(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シート、液不透過性の防漏シート及び液保持性の吸収体を備え、腹側部の左右両側縁部と背側部の左右両側縁部との各々の少なくとも一部が接合されて一対の接合領域が形成されているパンツ型の吸収性物品において、
前記接合領域の一方の面が、該接合領域の長手方向に対して所定間隔をおいて直交する方向に沿って所定幅で押圧されているとともに、該接合領域の他方の面が、該接合領域の長手方向に対して所定間隔をおいて斜め方向に沿って所定幅で押圧されており、
前記接合領域の長手方向に対して直交する方向と斜め向きの方向とに沿って重ねて押圧された部分により厚みの最も薄い領域が形成され、両方向のいずれかの方向に沿ってのみ押圧された部分により中間領域が形成され、何れの方向に沿っても押圧されていない部分により厚みの最も厚い領域が形成され、
少なくとも、該最も薄い領域は接合され、且つ該厚最も厚い領域は接合されておらず、該最も薄い領域の面積が該接合領域の総面積の１５％以上４５％以下であることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記中間領域の面積が前記接合領域の総面積の１０〜６０％である請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記最も薄い領域のみが実質的に接合されている請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記最も薄い領域が四辺形形状であって、その四辺すべてに前記中間領域が隣接している請求項１〜３いずれか記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記最も厚い領域が四辺形形状であって、その四辺すべてに前記中間領域が隣接している請求項１〜３いずれか記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記最も薄い領域が平行四辺形形状であって、その一の内角の角度αが５〜８５°である請求項４記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、接合領域の接合強度、風合い、引き剥がし性の何れにも優れた、パンツ型の使い捨ておむつや生理用ナプキン等のパンツ型の吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来より、液透過性の表面シート、液不透過性の防漏シート及び液保持性の吸収体を備え、腹側部の左右両側縁部と背側部の左右両側縁部とが接合されて一対の接合領域が形成されているパンツ型の吸収性物品は種々提案されている。従来のパンツ型の吸収性物品においては、接合領域の全面が接合されていて１つの厚み領域しか有さないもの、若しくは接合された領域と接合されていない領域による２段階の厚み領域を有するものである。前者の吸収性物品は接合が強固である代わりに当該接合領域が硬く、着用者の肌を刺激し、風合いが悪いという問題がある。これに対して後者の吸収性物品では接合されていない領域を設けることで風合いの改善が見られるが、接合されていない領域を多くすると接合強度が不十分となり、十分な接合強度を得ようとすると接合された領域を多くする必要があって結局風合いが不十分となる。
斯かる吸収性物品に関する従来技術としては、例えば、実用新案登録第２６０６２６１号の物品、実開平９−２８７号公報に記載のパンツが知られているが、接合領域の接合強度、風合い及び接合領域の引きはがし性をいずれをも十分に満足させるものではなかった。
【０００３】
従って、本発明の目的は、接合領域の接合強度が十分であり、風合いに優れ、引き剥がし性にも優れたパンツ型の吸収性物品に関する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、液透過性の表面シート、液不透過性の防漏シート及び液保持性の吸収体を備え、腹側部の左右両側縁部と背側部の左右両側縁部との各々の少なくとも一部が接合されて一対の接合領域が形成されているパンツ型の吸収性物品において、前記接合領域が、少なくとも、厚みの最も薄い領域、厚みの最も厚い領域及びそれらの中間領域がそれぞれ多数混在して形成され、該最も薄い領域は接合され、且つ該最も厚い領域は接合されておらず、該最も薄い領域の面積が該接合領域の総面積の１５％以上４５％以下であることを特徴とする吸収性物品を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の吸収性物品を、その好ましい実施形態に基づいて図面を参照しながら説明する。
