(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者からのアクセスに対して認証する第1ステップと、
該第1ステップで認証されたとき、該利用者の利用希望条件に応じて、最適なネットワーク条件及び最適なサービスの組合わせをデータベースから選択する第2ステップと、
該第2ステップで選択した該ネットワーク条件及びサービスの組合わせにそれぞれ対応するネットワーク接続装置及びサービス提供装置に該利用者を接続する第3ステップと、
を備えたことを特徴とする認証マッチング方法。
【請求項２】
請求項１において、
該第2ステップが、該最適なネットワーク条件及び最適なサービスの組合わせとして複数の候補を選んで該利用者に提示し、該利用者の意思により選択可能とするステップを含むことを特徴とする認証マッチング方法。
【請求項３】
請求項１において、
該第2ステップが、該ネットワーク条件及びサービスの組合わせを選択するに際し、該サービス提供装置の側から設定された利用者の条件を加えるステップを含むことを特徴とする認証マッチング方法。
【請求項４】
請求項３において、
該第2ステップは、該選択したネットワーク条件及びサービスの組合わせが該サービス提供装置の側から設定された利用者の条件に適合しないと判定したとき、サービスの提供を拒否するステップを含むことを特徴とする認証マッチング方法。
【請求項５】
請求項１において、
該第3ステップは、該利用者が該ネットワーク接続装置及びサービス提供装置に接続されている場合、該ネットワーク条件の変化により対応するネットワーク接続装置が利用できなくなったとき、再度、最適なネットワーク条件及びサービスの組合わせを選択し直すステップをさらに含むことを特徴とする認証マッチング方法。
【請求項６】
利用者からのアクセスに対して認証する第1手段と、
該第1手段で認証されたとき、該利用者の利用希望条件に応じて、最適なネットワーク条件及び最適なサービスの組合わせをデータベースから選択する第2手段と、
該第2手段で選択した該ネットワーク条件及びサービスの組合わせにそれぞれ対応するネットワーク接続装置及びサービス提供装置に該利用者を接続する第3手段と、
を備えたことを特徴とする認証マッチング装置。
【請求項７】
請求項６において、
該第2手段が、該最適なネットワーク条件及び最適なサービスの組合わせとして複数の候補を選んで該利用者に提示し、該利用者の意思により選択可能とする手段を含むことを特徴とする認証マッチング装置。
【請求項８】
請求項６において、
該第2手段が、該ネットワーク条件及びサービスの組合わせを選択するに際し、該サービス提供装置の側から設定された利用者の条件を加える手段を含むことを特徴とする認証マッチング装置。
【請求項９】
請求項８において、
該第2手段は、該選択したネットワーク条件及びサービスの組合わせが該サービス提供装置の側から設定された利用者の条件に適合しないと判定したとき、サービスの提供を拒否する手段を含むことを特徴とする認証マッチング装置。
【請求項１０】
請求項６において、
該第3手段は、該利用者が該ネットワーク接続装置及びサービス提供装置に接続されている場合、該ネットワーク条件の変化により対応するネットワーク接続装置が利用できなくなったとき、再度、最適なネットワーク条件及びサービスの組合わせを選択し直す手段をさらに含むことを特徴とする認証マッチング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、認証マッチング方法及び装置に関し、特に利用者に最適且つ安全なネットワーク上のサービスを提供する認証マッチング方法及び装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、日本におけるインターネット通信のインフラが進み、平成16年8月時点では、DSLサービス契約数1,200万件、携帯電話によるインターネット接続サービスの登録件数は7,100万件に及んでいる。
【０００３】
電子メールの利用だけでなく、ネットワーク上でのショッピング、バンキング、オークション、映像配信、投票など、さまざまなサービスが利用されるようになり、これに呼応して、詐欺行為や不正アクセスなどが急増し、社会問題化し、ネットワークに対するセキュリティ対策が重要になって来ている。
【０００４】
ネットワークへのアクセス可否確認技術として、パスワードやIDカードなどを利用した端末での認証技術、サーバシステムにおける認証技術や、ウィルス検疫技術などが従来より知られており、これらを用いて利用者−サービス提供者間における、利用者個人やその権限の確認、安全な情報の受け渡し、安全な通信路の確保などを実現している。
【０００５】
一方、実際のサービス利用シーンにおいては、アクセス可否確認技術によって安全が確保できる環境の下で、利用者が、自分にとって必要なサービスを選んで利用する。利用者は、或る場合には速度を優先し、他の場合には経済性を優先する。例えば、映画は高画質で見たいであろうし、メールの送受信は多少時間がかかっても安い定額制にしたいが、ウィルスや、なりすましなど防御サービスは必要だと考える。サービスの多様化に応じて、アクセス可否確認技術によって安全が確保された状態で、提供されているサービスの中から、利用者の要望に沿う形で最適なサービスを選んで提供することが、利便性を向上させるための有効な手段となる。
【０００６】
このような認証マッチング方式としては、従来より、利用者の正当性を認証する会員管理サーバと、正当な利用者から、ネットワークを介して、本人が利用を希望するサービスの種別を示す希望サービス種別と、当該希望サービス種別に関して本人が希望する受益条件を示す希望受益条件とを取得する一方、その取得した希望サービス種別により特定される業種につき登録された複数の特定サービス提供者の全てに、取得した希望受益条件をネットワーク経由で提示して、それら各特定サービス提供者から、自己のサービスにつき提供し得る条件を示す提供可能条件をそれぞれ取得し、その取得した提供可能条件に含まれる最良の提供可能条件を、ネットワークを介し利用者に提示する共通サービス管理サーバとを具備するサービス利用条件交渉代行処理方法が提案されている（例えば、特許文献1参照）。
【特許文献１】特開2002-288462号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような特許文献1の場合には、利用者が希望するサービスを提供するだけであり、ネットワークの条件や状態（以下、単に条件と総称する場合がある。）が考慮されていないという課題があった。
【０００８】
従って、本発明は、利用者が認証された状態でネットワーク条件を加味して最適なサービスを利用者に提供する認証マッチング方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
