(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に螺旋溝が形成された円柱体と、
前記円柱体を回転させるための円柱体回転手段と、
前記外周面を囲む研磨部材と、
前記螺旋溝にパチンコ玉を導入するための導入機構と、を備え、
前記螺旋溝は、一列に並んだ状態のパチンコ玉を部分的に露出させたまま受け入れるように構成され、
前記研磨部材は、前記螺旋溝に受け入れられたパチンコ玉の露出部分と接触するように配され、
前記研磨部材によって摩擦力を働かせつつ前記円柱体の回転によってパチンコ玉を揚送するように構成されたパチンコ玉の揚送研磨装置において、
前記螺旋溝は、複数条であり、
前記導入機構は、前記各螺旋溝に導入するパチンコ玉が通過できる隙間を形成しながら、前記円柱体の下端部を同心状に囲む短尺筒体を有し、
前記導入機構は、前記円柱体と前記短尺筒体との速度比の違いにより、前記円柱体の回転に伴って、前記研磨部材に対して円周方向にずれた位置からパチンコ玉を導入するように構成されていることを特徴とするパチンコ玉の揚送研磨装置。
【請求項２】
外周面に螺旋溝が形成された円柱体と、前記円柱体を回転させるための円柱体回転手段と、前記外周面を囲む研磨部材と、前記螺旋溝にパチンコ玉を導入するための導入機構と、を備え、前記螺旋溝は、一列に並んだ状態のパチンコ玉を部分的に露出させたまま受け入れるように構成され、前記研磨部材は、前記螺旋溝に受け入れられたパチンコ玉の露出部分と接触するように配され、前記研磨部材によって摩擦力を働かせつつ前記円柱体の回転によってパチンコ玉を揚送するように構成されたパチンコ玉の揚送研磨装置において、前記螺旋溝は、複数条に形成され、前記導入機構は、導入しようとするパチンコ玉を整列させるように構成され、
前記導入機構は、前記各螺旋溝に導入するパチンコ玉が通過できる隙間を形成しながら、前記円柱体の下端部を同心状に囲む短尺筒体を有し、
前記導入機構は、前記円柱体と前記短尺筒体との速度比の違いにより、前記円柱体の回転に伴って、前記研磨部材に対して円周方向にずれた位置からパチンコ玉を導入するように構成されていていることを特徴とするパチンコ玉の揚送研磨装置。
【請求項３】
前記円柱体は、連結構造によって軸方向に連結した複数の短尺円柱体から構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載したパチンコ玉の揚送研磨装置。
【請求項４】
前記連結構造は、連結する前記短尺円柱体間の軸の交差方向及び円周方向の位置決めを行うための位置決め構造を含むことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載したパチンコ玉の揚送研磨装置。
【請求項５】
前記円柱体は、その上端面から上方領域に突き出す回転軸を備え、前記回転軸は、軸受によって支持され前記軸受は、前記回転軸を軸方向にスライドさせられるように構成され、前記上端面と前記軸受の下端面との間に、前記円柱体の少なくとも熱膨張分を吸収するための吸収空間部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載したパチンコ玉の揚送研磨装置。
【請求項６】
前記各螺旋溝の下端入口は、この下端入口以外の部分より広い幅寸法に形成されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載したパチンコ玉の揚送研磨装置。
【請求項７】
前記研磨部材は、前記円柱体側に研磨面を備えるシート状の部材であることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載したパチンコ玉の揚送研磨装置。
【請求項８】
前記導入機構は、前記短尺筒体の下端部で周方向に離間する複数の導入孔と、隣接する前記導入孔間に位置する前記短尺筒体の内壁面から突出する案内片と、を含み、前記各導入孔が導入して前記各螺旋溝に受け入れさせたパチンコ玉を、前記円柱体の回転により前記案内片に沿って上昇させるように構成したことを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載したパチンコ玉の揚送研磨装置。
【請求項９】
前記短尺筒体は、前記円柱体の回転方向と同方向に、かつ、前記円柱体の回転速度より低速で筒体回転手段によって回転させられるように構成されていることを特徴とする請求項８に記載したパチンコ玉の揚送研磨装置。
【請求項１０】
前記円柱体の回転速度に対する前記短尺筒体の回転速度の比が、割り切れない数値であることを特徴とする請求項９に記載したパチンコ玉の揚送研磨装置。
【請求項１１】
前記短尺筒体の回転方向遅れ側における前記各導入孔の端面は、前記短尺筒体の回転による分力を作用させてパチンコ玉を導入方向へ導くように傾斜していることを特徴とする請求項９又は１０に記載したパチンコ玉の揚送研磨装置。
【請求項１２】
前記導入機構は、前記各螺旋溝が受け入れたパチンコ玉を上昇方向に案内するために、前記円柱体の周りに所定間隔を介して配された複数の案内片を含むことを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載したパチンコ玉の揚送研磨装置。
【請求項１３】
前記案内片は、前記円柱体の回転方向と同方向に、かつ、前記円柱体の回転速度より低速で案内片回転手段によって回転移動させられるように構成されていることを特徴とする請求項１２に記載したパチンコ玉の揚送研磨装置。
【請求項１４】
前記短尺筒体の外周面に、その上端から下方に向かって広がるスカートが取り付けられ、前記スカートの下端面の下方領域に、パチンコ玉１個が通過できる隙間を介して傾斜面が設けられ、前記傾斜面の傾斜は、前記各導入孔にパチンコ玉を案内するように形成されていることを特徴とする請求項８乃至１１の何れかに記載したパチンコ玉の揚送研磨装置。
【請求項１５】
前記各導入孔は、その上端にほぼ水平方向に設けられたローラを備えていることを特徴とする請求項８乃至１１の何れかに記載したパチンコ玉の揚送研磨装置。
【請求項１６】
外周面に螺旋溝が形成された円柱体と、
前記円柱体を回転させるための円柱体回転手段と、
前記外周面を囲む研磨部材と、
前記螺旋溝にパチンコ玉を導入するための導入機構と、を備え、
前記螺旋溝は、一列に並んだ状態のパチンコ玉を部分的に露出させたまま受け入れるように構成され、
前記研磨部材は、前記螺旋溝に受け入れられたパチンコ玉の露出部分と接触するように配され、
前記研磨部材によって摩擦力を働かせつつ前記円柱体の回転によってパチンコ玉を揚送するように構成されたパチンコ玉の揚送研磨装置において、
前記螺旋溝は、複数条であり、
前記導入機構は、前記各螺旋溝が受け入れたパチンコ玉を上昇方向に案内するために、前記円柱体の周りに所定間隔を介して配された複数の案内片を含み、
前記案内片は、前記円柱体の回転方向と同方向に、かつ、前記円柱体の回転速度より低速で案内片回転手段によって回転移動させられるように構成されていることを特徴とするパチンコ玉の揚送研磨装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、パチンコ玉を揚送し（持ち上げ）ながら研磨するための揚送研磨装置（以下、適宜「揚送研磨装置」という）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
これまでの揚送研磨装置として、実公昭５８ー６４６８号公報に開示された装置（以下、「従来の揚送研磨装置」という）が知られている。従来の揚送研磨装置は、内部に円形断面の空間と、下端部に前記空間に通じる入口と、上端部に前記空間に通じる出口と、を備えた外筒（移送筒）と、この外筒の空間内で回転する円柱体（螺旋体）と、一列縦列のパチンコ玉を部分的に露出させた状態で受け入れるために、円柱体の外周面に形成された一条の螺旋溝と、外筒の内周面と円柱体との間に備え付けられた研磨部材（研磨布）と、を備え、外筒の内周面との間に備え付けられた弾性体の働きにより研磨部材が、螺旋溝に受け入れられたパチンコ玉を円柱体に押圧するように構成されている。同公報は、さらに、外筒の入口にパチンコ玉を流入させるための移送筒を開示しているが、流入するパチンコ玉をどのようにして円柱体の螺旋溝内へ送り込むか、また、揚送されるパチンコ玉はどのような状態にあるのか、についての具体的な記載を含まない。同公報には「パチンコ玉は螺旋体の羽根を小径とした部分により揚送力が低下してその部分で一時的に渋滞し、羽根による撹拌作用によってさらに玉磨効果が高められる（第２頁第３段落第２４行目〜第４段落第１行目）」とある。この記載から少なくとも推測できるのは、一条の螺旋溝は、複数個のパチンコ玉を受け入れられる幅寸法を有している、ということである。渋滞を生じさせるためには、複数個のパチンコ玉が螺旋溝の中に同居する状態を作らなければならないからである。そうだとすれば、螺旋溝の中に受け入れられた複数のパチンコ玉のうち、研磨部材側のパチンコ玉は研磨され得るが、研磨部材より遠い位置にあるパチンコ玉は研磨され得ない。このままでは、パチンコ玉全体の研磨効率は極めて低くなる。これを改善するために、同居（渋滞）させたパチンコ玉を撹拌して、研磨部材との接触の機会をできるだけ多くしようとしたものと考えられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、研磨効率を上げるためとはいえ、揚送するパチンコ玉を渋滞させると、今度は揚送効率の低下という問題を抱えることになる。すなわち、従来の揚送研磨装置は、揚送効率を犠牲にして研磨効率の低下を防いでいる。もっとも、渋滞させたパチンコ玉を撹拌する方法を採用したとしても、十分に撹拌しなければ思うような研磨効率を実現することは難しく、従来の揚送研磨装置の構造（螺旋体）ではそのような撹拌を期待することはできない。本発明が解決しようとする第１の課題は、揚送研磨効率の高い揚送研磨装置の提供にある。
【０００４】
一方、従来の揚送研磨装置では、移送筒が流入させたパチンコ玉は、いつも同じ経路を通って研磨材と接触するようになっている。このことを研磨材側から観察すると、パチンコ玉をいつも同じ表面部分でしか研磨できない（研磨に使用できる表面部分は限られている）ことになる。これでは、研磨に使用する部分の研磨部材がすぐに汚れてしまう一方、使用しない部分はそのままで研磨の役に立たない。さらに、研磨に使用した部分は使用しない部分より負担が重くひどく汚れたり早く摩耗等するので、使用しない部分はまだ使えるのに研磨部材全体を取り替えなければならない場合がある。研磨による負担を研磨部材全体で分担して万遍なく使用するようにすれば、何回も使用して汚れたり摩耗等した部分をそのまま使用して研磨する場合に比べて研磨効率を高められることは明らかである。さらに、万遍なく使用するようにすれば、研磨部材の耐用時間を長くすることもできる。耐用時間が長くなれば、それだけ研磨部材の交換回数が減る。交換回数が減れば、揚送研磨装置の組立、保守、点検等が楽になる（作業性が高まる）。本発明が解決しようとする第２の課題は、研磨効率を高めるという第１の課題の解決に寄与するとともに、揚送研磨装置に用いる研磨部材をできるだけ万遍なく使用することのできる揚送研磨装置の提供にある。
【０００５】
