(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊戯者によるゲーム開始操作で複数種のシンボルを変動させて表示し、遊戯者による停止操作で前記変動表示を停止させて所定の位置にいずれかのシンボルを停止させるシンボル可変表示遊戯機において、
抽選処理を実施しかつ抽選処理による抽選結果に応じて前記変動表示の停止動作を制御するとともに、予め決められた条件が成立したときから所定の設定時間が経過するまでの間、前記抽選結果に応じた停止制御を中止させる制御装置を備えており、前記制御装置は、ゲームの開始または準備操作が所定の制限時間内に行われた場合にはゲームの開始または準備操作に要した時間を前記設定時間に含ませないようにする一方、ゲームの開始または準備操作に要した時間が前記制限時間を超過した場合にはその時間の超過分を前記設定時間に含ませるようにしたシンボル可変表示遊戯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、遊戯者によるゲーム開始操作で複数種のシンボルを変動させて表示し、遊戯者による停止操作で前記変動表示を停止させて所定の位置にいずれかのシンボルを停止させるスロットマシンのようなシンボル可変表示遊戯機に関連し、特にこの発明は、前記変動表示の停止動作を抽選結果に応じて制御する機能をもったシンボル可変表示遊戯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
代表的なシンボル可変表示遊戯機として、パチンコホールなどの遊戯場に設置されるスロットマシンが一般に知られている。
従来の典型的なスロットマシンは、外周面に複数種のシンボルが表された３個のリールを持つものであり、遊戯媒体としてのメダルがメダル投入口へ投入されると、メダル投入枚数に応じた本数の停止ラインが有効化され、始動レバーが操作されると、３個のリールが一斉に始動する。
リール毎に停止釦スイッチが設けられており、いずれかの停止釦スイッチが押操作されると、対応するリールが個別に停止する。
【０００３】
全てのリールが停止したとき、有効化された停止ライン（以下「有効ライン」という。）上に、特定のシンボルの組み合わせが成立すると、そのゲームは入賞となり、入賞の種類に応じて予め決められた枚数のメダルがそのゲームの配当として払い出される。
【０００４】
近年のスロットマシンでは、始動レバーの操作で全リールが一斉に始動すると、機械が内蔵する制御装置が抽選処理を行い、遊戯者による停止操作があったとき、抽選結果に応じて、有効ライン上に、所定のシンボルを引き込んでリールを強制停止させる、いわゆる引込制御が行われている。
この引込制御は、抽選が当たっていれば、有効ライン上に、入賞に関わるシンボルが停止するタイミングでリールの回転を強制的に停止させ、一方、抽選が外れていれば、入賞に関わるシンボルが有効ライン上に停止しないタイミングでリールの回転を強制的に停止させる、というものである。
【０００５】
引込制御機能を備えたスロットマシンでは、ゲームの結果が機械内部の抽選処理に左右されるため、ゲームは投機的となり、リールの停止操作に熟練した遊戯者は技能を十分に生かせない、という問題がある。
そこで先般、引込制御機能を適宜解除することで、リールの停止操作に熟練した遊戯者が、その技能を生かしてゲームを楽しめるようにしたスロットマシンが提案された（特公平５−７４３９１号）。
【０００６】
このスロットマシンは、遊戯中に予め決められた条件が成立したとき、予め定められたゲーム回数分、抽選結果に応じたリールの停止制御、すなわち引込制御を解除するよう構成されている。
引込制御が解除されたゲーム（以下「引込解除ゲーム」という。）では、遊戯者は、有効ライン上に、狙ったシンボルが停止するよう、回転中のリールの外周面を凝視し、タイミングをはかって停止釦スイッチを押操作する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところがこの種のスロットマシンでは、遊戯者は、引込制御が解除されると、停止釦スイッチの操作を時間をかけて慎重に行うため、１ゲーム当たりのゲーム所要時間が著しく長くなる。
引込解除ゲームのゲーム実行可能回数を多く設定すると、一人の遊戯者が一台のスロットマシンを占拠する時間は当然長くなり、遊戯場における遊戯者の回転効率が著しく低下する。一方、引込解除ゲームのゲーム実行可能回数を少なく設定すると、遊戯者に満足感が与えられず、引込解除ゲームを導入することの意義が失われてしまう。
【０００８】
そこで引込解除ゲームの実行可能な期間を、ゲーム回数ではなく、時間長さで制限するようにすれば、上記の問題を解決し得る。もし遊戯者が、迅速な停止操作を行ってゲーム速度を早めれば、ゲーム実行回数が多くなり、またそれが熟練者の腕のみせどころでもあるため、遊戯者のゲーム意欲が高められ、またゲームの興趣も大幅に向上される。
【０００９】
ところが、スロットマシンでは、パチンコ遊戯機と違って、ゲーム毎に１〜３枚のメダルをメダル投入口へ投入して始動レバーを操作するというゲーム開始操作が必要であるため、このゲーム開始操作時間だけ、引込制御が解除される設定時間（以下「引込解除設定時間」という。）が無駄に消費され、これが遊戯者の不満やいらいらを募らせる原因となる。
【００１０】
前記ゲーム開始操作時間を引込解除設定時間に予め見込んでおくという方法もあるが、ゲーム開始操作時間は遊戯者によってまちまちであるため、手早くメダルを投入して始動レバー操作ができるか否かでゲーム実行回数に差異が生じる。メダルを手早く投入できるか否かなどの技能は、所望のシンボルを停止させることができるかどうかという技能とは無関係であるから、ゲーム開始操作時間の長短でゲーム実行回数に差異が生じるというのは好ましくなく、遊戯者に不満を抱かせる要因となる。
【００１１】
ところで近年のスロットマシンは、ゲームに先立ち、予め多数枚のメダルをメダル投入口へ投入して機械に電子データの形で貯留しておき、ゲームの実行に際して、押釦操作で貯留メダルを使ってゲームを行う、いわゆるクレジット方式のものが主流となっている。
