(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プランジャ式のソレノイドを駆動機構とし、該ソレノイドのプランジャの前端部に取り付けられた打撃部材を備え、前記打撃部材の前進時には発射レール上の打撃位置に置かれている遊技球を該打撃部材にて打撃して発射する遊技球発射装置において、
プランジャ（１８）及び打撃部材（２８）を間において発射レール（４０）と対面状に配され、前記プランジャ（１８）と平行に配された揺動軸（４７ａ）を中心にして揺動可能な揺動板（３９）と、揺動板（３９）の一部を下側に折り曲げて形成されたフック（４１）と、揺動板（３９）の先端部から一旦発射レール（４０）に向かって斜めに延出され、球当部（４５）となる角部分にて発射レール（４０）から離れる側に折り曲げられて球当部（４５）よりも先端側を迎え部（４３）となした延出部とが設けられた拘束部材（３７）であり、
球当部（４５）の下に遊技球が無ければ自重によって下向きに揺動変位し、この下向きに揺動変位した状態でプランジャ（１８）を前進させると、打撃部材（２８）はフック（４１）を下支えしながらフック（４１）の下を通過し、打撃部材（２８）の後端がフック（４１）の下を通過すると打撃部材（２８）による支持が解除されるので揺動板（３９）は下降して拘束位置になり、該拘束位置になるとフック（４１）が打撃部材（２８）の後端を係止して打撃部材（２８）の後退を阻止するが、
発射レール（４０）上に新たに供給された遊技球が、発射レール（４０）の傾斜によって打撃位置へと転動して迎え部（４３）の下に進入し、迎え部（４３）及び球当部（４５）を押し上げると揺動板（３９）が拘束位置から解除位置側に揺動変位させられフック（４１）による係止が解除されるので、打撃部材（２８）が後退可能になる
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機に代表される弾球遊技機の技術分野に属し、詳しくは弾球遊技機に装備される遊技球発射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機やアレンジボール式パチンコ機などの弾球遊技機は、遊技盤面に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射するための遊技球発射装置と発射される遊技球が載置されると共に発射直後の遊技球の進路を誘導する部材ともなる発射レールを備えている。発射レールは後端側が低くなるように傾斜して設置されており、発射レール上に供給された遊技球は、その傾斜によって後端部側に誘導され、例えば球止め部材によって転落を防止されて発射レールの後端部に留められ、遊技球発射装置は、その発射レールの後端部に在る遊技球を打撃部材にて打撃する構造である。
【０００３】
また、遊技球発射装置による発射力の強弱は、遊技者が例えばダイヤルを回動操作することによって調節される。
このダイヤルには遊技者の接触（遊技者が操作していること）を検出するためのタッチ部とダイヤルが基底位置からわずかに回動操作されるとオンになるダイヤルスイッチとが備えられており、遊技者がダイヤルに接触して（いわゆるタッチがあって）、ダイヤルが回動操作されてダイヤルスイッチがオンになれば遊技球発射装置が稼働する構成とされていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述のように遊技者が例えばダイヤルに接触してこれを回動操作すると遊技球発射装置が稼働する構成であると、打撃されるべき遊技球がないときにも遊技球発射装置が稼働していわゆる空撃ち状態が発生する。この空撃ち状態になると、遊技球発射装置の稼働に伴う騒音が発生したり、また遊技者に不快感を与えるおそれがあった。
【０００５】
本発明は、遊技球発射装置の空撃ちを防止することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記課題を解決するための請求項１記載の遊技球発射装置は、
プランジャ式のソレノイドを駆動機構とし、該ソレノイドのプランジャの前端部に取り付けられた打撃部材を備え、前記打撃部材の前進時には発射レール上の打撃位置に置かれている遊技球を該打撃部材にて打撃して発射する遊技球発射装置において、
プランジャ（１８）及び打撃部材（２８）を間において発射レール（４０）と対面状に配され、前記プランジャ（１８）と平行に配された揺動軸（４７ａ）を中心にして揺動可能な揺動板（３９）と、揺動板（３９）の一部を下側に折り曲げて形成されたフック（４１）と、揺動板（３９）の先端部から一旦発射レール（４０）に向かって斜めに延出され、球当部（４５）となる角部分にて発射レール（４０）から離れる側に折り曲げられて球当部（４５）よりも先端側を迎え部（４３）となした延出部とが設けられた拘束部材（３７）であり、
球当部（４５）の下に遊技球が無ければ自重によって下向きに揺動変位し、この下向きに揺動変位した状態でプランジャ（１８）を前進させると、打撃部材（２８）はフック（４１）を下支えしながらフック（４１）の下を通過し、打撃部材（２８）の後端がフック（４１）の下を通過すると打撃部材（２８）による支持が解除されるので揺動板（３９）は下降して拘束位置になり、該拘束位置になるとフック（４１）が打撃部材（２８）の後端を係止して打撃部材（２８）の後退を阻止するが、
