(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各地の観光スポットの撮影シーンを示す画像を有し、利用者からの要求に応じた画像を提供するためのサーバから、通信している地域を把握することが可能な携帯通信機器を介して所望の画像を入手する電子カメラにおいて、
観光スポットの画像の取得要求を前記携帯通信機器を介してサーバに送信するとともに、前記サーバから、前記携帯通信機器が通信している基地局の情報に基づいて近隣の観光スポットの過去のベストシーンの画像を受信することが可能な通信手段と、
前記サーバから前記通信手段を介して入手した観光スポットの画像を表示する表示手段と、
前記表示されている観光スポットの画像の中から所望の画像を選択入力する情報入力手段と、
前記情報入力手段によって選択され前記表示手段に表示された観光スポットの画像と、撮像して得た画像とを合成処理する情報処理手段と、
前記合成処理された画像を記録媒体に記録する記録手段と、
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記通信手段は、前記サーバから、前記携帯通信機器が通信している基地局の情報に基づいて近隣の写真店情報を受信するとともに、前記サーバに対して画像を送信し、
前記表示手段は、前記サーバから、前記通信手段を介して入手した写真店情報を表示し、
前記情報入力手段は、前記表示されている写真店情報の中から所望の写真店を選択入力することを特徴とする請求項１の電子カメラ。
【請求項３】
各地の地図データを有し、利用者からの要求に応じた地図データを提供するためのサーバと、該サーバから、通信している地域を把握することが可能な携帯通信機器を介して所望の地図データを入手する電子カメラとからなる情報入手システムにおいて、
前記電子カメラは、携帯通信機器を介して経度、緯度の位置情報を含む地図データの要求をサーバに送信するとともに、前記サーバから地図データを受信する通信手段と、該通信手段が受信した地図データを記録する記録媒体と、該記録媒体に記録された地図データに基づいて地図を表示する表示手段と、前記表示手段に表示された地図上で現在の居場所を指示することにより、現在の位置を入力する情報入力手段と、該情報入力手段によって指示された位置情報を撮像した画像とともに記録媒体に記録する記録手段とを備え、
前記サーバは、前記電子カメラから地図データの取得要求があると、前記携帯通信機器が通信している基地局の情報に基づいて近隣の地図データを選択する選択手段と、該選択手段によって選択した地図データを前記携帯通信機器を介して前記電子カメラに送信する送信手段とを備えたことを特徴とする情報入手システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラ及び情報入手システムに係り、特に携帯式の通信機器と通信が可能であるとともに、撮像地の情報及び写真店に関する情報を前記通信手段を介して入手可能な電子カメラ及び情報入手システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、特開平８−１４７３７０号の公報に、観光サービス情報を入手し、その情報に基づいて商品の発注を対話式に行うシステムが示されている。
【０００３】
また、特開平１０−１６１２２７号の公報には、外部の撮影情報送信機から主要データを受信し、記録するシステムが示されている。
【０００４】
また、ＧＰＳ（グローバル・ポジショニング・システム）から位置情報を取得して記録するカメラや、予め記録媒体に記録されている地図情報に基づいて画像とともに位置情報を記録するカメラが知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の特開平８−１４７３７０号の公報に示されているシステムでは商品を発注するのみで、利用者が旅行先の観光地などにおいて観光地の画像を入手して、該画像と利用者が撮像した画像とを合成して新たな画像を得ることができなかった。
【０００６】
また、特開平１０−１６１２２７号の公報に示されているシステムでも、撮像した画像と受信したデータとを合成することができなかった。
【０００７】
また、記録媒体に予め地図情報を記録しておき、該地情報に基づいて画像とともに位置情報を記録するカメラでは、予め記録される地図情報の量が限られてしまうため、記録されている地図情報以外の場所では位置情報が得られないという不具合があった。また、撮像している位置情報を得るために、ＧＰＳの機能をカメラに搭載するには、ＧＰＳアンテナを設ける必要があるため、カメラ自体が大型になってしまったり、カメラのコストが上昇してしまうといった不具合が生じていた。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、近隣の観光スポットの画像や地図を容易に取得することが可能な電子カメラ及び情報入手システムを提供することを特徴としている。
