(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技域に設けられ、図柄を表示可能な図柄表示部と、
該図柄表示部に、様々な図柄を次々と表示させた後、図柄を静止表示する表示制御手段と、
前記遊技域に設けられ、遊技球が通過することにより前記表示制御手段を始動させる始動ゲートと、
前記表示制御手段によって前記図柄表示部に静止表示された図柄が予め決められた特定の図柄であること、を必要条件として、通常よりも大量の賞球を確実に得られる、という特典を遊技者に付与する特典付与手段とを備えた遊技機において、
遊技球を受け入れ易い状態と遊技球を受け入れ難い状態とに変化可能な可変入賞役物と、
前記始動ゲートを通過した遊技球が通過可能な位置に設けられ、遊技球の通過を検知する検知手段を備え、少なくとも前記特典付与手段により遊技者に前記特典が付与されていない状態において、前記検知手段により遊技球の通過が検知されることを必要条件として、前記可変入賞役物を、遊技球を受け入れ易い状態に変化させる役物変換手段と、
前記始動ゲートを通過した遊技球が入球可能な位置に設けられている入賞口と、
前記始動ゲートを通過した遊技球を前記役物変換手段もしくは前記入賞口のいずれか一方に誘導する振り分け手段と、
を遊技域に備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機において、
前記役物変換手段が、
前記検知手段として遊技球の通過を検知するセンサを備え、
遊技域に設けられた作動ゲートと、
該作動ゲートを遊技球が通過したことが前記センサにより検知されると、遊技球を受け入れ易い状態に前記可変入賞役物を変化させる変換制御手段と、
を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項３】
請求項２に記載の遊技機において、
前記可変入賞役物は、
前記作動ゲートを通過した遊技球以外の遊技球を受け入れ可能な位置に設けられていることを特徴とする遊技機。
【請求項４】
請求項２または３に記載の遊技機において、
前記役物変換手段が、
前記センサが遊技球の通過を検知すると始動して、当たりか外れかを抽選する抽選手段を備えたものであり、前記変換制御手段が、該抽選手段による抽選結果が当たったときのみ、前記可変入賞役物を、遊技球を受け入れ易い状態に変化させるものであることを特徴とする遊技機。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の遊技機において、
前記可変入賞役物が、
当該可変入賞役物の入賞口の左右両位置から上方へ伸びる２体の部材であって、該左右両位置を通り当該遊技機の前後方向に平行な軸回りに揺動可能な可動翼片、を備えたものであり、
前記役物変換手段が、
前記検知手段により遊技球の通過が検知されると、
前記各可動翼片を前記揺動軸の回りに揺動させて略逆八字型に開かせる可動翼片制御手段と、
を備えたものであることを特徴とする遊技機。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の遊技機において、
前記可変入賞役物が、
遊技球を受け入れ易い状態において、遊技球が入賞すると、遊技球を受け入れ難い状態に変化させるものであることを特徴とする遊技機。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の遊技機において、
前記役物変換手段が、
前記検知手段により遊技球の通過が検知されると、遊技球の通過があったことを記憶する記憶手段を備えたものであり、
該記憶手段に、
遊技球の通過が記憶されている場合には、遊技球を受け入れ難い状態に遷移した可変入賞役物を再び遊技球を受け入れ易い状態にするものであることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技球が始動ゲートを通過すると図柄を変動表示させ、この変動表示が停止されたときの図柄が、特定の図柄になることを必要条件として、遊技者に特典を付与する遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の一般的な第３種の遊技機（権利物タイプ）は、図柄表示装置の始動条件として、賞球のない始動ゲートを使用している。このため、第３種の遊技機はベース（遊技者が遊技機に打ち込んだ遊技球数に対する賞球の割合）が少なく、他の入賞口に遊技球が入賞しないように釘調整されると、ベースがゼロになってしまう。こうしたことは社会風潮として好ましくないため、始動ゲートは禁止された。
【０００３】
始動ゲートが使用できなくなると、新規の第３種の遊技機には入賞機能を有する始動口を使用することになる。こうした始動口を使用すると、第３種の遊技機も第１種の遊技機と同じようにベースがでる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この場合、第３種の遊技機のベースが低くなるように設定すると、図柄表示装置の図柄が変動表示する回数も減ることになり、遊技がつまらなくなる。また、第３種の遊技機の遊技方法は、図柄が揃った後に、特別作動スイッチをオンさせてから右打ちするなど、第１種の遊技機に比べ余分な操作を必要とするため、確率や出球の量に変化がなければ、遊技者が第３種の遊技機でわざわざ遊技することがなくなることが予想される。
