(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
階層化されたディレクトリ構造のフォルダ内に存在する画像データ及びフォルダを画像として表示する画像表示装置において、
最上位若しくは最上位よりも下位の第１の階層に対して１層以上下位となる第２の階層のフォルダ内に存在する画像データの縮小画像及びフォルダを表すフォルダマーク画像を生成する縮小画像生成手段と、
上記第２の階層のフォルダ内に存在する複数の画像データ及びフォルダから任意の画像データ及びフォルダを選択する選択手段と、
上記選択された画像データの縮小画像及びフォルダを表すフォルダマーク画像を集合させた集合画像を生成する集合画像生成手段と、
上記縮小画像及び上記集合画像を表示する表示手段とを有し、
上記表示手段は、上記第１の階層のフォルダ内の画像データ及びフォルダの一部として上記第２の階層のフォルダを上記集合画像にて表示し、
上記選択手段が上記第２の階層のフォルダ内に存在する別の集合画像を選択したときには、この別の集合画像の縮小画像を含む集合画像を表示する
画像表示装置。
【請求項２】
上記第１の階層内に存在する複数の画像データの内の所望の種類の画像フォーマットを選択する種類絞り込み手段を備え、
上記表示手段は、上記第１の階層内に存在する複数の画像データについては、上記選択された種類の画像フォーマットの画像データの縮小画像のみを表示する請求項１記載の画像表示装置。
【請求項３】
上記集合画像の識別情報を生成する識別情報生成手段と、
上記集合画像と上記識別情報を格納する格納手段とを備える請求項１記載の画像表示装置。
【請求項４】
階層化されたディレクトリ構造のフォルダ内に存在する画像データ及びフォルダを画像として表示する画像表示方法において、
最上位若しくは最上位よりも下位の第１の階層に対して１層以上下位となる第２の階層のフォルダ内に存在する画像データの縮小画像及びフォルダを表すフォルダマーク画像を生成し、
上記第２の階層のフォルダ内に存在する複数の画像データ及びフォルダから任意の画像データ及びフォルダを選択し、選択された画像データの縮小画像及びフォルダを表すフォルダマーク画像を集合させた集合画像を生成し、
上記縮小画像及び上記集合画像を表示手段に表示し、
上記表示手段は、上記第１の階層のフォルダ内の画像データ及びフォルダの一部として上記第２の階層のフォルダを上記集合画像にて表示し、上記第２の階層のフォルダ内に存在する別の集合画像を選択したときには、この別の集合画像の縮小画像を含む集合画像を表示する
画像表示方法。
【請求項５】
上記第１の階層内に存在する複数の画像データの内の所望の種類の画像フォーマットを選択し、
上記表示手段は、上記第１の階層内に存在する複数の画像データについては、上記選択された種類の画像フォーマットの画像データの縮小画像のみを表示する請求項４記載の画像表示方法。
【請求項６】
上記集合画像の識別情報を生成し、
上記集合画像と上記識別情報を格納する請求項４記載の画像表示方法。
【請求項７】
階層化されたディレクトリ構造のフォルダ内に存在する画像データ及びフォルダのうち、最上位若しくは最上位よりも下位の第１の階層に対して１層以上下位となる第２の階層のフォルダ内に存在する画像データの縮小画像及びフォルダを表すフォルダマーク画像を生成するステップと、
上記第２の階層のフォルダ内に存在する複数の画像データ及びフォルダから任意の画像データ及びフォルダを選択し、選択された画像データの縮小画像及びフォルダを表すフォルダマーク画像を集合させた集合画像を生成するステップと、
上記縮小画像及び上記集合画像を表示手段に表示すると共に、上記表示手段により、上記第１の階層のフォルダ内の画像データ及びフォルダの一部として上記第２の階層のフォルダを上記集合画像にて表示し、上記第２の階層のフォルダ内に存在する別の集合画像を選択したときには、この別の集合画像の縮小画像を含む集合画像を表示するステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばディジタルカメラやディジタルビデオカメラ等により生成されて記録媒体に記録された画像を、検索容易に表示する画像表示装置及び方法並びに記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パーソナルコンピュータ等の情報処理システムでは、例えば階層化したディレクトリ構造を使用し、各階層のフォルダ内に各種のファイルを配置することにより、それら各種のファイルの管理を容易にしている。