[1] 上記の目的を達成するため、本発明に係る認証マッチング方法は、利用者からのアクセスに対して認証する第1ステップと、該第1ステップで認証されたとき、該利用者の利用希望条件に応じて、最適なネットワーク条件及び最適なサービスの組合わせをデータベースから選択する第2ステップと、該第2ステップで選択した該ネットワーク条件及びサービスの組合わせにそれぞれ対応するネットワーク接続装置及びサービス提供装置に該利用者を接続する第3ステップと、を備えたことを特徴としている。
【００１０】
また、この認証マッチング方法を実現する本発明の装置は、利用者からのアクセスに対して認証する第1手段と、該第1手段で認証されたとき、該利用者の利用希望条件に応じて、最適なネットワーク条件及び最適なサービスの組合わせをデータベースから選択する第2手段と、該第2手段で選択した該ネットワーク条件及びサービスにそれぞれ対応するネットワーク接続装置及びサービス提供装置に該利用者を接続する第3手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１１】
以下、図1を参照して本発明の方法及び装置の原理を説明する。
【００１２】
図中、1は利用者、2はネットワーク、3は認証マッチング装置、4はネットワーク接続装置群、5はサービス提供装置群を示し、これらは図示のとおり、順次接続されている。また、認証マッチング装置3は、認証装置31と、マッチング装置32と、認証装置31及びマッチング装置32から参照される認識情報・プロファイル情報のデータベース33とで構成されており、ネットワーク接続装置群4はネットワーク接続装置4_1、4_2、4_3・・・を含み、サービス提供装置群はサービス提供装置5_1、5_2、5_3・・・を含んでいる。なお、以下、ネットワーク接続装置群4及びサービス提供装置群5を、それぞれ、単にネットワーク接続装置4及びサービス提供装置5と称することがある。
【００１３】
まず、利用者1がインターネット上で提供されているサービスを利用する場合に、事前に利用者1に関する情報及びサービスに関する情報を、認証情報・プロファイル情報データベース33に登録する。ここで、データベース33への登録方法については、ネットワーク2を介在して登録する方法と、ネットワーク2を介在せず直接登録する方法があるが、そのいずれでも良い。
【００１４】
そして、利用者1が、ネットワーク接続装置群4を介してサービス提供装置群5から提供されるサービスを利用する場合、利用者1がネットワークにアクセス可能か否かについて、認証装置31を用いて認証すると同時に、マッチング装置32が、データベース33に基づいて、利用者1と、ネットワーク装置群4及びサービス提供装置群5の間の、マッチングを行い、利用者1とサービス提供装置群5との間を接続する。
【００１５】
図2は、利用者1が利用したい条件（利用希望条件）に応じて、最適なネットワーク条件（状態）及び最適なサービスの組合わせを選択し、利用者1にサービスを提供する動作原理[1]を図1のシステム上で示し、図3はこの動作原理[1]をフローチャートで示したものである。これらの図を参照して、以下に動作原理[1]の手順を説明する。
【００１６】
(1) 利用者1は、インターネット上で提供されているサービスを利用する場合、まず始めに、ネットワーク2を介して、認証装置31に接続し（図3のステップS1）、ユーザ識別情報を入力する（同ステップS2）。
【００１７】
(2) 認証装置31は、入力された認識情報を、既に認証情報・プロファイル情報データベース33に登録されている情報と比較し（同ステップS3, S4）、誤っていればネットワークへのアクセスを拒否するが（同ステップS5）、正しい場合には、利用者1に対し、ネットワークへのアクセスを許可する（同ステップS6）。なお、この場合の「ネットワーク」とは、ネットワーク2ではなく、ネットワーク接続装置4全体を包含したネットワーク（点線で図示）を示している。
【００１８】
(3) マッチング装置32により、利用者1が利用したい条件を元に、認証情報・プロファイル情報データベース33に有るネットワーク条件の情報及びサービス情報（以下、単にネットワーク条件及びサービスと称することがある。）を検索・比較した結果、最適なものを選択する（同ステップS7）。
【００１９】
(4) 選択したネットワーク条件及びサービスの組合わせにそれぞれ対応するネットワーク接続装置4及びサービス提供装置5をネットワーク2を介して利用者1と接続する（同ステップS8）。
【００２０】
この結果、利用者1とサービス提供装置5が接続されることにより、利用者は最適な条件の下に最適なサービスを利用することができる。
【００２１】
[2] 上記[1]において、該第2ステップが、該最適なネットワーク条件及び最適なサービスの組合わせとして複数の候補を選んで該利用者に提示し、該利用者の意思により選択可能とするステップを含むことができる。
【００２２】
また、この方法を実現するための装置としては、上記[1]において、該第2手段が、該最適なネットワーク条件及び最適なサービスの組合わせとして複数の候補を選んで該利用者に提示し、該利用者の意思により選択可能とする手段を含むことができる。
【００２３】
すなわち、本発明の認証マッチング方法及び装置は、利用者が利用したい条件に応じて、最適と思われるネットワーク条件やサービスの組合わせについて、複数の候補を選び、その情報を利用者に提示し、利用者の意思により選択を可能とするものである。
【００２４】
この動作原理[2]を示したものが、図4及び図5であり、それぞれ手順(1)及び(2)は上述した図2及び図3と同様であるが、以下の手順(3)〜(5)が異なっている。
【００２５】
(3) マッチング装置32により、利用者1が利用したい条件を元に、認証情報・プロファイル情報データベース33に有るネットワーク条件の情報及びサービス情報（以下、単にネットワーク条件及びサービスと称することがある。）を検索・比較する（図5のステップS9）。
【００２６】
(4) 最適と思われる複数の候補を選択し、この結果を利用者1に通知する（同ステップS10）。
【００２７】
(5) 利用者1が選択したネットワーク接続装置4及びサービス提供装置5と接続する（同ステップS11）。
【００２８】
この場合、利用者1の意思によって、選択が可能となる。
【００２９】
[3] 上記[1]において、該第2ステップが、該ネットワーク条件及びサービスの組合わせを選択するに際し、該サービス提供装置の側から設定された利用者の条件を加えるステップを含むことができる。
【００３０】
また、この方法を実現するための装置としては、上記[1]において、該第2手段が、該ネットワーク条件及びサービスの組合わせを選択するに際し、該サービス提供装置の側から設定された利用者の条件を加える手段を含むことができる。
【００３１】
すなわち、本発明の認証マッチング方法及び装置は、サービス提供装置の側が、予め利用者の条件（状態）を設定し、これに適合する提供可能なサービス及びネットワークの条件を選択し、利用者にサービスを提供するものである。なお、この利用者の条件は、認証マッチング装置に予め設定しておいてもよい。
