(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の盤面上において、流下する遊技球の移動方向を調節するために複数位置間にて回転変位可能にかつそれら複数位置の少なくとも一つにおいて位置保持可能に設けられ、自身の変位により前記遊技球の入賞のし易さ及び移動径路のうち少なくとも一方を設定する遊技球誘導部材と、
回転駆動する回転駆動部と、その回転駆動部の回転変位を直線変位に変換するための螺子部が軸方向の一方に形成された直線駆動軸とを有し、駆動電力の供給に基づく前記回転駆動部の回転により前記直線駆動軸が複数の変位位置に直線変位する直線駆動型モータと、
その直線駆動型モータにおける回転駆動部の回転変位を、前記直線駆動軸と連動する中間伝達部材の直線的変位に変換する第一の変換機構と、その中間伝達部材の直線的変位を、回転可能に設けられる前記遊技球誘導部材の回転軸線回りの回転変位に変換する第二の変換機構とを有する運動変換機構を介して、前記直線駆動軸の直線変位を前記遊技球誘導部材の回転変位に変換しつつ該遊技球誘導部材に動力伝達する伝達機構とを備え、
前記第一の変換機構の中間伝達部材は、前記直線駆動軸の両端面に当接する当接部を有するとともに、該直線駆動軸を収容する枠状の直線変位部材で構成され、
前記直線駆動型モータへ駆動電力が供給されると、前記当接部が前記直線駆動軸の両端面にそれぞれ当接することにより、前記直線変位部材が前記直線駆動軸と平行状に変位するとともに、
前記複数の変位位置のいずれかにおける位置保持中に前記直線駆動型モータへの駆動電力の供給が停止されると、前記直線駆動軸の直線変位の停止に伴って前記直線変位部材の当接部の変位位置が保持され、前記遊技球誘導部材から前記伝達機構を介して前記直線駆動軸に直線的変位させるための力が作用しても当該直線駆動軸は変位しないことを特徴とする遊技機用役物。
【請求項２】
遊技機の盤面上において、流下する遊技球の移動方向を調節するために複数位置間にて回転変位可能にかつそれら複数位置の少なくとも一つにおいて位置保持可能に設けられ、自身の変位により前記遊技球の入賞のし易さ及び移動径路のうち少なくとも一方を設定する遊技球誘導部材と、
回転駆動する回転駆動部と、その回転駆動部の回転変位を直線変位に変換するための螺子部が軸方向の一方に形成された直線駆動軸とを有し、駆動電力の供給に基づく前記回転駆動部の回転により前記直線駆動軸が複数の変位位置に直線変位する直線駆動型モータと、
その直線駆動型モータにおける回転駆動部の回転変位を、前記直線駆動軸と連動する中間伝達部材の直線的変位に変換する第一の変換機構と、その中間伝達部材の直線的変位を、回転可能に設けられる前記遊技球誘導部材の回転軸線回りの回転変位に変換する第二の変換機構とを有する運動変換機構を介して、前記直線駆動軸の直線変位を前記遊技球誘導部材の回転変位に変換しつつ該遊技球誘導部材に動力伝達する伝達機構とを備え、
前記第一の変換機構の中間伝達部材は、前記直線駆動軸の軸方向の他方の先端部に固定されるとともに、前記第二の変換機構に形成された従動側係合部材と連結される駆動側係合部材で構成され、
前記直線駆動型モータへ駆動電力が供給されると、前記駆動側係合部材が前記直線駆動軸と一体的に変位するとともに、
前記複数の変位位置のいずれかにおける位置保持中に前記直線駆動型モータへの駆動電力の供給が停止されると、前記直線駆動軸の直線変位の停止に伴って前記駆動側係合部材の変位位置が保持され、前記遊技球誘導部材から前記伝達機構を介して前記直線駆動軸に直線的変位させるための力が作用しても当該直線駆動軸は変位しないことを特徴とする遊技機用役物。
【請求項３】
前記直線駆動型モータは、ステッピングモータからなり、前記運動変換機構は、前記遊技球誘導部材の変位量が、前記ステッピングモータへの駆動パルスの入力数に応じて定められ、該駆動パルスの入力停止によりその入力停止に対応する前記遊技球誘導部材の位置を保持する請求項１又は２に記載の遊技機用役物。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の遊技機用役物を少なくとも盤面に備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機用役物とそれを用いた遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、いわゆるチューリップ、羽根物等の、所定の遊技条件の成立に基づいて開閉部材（回動翼片、羽根とも称される）が開閉する遊技機用入賞装置においては、その開閉部材の駆動力としてソレノイドを用いる方法が使用されている。また、特定の遊技状態において特別な仕掛けを作動させる遊技機用役物においても、作動部材の駆動力としてソレノイドが広く用いられている。具体的には、開閉部材や作動部材と連動する駆動軸が通電によってコイル内に引き込まれるようになっており、その駆動軸と連動させる形で開閉部材を開かせたり、作動部材を作動させたりする手法が採られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来において一般的に使用されるソレノイドにおいては、例えば、所定の遊技条件（例えば、特定の入賞口への入賞、大当り等）に基づいて、ソレノイドが通電され、その通電状態が維持される間に駆動軸がコイル内に保持される。一方、通電状態が解除されると、コイルばね等により駆動軸がコイル外に取り出される。この駆動軸の軸線方向への往復動と連動する形で開閉部材や作動部材が変位することとなる。
【０００４】
しかしながら、従来のようなソレノイドによる手法であると駆動軸をコイル内において保持し続けるには、通電状態を維持せねばならず、それに伴ってコイルに発熱が生じる可能性があった。
【０００５】
本発明の解決すべき課題は、遊技状態における特別な仕掛けの作動を維持するために通電し続ける必要がない遊技機用役物と、このような遊技機用役物を用いた遊技機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記のような課題を解決するために本発明の遊技機用役物は、
