(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートステープルを積層収納したカートリッジと、前記シートステープルをカートリッジから打出部へ送り出す送り機構と、前記送り機構によって送り出されたシートステープルのステープルを、往復動して前記打出部から打ち出す打出し機構と、前記打出し機構によって打ち出されたステープルの先端を折り曲げるクリンチャ機構とを備えた電動ステープラーにおいて、
前記各機構を駆動する駆動機構の回転軸の回転数積算量を表示する手段として、前記回転軸に対して垂直方向に移動自在に設けられたロッドと、前記ロッドを前記回転軸側に付勢し前記回転軸の外表面に前記ロッドを接触させる付勢手段とを備え、前記回転軸の外表面および前記ロッドの少なくとも一方を他方に対して軟質の材料で形成し、その軟質の材料の磨耗量から前記回転軸の回転数積算量を検出し表示することを特徴とする電動ステープラー。
【請求項２】
請求項１に記載の電動ステープラーにおいて、
前記ロッドは、前記回転軸との接触部およびその近傍が軟質の材料で形成されていることを特徴とする電動ステープラー。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電動ステープラーにおいて、
前記ロッドのみが軟質の材料で形成されているとき、前記回転軸は、前記ロッドと接触する外周面の一部に切欠きを有することを特徴とする電動ステープラー。
【請求項４】
請求項１，２又は３に記載の電動ステープラーにおいて、
前記ロッドに連結されるとともに指示針部が形成されたゲージレバーと、前記指示針部の位置を読み取り可能な目盛りとを有することを特徴とする電動ステープラー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電動ステープラーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複写機等においては、複数枚の用紙を綴じるために複写機本体の用紙の流れにあって下流側に電動ステープラーが設置されている。この電動ステープラーは、シートステープルを積層収納したカートリッジと、シートステープルをカートリッジから打出部へ送り出す送り機構と、送り機構によって送り出されたシートステープルのステープルを、往復動して打出部から打ち出す打出し機構と、打出し機構によって打ち出されたステープルの先端を折り曲げるクリンチャ機構とを備えている。
【０００３】
ところで、上記電動ステープラーには、送り機構、打出し機構、およびクリンチャ機構等を駆動させるための駆動機構が設けられている。このような駆動機構はモータによって回転駆動され、所定の耐久寿命の限界値を満足する様に設計されており、この限界値を超えて使用された場合、電動ステープラーの綴り機能の維持ができなくなるので、限界値に達する以前に電動ステープラー本体を交換する必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来では、保守点検時にサービスマンが客先に出向いて実機を確認しても、回転軸の回転数積算量が限界値にどの位近づいているかを判断するのが難しく、限界値からかなり離れている場合でも交換してしまうことが多い。例えば、複写機に搭載された電動ステープラーでは表示手段を持たないため、限界値の半分の使用であっても交換されてしまうことがあり、リサイクルおよびリユースの観点から改善すべき事項となっている。
【０００５】
本発明の課題は、回転軸の回転数積算量が限界値にどの位近づいているかを容易に判断することのできる装置を備えた電動ステープラーを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、シートステープルを積層収納したカートリッジと、前記シートステープルをカートリッジから打出部へ送り出す送り機構と、前記送り機構によって送り出されたシートステープルのステープルを、往復動して前記打出部から打ち出す打出し機構と、前記打出し機構によって打ち出されたステープルの先端を折り曲げるクリンチャ機構とを備えた電動ステープラーにおいて、前記各機構を駆動する駆動機構の回転軸の回転数積算量を表示する手段として、前記回転軸に対して垂直方向に移動自在に設けられたロッドと、前記ロッドを前記回転軸側に付勢し前記回転軸の外表面に前記ロッドを接触させる付勢手段とを備え、前記回転軸の外表面および前記ロッドの少なくとも一方を他方に対して軟質の材料で形成し、その軟質の材料の磨耗量から前記回転軸の回転数積算量を検出し表示することを特徴としている。
