(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
極細繊維からなる繊維質基材とポリウレタン系弾性体からなる皮革様シートを製造する方法において、下記（１）〜（３）；
（１）該ポリウレタン系弾性体を構成する高分子ポリオールの少なくとも６０重量％がポリエーテルポリオールまたはポリカーボネートポリオールであり、該ポリウレタン系エマルジョンを乾燥して得られるフィルムの９０℃における弾性率が１．０×１０7〜５．０×１０8（ｄｙｎ／ｃｍ2）であること。
（２）該繊維質基材を構成する極細繊維が、海島断面を有する複合紡糸繊維または混合紡糸繊維をアルカリ性水溶液で処理して海成分を繊維から除去して形成される繊維であること。
（３）該ポリウレタン系弾性体が、感熱ゲル化性を有するポリウレタン系エマルジョンを用い、このポリウレタンエマルジョンを海成分除去前の繊維質基材に含浸して凝固させることにより形成されるものであって、かつ極細繊維が、ポリウレタンエマルジョンを凝固させた後、前記繊維中の海成分をアルカリ性水溶液によって除去することにより形成されるものであること。
の条件を満たすことを特徴とする皮革様シートの製造方法。
【請求項２】
海成分が、スルホイソフタル酸ナトリウムを共重合した共重合ポリエチレンテレフタレート系ポリマーである請求項１記載の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の方法によって得られる皮革様シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は皮革様シートおよびその製造方法に関する。さらに詳しくは、本発明は、海島型の極細繊維発生繊維からなる繊維質基材にエマルジョン系の樹脂を付与した後に該海島型極細繊維発生繊維の海成分をアルカリ性水溶液によって抽出して得られる充実感に優れた皮革様シートおよびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
天然皮革代用品としてポリウレタン等の樹脂成分を繊維質基材の結束剤として用いたシートが従来より製造されている。このようなシートの中でも繊維質基材が極細繊維である場合は、極めて天然皮革に類似した風合いをもたらすため、いわゆる高級スエード調人工皮革などとして用いられる。その代表的な製造方法としては、海島型の複合紡糸繊維または混合紡糸繊維からなる不織布にポリウレタン等の樹脂を付与した後、繊維中の海成分を有機溶剤またはアルカリ性水溶液により溶解または分解し除去して繊維を極細繊維化して得る方法、および海島型の複合紡糸繊維または混合紡糸繊維からなる不織布中の海成分を有機溶剤またはアルカリ性水溶液により溶解または分解し除去し極細繊維からなる繊維質基材を製造した後にポリウレタン等の樹脂を付与する方法があげられる。上記の製造方法においては、従来、ポリウレタン等の樹脂の付与方法として、ポリウレタン等の樹脂成分のジメチルホルムアミド（ＤＭＦと略記する）等の溶液を繊維質基材に含浸後、水等の非溶剤中で凝固する、いわゆる湿式法が採用されている。この湿式法は、天然皮革に近い風合いを有するシートを製造することが可能であるが、ポリウレタン等の樹脂の水系エマルジョンを繊維質基材に含浸後、乾燥する乾式法に比べ生産性に劣り、かつＤＭＦ等の有機溶剤の使用が不可欠であるという欠点がある。また、海成分を有機溶剤で溶解する場合は、不織布にポリウレタン等の樹脂を付与した後、海成分を有機溶剤またはアルカリ性水溶液により溶解または分解し除去して繊維を極細繊維化して得る方法の方が、海島型の複合紡糸繊維または混合紡糸繊維の繊維海成分を有機溶剤またはアルカリ性水溶液により溶解または分解し除去し極細繊維からなる繊維質基材を製造した後にポリウレタン等の樹脂を付与する方法に比べて、より柔軟な風合いを発現するために好適に用いられているが、このような海成分を除去する際にもパークレン等のハロゲン含有化合物やトルエン等の有機溶剤が使用されており、このような有機溶剤を使用することについても、近年、環境汚染の問題から極力低減することが求められている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の理由から、これまでにも湿式法を乾式法に代替する試みが実施されてきたが、湿式法により得られる皮革様シートに匹敵する風合いを発現するには至っていない。この理由として乾式法によって得られるシートは乾燥過程で樹脂が繊維にからみつき拘束する構造をとることにより硬い風合いになり、かつ樹脂が存在しない隙間が湿式法による樹脂付与と比べ多くできるため充実感が劣ることが挙げられる。特にポリウレタン等の樹脂付与の後に海島型の複合紡糸繊維または混合紡糸繊維の海成分を有機溶剤またはアルカリ性水溶液により溶解または分解し除去する場合は、その加工工程において極細化した繊維束へ樹脂が侵入し繊維を拘束する構造をとることにより、硬い風合いになることが挙げられる。また硬い風合いにならないように樹脂付与量を少なくすると充実感のない不織布ライクな風合いとなってしまう。しかし、乾式法においては、水系エマルジョンを使用することにより有機溶剤を使用することなくシートを得ることが可能となるため、環境適合性の面から極めて重要であり、かつ工程の簡略化においても極めて有効であるため、今後も皮革様シートを製造して行くための重要な課題である。また、繊維海成分を溶解または分解除去する場合についても同様に環境適合性の面から有機溶剤の使用を回避することが好ましい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明者らは、上記したエマルジョンを用いた場合の問題点を解決するため鋭意研究を重ねた結果、従来のエマルジョン系による樹脂付与に比べ柔軟性と充実感が著しく改良されたアルカリ性水溶液により極細化可能な極細繊維からなる繊維質基材を使用した皮革様シートを製造する方法を見出し、これらの知見に基づいて本発明を完成した。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
すなわち本発明は、極細繊維からなる繊維質基材とポリウレタン系弾性体からなる皮革様シートを製造する方法において、下記（１）〜（３）；
（１）該ポリウレタン系弾性体を構成する高分子ポリオールの少なくとも６０重量％がポリエーテルポリオールまたはポリカーボネートポリオールであり、該ポリウレタン系エマルジョンを乾燥して得られるフィルムの９０℃における弾性率が１．０×１０7〜５．０×１０8（ｄｙｎ／ｃｍ2）であること。