【０００９】
また、通信機器を経由して入手した撮像地の位置情報に修正を加え、利用者が撮像した画像と該修正した位置情報とを併せて記録することができ、また、プリント発注する写真店を容易に選択することが可能な情報入手システムを提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、各地の観光スポットの撮影シーンを示す画像を有し、利用者からの要求に応じた画像を提供するためのサーバから、通信している地域を把握することが可能な携帯通信機器を介して所望の画像を入手する電子カメラにおいて、観光スポットの画像の取得要求を前記携帯通信機器を介してサーバに送信するとともに、前記サーバから、前記携帯通信機器が通信している基地局の情報に基づいて近隣の観光スポットの過去のベストシーンの画像を受信することが可能な通信手段と、前記サーバから前記通信手段を介して入手した観光スポットの画像を表示する表示手段と、前記表示されている観光スポットの画像の中から所望の画像を選択入力する情報入力手段と、前記情報入力手段によって選択され前記表示手段に表示された観光スポットの画像と、撮像して得た画像とを合成処理する情報処理手段と、前記合成処理された画像を記録媒体に記録する記録手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、電子カメラは、観光スポットの撮影シーンを示す画像の取得要求を携帯通信機器を介してサーバに送信するとともに、サーバから携帯通信機器が通信している基地局の情報に基づいて地域近隣の観光スポットの画像を受信することが可能な通信手段と、サーバから通信手段を介して入手した観光スポットの画像を表示する表示手段と、表示されている観光スポットの画像の中から所望の画像を選択入力する情報入力手段と、通信手段を介して受信した観光スポットの画像を記録するとともに、撮像して得た画像を記録する記録媒体を備えたので、近隣の観光スポットの過去のベストシーンの画像を容易に取得することが可能となり、この取得した観光スポットの画像と、撮像して得た画像とを合成処理した画像を得ることができる。
【００１２】
また、前記通信手段は、前記サーバから、前記携帯通信機器が通信している基地局の情報に基づいて近隣の写真店情報を受信するとともに、前記サーバに対して画像を送信し、前記表示手段は、前記サーバから、前記通信手段を介して入手した写真店情報を表示し、前記情報入力手段は、前記表示されている写真店情報の中から所望の写真店を選択入力することを特徴としている。
【００１３】
本発明によれば、電子カメラは、サーバから、通信している地域近隣の写真店情報を受信するとともに写真店に対して画像を送信することが可能な通信手段と、サーバから、通信手段を介して入手した写真店情報を表示する表示手段と、表示されている写真店情報の中から所望の写真店を選択入力する情報入力手段とを備えたので、プリント発注する写真店を容易に選択することが可能となる。
【００１８】
また、前記目的を達成するために請求項３に記載の発明は、各地の地図データを有し、利用者からの要求に応じた地図データを提供するためのサーバと、該サーバから、通信している地域を把握することが可能な携帯通信機器を介して所望の地図データを入手する電子カメラとからなる情報入手システムにおいて、
前記電子カメラは、携帯通信機器を介して経度、緯度の位置情報を含む地図データの要求をサーバに送信するとともに、前記サーバから地図データを受信する通信手段と、該通信手段が受信した地図データを記録する記録媒体と、該記録媒体に記録された地図データに基づいて地図を表示する表示手段と、前記表示手段に表示された地図上で現在の居場所を指示することにより、現在の位置を入力する情報入力手段と、該情報入力手段によって指示された位置情報を撮像した画像とともに記録媒体に記録する記録手段とを備え、
前記サーバは、前記電子カメラから地図データの取得要求があると、前記携帯通信機器が通信している基地局の情報に基づいて近隣の地図データを選択する選択手段と、該選択手段によって選択した地図データを前記携帯通信機器を介して前記電子カメラに送信する送信手段とを備えたことを特徴としている。
【００１９】
本発明よれば、電子カメラは、他の通信機器を介して地図データの要求をサーバに送信するとともに、サーバから地図データを受信する通信手段と、該通信手段が受信した地図データを記録する記録媒体と、該記録媒体に記録された地図データに基づいて地図を表示する表示手段とを備え、サーバは電子カメラから地図データの取得要求があると、該他の通信機器が通信している地域情報に基づいて近隣の地図データを選択する選択手段と、該選択手段によって選択した地図データを電子カメラに送信する送信手段とを備えたので、近隣の観光スポットの地図を容易に取得することが可能となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係る電子カメラ及び情報入手システムの好ましい実施の形態について詳説する。
