(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載される空気調和装置の空調ユニット（１０）のケーシング（１１）の一部を、金属材または非金属強化材で形成され少なくも車体縦方向に延びる２面の側壁（３３、３３Ｂ、３４、３４Ｂ）と該側壁を結び幅方向に延びる横壁（３１）とを有する部分ケース（３０、３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄ、３０Ｅ）とし、該部分ケースには下方に延びるステー部（３５）を形成するとともに、前記側壁に車体幅方向外方へ延びるステアリングメンバ差込部（３９、３９Ａ、４０、４０Ａ）を形成し、該ステアリングメンバ差込部にステアリングメンバ（４７、４７Ａ、４７Ｂ、４８、４８Ａ、４８Ｂ）の一端を差し込み結合して構成され、該ステアリングメンバがその他端を車体側壁に取り付けるとともに前記ステー部を車体フロアに取り付けることにより空調ユニットと一体に車体に固定され、
前記部分ケース（３０、３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄ、３０Ｅ）は、フロントベントダクト（２０）およびリヤベントダクト（２５）を形成して前記ケーシング（１１）の後部構造をなし、前記横壁（３１）がケーシングの後壁を形成するとともに、上部にフロントベントダクトの開口部（２１）、下部にリヤベントダクトの開口部（２６）が設けられており、
空調ユニットのケーシングは、内部にクーラユニット及びヒータユニットを収容し、前記部分ケースは、前記ケーシングの車体前後方向後面に設けられて、前記ケーシング後面と部分ケースとの間にフロントベントダクトとリヤベントダクトを形成しており、
前記部分ケースの両側面に形成されるステアリングメンバ差込部は、左右の軸線を一致させて形成している
ことを特徴とする車両の空気調和装置とステアリングメンバのアセンブリ構造。
【請求項２】
前記部分ケース（３０Ｃ）は前記フロントベントダクト（２０）の前にさらにデフロスタダクト（１５Ａ）を形成したフロント延長部（６０）を有して前記ケーシング（１１）の上部構造をもなし、前記フロント延長部の前端に車体前部構造への取付部（６１）が設けられていることを特徴とする請求項１記載の車両の空気調和装置とステアリングメンバのアセンブリ構造。
【請求項３】
前記部分ケース（３０Ｄ）のフロントベントダクト（２０）の前壁（２７）に、前方へ延びる車体取付ステー（６５）が取り付けられ、該車体取付ステーの前端に車体前部構造への取付部（６７）が設けられていることを特徴とする請求項１記載の車両の空気調和装置とステアリングメンバのアセンブリ構造。
【請求項４】
前記ステー部（３５）が前記側壁（３３、３３Ｂ、３４、３４Ｂ）を延長させて形成されていることを特徴とする請求項２または３記載の車両の空気調和装置とステアリングメンバのアセンブリ構造。
【請求項５】
前記ステアリングメンバ差込部（３９、３９Ａ、４０、４０Ａ）が前記２面の両側壁（３３、３３Ｂ、３４、３４Ｂ）に形成され、それぞれのステアリングメンバ差込部（３９、３９Ａ、４０、４０Ａ）にステアリングメンバ（４７、４７Ａ、４７Ｂ、４８、４８Ａ、４８Ｂ）が差し込み結合されていることを特徴とする請求項１、２、３、または４記載の車両の空気調和装置とステアリングメンバのアセンブリ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両における空気調和装置、とくにその空調ユニットとステアリングを支持するステアリングメンバのアセンブリ構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両のインストルメントパネルの内側には車体のダッシュパネルに沿って空気調和装置の空調ユニットが設けられ、空調ユニットからはフロントウインドガラスに沿うデフロスタ吹出しノズルやインストルメントパネル前面へのベンチレーション吹出し口、その他の吹出し口等への送風ダクトが延びている。
【０００３】
従来、図１２に示されるように、空調ユニット８０のケーシングは、内部にクーラユニットおよびヒータユニットを収容するメインケース８２と、ブロアファンを収容するブロアケース８９とから構成される。メインケース８２は車体幅方向の略中央部に配置され、ブロアケース８９はその助手席側に並べて一体化されている。
