(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筋膜の組織の損傷部を閉塞するのを補助するための閉塞部材と、
前記筋膜の組織の第１の面に外科的に取り付けることが可能な上に被さるシートと、
前記上に被さるシートの第１の取付位置から第２の取付位置まで延びるフィラメントとを備え、前記フィラメントは前記第１の取付位置および第２の取付位置の間で前記上に被さるシートに対してほぼ平行に延び、前記閉塞部材は前記フィラメントに摺動可能に取り付けられて、前記閉塞部材が前記第１の取付位置および第２の取付位置の間で前記上に被さるシートに対する選択された位置を占有することができるようにされているヘルニア治療プロテーゼ。
【請求項２】
前記閉塞部材は膨張可能であって、第１の半径方向寸法を有する非膨張形態と、前記第１の半径方向寸法よりも大きい第２の半径方向寸法を有する膨張形態とを有する請求項１に記載のプロテーゼ。
【請求項３】
前記閉塞部材は、ひだを有する円錐状の部材を有する請求項２に記載のプロテーゼ。
【請求項４】
前記フィラメントは、前記円錐状の部材の底辺の近辺を通過し、前記プロテーゼがヘルニアの治療に使われるときに、前記底辺は前記上に被さるシートの近くに配置される請求項３に記載のプロテーゼ。
【請求項５】
前記閉塞部材は、ひだを有する一対の円錐状の部材を有しており、これらの円錐状の部材はその底辺で互いに接合されており、プロテーゼはさらに前記一対の円錐状の部材を互いの頂点に向けて引きつける手段を有しており、前記フィラメントは前記円錐状の部材のうちの一つの部材の頂点の付近を通過するように延びる請求項３に記載のプロテーゼ。
【請求項６】
前記閉塞部材は、手術用のメッシュから形成されたほぼ平坦な下に被さるシートであって、筋膜の第２の面の付近で適切な位置に配置可能である請求項１に記載のプロテーゼ。
【請求項７】
前記下に被さるシートは、その内部に突出部を有しており、前記フィラメントは前記突出部を通って延びており、前記突出部は筋膜の組織の損傷部に延びることが可能である請求項６に記載のプロテーゼ。
【請求項８】
前記突出部は、前記下に被さるシートに熱形成されていることを特徴とする請求項７に記載のプロテーゼ。
【請求項９】
前記閉塞部材は手術用のメッシュから形成されたほぼ円筒形のロールである請求項１に記載のプロテーゼ。
【請求項１０】
前記フィラメントは、前記ロールの一端の付近で、前記ロールの軸線に対してほぼ鉛直に前記ロールを通過する請求項９に記載のプロテーゼ。
【請求項１１】
前記閉塞部材および前記上に被さるシートは、手術用のメッシュから形成されている請求項１から１０のいずれか１項に記載のプロテーゼ。
【請求項１２】
前記手術用のメッシュは生体分解性がある請求項１１に記載のプロテーゼ。
【請求項１３】
前記フィラメントは、複数設けられており、前記複数のフィラメントは互いにほぼ平行に配置されている請求項１から１２のいずれか１項に記載のプロテーゼ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、体内に埋込み可能なヘルニア治療プロテーゼおよび損傷を受けた組織または筋組織壁の補強および治療方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
様々なプロテーゼや埋め込み方法を使用しながら、腹壁を補強し、腹壁の損傷を閉塞するために、様々な人工器官のメッシュ器具が提案されている。外科的な治療を実行するための方法は、二つのアプローチ方法に大別される。
まず、治療は、もっぱら損傷の前側（外科医に近い方）からのみ行うことも可能である。この方法では、筋膜に妨げられずにヘルニア嚢を切開し、腹膜の前の空間にヘルニア嚢を押し戻し、さらに損傷部分に永久的な閉塞を施す。この閉塞は、空間を塞ぐプロテーゼおよびそれを覆うあて布を用いて行われるか（テンションフリー技術）、または縫合を用いることにより実行される（テンション技術）。
【０００３】
損傷の前側からのテンションフリーな治療方法の一例は、手術用のメッシュ生地を多層の円錐状に折り畳み、このメッシュの栓をヘルニア損傷部に挿入して空隙を埋めることにより行う。このような多層のプロテーゼは、本質的に曲がりにくいものであり、損傷の形状の変化に対して完全に適合することはできない。このため、その埋め込まれた物（インプラント）と腹壁との間には隙間が残されてしまい、これがヘルニアの再発を引き起こす潜在的原因となりうる。また、堅くて多層のメッシュ栓は、体内に配備する際に、ねじれたり座屈したりするおそれがある。
【０００４】
米国特許第５，３５６，４３２号は、埋込み可能なプロテーゼを開示しており、このプロテーゼは、ポリプロピレンのモノフィラメントで編まれたメッシュの生地から形成された円錐状の栓である。この円錐状のインプラントの可撓性を高めるために、メッシュ体には長手方向のひだが熱で形成されている。このため、インプラントを損傷部の内部で圧縮すると、ヘルニアの開口の形状にぴったりとマッチするようになっている。しかし、この器具を筋膜に埋め込むと、円錐状の栓の先端が内臓のヘルニア嚢を押してしまい、腹膜およびその下にある内臓の長期的なただれを引き起こす可能性がある。
