(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
糸付きのタグが積層された収納部と、プラテンローラ及び印字ヘッドを有した印字部と、
前記収納部に積層されたタグの最も下側にあるタグを一枚ずつ前記印字部に移送する移送手段と、を有したタグプリンタにおいて、
前記タグの糸に係合するとともに、前記収納部から前記タグの移送方向に設けられたゴムローラと、
前記ゴムローラを回転することにより、前記タグの糸に張力を付与して前記タグの糸の弛みを防止するようにしたことを特徴とするタグプリンタ。
【請求項２】
前記ゴムローラの外周面には、螺旋状の溝が形成され、前記ゴムローラを回転させることによって前記収納部に収納されたタグの糸が前記螺旋状の溝に係合して前記収納部側に移動することを特徴とする請求項１記載のタグプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はタグプリンタに係り、特に糸付き単葉タグ（以下、タグと称す）にバーコード等の印字データを印字するタグプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
衣料品や装飾品には、一般に値札又はファッション札として糸付きのタグが取り付けられている。糸付きのタグは、糸によって衣料品等に吊り下げられ、その表面にはバーコードや値段等の情報が印字されている。
【０００３】
このタグを印字するタグプリンタは主として、収納部と、印字部と、移送装置とによって構成されている。このタグプリンタにおいて、タグはまず、収納部に積層され、位置決めした状態で収納される。このとき、タグは、糸をピッチ方向の側縁から外側に出して垂下した状態で収納される。そして、収納されたタグは、下側から順に繰り出され、タグの幅方向に印字部まで移送される。印字部まで移送されたタグは、糸が垂下している側の側縁方向に移送されながら印字され、印字部に糸が入り込まないようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のタグプリンタは、積層されたタグの糸が弛んだ状態で吊り下がっているため、移送されるタグの糸と積層されたタグの糸が絡んで印字部に入り込むという欠点があった。糸が印字部に入り込むと、入り込んだ部分の印字が欠けて印字不良を発生する。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、印字部に糸が入り込むことを阻止して、タグの印字不良の発生を防止することのできるタグプリンタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は前記目的を達成するために、糸付きのタグが積層された収納部と、プラテンローラ及び印字ヘッドを有した印字部と、前記収納部に積層されたタグの最も下側にあるタグを一枚ずつ前記印字部に移送する移送手段と、を有したタグプリンタにおいて、前記タグの糸に係合するとともに、前記収納部から前記タグの移送方向に設けられたゴムローラと、前記ゴムローラを回転することにより、前記タグの糸に張力を付与して前記タグの糸の弛みを防止するようにしたことを特徴とする。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、ゴムローラによってタグの糸を扱いて糸の弛みを防止するので、タグを印字部に移送しても糸が印字部に入り込むことがなく、印字不良の発生を防止することができる。
【０００８】
また請求項１記載の発明によれば、タグの糸をゴムローラに係合し、このゴムローラを回転させているので、糸に張力を付与して糸の弛みを防止することができる。したがって、タグを印字部に移送すると、糸がゴムローラに係合した状態のまま移送されるので、糸が印字部に入り込んで印字不良を発生することがない。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、前記ゴムローラの外周面に螺旋状の溝が形成されているので、前記ゴムローラを回転させると、収納部に収納されたタグの糸が前記螺旋状の溝に係合されて収納部側に移動する。したがって、タグを移送した際に、収納部側のタグの糸が、移送中のタグの糸につられて印字部側に移動することがない。これにより、収納部に収納されたタグの糸が、印字部に入り込むことを防止することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係るタグプリンタの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１１】
