(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤に配設された入賞口に入賞した遊技球を検出する入賞検出センサと、
遊技球を排出する排出装置と、
遊技を統括的に制御する遊技制御装置と、
前記遊技制御装置からの制御指令に基づいて前記排出装置を制御する排出制御装置と、
前記排出装置から賞球として排出された遊技球を検出する賞球検出センサと、を備え、
前記遊技制御装置は、
前記入賞検出センサからの検出信号に基づいて前記排出装置から排出されるべき賞球数を決定する賞球数決定手段と、
前記賞球数決定手段によって決定された賞球数を含んだ賞球制御指令を送信する賞球制御指令送信手段と、を有する遊技機において、
前記遊技制御装置は、
前記入賞検出センサからの検出信号に基づいて加算され、前記賞球制御指令の送信によって減算される送信準備カウンタと、
前記賞球制御指令送信手段によって送信された賞球制御指令に含まれる賞球数が累積記憶され、前記賞球検出センサによる検出分の賞球数が減算される確認カウンタと、
前記確認カウンタのカウント値に前記賞球制御指令に含まれる賞球数を加算した値が前記確認カウンタに累積し得る上限値である基準値を超えるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定に基づき、前記賞球制御指令送信手段による賞球制御指令の送信態様を変更する送信態様変更手段と、を備え、
前記送信態様変更手段は、前記判定手段によって前記加算値が前記基準値を超えると判定された場合には、前記賞球制御指令送信手段によって送信される賞球制御指令に含まれる賞球数を、前記基準値と前記カウント値との差まで減らして送信することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
遊技盤に配設された入賞口に入賞した遊技球を検出する入賞検出センサと、
遊技球を排出する排出装置と、
遊技を統括的に制御する遊技制御装置と、
前記遊技制御装置からの制御指令に基づいて前記排出装置を制御する排出制御装置と、
前記排出装置から賞球として排出された遊技球を検出する賞球検出センサと、を備え、
前記遊技制御装置は、
前記入賞検出センサからの検出信号に基づいて前記排出装置から排出されるべき賞球数を決定する賞球数決定手段と、
前記賞球数決定手段によって決定された賞球数を含んだ賞球制御指令を送信する賞球制御指令送信手段と、を有する遊技機において、
前記遊技制御装置は、
前記入賞検出センサからの検出信号に基づいて加算され、前記賞球制御指令の送信によって減算される送信準備カウンタと、
前記賞球制御指令送信手段によって送信された賞球制御指令に含まれる賞球数が累積記憶され、前記賞球検出センサによる検出分の賞球数が減算される確認カウンタと、
前記確認カウンタのカウント値に前記賞球制御指令に含まれる賞球数を加算した値が前記確認カウンタに累積し得る上限値よりも小さな所定の値である基準値を超えるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定に基づき、前記賞球制御指令送信手段による賞球制御指令の送信態様を変更する送信態様変更手段と、を備え、
前記送信態様変更手段は、前記判定手段によって前記加算値が前記基準値を超えると判定された場合には、前記賞球制御指令送信手段によって送信される賞球制御指令に含まれる賞球数を、前記基準値と前記カウント値との差まで減らして送信することを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技制御装置からの賞球制御指令に含まれる賞球数を累積加算する累積加算手段の累積記憶値に基づいて、排出制御装置が排出手段からの賞球排出を制御する遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機（例えば弾球遊技機）には、排出手段から排出されるべき賞球数を遊技制御装置で決定し、この排出されるべき賞球数を含む賞球制御指令を排出制御装置へ向けて送信するとともに、送信されてきた賞球制御指令に含まれる賞球数（排出要求数）の累積記憶値に基づいて、排出制御装置が、排出手段からの賞球排出を制御するものがある。この場合、賞球制御指令に含まれる排出要求数は、排出制御装置に設けられた賞球数累積記憶手段に積算されていき、排出手段により賞球排出があると、排出された賞球数は累積記憶値から減算されていくことになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような賞球数累積記憶手段を構成するメモリには、あらかじめ割り当てられたビット数で表現可能な上限値がある。このため、排出手段のトラブル等によって賞球排出が滞った場合等には、累積記憶値が減算されずに、積算だけがされていき、ついには積算値がメモリの上限値を超えてしまう恐れがある。このように積算値がメモリの上限値を超えると、メモリには、上限値を超えた分のデータしか残らず、残りのデータ（上限値分の賞球数）はオーバーフローして失われてしまう。これでは、本来払い出されるべき賞球数が払い出されないまま、大幅に失われてしまうことになる。