本発明が解決しようとする第３の課題は、揚送研磨装置の取り扱いを容易にして作業性を、できるだけ高めることにある。すなわち、従来の揚送研磨装置は、組立、保守、点検等の作業性を高めるための工夫が発明者らの認識できる範囲内では見受けられない。揚送研磨装置は、パチンコ遊技場等における島と呼ばれるパチンコ機の集合体の中に設置されることが多い。このようにきわめて限定された設置環境の中にある揚送研磨装置の組立、保守、点検等の作業性の善し悪しは、揚送研磨装置の性能を決定するといっても過言でないくらい重要な問題である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述した第１の課題を解決するために鋭意研究を重ねた発明者は、従来の揚送研磨装置のように一条の螺旋溝を用いたパチンコ玉の揚送では、いくら円柱体の回転数を上げたとしても満足できる揚送効率を実現することができないし、円柱体の回転数を上げたとしても限度がある、と考え、これを解決する手段として螺旋溝を複数にすることを考えついた。複数にすれば、一条の場合と同じ回転数であってもより多くのパチンコ玉を揚送し研磨することができるからである。
【０００７】
また、第２の課題を解決するために発明者は、パチンコ玉が螺旋溝に導入される際の導入位置を、円柱体の回転に伴って研磨部材に対してずらすことにより、研磨部材と接触しながら揚送されるパチンコ玉の通過経路を違えさせるようにした。円柱体の回転に伴って通過経路が違えば、研磨部材を万遍なく使用することができるからである。
【０００８】
最後の課題を解決するために発明者は、分割した短尺円柱体を連結して１本の円柱体を組み立てる方法を採用し、円柱体が単体の場合と比較して取扱いを容易にするように工夫した。
【０００９】
各請求項に記載した発明は、上述した観点からなされたものである。その詳しい内容については、項を改めて説明する。
【００１０】
請求項１に記載した発明の構成
請求項１に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項１の揚送研磨装置」という）は、外周面に螺旋溝が形成された円柱体と、前記円柱体を回転させるための円柱体回転手段と、前記外周面を囲む研磨部材と、前記螺旋溝にパチンコ玉を導入するための導入機構と、を備え、前記螺旋溝は、一列に並んだ状態のパチンコ玉を部分的に露出させたまま受け入れるように構成され、前記研磨部材は、前記螺旋溝に受け入れられたパチンコ玉の露出部分と接触するように配され、前記研磨部材によって摩擦力を働かせつつ前記円柱体の回転によってパチンコ玉を揚送するように構成された点において、先に説明した従来の揚送研磨装置と基本的に同じである。また、前記導入機構は、前記円柱体の回転に伴って前記円柱体の円周方向にずれた位置からパチンコ玉を導入するように構成されていることを構成上の特徴とする。円柱体の「回転に伴って」は、１又は２回転以上するうちに、という意味であって、「円周方向にずれた位置」は、円柱体が１又は２回転以上するうちにパチンコ玉を導入する位置が円柱体の円周方向に変化する、という意味である。
【００１１】
「一列に並んだ状態」と表現したのは、螺旋溝の構造が、その中に２個以上のパチンコ玉を並列状態で受け入れられないようになっていることを示すためである。「部分的に露出させた状態」は、パチンコ玉の一部分が螺旋溝内に受け入れられ、他の一部分（露出部分）が露出している状態をいう。請求項１の揚送研磨装置に用いる「研磨部材」は、パチンコ玉の露出部分の一部又は全部を研磨（磨くことが）できれば、その形態に何らの制限もないことはいうまでもない。パチンコ玉の露出面に対して接触する研磨材の接触面はほぼ平らでもよいし、多少の凹凸等を有していてもよい。研磨部材をどのようにしてパチンコ玉の露出部分に接触させるかは、研磨部材からパチンコ玉に働く摩擦力の大きさや研磨部材の形態等に合わせて決定する。「導入機構」の構造は、本発明の目的の範囲内において当業者が採用しうるあらゆる構造が該当する。
【００１２】
請求項１の揚送研磨装置の構成上の特徴は、円柱体の外周面に形成された螺旋溝は、複数条である点にある。螺旋溝を複数条にすれば、これと同じ回転数で回転する単数条の場合に比べて、単位時間当たり多くのパチンコ玉を揚送研磨することができる。すなわち、単数条の螺旋溝がたとえば１個のパチンコ玉を揚送研磨すると、同一条件の複数条の螺旋溝であれば同じ時間にその溝数倍、たとえば、螺旋溝が１０条あるなら１０倍の効率で揚送研磨することができる。パチンコ玉の直径は決められているので、螺旋溝を何条にするかは、円柱体の直径すなわち、外周面の広さと揚送能力等に応じて定めるようにする。円柱体の外周面を無駄なく使用できるように、複数の螺旋溝を並列配置しておくとよい。各「螺旋溝」の形態は、パチンコ玉を部分的に受け入れられる形態であれば、その縦断面が円弧状であろうとＶ字状であろうと、又は、台形状であろうと、或いはこれら以外の形態であろうと構わない。螺旋溝とパチンコ玉との接触は、揚送研磨に悪影響を与えない限り、面接触又は点接触の何れでもよい。
【００１３】
請求項１に記載した発明の作用効果
請求項１の揚送研磨装置の作用効果は、次に述べるとおりである。まず、円柱体回転手段が円柱体を回転させる。導入機構は、円柱体の螺旋溝にパチンコ玉を導入する。導入される際のパチンコ玉は、各螺旋溝の中に一列に並んだ状態で受け入れられる。各螺旋溝に受け入れられたパチンコ玉は、その露出部分が研磨部材と接触する。研磨材との接触によりパチンコ玉に摩擦力が働き、この摩擦力によってパチンコ玉が各螺旋溝内を滑り落ちることが防止される。滑り落ちの防止と円柱体の回転とによってパチンコ玉が揚送される。揚送されるパチンコ玉に作用する種々の力により、パチンコ玉は自転させられ、露出部分が入れ替わる。露出部分が入れ替わることにより、パチンコ玉の表面全体が順繰りに研磨される。複数条の螺旋溝の各々が、上述したように作用し、螺旋溝全体からみると１条しかなかった場合に比べて単位時間当たりのパチンコ玉の揚送量が増える。また、複数条のある特定の螺旋溝に着目した場合に、円柱体の回転に伴ってパチンコ玉の導入位置が円柱体の円周方向にずれることによって、パチンコ玉は、ある時点における受入位置と一回転後の受入位置が異なることになる。受入位置が異なれば、特定の螺旋溝に受け入れられた先行するパチンコ玉が揚送されるときに描く軌跡と、後続する他のパチンコ玉が描く軌跡とが異なってくる。この受入位置の違いは、円柱体の回転毎に生じる。この結果、次々と揚送されるパチンコ玉は、それぞれが研磨部材の異なる研磨面によって研磨されながら揚送されるようになる。この現象を研磨部材側から観察すると、研磨面が万遍なく使用されることになり、特定の個所だけが使用されることにならない。万遍なく研磨面が使用されることは、研磨部材全体を効率よく使用できるとともに、きれいな研磨面によってパチンコ玉を研磨できるということになる。きれいな研磨面による研磨は、効率のよい研磨につながる。さらに、研磨面が万遍なく使用されることは、研磨部材の耐用時間を延ばすことになり、それだけ、研磨部材の交換回数を減らすことになる。交換回数が減れば、揚送研磨装置の保守や点検等の省力化を通じた作業性の向上に貢献する、という作用効果も得られる。
【００１４】
請求項２に記載した発明の構成
請求項２に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項２の揚送研磨装置」という）は、外周面に螺旋溝が形成された円柱体と、前記円柱体を回転させるための円柱体回転手段と、前記外周面を囲む研磨部材と、前記螺旋溝にパチンコ玉を導入するための導入機構と、を備え、前記螺旋溝は、一列に並んだ状態のパチンコ玉を部分的に露出させたまま受け入れるように構成され、前記研磨部材は、前記螺旋溝に受け入れられたパチンコ玉の露出部分と接触するように配され、前記研磨部材によって摩擦力を働かせつつ前記円柱体の回転によってパチンコ玉を揚送するように構成されている点において、請求項１の揚送研磨装置の構成と共通する。また、前記導入機構は、前記円柱体の回転に伴って前記円柱体の円周方向にずれた位置からパチンコ玉を導入するように構成されていることを構成上の特徴とする。円柱体の「回転に伴って」は、１又は２回転以上するうちに、という意味であって、「円周方向にずれた位置」は、円柱体が１又は２回転以上するうちにパチンコ玉を導入する位置が円柱体の円周方向に変化する、という意味である。
【００１５】
請求項２の揚送研磨装置の構成上の特徴は、請求項１の揚送研磨装置と同様に前記螺旋溝は複数条に形成され、前記導入機構は、導入しようとするパチンコ玉を整列させるように構成されていることにある。すなわち、バラ状態のパチンコ玉を各螺旋溝が掬い上げる等の消極的な手段ではなく、導入しようとするパチンコ玉を整列させるという積極的な手段によって各螺旋溝によるパチンコ玉の受け入れがより円滑になるように導入機構を構成した点に、請求項２の揚送研磨装置の特徴がある。パチンコ玉を整列させるための方法（構造）は、当業者が採用しうるどのような方法でもよい。また、パチンコ玉の整列態様も本発明の目的の範囲内であれば何らの制限もない。整列態様は、たとえば、パチンコ玉を順次導入するように整列させる態様がある。
【００１６】
パチンコ玉を順次導入する手段は様々であるが、たとえば、多数のパチンコ玉が各螺旋溝に一時に押し寄せないように、先行するパチンコ玉が螺旋溝に受け入れられるまで後続するパチンコ玉を待機させたり、バラ状態のパチンコ玉を整列させ、その列の方向を各螺旋溝が受け入れやすい方向と一致させたりする手段がある。他には数珠つなぎ状態で螺旋溝に受け入れられたパチンコ玉間に何らかの手段によって周期的、あるいは不定期的に隙間をあけたりする手段がある。
【００１７】
請求項２に記載した発明の作用効果
請求項２の揚送研磨装置は、請求項１の揚送研磨装置の作用効果に加え、導入しようとするパチンコ玉を整列させる、という導入機構の働きによって、バラ状態のパチンコ玉を掬い上げる場合等に比べ、各螺旋溝がパチンコ玉をより受け入れやすくして揚送研磨効率が落ちるのを抑える、という作用効果を生じる。また、複数条のある特定の螺旋溝に着目した場合に、円柱体の回転に伴ってパチンコ玉の導入位置が円柱体の円周方向にずれることによって、パチンコ玉は、ある時点における受入位置と一回転後の受入位置が異なることになる。受入位置が異なれば、特定の螺旋溝に受け入れられた先行するパチンコ玉が揚送されるときに描く軌跡と、後続する他のパチンコ玉が描く軌跡とが異なってくる。この受入位置の違いは、円柱体の回転毎に生じる。この結果、次々と揚送されるパチンコ玉は、それぞれが研磨部材の異なる研磨面によって研磨されながら揚送されるようになる。この現象を研磨部材側から観察すると、研磨面が万遍なく使用されることになり、特定の個所だけが使用されることにならない。万遍なく研磨面が使用されることは、研磨部材全体を効率よく使用できるとともに、きれいな研磨面によってパチンコ玉を研磨できるということになる。きれいな研磨面による研磨は、効率のよい研磨につながる。さらに、研磨面が万遍なく使用されることは、研磨部材の耐用時間を延ばすことになり、それだけ、研磨部材の交換回数を減らすことになる。交換回数が減れば、揚送研磨装置の保守や点検等の省力化を通じた作業性の向上に貢献する、という作用効果も得られる。
【００１８】
請求項３に記載した発明の構成
