(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤および前記遊技盤の裏面を覆って設けられる裏セット盤の上部に配設され遊技球を貯留するタンク部材と、
前記タンク部材の下側に位置して左右に傾斜姿勢で設けられ前記タンク部材から供給される遊技球を整列させて流下させる整列樋部材と、
遊技球を受容する受容部が形成されたインペラ及び前記インペラを回転駆動するモータを有して前記裏セット盤の下部に配設され、前記遊技盤における所定の入賞条件に基づいて前記モータにより前記インペラを回転させて遊技球の払い出しを行う払出装置と、
前記整列樋部材の出口下方に位置して前記裏セット盤に設けられ、周囲を囲む壁面により形成された通路内に前記整列樋部材から導かれた遊技球を整列状態で前記払出装置に供給する賞球待機通路と、
周囲を囲む壁面により形成され遊技球を整列状態で流下させる検出通路、および前記検出通路の内側に設けられて通路内の遊技球を検出する検出部を有し、前記検出通路が前記賞球待機通路の上部に連通して配設される球検出器と、
前記球検出器において遊技球が検出されているときに前記モータの作動を許容し、遊技球が検出されないときに前記モータの作動を規制する制御装置と、
前記球検出器に近接して配設され、前記検出通路に遊技球がないときでも当該通路位置に遊技球があるように前記球検出器に疑似的に検出させる疑似検出機構とを備え、
前記疑似検出機構は、前記整列樋部材の出口と前記検出通路の入り口とを繋いで周囲を囲む壁面により形成され前記整列樋部材から整列状態で導かれた遊技球を前記検出通路に流下させる球通路と、前後に延びる支軸および前記支軸から軸直行方向に突出するアーム状の作用部を有した疑似検出部材と、前記作用部が上方に延びた上向き角度の待避姿勢において前記疑似検出部材を前記球通路に近接させた近接位置と前記球通路から遠ざけた待避位置との間で左右方向にのみスライド可能に支持する一方、前記近接位置においては前記作用部が下方に延びた下向き角度で前記検出部に作用する作用角度姿勢と前記待避姿勢との間で前記支軸廻りに回動可能に支持する検出部材支持部とを有し、前記疑似検出部材を前記近接位置に位置させ前記作用角度姿勢として前記球検出器に疑似的に球有り状態を検出させる疑似検出位置と、前記疑似検出部材を前記待避角度姿勢とし前記待避位置に位置させて前記通路位置における遊技球の有無状態をそのまま検出させる通常検出位置とに設定可能に構成され、
前記疑似検出部材が前記疑似検出位置に設定された状態において、前記作用部が、前記球通路、前記検出通路および前記賞球通路により形成される一連の流下通路内で前記球通路から前記検出通路に進入し前記検出通路内で遊技球に代わって前記検出部に直接的に作用するように構成したことを特徴とする弾球遊技機の遊技球検出装置。
【請求項２】
前記疑似検出部材が前記疑似検出位置に設定された状態において、前記作用部が前記球通路を形成する壁面から前記球通路に突出して配設され、前記球通路よりも上流側に位置する遊技球の流下を前記疑似検出部材により規制し得るように構成したことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機の遊技球検出装置。
【請求項３】
前記検出部は、前記検出通路の内側に揺動自在に支持されて通路内方に付勢された検知レバーを有し、前記検出通路に遊技球があるときに当該遊技球の押圧力により前記検知レバーが通路外方に揺動して遊技球を検出するように構成され、
前記作用部を前記検知レバーに係合させ付勢力に抗して前記作用角度姿勢まで回動したときに、前記検知レバーの付勢力により前記疑似検出部材が前記疑似検出位置に保持され、前記疑似的な球有り状態が自己保持されるように構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の弾球遊技機の遊技球検出装置。
【請求項４】
前記疑似検出部材を、常時前記待避位置方向に付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の弾球遊技機の遊技球検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技盤とこの遊技盤における所定の入賞条件に基づいて遊技球の払い出しを行う払出装置と、遊技球を整列させて払出装置に供給する球通路とを備える弾球遊技機に関し、さらに詳細には、この球通路に残留する遊技球を強制的に排出させる際に利用される遊技球検出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のような弾球遊技機の代表例としてパチンコ機がある。パチンコ機は、多数本の遊技釘や風車、種々の入賞装置等が所定のゲージ設定で配設された遊技盤と、この遊技盤における所定の入賞条件に基づいて遊技球の払い出しを行う払出装置と、タンク部材に貯留された遊技球を前後二列に整列させて流下させ払出装置に導く球通路とを備えて構成される。
【０００３】
球通路の途上には、所定の通路位置に遊技球があるか否かを検出することで、この通路位置よりも下流側の球通路に払い出しに必要な所定数量の遊技球が待機されているか否かを検出する球有無検出スイッチが設けられ、その検出信号がパチンコ機の作動を制御する主制御基板に入力されている。主制御基板は球有無検出スイッチの出力信号が球無し状態（例えばスイッチ回路がオープン状態）になると、次回以降の払い出し中に払い出すべき遊技球が不足するおそれがあるため、払出装置の作動を規制するとともに、所定の警報作動を行うように構成されている。球有無検出スイッチは、払出装置の直上部に設けられて上記所定数量に対応する通路長さに形成された球通路（「賞球待機通路」という）の上部に配設されている。
【０００４】
このようなパチンコ機において、球有無検出スイッチや払出装置の点検作業、交換作業、球通路の清掃作業などを行う際、あるいは遊技球の清掃作業やパチンコ機の交換作業を行う際に、機体内部に残留する遊技球を排出させる球抜き作業が必要になる。このため、パチンコ機には遊技球を強制的に排出させる球抜き装置が設けられている。球抜き装置には種々の形態のものがあるが、その一つとして払出装置を作動させて遊技球を排出させる球抜き装置がある。ところが、上述したような球有無検出スイッチを有し、この検出スイッチの出力信号が球無し状態になったときに払出装置の作動を規制するように構成されたパチンコ機にあっては、球無し状態となって以降払出装置の作動が規制されるため、球有無検出スイッチよりも下流側の球通路内に遊技球が残留してしまうという問題があった。
【０００５】
このため、近年では、球有無検出スイッチの通路位置に遊技球がなくなったときに、球有無検出スイッチの検出レバーを疑似検出部材で機構的に押圧させることで疑似的に球有り状態を発生させ、球有無検出スイッチから球有り状態の検出信号を出力させる疑似検出機構を備えた遊技球検出装置が提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の疑似検出機構は、疑似検出部材が球有無検出スイッチの上方に回動可能に軸支されており、この疑似検出部材を、球通路から待避させた通常位置と、球通路内に突出させてその前端面で球有無検出スイッチの検出レバーを押圧させ球有り状態の検出信号を出力させる疑似検出位置との間で回動させるように構成されていた。このため、疑似検出機構を小型に構成しようとすれば、疑似検出部材の回動軸の配設位置がおのずと球有無検出スイッチの検出レバーの直上部（または直下部）に制限されてしまううえ、疑似検出部材を待避位置と疑似検出位置との間で回動させるために大きな回動角度が必要になるなど、機構配置の自由度の問題や操作性の問題などが未解決の課題として残されていた。また、上記のような疑似検出部材が球有無検出スイッチの直上部または直下部に位置することは、その疑似検出部材の回動半径分のみならず疑似検出部材を支持する支持部材の寸法をも加えた長さの球通路が球有無検出スイッチの上部または下部に形成されることを意味し、球抜き処理に時間がかかる一要因にもなっていた。
【０００７】