機種によっては、ゲームの都度、メダルを投入してゲームを実行する従来のゲーム方式と、貯留メダルを使ってゲームを実行するクレジットのゲーム方式とが切換スイッチの操作で遊戯者が自由に選択できるようになっているが、遊戯者が従来のゲーム方式を選択したときは、ゲーム毎のメダルの投入が必要であるため、前記した技術課題が生じる。クレジットのゲーム方式を選択したときは、ゲーム毎のメダルの投入操作は不要であるため、前記した技術課題は殆ど問題とならない。
【００１２】
ところが、クレジットのゲーム方式を選択した場合、引込解除ゲームの継続途中でメダルの貯留枚数がゼロになることがあり、この場合は、ゲームを中断し、多数枚のメダルをメダル投入口へ投入してメダルを貯留するというゲーム準備操作が必要となる。その結果、このゲーム準備操作時間により引込解除設定時間が無駄に消費されることになり、遊戯者の不満やいらいらを募らせる原因となる。
【００１３】
また、クレジットのゲーム方式でゲームが実行される場合、入賞が成立してメダルが払い出されると、そのメダルは自動的に貯留されてメダルの貯留枚数に加算されるようになっている。このため、引込解除設定時間中にメダルの貯留枚数が必ずしもゼロになるとは限らず、引込解除設定時間に、貯留のためのメダルの投入操作時間を見込んでおくわけにはいかない。何故ならば、メダルの貯留枚数がゼロになった場合と、ゼロにならなかった場合とでは、大きな有利、不利が生じることになり、遊戯者に不公平感を持たせる結果となるからである。
【００１４】
この発明は、上記問題に着目してなされたもので、ゲームの開始操作に要した時間またはゲームの準備操作に要した時間が引込解除の設定時間に含まれないよう構成することにより、どの遊戯者に対しても、平等かつ正味の引込解除設定時間を保証し、遊戯者に不満、いらいら、不公平感などを感じさせず、ゲーム意欲を大幅に高めることができるシンボル可変表示遊戯機を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
この発明は、遊戯者によるゲーム開始操作で複数種のシンボルを変動させて表示し、遊戯者による停止操作で前記変動表示を停止させて所定の位置にいずれかのシンボルを停止させるシンボル可変表示遊戯機において、抽選処理を実施しかつ抽選処理による抽選結果に応じて前記変動表示の停止動作を制御するとともに、予め決められた条件が成立したときから所定の設定時間が経過するまでの間、前記抽選結果に応じた停止制御を中止させる制御装置を備えたものである。前記制御装置は、ゲームの開始または準備操作が所定の制限時間内に行われた場合にはゲームの開始または準備操作に要した時間を前記設定時間に含ませないようにする一方、ゲームの開始または準備操作に要した時間が前記制限時間を超過した場合にはその時間の超過分を前記設定時間に含ませるようにする。
【００２２】
【作用】
予め決められた条件が成立したとき、抽選結果に応じた停止制御が中止されるので、遊戯者は停止操作に対応したタイミングで可変表示を停止させることができる。この抽選結果に応じた停止制御を中止させる設定時間には、ゲームの開始または準備操作に要した時間が含まれないので、どの遊戯者も、正味の設定時間の間、停止操作に対応したタイミングで可変表示を停止させることができる。もっとも、ゲームの開始や準備操作に、制限時間を超過する程の時間が費やされた場合には、制限時間が超過した時点で、設定時間の経過を開始させる。
【００２９】
【実施例】
図１は、この発明の一実施例であるスロットマシンの外観を示す。
このスロットマシンの機体１は、ボックス形状の本体部２の前面開口に扉部３を開閉可能に取り付けて構成される。前記本体部２の中空内部には、図２に示すように、上段位置にリールブロック４や制御装置が実装された回路基板５が、下段位置に多数枚のメダルを収容するホッパー６ａを有するメダル払出機６が、それぞれ組み込まれている。
なお、図２の３０は前記回路基板５などへ電源を供給するための電源装置であり、３１はメダル払出機６のホッパー６ａより溢れ出たメダルを回収するためのメダル回収箱である。
【００３０】
前記リールブロック４は、金属フレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが一体に組み付けられて成る。各リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面には、特別入賞を成立させる特別入賞シンボルと、その他の入賞を成立させる入賞シンボルと、入賞に関わらない複数種のシンボルと、後記する引込制御を解除する条件を構成する特定のシンボル（以下「引込解除シンボル」という。）とが表されている。このリールブロック４には、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に回転駆動するステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃが組み付けてあり、各リール８ａ，８ｂ，８ｃと共にシンボル可変表示装置１０を構成している。
【００３１】
前記扉部３の前面は、各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボルを可変表示するための中央パネル１１と、機種名やゲーム情報を表示するための上部パネル１２および下部パネル１３とで構成される。各パネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面に、シルクスクリーン印刷を施して形成される。
【００３２】
中央パネル１１の下方には、始動レバー１４，３個の停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ、およびメダル投入口１６が、また下部パネル１３の下方には、メダル放出口１７やメダル受け皿１８が、それぞれ配備される。
メダル投入口１６はメダルの投入を受け付ける部分である。始動レバー１４は３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させるためのものである。３個の停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃは対応するリール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に停止させるためのものである。
