(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像データを記憶する画像分類システムであって、
前記複数の画像データの識別情報が読み取られる形式でプリントされたプリント画像から、前記複数の画像データの前記識別情報を読み取ることによって画像データを選択する画像選択装置と、
前記画像選択装置が選択した画像データを、前記複数の画像データを管理する管理フォルダに移動させることによって、前記複数の画像データを管理する管理装置と
を備え、
前記管理装置は、前記プリント画像に対応した仮想プリント画像をディスプレイに表示させ、前記画像選択装置で読み取られた前記識別情報の選択に応じて、前記仮想プリント画像を変化させて表示させる表示用出力部を有する画像分類システム。
【請求項２】
前記表示用出力部は、前記プリント画像上で選択された前記画像データに対応する、前記仮想プリント画像上の仮想画像を消す請求項１に記載の画像分類システム。
【請求項３】
前記表示用出力部は、前記プリント画像上で選択された前記画像データに対応する、前記仮想プリント画像上の仮想画像をマーキングするまたは点滅させる請求項１に記載の画像分類システム。
【請求項４】
前記表示用出力部は、前記プリント画像上で選択された前記画像データに対応する、前記仮想プリント画像上の仮想画像を点滅させる請求項１に記載の画像分類システム。
【請求項５】
前記管理装置は、前記複数の画像データを前記識別情報と共に前記プリント画像上に配置する配置情報を作成し、前記配置情報に基づいて前記複数の画像データをプリンタに出力させるプリンタ用出力部をさらに有する請求項１乃至４のいずれかに記載の画像分類システム。
【請求項６】
前記識別情報は、１つの画像とその他の画像とを区別させる情報を、前記画像選択装置によって読み取り可能な表示体で示されるインデックス情報であり、
前記プリンタ用出力部は、前記配置情報に基づいて、前記画像の近傍に前記インデックス情報をプリントさせることを特徴とする請求項５に記載の画像分類システム。
【請求項７】
前記インデックス情報がバーコードであり、前記画像選択装置が前記バーコードを読み取り可能なバーコードリーダーである請求項６に記載の画像分類システム。
【請求項８】
前記プリント画像は、前記複数の画像データのうち少なくともいずれかの画像を含み、
前記識別情報は、前記プリント画像上における前記画像の相対位置情報であり、
前記画像選択装置は、前記画像を指示することによって前記相対位置情報を読み取り、
前記管理装置は、前記画像選択装置が読み取った前記相対位置情報に基づいて前記画像データを前記管理フォルダに移動させる請求項５に記載の画像分類システム。
【請求項９】
前記画像選択装置は、前記プリント画像の下に配置され、前記プリント画像上におけるいずれかの前記画像に対する押圧力を検知することにより、前記相対位置情報を読み取り可能な押圧検知装置である請求項８に記載の画像分類システム。
【請求項１０】
前記複数の画像データは、それぞれの撮影条件の情報を含む付帯情報を有し、
前記プリンタ用出力部は、前記付帯情報に基づいて前記画像データを配置して出力させる請求項５乃至９のいずれかに記載の画像分類システム。
【請求項１１】
前記管理装置は、所定のグループ設定条件に基づいて、前記複数の画像データから画像グループを設定する画像グループ設定部をさらに有し、
前記画像グループ設定部は、前記画像グループに設定された前記複数の画像データのうちいずれかが前記画像選択装置によって選択されると、前記画像グループに含まれるすべての画像データを前記管理フォルダに移動する請求項１０に記載の画像分類システム。
【請求項１２】
前記所定のグループ設定条件定が、前記付帯情報に基づいて設定される請求項１１に記載の画像分類システム。
【請求項１３】
前記所定のグループ設定条件が、前記配置情報に基づいて設定される請求項１１または１２に記載の画像分類システム。
【請求項１４】
前記識別情報は、前記画像データの移動先である前記管理フォルダを示す移動先識別情報を含み、
前記管理装置は、前記画像選択装置が読み取った前記移動先識別情報が示す前記管理フォルダに前記画像データを移動させる請求項５乃至１３のいずれかに記載の画像分類システム。
【請求項１５】
複数の画像データを分類する画像分類方法であって、
前記複数の画像データの識別情報が読み取られる形式でプリントされたプリント画像から、前記複数の画像データの前記識別情報を読み取ることによって画像データを選択するステップと、
前記プリント画像に対応した仮想プリント画像をディスプレイに表示させるステップと、
前記識別情報が読み取られることによる前記画像データの選択に応じて、前記ディスプレイ上で前記仮想プリント画像を変化させて表示させるステップと
を備える画像分類方法。
【請求項１６】
前記仮想プリント画像を変化させて表示させるステップは、前記プリント画像上で選択された前記画像データに対応する、前記仮想プリント画像上の仮想画像を消すステップを有する請求項１５に記載の画像分類方法。
【請求項１７】
前記仮想プリント画像を変化させて表示させるステップは、前記プリント画像上で選択された前記画像データに対応する、前記仮想プリント画像上の仮想画像をマーキングさせるステップを有する請求項１５に記載の画像分類方法。
【請求項１８】
前記仮想プリント画像を変化させて表示させるステップは、前記プリント画像上で選択された前記画像データに対応する、前記仮想プリント画像上の仮想画像を点滅させるステップを有する請求項１５に記載の画像分類方法。
【請求項１９】
前記複数の画像データを前記識別情報と共に前記プリント画像上に配置する配置情報を作成し、前記配置情報に基づいて前記複数の画像データをプリンタに出力させるステップ
をさらに有する請求項１５乃至１８のいずれかに記載の画像分類方法。
【請求項２０】
所定のグループ設定条件に基づいて、前記複数の画像データから画像グループを設定するステップと、
前記画像グループに設定された前記複数の画像データのうちいずれかが選択されると、前記画像グループに含まれるすべての画像データを管理フォルダに移動するステップと
