(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周辺を撮像し、その映像を映像信号として出力する撮像手段、及び該撮像手段からの映像信号を無線伝送する映像信号送信手段を備えるコンテナ荷役搬送機器と、前記コンテナ荷役搬送機器の走行方向に沿って敷設され、前記映像信号送信手段からの前記映像信号を受信し、該映像信号を基地局へ伝送する映像信号受信手段と、該基地局から出力された制御信号を前記コンテナ荷役搬送機器に向けて無線伝送し、該コンテナ荷役搬送機器を誘導する機器誘導手段とを備え、前記基地局から制御信号を出力することにより、前記コンテナ荷役搬送機器を遠隔操作するコンテナ荷役搬送機器の遠隔制御システムであって、
前記機器誘導手段は、
前記コンテナ荷役搬送機器の走行方向に沿って敷設され、前記制御信号を伝送する伝送線と、
該伝送線の線路途中に各々接続され、該制御信号を無線伝送する複数の地上側アンテナと
を備え、
前記コンテナ荷役搬送機器は、
前記地上側アンテナから出力された制御信号を受信するとともに、状態現示信号を前記地上側アンテナへ送信する制御信号用アンテナと、
前記制御信号に基づいて運転を制御する運転制御手段と
を備え、
前記映像信号送信手段は、前記映像信号受信手段に向けて設けられている電界型または磁界型アンテナであり、かつ、平面型とされているコンテナ荷役搬送機器の遠隔制御システム。
【請求項２】
前記映像信号受信手段は、前記コンテナ荷役搬送器の走行方向に沿って敷設された漏洩同軸ケーブルを備える請求項１に記載のコンテナ荷役搬送機器の遠隔制御システム。
【請求項３】
前記映像信号受信手段は、
前記コンテナ荷役搬送機器の走行方向に沿って敷設された漏洩同軸ケーブルと、
前記漏洩同軸ケーブルに接続されるとともに、一端部側が前記基地局に接続される伝送線と
を具備する請求項１に記載のコンテナ荷役搬送機器の遠隔制御システム。
【請求項４】
前記コンテナ荷役搬送機器は、
前記映像信号の伝送用に使用するチャンネルを切り換えるチャンネル切換手段と、
該チャンネル切換手段を制御するチャンネル制御手段と
を備え、
前記基地局は、
所定のトリガ信号を受信した際に、前記映像信号の伝送用に使用されているチャンネルを調べるとともに、それ以外の空きチャンネルのうちの少なくとも１つを選定し、該空きチャンネルを指示するチャンネル指示信号を出力する無線管理手段を備え、
前記コンテナ荷役搬送機器の前記チャンネル制御手段が、前記チャンネル指示信号を受信した際に、該チャンネル指示信号に基づいて、前記空きチャンネルを使用するように前記チャンネル切換手段を制御する請求項１から請求項３のいずれかに記載のコンテナ荷役搬送機器の遠隔制御システム。
【請求項５】
基地局からの制御信号により遠隔操作され、コンテナの荷役を行うコンテナ荷役搬送機器であって、
該基地局から出力され、本体の走行方向に沿って敷設された伝送線の線路途中に各々接続された地上側アンテナを介して無線伝送される制御信号を受信するとともに、状態現示信号を前記地上側アンテナへ送信する制御信号用アンテナと、
前記制御信号に基づいて運転を制御する運転制御手段と、
周辺を撮像し、その映像を映像信号として出力する撮像手段と、
前記撮像手段からの映像信号を無線伝送する映像信号送信手段と
を具備し、
前記映像信号送信手段が、平面型の電界型または磁界型アンテナであり、走行方向に沿って敷設された映像信号受信手段に向けて設けられているコンテナ荷役搬送機器。
【請求項６】
前記映像信号の伝送用に使用するチャンネルを切り換えるチャンネル切換手段と、
該チャンネル切換手段を制御するチャンネル制御手段と
を備え、
前記チャンネル制御手段は、チャンネル指示信号を受信した際に、該チャンネル指示信号に基づいて、前記空きチャンネルを使用するように、前記チャンネル切り替え手段を制御する請求項５に記載のコンテナ荷役搬送機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテナ荷役搬送機器の遠隔操作システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
港湾等のコンテナヤード、あるいは倉庫内におけるコンテナの荷役作業には、ストラドルキャリア、トランスファークレーン、ＲＴＧ（Rubber Tyred Gantry Crane）等といったコンテナ荷役搬送機器が、多用されている。
