(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器に充填した粉粒体を真空状態で乾燥する真空乾燥装置において、前記容器の供給排出管の内側に開閉弁を設け、該供給排出管の端面にシールリングを装着し、かつ往復動可能な透し穴付きのシールプレートと前記端面に圧縮空気を吹きつける噴射ノズルとを設け、前記シールプレートに両端が屈曲したカム溝を設けると共に、該カム溝に係合するカムピンを前記供給排出管側に設け、前記カム溝の屈曲端部の一方を前記カムピンに係止させると、前記シールプレートが前記供給排出管を閉塞するようにシールリングに密着し、屈曲端部の他方を係止させると、前記シールプレートが透し穴を前記供給排出管の開口に一致させるようにシールリングに密着する真空乾燥装置。
【請求項２】
前記シールプレートをシリンダーで往復駆動する請求項１に記載の真空乾燥装置。
【請求項３】
前記粉粒体が樹脂ペレットである請求項１又は２に記載の真空乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は粉粒体の真空乾燥装置に関し、さらに詳しくは、バッチ毎に行う粉粒体供給排出作業時のシール性を確実にする自動化を可能にし、生産性を向上する真空乾燥装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、樹脂ペレット等の粉粒体を真空状態で乾燥する真空乾燥装置では、容器の供給排出管に遮蔽板が取り付けられ、その遮蔽板を作業者がバッチ毎の粉粒体の出し入れ時に取り外したり、装着したりする必要があった。
【０００３】
しかし、粉粒体の乾燥は真空処理であるため、バッチ毎に供給排出管端面のＯリングなどのシール材には粉粒体の一部が付着し、その付着したまま遮蔽板を装着するとシール性が不完全になるため、次の真空乾燥処理が不完全になり、品質の低下を招くことになる。そのため付着した粉粒体を取り除いてから遮蔽板を装着する必要があるが、手作業であるため非常に時間がかかり、生産効率の支障になっていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上述した従来技術の問題を解消し、バッチ毎に行う粉粒体供給排出作業時のシール性を確実にする自動化を可能にし、生産性を向上する真空乾燥装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明は、容器に充填した粉粒体を真空状態で乾燥する真空乾燥装置において、前記容器の供給排出管の内側に開閉弁を設け、該供給排出管の端面にシールリングを装着し、かつ往復動可能な透し穴付きのシールプレートと前記端面に圧縮空気を吹きつける噴射ノズルとを設け、前記シールプレートに両端が屈曲したカム溝を設けると共に、該カム溝に係合するカムピンを前記供給排出管側に設け、前記カム溝の屈曲端部の一方を前記カムピンに係止させると、前記シールプレートが前記供給排出管を閉塞するようにシールリングに密着し、屈曲端部の他方を係止させると、前記シールプレートが透し穴を前記供給排出管の開口に一致させるようにシールリングに密着することを特徴とするものである。
【０００６】
このように供給排出管の内側に開閉弁を設け、かつ供給排出管の端面に圧縮空気を吹きつける噴射ノズルを設けることにより、その端面に付着した粉粒体を除去できるようにした上に、シールプレートに両端が屈曲したカム溝を設け、そのカム溝に係合するカムピンを供給排出管側に設け、このカム溝とカムピンとの作用により、容器から粉粒体を排出するとき、及び新たに粉粒体を充填するときのいずれにおいても、常時シールプレートを供給排出管の端面に密着させるため、粉粒体が供給排出管端面とシールプレートとの間に噛み込んでシール性を阻害することがない。しかも、自動化が可能になるため、作業効率を向上することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明において粉粒体とは、真空乾燥処理を要するようなものであれば特に限定されない。例えば、熱可塑性重合体等の樹脂ペレットや、米麦，豆類などの穀類などを挙げることができる。また、樹脂ペレットの場合は、単なる乾燥処理の場合のほか、固相重合処理の対象にすることもできる。
【０００８】
本発明において、シールプレートの材料としては、ステンレス鋼等の鋼材が好ましい。また、少なくともシールリングと密着する箇所には、例えばバフ研磨加工、硬質クロムメッキ等により平滑化し、シールリングとの密着性を良好にしておくことが好ましい。また、シールリングに使用する弾性材としては、フッ素系ゴム、シリコーン系ゴムなどの耐熱性に優れたものが好ましい。
【０００９】
以下、本発明を図に示す実施形態を参照して説明する。
【００１０】
図１は本発明の真空乾燥装置を、ポリエステル等の樹脂ペレットを乾燥又は固相重合する装置として例示したものである。
【００１１】
容器１には被処理材である樹脂ペレットが充填される。その容器１は、二つの円錐体を合体したような形状をなし、その左右両端部に回転軸２ａ，２ｂを連結して支持されている。一方の回転軸２ａにモータ３が連結され、このモータ３により回転駆動されるようになっている。容器１に充填された樹脂ペレットは、真空かつ加熱された状態で、モータ３で回転駆動されながら乾燥処理される。
【００１２】
