(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転表面（２）を備えたタイヤ用の厚さＥのトレッド（１、２６）であって、トレッド（１）に、主として２つの対向壁（５、６）間に定められる空隙によって各々構成された複数の切欠き（３、４、２７）が設けられ、前記壁が、回転表面（２）と直交し或いは回転表面（２）に対して傾斜しており、前記切欠きが、せいぜいトレッドの厚さＥと等しい半径方向に最も離れた切欠きの壁の箇所の間で測った最大半径方向距離として測定して、深さhを有する、トレッドにおいて、
走行時にタイヤの地面での載荷によって影響を及ぼされるトレッドの部分に置かれた少なくとも１つの切欠き（３）の２つの主壁（５、６）が、複数のゴムの連結要素（７）によって連結されており、連結要素（７）が、壁（５、６）の各々について、全ての連結要素（７）の全ての断面を全て足し合わせた面積に相当する全連結面積ＳEを有すると共に壁での全連結面積ＳEが、前記壁の面積ＳTの少なくとも１０%であり、
壁（５、６）の一方について、複数の連結要素（７）と前記壁とが交差する箇所を全て囲む部分が、回転表面（２）と切欠きの底部との間に存在すると共に各連結要素（７）と回転表面（２）及び切欠きの底部との間に空間を有し、
各壁について、該連結要素（７）の断面を全て足し合わせた面積に相当する全連結面積ＳEが、前記連結要素（７）の全てを断面形Ｌによって囲む面積ＳGのせいぜい８０%である、ことを特徴とするトレッド。
【請求項２】
少なくとも１つの切欠き（３、４、２７）について少なくとも２つの連結要素（７）を備えており、切欠きの一方の主壁について、前記連結要素（７）の全てを断面形Ｌによって囲む面積ＳGが、前記主壁の全ての面積ＳTの少なくとも１５%であることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のトレッド。
【請求項３】
回転表面（２）を備えたタイヤ用の厚さＥのトレッドであって、トレッド（１）に、実質的に同じ方向に配向された複数の切欠き（３、４）が設けられ、前記切欠き（３）の各々が、主として２つの対向壁（５、６）間に定められた空隙によって構成されており、前記壁が、回転表面（２）と直交し或いは回転表面（２）に対して傾斜しており、前記切欠きが、回転表面に密接し、せいぜいトレッドの厚さＥと等しい新品タイヤの回転表面から最も離れた切欠きの壁の箇所の間で測った最大半径方向距離として測定して、深さhを有し、切欠きが、平均ピッチＰだけ間隔を隔てられている、トレッドにおいて、
切欠き（３、４）の２つの主壁（５、６）が、複数のゴムの連結要素（７）によって連結されており、複数の連結要素（７）が、壁（５、６）の各々について、全ての前記連結要素（７）の断面に相当する面である全連結面積ＳEを看しており、
全連結面積ＳEが、壁（５、６）の各々について全ての連結要素（７）の全ての断面を全て足し合わせた面積に相当する面積であり、ＳTが、切欠きの各主壁の全体面積を表しているとき、各切欠きについての連結比率ＴP＝ＳE/ＳTが、少なくとも０.１０、かつ、せいぜい０.８０であり、
切込みのピッチＰと深さｈとの比率Ｐ/ｈが、少なくとも０.２、かつ、せいぜい１.９であり、
壁（５、６）の一方について、複数の連結要素（７）と前記壁とが交差する箇所を全て囲む部分が、回転表面（２）と切欠きの底部との間に存在すると共に連結要素（７）と回転表面（２）及び切欠きの底部との間に空間を有することを特徴とするトレッド。
【請求項４】
比率Ｐ/hが、式（Ｐ/h）≧（１/５）×（１/ＴP）0.75を満足することを特徴とする請求の範囲第３項に記載のトレッド。
【請求項５】
回転表面（２）を備えたタイヤ用の厚さＥのトレッドであって、トレッド（１）に、実質的に同じ方向に配向された複数の切欠き（３、４）が設けられ、前記切欠き（３）の各々が、主として２つの対向壁（５、６）間に定められた空隙によって構成されており、前記壁が、回転表面（２）と直交し或いは回転表面（２）に対して傾斜しており、前記切欠きが、回転表面に密接し、せいぜいトレッドの厚さＥと等しい新品タイヤの回転表面から最も離れた切欠きの壁の箇所の間で測った半径方向距離として測定して、幅ｅおよび深さhを有し、切欠きが、平均ピッチＰだけ間隔を隔てられている、トレッドにおいて、
複数の切欠き（３、４）の２つの主壁（５、６）が、複数の連結要素（７）によって連結されており、複数の連結要素（７）が、壁（５、６）の各々について、ＳEが、全ての連結要素（７）の全ての断面を全て足し合わせた面積に相当する全連結面積ＳE、ＳTが、切欠きの各主壁の全体面積ＳTを表しているとき、切欠きの主壁（５、６）の一方についての比率ＴP=ＳE/ＳT、すなわち一方の切欠きの主壁の連結比率が、少なくとも０.１０、せいぜい式
１/〔１+（１/３）ε〕0.75
に等しく、ここで、ε＝（Ｐ−ｅ）／ｈであり、Ｐは、各切欠き間の平均ピッチであり、ｅは、各切欠きの主壁の間の平均距離であり、ｈは、各切欠きの深さであり、
壁（５、６）の一方について、複数の連結要素（７）と前記壁とが交差する箇所を全て囲む部分が、回転表面（２）と切欠きの底部との間に存在すると共に連結要素（７）と回転表面（２）及び切欠きの底部との間に空間を有する特徴とするトレッド。
【請求項６】
少なくとも１つの切欠き（３、４、１４、１５）が、タイヤの荷重によって影響を及ぼされるトレッドの部分に置かれ、少なくとも１つの連結要素（７、１４１、１５１）を備えており、ＳPが、切欠きの主壁の一方に関するトレッドの部分磨耗の後に残る全ての連結要素（７）の全ての断面を全て足し合わせた面積に相当する全連結面積ＳEを表しており、ＳTが、トレッドの同レベルの部分磨耗に対応する壁の全体面積を表しているとき、比率ＴP＝ＳP/ＳTが、少なくとも所定レベルの磨耗から開始したタイヤの磨耗につれて減少する、ことを特徴とする請求の範囲第１項、第３項、および第５項のいずれか１項に記載のタイヤ用トレッド。
【請求項７】
切欠きの第１の主壁と第２の主壁との間の各連結要素（７、１４１）が、新しいトレッドの表面と直交する方向に対して９０以外の角度をなしていることを特徴とする請求の範囲第１項、第３項、および第５項のいずれか１項に記載のタイヤ用トレッド。
【請求項８】
第１の主壁を第２の主壁に連結する少なくとも２つの連結要素（７、１４１、１５１）を備えた複数の切欠き（３、４、１４）を有するタイヤ用トレッドにおいて、実質的に同じ配向の２つの隣接する切欠きについて、各切欠きの連結要素の半径方向および/又は軸線方向の位置が、走行後のトレッドの磨耗の度合いにかかわらず、回転表面にトレッドについて路面と接触する全てのゴムの稜線の長さである活性稜線が長く保たれることができるように、異なっていることを特徴とする請求の範囲第３項または第５項に記載のタイヤ用トレッド。
【請求項９】
