(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各ビデオ信号が番組番号を有している複数のビデオ信号を伝送するテレビジョン送信機であって、共通チャネルを介して前記ビデオ信号を伝送する混合手段と、各サブ画像が前記複数のビデオ信号の１つを表す複数のサブ画像から成るモザイクビデオ信号を発生する合成手段と、を有する送信機において、
当該送信機が、更に、表示スクリーン上の各サブ画像の位置を、関連するビデオ信号の番組番号と関連付けるリンクデータを発生するリンク手段を備え、前記混合手段が、前記モザイクビデオ信号及びリンクデータを前記共通チャネルを経て伝送するように構成されることを特徴とするテレビジョン送信機。
【請求項２】
各ディジタルビデオ信号がそれぞれの基本ビットストリームに変換符号化される複数のディジタルビデオ信号を伝送するテレビジョン送信機であって、当該送信機が：
各サブ画像が前記複数のビデオ信号の１つを表わす複数のサブ画像から成るモザイク画像を構成する手段と；
前記モザイク画像を他の基本ビットストリームとして符号化する手段と；
前記他の基本ビットストリームを伝送する手段と；
モザイク画像内の各サブ画像の位置を、関連するビデオ信号と関連付けるリンクデータを伝送する手段と；
を具えているテレビジョン送信機。
【請求項３】
前記サブ画像のうちの少なくとも１つが、関連するビデオ信号によって伝えられるテレビジョン番組の特徴的な画像を有し、前記特徴的な画像が、前記テレビ番組から切り抜かれた静止画又は前記テレビ番組の出演者の写真を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の送信機。
【請求項４】
前記サブ画像が、それぞれの番組に対する特徴的な画像を有し、前記特徴的な画像が、前記テレビ番組から切り抜かれた静止画又は前記テレビ番組の出演者の写真を含み、且つ前記リンクデータが、前記番組を自動的に表示するか、又は記録すべく受信機をプログラムするデータを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の送信機。
【請求項５】
前記リンクデータがＭＰＥＧ２記述子を用いて伝送されるようにしたことを特徴とする請求項２に記載の送信機。
【請求項６】
基本ビットストリームが、ＤＣ係数を有する変換符号化ブロックから成る自律符号化及び予測符号化した画像を含み、且つ前記モザイク画像を構成する手段が、自律符号化画像のＤＣ係数を選択して前記サブ画像を構成するための手段を具えていることを特徴とする請求項２に記載の送信機。
【請求項７】
複数のビデオ信号及び各サブ画像が前記複数のビデオ信号の１つを表す複数のサブ画像から成るモザイク画像を表すモザイクビデオ信号を受信及び表示するテレビジョン受信機であって、各ビデオ信号が番組番号を有し、表示スクリーンを備える受信機において、前記テレビジョン受信機が、前記モザイク画像のなかからサブ画像を選択するユーザ制御位置決め手段と、前記モザイク画像の各サブ画像の位置をそのサブ画像に関するビデオ信号の番組番号と関連付けるリンクデータを受信及び復号化するとともに、表示のために選択される前記サブ画像によって表されるビデオ信号を選択する制御手段と、を更に具えていることを特徴とするテレビジョン受信機。
【請求項８】
基本ビットストリームに変換符号化されるディジタルビデオ信号を受信するためのテレビジョン受信機であって、複数の基本ビットストリームがトランスポートストリームに多重化され、前記ビットストリームの１つが複数のサブ画像から成るモザイク画像を表すようにするテレビジョン受信機が：
基本ビットストリームを受信して、復号化し、表示スクリーン上に表示するための受信兼復号化手段と；
モザイク画像の各サブ画像の位置を、関連するビデオ信号に関連付けるリンクデータを受取って、復号化する手段と；
表示されたモザイク画像からサブ画像を選択するためのユーザ制御による位置決め手段と；
