(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
載置台に載置された載置物体をスキャナによりスキャンして読み取ったスキャン画像データに基づいて、該スキャン画像データを構成する画素数を演算することにより、前記載置物体を形成する端部における任意の測定位置にある端部間の長さを自動的に測定・算出し、測定・算出された該長さを表示させることができる画像形成装置において、
前記載置台の側辺部上に、スキャナ主走査方向又はスキャナ副走査方向に移動自在に配設されて、前記載置物体の端部間の長さを測定・算出すべき前記測定位置を指定する測定位置指定手段と、
該位置指定手段を前記スキャナ主走査方向又はスキャナ副走査方向に指定する位置まで移動制御する測定位置制御手段と
を備え、
前記測定位置指定手段は、更にスキャナ副走査方向又はスキャナ主走査方向に、前記載置物体を照射する可視光を射出するレーザダイオードを備え、
前記スキャナにより前記測定位置手段の位置を読み取ること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記測定位置指定手段が、スキャナ副走査方向又はスキャナ主走査方向の前記載置台上の先端と後端との両側辺部に、それぞれが対向するように配設されて、前記載置物体をスキャナ副走査方向又はスキャナ主走査方向に前記先端と後端との両方向から可視光により照射することができ、かつ、各前記測定位置指定手段が、前記測定位置制御手段によりそれぞれ独立に任意の位置に位置制御がなされて、前記載置物体のそれぞれ先端端部と後端端部の測定位置を指定することができることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、載置物体をスキャナにより読取ったスキャン画像データにより、該載置物体の任意の位置にある端部間の長さを測定可能とする画像形成装置に関する。
本発明に係る画像形成装置は、複写機，カラー複写機，プリンタ，ファクシミリ装置等にも適用することが可能である。
【０００２】
【従来の技術】
近時、画像形成装置に関しては、種々の画像編集機能が付与されてくるようになっている。
例えば、スキャナにより読み取った載置物体の端部間の長さを測定するごとき機能を有する画像形成装置も登場してきている。かかる機能を有する例として、特開平１０−９８６０９号公報「画像入力方法及びその装置」においては、種々のサイズの原稿や原稿の一部を、簡単な操作により最適のサイズで登録することができる技術が掲載されている。即ち、スキャナにより原稿画像を読取って、表示部に表示し、表示された画像の中の登録したい領域が指定されると、その指定された領域に基づいた切り出し位置情報が作成され、切り出し位置情報に従ってスキャナが切り出したい原稿画像を読取り、画像データを出力するものである。
【０００３】
また、特開平７−９３５２２号公報「画像情報処理装置」において記載されている技術は、スキャナから読み取った画像を、一旦、ＣＲＴ等の表示画面に表示させて、ユーザが、該表示画面に対して、改めて測定すべき２点の位置を指定することにより、指定された２点間における距離を、その間に存在している画素数に応じて算出させようとするものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、画像形成装置に載置された載置物体や、あるいは、載置原稿にある画像イメージのサイズを自動的に測定・算出するような機能を有しているものは存在していない状況にある。
即ち、載置された原稿の画像イメージを一旦表示装置に表示させない限り、原稿にある画像の長さ（即ち、画像の２点間の距離）を測定することは不可能であり、更には、表示された画像イメージに対して、ユーザが測定すべき測定位置を指定することが必要であり、ユーザの操作を多く必要とするものである。
また、実際に高さが測定される測定位置をユーザが確認することができる手段も有していないため、測定結果として表示された長さの測定位置が所望の位置にあったか否かが不明である。
【０００５】
本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置の載置台に載置された載置物体（即ち、被測定載置物体）の任意の位置にある端部間の長さ（即ち、サイズ）に関し、指定された２点の測定位置間の長さを、自動的に、かつ、正確に、測定・算出して、長さ（サイズ）の測定位置と共に、出力表示せんとするものであり、かつ、載置物体の測定位置をユーザが目視により簡単に確認できる手段を提供せんとするものである。詳細には、以下のごとき、目的を有しているものである。
【０００６】
（請求項１に記載の発明の目的）
被測定載置物体の任意の位置における長さ（サイズ）を、自動的に、正確に、かつ、容易に測定することを可能とし、かつ、測定したい測定位置が、目視により簡単に確認することができ、ユーザに測定位置を解り易く明示することができることを目的としている。