請求項３に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項３の揚送研磨装置」という）は、請求項１又は２の揚送研磨装置の構成に限定が加わり、前記円柱体は、連結構造によって軸方向に連結した複数の短尺円柱体から構成されていることを特徴とする。「短尺円柱体」の個々の長さは、何れも同じでもよいし、互いに違っていてもよい。各短尺円柱体を連結する連結構造は、当業者が採用できるあらゆる構造が該当する。たとえば、後述するようにネジによる連結構造や、連結面同士を切り組む連結構造がある。
【００１９】
請求項３に記載した発明の作用効果
請求項３の揚送研磨装置は、請求項１又は２の揚送研磨装置の作用に加え、円柱体が複数の短尺円柱体によって構成されているので、熟練者、初心者に関わらず円柱体が単一部材から構成されている場合に比べて製造・加工が楽であり、運搬・保管時の取り扱いにも便利だ、という作用効果を生じる。さらに、たとえば、磨耗が激しい短尺円柱体だけを個別に取り替える等を行えるので、円柱体全体を取り替えるより遙かに作業性を高くすることができる、という効果もある。
【００２０】
請求項４に記載した発明の構成
請求項４に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項４の揚送研磨装置」という）は、請求項１乃至３の何れかの揚送研磨装置の構成に限定が加わり、前記連結構造は、連結する前記短尺円柱体間の軸の交差方向及び円周方向の位置決めを行うための位置決め構造を含むことを構成上の特徴とする。「位置決め構造」は、各短尺円柱体を連結した際の各螺旋溝間の連結ズレを防ぐこと（位置出しすること）を目的とする構造であるから、そのような目的の範囲内であればどのような構造でもよい。そのような構造として、たとえば、一方の短尺円柱体の連結面から突き出す連結ピンを、他方の短尺円柱体の連結面に形成された受入孔に受け入れさせて互いに嵌合させて位置決めする構造がある。
【００２１】
請求項４に記載した発明の作用効果
請求項４の揚送研磨装置は、請求項１乃至３の何れかの揚送研磨装置の作用効果に加え、位置決め構造の働きによって各短尺円柱体を連結した際の各螺旋溝間の交差方向のズレ及び円柱方向のズレを防ぐことができる。このような連結ズレを防ぐことにより、組立等に慣れた熟練者であろうと不慣れな初心者であろうと、簡単かつ確実に短尺円柱体同士の連結を行うことができる。そのような連結の結果、連結部でのパチンコ玉の受け渡しがスムーズになり、連結ズレによるパチンコ玉の詰まりを防止できる。パチンコ玉の詰まりを防止できれば、詰まりがない分だけ揚送研磨効率が高まる、という作用効果を得られる。さらに、組立や保守等を行うときの短尺円柱体同士の連結に際して、位置決めに要する時間を短くできる分だけ作業性が高まる、という作用効果も得られる。
【００２２】
請求項５に記載した発明の構成
請求項５に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項５の揚送研磨装置」という）は、請求項１乃至４何れかの揚送研磨装置の構成に限定が加わり、前記円柱体は、その上端面から上方領域に突き出す回転軸を備え、前記回転軸は、軸受によって支持され、前記軸受は、前記回転軸を軸方向にスライド（上下動）させられるように構成され、前記上端面と前記軸受の下端面との間に、前記円柱体の少なくとも熱膨張分を吸収するための吸収空間部が形成されていることを構成上の特徴とする。「吸収空間部」は、円柱体の少なくとも熱膨張分を吸収するだけの寸法（容積）があればよいが、たとえば、保守や点検等のために円柱体を持ち上げる必要がある場合に、いちいち軸受を外さなくても行えるように必要に応じてこの寸法を大きくしてもよい。「軸受」は、回転軸を支持したままスライドさせられる形態を備えていれば、どのような軸受でもよい。スライドさせられるように軸受を構成したのは、後述する円柱体の熱膨張により上端面（回転軸）の上昇を少なくとも吸収するためである。この軸受の構成は、円柱体が冷えて縮まった場合に、もとに戻れるようにするためでもある。軸受自体の支持は、当業者の採用しうるあらゆる方法を採用することができる。
【００２３】
請求項５に記載した発明の作用効果
請求項５の揚送研磨装置は、請求項１乃至４の何れかの揚送研磨装置の作用効果に加え、円柱体が熱膨張してその上端面が軸受に近づいた場合に、吸収空間部の遊びが少なくとも熱膨張分を吸収して円柱体上端面と軸受下端面との接触を防ぎ、円柱体の回転に支障が出ないようにする、作用効果を生じる。一方、上端面の上昇に伴う回転軸の上昇分は、スライドできるように回転軸を支えている軸受が吸収する。円柱体の回転が支障なく行われることは、揚送研磨効率を高く保つために重要である。また、吸収空間部を充分に広くしておけば、保守や点検等のために円柱体を持ち上げる必要があるときに、軸受を外さなくても行うことができるので作業性が高められる。
【００２４】
請求項６に記載した発明の構成
請求項６に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項６の揚送研磨装置」という）は、請求項１乃至５の何れかの揚送研磨装置の構成に限定が加わり、前記各螺旋溝の下端入口は、この下端入口以外の部分より広い幅寸法に形成されていることを構成上の特徴とする。
【００２５】
請求項６に記載した発明の作用効果
請求項６の揚送研磨装置は、請求項１乃至５の何れかの揚送研磨装置の作用効果に加え、下端入口は、この下端入口以外の部分より広い幅寸法に形成されていることにより各螺旋溝内へのパチンコ玉の導入がスムーズに行われる、という作用効果が生じる。パチンコ玉のスムーズな導入は、高い揚送研磨効率の実現に大きく貢献する。
【００２６】
請求項７に記載した発明の構成
請求項７に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項７の揚送研磨装置」という）は、請求項１乃至６の何れかの揚送研磨装置の構成に限定が加わり、前記研磨部材は、前記円柱体側に研磨面を備えるシート状の部材であることを構成上の特徴とする。研磨部材の設置方法はどのような方法でもよいが、容易に取り外しできるように構成しておけば、汚れたり摩耗等した研磨部材を容易に交換できるので便利である。研磨部材の両面を使用できるように構成しておけば、一方の面を使用した後に他方の面を使用することができるので、一方の面しか使用できない場合に比べて経済的に有利である。
【００２７】
請求項７に記載した発明の作用効果
請求項７の揚送研磨装置は、請求項１乃至６の何れかの揚送研磨装置の作用効果に加え、単純な構造のシート状の研磨部材を使用したので、研磨部材の保守点検等が容易になる、という作用効果を生じる。さらに、シート状の研磨部材であれば、研磨部材だけを取り外して洗浄することが容易になるので、リサイクルという社会要求に応えることもできる。
【００２８】
請求項８に記載した発明の構成
請求項８に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項８の揚送研磨装置」という）は、請求項１乃至７の何れかの揚送研磨装置の導入機構に構成上の限定が加わった点に特徴がある。すなわち、前記導入機構は、前記各螺旋溝に導入されるパチンコ玉が通過できる隙間を形成しながら、前記円柱体の下端部を同心状に囲む短尺筒体と、前記短尺筒体の下端部で周方向に離間する複数の導入孔と、隣接する前記導入孔間に位置する前記短尺筒体の内壁面から突出する案内片と、を含み、前記各導入孔が導入して前記各螺旋溝に受け入れさせパチンコ玉を、前記円柱体の回転により前記案内片に沿って上昇させるように構成したことに、請求項９の揚送研磨装置の構成上の特徴がある。
【００２９】
筒体を「短尺」と表現したのは、筒体の全長が円柱体の全長よりも短い、という意味であり、短尺筒体に囲まれていない部分の円柱体は、主として研磨部材に囲まれるようになっていることを明確にする趣旨である。「各螺旋溝に導入されるパチンコ玉が通過できる隙間」とは、短尺筒体に囲まれた状態の円柱体（螺旋溝）に一旦受け入れられたパチンコ玉の露出部分が、その受入状態のまま、円柱体の回転に伴って回転可能な程度の短尺筒体の内壁面と円柱体との隙間を意味する。「同心状に囲む」とは、円柱体の中心と短尺筒体の中心とが実質的に一致した状態で囲む、という意味である。ここで、「実質的」と表現したのは、部品（製品）精度や部品の遊び等に伴う「中心のズレ」を、「一致」に含ませる趣旨である。「導入孔」は、パチンコ玉を導入するための孔であるから、少なくともパチンコ玉１個が通過できればどのような形態の孔でもよい。導入孔は、「孔」だけでなく「切欠」等を含む概念である。「案内片」の形態は、本発明の目的の範囲内において当業者が採用しうるあらゆる形態が該当する。案内片の形成方法は、短尺筒体内壁部の該当部分を隆起形成する方法でもよいし、案内片を構成する別部材を該当個所に固定する等の方法でもよい。案内片の数は、１個でも２個以上でもよいが、導入効率、すなわち、揚送研磨効率を高めるためには、すべての導入孔と導入孔との間に設けることが好ましい。円柱体（螺旋溝）と短尺筒体と案内片等の相対的な位置関係は、パチンコ玉を上昇させるために最適なものとする。
【００３０】
請求項８に記載した発明の作用効果
請求項８の揚送研磨装置は、請求項１乃至７の何れかの揚送研磨装置の作用効果に加え、次の作用効果を生じる。つまり、揚送しようとするパチンコ玉は複数の導入孔により複数の方向から導入され、回転する円柱体の何れかの螺旋溝に導入される。導入されたパチンコ玉は、そのまま円柱体の回転に伴って螺旋溝によって短尺筒体の内壁面に沿って案内片方向に押し動かされる。押し動かされたパチンコ玉は、やがて案内片に衝突し、この案内片と螺旋溝との相互作用により上昇させられる。このようにしてパチンコ玉は、円柱体（螺旋溝）と研磨部材との間に押し上げられ、研磨部材からの摩擦力の働きによって揚送研磨される。
【００３１】
請求項９に記載した発明の構成
請求項９に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項９の揚送研磨装置」という）は、請求項８の揚送研磨装置の構成に限定が加わり、前記短尺筒体は、筒体回転手段によって前記円柱体の回転方向と同方向に、かつ、前記円柱体の回転速度より低速で回転させられるように構成されていることを特徴とする。
【００３２】
請求項９に記載した発明の作用効果
請求項９の揚送研磨装置は、請求項８の揚送研磨装置の作用効果に加え、円柱体の回転速度と短尺筒体の回転速度との違いにより、短尺筒体から見た円柱体の相対速度が遅くなる。遅くなったので、その分パチンコ玉の受け入れが容易になり、その結果、装置全体の揚送研磨効率の向上が実現する、という作用効果を生じさせる。すなわち、短尺筒体を回転させない場合の円柱体に対する速度は、円柱体の回転速度そのものであるのに対し、短尺筒体を円柱体の回転と同方向かつ低速に回転させることにより円柱体の回転速度から短尺筒体の回転速度が差し引かれ、この結果、短尺筒体から見た円柱体の相対速度が遅くなる。
【００３３】
短尺筒体を回転させた場合は、移動する導入孔によって押し動かされ、パチンコ玉は一定の速度で移動する。この結果、パチンコ玉から見た円柱体の相対速度は円柱体の速度よりも遅くなる。相対速度が遅くなれば、短尺筒体を回転させない場合に比べて螺旋溝へのパチンコ玉の導入が容易になる。言い換えれば、短尺筒体を回転させることによって、パチンコ玉が螺旋溝に弾かれる確率が回転させない場合より低くなる。低くなれば、揚送研磨効率が高まる。以上により明らかなように、短尺筒体の形態にもよるが、同じ形態の短尺筒体であれば、回転させた方が回転させないよりパチンコ玉を螺旋溝に導入する上で好ましいことがわかる。
