(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前端部に配設されたレンズと、このレンズを支持するとともに車体に固定されたハウジングとを備えた車両用灯具において、
前記灯具の下方に車体部材が位置し、灯具が障害物と衝突して車体部材に対して下方側後方へ変位した時に、前記ハウジングの少なくとも下壁部の干渉部分に、前記車体部材と干渉して破断しハウジングの下方側後方への変位を許容する変位許容構造を設けたことを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
車両前端部に配設されたレンズと、このレンズを支持するとともに車体に固定されたハウジングとを備えた車両用灯具において、
前記灯具の下方に車体部材が位置し、灯具が障害物と衝突して車体部材に対して下方側後方へ変位した時に、前記ハウジングの少なくとも下壁部の干渉部分に、前記車体部材と干渉して破断し前記レンズと残りのハウジングとからなる内部に突入しハウジングの下方側後方への変位を許容する変位許容構造を設けたことを特徴とする車両用灯具。
【請求項３】
前記変位許容構造は、ハウジングの前記干渉部分を囲繞するように形成され且つハウジングの他の部位よりも薄肉状に形成された薄肉溝部であることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記変位許容構造は、ハウジングの前記干渉部分のほぼ全域に形成され且つハウジングの他の部位よりも薄肉状に形成された薄肉部であることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用灯具。
【請求項５】
前記変位許容構造は、ハウジングの前記干渉部分のほぼ全域に形成され且つハウジングの他の部分の材料と異なる材料でもって他の部分よりも低強度に形成された低強度部であることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用灯具。
【請求項６】
前記車体部材はフロントサイドフレームであることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の車両用灯具。
【請求項７】
前記ハウジングの干渉部分が前記車体部材と干渉する際に、ハウジングの車体への取付部が外れるように構成されたことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両用灯具に関し、特に前方へ照射する車両用灯具に障害物が衝突した時に、その車両用灯具のハウジングが後方へ変位可能にしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両用灯具は、車両前端部のヘッドランプ、フォグランプ、ターンシグナルランプと車両後端部のテールランプ、ストップランプ、ターンシグナルランプ等の種類があり、それら車両用灯具のうち、特に車両前端部のヘッドランプとフォグランプは、夜間走行時あるいはトンネル走行時や視界の悪い悪天候時の走行中、前方の道路と道路上の障害物（対象物）を視易くする為のものである。
【０００３】
近年、障害物との衝突時にその障害物への衝撃を緩和する為、車両前端部の車両用灯具のレンズの前端部とバンパーの表面の前後方向位置をほぼ揃えて配置し、その車両用灯具が道路上の障害物等に衝突した時、障害物とともに車両用灯具を後退可能に構成して、その障害物への衝撃を緩和するようにした車両用灯具が提案されている。例えば、特開平９−３０３２１号公報の車両用灯具は、車両前端部に配設されたレンズと、このレンズの後端の外周部を支持するハウジングとを備え、このハウジングの内部にはリフレクタ、電球等が設けられている。
【０００４】
車体側には上下１対の傾動ステーが傾動可能に連結され、各傾動ステーの先端部にはスリットが夫々形成され、ハウジングの後端部には上下１対のブラケットが固着され、各ブラケットには係合ピンが夫々取付けられて各係合ピンに各傾動ステーのスリット（被係合部）が離脱可能に夫々係合されている。常時は、これら傾動ステーがほぼ鉛直姿勢に保持されて係合ピンとスリットとが係合状態を保持する。例えば障害物との衝突時には、各傾動ステーが傾動してほぼ水平方向に回動し、ハウジング及びレンズが斜め下方側後方へ移動し、最終的に係合ピンはスリットから離脱する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
