(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底板およびこの底板の周縁から立ち上がる起立板を有するカード収容部と、
このカード収容部の底板に沿って水平に配置され、上面にコネクタを有する回路基板と、
上記カード収容部に取り出し可能に設置され、少なくとも一つの拡張カードを選択的に取り外し可能に支持するカード支持体とを具備し、
上記カード支持体は、上記コネクタに縦置きの姿勢で取り外し可能に嵌合されるとともに、上記拡張カードが接続される少なくとも一つの拡張コネクタを有する拡張用サポートカードと、この拡張用サポートカードを支持する板金製のブラケットとを含み、
このブラケットは、上記起立板の少なくとも一個所に係合されて上記カード収容部に対するブラケットの位置を定める係合部を有するとともに、上記起立板は、上記拡張用サポートカードを上記コネクタに嵌め込んだ時に、上記ブラケットに解除可能に引っ掛かるラッチ手段を備え、このラッチ手段は、上記拡張用サポートカードとは上記拡張カードを間に挟んだ反対側に位置されていることを特徴とするカード支持装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、上記カード支持体のブラケットは、上記拡張用サポートカードに沿って起立する支持板と、この支持板の一端に連なるとともに、少なくとも一つの拡張スロットが開口された端板と、これら支持板の上縁および端板の上縁に連なる水平な上板とを有し、この上板の上記拡張用サポートカードとは反対側の端部に上記ラッチ手段が取り外し可能に引っ掛かる係止部が形成されていることを特徴とするカード支持装置。
【請求項３】
請求項２の記載において、上記拡張スロットが開口された端板は、上記拡張用サポートカードと直交する方向に延びているとともに、上記カード収容部の起立板は、上記拡張スロットを露出させる連通口を備えていることを特徴とするカード支持装置。
【請求項４】
請求項２の記載において、上記係止部は、上記上板の縁部から下向きに延びる舌片と、この舌片に開口された係止孔とを有し、上記ラッチ手段は、上記係止孔に引っ掛かる係合位置と、上記係止孔から離脱される係合解除位置とに亘って弾性的に変形可能で、常に上記係合位置に保持されたラッチ片を有し、このラッチ片は、上記カード収容部の起立板に一体に形成されていることを特徴とするカード支持装置。
【請求項５】
底板と、この底板の周縁から立ち上がる起立板とで規定されるカード収容部を有するフレームと、このフレームを取り出し可能に収容するとともに、上記底板と向かい合う天板を有する中空箱状のカバーとを含む筐体と、
上記カード収容部の底板に沿って水平に配置され、上面にコネクタを有する回路基板と、
上記カード収容部に取り出し可能に設置され、少なくとも一つの拡張カードを選択的に取り外し可能に支持するカード支持体とを具備し、
上記カード支持体は、上記コネクタに縦置きの姿勢で取り外し可能に嵌合されるとともに、上記拡張カードが接続される少なくとも一つの拡張コネクタを有する拡張用サポートカードと、この拡張用サポートカードを支持する板金製のブラケットとを含み、
このブラケットは、上記起立板の少なくとも一個所に係合されて上記カード収容部に対するブラケットの位置を定める係合部と、上記フレームをカバーの内側に収容した時に、このカバーの天板に摺動可能に接する少なくとも一つの支持部とを有し、また、上記起立板は、上記拡張用サポートカードを上記コネクタに嵌め込んだ時に、上記ブラケットに解除可能に引っ掛かるラッチ手段を備え、このラッチ手段は、上記拡張用サポートカードとは上記拡張カードを間に挟んだ反対側に位置されていることを特徴とする電子機器。
【請求項６】
請求項５の記載において、上記ラッチ手段は、上記ブラケットに引っ掛かる係合位置と、上記ブラケットから離脱される係合解除位置とに亘って弾性的に変形可能で、常に上記係合位置に保持されたラッチ片を有し、このラッチ片は、上記カード収容部の起立板に一体に形成されていることを特徴とする電子機器。
【請求項７】
請求項６記載において、上記カード支持体のブラケットは、上記拡張用サポートカードに沿って起立する支持板と、この支持板の一端に連なるとともに、少なくとも一つの拡張スロットが開口された端板と、これら支持板の上縁および端板の上縁に連なる水平な上板とを有し、上記端板は、上記拡張用サポートカードと直交する方向に延びているとともに、これら支持板および端板の上縁に夫々上記支持部が形成されていることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばPCIタイプカードのような拡張カードを取り外し可能に支持するカード支持装置およびこのカード支持装置を有する電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デスクトップ形のパーソナルコンピュータは、机の天板のような載置面に置かれるコンピュータ本体を備えている。コンピュータ本体は、四角形の箱状をなす筐体を有し、この筐体の内部にCPUを搭載したシステム基板、ハードディスク駆動装置およびCD−ROM駆動装置のような主要な構成要素が一括して収容されている。
