(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、このケース内部に配設されてディスプレー上の表示画面を制御可能な回転体と、可動電極を下面に有する操作部材と、ディスプレー上の表示画面を制御可能な前記ケース表面に配設された座標入力装置とを備え、前記座標入力装置は、前記操作部材の前記可動電極に対向した静電容量検出用の複数の固定電極と、この複数の固定電極に囲まれた位置にスイッチ回路に接続された接点部とが基板上に形成され、前記操作部材を操作して前記可動電極を前記複数の固定電極に接離させることにより前記各固定電極から静電容量の変化を検出し、前記操作部材を操作して前記可動電極を前記接点部に接離させることにより前記スイッチ回路を０Ｎ／ＯＦＦさせ、前記座標入力装置と前記回転体とは、それぞれパソコン側に接続され、前記座標入力装置と前記パソコンとを接続する第１回路と、前記回転体とを前記パソコンに接続する第２回路とを有し、前記第１と第２の回路の切り換えを行う切り換え手段を設け、前記スイッチ回路の連続ＯＮ動作によって発生する前記座標入力装置からの切り換え信号を前記切り換え手段が検知することにより、前記第１と第２の回路の切り換えを行なって前記回転体からの出力データまたは前記座標入力装置からの出力データに応じて前記表示画面の制御を行うと共に、前記接点部による前記スイッチ回路の切替えによりアプリケーションソフトの起動を行うことを特徴とする多機能マウス。
【請求項２】
押圧操作可能な第１と第２の入力スイッチを前記ケースに配設し、前記回転体を前記ケースの底面からなる第１操作面に設け、前記第１入力スイッチを前記第１操作面と直交する方向に形成された第２操作面に設け、前記第２入力スイッチを前記第１操作面と対向する側の第３操作面に設け、この第３操作面に前記座標入力装置を配設したことを特徴とする請求項１記載の多機能マウス。
【請求項３】
前記可動電極は前記第３操作面に配設した操作部材に形成し、前記第１入力スイッチは親指で操作可能な前記第２操作面に、前記第２入力スイッチは中指で操作可能な前記第３操作面に、前記座標入力装置は前記操作部材を人差し指で操作可能な前記第３操作面にそれぞれ配設したことを特徴とする請求項２記載の多機能マウス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディスプレー上のカーソルやウィンドウ等の表示画面を制御可能なポインティングデバイスである多機能マウスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常一般的に用いられているパソコンは、ディスクトップ型パソコン、あるいは携帯型としてノートブックタイプのパソコンが主に使われている。
前記ディスクトップ型パソコンのポインティングデバイスとしては、ケース上面に配設した右ボタンと左ボタンとからなる２つの入力スイッチと、ケース下面に配設したボール状の回転体とを備えたマウスが主流である。
このようなマウスは、操作者が平坦状の机等の上を水平移動させることによる回転体の回転と、左ボタン、あるいは右ボタンからなる入力スイッチのクリック操作とで、ディスプレイ上の表示画面、例えばカーソルを所望の位置に移動させると共に、カーソルが位置したところのウインドウを開いたり、アプリケーションソフトの起動をさせるようになっている。
【０００３】
また、携帯型でノートブックタイプのパソコンには、複数のキーボードが配列された操作面側、あるいはディスプレーが形成された蓋体側に、タッチパッド、またはトラックパッド等の名称で呼ばれるポインティングデバイスが配設されている。
このようなタッチパッド等からなるポインティングデバイスは、小型で略矩形状の平板な操作面上に人差し指を位置させ、この人差し指を操作面上に滑らせることで、ディスプレー上の表示画面、例えばカーソルを所望の位置に移動させることができるようになっている。
【０００４】
