(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影光学系を介して得られた画像データを一時的に格納するためのバッファメモリと、前記バッファメモリのみに前記画像データを格納する空撮影モードによって撮影動作を実行する空撮影動作実行手段と、前記画像データを記録媒体に記録させることができるか否かを判断する判断手段とを備え、前記空撮影動作実行手段は、前記画像データを前記記録媒体に記録させることができないと判断されたとき、前記空撮影モードによる撮影動作を実行することを特徴とする電子スチルカメラの撮影動作制御装置。
【請求項２】
前記判断手段が、前記記録媒体が装着されているか否かを検出する記録媒体検出手段を備え、前記空撮影動作実行手段は、前記記録媒体が装着されていないことが検出されたとき、前記空撮影モードによる撮影動作を実行することを特徴とする請求項１に記載の撮影動作制御装置。
【請求項３】
前記判断手段が、前記記録媒体に１画面分の画像データを記録するのに十分な空き領域が存在するか否かを検出する空き領域検出手段を備え、前記空撮影動作実行手段は、前記記録媒体に前記空き領域が存在しないことが検出されたとき、前記空撮影モードによる撮影動作を実行することを特徴とする請求項１に記載の撮影動作制御装置。
【請求項４】
前記バッファメモリに格納された前記画像データを前記記録媒体に転送する画像データ転送手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の撮影動作制御装置。
【請求項５】
前記バッファメモリに前記画像データを格納した後、前記バッファメモリから前記画像データを読み出すとともに前記記録媒体に記録する通常撮影モードによって撮影動作を実行する通常撮影動作実行手段を備え、前記画像データ転送手段は、前記通常撮影モードが設定されているとき、前記画像データを転送することを特徴とする請求項４に記載の撮影動作制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子スチルカメラに関し、より詳しくは、撮影動作を制御する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来電子スチルカメラでは、撮影光学系により得られた画像に対応した画像信号が固体撮像素子（ＣＣＤ）において発生し、ＣＣＤから読み出されてバッファメモリに一時格納される。１画面分の画像データが格納されると、この画像データはバッファメモリから読み出されて記録媒体に転送され、記録される。撮影動作ではこのように、一連の格納、転送および記録動作が必須であり、記録媒体が装着されていない場合、あるいは記録媒体が装着されていても必要な未記録領域がない場合、撮影動作を実行することはできない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
したがって従来、試し撮り等のように、記録媒体に画像データを記録する必要のない場合であっても、十分な未記録領域を有する記録媒体をカメラ本体に予め装着しておくことが必要である。また、試し撮りでは、格納、転送および記録動作を行なった後に不要画像データを消去しなければならず、次の試し撮りを速やかに開始することができない。
【０００４】
本発明は、電子スチルカメラにおいて、記録媒体が装着されていなかったり、未記録領域が不十分であっても、撮影動作を可能ならしめることを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電子スチルカメラの撮影動作制御装置は、撮影光学系を介して得られた画像データを一時的に格納するためのバッファメモリと、バッファメモリのみに画像データを格納する空撮影モードによって撮影動作を実行する空撮影動作実行手段とを備えることを特徴としている。
【０００６】
撮影動作制御装置は好ましくは、空撮影モードを実行可能な状態に定める撮影モード選択手段を備える。撮影モード選択手段は、カメラ本体に設けられた撮影モード切替スイッチを備えていてもよい。
【０００７】
