(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機器により構成される製品の少なくとも一部の機器を設計および／または評価する複数の機器設計評価部に各々配置され、前記製品、前記機器、開発されている製品または開発されている機器のいずれかである評価対象物の特性評価に使用する複数の評価用端末と、
前記各評価用端末をそれぞれ接続するコンピュータにより形成されたバーチャルハイウェイと、
を有する製品機器評価用ネットワークシステムであって、
前記バーチャルハイウェイは、
前記評価対象物を駆動し評価するために前記評価用端末が当該機器へ出力する前記評価対象物の特性に関するデータを含むモデルデータを記憶するモデルデータ記憶手段と、
読み出したデータを前記評価用端末へ送信するデータ送信手段と、
前記評価用端末から送られてくるデータを受信するデータ受信手段と、
を有し、
前記データ送信手段は、前記評価用端末からの要求に応じて当該評価用端末に対応する機器を特定し、その特定した機器へ出力するモデルデータを前記モデルデータ記憶手段から読み出して少なくとも当該評価用端末へ送信し、
前記データ受信手段は、前記データ送信手段が送信したモデルデータを用いて前記機器設計評価部が当該機器の評価を実施した結果、前記評価用端末が収集した当該機器の評価データを、当該評価用端末から受信し、
前記各評価用端末は、
対応する機器設計評価部の設計および評価に係る機器の特性に関するデータを入力する特性データ入力手段と、
前記バーチャルハイウェイへ特性に関するデータを送信する端末側データ送信手段と、
前記バーチャルハイウェイから送信されるデータを受信する端末側データ受信手段と、
評価対象とする機器を接続する接続手段と、
前記端末側データ受信手段が受信したモデルデータおよび前記特性データ入力手段により入力された特性に関するデータをそれぞれ前記接続手段を介して当該機器へ出力し駆動したときの当該機器の運転状態に関するデータを評価データとして収集する特性評価手段と、
前記特性評価手段が収集した評価データを、前記端末側データ送信手段を介して前記バーチャルハイウェイへ送信する評価データ供給手段と、
を備える製品機器評価用ネットワークシステム。
【請求項２】
前記製品機器評価用ネットワークシステム全体を管理する管理コンピュータを備え、
前記管理コンピュータは、
前記モデルデータ記憶手段が記憶するモデルデータにより特定される製品を構成する機器を階層化する階層化手段と、
前記階層化手段が階層化した機器の階層レベルを基準にモデルデータに対するアクセス権を前記各評価用端末に対して設定するアクセス権設定手段と、
を有し、
前記端末側データ受信手段は、前記データ送信手段が送信したモデルデータのうち前記アクセス権設定手段が当該評価用端末に対して設定したアクセス権によってアクセスが許可されているモデルデータを受信する請求項１記載の製品機器評価用ネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製品機器評価用ネットワークに関し、詳しくは、複数の機器により構成される製品やこの製品を構成する機器の特性を評価可能な評価用端末を接続してなる製品機器評価用ネットワークに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、機器の特性を評価する装置として、仮想的な車両モデルとして信号を出力するモデル用コンピュータを用いてエンジン制御装置を評価するものが提案されている（例えば、特開平１１−３２６１３５号公報など）。この装置では、エンジン制御装置からの信号に対してモデル用コンピュータが仮想的に車両として動作し、この仮想的に車両として動作するモデル用コンピュータからの信号に対するエンジン制御装置の対応に基づいてエンジン制御装置を評価している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした装置では、同時に開発されている機器を組み合わせてなる仮想の車両に対する開発に係る機器や仮想の車両に対する評価は困難である。車両のように構成される多くの機器が複数のメーカーによって開発される場合、開発の秘密性やメーカーの独自性を考えると、開発に係る機器の特性の評価は既に商品とされた機器を用いて行なわざるを得ない。このため、複数の機器を同時に異なるメーカーで開発する場合には、各開発に係る機器については既存の機器を用いて行なわれた特性の評価しかなく、開発に係る機器を用いての特性の評価はなされない。従って、開発に係る機器を用いて特性を評価しようとすると、機器の開発が終了した後に再び各々の機器およびそれらを備えるシステムとしての車両の特性を評価しなければならない。これでは、機器およびシステムの開発や評価に多くの時間を要してしまう。