前述のようなマウス、あるいはタッチパッド等のような操作方法が異なる種類のポインティングデバイスがあると、例えばディスクトップ型パソコンを常に使っている人はマウスの操作に慣れており、また携帯型でノートブックタイプのパソコンを常に使っている人は、例えばタッチパッドの操作に慣れている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そのために、常にディスクトップ型パソコンを使っている人が、久しぶりにノートブックタイプのパソコンを使用すると、ノートブックタイプのパソコンに使われているタッチパッドは、小型の操作面上を人差し指の小さな移動で操作しなければならない。常にディスクトップ型パソコンを使っている人は、このような操作に慣れていないために、タッチパッドの操作に時間が掛かる問題があった。また、常にノートブックタイプのパソコンを使用している人が、久しぶりにディスクトップ型パソコンを使用すると、ディスクトップ型パソコンに使われているマウスは、机の上を大きく移動させて操作しなければならない。常にノートブックタイプのパソコンを使用している人は、このような操作に慣れていないために、マウスの操作に時間が掛かる問題があった。
【０００６】
また、携帯型のノートブックタイプのパソコンを使い慣れている人でも、タッチパッドの小型の操作面上を人差し指で長時間操作していると、人差し指が疲れることがあった。
また、ディスクトップ型パソコンを使い慣れている人でも、マウスを長時間操作していると、腕が疲れることがあった。
【０００７】
本発明は、前述したような問題点に鑑みてなされたもので、マウスに人差し指操作可能な小型の座標入力装置を一体化して設け、タッチパッド等の小型の座標入力装置の操作に慣れている人は、マウスに一体形成した小型の座標入力装置を人差し指で操作し、マウス操作に慣れている人は通常のマウス操作ができるようにした多機能マウスを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための第１の解決手段として本発明の多機能マウスは、ケースと、このケース内部に配設されてディスプレー上の表示画面を制御可能な回転体と、可動電極を下面に有する操作部材と、ディスプレー上の表示画面を制御可能な前記ケース表面に配設された座標入力装置とを備え、前記座標入力装置は、前記操作部材の前記可動電極に対向した静電容量検出用の複数の固定電極と、この複数の固定電極に囲まれた位置にスイッチ回路に接続された接点部とが基板上に形成され、前記操作部材を操作して前記可動電極を前記複数の固定電極に接離させることにより前記各固定電極から静電容量の変化を検出し、前記操作部材を操作して前記可動電極を前記接点部に接離させることにより前記スイッチ回路を０Ｎ／ＯＦＦさせ、前記座標入力装置と前記回転体とは、それぞれパソコン側に接続され、前記座標入力装置と前記パソコンとを接続する第１回路と、前記回転体とを前記パソコンに接続する第２回路とを有し、前記第１と第２の回路の切り換えを行う切り換え手段を設け、前記スイッチ回路の連続ＯＮ動作によって発生する前記座標入力装置からの切り換え信号を前記切り換え手段が検知することにより、前記第１と第２の回路の切り換えを行なって前記回転体からの出力データまたは前記座標入力装置からの出力データに応じて前記表示画面の制御を行うと共に、前記接点部による前記スイッチ回路の切替えによりアプリケーションソフトの起動を行う構成とした。
【０００９】
また、前記課題を解決するための第２の解決手段として、押圧操作可能な第１と第２の入力スイッチを前記ケースに配設し、前記回転体を前記ケースの底面からなる第１操作面に設け、前記第１入力スイッチを前記第１操作面と直交する方向に形成された第２操作面に設け、前記第２入力スイッチを前記第１操作面と対向する側の第３操作面に設け、この第３操作面に前記座標入力装置を配設した構成とした。
【００１１】
また、前記課題を解決するための第３の解決手段として、前記可動電極は前記第３操作面に配設した操作部材に形成し、前記第１入力スイッチは親指で操作可能な前記第２操作面に、前記第２入力スイッチは中指で操作可能な前記第３操作面に、前記座標入力装置は前記操作部材を人差し指で操作可能な前記第３操作面にそれぞれ配設した構成とした。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の多機能マウスを図１〜図４に基づいて説明する。まず、図１は本発明の多機能マウスの斜視図であり、図２は本発明に係わる座標入力装置の要部断面図であり、図３は本発明に係わる座標入力装置の固定電極の平面図であり、図４は本発明の多機能マウスのその他の実施の形態の斜視図である。