【０００４】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、遊技制御装置からの賞球制御指令に含まれる賞球数を累積記憶する賞球数累積記憶手段の累積記憶値に基づいて、排出制御装置が排出手段からの賞球排出を制御する遊技機において、賞球排出にトラブルが発生した場合でも、本来払い出されるべき賞球数を最大限に払い出し得るものを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、遊技盤に配設された入賞口に入賞した遊技球を検出する入賞検出センサと、遊技球を排出する排出装置と、遊技を統括的に制御する遊技制御装置と、前記遊技制御装置からの制御指令に基づいて前記排出装置を制御する排出制御装置と、前記排出装置から賞球として排出された遊技球を検出する賞球検出センサと、を備え、前記遊技制御装置は、前記入賞検出センサからの検出信号に基づいて前記排出装置から排出されるべき賞球数を決定する賞球数決定手段と、前記賞球数決定手段によって決定された賞球数を含んだ賞球制御指令を送信する賞球制御指令送信手段と、を有する遊技機において、前記遊技制御装置は、前記入賞検出センサからの検出信号に基づいて加算され、前記賞球制御指令の送信によって減算される送信準備カウンタと、前記賞球制御指令送信手段によって送信された賞球制御指令に含まれる賞球数が累積記憶され、前記賞球検出センサによる検出分の賞球数が減算される確認カウンタと、前記確認カウンタのカウント値に前記賞球制御指令に含まれる賞球数を加算した値が前記確認カウンタに累積し得る上限値である基準値を超えるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段の判定に基づき、前記賞球制御指令送信手段による賞球制御指令の送信態様を変更する送信態様変更手段と、を備え、前記送信態様変更手段は、前記判定手段によって前記加算値が前記基準値を超えると判定された場合には、前記賞球制御指令送信手段によって送信される賞球制御指令に含まれる賞球数を、前記基準値と前記カウント値との差まで減らして送信する。
【０００６】
第２の発明は、遊技盤に配設された入賞口に入賞した遊技球を検出する入賞検出センサと、遊技球を排出する排出装置と、遊技を統括的に制御する遊技制御装置と、前記遊技制御装置からの制御指令に基づいて前記排出装置を制御する排出制御装置と、前記排出装置から賞球として排出された遊技球を検出する賞球検出センサと、を備え、前記遊技制御装置は、前記入賞検出センサからの検出信号に基づいて前記排出装置から排出されるべき賞球数を決定する賞球数決定手段と、前記賞球数決定手段によって決定された賞球数を含んだ賞球制御指令を送信する賞球制御指令送信手段と、を有する遊技機において、前記遊技制御装置は、前記入賞検出センサからの検出信号に基づいて加算され、前記賞球制御指令の送信によって減算される送信準備カウンタと、前記賞球制御指令送信手段によって送信された賞球制御指令に含まれる賞球数が累積記憶され、前記賞球検出センサによる検出分の賞球数が減算される確認カウンタと、前記確認カウンタのカウント値に前記賞球制御指令に含まれる賞球数を加算した値が前記確認カウンタに累積し得る上限値よりも小さな所定の値である基準値を超えるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段の判定に基づき、前記賞球制御指令送信手段による賞球制御指令の送信態様を変更する送信態様変更手段と、を備え、前記送信態様変更手段は、前記判定手段によって前記加算値が前記基準値を超えると判定された場合には、前記賞球制御指令送信手段によって送信される賞球制御指令に含まれる賞球数を、前記基準値と前記カウント値との差まで減らして送信する。
【００１１】
【発明の作用および効果】
第１の発明では、確認カウンタのカウント値に賞球制御指令に含まれる賞球数を加算した値が確認カウンタに累積し得る上限値である基準値を超えると判定された場合には、その賞球制御指令に含まれる賞球数を基準値と累積記憶値との差まで減らして送信するので、少なくとも基準値分の賞球数排出は確保でき、賞球数決定手段により決定された賞球数と、実際に排出される賞球数との誤差を、より小さくすることができる。
【００１２】
第２の発明では、確認カウンタのカウント値に賞球制御指令に含まれる賞球数を加算した値が確認カウンタに累積し得る上限値よりも小さな所定のボーダー値である基準値を超えると判定された場合には、その賞球制御指令に含まれる賞球数を基準値と累積記憶値との差まで減らして送信するので、少なくとも基準値分の賞球数排出は確保できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて、本発明の実施の形態について説明する。
【００１８】
図１は遊技機（パチンコ遊技機）１にカード球貸ユニット２を併設したＣＲ機を示す。遊技機１の前面枠３は本体枠（外枠）４にヒンジ５を介して開閉回動可能に組付けられ、遊技盤６は前面枠３の裏面に取り付けられた収納フレームに収装される。
【００１９】
遊技盤６は前面枠３から取り外し可能で、遊技機本体（弾球遊技機の遊技盤６以外の構成）から分離することができる。これにより、遊技盤６の種類で決まる遊技の種類を、遊技盤６を取り替えとともに変更可能となっている。
【００２０】
遊技盤６の表面には、表示装置８、大入賞口を内部に備えた変動入賞装置１０、一般入賞口１１〜１５、始動口１６が配設された遊技領域が形成される。前面枠３の前面には、遊技盤６の前面を覆うカバーガラス１８が取り付けられる。
【００２１】
また、遊技盤の左上隅には、確認カウンタ値表示器３４が備えられる。この確認カウンタ値表示器３４は、後述する確認カウンタの値（未払いの賞球数に相当する）を、遊技者に視認可能に表示するものである。
【００２２】
前面枠３の下部の開閉パネル２０には遊技球を打球発射装置に供給する上皿２１が、固定パネル２２には下皿２３、打球発射装置の操作部２４等がそれぞれ配設される。
【００２３】
カバーガラス１８の枠の上部には、第１報知ランプ３１、第２報知ランプ３２が設けられる。これら第１、第２の報知ランプ３１、３２は、点灯により異常状態の発生を報知するものである。
【００２４】
カード球貸ユニット２には、前面のカード挿入部２５に挿入されたカード（プリペイドカード等）のデータの読込、書込等を行うカードリーダ／ライタと球貸制御装置が内蔵され、カード球貸ユニット用の操作パネル２６は遊技機１の上皿２１の外面に形成される。
【００２５】