【００３２】
この動作原理[3]をフローチャートで示したものが、図6であり、システム動作原理図は図2と同様である。従って、手順(1)、(2)、(4)は図2及び図3と同様であるが、下記の手順(3)が異なっている。
【００３３】
(3) マッチング装置32により、利用者1が利用したいサービスに対して、認証情報・プロファイル情報データベース33にあるネットワーク条件の情報及びサービス情報、並びにサービス提供装置5のサービス提供者が設定した利用者1の条件を検索・比較した結果、最適なものを選択する（図6のステップS12）。
【００３４】
この結果、サービス提供者にとって好都合となる条件で利用者に対してサービスを提供することができる。
【００３５】
[4] 上記[3]において、該第2ステップは、該選択したネットワーク条件及びサービスの組合わせが該サービス提供装置の側から設定された利用者の条件に適合しないと判定したとき、サービスの提供を拒否するステップを含むことができる。
【００３６】
また、この方法を実現するための装置としては、上記[3]において、該第2手段は、該選択したネットワーク条件及びサービスの組合わせが該サービス提供装置の側から設定された利用者の条件に適合しないと判定したとき、サービスの提供を拒否する手段を含むことができる。
【００３７】
すなわち、本発明の認証マッチング方法及び装置は、利用者がネットワークにアクセス可能であると認証された場合でも、サービス提供者が設定した利用者の条件に応じて、サービス提供の可否を確認し、該利用者の条件に適合しないと判断した際には、サービスの提供を拒否するものである。
【００３８】
この動作原理[4]を示したものが、図7及び図8であり、手順(1)〜(3)は図2及び図3と同様であるが、下記(4)が異なっている。
【００３９】
(4) 利用者の条件を検索・比較した結果、サービス提供者が設定した利用者の条件に適合するネットワーク条件及びサービスの組合わせが存在しない場合（図8のステップS13）、サービス提供装置5が、サービスの提供を拒否した旨、利用者1に通知する（同ステップS14）。
【００４０】
[5] 上記[1]において、該第3ステップは、該利用者が該ネットワーク接続装置及びサービス提供装置に接続されている場合、該ネットワーク条件の変化により対応するネットワーク接続装置が利用できなくなったとき、再度、最適なネットワーク条件及びサービスの組合わせを選択し直すステップをさらに含むことができる。
【００４１】
また、この方法を実現するための装置としては、上記[1]において、該第3手段は、該利用者が該ネットワーク接続装置及びサービス提供装置に接続されている場合、該ネットワーク条件の変化により対応するネットワーク接続装置が利用できなくなったとき、再度、最適なネットワーク条件及びサービスの組合わせを選択し直す手段をさらに含むことができる。
【００４２】
すなわち、本発明の認証マッチング方法及び装置は、ネットワーク条件の変化によりサービスが受けられなくなった場合に、再度、最適なネットワーク条件を収集し、サービスが受けられる別のネットワーク条件に対応するネットワークに接続し直すものである。
【００４３】
この動作原理[5]を示したものが、図9及び図10であり、下記の手順(1)〜(3)により実行される。
【００４４】
(1) 今、例えば図2又は図4において、利用者1と、ネットワーク接続装置4、及びサービス提供装置5とが接続されており、利用者1はサービスを利用している（図10のステップS15）。
【００４５】
(2) 利用者1がサービスを利用している場合において、ネットワーク条件の変化によりサービスが受けられなくなった場合に、マッチング装置32は、再度、接続可能である、最適なネットワーク条件を収集して選択する（同ステップS16, S17）。
【００４６】
(3) サービスが受けられる別のネットワーク条件に対応するネットワーク接続装置4及びサービス提供装置5と接続し直す（同ステップS15）。
【００４７】
[6] 上記[1]において、該第3ステップは、該利用者が該ネットワーク接続装置及びサービス提供装置に接続されている場合、該利用者にとってより優位なネットワーク条件及びサービスの組合わせが有るとき、該優位なネットワーク条件及びサービスの組合わせに対応するネットワーク接続装置及びサービス提供装置に接続し直すステップをさらに含むことができる。
【００４８】
また、この方法を実現するための装置としては、上記[1]において、該第3手段は、該利用者が該ネットワーク接続装置及びサービス提供装置に接続されている場合、該利用者にとってより優位なネットワーク条件及びサービスの組合わせが有るとき、該優位なネットワーク条件及びサービスの組合わせに対応するネットワーク接続装置及びサービス提供装置に接続し直す手段をさらに含むことができる。
【００４９】
すなわち、本発明の認証マッチング方法及び装置は、利用者がサービスを利用している場合において、利用しているネットワークの条件及びサービスの組合わせに対して優位なネットワーク条件及びサービスの組合わせがある場合に、利用状態に応じて、接続するネットワーク接続装置及びサービス提供装置を変更するものである。
【００５０】
この動作原理[6]を示したものが図11及び図12であり、下記の手順(1)〜(3)により実行される。
【００５１】
(1) 今、例えば図2又は図4において、利用者1と、ネットワーク接続装置4及びサービス提供装置5とが接続されており、利用者1はサービスを利用している（図12のステップS15）。
【００５２】
(2) 利用者1がサービスを利用している場合において、マッチング装置32が、認証情報・プロファイル情報データベース33にあるネットワーク条件の情報、サービス情報、及びサービス提供者が設定した利用者の条件を検索・比較した結果、現在利用しているネットワーク条件及びサービスの条件に対して、優位なネットワーク条件及びサービスの組合わせの有無を確認する。（同ステップS18, S19）。
【００５３】
(3) 優位なネットワーク条件及びサービスの組合わせが存在する場合、現在利用している状態の終了時に対応して、接続するネットワーク接続装置4及びサービス提供装置5を接続し直す（同ステップS20）。
【００５４】
[7] 上記[6]において、該第3ステップは、該利用者が該ネットワーク接続装置及びサービス提供装置に接続されている場合、該利用者にとってより優位なネットワーク条件及びサービスの組合わせが有るとき、これを該利用者に通知し、該利用者が該優位なネットワーク条件及びサービスの組合わせに接続し直すことを希望した場合、それぞれに対応するネットワーク接続装置及びサービス提供装置に接続し直すステップをさらに含むことができる。
【００５５】
