(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して接続された情報供給システムの情報サーバーから所望の情報を入手できる情報処理用端末装置において、
音声を入力する入力手段と、
その入力手段によって入力される音声を認識し、所定の音声情報を取得する第１音声認識手段と、
前記第１音声認識手段により取得した前記音声情報を記憶する記憶手段と、
前記情報サーバーより通信回線を介して送信される音声ガイダンスを受信する音声ガイダンス受信手段と、
前記音声ガイダンス受信手段により受信した音声ガイダンスから所定のガイダンス情報を取得する第２音声認識手段と、
前記第２音声認識手段により取得した前記ガイダンス情報から前記記憶手段に記憶された前記音声情報に対応する指定情報を検出する検出手段と、
その検出手段によって検出された前記指定情報に対応する通信信号を通信回線を介して前記情報サーバーに送信する送信手段と、
その通信信号に基づいて、前記情報サーバーから送出される所望の情報を受信する受信手段と、
を備えたことを特徴とする情報処理用端末装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理用端末装置において、
前記第１音声認識手段は、前記情報サーバーの名称もしくはそれに対応する識別情報及び該情報サーバーに関連する音声情報を認識する機能を有し、
該情報処理用端末装置は、前記第１音声認識手段により認識された情報サーバーに対して自動ダイアルする自動ダイアル手段を更に備え、
前記音声ガイダンス受信手段は、前記自動ダイアル手段により自動ダイアルした情報サーバーから送信される音声ガイダンスを受信し、
前記検出手段は、指定情報として前記第１音声認識手段により認識した該情報サーバーに関連する音声情報に対応する指定情報を検出することを特徴とする情報処理用端末装置。
【請求項３】
請求項２に記載の情報処理用端末装置において、
該情報処理用端末装置は、前記情報サーバーとして第１及び第２の情報サーバーそれぞれから所望の情報を入手でき、
前記第１音声認識手段により、前記自動ダイアル手段により自動ダイアルした第１の情報サーバー以外の第２の情報サーバーの名称若しくはそれに対応する識別情報が取得されているかを判断する情報サーバー判断手段と、
前記情報サーバー判断手段により、第２の情報サーバーの名称若しくはそれに対応する識別情報が取得されていると判断すると、前記第１の情報サーバーとの回線が開放されたことを条件として、前記自動ダイアル手段は前記第２の情報サーバーに対して自動ダイアルすることを特徴とする情報処理用端末装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の情報処理用端末装置において、
前記入力手段は、スピーカホンモード用に配設されたマイクであることを特徴とする情報処理用端末装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の情報処理用端末装置において、
前記受信手段が受信する情報は、音声情報またはファクシミリ情報であることを特徴とする情報処理用端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報供給サービス・システムの情報サーバーから、通信回線を介した端末側で、利用者が希望する情報を入手できる情報処理用端末装置に関し、特に、情報入手操作を極めて容易にする情報処理用端末装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、オン・デマンド型サービス・システムとして、ボイス・オン・デマンド（ＶＯＤ）型のサービス・システム等が提供されているが、この情報供給サービス・システムは、利用者のリクエストに対しすぐに所望の情報を供給することができる。そのサービス・システムにおける情報サーバーとしての「情報サービス会社」から、電話回線を介した端末側で、所望の情報を取得するためには、次のような一定の操作手順を行う必要がある。
すなわち、利用者は端末側の電話機を用いて、所望の情報サーバーに対しそのダイアル番号を入力して発呼し、情報サーバーとの間で電話回線を通話可能な状態にした状態で、情報サーバーから端末側の電話機に対して、例えば、利用者が購入を希望する製品等についての音声ガイダンス情報が電話回線を介して送出されるので、利用者はその音声ガイダンス情報に従った手順を行う必要がある。
【０００３】
具体的な一例としては、情報サーバーから「現在市場に出ている製品について、新製品情報、価格情報、機能情報等の情報の内のいずれを希望しているか」を訊ねる音声ガイダンス情報が電話回線を介して流れた後に、「新製品情報を希望する場合はダイアル番号「０１＃」のダイアル操作をするように、また、価格情報を希望する場合はダイアル番号「０２＃」のダイアル操作をするように」という音声ガイダンス情報が流れる。
