(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
疎水性不織布と吸水紙を、加熱した２つのエンボスロールの間を通すことで熱接着により積層させてなる親水性積層シートの製造方法において、
疎水性不織布に接する側のエンボスロールを、疎水性不織布の融点より低い温度にするとともに、
吸水紙に接する側のエンボスロールを、疎水性不織布の融点以上の温度にすることを特徴とする親水性積層シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、疎水性不織布と吸水性シートを熱接着により積層させてなる親水性積層シートの製造方法に関し、さらに詳しくは、おむつや、魚や果物等の生鮮食品の包装用に好ましく用いられる親水性積層シートの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、不織布はその柔らかさや風合いの良好さから、おむつ等における直接肌に触れる部分や、魚や果物等の生鮮食品の包装において直接魚や果物等に接する部分に好んで用いられている。これらの用途においては、いずれの場合も直接水分と触れ、水分を吸収することが機能として要求されている。即ち、おむつにおいては尿等を吸収し、被着者の肌に不快感を与えないものであることが要求され、また、直接魚や果物等に接する部分の包装材（ドリップシート）においては、魚や果物等から出る水分を素早く吸収してこれらの腐敗を防ぐ機能を有するものであることが要求されている。そして、かかる要求を満たすために、通常、不織布に吸水材を積層させたものが用いられている。
【０００３】
しかるに、この積層体において、不織布自体が疎水性のものであると、吸水材を積層させてはいるものの水分が吸水材に吸収され得ず、上記の機能を十分果たすことができないことになる。
そこで、不織布に界面活性剤等を塗布して親水性処理を施すことが行なわれている。
【０００４】
ところが、界面活性剤が塗布された不織布をおむつの表面材に用いた場合、薬剤による肌のカブレを引き起こすおそれがあり、また、魚や果物等のドリップシートに用いた場合、界面活性剤のため食品の風味が損なわれたりするおそれがある。
このため、かかる界面活性剤等を用いていない吸水性のシートの出現が望まれていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、界面活性剤等を塗布して親水性処理を施さなくても不織布に親水性が付与され、その結果、吸水性能を十分に有する親水性積層シートの製造方法を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、鋭意研究を重ねた結果、疎水性不織布と、吸水性シートを熱接着により積層させてなる親水性積層シートが、上記課題を効果的に解決しうるものであることを見出した。本発明は、かかる知見に基づいて完成したものである。
【０００７】
即ち、本発明は、以下の親水性積層シートの製造方法を提供することを目的とするものである。
１．疎水性不織布と吸水紙を、加熱した２つのエンボスロールの間を通すことで熱接着により積層させてなる親水性積層シートの製造方法において、疎水性不織布に接する側のエンボスロールを、疎水性不織布の融点より低い温度にするとともに、吸水紙に接する側のエンボスロールを、疎水性不織布の融点以上の温度にすることを特徴とする親水性積層シートの製造方法。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を具体的に説明する。
１．本発明にかかる親水性積層シートを構成する各層の材料
（１）疎水性不織布（Ａ）
疎水性不織布材料としては、熱可塑性樹脂、特にエチレン・α−オレフィン共重合体、及びエチレン・α−オレフィン共重合体に他の樹脂、好ましくはポリオレフィン系樹脂を混合したものが好ましく用いられ、必要に応じて、適宜、繊維や不織布に通常用いられる酸化防止剤、紫外線吸収剤、着色剤、帯電防止剤、耐候剤等が添加されたものである。エチレン・α−オレフィン共重合体におけるα―オレフィンの炭素数は、３〜１８、さらには３〜１２のものが好適であり、例えばプロピレン、１−ブテン、１−ヘキサン、１−オクテンなどを挙げることができる。
【０００９】