一つの実施の形態では、この器具は、形成されたメッシュの円錐体の内部に配置された詰め物の部品を有している。この部品は、治癒する間に器具が収縮しようとするのを最小限にしようとする意図で設けられている。しかし、コラーゲンに残された傷跡の組織が成長してプロテーゼの一部に入り込むために、成長したコラーゲンの繊維が交錯しながら結合してしまい、そのために、傷跡の組織（および内包された栓器具）が収縮する。損傷部での傷跡の組織および栓の収縮が起こると、その周囲の疾患のある組織に対して張力が発生し、円錐状の栓の縁に沿ってヘルニアが再発する可能性がある。また、この器具を使用するには、あらかじめ膨張された栓をヘルニア損傷部に挿入することが必要であり、単一層のメッシュの円錐体の半径方向の広がり力と、詰め物の板バネによる損傷部の閉塞をあてにすることが必要である。さらに、周囲の疾患のある組織に固着することにより、栓が固定されるので、この器具がはずれて腹膜の前の空間に移動する可能性がある。
【０００５】
他の方法として、損傷をその後方からアプローチする方法を用いて治療することも可能である。この方法では、腹膜の前の空間に様々なプロテーゼ器具を配置し、腹膜が筋膜の損傷に入るのを防止する。これらの器具は、腹腔鏡を用いた技術を必要とするか、他の場合には、治療すべき損傷の下の離れた位置からプロテーゼを使用することを必要とする。このような後方からの治療方法は、米国特許第５，１１６，３５７号、同第５，２５４，１３３号および同第５，９１６，２２５号に開示されている。しかし、多くの場合、かかる器具を使用する手術は複雑であり、さらに、全身麻酔が必要であり、腹腔鏡手術を補助するための高額な使い捨ての器具の使用が必要である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従って、従来は、損傷の形状の不規則性に適合することができ、埋め込みが簡単で、埋め込みの際に全身麻酔の使用を必要とせず、組織への取り込みに伴う半径方向への収縮に耐えうる、損傷を受けた筋壁または組織壁のヘルニアを閉塞して治療する体内埋め込み用のヘルニア治療プロテーゼがなかった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
従来の技術の制約は、本発明により克服することができる。本発明はヘルニア治療プロテーゼを備える。このプロテーゼは、筋膜の組織の損傷部を閉塞するのを補助するための閉塞部材を有する。このプロテーゼが有する上に被さるシートは、筋膜の組織の前側の面に外科的に取り付けることが可能である。前記上に被さるシートの第１の取付位置から第２の取付位置まで延びるフィラメントが、前記第１の取付位置および第２の取付位置の間で前記上に被さるシートに対してほぼ平行に延びる。前記閉塞部材は前記フィラメントに摺動可能に取り付けられて、前記閉塞部材が前記第１の取付位置および第２の取付位置の間で前記上に被さるシートに対する選択された位置を占有することができるようにされている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明をより深く理解するために、図面を参照しながら様々な例示的な実施の形態に関する以下の詳細な説明について言及する。
本発明は、体内に埋込み可能なヘルニア治療プロテーゼおよび損傷を受けた腹壁の補強および治療方法を提供する。このプロテーゼは、組織の補強および組織の損傷部の閉塞に適した、生体学的に適合性のある柔軟で多孔性の医療用生地から形成されている。この体内に埋め込み可能なプロテーゼは、特に腹壁の空洞内のヘルニア（鼠径ヘルニア（直接および間接）、大腿ヘルニア、切開創ヘルニア、再発ヘルニアを含む）の治療に向いており、少なくとも部分的な後側の治療を可能とする。このプロテーゼは、ストレスフリーな状態で筋膜の損傷部に前側からのアプローチで簡単に挿入することが可能であり、半径方向に膨張することが可能であり、少なくとも部分的に腹膜の前の空間にも広がって、筋膜の損傷の筋膜壁を閉塞し、これに順応する。あるいは、手術医が望むのであれば、後方からのアプローチを使用することも可能である。このプロテーゼは、様々な大きさと形状のヘルニアを治療するのに適しており、周囲の健康な組織に移動することなく固定されて、損傷部の前方の面にある損傷部の縁を越えて広がる。本発明の他の特徴は、本発明の複数の実施の形態を開示した図面を参照しながら後述する詳細な説明を読むことにより明らかになるだろう。図面は本発明を例証するだけの目的のものであり、本発明の範囲を限定する意図のものではない。
【０００９】
本発明のプロテーゼは、筋膜の損傷部を閉塞するために損傷部の内部に配置される中空な半径方向に膨張可能な部材を備える。半径方向に膨張可能なことにより、この部材の断面積は初期の非膨張形態から最終的な膨張形態まで広がる。非膨張形態では、この部材は、ストレスフリーな状態で筋膜の損傷部の内部に配置することのできる、初期の断面積を有する。膨張形態では、この部材は初期の断面積よりも大きな最終的な断面積を有し、筋膜の損傷部の全体または少なくともかなりの部分を閉塞するのに効果的である。この部材は、生体適合性のある生体吸収可能な、または非吸収性の素材から製造される。
【００１０】