また、この方法を実現するための装置としては、上記[6]において、該第3手段は、該利用者が該ネットワーク接続装置及びサービス提供装置に接続されている場合、該利用者にとってより優位なネットワーク条件及びサービスの組合わせが有るとき、これを該利用者に通知し、該利用者が該優位なネットワーク条件及びサービスの組合わせに接続し直すことを希望した場合、それぞれに対応するネットワーク接続装置及びサービス提供装置に接続し直す手段をさらに含むことができる。
【００５６】
すなわち、本発明の認証マッチング方法及び装置は、利用者がサービスを利用している場合において、利用しているネットワークの条件及びサービスの組合わせに対して優位なネットワーク条件及びサービスの組合わせがある場合に、利用状態に応じて、変更可能な候補を選び、その情報を利用者に提示するものである。
【００５７】
この動作原理[7]を示したものが図13及び図14であり、下記の手順(1)〜(4)により実行される。
【００５８】
(1) 今、例えば図2又は図4において、利用者1と、ネットワーク接続装置4及びサービス提供装置5とが接続されており、利用者1はサービスを利用している（図14のステップS15）。
【００５９】
(2) この状態(1)において、マッチング装置32が、認証情報・プロファイル情報データベース33にあるネットワーク条件の情報、サービス情報、及びサービス提供者が設定した利用者の条件を検索・比較した結果、現在利用しているネットワークの条件及びサービスの組合わせに対して、優位なネットワーク条件及びサービスの組合わせがあるか否かを確認する（同ステップS18, S19）。
【００６０】
(3) 優位なものがある場合、現在利用している状態の終了時に、優位なネットワーク条件及びサービスの組合わせに接続し直すかを、結果を利用者1に通知して確認する（同ステップS21）。
【００６１】
(4) 通知されたものに接続し直すときには（同ステップS22）、現在利用している状態の終了時に、利用者1が選択した接続するネットワーク接続装置4及びサービス提供装置5を接続し直す（同ステップS20）。
【発明の効果】
【００６２】
本発明によれば、利用者への安全性の確保と、利用者が希望する条件とサービスに沿った最適なサービスの提供、及び利用者への利便性が、同時に可能となり、インターネットサービスの安全性・利便性が向上し、サービスの普及・利用が促進される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６３】
図15に、図1等に示した認証マッチング装置3における認証情報・プロファイル情報データベース33の実施例を示す。
【００６４】
認証情報・プロファイル情報データベース33は、利用者1が、インターネット上で提供されているサービスを利用する場合に、事前に利用者1に関する情報及びサービスに関する情報を登録したものであり、利用者1を認証するために必要な情報として、ログインID、パスワードなどが登録され、また、ネットワークを接続する条件に関する情報として、FTTH、ADSL、ダイヤルアップ、などの種別情報が登録され、さらにサービスに関する情報として、メール、ショッピング、映像ストリーミング、などの情報が登録される。
【００６５】
図16に、認証情報・プロファイル情報データベース33に登録されるネットワーク接続装置4及びサービス提供装置5の実施例を示す。ネットワーク接続装置4としては、FTTH(100Mbps)のネットワーク業者A及びB(4_1,4_2)、ADSL(10Mbps)のネットワーク業者C(4_3)、ダイヤルアップのネットワーク業者D(4_4)が含まれ、サービス提供装置5としては、高品位コンテンツの許容サービス及びメールスキャンのサービス提供者A及びB(5_1, 5_2)、高品位コンテンツの許容のサービス提供者C(5_3)、高品位コンテンツ無しで通常品位のみのサービス提供者D(5_4)が含まれており、これらの情報が、プロファイル情報として、認証情報・プロファイル情報データベース33に登録される。
【００６６】
以下、このようなデータベース33を用いた種々の実施例を以下に説明する。
【００６７】
実施例[1]
図17に、利用者が利用したい条件に応じて、最適なネットワーク条件や最適なサービスを選択し、利用者にサービスを提供するシステムの実施例を示すが、これは図1等に示したシステムと同様のものである。この実施例の動作を同図(2)のネットワーク接続装置4及びサービス提供装置5の実施例及び図18のフローチャートを参照して説明する。
【００６８】
まず、利用者1が、インターネットを使って、映画Aを、きれいな映像で見たいと思っている。利用者1がサービスを利用する場合、以下の手順が実行される。
【００６９】
(1) 利用者1はネットワーク2を介して、認証装置31に接続し、ここで、ユーザ識別情報として、ログインID、パスワードなどを入力する（図18のステップS1, S2）。
【００７０】
(2) 認証装置31は、入力された認識情報を、既に認証情報・プロファイル情報データベース33に登録されている情報と比較し、正しい場合に、利用者1に対し、ネットワークへのアクセスを許可する（同ステップS3, S4, S6）。尚、正しくなければネットワークへのアクセスを拒否する（同ステップS5）。
【００７１】
(3) マッチング装置32により、利用者1が利用したい条件を下に、認証情報・プロファイル情報データベース33にあるネットワーク条件（状態）の情報、及びサービス情報を検索・比較する。この場合、利用者1は、「映画A」、「きれいな映像」、「価格は特に条件がない」から、映画Aのサービスがある、高品位コンテンツの配信が可能なものとして、サービス提供装置5_1, 5_2, 5_3を検索し、これら同士を比較して、利用者1に最適だと考えられるもの（一般的には100Mbpsの方が良いし、金額が安いもの）としてネットワーク接続業者AのFTTHネットワーク接続装置4_1、及びコンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス提供装置5_1を選択する（同ステップS7）。
【００７２】
(4) 利用者1と、ネットワーク接続装置4_1及びサービス提供装置5_1とを接続する（同ステップS8）。
【００７３】
この結果、図17(2)に網掛けで示すように、利用者1とサービス提供装置5_1がネットワーク接続装置4_1を介して接続されることにより、利用者1は、映画Aをきれいな映像で見ることができる。
【００７４】
ここで、図17を元に、利用者1、認証装置31、マッチング装置32、及び認証情報・プロファイル情報データベース33についての接続例を、図19及び図20に例示する。
【００７５】
図19は、利用者1が、企業内のネットワークに接続される端末を利用する場合を想定している。ここで、利用者1、認証装置31、マッチング装置32、及び認証情報・プロファイル情報データベース33は、企業内のネットワークIntraNに接続されている。
【００７６】
