(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定枚数の試刷り後に印刷機を低速空転又は停止状態とする試刷りモードと前記所定枚数の制限を解除した連続試刷りモードとの選択部より選択されたモードを試刷り時のモードとして設定するステップと、
前記連続試刷りモードを前記試刷り時のモードとして設定しての試刷り中、試刷りサンプルの印刷品質に問題がないと判断された場合のスイッチ操作に応じて、試刷りを中止し、そのままの状態で印刷枚数が定められている本刷りを開始するステップと
を備えることを特徴とする試刷りから本刷りへの切替方法。
【請求項２】
所定枚数の試刷り後に印刷機を低速空転又は停止状態とする試刷りモードと前記所定枚数の制限を解除した連続試刷りモードとの選択部より選択されたモードを試刷り時のモードとして設定するモード設定手段と、
前記連続試刷りモードを前記試刷り時のモードとして設定しての試刷り中、試刷りサンプルの印刷品質に問題がないと判断された場合のスイッチ操作に応じて、試刷りを中止し、そのままの状態で印刷枚数が定められている本刷りを開始する制御手段と
を備えることを特徴とする試刷りから本刷りへの切替装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、印刷開始前に印刷品質の調整のために行う試刷りから本刷りへの切替方法および切替装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図７に輪転印刷機における各印刷ユニット内のインカー（インキ供給装置）の要部を示す。同図において、１はインキツボ、２はインキツボ１に蓄えられたインキ、３はインキツボローラ、４（４−１〜４−ｎ）はインキツボローラ３の軸方向に複数並設して設けられたインキツボキー、５はインキ移しローラ、６はインキローラ群、７は刷版、８は版胴、９はインキローラ群６の軸方向に複数並設して設けられた洗浄液を吐出するノズル、１０はインキローラ洗浄装置である。
【０００３】
このインキ供給装置は、インキツボキー４−１〜４−ｎの開度調整によってインキツボ１内のインキ２をインキツボローラ３に供給し、このインキツボローラ３に供給されたインキをインキ移しローラ５の呼び出し動作によりインキローラ群６を介して刷版７へ供給する。
【０００４】
刷版７を交換して新しい刷版７’とした場合、この新刷版７’の絵柄に応じた値にインキツボキー４−１〜４−ｎの開度やインキツボローラ３の回転量などがプリセットされる。すなわち、インキツボキー４−１〜４−ｎの開度やインキツボローラ３の回転量などを新刷版７’の絵柄に応じた値として、インキツボ１内のインキ２がインキローラ群６を介して新刷版７’へ供給される。この場合、本刷りの前に試刷りを行って、インキ供給量を調整し、満足すべき色調を得る。これにより、インキローラ群６には、所望のインキ膜厚分布（インキ膜厚さの勾配）が作られる。
【０００５】
しかしながら、従来のインキ供給装置では、刷版７を交換して新刷版７’とした場合、旧刷版７に対するインキ膜厚分布がインキローラ群６に残っている。すなわち、この場合、旧刷版７に対するインキ膜厚分布を新刷版７’に対するインキ膜厚分布に徐々に変えて行かなければならず、満足すべき色調を得るまでにインキ供給量の調整と試刷りを過大に必要とし、「印刷前準備時間の増加」、「労働負荷の増大」、「印刷資材の浪費」、「生産効率の低下」、「コストアップ」等の問題が生じる。
【０００６】
そこで、本出願人は、満足すべき色調を得るまでのインキ供給量の調整と試刷りの回数を少なくすることを目的として、特願平８−１６７１４４号として「インキ膜厚の制御方法」を提案した。
このインキ膜厚の制御方法では、旧刷版７の新刷版７’への交換に際して、先ずインキリムービングを行う。すなわち、ディスプレイ（図示せず）上で、印刷ユニットを選択のうえ、インキリムービングを選択し、インキ移しローラ５の呼び出し動作をオフとしたうえ、旧刷版７を装着したままの状態で本機を運転し、所定枚数の印刷を行い、これによってインキローラ群６に上流から下流になるにしたがって薄くなる印刷中に必要とされる最低限のインキ膜厚分布Ｍａ（図８（ａ）参照）、すなわち刷版７の絵柄のない部分に対応するインキ膜厚分布Ｍａを残す。
【０００７】
