液と電流との協同的な効果を利用することに基づく。クレンジング液が使用され、その有効的な作因は、帯電した分子、いわゆるイオンである。肌にのばしたクレンジング液に電流をあてることにより、イオンにより、クレンザの分子が移動して肌内に移る一方で、クレンジング液により肌から溶解した汚れが毛穴から出るように移り、そこから除去される。したがって、クレンジング方法の肌浄化効果を高めることができ、肌のより深い層が浄化される。電流は、この目的に合わせて開発されたクレンジング信号発生器により発生され、クレンジング液を吸収する処理タオルなどとともに配設され、処理する肌部分の外形に沿った形状のものが好ましい電極により肌に伝達される。
【０００５】
製薬または調整剤の帯電分子および電流を基にして、肌を通って体内に製薬や他の調整剤を移すデバイスが、これまで知られている。例えば、米国特許第５，４４３，４４１号には、このようなデバイスが記載されている。このデバイスの目的は、電流を利用して化粧用調整剤を肌内に移すことである。また、同様の原理で動作する他のデバイスが知られている。これらのデバイスでは、処理用に使用する電流は、通常、活性剤が一方向のみにしか移されないことから、直流である。さらに、筋肉を活性化させ回復させる際に、電流または電圧を使用するデバイスが、これまで知られている。
【０００６】
しかしながら、一般的に言って、公知のデバイスおよび方法は、これらのデバイスが機械的な動きを生じさせる電流を用いていたとしても、少なくとも部分的な機械的手段を用いて、肌を通して製薬および化粧剤を移し、筋肉を活性化し、肌または皮下組織の外観や状態を向上させることに、一般的に焦点を当てている。公知のデバイスは、当業界の専門家や熟練者が使用するものとして開発されているという特徴があり、言い換えれば、良好な反応を得て、ユーザや患者の安全性を十分に確保するためには、ユーザは、使用する処理方法やデバイスの動作に関する適切な知識を備えていなければならない。したがって、これらのデバイスは、非専門的な使用には適していない。
【０００７】
電流を利用する公知のデバイスでは、通常、少なくとも２つの電極が使用され、少なくとも１つの電極は、処理対象の肌部分から比較的離れた位置にある人体に取り付けられる。言い換えれば、人体内において、電極間の距離だけ電流が流れることになり、交流電流が使用されると、人体に流れる交流電流により、深刻な心臓の機能障害が引き起こされる危険性が存在する。直流ベースのデバイスおよび方法が使用される場合、人体のある部分に負の電極が取り付けられ、この場合、処理プロセス全体にわたって肌の同じ部分を介して電流が流れる。この部分では、相対電流密度が高くなり、露出時間も長くなることがあるため、特に、電極と肌が接触する部分において電極の電気および製造材料の両方に、過敏反応が生じることがある。
【０００８】
公知のデバイスは専門家を対象にしたものであるため、平均的な家庭のユーザは、これらのデバイスを非常に高価なものと感じる場合が多い。
【０００９】
本発明の目的は、上述した問題を軽減するようなスキンクレンジングデバイスを提供することであり、家庭使用に適した、単純で、使い易く、安全で安価なデバイスを提供することである。この目的を達成するために、フェイシャルマスクに取り付けられる電極を正電極と負電極からなる電極対として配設し、実質的に顔部分にあるフェイシャルマスクに全電極対を設け、クレンジング信号発生器により発生するクレンジング信号は、実質的に方形波の形状をもつ交流信号であることを特徴とする前文に開示されたスキンクレンジングデバイスが提供される。
【００１０】
本発明の好適な実施形態は、従属請求項に開示される。
【００１１】
本発明の根底にある考えによれば、フェイシャルマスクに取り付ける電極を正電極と負電極からなる電極対として配設し、実質的に顔の部分にあるフェイシャルマスクにすべての電極対を配置することにより、クレンジング効果、ユーザの使い易さ、スキンクレンジングデバイスの安全性を高めるといういくつかの利点が得られる。
【００１２】
クレンジングする肌部分にすべての電極を位置付け、フェイシャルマスクに配置すると、ユーザには、全クレンジングプロセスの間中、適所に保持可能な単純かつ使い易いマスク構造が与えられる。さらに、クレンジングする肌部分にすべての電極を位置付けるため、クレンジングデバイスが使用する電気クレンジング信号は、クレンジングする肌部分にのみ影響を与えるため、クレンジングする部分の人体にしか電流が流れないという利点が得られる。したがって、信号は人体内を長距離進む必要がないため、他組織や心臓の機能にストレスや障害を与えることがない。さらに、電気信号により過敏な反応が生じることもないため、処理デバイスとしてのデバイスの安全性も高められる。