【０００３】
また、近年は、ディジタルカメラやディジタルビデオカメラ等の普及により、ディジタル化された画像データが容易に入手可能となっている。当該画像データは、通常、画像データファイルとして記録メディア内に保存されることになる。
【０００４】
ところで、ディジタルカメラやディジタルビデオカメラにより生成される画像は、その枚数が数百枚に及ぶことも珍しいことではない。それら数百枚の画像のデータは、一つの記録装置内の一箇所に保存されることは稀であり、多くの場合、複数の記録メディアに分散して保存されたり、大容量記録装置内で複数のフォルダに分散して保存されることになる。
【０００５】
ここで、上述のように分散して保存された複数の画像の中から任意の画像を検索するための画像検索手法の一つとして、従来より、原画像を縮小したサムネイル画像を各メディアやフォルダの下に予め保存しておき、画像検索を行う際に、それぞれのメディアやフォルダ内に保存されているサムネイル画像を表示して閲覧することによって任意の画像を検索可能とした手法が存在する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の画像検索手法では、例えば複数のメディア内に存在する複数の画像（コンテンツ）から、所望の画像（コンテンツ）を探し出すような場合、それら複数のメディアのそれぞれに対応する個々のサムネイル画像を順番に表示して閲覧する必要があり、そのためにメディアの交換等の手間が必要となり、検索に長時間を要するという不都合がある。
【０００７】
また、従来の画像検索手法では、一度に一つのフォルダ内の情報しかサムネイル画像として表示することが出来ないため、階層化されているフォルダ内に存在する複数の画像（コンテンツ）から所望の画像（コンテンツ）を探し出す場合、その階層化されたフォルダを順番に辿って目的の画像（コンテンツ）を探さなければならず、検索に長時間が必要となっている。
【０００８】
そこで、本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、例えば複数の記録メディアや階層化されたフォルダ内に存在する複数のコンテンツから、所望のコンテンツを容易に探し出して表示することが可能な、画像表示装置及び方法並びに記録媒体を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像表示装置は、階層化されたディレクトリ構造のフォルダ内に存在する画像データ及びフォルダを画像として表示する画像表示装置であり、最上位若しくは最上位よりも下位の第１の階層に対して１層以上下位となる第２の階層のフォルダ内に存在する画像データの縮小画像及びフォルダを表すフォルダマーク画像を生成する縮小画像生成手段と、上記第２の階層のフォルダ内に存在する複数の画像データ及びフォルダから任意の画像データ及びフォルダを選択する選択手段と、上記選択された画像データの縮小画像及びフォルダを表すフォルダマーク画像を集合させた集合画像を生成する集合画像生成手段と、縮小画像及び上記集合画像を表示する表示手段とを有し、上記表示手段は、上記第１の階層のフォルダ内の画像データ及びフォルダの一部として上記第２の階層のフォルダを上記集合画像にて表示し、上記選択手段が上記第２の階層のフォルダ内に存在する別の集合画像を選択したときには、この別の集合画像の縮小画像を含む集合画像を表示することにより、上述した課題を解決する。
【００１０】
本発明の画像表示方法は、階層化されたディレクトリ構造のフォルダ内に存在する画像データ及びフォルダを画像として表示する画像表示方法において、最上位若しくは最上位よりも下位の第１の階層に対して１層以上下位となる第２の階層のフォルダ内に存在する画像データの縮小画像及びフォルダを表すフォルダマーク画像を生成し、上記第２の階層のフォルダ内に存在する複数の画像データ及びフォルダから任意の画像データ及びフォルダを選択し、選択された画像データの縮小画像及びフォルダを表すフォルダマーク画像を集合させた集合画像を生成し、上記縮小画像及び上記集合画像を表示手段に表示し、上記表示手段は、上記第１の階層のフォルダ内の画像データ及びフォルダの一部として上記第２の階層のフォルダを上記集合画像にて表示し、上記第２の階層のフォルダ内に存在する別の集合画像を選択したときには、この別の集合画像の縮小画像を含む集合画像を表示することにより、上述した課題を解決する。