【０００３】
筐体は、板金製のフレームと、このフレームを覆うトップカバーとを備えている。フレームは、上記主要な構成要素や付属品を支持しており、このフレームのフラットな底板に沿って上記システム基板が水平に配置されている。
【０００４】
ところで、コンピュータ本体は、例えばPCIタイプカードのような複数の拡張カードを増設するためのカード収容部を備えている。カード収容部は、複数の拡張カードを収容し得るような大きさを有し、このカード収容部に拡張カードを支持するためのカード支持体が取り出し可能に設置されている。
【０００５】
カード支持体は、拡張用サポートカードと、この拡張用サポートカードを支持する板金製のブラケットとで構成されている。拡張用サポートカードは、拡張カードが接続される複数の拡張コネクタを有し、上記システム基板に対し垂直に起立した縦置きの姿勢で配置されている。拡張用サポートカードの下端部には、端子部が形成されている。端子部は、システム基板の上面のコネクタに取り外し可能に嵌合されており、この嵌合により、拡張用サポートカードとシステム基板とが電気的に接続されている。
【０００６】
ブラケットは、板金プレス加工された鋼板にて構成されている。このブラケットは、拡張用サポートカードがねじ止めされた支持板と、この支持板の一端から直角に折り曲げられた端板とを有し、この端板に拡張カードのコネクタを露出させる複数の拡張スロットが開口されている。そして、従来のブラケットは、その複数個所が上記筐体のフレームにねじを介して固定されており、この固定により拡張サポートカードとコネクタとの嵌合状態が維持されるようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来のパーソナルコンピュータにおいて、カード収容部に拡張カードを増設するには、まず、カード支持体を筐体のフレームから取り外す。そして、カード支持体の拡張コネクタに拡張カードを差し込み、この拡張カードを拡張用サポートカードに接続する。次に、拡張カードが一体化されたカード支持体をカード収容部に戻し、拡張用サポートカードの端子部を拡張コネクタに嵌め込むとともに、ブラケットをフレームにねじ止めする。
【０００８】
このことにより、拡張カードがカード収容部に収まるとともに、拡張用サポートカードおよびコネクタを介してシステム基板に電気的に接続される。
【０００９】
ところが、従来のカード支持体は、そのブラケットの複数箇所がねじを介してフレームに固定されるために、拡張カードをカード収容部に収容したり、逆にここから取り出す際には、複数のねじをドライバーのような工具を用いて弛めたり締め付ける作業を必要とする。
【００１０】
このため、拡張カードの増設や交換作業に多大な手間と労力を要し、作業に時間がかかるといった問題がある。また、ねじの締め付け力にばらつきが生じると、ブラケットががたついたり傾くことがあり、拡張用サポートカードとコネクタとの嵌合部分に無理な力が加わる虞がある。
【００１１】
しかも、ブラケットをフレームに固定する複数のねじが必要となるので、このねじの分だけ部品点数が増大し、これが原因でコンピュータ本体の製造コストが増大するといった不具合が生じてくる。
【００１２】
本発明は、このような事情にもとづいてなされたもので、拡張カードの増設および交換作業を格別な工具を用いることなく容易に行うことができ、しかも、カード支持体をカード収容部に確実に位置決め固定できるとともに、固定用のねじ類も不要となってコストを低減できるカード支持装置および電子機器の提供を目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明のカード支持装置は、
底板およびこの底板の周縁から立ち上がる起立板を有するカード収容部と、このカード収容部の底板に沿って水平に配置され、上面にコネクタを有する回路基板と、上記カード収容部に取り出し可能に設置され、少なくとも一つの拡張カードを選択的に取り外し可能に支持するカード支持体とを具備している。
【００１４】
上記カード支持体は、上記コネクタに縦置きの姿勢で取り外し可能に嵌合されるとともに、上記拡張カードが接続される少なくとも一つの拡張コネクタを有する拡張用サポートカードと、この拡張用サポートカードを支持する板金製のブラケットとを含んでおり、このブラケットは、上記起立板の少なくとも一個所に係合されて上記カード収容部に対するブラケットの位置を定める係合部を有するとともに、上記起立板は、上記拡張用サポートカードを上記コネクタに嵌め込んだ時に、上記ブラケットに解除可能に引っ掛かるラッチ手段を備え、このラッチ手段は、上記拡張用サポートカードとは上記拡張カードを間に挟んだ反対側に位置されていることを特徴としている。
