(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の記録紙を載置してその繰り出し側を上昇させる構成を備えたトレイを内部に配置した給紙カセットと、該給紙カセットから外側に向けて突出するトレイ昇降駆動用回転軸と、該トレイ昇降用回転駆動軸に対して上記給紙カセット外で係脱可能な係合部を備えた駆動源側駆動軸と、上記トレイ昇降駆動用回転軸の回転角度を検知する検知センサとを備えた給紙装置であって、
上記駆動源側駆動軸の軸端部には、上記給紙カセットに向けた移動習性が付与されて上記係合部をなすカップリング部材が設けられるとともに、該駆動源側駆動軸の軸方向で上記検知センサと対向する位置には、該検知センサの作動状態を切り換えることができるフィラー部材が設けられ、
上記フィラー部材は、上記給紙カセット側に向けて折り曲げられた折曲片を有し、上記検知センサは、その検知面が上記給紙カセット側から上記フィラー部材の折曲片に入り込む向きで上記フィラー部材に対向させて配置され、
上記カップリング部材は、上記トレイ昇降用回転駆動軸側に設けられている係合部材が入り込んで係合している状態から該係合部材が外れる向きに上記トレイ昇降用回転駆動軸が移動した場合でも上記給紙カセットに向けた移動習性により該トレイ昇降用回転駆動軸に追随して移動可能であり、この追随に合わせて上記フィラー部材の折曲片が上記検知センサの検知面に深く入り込む方向に移動することにより上記フィラー部材の折曲片と上記検知センサとの対向関係が維持されることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の給紙装置において、
上記検知センサは、上記フィラー部材の揺動方向に沿って複数設けられ、該検知センサ同士の設置角度が記録紙の満載状態時での上記トレイの位置と全ての記録紙消費状態時での上記トレイの位置よりも前の段階での位置との間を検知可能な角度に設定されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１記載の給紙装置において、
上記駆動源側駆動軸と上記トレイ昇降駆動用回転駆動軸とを係脱可能に連結するカップリング部材は、上記トレイ昇降駆動用回転軸の軸心を中心とする回転位相位置にそれぞれ設けられている係合ロッドが入り込むスリットを備え、
上記フィラー部材は、上記駆動源側駆動軸の軸心を中心として、上記カップリング部材のスリットの回転位相位置に対応する回転位相位置に設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項３記載の給紙装置において、
上記カップリング部材に備えられている上記スリット間の設置角度（θ１）と、上記フィラー部材における上記検知センサとの対向部間の角度（θ２）とは、
θ１＞θ２
の関係に設定されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項４記載の給紙装置において、
上記フィラー部材における検知センサと対向する部分間の角度（θ２）は、トレイ上での記録紙が満載状態時と全消費状態時よりも前の段階を検知可能な位置に配置されている検知センサの設置角度に対応させてあることを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちの一つに記載の給紙装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙装置および画像形成装置に関し、さらに詳しくは、給紙装置でのシート残量検知機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリあるいは印刷機などの画像形成装置においては、画像を担持するための記録紙を画像形成部に向けて繰り出す給紙装置が設けられている。
