(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定数の遊技球を払い出すための球払出装置であって、
遊技球が流下する球通路内に、遊技球と噛み合って回転することにより遊技球を１個ずつ流下させるためのスプロケットと、該スプロケットと噛み合って流下する遊技球を検知するためのフォトセンサによる検知センサとを配設するとともに、
前記球通路内の前記スプロケットに対向する球通路の流下方向に沿って上流側および下流側の２箇所の位置に、前記スプロケットに噛み合った遊技球が前記球通路の上方へ向かって逆行することを防止するための第１の突起部および第２の突起部を設け、
前記検知センサは、前記第１の突起部より下流側で前記第２の突起部より上流側に配置されたことを特徴とする球払出装置。
【請求項２】
前記第１の突起部および第２の突起部は、前記スプロケットの回転中心を中心とする円周に沿った形状を有することを特徴とする請求項１記載の球払出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾球遊技機に使用される球払出装置に関し、特に払い出す遊技球の個数を正確に検知することが可能な球払出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パチンコ機等の弾球遊技機は、所定数の遊技球を払い出すための球払出装置を備えている。また、カードリーダライタを備えて、プリペイドカードを挿入することにより所定数の遊技球を貸し出すことができるいわゆるＣＲ機では、この球払出装置を使用して遊技球の貸し出しを行うことができるようになっている。
【０００３】
一般的な球払出装置には、遊技球が流下する球通路内に、遊技球と噛み合って回転することにより遊技球を１個ずつ流下させるためのスプロケットと、このスプロケットと噛み合って流下する遊技球を検知するための検知センサとが配設されており、検知センサからの検知信号に基づいて、賞球あるいは貸出球として払い出す遊技球数を計数し、所定個数毎にスプロケットの回転および停止を制御している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の球払出装置に設けられた検知センサは、スプロケットの近傍に位置する流下通路内に配設されているため、他の部材の邪魔にならないように比較的小さなフォトセンサにより構成されるのが一般的であり、遊技球の検知範囲が狭くなっている。
【０００５】
また、スプロケットは遊技球を所定数毎に区切って流下させるための装置であり、例えば１回の動作で５個の遊技球が連続して流下するようになっている。このため、検知センサの位置には、球通路の上流側から連続して遊技球が流下し、下流側に位置する遊技球に対して直上の遊技球が衝突する場合がある。このように遊技球同志が衝突すると、上方から衝突した遊技球が球通路の上流側へ向かって跳ね返されてしまい、遊技球の検知範囲が狭い検知センサでは、当該遊技球を重複して検知するおそれがある。
このため、払い出すべき賞球数や貸出球数に不足が生じ、遊技者との間で無用のトラブルが発生するおそれがあった。
【０００６】
本発明は上述した事情に鑑み提案されたもので、払い出す遊技球を正確に検知して、所定数の遊技球を確実に払い出すことが可能な球払出装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る球払出装置は、上述した目的を達成するため、以下の特徴点を備えている。
【０００８】
すなわち、本発明に係る球払出装置は、所定数の遊技球を払い出すための球払出装置であって、
遊技球が流下する球通路内に、遊技球と噛み合って回転することにより遊技球を１個ずつ流下させるためのスプロケットと、該スプロケットと噛み合って流下する遊技球を検知するためのフォトセンサによる検知センサとを配設するとともに、
前記球通路内の前記スプロケットに対向する球通路の流下方向に沿って上流側および下流側の２箇所の位置に、前記スプロケットに噛み合った遊技球が前記球通路の上方へ向かって逆行することを防止するための第１の突起部および第２の突起部を設け、
前記検知センサは、前記第１の突起部より下流側で前記第２の突起部より上流側に配置されたことを特徴とするものである。
【０００９】
また、前記突起部は、前記スプロケットの回転中心を中心とする円周に沿った形状を有することが好ましい。
【００１０】
また、球通路内には、遊技球を検知するための複数個のセンサが配置されているが、本発明に係る球払出装置における検知センサは、特に、スプロケットと噛み合って流下する遊技球を検知するための球区切り制御センサのことをいう。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態に係る球払出装置について説明する。
