(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端部に垂直方向上方を向いた取出口が形成された容器本体と、上記取出口を塞いで設けられ透孔が形成された中栓と、上記中栓上端部に設けられ上記透孔を囲む球体保持部と、上記球体保持部の内側に回転可能に嵌合されその一部が上記球体保持部の先端に形成された開口縁部から露出する球体が設けられ、上記球体が上記容器本体の中心軸上に配置されるとともに、上記開口縁部は、一部が上記容器本体の中心軸に対して直角に交差する仮想面に沿って形成され、上記開口縁部のその他の部分には上記仮想面よりも上記容器本体側に向かって傾斜した切欠部が設けられていることを特徴とする球体塗布容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、頭部先端に球体の塗布具を取り付けた球体塗布容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、肩こりや関節痛等の治療薬として経皮吸収型の液体の医薬品が用いられ、その医薬品を収容し皮膚表面に塗布する塗布具を備えた中空状の塗布容器があった。このような塗布容器として、容器本体の取出口に円筒状の球体保持部を有する中栓が設けられ、上記中栓の球体保持部には塗布用の球体が回転可能に嵌合されているものがある。この中栓の球体保持部は、開口縁部の内側には球体を回転可能且つ外れないように保持する突起が一周して設けられている。このような球体塗布容器の、球体保持部の開口縁部は、容器本体を垂直に立てた状態でほぼ水平に設けられている。
【０００３】
しかし、このような水平な開口縁部を有する球体塗布容器は、球体の露出面がまっすぐ上を向いているので、身体に液体の医薬品を塗布するときは、容器本体を塗布面である身体表面に対して逆さに直角に立てる必要があり、身体の背面側や垂直な部分等に塗布する際は、容器を持ちにくく使いにくいものであった。
【０００４】
また、身体の後側等、手が届きにくい位置に塗布する際に便利な液体塗布容器として実登２５５５５９５号公報に開示されているものがある。この液体塗布容器は、容器本体の頭部側が、容器本体の胴部の中心軸から交差して側方へ屈曲している。そして容器本体の口部には、スポンジ状の塗布具が取り付けられているものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の容器本体の頭部側が側方へ屈曲している液体塗布容器の場合、薬剤を充填するときに、上部から垂直に薬液を注入する汎用の充填機を使用することができなかった。従って、生産ラインで薬液を充填する際には、頭部開口がほぼ水平となるように容器本体を斜めに保持する特別の機構が必要であり、製造工程、製造装置が複雑になり、設備投資やコストが高くなっていた。また、専用の大がかりな設備を要するため、少量生産に向いていなかった。
【０００６】
この発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたもので、容器本体を垂直に立てて薬液を注入する汎用のラインで薬液充填が可能であり、容器本体を傾けた状態で簡単に薬液を塗布することができる球体塗布容器を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、一端部に垂直方向上方を向いた取出口が形成された容器本体と、上記取出口を塞いで設けられこの取出口の中心位置に透孔が形成された中栓と、上記中栓上端部に設けられ上記透孔を囲む略円筒状の球体保持部と、上記球体保持部の内側に回転可能に嵌合保持されその一部が上記球体保持部の先端に形成された開口縁部から露出する球体が設けられている球体塗布容器であり、上記球体が上記容器本体の中心軸上に配置されるとともに、上記開口縁部は、上記容器本体の中心軸に対して直角以外の角度で斜めに交差する仮想面に沿って形成されている球体塗布容器である。
【０００８】
さらに、上記開口縁部の一部は上記容器本体の中心軸に対して直角に交差する仮想面に沿って形成され、上記開口縁部のその他の部分には上記仮想面よりも上記容器本体側に向かって傾斜した切欠部が設けられている。
【０００９】