カード球貸ユニット用の操作パネル２６には、カードの残高を表示するカード残高表示部（図示せず）と、球貸しを指令する球貸しスイッチ２８と、カードの返却を指令するカード返却スイッチ３０等が設けられる。
【００２６】
図２は遊技機１ならびにカード球貸ユニット２の裏側を示すもので、遊技盤６の裏面側には、大入賞口、一般入賞口１１〜１５、始動口１６に入賞した入賞球を案内する入賞球集合カバー（図示しない）、遊技を統括的に制御する遊技制御装置１００、表示装置８を制御する表示制御装置１５０、遊技盤６ならびに前面枠３の装飾用のランプ等を制御する装飾制御装置２００、スピーカーからの音出力を制御する音制御装置２５０、遊技盤用外部端子４１等が取り付けられる。
【００２７】
前面枠３の収納フレームの裏面側には、裏機構盤３５が取り付けられる。この裏機構盤３５の中央部には、遊技盤６の裏面側の各装置（遊技制御装置１００、表示制御装置１５０、装飾制御装置２００、音制御装置２５０等）を点検するための開口窓部が設けられている。
【００２８】
裏機構盤３５の上部には、遊技球を貯留する球貯留タンク３６、球貯留タンク３６の球を半端球検出スイッチを備えた樋ユニット部（半端センサユニット）３８に導く誘導樋３７が取り付けられる。誘導樋３７ならびに樋ユニット部３８は２条の流路に形成される。
【００２９】
裏機構盤３５の上部右側には、ターミナル基板４２が備えられる。このターミナル基板４２に設けられた枠用外部出力端子４２Ａは、管理装置（遊技店において複数の遊技機１を管理するホストコンピュータ）への外部信号線が接続され、また外部（遊技店の島設備）からの電源供給線が接続される中継基板である。遊技盤６上の遊技制御装置１００からの信号送信は、この枠用外部出力端子４２Ａを介してなされる。
【００３０】
裏機構盤３５の開口窓部の右側には、樋ユニット部３８の球を遊技機前面側の上皿２１、下皿２３に払い出す排出装置（排出ユニット６００および流路切換ユニット７００）が取り付けられる。
【００３１】
裏機構盤３５の下部には、電源供給装置３００、排出ユニット６００を制御する排出制御装置４００、打球発射装置５００を制御する発射制御装置５５０、カード球貸ユニット用中継基板４３等が取り付けられる。
【００３２】
カード球貸ユニット２のカード挿入部２５にカードを挿入して、カード球貸ユニット用の操作パネル２６の球貸しスイッチ２８を押すと、カード球貸ユニット２から排出制御装置４００に球貸し要求が出され、排出制御装置４００により排出ユニット６００が駆動され、排出装置から所定数の貸球が上皿２１等に払い出される。
【００３３】
また、打球発射装置より遊技領域に発射された球が一般入賞口１１〜１５、始動口１６、大入賞口に入賞すると、遊技制御装置１００から賞球制御指令が排出制御装置４００に送られ、排出制御装置４００により球排出ユニット６００が駆動され、排出装置から所定数の賞球が上皿２１等に払い出される。
【００３４】
図３、図４には、排出ユニット６００および流路切換ユニット７００からなる排出関連ユニットを詳細に示す。
【００３５】
なお、排出ユニット６００および流路切換ユニット７００は、２系統の球流路（球流路６０２、および導入路７０２から排出路７０５に至る遊技球流路）により遊技球排出を行うものであるが、図３、図４には、そのうち１系統を断面図で示し、以下の説明ではこの１系統について代表して説明をする。なお、他の１系統は、図３、図４の紙面奥側に並列に設けられている。また、球流路を２系統設けたのは、遊技球を効率的に排出するためで、賞球と貸球の区別とは関係しない。
【００３６】
図示されるように、排出ユニット６００と流路切換ユニット７００は、上下に一体に組み付けられて、排出関連ユニットを構成している。
【００３７】
排出ユニット６００は、遊技球の排出機構であって、ケーシング６０１、球送出部６１０、排出用パルスモータ６２０、ストッパ機構６３０等から構成される。
【００３８】
透明なケーシング６０１には、球流路６０２が形成されている。上方の樋ユニット部３８からの遊技球は、球入口６０３から球流路６０２に導入され、球出口６０４から下方の流路切換ユニット７００に排出される。
【００３９】
球送出部６１０は、球流路６０２に臨むように設けられる。この球送出部６１０には、スプロケット（切り欠き円盤）６１１、６１２と従動歯車（図示せず）が、ケーシング６０１内に軸支された同一の回転軸６１３に固定されて備えられ、同期回動するようになっている。なお、スプロケット６１２は、図３、図４には流路が図示されない側の系統のスプロケットであって、図示されないもう一つの球流路６０２に臨むように配設されている。
【００４０】
スプロケット６１１、６１２外周の歯の間の部分は、等間隔に並ぶ複数（実施の形態では８個）の球受部６１４となっており、これらの球受部６１４の一部が、球流路６０２に臨んでいる。これにより、球流路６０２を通過する遊技球は、一つの球受部６１４に一球ずつ保持されるようにして、スプロケット６１１、６１２の回転動作とともに順次送り出される。したがって、排出ユニット６００からは、スプロケット６１１、６１２の動作量（回転量）に比例した個数の遊技球が排出されることになる。
【００４１】
なお、２つの系統のスプロケット６１１、６１２は、互いに球受部６１４の１／２個分だけ位相がずれた状態で、回転軸６１３に固定されている。これにより、スプロケット６１１、６１２からの遊技球の送り出しは各系統から交互になされ、排出ユニット６００からの遊技球排出を迅速かつスムーズに行うことができる。
【００４２】
排出用パルスモータ６２０の回転軸には、図示されない原動歯車と、ストッパ機構６３０の回動規制歯車６３１とが固定されている。この原動歯車と球送出部６１０の従動歯車の間には、伝達歯車６２２が配設される。これにより、従動歯車とスプロケット６１１、６１２は、排出用パルスモータ６２０により一体に回転駆動される。
【００４３】
