(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の間隙をあけて配設された一対のコンベアにより被貼付物を搬送しながら、前記被貼付物の下面にラベルを貼着するラベル貼付機において、
前記間隙の下方に設けられ、搬送中の前記被貼付物に向けてラベルを傾斜方向に送り出すことにより、前記ラベル先端部を前記被貼付物の下面に付着させる付着手段と、
前記下面に付着したラベルにエアを下方から吹き付けて、前記ラベルを前記下面に圧着させるエア圧着手段と、
前記エア圧着手段により圧着されたラベルに接触して前記ラベルを被貼付物に押し付ける接触式圧着手段と、を設け、
前記エア圧着手段は、前記被貼付物に付着されるラベルの送り方向と平行にエアを吹き付けることを特徴とするラベル貼付機。
【請求項２】
前記接触式圧着手段は、ブラシ部材であることを特徴とする請求項１記載のラベル貼付機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はラベル貼付機に係り、特に容器等の被貼付物の下面にラベルを貼り付けるラベル貼付機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ラベル貼付機は、加工食品の容器等の被貼付物にラベルを貼り付ける装置であり、例えば、自動計測器、自動包装機などとともにラインに組み込まれ、被貼付物の下面にラベルを貼り付ける。
【０００３】
このラベル貼付機は、所定の隙間を設けて配設した被貼付物の搬送用コンベア同士の間に設けられ、前記所定の隙間にラベルを送り、隙間上を搬送される被貼付物の下面にラベルを貼り付ける。貼り付けられたラベルは、ベルトコンベアの搬送面に接触し、被貼付物の自重によって前記搬送面に押し付けられて圧着される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のラベル貼付機は、被貼付物が極端に軽い場合（例えば１００ｇ以下の場合）に、ラベルの圧着力が不足し、ラベルがはがれやすいという欠点があった。また、上げ底容器のように下面が窪んでいる被貼付物にラベルを貼り付ける場合には、ラベルを圧着することができないという欠点があった。この対策として、ブラシ等によってラベルを下方から被貼付物に押し付けて圧着させることが考えられる。しかし、この場合には、被貼付物の下面のゴミがブラシに付着し、このゴミによって被貼付物の搬送が妨げられるという不具合を生じる。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、被貼付物が極めて軽い場合や、被貼付物が下面に窪みを有する場合であってもラベルを確実に貼り付けることのできるラベル貼付機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、所定の間隙をあけて配設された一対のコンベアにより被貼付物を搬送しながら、前記被貼付物の下面にラベルを貼着するラベル貼付機において、前記間隙の下方に設けられ、搬送中の前記被貼付物に向けてラベルを傾斜方向に送り出すことにより、前記ラベル先端部を前記被貼付物の下面に付着させる付着手段と、前記下面に付着したラベルにエアを下方から吹き付けて、前記ラベルを前記下面に圧着させるエア圧着手段と、前記エア圧着手段により圧着されたラベルに接触して前記ラベルを被貼付物に押し付ける接触式圧着手段と、を設け、前記エア圧着手段は、前記被貼付物に付着されるラベルの送り方向と平行にエアを吹き付けることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、被貼付物に付着したラベルにエアを吹きかけてラベルを圧着するので、被貼付物が極端に軽い場合であってもラベルを所定の位置に正確に貼り付けることができる。また、本発明によればエアによって非接触状態でラベルを押し付けるので、被貼付物の下面に付着したゴミ等の影響を受けることがない。
【０００８】