【０００７】
（請求項２に記載発明の目的）
載置台に載置された被測定載置物体の載置状態の如何に関わらず、スキャナのスキャナ副走査方向又はスキャナ主走査方向と平行とならない位置関係にある任意の端部間の長さでも、自動的に、正確に、かつ、容易に測定することを可能とし、かつ、測定したい両端部の測定位置が、目視により簡単に確認することができ、ユーザに測定位置を解り易く明示することができることを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、載置台に載置された載置物体をスキャナによりスキャンして読み取ったスキャン画像データに基づいて、該スキャン画像データを構成する画素数を演算することにより、前記載置物体を形成する端部における任意の測定位置にある端部間の長さを自動的に測定・算出し、測定・算出された該長さを表示させることができる画像形成装置において、前記載置台の側辺部上に、スキャナ主走査方向又はスキャナ副走査方向に移動自在に配設されて、前記載置物体の端部間の長さを測定・算出すべき前記測定位置を指定する測定位置指定手段と、該位置指定手段を前記スキャナ主走査方向又はスキャナ副走査方向に指定する位置まで移動制御する測定位置制御手段とを備え、前記測定位置指定手段は、更にスキャナ副走査方向又はスキャナ主走査方向に、前記載置物体を照射する可視光を射出するレーザダイオードを備え、前記スキャナにより前記測定位置手段の位置を読み取ることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記測定位置指定手段が、スキャナ副走査方向又はスキャナ主走査方向の前記載置台上の先端と後端との両側辺部に、それぞれが対向するように配設されて、前記載置物体をスキャナ副走査方向又はスキャナ主走査方向に前記先端と後端との両方向から可視光により照射することができ、かつ、各前記測定位置指定手段が、前記測定位置制御手段によりそれぞれ独立に任意の位置に位置制御がなされて、前記載置物体のそれぞれ先端端部と後端端部の測定位置を指定することができる画像形成装置とすることを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像形成装置に関する一実施形態について、以下に図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置のブロック構成の一例を示すブロック構成図であり、載置台に載置されている載置物体をスキャナ部により読み取ったスキャン画像データに基づいて、被測定載置物体の任意の端部位置間の長さを測定可能としている例を示すものである。
【００１１】
図１において、１０は、スキャナ部１７にある載置台に載置された被測定載置物体（任意の測定位置間の長さを測定する対象の載置物体で、かつ、画像として扱われることが可能な載置物体）を、スキャン画像データとして、読み取るための画像形成装置（例えば、デジタル複写機）である。スキャナ部１７に備えられたＣＣＤによりスキャンして読み取られた被測定載置物体のスキャン画像データは、画像形成装置１０本体内部にあるメイン制御部１１に転送され、メイン制御部１１にて、前記被測定載置物体の任意の測定位置（端部位置）間の長さが割り出されることになる。
【００１２】
また、１２は、スキャナ部１７の上部にあり、被測定載置物体を押さえるための圧板又は自動原稿給紙装置である。但し、厚みのある被測定載置物体の端部間の長さを測定・算出する長さ測定モードの際には、圧板又は自動原稿給紙装置１２は、スキャナ部１７にある載置台に載置した該被測定載置物体を圧着せずに、開けたままの状態で使用する。一方、被測定載置物体が薄く、圧板又は自動原稿給紙装置１２を閉じて、スキャナ部１７にある載置台に載置した該被測定載置物体に圧着しても支障のない場合においては、被測定載置物体の端部間の長さを測定・算出する長さ測定モードであっても、圧板又は自動原稿給紙装置１２を閉じて使用することとしている。
【００１３】
また、操作部１３に備えられたキー選択により、被測定載置物体の端部間の長さを測定・算出するための長さ測定モードに設定したり、通常の画像原稿読み取りモード（即ち、コピーモード）に設定したり、当該画像形成装置の動作モードを任意に切り替えることができる。
【００１４】
１５は、メモリ装置であり、スキャナ部１７において読み取られて、メイン制御部１１に転送されてきたスキャン画像データを蓄積することができ、必要に応じて、メイン制御部１１により読み出されて、該スキャン画像データを紙に印刷出力することが可能である。
即ち、スキャナ部１７により読み取られたスキャン画像データは、メイン制御部１１から書き込み部１４に書き込まれることにより、紙に印刷出力することができる。
また、１６は、被測定載置物体の長さを測定する任意の測定位置を、ユーザが指定するための操作を行うことができる測定位置指定装置である。