こうしたコンテナ荷役搬送機器は、運転者が一台毎に搭乗して運転する有人運転が多いが、作業効率向上あるいは人件費削減といった観点からは、コンテナ荷役搬送機器を無人運転可能とし、これらを基地局から一括して遠隔操作するシステムが求められている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
こうした遠隔操作システムとしては、コンテナ荷役搬送機器を制御するための制御信号を、基地局からコンテナ荷役搬送機器へと無線伝送することにより遠隔操作するものが知られている。しかしこのように、遠方から無線信号として空中伝送させるのでは、電波法上の様々な規制をクリアしなければならず、そのための労力やコストがかかるといった問題があった。
またコンテナ荷役搬送機器は、重量物であるコンテナを吊り上げ或いは吊り下げして搬送するため、その操作には高度な確実性が要求される。しかし一般的なコンテナは、鉄板等の金属から構成されているのが通常であり、電波障害が発生するおそれも考慮しなければならない。すなわち、コンテナ荷役搬送機器に誤作動が発生するおそれを払拭しきれず、常時操作の確実性が要求されるコンテナ荷役作業に適用するのは、あまり好ましいとはいえなかった。
【０００４】
こうしたことから、無人運転可能なコンテナ荷役搬送機器を、的確に誘導することができるとともに、コンテナの荷役作業を行うのに適した位置で的確に停止させることができる、遠隔操作システムが望まれていた。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、無人運転可能なコンテナ荷役搬送機器を高効率で的確に遠隔操作できる、コンテナ荷役搬送機器の遠隔操作システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、周辺を撮像し、その映像を映像信号として出力する撮像手段、及び該撮像手段からの映像信号を無線伝送する映像信号送信手段を備えるコンテナ荷役搬送機器と、前記コンテナ荷役搬送機器の走行方向に沿って敷設され、前記映像信号送信手段からの前記映像信号を受信し、該映像信号を基地局へ伝送する映像信号受信手段と、該基地局から出力された制御信号を前記コンテナ荷役搬送機器に向けて無線伝送し、該コンテナ荷役搬送機器を誘導する機器誘導手段とを備え、前記基地局から制御信号を出力することにより、前記コンテナ荷役搬送機器を遠隔操作するコンテナ荷役搬送機器の遠隔制御システムであって、前記機器誘導手段は、前記コンテナ荷役搬送機器の走行方向に沿って敷設され、前記制御信号を伝送する伝送線と、該伝送線の線路途中に各々接続され、該制御信号を無線伝送する複数の地上側アンテナとを備え、前記コンテナ荷役搬送機器は、前記地上側アンテナから出力された制御信号を受信するとともに、状態現示信号を前記地上側アンテナへ送信する制御信号用アンテナと、前記制御信号に基づいて運転を制御する運転制御手段とを備え、前記映像信号送信手段は、前記映像信号受信手段に向けて設けられている電界型または磁界型アンテナであり、かつ、平面型とされているコンテナ荷役搬送機器の遠隔制御システムを提供する。
【０００７】
このように、コンテナ荷役搬送機器の周辺の映像を、基地局で受信可能としているので、コンテナ荷役搬送機器の運転時或いは荷役作業時の状態を的確に把握して、より的確に遠隔操作を行うことができる。また、平面型の電界型または磁界型アンテナで映像信号を送信するようにしているので、送信部分の面積を広くとることができ、映像信号を的確に送信することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のコンテナ荷役搬送機器の遠隔操作システムであって、前記映像信号受信手段が、前記コンテナ荷役搬送機器の走行方向に沿って敷設された漏洩同軸ケーブルを備えることを特徴とする。
【０００９】
このように、漏洩同軸ケーブルを用いて映像信号を受信するようにしているので、簡易な構成で、ノイズが少なく安定した通信状態を確保することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のコンテナ荷役搬送機器の遠隔制御システムであって、前記映像信号受信手段が、前記コンテナ荷役搬送機器の走行方向に沿って敷設された漏洩同軸ケーブルと、前記漏洩同軸ケーブルに接続されるとともに、一端部側が前記基地局に接続される伝送線とを具備することを特徴とする。