【００３３】
中央パネル１１の板面中央には、無着色で透明のシンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃが３個並設してある。各シンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃの背後には前記リールブロック４の各リール８ａ，８ｂ，８ｃが位置しており、リール停止時には、リール毎にリール外周面のシンボルが３駒分だけ視認できるように、各シンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃが縦長形状に形成されている。
【００３４】
中央パネル１１には、図３に示すように、シンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃを横切るように、上、中、下、斜めの合計５本の停止ラインＬ１〜Ｌ５が表されており、リール停止時、これら停止ラインＬ１〜Ｌ５上に各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボルが整列するようになっている。これら停止ラインＬ１〜Ｌ５は、前記メダル投入口１６へのメダルの投入枚数が１枚であれば、中央の１本の停止ラインＬ１のみが、２枚であれば、上、中、下の３本の停止ラインＬ１〜Ｌ３が、３枚であれば、５本すべての停止ラインＬ１〜Ｌ５が、それぞれ有効化される。
なお、図中、１９は中央パネル１１の内側に配設された蛍光灯より成るリール照明装置であり、このリール照明装置１９は、機械作動中は常時点灯し、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面に照明を施す。
【００３５】
このスロットマシンは、複数枚のメダルを予めメダル投入口１６より投入して機械に貯留しておき、この貯留メダルを使ってゲームを行うという、いわゆるクレジットのゲーム方式でゲームが実施できるようになっている。そのために、前記扉部３の前面には、機械に貯留されたメダルの枚数をデジタル表示する貯留枚数表示器３２，１ゲームに対する貯留メダルの使用枚数を選択してゲームを開始させるための３種類のベット釦スイッチ３３，３４，３５、貯留メダルの精算を指示するための精算スイッチ３６が設けてある。
【００３６】
第１のベット釦スイッチ３３は、これを押操作すると、３枚の貯留メダルが使用されて５本の停止ラインＬ１〜Ｌ５が有効化される。第２のベット釦スイッチ３４が押操作されると、２枚の貯留メダルが使用されて３本の停止ラインＬ１〜Ｌ３が有効化される。第３のベット釦スイッチ３５が押操作されると、１枚の貯留メダルが使用されて１本の停止ラインＬ１が有効化される。
【００３７】
この実施例では、ゲーム毎に１〜３枚のメダルを投入してゲームを行う従来のゲーム方式と、貯留メダルを使用してゲームを行うクレジットのゲーム方式とを遊戯者が選択できるようになっており、そのために、いずれかのゲーム方式を選択するための切換スイッチ３７が設けられている。
【００３８】
またこのスロットマシンでは、メダル投入口１６へのメダルの投入またはベット釦スイッチ３３，３４，３５の操作で停止ラインを有効化させた後、始動レバー６の操作で全リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させると、機械内部で抽選処理が行われ、有効ライン上に、特別入賞シンボルまたは入賞シンボルの組合せが成立するような引込制御を行うか否かが決定される。その後、停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが押操作されたとき、抽選当たりであれば、前記抽選処理の結果に基づく所定のシンボルが、有効ライン上に停止するよう、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの停止動作が制御される。
【００３９】
前記抽選処理は、図４に示す乱数発生器４４が発生する乱数をサンプリングして、そのサンプリングされた乱数値が所定の範囲内の値であるかどうかを判断することにより、特別入賞シンボルや入賞シンボルについての抽選当たりであるかどうかを決定するものであるが、この種の抽選処理は公知であり、ここでは詳細な説明は省略する。
【００４０】
全リール８ａ，８ｂ，８ｃが停止したとき、有効ライン上に特別入賞シンボルや入賞シンボルの組み合わせが成立すると、所定枚数のメダルが払い出され、さらに特別入賞シンボルの組み合わせが成立したときは、多量のメダルを獲得できる「ボーナスゲーム」へと移行する。
【００４１】
この実施例では、いずれかの有効ライン上に、いずれかのリールの前記した引込解除シンボルが停止したとき、所定の引込解除設定時間の間、引込制御が解除された引込解除ゲームが実行できるよう構成されているが、この引込制御の解除条件は、この実施例のものに限らず、例えば、毎日の予め決められた時刻になったこと、前記抽選処理に引込制御の解除に関わる当たりを設けてこの抽選が当たったこと、「ボーナスゲーム」が終了したことなどを引込制御の解除条件とすることもできる。
【００４２】
またこの実施例では、いずれかの有効ライン上に、いずれかのリールの引込解除シンボルが１個でも停止したとき、引込制御を解除するようにしているが、いずれかの有効ライン上に、各リールの引込解除シンボルが整列して停止したことを引込制御の解除条件としてもよい。
【００４３】
さらにこの実施例の引込解除ゲームは、すべてのリール８ａ，８ｂ，８ｃを対象としているが、第１番目に操作された停止釦スイッチに対応する１個のリールのみを、或いは第１番目および第２番目に操作された停止釦スイッチに対応する２個のリールのみを、それぞれ対象とすることもでき、或いは予め決められた特定のリール（例えば中央のリール８ｂ）のみを、対象とすることもできる。
【００４４】