撮影動作制御装置は例えば、記録媒体が装着されているか否かを検出する記録媒体検出手段を備え、この場合、空撮影動作実行手段は、記録媒体が装着されていないことが検出されたとき、空撮影モードによる撮影動作を実行することが好ましい。
【０００８】
また撮影動作制御装置は例えば、記録媒体に空き領域が存在するか否かを検出する空き領域検出手段を備え、この場合、空撮影動作実行手段は、記録媒体に空き領域が存在しないことが検出されたとき、空撮影モードによる撮影動作を実行することが好ましい。
【０００９】
撮影動作制御装置は、記録媒体が装着されているか否かを検出する記録媒体検出手段と、記録媒体に空き領域が存在するか否かを検出する空き領域検出手段と、バッファメモリに前記画像データを格納した後、バッファメモリから画像データを読み出すとともに記録媒体に記録する通常撮影モードによって撮影動作を実行する通常撮影動作実行手段とを備えていてもよい。この場合、通常撮影動作実行手段は、空き領域が存在する記録媒体が装着されたことが検出されたとき、空撮影モードによる撮影動作を実行する。
【００１０】
撮影動作制御装置は、バッファメモリに格納された画像データを記録媒体に転送する画像データ転送手段を備えていてもよい。この場合撮影動作制御装置は、バッファメモリに画像データを格納した後、バッファメモリから画像データを読み出すとともに記録媒体に記録する通常撮影モードによって撮影動作を実行する通常撮影動作実行手段とを備え、画像データ転送手段が、通常撮影モードが設定されているとき、画像データを転送するように構成されることが好ましい。
【００１１】
撮影動作制御装置は、空撮影モードが設定されたことを報知するモード報知手段を備えることが好ましい。あるいは撮影動作制御装置は、記録媒体が装着されているか否かを検出する記録媒体検出手段と、記録媒体が装着されていないことを報知する未装着報知手段とを備えていてもよい。さらに撮影動作制御装置は、記録媒体に空き領域が存在するか否かを検出する空き領域検出手段と、記録媒体に空き領域が存在しないことを報知する空き領域不存在報知手段とを備えていてもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態を適用した電子スチルカメラを後方から見た斜視図である。
【００１３】
この電子スチルカメラは一眼レフカメラであり、交換レンズ１１はカメラ本体９０に着脱自在に取り付けられる。カメラ本体９０の上部の中央には光学ファインダ９１が設けられ、背面９２の略中央には液晶パネル（液晶表示素子）４６が設けられている。液晶パネル４６では、撮影動作によってバッファメモリ４０（図２）に格納された静止画像が表示可能である。
【００１４】
カメラ本体９０を背面９２側から見たとき、カメラ本体９０の上部の右側にはシャッタ釦９３と状態表示装置５５が設けられている。状態表示装置５５は液晶表示素子から構成され、この液晶表示素子には電子スチルカメラの種々の設定状態が文字または記号として表示される。状態表示装置５５の近傍には、撮影モード切替スイッチ９７と記録スイッチ９８が設けられている。後述するように、撮影モード切替スイッチ９７は撮影モードを通常撮影モードと空撮影モードの間において切換えるときに操作され、記録スイッチ９８はバッファメモリ４０（図２）に格納されている画像データをＰＣカードに転送するときに操作される。
【００１５】
カメラ本体９０の側面にはカードスロット９６が形成されている。カードスロット９６はＰＣカード（メモリカード、記録媒体）をカメラ本体９０内に挿入するために設けられ、カードスロット９６の内部にはＰＣカードが装着されるカードコネクタ（図示せず）が設けられている。
【００１６】
図２は電子スチルカメラの主に電気的構成を示すブロック図である。
交換レンズ１１はマウントピン１２、１３を介して、カメラ本体９０（図１）内に設けられた電気回路と電気的に接続される。交換レンズ１１のレンズ鏡筒内には、撮影光学系である前群レンズ１４と後群レンズ１５が設けられ、これらのレンズ１４、１５の間には絞り１６が配設されている。各レンズ１４、１５はレンズ制御回路１７の制御によって光軸方向に変位し、焦点調節が行なわれる。レンズ制御回路１７は、カメラ本体内に設けられたシステムコントローラ３１からマウントピン１２を介して送られてくる制御信号に従って動作する。絞り１６は、カメラ本体内に設けられた絞り駆動回路３２からマウントピン１３を介して送られてくる制御信号に従って動作し、絞り１６の開度が調節される。絞り駆動回路３２はシステムコントローラ３１によって制御される。
