(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席バックとなる座席フレーム（５）と、１対の離間したサイドレール（１）によって形成されたプラットフォーム要素と、調節可能なリンク手段（９）とを備え、前記サイドレール（１）の間に、プラットフォーム要素の限られた横方向の伸長運動を可能にする弾性的に伸長可能な横方向支持要素（３）が係止されている座席装置であって、
イ．前記サイドレール（１）が、調節できず、延長能力が限られているリンク手段（６）により、座席フレーム（５）にリンクされていること、
ロ．前記調節可能なリンク手段（９）が、前記サイドレール（１）のうちの少なくとも１つを介して、前記横方向支持要素（３）に張力を加えて、座席バック内の調節可能なランバーサポートを提供するようになっていること、および
ハ．前記調節可能なリンク手段（９）のうちの少なくとも２つが、座席バックの長手方向に離間した間隔で設けられており、且つ、前記前記調節可能なリンク手段（９）のうちの少なくとも２つが、個々に調節可能となっていて、これにより、プラットフォーム要素の形状を変えて、プラットフォーム要素の長手方向軸線および横方向軸線の双方に対して、調節可能なランバーサポートとすることができるようになっていることを特徴とする座席装置。
【請求項２】
前記調節できず、延長能力が限られているリンク手段（６）により、座席フレーム（５）のそれぞれの側面に対し、離間した状態にサイドレール（１）の双方がリンクされており、前記サイドレール（１）の各々が、更に２つの調節可能なリンク手段（９）により隣接する対の長手方向に離間した調節できず、延長能力が限られているリンク手段（６）の間で座席フレーム（５）の片側にリンクされており、もって、２つの調節可能なリンク手段（９）の相対的な張力により、調節できず、延長能力が限られているリンク手段（６）の間の領域にあるサイドレール（１）の各々の形状を変えることができるようになっている、請求項１記載の座席装置。
【請求項３】
前記サイドレール（１）に対する前記調節可能なリンク手段（９）の取り付けポイントが、座席フレーム（５）に対する前記調節可能なリンク手段（９）の取り付けポイントに対して奥にある、請求項２記載の座席装置。
【請求項４】
サイドレール（１）に対する調節可能なリンク手段（９）の取り付けポイントに広がる共通する取り付けブラケット（７）により、各サイドレール（１）にリンクされた２つの調節自在なリンク手段（９）がリンクされている、請求項２または３記載の座席装置。
【請求項５】
前記調節可能なリンク手段（９）がボーデンケーブルである、請求項１〜４のいずれかに記載の座席装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、座席が提供する支持体の形状をユーザーが調節できるタイプの、座席サスペンション装置の改良に関する。この装置は、特に調節自在なランバーサポートを提供するために、自動車の座席のバックレスト内で使用するようになっているが、この原理は、座席のクッションの形状を調節できることが望まれるその他の装置、例えば調節自在な大腿部の支持体を提供する手段を有する座席ベースに適用しうるものである。
【０００２】
本発明は、特に本願出願人が出願した継続中の国際出願第PCT/EP97/04580号（国際公開第WO98/07590号に記載され、請求されているタイプの座席サスペンション装置に関連するものであり、本明細書では、この国際特許出願の内容を、本発明の参考例として援用する。しかしながら、本発明は、これにのみに限定されるものではない。
【０００３】
上記タイプの装置は、座席の内張材を支持するために座席内で、横方向に懸架された内張材支持手段を有する座席にも適用でき、１つ以上の調節自在なリンクの形態をした張力要素を利用するものである。この調節自在なリンクは、所定の領域、例えばランバー領域において、座席内フレーム内に懸架された内張材支持手段における張力の大きさを変え、内張材支持体の形状を変えることができるように作用する。この調節自在なリンクは、ボーデンケーブルによって構成するのが好ましい。
【０００４】
この装置を、座席のバックに適用して、調節自在なランバーサポートを提供させる場合、この装置は、ランバーを水平方向に調節する。しかし、座席のランバー支持領域を、水平方向だけでなく垂直方向にも移動できる、いわゆる４方向ランバー調節手段を備えた自動車の座席に対する要求が高まっている。
【０００５】
ランバーサポートのポイントまで移動するように内張材支持手段自体を、１つのユニットとして垂直方向に移動させるようにした、別の垂直方向の調節手段が、一部の公知の装置に既に設けられている。しかし、かかる装置は、比較的複雑で高価であり、すべての場合において、ボーデンケーブルで作動する機構に適用するのは極めて困難である。