【００３４】
さらに、パチンコ玉がどのような状態（パラ状態、整列状態等）で短尺筒体へ供給されているかにもよるが、特にバラ状態でパチンコ玉が供給されている場合に、短尺筒体が回転することにより、導入孔周辺に集まったパチンコ玉を撹拌する。撹拌すれば、撹拌されなければ起こったであろうパチンコ玉のブリッジ（停滞）を防止することができる。ブリッジしたパチンコ玉が導入孔内に導入されないこと、すなわち、揚送研磨効率を低下させる要因となることは、言うまでもない。加えて短尺筒体の回転は、導入孔へ導きやすいようにパチンコ玉を整列させるという働きも期待でき、この働きによって揚送研磨効率を高めることに貢献する。
【００３５】
円柱体の回転速度と短尺筒体の回転速度とが異なる訳であるから、これに伴って両者間の周期にも違いがある。ここで、複数条ある中のある特定の螺旋溝に着目すると、円柱体と短尺筒体との周期が異なることによって、パチンコ玉の導入位置が円柱体の円周方向にずれ、ある時点における受入位置と一回転後又はそれ以後の受入位置が異なることになる。受入位置が異なれば、特定の螺旋溝に受け入れられた先行するパチンコ玉が揚送されるときに描く軌跡と、同じ螺旋溝に受け入れられた後続するパチンコ玉が描く軌跡とが、請求項７の揚送研磨装置と同様に異なるようになる。すなわち、特定の螺旋溝は円柱体を上から見た場合に、たとえば、３時の位置でパチンコ玉を受け入れたり、２時や１２時等の位置で受け入れる場合もある。受け入れる位置が変化すれば、受け入れられたパチンコ玉がその受け入れられた位置の違いにより、研磨部材との接触位置（軌跡）が変位（変化）する。研磨部材との接触位置が変位すれば、変位させない構成と比較してより広範囲に研磨部材の接触面を使用することができるため、研磨部材の保守作業を軽減する。
【００３６】
請求項１０に記載した発明の構成
請求項１０に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項１０の揚送研磨装置」という）は、請求項９の揚送研磨装置の構成に限定が加わり、前記円柱体の回転速度に対する前記短尺筒体の回転速度の比が、割り切れない数値であること、すなわち、円柱体の回転速度に対する短尺筒体の回転速度の商に端数が生じることを構成上の特徴とする。この特徴は、たとえば、円柱体を駆動するギヤと短尺筒体を駆動するギヤとの比を変えたり、両者を別々の駆動源によって駆動し両駆動源の回転速度を異ならせたりすることにより実現する。
【００３７】
請求項１０に記載した発明の作用効果
請求項１０の揚送研磨装置は、請求項９の揚送研磨装置の作用効果に加え、円柱体の回転速度に対する短尺筒体の回転速度の比が割り切れない数値であるため、円柱体の回転と短尺筒体の回転との間に位相差（ズレ）が生じ、これにより、短尺筒体の導入孔から導入されたパチンコ玉が螺旋溝に受け入れられる際の両者が出会う位置が変化する、という作用効果を生じる。仮に、円柱体の回転速度に対する短尺筒体の回転速度の比が割り切れたとすると、両者が出会う位置に変化が起こらず、螺旋溝はいつも同じ位置でパチンコ玉を受け入れることになる。より詳しい作用効果は、本実施形態の作用効果の欄で説明する。
【００３８】
請求項１１に記載した発明の構成
請求項１１に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項１１の揚送研磨装置」という）は、請求項９又は１０の揚送研磨装置の構成に限定が加わり、前記導入孔の前記短尺筒体の回転方向遅れ側の端面は、前記短尺筒体の回転による分力を作用させてパチンコ玉を導入方向（短尺筒体の内側方向）へ導くように傾斜していることを特徴とする。
【００３９】
請求項１１に記載した発明の作用効果
請求項１１の揚送研磨装置は、請求項９又は１０の揚送研磨装置の作用効果に加え、導入孔の短尺筒体の回転方向遅れ側の端面の働きにより、パチンコ玉を導入方向に導く、という作用効果を生じる。すなわち、短尺筒体が回転すると、その遅れ側に位置する導入孔の端面が、導入孔を通過しようとするパチンコ玉を押し動かす。この際に、端面が押し動かす力を分割し、分割によって生じた導入方向への分力をパチンコ玉に作用させる。この分力の作用によって、より確実なパチンコ玉の導入を実現する。確実な導入は、揚送研磨効果の向上に貢献する。
【００４０】
請求項１２に記載した発明の構成
請求項１２に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項１２の揚送研磨装置」という）は、請求項１乃至７の何れかの揚送研磨装置の構成に限定が加わり、前記導入機構は、前記各螺旋溝が受け入れたパチンコ玉を上昇方向に案内するために、前記円柱体の周りに所定間隔を介して配された複数の案内片を含むことを構成上の特徴とする。なお、「案内片」は、本発明の目的の範囲内において、あらゆる形態を採用することができることは言うまでもない。
【００４１】
請求項１２に記載した発明の作用効果
請求項１２の揚送研磨装置は、請求項１乃至７の何れかの揚送研磨装置の作用効果に加え、案内片がパチンコ玉を各螺旋溝に導入する、という作用効果を生じる。請求項１２の揚送研磨装置は、請求項８の揚送研磨装置に比べて簡単な構造により、同様な作用効果を得ようとした装置である。
【００４２】
請求項１３に記載した発明の構成
請求項１３に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項１３の揚送研磨装置」という）は、請求項１２の揚送研磨装置の構成に限定が加わり、前記案内片は、前記円柱体の回転方向と同方向に、かつ、前記円柱体の回転速度より低速で案内片回転手段によって回転移動させられるように構成されていることを特徴とする。
【００４３】
請求項１３に記載した発明の作用効果
請求項１３の揚送研磨装置は、請求項１２の揚送研磨装置の作用効果に加え、請求項９の揚送研磨装置と同様な作用効果を生じる。
【００４４】
請求項１４に記載した発明の構成
請求項１４に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項１４の揚送研磨装置」という）は、請求項８乃至１１の何れかの揚送研磨装置の構成に限定が加わり、前記短尺筒体の外周面に、その上端から下方に向かって広がるスカートが取り付けられ、前記スカートの下端面の下方領域に、パチンコ玉１個が通過できる隙間を介して傾斜面が設けられ、前記傾斜面の傾斜は、前記各導入孔にパチンコ玉を案内するように形成されていることを構成上の特徴とする。
【００４５】
請求項１４に記載した発明の作用効果
請求項１４の揚送研磨装置は、請求項８乃至１１の何れかの揚送研磨装置の作用効果に加え、スカートの働きにより、導入孔に２個以上重なったパチンコ玉が短尺筒体へ流れ込むことをなくす、という作用効果を生じる。つまり、パチンコ玉は、傾斜面とスカートの下端の間の隙間を通過しなければ導入孔に辿り着かないわけであるから、スカートの外側領域で重なっていても、スカート下端の隙間を通過する際に最下端のパチンコ玉だけが通過でき上段のパチンコ玉は通過が妨げられる。この作用の結果、導入孔には重なった状態のパチンコ玉が押し寄せたことによる詰まりが未然に防止される。詰まりがなくなれば、揚送能率を高く維持することができる。なお、上述した作用効果を生じさせられるのであれば、スカートの形態に何らの制限がないことはいうまでもない。
【００４６】
請求項１５に記載した発明の構成
請求項１５に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項１５の揚送研磨装置」という）は、請求項８乃至１１の何れかの揚送研磨装置の構成に限定が加わり、前記各導入孔は、その上端にほぼ水平方向に設けられたローラを備えていることを構成上の特徴とする。
【００４７】
請求項１５に記載した発明の作用効果
請求項１５の揚送研磨装置は、請求項８乃至１１の何れかの揚送研磨装置の作用効果に加え、ローラの働きによる作用効果が生じる。すなわち、導入孔付近にあるパチンコ玉が種々の理由によって持ち上げられてローラに衝突する場合が想定される。パチンコ玉の衝突にさらされたローラは、その衝撃によって自ら回転し、上昇方向に移動するパチンコ玉の進路を偏向させて短尺筒体の外側に落下させる、という作用効果を生じる。つまり、持ち上げられたパチンコ玉が導入孔の上端に接触すると、導入孔上端を破損したり玉詰まりを生じさせたりするおそれがあるが、ローラを設けることによりそのような破損や玉詰まりを防ぐことができ、破損が生じた場合の無用な保守、点検等の手間を省くとともに、詰まりを防止することによって揚送研磨の効率低下を防止する。
【００４８】
請求項１６に記載した発明の構成
請求項１６に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項１６の揚送研磨装置」という）は、外周面に螺旋溝が形成された円柱体と、前記円柱体を回転させるための円柱体回転手段と、前記外周面を囲む研磨部材と、前記螺旋溝にパチンコ玉を導入するための導入機構と、を備え、前記螺旋溝は、一列に並んだ状態のパチンコ玉を部分的に露出させたまま受け入れるように構成され、前記研磨部材は、前記螺旋溝に受け入れられたパチンコ玉の露出部分と接触するように配され、前記研磨部材によって摩擦力を働かせつつ前記円柱体の回転によってパチンコ玉を揚送するように構成された点において、先に説明した従来の揚送研磨装置と基本的に同じである。また、前記導入機構は、前記各螺旋溝が受け入れたパチンコ玉を上昇方向に案内するために、前記円柱体の周りに所定間隔を介して配された複数の案内片を含むことを構成上の特徴とする。なお、「案内片」は、本発明の目的の範囲内において、あらゆる形態を採用することができることは言うまでもない。また、前記案内片は、前記円柱体の回転方向と同方向に、かつ、前記円柱体の回転速度より低速で案内片回転手段によって回転移動させられるように構成されていることを特徴とする。
【００４９】
「一列に並んだ状態」と表現したのは、螺旋溝の構造が、その中に２個以上のパチンコ玉を並列状態で受け入れられないようになっていることを示すためである。「部分的に露出させた状態」は、パチンコ玉の一部分が螺旋溝内に受け入れられ、他の一部分（露出部分）が露出している状態をいう。請求項１６の揚送研磨装置に用いる「研磨部材」は、パチンコ玉の露出部分の一部又は全部を研磨（磨くことが）できれば、その形態に何らの制限もないことはいうまでもない。パチンコ玉の露出面に対して接触する研磨材の接触面はほぼ平らでもよいし、多少の凹凸等を有していてもよい。研磨部材をどのようにしてパチンコ玉の露出部分に接触させるかは、研磨部材からパチンコ玉に働く摩擦力の大きさや研磨部材の形態等に合わせて決定する。「導入機構」の構造は、本発明の目的の範囲内において当業者が採用しうるあらゆる構造が該当する。
【００５０】