【００１１】
本発明の記録媒体は、上述した課題を解決するために、階層化されたディレクトリ構造のフォルダ内に存在する画像データ及びフォルダのうち、最上位若しくは最上位よりも下位の第１の階層に対して１層以上下位となる第２の階層のフォルダ内に存在する画像データの縮小画像及びフォルダを表すフォルダマーク画像を生成するステップと、上記第２の階層のフォルダ内に存在する複数の画像データ及びフォルダから任意の画像データ及びフォルダを選択し、選択された画像データの縮小画像及びフォルダを表すフォルダマーク画像を集合させた集合画像を生成するステップと、上記縮小画像及び上記集合画像を表示手段に表示すると共に、上記表示手段により、上記第１の階層のフォルダ内の画像データ及びフォルダの一部として上記第２の階層のフォルダを上記集合画像にて表示し、上記第２の階層のフォルダ内に存在する別の集合画像を選択したときには、この別の集合画像の縮小画像を含む集合画像を表示するステップと、をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録している。
【００１２】
すなわち、本発明によれば、下位階層にあるコンテンツの縮小画像を、上位階層のコンテンツとして表示することにより、階層化されたディレクトリ構造の各階層のコンテンツを各階層毎に順番に表示しなくても、上位階層側から下位階層のコンテンツを容易に見ることが可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１には、本発明の実施の形態に係る画像表示装置の概略的なシステム構成例を示す。
【００１５】
図１において、キー１は、ユーザにより操作され、後述するカタログ名、フォルダ名、記録条件、検索条件、表示条件、印刷条件等が入力される。このキー１からの入力情報は、記録制御部６、検索制御部７、表示制御部８、印刷制御部９に送られる。
【００１６】
ディスクドライブ２は、例えば光ディスク或いは磁気ディスク等のディスク記録メディアを着脱可能な機構を備え、記録制御部６の制御の下で、それらリムーバブルメディアであるディスク記録メディアから画像情報等の再生を行う。但し、ディスク記録メディアが記録可能なメディアである場合、当該ディスクドライブ２は、画像情報等を当該ディスク記録メディアに記録することも行う。なお、リムーバブルメディアとしては、例えば半導体メモリを内蔵したカード状或いはスティック状のメディアもあり、この場合、図示は省略しているが、本実施の形態の画像表示装置には、当該半導体メモリを内蔵したメディアに対して画像情報等の記録及び再生を行うドライブが設けられることになる。
【００１７】
ハードディスクドライブ３は、記録制御部６の制御の下で、内蔵されているハードディスクに対して画像情報等の記録又は再生を行う。
【００１８】
モニタ４は、表示制御部８の制御の下で、画像情報に応じた画像や、後述する集合画像、ダイアログ画像、上記キー１からの入力情報に応じた各種の設定画像やテキスト等を表示する。
【００１９】
プリンタ５は、印刷制御部９の制御の下で、必要に応じて（ユーザからの要求により）、画像情報に応じた画像や集合画像等を印刷する。
【００２０】
縮小・伸張制御部１１は、上記ディスクドライブ２に装着されたディスク記録メディア内、及びハードディスクドライブ２のハードディスク内に記録されている複数の画像のサムネイル画像やフォルダを表す画像（以下、フォルダマーク画像と呼ぶ）を生成する。また、縮小・伸張制御部１１は、上記ディスク記録メディア内及びハードディスク内に記録されている複数の画像やフォルダのうち、後述するようにグループ化された各画像やフォルダの縮小画像を集合画像として生成し、記録制御部６に送る。さらに、縮小・伸張制御部１１は、例えば上記キー１を介してユーザにより、後述するように表示或いは印刷する画像の縮小又は拡大の指示がなされたとき、上記画像情報に応じた画像やサムネイル画像、フォルダマーク画像、集合画像等を縮小或いは拡大して表示制御部８或いは印刷制御部９に送る。
