(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
セル構造体の外壁表面に情報を表示した後、その表示された情報の周囲を、微粉末がゾル状に液体中に分散されてなるコート材であって、前記微粉末の粒子径が１０〜３０ｎｍのコート材でコーティングすることで、前記情報が表示された外壁の断面に、前記外壁の気孔がコート材で充填されたコート材浸透領域が形成され、前記コート材浸透領域が、セル構造体の外壁内側からの触媒溶液の浸出を防止することを特徴とする表示情報の保護方法。
【請求項２】
コート材中の微粉末の濃度が、５０重量％以下である請求の範囲第１項記載の表示情報の保護方法。
【請求項３】
微粒末が、シリカ、アルミナ、ジルコニア、チタニアからなる群より選択した１又は２以上の物質からなる請求の範囲第１項又は第２項に記載の表示情報の保護方法。
【請求項４】
液体が、水又は有機溶媒である請求の範囲第１項乃至第３項のいずれかに記載の表示情報の保護方法。
【請求項５】
情報の表示形式が、文字、バーコード、２次元コードからなる群より選択した１又は２以上の表示形式で表示される請求の範囲第１項乃至第４項のいずれかに記載の表示情報の保護方法。
【請求項６】
情報を、スタンプで押印する方法、インクジェット方法、熱転写方法、レーザー焼付け方法からなる群より選ばれた１又は２以上の方法で表示する請求の範囲第１項乃至第５項のいずれかに記載の表示情報の保護方法。
【請求項７】
情報を、インクにより表示する請求の範囲第１項乃至第６項のいずれかに記載の表示情報の保護方法。
【請求項８】
セル構造体が、コージェライト、アルミナ、ムライト、リチウム・アルミニウム・シリケート、チタン酸アルミニウム、チタニア、ジルコニア、窒化珪素、窒化アルミニウム及び炭化珪素からなる群より選ばれた１種又は２種以上のセラミック材料の複合物からなるものである請求の範囲第１項乃至第７項のいずれかに記載の表示情報の保護方法。
【請求項９】
請求の範囲第１項乃至第８項のいずれかに記載の保護方法で表面情報が保護されたことを特徴とするセル構造体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は、表示情報の保護方法及びその保護方法により表面情報が保護されたセル構造体に関する。
【０００２】
背景技術
内燃機関の排ガス浄化や触媒作用を利用する化学反応機器のために用いられる触媒コンバータ、あるいはフィルター、熱交換器等の用途に使用されるアッセンブリとして、セル構造体と筒状の金属容器（缶体）との間に、クッション性を有する圧縮性材料を配し、セル構造体へ圧縮性材料を介して所定の圧縮面圧を付与することにより、セル構造体を金属容器内に把持収納（キャニング）したものが知られている。
【０００３】
例えば、このようなアッセンブリを自動車排ガス浄化用の触媒コンバータとして用いる場合には、セル構造体の一種であるセラミック製ハニカム状構造体に、触媒成分として白金、パラジウム、ロジウム等の貴金属を分散担持したものを、セラミックマット等を介して金属容器（缶体）内に収納把持して排気系に搭載する。
【０００４】
このとき、セル構造体に前述のように触媒成分を担持する際、その重量により担持量が変化するが、この担持量を制御するために、担持工程にてセル構造体の重量を正しく管理する必要がある。
【０００５】
また、セル構造体は、金属容器内に適切な状態で収納把持する必要があるが、前記のキャニング工程にて、セル構造体の外形寸法を正しく管理する事により、寸法バラツキの大きい焼成後のセラミック製ハニカム状構造体の外周を機械加工することなく実用に供する事ができる。
【０００６】
更に、自動車に搭載され市場に出た後のセル構造体のロット番号を調べる事により、その製造や担持、キャニングなどの工程を遡って知る事ができる。
【０００７】
以上のことから、セル構造体は、図２に示すように、その外壁４に、重量や寸法、特性、ロット番号、製造条件等の有用な情報１０をマーキングすることが行われている。
【０００８】
上記情報１０は、客先にて目視又は機械で読み取られ、生産ラインを円滑且つ効率的に運用するために活用されている。
【０００９】
触媒を担持する際、一般にはハニカム状構造体の外壁には触媒成分は担持されないので、マーキングされた表示情報が触媒成分で埋没することはない。しかしながら、セル構造体の貫通孔内に触媒付けを行うと、触媒溶液は、毛細管現象により連通した気孔を通じてセル構造体の外壁まで浸み出し、外壁表面の情報が表示された部分も着色してしまうため、情報が読み取りにくくなるだけでなく、一様に着色せず、まだら状に着色された場合、画像解析のような鮮明さを要求される機械式読み取り方法では、読み取りができなくなるという問題点があった。
【００１０】
これを解消するため、表示情報の発色が触媒溶液に対し十分なコントラストが得られるようにマーキングのインクを選定していたが、触媒成分の種類や濃度によって、茶褐色から黒色まで主に褐色系統の様々な色に着色されるため、全ての触媒溶液に対応させることは困難であり、且つマーキングの自動化を妨げる要因となっていた。