このプロテーゼはさらに、プロテーゼを組織壁に固定するための手段を備える。ある実施の形態では、この固定のための手段は、医療用の生地から形成された上に被さるシートである。このシートは、図示のように、半径方向に膨張可能な部材に固定的または移動可能に取り付けられている。シートが例えば摺動可能なように移動可能に膨張可能な部材に取り付けられている場合には、この上に被せられるシートは一つまたは複数のフィラメントによって半径方向に膨張可能な部材に取り付けられていてもよい。フィラメントは、ループ状の縫合糸または膨張可能な部材の基端を通過し、上に被せられるシートにフィラメントの両端が取り付けられている。このような摺動可能または移動可能に取り付けられた、プロテーゼを組織壁に固定するための手段と、損傷部を閉塞するための部材を備えたプロテーゼもまた、ここに開示された本発明の範囲に含まれる。かかる実施の形態では、閉塞部材は、必ずしも半径方向に膨張可能である必要はなく、損傷部を閉塞するのに効果的でさえあればよい。このようなプロテーゼの長所の一つは、損傷部に配置されたら、安定した健康的な組織への取付が達成できるように固定手段が移動可能なことである。これにより組織壁へのさらに堅固な取付をもたらすことが可能である。
【００１１】
他の実施の形態において、プロテーゼを固定する手段は、半径方向に膨張可能な部材と一体な部分であってもよい。このプロテーゼは、筋膜層の損傷部に挿入されるか通過させられる。その後、半径方向に膨張可能な部材は、軸線方向に潰され、この部材の半径方向への膨張が引き起こされる。半径方向に膨張可能な部材が半径方向へ膨張することにより、筋膜の損傷部がほぼ完全に閉塞される。
【００１２】
摺動可能または他の形式で移動可能なように、半径方向に膨張可能な部材を固定用手段に取り付けることにより、上に被さる部材は、既に所定位置配備された膨張可能な部材に相対的に移動させることが可能であり、筋膜の損傷部にこれが配置された後でも調節することが可能である。従って、周囲の組織に固定する手段に固定的に取り付けられて、プロテーゼが筋膜の損傷の内部に配置されて固定されてしまったならば、もはや調節することのできない、従来の筋膜の損傷部の治療のためのプロテーゼに比較して、生体内の索状組織やその他の解剖学的構造に対して適切な位置に配置することができるというさらなる利点を得ることができる。
【００１３】
この部材の半径方向への膨張は、ここで図示および説明する半径方向に膨張可能な手段により達成されるが、筋膜の損傷部の内部に配置された後に、それ自体が膨張、すなわちそれ自体が潰れるようになったプロテーゼが本発明の範囲に含まれる。このような器具は、損傷部の内部に配置された後に、損傷部の周囲の体の状態に反応して、軸線方向に潰れて、半径方向に広がって損傷部を閉塞するように構成することも可能である。好ましくは、半径方向に膨張可能な部材の中空な空洞部をその軸線に沿ってその長手方向に通過するループ状の縫合糸がこの部材を半径方向に膨張させるための手段として機能するようにしてもよい。
【００１４】
本発明のある実施の形態では、半径方向に膨張可能な部材は、逆向きの円錐形の部材を備えており、これらの円錐形の部材の底辺同士は互いに固定的に取り付けられており、これらの円錐形の部材の内部に空洞が形成されている。各円錐形の部材は、ひだのある表面を有しており、これがプロテーゼの軸線方向の剛性を増大させ、プロテーゼが半径方向に広がる力を発揮するとともに、最終的には開口部の周囲の組織壁または筋組織壁の不規則性に順応する能力を維持する。生地素材から形成された一つ以上の管状構造体が、半径方向に膨張可能な部材の内部の空洞に包含され、これがさらにプロテーゼの軸線方向の剛性を高め、損傷部への挿入の際の取り扱い性能を向上させる。ここで使用される管状構造体とは、断面形状が事実上、管状の構造体を含む意味である。管状構造体は、具体的には、例えばメッシュのような素材を円筒形に巻いた、断面形状が円形のものを含み、さらには断面形状が楕円形、三角形、矩形などのものも含む。この管状構造体は、軸線方向に圧縮されて円筒が潰れたときに、プロテーゼの半径方向の膨張性を向上させ、損傷部の周囲の組織または壁構造に対するプロテーゼの立体的膨張および組織または壁構造の下でのプロテーゼの立体的膨張を確実にする。
【００１５】
このプロテーゼおよび半径方向に膨張可能な部材は、組織を補強し、組織の損傷部を閉塞するためのものとして知られている、生体学的に適合性のある柔軟で多孔性のいかなる医療用の生地から形成されてもよい。好ましいメッシュ素材は、例えば、Ｅｔｈｉｃｏｎ，  Ｉｎｃ．から入手することのできる「Ｐｒｏｌｅｎｅ」という商標のメッシュや、Ｅｔｈｉｃｏｎ，  Ｉｎｃ．から入手することのできる「Ｖｉｃｒｙｌ」という商標のメッシュのような織られたポリプロピレンのモノフィラメントのメッシュ織物を含む。本発明に有益な他のメッシュ素材には、Ｍａｒｌｅｘ、Ｄａｃｒｏｎ、ＴｅｆｌｏｎおよびＭｅｒｓｅｌｅｎｅといった商標の下に入手することができる。あるいは、上に被せられるあて布による組織の再生を促進する望ましい効果は、生体適合性のある生体吸収可能な素材を膨張可能な部材の生地に使用するために選択することで達成されうる。適切な素材は、Ｅｔｈｉｃｏｎ，  Ｉｎｃ．から入手することのできる「Ｖｉｃｒｙｌ」および「Ｐａｎａｃｒｙｌ」の縫合糸およびＵｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手することのできる「Ｐｏｌｙｓｏｒｂ」の縫合糸である。