図１は、本実施の形態のタグプリンタ１０の全体斜視図である。
【００１２】
同図に示すように、本発明のタグプリンタ１０は主として、タグ１２の表面に所定の印字データを印字する印字部１４と、タグ１２が収納される収納部１６と、収納部１６に収納されたタグ１２を印字部１４に移送する移送装置１８と、タグ１２の糸１３が係合されるゴムローラ（弛み防止手段）２０とから構成される。
【００１３】
印字部１４は、サーマル印字ヘッド２２とプラテンローラ２４とを備えており、このサーマル印字ヘッド２２とプラテンローラ２４との間にタグ１２を供給し、熱転写カーボンリボンによって所定の印字データを印字する（タグ１２が感熱発色式の場合は、熱転写カーボンリボンは不要。）。
【００１４】
なお、この印字部１４はタグ１２の移送方向（図中、右から左方向）と直交する方向（図中、手前方向）にタグ１２を送りながら印字する。この結果、タグ１２は、横方向から供給された後、印字部１４で印字されながら手前方向に繰り出されることとなる。
【００１５】
収納部１６は、前記印字部１４と並列して配置されており、多数枚のタグ１２が積層された状態で収納される。タグ１２は、固定ステージ２６に載置され、この固定ステージ２６には、タグ１２の供給方向に沿って後述する吸着パッド２８の通路２６Ａ、２６Ａ（図３参照）が形成されている。
【００１６】
固定ステージ２６の左側には側板３８が垂直に立設されており、この側板３８にタグ１２の側縁部が押し当てられることにより、タグ１２の幅方向の位置決めがなされる。
【００１７】
固定ステージ２６の右側には、ホッパー装置３０がタグ１２の幅方向にスライド自在に設けられている。ホッパー装置３０には、基準側タグガイド３２が固定されるとともに、可動側タグガイド３４がタグ１２のピッチ方向にスライド自在に支持されている。これにより、基準側タグガイド３２にタグ１２を押し当てながら、可動側タグガイド３４をスライドさせてタグ１２の端部に当接させて、タグ１２をピッチ方向に位置決めすることができる。
【００１８】
移送装置１８は、３個の吸着パッド２８、２８、２８を有し、この吸着パッド２８で、収納部１６に収納されたタグ１２のうちの最も下側のタグ１２の下面を吸着する。そして、吸着パッド２８を印字部１４側へ移動することにより、タグ１２が印字部１４に移送される。
【００１９】
ゴムローラ２０は、図２及び図３に示すように、軸芯２１の外周をゴムで被覆して構成され、タグ１２の移送方向（幅方向）と平行に、且つ回動自在に支持されている。このゴムローラ２０には、収納部１６に収納された多数枚のタグ１２の糸１３（一本のみ図示）が係合される。また、ゴムローラ２０には、図示しない駆動装置が接続され、この駆動装置によって矢印４２方向に常時低速度で回転させられる。これにより、ゴムローラ２０と糸１３との間に摩擦抵抗が働き、糸１３は下端が下がる方向に引っ張られて扱かれるので、糸１３が弛むことがない。なお、前記ゴムローラ２０の回転速度は、ゴムローラ２０と糸１３との間に、移送されるタグ１２や積層されるタグ１２の位置がずれない程度の摩擦抵抗が働くように設定される。
【００２０】
また、ゴムローラ２０の外周面には、螺旋溝が形成されている。この螺旋溝は、ゴムローラ２０を回転させた時に、見かけ上、印字部１４側から収納部１６側に移動するように形成される。
【００２１】
次に上記の如く構成されたタグプリンタ１０の作用について図４に基づいて説明する。
【００２２】
図４（ａ）に示すように、収納部１６に収納されたタグ１２の糸１３は、ゴムローラ２０に係合され、このゴムローラ２０は、矢印４２方向に回転させられている。したがって、糸１３とゴムローラ２０との間の摩擦抵抗によって、糸１３に適度な張力が付与され、糸１３の弛みが防止される。これにより、タグ１２の糸１３は、ゴムローラ２０から外れることが防止され、常時、ゴムローラ２０に係合する。
【００２３】
次に、図４（ｂ）に示すように、収納部１６に収納された多数枚のタグ１２のうち最も下側のタグ１２を、吸着パッド２８（図３参照）で吸着して左方向に移送する。このとき、収納部１６に収納された多数枚のタグ１２の糸１３は、移送されるタグ１２の糸１３に絡みついて、左側に移動する。しかし、収納部側のタグ１２の糸１３は、ゴムローラ２０の螺旋溝に係合して右側に寄せられ、元の位置に復帰する。したがって、収納部１６に収納されたタグ１２の糸１３が、移送中のタグ１２の糸１３に引きずられてゴムローラ２０から外れたり、印字部１４（図中、プラテンローラ２４よりも上側）に入り込んだりしない。一方、移送中のタグ１２は、糸１３がゴムローラ２０に係合した状態のまま移送されるので、糸１３が印字部１４に入り込むことがない。
