(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技場内部に配置した玉補給ラインからパチンコ機内の賞玉制御装置に玉を直接に補給する可撓性玉誘導パイプを配置するとともに、その可撓性玉誘導パイプの出口部分を前記賞玉制御装置に着脱可能に接続したパチンコ機への玉供給装置において、
前記出口部分にはジョイント固定部のソケットを設け、賞玉制御装置には挿込口部を設けたうえに、前記ソケットには挿込口部の挿入により外側に押圧されて玉の通過を可能とするストッパ片を配して、ソケットの挿込口部への取付け時に玉を通過させ、取り外し時に玉の通過を阻止するようにするとともに、
ストッパ片の内側には突起を設け、挿込口部の外面には前記突起を係止する凹溝を設けて、ソケットの挿込口部からの抜け出しを防止したことを特徴とするパチンコ機への玉供給装置。
【請求項２】
賞玉制御装置の入口部通路には、１列に整列して導入される玉を２列に分流するための稜線を備えた第１の仕分け突起片を、１列の玉列の中心軸に一致させて配置するとともに、前記中心軸に対して偏った稜線を備えた第２の仕分け突起片を、前記第１の仕分け突起片の下流側に配置した請求項１に記載のパチンコ機への玉供給装置。
【請求項３】
前記賞玉制御装置内の賞玉計数器の前段には、分流した玉列の流速を抑えるための下向き蛇行通路を備え、かつこの蛇行通路下面には塵埃排出用のスリットを設けた玉制動器を配設した請求項２に記載のパチンコ機への玉供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機への玉供給装置に関するものであって、特に、パチンコ機内に設けられていた玉補給タンクを省略した改良された構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パチンコ機への玉供給装置としては、個々のパチンコ機の内部上部に玉補給タンクが配置されていて、このタンクから必要数の遊技玉が内部の賞玉計数器に供給されるように構成されていた。そして、プレーが進行してこの玉補給タンクの貯溜量が不足してきたときには、手動あるいは自動的に必要数の玉をこの補給タンクに補給するようにしていた。
【０００３】
このような玉補給タンクを多数配置している場合には、上記のように玉の補給に手間がかかるという問題の他に、この玉補給タンク中の収容玉数によってパチンコ機の玉の運動に影響を与えるという問題があった。つまり、収容玉数が減少するに従い、パチンコ機盤面に設けられている多数の釘の反発度合いが弱まるのであるが、この玉補給タンクに玉が一杯に補給されたときには、その反発度合い一度に強くなるので、それまでの玉の動きが急激に変化するので、急に玉の出方が変わりパチンコ遊技の興を削ぐという不具合があった。その他、この玉補給タンクがかなりのスペースを占領するので、全体の小型化が困難である、あるいは更に高機能部品を追加配置するのに邪魔になるなどの問題もあった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、前記の玉補給タンクを省略できるパチンコ機への玉供給装置を提供するものであり、さらに、点検などのためパチンコ機の開閉を円滑にすること、着脱時に玉の流れを自動的にオンオフすること、賞玉制御装置に玉を確実に２列に分流して導入すること、あるいは供給される玉の導入速度を適度に抑えることなどが可能となる改良されたパチンコ機への玉供給装置を提供する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の問題を解決するためになされた本発明のパチンコ機への玉供給装置は、遊技場内部に配置した玉補給ラインからパチンコ機内の賞玉制御装置に玉を直接に補給する可撓性玉誘導パイプを配置するとともに、その可撓性玉誘導パイプの出口部分を前記賞玉制御装置に着脱可能に接続したパチンコ機への玉供給装置において、前記出口部分にはジョイント固定部のソケットを設け、賞玉制御装置には挿込口部を設けたうえに、前記ソケットには挿込口部の挿入により外側に押圧されて玉の通過を可能とするストッパ片を配して、ソケットの挿込口部への取付け時に玉を通過させ、取り外し時に玉の通過を阻止するようにするとともに、ストッパ片の内側には突起を設け、挿込口部の外面には前記突起を係止する凹溝を設けて、ソケットの挿込口部からの抜け出しを防止したことを特徴とするものである。
