(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の情報通信端末と、通信ネットワークを介して接続されるテレビ放送録再配信ステーションとを備え、
前記複数の情報通信端末それぞれは、
所望のテレビ放送番組の予約録画を指定する録画要求情報又は再生要求情報を該情報通信端末の所定の識別情報と共に前記通信ネットワークを介して前記テレビ放送録再配信ステーションに送信する送信手段を備え、
前記テレビ放送録再配信ステーションは、
前記通信ネットワークを介して送信及び受信を行う送受信手段と、
テレビ放送番組の録画及び再生を行う録再手段と、
前記複数の情報通信端末のうちいずれかの情報通信端末の送信手段から送信された録画要求情報及び識別情報を前記送受信手段で受信した場合は、前記録画要求情報に関するテレビ放送番組及び前記識別情報を前記録再手段のメモリに記録し、
前記情報通信端末の送信手段から送信された再生要求情報及び識別情報を前記送受信手段で受信した場合は、前記識別情報に対応して前記メモリに記録されたテレビ放送番組を前記録再手段により再生させて前記送受信手段から送信させ、
前記情報通信端末とは異なる他の情報通信端末の送信手段から送信された再生要求情報及び識別情報を前記送受信手段で受信した場合は、前記録再手段の前記メモリを調査し、前記再生要求情報により要求されるテレビ放送番組が前記メモリに記録されているときは、そのテレビ放送番組を前記録再手段により再生させて前記送受信手段から送信させる一方、前記再生要求情報により要求されるテレビ放送番組が前記メモリに記録されていないときは、不存在情報を前記送受信手段から送信させる制御手段と、
を備えたことを特徴とするテレビ放送録再配信システム。
【請求項２】
前記送受信手段は、これで受信した録画要求情報及び識別情報を登録する登録手段を更に備え、
前記制御手段は、前記登録手段に登録された複数の録画要求情報により同一のテレビ放送番組の録画が要求される場合に、前記テレビ放送番組とこれに対応する複数の識別番号とを前記録再手段のメモリに記録させることを特徴とする請求項１記載のテレビ放送録再配信システム。
【請求項３】
前記送受信手段が、前記複数の情報通信端末のうちいずれかの情報通信端末と、これとは異なる他の情報通信端末とから送信された再生要求情報を同時に受信した場合に、前記制御手段は、予め定められた識別番号の情報通信端末からの再生要求情報を優先させて処理することを特徴とする請求項２記載のテレビ放送録再配信システム。
【請求項４】
前記送受信手段が、前記録再手段のメモリに記録されたテレビ放送番組の再生中に、該番組に対する再生要求情報を受信した場合に、前記制御手段は、前記再生要求情報を送信した情報通信端末に対して、再生不可及び再生送信可能時間情報を送信させることを特徴とする請求項２記載のテレビ放送録再配信システム。
【請求項５】
前記送受信手段が、前記複数の情報通信端末のうちいずれかの情報通信端末と、これとは異なる他の複数の情報通信端末とから送信された再生要求情報を同時に受信した場合であって予め定められた同時処理能力を超えたときに、前記制御手段は、予め定められた識別番号の情報通信端末からの再生要求情報を優先させて処理することを特徴とする請求項２記載のテレビ放送録再配信システム。
【請求項６】
前記録再手段が、前記メモリに記憶されたテレビ放送番組を複数の情報通信端末に対して再生しており、該テレビ放送番組に対する再生要求情報を受信して予め定められた処理能力を超えたとき、前記制御手段は、前記再生要求情報を送信した情報通信端末に対して、再生不可及び再生送信可能時間情報を送信させることを特徴とする請求項２記載のテレビ放送録再配信システム。
【請求項７】
通信ネットワークを介して外部の端末と送信及び受信を行う送受信手段と、
テレビ放送番組の録画及び再生を行う録再手段と、
外部の一の端末から送信された、所望のテレビ放送番組の予約録画を指定する録画要求情報と前記一の端末の識別情報とを前記送受信手段で受信した場合は、前記録画要求情報に関するテレビ放送番組及び前記識別情報を前記録再手段のメモリに記録し、
前記一の端末から送信された再生要求情報及び識別情報を前記送受信手段で受信した場合は、前記識別情報に対応して前記メモリに記録されたテレビ放送番組を前記録再手段により再生させて前記送受信手段から送信させ、