遊技機の盤面上において、流下する遊技球の移動方向を調節するために複数位置間にて回転変位可能にかつそれら複数位置の少なくとも一つにおいて位置保持可能に設けられ、自身の変位により前記遊技球の入賞のし易さ及び移動径路のうち少なくとも一方を設定する遊技球誘導部材と、
回転駆動する回転駆動部と、その回転駆動部の回転変位を直線変位に変換するための螺子部が軸方向の一方に形成された直線駆動軸とを有し、駆動電力の供給に基づく前記回転駆動部の回転により前記直線駆動軸が複数の変位位置に直線変位する直線駆動型モータと、
その直線駆動型モータにおける回転駆動部の回転変位を、前記直線駆動軸と連動する中間伝達部材の直線的変位に変換する第一の変換機構と、その中間伝達部材の直線的変位を、回転可能に設けられる前記遊技球誘導部材の回転軸線回りの回転変位に変換する第二の変換機構とを有する運動変換機構を介して、前記直線駆動軸の直線変位を前記遊技球誘導部材の回転変位に変換しつつ該遊技球誘導部材に動力伝達する伝達機構とを備え、
前記第一の変換機構の中間伝達部材は、前記直線駆動軸の両端面に当接する当接部を有するとともに、該直線駆動軸を収容する枠状の直線変位部材で構成され、
前記直線駆動型モータへ駆動電力が供給されると、前記当接部が前記直線駆動軸の両端面にそれぞれ当接することにより、前記直線変位部材が前記直線駆動軸と平行状に変位するとともに、
前記複数の変位位置のいずれかにおける位置保持中に前記直線駆動型モータへの駆動電力の供給が停止されると、前記直線駆動軸の直線変位の停止に伴って前記直線変位部材の当接部の変位位置が保持され、前記遊技球誘導部材から前記伝達機構を介して前記直線駆動軸に直線的変位させるための力が作用しても当該直線駆動軸は変位しないことを特徴とする。
【０００７】
また、上記のような課題を解決するために本発明の遊技機用役物は、
遊技機の盤面上において、流下する遊技球の移動方向を調節するために複数位置間にて回転変位可能にかつそれら複数位置の少なくとも一つにおいて位置保持可能に設けられ、自身の変位により前記遊技球の入賞のし易さ及び移動径路のうち少なくとも一方を設定する遊技球誘導部材と、
回転駆動する回転駆動部と、その回転駆動部の回転変位を直線変位に変換するための螺子部が軸方向の一方に形成された直線駆動軸とを有し、駆動電力の供給に基づく前記回転駆動部の回転により前記直線駆動軸が複数の変位位置に直線変位する直線駆動型モータと、
その直線駆動型モータにおける回転駆動部の回転変位を、前記直線駆動軸と連動する中間伝達部材の直線的変位に変換する第一の変換機構と、その中間伝達部材の直線的変位を、回転可能に設けられる前記遊技球誘導部材の回転軸線回りの回転変位に変換する第二の変換機構とを有する運動変換機構を介して、前記直線駆動軸の直線変位を前記遊技球誘導部材の回転変位に変換しつつ該遊技球誘導部材に動力伝達する伝達機構とを備え、
前記第一の変換機構の中間伝達部材は、前記直線駆動軸の軸方向の他方の先端部に固定されるとともに、前記第二の変換機構に形成された従動側係合部材と連結される駆動側係合部材で構成され、
前記直線駆動型モータへ駆動電力が供給されると、前記駆動側係合部材が前記直線駆動軸と一体的に変位するとともに、
前記複数の変位位置のいずれかにおける位置保持中に前記直線駆動型モータへの駆動電力の供給が停止されると、前記直線駆動軸の直線変位の停止に伴って前記駆動側係合部材の変位位置が保持され、前記遊技球誘導部材から前記伝達機構を介して前記直線駆動軸に直線的変位させるための力が作用しても当該直線駆動軸は変位しないことを特徴とする。
【０００８】
これらの構成によれば、モータの通電状態が解除されても遊技球誘導部材がある変位位置に保持され続けるため、その保持状態が長時間続いても、発熱の心配が無く、精度及び安全性の高い装置となる。なお、具体的には、例えば遊技球誘導部材が複数位置の各々において位置保持可能となるように設け、その位置保持されている間には上記駆動電流の供給が停止するようにできる。このようにすれば、遊技球誘導部材の変位中以外（即ち、位置保持中）の間は、駆動電流の供給が停止されるため、発熱等を極めて効果的に軽減できる。
【０００９】
具体的には、例えば、遊技球を受け入れる入賞口と、その入賞口において開閉可能に取り付けられ、入賞口を塞ぐ、又は入賞口の開口を狭くする第一位置と、その第一位置よりも入賞口の開口を広くする第二位置との間で駆動されるとともに、入賞装置本体が取り付けられる遊技盤において第一位置と第二位置が設定される開口調節部材を備える遊技機用入賞装置に適用することができる。
このような構成によれば、モータの通電状態が解除されても開口調節部材が第二位置（即ち、開口調節部材が入賞口の開口を広くする位置）に保持され続けるため、第二位置の状態が長時間続いても、発熱の心配が無く、精度及び安全性の高い装置となる。また、駆動出力部と開口調節部材とを連動させる際に、中間伝達部材を介することにより駆動出力部と開口調節部材とが様々な位置関係にて配置可能となる。さらに、中間伝達部材を介さずに例えば回転駆動型ステッピングモータの回転軸に直接開口調節部材の回転軸を取り付けると、遊技球が開口調節部材に衝突した際に開口調節部材のトルクがステッピングモータの回転軸に直接伝達されるようになるためそのトルクに反して開口調節部材を保持位置に保持することは難しい。仮に保持できたとしても、中間伝達部材を介さず直接取り付けると、例えば２つの開口調節部材を用いて入賞口を開閉する場合には、各々の開口調節部材にそれぞれステッピングモータが必要となるためコスト、軽量化等の観点から問題がある。しかしながら、上記構成によれば、これら問題が解消されることとなる。即ち、複数の開口調節部材を用いる場合に、駆動出力部の変位を中間伝達部材により各々の開口調節部材の変位に変換する構成とすることにより上記問題が解消されることとなる。
【００１０】