利用者1は、机上にあるパーソナルコンピュータ端末から、社内の専用線LLを利用して認証装置31に接続する。認証装置31により、ネットワーク2へのアクセスが許可された場合、続いて、マッチング装置32により、認証情報・プロファイル情報データベース33の情報を検索・比較し、結果として、上記の例によりネットワーク接続業者Aのネットワーク接続装置4_1を経由し、コンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_1を選択する。
【００７７】
ここで、マッチング装置32は、利用者1と、ネットワーク接続業者A、コンテンツサービス提供者Bのパスを接続するように指示を行う。これによって、利用者1は、網掛けで図示するように、ネットワーク接続装置4_1を介してコンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス提供装置5_1の、サービスを利用できることになる。
【００７８】
図20は、利用者1が、自宅のパーソナルコンピュータ端末から、回線切替装置10を介し、公衆回線PLを利用してサービスを利用する場合を想定している。接続先となる、認証装置31、マッチング装置32、及び認証情報・プロファイル情報データベース33は、ローカルなネットワーク2内に接続されている。
【００７９】
利用者1は、自宅にあるパーソナルコンピュータから、公衆回線PLを利用して、認証装置31に接続する。図19の場合と同様、認証装置31により、ネットワークへのアクセスが許可された場合、続いて、マッチング装置32により、認証情報・プロファイル情報データベース33の情報を検索・比較し、結果として、ネットワーク接続業者Aのネットワーク接続装置4_1を経由し、コンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_1を選択する。
【００８０】
ここで、マッチング装置32は、利用者1と、ネットワーク接続業者A及びコンテンツサービス提供者Bとのパスを接続するように指示を行う。この際、利用者1では、接続する回線のネットワーク属性（ダイヤルアップ、ＡＤＳＬ、ＦＴＴＨ、など）に応じて、回線が切替可能となるゲートウエイ装置などを利用して、利用者1と、ネットワーク接続業者Aのネットワーク接続装置4_1を接続し、このネットワーク接続装置4_1を経由して、コンテンツサービス装置5_1との回線を接続することにより、利用者1がコンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_1のサービスを利用できることとなる。
【００８１】
実施例[2]
図21に、利用者が利用したい条件に応じて選択した、ネットワーク条件やサービスから、いくつかの候補を選び、その情報を利用者に提示し、利用者の意思により選択を可能とする実施例[2]を示す。その手順例を図22のフローチャートを参照して以下に説明する。
【００８２】
(1) 利用者1はネットワーク2を介して、認証装置31に接続し、ここで、ユーザ識別情報として、ログインID、パスワードなどを入力する（図22のステップS1, S2）。
【００８３】
(2) 認証装置31により、利用者1に対して、ネットワークへのアクセスを許可する（同ステップS3, S4, S6）。
【００８４】
(3) マッチング装置32により、利用者1が利用したい条件を元に、認証情報・プロファイル情報データベース33にあるネットワーク条件の情報及びサービス情報を検索・比較する（同ステップS7）。
【００８５】
(4) 利用者1の利用希望条件として、「映画A」、「きれいな映像」、「価格は特に条件がない」を選択した場合、以下の結果を利用者1に通知する（同ステップS10_1）。
・ネットワーク接続業者AのFTTHネットワーク接続装置4_1とコンテンツサービス提供者Aの高品位コンテンツサービス装置5_1
・ネットワーク接続業者AのFTTHネットワーク接続装置4_1とコンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_2
・ネットワーク接続業者AのFTTHネットワーク接続装置4_1とコンテンツサービス提供者Cの高品位コンテンツサービス装置5_3
・ネットワーク接続業者BのFTTHネットワーク接続装置4_2とコンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_2
・ネットワーク接続業者CのADSLネットワーク接続装置4_3とコンテンツサービス提供者Cの高品位コンテンツサービス装置5_3
これに対し、利用者1が、ネットワークB業者のサービスクーポンを集めていて、B業者を利用したいケースでは、
・ネットワーク接続業者BのFTTHネットワーク接続装置4_2とコンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_2
を選択する（同ステップS10_2）。
【００８６】
(5) この結果、図21(1)及び(2)に示すように、利用者1とネットワーク接続装置4_2とサービス提供装置5_2が接続されることにより（同ステップS8）、利用者1は、ネットワーク接続業者Bを利用して、映画Aをきれいな映像で見ることができる。
【００８７】
実施例[3]
図23に、サービス提供者側が、利用者の条件を確認し、提供可能なネットワークの条件及びサービスを選択し、利用者にサービスを提供する実施例[3]を示す。
【００８８】
まず、利用者1が、インターネットを使って、映画Aを、きれいな映像で見たいと思っている。認証情報・プロファイル情報データベース33には、利用者1を認証するために必要となる、ログインID、パスワードなどの情報、メール、ショッピング、映像ストリーミング、などのサービスの情報と、FTTH、ADSL、ダイヤルアップなどのネットワークを接続するサービス種別が事前に登録されている。
【００８９】
ここまでは、図17の実施例等と同様であり、この実施例では、さらに、サービス提供者が設定した利用者の条件・状態として、利用者による利用条件、利用者の支払状況、サービス利用履歴、などの利用者の条件に関する情報が記憶されている。
【００９０】
その手順を図24のフローチャートを参照して以下に説明する。
【００９１】
(1) 利用者1が、認証装置31に接続し、ユーザ識別情報を入力する（図24のステップS1, S2）。
【００９２】
(2) 認証装置31が、入力された認識情報を、既に認証情報・プロファイル情報データベース33に登録されている情報と比較し、正しいと判断され、ネットワークへのアクセスが許可されたとする（同ステップS3, S4, S6）。
【００９３】
(3) マッチング装置32により、利用者1が利用したい条件を元に、認証情報・プロファイル情報データベース33にある、ネットワーク条件の情報及びサービス情報を検索・比較する。このときに、利用者1の条件として、「映画A」、「きれいな映像」、「価格は特に条件がない」を選択した場合、マッチング装置32は、検索・比較した結果から、まず、