【００２１】
図１に、本発明に係る電子カメラのブロック図を示す。
【００２２】
同図によれば、電子カメラ１０には、被写体像を撮像手段１２に結像するレンズ１４と、電子カメラ１０にて利用者が撮像を指示するレリーズスイッチ１６と、電子カメラ１０の動作モードを切り替えるモード切替スイッチ１８と、カーソルを移動させるカーソルスイッチ２０と、範囲を選択する範囲選択スイッチ２１と、選択情報の確定等を指示する確定スイッチ２２を含む情報入力手段２４と、撮像した画像の処理、画像の編集、画像や情報の合成処理、現在位置の修正処理及び情報入力手段２４のスイッチ情報に対応する処理を行う情報処理手段２６と、画像や入力した情報を表示する表示手段２８と、画像データや画像を合成する際のリンク情報を記録する記録媒体３０と、画像データ等の情報を外部の通信機器と双方向に送受信する通信手段３２とが備えられている。
【００２３】
なお、情報処理手段２６には、電子カメラ１０を制御するプログラム、地図情報、観光情報、通信接続する先のアクセスポイント情報及び各種定数を記憶しているＲＯＭと、情報処理手段２６の作業領域であるとともに通信機器を介して入手した情報を記憶するＲＡＭとが設けられている。
【００２４】
図２に電子カメラが情報の送受信を行う際に用いる各種通信機器の構成を示す。
【００２５】
同図によれは、電子カメラ１０と通信を行うとともに、公衆回線等の通信ネットワーク４０とを経由してサーバ４２と情報の送受信を行うことが可能な通信機器４４と、サーバ４２と通信にて接続されている観光スポット情報サーバ４５と、電子カメラ１０から送信した画像情報を受信してプリントして利用者に配送する処理を行う写真店４６とから構成されている。
【００２６】
なお、観光スポット情報サーバ４５には、観光スポットの最新情報、観光スポットの過去のベストシーン画像、現在の風景などの画像データや、案内地図情報、位置情報及び、文字情報が記憶されており、サーバ４２からの要求に応じて前記観光地の情報を送信することが可能となっている。
【００２７】
通信ネットワーク４０は、通信機器４４と通信を行うとともに回線制御位置検出局４８と通信を行う複数の基地局４７Ａ、４７Ｂ、４７Ｃ…とから構成されている。前記通信機器４４と前記複数の基地局４７Ａ、４７Ｂ、４７Ｃ…とが情報の送受信を行う際には、予め予備通信を行って最寄りの基地局４７Ｂを捜し出し、通信地域を把握しておく。この制御は、回線制御位置検出局４８が行い、サーバ４２に通知することが可能となる。サーバ４２は、この通信地域情報に基づいて、通信している地域近隣の観光スポット情報サーバ４５や写真店４６を選択することが可能である。
【００２８】
同図では、電子カメラ１０と通信機器４４とは無線通信手段を介して通信を行っている例で示してあるが、電子カメラ１０と通信機器４４とをケーブルで接続して通信する有線の通信手段を用いてもよい。また、通信機器４４は、公衆回線を介して通信可能な携帯式の電話器であってもよい。
【００２９】
上記のように構成された電子カメラ１０の通信動作について説明する。
【００３０】
利用者は、電子カメラ１０のモードを「通信」のモードに設定する。すると電子カメラ１０の表示手段２８には、通信接続先の選択を促す表示がなされ、利用者は該表示されている通信接続先情報の中から所望の通信接続先を指定する。すると電子カメラ１０は通信機器４４を介して通信地域近隣のサーバ４２と通信を開始する。このとき通信機器４４がセルラー式の携帯電話器である場合には、携帯電話器に最寄りの基地局４７Ｂが識別可能であるので、最寄りのサーバ４２に自動で接続するようにしてもよい。また、近接する位置にサーバ４２が複数存在する場合には、利用者が選択して指定してもよい。
【００３１】
サーバ４２と電子カメラ１０との通信が確立されると、サーバ４２から電子カメラ１０に対して利用可能なコンテンツ情報が送信される。電子カメラ１０の情報処理手段２６は、受信したコンテンツ情報を表示手段２８に表示する。利用者は、表示された情報に基づいて所望の項目を情報入力手段２４を操作して選択する。
【００３２】
該選択した情報は通信機器４４とサーバ４２とを介して観光スポット情報サーバ４５に伝達され、電子カメラ１０は指定した情報を受信する。該受信した情報は、電子カメラ１０の記録媒体３０又は情報処理手段２６に設けられているＲＡＭに記録される。なお、電子カメラ１０は、受信した観光情報や観光地画像を表示手段２８に表示するようにしてもよい。
【００３３】