給紙装置には、記録紙を載置可能なトレイとこの上に積載された記録紙の最上位のものを繰り出す部材および繰り出された記録紙の重送を解消する部材及び給送部材などが設けられており、その構成の一例が図４に示されている。
【０００３】
図４において、給紙装置１は、画像形成装置（便宜上、符号Ｐで示す）における給紙部に設けられており、記録紙Ｓを積載可能なトレイ２Ａが内部に配置されている給紙カセット２と、給紙カセット２における記録紙Ｓの繰り出し側で最上位の記録紙に対向して配置されている繰り出しローラ３と、重送防止用の反転ローラ対４と、画像形成装置内の画像形成処理部に向けて延長されている記録紙搬送路５に配置されている給送ローラ６が主要部として装備されている。
【０００４】
給紙カセット２は、図４の紙面と直角な方向に摺動できることにより、図５に示すように、画像形成装置内の給紙部（便宜上、符号Ｐ１で示す）に対して挿脱可能に設けられている。図５においては、挿脱方向が矢印Ｒによって示されている。給紙カセット２は、給紙部Ｐ１に挿入されて装填された後、記録紙の繰り出し方向と直角な方向でわずかではあるが移動させることができるようになっている。これは、記録紙の幅方向での位置調整、つまり横レジストを調整するためであり、記録紙の幅方向端縁を揃えることを目的としている。
【０００５】
図４において、符号Ｓ１は、トレイ２Ａにより押し動かされることで作動する紙無し検知センサであり、符号Ｓ２は、繰り出しローラ３の下降量検知センサである。紙無し検知センサＳ１は、記録紙を全て消費した際のトレイ２Ａの上昇時に作動して記録紙Ｓが無くなっていることを警報するセンサであり、下降量検知センサＳ２は、繰り出し時に最上位の記録紙に当接する方向に下降する構成の繰り出しローラ３の下降量が規定以上となった場合に繰り出し対象の記録紙Ｓが無いことを検知するセンサである。
【０００６】
給紙カセット２内に位置するトレイ２Ａは、図４において符号７で示す押し上げレバーによって記録紙Ｓの繰り出し側が上昇するように傾動されるようになっており、押し上げレバー７は、基端がトレイ昇降駆動用回転軸８に一体化され、回転軸８の回転に応じて揺動端側によってトレイ２Ａを押し上げることができるようになっている。
【０００７】
図６は、トレイ昇降駆動用回転軸８の駆動構造を示す部分的な図であり、同図においてトレイ昇降用回転軸８は、記録紙Ｓの繰り出し方向（図６中、矢印で示す方向）と直角な方向に軸方向を有しており、軸方向一方側の端部には、この軸方向と直角な方向に延長された係合ロッド８Ａが一体化されている。
係合ロッド８Ａは、給紙カセット２Ａが給紙部Ｐ１内に装着された際に、給紙部Ｐ１側に設けられている駆動側駆動軸９に装備されたカップリング部材１０と係合できるようになっている。このため、カップリング部材１０には、回転中心を挟んで対向する位置に係合部としてのスリット１０Ａが形成されており、係合部１０Ａの形状は、スリットの一部がカップリング部材１０の軸方向に沿って軸端側から順次収縮する傾斜面で構成されて係合ロッド８Ａを内部に誘導しやすいようになっている。
【０００８】
カップリング部材１０は、これが装備されている駆動側駆動軸９が出力軸となる図示しない駆動モータにより回転駆動されるようになっており、駆動時には駆動量に応じた角度を以て回転し、トレイ昇降駆動用回転軸８に一体化されている押し上げレバー７の傾動角度を変化させる。
【０００９】
押し上げレバー７によって傾動するトレイ２Ａは、その傾動角によって積載している記録紙Ｓの残量が検知できるようになっている。
記録紙Ｓの残量検知構造は、図６において符号１２，１３で示す検知センサと、トレイ昇降駆動用回転軸８に基端が一体化されている揺動可能なフィラー部材１４とで構成されている。図５には、給紙カセット２側に位置するフィラー部材１１と給紙部Ｐ１側に位置するカップリング部材１０とが示されている。
