(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容する回転ドラムと、
該回転ドラムの吸気口に連接された吸気ダクト内に配設され、給湯器から供給される湯の熱量により空気を加熱する温水熱交換器と、
該回転ドラムの排気口に連接された排気ダクト内に配設され、該温水熱交換器により加熱された空気を該吸気口から導入し、該回転ドラム内の衣類から放出される湿潤空気を該排気口から排出する吸排気ファンと、
該回転ドラム及び該吸排気ファンを回転駆動するモータとを備え、
該吸排気ファンは、その回転軸が該排気ダクトに穿設された取着孔部を貫通して該排気ダクトの外部に露出し、該取着孔部に跨設された取着部材に従動プーリを介して軸支され、該従動プーリと該モータの駆動プーリとの間に巻き回された無端状ベルトにより回転駆動される衣類乾燥機において、
該吸排気ファンと該排気ダクトの側壁との間隙を該吸排気ファンの回転に必要な間隔を存して実質的に閉塞し、該取着孔部から外気の侵入を抑制するシール部材を設け、
該シール部材の該吸排気ファンに対向する部分または該吸排気ファンの該シール部材に対向する部分に、該シール部材に該吸排気ファンが接触したときに両者の摩擦抵抗を低減する潤滑部材を設け、
前記潤滑部材は、前記シール部材に前記吸排気ファンが接触したときに両者の摩擦熱を放熱する性能を備える金属材料からなることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
前記金属材料は、アルミニウム箔の一方の面に接着剤層または粘着剤層を備えるアルミテープであることを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は給湯器から供給される湯により空気を加熱する温水熱交換器を備え、該熱交換器により加熱された空気を回転ドラムに導入して、該回転ドラムに収容された衣類の乾燥を行う衣類乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、回転ドラムに被乾燥物である衣類を収容し、該回転ドラムに温風を導入することにより衣類の乾燥を行う衣類乾燥機が知られている。前記衣類乾燥機では、前記回転ドラムの吸気口に連接された吸気ダクトに、空気を加熱して前記温風を発生させる熱源を備えると共に、前記回転ドラムの排気口に連接された排気ダクトに吸排気ファンを備える構成となっている。そして、前記吸排気ファンにより、前記回転ドラムの吸気口から前記温風を該回転ドラム内に吸引し、該温風により加熱された衣類から放出される湿潤空気を前記回転ドラムの排気口から排出することにより、前記衣類の乾燥を行うものである。
【０００３】
前記熱源としては、一般に、ガスバーナまたは電気ヒータ等が用いられる。また、前記ガスバーナまたは電気ヒータに代えて、給湯器から供給される湯により空気を加熱する温水熱交換器（以下、熱交換器と略記することがある）を熱源として用いるものもある。
【０００４】
ところが、前記ガスバーナまたは電気ヒータに代えて、前記熱交換器を前記吸気ダクトに配設した衣類乾燥機では、前記熱交換器は蛇行させて設けられた水管に多数のフィンを設けた構成であるため、該熱交換器自体が通気抵抗となって、吸排気ファンにより吸気ダクトから空気を吸引するときに衣類の乾燥に充分な風量を確保することが難しくなることがある。このような衣類乾燥機では、衣類の乾燥に充分な風量を確保するために、前記吸排気ファンの回転数を増大させることが考えられる。
【０００５】
しかしながら、前記吸排気ファンの回転数を増大させると、消費電力が増大するという不都合がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる不都合を解消して、温水熱交換器を用いる衣類乾燥機であって、乾燥に充分な風量を容易に確保することができる衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
温水熱交換器を用いる衣類乾燥機において、消費電力を増大させることなく、乾燥に充分な風量を確保するために、さらに気密性を向上させて前記吸排気ファンの性能を十全に発揮させることが考えられる。
【０００８】