【００１５】
このような構成によれば、ブラケットの係合部を起立板に係合させることでカード収容部に対するカード支持体の位置が定まり、拡張用サポートカードとコネクタとの位置合わせがなされる。拡張用サポートカードがコネクタに嵌まり合うと、起立板のラッチ手段がブラケットに引っ掛かり、このブラケットが起立板に保持される。このため、拡張用サポートカードとコネクタとの嵌合状態が維持される。
【００１６】
また、ラッチ手段を操作して起立板とブラケットとの係合を解除すれば、カード収容部からカード支持体を取り出すことができ、拡張用サポートカードをコネクタから引き抜くことができる。
【００１７】
よって、拡張カードの増設および交換に伴うカード支持体の着脱時に、複数のねじを弛めたり締め付けるといった面倒な作業は一切不要となり、拡張カードの増設および交換作業を簡単かつ速やかに行うことができる。
【００１８】
それとともに、ブラケットをカード収容部に固定する専用のねじ類が不要となるので、その分、部品点数を削減することができ、製造コストを低く抑えることができる。
【００１９】
しかも、カード支持体は、拡張カードを間に挟んだ両側でコネクタおよびラッチ手段を介してカード収容部に保持されるので、カード支持体をカード収容部に収容した時のブラケットの浮き上がりを確実に防止することができる。
【００２０】
上記目的を達成するため、請求項５に係る本発明の電子機器は、
底板と、この底板の周縁から立ち上がる起立板とで規定されるカード収容部を有するフレームと、このフレームを取り出し可能に収容するとともに、上記底板と向かい合う天板を有する中空箱状のカバーとを含む筐体と、上記カード収容部の底板に沿って水平に配置され、上面にコネクタを有する回路基板と、上記カード収容部に取り出し可能に設置され、少なくとも一つの拡張カードを選択的に取り外し可能に支持するカード支持体とを具備している。
【００２１】
上記カード支持体は、上記コネクタに縦置きの姿勢で取り外し可能に嵌合されるとともに、上記拡張カードが接続される少なくとも一つの拡張コネクタを有する拡張用サポートカードと、この拡張用サポートカードを支持する板金製のブラケットとを含んでおり、このブラケットは、上記起立板の少なくとも一個所に係合されて上記カード収容部に対するブラケットの位置を定める係合部と、上記フレームを上記カバーの内側に収容した時に、このカバーの天板に摺動可能に接する少なくとも一つの支持部とを有し、また、上記起立板は、上記拡張用サポートカードを上記コネクタに嵌め込んだ時に、上記ブラケットに解除可能に引っ掛かるラッチ手段を備え、このラッチ手段は、上記拡張用サポートカードとは上記拡張カードを間に挟んだ反対側に位置されていることを特徴としている。
【００２２】
このような構成によれば、ブラケットの係合部を起立板に係合させることでカード収容部に対するカード支持体の位置が定まり、拡張用サポートカードとコネクタとの位置合わせがなされる。拡張用サポートカードがコネクタに嵌まり合うと、ラッチ手段を介してブラケットが起立板に保持され、拡張用サポートカードとコネクタとの嵌合状態が維持される。
【００２３】
また、ラッチ手段を操作して起立板とブラケットとの係合を解除すれば、カード収容部からカード支持体を取り出すことができ、拡張用サポートカードをコネクタから引き抜くことができる。
【００２４】
よって、拡張カードの増設および交換に伴うカード支持体の着脱時に、複数のねじを弛めたり締め付けるといった面倒な作業は一切不要となり、拡張カードの増設および交換作業を簡単かつ速やかに行うことができる。
【００２５】
それとともに、ブラケットをカード収容部に固定する専用のねじ類が不要となるので、その分、部品点数を削減することができ、製造コストを低く抑えることができる。
【００２６】
しかも、カード支持体は、拡張カードを間に挟んだ両側でコネクタおよびラッチ手段を介してカード収容部に保持されるので、カード支持体をカード収容部に収容した時のブラケットの浮き上がりを確実に防止できる。このため、フレームをカバーに出し入れする際に、ブラケットがカバーの天板と干渉し合うことはなく、フレームの出し入れ作業を滑らかに行うことができる。
【００２７】
また、フレームをカバーの内側に収容すると、ブラケットの支持部がカバーの天板によって上方から押え込まれるので、拡張用サポートカードはコネクタに向けて押圧されるような力を受ける。このため、固定用のねじを省略したにも拘らず、カード支持体をカード収容部に正規の姿勢で確実に固定することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を、デスクトップ形のパーソナルコンピュータに適用した図面にもとづいて説明する。
【００２９】
図１は、デスクトップ形のパーソナルコンピュータ１を開示している。パーソナルコンピュータ１は、例えば机の天板のような水平な載置面に置かれるコンピュータ本体２を備えている。