前記引込解除設定時間は、図４に示すタイマ４５により計測されるもので、メダル投入口１６へのメダルの投入、始動レバー１４の操作など、ゲームの開始または準備操作に要した時間（以下「ゲーム開始または準備操作時間」という。）の一部または全部が引込解除設定時間に含まれないようにするために、引込制御の解除条件が成立したときに前記タイマ４５による引込解除設定時間の計時を開始させ、所定のゲーム開始または準備操作時間の間は、前記計時動作を中断するようにしている。
【００４５】
この実施例では、切換スイッチ３７により従来のゲーム方式が選択されているとき、１枚目のメダルの投入が検出された時点でタイマ４５の計時動作を中断し、始動レバー１４が操作された時点でタイマ４５の計時動作を再開しているが、１ゲームが終了した時点、すなわち入賞判別が行われた時点で計時動作を中断するようにしてもよい。。
前記タイマ４５は、所定のゲーム開始または準備操作時間を含まない引込解除設定時間が経過したとき、すなわちタイマ４５がタイムアップしたとき、計時動作を終了する。
【００４６】
切換スイッチ３７によりクレジットのゲーム方式が選択されているときは、貯留メダル枚数がゼロになった時点でタイマ４５の計時動作を中断し、貯留メダルの投入というゲーム準備操作が完了してゲーム開始のための始動レバー１４が押操作された時点でタイマ４５の計時動作を再開する。
【００４７】
なお、引込解除設定時間に、ゲーム開始または準備操作時間の一部または全部が含まれないようにするには、上記した実施例の方法に限らず、例えばゲーム開始操作やゲーム準備操作に要した時間を引込解除設定時間の残り時間に加算するような方法を採用してもよい。
この方法では、引込解除設定時間を計時するための第１のタイマ４５とは別に、ゲーム開始または準備操作時間を計測するための第２のタイマ４６（図４に示す）を設け、第１のタイマ４５は、引込制御の解除条件が成立したときに引込解除設定時間の計時を開始し、第１のタイマ４５がタイムアップする前に、すなわち引込解除設定時間の経過前に、１枚目のメダルの投入操作があった場合やメダルの貯留枚数がゼロになった場合などに、そのゲーム開始または準備操作時間を第２のタイマ４６で計測し、計測されたゲーム開始または準備操作時間を引込解除設定時間の残り時間に加算するのである。
【００４８】
図１に戻って、前記扉部３の前面には、前記引込制御が解除された状態であることを遊戯者に報知するための引込解除表示部３８が設けられている。
この実施例では、引込解除表示部３８として、引込制御の解除条件が成立したときに点灯動作するランプが用いてあるが、これに限らず、例えば７セグメントのＬＥＤで構成される数字表示器を用いることも可能であり、この場合は、引込解除設定時間の残り時間を表示するようにする。
【００４９】
図４は、スロットマシンの動作を制御する制御装置４０を含むスロットマシン全体の電気的な構成を示す。
前記制御装置４０は、制御、演算の主体であるＣＰＵ４１、プログラムや固定データが格納されるＲＯＭ４２、およびデータの読み書きに用いられるＲＡＭ４３などのマイクロコンピュータを構成するチップを含むと共に、抽選処理のための乱数を発生させる乱数発生器４４や引込解除設定時間を計測するためのタイマ４５、さらに必要に応じて、前記したゲーム開始または準備操作時間を計測するための第２のタイマ４６を含んでいる。
【００５０】
前記ＣＰＵ４１には、バス５０を介して、リール駆動部４７、メダル払出機６、貯留枚数表示器３２、引込解除表示部３８などの出力各部や、メダル検知センサ４９、始動レバー１４、３種類のベット釦スイッチ３３，３４，３５、３個の停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ、精算スイッチ３６、切換スイッチ３７などの入力各部が接続されている。
前記ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に格納されたプログラムに従ってＲＡＭ４３に対するデータの読み書きを行いつつ、前記入出力各部の動作を一連に制御するほか、前記乱数発生器４４が発生した乱数値をサンプリングして前記した抽選処理を実行する。
【００５１】
前記リール駆動部４７は、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの駆動源であるステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃの駆動を制御する。メダル払出機６は、精算スイッチ３６が操作されたときなどに駆動して、貯留枚数表示器３２に表示された枚数のメダルをメダル放出口１７よりメダル受け皿１８へ払い戻す。メダル検知センサ４９は、メダル投入口１６に投入されたメダルを検知してメダル検知信号を出力する。
【００５２】
図５は、切換スイッチ３７により従来のゲーム方式が選択されたときのＣＰＵ４１による制御の手順をフローチャートで示したものである。なお図中、ＳＴは、一連の制御の流れにおける各ステップを意味する。
【００５３】
同図のＳＴ１では、メダル投入口１６へ１枚目のメダルの投入があったかどうかをメダル検知センサ４９からの信号によりチェックしている。もしメダルの投入があれば、ＳＴ１の判定は「ＹＥＳ」であり、つぎのＳＴ２で、引込制御の解除条件が成立したときにセットされるフラグＦが１にセットされているかどうかをチェックする。
この段階では、いまだフラグＦはセットされていないから、ＳＴ２の判定は「ＮＯ」であり、ＳＴ４で始動レバー１４が操作されたかどうか、ＳＴ５で次のメダルが投入されたかどうかをそれぞれチェックする。
【００５４】
もし次のメダルが投入された場合は、ＳＴ４の判定が「ＮＯ」、ＳＴ５の判定が「ＹＥＳ」となり、つぎのＳＴ６で、投入されたメダルの枚数が規定枚数の３枚以内かどうかがチェックされる。ＳＴ６の判定が「ＹＥＳ」であれば、ＳＴ４に戻って始動レバー１４の操作に待機するが、４枚以上のメダルが投入された場合は、ＳＴ６の判定は「ＮＯ」であり、ＳＴ７で無効処理が行われ、規定枚数以上の投入メダルはメダル受け皿１８へ返却される。
【００５５】
始動レバー１４が操作されると、ＳＴ４の判定が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４１は全てのリール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させる（ＳＴ８）。つぎのＳＴ９では、前記フラグＦが１にセットされているかどうかがチェックされ、この場合、ＳＴ９の判定は「ＮＯ」であるから、ＳＴ１０へ進み、ＣＰＵ４１は乱数発生器４４が発生した乱数値をサンプリングすることにより内部抽選処理を行う。
