(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部に接続端子を接続した複数本の電線が並列し、防水性を確保するためのシール材により前記複数本の電線が挟持された略平板状の配線材が装着される防水コネクタであって、
前記シール材から突き出た前記接続端子を収容する端子収容室と該端子収容室の後方に延設された電線支持部とを有するコネクタハウジングと、
前記電線支持部を覆い且つカバー係止部によって前記コネクタハウジングに係止されるカバーと、
を有し、
前記電線支持部は、内側両側部に、前記接続端子の挿入方向に向けて上り勾配に傾斜した傾斜面を備え、
前記カバーは、該カバーを閉じたときに前記電線支持部の前記傾斜面と平行な角度で傾斜するカバー側傾斜部を備え、
前記カバーを開いた状態で、前記電線支持部の前記傾斜面に案内された前記配線材の前記接続端子が前記端子収容室に収容され、前記カバーを閉じた状態で、前記電線支持部の前記傾斜面と、該傾斜面に対向する前記カバー側傾斜部の両側部とが、前記配線材の前記シール材を押圧することを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記配線材が、フラットケーブルと、該フラットケーブルを挟持するシール材とから成ることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等に使用される防水コネクタに関し、特にカバーとコネクタハウジングとでシール材を押圧挟持することにより防水性を確保するように構成した防水コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車等は雨水に曝されるなど使用環境が厳しいので、エンジンルーム内等では電気接続に防水コネクタが使用されている。
以下、防水コネクタの一例を図７乃至図９を参照して説明する。
防水コネクタ６１として、例えば、電線９０が接続された接続端子９１を収容する端子収容室６３と端子収容室６３の後方に延設されて電線９０が配置される電線支持部６４とを装備したコネクタハウジング６２と、電線支持部６４を覆い且つカバー係止部６５となる係止穴６６を有してコネクタハウジング６２の係止突起６７に係止されるカバー６８と、電線９０を挟持して防水性を確保する軟質弾性体のハウジング側シール材７０およびカバー側シール材７１とを備えて構成されたものがある。
【０００３】
この防水コネクタ６１について更に細部を説明すると、コネクタハウジング６２とカバー６８とは、端子収容室６３の後部上面とカバー６８の前部上面とが可撓性を有するヒンジ６９により接続されている。
また、電線支持部６４の内側両側部には、防水性向上を目的として、電線支持部６４の略中央部から前方に向けて、即ち接続端子９１の挿入方向に向けて上り勾配に傾斜した傾斜面７５を有するハウジング傾斜部７６が設けられ、傾斜面７５のそれぞれ頂部が、平板状のハウジング側押圧部８２により連結された構造になっている。そして、このハウジング側押圧部８２は、カバー６８を閉じた場合に、カバー６８に設けられた前方押圧部８３によって密着状態に押圧される。
【０００４】
一方、カバー６８の内側両側部には、ハウジング側傾斜部７６の傾斜面７５と面接触可能に形成された傾斜面７７を有するカバー側傾斜部７８が設けられている。この傾斜面７７のそれぞれ頂部は、中央部が凹状に湾曲した押圧部８４により連結され、押圧部８４にはカバー側シール材７１が貼付されている。そして、この押圧部８４は、カバー６８を閉じた場合、コネクタハウジング６２に設けられた後方押圧部７４とともに電線９０を押圧して接着挟持する作用を有する。
【０００５】
次に、ハウジング側シール材７０およびカバー側シール材７１について説明すると、ハウジング側シール材７０はゴム等の弾性材を平板状の枠型に形成したものであり、側方シール部７９、前方シール部８０および後方シール部８１を備えている。ハウジング側シール材７０は、コネクタハウジング６２に装着されるのであるが、裏面には予め接着剤が施されている。そして、装着に際しては図９に示すように、側方シール部７９を傾斜面７５に対応させ、前方シール部８０をハウジング側押圧部８２に対応させ、幅広の後方シール部８１を後方押圧部７４に対応させて貼着する。
カバー側シール材７１も、ゴム等を平板状に形成したものであり、裏面に接着剤が施されていて、前記のようにカバー６８の押圧部８４に貼着される。
【０００６】
係る構成の防水コネクタ６１を組立てる場合、コネクタハウジング６２に前記したようにハウジング側シール材７０を貼着し、カバー６８に前記したようにカバー側シール材７１を貼着する。この結果、コネクタハウジング６２に形成した後方押圧部７４は、図９に示したように先端部を残して後方シール部８１により覆われる。