【０００７】
上記構成によれば、ロッドは付勢手段によって回転軸側に付勢されており、長い間使用しているうちに軟質の材料が磨耗することで、ロッドの位置が回転軸側に移動する。この移動量を検出して表示することによって、回転軸の回転数積算量が限界値にどの位近づいているかを容易に判断することができる。この場合、ロッドは回転軸との接触部およびその近傍が軟質の材料で形成されていれば十分である。
【０００８】
また、本発明は、前記ロッドのみが軟質の材料で形成されているとき、前記回転軸は、前記ロッドと接触する外周面の一部に切欠きを有することを特徴としている。回転軸にロッドが接触しているだけでは磨耗がなかなか進まないこともありうるので、上記のように回転軸外表面に切欠きを設けておけば、切欠きが通過するたびにロッドに衝撃が加わってロッドの磨耗量を促進することができ、回転軸の回転数積算量が限界値に近づいているか否かの判断がし易くなる。
【０００９】
さらに、本発明は、前記ロッドに連結されるとともに指示針部が形成されたゲージレバーと、前記指示針部の位置を読み取り可能な目盛りとを有することを特徴としている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
（実施の形態１）
図１は本発明に係る回転数積算量表示装置の正面図、図２は図１のＳＡ−ＳＡ線に沿った断面図である。回転軸６０がフレーム６１に回転自在に軸支されている。回転軸６０の先端部はフレーム６１より外側に突出しており、その先端部外周面の一部は平面状にカットされて切欠き６０Ａが形成されている。フレーム６１上には、回転軸６０の先端部近傍にガイドピン６３，６４が固定され、これらガイドピン６３，６４の間にロッド６５が配置されている。ロッド６５は回転軸６０に近い側がガイドピン６３，６４によって支持され、回転軸６０から離れた反対側がロッド６５に固定された連結ピン６６によってゲージレバー６７に連結されている。
【００１１】
ロッド６５の中間部には長孔６８が形成され、この長孔６８にはフレーム６１に固定されたガイドピン６９が係合している。また、フレーム６１には長孔７０が形成され、この長孔７０には前記連結ピン６６の先端部が係合している。連結ピン６６は長孔７０内を移動可能で、ロッド６５は、長孔６８がガイドピン６９に案内され、両側端がガイドピン６３，６４に案内されて、図の矢印Ａ方向に移動する。なお、ガイドピン６３，６４の先端部にはフランジ（図２の符号６４Ａ）が設けられ、ロッド６５がガイドピン６３，６４から外れないようになっている。
【００１２】
ロッド６５には回転軸６０に近い側にピン７１が固定されている。そして、ロッド６５の周囲には、ガイドピン６９の先端部とピン７１との間にバネ７２が設けられている。ガイドピン６９はフレーム６１に固定されているので、バネ７２はピン７１を押圧し、これによりロッド６５は回転軸６０側に付勢され、その先端部は常に回転軸６０の外表面に接触している。なお、バネ７２の代わりに、ゴム、または弾性を有する樹脂等を用いることもできる。
【００１３】
本実施の形態では、ロッド６５は、回転軸６０との接触部およびその近傍が軟質の材料で形成されている。すなわち、ロッド６５は鋼製であるが、回転軸６０との接触部およびその近傍だけは、例えばアルミニウム又は黄銅等の軟質の材料で形成されている。なお、ロッド６５全体をアルミニウム又は黄銅等の軟質の材料で形成することもできる。
【００１４】