受話器を通してそれを聴いている利用者は、例えば、製品の価格情報を希望する場合には、ダイアル番号「０２＃」のダイアル操作をすることにより、ダイアル番号「０２＃」のＤＴＭＦ信号を端末側から情報サーバーに対して送出する。すると、情報サーバーから端末側に対して、希望する「価格情報」が流れるので、利用者は受話器を介して希望する情報を聴くことができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、音声ガイダンス情報によって示唆されるダイアル番号（例えば、「０２＃」）のダイアル操作には、そのダイアル番号（「０２＃」）の聞き違い等による誤操作等があるため注意深い操作が必要であり、利用者に煩雑な手間を与える。また、ダイアル番号（「０２＃」）を示唆する音声ガイダンス情報が流れるのが、回線接続後に相当時間が経過した後であると、それを待ち続ける利用者に心理的な負担を与える他に、複数の情報サーバーから希望する情報を入手する際には、同じ手間を複数回繰り返さなければならない。
【０００５】
本発明は、前記した問題を解消するためになされたものであり、端末側の利用者が情報サーバーから希望する情報を入手する際に、利用者に煩雑な手間や、心理的な負担を強いることなく、その情報入手操作を極めて容易にする情報処理用端末装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に係る発明によれば、通信回線を介して接続された情報供給システムの情報サーバーから所望の情報を入手できる情報処理用端末装置において、音声を入力する入力手段と、その入力手段によって入力される音声を認識し、所定の音声情報を取得する第１音声認識手段と、前記第１音声認識手段により取得した前記音声情報を記憶する記憶手段と、前記情報サーバーより通信回線を介して送信される音声ガイダンスを受信する音声ガイダンス受信手段と、前記音声ガイダンス受信手段により受信した音声ガイダンスから所定のガイダンス情報を取得する第２音声認識手段と、前記第２音声認識手段により取得した前記ガイダンス情報から前記記憶手段に記憶された前記音声情報に対応する指定情報を検出する検出手段と、その検出手段によって検出された前記指定情報に対応する通信信号を通信回線を介して前記情報サーバーに送信する送信手段と、その通信信号に基づいて、前記情報サーバーから送出される所望の情報を受信する受信手段と、を備えたことを特徴とする。
そのため、この情報処理用端末装置では、音声認識手段は入力手段によって入力される音声を認識し、所定の音声情報を取得でき、更に、検出手段は音声認識手段が取得した前記音声情報に対応する指定情報を、前記情報サーバーより通信回線を介して送信されるガイダンス情報から検出するので、送信手段は検出手段によって検出された前記指定情報に対応する通信信号を通信回線を介して前記情報サーバーに送信する。この通信信号を受信した情報サーバーは、通信回線を介した端末側にその通信信号に対応する情報を送出するので、受信手段は端末側において利用者が所望する情報を受信する。
【０００７】
このように情報処理用端末装置が、入力される音声から所定の音声情報を認識するとともに、その音声情報に対応する指定情報を、情報サーバーより送信されるガイダンス情報から検出するので、従来の情報処理用端末装置において生じた、利用者が情報サーバーから流れるガイダンス情報により示唆される指定情報、例えば、ダイアル番号を聞き取るという煩雑な手間や、そのダイアル番号が流れるのを利用者が長時間待つという心理的な負担がなくなる。そのため、この情報処理用端末装置によれば、その情報入手のための操作が極めて容易になる。
また、記憶手段によって記憶された所定の音声情報を用いて、情報サーバーより送信されるガイダンス情報から指定情報を入手できるため、検出手段はその音声情報に対応する指定情報を、前記ガイダンス情報から確実に入手できる。また、予め複数の音声情報を指定して記憶手段に記憶しておき、１回の操作で情報サーバーから複数の情報をまとめて自動的に受信することも可能となる。
更に、この情報処理用端末装置では、端末側で入手できるガイダンス情報が音声情報の場合、音声認識手段は、前記ガイダンス情報を認識し、検出手段は、その認識結果に基づいて、前記指定情報の検出を行うので、従来の情報処理用端末装置で生じた、利用者が情報サーバーから流れるガイダンス情報により示唆される指定情報、例えば、ダイアル番号を聞き取るという煩雑な手間や、そのダイアル番号（指定情報）が流れるのを利用者が長時間待つという心理的な負担がなく、確実に指定情報を得ることができる。そのため、この情報処理用端末装置によれば、その情報入手のための操作が極めて容易になる。
【０００８】
【０００９】
また、請求項２に係る発明によれば、前記第１音声認識手段は、前記情報サーバーの名称もしくはそれに対応する識別情報及び該情報サーバーに関連する音声情報を認識する機能を有し、該情報処理用端末装置は、前記第１音声認識手段により認識された情報サーバーに対して自動ダイアルする自動ダイアル手段を更に備え、前記音声ガイダンス受信手段は、前記自動ダイアル手段により自動ダイアルした情報サーバーから送信される音声ガイダンスを受信し、前記検出手段は、指定情報として前記第１音声認識手段により認識した該情報サーバーに関連する音声情報に対応する指定情報を検出することを特徴とする。
