(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折畳み形態と伸長形態を有する組立可能な折畳み式シェルタであって、少なくとも３つの側部及び３つのコーナ部を備えたキャノピーと、キャノピーを支持していて、上方端部及び下方端部を有する少なくとも３つの脚部を備えた脚組立体と、脚組立体に連結されたリンク部材から成る複数の側部トラス対を備えた側部トラス状リンク仕掛け組立体と、前記脚組立体に連結されていて、上昇位置と下降位置との間で動くことができるキャノピー先端部支持組立体とから成り、前記キャノピー先端部支持組立体は、前記上昇位置において前記キャノピーを脚組立体の最上部よりも上に支持し、前記キャノピー先端部支持組立体は、強風による力に応答して曲がることができる可撓性中央支持部材を有していることを特徴とする組立可能な折畳み式シェルタ。
【請求項２】
前記脚部は各々、入れ子式の上方部分と下方部分とから成り、前記下方部分は、地面に着くようになっていることを特徴とする請求項１記載の組立可能な折畳み式シェルタ。
【請求項３】
前記脚組立体は、前記脚部の各々に摺動自在に取り付けられたスライダ部材を有することを特徴とする請求項１記載の組立可能な折畳み式シェルタ。
【請求項４】
前記側部トラス対は各々、鋏の状態に互いに回動自在に連結された第１のリンク部材と第２のリンク部材とから成り、前記第１及び第２のリンク部材は、内方端部及び外方端部を有し、前記第１のリンク部材の各々の前記外方端部は、１つの前記脚部の上方端部に連結され、各第２のリンクの前記外方端部は、前記脚部に摺動自在に連結されていることを特徴とする請求項１記載の組立可能な折畳み式シェルタ。
【請求項５】
前記可撓性中央支持部材は、エラストマー製の筒体から成ることを特徴とする請求項１記載の組立可能な折畳み式シェルタ。
【請求項６】
前記可撓性中央支持部材は、エラストマー製の管から成ることを特徴とする請求項１記載の組立可能な折畳み式シェルタ。
【請求項７】
前記可撓性中央支持部材は、渦巻きばねを有することを特徴とする請求項１記載の組立可能な折畳み式シェルタ。
【請求項８】
前記可撓性中央支持部材は、可撓性部材によって結合された２つの剛性垂直部材から成ることを特徴とする請求項１記載の組立可能な折畳み式シェルタ。
【請求項９】
前記可撓性部材は、ばねであることを特徴とする請求項８記載の組立可能な折畳み式シェルタ。
【請求項１０】
前記可撓性部材は、弾性材料で作られた支柱であることを特徴とする請求項８記載の組立可能な折畳み式シェルタ。
【請求項１１】
前記弾性材料は、ゴムであることを特徴とする請求項１０記載の組立可能な折畳み式シェルタ。
【請求項１２】
前記弾性材料は、プラスチックであることを特徴とする請求項１０記載の組立可能な折畳み式シェルタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
〔発明の分野〕
本発明は一般に、折畳み式又はコラプシブル構造物に関し、特に、風に応答して撓んで丈が低くなる高架形キャノピー（天蓋）を備える現場組立式シェルタ構造物に関する。
【０００２】
〔関連技術の説明〕
運搬が容易であって非常時に迅速な組み立てが容易な仮設シェルタは、一時的な退避場所及び住居を提供する際に特に有用な場合がある。かかるシェルタはまた、非常時ではない場合における屋外での集い、例えば一時的な軍事的巡回、野外研究旅行等に役立つ場合がある。Ｘ字形リンク仕掛けから成るフレーム構造又は骨組み、入れ子式（伸縮）脚部及び骨組みを覆うキャノピーを有するかかる迅速に組立可能な折畳み式シェルタの一つが、本発明者の米国特許第４，６０７，６５６号に記載されている。かかるシェルタの脚部は、これらの仕舞長さの約２倍まで伸長でき、Ｘ字形トラス対の骨組みは、キャノピーを支持する脚部相互間で水平に広がることができる。骨組みは、軽量材料で作られたものであるのがよく、入れ子式脚部は、シェルタの骨組みを持ち上げるよう伸長可能である。しかしながら、キャノピーの高さの限度は、脚部の伸長長さまでであり、キャノピーは本質的に平らなので沈殿物及びごみが集まることになり、これによりキャノピーに生じる漏れや裂けが促進される場合がある。さらに、シェルタの寸法及び安定性は一般に、骨組みの強度によって制限を受ける。
