(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体を収納する収納部と、前記感光体を前記収納部から所定の搬送経路に沿って搬送する搬送ローラと、前記感光体の所定位置に光を照射するための光ヘッドと、該光ヘッドによる光照射位置の搬送方向下流側に設置された現像ローラとを有し、前記感光体上に画像を形成する光プリンタにおいて、前記感光体は、中央部に位置する感光面と、感光面側に、前記感光体の搬送方向の前端から前記感光面の前端に至る第１の所定幅の非感光部と、前記感光面の後端から前記感光体の搬送方向後端に至る第２の所定幅の非感光部とを備え、前記光ヘッドによる感光体への光の照射領域の位置を、前記搬送ローラの中央を基準に前記搬送方向上流側に前記第１の所定幅に等しい距離と、前記搬送方向下流側に前記第２の所定幅に等しい距離との間に配置したことを特徴とする、光プリンタ。
【請求項２】
前記照射領域の位置は、前記搬送ローラの中央を基準として、前記搬送方向の下流側になっていることを特徴とする、請求の範囲第１項記載の光プリンタ。
【請求項３】
前記照射領域の位置は、前記搬送ローラの中央を基準として、前記搬送方向の上流側になっていることを特徴とする、請求の範囲第１項記載の光プリンタ。
【請求項４】
前記照射領域の位置は、前記搬送方向において前記搬送ローラの中央に一致していることを特徴とする、請求の範囲第１項記載の光プリンタ。
【請求項５】
前記感光体は、感光面側の前記前端側非感光部と前記後端側非感光部との間の両側端部に非感光部を有し、前記搬送ローラは、前記感光体の前記両側端部の非感光部に対応する領域に当接して前記搬送ローラを搬送することを特徴とする、請求の範囲第１項記載の光プリンタ。
【請求項６】
前記搬送ローラは、駆動手段により所定の回転速度で回転駆動されるとともに相対的に所定の圧力で従動ローラに対向して配置されたことを特徴とする、請求の範囲第５項記載の光プリンタ。
【請求項７】
前記感光体は、現像処理液を内蔵した自己現像処理可能なインスタントフィルムであることを特徴とする、請求の範囲第１項記載の光プリンタ。
【請求項８】
前記現像ローラは、前記現像処理液を前記感光面に塗布するためのものであることを特徴とする、請求の範囲第７項記載の光プリンタ。
【請求項９】
前記搬送ローラと前記現像ローラとは、１つのモータにより駆動されることを特徴とする、請求の範囲第８項記載の光プリンタ。
【請求項１０】
前記搬送ローラは、その回転軸に同軸に形成された搬送ローラ駆動ギアを有し、前記現像ローラは、その回転軸に同軸に形成された現像ローラ駆動ギアを有し、前記搬送ローラ駆動ギアと前記現像ローラ駆動ギアの両方が１つの中間ギアに噛み合うことで１つのモータにより駆動されることを特徴とする、請求の範囲第８項記載の光プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は、電気信号を光信号に変換することによりインスタントフィルムに画像を形成し現像する光プリンタに関する。
【０００２】
背景技術
液晶シャッター式の光プリンタは、図９及び図１０に示すように、プリンタ本体１０１にインスタントフィルム１９を固定し、そのインスタントフィルム１９に対して光ヘッド１０３を前後に移動させて、該光ヘッド１０３でもってインスタントフィルム１９の感光面を露光する。
【０００３】
図９は、光ヘッド１０３が、インスタントフィルム１９の感光面を露光するため後方に（矢印Ｆの方向に）移動を開始する前の状態を示す。図１０は、光ヘッド１０３が後方への移動を終了した状態、すなわち、インスタントフィルム１９の感光面の露光を完了した状態を示す。図１０の状態にある光ヘッド１０３は、前方に（図９の矢印とは逆の方向に）移動してもとの位置（図９に示す位置）に戻って停止する。それから、図１１に示すように、インスタントフィルム１９をフィルム排出口１０４から前方に排出する。
【０００４】
この光プリンタの断面図を図１２に示し、さらに、図１２の断面の一部Ｈを拡大したものを図１３に示す。
この光プリンタで使用されるインスタントフィルム１９は、図１４に示すように、その上表面が感光面１９ｄであって、その感光面１９ｄの周縁は、前端部１９ｊ、後端部１９ｍ、及び前端部１９ｊと後端部１９ｍとをつなぐように形成された左右の側端部１９ａ、１９ｂにより囲まれる。
