(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方のコネクタハウジングの回転軸に回転可能に軸着されたレバーを他方のコネクタハウジングの係合部に係合させると共に該レバーを回動操作することによって、両コネクタハウジングを嵌合させるレバー式コネクタであって、
前記一方のコネクタハウジングが、端子を収容する二つの矩形状のコネクタ部を、当該両コネクタ部の矩形状対向面における対角線上に配置された一対の連結部によって連結した構成であって、両コネクタ部の間に前記レバーを挿通させるレバー収容空間が画成されており、
前記レバー収容空間に突出するように前記一方のコネクタハウジングに設けられた前記回転軸が、平行に切欠されて両コネクタハウジングの嵌合方向に対して直交する嵌合用平面部を有すると共に、前記回転軸に軸着されるレバーの軸孔には、レバー端縁に向かって案内溝が連通形成されており、
前記案内溝は、前記嵌合用平面部が該案内溝の伸長方向に平行な場合に前記回転軸を挿通可能とし、
前記レバーが前記両コネクタハウジングを嵌合させる方向とは逆方向に回動操作された際に、前記一方のコネクタハウジングに形成された可撓アームの前記レバーとの対向面に突設された係止用突起が、前記案内溝に係合することによって、前記レバーは回動を規制された仮係止状態とされることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記他方のコネクタハウジングには、両コネクタハウジングが嵌合される際に前記可撓アームに係合して前記係止用突起を前記案内溝と非係合な位置に変位させる係合解除突起が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ
。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はレバー式コネクタに関し、特に一方のコネクタハウジングの回転軸に回動可能に軸着されたレバーを他方のコネクタハウジングの係合部に係合させると共に該レバーを回動操作することによって、両コネクタハウジングを嵌合させるレバー式コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図７乃至図９は、レバー式コネクタの従来例を示したものである。
このレバー式コネクタ１は、図７に示すように、コネクタ部の接続端子の数（極数）が多い為に必要な力が大きくなってしまう多極コネクタ相互の嵌合を、一方のコネクタハウジングである雌コネクタハウジング２に取り付けたレバー４の回動操作により行うものである。
【０００３】
前記雌コネクタハウジング２は、図８に示すように、前記レバー４を取り付けるための回転軸６をハウジングの両外側面に突設した構造を有している。
前記レバー４は、前記雌コネクタハウジング２の両外側面を挟むように対向配置された一対の板状のレバー本体７，８と、これらレバー本体７，８相互の後端部を連結する回動操作用押圧部９とを有した構造であり、各レバー本体７，８には、前記回転軸６に回動自在に嵌合する軸孔１１が貫通形成されている。
【０００４】
そして、前記レバー４は、図８に矢印（Ｂ），（Ｃ）で示したように、一対のレバー本体７，８の先端部の間隔を広げるように弾性変形させた状態で、これらレバー本体７，８を雌コネクタハウジング２の両外側面に被せ、それぞれの回転軸６と軸孔１１とが重なる位置でレバー本体７，８の弾性変形を戻すことによって、各回転軸６が軸孔１１に嵌合した状態とされる。そして、この軸孔１１と回転軸６との嵌合によって、図９に示すように、前記レバー４は雌コネクタハウジング２に回動可能に連結された状態となる。
【０００５】
更に、前記レバー本体７，８の後端部下縁には、それぞれ仮係止用弾性片１２が設けられると共に、これら仮係止用弾性片１２，１２に対応する前記雌コネクタハウジング２の両外側面には、レバー４の図９中矢印（Ａ）方向への回動を規制するレバー仮係止突起１４が設けられており、前記レバー４の不用意な回動を規制する仮係止手段が構成されている。
【０００６】
即ち、前記レバー４は、仮係止用弾性片１２の下端面が前記レバー仮係止突起１４の上端面に係合することによって矢印（Ａ）方向への回動を規制されると共に、レバー本体７，８の各先端部が雌コネクタハウジング２のガイド穴５の下面に係合することによって矢印（Ａ）と反対方向への回動を規制され、不用意な回動を規制された仮係止状態とされる。
【０００７】
前記雌コネクタハウジング２と嵌合される他方のコネクタハウジングである雄コネクタハウジング３の内側壁には、雌コネクタハウジング２が嵌挿された際に前記仮係止用弾性片１２の先端部とそれぞれ係合して該仮係止用弾性片１２を外方へ押し拡げることにより、レバー仮係止突起１４との係合を解除させて前記レバー４の矢印（Ａ）方向への回動を可能とする解除部１０が設けられている。
【０００８】
