(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグホール内の点火プラグに電線を案内する絶縁パイプと、前記プラグホールの開口部及びこの開口部側に位置する絶縁パイプの一端側の開口部を覆うレインカバーとを備えたプラグキャップの換気構造であって、
前記絶縁パイプには、その一端側の主外周面から段部を介して縮径する小径外周面を設けると共に、段部から小径外周面に沿って一端側に突出するリブを設け、  前記レインカバーには、前記小径外周面と所定の間隔をおいて延在し、かつ前記主外周面に液密に嵌合する嵌合筒部を設け、該嵌合筒部の内側に前記絶縁パイプの上端が嵌合し、前記嵌合筒部と前記小径外周面との間につながる大気開放孔を設け、前記リブには、その一端側に開口すると共に、プラグホール内につながる換気孔を設け、前記レインカバーの嵌合筒部と前記絶縁パイプの前記小径外周面との間に、前記絶縁パイプの上端が嵌合した上方で前記絶縁パイプの段部を底面とし、前記リブを周方向の仕切とする貯水槽を形成したことを特徴とするプラグキャップの換気構造。
【請求項２】
請求項１記載のプラグキャップの換気構造において、
リブは、レインカバーの嵌合筒部を内側から支えるようになっていることを特徴とするプラグキャップの換気構造。
【請求項３】
請求項１又は２記載のプラグキャップの換気構造において、  絶縁パイプには、段部から小径外周面に沿って一端側に突出し、レインカバーの嵌合筒部を内側から支えるサブリブを設けたことを特徴とするプラグキャップの換気構造。
【請求項４】
請求項１、２又は３記載のプラグキャップの換気構造において、
レインカバーの嵌合筒部には、プラグホールに密着するシール部を設けたことを特徴とするプラグキャップの換気構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、プラグホール内の点火プラグに電線を導くためのプラグキャップの換気構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のプラグキャップの換気構造としては、例えば特開平９−７６８２号公報に示すものが知られている。このプラグキャップの換気構造は、図７〜図９に示すように、プラグキャップ１に設けた換気ラインにより、プラグホールＥ１内への大気の流通を可能にしたものである。即ち、プラグキャップ１は、エンジンヘッドＥに設けたプラグホールＥ１内の最深部に位置する点火プラグ（図示せず）に高圧電線Ｅ２を案内する絶縁パイプ２と、プラグホールＥ１の上側（一端側）の開口部Ｅ１ａ及びこの開口部Ｅ１ａから突出する絶縁パイプ２の上側の開口部２ａを覆い、かつこの開口部２ａ側から高圧電線Ｅ２を液密に導き出すゴム製のレインカバー３とを備えている。なお、絶縁パイプ２の下側（他端側）には、図示を省略するが、点火プラグにおける絶縁碍子の周面に密着するゴム製のキャップが設けられている。
【０００３】
絶縁パイプ２には、その上側の基準端面２ｂから同軸状に延びる外壁２ｃ及び内壁２ｄによって凹状空間が形成されている。この凹条空間は、リブ２ｅによって２つに分割されており、一方が貯水槽２ｆ、他方が流通槽２ｇになっている。流通槽２ｇには、その底面、即ち基準端面２ｂからプラグホールＥ１内につながる換気孔２ｈが形成されている。また、絶縁パイプ２には、基準端面２ｂに沿い、かつプラグホールＥ１に近接するように鍔部２ｉが形成されており、この鍔部２ｉの外周部にはＯリング４を保持する溝２ｊが形成されている。なお、絶縁パイプ２は、硬質の絶縁樹脂材料によって射出成形されたものである。
【０００４】
一方、レインカバー３は、上記外壁２ｃに嵌合する大径部３ａと、内壁２ｄに嵌合する小径部３ｂとを備えており、小径部３ｂには貯水槽２ｆにつながる大気開放孔３ｃが形成されている。また、大径部３ａと小径部３ｂとの境の環状平面３ｄは、外壁２ｃの上端面（一端面）に対して所定の間隔があく位置に設けられている。また、大径部３ａには、後述する環状凸部Ｅ３の上端面（一端面）及び外周面を囲むように形成されたスカート部３ｅが設けられている。環状凸部Ｅ３は、エンジンヘッドＥにおけるプラグホールＥ１の開口部Ｅ１ａに沿って設けられており、例えばエンジンヘッドＥにかかった水がそのままプラグホールＥ１へ流入するのを防止するよになっている。
【０００５】