インストルメントパネル内にはさらにステアリングを支持するためのステアリングサポート５１を備えたステアリングメンバ９０が車体幅方向に延び、その両端が取付ブラケット４９、５０により車体側壁に結合される。
【０００４】
またステアリングメンバ９０にはその中央部から下方へ延びるステー９３が溶接され、その下端が車体フロアに固定される。これにより、ステアリングメンバ９０は左右両端とステー９３を介した中央部とが車体に結合されて、高い支持剛性をもって図示省略のステアリングを支持するようになっている。またこのステアリングメンバ９０は側面方向からの外力に対する車体の補強部材としても機能する。
【０００５】
通常、ステー９３には室内側へ張り出したオーディオ取付部９４が形成され、オーディオ取付部の間にオーディオ装置１０２を位置させて取り付けるようになっている。
メインケース８２には内部にデフロスタダクト、前席へベンチレーション空調風を供給するフロントベントダクト、後席用の空調風を供給するリヤベントダクト等が形成され、メインケースの上面前側にデフロスタダクトの開口部１６、その後側すなわち室内側にフロントベントダクトの開口部８４、そして後部下部にリヤベントダクトの開口部８６が設けられている。
【０００６】
図１３は車体幅中央部におけるインストルメントパネル部の断面を示す。
インストルメントパネル１００内において、メインケース８２のデフロスタダクトの開口部１６にはデフロスタ吹出しノズル１８、フロントベントダクトの開口部８４にはベンチレーション吹出し口への送風ダクト８５が接続している。なお、リヤベントダクトの開口部に接続される送風ダクトは省略してある。図中、１０１は空調制御操作部である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、メインケース８２はフロントベントダクトやリヤベントダクトを含み所定の容量を必要とするので、そのサイズ、とくに前後方向の寸法を小さくするにも限度がある。一方、ステアリングメンバ９０も車体構造上の制限からその両端の車体側壁への取付位置が限定される。そのため、図１２および図１３に示されるように、ステアリングメンバ９０の中央部分が空調ユニットのメインケース８２と干渉する場合、当該中央部分９０ａを曲げてオフセットさせてメインケースを逃げることになる。
【０００８】
この結果、与えられた車体構造の下で車室空間を拡大しようとしても、ステアリングメンバの中央部分９０ａが室内側へオフセットし、当該オフセットした部分に結合されたからステー９３から室内側へ延びるオーディオ取付部９４にオーディオ装置１０２が取り付けられるので、インストルメントパネル１００を前方へ退かせることが困難である。
ダッシュパネル２の位置が固定されたまま無理にインストルメントパネル１００を前方へ退かせようとすれば、メインケース８２のサイズを小さくせざるを得ないことになり、各ダクトの必要な通路面積が確保できず空調性能を確保できないという問題が生じる。
【０００９】
また、ステアリングメンバ９０が中央部分９０ａでオフセットした状態では、例えば側面方向からの外力に対する強度が低減し、幅方向の補強部材としての機能も不充分となる。
さらにまた、従来の構造ではステー９３がステアリングメンバ９０に溶接されているので、溶接時の熱歪により寸法精度が低下するという問題があった。
【００１０】
したがって本発明は、上記従来の問題点に鑑み、ステアリングメンバをオフセットさせる必要がなく、空調ユニットのケースのサイズを犠牲にすることなくインストルメントパネルを前方へ退かせられ、室内空間を拡大できる空気調和装置とステアリングメンバのアセンブリ構造を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
このため、請求項１の本発明は、車両に搭載される空気調和装置の空調ユニットのケーシングの一部を、金属材または非金属強化材で形成され少なくも車体縦方向に延びる２面の側壁と該側壁を結び幅方向に延びる横壁とを有する部分ケースとし、部分ケースには下方に延びるステー部を形成するとともに、上記側壁に車体幅方向外方へ延びるステアリングメンバ差込部を形成し、このステアリングメンバ差込部にステアリングメンバの一端を差し込み結合して構成され、ステアリングメンバがその他端を車体側壁に取り付けるとともにステー部を車体フロアに取り付けることにより空調ユニットと一体に車体に固定されるものとした。
【００１２】
