(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンの油必要部位に対して油供給源から潤滑油を供給し、当該油必要部位の初期潤滑を行う潤滑装置であって、
前記油供給源から潤滑油を汲み上げるポンプと、
このポンプを駆動させるポンプ駆動手段と、
前記潤滑油の圧力を検出する油圧検出手段と、
前記潤滑油の温度または前記油必要部位を冷却する冷却液の温度を検出する温度検出手段と、
前記油圧検出手段で検出した油圧が、前記温度検出手段で検出した前記潤滑油の温度または前記冷却液の温度、および／または前記潤滑油の種類に対応して設定された所定圧に達すると、前記ポンプの駆動を停止させる第１停止手段とを備え、
前記所定圧は、前記油圧が立ち上がりやすい状態である場合に高く設定され、前記油圧が立ち上がりにくい状態である場合に低く設定されることを特徴とする潤滑装置。
【請求項２】
請求項１に記載の潤滑装置において、
前記所定圧は、前記潤滑油の温度が低いときは高く設定され、前記潤滑油の温度が高いときは低く設定されることを特徴とする潤滑装置。
【請求項３】
請求項１に記載の潤滑装置において、
前記所定圧は、前記潤滑油が粘性の高い種類のものである場合は高く設定され、前記潤滑油が粘性の低い種類のものである場合は低く設定されることを特徴とする潤滑装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の潤滑装置において、
前記ポンプの駆動時間を検出するタイマと、
前記駆動時間が前記温度検出手段で検出した潤滑油の温度または冷却液の温度、および／または前記潤滑油の種類に対応して設定された所定時間に達すると前記ポンプの駆動を停止させる第２停止手段とを備えていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項５】
請求項４に記載の潤滑装置において、
前記所定時間は、前記温度検出手段が検出した前記潤滑油の温度または前記冷却液の温度、および／または前記潤滑油の種類に応じて決められた基準時間の１．５倍〜３倍の時間に設定されていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の潤滑装置において、
前記ポンプが稼働して停止した後、一定時間再起動できないように前記ポンプ駆動手段に対する再起動停止手段を備えていることを特徴とする潤滑装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、潤滑装置に係り、詳しくは、機械の油必要部位に対して油供給源から潤滑油を供給し、当該油必要部位の初期潤滑を行う潤滑装置に関する。
【０００２】
【背景技術】
機械には、多数の油必要部位があり、たとえば車両のエンジンにある多数の運動部分がそれに相当する。主なものとしては、クランクシャフト、ピストン、コネクティングロッド、動弁機構、およびタイミングギヤ等である。このようなエンジン各部の運動部分で金属と金属とが直接接すると、摩擦による出力の損失や摩耗、さらに摩擦熱によるエンジンの焼き付きを起こすので、これを防ぐため、潤滑装置で金属の接触面に潤滑油を施している。
【０００３】
潤滑装置は、オイルポンプを備えたものが一般的であり、オイルパンに収容されている潤滑油をオイルポンプで汲み上げ、クランクシャフトやシリンダブロック等にあけられたオイルホールを通して潤滑油を各部に送り、潤滑作用を行ったあと重力によってオイルパンに戻すものである。オイルポンプには、ギヤポンプやトロコイドポンプ等がよく用いられ、これらポンプは、通常カムシャフト等の回転駆動力によって駆動するようになっている。カムシャフトからポンプへの駆動力の伝達は、たとえばプーリおよびタイミングベルト等から構成された伝達機構を介して行われており、カムシャフトが駆動して始めてオイルポンプが駆動する仕組みになっている。
【０００４】