【００１５】
図２及び図３は、図１に示す測定位置指定装置１６の構造図であり、図２は、測定位置指定装置の側面図を示し、図３は、測定位置指定装置の平面図を示している。
図２及び図３において、２０は、被測定載置物体２４を照明するためのランプであり、キャリッジ２１に装着されていて、レール２２上を、図２及び図３の紙面の左右方向に移動して、コンタクトガラス２３上に載置されている被測定載置物体２４のスキャニングを行なう。
【００１６】
また、測定先端位置指定センサ２５ａを図３の矢印方向（即ち、図３の紙面の上下方向、図２においては、紙面と垂直な方向）にスライドさせることにより、被測定載置物体２４の先端端部の測定位置を指定することができ、測定先端位置指定センサ２５ａ上を、ランプ２０が装着されているキャリッジ２１が移動した際に、該先端端部の測定位置を認識することが可能である。また、測定後端位置指定センサ２５ｂを図３の矢印方向（即ち、図３の紙面の上下方向、図２においては、紙面と垂直な方向）にスライドさせることにより、被測定載置物体２４の後端端部の測定位置を指定することができ、測定後端位置指定センサ２５ｂ上を、ランプ２０が装着されているキャリッジ２１が移動した際に、該後端端部の測定位置を認識することが可能である。
【００１７】
即ち、測定先端位置指定センサ２５ａ及び測定後端位置指定センサ２５ｂは、それぞれ被測定載置物体２４の任意の端部位置間の長さを測定する先端測定位置及び後端測定位置を指定するための測定位置指定手段を提供するものであり、画像形成装置１０の載置台上の先端及び後端の側辺部をスキャナ主走査方向に移動自在に配設されており、図１に示す測定位置指定装置１６を構成する測定位置指定ユニット（即ち、測定位置制御手段）によりそれぞれ独立に任意の位置に移動制御され、該測定位置指定ユニットにより指定されるそれぞれの位置に移動せしめられるものである。
【００１８】
而して、スキャナ部１７のランプ２０が装着されているキャリッジ２１が、測定先端位置指定センサ２５ａあるいは測定後端位置指定センサ２５ｂが移動している位置を通過した際に、該測定先端位置指定センサ２５ａあるいは測定後端位置指定センサ２５ｂの主走査方向における移動位置が読み取られることにより、被測定載置物体２４の先端端部あるいは後端端部の主走査方向における測定位置が、端部間の長さが測定・算出されるべき測定位置として、自動的に認識され、被測定載置物体２４の端部間の測定位置として特定させることができる。
【００１９】
また、測定先端位置指定センサ２５ａ及び測定後端位置指定センサ２５ｂには、それぞれ先端位置指定ＬＤ（Ｌａｓｅｒ  Ｄｉｏｄｅ）２５ａ′及び後端位置指定ＬＤ２５ｂ′が備えられている。
【００２０】
先端位置指定ＬＤ２５ａ′及び後端位置指定ＬＤ２５ｂ′は、後述する図４の操作部５に備えられた位置指定ＬＤキー１３ｂを操作することにより駆動点灯され、それぞれ、図３の紙面の左右方向（即ち、スキャナ副走査方向）に対して平行に射出される可視光として、破線２６ａ及び２６ｂに示すごとく、被測定載置物体２４を照射させることにより、それぞれ被測定載置物体２４の先端端部及び後端端部の測定位置ａ及びｂを明示している。
【００２１】
而して、ユーザは、被測定載置物体２４の先端端部及び後端端部のそれぞれの測定したい測定位置を、目視により簡単に確認することができる。
なお、位置指定ＬＤキー１３ｂにより駆動点灯された先端位置指定ＬＤ２５ａ′及び後端位置指定ＬＤ２５ｂ′は、後述する図４の操作部５に設けられたスキャン開始キー（図示していない）の操作により、スキャン動作が開始された際に、図４に示すメイン制御部１１の制御により自動的に消灯される。
【００２２】
また、測定先端位置指定センサ２５ａ及び測定後端位置指定センサ２５ｂのスライド方向としては、図３の紙面の上下方向ではなく、図３の紙面の左右方向（即ち、レール２２と同一方向）に、スライドさせるようにしても、もちろん構わない。
しかしながら、以下の説明においては、説明を簡素化して理解し易くするために、前述のごとく、測定先端位置指定センサ２５ａ及び測定後端位置指定センサ２５ｂは、図３の紙面の上下方向（即ち、スキャナ主走査方向）にスライドする場合について説明する。
【００２３】
図２及び図３において、実線２６は、測定先端位置指定センサ２５ａ及び測定後端位置指定センサ２５ｂにより指定された測定位置における長さを示している。即ち、測定先端位置指定センサ２５ａ及び測定後端位置指定センサ２５ｂから、それぞれ、図３の紙面の左右方向（即ち、スキャン副走査方向）へ延長された破線２６ａ及び２６ｂと交差する被測定載置物体２４の先端端部及び後端端部の測定位置ａ及びｂが、当該被測定載置物体２４の測定位置となる。即ち、破線２６ａ及び２６ｂは、それぞれ先端位置指定ＬＤ２５ａ′及び後端位置指定ＬＤ２５ｂ′からの光路を示しており、被測定載置物体２４の測定位置を指定するための測定位置指定線となっている。
【００２４】