発射レール（４０）上に新たに供給された遊技球が、発射レール（４０）の傾斜によって打撃位置へと転動して迎え部（４３）の下に進入し、迎え部（４３）及び球当部（４５）を押し上げると揺動板（３９）が拘束位置から解除位置側に揺動変位させられフック（４１）による係止が解除されるので、打撃部材（２８）が後退可能になる
ことを特徴とする。
【０００７】
この遊技球発射装置では、発射レール上の打撃位置すなわち球当部（４５）の下に遊技球が無ければ拘束部材（３７）が自重によって下向きに揺動変位し、この下向きに揺動変位した状態でプランジャ（１８）を前進させると、打撃部材（２８）はフック（４１）を下支えしながらフック（４１）の下を通過し、打撃部材（２８）の後端がフック（４１）の下を通過すると打撃部材（２８）による支持が解除されるので揺動板（３９）は下降して拘束位置になり、該拘束位置になるとフック（４１）が打撃部材（２８）の後端を係止して打撃部材（２８）の後退を阻止する。このため、打撃部材（２８）が後退できず、当然ながら後退に続いての前進もできないので空撃ちは発生せず、空撃ちに伴う騒音や遊技者の不快感も生じない。
【０００８】
一方、発射レール（４０）上に新たに遊技球が供給されると、その遊技球が発射レール（４０）の傾斜によって打撃位置へと転動して迎え部（４３）の下に進入し、迎え部（４３）及び球当部（４５）を押し上げる。すると、揺動板（３９）が拘束位置から解除位置側に揺動変位させられフック（４１）による係止が解除されるので、打撃部材（２８）が後退可能になる。これにより、後退に続いての前進も可能になるので遊技球を打撃して発射できる。
【０００９】
打撃位置（２８）に遊技球が無ければ拘束部材（３７）にて打撃部材（２８）が拘束され、打撃位置に遊技球があればこの拘束が解除されると、発射される予定の遊技球自身が打撃部材（２８）の拘束を解除する構成であるため、遊技球検出センサ等の検出手段も必要ない。すなわち、機械的な構造だけで済みセンサ、ソレノイド、その駆動回路等を必要としないから、構成は単純になる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例を図面を参照して説明して発明の実施の形態の説明とする。
【００１１】
【実施例】
図１及び図２に示すように、本実施例の遊技球発射装置１０は、プランジャ式のソレノイド１２を駆動源としている。ソレノイド１２は、公知のようにヨーク１４、ヨーク１４の内側に配されているコイル１５（図１（ｂ）参照）、固定鉄心及び可動鉄心（いずれも図示は省略）、可動鉄心の前端側に固着されているプランジャ１８、同じく可動鉄心の後端側に固着されている尾軸２０、尾軸２０に固定されたフランジ２２とヨーク１４との間に介装されているリターンスプリング２４、ヨーク１４の後端部とフランジ２２の前面側にそれぞれ取り付けられている緩衝材２６ａ、２６ｂ等を備えている。そして、プランジャ１８の前端部には打撃部材２８が取り付けられている。
【００１２】
ヨーク１４の前端面１４ａには真ちゅう製の円筒体３０が取り付けられている。位置決め部材に該当する円筒体３０の外径は遊技球の外径（約１１ｍｍ）と等しく、その内部には貫通孔３２が設けられている。貫通孔３２は打撃部材２８の軸すなわちプランジャ１８の軸と同軸であり、その内径は約７ｍｍで打撃部材２８の最大径（約６ｍｍ）を上回っている。また、貫通孔３２の前端部にはテーパ曲面３４が設けられている。
【００１３】
この遊技球発射装置１０は、ヨーク１４を図示しないビスにて弾球遊技機（全体の図示は省略）の中枠３６に螺着されて、取り付けられている。
また、円筒体３０の上側には拘束部材３７が配されている。拘束部材３７は、揺動板３９と揺動板３９の一部を下側に折り曲げて形成されたフック４１とを備えている。フック４１は、円筒体３０に設けられた挿通溝３０ａ内に挿通され、挿通溝３０ａ内を円筒体３０の径方向に往復移動できる。
【００１４】
一方、揺動板３９の円筒体３０よりも前方になる部分は緩やかなＶ字状に屈曲されており、先端側の迎え部４３と角部分の球当部４５が設けられている。また、図１（ｂ）に示されるように、拘束部材３７は、揺動板３９に連なる蝶番構造４７にて中枠３６に取り付けられており、蝶番構造４７の揺動軸４７ａを中心にして揺動可能であり、図１（ａ）に示されるように、球当部４５の下側に遊技球があるときには、その遊技球によって押し上げられて上向きに揺動変位して解除位置となるが、遊技球を取り除いた場合には、自重によって下向きに揺動変位する。
【００１５】
ただし、このときに打撃部材２８が後退していればフック４１が打撃部材２８の上面に接触するので揺動板３９は下降できない。
しかし、この状態からプランジャ１８を前進させ、打撃部材２８の後端がフック４１の下を通過すると打撃部材２８による支持がなくなるので揺動板３９は下降して拘束位置になる。そして、揺動板３９が拘束位置になった際には、図２に示されるようにフック４１の下端は打撃部材２８の頂部よりも下側になるので、後退しようとする打撃部材２８の後端を係止して打撃部材２８の後退すなわちプランジャ１８の後退を阻止することになる。