次いで、接続端子９１を端子収容室６３内に差し込み、接続端子９１に形成されている係止溝部９２を端子収容室６３内の不図示のハウジングランスに係止させて抜け出し不可にする。この結果、接続端子９１に接続された電線９０が、各端子収容室６３からハウジングシール材７０の後方シール部８１上を通過して、コネクタハウジング６２の外部に引き出される。
この状態で、ヒンジ６９を中心にしてカバー６８を図９に矢印ａで示すように回動させ、係止穴６６と係止突起６７とを係止させて組立を行う。
そして、組立完了後の防水コネクタ６１にあっては、図８に示すように、電線９０がハウジング側シール材１０およびカバー側シール材１１によって強く挟持され、シール性が完璧に確保された。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来の防水コネクタは、下記のような問題があった。つまり、図８に示すように防水コネクタ６１を組立た後、例えば誤配線があって再組立を行う場合、カバー６８を開いて接続端子９１を端子収容室６３から引き抜かねばならない。この時、特にハウジング側シール材７０が押圧により圧延されて端子収容室６３の近傍にまで広がっていて、端子収容室６３から引き抜かれる接続端子９１に付着することがあった。このようにシール材７０が付着した接続端子９１をそのまま端子収容室６３に再度差し込むと、シール材７０の絶縁作用によって電気的に導通不良を起こしてしまう。
【０００８】
また、シール材７０、７１には接着材が塗布されているので、シール材７０、７１を前記のように貼着する場合、作業者の手に付いて伸びる等の変形を生じることがあった。このような変形が生じると、枠型状のハウジング側シール材７０では、接続端子９１を挿通させるシール材７０の中央空間が塞がれてしまうことがあり、このため、接続端子９１の差し込み作業が行い難くなるうえに、前記同様の付着による問題も発生する。
【０００９】
更に、シール材７０、７１は、コネクタハウジング６２とカバー６８との間で押圧状態に強く挟み付けられるのであるから、コネクタハウジング６２とカバー６８との隙間、あるいは、電線９０を挟み付けている隙間等から漏れ出すことがあった。そのため、シール材７０、７１が手に付着して組立作業を行い難いものにしたり、シール材７０、７１に塵等が付着して汚染され、外観が損なわれることもあった。
【００１０】
本発明は上記事情に基づいてなされたもので、シール材の接続端子への付着を防止するとともに、接続端子を挿入する際の作業の円滑化が図れ、また、シール材による汚染等の防止も実現できる防水コネクタを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る防水コネクタは、端部に接続端子を接続した複数本の電線が並列し、防水性を確保するためのシール材により前記複数本の電線が挟持された略平板状の配線材が装着される防水コネクタであって、
前記シール材から突き出た前記接続端子を収容する端子収容室と該端子収容室の後方に延設された電線支持部とを有するコネクタハウジングと、前記電線支持部を覆い且つカバー係止部によって前記コネクタハウジングに係止されるカバーと、を有し、前記電線支持部は、内側両側部に、前記接続端子の挿入方向に向けて上り勾配に傾斜した傾斜面を備え、
前記カバーは、該カバーを閉じたときに前記電線支持部の前記傾斜面と平行な角度で傾斜するカバー側傾斜部を備え、前記カバーを開いた状態で、前記電線支持部の前記傾斜面に案内された前記配線材の前記接続端子が前記端子収容室に収容され、前記カバーを閉じた状態で、前記電線支持部の前記傾斜面と、該傾斜面に対向する前記カバー側傾斜部の両側部とが、前記配線材の前記シール材を押圧することを特徴とする。
【００１２】
前記構成の防水コネクタによれば、コネクタハウジングに設けた電線支持部に形成された傾斜面が略平板状の配線板を端子収容室に案内できる傾斜面を有しているので、ケーブル接続された接続端子の端子収容室への挿入が一括して行われ、配線材の端子収容室への挿入を円滑に行うことができる。
【００１５】
また、本発明に係る請求項２記載の防水コネクタは、上記請求項１記載の防水コネクタにおいて、前記配線材が、フラットケーブルと、該フラットケーブルを挟持するシール材とから成ることを特徴とする。
【００１６】
配線材としてフラットケーブルが適用されることで、ケーブル接続された接続端子の端子収容室への挿入が一括して行われるので、誤挿入事故が低減される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る防水コネクタの好適な実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係る防水コネクタの一実施の形態による分解斜視図、図２はシール材の構成を示す斜視図、図３はシール材をフラットケーブルに適用した配線材の斜視図、図４は配線材の装着状態を示す防水コネクタの斜視図、図５はカバーを閉じた状態の防水コネクタの外観形状を示す斜視図、図６はカバー閉じた状態の防水コネクタの内部構造を示す要部の断面図である。
