(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラで撮影した画像データに基づいて電子アルバムを作成するシステムにおいて、
撮影場所の位置座標を検出する位置検出手段と、前記画像データ、撮影日時および前記位置座標からなる撮影データを関連付けして記憶する撮影データ記憶手段とを備えた回収型のデジタルカメラを用い、
デジタルカメラの回収後に、前記撮影データを、前記撮影場所を示すマークに対して地図データ上の撮影方角に応じた位置に添付する撮影データ添付手段と、この撮影データ添付手段により作成された電子アルバムを保存する電子アルバム保存手段とを設けたことを特徴とする電子アルバム作成システム。
【請求項２】
前記デジタルカメラに、前記撮影データをインターネットサーバに送信する送信手段を設けるとともに、
前記インターネットサーバに、前記撮影データを保存する撮影データ保存領域を設けたことを特徴とする請求項１に記載の電子アルバム作成システム。
【請求項３】
前記電子アルバム保存手段は、記憶媒体、または特定のアクセスコードによりアクセス制限され、前記インターネットサーバに設けられた電子アルバム保存領域の少なくともいずれかであることを特徴とする請求項１または２に記載の電子アルバム作成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラで撮影した画像データに基づいて電子アルバムを作成するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラでは、撮影した画像データを内蔵メモリやスマートメディアなどのメモリカードに保存している。利用者は、カメラ本体、あるいはメモリカードをパソコンなどの情報端末に接続して、画像データの保存、読み出しなどを行い、ディスプレイ画面上やプリンタでプリントアウトするなどして鑑賞している。
【０００３】
一方、画像データを独自に編集してホームページで公開したり、電子アルバムを作成する利用者が増えている。特に海外旅行などで撮影枚数が多くなる場合、枚数ごとに撮影場所が分かるように、コメントや周辺の地図を添えるなどして、撮影場所の雰囲気を伝える工夫を凝らしている。
【０００４】
上記のような利用者の要望に応えるために、撮影場所と画像データとを関連付けして記憶・表示させるシステムが提案されている。例えば、特開平９−１７９４９１号公報や特開平９−３２２１０９号公報には、車載用ナビゲーション装置や携帯電話に利用されているＧＰＳ（グローバル・ポジショニング・システム）などの位置検出手段を用いて、デジタルカメラの画像データと撮影場所の位置座標とを対応させて地図データ上に添付した電子アルバムを作成するシステムが記載されている。また、特開平１０−１２６７３１号公報には、地図情報などの訪問先データを記憶した訪問先データベースを用い、撮影場所と画像データとを対応させて電子アルバムとして表示・出力するシステムが記載されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、画像データを地図上に添付して電子アルバムを作成する作業は、利用者にとっては非常に煩雑であるため、手軽に電子アルバムを楽しむことができなかった。また、この作業は利用者個人の技術に負うところが多く、パソコン初心者などの技術的に未熟な利用者にとっては扱いにくいものであった。
【０００６】
本発明は、より手軽に電子アルバムを楽しむことができる電子アルバム作成システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、撮影場所の位置座標を検出する位置検出手段と、画像データ、撮影日時および前記位置座標からなる撮影データを関連付けして記憶する撮影データ記憶手段とを備えた回収型のデジタルカメラを用い、デジタルカメラの回収後に、前記撮影データを前記撮影場所と対応させて地図データ上に添付する撮影データ添付手段と、この撮影データ添付手段により作成された電子アルバムを保存する電子アルバム保存手段とを設けたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記デジタルカメラに、前記撮影データをインターネットサーバに送信する送信手段を設けるとともに、前記インターネットサーバに、前記撮影データを保存する撮影データ保存領域を設けたことを特徴とする。さらに、前記電子アルバム保存手段は、記憶媒体、または特定のアクセスコードによりアクセス制限され、前記インターネットサーバに設けられた電子アルバム保存領域の少なくともいずれかであることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