【０００５】
インスタントフィルム１９の非感光部である幅Ｄ１の前端部１９ｊには現像液収納部１９ｃが形成され、また、インスタントフィルム１９の非感光部である幅Ｄ２の後端部１９ｍには廃液収納部１９ｇが形成されている。現像液収納部１９ｃは現像液を収納する。廃液収納部１９ｇは感光面１９ｄの感光を済ませた廃液を収納する。また、感光面１９ｄの上面には透明な材質より形成された現像液保持袋１９ｅが設けられている。この現像液収納部１９ｃと現像液保持袋１９ｅとの間には液注入口１９ｈが、また、現像液保持袋１９ｅと廃液収納部１９ｇとの間には液排出口１９ｆが、それぞれ数カ所設けられている。
【０００６】
このインスタントフィルム１９を露光した後、そのインスタントフィルム１９を、図１２及び図１３に示すように、現像手段を構成する一対の現像ローラ１０６の間に挟んで該現像ローラ１０６を回転することによってフィルム排出口の方に向かって送り出す。その過程で、現像ローラ１０６によって現像液収納部１９ｃは押しつぶされて破裂し、その結果、現像液収納部１９ｃから現像液が流出する。
【０００７】
現像液収納部１９ｃから流出した現像液は、現像液保持袋１９ｅの中に入って、インスタントフィルム１９の感光面１９ｄ全体を塗布することで現像処理を行う。現像液保持袋１９ｅの中の現像液は、現像ローラ１０６の回転によって、後方に押し流され、液排出口１９ｆを通って廃液収納部１９ｇに流入する。このとき、液排出口１９ｆに現像液が流れ込むことによって生じる流体抵抗により、図１３の符号１９ｋに示すように、現像液保持袋１９ｅは現像ローラ１０６の後方の際で大きく盛り上がりが生じる。
【０００８】
この現像液によって盛り上がった現像液保持袋１９ｅの部分が現像ローラ１０６の間を通過するときには妨げとなって、インスタントフィルム１９の現像ローラ１０６による搬送速度がそのとき低下する。その結果、インスタントフィルム１９の搬送速度は一定ではなくなり変動することになるので、インスタントフィルム１９の露光にむらが生じる。
【０００９】
発明の開示
本発明の目的は、光プリンタにおいて、露光されたインスタントフィルムを現像しながら排出するときの、その排出に対する負荷の変動を抑えてインスタントフィルムの排出速度を一定に保持し、もってインスタントフィルム１９の露光にむらが生じるのを抑えることにある。
【００１０】
本発明による光プリンタは、感光体を収納する収納部と、前記感光体を前記収納部から所定の搬送経路に沿って搬送する搬送ローラと、前記感光体の所定位置に光を照射するための光ヘッドと、該光ヘッドによる光照射位置の搬送方向下流側に設置された現像ローラとを有し、その感光体上に画像を形成する。そして、感光体は、中央部に位置する感光面と、感光面側に、前記感光体の搬送方向の前端から前記感光面の前端に至る第１の所定幅（Ｄ１）の非感光部と、前記感光面の後端から前記感光体の搬送方向後端に至る第２の所定幅（Ｄ２）の非感光部とを備える。光ヘッドによる感光体への光の照射領域の位置を、搬送ローラの中央を基準に搬送方向上流側に前記第１の所定幅に等しい距離（Ｄ１）と、搬送方向下流側に前記第２の所定幅に等しい距離（Ｄ２）との間に配置する。
【００１１】
この本発明による光プリンタは以下の態様をとり得る。
照射領域の位置は、搬送ローラの中央を基準として、搬送方向の下流側または上流側とするか、あるいは、搬送方向においてほぼ搬送ローラの中央に一致させる。
【００１２】
感光体は、感光面側の前端側非感光部と後端側非感光部との間の両側端部に非感光部を有する。搬送ローラは、感光体の両側端部の非感光部に対応する領域に当接して搬送ローラを搬送する。
搬送ローラは、駆動手段により所定の回転速度で回転駆動されるとともに相対的に所定の圧力で従動ローラに対向して配置される。
【００１３】
感光体は、現像処理液を内蔵した自己現像処理可能なインスタントフィルムである。現像ローラは、現像処理液を前記感光面に塗布するためのものである。搬送ローラと現像ローラとは１つのモータにより駆動される。搬送ローラは、その回転軸に同軸に形成された搬送ローラ駆動ギアを有し、現像ローラは、その回転軸に同軸に形成された現像ローラ駆動ギアを有し、搬送ローラ駆動ギアと現像ローラ駆動ギアの両方が１つの中間ギアに噛み合うことで１つのモータにより駆動される。