【００１８】
図１に示すように本実施形態の防水コネクタ１は、後述するフラットケーブル４０の導体４０ａ（図３参照）に固着された接続端子４１を収容する端子収容室３と該端子収容室３の後方に延設された電線支持部４とを有するコネクタハウジング２と、電線支持部４を覆い、且つ、係止穴６を有してコネクタハウジング２の係止突起７に係止されるカバー８と、フラットケーブル４０がシール材１０で挟持された状態の配線材５０（図３参照）とを備える。なお、この実施形態では係止穴６と係止突起７とで係止部材５を構成している。また、このシール材１０となる防水材料としては、手等に付着し難いシリコンジェル等が好適である。
【００１９】
防水コネクタ１について更に細部を説明すると、コネクタハウジング２とカバー８とは、端子収容室３の後部上面とカバー８の前部上面とが可撓性を有するヒンジ９により接続されている。
【００２０】
また、電線支持部４の内側両側部には、防水性向上を目的として、電線支持部４の略中央部から前方に向けて、即ち接続端子４１の挿入方向に向けて上り勾配に傾斜した第１の傾斜面１５と、上縁１６ａが第１の傾斜面１５に連続して傾斜するとともに下縁１６ｂが端子挿入方向に向けて端子収容室３を狭めるようにした第２の傾斜面１６とが設けられ、各傾斜面１５、１６の頂部において配線材５０が端子収容室３に挿入案内されるようになっている。つまり、端子収容室３は各端子４１に共通した一つの開口部として形成され、また開口された空間４６の上方位置において配線材５０が配設される。
端子収容室３として開口した電線支持部４の上部外面は、平板状のハウジング側押圧部２２として形成され、このハウジング側押圧部２２は、カバー８を閉じたとき、カバー８内面の前方押圧部２３と密接される。
【００２１】
なお、コネクタハウジング２については、図１に示すように後方押圧部１４の後端側に張出防止突起４５が設けられている。張出防止突起４５は、後方押圧部１４を横切るように、コネクタハウジング２の内側いっぱいに形成され、第１の傾斜部１５に連設されている。
【００２２】
一方、カバー８の内側両側部には、コネクタハウジング２の第１の傾斜面１５に対応して傾斜した広面積のカバー側傾斜部１８が前方押圧部２３に連続して設けられている。カバー８の自由端側には押圧部３２が突出形成され、該押圧部３２に対して前記したカバー側傾斜部１８が段差を有して設けられている。
この押圧部３２は、カバー８を閉じた場合、コネクタハウジング２に設けられ張出防止突起４５とともにフラットケーブル４０を押圧し挟持する。
【００２３】
次に、配線材５０について説明すると、電線４０としては、本実施形態では、既述したように、フラットケーブル（ＦＦＣ：Flexible Flat Cabl／ＦＰＣ：Flexible Print Circuit）が用いられる。また、シール材としては、図２に示すような板状のシール材１０が使用される。このシール材１０にはスリット１０ａが中間部に形成され、配線材５０は、図３に示すように、例えばＦＰＣをスリット１０ａに挿通させた状態にして上下方向から挟み付けて略平板状に構成される。なお、シール材１０としては、先に述べたとおり、シリコンジェルが適用されている。
【００２４】
配線材５０は、フラットケーブル４０の導体４０ａと接続された接続端子４１がシール材１０の一端から突出するように挟み付けられ、この端子端子４１が前記した空間４６より端子収容室３に案内される。
【００２５】
次に、防水コネクタ１の組立について説明する。
防水コネクタ１の組立に際しては、図２に示すよう、にシール材１０を広げ、スリット１０ａを中心とした片側にフラットケーブル４０を載せ、スリット１０ａを利用してフラットケーブル４０を挟み込むようにしてシール材１０を折り畳み、図３に示したような配線材５０を構成する。
【００２６】
次いで、図４に示すように配線材５０の一端から突出される接続端子４１を挿入先端として空間４６内に差し込む。即ち、配線材５０を構成する端子端子４１は一括して端子収容室３に差し込まれることになる。この際、本実施形態によれ第２の傾斜面１６が後方押圧部１４の底面を狭めるようにし、且つ、第１の傾斜面１５に連続した傾斜面を形成しているので、譬え配線材５０が一端を両側の第１の傾斜面１５から外した状態で配置されても、この第２の傾斜面１６を摺接して挿入されることで、挿入時の姿勢が徐々に矯正され、言わばガイドされながら端子収容室３に差し込まれるようになる。そして、配線材５０を所定位置まで差し込むと、図４に示すように、コネクタハウジング２の後方押圧部１４全体が配線材５０のシール材１０によって覆われるようになる。
【００２７】
