(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トウ側部分のソールバンス角に対しセンター部分のソールバンス角が大きく形成されると共に、
前記トウ側部分のスウィング方向前後のソール幅に対し前記センター部分のソール幅が狭く形成され、
且つ前記トウ側部分のバンス高と前記センター部分のバンス高とがほぼ同一に形成されていることを特徴とするクラブヘッド。
【請求項２】
ソール正面から見て、前記センター部分から前記トウ側部分にかけてのソールの後端が、前側に湾曲形成されていることを特徴とする請求項１に記載のクラブヘッド。
【請求項３】
前記トウ側部分のソール面に対し前記センター部分のソール面が、その幅方向において小さな曲率で湾曲形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のクラブヘッド。
【請求項４】
ヒール側部分のソールバンス角が、前記トウ側部分のソールバンス角より大きく且つ前記センター部分のソールバンス角より小さいく形成されると共に、
前記ヒール側部分のソール幅が、前記トウ側部分のソール幅より狭く且つ前記センター部分のソール幅より広く形成され、
且つ前記トウ側部分のバンス高と前記センター部分のバンス高と前記ヒール側部分のバンス高とがほぼ同一に形成されていることを特徴とする請求項１、２または３に記載のクラブヘッド。
【請求項５】
ソール正面から見て、ソールのセンター部分がほぼ山形に窪んでいることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のクラブヘッド。
【請求項６】
前記ソールの後方に連なるキャビティバックが、平坦に形成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のクラブヘッド。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載のクラブヘッドを備えたことを特徴とするゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サンドウェッジ、ピッチングウェッジ、アプローチウェッジなどの他、アイアンなどのクラブヘッドおよびこれを備えたゴルフクラブに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６は、従来のクラブヘッド（サンドウェッジを含むアイアン系）を模式的に表したものである。同図に示すように、この種のアイアン系のクラブヘッド６１では、大小はあってもソール６２に所定のバンス角θを設けて、クラブヘッド６１が砂や芝に食い込み過ぎないように、かつソール６１が芝上などを適宜滑るように形成されている。バンス角θはソール６２のヒール側からトウ側に向かってほぼ一様な角度となっており、またソール幅Ｗは、ヒール側よりトウ側がわずかに広く形成されている。
【０００３】
例えば、サンドウェッジを用いたバンカーショットでは、砂と共にボールを打ち出すため、安定したショットを行うためには、クラブヘッドが砂に適度に潜り込み且つそのままボール位置まで滑ってゆくことが必要となる。このため、サンドウェッジのバンス角およびソール幅は、砂に食い込み過ぎず且つ滑り易い、微妙な角度および幅寸法に形成されている。また、シートアイアンなどでも、滑り易さを考慮したソール幅となっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、バンカーショットにおいて、高い障害物（アゴの高いバンカーなど）を越える必要が場合には、ロフトをより大きくすべくクラブヘッドをオープンフェースにしてショットを行う。オープンフェースでのショットでは、ロフトが大きくなる分、見かけ上のバンス角が大きくなり、その分バンス高が高くなる。バンス高が高くなると、砂からの反発力が大きくなり、クラブヘッドを砂に適切に潜り込ませ難くなり、かつソールを砂に滑らせ難くなる。特に、ダフり気味のショットを行うと、そのわずかな狂いがミスショットになる。すなわち、砂上（バンカーショット）および芝上（ロブショット）に限らず、オープンフェースでショットを行うと、必然的にリーディングエッジの位置が高くなり、ミスショットを誘発し易くなる。
【０００５】