選択したサブ画像と関連付けられたビデオ信号を識別し、前記受信兼復号化手段に前記ビデオ信号を表す基本ビットストリームを受信させ、且つ復号化させるのに用いられる制御手段と；
を具えていることを特徴とするテレビジョン受信機。
【請求項９】
モザイク信号から選択サブ画像を導出する手段及び選択したサブ画像と関連するビデオ信号を、このビデオ信号の選択後予定した期間の間に同時に表示する手段も具えていることを特徴とする請求項７又は８に記載の受信機。
【請求項１０】
前記リンクデータをＭＰＥＧ２の記述子の形態にて受信し、且つ前記制御手段を、前記記述子の受信を検出し、この検出に応答してモザイクビデオ信号を表す基本ビットストリームを受信して、表示するのに用いるようにしたことを特徴とする請求項８に記載の受信機。
【請求項１１】
各ビデオ信号が番組番号を有している複数のビデオ信号を共通チャネルを介して伝送する方法であって、当該方法が：
各サブ画像が前記複数のビデオ信号の１つを表す複数のサブ画像から成るモザイクビデオ信号を発生するステップと；
表示スクリーン上の各サブ画像の位置及び対応するビデオ信号の番組番号を規定するリンクデータを発生するステップと；
前記モザイクビデオ信号及びリンクデータを前記共通チャネルを経て伝送するステップと；
を含むことを特徴とする複数のディジタルビデオ信号伝送方法。
【請求項１２】
各ディジタルビデオ信号がそれぞれの基本ビットストリームに変換符号化される複数のディジタルビデオ信号を伝送する方法であって、当該方法が：
前記複数のビデオ信号の各々に対するサブ画像から成るモザイク画像を構成するステップと；
前記モザイク画像を他の基本ビットストリームとして符号化するステップと；
前記他の基本ビットストリームを伝送するステップと；
モザイク画像内の各サブ画像を、関連するビデオ信号と関連付けるリンクデータを伝送するステップと；
を含む複数のディジタルビデオ信号の伝送方法。
【請求項１３】
複数のビデオ信号及び各サブ画像が前記複数のビデオ信号の１つを表す複数のサブ画像から成るモザイクビデオ信号を受信する方法であって、各ビデオ信号が番組番号を有し、且つモザイク信号がスクリーン上の各サブ画像の位置を関連するビデオ信号の番組番号に関連付けるリンクデータを含む複数のビデオ信号及びモザイクビデオ信号の受信兼表示方法において、当該方法が、前記リンクデータを受信し、且つ表示されるサブ画像の位置によって表され、前記位置決め装置によって指定されるビデオ信号の番組番号を復号化して、前記ビデオ信号を表示用に選択するステップを含むことを特徴とする複数のビデオ信号及びモザイク信号の受信兼表示方法。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明はビデオ信号を送信するための送信機及びその送信方法に関するものである。本発明はビデオ信号を受信するための受信機及びその受信方法にも関するものである。
発明の背景
複数のサブ画像から成るモザイク画像をケーブルネットワークで伝送することは既知である。各サブ画像は入手し得るテレビ番組のミニチュア版である。モザイクビデオ信号によってユーザは受信可能な全てのテレビ番組の大要を得ることができる。しかし、所望するテレビ番組を選択するために、ユーザは該当するチャネル番号又は関連する番組の番号を知って、その番号を遠隔制御装置により入力しなければならない。
発明の目的及び概要
本発明の目的は特に、従来の装置を改善し、特に、入手することのできる多数の番組のうちからユーザが簡単に所望な番組を選択できるようにするビデオ信号を伝送するための送信機を提供することにある。
本発明の第１見地によれば、各ビデオ信号が番組番号を有している複数のビデオ信号を共通チャネルを介して伝送するテレビジョン送信機であって：各サブ画像が前記複数のビデオ信号の１つを表す複数のサブ画像から成るモザイクビデオ信号を発生し；表示スクリーン上の各サブ画像の位置を、関連するビデオ信号の番組番号とリンクさせるデータを発生し；且つ前記モザイクビデオ信号及びリンクデータを前記共通チャネルを経て伝送する；のに適用されるテレビジョン送信機によって上記目的を達成する。
