(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
不通気性で防水性のシ−ト層を外層、吸水性繊維シ−ト層を中間層および透湿通気性かつ防水性メルトブロ−ン不織布層を内層として積層した食品包装材であって、該メルトブロ−ン不織布層がその表面に厚さが２ｍｍ以下であり、かつメルトブローン不織布層全体の厚さに対して１０％〜８０％の厚さである起毛状突起を有しかつ該起毛状突起が吸水性繊維シ−ト層に接して配置されるかまたは内面に露出して配置されることを特徴とする電子レンジ加熱用食品包装材。
【請求項２】
メルトブロ−ン不織布層の起毛状突起部が３個／ｃｍ2以上の密度で存在する請求項１に記載の電子レンジ加熱用食品包装材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子レンジ加熱用の食品包装袋を構成する食品包装材に関し、さらに詳しくは不通気性のシ−ト層、吸水性繊維シ−ト層および透湿通気性かつ防水性メルトブロ−ン不織布層を積層してなる食品包装材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、家庭で食品を電子レンジで加熱調理するとき、食品の過乾燥を防止するため塩化ビニリデンやポリエチレンのフィルムが使用されているが、これらのフィルムは、それ自体に吸湿機能や吸水機能が無いために、電子レンジで加熱調理した場合、内部に結露が生じ、食品の風味を損ねる。
また、ハンバ−ガ−などのテイクアウト食品はソ−スやケチャップが漏れ出ないように不透過性のシ−トで包装されている。これら不透過性のシ−トとしては、薄葉紙にポリエチレンフィルムやポリプロピレンフィルムをラミネ−トした物、薄葉紙にアルミ箔をラミネ−トしたものや、更にポリエチレンフィルム等をラミネ−トしたもの等が使用されている。
【０００３】
袋状に加工された包装材では、これら不透過性シ−ト単独で成るものや内側の一部に吸水性シ−トを積層したもの、加熱時の水蒸気の透過層として袋の一部に通気性防水フィルムや有孔フィルムを使用した物等が使用されている。
しかし、通気性防水フィルムを使用した場合、確かに通気性はあるものの水蒸気発生量の多い場合には通気性が不足し、その効果が認められない。また、有孔フィルム使用の包装材では、穴の開いていない部分で結露した水分により内部の食品が濡れてしまい風味を損ねる。
【０００４】
本出願人は、特開平３−２００５７５号で通気性防水シ−トを用いた電子レンジ加熱用の食品容器を、また特開平４−５７７６８において電子レンジ加熱用食品包装袋を各々提案した。
しかし、これらの発明は、透湿防水シ−トとしてのメルトブロ−ン不織布とパルプ繊維シ−トとを熱エンボス等の手段によりフラットに貼り合わせたに過ぎず、接着されていない部分においても両者間の空間は殆ど無いに等しい。また、あったとしてもこの部分に空間を設けるための操作は何等行われていない。
従って、これらの食品包材は、パルプ繊維シ−トの吸水能力以上の水分が食品から発生したとき、メルトブロ−ン不織布が透湿機能を発揮する事が出来なくなり、メルトブロ−ン不織布層の内側、即ち食品側に結露を生じて、この水分によって食品を濡らしその風味を損なう事になる。また、主に食品の下側においては、パルプ繊維シ−トがその吸水能力の限界付近の水分を吸収した場合でも、食品の自重により、水がメルトブロ−ン不織布層を通過して押し出され、同様に食品を濡らしその風味を損なってしまう事がある。
【０００５】