デジタルカメラの概観を示す図１および図２において、デジタルカメラ２のカメラ本体３には、レンズ鏡胴４、光学ファインダ５、ストロボ発光部６が設けられている。カメラ本体３の側面および上面には、グリップ部７、モードダイヤル８、シヤッタボタン９が設けられている。カメラ本体３の他方の側面には、メモリカード１０が差し込まれるカードスロット１１が設けられ、背面にはカラー液晶モニタ１２と、十字キーや各種の機能ボタンで構成される操作部１３が設けられている。
【００１０】
図３に、デジタルカメラ２の内部構成の概略を示す。マイクロコンピュータ２１は、モードダイヤル８やシヤッタボタン９、操作部１３からの操作信号に応答して各部に制御信号を出力する。撮像部２２は、レンズ鏡胴４の背後に配置されたＣＣＤ撮像素子と、ＣＣＤ駆動制御部とから構成され、撮影レンズを透過して形成される被写体の光学像を撮像信号として検出する。検出された撮像信号は、信号処理回路２３で一定レベルまで増幅され、ホワイトバランス調節、γ補正などの信号処理が行われた後、デジタル画像データに変換される。
【００１１】
表示制御部２４は、画像データに基づいてカラー液晶モニタ１２に画像を表示させる。信号処理回路２３から出力される画像データは表示制御部２４に出力され、撮影時にはカラー液晶モニタ１２に被写体の画像が連続表示される。撮影データ記憶手段としてのバッフアメモリ２５は、マイクロコンピュータ２１を介して画像データの書き込み、読み出し、消去などの各種処理を行う。
【００１２】
マイクロコンピュータ２１には、時計回路２６と、撮影場所の位置座標を検出する位置検出手段２７とが接続されている。各画像データには、時計回路２６からのクロック信号に基づいて撮影日時が記憶される。位置検出手段２７は、図示しないアンテナによって、人工衛星からの電波によるＧＰＳ式や、地上波によるロラン式などにより位置検出を行う。これら画像データ、撮影日時および位置座標は、撮影データ３４（図４参照）を構成する。この撮影データ３４は、それぞれ関連付けしてバッファメモリ２５に記憶される。
【００１３】
図４に、電子アルバム作成システムのブロック図を示す。電子アルバム作成システム３１は、撮影データ添付手段３２と、電子アルバム保存手段としての記憶媒体３３とを備えている。撮影データ添付手段３２は、バッファメモリ２５に記憶された撮影データ３４と撮影場所とを対応させて地図データ上に添付した電子アルバム３５を作成する。記憶媒体３３は、例えばＣＤ−Ｒなどの光ディスクや磁気ディスクからなる。
【００１４】
図５に示すように、電子アルバム３５は、パソコンなどのディスプレイ画面４１に表示された地図４２ａ（例えば日本地図や世界地図、またはそれらの地域別地図）上に、撮影場所を示すマーク４３（この場合はカメラマーク）を表示する（１）。このマーク４３にカーソル４４を合わせて選択すると、撮影場所とその周辺のさらに詳細な地図４２ｂを拡大して表示する（２）。この地図４２ｂには、撮影方角に応じた位置にサムネイル画像４５が表示される。このサムネイル画像４５にカーソル４４を合わせて選択すると、撮影された画像４６を表示する（３）。一カ所の撮影場所で撮影枚数が複数ある場合は、サムネイル画像４５を重ねて表示する。なお、サムネイル画像４５を表示せずに、写真を示すようなマークを表示してもよい。
【００１５】
次に、電子アルバム作成システム３１における一連の処理について、図４を参照して説明する。利用者からデジタルカメラ２の利用申し込みを受けて（Ａ）、提供者はデジタルカメラ２を利用者に提供する（Ｂ）。利用者は、デジタルカメラ２で撮影する（Ｃ）。撮影終了後、利用者は提供者にデジタルカメラ２を返却する（Ｄ）。デジタルカメラ２の回収後、提供者は、撮影データ３４をバッファメモリ２５から読み出し（Ｅ）、撮影データ添付手段３２で電子アルバム３５を作成する（Ｆ）。そして、作成された電子アルバム３５を記憶媒体３３に保存し（Ｇ）、利用者に配布する（Ｈ）。利用者は、自分のパソコンなどで記憶媒体３３に保存された電子アルバム３５を鑑賞する（１）。このように、利用者はデジタルカメラ２で撮影した後、電子アルバムを自ら作成することなく鑑賞することができるので、手軽に電子アルバムを楽しむことができる。
【００１６】