前記送信機からの信号を受信し、且つ表示するための対応するテレビジョン受信機は表示スクリーンと、位置決め装置と、リンクデータを受信すると共に表示されるサブ画像の位置によって表わされ、且つ位置決め装置によって指定されるビデオ信号の番組番号を復号化して、前記ビデオ信号を表示用に選択するのに用いられる手段とを具えている。
このように、本発明はユーザにモザイクスクリーン上の対応するサブ画像を単に“指示し、且つクリックさせる”ことにより所望する番組を選択させる。
なお、視聴者にモザイクスクリーン上の関連するサブ画像を指示させ、クリックすることにより所望な番組を簡単に選択させる受信機は本来既知である。日本国特許出願ＪＰ−Ａ−１−２４６９７２には、複数のビデオチャネルに沿ってチューナを掃引し、且つ前記チャネルに対する小さな映像をモザイク画像として表示することによってモザイク画像を作るテレビジョン受信機が開示されている。欧州特許出願ＥＰ−Ａ−０４９４７５２には、複数のビデオ信号源と、これらの信号源が接続され、モザイクスクリーンを構成するエフェクト−モジュールとを具えているセキュリティシステムが開示されている。選択されたビデオ信号源はモザイクスクリーン上に別の（大きな）映像として表示される。こうした従来の受信機では、サブ画像の位置と、これに関連するビデオ番組との関係が、受信機そのものがモザイク画像を作ることからしてわかるようにしている。しかし、このために複雑化するこうした手段は莫大な量の（ディジタルとすることもある）メモリを必要とし、斯種の受信機のかなり高価格化をまねいている。
本発明の他の見地は特にディジタルビデオ信号の伝送及び受信に関するものである。ディジタルビデオ信号を伝送する既知の方法については、ＭＰＥＧ２方式の標準規格としても既知の“ＩＳＯ／ＩＥＣ  ＣＤ１３８１８−１：情報テクノロジー「動画及び関連するオーディオ情報の一般的な符号化」パート１；方式”（１９９３年１２月１日）に開示されている。この既知の方法は前記ビデオ信号を各基本ビットストリームに符号化するステップ及び前記基本ビットストリームをトランスポートストリームに多重化するステップを含んでいる。既知のＭＰＥＧ２伝送方式はパケットに基づく多重方式である。各トランスポートパケットはビデオ、オーディオ又はデータの１つの基本ストリームに属する。１個以上の基本ストリームが番組を作成する。複数の番組から成るＭＰＥＧ２トランスポートストリームは単一の物理チャネルを経て伝送される。
本発明の第２見地によれば、各ディジタルビデオ信号がそれぞれの基本ビットストリームに変換符号化される複数のディジタルビデオ信号を伝送するテレビジョン送信機であって、当該送信機が：各サブ画像が前記複数のビデオ信号の１つを表わす複数のサブ画像から成るモザイク画像を構成する手段と；前記モザイク画像を他の基本ビットストリームとして符号化する手段と；前記他の基本ビットストリームを伝送する手段と；モザイク画像内の各サブ画像の位置を、関連するビデオ信号とリンクさせるデータを伝送する手段と；を具えるようにする。
モザイク画像内のサブ画像は必ずしも関連するビデオ番組のリアルタイムのミニチュア版とする必要はない。本発明の好適例では、サブ画像の少なくとも１つが、関連するビデオ信号によって伝えられるテレビジョン番組の特徴を示すものとする。これによりユーザは、“実際”の番組が、例えばＴＶコマーシャルにより一時的に中断されている場合でもモザイク画像で番組をはっきり認識することができるようになる。これに対応するテレビジョン受信機はモザイク信号から選択サブ画像を導出する手段及び選択したサブ画像と関連するビデオ信号を、このビデオ信号の選択後予定した期間の間に同時に表示する手段も具えている。これにより、番組選択時にコマーシャルが伝送されていても、番組が、選択した番組であるか、否かの混同が回避される。