【００１１】
このように、漏洩同軸ケーブルを用いて映像信号を受信するようにしているので、簡易な構成で、ノイズが少なく安定した通信状態を確保することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載のコンテナ荷役搬送機器の遠隔制御システムであって、前記コンテナ荷役搬送機器は、前記映像信号の伝送用に使用するチャンネルを切り換えるチャンネル切換手段と、該チャンネル切換手段を制御するチャンネル制御手段とを備え、前記基地局は、所定のトリガ信号を受信した際に、前記映像信号の伝送用に使用されているチャンネルを調べるとともに、それ以外の空きチャンネルのうちの少なくとも１つを選定し、該空きチャンネルを指示するチャンネル指示信号を出力する無線管理手段を備え、前記コンテナ荷役搬送機器の前記チャンネル制御手段が、前記チャンネル指示信号を受信した際に、該チャンネル指示信号に基づいて、前記空きチャンネルを使用するように前記チャンネル切換手段を制御することを特徴とする。
【００１７】
このように、所定の場合にチャンネルを切り換えて、空きチャンネルを映像信号の伝送用に使用するチャンネルとして使用することができるようにしているので、映像信号の伝送用に必要なチャンネルの総数を減じて、チャンネル帯域を狭めることを可能とできる。
本発明は、基地局からの制御信号により遠隔操作され、コンテナの荷役を行うコンテナ荷役搬送機器であって、該基地局から出力され、本体の走行方向に沿って敷設された伝送線の線路途中に各々接続された地上側アンテナを介して無線伝送される制御信号を受信するとともに、状態現示信号を前記地上側アンテナへ送信する制御信号用アンテナと、前記制御信号に基づいて運転を制御する運転制御手段と、周辺を撮像し、その映像を映像信号として出力する撮像手段と、前記撮像手段からの映像信号を無線伝送する映像信号送信手段とを具備し、前記映像信号送信手段が、平面型の電界型または磁界型アンテナであり、走行方向に沿って敷設された映像信号受信手段に向けて設けられているコンテナ荷役搬送機器を提供する。
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のコンテナ荷役搬送機器であって、前記映像信号の伝送用に使用するチャンネルを切り換えるチャンネル切換手段と、該チャンネル切換手段を制御するチャンネル制御手段とを備え、前記チャンネル制御手段は、前記チャンネル指示信号を受信した際に、該チャンネル指示信号に基づいて、前記空きチャンネルを使用するように、前記チャンネル切り替え手段を制御することを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るコンテナ荷役搬送機器の遠隔操作システムの実施の形態について、図面を用いて説明する。
ここでは、コンテナの荷役を行う無人運転可能なコンテナ荷役搬送機器として、ＲＴＧ（Rubber Tyred Gantry Crane）を用い、港湾のコンテナヤードにおける荷役作業を行う場合を例にとって説明する。図１に示すように、ＲＴＧ３は、コンテナ荷役搬送機器の一例である、門型のクレーンであって、コンテナを吊り下げ搬送する機能を有するものである。なお図１おいては、クレーン上の横行・巻上装置及びコンテナの図示は省略している。
【００１９】
本システム（コンテナ荷役搬送機器の遠隔操作システム）は、図１に示すように、基地局１と、ＲＴＧ３の各々の走行レーンＲに走行方向に沿って敷設されてＲＴＧ３を誘導する機器誘導部２といった地上側に設けられた設備により、無人のＲＴＧ３を遠隔操作するものである。なおここでは、走行レーンＲの１レーン当たりに３台のＲＴＧ３を配した場合において、これらＲＴＧ３を基地局１から一括して遠隔操作する場合を例にとって説明する。
【００２０】
基地局１は、ＲＴＧ３の遠隔操作を一括して行うもので、本システムの核となる構成要素である。この基地局１においては、後述するように、オペレーターがＲＴＧ３を制御するための制御信号を出力するとともに、ＲＴＧ３から送られてきた状態現示信号或いは映像信号等をモニタリングする。