請求項１６の揚送研磨装置の構成上の特徴は、円柱体の外周面に形成された螺旋溝は、複数条である点にある。螺旋溝を複数条にすれば、これと同じ回転数で回転する単数条の場合に比べて、単位時間当たり多くのパチンコ玉を揚送研磨することができる。すなわち、単数条の螺旋溝がたとえば１個のパチンコ玉を揚送研磨すると、同一条件の複数条の螺旋溝であれば同じ時間にその溝数倍、たとえば、螺旋溝が１０条あるなら１０倍の効率で揚送研磨することができる。パチンコ玉の直径は決められているので、螺旋溝を何条にするかは、円柱体の直径すなわち、外周面の広さと揚送能力等に応じて定めるようにする。円柱体の外周面を無駄なく使用できるように、複数の螺旋溝を並列配置しておくとよい。各「螺旋溝」の形態は、パチンコ玉を部分的に受け入れられる形態であれば、その縦断面が円弧状であろうとＶ字状であろうと、又は、台形状であろうと、或いはこれら以外の形態であろうと構わない。螺旋溝とパチンコ玉との接触は、揚送研磨に悪影響を与えない限り、面接触又は点接触の何れでもよい。
【００５１】
請求項１６に記載した発明の作用効果
請求項１６の揚送研磨装置の作用効果は、次に述べるとおりである。まず、円柱体回転手段が円柱体を回転させる。導入機構は、円柱体の螺旋溝にパチンコ玉を導入する。導入される際のパチンコ玉は、各螺旋溝の中に一列に並んだ状態で受け入れられる。各螺旋溝に受け入れられたパチンコ玉は、その露出部分が研磨部材と接触する。研磨材との接触によりパチンコ玉に摩擦力が働き、この摩擦力によってパチンコ玉が各螺旋溝内を滑り落ちることが防止される。滑り落ちの防止と円柱体の回転とによってパチンコ玉が揚送される。揚送されるパチンコ玉に作用する種々の力により、パチンコ玉は自転させられ、露出部分が入れ替わる。露出部分が入れ替わることにより、パチンコ玉の表面全体が順繰りに研磨される。複数条の螺旋溝の各々が、上述したように作用し、螺旋溝全体からみると１条しかなかった場合に比べて単位時間当たりのパチンコ玉の揚送量が増える。また、案内片がパチンコ玉を各螺旋溝に導入する、という作用効果を生じる。請求項８の揚送研磨装置に比べて簡単な構造により、同様な作用効果を得ようとした装置である。また、請求項９の揚送研磨装置と同様な作用効果を生じる。
【００５２】
【発明の実施の形態】
次に、各図を参照しながら、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」という）について説明する。図１は揚送研磨装置の斜視図であり、図２は図１に示す揚送研磨装置のＡ−Ａ線を含む断面図である。図３は図１に示す揚送研磨装置のＺ−Ｚ線を含む平面図であり、図４及び５は円柱体の斜視図である。図６は回転軸を含む円柱体の断面図であり、図７は円柱体の螺旋溝と研磨部材との関係を示す部分拡大図である。図８は外筒上端部の縦断面図であり、図９は揚送研磨装置下端部の部分断面図である。図１０は導入機構の斜視図及び断面図であり、図１１は導入機構の作用を説明するための概念図である。図１２は駆動伝達手段の部分拡大図であり、図１３〜１７は本実施形態の作用を説明するための概念図である。図１８は導入機構の変形例を示す斜視図であり、図１９及び２０は、本実施形態の変形例を示す斜視図及び断面図である。
【００５３】
揚送研磨装置の基本構造図１（ａ）に示す揚送研磨装置２は、最下端に位置するベース１８から縦方向に起立する外筒４と、外筒４の下端（ベース１８の上面）に配したパチンコ玉供給用の周囲ボックス２０と、周囲ボックス２０のほぼ中央部に位置する導入機構１６と、駆動源となるモータ３０とを備えている。外筒４は、図１（ｄ）及び２に示すように、断面円形の内部空間部３を備え、この内部空間部３の中で円柱体８を回転させるようになっている。円柱体８は、その外周面に複数の螺旋溝１０，１０．．．を備えており、後述する駆動伝達手段により回転駆動されるようになっている。図１（ｄ）に示すのは、外筒４の内周面と円柱体８との間に挿入して固定する研磨シート（研磨部材）１２である。固定した研磨シート１２は、リサイクルしやすいように、これを簡単に取り外して洗浄したり他の研磨シート１２と交換できるようになっている。
【００５４】
外筒の構成図１（ａ）及び２に示す外筒４は、外筒本体４ａと、この外筒本体４ａにヒンジ結合した片開きドア６を有し、片開きドア６は、部分的な開閉ができるように上中下三段に分割されている。外筒４の上端には、玉送出ユニット１４を簡単に取り外せるようにボルト（図示を省略）で固定され、円柱体８も取り付けや取り外し等が容易にできるようになっている（後述）。
【００５５】
玉送出ユニットの構成図１（ｂ）及び図８に示すように玉送出ユニット１４は、その上端のほぼ中央部に軸受１４ａを備え、この軸受１４ａは、図８に示すように回転軸８ａを軸方向（図の上下方向）にスライドできるように支えている。スライドできるように構成した理由は、後で説明する。玉送出ユニット１４は、円柱体８の上端面８ｔと軸受け１４ａの下端面との間に吸収空間部１４ｓを備えており、本実施形態では、この吸収空間部１４ｓに様々な機能を持たせている。第１に吸収空間部１４ｓは、円柱体８によって揚送され上端面８ｔ上に押し出されたパチンコ玉Ｐを、上端出口１４ｂから排出するまでの間、溜めておく機能を持っている。本実施形態では、後述するように、揚送研磨効率の向上を目的として円柱体８に複数条の螺旋溝１０を形成している。このため、単位時間当たりに揚送研磨するパチンコ玉Ｐ数がたいへん多い。このような多数のパチンコ玉Ｐを同時に排出しようとすると、上端出口１４ｂ付近で詰まりが生じる等の不都合が予想されるので、これを未然に防ぐために吸収空間部１４ｓを設けたのである。この吸収空間部１４ｓの容積は、求める揚送研磨能力を考慮して設定する。
【００５６】
第２に吸収空間部１４ｓは、保守、点検等の作業性をよくする機能を有している。つまり、図１に示す円柱体８やその下方に設置する導入機構１６等を保守、点検等を行う際に、内部に残るパチンコ玉を取り除く等のために円柱体８を持ち上げなければならない場合がある。この場合に、いちいちボルトを外して玉送出ユニット１４を外さなくてはならないとすると、とても面倒であり作業性に欠ける。そこで、吸収空間部１４ｓを一種の「あそび空間」として利用し、これに持ち上げた円柱体８の上端部位を受け入れさせ、これによって、玉送出ユニット１４を外さなくても円柱体８を持ち上げられるようにしたのである。保守等を行う者が持ち上げる場合だけでなく、たとえば、導入機構１６内に異物が入ったことによって円柱体８が持ち上げられた場合にも、吸収空間部１４ｓが持ち上げられた部分を吸収して円柱体８等に過大な負荷を掛けないようにするので、この円柱体８等の破損を未然に防ぐ働きもある。円柱体８が持ち上げられると、これに伴って回転軸８ａも上昇するが、この上昇分は、軸受１４ａが吸収する。これが、軸受１４ａに回転軸８ａをスライドできるように支えさせた理由である。
【００５７】
最後に吸収空間部１４ｓは、円柱体８の熱膨張分を吸収するための機能を備えている。揚送研磨されるパチンコ玉Ｐは、後述するように自転しながら螺旋溝１０の内壁や研磨部材１２と接触しており、この際に生じた摩擦熱が円柱体８を軸方向（図８の上下方向）に膨張させ、これにより円柱体８の上端部位が上昇する場合がある。この熱膨張分を、軸受１４ａのスライド機能とともに受け入れる機能を、吸収空間部１４ｓに持たせている。円柱体８の熱膨張の度合いは、円柱体８の形態や材質等によって異なるが、前述したパチンコ玉を溜めるという第１の機能を果たす程度の容積があれば、一般的にこの熱膨張分の吸収に十分である。本実施形態では、図１に示すように円柱体８の径寸法が長さ寸法と比較して極めて小さく定められているので、径方向の熱膨張は無視しうる。また、吸収空間部１４ｓは、発生した熱を逃がすための通風路としても機能する。
【００５８】
外筒下端部の構成図９に示すように外筒４の下方領域に、パチンコ玉を取り込むための導入機構１６を設け、この導入機構１６の回りを囲むように矩形の周囲ボックス２０を配している。周囲ボックス２０は、図１に示すようにベース１８に固定している。周囲ボックス２０は、中央部に向かって傾斜するすり鉢状の底壁２０ａを備え、この傾斜を利用して玉集め室２２に入り込んだパチンコ玉Ｐをその中央部に位置する導入機構１６の周辺に集めるようになっている。玉集め室２２は、パチンコ機やパチンコ玉計数機等から排出されたパチンコ玉Ｐを、図３に示す合流通路２６により導き、玉取込口２４を介して集めるようになっている。
【００５９】
図１（ａ）に戻り、外筒４の説明を続ける。外筒４は、長さ方向の中間部分にエア供給ポート３２を、下端部分に第１排気ポート３４を、さらに、上端の玉送出ユニット１４に設けられた第２排気ポート３６を、それぞれ備えている。エア供給ポート３２は外筒４の内部空間部３内に空気を送り込むためのポートであり、第１の排気ポート３４と第２の排気ポート３６は、送り込んだ空気を吸引掃除機（図示を省略する）で吸引することにより内部空間部３内の塵埃を取り除くためのポートである。もっとも、これらのエア供給ポート３２等は、必要に応じて設ければよく、塵埃を効率よく吸着する研磨シート１２を使用するなどして塵埃除去の充分な対策が図れるのであれば省略してよい。外筒本体４ａの上端まで揚送されたパチンコ玉Ｐは、図８に示すように玉送出ユニット１４内に、前述したように一時的に溜められ、出口１４ｂを通って図外に送り出される。
【００６０】
円柱体の構成図４に示す円柱体８は硬質の合成樹脂製であって、先に述べたように、その外周面に複数の螺旋溝１０，１０を備えている。各螺旋溝１０は、円柱体８の外周面を削る（彫る）等により形成する方法が一般的であるが、円柱体８の外周に山筋を設けることにより山筋と山筋との間に螺旋溝１０を形成する方法もある。なお、螺旋「溝」は、パチンコ玉の一部分を露出させ、他の部分を受け入れられるための実質的な通路を形成していればどのような形態であってもよい。たとえば、上述した山筋を一定間隔を介して突き刺したピン等によって構成してもよい。各螺旋溝１０は、円柱体８の外周面を無駄なく利用して揚送効率を高めるために並列に配置している。並列に配置すれば、各螺旋溝１０間を必要以上に疎にしなくて済むからである。下端入口１０ａを、図４に示すようにこの下端入口１０ａ以外の部分（下端入口１０ａより上部の部分）より広い幅寸法に形成して、パチンコ玉の受け入れをスムーズに行えるようにしている。
【００６１】
図４及び５に示すように螺旋溝１０の条数は、パチンコ玉の直径とともに円柱体８の直径や螺旋溝１０の傾斜角等に合わせて定める。本実施形態の螺旋溝１０は、１０条としているが、６条乃至１４条とするのが一般的といえる。この数字は、パチンコ遊技場における設置スペース等を考慮した上で、まず円柱体８の直径を設定し、この直径から導かれる円周の長さと、パチンコ玉の直径との関係から算出した数字である。螺旋溝１０の条数を増やして揚送能力を高めようとするのであれば、円柱体８の直径を太くすればよいし、一方、設置スペースを小さくするのであれば、螺旋溝１０の条数を減らして円柱体８の直径を細くすればよい。円柱体８の直径を細くすることにより揚送研磨効率が下がるが、この場合は、別のスペースを使って他の円柱体８を設置するなどして補うようにするとよい。本実施形態の螺旋溝１０の断面形状は、図７（ａ）に示すように、パチンコ玉Ｐの直径Ｄとほぼ等しい幅寸法を有するほぼ半円状に形成している。螺旋溝１０の深部と研磨シート１２の表面（研磨面）との間隔Ｓは、各螺旋溝１０に受け入れられたパチンコ玉の露出部分に研磨シート１２が接触し、この接触によって適度な摩擦力（押圧力）がパチンコ玉に働くようにパチンコ玉Ｐの直径Ｄよりも僅かに小さな寸法に設定している。なお、螺旋溝１０の断面形状は、パチンコ玉の一部分を露出させたまま受け入れることができ、さらに、受け入れたパチンコ玉の自転を妨げることなく揚送研磨できればどのような形状でもよく、そのような形状として、本実施形態で採用する半円状のほか、たとえば、図７（ｂ）に示す三角形状や、台形状等がある。