前記衣類乾燥機の構成を検討すると、該衣類乾燥機の下部には前記回転ドラム及び吸排気ファンを回転駆動するモータが備えられており、前記吸排気ファンは回転軸に備えられた従動プーリと、該モータの駆動プーリとに巻き回された無端状ベルトを介して該モータにより回転駆動されるようになっている。前記モータは、前記吸排気ファンと同軸に備えられてもよいが、前記衣類乾燥機の下部に備えられていることにより、装置全体をコンパクト化できると共に、１台のモータで前記回転ドラムと前記吸排気ファンとの両方の回転駆動を兼ねることができるとの利点がある。
【０００９】
しかし、前記構成によれば、前記吸排気ファンの取り付けに当たって、該吸排気ファンの回転軸を、前記排気ダクトに穿設された取着孔部に貫通させて、該排気ダクトの外部に露出させ、前記プーリに無端状ベルトを巻き回す構造としなければならない。このような構造の衣類乾燥機で、前記吸排気ファンを回転駆動させると、前記回転軸と前記取着孔部との間隙から外気が前記排気ダクト内に吸引され、前記吸気ダクトから前記回転ドラム内に吸引される温風が低減される。
【００１０】
そこで、本発明の衣類乾燥機は、衣類を収容する回転ドラムと、該回転ドラムの吸気口に連接された吸気ダクト内に配設され、給湯器から供給される湯の熱量により空気を加熱する温水熱交換器と、該回転ドラムの排気口に連接された排気ダクト内に配設され、該温水熱交換器により加熱された空気を該吸気口から導入し、該回転ドラム内の衣類から放出される湿潤空気を該排気口から排出する吸排気ファンと、該回転ドラム及び該吸排気ファンを回転駆動するモータとを備え、該吸排気ファンは、その回転軸が該排気ダクトに穿設された取着孔部を貫通して該排気ダクトの外部に露出し、該取着孔部に跨設された取着部材に従動プーリを介して軸支され、該従動プーリと該モータの駆動プーリとの間に巻き回された無端状ベルトにより回転駆動される衣類乾燥機において、該吸排気ファンと該排気ダクトの側壁との間隙を該吸排気ファンの回転に必要な間隔を存して実質的に閉塞し、該取着孔部から外気の侵入を抑制するシール部材を設け、該シール部材の該吸排気ファンに対向する部分または該吸排気ファンの該シール部材に対向する部分に、該シール部材に該吸排気ファンが接触したときに両者の摩擦抵抗を低減する潤滑部材を設け、前記潤滑部材は、前記シール部材に前記吸排気ファンが接触したときに両者の摩擦熱を放熱する性能を備える金属材料からなることを特徴とする。
【００１１】
本発明の衣類乾燥機は、前記シール部材を設けることにより、該シール部材と前記吸排気ファンとの間には前記吸排気ファンが回転するために必要とされる間隔があるに過ぎないので、前記回転軸の取着孔部からの外気の侵入が抑制され、気密性を向上させることができる。このようにすることにより、前記吸排気ファンの性能を前記吸気ダクトからの空気の吸引のために、有効に利用することができ、衣類の乾燥に充分な風量を容易に確保することができる。
【００１２】
また、従来の衣類乾燥機では、前記吸排気ファンの回転駆動に伴い、前記回転軸の取着孔部から侵入する外気により不快な笛吹音が発生するが、本発明においては、前記シール部材を設けることにより、該笛吹音の発生を防止するとの効果も得ることができる。
【００１３】
さらに、本発明によれば、ガスバーナまたは電気ヒータを備える衣類乾燥機の部品に、前記シール部材及び潤滑部材を設けるという簡単な構成を追加するだけで、前記温水熱交換器を備える衣類乾燥機に適した構成とすることができる。従って、ガスバーナまたは電気ヒータを備える衣類乾燥機と前記温水熱交換器を備える衣類乾燥機との部品を共通化することができる。
【００１４】
一方、前記シール部材を設けると、前記シール部材の前記吸排気ファンに対向する部分では、両者の間に吸排気ファンの回転に必要とされる間隔があるに過ぎないので、部品寸法と組み付け作業とのバラツキを考えると、前記シール部材に該吸排気ファンが接触し、両者の摩擦抵抗により該吸排気ファンの回転数が低減することが懸念される。しかし、本発明の衣類乾燥機は、前記潤滑部材を設けることにより、前記シール部材に前記吸排気ファンが接触したとしても、該潤滑部材により両者の摩擦抵抗が低減されるので、前記吸排気ファンの回転数が低減することを防止することができる。
【００１５】
