(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキートップと、それらキートップを個別に昇降可能に支持する複数の支持部を有する上板部材と、該上板部材の下方に配置され、該複数のキートップの各々の下方位置に接点対を担持する回路板組立体と、該回路板組立体の下方に配置されて該上板部材に連結される下板部材とを具備するキーボードにおいて、
前記上板部材は、
前記複数の支持部を配設した主表面を有する板状の主部分と、
該主部分の外周縁に沿って延設され、該主表面から壁状に突出する縁部分とを備え、
該縁部分に、少なくとも該縁部分の長手方向へ伸縮自在な可撓要素が局所的に設けられ、
該主部分が、該縁部分の該可撓要素に隣接する部位で該主表面を撓曲させて、前記下板部材に連結されること、
を特徴とするキーボード。
【請求項２】
前記主部分が、前記縁部分の前記可撓要素に隣接する部位に肉薄領域を備え、該肉薄領域が前記複数の支持部から離れた位置に形成される請求項１に記載のキーボード。
【請求項３】
前記主部分に貫通穴が形成されるとともに該貫通穴の縁に沿って第２の縁部分が延設され、該第２の縁部分に、少なくとも該第２の縁部分の長手方向へ伸縮自在な第２の可撓要素が局所的に設けられる請求項１又は２に記載のキーボード。
【請求項４】
前記可撓要素が蛇腹構造を有する請求項１〜３のいずれか１項に記載のキーボード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子機器の入力装置であるキーボードに関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータやワードプロセッサ等の電子機器の入力装置であるキーボードは、一般に、複数のキートップと、それらキートップを個別に昇降可能に支持する複数の支持部を有する上板部材と、上板部材の下方に配置され、複数のキートップの各々の下方位置に接点対を担持する回路板組立体と、回路板組立体の下方に配置されて上板部材に連結される下板部材（通常はキーボードの下部筐体を兼ねる）とを備えて構成される。個々のキートップは、キーボードの上板部材をベースパネルとして、キートップ及び対応の支持部に作用的に連結される案内支持部材と、対応の接点対を含む回路板組立体の一部分と、キートップの下降動作に連動して接点対を閉じる作動部材との組合せで、個別操作可能なキースイッチを構成する。
【０００３】
この種のキーボードにおいては、通常、搭載した回路板組立体等のスイッチ機構に対する防水処理を施すことが要求される。つまり、完成品としてのキーボードは、上板部材がさらに上部筐体で覆われているが、複数のキートップと上部筐体との間の隙間から筐体内部に流入した液体が、上板部材の下方の回路板組立体まで到達しないようにする必要がある。この目的で従来、上板部材は、複数の支持部を配設した主表面を有する板状の主部分と、主部分の外周縁に沿って延設される壁状の縁部分とを備えて構成される。縁部分は、主部分の主表面から上方へ突出して、筐体内部に流入した液体を主表面上に保持するように作用する。さらに、この液体を筐体外部に排出するために、上板部材の主表面に連通する排出口を筐体に設けることも知られている。
【０００４】
ところで、上記したキーボード等の、筐体構造の一面が入力操作部等を配置した機能面として構成される物品は、その保管や輸送に際して複数の物品を１つの梱包箱に収容する場合に、特に各物品の機能面を保護しつつ収容することが要求される。そこで従来、外箱と、外箱の内部に物品を個別に収容する複数の収容空間を画定する仕切部材とを具備する物品梱包箱が、有利に使用されている。例えば実開平７−４３１７号公報に開示される物品梱包箱は、互いに組み合わされる複数の仕切部材を備え、それら仕切部材によって外箱内に画定された複数の収容空間にそれぞれ物品が収容される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来のキーボードにおいて、多数配列したキースイッチのキートップの打鍵操作性を向上させるために、上部筐体の上面を凹面状に湾曲させるとともに、オペレータに近い手前側のキースイッチから、より遠い奥側のキースイッチへ徐々にキートップ頂面の高さ及び傾斜角度を増加させた、例えばカーブド構造と称されるものが知られている。この種のカーブド構造のキーボードでは、各キースイッチの打鍵入力操作に際して、各キートップがその頂面の傾斜角度によって決まる固有の方向へストローク動作を遂行するとともに、このストローク動作で回路板組立体の接点対を正確に閉成できるようにすることが所望される。その目的で、上板部材及び回路板組立体は、上部筐体と同様にそれらの上面を、手前側から奥側へ徐々に高くすべく凹面状に湾曲させた状態で、下板部材に支持されている。