特開平９−３０３２１号公報の車両用灯具では、障害物との衝突時に車両用灯具が傾動ステーに対して斜め下方側後方へ相対的に移動するが、係合ピンのスリットからの離脱直後、レンズやハウジングの一部が車体部材（例えばフロントサイドフレーム）や下側の傾動ステーに干渉しやすく、車両用灯具の移動を許容する為には車両用灯具の後側にスペースを設ける必要があるから、車体部材の配置や機器の配置の面で不利である。
【０００６】
しかも、傾動ステー、ブラケット、係合ピンが必要となるので、部品点数が多くなり構造が複雑となる。組立ての際にスリットに係合ピンを係合させたり、係合ピンの係合状態で、水平姿勢の傾動ステーを鉛直姿勢に回動してセットする、等の多くの労力が必要となる。
【０００７】
本発明の目的は、衝突時に車両用灯具から障害物に作用する衝撃を緩和できるようにすること、その為の構造を簡単化し且つスペースをあまり取らない構造にすること等である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の車両用灯具は、車両前端部に配設されたレンズと、このレンズを支持するとともに車体に固定されたハウジングとを備えた車両用灯具において、前記灯具の下方に車体部材が位置し、灯具が障害物と衝突して車体部材に対して下方側後方へ変位した時に、前記ハウジングの少なくとも下壁部の干渉部分に、前記車体部材と干渉して破断しハウジングの下方側後方への変位を許容する変位許容構造を設けたことを特徴とするものである。尚、変位許容構造としては、例えばハウジングの干渉部分の外周を囲繞する薄肉溝部を適用したり、前記干渉部分のほぼ全域に形成された薄肉部を適用したりすることができる。
【０００９】
障害物との衝突時その衝撃力があるレベル以上のとき、例えばハウジングの車体への取付部が外れたり破損したりしてハウジングが斜め下方側後方へ変位する。それと並行してハウジングの干渉部分がハウジングの変位領域にある車体部材と干渉すると、変位許容構造によりハウジングの変位が許容されるから、車両用灯具の移動距離が大きくなり、車両用灯具から障害物に作用する衝撃が著しく緩和されることになる。前記公報に記載の従来のものに比べて部品点数も少なく、構造も簡単であり、車体部材との干渉を許容してハウジングを後退させる構造であるから、スペース的にも有利である。
請求項２の車両用灯具は、車両前端部に配設されたレンズと、このレンズを支持するとともに車体に固定されたハウジングとを備えた車両用灯具において、前記灯具の下方に車体部材が位置し、灯具が障害物と衝突して車体部材に対して下方側後方へ変位した時に、前記ハウジングの少なくとも下壁部の干渉部分に、前記車体部材と干渉して破断し前記レンズと残りのハウジングとからなる内部に突入しハウジングの下方側後方への変位を許容する変位許容構造を設けたことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３の車両用灯具は、請求項１又は２の発明において、前記変位許容構造は、ハウジングの前記干渉部分を囲繞するように形成され且つハウジングの他の部位よりも薄肉状に形成された薄肉溝部であることを特徴とするものである。障害物との衝突時、ハウジングの干渉部分が前記変位領域にある車体部材と干渉すると、変位許容構造としての薄肉溝部が破断してハウジングが後方へ大きく変位するため、車両用灯具から障害物に作用する衝撃が緩和されることになる。
【００１１】
請求項４の車両用灯具は、請求項１又は２の発明において、前記変位許容構造は、ハウジングの前記干渉部分のほぼ全域に形成され且つハウジングの他の部位よりも薄肉状に形成された薄肉部であることを特徴とするものである。障害物との衝突時、ハウジングの干渉部分が前記変位領域にある車体部材と干渉すると、変位許容構造としての薄肉部が破断してハウジングが後方へ大きく変位するため、車両用灯具から障害物に作用する衝撃が緩和されることになる。
【００１２】
請求項５の車両用灯具は、請求項１又は２の発明において、前記変位許容構造は、ハウジングの前記干渉部分のほぼ全域に形成され且つハウジングの他の部分の材料と異なる材料でもって他の部分よりも低強度に形成された低強度部であることを特徴とするものである。障害物との衝突時、ハウジングの干渉部分が前記変位領域にある車体部材と干渉すると、変位許容構造としての低強度部が破断してハウジングが後方へ大きく変位するため、車両用灯具から障害物に作用する衝撃が緩和されることになる。