また、駆動電力の供給に基づいて回転駆動する回転駆動部を備えた形でモータを構成し、さらにそのモータの回転駆動部の回転変位を開口調整部材の変位に変換する運動変換機構を備えるようにしてもよい。具体的には例えば、モータとして回転駆動部の回転変位を前記駆動出力部の直線変位に変換し、該駆動出力部を直線的に駆動させる直線駆動型モータを用いることができる。更に具体的には、直線駆動型モータとして、回転駆動部の回転により駆動出力部が直線変位する一方、駆動出力部に直線的変位させるための力が作用しても駆動出力部は変位しない直線駆動型モータを用いるとよい。その一例として、駆動電力が供給されることにより回転する回転駆動部（ロータ）と、一部に螺子部が形成されたスクリューシャフトと、回転駆動部の回転力をスクリューシャフトに伝達する回転伝達機構と、スクリューシャフトの回転力を該スクリューシャフトの軸方向推進力に変換する変換機構とを備えた直線駆動型モータを用いることができる。このような直線駆動型モータ（具体的には、直線駆動型ステッピングモータ）は種々提供されており、公知であるが、例えば特開２０００−３４１９０５に記載されるもの等を利用できる。
【００１１】
上記モータとしてステッピングモータを用いた場合に、開口調節部材の変位量が、ステッピングモータへの駆動パルスの入力数に応じて定められられるように運動変換機構を構成し、その運動変換機構において、駆動パルスの入力停止によりその入力停止に対応する開口調整部材の位置を保持するようにしてもよい。
【００１２】
このように、ステッピングモータを使用すると、遊技球誘導部材（具体的には開口調節部材等）の変位位置での保持中における駆動電力供給の停止を効果的に達成できることとなる。なお、上記ステッピングモータを用いたいずれの場合においても、上記したように該開口調節部材を操作しても回動駆動部が駆動せずにロックされ、回転駆動部の駆動させれば開口調節部材が変位されるように構成できる。
【００１３】
さらには、回転駆動部の回転変位を、その回転駆動部と連動する中間伝達部材の少なくとも一つが回転駆動部の回転軸線方向において直線的に変位するよう変換する第一の変換機構と、その中間伝達部材における直線的に変位する部材（以下、直線変位部材ともいう）の直線的変位を、回転可能に設けられる開口調節部材の回転軸線回りの回転変位に変換する第二の変換機構とを有するように運動変換機構を構成することができる。
【００１４】
なお、本明細書において、「遊技機用入賞装置」とは、賞球払出しの対象となる入賞口を備えた遊技機用役物（例えば、遊技機用電動チューリップ、遊技機用振分け入賞装置、遊技機用入賞口部材（チャッカとも称する）、遊技機用大入賞口部材（アタッカとも称する）等）をいう。また、「遊技機用役物」とは、遊技状態に直接関与し、特別な仕掛けを備えた遊技装置（例えば、遊技機用遊技球遊動装置（スロープ、クルーン等とも称する）、遊技機用ワープ樋、遊技機用風車、遊技機用サイドランプ等）をいう。さらに、「遊技装置」とは、遊技機の遊技状態に関わる諸装置を指し、賞球払出装置、発射装置、遊技球や賞球の各種検知センサ等も含まれる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
本発明の実施の形態を図面に示す実施例を参照しつつ説明する。
図１は本発明の遊技機用入賞装置の一例として、遊技機用電動チューリップを示す正面図及び側面断面図である。遊技機用電動チューリップ１（以下、単に電動チューリップ１ともいう）は、遊技機１００（図７参照）の盤面上において、流下する遊技球の移動方向を調節するために複数位置間にて変位可能にかつそれら複数位置の少なくとも一つにおいて位置保持可能に設けられ、その変位により遊技球の入賞のし易さを設定する遊技球誘導部材としての開口調節部材１０，１０を有している。さらに、駆動出力部（直線駆動軸４、又は単に軸４ともいう）を有するとともに、その軸４を複数の変位位置に駆動変位させるモータ２と、軸４の駆動変位を開口調節部材１０，１０の変位に変換しつつその開口調節部材１０，１０に伝達する伝達機構とを備えた構成となっている。
【００１６】
具体的には、電動チューリップ１は遊技球を受け入れる入賞口の構成要素となる第一入賞口７を備えてなり、さらに、その第一入賞口７において開口調節部材１０，１０が開閉可能に取り付けられている。なお、図１及び図２に示されるように（図５も参照）、本実施例において第一入賞口７は、遊技盤面より遊技者側に向かって突出する遊技球導入部３０と、入賞された遊技球を受け、役物内部に誘導する玉受部６との隙間に形成されている。また、遊技球導入部３０においては、入賞口の一部を構成するものであって、常に一定の開口状態が維持される第二入賞口３２が備えられている。開口調節部材１０，１０は、入賞口を塞ぐ、又は入賞口の開口を狭くする第一位置と、その第一位置よりも入賞口の開口を広くする第二位置との間で駆動されるとともに、入賞装置本体が取り付けられる遊技盤の盤面に沿った第一位置と第二位置が設定されるようになっている。
【００１７】
なお、本実施例においては、第一入賞口７及び第二入賞口３２により入賞口が構成されており、図１（ａ）のように、第一入賞口７の開口を最も狭くする開口調節部材１０，１０の位置（言い換えれば、入賞口全体の開口が最も狭くなる開口調節部材１０，１０の位置）を第一位置とし、図２（ａ）のように第一入賞口７の開口を最も広くする開口調節部材１０，１０の位置（言い換えれば、入賞口全体の開口が最も広くなる開口調節部材１０，１０の位置）を第二位置としている。なお、図１（ａ）のような第一位置においては、第一入賞口７から遊技球が進入できない状態となっており、第一入賞口７は実質的に閉塞されて第二入賞口３２のみが開口している。また、図５は、図１及び図２の状態の電動チューリップ１を斜視図にて示している。図５（ａ）は図１のように，開口調節部材１０，１０が第一位置にある場合を、図５（ｂ）は第二位置にある場合をそれぞれ示している。
【００１８】