前記一の端末とは異なる他の外部の端末から送信された再生要求情報及び識別情報を前記送受信手段で受信した場合は、前記録再手段の前記メモリを調査し、前記再生要求情報により要求されるテレビ放送番組が前記メモリに記録されているときは、そのテレビ放送番組を前記録再手段により再生させて前記送受信手段から送信させる一方、前記再生要求情報により要求されるテレビ放送番組が前記メモリに記録されていないときは、不存在情報を前記送受信手段から送信させる制御手段と、
を備えたことを特徴とするテレビ放送録再配信ステーション。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット等の通信ネットワークを利用して携帯電話機等の情報通信端末により所望のテレビ放送番組の録再配信を任意かつ自由に可能としたテレビ放送録再配信システムおよびテレビ放送録再配信ステーションに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来テレビ放送番組画像を録画しようとした場合、ビデオテープが利用されており、何が録画されているかラベルに記載しビデオテープの表面にラベルを貼ることが、比較的行われやすかった。しかしながら、放送時間に見ることが出来ずに録画した番組などの場合、同じビデオテープに重ね撮りをする場合が多く内容の記載が行われ難い。内容が明確でないビデオテープは消去してよいものか判断が困難になり、内容不明のテープが溜まりやすい。
また、はじめから保存用に録画したものの場合、ビデオテープの内容は明らかであるが、保存用であるにもかかわらずビデオテープは経年変化を起こし、録画内容の劣化は避けられない。
【０００３】
近年、ディジタル記憶媒体への録画が身近になってきているが、そのままディジタル記憶媒体に録画した場合、大容量の記憶媒体が必要となる。例えば、１フレームの画像サイズを640[dot/line]×480[line]とし、１つの輝度、２つの色差信号を各々8[bit]でサンプリングした場合、1[frame]当たり900[kbyte]（＝640[dot/line]×480[line]×3[byte/dot]）の容量を必要とする。この場合に30[frame/sec]とし、60[min]の場合、900[kbyte]×30[frame/sec]×60[sec/min]×60[min]となり、24.3[Gbyte]（〜24,300,000[kbyte]）必要とする。
【０００４】
これに対して、MPEG1、MPEG2などの動画像符号化方式が提案され、普及され始めている。60[min]の場合MPEG1が使用されているVideoCD（352[dot/line]×240[line]）で約420[Mbyte]、MPEG2（720[dot/line]×480[line]）で約1.8[Gbyte]となり必要な容量は大幅に少なくなる。しかしMPEG1の場合、テレビ会議を目的として策定されており、テレビ放送のように動きに制約のない動画像に適しているとは言いがたい。例えば振り付けが激しく、背景も飾っており、カメラワークの激しい映像では、ブロックのノイズが多く発生してしまい、パソコンなどの画面でフルスクリーン表示した場合、テレビと同等の画質とは言い難い。また、MPEG2が近年普及し始めているが、MPEG2でも低いビットレートに設定した場合、MPEG1ほどではないにしても十分な映像とは言い難いのが実情である。
【０００５】
このようなことから録画当初においては、ビデオにおける再生画像の方が良いといえるが、ビデオテープに録画した際の、経年変化による画質の劣化、内容確認のしにくさ、ビデオテープの占有スペースの大きさなどの問題などから、多少符号化に伴う画像の劣化があっても、ディジタル化しておこうという流れがある。
【０００６】
【発明の解決しようとする課題】
ディジタル記録を行う際に必要な大容量の記憶媒体は年々高密度化されており、低価格化が進んでおり、大容量の動画像の記憶も可能となってきている。しかしながら、ビデオテープに比較すれば依然高価であることには変わりない。またディジタル録画をしようとする場合には、録画しようとする個人が番組を取り込むためのキャプチャーボード、エンコーダ等の装置を必要とする。
一方、インターネットの普及に伴い、ネットワークへの使用価格の低下、および大容量化が進んでおり、固定料金制などがさらに普及していくと考えられ、また、無線端末による接続においても高速化が進んでいる。
