(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話機器を電話器のハンドセットポートへインターフェース接続する方法であって、
ａ．電話器がインターフェース接続するように構成されたマイクロフォンの形式を識別する段階と、
ｂ．前記マイクロフォン形式を前記電話機器から前記電話器へ送信経路を介して送信された信号のための適切な送信レベルへ関連させる段階と、
ｃ．テーブル内のＤＣ特性を参照する段階であり、前記テーブルは複数の入力を含み、その各入力は対応する送信レベルに関連して記憶されたＤＣ特性候補を含む段階と、
ｄ．前記ＤＣ特性に対応する前記適切な送信レベルにより前記送信経路を自動的に較正する段階とを含む方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において、前記識別の段階が、前記電話器のハンドセットポートのマイクロフォン入力の前記ＤＣ特性を検出する段階を含む方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法において、前記識別の段階が、
ａ．テスト信号を前記電話器のハンドセットポートのマイクロフォン入力へ加える段階と、
ｂ．前記テスト信号に対する応答を測定する段階とを含む方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法において、前記識別の段階が、
ａ．テスト信号を前記電話器のハンドセットポートのマイクロフォンへ加える段階と、 ｂ．前記テスト信号に対する応答を測定する段階とを含む方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法において、前記マイクロフォン形式に応じて前記ハンドセットへ接続されたインピーダンスを調整する段階を更に含む方法。
【請求項６】
請求項１記載の方法において、前記電話器から前記電話機器により受信された信号のための受信経路を較正する段階を更に含む方法。
【請求項７】
請求項１記載の方法において、前記送信経路内に位置する交差点スイッチアレイを構成する段階を更に含む方法。
【請求項８】
電話機器を電話器のハンドセットポートへインターフェース接続するインターフェース装置であって、
ａ．電話器のマイクロフォン入力を含むハンドセットポートへインターフェース接続するハンドセットポートインターフェースと、
ｂ．電話機器へインターフェース接続する電話機器インターフェースと、
ｃ．前記電話機器インターフェースからの信号を前記ハンドセットポートインターフェースへ交信させる送信経路と、
ｄ．前記ハンドセットポートの前記マイクロフォンのＤＣ特性を検出し、且つこのＤＣ特性に応じて前記送信経路の送信感度を調整する制御器と、
ｅ．複数の所定の送信感度レベルを記憶し、その所定の送信感度レベルの各々は対応するＤＣ特性に関連して記憶されているテーブルとを備えるインターフェース装置。
【請求項９】
請求項８記載のインターフェース装置において、前記テーブルが、対応するＤＣ特性の各々に関連するインピーダンス設定を記憶するインターフェース装置。
【請求項１０】
請求項８記載のインターフェース装置において、前記ハンドセットへインターフェース接続するハンドセットを更に備えるインターフェース装置。
【請求項１１】
請求項１０記載のインターフェース装置において、前記ハンドセットポートインターフェースが、スイッチング素子により前記ハンドセットインターフェースか前記電話機器インターフェースの何かに選択的に接続されているインターフェース装置。
【請求項１２】
請求項１１記載のインターフェース装置において、前記電話機器インターフェースへ接続された電源を更に備えるインターフェース装置。
【請求項１３】
請求項１２記載のインターフェース装置において、前記スイッチング素子が前記電源から流れる電流に応答するインターフェース装置。
【請求項１４】
請求項８記載のインターフェース装置において、前記電話機器インターフェースへ接続されたハイブリッドを更に備えるインターフェース装置。
【請求項１５】
請求項８記載のインターフェース装置において、
前記ハンドセットポートからの信号を前記電話機器へ交信させる受信経路と、
前記受信経路を較正する手段とを更に備えるインターフェース装置。
【請求項１６】
請求項８記載のインターフェース装置において、前記マイクロフォン入力を前記送信経路へ接続するために前記送信経路内に位置する交差点スイッチアレイを更に備えるインターフェース装置。
【請求項１７】
電話機器を電話器のハンドセットポートへインターフェース接続するためのインターフェース装置であって、
ａ．電話器のマイクロフォン入力を含むハンドセットポートへインターフェース接続するハンドセットポートインターフェースと、
ｂ．電話機器へインターフェース接続する電話機器インターフェースと、
ｃ．前記電話機器インターフェースからの信号を前記ハンドセットポートインターフェースの前記マイクロフォン入力へ交信させる送信経路と、