【０００３】
支持脚部よりも上に上昇するキャノピー用支持骨組みを備えた改良型折畳み式シェルタを提供し、構造物内の頭上スペースを広く取ると共にキャノピーの適当な高さを達成するのに必要な脚部及び骨組みの寸法及び重量を減少させることが望ましい。さらに、沈殿物及びごみをシェルタの最上部から流し落とす支持骨組み及び強風で曲がって折り畳めるキャノピーを備えた折畳み可能なシェルタを提供し、それによりシェルタがこれを持ち上げたり倒壊させる場合のある風の力に当たる度合いを軽減させることが望ましい。
【０００４】
〔発明の概要〕
概要を述べると、本発明は、中央支持部材付きのキャノピーを備えた安価且つ軽量の組立可能なシェルタであって、中央支持部材がキャノピーを強風の中で折り畳めるように曲がり、それによりシェルタがこれを持ち上げたり倒壊させる場合のある風の力に当たる度合いを軽減させ、それにより風の中での安定性が向上したシェルタを提供する。
【０００５】
本発明は、折畳み形態と伸長形態を有する組立可能な折畳み式シェルタを提供する。シェルタは、少なくとも３つの側部及び３つのコーナ部を備えたキャノピーと、キャノピーを支持していて、上方端部及び下方端部を有する少なくとも３つの脚部を備えた脚組立体及び脚組立体に連結されたリンク部材から成る複数の側部トラス対を備えた側部トラス状リンク仕掛け組立体を有する。脚部は好ましくは、入れ子式の上方部分と、地面に着くようになった下方部分とから成り、スライダ部材が、脚部の各々に摺動自在に取り付けられる。
【０００６】
側部トラス対は各々、鋏の状態に互いに回動自在に連結された第１のリンク部材と第２のリンク部材とから成り、第１及び第２のリンク部材は、内方端部及び外方端部を有し、第１のリンク部材の各々の外方端部は、１つの脚部の上方端部に連結され、各第２のリンクの外方端部は、脚部に摺動自在に連結されている。キャノピー先端部支持組立体が、上昇位置と下降位置との間で動くことができ、キャノピー先端部支持組立体は、上昇位置においてキャノピーを脚組立体の最上部よりも上に支持する。現時点において好ましい実施形態では、キャノピー先端部支持組立体は、強風による力に応答して曲がることができる可撓性中央支持部材を有し、可撓性中央中央部材は現時点においては好ましくは、エラストマー、例えばゴム製の筒体又は管、或いはコイルばね等で作られる。変形例として、中央支持体は、所望の可撓性を生じさせるばね又は弾性部材を収納した中間の間隔を置いて設けられた部分を有する管状部材であってもよい。
【０００７】
本発明の上記特徴及び利点並びに他の特徴及び利点は、本発明の特徴を例示的に示す添付の図面及び以下の詳細な説明から明らかになろう。
【０００８】
〔好ましい実施形態の詳細な説明〕
従来型の折畳み式シェルタの寸法及び利用可能な頭上スペースは一般に、構造物の脚部の伸長長さによって制限され、本質的に陸屋根構造物を提供し、シェルタの最上部に設けられている凹みの中に沈殿物が集まったり、水たまりが生じたりする場合がある。本発明の折畳み可能なシェルタは、中央支持部材付きのキャノピーを備えた安価且つ軽量の組立可能なシェルタであって、中央支持部材がキャノピーを強風の中で折り畳めるように曲がり、それによりシェルタがこれを持ち上げたり倒壊させる場合のある風の力に当たる度合いを軽減させ、それにより風の中における安定性が向上したシェルタである。
【０００９】
図面に示すように、特に図１に示す側部が４つの第１の好ましい実施形態を参照すると、本発明は、少なくとも３つの側部１４、好ましくは４つの側部及び少なくとも３つのコーナ部１６、好ましくは４つのコーナ部を備えたキャノピー１２を有する組立可能なシェルタ１０に具体化されている。キャノピーは好ましくは、軽量であって且つ容易に運搬できるようナイロン布で作られている。ただし、キャノピーを、他の適当なシート材料、例えばキャンバス又は他形式の布織物、或いはプラスチックで作ってもよい。キャノピーの各コーナ部の下に設けられた少なくとも３つ、好ましくは４つの脚部１８が、キャノピーを支持している。特に図２を参照すると、脚部は各々、上方端部２０及び下方端部２２を有し、好ましくは、各脚部は、入れ子式の上方部分２４と下方部分２６を有し、入れ子式の下方部分は、上方部分に設けられていて、所望に応じて脚部の高さを調節するために孔２８に嵌まり込むばね押し式戻止めピン２７を有している。伸長可能な下方部分は好ましくは、地面又は他の床面に係合する足部又は支持部２９を更に有する。