【０００７】
また、ユーザによる所望のテレビ放送番組の録再に当って、従来は該ユーザがＶＴＲ等の録再機器を所有していることを前提としているので、下記のような問題があった。
例えば、ユーザが出張などにより自宅に不在であったりした場合、録再機器の利用は難しく、また例え利用できたとしても出張先の受信環境によっては所望のテレビ放送番組の録再は困難なことが多い。この場合、自宅に電話して家人に依頼することも考えられるが、家人の不在等により必ずしも録再可能とすることはできない。
また、ユーザが老人、子供のようにＶＴＲの操作、特に予約録画操作ができないこともある。
或いは、録画を予定していても、何らかの事情で、できなかった場合、その再生をすることは不可能である。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、ユーザが如何なる所にいても、ユーザ自身による録再操作を行うことなくインターネット等の通信ネットワークを利用して携帯又は固定電話機等により所望のテレビ放送番組の録再を可能としたテレビ放送録再配信システムおよびテレビ放送録再配信ステーションを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明のテレビ放送録再配信システムは、複数の情報通信端末と、通信ネットワークを介して接続されるテレビ放送録再配信ステーションとを備え、前記複数の情報通信端末それぞれは、所望のテレビ放送番組の予約録画を指定する録画要求情報又は再生要求情報を該情報通信端末の所定の識別情報と共に前記通信ネットワークを介して前記テレビ放送録再配信ステーションに送信する送信手段を備え、前記テレビ放送録再配信ステーションは、前記通信ネットワークを介して送信及び受信を行う送受信手段と、テレビ放送番組の録画及び再生を行う録再手段と、前記複数の情報通信端末のうちいずれかの情報通信端末の送信手段から送信された録画要求情報及び識別情報を前記送受信手段で受信した場合は、前記録画要求情報に関するテレビ放送番組及び前記識別情報を前記録再手段のメモリに記録し、前記情報通信端末の送信手段から送信された再生要求情報及び識別情報を前記送受信手段で受信した場合は、前記識別情報に対応して前記メモリに記録されたテレビ放送番組を前記録再手段により再生させて前記送受信手段から送信させ、前記情報通信端末とは異なる他の情報通信端末の送信手段から送信された再生要求情報及び識別情報を前記送受信手段で受信した場合は、前記録再手段の前記メモリを調査し、前記再生要求情報により要求されるテレビ放送番組が前記メモリに記録されているときは、そのテレビ放送番組を前記録再手段により再生させて前記送受信手段から送信させる一方、前記再生要求情報により要求されるテレビ放送番組が前記メモリに記録されていないときは、不存在情報を前記送受信手段から送信させる制御手段と、を備えたことを要旨とする。
【００１０】
上述した本発明のテレビ放送録再配信システムは、更に、下記のような変形の構成としてもよい。
（１）前記送受信手段は、これで受信した録画要求情報及び識別情報を登録する登録手段を更に備え、前記制御手段は、前記登録手段に登録された複数の録画要求情報により同一のテレビ放送番組の録画が要求される場合に、前記テレビ放送番組とこれに対応する複数の識別番号とを前記録再手段のメモリに記録させるようにしてもよい。
（２）前記送受信手段が、前記複数の情報通信端末のうちいずれかの情報通信端末と、これとは異なる他の情報通信端末とから送信された再生要求情報を同時に受信した場合に、前記制御手段は、予め定められた識別番号の情報通信端末からの再生要求情報を優先させて処理するようにしてもよい。
（３）前記送受信手段が、前記録再手段のメモリに記録されたテレビ放送番組の再生中に、該番組に対する再生要求情報を受信した場合に、前記制御手段は、前記再生要求情報を送信した情報通信端末に対して、再生不可及び再生送信可能時間情報を送信させるようにしてもよい。
（４）前記送受信手段が、前記複数の情報通信端末のうちいずれかの情報通信端末と、これとは異なる他の複数の情報通信端末とから送信された再生要求情報を同時に受信した場合であって予め定められた同時処理能力を超えたときに、前記制御手段は、予め定められた識別番号の情報通信端末からの再生要求情報を優先させて処理するようにしてもよい。