さらに、モータ２は、駆動電力の供給に基づいて回転駆動する図示しない回転駆動部（ロータ）を有してなり、そのロータが開口調節部材を第一位置に位置させるための第一変位状態（図１の状態）と、同じく第二位置に位置させるための第二変位状態（図２の状態）との間で駆動変位するようになっている。そして、ロータの回転変位を開口調整部材の変位に変換する運動変換機構が備えられており、その運動変換機構は、回転駆動部の回転変位を、その回転駆動部と連動する中間伝達部材（即ち、駆動出力部としての直線駆動軸４及び／又は直線変位部材としてのスライド部材１５）が回転駆動部の回転軸線方向において直線的に変位するよう変換する第一の変換機構と、その中間伝達部材（直線駆動軸４及び／又はスライド部材１５）の直線的変位を、開口調節部材１０，１０の遊技機盤面に交差する回転軸線回りの回転変位に変換する第二の変換機構とを有する。
【００１９】
その運動変換機構を構成する第一の変換機構としては、例えば、モータ２を貫通する形で往復動する軸４を有するようないわゆる直線駆動型モータ、（例えば、特開２０００−３４１９０５に記載されるもの等）を利用することができる。なお、これに限定されず、ロータの回転変位と対応するように直線駆動軸４の直線変位量が定められるモータであればいずれをも適用できる。本実施例においては、上記直線駆動型モータを用い、駆動出力部としての自身の軸方向に往復動可能とされる軸４、軸４の軸方向の一方に形成されてロータの回転変位を軸４の直線変位に変換する変換部材としての螺子部４ａ、及び軸４と連動して直線的に往復動するスライド部材１５が第一の変換機構の構成要素として設けられている。さらに、第二の変換機構の構成要素としては、スライド部材１５と、スライド部材１５の移動方向と直交する回動軸３５を有する回動部材３４が設けられており、その回動部材３４の回動が開口調節部材１０からスライド部材１５側に向け、その移動方向とほぼ平行する形態で突出する突出部１０ａを介して開口調節部材１０，１０に伝達されるようになっている。
【００２０】
図３は、運動変換機構を具体的に説明するものである。モータ２は、駆動出力部の駆動変位中における駆動に要する電力（駆動電力）の供給が、開口調節部材１０，１０の、複数の変位位置のいずれかにおける位置保持中において停止されることとなる。図３の例では、モータ２に対して駆動電力が供給されることに基づいて、開口調節部材１０，１０が第一位置から第二位置へ変位するように駆動出力部（直線駆動軸４）が駆動され、さらに、第二変位状態における位置保持中に駆動電力の供給が停止されることとなる。本実施例においては、モータ２をステッピングモータとすることにより、軸４の各変位位置において電力供給を停止させかつその変位位置に軸４を保持することを実現している。さらに、そのステッピングモータは、入力される駆動パルスの入力数に応じてロータの回転変位が決定されるようになっており、上記のごとく、ロータの回転変位量と軸４の直線変位量が対応するようになっているため、駆動パルスの入力数に応じて軸４の変位が決定することとなる。なお、ステッピングモータとしてはＶＲ型、ＰＭ型等、公知のものを種々利用できる。
【００２１】
図４は本発明の遊技機用電動チューリップ１の構成を分解斜視図にて示している。モータ２は裏側本体部２９に位置固定されており、その裏側本体部２９に設けられた支持部２７（図１参照）にて支持されるスライド部材１５に収まっている。スライド部材１５はモータ２における軸４の駆動により、支持部２７（図１）上において摺動するようになっており、裏側本体部２９に対して相対移動される。また、図３に示すように、スライド部材１５は、支持部２７と接触する底部と、その底部より突出してなり、軸４の両端面と当接する当接部１６、１８がそれぞれ設けられた枠状（例えば箱状）を呈している。スライド部材１５の一端側に溝１７が形成されており、回動部材３４に形成された突起部がその溝１７の移動に伴い連動するようになっている。また、回動部材３４は、裏側本体２９及び、表側本体３１により構成される入賞装置本体において、回動のみ許容される形で位置決めされている。具体的には、回動軸を規定するための遊技盤面の面方向に突出する突出部３５，３５（図４も参照）が表側本体３１において位置決めされている。なお、３６は、回動部材３４から内側に突出し、スライド部材１５に当接して押圧移動される突出部である。
【００２２】
一方、本実施例において開口調節部材１０，１０は、遊技機の盤面と交差する方向（具体的には直交する方向）の軸線回りに回動するようになっている。具体的には、開口調節部材１０，１０は、玉受部６から遊技盤面と直行する方向に突出する軸６ａ、６ａに、孔１０ｂ，１０ｂにて貫通されるようになっており、その軸６ａ、６ａ回りに回動するようになっている。また、開口調節部材１０，１０は、遊技盤面と交差する方向に突出する突出部１０ａ，１０ａが設けられており、この突出部１０ａ，１０ａが、表側本体３１に設けられた孔２７を貫通している。そして、この突出部１０ａ，１０ａが回動部材３４に形成された係合部３８，３８と係合するようになっており、回動部材３４の回動に伴って、突出部１０ａ，１０ａが上下動するようになっている。
【００２３】
図３（ａ）から図３（ｂ）に至るまでのモータに対する駆動電力について説明する。まず、図３（ａ）のように開口調節部材１０、１０が第一位置にある場合（図１も参照）には、モータ２における駆動出力部（直線駆動軸４）が第一変位状態に保持されており、その状態では駆動に要する電力（駆動電力）の供給が停止している。そして、ロータを回転駆動させるための駆動電力が供給されると（具体的には、ステッピングモータを駆動させるための駆動パルスが入力されると）その駆動パルス数と対応する直線変位量にて軸４が自身の軸線方向に変位する。なお、入力する駆動パルス数については予め定めておくことができる。例えば、開口調節部材１０，１０を第一位置から第二位置までの移動させるのにＮ個（Ｎは自然数）のパルスの入力が必要である場合には、Ｎ個単位の駆動パルスをモータ２に送ることにより（なお、開放の場合と閉塞の場合とは逆回転となる）、開口調節部材１０，１０をそれぞれ決められた２位置（第一位置及び第二位置）に精度高く設定できることとなる。