ストッパ機構６３０は、排出用パルスモータ６２０の回転を規制するもので、回動規制歯車６３１、ストッパ部材６３３、リターンスプリング６３５、ストッパソレノイド６３６等から構成される。
【００４４】
回動規制歯車６３１の外周には、上述したスプロケット６１１外周の球受部６１４と同数のラチェット歯６３２が、等間隔に形成されている。これらのラチェット歯６３２に、ストッパ部材（フラッパ）６３３が係合することにより、回動規制歯車６３１の回動（図４における時計回りの回動）が禁止される。なお、回動規制歯車６３１とストッパ部材６３３はラチェット機構を構成しており、係合時でも逆回転（図４における反時計回りの回動）は許容される。
【００４５】
ストッパ部材６３３は、掛止部６３４に上端側が揺動可能に支持され、揺動によりラチェット歯６３２に係脱可能となっているもので、常態ではリターンスプリング６３５に付勢されてラチェット歯６３２に係合している。
【００４６】
これに対して、ストッパソレノイド６３６に通電すると、ストッパ部材６３３は、ストッパソレノイド６３６側に吸着され、リターンスプリング６３５に抗して後退する。これにより、ストッパ部材６３３と回動規制歯車６３１の係合が解除され、排出用パルスモータ６２０が回動可能となる。
【００４７】
このようにストッパ機構６３０を備えることにより、排出用パルスモータ６２０が回転の慣性や遊技球の重みで余分に回転してしまうことを防止でき、スプロケット６１１の回転量を排出制御装置２００によって正確に制御できる。
【００４８】
流路切換ユニット７００は、ケーシング７０１に、導入路７０２から排出路７０５に至る遊技球流路を備えている。導入路７０２は、排出ユニット６００の球流路６０２の下端に（それぞれの系統毎に）連結している。
【００４９】
遊技球流路は、賞球としての遊技球が導入される賞球流路７０３と、貸球としての遊技球が導入される貸球流路７０４に分岐する。賞球流路７０３、貸球流路７０４には、それぞれ賞球検出センサ７１３、貸球検出センサ７１４が備えられ、通過した遊技球の数を流路毎にカウントできるようになっている。
【００５０】
賞球流路７０３と貸球流路７０４の分岐部には、流路切換弁７２０が設けられる。流路切換弁７２０は、回動軸７２１の回りで回動して、賞球流路７０３と貸球流路７０４の入口を選択的に閉鎖するものである。
【００５１】
流路切換弁７２０は、流路切換ソレノイド（装置）７３０のプランジャ７３１に、連係部材７２２、７２３を介して連係している。
【００５２】
この流路切換ソレノイド７３０は、ラッチングタイプのものであり、通電方向の切り換えによりプランジャ７３１の位置が選択的に変更されるとともに、通電ＯＦＦ後にはその時点でのプランジャ７３１の位置が保持されるものである。
【００５３】
詳しく説明すると、プランジャ７３１は外周に固定された永久磁石７３２により磁化されているとともに、プランジャ７３１外周にはソレノイド７３３が配設されており、このソレノイド７３３への通電方向の切り換えにより、上方または下方に駆動される。また、プランジャ７３１の上下にはそれぞれ金属製の固定部材７３４、固定板７３５が備えられ、プランジャ７３１が上方に駆動された場合にはその上端部が磁力により固定部材７３４に接着し、プランジャ７３１が下方に駆動された場合にはその下端部が磁力により固定板７３５に接着する。したがって、ソレノイド７３３への通電をＯＦＦした場合でも、プランジャ７３１の位置は、固定部材７３４または固定板７３５に接着した位置に保たれる。
【００５４】
連係部材７２３は軸７２４に軸支されたもので、一端はプランジャ７３１の下端と接続部材７２５を介して連係し、他端は連係部材７２２に歯合している。連係部材７２２は、流路切換弁７２０の回転軸７２１に固定されたもので、流路切換弁７２０と一体に回動する。なお、連係部材７２２は保持スプリング７２５により付勢され、流路切換弁７２０にぐらつきが生じないようにされている。
【００５５】
このような構成により、流路切換弁７２０の弁位置は、ソレノイド７３３への通電によるプランジャ７３１の上下動とともに切り換えられるとともに、ソレノイド７３３への通電ＯＦＦ後にも、通電直前の位置が保持される。
【００５６】
すなわち、図３に示すように、ソレノイド７３３への通電によりプランジャ７３１を下方に駆動すると、連係部材７２３は反時計回りに、連係部材７２２は時計回りにそれぞれ回動し、流路切換弁７２０は貸球流路７０４を閉鎖して賞球流路７０３を開放する弁位置に切り換わる。この結果、導入路７０２に導入された遊技球は、総て賞球流路７０３に流れ込み、賞球検出センサ７１３により検出される。また、この状態でソレノイド７３３への通電をＯＦＦとしても、プランジャ７３１は固定板７３５と接着した位置に保持されるから、流路切換弁７２０もそのまま賞球流路７０３開放の弁位置を保持する。
【００５７】
一方、図４に示すように、ソレノイド７３３への通電によりプランジャ７３１を上方に駆動すると、連係部材７２３は時計回りに、連係部材７２２は反時計回りにそれぞれ回動し、流路切換弁７２０は賞球流路７０３を閉鎖して貸球流路７０４を開放する弁位置に切り換わる。この結果、導入路７０２に導入された遊技球は、総て貸球流路７０４に流れ込み、貸球検出センサ７１４により検出される。また、この状態でソレノイド７３３への通電をＯＦＦとしても、プランジャ７３１は固定部材７３４と接着した位置に保持されるから、流路切換弁７２０もそのまま貸球流路７０４開放の弁位置を保持する。
【００５８】
賞球流路７０３と貸球流路７０４は下流の排出路７０５において合流する。遊技球はこの排出路７０５から下方に排出され、上皿２１に至る。
【００５９】
なお、中継基板７４０は、賞球検出センサ７１３による検出信号の排出制御装置４００および遊技制御装置１００への送信、貸球検出センサ７１４による検出信号の排出制御装置４００への送信を中継するものである。
【００６０】