ｄ．前記ハンドセットポートインターフェースの前記マイクロフォン入力へテスト信号を加えて、且つそのテスト信号に対する応答を測定する制御器と、
ｅ．テーブルとを備え、このテーブルは複数の所定の送信感度レベルを記憶し、その所定の送信感度レベルの各々は、前記テスト信号に対する対応する応答候補 に関連して記憶されており、前記制御器はテスト信号に対する応答に対応するテーブルにおける入力を捜して前記送信経路についての送信感度を選択するインターフェース装置。
【請求項１８】
請求項１７記載のインターフェース装置において、前記テーブルが、前記テスト信号に対する対応する応答候補の各々に関連してインピーダンス設定を記憶するインターフェース装置。
【請求項１９】
請求項１７記載のインターフェース装置において、ハンドセットへインターフェース接続するハンドセットを更に備えるインターフェース装置。
【請求項２０】
請求項１９記載のインターフェース装置において、前記ハンドセットポートインターフェースが、スイッチング素子により前記ハンドセットインターフェースか前記電話機器インターフェースの何かに選択的に接続されているインターフェース装置。
【請求項２１】
請求項２０記載のインターフェース装置において、前記電話機器インターフェースへ接続された電源を更に備えるインターフェース装置。
【請求項２２】
請求項２１記載のインターフェース装置において、前記スイッチング素子が前記電源から流れる電流に応答するインターフェース装置。
【請求項２３】
請求項１７記載のインターフェース装置において、前記電話機器インターフェースへ接続されたハイブリッドを更に備えるインターフェース装置。
【請求項２４】
請求項１７記載のインターフェース装置において、
前記ハンドセットポートからの信号を前記電話機器へ交信する受信経路と、
前記受信経路を較正する手段とを更に備えるインターフェース装置。
【請求項２５】
請求項１７記載のインターフェース装置において、前記マイクロフォン入力を前記送信経路へ接続するために前記送信経路内に位置する交差点スイッチアレイを更に備えるインターフェース装置。
【請求項２６】
電話機器を電話器のハンドセットポートへインターフェース接続するためのインターフェース装置であって、
ａ．電話器のマイクロフォン入力を含むハンドセットポートへインターフェース接続するハンドセットポートインターフェースと、
ｂ．電話機器へインターフェース接続する電話機器インターフェースと、
ｃ．前記電話機器インターフェースからの信号を前記ハンドセットポートインターフェースの前記マイクロフォン入力へ交信させる送信経路と、
ｄ．マイクロフォンを有するハンドセットへインターフェース接続するハンドセットインターフェースと、
ｅ．ハンドセットのマイクロフォンへテスト信号を加えて、このテスト信号に対する応答を測定し、このテスト信号に対する応答に応じて送信経路の送信感度を調整し、その送信感度はＤＣ測定に対応する制御器と、
ｆ．複数の所定の送信感度レベルを記憶し、その所定の送信感度レベルの各々は前記テスト信号に対する対応する応答候補に関連して記憶されているテーブルとを備えるインターフェース装置。
【請求項２７】
請求項２６記載のインターフェース装置が、前記制御器が前記ハンドセットポートインターフェースの前記マイクロフォン入力において前記テスト信号に対する応答を測定するインターフェース装置。
【請求項２８】
請求項２６記載のインターフェース装置において、前記テーブルが、前記テスト信号に対する対応する応答候補の各々に関連してインピーダンス設定を記憶するインターフェース装置。
【請求項２９】
請求項２６記載のインターフェース装置において、前記ハンドセットポートインターフェースが、スイッチング素子により前記ハンドセットインターフェースか前記電話機器インターフェースの何かに選択的に接続されているインターフェース装置。
【請求項３０】
請求項２９記載のインターフェース装置において、前記電話機器インターフェースへ接続された電源を更に備えるインターフェース装置。
【請求項３１】
請求項３０記載のインターフェース装置において、前記スイッチング素子が前記電源から流れる電流に応答するインターフェース装置。
【請求項３２】
請求項２６記載のインターフェース装置において、前記電話機器インターフェースへ接続されたハイブリッドを更に備えるインターフェース装置。
【請求項３３】
請求項２６記載のインターフェース装置において、 ａ．前記ハンドセットポートからの信号を前記電話機器へ交信する受信経路と、 ｂ．前記受信経路を較正する手段とを更に備えるインターフェース装置。
【請求項３４】
請求項２６記載のインターフェース装置において、前記マイクロフォン入力を前記送信経路へ接続するために前記送信経路内に位置する交差点スイッチアレイを更に備えるインターフェース装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本願は米国際特許出願第６０／０９２，１０２号（１９９８年１月８日出願）の優先権を主張している。