【０００６】
上記した発明において、賞玉制御装置の入口部通路には、１列に整列して導入される玉を２列に分流するための稜線を備えた第１の仕分け突起片を、１列の玉列の中心軸に一致させて配置するとともに、前記中心軸に対して偏った稜線を備えた第２の仕分け突起片を、前記第１の仕分け突起片の下流側に配置することができる。また、前記賞玉制御装置内の賞玉計数器の前段には、分流した玉列の流速を抑えるための下向き蛇行通路を備え、かつこの蛇行通路下面には塵埃排出用のスリットを設けた玉制動器を配設することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明のパチンコ機への玉供給装置に係る実施形態を図１〜図７を参照して説明する。
本発明の第１の実施形態では、図１において、遊技場内部にパチンコ機の上方に配置した玉補給ライン１からパチンコ機本体２内の賞玉制御装置３に玉を直接に補給する可撓性玉誘導パイプ４を配置した点が最大の特徴である。さらに、次の特徴事項は、この可撓性玉誘導パイプ４の出口部分がジョイント装置５によって前記賞玉制御装置３に着脱可能に接続された点にある。
【０００８】
ここで、玉補給ライン１は、回収された玉を再度パチンコ機に補給するため、遊技場内部にパチンコ機の列に沿って、その上方に張り巡らされたパイプ状または樋状の玉通路であって、玉が常時循環させられている。この玉補給ライン１の適宜近接位置に設けられた玉供給分岐部１１に玉誘導パイプ４の入口側が接続され、玉誘導パイプ４はパチンコ機本体２内に取り込まれて、その出口側は賞玉制御装置３の上部にジョイント装置５で接続され、玉補給ライン１を循環する玉は、玉誘導パイプ４を通じて、賞玉計数器を内蔵する賞玉制御装置３に直接に誘導されるようになっている。
【０００９】
玉誘導パイプ４には、少なくとも玉が１列に流通できる内径を備えるパイプであって、コイルバネ状パイプの他、金属メッシュまたは金属コイル埋め込み合成樹脂パイプ、金属蛇腹形式のフレキシブル金属管など可撓性のあるパイプが好適に応用され得る。
【００１０】
次に、ジョイント装置５の断面を示す図２により、可撓性玉誘導パイプ４の出口部分が前記賞玉制御装置３に着脱可能に接続されている構造を説明する。
賞玉計数器（図示せず）の上に取り付けられて賞玉制御装置３を構成する玉制動器３１には、その上面に挿込口部３２を突設してある。そして、ジョイント装置５は上部のジョイント回動部５１と下部のジョイント固定部５２から構成され、このジョイント回動部５１の誘導通路５３には玉誘導パイプ４の出口部分が接続され、同時にジョイント固定部５２には前記玉制動器３１の挿込口部３２が挿入された状態で接続されている。
【００１１】
この実施形態によれば、従来備えていたような玉補給タンクの必要がなく、可撓性玉誘導パイプ４を経由して、玉補給ライン１からパチンコ機本体２内の賞玉制御装置３に玉を自重により直接に供給することができる。
また、玉誘導パイプ４は、賞玉制御装置３に対して取り付け取り外しが極めて簡単であるので、点検などの作業が容易になる利点が得られる。
【００１２】
本発明の第２の実施形態を図３を参照して説明すると、パチンコ機本体２は蝶番２１を支軸にして、上方から見た図３の中央の状態から右上の状態のように、扉状に開閉自在に設置されるものであるが、このパチンコ機の開閉動作に対応して、ジョイント装置５によって玉制御装置３に接続されている前記玉誘導パイプ４の出口部分は、上記開閉に伴う前記賞玉制御装置３の移動に追随できるように、例えばパチンコ機本体２が開かれた場合、移動した賞玉制御装置３ａ、ジョイント装置５ａに対して鎖線で示される玉誘導パイプ４ａにように充分な長さを持つように、前記玉誘導パイプ４の全長が予め適度な長さに設定されるている。
【００１３】
さらに、前記玉誘導パイプ４の出口部分は、前記賞玉制御装置３に着脱可能、かつ、賞玉制御装置３とジョイント装置５の位置関係が同じく賞玉制御装置３ａとジョイント装置５ａのように若干回った位置関係になるよう回動可能に接続されているのである。
その構造を先の図２によって例示すると、玉誘導パイプ４の出口部分が接続されるジョイント装置５は、上部のジョイント回動部５１と下部のジョイント固定部５２から組み立てられているが、その結合部には、ジョイント回動部５１下端部の環状凸部５４がジョイント固定部５２の上端部の環状溝５５に嵌め合わされ、相互に離脱することなく回動可能に構成されているのである。