【０００５】
始動ゲートが禁止されたのは、釘の調整次第でベースが変化してしまうための防止策である。したがって、始動ゲートを使用しても安定したベースが出るようになれば、再び始動ゲートの使用が認められる可能性が大きい。
本発明は、係る課題に鑑みなされたもので、請求項１に記載の遊技機は、始動ゲートを使用しながらも、ベースの確保が可能な遊技機を提供することを目的とする。
【０００６】
また請求項１に記載の本発明は、遊技者にとって有利な状況を作り易いものとすることを目的としたものである。請求項１に記載の本発明は、始動ゲートを通過してから賞球が得られるまでの過程に変化をつけることにより遊技に趣向を凝らすことを目的としている。
【０００７】
また請求項２に記載の本発明は、役物変換手段の具体例を示すものである。請求項３に記載の本発明は、パチンコホール側にとって不利益な状況になり難く、また遊技を変化に富んだものにすることを目的としている。請求項４に記載の本発明は、機種毎に（または遊技機毎に）ベースの設定をきめ細かく行なえるようにすることを目的としている。
【０００８】
請求項５に記載の本発明は、可変入賞役物の具体例を示すものである。請求項６に記載の本発明は、可変入賞役物が遊技球を受け入れ難い状態になる事象の一例を示すものである。請求項７に記載の本発明は、役物変換手段が検知した遊技球の通過を、無駄にしないようにすることを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
係る課題を解決するために為された請求項１に記載の本発明は、遊技域に設けられ、図柄を表示可能な図柄表示部と、該図柄表示部に、様々な図柄を次々と表示させた後、図柄を静止表示する表示制御手段と、前記遊技域に設けられ、遊技球が通過することにより前記表示制御手段を始動させる始動ゲートと、前記表示制御手段によって前記図柄表示部に静止表示された図柄が予め決められた特定の図柄であること、を必要条件として、通常よりも大量の賞球を確実に得られる、という特典を遊技者に付与する特典付与手段とを備えた遊技機において、遊技球を受け入れ易い状態と遊技球を受け入れ難い状態とに変化可能な可変入賞役物と、前記始動ゲートを通過した遊技球が通過可能な位置に設けられ、遊技球の通過を検知する検知手段を備え、少なくとも前記特典付与手段により遊技者に前記特典が付与されていない状態において、前記検知手段により遊技球の通過が検知されることを必要条件として、前記可変入賞役物を、遊技球を受け入れ易い状態に変化させる役物変換手段と、前記始動ゲートを通過した遊技球が入球可能な位置に設けられている入賞口と、前記始動ゲートを通過した遊技球を前記役物変換手段もしくは前記入賞口のいずれか一方に誘導する振り分け手段と、を遊技域に備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の遊技機において、前記役物変換手段が、前記検知手段として遊技球の通過を検知するセンサを備え、遊技域に設けられた作動ゲートと、該作動ゲートを遊技球が通過したことが前記センサにより検知されると、遊技球を受け入れ易い状態に前記可変入賞役物を変化させる変換制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の本発明は、請求項２に記載の遊技機において、前記可変入賞役物は、前記作動ゲートを通過した遊技球以外の遊技球を受け入れ可能な位置に設けられていることを特徴とする。請求項４に記載の本発明は、請求項２または３に記載の遊技機において、前記役物変換手段が、前記センサが遊技球の通過を検知すると始動して、当たりか外れかを抽選する抽選手段を備えたものであり、前記変換制御手段が、該抽選手段による抽選結果が当たったときのみ、前記可変入賞役物を、遊技球を受け入れ易い状態に変化させるものであることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の本発明は、請求項１から４のいずれかに記載の遊技機において、前記可変入賞役物が、当該可変入賞役物の入賞口の左右両位置から上方へ伸びる２体の部材であって、該左右両位置を通り当該遊技機の前後方向に平行な軸回りに揺動可能な可動翼片、を備えたものであり、前記役物変換手段が、前記検知手段により遊技球の通過が検知されると、前記各可動翼片を前記揺動軸の回りに揺動させて略逆八字型に開かせる可動翼片制御手段と、を備えたものであることを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の本発明は、請求項１から５のいずれかに記載の遊技機において、前記可変入賞役物が、遊技球を受け入れ易い状態において、遊技球が入賞すると、遊技球を受け入れ難い状態に変化させるものであることを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の本発明は、請求項１から６のいずれかに記載の遊技機において、前記役物変換手段が、前記検知手段により遊技球の通過が検知されると、遊技球の通過があったことを記憶する記憶手段を備えたものであり、該記憶手段に、遊技球の通過が記憶されている場合には、遊技球を受け入れ難い状態に遷移した可変入賞役物を再び遊技球を受け入れ易い状態にするものであることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の遊技機は、遊技域に設けられた始動ゲートを遊技球が通過すると、図柄表示部において図柄の変動表示が開始されるようにされている。