【００１３】
電極を電極対として配設することにより、処理する肌部分に対して好適なサイズおよび形状をもつように電極を形成できるという利点が得られる。例えば、額や顎の部分において、電極の好適なサイズおよび形状は異なる。さらなる利点は、電極対の部分での活性クレンジング信号が局所的なものに維持されるため、クレンジング効果が高まることである。
【００１４】
本発明のスキンクレンジングデバイスにおいて、クレンジング信号発生器により発生し、方形波の形状をもつ交流電圧信号であるクレンジング信号が用いられて、電気クレンジング効果を与え、すなわち、クレンジング液中のイオンを動かす。クレンジング液中のイオンは、交互に前後運動するように励起され、これにより、正の電流インパルスにより、クレンジング液の正イオンが肌表面を介して肌のより深い部分に移動するのに対して、負の電流インパルスにより、イオン電荷に応じて、正イオンが肌からまたはその逆に移動するという利点が得られる。したがって、デバイスは、クレンジング液を肌に移すことと、肌からクレンジングデバイスにより溶解された汚れを移すことの両方を行うため、クレンジング効果が高められる。スキンクレンジングにおいて、十分に毛穴に浸透させる好適なクレンジング効果は、約２０００Ｈｚの周波数で得られる。この周波数のさらなる利点は、この高さが心臓の機能に障害を与えないことである。
【００１５】
本発明のスキンクレンジングデバイスにおいて、クレンジング信号発生器により発生する信号は、実質的に、方形波の形状のものである。方形波の利点は、その高効率性である。したがって、一回のクレンジング当たりにかかるスキンクレンジングプロセスの時間を短く抑えることができる。さらに、方形波の第３および第５の調波により、好適なクレンジング効果が生まれることが分かっている。クレンジング信号発生器により発生する信号の電圧は、５Ｖよりも低い。この大きさの電圧は、安全の確保には十分に低いものであるが、十分なスキンクレンジング効果が得られる。
【００１６】
本発明のスキンクレンジングデバイスのフェイシャルマスクの構造は、サンドイッチ構造のものである。顔に当たるように配設された層は、テリークロス、紙、またはこのような何らかの高吸収性材料、またはそれらの組み合わせなど、クレンジング液を高受容する実質的に吸収性のある材料から製造される。良好なクレンジング効果を得るためには、フェイシャルマスクの材料が、十分な量のスキンクレンジング液を受容でき、さらに、顔に対して心地よく感じられるものであることが重要である。クレンジング液と導電接触する電極は、例えば、密な布から製造されてよい、吸収性の層の上部に配設される層に接続される。プラスチックなど、実質的により剛性の材料から製造される層は、マスクの外側表面層として使われる。この構成の利点として、フェイシャルマスクの強度が増し、洗浄しやすいこと、さらには、例えば、クレンジング液を受容する層として使い捨て部品を使用できることが挙げられる。
【００１７】
上記スキンクレンジングデバイスの一実施形態による実行例において、電極は、実質的に塩素処理された銀から製造される。貴金属として、肌に過敏反応を生じさせないことから、銀が安全である。塩素処理されることで、特に電極として使用される場合、銀電極は優れた伝導性を備える。
【００１８】
本発明のスキンクレンジングデバイスは、低電圧の直流で動作する。したがって、特に、家庭使用のスキンクレンジングを目的とした場合、本発明のスキンクレンジングデバイスの利点として、その安全性が挙げられる。
【００１９】
以下、本発明の好適な実施形態と関連して添付の図面を参照しながら、本発明を詳細に記載する。
【００２０】
図１は、本発明のスキンクレンジングデバイスの好適な実施形態を示す。同図は、デバイスにある別々の構成部品を示しており、これらの構成部品には、フェイシャルマスク２１、クレンジング信号発生器１、およびクレンジング信号発生器１からフェイシャルマスク２１にクレンジング信号１８を伝送する手段（導体１１およびそのコネクタ９、１０）が含まれる。このデバイスは、クレンジング信号発生器１のバッテリー７を充電する充電器５をさらに含む。
【００２１】
