(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端状に一対のローラ間に掛け回したベルト状の像担持体を有し画像形成装置の装置筐体に対して着脱可能な像担持体ユニットにおいて、カムを用いて、上記一対のローラ間に掛け回した状態の上記ベルト上の像担持体の内側に、該ベルト状の像担持体を内側から外側へ突出させて上記装置筐体内の転写装置等に対して接触させ、上記外側への上記像担持体の突出を解除して上記像担持体を上記転写装置等から離間させるベルト接離機構を有するとともに、該ベルト接離機構との連動により上記装置筐体に係脱して上記像担持体ユニットの脱着動作をロックするロック機構を有し、
また、着脱操作用の取っ手を備えるとともに、上記ベルト接離機構が手動式レバーを備え、該手動式レバーの位置を、上記装置筐体との脱着時に該手動式レバーを解除動作させないと上記取っ手を握れない位置としてなり、
上記取っ手が湾曲形状を有し、上記手動式レバーの位置を該湾曲部の内側としてなることを特徴とする画像形成装置用の像担持体ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置用の像担持体ユニットを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の電子写真方式の画像形成装置であって、無端ベルト状の像担持体を有する像担持体ユニットを装置筐体に対して着脱可能なものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置においては、従来、像担持体ユニットを装置筐体（画像形成装置本体）にセットする際、特開平７−２９５３１５号公報に開示されているもののように、像担持体ユニットを装置筐体の上方あるいは側方からスライドさせ、装置筐体に設けた係止レバー等でロックする機構や、特開平８−１０１６２３号公報に開示されているもののように、取っ手にロック機構を備える機構が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが前者の場合、像担持体ユニットを上方あるいは側方から装置筐体内へ入れなければならず、複写機のように上方にスキャナがあり、左右に現像、定着等のユニットを備えているものの場合、それらのユニットに遮られてしまうという制約がある。また後者の場合、取っ手が可動することによりロック機能もたせているため、力の掛かる取っ手が破損しやすいという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記従来の問題点にかんがみ、画像形成装置への脱着時に無端ベルト状の像担持体が擦れることの防止と、画像形成装置の装置筺体へのセット状態のまま脱着を行わないようにする誤操作防止機能を兼ね備えた像担持体ユニットを提供することを特徴とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る画像形成装置用の像担持体ユニットは、上記目的を達成するために、無端状に一対のローラ間に掛け回したベルト状の像担持体を有し画像形成装置の装置筐体に対して着脱可能な像担持体ユニットにおいて、カムを用いて、上記一対のローラ間に掛け回した状態の上記ベルト上の像担持体の内側に、該ベルト状の像担持体を内側から外側へ突出させて上記装置筐体内の転写装置等に対して接触させ、上記外側への上記像担持体の突出を解除して上記像担持体を上記転写装置等から離間させるベルト接離機構を有するとともに、該ベルト接離機構との連動により上記装置筐体に係脱して上記像担持体ユニットの脱着動作をロックするロック機構を有し、
また、着脱操作用の取っ手を備えるとともに、上記ベルト接離機構が手動式レバーを備え、該手動式レバーの位置を、上記装置筐体との脱着時に該手動式レバーを解除動作させないと上記取っ手を握れない位置としてなり、
上記取っ手が湾曲形状を有し、上記手動式レバーの位置を該湾曲部の内側としてなることを特徴とする。
【０００６】
同請求項２に係るものは、上記目的を達成するために、着脱操作用の取っ手を備えるとともに、上記ベルト接離機構が手動式レバーを備え、該手動式レバーの位置を、上記装置筐体との脱着時に該手動式レバーを解除動作させないと上記取っ手を握れない位置としてなることを特徴とする。
【０００７】
同請求項３に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置用の像担持体ユニットを用いたことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置用の像担持体ユニットの一実施形態の概略斜視図、図２は画像形成装置へ装着して像担持体を転写装置へ接触させた状態の概念図である。
【０００９】
これらの図において、図中１は無端ベルト状の像担持体で、駆動ローラ２、従動ローラ３、転写対向ローラ４により図中の矢印方向に回転するように張架してある。転写対向ローラ４は、回動可能に軸支した加圧板５の先端に取り付けてあり、カム軸６に取り付けたカム７によって加圧板５を回動させることにより、図示せぬ画像形成装置の装置筐体内にある中間転写ベルト８、一次転写ローラ９側へ突出して中間転写ベルト８に接触する状態及び中間転写ベルト８から離間する状態のいずれかが取れるようになっている。