上記のように構成されたプラグキャップの換気構造においては、大気開放孔３ｃ、貯水槽２ｆ、各リブ２ｅの上端面（一端面）と環状平面３ｄとの間、流通槽２ｇ及び換気孔２ｈが換気ラインになって、プラグホールＥ１内の圧力を大気側に開放することができる。従って、例えば温度変化などのようにプラグホールＥ１内の圧力が変化するようなことが生じても、このプラグホールＥ１内の圧力を一定に保つことができる。また、大気開放孔３ｃと、換気孔２ｈとが互い違いの位置にあり、大気開放孔３ｃ側に貯水槽２ｆが設けられているので、例えば洗車時にエンジンに水がかかっても、その水がプラグホールＥ１内に入ることがない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来のプラグキャップの換気構造おいては、貯水効果を上げるため貯水槽２ｆをできるだけ広くとる必要がある。しかし、貯水槽２ｆを囲む外壁２ｃの厚さは、材料強度の関係から、所定の厚さ以上を確保する必要があり、またエンジン側からは、プラグホールＥ１の径を小さくしたいという要求がある。このため、貯水槽２ｆを広くとることが難しいという問題がある。
【０００７】
また、貯水槽２ｆや流通槽２ｇを形成することによって、射出成形の金型が複雑になると共に、外壁２ｃや内壁２ｄが筒状に薄く延びた形状になるため、これらの外壁２ｃや内壁２ｄの上端面（一端面）に樹脂の充填不良（いわゆるショートショット）による成形不良が起きる可能性が高いとう問題があった。
【０００８】
この発明は上述した問題を解決するためになされたものであり、貯水槽の拡大、金型の簡素化、不良率の低減を図ることのできるプラグキャップの換気構造を提供することを課題としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、プラグホール内の点火プラグに電線を案内する絶縁パイプと、前記プラグホールの開口部及びこの開口部側に位置する絶縁パイプの一端側の開口部を覆うレインカバーとを備えたプラグキャップの換気構造であって、前記絶縁パイプには、その一端側の主外周面から段部を介して縮径する小径外周面を設けると共に、段部から小径外周面に沿って一端側に突出するリブを設け、  前記レインカバーには、前記小径外周面と所定の間隔をおいて延在し、かつ前記主外周面に液密に嵌合する嵌合筒部を設け、該嵌合筒部の内側に前記絶縁パイプの上端が嵌合し、前記嵌合筒部と前記小径外周面との間につながる大気開放孔を設け、前記リブには、その一端側に開口すると共に、プラグホール内につながる換気孔を設け、前記レインカバーの嵌合筒部と前記絶縁パイプの前記小径外周面との間に、前記絶縁パイプの上端が嵌合した上方で前記絶縁パイプの段部を底面とし、前記リブを周方向の仕切とする貯水槽を形成したことを特徴とする。
【００１０】
上記のように構成された請求項１記載の発明においては、レインカバーの嵌合筒部と絶縁パイプの小径外周面との間に、絶縁パイプの段部を底面とし、リブを周方向の仕切とする貯水槽を構成することができる。また、プラグホール内と大気側とは、レインカバーの大気開放孔、上記貯水槽、リブの換気孔を介して連通した状態になる。
【００１１】
また、従来の外壁がなくなった状態になるので、その外壁に対応する部分がそのまま貯水槽となる。従って、貯水槽を十分広くとることができる。しかも、小径外周面の部分の肉厚を増して、貯水槽の容量を多少犠牲にすることができるので、小径外周面の一端面に充填不良による成形不良が生じるのを防止することができる。従って、不良率の低減を図ることができる。更に、外壁が不要になることによって、成形金型の構造が簡単になるので、コストの低減を図ることができる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、リブは、レインカバーの嵌合筒部を内側から支えるようになっていることを特徴としている。
【００１３】
請求項２記載の発明においては、リブによってレインカバーの嵌合筒部を内側から支えることができるので、レインカバーを例えば柔軟性を有する材料で形成した場合でも、その嵌合筒部の形状を安定的に保持することができ、貯水槽が狭まるのを防止することができる。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、絶縁パイプには、段部から小径外周面に沿って一端側に突出し、レインカバーの嵌合筒部を内側から支えるサブリブを設けたことを特徴としている。
【００１５】
請求項３記載の発明においては、サブリブによって、レインカバーの嵌合筒部を更に安定的に保持することができ、貯水槽の容量が更に安定する。また、貯水槽がサブリブによって複数に分割された状態になるので、浸入してきた水はまず換気孔から最も離れた貯水槽に溜まることになる。従って、水が換気孔を介してプラグホールに入る確率をより低くすることができる。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項１、２又は３記載の発明において、レインカバーの嵌合筒部には、プラグホールに密着するシール部を設けたことを特徴としている。
【００１７】
