(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定された基部（６）上で自由に回転できるリング（４）に設けられた表示（２０）を同じ読取り方向を維持させて、選択された表示（２０）を基部（６）または文字盤（３）の所定のしるしに対向させることのできる回転ベゼル（２）であって、前記表示（２０）が、リング（４）の厚みを貫通して形成され、基部（６）の上に設けられたハウジング（３０）内で、それぞれ自身の回転軸（１０ａ）周りに自由に回転できる表示体（１０）の外表面上にしるされており、各表示体（１０）は、その下部（９ｂ）に、表示体（１０）の回転軸（１０ａ）から同じ距離だけずらされ、角度ずれが１８０°未満である、寸法の異なる少なくとも２つのステム（１１、１３、１５）を含んでおり、各ステム（１１、１３、１５）が、ベゼル（２）の回転時に、基部（６）内に形成され、各ステム（１１、１３、１５）の寸法に適した断面を有する円形の溝（１２、１４、１６）によって、表示体の回転軸が描く円（１８）の半径に等しい半径で案内され、各溝（１２、１４、１６）の中心（１２ａ、１４ａ、１６ａ）が、文字盤の中心に対して、表示体（１０）の回転軸（１０ａ）に対するステム（１１、１３、１５）と正確に同じ配置を有することを特徴とする回転ベゼル。
【請求項２】
前記ステム（１１、１３、１５）の長さが異なることを特徴とする請求項１に記載の回転ベゼル。
【請求項３】
前記ステム（１１、１３、１５）の直径が異なることを特徴とする請求項１に記載の回転ベゼル。
【請求項４】
前記ステム（１１、１３、１５）の長さと直径の両方が異なることを特徴とする請求項１に記載の回転ベゼル。
【請求項５】
前記各表示体（１０）が３つのステム（１１、１３、１５）を含むことを特徴とする請求項１に記載の回転ベゼル。
【請求項６】
前記３つのステム（１１、１３、１５）の角度ずれが１２０°であることを特徴とする請求項５に記載の回転ベゼル。
【請求項７】
前記リング（４）および前記基部（６）がプラスチック材料製で、前記表示体（１０）および前記ステム（１１、１３、１５）が金属製であることを特徴とする請求項１に記載の回転ベゼル。
【請求項８】
キャッチを形成する環状バネ（７）が、さらに、表示体（１０）の下方表面が描く経路の外側でリング（４）と基部（６）の間に挿入されることを特徴とする請求項１に記載の回転ベゼル。
【請求項９】
前述の請求項１乃至８のいずれかに記載の回転ベゼル（２）を含むことを特徴とする時計。
【請求項１０】
前記ベゼル（２）の基部（６）が中間部（１）の面にスナップ嵌合することを特徴とする請求項９に記載の時計。
【請求項１１】
前記ベゼル（２）の基部（６）が中間部（１）と一体であることを特徴とする請求項９に記載の時計。
【請求項１２】
前記表示体（１０）に設けられた表示（２０）が、１から１２までの数字などの時間表示であることを特徴とする請求項９に記載の時計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特に機械的または電気的ムーブメントを備える、腕時計、置き時計、目覚まし時計などの時計のための回転ベゼルに関する。この回転ベゼルは、「不思議な」と称することができ、ベゼルによって設けられる文字／数字標示などの表示の向きが常に同じままである。すなわち、ベゼルに与えられた回転角が何であろうと、これらの表示が、常に文字盤上に設けられた表示と同一の方向で判読可能である。
【０００２】
【従来の技術】
現在知られている回転ベゼルを備えるすべての腕時計、例えばダイビング用の腕時計では、表示がベゼル上に径方向にしるされているので、表示を正しく読むことができるのは１２時の位置に移動されたときだけで、選択時に数字の６と９を混同するという自明の危険がある。ベゼルによって設けられた表示が数字の１〜１２であるこのタイプの腕時計を図１に示す。
【０００３】