をさらに備える請求項１５乃至１９のいずれかに記載の画像分類方法。
【請求項２１】
コンピュータを、
複数の画像データの識別情報が読み取られる形式でプリントされたプリント画像から、前記複数の画像データの前記識別情報を読み取ることによって画像データを選択する画像選択部、
前記画像選択部が選択した画像データを、前記複数の画像データを管理する管理フォルダに移動させることによって、前記複数の画像データを管理する管理部、
前記プリント画像に対応した仮想プリント画像をディスプレイに表示させ、前記画像選択部で読み取られた前記識別情報の選択に応じて、前記仮想プリント画像を変化させて表示させる表示用出力部
として機能させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２２】
前記表示用出力部は、前記プリント画像上で選択された前記画像データに対応する、前記仮想プリント画像上の仮想画像を消す請求項２１に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２３】
前記表示用出力部は、前記プリント画像上で選択された前記画像データに対応する、前記仮想プリント画像上の仮想画像をマーキングさせる請求項２１に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２４】
前記表示用出力部は、前記プリント画像上で選択された前記画像データに対応する、前記仮想プリント画像上の仮想画像を点滅させる請求項２１に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２５】
前記コンピュータを、
前記複数の画像データを前記識別情報と共に前記プリント画像上に配置する配置情報を作成し、前記配置情報に基づいて前記複数の画像データをプリンタに出力させるプリンタ用出力部
としてさらに機能させる前記プログラムを記録した請求項２１乃至２４のいずれかに記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２６】
前記コンピュータを、
所定のグループ設定条件に基づいて、前記複数の画像データから画像グループを設定する画像グループ設定部
としてさらに機能させる前記プログラムを記録し、
前記画像グループ設定部は、前記画像グループに設定された前記複数の画像データのうちいずれかが前記画像選択部において選択されると、前記画像グループに含まれるすべての画像データを前記管理フォルダに移動する請求項２１乃至２５のいずれかに記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルスチルカメラによって撮影された複数の画像データを分類する画像分類システムに関する。特に本発明は、画像選択装置を用いて画像を選択することにより複数の画像データを分類する画像分類システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数の画像を分類するにあたり銀塩写真では、銀塩フィルムから画像写真をプリントし、プリントした写真を卓上等に並べて分類をすることが一般的である。一方、デジタル画像は、ディスプレイで確認しながら、コンピュータ等を使用して複数の画像データの分類をすることが一般的である。
【０００３】
ここで、デジタル画像の分類を行うにあたって、特開平８−２０２６０７号公報は、画像データの分類済み画像データをフォルダ単位で管理する方法を開示する。また、特開平１１−１６４２３４号公報は、日付等の撮影時の付加情報から画像データを自動的にフォルダに分類する方法を開示する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、デジタル画像に写る被写体や撮影画像の良否等によって画像データを分類したい場合に、多数の画像を一度にディスプレイに表示させると各画像が見にくくなってしまう。従って、所望の画像を選択するには複数の画像を注視し比較しなければならず分類作業に手間がかかる問題がある。
【０００５】
また、各画像を大きく表示させて表示画像数を減らすと、銀塩写真を卓上に並べて分類するのと異なり一度に複数の画像を認識して分類できずかえって手間がかかる問題もある。特に、工事写真等では一度に大量の画像データの分類しなければならず、画像データの分類には多大な手間がかかる。
【０００６】
また、すべての画像データをプリントしてから分類するとしても、ディスプレイ上の画像との照合に手間がかかり煩雑である問題もある。
【０００７】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる画像分類システムを提供することを目的とする。特に本発明は、電子カメラで撮影された工事写真等（工事、測量、調査、地質、広報、設計）の大量の画像データを効率的に分類することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の第１の形態においては、管理フォルダを用いて複数の画像データを管理する管理装置と、複数の画像データの識別情報が読み取られる形式でプリントされたプリント画像から、複数の画像データの識別情報を読み取ることによって画像データを選択する画像選択装置とを有し、管理装置は、画像選択装置で選択した画像データを管理フォルダに移動させることによって、複数の画像データを管理する画像分類システムを提供する。
【０００９】
管理装置は、複数の画像データを識別情報と共にプリント画像上に配置する配置情報を作成し、配置情報に基づいて複数の画像データをプリンタに出力させるプリンタ用出力部をさらに有するようにしてもよい。
【００１０】
識別情報は、１つの画像とその他の画像とを区別させる情報を、画像選択装置によって読み取り可能な表示体で示されるインデックス情報であり、プリンタ用出力部は、配置情報に基づいて、画像の近傍に前記インデックス情報をプリントさせるようにしてもよい。
【００１１】
インデックス情報がバーコードであり、画像選択装置が前記バーコードを読み取り可能なバーコードリーダーであってもよい。
【００１２】