（５）前記録再手段が、前記メモリに記憶されたテレビ放送番組を複数の情報通信端末に対して再生しており、該テレビ放送番組に対する再生要求情報を受信して予め定められた処理能力を超えたとき、前記制御手段は、前記再生要求情報を送信した情報通信端末に対して、再生不可及び再生送信可能時間情報を送信させるようにしてもよい。
また、上記目的を達成するため本発明のテレビ放送録再配信ステーションは、通信ネットワークを介して外部の端末と送信及び受信を行う送受信手段と、テレビ放送番組の録画及び再生を行う録再手段と、外部の一の端末から送信された、所望のテレビ放送番組の予約録画を指定する録画要求情報と前記一の端末の識別情報とを前記送受信手段で受信した場合は、前記録画要求情報に関するテレビ放送番組及び前記識別情報を前記録再手段のメモリに記録し、前記一の端末から送信された再生要求情報及び識別情報を前記送受信手段で受信した場合は、前記識別情報に対応して前記メモリに記録されたテレビ放送番組を前記録再手段により再生させて前記送受信手段から送信させ、前記一の端末とは異なる他の外部の端末から送信された再生要求情報及び識別情報を前記送受信手段で受信した場合は、前記録再手段の前記メモリを調査し、前記再生要求情報により要求されるテレビ放送番組が前記メモリに記録されているときは、そのテレビ放送番組を前記録再手段により再生させて前記送受信手段から送信させる一方、前記再生要求情報により要求されるテレビ放送番組が前記メモリに記録されていないときは、不存在情報を前記送受信手段から送信させる制御手段と、を備えたことを要旨とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は本発明のテレビ放送録再配信システムの一実施例の構成を示す。同図において、１はインターネット等の通信ネットワーク、２，２’は該通信ネットワーク１に接続されている複数の情報通信端末で、例えば、携帯電話機、固定電話機、パソコン等である。３は、上記通信ネットワーク１に接続されているサーバ等のテレビ放送録再配信ステーションである。
【００１２】
このテレビ放送録再配信ステーション３は、例えば、ＣＰＵ等から成る制御部３Ａ、情報通信端末２と通信ネットワーク１を介して情報の送受を行う情報送受信部３Ｂ、テレビ放送を受信し所定のテレビ放送番組をメモリ３Ｃに記録、再生するテレビ放送録再部３Ｄ等を備えている。
【００１３】
情報通信端末２は、所望のテレビ放送番組の予約録画を指定する録画要求情報を、所定の識別情報（ＩＤコード）と共に通信ネットワーク１を介してテレビ放送録再配信ステーション３に送信する。
【００１４】
テレビ放送録再配信ステーション３では、送受信部３Ｂで上記情報を受信すると、適当なアンサーバック信号を返信し、受信された上記録画要求情報に応答して制御部３Ａが上記テレビ放送番組及び識別情報をメモリ３Ｃに記録するようにテレビ放送録再部３Ｄを制御する。
【００１５】
その後、上記情報通信端末（又は他の情報通信端末）から再生要求情報及び前記識別情報が通信ネットワーク１を介して送信されてくると、送受信部３Ｂで受信し、適当なアンサーバック信号を返信してから制御部３Ａは、該識別情報に対応する上記記録されたテレビ放送番組を再生するようにテレビ放送録再部３Ｄを制御し、送受信部３Ｂにより送信する。
【００１６】
上記再生されたテレビ放送番組は、図２に示すように、通信ネットワーク１を介して、例えば、録画要求を行ったユーザの自宅４にて、受信し、パソコン等のインターネットを介してのディジタル情報の送受信可能な画像表示装置５で表示する。或いは図３に示すように所定の信号変換装置６により受信信号をビデオ信号に変換しテレビ放送受像機７で表示する。
前記識別情報は予め定められたＩＤコードとするが、これは電話番号でもよい。
【００１７】
また、再生要求は録画要求を行ったユーザでなくても、他のユーザでも行うことができる。例えば、録画要求を忘れていても、もし所望のテレビ放送番組が録画されている場合には、再生可能とすることができる。即ち、前記録画要求を行った情報通信端末２とは異なる識別情報を有する他の情報通信端末２’からの再生要求情報を、情報送受信部３Ｂが受信すると、制御部３Ａは、テレビ放送録再部３Ｄのメモリ３Ｃをサーチする。サーチの結果、上記再生要求情報の要求するテレビ放送番組が存在する時は、再生して送信する。しかし存在しない時は不存在情報を通信ネットワーク１を介して上記情報通信端末２’に送信する。