【０００６】
このようなカーブド構造のキーボードに、板状の主部分の外周縁に沿って壁状の縁部分を立設してなる前述した防水用の上板部材を使用する場合、縁部分が主部分に対する補強機能を発揮し、結果として主部分を所望曲率に撓曲させることが困難になる。このとき、縁部分を所望位置で部分的に除去すれば、この除去部分に隣接する部位での主部分の撓曲を容易にすることができるが、それによる防水機能の劣化が懸念される。
【０００７】
また、上記した従来の物品梱包箱では、複数の仕切部材は外箱に対して固定的に配置されるので、各収容空間に収容した物品が仕切部材に対して移動し易い構成となっている。そのため、特に輸送時に、収容した複数の物品の各々に対する仕切部材の保護作用が不足する危惧がある。このような危惧を排除するために、物品を個別に収容する中箱（個装箱）を併用する方法も行われているが、この場合、仕切部材及び中箱の存在により梱包体の重量及び体積が嵩むだけでなく、過剰包装による環境上の問題も生じ得る。
【０００８】
したがって本発明の目的は、相互間に回路板組立体を配置して互いに連結される上板部材及び下板部材を備えるキーボードにおいて、上板部材及び回路板組立体が湾曲してなるいわゆるカーブド構造であっても、筐体内部のスイッチ機構に対する十分な防水機能を発揮し得るキーボードを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、複数のキートップと、それらキートップを個別に昇降可能に支持する複数の支持部を有する上板部材と、上板部材の下方に配置され、複数のキートップの各々の下方位置に接点対を担持する回路板組立体と、回路板組立体の下方に配置されて上板部材に連結される下板部材とを具備するキーボードにおいて、上板部材は、複数の支持部を配設した主表面を有する板状の主部分と、主部分の外周縁に沿って延設され、主表面から壁状に突出する縁部分とを備え、縁部分に、少なくとも縁部分の長手方向へ伸縮自在な可撓要素が局所的に設けられ、主部分が、縁部分の可撓要素に隣接する部位で主表面を撓曲させて、下板部材に連結されること、を特徴とするキーボードを提供する。
【００１１】
上記構成を有するキーボードでは、主部分の主表面から突出する縁部分が、筐体内部に流入した液体を主表面上に保持するように作用するとともに、縁部分に局所的に設けた可撓要素が、主部分の撓曲を妨げないように縁部分を局所的に弱化する。したがって、上板部材が有する防水機能を劣化させることなく、上板部材を所望の曲率に曲げることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のキーボードにおいて、主部分が、縁部分の可撓要素に隣接する部位に肉薄領域を備え、肉薄領域が複数の支持部から離れた位置に形成されるキーボードを提供する。
この構成によれば、主部分の撓曲が肉薄領域において一層容易になる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のキーボードにおいて、主部分に貫通穴が形成されるとともに貫通穴の縁に沿って第２の縁部分が延設され、第２の縁部分に、少なくとも第２の縁部分の長手方向へ伸縮自在な第２の可撓要素が局所的に設けられるキーボードを提供する。
この構成によれば、上板部材を下板部材に連結する連結構造を主部分の貫通穴に隣接して形成でき、しかも主部分の撓曲を妨げることなく貫通穴における防水機能を確保できる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のキーボードにおいて、可撓要素が蛇腹構造を有するキーボードを提供する。
この構成によれば、所要の可撓性を有する可撓要素を縁部分に容易に一体成形できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図面において、同一又は類似の構成要素には共通の参照符号を付す。