【００３０】
図２に示すように、コンピュータ本体２の外郭となる筐体３は、フレーム４と、このフレーム４を取り出し可能に収容するカバー５とを備えている。フレーム４は、板金プレス加工された鋼板にて構成されている。このフレーム４は、フラットな矩形状の底板７と、この底板７の左右両側縁部から上向きに延びる一対の側板８ａ，８ｂと、底板７の前縁から上向きに延びる前板９と、底板７の後縁から上向きに延びる後板１０とを一体に有している。側板８ａ，８ｂ、前板９および後板１０は、スポット溶接により互いに結合されて、底板７の周縁から立ち上がる起立板として機能している。そのため、フレーム４は、上方に向けて開放するような箱状をなしている。
【００３１】
フレーム４の前板９の上縁には、後向きに直角に折り曲げられた第１の折り返し部１１が形成されている。また、図４や図６に示すように、フレーム４の後板１０の左端部には、連通口１２が形成されている。連通口１２は、後板１０の上縁に開口されており、この後板１０の上縁には、前向きに直角に折り曲げられた第２の折り返し部１３が形成されている。第１および第２の折り返し部１１，１３は、フレーム４の幅方向に延びている。
【００３２】
図２および図３に示すように、フレーム４は、その底板７上に側板８ａ，８ｂ，前板９および後板１０とで囲まれる実装領域１４を有している。この実装領域１４には、制御回路モジュール１５、電源ユニット１６、フロッピーディスク駆動装置１７、ハードディスク駆動装置１８およびCD−ROM駆動装置１９が収容されている。
【００３３】
制御回路モジュール１５は、実装領域１４の後半部に位置されている。制御回路モジュール１５は、システム基板としての回路基板２１と、この回路基板２１に実装された多数の回路部品２２とを備えている。回路基板２１は、フレーム４の底板７の上にねじ止めされ、この底板７に沿って水平に配置されている。
【００３４】
電源ユニット１６およびフロッピーディスク駆動装置１７は、実装領域１４の前半部の右端部において上下に積み重ねて配置されている。ハードディスク駆動装置１８およびCD−ROM駆動装置１９は、実装領域１４の前半部の左端部において上下に積み重ねて配置されている。これら電源ユニット１６、フロッピーディスク駆動装置１７、ハードディスク駆動装置１８およびCD−ROM駆動装置１９は、フレーム４に取り外し可能に支持されているとともに、夫々ケーブル２３を介して回路基板２１に電気的に接続されている。
【００３５】
回路基板２１上には、CPUに熱的に接続されたヒートシンク２５と、このヒートシンク２５を強制的に冷却するクーリングユニット２６とが配置されている。クーリングユニット２６は、電動ファン（図示せず）が内蔵された排気ダクト２７を有している。排気ダクト２７は、その吸い込み端がヒートシンク２５の上面と向かい合っているとともに、排気端がフレーム４の後板１０に開口された多数の排気口２８に連なっている。
【００３６】
図４に示すように、フレーム４の後板１０には、電源スイッチ２９や電源コネクタ３０を始めとして、プリンタのような各種の周辺機器を接続するための複数のコネクタ３１が配置されている。
【００３７】
また、フレーム４の前端には、合成樹脂製の化粧パネル３２がねじ止めされている。化粧パネル３２は、フレーム４の幅方向に沿って延びており、このフレーム４の前板９を前方から覆っている。化粧パネル３２は、フロッピーディスク駆動装置１７に連なる第１のディスク挿入口３３と、CD−ROM駆動装置１９に連なる第２のディスク挿入口３４とを有している。
【００３８】
一方、上記カバー５は、板金プレス加工された鋼板にて構成されている。図２、図８および図９に示すように、カバー５は、フラットな矩形状の床板３６と、この床板３６と向かい合う天板３７と、床板３６の左右の側縁部と天板３７の左右の側縁部との間に跨る一対の側板３８ａ，３８ｂとを備えている。
【００３９】
カバー５は、フレーム４を取り囲むような四角形の中空箱状をなしており、このフレーム４の前方および後方に向かって開口されている。そのため、カバー５は、前端に上記フレーム４を出し入れするための開口部３９を有するとともに、後端に開口部３９と向かい合う導出口４０を有している。この導出口４０の開口縁部には、内向きに張り出すフランジ状のストッパ部４１が形成されている。
【００４０】
カバー５の天板３７の上面は、水平な支持面４３となっており、この支持面４３に例えばCRTディスプレイ装置４４のような物品を置けるようになっている。天板３７は、カバー５の幅方向に延びる複数の凹所４５を有している。凹所４５は、天板３７を補強するためのもので、この天板３７の奥行き方向に間隔を存して配置されている。
【００４１】
そのため、中空箱状のカバー５は、天板３７の支持面４３にCRTディスプレイ装置４４が置かれた状態でも、このCRTディスプレイ装置４４の重量に充分に耐え得る強度を有している。
【００４２】