疎水性不織布としては、前記の樹脂を用いた連続長繊維不織布、いわゆるスパンボンド不織布が挙げられる。かかるスパンボンド不織布の製造方法については、公知のスパンボンド法により製造することができる。例えば、その紡糸工程においては、▲１▼高圧エアーを利用したエジェクタまたはエアサッカーを用いる方法、▲２▼サクションブロアを用い、導風路を密閉としエア速度を高めるために絞り板を用いる方法、または▲３▼その両者を併用する方法のいずれを用いてもよい。
【００１０】
本発明における疎水性不織布としてのスパンボンド不織布の性状としては、その目付けは、熱接着により吸水性シートと接着された際に水が吸水性シートに触れるのを妨げないよう、ある程度の空隙があることが好ましく、そのため、５〜５０ｇ／ｍ2 、好ましくは１０〜３０ｇ／ｍ2 の範囲にあるのが望ましい。また、繊維径については、細すぎると密になりすぎて通水する空隙が少なくなりすぎること及び太すぎると熱接着が効果的に行なえず、また風合いも固くなる等の点から、５０μｍ以下、好ましくは３０μｍ以下が望ましい。
【００１１】
スパンボンド不織布の製造方法については、特に問わないが、具体的には、装置として、４５ｍｍφ単軸押出機・スパンボンド用ダイ＆ノズル・冷却塔、フィラメント牽引装置並びに開繊装置・コンベア・エンボスロール・巻取りの順からなる構成のものを用いるのがよい。また、熱圧着工程においては、エンボスロールを用いるのがよい。エンボスロールの温度は、温度が低すぎると十分な強度が得られず毛羽立ちが発生し、温度が高すぎるとウェブがロールに付着し巻付きトラブルが発生するおそれがあることから、かかるトラブルが発生しないようエンボス温度を設定するのがよい。
（２）吸水性シート（Ｂ）
吸水性シート（Ｂ）としては、吸水性能を持つ素材からなるものであれば、いかなるものでもよいが、特にウッドパルプを抄紙することにより得られた吸水紙が好ましく用いられる。かかる吸水紙においては、その目付は１０〜２００ｇ／ｍ2 の範囲にあるのが望ましい。１０ｇ／ｍ2 未満だと、強度が不十分になり原反を繰り出すことが困難になり、積層して熱接着することが難しくなるおそれがある。２００ｇ／ｍ2 を超えると、熱接着させる温度にまで加熱することが難しくなり、良好な熱接着ができないおそれがある。
（３）防水性を有する材料からなる層（Ｃ）
本発明においては、上記疎水性不織布（Ａ）と吸水性シート（Ｂ）とからなる積層シートにおける吸水性シート層側に、さらに防水性を有する材料からなる層（Ｃ）を積層させてもよい。
【００１２】
防水性を有する材料からなる層（Ｃ）は、吸水性シート層にて吸水した水を外部に漏らさないことを目的として積層されるものであり、防水性を有する材料としては、かかる目的に沿うものであれば特に制限はない。具体的には、熱可塑性樹脂フィルム或いは熱可塑性樹脂フィルム層を含む積層体が挙げられ、例えば、ポリエチレン系フィルム，ポリプロピレン系フィルム，ポリエチレン系樹脂コート紙，ポリエチレン系フィルムと不織布の積層体，ポリエチレン系樹脂透湿フィルム，ポリエチレン系フィルムと紙との積層体等が挙げられる。中でも、熱接着が容易であり、また安価に入手できる点から、ポリエチレン系フィルム，ポリエチレン系フィルムと不織布の積層体，ポリエチレン系フィルムと紙との積層体が好ましい。
（３）その他の層
本発明にかかる積層体は、前記層（Ａ）及び（Ｂ）の２層、又は層（Ａ），（Ｂ）及び（Ｃ）の３層からなるもののみならず、必要に応じて、これらの層に加えて他の層が積層されたものであってもよい。
２．本発明にかかる積層体の構造及び作用
本発明にかかる積層体は、上記疎水性不織布（Ａ）と吸水性シート（Ｂ）とを積層して得られるものであるが、この場合、熱接着するという方法をとることにより、疎水性不織布の繊維が一部溶融して吸水性シートに含浸し、疎水性不織布繊維の熱可塑性樹脂が吸水性シートの親水性繊維を抱き込んだ状態になって両者が接着することになる。この結果、疎水性不織布層の表面に吸水性シートの親水性繊維が表出している部分や、表出しないまでも疎水性不織布層の表面近くに吸水性シートの親水性繊維が存在している部分を有する状態になっている。
【００１３】
疎水性不織布層の表面に付着した水は、該不織布における表面の空隙から中に浸み込んで吸水性シートに吸収されたり、或いは不織布における表面に表出して存在している吸水性シート繊維に直接吸収されることにより、本積層体に吸収されることとなる。
積層に用いる疎水性不織布（Ａ）と吸水性シート（Ｂ）の厚みについては、特に制限はなく、上記のように疎水性不織布層の表面に吸水性シートの親水性繊維が表出している部分や、疎水性不織布層の表面近くに吸水性シートの親水性繊維が存在している部分を有するという状態が達成できるものであればよい。
【００１４】