この問題点を改良すべく、本出願人は特開平１１−９４２６０号において保水性に優れた電子レンジ加熱用食品包装材を提案した。この発明は、フラットな形状のメルトブロ−ン不織布を製造した後、この不織布を別工程で吸水層にギャザ−状に貼り合わせるものであり、そのギャザーによる空間で水分を吸収しようとするものである。しかし該発明は工程が複雑で、かつ製造速度を上げることが困難であると言う問題点がある。また、凹凸がギャザ−状であるため、製品を巻き取るときに巻き取り張力の管理を厳重にしないとギャザ−が倒れてしまい、凹凸構造が効果を発揮しない危険性がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、食品包装材において、吸水性繊維シ−ト層の吸水能力以上の水分が発生しても、該水分を吸収し、過剰の水分が食品に再接触する事のないように構成し、食品の風味を損ねることのない、電子レンジ加熱に適した改良された食品包材を提供せんとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記の如き問題点を克服すべく鋭意検討した結果、本発明に到達した。即ち本発明は、不通気性で防水性のシ−ト層を外層、吸水性繊維シ−ト層を中間層および透湿通気性かつ防水性メルトブロ−ン不織布層を内層として積層した食品包装材であって、該メルトブロ−ン不織布層がその表面に厚さが２ｍｍ以下であり、かつメルトブローン不織布層全体の厚さに対して１０％〜８０％の厚さである起毛状突起を有しかつ該起毛状突起が吸水性繊維シ−ト層に接して配置されるかまたは内面に露出して配置されることを特徴とする電子レンジ加熱用食品包装材である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の食品包装材は、透湿通気かつ防水性メルトブロ−ン不織布層とその外方側の吸水性繊維シ−ト層およびさらにその外側の不通気性のシートとの積層構造を有し、さらにメルトブロ−ン不織布として表面に起毛状突起を有しかつ該起毛状突起が吸水性繊維シ−ト層に接して配置されるかまたは内面に露出して配置される構造により、電子レンジ加熱によって生ずる食品からの蒸気を包装材内部に留めることなく中間層の吸水性繊維シ−ト層に吸収させ、しかも該吸水性繊維シ−ト層で吸収しきれなかった水分を、メルトブロ−ン不織布層の起毛状突起により形成された空間に保持する事により、包装材内側（食品に接するメルトブロ−ン不織布層表面側）には結露を生じさせない効果を有する。
【０００９】
起毛状突起が吸水性繊維シート層に接して配置された構造では、吸水性繊維シート層に吸収しきれなかった水分が該起毛状突起部の空間に保持されて、メルトブローン不織布を通過して包装材内側に戻ることを防止する。また、起毛状突起がメルトブローン不織布内面に露出するように配置された構造では、吸水性繊維シート層に吸収しきれなかった水分が、メルトブロ−ン不織布層を通過して押し戻された場合でも、該起毛状突起部の空間に水分が保持されて、水分と食品の再接触を防ぐことができる。本発明の包装材は、これらの作用により風味を損なう事無く食品を暖めることができるものである。
【００１０】
以下、本発明を図面によって説明する。
図１は、本発明の食品包装材の１例を示す断面図である。包装材は、最内層の透湿通気かつ防水性のメルトブロ−ン不織布層１、中間層の吸水性繊維シ−ト層３および不通気性で防水性フィルム層４から構成される。図１の包装材はフィルム層４の外側にさらに化粧用、印刷用のフィルム層５を付加した構造であるが、フィルム層５は省略して、フィルム層４に印刷することも可能である。
メルトブローン不織布層１はその表面に多数の起毛状突起２を有する。図１の包装材は、起毛状突起２が該包装材の内面に露出するように配置された構造である。該起毛状突起による空間部により、包装材内部の過剰水分の保持を行い、また吸水性繊維シートから戻り水分があっても、水分を該空間部に保持して、食品が水分と再接触することを防ぐ。
【００１１】
該起毛状突起は、メルトブローン不織布に一体的に形成されたもので、単繊維または複数の繊維が融着した繊維束が、起毛状またはループ状さらには不定形のからまり糸状に不織布表面に立設したものである。その厚さは、２ｍｍ以下でかつメルトブローン不織布層全体の厚さに対して１０〜８０％が好ましい。２ｍｍ以上の厚さでは、包装される食品の表面を傷つける恐れがある。この起毛状突起は、一定間隔の規則的な配列であっても、また収縮等により形成される不規則的な配列であってもよい。
【００１２】
起毛状突起の厚さは以下の方法で測定する。
