(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに電気的に接続された複数の圧接端子部を備えた圧接ジョイント端子の前記各圧接端子部に被覆電線を圧入して前記被覆電線の被覆を破断させて内部導体を前記各圧接端子部と接触させる圧入工程と、モールド成型用の上側金型と側部が開放された下側金型とを使用してモールド成型することによって、前記圧接ジョイント端子を前記各圧接端子部に圧接接続された被覆電線と共に絶縁成形体で封止するモールド工程とを備えたことを特徴とする圧接ジョイント端子の封止構造の製造方法であって、
前記圧入工程は、前記下側金型の開放された側部からスペーサとして第１のスライド金型をスライドさせて、前記モールド工程で使用される下側金型と前記圧接ジョイント端子との間に前記第１のスライド金型を介在させて、この第１のスライド金型を介して前記下側金型に前記圧接ジョイント端子を支持させた状態で前記被覆電線を前記圧接ジョイント端子に圧入し、
前記モールド工程は、前記圧入工程の後に、前記第１のスライド金型を前記下側金型からスライドさせて外し、第２のスライド金型をスライドさせて前記下側金型の側面を塞ぎ、前記圧接ジョイント端子を動かさずにそのまま前記モールド成型を行うことを特徴とする圧接ジョイント端子の封止構造の製造方法。
【請求項２】
互いに電気的に接続された複数の圧接端子部を備えた圧接ジョイント端子の前記各圧接端子部に被覆電線を圧入して前記被覆電線の被覆を破断させて内部導体を前記各圧接端子部と接触させる圧入工程と、モールド成型用の上側金型と下側金型とを使用してモールド成型することによって、前記圧接ジョイント端子を前記各圧接端子部に圧接接続された被覆電線と共に絶縁成形体で封止するモールド工程とを備えたことを特徴とする圧接ジョイント端子の封止構造の製造方法であって、
前記圧入工程は、前記モールド工程で使用される下側金型と前記圧接ジョイント端子との間に、前記モールド工程で前記圧接ジョイント端子と共に前記絶縁成形体に封止される絶縁板からなるスペーサを介在させて、このスペーサを介して前記下側金型に前記圧接ジョイント端子を支持させた状態で前記被覆電線を前記圧接ジョイント端子に圧入し、
前記モールド工程は、前記圧入工程の後に前記圧接ジョイント端子を動かさずにそのまま前記モールド成型を行うことを特徴とする圧接ジョイント端子の封止構造の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ワイヤーハーネスなどにおいて、被覆電線同士を接続するために使用する圧接ジョイント端子の封止構造及び封止方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車等のワイヤーハーネスの被覆電線同士を接続するための圧接ジョイント端子として、図７に示すものが知られている。この圧接ジョイント端子１は、１枚の導電板をプレス加工して断面コの字状に形成されたもので、フレーム部２と、このフレーム部２の両端を垂直に立ち上げて形成された複数の圧接端子部３とからなる。複数の圧接端子部３は、所定ピッチで配列されている。各圧接端子部３には、その上端部から中央部に掛けて徐々に幅が狭くなるスリット４が形成されている。また、各圧接端子部３の間には、逃げ溝５が形成されている。この圧接ジョイント端子１の各圧接端子部３は、被覆電線６をスリット４の部分で挟み込むことによって、被覆電線６の被覆を破断して内部導体と接触する。図示の例では、５本の被覆電線６が１つの圧接ジョイント端子１で互いに電気的に接続されている。この圧接ジョイント端子１は、図示しないハウジングの内部に収容されてジョイントコネクタを構成する。従来のジョイントコネクタは被覆導線が引っ張られたときに、圧接端子部に過大な荷重が加わって変形することがないように、被覆電線を折り曲げてコネクタ内に圧入し、この曲げの部分で引っ張り過重に対する電線の移動を防止するようにしたもの（特開平１０−１６２８８０号）や、旋回する押さえ部で電線をクランク状に屈曲させつつ押さえ込むことにより、電線の移動を防止するようにしたもの（特開平１０−２７００９９号）等が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した従来のジョイントコネクタは、その構造上、完全防水構造とすることが難しい。更に、前者のような構成であると製造工程の自動化にも適さない。また、後者の方式では、コネクタの構造が複雑になり、コネクタのコストが高くなるという問題がある。