図１に示すように、本発明の吸収性物品の実施形態としてのパンツ型の使い捨ておむつ（以下、単におむつともいう。）１は、液透過性の表面シート２、液不透過性の防漏シート（図示せず）及び液保持性の吸収体４を備え、腹側部Ａの左右両側縁部と背側部Ｂの左右両側縁部とが重ね合わされて接合されて一対の接合領域９が形成されている。
【０００６】
本実施形態のおむつ１において、吸収体４は、中央部分が括れた砂時計状であり、表面シート２及び防漏シートも該吸収体４の外形に合わせて同様の形状となされている。また、表面シート２及び防漏シートは、特に図示しないが、吸収体４の長手方向の側縁の外方において接合されており、また、吸収体４の長手方向端縁から延出されて両者貼り合わされている。
【０００７】
防漏シートの裏面側には、２枚の外層不織布５が配されており、外層不織布５は、吸収体４の側縁よりもおむつ１の外方側に向けて延出され、延出された外層不織布５により、サイドフラップ部７及びウエスト開口部８を形成している。そして、これらの２枚の外層不織布５，５間に、ウエスト開口弾性部材８１、レッグ開口弾性部材７１及び胴回り弾性部材７２が配されて、それぞれ、ウエスト開口部ギャザー、レッグ開口部ギャザー及胴回り部ギャザーが形成されている。
このような構成は、通常のパンツ型の使い捨ておむつと同じである。
【０００８】
而して、本実施形態のおむつ１において、接合領域９は、図２〜５に示すように、実質的に腹側部Ａ側の面９Ａ及び背側部Ｂ側の面９Ｂの両面から押圧されて接合されている多数の厚みの最も薄い領域（以下、最薄領域ともいう。）９１、実質的に腹側部Ａ側の面９Ａ及び背側部Ｂ側の面９Ｂの何れの面からも押圧されてない多数の厚みの最も厚い領域（以下、最厚領域ともいう。）９３、及び実質的に腹側部Ａ側の面９Ａ及び背側部Ｂ側の面９Ｂの何れか片面から押圧されている多数のこれらの中間領域９２が混在されて形成されており、接合領域９は、断面厚みが実質的に３段階の領域を有する。
【０００９】
更に詳述すると、本実施形態においては、接合領域９は、腹側部Ａ側の面９Ａが接合領域９の長手方向に対して所定間隔をおいて直交する方向に沿って所定幅で押圧され、背側部Ｂ側の面９Ｂが接合領域９の長手方向に対して所定間隔をおいて外側下がりの斜め方向に沿って所定幅で押圧されている。これにより、接合領域９の長手方向に対して直交する方向と外側下がりに斜め向きの方向とに沿って重ねて押圧された部分により最薄領域９１が形成され、両方向のいずれかの方向に沿ってのみ押圧された部分により中間領域９２が形成され、何れの方向に沿っても押圧されていない部分により最厚領域９３が形成されている。
【００１０】
本発明においては、最薄領域、最厚領域及び中間領域は、接合領域全体に亘って均一に混在していることが好ましく、特に中間領域が最薄領域及び最厚領域に隣接して混在されていることが好ましい。このように三領域が接合領域に均一に混在していると、接合領域における接合強度の偏りが抑えられるとともに、接合領域の風合いを損ないにくくなり、また、引き剥がす際の力の作用方向によらずスムーズは引き剥がしが可能となる。また、中間領域が最薄領域及び最厚領域に隣接していると、接合された最薄領域の周りに比較的剛性の高い中間領域が存在することとなり、接合領域の引き剥がしがスムーズに行われる。
【００１１】
本発明においては、接合領域全体の接合強度は、１０００〜４０００ｃＮ／３０ｍｍであることが好ましく、１５００〜３０００ｃＮ／３０ｍｍであることがより好ましい。１０００ｃＮ／３０ｍｍ未満であると装着中に剥がれるおそれがあり、４０００ｃＮ／３０ｍｍを超えると引き剥がしが困難となる。ここで、接合領域全体の接合強度は、接合領域を適宜の長さに切り出してサンプルとし、得られたサンプルについて、引張試験機にて、クロスヘッドスピードを３００ｍｍ／ｍｉｎとして１８０°剥離強度を測定し、これを長さ３０ｍｍ当たりに換算して求めることができる。