【００１０】
図２を参照すると、脚部スライダ部材３２が、脚部の各々の上方部分に摺動自在に取り付けられている。また、脚部の上方部分には、脚部スライダ部材に設けられた孔に嵌まり込むばね押し式戻止めピンが設けられている。
【００１１】
図２及び図５を参照すると、第３の変形実施形態において、側部骨組み３８は、脚部の各々に直角に連結されたリンク部材から成る２つの側部トラス対４２を含む側部トラス手段４０を有し、側部トラス対の各々は、脚部の上方端部に連結された外方端部４６、内方端部４８、長手方向中央部５０及び第２のリンク５４に回動自在に連結された中央に位置するピボット点５２を有し、第２のリンク５４は、脚部スライダ部材に回動自在に連結された外方端部５６を備え、かくして、第２のリンクを脚部の上方部分に摺動自在に連結している。側部トラス対の第２のリンクは、内方端部５８、長手方向中央部６０及び中央に配置されたピボット点６２を有している。側部トラス対の各々の第１及び第２のリンクは、これらのピボット点のところで普通の鋏の形態をなして回動自在に連結されている。
【００１２】
図２〜図４に最もよく示されているように、リンク部材の複数の中央トラス対８８が更に設けられており、中央トラス対の各々は、例えば直角ブラケット部材８７によって接合部８６のところで側部トラス対の内方端部に回動自在に連結されており、この直角ブラケット部材には、側部トラス対及び中央トラス対の内方端部が回動自在に連結されている。この第３の実施形態では、シェルタの骨組みは、正方形の形をしており、４つの中央トラス対が、シェルタ骨組みの４つの側部接合部に連結された状態で設けられている。シェルタ骨組みが３つの側部を有する場合、以下に更に説明するように３つの中央トラス対を設けるのがよい。中央トラス対は好ましくは各々、側部トラス対の第１のリンクのうち少なくとも１つの内方端部に一方の側で連結された外方端部９４、内方端部９６、及び中央トラス対の第１のリンクの長手方向中央の個所に設けられたピボット点９８を備えた第１のリンク９２を有している。中央トラス対は好ましくは各々、側部トラス対の第２のリンクのうち少なくとも１つの内方端部に一方の側で連結された外方端部１０２、内方端部１０４、及び中央トラス対の第２のリンクの長手方向中央の個所に設けられたピボット点１０６を備えた第２のリンク１００を更に有している。中央トラス対の第２のリンクは好ましくは、中央トラス対の第１のリンクよりも長く、したがって、シェルタの伸長形態では、第２のリンクは、脚部の最上部よりもかなり上方に延び、先端が高い位置にあるキャノピーがシェルタに与えられている。例えば、長さが約１０フィート６インチ（約４．２０ｍ）の第１のリンクの場合、第２のリンクは、長さが約１２フィート（約３．６６ｍ）であるのがよく、第２のリンクの最上部内方端部は、脚部の最上部及び側部トラス対の接合部よりも約４フィート（約１．２２ｍ）高い位置に達している。
【００１３】
中央トラス対の第１又は第２のリンクの内方端部は更に好ましくは、キャノピーを支持し、シェルタフレームを構造が伸長形態にあるときに急勾配であって先端が高い位置に達する形状をキャノピーに与えるようになった少なくとも１つの垂直方向に差し向けられた中央支持部材１３０に連結されている。好ましい実施形態では、中央トラス対は、ブラケット１３２によって中央支持部材に回動自在に連結されている。中央スライダ部材１３３が、中央トラス対の第１又は第２のリンクのうち他方の内方端部に回動自在に連結され、シェルタ骨組みが伸長形態にあるとき、中央支持部材に摺動自在に係合してこれを安定化させるよう設けられている。
【００１４】