図１に示すように、フレーム４を開口部３９からカバー５の内側に挿入すると、カバー５の床板３６がフレーム４の底板７に摺動可能に接触するとともに、カバー５の側板３８ａ，３８ｂがフレーム４の側板８ａ，８ｂに摺動可能に接触する。そのため、フレーム４は、カバー５の内側に取り外し可能に嵌合されるようになっている。
【００４３】
フレーム４がカバー５の内側に完全に収容されると、このフレーム４の後板１０がカバー５のストッパ部４１に突き当たり、それ以上のフレーム４の挿入が制限される。そして、この状態では、図４に見られるように、電源スイッチ２９、電源コネクタ３０および各種のコネクタ３１がカバー５の導出口４０を通じてコンピュータ本体２の後方に向けて露出される。そのため、電源スイッチ２９のON・OFF操作が可能となるとともに、コネクタ３０，３１に電源ケーブルや周辺機器に連なるケーブルを接続することができる。
【００４４】
また、フレーム４の後板１０がカバー５のストッパ部４１に突き当たると、フレーム４の前端の化粧パネル３２がカバー５の開口部３９の開口縁部に突き当たり、開口部３９を前方から覆い隠す。それとともに、フレーム４の前端上部および後端上部の第１および第２の折り返し部１１，１３が天板３７の下面に摺動可能に接触し、この天板３７を下方から支えるようになっている。
【００４５】
図３、図５および図６に示すように、コンピュータ本体２は、筐体３の内部にカード収容部５０を備えている。カード収容部５０は、フレーム４の底板７、左側の側板８ａおよび後板１０とによって定められており、上記実装領域１４の後半部の左端部に位置されている。カード収容部５０は、例えばPCIタイプカードのような拡張カード５１を最大２枚まで収容し得るような大きさを有し、このカード収容部５０の後端に上記後板１０の連通口１２が位置されている。
【００４６】
後板１０は、連通口１２の開口下縁から前向きに直角に折り曲げられた第１のフランジ部５２を有している。第１のフランジ部５２は、カード収容部５０に向けて水平に張り出している。
【００４７】
また、後板１０は、連通口１２の左右の開口側縁から前向きに直角に折り曲げられた第２および第３のフランジ部５３，５４を有している。第２および第３のフランジ部５３，５４は、垂直に起立した状態でカード収容部５０に向けて張り出している。
【００４８】
第２のフランジ部５３は、フレーム４の左側の側板８ａの後端部および後板１０の左端部と協働してガイド溝５５を構成している。ガイド溝５５は、カード収容部５０に開放されているとともに、このカード収容部５０の高さ方向に延びている。そして、図７や図１０に示すように、後板１０の左端部には、ガイド溝５５に向けて切り起こされた舌片５６が形成されており、この舌片５６はガイド溝５５内において後板１０と略平行に位置されている。
【００４９】
第３のフランジ部５４は、連通口１２を間に挟んで第２のフランジ部５３と向かい合っている。この第３のフランジ部５４の先端には、第２のフランジ部５３とは反対側に向けて直角に折り返されたガイド部５７が形成されている。第３のフランジ部５４の上端は、第２の折り返し部１３の端部に連なっており、この第２の折り返し部１３の端部には、嵌合孔５８が開口されている。
【００５０】
図６および図８に示すように、実装領域１４に収容された回路基板２１は、その左端部にカード収容部５０に臨む延出部６０を有している。延出部６０の上面には、サポートコネクタ６１が実装されている。サポートコネクタ６１は、フレーム４の奥行き方向に沿って延びている。
【００５１】
図６に示すように、拡張カード５１は、帯状の連結金具６２と、半導体パッケージのような各種の回路部品（図示せず）が実装された長方形状の拡張基板６３とを備えている。拡張基板６３は、連結金具６２と直交する方向に延びる一対の縁部を有し、その一方の縁部に端子部６３ａが形成されている。
【００５２】
このような拡張カード５１は、カード支持体６５を介してカード収容部５０に選択的に取り外し可能に収容されている。図３、図６および図７に見られるように、カード支持体６５は、拡張用サポートカード６６が一体化されたブラケット６７を備えている。
【００５３】
ブラケット６７は、板金プレス加工された鋼板にて構成されている。このブラケット６７は、垂直に起立された支持板６８および端板６９と、水平な上板７０とを一体に有している。
【００５４】
支持板６８は、フレーム４の奥行き方向に沿って延びているとともに、このフレーム４の左側の側板８ａと向かい合っている。支持板６８は、第１の支持部７１と、一対の舌片７２ａ，７２ｂとを有している。第１の支持部７１は、支持板６８の上縁に位置され、この支持板６８の上縁から側板８ａとは反対側に向けて水平に張り出している。舌片７２ａ，７２ｂは、側板８ａに向けて切り起こされており、これら舌片７２ａ，７２ｂに上記拡張用サポートカード６６がねじ止めされている。
【００５５】