この発明の球体塗布容器は、上記球体が上記容器本体の中心軸上に配置されているため、球体を嵌合する前に薬液を充填する際は、上部からほぼ垂直に薬液、中栓及びキャップを入れる汎用の充填機を使用することができる。また、球体保持部の開口縁部が上記容器本体の中心軸に対して傾斜しているため、球体が球体保持部から横方向にも露出している。このため、薬液塗布時は容器本体を塗布面に対して直角にせず、斜めに傾いた状態に保持し、球体を身体に当接させて動かすことで球体が回転し、薬液を塗布することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。図１〜図３はこの発明の一実施形態を示すもので、この実施形態の球体塗布容器１０は、有底筒状の容器本体１２を有し、容器本体１２はやや固い合成樹脂で作られている。容器本体１２の上端部には径が小さい円筒状の取出口１４が一体に形成され、取出口１４の外側面には雄ねじ１６が形成されている。
【００１１】
取出口１４には、やや柔らかい合成樹脂で作られた中栓１８が嵌合されて取り付けられている。中栓１８には、取出口１４の内側に嵌合される円筒状の取付部２０が設けられ、取付部２０の上端部には、取出口１４の上端部に当接するフランジ部２２が一周して形成されている。そしてフランジ部２２の内周縁部に連続して取付部２０の内側を閉鎖する底部２４が形成されている。底部２４の中央には、円形の透孔２６が形成されている。
【００１２】
底部２４の、取付部２０と反対側の面には、底部２４に対して直角に突出する円筒状の球体保持部２８が形成されている。球体保持部２８は、後述する球体３２が内側に嵌合され回転可能に保持するものであり、球体３２の表面の二分の一よりもわずかに広い面積を覆うように形成されている。球体保持部２８の開口縁部２８ａは、取付部２０の中心軸に対して直角及び平行以外の所定角度、この実施形態では３０°で交差する仮想面に沿って形成され、傾斜している。そして球体保持部２８の内部空間２８ｂの内周面は、中栓１８の底部２４にかけて球体３２より少し大きい半球状の凹部に形成され、透孔２６の周縁部はわずかに球体３２側に盛り上げられている。そして球体保持部２８の内周面には、開口縁部２８ａ内側に沿って、球体３２に向かってわずかに突出する突起３０が一周して形成されている。また、球体保持部２８の上部外周面は、球体３２の曲面に沿うように球面状に湾曲されている。
【００１３】
球体保持部２８の内部空間２８ｂには、球体３２が回転自在に嵌合されている。球体３２は、球体保持部２８の開口縁部２８ａに形成された突起３０の開口径よりも直径がわずかに大きく、球体保持部２８の内側に、開口縁部２８ａを経て圧入されているため、球体保持部２８の外側に突出したり外れたりすることがない。そして球体保持部２８の内周面と球体３２の間にはわずかに隙間が生じている。
【００１４】
容器本体１２の雄ねじ１６には、球体３２と中栓１８を覆う有底筒状の外蓋３４が取り付けられている。外蓋３４の内周面には、容器本体１２の雄ねじ１６に螺合される雌ねじ３６が設けられている。また外蓋２４の底部には、球体２８側に突出し、外蓋３４を容器本体１２に締めたときに球体３２を適度な力で押圧し、透孔２６を球体３２で塞ぐ円筒状の突起３８が一体に形成されている。
【００１５】
次に、この実施形態の塗布容器１０の使用方法について説明する。まず、容器本体１２に、容器本体１２を垂直に立てて薬液を垂直に注入する汎用の自動充填機により、肩こりや関節炎等を治す薬液を入れる。そして、容器本体１２の取出口１４に、あらかじめ球体３２を嵌合させた中栓１８を、上部からまっすぐ圧入して取り付ける。球体３２は、中栓１８の底部２４と球体保持部２８の突起３０によって回転可能に保持されている。さらに、容器本体１２の取出口１４の雄ねじ１６に、外蓋３４の雌ねじ３６を螺合させて取り付け、薬液を密封する。
【００１６】
そして、容器本体１２内の薬液を塗布するときは、容器本体１２を逆さまにして球体保持部２８から露出している球体３２を、身体３９の表面に当接させる。球体３２が露出する球体保持部２８の開口縁部２８ａは、容器本体１２の中心軸に対して傾斜しているため、容器本体１２を塗布面に対して直角に逆さまにする必要はなく、開口縁部２８ａが身体に対してほぼ並行な状態で、球体３２が完全に身体に当接すればよい。このため、背中に塗布する場合等保持しにくい場合も、斜めに保持して塗布することができる。そして、中栓１８の透孔２６から球体保持部２８内に薬液が流入し、球体３２表面に付着する。そして、容器本体１２を身体３９表面上で移動させ、それに伴い球体３２が球体保持部２８内で回転する。そして、開口縁部２８ａの突起３０で薬液が適量にこすり落とされ、球体３２は身体３９表面を回転しながら薬液を薄く広げ、塗布する。