このような情報処理用端末装置では、音声認識手段が前記情報サーバーの名称もしくはそれに対応する識別情報を認識し、設定手段が認識された情報サーバーに対して自動ダイアルするので、利用者がダイアル操作する作業が不要となって、情報入手のための操作が極めて容易になる。また、予め複数の情報サーバーの名称もしくはそれに対応する識別情報を複数指定して記憶しておくことで、１回の操作で複数の情報サーバーから所望の情報を自動的に受信することも可能となる。
【００１０】
また、請求項３に係る発明によれば、該情報処理用端末装置は、前記情報サーバーとして第１及び第２の情報サーバーそれぞれから所望の情報を入手でき、前記第１音声認識手段により、前記自動ダイアル手段により自動ダイアルした第１の情報サーバー以外の第２の情報サーバーの名称若しくはそれに対応する識別情報が取得されているかを判断する情報サーバー判断手段と、前記情報サーバー判断手段により、第２の情報サーバーの名称若しくはそれに対応する識別情報が取得されていると判断すると、前記第１の情報サーバーとの回線が開放されたことを条件として、前記自動ダイアル手段は前記第２の情報サーバーに対して自動ダイアルすることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る発明によれば、前記入力手段は、スピーカホンモード用に配設されたマイクであることを特徴とする。
そのため、この情報処理用端末装置では、音声認識用のマイクを別個に設けることなく、スピーカホンモード用に配設されたマイクを音声認識のために利用することにより、マイクを効率的に使用することができる。そして、スピーカホンモードでは、こちら側の音声はマイクから入力されるとともに相手方の音声はスピーカより流れるため、所謂、ハンドフリーの状態下で受話器を取ることなく通話することができる。
【００１２】
また、請求項５に係る発明によれば、受信手段が受信する情報は、音声情報またはファクシミリ情報であることを特徴とする。
この情報処理用端末装置では、端末側で入手できる情報が音声情報の場合、利用者は音声により希望する情報を入手でき、また、端末側で入手できる情報がファクシミリ情報の場合、利用者は記録紙等にプリントアウトすることにより希望する情報を入手できる。
尚、この端末装置は、利便性を考慮すれば、音声情報及びファクシミリ情報の両方を入手することができる機能を備えることが望ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る情報処理用端末装置について、本発明をファクシミリ装置につき具体化した実施形態に基づいて図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係るファクシミリ装置の概略構成について図１に基づき説明する。尚、図１はファクシミリ装置の外観斜視図である。
【００１４】
図１において、ファクシミリ装置１は装置本体２を有し、装置本体２の右側面には、電源コード３及び子機（図示せず）と通話するためのアンテナ４が付設されている。また、装置本体２の上面には、操作パネルユニット５が配設されており、この操作パネルユニット５には、表示装置としての液晶ディスプレイ６が配設されている。また、操作パネルユニット５の前記アンテナ４側の下方には、音声を入力する入力手段としてのマイクＭが配設されている。
また、装置本体２の後方位置には、読み取り原稿を積層した状態でスタックする用紙スタッカ７が設けられており、更に、用紙スタッカ７の後方位置には用紙サポート８が配置されている。更に、装置本体２の左方側には、受話器載置部９が設けられており、この受話器載置部９上には受話器１０が載置される。
【００１５】
次に、前記操作パネルユニット５上に配置されたキー群の機能について図２に基づき説明する。図２は装置本体２に備えられる操作パネルユニット５の平面図である。図２において、操作パネルユニット５上で左側には、ダイアル入力を行うためのダイアルキー１１が配置されている。このダイアルキー１１は、「１」乃至「０」の数値キーの他に、アスタリスクキー１２、及び、シャープキー１３を包含する。また、ダイアルキー１１の左下側にはスピーカホンキー１４が配置されており、このスピーカホンキー１４は、受話器による通話をマイクＭ及びスピーカ２７による通話に切り換えて、受話器を取ることなく通話できるスピーカホンモードを設定するためのキーである。
また、操作パネルユニット５の右下側には、ファクシミリ送信をスタートするスタートキーＰ等が配置されている他に、ファクシミリ装置１として必要な各種のキーが、操作パネルユニット５上に適宜配置されている。
【００１６】
続いて、前記ファクシミリ装置１の制御系について図３に基づき説明する。図３はファクシミリ装置１の制御系を示すブロック図である。図３において、ファクシミリ装置１の制御系は、ＣＰＵを核として構成された制御部１７を有する。制御部１７には、ＲＯＭ１８及びＲＡＭ１９が接続されている。ここに、ＲＯＭ１８は、図７に示される制御プログラム、その他ファクシミリ機能を実行するのに必要な各種のプログラム、及び、操作用の音声を出力するためのデジタル情報等を記憶する。
【００１７】