【００２１】
機器誘導部２は、ＲＴＧ３を誘導するとともに、その運転状態等の情報を得るためのものである。そのための手段として、ＲＴＧ３との間で制御信号や状態現示信号の送受信を行うための手段と、ＲＴＧ３からの映像信号を受信するための手段（映像信号受信手段）との双方を備えている。前者の手段は、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、伝送線２１と、地上側アンテナ２２とを備えており、また後者の手段は、伝送線２３と、漏洩同軸ケーブル（ＬＣＸ：Leaky Coaxial Cable）２４とを備えている。
【００２２】
伝送線２１は、光ファイバケーブル或いは同軸ケーブルからなるもので、一端部側が基地局１に接続されており、ＲＴＧ３の走行レーンＲに沿って延在するようにして、地中に敷設されている。この伝送線２１の線路途中には、複数の地上側アンテナ２２が、各々伝送アンプ２１ａを介して接続されている。
地上側アンテナ２２は、地表に突出した電界型または磁界型アンテナであり、ＲＴＧ３に設けられた制御信号用アンテナ３０Ａと、制御信号或いは状態現示信号の送受信を無線伝送により行うものである。ＲＴＧ３は、後述するように、基地局１から送られてきたこの制御信号によって遠隔操作される。そしてＲＴＧ３からは、制御信号を受信した旨の情報、或いはＲＴＧ３の運転状態や荷役状態等の情報を示す状態現示信号が出力され、地上側アンテナ２２及び伝送線２１を経て基地局１へと伝送される。
【００２３】
これら地上側アンテナ２２は、コンテナＣのコンテナ長（コンテナの長さ）ｌに対応するようにして、所定のピッチｘで等間隔毎に多数配設されている。ここでは、ピッチｘをコンテナ長ｌのほぼ１／２倍になるように設定して、コンテナＣのほぼ中心位置での送受信を的確に行い得るようにしている。こうすることで、ＲＴＧ３を、コンテナＣのほぼ重心位置で的確に停止させることができ、荷役作業を高効率且つ的確に行うことができる。
【００２４】
なおここで、港湾のコンテナヤード内におけるコンテナ置場の一例を、図５に示す。この図に示すように、港湾のコンテナヤードにおいては、長尺のコンテナＣＬと、短尺のコンテナＣＳとが混在するようにして使用するのが一般的である。そして、荷役作業の効率化及びコンテナ置場の省スペース化といった観点から、長尺のコンテナＣＬのコンテナ長は、短尺のコンテナＣＳのコンテナ長ｌのほぼ２倍となるように設定されていることが殆どである。この場合には、地上用アンテナのピッチｘを、短尺のコンテナＣＳのほぼ１／２倍に設定しておけば、長尺のコンテナＣＬのほぼ中心位置での送受信も、的確に行うことができ、双方のコンテナに対応することができる。例えば、コンテナＣＬのコンテナ長がほぼ１２ｍ、コンテナＣＳのコンテナ長がほぼ６ｍである場合には、ピッチｘをほぼ３ｍに設定することが好ましい。
【００２５】
これら制御信号或いは状態現示信号としては、ＵＨＦ（極超短波）・マイクロ波帯のアナログ信号を用いることが好ましい。また、これら制御信号或いは状態現示信号は、各々のＲＴＧ３毎に異なったチャンネルとなるようにして、制御信号伝送用チャンネル或いは状態指示信号伝送用チャンネルが割り振られている。すなわち、１つのチャンネルの制御信号によって１台のＲＴＧ３を制御できるとともに、１つのチャンネルの状態現示信号によって１台のＲＴＧ３の状態を把握できるようになっている。
【００２６】
伝送線２３は、一端部側が基地局１に接続されており、ＲＴＧ３の走行レーンＲに沿って延在するようにして、地中に埋設されている。
また、漏洩同軸ケーブル２４は、伝送アンプ２３ａを介して伝送線２３と接続されており、伝送線２３よりも浅い位置に伝送線２３と略平行となるようにして埋設されている。この漏洩同軸ケーブル２４は、ＲＴＧ３に設けられた映像信号用アンテナ３０Ｂからの映像信号を、無線で受信するものである。なお、後述するように、各々のＲＴＧ３には複数のＴＶカメラ（撮像手段）が設けられており、ＲＴＧ３の運転中或いは荷役作業中において、ＲＴＧ３の周辺を撮像できるようになっている。これら撮像された映像は、映像信号として、各々の映像信号毎に異なった映像信号伝送用チャンネルに割り振られ、映像信号用アンテナ３０Ｂから漏洩同軸ケーブル２４へと無線伝送される。
