(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
係合孔を有するタングプレートが前記係合孔の開口方向に対して交差する方向に沿って挿入される装置本体と、
前記装置本体に挿入された前記タングプレートの前記係合孔へ入り込む係合方向へ移動可能に設けられると共に前記係合方向とは反対方向へ付勢され、且つ、前記装置本体への前記タングプレートの挿入移動に応じて前記係合方向へ移動する係合部材と、
前記タングプレートの挿入方向に対して平行なロック方向へ向けて付勢されると共に、前記係合孔へ前記係合部材が入り込んだ状態で前記タングプレートの挿入方向に対して平行なロック方向へ向けて移動可能とされ、当該ロック方向へ移動した状態では前記係合部材に係合して前記係合孔から離脱する方向への前記係合部材の移動を制限するロック部材と、
前記装置本体内に設けられて周囲に磁界を形成するマグネットと、
前記磁界を構成する磁力線が横切るように前記マグネットに隣接して設けられ、横切る前記磁力線の向きの変化により電気抵抗値が変化して、前記磁力線の向きの変化を検出する磁気抵抗素子と、
前記係合部材及び前記ロック部材の何れか一方の少なくとも一部として形成され、又は、前記何れか一方の移動に伴い変位可能に設けられて、変位することで前記磁気抵抗素子を横切った前記磁力線の向きを変化させる磁性部材と、
を備えるバックル装置。
【請求項２】
前記係合方向への前記係合部材の移動によって前記マグネット及び前記磁気抵抗素子から離間する方向へ前記磁性部材が移動する請求項１に記載のバックル装置。
【請求項３】
前記マグネットに対して前記ロック方向とは反対側に前記磁気抵抗素子を設けると共に、前記マグネット及び前記磁気抵抗素子の前記係合方向側に前記磁性部材を設けた請求項１又は請求項２に記載のバックル装置。
【請求項４】
前記係合部材が前記係合方向へ移動することで前記ロック部材を伴って前記ロック方向側へ移動して前記ロック部材を前記係合部材に係合させロックピンホルダに前記マグネット及び前記磁気抵抗素子を設けると共に、前記係合部材の少なくとも一部を前記磁性部材とした請求項１から請求項３の何れか１項に記載のバックル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両のシートベルト装置に用いられてタングプレートが挿入係合されるバックル装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
シートベルト装置の一部を構成し、ウエビングベルトに設けられたタングプレートを保持することで乗員身体に対するウエビング装着状態を維持するバックル装置としては、ロックプレート等の係合部材がタングプレートの係合孔に挿入された状態で、ロックピン等のロック部材により係合孔から離脱する方向への係合部材の移動を制限し、これによって、タングプレートをロックする所謂間接ロック機構のバックル装置が知られている。
【０００３】
一方で、このような間接ロック機構のバックル装置においてタングプレートが装置の本体部分に差し込まれてタングプレートがロックされたか否かを検出する検出機構を備えたバックル装置も考えられている。
【０００４】
このような検出機構としては、タングプレート或いは装置本体内に、タングプレートの挿入に伴い移動する摺動接点が設けられ、装置本体内に設けられた固定接点への摺接状態を電気的に検出することでタングプレートが挿入されたか否かが検出され、係合部材が係合孔へ入り込み可能な位置までタングプレートが挿入された場合に係合部材が係合孔へ入り込んだと判断するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような固定接点を用いた機械的なスイッチでは、摺動接点や固定接点の磨耗、車両走行時における振動、更には、装置本体内への異物の挿入などにより、電気回路の抵抗値等が変化して、各接点が接触した際の信号が状態の判断に供される信号レベルに到達しなかったり、また、導通せずに信号が発せられなかったりする可能性がある。
【０００６】