さらに他の好適例では、前記サブ画像が、後の伝送用にスケジュールされたそれぞれの番組に対する特徴を示すものであり、且つ前記リングデータが、前記スケジュールされた番組を自動的に表示するか、又は記録すべく受信機をプログラムするスケジューリングデータを含むようにする。この場合のテレビジョン受信機は、モザイクスクリーン上の関連するサブ画像を“位置決めし、且つクリックする”ことにより所望番組を自動的に表示又は記録すべく簡単にプログラムすることができる。
通常、基本ＭＰＥＧビデオビットストリームはＤＣ係数を有する変換符号化ブロックから成る自律符号化及び予測符号化した画像を含んでいる。送信機の好適例では、モザイク画像を構成する手段が、自律符号化画像のＤＣ係数を選択して前記サブ画像を構成する手段を具えるようにする。このようにして、モザイク画像は簡単なＭＰＥＧデコーダを用いることにより符号化したビデオ信号から取り出すことができる。モザイク画像は空間的にも時間的にも縮小され、伝送に低いビットレートで済む。
なお、欧州特許出願ＥＰ−Ａ０５９８５７６には同調操作用のマルチスクリーン表示でのテレビジョン信号の伝送及び受信方式が提案されている。しかし、このＥＰ−Ａ０５９８５７６は本特許出願の優先日の後に公開されたものである。
【図面の簡単な説明】
図１〜図４は本発明による送信機の実施例を示す。
図５は図３に示したデコーダの作動を示すフローチャートを示す。
図６〜図７は本発明によるテレビジョン受信機の実施例を示す。
図８は図６に示したテレビジョン受信機の作動を示すフローチャートを示す。
実施例の説明
図１は本発明による送信機の第１実施例を示す。この送信機はケーブルネットワークのヘッド−エンドに位置させることができる。送信機は、それぞれの衛星、地上又はケーブル受信機（図示せず）による多数のビデオ信号を受信する。図には３つのビデオ信号Ｖ１，Ｖ２及びＶ３を示してあるだけである。これらのビデオ信号はＭＰＥＧ２ビデオエンコーダ２，３及び４にそれぞれ供給される。前記エンコーダは、“ＩＳＯ／ＩＥＣＣＤ１３８１８−２：情報テクノロジー「動画及び関連するオーディオ情報の一般的な符号化」パート２：ビデオ”（１９９３年１２月１日）（ＭＰＥＧ２ビデオ符号化標準規格とも称する）によって各ビデオ信号を符号化し、且つ圧縮するのに用いられる。これらのエンコーダの出力信号はそれぞれ基本ビットストリームＥ１，Ｅ２及びＥ３である。ビデオ信号は、これらの各ビデオ信号に対する水平及び垂直サブサンプラー１０，１１及び１２を含む合成回路１にも供給される。各サブサンプラーは各ビデオ画像の小形のサブ画像を生成する。これらのサブ画像は、４×４個又は５×５個のサブ画像がテレビジョンスクリーンを占めるように、制御回路１４の制御のもとで画像メモリ１３のそれぞれの区分に記憶される。制御回路１４はモザイクビデオ信号Ｖmを得るように画像メモリ１３を読み出すのにも用いられる。前記信号Ｖmは、これを他の基本ビットストリームＥmに符号化するための他のＭＰＥＧ２エンコーダ５にも供給される。図示の実施例では、基本ビットストリームＶ１，Ｖ２，Ｖ３及びＶmをマルチプレクサ６によってトランスポートストリームＴＳに多重化する。しかし、基本ビットストリームＶmは別のトランスポートストリームとして伝送することもできる。制御回路１４はリンクデータＬを発生して、このリンクデータをトランスポートストリームＴＳに加えるのにも用いられる。
図２は送信機の第２実施例を示す。この実施例が第１実施例と相違する点は、この場合にはビデオ信号Ｖ１・・・Ｖ３をそれぞれの信号源（図示せず）によって局部的に発生させる点にある。さらに、各信号源は補助画像、例えば番組の特徴を示す静止画像を発生する。例えば、ビデオ信号Ｖ１はオプラー・ウィンフェリーのショーを伝えるのに対し、補助信号Ｖ１ａはオプラー・ウィンフェリーを示す静止画像とする。この実施例による利点は、番組がＴＶコマーシャルによって一時的に中断されても、受信機端におけるモザイクスクリーンは、オプラー・ウィンフェリーのショーが放送されていることを明確に示すことにある。