例えば、利用者が富士山の現在のシーンを入手する場合には、図３に示されるファイル構造で表示されているコンテンツの中から「画像」、「静岡」、「富士山」を選択し、次に「現在のシーン」を選択すると、現在の富士山の画像が観光スポット情報サーバ４５から電子カメラ１０に送信される。また、図３に示すように最寄りの観光スポットが「富士山」や「富士五湖」のように隣接した地域に複数存在する場合、利用者は複数の観光スポット情報を選択して、複数の画像情報を入手してもよい。
【００３４】
次に、電子カメラ１０の撮像動作について説明する。
【００３５】
利用者は、電子カメラ１０のモードを「撮像」のモードに設定する。電子カメラ１０の撮像手段１２に結像した被写体像は電気信号に変換されて表示手段２８に表示される。そして、電子カメラ１０を撮像する被写体に向けて表示手段２８に表示されている撮像画像を見ながら、被写体に対するアングル、焦点、露出状態を決定した後にレリーズスイッチ１６を押して撮像する。
【００３６】
撮像して得た画像は、記録媒体３０に記録される。
【００３７】
図４に、観光スポット情報サーバ４５から受信した受信画像と、撮像画像とを合成して新たな画像を生成する実施例を示す。
【００３８】
同図に示されるように、利用者が選択して観光スポット情報サーバ４５から受信した画像を表示手段２８に表示し、利用者は情報入力手段２４を操作して必要な部分を切り出すとともに、撮像する画像と合成する範囲を指定する。次に利用者は、撮像した画像を記録媒体３０から読み出して所望の位置に合成する。なお、画像を記録媒体３０から読み出す代わりに、これから撮像するプレビュー画像に基づいて範囲を指定し、撮像した画像と合成して表示するようにしてもよい。このようにして受信画像と撮像画像とを合成することによって、観光地の過去のベストシーンの画像と利用者の合成写真など、利用者が訪れた日時や時間帯では得られない合成画像を生成することが可能となる。従来は、画像の合成を行う際には、パソコン等の画像合成装置が必要であったが、本発明によれば、画像情報を観光スポット情報サーバ４５からダウンロードすることによって、容易に電子カメラ１０で合成画像を生成することが可能となる。
【００３９】
図５に観光スポットの受信画像ファイルの構造を示す。
【００４０】
同図によれば、受信画像ファイル５０は、画像のデータが記録されている画像データ部５２と、撮像した日付の情報が記載されている撮像日付情報５４と、撮像した場所に関する情報が記載されている撮像場所情報５６と、コマーシャルや画像データに関する説明等の付帯情報が記載されているコメント部５８とから構成されている。
【００４１】
図６に、画像情報を受信するフローチャートを示す。
【００４２】
同図によれは、ステップＳ１００「ＳＴＡＲＴ」（以降Ｓ１００のように省略して記載する）にて、電子カメラ１０の処理が開始されると、次のＳ１０２「通信モードに設定？」にてモード切替スイッチ１８の設定状態を監視する。もし、設定されているモードが通信モードでない場合には、Ｓ１０４「設定されたモードに遷移」に分岐して、設定されたモードの処理プログラムに分岐する。もし、Ｓ１０２でモード切替スイッチ１８が通信モードに設定されている場合には、次のＳ１０６「通信確立」に進む。
【００４３】
Ｓ１０６では、電子カメラ１０は、通信手段３２を用いて通信機器４４と通信を開始するとともに、最寄りのアクセスポイントのサーバー４２と通信を開始する。通信が確立すると、次のＳ１０８「コンテンツ受信・表示」にてサーバ４２を経由して受信したコンテンツ情報を表示手段２８に表示する。
【００４４】
利用者はＳ１１０「受信情報選択」にて、情報入力手段２４を操作して所望の情報を一つ又は複数選択する。該選択した情報は通信機器４４を介して観光スポット情報サーバ４５に伝達され、観光スポット情報サーバ４５は指定された一つ又は複数の情報を電子カメラ１０に対して送信する。
【００４５】
電子カメラ１０は、Ｓ１１２「情報受信・記録」にて、選択した情報を受信し、記録媒体３０に記録する。次のＳ１１４「表示する情報選択」では、複数の情報を観光スポット情報サーバ４５から受信した際に、表示する情報を選択する。この表示される内容は、画像情報であってもよいし、地図情報、文字情報であってもよい。
【００４６】
次のＳ１１６「画像合成？」では、利用者に対して受信画像と撮像画像とを合成するか否かの判断を求めている。もし画像の合成を実施しない場合には、Ｓ１２６「ＥＮＤ」に分岐して、合成の処理を実施せずに処理を終了する。もし画像の合成を実施する場合には、Ｓ１１８「撮像画像取得」に進む。
【００４７】
Ｓ１１８では、記録媒体３０に記録されている画像を選択し、読み出して表示する。また、新たに撮像した画像と前記受信した画像とを合成する際には、ここで撮像を実行するモードを選択して撮像を実施する。
【００４８】
合成する画像が得られたら、Ｓ１２０「合成位置・範囲設定」にて表示画面を参照しながら各画像の合成位置や合成範囲を指定する。合成位置や合成範囲が決定したら、Ｓ１２２「合成」に進み、情報処理手段２６は画像を合成する処理を行う。合成して得た新たな画像を記録する場合には、Ｓ１２４「記録」にて前記新たに生成した画像を記録媒体３０に記録する。