また、一方で上記の機械的なスイッチを用いた構成では、上述したように係合部材が係合孔へ入り込み可能な位置までタングプレートが挿入された場合に係合部材が係合孔へ入り込んだと判断する構成であるため、実際には係合部材が係合孔へ入り込んでいなくてもタングプレートが挿入されただけでタングプレートがロックされたと判断してしまう可能性がある。
【０００７】
本発明は、上記事実を考慮して、長期に亘りタングプレートがロックされたか否かを確実に検出できるバックル装置を得ることが目的である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載のバックル装置は、係合孔を有するタングプレートが前記係合孔の開口方向に対して交差する方向に沿って挿入される装置本体と、前記装置本体に挿入された前記タングプレートの前記係合孔へ入り込む係合方向へ移動可能に設けられると共に前記係合方向とは反対方向へ付勢され、且つ、前記装置本体への前記タングプレートの挿入移動に応じて前記係合方向へ移動する係合部材と、前記タングプレートの挿入方向に対して平行なロック方向へ向けて付勢されると共に、前記係合孔へ前記係合部材が入り込んだ状態で前記タングプレートの挿入方向に対して平行なロック方向へ向けて移動可能とされ、当該ロック方向へ移動した状態では前記係合部材に係合して前記係合孔から離脱する方向への前記係合部材の移動を制限するロック部材と、前記装置本体内に設けられて周囲に磁界を形成するマグネットと、前記磁界を構成する磁力線が横切るように前記マグネットに隣接して設けられ、横切る前記磁力線の向きの変化により電気抵抗値が変化して、前記磁力線の向きの変化を検出する磁気抵抗素子と、前記係合部材及び前記ロック部材の何れか一方の少なくとも一部として形成され、又は、前記何れか一方の移動に伴い変位可能に設けられて、変位することで前記磁気抵抗素子を横切った前記磁力線の向きを変化させる磁性部材と、を備えている。
【０００９】
請求項１に記載の本発明に係るバックル装置では、装置本体内の所定位置までタングプレートが挿入されると、タングプレートの挿入移動に応じて係合部材が付勢力に抗して係合方向へ移動し、係合部材がタングプレートの係合孔へ入り込む。さらに、係合孔へ入り込むまで係合部材が係合方向へ移動すると、ロック部材が付勢力によってタングプレートの挿入方向に対して平行なロック方向へ移動して、係合部材へ係合し、係合孔から離脱する方向への係合部材の移動を制限する。すなわち、この状態では、ロック部材と係合部材との係合を解除するまでは、係合部材が係合孔から離脱しないため、タングプレートを装置本体から引き抜くことはできない。
【００１０】
また、本バックル装置はマグネットと磁気抵抗素子を備えており、マグネットによって形成される磁界を構成する磁力線の一部が、マグネットに隣接して設けられた磁気抵抗素子を横切っている。しかしながら、ロック部材及び係合部材の何れか一方は、少なくともその一部が磁性部材とされるか、或いは、ロック部材及び係合部材の何れか一方の移動に応じて移動する磁性部材が設けられている。このため、ロック部材のロック方向への移動或いは係合部材の係合方向への移動に伴い、磁性部材がマグネットに対して接離移動すると、マグネットによって形成される磁界が変化し、これに伴い、磁力線の向きが変化して、磁力線が磁気抵抗素子を横切る際の角度が変化する。これにより、磁気抵抗素子の電気抵抗値が変化し、この電気抵抗値の変化を検出することで係合部材が係合孔へ入り込んだか否か、すなわち、タングプレートがロックされたか否かが検出される。
【００１１】
ここで、言い換えれば、磁気抵抗素子は係合部材やロック部材の移動に伴う磁性部材の位置の変化をマグネットの磁界の変化として検出していることになる。したがって、係合部材やロック部材が移動しなければ磁気抵抗素子の電気抵抗値が変化することはない。このように、本バックル装置では、係合部材やロック部材の移動を検出する構成であるため、タングプレートがロックされたか否かを確実に検出できる。
【００１２】
また、上述したように、磁力線の向きの変化によってタングプレートがロックされたか否かを検出する構成であるため、振動等の影響は極めて少なく、更に、マグネットが経時劣化しても、磁性部材の接離移動に伴う磁力線の向きの変化は変わらないため、長期に亘り検出を行なうことができる。
請求項２に記載のバックル装置は、請求項１に記載の本発明において、前記係合方向への前記係合部材の移動によって前記マグネット及び前記磁気抵抗素子から離間する方向へ前記磁性部材が移動する。