【０００２】
【発明の分野】
本発明は電話方式の分野に関する。更に詳しくは、本発明は、ヘッドセット、ハンドセット、モデム、ファックスモデム、ファクシミリ機、又はテレビ会議装置のような電話機器(telephone instrument)を電話器(telephone set)の４線式ハンドセットポートを介してその電話器へインターフェースで接続するための適応インターフェースに関する。
【０００３】
【発明の背景】
２線式電話は双方向２線式電話ラインを介して電話サービスプロバイダの交換局に接続されるベースユニットを含み、また４線式ハンドセットケーブルを介して電話ベースに接続されたハンドセットも含む。そのハンドセットケーブルは４本の電信線を有する。というのは、２線式音声通信のためには、ハンドセットがそれぞれ一対の電信線を必要とするマイクロフォンとスピーカーとの双方を含むためである。ハンドセットケーブルの電信線の各対は単方向信号と交信する。典型的には、電話ベースは、音声信号をスピーカーに供給し、ＤＣバイアス電圧をマイクロフォンへ供給する一方、マイクロフォンから音声信号を受信する。電話器内に含まれる２線／４線コンバータは双方向電話交換局信号を４つのハンドセット信号に変換する。更に電話器は交換局により与えられるＡＣベル音信号を検出するためのベル音検出器、及び電話器のオンフック／オフフック状態を電話交換局に信号で通信するためのフックスイッチを含む。そのフックスイッチは、電話器による電話交換局からのＤＣ電流の誘引を制御し、そのＤＣ電流信号は電話交換局から送られている。
【０００４】
ビジネス機構は多くの場合、その機構内のユーザーへ電話をかける電話サービスを提供する構内交換（private branch exchange; PBX）を利用する。ＰＢＸが少なくとも１つの外部ラインを介して電話サービスプロバイダに接続されている間、ユーザーのデスク上に設置されている電話はそれぞれＰＢＸに接続される。ＰＢＸは典型的に着信をユーザーの電話器に適切に接続し、かつユーザーの電話器から外部ラインへ発信を接続する能力を含む。この方式では、ユーザーの電話器毎にたかだか数回線の外部ラインが必要とされるにすぎないので、電話サービスのコストが低減される。更にＰＢＸは典型的にはユーザー間の呼び出しを接続し、音声メールサービスを提供するなどの様々な特性をＰＢＸのユーザーへ提供する。
【０００５】
ＰＢＸの全ての機能を実行するためには、特定の制御及びオーバーヘッド交信が、各ユーザーの電話器とＰＢＸとの間で起こらねばならない。これらの交信は典型的には電話での会話を続行するために必要な２方向音声信号に加えて、ディジタル状態及びコマンド信号を含む。例えばＰＢＸは、特定の内線へ着信を送るべきか否かを検地するために、電話器がその内線へ接続されたか否かを検知せねばならない。他の例として、ＰＢＸは、ユーザーが電話を開始して、そして終了して、音声メール及びその他のＰＢＸの特性にアクセスするために、ユーザーの電話器と相互作用せねばならない。
【０００６】
一般に、制御及びオーバーヘッド交信に利用されるプロトコルは、ＰＢＸの様々な製造業者によって異なる。更に音声信号はディジタル方式でサンプリングされて、様々な異なる圧縮方式（例えばμ則、又はＡ則）に従って圧縮され得る。従って、モデム、ファックスモデム、ファクシミリ機、又はテレビ会議装置などの２線式アナログ電話器は、一般に、ＰＢＸからの専用のアナログポートなしにＰＢＸと直接にインターフェース接続することができない。
【０００７】
これはＰＢＸ互換電話器に加えて、モデム、ファックスモデム、ファクシミリ機、テレビ会議装置などの一般的に利用可能なアナログ電話器の使用を望むＰＢＸのユーザーにとっては問題を生じる。この問題は、一般にパーソナルコンピュータに接続されたモデムを使用してアクセスされるワールドワイドウェブへのアクセスの需要が近頃増大していることからますます問題化している。そのようなアナログ電話器の各々について、専用の外部ラインを設けることが提案されている。しかしながら、この解決策は必ずしも満足できるものではない。というのは、それは、必要とされる外部ラインの数を制限するというＰＢＸからもたらされる節約に反するためである。他の解決策は、ＰＢＸ内のアナログ回線カードと、２線式アナログ電話器に接続する別の回線とをＰＢＸに設けることであった。この解決策は各ＰＢＸ互換電話器及びアナログ電話器とＰＢＸとを接続するために、別の拡張ラインを設置する必要があるのでコスト高になってしまう。更にアナログ回線カードの追加は、より大容量のＰＢＸを必要とし、従ってより高価なＰＢＸが必要になる。
【０００８】