回転表面（２）を備えたタイヤ用の厚さＥのトレッドであって、トレッドに、複数の切欠きが設けられ、各切欠きが、主として２つの対向する主壁間に定められた空隙によって構成されており、前記壁が、回転表面と直交し或いは回転表面に対して傾斜しており、せいぜいトレッドの厚さＥと等しい新品タイヤの回転表面から最も離れた切欠きの輪郭の箇所の問で測った半径方向距離として測定して、深さhを有している、トレッドにおいて、走行時にタイヤの地面での載荷によって影響を及ぼされるトレッドの部分に置かれた少なくとも１つの切欠きの２つの主壁が、複数のゴムの連結要素によって連結されており、複数の連結要素が、少なくとも１つの主壁（６６）について、前記壁について前記連結要素（７）の断面に相当し前記壁と交差する面である交差面（７６）に等しい全連結面積ＳEを有しており、各壁についての全連結面積ＳEが、前記壁の面積ＳTの少なくとも１０%であり、この各連結要素が、各壁（６６）について、せいぜい（Ｅ×Ｅ/２０）に等しい前記交差面（７６）を看しており、
壁（５、６）の一方について、複数の連結要素（７）と前記壁とが交差する箇所を全て囲む部分が、回転表面（２）と切欠きの底部との間に存在すると共に連結要素（７）と回転表面（２）及び切欠きの底部との間に空間を有し、
前記連結要素（７）の全てを断面形Ｌによって囲む面積ＳGが、前記壁の面積ＳTの少なくとも７０%である、ことを特徴とするトレッド。
【請求項１０】
連結要素（３１１）を備えた複数の切欠き（２１、２５、３８）が、ストリップの加硫の後に除去することができる少なくとも１つの充填材料によって、少なくとも部分的に充填されていることを特徴とする請求の範囲第１項、第３項、第５項、および第９項のいずれか１項に記載のタイヤ用トレッド。
【請求項１１】
充填材料が、紙パルプのような、実質的に繊維を基材とした材料であることを特徴とする請求の範囲第１０項に記載のタイヤ用トレッド。
【請求項１２】
少なくとも１つの連結要素（３１１）を備えた少なくとも１つの切欠き（３８）について、切欠きの少なくとも１つの主壁が、トレッドを形成するゴム混合物（３４）以外の少なくとも１つのゴム混合物（３２、３３）で被覆されており、このゴム混合物（３２、３３）が、良好な耐磨耗性能を有していることを特徴とする第１項、第３項、第５項、および第９項のいずれか１項に記載のタイヤ用トレッド。
【請求項１３】
一方の同じ切欠きの対面する壁を被覆するゴム混合物（３２、３３）が、異なる種類のものであることを特徴とする請求の範囲第１２項に記載のタイヤ用トレッド。
【請求項１４】
厚さＥのタイヤ用トレッドの製造方法であって、トレッドに、各切欠きの主壁間に少なくとも１つの連結要素を備えた複数の切欠きが設けられている方法において、
適当な材料でインサート（１６）を製造する工程を備え、インサートが、トレッドに所望の切欠きの一般形態と、切欠きの幅に等しい厚さとを有しており、
オリフィス（１７）を前記材料の一部を取り除くことによって形成すると共にオリフィスが、選定された配列を有すると共に２つの主壁間で延びる連結要素の横断面に等しい形状を有しており、
インサート（１６）をゴムの非加硫ストリップ内に挿入する工程と、
トレッドの寸法を有するモールド内で成形し、トレッドを成形して加硫し、インサート（１６）のオリフィス（１７）内で連結要素を形成する工程と、
加硫の後、トレッドを脱型する工程と、を備えていることを特徴とする方法。
【請求項１５】
インサート（１６）を非加硫ゴムのストリップ内に挿入させるために、まず、前記ストリップの厚さより小さいか或いは等しい深さを有する切欠きを製造することを特徴とする請求の範囲第１４項に記載の方法。
【請求項１６】
請求の範囲第１項、第３項、第５項、および第９項のいずれか１項のトレッドを備えたタイヤ。
【請求項１７】
重車両の駆動軸に取付けられるようになっていることを特徴とする請求の範囲第１６項に記載のタイヤ。
【請求項１８】
回転表面（２）を備えたタイヤ用の厚さＥのトレッドであって、トレッドに、複数の切欠きが設けられ、各切欠きが、主として２つの対向する主壁間に定められた空隙によって構成されており、前記壁が、回転表面と直交し或いは回転表面に対して傾斜しており、せいぜいトレッドの厚さＥと等しい新品タイヤの回転表面から最も離れた切欠きの輪郭の箇所の間で測った半径方向距離として測定して、深さhを有している、トレッドにおいて、
走行時にタイヤの地面での載荷によって影響を及ぼされるトレッドの部分に置かれた少なくとも１つの切欠きの２つの主壁が、複数のゴムの連結要素によって連結されており、これらの複数の連結要素が、各壁について、全ての連結要素（７）の全ての断面を全て足し合わせた面積に相当する全連結面積ＳEを有しており、前記各壁での全連結面積ＳEが、前記壁の面積ＳTの少なくとも１５%、かつ前記壁の面積ＳTのせいぜい４０%あり、
壁の一方について、連結要素（７）と前記壁とが交差する箇所を全て囲む面積の部分が回転表面（２）と切欠きの底部との間に存在すると共に連結要素（７）と回転表面（２）及び切欠きの底部との間に空間を有し、
切欠きの前記壁で測定して、最小長さの断面形Ｌによって構成され、連結要素（７）の全てを断面形Ｌによって囲む面積ＳGが、前記壁の面積ＳTの少なくとも９０%である、ことを特徴とするトレッド。
【請求項１９】
少なくとも１つの切欠き（３、４、１４、１５）が、タイヤの荷重によって影響を及ぼされるトレッドの部分に置かれ、少なくとも１つの連結要素（７、１４１、１５１）を備えており、ＳPが、切欠きの主壁の一方に関するトレッドの部分磨耗の後に残る全ての連結要素（７）の全ての断面を全て足し合わせた面積に相当する全連結面積ＳEを表しており、ＳTが、トレッドの同レベルの部分磨耗に対応する壁の全体表面を表しているとき、比率ＴP=ＳP/ＳTが、少なくとも所定レベルの磨耗から開始したタイヤの磨耗につれて減少する、ことを特徴とする請求の範囲第１８項に記載のタイヤ用トレッド。
【請求項２０】
第１の主壁を第２の主壁に連結する１つの連結要素を備えた複数の切欠きを看するタイヤ用トレッドにおいて、実質的に同じ配向の２つの隣接する切欠きについて、各切欠きの連結要素の半径方向および/又は軸線方向の位置が、走行後のトレッドの磨耗の度合いにかかわらず、回転表面にトレッドについて路面と接触する全てのゴムの稜線の長さである活性稜線が走行してもより長く保たれることができるように、異なっていることを特徴とする請求の範囲第１８項に記載のタイヤ用トレッド。
【請求項２１】
１つの連結要素を備えた少なくとも１つの切欠きについて、切欠きの少なくとも１つの主壁が、トレッドを形成するゴム混合物以外の少なくとも１つのゴム混合物で被覆されており、このゴム混合物が、良好な耐磨耗性能を有していることを特徴とする第１８項に記載のタイヤ用トレッド。
【請求項２２】
一万の同じ切欠きの対面する壁を被覆するゴム混合物が、異なる種類のものであることを特徴とする請求の範囲第２１項に記載のタイヤ用トレッド。