検知センサ１２，１３は、トレイ２Ａの下限検知および上限検知をそれぞれ行うためのものであり、この場合の下限検知とは、トレイ２Ａ上での記録紙Ｓが満載状態である場合が検知できることを意味し、上限検知とは、トレイ２Ａ上での記録紙Ｓに対して補充が必要となる時期が検知できることを意味している。従って、下限検知の状態からトレイ２Ａ上の積載量が減少し、トレイ２Ａ上で記録紙Ｓが全くなくなってしまうのでなく残りわずかな状態となった場合が適正に検知でき、補充時期を間違えないようにすることができる。
【００１０】
検知センサ１２，１３とトレイ昇降駆動用回転軸８側のフィラー部材１１との対応は、図６および図７に示すように、給紙カセット２が給紙部Ｐ１に挿入されてトレイ昇降駆動用回転軸８の係合ロッド８Ａがカップリング部材１０に形成されているスリット１０Ａ内に入り込んで係合状態となると、図に示すように、フィラー部材１１に形成されている折曲片１１Ａが検知センサ１２，１３の検知面内を通過できる位置関係とされる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の構成、特に、給紙カセット２の挿脱操作に連動して検知センサ１２，１３の検知態位が設定される構成においては、挿入態位にある給紙カセット２の位置が変化すると別体で構成されているフィラー部材１１と検知センサ１２，１３とが互いに追随するようにはなっていないので両者間での位置関係が変化してしまい、フィラー部材１１の変位を対象とする記録紙残量検知が正確に行えなくなる虞がある。
【００１２】
図８は、フィラー部材１１と検知センサ１２，１３との対向関係を説明するための図であり、図８（Ａ）において矢印Ｆは、給紙カセット２が挿入される方向を示しており、図８（Ｂ）において符号Ｒ’は給紙カセット２が挿入された後に位置調整、例えば、幅方向での位置をずらして横レジストを調整する際の変位方向を示している。
給紙カセット２が給紙部Ｐ１に挿入されると、フィラー部材１１に形成されている折曲片１１Ａが検知センサ１２，１３の検知面に入り込むことができる。しかし、図８（Ａ）に示した状態から給紙カセット２が矢印Ｒ’で示す方向に移動すると、フィラー部材１１の折曲片１１Ａが検知センサ１２，１３の検知面から外れてしまうことがある。
横レジスト調整のための移動を可能にするために、カップリング部材１０に形成されているスリット１０Ａは、図９（Ａ）に示すように、係合ロッド８Ａを摺動可能とするための長さ（Ｌ１）を設定されている。しかし、この長さ（ｌ１）に対して図９（Ｂ）において符号Ｌ２で示すように、検知センサ１２，１３側でフィラー部材１１の折曲片１１Ａが通過する面の長さはカップリング部材１０側のそれよりも短い。このため、給紙カセット２の移動量によっては検知センサ１２，１３の検知面からフィラー部材１１の折曲片１１Ａが外れてしまい、検知不能となることがある。
【００１３】
本発明の目的は、上記従来の給紙装置、特にトレイの上昇量を検知することによる残量検知構造における問題に鑑み、挿入後の給紙カセットの変位に関係なく正確に残量検知が可能な構成を備えた給紙装置および画像形成装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、複数枚の記録紙を載置してその繰り出し側を上昇させる構成を備えたトレイを内部に配置した給紙カセットと、該給紙カセットから外側に向けて突出するトレイ昇降駆動用回転軸と、該トレイ昇降用回転駆動軸に対して上記給紙カセット外で係脱可能な係合部を備えた駆動源側駆動軸と、上記トレイ昇降駆動用回転軸の回転角度を検知する検知センサとを備えた給紙装置であって、上記駆動源側駆動軸の軸端部には、上記給紙カセットに向けた移動習性が付与されて上記係合部をなすカップリング部材が設けられるとともに、該駆動源側駆動軸の軸方向で上記検知センサと対向する位置には、該検知センサの作動状態を切り換えることができるフィラー部材が設けられ、上記フィラー部材は、上記給紙カセット側に向けて折り曲げられた折曲片を有し、上記検知センサは、その検知面が上記給紙カセット側から上記フィラー部材の折曲片に入り込む向きで上記フィラー部材に対向させて配置され、
