(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒形に形成され、その軸線が斜めに配置され且つコインの出口が形成されているコイン貯留用の第１のタンク手段と、
前記第１のタンク手段内に回転自在に配設されているコインの送出手段と、
前記送出手段を駆動するための駆動手段と、を備えているコインホッパにおいて、
前記第１のタンク手段にその軸線向きに配置されて連通され、且つ、底部が前記第１のタンク手段の底部より下方にある筒形のケース手段と、
前記ケース手段に連通して配置され、該ケース手段と共に前記第１のタンク手段と一連的に連設されたコイン貯留用の第２のタンク手段と、
前記ケース手段の内壁に沿って配設されて、コインを前記第２のタンク手段から前記第１のタンク手段に搬送するための無端ベルトを有し、該無端ベルトが前記駆動手段で駆動されるように構成されたコイン搬送手段と、を備えたことを特徴とするコインホッパ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は投入されたバラ積み状態のコインを一個ずつ強制的に外に送り出すためのコインホッパ装置に関する。
本発明は具体的には大量のメダルやトークンを使用するゲーム機に好適な大容量コインホッパ装置に関するものである。
また本明細書に使用される用語「コイン」には通貨である硬貨は勿論のことゲームなどに使用される円板形のメダルやトークンを含むことは勿論である。
【０００２】
【従来の技術】
これまでコインのホッパ装置としては種々のものが開発されて来ている。
たとえば本出願人による特公平６−４４３０５号公報にはコインの送出装置が開示されている。
また当該特公平６−４４３０５号は米国特許５，１２２，０９４号によって特許になっている。
このコイン送出装置を概略的に説明するために全体の斜視図を図９に示す。
【０００３】
この装置には、支持枠３によって水平に対して起立かつ傾斜して支持されたベース板４が備えられている。
このベース板４上にはコインＣを貯留するためのタンク１が取付けられていて、このタンク１にはコイン出口６０が設けられている。
さらにタンク１内には、コイン送りディスク５０が軸４２に回転するようにモータに取付けられている。
このディスク５０は、厚い底板とディスク周壁とを一体に有する深皿形状に形成され、底部にはコインが入り得るコイン受け孔５２が円周方向に離間した位置で複数個設けられている。
【０００４】
これによりモータの回転で回転軸４２の周りにディスク５０がタンク１内で矢印Ａで示す時計方向に回転されると、タンク１内のコインは攪拌されてディスク５０のコイン受け孔５２内に入る。
さらにディスク５０の裏面には、コイン受け孔５２の間の位置にコイン送り爪５３がディスク５０の半径方向に対して傾斜する方向にディスク５０の外周端縁から少なくともコイン受け孔５２の中心を結ぶ円上まで延長して、コイン厚さより小さい高さで突設されている（図１０参照）。
【０００５】
ベース板４上に出力軸４２と同心の支承台５４が突設され、この支承台５４の高さを送出するコインの厚さより僅かに大とし、この支承台５４上にディスク５０を回転自在に支承する。
これによりディスク５０裏面の各コイン送り爪５３の間の位置にコイン受け孔５２から１枚ずつコインを落下させ、このコインをベース板４上に支持するようにする。
また、ベース板４上には、円形の支承台５４の周りに楕円形のコイン案内板５５が遊嵌して取付けられ出口案内部５６が設けられている。
ディスク５０の周壁の外周に位置するタンク１にコイン案内板５５のコイン出口案内部５６より下流位置でコイン出口６０が設けられている。
これによりコインは、コイン送り爪によりベース板４上中央部に設けられた楕円形のコイン案内板５５に沿って矢印Ａの時計方向に出口案内部５６からコイン出口６０へ案内される。
このコイン出口６０の出口下方には、固定ガイドローラ６１を軸６２により回転自在に取付け、この固定ガイドローラ６１と協働する出口上方に可動ガイドローラ６３が軸６４により取付けられる。