【発明の詳細な説明】
本発明は、新品のタイヤを製造し、或いはタイヤを更生するためのトレッドに関する。より詳細には、本発明は、溝および／又は切込みの形態の多数の切欠きを備えたトレッドのパターンに関する。本発明は又、このようなトレッドを製造する方法に関する。
新しい車両の改良された性能にタイヤの性能を適合させるためには、とりわけ、他の性能に悪影響を及ぼすことなしに、湿潤路面上でのタイヤの付着性能を向上させることが必要になっている。“付着”とは、車両の移動に対して横断方向におけるタイヤの付着性能（コーナリング性能）と車両の移動に対して長さ方向におけるタイヤの付着性能（路面に対して制動力又は駆動力を伝達する能力）を両方を意味している。
水膜で覆われた路面上を走行するタイヤのトレッドの付着性能を増大させるために、路面と接触するトレッドの表面（この表面は、回転表面と呼ばれている）に開放し、複数の切欠きで形成されたパターンを、トレッドに設けることが知られている。
“切欠き”は、トレッドを加硫し、材料を取り除くことによって、或いは、ストリップを成形し、成形表面上に突出した成形要素（各成形要素は、所望の切欠きの形体と同じ形成を有している）を備えたモールド内で成形することによって、トレッドに形成される。一般に、トレッドに形成される切欠きは、対面する少なくとも２つのゴム壁によって構成され、ゴム壁は、切欠きの幅となる平均距離だけ隔てられており、ゴム壁と回転表面との交差部は、ゴムの稜線を形成している。切欠きの種類には、例えば、
トレッドの厚さの約１０％以上の幅によって特徴付けられる溝、
トレッドの厚さと比較して比較的小さな幅の切込み（切込みは、一定の応力条件下において、路面と接触して少なくとも部分的に塞がる。対面する壁は、少なくとも壁の表面の多少大きな部分にわたって接触する。切込みによって回転表面に形成される稜線が接触して、切込みが閉じる。）、のようなものがある。
切欠きの中には、少なくとも１つの他の切欠きに開放しているものがある。トレッドの回転表面での切欠きの形状は、回転表面の切欠きの壁によって形成される稜線から平均距離のところに位置する幾何学的形体として決定される平均的な幾何学的形体を辿る。回転表面での切欠きの形状の中心軸線は、平均的な形体の点の切欠きの形状からの距離の最小二乗法による得られる直線に相当する。さらに、パターンの溝比率を、回転表面での切欠きの面積をタイヤと路面との間の全接触面積で除した比率として定義するのが普通である。
回転表面上に開放している複数の切欠きを形成することによって、複数のゴムの稜線が、路面に存在する水膜を破砕するようになっており、タイヤを地面と接触させ、かつ、タイヤと路面との接触帯域にある水を収集し除去する溝となるキャビティを形成する。何故ならば、これらの切欠きが、接触帯域の外側に開放するように構成されているからである。
このようなパターンの一例が、米国特許第１，４５２，０９９号に示されており、この特許には、横断方向に配向された複数の規則的に間隔を隔てた切込みを備えたトレッドが記載されている。
しかしながら、切欠きの数が急速に増加すると、トレッドの剛性がかなり減少し、タイヤの性能、及び付着に悪影響を及ぼす。“トレッドの剛性”とは、路面との接触によって影響を及ぼされる領域での圧縮応力と剪断応力の作用下でのトレッドの剛性を意味している。また、排水溝となる多数の切欠きの存在により、最近の車両の設計では特に出来るだけ減少させるのが望ましいとされている乾燥路面での走行音が発生する。この走行音は、閉鎖時の切欠きの壁の摩擦と関連した切欠きの周期的な開閉によって増幅される。
仏国特許第１０２８９７８号では、このような課題に対する解決策が提案されているが、この特許は、回転表面付近のみにおいてトレッドの可撓性を増大させるように、新しいトレッドの回転表面上に深さの小さい複数の円周方向切込みを備えたトレッドを提供することにある。
しかしながら、タイヤが車両に取付けられると、その全寿命にわたって（すなわち、少なくとも法的に許容される程度に相当する程度までトレッドが磨耗するまで）良好な性能を提供することを意図しているので、湿潤路面での付着性能の持続的な品質を確保するパターンを有するトレッドを提供することが必要である。
本発明の目的は、湿潤路面および乾燥路面において騒音を発生させずに極めて良好な付着を提供し、かつ、寿命の少なくとも大部分にわたって走行できる、タイヤ用トレッドを開発することである。また、本発明の目的の１つは、トレッドの磨耗に関する性能を向上させることである。
本発明によれば、タイヤの外側に半径方向に置かれるようになった、ゴム混合物の厚さのトレッドが提供され、このトレッドには、走行時に路面と接触するようになった回転表面が設けられている。トレッドには、タイヤの路面との接触帯域によって影響を及ぼされるように、多数の切欠きが設けられている。各切欠きは、主として２つの対向壁間の空隙によって構成されており、これらの壁は、回転表面と直交し或いは傾斜しており、各切欠きは、せいぜいトレッドの厚さＥと等しい深さを有しており、切欠きの深さは、新しいタイヤの回転表面および前記回転表面から最も離れた切欠きの断面形の箇所の間の半径方向距離として測定される。さらに、走行時にタイヤの路面への載荷によって影響を及ぼされるトレッドの部分に置かれた少なくとも１つの切欠きの２つの主壁が、少なくとも１つのゴムの連結要素によって連結されている。
基準ＳEは、単一の要素の場合には連結要素の全ての断面を全て足し合わせた面積に相当する全連結面積に、そして幾つかの要素の場合には全ての連結要素の交差表面の全体に等しい切欠きの各壁の全ての連結要素（７）の全ての断面を全て足し合わせた面積に相当する全連結面積で表され、切欠きの各主壁の全体面積は、ＳTで表される。
本発明によるトレッドは、走行時にタイヤの地面での載荷によって影響を及ぼされるトレッドの部分に置かれた少なくとも１つの切欠きの２つの主壁が、少なくとも１つのゴムの連結要素によって連結されており、連結要素が、壁の各々について、全連結面積ＳEを有すると共に壁での全連結面積ＳEが、前記壁の面積ＳTの少なくとも１０％であり、壁の一方について、少なくとも１つの連結要素と前記壁とが交差する箇所を全て囲む面積の部分が、回転表面（２）と切欠きの底部との間に存在すると共に壁について、連結表面ＳEが、連結要素（７）の全てを断面形Ｌによって囲む面積ＳGのせいぜい８０％であり、面積ＳGが、切欠きの前記壁で測定して、最小長さの断面形Ｌによって構成され、連結表面ＳEを覆う表面と等しい、ことによって特徴付けられている。
壁について、この壁の全連結面積ＳEを覆う最小長さの幾何学的断面形Ｌは、全ての連結要素の交差表面によって形成される全ての全連結面積を覆うように壁上にトレースされる断面形に対応している。切欠きが、互いに面する少なくとも２つの主壁によって構成される連続空隙として定義されるので、本発明による壁間の少なくとも１つの連結要素の存在は、切欠きを有するトレッドの磨耗の度合いにかかわらず、この空隙の連続性を妨げない。