【００１７】
カメラ本体内において、レンズ１４、１５の光軸上には、クイックリターンミラー２１が設けられている。クイックリターンミラー２１は、図示された傾斜状態と上方へ回動した水平状態との間において回動自在である。クイックリターンミラー２１の上方にはピント板２２が設けられ、ピント板２２の上方にはペンタプリズム２３が設けられている。ペンタプリズム２３の後方にはファインダの接眼レンズ２４が配設されている。
【００１８】
クイックリターンミラー２１の後方には、シャッタ２５が設けられ、シャッタ２５の後方には赤外カットフィルタ２６と光学ローパスフィルタ２７が設けられている。光学ローパスフィルタ２７の後方にはＣＣＤ（撮像素子）３３が設けられている。すなわち、クイックリターンミラー２１、シャッタ２５、赤外カットフィルタ２６、光学ローパスフィルタ２７、ＣＣＤ３３は、レンズ１４、１５の光軸上に配置されている。
【００１９】
クイックリターンミラー２１の回転動作はミラー駆動回路３４によって駆動され、シャッタ２５の開閉動作はシャッタ駆動回路３５によって駆動される。ミラー駆動回路３４とシャッタ駆動回路３５はシステムコントローラ３１によって制御される。
【００２０】
通常、ミラー２１は傾斜状態に定められており、交換レンズ１１から取込まれた光をペンタプリズム２３側に導く。このときシャッタ２５は閉じており、ＣＣＤ３３に向かう光路を閉塞している。これに対し撮影が行なわれる時、ミラー２１はミラー駆動回路３４の制御により上方に回動せしめられ、水平状態となる。このミラー２１の回動にともない、シャッタ２５はシャッタ駆動回路３５の制御により開口せしめられ、交換レンズ１１から取込まれた光はＣＣＤ３３の受光面に照射される。すなわち、受光面にはレンズ１４、１５によって得られた画像が形成され、ＣＣＤ３３では、画像に対応した撮像信号が生成される。
【００２１】
システムコントローラ３１にはパルス信号発生回路（ＰＰＧ）３６が接続され、パルス信号発生回路３６はシステムコントローラ３１の制御によって種々のパルス信号を発生する。これらのパルス信号に基づいて、ＣＣＤ駆動回路３７とＡ／Ｄ変換器３８と画像信号処理回路３９とが駆動され、ＣＣＤ駆動回路３７によりＣＣＤ３３の動作が制御される。すなわちＣＣＤ３３から読み出された撮像信号は、Ａ／Ｄ変換器３８によってデジタル信号に変換され、画像信号処理回路３９において、所定の画像処理を施される。画像信号処理回路３９には、１つの画像に対応したデジタルの画像データを格納するために十分な容量を有するバッファメモリ４０が接続されている。
【００２２】
また画像信号処理回路３９には、モニタインターフェース４１とカードインターフェース４２とが接続されている。これらのインターフェース４１、４２はシステムコントローラ３１によって制御される。
【００２３】
モニタインターフェース４１には、液晶駆動回路４４を介してバックライト４５と液晶パネル４６が接続されている。液晶パネル４６では、前述したように、バッファメモリ４０から読み出された画像データに基づいて、液晶駆動回路４４が制御され、静止画像が表示される。カードインターフェース４２にはカードコネクタ４７が接続され、カードコネクタ４７にはＰＣカード４３が装着可能である。
【００２４】
システムコントローラ３１には、ＡＦセンサ５１と測光センサ５２が接続されている。ＡＦセンサ５１は従来公知の構成を有し、ＡＦセンサ５１によって、レンズ１４、１５の焦点調節状態が測定される。測光センサ５２によって、露光時の絞り１６の開度とＣＣＤ３３における電荷蓄積時間（露光時間）とを決定するための測光が行なわれる。
【００２５】
またシステムコントローラ３１には、測光スイッチ５３とレリーズスイッチ５４と状態表示装置５５が接続されている。測光スイッチ５３はシャッタ釦９３を半押しすることによってオン状態となり、これにより、測光センサ５２によって測光が行なわれる。レリーズスイッチ５４はシャッタ釦９３を全押しすることによってオン状態となり、これにより、シャッタ２５が開閉駆動される。すなわちＣＣＤ３３が露光され、ＣＣＤ３３には画像に対応した撮像信号が発生する。