本発明は、上記のような課題に鑑みて成されたものであり、疑似検出部材の配設自由度が高く、かつ疑似検出機構および球通路を小型に構成可能な遊技球検出装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、本発明は、遊技盤および遊技盤の裏面を覆って設けられる裏セット盤の上部に配設され遊技球を貯留するタンク部材と、このタンク部材の下側に位置して左右に傾斜姿勢で設けられタンク部材から供給される遊技球を整列させて流下させる整列樋部材と、遊技球を受容する受容部が形成されたインペラ及びインペラを回転駆動するモータを有して裏セット盤の下部に配設され、遊技盤における所定の入賞条件に基づいてモータによりインペラを回転させて遊技球の払い出しを行う払出装置と、整列樋部材の出口下方に位置して裏セット盤に設けられ、周囲を囲む壁面により形成された通路内に整列樋部材から導かれた遊技球を整列状態で払出装置に供給する賞球待機通路と、周囲を囲む壁面により形成され遊技球を整列状態で流下させる検出通路、および検出通路の内側に設けられて通路内の遊技球を検出する検出部を有し、検出通路が賞球待機通路の上部に連通して配設される球検出器と、球検出器において遊技球が検出されているときにモータの作動を許容し、遊技球が検出されないときにモータの作動を規制する制御装置と、球検出器に近接して配設され、検出通路に遊技球がないときでも当該通路位置に遊技球があるように球検出器に疑似的に検出させる疑似検出機構とを備え、疑似検出機構は、整列樋部材の出口と検出通路の入り口とを繋いで周囲を囲む壁面により形成され整列樋部材から整列状態で導かれた遊技球を検出通路に流下させる球通路と、前後に延びる支軸および支軸から軸直行方向に突出するアーム状の作用部を有した疑似検出部材と、作用部が上方に延びた上向き角度の待避姿勢において疑似検出部材を球通路に近接させた近接位置と球通路から遠ざけた待避位置との間で左右方向にのみスライド可能に支持する一方、近接位置においては作用部が下方に延びた下向き角度で検出部に作用する作用角度姿勢と待避姿勢との間で支軸廻りに回動可能に支持する検出部材支持部とを有し、疑似検出部材を近接位置に位置させ作用角度姿勢として球検出器に疑似的に球有り状態を検出させる疑似検出位置と、疑似検出部材を待避角度姿勢とし待避位置に位置させて通路位置における遊技球の有無状態をそのまま検出させる通常検出位置とに設定可能に構成され、疑似検出部材が疑似検出位置に設定された状態において、作用部が、球通路、検出通路および賞球通路により形成される一連の流下通路内で球通路から検出通路に進入し検出通路内で遊技球に代わって検出部に直接的に作用するように弾球遊技機の遊技球検出装置が構成される。
【０００９】
このような構成の疑似検出機構では、疑似検出部材が球検出器に疑似的に球有り状態を検出させる疑似検出位置と、通路位置における遊技球の有無状態をそのまま検出させる通常検出位置とにスライド移動および回動を組み合わせて設定可能に配設されているため、疑似検出部材の配設位置が球検出器の直上部に制限されることがない。例えば、上述した検出レバーを有するような球有無検出スイッチを用いた場合には、疑似検出部材を検出レバーに対して斜め方向を含む左右方向にスライド移動可能に配設し、このスライド移動と回動とを組み合わせて配設することにより、疑似検出部材を球有無検出スイッチの周囲に自由に配設することができる。また、例えば疑似検出部材のスライド軸を球有無検出スイッチの側方に設定することも可能であり、疑似検出機構を小型に構成して球通路を短縮させた遊技球検出装置を得ることができる。
なお、疑似検出部材が疑似検出位置に設定された状態において、作用部が球通路を形成する壁面から球通路に突出して配設され、球通路よりも上流側に位置する遊技球の流下を疑似検出部材により規制し得るように構成することが好ましい。
また、検出部は、検出通路の内側に揺動自在に支持されて通路内方に付勢された検知レバーを有し、検出通路に遊技球があるときに当該遊技球の押圧力により検知レバーが通路外方に揺動して遊技球を検出するように構成され、作用部を検知レバーに係合させ付勢力に抗して作用角度姿勢まで回動したときに、検知レバーの付勢力により疑似検出部材が疑似検出位置に保持され、疑似的な球有り状態が自己保持されるように構成することも好ましい。
さらに、疑似検出部材を、常時待避位置方向に付勢する付勢手段を設けることが望ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。実施例では本発明に係る球検出装置を備える弾球遊技機の代表例としてパチンコ機を採り上げ、パチンコ機の払出賞球検出装置に本発明を適用した場合を主として説明する。まず、本発明が適用されるパチンコ機ＰＭの全体構成について図１および図２を参照して要約説明する。なお、図１はパチンコ機ＰＭを正面側から見た正面図、図２はパチンコ機ＰＭを裏面側から見た背面図である。
【００１１】
パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載枠をなす前枠２が互いの左側縁に配設された上下のヒンジ部材３ａ，３ｂにより横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、常には右側縁に設けられた施錠装置４を利用して外枠１に閉鎖施錠された状態で保持される。
【００１２】
前枠２の正面側には、前枠２の前側面域に合わせた方形状のガラス扉５、および遊技球を貯留して整列させる上球皿６が、ともに左側縁に内蔵されたヒンジ機構により横開き開閉および着脱が可能に組付けられており、常には施錠装置４および図示しないロック機構を利用して前枠２の前面を覆う閉止状態で保持される。前枠２の下部には遊技球を貯留する下球皿７設けられ、この下球皿７と並んで遊技球の発射操作を行う操作ハンドル８が取り付けられている。
【００１３】
前枠２の裏面上部には、図示省略する方形枠状の収容枠が前枠２と一体に成形されており、この収容枠に所定のゲージ設定で構成された遊技盤２０が着脱交換可能にセット保持され、その前面域をガラス扉５に臨ませている。遊技盤２０は、表面にセルが貼り付けられた化粧板２１の前面側に、帯状の外レール２２ａおよび内レール２２ｂが円弧状に固設され、これらのレールに囲まれた内側に遊技領域ＰＡが区画される。遊技領域ＰＡには、多数本の遊技釘とともに複数の風車２３、一般入賞具２４や始動入賞具２５並びに大入賞口を備えたアタッカー２６等の入賞装置、および遊技の進行状態に応じて所定の図柄を表示させる図柄表示装置２８などが取り付けられ、遊技領域ＰＡの下端には入賞装置に入賞せずに落下した遊技球を遊技盤２０の裏面側に排出させるアウト口２７が設けられている。
【００１４】
前枠２の裏面下部には打球発射装置９が取り付けられており、打球発射装置９と遊技盤２０との間には、打球発射装置９によって打ち出された遊技球を外レール２２ａに向けて案内する発射レールや、効果音を発生させるスピーカ等が取り付けられている。発射レールやスピーカ等は上球皿６の裏側に位置する前枠２の表面側中間領域に取り付けられており、常には閉鎖状態に保持される上球皿６によりその表面側が覆われている。
【００１５】
前枠２の裏側に位置して裏セット盤ＢＳＰが上下のヒンジ１８，１８で横開き開閉及び着脱が可能に装備され、常には閉鎖レバー１９，１９…を用いて遊技盤２０の裏面を覆うように閉鎖保持される。裏セット盤ＢＳＰは、中央部に表裏貫通する窓口３１を有して外枠１の内寸サイズよりも幾分小さめの方形形状に一体成形された基枠体３０をベースとして構成される。
【００１６】
裏セット盤ＢＳＰには、窓口３１の上部に装備されて遊技球の貯留・供給を行う球貯留供給機構４０や、背面視における窓口３１の右側に装備されて球貯留供給機構４０から供給された遊技球の払い出し処理を行う賞球払出機構５０などの賞球装置が設けられるとともに、賞球払出機構５０の下方に位置して同機構５０から払い出された遊技球を上下の球皿６，７に導く賞球払出経路６０、窓口３１の下方に位置して遊技盤２０から排出された遊技球や後述する球抜き路７７に排出された遊技球を集合させて遊技施設側の回収バケットに排出させる遊技済み球排出経路などが形成されている。
【００１７】
また、裏セット盤ＢＳＰの裏面各部には、パチンコ機の作動を統括的に制御する主制御基板９１や、主制御基板からの指令信号に基づいて賞球の払出制御を行う賞球制御基板９２、効果照明や効果音の作動制御を行うランプ・音声制御基板９３、図柄表示装置２８の作動制御を行う画像制御基板９４などの各種の回路基板が着脱交換可能に取り付けられ、各機器が図示しないワイヤーハーネスで接続されてパチンコ機ＰＭが構成される。
【００１８】
パチンコ機ＰＭは、前枠２やガラス扉５、上球皿６、裏セット盤ＢＳＰ等がそれぞれ閉鎖された状態で遊技に供される。遊技は上球皿６に遊技球を貯留させて操作ハンドル８を回動操作することにより開始され、上球皿６に貯留された遊技球が打球発射装置９により操作ハンドル８の回動操作角度に応じた強度で１球ずつ遊技領域ＰＡに打ち出され、以降パチンコゲームが展開される。
【００１９】