顕微鏡にて不織布断面の５０倍写真を撮影し、起毛状突起部分を除き、ウェブ表と裏の接線を引き、この間隔を測定する。このような測定を任意の５箇所について実施しこれらの平均値を「ウェブの厚さ」とする。一方、起毛状突起の頂点から反対側のウェブ表面（裏面）間での距離を任意の１０箇所について測定し、その平均値を「不織布全体厚さ」とする。
メルトブロ−ン不織布層の起毛状突起部の、メルトブロ−ン不織布層全体の厚さに占める割合を「起毛状突起部比率」とし、次の式で算出する。
起毛状突起部比率（％）＝（不織布全体厚さ−ウェブの厚さ）／（不織布全体厚さ）  ×１００
【００１３】
また、起毛状突起の密度は以下の方法で測定する。
顕微鏡にて不織布のＭＤ方向に平行な断面の５０倍写真を撮影し、ウェブ（繊維層）の起毛状突起側の接線と、起毛状突起の頂点からの距離を任意の１０箇所について測定し、その平均値の１／３の間隔（高さ）でウェブの起毛状突起側の接線の平行線を引く。この線から飛び出している起毛状突起の１ｃｍ当たりの数を「ＭＤ単位突起数」とする。ＣＤ方向に平行な断面について、同様に測定した起毛状突起の数を「ＣＤ単位突起数」とする。
そして、これらの積を起毛状突起の密度とする。本発明において、起毛状突起は３個／ｃｍ2以上の密度を持つことが望ましい。それ未満の密度では目的とする効果が得られない。また密度の上限は特にないが、製造のし易さから５０個／ｃｍ2以下が好ましい。
【００１４】
本発明で使用する起毛状突起を有するメルトブロ−ン不織布層は、後述する製法により不織布の製造と同時に起毛状突起を形成するか、不織布表面を部分的に起毛処理することにより得ることができる。
【００１５】
本食品包装材で使用するメルトブロ−ン不織布層は、食品に対する安全性の点から添加剤や処理剤を含有せず、通気透湿性かつ防水性の素材で、また電子レンジ加熱に対する耐熱性があるとの観点から、主にポリプロピレンからなるメルトブロ−ン不織布が好ましい。しかし、このメルトブロ−ン不織布の原料は、ポリプロピレンに限られる訳ではなく、上記の条件を満たすものであれば制限なく、ポリエチレンやナイロンのような他の樹脂を用いる事も出来る。また、本メルトブローン不織布は包装材の内面層として、接合され熱接着されるので、ヒートシール性を持つことも必要である。ヒートシール性が不十分であると、電子レンジ加熱において、シール部分が破壊される場合がある。
【００１６】
上記メルトブロ−ン不織布は、平均繊維径５〜３０μｍの範囲内にあることが好ましく、５〜２０μｍの範囲内にあることがより好ましい。目付は３〜５０ｇ／ｍ2、より好ましくは１０から３０ｇ／ｍ2のものが用いられる。該メルトブロ−ン不織布層の目付けが３ｇ／ｍ2未満では、食品から出る水を遮断する十分な耐水性が得られ難く、逆に目付けが５０ｇ／ｍ2を越えるものでは蒸気の透過性が小さくなり、所期の目的を得る事が難しくなると共に、不経済ともなる。
【００１７】
メルトブロ−ン不織布層と積層される吸水性繊維シ−ト層は、加熱された食品から発した水蒸気がメルトブロ−ン不織布層を通過して食品と分離され、その分離した水蒸気が外方側のフィルム層でその通路を断たれて冷却結露し、生じた水を吸収保持する層である。この吸水繊維シート層の水分吸収によって、前記水蒸気がメルトブロ−ン不織布層の内側で結露して、食品と再接触して食品の風味を損ねる事を防止することができる。
その目的のために、この吸水性繊維シ−ト層は、親水性繊維の不織布である事が好ましく、天然パルプ繊維は好ましい一例である。本発明の食品包装材の構成としては、ポリプロピレンメルトブロ−ン不織布とパルプシ−トとの組み合わせが加工性、性能およびコストの点で特に好ましい。
【００１８】
パルプ繊維シ−ト層の目付は５から５０ｇ／ｍ2が好ましい。目付が５ｇ／ｍ2未満では十分な吸水能力が得られず、また逆に５０ｇ／ｍ2より大きいとシ−ト全体が厚くなりすぎ、容易に層内剥離を生じ好ましくない。またこのパルプ繊維シ−ト層はパルプ繊維１００％の使用に限られず、上記メルトブロ−ン不織布層との接着強力をより高めるため、パルプ繊維の効果を損なわない範囲で、ポリエチレン繊維のような熱融着性繊維を少量混抄したパルプ繊維からなる不織布または紙も使用できる。このような繊維からなる不織布は乾式、湿式いずれの方式で製造されたものでもよい。