【００２１】
ここで、縮小・伸張制御部１１が生成するグループは、ディスク記録メディア或いはハードディスク内の１つ又は複数のフォルダ内の全ての画像若しくは任意に選択された画像により構成される。当該フォルダは、階層構造の各フォルダを含み、また、ディスク記録メディアやハードディスクに記録されている全ての画像を１つのフォルダ内に含めることもできる。さらに、集合画像とは、フォルダ内に存在する全ての画像又は一部の画像の縮小画像からなり、各フォルダ内に存在する画像の確認及び検索を容易にするための画像である。なお、個々のディスク記録メディアに記録されている画像の全て若しくは一部を縮小して集合画像を生成した場合、当該集合画像は個々のディスク記録メディアのインデックス画像として使用可能となる。
【００２２】
記録制御部６は、ユーザによりキー１から入力される記録条件に基づいて、ディスクドライブ２、ハードディスクドライブ３における画像情報の記録又は再生動作を制御する。また、記録制御部６は、上記集合画像を構成する各縮小画像の識別符号と、その集合画像の識別符号（グループの識別符号）とを関連させて生成し、これら縮小画像の識別符号と集合画像の識別符号を、縮小・伸張制御部１１にて生成されたサムネイル画像や集合画像と共に、ディスクドライブ２に装着されている記録可能なディスク記録メディアやハードディスクドライブ３のハードディスクに記録させる。
【００２３】
検索情報記憶部１０は、記録制御部６が生成した縮小画像の識別符号並びにグループの識別符号を検索情報として記憶する。なお、検索情報は、ハードディスクにも記録される。
【００２４】
検索制御部７は、ユーザによりキー１から入力される検索条件に応じて、検索情報記憶部１０或いはハードディスクから検索情報を読み出し、当該検索情報に基づいて、ディスクドライブ２、ハードディスクドライブ３から画像情報を検索する際の動作を制御する。
【００２５】
表示制御部８は、ユーザによりキー１から入力される表示条件に基づいて、モニタ４の表示動作を制御する。
【００２６】
印刷制御部９は、ユーザによりキー１から入力される印刷条件に基づいて、プリンタ５での印刷動作を制御する。なお、サムネイル画像や集合画像を印刷する場合、印刷制御部９は、サムネイル画像の原画像のファイル名をサムネイル画像にラベルとしてプリンタ５に印刷させ、また、集合画像を構成する縮小画像の識別符号及び集合画像の識別符号を当該集合画像にラベルとしてプリンタ５に印刷させることもできる。
【００２７】
ここで、本実施の形態の画像表示装置をパーソナルコンピュータにて実現する場合、上記キー１はキーボードやマウスに相当し、モニタ４は外部接続或いは内蔵されたモニタであり、プリンタ５は外部接続されたプリンタである。また、ディスクドライブ２は、外部接続或いは内蔵されたＣＤ−ＲＯＭドライブやＣＤ−Ｒ／ＲＷドライブ、フロピィディスクドライブ、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブ、ＤＶＤ−ＲＡＭドライブ等に相当し、ハードディスクドライブ３のハードディスクには、ＯＳやアプリケーションプログラムが格納される。また、上記記録制御部６、検索制御部７、表示制御部８、印刷制御部９、縮小・伸張制御部１１等の各種制御部は、例えばハードウェア構成として個々に設けることも可能であるが、本実施の形態の画像表示装置がパーソナルコンピュータである場合は、それら各種制御を行うためのアプリケーションプログラムに基づいて、例えばＣＰＵ（中央処理装置）を動作させることにより実現することができる。さらに、検索情報記憶部１０は、例えばＲＡＭの一部記憶領域に相当する。
【００２８】
以下、パーソナルコンピュータを本実施の形態の画像表示装置として動作させる画像管理アプリケーションプログラムによる処理の流れとモニタ４上の表示画面例を挙げ、上記集合画像の生成からデータベース登録までの処理と、データベースの情報に基づいて集合画像を表示するまでの処理について説明する。
【００２９】
図２には、集合画像の生成からデータベース登録までの処理の流れを示す。また、図３、図４、図５には、上記画像管理アプリケーションプログラムによってモニタ４上に表示される画像例（画像管理アプリケーションウィンドウ２０）を示す。さらに、図６には、後述するカタログ登録のためのダイアログ例を示す。