上記容器１の外周頂部の一方には、内部洗浄用のマンホール４が設けられ、他方にはバッチ処理を終了する毎に樹脂ペレットを排出し、次の新たな樹脂ペレットの供給を行う供給排出管５が設けられている。この供給排出管５の内側にバタフライ弁等の自動開閉弁６が設けられ、この開閉操作により内部の樹脂ペレットの保持と排出とを行うようになっている。また、供給排出管５の端部に自動シール装置７が設けられている。
【００１３】
図２及び図３（Ａ）（Ｂ）は、上記自動シール装置７の詳細を示す。
【００１４】
この自動シール装置７は、上記のように自動開閉弁６が内設された供給排出管５の端面に弾性材からなるＯリング等のシールリング８を装着し、かつこの端面にシールプレート９を対向させるように配置している。このシールプレート９には、長手方向の片側半分に透し穴９ａが設けられ、この透し穴９ａは供給排出管５の開口５ａと略同じ大きさになっている。
【００１５】
また、シールプレート９内面側には左右両側にガイドレール１０，１０が固定され、そのガイドレール１０，１０にそれぞれカム溝１１，１１が長手方向に沿って設けられている。このカム溝１１の形状は、両端部をシールプレート９側へ屈曲させるように形成されている。この左右両側のカム溝１１，１１に、供給排出管５の端部両外側に固定したカムピン１２，１２が係合している。
【００１６】
上記シールプレート９には、左右両側にピストンロッド１３ｂ，１３ｂを介してシリンダー１３ａ，１３ａが連結されている。これらシリンダー１３ａ，１３ａは、フレーム１６を介して供給排出管５又は容器１に連結支持されている。また、左右のシリンダー１３ａ，１３ａの間には、圧縮空気供給管１４が配置され、その先端に噴射ノズル１５が取り付けられている。噴射ノズル１５は、圧縮空気を供給排出管５の端面に向けて吹きつけ、その端面に付着している粉粒体を除去するようになっている。
【００１７】
シリンダー１３ａ，１３ａは、シールプレート９を前後に往復移動するように駆動し、シールプレート９の透し穴９ａを供給排出管５の開口５ａに一致させる位置と、開口５ａから外れる位置とに交互に切替え操作するようになっている。このようにシールプレート９が往復移動するとき、ガイドレール１０のカム溝１１はカムピン１２に規制され、カム溝１１の長手方向中央部がカムピン１２と係合しているときは、シールプレート９が供給排出管５の端面から離れるが、両端の屈曲端部がカムピン１２に係合するときは、それぞれシールプレート９の内面が供給排出管５の端面に引き寄せられてシールリング８に密着し、供給排出管５の内部を外気から遮断するようになっている。
【００１８】
上記シールプレート９の駆動手段としては、シリンダーに限定されるものではなく、例えばクランク機構やネジ機構などを利用した送り機構など、その他の往復駆動機構も使用することができる。
【００１９】
上述した真空乾燥装置により、容器内部の樹脂ペレットを取り出し（排出）および供給するときは、上記のようにシリンダー１３ａの作動によりシールプレート９を透し穴９ａが供給排出管５の開口５ａと一致するように移動させ、自動開閉弁６を開弁すれば、樹脂ペレットを取り出したり、供給したりすることができる。この供給排出操作のとき、シールプレート９はシールリング８に密着しているので、樹脂ペレットが供給排出管５の端面に付着しないようにすることができる。
【００２０】
また、供給排出管５を閉塞するときは、まず自動開閉弁６を閉弁し、噴射ノズル１５から圧縮空気を供給排出管５の端面に吹きつけながら、シールリング８に付着した樹脂ペレットを剥脱させて、シリンダー１３ａを作動させてシールプレート９の透し穴９ａが無い部分を供給排出管５の端面に密着させる。この操作により、樹脂ペレットを供給排出管５とシールプレート９との間に噛み込ませないように密着させ、完全シール状態にすることができる。しかも、これらの作業は自動的に実施することができる。
【００２１】
【発明の効果】
上述したように本発明によれば、供給排出管の内側に開閉弁を設けると共に、端面に圧縮空気を吹きつける噴射ノズルを設け、端面に付着した粉粒体を除去できるようにした上に、シールプレートに両端が屈曲したカム溝を設け、そのカム溝に係合するカムピンを供給排出管側に設け、このカム溝とカムピンとの作用により、容器から粉粒体を排出するとき、及び新たに粉粒体を充填するときのいずれにおいても、常時シールプレートを供給排出管の端面に密着させようにするため、粉粒体が供給排出管端面とシールプレートとの間に噛み込んでシール性を阻害することがない。しかも、自動化が可能になるため、作業効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態からなる真空乾燥装置を例示する概略正面図である。
【図２】図１の真空乾燥装置の自動シール装置を斜め下方から見た斜視図である。
【図３】同自動シール装置の要部を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は（Ａ）におけるＸ−Ｘ断面図である。
【符号の説明】
１  容器
５  供給排出管
５ａ（供給排出管の）開口
６  自動開閉弁
７  自動シール装置
８  シールリング
９  シールプレート
９ａ  透し穴
１０  ガイドレール
１１  カム溝
１２  カムピン
１３ａ  シリンダー
１３ｂ  ピストンロッド
１４  圧縮空気供給管
１５  噴射ノズル
【図１】
0004244523.tif 000002
【図２】
0004244523.tif 000003
【図３】
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