この状態で、カバー８を図４に矢印Ａで示すように回動させ、係止穴６と係止突起７とを係止させて防水コネクタ１の組立を完了する。組立後の防水コネクタ１は、図５に示したように一体化されたコネクタハウジング２およびカバー８の先端部から、フラットケーブル４０を引き出した構造になる。
【００２８】
ここで、組立完了後の防水コネクタ１の内部構造を見ると、カバー８を閉じることにより、カバー側傾斜部１８が配線材５０のシール材１０に対し押圧状態に密接される。つまり、配線材５０は、コネクタハウジング２の第１の傾斜面１５とカバー側傾斜部１８との間に挟み付けられる。しかし、シール材１０は、図６に示すように張出防止突起４５と後方押圧部１４とで形成された電線支持部４の領域に収納されたようになり、しかも張出防止突起４５とカバー８の押圧部３２とがフラットケーブル４０を挟み付けているので、シール材１０がフラットケーブル４０に沿って防水コネクタ１の外部に突出されない。
【００２９】
以上の如く、本実施形態における防水コネクタ１は、シール面を実質的に拡大させる第１の傾斜面１５および配線材５０を挿入案内する第２の傾斜面１６を設けたので、防水性向上が図られるとともに、配線材５０の端子収容室３への挿入性を良好にして組立作業を容易にできる。また、シール材１０にシリコンジェルを適用すれば、組立時は元よりメンテナンスを行う際に手に付着したり伸びる等の変形を生じることがなく、しかも、コネクタハウジング２より突出して塵等の付着も防止されるので外観上に優れたものになる。
【００３０】
更に、配線材５０としてフラットケーブル４０を適用したものであれば、端子収容室３への差し込みを一括で行うことができて作業性の向上が図れると同時に、個々の接続端子４１を装着する場合に較べて誤挿入の発生が抑えられる。また、仮に誤配線があって挿入作業をやり直す場合でも、配線材５０が常に位置規制されて所定位置に配置され、カバー側傾斜部１８が押圧状態に密接されるので、シール性が損なわれることはない。
【００３１】
なお、上記の実施形態では、電線としてフラットケーブルが適用された場合について説明したが、本発明はこのような構成に限定するものでなく、被覆電線が複数本に並設されたものにあっても適用できる。
【００３２】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の請求項１に係る防水コネクタは、コネクタハウジングに設けた電線支持部の両側面に、第１の傾斜面および第２の傾斜面を装備する構成としたので、配線板の端子収容室への挿入時の姿勢を整えて、挿入作業を円滑に行うことができる。そして、配線材のシール材にシリコンジェル等の剥離性に優れた材料を使用すれば、組立時は元よりメンテナンスを行う際の手等への付着を防止でき、また伸び等の変形も防止でき、さらに、外観上の不良等も招かない。
また、本発明の請求項２に係る防水コネクタは、第１および第２の傾斜面上に配置された配線材に対し、この配線材を押圧状態にして密接するカバー側傾斜部がカバーに設けられているので、カバーを閉じることによって、高いシール性を得ることができる。
さらに、本発明の請求項３に係る防水コネクタは、配線材にフラットケーブルが適用されることにより、接続端子の端子収容室への装着が一度の挿入で一括して行え、作業性の向上と同時に、誤挿入の発生を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る防水コネクタの一実施形態による分解斜視図である。
【図２】シール材の構成を示す斜視図である。
【図３】図２のシール材をフラットケーブルに適用した配線材の斜視図である。
【図４】配線材の装着状態を示す防水コネクタの斜視図である。
【図５】カバーを閉じた状態位の防水コネクタの外観形状を示す斜視図である。
【図６】防水コネクタの内部構造を示す断面図である。
【図７】従来の防水コネクタの分解斜視図である。
【図８】図７の防水コネクタの外観形状を示す斜視図である。
【図９】図７の防水コネクタのシール材の装着状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  防水コネクタ
２  コネクタハウジング
３  端子収容室
４  電線支持部
５  係止部材
６  係止穴
７  係止突起
８  カバー
９  ヒンジ
１０  シール材
１４  後方押圧部
１５  第１の傾斜面
１６  第２の傾斜面
１６ａ  上縁
１６ｂ  下縁
１８  カバー側傾斜部
３２、３５  押圧部
４０  フラットケーブル（電線）
４１  接続端子
４５  張出防止突起
５０  配線材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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