次に、以上のように概要構成されるパチンコ機にあって、球貯留供給機構４０に貯留された遊技球が賞球払出機構５０から払い出されるまでの各部の構成および遊技球の流れについて、図３〜図６を併せて参照しつつ説明する。ここで、図３は賞球払出機構５０およびその周辺構造を示す背面図、図４は図３に示す背面図から蓋部材等を取り外して賞球払出機構５０およびその周辺部の球通路の構成示す背面図、図５は賞球カセット５４の内部構成を示す側断面図、図６は図４中のVI−VI矢視に沿った平断面図である。なお、以降では裏セット盤ＢＳＰを背面側から見た構成を主として説明するため、説明の便宜上、図２に示す背面図における左右方向を左方または右方と称し、紙面直交方向の向こう側（パチンコ機前面側）を前方、手前側（同裏面側）を後方と称して説明する。
【００２０】
球貯留供給機構４０は、基枠体３０の上部に取り付けられ遊技球を貯留するタンク部材４１と、このタンク部材４１の下部に位置して基枠体３０に取り付けられタンク部材４１から供給される遊技球（「予備賞球」という）を払出賞球機構５０に導く整列樋部材４２とを主体として構成される。タンク部材４１は上面が開放された箱状体をなし、緩く左傾および前傾された底面の左前方部に形成された出口開口で下方に位置する整列樋部材４２の予備賞球通路と繋がっている。
【００２１】
整列樋部材４２は、その取付姿勢において前後の壁面および通路面に囲まれた樋状体をなし、この樋内にタンク部材４１と賞球払出機構５０との間を結んで通路面が緩く傾斜する予備賞球通路が形成される。整列樋部材４２の前後中央には通路面から上方に突出し下流側に向けて徐々に背が高くなるリブが立設され、予備賞球通路の下流領域がこのリブによって前後二列に仕切られている。また整列樋部材４２の左右中間部上方には基枠体３０に揺動自在に縣吊されて予備賞球通路上に下垂する球ならし振り子４３が取り付けられ、整列樋部材４２の下流部には予備賞球通路の上方を覆い通路面との間隔が下流側に向けて徐々に狭くなるように樋出口カバー４４が設けられている。整列樋部材４２の下流端部は滑らかに折り曲げられて下方に開口する偏向出口４５が形成され、下方に位置する賞球払出機構５０と繋がっている。このように構成される予備賞球通路では、タンク部材４１から供給された予備賞球が予備賞球通路を流下する過程で徐々に平坦化および整列化され、偏向出口４５から前後二列に整列された状態で賞球払出機構５０に供給される。
【００２２】
賞球払出機構５０は、基枠体３０と蓋部材５７との間に取り付けられて、偏向出口４５から供給される予備賞球を前後二列の整列状態で下方の賞球カセットに導くとともに、所定数量の予備賞球を待機保持させる待機通路部材５３と、この待機通路部材５３の下部に位置して基枠体３０に着脱可能に取り付けられ、待機通路部材５３を通して供給される予備賞球を所定の払出条件に基づいて賞球払出経路６０に払い出す賞球カセット５４とを主体として構成される。
【００２３】
また、待機通路部材５３の直上部には、この通路位置に予備賞球があるか否かを検出することで、以下に説明する賞球待機通路５３ａ，５３ｂに所定数量の予備賞球が待機されているか否かを検知する球有無検出スイッチ５２が前後方向に着脱可能に取り付けられ、また、賞球カセット５４と賞球払出経路６０との間には、賞球カセット５４から払い出された遊技球を検出する賞球検出センサ５５，５５が基枠体３０に対して横開き開閉可能なセンサホルダ５６に係脱可能に取り付けられている。
【００２４】
待機通路部材５３は、前後の球通路を仕切る仕切壁５３ｗと、この仕切壁５３ｗの前後に立設され屈曲した球通路を形成する通路壁とを有して構成される。待機通路部材５３は球通路の清掃作業容易化等のため基枠体３０と別体に構成されており、基枠体３０に突出成形された２カ所の円筒状のボス３６ａ，３６ａに挿抜自在に支持される。そして、このように支持された背面側から蓋部材５７をネジ固定することにより、基枠体３０と蓋部材５７との間に挟持されるように取り付けられ、仕切壁５３ｗの前後に通路壁で囲まれた各一列の賞球待機通路５３ａ，５３ｂを形成する。
【００２５】
賞球待機通路５３ａ，５３ｂの通路長は、払出作動時に賞球カセット５４から払い出される最大球数（例えば２５球）に基づいて設定され、賞球払出機構５０を小型に構成しかつ円滑な球抜き処理を実現するため、図示するように屈曲した通路形状に形成されている。このように構成される賞球待機通路５３ａ，５３ｂでは、予備賞球通路から供給された予備賞球が前後二列の整列状態で各通路内に上下方向に密に繋がり、その下端部から賞球カセット５４に供給される。なお、待機通路部材５３の通路壁のうち、球有無スイッチ５２の直下に位置する右側方の通路壁は切り欠かれており、常には、後述する球抜き機構５３０の通路壁部５３１ａがこの切り欠き領域の通路壁を形成する。
【００２６】
賞球カセット５４は、図５に示すように、前後二分割のカセットケース５４１，５４２に納められてやや丸みを帯びた矩形箱状のモジュールをなし、待機通路部材５３の直下に位置する基枠体３０の賞球カセット取付部３７に着脱可能に取り付けられる。賞球カセット５４の上面中央部には賞球待機通路から供給される予備賞球を受容する受容口が設けられ、賞球カセット５４の下面左右には遊技球を払い出す払出口５４ｃ，５４ｄが設けられている。カセットケースの内部には、賞球待機通路５３ａ，５３ｂに対応して仕切壁５４ｗを挟んで前後各一列の受容通路５４ａ，５４ｂが形成されるとともに、これら前後の受容通路の各列に対応する前後二段構成のインペラ５４４（５４４ａ，５４４ｂ）、インペラ５４４を回転させるステッピングモータ５４３、およびインペラ５４４の回転に伴って左または右に移動される遊技球を前後中央に寄せて左右の払出口５４ｃ，５４ｄに案内する側面視テーパ状の案内通路などが設けられている。
【００２７】
前後のインペラ５４４ａ，５４４ｂには、それぞれ予備賞球を受容するＵ字状の受容溝がそれぞれ１２０度間隔で三カ所形成され、かつ前後の受容溝の位置が相互に６０度間隔となるようにオフセットして設けられている。このため、前後の受容通路５４ａ，５４ｂに供給された予備賞球は、賞球カセット５４の払出作動、すなわちインペラ５４４の回転に伴って交互に１個ずつ前後のインペラの受容溝に受け入れられ、この受容溝の回転移動に従って左または右側の案内通路に移動され、この案内通路を通って左右いずれかの払出口５４ｃ，５４ｄから払い出される。
【００２８】
払出作動は、所定条件のもと賞球制御基板９２から出力される払出指令信号に基づいて行われる。賞球カセット５４は、払出指令信号に基づいてステッピングモータ５４３を作動させ、払出指令信号に応じた回転方向（時計回りまたは反時計回り）に、払出指令信号に対応した回転角度（例えば、払い出される賞球数で５，１０，２５球等に相当する回転角度）でインペラ５４４を回転させて、左払出口５４ｃまたは右払出口５４ｄから遊技球を払い出す。
【００２９】
例えば、入賞装置２４，２５，２６等に遊技球が入賞した時に、賞球制御基板９２から出力される払出指令信号に基づいてインペラ５４４を反時計回りに回転させ、指令信号に対応した数量（例えば、５，１０，１３球等）の遊技球を賞球として左側の払出口５４ｃから賞球払出経路６０に払い出す。また、いわゆるＣＲ機において球貸し操作が行われたときには、賞球制御基板９２から出力される払出指令信号に基づいてインペラ５４４を時計回りに回転作動させ、指令信号に対応した数量（例えば、２５球等）の遊技球を貸し球として右側の払出口５４ｄから賞球払出経路６０に払い出す。
【００３０】
賞球カセット５４と賞球払出経路６０との間に係脱可能に取り付けられる賞球検出センサ５５，５５は、それぞれ遊技球が通過可能な多角形孔状の検出孔部を有し、遊技球が検出孔部を通過したときにこれを電磁的に検出する。左右の賞球検出センサ５５，５５は、各賞球検出センサがセンサホルダ５６にロック保持されセンサホルダ５６が基枠体３０に閉鎖保持されたときに、各検出孔部が左右の払出口５４ｃ，５４ｄの直下に位置整合して配設されるようになっており、賞球カセット５４から払い出された遊技球（賞球または貸し球、以下これらを代表して賞球という）は左右いずれかの検出孔部を通って賞球払出経路６０に落下する。賞球検出センサ５５，５５の検出信号は賞球制御基板９２に入力されており、賞球制御基板９２はこれらの賞球検出センサから入力される検出信号に基づいて払い出された賞球の実数をカウントし、払出指令信号どおりの数量の賞球が払い出されるように賞球カセット５４の作動をフィードバック制御する。
【００３１】
こうして所定数量の遊技球が払い出された後、インペラ５４４が回転停止する角度位置は、前後いずれかのインペラ（５４４ａまたは５４４ｂ）の受容溝が上方の受容通路と対峙して予備賞球を受容保持した角度位置になるように制御されており、例えば図５に示すように、後列側の受容通路５４ｂに位置する予備賞球が後列側インペラ５４４ｂの受容溝に受容保持され、前列側の受容通路５４ａに位置する予備賞球が前列側インペラ５４４ａの外周端面に支持された角度位置で停止される。