また、ＲＡＭ１９は、ＣＰＵを介して演算された各種のデータを一時的に記憶するものであり、ＲＡＭ１９には、図３に示すように、音声情報や画像情報等その他の必要な情報を記憶するため、複数の記憶エリア１９Ａ乃至１９Ｅが設けられている。そして、これら記憶エリア１９Ａ等には、以下のようなデータが記憶される。
すなわち、記憶エリア１９Ａには、音声認識を行うために、図４に示されるテーブルＴＡが事前に登録されて記憶されている。具体的には、このテーブルＴＡには、音声入力されることが想定される情報サーバーとしての「情報サービス会社Ａ」、「情報サービス会社Ｂ」等の登録名と、それら音声情報に対応した識別コード「○○□□△△」Ａ１、「○○□□△□」Ａ２等がそれぞれ対応して記憶される他に、登録名「価格」、「機能」等と音声情報に対応した識別コード「○○△□」Ａ３、「○△□」Ａ４等がそれぞれ対応して記憶されている。
【００１８】
また、記憶エリア１９Ｂには、例えば、図５に示されるテーブルＴＢが事前に登録されて記憶されている。具体的には、このテーブルＴＢには、情報サーバーとしての「情報サービス会社Ａ」、「情報サービス会社Ｂ」等の登録名と、その電話番号情報「○○−○○○−○○○○」Ｂ１、「○○−△○○−○△□□」Ｂ２等がそれぞれ対応して記憶されている。
また、記憶手段としての記憶エリア１９Ｃは、マイクＭから入力された音声が音声認識された後に、例えば、「情報サービス会社Ａ」及び「価格」等の音声情報が取得されたとすると、それら音声情報に対応した識別コード「○○□□△△」Ａ１、「○○△□」Ａ３を記憶するために使用される。
【００１９】
また、記憶エリア１９Ｄには、電話回線２５、ＮＣＵ２４を介して受信された情報サーバーから送出される所望の情報がファクシミリ情報の場合、このファクシミリ情報が記憶される。更に、記憶エリア１９Ｅには、情報サーバーから送出される所望の情報が音声の場合、この音声の情報が記憶される。尚、情報サーバーから送出される音声情報がデジタル情報の場合、その音声情報は記憶エリア１９Ｄに記憶するように設定しているが、必ずしもその態様に限定される訳ではない。
【００２０】
また、制御部１７には、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）６を有する操作パネルユニット５、用紙スタッカ７から装置本体２内に送給された読み取り原稿の文字、図形等を読み取るための読取スキャナを含む読取ユニット２０が接続されている。更に、制御部１７には、カッタ駆動モータ（図示せず）を介してカッタ（図示せず）を駆動して記録紙をカットする記録紙カッタユニット２１、電話回線を介して受信された画像情報を記録紙上にプリントアウトする印字ヘッドを含む記録ユニット２２、及び、印字ヘッドを駆動しながら記録紙の送り制御等を行う駆動ユニット２３が接続されている。
更に、前記制御部１７には、ＮＣＵ（Network Control Unit ）２４を介して通信回線としての電話回線２５が接続され、受話器１０はＮＣＵ２４に接続されている。更に、前記制御部１７は、ＲＯＭ１８等に記憶されたデジタル情報を音声信号に変換するための音声合成回路２６に接続され、その音声合成回路２６は、スピーカ２７に接続されている。尚、スピーカ２７は、スピーカホンモード時に通話者の声を発するため、前記ＮＣＵ２４にも接続されている。
【００２１】
また、マイクＭには、利用者が発した音声を認識し、所定の音声情報を取得するための、音声認識手段としての音声認識回路２８が接続され、この音声認識回路２８は、前記制御部１７に接続されている。また、この音声認識回路２８は、相手方の情報サーバーから、電話回線２５、ＮＣＵ２４を介して受信された情報が総て音声ガイダンス情報の場合には、音声認識回路２８は、その音声ガイダンス情報を認識する機能を有するので、音声ガイダンス情報から、その音声情報に対応する指定情報を検出する際にも使用される。また、前記制御部１７には、電源２９が接続されている。
【００２２】
前記のように構成されたファクシミリ装置１において、一般的なファクシミリ送信を行う場合には、用紙スタッカ７に読み取り原稿をセットするとともに、ダイアルキー１１の操作により、送信先のファクシミリ番号を入力した後、操作パネルユニット５上のスタートキーＰを押下する。これにより、読み取り原稿が装置内に搬送され、原稿の画像データが読取ユニット２０を介して読み取られるとともに、ＮＣＵ２４、電話回線２５を介して送信相手先に画像データが送信される。また、画像データが送信されて来た際には、その画像データが電話回線２５、ＮＣＵ２４を介して受信され、制御部１７は、その受信された画像データを、記録ユニット２２の印字ヘッド及び駆動ユニット２３を駆動制御しながら、装置本体２内に収納されている記録紙上に印字させるとともに、印字終了後記録紙カッタユニット２１を介して印字済みの記録紙をカットする。
【００２３】
そして、通信相手が本装置に対し音声を流す情報サーバーまたは一般の電話機である場合には、電話回線２５、ＮＣＵ２４を介して流れる音声は、記憶エリア１９Ｅに記憶されるので、その後必要に応じて、受話器１０またはスピーカ２７により再生することができる。また、本装置に対しファクシミリ情報を送る情報サーバーの場合、最初にファクシミリ情報が記憶エリア１９Ｄに記憶されるので、その後必要に応じて、一般的なファクシミリ受信と同様に、記録ユニット２２の印字ヘッド及び駆動ユニット２３を駆動制御しながら記録紙上に印字させるとともに、印字終了後記録紙カッタユニット２１を介して記録紙