さらに、吸水性シート層側に、さらに防水性を有する材料からなる層（Ｃ）を積層させる場合においては、防水性を有する材料からなる層（Ｃ）の厚みは特に制限はなく、目的に応じて適宜選択すればよい。
３．本発明にかかる積層体の製造方法
本発明にかかる積層体の製造方法としては、前記のように、疎水性不織布（Ａ）と吸水性シート（Ｂ）については熱接着によるものであることが必要である。熱接着によるものであればその態様は特に問わないが、具体的には、加熱ロールによる熱圧着が好ましく用いられる。即ち、不織布と吸水紙を直接熱ラミネートする方法で、それぞれロールに巻かれた不織布と吸水紙をロールから引き出し、両者を重ね、それを加熱した２つのロールの間を通すことにより、積層させ、巻き取るというものである。この方法においては、ラミネート温度は、不織布に接する側のロール（以下、「第一ロール」と呼ぶことがある）については、不織布素材の融点より低い温度にする。融点以上にすると、加熱ロールに不織布の樹脂が付着し熱接着ができなくなるおそれがあり、また不織布がシート化してしまって風合が硬くなったり、強度が低くなり脆くなるおそれがある。
【００１５】
逆に、低すぎると接着面の温度が低くて接着が不十分になったり、接着ができなくなる。例えば、不織布として、融点１２０℃のエチレン−α−オレフィン共重合体スパンボンド不織布を用いる場合、１００〜１２０℃とするのが望ましい。吸水シートに接する側のロール（以下、「第二ロール」と呼ぶことがある）については、不織布素材の融点以上の温度にする必要がある。不織布素材の融点未満だと、疎水性不織布（Ａ）と吸水性シート（Ｂ）を十分接着させることができない。例えば、不織布として、融点１２０℃のエチレン−α−オレフィン共重合体スパンボンド不織布を用いる場合、１２０〜１８０℃とするのが望ましい。
【００１６】
また、圧力及びロールの速度については、特に制限はなく、ロールの温度との兼ね合いで適宜選択すればよい。圧力については、通常１〜１０ｋｇＧ／ｃｍ2 の範囲で選ばれる。
用いる加熱ロールにおいては、その表面は格子状，ピン型状，筋状，フラット状のもの等があげられる。
【００１７】
さらにはまた、不織布の成形と積層をインラインで行なう方法でもよい。即ち、ロールに巻いた吸水紙をロールから引き出し、その吸水紙の上に不織布の繊維を降らせて吸水紙上にウェブを形成し、これを加熱した２つのロールの間を通すことにより、積層させ、巻き取るというものである。この場合においても、加熱ロールの温度、圧力、速度については、前記不織布と吸水紙を直接熱ラミネートする場合と同じである。
【００１８】
【実施例】
次に、本発明を実施例によりさらに詳しく説明するが、本発明は、これらの例によって限定されるものではない。
〔評価方法〕
（１）肌かぶれ評価
用いた積層体の不織布側を被験者の肌に当て、２４時間後に、その当てていた部分の肌の状態を目視により評価した。被験者数を１０として、肌が赤くなったり、かぶれる等の変化が認められた者の数を「不良数」とした。
（２）親水性評価
傾斜角４５°の斜面に試験片を固定し、その試験片から２ｃｍの高さから水滴を１滴落とし、吸収されるまでに試験片上を流れた長さ（ｃｍ）を測定した。各試験片について、１０回繰り返し、その平均値を測定値とした。
〔実施例１〕
疎水性不織布として、エチレン−１−オクテン共重合体不織布（出光石油化学社製「ストラテックＬＮ２０１５（目付１５ｇ／ｍ2 ，繊維径２０μｍ，融点１２０℃））を用い、吸水性シートとして、吸水紙（大昭和ファースト社製「吸水紙（目付１７ｇ／ｍ2 ）」を用い、第一ロール温度１１０℃，第二ロール温度１４０℃、圧力６ｋｇＧ／ｃｍ2 、引き取り速度２０ｍ／分の条件下で熱圧着を行ない積層体を得た。加熱ロールは、表面が格子状のものを用いた。
【００１９】
結果は、肌かぶれ評価における不良数は０であり、親水性評価における測定値は４．４ｃｍであった。
〔比較例１〕
疎水性不織布として、エチレン−１−オクテン共重合体不織布（出光石油化学社製「ストラテックＬＮ２０１５（目付１５ｇ／ｍ2 ））に界面活性剤（東邦化学社製、「ペポール」、濃度２.5重量％に調製したもの）を塗布したものを用いた以外は実施例１と同様にして積層体を作製した。
【００２０】
結果は、肌かぶれ評価における不良数は４であり、親水性評価における測定値は４．２ｃｍであった。
【００２１】
【発明の効果】
本発明により、界面活性剤等を塗布して親水性処理を施さなくても不織布に親水性が付与され、その結果、吸水性能を十分に有する親水性積層シートを得ることができた。。