【００３２】
このため、インペラ５４４よりも上流側で予備賞球が密に整列待機する球通路（具体的には、受容通路のインペラ直上部から予備賞球通路の偏向出口４５近傍部までの球通路）では、予備賞球の位置が前後列で遊技球の半球分（半ピッチ分）程度ずれた整列状態になっている。
【００３３】
そして、この前後列の位置関係は、インペラ５４４の停止角度位置で定まり、このインペラの停止角度位置は賞球カセット５４から払い出される遊技球の球数に応じて変化する。すなわち、賞球カセット５４から払い出される遊技球の球数が奇数のときには、払出作動の前後において予備賞球を受容保持するインペラの前後列が異なり（例えば後列側インペラ５４４ｂ→前列側インペラ５４４ａ）払出作動ごとに前後列の遊技球の相対位置関係が反転する。一方、払い出される賞球数が偶数のときには、払出作動の前後で予備賞球を受容保持するインペラが同列であり（例えば後列側インペラ５４４ｂ→後列側インペラ５４４ｂ）払出作動によって前後列の遊技球の相対位置関係は同一である。
【００３４】
このように前後列の予備賞球が半ピッチ程度ずれて整列待機し、かつ賞球カセット５４から払い出される賞球数に応じて相対的な整列位置関係が変化する球通路にあって、偏向出口４５と球有無検出スイッチ５２との間に予備賞球通路から流下する予備賞球の流れを止める球止め機構５１０が設けられ、球止め機構５１０と球有無検出スイッチ５２との間に球有無検出スイッチ５２の通路位置に予備賞球がないときでも球有無検出スイッチ５２に疑似的な球有り状態の検出信号を出力させる疑似検出機構５２０が設けられ、また球有無検出スイッチ５２の直下に賞球待機通路５３ａ，５３ｂの通路壁を一部開放させて予備賞球を球抜き路７７に排出させる球抜き機構５３０が設けられている。
【００３５】
以下、図７から図１４の各図を参照して、上記各機構５１０，５２０，５３０について説明する。なお、図７は球止め機構５１０および疑似検出機構５２０の構成を示す分解斜視図、図８はこれら両機構５１０，５２０の組み付け状態および周辺機構との関係を示す背面図（部分断面図）、図９は図８中の矢印IX−IXに沿った平断面図、図１０は図８中の矢印X−Xに沿った平断面図、図１１は図８中の矢印XI−XI方向に見た球止め機構５１０および疑似検出機構５２０の側面図、図１２は球止め機構の作用を説明するための説明図、図１３は球止め機構５１０による球止め状態および疑似検出機構５２０による疑似検出状態を示す背面図（部分断面図）、図１４は図１３と同様に両機構の作用状態を示す平断面図である。
【００３６】
球止め機構５１０は、偏向出口４５の下方に位置して設けられ、タンク部材４１に貯留する予備賞球を全量抜く必要がない保守作業等を行う際に利用される。具体的には、賞球払出機構５０の各構成部品、例えば、球有無検出スイッチ５２や賞球カセット５４などの保守、点検作業、あるいは交換作業を行う際には賞球払出機構内に停留する予備賞球のみを排出させればよく、本機構５１０により予備賞球通路から流下する予備賞球の流れを規制して、この機構よりも下流側に位置する予備賞球のみを後述する球抜き機構５３０で排出させることで球抜き処理に要する時間を短縮して上記各作業を迅速に行えるように構成されている。
【００３７】
球止め機構５１０は、偏向出口４５と球有無検出スイッチ５２との間に位置して基枠体３０に取り付けられるスライドベース５１１、このスライドベース５１１にそれぞれ左右方向にスライド移動可能に支持される第１球止め部材５１２および第２球止め部材５１３、スライドベース５１１の固定保持と疑似検出機構５２０における疑似検出部材５２１の支軸保持とを兼ねる保持プレート５２２などから構成される。
【００３８】
スライドベース５１１は、その構成を大別すると、左右の側壁とこれらの中間部を結ぶ仕切壁とからなり平面視において略Ｈ型をなすベース部と、このベース部から左右外方に張り出して第１球止め部材５１２および第２球止め部材５１３をスライド移動可能に支持するレール部５１１ｃ，５１１ｃとからなる。左右側壁の前端側には基枠体３０の球止め機構取付部３５に形成された係合溝３５ｆ，３５ｆと係脱自在に係合するフート部５１１ｆ，５１１ｆが形成され、また左右側壁の後端側には保持プレートの嵌合孔と嵌脱可能に係合して保持プレート５２２を位置決めする嵌合ピン５１１ｐ，５１１ｐが形成されている。
【００３９】
スライドベース５１１は、左右のフート部５１１ｆ，５１１ｆを球止め機構取付部３５の係合溝３５ｆ，３５ｆに係合させて位置決めし、後方から保持プレート５２２の嵌合孔を嵌合ピン５１１ｐ，５１１ｐに嵌合させてこのプレートを位置決めして、保持プレート５２２の後面側からねじ５２８，５２８を挿通させて基枠体側の取付ボス３５ａ，３５ａにねじ止めすることで取り付けられ、上方の予備賞球通路４２ａ，４２ｂ（図１３を参照）と下方の検出通路５２ａ，５２ｂとの間を結び、仕切壁５１１ｗを挟んで前後各一列の球止め通路５１１ａ，５１１ｂを形成する。
【００４０】
なお、スライドベース５１１を基枠体３０に取り付けたときの仕切壁５１１ｗの前後方向位置は、記述した整列樋部材４２におけるリブの形成位置、待機通路部材５３における仕切壁５３ｗの形成位置、賞球カセット５４における仕切壁５４ｗの形成位置などと同一となるように設定されており、これらの仕切壁を挟んで形成される前後列の球通路が同一面上に揃うように設定されている。また、仕切壁５１１ｗおよび保持プレート５２２には、球止め通路に沿った長孔状の通路可視部５１１ｇ，５２２ｇが形成され、保持プレート５２２の後方から前後の球止め通路５１１ａ，５１１ｂを視認可能になっている。
【００４１】
一方、左右のレール部５１１ｃ，５１１ｃは、平面視における仕切壁５１１ｗを前後の中心として左右側壁からそれぞれ左右外方に張り出され、その上部に平坦なスライド支持面が形成されるとともに、各スライド支持面の略中央部にねじ受容孔５１１ｈ，５１１ｈが形成されている。左右のレール部は、球止め通路５１１ａ，５１１ｂを挟んで相対峙する基端部が互い違いに切り欠かれており、右側のレール部の基端部が前方の球止め通路５１１ａの側壁と繋がり、左側のレール部の基端部が後方の球止め通路５１１ｂの側壁と繋がっている。
【００４２】
第１球止め部材５１２および第２球止め部材５１３は、レール部５１１ｃの前後方向幅に合わせて前後面が下方に折り曲げ成形されたスライド部５１２ｃ，５１３ｃをベースとして構成され、このスライド部５１２ｃ，５１３ｃから左右方向に突出する各前後二枚の球止め片５１２ａ，５１２ｂ，５１３ａ，５１３ｂ、スライド部５１２ｃ，５１３ｃから上方に突出する操作片５１２ｍ，５１３ｍ、スライド部の上面中央に表裏を貫通して左右方向に長い長孔部５１２ｈ，５１３ｈなどが形成されている。
【００４３】
前後二枚の球止め片は、それぞれ前方の球止め通路５１１ａに突出する前列球止め片５１２ａ，５１３ａと、後方の球止め通路５１１ｂに突出する後列球止め片５１２ｂ，５１３ｂとからなる。各球止め片の形成位置は、まず第１球止め部材５１２についてみると、後列球止め片５１２ｂがスライド部５１２ｃと同一面上に形成され、前列球止め片５１２ａは後列球止め片５１２ｂよりも遊技球の半球分（半ピッチ分）下方にオフセットして形成されている。また、第２球止め部材５１３については、前列球止め片５１３ａがスライド部５１３ｃと同一面上に形成され、後列球止め片５１３ｂは前列球止め片５１３ａよりも遊技球の半球分（半ピッチ分）下方にオフセットされて形成されている。
【００４４】
この結果、同一高さ位置に支持されるスライド部５１２ｃ，５１３ｃを基準として、第１球止め部材の後列球止め片５１２ｂと第２球止め部材の前列球止め片５１３ａとが同一高さに位置し、これに対して第１球止め部材の前列球止め片５１２ａと第２球止め部材の列球止め片５１３ｂとがともに半ピッチ分下方に位置して配設されることになり、これら二つの球止め部材５１２，５１３の各二枚の球止め片が、球止め通路を挟んで互い違いの突出位置関係になっている。
【００４５】
第１球止め部材５１２と第２球止め部材５１３とは、各スライド部５１２ｃ，５１３ｃをそれぞれレール部５１１ｃ，５１１ｃに係合させてスライド支持面に支持させ、座付きねじ５１８，５１８を長孔部５１２ｈ，５１３ｈを通してねじ受容孔５１１ｈ，５１１ｈに緩く締結させることで左右の各レール部にスライド移動可能に取り付けられる。スライドベース５１１には、上記互い違いの位置関係にある球止め片５１２ａ，５１２ｂ，５１３ａ，５１３ｂと整合する位置に、側壁を貫通する導入孔が形成されており、第１、第２球止め部材５１２，５１３がスライド移動されたときに、この導入孔を通して各球止め片５１２ａ，５１２ｂ，５１３ａ，５１３ｂが球止め通路５１１ａ，５１１ｂに出没可能に構成されている。