図面を参照すると、図１は本発明の実施の形態によるキーボード１０の主要部の断面図、図２は同キーボード１０の主要部の斜視図である。キーボード１０は、複数のキートップ１２と、それらキートップ１２を個別に昇降可能に支持する複数の支持部１４を有する上板部材１６と、上板部材１６の下方に配置され、複数のキートップ１２の各々の下方位置に接点対１８を担持する回路板組立体２０と、回路板組立体２０の下方に配置されて上板部材１６に連結される下板部材２２とを具備して構成される。図示実施形態では、下板部材２２はキーボード１０の下部筐体を兼ね、上板部材１６を覆う図示しない上部筐体と組み合わされて、回路板組立体２０等のスイッチ機構を収容する筐体構造を構成する。
【００１８】
複数のキートップ１２は、切頭四角錐状の種々の立体形状及び寸法を有する打鍵操作部材であり、要求されるキーボード１０の構成に対応して、上板部材１６上に予め定めたキー配列に従って配置される。各キートップ１２は、打鍵操作面１２ａの反対側の内面１２ｂに、上板部材１６の各支持部１４に摺動可能に係合する摺動部２４を備える。摺動部２４は、筒状の外形を有し、上板部材１６に配設された対応の支持部１４に摺動可能に受容される。
【００１９】
上板部材１６は、複数の支持部１４をキー配列に対応して配設した主表面２６ａを有する板状の主部分２６と、主部分２６の外周縁に沿って延設される壁状の縁部分２８とを備えて構成される。縁部分２８は、主部分２６の主表面２６ａから上方へ突出して好ましくは主部分２６に一体的に形成され、キーボード筐体内部に流入した液体を主表面２６ａ上に保持するように作用する。このような構成の上板部材１６は、キーボード１０に搭載した回路板組立体２０等のスイッチ機構に対する防水機能を有するものである。
【００２０】
複数の支持部１４は、上板部材１６の主表面２６ａから直立状に突出して好ましくは主部分２６に一体的に形成される。各支持部１４は、主部分２６を貫通する貫通穴１４ａをそれぞれに画定するスリーブ状要素として形成され、対応のキートップ１２に連結される摺動部２４を実質的にがたつき無く軸線方向摺動可能に受容するとともに、各摺動部２４と協働してキートップ１２を上板部材１６上で昇降方向へ案内支持する。したがってキートップ１２は、支持部１４と摺動部２４との相互案内支持作用の下で、主部分２６の主表面２６ａに対し略鉛直方向へ平行移動する。
【００２１】
回路板組立体２０は、フレキシブル印刷回路板からなる一対のシート基板の間にシート状のスペーサを介在させて構成され、それらシート基板の相互対向面にキー配列に対応する配置で形成された複数の接点が、それぞれ接点対１８を構成するようになっている。回路板組立体２０は上板部材１６の下方で、複数の接点対１８を複数の支持部１４の貫通穴１４ａの略中心にそれぞれ位置的に整合させて、下板部材２２上に支持される。
【００２２】
キーボード１０はさらに、複数のキートップ１２と回路板組立体２０との間に配置される複数の作動部材３０を備える。各作動部材３０は、キートップ１２の各々の下降動作に連動してそれ自体弾性変形し、回路板組立体２０上の対応の接点対１８を閉じるように作用する。各作動部材３０は、ゴム材料から一体成形されたドーム状部材であり、そのドーム頂部をキートップ１２側に向けた姿勢で、上板部材１６の各支持部１４の貫通穴１４ａの下方に位置的に整合して配置される。回路板組立体２０に担持された各接点対１８は、一対のシート基板が本質的に有するこしにより、スペーサを介して通常は開状態に保持される。作動部材３０のドーム頂部に回路板組立体２０に接近する方向への外力が加わると、作動部材３０は弾性変形し、ドーム頂部の裏側の押圧部が上側のシート基板を外面から押圧することにより、接点対１８を閉じる。
【００２３】
各キートップ１２の打鍵操作に際し、キートップ１２に外力が加わらないときには、作動部材３０が摺動部２４を介してキートップ１２をストローク上限位置に付勢支持する。このとき、回路板組立体２０の接点対１８は開成されている。また、オペレータの打鍵操作によりキートップ１２が押下げられると、作動部材３０はキートップ１２に上方への弾性付勢力を及ぼしつつ変形し、キートップ１２がストローク下限位置に達する直前に回路板組立体２０を押圧して接点対１８を閉じる。キートップ１２への押下げ力が解除されると、作動部材３０が弾性的に復元し、キートップ１２を上限位置へ復帰させるとともに接点対１８を開成する。このように、個々のキートップ１２は、上板部材１６をベースパネルとして、支持部１４及び摺動部２４からなる案内支持構造と、対応の接点対１８を含む回路板組立体２０の一部分と、対応の作動部材３０との組合せで、個別操作可能なキースイッチを構成する。