【００２７】
この映像信号としては、ＴＶ（テレビジョン）信号と同様の、ＶＨＦ（極短波）・ＵＨＦ（極超短波）帯のアナログ信号を用いることが好ましい。デジタル信号では、膨大な量の情報を圧縮／解凍するのに時間がかかり、基地局１で映像が出力されるまでに僅かなタイムラグが生じ、リアルタイム性に欠けるおそれがある。しかしアナログ信号ではこのような問題は生じないので、アナログ信号がより好適であるといえる。
【００２８】
次に、図３及び図４に示すブロック構成図を用いて、本システムの具体的な動作について説明する。
【００２９】
基地局１内には、ＲＴＧ３の台数分に対応した数の、送受信装置１０を設けている。図３においては、１レーン分、すなわち３機の送受信装置１０を図示している。
これら送受信装置１０は、各々が１台のＲＴＧ３の各々と送受信を行って、各々のＲＴＧ３を遠隔操作するものである。各々の送受信装置１０は、ＴＶ受信機１１と、ＴＶ受信機１１の各々に接続されたモニタ装置１１ａと、信号受信機１２と、この信号受信機１２に接続された信号モニタ装置１２ａと、制御信号送信機１３と、この制御信号送信機１３に接続された制御信号制御装置１３ａと、信号受信機１２及び制御信号送信機１３の双方に接続された無線管理計算機（無線管理手段）１４と、を備えている。
【００３０】
各々の送受信装置１０には、１台のＲＴＧ３に設けられているＴＶカメラの数に対応する数の、ＴＶ受信機１１及びモニタ装置１１ａを設けている。各々のＴＶ受信機１０は、ＶＨＦ・ＵＨＦ帯ＢＰＦ（バンドパスフィルタ）２８ａ及びＶＨＦ・ＵＨＦ帯アンプ２８ｂを介して、伝送線２３と接続されている。これら各々のＴＶ受信機１０のチャンネルは、１つの映像信号伝送用チャンネルに対して各々１つのチャンネルが対応するように設定されている。すなわち、漏洩同軸ケーブル２４によって受信されたＲＴＧ３からの複数の映像信号は、各々のＴＶ受信機１１によって受信され、映像として各々モニタ装置１１ａに映し出される。
【００３１】
また、各々の送受信装置１０に設けている信号受信機１２は、ＵＨＦ・マイクロ波帯ＢＰＦ（バンドパスフィルタ）２７ａ及びＵＨＦ・マイクロ波帯アンプ２７ｂを介して、伝送線２１と接続されている。これら各々の信号受信機１２のチャンネルは、１つの状態現示信号伝送用チャンネルに対して各々１つのチャンネルが対応するように設定されている。すなわち、地上側アンテナ２２によって受信されたＲＴＧ３からの状態現示信号は、各々の信号受信機１２によって受信され、情報として各々信号モニタ装置１２ａに映し出される。
【００３２】
更に、各々の送受信装置１０に設けている制御信号送信機１３は、ＵＨＦ・マイクロ波帯アンプ２６ａ及びＵＨＦ・マイクロ波帯パワーアンプ２６ｂを介して、伝送線２１と接続されている。これら各々の制御信号送信機１３のチャンネルは、１つの制御信号伝送用チャンネルに対して各々１つのチャンネルが対応するように設定されており、１つのチャンネルの制御信号によって１台のＲＴＧ３を制御できるようにしている。
【００３３】
無線管理計算機１４は、後述するように、ＲＴＧ３側に設けられたチャンネル制御装置（チャンネル制御手段）４２に向けてチャンネル指示信号を発信して、映像信号伝送用チャンネルを切り換えるようにチャンネル制御装置４２を制御するものである。
【００３４】
ＲＴＧ３は、図４に示すように、制御信号用アンテナ３０Ａと、混合分配器３１と、制御信号受信機３２と、運転制御装置（運転制御手段）３３と、信号送信機３４と、を備えている。なお、制御信号用アンテナ３０Ａと制御信号受信機３２とは、制御信号を受信するための制御信号受信手段としての、基本的な構成要素をなしているものである。
また、これらに加えて、主として映像伝送を行うための構成要素として、ＴＶカメラ（撮像手段）４０と、ＣＨ（チャンネル）切換変調装置（チャンネル切換手段）４１と、チャンネル制御装置４２と、合成器４３と、ＴＶ（テレビジョン）送信機（映像信号送信手段）４４と、映像信号用アンテナ（映像信号送信手段）３０Ｂと、を備えている。なお、ＴＶ送信機４４と映像信号用アンテナ３０Ｂとは、映像信号を送信するための映像信号送信手段としての、基本的な構成要素となるものである。
【００３５】