【００１３】
まず、本発明の多機能マウスのケースＫは、図１に示すように、平坦状の底面からなる第１操作面１と、この第１操作面１と直交する方向に形成された側面からなる第２操作面２と、第１操作面１と対向する側の上面からなる第３操作面３と、第２操作面２と対向する位置の側面４と、図示前方側の前側面５とで、外形が多面体に形成されている。
このようなケースＫは、第３操作面３が湾曲形成されて、第３操作面３上に操作者の掌を位置させたときに、ケースＫが掌に違和感なく馴染むようになっている。
【００１４】
また、ケースＫの平坦状の底面からなる第１操作面１に、樹脂成形等により形成されたボール状の回転体（図示せず）が回転自在に配設されている。そして、ケースＫを机等の平坦な面上に位置させた状態で、操作者がケースＫを水平移動させると、回転体が回転して、パソコンのディスプレー（図示せず）上に表示された、例えばカーソルを所望のアイコン、あるいはメニューまで移動制御可能になっている。
即ち、ケースＫを水平移動させて回転体を回転させることで、ディスプレー上の表示画面の位置等を制御可能になっている。
【００１５】
また、ケースＫの第２操作面２には、親指操作で矢印Ａ方向に押圧操作可能な第１入力スイッチ６が配設されている。また、第３操作面３の側面４寄りで、且つ前側面５寄りの位置には、中指操作で矢印Ｂ方向に押圧操作可能な第２入力スイッチ７が配設されている。
また、第３操作面３には、第２入力スイッチ７の図示左側にディスプレー上の表示画面を制御可能な、人差し指操作可能な座標入力装置８が配設されている。この座標入力装置８は、図２に示すように、全体が導電性を有する導電性ゴムからなり、弾性を有する操作部材９が配設されている。この操作部材９は、上面に円形状の操作面９ａが形成され、この操作面９ａの外周側には円盤状の鍔部９ｂが形成され、操作面９ａと対向する内面が凹状に形成され、この内面に平坦状の可動電極９ｃが形成されている。
【００１６】
前記操作部材９のケースＫへの取り付けは、操作面９ａを第３操作面３から露出させた状態で、操作部材９の図示下方に配設したプリント配線基板１０で鍔部９ｂをケースＫに圧接狭持することにより、操作部材９がケースＫに取り付けられている。
また、プリント配線基板１０の表面には、操作部材９の可動電極９ｃと対向する部分に、導電性膜からなる図３に示すような固定電極１１が印刷等により形成されている。
【００１７】
前記固定電極１１は、扇状に４等分されて、第１電極１１ａ、第２電極１１ｂ、第３電極１１ｃ、第４電極１１ｄが、それぞれ互いに電気的に絶縁されてプリント配線基板１０に形成されている。また、それぞれの電極１１ａ〜１１ｄの上には、誘電率が例えば２〜４の誘電体膜１２で覆われている。そのために、操作部材９の操作面９ａを図示下方に押圧しても、可動電極９ｃと固定電極１１とが電気的に短絡しないようになっている。
また、可動電極９ｃとそれぞれの電極１１ａ〜１１ｄとの間には、誘電体膜１２を介して、所定寸法のギャップ１５が形成されている。
【００１８】
また、扇状のそれぞれの電極１１ａ〜１１ｄに囲まれた中央部には、円形状の接点部１３が露出して設けられている。
この接点部１３は、固定電極１１と同じ導電性膜で形成されて、可動電極９ｃと接点部１３との間でスイッチ回路が形成されている。そして、操作部材９の操作面９ａの中央部を図示下方に押圧操作すると、可動電極９ｃが接点部１３に接触してスイッチ回路がＯＮとなり、操作面９ａの押圧を解除すると可動電極９ｃが接点部１３から離間してスイッチ回路がＯＦＦするようになっている。
【００１９】
さらに、固定電極１１の外周部には、固定電極１１と絶縁されたグランド電極１４が露出して設けられ、このグランド電極１４上に操作部材９の鍔部９ｂが位置して、導電性の操作部材９とグランド電極１４とが電気的に接続されている。そのために、可動電極９ｃと固定電極１１との間にはギャップ１５を挟んで所定の値の静電容量が形成されており、それぞれの電極１１ａ〜１１ｄ上の操作部材９の操作面９ａを下方に押圧することにより、可動電極９ｃと固定電極１１との間のギャップ１５が変化して、可動電極９ｃと、それぞれの電極１１ａ〜１１ｄ間との静電容量が可変するようになっている。