・ネットワーク接続業者AのFTTHネットワーク接続装置4_1とコンテンツサービス提供者Aの高品位コンテンツサービス装置5_1
・ネットワーク接続業者AのFTTHネットワーク接続装置4_1とコンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_2
・ネットワーク接続業者AのFTTHネットワーク接続装置4_1とコンテンツサービス提供者Cの高品位コンテンツサービス装置5_3
・ネットワーク接続業者BのFTTHネットワーク接続装置4_2とコンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_2
・ネットワーク接続業者CのADSLネットワーク接続装置4_3とコンテンツサービス提供者Cの高品位コンテンツサービス装置5_3
を選び出す（同ステップS11_1）。
【００９４】
ここで、コンテンツサービス提供者Bは、利用者の条件として、10本見ると、翌日から3日間は無料だったとしよう。利用者1が、既にコンテンツサービス提供者からの他の映画を10本見終えていた場合、利用者1にとって、このときに最適なものは、コンテンツサービス提供者Bであり、結果として、同等の条件となる下記のいずれかが無作為に抽出される（同ステップS11_2）。
・ネットワーク接続業者AのFTTHネットワーク接続装置4_1とコンテンツサービス提供者Aの高品位コンテンツサービス装置5_2
・ネットワーク接続業者BのFTTHネットワーク接続装置4_2とコンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_2
これは、図23(2)に太線で示されている。
【００９５】
(4) ここで、さらに、ネットワーク条件（状態）の観点から、ネットワーク接続業者AのFTTHネットワーク接続装置4_1とコンテンツサービス提供者Aの間と、ネットワーク接続業者BのFTTHネットワーク接続装置4_2とコンテンツサービス提供者Bの間において、接続のし易いさ（繋がり易さの確率）や、サービス中の回線品質（画像のブレなど）で、優劣に差があれば、マッチング装置32は、優位な方を選択し、接続することになる（同ステップS11_3, S8_1, S8_2）。
【００９６】
実施例[4]
図25に、利用者がネットワークにアクセス可能であると認証された場合でも、サービス提供者が、その利用者の条件に応じて、サービス提供の可否を確認する実施例[4]を示す。その手順を図26のフローチャートを参照して以下に説明する。
【００９７】
(1) 利用者1が、認証装置31に接続し、ユーザ識別情報を入力する（図26のステップS1, S2）。
【００９８】
(2) 利用者1が、認証装置31により、ネットワークへのアクセスを許可される（同ステップS3, S4, S6）。
【００９９】
(3) マッチング装置32により、利用者1が利用したい条件を元に、認証情報・プロファイル情報データベース33にある、ネットワーク条件の情報及びサービス情報を検索・比較する。このときに、利用者1の条件として、「映画A」、「きれいな映像」、「価格は特に条件がない」を選択した場合、マッチング装置32は、検索・比較した結果から、図23の場合と同様、まず、
・ネットワーク接続業者AのFTTHネットワーク接続装置4_1とコンテンツサービス提供者Aの高品位コンテンツサービス装置5_1
・ネットワーク接続業者AのFTTHネットワーク接続装置4_1とコンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_2
・ネットワーク接続業者AのFTTHネットワーク接続装置4_1とコンテンツサービス提供者Cの高品位コンテンツサービス装置5_3
・ネットワーク接続業者BのFTTHネットワーク接続装置4_2とコンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_2
・ネットワーク接続業者CのADSLネットワーク接続装置4_3とコンテンツサービス提供者Cの高品位コンテンツサービス装置5_3
を候補として選び出す（同ステップS12_1）。
【０１００】
(4) ここで、利用者1による利用条件として、ネットワーク接続業者及びコンテンツサービス提供者に共通して、20歳未満の一般利用者に対して月額の利用限度額が5万円と設定され、それ以降は無料コンテンツサービスのみの提供する（同ステップS12_2）。利用者が既に月額の利用限度額を越えていた場合、無料コンテンツが無ければ、マッチング装置32が、サービスが提供できない旨を、利用者1に通知する（同ステップS12_3, S14_1）。
【０１０１】
この場合、例えば、サービス提供者Cの高品位コンテンツサービス装置5_3が、“当日２時間まで無料”というようなサービスを提供しているとすると、マッチング装置32は、サービスが提供できない旨の通知をする替わりに、映画Aが、2時間以内であるか確認して、２時間以内であれば、利用者による利用条件がクリアでき、
・ネットワーク接続業者CのADSLネットワーク接続装置4_3とコンテンツサービス提供者Cの高品位コンテンツサービス装置5_3
を選択して、利用者1と、高品位コンテンツサービス装置5_3とを接続する（同ステップS12_3, S14_2）。
【０１０２】
実施例[5]
図27に、ネットワーク条件の変化によりサービスが受けられなくなった場合に、再度、最適なネットワーク条件を収集し、サービスが受けられる別のネットワーク条件に対応するネットワークに接続し直す実施例[5]を示す。以下に、図28のフローチャートを参照してその手順を説明する。
【０１０３】
(1) まず、上述した方法にて、利用者1と、ネットワーク接続装置4_1及びサービス提供装置5_1とを接続し、利用者1が、映画Aを見ていたとする（図28のステップS15_1）。
【０１０４】
このとき、ネットワーク接続業者AのFTTHネットワーク接続装置4_1が利用できなくなったとしよう。このとき、利用者1と、ネットワーク接続装置4_1及びサービス提供装置5_1との接続が切断される。
【０１０５】
(2) マッチング装置32は、接続可能である最適なネットワーク条件を、「映画A」、「きれいな映像」、「価格は特に条件がない」の条件の下に再度、検索・比較する（同ステップS18）。
【０１０６】
映画Aを高品位コンテンツとして見るためには、図27においては、サービス提供装置5の内、サービス提供装置5_1, 5_2, 5_3を選択、比較して利用者にも最適だと考えられるものを選択する。
【０１０７】