【００４６】
そして、このようにして出没される球止め片５１２ａ，５１２ｂ，５１３ａ，５１３ｂの球止め通路５１１ａ，５１１ｂに対する高さ位置、より具体的には、この球止め通路内に停留する予備賞球との位置関係は、賞球カセットのインペラ５４４の停止角度位置に応じて二種類に変化する予備賞球の整列位置関係に対応して設定されており、第１球止め部材５１２または第２球止め部材５１３のいずれかが球止め通路内の予備賞球の球間位置と合致するようになっている。また保持プレートの通路可視部５２２ｇには、球止め片の配設高さ位置を示す二つの指標Ｌ1，Ｌ2が設けられている。
【００４７】
図１２(ａ)(ｂ)は、インペラ５４４の停止角度位置によって二種類に変化する予備賞球の整列位置関係を、各球止め片との関係および指標Ｌ1，Ｌ2との関係で示したものである。なお、図１２における(ａ)図は図１３中の矢印XII(ａ)方向に見た側面図、(ｂ)図は図１３中の矢印XII(ｂ)方向に見た側面図である。
【００４８】
ここで、(ａ)図に示す整列状態は、例えば、前列５１１ａ側の予備賞球が前列側インペラ５４４ａの受容溝内に受容保持されて後列５１１ｂ側の予備賞球よりも半ピッチ進んだ整列待機状態にあり、このとき指標Ｌ1が後列側予備賞球の球間に位置し、指標Ｌ2が後列側予備賞球の球心に位置する。一方、(ｂ)図に示す整列状態は、(ａ)図に示したと逆に、後列５１１ｂ側の予備賞球が後列側インペラ５４４ｂの受容溝内に受容保持されて前列５１１ａ側の予備賞球よりも半ピッチ進んだ整列待機状態にあり、このとき指標Ｌ1が後列側予備賞球の球心に位置し、指標Ｌ2が後列側予備賞球の球間に位置する。
【００４９】
そして、(ａ)図に示す整列状態では、第１球止め部材５１２の前列球止め片５１２ａおよび後列球止め片５１２ｂが、前後の球止め通路５１１ａ，５１１ｂ内に整列待機する予備賞球の球間位置と合致し、通路内に停留する予備賞球から大きな抵抗を受けることなく球止め片５１２ａ，５１２ｂを球止め通路５１１ａ，５１１ｂに突出させることが可能である。一方、(ｂ)図に示す整列状態では、第２球止め部材５１３の前列球止め片５１３ａおよび後列球止め片５１３ｂが、前後の球止め通路５１１ａ，５１１ｂ内に整列待機する予備賞球の球間位置と合致し、容易に球止め片５１２ａ，５１２ｂを前後の球止め通路５１１ａ，５１１ｂに突出させることが可能である。
【００５０】
従って、球止め操作を行う作業者は、通路可視部５２２ｇにおいて上記二つの指標Ｌ1，Ｌ2に対する後列側の予備賞球の整列状態を目視確認することで、第１球止め部材５１２または第２球止め部材５１３のいずれがその整列状態に合致しているかを即座に判断することができる。そして、この判断に基づいて、例えば操作片５１２ｍを右方に押圧操作して第１球止め部材５１２を右方にスライド移動させることで、前後の球止め片５１２ａ，５１２ｂを球止め通路５１１ａ，５１１ｂに容易に突出させることができる。
【００５１】
こうして球止め片５１２ａ，５１２ｂが前後の球止め通路５１１ａ，５１１ｂ内に突出されると、球止め片を挟んで上下方向への予備賞球の移動が規制され、これにより、予備賞球通路４２ａ，４２ｂから賞球待機通路５３ａ，５３ｂへの予備賞球の流れが球有無検出スイッチ５２からわずか数球程度上流側の球止め位置で止められる。
【００５２】
球止め状態を解除する場合には、操作片５１２ｍを左方に押圧操作して第１球止め部材５１２を左方にスライド移動させ、球止め通路５１１ａ，５１１ｂに突出していた球止め片５１２ａ，５１２ｂを球止め通路から導入孔内に待避させればよい。これにより予備賞球通路４２ａ，４２ｂに位置する予備賞球は自由に賞球待機通路５３ａ，５３ｂに流下することができるようになる。
【００５３】
なお、第１球止め部材５１２と第２球止め部材５１３とは、具体的には同一形状に構成されており、両者の配設位置が軸対称の位置関係にあるため、前後の係合片の突出位置が互い違いに配設されるようになっている。このため、前後列の整列位置関係が異なる予備賞球を確実に球止めする球止め機構でありながら、構成部材の種類を減少させて生産性を高めた機構構成としている。また、本実施例では前後列の予備賞球の相対位置が半ピッチ分ずれた位置関係の場合について例示したが、ずれ量が半ピッチでない場合についても同様に適用できる。例えば、インペラ５４４の外周端面に支持された列の予備賞球の高さ位置をＬ1とし、インペラの受容溝に受容支持された列の高さ位置をＬ2として、これらＬ1とＬ2とのずれに相当する量を前後列の球止め片のオフセット量として球止め部材を形成すれば、上述した実施例と同様に適用することができる。
【００５４】
さて、このような球止め機構５１０の下流側には、球有無検出スイッチ５２の直下に位置して球抜き機構５３０が設けられる。球抜き機構５３０は、この機構よりも上流側に位置する予備賞球をパチンコ機ＰＭの機外に排出させるための機構であり、具体的には、球有無検出スイッチ５２の保守点検作業等を行うときに上記球止め機構５１０を併用して球有無検出スイッチ５２の近傍領域に停留する予備賞球のみを球抜き処理する場合のほか、待機通路部材５３や賞球カセット５４等の保守点検作業等行うとき、あるいはタンク部材４１に貯留された遊技球を全量排出させるときの予備的な球抜き処理を行う場合にも利用される。ここでは、球止め機構５１０によって球止め処理を行い球有無検出スイッチ５２の近傍領域に停留する予備賞球を球抜き処理する場合について説明する。
【００５５】
球抜き機構５３０は、待機通路部材５３と隣接して基枠体３０の裏面側に揺動可能に枢支される流路切り替え部材５３１と、基枠体３０の表面側に揺動可能に取り付けられて流路切り替え部材５３１の作動操作を行うレバー部材５３２とを有して構成される。基枠体３０の球抜き機構取付部３６には、基枠体３０から後方に突出して流路切り替え部材５３１を揺動可能に枢支する円筒状の枢支軸３６ｂが突出成形されるとともに、基枠体３０の表裏を貫通する係合突起挿通孔３６ｃ、この球抜き機構により賞球待機通路５３ａ，５３ｂから排出される予備賞球をパチンコ機の機外に排出させる球抜き通路７７などが形成されている。
【００５６】
流路切り替え部材５３１には、待機通路部材５３で一部切り欠かれた通路壁に相当する壁面形状に形成された通路壁部５３１ａ、枢支軸３６ｂに挿抜自在に枢支される支軸孔部５３１ｂ、通路壁部５３１ａを下方に揺動させて賞球待機通路５３ａ，５３ｂを閉止させた閉止角度位置でレバー部材の係合突起部５３２ｃと係合する閉止保持係合孔５３１ｃ、通路壁部５３１ａを上方に揺動させて通路壁部５３１ａを開放させた開放角度位置でレバー部材の係合突起部５３２ｃと係合する開放保持係合辺５３１ｄなどを有し、支軸孔部５３１ｂを枢支軸３６ｂに挿通させて支持させた状態で蓋部材５７をねじ固定することにより、基枠体３０に揺動可能に取り付けられる。
【００５７】
レバー部材５３２は、上端側に形成された操作部５３２ｂと下端側に形成された係合突起部５３２ｃとを有し、これらの中間部を軸支する固定部材（図示せず）を介して基枠体３０に揺動可能に取り付けられる。レバー部材と固定部材との間にはレバー部材を付勢する付勢手段が設けられており、常には下端側の係合突起部５３２ｃが係合突起挿通孔３６ｃを通して基枠体の前方に突出し、流路切り替え部材５３１の閉止保持係合孔５３１ｃまたは開放保持係合辺５３１ｄと係合するように付勢配設される。また上端側の操作部５３２ｂを後方に押圧変位させたときには、係合突起５３２ｃが係合突起挿通孔３６ｃから後方に待避し、上記係合孔５３１ｃや係合辺５３１ｄとの係合を解除可能に構成されている。
【００５８】
パチンコ機が遊技に供される状態では、各図に実線で示すように、流路切り替え部材の閉止保持係合孔５３１ｃがレバー部材の係合突起部５３２ｃと係合し、通路壁部５３１ａが閉鎖されて賞球待機通路５３ａ，５３ｂの側壁を形成した閉止角度位置に保持される。このため、この通路を通る予備賞球は閉鎖された通路壁に沿って賞球待機通路５３ａ，５３ｂを流下し、賞球カセット５４の受容口に導かれる。
【００５９】
一方、操作部５３２ｂが前方から押圧操作（または裏セット盤ＢＳＰの裏面側から引込み操作）されると、係合突起部５３２ｃが後方に揺動待避して閉止保持係合孔５３１ｃとの係合が解除され、流路切り替え部材５３１の揺動規制が解除される。賞球待機通路５３ａ，５３ｂの上部に予備賞球が停留する状態では、これらの予備賞球から通路壁部５３１ａに押圧力が作用しており、揺動規制が解除されると、この押圧力によって流路切り替え部材５３１が枢支軸３６ｂまわりに揺動され、図４中に二点鎖線で示すように賞球待機通路５３ａ，５３ｂの上部が開放された開放角度位置に変位する。
【００６０】