【００６２】
円柱体８は、一本の部材により形成してもよいが、図６に示すように本実施形態では、加工や持ち運び、さらに保守点検等の便宜のために上中下段３本の短尺円柱体８ｐを連結して１本の円柱体８を形成している。円柱体８の全長を長くするためには、たとえば、各短尺円柱体８ｐの長さを長くするとか、中段の短尺円柱体８ｐの本数を２本以上とするとかの方法がある。各短尺円柱体８ｐ同士を連結する連結構造は、次項において説明する。本実施形態では、各短尺円柱体８ｐをそれぞれ同じ長さに形成し、さらに、軽量化等を図るために、各短尺円柱体８ｐを中空状に形成している。各短尺円柱体８ｐのうち、最上段に使用する短尺円柱体８ｐの上端面８ｔから回転軸８ａを上方へ突き出させ、最下段に使用する短尺筒対８ｐの下端部８ｕに２個の結合孔８ｈ（図９参照）を下向きにあけておく。
【００６３】
短尺円柱体の連結構造図５及び６を参照しながら、短尺円柱体８ｐ同士の連結構造８ｒについて説明する。３本のうち中段部に用いる短尺円柱体８ｐは、一方の連結面８ｂに植え付けた４本の連結ピン８７，８７．．を、他方の連結面８ｃに各短尺円柱体８ｐを連結する際に各連結ピン８７を受け入れるために形成した４個の受入孔８９，８９．．を、それぞれ備えている。最上段の短尺円柱体８ｐの下端面は、上記した他方の連結面８ｃと同様な４個の受入孔８９，８９．．を備え、上記した一方の連結面８ｂから突き出る各連結ピン８７を受け入れるようになっている。一方、最下端の短尺円柱体８ｐの上端面は、前述した一方の連結面８ｂと同様な４個の連結ピン８７，８７．．を備え、他方の連結面８ｃの各受入孔８９に受け入れさせるようになっている。
【００６４】
上述した「連結ピン」８７は、植え付けるだけでなく、たとえば、連結面８ｂの一部を突き出させることにより設けてもよい。連結ピン８７の形態は、問わない。「受入孔」８９の形態は、連結ピン８７の形態に合わせて決定する。連結ピン８７と受入孔８９とは、一対でもよいが、短尺円柱体同士の連結ズレをより効果的に防ぐ等の理由から二対以上であることが好ましい。連結構造は、連結ピンと連結孔以外の部材や構造等を含むことを妨げない。このような連結ピン８７と受入孔８９とは、連結構造８ｒの一部となって、各短尺円柱体８ｐ同士を連結する際の位置決め（位置出し）と、連結した後の連結ズレ、特に円周方向のズレを防ぐ、という位置決め構造を構成する。
【００６５】
なお、上述した連結ピン８７と受入孔８９以外の係合部材（構造）、たとえば、互いに嵌め合ったり、引っ掛け合ったりして短尺円柱体８ｐ同士を連結し、その際の連結ズレを防止できるのであれば、どのような部材（構造）であっても位置決め構造として採用できることは言うまでもない。
【００６６】
さらに、一方の連結面８ｂと他方の連結面８ｃに各々連結板８３，８３をねじ込み固定し、図５及び図６に示すように連結ネジ８５により両連結板８３，８３をネジ固定できるように構成している。本実施形態では、上述した連結板８３，８３と連結ネジ８５によりネジ部材８１を構成しているが、他の連結部材（構造）により構成してもよいし、後述するようにネジ部材８１を省略してもよい。逆に、必要に応じてネジ部材８１以外の部材や構造を含ませてもよい。ネジ部材８１を省略する場合は、連結ピン８７と受入孔８９との連結作用によって各短尺円柱体の連結ズレが防止でき、連結が簡単に外れないように、各短尺円柱体８ａの重さを考慮しながら連結ピン８７の長さと受入孔８９の深さを設定しておく必要がある。ネジ部材８１は、連結構造８ｒの一部を構成している。本実施形態におけるネジ部材の締め付けは、図５に示す上から下へ向いた矢印Ｔで示すように各短尺円柱体８ｐの中空部を通して締付け用の道具を差し込み、連結ネジ８５を連結板８３に締め付けする方法を採用した。
【００６７】
研磨シートの構成図１（ｄ）及び７を参照しながら、研磨シート１２について説明する。本実施形態の研磨シート１２は、研磨効果を高めるために細い合成樹脂繊維を編み込んで形成したシート状の部材であり、厚み方向に弾力があり、この弾力を利用して図７に示す状態のときに研磨シート１２からの摩擦力（押圧力）をパチンコ玉に働かせるようになっている。研磨シート１２は、研磨シート１２より硬い合成樹脂製の挿入版１２ａの一方の面に貼り付け、あるいは熱溶着などの手段によって一体に形成されている。また、挿入版１２ａの両面に研磨シート１２を貼り付けておき、使用により一方が汚れたら裏返して他方を使用するようにしてもよい。挿入板１２ａを使用したのは、外筒４の内周面と円柱体８の外周面との間の僅かな隙間に挿入する際に、弾力性のある研磨シート１２だけでは挿入しづらいので、その案内役を果たさせて作業性を高めるためである。研磨シート１２は、本実施形態で使用するシートのほかにも、たとえば、凹凸面を形成したり研磨剤を塗布したりした紙製シートや布製シート或いは図７（ｂ）に示すようなブラシ等を使用することができる。一枚の研磨シート１２の研磨面を、上述した種類の異なるシートを寄せ集めることにより形成してもよい。このように、材質の異なる複数の部材（素材）により構成し、各部材の特質（たとえば、湿気に強い、油汚れに強い等）を利用すれば、湿度や汚れの種類等に適切に対応しつつ効率的に揚送研磨する方法もある。
【００６８】
導入機構の基本構成図９乃至１７を参照しながら、導入機構１６について説明する。本実施形態の導入機構１６は、パチンコ玉を整列させる機構であって、本実施形態では、各螺旋溝１０に導入しようとするパチンコ玉を整列させるようになっており、具体的には、各螺旋溝１０にパチンコ玉を順次導入するようになっている。図９に示すように導入機構１６は、外筒４の下端領域、すなわち、円柱体８の下端部を同心的に囲む短尺筒体４０と、この短尺筒体４０の下端部の周方向に等間隔に並ぶ複数の導入孔４４，４４．．．を備えている。短尺筒体４０は、さらに、図１０（９）に示すように、隣接する内壁面の各導入孔４４間に突出する案内片４５，４５．．．を備えている。各導入孔４４は周囲ボックス２０内のパチンコ玉を各螺旋溝１０内に導入するための孔であり、各案内片４５は各螺旋溝１０が受け入れたパチンコ玉を円柱体８の回転によって上昇案内するための部材である。以下、各部材について詳しく説明する。
【００６９】
導入孔図９、１１及び１３に示すように各導入孔４４は、パチンコ玉Ｐの直径のほぼ３倍半の縦寸法と、パチンコ玉Ｐの直径より僅かに大きい幅寸法とを有し、下端から上端に向けて短尺筒体４０の回転方向に傾斜している。換言すれば、各導入孔４４は、その上端が短尺筒体４０の図９に示す回転方向Ｘの進み側に位置し、その下端が遅れ側に位置するように傾斜している。各導入孔４４を傾斜させたのは、後述する案内片４５を設けるためのスペースを確保するためである。導入孔４４間の距離が充分であるなら、導入孔４４を傾斜させる必要は必ずしもない。図１４に示すように、短尺筒体４０の回転方向遅れ側に位置する各導入孔４４の端面４９は、導入しようとするパチンコ玉にパチンコ玉を導入方向（短尺筒体４０の内側かつ案内片４５方向）に導くように傾斜している。
【００７０】
すなわち、図１４に示すパチンコ玉Ｐに着目した場合に、端面４９は、短尺筒体４０の回転によってパチンコ玉Ｐに衝突し、この際に、分力を作用させてパチンコ玉Ｐを螺旋溝１０に受け入れさせながら案内片４５の方向へ導く。本来であれば、底壁２０ａの傾斜を利用した転がり力だけで、パチンコ玉Ｐを短尺筒体４０内へ導けるのであるが、この端面４９の傾斜を利用することにより、より確実な導入を実現した。なお、導入孔４４は、少なくとも１個あればよいのであるが、本実施形態における導入孔４４は、円柱体８の螺旋溝１０を前述のように１０条より多い１７個としている（図１０（ｂ）参照）。導入孔４４の数は多ければ多いほど導入孔４４と螺旋溝１０との出会う確率が上がりパチンコ玉の導入効率が高まると考えられるが、導入孔４４の数を増やせばその分だけ短尺筒体４０も大きくしなければならない。設置面積による制約等を考慮しながら行った発明者らの実験によって本実施形態では１７個とした。導入孔４４の個数を１７個に限る必要がないことはもちろんである。
【００７１】
先に述べたように各導入孔４４を、縦長形状に形成しその縦寸法をパチンコ玉の直径のほぼ３倍半に設定したのは、各導入孔４４の上端にパチンコ玉が衝突しないようにするためである。すなわち、各導入孔４４の縦寸法をパチンコ玉１個が通過できるだけ、又は、これより僅かに高くしておくことも考えられる。しかし、これでは、各導入孔４４付近に密集したパチンコ玉が縦方向に重なり、これによって押し上げられた最上段のパチンコ玉が各導入孔４４の上端に衝突し短尺筒体４０を破損させるおそれがある。本来であればスカート４２と後述する底壁２０ａとの働きにより、各導入孔４４の付近でパチンコ玉が縦方向に重なりづらいようになっているのではあるが、発明者らの実験によれば、パチンコ玉の表面に付着した汚れや混入物等の作用により、パチンコ玉が予期しない運動を行うことがあり、この運動が重なりの原因になることがわかった。さらに実験を重ねた発明者らは、このような何らかの理由によりパチンコ玉が各導入孔付近で縦方向に重なったとしても、２段に重なることはあっても、図１１に想像線で示すように３段に重なることはほとんどない、ということも確かめた。このため２倍半の縦寸法があれば、ほぼ詰まりの問題が解決できるのであるが、本実施形態では、念のために３倍半程度の縦寸法に形成して、詰まりの可能性をさらに低くしたのである。
【００７２】
案内片図１０及び１３を参照しながら、案内片４５について説明する。図１３における図中右側の想像線は、螺旋溝１０，１０を示している。本実施形態の案内片４５は、短尺筒体４０内壁面の各導入孔４４間に突出し、導入孔４４に沿って短尺筒体４０の上端まで延びている。案内片４５は、螺旋溝１０からはみ出した部分（露出部分）のパチンコ玉と接触しながら、円柱体８の回転によってこのパチンコ玉を上方へ案内するようになっている。案内片４５を螺旋溝１０と交差する方向に形成し、図１３に示すように両者が作る角度βは、直角又は鈍角であることが好ましい。螺旋溝１０及び案内片４５のパチンコ玉に対する摩擦係数等によって異なるが、一般的に言えば、角度βが鋭角であると、案内片４５と螺旋溝１０との間でパチンコ玉を滑らせることができず挟み込んで詰まらせかねないから、このような詰まりを起こさせないために直角又は鈍角にしたのである。案内片４５は、短尺筒体４０と一体に形成してもよいし、内壁に接着形成するようにしてもよい。本実施形態では採用していないが、この案内片４５を、１個の部材ではなく、実質的に１個の部材となるように所定の間隔に並べた複数の突起から構成してもよい。
【００７３】
スカート図９乃至１１を参照しながら、導入機構１６が備えるスカート４２について説明する。スカート４２は、下方に広がるスカート状に形成し、短尺筒体４０上端に固定する。したがって、スカート４２は、短尺筒体４０とともに回転するようになる。スカート４２の下端と周囲ボックス２０の底壁２０ａとの間は、パチンコ玉１個が通れる（２個以上が重なったまま通れない）間隔（図１１に示すａ）に設定する。このように設定したのは、２個以上のパチンコ玉が縦方向に重なった状態で各導入孔４４に導入されると詰まりが生じる恐れがあるので、この詰まりを防ぐためである。短尺筒体４０は、後述する駆動伝達手段によりスカート４２とともに円柱体８と同方向に、かつ、円柱体８より低速で回転駆動されるようになっている。スカート４２と短尺筒体４０との間隔は、両者間にパチンコ玉が入り込んで詰まりを生じさせないようにパチンコ玉１個分の直径より大きく２個分より小さな寸法（図１１に示すｂ）に設定している。