地上側アンテナ２２から無線伝送された制御信号は、制御信号用アンテナ３０Ａから混合分配器３１、プリアンプ３２ａを経て、制御信号受信機３２に受信され、運転制御装置３３へと送られる。運転制御装置３３は、この制御信号に基づいて、ＲＴＧ３に備えられた、図示しない駆動装置、ブレーキ、ステアリング等の走行運転に必要な各機器、あるいは吊具などの荷役作業に必要な各機器の動作を、一括して制御する。すなわち、ＲＴＧ３の走行運転或いは荷役作業は、基地局１からの制御信号によって、一括して制御されるようになっている。
【００３６】
また運転制御装置３２は、制御信号を受信した旨の情報あるいはＲＴＧ３の運転状態や荷役状態等の情報を、状態現示信号として信号送信機３４へと出力する。この状態現示信号は、信号送信機３４から混合分配器３１を経て、制御信号用アンテナ３０Ａから地上用アンテナ２２へと無線伝送される。
【００３７】
ＴＶカメラ４０は、ＲＴＧ３の周囲を撮像するために複数設けられており、運転（走行運転）用に使用されるものと、荷役作業用に使用されるものとに大別される。これら各々のＴＶカメラ４０によって撮像された映像は、映像信号としてＣＨ切換変調装置４１に伝送され、各々の映像信号が異なったチャンネルとなるようにして映像信号用チャンネルに割り振られて、合成器４３、ＴＶ送信機４４を経て、映像信号用アンテナ３０Ｂから漏洩同軸ケーブル２４へと無線伝送される。
また、ＣＨ切換変調装置４１の各々は、ＣＨ制御装置４２に接続されており、画像信号伝送用チャンネルが切り換えられるようになっている。ＣＨ制御装置４２は、制御信号受信機３２からチャンネル指示信号を受信すると、このチャンネル指示信号に基づいて各々のＣＨ切換変調装置４１を制御する。そして、チャンネル切換後は、その時点でのチャンネルの状態を示す信号を、信号送信機３４へと送るように動作する。この信号は、状態現示信号と同様に、制御信号用アンテナ３０Ｂ、地上側アンテナ２２等を経て送受信装置１０の信号受信機１２で受信され、オペレーターはチャンネルが切り換えられたことを確認することができる。
【００３８】
なお、制御信号用アンテナ３０Ａ及び映像信号用アンテナ３０Ｂは、平面型の電界型または磁界型アンテナとすることが望ましい。こうすることで、ＲＴＧ３側の送受信部分の面積を広くとることができ、例えばＲＴＧ３が振動や蛇行等により不安定な動きをした場合であっても、制御信号を的確に受信することができるとともに、映像信号や状態現示信号を的確に送信することができる。
【００３９】
このようなシステムを用いて、先ず、３台のＲＴＧ３のうちの１台を、所定の目的位置まで誘導して移動させる。すなわち、基地局１内のオペレーターは、モニタ装置１１ａ及び信号モニタ装置１２ａによってＲＴＧ３の運転状況を把握しながら、制御信号制御装置１３ａを操作する。このとき、この走行運転中のＲＴＧ３におけるＴＶカメラ４０からの映像信号のうち、走行運転に必要なものは基地局１へと伝送されるようにしておく。
そして制御信号制御装置１３ａは、オペレーターの操作に応じて制御信号を制御し、時々刻々の運転状況に応じた制御信号が、制御信号送信機１３から機器誘導部２側に送信されるようにする。
【００４０】
制御信号送信機１３から送信された制御信号は、ＵＨＦ・マイクロ波帯アンプ２６ａ及びＵＨＦ・マイクロ波帯パワーアンプ２６ｂを経て増幅され、伝送線２１へと送られて、地上側アンテナ２２から無線でＲＴＧ３側に送信される。
【００４１】
このＲＴＧ３を所定の目的位置に到達させ停止させた後、コンテナの荷役作業を行う。運転制御装置３３は、ＲＴＧ３を所定の目的位置に到達させ停止させた後、当該位置に到達した旨及び停止した旨の情報を、所定のトリガ信号として信号送信機３４へと出力する。このトリガ信号は、混合分配器３１及び制御信号用アンテナ３０Ａを経て、地上側アンテナ２２へと無線伝送され、伝送線２１、ＵＨＦ・マイクロ波帯ＢＰＦ２７ａ、ＵＨＦ・マイクロ波帯アンプ２７ｂ及び信号受信機１２を経て、無線管理計算機１４へと伝送される。
【００４２】
無線管理計算機１４は、トリガ信号を受信した際に、それまで当該ＲＴＧ３の運転のために使用されていた映像信号伝送用チャンネルを空きチャンネルとみなすとともに、その時点で使用されている映像信号伝送用チャンネルを調査する。そして、使用されている映像信号伝送用チャンネル以外の空きチャンネルのうちの少なくとも１つを選定し、この空きチャンネルをＲＴＧ３に指示するためのチャンネル指示信号を発信する。このチャンネル指示信号は、制御信号送信機１３から地上側アンテナ２２まで伝送されていき、制御信号用アンテナ３０Ａから制御信号受信機３２へと受信されて、ＣＨ制御装置４２へと伝送される。