一方、スクウェアフェースで打球するランニングアプローチなどでは、ソールがそのセンター部分から接地するため、滑る前に地表（芝）から反発力を受け、クラブヘッドが微妙に跳ねて、ダフり気味のショットの際にはミスショットを誘発し易くなる。すなわち、ソール幅を狭くすると、跳ねは小さくなるが滑りが悪化し、逆にソール幅を広くすると、滑りは良好になるが跳ねが大きくなる問題がある。
【０００６】
本発明は、各種アプローチショットにおいて、ミスショットを抑制して安定したショットを可能にするクラブヘッドおよびこれを備えたゴルフクラブを提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のクラブヘッドは、トウ側部分のソールバンス角に対しセンター部分のソールバンス角が大きく形成されると共に、トウ側部分のスウィング方向前後のソール幅に対しセンター部分のソール幅が狭く形成され、且つトウ側部分のバンス高とセンター部分のバンス高とがほぼ同一に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
ところで、スクウェアフェイスでは、ソールの後端のセンター部分が接地点となり、オープンフェイスでは、この接地点がトウ側に移動する。上記の構成によれば、ソールのトウ側部分ではソールバンス角が小さく且つソール幅が広く形成され、逆にセンター部分ではソールバンス角が大きく且つソール幅が狭く形成されている。このため、接地点がセンター部分にある場合とトウ側に寄った場合とで、ソールバンス高がほとんど変化しない。すなわち、スクウェアフェイスとオープンフェイスとの間で、見かけ上のソールバンス高がほぼ同一になる。このため、スクウェアフェイスでショットしてもオープンフェイスでショットしても、リーディングエッジの位置が変わることがなく、砂や芝に対する反発力、砂に対する適度な潜り混み、芝に対する滑りの状態が同一になる。
また、トウ側部分でソール幅が広く形成されているため、トウ側部分の面積は比較的大きくなり、各種のアプローチショットにおいて、ソールの砂中や芝上での滑りや振抜き性も良好になる。一方、センター部分でソール幅が狭く形成されているため、センター部分の面積は比較的小さくなり、ランニングアプローチ（スクウェアフェイス）などにおいて、ソールに対する芝からの反発力が小さくなり、ソールの微妙な跳ねを極力抑制することができる。すなわち、スクウェアフェイスでのショットでは、接地部分となるセンター部分が狭いために、地表からの反発力が小さくなり、ゴルフクラブの跳ねが抑制される。
【０００９】
この場合、ソール正面から見て、センター部分からトウ側部分にかけてのソールの後端が、前側に湾曲形成されていることが、好ましい。
【００１０】
この構成によれば、ソールのセンター部分からトウ側部分に向かってのソールバンス角の変化に連続を持たせることができると共に、ソール幅の変化にも連続を持たせることができる。
【００１１】
これらの場合、トウ側部分のソール面に対しセンター部分のソール面が、その幅方向において小さな曲率で湾曲形成されていることが、好ましい。
【００１２】
この構成によれば、オープンフェイスでの接地点において、ソール面と地表との角度が小さくなるため、ソールの滑りがより一層良好になる。
【００１３】
これらの場合、ヒール側部分のソールバンス角が、トウ側部分のソールバンス角より大きく且つセンター部分のソールバンス角より小さいく形成されると共に、ヒール側部分のソール幅が、トウ側部分のソール幅より狭く且つセンター部分のソール幅より広く形成され、且つトウ側部分のバンス高とセンター部分のバンス高とヒール側部分のバンス高とがほぼ同一に形成されていることが、好ましい。
【００１４】
この構成によれば、ソールのヒール側部分が、そのソールバンス角およびソール幅において、トウ側部分およびセンター部分の中間的な状態になるため、ソール全体の、重量や滑り性などのバランスが崩れることがない。すなわち、インパクトの瞬間にクラブヘッドが回転するなどの支障を生ずることがない。また、ヒール側部分はトウ側部分と共に、砂および芝に対する滑り性を向上させる。
【００１６】
これらの場合、ソール正面から見て、ソールのセンター部分がほぼ山形に窪んでいることが好ましい。
【００１７】