また、請求項２記載の発明によれば、エア圧着手段でラベルを貼り付けた後に、そのラベルを例えばブラシ等の接触式圧着手段で圧着するので、ラベルをより確実に被貼付物に貼り付けることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係るラベル貼付機の好ましい実施の形態について詳説する。本実施の形態では、極端に軽量（例えば１００ｇ以下）で、且つ、下面に窪み部分（貼付面２２ａ）を有する被貼付物２２に、ラベルＬを貼り付ける例で説明する。
【００１０】
図１は本発明のラベル貼付機１０を概略的に示した説明図である。
【００１１】
ラベル貼付機１０は主として、搬送手段１２、印字手段１４、ラベル移送機構１６、操作部１８、制御部２０、及び補助貼付機構（図３参照）２４から構成される。
【００１２】
搬送手段１２は、前段コンベア３４と後段コンベア３８とから成り、前記前段コンベア３４と後段コンベア３８は、所定の間隔を持って配設されている。前段コンベア３４は、ベルト３３が一対のローラ３２ａ、３２ｂに掛けられて構成され、後段コンベア３８は、一対のローラ３６ａ、３６ｂに２本のベルト３７（１本のみ図示）が所定の間隔を持って掛けられて構成される。
【００１３】
前段コンベア３４のローラ３２ａはモータＭに接続されており、ローラ３２ｂは、図示しないアイドルプーリ、タイミングベルトを介して後段コンベア３８のローラ３６ｂに接続されている。したがって、モータＭを駆動すると、前段コンベア３４が駆動するとともに、後段コンベア３８が前段コンベア３４とともに同一方向に駆動し、被貼付物２２が矢印４０方向に移送される。
【００１４】
印字手段１４は、プラテンローラ４２と、このプラテンローラ４２に対向配置されたサーマルヘッド４４とから成り、サーマルヘッド４４は、プラテンローラ４２に対して接離自在に設けられている。サーマルヘッド４４とプラテンローラ４２との間には、熱転写リボン４６とラベル連続体４８とが供給され、このうち、熱転写リボン４６は、リボン供給部５０から供給されてリボン巻取部５２に巻き取られる。一方、ラベル連続体４８は、帯状の台紙５４をシリコーン等で剥離処理し、その処理面にラベルＬを所定の間隔で仮着したものであり、このラベル連続体４８をロール状に巻回したロール体４８ａが供給部５６にセットされる。この供給部５６から供給されたラベルＬは、サーマルヘッド４４の発熱作用により文字やバーコード等が印字された後、図示しない剥離板により台紙５４から剥離されてラベル移送機構１６に移送される。なお、ラベルＬが剥離した台紙５４は、巻取部５８に巻き取られる。
【００１５】
ラベル移送機構１６は主として、駆動ローラ６０、従動ローラ６２、無端ベルト６４及び引出ローラ６６から構成される。駆動ローラ６０は、図２に示すように、タイミングベルト６３を介して駆動装置６１に接続されるとともに、図１の引出ローラ６６と接した状態で配設されている。これにより、駆動装置６１を駆動すると、駆動ローラ６０が回転するとともに引出ローラ６６が駆動ローラ６０と反対方向に従動回転し、前記ラベルＬが駆動ローラ６０、引出ローラ６６間に引き込まれる。前記無端ベルト６４は、シリコーン等の剥離材によって表面が剥離処理されており、前記引き込まれたラベルＬを仮着した状態で移送する。前記従動ローラ６２は、前段コンベア３４と後段コンベア３８との間に配設され、移送されたラベルＬを所定のラベル送り角度で送りだす。このラベル送り角度は、鉛直軸を被貼付物２２の搬送方向（図１の矢印４０方向）に若干（例えば２５°程度）傾けた角度である。また、従動ローラ６２は、その上端が前段コンベア３４、後段コンベア３８の搬送面に近接して配置され、移送されたラベルＬの先端部が被貼付物２２の貼付面に到達（接触）するように設定されている。被貼付物２２の貼付面に到達したラベルＬは、補助貼付機構２４（図３参照）により貼付面２２ａに貼り付けられる。
【００１６】