【００２６】
さらにシステムコントローラ３１には、撮影モード切替スイッチ９７と、記録スイッチ９８と、その他の各種スイッチ９９とが接続されている。
【００２７】
図３は、本実施形態における撮影動作制御ルーチンのフローチャートである。撮影動作制御ルーチンは、システムコントローラ３１において実行され、カメラのメインスイッチ（電源スイッチ）がオン状態に定められたときに起動する。
【００２８】
ステップ１０１では、撮影モードフラグＦ１が初期値０に定められる。撮影モードフラグＦ１は後述するように、通常撮影モードが設定されているときは１に定められ、空撮影モードが設定されているときには０に定められている。ステップ１０２では、ＰＣカード（記録媒体）４３がカメラ本体すなわちカードコネクタ４７に装着されているか否かが判定される。この装着状態は例えば、カードコネクタ４７の所定の端子における電圧値を検出することにより検出される。ＰＣカード４３が装着されていないときステップ１０３が実行され、状態表示装置５５において、ＰＣカード４３が装着されていないことを報知するための警告表示がオン状態に定められるが、ＰＣカード４３が装着されているときステップ１０４が実行され、その警告表示はオフ状態に定められる。
【００２９】
ステップ１０４の後、ステップ１０５が実行され、１画面分の画像データを記録するのに十分な空き領域がＰＣカード４３に存在しているか否かが判定される。空き領域の大きさはＰＣカード４３のヘッダに記録された情報を読むことによって検出される。ＰＣカード４３に空き領域がないとき、ステップ１０６が実行され、状態表示装置５５において、空き領域がない旨を報知するための警告表示がオン状態に定められるが、空き領域があるときステップ１０７が実行され、その警告表示はオフ状態に定められる。
【００３０】
したがって、ＰＣカード４３が装着されており、かつＰＣカード４３に十分な空き領域が存在するとき、ステップ１０２、１０４、１０５、１０７の順に実行された後、ステップ１０８へ進む。まず、ＰＣカード４３が装着されており、かつＰＣカード４３に十分な空き領域が存在する場合を想定して、ステップ１０８以降の作用を説明する。
【００３１】
ステップ１０８では、撮影モードフラグＦ１が０であるか否かが判定される。初めてステップ１０８が実行されるとき、撮影モードフラグＦ１はステップ１０１において０に定められているので、ステップ１１１へ進み、撮影モードフラグＦ１は通常撮影モードを示す１に切換えられる。ステップ１１２では、状態表示装置５５において、空撮影モードが設定されていることを報知する空撮影モード表示がオフ状態に定められる。
【００３２】
ステップ１１３では、未記録フラグＦ２が１であるか否かが判定される。未記録フラグＦ２は、ＰＣカード４３に記録されずにバッファメモリ４０に格納されている画像データが存在するとき１に定められ、存在しないとき０に定められる。未記録フラグＦ２が１であるとき、ステップ１１４において、バッファメモリ４０に格納されている画像データをＰＣカード４３に転送するための記録スイッチ９８の設定状態が読み込まれる。ステップ１１５では、記録スイッチ９８の設定状態が判定され、画像データをＰＣカード４３に記録すべきときにはステップ１１６、１１７が実行された後、ステップ１１８へ進み、記録しないときにはステップ１１６、１１７がスキップされてステップ１１８へ進む。
【００３３】
ステップ１１６では、画像データがバッファメモリ４０から読み出され、ＰＣカード４３に記録される。ステップ１１７では、未記録フラグＦ２が０に定められる。
【００３４】
ステップ１１８では、測光スイッチ５３がオン状態に定められているか否かが判定される。測光スイッチ５３がオフ状態であるとき、ステップ１０２へ戻り、測光スイッチ５３がオン状態であるとき、ステップ１１９においてレリーズスイッチ５４がオン状態であるか否かが判定される。レリーズスイッチ５４がオン状態でないとき、ステップ１０２へ戻り、レリーズスイッチ５４がオン状態であるとき、ステップ１３１へ進み、撮影動作が実行される。
