(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）同一の広がりをもって並置された２つの細長い薄膜であって、該２つの薄膜は寸法が一致しそして封入溜めを形成する対向する膜面の中央部分を枠取りする周辺マージンに沿って相互に結合されており、そして各膜は封入溜め内の揮発性媒体に対して透過性である、薄膜、
（ｂ）封入溜め内に入れられた揮発性エアフレッシュナー媒体、
（ｃ）封入溜めから透過性膜を通してエアフレッシュナー成分が揮発するのを防止するため各透過性膜とラミネートを形成している薄い剥離可能な不透過性膜、および
（ｄ）封入溜め内に結合されない状態で置かれていて封入溜めの面積寸法に密に近い寸法を有し、分配装置に半剛性を賦与する補強手段として機能し、そして２つの透過性膜の内部表面の間に自由なアクセスを許容する少なくとも１つの開口を有する、薄い半剛性ストリップ、
からなるプラスチックエンベロープ組立体であるエアフレッシュナー分配装置。
【請求項２】
透過性膜がポリビニルの薄いフィルムである請求項１記載の分配装置。
【請求項３】
不透過性膜がアルミニウム箔またはナイロンフィルムである請求項１記載の分配装置。
【請求項４】
揮発性エアフレッシュナーが液体、ゲルまたは結晶の形態の芳香剤である請求項１記載の分配装置。
【請求項５】
各透過性膜が透明性を有し、そして封入溜めの中の揮発性エアフレッシュナー媒体の内容物が目視可能である請求項１記載の分配装置。
【請求項６】
半剛性ストリップが型成形された熱可塑性構造体である請求項１記載の分配装置。
【請求項７】
半剛性ストリップが型成形されたポリエチレンまたはポリプロピレン構造体である請求項１記載の分配装置。
【請求項８】
各透過性膜が透明性を有しており、そして封入溜めの中の半剛性ストリップがデザイン模様を形成する多数の開口を有している請求項１記載の分配装置。
【請求項９】
外側の不透過性膜の上にロゴデザインがインプリントされている請求項１記載の分配装置。
【請求項１０】
分配ハウジング構造体の中に合体されており、そして取り替え可能な補充カートリッジとして機能する請求項１記載の分配装置。
【請求項１１】
請求項１記載のタイプのエアフレッシュナー分配装置の製造方法であって、（１）寸法が一致した、互いに並置された面を有する２つの細長い薄膜ラミネートを供給すること、ここで各ラミネートは内側の蒸気透過性の薄いフィルムと、それと同一の広がりをもった外側の蒸気不透過性の薄いフィルムとから構成されており、そして２つの膜ラミネートは該膜ラミネートの３つの辺の周辺マージンに沿って互いに接着され、これによって対向する膜ラミネートの面の中央部分が枠取りされそして封入溜めが形成される、（２）２つの隣接する膜ラミネートの接着されていない開放されている辺から薄い半剛性ストリップを該封入溜めの内部に挿入すること、ここでストリップは封入溜めの面積寸法に密接に近い寸法を有し、そしてストリップ構造体は２つの膜ラミネートの内部表面の間に自由なアクセスを許容する少なくとも１つの開口を有している、（３）膜ラミネートの接着されていない開放辺を通じて封入溜めに揮発性エアフレッシュナー媒体を充填すること、そして（４）膜ラミネートの該開放辺を接着して揮発性エアフレッシュナー媒体を封入溜めの中にシールすることからなる製造方法。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、一般に、気化可能な媒体の分配器に関する。より詳細には、本発明は閉じられた環境内の空気をリフレッシュするため蒸気形態の芳香剤または消臭剤を分配するための装置に関する。
背景技術
家庭や閉じられた公共建物の中の空気で運ばれる悪臭を臭いマスキングや分解によって消すことの必要性はよく認識されている。各種の蒸気分配装置がこの目的のために採用されている。最も一般的なこのような装置はエアフレッシュナー組成物の微細液滴を空気中に放射するエーロゾル容器である。別の一般的タイプの分配装置は乾燥し収縮すると周囲大気中に気化された空気処理組成物を放出するゼラチン様物質を含有または支持している皿である。その他、消臭剤ブロックや液体灯心のごとき製品も蒸発によって大気中に空気処理用蒸気を分配するために使用されている。さらに別のグループの蒸気分配装置では気化可能な組成物で含浸またはコーティングされた板紙のようなキャリヤー材料が利用されている。