上記カップリング部材は、上記トレイ昇降用回転駆動軸側に設けられている係合部材が入り込んで係合している状態から該係合部材が外れる向きに上記トレイ昇降用回転駆動軸が移動した場合でも上記給紙カセットに向けた移動習性により該トレイ昇降用回転駆動軸に追随して移動可能であり、この追随に合わせて上記フィラー部材の折曲片が上記検知センサの検知面に深く入り込む方向に移動することにより上記フィラー部材の折曲片と上記検知センサとの対向関係が維持されることを特徴としている。
【００１８】
請求項２記載の発明は、上記検知センサが、上記フィラー部材の揺動方向に沿って複数設けられ、該検知センサ同士の設置角度が記録紙の満載状態時での上記トレイの位置と全ての記録紙消費状態時での上記トレイの位置よりも前の段階での位置との間を検知可能な角度に設定されていることを特徴としている。
【００１９】
請求項３記載の発明は、上記駆動源側駆動軸と上記トレイ昇降駆動用回転軸とを係脱可能に連結するカップリング部材は、上記トレイ昇降駆動用回転軸の軸心を中心とする回転位相位置にそれぞれ設けられている係合ロッドが入り込むスリットを備え、上記フィラー部材は、上記駆動源側駆動軸の軸心を中心として、上記カップリング部材のスリットの回転位相位置に対応する回転位相位置に設けられていることを特徴としている。
【００２０】
請求項４記載の発明は、上記カップリング部材に備えられている上記スリット間の設置角度（θ１）と、上記フィラー部材における上記検知センサとの対向部間の角度（θ２）とは、
θ１＞θ２
の関係に設定されていることを特徴としている。
【００２１】
請求項５記載の発明は、上記フィラー部材における検知センサと対向する部分間の角度（θ２）が、トレイ上での記録紙が満載状態時と全消費状態時よりも前の段階を検知可能な位置に配置されている検知センサの設置角度に対応させてあることを特徴としている。
【００２２】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のうちの一つに記載の給紙装置を画像形成装置に用いることを特徴としている。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図示実施例により本発明の実施の形態を説明する。なお、図１乃至図３に示す実施例において、図４以降の図に示したものと同じ部材については同符号により示す。
図１は、図４に示した画像形成装置Ｐに装備される給紙装置１におけるトレイ昇降駆動用回転軸８と駆動側駆動軸９に装備されているカップリング部材１０との駆動構造を示す図であり、同図において、画像形成装置における給紙部Ｐ１の壁部ＰＨに形成された穴ＰＨ１からは駆動モータＭの出力軸をなす駆動側駆動軸が給紙カセット２側に向けて挿通されており、その軸端にはトレイ昇降駆動用回転軸８と係脱可能な係合部をなすカップリング部材１０が一体化されている。
【００２４】
駆動側駆動軸９における軸端には、カップリング部材１０との一体回転を許容するとともに所定量だけ軸方向に沿ってカップリング部材１０を移動させることができるスプラインが形成されており、カップリング部材１０は、壁部ＰＨとの間に配置された弾性体２０によって給紙カセット２に向けて移動習性が付与されている。
【００２５】
駆動側駆動軸９には、その軸線方向で検知センサ１２，１３と対向する位置に検知センサの作動状態を切り換えることができるフィラー部材２１一体化されている。
フィラー部材２１は、駆動側駆動軸９を挟んで両側に揺動端を有する揺動部材で構成され、揺動端には、給紙カセット２側に向けて折り曲げられた折曲片２１Ａが形成されている。
【００２６】
折曲片２１Ａに対する検知センサ１２，１３は、その検知面が給紙カセット２側から折曲片２１Ａに入り込む向きでフィラー部材２１と対向させてある。
【００２７】