【００３０】
図２において、ユーザがキー１としての例えばマウスを操作し、例えばモニタ４上に表示されている画像管理アプリケーションのショートカットアイコンをクリック等することにより、上記画像管理アプリケーションプログラムを起動させ、集合画像の生成とデータベースへの登録の処理を開始させると、モニタ４上には、図３に示すような画像管理アプリケーションウィンドウ２０が表示される。
【００３１】
なお、当該画像管理アプリケーションウィンドウ２０には、一例として、「ファイル」、「編集」、「表示」、「動画・サウンド」、「検索・登録」等の操作メニュー項目や、「戻る」、「進む」、「上へ」等の操作アイコン、ディスク記録メディアやハードディスク内において画像情報が記録されているフォルダの階層構造を表示するフォルダ表示エリア２１、ユーザによるコレクションの内容を表示するコレクション表示エリア２２、デバイスを指定するためのデバイス指定エリア、原画像やサムネイル画像、集合画像等が表示される画像表示エリア２６、画像表示エリア２６に表示されている各画像の配列及び表示位置を表示するナビゲータエリア２４、画像表示エリア２６上に表示する画像のフォーマットや音声を再生する際のフォーマットを絞り込むための種類絞り込みエリア（後述する図１０のエリア３７）が設けられている。また、当該画像管理アプリケーションウィンドウ２０には、画像表示エリア２６に表示されている各画像を例えば１２．５％から８００％まで、画像の解像度変換を行いつつ拡大・縮小させる操作を行うための操作バー２５も設けられている。
【００３２】
この画像管理アプリケーションウィンドウ２０がモニタ４上に表示されている状態において、集合画像を生成する際には、ユーザにて操作されるマウス（キー１）からの入力情報に基づいて、画像が格納されている複数のフォルダの中から所望のフォルダの選択が行われる。すなわち、本実施の形態の画像表示装置では、ステップＳ２１の処理として、例えばユーザにて操作される上記キー１からの入力情報に基づき、上記画像管理アプリケーションウィンドウ２０内のフォルダ表示エリア２１から、所望のフォルダが選択される。フォルダの選択がなされると、画像表示エリア２６上には、当該選択されたフォルダ内に存在する画像のサムネイル画像２８や更に下層のフォルダを表すフォルダマーク画像２７が表示される。
【００３３】
次に、本実施の形態の画像表示装置では、ステップＳ２２の処理として、ユーザにて操作される上記マウス（キー１）からの入力情報に基づいて、上記画像表示エリア２６上に表示されているサムネイル画像２８やフォルダマーク画像２７の中から、集合画像として登録処理すべき画像の選択が行われる。なお、画像表示エリア２６上に表示されている画像の選択方法としては、例えば画像表示エリア２６上のサムネイル画像２８やフォルダマーク画像２７を個々にマウスクリックすることによる選択や、マウスカーソルのドラック動作により任意に指定した範囲内の全てのサムネイル画像２８やフォルダマーク画像２７の選択などの方法が考えられる。
【００３４】
ここで、当該登録処理すべき画像として、例えば図３の画像表示エリア２６内に表示されている複数のサムネイル画像２８のうち、任意の４つのサムネイル画像を選択すると、上記画像管理アプリケーションウィンドウ２０の画像表示エリア２６上には、例えば図４に示すように、当該選択された４つのサムネイル画像３０乃至３３が表示される。なお、図４の例では、サムネイル画像のみを選択した場合の表示例を挙げているが、同時にフォルダマーク画像２７を選択した場合には、当該フォルダマーク画像２７も図５の画像表示エリア２６上に表示される。
【００３５】
次に、本実施の形態において、上述のように選択した画像を登録するために、上記操作メニュー項目の中の「検索・登録」のメニュー項目がユーザによるマウス（キー１）操作により選択されると、画像管理アプリケーションウィンドウ２０には、図５に示すような、「検索・登録」のプルダウンメニュー４０が表示される。当該「検索・登録」のプルダウンメニュー４０には、「検索」、「高度な検索」、「カタログ検索」、「カタログとして登録」、「カタログ一覧表示」などのメニュー項目が設けられている。本実施の形態の画像管理アプリケーションプログラムでは、ユーザによるマウス（キー１）操作によって上記「カタログとして登録」が指示されたとき、上記選択された画像をカタログとして登録するようになされている。すなわち、ステップＳ２２にて登録処理すべき画像の選択がなされている状態において、上記「検索・登録」のプルダウンメニュー４０から「カタログとして登録」が指示されると、本実施の形態の画像表示装置は、ステップＳ２３の処理としてそれら選択された画像の縮小画像を生成し、さらに、ステップＳ２４の処理としてそれら生成された縮小画像をグループ化した集合画像（例えば後述する図９の集合画像２９）を生成する。