その結果として、一般的には10Mbpsより100Mbpsの方が有利であり、金額が安い方が利用者には最適となるから、ネットワーク接続業者AのFTTHネットワーク接続装置4_1、コンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_1を選択し、接続したが、サービス装置5_1が利用できなくなったことから、サービス提供装置5_2とサービス提供装置5_3とを比較することになる。ここでも、一般的には10Mbpsより100Mbpsの方が有利であり、ネットワーク接続業者BのFTTHネットワーク接続装置4_2、コンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_2を選択する（同ステップS20）。
【０１０８】
これは、図27(1)及び(2)に示されており、上記手順(1)では点線で示すように、ネットワーク接続装置4_1とサービス提供装置5_1が選択されていたが、手順(3)によりネットワーク接続装置4_2とサービス提供装置5_2が新たに選択されて利用者1と接続されていることが分かる。
【０１０９】
(3) この結果、利用者1とサービス提供装置5_2が接続されることにより、利用者は、再び、映画Aを見ることができる（同ステップS15_3）。
【０１１０】
実施例[6]
図29に、利用者がサービスを利用している場合において、利用しているネットワーク条件及びサービスに対して優位なネットワーク条件及びサービスがある場合に、利用状態に応じて、接続するネットワーク条件及びサービスを変更する実施例[6]を示す。以下、図30のフローチャートを参照してその手順を説明する。
【０１１１】
(1) 上述した方法にて、利用者1と、ネットワーク接続装置4_1及びサービス提供装置5_1とが接続され、利用者1が、サービス提供装置5_1のサービスを利用していたとする（図30のステップS15）。
【０１１２】
(2) この場合において、現在利用している条件及びサービスより優位なものがあるか否かを確認する（同ステップS18, S19）。すなわち、ネットワーク接続業者BのFTTHネットワーク接続装置4_2からコンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_2をアクセスした場合で、映画視聴１日無料サービスを実施したとする。この条件の変化により、利用者1にとっての最適なネットワーク条件が、
・ネットワーク接続業者BのFTTHネットワーク接続装置4_2とコンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_2
に変化する（同ステップS20_1）。
【０１１３】
(3) マッチング装置32は、サービス提供装置5_1を利用して、現在利用しているコンテンツが終了した時に、
・ネットワーク接続業者BのFTTHネットワーク接続装置4_2とコンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_2
に、接続を変更する（同ステップS20）。
【０１１４】
この状態が図29(1)及び(2)に示されており、結果として実施例[5]と同様に、点線で示す手順(1)から実線で示す手順(3)により接続変更が行なわれている。これによって、利用者1にとって、適宜、より有利なサービスを利用することができる。
【０１１５】
実施例[7]
図31に、利用者がサービスを利用している場合において、利用しているネットワークの条件及びサービスに対して優位なネットワーク条件及びサービスがある場合に、利用状態に応じて、変更可能な候補を選び、その情報を利用者に提示する実施例[7]を示す。以下、図32のフローチャートを参照してその手順を説明する。
【０１１６】
(1) 上述した方法にて、利用者1と、ネットワーク接続装置4_1及びサービス提供装置5_1とが接続され、利用者1が、サービス提供装置5_1のサービスを利用していたとする（図32のステップS15）。
【０１１７】
この場合において、現在利用しているネットワーク条件及びサービスより優位なものがあるか否かを確認する（同ステップS18, S19）。すなわち、
・ネットワーク接続業者BのFTTHネットワーク接続装置4_2からコンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_2をアクセスした場合、映画視聴1日無料、
・ネットワーク接続業者CのADSLネットワーク接続装置4_3からコンテンツサービス提供者Cの高品位コンテンツサービス装置5_3をアクセスした場合、映画チケットが当る、
のように、利用者1にとって、ネットワーク条件及びサービスが変化した場合（同ステップS23）、マッチング装置32にて、
・ネットワーク接続業者BのFTTHネットワーク接続装置4_2からコンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_2
・ネットワーク接続業者CのADSLネットワーク接続装置4_3からコンテンツサービス提供者Cの高品位コンテンツサービス装置5_3
のネットワーク接続装置及びサービス提供装置が優位になったと判断できたとしよう。
【０１１８】
(3) マッチング装置32は、結果を利用者1に通知し、現在利用しているコンテンツのサービス終了に対応して、接続し直すかを確認する（同ステップS21, S22）。
【０１１９】
(4) この結果、利用者1は、ネットワーク接続業者BのFTTHネットワーク接続装置4_2からコンテンツサービス提供者Bの高品位コンテンツサービス装置5_2に接続の変更をしたい場合、現在利用しているサービスの終了に対応して、接続し直す（同ステップS20）。
【０１２０】
このようにして、図31(1)及び(2)に示すとおり、手順(1)で選択・接続されているネットワーク接続装置4_1及びサービス提供装置5_1から手順(4)で選択されるネットワーク接続装置4_2及びサービス提供装置5_2に接続変更され、これによって、利用者1にとって、適宜で、より有利なサービスを利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の原理構成を示したブロック図である。
【図２】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作原理[1]を図1の構成上に示したブロック図である。
【図３】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作原理[1]を示したフローチャート図である。
【図４】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作原理[2]を図1の構成上に示したブロック図である。
【図５】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作原理[2]を示したフローチャート図である。
【図６】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作原理[3]を示したフローチャート図である。
【図７】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作原理[4]を図1の構成上に示したブロック図である。