図３は送信機の第３実施例を示す。この実施例では、伝送すべきビデオ信号はそれぞれＭＰＥＧの基本ストリームＥ１・・・Ｅ３として予め入手し得るものとする。これらの基本ストリームは受信したトランスポートストリームＴＳ１からデマルチプレクサ７によって読み取られて、マルチプレクサ６へと直接供給される。前記基本ストリームは、これらのストリームを復号化して、それぞれのサブ画像を生成する手段１６，１７及び１８を具えている合成回路１にも供給される。前記手段はＭＰＥＧ２ビデオ標準規格に従うＭＰＥＧデコーダの形態のものとすることができる。しかし、その代わりに以下説明するような「簡単な」ＭＰＥＧデコーダを用いることもできる。
ビデオ符号化の分野において一般に知られているように、各基本ストリームＥ１・・・Ｅ３は自律符号化画像（Ｉ−ピクチャ）及び予測符号化画像（Ｐ及びＢ−ピクチャ）を含んでいる。符号化画像はビデオ信号のスペクトル成分を表す係数のブロックで構成される。自律符号化ブロックのＤＣ係数は８×８画素ブロックの平均画素値を表す。これは特に、Ｉ−ピクチャの全てのブロックについて云える。「簡単な」ＭＰＥＧデコーダ１６・・・１８の作動を図５に示したフローチャートを参照して説明する。第１ステップ３０ではデコーダは画像開始コードに出くわすまで全てのデータを廃棄する。そして、画像を規定するデータが受信されることになる。ステップ３１では、画像ヘッダー内に収容されている画像符号化形式を復号化する。ステップ３２では、前記画像符号化形式が、
Ｉ−ピクチャが受信されていることを示すかどうかを確かめる。もしそうでない場合にはデコーダがステップ３０へと戻って、次の画像の開始コードを待機する。画像がＩ−ピクチャである場合には、デコーダは引き続きスライスヘッダーの受信（ステップ３３）及びマクロブロックの受信（ステップ３４）を待機する。
ステップ３５にてデコーダは現行マクロブロック内のブロックのＤＣ係数を復号化して、出力する。ステップ３６では、エンド・オブ・ブロックコードを検出するまでのブロックの次の係数をいずれも廃棄する。ステップ３７では、マクロブロックの全てのブロックが処理されたかどうかを確かめる。この全てのブロックが処理されていない限り、デコーダはステップ３５へと戻る。ステップ３８では、スライスのすべてのマクロブロックが処理されたかどうかを確かめる。これが処理されていない限り、デコーダはステップ３４へと戻る。最後に、ステップ３９にて画像のすべてのスライスが処理されたかどうかを確かめる。これが処理されていない場合には、デコーダはステップ３３へと戻る。全てのスライスが処理された場合には、ビットストリームにおける次のＩ−ピクチャを探索するために、デコーダはステップ３０へと戻る。
このようにしてデコーダは入力ビットストリームからＩ−ピクチャのＤＣ係数を抽出する。これらの係数を逆量子化してからメモリ１４（図３参照）に記憶する。各ＤＣ係数は８×８画素ブロックの平均輝度又はクロミナンス値を表わし、且つサブ画像の１画素を構成する。デコーダ１６・・・１８は簡単な構成のものでよく、これは動き補償回路が不必要であるからであり、また、可変長デコーダは可変長コードワードの限られた組を復号化するのに必要とされるだけであるからである。さらに、サブ画像は空間的にも、時間的にも共に縮小されるので、モザイク信号Ｅmの伝送に極めて低いビットレートで済む。
図４は送信機の第４実施例を示す。この実施例が第３実施例と相違する点は、受信されるトランスポートストリームＴＳ１が、各基本信号Ｅ１・・Ｅ３に対して、関連する基体ストリームの低品質バージョンを伝える低ビットレートの補助基本ストリームＥ１ａ・・・Ｅ３ａを含むことにある。特に、各補助基本ストリームは、既に図５につき説明したような方法にて得られるＩ−ピクチャだけのＤＣ係数で構成することができる。この場合、補助基本ストリームＥ１ａ・・・Ｅ３ａは、関連する主信号を空間的にも、時間的にも共に縮小したものとなる。低ビットレートのストリームは番組の特徴を示す静止画像も伝えることができる。