【００２４】
運動変換機構は、開口調節部材１０，１０の変位量が、ステッピングモータへの駆動パルスの入力数に応じて定められ、該駆動パルスの入力停止によりその入力停止に対応する開口調整部材１０，１０の位置を保持する。即ち、モータ２に入力される駆動パルスの入力数と対応する形で、ロータが回転変位し、さらにそのロータの回転変位量と対応して軸４が直線変位することとなる。
【００２５】
図７は、上記記載の遊技機用電動チューリップ１を備えた遊技機の一例を示している。なお、以下に示す遊技機１００の例においては、上記説明におけるいずれの遊技機用電動チューリップ１をも適用できる。なお、本実施例においては、いわゆるチューリップとも称される可変入賞装置を具体的な対象として説明したが、これに限定されない。例えば、いわゆる羽根物とも称される第二種遊技機における入賞装置、アタッカー等にもできる。これら以外にも、入賞口を備える入賞装置であって、電気的駆動力に基づいて遊技球を誘導する遊技球誘導部材が駆動され、その遊技球誘導部材によって入賞口への遊技球の進入のし易さが調整されるようなものであればいずれも本発明の技術的範囲に包含される。特に従来において、ソレノイドによって開閉駆動させていた入賞装置のいずれに対しても本発明を適用できる。
【００２６】
なお、上記実施例においては、モータとしてステッピングモータを例にとり説明したがこれに限定されるというわけではない。例えば、サーボモータ、或いは、所定位置においてモータの駆動を停止させるようなリミットスイッチを用いた駆動手法等を採用してもよい。また、ステッピングモータとして直線駆動型ステッピングモータを例に挙げているが、これに限定されず回転駆動型のものを利用してもよい。図６はその一例を示している。図６においては、正逆回転可能に回転駆動する回転駆動軸２０４（駆動出力部）を有する、直線駆動しない回転駆動型のステッピングモータ２０４を用いており、駆動軸２０４には表面が螺子状に形成される螺刻部２０４が設けられている。更に、その螺刻部２０４ａと対応する形でスライド部材２１５（直線変位部材）においても螺孔部２１５ａが設けられており、それら螺刻部２０４ａと螺孔部２１５ａが螺合している。そして、駆動軸２０４の回転によりスライド部材２１５が連動し、駆動軸２０４の回転軸線方向に駆動することとなる。また、回転駆動ステッピング型モータを用いる別例として、例えば、回転駆動を直線駆動に変換するためにラックとピニオンを用いてもよい。
【００２７】
上記したような、開口調節部材を有し、その開口調節部材が前記第一位置及び第二位置に変位可能とされるいずれの遊技機用入賞装置においても、以下の機能を付加することができる。前記開口調節部材の変位可能な位置において、入賞口へ最も遊技球が進入し難くなる位置を前記第一位置とし、最も進入し難くなる位置を前記第二位置として設定するようにできる。そして、第一位置及び第二位置の中間位置において、１又は複数の保持位置（以下、中間保持位置ともいう）を設け、その中間保持位置における前記開口調節部材の保持中においては前記モータに前記駆動電力が供給されないようにできる。
【００２８】
具体的には、図８に示すように、開口調節部材１０，１０が第一位置（図１参照）より第一入賞口７に遊技球が入りやすい状態であって、第二位置（図２参照）よりも入りにくい状態である第三位置に保持されるようにすることができる。なお、この第三位置における保持については、図１のような直線駆動型モータを用いた場合には、駆動パルス数を調節する（例えば、第一位置から第二位置まで変位させるのに必要な入力数の半分の入力数にて駆動パルスを入力する等）ことにより第三位置に移動させることができ、その位置にてその駆動パルスの入力を停止させれば、図８のようにその第三位置にて開口調節部材１０，１０が保持されることとなる。また、駆動パルスを調節することにより開口調節部材１０，１０の変位の速度を調節する方法を用いてもよい。例えば、通常時に所定の条件（例えば特定の入賞口への入賞等）が成立することにより図１のような電動チューリップが開くような設定の場合に、特別状態（通常時とは異なる入賞口への入賞、大当り、確率変動等）の発生時には、通常時の変位速度よりも遅い速度で（例えば、１／２、１／３等の速度で）開くようにして遊技者に有利な状態を発生させるようにしてもよい。
【００２９】
なお、入賞装置は、入賞口と遊技球誘導部材が一体化された装置として設けられていなくてもよい。例えば、図９のように、入賞口と遊技球誘導部材（図９では回転体３０２）とが所定距離隔たった場所に配置された形態をも本発明の概念に包含する。図９（ａ）（ｂ）においては、複数設定される変位位置の例をそれぞれ示している。回転体３０２の変位位置により、遊技球の第一入賞口７への入賞のし易さが異なるようになっており、例えば、図９（ａ）の回転体３０２の変位位置の方が、図９（ｂ）の場合よりも入賞し易いようになっている。このような構成を実現するには、例えば、回転駆動型ステッピングモータを、その回転軸線が遊技盤面と直交するように設け回転体３０２の回転軸３０１とそのステッピングモータとを歯車伝動させればよい。この場合ステッピングモータとその他、ステッピングモータと回転体３０２を連動させるための機構は種々考えられ、当業者が推測し得るいずれをも採用できる。
【００３０】
（実施例２）
図１０及び図１１は本発明の遊技機用入賞装置の他の例として、遊技機用振分け入賞装置を示す斜視図及び平面図である。
【００３１】
遊技機用振分け入賞装置４００は遊技機用入賞装置の一種で、振分けアーム４１０（遊技球誘導部材）により遊技球をセーフ口４０７（入賞口）とアウト口４０８（排出口）とに振り分け配分するものである。このような遊技機用振分け入賞装置４００は、自身の変位により遊技球の入賞のし易さと移動径路とをともに設定（変更）することのできる振分けアーム４１０（遊技球誘導部材）と、直線駆動軸４（駆動出力部）を有する直線駆動型ステッピングモータ２（モータ）と、直線駆動軸４の直線的な駆動変位を振分けアーム４１０の回転変位に変換しつつ振分けアーム４１０に伝達する伝達機構（中間伝達部材としての運動変換機構）とを有している。