【００３６】
次に、上述のようにカタログとして登録される集合画像が生成されると、本実施の形態の画像表示装置は、画像管理アプリケーションウィンドウ２０の上に、図６に示すようなカタログ登録ダイアログ５０を表示させ、ステップＳ２５の処理として、ユーザに対し、当該カタログ登録ダイアログ５０上でカタログ名の入力を求める。すなわち、図６のカタログ登録ダイアログ５０には、ユーザが任意に設定可能なカタログ名の入力エリア５１と、上記集合画像がカタログとして登録されるときに当該カタログのフォルダを表すフォルダ名が表示される表示エリア５４と、上記カタログ登録がなされた場合にそのカタログの識別情報としてのカタログＩＤが表示される表示エリア５３が設けられている。
【００３７】
このカタログ登録ダイアログ５０の上記カタログ名の表示エリア５１に、ユーザから任意のカタログ名が入力されると、本実施の形態の画像表示装置は、ステップＳ２６の処理として、上記集合画像を登録したカタログに対する一意の識別情報としてカタログＩＤを作成する。この一意に作成されたカタログＩＤは、図６のカタログ登録ダイアログ５０の表示エリア５３に表示される。
【００３８】
上記ステップＳ２６にてカタログＩＤが作成されると、本実施の形態の画像表示装置は、ステップＳ２７において、上記カタログＩＤとカタログ名とフォルダ名を検索情報として検索情報記憶部１０に記憶し、また、その検索情報と集合画像をデータベースとしてのハードディスクに登録（記録）する。
【００３９】
以上のようにして集合画像のカタログ登録が完了した後、例えばデータベースに記録されている情報に基づいて、上記カタログ登録されている集合画像を表示する場合、本実施の形態の画像表示装置における処理の流れは、図７に示すようになる。
【００４０】
図７において、ユーザによってマウス（キー１）が操作され、画像管理アプリケーションウィンドウ２０のフォルダ表示エリア２１から所望のフォルダが選択されると、本実施の形態の画像表示装置は、ステップＳ３１の処理として、当該選択されたフォルダに含まれるデータをデータベース内の検索情報に基づいて検索し、当該フォルダ内の表示すべきデータを抽出する。
【００４１】
次に、画像表示装置は、ステップＳ３２の処理として、上記抽出した個々のデータが、フォルダであるか否かの判定を行う。このステップＳ３２にてフォルダでないと判定した場合、すなわち当該データがサムネイル画像２８等のファイルデータであると判定した場合、画像表示装置は、ステップＳ３５の処理として、図８に示すように、画像表示エリア２６にそのファイルのデータ（つまりサムネイル画像２８）を表示し、次のデータの処理に移る。一方、ステップＳ３２にてフォルダであると判定した場合、すなわち前記フォルダマーク画像２７により表されるフォルダか、或いはカタログ登録された集合画像のフォルダであると判定した場合、画像表示装置の処理は、ステップＳ３３の処理に移る。
【００４２】
画像表示装置は、ステップＳ３３の処理に移ると、当該フォルダはカタログ登録されているか否かの判定を行う。当該ステップＳ３３にてカタログ登録されていないと判定した場合、すなわち当該フォルダが前記フォルダマーク画像２７に相当するフォルダデータであると判定した場合、画像表示装置は、ステップＳ３６の処理として、図８に示すように、画像表示エリア２６にそのフォルダマーク画像２７を表示し、次のデータの処理に移る。一方、ステップＳ３３にてカタログ登録されていると判定した場合、すなわち前記カタログ登録がなされた集合画像であると判定した場合、画像表示装置の処理は、ステップＳ３４の処理に移る。
【００４３】
画像表示装置は、ステップＳ３４の処理に移ると、図８に示すように、上記カタログ登録された縮小画像からなる集合画像２９を、画像表示エリア２６上に表示し、次のデータの処理に移る。