図８に最も良く示されるように、拡張用サポートカード６６は、上記回路基板２１の延出部６０の上方において、垂直に起立した縦置きの姿勢で配置されている。拡張用サポートカード６６は、フレーム４の左側の側板８ａと向かい合う面に一対の拡張コネクタ７３を装備している。拡張コネクタ７３は、フレーム４の奥行き方向に沿って水平に延びているとともに、このフレーム４の高さ方向に間隔を存して互いに平行に配置されている。また、拡張用サポートカード６６の下端部には、サポートコネクタ６１に取り外し可能に嵌まり合う端子部６６ａが形成されている。
【００５６】
図７や図１０に示すように、ブラケット６７の端板６９は、支持板６８の後端から左側の側板８ａに向けて延びており、後板１０の連通口１２をカード収容部５０の内側から閉塞している。端板６９は、その上縁から後方に向けて直角に折り返された第２の支持部７４と、下縁から後方に向けて直角に折り返された第１の係合部７５と、左側縁から後方に向けて直角に折り返された第２の係合部７６とを一体に有している。
【００５７】
第２の支持部７４は、フレーム４の幅方向に延びるフランジ状をなしている。第２の支持部７４の右端部は、上記嵌合孔５８が開口された第２の折り返し部１３の端部に上方から重なり合っており、この第２の支持部７４の右端部には、下向きに折り返された嵌合片７７が形成されている。嵌合片７７は、嵌合孔５８に取り外し可能に嵌まり合っている。
【００５８】
そして、第２の支持部７４および第１の支持部７１は、第２の折り返し部１３と同一平面上に位置されており、フレーム４をカバー５の内側に収容した時に、カバー５の天板３７に摺動可能に接するようになっている。
【００５９】
第１の係合部７５は、フレーム４の幅方向に沿って延びるフランジ状をなしている。第１の係合部７５は、上記後板１０の第１のフランジ部５２の上面に重ね合わされている。第２の係合部７６は、後板１０の第２のフランジ部５３に沿うとともに、その先端がガイド溝５５に入り込んでいる。この第２の係合部７６の先端には、後板１０と向かい合うように直角に折り曲げられた第３の係合部７８が形成されている。第３の係合部７８は、ガイド溝５５内に位置されるとともに、その先端部が後板１０と舌片５６との間に取り出し可能に入り込んでいる。そして、第３の係合部７８には、弾性変形が可能な接触片７９が切り起こされており、この接触片７９はガイド溝５５の底となる後板１０の内面に摺動可能に接している。
【００６０】
図４に示すように、端板６９には、一対の拡張スロット８１が開口されている。拡張スロット８１は、フレーム４の幅方向に延びる長孔状をなすとともに、フレーム４の高さ方向に間隔を存して互いに平行に配置されている。これら拡張スロット８１は、フレーム４の連通口１２を通じてコンピュータ本体２の後方に露出されている。
【００６１】
拡張スロット８１は、拡張カード５１がカード収容部５０から取り外されている時に、スロットカバー８２によって塞がれている。スロットカバー８２は、拡張カード５１の連結金具６２と同じ形状を有し、カード支持体６５の端板６９にねじ８３を介して取り外し可能に支持されている。
【００６２】
ブラケット６７の上板７０は、支持板６８の上縁からフレーム４の左側の側板８ａに向けて水平に延びており、回路基板２１の延出部６０やフレーム４の底板７と向かい合っている。上板７０は、側板８ａの上縁に隣接された側縁部を有し、この側縁部の前端部に係止部８５が形成されている。
【００６３】
係止部８５は、上板７０の側縁部から下向きに延びる舌片８６を有している。舌片８６は、側板８ａの上部内面に摺動可能に接している。この舌片８６と上板７０とで規定される角部には、係止孔８７が開口されており、この係止孔８７のうち上板７０上に位置された開口縁部には、下向きに直角に折り曲げられたストッパ８８が形成されている。ストッパ８８は、係止孔８７の内側において、舌片８６よりも拡張用サポートカード６６の方向にずれているとともに、この舌片８６と略平行に配置されている
図５や図６に示すように、フレーム４の左側の側板８ａは、その上縁に開口する一対のスリット９０ａ，９０ｂを有している。スリット９０ａ，９０ｂは、側板８ａの高さ方向に沿って互いに平行に配置されている。そして、側板８ａのうちスリット９０ａ，９０ｂによって挟まれた部分は、ラッチ手段としてのラッチ片９１を構成している。ラッチ片９１は、側板８ａの高さ方向に延びる短冊状をなしており、その上端部が側板８ａの内側に倒れ込む方向に変位可能となっている。
【００６４】
ラッチ片９１は、上記ブラケット６７の係止部８５に対応しており、拡張用サポートカード６６とは拡張カード５１を間に挟んだ反対側に位置されている。図１１に見られるように、ラッチ片９１の上部は、ブラケット６７の舌片８６とストッパ８８との間に入り込んでおり、このラッチ片９１の上部に外側方に向けて張り出すラッチ爪９２が形成されている。
【００６５】