カップリング部材９は、弾性体２０によって給紙カセット２側に向けて移動習性を付与されることによる移動量が次の量とされている。
カップリング部材１０にトレイ昇降駆動用回転軸８の係合ロッド８Ａが入り込んだ状態から給紙カセット２の横レジスト調整のためにトレイ昇降駆動用回転軸８がカップリング部材１０から外れる向きにわずかに移動した場合でもそれに追随して移動することにより係合関係を維持できる量に設定されている。
【００２８】
カップリング部材１０の移動量設定により、フィラー部材２１が折曲片２１の折り曲げ方向により検知センサ１２，１３の検知面に深く入り込む方向に移動するので、トレイ昇降駆動用回転軸８がカップリング部材１０との係合を解除する方向に移動した場合でもフィラー部材２１と検知センサ１２，１３との対向関係が維持できるようになっている。
【００２９】
検知センサ１２，１３は、フィラー部材２１の回転方向に沿って複数箇所、本実施例では２カ所に設けられており、その設置位置間の角度、つまり設置角度は、記録紙満載状態時でのトレイ２Ａの位置から紙無し検知センサＳ１が作動する前の段階、換言すれば、記録紙全消費状態時よりも前の段階でのトレイ２Ａの位置を割り出せる位置との間に相当する角度に設定されている。特に、折曲片２１Ａが両方の検知センサ１２，１３を跨ぐことができる角度に対応させてある。
【００３０】
下方の検知センサ１２の設置位置は、トレイ２Ａが上昇開始をしない状態、つまり、図４（Ｃ）に示すように、トレイ２Ａがほぼ水平状態にあるときを検知できる位置よりも上部に設定されており、トレイ２Ａが上昇を開始して記録紙Ｓの消費が開始された段階で残量が割り出せる位置とされている。
【００３１】
検知センサ１２，１３によるトレイ２Ａの上昇位置割り出し結果と紙無し検知センサＳ１および下降量検知センサＳ２との検知結果を総合して表１に示すように、トレイ２Ａ上での記録紙残量を割り出せるようになっている。
【００３２】
【表１】
0004204766.tif 000002
【００３３】
表１において、検知センサ１２，１３が共に作動状態にあるときは、フィラー部材２１の折曲片２１Ａが両方の検知センサ１２，１３に跨っている状態である。
【００３４】
本実施例では、カップリング部材１０に形成されているスリット１０Ａの位相とフィラー部材２１の折曲片２１Ａの設置位置の位相とが一致させてある。これにより、フィラー部材２１の移動開始位置を基準として検知センサ１２，１３の位置を設定することにより、全消費までの間でトレイ上での残量の割り出し時期を適宜設定して残量表示の仕方を任意に変更することが可能となる。
【００３５】
本実施例は以上のような構成であるから、給紙カセット２が画像形成装置Ｐの給紙部Ｐ１に挿入されて装填されると、トレイ昇降駆動用回転軸８がその係合ロッド８Ａをカップリング部材１０のスリット１０Ａに係合させることになる。  スリット１０Ａに係合ロッド８Ａが係合すると、駆動モータＭからの回転駆動力が駆動側駆動軸９を介してトレイ昇降駆動用回転軸８に伝達される。この結果、トレイ昇降駆動用回転軸８に一体の押し上げレバー７が揺動し、トレイ２Ａにおける記録紙繰り出し側が上昇する。
【００３６】
トレイ昇降駆動用回転軸８がカップリング部材１０に挿入される際には、カップリング部材１０が弾性体２０によって給紙カセット２側に付勢されているので、スリット１０Ａ内に係合ロッド８Ａが入り込みやすく、しかも、駆動側駆動軸９を係合ロッド８Ａが入り込みやすくなるように回転させることでカップリング部材１０のスリット１０Ａ最深部に係合ロッド８Ａを位置させることができる。
【００３７】
装填後に給紙カセット２の横レジスト調整時には係合ロッド８Ａがスリット１０Ａの最深部から遠ざかる向きに移動される。このとき、カップリング部材１０が係合ロッド８Ａの動きに応じて追随することができ、常にトレイ昇降駆動用回転軸８と駆動側駆動軸９との連結状態を維持している。