【００４９】
画像の記録が終了したら、プログラムはＳ１２６「ＥＮＤ」に進み、画像の取得及び合成処理を終了する。
【００５０】
上述したように、電子カメラ１０にて観光スポット情報サーバ４５から受信した画像と、撮像した画像とを合成することによって、今までパソコン等を用いて作業していた画像の合成、加工処理を電子カメラ１０にて容易に実現することが可能となる。したがって、複雑な作業を必要とせずに簡単な操作で画像を合成することが可能となる。また、合成に必要な画像情報は、通信機器４４を介して外部の観光スポット情報サーバ４５から多種の画像情報を入手することが可能となる。
【００５１】
また、本発明によれば、上記のとおり電子カメラ１０で生成した画像を写真店４６に送信してプリントし、プリントした画像を利用者宅に配送するサービスを実施することが可能である。以下に写真店４６に関する情報の入手方法と、プリントサービスを受ける方法について説明する。
【００５２】
図７に写真店４６から電子カメラ１０に送信される写真店情報６０の構造と地図情報７０とを示す。
【００５３】
同図によれば、写真店情報６０は、写真店電話番号６２と、写真店住所６４と、写真店名称６６と、写真店付近の地図データ６８とから構成されている。上記の情報を通信ネットワーク４０を介して電子カメラ１０が受信すると、電子カメラ１０は表示手段２８に写真店情報６０と地図情報７０とを表示する。
【００５４】
なお、表示手段２８は、写真店情報６０と地図情報７０とを別画面で表示するようにしておき、利用者が情報入力手段２４を操作することにより切り替えて表示するようにしてもよい。利用者が該表示を見ながら利用する写真店４６を指定すると、次にプリントする所望の画像を選択して送信する処理に移る。
【００５５】
図８に電子カメラ１０から写真店４６に送信するプリントサービス情報７２を示す。
【００５６】
同図によれば、プリントサービス情報７２は、送信元の電子カメラ１０固有の電子カメラ識別情報７４と、携帯式電話器の電話番号等の通信機器識別情報７６と、電子カメラ所有者の写真データ７８と、プリントを依頼するプリント画像のファイル名及びプリント枚数８０と、プリントする画像データ８２、８２…とから構成されている。
【００５７】
前記の通信機器識別情報７６は、電子カメラ１０やサーバ４２が利用者の携帯式電話器の電話番号を通信開始時に自動で入手して、該プリントサービス情報７２に登録してもよい。また、電子カメラ所有者の写真データ７８は、電子カメラ１０を利用して所有者の写真を撮像し、そのデータを添付する。該電子カメラ所有者の写真データ７８は、注文者の名前の代わりに利用してもよい。
【００５８】
図９に、電子カメラ１０が画像情報を受信してプリントサービス情報７２を送信するフローチャートを示す。
【００５９】
同図によれは、ステップＳ２００「ＳＴＡＲＴ」にて、電子カメラ１０の処理が開始されると、次のＳ２０２「通信モードに設定？」にてモード切替スイッチ１８の設定状態を監視する。もし、設定されているモードが通信モードでない場合には、Ｓ２０４「設定されたモードに遷移」に分岐して、設定されたモードの処理プログラムに分岐する。もし、Ｓ２０２でモード切替スイッチ１８が通信モードに設定されている場合には、次のＳ２０６「サーバと通信確立」に進む。
【００６０】
Ｓ２０６では、電子カメラ１０は、通信手段３２を用いて通信機器４４と通信を開始するとともに、最寄りのアクセスポイントのサーバー４２と通信を開始する。通信が確立すると、次のＳ２０８「近隣の観光スポット情報サーバ受信・表示」にて、近隣の観光スポット情報サーバ４５から受信した情報を表示する。
【００６１】
次のＳ２１０「所望の観光スポット情報サーバ選択」にて、利用者は表示手段２８に表示されている情報の中から所望の観光スポット情報サーバ４５を選択する。すると、選択した情報は通信機器４４と通信ネットワーク４０とを介してサーバ４２に伝えられて、選択された観光スポット情報サーバ４５からコンテンツ情報を受信して電子カメラ１０が受信する。電子カメラ１０は、次のＳ２１２「コンテンツ受信・表示」にて、受信したコンテンツ情報を表示手段２８に表示する。
【００６２】
利用者はＳ２１４「受信情報選択」にて、情報入力手段２４を操作して所望の情報を一つ又は複数選択する。該選択した情報は通信機器４４を介して観光スポット情報サーバ４５に伝達され、観光スポット情報サーバ４５は指定された一つ又は複数の情報を電子カメラ１０に対して送信する。
【００６３】
電子カメラ１０は、Ｓ２１６「情報受信・記録」にて、選択した情報を受信し、記録媒体３０に記録する。次のＳ２１８「表示する情報選択」では、複数の情報を観光スポット情報サーバ４５から受信した際に、表示する情報を選択する処理を行う。この表示する内容は、画像情報であってもよいし、地図情報、文字情報であってもよい。