【００２４】
図１に示すように、キーボード１０は、多数配列したキースイッチのキートップ１２の打鍵操作性を向上させるために、オペレータに近い手前側（図で左側）のキースイッチから、より遠い奥側（図で右側）のキースイッチへ、徐々にキートップ１２の打鍵操作面１２ａの高さ及び傾斜角度を増加させた、いわゆるカーブド構造を有する。このようなカーブド構造のキーボード１０では、各キースイッチの打鍵入力操作に際して、各キートップ１２がその打鍵操作面１２ａの傾斜角度によって決まる固有の方向へストローク動作を遂行するとともに、このストローク動作で回路板組立体２０の対応の接点対１８を正確に閉成できるようにすることが所望される。その目的で、上板部材１６及び回路板組立体２０は、それらの上面を手前側から奥側へ段階的に高くすべく凹面状に湾曲させた状態で、下板部材２２に支持されている。なお図示実施形態では、下板部材２２の上面も同様に凹面状に湾曲して、回路板組立体２０の略全体を直接に支持している。
【００２５】
従来、このようなカーブド構造のキーボードに前述した防水用の上板部材を使用する場合、上板部材の縁部分が主部分に対する補強機能を発揮し、結果として主部分を所望曲率に撓曲させることが困難になる。そこでキーボード１０では、上板部材１６の縁部分２８の、オペレータから見てキーボード１０の横方向へ対向する一対の縦辺領域２８ａ（一方の縦辺領域２８ａのみ図示）の所望位置に、少なくとも当該縦辺領域２８ａの長手方向へ伸縮自在な可撓要素３２を局所的に設けている。そして上板部材１６の主部分２６は、それら縦辺領域２８ａに設けた各可撓要素３２に隣接する部位で、局所的に主表面２６ａを凹面状に撓曲させて、下板部材２２に連結されている。
【００２６】
上板部材１６の縁部分２８の両縦辺領域２８ａに設けた可撓要素３２は、それぞれの部位で縦辺領域２８ａの機械的強度を少なくともその長手方向へ弱化させる。したがって上記のように、各可撓要素３２に隣接する部位で局所的に、主部分２６を所望曲率に容易に撓曲させることができる。ここで、可撓要素３２の位置、個数、寸法等は、キーボード１０の構成に対応して上板部材１６の主部分２６に要求される主表面２６ａの曲率に従って、適宜選択できる。ただし、上記した一対の縦辺領域２８ａにおいては、互いにキーボード１０の横方向へ対向する対応位置に可撓要素３２を配設することが有利である。
【００２７】
図３に拡大して示すように、キーボード１０ではさらに、上板部材１６の主部分２６が、縁部分２８の縦辺領域２８ａに設けた各可撓要素３２に隣接する部位に、他の領域よりも厚みの小さい肉薄領域３４を備えて構成される。各肉薄領域３４は、主部分２６上の複数の支持部１４から離れた位置に形成され、それ自体が、主部分２６の可撓性を向上させるように作用する。図示実施形態では、各肉薄領域３４は、縁部分２８の両縦辺領域２８ａにおいて互いにキーボード１０の横方向へ対向する対応位置の可撓要素３２の間に渡って、キーボード１０の横方向へ直線状に延設される。また、キーボード１０の横方向へ整列する複数の支持部１４の列に関して、キーボード１０の縦方向に隣合う列の間にそれぞれ肉薄領域３４が設けられている。このような構成により、キーボード１０では、同一列の複数の支持部１４に装着される複数のキートップ１２が、それらの打鍵操作面１２ａを実質的同一高さに配置し、また、手前側の列に属する複数のキートップ１２に対して奥側の列に属する複数のキートップ１２が、それらの打鍵操作面１２ａの高さ及び傾斜角度を徐々に増加させて配置している。
【００２８】
図３〜図５に示すように、キーボード１０の各可撓要素３２は、上板部材１６の主部分２６の肉薄領域３４及び縁部分２８の縦辺領域２８ａに一体的に連結される蛇腹構造を有する。蛇腹構造の可撓要素３２は、各々が縁部分２８の縦辺領域２８ａよりも十分に薄い厚みを有して縦辺領域２８ａに立設される複数の縦壁３２ａを、縦辺領域２８ａの長手方向へ互いに蛇腹状に一体に連結して構成される。主部分２６の各肉薄領域３４をその上面を凹面状に撓曲させると、対応の可撓要素３２がその複数の縦壁３２ａの間隔をそれらの上端側で縮小させるので、肉薄領域３４の撓曲を実質的に妨げない。しかも可撓要素３２は、主部分２６及び縁部分２８に一体的に連結されるので、上板部材１６が本質的に有する防水機能を劣化させることがない。