なお、図柄表示部は複数の図柄を配列させて表示可能なものでも良いし、１つのみ表示可能なものでも良い。そして、この図柄変動が静止したときに表示された図柄が、予め決められた特定の図柄（以下、大当たり図柄と言う。また、複数の図柄を配列表示する場合には、「特定の図柄」は「特定の図柄配列」を意味することになる）になることを必要条件として、通常よりも大量の賞球を確実に得られる、という特典が遊技者に付与される。ここで、必要条件としたのは、機種によっては、大当たり図柄を表示させただけでは不十分な機種もあり、こうした機種の場合は更に幾つかの手順を踏む必要があるからである。
【００１７】
また、前記のような特典としては、遊技域に設けられた大入賞口を数十秒間開放し、しかもこの開放を複数回繰り返す、いわゆる大当たりが付与される機種が代表的である。この大当たりにおいては、適切に遊技を行なえば、多くの機種において、数分間で２０００個程度の賞球を確実に得ることができる。なお、第１種の遊技機に見られる、電動チューリップを０．３秒程度（長くても３秒程度）開放させる、という恩典は、「確実に」賞球が得られるとは言えないため、ここでは特典と呼ばないこととする。
【００１８】
遊技者は、図柄の配列を大当たり配列にするために、遊技球を始動ゲートに通す努力をする訳であるが、始動ゲートには賞球がないので、このままではベースは良くない。そこで、請求項１に記載の本発明では、可変入賞役物と役物変換手段とを備えている。可変入賞役物は、遊技球を受け入れ易い状態と受け入れ難い状態とに変化可能な入賞役物であり、この例としては、一般にチューリップと呼ばれる役物やアタッカーと呼ばれる役物が挙げられる。なお、可変入賞役物をチューリップとして実現した態様については、請求項５や後述する［実施例］において詳しく説明する。
【００１９】
また、役物変換手段は、少なくとも特典付与手段により遊技者に特典が付与されていない状態において、検知手段により遊技球の通過が検知されることを必要条件として、前記可変入賞役物を、遊技球を受け入れ易い状態に変化させるものである。ここで再び「必要条件」としたのは、後述する抽選手段を備えた態様等においては更に条件が必要だからである（詳しくは請求項５の説明や［実施例］を参照）。但しこうした条件を不要とし、遊技球の通過が検知されただけで、可変入賞役物を受け入れ易い状態に遷移させるようにしても構わない。また、「少なくとも特典が付与されていない状態において」と記載したが、これは、特典が付与されていない状態でのみ、役物変換手段が可変入賞役物を変化させる様にしてもよいし、特典の有無に関わらず可変入賞役物を変化させる様にしても良い（いずれも可変入賞役物を、遊技球を受け入れ易い状態に変化させるための十分条件が整った場合）という意味である。なお、役物変換手段が備える検知手段を設ける位置としては、入賞口の内部に備えたり、ゲート内に設けたり（これについては以下に記す）することが考えられる。
【００２０】
遊技の途中で、遊技球が役物変換手段の検知手段に検知されると、可変入賞役物が遊技球を受け入れ易い状態に遷移するため、可変入賞役物への入賞がし易くなる。つまり、ベースを確保しやすくなる。
このような、請求項１に記載の遊技機によれば、検知手段を遊技球が通過し易いように釘調整などを行なうことにより、始動ゲートを使用しているにも拘わらず、ベースを確保できる遊技機とすることができる。
【００２１】
また、請求項１に記載の本発明は、検知手段が、始動ゲートを通過した遊技球が通過可能な位置に設けられている。このような遊技機によれば、遊技者は、始動ゲートを狙うという本来、第三種の遊技機において行なう遊技をすれば、始動ゲートを通過した遊技球の一部（態様によっては全て）が検知手段によって検知されることとなり、可変入賞役物が遊技球を受け入れ易い状態となり（抽選手段を備えている場合には、抽選手段の当り確率で遊技球を受け入れ易い状態となり）ベースが確保される。
【００２２】
特に、始動ゲートを通過した一部の遊技球のみが検知手段によって検知されるように構成すれば、検知手段に対する通過のし易さと始動ゲートの通過し易さとを独立して調整することが可能となる。このため、図柄変動の回数は多いが、ベースは低めという設定や、図柄変動の回数は少ないが、ベースは高いという設定を行なうことが可能である。
【００２３】
また、請求項１に記載の本発明は、始動ゲートを通過した遊技球が入球可能な位置に設けられている入賞口（この入賞口は、可変入賞役物の入賞口とは別物である）と、始動ゲートを通過した遊技球を、この入賞口もしくは役物変換手段のいずれか（以下、単に「どちらか一方」ともいう。また、入賞口は遊技域の前面から遊技機内へ球を通過させるものと解釈できるため、入賞口についても「通過」と表現する）に誘導する振り分け手段と、を備えている。
【００２４】
こうすると、始動ゲートを通過した遊技球は、高い確率（態様によっては１００％）でどちらか一方に入賞する。そして入賞口を通過した場合には、すぐに賞球が得られ、役物変換手段を通過した場合には、可変入賞役物が受け入れ易い状態に変化して、更に可変入賞役物に入賞して初めて賞球が得られる。
【００２５】