をカットする。
更に、本装置に対しデジタル信号で音声信号を流す情報サーバーの場合、最初にその情報が記憶エリア１９Ｄに記憶されるので、その後必要に応じて、音声合成回路２６を用いて記憶エリア１９Ｄに記憶された情報をアナログ音声信号に変換し、スピーカ２７がその音声を発する。
【００２４】
次に、前記のように構成されたファクシミリ装置１を使用して、本装置の利用者が情報サーバーから希望する情報を入手する際に行われる制御動作について図７に基づき説明する。図７は利用者が情報サーバーから希望する情報を入手する際の操作手順を示すフローチャートである。尚、記憶エリア１９Ａ、１９Ｂには、図４及び図５に示されるテーブルＴＡ、ＴＢの内容が事前に記憶されている。
【００２５】
先ず、ステップ（以下、Ｓと略記する）１において、利用者は、図１のファクシミリ装置１のマイクＭに向かって、例えば、メッセージとして、「所望の情報サーバー名としての情報サービス会社Ａに対して、価格情報が欲しい」と話かけると、マイクＭを通った利用者の音声を、音声認識回路２８が認識する。
この場合、音声認識回路２８が、例えば「情報サービス会社Ａ」及び「価格」等の所定の音声情報を取得すると、前記制御部１７内のＣＰＵに対して、音声認識回路２８は、音声情報のそれぞれに対応した所定の信号（図４の前記識別コードに対応する信号）を出力する。
【００２６】
音声認識回路２８からの出力信号を入力する制御部１７は、図４に示されるテーブルＴＡを参照して、例えば、「情報サービス会社Ａ」に対応する識別コード「○○□□△△」Ａ１及び「価格」に対応する識別コード「○○△□」Ａ３であることが分かるので、これら「○○□□△△」Ａ１、「○○△□」Ａ３等の識別コードが図３の記憶エリア１９Ｃに記憶させる（Ｓ２）。この場合、「価格」等の所定の音声情報に対応した識別コード「○○△□」Ａ３は、情報サーバーより送信される音声ガイダンス情報から、その音声情報に対応したキーワード及び指定情報（後述）を検出する際に使用される。
【００２７】
次に、制御部１７は、図５に示されるテーブルＴＢを参照して、「情報サービス会社Ａ」に対応する電話番号情報「○○−○○○−○○○○」Ｂ１を入手して、情報サーバーとしての「情報サービス会社Ａ」に対して自動ダイアルする（Ｓ３）。
【００２８】
その後、制御部１７は、ファクシミリ装置１と「情報サービス会社Ａ」との間で電話回線２５が接続されたかどうか判断する（Ｓ４）。ここで、電話回線２５が接続されていない場合（Ｓ４：ＮＯ）、電話回線２５が接続されるまで一定時間待機する（Ｓ４、Ｓ５：ＮＯ）。そして、「一定時間経過した」と判断された場合（Ｓ５：ＹＥＳ）には、電話回線２５の通話状態を切断する。従って、これらＳ３、Ｓ４、Ｓ５を行う制御部１７は、認識された情報サーバーに対して自動ダイアルして、その情報サーバーとの間で通信回線を接続状態に設定する設定手段の役割を果たす。
【００２９】
ファクシミリ装置１と相手方の「情報サービス会社Ａ」との間で電話回線２５が接続され、通話可能な状態になった場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、制御部１７は情報サーバーの「情報サービス会社Ａ」より送信される音声ガイダンス情報を入力し（Ｓ６）、この音声ガイダンス情報を記憶エリア１９Ｅに記憶させる。
具体的な態様としては、情報サーバーの「情報サービス会社Ａ」から、例えば、「現在市場に出ている製品について、新製品情報、価格情報、機能情報等の情報の内のいずれを希望しているか」を訊ねる音声ガイダンス情報を、電話回線２５ＮＣＵ２４を介して受信した後に、「新製品情報を希望する場合は「０１＃」のダイアル操作をするように、また、価格情報を希望する場合は「０２＃」のダイアル操作をするように、また、機能情報を希望する場合は「０３＃」のダイアル操作をするように」という音声ガイダンス情報を受信する。
そして、制御部１７は音声認識回路２８を用いて、その音声ガイダンス情報を音声認識して、例えば、「価格」等のキーワードを検出できるか否かを判断する（Ｓ７）。
【００３０】
ここで、制御部１７が、例えば、「価格」等のキーワードを検出できないとき（Ｓ７：ＮＯ）、音声ガイダンス情報が終了したか否かを判断する（Ｓ８）。そして、音声ガイダンス情報がまだ終了しない場合（Ｓ８：ＮＯ）、再びキーワードを検出したか否かを判断する（Ｓ７）。Ｓ８において、音声ガイダンス情報が終了した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、音声ガイダンス情報からキーワードを最後まで検出できなかったので、電話回線２５の通話状態を切断する。
このように音声ガイダンス情報が終了するまで、制御部１７が、例えば、「価格」等の所定のキーワードを音声ガイダンス情報から検出できるのは、例えば、「価格」等の所定の音声情報に対応する識別コードを、記憶エリア１９Ｃに予め記憶して随時取り出すとともに、音声ガイダンス情報を記憶エリア１９Ｅに記憶しているからである。