ゲージレバー６７には連結ピン６６が挿入される長孔７５が形成され、またゲージレバー６７の一端側に基部６７Ａが、他端側に指示針部６７Ｂがそれぞれ形成されている。基部６７Ａはピン７３によってフレーム６１に取り付けられ、ゲージレバー６７はピン７３を中心にして回動自在である。指示針部６７Ｂは先端が尖っており、その尖った部分に対応して、フレーム６１上には回転数積算量を示す目盛り７４が表記されている。指示針部６７Ｂの先端と連結ピン６６との距離Ｌ１は、連結ピン６６とピン７３との距離Ｌ２よりも十分に大きく設定されている。
【００１５】
上記構成において、回転軸６０を長期間回転させるとロッド６５先端が磨耗する。すなわち、ロッド６５は回転軸６０との接触部およびその近傍が軟質の材料で形成されており、しかもバネ７２によって回転軸６０に押し付けられているので、回転軸６０の回転に伴って前記軟質の材料が磨耗する。このとき、回転軸６０に切欠き６０Ａが形成されているので、この切欠き６０Ａが通過する度にロッド６５に衝撃が加わり、軟質の材料の磨耗が促進される。
【００１６】
ロッド６５はバネ７２によって常に回転軸６０側に付勢されているので、軟質の材料が磨耗すると、ロッド６５はガイドピン６３，６４およびガイドピン６９に案内されて回転軸６０に近づくように移動する。すると、連結ピン６６が長孔７０，７５に沿って変位し、この変位に引きずられてゲージレバー６７がピン７３を中心にして矢印Ｂ方向に回動し、例えば図３に示すようになるので、目盛り７４上の指示針部６７Ｂの位置を読み取ることにより、回転軸６０の回転数積算量がどの位に達したかを容易に知ることができる。この場合、距離Ｌ１が距離Ｌ２よりも十分に大きく設定されているので、軟質の材料の磨耗量が僅かでロッド６５があまり移動しなくても、指示針部６７Ｂは大きく変位する。
【００１７】
なお、本実施の形態では回転軸６０に切欠き６０Ａを設けたが、非常に磨耗しやすい軟質の材料を使用すれば、切欠き６０Ａは無くても良い。
【００１８】
（実施の形態２）
次に、図４は本発明の実施の形態２を示しており、図２に相当する図である。本実施の形態では回転軸６０側に軟質の材料が設けられている。すなわち、回転軸６０の先端には軟質の材料からなる拡径部６０Ｂが設けられ、ロッド６５は軟質の材料では形成されておらず、例えば全体が鋼製である。
【００１９】
本実施の形態においても、回転軸６０を長期間回転させると拡径部６０Ｂが磨耗して、ロッド６５が回転軸６０に近づくように移動し、実施の形態１の場合と同様、目盛り７４上の指示針部６７Ｂの位置を読み取ることにより、回転軸６０の回転数積算量がどの位に達したかを容易に知ることができる。
【００２０】
なお、ロッド６５および回転軸６０の双方に軟質の材料を設けることも可能である。
【００２１】
（実施の形態３）
次に、上記回転数積算量表示装置を電動ステープラーの搭載した例について説明する。
図５〜図９において、１は例えば複写機等に取り付けられる電動ステープラーであり、この電動ステープラー１は、ステープラー本体１０と、ステープラー本体１０内に形成したカートリッジ室２５に着脱可能に装着されるカートリッジ７００とから構成されている。
【００２２】
ステープラー本体１０には、往復動するテーブル１００と、テーブル１００を往復動させるテーブル機構１５０と、カートリッジ７００内に積層されたシートステープルＳを打出部７２０へ送り出すための送り機構(図示せず)と、打出部７２０からステープルＳを打ち出していく打出し機構３００と、打ち出されたステープルの先端部を折り曲げるクリンチャ機構(図示せず)と、テーブル機構１５０、送り機構および打出し機構３００を駆動する駆動機構５００と、テーブル１００の位置を検知する検知機構(図示せず)とが設けられている。
【００２３】
［駆動機構５００］
駆動機構５００は、図１０に示すように、本体１０に設けられたモータＭと、このモータＭの駆動軸Ｍaに取り付けられたギア５０１と、ギア５０１に噛合した中間ギア５０２と、中間ギア５０２に連結された中間ギア５０３と、中間ギア５０３に噛合した駆動ギア５０４と、この駆動ギア５０４とともに回転するカム駆動軸５１０とから構成されている。
【００２４】
カム駆動軸５１０は、モータＭの駆動により各ギア５０１〜５０４を介して時計方向（図８において）に回動していくようになっている（図７においては反時計方向に回動）。