【００１２】
＜パチンコ機＞
図２は、本発明の実施形態に係る球払出装置を備えたパチンコ機の背面図である。
このパチンコ機１０は、図示しないが、その前面側に遊技盤を取り付け、遊技盤の表面には、一対のガイドレールで囲まれた遊技部が設けられている。また、遊技部内には、障害釘や風車等の障害部材と、遊技球を受け入れるための複数の入賞口と、いずれの入賞口へも受け入れられなかった遊技球を遊技部内から排出するためのアウト口等が設けられている。また、遊技盤の下方には、遊技に供するための遊技球を受け入れるための上皿と、上皿からオーバーフローした遊技球を受け入れるための下皿と、遊技球の発射操作を行うための発射ハンドル等が設けられている。
【００１３】
パチンコ機１０の背面側には、図２に示すように、その上部に、遊技者に対して貸し出すとともに賞球として払い出すための遊技球を貯留するための球タンク２０を設け、球タンク２０と上皿および下皿との間に球通路３０を設け、球通路３０の途中には、遊技球を所定数毎に区切って払い出すための球区切り装置４０が設けられている。この球区切り装置４０が、本発明の実施形態に係る球払出装置の主な構成要素となっている。
【００１４】
また、球区切り装置４０の下方に位置する球通路３０は、遊技者に対して貸し出す遊技球を流下させるための貸出球通路３１と、いずれかの入賞口に遊技球が入賞した際に払い出す賞球を流下させるための賞球通路３２とに分岐している。さらに、球通路３０の分岐部には、遊技球の流下方向を貸出球通路３１と賞球通路３２とに切り替えるための流路切替部材５０が設けられている。
【００１５】
＜球区切り装置＞
図３に基づいて、球区切り装置４０および流路切替部材５０をさらに詳しく説明する。
図３は、球区切り装置４０および流路切替部材５０の構造を示す背面図であり、図３（ａ）は、遊技球の貸出時の状態を示す背面図、図３（ｂ）は、賞球の払出時の状態を示す背面図である。なお、図３において、球区切り装置４０および流路切替部材５０の構造を説明するために、部材の一部を断面として示している。
【００１６】
上述したように、球通路３０は、その途中で貸出球通路３１と賞球通路３２とに分岐している。この球通路３０の分岐部の上方に設けられた遊技球の球区切り装置４０は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、球通路３０を流下してきた遊技球を一旦堰き止めて、所定数毎に区切って流下させるためのスプロケット４１と、スプロケット４１の回転を規制するための規制片４２と、規制片４２を駆動するための球区切り制御ソレノイド４３とを備えている。
【００１７】
この球区切り装置４０は、遊技球の払い出しを行わない状態では、規制片４２がスプロケット４１に衝接してスプロケット４１の回転を規制しており、遊技球の払い出しを行う状態では、規制片４２がスプロケット４１から離れてスプロケット４１を回転可能としている。そして、賞球を払い出す場合、あるいは遊技者に対して遊技球を貸し出す場合に、制御装置（図示せず）からの信号に基づいて球区切り制御ソレノイド４３が動作し、規制片４２によりスプロケット４１の回転を規制したり、回転を許可することにより、所定数の遊技球を払い出すようになっている。
【００１８】
＜流路切替部材＞
また、球通路３０の分岐部の下方に設けられた流路切替部材５０は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、貸出球通路３１あるいは賞球通路３２のいずれか一方を選択的に塞ぐことにより、球通路３０を切り替えるためのフラッパ５１と、フラッパ５１を駆動するための流路切替ソレノイド５２と、フラッパ５１と流路切替ソレノイド５２とを連結するための連結部材５３とを備えている。そして、賞球を払い出す場合、あるいは遊技者に対して遊技球を貸し出す場合に、制御装置（図示せず）からの信号に基づいて流路切替ソレノイド５２が動作し、連結部材５３を介してフラッパ５１の位置を変更することにより、遊技球の流下路を、貸出球通路３１と賞球通路３２とに切り替える。
【００１９】
すなわち、遊技者に対して遊技球を貸し出す場合には、フラッパ５１により賞球通路３２を塞いで、遊技球が貸出球通路３１側に流下するようにし、賞球を払い出す場合には、フラッパ５１により貸出球通路３１を塞いで、遊技球が賞球通路３２側に流下するようになっている。
【００２０】
＜遊技球の検知センサ＞