【００１２】
接合領域全体の形態に特に制限はないが、接合領域全体を腹側部の左右両側縁部と背側部の左右両側縁部とを帯状に接合する形態とすることが好ましい。この場合の接合領域全体の幅Ｗ及び長さＬ（図１及び２参照）は、適宜の幅及び長さに設定することができる。
【００１３】
本発明においては、最薄領域は、その総面積が接合領域の総面積の１５％以上４５％以下であり、１５％以上４０％未満であることが好ましく、１８％以上３８％以下であることが特に好ましい。接合領域総面積に対する最薄領域の総面積の割合が１５％未満となると、十分な接合強度が得られなくなり、４５％を超えると、風合いが不十分となる。
また、各最薄領域の面積は、０．５〜１０ｍｍ2であることが好ましく、１〜５ｍｍ2であることがより好ましい。
さらに、接合領域における各最薄領域の数は、５〜２５個／ｃｍ2であることが好ましく、１０〜２０個／ｃｍ2であることがより好ましい。
【００１４】
各最薄領域の形態は、特に制限はないが、四辺形形状、特に、本実施形態のように平行四辺形形状であることが好ましい。
最薄領域を平行四辺形形状とすることによって、長方形形状や正方形形状とした場合に比べて、接合領域と接合面積は同じでも周囲長を長くすることができるため、非接合領域分の面積を保ちながら、接合領域部分の周囲長を増やすことができ、風合いを良好に保ちながら接合強度を高くできる。
また、各最薄領域が平行四辺形形状であると、引き剥がし方向（接合領域９の幅方向）に対して接合幅（接合領域の長手方向の接合長さ）を徐々に増減できるため、正方形、長方形等の四辺形形状に比べて引き剥がしをスムーズに行うことができる。
最薄領域を平行四辺形形状とする場合における該平行四辺形の内角の角度（二辺のつくる角度）αは５〜８５°、特に３０〜７０°であることが好ましい。なお、この平行四辺形の内角の角度は、後述する接合ブロック１００，１１０（図６及び７参照）の凸部１０１，１１１の交差角度α’により決定される。
【００１５】
本発明においては、各最薄領域の接合強度は、１５００〜５０００ｃＮ／３０ｍｍとするのが好ましい。１５００ｃＮ／３０ｍｍ未満であると、接合強度が不十分であり、５０００ｃＮ／３０ｍｍを超えると引き剥が困難になる。最薄領域の接合強度は、前記接合領域全体の接合領域と同じ条件で作製した最薄領域のみのサンプルを用い、前記接合領域全体の接合強度の測定と同様にして測定することができる。
【００１６】
本発明においては、最厚領域は、その総面積が接合領域の総面積の８〜３５％であることが好ましく、１０〜３０％であることがより好ましい。接合領域総面積に対する最厚領域の総面積の割合が８％未満となると、風合いが不十分となり、３５％を超えると接合強度が不十分となる。
各最厚領域の面積は、０．５〜５ｍｍ2であることが好ましく、１〜３ｍｍ2であることがより好ましい。
接合領域における各最厚領域の数は、５〜２５個／ｃｍ2であることが好ましく、１０〜２０個／ｃｍ2であることがより好ましい。
各最厚領域の形態は、四辺形形状、特に、平行四辺形形状であることが好ましい。
最薄領域９１と最厚領域９３の面積比率は適宜に設定することができるが、風合いと接合強度の点からは２０／８０〜８０／２０であることが好ましい。
【００１７】
本発明においては、中間領域は接合されていないことが好ましい。
また、中間領域は、その総面積が接合領域の総面積の１０〜６０％であることが好ましく、３０〜５５％であることがより好ましい。中間領域の総面積の割合を１０％以上とすることにより引き剥がしをスムーズに行うことが可能となり、６０％以下とすることにより接合領域の片側面の風合いが良好となる。
また、各中間領域の面積は、０．５〜１０ｍｍ2であることが好ましい。
さらに、接合領域における各中間領域の数は、１０〜５０個／ｃｍ2であることが好ましく、２０〜４０個／ｃｍ2であることがより好ましい。
各中間領域の形態は、四辺形形状、特に、平行四辺形形状であることが好ましい。中間領域の厚みは段階的又は連続的に変化させることもできる。
【００１８】
本実施形態のおむつ１における各構成部材の形成材料は、通常公知のものを特に制限なく用いることができる。