【００１６】
本発明のプロテーゼの分解図が図１に示されている。プロテーゼ１０は半径方向に膨張可能な部材１２を備え、この半径方向に膨張可能な部材１２は第１および第２の円錐状部材１４を備える。各円錐状部材１４は、頂点１８と底辺２０との間にそれぞれ延びた長手方向のひだ１６を備える。長手方向のひだ１６の数および間隔的な配置関係は、プロテーゼ１０の軸線方向の剛性を高めるのに役立っており、しかもプロテーゼ１０を圧縮して損傷部に配置するときに、プロテーゼ１０を筋膜の損傷部の形状にさらにぴったりとマッチさせるのに役立つ。好ましくは、ひだはメッシュ状の素材に熱形成されている。ほどけない結び目２４を有する一つのループ状の縫合糸２２が、二つの円錐状部材１４の内側の孔を通過させられている。この縫合糸２２によって、二つの円錐状部材１４のうちの一方の円錐状部材１４の頂点１８に、ポリプロピレンメッシュのシート２６が固定されている。このシート２６は、プロテーゼ１０を周囲の健康な組織に取り付けて固定するのに使われる。
場合により、プロテーゼ１０は一つ以上の管状構造体２８を備えていてもよい。管状構造体２８はポリプロピレンメッシュから形成され、二つの円錐状部材１４の底辺２０が互いに取り付けられたときに形成される空洞３０に包含されている。管状構造体２８は、この器具を取り扱って損傷部に挿入する際の軸線方向の剛性をさらに高めるのに貢献する。
【００１７】
縫合糸２２は、一方の円錐状部材１４の頂点から他方の円錐状部材１４の頂点を通過するように、二つの円錐状部材１４の内側の孔を通過させられる。この後、縫合糸２２には、輪（ループ）が形成され、折り返されて、円錐状部材１４の内側の孔を逆の方向に通過させられる。縫合糸２２は管状構造体２８の両端にわたって管状構造体２８を通過させられているので、使用中にループ状の縫合糸２２を引きつけると、管状構造体２８を座屈させる（潰す）ことが可能である。図示されたこの実施の形態のいては、ループ状の縫合糸２２の両端は、上に被せられた平坦なシート２６を通過させられている。ほどけない結び目２４がこのループ状の縫合糸２２に結ばれることにより、上に被せられた平坦なシート２６は上方の円錐状部材１４の頂点１８の近辺に保持される。結び目２４の末端部はある程度長めに残されて切り取られる。このようにして製造されたプロテーゼ１０は、使用前に消毒される。
【００１８】
図１に示されたプロテーゼの組み立てられた状態が図２に示されている。プロテーゼ１０は、生体適合性（生体分解性）のある医療用の編まれた布、織られた布または不織布のいずれから製造されていてもよい。好ましい実施の形態では、プロテーゼ１０は医療用の品位のポリプロピレンメッシュから製造される。半径方向に膨張可能な部材１２は、底辺２０において相互に固定された二つの円錐状部材１４を備える。円錐状部材１４は、治療されるべき損傷部の直径とほぼ同じかそれよりも小さい最大直径を初期の広がっていない状態のときに有している。図に示された二つの円錐状部材１４は、構造的に同一であるが、一方が他方よりも長いような実施の形態も考えられる。円錐状部材１４は、互いに反対向きに配置されて、底辺２０が揃えられている。一旦底辺２０が揃えられたなら、円錐状部材１４の底辺２０は固着される。これらの円錐状部材１４の接合は、縫合、溶接、または他の公知のあらゆる接合の形態により達成され、これにより底辺２０を中心とした接合部３２が形成される。好ましくは、プロテーゼ１０は、少なくとも一つの平坦なメッシュのシートを備え、このシートは巻かれて、管状構造体２８（図１参照）となり、円錐状部材１４を互いに固定することにより形成される空洞３０（図１参照）の内部に永久的に配置される。
【００１９】
管状構造体２８は、ポリプロピレンのメッシュからなる平坦なシートから形成され、一旦円筒状に巻かれて、その周辺部が縫合糸で固定されることにより形成される。これに代えて、管状構造体２８は、メッシュの平坦なシートを円筒状に巻いた後に、両端部を溶接、縫合または他の方法で接合することにより形成してもよい。管状構造体２８（図１参照）は、二つの逆向きの円錐状部材１４が固定されたことにより生じた空洞３０（図１参照）の内部に配置されており、一方の円錐状部材１４の内部の頂点１８から他方の円錐状部材１４の内部の頂点１８にまで延びている。管状構造体２８は、このプロテーゼが損傷部に挿入されるときのプロテーゼの軸線方向の剛性を高めるのに役立つ。
【００２０】
図３および図４に示されるように、ヘルニア嚢４０が切開されるか結紮された後、プロテーゼ１０は筋膜の損傷部４３に挿入される。筋膜４２の損傷４３の壁４４からヘルニア嚢４０が自由になったなら、ヘルニア嚢４０は腹壁の空洞内に押し戻される。下方の円錐状部材１４の頂点１８は損傷部４３に挿入され、これにより腹膜４６は腹壁の空洞部の内側に向かって反転する。プロテーゼ１０はメッシュシート２６が筋膜４２の前側の面４８に面一になるまで挿入される。そして、プロテーゼ１０が前方の位置にあるままで（すなわちシートが筋膜４２の前側の面４８に面一にあるままで）縫合糸２２の自由端２３が引っ張られる。縫合糸２２を前記のように結んでおくことにより、二つの円錐状部材１４も一緒に引っ張られることになる。このようにして円錐状部材１４が圧縮され、軸線方向に互いに連なったまま円錐状部材１４は潰れ、これにより円錐状部材１４の直径は半径方向に広がって、ひだ１６が開いて、比較的平坦な形態になるように広がる。この運動は、空洞３０の内部に配置された管状構造体２８を座屈させて潰し、迅速に外側に広げる。結び目２４は、これが完全に締まるまで引っ張られ続ける。