プリント画像は、複数の画像データのうち少なくともいずれかの画像を含み、識別情報は、プリント画像上における画像の相対位置情報であり、画像選択装置は、画像を指示することによって相対位置情報を読み取り、管理装置は、画像選択装置が読み取った相対位置情報に基づいて画像データを管理フォルダに移動させることようにしてもよい。
【００１３】
画像選択装置は、プリント画像の下に配置され、プリント画像上におけるいずれかの前記画像に対する押圧力を検知することにより、前記相対位置情報を読み取り可能な押圧検知装置であってもよい。
【００１４】
複数の画像データは、それぞれの撮影条件の情報を含む付帯情報を有し、プリンタ用出力部は、付帯情報に基づいて画像データを配置して出力させるようにしてもよい。
【００１５】
管理装置は、所定のグループ設定条件に基づいて、複数の画像データから画像グループを設定する画像グループ設定部を有し、画像グループ設定部は、画像グループに設定された複数の画像データのうちいずれかが前記画像選択装置によって選択されると、画像グループに含まれるすべての画像データを管理フォルダに移動するようにしてもよい。
【００１６】
所定のグループ設定条件定が、付帯情報に基づいて設定されるようにしてもよい。こと特徴とする請求項８に記載の画像分類システム。所定のグループ設定条件が、配置情報に基づいて設定されるようにしてもよい。
【００１７】
識別情報は、画像データの移動先である管理フォルダを示す移動先識別情報を含み、管理装置は、画像選択装置が読み取った移動先識別情報が示す管理フォルダに画像データを移動させるようにしてもよい。
【００１８】
管理装置は、プリント画像に対応した仮想プリント画像を表示させる表示用出力部を有し、表示用出力部は、画像選択装置で読み取った識別情報の選択に応じて仮想プリント画像を変化させて画像選択装置に表示させるようにしてもよい。
【００１９】
上記目的を達成するために、本発明の第２の形態においては、複数の画像データを分類する画像分類方法であって、複数の画像データの識別情報が読み取られる形式でプリントされたプリント画像から、複数の画像データの識別情報を読み取ることによって画像データを選択するステップと、選択された画像データを管理フォルダに移動させることによって、複数の画像データを管理するステップとを有することを特徴とする。
【００２０】
上記目的を達成するために、本発明の第３の形態においては、複数の画像データを分類する画像分類方法であって、分類の対象となる複数の画像データを配置してプリントさせるステップと、複数の画像データの識別情報が読み取られる形式でプリントされたプリント画像から、複数の画像データの前記識別情報を読み取ることによって画像データを仮選択するステップと、仮選択された画像データを管理フォルダに移動させることによって、複数の画像データを管理して対象となる画像データの数を絞るステップと、管理フォルダに管理された複数の画像データを配置して新たなプリント画像をプリントさせるステップと、新たなプリント画像上における識別情報を読み取ることによって、複数の画像データの選択を確定するステップと、選択の確定した複数の画像データを管理フォルダで再管理するステップとを有することを特徴とする。
【００２１】
上記目的を達成するために、本発明の第４の形態においては、複数の画像データを分類させる画像分類プログラムを格納したコンピュータにて読み取り可能な記録媒体であって、複数の画像データに対応してプリントされたプリント画像から複数の画像データの識別情報を読み取った結果に基づいて画像データを選択する画像データ特定モジュールと、画像選択モジュールで選択された画像データを、管理フォルダに移動させることによって複数の画像データを分類する管理処理モジュールとを有することを特徴とする。
【００２２】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００２４】
（第１実施形態）
本実施形態は、デジタルスチルカメラで撮影された複数の画像データをバーコードを用いて分類する。複数の画像データは、ハードディスク等のデータ保持装置に保持されている。画像データは、ハードディスク上のフォルダを用いて分類される。複数の画像データをその識別情報であるバーコードと共にプリントする。プリントされたバーコードをバーコードリーダーで選択することでディスプレイ上の画像と照合することなく画像データの分類を行う。
【００２５】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像分類システムの機能ブロック図である。画像分類システム１００は、管理装置１１０と画像選択装置１５０とを有する。管理装置１１０は、管理フォルダを用いて複数の画像データを管理する。画像選択装置１５０は、複数の画像データの識別情報が読み取られる形式でプリントされたプリント画像から、複数の画像データの識別情報を読み取ることによって画像データを選択する。
【００２６】
管理装置１１０は、例えばパーソナルコンピュータやワークステーション等の電子計算機であってもよい。上述の識別情報には、例えば１つの画像とその他の画像を区別させる情報であって画像選択装置で読み取り可能な表示体で示されるインデックス情報であってもよい。インデックス情報には、例えばバーコード、文字、記号等がある。本実施形態では識別情報としてバーコードを用いる。従って、本実施形態での画像選択装置１５０は、識別情報であるバーコードを読み取り可能なバーコードリーダーである。
【００２７】
さらに画像分類システム１００は、ドライブ２００と、ディスプレイ２１０と、プリンタ２２０と、ＣＤ−Ｒドライブ２３０を有してもよい。ドライブ２００は、所定記録媒体から画像データ等を読み出す装置である。所定の記録媒体としては、例えばメモリカード、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等がある。ドライブ２００としては、例えばＣＤ−ＲＯＭドライブやＭＯドライブ等がある。
【００２８】