請求項２に記載の本発明に係るバックル装置では、係合部材が付勢力に抗して係合方向へ移動すると、磁性部材がマグネット及び磁気抵抗素子から離間する方向へ移動する。これにより、マグネットによって形成される磁界が変化して、この磁界を構成する磁力線の向きが変化する。このように磁力線の向きが変化すると、磁気抵抗素子を横切る際の磁力線の角度が変化して、磁気抵抗素子の電気抵抗値が変化する。これによって、係合部材が係合孔へ入り込んだか否か、すなわち、タングプレートがロックされたか否かが検出される。
請求項３に記載のバックル装置は、請求項１又は請求項２に記載の本発明において、前記マグネットに対して前記ロック方向とは反対側に前記磁気抵抗素子を設けると共に、前記マグネット及び前記磁気抵抗素子の前記係合方向側に前記磁性部材を設けている。
請求項３に記載の本発明に係るバックル装置では、マグネットにより形成された磁界を構成する磁力線は、マグネットに対してロック方向とは反対側に設けられた磁気抵抗素子を横切る。これらのマグネット及び磁気抵抗素子に対して係合方向側に設けられた磁性部材が、係合方向へ移動すると、磁界に変化が生じ、磁気抵抗素子を横切る磁力線の角度が変わる。これによって、係合部材が係合孔へ入り込んだか否か、すなわち、タングプレートがロックされたか否かが検出される。
請求項４に記載のバックル装置は、請求項１から請求項３の何れか１項に記載の本発明において、前記係合部材が前記係合方向へ移動することで前記ロック部材を伴って前記ロック方向側へ移動して前記ロック部材を前記係合部材に係合させロックピンホルダに前記マグネット及び前記磁気抵抗素子を設けると共に、前記係合部材の少なくとも一部を前記磁性部材としている。
請求項４に記載の本発明に係るバックル装置では、係合部材が係合方向に移動すると、ロックピンホルダがロック方向に移動し、このロックピンホルダに伴われてロック部材が移動する。これにより、ロック部材が係合部材に係合して、係合孔から離脱する方向への係合部材の移動が制限される。
ここで、本発明に係るバックル装置では、このロックピンホルダにマグネット及び磁気抵抗素子が設けられており、更に、係合部材の少なくとも一部が磁性部材とされる。このため、係合部材が係合方向へ移動し、更に、これによってロックピンホルダと共にマグネット及び磁気抵抗素子が移動することにより磁気抵抗素子を横切る磁力線の角度が変わる。これによって、係合部材が係合孔へ入り込んだか否か、すなわち、タングプレートがロックされたか否かが検出される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
＜第１の実施の形態の構成＞
図１には本発明の第１の実施の形態に係るバックル装置１０の構成が断面図によって示されており、図３には本バックル装置１０の構成が分解斜視図によって示されている。
【００１４】
図１に示されるように、バックル装置１０では、アッパカバー１４とロアカバー１６との間に装置本体としてのバックル本体１８が配置されている。図３に示されるように、バックル本体１８には平板部２２の幅方向両側に一対の脚板部２４が屈曲形成されており、これらの一対の脚板部２４間へアッパカバー１４とロアカバー１６との間に形成された開口２５を通して、タングプレート１２が挿入されるようになっている。
【００１５】
また、図１に示されるように、バックル本体１８の一対の脚板部２４間にはイジェクタ２６及び係合部材としてのロックプレート２８が設けられている。
【００１６】
イジェクタ２６はバックル本体１８の平板部２２に形成された案内孔３０に挿入配置され、タングプレート挿入抜出方向（図１、図２の矢印Ａ、Ｂ方向）へ移動可能とされている。このイジェクタ２６には、タングプレート挿入方向（図１の矢印Ａ方向）側の端部に一端がバックル本体１８に係止されるコイルスプリング３２（図３に図示）の他端が嵌合され、このコイルスプリング３２によってタングプレート抜出方向（図１、図２の矢印Ｂ方向）へ付勢されている。
【００１７】
このイジェクタ２６には、タングプレート１２の挿入時にタングプレート１２の先端部が当接されるようになっており、タングプレート１２は図１に示されるタングプレート抜出状態からイジェクタ２６をタングプレート挿入方向（図１の矢印Ａ方向）へ移動しながら図２に示されるように挿入されるようになっている。