とくに上記の部分ケースは、フロントベントダクトおよびリヤベントダクトを形成してケーシングの後部構造をなし、前記の横壁がケーシングの後壁を形成するとともに、上部にフロントベントダクトの開口部、下部にリヤベントダクトの開口部が設けられているものとするのが好ましい。
さらに、上記の部分ケースは、内部にクーラユニット及びヒータユニットを収容する空調ユニットのケーシングの車体前後方向後面に設けられて、ケーシング後面と部分ケースとの間にフロントベントダクトとリヤベントダクトを形成しており、部分ケースの両側面に形成されるステアリングメンバ差込部は、左右の軸線を一致させて形成していることが好ましい。
【００１３】
これにより、ステアリングメンバは一端において車体側壁に固定され、他端は金属材または非金属強化材の部分ケースを介してそのステー部で車体フロアに固定されて、高い支持剛性で確実に支持されるとともに、ステアリングメンバが室内側へオフセットすることがない。したがって、空気調和装置のケーシングの後方スペースに余裕ができて、インストルメントパネルを前方へ退かせ、室内空間を拡大することができる。
【００１４】
請求項２の発明は、上記の部分ケースが前記フロントベントダクトの前にさらにデフロスタダクトを形成したフロント延長部を有してケーシングの上部構造をもなし、フロント延長部の前端に車体前部構造への取付部が設けられているものとした。ステアリングメンバが結合された部分ケースの前端が車体前部構造にも固定されるから、ステアリングメンバの支持剛性がさらに向上する。
【００１５】
また、請求項３の発明は、部分ケースのフロントベントダクトの前壁に、前方へ延びる車体取付ステーが取り付けられ、車体取付ステーの前端に車体前部構造への取付部が設けられているものとした。これによっても、ステアリングメンバが結合された部分ケースが車体取付ステーを介して車体前部構造に固定されるから、ステアリングメンバの支持剛性がさらに向上する。
【００１６】
また、ステアリングメンバ差込部は部分ケースの側壁の両方に形成され、それぞれのステアリングメンバ差込部にステアリングメンバを差し込み結合することができる。
左右のステアリングメンバが部分ケースを介して車体幅の全幅にわたって延びるので、側面方向からの外力に対する強度が向上する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について実施例により説明する。
図1は第1の実施例による空調ユニットとステアリングメンバのアセンブリ構造を示す斜視図である。
空調ユニット１０は、そのケーシング１１が車体幅方向に並んだ樹脂製のメインケース１２とブロアケース１９とから構成される。
メインケース１２の上面にはデフロスタダクトの開口部１６が設けられ、開口部１６には送風ダクト１８（図２参照）との接続のため接続フランジ１７が形成されている。
【００１８】
さらにメインケース１２には、その後面（室内側）１３にアルミダイカスト製のリヤケース３０が取り付けられる。リヤケース３０の周縁にはメインケース１２への取り付け用にブラケット３２が一体に形成され、このブラケット３２部でねじ止めされている。
【００１９】
図２は、リヤケース取り付け部まわりの縦断面を示す。
リヤケース３０は横断面の主形状が後壁３１と側壁３３、３４からなるコ字形状の壁部材で構成され、フロントベントダクト２０とリヤベントダクト２５が、従来メインケース内に形成されていたのに代わって、メインケースの後面１３とリヤケース３０との間で形成されるようになっている。そして、リヤケース３０の上面にはフロントベントダクト２０の開口部２１が設けられ、下部には後方（室内側）へ向けてリヤベントダクト２５の開口部２６が設けられる。
【００２０】
フロントベントダクトの開口部２１には送風ダクト２３との接続のため接続フランジ２２が形成されている。
リヤケース３０の側壁３３、３４の端縁とメインケース１２の後面１３とは、図３に示すように、空調空気が漏れないようインロー１４により接続されてシールされる。
【００２１】
リヤケース３０はさらに、側壁３３、３４をリヤベントダクトの開口部２６より下方へ伸ばしたステー部３５を備えている。ステー部３５の下端部には車両取付部としての切り欠き３７がそれぞれ形成されている。
さらに、図１に示すように、リヤケース３０の上部には左右の両側壁３３、３４にステアリングメンバ差込部３９、４０が一体に形成されている。ステアリングメンバ差込部３９、４０は側壁３３、３４から横方向に延び、後述するステアリングメンバ４７、４８の横断面に対応する筒状に形成され、左右の軸線を略一致させてある。ステアリングメンバ差込部３９、４０はそれぞれその端部に軸方向に延びる図示省略のスリットを有し、スリットを挟んで周方向両側には締め付け用ブラケット４３、４４が形成されている。