補助貼付機構２４は、図３に示すように、エアを吹き出してラベルＬを圧着するノズル（エア圧着手段）７０と、ラベルＬに接触して圧着するブラシ部材（接触式圧着手段）７２とから構成される。このノズル７０とブラシ部材７２は、図１に示した一対のローラ３６ａ、３６ｂに所定の間隔をもってかけられた２本のベルト３７（１本のみ図示）の間に設けられ、２本のベルト３７間からエアを吹き出したり、ブラシを突出させることによって、被貼付物２２の貼付面２２ａを押圧できるようになっている。
【００１７】
ノズル７０は、図２に示した従動ローラ６２を支持する一対の側板７８、７８にシャフト７９を介して取り付けられている。また、ノズル７０は、図示しないコンプレッサーに接続口７４を介して接続され、該コンプレッサーから圧縮エアが供給される。また、ノズル７０には、多数の噴射口７６、７６…が設けられ、この噴射口７６からエアが噴射される。噴射されるエアは、被貼付物２２の搬送を妨げることなく、貼付面２２ａに付着したラベルＬを圧着するような風量に設定される。また、ノズル７０は、前述したラベル送り方向と平行にエアを噴射するように構成されている。
【００１８】
一方、図３のブラシ部材７２は、多数本の毛を束ねて形成された毛材８０が保持具８２に保持されて構成され、この保持具８２が支持板８４に取り付けられている。ブラシ部材７２は、ラベル送り方向よりも水平に傾いた状態に取り付けられるとともに、その上端が被貼付物２２の貼付面２２ａよりも若干（例えば５ｍｍ）高い位置に配置される。また、ブラシ部材７２の毛材８０には、比較的硬いものが使用され、被貼付物２２の貼付面２２ａを確実に押し付けてラベルＬを圧着するように構成される。
【００１９】
次に上記の如く構成されたラベル貼付機１０の作用について説明する。
【００２０】
ラベル貼付機１０は、図１の印字手段１４によってラベルＬに印字し、そのラベルＬをラベル移送機構１６に移送しながら、前段コンベア３４と後段コンベア３８によって被貼付物２２を搬送する。そして、前記ラベル移送機構１６で移送されたラベルＬの先端を、搬送される被貼付物２２の貼付面２２ａに貼り付ける。
【００２１】
ラベル移送機構１６で移送されたラベルＬは、まず、図４（ａ）に示すように、被貼付物２２の貼付面２２ａにタイミングよく送り出される。そして、ラベルＬの先端部が貼付面２２ａに接着し、この状態で被貼付物２２とともに搬送される。このとき、被貼付物２２の貼付面２２ａと搬送面との間に隙間があるので、ラベルＬの後端部は、貼付面２２ａに圧着されない。
【００２２】
次に、図４（ｂ）に示すように、ラベルＬは、ノズル７０から吹き出されたエアによって貼付面２２ａに押し付けられる。このとき、ノズル７０が、被貼付物２２の搬送を妨げないような風量で、且つラベル送り方向と平行にエアを吹き出しているので、ラベルＬは比較的弱い接着度合で圧着される。したがって、被貼付物２２が軽量である場合であっても、被貼付物２２の搬送位置がずれることがなく、ラベルＬを所定の位置に正確に着接させることができる。なお、ラベルＬや被貼付物２２の下面に付着したゴミ等がある場合、このゴミは、吹き出されたエアによって取り除かれる。
【００２３】
次いで、図４（ｃ）に示すように、ラベルＬは、ブラシ部材７２の毛材８０によって貼付面２２ａに押し付けられる。ブラシ部材７２は、比較的硬い毛材８０により構成されているので、ラベルＬ全体を比較的強い力で貼付面２２ａを押し付ける。したがって、ラベルＬは、全面が強い接着度合で圧着される。また、このとき、ラベルＬにはゴミ等が付着してないので、ブラシ部材７２の毛材８０にゴミ等が付着することがない。したがって、ゴミ等が付着した毛材８０によって被貼付物２２の搬送位置がずれることがない。以上により、ラベルＬは、所定の位置に正確に、且つ確実に圧着される。
【００２４】
このように、本実施の形態のラベル貼付機１０は、ノズル７０から吹き出したエアによって貼付面２２ａに付着したラベルＬを貼付面２２ａに押し付けるので、被貼付物２２が極端に軽量で、且つ下面に窪みを有する場合であってもラベルＬを確実に圧着することができる。
