(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レバー部を窓から突出させている操作レバーを有し、前記窓内で前記レバー部を移動させながらの前記操作レバーの回転によって操作力伝達媒体をスライドさせる操作レバー装置において、前記操作力伝達媒体が接続され揺動する回転体と、該回転体とは異なる回転中心で揺動する前記操作レバーと、該操作レバーの回転を前記回転体に伝達し前記回転体を揺動させる回転力伝達機構とを備え、前記回転体の回転平面に関して、前記回転体の回転中心から前記操作力伝達媒体の接続端までの距離は、前記回転体の回転中心から前記回転力伝達機構により前記回転体に回転が伝えられる入力位置までの距離よりも長く、前記操作レバーの回転により開いた前記窓を前記回転体によって塞ぎ、また、前記回転力伝達機構は、前記操作レバーと前記回転体のうちいずれか一方に設けられたピンと、いずれか他方に設けられ且つ前記ピンが摺動する摺動面を備え、さらに、前記操作レバーをセルフロック位置に回転させたときに、前記回転体の回転平面に関して、前記回転体の回転中心と前記入力位置とを結ぶ直線に直交し且つ前記入力位置を通過する直線が、前記操作レバーの回転中心上又はこの回転中心を挟んで前記操作力伝達媒体とは反対側の位置を通過することを特徴とする操作レバー装置。
【請求項２】
前記回転体は、前記操作レバーの回転方向と逆方向に回転することを特徴とする請求項１記載の操作レバー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作レバーを回転させてコントロールワイヤ等の操作力伝達媒体をスライド操作する操作レバー装置に関する。更に詳述すると、本発明は、操作レバーを引っ張った状態でセルフロック可能な操作レバー装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
操作レバーを引っ張った状態でセルフロック可能とする操作レバー装置としては、例えば図５に示すように、支持軸１０２を中心に回転する操作レバー１０１に操作力伝達媒体例えば玉付きワイヤ１０３を接続して、操作レバー１０１の支持軸１０２を中心とする回転によってワイヤ１０３を引っ張るようにしたものが従来ある。この操作レバー装置は、図示していないが椅子のアウターカバーなどにコントロールワイヤのチューブを取り付けて固定した状態で、ワイヤ１０３の玉１０５を回転する操作レバー１０１で引っ張るようにしたものである。ワイヤ１０３には該ワイヤ１０３をチューブ側へ戻そうとするばね力が常時しているため、先端の玉１０５と支持軸１０２及びチューブ固定位置が直線で結ばれるデッドポイント上あるいはこれを越える位置に玉１０５が配置されるまで操作レバー１０１を回転させると、操作レバー１０１を押し上げる方向（ワイヤ１０３を引っ張る方向）に回転させるように力が働くのでセルフロックされる。
【０００３】
また、別のタイプの従来の操作レバー装置として、図６に示すように、操作レバー２０１にワイヤ２０３の先端の玉２０５を収納して上下方向にスライドさせるガイドレール２０４を設け、操作レバー２０１を回転させることによってガイドレール２０４を傾けてその中の玉２０５を移動させてワイヤ２０３を出し入れするようにしている。ガイドレール２０４は前面にスリット２０６を設けた断面Ｃ形であり、ワイヤ２０３が玉２０５の移動と共にスリット２０６内を移動する。このタイプの操作レバー装置では、玉２０５と支持軸２０２及びチューブ固定位置が直線で結ばれるデッドポイントを越える位置に玉２０５が移動するまで操作レバーを回転させると、操作レバー２０１を押し上げる方向（ワイヤ２０３を引っ張る方向）に回転させるように力が働くのでセルフロックされる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図５の装置の場合、ワイヤ１０３の引張量（スライド量）を大きくするには操作レバー１０１をより大きく回転させる必要がある。しかも、デッドポイントを越えるまで操作レバー１０１を回転させなければ確実にセルフロックできない。したがって、ワイヤの操作角を大きくせざるを得ない。このため、設置スペースが狭く操作レバー１０１の回転角を大きく設定できない場合には、ワイヤ１０３を大きく引っ張ることができなかった。
【０００５】