他の解決策は、電話器のハンドセットポートを通してモデムを電話器とインターフェースで接続するデバイスを設けることである。例えば米国特許第４，９０７，２６７号は、ベースユニット及びハンドセットを有する電話器で用いるインターフェースデバイスを開示する。その電話器は、２線式電話器、或いはＰＢＸと共に使用するために設計された電話器とすることができる。このモデムインターフェースデバイスを使用するために、ハンドセットは、ベースのハンドセットジャックからプラグを抜かれ、そのデバイスの一端におけるハンドセットジャックにプラグを挿入される。このデバイスから伸長しているのは、ベースのハンドセットジャックに接続する４線式ケーブルである。このデバイスはまたモデムのような２線式電話器にデバイスを接続する２線式ケーブルを受け入れるためのモジュラージャックを含む。一連のスイッチは、音声通信とデータ通信との間で選択し、使用される特定の電話器の信号特性に適合するインターフェースデバイスを構成するように手動で配置される。
【０００９】
米国特許第４，９０７，２６７号に記載された手動操作可能なスイッチ構成は、Unlimited System Corp（カリフォルニア州サンディエゴ）によって製造された二つの製品により改良されている。これらの製品の第１の製品は”KONEXX Office Konnnector”であり、これは電話器のベースとハンドセットとの間に接続されて、２線式電話器、ファクシミリ機、又はモデムのためにインターフェースを与える。そのデバイスは、２線式電話、ファクシミリ機、又はモデムを音声通信とデータ通信との間で切り替えるためにオフフックに置かれるときを検出する。これらの製品の第２の製品は、”KONEXX Konference”であり、これも同様にベースとハンドセットとの間に接続されるが、テレビ会議装置のためのインターフェースを与える。これらのデバイスの各々について、手動操作可能なスイッチが、使用される特定の電話器の信号特性にそのデバイスを適合させるために、４つのポジションの１つに設けられる。
【００１０】
上述のインターフェースデバイスの欠点は、スイッチポジションが誤設定されるかもしれないことである。更に、これらのインターフェースデバイスにより処理し得ない信号特性を有する電話器と遭遇する可能性がある。例えば、電話ベースへのマイクロフォン接続のバイアス電圧レベル及びＡＣ信号結合特性は、ハンドセットスピーカー接続を介して与えられる出力インピーダンス及び信号レベルと同様に、製造業者ごとに変動し得る。また、ハンドセット内の電信線割り当ても変化し得る。信号帰路は、マイクロフォンとスピーカーとの双方に設けられるかもしれず、或いはそれらの各々が２つの専用電信線を持つかもしれない。電話器の信号特性に相応に適合するインターフェースデバイスが得られなければ、結果的に実行不可能又はデータ喪失がもたされるかもしれず、そのような問題を解決する技術的能力も意欲もないデバイスのユーザーの不満をもたらすかもしれない。
【００１１】
そのようなインターフェースのユーザーから要求される技術的能力を最小限にしながら、多種多様な市販の電話器の信号特性に適合する充分な順応性を有する電話ハンドセットインターフェースが希求される。
【００１２】
【発明の概要】
本発明はＤＣ機器及び送信経路較正を含むハンドセットポートインターフェースである。ヘッドセット、ハンドセット、モデム、又はテレビ会議装置などの電話機器を電話器ベースユニットのハンドセットマイクロフォン入力ポートへインターフェース接続するインターフェースデバイスにおいては、ベースユニットのマイクロフォン入力へ加えられる送信信号レベルは適切なレベルに設定されねばならない。本発明によれば、適切なレベルは、電話器ベースがインターフェース接続するように構成されたマイクロフォンの形式によって決定され、例えばマイクロフォンはカーボン、エレクトレット、又はダイナミックとすることができる。インターフェースデバイスは、マイクロフォン入力ポートのＤＣ特性を検出することにより、ベースユニットがインターフェース接続するように構成されたマイクロフォンの形式を検出する。次いでインターフェースデバイスは、複数の所定の送信レベルの１つに対してＤＣ特性を関連させることにより、適切な送信レベルを決定する。これらのレベルはテーブルに記憶される。次いで送信信号レベルが所定の送信レベルの選択された１つに応じて自動的に設定される。
【００１３】
本発明の１つの局面によれば、電話機器を電話器のハンドセットポートへインターフェース接続する方法は、電話器がインターフェース接続するように構成されたマイクロフォンの形式を識別する段階と、マイクロフォン形式を電話機器から電話器へ送信経路を介して送信された信号のための適切な送信レベルへ関連させる段階と、適切な送信レベルにより送信経路を較正する段階とを含む。
【００１４】
本発明の他の局面によれば、電話機器を電話器のハンドセットポートへインターフェース接続するインターフェース装置は、電話器のマイクロフォン入力を含むハンドセットポートへインターフェース接続するハンドセットポートインターフェースと、電話機器へインターフェース接続する電話機器インターフェースと、電話機器インターフェースからの信号をハンドセットポートインターフェースへ交信させる送信経路と、ハンドセットポートのマイクロフォンのＤＣ特性を検出し、且つこのＤＣ特性に応じて送信経路の送信感度を調整する制御器とを備える。