【００３１】
そして、制御部１７が音声ガイダンス情報から、例えば、「価格」のキーワードを検出できた場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、音声認識回路２８を用いて、「価格」に対応する指定情報「０２＃」を、「情報サービス会社Ａ」より送信される音声ガイダンス情報から検出できたか否かを判断する（Ｓ９）。その際、「価格」に対応する指定情報「０２＃」を検出できない場合（Ｓ９：ＮＯ）、再び音声ガイダンス情報が終了したか否かを判断する（Ｓ１０）。
ここで、音声ガイダンス情報がまだ終了しない場合（Ｓ１０：ＮＯ）、再び「価格」に対応する指定情報「０２＃」を検出したか否かを判断する（Ｓ９）。Ｓ１０において、音声ガイダンス情報が終了した場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、音声ガイダンス情報から指定情報「０２＃」を最後まで検出できなかったので、電話回線２５の通話状態を切断する。このように音声ガイダンス情報が終了するまで、、制御部１７が、指定情報（例えば、「０２＃」）を検出できるのは、例えば、「価格」等の所定の音声情報に対応する識別コードを記憶エリア１９Ｃに予め記憶して随時取り出すとともに、音声ガイダンス情報を記憶エリア１９Ｅに記憶しているからである。
【００３２】
そして、例えば「価格」に対応する指定情報「０２＃」を検出できた場合（Ｓ９：ＹＥＳ）、指定情報「０２＃」に対応するＤＴＭＦ信号（通信信号）を、情報サーバーの「情報サービス会社Ａ」に対して自動的に送信する。それにより、通信信号としてのＤＴＭＦ信号を受信した「情報サービス会社Ａ」は、電話回線２５を介した本装置に対して、そのＤＴＭＦ信号（通信信号）に対応する情報（例えば、価格情報）を送信するので、本装置において利用者が希望する情報を入手できる（Ｓ１２）。
ここで、相手方の「情報サービス会社Ａ」が、ファックス・オン・デマンド（ＦＯＤ）型の情報サーバーである場合、情報サーバーから電話回線２５を介して端末側で入手する情報は、ファクシミリ情報であるので、そのファクシミリ情報は、記憶エリア１９Ｄに記憶される。
【００３３】
この場合、記憶エリア１９Ｄには、図６に示されるように、「製品Ａ」、「製品Ｂ」等の製品名と「○○○○円」、「△○○○円」等の価格がそれぞれ対応してファクシミリ情報として記憶されるので、記録ユニット２２は図６に示される画像情報を記録紙上にプリントアウトする。尚、記憶エリア１９Ｄ内には、ファクシミリ情報を圧縮させた状態で記憶するようにしてもよい。
一方、相手方の「情報サービス会社Ａ」が、ボイス・オン・デマンド（ＶＯＤ）型の情報サーバーである場合、例えば、図６の内容の音声信号がスピーカ２７より流れる。それにより、ファクシミリ装置１は、情報サーバーから送出される所望の情報を受信できる。
尚、図７のフローチャート上のＳ９を行う制御部１７は、音声認識回路２８が取得した前記音声情報に対応する指定情報（例えば、「０２＃」）を、前記情報サーバーより電話回線２５を介して送信される音声ガイダンス情報から検出する検出手段の役割を果たす。また、前記Ｓ１１を行う制御部１７は、指定情報（「０２＃」）に対応するＤＴＭＦ信号を電話回線２５を介して前記情報サーバーに送信する送信手段の役割を果たし、更に、Ｓ１２を行う制御部１７は、情報サーバーから送出される所望の情報を受信する受信手段の役割を果たす。
【００３４】
以上詳述した実施の形態によれば、例えば、「情報サービス会社Ａ」等の情報サーバーから所望の情報を入手できるファクシミリ装置１（情報処理用端末装置）は、音声を入力するマイクＭ（入力手段）と、そのマイクＭ（入力手段）によって入力される音声を認識し、所定の音声情報を取得する音声認識回路２８（音声認識手段）と、この音声認識回路２８（音声認識手段）が取得した前記音声情報に対応する指定情報（例えば、「０２＃」）を、前記情報サーバーより電話回線２５（通信回線）を介して送信される音声ガイダンス情報から検出する制御部１７（検出手段）と、その制御部１７（検出手段）によって検出された前記指定情報（「０２＃」）に対応するＤＴＭＦ信号（通信信号）を電話回線２５（通信回線）を介して前記情報サーバーに送信する制御部１７（送信手段）と、そのＤＴＭＦ信号（通信信号）に基づいて、前記情報サーバーから送出される所望の情報を受信する制御部１７（受信手段）とを備えている。
【００３５】
そのため、このファクシミリ装置１（情報処理用端末装置）は、入力される音声を認識して、所定の音声情報を取得するとともに、その取得した音声情報に対応する指定情報（例えば、「０２＃」）を、情報サーバーより送信されるガイダンス情報から検出できるので、従来の情報処理用端末装置において生じた、情報サーバーから流れる音声ガイダンス情報によって示唆される指定情報（「０２＃」）を利用者が聞き取るといった煩雑な手間や、その指定情報（「０２＃」）が流れるのを利用者が長時間待つといった負担を強いることがなくなる。そして、制御部１７は、指定情報「０２＃」に対応するＤＴＭＦ信号（通信信号）を、自動的に前記情報サーバーに対して送信するので、端末側のファクシミリ装置１において所望の情報を入手でき、その情報入手のための操作が極めて容易になる。