ディスプレイ２１０は、管理装置に保持される画像データ等を表示する。プリンタ２２０は、管理装置に保持される画像データやバーコードをプリントする。ＣＤ−Ｒドライブ２３０は、管理装置に保持される画像データ等をまとめてＣＤ−Ｒに書き出す。
【００２９】
管理装置１１０は、読み出し部１２０と、管理部１３０と、出力部１４０とを有する。読み出し部１２０は、ドライブ２００を制御して記録媒体から画像データを読み出させる。管理部１３０は、画像選択装置で選択した画像データを管理フォルダに移動させることによって複数の画像データを管理する。出力部は、管理装置１３０に保持される画像データ等をディスプレイ等に出力する。
【００３０】
データ読み出し部１２０は、ドライブ２００を制御して各種記憶媒体から画像データ等を読み出させる。管理部１３０は、画像データ特定部１３２と管理処理部１３４とデータ保持部１３６と識別情報生成部１３８とを有する。
【００３１】
データ保持部１３６は、複数の画像データ等及び管理フォルダを保持し画像分類の作業スペースを提供する。画像データ特定部１３２は、画像選択装置１５０で読み取ったデータに基づいてデータ保持部１３６が保持する画像データを特定する。管理処理部１３４は、データ保持部１３６に管理フォルダを作成する。管理処理部１３４は、画像データ特定部１３２により特定された画像データを管理フォルダに移動又は複製する。さらに、管理処理部１３４は、複数の画像データを識別情報と共にプリント画像上に配置する配置情報を作成する。識別情報生成部１３８は、各画像データに対応する識別情報としてのバーコードを生成する。
【００３２】
出力部１４０は、表示用出力部１４２とプリンタ用出力部１４４とデータ書き出し部１４６とを有する。表示用出力部１４２は、画像データを識別情報と共にプリント画像上に配置する配置情報に基づいて画像データをディスプレイ２１０に表示させる。プリンタ用出力部１４４は、画像データを識別情報と共にプリント画像上に配置する配置情報を作成して画像データ及びバーコードをプリンタ２２０に出力させる。なお、プリンタ出力部１４４は、ユーザーが選択しやすいように画像の近傍にバーコードをプリントさせるように制御することが好ましい。データ書き出し部１４６は、データ保持部に保持される画像データをＣＤ−Ｒドライブ２３０に書き出させる。なお、管理フォルダ毎にまとめてＣＤ−Ｒに画像データを書き出すようにしてもよい。
【００３３】
以上のように管理装置１１０は、画像選択装置１５０で選択した画像データを管理フォルダに移動させることによって、複数の画像データを管理する。従って、ユーザーはディスプレイ上の画像との照合といった煩わしい作業を減らすことができる。なお、管理装置での画像データの管理は、画像データを移動、複製、分類、選択等することをいう。
【００３４】
図２は、本発明の第１実施形態に係る画像分類システムの処理を示すフローチャートである。管理装置１１０の管理処理部１３４は、分類対象となる画像データを選択する（Ｓ１００）。識別情報生成部１３８は、バーコードを生成して画像データと識別情報をプリンタ用出力部１４４へ送る（Ｓ１１０）。プリンタ用出力部１４４は、配置情報に基づいて画像データとバーコードをプリンタに出力させる（Ｓ１２０）。ユーザーは、出力されたプリント画像を用いて画像データの分類を行う。
【００３５】
管理装置１１０の管理処理部は、画像データの移動先である管理フォルダを選択又は生成する（Ｓ１３０）。画像選択装置１５０は、プリント画像上の各画像データに対応するバーコードを読み取ってデータに変換する（Ｓ１４０）。画像データ特定部１３２は、画像選択装置１５０から受け取ったデータに基づいて画像データを特定する（Ｓ１５０）。管理処理部１３４は、特定された画像データを、管理処理部１３４で選択された管理フォルダに移動又は複製する（Ｓ１６０）。
【００３６】
以上のようにプリント画像には、画像データに対応するバーコードがプリントされている。従って、ユーザーは、ディスプレイ上の画像との照合を行うことなく所望の画像データを管理フォルダに移動することができる。
【００３７】
図３は、本発明の第１実施形態に係る画像分類システムの構成図である。画像分類システムは、管理装置１６と画像選択装置２２と、プリンタ２０と、ディスプレイ１８と、マウス２４とを有する。本実施形態における管理装置１６はコンピュータであり、本実施形態における画像選択装置はバーコードリーダーである。
【００３８】
プリント画像１０には、管理装置１６に保持される画像データに対応する画像１２がプリントされている。また、画像１２の近傍には、識別情報としてバーコード１４がプリントされている。次ぎに、複数の画像データを分類する処理動作を説明する。プリンタ用出力部１４４は、配置情報に基づいて画像データとバーコードをプリンタに出力させる。ユーザーは、コンピュータのディスプレイ１８に表示される移動先管理フォルダをマウス２４で選択する。
【００３９】
ユーザーは、プリント画像１０上で選択したい画像の近傍にあるバーコード１４をバーコードリーダー２２で選択する。選択されたバーコードに対応する画像データは、選択された管理フォルダに移動等される。管理フォルダに移動等された画像データをさらに絞り込んで分類したい場合には、再度プリント画像１０をプリンタ２０に出力させればよい。
【００４０】
以上のように、プリント画像１０上のバーコード１４を選択することで、分類したい画像を効率的に選択して画像データを所望の管理フォルダに分類できる。また、商店のＰＯＳシステム等で利用されているように、バーコードリーダーは熟練せずとも誰でも容易に使用することができる。しかも、バーコードは読み取り認識が正確なので、大量の画像を迅速に選択することができる。なお、プリントされる画像数及び位置は、プリントされる用紙等の大きさやプリンタの出力解像度等に応じて変化させることが好ましい。
【００４１】
図４は、本発明の第１実施形態に係るプリント画像の一例を示す図である。プリント画像３０には、画像３２がプリントされている。また、画像３２の近傍には、画像３２を他の画像から識別させるバーコード３４がプリントされている。ユーザーは、バーコード３４を選択することによって、画像データを選択できる。このように、画像の近傍にバーコードをプリントすることで、画像とバーコードの対応をわかりやすくすることができる。