【００５６】
つぎのＳＴ１２では、遊戯者により停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが操作されたか否かが判定され、ＳＴ１２の判定が「ＹＥＳ」であれば、前記フラグＦは１にセットされていないから、つぎのＳＴ１３の判定は「ＮＯ」であり、ＣＰＵ４１は抽選結果に基づく引込制御を実行して、対応するリールを停止させる（ＳＴ１４）。
停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが操作される度に同様に手順が実行されるもので、全てのリール８ａ，８ｂ，８ｃが停止したとき、ＳＴ１６の判定が「ＹＥＳ」となり、有効ライン上に停止したシンボルの判別が行われ、入賞が成立したかどうかが判定される（ＳＴ１７，１８）。
【００５７】
もし入賞が成立していれば、ＳＴ１８の判定は「ＹＥＳ」であり、ＣＰＵ４１はメダル払出機６を駆動してメダルの配当を行う（ＳＴ１９）。もし特別入賞であれば、つぎのＳＴ２０が「ＹＥＳ」であり、この段階では前記フラグＦはセットされていないから、ＳＴ３０の判定は「ＮＯ」となり、ＳＴ３１，３２がスキップされて「ボーナスゲーム」へ移行する。
【００５８】
もし入賞または特別入賞が成立していなければ、ＳＴ１８の判定は「ＮＯ」であり、ＳＴ２１で有効ライン上に引込解除シンボルが停止したかどうかが判定される。もしＳＴ２１の判定が「ＮＯ」であれば、フラグＦはセットされていないから、つぎのＳＴ２６の判定も「ＮＯ」であり、ＳＴ２７〜２９はスキップされてつぎのゲームへ移行する。
【００５９】
もし有効ライン上に引込解除シンボルが停止したときは、ＳＴ２１の判定は「ＹＥＳ」であり、ＣＰＵ４１は前記フラグＦを１にセットした後、タイマ４５に引込解除設定時間Ｔを設定する（ＳＴ２２，２３）。この実施例では、引込解除ゲームの継続中に再度引込解除シンボルが有効ライン上に停止する場合を想定し、計時中の引込解除設定時間の残り時間Ｔ１を加算したものを、新たな引込解除設定時間Ｔとしてタイマ４５に設定するが、引込解除ゲームの継続中には、再度引込解除シンボルが有効ライン上に停止しないように制御することもでき、この場合は、残り時間Ｔ１の加算は必要ない。
つぎにＣＰＵ４１は、前記タイマ４５を始動して計時動作を開始させ、引込解除表示部３８を点灯して遊戯者へ報知する（ＳＴ２４，２５）。
【００６０】
前記引込解除シンボルが有効ライン上に停止して引込制御の解除条件が成立した場合、それ以後のゲームにおいては、ＳＴ１で１枚目のメダルの投入が判別されると、つぎのＳＴ２の判定は「ＹＥＳ」であるから、ＣＰＵ４１は前記タイマ４５の計時動作を中断させ、メダル投入操作の完了、具体的には始動レバー１４の操作に待機する（ＳＴ４）。なお、遊戯者は一般に、３枚のメダルを投入してゲームを実行するのが殆どであるから、この実施例では、１枚目のメダルの投入があったときに、タイマ４５の計時動作を中断させるようにしている。
【００６１】
遊戯者がメダル投入操作を終えて始動レバー１４を操作すると、ＳＴ４の判定は「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４１は、ＳＴ８で全てのリール８ａ，８ｂ，８ｃを始動させ、つぎのＳＴ９の判定は「ＹＥＳ」であるから、ＳＴ１１でタイマ４５の計時動作を再開させる。これにより１枚目のメダルの投入後から始動レバー１４の操作があるまでのゲーム開始操作時間が引込解除設定時間Ｔから除かれることになる。
【００６２】
つぎに停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃのいずれかが操作されると、ＳＴ１２が「ＹＥＳ」、またフラグＦが１にセットされているから、つぎのＳＴ１３の判定も「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４１は、引込制御を解除した状態に設定して、遊戯者による停止操作に対応したタイミングでリールの回転を停止させる。同様の停止動作が全てのリール８ａ，８ｂ，８ｃについて実行されると、ＳＴ１６の判定が「ＹＥＳ」であり、ＳＴ１７でシンボルの判別処理が行われる。
【００６３】
もし有効ライン上に特別入賞シンボルが停止したことが判別されると、ＳＴ１８からＳＴ１９を経てＳＴ２０へ進み、このＳＴ２０の判定は「ＹＥＳ」であるから、つぎのＳＴ３０でフラグＦが１にセットされているかどうかが判定される。この場合、ＳＴ３０の判定は「ＹＥＳ」であるから、ＣＰＵ４１は、ＳＴ３１でフラグＦを０にリセットし、ＳＴ３２で引込解除表示部３８を消灯した後、「ボーナスゲーム」へ移行する。ここで「ボーナスゲーム」への移行に際して、引込制御の状態に戻したのは、「ボーナスゲーム」においては、遊戯者に多量のメダルを獲得させるためには、引込制御の実行が必要であるからである。
【００６４】
もし有効ライン上に、特別入賞シンボル以外の入賞シンボルが停止した場合や、特別入賞シンボル、入賞シンボル、引込解除シンボルのいずれもが停止しなかった場合は、ＳＴ２６へ進み、フラグＦが１にセットされているかどうかが判別される。この場合、ＳＴ２６の判定は「ＹＥＳ」であるから、つぎのＳＴ２７へ進み、タイマ４５が引込解除設定時間を計時し終えたかどうか、すなわちタイムアップしたかどうかが判定される。
もしＳＴ２７の判定が「ＮＯ」であれば、つぎのゲームへ移行するが、ＳＴ２７の判定が「ＹＥＳ」であれば、ＣＰＵ４１は、ＳＴ２８でフラグＦを０にリセットし、続くＳＴ２９で引込解除表示部３８を消灯した後、つぎのゲームへと移行する。
【００６５】
図６は、切換スイッチ３７によりクレジットのゲーム方式が選択されたときのＣＰＵ４１による制御の手順をフローチャートで示したものである。
【００６６】
同図のＳＴ１では、ベット釦スイッチ３３，３４，３５のいずれかが押操作されたかどうかをチェックしている。もしいずれかのベット釦スイッチ３３，３４，３５が押操作されると、ＳＴ１の判定は「ＹＥＳ」であり、つぎのＳＴ２で始動レバー１４が操作されたかどうか、ＳＴ３でさらにベット釦スイッチ３３，３４，３５が押操作されたかどうかをそれぞれチェックする。