【００１４】
発明を実施するための最良の形態
光プリンタのプリンタ本体１には、図１に示すように、インスタントフィルムを収納するためのフィルム収納部２と、インスタントフィルムの感光面を露光して画像をプリントするための光ヘッド３が設けられている。また、プリンタ本体１の前面には、プリントされたインスタントフィルムを排出するフィルム排出口４が設けられている。
【００１５】
さらに、プリンタ本体１内において、フィルム収納部２とフィルム排出口４との間には、図２に示すように、２対の搬送ローラ５と１対の現像ローラ６とが配置されている。この光プリンタで使用されるインスタントフィルムは、図１４を参照して説明した従来のものと同じである。
【００１６】
次に、搬送ローラ５について説明する。これら搬送ローラ５は、フィルム収納部２に収納されているインスタントフィルム１９をフィルム排出口４の方に搬送するための搬送手段であり、図２及び図３に示すように、プリンタ本体１の左枠体７ａに片持ち梁状に回転自在に支持された上ローラと下ローラとからなる左ローラ対５ａと、右枠体７ｂに片持ち梁状に回転自在に支持された上ローラと下ローラとからなる右ローラ対５ｂとから構成される。
【００１７】
搬送ローラ５の左ローラ対５ａ及び右ローラ対５ｂを構成する上下のローラは、図２及び図１４に示すように、インスタントフィルム１９の左右の側端部１９ａ、１９ｂの幅にそれぞれ対応する長さをもっている。すなわち、インスタントフィルム１９は、その左の側端部１９ａ及び右の側端部１９ｂが搬送ローラ５を構成する左ローラ対５ａ及び右ローラ対５ｂによってそれぞれ挟まれて、前方に送り出される。
【００１８】
次に現像ローラ６について説明する。現像ローラ６は、図２に示すように、左枠体７ａから右枠体７ｂにわたって回転自在に架けられた上下２本の回転軸にそれぞれ設けられたローラ（上ローラ及び下ローラ）から構成される。ただし、この現像ローラ６は、これら枠体７ａ及び７ｂに対して、インスタントフィルム１９の搬送方向及びその逆の方向に移動可能に取り付けられている。以下にその構成を図３を参照して説明する。
【００１９】
プリンタ本体１の左枠体７ａ及び右枠体７ｂには、それぞれその前方部分に、前後方向に細く延びるガイド溝が形成されている。さらに、左枠体７ａ及び右枠７ｂには、その内側に、これらガイド溝を塞ぐ位置に板状の支持枠８がそれぞれ接している。
【００２０】
この支持枠８の前方部及び後方部からは、ガイドピン８ａ及び８ｂが該支持枠８の面と垂直に外方に突出している。この外方に突出するガイドピン８ａ及び８ｂは、左枠体７ａ及び右枠７ｂのガイド溝と係合する。したがって、左側の支持枠８は左枠体７ａに対して、また、右側の支持枠８は右枠体７ｂに対して、それぞれ（回転することなく）前後方向に摺動することができる。
【００２１】
さらに、左の支持枠８には、現像ローラ６を構成する上ローラ及び下ローラの左端部を支持するための１対のローラ軸受け（図示せず）が上下方向に設けられている。また、右の支持枠８には、現像ローラ６を構成する上ローラ及び下ローラの右端部を支持するための１対のローラ軸受け（図示せず）が上下方向に設けられている。
【００２２】
したがって、現像ローラ６を構成する上ローラ及び下ローラのそれぞれの左右端部を左右の支持枠８の上記ローラ軸受けにそれぞれ嵌合させた状態では、現像ローラ６は左右の枠体７ａ及び７ｂに対して前後に移動させることができる。
【００２３】
さらに、左右の枠体７ａ及び７ｂには、現像ローラ弾性保持部材９がそれぞれ固着されている。この部材９は、現像ローラ６をインスタントフィルム１９の搬送方向と逆の方向に付勢する第１の付勢部９ａと、現像ローラ６をインスタントフィルム１９の搬送方向に付勢する第２の付勢部９ｂとから成る。この第１の付勢部９ａと第２の付勢部９ｂとは、現像ローラ６をその移動可能範囲の中央に挟持している。
【００２４】
次に、搬送ローラ５と現像ローラ６の回転駆動について図４及び図５を参照して説明する。
搬送ローラ５の左ローラ対５ａを構成する上ローラの回転軸には、第１の歯車５ｃを固着する。また、現像ローラ６を構成する上ローラの回転軸の左端部には、第２の歯車６ｃを固着する。さらに、この第１の歯車５ｃと第２の歯車６ｃとの間に、両歯車と噛み合う第３の歯車１０を配置する。この第３の歯車１０はモータ１１の出力軸に固着されているモータ歯車１１ａと噛み合う。したがって、モータ１１を回転すると、搬送ローラ５及び現像ローラ６は同一方向に同期して回転することになる。
