(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学異方性を有する光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合せた光学表示装置の製造システムであって、
前記光学表示ユニットの短辺に対応する幅の第１光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールを用いて、前記光学表示ユニットの長辺に対応する長さに第１光学フィルムを切断した後、光学表示ユニットの一方表面に貼り合せる第１切断貼合装置と、
前記光学表示ユニットの長辺に対応する幅の第２光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールを用いて、前記光学表示ユニットの短辺に対応する長さに第２光学フィルムを切断した後、光学表示ユニットの他方表面に貼り合せる第２切断貼合装置とを備える光学表示装置の製造システム。
【請求項２】
偏光板を含む光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合せた光学表示装置の製造システムであって、
光学表示ユニットを供給する光学表示ユニットの供給装置と、
第１光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールから帯状シート状製品を引き出して、所定の長さに切断した後に供給する第１光学フィルムの供給装置と、
前記光学表示ユニットの供給装置から供給された光学表示ユニットの一方表面に、前記第１光学フィルムの供給装置から供給された第１光学フィルムを貼り合せる第１貼合装置と、
第１光学フィルムの貼り合せ後の光学表示ユニットを搬送して供給する搬送供給装置と、
第２光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールから帯状シート状製品を引き出して、所定の長さに切断した後に供給する第２光学フィルムの供給装置と、
前記搬送供給装置から供給された光学表示ユニットの他方表面に、前記第２光学フィルムの供給装置から供給された第２光学フィルムを貼り合せる第２貼合装置とを備え、
前記第１光学フィルムの供給装置および前記第２光学フィルムの供給装置は、前記光学表示ユニットの長辺と短辺とに対応させて、一方の供給装置が短辺に対応する幅の光学フィルムを長辺に対応する長さで切断し、他方の供給装置が長辺に対応する幅の光学フィルムを短辺に対応する長さで切断するように構成してある光学表示装置の製造システム。
【請求項３】
前記搬送供給装置は、前記第１貼合装置で貼り合せた後の光学表示ユニットを、前記第２貼合装置での貼り合せ方向に旋回させる旋回機構を有する請求項２に記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項４】
前記第１光学フィルムの供給装置および前記第２光学フィルムの供給装置は、光学フィルムの欠点を有する部分を切断排除する欠点部分の排除機構を有する請求項２又は３に記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項５】
前記第１光学フィルムの供給装置および前記第２光学フィルムの供給装置は、光学フィルムに粘着剤層を介して形成された離型フィルムを搬送媒体として、第１貼合装置および第２貼合装置に第１光学フィルムおよび第２光学フィルムを各々供給する搬送機構を有する請求項２〜４いずれかに記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項６】
光学異方性を有する光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合せた光学表示装置の製造方法であって、
前記光学表示ユニットの短辺に対応する幅の第１光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールを用いて、前記光学表示ユニットの長辺に対応する長さに切断した後、前記光学表示ユニットの一方表面に第１光学フィルムを貼り合せる第１切断貼合工程と、
前記光学表示ユニットの長辺に対応する幅の第２光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールを用いて、前記光学表示ユニットの短辺に対応する長さに切断した後、前記光学表示ユニットの他方表面に第２光学フィルムを貼り合せる第２切断貼合工程とを含む光学表示装置の製造方法。
【請求項７】
偏光板を含む光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合せた光学表示装置の製造方法であって、
第１光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールから帯状シート状製品を引き出して、所定の長さに切断した後に供給しながら、前記光学表示ユニットの一方表面に第１光学フィルムを貼り合せる第１切断貼合工程と、
第２光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールから帯状シート状製品を引き出して、所定の長さに切断した後に供給しながら、前記光学表示ユニットの他方表面に第２光学フィルムを貼り合せる第２切断貼合工程とを含み、
前記第１光学フィルムおよび前記第２光学フィルムを供給する際に、前記光学表示ユニットの長辺と短辺とに対応させて、一方を供給する際には短辺に対応する幅の光学フィルムを長辺に対応する長さで切断し、他方を供給する際には長辺に対応する幅の光学フィルムを短辺に対応する長さで切断する工程を含む光学表示装置の製造方法。
【請求項８】
前記第１切断貼合工程で貼り合せた後の光学表示ユニットを、前記第２切断貼合工程での貼り合せ方向に旋回させる旋回工程を含む請求項７に記載の光学表示装置の製造方法。
【請求項９】
前記第１光学フィルムおよび前記第２光学フィルムを供給する際に、光学フィルムの欠点を有する部分を切断排除する欠点部分の排除工程を含む請求項７又は８に記載の光学表示装置の製造方法。
【請求項１０】
前記第１光学フィルムおよび前記第２光学フィルムを供給する際に、光学フィルムに粘着剤層を介して形成された離型フィルムを搬送媒体として、第１切断貼合工程および第２切断貼合工程に第１光学フィルムおよび第２光学フィルムを各々搬送して供給する請求項７〜９いずれかに記載の光学表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、偏光板を含む光学フィルム等のように、光学異方性を有する光学フィルムを、光学表示ユニットの上下に貼り合わせるための光学表示装置の製造システム及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の液晶表示装置に実装される光学表示ユニットの製造方法を図９に概念的に示す。まず、光学フィルム製造メーカでは、光学フィルム部材を有する長尺（帯状）のシート状製品をロール原反として製造する（＃１）。この具体的製造工程は公知の製造工程であり、説明は省略する。この「長尺（帯状）のシート状製品」として、例えば、液晶表示装置に用いられる偏光板原反、位相差板原反、偏光板と位相差板の積層フィルム原反等がある。次いで、ロール原反を所定サイズ（光学表示ユニットのサイズに従ったサイズ）にスリットする（＃２）。次いで、スリットされた長尺の原反を、貼り合わされる光学表示ユニットのサイズに合わせて定尺切断する（＃３）。次いで、定尺切断された枚葉のシート状製品（光学フィルム）を外観検査する（＃４）。この検査方法としては、例えば、目視による欠点検査、公知の欠点検査装置を用いた検査が挙げられる。欠点は、例えば、表面又は内部の汚れ、傷、異物をかみ込んだ打痕状のひねったような特殊状欠点（クニックと称されることがある）、気泡、異物等を意味している。次いで、完成品検査をする（＃５）。完成品検査は、外観検査よりも良品判定の厳しい品質基準に従った検査である。次いで、枚葉のシート状製品の４方の端面を端面加工する（＃６）。これは、輸送中において、端面から粘着剤等がはみださないように防止するために行なわれる。次いで、クリーンルーム環境において、枚葉のシート状製品をクリーン包装する（＃７）。次いで、輸送のために包装（輸送梱包）する（＃８）。以上のようにして枚葉のシート状製品が製造され、パネル加工メーカに輸送される。
【０００３】
パネル加工メーカでは、輸送されてきた枚葉のシート状製品を梱包解体する（＃１１）。次いで、輸送中あるいは梱包解体時に生じた傷、汚れ等を検査するために外観検査をする（＃１２）。検査で良品判定された枚葉のシート状製品は、次工程に搬送される。なお、この外観検査を省略する場合もある。枚葉のシート状製品が貼り合わされる光学表示ユニット（例えば、液晶セルが封入されたガラス基板ユニット）は、予め製造され、光学表示ユニットは貼り合わせ工程の前に洗浄される（＃１３）。
【０００４】