【００７４】
ローラ図１０（ｂ）、１１、及び１３に示すように短尺筒体４０は、その外周面の各導入孔４４上端部付近に中心方向に付勢する状態で設けられた弦巻バネ４８を備え、この弦巻バネ４８は、各導入孔４４と同数のローラ４６を自由に回転できる状態でほぼ水平方向に支持している。弦巻バネ４８は、支持する各ローラ４６が各導入孔４４の上端に臨むようになっている。ローラ４６は、図１１に想像線で示すように積み重なったり跳ね上がったりしたパチンコ玉Ｐが導入孔４４上端に衝突してこれを破損させたり詰まらせたりするのを防ぐためのものである。つまり、導入孔４４の上端に向かったパチンコ玉はローラ４６に衝突し、この衝突を受けたローラ４６はその回転により短尺筒体４０の外側へ落とし、破損と詰まりを防ぐようになっている。先に説明したように本実施形態では、各導入孔４４の高さを充分にとっているので、詰まり対策は十分ではあるが、さらに予期せぬパチンコ玉の運動に対応するべく念のためにこのローラ４６を設けた。不要と判断したのであれば、このローラ４６を省略することに何の問題もない。また、各ローラ４６の支持方法も弦巻バネ４８による方法に限る必要はない。ただ、弦巻バネ４８により支持しておけば、その伸縮により各ローラ４６を短尺筒体４０（各導入孔４４）に対してあらゆる方向に変位させることができるので、その分だけパチンコ玉の運動に対して柔軟に対応できるので効果的である。
【００７５】
駆動伝達手段の構成図９及び１２を参照しながら、駆動伝達手段１６０について説明する。本実施形態の駆動伝達手段１６０は、円柱体８を回転させる円柱体回転手段と、短尺筒体４０を回転させる筒体回転手段との機能を兼ね備えている。まず、図１２に示すように、モータ３０の出力軸３０ａに第１の駆動ギヤ５０を取り付ける。次いで、図９に示す円柱体８の下端部８ｕにあけられた連結孔８ｈ，８ｈに連結板４３の上端面から上方に突き出す結合ピン４３ｐ，４３ｐに差し込んで両者を結合させる。連結板４３の下端面から下方に突き出す駆動軸Ａを、図１２に示す第２の駆動ギヤ５６の裏側に位置する第１の従動ギヤ５２（破線で示す）に取り付ける。次いで、この第１の従勤ギヤ５２と第１の駆動ギヤ５０とを歯付きベルトあるいはチェーン５４で連結する。第１の従動ギヤ５２の軸方向上段（図１２の紙面手前側）に、第２の駆動ギヤ５６を取り付ける。短尺筒体４０の下端に固定した回転テーブル４１の内周面に第２の従動ギヤ５８を形成し、この回転テーブル４１が内歯車として作用するようにする。第２の従動ギア（内歯車）５８と第２の駆動ギヤ５６とを、第１のアイドルギヤ６０及び第２のアイドルギヤ６１を介して連結する。
【００７６】
上述した各ギヤは、短尺筒体４０が円柱体８の回転方向と同方向に、かつ、円柱体８の回転速度より低速で回転するように設定する。なお、螺旋溝１０の形成方向により、円柱体８の回転方向に対する短尺筒体４０の回転方向が順方向となる場合と、逆方向になる場合とがある。特に後者の場合は、短尺筒体４０の回転方向と円柱体８の回転方向が逆になるので、設定する際に螺旋溝１０の形成方向に十分に注意する。本実施形態では、円柱体８の回転速度に対する短尺筒体４０の回転速度との比を、割り切れない数値となるように設定した。割り切れない数値となるように設定した理由は、本実施形態の作用の欄で詳しく説明する。
【００７７】
本実施形態の作用図１２乃至１７を参照しながら、本実施形態の作用について説明する。まず、図１３乃至１５に基づいて、導入孔４４と案内片４５の作用について説明する。玉集め室２２（図１参照）に集められたパチンコ玉群Ｐは、底壁２０ａの傾斜により導入機構１６を構成する短尺筒体４０に向かって流れ込む。この際に、重なっているパチンコ玉Ｐｕは、スカート４２に衝突して流れ込みを邪魔され、最下端のパチンコ玉群Ｐだけが流れ込みを許される。スカート４２の下端をくぐって短尺筒体４０に到着したパチンコ玉群Ｐは、バランスしてブリッジすることがあり、ブリッジすると導入孔群４４の手前でパチンコ玉群Ｐが立ち往生してしまう。このようなパチンコ玉群Ｐのブリッジは、短尺筒体４０の回転により崩され、崩されたパチンコ玉群Ｐは、整列させられて導入孔群４４に到着する。仮にスカート４２が設けられていない構成であっても、短尺筒体４０の回転によりパチンコ玉群のブリッジ（高さ方向を含む）が崩される結果、パチンコ玉群Ｐを整列させることに変わりはない。
【００７８】
円柱体８と短尺筒体４０とは、図１２に示すモータ３０と駆動伝達手段１６０の働きにより回転する。導入孔群４４に到着したパチンコ群玉Ｐは、図１３に示すように短尺筒体４０の回転により通りがかった導入孔４４を通過し、円柱体８の回転により通りがかった螺旋溝１０に受け入れられる。導入孔４４を通過する螺旋溝１０は、常にパチンコ玉Ｐを受け入れられる状態、すなわち、空である。螺旋溝１０が空になるのは、円柱体８の回転に伴う螺旋溝１０と案内片４５との相互作用によるものである。この点は、後述する。受け入れられたパチンコ玉Ｐは、図１３に示すように案内片４５に案内されながら円柱体８の回転にともなう螺旋溝１０の働きによって上昇する。上昇したパチンコ玉Ｐは、螺旋溝１０と研磨シート１２の間にやがて押し込められる。押し込まれる際に、案内片４５が果たしてきたパチンコ玉Ｐに対する案内作用は、研磨シート１２に受け継がれる。
【００７９】
研磨シート１２は、パチンコ玉群Ｐの露出部分と接触するように配されているので、この接触により生じる摩擦力と円柱体８の回転がパチンコ玉を揚送すると同時に研磨する。螺旋溝１０内のパチンコ玉Ｐは、自転しながら研磨シート１２と接触するので、露出部分（研磨される部分）が次から次へと入れ替わり全体が万遍なく研磨される。スカート４２の導入孔４４付近でパチンコ玉Ｐが、何らかの理由により重なった結果ローラ４６（図１３参照）と衝突すると、衝突にさらされたローラ４６は、自ら回転するとともにバネ部材４８の伸縮により短尺筒体４０に対して内外に変位する。その変位の態様により、衝突に係るパチンコ玉Ｐを螺旋溝１０内に送り込むか、または、短尺筒体４０の外側へ弾き出す。この送り込み又は弾き出しにより、導入孔４４上端にパチンコ玉Ｐが衝突することが防止される。
【００８０】
導入機構の作用次に、図１３乃至１６を参照しながら、導入機構１６の作用について説明する。図１５は、説明の都合上、円形の短尺筒体４０を平面状に表現したものであり、同図（１）乃至（３）は、螺旋溝群１０の時間的変化を連続的に表している。図１５における短尺筒体４０の各導入孔には４４ａ乃至４４ｄの符号を、各螺旋溝にはＧ１乃至Ｇ５の符号を、螺旋溝間の山部にはＭ１乃至Ｍ４の符号を、及び、各パチンコ玉にはＰ１乃至Ｐ６の符号を、さらに、各導入孔間に位置する案内片にはＫ１乃至Ｋ４を、それぞれ付している。
【００８１】
図１５（１）に示す状態導入孔４４ａが導入しようとするパチンコ玉Ｐ１は、螺旋溝Ｇ３及びＧ４間の山部Ｍ３に邪魔されて螺旋溝Ｇ４内に受け入れられず待機状態にある。パチンコ玉Ｐ２は、導入孔４４ｂを通過して螺旋溝Ｇ３内に受け入れられた状態を示している。導入孔４４ｃが導入しようとするパチンコ玉Ｐ３は、螺旋溝Ｇ２及び３間の山部Ｍ２に邪魔されて螺旋溝Ｇ３内に受け入れられず、パチンコ玉Ｐ１と同様に待機状態にある。パチンコ玉Ｐ４は導入孔４４ｄを通過して螺旋溝Ｇ２に受け入れられた状態を示している。破線で示すパチンコ玉Ｐ５は、パチンコ玉Ｐ１に先行して導入孔４４ａを通過し螺旋溝Ｇ３に受け入れられたパチンコ玉である。同じく破線で示すパチンコ玉Ｐ６は、パチンコ玉Ｐ３に先行して導入孔４４ｃを通過し螺旋溝Ｇ２に受け入れられたパチンコ玉である。
【００８２】
図１５（２）に示す状態円柱体８と短尺筒体４０との回転により、導入孔４４ａに通りかかった螺旋溝Ｇ４が、山部Ｍ３によって邪魔され待機状態にあったパチンコ玉Ｐ１を受け入れる。螺旋溝Ｇ３に受け入れられたパチンコ玉Ｐ２は、案内片Ｋ２に案内されて図に示す位置まで上昇する。山部Ｍ２によって邪魔され待機状態にあったパチンコ玉Ｐ３は、通りかかった螺旋溝Ｇ３に受け入れられ、矢印で示すように案内片Ｋ３に向かって移動する。このパチンコ玉Ｐ３の移動は、図９に示す底壁２０ａ上から一連の動きの中で進行するが、それは底壁２０ａの傾斜、短尺筒体４０の回転、円柱体８の回転および螺旋溝Ｇ３の傾斜による転がりによって基本的に生じ、この転がりに、整列させた後続パチンコ玉による押しが加わって生じる。他のパチンコ玉の移動も、このパチンコ玉Ｐ３と同様に転がりと押しによって生じる。螺旋溝Ｇ２内のパチンコ玉Ｐ４は、螺旋溝Ｇ２内で、案内片Ｋ４に案内されて図に示す位置まで上昇する。螺旋溝Ｇ３内のパチンコ玉Ｐ５は、案内片Ｋ１に案内されて図に示す位置まで上昇する。螺旋溝Ｇ２内のパチンコ玉Ｐ６は、案内片Ｋ３に案内されて、さらに上昇する。
【００８３】
図１５（３）に示す状態円柱体８と短尺筒体４０とのさらなる回転により、各螺旋溝はさらに上昇し、各パチンコ玉Ｐ１乃至Ｐ６は、図１５（３）に示す状態になる。すなわち、螺旋溝Ｇ４に受け入れられた後のパチンコ玉Ｐ１は、案内片Ｋ１に案内されて図に示す位置まで上昇する。螺旋溝Ｇ３内のパチンコ玉Ｐ２は、案内片Ｋ２に案内されて図に示す位置までさらに上昇する。螺旋溝Ｇ３に受け入れられ案内片Ｋ３に到着したパチンコ玉Ｐ３は、この案内片Ｋ３に案内されて図に示す位置まで上昇する。螺旋溝Ｇ２内のパチンコ玉Ｐ４は、案内片Ｋ４に案内されて図に示す位置までさらに上昇する。螺旋溝Ｇ３内のパチンコ玉Ｐ５は、案内片Ｋ１に案内されて図に示す位置までさらに上昇する。螺旋溝Ｇ２内のパチンコ玉Ｐ６は、案内片Ｋ３に案内されて図に示す位置までさらに上昇する。このような一連の作用の結果、パチンコ玉Ｐ４とＰ６、パチンコ玉Ｐ３とＰ２、あるいはパチンコ玉Ｐ２とＰ５が示すように、各螺旋溝内の各パチンコ玉は、互いに一定の距離を保ちながら上昇する。
【００８４】
揚送される各パチンコ玉Ｐ間の距離は、各パチンコ玉を接触させないために必要であるが、この距離が余り長すぎると単位長当たりの螺旋溝１０が受け入れるパチンコ玉数が少なくなって揚送能力のロスにつながる。パチンコ玉Ｐ間の距離は、隣接する各導入孔４４間の距離（各板部の幅寸法）にほぼ等しくなるので、単位時間当たりの揚送量を増やすのであれば、隣接導入孔４４間の距離をできるだけ短くして、揚送するパチンコ玉間の距離を短くすればよい。ただし、短くするとしても、たとえば、図１５（２）に示すパチンコ玉Ｐ５のように、案内片Ｋ１に接触した状態で導入孔４４ａから露出する部分が、パチンコ玉Ｐ５の半径より短くなくてはならない。半径より長いとパチンコ玉Ｐ５の露出する部分が露出しない部分より大きくなってしまうので、一旦受け入れたパチンコ玉Ｐ５（遠心力が働いている）が短尺筒体４０から飛び出してしまうと考えられるからである。しかしながら、上述した解析はあくまでも理論上のものであって、発明者らの行った実験によれば、パチンコ玉群Ｐには遠心力以外の複雑な力が作用しており、露出する部分が露出しない部分より幾分大きくなっても、パチンコ玉群Ｐが飛び出さないことが判明した。よって、隣接導入孔４４間の距離（パチンコ玉の露出量の大きさ）は、円柱体８や短尺筒体４０の回転速度や螺旋溝１０と案内片４５との交差角等を変化させる実験等を通じて定めるとよい。
【００８５】