送信機からのトランスポートストリームにリンクデータを入れる方法につき説明する。ＭＰＥＧ２方式の標準規格に開示されているように、トランスポートパケットには、パケットが属する基本ストリームを識別するパケット識別子（ＰＩＤ）でラベルを付ける。１つ以上の基本ストリームは番組番号を有する番組を作成する。典型的な番組は３つの基本ストリーム、即ちオーディオ、ビデオ及びデータを包含し得る。幾つかの基本ストリームを１つの番組に継げるのは、予定したＰＩＤを有するトランスポートパケットにて伝送される番組関連テーブルにおけるエントリを生成することによって行われる。番組関連テーブルは、各番組に対するその番組番号及び番組マップテーブルを担うトランスポートパケットのＰＩＤを包含する。番組マップテーブルは、番組を作成する基本ストリームのリスト及びこれらストリームのそれぞれのＰＩＤを包含している。番組マップテーブルは各基本ストリームについての他の情報も包含することができる。この情報は所謂記述子の形態にて伝送する。
本発明の実施例では、モザイク画像を基本ストリームＥmから成る番組として伝送し、所望されるならば、オーディオ基本ストリームも同様に伝送する。関連するリンクデータは、上述したように番組マップテーブルにおける記述子を用いることにより伝送する。前記記述子はモザイク画像の記述子である。番組マップテーブルにおける関連構文の一例を次表Ｉに示す。
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上記表におけるパラメータの記述子のタグ及び記述子の長は、記述子のタイプ及び長さをそれぞれ特定する。パラメータの水平方向の区分化及び垂直方向の区分化は、モザイク画像内にどれくらいのサブ画像を含めるかを指示する。構文中のカッコ内の文節は、各サブ画像にどの番組番号を割当てるのかを示し、サブ画像を例えば左から右へ、そして上から下へと順序付ける。
図６は本発明によるテレビジョン受信機の第１実施例を示す。この受信機はデマルチプレクサ４０、ＭＰＥＧオーディオデコーダ４１、スピーカ４２、ＭＰＥＧビデオデコーダ４３、表示スクリーン４４、マイクロプロセッサ４５及び遠隔制御装置４６を具えている。デマルチプレクサ４０は、各々が複数のディジタルテレビ番組を含む１つ以上のＭＰＥＧ２トランスポートストリームＴＳを受信する。マイクロプロセッサ４５は本来既知の方法にて、所望する番組の基本オーディオストリームＡ及び基本ビデオストリームＶを識別するパケット識別子ＰＩＤ並びにリンクデータＬを含むパケットのＰＩＤを前記デマルチプレクサに供給する。選択されたオーディオストリームＡはＭＰＥＧオーディオデコーダ４１によって復号化されて、スピーカ４１により再生される。選択されたビデオストリームＶはＭＰＥＧビデオデコーダ４３によって復号化されてから表示スクリーン４４上に再生される。リンクデータＬはマイクロプロセッサ４５に供給される。テレビジョン受信機の作動を図８に示すフローチャートを参照して説明する。ステップ５０ではマイクロプロセッサが遠隔制御ユニットからモザイク画像を表示する要求を受取る。ステップ５１では、マイクロプロセッサが、斯様なモザイク画像がトランスポートストリームＴＳ内に存在するかどうかチェックする。このチェックは番組マップテーブルの受信と、このマップテーブル内にモザイク画像の記述子が含まれているかどうかの分析とを含む。このようにして、受信機はモザイク画像がトランスポートストリームにて伝送されるか、否かを自動的に確かめる。モザイク画像が入手できない場合にプログラムはサブプログラム５２を実行して、ユーザに所望なテレビ番組を通常の方法で選択させる。
モザイク画像を入手し得ることがわかる場合にはステップ５３が実行され、このステップではプロセッサがモザイクの基本ビデオストリームのＰＩＤをデマルチプレクサに供給する。この段階にて受信機はモザイク画像を表示する。ステップ５４ではマイクロプロセッサが番組マップテーブル（表Ｉ参照）におけるパラメータである水平方向の区分化及び垂直方向の区分化によるサブ画像の数を導出する。