次に、ディスプレイ上でプレインキング２を選択し、プレインキング２動作を行う。このプレインキング２では、インキツボキー４−１〜４−ｎの開度やインキツボローラ３の回転量などを新刷版７’の絵柄に応じた値にプリセットしたうえ、本機を運転し、インキ移しローラ５を所定回数呼び出し動作させて、インキローラ群６に残されている印刷中に必要とされる最低限のインキ膜厚分布Ｍａに新刷版７’の絵柄に応じたインキ膜厚分布Ｍｂ（図８（ｂ）参照）を重畳する。
【０００８】
そして、このインキ膜厚分布ＭａへのＭｂの重畳後、刷版を新刷版７’に交換した状態で、所定枚数の試刷りを行い、その試刷りされた印刷物について濃度チェックを行う。この濃度チェックにおいて、満足すべき色調であれば、「インキリムービング＋プレインキング２」によるインキ膜厚の制御（インキ膜厚分布の事前設定）を終了し、本刷りへ移行する。満足すべき色調でなければ、プレインキング（＋）あるいはプレインキング（−）によってインキ膜厚分布を微調整し、再度試刷りを行う。
【０００９】
一方、インキローラ群６がインキを保有していない場合、例えば版胴８に刷版７を初めてセットするような場合、ディスプレイ上で、印刷ユニットを選択したうえ、プレインキング１を選択する。このプレインキング１では、インキツボキー４−１〜４−ｎの開度を所定開度（例えば、５０％）としたうえ、またインキツボローラ３の回転量を所定量（例えば、５０％）としたうえ、本機を運転し、インキ移しローラ５を所定回数呼び出し動作させて、図８（ａ）に示されるような印刷中に必要とされる最低限のインキ膜厚分布Ｍａをインキローラ群６に形成する。そして、この後、インキツボキー４−１〜４−ｎの開度やインキツボローラ３の回転量を刷版７の絵柄に応じた値にプリセットし、インキ移しローラ５を所定回数呼び出し動作させて、インキローラ群６に形成されている印刷中に必要とされる最低限のインキ膜厚分布Ｍａに刷版７の絵柄に応じたインキ膜厚分布Ｍｂ（図８（ｂ））を重畳する。
【００１０】
そして、このインキ膜厚分布ＭａにＭｂを重畳した状態で、所定枚数の試刷りを行い、その試刷りされた印刷物について濃度チェックを行う。この濃度チェックにおいて、満足すべき色調であれば、「プレインキング１」によるインキ膜厚の制御を終了し、本刷りへ移行する。満足すべき色調でなければ、プレインキング（＋）あるいはプレインキング（−）によってインキ膜厚分布を微調整し、再度試刷りを行う。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この方法では、所定枚数の試刷りを終えた場合、印刷機を低速空転か又は調整等の必要に応じて停止状態としている。一般的に要求されている印刷品質は、製版上の精度が正確ならば、１回の試刷りで印刷品質を確保することができる。この場合、試刷りからそのまま本刷りへ移行しても問題ないにも拘わらず、印刷作業が中断されてしまう。このため、この状態から本刷り作業を開始すると、印刷状態に変化が発生し、印刷品質が悪くなる場合があり、印刷品質が正常な状態になるまでの印刷枚数が損紙となり、「生産性の低下」、「生産コストのアップ」、「印刷資材の過剰消耗」、「オペレータの負荷増大」などの要因となる。特に、小ロット作業では、これらに対する影響は極めて大きい。
【００１２】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、上記の問題を改善し、生産性の向上、生産コストと印刷資材消耗量の削減、オペレータの作業負荷の軽減を図ることの可能な試刷りから本刷りへの切替方法および切替装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明は、所定枚数の試刷り後に印刷機を低速空転又は停止状態とする試刷りモードと所定枚数の制限を解除した連続試刷りモードとの選択部より選択されたモードを試刷り時のモードとして設定するステップと、連続試刷りモードを試刷り時のモードとして設定しての試刷り中、試刷りサンプルの印刷品質に問題がないと判断された場合のスイッチ操作に応じて、試刷りを中止し、そのままの状態で印刷枚数が定められている本刷りを開始するステップとを設けたものである。この発明によれば、連続試刷りモードとして試し刷りを開始し、印刷品質の確認を行い問題がなければ、スイッチ操作を行うことにより、試刷りが中止され、印刷作業を中断することなく本刷りが開始される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を実施の形態に基づき詳細に説明する。図２は本発明を適用してなる４色枚葉輪転印刷機を示す図である。同図において、１１−１〜１１−４は各色の印刷ユニットであり、この印刷ユニット１１−１〜１１−４内に図７に示したインキ供給装置が各個に設けられている。