ところで、エンジンは作動と停止とが繰り返されるものであり、エンジンが停止している状態では、潤滑装置の作動も停止しているから、油必要部位では潤滑油がきれた状態になっている。この状態でエンジンを始動させると、運動部分での摩擦が大きいため、エンジンを痛めてしまうおそれがある。
【０００５】
このような略無潤滑油状態でのエンジン始動を回避するため、特に大型建設機械等では、油必要部位の初期潤滑を行う潤滑装置、いわゆるプレルーブ装置が用いられることがある。このプレルーブ装置は、オイルパンからオイルを汲み上げるオイルポンプと、このオイルポンプを駆動させる駆動モータとを備えている。運転手は、エンジン始動前に、プレルーブ装置のスイッチを入れて駆動モータを回転させ、オイルポンプを駆動させて油必要部位に潤滑油を施す。そして、潤滑油の油圧が所定圧まで立ち上がったのが油圧センサで検出されると、エンジンのスタータが自動的にかかるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したようなプレルーブ装置において、所定圧は予め設定された一定の値であるため、エンジンの停止から再始動時までの時間が短い場合、潤滑油の温度が高く、粘性が低くなっているから、潤滑油が油必要部位に行きわたっていても油圧が所定圧まで立ち上がらず、スタータが作動しないという問題がある。
【０００７】
このような問題を解決するため、プレルーブ装置を作動させるかさせないかを運転手が手動で選択できるプレルーブ装置が提案されている（米国特許５６９９７６４参照）。しかし、この選択は、プレルーブ装置を作動させるかさせないかの二者択一のものであるうえ、選択する運転手には、選択の判断材料が与えられていないから、運動部分が潤滑されていない状態でエンジンがかけられる可能性も少なくない。このため、プレルーブ装置を備えているにも関わらず、始動時に潤滑されていないことでエンジンを痛めてしまい、寿命を縮めてしまうおそれがある。
【０００８】
本発明の目的は、機械の油必要部位に初期潤滑を適切に行うことができて、機械の寿命を延長できる潤滑装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の潤滑装置は、上記目的を達成するために、以下の構成を備える。
請求項１に記載の発明は、エンジンの油必要部位に対して油供給源から潤滑油を供給し、当該油必要部位の初期潤滑を行う潤滑装置であって、前記油供給源から潤滑油を汲み上げるポンプと、このポンプを駆動させるポンプ駆動手段と、前記潤滑油の圧力を検出する油圧検出手段と、前記潤滑油の温度または前記油必要部位を冷却する冷却液の温度を検出する温度検出手段と、前記油圧検出手段で検出した油圧が、前記温度検出手段で検出した前記潤滑油の温度または前記冷却液の温度、および／または前記潤滑油の種類に対応して設定された所定圧に達すると、前記ポンプの駆動を停止させる第１停止手段とを備え、前記所定圧は、前記油圧が立ち上がりやすい状態である場合に高く設定され、前記油圧が立ち上がりにくい状態である場合に低く設定されることを特徴とするものである。
【００１０】
この発明によれば、機械の始動前に潤滑装置を作動させると、ポンプ駆動手段によってポンプが駆動され、このポンプで油供給源から潤滑油が汲み上げられて油必要部位に供給される。第１停止手段は、油圧検出手段で検出される油圧と、温度検出手段で検出される油温または油必要部位を冷却する冷却液の温度との情報に応じてポンプ駆動手段に停止信号を送り、ポンプ駆動手段を停止させる。
第１停止手段において、ポンプ駆動手段へ停止信号を送るかどうかの判断材料として、油圧だけでなく潤滑油の温度または冷却液の温度が用いられている。たとえば、自動車のエンジンを停止させてから再始動までの時間が短い場合、今まで油必要部位またはその近傍へ送られていた潤滑油や冷却液の温度がまだ下がらずに高い状態にある。このような油温または冷却液の温度の情報をもとに第１停止手段が作動するので、なかなか油圧が立ち上がらない場合でも、油温または冷却液の温度が高ければ、途中で初期潤滑を停止し、エンジンがかかるようにすることができる。