【００１８】
一方、ロックプレート２８はタングプレート挿入抜出方向（図１、図２の矢印Ａ、Ｂ方向）に長手方向とされ、タングプレート挿入方向（図１、図２の矢印Ａ方向）側の端部に先端が下方へ略直角に折れ曲るようなコ字状部３４が形成されている。このコ字状部３４は先端部がタングプレート１２の係合孔３６への係合部３８とされており、この係合部３８が先端からタングプレート１２の係合孔３６へ図２に示されるように嵌入されてタングプレート１２と係合されるようになっている。このロックプレート２８のコ字状部３４と反対側のタングプレート抜出方向（図１、図２の矢印Ｂ方向）側の端部には、上方への立上部４０が形成されている。
【００１９】
図３に示されるように、立上部４０はロックプレート幅方向へ広幅とされており、ロックプレート２８はバックル本体１８の一対の脚板部２４へ立上部４０のロックプレート幅方向両端部が支持されて脚板部２４間に掛け渡されている。脚板部２４にはタングプレート挿入方向（図１、図２の矢印Ａ方向）側の端部に略三角形状の切欠４２が形成され、ロックプレート２８はこの切欠４２内へ立上部４０のロックプレート幅方向両端部が挿入されて切欠４２の頂部４２Ａを中心にタングプレート係合解離方向（図１、図２の矢印Ｃ、Ｄ方向）へ揺動可能とされている。
【００２０】
また、切欠４２の頂部４２Ａはロックプレート２８の立上部４０の肉厚より大きくなっており、ロックプレート２８は矢印Ａ方向又は矢印Ｂ方向へ、若干量移動するようになっている。
【００２１】
このロックプレート２８はタングプレート抜出状態で図１に示されるように係合部３８の先端がイジェクタ２６の上面に当接されてタングプレート解離方向（図１の矢印Ｃ方向）へ揺動された状態とされる。
【００２２】
このロックプレート２８は図３に示されるようにコ字状部３４と立上部４０との間の長手方向中間部に下方への折曲部４４が形成され、図１に示されるタングプレート抜出状態からこの折曲部４４をタングプレート挿入方向（図１の矢印Ａ方向）へ押圧された時にタングプレート係合方向（図１の矢印Ｄ方向）へ揺動されるようになっている。この折曲部４４はイジェクタ２６の上面に一体に設けられたブロック４６のタングプレート挿入方向（図１、図２の矢印Ａ方向）側の端部と対応され、イジェクタ２６は図１に示されるタングプレート抜出状態からタングプレート１２が挿入された時に折曲部４４をタングプレート挿入方向（図１矢印のＡ方向）へ押圧してロックプレート２８をタングプレート係合方向（図１の矢印Ｄ方向）へ揺動させつつ図２に示されるようにタングプレート挿入方向へ移動されるようになっている。ロックプレート２８はこの時の揺動により係合部３８の先端が図２に示されるようにタングプレート１２の係合孔３６へ嵌入されてタングプレート１２と係合されるようになっている。
【００２３】
このロックプレート２８には、立上部４０に係止されてスプリングホルダ４８が取り付けられている。このスプリングホルダ４８には２個のコイルスプリング５０、５２（図３に図示）の一端が嵌合される。これらの２個のコイルスプリング５０、５２（図３に図示）の他端はそれぞれスプリングホルダ４８よりもタングプレート抜出方向（図１、図２の矢印Ｂ方向）寄りで、レリーズボタン５４、ロックピンホルダ５６に嵌合され、レリーズボタン５４、ロックピンホルダ５６はそれぞれコイルスプリング５０、５２によってタングプレート抜出方向（図１、図２の矢印Ｂ方向）に付勢されている。
【００２４】
レリーズボタン５４はロックピンホルダ５６よりもタングプレート抜出方向（図１、図２の矢印Ｂ方向）寄りにタングプレート挿入抜出方向（図１、図２の矢印Ａ、Ｂ方向）へ移動可能に設けられ、コイルスプリング５０（図３に図示）の付勢力に抗してタングプレート挿入方向（図１、図２の矢印Ａ方向）へ移動可能とされている。このレリーズボタン５４のタングプレート挿入方向（図１、図２の矢印Ａ方向）側の端部には、ブロック５８がタングプレート挿入方向（図１、図２の矢印Ａ方向）へ突設されている。ブロック５８はロックピンホルダ５６の上端部に設けられた矩形孔６０（図３に図示）を軸方向へ移動可能に貫通されてロックプレート２８の立上部４０の上端部に対応されている。