これらの構成によれば、ソールのセンター部分の面積が小さくなるため、ボールをスクウェアフェイスで打球する場合に、ソールに対する芝からの反発力が小さくなり、ソールの微妙な跳ねを極力防止することができる。また、センター部分の両側に位置するトウ側部分およびヒール側部分には、十分なソール幅を持たせることができるため、接地後のソールの滑りを良好なものとすることができる。なお、上記の構成は、一般的なクラブヘッドと比較すると、ソールの全面積を変えることなく、その面積配分をトウ側部分およびヒール側部分とに多く割り振ったものとなっている。
【００１８】
これらの場合、ソールの後方に連なるキャビティバックが、平坦に形成されていることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、キャビティバックを、いわゆるフラットキャビティバックにすることにより、トウ側とヒール側のバランスが良好になり、ボールのコントロール性を向上させることができる。
【００２０】
本発明のゴルフクラブは、請求項１ないし７のいずれかに記載のクラブヘッドを備えたことを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、ソールのセンター部分によるクラブヘッドの跳ね防止、トウ部分による滑り性の向上、およびヒール部分によるバランス性の向上を達成するクラブヘッドを備えているため、各種のアプローチショットをそれぞれに安定させることができ、且つダフり気味のショットに基づくミスショットを抑制することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態に係るクラブヘッドをサンドウェッジを例に説明する。図１はサンドウェッジの全体図であり、同図に示すように、サンドウェッジ1は、クラブヘッド２とホーゼル３とシャフト４とエンドグリップ５とで構成されている。
【００２３】
図２（ａ）はクラブヘッド２の上側から見た斜視図であり、同図（ｂ）はクラブヘッド２をソール正面から見た図であり、さらに図３はクラブヘッド２の下側から見た斜視図である。これらの図に示すようにクラブヘッド２は、上面のフェース１１と前部下面のソール１２と基部側ヒール１３と先端側のトウ１４と背面側のキャビティ１５とネック１６とから成り、表裏をフェース１１およびキャビティ１５とするクラブヘッド２の本体部分１０は、厚板状に形成されている。すなわち、このクラブヘッド２の背面側は、いわゆるフラットキャビティバックとなっている。
【００２４】
フェース１１には、トウ１４側とヒール１３側との間で、トップエッジ１７からリーディングエッジ１８に亘って平行な複数のスコアライン１９が形成されている。また、ソール１２は、クラブヘッド２の本体部分１０の周縁部において、そのほぼ前半部に突出するように設けられている。そして、ソール１２はその正面から見て、トウ側部分２１およびヒール側部分２２に比して、センター部分２３が窪んだ形状に形成されている（図２（ｂ）参照）。
【００２５】
図４および図５に示すように、実施形態のクラブヘッド２のソール１２は、そのバンス角θおよびソール幅Ｗがトウ側部分２１とセンター部分２３とヒール側部分２２とで異なっている。すなわち、センター部分２３のバンス角θS が最も大きく、ヒール側部分２２のバンス角θH が次に大きく、トウ側部分２１のバンス角θT が最も小さく形成されている。また、ソール幅Ｗは、トウ側部分２１のソール幅ＷT が最も広く、ヒール側部分２２のバンス角ＷH が次に広く、センター部分２３のソール幅ＷS が最も狭く形成されている。
【００２６】
そして、これらバンス角θおよびソール幅Ｗは、トウ側部分２１、センター部分２３およびヒール側部分２２の間で、連続的に変化している。このため結果的には、上記のようにソール１２を正面から見ると、トウ側部分２１およびヒール側部分２２に比してセンター部分２３が前側に湾曲するように山形に窪んだ形状に形成されている。また、バンス高Ｈは、トウ側部分２１とセンター部分２３とヒール側部分２２とが、ほぼ同一高さに形成されている。そして、クラブヘッド２をオープンフェイスでショットする状態では、ロフトが大きくなるが、後述するようにトウ側部分２１が丸みを帯びており、接地点が後方に移動しても、そのバンス高Ｈは、ほとんど変化しない（図５（ａ）に仮想線で表示）。
【００２７】
