(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の変速機へ直接或いは間接的に接続され、所定のシフト位置へのシフト操作により前記変速機に設定された複数のシフトレンジのうち、前記シフト位置に対応したシフトレンジに変更する筒状のレバー本体と、
前記レバー本体の先端部に装着されると共に、当該装着状態で前記レバー本体の中空部に同軸的に連通する第一孔部、並びに、前記第一孔部の深さ方向に対して交差する方向に沿って深さ方向とされ、自らの深さ方向一端で開口した第二孔部がそれぞれ形成されたノブと、
前記レバー本体の内部に収容されると共に、一端側が前記シフト操作を制限する制限機構へ直接或いは間接的に連結され、前記レバー本体の内部での解除方向への移動により前記制限機構による前記シフト操作の制限を解除する接続部材と、
前記レバー本体の先端部へ一体的に設けられると共に前記第二孔部へ入り込み、前記接続部材の移動時に前記接続部材の他端部を前記第一孔部の深さ方向に沿って案内するガイドと、
前記第二孔部に沿ってスライド可能に前記第二孔部へ嵌挿されると共に前記第二孔部の開口端側へ向けて前記ガイドと対向する対向壁が形成され、前記接続部材の他端部に係合し、前記第二孔部の底部側への移動により前記接続部材の他端部を前記解除方向へ押圧するボタンと、
を備えるシフトレバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の変速機を操作するシフトレバー装置のシフトレバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両に搭載された自動変速機の変速操作用の装置としては、ステアリングのコラム近傍や車両の運転席と助手席との間に設けられたシフトレバーを揺動操作（シフト操作）することで自動変速機を変速操作する所謂シフトレバー装置が一般的に知られている。
【０００３】
また、この種のシフトレバー装置では、通常、不用意なシフトレバーの揺動操作を制限するための制限機構（ディテント機構）が設けられており、シフトレバーの先端部に設けられたノブのボタンを押圧してノブの内部へ入り込ませることにより、シフトレバーの内部に設けられたケーブルが引っ張られて移動し、これにより、制限機構によるシフトレバーの揺動制限が解除されるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ノブに設けられたボタンはノブに形成された孔部に嵌挿されており、孔部に沿ってスライドする構成が一般的であるが、この場合、孔部からのボタンの抜け止めをしなければならない。抜け止めの構造としては、図６に示されるように、ボタン１００の外周部分から突起１０２を突出形成すると共に、この突起１０２が嵌合する溝部１０４をノブ１０６に形成する。溝部１０４は当然のことながらボタン１００の本体部分が嵌挿される溝部１０４に繋がっている。但し、孔部１０８は開口端を有するが溝部１０４は、孔部１０８の開口端に対応した開口端を有しておらず、孔部１０８の開口端に対応した部分は壁部１１０とされている。溝部１０４に入り込んだ突起１０２は、孔部１０８内でのボタン１００のスライドに伴い溝部１０４内でスライドするが、壁部１１０に当接することで壁部１１０側への突起１０２のスライドは制限され、これに伴いボタン１００のスライドも制限される。これにより、ボタン１００が孔部１０８から完全に抜け出ることを防止できる。
【０００５】
しかしながら、このような壁部１１０や溝部１０４が形成されているノブ１０６を、合成樹脂材によって成形しようとすると、溝部１０４が所謂アンダーカットとなる。したがって、このようなノブ１０６を一体成形する場合には、入子型等の特殊で高価な金型を用いるか、或いは、ノブ１０６を複数の部品に分割して各部品を成形後に各部品を一体的に組み付けてノブ１０６を形成することになる。前者の場合には特殊な金型を用いることからコストが高く、後者の場合はノブ１０６を形成するのに複数セットの金型を要するうえ組み立てという工程を要するため、やはりコストが高くなる。