また、前記吸排気ファンが合成樹脂からなるときには、前記シール部材に前記吸排気ファンが接触することにより発生する摩擦熱により、該シール部材と該吸排気ファンとが融着する虞がある。これに対し、本発明の衣類乾燥機においては、前記潤滑部材が、前記シール部材に前記吸排気ファンが接触したときに両者の摩擦熱を放熱する性能を備えるようにした。
【００１６】
すなわち、本発明によれば、前記潤滑部材が、前記シール部材と前記吸排気ファンとの接触による摩擦抵抗を低減する機能だけでなく、前記摩擦熱を放熱する性能をも備える金属材料で構成されることにより、前記潤滑部材によって摩擦抵抗の低減と摩擦熱の放熱という２つの機能を実現することができる。両方の機能を実現する金属材料からなる潤滑部材としては、例えば、アルミニウム箔の一方の面に接着剤層または粘着剤層を備えるアルミテープを挙げることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
次に、添付の図面を参照しながら本発明の実施の形態についてさらに詳しく説明する。図１は本実施形態の衣類乾燥機の全体構成図、図２（ａ）は図１の衣類乾燥機を回転ドラムの外部から見る要部拡大図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【００１８】
図１を参照して、本実施形態の衣類乾燥機１は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等から構成され装置全体の作動を制御するコントローラ２と、被乾燥物である衣類Ｓが収納される回転ドラム３と、回転ドラム３に供給する空気を加熱する温水熱交換器４と、熱交換器４で加熱された空気を吸気口５から回転ドラム３に吸引すると共に、回転ドラム３内の衣類Ｓから放出される湿潤空気を排気口６から排出する吸排気ファン７と、吸排気ファン７及び回転ドラム３を回転駆動するモータ８とを備えている。回転ドラム３はドア９により開閉自在となっており、ドア９の開閉状態はドアスイッチ１０によりコントローラ２に検知される。また、図中１１は、使用者により操作されるスイッチ等を備える操作パネルである。
【００１９】
熱交換器４は吸気口５に連接された吸気ダクト１２内に配設されており、給湯往管１３を開閉する熱動弁１４を開弁することにより、給湯器１５から給湯往管１３及び給湯戻管１６を介して湯が循環される。また、吸排気ファン７は排気口６に連接された排気ダクト１７内に、排気口６に対向して取り付けられている。
【００２０】
次に、吸排気ファン７の取り付け状態を図２を参照して説明する。
【００２１】
吸排気ファン７は、ボス７ａに取着された回転軸２１が排気ダクト１７の取着孔部２２に貫通されて排気ダクト１７の外部に露出し、モータ８の駆動プーリ２３との間に無端状ベルト２４が巻き回される従動プーリ２５を介して取着部材２６に軸支されている。取着部材２６は図２（ａ）示のように幅の狭い帯状部材であり、図２（ｂ）示のように該帯状部材が中央から両端に向けて鉤の手状に折り曲げられて構成されている。取着部材２６は、中央部で取着孔部２２から突出する従動プーリ２５を軸支すると共に、両端部が取着孔部２２を跨いで、排気ダクト１７に螺着されている。従って、取着部材２６の両側には取着孔部２２に連通する隙間があり、排気ダクト１７はこの部分で外気に開口している。
【００２２】
そこで、本実施形態の衣類乾燥機１では、排気ダクト１７の吸排気ファン７側に、吸排気ファン７と排気ダクト１７との間隙を吸排気ファン７の回転に必要な間隔を存して実質的に閉塞するシール部材としてのパッキン２７を貼着することにより、外気の侵入を抑制する構成とする。パッキン２７としては、例えばポリエステルフェルト等の合成樹脂からなるものを用いることができる。
【００２３】
また、吸排気ファン７のパッキン２７に対向する部分には、吸排気ファン７がパッキン２７に接触したときに両者の摩擦抵抗を低減し、摩擦熱を放熱する性能を備える金属材料からなる潤滑部材として、アルミテープ２８が貼着されている。アルミテープ２８は、具体的には、ボス７ａの裏面を中心として、パッキン２７よりも広い領域に貼着されている。前記アルミテープ２８は、アルミニウム箔の片面に接着剤層または粘着剤層を備えるものであり、市販されているものを用いることができる。
【００２４】
次に、図１及び図２を参照して、本実施形態の衣類乾燥機１の作動について説明する。
【００２５】