【００３６】
また、上記の実施の形態を以下のように変更することができる。例えば、図７に示す処理Ｓ１において、例えば、メッセージとして、「所望の情報サーバー名としての情報サービス会社Ａに対して、価格情報及び機能情報が欲しい。」と音声入力した場合、所定の音声情報として「情報サービス会社Ａ」、「価格」及び「機能」が取得され、これに対する識別コードが図３の記憶エリア１９Ｃに記憶される（Ｓ２）。そして、音声ガイダンス情報から、「価格」及び「機能」の２つのキーワードを検出し（Ｓ７）、それに対する指定情報をそれぞれ検出し（Ｓ９）、例えば所定の記憶エリアに記憶しておく。まず、「価格」に対する指定情報（通信信号）を出力し、価格に関する情報を入手した後、記憶エリア内を確認し、次の指定情報の有無を判断し、連続して次の指定情報、すなわち、「機能」情報を入手するように構成することも可能である。
また、Ｓ１において、例えば、メッセージとして、「所望の情報サーバー名としての情報サービス会社Ａに対して、価格情報が欲しい。また、情報サービス会社Ｂに対して、新製品情報が欲しい。」と音声入力した場合、所定の音声情報として「情報サービス会社Ａ」に対して「価格」及び「情報サービス会社Ｂ」に対して「新製品情報」が取得され、これに対する識別コードが記憶エリア１９Ｃに記憶される（Ｓ２）。そして、まず「情報サービス会社Ａ」に対して自動ダイアルを行い（Ｓ３）、上記と同様の処理により、「価格」に関する情報を入手した後一旦回線を開放する。次に記憶エリア１９Ｃに別の情報が記憶されているか否かを判断し、記憶されていれば次の「情報サービス会社Ｂ」に対して自動ダイアルを行い「新製品情報」に関する情報を入手するように構成することも可能である。
このように、最初の音声入力において、複数の情報や、複数のサービス会社を予め指定して記憶しておけば、サービス会社への回線の接続や指定情報の検出を自動的に行い、１回の操作で所望の情報を効率よく入手することができる。
【００３７】
尚、本発明は前記実施形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。例えば、この発明の情報処理用端末装置は、必ずしもファクシミリ装置である必要はなく、例えば、電話装置、コンピュータ、テレビ受像器等その他の端末装置であってもよい。
特に、情報サーバーから送出される所望の情報を受信するに当たって、必ずしも上記実施の形態のファクシミリ装置等が受信する必要はなく、例えば、所望の情報を受信するファクシミリ装置等は別の場所に設置されたものであってもよい。そのため、この発明における情報処理用端末装置とは、必ずしも一台の上記実施の形態のファクシミリ装置等からなる訳ではなく、別の場所に設置されたファクシミリ装置等も含めていう場合がある。
また、前記実施の形態では、音声認識用のマイクを別個に設けることなく、スピーカホンモード用に配設されたマイクＭを音声認識のために利用することにより、マイクＭを効率的に使用するが、必要に応じて、専用マイクを備えてもよいし、これらマイクは利用者が別途準備して使用してもよい。また、前記実施形態における情報サーバーは、製品案内に関するものであったが、これに限った訳ではなく、カラオケ、映画、時事ニュース等のその他の情報であってもよい。更に、ガイダンス情報は、必ずしも音声ガイダンス情報に限定される訳ではなく、それ以外のものであってもよい。尚、音声認識回路２８は、前記情報サーバーの名称に対応する識別情報、例えば、登録番号等を認識してもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明した通り、請求項１の情報サーバーから所望の情報を入手できる情報処理用端末装置によれば、音声を入力する入力手段と、その入力手段によって入力される音声を認識し、所定の音声情報を取得する第１音声認識手段と、前記第１音声認識手段により取得した所定の音声情報を記憶する記憶手段と、前記情報サーバーより通信回線を介して送信される音声ガイダンスを受信する音声ガイダンス受信手段と、前記音声ガイダンス受信手段により受信した音声ガイダンスから所定のガイダンス情報を取得する第２音声認識手段と、前記第２音声認識手段により取得した前記ガイダンス情報から前記記憶手段に記憶された前記音声情報に対応する指定情報を検出する検出手段と、その検出手段によって検出された前記指定情報に対応する通信信号を通信回線を介して前記情報サーバーに送信する送信手段と、その通信信号に基づいて、前記情報サーバーから送出される所望の情報を受信する受信手段とを備えたので、入力される音声から所定の音声情報を認識するとともに、その音声情報に対応する指定情報を、情報サーバーより送信されるガイダンス情報から検出し、更に、検出された前記指定情報に対応する通信信号を前記情報サーバーに送信することにより、情報サーバーから所望の情報を受信できる。