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮して、ボタンの抜け止めができ、しかも、一体成形でノブを安価に形成できるシフトレバーを得ることが目的である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のシフトレバーは、車両の変速機へ直接或いは間接的に接続され、所定のシフト位置へのシフト操作により前記変速機に設定された複数のシフトレンジのうち、前記シフト位置に対応したシフトレンジに変更する筒状のレバー本体と、前記レバー本体の先端部に装着されると共に、当該装着状態で前記レバー本体の中空部に同軸的に連通する第一孔部、並びに、前記第一孔部の深さ方向に対して交差する方向に沿って深さ方向とされ、自らの深さ方向一端で開口した第二孔部がそれぞれ形成されたノブと、前記レバー本体の内部に収容されると共に、一端側が前記シフト操作を制限する制限機構へ直接或いは間接的に連結され、前記レバー本体の内部での解除方向への移動により前記制限機構による前記シフト操作の制限を解除する接続部材と、前記レバー本体の先端部へ一体的に設けられると共に前記第二孔部へ入り込み、前記接続部材の移動時に前記接続部材の他端部を前記第一孔部の深さ方向に沿って案内するガイドと、前記第二孔部に沿ってスライド可能に前記第二孔部へ嵌挿されると共に前記第二孔部の開口端側へ向けて前記ガイドと対向する対向壁が形成され、前記接続部材の他端部に係合し、前記第二孔部の底部側への移動により前記接続部材の他端部を前記解除方向へ押圧するボタンと、を備えている。
【０００８】
上記構成のシフトレバーによれば、ノブに第二孔部が形成されており、この第二孔部に嵌挿されたボタンを第二孔部の底部側へ押し込むと、ボタンが接続部材の他端部を解除方向に押圧して移動させる。これにより、制限機構によるシフト操作制限が解除され、レバー本体のシフト操作が可能となる。このボタン押圧時において、接続部材の他端部の移動はレバー本体の先端部に設けられたガイドによって第一孔部の深さ方向にのみ限定される。
【０００９】
ここで、ガイドは第二孔部へ入り込んでおり、しかも、ボタンに形成されている対向壁は第二孔部の開口方向へ向けてガイドと対向しているため、ボタンが第二孔部の開口方向へ所定量スライド移動すると、対向壁がガイドへ当接し、ガイドによって開口方向への移動が制限される。すなわち、この状態では、ボタンの開口方向への移動が制限され、これによって第二孔部からのボタンの抜けが防止される。
【００１０】
また、このように、ボタンの抜けをガイドで行なうことで第二孔部は単純な孔、すなわち、ボタンの抜けを防止するための壁部等を有しない孔でよいため、第二孔部及びその周囲がノブを成形するうえでの所謂アンダーカットになることはない。このため、合成樹脂材によってノブを一体成形できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１には本発明の第１の実施の形態に係るシフトレバー１０の先端部の構成が縦断面図によって示されており、図３にはシフトレバー１０の先端部の構成が平面断面図によって示されている。
【００１２】
図１に示されるように、本シフトレバー１０は、筒状に形成されたレバー本体１２を備えている。このレバー本体１２は長手方向基端部（図１の紙面下方側の端部）が図示しない車両のコラムカバー近傍や車両の運転席と助手席との間等に設けられたベース部材へ、例えば、車幅方向を軸方向として旋回自在に軸支されている。
【００１３】
このレバー本体１２は中空の筒状とされており、その内側は接続部材収容孔１４とされている。接続部材収容孔１４の内部には、レバー本体１２の長手方向に沿って長手とされた可撓性を有する接続部材としてのケーブル１６が収容されている。特に図示はしないが、レバー本体１２の基端側でのケーブル１６の端部には、ディテントピンやディテント片と称されるディテント部材が固定されている。ディテント部材はレバー本体１２の基端側に形成されたスリット孔等の孔部を貫通してレバー本体１２の外部に突出しており、その先端部がレバー本体１２の基端部側方に設けられたディテントプレートのディテント孔に入り込んでいる。ディテント孔はその内周部が凹凸状とされており、レバー本体１２の旋回方向に沿ってディテント孔の内周凸部がディテント部材の先端部と対向した状態では内周凸部がディテント部材の先端部へ係合してレバー本体１２の旋回を制限すると共に、ディテント部材がレバー本体１２の長手方向に沿って移動することでディテント孔の内周凸部とディテント部材の先端部との対向状態が解除されることで、上記の旋回制限が解除されるようになっている。