また、図６の装置の場合、玉２０５やガイドレール２０４にバリ等が残っていた場合に玉２０５の円滑な移動が妨げられて作動不良を起こす虞がある。また、操作レバー２０１の回転に伴ってガイドレール２０４内を玉２０５がスライドするため、セルフロックのための操作角は小さくて済むが、操作角の割にワイヤ引張量（スライド量）が小さくなる問題がある。
【０００６】
本発明は、操作レバーの回転角に対する操作力伝達媒体の操作量を大きくすることができ、また、ワイヤの反力を利用して確実に操作レバーをロックすることができる操作レバー装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために請求項１記載の発明は、レバー部を窓から突出させている操作レバーを有し、窓内でレバー部を移動させながらの操作レバーの回転によって操作力伝達媒体をスライドさせる操作レバー装置において、操作力伝達媒体が接続され揺動する回転体と、該回転体とは異なる回転中心で揺動する操作レバーと、該操作レバーの回転を回転体に伝達し回転体を揺動させる回転力伝達機構とを備え、回転体の回転平面に関して、回転体の回転中心から操作力伝達媒体の接続端までの距離が、回転体の回転中心から前記回転力伝達機構により回転体に回転が伝えられる入力位置までの距離よりも長く、操作レバーの回転により開いた窓を回転体によって塞ぐようにしている。
【０００８】
したがって、操作レバーを回転操作すると、回転体が回転して操作力伝達媒体をスライドさせる。回転体の回転平面に関して、回転体の回転中心から操作力伝達媒体の接続端までの距離は、回転体の回転中心から入力位置までの距離よりも長くなっているので、操作レバーの回転角が僅かであり回転力伝達機構により回転体に伝えられる回転角が僅かであっても、操作力伝達媒体の接続端は大きく移動し操作力伝達媒体は大きくスライドする。
【０００９】
また、請求項１記載の操作レバー装置は、回転力伝達機構が、操作レバーと回転体のうちいずれか一方に設けられたピンと、いずれか他方に設けられ且つピンが摺動する摺動面を備えるようにしている。
【００１０】
したがって、操作レバーの回転は、ピンが摺動面に対して相対的に滑りながら回転体に伝えられる。ピンは操作レバー又は回転体の側面から突出して回転体又は操作レバーに設けられた摺動面に摺動するので、操作レバーと回転体とを隣り合わせに配置することができる。即ち、回転体の回転平面に関して、操作レバーと回転体とを重ねるように配置することができる。
【００１１】
さらに、請求項１記載の操作レバー装置は、操作レバーをセルフロック位置に回転させたときに、回転体の回転平面に関して、回転体の回転中心と入力位置とを結ぶ直線に直交し且つ入力位置を通過する直線が、操作レバーの回転中心上又はこの回転中心を挟んで操作力伝達媒体とは反対側の位置を通過するようにしている。
【００１２】
この場合、操作レバーを回転操作して操作力伝達媒体をスライドさせると、操作力伝達媒体からの反力を受けて回転体は元の位置に戻る方向に回転しようとする。しかしながら、回転体の回転中心と入力位置とを結ぶ直線に直交し且つ入力位置を通過する直線が、操作レバーの回転中心上の位置又はこの回転中心を挟んで操作力伝達媒体とは反対側の位置を通過するようにしているので、回転体を元の位置に戻す方向に発生する回転力は操作レバーに対してデッドポイントを構成するように作用しあるいは当該操作レバーを更にワイヤを引っ張る方向即ち回転操作させる方向に作用することになり、操作レバーは操作力伝達媒体を引き張った状態でセルフロックされる。
【００１３】
また、請求項２記載の操作レバー装置は、回転体が、操作レバーの回転方向と逆方向に回転するようにしている。この場合、回転体を操作レバーと同方向に回転するようにした場合に対して、操作力伝達媒体のスライド操作方向を逆にして操作力を伝達することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成を図面に示す最良の形態に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
図１から図３に、本発明を適用した操作レバー装置の実施形態の一例を示す。この操作レバー装置は、操作レバー１の回転によって操作力伝達媒体２をスライドさせるもので、操作力伝達媒体２が接続され揺動する回転体３と、該回転体３とは異なる回転中心で揺動する操作レバー１と、該操作レバー１の回転を回転体３に伝達し回転体３を揺動させる回転力伝達機構４とを備えている。