【００６４】
次のＳ２２０「画像合成？」では、利用者に対して受信画像と撮像画像とを合成するか否かの判断を求めている。もし画像の合成を実施しない場合には、Ｓ２３６「ＥＮＤ」に分岐して、画像合成の処理を実施せずに処理を終了する。もし画像の合成処理を実施する場合には、Ｓ２２２「撮像画像取得」に進む。
【００６５】
Ｓ２２２では、記録媒体３０に記録されている画像を選択し、読み出して表示する。また、新たに撮像した画像と前記受信した画像とを合成する際には、ここで撮像を実行するモードを選択して撮像を実施する。
【００６６】
合成する画像が得られたら、Ｓ２２４「合成位置・範囲設定」にて表示画面を参照しながら各画像の合成位置や合成範囲を指定する。合成位置や合成範囲が決定したら、Ｓ２２６「合成」に進み、情報処理手段２６は画像を合成する処理を行う。合成して得た新たな画像を記録する場合には、Ｓ２２８「記録」にて前記新たに生成した画像を記録媒体３０に記録する。
【００６７】
画像の記録が終了して、利用者が画像のプリントを望む場合には、写真店４６を呼び出す処理を指定する。電子カメラ１０はサーバ４２に対して写真店４６の情報を求めると、サーバ４２は最寄り又は近隣の写真店４６の情報を選択して電子カメラ１０に送信する。電子カメラ１０は、次のＳ２３０「近隣の写真店情報受信・表示」にて、受信した写真店情報６０や地図情報７０を表示する。
【００６８】
次のＳ２３２「所望の写真店選択」では、表示されている写真店４６の中から所望の写真店４６を選択する。該選択情報は、電子カメラ１０から写真店４６に送信される。この後、写真店４６は写真をプリントする条件に関する情報を電子カメラ１０に対して送信して各種条件を利用者が選択するようにしてもよい。
【００６９】
プリントする条件やプリントする画像が確定したら、Ｓ２３４「写真プリント依頼」にて、電子カメラ１０は図８に示したプリントサービス情報７２を写真店４６に送信する。
【００７０】
写真プリントの依頼が終了すると、プログラムはＳ２３６「ＥＮＤ」に進み、画像の取得及びプリント依頼処理を終了する。なお、写真プリント依頼時に写真店は、仕上がり場所や仕上がり予定日時を電子カメラ１０に通知してもよい。
【００７１】
上述したように、電子カメラ１０の情報処理手段２６が観光スポット情報サーバ４５から受信した画像と撮像した画像とを合成して、写真のプリント依頼を写真店４６に依頼することによって、今までパソコン等を用いて作業していた画像の合成、加工、プリント処理を電子カメラ１０で容易に実現することが可能となる。したがって、複雑な作業を必要とせずに簡単な操作で画像を合成してプリントすることが可能となる。
【００７２】
次に、通信機器４４が携帯式の電話器で且つ、ＰＨＳのように狭範囲の通信地域を持つ場合に、撮像位置を通信機器４４のシステムが持つ通信地域情報に基づいて取得して、画像の付帯情報として記録する実施の形態について説明する。
【００７３】
図２に示すように、電子カメラ１０と通信機器４４（ＰＨＳ等の携帯式電話器）とを通信で接続し、通信ネットワーク４０を介して所定のサーバ４２と通信を開始すると、サーバ４２は回線制御位置検出局４８から通信機器４４に最寄りの基地局４７Ｂの位置情報を得ることができる。サーバ４２は、該基地局４７Ｂの位置情報に基づいて、基地局４７Ｂ周辺の地図情報を電子カメラ１０に送信する。この地図情報は、地図のみであってもよいし、経度や緯度の位置情報とを組み合わせた情報であってもよい。
【００７４】
電子カメラ１０は、受信した地図情報を表示手段２８に表示して、利用者に通知する。利用者は表示されている地図情報から自分の居る場所を確認する。もし、位置情報に精度が要求されている場合で、自分の居場所と地図情報の位置と差がある場合には、周囲の様子と比較してカーソルスイッチ２０等の情報入力手段２４を用いて現在位置の修正を行う。
【００７５】
この状態で利用者が撮像を行うと、撮像して得た画像データに付帯情報として撮像位置（現在位置）の情報が併せて記録される。次に、場所を少し移動して撮影を実施する場合には、先程用いた位置情報を地図上で補正して新たな画像情報とすることができる。
【００７６】
また、表示されている地図から外れた位置で撮影を実施する際には、再びサーバ４２から地図情報をダウンロードして使用する。また、利用者が表示されている地図内を移動しており、且つ、撮像位置情報を毎回手動で修正するのが面倒な場合には、サーバ４２と通信を実施して位置情報のみをダウンロードして自動で変更することも可能である。このようにして得た撮像地の位置情報に基づいて、情報処理手段２６が撮像した画像を分類して保存するようにしてもよい。
【００７７】