有利には、付着効果および騒音性能は、走行音に関する性能に悪影響を及ぼすことなしに大きな付着性能を得るように、少なくとも１つのゴムの連結要素を備えたタイヤ用トレッドのパターンを形成する切欠きの数を多くすれば、向上する。
有利には、切欠きの壁間の最適な連結効果および十分な長さのゴムの稜線を得るために、最小長さの断面形Ｌによって構成され、全連結面積ＳEの全てを断面形Ｌによって囲む面積ＳGは各々、対応する壁の面積ＳTの少なくとも１５％である。好ましくは、少なくとも１つの切欠きの少なくとも１つの主壁の全連結面積ＳEは、トレッドに十分な付着性能を与える切欠きの容積を保持するように、対応する壁の面積ＳTのせいぜい８０％である。
本発明のトレッドは、以下のような幾つかの利点を有している。
第１に、トレッドの長さ方向に対して実質的に横断方向に配向された切欠きについて、ゴムの稜線の路面への衝撃が減少し、その結果、比較的多数の稜線の存在にもかかわらず、走行時の騒音の発生がかなり減少する。
第２に、接触面積に関して、横断方向に配向され、リリーフ要素の対向面間の切込みの壁の間の連結要素の存在により、騒音を発生させる振動を引き起こす、接触面積からのタイヤのゴム要素の振動運動を制限し、これにより、振動による騒音を減少させる。
第３に、騒音の減少により、接触時の切込みの壁の摩擦が減少し、連結要素が、壁の全体移動および相対移動を回避する。
第４に、幅が小さく、少なくとも１つの連結要素を備えた複数の切込みの場合に、磨耗される大きな表面のゴムを維持しつつ、付着が極めて向上する。
全体にわたり、このようなパターンと関連した騒音源は、連結要素のない同じ切欠きを有するパターンと比較して、前記壁間の連結要素の存在から得られる切欠きの壁の移動の減少により、極めて弱くなる。
本発明によるトレッドパターンは、少なくとも１つの連結要素を備えた複数の切欠きと連結要素のない複数の切欠きとを結合してもよく、これらの切欠きの比率は、例えば、パターンを有するタイヤの種類の関数である。
本出願人は、実質的に同じ方向に配向された複数の切欠き（各切欠きが、主として２つの対向壁間に定められた空隙によって構成され、前記壁が、回転表面と直交し或いは回転表面に対して傾斜しており、前記切欠きが、深さｈを有している）を備えた厚さＥのトレッドを設けたタイヤを使用したとき、極めて良好な結果を得た。
“切欠きの深さｈ”とは、新しいトレッドの回転表面に近接した切欠きの稜線と、回転表面から半径方向に最も離れた切欠きの壁の箇所との間で測定した最大半径方向距離を意味している。深さｈは、切欠きの壁の半径方向に最も離れた箇所間の最大半径方向距離を表しており、せいぜいトレッドの厚さＥに等しい。さらに、本発明の１つの変形例によるトレッドは、切欠きの２つの主壁が、少なくとも１つのゴムの連結要素によって連結されており、連結要素が、壁の各々について、全連結面積ＳEを有しており、各切欠きについての連結比率ＴP＝ＳE／ＳTが、少なくとも０．１０、せいぜい０．８０であり、ＳEが、壁の各々について連結要素の全連結面積と等しく、ＳTが、切欠きの各主壁の全体面積を表しており、切込みのピッチＰと深さｈとの比率ｐ／ｈが、少なくとも０．２、せいぜい１．９である、によって特徴付けられている。
トレッドの異常な磨耗の出現を回避するために、そして切欠きの連結比率ＴPの値が一定の場合には、新品状態で比率ｐ／ｈが、式
（ｐ／ｈ）≧（１／５）×（１／ＴP）0.75
を満足するように、ピッチを選定するのが好ましい。
また、良好な付着性能を得るために、比率ｐ／ｈが、式
（ｐ／ｈ）≦２×（１−ＴP）0.5
を満足するように、ピッチを選定するのが妥当である。
また、走行時に良好な結果が得られる連結比率ＴPを得るようにトレッドのピッチに応じて規則的に配列された切欠きの平均幅（すなわち、切欠きの主壁間の平均距離）ｅを考慮することも可能である。本出願人は、連結比率ＴPが少なくとも０．１０、せいぜい式
１／〔１＋（１／３）ε0.75〕
（ここで、ε＝（ｐ−ｅ）／ｈ）
に等しいときに、良好な付着と磨耗に関する結果が得られることを見い出した。
連結比率ＴPが約０．１０以下であると、目的を達成することができる。何故ならば、連結要素が、十分な剛性を提供せず、連結される切欠きの壁の移動を十分に阻止することができないからである。好ましくは、連結比率ＴPは、０．２５以上である。
一方、この比率が提案した制限値を超えると、剛性が大きくなりすぎ、活性稜線の長さは、満足すべき付着性能を維持することができない程に小さくなる。タイヤのトレッドの“活性稜線の長さ”とは、所定の磨耗度のトレッドについて路面と接触する全てのゴムの稜線の長さの総計を意味している。
さらに、トレッドの磨耗に関する十分な性能を維持するために、切欠きの壁の一方に関して、トレッドの部分的な磨耗の後に残る連結表面を表す所定の部分磨耗レベルＳP、およびトレッドの同じ部分磨耗レベルに対応する壁の全体残部表面を表すＳTから少なくとも開始して、トレッドの異なる磨耗レベルについて評価した連結比率ＴP＝ＳP／ＳTの値が、タイヤの磨耗につれて実質的に規則的に減少するのが妥当である。このようにして、剛性に関する連結要素の効果は、トレッドが新しいときに最大であるが、磨耗から生ずるトレッドの剛性の増加につれて徐々に減少する。
一方、タイヤの回転試験によれば、本発明により以下の結果が得られる。
第１に、横断方向の切欠きの接触帯域から生じ、或いは円周方向の切欠きのコーナリング時に生ずる路面に対するゴムの摺動を減少させることによって、磨耗を改善する。
第２に、切欠きの底部（すなわち、トレッドの内側に半径方向に最も離れた部分）の疲労強度を改善する。
第３に、連結要素を備えた切欠き内に石が保持されにくい。
本発明によるタイヤの排水能力（すなわち、路面に存在する水を排出する能力）は、トレッドの磨耗度にかかわらず、十分であり、これは、使用者にとって特に魅力的な利点である。
湿潤路面の走行時に本発明によるトレッドパターンの長期的な効率を得るために、各磨耗度に対応するパターンの活性稜線の長さは、好ましくは、新品状態のトレッドの回転表面の活性稜線の長さの少なくとも５０％として定義される。
極めて多数の切欠きが存在しているにもかかわらず、トレッドが接触応力を受けるときに十分な剪断強度と曲げ強度を維持するために、新品状態における回転表面に密接した稜線と前記壁の前記要素の交差表面の断面形の箇所との距離が、切欠きの高さｈのせいぜい６０％、好ましくは４０％〜６０％であるように、各切欠きの連結要素を配列するのが妥当である。