【００１３】
請求項６の車両用灯具は、請求項１〜５の何れかの発明において、前記車体部材はフロントサイドフレームであることを特徴とするものである。車両用灯具の後方付近にフロントサイドフレームの前端部分が配置されている場合が多いが、このような場合にも、この車両用灯具を適用することができる。
【００１４】
請求項７の車両用灯具は、請求項１〜６の何れかの発明において、前記ハウジングの干渉部分が前記車体部材と干渉する際に、ハウジングの車体への取付部が外れるように構成されたことを特徴とするものである。それ故、障害物との衝突時あるレベル以上の衝撃力が作用すると、ハウジングの車体への取付部が外れてハウジングが確実に後方へ変位することになる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施形態は、自動車の前端部のヘッドランプとしての左右１対の車両用灯具１に本発明を適用した場合の例である。但し、左右１対の車両用灯具１は左右対称の同じ構造であるので、片側のものについて説明する。尚、自動車に乗った乗員における前後左右の方向を前後左右の方向と定義して説明する。
【００１６】
図１〜図４に示すように、車両用灯具１は、車両前端部に配設されたレンズ２と、このレンズ２の後端の外周部２ａを支持するとともに車体に固定されたハウジング３と、ハウジング３の一部に形成された変位許容構造とを備え、これらレンズ２とハウジング３の内部空間には、リフレクタ４と電球５等がハウジング３の奥端部に可動に連結されている。電球５はリフレクタ４と一体的にハウジング３に対してボールジョイント６等を介して連結され、上下左右方向に背面側から光軸調整可能である。
【００１７】
レンズ２について説明すると、レンズ２は、ガラス製またはプラスチック製で正面視略四角形状に形成されるとともに側面視の断面が略コ字形状に形成され且つその開口部を後方に向けて配設され、レンズ２の後端の外周部２ａよりやや前側の外周部にはフランジ部２ｂが形成されている。レンズ２の前面のうち下端部はバンパー７の表面と同一面をなすように隙間を空けて配置され、レンズ２の前面のうち上端部は閉状態のボンネット８の先端部近傍に配置され、これによりレンズ２の前面は下端側に向かう程前側にやや突出する形状に配置されている。
【００１８】
ハウジング３について説明すると、図２〜図５に示すように、ハウジング３は、合成樹脂製で正面視略四角形状に形成され、側面視の断面は略コ字形状断面に形成され、リフレクタ４を収容できるように左右方向の中央付近程後方へ膨らんだ形に形成されている。このハウジング３の外周部のうち、前後方向中央付近における左側壁部の上端部及び下端部、右側壁部の上端部には、ハウジング３を車体へ取付ける取付部９，１０，１１が夫々一体的に設けられ、ハウジング３の外周部のうち上壁部の後端部にも、ハウジング３を車体へ取付ける取付部１２が一体的に設けられている。
【００１９】
取付部９，１０，１１は車体のシュラウドパネル（図示略）にボルトで固定され、取付部９，１０，１１のボルト穴は上方を切欠いた切欠穴に形成されている。取付部１２は車体のシュラウドアッパー１３にボルトで固定され、取付部１２のボルト穴は後方を切欠いた切欠穴（図５参照）に形成されている。障害物との衝突時あるレベル以上の衝撃力が作用すると、取付部９，１０，１１が各切欠穴を介してシュラウドパネルとボルトから離脱し、且つ、取付部１２が切欠穴を介してシュラウドアッパー１３とボルト１４から離脱するようになっている。
【００２０】
ハウジング３の前端部には、レンズ２の外周部２ａを支持する断面コ字形状の環状のレンズ外周支持部３ａが形成され、これらレンズ外周支持部３ａとレンズ２の外周部２ａとの間の環状隙間には、ホットメルトシール１５が充填されて水密に固着されている。
【００２１】
変位許容構造について説明すると、図２〜図４に示すように、ハウジング３のうちの、障害物との衝突時にハウジング３が下方側後方へ変位する変位領域にあってハウジング３の変位を阻む車体部材としてのフロントサイドフレーム１６との干渉部分３ｂには、フロントサイドフレーム１６と干渉して破断しハウジング３の下方側後方への変位を許容する変位許容構造としての薄肉溝部１７が形成されている。この薄肉溝部１７は、ハウジング３の前記干渉部分３ｂを矩形枠状に連続的に囲繞する複数の淺く短い単位溝１７ａで構成され、これら複数の単位溝１７ａは約２，３ｍｍの間隔おきに間欠的に配置されている。