【００４２】
本図のプリント画像３０には、１つの画像３２がプリントされている。複数の画像をプリントする場合には、画像を選択しやすいように整列して配置する。この配置は、管理処理部１３４で作成された配置情報によって行う。特に、複数の画像から所望の画像を選択する場合には、画像近傍にバーコードがあると誤選択を減らすことができる。なお、識別情報３４は画像３２と同一のプリント画像にプリントされなくてもよい。例えば、識別情報３４を画像３２と別途プリントして画像３２の近傍に添付するようにしてもよい。
【００４３】
図５は、本発明の第１実施形態に係る管理フォルダを用いた画像データの分類の概念図である。管理装置１１０は、管理フォルダを用いて複数の画像データを管理する。管理フォルダ５０、５２、５４、５６は、管理装置１１０の管理処理部１３４の命令に基づいてデータ保持部１３４に保持されている。管理フォルダ５０は、分類前の複数の画像データ１〜１１を管理している。一方、管理フォルダ５２、５４、５６は、画像データ１〜１１の移動先となる管理フォルダである。
【００４４】
管理フォルダ５０が管理する画像データ１、２、４、７、１０は、移動先の管理フォルダ５２に移動される。同様に画像データ２、５、１１は、管理フォルダ５４に移動又は複製される。画像データ３、６、１１は、管理フォルダ５６に移動される。選択されていない画像データ８、９は、管理フォルダ５０で引き続き管理してもよい。また、画像データ８、９は再度分類される可能性を考慮して保留用フォルダ５８に移動されてもい。
【００４５】
ここで図示する移動先管理フォルダは３つであるが、管理フォルダの数はこれに限定されない。また、分類前の画像データは管理フォルダに保持されていなくてもよい。また、分類前の画像データを保持する管理フォルダが複数あってもよい。
【００４６】
なお、管理フォルダと画像データの両者が同一の管理装置内に格納されていなくてもよい。例えば、記録媒体としてメモリカードを装着した電子カメラがコンピュータに接続されているとする。コンピュータのハードディスクには、管理フォルダが設けられている。このメモリカードに格納された画像データを、ハードディスクに移動、複製するようにしてもよい。なお、移動前の画像データは管理フォルダで管理されていなくてもよい。
【００４７】
また、分類前の管理フォルダ５０に格納された画像データをすべて複製して、移動先の管理フォルダ５２，５４，５６に移動してもよい。このようにすれば分類後でも管理フォルダ５０が、分類前の画像データを管理している。従って、画像データの分類を誤ったとしても、再度分類をやり直すことができる。
【００４８】
図６は、本発明の第１実施形態に係るプリント画像と仮想プリント画像を示す図である。プリント画像１０には、画像１２とその識別情報であるバーコード１４が整列してプリントされている。また、ディスプレイ１８には、プリント画像１０に対応した仮想プリント画像４０が表示されている。仮想プリント画像４０にも、仮想画像４２とその識別情報であるバーコード４４が整列して表示されている。
【００４９】
次ぎに、このプリント画像１０とディスプレイ１８に表示された仮想プリント画像４０の関係について説明する。プリント画像１０の各画像１２は、仮想プリント画像の各画像４２と対応する。また、同様にプリント画像１０の各バーコード１４は、仮想プリント画像の各バーコード４４に対応する。選択した管理フォルダに画像データを移動するには、画像１２近傍にあるバーコード１４をバーコードリーダ２２で選択する。ここで例えば、プリント画像１０上の画像１２ａ、１２ｂに対応するバーコード１４ａ、１４ｂを選択したとする。これに伴って、仮想プリント画像４０上で対応する仮想画像４２ａ、４２ｂが消える。つまり、プリント画像１０上で選択した画像に対応する仮想画像を変化させる。従って、プリント画像１０での画像の選択状況を把握することができる。また、プリント画像での画像の選択状況を把握できるので、画像の重複選択を避けることもできる。
【００５０】
なお、仮想画像の変化は、ディスプレイ１８上で仮想画像を目立つようにマーキングしたり、点滅させる等の変化であってもよい。また、画像を重複選択した場合に、その画像の選択ができないように管理装置で制御したり警告音を鳴らすようにしてもよい。
【００５１】
図７は、本発明の第１実施形態で使用されるプリント画像の他の例を示す図である。プリント画像７０には、複数の画像データに対応する画像７２がプリントされている。また、各画像７２に近傍には、各画像７２の識別情報であるバーコード７４がプリントされている。さらに、プリント画像７０の右側には、画像データの移動先となる管理フォルダに対応する移動先識別表示７６がプリントされている。移動先識別表示７６は、フォルダの形状を示した表示体である。この移動先識別情報７６を画像選択装置で選択すると、移動先識別情報７６が示す管理フォルダに画像データが移動させられる。
【００５２】
このように移動先識別情報７６もプリント画像上で選択できると、ディスプレイ上での作業を軽減できる。従って、プリント画像上で集中的かつ効率的に画像の選択を行うことができる。また、プリント画像上でバーコードを選択するだけでよいので、コンピュータ作業に不慣れなユーザーでも容易に画像データの移動させることができる。
【００５３】
図８は、本発明の第１実施形態で使用されるプリント画像のさらに他の例を示す図である。プリント画像は、領域８０ａ、８０ｂ、８０ｃを有している。領域８０ａには、複数の画像データに対応する画像８２が整列してプリントされている。各画像７２に近傍には、各画像７２のインデックス情報である番号８４がプリントされている。また、領域８０ｂには、各画像８２に対応したインデックス情報として番号８４及びバーコード８５が整列してプリントされている。さらに、領域８０ｃには、移動先識別情報８６とスタート情報８７とエンド情報８８がプリントされている。移動先識別情報８６は、移動先となる管理フォルダを示すバーコードである。スタート表示８７は、画像の選択処理を開始させるバーコードである。同様にエンド情報８８は、画像の選択処理を終了させるバーコードである。さらに、領域８０ｂに全選択情報８６を設けてもよい。全選択情報は、プリントされた全画像を選択させるバーコードである。