本発明によるトレッドのもう１つの改良点は、切欠きの壁によって構成されるゴム要素の剛性を生じさせる良好な規則性を確保するように、各切欠きに極めて規則的に分布した多数の連結要素を備えた複数の切欠きを設けることにある。この後者の改良点によるトレッドは、複数の切欠きを備え、各切欠きが、主として２つの対向する主壁間に定められた空隙によって構成されており、前記壁が、回転表面と直交し或いは回転表面に対して傾斜しており、せいぜいトレッドの厚さＥと等しい新品タイヤの回転表面から最も離れた切欠きの輪郭の箇所の間で測った半径方向距離として測定して、深さｈを有している。
このトレッドは、
走行時にタイヤの地面での載荷によって影響を及ぼされるトレッドの部分に置かれた少なくとも１つの切欠きの２つの主壁が、複数のゴムの連結要素によって連結されており、連結要素が、少なくとも１つの主壁について、前記壁について全ての連結要素の交差表面に等しい全連結面積ＳEを有しており、各壁についての連結表面ＳEが、前記壁の面積ＳTの少なくとも１０％であり、各連結要素が、各壁について、せいぜい（Ｅ＊Ｅ／２０）に等しい交差表面を有しており、最小周囲の断面形Ｌによって構成され、全連結面積ＳEの全てを断面形Ｌによって囲む面積ＳGが、前記壁の面積ＳTの少なくとも７０％である、ことによって特徴付けられている。
このトレッドは、トレッドの磨耗度にかかわらず、特に均一で一定の性能をタイヤに与える。
本発明の別の目的は、少なくとも１つの連結要素を有する複数の切欠きを備えたトレッドの製造方法を提供することである。切欠きを製造する普通の方法は、このようなトレッドパターンを容易に且つ精密に製造するのに適していない。何故ならば、トレッドの回転表面の下方に少なくとも１つの連結要素を配列するという事実により、切込みを成形するのに金属刃を用いる普通の成形法を使用すると、トレッドを脱型することができないからである。
本発明の１つの目的は、少なくとも１つの切欠きを備え、切欠きの主壁が、少なくとも１つの連結要素によって連結されており、脱型の課題を取り除いた、タイヤのトレッドの製造方法を提供することである。本発明による厚さＥのトレッドの製造方法は、以下の工程、すなわち、
ａ）適当な材料でインサートを製造する工程を備え、インサートが、トレッドに所望の切欠きの一般形態と、切欠きの幅に等しい厚さとを有しており、
ｂ）各インサートにおいて材料を取り除いて、オリフィスを予め選定した配列に得る工程を備え、各オリフィスが、一方の同じ切欠きの２つの主壁間で連結要素の横断面に等しい形状を有しており、
ｃ）インサートをゴムの非加硫ストリップ内に挿入する工程と、
ｄ）トレッドの寸法を有するモールド内で成形し、トレッドを成形して加硫し、インサートのオリフィス内で連結要素を形成する工程と、
ｅ）加硫の後、トレッドを脱型する工程と、
を備えている。
もちろん、このトレッドは、所定長さのストリップの形態に形成してもよく、製造又は更生時にタイヤ素材の半径方向外側に配置されるようになった閉鎖リングの形態に形成してもよい。
上述の製造方法の１つの変形は、前記工程ａ）〜ｃ）を行い、そしてこのように組み立てられたタイヤ／トレッド・アセンブリの成形および加硫を行う前に、非加硫、非成形ゴムストリップをタイヤ素材上に置くことにある。
より一般的には、ゴムストリップ内にインサートを挿入することにあるこの方法は、連結要素をもたない複数の切欠きを成形するために、オリフィスのない複数のインサートを備えたトレッドを製造する場合に適用してもよい。
ゴムストリップ内へのインサートの挿入を容易にするため、非加硫ゴムストリップ内に、壁間に少なくとも１つの連結要素を備えた切欠きの寸法と実質的に等しい寸法を有する切欠きを製造する方法が、提供される。
インサートを形成し、少なくとも１つの連結要素を備えた切欠きを充填する材料は、長い稜線を恒久的に維持するために、少なくとも部分的に、すなわち新品時そして走行時に徐々に回転表面に少なくとも密接する部分を取り除くことができるように選定される。
本出願人は、このような用途に紙パルブが特に適している充填材料であることを見い出した。何故ならば、紙パルブが、十分な時間水が存在すると凝集力が極めて小さいことによって特徴付けられ、従って、タイヤの走行時に徐々に取り除くことができるという利点、或いは水の存在下に配置し且つ走行前に取り除くことができるという利点を有しているからであり、少なくとも１つの連結要素を備えた切欠きの厚さが少なくとも０．４ｍｍであるとき、これらのことが一層容易になる。
この方法の１つの変形は、例えば吸引又はトレッドの加硫後の送風によって充填材料の除去を可能にするように、トレッドを形成するゴムの温度の漸進的な上昇を考慮して、加硫の終期に向かってのみ流体になるため、インサートを構成する材料として、トレッドの加硫温度に十分に近接した融点を有する材料を選定したことにある。好ましくは、充填材料は、合金の除去を可能にし、合金のリサイクルを可能にするように、低融点を有する合金、又はトレッドの成形段階の際、そしてトレッドの加硫の終期に流体になる前の加硫段階の際、剛であるという利点を有する合金である。
また、上述の方法に引き続いて、実質的に新品のトレッドの表面にのみ影響を及ぼし、トレッドの回転表面に複数の稜線を形成することを意図した研磨作業を行ってもよい。モールドから出現する良好な表面状態を得る別の方法は、少なくとも１つの連結要素を備えた全ての切欠きを、複数の切欠きを回転表面に成形するようになった複数のリリーフ要素を有するモールドに配列することにあり、切欠きの深さは、回転表面の少なくとも１つの連結要素を備えた切欠き間の最小距離よりも僅かに大きい。このようにして、トレッドは、磨耗するにつれて、複数の切欠きを新しいトレッドの回転表面の下方に徐々に見せるであろう。
本発明は、限定的なものではなく、例示的な実施例を示した添付図面を参照することによって、容易に理解されるであろう。
第１図は、本発明によるトレッドの一部を示した概略図である。
第２図は、連結要素を備えた切欠きの壁に沿った、第１図のトレッドの断面図である。
第３図は、本発明による単一の連結要素を備えた切欠きの壁に沿った、トレッドの断面図である。
第４図は、連結要素を備えた切込みを有するタイヤのトレッドであって、前記切込みが、第１に円周方向に、第２に横断方向に配向されている。
第５図は、第４図のトレッドのＸＸに沿った断面であって、トレッドの回転表面に対して傾斜した連結要素を備えた切欠きを示したものである。
第６図は、切欠きの連結要素の配置の変形例を示した図である。
第７図は、多数の連結要素を備えた切欠きの壁に沿ったトレッドの断面図である。
第８図は、新品のトレッドの回転表面の下方に複数の連結要素を備えた複数の切込みを有するトレッドの変形例を示した図である。
第９図は、回転試験を行った、本発明によるトレッドパターンの２つの変形例Ａ、Ｂを示した図である。
第１０図は、第９図の変形例Ａ、Ｂを製造するのに使用されるインサートを示した図である。
第１１図は、切欠きの変形例を示した図であって、切欠きの主壁と連結要素が、トレッドを形成するゴムとは異なる種類のゴム混合物を有するものである。