つまり、初期潤滑の停止の判断を、油圧の情報だけでなく油温または冷却液の温度の情報も用いて行っているので、油温が高温時で油圧が立ち上がりにくいとき、あるいは、油圧検出手段が故障しているときに過度にポンプを作動させることがなく、ポンプの寿命を縮めることがない。
また、機械の始動前に、本発明の潤滑装置が作動するように電気系統を設定しておけば、当該機械の油必要部位をその始動前に確実かつ十分に、つまり適切に潤滑でき、機械自体の寿命を延長できる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の潤滑装置において、前記所定圧は、前記潤滑油の温度が低いときは高く設定され、前記潤滑油の温度が高いときは低く設定されることを特徴とするものである。
この発明によれば、第１停止手段の停止の判断基準となる所定圧を、検出した温度が高いときには所定圧を低く設定し、温度が低いときには所定圧を高く設定しておくことで、初期潤滑を効率的に行うことが可能である。
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の潤滑装置において、前記所定圧は、前記潤滑油が粘性の高い種類のものである場合は高く設定され、前記潤滑油が粘性の低い種類のものである場合は低く設定されることを特徴とするものである。
この発明によれば、粘度が高くて油圧が上がりやすい潤滑油と、粘度が低くて油圧が上がりにくい潤滑油とにそれぞれ対応してポンプ停止の判断を行えるようになり、潤滑油の種類が変更されても、油必要部位を効率的に初期潤滑できる。
そして、所定圧を、潤滑油の温度または冷却液の温度、および潤滑油の種類に基づいて設定すれば、より多くの判断材料をもとにポンプ停止の判断が行え、より効率的に初期潤滑を行うことができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の潤滑装置において、前記ポンプの駆動時間を検出するタイマと、前記駆動時間が前記温度検出手段で検出した潤滑油の温度または冷却液の温度、および／または前記潤滑油の種類に対応して設定された所定時間に達すると前記ポンプの駆動を停止させる第２停止手段とを備えていることを特徴とするものである。
この発明によれば、潤滑装置を作動させてから所定時間経つと、第２停止手段によりポンプが停止されるので、ポンプを制限なく作動させることがなくなり、ポンプを痛めることがない。
この際、所定時間を、潤滑油の温度または冷却液の温度に対応して設定し、温度が高いときに所定時間を短めに、温度が低いときに所定時間を長めに設定すれば、ポンプを無駄に駆動させることがなく、また、初期潤滑を適切な時間だけ行えるようになる。
一方、所定時間を、潤滑油の種類に対応して設定し、粘度が高くて油圧が上がりやすい潤滑油の場合には所定時間を短めに、粘度が低くて油圧が立ち上がりにくい潤滑油の場合には所定時間を長めに設定することで、潤滑油の種類が変更されても、ポンプを効率的に駆動させることができる。
そして、所定時間を、潤滑油の温度または冷却液の温度、および潤滑油の種類に基づいて設定すれば、より多くの判断材料をもとにポンプの連続稼働時間を設定できるので、ポンプをより痛めることがない。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の潤滑装置において、前記所定時間は、前記温度検出手段が検出した前記潤滑油の温度または前記冷却液の温度、および／または前記潤滑油の種類に応じて決められた基準時間の１．５倍〜３倍の時間に設定されていることを特徴とするものである。
この発明によれば、前記所定時間は、前記温度検出手段が検出した前記潤滑油の温度または前記冷却液の温度、および／または前記潤滑油の種類に応じて決められた基準時間の１．５倍〜３倍の時間に設定されているので、ポンプを駆動させる所定時間を十分かつ無駄なく設定できるようになる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の潤滑装置において、前記ポンプが稼働して停止した後、一定時間再起動できないように前記ポンプ駆動手段に対する再起動停止手段を備えていることを特徴とするものである。