【００５４】
以上のように、各種バーコードを同一のプリント画像上にプリントすることで、ディスプレイ作業を軽減できる。従って、プリント画像上で画像データの選択、移動を集中的かつ効率的に行うことができる。なお、ディスプレイではなく、プリンタ画像を見て画像の選択を行うので、ディスプレイ作業に伴う目の疲労等も軽減される。
【００５５】
（第２実施形態）
本実施形態は、図１に示した第１実施形態の画像分類システムを改良したものである。電子カメラ等で撮影された画像データは、撮影された日時等の付帯情報を有していることが一般的である。従って、このような付帯情報に基づいて画像データをまとめてグループ単位で選択できると効率良く画像データの移動をすることができる。このようにグループ単位で画像データの移動ができる点が第１実施形態と異なる。
【００５６】
図９は、本発明の第２実施形態に係る画像分類システムの機能ブロック図である。画像分類システム１００の構成は、管理部１３０の付帯情報読み出し部１３９とグループ設定部１３５を除いて図１と同様である。管理部１３０は、さらに付帯情報読み出し部１３９と画像グループ設定部１３５を有する。付帯情報読み出し部１３９は、データ保持部１３６に保持される画像データの付帯情報を読み出す。付帯情報とは、画像データの撮影条件の情報を含む各種の情報である。例えば、付帯情報は、画像データが撮影された時間、場所、天候、明度等であってもよい。
【００５７】
画像グループ設定部１３５は、所定のグループ設定条件に基づいて複数の画像データから画像グループを設定する。また、画像グループ設定部１３５は、画像グループに設定された画像データのうちいずれかが画像選択装置によって選択されると、画像グループに含まれるすべての画像データを管理フォルダに移動する。
【００５８】
所定のグループ設定条件は、上述の付帯情報に基づいて設定されてもよい。また、所定のグループ設定条件は、管理処理部１３４で作成された配置情報に基づいて設定されてもよい。配置情報は、例えばプリンタ画像上に５行５列になるように画像を配置するといった情報である。この配置情報に基づいて、例えば各列ごとに画像グループを設定してもよい。
【００５９】
画像グループ設定部１３５は設定した画像グループの情報を、出力部１４０に送る。例えば、プリンタ出力部１４４が、画像グループ設定部１３５から受け取った画像グループ情報に基づいて画像グループごとにプリント画像をプリンタに出力させるようにしてもよい。なお、プリンタ出力部１４４は、画像グループを設定せず付帯情報に基づいて画像データを配置してプリンタに出力させることもできる。
【００６０】
以上のように画像グループが設定されていると、プリント画像上である画像を選択すると同じ画像グループに設定された画像をまとめて選択し管理フォルダに移動できる。従って、何らかの属性に基づいてまとめて画像データを分類する場合に好適である。
【００６１】
図１０は、本発明の第２実施形態に係る複数の画像データを管理フォルダで分類する概念図である。管理装置１１０は、管理フォルダを用いて複数の画像データを管理する。管理フォルダ５０、５２、５４、５６は、管理装置１１０の管理処理部１３４の命令基づいてデータ保持部１３４に保持されている。管理フォルダ５０は、分類前の画像データ１〜１２を管理している。一方、管理フォルダ５２、５４、５６は、画像データ１〜１２の移動先となる管理フォルダである。さらに、画像データ１〜１２は、それぞれの画像データの撮影条件等を含む付帯情報を有している。付帯情報は、例えば画像データの撮影された時間や場所等の各種情報である。本図では、分類前の画像データ１〜１２は、例えば撮影時間に基づいて３つの画像グループ９０、９２、９４に分けることができる。
【００６２】
次ぎに、画像グループを使用した画像データの分類方法の一例について説明する。画像グループ内にあるいずれか１つの画像データをある管理フォルダに移動するように選択する。この選択に伴ってその画像グループ内にある他の全ての画像データも選択され同一の管理フォルダに移動される。例えば、画像グループ９０に含まれる画像データ３を管理フォルダ５２に移動するように選択する。この選択に伴いその他の画像データ１、２、４もまとめて選択され管理フォルダ５２に移動される。
【００６３】
また、他の形態においては、配置情報に基づいた画像グループを設定を行ってもよい。例えば、配置情報が４列３行で画像を配置させる情報であるとする。１列目には、画像データ１〜４が配置される。同様に、２列目に画像データ５〜８が配置される。３列目に画像データ９〜１２が配置される。この配置情報に基づいて画像グループを各列ごとの３つ設定したとする。つまり、プリント画像の各列毎に画像グループを設定する。この画像データに含まれるある画像を選択すると、その列にあるすべての画像データも選択され管理フォルダに移動される。また、例えば、ある画像が選択されるとその周りに配置される８つの画像に対応する画像データもまとめて移動するように画像グループを設定してもよい。
【００６４】
以上のように付帯情報や配置情報に基づいて関係づけられた画像データをまとめて移動することによって効率的に画像データの分類をすることができる。特に画像データの量が多く段階的に大まかに分類したい場合には好適である。
【００６５】
なお、画像グループは、同一の管理フォルダに含まれる画像データに対して設定されなくてもよい。複数の管理フォルダにまたがって、画像グループが設定されてもよい。つまり、画像グループの設定は、管理フォルダの有無にかかわらず自由に設定してよい。また、付帯情報と配置情報に基づいた画像グループを混在させてもよい。また、ある画像が複数の画像グループに属していてもよい。
【００６６】
なお、ある画像が選択された場合に、その画像と同一の画像グループに含まれる画像データがすべて同じプリント画像上にあるとは限らない。従って、同一の画像グループ内であっても、まだプリントされていない画像データが選択され移動されないように管理装置で制御してもよい。逆に、未だプリントされていなくても同一の画像グループに設定されていれば、全ての画像データが選択されて移動されるように制御してもよい。