そこで、ユーザは彼の遠隔制御装置のカーソルキーを用いて表示スクリーン上のカーソルを動かして、スクリーン上に表示されているサブ画像の１つを選択することができる。ステップ５５では、マイクロプロセッサがカーソルの座標を読取って、その座標に基づき番組マップテーブル（表Ｉ参照）の記述子の内容から、関連する番組番号を決定する。ステップ５６では、前記番組番号に関連する基本のオーディオ及びビデオストリームのＰＩＤをデマルチプレクサに供給する。そして、選択されたテレビ番組が受信される。マイクロプロセッサのプログラムは、モザイク画像を表示するための新規な要求を待機するようにテスップ５０へと戻る。
図７は本発明によテレビジョン受信機の第２実施例を示す。この受信機が第１実施例のものとは相違する点は、これが他のＭＰＥＧビデオデコーダ４７とビデオスイッチ４８とを具えていることにある。前記他のビデオデコーダはモザイク信号を表す基本ストリームを受信する。このデコーダはマイクロプロセッサ４５からユーザによって位置決めされたサブ画像の座標Ｘ，Ｙも受信する。第１デコーダ４３がビデオストリームを復号化して、選択した番組を表示する間に前記他のデコーダ４７はモザイクストリームＥmを受信する。前記他のデコーダは基本ストリームＥmにおける各マクロブロックについて、そのブロックが座標Ｘ，Ｙを有するサブ画像に属するかどうかを特定する。そうである場合には、そのマクロブロックを復号化し、これにて得られた画素をビデオスイッチ４８へと供給する。このようにして、選択された番組の特徴を示すサブ画像を切り抜いて、ピクチャー・イン・ピクチャとして表示する。
この実施例は、モザイク信号が関連する番組の特徴を示す画像を伝える場合に特に有利である。例えば、オプラー・ウィンフェリーのショーが放送されている場合に、モザイクスクリーン上の関連する（静止）サブ画像によってオプラーウィンフェリーの写真をみせることができる。ユーザは、たとえそのショーがＴＶコマーシャルのために一時的に中断されていても、そのショーが放送されていることをモザイク画像からいつでも推測することができる。（静止）サブ画像を切り抜いて、それを或る期間表示することによって、表示番組（コマーシャル）が実際の選択番組（オプラー・ウィンフェリー・ショー）であるのか否かの混同が回避される。
要するに、本発明の背景は多数の番組を単一の物理チャネルで放送するディジタルテレビの導入にある。視聴者にとっては、提供されるサービスのあらましを得るのが困難であるので、将来は様々な種類の“電子番組ガイド”または“チャネルナビゲーションシステム”が予見される。本発明は斯種の極めて簡単なシステムに関するものである。本発明による方法は、ＭＰＥＧ２に基づくもので、モザイク画像を表すビデオストリームを（トランスポートストリームの別の番組で）伝送するもので、そのモザイク画像のサブ画像は、そのトランスポートストリームにおける他の番組のビデオストリームのミニチュア版である。さらに本発明による方法は、モザイク画像内の各サブ画像の位置を、このサブ画像を導出する番組番号とリンクさせる情報も伝送する。この場合、モザイク画像及びリンク情報は簡単なナビゲーションシステムに用いられる。
一般にナビゲーションシステムは次のように機能する。ユーザは所定の番組表を見て、どれか見るものを希望する。次いで、そのユーザはモザイク番組に切り換えて、例えば他の番組を規定するモザイク画像の記述子の存在により他の番組を見分けることができる。モザイク画像に彼が見たいと希望する番組を位置させたら、ユーザはチャネルナビケージョンシステムに命令を送って、それにモザイク画像における対応するサブ画像の位置を知らせる。これは例えば“位置決めし、且つクリックする”ことによって行うことができる。この場合、チャネルナビゲーションシステムは、例えばモザイク画像の記述子にて与えられる情報を用いて前記サブ画像の位置を番組番号に変換する。最終的に、チャネルナビゲーションシステムはデマルチプレクサに要求を送って、その番組を選択する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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