他方、揚送効力を最高にするために、パチンコ玉Ｐ間の距離をなくして数珠つなぎ状態にすることも考えられる。しかし、数珠つなぎ状態で揚送すると、パチンコ玉同士の接触による不都合が生じるおそれがある。つまり、数珠つなぎ状態になったパチンコ玉は、棒のようになって螺旋溝１０内でロックされ、これが原因で螺旋溝１０や導入機構１６、さらに駆動伝達手段１６０等に支障をきたす場合が考えられる。これが予想される第１の不都合である。また、螺旋溝１０と研磨シート１２の間に押し込まれたパチンコ玉Ｐは、研磨シート１２と螺旋溝１０等とからの摩擦力等を受け、前述したように螺旋溝１０内で自転する。パチンコ玉Ｐ同士が数珠つなぎ状態にあると、各パチンコ玉Ｐ間の接触抵抗により自転が妨げられ、自転が妨げられると、螺旋溝１０内に受け入れられた部分はいつまでもそのままであることから、研磨シート１２に接触する部分、すなわち、露出部分が限られてしまうことも考えられる。これが、予想される第２の不都合である。上述した第１及び２の不都合を生じさせないように、パチンコ玉間に一定の距離を保たせた上で揚送するようにしたのである。
【００８６】
導入孔端面の作用図１４に基づいて、導入孔４４の回転方向遅れ側の端面４９の作用について説明する。短尺筒体４０が回転すると、その遅れ側に位置する導入孔４４の端面４９がパチンコ玉Ｐを押し動かす。この場合は、パチンコ玉Ｐの中心が、端面４９の先端より円柱体８側にある。押し動かす際に、端面４９により円柱体８方向（導入方向）に分力が働きパチンコ玉Ｐを導入方向へ導く。一方、その中心が端面４９の先端より外側にある場合は、短尺筒体４０の回転に伴う衝突による衝撃がパチンコ玉の球面により分割され、分割された結果生じた分力はパチンコ玉を導入方向とは逆の方向（円柱体８から離れる方向）に働きパチンコ玉を短尺筒体４０の外方向へ追い出す。
【００８７】
案内片の作用図１３及び１４を参照しながら、案内片４５の作用について説明する。図１４に示すパチンコ玉Ｐは、上述したように、短尺筒体４０の回転による端面４９の押しを受け、想像線で示すように移動する。パチンコ玉Ｐは、やがて案内片４５に衝突し、この案内片４５に案内されつつ円柱体８の回転によって上昇（図１４の紙面の裏側から表側の方向）する。
【００８８】
すなわち、図１３にも示すように、本実施形態の案内片４５を螺旋溝１０と交差する方向に形成しているので、螺旋溝１０に受け入れられたパチンコ玉Ｐは、円柱体８の回転に伴って移動しその露出部分が案内片４５衝突する。その後の円柱体８の回転によってパチンコ玉Ｐは移動を続けようとするが、案内片４５によって円柱体８の回転方向への移動を妨げられる。移動を妨げられたパチンコ玉Ｐは、上方へ方向転換させられ、そのままその後の円柱体８の回転に伴い上昇を続ける。上昇して短尺筒体４０の上端から抜け出たパチンコ玉Ｐは、図１３に示すように、研磨シート１２の間に押し込まれ、さらなる円柱体８の回転により研磨されつつ図外へ揚送される。短尺筒体４０の上端から抜け出たパチンコ玉Ｐは、案内片４５による移動の妨げを受けなくなる。案内片４５の作用は、研磨シート１２からパチンコ玉Ｐに働く摩擦力に受け継がれる。
【００８９】
円柱体と短尺筒体との速度比の違いによる作用前述したように、本実施形態では、円柱体８の回転速度に対する短尺筒体４０との回転速度の比を、割り切れない数値となるように設定した。その理由は割り切れない数値となるように設定することにより、円柱体８の一回転毎に円柱体８の円周方向にずれた位置からパチンコ玉を導入するようにするためである。この作用を、図１６乃至１７を基にして説明する。
【００９０】
図１６は、円柱体８と短尺筒体４０との回転速度比に端数を生じさせることによる螺旋溝１０と導入孔４４とが出会う位置（受入位置）が回転に伴ってズレる様子を示している。すなわち、同図（１）に示すように回転開始の状態が、ｎ回転後には、導入孔４４の位置がたとえば、同図（２）に示すようにα°だけズレ、さらにｎ’回転後にはさらに、同図（３）に示すように２α°だけズレることを意味する。
【００９１】
すなわち、同じ導入孔４４から螺旋溝１０に受け入れられたｎ及びｎ’回転後のパチンコ玉は、案内片４５がα°及び２α°円柱体８の円筒方向へずれるので、短尺筒体４４内を揚送して、研磨シート１２に入る時の位置が同じくα°及び２α°ずれることになる。この結果次々と揚送されるパチンコ玉Ｐは、図１７に示すように、それぞれが研磨シート１２の異なる軌跡を通り研磨されながら揚送されるようになるので、研磨面が万遍なく使用されることになる。
【００９２】
円柱体８の回転と研磨シート１２の作用により揚送研磨されたパチンコ玉群Ｐは、図８に示すように玉送出ユニットに一次集まり、その後、玉送出ユニット１４の出口１４ｂを通って図外へ排出される。なお、図８に示すように、第２排気ポート３６等に吸引掃除機を接続した場合は、図１に示すエア供給ポート３２から外筒４の内部空間部３内に送り込んだ空気を、研磨によって生じた塵埃とともに第２の排気ポート３６から排気する。なお、エア供給ポート３２は、ブロワー等の空気供給手段によって空気を送り込むようにしてもよいし、自然吸気としてもよい。
【００９３】
導入機構の変形例図１８に基づいて、導入機構１６の変形例（以下、「第１の変形例」という）を説明する。本変形例における導入機構１１６は、導入機構１６で用いた短尺筒体４０の代わりに、各螺旋溝１０が受け入れたパチンコ玉Ｐを上昇方向に案内するために、円柱体８（図示を省略）の周りに所定間隔を介してテーブル１１８上に配された複数の案内片１２６を備えている。図１８から理解されるように、第１の変形例の各案内片１２６間の隙間は、短尺筒体４０の導入孔４４に該当している。第１の変形例は、本実施形態の揚送研磨装置に比べて簡単な構造により、本実施形態と同様な作用効果を得ようとした装置である。なお、図示は省略するが、テーブルを案内回転手段によって円柱体８と同方向に、かつ、円柱体８の回転速度より低速で回転させ、これにより、各案内片１２６を回転移動させるように構成してもよい。回転移動させるようにすれば、回転する短尺筒体４０と同様な作用効果を生じさせることができる。なお、円柱体８とテーブル１１８との速度比は、短尺筒体４０の例によるように構成するとよい。
【００９４】
本実施形態の変形例図１９及び２０を参照しながら、本実施形態の変形例（以下、「第２の変形例」という）について説明する。第２の変形例に係る揚送研磨装置７０は、上方に向けて開放した断面円形の内部空間を有する比較的短い垂直外筒７４と、この垂直外筒７４の中に配置した回転テーブル７６とを有している。回転テーブル７６は、図２０が示すようにプーリ７８，８０及び無端ベルト８２を介して連結したモータ８４によって回転駆動するようになっている。
【００９５】
円柱体８６の下端面に回転テーブル７６を受け入れるための凹所８６ａを形成し、この凹所８６ａを回転テーブル７６の上に被せるようにして円柱体８６を回転テーブル７６の上に配置する。回転テーブル７６の上に配置した円柱体８６は、回転テーブル７６に対して自由に取り付け取り外しできるようになっている。回転テーブル７６は、その上面から上に向かって突き出す複数のピン８８，８８を備えており、これらのピン８８，８８と円柱体８６の着座面に形成した孔との受入係合によって回転テーブル７６と円柱体８６とが一緒に回転（一体回転）するようになっている。円柱体８６の外周面は、前述した本実施形態の円柱体８と同様に螺旋溝１０を備えている。
【００９６】
外筒７４には、その内周面に沿って上方から塩化ビニル筒９０を抜き差し自在に取り付けており、この塩化ビニル筒９０の内周面にはそのほぼ全域に亘ってブラシ９２を取り付けている。塩化ビニル筒９０の上端には上方に向けて突出する一対の耳９０ａを形成し、作業者（使用者）はこの耳９０ａを掴んで塩化ビニル管９０の取り付け又は取り外しを行い、必要に応じてブラシ９２の交換を行うようになっている。ブラシ９２と円柱体８６との間隔、各要素の変形例などは前述した本実施形態と同様であるのでその詳しい説明は省略する。なお、本変形例の円柱体８６は直径２００ｍｍであり、螺旋溝１０の数は５本である。
【００９７】
円柱体８６の上端面は、中心を上方に突出させた山形の形状になっている。塩化ビニル筒９０及び外筒７４は、円柱体８６の上端面外周部分よりも若干上方に突出する長さ寸法を有し、この塩化ビニル筒９０の上端部分と円柱体８６の上端面外周部分とでパチンコ玉Ｐの一時的に貯留するための貯留空間部９４を形成している。メインタンク７２からパチンコ玉Ｐを誘導する樋９６を通じて貯留空間部９４の中にパチンコ玉Ｐを供給し、貯留空間部９４の中のパチンコ玉Ｐを、円柱体８６の山形上端面によって外周側に円滑に流動させ、円柱体８６の螺旋溝１０に受け入れさせ、この螺旋溝１０によって公転しながら下方に移動させ、この移動過程で、自転しながらブラシ９２で球面全体が掃除される。綺麗に研磨された後のパチンコ玉Ｐは、外筒７４の下端に形成された出口９８を通って外部に放出する。出口９８から放出されるパチンコ玉Ｐの１分当たりの出玉数は、円柱体８６の回転数を制御することによって調整することができる。
【００９８】
【発明の効果】
各請求項に記載した発明によれば、揚送研磨装置の揚送効率と研磨効率の双方を高く保つことができる、という効果が得られる。また、研磨部材の研磨面を万遍なく使用することができる、という効果が得られる。さらに、揚送研磨装置の組立、保守等の作業性を高められる、という作用効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  揚送研磨装置の斜視図である。
【図２】  図１に示す揚送研磨装置のＡ−Ａ線を含む断面図である。
【図３】  図１に示す揚送研磨装置のＺ−Ｚ線を含む平面図である。
【図４】  円柱体の斜視図である。
【図５】  円柱体の斜視図である。
【図６】  円柱体の正面図である。
【図７】  円柱体の螺旋溝と研磨部材との関係を示す部分拡大図である。
【図８】  外筒上端部の縦断面図である。
【図９】  揚送研磨装置下端部の部分断面図である。
【図１０】  図９のＢ−Ｂ線を含む部分断面図である。
【図１１】  駆動伝達手段の部分拡大図である。
【図１２】  図９の分解斜視図である。
【図１３】  導入機構の作用を説明するための概念図である。
【図１４】  導入機構の作用を説明するための概念図である。
【図１５】  導入機構の作用を説明するための概念図である。
【図１６】  導入機構の作用を説明するための概念図である。
【図１７】  導入機構の作用を説明するための概念図である。
【図１８】  導入機構の変形例を示す斜視図である。
【図１９】  本実施形態の変形例を示す斜視図である。
【図２０】  本実施形態の変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
２  揚送研磨装置
３  内部空間部
４  外筒
８  円柱体
８ａ  回転軸
８ｐ  短尺円柱体
８ｒ  連結構造
１０  螺旋溝
１２  研磨シート
１４ｓ  吸収空間部
１６  導入機構
２０ａ  傾斜面
４０  短尺筒体
４２  スカート
４４  導入孔
４５  案内片
４６  ローラ
４９  端面
８１  ネジ部材
１２６  案内片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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