シェルタ骨組みの伸長形態に強度及び安定性を増すために好ましくは引張手段１３８が、脚部スライダ部材と中央支持スライダ部材との間に連結されている。引張手段は好ましくは、脚部スライダに設けられたブラケット１４２によって各脚部に固定された第１のケーブル１４０、中央スライダに設けられているブラケット１４６に固定された第２のケーブル１４４及び第１のケーブルと第２のケーブルを互いに固定するケーブルロック１４８、例えばオーバーセンター型のケーブルロックを有している。現時点において好ましい実施形態では、中央支持部材は、キャノピーの最上部中央シェルタ骨組みの上方に更に伸長させてキャノピーをピンと張るようにするための先端部用ポール部材１５０を有している。本発明の現時点において好ましい実施形態によれば、中央支持部材１３０及び（又は）先端部用ポール部材１５０を、頑丈ではあるが可撓性を持つように、しかもキャノピーの先端部を強固に支持するが、シェルタのキャノピーに加わる強風の力のもとで曲がる通常の長手方向形態をとるように付勢されるよう構成するのがよく、それにより丈の高いキャノピーを強風の力を受けて折り畳め、シェルタを持ち上げて倒壊させる場合のある風の力にシェルタが当たる度合いを軽減し、風の中における安定性が向上する。中央支持部材１３０及び（又は）先端部用ポール部材１５０は、可撓性のエラストマー、例えばゴム又はポリウレタンで構成された筒体又は管であるのがよく、例えば図２に示すような外観を備えている。変形例として、図６に示す別の好ましい実施形態では、中央支持部材１３０及び（又は）先端部用ポール部材１５０を、図６に示すように長手方向の形態に付勢され、強風の力の下で縮むことができる強力なコイルばねで構成し、シェルタが風の力に当たる度合いを軽減する。図７に示す第３の現時点において好ましい実施形態では、中央支持体１３０を、互いに間隔を置いて位置した管状部材１５２，１５４で構成してもよく、これら管状部材の中には、所望の可撓性をもたらすばね１５６が挿入されており、かかる可撓性は、ばねの剛性及び蓋としてのキャノピー支持体１６２が被せてある部分１５２，１５４相互間の露出長さ１６０によって制御される。同様に図８に示すように、ばね部材に代えて、弾性部材１６２を用いてもよく、この剛性を寸法及び材料について変化させると所望の可撓性が得られる。弾性部材は、ゴム、プラスチック又は垂直部材１５２，１５４よりも耐久性及び弾性の高い任意他の適当な材料であるのがよい。
【００１５】
上記説明に照らして、本発明は、頭上スペースが広くなるように持ち上げられる高架式屋根、沈殿物及びごみを流し落とす背が高く且つ急勾配の屋根及び中央支持部材を備えたキャノピーを有する迅速に組立可能なシェルタであって、中央支持部材が曲がってキャノピーを強風で折り畳めるようにし、シェルタがこれを持ち上げたり倒壊させる場合のある風の力に当たる度合いを軽減させ、それにより風の中での安定性が向上したシェルタを提供していることは明らかである。
【００１６】
上記のことから、本発明の特定の形態を説明したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく種々の設計変更例を想到できることは明らかである。したがって、本発明の範囲は、特許請求の範囲に記載された技術的事項に基づいてのみ定められる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の組立可能なシェルタの現時点において好ましい急勾配の実施形態の斜視図であり、屋根構造を示す図である。
【図２】  図１の２−２矢視断面側面図であり、伸長上昇形態にあるシェルタの側部及び中央トラス対を示す図である。
【図３】  図１の折畳み式シェルタの平面断面図である。
【図４】  側部トラス対と中央トラス対との間のリンク仕掛けの一部の拡大図である。
【図５】  図１の折畳み式シェルタの骨組みの側面図であり、側部トラス対を実質的に折畳み形態で示す図である。
【図６】  図２の断面図と類似した断面図であり、コイルばねで形成された可撓性中央支持部材を利用した第２の好ましい実施形態を示す図である。
【図７】  可撓性支持体を構成する１対の管状部材を備えた可撓性コイルを利用した第３の好ましい実施形態の断面図である。
【図８】  中央支持体内に弾性部材を利用する第４の好ましい実施形態の断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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