【００２９】
このような蛇腹構造の可撓要素３２は、上板部材１６を所要の樹脂材料から例えば射出成形工程により成形する際に、同一の樹脂材料から容易に一体成形することができる。なお、蛇腹構造の可撓要素３２の代わりに、例えばゴム板等の弾性体からなる別体の可撓要素３６（図６）を、上板部材１６の縁部分２８の所望位置に設置することもできる。この場合、例えば縁部分２８に予め設けた切欠き３８に後工程で可撓要素３６を液密状に充填することにより、上板部材１６の防水機能を劣化させずに可撓要素３６を設置することができる。
【００３０】
再び図１を参照すると、キーボード１０は、上板部材１６と下板部材２２とを相互に、予め定めた両者の間隔を保持しつつ固定的に連結するための連結構造を備える。この連結構造は、上板部材１６の複数の支持部１４から離れた肉薄領域３４内の位置で主部分２６の裏面２６ｂに一体的に立設される複数（１つだけ図示）の上嵌合部４０と、それら上嵌合部４０に対応する位置で下板部材２２の表面２２ａに一体的に立設される複数（１つだけ図示）の下嵌合部４２とから構成される。上板部材１６と下板部材２２とは、互いに対応する上嵌合部４０と下嵌合部４２とが双方の先端の爪部分で弾性的に相互係合することにより、所定の間隔を保持して互いに連結されるとともに、上板部材１６が下板部材２２上の所定位置で湾曲状態に保持される。
【００３１】
図３に拡大して示すように、上板部材１６の主部分２６には、例えば射出成形工程で上嵌合部４０を形成する際の型構成に起因して、各上嵌合部４０に隣接する貫通穴４４が形成される。そして上板部材１６には、これら貫通穴４４に対する防水機能を確保するために、各貫通穴４４の縁に沿って延びる壁状の第２の縁部分４６が、主部分２６の肉薄領域３４に一体的に形成される。第２の縁部分４６は、肉薄領域３４における主部分２６の主表面２６ａから上方へ突出して、キーボード筐体内部に流入した液体を主表面２６ａ上に保持するように作用する。
【００３２】
上板部材１６はさらに、これら第２の縁部分４６の各々の所望位置に、少なくとも当該第２の縁部分４６の長手方向へ伸縮自在な第２の可撓要素４８（図３）を設けている。図示実施形態では、各第２の縁部分４６の、オペレータから見てキーボード１０の横方向へ対向する一対の縦辺領域の略全体が、前述した可撓要素３２と同様の蛇腹構造を有する第２の可撓要素４８として、主部分２６の肉薄領域３４に一体的に形成されている。このような構成により、上板部材１６が本質的に有する防水機能を劣化させることなく、肉薄領域３４の撓曲を一層容易にすることができる。
【００３３】
このように、上記構成を有するキーボード１０は、上板部材１６、回路板組立体２０及び下板部材２２がそれらの上面を凹面状に湾曲させてなるいわゆるカーブド構造を有するにも関わらず、主部分２６に縁部分２８及び第２の縁部分４６を設けた防水構造の上板部材１６を採用することができる。したがってキーボード１０では、例えば不注意により筐体内部に液体が流入したときに、この液体を上板部材１６の主部分２６の主表面２６ａ上に確実に保持し、液体が回路板組立体２０に浸透して接点対１８に到達してしまうことを未然に防止することができる。さらに、図示しないが、この液体を筐体外部に排出するために、上板部材１６の主部分２６の主表面２６ａに連通する排出口を筐体に設けることもできる。
【００３４】
なお、キーボード１０に設置される各キースイッチは、その一構成要件であるキートップ１２の案内支持構造を上記した入れ子式摺動構造に限定するものではなく、キートップ１２を上板部材１６上で昇降方向へ案内支持する一対のリンク部材から構成することもできる。そのような一対のリンク部材としては、側面視Ｘ字状に組合わされて交点で互いに回動可能に連結されるもの（例えば実開平５−６６８３２号公報参照）、側面視Ｘ字状に組合わされて交点で互いに摺動可能に連結されるもの（例えば特開平９−２７２３５号公報参照）、側面視逆Ｖ字状に組合わされて一端で互いに歯車状に回動自在に連結されるもの（例えば特開平１１−３６２８号公報参照）等が挙げられる。
【００３５】