【０００４】
本発明の製品機器評価用ネットワークシステムは、機器および製品の開発に必要な特性の評価を迅速に行なうことを目的の一つとする。また、本発明の製品機器評価用ネットワークシステムは、機器および製品の特性の評価をリアルタイムに開発に係る機器を含んで行なうことを目的の一つとする。
【０００５】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の製品機器評価用ネットワークシステムは、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の製品機器評価用ネットワークシステムは、複数の機器により構成される製品の少なくとも一部の機器を設計および／または評価する複数の機器設計評価部に各々配置され、前記製品、前記機器、開発されている製品または開発されている機器のいずれかである評価対象物の特性評価に使用する複数の評価用端末と、前記各評価用端末をそれぞれ接続するコンピュータにより形成されたバーチャルハイウェイと、を有する製品機器評価用ネットワークシステムであって、前記バーチャルハイウェイは、前記評価対象物を駆動し評価するために前記評価用端末が当該機器へ出力する前記評価対象物の特性に関するデータを含むモデルデータを記憶するモデルデータ記憶手段と、読み出したデータを前記評価用端末へ送信するデータ送信手段と、前記評価用端末から送られてくるデータを受信するデータ受信手段と、を有し、前記データ送信手段は、前記評価用端末からの要求に応じて当該評価用端末に対応する機器を特定し、その特定した機器へ出力するモデルデータを前記モデルデータ記憶手段から読み出して少なくとも当該評価用端末へ送信し、前記データ受信手段は、前記データ送信手段が送信したモデルデータを用いて前記機器設計評価部が当該機器の評価を実施した結果、前記評価用端末が収集した当該機器の評価データを、当該評価用端末から受信し、前記各評価用端末は、対応する機器設計評価部の設計および評価に係る機器の特性に関するデータを入力する特性データ入力手段と、前記バーチャルハイウェイへ特性に関するデータを送信する端末側データ送信手段と、前記バーチャルハイウェイから送信されるデータを受信する端末側データ受信手段と、評価対象とする機器を接続する接続手段と、前記端末側データ受信手段が受信したモデルデータおよび前記特性データ入力手段により入力された特性に関するデータをそれぞれ前記接続手段を介して当該機器へ出力し駆動したときの当該機器の運転状態に関するデータを評価データとして収集する特性評価手段と、前記特性評価手段が収集した評価データを、前記端末側データ送信手段を介して前記バーチャルハイウェイへ送信する評価データ供給手段と、を備えることを要旨とする。
【０００７】
この本発明の製品機器評価用ネットワークシステムでは、評価用端末は、特性データ要求手段を用いた要求に対応してデータ供給手段から供給された製品や機器の特性に関するデータと、特性データ入力手段を用いて入力した設計および評価に係る機器の特性に関するデータとに基づいて製品や機器の特性を評価することができる。即ち、最新の機器および製品の開発に必要な特性に関するデータを用いて機器や製品の特性を評価することができる。この結果、機器や製品の開発を迅速に行なうことができる。また、評価用端末は、データ供給手段から機器の特性に関するデータが要求されたときには、対応する機器設計評価部の設計および評価に係る機器の特性に関するデータをネットワークに供給する。この結果、機器の特性に関するデータとして開発に係る機器の特性に関するデータの供給を受けることにより、評価用端末は、他の機器設計評価部により開発されている機器を用いて機器や製品の特性を評価することができる。
【０００８】
こうした本発明の製品機器評価用ネットワークシステムにおいて、前記製品機器評価用ネットワークシステム全体を管理する管理コンピュータを備え、前記管理コンピュータは、前記モデルデータ記憶手段が記憶するモデルデータにより特定される製品を構成する機器を階層化する階層化手段と、前記階層化手段が階層化した機器の階層レベルを基準にモデルデータに対するアクセス権を前記各評価用端末に対して設定するアクセス権設定手段と、を有し、前記端末側データ受信手段は、前記データ送信手段が送信したモデルデータのうち前記アクセス権設定手段が当該評価用端末に対して設定したアクセス権によってアクセスが許可されているモデルデータを受信することもできる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は、本発明の一実施例であるシステム機器評価用ネットワーク２０の概念を例示する概念図である。