【００１５】
第１の代替的実施例においては、テスト信号をベースユニットのマイクロフォンポートへ加えて、マイクロフォンポートの入力特性を決定し、次いでこの決定に基づいて送信感度が設定される。本発明の第１の代替的実施例の１つの局面によれば、電話機器を電話器のハンドセットポートへインターフェース接続するためのインターフェース装置は、電話器のマイクロフォン入力を含むハンドセットポートへインターフェース接続するハンドセットポートインターフェースと、電話機器へインターフェース接続する電話機器インターフェースと、電話機器インターフェースからの信号をハンドセットポートインターフェースのマイクロフォン入力へ交信させる送信経路と、ハンドセットポートインターフェースのマイクロフォン入力へテスト信号を加えて、且つハンドセットポートインターフェースのマイクロフォン入力においてテスト信号に対する応答を測定し、このテスト信号に対する応答に応じて送信経路の送信感度を調整する制御器とを備える。
【００１６】
本発明の第１の代替的実施例の他の局面によれば、電話機器を電話器のハンドセットポートへインターフェース接続するためのインターフェース装置は、電話器のマイクロフォン入力を含むハンドセットポートへインターフェース接続するハンドセットポートインターフェースと、電話機器へインターフェース接続する電話機器インターフェースと、電話機器インターフェースからの信号をハンドセットポートインターフェースのマイクロフォン入力へ交信させる送信経路と、ハンドセットポートインターフェースのマイクロフォン入力へテスト信号を加えて、このテスト信号に対する応答を測定する制御器と、テーブルとを備え、そのテーブルは複数の所定の送信感度レベルを記憶し、その所定の送信感度レベルの各々は、テスト信号に対する対応する応答候補に関連して記憶されており、制御器はテスト信号に対する応答に対応するテーブルにおける入力を捜して送信経路についての送信感度を選択する。
【００１７】
第２の代替的実施例においては、テスト信号をハンドセット内に位置するマイクロフォンへ加えて、マイクロフォンの形式又は特性を決定し、次いでこの決定に基づいて送信感度が設定される。本発明の第２の代替的実施例の他の局面によれば、電話機器を電話器のハンドセットポートへインターフェース接続するためのインターフェース装置は、電話器のマイクロフォン入力を含むハンドセットポートへインターフェース接続するハンドセットポートインターフェースと、電話機器へインターフェース接続する電話機器インターフェースと、電話機器インターフェースからの信号をハンドセットポートインターフェースのマイクロフォン入力へ交信させる送信経路と、マイクロフォンを有するハンドセットへインターフェース接続するハンドセットインターフェースと、ハンドセットのマイクロフォンへテスト信号を加えて、このテスト信号に対する応答を測定し、このテスト信号に対する応答に応じて送信経路の送信感度を調整する制御器とを備える。
【００１８】
上述した実施例に対する更なる改良として、受信感度をハンドセットスピーカー出力ポートから受信された信号のために調整できる。
【００１９】
【実施例の詳細な説明】
図１は本発明によるインターフェースデバイス１００を示し、これは電話ベースユニット３００のハンドセットポート３０２とそれに関連するハンドセット４００との間に接続されており、また電話機器２００を電話ベースユニット３００へインターフェース接続するように電話機器２００へ接続されている。電話ベースユニット３００は電話サービスプロバイダの交換局(central office; CO)又は構内交換(private branch exchange; PBX) などの電話システム（図示せず）へ内線ライン３０４を介して接続することができる。
【００２０】
通常は、ハンドセット４００は電話ベースユニット３００（図１）のハンドセットポート３０２へハンドセットケーブル４０２を介してプラグ接続できるよう構成されている。ハンドセットポート３０２はハンドセット４００用の４線式インターフェースを含む。従ってハンドセットポート３０２は、電話ハンドセット４００内に包含されたマイクロフォン４０４から電話ベースユニット３００への送信に適する送信端子対（マイクロフォン入力）と、ハンドセット４００内に包含されたスピーカー４０６へ指向された電話ベースユニット３００からの信号に適する受信端子対（スピーカー出力）とを含む。同様に、ハンドセットケーブル４０２は送信対及び受信対を含む。しかしながら、ハンドセットポート３０２及びハンドセットケーブル４０２の送信対及び受信対は共通の帰路を包含できることが明らかである。マイクロフォン４０４はカーボン、エレクトレット、又はダイナミックとすることができる。電話ベースユニット３００は、マイクロフォン４０４の形式に応じて、送信対を介してマイクロフォン４０４へＤＣパワーを与える。
