(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールのドライバー側の少なくとも一部に設けられた光透過性部材と、前記ステアリングホイールの内部に配置され、ウォーニング表示画像を前記光透過性部材の内面に向かって照射する表示デバイスと、前記光透過性部材の面に設けられ、ドライバー側の表面に所望のデザインが施され、前記表示デバイスからの光を遮蔽する光遮蔽領域と、前記表示デバイスからの光を透過する光透過領域とを有し、これらが細かい間隔で交互に配列されたデザイン部と、を備え、前記光透過性部材は、前記デザイン部が設けられる印刷用透明樹脂層と、前記印刷用透明樹脂層に対して外面に配置され、人間の把持力が作用される透明樹脂層とからなる２層構造となっており、
前記ステアリングホイール内部に配置され、前記光透過性部材の両端位置にて光を照射するサイド光源を設け、
さらに、前記光透過性部材の表示エリア以外の面に形成され、前記サイド光源による照射光によりステアリングホイールの円弧上に沿って拡散光が発せられるように凹凸面を形成する
ことを特徴とするウォーニング表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載のウォーニング表示装置であって、
前記表示デバイスは、ニュートラル位置に位置するステアリングホイールの上方中央位置に配置されていることを特徴とするウォーニング表示装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のウォーニング表示装置であって、
前記デザイン部は、光透過性部材の内面に設けられたことを特徴とするウォーニング表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ドライバ等へのウォーニング表示を行うウォーニング表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の車両用のウォーニング表示装置は、図６に示すように、ドライバに見やすいメータ１００の内部やインストルメントパネル１０１の上部がウォーニング表示エリアＥ１（図６にて薄墨ハッチングで示す）とされていた。ところが、近年の車両の高性能化に伴い、ウォーニング表示の数が増加し、ウォーニング表示エリアを大きく取る必要性が出てきた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、車内のスペースは限られており、メータ１００の内部やインストルメントパネル１０１にあまり大きなウォーニング表示エリアＥ１を取ると、ドライバのウォーニング表示の認識が遅れたり、最悪の場合にはウォーニング表示に気づかないという事態も発生する。又、ウォーニング表示装置は、ウォーニングの際にのみ点灯してウォーニングシンボルを表示するもので、通常時には単なる外装となるため、あまり大きなスペースを取ることはインストルメントパネル周りの美観を損なうことにもなる。
【０００４】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、車内の限られたスペースを有効に利用し、しかも、ドライバが容易にウォーニング表示を認識することができるウォーニング表示装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、ステアリングホイールのドライバー側の少なくとも一部に設けられた光透過性部材と、前記ステアリングホイールの内部に配置され、ウォーニング表示画像を前記光透過性部材の内面に向かって照射する表示デバイスと、前記光透過性部材の面に設けられ、ドライバー側の表面に所望のデザインが施され、前記表示デバイスからの光を遮蔽する光遮蔽領域と、前記表示デバイスからの光を透過する光透過領域とを有し、これらが細かい間隔で交互に配列されたデザイン部と、を備え、前記光透過性部材は、前記デザイン部が設けられる印刷用透明樹脂層と、前記印刷用透明樹脂層に対して外面に配置され、人間の把持力が作用される透明樹脂層とからなる２層構造となっており、前記ステアリングホイール内部に配置され、前記光透過性部材の両端位置にて光を照射するサイド光源を設け、さらに、前記光透過性部材の表示エリア以外の面に形成され、前記サイド光源による照射光によりステアリングホイールの円弧上に沿って拡散光が発せられるように凹凸面を形成することを特徴とする。
【０００６】
このウォーニング表示装置では、今までにウォーニング表示エリアとされていなかったステアリングホイールを利用し、ドライバーにとって一番アイポイントが近いステアリングホイールにウォーニング表示がなされる。