さらに可動ガイドローラ６３の軸６４はベース板４に設けた円弧状の溝孔６５を経てベース板４に貫通され、揺動可能のアクチュエータ６６上に回転自在に取付ける。
このアクチュエータ６６はベース板４の裏側に取付けられたブラケット６７に軸６８により回転自在に取付けられ、スプリング（図示略）により保持される。
さらにコイン出口６０を通過するコインによって可動ガイドローラ６３を介して押し動かされるアクチュエータ６６によって作動されるようにカウントセンサー（図示略）をブラケット６７上に取付ける。
最終的にコインは、固定ガイドローラ６１および可動ガイドローラ６３により案内されてコイン出口６０から送り出される。
この際、可動ガイドローラ６３は通過するコインによって押し動かされ、連動するアクチュエータ６６がセンサーを作動して送出コインをカウントする。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上述したコインホッパ装置はコインを連続的に然も高速で払い出すことが出来るために問題点があった。
すなわちコインの送出装置は高速の割にはタンクの容量が小さいためコインの払い出しが直ぐに終わってしまうという問題点があった。
とくに大量のメダルを使用するゲーム機においてはプレーの途中においてメダル切れが生じゲームの面白みを損ねるという問題点があった。
本発明はコインやメダルなど円板体の送出装置において送出装置全体の高さを押さえ且つ円板体の収容能力を大幅に向上することを目的に開発されたものである。
言い換えると本発明はコインやトークンなどの送出装置において円板体の補給回数を大幅に低減することを目的に開発されたものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、筒形に形成され、その軸線が斜めに配置され且つコインの出口が形成されているコイン貯留用の第１のタンク手段と、
前記第１のタンク手段内に回転自在に配設されているコインの送出手段と、
前記送出手段を駆動するための駆動手段と、を備えているコインホッパにおいて、
前記第１のタンク手段にその軸線向きに配置されて連通され、且つ、底部が前記第１のタンク手段の底部より下方にある筒形のケース手段と、
前記ケース手段に連通して配置され、該ケース手段と共に前記第１のタンク手段と一連的に連設されたコイン貯留用の第２のタンク手段と、
前記ケース手段の内壁に沿って配設されて、コインを前記第２のタンク手段から前記第１のタンク手段に搬送するための無端ベルトを有し、該無端ベルトが前記駆動手段で駆動されるように構成されたコイン搬送手段と、を備えたことを特徴とするコインホッパである。
【０００８】
この構成により、第１のタンク手段に、筒形のケース手段と、第２のタンク手段とが第１のタンク手段の軸線の向きに一連的につながり、三者が連通して大容量のコインホッパを構築することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に本発明をその実施の形態について説明する。
第２のタンク２内に多数個のコインが投入口５から投入されてバラ積み状態に貯留される。
したがって多数個のコインの一部はケース１０内から第１のタンク１内に流れ込むことになる。
ギアケース４１内のディスク５０を駆動するための出力軸４２の部分に第１のクラッチ４７を設ける。
さらにケース１０内のコイン搬送用のベルト１４を駆動するための出力軸４３の部分に第２のクラッチ４８を設ける。
【００１０】
コイン送出動作に際し、モータ４０を正回転すると第１のクラッチ４７の作用により出力軸４２の周りにコイン送りディスク５０が第１のタンク１内で、例えば時計周りに回転され、第２のクラッチ４８の作用でケース１０内のコイン搬送のベルト１４は停止している。
これにより、タンク１内のコインがディスク５０周壁上の突起の作用を受けて攪拌されてディスク５０のコイン受け孔５２内に入る。
コインはコイン受け孔５２からその裏面に通過してベース板４上に支持され、ディスク５０の裏面に突設されたコイン送り爪５３によって矢印Ａの方向に案内板５５に沿って送られる。