このように、請求項１に記載の遊技機によれば、始動ゲートを通過した遊技球が、どちらを通過するかと言う興味を遊技者に抱かせることができ、遊技を一層変化に富んだものとすることができる。なお、振り分け手段としては、モータなどのアクチュエータで駆動されることにより機械的に遊技球を振り分けるものとしても良いが、入賞口と役物変換手段の中央上方に打たれた釘でも良い。
【００２６】
また請求項２に記載の本発明は、役物変換手段を、作動ゲートと、変換制御手段とを備え、遊技球の通過をセンサにて検知するものとして構成している。作動ゲートは、始動ゲートと同様、遊技域に設けられ、センサは作動ゲート内に設けられることになる。
【００２７】
変換制御手段は、作動ゲートを遊技球が通過したことがセンサにより検知されると、遊技球を受け入れ易い状態に可変入賞役物を変化させる。
こうすると、遊技域における始動ゲート、作動ゲート、および可変入賞役物の配置に応じて、始動ゲートを狙うと作動ゲートを通過し難いといった機種や、始動ゲートを狙うと可変入賞役物に入賞し難いといった機種などを容易に構成することができる。また、通常、遊技域に配置されている釘を、調整することにより更に変化に富んだ遊技が可能となる。
【００２８】
請求項３に記載の本発明は、請求項２の一例を示すもので、すなわち、可変入賞役物は、作動ゲートを通過した遊技球以外の遊技球を受け入れ可能な位置に設けられている。こうしないと、作動ゲートを狙うことにより、遊技者にとって極めて有利な遊技がほぼ常に可能になってしまう。すなわち、作動ゲートを通過して可変入賞役物が遊技球を受け入れ易い状態になると、遊技機の備える発射ハンドルを操作することなく、可変入賞役物に遊技球が入って賞球が得られる。以下、この繰り返しをすることにより、遊技者は、時間さえ掛ければ、着実に大量の賞球が得られ、パチンコホール側は確実に損害を被る。前述のように釘調整によってこれを防ぐことも考えられるが、そうすると、作動ゲートや可変入賞役物をわざわざ設けた意味が無くなってしまう。
【００２９】
これに対し、請求項３のように構成することにより「作動ゲートを狙うだけ」という遊技が不可能となり、適切にベースを抑えることが可能となる。請求項４に記載の本発明は、役物変換手段が、センサにより遊技球の通過が検知されると始動して、当たりか外れかを抽選する抽選手段を備えており、これが当たったときのみ、可変入賞役物が遊技球を受け入れ易い状態に変化させる。
【００３０】
このような遊技機によれば、ベースの設定をきめ細かく行なえるようになる。例えば、抽選手段で当たりが出る確率を、１／４としたり２／５としたりすることにより、作動ゲートの通過に応じて可変入賞役物が、遊技球を受け入れ易い状態に遷移する確率を設定できる。これにより、釘調整では調整しきれない微妙なベースも実現可能となる。
【００３１】
なお、抽選手段による抽選結果は、可変入賞役物の変化によってのみ分かるようにしても良いし、別途、図柄表示手段（７セグメント方式の表示装置、ドットマトリクス方式の表示装置、ドラム方式等の機械的装置を含む）を設けて、当たったことを遊技者が簡単に知ることができるようにしても良い。
【００３２】
また、抽選の当り確率を固定にすると、機種毎におおよそのベースが決まってしまい、あとは釘調整に頼るしか無くなる。こうなると、釘調整の甘い台は客が付くが、そうでない台は客が寄り付かない、という事態も発生しうる。これを改良するために、パチンコホール側が確率を変更できるように構成しても良い。こうすると遊技客は、どの遊技機の確率が高いかが分かり難くなり、複数の遊技機の稼働率を平準化できる。
【００３３】
請求項５に記載の本発明では、可変入賞役物をいわゆるチューリップとして実現している。すなわちこの可変入賞役物は、入賞口の左右両位置から上方へ伸びる２体の部材であって、左右両位置を通り当該遊技機の前後方向に平行な軸回りに揺動可能な可動翼片を備えている。この２体の可動翼片が、上方を向いている状態が遊技球を受け入れ難い状態であり、逆八字型に開いた状態が遊技球を受け入れ易い状態である。なお、検知手段を磁気センサなどのセンサとして構成した場合、これに連動するチューリップは電動チューリップとなる。
【００３４】
このように請求項５の遊技機では、可変入賞役物として、遊技機に用いられる役物として歴史が長いチューリップを採用することになるので、遊技機を信頼性の高いものにできる。なお、可変入賞役物が、遊技球を受け入れ易い状態から遊技球を受け入れ難い状態に戻るには、所定時間（例えば、５秒）経過後としたり、再度、役物変換手段の検知手段が遊技球を検知した場合などが考えられる。但し前者の場合は、遊技の巧拙によってベースが大きく変動するし、後者の場合は、一旦、可変入賞役物が遊技球を受け入れ易い状態になったら作動ゲートを遊技球が通過しないようにしながら可変入賞役物を狙うことにより、安易に賞球が得られる遊技機になってしまう。これは、請求項６のようにすることにより解決できる。
【００３５】
請求項６に記載の本発明では、可変入賞役物が、遊技球を受け入れ易い状態において、遊技球が入賞すると、遊技球を受け入れ難い状態に変化させる。こうすると、誰が打ってもベースが変わらないため、ベースの値を安定させることができる。
【００３６】
請求項７に記載の本発明は、役物変換手段が、記憶手段を備えている。記憶手段は、役物変換手段を遊技球が通過し、これが検知手段に検知されると、「遊技球の通過があった」旨を記憶するものである。そして記憶手段が遊技球の通過を記憶している場合には、遊技球を受け入れ難い状態に遷移した可変入賞役物を再び遊技球を受け入れ易い状態にする。