【００１４】
この第２の実施形態によれば、玉誘導パイプ４の全長に充分な余裕があり、また賞玉制御装置３に対して回動可能に取り付けられているので、点検などのためにパチンコ機本体２を前方に開く場合にも開閉がスムースに行え、支障がないという利点が得られる。
【００１５】
次に、本発明の第３の実施形態について図４を参照して説明する。
この実施形態では、前記玉誘導パイプ４の出口部分と賞玉制御装置３との接続部には、取付け時に玉を通過させ、取り外し時に玉の通過を阻止するストッパを備えた点を特徴とする。図４は、図２を側面から見た断面図であり、（Ａ）はジョイント装置５と玉制動器３１は離脱している状態を示し、（Ｂ）は、玉制動器３１の挿込口部３２をジョイント装置５のジョイント固定部５２のソケットに挿込んで結合させた状態を示す。
【００１６】
この場合、ジョイント固定部５２のソケットには、上部に玉の通過を阻止できる間隔で対面するストッパ先端５６ａを備えたストッパ片５６が設けられていて、このストッパ片５６は、このソケットに前記挿込口部３２が挿入されると、その挿込口部３２の外周面によって外側に押圧されて、図４（Ｂ）のストッパ片56Ｂが示すごとくストッパ先端５６ａの間隔が開き、玉が通過可能となる、また前記挿込口部３２を取り去ると、ストッパ片５６の弾性によりストッパ先端５６ａの間隔が元の間隔に復帰して玉の通過を阻止するようその位置関係が設定されている。
【００１７】
この実施形態において、前記ストッパ片５６の内側中間位置に突起５６ｂを設けておき、挿込口部３２の挿入時にその外周面によって、この突起５６ｂが外側に押圧されるよう配置され、かつ充分に挿込まれたときに、挿込口部３２の外面中間位置に予め設けた凹溝３２ａに係止するよう配置しておけば、僅かな衝撃などでジョイント装置５が簡単に抜け出すような事故を防止することができ、好適である。
【００１８】
次に、本発明の第４の実施形態について図２、図５を参照して説明する。
この実施形態では、図２に例示するように、前記玉誘導パイプ４の出口部分が接続されるジョイント装置５において、その玉の誘導通路５３をほぼ水平方向から垂直下方にほぼ直角に屈曲させるとともに、この屈曲部において誘導される玉が接触する内壁５３ａ、５３ｂに通過する玉の衝撃を緩和するための凹凸を形成した点に特徴がある。この場合、少なくとも玉の誘導通路５３全体を、ＡＢＳ樹脂またはポリカーボネイトなどの合成樹脂で形成するのが好ましく、また、内壁５３ａ、５３ｂに形成される凹凸は、図５に例示するように密接した段々状、間隔を開けた段状など好ましい形状に設定すればよいものである。
【００１９】
この実施形態によれば、玉誘導パイプ４によって１列に整列して導入される玉は、前記屈曲部で方向転換され、かつ屈曲部の凹凸に接触することによって通過衝撃が緩和され、かつ制動を受けるので、後段の賞玉制御装置に円滑に流入できることになり、不足のトラブルを起こすことがないという利点が得られる。
なお、図５は、ジョイント装置５の分解展開図であり、左右に分解できるジョイント回転部５１Ａ、５１Ｂ、およびその下方の、ストッパ５６を備えたジョイント固定部５２Ａ、５２Ｂなどからジョイント装置５が構成される得ることを示している。
【００２０】
次に、本発明の第５の実施形態について図６、図７を参照しながら説明する。この実施形態では、先に説明したものと同様な、遊技場内部に配置した玉補給ラインから可撓性玉誘導パイプを介してパチンコ機内の賞玉制御装置に玉を補給するパチンコ機への玉供給装置を前提とするものであり、その賞玉制御装置の入口部通路には、１列に整列して導入される玉を２列に分流するための鋭い稜線を備えた２種類の仕分け突起片を特定の位置関係に配置したところに特徴がある。
【００２１】
図６（Ａ）は挿込口部３２を備えた玉制動器３１の縦断面図であり、図６（Ｂ）はその挿込口部３２下部を含む水平断面図である。ここでジョイント装置（図示せず）を通過した玉は、挿込口部３２の通路を１列になって下向きに流れてくる。この入口部には、この玉の流れに対向して１列の玉列の中心軸に一致させて鋭い稜線を備えた第１の仕分け突起片６１を配置してある。この第１の仕分け突起片６１によって、１列に流れてきた玉は、左右いずれかに仕分けられ２列に分流されることのなる。
【００２２】