図２は、フェイシャルマスクの前面から見た場合の、本発明のスキンクレンジングデバイスのフェイシャルマスク２１の形状と、電極対２４として設けた電極２２、２３の略図的な配置を示す。本発明の特徴は、電極２２、２３を電極対２４として配置することである。１つの電極対２４は、２つの電極２２、２３からなり、電極の第１の電極は正電極２２であり、第２の電極は負電極２３である。電極対２４をなす電極２２、２３は、電極対２４の正電極２２と負電極２３が顔の両側に位置し、例えば、一つの電極対が額に、別の電極対が顎に位置するように、同じ顔部分内に配置される。異なる電極対２４の電極２２、２３のサイズと形状は、顔の異なる部分でさまざまなものである。フェイシャルマスク２１のすべての電極２２、２３は、顔部分内に設けられる。また、フェイシャルマスクは、コネクタ１０を備え、このコネクタを介して、クレンジング信号発生器２１に接続された導体１１に電極２２、２３が接続される。例えば、バンド３０の取り付けが可能な固定具２９が、フェイシャルマスク２１の両側に設けられることにより、クレンジングプロセス中、フェイシャルマスク２１を顔全体に密着させることができる。
【００２２】
図３は、フェイシャルマスク２１の構造の断面平面図である。フェイシャルマスク２１は、異なる層からなる。例えば、異なる材料からなる以下の層からフェイシャルマスク２１を構成することが好ましい。顔に当たる部分に配設された層３１は、吸収性の材料から形成され、クレンジングプロセスの効率性に関する限り十分な量のクレンジング液を吸収できるクレンジングタオルからなる。吸収性の材料は、例えば、テリークロス、紙などの目的に適したセルロース系材料、または別の高吸収性材料であることが好ましい。顔に当たる部分に配設されるフェイシャルマスク２１の層３１は、取り外し可能なものである。フェイシャルマスク２１から取り外すことで、層３１を別々に洗浄できたり、使い捨て可能なクレンジングタオルを使用できたりする。
【００２３】
吸収性の層３１の上部には、層３２が設けられ、この層に電極２２、２３が接続される。層３２は、例えば、密な布から作られる。電極２２、２３の必須部分は、塩素処理された銀から製造されることが好ましい。電極２２、２３は、例えば、スクリーン印刷と呼ばれる技術を用いて布に取り付けられることが好ましく、この場合、所望のデザインを備えた電極パターンが布表面に印刷され、電極パターンの電極２２、２３は、例えば、薄い金属膜を含む。また、電極２２、２３が電極形状をもつ細線からなる電極構造も実現可能である。電極２２、２３は、導体２５によりコネクタ１０に接続され、これにより、クレンジング信号発生器１から電極２２、２３にクレンジング信号１８が伝送される。より剛性の材料からなる外側層３３は、フェイシャルマスク２１の最上層となる。外側表面層３３の材料は、フェイシャルマスク２１を処理する顧客の顔の形状に合った形状にして湾曲可能なように成形されることで、クレンジングする部分を可能な限り広くとることができる。材料は、成形可能なプラスチックなどであることが好ましい。フェイシャルマスク２１は、目２７、鼻２６および口２８用の開口部を含む。
【００２４】
本発明のスキンクレンジングデバイスの動作原理は、炭酸ナトリウムなどのクレンジング液をデバイスのフェイシャルマスク２１のクレンジング液受容部分３１に吸収させ、フェイシャルマスク２１をクレンジングする顔に配置することである。次に、フェイシャルマスク２１に配設されたコネクタ１０と、クレンジング信号発生器１に配設されたコネクタ９に、クレンジング信号導体１１を接続し、開始ボタンを押して、クレンジング信号発生器１をオンに切り換える。クレンジング信号発生器は、方形波の形状をもつクレンジング信号１８をフェイシャルマスク２１に位置する電極２２、２３に供給し始める。クレンジング液の有効な作因は、帯電分子、いわゆる、イオンである。クレンジング信号発生器１により発生するクレンジング信号１８が肌に広がるクレンジング液に伝わると、電流により、クレンジング液中のイオンが前後に移動し、肌表面を介して肌のより深い層の毛穴にクレンジング液の分子を移し、他方では、クレンジング液により溶解された汚れを毛穴から移して、肌から除去することができる。
【００２５】
図５は、クレンジング信号発生器１により発生するクレンジング信号１８を示す。毛穴に好適な浸透性を生じさせるために、方形波の形状をもち、クレンジング信号発生器１により発生する交流電圧信号は、２０００Ｈｚの周波数をもつ。クレンジング信号の電圧は、５Ｖよりも低く、これにより、フェイシャルマスク２１の電極２２、２３間に電流を流すことができるが、心臓または人体の他組織の機能に危害を加えるものではない。クレンジング効果をもたらす以外に、クレンジングと組み合わせて、スキンコンディショニング分子を肌に移す場合、クレンジン信号１８に直流成分が加えられてよい。このようにして、デバイスは、肌表面を介して肌にスキンコンディショニング剤を同時に与えるクレンジングデバイスとして機能する。