【０００８】
また、このウォーニング表示装置では、ウォーニング表示がされない夜間時に、サイド光源より光を照射すると、この光が光透過性部材の凹凸面で拡散し、拡散光でステアリングホイールの光透過性部材が光って見える。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１記載のウォーニング表示装置であっ
て、前記表示デバイスは、ニュートラル位置に位置するステアリングホイールの上方中央位置に配置されていることを特徴とする。
【００１０】
このウォーニング表示装置では、請求項１の発明の作用に加え、ドライバがステアリングホイールの中でも最も容易に見える位置にウォーニング表示がなされる。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２記載のウォーニング表示装置であって、デザイン部は、光透過性部材の内面に設けられたことを特徴とする。
【００１２】
ウォーニング表示装置では、請求項１又は請求項２の発明の作用に加え、ドライバがステアリングホイールを長年握持してもデザイン部が摩耗したり、剥がれたりすることがない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１〜図４は本発明の一実施形態を示し、図１（ａ）はウォーニング表示されていない状態のステアリングホイールの正面図、図１（ｂ）はウォーニング表示されている状態のステアリングホイールの正面図、図２（ａ）はステアリングホイールの上部の詳細な正面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のａ−ａ線断面図、図３は図２（ｂ）の一部拡大図、図４はサイド光源を点灯させた場合のイルミネーション演出を説明するステアリングホイールの正面図である。
【００１５】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、ウォーニング表示装置Ａが装着されたステアリングホイール１は、ステアリングシャフト（図示せず）の上端に固定され、ステアリングシャフト（図示せず）に固定された三方支持ロッド部２と、この三方支持ロッド部２の先端に固定された円形状のホイール本体３とから構成されている。
【００１６】
ホイール本体３は、図２（ａ）、（ｂ）に詳しく示すように、断面が楕円筒形状を有し、且つ、円形状の上半分のドライバー側が切欠かれた不透明樹脂部材４と、この不透明樹脂部材４の切欠き部分に固定され、切欠き部分を補う形状を有する光透過性部材５とから構成されている。不透明樹脂部材４の下半分のドライバー側の表面には、木目調やシルバー調等のデザイン（図１（ａ）、（ｂ）にて細かい点状表示で示す。）が印刷等により施されている。光透過性部材５は、外面側に配置されたポリカーボネート材の透明樹脂層５ａと、内面側に配置されたポリカーボネート材の印刷用透明樹脂層５ｂとの２層から構成され、印刷用透明樹脂層５ｂの内面にデザイン部６が設けられている。
【００１７】
デザイン部６は、表示デバイス１０ａ〜１０ｃからの光を遮蔽する光遮蔽領域Ｓ１と、表示デバイス１０ａ〜１０ｃからの光を透過する光透過領域Ｓ２とを有し、これらが細かい縦間隔で交互に配列されている。光遮蔽領域Ｓ１には印刷層７が設けられており、この印刷層７は、ドライバ側から見て順に、木目調やシルバー調等のデザイン（図１（ａ）、（ｂ）にて細かい点状表示で示す。）が施されたデザイン印刷層７ａと、光を反射する白色の白色印刷層７ｂと、光を吸収して遮蔽する黒色印刷層７ｃとから構成されており、デザイン印刷層７ａが印刷用透明樹脂層５ｂに接着されている。印刷層７は、印刷用透明樹脂層５ｂに直接に印刷を施すことによって、又は、印刷が施されたシートを印刷用樹脂層５ｂに貼着することによって設けられる。デザイン印刷層７ａのデザインは、前記したホイール本体３の外面のものと同じデザインとされるのが一般的である。光透過領域Ｓ２には何も配置されずに空気層によって光を透過するようになっている。
【００１８】
３つの表示デバイス１０ａ〜１０ｃは、例えば液晶表示デバイスにてそれぞれ構成され、ニュートラル位置に位置するステアリングホイール１のホイール本体３の上方中央位置に配置されている。従って、表示デバイス１０ａ〜１０ｃは、光透過性部材５の内側位置に並設されている。左側の表示デバイス１０ａはエンジン警告、中央の表示デバイス１０ｂはバッテリ警告、右側の表示デバイス１０ｃは油圧警告をそれぞれウォーニング内容とし、各ウォーニング時には表示デバイス１０ａ〜１０ｃが点灯駆動されて各ウォーニング表示画像を照射する。