【００３５】
ステップ１３１で露光が開始される。すなわち、測光センサ５２によって検出された測光データに基づいて、絞り１６の開度が調節されるとともにシャッタスピードが演算される。そして、クイックリターンミラー２１が水平状態に回動せしめられるとともに、シャッタ２５が開放され、露光が開始される。ステップ１３２では、ステップ１３１において演算されたシャッタスピードに対応した露光時間が終了したか否かが判定される。露光時間が終了するとステップ１３３へ進み、ＣＣＤ３３から撮像信号が読み出され、Ａ／Ｄ変換器３８によってデジタル信号に変換され、画像信号処理回路３９において所定の画像処理を施された後、デジタルの画像データとしてバッファメモリ４０に格納される。また、画像データが液晶駆動回路４４に出力され、これにより液晶パネル４６において静止画像が表示される。
【００３６】
ステップ１３４では、ステップ１３３においてバッファメモリ４０に画像データが格納されているので、未記録フラグＦ２が１に定められる。ステップ１３５では、撮影モードフラグＦ１が１であるか否かが判定される。撮影モードフラグＦ１が１であるとき、すなわち通常撮影モードが設定されているとき、ステップ１３６において画像データがバッファメモリ４０から読み出され、ＰＣカード４３に記録される。ステップ１３７では、バッファメモリ４０に画像データが格納されていないことを示すべく、未記録フラグＦ２が０に定められ、撮影動作制御ルーチンは終了する。一方、撮影モードフラグＦ１が０であるとき、ステップ１３６、１３７はスキップされ、このルーチンは終了する。
【００３７】
以上のように、ステップ１０８からステップ１１１へ進んだとき、通常撮影モードを実行すべく撮影モードフラグＦ１が１に定められる。そして、バッファメモリ４０に画像データが格納されていれば、すなわち未記録フラグＦ２が１であれば、ステップ１１６において画像データをＰＣカード４３に転送した後、ステップ１１８へ進んで撮影動作が実行可能であり、バッファメモリ４０に画像データが格納されていなければ、すなわち未記録フラグＦ２が０であれば、ステップ１１４〜１１７を実行することなくステップ１１８へ進んで、撮影動作が実行可能である。撮影動作では、ステップ１３３において、画像データがバッファメモリ４０に格納された後、ステップ１３６において、画像データがバッファメモリ４０から読み出されてＰＣカード４３に記録される。
【００３８】
また通常撮影モードにおいて、ステップ１１８において測光スイッチ５３がオフ状態に切換えられたことが検出された場合、あるいはステップ１１９においてレリーズスイッチ５４がオフ状態に切換えられたことが検出された場合、ステップ１０２が再び実行される。そしてステップ１０４、１０５、１０７の順に実行された後、ステップ１０８では、撮影モードフラグＦ１が１であると判定されるので、ステップ１０９、１１０が実行される。すなわち、ステップ１０９において撮影モード切替スイッチ９７の設定状態が読み出され、ステップ１１０において空撮影モードが選択されているか否かが判定される。空撮影モードが選択されていればステップ１２１へ進み、空撮影モードが選択されていなければ、すなわち通常撮影モードが維持されていればステップ１１１へ進む。
【００３９】
ステップ１２１では、撮影モードフラグＦ１が空撮影モードを示す０に切換えられる。ステップ１２２では、状態表示装置５５において、空撮影モードが設定されていることを報知する空撮影モード表示がオン状態に定められる。ステップ１２３では、未記録フラグＦ２が１であるか否かが判定される。未記録フラグＦ２が１であるとき、すなわちバッファメモリ４０に画像データが格納されているとき、ステップ１２４が実行され、このまま撮影動作を実行すると画像データがバッファメモリ４０において上書きされる旨の警告メッセージが状態表示装置５５において表示される。未記録フラグＦ２が０であるときにはステップ１２４はスキップされる。
【００４０】
そしてステップ１１８、１１９が実行され、上述したように、測光スイッチ５３とレリーズスイッチ５４が共にオン状態に定められていれば、ステップ１３１へ進む。空撮影モードでは、ステップ１３１、１３２、１３３、１３４、１３５が実行され、撮影モードフラグＦ１が０であるので、ステップ１３６、１３７は実行されない。すなわち空撮影モードでは、撮影動作において、バッファメモリ４０のみに画像データが格納され、ＰＣカード４３には記録されない。