【００１５】
また、この輪転印刷機には、図３に示すような操作デスク１３が付設されている。この操作デスク１３は、そのデスク上面を操作盤１３−１とし、この操作盤１３−１に操作部１３−２および表示部１３−３が設けられている。また、操作デスク１３のデスク上面には、試刷りシステム（この例では、パソコン）１４が載置されている。なお、この実施の形態では、図示してはいないが操作デスク１３内に制御装置が設置されており、この制御装置と合わせて試刷りシステム１４が構成されている。
【００１６】
試刷りシステム１４には試刷りデータが予め標準化されて搭載されている。この場合、試刷りデータとは、プレインキング１，インキリムービング，プレインキング２，プレインキング（＋）およびプレインキング（−）における「インキ呼び出し回数（インキ移し回数）」や「試刷り枚数」，「リムービング枚数」などの設定条件である。
【００１７】
また、操作盤１３−１には、磁気カード１５（図４（ａ）参照）やフロッピィディスク１６（図４（ｂ）参照）などの記録媒体が挿入セットされる差込口（図示せず）が設けられている。この実施の形態では、記録媒体に、刷版の絵柄面積情報に基づいて作成された本刷りデータ（印刷データ）を記録させておく。すなわち、所要の刷版毎に、その刷版が用いられる印刷ユニット、その印刷ユニットにおけるインキツボキーの開度、インキツボローラの回転量などの設定値データを本刷りデータとして記録させておく。
【００１８】
試刷りシステム１４にはインキローラ群６の各ローラ上に最適なインキの膜厚を形成するための機能と合わせて試刷り機能が搭載されている。これらの機能（制御プログラム）はメニュー画面Ｍ（図５参照）に表示される。すなわち、メニュー画面Ｍに「プレインキング１」，「プレインキング２」，「操作選択」，「インキリムービング」，「試刷り」が表示される。これらの機能は選択キーＫ１〜Ｋ５をタッチすることにより選択することができる。
【００１９】
また、メニュー画面Ｍには、「プレインキング１」や「プレインキング２」機能でのインキ呼び出し回数の表示部（設定表示部）Ｐ１、「インキリムービング」機能での印刷枚数の表示部（設定表示部）Ｐ２、「試刷り」機能での印刷枚数の表示部（設定表示部）Ｐ３が設けられており、表示部Ｐ３への印刷枚数の設定値を特定の値（この実施の形態では、「９９９」）とすると、試刷り時の印刷枚数の制限が解除され、連続試刷りモードへの設定が行われる。
【００２０】
また、メニュー画面Ｍにおいて、「操作選択」はインキリムービングを本刷りの終了後に連動して行うか、本刷りと切り離して単独で行うかを選択する機能であり、選択キーＫ３をタッチする毎に表示部Ｐ４，Ｐ５の表示状況が切り替わり、現在の設定状況を知らせる。
【００２１】
図６は図２に示した輪転印刷機の排紙部に設けられた操作パネル１７を示す正面図である。この操作パネル１７には、生産量（印刷枚数）を管理するプリセットカウンタ１７−１や現在までの生産量を表示するトータルカウンタ１７−２と合わせて、本刷りへの移行時に操作される押しボタン（プリセットカウンタ用押しボタン）１７−３が設けられている。
【００２２】
〔試刷りから本刷りへの切り替え〕
この輪転印刷機において、印刷ユニット１１（１１−１〜１１−４）における試刷りから本刷りへの自動切り替えは、試刷りシステム１４に搭載された制御プログラムによって次のようにして行われる。
【００２３】
オペレータは、試刷り作業を行うための条件が整ったことを確認して、試刷りシステム１４の電源を入れると共に、操作パネル１７のプリセットカウンタ１７−１にこれから行う印刷作業（本刷り）での予定生産量（印刷枚数）をプリセットする（図１に示すステップ１０１）。試刷りシステム１４の電源を入れると、そのディスプレイ上には、メニュー画面Ｍが出現する。
【００２４】
引き続き、オペレータは、メニュー画面Ｍで選択キーＫ５をタッチして「試刷り」機能を選択すると共に（ステップ１０２）、表示部Ｐ３への印刷枚数の設定値を「９９９」とする（ステップ１０３）。これにより、試刷り時の印刷枚数の制限が解除され、連続試刷りモードへの設定が行われる。なお、この時、選択キーＫ３の操作によって、インキリムービングを本刷りの終了後に連動して行うか、本刷りと切り離して単独で行うかの設定を行っておく（ステップ１０４）。