流路切り替え部材５３１が開放角度位置に変位した状態では、閉止保持係合孔５３１ｃが係合突起挿通孔３６ｃの左方に待避し、かわりに開放保持係合辺５３１ｄが係合突起挿通孔３６ｃの前方左側に位置するように構成されている。このため、流路切り替え部材５３１が開放角度位置に変位した状態で操作部５３２ｂの押圧力を解除すると、係合突起部５３２ｃが係合突起挿通孔３６ｃを通って開放保持係合辺５３１ｄの右側方に突出し、開放保持係合辺５３１ｄと係合して流路切り替え部材５３１を開放角度位置に係止保持する。このため、操作部５３２ｂを常時押圧していなくとも、流路切り替え部材５３１を開放角度位置に切り替えた状態で保持させることができる。
【００６１】
こうして流路切り替え部材５３１が開放角度位置に変位し、通路壁部５３１ａが開放されると、この開放位置と球止め片５１２ａ，５１２ｂ（５１３ａ，５１３ｂ）との間に停留された予備賞球が押し出されるようにして球抜き通路７７に溢れ出る。球抜き通路７７は、待機通路部材５３の右側方に形成された予備通路７７ａ、この予備通路７７ａの下部に基枠体３０の表裏を貫通して形成された連絡開口７７ｂ、この連絡開口７７ｂと繋がって基枠体３０の前面側に形成され下方に向かう下降通路７７ｃ等からなり、下降通路７７ｃの下端開口と繋がって下降通路７７ｃから落下する遊技球を受け止めて流下させるとともに、遊技盤２０の裏面に排出されるアウト球およびセーフ球を集合させて流下させる遊技済み球集合通路７７ｄを介して図示省略する遊技済み球排出経路に繋がっている。
【００６２】
このため、流路切り替え部材５３１が開放角度位置に係止保持されて賞球待機通路５３ａ，５３ｂから球抜き通路７７に溢れ出た予備賞球は、予備通路７７ａから連絡開口７７ｂおよび下降通路７７ｃを通って遊技済み球集合通路７７ｄに落下し、この集合通路７７ｄおよび遊技済み球排出経路を流下してパチンコ機ＰＭの機外（遊技施設側の回収バケット）に排出される。
【００６３】
従って、前述した球止め機構５１０を用いて球有無検出スイッチ５２の直上部で球止め処理を行い、球抜き機構５３０を利用して球有無検出スイッチ５２の直下部から予備賞球を排出させることで、球有無検出スイッチ５２の近傍領域に停留する予備賞球のみを球抜き処理することができ、これにより球抜き処理に要する時間を短縮して短時間で球有無検出スイッチ５２の保守作業や交換作業等を行えるパチンコ機を構成することができる。また、保持プレート５２２およびスライドベース５１１に形成された通路可視部５２２ｇ，５１１ｇから球止め通路５１１ａ，５１１ｂを一瞥するだけで前後の球止め通路から予備賞球が球抜き処理されたか否か、および球止め状態にあるか否かを一目瞭然に判断することができる。
【００６４】
なお、球抜き処理が完了して賞球待機通路５３ａ，５３ｂの上部に予備賞球がなくなったときには、操作部５３２ｂを前方からワンプッシュして係合突起部５３２ｃを係合突起挿通孔３６ｃの後方に待避させ、係合突起部５３２ｃによる揺動規制を解除させる。すると、すでに予備賞球からの押圧力が解除された流路切り替え部材５３１は、その自重によって枢支軸３６ｂまわりに揺動し通路壁部５３１ａを閉鎖させた閉鎖角度位置に変位する。そして、操作部５３２ｂへの押圧力が解除されて係合突起部５３２ｃが係合突起挿通孔３６ｃから突出したときに、再び閉止保持係合孔５３１ｃと係合突起５３２ｃとが係合し、流路切り替え部材５３１が閉鎖角度位置に係止保持される。
【００６５】
次に、疑似検出機構５２０について説明する。この機構は賞球待機通路５３ａ，５３ｂに残留する予備賞球を排出させるための機構であり、具体的には、待機通路部材５３や賞球カセット５４等の保守点検作業を行うときに上記球止め機構５１０および球抜き機構５３０とともに併用されるほか、遊技球の清掃作業のようにパチンコ機内の全遊技球を排出させるとき、パチンコ機の製造過程における動作チェック後にパチンコ機内の全遊技球を排出させるときなどに利用される。
【００６６】
既述したように、球有無検出スイッチ５２は、この検出スイッチ５２が配設された通路位置に遊技球があるか否かを検出することで、賞球待機通路５３ａ，５３ｂに払出作動に必要な所定数量の予備賞球が待機されているか否かを検知するスイッチである。球有無検出スイッチ５２の検出信号は主制御基板９１に入力されており、主制御基板９１は球有無検出スイッチ５２で球無し状態が検出されると、次回以降の払い出し中に払い出すべき予備賞球が不足して払出作動が中断されるおそれがあるため、賞球制御基板９２を介して賞球カセット５４の作動を規制するように構成されている。このため、上述した球抜き機構５３０によって球有無検出スイッチ５２よりも下流側まで予備賞球が排出され、または賞球カセット５４を作動させて球有無検出スイッチ５２の検出通路から予備賞球が排出されると、以降賞球カセット５４の作動が規制され賞球待機通路５３ａ，５３ｂに予備賞球が残留することになる。
【００６７】
疑似検出機構５２０は、このような状態で通路内に残留する予備賞球を全量排出させるときに用いられる機構であり、球有無検出スイッチ５２に疑似的に球有り状態を検出させる疑似検出位置と、遊技球の有無状態をそのまま検出させる通常検出位置とにスライド移動可能な疑似検出部材５２１を有し、疑似検出部材を疑似検出位置に移動させることで球有無検出スイッチ５２から球有り状態の検出信号を出力させて、賞球カセット５４の作動規制を解除させる機構である。これにより球抜き処理を行う作業者は例えば入賞装置（２４，２５，２６等）に遊技球を投入することで賞球カセット５４を作動させることができ、賞球待機通路に残留する予備賞球を全量排出させることができる。
【００６８】
球有無検出スイッチ５２は、略矩形箱状のスイッチ本体に前後二列の筒状の検出通路５２ａ，５２ｂが形成され、各検出通路にはスイッチ本体の上部に揺動自在に支持されて通路内方に付勢された検知レバー５２La，５２Lbが設けられている。前後の検出通路５２ａ，５２ｂは遊技球が上下に通過可能に構成されており、検出通路５２ａ，５２ｂに予備賞球が供給されたときに検知レバー５２La，５２Lbがスイッチ本体内部に揺動変位して検出通路内に予備賞球を受容するとともに、スイッチ接点を閉鎖するように作用する。前後のスイッチ接点は直列に接続されており、前後両方の検出通路に予備賞球が存在するときにスイッチ回路がクローズ（閉）となり、前後いずれかの検出通路に予備賞球が存在しないときにスイッチ回路がオープン（開）となるように構成されている。なお、通常の遊技状態で予備賞球が流下する際に生じ得る短時間の開閉動作に対しては、この検出信号をフィルタリング処理して平滑化することにより誤検出を防止している。
【００６９】
球有無検出スイッチ５２は、基枠体３０に立設された枠状のスイッチガイド３６ｄに前後に挿抜自在に支持されスイッチロック爪３６ｅに係止保持されて、スライドベース５１１と待機通路部材５３との間に固定され、前後の検出通路５２ａ，５２ｂが上方の球止め通路５１１ａ，５１１ｂと下方の賞球待機通路５３ａ，５３ｂとの間を結んで上下に連通する球通路を形成する。なお、図４では球有無検出スイッチ５２の着脱状態を示すため、便宜上、窓口３１の内方に二点鎖線で取り外し時の球有無検出スイッチ５２を付記している。
【００７０】
疑似検出機構５２０は、球有無検出スイッチ５２の検知レバー５２La，５２Lbに対応した押圧子５２１ａ，５２１ｂを有する疑似検出部材５２１と、この疑似検出部材５２１を所定範囲内で左右にスライド移動可能に支持し、所定位置で揺動可能に支持する保持プレート５２２を基本部材として構成され、球有無検出スイッチ５２の右斜め上方に配設される。
【００７１】
疑似検出部材５２１は、前後方向に延びる支軸５２１ｃと、この支軸５２１ｃから軸直交方向に突出して左方に湾曲しアーム状に延びる前後一対のレバー押圧子５２１ａ，５２１ｂ、支軸５２１ｃの前後に形成された円柱状の回転軸部５２１ｄ，５２１ｅ、後方の回転軸部５２１ｅの後端側が上下平行に面取りされて支持面が形成された保持軸部５２１ｆなどから構成される。レバー押圧子５２１ａ，５２１ｂの突出方向と保持軸部５２１ｆの支持面との角度位置関係は、図８に示すように、支持面が上下に向いた姿勢でレバー押圧子が上方に延びるように形成されている。
【００７２】
基枠体３０の球止め機構取付部３５には、支軸前方の回転軸部５２１ｄを回転自在かつ左右にスライド移動自在に支持する長穴状の軸支部３５ｄが形成されている。また、保持プレート５２２側の支持部は前後二段の支持構造からなり、支軸後方の回転軸部５２１ｅを回転自在かつ左右にスライド移動自在に支持する長穴状の軸支部５２２ｅと、この軸支部５２２ｅの後部に形成されて保持軸部５２１ｆの支持面を上下に挟持するように支持し、支軸５２１ｃの回転を規制しつつ左右方向にスライド移動自在に支持する規制支持部５２２ｆとから構成されている。なお、規制支持部５２２ｆの左端側は切り欠かれ、この左端位置には軸支部５２２ｅのみが形成されている。