【００１８】
更に、テレビ放送録再配信ステーション３は、テレビ放送番組プログラム情報を、例えば、前記メモリ３Ｃに保持するようにするのが好適である。ユーザがテレビ放送番組プログラムを見たい時は、情報通信端末２によりテレビ放送番組プログラム要求情報を送信し、制御部３Ａはこの情報に応答して要求されているテレビ放送番組プログラム情報を送信させる。この場合、前記保持されているテレビ放送番組プログラム情報は番組識別コードを有するようにすると便利である。
【００１９】
また、情報通信端末２として、携帯電話機又は固定電話機を使用する場合は、前記録画要求情報（及び識別情報）を、音声信号で送信するようにしてもよい。
この場合、テレビ放送録再配信ステーション３には、上記音声信号の処理手段として音声認識装置等を設けるか、或いはオペレータ（交換手）が処理するようにする。
【００２０】
また、前記録画要求情報は、録画データの加工要求情報を含むようにしてもよい。制御部３Ａはこの加工要求情報に応答して録画データを加工する。この加工としては、何回分かのテレビ放送番組の編集、或いはコマーシャルのカット等がある。
【００２１】
次に、本発明において、前記再生されたテレビ放送番組は必ずしも通信ネットワーク１を介して送信しなくても、他の回線を使用してもよい。図４はそのような場合の実施例で、９はテレビ放送録再配信ステーションとしての共同視聴テレビ局（ＣＡＴＶ）であり、有線配線網８を有している。図４の実施例において、録再配信に関する情報の送受信は通信ネットワーク１を介して行われるが、再生されたテレビ放送番組は通信ネットワーク１以外の回線、例えば、有線配線網８を配信用チャンネルとして利用して送信する。このようにすれば画像データの配信のための電話料金を節約できる。
【００２２】
図５は本発明の他の実施例で、前記メモリ３Ｃは予め情報通信端末２の各々（２−１〜２−ｎ）に対して各記憶領域３Ｃ−１〜３Ｃ−ｎが定められている。そして制御部３Ａは、各記憶領域の各々に対して対応する情報通信端末によるテレビ放送番組の録再配信を行う。この場合、上記各記憶領域に代えて、適宜の記憶媒体を使用してもよい。また、これら記憶領域又は記憶媒体のうち、情報通信端末によって指定されたものに予め再生許可コードＡＬを付加してもよい。このようにすれば、このコードの付加を要求した情報通信端末の再生要求はそのまま実行されるが、これとは異なる識別情報の他の情報通信端末からの再生要求情報を情報送受信部３Ｂが受信した時は、制御部３Ａがメモリ３Ｃの各記憶領域又は記憶媒体をサーチして上記再生要求情報の要求するテレビ放送番組及び上記再生許可コードの存在を判別する。そして存在する時は再生して送信するが、記録されているテレビ放送番組又は再生許可コードが存在しない時は不存在情報を送信する。
【００２３】
図６は本発明の更に他の実施例で、情報送受信部３Ｂに、前記録画要求情報及び識別情報の登録部３Ｂ１が設けられている。これら情報を受信した時は、登録部３Ｂ１に登録されるが、情報通信端末から無登録されている情報をキャンセルすることができる。即ち、一度、録画要求情報及び識別情報を送信した後でも、これをキャンセルしたい時は情報通信端末２から録画キャンセル要求情報を送信すればよい。この情報を受信すると、制御部３Ａは上記情報に応答して登録部３Ｂ１から登録された情報を消去する。そして上記キャンセル要求が、記録開始後であれば、記録されたテレビ放送番組も消去する。このようにすれば、メモリ３Ｃの使用効果が向上する。但し、録画キャンセル要求情報が複数ある時は対応する情報端末の識別情報をメモリ３から消去する。そして該当のテレビ放送番組に対応する識別番号が全部存在しなくなると、該番組を消去する。
【００２４】
また、本発明のシステムにおいて、前記記録されたテレビ放送番組の保持時間及び該保持時間内での再生許可回数を予め設定するようにしてもよい。制御部３Ａは記録終了後に時間をカウントし該保持時間に達するか、又は再生回数が上記再生許可回数に達すると、上記テレビ放送番組か、又は対応する識別情報を消去するように、テレビ放送録再部３Ｄを制御する。この場合、制御部３Ａは、上記テレビ放送番組又は上記識別番号の消去の前に消去予告情報を送信するように情報送受信部３Ｂを制御し、所定時間後に消去するようにテレビ放送録再部３Ｄを制御するのが好適である。