それにより、従来の情報処理用端末装置において生じた、利用者が情報サーバーから流れるガイダンス情報により示唆されるダイアル番号（指定情報）の聞き取るといった煩雑な手間や、そのダイアル番号（指定情報）が流れるのを長時間待つといった負担を強いることがなくなり、この発明の情報処理用端末装置によれば、その情報入手のための操作が極めて容易になる。
【００３９】
また、所定の音声情報を記憶する記憶手段を備えているので、記憶手段によって記憶された所定の音声情報を用いて、情報サーバーより送信されるガイダンス情報から指定情報を入手できるため、検出手段はその音声情報に対応する指定情報を、前記ガイダンス情報から確実に入手できる。
また、端末側で入手できるガイダンス情報が音声情報の場合、前記音声認識手段がガイダンス情報を認識し、その認識結果に基づいて前記指定情報の検出を行う。そのため、この情報処理用端末装置によれば、確実に指定情報を得ることができ、所望の情報入手のための操作が極めて容易になる。
【００４０】
また、請求項２に係る情報処理用端末装置では、第１音声認識手段は、前記情報サーバーの名称もしくはそれに対応する識別情報及び該情報サーバーに関連する音声情報を認識する機能を有し、その認識された情報サーバーに対して自動ダイアルし、その情報サーバーとの間で通信回線を接続状態に設定する設定手段を備えるので、音声認識手段が前記情報サーバーの名称もしくはそれに対応する識別情報を認識し、設定手段が認識された情報サーバーに対して自動ダイアルし、その情報サーバーとの間で通信回線を接続状態に設定できる。それにより、利用者がダイアル操作する作業が不要となって、情報入手のための操作が極めて容易になる。
【００４１】
また、請求項３に係る情報処理用端末装置では、前記情報サーバーとして第１及び第２の情報サーバーそれぞれから所望の情報を入手でき、前記第１音声認識手段により、前記自動ダイアル手段により自動ダイアルした第１の情報サーバー以外の第２の情報サーバーの名称若しくはそれに対応する識別情報が取得されているかを判断する情報サーバー判断手段と、前記情報サーバー判断手段により、第２の情報サーバーの名称若しくはそれに対応する識別情報が取得されていると判断すると、前記第１の情報サーバーとの回線が開放されたことを条件として、前記自動ダイアル手段は前記第２の情報サーバーに対して自動ダイアルするので、１回の操作で所望の情報を効率よく入手することができる。
【００４２】
また、請求項４に係る情報処理用端末装置では、入力手段は、スピーカホンモード用に配設されたマイクであるので、音声認識用のマイクを別個に設けることなく、スピーカホンモード用に配設されたマイクを音声認識のために利用することにより、マイクを効率的に使用することができる。
尚、そのスピーカホンモードでは、こちら側の音声はマイクから入力されるとともに相手方の音声はスピーカより流れるため、所謂、ハンドフリーの状態下で受話器を取ることなく通話することができる。
【００４３】
また、請求項５に係る情報処理用端末装置では、受信手段が受信する情報は、音声情報またはファクシミリ情報であるので、端末側で入手できる情報が音声情報の場合、利用者は音声により希望する情報を入手でき、また、端末側で入手できる情報がファクシミリ情報の場合、利用者は記録紙等にプリントアウトすることにより希望する情報を入手できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明を具体化した実施の形態のファクシミリ装置の外観斜視図である。
【図２】  実施の形態のファクシミリ装置の操作パネルユニットを示す平面図である。
【図３】  実施の形態のファクシミリ装置の制御系を示すブロック図である。
【図４】  実施の形態のファクシミリ装置の記憶素子に記憶されているテーブルを示す図である。
【図５】  実施の形態のファクシミリ装置の記憶素子に記憶されているテーブルを示す図である。
【図６】  実施の形態のファクシミリ装置の記憶素子に記憶されているテーブルを示す図である。
【図７】  実施の形態のファクシミリ装置の操作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１                  ファクシミリ装置
２                  装置本体
５                  操作パネルユニット
１０                受話器
１１                ダイアルキー
１４                スピーカホンキー
１７                制御部
１８                ＲＯＭ
１９                ＲＡＭ
１９Ａ乃至１９Ｅ    記憶エリア
２４                ＮＣＵ
２５                電話回線
２６                音声合成回路
２７                スピーカ
２８                音声認識回路
Ｍ                  マイク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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