【００２１】
縫合糸２２の自由端２３には、上に被さったシート２６を定位置に縫いつけてプロテーゼ１０を周囲の健康な組織に固定するための針が設けられていてもよい。あるいは、縫合糸２２の自由端２３は、最終的にプロテーゼを配備した後で切断し、上に被さったあて布は他の縫合糸で定位置に固定するか、前側の空間で平坦になった状態のままでおかれてもよい。
【００２２】
プロテーゼ１０はひだを有しているので、精索の構成体を収容することが可能である。プロテーゼ１０が広がると、二つの円錐状部材１４の圧縮力に起因する半径方向への広がる力のみにより、それらの直径が広がっていく。この点は、別個の半剛的なリングあるいは他の剛的または半剛的な部材を使うのと対照的である。好ましくは、本発明のプロテーゼは、かかる剛的または半剛的な部材を備えていない。従って、この器具は自然の解剖組織上の構造体に完全に従順である。
【００２３】
広がったプロテーゼ１０の最終的な形態は、図４に示されるように、後側の面４７で筋膜の損傷部４３を閉塞し、壁４４の損傷部４３の内径をも塞ぐように広がる。半径方向に膨張可能な部材１２が損傷部４３の後側の面４７で広がることにより、腹膜４６が損傷部４３に入り込むことが防止される。さらに、このような後ろ側での広がりにより、円錐状のメッシュが比較的平坦な状態に強制的に維持されるので、損傷部のために治療した箇所でヘルニアが再発するのが防止される。傷跡の組織が成長して、平坦にされた円錐体の層の内部に入り込むと、傷跡の組織が収縮することにより、この部分はさらに軸線方向に圧縮される。上に被さったあて布２６が設けられて、損傷部４３の前側の面４８に配置されることにより、この器具が前方および後方に移動することが事実上不可能になる。
【００２４】
図５乃至図９に示された本発明の他の実施の形態では、プロテーゼは生体適合性（生体分解性）のある医療用の生地を切断することにより形成される。その生地は好ましくは、平坦なシートにされたポリプロピレンのメッシュである。このシートには、複数のスリット、すなわち連続的な開口部が形成される。これらのスリットは、平坦なシートの幅を横切るように延びており、その距離は、筋膜の損傷部にプロテーゼが配備されると、半径方向に膨張可能な部材が半径方向に広がって、損傷部を閉塞するのに効果的な距離である。これらのスリットは、シートの端縁までは延びていない。また、このシートはプロテーゼを組織に固定するための一体化部分を備える。
【００２５】
図５に示されるように、メッシュのシート５０には、複数のスリット５２が設けられており、スリット５２はシート５０の幅方向をほぼ横切るように延びている。ただし、スリット５２は完全にシート５０の全体を横切るのではない。かかるスリットの数、寸法および位置は、損傷部に配備されると、半径方向に膨張可能な部材が半径方向に広がるのに効果的なものであろう。スリット５２ａとシート５０の端縁５６との間の距離は、スリット５２ｂとシート５０の端縁５８との間の距離よりも大きいことに留意すべきである。本発明にとって必ず必要もしくは不可欠なものではないが、ある種の実施の形態においては、スリット５２ａと端縁５６との間の距離は、シートが円筒ロール状に巻かれるときに、巻かれた円筒におけるシート素材の最も内側の層にはスリットが存在しないような距離である。すなわち、スリット５２ａと端縁５６との間の距離は、巻かれた円筒の内周の長さ以下である。また、シート５０は、プロテーゼを組織に固定するのに使用される複数のタブ５４を有する。
【００２６】
図６（ａ）および図６（ｂ）に示されるように、シート５０は巻かれて、端縁５６がその円筒形状の内周に達する。このロールの各端部に接合溶接、縫合または他の接合手段が施されることによって、このロールは円筒形状に維持される。この接合により、図７（ａ）および図７（ｂ）に示されるように、筋膜の損傷を閉塞するための半径方向に膨張可能な部材６０が形成される。半径方向に膨張可能な部材６０の一方の端部６２は、例えば縫合、溶接または接着によって封をされて閉じられていてもよい。
【００２７】
図８に示されるように、半径方向に膨張可能な部材６０の端部６２には、巾着縫合配置６８を形成するように縫合糸６４が取り付けられており、さらにピンと張られて永久的に結ばれている。縫合糸６４の自由端６３は、巻かれた円筒の内部を通過させられ、さらに別の巾着方向配置６８を形成するように開口端部６６の周囲に縫いつけられている。この縫合糸には、ほどけない結び目（図示せず）が結ばれている。
【００２８】
図９に示されるように、切開され結紮されたヘルニア嚢４０を腹壁の空洞部に押し込むことにより、プロテーゼ７０は筋膜の損傷部４３に配置される。プロテーゼ７０が前方に保持された状態のまま、縫合糸６４の自由端６３は引っ張られる。縫合糸６４が引っ張られると、鉛直方向のスリット６５（図５のスリット５２に相当する）により、半径方向に膨張可能な部材６０が潰れる。スリット６５を有する部材６０は外側に座屈し（すなわち半径方向に広がり）、損傷部４３を閉塞する重なり合った板バネ７２を形成する。潰れたプロテーゼ７０の上部に配置されたタブ６７（図５のタブ５４に相当する）は、配備されたプロテーゼを周囲の健康な組織に固定するのに使われる。