また、建物の地下など、通信機器４４が通信ネットワーク４０と通信を行うことができない場所での撮像や、携帯式の電話器の利用が禁止されている場所で撮像する場合には、予めサーバ４２から地図情報を入手しておき、表示されている地図情報を用いて撮像する位置情報を変更することにより、記録する画像データに撮像位置情報を併せて記録することが可能となる。
【００７８】
また、撮像を継続して行ったために電子カメラ１０の記録媒体３０内の画像データが増えて、記録残容量が減少してきた場合には、通信機器４４を介して所定のサーバ４２と通信を開始して、記録媒体３０内に記録されている情報をサーバ４２にアップロードしてもよい。このアップロードした情報は、例えば利用者が自宅に帰宅してからサーバ４２からダウンロードすることによって取得する。
【００７９】
サーバ４２側では、撮像者の了解のもとに、位置情報が付帯した画像を地図上に関連地情報として登録し、データベース化して公開することも可能である。
【００８０】
図１０に、電子カメラ１０が地図情報を受信して、撮像した画像に付帯情報として記録するフローチャートを示す。
【００８１】
同図によれは、ステップＳ３００「ＳＴＡＲＴ」にて、電子カメラ１０の処理が開始されると、次のＳ３０２「通信モードに設定？」にてモード切替スイッチ１８の設定状態を監視する。もし、設定されているモードが通信モードでない場合には、Ｓ３０４「設定されたモードに遷移」に分岐して、設定されたモードの処理プログラムに分岐する。もし、Ｓ３０２でモード切替スイッチ１８が通信モードに設定されている場合には、次のＳ３０６「サーバと通信確立」に進む。
【００８２】
Ｓ３０６では、電子カメラ１０は、通信手段３２を用いて通信機器４４と通信を開始するとともに、自動的に最寄りのアクセスポイントのサーバー４２と通信を開始する。通信が確立すると、次のＳ３０８「位置情報取得」にてサーバ４２から受信した近隣の地図情報を取得して表示する。
【００８３】
次のＳ３１０「自分の居場所が地図内にあるか？」では、利用者は表示手段２８に表示されている地図の中に自分の居場所が含まれているか否かの判断を求めている。もし、表示されている地図の中に自分の居場所が含まれている場合には、Ｓ３１４に進み、もし、表示されている地図の中に自分の居場所が含まれていない場合には、Ｓ３１２「現在の居場所を含む地図を取得」に分岐して、現在の居場所を含む他の地図を受信する処理を行い、次のＳ３１４「地図を通信機器で入手した位置にセット」に進む。
【００８４】
利用者はＳ３１４にて、地図を通信機器４４で入手した位置にセットし、次のＳ３１６「実際の位置との差はないか？」の判断に進む。Ｓ３１６では、利用者の居場所と地図上に示されている位置とがずれているか否かの判断を求めている。もし、利用者の居場所と地図上に示されている位置とに差がある場合には、Ｓ３１８「情報入力手段を操作して地図上の居場所を修正する」に分岐する。
【００８５】
Ｓ３１８では、利用者は情報入力手段２６を操作して利用者の居場所と地図上の位置との差を修正する。修正が終了すると、プログラムはＳ３２０「撮像記録」に進む。
【００８６】
Ｓ３２０では、撮像を実行するモードを選択して撮像を実施し、画像情報に前記撮像者の居場所の情報を付帯して記録媒体３０に記録する。
【００８７】
画像の記録が終了したら、プログラムはＳ３２２「ＥＮＤ」に進み、画像の取得及び撮像位置情報の記録処理を終了する。
【００８８】
上述のようにして、携帯式の電話器と電子カメラ１０とを通信で接続し、通信地点に近い基地局４７Ｂの位置情報を得ることが可能な機能を利用して、該位置情報に基づいて基地局４７Ｂ近隣の地図を電子カメラ１０が受信して記録するので、容易に撮像位置の情報を撮像した画像に付帯させて記録することが可能となる。また、電子カメラ１０は地図情報と画像情報をサーバ４２に対して送信することが可能であるので、利用者は電子カメラ１０の記録媒体３０の記録容量に拘束されずに多量の画像を撮像することが可能となる。また、予備のために記録媒体３０を多量に持ち歩く必要がない。
【００８９】
また、見知らぬ土地で撮像者自身が居場所を特定できない場合であっても、上述の通信地点に近い基地局４７Ｂの位置情報を得ることが可能な機能を利用して現在位置を地図とともに表示することによって、自分の居る位置を知ることが可能となる。
【００９０】
また、離れた場所に居る２人がお互いの居場所を知るために、携帯式の電話器を介してお互いの居場所を示す地図情報を交換して、お互いの居場所を知ることも可能となる。
【００９１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る電子カメラによれば、観光スポットの画像の取得要求を他の通信機器を介してサーバに送信するとともに、サーバから通信している地域近隣の観光スポットの情報及び画像を受信することが可能な通信手段と、サーバから通信手段を介して入手した観光スポットの情報及び画像を表示する表示手段と、表示されている観光スポット情報の中から所望の画像を選択入力する情報入力手段と、通信手段を介して受信した観光スポットの画像を記録するとともに、撮像して得た画像を記録する記録媒体を備えたので、天候が悪く、期待した風景が撮影できない場合においてもサーバから期待する近隣観光スポットの風景画像を容易に取得することが可能となる。