最近開発された多くのものには、その全部または一部分が重合体膜でつくられておりそしてその膜を通して空気処理組成物が移動でき、外面において蒸気として放出されうる囲い(enclosure)に入れられた液体空気処理組成物がある。この種の透過性重合体薄膜を使用すると空気処理蒸気の分配がコントロールされ、そしてその製品の使用寿命の全期間にわたって大きな分配速度のバラツキがなくなる傾向がある。このような製品は蒸気放出速度が製品の使用寿命期間中に実質的に低下するタイプの多くの空気処理製品と比較して有利であると考えられる。
空気処理蒸気の放出をコントロールするため透過性重合体材料のシートを有するタイプの製品は各種の形状をとりうる。ある製品では、重合体シートが円筒形容器を覆い、また他の製品では透過性シートと不透過性プラスチックとの間に液体の空気処理物質が封入されている。さらに別の製品では、透過性重合体材料が内容物として空気処理液を有する可撓性の小袋の形をとる。液体は、活性化前には、ガラスびんのごとき破壊可能な容器内または不透過性プラスチック内袋などに入れて隔離されている。
エアフレッシュナー用具に関連する文献を参考資料としてあげれば下記番号の米国特許明細書がある：２４８１２９６；２５９４７１４；３７８５５５６；３７９００８１；３９４６９４５；４１３０２４５；４２２０２８１；４３０６６７９；４３８２５４８；４５０２６３０；４５５８８２０；４５８３６８６；４６１５４８６；４６６０７６３；４６３０７７５；４７３９９２８；４８４９６０６；４９４８０４７；４５９５９２５；４９４８０４７；４９６０２４０；４９８３５７８；４９９８６７１など。
いくつかのエアフレッシュナー分配器は製造が高価である。別のいくつかのエアフレッシュナー分配器は製造は安価であるが構造と機能において劣る傾向がある。
しかして、経済的に大量生産することができそして長期間全体にわたって制御された均一な速度で蒸気媒体を放出することのできる構造良好なエアフレッシュナー分配装置がいぜんとして求められている。
したがって、本発明の１つの目的は閉じられた環境内に臭気剤(odorant)および／または消臭剤蒸気を放出するための改良されたエアフレッシュナー分配装置を提供することである。
本発明のいま１つの目的は連続法で熱成形手段によって経済的に製造することのできる薄膜ラミネートから構成されたプラスチックエンベロープ組立体である一次構造を有するエアフレッシュナー分配装置を提供することである。
本発明のさらにいま１つの目的は揮発性エアフレッシュナー内容物とその内部に配置された半剛性支持部材とを有しそして２つの半透明または透明な薄いフィルムの透過性膜の間にサンドウイッチ状にはさまれ、シールされている細長い封入溜め(reservoir enclosure)を提供することである。
本発明のその他の目的および利点は以下の記載と添付図面から明らかとなるであろう。
発朋の要約
本発明の１つまたはそれ以上の目的は次の構成要素を含むプラスチックエンベロープ組立体であるエアフレッシュナー分配装置を提供することによって達成される：
（a）第２の細長い薄膜と同一の広がりをもって並置された細長い薄膜、ここで２つの薄膜は寸法が一致し、そして封入溜めを形成している対向する膜面の中央部分を枠取りする周辺マージンに沿って相互に結合されている；そして各膜はその封入溜めに入れられた揮発性媒体に対して透過性である；
（b）封入溜めに入れられた揮発性エアフレッシュナー媒体；
（c）封入溜めから透過性膜を通してエアフレッシュナー成分が揮発するのを防止するため各透過性膜とラミネートを形成している薄い剥離可能な不透過性膜；および
（d）封入溜め内に結合されない状態で置かれておりそして封入溜めの面積寸法に密接に近い寸法を有している薄い半剛性ストリップ；ここでこのストリップは本分配器に半剛性を賦与する補強手段として機能する、そしてこのストリップ構造体は２つの透過性膜の内部表面の間に自由なアクセスを許容する少なくとも１つの開口を有している。
【図面の簡単な説明】
図１はインプリントされたデザインを有する本発明のエアフレッシュナー分配装置の斜視図である。
図２は図１の線２−２に沿って取った断面図である。
図３は図１に示したエアフレッシュナー分配装置の２枚の剥離可能な蒸気不透過性膜をはがすところを示す斜視図である。
図４は図３に示したエアフレッシュナー分配装置の２枚の剥離可能な蒸気不透過性膜を完全に取り除いたところを示す斜視図である。
図５乃至８はそれぞれ図４に示した本発明のエアフレッシュナー分配装置の封入溜めの中のインサートである半剛性熱可塑性ストリップに設けられた開口の形状を示す。
発明の詳細な説明
図１はその上面にインプリントされたデザインを有する本発明のエアフレッシュナー分配装置を示す。