【００３２】
モータ２は、駆動電力の供給に基づいて回転駆動する図示しない回転駆動部（ロータ）を有してなり、そのロータが振分けアーム４１０を振分け入賞装置４００のセーフ口４０７側の第一位置に位置させるための第一変位状態（図１１（ａ）の状態）と、同じくアウト口４０８側の第二位置に位置させるための第二変位状態（図１１（ｂ）の状態）との間で駆動変位するようになっている。そして、ロータの回転変位を振分けアーム４１０の変位に変換する運動変換機構が備えられており、その運動変換機構は、回転駆動部の回転変位を、その回転駆動部と連動する中間伝達部材が回転駆動部の回転軸線方向において直線的に変位するよう変換する第一の変換機構と、その中間伝達部材の直線的変位を、振分けアーム４１０の遊技機盤面にほぼ平行な回転軸４３５の軸線回りの回転変位に変換する第二の変換機構とを有する。
【００３３】
この実施例では、第一の変換機構は、モータ２の直線駆動軸４に係合してその直線駆動軸４とほぼ平行状に変位するスライド部材１５を含み、このスライド部材１５を介して、第二の変換機構と連結されている。第二の変換機構において、回動部材４３４から突出する係合部４３６がスライド部材１５に当接して押圧移動されると、回動部材４３４は回転軸４３５の軸線回りに回動し、振分けアーム４１０は回動部材４３４と一体的に回動する。
【００３４】
したがって、振分けアーム４１０は回転軸４３５の軸線回りに第一位置（セーフ口４０７）と第二位置（アウト口４０８）との間で回動（揺動）し、振分けアーム４１０上に載置された遊技球は、その先端部の落下孔４１０ａからセーフ口４０７とアウト口４０８とのいずれかに落とし込まれる。モータ２は、直線駆動軸４の駆動変位中における駆動に要する電力（駆動電力）の供給が、振分けアーム４１０の第一及び第二の変位位置のいずれかにおける位置保持中において停止されることとなり、位置保持中におけるモータ２の発熱を軽減できる。なお、本実施例は遊技機用振分け入賞装置４００として説明したが、振り分け機能のみを備えた遊技機用役物として用いることもできる。
【００３５】
（実施例３）
図１２ないし図１４には本発明の遊技機用役物の一例として、遊技機用スロープ装置を示している。
【００３６】
遊技機用スロープ装置５００は遊技球遊動用役物の一種で、個々に回動（揺動）可能な複数（例えば６本）の第一揺動アーム５１０（遊技球誘導部材）が並列状に設けられており、流入する遊技球は第一揺動アーム５１０の回動状態（立ち上がり状態）によって移動径路を変更されてスロープ装置５００から流出する。このような遊技機用スロープ装置５００は、自身の変位により遊技球の移動径路を設定（変更）することのできる第一揺動アーム５１０（遊技球誘導部材）と、直線駆動軸４（駆動出力部）を有する直線駆動型ステッピングモータ２（モータ）と、直線駆動軸４の直線的な駆動変位を複数の第一揺動アーム５１０の回転変位に変換しつつ第一揺動アーム５１０に伝達する伝達機構（中間伝達部材としての運動変換機構）とを有している。
【００３７】
モータ２は、駆動電力の供給に基づいて回転駆動する図示しない回転駆動部（ロータ）を有してなり、そのロータが第一揺動アーム５１０をスロープ装置５００の外側の第一位置に位置させるための第一変位状態（図１３の状態）と、同じく内側の第二位置に位置させるための第二変位状態（図１４の状態）との間で駆動変位するようになっている。そして、ロータの回転変位を第一揺動アーム５１０の変位に変換する運動変換機構が備えられており、その運動変換機構は、回転駆動部の回転変位を、その回転駆動部と連動する中間伝達部材が回転駆動部の回転軸線方向において直線的に変位するよう変換する第一の変換機構と、その中間伝達部材の直線的変位を、第一揺動アーム５１０の遊技機盤面にほぼ平行な回転軸５１１の軸線回りの回転変位に変換する第二の変換機構とを有する。
【００３８】
この実施例では、第一の変換機構は、モータ２の直線駆動軸４に係合してその直線駆動軸４とほぼ平行状に変位するスライド部材１５を含み、このスライド部材１５を介して、第二の変換機構と連結されている。第二の変換機構において、第一揺動アーム５１０は回転軸５３５の軸線回りに回動する一対の第二揺動アーム５３４（回動部材）と連動して回転軸５１１の軸線回りに回動する。そして、第二揺動アーム５３４はスライド部材１５と係合（接当）する係合部５３６を有し、またその回動につれ複数の第一揺動アーム５１０を順次持ち上げるために先端部に突出部５３４ａを備えている。なお、５１２は第一揺動アーム５１０を収納するとともに、その第一揺動アーム５１０をほぼ水平状に保持する（図１３（ｃ）参照）ためのストッパ機能を有する収納枠、５１３は中央部を低位としたステージである。
【００３９】
したがって、第一揺動アーム５１０は回転軸５１１の軸線回りに回動し、第一揺動アーム５１０上に載置された遊技球は、その回転軸５１１の軸線回りでの回動によって移動径路を変更される。モータ２は、直線駆動軸４の駆動変位中における駆動に要する電力（駆動電力）の供給が、第一揺動アーム５１０の第一及び第二の変位位置のいずれかにおける位置保持中において停止されることとなり、位置保持中におけるモータ２の発熱を軽減できる。
【００４０】
（実施例４）
図１５ないし図１７には実施例１の遊技機用入賞装置の他の例として、遊技機用電動チューリップを示している。
【００４１】
この遊技機用電動チューリップ５０は、自身の変位により遊技球の入賞のし易さを設定（変更）することのできる開口調節部材１０（遊技球誘導部材）と、直線駆動軸４（駆動出力部）を有する直線駆動型ステッピングモータ２（モータ）と、軸方向の一方に螺子部４ａが形成された直線駆動軸４の直線的な駆動変位を開口調節部材１０の回転変位に変換しつつ開口調節部材１０に伝達する伝達機構（中間伝達部材としての運動変換機構）とを有している。
