(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
短絡接点は、電気コネクタの内側ハウジング部材に設置されるようにされたベース区分と、このベース区分から延び、前記電気コネクタの電気端子と接触するようにされ、かつ電気端子から弾性的に偏位可能である第１接点区分と、この第１接点区分に関して反対方向に前記ベース区分から延びる第２接点区分であって、この第２接点区分は、Ｌ形を有し、かつ、前記内側ハウジング部材の外方に放射状に延び、前記内側ハウジング部材と外側のイグナイタとの間に挟むようにされるものとを有するマイクロガスジェネレータ用イグナイタとともに使用するようにされた電気コネクタ用短絡接点。
【請求項２】
前記第２接点区分は、前記ベース区分の先端から延びて、下方に曲げられる前記請求項１記載の短絡接点。
【請求項３】
前記第１接点区分は、前記ベース区分の先端から延びて、下方に曲げられている前記請求項２記載の短絡接点。
【請求項４】
前記ベース区分は、前記内側ハウジング部材をもってスナップロック設置するためのタブを有する前記請求項３記載の短絡接点。
【請求項５】
電気コネクタは、内側のハウジング部材と、電気端子と、前記内側ハウジング部材に接続された短絡接点であって、その短絡接点が、ベース区分と、このベース区分から延び、かつ前記電気端子から弾性的に偏位可能である第１接点区分と、前記ベース区分からこの第１接点区分に関して反対方向に延びる第２接点区分であって、この第２接点区分はＬ形を有し、その第２接点部材は、前記内側のハウジング部材の外方に放射状に延び、かつ内側ハウジング部材と前記イグナイタの外側ハウジングとの間に挟むようにされたもの、とを有するマイクロガスジェネレータのイグナイタとともに使用するようにされた電気コネクタ。
【請求項６】
棚と、電気端子と、内側ハウジング部材に接続された短絡接点とを画定する内側ハウジング部材であって、前記短絡接点は、電気コネクタの内側ハウジング部材に設置されるようにされたベース区分と、このベース区分から延びる第１接点区分であって、前記電気端子から弾性的に偏位可能であり、かつ前記電気端子と接触するものと、前記ベース区分から前記第１接点区分に関して反対方向に延びる第２接点区分であって、この第２接点区分はＬ形を有し、かつ前記内側のハウジング部材の外側に放射状に延びるものと、外側ハウジングおよびこの外側ハウジング内に収容されるイグニッション材料であって、この外側ハウジングは、前記内側のハウジング部材の棚に対して前記Ｌ形を画定する第２接点部材の端部を挟むものとを有する電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【発明の技術分野】
【０００１】
この発明は、電気コネクタに関し、さらに特別には、電気コネクタに使用される短絡接点に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ膨張装置からの膨張流体でエアバッグを膨張することによって、自動車乗員を保護することが知られている。この膨張流体は、その膨張装置の容器から放出され、およびまたはその膨張装置の可燃性ガス発生材料のイグニションによって発生される。
【０００３】
膨張装置は、電気的に動作可能なイニシエータを使用して、容器を開けること、およびまたは、ガス発生材料に点火することができる。典型的なイニシエータは、２つの端子を有している。その端子は、自動車の電気回路の一部である電気コネクタを有する電気接点にある。膨張装置を作動するために、その自動車の電気回路は、その電気コネクタおよび端子を介してイニシエータに電気信号を送る。その電気信号は、その膨張装置の作動の結果として生じるイニシエータを作動する。
【０００４】
米国特許第５７３３１３５号は、短絡クリップが把持されている金属製の保持装置を有するイニシエータを具備する膨張装置を記述している。そのイニシエータの端子と電気コネクタとの接続前に、そのイニシエータの偶発的な作動を防止するために、その短絡クリップは、端子間に接続された電気的に伝導性の部分を有している。この短絡クリップは、開口を有しており、膨張装置が自動車の電気回路に接続されるときにその電気コネクタを受入れる。その短絡クリップは、物理的にその電気コネクタを膨張装置の端子との電気的な接触関係に維持する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この膨張装置のために静電気を消散する必要がある。静電気を消散することは、静電気の原因で偶発的に暴発することから膨張装置を防止することである。これまでに、イニシエータを偶発的に暴発することから静電気を防止するための１つの解決は、そのハウジングを部分的に導電的にすることによって静電気を消散することであった。導電性のカーボンフィラーが、イニシエータのハウジングのプラスチックに加えられた。しかしながら、このハウジングは、依然として、イニシエータの電気端子を収容するために、電気的に絶縁する必要がある。このタイプの解決を伴なう不利益は、そのことが比較的に高価な製造工程に結果的に生じることである。