【００１４】
一方、図１に示されるように、レバー本体１２の先端側でのケーブル１６の端部には係止ピン１８が固定されている。係止ピン１８はレバー本体１２の先端側での長手方向に対して直交する方向に沿って軸方向とされた円柱形状で、係止ピン１８の軸方向中間部がケーブル１６の先端部へ固定されている。
【００１５】
また、レバー本体１２の先端部にはノブ２０が設けられている。ノブ２０はシフトレバー１０を操作する際に把持するための把手で、その内側には、レバー本体１２の先端部へ装着された状態で接続部材収容孔１４の同軸となる第一孔部としての縦孔２２と、略車幅方向に沿って深さ方向とされた第二孔部としての横孔２４が形成されている。本実施の形態において横孔２４は車幅方向左側の端部が開口端とされてノブ２０の左端で開口していると共に、横孔２４は車幅方向右側の端部は底部とされている。
【００１６】
縦孔２２は、その内径寸法がレバー本体１２の外径寸法よりも僅かに大きく、その開口端からレバー本体１２を嵌挿できる。また、縦孔２２の底側は横孔２４の深さ方向中間部の内周面で開口している。
【００１７】
横孔２４にはボタン２６が収容されている。ボタン２６は、その一部が横孔２４の開口端から外部へ露出しており、露出部分側の端部を横孔２４の底部側へ押圧することでボタン２６を横孔２４の内側へ押し込んでスライドさせることができるようになっている。
【００１８】
ボタン２６のうち、横孔２４の内部に入り込んだ部分には、上述した縦孔２２の深さ方向に沿って貫通すると共に幅寸法が上述した係止ピン１８の軸方向寸法よりも充分に短いスリット孔２８が形成されている。図３に示されるように、このスリット孔２８は平面視（図３図示状態）で横孔２４の深さ方向に沿って長手方向とされていると共に、ボタン２６が初期位置から所定の押し込み位置まで押し込まれた位置までの間で移動しても上述した縦孔２２と連通するようにその形成位置並びに長手寸法が設定されている。
【００１９】
このスリット孔２８の幅方向両端側にはカム孔３０が形成されている。各カム孔３０は、ノブ２０のレバー本体１２とは反対側（図１の上側）で開口していると共にスリット孔２８側が全てスリット孔２８と連通している。但し、カム孔３０はノブ２０のレバー本体１２側（図１の下側）では開口しておらず、カム孔３０のノブ２０のレバー本体１２側はカム部３２とされている。図１及び図４に示されるように、カム部３２は横孔２４の深さ方向底部側に対してレバー本体１２とは反対側を向いた傾斜面となっている。スリット孔２８の幅方向に沿った一方のカム孔３０の内側端からスリット孔２８を介して他方のカム孔３０の内側端までの寸法は、上述した係止ピン１８の軸方向寸法よりも極僅かに大きく、一方のカム孔３０からスリット孔２８を跨ぎ他方のカム孔３０へ軸方向を向けた状態で係止ピン１８を収容することができる。
【００２０】
一方、横孔２４底部側のボタン２６の端部からは、横孔２４の底部へ向けて保持突起３４が突出形成されている。また、横孔２４底部側のボタン２６の端部と横孔２４の底部との間には、圧縮コイルスプリング３６が配置されている。圧縮コイルスプリング３６の内径寸法（詳細には、圧縮コイルスプリング３６の形状を円筒形と考えた場合の内径寸法）は、保持突起３４の外径寸法よりも僅かに大きく、圧縮コイルスプリング３６の一方の端部からは保持突起３４が嵌挿されており、保持突起３４によって圧縮コイルスプリング３６が保持されている。
【００２１】
圧縮コイルスプリング３６の他方の端部は横孔２４の底部へ当接しており、ノブ２０に対してボタン２６を横孔２４の開口端側へ付勢している。