請求項４記載の発明においては、レインカバーの嵌合筒部にプラグホールの内面に密着するシール部を設けているので、従来用いていたＯリング等のシール手段が不要になる。従って、コストの低減を図ることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を実施例に基づき図１〜図６を参照して説明する。ただし、従来例の構成要素と共通する要素には同一の符号を付し、その説明を簡略化する。
【００１９】
この実施例で示すプラグキャップの換気構造は、図１〜図３に示すように、プラグキャップ１０に設けた換気ラインにより、プラグホールＥ１内への大気の流通を可能にしたものであり、特に絶縁パイプ２とレインカバー３との間で貯水槽５を構成するようにしていることが特徴である。
【００２０】
即ち、絶縁パイプ２の上側（一端側）には、主外周面２１ａが形成され、この主外周面２１ａから段部２２を介して縮径する小径外周面２３ａが形成されている。また、段部２２から小径外周面２３ａに沿って上側に突出するリブ２４が段部２２及び小径外周面２３ａと一体に形成されている。小径外周面２３ａを構成する小径円筒部２３には、高圧電線Ｅ２を上端部側方から引き出すための引出口２３ｂが形成されている。
【００２１】
上記リブ２４は、引出口２３ｂに対応する位置に設けられ、かつ段部２２からの高さが引出口２３ｂの下縁部より所定量低く形成されている。また、リブ２４は、その外周面２４ａが主外周面２１ａと面一状に形成されており、後述するレインカバー３の嵌合筒部３１を内側から支えるようになっている。更に、リブ２４には、換気孔２４ｂが小径外周面２３ａに沿って上下に貫通するように形成されている。そして、換気孔２４ｂは、リブ２４の上端面（一端面）に開口すると共に、主外周面２１ａを構成する主円筒部２１及び鍔部２ｉを通って、プラグホールＥ１内に連通するようになっている。
【００２２】
一方、レインカバー３には、主外周面２１ａに液密に嵌合する嵌合筒部３１が形成されている。この嵌合筒部３１は、その拡径内周面３１ａが段部２２からリブ２４の上端面を超え、かつ引出口２３ｂの下縁部に達しない位置まで、小径外周面２３ａと平行に延びている。嵌合筒部３１の上側は、小径外周面２３ａに液密に嵌合する縮径内周面３２ａを有する縮径円筒部３２になっている。そして、拡径内周面３１ａと縮径内周面３２ａとの境は、段部２２に平行な環状平面３２ｂになっている。また、縮径円筒部３２の上側は、頂部３３によって一体的に閉塞されている。さらに、縮径円筒部３２における引出口２３ｂに対応する位置には、高圧電線Ｅ２を液密に保持する案内筒部３４が一体的に形成されている。また、縮径円筒部３２には、リブ２４に対して周方向に最も離れた位置、即ち換気孔２４ｂから最も離れた位置に、嵌合筒部３１の内側と大気側とをつなぐ大気開放孔３２ｃが形成されている。
【００２３】
そして、拡径内周面３１ａと小径外周面２３ａとの間に、段部２２を底面とし、環状平面３２ｂを頂面とすると共に、リブ２４を周方向の仕切とする貯水槽５が構成されるようになっている。なお、絶縁パイプ２及びレインカバー３は、従来例で示したものと同じ材料のもので構成されている。
【００２４】
上記のように構成されたプラグキャップの換気構造においては、レインカバー３の大気開放孔３２ｃ、貯水槽５、リブ２４の上端面と環状平面３２ｂとの間及びリブ２４の換気孔２４ｂが換気ラインとなり、この換気ラインを介してプラグホールＥ１内と大気側とが連通した状態になる。そして、従来あった外壁２ｃ（図７参照）がなくなった状態になるので、その外壁２ｃに対応する部分がそのまま貯水槽５の容量増加につながる。従って、貯水槽５を十分広くとることができる。しかも、小径円筒部２３の肉厚を増して、貯水槽５の容量を多少犠牲にすることができるので、小径円筒部２３の上端面に充填不良による成形不良が生じるのを防止することができる。従って、不良率の低減を図ることができる。更に、外壁２ｃが不要になることによって、成形金型の構造が簡単になるので、コストの低減を図ることができる。
【００２５】
また、リブ２４の外周面２４ａによってレインカバー３の嵌合筒部３１を内側から支えることができるので、ゴム製の柔軟な材料で形成してなる嵌合筒部３１の形状を安定的に保持することがでる。従って、貯水槽５を広い状態に維持することができる。
【００２６】
なお、上記実施例においては、一つのリブ２４によって嵌合筒部３１を内側から支えるように構成したが、図４及び図５に示すように、段部２２から小径外周面２３ａに沿って上側に突出するサブリブ２５によって、嵌合筒部３１を保持するように構成してもよい。即ち、各サブリブ２５は、その外周面２５ａが主外周面２１ａと面一状に形成され、段部２２からの高さがリブ２４と同じに形成されている。また、図４に示すサブリブ２５は、絶縁パイプ２の中心に対してリブ２４と正反対の位置に設けており、図５に示すサブリブ２５は、周方向に４等分する位置に設けられている。