【００２２】
この薄肉溝部１７はハウジング３の後壁部から下壁部に亙って矩形枠状に形成されている。障害物との衝突時あるレベル以上の衝撃力が作用すると、ハウジング３の干渉部分３ｂがフロントサイドフレーム１６の前端部分の上端部に衝突して薄肉溝部１７が破断し、その干渉部分３ｂがレンズ２とハウジング３の残りの大部分の内部に突入するようになっている（図４参照）。
【００２３】
次に、この車両用灯具１の作用について説明する。
障害物（歩行者も含む）との衝突時には、図４に示すように、レンズ２に作用する衝撃力があるレベル以上のとき、ハウジング３の取付部９，１０，１１が各切欠穴を介して車体のシュラウドパネルとボルトから離脱すると共に、取付部１２が切欠穴を介してシュラウドアッパーパネル１３とボルト１４から離脱する。これと並行して、ハウジング３の干渉部分３ｂがフロントサイドフレーム１６の前端部分の上端部と干渉し、変位許容構造としての薄肉溝部１７が破断し、ハウジング３の干渉部分３ｂがレンズ２とハウジングの残りの大部分の内部に突入し、車両用灯具１の大部分はフロントサイドフレーム１６に対して相対的に後方へ傾きつつ後方へ大きく後退し、状況によってはボンネット８等も変形する。
【００２４】
それ故、衝突時ハウジング３がフロントサイドフレーム１６などの車体部材と干渉して車両用灯具１の後退が妨げられることはなく、車両用灯具１の後方への移動距離を大きく確保することができるので、車両用灯具１から障害物へ作用する衝撃を確実に緩和することができる。前記公報に記載の従来のものに比べて部品点数も少なく、構造も簡単であり、ハウジング３の取付部９〜１２を車体のシュラウドパネル、シュラウドアッパーパネル１３にボルトで取付けるだけで簡単に組立てることができ、製作費が特別高価になることもない。しかも、この車両用灯具１が後退する為のスペースを格別に確保しておく必要もないから、車体の設計や機器の配置の面で有利である。
【００２５】
次に、本実施形態を部分的に変更した変更形態の車両用灯具について説明する。但し、前記実施形態と同じ部材には同一符号を付して説明を適宜省略する。
１）変更形態１・・・（図６〜図８参照）
車両用灯具１Ａについて説明すると、ハウジング３Ａのうちの、障害物との衝突時にハウジング３Ａが変位する変位領域にあってハウジング３Ａの変位を阻むフロントサイドフレーム１６との干渉部分３ｂのほぼ全域には、衝突時にハウジング３Ａの後方への変位を許容する変位許容構造としての薄肉部２０が形成されている。この薄肉部２０は、ハウジング３Ａの後壁部から下壁部に亙って矩形状に形成され、この薄肉部２０はハウジング３Ａの他の部位よりも薄肉状に形成されている。その他の構造は、前記実施形態のものと同様である。
【００２６】
障害物との衝突時あるレベル以上の衝撃力が作用すると、ハウジング３Ａの干渉部分３ｂつまり薄肉部２０がフロントサイドフレーム１６の前端部分の上端部と干渉して破断し、薄肉部２０がレンズ２とハウジング３Ａの残りの大部分の内部に突入するように構成されている（図８参照）。この車両用灯具１Ａは、基本的に前記実施形態とほぼ同様の作用、効果を奏する。
【００２７】
２）変更形態２・・・（図６，図９，図１０参照）
車両用灯具１Ｂについて説明すると、ハウジング３Ｂのうちの、障害物との衝突時にハウジング３Ｂが変位する変位領域にあってハウジング３Ｂの変位を阻むフロントサイドフレーム１６との干渉部分３ｂのほぼ全域には、衝突時にハウジング３Ｂの変位を許容する変位許容構造としての低強度部２１が形成されている。この低強度部２１はハウジング３Ｂの後壁部から下壁部に亙って矩形状に形成され、この低強度部２１はハウジング３Ｂの他の部位の材料と異なる合成樹脂材料でもって他の部位よりも低強度に形成されている。
【００２８】
ハウジング３Ｂを成形する際、最初にハウジング３Ｂの低強度部２１以外の部分を成形し、その成形の直後に成形品が硬化しないうちに低強度部２１を成形して一体品のハウジング３Ｂとする、２段階の成形により成形するものとする。障害物との衝突時あるレベル以上の衝撃力が作用すると、ハウジング３Ｂの干渉部分３ｂつまり低強度部２１がフロントサイドフレーム１６の前端部分の上端部と干渉し、低強度部２１がレンズ２とハウジング３Ｂの残りの大部分の内部に取り除かれるように構成されている（図１０参照）。この車両用灯具１Ｂは、基本的に前記実施形態とほぼ同様の作用、効果を奏する。