枚葉のシート状製品と光学表示ユニットを貼り合わせる（＃１４）。枚葉のシート状製品から粘着剤層を残して離型フィルムが剥離され、粘着剤層を貼り合わせ面として光学表示ユニットの一方の面に貼り合わせる。さらに、光学表示ユニットの他方の面にも同様に貼り合わせることができる。両面に貼り合わせる場合、光学表示ユニットのそれぞれの面には、同一構成の光学フィルムが貼り合わせるように構成されてもよく、異なる構成の光学フィルムが貼り合わされるように構成されていてもよい。次いで、貼り合わせた状態の検査および欠点検査を行なう（＃１５）。この検査で良品判定された光学表示ユニットは、実装工程に搬送され、光学表示装置に実装される（＃１６）。一方、不良品判定された光学表示ユニットは、リワーク処理が施される（＃１７）。リワーク処理で、光学表示ユニットから光学フィルムが剥離される。リワーク処理された光学表示ユニットは、新たに光学フィルムが貼り合わされる（＃１４）。
【０００５】
以上の製造工程において、特に端面加工、枚葉のシート状製品の包装、梱包解体等は、光学フィルム製造メーカとパネル加工メーカとが別々の場所に存在しているために必要な工程となっている。しかしながら、多工程による製造コストの上昇問題があり、また、多工程や輸送により生じる傷、埃、汚れ等の問題、それに伴う検査工程の必要性、さらに他種類の枚葉シート状製品を在庫として保管・管理しなければならないという問題がある。
【０００６】
これを解決する方法として、本出願人は、特開２００７−１４００４６号公報（特許文献１）に記載の発明を創作した。この発明によれば、光学表示装置の部材である光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールから帯状シート状製品を引き出して供給する供給手段と、供給手段によって引き出された帯状シート状製品の欠陥を検出する検出手段と、検出手段の検出結果に基づいて帯状シート状製品を切断し、個々のシート状製品に加工する切断加工手段と、切断加工手段で切断加工されたシート状製品を貼合わせ加工を行うために移送する移送手段と、移送手段によって移送されたシート状製品と光学表示装置の部材である光学表示ユニットを貼合わせる貼合わせ加工手段とを具備し、これら各手段を連続した製造ライン工程上に配置したことを特徴とする。上記の構成においては、光学フィルムを有する帯状シート状製品から直接、所望のサイズに切断加工して、この切断されたシート状製品を光学表示ユニットに貼り合わせることができる。よって、従来であれば、帯状シート状製品を打ち抜き、打ち抜き後のシート状製品を厳重に梱包し、パネル加工メーカに納品していたところを、ロールに巻き付けた帯状シート状製品を直接梱包して納品することが可能となる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１４００４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の光学表示装置の製造システムでは、光学表示ユニットの一方の片面に光学フィルムを貼り合わせた後、他の片面に光学フィルムを貼り合わせる際の装置を別途備えるものが開示されていない。このため、同一の製造システムを用いて、他の片面に光学フィルムを貼り合わせる場合、貼り合わせ後の光学表示ユニットを装置へローディングする際に二度手間になるなど、製造効率を改善する余地があった。
【０００９】
また、光学表示ユニットの上下に貼り合わせる偏光板は、上下各々で吸収軸の方向が異なる（垂直に交差）と共に、ロール幅方向に吸収軸を有するロール原反を製造するのは一般に困難であり、その一方で、通常の光学表示ユニットは長方形を有している。これらを考慮すると、帯状シート状製品の供給手段から貼合わせ加工手段までの各手段を、特許文献１の製造システムに追加するのみでは、装置構成が十分とは言えないものであった。
【００１０】
また、偏光板を上下に積層する場合に限らず、例えば位相差板を光学表示ユニットの上下に積層する場合にも、上下各々で遅相軸の方向を直交させなければならない場合があり、その場合でも偏光板を積層する場合と同様の問題があった。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、吸収軸等の光学異方性が同じ方向の２つのロールを使用して、光学異方性が直交するように上下の光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合わせることができる光学表示装置の製造システム及び製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。      
即ち、本発明の光学表示装置の製造システムは、光学異方性を有する光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合せた光学表示装置の製造システムであって、前記光学表示ユニットの短辺に対応する幅の第１光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールを用いて、前記光学表示ユニットの長辺に対応する長さに第１光学フィルムを切断した後、光学表示ユニットの一方表面に貼り合せる第１切断貼合装置と、前記光学表示ユニットの長辺に対応する幅の第２光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールを用いて、前記光学表示ユニットの短辺に対応する長さに第２光学フィルムを切断した後、光学表示ユニットの他方表面に貼り合せる第２切断貼合装置とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の光学表示装置の製造システムによると、光学表示ユニットの短辺に対応する幅のロールと、長辺に対応する幅のロールとを用いることにより、各々から供給される光学フィルムを一定間隔で切断するだけで、光学表示ユニットの短辺及び長辺に対応する光学フィルムを各々得ることができる。このため、前者を長辺に対応する長さに切断し、後者を短辺に対応する長さに切断し、光学表示ユニットの両方の表面に貼り合わせることによって、吸収軸等の光学異方性が同じ方向の２つのロールを使用して、光学異方性が直交するように上下の光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合わせることができる。
【００１４】
また、本発明の光学表示装置の製造システムは、偏光板を含む光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合せた光学表示装置の製造システムであって、光学表示ユニットを供給する光学表示ユニットの供給装置と、第１光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールから帯状シート状製品を引き出して、所定の長さに切断した後に供給する第１光学フィルムの供給装置と、前記光学表示ユニットの供給装置から供給された光学表示ユニットの一方表面に、前記第１光学フィルムの供給装置から供給された第１光学フィルムを貼り合せる第１貼合装置と、第１光学フィルムの貼り合せ後の光学表示ユニットを搬送して供給する搬送供給装置と、第２光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールから帯状シート状製品を引き出して、所定の長さに切断した後に供給する第２光学フィルムの供給装置と、前記搬送供給装置から供給された光学表示ユニットの他方表面に、前記第２光学フィルムの供給装置から供給された第２光学フィルムを貼り合せる第２貼合装置とを備え、前記第１光学フィルムの供給装置および前記第２光学フィルムの供給装置は、前記光学表示ユニットの長辺と短辺とに対応させて、一方の供給装置が短辺に対応する幅の光学フィルムを長辺に対応する長さで切断し、他方の供給装置が長辺に対応する幅の光学フィルムを短辺に対応する長さで切断するように構成してあることを特徴とする。
【００１５】
本発明の光学表示装置の製造システムによると、上記のような搬送供給装置、第２光学フィルムの供給装置、及び第２貼合装置を更に備えると共に、前記第１光学フィルムの供給装置および前記第２光学フィルムの供給装置を、前記光学表示ユニットの長辺と短辺とに対応させて、光学フィルムの幅と切断長さを各々変えて供給できるようにしてある。このため、偏光板の吸収軸が同じ方向のロール原反を使用して、連続した製造ライン上において上下の光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合わせることができる。
【００１６】
上記において、前記搬送供給装置は、前記第１貼合装置で貼り合せた後の光学表示ユニットを、前記第２貼合装置での貼り合せ方向に旋回させる旋回機構を有することが好ましい。このような旋回機構を有することによって、第１光学フィルムの供給装置〜第１貼合装置と、第２光学フィルムの供給装置〜第２貼合装置とを、垂直に配置する必要が無くなり、製造システムの省スペース化を図ることができる。また、旋回機構により第２貼合装置における貼り合わせ角度を適正化できる。つまり、光学フィルムのような可とう性の高いものを旋回させるよりも、より硬い光学表示ユニットを旋回させる方が、旋回の位置精度を高めることができる。
【００１７】