（２）該繊維質基材を構成する極細繊維が、海島断面を有する複合紡糸繊維または混合紡糸繊維をアルカリ性水溶液で処理して海成分を繊維から除去して形成される繊維であること。
（３）該ポリウレタン系弾性体が、感熱ゲル化性を有するポリウレタン系エマルジョンを用い、このポリウレタンエマルジョンを海成分除去前の繊維質基材に含浸して凝固させることにより形成されるものであって、かつ極細繊維が、ポリウレタンエマルジョンを凝固させた後、前記繊維中の海成分をアルカリ性水溶液によって除去することにより形成されるものであること。
の条件を満たすことを特徴とする皮革様シートの製造方法およびこれによって得られる皮革様シートである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明に用いられる繊維質基材は、適度の厚みと充実感を有し、かつ柔軟な風合いを有する、アルカリ性水溶液により溶解または分解することで海成分が抽出され極細繊維となるものでよく、従来より皮革様シートの製造に使用されている各種の極細繊維からなる繊維質基材を使用することができる。ここで言う極細繊維からなる繊維質基材とは、２種以上の高分子物質からなる海島型の複合紡糸繊維または混合紡糸繊維のうち海成分である高分子物質が、その他の高分子物質とアルカリ性水溶液に対する溶解性や分解性が異なり抽出除去されることにより島成分のみとなり極細化される繊維からなる不織布、編織物などの繊維質基材である。海島型繊維の海成分と島成分とは、繊維の横断面のある部分において成分Ａを成分Ｂが完全に取り囲んでいる場合、Ａをその部分における島成分といい、Ｂを海成分という。但し上記成分Ａが成分Ｂによって完全に取り囲まれることなく一部が繊維表面に露出している場合も、このＡを島成分に含める。また成分Ａは２種類以上の高分子物質からなる場合であってもよい。同様に島成分に関しても２種類以上の高分子物質からなる場合であってもよい。
【０００７】
上記の成分Ａとなる高分子物質としては、６−ナイロン、６，１２−ナイロン、６，６−ナイロン、６，１０−ナイロン、変性ナイロンなどのポリアミド類、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレートにイソフタル酸を共重合した高収縮ポリエステルなどのポリエステル類、ポリビニルアルコール、エチレン−ビニルアルコール系共重合体、ポリ酢酸ビニル、ポリウレタンエラストマーや、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン類、ポリ塩化ビニリデン、ポリメタクリル酸エステルなどの中から１種または２種以上の物質を選び使用することができる。
【０００８】
また、アルカリ性水溶液により抽出可能な上記の成分Ｂとしては、例えば、アルカリ溶解性の共重合ポリエステルや熱可塑性ポリビニルアルコールを挙げることができる。この中でも、共重合ポリエステルが好適に使用される。このような共重合ポリエステルは、ジカルボン酸、ジオール、ヒドロキシカルボン酸等から製造することができ、例えば、酸成分としてテレフタル酸とソジウムスルホイソフタル酸を用いエチレングリコールなどとの縮合反応によって得られる共重合ポリエステルなどを挙げることができる。ソジウムスルホイソフタル酸のテレフタル酸に対する共重合のモル比としては２〜１５モル％が好ましい。特に、島成分としてポリエチレンテレフタレートを用いる場合には、海成分として、４．５〜１５モル％とソジウムスルホイソフタル酸の共重合量を増大させたポリエステルを用いると、アルカリ性水溶液に対する溶解あるいは分解速度が大きく異なるため、より海成分の除去が容易となる。また、かかる共重合ポリエステルとして、イソフタル酸を更に共重合させたものも好ましい。また、グリコール成分としてエチレングリコールの他にポリエチレングリコールを共重合してもよい。
【０００９】
かかるアルカリ溶解性ポリエステルに、酸化防止剤（例えばチバ・ガイギー社製イルガノックス1010、アメリカンサイアナミッド社製サイアノックス1790など）を添加することにより耐熱性を向上させることも可能である。
【００１０】
複合紡糸繊維や混合紡糸繊維中の、重合体成分ＡとＢの重量比は得られる皮革様シートの用途により適宜選択することができるが、一般に島成分／海成分＝１５／８５〜８５／１５の範囲が好ましく、さらに好ましくは２５／７５〜７５／２５の範囲である。また、このような極細繊維発生繊維に、通常の合成繊維、収縮性繊維、潜在自発伸長性収縮性繊維、多層貼り合わせ型潜在分割性繊維、特殊多孔質繊維、半合成繊維、天然繊維などを併用することは、極細繊維の特徴である皮革様風合いを損なわない限り何ら問題はない。このような繊維の種類としては、例えば、ポリエステル系の繊維、ナイロン系の繊維、アクリル系の繊維等を挙げることができる。極細繊維の繊度としては、皮革様の柔軟性が得られることから、０．５デニール以下が好ましく、より好ましくは、０．２デニール以下、さらに好ましくは０．１デニール以下である。繊維質基材の厚みは得られるシートの用途などによって任意に選択でき、特に制限されるものではないが、その厚みは０．３〜３．０ｍｍ程度であることが好ましく、０．６〜２．５ｍｍ程度であることがより好ましい。繊維質基材の見かけ密度は、柔軟な風合いを有するシートを得るためには海成分の除去後で０．１〜０．５ｇ／ｃｍ3であることが好ましく、０．１５〜０．４５ｇ／ｃｍ3であることがより好ましい。見かけ密度が０．５ｇ／ｃｍ3より大きくなると、得られるシートの腰がなくなったり、ゴムの様な風合いとなる傾向がある。一方、見かけ密度が０．１ｇ／ｃｍ3より小さくなると、反発性および腰感が劣り、天然皮革のような風合いが損なわれる傾向がある。
また、これらの繊維またはこれよりなる繊維質基材にあらかじめ既知の染料、顔料、撥水剤、柔軟剤、浸透剤、耐光剤などを処理しても何ら差し支えはない。
【００１１】