【００１６】
一方、図３に示すように、発射レール４０は上面にＶ字状谷４２を有し、断面の全体的な形状はＭ字状である。
この発射レール４０は、図１及び図２に示されるビス４４によって中枠３６に固定されているが、図３に示されるように発射レール４０のＶ字状谷４２の内面には円筒体３０の外面が接している。このため、Ｖ字状谷４２の長手方向は円筒体３０及び貫通孔３２の軸方向とは平行になり、また打撃部材２８の往復移動方向もＶ字状谷４２の進行方向と平行になっている。
【００１７】
遊技球発射装置１０及び発射レール４０を中枠３６に取り付けるに当たって、例えば先に遊技球発射装置１０を取り付けておき、その円筒体３０の下側に発射レール４０のＶ字状谷４２を押し当てるようにすれば上述の位置関係が成立するから、そこで発射レール４０をビス４４にて固定すれば、極めて簡単且つ極めて正確に、遊技球発射装置１０と発射レール４０との相対位置を決めて取り付けることができる。
【００１８】
この遊技球発射装置１０においては、遊技者が図示しない操作ダイヤルを回動操作するとソレノイド１２が間欠的に（例えば毎分９９回）励磁されてプランジャ１８（打撃部材２８）が前後に往復駆動される。ただし、打撃部材２８が前進した際には、上述のように打撃部材２８はフック４１を支持することで揺動板３９の下降を阻みながら前進し、打撃部材２８の後端がフック４１の下を通過すると揺動板３９が下降して拘束位置になり、フック４１が打撃部材２８の後端を係止するので、ソレノイド１２が消磁されても打撃部材２８すなわちプランジャ１８は後退できない。
【００１９】
しかし、発射レール４０上に図示しない発射球供給装置によって遊技球を供給すると、その遊技球は発射レール４０の傾斜によってＶ字状谷４２に沿って転動して迎え部４３の下に進入し、迎え部４３及び球当部４５を押し上げる。この遊技球による押し上げによって揺動板３９が拘束位置から解除位置側に揺動変位させられ、フック４１による係止が解除されるので、打撃部材２８（プランジャ１８）はリターンスプリング２４の力によって後退させられる。
【００２０】
また、揺動板３９を押し上げた遊技球は、さらに移動して円筒体３０の先端に接触する。このとき、遊技球の一部はテーパ曲面３４に案内されてその内部に受け入れられる。これにより、遊技球は、Ｖ字状谷４２との２カ所の接点及び円筒体３０のテーパ曲面３４との接触によって発射前の位置を正確に決められる。しかも、円筒体３０の外径は遊技球の外径と等しいから、遊技球の中心を円筒体３０の中心軸すなわち打撃部材２８の中心軸が貫く位置関係になり、次に打撃部材２８を前進駆動した際には遊技球の中心部を正確に打撃することができる。
【００２１】
一方、発射レール４０上に遊技球が供給されなければ打撃部材２８の後端がフック４１にて係止されたままで、プランジャ１８は前進位置にとどめられているから、たとえソレノイド１２を励磁してもプランジャ１８を前進駆動できないし、もちろん後退駆動もできない。したがって、プランジャ１８の往復移動を阻まれるので、発射レール４０上の打撃位置（本実施例の場合、遊技球が円筒体３０の先端に接触する位置）に遊技球がないにもかかわらずプランジャ１８（打撃部材２８）が往復駆動される空撃ち状態は発生しない。よって、空撃ちに伴う騒音や不快感等が生じることもない。
【００２２】
以上のように、本実施例の遊技球発射装置１０によれば、発射レール４０上の打撃位置に遊技球があるときに限ってプランジャ１８（打撃部材２８）の後退が許されるから、空撃ち状態は発生せず、空撃ちに伴う騒音や不快感等が生じることもない。
【００２３】
以上、実施例にしたがって本発明の実施の形態を説明したが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。
例えば遊技球の有無を検出する遊技球検出センサやスイッチ等の検出手段の出力に応じてソレノイド１２への電力を通断するといった電気的な構成としてもよいし、拘束部材をソレノイド等で駆動して打撃部材を拘束する位置と拘束しない位置とに変化させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例の遊技球発射装置の打撃部材が後退位置にある時の説明図であり、図１（ａ）は正面図、図１（ｂ）は一部平面図である。
【図２】  実施例の遊技球発射装置の打撃部材が前進位置にあって拘束された状態の正面図である。
【図３】  実施例の遊技球発射装置の円筒体と発射レールの谷との相対関係の説明図である。
【符号の説明】
１０…遊技球発射装置    １２…ソレノイド（駆動機構）
１８…プランジャ    ２４…リターンスプリング
２８…打撃部材    ３０…円筒体    ３６…中枠
３７…拘束部材（打撃阻止手段）    ３９…揺動板
４０…発射レール    ４１…フック    ４２…Ｖ字状谷
４３…迎え部    ４４…ビス    ４５…球当部
４７…蝶番構造    ４７ａ…揺動軸
【図１】
0004224147.tif 000002
【図２】
0004224147.tif 000003
【図３】
0004224147.tif 000004