【００２５】
このブロック５８は図２に示されるタングプレート係合状態からレリーズボタン５４がコイルスプリング５０（図３に図示）の付勢力に抗してタングプレート挿入方向（図２の矢印Ａ方向）へ移動された時にこの移動の途中でロックプレート２８の立上部４０の上端部に当接され、ロックプレート２８の立上部４０を押圧してロックプレート２８をタングプレート解離方向（図２の矢印Ｃ方向）へ揺動させつつタングプレート挿入方向ヘ移動されるようになっている。ロックプレート２８はこの時の揺動により図２に示されるタングプレート係合状態から係合部３８をタングプレート１２の係合孔３６から抜き出されるようになっている。
【００２６】
ロックピンホルダ５６はコイルスプリング５２（図３に図示）に付勢されており、タングプレート係合状態でバックル本体１８の脚板部２４の外側で、図２に示されるようにレリーズボタン５４との間にロック部材としてのロックピン６２を挟持するようにされている。ロックピン６２はバックル本体１８の脚板部２４に設けられた軸受孔６４に軸方向両端部を嵌入されてバックル本体１８に支持されている。軸受孔６４はタングプレート挿入抜出方向（図１、図２の矢印Ａ、Ｂ方向）に長手方向とされた長孔とされてロックピン６２をタングプレート挿入抜出方向に移動可能に支持している。
【００２７】
このロックピン６２はロックプレート２８に設けられた位置決め板部６６と対応されている。位置決め板部６６は図３に示されるようにコ字状部３４の係合部３８と略直角な中間部からロックプレート幅方向へ延出され、タングプレート係合状態では図２に示されるように上面にロックピン６２が対応され、タングプレート抜出状態では図１に示されるようにタングプレート挿入方向（図１の矢印Ａ方向）側の周縁部端面にロックピン６２が対応されるようになっている。
【００２８】
詳しく説明すると、ロックピン６２はタングプレート係合状態では、図２に示されるようにロックピンホルダ５６とレリーズボタン５４との間に挟持されて位置決め板部６６の上面に対応される。ロックピン６２が位置決め板部６６の上面に対応された状態（ロック位置）ではロックプレート２８がロックピン６２によってタングプレート解離方向（図２の矢印Ｃ方向）への揺動を阻止される。このタングプレート係合状態からロックピン６２がタングプレート挿入方向（図２の矢印Ａ方向）へ移動されて位置決め板部６６のタングプレート挿入方向側の周縁部端面よりもタングプレート挿入方向側（レリーズ位置）に位置された時にはロックプレート２８がタングプレート解離方向（図２の矢印Ｃ方向）へ揺動可能とされる。
【００２９】
また、ロアカバー１６の底部１６Ａには、係合補助手段としての突出部６８が立設されており、この突出部６８の先端部は、タングプレート１２の挿入方向（矢印Ｂ方向）へ向けて直角に屈曲され係止爪６８Ａとされている。
【００３０】
一方、ロックプレート２８の係合部３８の先端部には係止穴７０が穿設されており、慣性力等により、ロックプレート２８が矢印Ａ方向へ移動した場合には、この係止穴７０にロアカバー１６の突出部６８の係止爪６８Ａが嵌入し係合するようになっている。
【００３１】
また、図１及び図３に示されるように、本バックル装置１０はマグネット８２を備えている。マグネット８２は上述したタングプレート１２の挿入抜き出し方向に沿ってロックピンホルダ５６と対向する如く配置されていると共に、タングプレート１２の挿入抜き出し方向に沿って極性を有している。また、タングプレート１２の挿入抜き出し方向に沿ってマグネット８２と対向するように磁性部材としての磁性プレート８４がロックピンホルダ５６へ一体的に貼着されている。
【００３２】
さらに、マグネット８２の下方にはマグネット８２に隣接して、Ｎｉ−Ｃｏ（ニッケル−コバルト）合金等の強磁性体にて形成された一対の素子本体を略直角に配置し、異方性磁気抵抗硬化を利用して自らを横切る磁力線の向きの変化を検出する所謂強磁性体磁気抵抗素子や、ＩｎＳｂ（アンチモン化インジウム）等の半導体により形成された素子本体を１乃至複数個使用し、自らを横切る磁力線の向きの変化に伴いローレンツ力によって電流行路が変化（すなわち、電気抵抗値が変化）する所謂半導体磁気抵抗素子等の磁気抵抗素子８６が配置されている。磁気抵抗素子８６に関しては周知の技術なので詳細な説明はここでは省略する。