【００２２】
リヤケース３０の左右のステアリングメンバ差込部３９、４０にはそれぞれ押し出し材からなる円形断面のステアリングメンバ４７、４８が差し込まれ、各ステアリングメンバ差込部３９、４０の両ブラケット４３、４４をボルト・ナット４５により締め付けて固定される。
ステアリングメンバ４７、４８の差込み側と反対側の端部にはそれぞれ車体側壁への取付ブラケット４９、５０が取り付けられる。
【００２３】
また、運転席側である右側のステアリングメンバ４８にはステアリングサポート５１が取り付けられている。なお、ステアリングメンバのサイズは左右で異ならせることができ、ステアリングサポート５１を取り付ける運転席側のステアリングメンバ４８は大径とし、比較的に強度を要しない助手席側のステアリングメンバ４７は小径とすることができる。
【００２４】
以上のように、空調ユニット１０のメインケース１２にアルミダイカストのリヤケース３０を取り付け、リヤケースの側壁３３、３４に左右のステアリングメンバ４７、４８を固定することにより、空気調和装置の空調ユニット１０とステアリングメンバ４７、４８のアセンブリ構造が得られる。
【００２５】
車体への組み込みにあたっては、ステアリングメンバ４７、４８の左右端の取付ブラケット４９、５０を車体側壁に固定し、リヤケース３０のステー部３５下端をその切り欠き部３７において車体フロア４に固定する。これにより、左右のステアリングメンバ４７、４８とアルミダイカストのリヤケース３０が車体幅方向に延びる一直線状の剛性部材を形成し、ステアリングサポート５１に取り付けられるステアリングの確実な支持剛性が得られる。
なお、とくに図示しないが、メインケース１２の前部は車体のダッシュパネルにブラケット等を介して取り付けられる。またブロアケース１９も適宜前部はダッシュパネルに、後部は必要に応じてステアリングメンバ４７にも取り付けられる。
【００２６】
本実施例は以上のように構成され、メインケース１２の後面１３とリヤケース３０の間にフロントベントダクト２０とリヤベントダクト２５が形成されるので、その分だけメインケース１２の前後方向のサイズは小さくできる。
したがって、図４に示すように、リヤケース３０の後壁３１の位置は従来例におけるメインケース（８２）の後面と同様の位置となる。そして、従来室内側へオフセットしたステアリングメンバから延びるステーのかわりに、リヤケース３９の側壁３３、３４を延長したステー部３５としているので、リヤケースの後壁３１から後方が自由なスペースとして残る。
【００２７】
これにより、空調制御操作部１０１やオーディオ装置１０２などをリヤケース３０の後壁３１直近まで前方へ移動させることができ、図４図示のように、インストルメントパネル１を仮想線で示した従来の位置から前方へ大幅に退かせることができる。
しかも、左右のステアリングメンバ４７、４８がアルミダイカストのリヤケース３０を介して一直線に延びるので、側面方向からの外力に対する強度も向上する。
さらに、ステアリングメンバへのステーの溶接が不要であるので、溶接熱歪による寸法精度の低下もない。
なお、ステー部３５はリヤケース３０の両側壁３３、３４から延びる２本となっているが、状況に応じていずれか１本としてもよい。
【００２８】
なお、実施例ではリヤケース３０をアルミダイカスト製としたが、これに限定されず、剛性をもって左右のステアリングメンバを連結するものであれば、例えばマグネシウム合金など適宜の金属材料をリヤケースに使用できる。さらには、これらの金属材料に対応する強度、剛性を有する強化樹脂や炭素繊維などの非金属強化材もリヤケースの材料として使用することができる。
このリヤケースの材料については、後述する他の各実施例や変形例においても同様である。
【００２９】
なお、オーディオ装置を所定位置に設置するためには、オーディオ装置を支持するオーディオ取付ブラケットをリヤケースの後面にねじ止めすることができるが、例えば変形例として図５に示すように、リヤケース３０Ａの後壁３１にオーディオ取付ブラケット５３を一体に形成することもできる。これにより、部品点数の低減と組み付け工数が低減するというメリットが得られる。
【００３０】
つぎに、図６は上記実施例における第２の変形例を示す斜視図である。
これは、リヤケース３０Ｂの後壁３１に電子部品ボードケース５４を一体に形成したものである。