【００２５】
カム駆動軸５１０には、図１１に示すように、一対のテーブルカム５１１と、一対の送りカム５１２と、一対のドライバカム５１３と、クリンチャカム５１４とが取り付けられている。
【００２６】
カム駆動軸５１０はその両端部がフレーム１４の側板１２,１３に形成された孔１７に挿入されて回転自在に保持されている。中間ギア５０２,５０３はフレーム１４の側板１３に回転可能に取り付けられている（図８参照）。
【００２７】
テーブル１００は、ステープラー本体１０に往復動可能に設けられており、図７および図８に示すように、テーブル機構１５０によって往復動（図７および図８において上下動）するようになっている。
【００２８】
本実施の形態では、図８に示すように、カム駆動軸５１０に実施の形態１で示したロッド６５が接触して設けられている。カム駆動軸５１０は平坦状の部分５１０Ａが形成されているので、ロッド６５の軟質の材料の磨耗量を促進させる上で好都合である。なお、カム駆動軸５１０に、実施の形態２で示した拡径部６０Ｂを設けることもできる。
【００２９】
［テーブル機構１５０］
テーブル機構１５０は、図７に示すように、フレーム１４の側板１２,１３の長孔１８に上下動可能に挿入されたリンク軸１５１と、このリンク軸１５１を支点にして回動動作するリンク部材１５２と、テーブルカム５１１と、このテーブルカム５１１の周面に当接するとともにリンク部材１５２の上部（図７および図８において）に回転可能に取り付けられたローラ１５３とを備えている。リンク部材１５２は図示しないスプリングによって反時計方向（図７において）に付勢されており、常にローラ１５３がテーブルカム５１１の周面に当接するようになっている。
【００３０】
テーブルカム５１１は、図７に示すように、反時計方向に回動していく際に、径が増加していく増加部５１１Ａと、径が最大となって一定となる大径部５１１Ｂと、径が減少していく減少部５１１Ｃと、径が最小となる小径部５１１Ｄとを有している。
【００３１】
リンク部材１５２は、リンク軸１５１の両端を固定保持した側板部１５２Ａ,１５２Ｂと、この側板部１５２Ａ,１５２Ｂの下端を連結した連結板部１５２Ｃとから形成され、リンク軸１５１から下側の側板部１５２Ａ,１５２Ｂは斜め前方のテーブル１００側へ延びたアーム部１５２a,１５２bを形成しており、アーム部１５２a,１５２bにはアーム部に沿って延びた長孔１５４が設けられている。長孔１５４にはテーブル１００に設けられた軸１０１が回動可能に挿入され、リンク部材１５２がリンク軸１５１を支点にして時計方向（図７において）に回動することによりテーブル１００が矢印方向へ上昇していくようになっている。
【００３２】
そして、テーブル１００は、ローラ１５３がテーブルカム５１１の小径部５１１Ｄの周面に当接しているとき図７および図８に示すホームポジション（初期位置）に位置し、ローラ１５３がテーブルカム５１１の増加部５１１Ａの周面に当接していくとき上昇していき、ローラ１５３が大径部５１１Ｂの周面に当接していくとき打出部７２０の下面７２０Ａに当接し、ローラ１５３が減少部５１１Ｃの周面に当接していくとき下降していく。
【００３３】
なお、リンク軸１５１は図示しないスプリングによって上方に付勢されており、綴りシートＴが厚い場合に下方へ移動してテーブルカム５１１の回動に支障を来さないようになっている。
【００３４】
テーブル１００には、クリンチャ４０１,４０２が設けられており、図示しないクリンチャ機構によってクリンチャ４０１,４０２が回動してシートステープルの先端部をクリンチするようになっている。
【００３５】
［打出し機構３００］
打出し機構３００は、図９に示すように打出しリンク３１０と、カム駆動軸５１０に設けたドライバカム５１３（図１１参照）とから構成されている。
【００３６】
打出しリンク３１０は、ドライバカム５１３とこのドライバカム５１３に当接した図示しないローラとによって軸３１４を支点にして回動するようになっており、打出しリンク３１０の回動によりドライバ軸３１７が長孔３７に沿って往復動するものである。