【００３３】
マグネット８２及び磁気抵抗素子８６の側方には回路基盤８８が設けられている。さらに、回路基盤８８はコンピュータ（図示省略）へ接続されており、回路基盤８８からの出力電圧を検出する。さらに、このコンピュータは車両のインスツルメントパネル等に設けられたインジケータ（図示省略）へ電気的に接続されており、回路基盤８８からの所定出力の電圧を検出すると、インジケータを点灯させる。
【００３４】
＜第１の実施の形態の作用並びに効果＞
次に本実施の形態の作用並びに効果について説明する。
【００３５】
図１に示されているのは、バックル装置１０にタングプレート１２が係合されていない状態である。この状態のバックル装置１０へタングプレート１２が挿入されると、タングプレート１２の先端がイジェクタ２６に当接してイジェクタ２６をコイルスプリング３２の付勢力に抗してタングプレート挿入方向（図１の矢印Ａ方向）へ押圧する。タングプレート１２はイジェクタ２６をタングプレート挿入方向（第１図の矢印Ａ方向）へ移動させつつタングプレート挿入方向へ移動される。
【００３６】
イジェクタ２６はこの移動の途中でロックプレート２８の折曲部４４に当接してロックプレート２８の折曲部４４をタングプレート挿入方向（図１の矢印Ａ方向）へ押圧する。イジェクタ２６はロックプレート２８をタングプレート係合方向（図１の矢印Ｄ方向）へ揺動しつつタングプレート挿入方向（図１の矢印Ａ方向）へ移動され、タングプレート１２はタングプレート挿入方向への移動時に係合孔３６内へロックプレート２８の係合部３８が嵌入される。
【００３７】
この際、ロックプレート２８の揺動によってロックピン６２はタングプレート抜出方向（図１の矢印Ｂ方向）へ移動可能とされて、ロックピンホルダ５６を介してコイルスプリング５２に付勢されてタングプレート抜出方向へ移動される。このため、ロックプレート２８の係合部３８がタングプレート１２の係合孔３６に嵌入した状態では、ロックピンホルダ５６とレリーズボタン５４との間に挟持されて位置決め板部６６の上面（ロック位置）に対応される。この状態が図２に示されるタングプレート係合状態である。
【００３８】
したがって、図２に示されるタングプレート係合状態では、ロックピン６２によってロックプレート２８のタングプレート解離方向（図２の矢印Ｃ方向）への揺動が阻止されてロックプレート２８の係合部３８がタングプレート１２の係合孔３６から抜け出すことがなく、タングプレート１２がバックル装置１０から不用意に外れることがない。
【００３９】
また、図２に示されるタングプレート係合状態で矢印Ａ方向へ慣性力が作用した場合には、ロックピン６２はコイルスプリング５２の付勢力に抗して矢印Ａ方向（レリーズ位置方向）へ移動される。この場合ロックプレート２８も慣性力により矢印Ａ方向移動されるため、ロックプレート２８の係合部３８に穿設された係止穴７０にロアカバー１６に立設された突出部６８の係止爪６８Ａが嵌入され係合する。このため、ロックプレート２８はタングプレート係合状態に保持され、慣性力によってロックプレート２８とタングプレート１２との係合状態が解除されることはない。
【００４０】
一方、ロックピン６２は矢印Ｂ方向、矢印Ｃ方向及び矢印Ｄ方向には移動不可能な構成となっており、ロックピン６２の軸線方向についても、移動不可能な構成となっている。したがって、本実施例のバックル装置においてはどの方向の慣性力が作用した場合にも、ロックプレート２８をタングプレート係合状態に保持することができる。
【００４１】
タングプレート１２をバックル装置１０から解離する場合には、図２の状態から乗員によってレリーズボタン５４がコイルスプリング５０の付勢力に抗してタングプレート挿入方向（図２の矢印Ａ方向）へ移動される。レリーズボタン５４はロックピン６２をロックピンホルダ５６との間に挟持した状態でロックピン６２及びロックピンホルダ５６をコイルスプリング５２（図３に図示）の付勢力に抗してタングプレート挿入方向（図２の矢印Ａ方向）へ移動させつつタングプレート挿入方向へ移動される。
【００４２】
この移動によりロックピン６２がロックプレート２８の位置決め板部６６よりもタングプレート挿入方向（図２の矢印Ａ方向）寄りに位置された後にレリーズボタン５４のブロック５８がロックプレート２８の立上部４０の上端部に当接され、レリーズボタン５４はロックプレート２８の立上部４０をタングプレート挿入方向へ押圧してロックプレート２８をタングプレート解離方向（図２の矢印Ｃ方向）へ揺動させつつ更にタングプレート挿入方向へ移動させられる。