【００４１】
さて、空撮影モードにおいて測光スイッチ５３またはレリーズスイッチ５４がオフ状態に切換えられると、ステップ１１８または１１９からステップ１０２へ戻り、再びステップ１０４、１０５、１０７、１０８が実行される。この場合、撮影モードフラグＦ１はステップ１２１において０に切換えられているため、ステップ１０８からステップ１１１へ移り、撮影モードフラグＦ１は再び１に切換えられる。そして、ステップ１１２以降が実行される。
【００４２】
すなわち、ＰＣカード４３が装着され、かつＰＣカード４３に１画面分の画像データを記録するのに十分な空き領域が存在する場合、ステップ１１１〜１１９、１３１〜１３７において通常撮影モードによる撮影動作が実行されるか、あるいはステップ１２１〜１２４、１１８、１１９、１３１〜１３５において空撮影モードによる撮影動作が実行される。この撮影動作において、測光スイッチ５３またはレリーズスイッチ５４がオフ状態に切換えられると、ステップ１０２へ戻り、通常撮影モードが設定されているときはステップ１０８からステップ１０９へ移り、ステップ１１０が実行されるので、空撮影モードに切換えることが可能である。
【００４３】
一方、ステップ１０２においてＰＣカード４３が装着されていないことが検出されたときは、ステップ１０３において、ＰＣカード４３が装着されていない旨のメッセージが状態表示装置５５によって表示され、ステップ１０３からステップ１２１へ進み、空撮影モードが実行される。ステップ１０５において、ＰＣカード４３に空き領域が存在しないことが検出されたときも同様に、ステップ１０６において、空き領域がない旨のメッセージが状態表示装置５５によって表示され、ステップ１２１へ進んで、空撮影モードが実行される。
【００４４】
すなわちＰＣカード４３が装着されていなかったり、あるいは空き領域が存在しないときは、自動的に空撮影モードによる撮影動作が実行される。
【００４５】
したがって本実施形態によれば、試し撮り等を行なう場合、電子スチルカメラにＰＣカード４３を装着する必要がなく、画像データがバッファメモリ４０に格納された状態で撮影動作は終了する。すなわち、画像データをバッファメモリ４０からＰＣカード４０へ転送して記録する動作は不要であり、試し撮りを繰り返し、迅速に実行することができる。また、装着されているＰＣカード４３の空き領域の大きさが十分でなくても、空撮影モードが自動的に選択されて、画像データをバッファメモリ４０に格納することにより撮影動作が終了し、その後、十分な空き領域を有するＰＣカードを装着して、記録スイッチ９８を操作することにより記録動作のみを行なえばよい。したがって、ＰＣカードを交換する時間がなくても撮影動作を実行でき、シャッタチャンスを逃すことが防止される。
【００４６】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、電子スチルカメラにおいて、記録媒体が装着されていなかったり、未記録領域が不十分であっても、撮影動作が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である撮影動作制御装置を備えた電子スチルカメラを後方から見た斜視図である。
【図２】電子スチルカメラの主に電気的構成を示すブロック図である。
【図３】撮影動作制御ルーチンのフローチャートである。
【図４】撮影動作制御ルーチンのフローチャートである。
【図５】撮影動作制御ルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
１４、１５  レンズ（撮影光学系）
４０  バッファメモリ
４３  ＰＣカード（記録媒体）
【図１】
0004253086.tif 000002
【図２】
0004253086.tif 000003
【図３】
0004253086.tif 000004
【図４】
0004253086.tif 000005
【図５】
0004253086.tif 000006