一方、カップリング部材１０が駆動側駆動軸９上で移動した場合でもフィラー部材２１は検知センサ１２，１３との位置関係をトレイ昇降駆動用回転軸８の移動前と同じ状態に維持しているので、給紙カセット２の位置が変化した場合でもトレイ昇降駆動用回転軸８の回転位置を検知することができる。
【００３８】
給紙部Ｐ１に装填される際の給紙カセット２は、トレイ２Ａが自重および積載されている記録紙Ｓの重量によって図４（Ｃ）に示すように最下位に位置している。従って、係合ロッド８Ａがカップリング部材１０に係合する際にはカップリング部材１０のスリット１０Ａが水平方向に位置していることになる。このため、スリット１０Ａと位相を一致させているフィラー部材２１の折曲片２１Ａは、検知センサのうちで下方に位置する検知センサ１２と対向しておらず、これによって、表１に示したように、紙無し検知センサＳ１および下降量検知センサＳ２が作動していない場合にはトレイ２Ａ上に記録紙Ｓが満載されていることを割り出せる。
【００３９】
トレイ２Ａは、記録紙Ｓが繰り出される際に上昇し、その上昇量は複数枚あるいは単葉の記録紙Ｓの厚さ分に相当している。従って、駆動モータＭにより上昇するトレイ２Ａの位置はフィラー部材２１の回転位置を検知センサ１２，１３の検知状態によって割り出すことができ、表１に示した作動状態に応じた記録紙Ｓの残量が割り出せる。
【００４０】
本実施例によれば、軸方向に不動状態を維持する側である駆動側駆動軸上にトレイ昇降駆動用回転軸８の回転位置を検知するため構成を備えているので、トレイ昇降駆動用回転軸８と駆動側駆動軸９とが別体であっても一方の軸の移動に関係なく一方の軸の回転位置を適正に検知することができる。
【００４１】
次に本発明の実施形態に係る別実施例について説明する。
図２に示した実施例は、カップリング部材１０に複数の係合部をなすスリット１０Ａ、１０Ａ’を設け、この数に合わせてフィラー部材２１側の折曲片２１Ａ、２１Ａ’を設け、スリット１０Ａ、１０Ａの設置角度（θ１）とフィラー部材２１の折曲片２１Ａ、２１Ａ’間での設置角度（θ２）を規定したことを特徴としている。
【００４２】
図２において、カップリング部材１０には、回転方向に沿って４カ所のスリット（便宜上、回転中心を挟んで対向するもの同士で符号を１０Ａ、１０Ａ’に区分する）が９０度の設置角度（θ１）を以て設けられている。各スリットは、図１に示した場合と同様な構成である。
【００４３】
フィラー部材（便宜上、符号２１’で示す）は、図１に示した場合と同様に駆動側駆動軸９に設けられており、スリット１０Ａ、１０Ａ’の数と同じ数が形成されている。スリットの数が多くなることで係合ロッドがスリットに入り込みやすくなる。つまり、駆動側駆動軸９は、トレイ２Ａ上で記録紙Ｓが全消費されると、上昇時とは逆方向に回転して停止する一方、全消費前に記録紙Ｓが補充されるような場合にはカップリング部材１０のスリット１０Ａの向きに対して係合ロッド８Ａの向きと一致していない場合があるが、スリット１０Ａの数が多ければその分、カップリング部材１０の回転位置に対して係合ロッド８Ａを係合させやすくなり、さらには係合させるための調整回転量も少なくして係合時での所要時間を短くすることができる。
【００４４】
図２に示した実施例においては、図３（Ａ）に示すように、スリット１０Ａ、１０Ａ’間での設置角度（θ１）に対してフィラー部材２１’における検知センサ１２．１３との対向部である折曲片２１Ａ、２１Ａ’間の角度（θ２）が、
θ１＞θ２
の関係とされ、角度（θ２）は、図３（Ｂ）に示すように、トレイ２Ａの上限位置、つまり、記録紙全消費時でのトレイ２Ａの上昇位置よりも前の段階で折曲片の一つが情報の検知センサ１３に対向することができる角度に設定されている。なお、上記折曲片の一つと隣接する他の一つは、図１に示した実施例と同様に、スリットの設置位相に一致させてある。
【００４５】