【００２９】
尚、車両用灯具１の変位許容構造として、前記の薄肉溝部のような間欠的に配置した複数の単位溝１７ａの代わりに、連続的に連なる薄肉溝部を適用してもよい。薄肉溝部は必ずしも矩形枠状に囲繞する構成である必要はなく、種々の枠形状に囲繞する構成であればよい。薄肉部２０、低強度部２１についても同様に必ずしも矩形状に形成する必要はなく、種々の形状に形成可能である。その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、前記各実施形態に種々の変更を付加した形態で実施することも可能である。
【００３０】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、衝突の際の衝撃力があるレベルになった場合に、ハウジングが僅かに下方へ傾動してその干渉部分が車体部材と干渉すると、変位許容構造によりハウジングの後方への変位が許容されるので、車両用灯具の後方への移動が許容され、車両用灯具から障害物に作用する衝撃を確実に効果的に緩和することができる。前記公報に記載の従来のものに比べて部品点数を少なくでき、構造も簡単であり、ハウジングの取付部を車体に簡単に組立てることができ、製作費も安価にすることができる。しかも、衝突時における車両用灯具の後方移動を許容する為に車両用灯具の後方に特別のスペースを確保しておく必要もないので、設計の自由度が高まり機器の配置の面でも有利である。
請求項２の発明によれば、基本的に請求項１と同様の効果を奏する
【００３１】
請求項３の発明によれば、基本的に請求項１又は２と同様の効果を奏するが、変位許容構造としての薄肉溝部を採用するため、構造が簡単で安価に製作することができる。請求項４の発明によれば、基本的に請求項１又は２と同様の効果を奏するが、変位許容構造としての薄肉部を採用するため、構造が簡単で安価に製作することができる。
【００３２】
請求項５の発明によれば、基本的に請求項１又は２と同様の効果を奏するが、変位許容構造としての低強度部を採用するため、構造が簡単で安価に製作することができる。請求項６の発明によれば、車両用灯具の後方付近にフロントサイドフレームの前端部分が配置されている場合が多いが、このような場合にも、この車両用灯具を適用することができる。その他請求項１〜５の何れかと同様の効果を奏する。
【００３３】
請求項７の発明によれば、障害物との衝突時あるレベル以上の衝撃力が作用すると、ハウジングの車体への取付部が外れてハウジングが確実に後方へ変位することになる。それ故、変位許容構造の作用を確実に発揮させることができる。その他請求項１〜６の何れかと同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の車両用灯具の車両への装着状態の斜視図である。
【図２】車両用灯具の背面図である。
【図３】レンズとハウジングと車体部材の位置関係を示す縦断面図である。
【図４】衝突時薄肉溝部の破断を介して車両用灯具が後退した状態を示す縦断面図である。
【図５】ハウジングの取付部の車体への取付状態を示す部分拡大平面図である。
【図６】変更形態１に係る図２相当図である。
【図７】変更形態１に係る図３相当図である。
【図８】変更形態１に係る図４相当図である。
【図９】変更形態２に係る図３相当図である。
【図１０】変更形態２に係る図４相当図である。
【符号の説明】
１，１Ａ，１Ｂ       車両用灯具
３，３Ａ，３Ｂ       ハウジング
９，１０，１１，１２ 取付部
１６          フロントサイドフレーム
１７          薄肉溝部
２０          薄肉部
２１          低強度部
【図１】
0004345041.tif 000002
【図２】
0004345041.tif 000003
【図３】
0004345041.tif 000004
【図４】
0004345041.tif 000005
【図５】
0004345041.tif 000006
【図６】
0004345041.tif 000007
【図７】
0004345041.tif 000008
【図８】
0004345041.tif 000009
【図９】
0004345041.tif 000010
【図１０】
0004345041.tif 000011