【００３７】
こうすると、遊技球が検知手段を通過したが、可変入賞役物が遊技球を受け入れ易い状態になれない状況（例えば、既に可変入賞役物が遊技球を受け入れ易い状態になってる場合や、抽選手段を備えており、その抽選処理を行なっている場合）であるために、無駄になる、ということがない。
【００３８】
なお、記憶手段が覚えられる通過の回数は、最高４回などと上限を設けても良い。
【００３９】
【実施例】
以下、本発明の実施の形態を一層明確にするため、本発明の好適な実施例を図面と共に説明する。
［第１実施例］
まず図１は、本発明の一実施例である遊技機１の遊技盤面を表す正面図である。図１に示すように、遊技機１は、遊技域４に図柄表示装置６、始動ゲート８、特定入賞口１０、電動チューリップ１２、回転体１４、大入賞口１６、作動ゲート１８を備えている。なお、本図においては、遊技域４に多数立設されている釘は、始動ゲート８および作動ゲート１８の上に各２本あるものを除いて省略している。
【００４０】
図柄表示装置６は、普通図柄を表示するための液晶画面２０と、４個の始動ゲート保留球表示ＬＥＤ２２を備えている。始動ゲート８を遊技球が通過すると、液晶画面２０において、普通図柄の変動表示が開始され、１０数秒で停止される。このような変動をさせる処理が表示制御手段に相当し、液晶画面２０が本発明の図柄表示部に相当する。この変動表示が行なわれている最中や後述する特別遊技中に遊技球が始動ゲート８を通過した場合には、最高４個までこれを記憶して、その個数だけ始動ゲート保留球表示ＬＥＤ２２を点灯させる。変動表示が可能な状態になると、始動ゲート保留球表示ＬＥＤ２２を一つ消灯して、変動表示を開始する。
【００４１】
こうした変動表示の結果、普通図柄が大当たり配列になると、特定入賞口１０が開放して、その内部に遊技球を受け入れ可能な状態となる。特定入賞口１０内に設けられた権利獲得穴に遊技球が入ると、特別遊技が開始される。特別遊技においては、回転体１４内に設けられた第３種始動口に遊技球が入る都度、大入賞口１６が開かれる。開かれた大入賞口１６は、３０秒経過するか、遊技球が１０個入ると閉じられる。これを１６回繰り返すまで、特別遊技は継続される（これ以外にも、特別遊技の終了条件が存在するが、ここでは省略する）。大入賞口１６は１個あたりの賞球数が１５個とされており、しかも開放させると非常に遊技球が入り易いため、遊技者にとって極めて有利な状態となる。この特別遊技を創出するのが本発明の特典付与手段に相当する。また、遊技機１において特別遊技という特典を遊技者が得るための必要十分条件は「遊技球を始動ゲート８に通し、普通図柄を大当たり配列にて停止させ、権利獲得穴に遊技球を入れること」となる。
【００４２】
作動ゲート１８は、始動ゲート８の真下に、遊技球４個分程度の間隔をあけて設けられている。この作動ゲート１８を遊技球が通過すると、電動チューリップ１２が備える可変入賞役物図柄表示装置２４が作動する。
電動チューリップ１２は、本発明の可変入賞役物に相当するもので、作動ゲート１８のほぼ真横の、遊技域の左方に設けられている。この電動チューリップ１２について図２を用いて説明する。図２は、電動チューリップ１２を拡大したもので、図２（ａ）は可動翼片２６ａ、２６ｂが閉じた状態（図１と同じ状態）、図２（ｂ）は可動翼片２６ａ、２６ｂが開いた状態を示している。
【００４３】
作動ゲート１８を遊技球が通過すると、可変入賞役物図柄表示装置２４に表示される数字が「１」→「３」→「５」→「７」→（以下、「１」に戻って繰り返し）の順で目まぐるしく変化され、所定時間（例えば、１５秒）経過後に停止される。このときに可変入賞役物図柄表示装置２４に表示された数字が「７」であると、図２（ｂ）のように可動翼片２６ａ、２６ｂが開かれる。この状態で可動翼片２６ａ、２６ｂに落下した遊技球は、入賞口２８に誘導されるのに対し、図２（ａ）の状態では、可動翼片２６ａ、２６ｂの先端の間を潜り抜けないと入賞口２８に遊技球が入らない。図２（ａ）が本発明で言う「遊技球を受け入れ難い状態」、図２（ｂ）が「遊技球を受け入れ易い状態」に相当する。開放された可動翼片２６ａ、２６ｂは、入賞口２８に遊技球が１個入ると閉じるようにされている。
【００４４】
なお、ＬＥＤ３０は、作動ゲート１８を遊技球が通過したことが記憶されていることを示すためのものである（以下、ＬＥＤ３０を作動ゲート保留球表示ＬＥＤ３０ともいう）。また可変入賞役物図柄表示装置２４は、１桁の７セグメント表示装置にて実現されている。
【００４５】
次に、遊技機１の遊技盤裏面に設けられた制御装置３２について、図３を用いて説明する。制御装置３２は、遊技球が始動ゲート８を通過したことを検知する始動ゲート通過センサ８ａ、遊技球が作動ゲート１８を通過したことを検知する作動ゲート通過センサ１８ａ、遊技球が特定領域に入賞したことを検知する特定入賞口入賞センサ１０ａ、遊技球が入賞口２８に入賞したことを検知する電動チューリップ入賞センサ２８ａ、大入賞口１６に入った遊技球の数を検知するための大入賞口用カウントスイッチ１６ａ、遊技球が第３種始動口に入賞したことを検知する第３種始動口入賞センサ１４ａからの各検知信号が入力される入力回路３４と、入力回路３４を介して取得した各検知信号に基づいて図柄表示装置６等を制御するための制御プログラムを実行するＣＰＵ３６と、ＣＰＵ３６が実行する制御プログラムが格納されたＲＯＭ３８と、ＣＰＵ３６が処理するデータを一時記憶すると共に電源が切られた場合でも記憶内容を保持可能なバックアップ機能を有するＲＡＭ４０と、ＣＰＵ３６が図柄表示装置６に表示させる普通図柄等の画像データが格納されている画像ＲＯＭ４３と、ＣＰＵ３６からの指令に基づいて、始動ゲート保留球表示ＬＥＤ２２、作動ゲート保留球表示ＬＥＤ３０、図柄表示装置６、可変入賞役物図柄表示装置２４、電動チューリップ開閉ソレノイド１２ｂ、及び大入賞口開閉ソレノイド１６ｂ等へ、夫々駆動信号を出力する出力回路４６と、前記各部を接続するバス４８とを備えている。