この発明によれば、再起動停止手段により、ポンプが所定時間稼働した後、一定時間再起動しないようにポンプ駆動手段が停止されているので、ポンプおよびポンプ駆動手段にクールダウン時間を与えることができ、ポンプおよびポンプ駆動手段の寿命を延ばすことができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１には、本発明の一実施形態に係る潤滑装置１が示されている。この潤滑装置１は、たとえば大型建設機械等のエンジン２にある多数の油必要部位（運動部分）を初期潤滑するものである。ここで、油必要部位とは、たとえばクランクシャフト、ピストン、コネクティングロッド、動弁機構、およびタイミングギヤ等である。
潤滑装置１は、エンジン２の油供給源としてのオイルパン２Ａから潤滑油を汲み上げるポンプ１０と、このポンプ１０を駆動させるポンプ駆動手段としてのモータ２０と、潤滑油の圧力を検出する油圧検出手段としての油圧センサ３０と、潤滑油の温度を検出する温度検出手段としての温度センサ４０と、モータ２０を駆動・停止させるコントローラ５０とを備えている。
【００１８】
ポンプ１０には、たとえばギヤポンプやトロコイドポンプ等が用いられており、図示は省略するが、ポンプ１０の駆動軸は、モータ２０の出力軸に接続されている。このポンプ１０は、エンジンのオイルパン２Ａから各運動部分、たとえばクランクシャフトやシリンダブロック等にあけられたオイルホール等へと潤滑油を導くオイルギャラリ１１（送油管１１）の途中に設けられ、このオイルギャラリ１１のポンプ１０より下流側にはオイルフィルタ１２が設けられている。
モータ２０は、リレー２１を介して電源に接続されており、このリレー２１は、コントローラ５０から送られる信号によって、その動作が制御されている。
【００１９】
油圧センサ３０は、エンジン２の運動部分に送油される潤滑油の油圧を検出するためのもので、機械式のものであってもよく、電気式のものであってもよい。油圧センサ３０は、たとえばエンジン２のオイルギャラリ１１内等に設置されている。
温度センサ４０は、潤滑油の温度を検出するためのもので、オイルパン２Ａ内に設置されている。
【００２０】
コントローラ５０は、外部から信号が入力される信号入力部５１と、この信号入力部５１から得る信号に基づいてモータ２０へ停止信号を発する停止手段５２と、この停止手段５２からの信号をモータ２０や後述する各ランプに出力する信号出力部５３と、停止手段５２で用いられる各種パラメータを記憶したパラメータ情報記憶部５４と、タイマ５５とを含んで構成されている。このうち、停止手段５２は、第１停止手段５２１、第２停止手段５２２、および再起動停止手段５２３を有している。なお、第１停止手段５２１は、本発明の第１停止手段であり、また、本発明の第３停止手段でもある。
【００２１】
停止手段５２において、第１停止手段５２１は、油圧センサ３０で検出した油圧が予め設定した所定圧に達すると、信号出力部５３を介してモータ２０に停止信号を送る、つまりモータ２０と電源との間に配置されたリレー２１を開くものである。
所定圧は、温度センサ４０で検出した油温および潤滑油の種類に対応して設定されたパラメータであり、パラメータ情報記憶部５４で記憶されている。
潤滑油は、その温度が低いと粘性が高く、温度が高いと粘性が低い。粘性の高い潤滑油、つまり油温が低い潤滑油を送油すると、油圧は上がりやすくなる。一方、粘性の低い潤滑油、つまり油温が高い潤滑油を送油すると、油圧は上がりにくくなる。また、潤滑油は、その種類によっても粘性が異なり、粘性が高い種類の潤滑油の場合は、油圧が上がりやすく、粘性が低い種類の潤滑油の場合は、油圧が上がりにくい。
【００２２】
潤滑油が、油圧が立ち上がりやすい状態であった場合に所定圧を高めに設定し、油圧が立ち上がりにくい状態であった場合に所定圧を低めに設定することで、潤滑油の状態に対応した所定圧を逐次設定でき、エンジン２の初期潤滑を十分かつ確実に行えるようになる。たとえば、図２のグラフに示すように、油温が−２５［℃］だった場合に所定圧は２０［ＫＰａ］に設定され、油温が１００［℃］だった場合に所定圧は５［ＫＰａ］に設定される。なお、これら所定圧の各値は、パラメータ情報記憶部５４で記憶されており、潤滑油の温度に応じて逐次読み出されるようになっている。