このようにしてコイン送り爪５３によって押し動かされるコインは案内板５５の出口案内部５６によりコイン出口６０に向け案内される。
【００１１】
最終的に、出口案内部５６と固定ガイドローラ６１および可動ガイドローラ６３により案内されてコイン出口６０から送り出される。
この際、可動ガイドローラ６３はコインによって押し動かされ、アクチュエータ６６がセンサー（図示略）を作動して送出コインをカウントする。
上述のようにして第１のタンク１内のコインが送出される。他方、第２のタンク２内には多数個のコインが残留されることになる。
この時、例えば負荷が変わることによるモータ４０の電流の変化や、残量センサ等（図示略）によって第１のタンク１内のコイン量が少なくなったことが解れば、モータ４０を逆回転する。
【００１２】
それにより、第１のクラッチ４７の作用でコイン送りディスク５０の回転が停止され、第２のクラッチ４８の作用でケース１０内のベルト１４へ動力が伝達され、例えば反時計周りに回転される。
第２のタンク２内に残るコインは、ベルト１４の複数の突出部１５によって掻き上げられ湾曲壁９を滑るようにして開口１３から第１のタンク１内に搬送されることになる。
このようにして第１のタンク１内のコインがある量に達するか、一定時間コインの補充を行う。
そして補充を停止するために、コインの送出がある場合にはモータ４０を正回転させ、コインの送出が無い場合にはモータ４０を停止させる。
【００１３】
本発明による実施例を図面を参照しながら説明する。なお本実施例において従来例と同様の部分については同じ参照番号を使用している場合がある。図５に示すように、支持枠３によって水平に対して起立且つ傾斜して支持されたベース板４上にコインを貯留するための筒形の第１のタンク１が取付けられる。この第１のタンク１に嵌合し、第１のタンク１の底部より下方に底部がくるように大きな角筒形のケース１０が設けられる（図６参照）。さらにケース１０には大きな鍋形の第2のタンク２が設けられている（図１参照）。ケース１０及び第２のタンク２は、ケース１０の６本の脚部１２を介在してボルト１１によってベース４に固定されている（図２参照）。第１のタンク１とケース１０及び第２のタンク２はそれぞれ連通しており大量のコインを貯留することができる。第１のタンク１内には、深皿形のコイン送出ディスク５０が回転自在に設けられている（図５参照）。また、ケース１０内壁にはコイン搬送用のベルト１４が設けられている（図６参照）。
【００１４】
さらにベース板４の裏面には図３に示すようにギアケース４１がネジ止めされ、ギアケース４１にはモータ４０がネジ止めされている。
ギアケース４１の内部には図４に示すようにモータ４０に固定されたモータピニオン４４と、このモータピニオン４４に噛み合う大ギア４５と、さらにこの大ギア４５と噛み合う出力ギア４６が設けられている。
この出力ギア４６には第１のクラッチ４７と第２のクラッチ４８が設けられている。
さらにモータ４０が正回転した時に第１のクラッチ４７の作用で駆動される出力軸４２と、モータ４０が逆回転した時に第２のクラッチ４８の作用で駆動される出力軸４３とが設けられている。
【００１５】
すなわち、モータ４０が正回転した時に第１のクラッチ４７の作用で出力軸４２を駆動してコイン送出のディスク５０を回転させる。この時ケース１０内のコイン搬送用のベルト１４は第２のクラッチ４８の作用で停止状態となる。
さらにモータ４０が逆回転した時に第２のクラッチ４８の作用で出力軸４３が駆動されコイン搬送用のベルト１４が回転する。この時第１のクラッチ４７の作用でディスク５０は回転しないように構成されている。
なお本実施例における第１のクラッチ４７及び第２のクラッチ４８には一方向性クラッチを使用したが、ソレノイド式の電磁クラッチなどを使用しても良いことは勿論である。
【００１６】
出力軸４２はモータ４０正回転時に第１のタンク１内のコイン送りディスク５０を回転する。
コイン送りディスク５０は、出力軸４２にボルト５１で固定されていて、厚い底板とディスク周壁とを一体に有する深皿形状に形成されている。