第１図において長さ方向に部分的に示されているトレッド１は、厚さＥおよび幅Ｗを有している。ストリップの外壁の１つが、トレッドを備えたタイヤの回転表面２を形成するようになっている。タイヤは、新しいタイヤでもよく、修繕したタイヤ、すなわち新しいトレッドが必要になる程にトレッドが磨耗したタイヤでもよい。
トレッド１には、その幅Ｗの全体にわたって、複数の切欠き３、４が形成されている。切欠き３は、回転表面２と直交し、切欠き３の幅Ｗと等しい平均距離ｅだけ間隔を隔てた２つの平らな主壁５、６によって構成されている。切欠き３を構成する２つの壁５、６は、切欠きにおいて回転表面２に対して半径方向最内箇所８のところで連結されている。壁５、６と回転表面２との交差部はそれぞれ、ゴムの稜線５１、６１となっており、稜線の１つの機能は、トレッドと路面との間の水膜を切ることである。
切欠き３は、切欠きの壁５、６を連結する５つのゴムの連結要素７を備えており、これらの連結要素７により、壁が実質的に一定の距離のところに維持され、切欠き３を開閉しないようにすることができる。
第２図は、第１図のトレッド１の切欠き３の壁６に沿った横断面図である。連結要素７の交差表面７１、７２、７３、７４、７５が、壁６に沿って実質的に均一に分布しており、これらの交差表面の総計が、全連結面積ＳEを形成している。この場合には、連結要素は全て、回転表面２の下方であって、かつ、表面から切欠きの深さｈ以下の半径方向距離のところに全体が置かれた交差表面７１、７２、７３、７４、７５を有している。さらに、全連結面積ＳEは、壁６に形成され、壁６の連結要素７の交差表面７１、７２、７３、７４、７５の全てを覆う最小長さの断面形（破線で図示）によって構成される面積ＳGのせいぜい８０％である。これらの３つの条件は、結合したとき、トレッドの厚さと比較して比較的大きな深さを有する多数の切欠きを備えたトレッドパターンを得ることができ、これらの切欠きは、回転表面２に多数のゴムの稜線を形成し、トレッドパターンは、荷重や走行による応力に抵抗するのに十分な剛性を提供するように製造される。
公知の方法では、切欠きの主壁は、平らでもよく、湾曲していてもよい。
有利には、最適な効果を得るためには、トレッドは、少なくとも１つの連結要素を有する複数の切欠きを備えており、最小長さの断面形Ｌによって構成され、切欠きの外壁の全連結面積ＳEを覆う面積ＳGは各々、対応する壁の面積ＳTの少なくとも１５％である。
連結要素の１つと切欠きとの相対位置は、切欠きが地面に接触する活性稜線の長さを大きくするように決定される。
別の実施例が、第３図に示されており、第３図は、トレッド１のリブの、切欠きを構成する主壁間に延びた単一の連結要素１０を備えた壁９に沿った断面図である。この要素１０は、切込みの幅の方向に配向された２つの枝部１０１、１０２を備えており、これらの枝部は、トレッドの厚さの方向に配向された第３の枝部１０３によって互いに連結されている。破線で示されている断面形Ｌは、単一の要素の全連結面積の部分を覆い、枝部１０１、１０２の端部を通る最小長さの外形に対応している。本発明の精神は、枝部１０１、１０２を連結する第３の枝部１０３が回転表面２まで延びているときに維持される。何故ならば、切欠きに対応する単一容積が形成されるからである。
第４図は、円周方向に配向された切込みと横断方向に配向された切込みとを備えたタイヤのトレッド１の一部を示しており、これらの切込みには各々、連結要素が設けられ、トレッドの回転表面１１２に開放している。トレッド１１は、軸線方向に３つの環状領域Ｉ、II、IIIに分割されており、中央領域IIは、円周方向に配向された溝１２、１３によって、２つの縁部領域Ｉ、IIIから分離されている。走行時の騒音によって妨げられることなしに、このようなトレッドを備えたタイヤの付着性能を向上させるため、実質的に横断方向に配向された幅狭の複数の切込み１４が、中央領域IIに設けられており、切込み１４が、中央領域IIの各々の側で溝１２、１３に開放している。深さｈ、幅ｅが少なくとも０．１ｍｍのこれらの切込み１４は、比率ｈ／（ｐ−ｅ）が０．９以上になるように、平均ピッチｐで規則的に配列されている。かくして、領域IIの機械的特性を損なうことなしに、接触圧痕に高密度の稜線を有することができる。
縁部領域Ｉ、IIIには、実質的に円周方向に配向された少なくとも１つの切込み１５が設けられている。横断方向の切込み１４と円周方向の切込み１５には全て、前記切込みを形成する主壁を連結する複数の連結要素１４１、１５１がそれぞれ設けられている。
ここで、“実質的に横断方向に配向された”とは、回転表面１１２の切込みの軸線が、トレッドの横断方向とせいぜい４５°の角度をなしていることを意味している。また、“実質的に円周方向に配向された”とは、回転表面の切込みの軸線が、トレッドの横断方向と少なくとも７５°、せいぜい９０°の角度をなしていることを意味している。トレッドの回転表面の切込みの回転軸線は、距離の最小二乗法を使用して、回転表面の切欠きの稜線の箇所間に求められる平均方向に対応している。
このようにして、領域IIに横断方向に配向された切込みの存在によるトレッドの長さ方向における良好な付着性能、および、領域Ｉ、IIIに実質的に円周方向に配向された少なくとも１つの切込みの存在による横断方向の付着性能を有するタイヤを得ることができ、これらの切込みには、壁を連結する連結要素が設けられている。
補間的に、領域IIを領域Ｉ、IIIから分離する円周方向溝を構成する壁を連結する連結要素を設けることもできる。
本発明によるトレッドの部分的な磨耗の後、切欠きの少なくとも１つの連結要素が回転表面に表れ、従って、回転表面２の切欠きの主壁の各々によって形成される稜線１４５、１４６の長さを減少させる。この影響を軽減するために、第４図のトレッドの線ＸＸに沿った断面に対応する第５図に示されるように、切込み１４の第１の主壁１４２と第２の主壁１４３との間に連結要素１４１を配列するのが妥当であり、前記要素が、新しいトレッドの回転表面と直交する線に対して９０°以外の角度（好ましくは、３０°〜７０°）をなしている。
上述の欠点を克服する別の方法として、そして本発明によるトレッドの一定領域での磨耗の局所化を回避するために、切込み１４が第４図に示されるトレッドの中央領域IIに局所化されている場合のように、実質的に同一の配向の２つの隣接する切欠き間において連結要素の位置を半径方向にオフセットさせるのが有利である。かくして、切欠きの壁の交差部によって形成されるゴムの稜線の位置は、無秩序に分布される。多少のオフセットでの磨耗の後に連結要素が回転表面に到達するという事実は、恒久的に（すなわち、タイヤの使用期間全体において）路面との接触によって影響を及ぼされる回転表面の領域において長い稜線を維持することを可能にし、（異常な外観、すなわち、局部的な磨耗を回避する）磨耗を軽減し、走行時の騒音を軽減することを可能にする。