【００２２】
一方、上述したレバー本体１２の先端部からは一対のガイド３８、４０が延出されている。ガイド３８とガイド４０は横孔２４の深さ方向に沿って互いに対向するように形成されており、各々が縦孔２２と横孔２４との連通部分を貫通して横孔２４へ入り込んでいる。ガイド３８、４０は縦孔２２の深さ方向に沿って長手方向とされた角棒状とされており、ガイド３８とガイド４０との間隔は上述した係止ピン１８の直径寸法よりも僅かに大きく、ガイド３８とガイド４０との間に係止ピン１８を配置することができる。
【００２３】
上述したスリット孔２８の幅方向に沿ったガイド３８、４０の各々の寸法は、スリット孔２８の幅寸法よりも僅かに小さく、図１に示されるように横孔２４に入り込み且つスリット孔２８へも入り込んでいる。
【００２４】
ここで、上述したスリット孔２８の内周壁のうち、横孔２４の底部側へ向いた壁部４２はカム孔３０よりも更に横孔２４の開口側に位置しており、この壁部４２からカム孔３０までは少なくとも横孔２４の深さ方向に沿った横孔２４の開口側に位置するガイド３８の寸法以上である。
【００２５】
一方、スリット孔２８の内周壁のうち、横孔２４の開口側へ向いた壁部４４は横孔２４の開口側へ向いたカム孔３０の壁部と同じ位置にあり、横孔２４の深さ方向に沿って横孔２４の底部側に位置するガイド４０と対向している。
【００２６】
次に、本実施の形態の作用並びに効果について説明する。
【００２７】
上述したように、シフトレバー１０はレバー本体１２の基端側で旋回自在に軸支されており、シフトレバー１０を基端側周りに旋回操作（シフト操作）することで別途車両に設置された自動変速機（図示省略）がシフトレバー１０の旋回位置に応じたシフトレンジに変更される。
【００２８】
しかしながら、シフトレバー１０の特定の旋回位置に達している場合には、ケーブル１６に係止されているディテント部材の先端側が、シフトレバー１０の旋回方向に沿ってディテントプレートに形成されたディテント孔の内周凸部に対向するため、内周凸部側へのシフトレバー１０を旋回操作しようとすると、ディテント部材の先端側が内周凸部へ当接し、間接的にシフトレバー１０の旋回操作が制限される。
【００２９】
以上のようなシフトレバー１０の旋回制限を解除するためには、ディテント部材を変位させてディテント孔の内周凸部とディテント部材の先端部との対向状態を解除すればよく、ボタン２６を押圧してレバー本体１２の接続部材収容孔１４に収容されているケーブル１６をレバー本体１２の先端側へ引っ張ることでディテント部材を変位させることができ、ディテント部材の先端部とディテント孔の内周凸部との対向状態を解除できる。
【００３０】
すなわち、ノブ２０の横孔２４に嵌挿されているボタン２６を図２に示されるように圧縮コイルスプリング３６の付勢力に抗して横孔２４の底部側へ押し込むと、カム孔３０のカム部３２がその面方向（すなわち、横孔２４の深さ方向底部側に対してレバー本体１２とは反対側に傾斜した方向）へ向けて係止ピン１８を押圧する。当然のことながら、係止ピン１８はこの押圧方向へ移動しようとするが、係止ピン１８はガイド３８とガイド４０との間に配置されているため、横孔２４の深さ方向外側への移動はガイド４０によって制限される。したがって、係止ピン１８はレバー本体１２とは反対側、すなわち、縦孔２２の深さ方向で縦孔２２の開口側とは反対側へ向けてのみ移動する。
【００３１】
係止ピン１８が縦孔２２の開口側とは反対側へ移動することでケーブル１６が縦孔２２及び接続部材収容孔１４の内部を縦孔２２の開口側とは反対側へ向けて移動する。これにより、ディテント部材が移動してディテント孔の内周凸部との対向状態が解除される。
【００３２】
一方、ボタン２６への押圧力を解除すればボタン２６は圧縮コイルスプリング３６の付勢力によって横孔２４の開口側へスライド移動する。このとき、スリット孔２８の壁部４４がガイド４０へ当接することで横孔２４の開口側へのボタン２６のスライド移動が制限される。このため、ボタン２６が横孔２４の開口から抜け落ちることはない。
【００３３】