実施例のシステム機器評価用ネットワーク２０は、図示するように、システムとしての車両や車両を構成する機器の特性を評価するためのネットワークとして適用されており、エンジンやトランスミッションなどのユニットを開発するユニットメーカーＡ，Ｂ，Ｃや車両に必要な部品を開発する部品メーカーＡ、バーチャル車両モデルを作成するバーチャルモデルサプライヤー、システムとしての車両や車両を構成する機器を評価する評価会社Ａ、ユニットや部品を組み付けて車両を完成する完成車両会社Ａなどに各々配置された評価用端末２２と、ポータル２３を介して各評価用端末２２から機器や車両の特性に関するデータの供給を受けると共に各評価用端末２２に機器や車両の特性に関するデータを供給するバーチャルハイウェイ２４と、システム機器評価用ネットワーク２０全体を管理する管理装置としてのインテグレーター２６とから構成されている。
【００１２】
図２は、評価用端末２２の構成の概略を機能ブロックとして示すブロック図である。評価用端末２２は、ハード構成としてはＣＰＵを中心とするコンピュータにより構成されており、図２に示すように、機器の設計に関するデータや特性に関するデータなどを入力するデータ入力部３２と、入力されたデータを記憶するデータ記憶部３４と、バーチャルハイウェイ２４のポータル２３に接続されバーチャルハイウェイ２４へ機器や車両の特性に関するデータの供給を行なうと共にバーチャルハイウェイ２４から機器や車両の特性に関するデータの供給を受ける通信処理部３８と、通信処理部３８におけるバーチャルハイウェイ２４との通信の条件を判定し通信処理部３８における通信を規制する条件処理部３６と、データ入力部３２から入力された機器の特性に関するデータやバーチャルハイウェイ２４から供給されデータ記憶部３４に記憶された機器や車両の特性に関するデータに基づいて機器や車両の特性を評価する特性評価部４０と、評価結果などを出力する結果出力部４２とを備える。なお、データ入力部３２からは、評価用端末２２から個々の機器やシステムの特性に関するデータのバーチャルハイウェイ２４への供給を行なうか否かの条件を入力することもでき、入力された条件は条件処理部３６で判定されて処理される。
【００１３】
図３は、インテグレーター２６の構成の概略を機能ブロックとして示すブロック図である。インテグレーター２６は、ハード構成としてはＣＰＵを中心とするコンピュータにより構成されており、図３に示すように、バーチャルモデルサプライヤーの評価用端末２２からバーチャルハイウェイ２４に供給される車両モデルを車種やユニット毎のレベルに階層化する階層化部４４と、各評価用端末２２が接続された各ポータル２３に各評価用端末２２のバーチャルハイウェイ２４に対するアクセス権を設定するアクセス権設定部４６とを備える。アクセス権設定部４６におけるアクセス権は、評価用端末２２に必要なデータの供給を考慮して階層化部４４により階層化されたレベルを用いて行なわれる。
【００１４】
バーチャルハイウェイ２４は、車両の特性に関するデータや車両を構成する複数の機器の特性に関するデータとを記憶すると共にこれらのデータを必要に応じて迅速供給するデータベースとして機能する。ハード構成としてはＣＰＵを中心とするコンピュータである。なお、バーチャルハイウェイ２４と各評価用端末２２との接続は電話回線を用いてもよいし、専用回路を用いるものとしてもよい。
【００１５】
次に、こうして構成された実施例のシステム機器評価用ネットワーク２０の動作、特に評価用端末２２により機器の特性を評価する際の動作について説明する。具体的な事例としてエンジンを設計するユニットメーカーＡが新規開発のエンジンの特性を評価する場合を想定して説明する。図４は、ユニットメーカーＡの評価用端末２２を用いてエンジン１３２を評価する性能評価装置１２０として構成したときの性能評価装置１２０の構成の概要を示す構成図である。
【００１６】
性能評価装置１２０は、図４に示すように、開発対象のエンジン１３２と、エンジン１３２のクランクシャフトに接続されたモータ１３４およびこのモータ１３４を駆動制御するコントローラ１３５からなる試験ユニット１３６と、ポータル２３を介してバーチャルハイウェイ２４に接続されバーチャルハイウェイ２４から供給されるバーチャル車両のモデルデータ（各機器や車両の特性に関するデータを含む）を試験ユニット１３６のコントローラ１３５に供給する評価用端末２２と、エンジン１３２を運転制御すると共にエンジン１３２の性能を評価する制御評価用コンピュータ１３８とを備える。