なお、測定先端位置指定センサ２５ａ及び測定後端位置指定センサ２５ｂは、画像形成装置１０とは、容易に着脱可能な構造からなり、被測定載置物体２４の任意の端部間の長さを測定・算出するための長さ測定モードを動作モードとして設定していない場合などにおいては、画像形成装置１０から容易に取り外し可能である。
【００２５】
図４は、画像形成装置１０内における信号の流れを表す回路ブロックの模式図である。図４において、太線の矢印は、被測定載置物体内を流れるスキャン画像データの流れを示し、細線は、各回路ブロック間の制御信号の流れを示している。
被測定載置物体の端部間の長さを測定・算出するための長さ測定モードに設定する場合は、操作部１３に備えられている所定の選択キー１３ａが操作されることにより、長さ測定モード設定用のコマンドが操作部１３からメイン制御部１１へ制御信号として送出されて、当該画像形成装置の動作モードが長さ測定モードへと切り替えられる。
【００２６】
また、メイン制御部１１においては、圧板又は自動原稿給紙装置１２の開閉を確認し、該圧板又は自動原稿給紙装置１２の開閉状態に応じたデータ演算処理を行なうこととなる。
【００２７】
測定位置指定ユニット４１は、図１に示す測定位置指定装置１６を構成するものであり、図２及び図３に示す測定先端／後端位置指定センサ２５ａ／２５ｂの２つのセンサのスキャン主走査方向における位置を、それぞれ独立にユーザが指定する位置まで移動制御するための測定位置制御手段を提供するものである。即ち、該測定位置指定ユニット４１からのスキャナ部１７に対する制御信号による指示に基づいて、スキャナ部１７における測定位置指定装置１６として、載置台側辺部上に備えられている前記測定先端／後端位置指定センサ２５ａ／２５ｂの位置がそれぞれ独立に移動制御されて、図３に示す測定先端／後端位置指定センサ２５ａ／２５ｂが、図３に示す上下方向に移動せしめられる。而して、被測定載置物体の端部間の長さを測定・算出する測定位置が所望の位置に設定されると共に、測定先端／後端位置指定センサ２５ａ／２５ｂの位置を検出して、スキャナ部１７から、被測定載置物体の先端／後端の各測定位置を示す測定位置情報が、メイン制御部１１へ、制御信号として転送される。
【００２８】
更に、スキャナ部１７に備えられているＣＣＤ制御板（図示されていない）により、被測定載置物体のスキャン画像データがメイン制御部１１へ転送される。
【００２９】
測定位置情報として指定されている測定位置における被測定載置物体の先端／後端端部間の長さ（距離）は、メイン制御部１１において、ＣＣＤ制御板から転送されてきた被測定載置物体のスキャン画像データである画素データに基づいて、注目画素と該注目画素の周囲画素データとを用いることにより算出される。即ち、該注目画素と該周辺画素に関する画素データに関して、被測定載置物体の端部間の長さを測定する距離データとして必要な画素か否か（即ち、測定位置における被測定載置物体を構成する画素か否か）の判別がなされて、長さデータとして必要と判別された画素数を演算計数していくことにより、被測定載置物体の先端／後端端部間の長さが算出される。
算出された被測定載置物体の先端／後端端部間の長さ（距離）は、操作部１３上に備えられている操作パネルに表示されると共に、書き込み部１４を介して、用紙に印刷出力される。
【００３０】
ここで、被測定載置物体の先端／後端端部間の長さ（距離）を出力する際には、測定・算出された該長さ（距離）のみでなく、被測定載置物体のスキャン画像データの画像情報と該被測定載置物体の先端／後端端部の測定位置を示す画像情報と、測定・算出された被測定載置物体の先端／後端端部間の長さ（距離）を示す画像情報とを、一つの画像情報として画像合成させて、操作パネルに表示させたり、用紙に印刷出力させることも可能である。
【００３１】
なお、測定位置指定ユニット４１からの指示による測定位置の指定がない場合においては、スキャン画像データに基づいて、被測定載置物体の先端／後端端部間の長さが最長となる部位が自動的に検出され、更に、該最長となる先端／後端端部間の最長の長さが、測定・算出される。
【００３２】
而して、前述のごとく、被測定載置物体のスキャン画像データに基づいて、イメージ画像が作成され、更に、該最長の長さとなる先端／後端端部の位置を示す画像と、該先端／後端端部間の最長の長さを示す画像とが、画像合成されて、一つの画像として、操作部１３上に備えられている操作パネルに表示されると共に、書き込み部１４を介して、紙に印刷出力される。
【００３３】
図５は、被測定載置物体の先端／後端端部間の長さ（距離）測定結果と被測定載置物体のイメージとを一つの画像に画像合成して、用紙に印刷出力した場合の被測定載置物体の測定イメージ図である。