また、分岐部の上方に位置する球通路３０には、球通路３０内を流下する遊技球を検知するための球区切り制御センサ６０を取り付け、貸出球通路３１には、貸出球通路３１内を流下する遊技球を検知するための球貸し検知センサ７０を取り付け、賞球通路３２には、賞球通路３２を流下する遊技球を検知するための賞球検知センサ８０を取り付けている。
【００２１】
球区切り制御センサ６０は、その大きさが比較的小さいフォトセンサからなり、この球区切り制御センサ６０に対向して設けた球区切り制御発光装置（図示せず）からの光線を検出することにより、遊技球の通過個数を検知するようになっている。
【００２２】
また、球貸し検知センサ７０および賞球検知センサ８０は、近接センサからなる。
【００２３】
＜突起部＞
球通路３０のスプロケット４１の近傍には、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、スプロケット４１に対向する位置に、スプロケット４１に噛み合った遊技球Ｐが球通路３０の上方へ向かって逆行することを防止するための突起部９０が設けられている。この突起部９０は、遊技球Ｐの流下方向に沿って上流側に位置する第１の突起部９０ａと、下流側に位置する第２の突起部９０ｂとからなる。
【００２４】
また、両突起部９０ａ、９０ｂは、スプロケット４１の回転中心を中心とする円周に沿って、球通路３０の内壁面から突出した形状となっている。
球通路３０を流下する遊技球Ｐは、スプロケット４１と噛み合いながら球区切り装置４０を通過するが、この際、スプロケット４１と噛み合った遊技球Ｐは、突起部９０ａ、９０ｂの外周面に沿って下流側へ移動する。このため、上流側から遊技球が連続して流下し、スプロケット４１と噛み合った遊技球Ｐに衝突した場合であっても、スプロケット４１と噛み合った遊技球Ｐは、上方へ向かってはね飛ばされることなく、確実に下流側へ向かって流下する。
【００２５】
したがって、遊技球Ｐがスプロケット４１と噛み合いながら流下する過程で、この遊技球Ｐが球区切り制御センサ６０により１回のみ検知され、通過する遊技球数に誤差が生じることなく確実に計数することができる。
【００２８】
＜他の実施形態＞
上述した実施形態では、代表的な弾球遊技機としてパチンコ機を例にとって説明を行ったが、本発明に係る球払出装置は、遊技球を弾発して遊技を行う遊技機であればどのような遊技機にも適用することができ、例えばアレンジボール遊技機に適用することができる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明に係る球払出装置は、上述した構成を備えているため、以下の効果を奏することができる。
【００３０】
すなわち、本発明に係る球払出装置は、球通路内に突起部を設けることにより、スプロケットに噛み合って流下する遊技球に対して、上流側から連続して流下してきた遊技球が衝突した場合であっても、スプロケットに噛み合った遊技球が跳ね返されて球通路内を逆行するおそれがない。
このため、スプロケットに噛み合って流下する遊技球が、検知センサにより重複して検知されることなく正確に計数され、所定数の遊技球を確実に払い出すことができる。
【００３１】
また、遊技球の流下方向に沿って上流側および下流側の２箇所に突起部を設けることにより、さらに確実に、遊技球の跳ね返りを防止することができ、検知センサの読取位置における遊技球の安定化を図ることができる。
【００３２】
また、突起部の形状を、スプロケットの回転中心を中心とする円周に沿った形状とすることにより、スプロケットに噛み合った遊技球を滑らかに流下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る球払出装置の主要な構成要素である球区切り装置を示すもので、（ａ）は球区切り装置付近の拡大図、（ｂ）は突起部付近の拡大図
【図２】本発明の実施形態に係る球払出装置を備えたパチンコ機の背面図
【図３】本発明の実施形態に係る球払出装置の主要な構成要素である球区切り装置、および流路切替部材の構造を示す背面図であり、（ａ）は遊技球の貸出時の状態を示す背面図、（ｂ）は賞球の払出時の状態を示す背面図
【符号の説明】
１０  パチンコ機
２０  球タンク
３０  球通路
３１  貸出球通路
３２  賞球通路
４０  球区切り装置
４１  スプロケット
４２  規制片
４３  球区切り制御ソレノイド
５０  流路切替部材
５１  フラッパ
５２  流路切替ソレノイド
５３  連結部材
６０  球区切り制御センサ
７０  球貸し検知センサ
８０  賞球検知センサ
９０  突起部
９０ａ  第１の突起部
９０ｂ  第２の突起部
Ｐ  パチンコ球
【図１】
0004290371.tif 000002
【図２】
0004290371.tif 000003
【図３】
0004290371.tif 000004