【００６７】
図１１は、本発明の第２実施形態に係る画像分類システムでの処理を示すフローチャートである。この処理の流れは、特に大量の画像データを段階的に分類する処理に好適である。管理装置１１０の管理処理部１３４は、分類の対象となる画像データを選択する（Ｓ２００）。グループ設定部２３５は、対象となる画像データの付帯情報等に基づいて画像グループを設定する（Ｓ２０５）。識別情報生成部１３８は、バーコードを生成して画像データと識別情報をプリンタ用出力部１４４へ送る（Ｓ２１０）。プリンタ用出力部１４４は、配置情報に基づいて画像データとバーコードをプリンタに出力させる（Ｓ２２０）。ユーザーは、出力されたプリント画像を用いて画像データの分類を行う。
【００６８】
管理装置１１０の管理処理部１３４は、画像データの移動先である管理フォルダを選択又は生成する（Ｓ２３０）。画像選択装置１５０は、プリント画像上の各画像データに対応するバーコードを読み取ってデータに変換する（Ｓ２４０）。画像データ特定部１３２は、画像選択装置１５０から受け取ったデータに基づいて画像データを特定する（Ｓ２５０）。管理処理部１３４は、特定された画像データを選択した管理フォルダに移動又は複製する（Ｓ２６０）。
【００６９】
大量の画像データを段階的に分類する場合には、以上の処理は仮選択である。従って、さらに画像データを絞り込んで分類する場合には（Ｓ２７０）、Ｓ２２０に戻って新たなプリント画像をプリントさせる。この新たなプリント画像から上記と同様な画像データの分類処理を繰り返し行うことができる。
【００７０】
以上のように画像データを段階的に分類することで、大量の画像データを絞り込んでから分類できる。従って、ユーザーは、ディスプレイとの照合を行うことなく所望の画像データを管理フォルダに移動できる。また、銀塩写真の分類と異なりディスプレイでのデジタル画像の分類作業は画像の閲覧性が劣り非常に手間がかる。しかし、以上のように段階的に画像データ分類することで、銀塩写真の分類と同様に画像データを分類できる。
【００７１】
（第３実施形態）
本実施形態は、バーコードではなくプリント画像上の画像を「タブレット」を用いて選択することで画像データを分類する点で第１実施形態と異なる。本実施形態では、識別情報としてプリント画像上の画像の相対位置情報を用いる。画像選択装置で画像を指示することによって相対位置情報を読み取り、管理装置は、画像選択装置が読み取った相対位置情報に基づいて画像データを管理フォルダに移動させる。
【００７２】
ここで、タブレットとは、プリント画像上の画像を指示した押圧力を検知してその相対位置を読み取る押圧検知装置である。例えば、タブレットは板状部材からなり、その板状部材の上面に押圧検知センサーをが備える。この上面の所定位置にプリント画像を配置する。所定の画像を押圧すると、その押圧を押圧センサーが検知する。従って、その画像の相対位置から画像データを特定できる。
【００７３】
図１２は、本発明の第３実施形態に係る画像分類システムの構成図である。画像分類システムの構成は、タブレット５０及び指示装置５２を除き図３で示した第１実施形態と同様である。また、画像の分類処理も画像の選択方法が異なる点を除き、第１実施形態と同様である。
【００７４】
プリント画像６０には、管理装置１６に格納されている画像データに対応する複数の画像６２がプリントされている。プリント画像６０の下の所定位置には、タブレット６０が配置されている。また、プリント画像６０の各画像６２は、その識別情報としてプリント画像６０上での相対位置情報を備えている。相対位置情報は、管理部１１０の管理処理部１３４で作成される配置情報に基づいて設定される。従って、選択したい画像を６２を指示装置５２で指示することよって、タブレットが画像６２の相対位置情報を読み取って画像データを分類できる。
【００７５】
なお、上記ではタブレット５０を用いたが画像選択装置はこれに限定されるものではない。例えば、押圧力ではなく磁力や光を検知することによって画像の位置を把握する装置であってもよい。また、原点からの移動量を累積計算して画像の相対位置を計測する装置等であってもい。また、タブレット上でプリント画像を所定の位置に配置しやすいように、マーク等をプリント画像にプリントすることが好ましい。マークとしては、例えばトンボ６５等がある。
【００７６】
以上のように、プリントされた画像６２を指示してその相対位置情報を読み取って画像を選択しても、効率的な画像データの分類ができる。
【００７７】
（第４実施形態）
本実施形態では、第１から第３実施形態における管理装置１１０を、ハードウェアにその機能を実現させるプログラムソフトウェアを記録した記録媒体の形で提供する。このプログラムに基づいて動作するハードウェアとして、例えばパーソナルコンピュータやワークステーション等の電子計算機を用いてもよい。
【００７８】
図１３は、本発明の第４実施形態に係るプログラムソフトウェアの機能ブロック図である。このプログラムソフトウェアは、例えばＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納されてユーザーに提供される。記録媒体に格納されたソフトウェアは圧縮されていても非圧縮であってもよい。一般的に、プログラムソフトウェアは、記録媒体からコンピュータのハードディスクにインストールされて、システムメモリに読み出されて実行される。
【００７９】
本プログラムは、図１３に示すように種々の機能を果たすプログラムモジュールの形で構成される。本実施形態の画像分類プログラム２１０は、データ読み出しモジュール２２０と管理モジュール２３０と出力モジュール２４０とを有する。
【００８０】
管理モジュール２３０は、画像選択モジュール２３２と管理処理モジュール２３４とデータ保持モジュール２３６と識別情報生成モジュール２３８とを有する。さらに、管理モジュール２３０は、付帯情報読み出しモジュール２３８と画像グループ設定モジュール２３５とを有する。出力モジュール２４０は、表示用出力モジュール２４２とプリンタ用出力モジュール２４４とデータ書き出しモジュール２４６とを有する。以上の各モジュールがもつ機能は、図１のブロックに示される各機能と同様である。