また、前記第１光学フィルムの供給装置および前記第２光学フィルムの供給装置は、光学フィルムの欠点を有する部分を切断排除する欠点部分の排除機構を有することが好ましい。このような排除機構を有することにより、光学フィルムの欠点部分を排除することができ、貼り合せた後の光学表示ユニットの歩留りを向上させることができる。
【００１８】
更に、前記第１光学フィルムの供給装置および前記第２光学フィルムの供給装置は、光学フィルムに粘着剤層を介して形成された離型フィルムを搬送媒体として、第１貼合装置および第２貼合装置に第１光学フィルムおよび第２光学フィルムを各々供給する搬送機構を有することが好ましい。このような搬送機構を有することにより、簡易な搬送機構を用いて精度良く、第１光学フィルムおよび第２光学フィルムを第１貼合装置および第２貼合装置に各々供給することができる。
【００１９】
一方、本発明の光学表示装置の製造方法は、光学異方性を有する光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合せた光学表示装置の製造方法であって、前記光学表示ユニットの短辺に対応する幅の第１光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールを用いて、前記光学表示ユニットの長辺に対応する長さに切断した後、前記光学表示ユニットの一方表面に第１光学フィルムを貼り合せる第１切断貼合工程と、前記光学表示ユニットの長辺に対応する幅の第２光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールを用いて、前記光学表示ユニットの短辺に対応する長さに切断した後、前記光学表示ユニットの他方表面に第２光学フィルムを貼り合せる第２切断貼合工程とを含むことを特徴とする。
【００２０】
本発明の光学表示装置の製造方法によると、光学表示ユニットの短辺に対応する幅のロールと、長辺に対応する幅のロールとを用いて、前者を長辺に対応する長さに切断し、後者を短辺に対応する長さに切断し、光学表示ユニットの両方の表面に貼り合わせる。このため、吸収軸等の光学異方性が同じ方向の２つのロールを使用して、光学異方性が直交するように上下の光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合わせることができる。
【００２１】
また、本発明の光学表示装置の製造方法は、偏光板を含む光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合せた光学表示装置の製造方法であって、第１光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールから帯状シート状製品を引き出して、所定の長さに切断した後に供給しながら、前記光学表示ユニットの一方表面に第１光学フィルムを貼り合せる第１切断貼合工程と、第２光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールから帯状シート状製品を引き出して、所定の長さに切断した後に供給しながら、前記光学表示ユニットの他方表面に第２光学フィルムを貼り合せる第２切断貼合工程とを含み、前記第１光学フィルムおよび前記第２光学フィルムを供給する際に、前記光学表示ユニットの長辺と短辺とに対応させて、一方を供給する際には短辺に対応する幅の光学フィルムを長辺に対応する長さで切断し、他方を供給する際には長辺に対応する幅の光学フィルムを短辺に対応する長さで切断する工程を含むことを特徴とする。
【００２２】
本発明の光学表示装置の製造方法によると、前記第１光学フィルムおよび前記第２光学フィルムを供給する際に、前記光学表示ユニットの長辺と短辺とに対応させて、一方を供給する際には短辺に対応する幅の光学フィルムを長辺に対応する長さで切断し、他方を供給する際には長辺に対応する幅の光学フィルムを短辺に対応する長さで切断する工程を含むため、偏光板の吸収軸が同じ方向のロール原反を使用して、連続した製造ライン上において上下の光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合わせることができる。
【００２３】
上記において、前記第１切断貼合工程で貼り合せた後の光学表示ユニットを、前記第２切断貼合工程での貼り合せ方向に旋回させる旋回工程を含むことが好ましい。このような旋回工程によって、第１光学フィルムの供給方向と、第２光学フィルムの供給方向とを、垂直に配置する必要が無くなり、製造システムの省スペース化を図ることができる。また、旋回工程を利用して、第２切断貼合工程における貼り合わせ角度を適正化できる。
【００２４】
また、前記第１光学フィルムおよび前記第２光学フィルムを供給する際に、光学フィルムの欠点を有する部分を切断排除する欠点部分の排除工程を含むことが好ましい。このような排除工程により、光学フィルムの欠点部分を排除することができ、貼り合せた後の光学表示ユニットの歩留りを向上させることができる。
【００２５】
更に、前記第１光学フィルムおよび前記第２光学フィルムを供給する際に、光学フィルムに粘着剤層を介して形成された離型フィルムを搬送媒体として、第１切断貼合工程および第２切断貼合工程に第１光学フィルムおよび第２光学フィルムを各々搬送して供給することが好ましい。このような搬送方式により、簡易な搬送機構を用いて精度良く、第１光学フィルムおよび第２光学フィルムを第１切断貼合工程および第２切断貼合工程に各々搬送供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態について、光学表示装置の製造システムに用いる原材料、製造工程の流れ、製造システムの各部の構成の順で説明する。図１に、光学表示装置の製造方法のフローチャートの一例を示す。図２に、光学表示装置の製造システムの一例の構成図を示す。図３に、光学表示装置の製造システムの一例の平面配置図を示す。
【００２７】
（光学表示ユニット）
まず、本発明に用いられる光学表示ユニットとしては、例えば、液晶セルのガラス基板ユニット、有機ＥＬ発光体ユニット等が挙げられる。本発明は、長方形の外形を有する光学表示ユニットに有効であり、例えば、長辺／短辺が１６／９であるものや、４／３であるものなどが用いられる。なお、光学表示ユニットとしては、予め、光学フィルム等の部材が積層一体化されたものであってもよい。
【００２８】
（光学フィルム）
光学表示ユニットに貼り付けられる光学フィルムとしては、光学異方性を有するものであればよく、例えば、偏光板、偏光反射板、位相差フィルム、輝度向上フィルム、これらを２つ以上積層した光学フィルム等が挙げられる。
【００２９】
なかでも、偏光板を含む光学フィルムが好ましい。偏光板を含む光学フィルムとしては、偏光板、又は偏光板に位相差フィルム、輝度向上フィルム、それらフィルムの２以上の組み合わせを積層した光学フィルム等が例示される。
【００３０】
これら光学フィルムの表面には、保護用の透明フィルムが積層される場合がある。また、光学フィルムの一方表面には、例えば光学表示ユニットに貼り付けられるように、粘着剤層が形成されるのが好ましく、この粘着剤層を保護するための離型フィルムが設けられる。また、光学フィルムのその他方表面には、例えば粘着剤層を介して表面保護フィルムが設けられる。
【００３１】
本発明は、光学異方性が同じ方向の２つのロール原反を使用する場合に有効であり、特に、光学フィルムを構成する偏光板の吸収軸が、同じ方向の２つのロール原反を使用する場合に有効である。偏光板の吸収軸の方向は、通常、ロール原反の長尺方向となる。また、位相差フィルムの場合、遅相軸がロール原反の長尺方向と一致するもの、垂直になるもの、一定角度の斜め方向になるもの等がある。以下において、表面保護フィルムおよび離型フィルムが積層された光学フィルムをシート製品と称することがある。
【００３２】
（製造フローチャート）
本発明の本発明の光学表示装置の製造方法は、光学異方性を有する光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合せた光学表示装置の製造方法であり、好ましくは、偏光板を含む光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合せた光学表示装置の製造方法である。
【００３３】
本発明の製造方法は、第１切断貼合工程と第２切断貼合工程とを含むものであるが、何れの工程を先に行ってもよく、両工程を同時又はほぼ同時に行ってもよい。
【００３４】
第１切断貼合工程は、前記光学表示ユニットの短辺に対応する幅の第１光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールを用いて、前記光学表示ユニットの長辺に対応する長さに切断した後、前記光学表示ユニットの一方表面に第１光学フィルムを貼り合せるものである。
【００３５】
第２切断貼合工程は、前記光学表示ユニットの長辺に対応する幅の第２光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールを用いて、前記光学表示ユニットの短辺に対応する長さに切断した後、前記光学表示ユニットの他方表面に第２光学フィルムを貼り合せるものである。
【００３６】