【００４３】
ＣＨ制御装置４２は、制御信号受信機３２からチャンネル指示信号を受信した際に、このチャンネル指示信号に基づいて、空きチャンネルを映像信号伝送用チャンネルとして使用するようにＣＨ切換変調装置４１を制御する。チャンネル切換後にＴＶカメラ４０から伝送されてきた映像信号は、この空きチャンネルを新たな映像信号伝送用チャンネルとして割り振られ、合成器４３、ＴＶ送信機４４を経て、映像信号用アンテナ３０Ｂから漏洩同軸ケーブル２４へと無線伝送される。
【００４４】
ＲＴＧ３が所定の目的位置に到達して停止すると、それまでの運転時に必要であったＴＶカメラ４０からの映像信号は、基地局１での遠隔操作には不要となる。替わりに、運転時には不要であったが荷役作業時には必要なＴＶカメラ４０からの映像信号が、基地局１での遠隔操作に必要となる。もしも、各々のＴＶカメラ４０に固有の映像信号伝送用チャンネルを割り振ったとしたら、各々のＲＴＧ３に対して、設けられているＴＶカメラ４０の数だけのチャンネル数を用意しなければならない。すなわち、極めて広範なチャンネル帯域が必要となり、チャンネル利用効率が低く、不経済なチャンネルの運用を行わざるを得ない。
そこで上記のように、映像信号の要不要に応じてチャンネルを自在に切り換えられるようにすれば、ＲＴＧ３に設けられているＴＶカメラ４０の数よりも少ないチャンネル数で済む。すなわち、チャンネル帯域を狭めることが可能となり、チャンネル利用効率を向上させて、経済的なチャンネルの運用を行うことが可能となる。
【００４５】
なおここでは、１台のＲＴＧ３に設けられたＴＶカメラ４０のうちで、チャンネルを切り換えるようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、この無線管理計算機１４と、他のＲＴＧ３用の送受信装置１０に設けられた無線管理計算機１４とを相互に連携させれば、ＲＴＧ３同士で空きチャンネルを互いに使用することができる。通常のコンテナヤード内においては、全てのＲＴＧを一斉に運転する、或いは一斉に荷役作業を行わせることは稀であり、一部のＲＴＧの運転中には他のＲＴＧは停止している場合が殆どである。そのため、ＲＴＧ３同士で空きチャンネルを互いに使用することができれば、少ないチャンネル数を更に有効に利用でき、チャンネル利用効率を更に向上させることが可能となる。
【００４６】
本実施形態に係るシステムにおいては、地上側に、基地局１と、基地局１から出力された制御信号をＲＴＧ３に向けて無線伝送しＲＴＧ３を誘導する機器誘導部２とを設けるとともに、ＲＴＧ３には、制御信号を受信する制御信号受信手段と、制御信号に基づいてＲＴＧ３の運転を制御する運転制御手段とが設けられ、機器誘導部２には、ＲＴＧ３の走行方向に沿って敷設され制御信号を伝送する伝送線２１と、伝送線２１の線路途中に各々接続され制御信号を無線伝送する複数の地上側アンテナ２２とが備えられ、これら複数の地上側アンテナ２２は、コンテナＣの長さに対応するようにして、互いに所定のピッチｘで配設されるようにしている。そのため、ＲＴＧ３を的確に誘導することができるとともに、コンテナＣの荷役作業を行うのに適した位置で的確に停止させることができる。これにより、コンテナＣの荷役作業効率を向上させることができる。
【００４７】
また、地上側アンテナ２２のピッチｘを、コンテナ長ｌのほぼ１／２倍に設定するようにしているので、コンテナＣのほぼ中心位置、すなわちコンテナＣの重心近傍位置に、的確に停止させることができる。これにより、ＲＴＧ３によるコンテナＣの荷役作業を、迅速且つ的確に行わせることができ、荷役作業効率を更に向上させることができる。
【００４８】
更に、制御信号受信手段の構成要素である制御信号用アンテナ３０Ａ、及び映像信号用アンテナ３０Ｂを、平面型の電界型または磁界型アンテナとしている。そのため、ＲＴＧ３側の送受信部分の面積を広くとることができ、例えばＲＴＧ３が振動や蛇行等により不安定な動きをした場合であっても、制御信号を的確に受信することができるとともに、映像信号や状態現示信号を的確に送信することができる。これにより、気象条件や路面条件等が変化したような場合であっても、ＲＴＧ３を的確に遠隔操作することができ、信頼性を著しく向上させた遠隔操作を行うことができる。