【００２１】
本発明によれば、ハンドセット４００及びハンドセットケーブル４０２はハンドセットポート３０２から取り外されており、これに代わって、インターフェースデバイス１００がケーブル３０６を介してハンドセットポート３０２へプラグ挿入されている。ケーブル３０６は、インターフェースデバイス１００をハンドセットポート３０２の送信対へ接続する送信対と、インターフェースデバイス１００をハンドセットポート３０２の受信対へ接続する受信対とを含む。ケーブル３０６は共通の帰路を含むことができる。必要というわけではないが、電話機器２００が使用されていないときにハンドセット４００を利用可能とするように、ハンドセット４００及びハンドセットケーブル４０２はインターフェースデバイス１００へプラグ接続されていることが好ましい。
【００２２】
電話機器２００はケーブル２０２を介してインターフェースデバイス１００へ接続されている。電話機器２００は例えばヘッドセット、ハンドセット、モデム、ファクシミリ機、ファックスモデム、又はテレビ会議装置とすることができる。電話機器２００は双方向インターフェース用に構成されており、ケーブル２０２は電話機器２００をインターフェースデバイス１００へ接続する双方向対を含むものとする。これに代えては、電話機器２００は４線式インターフェースを含み、ケーブル２０２は電話機器をインターフェースデバイス１００へ接続する４つの交信線（或いは共通の帰路が利用されているならば、可能ならば３つ）を含むものとする。
【００２３】
電話機器２００から電話システムへ送信されるべき信号は、インターフェースデバイス１００及び電話ベースユニット３００を介して送られる。インターフェースデバイス１００は、送信された信号のための送信レベル（感度）を適切に調整することにより、電話機器２００と電話ベース３００との間の送信経路を較正する。調整の適切なレベルは、好ましくは送信信号を電話ベースユニット３００により意図された信号レベルの範囲内に保持する。適切なレベルは、ベースユニット３００がインターフェース接続するように設計されたマイクロフォン４０４の形式に応じて決定され、上述したように、マイクロフォン４０４はカーボン、エレクトレット、又はダイナミックとすることができる。本発明の好適実施例においては、インターフェースデバイス１００は、ハンドセットポート３０２において送信対（マイクロフォン入力）の少なくとも１つのＤＣ特性を検出することにより、ベースユニット３００がインターフェース接続するように設計されたマイクロフォン４０４の形式を検出する。次いで、インターフェースデバイス１００は、複数の所定の送信レベルの１つに対してＤＣ特性を関連させることにより、適切な送信レベルを決定する。これらのレベルはインターフェースデバイス１００内のテーブル１０２内に記憶できる。このテーブル１０２は好ましくは複数の所定の送信感度レベルを記憶し、その各々は対応するＤＣ特性に関連して記憶されている。インターフェースデバイス１００はテーブル１０２内のＤＣ特性を参照して、対応する送信レベルを選択する。送信された信号についてのレベルは、所定の送信レベルの選択された１つに応じてインターフェースデバイス１００により自動的に設定される。
【００２４】
図２は本発明の好適実施例によるインターフェースデバイス１００の模式的ブロック図を示す。ケーブル３０６の送信対はスイッチｓｗ１の第１端子へ接続されている。ケーブル３０６の受信対はスイッチｓｗ２の第１端子へ接続されている。スイッチｓｗ１及びｓｗ２は各々が単独のスイッチとして図示されているが、スイッチｓｗ１及びｓｗ２はケーブル３０６の送信対及び受信対の各々についての信号搬送ラインと帰還ラインとを適切に切り替えるように作動することが明らかである。
【００２５】
スイッチｓｗ１の第２端子はハンドセットケーブル４０２の送信対へ接続されており、一方、スイッチｓｗ２の第２端子はハンドセットケーブル４０２の受信対へ接続されている。スイッチｓｗ１及びｓｗ２は共に作動して、第１ポジションにおいて、電話ベースユニット３００（図１）のハンドセットポート３０２（図１）の送信対及び受信対が、ハンドセット４００のマイクロフォン４０４（図１）及びスピーカー４０６（図１）にそれぞれ作動可能に接続させるようになっている。これらの状態下では、ハンドセットは通常は電話ベースユニット３００に接続されて使用できる。
【００２６】
スイッチｓｗ１の第３端子は選択的な交差点スイッチアレイ１０６を介して制御器１０４の検知端子及び可調節インピーダンス１０８の出力端子へ接続されている。可調節インピーダンス１０８の入力端子は可調節増幅器１１０の出力端子へ接続されている。可調節増幅器１１０の入力端子はケーブル２０２を介してＤＣ電源１１２及び電話機器２００（図１）へ接続されている。可調節増幅器１１０及び可調節インピーダンス１０８は制御器１０４により制御されている。ＤＣ電源１１２は、必要とあれば電話機器２００（図１）を作動させるための電力を供給する。スイッチｓｗ２の第３端子は選択的な交差点スイッチアレイ１０６及びケーブル２０２を介して電話機器２００（図１）へ接続されている。