【００２９】
図１０乃至図１３に示されるように、プロテーゼ８０は、半径方向に膨張可能な部材８８に対して摺動可能に取り付けられた、上に被さるあて布８６を備える。図示のように、ループ状の縫合糸８２をフィラメント８４が通過させられており、このフィラメント８４の端部は上に被さるあて布８６に固定されている。半径方向に膨張可能な部材８８が損傷部に配置されても、上に被さるあて布８６は図１３に示すように片方に移動させることができ、これにより筋膜８９の取り付けを容易にすることが可能である。
【００３０】
図１４は、別のプロテーゼ９０を示す図である。プロテーゼ９０は、半径方向に膨張可能な部材９８に対して長尺のフィラメント９４により摺動可能に取り付けられた、上に被さるあて布９６を備える。半径方向に膨張可能な部材９８は、図１に示された上述の熱形成された膨張可能な部材１２と同様である。フィラメント９４は、上に被さるあて布９６に対して、二つの離れた位置９１，９２で連結されている。連結の手法としては、例えば結び付け、プラスチック溶接、または、あて布９６の素材の孔のサイズより大きな結び目または太い端部を設けて、上に被さるあて布９６の素材からフィラメント９４が抜けるのを防止することが挙げられる。位置９１，９２の中間において、フィラメント９４は上に被さるあて布９６に対してほぼ平行に延びて、そこから間隔がおかれており、フィラメント９４と上に被さるあて布９６との間に配置された半径方向に膨張可能な部材９８の部分を収容できるようになっている。単一のフィラメント９４が示されているが、複数のフィラメント９４を用いてもよい。
半径方向に膨張可能な部材９８は、好ましくは、手術用のメッシュ素材、またはその他の生体適合性（生体分解性）のあるフィラメントからなる多くの貫通開口（隣り合うフィラメント同士の間の空間）を有する、織られるか一緒に圧縮されてメッシュおよび／またはフェルト状の生地をなす素材から形成されている。フィラメント９４は、半径方向に膨張可能な部材９８の生地構造を形成する隣り合うフィラメントの間の空間を単純に貫通する。この代わりとして、非フィラメント素材からなる半径方向に膨張可能な部材９８（例えば、連続的なプラスチックフィルムからなるもの）の場合には、フィルムに針で孔を形成して、その後、孔をフィラメントが貫通させられることによりフィラメントは通過させられる。いずれにせよ、半径方向に膨張可能な部材９８は、フィラメント９４に沿って移動可能であり、上に被さるあて布９６に対する移動軌跡を描く。
【００３１】
図１４において、フィラメント９４は、円錐状の半径方向に膨張可能な部材９８のうちの円錐の底辺９３に近い部分を通過する。膨張可能な部材９８はフィラメント９４に沿って摺動可能であるので、膨張可能な部材９８は上に被さるあて布９６に対して移動させることが可能であり、これにより患者の解剖学的構造や外科治療に対して最適な位置に合わせることができる。さらに具体的には、膨張可能な部材９８は、筋膜の隙間に挿入され、その後、上に被さるあて布９６の位置が調節されて、手術における最も効果的な取付の位置に合致させられる。すなわち、上に被さるあて布９６が、弱くて不健康な組織をまたいで、健康な組織に対して取り付けやすい位置になるように、かつ患者の局所的な解剖学上の形状に適合するように配置される。上に被さるあて布９６と膨張可能な部材９８が相対的に摺動可能なことは、膨張可能な部材９８が潰れて筋膜の裂け目を埋めるように広がるのを妨げることはない。すなわち、フィラメント９４は上に被さるあて布９６を膨張可能な部材９８に結合した状態に保持するが、膨張可能な部材９８の膨張を抑制しない。上に被さるあて布９６は、鍵穴状、楕円、円または矩形などのいかなる所望の形状を有していてもよい。
【００３２】
図１５は、別のプロテーゼ１００を示す図である。このプロテーゼ１００は、図１４に示した上述のプロテーゼと全体的に類似した形状を有する。すなわち、上に被さるあて布１０６と取付用のフィラメント１０４を有する。図１５に示す実施の形態では、筋膜の損傷部を埋めるための部材は、手術用のメッシュ素材から形成されたほぼ円筒状のロール１０８であり、このロール１０８はフィラメント１０４によって上に被さるあて布１０６に対して摺動可能である。
【００３３】
図１６は、別のプロテーゼ１１０を示す図である。プロテーゼ１１０は、上に被さるあて布１１６、取付用のフィラメント１１４および下に被さるあて布１２０を有する。あて布１２０は、筋膜の損傷部に挿入される熱形成されたほぼ円筒形の直立した突出部１１８をその内部に有している。フィラメント１１４は、突出部１１８を通過することにより、下に被さるあて布１２０を上に被さるあて布１１６に、これらを相対的に摺動させて調節可能なように取り付ける。これにより、突出部１１８が筋膜の裂け目の内部に前方に向けて挿入された状態で、下に被さるあて布はヘルニアの後方の面の適当な位置に配置することができる。そして、上に被さるあて布１１６は、手術での最適な取付のためにヘルニアが生じた筋膜の前方の面において、適当な位置に配置することができる。