なお、流路切換弁７２０は、本実施の形態のようなラッチングタイプのものとは限られず、例えば、流路切換ソレノイド７３０にリターンスプリングを備えることにより、流路切換ソレノイド７３０への非通電状態では一方の弁位置（例えば賞球流路７０３を開放する弁位置）に固定され、通電により他方の弁位置に切り換えられるものとしてもよい。
【００６１】
図５は、遊技機１の制御系の一部を示すブロック構成図である。
【００６２】
図示されるように、遊技制御装置１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、バス・インターフェイス１０４等から構成されるもので、排出制御装置４００等の各種制御装置（表示制御装置１５０、装飾制御装置２００、音制御装置３００は図示を省略する）に制御指令を送信して、遊技を統轄的に制御する主制御装置である。
【００６３】
ＣＰＵ１０１は遊技制御装置１００による制御（遊技制御）を司るＩＣ、ＲＯＭ１０２は遊技制御のための不変の情報（各種プログラム、各種定数等）を記憶している記憶手段である。また、ＲＡＭ１０３は、遊技制御時にワークエリアとして利用される記憶手段であり、バックアップエリアと制御エリアとから構成される。ここで、バックアップエリアは、停電時にもデータ内容がバックアップされ、停電からの再開時にも原則としてデータ内容が初期化されないエリアで、チェックデータの他、後述する送信準備カウンタ値、確認カウンタ値等、停電後にも保存されるべき各種データが記憶されている。また、制御エリアは、バックアップエリア以外の領域で、各種タイマ値等が記憶されている。
【００６４】
遊技制御装置１００には、各種入賞口（一般入賞口１１〜１５、始動口１６、大入賞口等）毎に設けられて遊技球入賞を検出する入賞検出センサ群５０からの検出信号が入力される。また、賞球排出がなされると、遊技制御装置１００には、賞球検出センサ７１３による検出信号が、中継基板７４０を介して入力される。
【００６５】
遊技制御装置１００は、これらの入賞検出等に基づいて、大当たりの抽選や、各種制御装置への指令信号の送信、各種装置（変動入賞装置１０等）の制御等を行う（遊技制御）。
【００６６】
具体的に、各種入賞口への遊技球入賞に伴う排出制御装置４００への賞球制御指令の送信は、以下のように行われる。まず、各種入賞口への入賞があると、この入賞数が送信準備カウンタにカウントされる。この場合、払い出されるべき賞球数は入賞口の種類によって異なっているので、送信準備カウンタには、払い出されるべき賞球数の種類毎のカウンタが設けられており、入賞があった入賞口の種類に対応するカウンタが更新される。
【００６７】
図６には、本実施の形態における送信準備カウンタを示す。図示されるように、送信準備カウンタは、７個賞球用カウンタ、１０個賞球用カウンタ、１５個賞球用カウンタから構成される。本実施の形態では、始動口１６への遊技球１個入賞に対しては７個の賞球が、また一般入賞口１１〜１５への遊技球１個入賞に対しては１０個の賞球が、大入賞口への遊技球１個入賞に対しては１５個の賞球が、それぞれ払い出されるようになっている。このため、始動口１６、一般入賞口１１〜１５、大入賞口への入賞に対応して、それぞれ７個賞球用カウンタ、１０個賞球用カウンタ、１５個賞球用カウンタが更新されることになる。
【００６８】
送信準備カウンタは、対応する賞球制御指令が送信されていない入賞数をカウントするもので、送信準備カウンタに残数（未送信分データ）があれば、この未送信分データに対応する賞球制御指令が、排出制御装置４００に向けて順次送信される。この場合、賞球制御指令には、対応する賞球数が排出要求数として含まれることになる。なお、賞球制御指令を受けた排出制御装置４００による賞球排出の制御については後述する。
【００６９】
確認カウンタは、排出制御装置４００に送信された排出要求数のうち、未だ払い出されていない賞球数を累積記憶しているカウンタであり、賞球制御指令の送信毎にこの賞球制御指令に含まれる排出要求数分のカウントが加算されるとともに、賞球検出センサ７１３による検出分が減算される。この確認カウンタの形態としては、排出要求数自体を積算して記憶する一つのカウンタからなるものや、排出要求数の種類（個数）毎に件数を積算して記憶する複数のカウンタからなるもの等がある。
【００７０】
なお、この確認カウンタ値は、遊技制御装置１００により確認カウンタ値表示器３４に表示される。
【００７１】
また、確認カウンタは、後述する排出制御装置４００側の貯留カウンタと、同一の形態および同一サイズのものとなっている。ただし、本発明の適用範囲は、確認カウンタと貯留カウンタの形態およびサイズが同一である形態に限られるものではなく、確認カウンタは貯留カウンタの値を確認できるものであれば、必ずしも貯留カウンタと同一の形態およびサイズのものでなくてもよい。
後述するように、貯留カウンタには、確認カウンタと同一値が累積記憶される。したがって、本実施の形態のように排出制御装置４００から遊技制御装置１００に向けての信号送信がなされない形態であっても、遊技制御装置１００側で貯留カウンタの値を認識することができる。
【００７２】
また、遊技制御装置１００は、所定の送信単位数（例えば１０個）の賞球排出が検出される度に、賞球排出確認信号を、枠用外部出力端子４２Ａを介して、管理装置（遊技店において複数の遊技機１を管理するホストコンピュータ）に向けて送信する。
【００７３】
遊技制御装置１００と各種制御装置（表示制御装置１５０、装飾制御装置２００、音制御装置２５０、排出制御装置４００）との通信形態は、遊技制御装置１００から各種制御装置への単方向通信となっている。これにより、遊技制御装置１００に各種制御装置との接続線を通じて不正な信号が入力されないようにでき、遊技の信頼性を高めることができる。
【００７４】