５１は、画像を印刷出力する出力用紙であり、出力用紙５１上に被測定載置物体のスキャン画像データ５２と共に、該被測定載置物体の先端／後端端部のそれぞれの測定位置ａ／ｂを示す情報と該先端／後端端部の測定位置ａ／ｂ間の測定・算出された長さ（距離）が寸法５３として、画像合成されて描かれている。ここに、直線状の破線２６ａ′／２６ｂ′は、それぞれ、測定すべき先端／後端端部の測定位置として図３に示す測定先端位置指定センサ２５ａ／測定後端位置指定センサ２５ｂにより指定されている測定位置指定線を示すための補助線であり、また、実線２６′は、図３に示す被測定載置物体の測定対象の長さを示すための補助線である。
【００３４】
図６は、被測定載置物体の測定位置における長さ（距離）計算方法を説明するための画素構成図である。
図４に示す測定位置指定ユニット４１からの指示による測定位置の指定がある場合は、測定先端位置指定センサ２５ａ／測定後端位置指定センサ２５ｂがそれぞれ出力している被測定載置物体の先端／後端端部の測定位置ａ／ｂの情報に基づいて、該被測定載置物体のスキャン画像データである画素データの有無を逐次チェックして、画素データありの画素数を計数することにより、指定された測定位置ａ／ｂにおける被測定載置物体の端部間の長さ（距離）を算出することができる。
【００３５】
一方、測定位置指定ユニット４１からの指示による測定位置の指定がない場合、図６に示すように、ある注目画素における周囲画素を比べることにより、スキャナ副走査方向における被測定載置物体(図６においては、ハッチングにて表示されている)の両最端部が抽出される。即ち、図６においては、スキャナ副走査方向であるＹ軸方向において原点に最も近い位置にある被測定載置物体の最近端部を示す画素ｃと、原点から最も遠い位置にある被測定載置物体の最遠端部を示す画素ｄ及び画素ｅとが抽出される。
【００３６】
更に、被測定載置物体の最近端部あるいは最遠端部を示す画素が複数個存在している場合は、最近端部を示す画素と最遠端部を示す画素との間のスキャナ主走査方向における距離が最も離れている画素が抽出される。即ち、図６においては、被測定載置物体の最遠端部を示す画素として、画素ｄと画素ｅとの２個の画素が存在しているが、最近端部を示す画素ｃとのスキャナ主走査方向における距離は、画素ｄの方が画素ｅよりも離れているので、画素ｄが抽出される。
【００３７】
而して、主走査方向をＸ軸とし、副走査方向をＹ軸としたＸ−Ｙ座標により、抽出した両最端部間の長さ（距離）（図６においては、被測定載置物体の最近端部を示す画素ｃと被測定載置物体の最遠端部を示す画素ｄとの間を結ぶ直線である太線ｌの長さ）を算出する。
図６において、太線ｌで示された距離は、
（42+82）1/2×（1画素の大きさ）=801/2×（1画素の大きさ）
として与えられる。
ここに、１画素の大きさは、当該画像形成装置のスキャナ部１７に使用されるＣＣＤにより、自動的に決定される。
【００３８】
なお、かかる長さ（距離）計算方法を採用する場合においては、被測定載置物体の端部間における最長の長さ（距離）を測定する場合、被測定載置物体の端部間の長さ（距離）が最長となる位置がほぼスキャナ副走査方向となるように、画像形成装置のスキャナ部１７上の載置台に被測定載置物体を載置させることが必要である。
【００３９】
而して、前記スキャン画像データに基づいて、自動的に前述のごとき処理が施されることにより、前記被測定載置物体の端部間の長さ（距離）が最長となる位置が、自動的に、かつ、正確に求められ、ユーザに表示することが可能となる。
【００４０】
また、前述の説明においては、被測定載置物体の端部間の長さ（距離）が最長となる位置がほぼスキャナ副走査方向となるように、載置台に被測定載置物体を載置させる場合を示しているが、本発明は、かかる場合に限るものではない。即ち、被測定載置物体の端部間の長さ（距離）が最長となる位置が、９０度回転したスキャナ主走査方向に、ほぼ配置されるように載置させることとした場合においても、前述した動作について、スキャナ副走査方向及び主走査方向をスキャナ主走査方向及び副走査方向と読み替えることにより、全く同様の方法で、正確に、最長となる位置を求めることが可能である。
【００４１】
また、本発明に係る画像形成装置として適用されるデジタル複写機やファックス装置などの通常の動作は、公知のものであり、かつ、本発明に直接関わらないので、ここでの説明は省略している。
【００４２】
次に、本発明に係る画像形成装置の動作について、図７に示す動作フローチャートに基づいて、図１乃至図４を参照しながら詳細に説明する。
ここに、図７は、本発明に係る画像形成装置における被測定載置物体の長さを測定する動作の一例を説明するための動作フローチャートである。
当該画像形成装置の載置台に載置させた載置物体の先端／後端端部間の長さ（即ち、サイズ）を被測定載置物体として測定せんとする場合、図４に示す操作部１３の選択キー１３ａの操作により、まず、被測定載置物体の先端／後端端部間の長さを測定する長さ測定モードに設定する（ステップＳ１）。
【００４３】