本発明において、島成分としてエチレン−ビニルアルコール共重合体を使用した混合紡糸繊維からなる不織布を使用し、以下に示すようなポリウレタン系エマルジョンを含浸凝固した後にアルカリ性水溶液により海成分を溶解除去して得られる皮革様シートが極めて天然皮革様の風合いを有する人工皮革用素材として好適に使用できる。このようなエチレン−ビニルアルコール共重合体はエチレン−酢酸ビニル系共重合物を鹸化することにより得られ、共重合体に含有されるエチレンの量は２５〜７０モル％、好ましくは３０〜５０モル％である。エチレン含量が２５モル％未満では耐熱性が低下し繊維化の際に該共重合体がゲル化したり、曳糸性や延伸性が低下し、得られる皮革様シートの風合いも硬くなる。またエチレン含量が７０モル％を越えると水酸基が少なくなり、目的とする柔軟な風合いが得られない。エチレン−酢酸ビニル系共重合体の鹸化度は９５％以上であることが望ましい。鹸化度が低すぎると該共重合体の結晶性が低下し強度等の繊維物性が低下してくるのみならず、該共重合体が軟化しやすくなり、加工工程上のトラブルが発生したり、得られるシートの風合いが悪くなる場合がある。
【００１２】
上記のエチレン−ビニルアルコール共重合体は公知の方法で製造することができ、例えばメタノール等の重合溶媒中でエチレンと酢酸ビニルをラジカル重合触媒の存在下でラジカル重合させ、ついで未反応のモノマーを追い出し水酸化ナトリウムによりケン化反応を生じせしめ、エチレンービニルアルコール系共重合体とした後、水中でペレット化し水洗して乾燥し製造することができる。
【００１３】
エチレンービニルアルコール系共重合体からなる皮革様シートはスレン染料で染色可能であるが、エチレンービニルアルコール系共重合体の主鎖にスルホン酸基またはスルホネート基を有する単位を共重合により導入することによりカチオン染料による染色を可能にすることもできる。
【００１４】
エチレンービニルアルコール系共重合体に特定量の酸および／またはその金属塩を含有させることにより溶融成形時のゲル化防止効果がさらに充分なものとなる。酸としては各種の無機酸および有機酸が使用可能であり、特に限定されるものではないが、具体的にはリン酸、亜リン酸、酢酸、シュウ酸、コハク酸、アジピン酸、酒石酸、クエン酸等があげられる。また、この酸は沸点１１５℃以上であることが、処理後にチップを乾燥する時に酸等が揮散することを防止できるのでより望ましい。これらの酸の金属塩としては、特に限定されるものではないが、ナトリウム塩、カリウム塩、リチウム塩、マグネシウム塩、カルシウム塩、バリウム塩等があげられ、酢酸ナトリウム、酢酸カリウム、酢酸カルシウム等を用いることができる。多塩基酸を用いる場合にはその金属塩が部分塩であってもよく、リン酸二水素ナトリウムやリン酸二水素カリウムなども用いることができる。
【００１５】
エチレンービニルアルコール系共重合体には、必要に応じて平均粒子径が１００ミリミクロン以下の微粒子を０．１〜５ｗｔ％、重合時又はその後に添加することができる。微粒子の材質は特に限定されず、たとえばシリカゲル（コロイダルシリカ）、乾式法シリカ、酸化アルミニウムを含有する乾式法シリカ、粒子表面にアルキル基を有し、かつ粒子表面のシラノール基を封鎖した乾式法シリカ、アルミナゾル（コロイダルアルミナ）、微粒子アルミナ、微粒子酸化チタン、炭酸カルシウムゾル（コロイダル炭酸カルシウム）などの不活性微粒子やリン化合物と金属化合物とを析出せしめた内部析出系微粒子等を好ましい例として挙げることができる。特に平均粒子径が１５〜７０ミリミクロンのシリカの微粒子が好ましく、紡糸性や延伸性が向上するとともに、繊維表面に凹凸が得られて染色後の皮革様シートの色に深みが出て鮮明性も改善される。
【００１６】
本発明に用いられるポリウレタン系エマルジョンは、感熱ゲル化性を有するポリウレタン系エマルジョンであって、ポリウレタン系エマルジョンを乾燥して得られるフィルムの９０℃における弾性率が１．０×１０7〜５．０×１０8（ｄｙｎ／ｃｍ2）であることが必要であり、２．０×１０7〜３．０×１０8であることが好ましい。従来の不織布バインダーなどに多く用いられているような、９０℃における弾性率が低いポリウレタン樹脂では繊維がポリウレタン樹脂にからみつき拘束するために、充実感のない不織布ライクのシートしか得られない。また９０℃における弾性率が５．０×１０8（ｄｙｎ／ｃｍ2）より大きいウレタン樹脂の場合は、得られる皮革様シートの充実感はあるが、硬い風合いとなる。また、このエマルジョンはＷ／Ｏタイプ、Ｏ／Ｗタイプのどちらでも差し支えなく、有機溶剤を含んでいても、有機溶剤を含まない完全水系であっても良いが、環境面および回収工程による生産性の面から有機溶剤を含まない水系エマルジョンを使用することが好ましい。
さらにこのエマルジョンを構成するポリウレタン樹脂に他の樹脂化合物が併用されていても、得られる皮革様シートの風合いを損なわない限り差し支えない。このようなポリウレタン樹脂に併用可能な樹脂化合物としては、天然ゴムおよびアクリロニトリル−ブタジエン共重合体、ポリクロロプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、ポリブタジエン、ポリイソプレン、エチレン−プロピレン共重合体、ポリアクリレート、アクリレートタイプの共重合体、シリコーン、ポリウレタン、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、ポリエステル−ポリエ−テルブロック共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体等の合成弾性重合体を挙げることができる。これらの樹脂は単独で使用しても、複数を併用して使用してもよい。このようにして得られたポリウレタン系エマルジョンを繊維質基材に含浸し、凝固し、乾燥し、繊維海成分をアルカリ性水溶液で抽出して得られる極細繊維からなる繊維質基材とポリウレタン弾性体からなるシートは柔軟性に富み、同時に充実感を有する風合いを呈し、従来の湿式凝固によって得られる人工皮革素材と比べても遜色のないものである。この原因は得られた皮革様シートを分析した結果、ポリウレタン樹脂が極細繊維にからみつくことなく凝固している形態によるものと推定される。このような構造は繊維を強く拘束することがないため柔軟性を損なうことがなく、また繊維質基材の繊維間の隙間を埋める樹脂部分の充填量も増えているため、従来のエマルジョン含浸によって得られるような、繊維を樹脂が接着した構造に比べ、柔軟性と充実感の両立した天然皮革の風合いを有するシートが得られるものと思われる。
【００１７】
本発明のポリウレタン系エマルジョンを構成するポリウレタン成分の組成としては、以下に示すような高分子ポリオール成分、イソシアネート成分、鎖伸長剤の各成分を適宜組み合わせて原料ポリウレタンとすることができる。
【００１８】