【００６７】
もし、ベット釦スイッチ３３，３４，３５が再度押操作されたような場合は、ＳＴ２の判定が「ＮＯ」、ＳＴ３の判定が「ＹＥＳ」となり、つぎのＳＴ４で、貯留メダルの使用枚数が３枚以内かどうかがチェックされ、その判定が「ＹＥＳ」であれば、ＳＴ２に戻って始動レバー１４の操作に待機する。
もし貯留メダルの使用枚数が規定枚数の４枚以上であれば、ＳＴ４の判定は「ＮＯ」であり、ＳＴ５で無効処理、例えば２度目のベット釦スイッチの押操作は無視される。
【００６８】
始動レバー１４が操作されると、ＳＴ２の判定が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４１は全てのリール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させる（ＳＴ６）。つぎのＳＴ７では、前記フラグＦが１にセットされているかどうかがチェックされ、この場合、その判定は「ＮＯ」であるから、ＳＴ８へ進み、ＣＰＵ４１は乱数発生器４４が発生した乱数値をサンプリングすることにより内部抽選処理を行う。
【００６９】
つぎに遊戯者が停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃのいずれかを押操作すると、ＳＴ１２の判定は「ＹＥＳ」となり、前記フラグＦはセットされていないから、つぎのＳＴ１３の判定は「ＮＯ」であり、ＣＰＵ４１は抽選結果に基づく引込制御を実行して、対応するリールを停止させる（ＳＴ１５）。
停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが操作される度に同様に手順が実行されのもので、全てのリール８ａ，８ｂ，８ｃが停止したとき、ＳＴ１６の判定が「ＹＥＳ」となり、有効ライン上に停止したシンボルの判別が行われ、入賞が成立したかどうかが判定される（ＳＴ１７，１８）。
【００７０】
もし入賞が成立していれば、ＳＴ１８の判定が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４１はメダル払出機６を駆動してメダルの配当を行う（ＳＴ１９）。もし特別入賞であれば、つぎのＳＴ２０の判定は「ＹＥＳ」であり、この段階では前記フラグＦは１にセットされていないから、ＳＴ３４の判定は「ＮＯ」であり、ＳＴ３５，３６がスキップされて「ボーナスゲーム」へ移行する。
【００７１】
もし入賞または特別入賞が成立していなければ、ＳＴ１８の判定は「ＮＯ」であり、ＳＴ２１で有効ライン上に引込解除シンボルが停止したかどうかが判定される。もしＳＴ２１の判定が「ＮＯ」であれば、フラグＦはセットされていないから、つぎのＳＴ２６の判定も「ＮＯ」であり、ＳＴ２７〜２９はスキップされ、つぎのゲームへ移行する。
【００７２】
もし有効ライン上に引込解除シンボルが停止したときは、ＳＴ２１の判定は「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４１は前記フラグＦを１にセットした後、タイマ４５に引込解除設定時間Ｔを設定する（ＳＴ２２，２３）。この場合、引込解除ゲームの継続中に再度引込解除シンボルが有効ライン上に停止する場合を想定し、計時中の引込解除設定時間の残り時間Ｔ１を加算したものを、新たな引込解除設定時間Ｔとしてタイマ４５に設定する。
つぎにＣＰＵ４１は、前記タイマ４５を始動して計時動作を開始させ、引込解除表示部３８を点灯して遊戯者へ報知する（ＳＴ２４，２５）。
【００７３】
つぎのＳＴ３０は、フラグＦが１にセットされているかどうかを判定しており、もしその判定が「ＮＯ」であれば、ＳＴ３１〜３３はスキップされ、つぎのゲームへ移行する。
もしＳＴ３０の判定が「ＹＥＳ」であれば、つぎにＣＰＵ４１は、貯留メダルの枚数がゼロになったかどうかを判定する（ＳＴ３１）。もしその判定が「ＮＯ」であれば、ＳＴ３２，３３はスキップされ、つぎのゲームへ移行するが、ＳＴ３１の判定が「ＹＥＳ」であれば、ＣＰＵ４１は、ＳＴ３２でタイマ４５の計時動作を中断させ、ＳＴ３３で計時の中断を示す中断フラグＦ２を１にセットした後、遊戯者による貯留メダルの投入操作を待つ。
【００７４】
遊戯者が多数枚のメダルをメダル投入口１６より投入してメダルの貯留を行った後に、つぎのゲームへ移行し、ＳＴ１でベット釦スイッチ３３，３４，３５のいずれかを押操作し、さらにＳＴ２で始動レバー１４を操作すると、ＣＰＵ４１は、ＳＴ６で全てのリール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させる。つぎのＳＴ７の判定は「ＹＥＳ」であるから、ＳＴ９へ進み、中断フラグＦ２が１にセットされているかどうかが判定される。
もしＳＴ９の判定が「ＮＯ」であれば、ＳＴ１０，１１がスキップされてＳＴ１２へ進むが、ＳＴ９の判定が「ＹＥＳ」であれば、ＣＰＵ４１は、ＳＴ１０で前記中断フラグＦ２を０にリセットし、ＳＴ１１でタイマ４５の計時動作を再開させた後、ＳＴ１２へ進む。これにより貯留メダルの投入から投入後の最初のゲーム開始操作に至るゲーム準備操作時間が引込解除設定時間Ｔから除かれることになる。
【００７５】
つぎのＳＴ１２で停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃのいずれかが操作されると、フラグＦがセットされているから、つぎのＳＴ１３の判定は「ＹＥＳ」であり、ＣＰＵ４１は、引込制御を解除した状態に設定して、遊戯者による停止操作に対応したタイミングでリールの回転を停止させる。
同様の停止動作が全てのリール８ａ，８ｂ，８ｃについて実行されると、ＳＴ１６の判定が「ＹＥＳ」であり、ＳＴ１７へ進んでシンボルの判別処理が行われる。
【００７６】
もし有効ライン上に特別入賞シンボルが停止したことが判別されると、ＳＴ１８からＳＴ１９へ進んでメダル配当が行われた後、つぎのＳＴ２０の判定は「ＹＥＳ」であるから、つぎのＳＴ３０でフラグＦが１にセットされているかどうかが判定される。この場合、ＳＴ３０の判定は「ＹＥＳ」であるから、ＣＰＵ４１は、ＳＴ３５でフラグＦを０にリセットし、ＳＴ３６で引込解除表示部３８を消灯した後、「ボーナスゲーム」へ移行する。