なお、ここで、被測定載置物体の最長の長さを測定したい場合においては、まず、該被測定載置物体の端部間の長さが最長となる位置を画像形成装置のスキャナ副走査方向にほぼ位置するように載置させる場合の例について示している。
【００４４】
次いで、被測定載置物体の先端／後端端部間の測定位置を指定していることを示す測定位置指定用の位置指定ＬＤ（Ｌａｓｅｒ  Ｄｉｏｄｅ）キー１３ｂにより、測定先端位置指定センサ２５ａ及び測定後端位置指定センサ２５ｂのそれぞれに備えられている先端位置指定ＬＤ２５ａ′及び後端位置指定ＬＤ２５ｂ′を駆動点灯された状態にされているかが確認される（ステップＳ２）。
位置指定ＬＤキー１３ｂにより先端位置指定ＬＤ２５ａ′及び後端位置指定２５ｂ′が駆動点灯されている状態にあれば（ステップＳ２のＹＥＳ）、被測定載置物体の先端／後端端部間の測定位置を指定せんとしている場合であり、図４に示す測定位置指定ユニット４１により、図３に示す測定先端位置指定センサ２５ａ及び測定後端位置指定センサ２５ｂのそれぞれを独立に測定すべき先端端部及び後端端部の測定位置まで移動させる（ステップＳ３）。
この時、測定先端／後端位置指定センサ２５ａ／２５ｂそれぞれに備えられている先端／後端位置指定ＬＤ２５ａ′／２５ｂ′が、スキャン副走査方向にそれぞれ被測定載置物体の先端／後端端部の測定位置を照射することとなり、ユーザはそれぞれの測定位置を目視により明確に確認することができる。
【００４５】
而して、ユーザが所望する測定位置に正確に位置決めがなされた状態となった時、図４に示す操作部１３のスキャン開始キー（図示していない）を押下することにより、スキャン動作を開始させる。と同時に、先に点灯駆動されていた先端／後端位置指定ＬＤ２５ａ′／２５ｂ′の双方が自動的に消灯される（ステップＳ４）。
【００４６】
スキャン動作が終了した際には、図３に示す被測定載置物体の先端／後端端部の測定位置ａ／ｂを示す測定先端位置指定センサ２５ａ／測定後端位置指定センサ２５ｂの各出力スキャン結果と被測定載置物体のスキャン画像データとが、図４に示すスキャナ部１７よりメイン制御部１１に送出されることにより、メイン制御部１１は、測定先端位置指定センサ２５ａ／測定後端位置指定センサ２５ｂの各出力スキャン結果が示している測定位置ａ／ｂにおける被測定載置物体の端部間の長さ（距離）の演算を行なう（ステップＳ５）。即ち、メイン制御部１１は、前述のごとく、被測定載置物体のスキャン画像データに基づいて、それぞれ指定された測定位置ａ／ｂにおける被測定載置物体の先端端部／後端端部間に介在する画素データの有無をチェックして、画素データありの画素数を計数する演算を行なう。
【００４７】
演算された長さ測定結果は図４に示す操作部１３の操作パネル上に表示される（ステップＳ６）。更に、操作部１３の操作パネルの操作キー（図示していない）により、用紙への印刷出力の指示があるかを確認し（ステップＳ７）、用紙への印刷出力が指定されていない場合は（ステップＳ７のＮＯ）、長さ測定動作を終了する。
【００４８】
一方、用紙への印刷出力が指定されている場合は（ステップＳ７のＹＥＳ）、被測定載置物体のスキャン画像データに、測定先端位置指定センサ２５ａ／測定後端位置指定センサ２５ｂのスキャン結果が示すそれぞれの測定位置ａ／ｂと前記演算により測定・算出された被測定載置物体の測定位置ａ／ｂ間の長さ測定結果とを、印刷画像として画像合成させる（ステップＳ８）。
画像合成された前記印刷画像は、図４に示す書き込み部１４へ転送され、書き込み部１４により、用紙に印刷出力（即ち、書き込み出力）がなされ（ステップＳ９）、長さ測定動作を終了する。
【００４９】
即ち、ステップＳ９において、被測定載置物体の測定結果である長さ（サイズ）に関する情報を、測定位置ａ／ｂと共に、該被測定載置物体の画像イメージと画像合成させて、用紙に印刷出力することにより、被測定載置物体に関する長さの測定位置と該測定位置における長さ（サイズ）とが、ユーザにとり、より理解し易くなる。
【００５０】
また、ステップＳ２において、位置指定ＬＤキー１３ｂにより先端位置指定ＬＤ２５ａ′及び後端位置指定ＬＤ２５ｂ′が駆動点灯されていない状態にあれば（ステップＳ２のＮＯ）、被測定載置物体の先端／後端端部間の測定位置の指定がなされていない場合であり、図４に示す測定位置指定ユニット４１による図３に示す測定先端位置指定センサ２５ａ／測定後端位置指定センサ２５ｂの起動制御は実施されずに、直ちに、図４に示す操作部１３のスキャン開始キー（図示していない）を押下することにより、スキャン動作を開始させる（ステップＳ１０）。
【００５１】
次いで、図４に示すスキャナ部１７により読み取られた被測定載置物体のスキャン画像データに関して、図６に示すように、スキャナ副走査方向における被測定載置物体(図６においては、ハッチングにて表示されている)の先端／後端両方の端部にあり、かつ、スキャナ主走査方向の距離が最も離れている２つの画素が、両最端部として自動的に抽出され、抽出された該最端部間の長さ即ち最長長さが算出されることにより、被測定載置物体において最長の長さとなる位置が正確に検出されると共に、該最長の長さとなる位置における長さ、即ち、最長の長さが正確に演算される（ステップＳ１１）。