本発明の本発明の光学表示装置の製造方法は、より具体的には、例えば第１光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールから帯状シート状製品を引き出して、所定の長さに切断した後に供給しながら、前記光学表示ユニットの一方表面に第１光学フィルムを貼り合せる第１切断貼合工程と、第２光学フィルムを有する帯状シート状製品が巻き取られたロールから帯状シート状製品を引き出して、所定の長さに切断した後に供給しながら、前記光学表示ユニットの他方表面に第２光学フィルムを貼り合せる第２切断貼合工程とを含む。
【００３７】
第１切断貼合工程は、例えば、以下で述べる（２）搬送工程〜（５）第１光学フィルム貼合工程によって実施され、第２切断貼合工程は、例えば、以下で述べる（８）搬送工程〜（１１）第２光学フィルム貼合工程によって実施される。
【００３８】
（１）第１ロール原反準備工程（図１、Ｓ１）。長尺の第１シート製品を第１ロール原反として準備する。第１ロール原反の幅は、光学表示ユニットの貼り合わせサイズに依存している。具体的には、光学表示ユニットの長辺又は短辺の一方に対応させて、第１ロール原反の幅が決定され、他方に対応させて、第２ロール原反の幅が決定される。このため、第１ロール原反と第２ロール原反とは、異なる幅を有しており、スリット前ロール原反からスリット加工により、予め所定の幅にスリットされたものが使用される。
【００３９】
スリット加工は、スリット前ロール原反を巻き戻しながら行い、その方法としては、レーザ切断装置、回転丸刃等の刃物を用いる方法などが挙げられる。なお、スリット前ロール原反を巻き戻さずに、ロール端面の１端面又は両端面を切断する方法も用いることができる。
【００４０】
本発明において、「光学表示ユニットの長辺又は短辺に対応させる」とは、光学表示ユニットの長辺又は短辺の長さに対応する光学フィルムの貼り合わせの長さ（露出部分を除いた長さ）を指し、光学表示ユニットの長辺又は短辺の長さと光学フィルムの幅とが同じである必要はない。
【００４１】
図８に示すように、例えば、第１シート製品Ｆ１の積層構造は、第１光学フィルムＦ１１と、第１離型フィルムＦ１２と、表面保護フィルムＦ１３とを有する。第１光学フィルムＦ１１は、第１偏光子Ｆ１１ａと、その一方面に接着剤層（不図示）を介した第１フィルムＦ１１ｂと、その他方面に接着剤層（不図示）を介した第２フィルムＦ１１ｃとで構成されている。
【００４２】
第１、第２フィルムＦ１１ｂ、Ｆ１１ｃは、例えば、偏光子保護フィルム（例えばトリアセチルセルロースフィルム、ＰＥＴフィルム等）である。第２フィルムＦ１１ｃは、第１粘着剤Ｆ１４を介して光学表示ユニット面側に貼り合わされる。第１フィルムＦ１１ｂには、表面処理を施すことができる。表面処理としては、例えば、ハードコート処理や反射防止処理、スティッキングの防止や拡散ないしアンチグレア等を目的とした処理等が挙げられる。第１離型フィルムＦ１２は、第２フィルムＦ１１ｃと第１粘着剤層Ｆ１４を介して設けられている。また、表面保護フィルムＦ１３は、第１フィルムＦ１１ｂと粘着剤層Ｆ１５を介して設けられている。第１、第２フィルムＦ１１ｂ、Ｆ１１ｃの具体的構成は後述する。以下において、偏光子と偏光子保護フィルムとの積層構造を偏光板と称することがある。
【００４３】
以下の各工程は、工場内から隔離された隔離構造内において行なわれ、清浄度が維持されているのが好ましい。特に光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合わせる貼合工程において清浄度が維持されていることが好ましい。
【００４４】
（２）搬送工程（図１、Ｓ２）。準備され設置された第１ロール原反から第１シート製品Ｆ１を繰り出し、下流側に搬送する。第１シート製品Ｆ１を搬送する第１搬送装置１２は、例えば、ニップローラ対、テンションローラ、回転駆動装置、アキュムレート装置Ａ、センサー装置、制御装置等で構成されている。
【００４５】
（３）第１検査工程（図１、Ｓ３）。第１シート製品Ｆ１の欠点を第１欠点検査装置１４を用いて検査する。ここでの欠点検査方法としては、第１シート製品Ｆ１の両面に対し、透過光、反射光による画像撮影・画像処理する方法、検査用偏光フィルムをＣＣＤカメラと検査対象物との間に、検査対象である偏光板の偏光軸とクロスニコルとなるように配置（０度クロスと称することがある）して画像撮影・画像処理する方法、検査用偏光フィルムをＣＣＤカメラと検査対象物との間に、検査対象である偏光板の偏光軸と所定角度（例えば、０度より大きく１０度以内の範囲）になるように配置（ｘ度クロスと称することがある）して画像撮影・画像処理する方法が挙げられる。なお、画像処理のアルゴリズムは公知の方法を適用でき、例えば二値化処理による濃淡判定によって欠点を検出することができる。
【００４６】
透過光による画像撮影・画像処理方法では、第１シート製品Ｆ１内部の異物が検出できる。反射光による画像撮影・画像処理方法では、第１シート製品Ｆ１表面の付着異物が検出できる。０度クロスによる画像撮影・画像処理方法では、主に、表面異物、汚れ、内部の異物等が輝点として検出できる。ｘ度クロスによる画像撮影・画像処理方法では、主に、クニックを検出することができる。
【００４７】
第１欠点検査装置１４で得られた欠点の情報は、その位置情報（例えば、位置座標）とともに紐付けされて、制御装置１に送信され、後述する第１切断装置１６による切断方法に寄与させることができる。
【００４８】
（４）第１切断工程（図１、Ｓ４）。第１切断装置１６は、第１離型フィルムＦ１２を切断せずに、表面保護フィルムＦ１３、粘着剤層Ｆ１５、第１光学フィルムＦ１１および第１粘着剤層Ｆ１４を所定サイズに切断する。その結果、第１離型フィルムＦ１２を第１光学フィルムＦ１１の搬送媒体として使用することができる。つまり、本発明では、光学フィルムに粘着剤層を介して形成された離型フィルムを搬送媒体として、第１切断貼合工程および第２切断貼合工程に第１光学フィルムＦ１１および第２光学フィルムＦ２１を各々搬送して供給することが好ましい。
【００４９】
切断長さに関しては、例えば、光学表示ユニットの長辺又は短辺の一方に対応させて、第１ロール原反の幅が短辺に対応する場合には、光学フィルムを長辺に対応する長さで切断し、または第１ロール原反の幅が長辺に対応する場合には、光学フィルムを短辺に対応する長さで切断する。本実施形態では、図３に示すように、第１ロール原反（第１シート製品Ｆ１）の幅が、光学表示ユニットＷの短辺に対応する場合の例を示す。
【００５０】
切断手段としては、例えば、レーザ装置、カッター、その他の公知の切断手段等が挙げられる。第１欠点検査装置１４で得られた欠点の情報に基づいて、欠点を避けるように切断するように構成される。これにより、第１シート製品Ｆ１の歩留まりが大幅に向上する。欠点を含む第１シート製品Ｆ１は、後述する第１排除装置１９によって排除され、光学表示ユニットＷには貼り付けされないように構成される。つまり、本発明では、第１光学フィルムＦ１１および第２光学フィルムＦ２１を供給する際に、光学フィルムの欠点を有する部分を切断排除する欠点部分の排除工程を含むことが好ましい。
【００５１】
（５）第１光学フィルム貼合工程（図１、Ｓ５）。第１剥離装置１７を用いて第１離型フィルムＦ１２を除去しながら、第１貼合装置１８を用いて当該第１離型フィルムＦ１２が除去された第１光学フィルムＦ１１を第１粘着剤層Ｆ１４を介して光学表示ユニットＷに貼り合せる。貼り合せに際し、後述するように、第１光学フィルムＦ１１と光学表示ユニットＷをロール対（１８１、１８２）で挟んで圧着する。
【００５２】
（６−１）洗浄工程（図１、Ｓ６−１）。光学表示ユニットＷ（図２ではパネルＷ）は、図２に示すように、研磨洗浄装置１０および水洗浄装置１１によって、その表面が洗浄される。洗浄されたパネルＷは、搬送機構Ｒによって、検査装置Ｄ１まで搬送される。搬送機構Ｒは、例えば、搬送用ローラ、搬送方向切り替え機構、回転駆動装置、センサー装置、制御装置等で構成される。研磨洗浄装置１０、水洗浄装置１１については後述する。
【００５３】
（６−２）検査工程（図１、Ｓ６−２）。洗浄後の光学表示ユニットＷは、図２に示すように、検査装置Ｄ１によって、その表面が検査される。検査後のパネルＷは、搬送機構Ｒによって、第１貼合装置１８まで搬送される。検査装置Ｄ１については後述する。
【００５４】
これら、第１ロール原反準備工程、第１検査工程、第１切断工程、第１光学フィルム貼合工程、洗浄工程、検査工程のそれぞれの工程は連続した製造ラインで実行されることが好ましい。以上の一連の製造工程において、パネルＷの一方面に第１光学フィルムＦ１１が貼り合わされた。以下では、その他面に第２光学フィルムＦ２１を貼り合わる製造工程について説明する。
【００５５】
（７）第２ロール原反準備工程（図１、Ｓ１１）。長尺の第２シート製品Ｆ２を第２ロール原反として準備する。図８の示すように、第２シート製品Ｆ２の積層構造は、第１シート製品と同様の構成であるが、これに限定されない。第２シート製品Ｆ２は、第２光学フィルムＦ２１と、第２離型フィルムＦ２２と、表面保護フィルムＦ２３とを有する。第２光学フィルムＦ２１は、第２偏光子２１ａと、その一方面に接着剤層（不図示）を介した第３フィルムＦ２１ｂと、その他方面に接着剤層（不図示）を介した第４フィルムＦ２１ｃとで構成されている。
【００５６】