ただし、前述の問題の解決策を提供しようと試みる、日本国特許第２５９９３４４号がある。提案されるデバイスでは、その原理を図２に示すが、表示がベゼルのハウジング内で回転可能な表示体に設けられており、各表示体の基部に表示体の軸からずらされたステムを有する。ステムは、表示体の回転軸が描く円と同じ直径で、中心が文字盤の中心から各表示体とステムの回転軸の間の距離に等しい距離だけずれた円形溝内に係合している。回転が１８０°未満の場合、表示は、垂直な読取り位置を維持する。１８０°の位置（ここでは６時）は、これは本発明の発明者等が観察したものであるが、障害が起こり得る不安定な位置に相当し、あるいは、１８０°を超えても垂直位置をなお維持したまま回転を続けることもあるが、５時の位置で、図２に示すように２つの連続する表示体のステムが逆方向に移動して近付いて表示が傾斜する危険を伴う。この欠点を克服するために、著者は、表示体の基部に、表示体のステムが一定の間隔で通過するワッシャを配置することを提案しており、ワッシャがベゼルと同時に回転駆動される。この解決策は、理論的には所望の目的を達成できるが、追加部品を使用する必要があり、また溝の縁部上にワッシャの接触面があるので、本出願人がこの種デバイスにおいてかって知ることがなかった程に、摩擦が大幅に増加するという重大な欠点がある。
【０００４】
【特許文献】
特許第２５９３４４号
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、組み立てる部品数の少ない回転ベゼルを提供することによって前述の従来技術の欠点を克服することができ、ベゼルによって支持された表示を同じ方向で判読可能なように維持しながらベゼルを自由に回転させることのできる異なる解決策を提供する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
したがって、本発明は、基部またはベゼルの中心に位置する文字盤の所定のしるしに選択された表示を対向させるための、基部上で自由に回転できるリングを備える回転ベゼルに関する。表示である、文字／数字記号、絵文字、または他の要素は、リングに直接設けられるのではなく、リングの厚みを貫通しておよび基部上へ配置されたハウジング内に自身の回転軸周りにそれぞれ自由に回転できる、表示体の外表面にしるされている。各表示体は、その下部に、表示体の回転軸から同じ距離だけずらされ、角度ずれが１８０°未満である、寸法の異なる少なくとも２つのステムを含む。ベゼルが回転駆動されると、各ステムは、基部内に形成され、各ステムの寸法に適合された断面を有する円形溝によって、表示体の回転軸が描く円の半径に等しい半径で案内され、各溝の中心が、文字盤の中心に対して、表示体の回転軸に対するステムと正確に同じ配置を有する。
【０００７】
表示体が２つのステムだけを含むときには、ステムを同一径上に位置合わせしてはならず、そうしなければ、前述の従来技術のように、ベゼルの回転が妨げられることがあり、またはその点を超えるとそのハウジング内の表示体の回転方向が逆転することのある、不安定位置の危険が依然として残る。提案する構造では、溝は、必然的に交差して、ある意味では転換点を形成する。本発明によれば、各ステムが転換点内で取るべき方向を認識できるように、各表示体のステムならびにそれぞれのステム用の溝の断面は、長さまたは直径のいずれか、あるいは長さと直径の両方の寸法が異なる。各表示体は、２つのステムだけを含むこともできるが、試験から、１２０°の角度でずらされた、長さと直径の両方が異なる３つのステムを含む表示体によって、最も満足な結果が得られることがわかった。
【０００８】
本発明の他の特徴および利点は、ほんの一例として添付の図面に即して述べる以下の説明から明らかになろう。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１および図２は、プリアンブルで説明した従来技術に相当するので、これ以上は説明しない。
【００１０】
図３（ａ）は、一例として、中間部１の上部に、図のようにすべて同じ方向で判読可能な、すなわちクリスタル５によって密閉されたアナログ時間ディスプレイのための文字盤３によって設けられた時間表示と同じ方向で判読可能な、１〜１２の数字で表される表示２０を支持する回転ベゼル２を備える腕時計を示す。図３（ｂ）は、この同じ腕時計を、矢印で示す方向にベゼル２を回転させて、それまで数字５があった場所に数字１２を移動させた後の状態で示す。図のように、すべての数字が同じ方向で判読可能なままであり、これは、図４、図５、および図６に即して以下でより詳細に説明する構成によるものである。
【００１１】