【００２４】
図４（ｃ）に示すように、印字部１４まで移送されたタグ１２は、手前方向に移送されながら印字される。したがって、タグ１２は、印字する際にも糸１３が印字部１４に入り込むことがないので、印字不良を発生しない。
【００２５】
このように、本実施の形態のタグプリンタ１０は、収納部１６に収納されたタグ１２の糸１３と、移送装置１８によって移送されるタグ１２の糸１３がゴムローラ２０に係合されているので、タグ１２の糸１３が印字部１４に入り込むことがなく、印字不良の発生を防止することができる。また、タグプリンタ１０は、ゴムローラ２０を回転させて糸１３とゴムローラ２０との間に適度な摩擦抵抗を与えているので、糸１３がゴムローラ２０から外れることを防止できる。さらに、タグプリンタ１０は、ゴムローラ２０の表面に螺旋溝が形成されているので、収納部１６に収納されたタグ１２の糸１３が印字部１４側に移動してゴムローラ２０から外れたり、印字部１４に入り込むことを防止することができる。
【００２６】
なお、上述した実施の形態では、ゴムローラ２０にタグ１２の糸１３を係合させて、印字部１４に糸１３が入り込むことを防止したが、これに限定するものではなく、例えば、図５及び図６に示すように、無端状のゴムベルト５０によって糸１３が印字部１４に入り込むことを防止してもよい。無端状のゴムベルト５０は、駆動ローラ５２と従動ローラ５４とに巻きかけられ、駆動ローラ５２を回転させることによって矢印５６方向に周回する。これにより、タグ１２の糸１３とゴムベルト５０との摩擦抵抗によって糸１３に適度な張力が付与され、糸１３の弛みが防止される。また、前記ゴムベルト５０の外周面には、周回方向に対して斜め方向に複数の凹条部と凸条部が交互に形成されており、ゴムベルト５０を周回させると、凹条部と凸条部が見かけ上、印字部１４側から収納部１６側に移動する。これにより、収納部１６に収納されたタグ１２の糸１３は、図５中、右方向（即ち収納部１６側）に寄せられるので、タグ１２の糸１３が、印字部１４に入り込むことがない。図６の符号５８は、ゴムベルト５０に押し当ててゴムベルト５０の振動を防止するローラである。
【００２７】
また、上述した実施の形態では、ゴムローラ２０の表面に螺旋溝を形成することによって、収納部１６に収納されたタグ１２の糸１３がゴムローラ２０から脱落することを防止したが、これに限定するものではない。例えば、図７（ａ）に示すゴムローラ６０は、収納部１６側から印字部１４側にかけて径が徐々に大きくなるように形成されている。したがって、収納部１６に収納されたタグ１２の糸１３は、収納部１６側に寄せられ、印字部１４に入り込まない。また、図７（ｂ）に示すゴムローラ６２は、印字部１４側の端部の径が大きく形成されるとともに、収納部１６側の端部においても径が大きくなるように形成されている。したがって、収納部１６に収納されたタグ１２の糸１３がゴムローラ６２の右側から脱落することも防止することができる。
【００２８】
また、上述した実施の形態では、ゴムローラ２０を常時回転させたが、移送装置１８がタグ１２を移送する時に合わせて断続的に運転してもよい。
【００２９】
さらに、上述した実施の形態では、ゴムを被覆したゴムローラ２０を用いたがこれに限定するものではなく、糸１３との間に適度な摩擦抵抗が働くように構成されているものであればよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のタグプリンタによれば、弛み防止手段によってタグの糸を扱いて糸の弛みを防止するので、タグを移送しても糸が印字部に入り込むことがなく、タグの印字不良の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のタグプリンタの全体構成を示す斜視図
【図２】ゴムローラとその周辺部材との位置関係を示す正面図
【図３】ゴムローラとその周辺部材との位置関係を示す平面図
【図４】本発明の実施の形態のタグプリンタの作用を示す説明図
【図５】ゴムローラの他の実施例を示す正面図
【図６】図５に示した実施例の側面図
【図７】ゴムローラの他の実施例を示す斜視図
【符号の説明】
１０…タグプリンタ、１２…タグ、１４…印字部、１６…収納部、１８…移送装置、２０…ゴムローラ、２４…プラテンローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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