図７及び図８は、上記したキーボード等の、筐体構造の一面が入力操作部等を配置した機能面５０として構成される物品（図ではキーボード）５２を収容する個装部材５４を示す。個装部材５４は、本発明の関連技術としての実施形態による物品梱包箱の一構成要素であり、後述するように１枚の板紙ブランクを折り曲げて形成される。個装部材５４は、矩形の底板５６と、底板５６の外縁各辺に沿って底板５６上に設けられ、物品５２を固定的に収容する収容空間５７を底板５６上に画定する計４個の中空緩衝部５８、６０と、所要の中空緩衝部５８、６０から底板５６に略平行に局所的に延設される複数の押え板６２とを具備して構成される。
【００３６】
個装部材５４の底板５６は、板紙ブランクの中心で最大表面積を有する矩形部分からなり、物品５２の筐体底面５２ａの全体を被覆できる寸法を有する。各中空緩衝部５８、６０は、底板５６の各辺に一体的に連結されるフラップ部分を、連結部である各辺に平行な複数の折り目に沿って四角柱状に折り曲げて形成され、底板５６に隣接するその内壁面が、物品５２の前後左右の各筐体側面５２ｂの全体を被覆できる寸法を有する。複数の押え板６２は、物品５２の前後の筐体側面５２ｂ、すなわちオペレータから見てキーボード５２の横方向へ延びる筐体側面５２ｂに対向する一対の中空緩衝部５８上に、各中空緩衝部５８の長手方向へ互いに離間してそれぞれ２個ずつ形成される。個装部材５４では、底板５６と４個の中空緩衝部５８、６０と４個の押え板６２とが互いに協働して、物品５２の機能面５０を開放した状態で物品５２を固定的に支持する。
【００３７】
図９及び図１０は、個装部材５４を構成する板紙ブランク６４を示す。図示のように、底板５６を構成する矩形部分５６′には、各中空緩衝部５８、６０を構成するフラップ部分５８′、６０′に近接して２つずつ、直線状のスリット６６、６８が貫通形成される。これに対応して各フラップ部分５８′、６０′には、それ自体に設けられた複数の折り目のうち、矩形部分５６′から数えて４個めの折り目７０、７２に２つずつ、差込片７４、７６が切込形成される。各フラップ部分５８′、６０′を折り目に従って折り込んで中空緩衝部５８、６０を形成したときに、各差込片７４、７６は、中空緩衝部５８、６０から外側へ突出して、底板５６の対応のスリット６６、６８に嵌入される（図８）。
【００３８】
また、大寸のフラップ部分５８′には、その側方に補助片７８が延設される。フラップ部分５８′から中空緩衝部５８を形成する際に、各補助片７８は、それ自体筒状に折り込まれるとともに、隣合う小寸のフラップ部分６０′を折り込む際にその内側に巻き込まれ、結果として中空緩衝部６０に収容される。このとき、大寸のフラップ部分５８′の側端に突設された差込片８０が、小寸のフラップ部分６０′及び補助片７８に貫通形成されたスリット８２、８４に嵌入される。このようにして、各中空緩衝部５８、６０が、内側に空洞部を画定した四角柱状の機能的形状に保持される。
【００３９】
なお図示実施形態では、一方（図９で上方）のフラップ部分５８′はその一側にのみ補助片７８が設けられている。これは、補助片７８を備えない側に形成される中空緩衝部６０に、物品すなわちキーボード５２の付属品としての電線コードを収容できるようにするためである。
【００４０】
各押え板６２は、大寸のフラップ部分５８′の先端に一体的に切込形成された差込片６２′によって構成される。各フラップ部分５８′にはさらに、矩形部分５６′から数えて３個めの折り目と４個めの折り目７０との間の領域８６に、略Ｕ字状に延びるスリット８８が貫通形成される。フラップ部分５８′を折り込んで中空緩衝部５８を形成する際に、各差込片６２′は中空緩衝部５８内に巻き込まれるとともに、その先端で対応のスリット８８に嵌入されて領域８６から外方へ突出する。その結果、各中空緩衝部５８から物品収容空間５７内へ延出する押え板６２が、底板５６に略平行に固定的に突設される。
【００４１】
図示実施形態では、各押え板６２は、その両側縁に沿って直立状に形成される補強リブ片９０を有する。補強リブ片９０は、押え板６２の厚み方向への撓曲作用に対し効力を発揮するので、収容空間５７内に物品５２を固定的に保持するに十分な機械的強度が各押え板６２に付与される。それら補強リブ片９０は、各押え板６２を構成する差込片６２′の両側縁に一体的に形成できる。
【００４２】
さらに各押え板６２には、図８に示すように、その先端に底板５６側へ折曲延長される弾性片９２を設置することもできる。それら弾性片９２は、各押え板６２を構成する差込片６２′の先端縁に一体的に連結され、その連結部を折曲することにより生じる弾性力下で、収容空間５７内に収容された物品５２の機能面５０に当接される。その結果、各中空緩衝部５８の成形誤差及び組立誤差に起因して生じ得る、物品５２の機能面５０と各押え板６２との間の隙間を排除して、収容空間５７内に物品５２を確実に固定保持することができる。