【００１７】
塗布容器１０から薬液を塗布した後、容器本体１２を立てて外蓋２３を閉める。このとき、外蓋３４の突起３８が球体３２を適度な力で下に向かって押圧する。これにより球体３２は透孔２６の周縁部に押し付けられ、透孔２６を密閉し、薬液が外へ流れることを防ぐ。
【００１８】
この実施形態の塗布容器１０によれば、球体保持部２８の開口縁部２８ａが容器本体１２の中心軸に対して傾斜して設けられているため、球体３２が斜めに露出し、斜めに保持するだけで身体に球体３２を当接させ、薬液を塗布することができる。特に体の背面側等の手が届きにくいところにも、容易に塗布することができる。また、容器本体１２は、取り出し口１４が傾斜した位置ではなく上方に位置した円筒形であるため、容器本体１２を垂直に立てて薬液を注入する汎用の充填機により、薬液の注入、中栓及びキャップ装着ができ、充填の際に特別な装置が不要であり、コストを上げることがない。
【００１９】
なお、この実施形態の球体塗布容器１０は、球体保持部２８の開口縁部２８ａの形状等を自由に設定可能である。例えば図４に示すように、球体塗布容器４０の球体保持部４２の開口縁部４２ａを、容器本体１２の中心軸に対して直角に、即ち、直立状態でほぼ水平に形成し、開口縁部４２ａの一部を、球体保持部４２の下側に傾斜する切欠部４２ｂとして形成したものでも良い。この場合も、球体３２は、球体保持部４２の下方近くまで大きく露出する。このため、塗布時に容器本体１２を塗布面に対して直角に逆さまにする他、斜めでも良く、容器本体１２を傾斜して保持し、簡単に塗布することができる。
【００２０】
また、この発明の塗布容器は、図５に示す球体塗布容器４４のように、球体保持部４６の開口縁部４６ａを、容器本体１２の中心軸に対して直角に形成し、開口縁部４６の、中心を挟んで両側に、一対の傾斜した切欠部４６ｂを形成したものでも良い。これにより、球体３２の両側が、大きく下方近くまで露出する。このため、図４に示す例と同様に、塗布時に容器本体１２を正確に垂直に逆さまにしなくても良く、容器本体１２を傾斜して保持し、簡単に塗布することができる。切欠部４６ｂが２箇所設けられているため、球体３２の露出面積が大きく、使用時の容器の許容傾斜角の範囲が広がり、塗布しやすい。
【００２１】
なお、この発明の球体塗布容器は、上記実施形態に限定されるものではなく、各部材の形状や素材等変更可能である。球体の大きさや球体保持部の開口縁部の大きさは、球体が外れることなく回転可能に嵌合されるものであればよい。
【００２２】
【発明の効果】
この発明の球体塗布容器は、容器本体を垂直に立てて薬液を注入する汎用の充填機で薬液を注入することができ、製造コストを大きく削減することができる。しかも、使用に際しては、容器本体を傾けた状態で簡単に薬液を塗布することができる。また、球体が露出する球体保持部の開口縁部に、容器本体の中心軸に対して直角以外の角度を有する傾斜面で形成することで、球体の露出面を大きくするとともに使用時の許容傾斜角の範囲が広がることによっても塗布しやすくなる。特に、起伏のある部位や狭いところでも容易に塗布することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の一実施形態の球体塗布容器の正面図である。
【図２】  この実施形態の球体塗布容器の縦断面図である。
【図３】  この実施形態の球体塗布容器の使用状態を示す正面図である。
【図４】  この実施形態の球体塗布容器の変形例を示す正面図である。
【図５】  この実施形態の球体塗布容器の他の変形例を示す正面図である。
【符号の説明】
１０  球体塗布容器
１２  容器本体
１４  取出口
１６  雄ねじ
１８  中栓
２０  取付部
２２  フランジ部
２４  底部
２６  透孔
２８  球体保持部
２８ａ  開口縁部
３０  突起
３２  球体
３４  外蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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