図１のタイプのエアフレッシュナー分配装置は半剛性構造を有し、その典型的寸法は長さが約４インチ、幅が約１／２乃至１インチそして厚さが約１／８乃至１／４インチである。
図１のタイプのエアフレッシュナー分配装置は外側の不透過性膜の１つを部分的または完全に剥離するか、または分配装置の各側面から外側の不透過性膜を剥離することによって使用することができる。
図２は半剛性ストリップ１６内に平行な複数の開口１２の細長い格子を有する図１のタイプのエアフレッシュナー分配装置の切断端面図である。膜１４と１５は中高に隆起した輪郭(convex configuration)であり、エアフレッシュナー媒体１８のために増大された容積を提供している。薄いフィルムの蒸気透過性膜１４と薄いフィルムの蒸気不透過性膜１５は１つのラミネートを形成しており、膜１４と１５は周辺マージン１３に沿って接着されている。半剛性ストリップ１６はエアフレッシュナー媒質１８を入れた封入溜めの内部に結合されていない状態で置かれている。
図３は図１のエアフレッシュナー分配装置１０の斜視図であり、２枚の蒸気不透過性膜１５が蒸気透過性膜１４の表面からはがされているところを示している。膜１４は周辺マージン１３に沿って互いに接着されている。
図４は図３のエアフレッシュナー分配装置１０の２枚の蒸気不透過性膜１５が完全に取り除かれてしまった状態における斜視図である。図４に示したエアフレッシュナー分配装置では蒸気透過性１４は透明である。膜１４を通して半剛性ストリップ１６は目視可能であり、そして図４には示されたいないが溜めの内容物であるエアフレッシュナー媒体も目視できる。図４の開口１２は図２に示した格子孔１２に対応している。
他のいくつかの開口１２の形状の例が図５乃至８に示されている。多数の開口１２は図２に示されているようにエアフレッシュナー１８のための溜めの容積を提供している。図５に示したように複数の開口孔１２はデザイン模様の形で設けることもできる。
薄いフィルムの蒸気不透過性膜１５は蒸気透過性膜１４の上にラミネートの形で接着されている。蒸気不透過性膜１５は剥離可能であり、したがってこの膜を部分的にまたは完全にはがすとエアフレッシュナー媒体１８は蒸気透過性膜１４を通過して移動でき、そして大気中に蒸発することができる。
半剛性ストリップ１６はポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニルなどの熱可塑性重合体の熱間型成形によってつくることができる。
蒸気透過性膜１４はポリエチレン、アイソタクチックポリプロピレン、酢酸セルロース等の熱可塑性重合体のフレキシブルな薄いフィルムの形態でありうる。膜１４は封入されている揮発性エアフレッシュナー媒体１８が、使用された膜１４の種類により、液体としてまたは蒸気として移動することを許容する。膜１４は微細孔タイプ（サブミクロン細孔）のフィルム、たとえばCELGARDの商品名(Celanese)で販売されているアイソタクチック疎水性ポリプロピレンフィルムでありうる。微細孔熱可塑性重合体フィルムは参考文献として取り入れられている米国特許第３０５５２９７号明細書に記載されている。
蒸気不透過性膜１５はアルミニウム箔またはナイロンフィルムのごときフレキシブルな薄いフィルムの形態であり得、そしてこれは蒸気透過性膜１４との接着結合から剥離することができる。
１つの好ましい実施態様においては、膜１４と膜１５のラミネートがあらかじめ成形され、次に２つの同一部分が並置され、そして封入溜めの中にエアフレッシュナー媒体１８の内容物および半剛性ストリップ１６を入れて本発明のエンベロープ型製品がつくられる。透過性膜と不透過性膜とのラミネートの製造法は参考文献として取り入れられている米国特許第４１４５００１号明細書に記載されている。
エアフレッシュナー成分１８は膜１４を通って移動しそして蒸気の形で大気中に分散できる任意の空気処理物質でありうる。典型的にはエアフレッシュナー成分１８は液体またはゲル状の芳香剤または消臭剤である。
好ましくは、エアフレッシュナー成分１８はFirmenich inc．、Takasago Inc．、Noville Inc．、Quest Co．、Givandan-Roure Corpのごとき香料供給者から入手可能な１種またはそれ以上の揮発性有機化合物からなる液体芳香剤である。