【００２５】
また、上記消去予告情報に対して情報通信端末２は保持時間の延長要求情報を送信することができる。制御部３Ａはこの延長要求情報を受信した時、上記保持時間を延長させる。
【００２６】
更に、本発明のシステム、例えば、会員制としてもよく、その場合は、会員の再生要求を優先するようにするのがよい。即ち、会員の情報通信端末２と、これとは異なる他の情報通信端末２’と、からの再生要求情報を、情報送受信部３Ｂが同時に受信した時、制御部３Ａは、予め定められた会員の識別番号の情報通信端末２からの再生要求情報を優先して処理する。この場合、この優先処理は制御部３Ａの同時処理能力をオーバーした時のみとしてもよい。
【００２７】
また、本発明のシステムにおいて、録画要求のあったテレビ放送番組の放送時間の変更があった時、制御部３Ａは番組変更情報を、要求のあった情報通信端末２に送信し、放送時間変更後のテレビ放送番組の記録を実行するようにテレビ放送録再部３Ｄを制御する。この場合、上記情報通信端末から再度録画要求情報の送信があった時のみ放送時間変更後のテレビ放送番組の記録を実行するようにしてもよい。
また、テレビ放送番組の再生中に、該番組に対する再生要求情報を受信した時、制御部３Ａは該情報を送信した端末に、再生不可及び再生送信可能時間情報を送信する。但し、同時再生能力がある場合は、その能力を越えた時に上記情報を端末に送信するようにするのがよい。
【００２８】
なお、本発明のシステムにおいて、メモリ３Ｃを効率良く使用するために、同一のテレビ放送番組に対し複数の録画要求があった時は、このテレビ放送番組と録画要求をした情報通信端末の複数の識別情報を記録するのが好適である。
【００２９】
即ち、図７に示すように、前記登録部３Ｂ１に登録されている複数の録画要求情報Ｒ１〜ＲＮにより同一のテレビ放送番組の記録が要求されている時、制御部３Ａは上記テレビ放送番組と、これに対応する複数の識別情報ＩＤ１〜ＩＤＮとをメモリ３Ｃに記録するようにテレビ放送録再部３Ｄを制御する。
【００３０】
本発明のシステムにおいては、テレビ放送の録再方式として、テレビ放送番組をディジタル化して記録するディジタル録再方式を適用するのが好適であり、その場合、特に、上述した図７の方式をとると、メモリ３Ｃの使用効率を高めることができる。
【００３１】
次にディジタル録画再生方式をとる図７のような方式の本発明の実施例を図８〜図１１を参照して説明する。
図８は上記実施例の動作説明図である。図９は上記実施例における記憶領域の概念図である。図１０は上記実施例においてユーザからの再生要求があった際のサーバの動作を示すフローチャートである。図１１は上記実施例において画像データが保持期間を超えた場合のサーバの動作を示すフローチャートである。
【００３２】
図８において、ネットワーク100はインターネット等の通信ネットワークである。テレビ放送録再配信ステーション101は記憶装置102を持ち（その他、図１に示した制御部等を有するものとする）、テレビ放送番組をディジタル録再配信することが可能なサーバであり、ネットワーク100へ接続されている。サーバ101により録画されたテレビ放送番組は記憶装置102へ保存される。情報通信端末103はネットワーク100へ接続され、ネットワーク100へ接続された他の情報通信端末やサーバと情報のやり取りが可能である。
【００３３】
図８の実施例のシステムにおいて、テレビ番組の録画を行う場合に、ユーザは情報通信端末103を使用しネットワーク100へ接続しサーバ101へアクセスしテレビ放送番組の録画を予約する。サーバ101はネットワーク100へ接続されている為、ユーザは情報通信端末103を利用しネットワーク100へ接続することでいつでも録画の予約が可能である。又、録画した番組を再生する場合にも、情報通信端末103を利用しネットワーク100へ接続することでいつでも再生が可能である。
【００３４】
図９に示すように、記憶装置102へ録画されたテレビ放送番組の画像データ201は１つ以上の録画要求情報202を持つ要求者情報群210と保持開始時間情報（録画終了時の時間）203と共に録画情報204として保存される。さらに録画要求情報202は識別情報205と、サーバが決める保持時間情報206と、再生回数情報207と、再生許可情報208と、保持情報209とから構成される。画像データ201の種類の数だけ録画情報204は存在し、一つの画像データ201に対して前記画像データの録画を要求したユーザの数だけ録画要求情報202は存在する。