なお、撮影データをインターネットサーバに送信する送信手段をデジタルカメラ２に設け、図６に示すような電子アルバム作成システム５１を構成してもよい。この電子アルバム作成システム５１には、撮影データ添付手段５２、記憶媒体５３、および撮影データ保存領域５４を備えたインターネットサーバ５５が設けられている。撮影データ保存領域５４には、デジタルカメラ２の送信手段５６を介して送信された撮影データ５７が保存される。この場合、撮影により得られた撮影データ５７は、送信手段５６によりサーバ５５に随時送信され（ｄ）、撮影データ保存領域５４に保存される（ｅ）。提供者は、撮影データ５７に基づいて電子アルバム５８を作成する（ｆ）。利用者は、撮影が終了した時点で、その旨を送信手段５６を介して提供者に通知する（９）。提供者は、これに応じて作成された電子アルバム５８を記憶媒体５３に保存し（ｈ）、利用者に配布する（ｊ）。このようにすると、デジタルカメラの返却を待たずに電子アルバムを作成することができ、サービスの迅速化を図ることができる。
【００１７】
また、図７および図８に示すように、記憶媒体の代わりに、電子アルバム保存手段としての電子アルバム保存領域６３、７３をサーバ６４、７４に設けてもよい。この場合、提供者は、デジタルカメラを返却する際に、電子アルバム保存領域６３、７３にアクセスするための特定のアクセスコードを利用者に発行する。利用者は、このアクセスコードでサーバ６４、７４にアクセスし、電子アルバム６６、７６をインターネットを通じて鑑賞する。このようにすると、電子アルバム保存領域６３、７３に保存された電子アルバム６６、７６を、インターネット上での注文に応じてプリントアウトして利用者に提供するサービスなどを行うことができる。なお、電子アルバム保存手段としての記憶媒体および電子アルバム保存領域は複合して用いてもよい。
【００１８】
電子アルバムに、地図上の撮影場所や撮影画像にコメントを添えるなどの編集機能を付加してもよい。但し、この編集は画像データに直接施さずに、別のデータとして書き込むようにする。このようにすると、編集を施した電子アルバムを再度提供者に返却し、提供者がプリントアウトして利用者に提供するなどのサービスを行うことが可能である。
【００１９】
なお、ここでいう提供者とは、街頭のＤＰＥ店などの写真現像を取り扱う小売店舗に相当する。また、インターネットサーバの管理者は、デジタルカメラやメモリカードなどを製造・販売するメーカーに相当する。
【００２０】
【発明の効果】
以上のように、本発明の電子アルバム作成システムによれば、撮影場所の位置座標を検出する位置検出手段と、画像データ、撮影日時および位置座標からなる撮影データを関連付けして記憶する撮影データ記憶手段とを備えた回収型のデジタルカメラを用い、デジタルカメラの回収後に、前記撮影データを前記撮影場所と対応させて地図データ上に添付する撮影データ添付手段と、この撮影データ添付手段により作成された電子アルバムを保存する電子アルバム保存手段とを設けたので、より手軽に電子アルバムを楽しむことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタルカメラの正面概観斜視図である。
【図２】デジタルカメラの背面概観斜視図である。
【図３】デジタルカメラの内部構成を示すブロック図である。
【図４】電子アルバム作成システムのブロック図および一連の処理を説明する図である。
【図５】電子アルバムの構成例を示す説明図であり、（１）は地図上に撮影場所を示すマークを表示した状態、（２）は撮影場所とその周辺のさらに詳細な地図を表示した状態、（３）は撮影された画像を表示した状態をそれぞれ示す。
【図６】本発明の別の実施形態を示す図である。
【図７】本発明の別の実施形態を示す図である。
【図８】本発明の別の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
２  デジタルカメラ
２１  マイクロコンピュータ
２５  バッファメモリ
２６  時計回路
２７  位置検出手段
３１  電子アルバム作成システム
３２  撮影データ添付手段
３３  記憶媒体（電子アルバム保存手段）
３４  撮影データ
３５  電子アルバム
４２ａ、４２ｂ  地図
５４  撮影データ保存領域
５５  インターネットサーバ
６３  電子アルバム保存領域（電子アルバム保存手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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