【００４６】
なお、電動チューリップ開閉ソレノイド１２ｂは可動翼片２６ａ、２６ｂを開閉させるものであり、大入賞口開閉ソレノイド１６ｂは大入賞口１６を開閉させるものである。
このように構成された制御装置３２において、ＣＰＵ３６は、特別遊技に関わる処理の他、本発明の役物変換手段に相当する処理を行なう。
【００４７】
この処理の基本となる作動ゲート通過記憶処理の概要について、図４（ａ）のフローチャートを用いて説明する。本処理は、作動ゲート通過センサ１８ａが遊技球の通過を検知したことをトリガとして起動される割り込み処理となっている。作動ゲート通過センサ１８ａは、本発明の検知手段に相当する。
【００４８】
本処理が起動されると、まずステップ（以下、Ｓと表記）１１０にて保留の個数を１増やす。なお、保留は、ＲＡＭ４０の予め定められたアドレスに記憶される。このように、作動ゲート通過センサ１８ａが遊技球の通過を検知したことに応じ、保留を増やして行く処理が本発明の記憶手段に相当する。そしてＳ１２０にて保留の数が４を越えていないかを判定し、越えている場合はＳ１３０に進み保留の個数を４に戻し、本処理を終える。一方、保留の個数が４以下の場合にはＳ１４０に進み、ＬＥＤ３０の表示を更新する。具体的には点灯させるＬＥＤ３０の数を１個増やす。つまり作動ゲート通過記憶処理によれば、作動ゲート１８の通過に応じて保留の数が最高４個まで増やされ、ＬＥＤ３０の点灯個数が更新されていく。
【００４９】
次に、作動ゲート通過記憶処理によって保留された作動ゲート１８の通過に基いてＣＰＵ３６によって為されるチューリップ開放処理について、図４（ｂ）に示す。本処理は所定時間（例えば、２０ｍｓｅｃ）毎に起動するタイマー割り込み処理となっている。本処理が起動されるとまずＳ２１０にて、作動ゲート１８を遊技球が通過したことが通過記憶として保留されているか否か、すなわち作動ゲート通過記憶処理によってされた保留の個数が０か否かを判定する。保留の個数がゼロの場合は本処理を終了する。保留の個数がゼロではない場合はＳ２２０に進んで電動チューリップ１２が開いているか否か、すなわち可動翼片２６ａ、２６ｂが開いているか否かを判定し、開いている場合は閉じるまで待つ。可動翼片２６ａ、２６ｂが閉じられている場合はＳ２２５に進み、可変入賞役物図柄表示装置２４において、数字の変動表示が行なわれているか否かを判定する。変動表示が行なわれている場合はＳ２２０に戻る。変動表示が終了し、かつ電動チューリップ１２が開いていない状態になるとＳ２３０に進み、保留の個数を１減らし、Ｓ２４０にてＬＥＤ３０の表示を更新する（具体的には点灯させているＬＥＤ３０を１個消灯する）。
【００５０】
そしてＳ２５０にて、乱数を発生させる。ここで乱数とは、可変入賞役物図柄表示装置２４に表示させる数字を決定するためのものである。乱数の発生のさせ方としては、０〜２５５のループカウンタを１秒程度の周期で常時カウントさせておき、Ｓ２５０が実行された時点のループカウンタの値をとり出す方法が例示できる。そしてＳ２６０にて所定時間（例えば１５秒）数字を変動させ、前のステップで発生された乱数に応じた数字を可変入賞役物図柄表示装置２４に表示する。ここでは乱数値が０〜６３であれば「１」、６４〜１２７であれば「３」、１２８〜１９１であれば「５」（以上いずれもはずれ）、１９２〜２５５であれば「７」（当たり）を表示する。この場合、可変入賞役物図柄表示装置２４の当り確率は１／４にされていることになる。Ｓ２５０およびＳ２６０が本発明の抽選手段に相当する。
【００５１】
続くＳ２７０では可変入賞役物図柄表示装置２４に表示された数字が当たり、すなわち「７」か否かを判定し、はずれの場合は本処理を終了する。当りの場合はＳ２８０に進んで電動チューリップ開閉ソレノイド１２ｂを駆動して可動翼片２６ａ、２６ｂを回動させる。Ｓ２７０およびＳ２８０が本発明の変換制御手段に相当し、特にＳ２８０は可動翼片制御手段も兼ねている。
【００５２】
こうして開かれた可動翼片２６ａ、２６ｂを閉じる処理は図示しないが、電動チューリップ入賞センサ２８ａが遊技球を検知したことをトリガとする割り込み処理にて閉じられる。
図１〜図３に示したような構成を有し、図４に示した処理を行なう遊技機１によれば、従来の、作動ゲート１８および電動チューリップ１２を備えていない第三種の遊技機に比べ、ベースを確保し易くなる。これは次の理由による。
【００５３】
すなわち、遊技球に作動ゲート１８を通過させることにより開始された可変入賞役物図柄表示装置２４上の数字の変動が当たると、可動翼片２６ａ、２６ｂが開いて、入賞口２８に入賞し易くなるので、ベースを確保することができる。