【００１７】
性能評価装置１２０に組み込まれた評価用端末２２は、エンジン１３２の性能を評価するために必要なデータをバーチャルハイウェイ２４にアクセスするアクセス権がインテグレーター２６から与えられており、図５に例示するように、バーチャル車両を構成する機器のモデルデータ、例えばトランスミッションの変速段の変更に関するデータやプロペラシャフトの慣性モーメントなどのデータなど種々のバーチャル車両についてのモデルデータがバーチャルハイウェイ２４から供給され、必要に応じてモデルデータを選択してコントローラ１３５に出力する。なお、コントローラ１３５は、このモデルデータに基づいてモータ１３４を駆動制御することにより、エンジン１３２に対してモータ１３４の駆動特性を実際の車両と等価なものとする。
【００１８】
制御評価用コンピュータ１３８は、エンジン１３２の運転制御、例えば吸入空気量の制御や燃料噴射量の制御などの種々の制御を行なうと共にエンジン１３２の運転状態をモニタリングして評価用のデータとして記憶し、記憶した評価用のデータを所定の様式に加工して出力する。具体的には、アクセル開変や車速（回転数）に基づいてエンジン１３２の運転制御を行ない、エンジン１３２の運転状態とコントローラ１３５からのモータ１３４の運転状態とをモニタリングし、エンジン１３２を搭載した車両としての駆動特性を評価するのである。例えば、エンジン１３２の排出ガスの成分をモニタリングして車両毎の駆動特性に対する排出ガスの特定の成分や、車両としての車速をモニタリングしてエンジン１３２を搭載したときの車両毎の加速性能などを評価するのである。その一例を図６に示す。こうして得られたエンジン１３２の特性に関するデータやエンジン１３２を搭載したバーチャル車両の特性に関するデータは、制御評価用コンピュータ１３８から評価用端末２２に送られ、必要に応じてバーチャルハイウェイ２４に供給される。
【００１９】
以上説明した実施例のシステム機器評価用ネットワーク２０によれば、複数の機器やユニットからなる車両や車両を構成する機器やユニットの評価をリアルタイムで行なうことができる。しかも、開発中にある機器を組み合わせて評価することもできる。この結果、機器やユニットの開発やその評価に要する時間を短縮することができる。また、実施例のシステム機器評価用ネットワーク２０によれば、インテグレーター２６により車種やユニット毎に階層化し、各評価用端末２２に対しては階層を用いてアクセス権を設定するから、セキュリティを確保することができる。
【００２０】
実施例のシステム機器評価用ネットワーク２０では、システムとしての車両に適用するものとしたが、車両に適用する場合に限定されず、船舶や航空機などの移動体に適用する場合や、工作機械などの非移動体としての装置など複数の機器からなる如何なる装置に適用するものとしてもよい。
【００２１】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例であるシステム機器評価用ネットワーク２０の概念を例示する概念図である。
【図２】  評価用端末２２の構成の概略を機能ブロックとして示すブロック図である。
【図３】  インテグレーター２６の構成の概略を機能ブロックとして示すブロック図である。
【図４】  ユニットメーカーＡの評価用端末２２を用いてエンジン１３２を評価する性能評価装置１２０として構成したときの性能評価装置１２０の構成の概要を示す構成図である。
【図５】  バーチャル車両のモデルデータの一例を示す説明図である。
【図６】  性能評価の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
２０  システム機器評価用ネットワーク、２２  評価用端末、２３  ポータル、２４  バーチャルハイウェイ、２６  インテグレーター、３２  データ入力部、３４  データ記憶部、３６  条件処理部、３８  通信処理部、４０  特性評価部、４２  結果出力部、４４  階層化部、４６  アクセス権設定部、１２０  性能評価装置、１３２  エンジン、１３４  モータ、１３５  コントローラ、１３６  試験ユニット、１３８  制御評価用コンピュータ。
【図１】
0004209583.tif 000002
【図２】
0004209583.tif 000003
【図３】
0004209583.tif 000004
【図４】
0004209583.tif 000005
【図５】
0004209583.tif 000006
【図６】
0004209583.tif 000007