【００１０】
この像担持体１は、帯電装置１０によって表面に電荷が印加され、図示せぬ現像装置により電荷を印加した表面にトナー像が形成される。
【００１１】
中間転写ベルト８は、駆動ローラ１１、従動ローラ１２、二次転写対向ローラ１３、加圧ローラ１４に掛け回してあり、図中の矢印方向に回転駆動される。像担持体１に形成されてトナー像は、一次転写ローラ９に掛けられたバイアスにより中間転写ベルト８に転写され、中間転写ベルト８上のトナー像は二次転写装置１５により転写材に転写される。なお図中１６は転写前ガイド板である。
【００１２】
上述の像担持体１側の各構成要素は、一対の側板１７、１７の間に支持して像担持体ユニットを構成している。一側の側板１７には、像担持体ユニットを図示せぬ画像形成装置の装置筺体へ着脱する際に用いる取っ手１８が設けてある。
【００１３】
図３は、像担持体１の中間転写ベルト８への接離を行うカム７のカム軸６に、圧解除レバー１９とストッパ２０を取り付け、カム７に連動してストッパ２０が回転するようになっている構造を示す。ストッパ２０は、解除時には、画像形成装置の装置筐体の側板２１に明けた穴２２をすり抜け、セット時には回転により装置筐体２１に引っ掛かる構造になっている。圧解除レバー１９は、取っ手１８を設けた側板１７から外側へ出ているカム軸６の端部に取り付けてあり、取っ手１８の近傍で回転可能となっている。
【００１４】
この実施形態で像担持体ユニットを画像形成装置の装置筺体から抜くには、圧解除レバー１９を回すことによって像担持体１を中間転写ベルト８へ押圧している状態を解除するとともに、ストッパ２０が装置筺体の側板２１に引っ掛からずに穴２２をすり抜けるようにする。そうすると、像担持体１をその近傍の部材に擦れさせずに抜き差しでき、セット時には簡単に装置筐体の側板２１に固定できる。
【００１５】
図４は、本発明に係る画像形成装置用の像担持体ユニットの第２の実施形態における要部の概略斜視図である。
本実施形態では、湾曲形状を有する取っ手１８の手を差し込む部分である湾曲部の内側に圧解除レバー１９が位置するようにして、像担持体１のセット時は、図示のように圧解除レバー１９が取っ手１８の湾曲部内への手の差し込みを遮るように位置し、解除時には図中矢印方向に動くようにして、湾曲部内側への手の差し込みを許容するようになっている。すなわち、像担持体１を中間転写ベルト８へ押圧している状態を解除しなければ、取っ手１８を握れないので、セット状態のまま像担持体ユニットを引っ張ることができない。
【００１６】
【発明の効果】
請求項１の画像形成装置用の像担持体ユニットと、これを用いた画像形成装置は、以上説明してきたように、カムを用いて無端ベルト状の像担持体を画像形成装置の装置筐体内の転写装置等に対して接離させるベルト接離機構を有するとともに、ベルト状の像担持体をこのベルト接離機構との連動により装置筐体に係脱して像担持体ユニットの脱着動作をロックするロック機構を有するようにしたので、ベルト接離機構によって像担持体を転写装置等に対して接触させている状態を解除しなければ、画像形成装置の装置筺体から抜けないので、像担持体が装置筺体内で近傍に位置している部材に擦れることがなく、しかも装置筺体内でのセット時には簡単に装置筐体に固定できるようになるという効果がある。
【００１７】
請求項２、３の画像形成装置用の像担持体ユニットと、これを用いた画像形成装置は、以上説明してきたように、装置筐体との脱着時にベルト接離機構の手動式レバーを解除動作させないと着脱操作用の取っ手を握れないようにしてなるので、上記共通の効果に加え、画像形成装置の装置筺体にセットしたまま引っ張ることによる破損を防止できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置用の像担持体ユニットの一実施形態の概略斜視図である。
【図２】図１の像担持体ユニットを画像形成装置へ装着して像担持体を転写装置へ接触させた状態の概念図である。
【図３】図１の像担持体ユニットの画像形成装置の、像担持体の接離機構と装置筺体への係脱機構を示す斜視図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置用の像担持体ユニットの第２の実施形態における要部の概略斜視図である。
【符号の説明】
１  像担持体
２  駆動ローラ
３  従動ローラ
４  転写対向ローラ
５  加圧板
６  カム軸
７  カム
８  中間転写ベルト
９  一次転写ローラ
１０  帯電装置
１１  駆動ローラ
１２  従動ローラ
１３  二次転写対向ローラ
１４  加圧ローラ
１５  二次転写装置
１６  転写前ガイド板
１７  側板
１８  取っ手
１９  圧解除レバー
２０  ストッパ
２１  側板
２２  穴
【図１】
0004276762.tif 000002
【図２】
0004276762.tif 000003
【図３】
0004276762.tif 000004
【図４】
0004276762.tif 000005