本発明に用いられる高分子ポリオールとしては、ポリウレタン成分を構成する全高分子ポリオール１００重量％中のポリエーテルポリオールおよび／またはポリカーボネートポリオールが６０重量％以上である必要がある。全高分子ポリオール１００重量％中のポリエーテルポリオールおよび／またはポリカーボネートポリオールが６０重量％未満である場合、繊維海成分をアルカリ性水溶液で抽出する際に、樹脂が分解などにより劣化するなどして、皮革様シートから脱落したり、繊維を拘束して得られる皮革様シートの風合いが悪化したりする。ポリエーテルポリオールとポリカーボネートポリオールはどちらも単独で使用してもよいし、併用してもよい。ポリカーボネートポリオールを多く使用した場合は耐酸化劣化が少ない利点がある。ポリエーテルポリオールを多く使用した場合は柔軟性が優れ、製造コストを少なくできる利点がある。両者を混合して使用する場合はポリエーテルポリオールとポリカーボネートポリオールが重量比で１０／９０〜９０／１０、好ましくは３０／７０〜７０／３０の範囲内であることが両者の利点を発現することができ、好ましい。上記の条件を満たす限りにおいては、一般に使用されている高分子ポリオールを使用することができる。従って、本発明において使用可能な高分子ポリオールとしては、例えば、ポリエーテルポリオール、ポリカーボネートポリオール、ポリエステルポリカーボネートポリオール、ポリエステルポリオールなどを挙げることができる。
【００１９】
ポリエーテルポリオールとしては、例えば、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール、ポリ（メチルテトラメチレングリコール）などが挙げられる。これらのポリエーテルポリオールは単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。このようなポリエーテルポリオールの中でもポリテトラメチレングリコールが好適に使用される。
【００２０】
ポリカーボネートポリオールとしては、例えば、ポリオールとジアルキルカーボネート、アルキレンカーボネート、ジアリールカーボネートなどのカーボネート化合物との反応により得られるものを使用することができる。ポリカーボネートポリオールを構成するポリオールとしては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−プロパンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、２，２−ジエチル−１，３−プロパンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、１，３−ブチレングリコール、１，４−ブタンジオール、２−メチル−１，４−ヘキサメチレングリコール、３−メチル−１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，８−オクタンジオール、２−メチル−１，８−オクタンジオール、２，７−ジメチル−１，８−オクタンジオール、１，９−ノナンジオール、２，８−ジメチル−１，９−ノナンジオール、１，１０−デカンジオールなどの炭素数２〜１５の脂肪族ジオール；１，４−シクロヘキサンジオール、シクロヘキサンジメタノール、ジメチルシクロオクタンジメタノールなどの脂環式ジオール；１，４−ビス（β−ヒドロキシエトキシ）ベンゼンなどの芳香族二価アルコールなどを挙げることができる。これらのジオールは単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。更に、上記のジオールと共に３官能以上の水酸基を有する化合物を使用してもよく、例えば、グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、トリメチロールブタン、ブタントリオール、ヘキサントリオール、ペンタエリスリトールなどを挙げることができる。これらのポリオールは単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。また、ジアルキルカーボネートとしては、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネートなどを挙げることができる。更に、アルキレンカーボネートジオールとしてはエチレンカーボネートなどを挙げることができ、ジアリールカーボネートとしてはジフェニルカーボネートなどを挙げることができる。
【００２１】
ポリエステルポリカーボネートポリオールとしては、例えば、ポリオール、ジカルボン酸およびカーボネート化合物を同時に反応させて得られるものを使用することができる。あるいは、予め上記した方法によりポリエステルポリオールおよびポリカーボネートポリオールをそれぞれ合成し、次いでそれらをカーボネート化合物と反応させるか、または上記のポリオールおよび後述するポリエステルポリオールに例示したジカルボン酸とを反応させて得られるものを使用することができる。なおポリエステルポリカーボネートポリオールのうち、ポリカーボネート部分は、本発明でいう、「全高分子ポリオール１００重量％中のポリエーテルポリオールおよび／またはポリカーボネートポリオールが６０重量％以上」という条件のポリカーボネートポリオール中に含めて計算する。
【００２２】
ポリエステルポリオールは、例えば、常法に従い、ジカルボン酸またはそのエステル、無水物などのエステル形成性誘導体とポリオールとを直接エステル化反応もしくはエステル交換反応に付すか、またはラクトンを開環重合することにより製造することができる。ポリエステルポリオールを構成するポリオールとしては、ポリエステルの製造において一般的に使用されている上記のポリオールを用いることができる。ポリオールは単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００２３】
ポリエステルポリオールを構成するジカルボン酸としては、ポリエステルの製造において一般的に使用されているものを用いることができ、例えば、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、ピメリン酸、スベリン酸、アゼライン酸、セバシン酸、ドデカン二酸、メチルコハク酸、２−メチルグルタル酸、３，８−ジメチル−３−メチルグルタル酸、トリメチルアジピン酸、２−メチルオクタン二酸、３，８−ジメチルデカン二酸、３，７−ジメチルデカン二酸などの炭素数４〜１２の脂肪族ジカルボン酸；シクロヘキサンジカルボン酸などの脂環式ジカルボン酸；テレフタル酸、イソフタル酸、オルトフタル酸、ナフタレンジカルボン酸などの芳香族ジカルボン酸またはそのエステル形成誘導体などを挙げることができる。これらのジカルボン酸は単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００２４】