長さ方向において実質的な付着性能が要求される使用の場合には、少なくとも１つの連結要素を備えた複数の切欠きのみを提供することができ、タイヤの回転表面の切欠きの軸線は、トレッドの横断方向に対してせいぜい４５°の角度をなしている。一方、横断方向において実質的な付着性能が要求される使用の場合には、少なくとも１つの連結要素を備えた複数の切欠きを提供することができ、トレッドの回転表面の切欠きの軸線は、トレッドの軸線方向に対して少なくとも７５°、せいぜい９０°の角度をなしている。回転表面の切欠きの軸線が螺旋をなすように、横断方向に対して９０°に近い角度に配向された単一の連続した切欠きを形成することによって、同等の結果が得られる。
何故ならば、あたかもトレッドに実質的に円周方向に配向された複数の切欠きが設けられているかのように、全てが路面との接触帯域で発生するからである。
少なくとも１つの連結要素を備えた切欠きは、回転表面と直交していてもよく、選定した切欠きの傾斜の配向方向に応じて駆動力又は制動力を良好に伝達することができるように一定の使用におけるゴムの稜線の効率を増大させるため、新品時にトレッドの回転表面と直交する方向に対してせいぜい２０°の平均角度をなしていてもよい。
トレッドのパターンの剛性が、トレッドの磨耗による厚さの減少に伴い増大するので、タイヤの荷重によって影響を及ぼされるトレッドの部分に配置され、少なくとも１つの連結要素を備えた少なくとも１つの切欠きについて、比率ＴP＝ＳP／ＳTが、所定の部分的な磨耗度から少なくとも開始するタイヤの磨耗に伴い、実質的に規則的に減少するのが妥当である。ここで、ＳPは、切欠きの壁の１つについて、トレッドの部分磨耗の後に残る連結表面を表しており、ＳTは、トレッドの同程度の部分磨耗に対応する壁の全体表面を表している。これに関連して、第６図は、回転表面２と実質的に平行な列に配列された連結要素７を備えた切欠きの壁を横断面で示しており、列毎の連結要素７の数は、回転表面２が接近するにつれて増加する。
第７図は、トレッドの同じ切欠きの主壁の連結による有利な構成を示している。第７図では、連結要素の断面に相当し壁と交差する面である交差面７６の複数の表面が、切欠きの主壁６６に規則的に分布しているのが分かり、連結要素の密度は、比較的大きい（すなわち、壁の表面毎に多数の要素がある）。この場合には、最小長さの断面形Ｌによって構成され、連結要素（７）の全てを断面形Ｌによって囲む面積ＳGは、壁６６の全体表面の９０％程度であり、連結表面ＳEは、全体表面の４０％程度である。連結要素が各切欠きの壁に規則的に分布していてるときに、トレッドの剛性に関する最適な効果が得られる。
さらに、連結要素間に置かれた切欠きの壁の領域が互いの方へ移動しないように、連結要素を備えた切欠きの壁の１つのみに連結された付加的なゴム要素を提供するのが有利である。
本出願人は、本発明によるトレッドを備えた重車両用タイヤ（寸法２１５／７５Ｒ１７．５）について、回転試験と回転シミュレーション試験を実施した。第９図は、試験した２つの型式のトレッドパターンの図を示している。第９Ａ図は、横断方向に配向され、１５ｍｍの平均ピッチｐだけ円周方向に間隔を隔てた０．１ｍｍ幅の複数の切欠き２１を備えたトレッド１８の変形例Ａに対応している。この変形例Ａは更に、トレッドを４つの部分に軸線方向に分割する３つの円周方向溝（幅５ｍｍ）を備えており、これらの部分も各々、幅２ｍｍの円周方向切欠き２０によって２つに分割されている。切欠きは全て、同じ深さ（１３．３ｍｍ）を有している。第９Ｂ図は、タイヤの横断方向に対して１５°の平均角度をなす方向に配向され、１０ｍｍの平均ピッチｐだけ間隔を隔てた１ｍｍ幅の複数の切欠き２５を備えたトレッド２２の変形例Ｂに対応している。この変形例Ｂは更に、トレッドを３つの部分に軸線方向に分割する２つの実質的に円周方向１９の起伏形状の溝２３（幅１０ｍｍ）を備えており、これらの部分も各々、幅２ｍｍの円周方向切欠き２４によって２つに分割されている。切欠きは、溝と同じ外形を有している。２つの変形例Ａ、Ｂの切欠きは全て、同じ深さを有しており、平均して１３．５ｍｍである。
変形例Ａ、Ｂのタイヤは、以下のようにして製造される。適当な幅と長さを有する非加硫ゴムストリップを、所望の切欠きのトレースに沿って切り欠いた後、変形例Ａでは、０．１ｍｍ厚の紙でインサートを製造し、変形例Ｂでは、１ｍｍ厚の板紙でインサートを製造する。切欠きの数と寸法は、同じである。次いで、２つの主壁間で延びる連結要素の横断面に等しい形状を有する複数のオリフィスを形成するように各インサートを切り欠く。第１０図は、実質的に矩形形状の複数のオリフィス１７を備えた１つのこのようなインサート１６を示している。これらのオリフィスの寸法は２×５ｍｍであり、例えば、レーザ切断法又はパンチによって形成される。次いで、これらのインサートを、非加硫トレッドに形成された切欠きに配置する。
次いで、加硫モールド内でタイヤに成形される前に、このトレッドを非加硫タイヤ素材上に置く。トレッドの加硫の際、トレッドのゴムは、オリフィスの箇所のところでインサートに通され、切欠きの連結要素を形成し、切欠きに、インサートを構成する材料が満たされる。変形例Ａ、Ｂを得るためには、トレッドを備えたタイヤを製造した後、連結要素のない溝と円周方向切欠きを切断によって形成する。もちろん、本発明の方法によって、付加的な溝と切欠きを製造してもよい。
個々の場合において、選定したタイヤは、寸法２１５／７５Ｒ１７．５の重車両用タイヤであり、切欠きは、４５％の連結比率ＴPを有し、比率ＳE／ＳTおよび比率ＳE／ＳGがそれぞれ４５％、４０％である連結要素を備えている。２つの変形例Ａ、Ｂの新品状態における回転表面の溝比率はそれぞれ、１５％、１８％であった（“溝比率”とは、回転表面の切欠きの表面と回転表面の全体表面との比率を意味している）。
測定用の付加的な車輪（変形例Ａ又はＢによるタイヤを備えた車輪）を装備した重車両について、付着試験を実施した。この試験では、所定の速度および所定の制動力の作用の下でのタイヤの道路に対する滑り度を測定した。この試験は、平滑なコーティングを有する試験トラックで、約１．５ｍｍ厚の水膜の存在下において実施した。同じ寸法を有し、溝比率が１８％のＸＺＥタイヤを、基準タイヤとして使用した。変形例Ａ、Ｂのタイヤの溝比率は、基準タイヤの溝比率と同等である。
付着試験の結果によれば、変形例Ａのタイヤは、基準タイヤよりも約１５％良好であり、変形例Ｂのタイヤは、基準タイヤよりもかなり（少なくとも３０％）良好であった。変形例Ａのタイヤと変形例Ｂのタイヤとの性能の相違は、切欠きの幅の差によって、部分的に説明することができる。
一方、ＩＳＯ３６２によって規定される条件下での走行時に発生する騒音を測定する試験によれば、本発明によるトレッドを備えたタイヤによって発生する騒音レベルを、基準タイヤと比較して、変形例Ａでは少なくとも３ｄｂＡ、変形例Ｂでは少なくとも２ｄｂＡ減少させることができる。