【００３７】
ドライバ軸３１７には図１２に示すようにフォーミングプレート３２０が取り付けられており、フォーミングプレート３２０にはドライバ３２１が装着されている。そして、フォーミングプレート３２０およびドライバ３２１はドライバ軸３１７とともに往復動する。
【００３８】
フォーミングプレート３２０は、後述するステープルガイド７１２の前端に設けられた突出部７１４を跨ぐように下降するものであり、このフォーミングプレート３２０の下降により、その突出部７１４に送り出されたステープルをコ字状に成形するものである。ドライバ３２１は、コ字状に成形されたステープルを打ち出していくものである。
【００３９】
［送り機構］
送り機構は、図１１に示すカム駆動軸５１０に設けられた送りカム５１２と、図１３および図１４に示す送りプレート体２２０と、ゴムローラ（図示せず）と、送りカム５１２の回転に連動して送りプレート体２２０を前後方向へ移動させる送りレバー(図示せず)等とから構成されている。
【００４０】
送りプレート体２２０は、図１３および図１４に示すように、ステープラー本体１０のマガジン３０に設けた案内プレート３９が挿入される貫通孔２２１を形成した筺体部２２２と、この筺体部２２２の側壁２２２Ａ,２２２Ｂからマガジン３０の側壁３４,３４方向へ延びたアーム部２２３,２２４とを有している。筺体部２２２の上壁２２２Ｃには、２つの切込み２２５が設けられており、この２つの切込み２２５によって弾性片２２６が形成され、弾性片２２６には案内プレート３９の案内溝３９Ａに係合する突起２２６aが設けられている。また、筺体部２２２の底壁である送りプレート２２２ＤにはシートステープルＳの後端部Ｓaに当接する段部（当接部）２２２dが形成されている。
【００４１】
アーム部２２３,２２４には、図示しない送りレバーに連結される軸２２３Ａ,２２４Ａが設けられており、送りカム５１２および送りレバーによって送りプレート体２２０が前後方向へ移動するようになっている。送りプレート体２２０の前方への移動により送りプレート２２２Ｄの段部２２２dが、カートリッジ５００内に積層されている最上層部のシートステープルＳの後端Ｓaに当接してシートステープルＳを前方へ送り出すものである。
【００４２】
［電動ステープラーの動作］
次に、上記のように構成される電動ステープラー１の動作について説明する。
先ず、シートステープルＳを積層したカートリッジ７００を、ステープラー本体１０のカートリッジ室２５へ後部から挿入して装着する。この装着は後部から挿入するだけでよいのでその装着は至って簡単なものである。
【００４３】
モータＭが駆動していないときには、テーブル１００は図７に示す初期位置に位置し、テーブルカム５１１も図７に示す初期位置に位置しており、テーブルカム５１１の小径部５１１Ｄにローラ１５３が当接している。
【００４４】
複写機からの綴り信号によってモータＭが駆動されると、ギア５０１〜ギア５０４を介してカム駆動軸５１０が反時計方向（図７において）に回転していき、カム駆動軸５１０とともに各カム５１１〜５１４も回転していく。
【００４５】
テーブルカム５１１の回転によりローラ１５３が、テーブルカム５１１の小径部５１１Ｄの周面から増加部５１１Ａの周面に当接し始めると、リンク部材１５２が軸１５１を支点にして時計方向へ回動していき、テーブル１００は上昇していく。
【００４６】
テーブル１００が上昇していくと、送りカム５１２や送りレバーにより送りプレート体２２０が前方へ移動し、この移動により送りプレート２２２Ｄの段部２２２dが、カートリッジ７００内に積層されている最上層部のシートステープルＳの後端Ｓaに当接してシートステープルＳを前方へ送り出す。すなわち、カートリッジ７００を装着した初期のとき、シートステープルＳは送りプレート２２２Ｄによってカートリッジ７００から所定距離だけ送り出されるとともに、図示していないゴムローラの回転によってさらに前方へ送られていく。
【００４７】
そして、ローラ１５３がテーブルカム５１１の大径部５１１Ｂの周面に当接し始めると、すなわち、カム駆動軸５１０がほぼ９０度回転すると、テーブル１００は打出部７２０の下面７２０Ａ位置（上死点）まで上昇し、綴りシートＴを挟持する。