【００１９】
本発明で使用する起毛状突起を有するメルトブロ−ン不織布は、溶融紡糸繊維を加熱加圧ガスでジェット紡糸し、得られた繊維流を凹凸表面を有する捕集面で捕集する方法によって製造される。捕集面の凹部に繊維が流入し固化することにより、不織布の一面に起毛状突起が形成される。凹凸表面は、任意の形状の突部を多数設けた金属面か、適当なメッシュを持つ金網などで構成される。
本発明におけるメルトブロ−ン不織布層の起毛状突起は、一定間隔の規則的なものが好ましいが、これに限られるものではなく不規則なものであっても全面にわたって分布していればよい。
【００２０】
メルトブローン不織布に起毛状突起を形成するためには、メルトブロ−ン繊維流を繊維が固化する前に捕集面に到達させる事が重要である。繊維が固化した後で捕集面に捕集しても、メルトブロ−ン不織布には起毛状突起は形成されず、フラットな表面を有する不織布となる。このために、メルトブロ−ン不織布を形成するときに、繊維流の捕集距離を短くするか、または樹脂粘度を高くするなどして繊維径を太くする事によって、固化するまでの時間を長くする必要がある。具体的には、捕集距離は５〜４０ｃｍの範囲が好ましく、１０〜２５ｃｍであることがより好ましい。また、このようにして捕集された繊維流はその直後に固化し、凹凸を持つ捕集面からきれいに剥離する必要があるため、捕集面を冷却することが必要になる場合がある。
【００２１】
起毛状突起を有するメルトブロ−ン不織布を、吸水性繊維シ−トに積層する手段は、熱エンボスやピンソニックあるいはホットメルト法などの既存の方法を使用して、点接着または線接着する。積層に際して、メルトブロ−ン不織布の起毛状突起を可及的に潰さないことが望ましく、しかもメルトブロ−ン不織布の通気性を保持するため、接着面積は少ないことが望ましいことから、両繊維層は全面で接着するのではなく、点接着または線接着することが望ましい。
【００２２】
また、上記繊維層の熱接着工程において、熱圧着部の間隔をできるだけ広く取り、できるだけ広い範囲においてメルトブロ−ン不織布の起毛状突起を保持した状態で積層する事が好ましい。例えば、熱エンボス、即ち金属の柄ロ−ルとフラットロ−ルの組み合わせで積層接着する場合、吸水性繊維シ−ト層にメルトブロ−ン不織布の起毛状突起を保持した状態で積層するために、その熱圧着部分は、ウェブ平面方向において少なくとも１方向における隣接した熱圧着部との間隔が、１０ｍｍ以上であることが望ましい。
この部分的な接着は、その接着部分が繊維層表面全体の１〜５０％とする事が好ましい。更にシ−ト間は、できるだけ接触する表面層のみで接合されていることが好ましい。特に吸水性繊維シ−ト層は、該層にガス抜きの機能を持たせるためには、吸水性繊維シ−ト層とその両面に積層するメルトブローン不織布および不通気性シ−ト層との接合は、吸水性繊維シ−ト層の表面のみで接合するように調整する事が好ましい。
【００２３】
更に、熱圧着部高さは、積層するシ−トの厚さの合計値の約８０％以上である事が必要である。この高さが低いと、圧着部の間隔を広げても、メルトブロ−ン不織布の繊維状突起が潰されてしまい、食品と吸水性繊維シ−トとの間隔を保てなくなるためである。
また、上記の条件は、ピンソニックのアンビルロ−ルについても同様である。
更に、熱エンボスでの積層に関しては、エンボスロ−ルの温度を可能な限り低温にすることが好ましい。エンボス温度が高すぎると、積層時にメルトブロ−ン不織布の起毛状突起を潰してしまうからである。
【００２４】
吸水性繊維シ−ト層の外側の不通気性かつ防水性フィルム層４は、食品を包装して保存する間、外部と遮断し食品の安全を保持するために必要であるとともに、食品を電子レンジで加熱した際、吸水性繊維シ−ト層に吸収された水分が、袋の外側に放散されるのを阻止する層であり、ポリエチレン、ポリプロピレンやポリエステルなどの単独または積層フィルムが用いられる。しかしその素材は特に限定されない。
【００２５】