排出制御装置４００は、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２，ＲＡＭ４０３、入出力インターフェイス４０４、ドライブ回路４０５等から構成される。
【００７５】
ＣＰＵ４０１は排出制御装置４００による各種制御（後述するメイン処理、タイマ割り込み処理、停電割り込み処理等）を司るＩＣ、ＲＯＭ４０２はこれらの制御のための不変の情報（各種プログラム、各種定数等）を記憶している記憶手段である。また、ＲＡＭ４０３は、制御時にワークエリアとして利用される記憶手段であり、停電時にもデータ内容がバックアップされるバックアップエリアと、それ以外の制御エリアとから構成される。バックアップエリアには、チェックデータの他、後述する排出カウンタ値、貯留カウンタ値等が記憶されている。また、制御エリアには、各種タイマ値等が記憶されている。
【００７６】
排出制御装置４００は、排出関連の制御を行う制御装置であり、遊技制御装置１００からの賞球制御指令またはカードユニット２からの貸球制御指令に基づいて、ドライブ回路４０５により、排出ユニット６００（排出用パルスモータ６２０およびストッパソレノイド６３６）および流路切換ユニット７００（流路切換ソレノイド７３０）を駆動し、賞球または貸球の排出を行わせる。
【００７７】
排出制御装置４００は、賞球制御指令を受けると、この賞球制御指令に含まれている排出要求数を、ＲＡＭ４０３の貯留カウンタに累積記憶する。したがって、この貯留カウンタと前述の確認カウンタには、賞球制御指令送信に要するわずかな時間を除いて、同一の値が累積記憶されていることになる。
【００７８】
貯留カウンタの形態としては、確認カウンタと同様に、指令された排出要求数自体を積算して記憶する一つのカウンタからなるものや、排出要求数の種類（個数）毎に指令された件数を積算して記憶する複数のカウンタからなるもの等がある。本実施の形態では、貯留カウンタおよび確認カウンタは、それぞれ、１６ビットから構成され、０〜６５５３５（０〜ＦＦＦＦＨ）の範囲でカウント可能な一つのカウンタからなり、送信されてきた排出要求数が順次累積記憶されるようになっている。なお、貯留カウンタおよび確認カウンタの形態等で特に限定されるものではなく、本発明は、任意の形態の貯留カウンタおよび確認カウンタ（特許請求の範囲における賞球数累積記憶手段および確認カウント手段）を持つ遊技機に適用できる。
【００７９】
また、本発明の特徴となる構成として、貯留カウンタおよび確認カウンタに対しては、所定の基準値が設定されている。この基準値は、賞球指令信号の送信態様を変更するか否かの判定基準となる値で、例えば、
▲１▼貯留カウンタの上限値（本実施の形態では、６５５３５カウント）
または
▲２▼貯留カウンタの上限値よりも小さな所定のボーダー値（例えば、上限値６５５３５カウントよりも小さな６５５３０カウント）
があらかじめ設定されている。
【００８０】
貯留カウンタに記憶がある場合、排出制御装置４００は、貯留カウンタに記憶されている排出要求数を排出カウンタに順次設定する。そして、流路切換ソレノイド（装置）７３０のソレノイド７３３に賞球流路７０３開放方向の通電をし、流路切換弁７２０を賞球流路７０３開放側の弁位置とするとともに、排出カウンタに設定された値を排出するように、排出用パルスモータ６２０にパルス送信を行って、賞球排出を行わせる。
【００８１】
このように賞球として排出された遊技球は、賞球検出センサ７１３により検出される。この検出信号は、中継基板７４０を介して排出制御装置４００に入力され、検出された遊技球の数だけ、貯留カウンタ値が減算される。
【００８２】
また、貸球制御指令があった場合には、貸球排出数を排出カウンタに設定するとともに、流路切換ソレノイド（装置）７３０のソレノイド７３３に貸球流路７０４開放方向の通電をし、流路切換弁７２０を貸球流路７０４開放側の弁位置とした後、排出用パルスモータ６２０に排出カウンタへの設定分のパルス送信を行って、貸球排出を行わせる。
【００８３】
このように貸球として排出された遊技球は、貸球排出センサ７１４により検出される。この検出信号は、中継基板７４０を介して、排出制御装置４００に入力され、検出された遊技球の数だけ、排出カウンタ値が減算される。
【００８４】
また、排出制御装置４００は、所定の単位貸球数（例えば、貸球の払出単位である２５個）の貸球排出が検出される度に、枠用外部出力端子４２Ａを介して、管理装置に貸球排出確認信号を送信する。
【００８５】
なお、排出制御装置４００は、異常発生時に第２報知ランプ３２を点灯させ、異常報知を行えるようになっている。また、図示しないが、第１報知ランプ３１（図１参照）は、遊技制御装置１００からの指令を受けた装飾制御装置２００により制御される。
【００８６】
電源供給装置３００は、弾球遊技機の各種装置に電源供給する装置であって、整流回路３０１、平滑回路３０２、電圧変換回路３０３、３０４、３０５、停電検出回路３０６、バックアップコンデンサ３０７等から構成される。
【００８７】
整流回路３０１は、電源供給装置３００外部から供給されてきた２４Ｖの交流電圧を２４Ｖの直流電圧に変換する回路である。平滑回路３０２は、この２４Ｖの直流電圧を３２Ｖの直流電圧に変換する回路である。
【００８８】
電圧変換回路３０３、３０４、３０５は、平滑回路３０２からの３２Ｖ電圧を各種装置の駆動に適した電圧に変換する回路であり、電圧変換回路３０３からは各種センサ（賞球検出センサ７１３、貸球検出センサ７１４等）へ向けて１２Ｖ電圧が、また電圧変換回路３０４からは各種制御装置に向けて５Ｖ電圧が、また電圧変換回路３０５からは排出制御装置４００のドライブ回路４０５に向けて１８Ｖ電圧が、それぞれ供給される。
【００８９】