【００２５】
試刷りシステム１４で運転が開始されると、印刷機は回転を始め、給紙部に積載されている印刷用紙が自動的に搬送される。これにより、印刷ユニット１１において試刷りが行われ、排紙部へと搬送され積載されて行く（ステップ１０５）。この試刷り作業は、停止することなく、試刷りシステム１４で設定されている運転速度で継続して行われる。
【００２６】
この試刷り中、オペレータは、排紙部より試刷りサンプルを抜き取り、印刷品質の確認を行う（ステップ１０６）。印刷品質に問題がなければ、オペレータは、操作パネル１７に設けられている押しボタン１７−３をオンとする（ステップ１０７）。押しボタン１７−３がオンとされると、試刷りシステム１４は、連続試刷りモードとされていることを確認のうえ、すなわち表示部Ｐ３に「９９９」が設定されていることを確認のうえ、試刷りを中止し（ステップ１０８）、そのままの状態で本刷りを開始する（ステップ１０９）。本刷りでは印刷機の速度を設定されている本刷り速度まで昇速する。また、この時、操作パネル１７では、押しボタン１７−３のオンによってプリセットカウンタ１７−１での本刷り枚数のカウント動作が開始される。
【００２７】
本刷り作業の実施により（ステップ１１０）、プリセットカウンタ１７−１での本刷り枚数が予定された印刷枚数に到達すると、本刷り作業は自動的に終了する（ステップ１１１）。そして、この本刷り作業の終了後、試刷りシステム１４は、ステップ１０４での選択キーＫ３の操作によって「連動」が設定されている場合、インキリムービング機能を選択し（ステップ１１２）、自動的にインキリムービング作業を実施する（ステップ１１３）。なお、インキリムービングは、印刷絵柄等が同様の場合は実施する必要がない。この場合、ステップ１０４での選択キーＫ３の操作によって、インキリムービングを本刷りと切り離す「単独」に設定しておく。
【００２８】
なお、上述では、１回の試刷りで印刷品質を確保することができた場合について説明したが、１回の試刷りで印刷品質を確保することができない場合、オペレータは印刷品質を確保するために必要な各種の補正作業を行い、品質的に満足が得られるまで試刷り作業を繰り返し実施する。そして、その後、上述した操作手順によって、印刷作業を中断することなく試刷りから本刷りへと移行する。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したことから明らかなように本発明によれば、連続試刷りモードとして試刷りを開始し、この試刷り中、試刷りサンプルの印刷品質に問題がないと判断された場合のスイッチ操作に応じて、試刷りを中止し、そのままの状態で本刷りを開始するようにしたので、印刷作業を中断することなく試刷りから本刷りへ移行することができ、生産性の向上、生産コストと印刷資材消耗量の削減、オペレータの作業負担の軽減を図ることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の特徴的な動作を説明するためのフローチャートである。
【図２】  本発明を適用してなる４色枚葉輪転印刷機を示す図である。
【図３】  この輪転印刷機に付設された操作デスクを示す図である。
【図４】  印刷データが記録された記録媒体を例示する図である。
【図５】  試刷りシステムのディスプレイに出現するメニュー画面を示す図である。
【図６】  この輪転印刷機の排紙部に設けられた操作パネルを示す正面図である。
【図７】  輪転印刷機における各印刷ユニット内のインキ供給装置の要部を示す図である。
【図８】  このインキ供給装置のインキローラ群上に形成されるインキ膜厚分布ＭａおよびＭｂを示す図である。
【符号の説明】
１…インキツボ、２…インキ、３…インキツボローラ、４（４−１〜４−ｎ）…インキツボキー、５…インキ移しローラ、６…インキローラ群、７（７’）…刷版、８…版胴、１１（１１−１〜１１−４）…印刷ユニット、１３…操作デスク、１４…試刷りシステム、Ｍ…メニュー画面、Ｋ１〜Ｋ５…選択キー、Ｐ１〜Ｐ５…表示部、１７…操作パネル、１７−１…プリセットカウンタ、１７−２…トータルカウンタ、１７−３…押しボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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