最もありふれた芳香物質は揮発性精油である。芳香剤は合成によりつくられた材料あるいは天然起源の油でありうる。たとえば、Bergamot、Bitter Orange、Lemon、Mandarin、Caraway、Ceder Leaf、Clove Lief、Cedar Wood、Geranium、Lavender、Orange、Origanum、Petitgrain、White Ceder、Patchouli、Lavandin、Neroli、Rose absoluteなどの油でありうる。
多種多様な化学物質、たとえばアルデヒド、ケトン、エステル、アルコール、テルペンなども香料として公知である。芳香剤は組成が比較的簡単であるか、または天然化学成分と合成化学成分の複合混合物でありうる。
代表的な芳香油は白檀油、ジャコウ、パチョリ油などのごときエキゾチックな成分を含む木質／土質ベースからなることができる。芳香油はバラ抽出物またはバイオレット抽出物のような軽い植物芳香を有することができる。また、芳香油はライム、レモンまたはオレンジのような所望のフルーツの香りを与えるように調合することができる。
単独でまたは天然香油と組み合わせた合成タイプの芳香剤組成物は参考文献として取り入れられている米国特許第４３１４９１５号、第４４１１８２９号および第４４３４３０６号明細書に記載されている。その他の人工液体芳香剤の例としては、ゲラニオール、ゲラニルアセテート、オイゲノール、イソオイゲノール、リナロール、リナリルアセテート、フェネチルアルコール、メチルエチルケトン、メチリオノン、イソボルニルアセテートなどがある。
芳香成分はまた周囲温度で気相に昇華することができる結晶固体の形態であってもよい。結晶質芳香剤出発物質はバニリン、エチルバニリン、クマリン、トーナリド、カローン、ヘリオトロペン、ムスクキシロール、セドロール、ムスクケトン、ベンゾフェノン、ラスズベリーケトン、メチルナフチルケトンベータ、フェニルエチルサリチレート、ベルトール、マルトール、メイプルラクトン、プロオイゲノールアセテート、エベルニルなどを例とする有機化合物から選択することができる。このタイプの芳香剤はエアフレッシュナー分配装置に長期間の空気処理能力を与えることができる。
いま１つの本発明の実施態様においては、請求項１記載のごとき本発明のエアフレッシュナー分配装置の製造方法が提供される。その方法は下記工程を包含する。
（１）寸法が一致しており、互いに並置された面を有する２つの細長い薄膜ラミネートを供給すること；ここで各ラミネートは内側の蒸気透過性の薄いフィルムと、それと同一の広がりをもつ外側の蒸気不透過性の薄いフィルムとから構成される；そして２つの膜ラミネートはその膜ラミネートの３つの辺の周辺マージンに沿って互いに接着され、これによって対向する膜ラミネートの面の中央部分が枠取りされそして封入溜めが形成される；
（２）２つの隣接する膜ラミネートの接着されていない開放されている辺から薄い半剛性ストリップを上記封入溜めの内部に挿入すること；ここでそのストリップは封入溜めの面積寸法に密接に近い寸法を有する；そしてそのストリップ構造体は２つの膜ラミネートの内部表面間に自由なアクセスを許容する少なくとも１つの開口を有している；
（３）２つの膜ラミネートの接着されていない開放辺を通じて封入溜めに揮発性エアフレッシュナー媒体を充填すること；そして
（４）膜ラミネートのその開放辺を接着して揮発性のエアフレッシュナー媒体を封入溜めの中にシールすること。
並置された平坦な表面を有する２つのラミネート部分は、典型的にはヒートシール手段によってその周辺マージンに沿って接着される。２つのラミネートの内側の蒸気透過性膜は相互にヒートシールされる。２つのラミネートの外側の蒸気不透過性膜は２つの重ね合わせられたラミネート部分の端部の周辺マージンに適用されるヒートシール温度条件下では剥離性を維持するようになっている。
本発明のエアフレッシュナー分配装置は比較的安価なプラスチック材料から大量生産することができる。使用後は危険のない固体廃棄物として捨てることができる。
本発明は、また、図１のタイプのエアフレッシュナー装置と分配ホルダー構造体とを一体的に組み合わせることも考慮するものである。この場合には、図１の装置は取り替え可能な補充カートリッジとして機能する。
産業上の利用可能性
本発明は居室、自動車内あるいは他の適当な空間内の空気に芳香を与えるために有用なエアフレッシュナー分配装置を提供する。製造方法についていえば、本発明はかかる有用な装置の実用的な製造に直接適用することが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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