【００１９】
本実施形態のおむつ１における前記接合領域９は、図６及び７に示すような、その幅及び長さに対応する押圧面に所定の凹凸形状部を有する一対の接合ブロック１００，１１０を用いて、前記腹側部Ａ側の面９Ａ及び背側部Ｂ側の面９Ｂを重ね合わせた状態でその前後から接合ブロック１００，１１０で狭持押圧して左右一対の接合領域を形成する接合工程を行うことにより形成することができる。接合ブロック１００の凸部１０１は、当該接合ブロック１００の長手方向に所定間隔をおき、長手方向に対し直交する方向に伸びる長方形形状に設けられており、また、接合ブロック１１０の凸部１１１は、当該接合ブロックの長手方向に対して傾斜した方向に伸びる平行四辺形形状に設けられている。そして、これらの接合ブロック１００，１１０は、一方の凸部１０１と他方の凸部１１１とが押圧状態において所定の交差角度α’（図７参照）で交差するよう対向配置されて用いられる。この場合、両接合ブロックの押圧状態における交差角度α’が、好ましくは０〜９０°、より好ましくは５〜８５°、最も好ましくは３〜７０°となるように配置されることが好ましい。
【００２０】
接合ブロック１００、１１０の寸法は、形成する接合領域の寸法に応じて適宜設定することができる。また、凸部の大きさ及び間隔（凹部１０２，１１２の間隔）は、形成する最薄領域、中間領域及び最厚領域に応じて適宜設定することができる。
また、接合ブロック１００，１１０を用いた押圧は、通常のエンボス加工等と同様にして行うことができる。
おむつ１の製造方法における接合工程以外の工程、例えば各部材の貼り合わせ工程等は、通常の使い捨ておむつの製造方法と同様に行うことができる。
【００２１】
本実施形態のおむつ１は、接合領域９が、多数の最薄領域９１、中間領域９２及び最厚領域９３が均一に混在されて形成されており、且つ接合領域９の総面積に対する最薄領域９１の総面積が低く抑えられているため、最薄領域の個々の強度を高めた場合にも接合強度の偏りが抑えられるほか、風合いが損なわれることもない。また、使用後に接合領域９を引き剥がして廃棄する際に、接合領域９の長手方向及び幅方向のいずれの方向に沿って引き剥がしを行ってもスムーズに引き剥がしを行うことができ、最薄領域９１が平行四辺形形状とされているので、接合領域９をその幅方向にそって引き剥がす際に特にスムーズな引き剥がしが可能となる。
また、接合領域９において、接合された各最薄領域９１の四辺全てに比較的剛性を高めた中間領域９２が隣接しているので、接合領域の引き剥がしをよりスムーズに行うことができる。
【００２２】
なお、本発明は上述の実施形態に何等制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更が可能である。
例えば、上記各実施形態におけるように、接合領域９は、最薄領域、最厚領域及び中間領域の３つ厚みの異なる領域を混在させて形成することが好ましいが、中間領域の厚みを段階的又は連続的に変化させることで４つ以上の厚みの異なる領域を混在させて形成することもできる。
また、本発明は、上述のように使い捨ておむつに特に好適であるが、このほか、生理用ナプキン、失禁パッド等にも適用することができる。
【００２３】
【実施例】
下記実施例１〜実施例５及び下記比較例１〜３のようにしておむつを作製し、下記の試験方法により、接合領域の接合強度、風合い、引き剥がし性、設備面についての評価を行った。それらの結果を表１に示す。
【００２４】
〔実施例１〕
図６に示す接合ブロック１００の凸部１０１の幅を０．７ｍｍ、図７に示す接合ブロック１０１の凸部１１１の幅を２．５ｍｍ、凸部の交差角をα＝７０°とし、最薄領域の総面積を１．８６ｍｍ2、中間領域の総面積を３．２５ｍｍ2、最厚領域の総面積を１．２８ｍｍ2として接合領域を形成した上述の実施形態のおむつ１を作製した。
【００２５】
〔実施例２〕
両凸部の交差角をα＝９０°とし、最薄領域の総面積を１．７５ｍｍ2、中間領域の総面積を３．０５ｍｍ2、最厚領域の総面積を１．２０ｍｍ2として接合領域を形成した以外は、実施例１と同様にしておむつ１を作製した。
【００２６】
〔実施例３〕