停電検出回路３０６は、停電発生時に平滑回路３０２の出力電圧が所定電圧以下へ低下することを監視することにより、停電発生を検出する回路である。この停電検出回路３０６からは、遊技制御装置１００のＣＰＵ１０１、排出制御装置４００のＣＰＵ４０１等に停電検出信号の送信がなされ、ＣＰＵ１０１およびＣＰＵ４０１においては所定の停電割込処理が実行されることになる（ＣＰＵ１０１については図７参照）。なお、停電時には、電圧の高い電源から順に、所定電圧の供給ができなくなっていくことになるから、停電検出回路３０６による停電検出後もしばらくの間は、供給電圧の低い１２Ｖ電圧、５Ｖ電圧等からは電源供給が続き、各種センサや各種制御装置は動作を続ける。
【００９０】
バックアップコンデンサ３０７は、停電発生時に、遊技制御装置１００のＲＡＭ１０３および排出制御装置４００のＲＡＭ４０３にバックアップ電源を供給するものである。
【００９１】
図７には、遊技制御装置１００における賞球制御指令送信に関連する処理をフローチャートで示す。
【００９２】
電源投入されると、ステップＳ１において初期化処理が実行され、ＲＡＭ１０１のクリア等の処理がなされる。なお、ＲＡＭ１０１のクリアにおいては、制御エリアのクリアのみがされ、チェックデータに異常が発見されない限り、バックアップエリアのクリアはなされない。
【００９３】
ステップＳ２では、入賞検出センサ群５０による入賞検出があったか否かの判定がなされ、入賞検出があれば、ステップＳ３において、入賞があった入賞口に対応する送信準備カウンタを＋１更新して、ステップＳ４に進む。一方、入賞検出がなければ、そのままステップＳ４に進む。
【００９４】
ステップＳ４では、賞球検出センサ７１３により賞球検出がなされたか否かの判定を行い、賞球検出があれば、ステップＳ５で確認カウンタを減算して、ステップＳ６に進む。一方、賞球検出がなければ、そのままステップＳ６に進む。
【００９５】
ステップＳ６では、送信準備カウンタに未送信分のカウントがあるか否かを判定し、未送信分があれば、ステップＳ７で賞球制御指令送信決定処理（図８のフローチャート等参照）を実行してから、ステップＳ２に戻る。一方、未送信分がなければ、そのままステップＳ２に戻る。
【００９６】
図８には、賞球制御指令送信決定処理（図７のフローチャートのステップＳ７の処理）の処理手順をフローチャートで示す。
【００９７】
ステップＳ１１では、送信準備カウンタの未送信分データの中から、賞球制御指令に含ませて送信するものを選択し、賞球制御指令に含ませる賞球数Ｊを決定する。この場合、どの未送信分データを選択するかの選択方法（選択基準）は特に限定されず、適宜適当な選択方法により決定がなされる。具体例としては、例えば、以下の（１）〜（４）等が考えられる。
（１）賞球数の大きな未送信分データを優先的に選択する。この場合には、例えば、７個賞球用カウンタ、１０個賞球用カウンタ、１５個賞球用カウンタにそれぞれ未送信分データがあれば、まず１５個賞球の賞球制御指令送信が選択され、Ｊ＝１５となる。
（２）賞球数の小さな未送信分データを優先的に選択する。この場合には、例えば、７個賞球用カウンタ、１０個賞球用カウンタ、１５個賞球用カウンタにそれぞれ未送信分データがあれば、まず７個賞球の賞球制御指令送信が選択され、Ｊ＝７となる。
（３）カウント数（残数）が多い未送信分データから優先的に選択する。
（４）全く任意に選択する。
【００９８】
ステップＳ１２では、ステップＳ１１で決定された賞球数Ｊを、確認カウンタ値と賞球数Ｊの加算値を演算し、この加算値が所定の基準値以下であるか否かを判定する。加算値（確認カウンタ値＋J）が基準値以下でなければ、ステップＳ１５に進む。
【００９９】
一方、加算値が基準値以下であれば、ステップＳ１３に進み、確認カウンタにＪを加算し、続くステップＳ１４において、排出要求数としてＪを含む賞球制御指令を送信し、ステップＳ１５に進む。
【０１００】
ステップＳ１５では、賞球数Ｊに対応する送信準備カウンタ（Ｊ個賞球用カウンタ）を−１更新し、ルーチンを終了する。このように、本実施の形態では、選択された未送信分データの賞球数Ｊと確認カウンタ値との加算値が基準値以下であれば、この未送信分データは、対応する賞球制御指令の送信がなされなくても削除されることになる。
【０１０１】
図９には、本発明の他の実施の形態における賞球制御指令送信決定処理（図７のフローチャートのステップＳ７の処理）の処理手順をフローチャートで示す。なお、本実施の形態は、この賞球制御指令送信決定処理の他は、上記実施の形態と同様のものである。
【０１０２】
ステップＳ２１では、図８のステップＳ１１と同様に、送信準備カウンタの未送信分データの中から、賞球制御指令に含ませて送信するものを選択し、賞球制御指令に含ませる賞球数Ｊ（７または１０または１５）を決定する。
【０１０３】
ステップＳ２２では、確認カウンタ値と賞球数Ｊの加算値が基準値以下であるか否かの判定を行い、基準値以下であれば、ステップＳ２３の確認カウンタへの賞球数Ｊの加算処理、ステップＳ２４の排出賞球数をＪとする賞球制御指令の送信処理、ステップＳ２５の賞球数Ｊに対応する送信準備カウンタ（Ｊ個賞球用カウンタ）の−１更新処理を順次実行して、ルーチンを終了する。
【０１０４】
一方、基準値以下でなければ、そのままルーチンを終了する。このように本実施の形態では、選択された未送信分データの賞球数Ｊと確認カウンタ値との加算値が基準値より大きい場合には、対応する送信準備カウンタの減算はなされず、結果として賞球制御指令の送信が待機される（先延ばしされる）ことになる。
【０１０５】
図１０には、本発明のさらに他の実施の形態における賞球制御指令送信決定処理（図７のフローチャートのステップＳ７の処理）の処理手順をフローチャートで示す。なお、本実施の形態は、この賞球制御指令送信決定処理の他は、上記各実施の形態と同様のものである。
【０１０６】
ステップＳ３１では、図８のステップＳ１１、図９のステップＳ２１と同様に、送信準備カウンタの未送信分データの中から、賞球制御指令に含ませて送信するものを選択し、賞球制御指令に含ませる賞球数Ｊ（７または１０または１５）を決定する。