【００４４】
以上のような処理を行うことにより、画像管理アプリケーションウィンドウ２０の画像表示エリア２６上には、フォルダ表示エリア２１上で選択されたフォルダ内に含まれるデータとして、フォルダマーク画像２７や集合画像２９、サムネイル画像２８等が表示されることになる。
【００４５】
なお、上述の図８の例では、集合画像２９として、図４や図５で選択した各サムネイル画像３０乃至３３の縮小画像のみからなる集合画像が表示された例を挙げているが、本実施の形態では、サムネイル画像だけでなく、フォルダマーク画像や別に登録されている集合画像を、一つの集合画像としてカタログ登録することも可能である。図９には、サムネイル画像とフォルダマーク画像、別に登録されている集合画像を、一つの集合画像としてカタログ登録した場合の集合画像３８が画像表示エリア２６上に表示されている例を示している。
【００４６】
また、本実施の形態では、図１０に示すように、画像管理アプリケーションウィンドウ２０上の種類絞り込みエリア３７により、画像表示エリア２６上に表示する画像のフォーマットを絞り込むことが可能となっている。すなわち、種類絞り込みエリア３７には、例えばＢｉｔｍａｐやＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ等の静止画フォーマット、ＭＰＥＧやＡＶＩ、ＱｕｉｃｋＴｉｍｅ等の動画フォーマット、フォルダのみ表示する際のフォルダ等の表示がなされ、これらから所望のフォーマット等を選択することにより、画像表示エリア２６上に表示する画像のフォーマット等を絞り込むことが可能となっている。
【００４７】
なお、本実施の形態の画像管理アプリケーションプログラムでは、上述のように動画フォーマットも扱え、したがって、前記サムネイル画像や集合画像は静止画だけでなく動画（或いは当該動画を構成する画像）であってもよい。さらに、本実施の形態の画像管理アプリケーションプログラムでは、画像ファイルだけでなく、音声ファイルも扱えるようになされている。音声ファイルを扱う場合、画像表示エリア２６には、上記サムネイル画像やフォルダマーク画像と同様の画像として、例えば音符を模したマーク画像が表示され、またこの時の種類絞り込みエリア３７内には、Ｗａｖｅ、ＭＩＤＩ等のサウンドフォーマットも同時に表示されることになる。このため、当該種類絞り込みエリア３７内で所望のサウンドフォーマットを選択すれば、その所望のサウンドフォーマットの音声ファイルのみを検索することが可能となる。
【００４８】
以上説明したように、本発明実施の形態の画像表示装置によれば、例えばパーソナルコンピュータ上で画像を一覧表示するような場合において、フォルダに含まれる「グループ化された縮小画像」の集合画像を表示することにより、例えば階層化されたフォルダ構造内から目的の画像を容易に検索することが可能となる。
【００４９】
すなわち、従来は、フォルダを次々と開いてその内部に存在する目的の画像を検索するようになされており、また、一度に表示することができるのは一つのフォルダ内の画像のみであるため、目的の画像を探すのに手間がかかっていたが、本実施の形態の画像表示装置によれば、図８や図９に示したように、フォルダ内に含まれる全ての画像若しくは一部の画像を縮小した縮小画像を集合画像として表示することにより、階層化されたフォルダ構造内から目的の画像を容易に目視にて見つけ出すことが可能となっている。
【００５０】
また、本実施の形態の画像表示装置は、前記操作バー２５により、画像表示エリア２６に表示されている画像を拡大・縮小させることができるようになされており、例えば画像表示エリア２６に表示されている各画像を拡大する操作のみで、階層的に作られたフォルダの下層のフォルダ内の画像を一度に見ることができるため、従来のようにフォルダ間の移動をすることなく、容易に目的の画像を目視により見つけ出すことが可能となる。
【００５１】
なお、上述した本実施の形態の画像表示装置は、ディジタルカメラやディジタルビデオカメラ等から供給された画像データをパーソナルコンピュータに取り込んで表示する例のみを示したが、ディジタルカメラやディジタルビデオカメラ本体に適用してもよい。
【００５２】