【００２７】
交差点スイッチアレイ１０６はハンドセットポート３０２（図１）の正しい端子がインターフェースデバイス１００内の送信対及び受信対へ接続されることを保証するように用いることができる。従って、ハンドセットポート３０２のために様々な異なる端子割り当てを有する電話器が適合できる。好ましくは、交差点スイッチアレイは制御器１０４の制御下に構成されている。交差点スイッチアレイについての適切な設定は、制御器による電話ベースユニット３００（図１）によりマイクロフォン４０４へ供給されたＤＣバイアス電圧のためのハンドセットポート３０２（図１）の端子対の検索、及び／またはベースユニット３００によりスピーカー４０６へ与えられたダイアルトーンについての検索により決定できる。代替的に、交差点スイッチアレイ１０６をインターフェースデバイス１００から廃することができるが、多機能が幾分失われる。
【００２８】
電話機器２００（図１）は４線式デバイスであり、スイッチｓｗ２の第３端子は電話機器２００の受信対へ接続されており、一方、可調節増幅器１１０の入力は電話機器２００の送信対へ接続されているものとする。しかしながら、代替的には、電話機器２００は２線式デバイスであり、２対４交信線コンバータ（選択的ハイブリッド）１１４が電話機器２００、可調節増幅器１１２の入力及びスイッチｓｗ２の間に接続されており、電話機器２００の双方向信号及び電話ベースユニット３００（図１）のハンドセットポート３０２（図１）の単方向信号への適切な変換を与えるようにされているものとする。
【００２９】
従って、スイッチｓｗ１及びｓｗ２が第２ポジションにあるときは、ハンドセットポート３０２（図１）の送信対及び受信対が電話機器２００へ作動可能に接続されている。送信対は可調節増幅器１１０及び可調節インピーダンス１０８を介して電話機器へ接続されている。
【００３０】
制御器１０４はインターフェースデバイス１００の作動を制御する。スイッチｓｗ１及びｓｗ２が第２ポジションにあるとき、制御器１０４はその検知端子を介してハンドセットポート３０２の送信対のＤＣ特性を測定する。例えば、制御器１０４はハンドセットポート３０２の送信対における電圧及び／又はインピーダンスを測定する。これらＤＣ測定により得られた１つ又は複数の値は、電話ベースユニット３００がインターフェース接続するように構成されたマイクロフォン４０４の形式を特有に識別するように意図されている。制御器１０４がＤＣ測定をなすと、制御器１０４から得られた値がテーブル１０２内の入力と比較される。上述したように、好ましくはテーブル１０２は、可調節増幅器１１０についての複数の所定の送信感度レベルを記憶し、その各々は対応するＤＣ特性に関連して記憶されている。制御器１０４はテーブル１０２内のＤＣ特性を参照して、対応する送信レベルを選択する。次いで送信信号についての信号レベルが、所定の送信レベルの選択された１つに応じて制御器１０４により自動的に設定される。
【００３１】
更に、様々なマイクロフォン形式候補の各々についてのインピーダンスは異なり得るので、テーブル１０２は好ましくはインピーダンス１０８を適切な値へ調節するために適切なインピーダンス設定を記憶する。従ってテーブル１０２内の各入力は従って、対応するＤＣ特性に関連して記憶された送信レベル及びインピーダンス設定を含むことが好ましい。好適実施例においては、インピーダンス１０８及び増幅器１１０の調節は、ときおり生じるのみ（例えばインターフェースデバイス１００がユーザーからの入力に応答してインピーダンス及び増幅器１１０を調節するように指令されたときのみ、又はインターフェースデバイス１００の電力消費量をを上げるときのみ）であるから、不必要な較正操作が回避される。
【００３２】
スイッチｓｗ１及びｓｗ２はインターフェースデバイス１００のユーザーにより手動操作できる。代替的に、スイッチｓｗ１及びｓｗ２は制御器１０４により自動的操作できる。この場合、これらスイッチは通常は第１ポジションにあってハンドセット４００をベースユニット３００へ作動可能に接続する。制御器１０４は電流がＤＣ電源１１２から通電したときを検出し、これは電話機器２００がオフフックであることを示す。これに応答して、制御器１０４はスイッチｓｗ１及びｓｗ２を電話機器４００をベースユニット３００へ作動可能に接続させる状態にする。
【００３３】
図３は本発明の第１の代替的実施例によるインターフェースデバイスの模式的ブロック図を示す。この第１の代替的実施例においては、テスト信号が電話ベースユニット３００（図１）のハンドセットポート３０２（図１）のマイクロフォン入力へ加えられて、電話ベースユニット３００の少なくとも１つの入力特性を決定して、この決定に基づいて送信感度が設定される。これら入力特性は、電話ベースユニット３００がインターフェース接続するように構成されたマイクロフォンの形式を示すように意図されている。
【００３４】