【００２３】
第２停止手段５２２は、油圧センサ３０で検出した油圧が所定時間内に所定圧に達しないと、信号出力部５３を介してモータ２０に停止信号を送る、つまりモータ２０と電源との間に配置されたリレー２１を開くものである。
所定時間は、温度センサ４０で検出した油温および潤滑油の種類に対応して設定されたパラメータであり、パラメータ情報記憶部５４で記憶されている。潤滑油は、上述したように、油温の高低、または潤滑油の種類によって、その粘性が異なる。
所定時間は、油圧が立ち上がるのに十分な時間に設定されており、粘性の高い潤滑油の場合に長く設定され、粘性の低い潤滑油の場合に短く設定されている。たとえば、図３のグラフに示すように、潤滑油にＳＡＥ３０を用いた場合、油温が−２５［℃］だと所定時間は６０［ｓｅｃ］に設定され、油温が１００［℃］だと所定圧は１０［ｓｅｃ］に設定される。また、ＳＡＥ３０よりも粘度が低いＳＡＥ１０Ｗを潤滑油に用いた場合、ＳＡＥ３０と同じ油温であっても所定時間は短めに設定される。さらに、合成油であるＳＡＥ１０Ｗ−３０を潤滑油に用いた場合、同じ油温だと、所定時間は、ＳＡＥ３０の所定時間とＳＡＥ１０Ｗの所定時間との間の値に設定される。なお、これら所定時間の各値は、パラメータ情報記憶部５４で記憶されており、潤滑油の温度および潤滑油の種類に応じて逐次読み出されるようになっている。
【００２４】
ここにおいて、所定時間は、温度センサ３０が検出した油温および潤滑油の種類に応じて決められた、たとえば計算上の基準時間の１．５倍〜３倍の時間に設定されている。基準時間としては、たとえば、ポンプ１０により、潤滑油がオイルパン２Ａから汲み上げられて各油必要部位に到達するまでの所要時間等が挙げられる。特に、潤滑油がメタルやターボ等の重要部品に到達するまでの所要時間を基準時間として用いることが望ましい。このような所要時間は、潤滑油の温度および種類によって異なるので、これらを考慮して計算されることが望ましい。なお、本実施形態において、図３のグラフに示される各所定時間は、前記基準時間の１．５倍の時間となっている。
【００２５】
つまり、所定時間は、通常であれば油圧が所定圧に達するのに十分な時間、すなわちエンジン２の運動部分を十分に初期潤滑できる時間に設定されている。このような所定時間内に油圧が所定圧に達しないときは、たとえば油圧センサ３０の故障により油圧が正確に検出できない等の理由がある。このような場合、ポンプ１０を長時間連続稼働させても油圧は所定圧に達したという信号を得られることはないので、所定時間を超えてポンプ１０を稼働させる必要性はない。従って、所定時間内でのみ、ポンプ１０を稼働させることでポンプ１０の寿命の延長が図れるようになる。
【００２６】
また、所定時間は、たとえば最大１分に設定されている。粘性の高い潤滑油をポンプ１０で長い時間連続して汲み上げると、ポンプ１０に大きな負荷がかかり続けてポンプ１０を傷めてしまう可能性があるので、ポンプ１０の連続稼働時間に制限を設けることでポンプ１０の寿命を延ばしている。なお、本実施形態では、所定時間は最大１分に設定されているが、潤滑油の粘性等によって適宜な時間に設定されてもよい。このような所定時間は、タイマ５５で計られている。
【００２７】
再起動停止手段５２３は、ポンプ１０およびモータ２０のクールダウン時間を稼ぐために設けられており、ポンプ１０が稼働して停止した後、一定時間再起動しないように、信号出力部５３を介してモータ２０に再起動停止信号を送る、つまりモータ２０と電源との間に配置されたリレー２１を一定時間開くものである。このような一定時間は、第２停止手段５２２と同様に、タイマ５５で計られている。
【００２８】
コントローラ５０には、図示しない車両のインストルメントパネルに設置された油圧ランプ６１および時間ランプ６２がそれぞれ接続されており、これらランプ６１，６２は、コントローラ５０からの信号に応じてそれぞれ点灯するようなっている。