【００１６】
なお、本実施形態は、操作レバー装置を、例えば椅子の背もたれを脚部に傾動可能に取り付けるロッキング装置のガススプリングを操作するものに適用した場合を例に説明する。この実施形態の場合、操作レバー１及び回転体３は座のアウタシェル５に取り付けられる。
【００１７】
操作力伝達媒体２は、例えば玉付きワイヤである。ワイヤ２の端部には玉７が固定されている。このワイヤ２はチューブ８内を通って椅子の調節装置、例えば図示しないロッキング装置のガススプリングのレバーに接続されている。
【００１８】
操作レバー１の両側面には回転軸１ａがそれぞれ形成されており、これら各回転軸１ａをアウタシェル５に一体成形された各溝５ａにはめ込むことで当該操作レバー１はアウタシェル５に回転自在に取り付けられている。ただし、操作レバー１のレバー部１ｂはアウタシェル５に形成された窓５ｃから突出しており、操作レバー１の回転角はレバー部１ｂが窓５ｃの縁５ｂに度当たりする範囲に制限されている。この操作レバー１の幅方向中央には、回転体３が挿入される溝６が形成されている。
【００１９】
回転体３の両側面には回転軸３ａがそれぞれ形成されており、これら各回転軸３ａをアウタシェル５に一体成形された各溝５ｄにはめ込むことで当該回転体３はアウタシェル５に回転自在に取り付けられている。回転体３には、凹部３ｂとワイヤ接続部３ｃが形成されている。凹部３ｂは各回転軸３ａの近傍に、ワイヤ接続部３ｃは各回転軸３ａから離れた位置にそれぞれ形成されている。ワイヤ接続部３ｃは、例えば孔３ｇを有する一対の側板３ｄでワイヤ２の端部の玉７を回転自在に挟み込むもので、玉７の直径よりも狭い各側板３ｄ間のスリット３ｅからワイヤ２を取り出している。また、各側板３ｄ間に玉７を挿入するには、即ちワイヤ接続部３ｃにワイヤ２を接続するには、一方の側板３ｄに形成されたスリット３ｆにワイヤ２を通しながら当該一方の側板３ｄの孔３ｇに玉７を挿入すれば良い。この様にして玉７を各側板３ｄ間に挿入した後、玉７を回転させながらワイヤ２をスリット３ｅ内で移動させて当該ワイヤ２の向きを変える。そして、ワイヤ２をチューブ８内に挿入する。
【００２０】
回転力伝達機構４は、操作レバー１と回転体３のうちいずれか一方に設けられたピン９と、いずれか他方に設けられ且つピン９が摺動する摺動面１０を備えて構成されている。本実施形態では、操作レバー１にピン９を、回転体３に摺動面１０を設けている。即ち、ピン９は溝６内を横切るようにして操作レバー１に取り付けられており、回転体３の凹部３ｂを通過している。操作レバー１が回転すると、このピン９は凹部３ｂの一側面を摺動しながら回転体３を回転させる。即ち、凹部３ｂの一側面が摺動面１０となっている。摺動面１０の回転軸３ａから遠い位置には窪み１０ａが設けられており、ピン９が窪み１０ａに落ち込むことでセルフロックされたことを操作者にクリック感として与えることができる。
【００２１】
この操作レバー装置では、回転体３の回転平面に関して、換言すると回転体３の回転軸３ａに直交する平面を想定してこの平面で考えた場合、回転体３の回転中心Ｏ１からワイヤ２の接続端Ｏ２までの距離Ｌ１は、回転体３の回転中心Ｏ１から回転力伝達機構４により回転体３に回転が伝えられる入力位置Ｐ、即ち摺動面１０にピン９が接触する位置Ｐまでの距離Ｌ２よりも長く設定されている。ここで、操作レバー１及び回転体３の回転に伴って入力位置Ｐは摺動面１０上を移動するために距離Ｌ２は変化するが、距離Ｌ２が最大値をとった場合においても距離Ｌ１の方が大きくなるように設定されている。即ち、回転体３の回転中心Ｏ１に対して、ワイヤ２の接続端Ｏ２は常に入力位置Ｐよりも遠い位置に存在するようになっている。なお、ワイヤ２の接続端Ｏ２については、玉７の大きさを無視するために玉７の中心位置として考える。
【００２２】
また、操作レバー１を回転操作してワイヤ２をスライドさせた場合において、回転体３の回転平面に関して、回転体３の回転中心Ｏ１と入力位置Ｐとを結ぶ直線Ａに直交し且つ入力位置Ｐを通過する直線Ｂが、操作レバー１の回転中心Ｏ３上又はこの回転中心Ｏ３よりも入力位置Ｐにおける操作レバー１の回転方向Ｄ側の位置を通過するように設定されいてる。本実施形態では、入力位置Ｐにおける操作レバー１の回転方向は図３中矢印Ｄ方向であり、直線Ｂは操作レバー１の回転中心Ｏ３よりも矢印Ｄ方向側の位置を通過するようになっている。
【００２３】