また、以上説明した一連の処理を実現する画像監視アプリケーションプログラムをパーソナルコンピュータにインストールし、当該パーソナルコンピュータによって実行可能な状態とするために用いられる媒体としては、例えば、フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどのパッケージメディアのみならず、プログラムが一時的もしくは永続的に格納される半導体メモリや磁気ディスクなどで実現してもよく、さらには、ローカルエリアネットワークやインターネット、ディジタル衛星放送などの有線及び無線通信媒体、及びこれれの通信媒体を介して提供されるプログラムを転送もしくは受信するルータやモデム等の各種通信インターフェースで実現してもよく、本願明細書における媒体とは、これら全ての媒体を含む広義の概念を意味するものである。
【００５３】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明の画像表示装置及び方法、媒体においては、下位階層にあるコンテンツの縮小画像を、上位階層のコンテンツとして表示することにより、階層化されたディレクトリ構造の各階層のコンテンツを各階層毎に順番に表示しなくても、上位階層側から下位階層のコンテンツを容易に見ることができる。したがって、本発明によれば、例えば複数の記録メディアや階層化されたフォルダ内に存在する複数のコンテンツから、所望のコンテンツを探し出すために複数のフォルダ階層を行き来する必要がなくなり、所望のコンテンツを容易に探し出して表示することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明実施の形態の画像表示装置の概略構成を示すブロック回路図である。
【図２】集合画像の生成からデータベース登録までの処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】画像管理アプリケーションウィンドウの表示例であり、フォルダマーク画像とサムネイル画像が画像表示エリアに表示されている例を示す図である。
【図４】画像管理アプリケーションウィンドウの表示例であり、集合画像として登録するために選択されたサムネイル画像が画像表示エリアに表示されている例を示す図である。
【図５】画像管理アプリケーションウィンドウの表示例であり、選択されたサムネイル画像をカタログとして登録することを指示する例を示す図である。
【図６】カタログ登録ダイアログの表示例を示す図である。
【図７】データベースの情報に基づいてカタログ登録した集合画像を表示する場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】画像管理アプリケーションウィンドウの表示例であり、集合画像が他のサムネイル画像等と同時に画像表示エリアに表示されている例を示す図である。
【図９】画像管理アプリケーションウィンドウの表示例であり、集合画像の縮小画像として別の集合画像を使用した場合の表示例を示す図である。
【図１０】画像管理アプリケーションウィンドウの表示例であり、フォーマットを絞り込むための種類絞り込みエリアが表示されている状態の表示例を示す図である。
【符号の説明】
１  キー、  ２  ディスクドライブ、  ３  ハードディスクドライブ、  ４  モニタ、  ５  プリンタ、  ６  記録制御部、  ７  検索制御部、  ８  表示制御部、  ９  印刷制御部、  １０  検索情報記憶部、  １１  縮小・伸張制御部、  ２０  画像管理アプリケーションウィンドウ、  ２１  フォルダ表示エリア、  ２２  コレクション表示エリア、  ２４  ナビゲータエリア、  ２５  拡大・縮小操作バー、  ２６  画像表示エリア、  ２７  フォルダマーク画像、  ２８，３０〜３３  サムネイル画像、  ２９，３８  集合画像、  ３７  絞り込みエリア、  ４０  検索・登録のプルダウンメニュー、  ５０  カタログ登録ダイアログ、  ５１  カタログ名の入力エリア、  ５２  登録ボタン、  ５３  カタログＩＤの表示エリア、  ５４  フォルダ名の表示エリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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