【０００６】
従って、本発明の目的は、かかるプラットフォーム要素の形状を、より多様に調節できる座席サポートの形状を調節するよう、調節自在なリンクの形態をした張力要素を使用するタイプの改良された装置を提供することにある。
【０００７】
本発明によれば、座席フレームと、この座席フレームの側方マージン部の間に横方向に懸架された内張材支持手段と、該内張材支持手段が提供する支持体の有効形状を変えるように、内張材支持体内の横方向の張力を変えるための調節自在なリンク手段とを備え、座席フレームの前記側方マージン部と平行な方向に離間した状態で、複数の前記調節自在なリンク手段が設けられており、支持体の形状を変え、所定のポイントで得られる支持の程度を調節し、かつ前記支持体が設けられているポイントの位置を調節するように、前記複数のリンク手段の相対的な長さを調節できるようにする手段が設けられている、座席サスペンション装置が提供される。
【０００８】
本発明の好ましい実施例では、内張材支持手段の少なくとも１つのマージン部に沿った２つ以上の位置に配置された調節自在なリンク手段により、座席フレームに内張材支持手段がリンクされており、この調節自在なリンク手段が伸長状態にある時に、内張材支持手段のマージン部上の前記２つ以上の位置のうちの少なくとも１つにある少なくとも１つの部分は、調節自在なリンク手段に対する取り付け具を形成する座席フレームの境界に対して凹状となり、調節自在なリンク手段が収縮した状態になると、内張材支持手段の前記部分は、前記境界に向かって変位し、前記内張材支持手段の形状を変えるようになっている。
【０００９】
内張材支持手段の各側方マージン部上の１つ以上の位置において、プラットフォーム要素の各側方マージン部に対し調節自在なリンク手段が設けられている。
【００１０】
マージン部上の各位置において、各マージン部のための調節自在なリンク手段に取り付けブラケットが設けられており、各マージン部における位置において、広がった共通の取り付けブラケットが、調節自在なリンク手段に設けられている
【００１１】
調節自在なリンク手段の有効長さを調節するための手段は、上記ブラケット内に適当に取り付けられたボーデンケーブルから形成することが好ましい。この調節手段は、手で作動させるようにしてもよく、また、別の実施例として、個人の好みに従って、座席のユーザーが制御可能な、１つ以上の適当なパワーパックによって作動させるようにしてもよい。
【００１２】
以下、添付図面を参照し、単なる例として示す本発明の座席サスペンション装置の一実施例について説明する。
【００１３】
図面に示すように、自動車の座席バックの内張材を支持するためのプラットフォーム要素は、紙でラップされているか、またはプラスチックでコーティングされているスチールワイヤにより、公知の形態に形成された１対のサイドレール１を含み、これらサイドレールは、図示するように相対的な上部および下部の端部の上に曲げられている。
【００１４】
サイドレール１の間には、複数の横方向支持ワイヤ３が設けられている。これらのワイヤは、波形ワイヤスプリングを形成し、プラットフォーム要素が横方向に限られた伸長運動を行うことができるように、３Ａにおいて角度が付けられている。このワイヤ３は、サイドレールの紙またはプラスチックカバーを押圧し、ワイヤが長手方向に離間した状態に係止されるよう、レールのまわりに巻き付けることにより、レール１に係止されている。
【００１５】
ワイヤ３の長手方向のピッチは、プラットフォーム要素が提供する所望する支持特性に従って変えられている。中心には、横方向支持ワイヤ３が進入し、これらのワイヤは、中心にて長手方向コード４によって相互に接続されている。
【００１６】
５は、座席フレームを示す。調節不能なワイヤリンク６により、座席フレーム内の離間した位置にプラットフォーム要素が懸架されている。ワイヤリンク６は、本例ではレール１のまわりに結び付けられており、かつ図３および図６からより明らかなように、フレーム５のサイドピラー５Ａの後方境界部に向かうポイントで、６Ａにて取り付けられている。
【００１７】
別の実施例においては、ワイヤリンクは、ワイヤ３と別個とされ、例えば前記継続中の国際出願に開示された形状とされる。
【００１８】
座席の着席者に対するランバーサポートを提供するようになっているプラットフォーム要素の領域では、各サイドレール１には、板金製のブラケット７が取り付けられている。このブラケット７は、レールに係合し、２本のボーデンケーブル９の外側シース８に対する２つの離間したアンカーとなっているラグ７Ａを有する。