しかも作動ゲート１８は、始動ゲート８の真下に設けられているため、始動ゲート８を通過した遊技球は高い確率で作動ゲート１８も通過する。従って、始動ゲート８を狙う、という従来通りの遊技方法で、可動翼片２６ａ、２６ｂを開かせることができる。なお、作動ゲート１８は、始動ゲート８から間隔をおいて配置されているため、始動ゲート８を通過しなかった遊技球が作動ゲート１８を通過することもあり得る。
【００５４】
そして電動チューリップ１２は、始動ゲート８から離れているため、可動翼片２６ａ、２６ｂが開いた際に遊技者は、狙いを始動ゲート８から電動チューリップ１２へ変更しなければならないが、作動ゲート１８を通過しても可変入賞役物図柄表示装置２４が当たる確率は１／４であるため、狙いを頻繁に変更する必要はない。
【００５５】
なお、電動チューリップ１２が、作動ゲート１８を通過した遊技球が容易に入賞口２８に入る位置に設けられていると、遊技者が「作動ゲート１８を狙って打つ」という遊技をして、不当に高いベースを確保し、パチンコホール側が損をする虞がある。しかし、遊技機１では電動チューリップ１２が、作動ゲート１８を通過した遊技球が入賞しない位置（作動ゲート１８の出口よりも電動チューリップ１２の入口の位置が高く、しかも電動チューリップ１２は作動ゲート１８から左方に離れた位置にある）に設けられており、しかも前述のように１／４の確率でしか、可動翼片２６ａ、２６ｂが開かないので、こうした事態が発生しない。
【００５６】
また、作動ゲート１８の通過に対し１／４の確率で開くので、始動ゲート８への通過のし易さを、釘調整により行なっても、ベースの変動には１／４程度しか影響しない。従って、単に始動ゲート８を始動入賞口に置き換えた場合のように、普通図柄が変動し易くしたらベースが良くなり過ぎた、という不具合や、ベースを抑制するために始動入賞口を通り難くしたら客離れが起きた（普通図柄の変動回数が少ない遊技機で遊ぶ気はしないから）、といったことがない。
【００５７】
そして、開いた可動翼片２６ａ、２６ｂは遊技球が入賞口２８に入賞するまで開いているため、遊技者は「ベースを確保できる」というチャンスを着実に獲得することができる。
また、作動ゲート１８を通過したことは、最高４回まで保留されるため、可変入賞役物図柄表示装置２４を稼働させるチャンスを得たにも拘わらず無駄になる、ということがない。
［第２実施例］
本発明の第２実施例である遊技機５１について、図５を用いて説明する。なお、第１実施例の遊技機１と同じ名称の構成については、同じ符号を付している（第３実施例以降においても同様）。
【００５８】
遊技機５１では、始動ゲート８と作動ゲート１８とを互いに近接させることにより、始動ゲート８を通過した遊技球が確実に作動ゲート１８を通過するようにされている。これに伴い、遊技機１では可変入賞役物図柄表示装置２４における変動表示と、図柄表示装置６における変動表示とが同期して開始及び終了するようにされており、電動チューリップ１２に設けられていたＬＥＤ３０が、始動ゲート保留球表示ＬＥＤ２２と兼用にされている。
【００５９】
こうすると、遊技者にとっては、始動ゲート８を通過させて普通図柄を変動させれば、可変入賞役物図柄表示装置２４の数字も必ず変動されるという、かなり有利な遊技を楽しむことができる。また、ＬＥＤ３０を設ける必要がないため、簡素な構成にて遊技機５１を実現することができる。
【００６０】
なお、可変入賞役物図柄表示装置２４における変動表示と、図柄表示装置６における変動表示を完全に同期させないようにしても良い。例えば、変動表示の開始は同時に行なうが、終了は可変入賞役物図柄表示装置２４の変動表示の方が先に終了し、保留があれば図柄表示装置６の変動表示が終了するのを待ち、変動表示を可変入賞役物図柄表示装置２４、図柄表示装置６の双方において再開するようにしても、ＬＥＤ３０が不要となる。あるいは、これとは逆に可変入賞役物図柄表示装置２４における変動表示よりも、図柄表示装置６における変動表示の方が先に終了するようにしたり、更にこれらを一般化して、片方の変動表示が他方の変動表示の期間内に開始および終了されるようにしたりすれば、同様にＬＥＤ３０を不要とすることができる。
［第３実施例］
本発明の第３実施例である遊技機６１について、図６を用いて説明する。
【００６１】
遊技機６１は、構成の簡素化において、遊技機５１をもう一歩進めたもので、始動ゲート８が作動ゲート１８を兼ねたものとしている。そして遊技機５１と同様、可変入賞役物図柄表示装置２４における変動表示と、図柄表示装置６における変動表示とが同期して行なわれるようにされており、始動ゲート保留球表示ＬＥＤ２２にＬＥＤ３０の役割を兼ねさせている。
【００６２】
なお、第２実施例の遊技機５１についても言えることだが、ＬＥＤ３０を省略する代わりに、始動ゲート保留球表示ＬＥＤ２２を省略しても良い。
［第４実施例］
本発明の第４実施例である遊技機７１について、図７を用いて説明する。
【００６３】
遊技機７１では始動ゲート８と作動ゲート１８とを左右方向に並べて配置している。こうすると、始動ゲート８を通過した遊技球が作動ゲート１８を通過することはない。遊技者は、始動ゲート８を狙い、これが外れて作動ゲート１８を通過した場合には、可変入賞役物図柄表示装置２４の数字を変動させることができる。また、これと逆方向に外れて入賞口２８に入賞した場合には、賞球が得られる。
【００６４】