【００３５】
図１０において、サーバは録画要求者から再生、あるいはダウンロードの要求が来ると（300）、識別情報を調べ前記要求者の当てはまる要求者情報を見つける(301)。そして前記録画要求者の再生回数を１増やし（302）、前記録画要求者へ画像データを配信する（303）。そして、再生回数情報と再生許可回数情報を比較し（304）再生回数が再生許可回数情報を超えていた場合には、保持情報を調べ（305）、前記保持情報が保持を示していない場合、前記画像データが含まれた録画情報から前記録画要求情報を削除する（306）。
【００３６】
画像データが保持期間を超えた場合、サーバは図１１のように動作する。保持開始時間情報と現時間情報との差分から経過時間を算出し（400）、前記経過時間と前記画像データを含む録画情報が持つすべての保持期間と比較する（401）。前記経過時間が前記保持時間を超えている録画要求者が存在した場合、一定時間経過後に保持画像を消去することを予告する消去予告メールを送出する（402）。録画要求者が、前記消去予告メールに記載された予告時間までに、該当画像の保持延長の手続きを行われたか調べ（403）、前記手続きが行われていた場合には、保持時間情報を延長手続きにより延長された時間に対応する時間情報に更新し（404）、延長手続きを行わなかった場合には、録画情報から録画要求者を示す要求者情報を削除する（405）。録画情報に録画要求情報が記載されていない場合、録画情報を記憶装置上から消去する。以上のように、すでに視聴済みで必要のない画像データがいつまでも、記憶装置の容量を占有し続けることを防止できる。
【００３７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、テレビ放送番組の録画を行うサーバをインターネット等の通信ネットワークに接続することにより、個々のユーザがキャプチャーボード、エンコーダ、テレビチューナ等の装置をもつことなくディジタル録画、再生が可能となる。
【００３８】
さらに、インターネット等のネットワークへ接続可能な情報通信端末を用いることによりどこにいてもテレビ放送番組の録画、再生が可能であり、また再生回数を指定することで指定回数再生されたら番組情報を消去することができる。複数ユーザが同じ番組を録画した場合にデータを共有することで記憶装置の容量を節約することができる。
テレビ放送番組の録画を予約する場合には、ユーザは番組の開始時間、終了時間を意識せず番組名だけを意識すればよく、何の録画予約操作も不要なので予約が容易となるばかりでなく番組の時間が変更された時も対処できる。
サーバ側はユーザが録画要求した番組、前記番組の再生回数、ダウンロード回数を管理している為、課金などが容易に行うことが可能となる。
また、画像符号化方式が更新する場合においても、符号化装置はサーバ側のみが更新すればよく、使用者側は復号するソフトのみを更新すれば良くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の構成を示すブロック図である。
【図２】上記実施例の変形例の構成を示すブロック図である。
【図３】上記実施例の変形例の構成を示すブロック図である。
【図４】上記実施例の変形例の構成を示すブロック図である。
【図５】上記実施例の変形例の説明図である。
【図６】上記実施例の変形例を示すブロック図である。
【図７】上記実施例の変形例の説明図である。
【図８】本発明の他の実施例の説明図である。
【図９】図８の実施例における記憶領域の構成を示す概念図である。
【図１０】図８の実施例における動作説明用のフローチャートである。
【図１１】図８の実施例の動作説明用のフローチャートである。
【符号の説明】
１  通信ネットワーク
２  情報通信端末
２’  情報通信端末
３  テレビ放送録再配信ステーション
３Ａ  制御部
３Ｂ  情報送受信部
３Ｃ  メモリ
３Ｄ  テレビ放送録再部
【図１】
0004372337.tif 000002
【図２】
0004372337.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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