電子部品ボードケース５４はリヤベントダクト２５の開口部２６の上側に長方形ボックス状に設けられ、一方の側壁が開口してその開口から例えばフラッシャタイマ、定速走行制御装置のアンプあるいはキーレス制御装置のアンプ等、複数枚の電子部品制御基板５６を差し込み挿入して取付可能になっている。
電子部品ボードケース５４の内部に設置した図示しない基板コネクタが外部に臨む統合コネクタ５５に接続されている。
その他の構成は、図１に示した第１の実施例の構成と同じである。
【００３１】
これにより、リヤケース後壁３１を有効活用し、従来種々の場所に個別に配置されていたアンプ等が集中し、組み付けやアクセスが容易となる。
また、リヤケースが熱伝導性の高いアルミダイカスト製であるから、電子部品ボードケース５４の内部で発生する熱も効率よく放熱される。他の金属材の場合も同様である。また、リヤケースを非金属強化材とした場合も、比較的低温の空調風がベントダクトを流れているため、これに接する非金属強化材を介して電子部品ボードケース５４の内部で発生する熱が効率よく放熱される。
【００３２】
図７は、第２の実施例を示す斜視図である。図８は第２の実施例におけるリヤケースを示す。
この実施例は、第１の実施例に対して、リヤケースの上端をさらに前方へ延ばしたフロント延長部を備えたものである。
リヤケース３０Ｃには、フロントベントダクト２０に加えて、フロント延長部６０にデフロスタダクト１５Ａの開口部１６Ａを形成したものである。開口部１６Ａには送風ダクト１８との接続のため接続フランジ１７Ａが設けられている。
リヤケース３０Ｃのフロント延長部６０の前端の左右両端には、その前壁を左右にそれぞれ延ばして形成した車体取り付け用の取付ブラケット６１が一体に設けられている。
【００３３】
取付ブラケット６１はその上縁がデフロスタダクト開口部１６Ａの送風ダクト取付用の接続フランジ１７Ａに連続し、また取付ブラケット６１の下縁はフロント延長部６０の側壁の下縁から延びるフランジ６３に連続して、曲げ剛性が高められている。
メインケース１２Ａの上面はリヤケース３０Ｃのフロント延長部６０の厚さ相当分だけ低く形成され、とくに図示しないが、フロント延長部６０のデフロスタダクト１５Ａに連通する開口を備えてデフロスタ用空調空気を供給可能となっている。
その他の構成は第１の実施例の構成と同じである。
【００３４】
本実施例によれば、ステアリングメンバ４７、４８を結合しているリヤケース３０Ｃがそのステー部３５で下端２個所がフロア４に固定され、さらに取付ブラケット６１により上部前端の２箇所がダッシュパネル２に固定されるので、ステアリングメンバ４７、４８は車体側壁と車体幅中央部とで強固に支持される。この結果、第１の実施例の効果に加えて、ステアリングの支持剛性がとくに向上するとともに、空調ユニットも、リヤケース３０Ｃを介してその取り付け剛性が高まるという効果を有する。
なお、第１および第２の実施例においてステアリングメンバ４７、４８は円形断面の押し出し材としたが、断面形状はとくに限定されず、任意の断面形状とすることができる。
【００３５】
図９は第３の実施例を示す斜視図である。
この実施例は、第１の実施例と同様構造において、リヤケースの上面に開口したフロントベントダクトの前壁の左右両端に車体取付ステーをボルト結合したものである。
リヤケース３０Ｄから延びる車体取付ステー６５は、図１０に示すように、後端にフロントベントダクト２０の前壁２７への取付部６６を備えるとともに、前端に車体のダッシュパネル２への取付部６７を備えている。
【００３６】
左右の車体取付ステー６５は、両者の間にメインケース１２のデフロスタダクトの開口部１６を挟んでそれぞれフロントベントダクト２０の前壁２７から前方向へ延びている。そして、前端の取付部６７をダッシュパネル２へボルト結合することにより、リヤケース３０Ｄが車体取付ステー６５を介して車体に固定される。
【００３７】
図９に戻って、リヤケース３０Ｄはさらに下方に延びるステー部３５の下端をフロア４に固定される。
リヤケース３０Ｄの後壁３１には、雌ねじを備えるボス５８が設けられ、フラッシャタイマ、定速走行制御装置あるいはキーレス制御装置のアンプ等を組み込んだ電子制御ユニット５９がボス５８へねじ止めされて取り付けられている。
【００３８】
