(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱アイロン底（２）、水タンク（７）または一体の水取入口で構成された給水系（７）、繊維活性剤を収容するためのタンク（１５）、および活性剤配布デバイス（１１）を備えたスチームアイロンであって、該スチームアイロンは活性剤タンク（１５）と、活性剤を含まない水の給水系（７）とに連結されていて、その配布の前に活性剤の希釈溶液を作ることを目的とした活性剤希釈手段（７、１２、１４、１８、２０〜２３）を備えているものにおいて、前記希釈手段は給水系から送られてきた液相の水と活性剤タンクから送られてきた活性剤を混合するための室（１８、２２）を備えていることを特徴とするスチームアイロン。
【請求項２】
活性剤が固形であって、水流が活性剤タンクを通過して、最大濃度で補給されることを特徴とする請求項１に記載のスチームアイロン。
【請求項３】
活性剤は溶液、乳濁液、懸濁液または乳液の中から選択した形体になっていることを特徴とする請求項１に記載のスチームアイロン。
【請求項４】
希釈手段は混合室（１８）内の水と活性剤を吸入する第１ポンプ系（１２）と、活性剤タンク（１５）内の活性剤を吸入する第２ポンプ系（１４）とを含み、前記ポンプ系は、その相対的平均吐出量があらかじめ決めた希釈比になっていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のスチームアイロン。
【請求項５】
活性剤タンク（１５）はスチームアイロンの外部に通じる通気路（１７）を備えていることを特徴とする請求項４に記載のスチームアイロン。
【請求項６】
前記希釈手段（７、２０〜２３）はポンプ（２２）を含み、その吸入室は混合室を構成し、第１毛細管（２０）を介して給水系（７）から水を吸入し、第２毛細管（２１）を介して活性剤タンク（１５）から活性剤を吸入するようにしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のスチームアイロン。
【請求項７】
前記希釈手段は、活性剤の流入口を閉じることを可能にするコック（２３）を含んでいることを特徴とする請求項６に記載のスチームアイロン。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明はアイロンおよび繊維活性剤配布によるアイロンかけ方法に関する。
従来の技術
アイロンには、例えば、内蔵スプレーで水を噴霧化して、および／または水蒸気発生手段で衣類を湿らす給湿装置を装備したアイロンのように、重要な改良が行われたものが知られている。
アイロンかけを容易にして、例えば、アイロンのすべりを良くするようにする物質、および布地の動きを良くして、例えば、布地をなめらかにしたり、布地の耐久性を向上するようにした物質が知られている。これらの物質を布地上に配布する手段は基本的には容器（小さなびんなど）からなり、この容器には、溶解性オイル、懸濁液または乳液などの、液状の処理物質が充填されている。これらの容器はガス圧下に置かれているか、あるいはアイロンをかけている布地上に噴霧状に吹きつけるための手操作ポンプが付いている。しかし、容器の使用には、使用者が布地を湿らすために容器をつかむ必要が起こるたびにアイロンを置かなければならないという問題があった。
上記問題を解決するために、アイロンに内蔵され、ポンプを備えた装置が、例えば、フランス特許第2,705,975号に記載されているが、これによれば、蒸発水用タンクとは別のタンクが繊維仕上げ物質用に必要になっている。
上記方式の問題点は、活性物質用の補助タンクがかなりの場所を占め、蒸発水用タンクが犠牲になっているため、アイロンの連続作動能力が低下していることである。さらに、２つのタンクが存在するために、充填ミスを犯すことが避けられず、また、蒸発水タンクが活性物質で充填されていると、活性物質がかなり希釈されている場合であっても、蒸気口から不純物が噴出されるためアイロンが正しく働かなくなるおそれがある。
また、例えば、フランス特許第2,686,629号に記載されているように、活性物質が蒸気と同時に配布されるようにした装置も知られている。蒸気と一緒に配布するこの装置には、残念ながら、使用される活性物質の種類が限られており、他にも問題があるが、特に活性物質が蒸留してはならず、蒸発を妨げてはならないという問題がある。
発明の概要
本発明は、公知装置の上述した問題点を解消することにより、繊維活性剤の配布を可能にすると共に、多種類にわたる活性物質の使用を可能にし、アイロンを支障なく連続作動させて、操作エラーを犯す可能性を最小限にして使いやすく、実用的なアイロンを提供することを目的としている。
また、本発明は、繊維活性剤を配布すると共に、実用的で、使いやすいアイロンかけ方法を提供することを目的としている。