また、このように、ボタン２６の抜けをガイド４０で行なうことで横孔２４は単純な孔、すなわち、ボタン２６の抜けを防止するための壁部等を有しない孔でよいため、横孔２４及びその周囲がノブ２０を成形するうえでの所謂アンダーカットになることはない。このため、合成樹脂材によってノブ２０を一体成形できる。
【００３４】
また、別の観点から本実施の形態を見た場合、ガイド３８、４０によってケーブル１６の他端部を縦孔２２の深さ方向に沿って移動させることができるため、ケーブル１６を湾曲させて移動させる場合に比べると、ケーブル１６が移動する際に他の部位に擦れることに起因する摩擦抵抗がなくなるため、ボタン２６に付与する押圧力が小さくてすむ。なお、この効果について言えば、ノブの内部にガイド部材を別途配置した従来のシフトレバーでも同様のことが言えるが、このような従来の構成ではガイド部材を別途要するため、部品点数が増え、コスト高になるが、本実施の形態ではガイド３８、４０をレバー本体１２の先端部から延出した構成（すなわち、あくまでも、ガイド３８、４０はレバー本体１２の構成の一部）であるため、部品点数が少なくてすみ、コストを抑えることができる。
【００３５】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、以下の第２の実施の説明において、前記第１の実施の形態と基本的に同一の部位に関しては同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００３６】
図５には本発明の第２実施の形態に係るシフトレバー７０の先端部の構成が縦断面図によって示されている。
【００３７】
図５に示されるように、本シフトレバー７０のレバー本体１２内は、接続部材収容孔１４とされている。接続部材収容孔１４の内部には、レバー本体１２の長手方向に沿って長手方向とされた棒状のロッド７２が収容されている。
【００３８】
このロッド７２についても特に詳細な図示はしないが、レバー本体１２の基端側でのロッド７２の端部には、ディテントピンやディテント片と称されるディテント部材が固定されている。ディテント部材はレバー本体１２の基端側に形成されたスリット孔等の孔部を貫通してレバー本体１２の外部に突出しており、その先端部がレバー本体１２の基端部側方に設けられたディテントプレートのディテント孔に入り込んでいる。ディテント孔はその内周部が凹凸状とされており、レバー本体１２の旋回方向に沿ってディテント孔の内周凸部がディテント部材の先端部と対向した状態では内周凸部がディテント部材の先端部へ係合してレバー本体１２の旋回を制限すると共に、ディテント部材がレバー本体１２の長手方向に沿って移動することでディテント孔の内周凸部とディテント部材の先端部との対向状態が解除されることで、上記の旋回制限が解除されるようになっている。但し、上述した第１の実施の形態におけるケーブル１６は、レバー本体１２の先端側へ変位することで旋回制限の解除が可能であったのに対して、ロッド７２はレバー本体１２の基端側へ変位することで旋回制限の解除が可能である。
【００３９】
一方、レバー本体１２の先端側でのロッド７２の端部には係止ピン１８が固定されている。係止ピン１８はレバー本体１２の先端側での長手方向に対して直交する方向に沿って軸方向とされた円柱形状で、係止ピン１８の軸方向中間部がロッド７２の先端部へ固定されている。
【００４０】
一方、ボタン２６のスリット孔２８の幅方向両端側にはカム孔７４が形成されている。この各カム孔７４は、上述した第１の実施の形態のカム孔３０と基本的に同じであるが、カム孔７４の内周部に形成されたカム部７６の傾斜方向がカム部３２とは異なり、横孔２４の深さ方向底部側に対してレバー本体１２側を向いた傾斜面となっている。
【００４１】
以上の本実施の形態では、シフトレバー７０の旋回制限の解除は、ロッド７２をレバー本体１２の基端側へ押し込むことでディテント部材を変位させることができ、ディテント部材の先端部とディテント孔の内周凸部との対向状態を解除できる。
【００４２】