【０００６】
これまでに、静電気を消散するために使用された他の解決は、短絡接点を外側の金属缶に接続して使用された電気的に伝導性のリングの使用であった。しかしながら、これは、組立工程とイニシエータ用の追加的部品のコストの理由で、製造コストを増加した。
【０００７】
静電気を消散でき、しかし電気的に伝導性のカーボンフィラーを有するプラスチックハウジングを製造するよりも高価でないイニシエータを有する必要がある。また、静電気を消散することができ、しかし短絡接点を外方の金属缶に接触する付加的な金属リングを有するイニシエータよりも製造するのに高価でないイニシエータを提供する必要性がある。
【発明の構成】
【０００８】
この発明の一概念によれば、イグナイタコネクタ用のイグナイタ短絡接点は、ベースと、少なくとも１つの偏位可能な接点アームと、接点脚とを有する。このベースは、イグナイタコネクタのハウジングの絶縁ハウジング部材に設置されるようにされている。ベースから延びる偏位可能な接点アームは、イグナイタコネクタの電気端子に接触するようにされる。接点脚はベースから延びる。接点脚は、絶縁ハウジングにおける外方に放射状に延びて、外側の電気的に伝導性のハウジング部材に接触するようにされる。
【０００９】
この発明の他の概念によれば、ガスジェネレータイグナイタコネクタは、内側の電気的に絶縁性部材および外側の電気的に伝導性の部材を有するハウジングと、この絶縁部材に設置された電気端子と、ハウジングに接続された短絡接点とを有する。この短絡接点は、電気端子と接触するようにようにされた第１の偏位可能な接点区分と、ハウジングの外側の電気的に伝導性の部材に直接電気的に接触された第２区分とを有する。短絡接点は、その端子を、相互に、さらには外側の電気的に伝導性の部材に直接接続する。
【００１０】
この発明の１方法によれば、ガスジェネレータイグナイタコネクタを組立てる方法は、コネクタの絶縁ハウジング部材内に短絡接点を挿入すること、コネクタの電気端子を短絡接点の第１の偏位可能な接点区分と接触すること、およびコネクタの電気的に伝導性のハウジング部材を短絡接点の第２の接点区分と接触すること、のステップを有してなり、前記短絡接点は、その端子を相互に、さらには電気的に伝導性のハウジング部材に電気的に接続する。
【００１１】
この発明の前述の概念およびその他の特徴は、付属の図面に関連してなされる以下の記述のなかで説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１を参照して、この発明の特徴を具体化するガスジェネレータイグナイタ１０（モールドされたイニシエータ組立としても参照）の斜視図が示されている。この発明は、図面において示される代表的な実施例に関して記述されるが、この発明は、多くの異なる実施例の形状に具体化することができるということを理解すべきである。さらに、あらゆる適切な寸法、形状、またはタイプの部材あるいは材料が使用可能である。
【００１３】
イグナイタ１０は、好ましくは、マイクロガスジェネレータ（ＭＧＧ）を伴なう使用のためである。しかしながら、このイグナイタは、あらゆる適切な装置とともに使用される。イグナイタ１０は、通常、電気コネクタ１２、外側のハウジングまたは缶１４、および、イニシエータまたはイグニション材料１６を有する。このイグニション材料１６は、外側のハウジング１４内に収容される。この外側ハウジング１４は、コネクタ１２の環状外側リングの周囲に機械的に巻きつけられる。電気コネクタ１２は、通常、内側のハウジング部材１８、電気端子２０、および短絡接点２２を有する。
【００１４】
内側ハウジング部材１８は、好ましくはモールドされたプラスチックまたはポリマー材料からなる。内側ハウジング部材１８は、また、好ましくは保持装置として機能し、この保持装置機能は、内側ハウジング部材内にモールドされている。好ましい実施例において、内側ハウジング部材１８は、カーボンフィラーのような電気的に伝導性のフィラーを有さない。その代り、内側ハウジング部材１８は、誘電体材料のみからなることができる。
【００１５】
内側ハウジング部材１８は、通常、環状の外側リング２４、結合するコネクタ受入領域２６、および短絡接点受入領域２８を有する。内側ハウジング部材１８の後端は、その中に電気端子２０を設置するための穴４６（図５参照）を
有する。電気端子２０の前端は、結合するコネクタ受入領域２６内に延びる。環状の外側リング２４は、内側ハウジング部材１８の前側に面する棚３０を形成する。結合するコネクタ受入領域２６は、寸法どりされ、形づくられて、結合する電気コネクタ（図示せず）の一部を受入れ、その結合するコネクタの接点が、電気端子２０と電気接続をなすことができる。
【００１６】