本実施例は以上のような構成であるから、給紙カセット２が装填されると、係合ロッド８Ａがカップリング部材１０のスリット１０Ａ、１０Ａ’の何れかに係合される。このときには、係合ロッド８Ａが水平方向に張り出しているので、スリット１０Ａ、１０Ａ’の一つも水平方向に位置し、このスリットの位相に対してフィラー部材２１’の折曲片の一つが位相を一致させる。この時には、図１に示した実施例と同様に、トレイ２Ａでの満載状態かどうかが割り出せ、この状態からトレイ２Ａの上昇移動が開始される。
【００４６】
トレイ２Ａの上昇に伴い、フィラー部材２１’も回転し、折曲片２１Ａ、２１Ａ’のいずれかが検知センサ１２，１３の検知面を横断することでその横断状態に応じてトレイ２Ａ上での記録紙残量が割り出せる。フィラー部材２１’の折曲片間での角度（θ２）がスリット間の角度（θ１）に対して規定されているので、何れかの折曲片が検知センサのうちの上方のもののみに対向すると全消費前で補充が必要となる残量であることを割り出すことができる。
【００４７】
【発明の効果】
給紙カセットの装填部に設けられている駆動源側駆動軸に検知センサと対向するフィラー部材が位置しているので、給紙カセット側に位置するトレイ昇降駆動用回転軸が変位しても検知センサとフィラー部材との位置関係が変化することがない。これにより、給紙カセットが装填された後、位置調整のためにわずかであっても各軸同士の係合位置がずれてもトレイ昇降駆動用回転軸が駆動源側駆動軸と連動関係にあれば位置関係が変化しないフィラー部材と検知センサとによりトレイの昇降位置を検知してトレイ上の記録紙残量を割り出すことが可能となる。
特に、給紙カセット装填後に実行されることがある給紙カセットの位置調整時においてトレイ昇降駆動用回転軸が駆動源側駆動軸から離れる方向に移動した場合でもフィラー部材と検知センサの検知面との対向状態が維持できる量を以て駆動源側駆動軸がトレイ昇降用回転軸に係合できる習性が付与されているので、トレイ昇降駆動用回転軸が駆動源側駆動軸から離れるように移動した場合でも駆動源側駆動軸が追随して回転伝達ができると共に、その状態においてもフィラー部材と検知センサとが対向関係を維持していることによりトレイ昇降駆動用回転軸の回転位置を検知することができる。これにより、給紙カセットが装填後に位置調整のためにわずかでも変位した場合でもトレイの上昇位置を正確に割り出すことが可能となる。
しかも、フィラー部材の揺動端に形成された折曲片の向きが給紙カセット側に指向され、この折曲片に対向する検知センサの検知面が給紙カセット側から折曲片を入り込ませる向きとされているので、給紙カセット装填後にその給紙カセットの位置調整のために給紙カセット側にトレイ昇降駆動用回転軸が移動した場合でも検知センサとフィラー部材との対向間隔が狭まることになるので、トレイ昇降駆動用回転軸が駆動源側駆動軸からわずかながらも離れる方向に移動しても検知センサとフィラー部材との対向関係が維持できる。これにより、給紙カセットを装填部から取り除く場合を除いて、別体で構成されているトレイ昇降駆動用回転軸と駆動源側駆動軸とが相対的に離れる方向に移動した場合でもその移動位置に関係なく検知センサによるフィラー部材の位置検知が可能となる。
【００５０】
請求項２記載の発明によれば、フィラー部材の回転方向に沿って複数設けられている検知センサは、その設置角度がトレイ上の記録紙が満載状態時と全消費時よりも前の段階との各トレイ位置を検知できる角度に配置されているので、各検知センサからの信号に応じてトレイ上の記録紙残量を割り出すことができ、特に、全消費前の段階での検知が行えることにより記録紙がなくなる前に補充警報を指令することも可能となる。
【００５１】
請求項３記載の発明によれば、駆動源側駆動軸に設けられていてトレイ昇降駆動用回転軸との係脱に用いられるカップリング部材の係脱部がその位相をフィラー部材の設置位相と対応しているので、トレイ昇降駆動用回転軸の回転開始位置、つまり、満載状態のトレイの上昇開始位置をフィラー部材においても一致させることができる。これにより、検知センサの位置をフィラー部材の移動開始位置を基準として設定することにより、全消費までの間でトレイ上での残量の割り出し時期を適宜設定することが可能となる。