重車両用の普通のパターンのタイヤの場合には、良好な騒音性能は常に、平滑な路面での付着性能の減少によって得られるが、これらの試験により、本発明のトレッドパターンのおかげで、付着と走行時の騒音の両方において、性能が著しく改良されることが分かった。
本発明によるトレッド、及びその製造方法は、小さな溝比率（すなわち、切欠きに対応する表面と地面と接触するようになったストリップの全体表面との比率）によって、より大きな溝比率をもつ普通のトレッドと少なくとも等価な性能を得ることを可能にし、トレッドの剛性に実質的に影響を及ぼさないという事実と比較して、多数のゴムの稜線は、溝比率の差を補整する。
切欠きにおける連結要素の存在により、トレッドが剛性を保持することができ、その結果、連結要素が取り外された同じタイヤで得られるよりも小さな回転抵抗が損失する（前記トレッドを備えたタイヤの走行時にエネルギが消散する）。
本発明によるトレッドを備えたタイヤの製造の後、稜線を回転表面の切欠きから係合解除するように、インサートを部分的に（すなわち、回転表面の近傍においてのみ）除去することができる。引き続き、インサートを形成する材料は、トレッドが磨耗するにつれて、除去される。
トレッドの加硫モールドから出るときにトレッドの良好な外観が得られるように、連結要素を備えた切欠きが、新品のタイヤの回転表面の完全に下方に置かれ、連結要素がなく、連結要素を備えた切欠きの回転表面間の距離よりも少なくとも僅かに大きい深さを有する複数の切欠きが、前記回転表面の上に置かれるように補整するのがよい。このような構成が、新品時に、複数の連結要素２８を備えた複数の切欠き２７を有するトレッド２６の断面図である第８図に示されている。
回転表面には、トレッドの初期使用時に積極的な役割を果たすようになった深さの小さな複数の切欠き２９が設けられている。トレッドの部分的な磨耗の後、切欠き２９は、下に位置する切欠き２７を残して、消失する。
インサートの１つの変形実施例は、縦糸と横糸とを有する織布の形態の材料を使用することにあり、前記織布は、前記ストリップの加硫化に抵抗する性質を有し、タイヤの走行時に徐々に除去され、縦糸と横糸によって構成される空隙は、切欠きの連結要素の成形を可能にする。インサートを形成する材料は、糸が完全に加硫化した後、或いは走行時に徐々に除去される糸網となる１以上の糸で形成することもできる。
本発明による製造方法は更に、第１１図に示されるように、連結要素を備えた切欠きの特別な場合において、トレッドの残部を形成する配合物以外のゴム配合物で壁が被覆される切欠きを生じさせることができ、もちろん、この型式の切欠きを形成する方法を、連結要素を備えていない切欠きにも適用することができる。
第１１Ｂ図は、複数の連結要素３１１を備えた切欠き３８の変形例を示している。連結要素３１１の製造工程は、以下の通りである。
まず、（第１１Ａ図で見ることができる）複数のオリフィス３１を有する少なくとも１つのインサート３９を製造し、
次いで、少なくとも１つのインサートを、インサートの厚さと略等しい厚さを有し、対面する２層の生ゴム（３２、３３）の各々に被覆することによってスタックを形成し、
次いで、このように形成されたスタックの各々の側に、各層（３２、３３）をインサートの壁に多少強固に当てるように、そして互いに接触するまで各層をオリフィスに侵入させるように、圧力を及ぼし（このように形成された接触は、生トレッドに設けられた切欠きに配置する前に、ゴム配合物で被覆されたインサートの取扱いを容易にする）、
次いで、各インサートを、非加硫ゴムストリップに挿入し、
次いで、このように形成されたストリップを加硫化し、適当なモールドで成形する。このモールドは、溝形態の切欠き又は切込みに成形するため、成形面上に突出したリリーフ要素を備えていてもよい。
この方法の１つの変形例は、まず第１に、非孔インサートによって構成され、２つの面が２層の生ゴムで被覆されたスタックを形成し、第２に、スタックを生ゴムのストリップに挿入する前に、厚さに応じてスタックを保持し、最後に、ストリップを成形し加硫することにある。このようにして、トレッドを形成するゴムは、各オリフィスを占有し、このように成形された切欠きの各連結要素を形成する。
加硫の後、第１１Ｂ図に示されるように、インサート３９を形成する材料を、少なくとも表面のところで除去することができる。トレッドを形成する混合物と同じ性質を有するゴム混合物、或いは異なる性質を有するゴム混合物で、インサートのコーティングを行う。異なる性質の混合物は、切欠きの稜線に、路面との接触から生ずる磨耗に対する良好な抵抗力を与える。特にタイヤの好ましい走行方向を考慮するためには、インサートの各々の側に、異なる性質の２層のゴム混合物を使用してもよい。さらに、層は、インサートの厚さよりも大きな異なる厚さを有していてもよい。インサートを被覆する各層は、１層以上の混合物で形成される。
少なくとも１つの連結要素を備えた少なくとも１つの切欠きが、トレッドを形成する混合物とは異なる性質および機械的性状をもつゴム混合物で形成された少なくとも１つの連結要素を有するのがよい。
本出願に記載されている変形例は全て、本発明の精神から逸脱することなしに、所望の目的に応じて結合することができる。たとえば、タイヤは、連結要素を有するものと有しないものとから成る複数の切込みを備えていてもよく、これらの切込みは、たとえば、直前に記載した方法の１つによって形成することができる。
本発明の適用分野は、あらゆる種類のタイヤ、乗用車、バン、又は重車両に取付けるようになっているか否かにかかわらず、特にハイウェー用のタイヤ、或いは特に地下鉄用車両に関する。より詳細には、重車両の駆動軸に取り付けられるようになったタイヤは、本発明によるトレッドを設けると、付着および騒音性状がかなり改善される。本発明のトレッドパターンを土木機械（特に、ダンプカー）のタイヤに適用すると、有益である。何故ならば、荷重および駆動力又は制動力の下でトレッドの十分な剛性を確保しつつ、複数の切欠きを有するトレッドを製造することができるからである。
重車両および乗用車用のタイヤの分野では、本発明による連結要素を備えた切込みの少なくとも８０％が各々、少なくとも０．１ｍｍ、せいぜい２ｍｍの幅を有しているとき、最良の性能が得られる。
本発明によるトレッドは、適当な加硫モールド内でタイヤ素材を加硫する前に、タイヤ素材に配置してもよい。
最後に、本発明によるトレッドは、溝によって構成され、切込みの主壁間に少なくとも１つの連結要素を備えた少なくとも１つの切込みを有する複数のゴムブロックを備えていてもよく、溝に更に、高性能のトレッドパターンを製造するように、連結要素を設けてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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