油圧ランプ６１は、油圧が所定圧に達していない状態では点灯し、油圧が所定圧に達すると消えるようになっている。
時間ランプ６２は、モータが作動している状態で点灯し、モータ２０が停止すると消えるようになっている。
【００２９】
このようなコントローラ５０は、上述した車両のインストルメントパネルに設けられたキー式のキースイッチ３からの信号を受けて作動するようになっている。キースイッチ３は、エンジン２の始動・停止を制御するためのスイッチであり、通常、ＯＦＦ、ＯＮ、およびＳＴＡＲＴの３段切替位置を有している。
キースイッチ３とコントローラ５０との間には、ＯＮおよびＯＦＦの２段切替位置を有したプレルーブスイッチ１Ａが設置されており、このプレルーブスイッチ１Ａもインストルメントパネルに設けられている。プレルーブスイッチ１ＡがＯＮの状態でキースイッチ３をＯＮに入れると、コントローラ５０が作動して潤滑装置１がエンジン２の初期潤滑を始める。一方、キースイッチ３をＳＴＡＲＴに入れると、スタータが作動し始めるとともに、スタータの作動信号がコントローラ５０に入力され、コントローラ５０がモータ２０に停止信号を出力するようになっている。
【００３０】
次に、図４ないし図６のフローチャートを用いて、コントローラ５０の動作を説明する。ここで、パラメータ情報記憶部５４に潤滑油の種類の情報を予め入力しておく。このような油種情報の入力は、パラメータ情報記憶部５４に接続された図示しないコントロールパネル等を用いて行えばよい。
まず、たとえば寒冷時や寒冷時でなくとも長期稼働停止後等において、プレルーブスイッチ１ＡをＯＮに入れ、キースイッチ３をＯＮに入れると、コントローラ５０の電源が入ってコントローラ５０のたとえばタイマ５５等が初期化され（Ｓ７１）、コントローラ５０からモータ２０に作動信号が出力されてモータ２０が作動する（Ｓ７２）。
ここにおいて、スタータが作動している状態では（Ｓ７３）、スタータからコントローラ５０に作動信号が入力され、この信号に応じてコントローラ５０はモータ２０に停止信号を送り、モータ２０を停止させる（Ｓ７９）。一方、スタータが作動していない状態では（Ｓ７３）、スタータからコントローラ５０に作動信号が入力されず、タイマ５５が時間をカウントし始め（Ｓ７４）、時間ランプおよび油圧ランプを点灯させる（Ｓ７５）。
【００３１】
ポンプ１０により、オイルパン２Ａから潤滑油が汲み上げられてエンジン２の各運動部分に送油され始めると、温度センサ４０から油温を読み込み、この油温およびパラメータ情報記憶部５４で予め記憶された油種に基づいて、所定圧および所定時間をパラメータ情報記憶部５４から読み込む（Ｓ８１）。
この状態で、油圧センサ３０から油圧を読み込み（Ｓ８２）、この油圧が所定圧に達すると（Ｓ８３）、油圧が所定圧に達してから連続してたとえば５秒間モータ２０を作動させた後、時間ランプ６２および油圧ランプ６１を消灯させて（Ｓ８４）、第１停止手段５２１によってモータ２０を停止させ、ポンプ１０も停止させる（Ｓ８５）。
そして、運転者は、時間ランプ６２および油圧ランプ６１の消灯を合図により、プレルーブ（初期潤滑）完了を知り、キースイッチ３をＳＴＡＲＴに入れることでスタータを作動させる。
【００３２】
油圧が所定圧に達しない状態では、タイマ５５のカウント時間が所定時間を超えていなければ（Ｓ８６）、再び油圧センサ３０から油圧を読み込むようになっている（Ｓ８２）。
一方、油圧が所定圧に達しない状態で、タイマ５５のカウント時間が所定時間を超えると（Ｓ８６）、時間ランプ６２を消灯させ（Ｓ９１）、第２停止手段５２２によってモータ２０を停止させて、ポンプ１０を停止させる（Ｓ９２）。このとき、タイマ５５が初期化される（Ｓ９３）。
第２停止手段５２２によってモータ２０を停止させると、タイマ５５がクールダウン時間をカウントし始める（Ｓ９４）。タイマ５５のカウント時間がクールダウン時間に達しない状態では（Ｓ９５）、再起動停止手段５２３によってモータ２０を停止させている（Ｓ９６）。タイマ５５のカウント時間がクールダウン時間に達すると（Ｓ９５）、時間ランプ６２を点滅させて（Ｓ９７）、プレルーブスイッチ１Ａを再度ＯＮに入れることが可能であることを運転者に合図する。