また、リヤケース３０Ｄの側壁３３、３４に形成されたステアリングメンバ差込部３９Ａ、４０Ａから左右に延びるステアリングメンバ４７Ａ、４８Ａのうち、運転席側のステアリングメンバ４８Ａにはステアリングサポート５１Ａが取り付けられているとともに、フューズボックス７０がブラケット７１を介して取り付けられている。
ステアリングサポート５１Ａの前端には、ダッシュパネル２への取付部５２を有する。
【００３９】
一方、助手席側のステアリングメンバ４７Ａには、エアバッグ装置７３がブラケット７４により取り付けられている。ステアリングメンバ４７Ａ、４８Ａの両端には車体側壁への取付ブラケット４９Ａ、５０Ａが取り付けられる。
なお、この実施例ではステアリングメンバ４７Ａ、４８Ａの断面形状が多角形となっている。
その他の構成は図１に示された第１の実施例の構成と同様である。
【００４０】
本実施例によっても、フロントベントダクト２０の前壁２７から延びる車体取付ステー６５を備えることにより、第２の実施例と同様に、ステアリングの支持剛性がとくに向上し、空調ユニットの取り付け剛性も高まるという効果を有する。
さらに、あらかじめステアリングメンバ４７Ａ、４８Ａにエアバッグ装置７３およびフューズボックス７０が取り付けられ、リヤケース３０Ｄの後壁に電子制御ユニット５９が取り付けられたアセンブリを構成しているので、これらエアバッグ装置等の車体への組み付けが一層簡単となる。
【００４１】
なお、ステアリングメンバ４７Ａ、４８Ａの断面形状を多角形とすることにより、ステアリングサポート５１Ａやエアバッグ装置７３等の取り付け姿勢の設定が容易で、ステアリングメンバへの取り付けも簡単である。
さらにまた、リヤケース３０Ｄに取り付けられた電子制御ユニット５９は、金属材であるアルミダイカストによるリヤケースの高い熱伝導性により効率よく放熱される。また、リヤケースを非金属強化材とした場合も、比較的低温の空調風がベントダクトを流れているため、これに接する非金属強化材を介して電子制御ユニット５９の内部で発生する熱が効率よく放熱される。
【００４２】
図１１は第４の実施例を示す斜視図である。
この実施例は、ステアリングメンバをリヤケースの側壁に設けたステアリングメンバ差込部に差し込んで結合するようにした第１の実施例の構成のかわりに、ステアリングメンバをリヤケースと一体に形成したものである。
左右のステアリングメンバ４７Ｂ、４８Ｂは、リヤケース３０Ｅの上部の両側壁３３Ｂ、３４Ｂから一体に横方向に延びている。各ステアリングメンバ４７Ｂ、４８Ｂは前方に開口した断面コ字形状をなしている。
運転席側である右側のステアリングメンバ４８Ｂは、左側のステアリングメンバ４７Ｂに比較して断面形状を大きくしてある。
【００４３】
各ステアリングメンバ４７Ｂ、４８Ｂの端部にはそれぞれ車体側壁への取付ブラケット４９Ｂ、５０Ｂが一体成形で設けられている。また右側のステアリングメンバ４８Ｂにはさらにステアリングサポート５１Ｂが同じく一体成形で設けられている。
その他の構成は、第１図に示された第１の実施例の構成と同じである。
【００４４】
本実施例によれば、ステアリングメンバ４７Ｂ、４８Ｂがリヤケース３０Ｅに一体に形成され、ステアリングメンバ上に設けられるブラケットやステアリングサポートも一体に形成されるので、第１の実施例の効果に加えて、さらに組み付け工数が低減するという利点を有する。
なお、実施例ではステアリングメンバ４７Ｂ、４８Ｂが前方に開口するものとしたが、その開口方向あるいは断面形状は、リヤケース３０Ｅ全体の製作型の抜き方向を考慮して適宜に設定される。
【００４５】
なお、本発明は図示した個々の実施例に限定されるものでなく、各実施例あるいは変形例を適宜に組み合わせることができる。例えば第４の実施例に第３の実施例と同様にエアバッグ装置を付加することができ、さらに第１の実施例における第２の変形例のように電子部品ボードケースをリヤケースに一体に形成することもできる。
また前述したように、各実施例ではリヤケース３０、３０Ａ〜３０Ｅをアルミダイカスト製としたが、例えばマグネシウム合金など他の金属材あるいは強化樹脂や炭素繊維などの非金属強化材をリヤケースの材料として使用できる。
【００４６】
【発明の効果】
以上のとおり、本発明は、空調ユニットのケーシングの一部を、金属材または非金属強化材で形成された部分ケースとし、この部分ケースにステー部を形成するとともに、部分ケースの側壁にステアリングメンバ差込部を形成し、ステアリングメンバ差込部にステアリングメンバの一端を差し込み結合してケーシングとステアリングメンバのアセンブリを構成して、ステアリングメンバがその他端を車体側壁に取り付けるとともにステー部を車体フロアに取り付けることにより空調ユニットと一体に車体に固定されるものとしたので、ステアリングメンバが室内側へオフセットすることなく高い支持剛性で確実に支持される。このため、空気調和装置のケーシングの後方スペースに余裕ができて、インストルメントパネルを前方へ退かせ、室内空間を拡大することができるという効果を有する。