【００４２】
モータ２は、駆動電力の供給に基づいて回転駆動する図示しない回転駆動部（ロータ）を有してなり、そのロータが開口調節部材１０を電動チューリップ５０の入賞口を狭くする第一位置に位置させるための第一変位状態（図１５の状態）と、同じく入賞口を広くする第二位置に位置させるための第二変位状態（図１６の状態）との間で駆動変位するようになっている。そして、ロータの回転変位を開口調節部材１０の変位に変換する運動変換機構が備えられており、その運動変換機構は、回転駆動部の回転変位を、その回転駆動部と連動する中間伝達部材が回転駆動部の回転軸線方向において直線的に変位するよう変換する第一の変換機構と、その中間伝達部材の直線的変位を、開口調節部材１０の遊技機盤面に交差する回転軸（図示せず）の軸線回りの回転変位に変換する第二の変換機構とを有する。
【００４３】
この実施例では、第一の変換機構は、モータ２の直線駆動軸４の軸方向の他方の先端部に固定されるプランジャヘッド４０（駆動側係合部材）を含み、このプランジャヘッド４０は開口調節部材１０に連動する係合部３６（従動側係合部材）と係合して、第二の変換機構と連結されている。第二の変換機構において、回動部材３４から突出する係合部３６がプランジャヘッド４０に当接して押圧移動されると、回動部材３４は回転軸３５の軸線回りに回動し、開口調節部材１０は回動部材３４と係合して回動する（図１５（ｃ）参照）。なお、図１７に示すように、プランジャヘッド４０は先端部に、上記した係合部３６を挟むことのできる２枚の平行なフランジ部４０ａ，４０ｂを有し、ボス部に挿入したモータ２の直線駆動軸４とは、ねじ、キー等の締結部材４０ｃで固定されている。
【００４４】
したがって、開口調節部材１０は回転軸３５の軸線回りに第一位置（入賞口を狭くする）と第二位置（入賞口を広くする）との間で回動（揺動）し、開口調節部材１０上の遊技球の入球のし易さが変化する。モータ２は、直線駆動軸４の駆動変位中における駆動に要する電力（駆動電力）の供給が、開口調節部材１０の第一及び第二の変位位置のいずれかにおける位置保持中において停止されることとなり、位置保持中におけるモータ２の発熱を軽減できる。
【００４５】
ところで、実施例１におけるスライド部材１５の代りに、本実施例ではプランジャヘッド４０を用いたことにより、直線駆動軸４とほぼ平行状に変位するスライド部材１５をなくすことができ、遊技機用入賞装置としての小型化を図ることができる。また、直線駆動型ステッピングモータ２は回転駆動部（ロータ）とともに直線駆動軸４を備える構造であるため、第二の変換機構にはロータの回転ではなく直線駆動軸４の直線的変位を伝達することができる。したがって、これまで一般的に用いられてきたソレノイドの代りに直線駆動型ステッピングモータ２を用いる場合、何ら伝達機構を変更することなくこれまでの中間伝達部材等をそのままの状態で使用することができる。
【００４６】
（実施例５）
図１８及び図１９には実施例２の遊技機用入賞装置の他の例として、遊技機用振分け入賞装置を示している。
【００４７】
この遊技機用振分け入賞装置４５０は、自身の変位により遊技球の入賞のし易さと移動径路とをともに設定（変更）することのできる振分けアーム４１０（遊技球誘導部材）と、直線駆動軸４（駆動出力部）を有する直線駆動型ステッピングモータ２（モータ）と、直線駆動軸４の直線的な駆動変位を振分けアーム４１０の回転変位に変換しつつ振分けアーム４１０に伝達する伝達機構（中間伝達部材としての運動変換機構）とを有している。
【００４８】
モータ２は、駆動電力の供給に基づいて回転駆動する図示しない回転駆動部（ロータ）を有してなり、そのロータが振分けアーム４１０を振分け入賞装置４５０のセーフ口４０７側の第一位置に位置させるための第一変位状態（図１９（ａ）の状態）と、同じくアウト口４０８側の第二位置に位置させるための第二変位状態（図１９（ｂ）の状態）との間で駆動変位するようになっている。そして、ロータの回転変位を振分けアーム４１０の変位に変換する運動変換機構が備えられており、その運動変換機構は、回転駆動部の回転変位を、その回転駆動部と連動する中間伝達部材が回転駆動部の回転軸線方向において直線的に変位するよう変換する第一の変換機構と、その中間伝達部材の直線的変位を、振分けアーム４１０の遊技機盤面にほぼ平行な回転軸４３５の軸線回りの回転変位に変換する第二の変換機構とを有する。
【００４９】
この実施例では、第一の変換機構は、モータ２の直線駆動軸４に固定されるプランジャヘッド４０（駆動側係合部材）を含み、このプランジャヘッド４０は振分けアーム４１０に連動する係合部４３６（従動側係合部材）と係合して、第二の変換機構と連結されている。第二の変換機構において、回動部材４３４から突出する係合部４３６がプランジャヘッド４０に当接して押圧移動されると、回動部材４３４は回転軸４３５の軸線回りに回動し、振分けアーム４１０は回動部材４３４と一体的に回動する。なお、モータ２の直線駆動軸４とプランジャヘッド４０との結合構造は図１７と同様である。
【００５０】
したがって、振分けアーム４１０は回転軸４３５の軸線回りに第一位置（セーフ口４０７）と第二位置（アウト口４０８）との間で回動（揺動）し、振分けアーム４１０上に載置された遊技球は、その先端部の落下孔４１０ａからセーフ口４０７とアウト口４０８とのいずれかに落とし込まれる。モータ２は、直線駆動軸４の駆動変位中における駆動に要する電力（駆動電力）の供給が、振分けアーム４１０の第一及び第二の変位位置のいずれかにおける位置保持中において停止されることとなり、位置保持中におけるモータ２の発熱を軽減できる。なお、本実施例は遊技機用振分け入賞装置４５０として説明したが、振り分け機能のみを備えた遊技機用役物として用いることもできる。
【００５１】
（実施例６）
図２０ないし図２２には実施例３の遊技機用役物の一例として、遊技機用スロープ装置を示している。