ラッチ片９１は、ラッチ爪９２が係止孔８７の開口縁部に引っ掛かる係合位置（図１１の（Ａ）に示す）と、ラッチ爪９２が係止孔８７の開口縁部から離脱される係合解除位置（図１１の（Ｂ）に示す）とに亘って弾性的に変位可能となっており、常にラッチ片９１の固有の弾性により上記係合位置に保持されている。そして、ラッチ爪９２の上部は、拡張用サポートカード６６の端子部６６ａがサポートコネクタ６１に嵌合された時に、ブラケット６７の舌片８６とストッパ８８との間に入り込み、そのラッチ爪９２が係止孔８７の開口縁部に引っ掛かるようになっている。
【００６６】
ラッチ片９１は、ラッチ爪９２の下方にリリース用の凹部９３を有している。凹部９３は、ラッチ片９１を係合位置から係合解除位置に変位させる際に指先を押し当てるためのもので、この凹部９３を指先で押圧すると、ラッチ片９１が側板８ａの内側に倒れ込んでラッチ爪９２が係止孔８７の開口縁部から離脱される。
【００６７】
この際、ブラケット６７のストッパ８８は、ラッチ片９１よりも内側に位置しており、ラッチ片９１が係合解除位置に変位された時に、このラッチ片９１の上端が突き当たる。これにより、ラッチ片９１が係合解除位置に変位されたことを認識できるとともに、ラッチ片９１の過度の変位が阻止されるようになっている。
【００６８】
このような構成のパーソナルコンピュータ１において、カード収容部５０に拡張カード５１を増設するには、まず、図２に示すように、フレーム４をカバー５の開口部３９から引き出し、カード収容部５０やカード支持体６５をコンピュータ本体２の外方に露出させる。
【００６９】
次に、フレーム４の左側の側板８ａに形成されたラッチ片９１の凹部９３に指先を当てがい、指先でラッチ片９１を押し込む。これにより、図１１の（Ｂ）に見られるように、ラッチ片９１が係合位置から係合解除位置に向けて弾性的に変位し、そのラッチ爪９２がブラケット６７の係止孔８７から離脱するので、ラッチ片９１によるカード支持体６５のロックが解除される。
【００７０】
この状態でブラケット６７を引き上げれば、拡張用サポートカード６６の端子部６６ａがサポートコネクタ６１から引き抜かれるとともに、ブラケット６７の嵌合片７７がフレーム４の嵌合孔５８から引き抜かれる。また、ブラケット６７の端板６９の第２および第３の係合部７６，７８がガイド溝５５から離脱し、これによりカード支持体６５がフレーム４のカード収容部５０から取り出される。
【００７１】
引き続き、ねじ８３を弛めてブラケット６７の端板６９からスロットカバー８２を取り外し、拡張スロット８１を開放する。そして、増設すべき拡張カード５１の端子部６３ａを拡張コネクタ７３に接続するとともに、連結金具６２を上記ねじ８３を利用して端板６９に固定する。このことにより、拡張カード５１がカード支持体６５に一体的に組み込まれ、この拡張カード５１と拡張用サポートカード６６とが電気的に接続された状態に保持される。
【００７２】
次に、この拡張カード５１が一体化されたカード支持体６５をカード収容部５０に戻す。この際、カード支持体６５は、ブラケット６７の端板６９の右端部をフレーム４の後板１０のガイド部５７に当てがいながら、このブラケット６７の第２および第３の係合部７６，７８をフレーム４のガイド溝５５に挿入し、このガイド溝５５をガイドとしてカード収容部５０の内部に落とし込んでいく。
【００７３】
このことにより、端板６９の第３の係合部７８が嵌合片７７と後板１０との間に入り込むとともに、この第３の係合部７８の接触片７９が後板１０に摺動可能に接触する。また、ブラケット６７の嵌合片７７がフレーム４の嵌合孔５８に入り込む。そのため、カード支持体６５は、フレーム４の奥行き方向および幅方向への位置が固定的に定められた状態でカード収容部５０に落とし込まれる。
【００７４】
このカード支持体６５の落とし込みは、端板６９の第１の係合部７５がフレーム４の第１のフランジ部５２に突き当たることで停止され、この端板６９上の拡張スロット８１が連通口１２を通じてコンピュータ本体２の後方に露出される。
【００７５】
また、端板６９の第１の係合部７５がフレーム４の第１のフランジ部５２に突き当たる直前に、拡張用サポートカード６６の端子部６６ａがサポートコネクタ６１に嵌まり合う。そのため、拡張用サポートカード６６を介して拡張カード５１と回路基板２１とが電気的に接続されるとともに、拡張用サポートカード６６がカード収容部５０に保持される。
【００７６】
また、拡張用サポートカード６６の端子部６６ａがサポートコネクタ６１に嵌まり合うと同時に、フレーム４のラッチ片９１の上端部がブラケット６７の舌片８６とストッパ８８との間に入り込み、このラッチ片９１のラッチ爪９２が舌片８６の係止孔８７の開口縁部に弾性的に引っ掛かる。これにより、ブラケット６７がフレーム４の側板８ａに抜け止め保持され、拡張用サポートカード６６の端子部６６ａとサポートコネクタ６１との嵌合状態が維持される。
【００７７】
このような構成のパーソナルコンピュータ１によれば、拡張カード５１を支持するカード支持体６５は、ブラケット６７の第１ないし第３の係合部７５，７６，７８および嵌合片７７とフレーム４との機械的な係合によりカード収容部５０に対する位置合わせがなされ、かつ、ブラケット６７にフレーム４のラッチ片９１が弾性的に引っ掛かることで、このフレーム４に抜け止め保持される。