【００５２】
演算された最長長さの測定結果は図４に示す操作部１３の操作パネル上に表示される（ステップＳ１２）。更に、操作部１３の操作パネルの操作キー（図示していない）により、用紙への印刷出力の指示があるかを確認し（ステップＳ１３）、用紙への印刷出力が指定されていない場合は（ステップＳ１３のＮＯ）、長さ測定動作を終了する。
【００５３】
一方、用紙への印刷出力が指定されている場合は（ステップＳ１３のＹＥＳ）、被測定載置物体のスキャン画像データに、被測定載置物体の両最端部間の長さとして検出された位置（即ち、最長測定位置）と前記演算により測定・算出された被測定載置物体の両最端部間の最長長さ（最長距離）測定結果とを、印刷画像として画像合成させる（ステップＳ１４）。
画像合成された前記印刷画像は、図４に示す書き込み部１４へ転送され、書き込み部１４により、紙に印刷出力（即ち、書き込み出力）がなされ（ステップＳ１５）、長さ測定動作を終了する。
【００５４】
即ち、ステップＳ１５において、被測定載置物体の測定結果である最長の長さ（サイズ）に関する情報を、測定位置と共に、該被測定載置物体の画像イメージと画像合成させて、用紙に印刷出力することにより、被測定載置物体に関する長さの測定位置と該測定位置における長さ（サイズ）とが、ユーザにとり、より理解し易くなる。
【００５５】
次に、本発明に係る画像形成装置の別の実施例について、図８に示す動作フローチャートに基づいて、図１乃至図４を参照しながら詳細に説明する。
ここに、図８は、本実施例の一例を示すものであり、図４に示す測定位置指定ユニット４１を当該画像形成装置に備えていない場合における被測定載置物体の長さ測定動作の一例を説明するためのフローチャートである。
また、本実施例は、画像形成装置として、カラー画像を読み込むことが可能なカラー画像形成装置例えばカラースキャナを用いる場合を示すものである。
【００５６】
即ち、本実施例は、被測定載置物体を画像形成装置にて一旦スキャンして得られたスキャン画像データを出力紙に印刷出力した後、更に、印刷出力した該出力紙上に、特殊インクにより、該被測定載置物体の測定したい先端／後端の２点の測定位置にマーキングを付して、カラー画像形成装置によりスキャンする原稿を作成し、しかる後に、該原稿を当該カラー画像形成装置によりスキャンして、該原稿上に特殊インクによりあらかじめ付されたマーキングのポイント・ツー・ポイントの距離を測定・算出することにより、測定位置指定ユニットを用いることなく、被測定載置物体の任意の測定位置間の長さを測定するものである。
【００５７】
即ち、図８に示す実施例においては、図４に示すごとき測定位置指定ユニットや、図３に示す測定先端位置指定センサ２５ａ／測定後端位置指定センサ２５ｂのような長さを測定するための設備を装備することなく、カラー画像形成装置と特殊インクとを用いることにより、測定対象物体の任意の２点間の距離を測定することができる手段を提供せんとするものである。
【００５８】
図８に示すフローチャートの動作開始に先立って、まず、測定対象となる被測定載置物体を載置台に載置してスキャンすることにより、出力紙にスキャン画像を印刷出力させる。次いで、該出力紙に印刷された被測定載置物体の画像上で、特殊インクを用いて、長さを測定すべき測定位置として２点にマーキングを付する。
２点にマーキングが付された当該出力紙を、カラー画像形成装置に載置した状態にした後、図８に示すフローチャートの動作に入り、まず、図４に示す操作部１３の選択キー１３ａの操作により、まず、被測定載置物体の端部間即ち前記出力紙の２点に付されたマーキング間の長さを測定する長さ測定モードに設定する（ステップＳ２１）。
【００５９】
次いで、図４に示す操作部１３のスキャン開始キー（図示していない）を押下することにより、載置台に載置された前記出力紙をスキャンさせる（ステップＳ２２）。スキャンされたスキャン画像データは、図４に示すスキャナ部１７よりメイン制御部１１に送出されることにより、メイン制御部１１は、被測定載置物体の長さを測定すべき測定位置として、２つのマーキングが前記出力紙に付されていることを示すスキャン画像データか否かを確認する（ステップＳ２３）。
２つのマーキングが付されていない前記出力紙であった場合（ステップＳ２３のＮＯ）、測定すべき測定位置が指定されていないので、特殊インクにより、当該出力紙にマーキングを付してもらうべく要求する表示を、操作部１３の操作パネル上に表示し（ステップＳ２４）、再度、最初からやり直すことになる。
【００６０】