短絡接点受入領域２８は、寸法どりされ、形づくられて、短絡接点２２を受入れ、短絡接点２２の位置部分が、結合するコネクタ受入領域２６内に、かつ棚３０に延びることができる。図３−５も参照して、短絡接点２２は、通常、ベース区分３２、第１接点区分３４、および第２接点区分３６を有する。短絡接点２２は、好ましくは図示される形状に打抜かれ成形されるシートメタルからなる。短絡接点の部分は、適切なメッキ材料でメッキすることができる。
【００１７】
ベース区分３２は、寸法どりされ、形づくられて、短絡接点２２を内側ハウジング部材１８に固定して取り付ける。図示される実施例において、ベース区分３２は、設置区分３８用を除いてほぼ平坦である。設置区分３８は、偏位可能なタブを有する。図５に関して分かるように、短絡接点受入領域２８は、その中にスナップロック棚４０を有する。ベース区分３２が、短絡接点受入領域２８内に挿入されると、設置区分３８は偏位され、スナップロック棚４０の後側にスナップロック設置するようにされる。しかしながら、異なる実施例においては、短絡接点を内側ハウジング部材に設置するためのあらゆる適切なタイプの装置が備えられる。例えば、ベース区分は、内側ハウジング部材内に貫通するための横方向設置あごを有することができる。
【００１８】
第１の接点区分３４は、２つのカンチレバー式の偏位可能なアーム４２を有する。しかしながら、異なる実施例においては、第１の接点区分３４は、２本よりも多いか、または少ない数のカンチレバー式の偏位可能なアームを有することができる。２本のアーム４２は、相互にほぼ同一である。しかしながら、異なる実施例においては、異なる形状、およびまたは寸法を有することができる。このアーム４２は、ベース区分３２の上側から上方に延びて、下方に向って曲げられている。アーム４２の底端４４は、内側のハウジング部材１８に設置されるときは内方に延びる。底端４４の先端は、電気端子２０と接触するようにされる。このように、短絡接点２２は、２つの電気端子２０を相互に電気的に接続するようにされる。アーム４２は、結合する電気コネクタ（図示せず）が結合するコネクタ受入領域２６内に挿入されるときに、電気端子２０から離れるように弾性的に偏位可能である。
【００１９】
第２の接点区分３６は、第１の接点区分３４に関してほぼ反対方向に、ベース区分３２から延びる接点脚を有する。第２の接点区分３６は、ベース区分３２の上側から延び、下方に曲げられる。第２接点区分３６の端部４８は、曲げられて実際に外方向に延びる。このように、接点脚はほぼＬ形を有する。端部４８は、内側ハウジング部材１８の棚３０に近接して配置される。第２の接点区分３６は、内側ハウジング部材１８の一部分５０の周囲に巻きつく。ハウジング部分５０は、構造上の支持、および第２の接点区分３６のための位置決め支持を有する。
【００２０】
自動車安全エアバッグ用のようなガスジェネレータは、この技術分野では一般的に周知である。これらの周知のガスジェネレータは、外側ハウジング１４のような部材、ピン接点、すなわち電気端子２０および短絡接点を有する電気コネクタ、およびイグニション材料１６を有する。この発明は、ガスジェネレータ用の新規なタイプの電気コネクタに向けられている。図５に最もよく示されているように、外側ハウジング１４は、コネクタ１２に接続されるときに、外側ハウジング１４の前端は、棚３０の前方において巻きつけられ、その棚３０に対する第２の接点区分３６の端部４８を挟む。この接続は、２つの機能を有する。先ず第１に、この接続は、短絡接点の内側ハウジング部材１８および外側ハウジング部材１４との機械的接続を提供する。第２に、その接続は、外側ハウジング部材１４および短絡接点２２の間の電気接続を提供する。このように、短絡接点２２は、電気端子２０を相互に、そして外側ハウジング部材１４に、電気的に接続する。異なる実施例においては、第２の接点区分を外側のハウジング部材に接続するための、付加的な、または異なる装置を設けることができる。
【００２１】
内側のハウジング部材１８は、好ましくは誘電体材料のみからなるので、内側のハウジング部材１８は、電気的に伝導的なフィラー材料を有する従来の内側ハウジング部材よりも高価でないコストで製造することができる。この発明によって、短絡接点２２の外側ハウジング部材１４との電気接続によって、静電気を、消散することができる。このように、電気的に伝導的なフィラー材料を内側ハウジング部材に提供することは、もはや静電気が蓄積されるのを防止する必要がなくなる。内側のハウジング部材は、内側ハウジング部材が電気的に伝導的な材料を有する公知の内側ハウジング部材よりも高価格でなく製造することができ、さらに、このように、この発明のガスジェネレータイグナイタは、従来部品であるガスジェネレータイグナイタより高価格でなく製造することができるが、さらに同一の静電気消散性能を有する。
【００２２】