【００１９】
一対のサイド光源１１は、ホイール本体３の内部であって、光透過性部材５の両端より若干外れた下位置に内蔵され、光透過性部材５の両端位置よりホイール本体３内の上側に向かって光を照射する。各サイド光源１１は、例えば赤色、緑色、青色のＬＥＤ（発光素子）にて構成され、所望の色の光を照射できるようになっている。
【００２０】
又、光透過性部材５の内面、又は、外面であって、ドライバ側から見て表示エリアではない上端部及び下端部Ｂ（図２（ｂ）にて破線で囲んだ領域）の面は、細かい凹凸面（図示せず）に形成されている。
【００２１】
上記構成において、３つの表示デバイス１０ａ〜１０ｃがいずれも点灯駆動されずにウォーニング表示されていない場合には、外光がデザイン印刷層７ａで一部反射・一部吸収されると共にデザイン印刷層７ａを透過した光が白色印刷層７ｂで反射されることによってデザイン印刷層７ａのデザインが引き立って見える。つまり、図１（ａ）に示すように、ドライバにはホイール本体３の全体が木目やシルバーなどにデザインされたものに見えることになる。
【００２２】
又、３つの表示デバイス１０ａ〜１０ｃの１つでも点灯駆動され、ウォーニング表示された場合には、表示デバイス１０ａ〜１０ｃからの照射光の内、光遮蔽領域Ｓ１に進入した光は、黒色印刷層７ｃで遮蔽されてデザイン印刷層７ａに入射しないため、デザイン印刷層７ａのデザインが見えない。光透過領域Ｓ２に進入した光は、光透過性部材５の表面側に透過するため、表示デバイス１０ａ〜１０ｃのウォーニング表示画像が見える。つまり、図１（ｂ）に示すように、ドライバにはホイール本体３の上半分が木目やシルバーなどにデザインしたものには見えずウォーニング表示が見えることになる。
【００２３】
以上、このウォーニング表示装置Ａでは、今までにウォーニング表示エリアとされていなかったステアリングホイール１を利用し、ドライバーにとって一番アイポイントが近いステアリングホイール１にウォーニング表示がなされるため、車内の限られたスペースを有効に利用し、しかも、ドライバが容易にウォーニング表示を認識することができる。又、ウォーニング表示は点灯頻度が少なく、通常時にはステアリングホイール１が木目やシルバーなどのデザインされたものとして見えないため、美観を損なうこともない。又、従来例ではステアリングホイール１に隠れてウォーニング表示が見えにくい恐れがあるが、本発明では、ステアリングホイール１自体にウォーニング表示がなされるため、そのような事態を回避できる。
【００２４】
ウォーニング表示がされない夜間時に、サイド光源１１を点灯すると、その照射光が光透過性部材５の凹凸面（図示せず）で拡散し、拡散光が発せられる光透過性部材５の上端部及び下端部Ｂ（図４にて一点鎖線で囲んだ領域）が光って見えるため、イルミネーションとしての演出効果を出すことができる。
【００２５】
この実施形態では、表示デバイス１０ａ〜１０ｃは、ニュートラル位置に位置するステアリングホイール１のホイール本体３の上方中央位置に配置されているので、ドライバがステアリングホイール１の中でも最も容易に見える位置にウォーニング表示がなされるため、ドライバが最も容易にウォーニング表示を認識することができる。
【００２６】
この実施形態では、デザイン部６は、光透過性部材５の内面に設けられたので、ドライバがステアリングホイール１を長年握持してもデザイン部６が摩耗したり、剥がれたりすることがない。
【００２７】
図５は前記実施形態の変形例を示すデザイン部近傍の拡大断面図である。図５に示すように、この変形例は、デザイン部６が光透過性部材５の表面側に設けられている。光透過性部材５は、前記実施形態と逆に、内面側に配置されたポリカーボネート材の透明樹脂層５ａと、外面側に配置されたポリカーボネート材の印刷用透明樹脂層５ｂとの２層から構成され、印刷用透明樹脂層５ｂの外面にデザイン部６が設けられている。デザイン部６は、表示デバイス（図示せず）からの光を遮蔽する光遮蔽領域Ｓ１と、表示デバイス（図示せず）からの光を透過する光透過領域Ｓ２とを有し、これらが細かい縦間隔で交互に配列されている。光遮蔽領域Ｓ１には印刷層７が設けられており、この印刷層７は、ドライバ側から見て順に、木目調やシルバー調等のデザインが施されたデザイン印刷層７ａと、光を反射する白色の白色印刷層７ｂと、光を吸収して遮蔽する黒色印刷層７ｃとから構成されており、黒色印刷層７ｃが印刷用透明樹脂層５ｂに接着されている。
【００２８】
他の構成は、前記実施形態と同一であるため、重複説明を回避するべく説明を省略する。
【００２９】