この結果、玉は２列になって後段の賞玉計数器（図示せず）に供給されるので、その賞玉計数器において、１列の場合に比較して効率よく賞玉を計数することができる利点がえられるのであるが、前記第１の仕分け突起片６１の中央部分で偶然に玉が引っ掛かって、たまの流れが中断されるというトラブルが、極めて稀ではあるが起きることがある。
【００２３】
この実施形態では、前記トラブルに対処できるものであり、前記第１の仕分け突起片６１の僅か下流側に前記中心軸に対して僅かに偏った稜線を備えた第２の仕分け突起片６２を配置している。この第１の仕分け突起片６１と第２の仕分け突起片６２とは、図７の玉制動器３１の分解展開図に具体的に示してあるように、上方から１列に流れてきた玉は、第１の仕分け突起片６１に接触すると同時あるいは極わずか遅れて第２の仕分け突起片６２の接触するので、第１の仕分け突起片６１で方向が定まらなかった玉があったとしても、この偏った稜線を備えた第２の仕分け突起片６２によって、いずれか一方に方向を定められるので、前記の玉が引っ掛かって流れが中断するということがない。
【００２４】
次に、本発明の第６の実施形態を図６を参照して説明する。
この実施形態では、前記の仕分け突起片６１、６２により分流した玉列の流速を抑えるための下向き蛇行通路３３を備え、かつこの蛇行通路下面には塵埃排出用のスリット３４を設けた玉制動器３１を配設したところに特徴がある。そして、この玉制動器３１を通過した玉は後段の賞玉計数器（図示せず）に導入されるのであるが、この玉制動器３１において玉の速度は衝撃の少ない程度の制動を受けると同時に混在する塵、埃などを前記スリット３４から排出できるので、後段の賞玉計数器に玉が有害な衝撃を伴うことなく円滑に導入でき、賞玉の計数動作が阻害されないという利点が得られる。
【００２５】
なお、これまでに本発明の各実施形態について説明してきたが、本発明ではこれらの実施形態を適宜組み合わせて適用できるのは勿論であって、例えば、前記第１から第４のいずれかの実施形態のパチンコ機への玉供給装置において、第５の実施形態の仕分け突起片を適用したり、また第６の実施形態の蛇行通路などを適用することも好ましいものである。
【００２６】
【発明の効果】
本発明のパチンコ機への玉供給装置は、以上に説明したように構成されているので、玉誘導パイプを直結するので従来の玉補給タンクを省略することができるようになり、さらに、玉誘導パイプの着脱が容易であり、また玉誘導パイプを装着した場合でもパチンコ機の開閉を円滑にできるから点検などが容易である。
【００２７】
その他、玉誘導パイプの離脱時には玉の流れを自動的に停止させることができるから作業が確実になる、賞玉制御装置に玉を確実に２列に分流して導入できるので分流が確実になり流れが停滞するトラブルが解消できる、あるいは供給される玉の導入速度を適度に抑えるので、賞玉計数器の動作も確実になるなど多くの優れた効果がある。よって本発明は従来の問題点を解消したパチンコ機への玉供給装置として、その工業的価値は極めて大なるものがある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の全体を示すパチンコ機の裏面配置図。
【図２】第１の実施形態を説明するためのジョイント装置の要部断面図。
【図３】第２の実施形態を説明するための玉誘導パイプの配置図。
【図４】第３の実施形態のストッパの動作を説明するための要部断面図。
【図５】第４の実施形態を説明するためのジョイント装置の分解展開図。
【図６】第５、第６の実施形態を説明するための、（Ａ）は玉制動器の縦断面図、（Ｂ）はその水平断面図。
【図７】第５の実施形態を説明するための玉制動器の分解展開図。
【符号の説明】
１  玉補給ライン、１１  玉供給分岐部、２  パチンコ機本体、３  賞玉制御装置、３１  玉制動器、３２  挿込口部、３３  蛇行通路、３４  スリット、４玉誘導パイプ、５  ジョイント装置、５１  ジョイント回動部、５２  ジョイント固定部、５３  誘導通路、５３ａ、５３ｂ  内壁、５４  環状凸部、５５  環状溝、５６  ストッパ片、５６ａ  ストッパ先端、５６ｂ  突起、６１  第１の仕分け突起片、６２  第２の仕分け突起片。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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