また、ソール面はその幅方向（前後方向）において湾曲しているが、この場合、トウ側部分２１、センター部分２３およびヒール側部分２２の順で曲率が大きくなっている。すなわち、ヒール側部分２２からトウ側部分２１に移るにしたがって、ソール面が徐々丸みを帯びてくる形態となっている。
【００２８】
ここで、より具体的に説明すると、本実施形態のクラブヘッド２は、図２に示すように、トウ側部分２１を代表するトウ１４側のスコアライン１９の端位置（Ａ−Ａ線）と、ヒール側部分２２を代表するヒール１３側のスコアライン１９の端位置（Ｃ−Ｃ線）と、センター部分２３を代表するこれらの中間位置（Ｂ−Ｂ線）とにおいて、トウ側部分２１では、ほぼバンス角θT ＝１５゜およびソール幅ＷT ＝２３．０mm、ヒール側部分２２では、ほぼバンス角θH ＝１６゜およびソール幅ＷH ＝２０．０mm、センター部分２３では、ほぼバンス角θS ＝２５゜およびソール幅ＷS ＝１２．６mmに形成されている。なお、ロフトは５６゜、ライ角は６３゜に形成されている。
【００２９】
このような構成では、ソール１２におけるバンス高Ｈが、トウ側部分２１、センター部分２３およびヒール側部分２２のどの部分おいてもほぼ同一となるため、クラブヘッド２をオープンフェイス、スクウェアフェイスのいずれの形態で打球しても、リーディングエッジ１８の位置が変わることがなく、ショットにおいてロフトを変化させても、同一の条件で安定したショットが可能になる。このことは、上級者における技巧的なショット（オープンフェイスのバンカーショットやロブショット）でのミスを少なくするだけでなく、初心者がオープンフェイス気味にショットしてしまう場合にも、そのミスショットを軽減することができる。
【００３０】
また、センター部分２３のソール幅ＷS が狭いため、必然的にセンター部分２３の面積が狭くなり、クラブヘッド２の跳ねが抑制される。さらに、トウ側部分２１およびヒール部分２２のソール幅ＷT ，ＷH が広いため、芝上などでのソール１２滑りが良好となる。特に、トウ側部分２１のソール面は十分に丸みを帯びており且つ幅広であるため、滑り性を格段に向上させることができる。したがって、ダフり気味にショットした場合でも、ソール１２が芝上を良好に滑るため、練習場におけるマット上でのショットと同様に、ミスショットを軽減することができる。
【００３１】
以上の実施形態では、サンドウェッジを例にして説明したが、本発明は、ピッチングウェッジ、アプローチウェッジ、アイアンなどのクラブヘッドに適用できることはいうまでもない。すなわち、本発明は、ウッドクラブやパタークラブを除く、アイアン系のゴルフクラブに適用可能である。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように、本発明のゴルフクラブによれば、スクウェアフェイスでショットしてもオープンフェイスでショットしても、リーディングエッジの位置が変わることがなく、技巧的なショットの安定性を高めることができる。また、ゴルフクラブの跳ねが抑制され、且つ滑りが良好となるため、ダフり気味のショットに対し、ミスショットを極力少なくすることができる。
【００３３】
また、本発明の他のゴルフクラブによれば、ソールの微妙な跳ねを防止することができると共に、ソールの滑りを良好なものとすることができるため、特にダフり気味のショットに対し、ミスショットを極力少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るゴルフクラブ（サンドウェッジ）の全体図である。
【図２】実施形態に係るゴルフクラブを上側およびソール正面から見た図である。
【図３】実施形態に係るゴルフクラブの下側から見た全体斜視図である。
【図４】実施形態に係るゴルフクラブの各部の角度および幅等を表した側面図である。
【図５】実施形態に係るゴルフクラブのソールにおけるトウ部分、センター部分、ヒール部分の断面図である。
【図６】従来のアイアン系クラブヘッドの構造図である。
【符号の説明】
１  サンドウェッジ
２  クラブヘッド
１２  ソール
１５  キャビティ
１８  リーディングエッジ
２１  トウ側部分
２２  ヒール側部分
２３  センター部分
θ  バンス角
Ｗ  ソール幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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