図１に示す操作レバー１を回転させていない状態から、図３に示す操作位置まで操作レバー１を回転操作すると、回転力伝達機構４のピン９は回転中心Ｏ３を中心にした円周上を移動する。このとき、ピン９は摺動面１０上を滑りながら移動して回転体３を操作レバー１とは逆方向に回転させる。このため、回転体３のワイヤ接続部３ｃはチューブ８から離れる方向に移動し、ワイヤ２を引っ張るようにスライド操作する。ここで、距離Ｌ１＞距離Ｌ２となっているので、回転体３の僅かな回転でワイヤ接続部３ｃをより大きく移動させることができ、ワイヤ２をより大きくスライド操作することができる。また、回転体３は操作レバー１とは逆方向に回転するので、操作レバー１のレバー部１ｂへの移動方向とほぼ同じ方向にワイヤ２をスライドさせることができる。
【００２４】
ところで、操作レバー１を回転操作すると直線Ｂは移動する。即ち、直線Ｂは図１に示す状態から矢印Ｅ方向に回転し、操作レバー１を図３に示す操作位置まで回転させることで、操作レバー１の回転中心Ｏ３を越えて当該回転中心Ｏ３よりも矢印Ｄ方向側の位置を通過するようになる。この状態では、引っ張り操作しているワイヤ２の反力は、操作レバー１を操作位置に保持する力となる。即ち、ワイヤ２の反力は回転体３を図中反時計回り方向に回転させるようとする力となり、この力は入力位置Ｐからピン９に伝わる。この力は直線Ｂが回転中心Ｏ３を越えて回転中心Ｏ３の矢印Ｄ側に位置していることで操作レバー１を図中反時計回り方向に回転させる方向に働き、操作レバー１を操作位置に度当たりさせる力となる。つまり、直線Ｂが回転中心Ｏ３を越える位置即ち回転中心Ｏ３上の位置がワイヤ２の反力が操作レバー１を回転させる力の操作レバー１の回転方向に対する思案点となっており、直線Ｂがこの思案点を越えることで、ワイヤ２の反力を利用して操作レバー１を操作位置に保持することができる。このことは、ワイヤ２側から加わるワイヤを引き戻す力に着目すると、入力位置Ｐと操作レバー１の回転中心たる軸１ａとを結ぶ直線が力の作用方向と一致するデッドポイントとなり、ワイヤ２側から加わる力では操作レバー１は揺動しない。なお、操作レバー１の操作位置では、ピン９が摺動面１０の窪み１０ａに落ち込んでおり、操作レバー１を操作する者に小気味よいクリック感を与えることができると共に、確実に操作されたことを伝えて安心感を与えることができる。
【００２５】
この操作レバー装置では、操作レバー１とは別に回転体３を設けており、この回転体３にワイヤ２を接続するようにしているので、回転体３の回転平面において、ワイヤ２の接続端Ｏ２を操作レバー１の回転中心Ｏ３の近くに配置することができる。即ち、従来の操作レバー装置のように操作レバー自体にワイヤ２を接続する場合には、操作レバーの回転中心Ｏ３から十分離れた位置にワイヤ２を接続しなければワイヤ２のスライド量を大きくすることはできないが、本発明の操作レバー装置では操作レバー１とは別に設けた回転体３にワイヤ２を接続するようにしているので、回転体３の回転中心Ｏ１からワイヤ接続部３ｃを十分離れた位置に設けた場合であっても、このワイヤ接続部３ｃを操作レバー１の回転中心Ｏ３に近づけて配置することができ、ワイヤ接続端３ｃを大きくスライドさせることができる。このため、装置を大型化することなくワイヤ２のスライド量を十分大きく確保することができる。
【００２６】
また、従来の操作レバー装置のように、回転体３のワイヤ接続端３ｃに対してワイヤ２の端部の玉７をスライドさせる必要がないので、玉７等にバリが生じていたとしてもこのバリによって操作レバー装置が作動不良を起こすこともない。
【００２７】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述の説明では、回転力伝達機構４のピン９を操作レバー１に、摺動面１０を回転体３にそれぞれ設けるようにしているが、ピン９を回転体３に、摺動面１０を操作レバー１にそれぞれ設けるようにしても良い。また、上述の説明では、操作レバー１の回転方向と逆方向に回転体３を回転させるようにしていたが、操作レバー１の回転方向と同方向に回転体３を回転させるようにしても良い。この場合には、操作レバー１のレバー部１ｂの移動方向と逆方向にワイヤ２をスライドさせることができる。図４に、ピン９を回転体３に、摺動面１０を操作レバー１にそれぞれ設け、操作レバー１の回転方向と同方向に回転体３を回転させる操作レバー装置の例を示す。操作レバー１を回転操作すると回転体３は操作レバー１と同方向に回転し、操作レバー１のレバー部１ｂの移動方向とは逆方向にワイヤ２を大きくスライドさせる。