すなわち、ノブ２０の横孔２４に嵌挿されているボタン２６を図２に示されるように圧縮コイルスプリング３６の付勢力に抗して横孔２４の底部側へ押し込むと、カム孔７４のカム部７６がその面方向（すなわち、横孔２４の深さ方向底部側に対してレバー本体１２側に傾斜した方向）へ向けて係止ピン１８を押圧する。当然のことながら、係止ピン１８はこの押圧方向へ移動しようとするが、係止ピン１８はガイド３８とガイド４０との間に配置されているため、横孔２４の深さ方向外側への移動はガイド４０によって制限される。したがって、係止ピン１８はレバー本体１２とは反対側、すなわち、縦孔２２の深さ方向で縦孔２２の開口側へ向けてのみ移動する。
【００４３】
係止ピン１８が縦孔２２の開口側へ移動することでロッド７２が縦孔２２及び接続部材収容孔１４の内部を縦孔２２の開口側へ向けて移動する。これにより、ディテント部材が移動してディテント孔の内周凸部との対向状態が解除される。
【００４４】
一方、ボタン２６への押圧力を解除すればボタン２６は圧縮コイルスプリング３６の付勢力によって横孔２４の開口側へスライド移動する。このとき、スリット孔２８の壁部４４がガイド４０へ当接することで横孔２４の開口側へのボタン２６のスライド移動が制限される。このため、ボタン２６が横孔２４の開口から抜け落ちることはない。
【００４５】
このように、本実施の形態は接続部材の態様並びに旋回解除のための接続部材の移動方向が前記第１の実施の形態とは異なるものの、ボタン２６の抜けをガイド４０で行なうことで横孔２４は単純な孔、すなわち、ボタン２６の抜けを防止するための壁部等を有しない孔でよいため、横孔２４及びその周囲がノブ２０を成形するうえでの所謂アンダーカットになることはない。このため、合成樹脂材によってノブ２０を一体成形できる。
【００４６】
また、別の観点から本実施の形態を見た場合、ガイド３８、４０によってロッド７２の他端部を縦孔２２の深さ方向に沿って移動させることができるため、ロッド７２を湾曲させて移動させる場合に比べると、ロッド７２が移動する際に他の部位に擦れることに起因する摩擦抵抗がなくなるため、ボタン２６に付与する押圧力が小さくてすむ。なお、この効果について言えば、ノブの内部にガイド部材を別途配置した従来のシフトレバーでも同様のことが言えるが、このような従来の構成ではガイド部材を別途要するため、部品点数が増え、コスト高になるが、本実施の形態ではガイド３８、４０をレバー本体１２の先端部から延出した構成（すなわち、あくまでも、ガイド３８、４０はレバー本体１２の構成の一部）であるため、部品点数が少なくてすみ、コストを抑えることができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、ボタンの抜け止めができ、しかも、ノブを一体成形しても第二孔部が所謂アンダーカットとならないためノブを安価に形成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシフトレバーの要部の縦断面図である。
【図２】ボタンを押圧した状態での図１に対応した縦断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るシフトレバーの要部の平面断面図である。
【図４】ボタンの要部の構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るシフトレバーの要部の縦断面図である。
【図６】従来のシフトレバーにおけるノブの概略図である。
【符号の説明】
１０    シフトレバー
１２    レバー本体
１６    ケーブル（接続部材）
２０    ノブ
２２    縦孔（第一孔部）
２４    横孔（第二孔部）
２６    ボタン
３８    ガイド
４０    ガイド
４４    壁部（対向壁）
５２    ノブ
７０    シフトレバー
７２    ロッド（接続部材）
【図１】
0004357055.tif 000002
【図２】
0004357055.tif 000003
【図３】
0004357055.tif 000004
【図４】
0004357055.tif 000005
【図５】
0004357055.tif 000006
【図６】
0004357055.tif 000007