又、前記レバー本体７，８の各先端部に対応する雄コネクタハウジング３の内壁面には、図示しない係合部が設けられている。そこで、前記雌コネクタハウジング２を嵌合初期位置まで嵌挿した後、前記レバー４の回動操作用押圧部９を押圧付勢し、前記回転軸６を回動中心とした矢印（Ａ）方向へ該レバー４を回動操作することにより、レバー本体７，８の各先端部が雄コネクタハウジング３の係合部に係合して両コネクタハウジング２，３を嵌合させる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述したレバー式コネクタ１では、雌コネクタハウジング２にレバー４を組み付ける際に、一対のレバー本体７，８の先端部を手指等で外方（矢印（Ｂ），（Ｃ）方向）に押し広げた状態にして組み付け作業を行わなければならないため、雌コネクタハウジング２に対するレバー４の組み付け性が良くないという問題があった。
【００１０】
また、雌コネクタハウジング２に組み付けたレバー４は、図８及び図９に示したように、レバー本体７，８の後端部下縁に設けられた仮係止用弾性片１２がレバー仮係止突起１４に係合することによって、不用意な回動を規制された仮係止状態とされている。ところが、図９に示したように前記仮係止用弾性片１２が外方に突出している為、このような仮係止状態で部品搬送される際や組立作業前などに他の物品と衝突し、仮係止手段を構成する仮係止用弾性片１２に破損や削れが生じる虞がある。
【００１１】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することにあり、一方のコネクタハウジングに回動可能に軸着されるレバーの組み付けが容易で、仮係止手段が破損する虞もなく、取り扱い性に優れたレバー式コネクタを提供することである。
【００１２】
本発明の上記目的は、一方のコネクタハウジングの回転軸に回転可能に軸着されたレバーを他方のコネクタハウジングの係合部に係合させると共に該レバーを回動操作することによって、両コネクタハウジングを嵌合させるレバー式コネクタであって、
前記一方のコネクタハウジングが、端子を収容する二つの矩形状のコネクタ部を、当該両コネクタ部の矩形状対向面における対角線上に配置された一対の連結部によって連結した構成であって、両コネクタ部の間に前記レバーを挿通させるレバー収容空間が画成されており、
前記レバー収容空間に突出するように前記一方のコネクタハウジングに設けられた前記回転軸が、平行に切欠されて両コネクタハウジングの嵌合方向に対して直交する嵌合用平面部を有すると共に、前記回転軸に軸着されるレバーの軸孔には、レバー端縁に向かって案内溝が連通形成されており、
前記案内溝は、前記嵌合用平面部が該案内溝の伸長方向に平行な場合に前記回転軸を挿通可能とし、
前記レバーが前記両コネクタハウジングを嵌合させる方向とは逆方向に回動操作された際に、前記一方のコネクタハウジングに形成された可撓アームの前記レバーとの対向面に突設された係止用突起が、前記案内溝に係合することによって、前記レバーは回動を規制された仮係止状態とされることを特徴とするレバー式コネクタにより達成される。
【００１３】
上記構成によれば、レバーを一方のコネクタハウジングに組み付ける際には、レバー端縁に開口している案内溝の両側面が一方のコネクタハウジングの回転軸の嵌合用平面部と平行になるように保ち、レバーを一方のコネクタハウジング側に押し込む。すると、前記案内溝内に導入されて該案内溝内を移動した前記回転軸が、前記レバーの軸孔に嵌合するので、レバーは一方のコネクタハウジングに組み付け状態となる。
従って、レバーの組み付けに際して、レバーの先端を外方に押し広げる操作をせずとも、単にレバーを押し込むという単純な操作だけで、レバーを一方のコネクタハウジングに組み付けることができ、レバーの一方のコネクタハウジングへの組み付けが容易になる。
【００１４】
そして、前記レバーを適宜回動操作すると、一方のコネクタハウジングに突設された係止用突起が前記案内溝に係合し、レバーは回動を規制された仮係止状態とされる。又、この状態では、前記案内溝の両側面が前記回転軸の嵌合用平面部と平行にならず、該回転軸は案内溝内を移動することができないので、レバーは一方のコネクタハウジングから脱落することもない。
【００１５】
更に、レバーの不用意な回動を規制する仮係止手段を構成している係止用突起は、レバーの案内溝に係合するように一方のコネクタハウジングにおけるレバーとの対向面に突設されているので、レバーを組み付けた状態では外部に露呈することがない。そこで、前記係止用突起は、レバーを一方のコネクタハウジングに仮係止した状態で部品搬送される際や組立作業前などに他の物品と干渉することがなく、破損や削れが生じないので、製品出荷等の搬送時の取り扱い性も向上する。
【００１６】
尚、好ましくは前記係止用突起が、前記一方のコネクタハウジングに形成された可撓アームに突設される。