【００４３】
ロックプレート２８はこの時の揺動により係合部３８がタングプレート１２の係合孔３６から抜け出される。これと同時にイジェクタ２６がコイルスプリング３２に付勢されてタングプレート抜出方向（図２の矢印Ｂ方向）へ移動し、このイジェクタ２６に押圧されてタングプレート１２がバックル装置１０から外側へ弾き出され、図１の状態に戻る。
【００４４】
ここで、係合部３８が係合孔３６へ嵌入されるまでロックプレート２８が揺動することでロックピン６２がロックプレート２８の揺動を阻止できる位置まで移動し、これに伴いロックピンホルダ５６がスライドすると、ロックピンホルダ５６に貼着された磁性プレート８４はマグネット８２から離間するようにスライド移動する。磁性プレート８４がマグネット８２から離間することで、それまで磁性プレート８４に引き付けられていた磁界を構成する磁力線、特に、磁気抵抗素子８６を横切る磁力線はその向きを変え、この向きの変化に応じて変化する磁気抵抗素子８６の電気抵抗値が変化する。
【００４５】
このように、電気抵抗値が変化する磁気抵抗素子８６は一種の可変抵抗素子とみなすことができる。このため、回路基盤８８において磁気抵抗素子８６の電気抵抗値の変化は例えば出力電圧の変化として検出され、コンピュータでは出力電圧の変化からロックピンホルダ５６が移動した、すなわち、係合部３８が係合孔３６へ嵌入されたことを検知し、更に、インジケータを点灯させる。これにより、乗員はタングプレート１２がロックされたことを認識できる。
【００４６】
このように、本実施の形態では、係合部３８が係合孔３６へ嵌入されるまでは基本的に移動することがないロックピンホルダ５６の移動をマグネット８２の磁界の向きの変化という形で磁気抵抗素子８６によって検出しているため、タングプレート１２がロックされたか否かを確実に検出できる。
【００４７】
また、上述したように、磁界の向きの変化によってタングプレート１２がロックされたか否かを検出するため、振動等の影響は極めて少なく、更に、マグネット８２が経時劣化しても、磁性プレート８４の接離移動に伴う磁界の向きの変化は変わらないため、長期に亘り検出を行なうことができる。
【００４８】
次に、本発明のその他の実施の形態について説明する。なお、以下の他の実施の形態の説明において、前記第１の実施の形態並びに説明している実施の形態よりも前出の実施の形態と基本的に同一の部位に関しては、同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００４９】
＜第２の実施の形態＞
図４には本発明の第２の実施の形態に係るバックル装置１００の構成が断面図によって示されており、図５には本バックル装置１００の構成が分解斜視図によって示されている。これらの図に示されるように、本バックル装置１００では、ロックピンホルダ５６に磁性プレート８４が設けられていない。また、本バックル装置１００では、コイルスプリング５０に代わりコイルスプリング１０２を備えている。このコイルスプリング１０２は基本的にコイルスプリング５０と同じであるが、特に、このコイルスプリング１０２は磁性体により形成されている。
【００５０】
すなわち、本実施の形態では、コイルスプリング１０２が磁性部材とされており、ロックピンホルダ５６の移動によるコイルスプリング１０２が伸縮した場合のマグネット８２の磁界（磁力線）の向きを検出する構成である。
【００５１】
より詳細に言えば、図５に示されるように、コイルスプリング１０２が圧縮されている場合には、コイルスプリング１０２の略全てがマグネット８２の近傍に位置するが、ロックピンホルダ５６が移動してコイルスプリング１０２が伸びると、その一部若しくは大部分がマグネット８２から離間する。コイルスプリング１０２が圧縮状態でその略全てがマグネット８２の近傍に位置している場合に比べてコイルスプリング１０２が伸びてその一部若しくは大部分がマグネット８２から離間した場合には、コイルスプリング１０２が磁力線を引き付けなくなるため、マグネット８２の磁界はその向きを変える。
【００５２】