【００４７】
また、部分ケースがフロントベントダクトの前にさらにデフロスタダクトを形成したフロント延長部を有してケーシングの上部構造をもなすようにし、フロント延長部の前端に車体前部構造への取付部を設けたので、ステアリングメンバが結合された部分ケースの前端が車体前部構造にも固定され、ステアリングメンバの支持剛性がさらに向上する。
【００４８】
さらに、部分ケースのフロントベントダクトの前壁に前方へ延びる車体取付ステーを取り付け、車体取付ステーの前端を車体前部構造に取付けるようにしたので、これによっても、ステアリングメンバが結合された部分ケースが車体取付ステーを介して車体前部構造に固定され、ステアリングメンバの支持剛性がさらに向上する。
【００４９】
また、ステアリングメンバ差込部を部分ケースの側壁の両方に形成して、それぞれのステアリングメンバ差込部にステアリングメンバを差し込み結合することにより、左右のステアリングメンバが部分ケースを介して車体幅の全幅にわたって延びるので、側面方向からの外力に対する強度が向上するという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第1の実施例を示す斜視図である。
【図２】リヤケース取り付け部まわりの縦断面である。
【図３】リヤケースの側壁とメインケースの後面の接続部を示す断面図である。
【図４】インストルメントパネル内のレイアウト状態を示す説明図である。
【図５】第１の変形例を示す斜視図である。
【図６】第２の変形例を示す斜視図である。
【図７】第２の実施例を示す斜視図である。
【図８】第２の実施例におけるリヤケースを示す図である。
【図９】第３の実施例を示す斜視図である。
【図１０】車体取付ステーの取付け状態を示す側面図である。
【図１１】第４の実施例を示す斜視図である。
【図１２】従来例を示す斜視図である。
【図１３】従来例におけるインストルメントパネル内のレイアウトを示す説明図である。
【符号の説明】
１        インストルメントパネル
２        ダッシュパネル
４        フロア
１０      空調ユニット
１１      ケーシング
１２、１２Ａ    メインケース
１３      後面
１４      インロー
１５、１５Ａ      デフロスタダクト
１６、１６Ａ、２１、２６    開口部
１７、１７Ａ、２２    接続フランジ
１８、２３    送風ダクト
１９      ブロアケース
２０      フロントベントダクト
２５      リヤベントダクト
２７      前壁
３０、３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄ、３０Ｅ    リヤケース（部分ケース）
３１      後壁（横壁）
３２      ブラケット
３３、３３Ｂ、３４、３４Ｂ    側壁
３５      ステー部
３７      切り欠き
３９、３９Ａ、４０、４０Ａ    ステアリングメンバ差込部
４３、４４    締め付け用ブラケット
４７、４７Ａ、４７Ｂ、４８、４８Ａ、４８Ｂ    ステアリングメンバ
４９、４９Ａ、４９Ｂ、５０、５０Ａ、５０Ｂ    取付ブラケット
５１、５１Ａ、５１Ｂ    ステアリングサポート
５２      取付部
５３      オーディオ取付ブラケット
５４      電子部品ボードケース
５６      電子部品制御基板
５５      統合コネクタ
５８      ボス
５９      電子制御ユニット
６０      フロント延長部
６１      取付ブラケット
６３      フランジ
６５      車体取付ステー
６６、６７    取付部
７０      フューズボックス
７１、７４    ブラケット
７３      エアバッグ装置
１０１    空調制御操作部
１０２    オーディオ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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