このように遊技機７１においては、始動ゲート８に付けた狙いがはずれた際に、可変入賞役物図柄表示装置２４を稼働させたり、あるいは直接、賞球が望めるといった、前述の遊技機１、５１、６１とは異なる遊技性を持たせることができる。
【００６５】
なお、図示された遊技機７１では作動ゲート１８と電動チューリップ１２の間に始動ゲート８が配置されている。つまり、作動ゲート１８を通過した遊技球が容易に電動チューリップ１２の入賞口２８に入らないように配置されることにより、前述した「作動ゲート１８のみを狙ってベースを稼ぐ」という遊技は、し難くされている。尚、始動ゲート８と作動ゲート１８の配置を入れ換えても良い。［第５実施例］
本発明の第５実施例である遊技機８１について、図８を用いて説明する。
【００６６】
遊技機８１では、作動ゲートに相当するものを入球口１８ｃと出球口１８ｄとから構成している。すなわち、入球口１８ｃに入った遊技球は、可変入賞役物図柄表示装置２４を稼働させて、出球口１８ｄから遊技域４に戻るようにされている。そして入球口１８ｃと並列させて入賞口８３が設けられており、これら２者の中央部の真上に始動ゲート８が位置するようにされている。そして更に、この中央部と始動ゲート８の中ほどには分岐釘８５が設けられ分岐釘８５の左右両側には釘列８７が設けられている。これにより始動ゲート８を通過した遊技球が、振り分けられて入球口１８ｃもしくは入賞口８３に入るようにされている。つまり分岐釘８５は本発明の振り分け手段に相当する。
【００６７】
このような遊技機８１によれば、始動ゲート８を通過した遊技球が入賞口８３に入って賞球が即座に得られるか、あるいは入球口１８ｃに入って、可変入賞役物図柄表示装置２４による抽選を経て、可動翼片２６ａ、２６ｂが開放されて初めて賞球が望めるのかという興味を遊技者に抱かせるという、前述した遊技機１、５１、６１、７１のいずれとも異なる遊技性を持たせることができる。
［その他］
以上、本発明の実施例について５つの態様を示して説明して来たが、本発明の実施の形態は、これらに何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を満たすものであれば、種々の態様で実施できることはいうまでもない。
【００６８】
例えば、遊技機１では、可動翼片２６ａ、２６ｂが閉じる条件を遊技球が１個入賞することとしたが、これ以外の条件に変えても良い。例えば、複数個入賞したら閉じるようにしたり、所定時間（例えば、５秒）経ったら閉じるようにしたりしても良い（遊技機５１、６１、７１、８１でも同様）。
【００６９】
本発明の可変入賞役物に相当するものとして、前記実施例ではいずれも電動チューリップ１２を採用したが、これ以外の態様に代えても良い。例えば、電動チューリップ１２は、可動翼片２６ａ、２６ｂが開いていないときも入賞可能なものであったが、本発明で言う「遊技球を受け入れ難い状態」においては、全く入球を受け付けないもの（例えば、大入賞口１６風のもの）にしても良い。
【００７０】
また、可変入賞役物を電動チューリップではなく、機械的なチューリップにしても良い。この場合は、本発明の検知手段に相当するものも機械的に構成し、遊技球が通過するとこれに連動して機械的なチューリップの可動翼片を開放させるものにすると良い。なお、このように構成する場合には、役物変換手段は、図８に示した入球口１８ｃのようにし、機械的なチューリップは入球口１８ｃの近傍に配置するとよい。この態様の具体的な構成は、本発明の出願人による特願平９−１３２４７１号を参照されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第一実施例に係る遊技機１の遊技盤面の一部を示す正面図である。
【図２】  遊技機１が備える電動チューリップ１２の拡大図である。
【図３】  遊技機１が備える制御装置３２の概略構成を表すブロック図である。
【図４】  ＣＰＵ３６が実行する作動ゲート通過記憶処理およびチューリップ開放処理を示すフローチャートである。
【図５】  本発明の第２実施例に係る遊技機５１の遊技盤面の一部を示す正面図である。
【図６】  本発明の第３実施例に係る遊技機６１の遊技盤面の一部を示す正面図である。
【図７】  本発明の第４実施例に係る遊技機７１の遊技盤面の一部を示す正面図である。
【図８】  本発明の第５実施例に係る遊技機８１の遊技盤面の一部を示す正面図である。
【符号の説明】
１、５１、６１、７１、８１…遊技機
４…遊技域          ６…図柄表示装置
８…始動ゲート    ８ａ…始動ゲート通過センサ
１０…特定入賞口  １０ａ…特定入賞口入賞センサ
１２…電動チューリップ
１２ｂ…電動チューリップ開閉ソレノイド
１８…作動ゲート  １８ａ…始動ゲート通過センサ
２０…液晶画面
２４…可変入賞役物図柄表示装置
２２…始動ゲート保留球表示ＬＥＤ
２６ａ、２６ｂ…可動翼片        ２８…入賞口
２８ａ…電動チューリップ入賞センサ
３０…作動ゲート保留球表示ＬＥＤ
３２…制御装置              ３６…ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004359946.tif 000007
【図７】
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【図８】
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