第３、第４フィルムＦ２１ｂ、Ｆ２１ｃは、例えば、偏光子保護フィルム（例えばトリアセチルセルロースフィルム。ＰＥＴフィルム等）である。第４フィルムＦ２１ｃは、第２粘着剤層Ｆ２４を介して光学表示ユニット面側に貼り合わされる。第３フィルムＦ２１ｂには、表面処理を施すことができる。表面処理としては、例えば、ハードコート処理や反射防止処理、スティッキングの防止や拡散ないしアンチグレア等を目的とした処理等が挙げられる。第２離型フィルムＦ２２は、第４フィルムＦ２１ｃと第２粘着剤層Ｆ２４を介して設けられている。また、表面保護フィルムＦ２３は、第３フィルムＦ２１ｂと粘着剤層Ｆ２５を介して設けられている。
【００５７】
（８）搬送工程（図１、Ｓ１２）。準備され設置された第２ロール原反から第２シート製品Ｆ２を繰り出し、下流側に搬送する。第２シート製品を搬送する第２搬送装置２２は、例えば、ニップローラ対、テンションローラ、回転駆動装置、アキュムレート装置Ａ、センサー装置、制御装置等で構成されている。
【００５８】
（９）第２検査工程（図１、Ｓ１３）。第２シート製品Ｆ２の欠点を第２欠点検査装置２４を用いて検査する。ここでの欠点検査方法は、上述した第１欠点検査装置による方法と同様である。
【００５９】
（１０）第２切断工程（図１、Ｓ１４）。第２切断装置２６は、第２離型フィルムＦ２２を切断せずに、表面保護フィルムＦ２３、粘着剤層Ｆ２５、第２光学フィルムＦ２１および第２粘着剤層Ｆ２４を所定サイズに切断する。具体的には、光学表示ユニットの長辺又は短辺の一方に対応させて、第２ロール原反の幅が短辺に対応する場合には、光学フィルムを長辺に対応する長さで切断し、または第２ロール原反の幅が長辺に対応する場合には、光学フィルムを短辺に対応する長さで切断する。本実施形態では、図３に示すように、第２ロール原反（第２シート製品Ｆ２）の幅が、光学表示ユニットＷの長辺に対応する場合の例を示す。
【００６０】
切断手段としては、例えば、レーザ装置、カッター、その他の公知の切断手段等が挙げられる。第２欠点検査装置２４で得られた欠点の情報に基づいて、欠点を避けるように切断するように構成される。これにより、第２シート製品Ｆ２の歩留まりが大幅に向上する。欠点を含む第２シート製品Ｆ２は、後述する第２排除装置２９によって排除され、光学表示ユニットＷには貼り付けされないように構成される。
【００６１】
（１１）第２光学フィルム貼合工程（図１、Ｓ１５）。次いで、第２切断工程後に、第２剥離装置２７を用いて第２離型フィルムＦ２２を除去しながら、第２貼合装置２８を用いて当該第２離型フィルムＦ２２が除去された第２光学フィルムＦ２１を、第２粘着剤層Ｆ２４を介して、光学表示ユニットＷ１の第１光学フィルムＦ１１が貼り合わされている面と異なる面に貼り合せる。なお、第２光学フィルムＦ２１を光学表示ユニットＷ１に貼り合せる前に、搬送機構Ｒの搬送方向切り替え機構によって光学表示ユニットＷ１を９０度回転させ、第１光学フィルムＦ１１と第２光学フィルムＦ２１をクロスニコルの関係にする場合がある。
【００６２】
つまり、本発明では、第１切断貼合工程で貼り合せた後の光学表示ユニットＦ１１を、第２切断貼合工程での貼り合せ方向に旋回させる旋回工程を含むことが好ましい。本発明では、旋回後の光学表示ユニットＷ１に貼り合わされた第１光学フィルムＦ１１の長辺の方向と、切断後に貼り合わされる第２光学フィルムＦ２１の長辺の方向とが、０±５°、好ましくは０±１°になるような角度で旋回工程を行うことが好ましい。例えば、供給される第１光学フィルムＦ１１のライン方向と、供給される第２光学フィルムＦ２１のライン方向とが平行（直線上も含む）である場合、旋回工程における旋回角度は、８５〜９５°が好ましい。貼り合せに際しては、後述するように、第２光学フィルムＦ２１と光学表示ユニットＷ１をロールで挟んで圧着する。
【００６３】
（１２）光学表示ユニットの検査工程（図１、Ｓ１６）。検査装置３０は、光学フィルムを両面に貼着された光学表示ユニットＷ１２を検査する。検査方法としては、光学表示ユニットＷ１２の両面に対し、反射光による画像撮影・画像処理する方法が例示される。また他の方法として、検査用偏光フィルムをＣＣＤカメラと検査対象物との間に設置する方法も例示される。なお、画像処理のアルゴリズムは公知の方法を適用でき、例えば二値化処理による濃淡判定によって欠点を検出することができる。
【００６４】
（１３）検査装置３０で得られた欠点の情報に基づいて、光学表示ユニットＷ１２の良品判定がなされる。良品判定された光学表示ユニットＷ１２は、次の実装工程に搬送される。不良品判定された場合、リワーク処理が施され、新たに光学フィルムが貼られ、次いで検査され、良品判定の場合、実装工程に移行し、不良品判定の場合、再度リワーク処理に移行するかあるいは廃棄処分される。
【００６５】
以上の一連の製造工程において、第１光学フィルムＦ１１の貼合工程と第２光学フィルムＦ２１貼合工程とを連続した製造ラインで実行することによって、光学表示ユニットを好適に製造することができる。特に、上記各工程を工場内から隔離した隔離構造内部で行なうことで、清浄度が確保された環境で光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合わせることができ、高品質の光学表示ユニットを製造することができる。
【００６６】
（スキップカット方式）
また、上記第１切断工程および第２切断工程の別実施形態を以下に説明する。この実施形態は、上記の第１検査工程、第２検査工程を備えていない場合に特に有効である。第１および第２ロール原反の幅方向の一方の端部には、所定ピッチ単位（例えば１０００ｍｍ）に第１、第２シート状製品の欠点情報（欠点座標、欠点の種類、サイズ等）がコード情報（例えばＱＲコード、バーコード）として付されている場合がある。このような場合、切断する前段階で、このコード情報を読み取り、解析して欠点部分を避けるように、第１、第２切断工程において所定サイズに切断する（スキップカットと称することがある）。そして、欠点を含む部分は排除あるいは光学表示ユニットではない部材に貼り合わせるように構成し、所定サイズに切断された良品判定の枚葉のシート状製品を光学表示ユニットに貼り合わされるように構成する。これにより、光学表示ユニットの歩留まりが大幅に向上される。
【００６７】
（製造システムの全体の構成）
次に、本発明の製造システムの全体の構成について説明する。本発明の製造システムは、光学異方性を有する光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合せた光学表示装置の製造システムであり、好ましくは、偏光板を含む光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合せた光学表示装置の製造システムである。本発明の製造システムは、第１切断貼合工程を行う第１切断貼合装置と、第２切断貼合工程を行う第２切断貼合装置とを備えている。
【００６８】
本実施形態では、図３に示すように、光学表示ユニットＷの供給装置Ｍ１と、第１光学フィルムＦ１１の供給装置Ｍ２と、第１光学フィルムＦ１１を貼り合せる第１貼合装置Ｍ３と、貼り合せ後の光学表示ユニットＷを搬送して供給する搬送供給装置Ｍ４と、第２光学フィルムＦ２１の供給装置Ｍ５と、第２光学フィルムＦ２１を貼り合せる第２貼合装置Ｍ６とを備えている例を示す。この例では、第１切断貼合装置は、第１光学フィルムＦ１１の供給装置Ｍ２と、第１光学フィルムＦ１１を貼り合せる第１貼合装置Ｍ３とを含み、第２切断貼合装置は、第２光学フィルムＦ２１の供給装置Ｍ５と、第２光学フィルムＦ２１を貼り合せる第２貼合装置Ｍ６とを含んでいる。
【００６９】
本実施形態では、図３に示すように、第１光学フィルムＦ１１の供給装置Ｍ２と、第１貼合装置Ｍ３と、搬送供給装置Ｍ４と、第２光学フィルムＦ２１の供給装置Ｍ５と、第２貼合装置Ｍ６とが、直線状に配置されると共に、第１貼合装置Ｍ３のパネル流れ方向に対して、垂直な方向から光学表示ユニットＷが供給されるように、供給装置Ｍ１が配置されている例を示す。
【００７０】
（製造システムの各部の構成）
以下に、本発明の製造システムの各部の構成の一例について説明する。図４は、第１搬送装置１２、第１検査前剥離装置１３、第１欠点検査装置１４、第１離型フィルム貼付装置１５、第１切断装置１６について示す図である。
【００７１】
図５は、第１剥離装置１７、第１貼付装置１８、第１排除装置１９について示す図である。図６は、第２搬送装置２２、第２検査前剥離装置２３、第２欠点検査装置２４、第２離型フィルム貼付装置２５、第２切断装置２６について示す図である。図７は、第２剥離装置２７、第２貼付装置２８、第２排除装置２９について示す図である。
【００７２】
本発明の製造システムは、光学表示ユニットＷを供給する光学表示ユニットの供給装置Ｍ１を備えている。本実施形態では、光学表示ユニットの供給装置Ｍ１が、研磨洗浄装置１０、水洗浄装置１１、検査装置Ｄ１、乾燥装置１１３を備えている例を示す。本発明では、搬送機構Ｒのみで光学表示ユニットの供給装置Ｍ１を構成することも可能である。
【００７３】