前記のラクトンの例としては、ε−カプロラクトン、β−メチル−δ−バレロラクトンなどを挙げることができる。
【００２５】
高分子ポリオールの数平均分子量は５００〜５０００であるのが好ましく、６００〜３０００であるのがより好ましい。なお、本発明で言う高分子ポリオールの数平均分子量は、いずれもＪＩＳ  Ｋ  １５７７に準拠して測定した水酸基価に基づいて算出した数平均分子量である。
【００２６】
高分子ポリオールは、高分子ポリオール１分子当たりの水酸基の数は２より大きくてもエマルジョン合成に支障をきたさない限り使用に問題はない。水酸基の数が２より大きい高分子ポリオールを得る手段としては、高分子ポリオールを製造する際に任意の高分子ポリオール１分子当たりの水酸基の数となるように１分子中の水酸基の数が３個以上である低分子ポリオールを使用する方法、ポリウレタン重合の際に高分子ジオールと１分子中の水酸基の数が３個以上である高分子ポリオールを混合することで、任意の１分子当たりの水酸基の数とする方法等を挙げることができる。すなわち水酸基の数が２より大きい高分子ポリオールを製造する方法としては、例えば上記ポリエステルポリオールを製造する際に、３官能以上の水酸基を有する化合物を併用して製造することができる。
【００２７】
本発明に用いられるイソシアネート化合物としては特に制限はなく、通常のエマルジョン系ポリウレタンの製造に従来から使用されている分子中にイソシアネート基を含有する公知の脂肪族、脂環族、芳香族の有機ジイソシアネートのいずれを使用してもよく、例えばトルイレンジイソシアネート、４，４´−ジフェニルメタンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、トリレンジイソシアネート、Ｐ−フェニレンジイソシアネート、１，５−ナフタレンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、、４，４´−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート、３，３´−ジクロロ−４，４´−ジフェニルメタンジイソシアネート、水素化キシリレンジイソシアネートなどが挙げられる。これらの有機イソシアネートは単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００２８】
鎖伸長剤としては特に制限はなく、通常のエマルジョン系ポリウレタンの製造に従来から使用されている鎖伸長剤のいずれを使用してもよく、イソシアネート基と反応し得る水素原子を分子中に２個以上含有する分子量４００以下の低分子化合物を用いるのが好ましい。例えば、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，４−シクロヘキサンジオール、ビス（β−ヒドロキシエチル）テレフタレート、３−メチル−１，５−ペンタンジオール、シクロヘキサンジオール、キシリレングリコール、１，４−ビス（β−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン、ネオペンチルグリコールなどのジオール、ヒドラジン、エチレンジアミン、プロピレンジアミン、キシリレンジアミン、イソホロンジアミン、ピペラジンおよびその誘導体、フェニレンジアミン、トリレンジアミン、キシレンジアミン、アジピン酸ジヒドラジド、イソフタル酸ジヒドラジド、ヘキサメチレンジアミン、４，４´−ジアミノフェニルメタン、４，４´−ジシクロヘキシルメタンジアミンなどのジアミン、ジエチレントリアミンなどのトリアミン、アミノエチルアルコール、アミノプロピルアルコールなどのアミノアルコール類などが挙げられる。これら低分子化合物は単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００２９】
本発明の製造方法は、一般にポリウレタンのエマルジョン製造に用いられている製造方法を使用して製造することができ、例えば、乳化剤の存在下で高い機械的剪断力で水中により強制乳化した非イオン性エマルジョンを挙げることができる。また、親水性樹脂から得られた自己乳化型エマルジョンを挙げることができる。強制乳化法としては、例えば反応の完了した液状ポリウレタンポリマーを該乳化剤でエマルジョン化する転相乳化法、末端イソシアネートプレポリマーを乳化分散すると同時に／またはその後にアミン類等の鎖伸長剤で鎖伸長反応を完結させ、高分子量化して得られるプレポリマー法が挙げられ、風合いの良好なシート状物を得るためにはプレポリマー法が好ましい。
【００３０】
さらに、乳化分散性を向上させるために、ポリウレタンのポリマー分子骨格に、エチレンオキサイド等の高分子付加物のようなノニオン性の親水基を側鎖に導入したり、耐溶剤性、耐熱性、耐熱水性を向上させる目的で、トリメチロールプロパン等の三官能グリコール、三官能アミン等を反応させ、架橋構造を形成するなどのポリウレタン自体の変性による改質手段も本発明に好適に使用することができる。
【００３１】
本発明に使用するポリウレタン系エマルジョンには、必要に応じて、更に公知の添加物、例えば、耐光安定剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、浸透剤などの界面活性剤、増粘剤、防黴材、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロースなどの水溶性高分子化合物、染料、顔料、充填剤、凝固調節剤などを配合することができる。
【００３２】