ディスク５０の底板には、コインが入り得るコイン受け孔５２が円周方向に離間した位置に複数設けられている（図５参照）。
さらにディスク５０の裏面には、コイン受け孔５２の間の位置にコイン送り爪（図示略）がコイン厚さより小さい高さで突設されている。
【００１７】
ベース板４上には、出力軸４２と同心に円形の支承台（図示略）が突設され、この支承台上にディスク５０が回転自在に支承されている。
またベース板４上の支承台の周りに楕円形のコイン案内板（図示略）を遊嵌して取付ける。
さらにディスク５０の周壁の外周に位置するタンク１にコイン出口６０が設けられる。
このコイン出口６０の出口下方に固定ガイドローラ６１を回転自在に取付け、この固定ガイドローラ６１と協働する出口上方には可動ガイドローラ６３が軸６４により取付けられる。
【００１８】
この可動ガイドローラ６３の軸６４はベース板４に設けた円弧状の溝孔を貫通して揺動可能のアクチュエータ６６上に回転自在に取付けられる。
クチュエータ６６は、ベース板４の裏側に取付けられたブラケット６７に軸６８により回転自在に取付けられ、スプリング（図示略）により保持される。
さらにコイン出口６０を通過するコインによって可動ガイドローラ６３を介して押し動かされるアクチュエータ６６によって作動されるようにカウントセンサー（図示略）をブラケット６７上に取付ける（図３参照）。
上述したディスク５０を含むコインの送出手段は、図９及び図１０に示す従来例と同様であるため、此処では詳細な説明を省略する。
【００１９】
他方、モータ４０が逆回転した時に第２のクラッチ４８の作用で駆動される出力軸４３には、プーリ３８が取付けられる（図２及び図３参照）。
プーリ３８は駆動ベルト３７を介して軸３４端部に固定されたプーリ３６を駆動するように構成される。
また、軸３６はベース板４にネジ３２で固定された軸受け３３を貫通して、その他端にプーリ３５が取付けられる。
プーリ３５は駆動ベルト３１をかいして軸２７の端部に固定されるプーリ３０を駆動するように構成される。
軸２７はケース１０の裏面にネジ２５で固定された蓋板２４にネジ２８で固定された軸受け２９を貫通して、ケース１０内の駆動プーリ１７を駆動するように構成される。
【００２０】
ケース１０は略短形の断面をもつ箱形で樹脂成形品あるいは金属成形品から成り、第１のタンク１に嵌合されてケース１０の６本の脚部１２を介してボルト１１によってベース４に固定されている（図５及び図６参照）。
内面には第１のタンクと連通する円形の開口１３と、開口１３へつながる湾曲壁９と、後記するプーリを覆う凸部２３が設けられている。
駆動プーリ１７は図７に示すようにケース１０の左上部凸部２３内に設けられ、ケース１０左上部を除く隅の凸部２３内にはプーリ１６が枢軸されている。
これら枢軸されたプーリ１６を覆う蓋板２４がケース１０裏面からネジ２５で止められている（図３参照）。
【００２１】
ケース１０の四隅に設けられた駆動プーリ１７とその他３個のプーリ１６はコイン搬送用のベルト１４の第１のタンク１側の端部を押さえるように構成されている。
さらに第２のタンク２側の他端をベルト押さえローラ１８によって押さえられて、ベルト１４はケース１０内壁をスライド自在に取付けられている。
またケース１０左サイドにはベルト１４の張力を調整するためのテンションローラ２６が設けられている。
テンションローラ２６は鼓形をしており中心付近の細くなった部分をバネとネジ等（図示略）によってケース１０外面から内面に向けて押し付けるように構成されている（図６参照）。
【００２２】
これによりベルト１４もケース１０の内側方向に押し付けられ張力は常に一定に保たれる。
ベルト押さえローラ１８は図８に示すようにベルト１４を挟むように設けられたローラフレーム１９と、ベルト１４を案内するための複数個のローラ２０と、ローラ２０を保持するためのローラ蓋板２１から構成され、ネジ２２によってケース１０に取付けられる。
なお本実施例では、ベルト１４を案内するために複数個のローラ２０を使用したがベルトが押さえられ且つスライド自在に取付けられるものであれば、例えばベアリングなどでもよいことは勿論である。
【００２３】