【００２５】
搬送ローラ５の右ローラ対５ｂを構成する上ローラの回転軸には第４の歯車５ｄを固着する。また、現像ローラ６を構成する上ローラの回転軸の右端部には、第５の歯車６ｄを固着する。さらに、この第４の歯車５ｄと第５の歯車６ｄとの間に、両歯車と噛み合う第６の歯車１１ｂを配置する。
【００２６】
なお、図４及び図５では、前述のように、搬送ローラ５の左ローラ対５ａを構成する上ローラの回転軸に第１の歯車５ｃを、また、右ローラ対５ｂを構成する上ローラの回転軸に第４の歯車５ｄを固着し、さらに、現像ローラ６を構成する上ローラの回転軸の左右端部に第２及び第５の歯車をそれぞれ固着する。しかしそれに代えて、搬送ローラ５の左ローラ対５ａを構成する下ローラの回転軸に第１の歯車５ｃを、また、右ローラ対５ｂを構成する下ローラの回転軸に第４の歯車５ｄを固着し、さらに、現像ローラ６を構成する下ローラの回転軸の左右端部に第２及び第５の歯車をそれぞれ固着するようにしてもよい。
【００２７】
次に、インスタントフィルムを、搬送ローラ５を回転することによって、フィルム排出口４に向けて搬送する態様について図４乃至図７を用いて説明する。
モータ１１を駆動すると、搬送ローラ５を構成する左ローラ対５ａ及び右ローラ対５ｂのそれぞれの上ローラが同期して回転する。インスタントフィルム１９は、その左側端部１９ａが搬送ローラ５の左ローラ対５ａを構成する上ローラと下ローラとによって、右側端部１９ｂが搬送ローラ５の右ローラ対５ｂを構成する上ローラと下ローラとによって、それぞれ圧接挟持されているので、インスタントフィルム１９は左ローラ対５ａ及び右ローラ対５ｂの同期回転によって前方に送り出される。
【００２８】
この搬送ローラ５によって前方に送り出されるインスタントフィルム１９は、さらに現像ローラ６を構成する上ローラ及び下ローラによって圧接挟持される。その過程で、現像ローラ６によって現像液収納部１９ｃは押しつぶされて破裂し、その結果、現像液収納部１９ｃから現像液が感光面１９ｄ上に流出する。
【００２９】
現像液収納部１９ｃから流出した現像液は、現像液保持袋１９ｅの中に入ってインスタントフィルム１９の感光面１９ｄ全体を濡らすことで、現像処理が行なわれる。現像液保持袋１９ｅの中の現像液は、現像ローラ５の回転によって、後方に押し流され、液排出口１９ｆを通って廃液収納部１９ｇに流入する。そのとき、現像液保持袋１９ｅの、現像ローラ６より後方の部分には、図６に符号１９ｋで示すように、内部の現像液によって盛り上がりが生じる。
【００３０】
この現像液によって盛り上がった現像液保持袋１９ｅの部分が現像ローラ６を構成する上ローラと下ローラとの間を通過するときの妨げとなって、搬送抵抗がここに生じる。しかし、現像ローラ６にそのような搬送抵抗がかかっても、現像ローラ弾性保持部材９を構成する第１の付勢部９ａが撓むので、現像ローラ６は、左右の枠体７ａ及び７ｂに対して前方にわずかに移動して、搬送ローラ５から遠ざかる。そして、現像液によって盛り上がった現像液保持袋１９ｇの部分が現像ローラを通り過ぎると搬送抵抗は低下するので、現像ローラ６は第２付勢部９ｂの働きによって原位置に復帰する。
【００３１】
以上のように、現像ローラ６を左右の枠体７ａ、７ｂに対してわずかな距離だけ前後方向に移動できるようにしたので、現像液によって盛り上がった現像液保持袋１９ｅの部分が現像ローラ６を構成する上ローラと下ローラとの間を通過するときには、現像ローラ６が逃げて搬送ローラ５との間隔を広げる。その結果、インスタントフィルム１９の搬送速度が一時的に低下することが回避されて、常に一定のインスタントフィルム１９の搬送速速度が実現でき、インスタントフィルム１９の感光面１９ｄに対する露光むらを抑えることができる。
【００３２】
本発明は、上述したように、インスタントフィルム１９の搬送を、専ら現像ローラ６の上流側に設けた搬送ローラ５の回転によって行っている点と、さらに、光ヘッド３を前後方向に移動させることをせずにプリンタ本体１に対して固定位置に配置した点で、図９−図１３に示す従来技術に属する光プリンタと異なる。
【００３３】