先ず、研磨洗浄装置１０について説明する。収納箱からパネルＷを取り出し、搬送機構Ｒに載置させる。パネルＷが洗浄位置に到達したら、搬送を停止し、パネルＷの端部を保持手段で保持する。研磨手段を垂直上方からパネルＷの上面に接触させ、研磨手段を垂直下方からパネル下面に接触させる。それぞれの研磨手段をパネルＷの両表面において回転させる。これによって、パネルＷの両表面の付着異物が除去される。付着異物としては、例えば、ガラスの微小片（カレット）、繊維片等が例示される。
【００７４】
次に、水洗浄装置１１について説明する。研磨洗浄されたパネルＷは、搬送機構Ｒによって水浴に搬送され、ここで水洗浄される。水浴の内部は純水が流れている。水浴から搬送されたパネルＷの両面は、流水パイプから流出される純水によって、更にすすぎ洗浄される。
【００７５】
次に、検査装置Ｄ１について説明する。この検査装置Ｄ１は、光学表示ユニットＷを水平な状態で支持可能な搬送装置Ｒと、その光学表示ユニットＷの全表面に接触するようにその表面に対し濡れ性を有する液体を供給して前記液体を表面に保持させる液体供給装置と、前記液体のハジキが生じる部分を観察可能な観察エリアとを含む。液体供給装置は、洗浄装置１１におけるすすぎ用の液体の供給装置を兼用しており、この検査装置Ｄ１によると、ウエット状態で光学表示ユニットＷの検査を行うことができる。なお、ドライ状態で光学表示ユニットＷの検査が可能な検査装置を設けてもよく、その場合、後述する検査装置と同様の検査装置が、乾燥装置の下流側に設けられる。また、検査装置Ｄ１は省略することも可能である。
【００７６】
液体供給装置から供給する液体としては、光学表示ユニットＷの表面に対し濡れ性を有する液体であれば何れでもよいが、すすぎ洗浄をそのまま利用する観点から、純水、イオン交換水、蒸溜水などの水が好ましい。
【００７７】
光学表示ユニットＷは水平支持されるため、液体供給装置から液体を表面に供給するだけで、表面の液体の流動によって、偏りなく全表面に接触するように液体が供給される。観察エリアでは、光学表示ユニットＷを搬送しながら観察することも可能であるが、一旦、搬送装置Ｒを停止して観察を行うことにより、液体のゆらぎを無くすことができ、より検査の精度を高めることができる。観察エリアでは、目視によりハジキが生じる部分の有無を観察し、これに基づいて良品か否かを判定することも可能であるが、検出や判定を自動化することが好ましい。
【００７８】
本実施形態では、観察エリアに光学表示ユニットＷの表面を撮像して画像情報を出力するカメラを設け、カメラから出力された画像情報からハジキが生じる部分の境界部を特定して、その部分の有無を判定する画像情報処理装置を設ける例を示す。これにより、洗浄不良部分の検出や判定を自動化することができる。
【００７９】
観察エリアの上方には、照射用ライトを設けることが好ましく、その場合、画像情報処理装置は、前記ハジキが生じる部分と他の部分との境界付近の反射で生じる高輝度部分からの画像情報を利用して前記境界部を特定するステップを含む処理を実施することが好ましい。
【００８０】
次いで、パネルＷは乾燥装置による清浄空気の送風によって水切りがなされる。次いで、パネルＷは、第１貼合装置１８に搬送される。なお、別実施形態として、純水に代えて、エタノール水溶液を用いて洗浄することもできる。また、他の別実施形態として、水浴を省略することもできる。
【００８１】
本発明の製造システムは、第１光学フィルムＦ１１を有する帯状シート状製品が巻き取られたロールから帯状シート状製品Ｆ１を引き出して、所定の長さに切断した後に供給する第１光学フィルムの供給装置Ｍ２を備えている。本実施形態では、第１光学フィルムの供給装置Ｍ２が、図４に示すように、第１搬送装置１２、第１検査前剥離装置１３、第１欠点検査装置１４、第１離型フィルム貼合装置１５、および第１切断装置１６を備える例を示す。本発明では、第１検査前剥離装置１３、第１欠点検査装置１４、第１離型フィルム貼合装置１５を備えることにより、第１光学フィルムの検査を精度良く行えるが、これらの装置は、省略することも可能である。
【００８２】
本発明において、第１光学フィルムの供給装置Ｍ２は、光学表示ユニットの長辺と短辺とに対応させて、短辺に対応する幅の光学フィルムを長辺に対応する長さで切断するように構成され、あるいは長辺に対応する幅の光学フィルムを短辺に対応する長さで切断するように構成してある。本実施形態では、第１光学フィルムの供給装置Ｍ２が、光学表示ユニットの短辺に対応する幅の光学フィルムを長辺に対応する長さで切断するように構成されている例を示す。
【００８３】
長尺の第１シート製品Ｆ１の第１ロール原反は、自由回転あるいは一定の回転速度で回転するようにモータ等と連動されたローラ架台装置に設置される。制御装置１によって回転速度が設定され、駆動制御される。
【００８４】
第１搬送装置１２は、第１シート製品Ｆ１を下流側に搬送する搬送機構である。第１搬送装置１２は制御装置１によって制御されている。
【００８５】
第１検査前剥離装置１３は、搬送されてきた第１シート製品Ｆ１から離型フィルムＨ１１を剥離し、ロール１３２に巻き取る構成である。ロール１３２への巻取り速度は制御装置１によって制御されている。剥離機構１３１としては、先端が先鋭なナイフエッジ部を有し、このナイフエッジ部に離型フィルムＨ１１を巻き掛けて反転移送することにより、離型フィルムＨ１１を剥離すると共に、離型フィルムＨ１１を剥離した後の第１シート製品Ｆ１を搬送方向に搬送するように構成される。
【００８６】
第１欠点検査装置１４は、離型フィルムＨ１１の剥離後に、欠点検査をする。第１欠点検査装置１４は、ＣＣＤカメラで撮像された画像データを解析して欠点を検出し、さらにその位置座標を算出する。この欠点の位置座標は、後述の第１切断装置１６によるスキップカットに提供される。
【００８７】
第１離型フィルム貼合装置１５は、第１欠点検査後に、離型フィルムＨ１２を第１粘着剤層Ｆ１４を介して第１光学フィルムＦ１１に貼り合せる。図４に示すように、離型フィルムＨ１２のロール原反１５１から離型フィルムＨ１２を繰り出し、１または複数のローラ対１５２で、離型フィルムＨ１２と第１光学フィルムＦ１１を挟持し、当該ローラ対１５２で所定の圧力を作用させて貼り合わせる。ローラ対１５２の回転速度、圧力制御、搬送制御は、制御装置１によって制御される。
【００８８】
第１切断装置１６は、離型フィルムＨ１２を貼り合せた後に、当該離型フィルムＨ１２を切断せずに、第１光学フィルムＦ１１、表面保護フィルム１５、第１粘着剤層Ｆ１４、粘着剤層Ｆ１５を所定サイズに切断する。第１切断装置１６は、例えばレーザ装置である。第１欠点検査処理で検出された欠点の位置座標に基づいて、第１切断装置１６は、欠点部分を避けるように所定サイズに切断する。すなわち、欠点部分を含む切断品は不良品として後工程で第１排除装置１９によって排除される。あるいは、第１切断装置１６は、欠点の存在を無視して、連続的に所定サイズに切断してもよい。この場合、後述の貼り合せ処理において、当該部分を貼り合せずに除去するように構成できる。この場合の制御も制御装置１の機能による。
【００８９】
また、第１切断装置１６は、第１シート製品Ｆ１を裏面から吸着保持する保持テーブルを配置し、レーザ装置を第１シート製品Ｆ１の上方に備える。第１シート製品Ｆ１の幅方向にレーザを走査させるように水平移動し、最下部の離型フィルムＨ１２を残して第１光学フィルムＦ１１、第１粘着剤層Ｆ１４、表面保護フィルムＦ１３、粘着剤層Ｆ１５をその搬送方向に所定ピッチで切断（以下、適宜「ハーフカット」という）する。また、このレーザ装置は、第１シート製品Ｆ１の幅方向から挟むようにして、切断部位に向けて温風を吹き付けるエアーノズルと、この温風により搬送される切断部位から発生したガス（煙）を集煙する集煙ダクトとが対向した状態で一体構成されていることが好ましい。第１シート製品Ｆ１を保持テーブルで吸着する場合に、その下流側と上流側の第１シート製品Ｆ１の連続搬送を停止しないように、搬送機構のアキュムレート装置Ａは上下垂直方向に移動するように構成されている。この動作も制御装置１の制御による。
【００９０】
本発明の製造システムは、光学表示ユニットの供給装置Ｍ１から供給された光学表示ユニットＷの一方表面に、第１光学フィルムの供給装置Ｍ２から供給された第１光学フィルムＦ１１を貼り合せる第１貼合装置１８（Ｍ３）を備えている。本実施形態では、第１貼合装置１８（Ｍ３）が、図５に示すように、押さえローラ１８１、案内ローラ１８２によって構成されると共に、第１剥離装置１７、第１排除装置１９を更に備える例を示す。この第１排除装置１９は、第１切断装置１６と共に、光学フィルムの欠点を有する部分を切断排除する欠点部分の排除機構を構成するが、このような排除機構は、省略することも可能である。
【００９１】
第１貼合装置１８は、上記切断処理後に、第１剥離装置１７によって離型フィルムＨ１２が剥離された第１シート製品Ｆ１（第１光学フィルムＦ１１）を、第１粘着剤層Ｆ１４を介して光学表示ユニットＷに貼り合せる。第１シート製品Ｆ１の搬送経路は、光学表示ユニットＷの搬送経路の上方である。
【００９２】
図５に示すように、貼り合せる場合に、押さえローラ１８１、案内ローラ１８２によって、第１光学フィルムＦ１１を光学表示ユニットＷ面に圧接しながら貼り合わせる。押さえローラ１８１、案内ローラ１８２の押さえ圧力、駆動動作は、制御装置１によって制御される。
【００９３】