図４は、ベゼル２のリング４が透明と仮定して（実際には透明でないことが多いのはいうまでもない）、図３の腕時計を大きい縮尺で示したものであり、数字１２に相当する１つの表示２０だけを、１２時、９時、６時、および５時の４つの位置で示している。また図６を参照する。同様にすべての構造要素を透明と仮定して描いている。表示は、リング４の厚みを貫通するように形成されているハウジング３０内に、軸１０ａ周りに自由に回転できるように保持された表示体１０の上部９ａに設けられている。ハウジング３０の中間部１側の開口は、中間部１の上で回転しないように固定する少なくとも１つの拡張部８を有する円形の基部６によって密閉されている。例えば中間部に設けた溝１ａと協働する隆起部分４ａを用いてリング４を中間部１上にスナップ嵌合させた後、直径が大きい表示体１０の下部９ｂが、上部９ａととともに、表示体１０をハウジング３０内に保持できるショルダ９ｃを形成する。ベゼルの回転を制御するために、キャッチを形成する環状のバネ７を、リング４と基部６の間で、表示体１０の下方表面が描く経路の外側に挿入することが好ましい。したがって、ベゼルに回転運動を与えると、表示体１０も駆動され、その回転軸１０ａが半径Ｒの円１８を描く。また図５を参照すると、表示体１０の下部９ｂには、基部６内に形成された環状溝１２、１４、１６に自由に係合し、表示体１０の軸が描く円１８と同じ半径Ｒを有する、３つのステム１１、１３、１５が設けられていることがわかる。ステム１１、１３、１５は、表示体１０の回転軸１０ａから同じ距離ｄだけずらしてあり、図に示す例では互いに１２０°の角度でずらしているが、本発明の範囲から逸脱することなく他の角度ずれも選択することができる。本発明の他の特徴は、すべてのステムを異なる寸法にすることである。溝１２、１４、１６の中心１２ａ、１４ａ、１６ａがステムと同じ構成で文字盤３の中心からずらさなければならないので、ステムの数、したがって案内溝の数を増やすことによって、これらの溝が互いに交差して、転換点１９を形成する（明確にするために図４に単一の参照を示す）という新しい問題が生じる。文字盤の中心に対する各溝１２、１４、１６の位置は表示体１０の回転軸に対する各ステム１１、１３、１５の位置と正確に同じ位置になっている。
【００１２】
したがって、その長さまたは直径を変え、あるいは、好ましくはこれらのパラメータの両方を変えることによって、それぞれ単一のタイプのステムを案内する溝とする必要がある。一例として、下部９ｂの直径が６ｍｍの表示体の場合には、すべてのステムを距離ｄ＝２ｍｍずらし、ステム１１が直径０．５ｍｍ、長さ１ｍｍで、ステム１３が直径０．７５ｍｍ、長さ０．７５ｍｍで、ステム１５が直径１ｍｍ、長さ０．５ｍｍとする。それでもなおステム１１、１３、１５に加わる応力を考えると、表示体１０とステム１１、１３、１５を完全に金属製、例えば真鍮製にすることが好ましい。反対に、リング４および基部６は、所望の形が容易に得られ、摩擦を軽減するという利点を提供するプラスチック材料製にすることが好ましい。中間部１もプラスチック材料製にすれば、基部６を省き、前記中間部１の上面に溝１２、１４、１６を直接形成することができる。
【００１３】
本発明は、これまでに記載した実施形態または時計用途だけに制限されるものではない。実際、表示体を様々な数にすることができ、例えば、方位磁針付き時計では、四方点をしるすために表示体が４つだけになり、ダイバーズ・ウォッチでは、減圧停止をしるすために表示体が６つになる。好ましい実施形態に相当するのは、１つの表示体につきステムを３つにすることであるが、初めに示したように、１８０°までの様々な角度でずらされた２つの表示体だけにすることも、あるいは逆に４つのステムにすることもできる。ただし、明らかな技術的利点は得られない。
【００１４】
これまでに記載したタイプの回転ベゼルは、また、飛行機の計器パネルまたは家庭用電気器具の文字盤など、任意のタイプの測定用文字盤にも有用な可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術による回転ベゼルを有する腕時計の上面図である。
【図２】従来技術による回転ベゼルを備える他の腕時計の機構を示す図である。
【図３】２つの異なる位置にある、本発明による回転ベゼルを備える腕時計の上面図である。
【図４】本発明による回転ベゼルの機構を示す図である。
【図５】下方から見た回転ベゼルの表示体の斜視図である。
【図６】図４の矢印ＶＩに沿った側面図である。
【符号の説明】
１  中間部
２  ベゼル
３  文字盤
４  リング
５  クリスタル
６  基部
７  バネ
８  拡張部
１０  表示体
１１、１３、１５  ステム
１２、１４、１６  溝
１９  転換点
２０  表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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