これらのケーブル９は、座席フレーム５のサイドピラー５Ａ内に位置する１つ以上の動力アクチュエータ３０に結合されている。着席者によるアクセスを容易にするために、適当な位置に、アクチュエータのための制御装置（図示せず）が設けられている。
【００１９】
本発明の別の実施例では、本願出願人の継続中の国際出願にて、符号１０で全体が示されているような手動のアクチュエータを採用することもできる。
【００２０】
ケーブル９は、ブラケット７を貫通し、フレーム５のサイドピラー５Ａの前方境界部に接続されており、座席フレーム５に対するサイドレール１の隣接する部分の位置を決定するよう、ワイヤリンクとして有効に働く。
【００２１】
従って、動力アクチュエータ３０を作動させることにより、ボーデンケーブルをブラケット７に対して後退させ、これらのポイントで、サイドレール１とフレーム５とを結合しているリンクを短くすることができる。
【００２２】
特に図１〜図３に示すように、プラットフォーム要素は、第１モードで示されている。この第１モードでは、ランバー領域が支持モードとなっており、ワイヤ３は、４０において、外側を向く形状となっている。
【００２３】
ワイヤ３の外側への延長度は、ボーデンケーブルによって加えられる張力によって決定されるので、この張力が最大レベルとなり、図３から明瞭に判るように、ブラケット７の高さで、プラットフォーム要素に前方に張力を加える際に最大のランバーサポートが得られる。
【００２４】
ワイヤリンク６は調節できず、その延長能力は限られているので、プラットフォーム要素の他の部分が変位するのを防止できる。
【００２５】
次に、図４〜図６を参照すると、プラットフォーム要素は、符号４０にて示すように、ランバー領域が比較的平らとなっている第２状態となっている。この状態の場合、ボーデンケーブル９の張力は、形状の高さを低くするように緩和されており、よってランバーサポートの程度は小さくなっている。
【００２６】
ケーブルの張力を、共に、または個々に変えることにより、これに従って、座席の個々の着席者に対し、カスタム化された形状を提供できるように、ランバー領域の形状を別々に変えることができる。
【００２７】
より詳細に説明すれば、ケーブルの各々に加えられている相対的張力を変えることにより、これに対応して、プラットフォーム要素自体を垂直方向に移動させることなく、上記４方向の調節を行うことができるようにプラットフォーム要素の形状を定めることにより、ランバーサポートの有効ポイントを垂直方向に移動できる。
【００２８】
以上、各サイドレール上の２つの位置に設けられたリンク手段を参照して、本発明について説明したが、特定の条件に従い、各レールに別の調節可能なリンク手段を提供できることも理解できると思う。
【００２９】
更に、座席フレームの各側に調節自在なリンク手段が設けられているが、安価な変形例では、この調節自在なリンク手段を座席の片側だけに設けてもよい。また、プラットフォーム要素の側方マージン部に調節自在なリンク手段を設ける代わりに、プラットフォーム要素の中心を垂直方向に分割し、プラットフォーム要素が提供する支持表面の境界内に調節自在なリンク手段を配置することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１状態にあるサスペンションプラットフォームランバー領域を示す、関連する調節装置と共に、座席フレーム内の所定位置に示された自動車の座席バックのための座席サスペンションプラットフォームの正側面図である。
【図２】  図１のＩＩ−ＩＩ線における側断面図である。
【図３】  第１状態にあるプラットフォーム要素のランバー領域を示す、図１に対応する正斜視図である。
【図４】  第２状態にあるサスペンションプラットフォームのランバー領域を示す、図１の座席サスペンションプラットフォームの正側面図である。
【図５】  図４のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図である。
【図６】  第２の第１状態にあるプラットフォーム要素のランバー領域を示す、図４に対応する正斜視図である。
【符号の説明】
１      サイドレール
３      支持ワイヤ
４      長手方向コード
５      座席フレーム
６      ワイヤリンク
７      ブラケット
８      シース
９      ケーブル
３０      アクチュエータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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