このように、本実施の形態でもロックピン６２の移動に伴うコイルスプリング１０２の一部の移動によるマグネット８２の磁界の向きの変化を磁気抵抗素子８６が検出することで、前記第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５３】
＜第３の実施の形態＞
図６には本発明の第３の実施の形態に係るバックル装置１２０の構成が断面図によって示されており、図７にはバックル装置１２０の構成が分解斜視図によって示されている。
【００５４】
これらの図に示されるように、本バックル装置１２０はマグネット８２、磁気抵抗素子８６、並びに回路基盤８８がロックピンホルダ５６上で且つ一対の矩形孔６０の間に配置されている。また、本バックル装置１２０はロックプレート１２２を備えている。このロックプレート１２２は基本的に前記第１及び第２の実施の形態でのロックプレート２８と同じであるが、ロックプレート１２２の全体、或いは少なくともコ字状部３４が磁性体によって形成されており、係合部材であると共に磁性部材をも兼ねている。
【００５５】
すなわち、本実施の形態では、係合部３８が係合孔３６へ嵌入される際には、コ字状部３４が下方へ移動する。これにより、ロックピンホルダ５６上のマグネット８２からコ字状部３４が離間することで、それまでコ字状部３４に引き付けられていたマグネット８２により形成される磁界の磁力線、特に、磁気抵抗素子８６を横切る磁力線がその向きを変える。このときの磁力線の向きの変化に伴う磁気抵抗素子８６の電気抵抗値の変化により係合部３８が係合孔３６へ嵌入されたことを検出できる。
【００５６】
ここで、前記第１及び第２の実施の形態では、ロックピンホルダ５６やコイルスプリング１０２の移動から間接的にロックプレート２８の移動を検出する構成であったのに対し、本実施の形態はロックプレート１２２の移動を直接検出する構成である。しかしながら、直接、間接の差はあるものの、基本的な構成はこれまでの実施の形態と同様であることから、これまでの実施の形態と同様の作用を奏し、同様の効果を得ることができる。
【００５７】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明のバックル装置では長期に亘りタングプレートがロックされたか否かを確実に検出できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るバックル装置のタングプレート抜出状態を示す概略断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るバックル装置のタングプレート係合状態を示す概略断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るバックル装置の分解斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るバックル装置のタングプレート抜出状態を示す概略断面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るバックル装置の分解斜視図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係るバックル装置のタングプレート抜出状態を示す概略断面図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係るバックル装置の分解斜視図である。
【符号の説明】
１０    バックル装置
１２    タングプレート
１８    バックル本体（装置本体）
２８    ロックプレート（係合部材）
３６    係合孔
６２    ロックピン（ロック部材）
８２    マグネット
８４    磁性プレート（磁性部材）
８６    磁気抵抗素子
１００    バックル装置
１０２    コイルスプリング（磁性部材）
１２０    バックル装置
１２２    ロックプレート（係合部材、磁性部材）
【図１】
0004308400.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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