【００１１】
本発明は、上記した従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、触媒成分担持後の表示情報部分の着色を防止し、表示情報を読み取り可能な状態で維持することができる表示情報の保護方法及びその保護方法により表面情報が保護されたセル構造体を提供することにある。
【００１２】
発明の開示
本発明によれば、セル構造体の外壁表面に情報を表示した後、その表示された情報の周囲を、微粉末がゾル状に液体中に分散されてなるコート材であって、前記微粉末の粒子径が１０〜３０ｎｍのコート材でコーティングすることで、前記情報が表示された外壁の断面に、前記外壁の気孔がコート材で充填されたコート材浸透領域が形成され、前記コート材浸透領域が、セル構造体の外壁内側からの触媒溶液の浸出を防止することを特徴とする表示情報の保護方法が提供される。
【００１３】
このとき、コート材中の微粉末の濃度は、５０重量％以下であることが好ましく、液体が水又は有機溶媒であることが好ましい。
【００１４】
このとき、微粒末は、シリカ、アルミナ、ジルコニア、チタニアからなる群より選択した１又は２以上の物質からなることが好ましい。
【００１５】
更に、本発明では、情報の表示形式が、文字、バーコード、２次元コードからなる群より選択した１又は２以上の表示形式で表示されることが好ましい。
【００１６】
このとき、情報は、スタンプで押印する方法、インクジェット方法、熱転写方法、レーザー焼付け方法からなる群より選ばれた１又は２以上の方法で表示されることが好ましい。また、情報は、インクにより表示されることが好ましい。
【００１７】
尚、本発明では、セル構造体が、コージェライト、アルミナ、ムライト、リチウム・アルミニウム・シリケート、チタン酸アルミニウム、チタニア、ジルコニア、窒化珪素、窒化アルミニウム及び炭化珪素からなる群より選ばれた１種又は２種以上のセラミック材料の複合物からなるものであることが好ましい。
【００１８】
また、本発明によれば、以上に示す保護方法で表面情報が保護されたことを特徴とするセル構造体が提供される。
【００１９】
発明を実施するための最良の形態
前記の通り、本発明の表示情報の保護方法は、セル構造体の外壁表面に情報を表示した後、その表示された情報の周囲をコート材でコーティングすることで、前記情報が表示された外壁の断面に、前記外壁の気孔がコート材で充填されたコート材浸透領域が形成され、前記コート材浸透領域が、セル構造体の外壁内側からの触媒溶液の浸出を防止するものである。
【００２０】
これにより、触媒成分担持後の表示情報部分の着色を防止し、表示情報を読み取り可能な状態で維持することができる。
【００２１】
ここで、本発明では、コート材が、微粉末がゾル状に液体中に分散されてなるものであることが好ましい。
【００２２】
上記コート材を用いて、外壁４にマーキングされた表示情報１０の周囲をコーティングすることにより、図３に示すように、表示情報１０の周囲における外壁４の断面に、気孔２２がコート材で充填されたコート材浸透領域２４を好適に形成することができる。
【００２３】
尚、上記コーティングは、コート材をスプレー、刷毛塗り、滴下、含浸することにより行うことができる。
【００２４】
このとき、コート材中の微粉末の濃度は、微粒子の浸透を促進するため、５０重量％以下であることが好ましいが、微粉末の濃度が低すぎると、コーティング回数を増やす手間がかかるため、通常、１０〜３０重量％程度であることが好ましい。
【００２５】
更に、本発明で用いる微粉末は、その形状ができるだけ球状であり、且つその粒子径が１０〜３０ｎｍであることが、セル構造体の外壁の気孔に抵抗無く、進入し易くすることができるため好ましい。
【００２６】
尚、本発明で用いる微粒末は、特に限定されないが、シリカ、アルミナ、ジルコニア、チタニアからなる群より選択した１又は２以上の物質からなることが好ましく、特にシリカであることが特に好ましい。
【００２７】
また、本発明で用いる液体は、水又は有機溶媒であることが好ましい。
【００２８】
尚、有機溶媒は、特に限定されないが、例えば、メタノール、イソプロパノール、キシレンｎ−ブタノール、メチルエチルケトン、エチレングリコール、ジメチルアセトアミドを適宜選択して用いることが好ましいが、害の少ないアルコール類を用いることがより好ましい。
【００２９】
ここで、情報の表示形式は、特に限定されないが、文字、バーコード、２次元コード（図２参照）からなる群より選択した１又は２以上の表示形式で表示されることが好ましい。
【００３０】
本発明は、特にインクで表示する方法に限らず、レーザー焼付けなどの方法においても、表示情報を保護する効果が得られる。
【００３１】