【００２８】
また、上述の説明では、操作レバー１の操作位置では、直線Ｂを操作レバー１の回転中心Ｏ３を越えてこれよりも矢印Ｄ方向側に位置させることでワイヤ２の反力を利用して操作レバー１をロックするようにしているが、直線Ｂを回転中心Ｏ３上に位置させることで、即ち直線Ｂをデッドポイント上に位置させることでワイヤ２の反力を利用して操作レバー１をロックするようにしても良い。
【００２９】
また、椅子の調節装置として例えばロッキング装置のガススプリングを操作する操作レバー装置について説明したが、操作する椅子の調節装置としてはこれに限るものではなく、また、椅子の調節装置に限るものではないことは勿論である。
【００３０】
【発明の効果】
かかる目的を達成するために請求項１記載の操作レバー装置は、操作力伝達媒体が接続され揺動する回転体と、該回転体とは異なる回転中心で揺動する操作レバーと、該操作レバーの回転を回転体に伝達し回転体を揺動させる回転力伝達機構とを備え、回転体の回転平面に関して、回転体の回転中心から操作力伝達媒体の接続端までの距離を、回転体の回転中心から回転力伝達機構により回転体に回転が伝えられる入力位置までの距離よりも長くしているので、操作レバーの回転角が僅かであっても操作力伝達媒体の接続端を大きく移動させて操作力伝達媒体を大きくスライド操作することができる。即ち、操作レバーの回転角に対する操作力伝達媒体の操作量を大きくすることができる。
【００３１】
また、請求項１記載の操作レバー装置では、回転力伝達機構として、操作レバーと回転体のうちいずれか一方に設けられたピンと、いずれか他方に設けられ且つピンが摺動する摺動面を備えているので、ピンを操作レバー又は回転体の側面から突出させて回転体又は操作レバーに設けた摺動面に摺動させることで、操作レバーの回転を回転体に伝えることができる。このため、回転体の回転平面に関して、操作レバーと回転体とを重ねるように配置することができ、装置を小型化することができる。
【００３２】
さらに、請求項１記載の操作レバー装置では、操作レバーを回転させて操作力伝達媒体をスライドさせた場合において、回転体の回転平面に関して、回転体の回転中心と入力位置とを結ぶ直線に直交し且つ入力位置を通過する直線が、操作レバーの回転中心上又はこの回転中心を挟んで操作力伝達媒体とは反対側の位置を通過するので、回転力伝達機構から働く媒体を引き戻す力が作用しても操作レバーをその操作位置に保持する。即ち、回転体を介して操作レバーに伝わる力がデッドポイント上又はこれを越えて操作レバーを操作力伝達媒体を引っ張る方向に作用することになるので、操作力伝達媒体の反力を利用して操作力伝達媒体を引っ張った状態でセルフロックすることができる。
【００３３】
また、請求項２記載の操作レバー装置では、回転体は、操作レバーの回転方向と逆方向に回転するので、回転体を操作レバーと同方向に回転するようにした場合に対して、操作力伝達媒体のスライド操作方向を逆にすることができる。このため、操作レバー装置の使い勝手が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した操作レバー装置の実施形態の一例を示し、操作レバーを回転させる前の状態の断面図である。
【図２】図１の操作レバー装置の操作レバーと回転体を示す平面図である。
【図３】図１の操作レバー装置を示し、操作レバーを回転させた後の状態の断面図である。
【図４】本発明を適用した操作レバー装置の他の実施形態を示し、操作レバーと回転体の作動を示す概略構成図である。
【図５】従来の操作レバー装置の一例を示す側面図である。
【図６】従来の操作レバー装置の他の例を示す側面図である。
【符号の説明】
１  操作レバー
２  ワイヤ（操作力伝達媒体）
３  回転体
４  回転力伝達機構
９  ピン
１０  摺動面
Ｏ１  回転体の回転中心
Ｏ２  ワイヤの接続端
Ｐ  入力位置
【図１】
0004287518.tif 000002
【図２】
0004287518.tif 000003
【図３】
0004287518.tif 000004
【図４】
0004287518.tif 000005
【図５】
0004287518.tif 000006
【図６】
0004287518.tif 000007