【００２０】
前記固定電極１１のそれぞれの電極１１ａ〜１１ｄの機能を説明すると、第１電極１１ａと可動電極９ｃとの間の静電容量を可変させると、静電容量の変化に対応して、ディスプレー上の、例えばカーソルを上方向に制御可能になっている。
また、第２電極１１ｂと可動電極９ｃとの間の静電容量を可変させると、ディスプレー上の、例えばカーソルを左方向に、また、第３電極極１１ｃと可動電極９ｃとの間の静電容量を可変させると、ディスプレー上の、例えばカーソルを下方向に、また、第４電極１１ｄと可動電極９ｃとの間の静電容量を可変させると、ディスプレー上の、例えばカーソルを右方向に、それぞれ移動制御可能となっている。
【００２１】
また、操作面９ａの中央部を下方に押圧すると、可動電極９ｃが接点部１３に接触して可動電極９ｃと接点部１３との間のスイッチ回路がＯＮとなる。このスイッチ回路がＯＮすると、ディスプレー上のカーソルが位置している、対象物である例えばアプリケーションソフトとを起動させることができるようになっている。
【００２２】
このような本発明の多機能マウスの操作は、まず、マウス機能として用いる場合は、ケースＫを平坦状の机等の上に位置させて、ケースＫを水平移動させることにより、回転体が回転して、ディスプレー上の例えばカーソルを所望のアイコン、あるいはメニューまで移動制御される。
そして、ディスプレー上のカーソルを所望のアイコン、あるいはメニューまで移動制御した状態で、第１入力スイッチ６を親指でクリック、またはダブルクリックすることにより、所望のウインドウを開いたり、あるいはアプリケーションソフトを起動させたりすることができる。
【００２３】
また、本発明の多機能マウスを用いる場合は、操作部材９の操作面９ａ上に人差し指を位置させ、カーソルを移動させたい側の固定電極１１上の操作面９ａを下方に押圧することにより、カーソルを所望の位置に移動させることができる。その後、操作面９ａの中央部を人差し指で押圧操作することにより、可動電極９ｃと接点部１３とのスイッチ回路がＯＮされて、所望のウインドウを開いたり、あるいはアプリケーションソフトを起動させたりすることができる。
【００２４】
また、本発明の多機能マウスは、座標入力装置８、及び第１と第２の入力スイッチ６、７と回転体（図示せず）とは、それぞれパソコン（図示せず）に接続されている。
前記座標入力装置８とパソコンとを接続する第１回路（図示せず）と、第１と第２の入力スイッチ６、７と回転体とを接続する第２回路（図示せず）とを有し、第１と第２の回路を切り換えを行う切り換え手段（図示せず）が配設されている。
この切り換え手段は、例えば座標入力装置８が操作可能になっているときに、操作面９ａの中央部を２回連続して押圧することにより、可動接点９ｃと接点部１３との間のスイッチ回路が２回連続ＯＮする。このスイッチ回路の２回連続のＯＮが、座標入力装置８からの切り換え信号となり、この切り換え信号を切り換え手段が検知することにより、第１回路が遮断されて、第２回路に切り換わり、マウス機能が操作可能になる。
【００２５】
また、マウス機能が操作可能な状態で、例えば第２入力スイッチ７をダブルクリックすることにより、このダブルクリックの電気信号が第２入力スイッチ７からの切り換え信号となり、この切り換え信号を切り換え手段が検知することにより、第２回路が遮断されて、第１回路に切り換わり、座標入力装置８の操作が可能になる。
【００２６】
このような本発明の多機能スイッチは、マウス機能を立ち上げて第２回路がパソコンに接続されているときに、誤って座標入力装置８の操作部材９を押圧したとしても、第１回路はパソコンとの接続が遮断されているので、ディスプレー上のカーソル等が誤作動することはない。
本発明の多機能入力マウスを用いることにより、マウス操作に慣れた人は、切り換え手段で第２回路とパソコンとを接続してマウス機能を立ち上げて、第１と第２入力スイッチ６、７と回転体とでマウス操作することができ操作性がよい。また、従来例で説明したタッチパッド等の小型の座標入力装置の操作に慣れている人は、切り換え手段で第１回路とパソコンとを接続することにより、座標入力装置が操作可能となり操作性がよい。