図３を参照すると、制御器１０４により生成されたテスト信号は可調節インピーダンス１０８の出力における送信対へ加えられる。更に、このテスト信号に対する応答はハンドセットポート３０２（図１）の送信対において制御器１０４により測定される。このテスト信号に対する応答はハンドセットポート３０２（図１）のマイクロフォン入力の入力特性の指標である。複数の入力特性候補はテーブル１０２内に記憶されており、その各々は対応する送信レベルに関連し、且つ好ましくは対応するインピーダンス設定に関連する。制御器１０４が測定された入力特性についてテーブル内の入力を捜すと、対応する送信レベルが可調節増幅器１１０の調節のために利用され、対応するインピーダンス設定が可調節インピーダンス１０８の値の設定のために利用される。
【００３５】
図４は本発明の第２の代替的実施例によるインターフェースデバイスの模式的ブロック図である。第２の代替的実施例においては、テスト信号が、ハンドセット４００内に配置されたマイクロフォン４０４（図１）へ加えられて、マイクロフォン４０４の形式又はその少なくとも１つの特性を決定して、この決定に基づいて送信感度が設定される。
【００３６】
図４を参照すると、制御器１０４により生成されたテスト信号はハンドセット４００（図１）の送信対へ加えられる。更に、このテスト信号に対する応答はハンドセット４００の送信対における制御器１０４により測定される。テスト信号に対する応答はハンドセット４００のマイクロフォン４０４（図１）の特性の指標である。複数のマイクロフォン特性候補はテーブル１０２内に記憶されており、その各々は対応する送信レベルに関連し、且つ好ましくは対応するインピーダンス設定に関連する。制御器１０４が測定された入力特性についてテーブル内の入力を捜すと、対応する送信レベルが可調節増幅器１１０の調節のために利用され、対応するインピーダンス設定が可調節インピーダンス１０８の値の設定のために利用される。
【００３７】
図５は本発明の第３の代替的実施例によるインターフェースデバイスの模式的ブロック図を示す。第３の代替的実施例においては、スピーカーポートから受信された信号のための受信感度は較正されている。可調節増幅器１１０はインピーダンス１０８は図１−４を参照して説明した手法により適切に較正できる。
【００３８】
図５において示されるように、可調節増幅器１１６及び可調節インピーダンス１１８が電話ベース３００（図１）と電話機器２００（図１）との間の受信経路内に設けられている。制御器１０４は電話ベース３００（図１）から電話機器２００へ与えられるべき信号についての受信レベルを調節するように増幅器１１６により調節される。更に、制御器１０４は好ましくはインピーダンス１１８を調節する。受信感度を設定するための適切なレベルは増幅器１１６の調節により決定でき、またインピーダンス１１８についても可能であるので、増幅器１１６の出力において制御器１０４により検出された信号は所定の範囲内にある。従って、制御器１０４はインターフェース１００についての受信感度を調節する自動利得制御(automatic gain control; AGC)を好ましくも実行する。代替的に、電話ベース３００（図１）から増幅器１１６を介して受信されたダイヤルトーンのような信号は、増幅器１１６の調節により、また可能とあればインピーダンス１１８の調節により所定レベルへ調節できる。
【００３９】
本発明について、その構造及び操作の基本の理解を容易にする詳細を採用する特定の実施例に関して説明した。このような特定実施例及びその詳細は添付の特許請求の範囲の目的を制限することを意図するものではない。当業者には、例示のために選択された実施例に本発明の要旨及び目的から逸脱することなく変更をなし得ることが明らかであろう。特に当業者には、本発明の方法は幾つかの異なる手法により実現可能であり、また上記に開示した装置は本発明の好適実施例の単なる例示であって、何ら限定するものではないことが明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明によるインターフェースデバイスを示し、これは電話ベースユニットのハンドセットポートとそれに関連するハンドセットとの間に接続されており、また電話機器を電話ベースユニットへインターフェース接続させるように電話機器へ接続されている。
【図２】  図２は本発明によるインターフェースデバイスの模式的ブロック図である。
【図３】  図３は本発明の第１の代替的実施例によるインターフェースデバイスの模式的ブロック図である。
【図４】  図４は本発明の第２の代替的実施例によるインターフェースデバイスの模式的ブロック図である。
【図５】  図５は本発明の第３の代替的実施例によるインターフェースデバイスの模式的ブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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