【００８１】
なお、記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭには、コンピュータのＣＰＵの動作の一部またはすべての機能を格納することができる。また、ＣＤ−ＲＯＭには他の装置の動作の一部又は全ての機能を格納することができる。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭの他にも、ＤＶＤやＰＤ等の光記録媒体、フロッピーディスクやミニディスク（ＭＤ）等の磁気記録媒体、ＭＯディスク等の光磁気記録媒体、テープ状記録媒体、不揮発性の半導体メモリカード等を用いることができる。上記のプログラムを格納した記録媒体は、管理装置１１０を製造するためにのみ使用されるものであり、そのような記録媒体の業としての製造および販売等が本出願に基づく特許権の侵害を構成することは明らかである。
【００８２】
なお、以上の実施形態のうち、第１実施形態ではインデックス情報としてバーコードを用いたがインデックス情報はこれに限定されない。例えば、文字や記号やこれらの結合等であってもよい。この場合には、画像選択装置として、光学的に文字等を読み取り可能なＯＣＲ（光学式文字読取装置）やＯＭＲ（光学式マーク読取装置）等を用いる。
【００８３】
また、以上の実施形態で画像データを管理するにあたり、管理フォルダではなくデータを階層化して管理する「ディレクトリ」を使用してもよい。
【００８４】
以上に説明したように、第１から第３実施形態の画像分類システムによれば、複数の画像データを管理フォルダを用いて管理することができる。
【００８５】
ユーザーは、ディスプレイ上の画像との照合といった煩わしい作業を減らして、所望の画像データを管理フォルダに移動することができる。バーコードリーダーは熟練せずとも誰でも容易に使用できるので、コンピュータ作業に不慣れなユーザーでも容易に画像データの移動させることができる。各種バーコードを同一のプリント画像上にプリントすることで、プリント画像上で画像データの選択、移動を集中的かつ効率的に行うことができる。特に、バーコードリーダーは、大量の画像を迅速に選択できる。なお、ディスプレイではなく、プリンタ画像を見て画像の選択を行うので、ディスプレイ作業に伴う目の疲労等も軽減される。
【００８６】
また、画像データを段階的に分類することで、大量の画像データを絞り込んでから分類できる。従って、ユーザーは、ディスプレイとの照合を行うことなく所望の画像データを管理フォルダに移動できる。また、銀塩写真の分類と異なりディスプレイでのデジタル画像の分類作業は画像の閲覧性が劣り非常に手間がかる。しかし、段階的に画像データ分類することで、銀塩写真の分類と同様に画像データを分類できる。
【００８７】
また、付帯情報や配置情報に基づいて関係づけられた画像データをまとめて移動することによって効率的に画像データの分類をすることができる。特に画像データの量が多く段階的に大まかに分類したい場合には好適である。
【００８８】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から当業者に理解されるところである。
【００８９】
【発明の効果】
上記説明から明らかなように、本発明によればプリント画像から識別情報を選択することによって、複数の画像データを適切に分類することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係る画像分類システムの機能ブロック図である。
【図２】  本発明の第１実施形態に係る画像分類システムの処理を示すフローチャートである。
【図３】  本発明の第１実施形態に係る画像分類システムの構成図である。
【図４】  本発明の第１実施形態に係るプリント画像の一例を示す図である。
【図５】  本発明の第１実施形態に係る管理フォルダを用いた画像データの分類の概念図である。
【図６】  本発明の第１実施形態に係るプリント画像と仮想プリント画像を示す図である。
【図７】  本発明の第１実施形態で使用されるプリント画像の他の例を示す図である。
【図８】  本発明の第１実施形態で使用されるプリント画像のさらに他の例を示す図である。
【図９】  本発明の第２実施形態に係る画像分類システムの機能ブロック図である。
【図１０】  本発明の第２実施形態に係る複数の画像データを管理フォルダで分類する概念図である。
【図１１】  本発明の第２実施形態に係る画像分類システムでの処理を示すフローチャートである。
【図１２】  本発明の第３実施形態に係る画像分類システムの構成図である。
【図１３】  本発明の第４実施形態に係るプログラムソフトウェアの機能ブロック図である。
【符号の説明】
１０  プリント画像
１２  画像
１４  識別情報（バーコード）
１６  管理装置
１８  ディスプレイ
２０  プリンタ
２２  画像選択装置（バーコードリーダ）
２４  マウス
１００  画像分類システム
１１０  管理装置
１２０  データ読み出し部
１３０  管理部
１３２  画像データ特定部
１３４  管理処理部
１３５  画像グループ設定部
１３６  データ保持部
１３８  識別情報生成部
１３９  付帯情報読み出し部
１４０  出力部
１４２  表示用出力部
１４４  プリンタ用出力部
１４６  データ書き出し部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004204744.tif 000008
【図８】
0004204744.tif 000009
【図９】
0004204744.tif 000010
【図１０】
0004204744.tif 000011
【図１１】
0004204744.tif 000012
【図１２】
0004204744.tif 000013
【図１３】
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