【０００４】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、製造工程を複雑にすることなく、防水性能、絶縁性能及び引っ張り荷重に対する耐性を向上させることができ、且つ小型で低コストの圧接ジョイント端子の封止構造及び封止方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る圧接ジョイント端子の封止構造は、被覆電線が挟み込まれることによって前記被覆電線の被覆を破断して内部導体と接触する、互いに電気的に接続された複数の圧接端子部を備え、各圧接端子部に挟み込まれた被覆電線同士を接続する圧接ジョイント端子と、この圧接ジョイント端子を各圧接端子部に圧接接続された被覆電線と共に内部に封止する絶縁成形体とを備えてなることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係る圧接ジョイント端子の封止方法は、互いに電気的に接続された複数の圧接端子部を備えた圧接ジョイント端子の前記各圧接端子部に被覆電線を圧入して前記被覆電線の被覆を破断させて内部導体を前記各圧接端子部と接触させる圧入工程と、前記圧接ジョイント端子を前記各圧接端子部に圧接接続された被覆電線と共に絶縁成形体で封止するモールド工程とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、圧接ジョイント端子を、各圧接端子部に圧接された被覆電線と共に、絶縁成形体の内部に封止するようにしているので、被覆電線の内部導体と各圧接端子部との接触部は、絶縁成形体によって完全に密閉され、防水機能及び絶縁機能が実現される。また同時に、被覆電線が絶縁成形体によって覆われることにより、被覆導線の引っ張り荷重に対する耐性も向上する。これにより、圧接部の電気的信頼性を向上させることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示した実施例を参照して、本発明を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施例に係る圧接ジョイント端子の封止構造を示す図で、同図（ａ）は側面から見た断面図、同図（ｂ）は正面図である。図示のように、この圧接ジョイント端子の封止構造１０は、導電板をプレス加工して成型された圧接ジョイント端子１１と、この圧接ジョイント端子１１を、被覆導線１２と共に内部に封止する例えば樹脂等の絶縁成形体１３とから構成されている。圧接ジョイント端子１１は、図７に示した圧接ジョイント端子１１と同様に１枚の導電板をプレス加工して形成されたもので、フレーム部２１と、このフレーム部２１の両端から垂直に立ち上がる複数の圧接端子部２２とから構成されている。複数の圧接端子部２２は、所定ピッチで配列されている。各圧接端子部２２には、その上端部から中央部に掛けて徐々に幅が狭くなる電線挟み込み用のスリット３１が形成され、このスリット３１の入口及びエッジ部で電線の被覆を破断する圧接刃を形成している。また、各圧接端子部２２の間には、逃げ溝３２が形成されている。この圧接ジョイント端子１１の各圧接端子部２２は、被覆電線１２をスリット３１の部分で挟み込むことによって、被覆電線１２の被覆を破断して内部導体と接触する。図示の例では、圧接ジョイント端子１１は、例えば５本の被覆電線１２を互いに電気的に接続する。
【０００９】
図２は、この圧接ジョイント端子の封止構造１０を実現するための製造工程、即ち封止方法を説明するための図である。
同図（ａ）に示すように、モールド金型の下側金型４１は、その側部が開放されており、この開放された側部からスペーサとして第１のスライド金型４２が金型４１の底面に沿って図中実線矢印で示す方向に側方からスライドセットされる。圧接ジョイント端子１１は、この第１のスライド金型４２の上に支持される。そして、被覆電線１２が圧接ジョイント端子１１の各スリット３１の入口部に配置され、上から圧入治具４３で被覆電線１２を圧接ジョイント端子１１に押し込むことにより、被覆電線１２の被覆がスリット３１で破断されて内部導体が圧接ジョイント端子１１と接触する。以上が圧入工程である。
【００１０】