【００７７】
もし有効ライン上に、特別入賞シンボル以外の入賞シンボルが停止した場合や、特別入賞シンボル、入賞シンボル、引込解除シンボルのいずれもが停止しなかった場合は、ＳＴ２６へ進み、フラグＦが１にセットされているかどうかが判別される。ＳＴ２６の判定は「ＹＥＳ」であるから、つぎのＳＴ２７へ進み、タイマ４５が引込解除設定時間を計時し終えたかどうか、すなわちタイムアップしたかどうかが判定される。
ＳＴ２７の判定が「ＮＯ」であれば、ＳＴ３０以降のメダルの貯留枚数の判定処理へ移行するが、ＳＴ２７の判定が「ＹＥＳ」であれば、ＣＰＵ４１は、ＳＴ２８でフラグＦを０にリセットし、続くＳＴ２９で引込解除表示部３８を消灯した後、ＳＴ３０以降のメダルの貯留枚数の判定処理へ移行する。
【００７８】
なお、図５および図６に示した実施例では、引込解除ゲームへ移行した後は、内部抽選処理は実施されない制御の流れになっているが、引込解除ゲームへ移行した後も、内部抽選処理を実施し、かつ抽選当たりがあったときは、その抽選結果に応じた停止制御を行うような制御の流れに変更することもできる。
【００７９】
上記のような制御を実現するには、図５において破線Ａで示すＳＴ９〜ＳＴ１５の各ステップを、図７に示すＳＴ１００〜ＳＴ１０８または図８に示すＳＴ２００〜ＳＴ２０７の各ステップに置き換えればよい。
なお、図６についても、同様の制御の流れに変更することにより、引込解除ゲームへの移行後も、内部抽選処理を実施し、かつ抽選当たりがあったときは、その抽選結果に応じた停止制御を行うような制御が可能である。
【００８０】
図７に示す実施例では、抽選当たりがあったときは、引込解除設定時間Ｔの経過を止めて、抽選結果に応じた停止制御を実施するようにしたものであり、また、図８に示す実施例では、抽選当たりがあったときは、引込解除設定時間Ｔの経過を止めずに、抽選結果に応じた停止制御を実施するようにしたものである。
【００８１】
図７において、始動レバー１４の操作により、全てのリール８ａ，８ｂ，８ｃが一斉に始動すると（ＳＴ８）、ＣＰＵ４１は、乱数発生器４４が発生した乱数値をサンプリングすることにより内部抽選処理を行う（ＳＴ１００）。つぎにＣＰＵ４１は、前記フラグＦがセットされているかどうかを判定し（ＳＴ１０１）、その判定が「ＮＯ」あれば、ＳＴ１０４へ進み、遊戯者による停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃの操作に待機する。もしＳＴ１０１の判定が「ＹＥＳ」であれば、ＳＴ１０２へ進み、前記抽選処理の結果が当たりであるかどうかが判定される。もし抽選が当たりの場合は、ＳＴ１０２の判定が「ＹＥＳ」であり、ＳＴ１０４へ進むが、抽選が外れである場合は、ＳＴ１０２の判定が「ＮＯ」であり、前記タイマ４５の計時動作を再開させた後、ＳＴ１０４へ進む。
【００８２】
つぎに遊戯者により停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃのいずれかが操作されると、ＳＴ１０４の判定が「ＹＥＳ」となり、つぎにＣＰＵ４１は、前記内部抽選の結果が当たりであるかどうかを判定する（ＳＴ１０５）。もし当たりであれば、ＳＴ１０５の判定が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４１は抽選結果に基づく引込制御を行って、対応するリールを停止させる（ＳＴ１０６）。もし外れであれば、ＳＴ１０５の判定は「ＮＯ」であり、ＳＴ１０７へ進んで、前記フラグＦがセットされているかどうかを判定する。
【００８３】
もしフラグＦがセットされていなければ、ＳＴ１０６へ進み、ＣＰＵ４１は抽選結果に基づく引込制御を行って、対応するリールを停止させる。もしフラグがセットされていれば、ＳＴ１０８へ進み、ＣＰＵ４１は、引込制御を解除した状態に設定し、遊戯者による停止操作に対応したタイミングでリールの回転を停止させる。
停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが操作される度に同様に手順が実行されるもので、全てのリール８ａ，８ｂ，８ｃが停止したとき、ＳＴ１６の判定が「ＹＥＳ」となり、図５におけるつぎのステップ１７へ進むことになる。
【００８４】
つぎに図８に示す実施例では、始動レバー１４の操作により、全てのリール８ａ，８ｂ，８ｃが一斉に始動すると、ＣＰＵ４１は、前記フラグＦがセットされているかどうかを判定する（ＳＴ２００）。その判定が「ＹＥＳ」あれば、ＣＰＵ４１は、ＳＴ２０１へ進み、前記タイマ４５の計時動作を再開させた後、乱数発生器４４が発生した乱数値をサンプリングすることにより内部抽選処理を行う（ＳＴ２０２）。ＳＴ２００の判定が「ＮＯ」であれば、ＣＰＵ４１は、ＳＴ２０１をスキップして、ＳＴ２０２の内部抽選処理へ移行する。
【００８５】
つぎに遊戯者により停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃのいずれかが操作されると、ＳＴ２０３の判定が「ＹＥＳ」となり、つぎにＣＰＵ４１は、前記内部抽選の結果が当たりであるかどうかを判定する（ＳＴ２０４）。もし当たりであれば、ＳＴ２０４の判定が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４１は、抽選結果に基づく引込制御を実行し、対応するリールを停止させる（ＳＴ２０５）。もし外れであれば、ＳＴ２０４の判定は「ＮＯ」であり、ＳＴ２０６へ進んで、前記フラグＦがセットされているかどうかを判定する。
【００８６】
もしフラグＦがセットされていなければ、ＳＴ２０５へ進み、ＣＰＵ４１は抽選結果に基づく引込制御を実行し、対応するリールを停止させる。もしフラグがセットされていれば、ＳＴ２０７へ進み、ＣＰＵ４１は、引込制御を解除した状態に設定し、遊戯者による停止操作に対応したタイミングでリールの回転を停止させる。
停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが操作される度に同様に手順が実行されるもので、全てのリール８ａ，８ｂ，８ｃが停止したとき、ＳＴ１６の判定が「ＹＥＳ」となり、図５におけるつぎのステップ１７へ進む。