このフィルム層の外側には、必要に応じて化粧用あるいは印刷用のシ−ト層を押し出しラミネ−ト法等により貼り合わせて用いても良い。このシ−ト層は紙やフィルムからなり、内容食品物の内容を表示し、あるいはまた美粧するために用いるのが好ましい。このようなラミネ−ト形態は、加工上容易であると共に経済的であるが、必ずしもこれに限定されるものではない。
本発明の包装材は水分を含む冷凍食材または調理済み食品などの包装材として使用でき、それらの電子レンジによる解凍加熱処理などに好適な包装材である。
【００２６】
【実施例】
以下、本発明を実施例によりさらに詳しく説明するが、本発明はこれら実施例により限定されるものではない。
実施例１
木材パルプを抄紙して得た目付１５ｇ／ｍ2のパルプ紙を用意した。
また、メルトフロ−レ−ト６０ｇ／１０分のポリプロピレンを押し出し機によって溶融押出を行い、紡糸温度２８５℃、単孔吐出量０．５ｇ／分・孔でノズルから吐出し、温度２８５℃、圧力０．４ｋｇ／ｃｍ2の高速熱風により細化させた繊維流を、ダイから２０ｃｍ離れた位置に設置したコンベアネットが巻き付けられたロ−ル上に捕集した。なお、ロ−ル中には２０℃の水を通し冷却していた。
これにより、１５個／ｃｍ2の密度で起毛状突起を有する平均目付け３０ｇ／ｍ2のメルトブロ−ン不織布を得た。
【００２７】
点線による連結ひし形模様の凸柄を彫刻した熱エンボスロ−ルとフラットロ−ルの間に上記の起毛状突起を有するメルトブロ−ン不織布層とパルプ紙層を導入し積層接着した。ここで、メルトブロ−ン不織布は、起毛状突起がエンボスロ−ル側になるように導入した。熱エンボスロ−ル凸部高さは２ｍｍであり、熱エンボスロ−ルの温度は１１０℃、フラットロ−ルの温度は１５０℃であった。エンボス圧は３５ｋｇ／ｃｍであり、処理速度は３０ｍ／分であった。
次に前記複合シ−ト材に、防水シ−トをポリエチレンを用いて押し出しラミネ−ト加工し、図１のごとき起毛状突起を有する包装材とした。この包装材を用い、その起毛状突起が袋の内側になるように重ね合わせヒ−トシ−ルして包装袋を作成した。
【００２８】
比較例１
フラットな表面形状のメルトブロ−ン不織布を使用したこと以外は、実施例１と同じ方法を用いて包装材を作成した。得られた貼り合わせ包装材に実施例１と同じく防水シ−トをポリエチレンを用いて押し出しラミネ−ト加工して包装材を得、この包装材のメルトブロ−ン不織布層が袋の内側になるように重ね合わせヒ−トシ−ルして袋を作成した。
【００２９】
実施例２
実施例１で使用したものと同一のメルトブロ−ン不織布とパルプ紙をエンボスロ−ルに導入し、起毛状突起をパルプ層側に向けた以外は、実施例１と同じ方法で積層接着し、更に同じ方法で防水シ−トをラミネ−ト加工した後、包装袋を作成した。
【００３０】
実施例３
起毛状突起を有するメルトブロ−ン不織布とパルプ紙を、鎖線配置模様柄のエンボスロ−ルを用い、柄の凸部高さが２ｍｍであること以外は実施例１と同じ方法で積層体を得、更に同じ方法で防水シ−トをラミネ−ト加工した後、包装袋を作成した。
【００３１】
実施例１〜３で得られた袋に２４時間冷凍した米飯を封入し、電子レンジで加熱した。一方、比較例１で得られた袋を用いて同様にして冷凍した米飯を加熱した。
これらの米飯を食したところ、実施例１〜３の袋を用いた米飯は表面に過剰の水分が付着することなく、適度な水分を保持したふっくらした食感を持ち良好な食味であった。一方、比較例１の袋を用いた米飯は表面に余剰の水分が付着し、ベタツキのある米飯となり食味の劣る物であった。
【００３２】
【発明の効果】
水分の多い食品、食材を電子レンジで加熱したとき、過剰の水分が食品などに再接触することを防止し、食品の風味を損ねることのない、電子レンジ加熱に適した食品包装材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の食品包装材の１例の断面図。
【符号の説明】
１：メルトブロ−ン不織布層、２：起毛状突起、３：吸水性繊維シ−ト層、
４：不通気性で防水性フィルム層
【図１】
0004372295.tif 000002