【００７８】
このため、カード支持体６５をカード収容部５０から取り出すには、単にラッチ片９１を指先で押圧しつつ、ブラケット６７を引き上げれば良いとともに、逆にカード支持体６５をカード収容部５０に収めるには、ブラケット６７の第２および第３の係合部７８，７８をガイド溝５５に沿わせて落とし込んでいけば良い。
【００７９】
よって、拡張カード５１の増設や交換に伴うカード支持体６５の着脱時に、複数のねじを弛めたり締め付けるといった面倒な作業は一切不要となり、拡張カード５１の増設や交換作業を簡単かつ速やかに行うことができる。
【００８０】
しかも、ブラケット６７をフレーム４に固定する専用のねじが不要となるので、部品点数を削減することができ、その分、製造コストを低く抑えて安価なパーソナルコンピュータ１を提供することができる。
【００８１】
また、上記構成によると、ブラケット６７を抜け止め保持するラッチ片９１は、拡張用サポートカード６６に対し拡張カード５１を間に挟んだ反対側に位置されているので、拡張用サポートカード６６とサポートコネクタ６１との嵌合部分から遠ざかった位置でブラケット６７を保持することができる。
【００８２】
このため、カード支持体６５は、拡張カード５１を間に挟んだ両側でサポートコネクタ６１およびラッチ片９１を介してフレーム４に保持されることになり、このカード支持体６５のブラケット６７の浮き上がりを確実に防止できる。よって、フレーム４をカバー５から引き出したり、このカバー５の内側に押し込む際に、ブラケット６７の上板７０がカバー５の天板３７と干渉し合うことはなく、フレーム４の出し入れ作業を滑らかに行うことができる。
【００８３】
加えて、ブラケット６７の第１および第２の支持部７１，７４は、フレーム４がカバー５に収容されている限りカバー５の天板３７に摺動可能に接触し、この天板３７によって上方から押え込まれている。このため、拡張用サポートカード６６は、常にサポートコネクタ６１に向けて押圧されるような力を受けることになり、固定用のねじ類を省略した構成でありながら、カード支持体６５をカード収容部５０に正規の姿勢で確実に固定できるといった利点がある。
【００８４】
【発明の効果】
以上詳述した本発明によれば、拡張カードの増設や交換に伴うカード支持体の着脱時に、複数のねじを弛めたり締め付けるといった面倒で手間のかかる作業が一切不要となるので、拡張カードの増設や交換作業を簡単かつ速やかに行うことができる。しかも、ブラケットをカード収容部に固定する専用のねじが不要となるので、部品点数を削減することができ、その分、製造コストを低く抑えて安価な電子機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るデスクトップ形パーソナルコンピュータの斜視図。
【図２】カバーからフレームを引き出し、制御回路モジュールおよびCD−ROM駆動装置のような機能部品を開放した状態を示すコンピュータ本体の斜視図。
【図３】制御回路モジュールおよびCD−ROM駆動装置のような機能部品が組み込まれたフレームの斜視図。
【図４】コンピュータ本体の後端部の斜視図。
【図５】フレームのカード収容部にカード支持体を装着した状態を示す斜視図。
【図６】フレームのカード収容部、カード支持体および拡張カードの位置関係を示す斜視図。
【図７】カード支持体とフレームのカード収容部との位置関係を示す斜視図。
【図８】フレームのカード収容部にカード支持体を介して拡張カードを増設した状態を示すパーソナルコンピュータの断面図。
【図９】フレームのカード収容部にカード支持体を介して拡張カードを収容した状態を示すパーソナルコンピュータの断面図。
【図１０】カード支持体のブラケットがカード収容部に嵌め込まれた状態を示す断面図。
【図１１】（Ａ）は、ラッチ片が係合位置に保持されて、カード支持体のブラケットに引っ掛かった状態を示す断面図。
（Ｂ）は、ラッチ片が係合位置から係合解除位置に変位されて、カード支持体のブラケットのロックが解除された状態を示す断面図。
（Ｃ）は、カード支持体のブラケットがフレームから離脱された状態を示す断面図。
【符号の説明】
３…筐体
４…フレーム
５…カバー
７…底板
８ａ…起立板（側板）
２１…回路基板
３７…天板
５０…カード収容部
５１…拡張カード
６１…コネクタ（サポートコネクタ）
６５…カード支持体
６６…拡張用サポートカード
６７…ブラケット
７１，７４…支持部（第１の支持部、第２の支持部）
７５，７６，７８…係合部（第１の係合部、第２の係合部、第３の係合部）
９１…ラッチ手段（ラッチ片）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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