【００８７】
図９は、ゲーム開始操作時間に制限時間を設けた場合の制御の流れを示す。このような制御を実現するには、図５において破線Ｂで示すＳＴ２〜ＳＴ７の各ステップを、図９に示すＳＴ３００〜ＳＴ３１３の各ステップに置き換えればよい。
なお、図６におけるゲーム準備操作時間についても、同様の制御の流れに変更することにより、ゲーム準備操作時間に制限時間を設ける制御が可能である。
【００８８】
図９において、ＳＴ１で１枚目のメダルの投入があると、つぎのＳＴ３００で、前記フラグＦがセットされているかどうかがチェックされる。もし、ＳＴ３００の判定が「ＹＥＳ」であれば、ＣＰＵ４１は、前記タイマ４５の計時動作を中断させた後、制限時間の経過を計測するための第２のタイマの計時動作を開始させる（ＳＴ３０１，３０２）。もしフラグＦがセットされていなければ、ＳＴ３００の判定が「ＮＯ」であり、ＳＴ３０１，３０２はスキップされる。
つぎにＳＴ３０３で始動レバー１４が操作されたかどうか、ＳＴ３０４で次のメダルが投入されたかどうかがそれぞれチェックされる。
【００８９】
次のメダルが投入されると、ＳＴ３０３の判定が「ＮＯ」、ＳＴ３０４の判定が「ＹＥＳ」となり、つぎのＳＴ３０５で、投入されたメダルの枚数が規定枚数の３枚以内かどうかがチェックされる。ＳＴ３０５の判定が「ＹＥＳ」であれば、ＳＴ３０７へ進むが、４枚以上のメダルが投入された場合は、ＳＴ３０５の判定は「ＮＯ」であり、ＳＴ３０６で無効処理が行われ、規定枚数以上の投入メダルはメダル受け皿１８へ返却される。
【００９０】
ＳＴ３０７では、前記フラグＦがセットされているかどうかが判定され、その判定が「ＹＥＳ」であれば、つぎのＳＴ３０８で、タイマ４５の計時が再開されているかどうかがチェックされる。いまだ計時が再開されていなければ、ＳＴ３０８の判定は「ＮＯ」であり、つぎのＳＴ３０９で、前記制限時間の経過により第２のタイマがタイムアップしたかどうかが判定される。もしタイムアップしていなければ、ＳＴ３０９の判定は「ＮＯ」であり、ＳＴ３０３，３０４に戻って、始動レバー１４の操作または次のメダルの投入操作に待機する。
【００９１】
始動レバー１４の操作に待機している状態において、第２のタイマがタイムアップすると、ＳＴ３０９の判定が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４１は、ＳＴ３１０でタイマ４５の計時動作を再開させる。これにより１枚目のメダルの投入後から制限時間が経過するまでのゲーム開始操作時間は引込解除設定時間Ｔから除かれるものの、それ以後の時間は引込解除設定時間Ｔに含まれることになる。
【００９２】
かくして、始動レバー１４が操作されると、ＳＴ３０３の判定が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４１は、ＳＴ３１１で前記フラグＦがセットされているかどうかを判定し、その判定が「ＮＯ」であれば、ＳＴ８へ進み、全てのリール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させる。
もしＳＴ３１１の判定が「ＹＥＳ」であれば、つぎＳＴ３１２で第２のタイマがタイムアップしているかどうかをチェックし、いまだタイムアップしていなければ、第２のタイマの計時動作を中止させた後にＳＴ８へ進む。もし第２のタイマがすでにタイムアップしていれば、ＳＴ３１３はスキップされてＳＴ８へ進む。
【００９３】
なお、複数種のシンボルを可変表示するシンボル可変表示装置１０としては、上記の実施例のようなリールを用いたものに限らず、例えばベルトやディスクなどを用いたものであってもよく、また液晶などの電気的な表示手段を用いたものであってもよい。
また、上記実施例は、遊戯媒体としてメダルを用いているが、例えばパチンコ玉を用いたものであってもよい。
【００９４】
【発明の効果】
この発明は上記の如く、予め決められた条件が成立したとき、ゲームの開始または準備操作に要した時間が含まれない所定の設定時間の間、抽選結果に応じた停止制御を中止するよう構成したから、どの遊戯者に対しても、平等かつ正味の引込解除設定時間を保証でき、遊戯者に不満、いらいら、不公平感などを感じさせず、遊戯者のゲーム意欲を高めることができると共に、ゲームの興趣を向上させることができる。
また、ゲームの開始または準備操作に要した時間が所定の制限時間を超過したとき、その時間の超過分を前記設定時間に含ませるようにしたから、遊戯者は、ゲームの開始操作や準備操作に必要以上の時間を費やすことができなくなり、ゲームを迅速に進行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明が実施されたスロットマシンの外観を示す正面図である。
【図２】スロットマシンの内部構造を示す正面図である。
【図３】中央パネルの構成を示す正面図である。
【図４】スロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【図５】通常のゲーム方式が選択されたときのＣＰＵによる制御の流れを示すフローチャートである。
【図６】クレジットのゲーム方式が選択されたときのＣＰＵによる制御の流れを示すフローチャートである。
【図７】他の実施例についての制御の流れを示すフローチャートである。
【図８】他の実施例についての制御の流れを示すフローチャートである。
【図９】他の実施例についての制御の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
８ａ，８ｂ，８ｃ  リール
１６  メダル投入口
４０  制御装置
４１  ＣＰＵ
４２  ＲＯＭ
４３  ＲＡＭ
４５  タイマ
４６  第２のタイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004303328.tif 000007
【図７】
0004303328.tif 000008
【図８】
0004303328.tif 000009
【図９】
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