以上のように、本発明は加熱アイロン底、繊維活性剤を収容するためのタンクおよび活性剤を配布するデバイスを備えたアイロンに適用される。
本発明によれば、アイロンは活性剤を含まない液相の水の給水系でなる活性剤希釈手段を備えており、これらの活性剤希釈手段は活性剤タンクに連結され、配布前に活性剤希釈溶液を作ることを目的としている。
以上のように、活性剤タンクは活性剤を濃縮された形で収容することができ、希釈手段はその作動時に、配布される物質の望ましい濃度を得ることを可能にしている。このようなアイロンの利点は、活性剤タンクを小容量にできることである。従って、蒸発水タンクを備えているアイロンの場合には、公知のデバイスとは異なり、アイロンの連続作動を妨げることがない。
活性剤タンクはアイロンに内蔵されているため、使用者による活性剤配布が容易になっている。さらに、アイロンが蒸発水タンクを具備している場合には、水タンクと活性剤タンクはそれぞれの容量が大幅に異なっているため、充填時に間違いを犯すおそれがない。活性剤タンク内に充填済みカセットを使用すれば、その間違いは完全に防止されることになる。
活性剤タンクの内部では、濃縮活性物質は、第１実施形態では、液状になっており、第２実施形態では、固形状になっている。活性剤を含まない水の給水系は第１実施形態では、それ自体が水タンクになっており、第２実施形態では、水取入口が一体になっている。
活性剤配布デバイスは、好ましくは、噴霧デバイスになっている。他の実施形態では、圧力下でジェットを噴出する系統または重力で液体を流す系統から構成されている。
好ましくは、アイロンは、給水系から水が供給される蒸発デバイスを含んでいる。
以上のようにすると、同じ系統は活性剤を希釈すると同時に、水蒸気を供給する働きをする。このような特徴があるため、水蒸気によるアイロンの使用が単純化され、製造と実施コストが経済的になる。
本発明の利点は、活性剤が液体であるとき、希釈手段は活性剤配布デバイスに連結された混合室と、給水系の液相の水および活性剤タンクの活性剤を混合室に供給する手段とを含んでいることである。
このような混合室があると、希釈の管理が容易化される。
希釈室のある実施形態では、混合室への供給手段は、好ましくは、水と活性剤をそれぞれ混合室に吸入する第１ポンプ系と第２ポンプ系を含み、これらのポンプ系はその相対的平均吐出量が望ましい希釈比になっている。
以上のようにすると、希釈手段は高い信頼性で作動し、希釈比の管理が完璧化されることになる。
供給手段の２つのポンプ系は２つのポンプでなるか、あるいは同一ポンプの２つの本体からなっている。
従って、活性剤タンク内の圧力が過剰に低下するのを防止する目的のために、アイロンの外部に通じる通気路を活性剤タンクに設けておくと好都合である。
混合室をもつアイロンの別の実施形態では、混合は吸入によってではなく、送り出しによって行われている。混合室のない実施形態では、水は活性剤タンク内に直接に送り込まれて、必要とする希釈が得られるようにしている。
混合室のない別の実施形態では、活性剤が液体であるとき、希釈手段は給水系の水と活性剤タンクの活性剤を吸入し、そこで水と活性剤の混合が行われるポンプと、活性剤の流量を計量し、ポンプによる水と活性剤の相対的平均吐出量が望ましい希釈比で得られるようにするコックとを含んでいる。
上記実施形態は、特に経済的であるという特徴がある。
活性剤タンクは取り外し可能カセットにすると好都合である。
このカセットは、好ましくは、小容量で、使い捨てになっている。カセットにすると、本発明によるアイロンの使用がさらに容易化され、アイロンが蒸発水タンクを具備している場合に混同する危険が防止される。
給水系の第１実施形態では、給水系は活性剤のない水タンクを含んでいる。
給水系の第２実施形態では、給水系は水取入口を含んでいる。
給水系は、水タンクを備えている場合も、水取入口を備えている場合も、アイロンがスチームアイロンである場合には、水蒸気を発生するようにすると好都合である。
好ましくは、活性剤は溶液、乳濁液、懸濁液、乳液および溶解性固形から選択した、いずれかの形になっている。
活性剤が固形の場合は、水流が活性剤を配布する操作のたびに活性剤タンクを通り抜け、溶解性法則で許容される最大濃度で補給される。好ましくは、アイロンの希釈手段は液体で得られるものと同じ溶液を、望ましい比率で希釈することができる。
また、本発明は、繊維活性剤をアイロンかけ面上に配布するようにしたアイロンかけ方法を提供することを目的としている。
本発明によれば、濃縮された活性剤を前もって活性剤タンクに入れておき、アイロンかけを行っているとき、活性剤タンクに入っている活性剤を、活性剤のない水の給水系から得た水と混合して活性剤の希釈溶液を得た後、その溶液をアイロンかけ面上に配布する。
【図面の簡単な説明】
以下では、添付図面に例示の実施形態を参照して本発明について詳しく説明する。添付図面において、
図１は、本発明によるアイロンの第１実施形態を示す縦断断面図である。