本発明においては、これらのエマルジョンは感熱ゲル化性を有していることが重要である。感熱ゲル化性を有しないエマルジョンを使用すると、含浸後に熱風で乾燥した場合はエマルジョン粒子がマイグレーションの発生により均一に付与できず得られるシートの強伸度や柔軟性等の物理的性質、風合いに著しく悪影響を与え、温水中での凝固を行う場合は凝固温水浴中にエマルジョンが流出してしまう。エマルジョン粒子をマイグレーションを引き起こすことなく感熱ゲル化させ均一に付与するためにはいわゆるマイグレーション防止剤と称する物質をエマルジョン中に添加するか、樹脂自身が感熱ゲル化性を有する必要がある。前者の場合用いられる感熱ゲル化剤としては、例えば、無機塩類、ポリエチレングリコール型ノニオン性界面活性剤、ポリビニルメチルエーテル、ポリプロピレングリコール、シリコーンポリエーテル共重合体、ポリシロキサン等を挙げることができ、これらのうち１種または２種以上を用いることができる。これらのうちでも無機塩類とポリエチレングリコール型ノニオン性界面活性剤の組み合わせが好適な結果を与えるため好ましい。このようなポリエチレングリコール型ノニオン性界面活性剤としては、例えば、高級アルコールのエチレンオキサイド付加物、アルキルフェノールのエチレンオキサイド付加物、脂肪酸のエチレンオキサイド付加物、多価アルコールの脂肪酸エステルのエチレンオキサイド付加物、高級アルキルアミンのエチレンオキサイド付加物、ポリプロピレングリコールのエチレンオキサイド付加物等を挙げることができる。また無機塩類としてはノニオン性界面活性剤の曇点を低下させるような一価または二価の金属塩がより好ましい。例えば、炭酸ナトリウム、硫酸ナトリウム、塩化カルシウム、硫酸カルシウム、酸化亜鉛、塩化亜鉛、塩化マグネシウム、塩化カリウム、炭酸カリウム、硝酸ナトリウム、硝酸鉛等を挙げることができる。感熱凝固剤の配合量は、樹脂１００重量部に対して０．２〜２０重量部であることが好ましい。
【００３３】
上記の要領で調製したエマルジョンを前述の不織布等の繊維質基材へ含浸させ、プレスロールなどで絞るか、またはドクターナイフ等によって適量の含浸量とした後、７０〜１００℃の温水浴中で凝固させるか、スチーム雰囲気下において凝固した後に乾燥機中で乾燥させるか、または直接５０〜１５０℃の乾燥機中で乾燥中に凝固させ、その後に、複合紡糸繊維または混合紡糸繊維の海成分を抽出除去する場合は、これを行うことよって、目的とするシートが得られる。特にこの中でも感熱凝固が速やかに進行し、より柔軟な風合いを与えることから、温水中での凝固またはスチームを用いた凝固が好ましい。
【００３４】
上記の工程においてエマルジョンの含浸の際に、均一かつ速やかな含浸を行うためにエマルジョンの含浸に先だって繊維質基材に浸透性を示す浸透剤を付与しておくことができる。このような浸透性を示す界面活性剤としては、湿潤剤、浸透剤、またはレべリング剤として当業者に周知のものが使用できる。これらの中でも、スルホコハク酸ジ−２−エチルヘキシルエステルナトリウム塩、スルホコハク酸ジオクチルエステルナトリウム塩、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウムなどのスルホン酸塩型アニオン界面活性剤；ラウリル硫酸エステルナトリウム、硫酸オレイン酸ブチルエステルナトリウム塩、ジブチルナフタレンスルホン酸ナトリウムなどの硫酸エステル型アニオン界面活性剤；ポリエチレングリコール−モノ−４−ノニルフェニルエーテル、ポリエチレングリコール−モノ−オクチルエーテル、ポリエチレングリコール−モノ−デシルエーテルなどのＨＬＢ価６〜１６のポリエチレングリコール型ノニオン界面活性剤；フッ素系界面活性剤；シリコーン系界面活性剤から選ばれる１種以上を用いることが望ましい。
【００３５】
なお、これらの界面活性剤と共に、水酸基１個当たりの分子量が２００以下であるアルコールを併用するのが好ましく、併用することにより浸透性が向上する。併用できるアルコールとしては、例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール、ペンタノール、ヘキサノール、ヘプタノール、オクタノール、ブチルカルビトール等のモノオール；エチレングリコール、プロパンジオール、ブタンジオール等のジオール；トリメチロールプロパン等のトリオールなどを挙げることができる。水酸基１個当たりの分子量が２００を越える場合には、併用することにより得られる優れた効果がほとんど期待できない。
【００３６】
前記の湿潤浸透性を示す界面活性剤およびアルコールは、水溶液または水分散液として用いることができ、これら液中に占める界面活性剤とアルコールの合計が０．１〜５０ｗｔ％であるのが好ましく、１〜３０ｗｔ％であるのがより好ましい。繊維質基材に付与する界面活性剤の量およびアルコールの量は、それぞれ繊維質基材に対して０．０１〜２０重量％および０．００１〜５重量％が好ましい。
【００３７】
ポリウレタン系エマルジョンを含浸、乾燥して得られるシートに付与される樹脂（ポリウレタン）量は海成分除去後の繊維成分の重量に対して５〜１５０重量％であることが好ましく、１０〜１００重量％であることがより好ましく、さらに好ましくは２０〜８０重量％である。樹脂付着量が５重量％未満では得られるシートの充実感が不足し、皮革様の風合いが悪くなる傾向がある。一方、１５０重量％を越えると、得られるシートは硬くなり、皮革様の風合いが悪くなる傾向がある。
【００３８】
アルカリ水溶液によって繊維海成分を除去する方法としては、浸積法、ディップニップ法、ローラーパッド法等のどの方法で行ってもよい。用いるアルカリ性水溶液は水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、リン酸三ナトリウム等の強アルカリ溶液を用いることができ、２〜６０ｇ／ｌ、さらに好ましくは３〜２０ｇ／ｌ程度の濃度の処理液中でアルカリ処理を行う。炭酸ナトリウム、ケイ酸ナトリウム、リン酸二水素ナトリウム等の弱アルカリ性物質を使用する場合は、処理液中のアルカリ物質濃度５〜２００ｇ／ｌ、好ましくは５〜６０ｇ／ｌである。これら強アルカリ物質と弱アルカリ物質を併用することも可能であり、処理液中に分解促進剤などを含んでいてもよい。また、アルカリ界面活性剤を添加することにより、繊維のアルカリ浸透等が促進されて好ましい。
【００３９】
アルカリ水溶液の処理温度は７０〜１３０℃が好ましい。温度が７０℃未満ではアルカリ処理に要する時間が長くかかるようになり、また１３０℃を超えると島繊維成分が浸食、劣化したりすることがある。アルカリ処理の後に、中和、水洗乾燥処理を行うのが好ましい。
【００４０】
上記のように本発明の皮革様シートは、例えば、以下の工程（１）〜（７）を順次行うことにより得られる。
（１）海成分がアルカリ性水溶液により溶解性または分解性を有する海島構造繊維を製造する工程、
（２）該繊維からなる絡合不織布を製造する工程、
（３）必要に応じて該絡合不織布を仮固定する工程、