この変形例でも、前記実施形態と同様に、車内の限られたスペースを有効に利用し、しかも、ドライバが容易にウォーニング表示を認識することができる。
【００３０】
尚、前記実施形態及び変形例では、デザイン部６の光遮蔽領域Ｓ１と光透過領域Ｓ２とが細かい縦間隔に交互に配置されているが、細かい横間隔に交互に配置しても良く、又、光遮蔽領域Ｓ１を点状に散点配置することによって光遮蔽領域Ｓ１と光透過領域Ｓ２とを細かい間隔に交互に配置しても良い。
【００３１】
尚、前記実施形態及び変形例によれば、ホイール本体３のドライバ側の上半分に光透過性部材５を設けたが、ホイール本体３のドライバ側の全周に亘って光透過性部材５を設けても良い。又、ホイール本体３内の上方位置に３つの表示デバイス１０ａ〜１０ｃを設けたが、表示デバイス１０ａ〜１０ｃの個数及び配置位置は実施形態に限定されるものではない。しかし、表示デバイス１０ａ〜１０ｃは、上述したようにホイール本体３内の上方中央位置に配置した方がドライバにとって最も見やすい。又、表示デバイス１０ａ〜１０ｃのウォーニング内容も前記実施形態に限定されるものでないことはもちろんである。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、ステアリングホイールに設けられた光透過性部材と、ステアリングホイールの内部に配置された表示デバイスと、光透過性部材の面に設けられ、ドライバー側の表面に所望のデザインが施され、表示デバイスからの光を遮蔽する光遮蔽領域と、表示デバイスからの光透過する光透過領域とを有し、これらが細かい間隔で交互に配列されたデザイン部とを備えたので、今までにウォーニング表示エリアとされていなかったステアリングホイールを利用し、ドライバーにとって一番アイポイントが近いステアリングホイールにウォーニング表示がなされるため、車内の限られたスペースを有効に利用し、しかも、ドライバが容易にウォーニング表示を認識することができる。
【００３３】
また、ステアリングホイール内部に配置され、光透過性部材の両端位置より光を照射するサイド光源を設けると共に、光透過性部材の表示エリア以外の面を細かい凹凸面としたので、ウォーニング表示がされない夜間時に、サイド光源より光を照射すると、この光が光透過性部材の凹凸面で拡散し、拡散光でステアリングホイールの光透過性部材が光って見えるため、イルミネーションとしての演出効果を出すことができる。
【００３４】
請求項２の発明によれば、請求項１記載のウォーニング表示装置であって、表示デバイスは、ニュートラル位置に位置するステアリングホイールの上方中央位置に配置されているので、請求項１の発明の効果に加え、ドライバがステアリングホイールの中でも最も容易に見える位置にウォーニング表示がなされるため、ドライバが最も容易にウォーニング表示を認識することができる。
【００３５】
請求項３の発明によれば、請求項１又は請求項２記載のウォーニング表示装置であって、デザイン部は、光透過性部材の内面に設けられたので、請求項１又は請求項２の発明の効果に加え、ドライバがステアリングホイールを長年握持してもデザイン部が摩耗したり、剥がれたりすることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示し、（ａ）はウォーニング表示されていない状態のステアリングホイールの正面図、（ｂ）はウォーニング表示されている状態のステアリングホイールの正面図である。
【図２】本発明の一実施形態を示し、（ａ）はステアリングホイールの上部の詳細な正面図、（ｂ）は図２（ａ）のａ−ａ線断面図である。
【図３】本発明の一実施形態を示し、図２（ｂ）のデザイン部付近の一部拡大図である。
【図４】本発明の一実施形態を示し、サイド光源を点灯させた場合のイルミネーション演出を説明するステアリングホイールの正面図である。
【図５】本発明の一実施形態の変形例を示し、デザイン部付近の一部拡大図である。
【図６】従来例のウォーニング表示エリアを説明する、車内のフロント側を見た正面図である。
【符号の説明】
Ａ  ウォーニング表示装置
１  ステアリングホイール
５  光透過性部材
６  デザイン部
７  印刷層
７ａ  デザイン印刷層
７ｂ  白色印刷層
７ｃ  黒色印刷層
１０ａ〜１０ｃ  表示デバイス
１１  サイド光源
Ｓ１  光遮蔽領域
Ｓ２  光透過領域
【図１】
0004342151.tif 000002
【図２】
0004342151.tif 000003
【図３】
0004342151.tif 000004
【図４】
0004342151.tif 000005
【図５】
0004342151.tif 000006
【図６】
0004342151.tif 000007