図２は、本発明によるアイロンの第２実施形態を示す縦断断面図である。
なお、上記２図において、同一エレメントは同一参照符号を付けて示されている。
発明の最適実施形態
本発明によるアイロンは、図１に示すように、本体１からなるスチームアイロンである。グリップとなる本体１は、シールドされた発熱エレメントによって電気的に加熱されるアイロン底２を支持しており、発熱エレメントの一端３は図示のようになっている。アイロン底２は蒸発室４と、蒸気５を６に示す蒸気口に向かって供給する室４とを備えている。内蔵タンク７は充填口８を有し、流量調整パイプ９を介して蒸発室４に連絡しており、流量調整パイプの制御ボタン１０は通常のように使用者が操作できるようになっている。
アイロンは前部に突起があり、その形状はスプレーノズル１１をアイロンをかけている衣類の方向に向けやすくなっている。このスプレーノズル１１は十分に高い位置にあり、少なくともグリップと同じレベルにあるため、布地に対して十分に間隔を保つことができる利点があり、その平均噴射角は垂直面に対して６０度を越えない角度になっている。好ましくは、スプレーノズルはフラット噴射型であり、その噴射面はアイロンの長手方向の中央面に直交している。スプレーノズル１１には、電気ポンプ１２で希釈された活性物質がパイプ１３を介して供給される。ポンプ１２の供給圧力は、好ましくは、1.5bar付近またはそれ以上になっている。もう１つのポンプ１４はタンク１５に収容されている濃縮活性物質を吸入する。このタンクは、好ましくは、取り外し可能カセットになっており、仕切り室１６内に収められている。アイロンの外部に通じる通気路１７は、カセット内が極端に圧力低下しないように吸入を行う。小容量のリング状室１８はポンプ１４から送られてきた濃縮物質を接線方向に受け入れ、タンク７の液相の水を接線方向に受け入れるようになっている。軸方向の出口はスプレーノズル１１に供給するポンプ１２の吸入側に連結されている。
２つのポンプ１２と１４は小型ポンプであり、同一構造にすることができる。噴霧を行うとき、ポンプ１２は常時作動しているのに対し、ポンプ１４は１以下の運転係数で作動している。この場合、リング状室１８はポンプ１４が働いている間混合物を均質化するだけの十分な容量になっている必要がある。制御ボタン１９は噴霧を制御し、電子回路（図示せず）はポンプ１４の作動サイクルを制御している。
オプションとして、ポンプ１４を停止するための別の制御ボタンを設けて、物質を利用しないで、水の噴霧だけを行うようにすることも可能である。
例を挙げて説明すると、スプレーノズル１１の噴射量は80g/minであり、ポンプ１４の吐出量は平均100g/minで、これは作動期間の4/100の間の吐出量を100g/minにすることによって得ている。ポンプ１４の運転時間は10msであり、その周期は250msである。リング状室１８の容量は数周期の間の主要吐出量に相当している。つまり、0.6乃至2cm3である。このようにすると、スプレーノズル１１の噴射量は約1/20の濃縮物質と水が混合されたものになるが、ポンプ１４の運転係数は望ましい総希釈量に合わせて調整することができる。例えば、タンク１５はその容積が15cm3であるのに対し、タンク７はその容量が約200cm3になっている。
図２に示す第２実施形態では、スプレーノズル１１には、２つの吸入バルブを持つ１つのポンプ２２で希釈された活性物質が供給される。ポンプ２２は第１の毛細管２０を介して、場合によっては、水処理カートリッジ（図示せず）を介して水を吸入する。これと同時に、このポンプは第２毛細管２１とコック２３を介してタンク１５の処理物質を吸入する。
コック２３はタンク１５に収容された濃縮活性物質の吸入量を計量し、制御することを可能にする。処理物質の吸入を完全に中断できるようにすると、アイロンのスプレーノズル１１から、処理物質を、あるいは通常のスプレーと同じように水だけを選択的に供給できるという利点がある。濃縮物質の流量は水の流量より非常に少ないので、コック２３を閉じてもスプレーの噴射量にほとんど影響しないようになっている。
２つの毛細管２０、２１とコック２３は水と濃縮物質のそれぞれの流量を制御することを可能にしている。毛細管２０はポンプ２２の吸入側に圧力低下を引き起こし、毛細管２１はその粘性と吸入側の圧力低下に応じた流量の濃縮物質を供給する構成になっている。
動作時には、液相の水と活性剤は同時にポンプ２２に吸入され、そこで混合される。好ましくは、濃縮物質はその流量が連続的で、水のそれと同時になっているのでポンプ２２での混合が支障なく行われる。従って、希釈は1/20の割合で容易に得られることになる。
産業上の利用可能性
本発明の利用分野としては、アイロンとアイロンをかける方法の技術分野がある。
【図１】
0004303321.tif 000002
【図２】
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