（４）該絡合不織布に上述の感熱ゲル化性ポリウレタンエマルジョンを含浸し、熱水またはスチームまたは熱風により凝固させてポリウレタン樹脂が充填された絡合不織布を形成する工程、
（１）該繊維から海成分ポリマーをアルカリ性水溶液で除去して該繊維を極細繊維束に変性する工程、
（２）染色する工程、
（３）必要に応じて表面をバフィング処理または表面に樹脂層の形成処理を行う工程、
【００４１】
本発明により得られるシートは、適度な柔軟性と充実感を有するシートであり、マットレス、鞄内張り材料、衣料芯地、靴用芯材、クッション材、自動車内装材、壁材、カーペットなどに好適に使用することができる。さらに、バッフィングすることによりスエード調の皮革様シートが得られ、衣料、椅子やソファー等の家具の上張り材、カーシートの上張り材、壁材などに好適に使用することができる。また、少なくとも片面にポリウレタン等の樹脂を既知の方法により付与することによりスポーツシューズ、紳士靴、鞄などに用いられる銀付き人工皮革としても好適に使用することができる。
【００４２】
以下、実施例などにより本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例によって何ら制限されるものではない。なお、以下の実施例および比較例において、ポリウレタンエマルジョンを乾燥して得られるフィルムの９０℃、感熱ゲル化温度、シートの柔軟性、風合いは以下の方法により評価した。
【００４３】
［９０℃における弾性率］
ポリウレタンエマルジョンを乾燥して得られる、厚さ１００μｍのフィルムを使用し、（株）レオロジ製粘弾性測定装置ＦＴレオスペクトラーＤＶＥ−Ｖ４を用いて周波数１１Ｈｚで測定を行い、９０℃における弾性率を求めた。
【００４４】
［感熱ゲル化温度］
試験管にエマルジョンを１０ｇ秤取し、９０℃の恒温熱水浴中で撹拌しながら昇温し、エマルジョンが流動性を失いゲル状物となるときのエマルジョンの温度を感熱ゲル化温度とした。
【００４５】
［柔軟性］
皮革様シートを１０ｃｍ×１０ｃｍに切り取り、室内温度が２０℃の状態で純曲げ試験機（ＫＡＴＯ  ＴＥＫＫＯ製ＫＥＳ−ＦＢ２−Ｌ）を用いて、不織布の巻き取り方向に対して直角方向の曲げ剛性率を測定した。
【００４６】
［風合い］
シートが天然皮革様の風合いを有するものである場合を「○」と判定し、柔軟性不足、または充実感不足のためシートが天然皮革様の風合いを呈さない場合を「×」と判定した。
【００４７】
表１に本文中で用いられる化合物の略号を示す。
【表１】
0004204711.tif 000002
【００４８】
＜繊維質基材の製造＞
参考例１
海成分として、５−ソジウムスルホイソフタル酸とテレフタル酸を酸成分として用い、エチレングリコールと反応して得られる共重合ポリエステル（全ジカルボン酸中における５−ソジウムスルホイソフタル酸成分の含有量５．０モル％）を、島成分としてナイロン−６を用い、島／海成分比６５／３５、島本数１６本の複合紡糸繊維を紡糸し、３倍に延伸して、機械捲縮して乾燥後、５１ｍｍの長さにカットして繊度２デニールのステープルとした。ついでこのステープルをクロスラップ法で目付３８０ｇ／ｍ2のウェッブを形成、ついで両面からニードルパンチングを行った。さらに熱風中で収縮させ、カレンダーロールでプレスすることで表面の平滑な絡合不織布をつくった。この不織布の目付は４００ｇ／ｍ2、見掛け比重は０．３２であった。以下、この不織布を不織布▲１▼と略する。
【００４９】
参考例２
島成分としてエチレン含量４４モル％のエチレン／酢酸ビニル共重合体を苛性ソーダ含有メタノール中で鹸化し、鹸化度９９．５モル％、メルトインデックス（１９０℃、２１６０ｇ荷重下）で５．５ｇ／１０分、融点１６０℃のエチレン／ビニルアルコール系共重合体を用い、海成分として、５−ソジウムスルホイソフタル酸とテレフタル酸を酸成分、エチレングリコールと分子量２０００のポリエチレングリコールをジオール成分として反応して得られる共重合ポリエステル（５−ソジウムスルホイソフタル酸成分含有量５．０モル％、分子量２０００のポリエチレングリコールを６重量％）を用い、島／海成分比６０／４０、島本数１６本の複合紡糸繊維を紡糸し、３倍に延伸して、機械捲縮して乾燥後、５１ｍｍの長さにカットして繊度２デニールのステープルとした。ついでこのステープルをクロスラップ法で目付５００ｇ／ｍ2のウェッブを形成、ついで両面からニードルパンチングを行った。さらに熱風中で収縮させ、カレンダーロールでプレスすることで表面の平滑な絡合不織布をつくった。この不織布の目付は５２０ｇ／ｍ2、見掛け比重は０．３４であった。以下、この不織布を不織布▲２▼と略する。
【００５０】
実施例１
＜ポリウレタンエマルジョンの製造＞
三ツ口フラスコに、ＰＭＳＡ１８５０を１００．０ｇ、ＰＴＧ１０００を２００ｇ、ＰＨＣ２０００を２００．０ｇ、ＴＤＩを１０４．６ｇ、ＤＭＰＡを６．５２ｇを秤取し、乾燥窒素雰囲気下、９０℃で２ｈｒ撹拌して系中の水酸基を定量的に反応させ、イソシアネート末端のプレポリマーを得た。これにトルエン１９１．８ｇを加えて均一に撹拌した後、４０℃にフラスコ内温度を下げ、ＴＥＡを４．９２ｇを加えて１０分間撹拌を行った。次いで、乳化剤としてエマルゲン１４７（花王製、ノニオン系界面活性剤）４４．８ｇを蒸留水４０４ｇに溶解した水溶液を前記プレポリマーに加えホモミキサーで１分間撹拌して乳化した後、直ちにＤＥＴＡを１０．０４ｇ、ＩＰＤＡを８．２９ｇを蒸留水２４０ｇに溶解した水溶液を加えてホモミキサーで１分間撹拌し、鎖伸長反応を行った。その後、トルエンをロータリーエバポレーターにより除去してから、蒸留水を加えて固形分重量４０重量％のポリウレタンエマルジョンを得た。このポリウレタンエマルジョン８０重量部に対して、蒸留水２０重量部、感熱凝固剤（水：花王製、ノニオン系界面活性剤エマルゲン９１０：塩化カルシウムを重量比５：４：１で混合した溶液）４重量部を配合し、感熱ゲル化性を有するポリウレタンエマルジョン（以下、ＰＵエマルジョン▲１▼と称する）を得た。ＰＵエマルジョンの感熱ゲル化温度は５２℃であった。このエマルジョンを乾燥して得られたフィルムの９０℃における弾性率は５．０×１０7（ｄｙｎ／ｃｍ2であった。
【００５１】
＜皮革様シートの作製＞