【００２６】
信号灯２を接続することにより、クレンジング信号発生器１は、デバイスが使用中であることを表示する。クレンジングプロセスの持続時間は一定になるように設定され、好適な持続時間は、一回のクレンジング当たり１０分である。クレンジング信号発生器１は、接続されたブザー４により発せられる音声信号によりクレンジング動作の終了を知らせ、電極２２、２３へのクレンジング信号１８の発生を停止する。クレンジングプロセスは、開始ボタン３を押すことにより開始される。
【００２７】
クレンジング信号発生器１に必要な電圧は、別個にある充電器５で充電されるバッテリ７により発生器に伝送される。あらゆる環境下でクレンジング信号発生器１に伝送されることから供給電圧が防止されるため、別個の充電器５で充電されるバッテリ７により、デバイスの安全性が高まり、その構造が単純化される。
【００２８】
図４は、クレンジング信号発生器１のクレンジング信号１８を発生させるのに必要な構成部品を示すブロック図である。クレンジング信号発生器１の中央構成部品として、２０００Ｈｚの制御信号を出力増幅器８に発生させ、開始ボタン３が押されると、クレンジング信号発生器１を開始し、クレンジング時間が終了すると、クレンジング信号１８の発生を自動的に停止し、デバイスの動作を表示する信号灯２の動作を制御し、クレンジング時間の終了を示すブザー４の動作を制御するように働くマイクロプロセッサ６がある。さらに、マイクロプロセッサ６は、デバイスのクレンジング信号発生器１の技術的な状況とそれに接続される構成部品をモニタし、例えば、ブザー４により発せられる音声信号により、エラー状況を報告するようにプログラミングされてよい。
【００２９】
９Ｖの電圧のものが好ましく、デバイスに必要な低電圧直流を発生するバッテリ７は、クレンジング信号発生器１の電源として作用する。電源は、マイクロプロセッサ６、ブザー４、信号灯２および出力増幅器８の動作電圧を発生する。
【００３０】
クレンジングデバイスのクレンジング信号１８は、例えば、ＭＯＳＦＥＴトランジスタにより形成される出力増幅器ステップ８により発生する。マイクロプロセッサ６から出力増幅器ステップ８に、２０００Ｈｚの制御信号１５が供給される。出力増幅器ステップ８は、制御信号１５を約５Ｖの電圧まで増幅することにより、クレンジング信号１８を形成する。出力増幅器８から、ターミナルレジスタ１６、１７を介して、フェイシャルマスク２１の電極２２、２３にクレンジング信号１８が供給される。ターミナルレジスタ１６、１７は、クレンジングに関する限り、電極２２、２３に供給される電流を好適なレベルに制限する。
【００３１】
一つの実施形態のみを参照して例示的に本発明を上述してきたが、本発明は、この実施形態に制限されるものではなく、特許請求の範囲に開示されている本発明の範囲内において多様に修正可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のスキンクレンジングデバイスの構成部品を示す。
【図２】  本発明の好適な実施形態によるスキンクレンジングデバイスのフェイシャルマスクの前面から見た場合の、フェイシャルマスクにおける電極の配置方法を示す。
【図３】  図２によるフェイシャルマスクの構造の断面平面図である。
【図４】  本発明のスキンクレンジングデバイスのクレンジング信号発生器の構造部品のブロック図である。
【図５】  本発明のスキンクレンジングデバイスのクレンジング信号発生器により発生するクレンジング信号の形状を示す。
【符号の説明】
１  クレンジング信号発生器
１１  手段
１８  クレンジング信号
２１  フェイシャルマスク
２２、２３  電極
２４  電極対
３１  吸収性の層
３３  外側表面層
【図１】
0004209112.tif 000002
【図２】
0004209112.tif 000003
【図３】
0004209112.tif 000004
【図４】
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【図５】
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