これら情報の表示方法についても、２種類の方法を併用することができ、例えばインクジェット方法又は熱転写方法とスタンピングとの両方の表示方法を併用することも可能である。また、インクにより情報を表示する場合は、必要に応じて２種類のインク、例えば耐熱性インクと耐熱性のないインクとを併用するようにしてもよい。
【００３２】
また、担体に触媒成分を固定するために、４００〜８００℃程度で熱処理して焼き付けが行われるので、触媒成分担持後、インクにより情報を表示する場合は、耐熱性インクを用いることが好ましい。
【００３３】
更に、触媒成分は一般に水溶液にして担体に担持するため、インクは耐水性であることが好ましい。
【００３４】
セル構造体としては、例えば、図１（ａ）（ｂ）に示すように、複数の隔壁２により形成された複数のセル通路３を有するハニカム状構造体であって、セル隔壁厚さが０．１１ｍｍ以下、開口率が８５％以上であるものが好ましい。
【００３５】
また、ハニカム状構造体としては構造体の周囲にその外径輪郭を形成する外壁４を有し、その外壁厚さが少なくとも０．０５ｍｍであるものが好ましい。
【００３６】
更に、本発明において用いるセル構造体としては、前記のようなハニカム状構造体のほか、フォーム状構造体であってもよい。
【００３７】
尚、本発明で用いるセル構造体は、コージェライト、アルミナ、ムライト、リチウム・アルミニウム・シリケート、チタン酸アルミニウム、チタニア、ジルコニア、窒化珪素、窒化アルミニウム及び炭化珪素からなる群より選ばれた１種のセラミック材料又は２種以上のセラミック材料の複合物からなることが好ましい。また、活性炭、シリカゲル及びゼオライトからなる群より選ばれた１種の吸着材料からなるものも好適に使用できる。
【００３８】
また、押出し成形により作製されるハニカム状構造体のセル形状には、三角形、四角形、六角形、丸形などがあり、一般的には、四角形状の一つである正方形のセルを持つものが多く利用されているが、最近は六角形のセルを持つハニカム状構造体も利用が進んでいる。
【００３９】
以下、本発明を実施例に基づいて更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００４０】
（実施例１〜１１、比較例１〜５）
コージェライト質ハニカム状構造体（隔壁２ｍｉｌ、セル密度９００ｃｐｓｉ、ノミナル外径φ１０６ｍｍ、長さ１１４ｍｍ）の外径寸法を測定機器で測定した後、図２に示すように、測定機器を出てきたハニカム状構造体１は、次にインクジェット装置１３に送られて、同時に送られてきた情報に基づいて、ハニカム状構造体１の外表面にバーコードをそれぞれマーキングした。
【００４１】
このとき、インクジェットによる場合の条件の例を以下に記す。
【００４２】
［インクジェットの例］
・インクジェット装置：
イマージェ社Ｓ４プラス
・インクの種類：
耐熱性インク（常温：こげ茶色、熱処理後：橙色）
・ハニカム状構造体に載せる情報の形態：
数字
・ハニカム状構造体に載せる情報：
ハニカム状構造体の外径実測平均寸法（ｓｔｒｉｋｅｔｈｒｏｕｇｈ：及び実測質量値）
【００４３】
このような条件で印字した後、マーキングした情報よりも縦横約５ｍｍ大きい枠を作成して、当該枠内に表１に示すコート材を用いて、コーティング（２回塗布）を施し（図３参照）、ハニカム状構造体に触媒成分を担持した後、画像解析による情報の認識が可能であるかを調べた。また、比較例１としてコーティングを施さないものも供試した。
【００４４】
【表１】
0004303131.tif 000002
【００４５】
表１の結果から、実施例１〜１１では、いずれも触媒溶液の担持工程で、情報がマーキングされた外壁に触媒が浸透してこなかったため、情報が鮮明に残り、画像解析による識字率が９５％以上であった。
【００４６】
一方、比較例１では、特にまだら状に着色されたものは、画像解析では認識できず、識字率は約４５％であった。
【００４７】
更に、比較例２〜５では、コート材中の微粒子の粒子径が大きすぎるため、外壁の気泡へ微粒子をうまく充填することができないため、情報が着色されてしまい、画像解析による識字率が４７〜５５％であった。
【００４８】
産業上の利用可能性
本発明の表示情報の保護方法及びその保護方法により表面情報が保護されたセル構造体は、触媒成分担持後の表示情報部分の着色を防止し、表示情報を読み取り可能な状態で維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】図１（ａ）（ｂ）は、実施例において、セル構造体として用いたハニカム状構造体を示す説明図で、（ａ）が平面図であり、（ｂ）が斜視図である。
【図２】図２は、インクジェット装置によるバーコードのマーキング方法を示す説明図である。
【図３】図３は、本発明におけるハニカム状構造体の情報がマーキングされた外壁に、コート材をコーティングした状態を示す説明図である。
【図１（ａ）】
0004303131.tif 000003
【図１（ｂ）】
0004303131.tif 000004
【図２】
0004303131.tif 000005
【図３】
0004303131.tif 000006