インスタントフィルム１９の搬送には、搬送ローラ５の回転のほかに、現像ローラ６やさらにはフィルム収納部２からインスタントフィルム１９を引き出すためのピックアップ手段（図示せず）が関与する。しかし、これらインスタントフィルム１９の搬送に関与する手段のうち、ただ搬送ローラ５だけがインスタントフィルム１９を正確な一定速度で搬送する機能を備えている。
【００３４】
現像液保持袋１９ｅが内部の現像液によって図６の符号１９ｋに示すように盛り上がると、インスタントフィルム１９は現像ローラ６を通過するときには、前述したように、その前進速度が低下する。しかし、その部位での前進速度の低下の影響は、現像ローラ６の上流側の、搬送ローラ５で挟まれた部位及びその周辺領域にまでは伝わらず、途中で吸収される。
【００３５】
したがって、インスタントフィルム１９の感光面１９ｄが光照射位置２ｕ、２ｄに対向する時には、インスタントフィルム１９は必ず搬送ローラ５によって搬送されている状態になっている必要がある。
【００３６】
特に図７に示すように、光ヘッド３によるインスタントフィルム１９の感光面１９ｄへの光の照射位置は、インスタントフィルム１９の搬送方向において、搬送ローラ５の中心Ｘを基準として、搬送方向上流側に距離Ｄ１（この距離は、インスタントフィルム１９の非感光部である前端部１９ｊの幅Ｄ１に等しい（図１４））、搬送方向下流側に距離Ｄ２（この距離は、インスタントフィルム１９の非感光部である後端部１９ｍの幅Ｄ２に等しい（図１４））の範囲に、設定されている。
【００３７】
このため、インスタントフィルム１０が搬送され、光ヘッド３による光照射位置が感光面１９ｄに達して光書き込みを行うときには、インスタントフィルム１９の先端は既に搬送ローラ５によりしっかりとグリップされ、一定速度で搬送されているので、ムラのない画像を得ることができる。
【００３８】
また、光ヘッド３による光の照射位置が後端部１９ｍに達して光書き込みが完全に終了するまでは、インスタントフィルム１９の後端は搬送ローラ５にグリップされているので、感光面１９ｄの最後の部分まで一定速度の下で露光をすることができる。
【００３９】
図１及びその一部拡大図の図６では、光ヘッド３を搬送ローラ５と現像ローラ６の中間部の上方に設置している。したがって、この光ヘッド３は、インスタントフィルム１９上の、その左右側端部１９ａ、１９ｂが搬送ローラ５を構成する左右のローラ対５ａ、５ｂで挟まれて送り出されている部位Ｘから上流側に距離Ｄ２以下のある距離だけ進んだ部位を、照射する。
【００４０】
一方、図８のように、光ヘッド３を、搬送ローラ５の左右ローラ対５ａ、５ｂの共通中心軸のほぼ上方に設置すると、その光ヘッド３は、インスタントフィルム１９上の、その左右側端部１９ａ、１９ｂが搬送ローラ５を構成する左右のローラ対５ａ、５ｂで挟まれて送り出されている部位（図７にＸで示す部位）を照射する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施形態の光プリンタの断面図である。
【図２】  図１のＡ−Ａから見た断面図である。
【図３】  図２のＢ−Ｂから見た断面図である。
【図４】  図２のＣ−Ｃから見た断面図である。
【図５】  図４のＤ−Ｄから見た断面図である。
【図６】  図１の一部拡大図である。ただし、インスタントフィルムがプリントされながら排出している状態を示している。
【図７】  インスタントフィルムを送り出す搬送ローラに対する、光ヘッドが該インスタントフィルムを露光させる光照射位置の範囲を示す説明図である。
【図８】  本発明の第２の実施形態の光プリンタの断面図である。
【図９】  従来技術による光プリンタにおいて、光ヘッドが第１の動作を開始する前の状態を示す説明図である。
【図１０】  第１の動作を終了した図９の光ヘッドが第２の動作を開始する前の状態を示す説明図である。
【図１１】  図１０の光ヘッドが第２の動作を終了した状態を示す説明図である。
【図１２】  図１１のＥ−Ｅから見た断面図である。
【図１３】  図１２のＨ部の拡大図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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