【０１０７】
ステップＳ３２では、確認カウンタ値と賞球数Ｊの加算値が基準値以下であるか否かの判定を行い、基準値以下であればステップＳ３３に進み、基準値以下でなければステップＳ３５に進む。
【０１０８】
ステップＳ３３では、確認カウンタにＪを加算し、続くステップＳ３４では、排出要求数をＪとする賞球制御指令を送信して、ステップＳ３９に進む。
【０１０９】
一方、ステップＳ３５では、確認カウンタの余裕数Ｈを、基準値から確認カウンタを減算した値として算出する。続くステップＳ３６では、この余裕数Ｈが０であるか否かの判定を行い、０でなければステップＳ３７に進み、０であればステップＳ３９に進む。
【０１１０】
ステップＳ３７では、確認カウンタにＨを加算し、ステップＳ３８では、排出要求数をＨとする賞球制御指令を送信して、ステップＳ３９に進む。
【０１１１】
ステップＳ３９では、賞球数Ｊに対応する送信準備カウンタ（Ｊ個賞球用カウンタ）を−１更新して、ルーチンを終了する。
【０１１２】
このように本実施の形態では、本来の賞球数Ｊを排出要求数としたならば基準値をオーバーしてしまう場合でも、確認カウンタ（および貯留カウンタ）に余裕数Ｈがある間は、排出要求数をこの余裕数Ｈと等しい値まで減らした賞球制御指令を送信する。したがって、排出要求数の送信は、貯留カウンタ値が基準値に至るまで最大限継続され、本来払い出されるべき賞球数と、貯留カウンタにカウントされた賞球数の誤差は最小限となる。
【０１１３】
以上のように本発明によれば、賞球制御指令に含まれる排出要求数の加算により排出制御装置１００の貯留カウンタがオーバーフローしてしまう場合には、その賞球制御指令の送信態様が変更される（賞球制御指令が破棄され、または賞球制御指令送信が待機され、または賞球制御指令に含まれる排出要求数が減らされる）ので、結果として、オーバーフローの原因となるような賞球制御指令の送信が行われない。したがって、貯留カウンタのオーバーフローにより、排出されるべき賞球数のデータが大量に失われてしまうことはなく、賞球排出に何らかのトラブルが生じたとしても、少なくとも基準値分の賞球数データは保存されることになる。
【０１１４】
この場合、前述したように、基準値には、▲１▼貯留カウンタの上限値、または▲２▼貯留カウンタの上限値よりも小さな所定のボーダー値が設定されているが、▲１▼のように基準値を貯留カウンタおよび確認カウンタの上限値とすれば、貯留カウンタには最大限まで賞球数を積み上げていくことができ、排出されないまま失われてしまう賞球数は最小限とできる。
【０１１５】
なお、基準値は、確認カウンタ値表示器３４の近傍に表示して、確認カウンタ表示器３４の表示されたその時点での確認カウンタ値と容易に比較できるようにしてもよい。これにより、遊技者は、確認カウンタ値と基準値の差が小さくなったときには、遊技球の発射操作を停止して無駄玉を無くすなど、適切な対応をすることができる。
【０１１６】
また、基準値と確認カウンタ値との差分を、確認カウンタ表示器３４に表示するようにしてもよい。さらに、この差分が一定値以下となった時点で、特別な報知を行うようにしてもよい。
【０１１７】
また、貯留カウンタのオーバーフローをより確実に防止するためには、排出制御装置４００側でも貯留カウンタが基準値を超えないように処理されることが望ましい。例えば、遊技制御装置１００からの賞球制御指令を受けた排出制御装置４００が、この賞球排出指令に含まれる賞球数を加算すると貯留カウンタが基準値を超えてしまうと判断した場合には、排出制御装置４００において、その賞球排出指令を破棄してしまうような処理をすることもできる。これにより、例えば、賞球制御指令の信号線上にノイズが発生して、誤った賞球制御指令が排出制御装置４００に入力された場合でも、排出制御装置４００側で適切に対処しうる。
【０１１８】
また、今回開示された実施の形態は総ての点で例示であって制限的なものではない。また、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示されるもので、特許請求の範囲内での総ての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における遊技機を示す正面図である。
【図２】同じく遊技機を示す裏面図である。
【図３】同じく排出関連ユニットを示す断面図である。
【図４】同じく排出関連ユニットを示す断面図である。
【図５】同じく制御系を示す構成図である。
【図６】同じく送信準備カウンタを示すの構成図である。
【図７】同じく遊技制御装置における賞球制御指令送信関連の処理を示すフローチャートである。
【図８】同じく賞球制御指令送信決定処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の他の実施の形態における賞球制御指令送信決定処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明のさらに他の実施の形態における賞球制御指令送信決定処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  遊技制御装置
４００  排出制御装置
６００  排出ユニット
７１３  賞球検出センサ
【図１】
0004303401.tif 000002
【図２】
0004303401.tif 000003
【図３】
0004303401.tif 000004
【図４】
0004303401.tif 000005
【図５】
0004303401.tif 000006
【図６】
0004303401.tif 000007
【図７】
0004303401.tif 000008
【図８】
0004303401.tif 000009
【図９】
0004303401.tif 000010
【図１０】
0004303401.tif 000011