第１剥離装置１７の剥離機構１７１としては、先端が先鋭なナイフエッジ部を有し、このナイフエッジ部に離型フィルムＨ１２を巻き掛けて反転移送することにより、離型フィルムＨ１２を剥離すると共に、離型フィルムＨ１２を剥離した後の第１シート製品Ｆ１（第１光学フィルムＦ１１）を光学表示ユニットＷ面に送り出すように構成される。剥離された離型離ルムＨ１２はロール１７２に巻き取られる。ロール１７２の巻取り制御は、制御装置１によって制御される。
【００９４】
つまり、本発明における第１光学フィルムの供給装置Ｍ２は、光学フィルムに粘着剤層を介して形成された離型フィルムを搬送媒体として、第１貼合装置Ｍ３に第１光学フィルムＦ１１を供給する搬送機構を有する。
【００９５】
貼合せ機構としては、押さえロ一ラ１８１とそれに対向して配置される案内ローラ１８２とから構成されている。案内ローラ１８２は、モータにより回転駆動するゴムローラで構成され、昇降可能に配備されている。また、その直上方にはモータにより回転駆動する金属ローラからなる押さえローラ１８１が昇降可能に配備されている。光学表示ユニットＷを貼合せ位置に送り込む際には押さえローラ１８１はその上面より高い位置まで上昇されてローラ間隔を開けるようになっている。なお、案内ローラ１８２および押さえローラ１８１は、いずれもゴムローラであってもよいし金属ローラであってもよい。光学表示ユニットＷは、上述したように各種洗浄装置によって洗浄され、搬送機構Ｒによって搬送される構成である。搬送機構Ｒの搬送制御も制御装置１の制御による。
【００９６】
欠点を含む第１シート製品Ｆ１を排除する第１排除装置１９について説明する。欠点を含む第１シート製品Ｆ１が貼り合わせ位置に搬送されてくると、案内ローラ１８２が垂直下方に移動する。次いで、粘着テープ１９１が掛け渡されたローラ１９２が案内ローラ１８２の定位置に移動する。押さえローラ１８１を垂直下方に移動させて、欠点を含む第１シート製品Ｆ１を粘着テープ１９１に押さえつけて、第１シート製品Ｆ１を粘着テープ１９１に貼り付け、粘着テープ１９１とともに欠点を含む第１シート製品Ｆ１をローラ１９３に巻き取る。
【００９７】
上記で製造された光学表示ユニットＷ１は、下流側に搬送され、第２光学フィルムＦ２１（第２シート製品Ｆ２）が貼り合わされる。以下において、同様の装置構成については、その説明を簡単に説明する。
【００９８】
本発明の製造システムは、第１光学フィルムＦ１１の貼り合せ後の光学表示ユニットＷを搬送して供給する搬送供給装置Ｍ４を備えるが、この搬送供給装置Ｍ４は、第１貼合装置１８で貼り合せた後の光学表示ユニットＷを、第２貼合装置２８での貼り合せ方向に旋回させる旋回機構２０を有することが好ましい。
【００９９】
例えば、第２光学フィルムＦ２１を第１光学フィルムＦ１１と９０°の関係（クロスニコルの関係）に貼り合わせる場合は、光学表示ユニットＷ１を搬送機構Ｒの搬送方向切り替え機構（旋回機構２０）によって、９０°回転させてから第２光学フィルムＦ２１が貼り合わされる。以下で説明する第２シート製品Ｆ２の貼り合わせ方法においては、第２シート製品Ｆ２を反転させた状態で（離型フィルムが上面となるようにして）各工程を処理し、第２光学フィルムＦ２１を光学表示ユニットＷ１の下側から貼り合わせるように構成される。
【０１００】
本発明の製造システムは、第２光学フィルムＦ２１を有する帯状シート状製品が巻き取られたロールから帯状シート状製品Ｆ２を引き出して、所定の長さに切断した後に供給する第２光学フィルムの供給装置Ｍ５を備えている。本実施形態では、第２光学フィルムの供給装置Ｍ５が、図６に示すように、第２搬送装置２２、第２検査前剥離装置２３、第２欠点検査装置２４、第２離型フィルム貼合装置２５、および第２切断装置２６を備える例を示す。本発明では、第２検査前剥離装置２３、第２欠点検査装置２４、第２離型フィルム貼合装置２５を備えることにより、第２光学フィルムの検査を精度良く行えるが、これらの装置は、省略することも可能である。
【０１０１】
本発明において、第２光学フィルムの供給装置Ｍ５は、光学表示ユニットＷの長辺と短辺とに対応させて、短辺に対応する幅の光学フィルムを長辺に対応する長さで切断するように構成され、あるいは長辺に対応する幅の光学フィルムを短辺に対応する長さで切断するように構成してある。本実施形態では、第２光学フィルムの供給装置Ｍ５が、光学表示ユニットＷの長辺に対応する幅の光学フィルムＦ２１を短辺に対応する長さで切断するように構成されている例を示す。
【０１０２】
図６に示すように、長尺の第２シート製品Ｆ２の第２ロール原反は、自由回転あるいは一定の回転速度で回転するようにモータ等と連動されたローラ架台装置に設置される。制御装置１によって回転速度が設定され、駆動制御される。
【０１０３】
第２搬送装置２２は、第２シート製品Ｆ２を下流側に搬送する搬送機構である。第２搬送装置２２は制御装置１によって制御されている。
【０１０４】
第２検査前剥離装置２３は、搬送されてきた第２シート製品Ｆ２から離型フィルムＨ２１を剥離し、ロール２３２に巻き取る構成である。ロール２３２への巻取り速度は制御装置１によって制御されている。剥離機構２３１としては、先端が先鋭なナイフエッジ部を有し、このナイフエッジ部に離型フィルムＨ２１を巻き掛けて反転移送することにより、離型フィルムＨ２１を剥離すると共に、離型フィルムＨ２１を剥離した後の第２シート製品Ｆ２を搬送方向に搬送するように構成される。
【０１０５】
第２欠点検査装置２４は、離型フィルムＨ２１の剥離後に、欠点検査をする。第２欠点検査装置２４は、ＣＣＤカメラで撮像された画像データを解析し、欠点を検出し、さらにその位置座標を算出する。この欠点の位置座標は、後述の第２切断装置２６によるスキップカットに提供される。
【０１０６】
本発明の製造システムは、搬送供給装置Ｍ４から供給された光学表示ユニットＷの他方表面に、第２光学フィルムの供給装置Ｍ５から供給された第２光学フィルムＦ２１を貼り合せる第２貼合装置２８（Ｍ６）を備えている。本実施形態では、第２貼合装置２８（Ｍ６）が、図７に示すように、押さえローラ２８１、案内ローラ２８２によって構成されると共に、第２剥離装置２７、第２排除装置２９を更に備える例を示す。この第２排除装置２９は、第２切断装置２６と共に、光学フィルムの欠点を有する部分を切断排除する欠点部分の排除機構を構成するが、このような排除機構は、省略することも可能である。
【０１０７】
第２離型フィルム貼合装置２５は、第２欠点検査後に、離型フィルムＨ２２を第２粘着剤層Ｆ２４を介して第２光学フィルムＦ２１に貼り合せる。図６に示すように、離型フィルムＨ２２のロール原反２５１から離型フィルムＨ２２を繰り出し、１または複数のローラ対２５２で、離型フィルムＨ２２と第２光学フィルムＦ２１を挟持し、当該ローラ対２５２で所定の圧力を作用させて貼り合わせる。ローラ対２５２の回転速度、圧力制御、搬送制御は、制御装置１によって制御される。
【０１０８】
第２切断装置２６は、離型フィルムＨ２２を貼り合せた後に、当該離型フィルムＨ２２を切断せずに、第２光学フィルムＦ２１、表面保護フィルム２５、第２粘着剤層Ｆ２４、粘着剤層Ｆ２５を所定サイズに切断する。第２切断装置２６は、例えばレーザ装置である。第２欠点検査処理で検出された欠点の位置座標に基づいて、第２切断装置２６は、欠点部分を避けるように所定サイズに切断する。すなわち、欠点部分を含む切断品は不良品として後工程で第２排除装置２９によって排除される。あるいは、第２切断装置２６は、欠点の存在を無視して、連続的に所定サイズに切断してもよい。この場合、後述の貼り合せ処理において、当該部分を貼り合せずに除去するように構成できる。この場合の制御も制御装置１の機能による。
【０１０９】
また、第２切断装置２６は、第２シート製品Ｆ２を裏面から吸着保持する保持テーブルを配置し、レーザ装置を第２シート製品Ｆ２の下方に備える。第２シート製品Ｆ２の幅方向にレーザを走査させるように水平移動し、最下部の離型フィルムＨ２２を残して第２光学フィルムＦ２１、第２粘着剤層Ｆ２４、表面保護フィルムＦ２３、粘着剤層Ｆ２５をその搬送方向に所定ピッチで切断する。第２シート製品Ｆ２を保持テーブルで吸着する場合に、その下流側と上流側の第２シート製品Ｆ２の連続搬送を停止しないように、搬送機構のアキュムレート装置Ａは上下垂直方向に移動するように構成されている。この動作も制御装置１の制御による。
【０１１０】
第２貼合装置２８は、切断処理後に、第２剥離装置２７によって離型フィルムＨ２２が剥離された第２シート製品Ｆ２（第２光学フィルムＦ２１）を、第２粘着剤層Ｆ２４を介して光学表示ユニットＷ１に貼り合せる。図７に示すように、貼り合せる場合に、押さえローラ２８１、案内ローラ２８２によって、第２光学フィルムＦ２１を光学表示ユニットＷ１面に圧接しながら貼り合わせる。押さえローラ２８１、案内ローラ２８２の押さえ圧力、駆動動作は、制御装置１によって制御される。
【０１１１】
第２剥離装置２７の剥離機構２７１としては、先端が先鋭なナイフエッジ部を有し、このナイフエッジ部に離型フィルムＨ２２を巻き掛けて反転移送することにより、離型フィルムＨ２２を剥離すると共に、離型フィルムＨ２２を剥離した後の第２シート製品Ｆ２（第２光学フィルム）を光学表示ユニットＷ１面に送り出すように構成される。剥離された離型離ルムＨ２２はロール２７２に巻き取られる。ロール２７２の巻取り制御は、制御装置１によって制御される。