【００３３】
上述のような本実施形態によれば、次のような効果がある。
（１）コントローラ５０の第１停止手段５２１において、初期潤滑の停止の判断、つまりモータ２０の停止の判断を、油圧の情報だけでなく油温の情報も用いて行っているので、油温が高くて油圧が立ち上がりにくいとき、あるいは、油圧センサ３０が故障のときに過度にポンプ１０を作動させることがないため、ポンプ１０を痛めることがない。
また、エンジン２のスタータが始動する前に、潤滑装置１が作動するように電気系統を設定しているので、確実にエンジン２の初期潤滑を行うことができ、エンジン２を痛めることがなく、エンジン２の寿命を延長できる。
【００３４】
（２）第１停止手段５２１は、油圧センサ３０で検出する油圧が、予め設定された所定圧に達するか、または既に超えているときにポンプ１０に停止信号を出力する。停止の判断基準となる所定圧は、潤滑油の温度に応じて設定されるものであるから、検出した温度が高いときには所定圧を低めに設定し、温度が低いときには所定圧を高めに設定しておくことで、効率的な初期潤滑を行うことができる。
【００３５】
（３）第１停止手段５２１において、所定圧は、潤滑油の種類の情報にも対応して設定されているので、油種に応じた所定圧とでき、より多くの判断材料をもとにポンプ１０停止の判断を行うことができて、初期潤滑をより効率的に行うことができる。
【００３６】
（４）潤滑装置１を作動させてから所定時間経っても油圧が立ち上がらないと、第２停止手段５２２によりポンプ１０の駆動が停止されるので、ポンプ１０を制限なく作動させることがなくなり、ポンプ１０の寿命を延ばすことができる。
【００３７】
（５）第２停止手段５２２によりポンプ１０の駆動を停止するまでの時間、すなわち、ポンプ１０を回す最大時間が油温および潤滑油の種類によって設定されているので、油温や潤滑油の種類によって異なってくる潤滑油の粘度に応じてポンプ１０の駆動最大時間を適切に設定できる。特に、潤滑油の粘度が高い場合、ポンプ１０に加わる力も大きいため、無理に回し続けると損傷してしまう可能性もあり、ポンプ１０の駆動最大時間を通常よりも短縮することでポンプ１０の損傷を回避できる。
【００３８】
（６）ポンプ１０の稼働後、再起動停止手段５２３で、一定時間再起動しないようにモータ２０を停止しているので、ポンプ１０およびモータ２０にクールダウン時間を確実に与えることができ、ポンプ１０およびモータ２０の寿命を延ばすことができる。
【００３９】
（７）所定時間は、温度センサ３０が検出した油温および潤滑油の種類に応じて決められた計算上の基準時間の１．５倍の時間に設定されているから、ポンプを駆動させる所定時間を十分かつ無駄なく設定できる。
【００４０】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良は、本発明に含まれるものである。
たとえば、前記実施形態では、油圧センサ３０で検出した油圧が、温度センサ４０で検出した油温に対応して設定された所定圧に達すると、第１停止手段５２１でモータ２０に停止信号を送るようにしていたが、たとえば、潤滑油の圧力を検知して電気回路の開閉を行う圧力スイッチを油圧センサ３０の代替品として使用してもよい。このような場合、圧力スイッチの切替基準となる圧力を所定圧に設定し、所定時間内に圧力スイッチが作動すれば第１停止手段を作動させてモータに停止信号を送るようにすればよく、所定時間内に圧力スイッチが作動しないと第２停止手段を作動させてモータに停止信号を送るようにすればよい。
【００４１】
前記実施形態では、第２停止手段５２２のモータ２０停止の判断基準である所定時間が、温度センサ３０が検出した油温および潤滑油の種類に応じて決められた計算上の基準時間の１．５倍の時間に設定されていたが、本発明に係る所定時間はこれに限定されるものではなく、たとえば基準時間と同等あるいは５倍の時間に設定されていてもよい。しかしながら、ポンプの稼働時間を十分かつ無駄なく設定するには、所定時間を前記基準時間の１．５倍〜３倍の時間に設定することが望ましい。