【００２７】
本発明の実施の形態の説明では、操作者が右利きを想定して、第１入力スイッチ６を第２操作面２に設け、第２入力スイッチ７を第３操作面３の右側の側面４寄りに設けたもので説明したが、本発明のその他の実施の形態として、操作者が左利きの場合は、図４に示すように、ケースＫは底面からなる第１操作面１に回転体（図示せず）が取り付けられ、第１操作面１と直交する方向に形成された図示右側の第２操作面２に、第２入力スイッチ６を設け、図示左側の側面４寄りの第３操作面３に第２入力スイッチ７を設けたものでも良い。
この時の座標入力装置８は、第２入力スイッチ７の図示右側に設けられている。
このような、図４に示す多機能マウスを用いることにより、操作者が左利きであっても、第１入力スイッチ６は親指操作可能で、第２入力スイッチ７は中指操作可能で、座標入力スイッチ８は中指操作可能とすることができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の多機能マウスは、第１入力スイッチを第１操作面と直交する方向に形成された第２操作面に設け、第２入力スイッチを第１操作面と対向する側の第３操作面に設け、この第３操作面にディスプレー上の表示画面を制御可能な座標入力装置を配設したので、１個のマウスで、マウス操作と、人差し指による座標入力装置の操作とができる。そのために、マウス操作に慣れた人はマウス操作を、差し指による座標入力装置の操作に慣れた人は座標入力操作の操作を、任意に選択することができ、操作性の良い多機能マウスを提供できる。
【００２９】
また、前記座標入力装置は、可動電極を固定電極に接離させることにより静電容量を変化させ、この静電容量の変化量に対応してディスプレー上の表示画面を制御するようしたので、小さな静電容量の変化でも、ディスプレー上の表示画面を大きく動かすことができ、座標入力装置を小型にすることができ、大きなスペースを取らずにマウスに取り付けることができる。
【００３０】
また、前記可動電極は前記第３操作面に配設した操作部材に形成し、前記第１入力スイッチは親指で操作可能な前記第２操作面に、前記第２入力スイッチは中指で操作可能な前記第３操作面に、前記座標入力装置は前記操作部材を人差し指で操作可能な前記第３操作面にそれぞれ配設したので、マウス機能として操作するときは親指と中指の操作と、ケースを水平移動させることで操作でき、座標入力装置を操作するときは、人差し指だけで操作することができ、マウス操作に慣れた人、または座標入力装置に慣れた人のどちらでも操作が容易な多機能マウスを提供できる。
【００３１】
また、第１と第２の回路の切り換えを行う切り換え手段を設け、前記座標入力装置からの切り換え信号、あるいは前記第１または第２入力スイッチからの切り換え信号を前記切り換え手段が検知することにより、前記第１と第２の回路の切り換えを行うようにしたので、マウス操作しているときは、座標入力装置とパソコンとを接続する第１回路が遮断されて第２回路に切り換わっている。
そのために、マウス操作中に誤って座標入力装置の操作部材を押圧したとしても、ディスプレー上の表示画面を誤操作することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の多機能マウスの斜視図である。
【図２】本発明に係わる座標入力装置の要部断面図である。
【図３】本発明に係わる座標入力装置の固定電極の平面図である。
【図４】本発明の多機能マウスのその他の実施の形態の斜視図である。
【符号の説明】
１  第１操作面
２  第２操作面
３  第３操作面
４  側面
６  第１入力スイッチ
７  第２入力スイッチ
８  座標入力装置
９  操作部材
９ａ  操作面
９ｂ  鍔部
９ｃ  可変電極
１０  プリント配線基板
１１  固定電極
１１ａ  第１電極
１１ｂ  第２電極
１１ｃ  第３電極
１１ｄ  第４電極
１２  誘電体膜
１３  接点部
１４  グランド電極
１５  ギャップ
【図１】
0004303877.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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