さらに別の代替的な形態では、突出部１１８をなくして、下に被さるあて布１２０を単に平坦にしてもよい。この場合には、フィラメント１１４は下に被さるあて布の表側の面を通過し、裏側の面に沿って選択された距離だけ延び、さらに裏側の面を通過し、表側の面に再び出現して、下に被さるあて布１２０を上に被さるあて布１１６に取り付けるためのループを形成する。
【００３４】
上述した実施の形態は、単に例示のためになされたものであり、当業者は本発明の趣旨および区域から外れず多数の変更および修正を考え出すことが可能であることが理解されるであろう。そのような変更および修正は全て、特許請求の範囲に記載された本発明の区域に含まれるべきものと希望する。
【００３５】
この発明の具体的な実施態様は次の通りである。
（Ａ）筋膜の組織の損傷部を閉塞するのを補助するための閉塞部材と、
前記筋膜の組織の第１の面に外科的に取り付けることが可能な上に被さるシートと、
前記上に被さるシートの第１の取付位置から第２の取付位置まで延びるフィラメントとを備え、前記フィラメントは前記第１の取付位置および第２の取付位置の間で前記上に被さるシートに対してほぼ平行に延び、前記閉塞部材は前記フィラメントに摺動可能に取り付けられて、前記閉塞部材が前記第１の取付位置および第２の取付位置の間で前記上に被さるシートに対する選択された位置を占有することができるようにされているヘルニア治療プロテーゼ。
（１）前記閉塞部材は膨張可能であって、第１の半径方向寸法を有する非膨張形態と、前記第１の半径方向寸法よりも大きい第２の半径方向寸法を有する膨張形態とを有する実施態様（Ａ）記載のプロテーゼ。
（２）前記閉塞部材は、ひだを有する円錐状の部材を有する実施態様（１）記載のプロテーゼ。
（３）前記フィラメントは、前記円錐状の部材の底辺の近辺を通過し、前記プロテーゼがヘルニアの治療に使われるときに、前記底辺は前記上に被さるシートの近くに配置される実施態様（２）記載のプロテーゼ。
（４）前記閉塞部材および前記上に被さるシートは、手術用のメッシュから形成されている実施態様（３）記載のプロテーゼ。
（５）前記手術用のメッシュは生体分解性がある実施態様（４）記載のプロテーゼ。
【００３６】
（６）前記閉塞部材は、ひだを有する一対の円錐状の部材を有しており、これらの円錐状の部材はその底辺で互いに接合されており、プロテーゼはさらに一方の円錐状の部材の頂点を他方の円錐状の部材の頂点に向けて引きつける手段を有しており、前記フィラメントは前記円錐状の部材のうちの一つの部材の頂点の付近を通過するように延びる実施態様（２）記載のプロテーゼ。
（７）前記閉塞部材は、手術用のメッシュから形成されたほぼ平坦な下に被さるシートであって、筋膜の第２の面の付近で適切な位置に配置可能である実施態様（Ａ）記載のプロテーゼ。
（８）前記下に被さるシートは、その内部に突出部を有しており、前記フィラメントは前記突出部を通って延びており、前記突出部は筋膜の組織の損傷部に延びることが可能である実施態様（７）記載のプロテーゼ。
（９）前記突出部は、前記下に被さるシートに熱形成されていることを特徴とする実施態様（７）記載のプロテーゼ。
（１０）前記閉塞部材は手術用のメッシュから形成されたほぼ円筒形のロールである実施態様（Ａ）記載のプロテーゼ。
【００３７】
（１１）前記フィラメントは、前記ロールの一端の付近で、前記ロールの軸線に対してほぼ鉛直に前記ロールを通過する実施態様（１０）記載のプロテーゼ。
（１２）前記閉塞部材と前記上に被さるシートは、生体分解性がある手術用のメッシュから形成されている実施態様（Ａ）記載のプロテーゼ。
（１３）前記フィラメントは、複数設けられており、前記複数のフィラメントは互いにほぼ平行に配置されている実施態様（Ａ）記載のプロテーゼ。
（１４）筋膜の組織の損傷部を閉塞するのを補助するための閉塞部材と、前記筋膜の組織の第１の面に外科的に取り付けることが可能な上に被さるシートと、前記上に被さるシートの第１の取付位置から第２の取付位置まで延びるフィラメントとを備え、前記フィラメントは前記第１および第２の取付位置の間で前記上に被さるシートに対してほぼ平行に延び、前記閉塞部材は前記フィラメントに摺動可能に取り付けられて、前記閉塞部材が前記第１および第２の取付位置の間で前記上に被さるシートに対する選択された位置を占有することができるようにされているヘルニア治療プロテーゼを用いて、筋膜の組織の損傷部を治療する方法であり、（ａ）前記閉塞部材を筋膜の組織の損傷部の付近に配置する段階と、（ｂ）前記上に被さるシートを筋膜の組織の第１の面に選択的に配置する段階と、（ｃ）前記上に被さるシートを筋膜の組織に取り付ける段階とを備える方法。
（１５）前記閉塞部材を配置する段階は、前記閉塞部材に対して前記フィラメントを摺動させることを有する実施態様（１４）記載の方法。
【００３８】
（１６）取付の前に、前記フィラメントの向きを決定する段階と、前記フィラメントの向きを調整する段階とを備える実施態様（１５）記載の方法。
（１７）前記調整の段階は、前記閉塞部材を選択した向きに回転させることを有する実施態様（１６）記載の方法。
（Ｂ）第１の面と第２の面と損傷部を有するヘルニア組織のためのプロテーゼであって、
ヘルニア組織の第１の面の近辺に延びる損傷を閉塞する第１の閉塞手段と、