また、前記実施形態では、所定時間が、油温および潤滑油の種類に対応して設定されていたが、たとえば油温のみ、あるいは油種のみに対応して設定されてもよい。
【００４２】
前記実施形態において、コントローラ５０は、油圧センサ３０で検出した油圧が所定時間内に所定圧に達しないとモータ２０に停止信号を送る第２停止手段５２２を備えていたが、この第２停止手段５２２は設けられなくともよく、このような場合も本発明に含まれる。しかしながら、第２停止手段を設けた方が、たとえば油圧センサが故障していて油圧を検出できない状態のときに無駄にモータを長時間駆動させることもないから、長時間稼働によるモータおよびポンプの損傷を確実に回避できる。
【００４３】
前記実施形態では、第１停止手段５２１および第２停止手段のモータ２０停止の判断基準である所定圧および所定時間が、油温および潤滑油の種類に対応して設定されていたが、たとえば油温のみ、あるいは油種のみに対応して設定されていてもよい。しかしながら、モータ停止の判断基準となる所定圧を様々な情報に対応して設定することで、より適切な初期潤滑を行うことができる。
【００４４】
前記実施形態では、温度センサ３０により、潤滑油の温度を検出していたが、エンジン２の油必要部位を冷却する冷却液の温度を検出してもよい。このような場合、温度センサで検出した冷却液の温度に対応して、第１停止手段で用いられる所定圧、および／または第２停止手段で用いられる所定時間を設定すればよい。
【００４５】
前記実施形態において、潤滑装置１は、第１停止手段５２１、第２停止手段５２２、および再起動停止手段５２３の３種類の停止手段を備えていたが、本発明に係る潤滑装置はこれに限定されるものではなく、たとえば、第１停止手段のみ、または第２停止手段および再起動停止手段のみを備えたものであってもよく、要するに、第１停止手段および第２停止手段のうち、いずれか１つの停止手段を備えていればよい。
なお、再起動停止手段５２３は特に設けられなくともよいが、再起動停止手段を設けた方が、モータおよびポンプのクールダウン時間を確実に稼ぐことができるから、モータおよびポンプの寿命を延ばすためにも設けた方がよい。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、初期潤滑の停止の判断を、油圧の情報だけでなく油温または冷却液の温度の情報も用いて行っているので、油温が高温時で油圧が立ち上がりにくいとき、あるいは、油圧検出手段が故障時に過度にポンプを作動させることがないため、ポンプの寿命を縮めることがない。また、機械を始動させる前に、本発明の潤滑装置を確実に作動させれば、機械の運動部分をその始動前に確実かつ十分に、つまり適切に潤滑できるから、機械自体の寿命も延ばすことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る潤滑装置を示す概略構成図である。
【図２】前記実施形態における油温と所定圧との関係を示すグラフである。
【図３】前記実施形態における油温と所定時間との関係を示すグラフである。
【図４】前記実施形態におけるコントローラの動作を示すフローチャートである。
【図５】図４に連続するフローチャートである。
【図６】図５に連続するフローチャートである。
【符号の説明】
１  潤滑装置
２  機械であるエンジン
２Ａ  油供給源であるオイルパン
１０  ポンプ
２０  ポンプ駆動手段であるモータ
３０  油圧検出手段である油圧センサ
４０  温度検出手段である温度センサ
５２１  第１停止手段
５２２  第２停止手段
５２３  再起動停止手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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