【００７３】
また、スライドベース５１１には、疑似検出部材５２１が取り付けられたときに前後のレバー押圧子５２１ａ，５２１ｂと整合する位置に、側壁部を左右に貫通するスリット状の押圧子通過孔５１１ｓ，５１１ｓが形成されており、レバー押圧子５２１ａ，５２１ｂが押圧子通過孔５１１ｓ，５１１ｓを通ってそれぞれ前後の球止め通路５１１ａ，５１１ｂに出没移動可能になっている。
【００７４】
疑似検出部材５２１は、前方の回転軸部５２１ｄを基枠体の軸支部３５ｄに係合させ、後方の回転軸部５２１ｅおよび保持軸部５２１ｆをそれぞれ保持プレートの軸支部５２２ｅおよび規制支持部５２２ｆに係合させたうえ、前述した嵌合ピン５１１ｐ，５１１ｐを利用して保持プレート５２２を位置決めし、後方からねじ５２８，５２８を挿通させて取付ボス３５ａ，３５ａにねじ止めすることで、基枠体３０と保持プレート５２２との間に挟持されるように取り付けられる。
【００７５】
このようにして疑似検出部材５２１が取り付けられると、前方の回転軸部５２１ｄが基枠体の軸支部３５ｄに支持され、後方の回転軸部５２１ｅが保持プレートの軸支部５２２ｅに支持されて、疑似検出部材５２１がこれらの軸支部間に支持される。また、右方の支持領域においては疑似検出部材の保持軸部５２１ｆと保持プレートの規制支持部５２２ｆとが係合して疑似検出部材５２１の支軸５２１ｃまわりの回転が規制される。このように回転が規制される右方の支持領域では、前後のレバー押圧子５２１ａ，５２１ｂが上方に延びた姿勢で保持され、常には右端の支持位置に配設されてレバー押圧子５２１ａ，５２１ｂが球止め通路５１１ａ，５１１ｂから待避した待避姿勢に保持される（図８〜図１１を参照）。
【００７６】
一方、球有無検出スイッチ５２に疑似的に球有り状態の検出信号を出力させるときには、規制支持部５２２ｆよりも後方に突出する保持軸部５２１ｆを左方に押圧して疑似検出部材５２１を左方にスライド移動させる。このとき、疑似検出部材の保持軸部５２１ｆと保持プレートの規制支持部５２２ｆとが係合する右方領域では、レバー押圧子５２１ａ，５２１ｂが上方延びた姿勢のままスライド移動され、押圧子通過孔５１１ｓ，５１１ｓを通って球止め通路５１１ａ，５１１ｂ内に移動される。
【００７７】
疑似検出部材５２１が左端の支持位置まで移動されると、保持軸部５２１ｆと規制支持部５２２ｆとの係合が外れて支軸５２１ｃの回転規制が解除される。すると、レバー押圧子５２１ａ，５２１ｂの自重により支軸５２１ｃが反時計回りに回転してレバー押圧子５２１ａ，５２１ｂが下方に揺動し、レバー押圧子５２１ａ，５２１ｂの先端部が球有無検出スイッチの検知レバー５２La，５２Lbに当接する。そこで、作業者が保持軸部５２１ｆをさらに反時計回りに回転させると、レバー押圧子５２１ａ，５２１ｂの先端部が検知レバー５２La，５２Lbの通路側端面に乗り上げるようにして検知レバー５２La，５２Lbを左方に押圧し、球有無検出スイッチ５２のスイッチ回路をクローズ状態に反転させる。
【００７８】
そして、図１３に示すように、レバー押圧子５２１ａ，５２１ｂの基端部下面が、球有無検出スイッチ５２のスイッチガイド３６ｄの上端面に当接するまで支軸５２１ｃを回転させると、レバー押圧子５２１ａ，５２１ｂの先端部が検知レバー５２La，５２Lbの揺動支点よりも下方まで移動した状態で検知レバーの通路側端面と係合する（図１３を参照）。この係合状態では検知レバー５２La，５２Lbからレバー押圧子５２１ａ，５２１ｂを右方に押圧する力が作用する。しかし、疑似検出部材５２１は既に保持軸部５２１ｆと規制支持部５２２ｆとの係合が外れて保持軸部５２１ｆが回転しているため、この保持軸部５２１ｆが規制支持部５２２ｆと当接して右方に移動することができず、かつ、保持軸部５２１ｆが回転することで保持軸部５２１ｆの下側の支持面が規制支持部５２２ｆの左側端部と当接するため、右方への押圧力がレバー押圧子５２１ａ，５２１ｂを反時計回りに回転させる回転力として作用する。
【００７９】
このため、疑似検出部材５２１はレバー押圧子５２１ａ，５２１ｂの先端部が検知レバー５２La，５２Lbと係合した係合姿勢（疑似検出位置）に保持され、球有無検出スイッチ５２はスイッチ回路がクローズの状態、すなわち、検出通路５２ａ，５２ｂに遊技球があるように球有り状態の検出信号を出力する疑似球有り状態に保持される。
【００８０】
そして、このようにして球有り状態の検出信号が球有無検出スイッチ５２から主制御基板９１に入力されると、球無し状態の検出信号に基づいて払出作動が規制されていた賞球カセット５４の作動規制が解除され、賞球カセット５４を作動させることができるようになる。従って、作業者は、例えば入賞装置２４，２５，２６に遊技球を投入することで賞球カセット５４を作動させ、賞球待機通路５３ａ，５３ｂに残留していた予備賞球を全量排出させることができる。
【００８１】
また、このような構成によれば、賞球カセット５４の払出作動が入賞装置に対する遊技球の入賞状態に基づいて行われるため、裏セット盤ＢＳＰに専用の球抜きスイッチを設けた場合のように球抜きスイッチに対する不正操作によって賞球が払い出されるようなおそれがなく、不正行為を未然に防止して公正な遊技に供するパチンコ機を提供することができる。さらに、実施例に開示した構成では、疑似球有り状態のときに疑似検出部材５２１のレバー押圧子５２１ａ，５２１ｂが検出通路５２ａ，５２ｂ内に位置してこれらの通路を塞ぐ機能も兼ね備える。このため、予備賞球の排出中に新たに賞球待機通路に予備賞球が流入することを完全に防止することができる。
【００８２】
球抜き処理が終了した後には、保持軸部５２１ｆを時計回りに回転させ、レバー押圧子５２１ａ，５２１ｂと検知レバー５２La，５２Lbとの係合を解除させる。次いで、レバー押圧子５２１ａ，５２１ｂが上方に延びて保持軸部５２１ｆの支持面が規制支持部２２２ｆと平行になる角度位置まで保持軸部を回転させて保持軸部５２１ｆを規制支持部２２２ｆに係合支持させ、保持軸部５２１ｆを右方に押圧して右端の支持位置まで移動させる。これにより、疑似検出部材５２１はレバー押圧子５２１ａ，５２１ｂが押圧子通過孔を通って球止め通路５１１ａ，５１１ｂから待避した待避姿勢に保持され、検出通路５２ａ，５２ｂ内の遊技球の有無状態がそのまま検出される通常の作動状態に復帰される。
【００８３】
なお、疑似検出部材５２１を引っ張りバネ等の付勢手段により常時右方に付勢するように構成することもできる。このような構成によれば、この機構を使用しない通常の遊技状態において疑似検出部材５２１が常時待避姿勢に保持されるため、疑似検出部材５２１が振動等で左方にスライド移動しレバー押圧子が球止め通路に突出するようなことがない。また、レバー押圧子５２１ａ，５２１ｂの先端部が検知レバー５２La，５２Lbと係合した係合姿勢においては、右方への付勢力がレバー押圧子５２１ａ，５２１ｂを反時計回りに回転させる回転力に変換され、係合姿勢の保持力を増大させることができる。あるいは、上記付勢手段に替えて、あるいは付勢手段とともに、軸支部や保持プレート等に係止手段を設け疑似検出部材を待避姿勢に係止するように構成することもできる。
【００８４】
なお、本実施例では疑似検出部材５２１を左右にスライド移動および回転させることで球有無検出スイッチ５２のスイッチ回路を開閉させる例を開示したが、本機構は疑似検出部材をスライド移動させることで球有無検出スイッチの通路位置に遊技球があるように擬似的に検出させるものであればよい。従って、例えば上記のようなレバー式の検出スイッチ５２を用いる場合には、検知レバー５２La，５２Lbを押圧可能な構成であればよく、例えば、疑似検出部材が検知レバーの上方または右方から検知レバーに向けてスライド移動し、あるいは右上方から左下方の検知レバーに向けて斜めにスライド移動して検知レバーを押圧するような形態であっても良い。また検知レバーを有しない他の検出形態の場合、例えば光学的や磁気的に遊技球を検出する検出スイッチを用いる場合には、これらの検出形態に相応した機構形態の疑似検出部材（例えば光学的な遮蔽部材や金属部材等）を用いて構成することができる。さらに、実施例では球通路が前後二列の場合について説明したが、球通路が三列以上の場合であっても同様に適用し同様の効果を得ることができる。