ＰＵエマルジョン▲１▼を、不織布▲１▼に浸し、プレスロールにて絞った後、９０℃の温水浴にて１分間凝固し、さらに１３０℃の熱風乾燥機中で３０分間乾燥することによりシートを得た。このシートを９０℃の水酸化ナトリウム４０ｇ／ｌ水溶液中（浴比５０：１）で海成分の抽出を行った。１時間の処理中に２ｋｇ／ｃｍ2のプレスロールで５回の絞りをはさみ、６−ナイロン極細繊維不織布にポリウレタンを含有したシートを得た。樹脂の付着重量は海成分除去後の不織布繊維重量に対して５５重量％であった。このシートは柔軟性と充実感を有する天然皮革様のシートであった。風合いと曲げ剛性について上記の方法で評価した結果を表２に示す。
【００５２】
比較例１
エマルジョンに感熱ゲル化剤を加えない以外は実施例１と同様に調製したエマルジョンを得た。以下、ＰＵエマルジョン▲２▼と称する。このＰＵエマルジョンの感熱ゲル化温度を上記試験方法にて測定したが９０℃においてもゲル化挙動を示さなかった。このエマルジョンを乾燥して得られたフィルムの９０℃における弾性率は５．０×１０7（ｄｙｎ／ｃｍ2）であった。このＰＵエマルジョン▲２▼を用いる以外は実施例１と同様にしてシートを作製した。エマルジョンを含浸した不織布を温水浴につけたところ、エマルジョンの白濁液が浴槽内に流出し、浴槽を汚染した。以下のアルカリ抽出作業も同じ手順で実施し、シートを得た。樹脂の付着重量は不織布重量に対して３５重量％であった。このシートはへたりを生じた全体的にペーパーライクな充実感のないシートとなった。風合いと曲げ剛性について上記の方法で評価した結果を表２に示す。
【００５３】
比較例２
高分子ポリオールとしてＰＭＳＡ１８５０を２００．０ｇ、ＰＴＧ１０００を１００．０ｇ、ＰＨＣ２０００を１００．０ｇとし、それに応じて他の成分のモルバランスを調製した以外は実施例１と同様の合成手順でエマルジョンを合成した（以下、ＰＵエマルジョン▲３▼と称する）。このエマルジョンの感熱ゲル化温度は５３℃であった。このエマルジョンを乾燥して得られたフィルムの９０℃における弾性率は５．０×１０7（ｄｙｎ／ｃｍ2）であった。ＰＵエマルジョン▲３▼を引き続き、実施例１と同様にしてシートを作成した。樹脂の付着重量は不織布重量に対して４８重量％であった。このシートはへたりを生じた全体的にペーパーライクな充実感のないシートとなった。電子顕微鏡で細部を観察すると樹脂が繊維を拘束した状態であった。風合いと曲げ剛性について評価した結果を表２に示す。
【００５４】
比較例３
ＴＤＩ量を増やしたことでポリウレタンのハードセグメント含量を増やし、それに応じて他の成分のモルバランスを調製した以外は実施例１と同様の合成手順でエマルジョンを合成した（以下、ＰＵエマルジョン▲４▼と称する）。このエマルジョンの感熱ゲル化温度は４５℃であった。このエマルジョンを乾燥して得られたフィルムの９０℃における弾性率は５．８×１０8（ｄｙｎ／ｃｍ2）であった。ＰＵエマルジョン▲４▼を引き続き、実施例１と同様にしてシートを作製した。樹脂の付着重量は不織布重量に対して５０重量％であった。このシートは充実感はあるが、柔軟性が不良な硬い風合いのシートであった。風合いと曲げ剛性について評価した結果を表２に示す。
【００５５】
実施例２
＜ポリウレタンエマルジョンの製造＞
三ツ口フラスコに、ＰＨＣ２０００を２５０ｇ、ＰＴＧ１０００を２５０ｇ、ＴＤＩを１０５．８ｇ、ＤＭＰＡを６．３８ｇを秤取し、乾燥窒素雰囲気下、９０℃で２ｈｒ撹拌して系中の水酸基を定量的に反応させ、イソシアネート末端のプレポリマーを得た。これにトルエン１９１．７ｇを加えて均一に撹拌した後、４０℃にフラスコ内温度を下げ、ＴＥＡを４．８１ｇを加えて１０分間撹拌を行った。次いで、乳化剤としてエマルゲン９３０（花王製、ノニオン系界面活性剤）４４．８２ｇを蒸留水５０６ｇに溶解した水溶液を前記プレポリマーに加えホモミキサーで１分間撹拌して乳化した後、直ちにＤＥＴＡを９．５０ｇ、ＩＰＤＡを７．８４ｇを蒸留水２４０ｇに溶解した水溶液を加えてホモミキサーで１分間撹拌し、鎖伸長反応を行った。その後、トルエンと水をロータリーエバポレーターにより除去した後、蒸留水を加えて固形分重量４０ｗｔ％のポリウレタンエマルジョンを得た。このポリウレタンエマルジョン８０重量部に対して、蒸留水２０重量部、感熱ゲル化剤として感熱凝固剤（水：花王製、ノニオン系界面活性剤エマルゲン９１０：塩化カルシウムを重量比５：４：１で混合した溶液）４重量部を配合し、感熱ゲル化性を有するポリウレタンエマルジョン（以下、ＰＵエマルジョン▲５▼と称する）を得た。ＰＵエマルジョンの感熱ゲル化温度は４８℃であった。このエマルジョンを乾燥して得られたフィルムの９０℃における弾性率は３．０×１０7（ｄｙｎ／ｃｍ2）であった。
【００５６】
＜皮革様シートの作製＞
ＰＵエマルジョン▲５▼を、不織布▲２▼に浸し、プレスロールにて絞った後、９０℃のゲージ圧０．３ｋｇｆ／ｃｍ２にて１分間凝固し、さらに１３０℃の熱風乾燥機中で３０分間乾燥することによりシートを得た。このシートを９０℃の水酸化ナトリウム４０ｇ／ｌ水溶液中（浴比５０：１）に浸漬することで繊維中の海成分の抽出を行った。１時間の処理中に２ｋｇ／ｃｍ２のプレスロールで５回の絞りをはさみ海成分を除去して、エチレン−ビニルアルコール系極細繊維からなる不織布にポリウレタンを含有したシートを得た。樹脂の付着重量は不織布繊維重量に対して５０重量％であった。このシートは優れた柔軟性と充実感を有する天然皮革様のシートであった。風合いと曲げ剛性について上記の方法で評価した結果を表２に示す。
【００５７】
比較例４
ＴＤＩ量を減らしたことでポリウレタンのハードセグメント含量を減らし、それに応じて他の成分のモルバランスを調製した以外は実施例２と同様の合成手順でエマルジョンを合成した（以下、ＰＵエマルジョン▲６▼と称する）。このエマルジョンの感熱ゲル化温度は６２℃であった。このエマルジョンを乾燥して得られたフィルムの９０℃における弾性率は８．０×１０6（ｄｙｎ／ｃｍ2）であった。ＰＵエマルジョン▲６▼を引き続き、実施例２と同様にしてシートを作製した。樹脂の付着重量は不織布重量に対して４８重量％であった。このシートはへたりを生じた全体的にペーパーライクな充実感のないものとなった。電子顕微鏡で細部を観察すると樹脂が繊維を拘束した状態であった。風合いと曲げ剛性について評価した結果を表２に示す。
【００５８】
【表２】
0004204711.tif 000003
【００５９】
【発明の効果】
本発明の製造方法によれば、極細繊維からなる繊維質基材の使用とポリウレタン系エマルジョンによる樹脂付与により、柔軟性と充実感等に優れた天然皮革様の風合いを有すると皮革様シートを製造することができる。