【００５２】
この遊技機用スロープ装置５５０は、自身の変位により遊技球の移動径路を設定（変更）することのできる第一揺動アーム５１０（遊技球誘導部材）と、直線駆動軸４（駆動出力部）を有する直線駆動型ステッピングモータ２（モータ）と、直線駆動軸４の直線的な駆動変位を複数の第一揺動アーム５１０の回転変位に変換しつつ第一揺動アーム５１０に伝達する伝達機構（中間伝達部材としての運動変換機構）とを有している。
【００５３】
モータ２は、駆動電力の供給に基づいて回転駆動する図示しない回転駆動部（ロータ）を有してなり、そのロータが第一揺動アーム５１０をスロープ装置５５０の外側の第一位置に位置させるための第一変位状態（図２１の状態）と、同じく内側の第二位置に位置させるための第二変位状態（図２２の状態）との間で駆動変位するようになっている。そして、ロータの回転変位を第一揺動アーム５１０の変位に変換する運動変換機構が備えられており、その運動変換機構は、回転駆動部の回転変位を、その回転駆動部と連動する中間伝達部材が回転駆動部の回転軸線方向において直線的に変位するよう変換する第一の変換機構と、その中間伝達部材の直線的変位を、第一揺動アーム５１０の遊技機盤面にほぼ平行な回転軸５１１の軸線回りの回転変位に変換する第二の変換機構とを有する。
【００５４】
この実施例では、第一の変換機構は、モータ２の直線駆動軸４に固定されるプランジャヘッド４０（駆動側係合部材）を含み、このプランジャヘッド４０は第一揺動アーム５１０に連動する係合部５３６（従動側係合部材）と係合して、第二の変換機構と連結されている。第二の変換機構において、第一揺動アーム５１０は回転軸５３５の軸線回りに回動する一対の第二揺動アーム５３４（回動部材）と連動して回転軸５１１の軸線回りに回動する。そして、第二揺動アーム５３４はプランジャヘッド４０と係合（接当）する係合部５３６を有し、またその回動につれ複数の第一揺動アーム５１０を順次持ち上げるために先端部に突出部５３４ａを備えている。なお、５１２は第一揺動アーム５１０を収納するとともに、その第一揺動アーム５１０をほぼ水平状に保持する（図２１（ｃ）参照）ためのストッパ機能を有する収納枠、５１３は中央部を低位としたステージである。また、モータ２の直線駆動軸４とプランジャヘッド４０との結合構造は図１７と同様である。
【００５５】
したがって、第一揺動アーム５１０は回転軸５１１の軸線回りに回動し、第一揺動アーム５１０上に載置された遊技球は、その回転軸５１１の軸線回りでの回動によって移動径路を変更される。モータ２は、直線駆動軸４の駆動変位中における駆動に要する電力（駆動電力）の供給が、第一揺動アーム５１０の第一及び第二の変位位置のいずれかにおける位置保持中において停止されることとなり、位置保持中におけるモータ２の発熱を軽減できる。
【００５６】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にもおよび、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の遊技機用入賞装置の一例を示す正面図及び側面断面図。
【図２】開口調節部材が第二位置にある状態の遊技機用入賞装置を示す正面図及び側面図。
【図３】駆動アクチュエータの作用説明図。
【図４】図１の分解斜視図。
【図５】開口調節部材が第一位置にある場合及び第二位置にある場合をそれぞれ示す斜視図。
【図６】図３の変形例を示す図。
【図７】本発明の遊技機用入賞装置を用いた遊技機の一例を示す図。
【図８】本発明の変形態様を示す図。
【図９】図１の変形例を示す図。
【図１０】本発明の遊技機用入賞装置の他の例を示す斜視図。
【図１１】図１０で振分けアームがセーフ口及びアウト口に位置する状態を示す平面図。
【図１２】本発明の遊技機用役物の一例を示す全体斜視図及び要部平面図。
【図１３】図１２で第二揺動アームが外側に開いたときの第一揺動アームの挙動を示す正面図、斜視図及び側面断面図。
【図１４】図１２で第二揺動アームが内側に閉じたときの第一揺動アームの挙動を示す正面図、斜視図及び側面断面図。
【図１５】図１の遊技機用入賞装置に対する本発明の異なる形態での適用例を示し、開口調節部材が第一位置にある場合の斜視図、側面断面図及び駆動アクチュエータの作用説明図。
【図１６】図１５において、開口調節部材が第二位置にある場合の斜視図、側面断面図及び駆動アクチュエータの作用説明図。
【図１７】モータの直線駆動軸へのプランジャヘッドの取付を示す斜視図。
【図１８】図１０の遊技機用入賞装置に対する本発明の異なる形態での適用例を示す斜視図。
【図１９】図１８で振分けアームがセーフ口及びアウト口に位置する状態を示す平面図。
【図２０】図１２の遊技機用役物に対する本発明の異なる形態での適用例を示す全体斜視図、要部平面図及び下方から見た要部斜視図。
【図２１】図２０で第二揺動アームが外側に開いたときの第一揺動アームの挙動を示す正面図、斜視図及び側面断面図。
【図２２】図２０で第二揺動アームが内側に閉じたときの第一揺動アームの挙動を示す正面図、斜視図及び側面断面図。
【符号の説明】
１，５０  遊技機用電動チューリップ（遊技機用入賞装置）
２      直線駆動型ステッピングモータ（モータ）
４      直線駆動軸（駆動出力部）
７      第一入賞口（入賞口）
１０    開口調節部材（遊技球誘導部材）
１５    スライド部材（中間伝達部材、直線変位部材）
３２    第二入賞口（入賞口）
３４    回動部材（中間伝達部材）
３６，４３６，５３６  係合部（従動側係合部材）
４０    プランジャヘッド（駆動側係合部材）
１００  遊技機
４００，４５０  遊技機用振分け入賞装置（遊技機用入賞装置）
５００，５５０  遊技機用スロープ装置（遊技機用役物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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