【００８５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、遊技球を受容する受容部が形成されたインペラ及び前記インペラを回転駆動するモータを有し遊技盤における所定の入賞条件に基づいてモータによりインペラを回転させて遊技球の払い出しを行う払出装置と、周囲を囲む壁面により形成された通路内に整列樋部材から導かれた遊技球を整列状態で払出装置に供給する賞球待機通路と、周囲を囲む壁面により形成された検出通路および検出通路の内側に設けられた検出部を有し検出通路が賞球待機通路の上部に連通して配設される球検出器と、球検出器において遊技球が検出されているときにモータの作動を許容し、遊技球が検出されないときにモータの作動を規制する制御装置と、検出通路に遊技球がないときでも当該通路位置に遊技球があるように球検出器に疑似的に検出させる疑似検出機構とを備える。疑似検出機構は、整列樋部材の出口と検出通路の入り口とを繋ぐ球通路と、前後に延びる支軸および支軸から軸直行方向に突出するアーム状の作用部を有した疑似検出部材と、待避姿勢において疑似検出部材を近接位置と待避位置との間で左右方向にのみスライド可能に支持する一方、近接位置においては作用角度姿勢と待避姿勢との間で回動可能に支持する検出部材支持部とを有し、疑似検出部材を近接位置に位置させ作用角度姿勢として球検出器に疑似的に球有り状態を検出させる疑似検出位置と、疑似検出部材を待避角度姿勢とし待避位置に位置させて通路位置における遊技球の有無状態をそのまま検出させる通常検出位置とに設定可能に構成される。そして、疑似検出部材が疑似検出位置に設定された状態において、作用部が、球通路、検出通路および賞球通路により形成される一連の流下通路内で球通路から検出通路に進入し検出通路内で遊技球に代わって検出部に直接的に作用するように弾球遊技機の遊技球検出装置を構成する。
【００８６】
このような構成の遊技球検出装置では、疑似検出部材が球検出器に疑似的に球有り状態を検出させる疑似検出位置と、通路位置における遊技球の有無状態をそのまま検出させる通常検出位置とにスライド移動および回動を組み合わせて設定可能に配設されているため、疑似検出部材の配設位置が球検出器の直上部に制限されることがなく、疑似検出部材を球検出器の周囲に自由に配設することができる。また、疑似検出部材のスライド軸を球検出器の側方に設定することも可能であり、疑似検出機構を小型に構成して球通路を短縮させた遊技球検出装置を得ることができる。従って、以上のような遊技球検出装置によれば、疑似検出部材の配設自由度が高く小型の疑似検出機構を構成できるとともに、流下規制されない遊技球数を減少させて作業効率を向上させた遊技球検出装置を提供することができる。
なお、疑似検出部材が疑似検出位置に設定された状態において、作用部が球通路を形成する壁面から球通路に突出して配設され、球通路よりも上流側に位置する遊技球の流下を疑似検出部材により規制し得るような構成によれば、遊技球の排出中に賞球待機通路に新たな遊技球が流入することを完全に防止することができる。また、検出部が検出通路の内側に揺動自在に支持されて通路内方に付勢された検知レバーを有し、作用部を検知レバーに係合させ付勢力に抗して作用角度姿勢まで回動したときに、検知レバーの付勢力により疑似検出部材が疑似検出位置に保持されて疑似的な球有り状態が自己保持されるような構成によれば、作業者が容易に遊技球を全量排出させることができる。さらに、疑似検出部材を、常時待避位置方向に付勢する付勢手段を設けた構成によれば、振動等により疑似検出部材が球通路に突出するようなことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る弾球遊技機の一例として示すパチンコ機の正面図である。
【図２】上記パチンコ機の裏面側を示す背面図である。
【図３】上記パチンコ機における賞球払出機構およびその周辺部の背面図である。
【図４】図３に示す背面図から蓋部材等を取り外して賞球払出機構およびその周辺部の球通路の構成示す背面図である。
【図５】賞球カセットの内部構成を示す側断面図である。
【図６】図４中の矢印VI−VIに沿った平断面図である。
【図７】本発明に係る賞球装置における球止め機構および疑似検出機構の構成を示す分解斜視図である。
【図８】上記球止め機構と疑似検出機構の組み付け状態、およびこれらの機構と周辺の機構との関係を示す背面図（部分断面図）である。
【図９】図８中の矢印IX−IXに沿った球止め機構および疑似検出機構の平断面図である。
【図１０】図８中の矢印X−Xに沿った疑似検出機構の平断面図である。
【図１１】図８中の矢印XI−XI方向に見た球止め機構および疑似検出機構の側面図である。
【図１２】球止め機構による球止め状態を説明するための説明図であり、図(ａ)，(ｂ)はそれぞれ図１３中の矢印XII(ａ)，XII(ｂ)方向に見た球止め状態の説明図である。
【図１３】球止め機構における第１球止め部材を球止め位置に移動させ、疑似検出機構における疑似検出部材を疑似検出位置に移動させたときの状態を示す背面図（部分断面図）である。
【図１４】図１３と同様に両機構の作用状態を示す平断面図である。
【符号の説明】
ＢＳＰ  裏セット盤
Ｌ1   指標
Ｌ2   指標
ＰＡ  遊技領域
ＰＭ  パチンコ機
１  外枠
２  前枠
３ａ，３ｂ  ヒンジ部材
４  施錠装置
５  ガラス扉
６  上球皿
７  下球皿
８  操作ハンドル
９  打球発射装置
１８  ヒンジ
１９  閉鎖レバー
２０  遊技盤
２１  化粧板
２２  案内レール（２２ａ  外レール、２２ｂ  内レール）
２３  風車
２４  一般入賞具
２５  始動入賞具
２６  アタッカー
２７  アウト口
２８  図柄表示装置
３０  基枠体
３１  窓口
３５  球止め機構取付部
（３５ａ  取付ボス、３５ｄ  軸支部、３５ｆ  係合溝）
３６  球抜き機構取付部
（３６ａ  ボス、３６ｂ  枢支軸、３６ｃ  係合突起挿通孔、
３６ｄ  スイッチガイド、３６ｅ  スイッチロック爪）
３７  賞球カセット取付部
４０  球貯留供給機構
４１  タンク部材
４２  整列樋部材
４３  球ならし振り子
４４  樋出口カバー
４５  偏向出口
５０  賞球払出機構
５２  球有無検出スイッチ
（５２ａ,５２ｂ  検出通路、５２La,５２Lb  検知レバー）
５３  待機通路部材
（５３ａ,５３ｂ  賞球待機通路、５３ｗ  仕切壁）
５４  賞球カセット
（５４ａ,５４ｂ  受容通路、５４ｃ,５４ｄ  払出口、５４ｗ  仕切壁）
５５  賞球検出センサ
５６  センサホルダ
５７  蓋部材
６０  賞球払出経路
９１  主制御基板
９２  賞球制御基板
９３  ランプ・音声制御基板
９４  画像制御基板
５１０  球止め機構
５１１  スライドベース
（５１１ａ,５１１ｂ  球止め通路、５１１ｃ  レール部、５１１ｆ  フート部５１１ｇ  通路可視部、  ５１１ｈ  ねじ受容孔、５１１ｐ  嵌合ピン、５１１ｓ  押圧子通過孔、５１１ｗ  仕切壁）
５１２  第１球止め部材
（５１２ａ,５１２ｂ  球止め片、５１２ｃ  スライド部、  ５１２ｈ  長孔部、５１２ｍ  操作片）
５１３  第２球止め部材
（５１３ａ,５１３ｂ  球止め片、５１３ｃ  スライド部、  ５１３ｈ  長孔部、５１３ｍ  操作片）
５１８  座付きねじ
５２０  疑似検出機構
５２１  疑似検出部材
（５２１ａ,５２１ｂ  レバー押圧子、５２１ｃ  支軸、５２１ｄ  回転軸部、５２１ｅ  回転軸部、５２１ｆ  保持軸部）
５２２保持プレート
（５２２ｅ  軸支部、５２２ｆ  規制支持部、５２２ｇ  通路可視部）
５２８  ねじ
５３０  球抜き機構
５３１  流路切り替え部材
（５３１ａ  通路壁部、５３１ｂ  支軸孔部、５３１ｃ  閉止保持係合孔、５３１ｄ  開放保持係合辺）
５３２  レバー部材（５３２ｂ  操作部、５３２ｃ  係合突起）
５４１  カセットケース
５４２  カセットケース
５４３  ステッピングモータ
５４４  インペラ（５４４ａ  前列側インペラ、５４４ｂ  後列側インペラ）
【図１】
0004318135.tif 000002
【図２】
0004318135.tif 000003
【図３】
0004318135.tif 000004
【図４】
0004318135.tif 000005
【図５】
0004318135.tif 000006
【図６】
0004318135.tif 000007
【図７】
0004318135.tif 000008
【図８】
0004318135.tif 000009
【図９】
0004318135.tif 000010
【図１０】
0004318135.tif 000011
【図１１】
0004318135.tif 000012
【図１２】
0004318135.tif 000013
【図１３】
0004318135.tif 000014
【図１４】
0004318135.tif 000015