【００４８】
ローラ１５３がテーブルカム５１１の大径部５１１Ｂの周面に当接している期間は、テーブル１００は上死点に停止し続け、綴りシートＴは挟持された状態のままとなる。綴りシートＴが挟持されている間、フォーミングプレート３２０およびドライバ３２１がドライバ軸３１７とともにさらに下降して、フォーミングプレート３２０およびドライバ３２１が打出部７２０の間隙７２５に進入していく。間隙７２５にステープルＳ1,Ｓ2がある場合、図１５に示すようにフォーミングプレート３２０がステープルＳ2をコ字状に成形し、ドライバ３２１がコ字状に成形されたステープルＳ1を打出部７２０の打出口７２５Ｂから綴りシートＴへ打ち出していく。
【００４９】
ステープルＳ1が打ち出されると、図示しないクリンチャ機構によってクリンチャ４０１,４０２が回動してシートステープルＳ1の先端部Ｓcをクリンチする。この後、テーブルカム５１１の減少部５１１Ｃの周面にローラ１５３が当接して、テーブル１００が下降していきホームポジションへ戻ることとなる。
【００５０】
ところで、本実施の形態では、図８に示したように、カム駆動軸５１０の外周面に接触してロッド６５が設けられているが、このロッド６５は先端部が軟質の材料で形成されているので、長い間使用しているうちに、ロッド６５の先端部が磨耗する。特に、カム駆動軸５１０には平坦状の部分５１０Ａが形成されているので、ロッド６５の先端部に衝撃が加わり、軟質の材料の磨耗量は促進される。そして、ロッド６５先端部の軟質の材料が磨耗すると、ロッド６５がカム駆動軸５１０に接近するように移動し、これに伴って、ゲージレバー６７（図１参照）が回動するので、そのときのゲージレバー６７の先端が示す目盛り７４の位置を読み取ることにより、カム駆動軸５１０の回転数積算量を知ることができる。
【００５１】
上記実施の形態では、電動ステープラー１を複写機に取り付けて使用する場合について説明したが、これに限らず、例えば印刷機やファクシミリ等に取り付けて使用することも可能である。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、長期間回転軸が回転すると軟質の材料が磨耗してロッドが移動するので、この移動量を検出して表示することにより、回転軸の回転数積算量が限界値にどの位近づいているかを容易に判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態１による回転数積算量表示装置の正面図である。
【図２】  図１のＳＡ−ＳＡ線に沿った断面図である。
【図３】  回転数積算量を表示している様子を示した図である。
【図４】  本発明の実施の形態２を示し、図２に相当する断面図である。
【図５】  本発明の実施の形態３による電動ステープラーの外観を示した正面図である。
【図６】  図５に示す電動ステープラーの平面図である。
【図７】  図５に示す電動ステープラーの右側面図である。
【図８】  図５に示す電動ステープラーの左側面図である。
【図９】  図５に示す電動ステープラーの断面図である。
【図１０】  駆動機構を示した説明図である。
【図１１】  カム駆動軸に取り付けたカムを示した説明図である。
【図１２】  フォーミングプレートによるコ字状の成形を説明するための斜視図である。
【図１３】  送りプレート体を示した斜視図である。
【図１４】  送りプレート体の断面図である。
【図１５】  （Ａ）はステープルがコ字状に成形される状態を示した説明図、（Ｂ）はステープルが打ち出されて綴りシートを貫通した状態を示した説明図である。
【符号の説明】
１  電動ステープラー
６０  回転軸
６０Ａ  切欠き
６１  フレーム
６５  ロッド
６７  ゲージレバー
７２  バネ
７４  目盛り
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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