【００２５】
また、エアによって非接触のままラベルＬを圧着するので、エアによる圧着時にラベルＬや被貼付物２２の下面に付着したゴミ等などによって被貼付物２２の搬送位置がずれることがない。また、ノズル７０から吹き出したエアによってゴミ等が取り除かれるので、ブラシ部材７２による圧着時にゴミ等によって被貼付物２２の搬送位置がずれることがない。したがって、被貼付物２２を所定の搬送位置で搬送した状態でラベルＬを貼り付けるので、ラベルＬを所定の位置に正確に貼り付けることができる。
【００２６】
なお、本実施の形態は、下面に窪みを有する被貼付物２２にラベルＬを貼り付ける場合で説明したが、窪みのない被貼付物２２にラベルＬを貼り付けてもよい。この場合には、後段コンベア３８の搬送面に被貼付物２２の下面が押し付けられるので、ブラシ部材７２を用いなくてもラベルＬは圧着される。
【００２７】
また、本実施の形態では、ノズル７０から常時エアを吹き付けたが、被貼付物２２の位置に応じて間欠的にエアを吹き出すようにしてもよい。
【００２８】
また、上述した実施の形態では、ブラシ部材７２によってラベルＬを圧着したが、これに限定するものではない。例えば、図５に示すようなローラ部材９０によってラベルＬを圧着してもよい。ローラ部材９０は、ローラ９１と支持部９２とから成り、ローラ９１は、発泡ウレタン製の外周部９４がプラスチック製の軸部９５に貫通支持されて構成される。支持部９２は、蝶番９７により連結された支持片９２ａ、９２ｂとから成り、支持片９２ａに前記軸部９５が回転自在に支持される。また、支持片９２ａ、９２ｂの連結部には、ばね９６が設けられ、支持部材９２ａを上方に付勢する。これにより、ローラ９１は、搬送面から出没自在に構成されるとともに上方に付勢されるので、被貼付物２２の搬送を妨げることなく、被貼付物２２の貼付面２２ａにラベルＬを圧着することができる。また、ローラ９１は、支持部９２に回転自在に支持されるとともに、柔軟な発泡ウレタン製の外周部９４がラベルＬに当接するので、ラベルＬを傷付けることなく圧着することができる。
【００２９】
また、ラベルＬの接触式圧着手段は、被貼付物２２の貼付面２２ａに向けて付勢される軟性の板ばね部材であってもよく、この場合にも上述した実施の形態と同様に被貼付物２２の搬送を妨げることなく、ラベルＬを所定の位置に確実に貼り付けることができる。
【００３０】
また、上述した実施の形態では、熱転写リボンを介してラベルＬに熱転写する例を示したが、これに限定されるものではなく、熱発色性を有するラベルであってもよい。
【００３１】
さらに、上述した実施の形態では、台紙５４にラベルＬが仮着されたラベル連続体４８を用いた例であるが、台紙なしラベル連続体を用いてもよく、この場合には、ラベル切断機を用いて台紙なしラベルを所定の長さに切断する。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のラベル貼付機によれば、エアを吹き付けてラベルを圧着するので、被貼付物が極めて軽量である場合や、被貼付物が下面に窪みを有する場合にもラベルを所定の位置に正確に貼り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るラベル貼付機を概略的に示す説明図
【図２】ラベル移送機構を説明する斜視図
【図３】補助貼付機構を説明する縦断面図
【図４】本発明の実施の形態に係るラベル貼付機の作用を示す説明図
【図５】他の実施例を示す概略構造図
【符号の説明】
１０…ラベル貼付機、１２…搬送手段、１６…ラベル移送機構、２４…補助貼付機構、７０…ノズル、７２…ブラシ部材、８０…毛材
【図１】
0004307640.tif 000002
【図２】
0004307640.tif 000003
【図３】
0004307640.tif 000004
【図４】
0004307640.tif 000005
【図５】
0004307640.tif 000006