【００９２】
また、他の発明の形態によれば、電子カメラは、サーバから、通信している地域近隣の写真店情報を受信するとともに写真店に対して画像を送信することが可能な通信手段と、サーバから、通信手段を介して入手した写真店情報を表示する表示手段と、表示されている写真店情報の中から所望の写真店を選択入力する情報入力手段とを備えたので、プリント発注する写真店を容易に選択することが可能となる。
【００９３】
また、本発明に係る情報入手システムによれば、電子カメラは被写体像を撮像する撮像手段と、観光スポットの画像の取得要求を他の通信機器を介してサーバに送信するとともに、サーバから観光スポットの画像を受信する通信手段と、該通信手段が受信した観光スポットの画像及び撮像して得た画像を記録する記録媒体とを備え、サーバは、電子カメラから他の通信機器を介して観光スポットの画像の取得要求があると、該他の通信機器が通信している地域情報に基づいて近隣の観光スポットの画像を選択する画像選択手段と、該選択した観光スポットの画像を電子カメラに送信する送信手段とを備えたので、近隣の観光スポットの画像を容易に取得することが可能となる。
【００９４】
また、本発明に係るプリント注文システムは、電子カメラは画像が記録された記録媒体からプリント注文する画像を選択入力する情報入力手段と、該選択入力されたプリント注文する画像を他の通信機器を介してサーバに送信するとともにサーバから近隣の写真店の情報を受信する通信手段と、受信した写真店の情報を表示する表示手段とを備え、サーバは、電子カメラから他の通信機器を介してプリント注文の要求があると、該他の通信機器が通信している地域情報に基づいて近隣の写真店を選択する選択手段と、該選択した写真店にプリント注文された画像を送信するとともに、該写真店の情報を電子カメラに送信する送信手段とを備えたので、プリント発注する写真店を容易に選択することが可能となる。
【００９５】
また、本発明に係る情報入手システムによれば、電子カメラは他の通信機器を介して地図データの要求をサーバに送信するとともに、サーバから地図データを受信する通信手段と、該通信手段が受信した地図データを記録する記録媒体と、該記録媒体に記録された地図データに基づいて地図を表示する表示手段とを備え、サーバは電子カメラから地図データの取得要求があると、該他の通信機器が通信している地域情報に基づいて近隣の地図データを選択する選択手段と、該選択手段によって選択した地図データを電子カメラに送信する送信手段とを備えたので、近隣の観光スポットの地図を容易に取得することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子カメラのブロック図
【図２】電子カメラが情報の送受信を行う際に用いる各種通信機器の構成を示す図
【図３】電子カメラが表示するコンテンツを示す図
【図４】観光スポット情報サーバから受信した受信画像と、撮像画像とを合成して新たな画像を生成する実施例を示す図
【図５】観光スポットの受信画像ファイルの構造を示す図
【図６】画像情報を受信するフローチャート
【図７】写真店から電子カメラに送信される写真店情報の構造と地図情報とを示す図
【図８】電子カメラが写真店に送信するプリントサービス情報を示す図
【図９】電子カメラが画像情報を受信してプリントサービス情報を送信するフローチャート
【図１０】電子カメラが地図情報を受信して、撮像した画像に付帯情報として記録するフローチャート
【符号の説明】
１０…電子カメラ、１２…撮像手段、１４…レンズ、１６…レリーズスイッチ、１８…モード切替スイッチ、２４…情報入力手段、２６…情報処理手段、２８表示手段、３０…記録媒体、３２…通信手段、４０…通信ネットワーク、４２…サーバ、４４…通信機器、４５…観光スポット情報サーバ、４６…写真店、４７Ａ、４７Ｂ、４７Ｃ…基地局、４８…回線制御位置検出局、５０…受信画像ファイル、７０…地図情報、７６…通信機器識別情報、
【図１】
0004240739.tif 000002
【図２】
0004240739.tif 000003
【図３】
0004240739.tif 000004
【図４】
0004240739.tif 000005
【図５】
0004240739.tif 000006
【図６】
0004240739.tif 000007
【図７】
0004240739.tif 000008
【図８】
0004240739.tif 000009
【図９】
0004240739.tif 000010
【図１０】
0004240739.tif 000011