【図８】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作原理[4]を示したフローチャート図である。
【図９】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作原理[5]を図1の構成上に示したブロック図である。
【図１０】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作原理[5]を示したフローチャート図である。
【図１１】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作原理[6]を図1の構成上に示したブロック図である。
【図１２】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作原理[6]を示したフローチャート図である。
【図１３】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作原理[7]を図1の構成上に示したブロック図である。
【図１４】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作原理[7]を示したフローチャート図である。
【図１５】図1に示す原理構成の内、特に認証情報・プロファイル情報データベースの実施例を示すブロック図である。
【図１６】本発明に係る認証マッチング方法及び装置で用いられ、認証情報・プロファイル情報データベースに登録されるネットワーク接続装置及びサービス提供装置の実施例を示したブロック図である。
【図１７】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作実施例[1]を示したブロック図である。
【図１８】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作実施例[1]を示したフローチャート図である。
【図１９】本発明に係る認証マッチング方法及び装置において、企業内ネットワークの専用線を利用した場合の実施例を示したブロック図である。
【図２０】本発明に係る認証マッチング方法及び装置において、公衆回線を利用した場合の実施例を示したブロック図である。
【図２１】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作実施例[2]を示したブロック図である。
【図２２】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作実施例[2]を示したフローチャート図である。
【図２３】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作実施例[3]を示したブロック図である。
【図２４】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作実施例[3]を示したフローチャート図である。
【図２５】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作実施例[4]を示したブロック図である。
【図２６】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作実施例[4]を示したフローチャート図である。
【図２７】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作実施例[5]を示したブロック図である。
【図２８】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作実施例[5]を示したフローチャート図である。
【図２９】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作実施例[6]を示したブロック図である。
【図３０】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作実施例[6]を示したフローチャート図である。
【図３１】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作実施例[7]を示したブロック図である。
【図３２】本発明に係る認証マッチング方法及び装置の動作実施例[7]を示したフローチャート図である。
【符号の説明】
【０１２２】
1 利用者
2 ネットワーク
3 認証マッチング装置
4, 4_1〜4_4 ネットワーク接続装置
5, 5_1〜5_4 サービス提供接続装置
10 回線切替装置
31 認証装置
32 マッチング装置
33 認証情報・プロファイル情報データベース
IntraN 企業内ネットワーク
LL 専用線
PL 公衆回線
図中、同一符号は同一又は相当部分を示す。
【図１】
0004361113.tif 000002
【図２】
0004361113.tif 000003
【図３】
0004361113.tif 000004
【図４】
0004361113.tif 000005
【図５】
0004361113.tif 000006
【図６】
0004361113.tif 000007
【図７】
0004361113.tif 000008
【図８】
0004361113.tif 000009
【図９】
0004361113.tif 000010
【図１０】
0004361113.tif 000011
【図１１】
0004361113.tif 000012
【図１２】
0004361113.tif 000013
【図１３】
0004361113.tif 000014
【図１４】
0004361113.tif 000015
【図１５】
0004361113.tif 000016
【図１６】
0004361113.tif 000017
【図１７】
0004361113.tif 000018
【図１８】
0004361113.tif 000019
【図１９】
0004361113.tif 000020
【図２０】
0004361113.tif 000021
【図２１】
0004361113.tif 000022
【図２２】
0004361113.tif 000023
【図２３】
0004361113.tif 000024
【図２４】
0004361113.tif 000025
【図２５】
0004361113.tif 000026
【図２６】
0004361113.tif 000027
【図２７】
0004361113.tif 000028
【図２８】
0004361113.tif 000029
【図２９】
0004361113.tif 000030
【図３０】
0004361113.tif 000031
【図３１】
0004361113.tif 000032
【図３２】
0004361113.tif 000033