次に、この状態で第１のスライド金型４２を図中点線矢印で示すようにスライドさせて下側金型４１から外し、下方から第２のスライド金型４４を図中矢印で示す上方向にスライドさせて下側金型４１の側面を塞ぐと共に、上側金型４５を下側金型４１の上にセットして、下側金型４１の注入口４６と上側金型４５の注入口４７から下側金型４１，上側金型４５及び第２のスライド金型４４で囲まれた空間内に絶縁樹脂を注入し、モールド成型加工を行う。
【００１１】
これにより、圧接ジョイント端子のモールド成型体による封止構造を実現することができる。この方法によれば、圧入工程とモールド成型の期間、下側金型４１と圧接ジョイント端子１１との位置関係が移動しないため、自動化に適しており、生産効率を高めることができる。
【００１２】
図３は、他の実施例を示す図である。この実施例では、圧入工程時にスペーサとしてスライド金型４２により圧接ジョイント端子１１を支持する代わりに、板状の絶縁体５１をスペーサとして下側金型４１の上に配置して、圧入工程時に、この絶縁体５１上で圧接ジョイント端子１１を支持すると共に絶縁体５１を絶縁成形体１３に一緒に封止したものである。この実施例によれば、スライド金型を使用しない分、金型の製造コストを低減することができる。
【００１３】
図４は、被覆電線１２の引っ張り荷重に対する耐性を更に向上させた実施例であり、同図（ａ）は被覆電線１２を下方に折り曲げて絶縁成形体１３で一体化させた例、同図（ｂ）は被覆電線１２をクランク状に折り曲げて絶縁成形体１３で一体化させた例である。また、本発明は上述した被覆電線の途中での接続だけでなく、図５のように、被覆電線１２の端部を接続する形式のコネクタにも適用可能である。
【００１４】
図６は、本発明の他の実施例に係る圧接ジョイント端子の封止構造を示す図で、同図（ａ）は上方から見た断面図、同図（ｂ）は側方からみた断面図、同図（ｃ）は正面図である。
図示のように、この封止構造６０に使用される圧接ジョイント端子６１は、フレーム部６２と、このフレーム部６２から垂直に立ち上がる複数の圧接端子部６３とから構成されている。複数の圧接端子部６３は、被覆電線１２の延びる方向と直交する方向に隣接する圧接端子部６３同士が被覆電線１２の延びる方向からみて一部重複するように１枚の導電板に互い違いに配置され、且つ、被覆電線１２の延びる方向に同一の被覆電線１２と接触する少なくとも２つの圧接端子部６３が配置されている。
【００１５】
圧接ジョイント端子６１がこのような構成であると、被覆電線１２の配列ピッチを先の実施例のものよりも短くすることができるので、封止部全体の大きさを小さくすることができる。
【００１６】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、圧接ジョイント端子を、各圧接端子部に圧接された被覆電線と共に、絶縁成形体の内部に封止するようにしているので、被覆電線の内部導体と各圧接端子部との接触部は、絶縁成形体によって完全に密閉され、防水機能、絶縁機能及び被覆導線の引っ張り荷重に対する耐性を向上させることができる。また、端子を保護するためのハウジング、保護するためのカバー、引っ張り荷重に対する耐性を向上させるためのストレインリリーフ等が不要であり、部品点数の削減と小型化が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例に係る圧接ジョイント端子の封止構造を示す図で、同図（ａ）は側面から見た断線図、同図（ｂ）は正面図である。
【図２】  同封止構造を形成するための封止方法を説明するための模式的な断面図である。
【図３】  本発明の他の実施例に係る圧接ジョイント端子の封止構造を示す断面図である。
【図４】  本発明の更に他の実施例に係る圧接ジョイント端子の封止構造を示す断面図である。
【図５】  本発明の更に他の実施例に係る圧接ジョイント端子の封止構造を示す断面図である。
【図６】  本発明の更に他の実施例に係る圧接ジョイント端子の封指構造を示す上方から見た断面図（ａ）、側方から見た側面図（ｂ）及び正面図（ｃ）である。
【図７】  圧接ジョイント端子の構造を示す図であり、同図（ａ）は平面図、同図（ｂ）は側面図、同図（ｃ）は正面図である。
【符号の説明】
１，１１，６１…圧接ジョイント端子、２，２１，６２…フレーム部、３，２２，６３…圧接端子部、６，１２…被覆電線、１３…絶縁成形体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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