この発明は、第２の接点区分３６が、缶１４の前端と内側ハウジング部材１８との間に捕捉されるだけであるので、比較的に容易な組立てを提供することができる。余分な組立て工程は要求されない。モールドされたイニシエータ組立またはイグナイタ１０は、イニシエータヘッド内に嵌り込むと、従来のイグナイタよりもコンパクトである。モールドされたイニシエータ組立１０は、３つの部品すべてを1つのユニット内に組込んだ組立、イニシエータヘッドにモールドされた支持装置、短絡クリップ、およびイニシエータを有する。このように、この発明は、それらを組立てる必要がある３つの個別の片を、むしろ単一のユニットとして提供することができる。この発明は、短絡接点を外側金属缶に接続する付加的な金属リングを有する従来技術のイニシエータよりも、高価でなく製造することができる。
【００２３】
異なる実施例において、第２の接点区分３６はあらゆる適切な寸法および形状を有することができる。さらに、第２の接点区分３６は、１つ以上のカンチレバー式の脚を有することができる。短絡接点と内側ハウジング部材との間のあらゆる適切なタイプの機械的接続が、提供できる。第１の接点区分のあらゆる適切な形状、または寸法も、また提供できる。この発明の特徴は、あらゆる適切なタイプのガスジェネレータイグナイタにおいて使用することができる。さらに、この発明の短絡接点は、あらゆる適切なタイプの電気コネクタにおいて使用することができる。
【００２４】
また図６−８を参照して、短絡接点の異なる実施例が示されている。この実施例において、短絡接点６０は、通常、ベース区分６２および第１接点区分６４を有する。短絡接点６０は、好ましくは、図示される形状に打抜かれ、成形される。短絡接点の部分は、適切なメッキ材料でメッキすることができる。
【００２５】
この実施例において、短絡接点６０は、第２の接点区分３６を有さない。しかしながら、それは、図８に例証されるように、提供される。図示される実施例において、ベース区分６２は、設置区分６８用を除いて、ほぼ平坦である。設置区分６８は、偏位可能なタブを有する。以上に記載したように、短絡接点受入領域２８は、その中に、スナップロック棚４０（図５参照）を有する。ベース区分６２が、短絡接点受入領域２８内に挿入されるときに、設置区分６８は、スナップロック棚４０の後方に、偏位して、スナップロック設置するようにされる。しかしながら、異なる実施例において、短絡接点を内側ハウジング部材に設置するためのあらゆる適切なタイプの装置が、提供できる。外側ハウジング１４は、短絡接点６０と接触するためのタブを有することができる。
【００２６】
第１接点区分６４は、２本のカンチレバー式の偏位可能アーム７２を有する。しかしながら、異なる実施例において、第１接点区分６４は、２つ以上またはそれ以下のカンチレバー式の偏位可能アームを有することができる。この２つの偏位可能アーム７２は相互にほぼ同一である。しかしながら、異なる実施例においては、偏位可能アームは、異なる形状、およびまたは寸法を有することができる。偏位可能アーム７２は、ベース区分６２の上側から上方に延び、下方方向に曲げられている。偏位可能アーム７２の底端部７４は、内側ハウジング部材１８に設置されたときに、内方方向に延びる。底端部７４の先端部は、電気端子２０と接触するようにされている。このように、短絡接点６０は、２つの電気端子２０を相互に電気的に接続するようにされている。カンチレバー式の偏位可能アーム７２は、結合する電気コネクタ（図示せず）が結合するコネクタ受入領域２６内に挿入されるときに、電気端子２０から離れて弾性的に偏位可能である。
【００２７】
設置区分６８は、ベース区分６２を介してスロット穴７６、およびスロット穴７６の底部における半ドーム形状の突起７８によって形成される。半ドーム形状突起７８の上面８０は、ハウジングとラッチングするためのラッチング面を形成する。しかしながら、半ドーム形状突起７８は、なおも、内側のハウジング部材１８に設置されるときに、内側に弾性的に偏位することができる。半ドーム形状突起７８は、内側ハウジング部材１８とラッチングするためのさらなる面領域を有し、内側ハウジング部材１８とのより容易な設置のための傾斜路形の底面を提供する。
【００２８】
これまでの記述は、単にこの発明の例証的なものに過ぎない。多様な変更や修正が、この発明から逸脱することなく当業者によって案出される。したがって、この発明は、付属する請求項の範囲に入るすべてのそのような変更、修正、相違を包含することを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明の特徴を具体化したコネクタを有するガスジェネレータイグナイタの斜視図。
【図２】図１に示されるガスジェネレータイグナイタコネクタの分解斜視図。
【図３】図２に示されるコネクタのイグナイタ短絡接点の断面図。
【図４】図３に示されるイグナイタ短絡接点の後側側面図。
【図５】前記コネクタのハウジングに設置される図示された図３に示されるイグナイタ短絡接点の部分的断面図。
【図６】短絡接点の他の実施例の後側側面図。
【図７】図６に示される接点の平面図。
【図８】図６に示される接点の側面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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