まず、使用者が操作パネル１１に備えられた電源スイッチ（図示せず）をＯＮ操作すると、衣類乾燥機１に電源が供給されて、コントローラ２が作動を開始する。次いで、衣類Ｓを回転ドラム３に収容して乾燥運転の準備を終えた使用者により操作パネル１１のスタートスイッチ（図示せず）が操作されると、コントローラ２は給湯器１５に給湯指示信号を出力し、給湯器１５が待機状態になる。
【００２６】
次に、コントローラ２はドアスイッチ１０からの開閉検出信号によりドア９が閉じられていることを確認すると、モータ８の回転駆動を開始し、これに伴い回転ドラム３及び吸排気ファン７が回転駆動される。次に、コントローラ２は熱動弁１４を開弁し、給湯器１５から出湯される例えば８０℃の湯が給湯往管１３を介して熱交換器４に供給される。そして、吸排気ファン７の作動により吸気ダクト１２から吸引される空気が、熱交換器４で前記湯との熱交換により加熱され、温風となって回転ドラム３に導入される。
【００２７】
すると、回転ドラム３内では、衣類Ｓが前記温風により加熱されて湿潤空気を放出する。前記湿潤空気は、さらに吸排気ファン７の作動により排気口６から排気ダクト１７内に吸引され、排気ダクト１７を介して排出される。この結果、回転ドラム３内に収容された衣類Ｓが乾燥される。このときの空気の流れを図１に矢示する。
【００２８】
吸排気ファン７により吸気ダクト１２から空気を吸引するときに、衣類乾燥機１では吸気ダクト１２内に配設された熱交換器４が通気抵抗として働くため、図２（ｂ）示の取着孔部２２のように外気に開口している部分があると、この部分から図２（ｂ）に破線で矢示するように外気が侵入する。この結果、侵入した外気の分だけ吸気ダクト１２から回転ドラム３内に吸引される風量が低減する。しかし、本実施形態の衣類乾燥機１では、図２示のように、パッキン２７が貼着されることにより、吸排気ファン７と排気ダクト１７との間隙が吸排気ファン７の回転に必要な間隔を存して実質的に閉塞されているため、外気は、図２（ｂ）に実線で矢示するように、わずかに前記パッキン２７と吸排気ファン７との間から侵入できるに過ぎない。
【００２９】
従って、本実施形態の衣類乾燥機１によれば、取着孔部２２からの前記外気の侵入を実質的に阻止して、吸排気ファン７により吸引ダクト１２から吸引される空気により、衣類Ｓの乾燥に充分な風量を確保することができる。
【００３０】
吸排気ファン７は、前記のようにパッキン２７との間に回転に必要な間隔を存するに過ぎないので、回転駆動される際にパッキン２７に接触することが懸念される。しかし、吸排気ファン７のパッキン２７に対向する面には、前記アルミシール２８が貼着されているので、吸排気ファン７がパッキン２７に接触しても、その摩擦抵抗が低減され、且つ摩擦熱が放熱される。従って、吸排気ファン７の回転数が低減したり、吸排気ファン７とパッキン２７とが融着したりするトラブルを回避することができる。
【００３１】
本実施形態では、吸排気ファン７がパッキン２７に接触したときに両者の摩擦抵抗を低減すると共に、摩擦熱を放熱する性能を備える潤滑部材として、吸排気ファン７のパッキン２７に対向する面にアルミテープ２８を貼着するようにしているが、アルミテープ２８は、パッキン２７の吸排気ファン２７に対向する面に貼着してもよい。前記潤滑部材は、両者の摩擦抵抗を低減し、摩擦熱を放熱できるものであれば、どのような材料を用いてもよいが、安価で入手容易であることからアルミテープ２８を好適に用いることができる。また、アルミテープ２８以外の材料としては、アルミニウム等の金属片を挙げることができ、該金属片は吸排気ファン７またはパッキン２７の表面に貼着することにより前記放熱性能を備える潤滑部材として用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る衣類乾燥機の全体構成図。
【図２】図１の要部拡大図。
【符号の説明】
１…衣類乾燥機、  ３…回転ドラム、４…温水熱交換器、  ５…吸気口、  ６…排気口、  ７…吸排気ファン、  ８…モータ、  １２…吸気ダクト、  １５…給湯器、  １７…排気ダクト、  ２１…回転軸、  ２２…取着孔部、  ２３…駆動プーリ、  ２４…無端状ベルト、  ２５…従動プーリ、  ２６…取着部材、  ２７…シール部材、  ２８…潤滑部材。
【図１】
0004213299.tif 000002
【図２】
0004213299.tif 000003