【００４３】
このようにして物品５２を支持した個装部材５４は、図１１に示すように、個々に物品５２を支持した２個の個装部材５４を、それらの開放面すなわち物品５２の機能面５０が互いに対向するように相互に重ね合せた状態で、段ボール等の厚紙を折り曲げて組立てられた外箱９４に収納される。それにより、２個一組の個装部材５４を複数組、外箱９４に収納することができる。このようにして、それぞれに物品５２を支持して外箱９４に収納された複数の個装部材５４は、外箱９４内で互いに隣合う物品５２の間を離隔した状態に保持し、それら物品５２の保管や輸送に際して、特に各物品５２の機能面５０を効果的に保護するように作用する。
【００４４】
このように、複数の個装部材５４とそれらを収納する外箱９４とからなる物品梱包箱９６は、各個装部材５４自体が、物品５２をその収容空間５７内に固定的に保持できるとともに、物品５２の全周囲に配置される中空緩衝部５８、６０によって物品５２の側面全体を保護できるので、従来の物品梱包箱で用いられていた仕切部材を排除することができる。したがって物品梱包箱９６によれば、過剰包装を回避して、梱包体の重量及び体積を削減することができる。
【００４５】
さらに物品梱包箱９６では、外箱９４内で物品５２が振動に曝されたり個装部材５４が移動したりする場合にも、個装部材５４が個々の物品５２を固定的に保持し続ける。したがって、特に輸送時にも、収容した複数の物品５２の各々に対する十分な保護作用を確保できる。特に、２個の個装部材５４を物品５２の機能面５０が互いに対向するように相互に重ね合せた状態で外箱９４に収納すれば、機能面５０同士の間に十分な空間を形成できるので、機能面５０に対する高水準の保護機能を発揮することができる。例えば、複数のキーボード５２を外箱９４に収納する場合、各キーボード５２の機能面５０に配設されるキースイッチが押し込まれた状態で長時間経過すると、キースイッチの構成要素である接点対の開閉機能が損なわれる場合があるが、物品梱包箱９６によればそのような懸念は確実に排除される。
【００４６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、相互間に回路板組立体を配置して互いに連結される上板部材及び下板部材を備えるキーボードにおいて、上板部材及び回路板組立体が湾曲してなるいわゆるカーブド構造であっても、筐体内部のスイッチ機構に対する十分な防水機能を発揮することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態によるキーボードの主要部を示す断面図である。
【図２】図１のキーボードの主要部の全体構成を示す斜視図である。
【図３】図１のキーボードで使用される上板部材の一部分の拡大斜視図である。
【図４】図３の上板部材における可撓要素の拡大平面図である。
【図５】図４の可撓要素の、（ａ）線Ａ−Ａに沿った断面図、及び（ｂ）線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。
【図６】変形例による上板部材の一部分の拡大斜視図である。
【図７】  本発明の関連技術による物品梱包箱で使用される個装部材を、物品を支持した状態で示す斜視図である。
【図８】図７の個装部材の線VIII−VIIIに沿った断面図である。
【図９】図７の個装部材の展開図である。
【図１０】図７の個装部材の組立て途中の状態を示す斜視図である。
【図１１】図７の個装部材を複数個収納する外箱を備えた本発明の実施の形態による物品梱包箱の概略斜視図である。
【符号の説明】
１０…キーボード
１２…キートップ
１４…支持部
１６…上板部材
１８…接点対
２０…回路板組立体
２２…下板部材
２６…主部分
２８…縁部分
３２、３６…可撓要素
３４…肉薄領域
４４…貫通穴
４６…第２の縁部分
４８…第２の可撓要素
５０…機能面
５２…物品
５４…個装部材
５６…底板
５８、６０…中空緩衝部
６２…押え板
９６…物品梱包箱
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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