一方、２つのマーキングが付されている前記出力紙であれば（ステップＳ２３のＹＥＳ）、特殊インクにより指定されている測定位置を、前記スキャン画像データ上で特定して決定した後（ステップＳ２５）、メイン制御部１１は、特定した２つのマーキング位置が示す測定位置間の長さ（距離）の演算を行なう（ステップＳ２６）。即ち、メイン制御部１１は、前述のごとく、２点のマーキングにより指定された位置の間に介在する被測定載置物体画像の画素データの有無をチェックして、画素データありの画素数を計数する演算を行なう。
【００６１】
演算された長さ測定結果は図４に示す操作部１３の操作パネル上に表示される（ステップＳ２７）。更に、操作部１３の操作パネルの操作キー（図示していない）により、用紙への印刷出力の指示があるかを確認し（ステップＳ２８）、用紙への印刷出力が指定されていない場合は（ステップＳ２８のＮＯ）、長さ測定動作を終了する。
【００６２】
一方、用紙への印刷出力が指定されている場合は（ステップＳ２８のＹＥＳ）、被測定載置物体のスキャン画像データに、２つのマーキングが示す測定位置と前記演算により測定・算出された測定位置間の長さ測定結果とを、印刷画像として画像合成させる（ステップＳ２９）。
画像合成された前記印刷画像は、図４に示す書き込み部１４へ転送され、書き込み部１４により、用紙に印刷出力（即ち、書き込み出力）がなされ（ステップＳ３０）、長さ測定動作を終了する。
【００６３】
即ち、ステップＳ３０において、被測定載置物体の測定結果である長さ（サイズ）に関する情報を、測定位置と共に、該被測定載置物体の画像イメージと画像合成させて、用紙に印刷出力することにより、被測定載置物体に関する長さの測定位置と該測定位置における長さ（サイズ）とが、ユーザにとり、より理解し易くなる。
【００６４】
【発明の効果】
本発明に係る画像形成装置によれば、被測定載置物体の画像イメージをスキャン画像データとして読み取るスキャナ機能と、該被測定載置物体において長さを測定すべき任意の先端／後端端部の測定位置を指定することができる測定先端位置指定センサ／測定後端位置指定センサと、該測定先端位置指定センサ／測定後端位置指定センサの位置を制御する測定位置指定装置と、スキャン画像データに基づいて被測定載置物体に関する長さを演算する機能とを備えることにより、被測定載置物体の任意の位置における長さ（サイズ）を、自動的に、正確に、かつ、容易に測定することが可能となる。
【００６５】
更には、該測定先端位置指定センサ／測定後端位置指定センサに、それぞれ、被測定載置物体を可視光により照射するＬＤ（Ｌａｓｅｒ  Ｄｉｏｄｅ）を備えることにより、該被測定載置物体の長さを測定したい測定位置が、目視により簡単に確認することができ、ユーザに測定位置を解り易く明示することができる。
【００６６】
載置台に載置された被測定載置物体の載置状態の如何に関わらず、スキャナのスキャナ副走査方向又はスキャナ主走査方向と平行とならない位置関係にある任意の端部間の長さでも、自動的に、正確に、かつ、容易に測定することが可能となり、かつ、測定したい両端部の測定位置が、目視により簡単に確認することができ、ユーザに測定位置を解り易く明示することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る画像形成装置のブロック構成の一例を示すブロック構成図である。
【図２】  図１に示す測定位置指定装置の側面図である。
【図３】  図１に示す測定位置指定装置の平面図である。
【図４】  画像形成装置内における信号の流れを表す回路ブロックの模式図である。
【図５】  被測定載置物体の端部間の長さ測定結果と被測定載置物体のイメージとを一つの画像に画像合成して、用紙に印刷出力した場合の被測定載置物体の測定イメージ図である。
【図６】  被測定載置物体の測定位置における長さ計算方法を説明するための画素構成図である。
【図７】  本発明に係る画像形成装置における被測定載置物体の長さを測定する動作の一例を説明するための動作フローチャートである。
【図８】  測定位置指定ユニットを当該画像形成装置に備えていない場合における被測定載置物体の長さ測定動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０…画像形成装置、１１…メイン制御部、１２…圧板又は自動原稿給紙装置、１３…操作部、１３ａ…選択キー、１３ｂ…位置指定ＬＤキー、１４…書き込み部、１５…メモリ装置、１６…測定位置指定装置、１７…スキャナ部、２０…ランプ、２１…キャリッジ、２２…レール、２３…コンタクトガラス、２４…被測定載置物体、２５ａ…測定先端位置指定センサ、２５ａ′…先端位置指定ＬＤ、２５ｂ…測定後端位置指定センサ、２５ｂ′…後端位置指定ＬＤ、２６，２６′…長さ、２６ａ，２６ａ′，２６ｂ，２６ｂ′…測定位置指定線、４１…測定位置指定ユニット、５１…出力用紙、５２…スキャン画像データ、５３…寸法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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