【００２７】
このようなサブリブ２５を設けた場合には、レインカバー３の大気開放孔３２ｃ、各貯水槽５、サブリブ２５の上端面と環状平面３２ｂとの間、リブ２４の上端面と環状平面３２ｂとの間及び換気孔２４ｂが換気ラインとなる。そして、サブリブ２５の外周面２５ａによって、嵌合筒部３１を更に安定的に保持することができる。また、２つ以上のサブリブ２５によって貯水槽５を複数に分割した場合には、換気孔２４ｂから最も離れた貯水槽５に水が最初に溜まることになり、リブ２４に隣接する貯水槽５が水切り槽としての機能を果たすことになるので、水が換気孔２４ｂを通ってプラグホールＥ１に入る確率を極めて低くすることができる。なお、サブリブ２５に換気孔２４ｂを設けるように構成してもよい。
【００２８】
また、図６に示すように、主外周面２１ａ及び嵌合筒部３１をＯリング４用の溝２ｊ（図１参照）の位置まで延在させ、嵌合筒部３１には、プラグホールＥ１に密着するシール部３１ｂを設けるように構成してもよい。シール部３１ｂは、嵌合筒部３１の外周面から断面円弧状に突出し、プラグホールＥ１の内周面に押圧すると共に、その反力により拡径内周面３１ａを主外周面２１ａに押圧するようになっている。従って、Ｏリング４の削除によるコストの低減を図ることができると共に、嵌合筒部３１と主外周面２１ａとの間の液密性を高めることができる。
【００２９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明においては、レインカバーの嵌合筒部と絶縁パイプの小径外周面との間に、絶縁パイプの段部を底面とし、リブを周方向の仕切とする貯水槽を構成することができる。また、プラグホール内と大気側とは、レインカバーの大気開放孔、上記貯水槽、リブの換気孔を介して連通した状態になる。
【００３０】
また、従来の外壁がなくなった状態になるので、その外壁に対応する部分がそのまま貯水槽となる。従って、貯水槽を十分広くとることができる。しかも、小径外周面の部分の肉厚を増して、貯水槽の容量を多少犠牲にすることができるので、小径外周面の一端面に充填不良による成形不良が生じるのを防止することができる。従って、不良率の低減を図ることができる。更に、外壁が不要になることによって、成形金型の構造が簡単になるので、コストの低減を図ることができる。
【００３１】
請求項２記載の発明においては、リブによってレインカバーの嵌合筒部を内側から支えることができるので、レインカバーを例えば柔軟性を有する材料で形成した場合でも、その嵌合筒部の形状を安定的に保持することができ、貯水槽が狭まるのを防止することができる。
【００３２】
請求項３記載の発明においては、サブリブによって、レインカバーの嵌合筒部を更に安定的に保持することができ、貯水槽の容量が更に安定する。また、貯水槽がサブリブによって複数に分割された状態になるので、浸入してきた水はまず換気孔から最も離れた貯水槽に溜まることになる。従って、水が換気孔を介してプラグホールに入る確率をより低くすることができる。
【００３３】
請求項４記載の発明においては、レインカバーの嵌合筒部にプラグホールの内面に密着するシール部を設けているので、従来用いていたＯリング等のシール手段が不要になる。従って、コストの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例として示したプラグキャップの換気構造の要部断面図である。
【図２】同プラグキャップの換気構造における絶縁パイプを示す要部断面図である。
【図３】同プラグキャップの換気構造における絶縁パイプを示す平面図である。
【図４】同プラグキャップの換気構造における絶縁パイプにサブリブを一つ設けた例を示す平面図である。
【図５】同プラグキャップの換気構造における絶縁パイプにサブリブを３つ設けた例を示す平面図である。
【図６】同プラグキャップの換気構造におけるレインカバーにシール部を設けた例を示す要部断面である。
【図７】従来例として示したプラグキャップの換気構造の要部断面図である。
【図８】同プラグキャップの換気構造における絶縁パイプを示す要部断面図である。
【図９】同プラグキャップの換気構造における絶縁パイプを示す平面図である。
【符号の説明】
２  絶縁パイプ
２ａ  開口部
３  レインカバー
２１ａ  主外周面
２２  段部
２３ａ  小径外周面
２４  リブ
２４ｂ  換気孔
２５  サブリブ
３１  嵌合筒部
３１ｂ  シール部
３２ｃ  大気開放孔
Ｅ１  プラグホール
Ｅ１ａ  開口部
Ｅ２  高圧電線（電線）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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