【００５２】
請求項４および５記載の発明によれば、カップリング部材の回転中心を挟んで対向する位置に形成された係合部がカップリング部材の回転方向に沿って複数設けられ、その設置角度（θ１）とフィラー部材の設置角度（θ２）との関係をθ１＞θ２とし、しかも、設置角度（θ２）がトレイ上での記録紙全消費状態前の段階を検知できる角度に対応させてあるので、満載状態でのトレイ上昇位置をフィラー部材の回転開始位置に整合させてトレイ上での記録紙残量検知を行うことができる。これにより、給紙カセットが装填される状態、つまり、トレイ昇降駆動用回転軸と駆動側駆動軸との連結時での係合状態に関わらず、記録紙満載状態あるトレイの上昇開始位置からの上昇位置を割り出して残量を割り出すことが可能となる。
【００５３】
請求項６記載の発明によれば、給紙部に装填される給紙カセットが装填後位置調整のために軸方向に動かされた場合でも給紙カセット内のトレイ上昇を行う回転軸とこれを駆動する駆動軸との連結状態が維持されると共に、軸方向に移動することのない駆動軸に回転軸の回転位置を検知する構成を備えているので、回転軸が軸方向でわずかに動かされた場合でも回転軸の回転位置、換言すれば、トレイの上方位置を正確に検知して記録紙の残量を正確に割り出すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る給紙装置の一実施例の駆動構造を示す部分的な斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る給紙装置の別実施例の駆動構造を示す部分的な斜視図である。
【図３】図２に示した実施例におけるカップリング部材の係合部間の角度とフィラー部材における検知センサとの対向部間の角度を説明するための図である。
【図４】給紙装置を装備した画像形成装置における給紙部の構成を示す模式図であ離、（Ａ）はトレイ上での記録紙が満載状態である場合を、（Ｂ）は全消費状態である場合を、（Ｃ）はトレイが下降して上昇開始前の位置にある時をそれぞれ示している。
【図５】図４に示した給紙部に装填される給紙カセットの構成を示す斜視図である。
【図６】トレイ側に位置するトレイ昇降駆動用回転軸と給紙部側に位置する駆動側駆動軸との駆動構造の従来例を示す部分的な斜視図である。
【図７】図６に示した駆動構造の一態様を示す部分的な斜視図である。
【図８】図６に示した駆動構造での給紙カセットの移動によるフィラー部材と検知センサとの対向関係を示す図であり、（Ａ）は給紙カセットが装填された状態を、（Ｂ）は給紙カセットが装填方向と逆方向に動かされた場合をそれぞれ示している。
【図９】図６に示した駆動構造に用いられるカップリング部材と検知センサとの構成を示す図である。
【符号の説明】
１                    給紙装置
２                    給紙カセット
２Ａ                  トレイ
８                    トレイ昇降駆動用回転軸
９                    駆動側駆動軸
１０                  カップリング部材
１０Ａ、１０Ａ’      係合部をなすスリット
１２，１３            検知センサ
２０                  カップリング部材を付勢する弾性体
２１                  フィラー部材
２１Ａ、２１Ａ’      検知センサとの対向部をなす折曲片
Ｓ                    記録紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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