コイン搬送用のベルト１４はゴム、皮、布などから成る無端ベルトで両端部分を除いた表面には、コインを搬送するための突出部１５が離間して設けられている。
なおこの突出部１５の間の距離はコインの直径を考慮して決められることは勿論であり、ベルト１４及び突出部１５の幅はコインの直径１個分より大きいことが望ましい。
さらに実施例では、無端ベルト１４を用いたが樹脂成形品あるいは金属成形品から成るキャタピラ状のベルトにしても良いことは勿論である。
このコイン搬送用のベルトが駆動すると、第２のタンクに連通するケース１０内に貯留されているコインが掻き上げられて、ケース１０に設けられた湾曲壁９を滑るようにして開口１３から第１のタンクへと送り込まれる（図６参照）。
【００２４】
第２のタンクは、樹脂成形品あるいは金属成形品から成り、コインの投入口５を備えた大きな鍋形を形成しており、コインの投入口５から投入されたコインを貯留することが出来る（図１及び図２参照）。
すなわち、第２のタンク２のコイン投入口５から投入された多数個のコインは第２のタンク２とケース１０内にバラ積み状態で貯留されている。
ここでモータ４０を逆回転すると第２のクラッチ４８の作用でケース１０内壁のベルト１４が回転する。
回転するベルト１４は突出部１５によって貯留されているコインを掻き上げ、湾曲壁９を滑るようして開口１３から第１のタンク１を介してディスク５０にコインを搬送するように構成されている。
【００２５】
本実施例においては１個のモータと第１のクラッチ及び第２のクラッチを用いたが、２個のモータを使用しても同様の効果が得られることは勿論である。
さらに本実施例においてはコインを受ける孔をもつディスクで説明したが、台部とピンとをもつ回転ディスク（図示略）であっても良いことは勿論である。
【発明の効果】
以上のようになる本発明は第一のタンクに更に第二のタンクを付加し第二のタンクから第一のタンクへのコンベア手段を配設した。
このことによって連通する第一ならびに第二のタンクは送出装置全体の高さを押さえ、且つ大量のコインを収容することが出来る。
加えて第二のタンクの底部に残るコインもコンベア手段で第一のタンクに移送できるため大量のコインをすべて使用できるという大きな効果が得られる。
したがって特に大量のコインを使用するゲーム機においてもコインの補給回数を大幅に低減できるという大きな利点が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による一実施例を斜め上から見た概略的な斜面図である。
【図２】  図１を左サイドから見た側面図である。
【図３】  図２を左サイドから見た背面図である。
【図４】  図２の駆動手段の一部を示す拡大断面図である。
【図５】図１の要部を取り除いて示す斜視図である。
【図６】図１の要部の一部を取り除いて示す斜視図である。
【図７】図６の正面から見た断面図である。
【図８】図６の要部を分解して示す斜面図である。
【図９】従来例を示す斜面図である。
【図１０】図９の概略的な正面図である。
【符号の説明】
１：第１のタンク
２：第２のタンク
３：支持枠
４：ベース板
ケース手段
９：湾曲壁
１０：ケース
２３：凸部
２４：蓋板
コンベア手段
１４：ベルト
１５：突出部
１６：プーリ
１７：駆動プーリ
１８：ベルト押さえローラ
２６：テンションローラ
駆動手段
４０：モータ
４１：ギアケース
４２：出力軸（ディスク駆動）
４３：出力軸（ベルト駆動）
４４：モータピニオン
４５：大ギア
４６：出力ギア
４７：第１のクラッチ
４８：第２のクラッチ
コイン送出手段
５０：コイン送りディスク
５２：コイン受け孔
６０：コイン出口
６１：固定ガイドローラ
６３：可動ガイドローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004224838.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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