【０１１２】
つまり、本発明における第２光学フィルムの供給装置Ｍ５は、光学フィルムに粘着剤層を介して形成された離型フィルムを搬送媒体として、第２貼合装置Ｍ６に第２光学フィルムＦ２１を供給する搬送機構を有する。
【０１１３】
貼合せ機構としては、押さえローラ２８１とそれに対向して配置される案内ローラ２８２とから構成されている。案内ローラ２８２は、モータにより回転駆動するゴムローラで構成され昇降可能に配備されている。また、その直下方にはモータにより回転駆動する金属ローラからなる押さえローラ２８１が昇降可能に配備されている。光学表示ユニットＷ１を貼合せ位置に送り込む際に、押さえローラ２８１は、下方位置まで移動されてローラ間隔を開けるようになっている。なお、案内ローラ２８２および押さえローラ２８１は、いずれもゴムローラであってもよいし金属ローラであってもよい。
【０１１４】
欠点を含む第２シート製品Ｆ２を排除する第２排除装置２９について説明する。欠点を含む第２シート製品Ｆ２が貼り合わせ位置に搬送されてくると、案内ローラ２８２が垂直上方に移動する。次いで、粘着テープ２９１が掛け渡されたローラ２９２が案内ローラ２８２の定位置に移動する。押さえローラ２８１を垂直上方に移動させて、欠点を含む第２シート製品Ｆ２を粘着テープ２９１に押さえつけて、第２シート製品Ｆ２を粘着テープ２９１に貼り付け、粘着テープ２９１とともに欠点を含む第２シート製品Ｆ２をローラ２９３に巻き取る。
【０１１５】
第１、第２シート製品が貼り合わせされた光学表示ユニットＷ１２は、検査装置３０に搬送される。検査装置３０は、搬送されてきた光学表示ユニットＷ１２の両面に対し検査を実行する。光源は、ハーフミラーによって、光学表示ユニットＷ１２の上面に垂直に照射し、その反射光像をＣＣＤカメラによって画像データとして撮像する。光源およびＣＣＤカメラはその反対面の検査を実行する。また、光源は、所定角度で光学表示ユニットＷ１２表面を照射し、その反射光像をＣＣＤカメラによって画像データとして撮像する。光源およびＣＣＤカメラはその反対面の検査を実行する。これら画像データから欠点が画像処理解析され、良品判定される。
【０１１６】
それぞれの装置の動作タイミングは、例えば、所定の位置にセンサーを配置して検知する方法で算出され、または、搬送装置や搬送機構Ｒの回転部材をロータリーエンコーダ等で検出するようにして算出される。制御装置１は、ソフトウエアプログラムとＣＰＵ、メモリ等のハードウエア資源との協同作用によって実現されてもよく、この場合プログラムソフトウエア、処理手順、各種設定等はメモリが予め記憶されている。また、専用回路やファームウエア等で構成できる。
【０１１７】
本発明による光学フィルムは、液晶表示装置、有機ＥＬ表示装置、ＰＤＰ等の画像表示装置（光学表示装置に相当する。）の形成に好ましく用いることができる。
【０１１８】
本発明の光学フィルムは液晶表示装置等の各種装置の形成などに好ましく用いることができる。液晶表示装置の形成は、従来に準じて行いうる。すなわち液晶表示装置は一般に、液晶セル（光学表示ユニットに相当する。）と光学フィルム、及び必要に応じての照明システム等の構成部品を適宜に組立てて駆動回路を組込むことなどにより形成されるが、本発明においては本発明による光学フィルムを用いる点を除いて特に限定はなく、従来に準じうる。液晶セルについても、例えばＴＮ型やＳＴＮ型、π型などの任意なタイプのものを用いうる。
【０１１９】
液晶セルの片側又は両側に光学フィルムを配置した液晶表示装置や、照明システムにバックライトあるいは反射板を用いたものなどの適宜な液晶表示装置を形成することができる。その場合、本発明による光学フィルムは液晶セルの片側又は両側に設置することができる。両側に光学フィルムを設ける場合、それらは同じものであってもよいし、異なるものであってもよい。さらに、液晶表示装置の形成に際しては、例えば拡散板、アンチグレア層、反射防止膜、保護板、プリズムアレイ、レンズアレイシート、光拡散板、バックライトなどの適宜な部品を適宜な位置に１層又は２層以上配置することができる。
【０１２０】
本発明による光学フィルムは、液晶表示装置等の各種装置の形成などに好ましく用いることができる。液晶表示装置は、本発明による光学フィルムを液晶セルの片側または両側に配置してなる透過型や反射型、あるいは透過・反射両用型の従来に準じた適宜な構造を有するものとして形成することができる。従って、液晶表示装置を形成する液晶セルは任意であり、例えば薄膜トランジスタ型に代表される単純マトリクス駆動型のものなどの適宜なタイプの液晶セルを用いたものであってもよい。
【０１２１】
また液晶セルの両側に偏光板や光学部材を設ける場合、それらは同じ物であってもよいし、異なるものであっても良い。さらに、液晶表示装置の形成に際しては、例えばプリズムアレイシートやレンズアレイシート、光拡散板やバックライトなどの適宜な部品を適宜な位置に１層または２層以上配置することができる。
【０１２２】
（製造システムの別実施形態）
本発明の製造システムの各装置の配置は、何れでも良く、例えば光学表示ユニットＷの供給装置Ｍ１と、第１光学フィルムＦ１１の供給装置Ｍ２と、第１貼合装置Ｍ３とが、直線状に配置されると共に、第２光学フィルムＦ２１の供給装置Ｍ５と第２貼合装置Ｍ６とが、これに平行に配置され、第１貼合装置Ｍ３と第２貼合装置Ｍ６との間に、搬送供給装置Ｍ４が設けられるように配置してもよい。
【０１２３】
なお、本発明において、光学表示ユニットＷの旋回機構を設けない場合、第１光学フィルムＦ１１の供給装置Ｍ２と、第１貼合装置Ｍ３とが、第２光学フィルムＦ２１の供給装置Ｍ５と第２貼合装置Ｍ６とに対して、垂直に配置されることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】本発明の製造システムによる工程を示すフローチャート
【図２】本発明の製造システムの一例を説明するための図
【図３】本発明の製造システムの一例を説明するための図
【図４】本発明の製造システムの一例の装置構成について説明するための図
【図５】本発明の製造システムの一例の装置構成について説明するための図
【図６】本発明の製造システムの一例の装置構成について説明するための図
【図７】本発明の製造システムの一例の装置構成について説明するための図
【図８】第１、第２光学フィルムの積層構造の一例について説明するための図
【図９】従来の光学表示ユニットの製造方法のフローチャート
【符号の説明】
【０１２５】
Ｆ１      第１シート製品
Ｆ２      第２シート製品
Ｆ１１    第１光学フィルム
Ｆ１１ａ  第１偏光子
Ｆ１１ｂ  第１フィルム
Ｆ１１ｃ  第２フィルム
Ｆ１２    第１離型フィルム
Ｆ１３    表面保護フィルム
Ｆ１４    第１粘着剤層
Ｆ２１    第２光学フィルム
Ｆ２１ａ  第２偏光子
Ｆ２１ｂ  第３フィルム
Ｆ２１ｃ  第４フィルム
Ｆ２２    第２離型フィルム
Ｆ２３    表面保護フィルム
Ｆ２４    第２粘着剤層
Ｍ１      光学表示ユニットの供給装置
Ｍ２      第１光学フィルムの供給装置
Ｍ３      第１貼合装置
Ｍ４      搬送供給装置
Ｍ５      第２光学フィルムの供給装置
Ｍ６      第２貼合装置
１        制御装置
１０      研磨洗浄装置
１１      水洗浄装置
１２      第1搬送装置
１３      第1検査前剥離装置
１４      第1欠点検査装置
１５      第1離型フィルム貼合装置
１６      第1切断装置
１７      第1剥離装置
１８      第1貼合装置
１９      第1排除装置
２０      旋回機構
２２      第２搬送装置
２３      第２検査前剥離装置
２４      第２欠点検査装置
２５      第２離型フィルム貼合装置
２６      第２切断装置
２７      第２剥離装置
２８      第２貼合装置
２９      第２排除装置
Ｒ        搬送機構
Ｗ        パネル（光学表示ユニット）
【要約】
【課題】吸収軸等の光学異方性が同じ方向の２つのロールを使用して、光学異方性が直交するように上下の光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合わせることができる光学表示装置の製造システム及び製造方法を提供する。
【解決手段】光学フィルムを光学表示ユニットＷに貼り合せた光学表示装置の製造システムであって、所定の長さに切断した後に供給する第１光学フィルムＦ１１の供給装置Ｍ２と、所定の長さに切断した後に供給する第２光学フィルムＦ２１の供給装置Ｍ５とを備え、第１光学フィルムＦ１１の供給装置Ｍ２および第２光学フィルムＦ２１の供給装置Ｍ５は、光学表示ユニットＷの長辺と短辺とに対応させて、一方の供給装置が短辺に対応する幅の光学フィルムを長辺に対応する長さで切断し、他方の供給装置が長辺に対応する幅の光学フィルムを短辺に対応する長さで切断するように構成してある。
【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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