ヘルニア組織の第２の面にほぼ平行に延びる損傷を閉塞する第２の閉塞手段と、
前記第１の閉塞手段と前記第２の閉塞手段とを連結する連結手段とを備え、前記連結手段は、前記第１の閉塞手段および第２の閉塞手段の離れていこうとする相対運動を抑制するとともに、ある軸線に沿ったほぼ平行な相対運動を一定量だけ許容することを特徴とするプロテーゼ。
（１８）前記第１の閉塞手段は損傷部に挿入可能である実施態様（Ｂ）記記載のプロテーゼ。
（１９）前記第１の閉塞手段は、ヘルニア組織の第１の面にほぼ平行である実施態様（Ｂ）記載のプロテーゼ。
（２０）前記第１の閉塞手段は、ヘルニア組織の第２の面に向かって損傷部の内部に延びる部分を有する実施態様（Ｂ）記載のプロテーゼ。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、損傷の形状の不規則性に適合することができ、埋め込みが簡単で、埋め込みの際に全身麻酔の使用を必要とせず、組織への取り込みに伴う半径方向への収縮に耐えうる、損傷を受けた筋壁または組織壁のヘルニアを閉塞して治療する体内埋め込み用のヘルニア治療プロテーゼが実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】全部の構成部品が組み立てられる前の本発明に係るプロテーゼを示す斜視図である。
【図２】図１に示されるプロテーゼが組み立てられた状態を示す斜視図である。
【図３】筋膜の損傷部に配置されたときの図２に示されるプロテーゼを示す斜視図である。
【図４】前記損傷部に配備されて半径方向に広がった後の図３に示されるプロテーゼを示す斜視図である。
【図５】本発明の他の実施の形態を製造するのに使われるメッシュ素材のシートを示す上面図である。
【図６】図６（ａ）は図５に示されたメッシュシートが半径方向に膨張可能な部品になるように巻かれていく状態を示す側面図である。図６（ｂ）は図５に示されたメッシュシートが半径方向に膨張可能な部品になるように巻かれた後の状態を示す側面図である。
【図７】図７（ａ）は図５に示されたメッシュシートから作成された半径方向に膨張可能な部品を示す斜視図である。図７（ｂ）は図５に示されたメッシュシートから作成された半径方向に膨張可能な部品を示す斜視図である。
【図８】図７（ｂ）に示された半径方向に膨張可能な部品から形成されたプロテーゼを示す斜視図である。
【図９】筋膜の損傷部に配備されて半径方向に広がった後の図８に示されるプロテーゼを示す斜視図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態に係るプロテーゼを示す斜視図である。
【図１１】図１０に示されるプロテーゼが組み立てられた状態を示す斜視図である。
【図１２】筋膜の損傷部に配置されたときの図１１に示されるプロテーゼを示す斜視図である。
【図１３】前記損傷部に配備されて半径方向に広がった後の図１２に示されるプロテーゼを示す斜視図である。
【図１４】本発明の他の実施の形態に係るプロテーゼを示す斜視図である。
【図１５】本発明のさらに他の実施の形態に係るプロテーゼを示す斜視図である。
【図１６】本発明のさらに他の実施の形態に係るプロテーゼを示す斜視図である。
【符号の説明】
１０，７０，８０，９０，１００，１１０  プロテーゼ
１２，６０，８８，９８  半径方向に膨張可能な部材
１４  円錐状部材
１６  ひだ
１８  頂点
２０  底辺
２２  縫合糸
２３  自由端
２４  結び目
２６  上に被さるシート
２８  管状構造体
３０  空洞
３２  接合部
４０  ヘルニア嚢
４２  筋膜
４３  筋膜の損傷部
４４  壁
４６  腹
４７  後側の面
４８  前側の面
５０  シート
５２，５２ａ，５２ｂ，６５  スリット
５４，６７  タブ
５６，５８  端縁
６２  端部
６３  自由端
６４，８２  縫合糸
６８  巾着縫合配置
６６  開口した端部
７２  板バネ
８４，９４，１０４，１１４  フィラメント
８６  あて布
８９  筋膜
９３  底辺
９６，１０６，１１６  上に被さるあて布
１０８  ロール
１１８  突出部
１２０  下に被さるあて布
【図１】
0004307754.tif 000002
【図２】
0004307754.tif 000003
【図３】
0004307754.tif 000004
【図４】
0004307754.tif 000005
【図５】
0004307754.tif 000006
【図６】
0004307754.tif 000007
【図７】
0004307754.tif 000008
【図８】
0004307754.tif 000009
【図９】
0004307754.tif 000010
【図１０】
0004307754.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0004307754.tif 000013
【図１３】
0004307754.tif 000014
【図１４】
0004307754.tif 000015
【図１５】
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【図１６】
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