図７に示す接合ブロック１０１の凸部１１１の幅を１．５ｍｍ、両凸部の交差角をα＝４５°とし、最薄領域の総面積を１．４９ｍｍ2、中間領域の総面積を３．１８ｍｍ2、最厚領域の総面積を１．７０ｍｍ2として接合領域を形成した以外は、実施例１と同様にしておむつ１を作製した。
【００２７】
〔実施例４〕
図７に示す接合ブロック１０１の凸部１１１の幅を３．０ｍｍとし、最薄領域の総面積を２．２３ｍｍ2、中間領域の総面積を３．３０ｍｍ2、最厚領域の総面積を０．８５ｍｍ2として接合領域を形成した以外は、実施例１と同様にしておむつ１を作製した。
【００２８】
〔実施例５〕
図６に示す接合ブロック１００の凸部１０１の幅を０．５ｍｍ、図７に示す接合ブロック１０１の凸部１１１の幅を３．３ｍｍとし、最薄領域の総面積１．７６ｍｍ2、中間領域の総面積を３．８８ｍｍ2、最厚領域の総面積を０．７４ｍｍ2として接合領域を形成した以外は、実施例１と同様にしておむつ１を作製した。
【００２９】
〔比較例１〜３〕
両面側とも全面を押圧して接合領域を形成し（比較例１）、一面は全面を押圧し且つ他面は図６に示す接合ブロックを用いて接合領域を形成し（比較例２）、両面共に同じ接合ブロックを用いて接合領域を形成して（比較例３）、それぞれ使い捨ておむつを得た。
即ち、比較例１の使い捨ておむつは、中間領域及び非接合領域のないものであり、比較例２の使い捨ておむつは、非接合領域のないものであり、比較例３の使い捨ておむつは、中間領域のないものである。
【００３０】
・接合強度の評価
同温度、同圧力、同時間条件で接合された接合領域を３０ｍｍの長さに切断し、引張試験機にて３００ｍｍ／ｍｉｎで１８０°剥離強度を測定した。そして、その接合強度を下記の４段階で評価した。
◎：４０００ｃＮ／３０ｍｍ超
○：１０００〜４０００ｃＮ／３０ｍｍ
△：５００〜１０００ｃＮ／３０ｍｍ
×：５００ｃＮ／３０ｍｍ未満
【００３１】
・風合いの評価
指で接合領域を触って感触を確かめる手触りによる官能評価を行い、下記の４段階により評価した。
◎：非常に柔らかい。
○：柔らかい。
△：やや硬い、ザラザラする。
×：硬い、チクチクする。
【００３２】
・引き剥がし性の評価
接合領域を実際に手で引き剥がし、力のかかり方、裂け方を下記の４段階により評価した。
◎：容易に引き剥がすことができる。
○：大きな力を入れずに剥がすことができる。材料の破れがない。
△：剥がすのに大きな力が必要。材料が破れる時がある。
×：剥がすのに非常に大きな力が必要。材料が破れる。
【００３３】
・設備面
おむつの作製に当たっての設備の調整を下記の３段階で評価した。
○：接合ブロックの位置の調整が容易で、安定生産が可能。
△：調整は困難だが、安定生産が可能。
×：調整が困難で、生産時に強度等が不安定。
【００３４】
【表１】
0004251773.tif 000002
【００３５】
【発明の効果】
本発明の吸収性物品は、接合領域の接合強度が十分であり、風合いに優れ、引き剥がし性にも優れたものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態としての使い捨ておむつを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１のII部拡大図である。
【図３】図３は、図２のIII-III断面図である。
【図４】図４は、図２のIV-IV断面図である。
【図５】図５は、図２のｖ−ｖ断面図である。
【図６】図６は、同実施形態のおむつにおける接合領域の形成に用いられる接合ブロックの１形態を示す一部拡大平面図である。
【図７】図７は、同接合ブロックの他の形態を示す一部拡大平面図である。
【符号の説明】
１  使い捨ておむつ（吸収性物品）
２  表面シート
４  吸収性物品
７  サイドフラップ部
８  ウエスト開口部
９  接合領域
９１  厚みの最も薄い領域
９２  中間領域
９３  厚みの最も厚い領域
【図１】
0004251773.tif 000003
【図２】
0004251773.tif 000004
【図３】
0004251773.tif 000005
【図４】
0004251773.tif 000006
【図５】
0004251773.tif 000007
【図６】
0004251773.tif 000008
【図７】
0004251773.tif 000009