【００４９】
更に、ＲＴＧ３には、周辺を撮像しその映像を映像信号として出力するＴＶカメラ４０と、ＴＶカメラ４０からの映像信号を機器誘導部２へと無線伝送する映像信号送信手段とを設けるとともに、機器誘導部２には、映像信号を受信しこの映像信号を基地局１へと伝送する映像信号受信手段とを設けるようにしている。このように、ＲＴＧ３の周辺の映像を基地局１で受信可能としているので、ＲＴＧ３の運転時或いは荷役作業時の状態を的確に把握して、より的確に遠隔操作を行うことができ、運転効率或いは荷役作業効率を更に大幅に向上させることができる。
【００５０】
更に、映像信号受信手段の構成要素として、ＲＴＧ３の走行方向に沿って敷設された漏洩同軸ケーブル２４を備えるようにしている。そのため、簡易な構成で、ノイズが少なく安定した通信状態を確保することができ、これにより、映像信号を高い信頼性で安定して受信することができ、ＲＴＧ３を更に的確に運転することができる。
【００５１】
更に、ＲＴＧ３には、映像信号伝送用チャンネルを切り換えるＣＨ切換変調装置４１と、ＣＨ切換変調装置４１を制御するＣＨ制御装置４２とを設けるとともに、基地局１には、所定のトリガ信号を受信した際に、使用されている映像信号伝送用チャンネルを調べるとともに、それ以外の空きチャンネルのうちの少なくとも１つを選定し、この空きチャンネルを指示するチャンネル指示信号を機器誘導部２へと出力する無線管理計算機１４を設け、チャンネル制御装置４２は、制御信号受信機３２からチャンネル指示信号を受信した際に、このチャンネル指示信号に基づいて、空きチャンネルを使用するようにチャンネル切換装置４１を制御するようにしている。このように、所定のトリガ信号を受信した場合にチャンネルを切り換えて、空きチャンネルを映像信号伝送用チャンネルとして使用することができるようにしているので、必要とされる映像信号伝送用チャンネルの総数を減じて、チャンネル帯域を狭めることができる。これにより、チャンネル利用効率を向上させて、経済的なチャンネルの運用を行うことを可能とできる。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るコンテナ荷役搬送機器の遠隔操作システムにおいては、上記の如き構成を採用しているので、無人運転可能なコンテナ荷役搬送機器を高効率で的確に遠隔操作することのできる、コンテナ荷役搬送機器の遠隔操作システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】   本発明に係るコンテナ荷役搬送機器の遠隔操作システムの一実施形態を示す概略斜視図である。
【図２】   （ａ）は図１に示したコンテナ荷役搬送機器の遠隔操作システムの側断面図、（ｂ）は（ａ）の一部を拡大した図である。
【図３】   基地局及び機器誘導部のブロック構成図である。
【図４】   コンテナ荷役搬送機器のブロック構成図である。
【図５】   コンテナ置場を示す平面図である。
【符号の説明】
１  基地局
２  機器誘導部
３  ＲＴＧ（コンテナ荷役搬送機器）
１０  送受信装置
１１  ＴＶ受信機（映像信号受信手段）
１４  無線管理計算機（無線管理手段）
２１  伝送線
２２  地上側アンテナ
２３  伝送線（映像信号受信手段）
２４  漏洩同軸ケーブル（映像信号受信手段）
３０Ａ  制御信号用アンテナ（制御信号受信手段）
３０Ｂ  映像信号用アンテナ（映像信号送信手段）
３２  制御信号受信機（制御信号受信手段）
３３  運転制御装置（運転制御手段）
４０  ＴＶカメラ（撮像手段）
４１  ＣＨ切換変調装置（チャンネル切換手段）
４２  ＣＨ制御装置（チャンネル制御手段）
４４  ＴＶ送信機（映像信号送信手段）
Ｃ，ＣＬ，ＣＳ  コンテナ
ｌ  コンテナ長（コンテナの長さ）
ｘ  ピッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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