上記構成によれば、可撓アームの剛性を適宜設定することにより、レバーに対する仮係止力やレバーを回動操作する際の解除力を最適化し、レバーの操作性向上を図ると共に、係止用突起の摩耗を容易に防止することができる。
【００１７】
又、好ましくは前記他方のコネクタハウジングには、両コネクタハウジングが嵌合される際に前記可撓アームに係合して前記係止用突起を前記案内溝と非係合な位置に変位させる係合解除突起が設けられている。
上記構成によれば、両コネクタハウジングが嵌合される際には、嵌合初期において、他方のコネクタハウジングに設けられた係合解除突起が、一方のコネクタハウジングに形成された可撓アームに係合して該可撓アームを弾性変形させることにより、可撓アームに突設された係止用突起をレバーの案内溝と非係合な位置に変位させるので、該レバーは前記係止用突起により回動を規制された仮係止状態から解除される。
従って、コネクタハウジング相互の嵌合動作だけでレバーの仮係止状態を解除することができ、仮係止状態を解除してレバーを回動操作する際の解除力を低くできるので、更なるレバーの操作性の向上を図ることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係るレバー式コネクタを詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係るレバー式コネクタの分解斜視図、図２は図１に示したレバーの一方のコネクタハウジングへの組み付け手順を示す縦断面図、図３は図２に示したレバーの一方のコネクタハウジングへの仮係止状態を示す縦断面図、図４はレバーを仮係止状態にした一方のコネクタハウジングと他方のコネクタハウジングとの嵌合手順を説明する縦断面図、図５は図４に示した両コネクタハウジングの嵌合初期においてレバーの仮係止が解除される状態を示す縦断面図、図６は図５のVI-VI 断面矢視図である。
【００１９】
本実施形態のレバー式コネクタ２１は、図１に示したように、コネクタ部の接続端子の数（極数）が多い為に必要な力が大きくなってしまう多極コネクタ相互の嵌合を、一方のコネクタハウジングである雄コネクタハウジング２２に取り付けたレバー２４の回動操作により行うものである。
前記雄コネクタハウジング２２は、対角線上に配置した一対の連結部２５ａ，２５ｂによって、電線Ｗの端部に各々接続された複数の雌端子を収容する二つの矩形状のコネクタ部を連結する構成であり、ハウジング中央部には、前記レバー２４を挿通させるスリット状のレバー収容空間２２ａが形成されている。
【００２０】
前記レバー収容空間２２ａを画成する一対の内側面２２ｂ，２２ｃには、前記レバー２４を回動可能に軸着するための円柱状の回転軸２６がそれぞれ対向するように突設されている。又、前記回転軸２６は、平行に切欠された嵌合用平面部を有しているが、該嵌合用平面部は、円柱状突起である回転軸２６の外周部に互いに平行に切欠き形成された一対の平面２６ａ，２６ａから成る。尚、これら平面２６ａ，２６ａは、雄コネクタハウジング２２の嵌合方向に対して直交する平面とされている。
【００２１】
前記レバー２４は、雄コネクタハウジング２２のレバー収容空間２２ａに挿通可能な厚板状のレバー本体２７と、このレバー本体２７の基端部に連設された回動操作用押圧部２９と、該レバー２４の回動操作によってコネクタハウジング相互の嵌合が完了した時に他方のコネクタハウジングである雌コネクタハウジング２３のロック用突起３９に係合してコネクタハウジング相互の嵌合状態をロックするロックアーム３０とを備えた構造であり、前記レバー本体２７の両側面には、前記回転軸２６に回動自在に嵌合する軸孔３１がそれぞれ座ぐり形成されている。
又、各々の軸孔３１には、前記回転軸２６の嵌合用平面部を挿通可能な案内溝３３がレバー端縁であるレバー本体２７の先端部まで連通形成されている。
【００２２】
更に、前記レバー収容空間２２ａを画成する雄コネクタハウジング２２の内側面２２ｂには、雌コネクタハウジング２３との嵌合方向に延設され、内側面２２ｂに対して略直交する方向に撓み変形可能な可撓アーム３５が、該内側面２２ｂと面一に設けられている。
そして、前記可撓アーム３５のレバー収容空間２２ａ側の面には、前記案内溝３３に係合することによって、前記レバー２４の回動を規制して雄コネクタハウジング２２に仮係止状態とする半球状の係止用突起３６が突設されている。
【００２３】
一方、前記雄コネクタハウジング２２を嵌合接続する雌コネクタハウジング２３には、雌雄コネクタハウジング２２，２３が嵌合される際に前記可撓アーム３５に係合して前記係止用突起３６を前記案内溝３３と非係合な位置に変位させる係合解除突起３８が設けられている。
即ち、前記係合解除突起３８は、雌雄コネクタハウジング２２，２３が嵌合される時に、その先端部が前記可撓アーム３５の先端部に対向するように雌コネクタハウジング２３の底壁に垂設されており、これら係合解除突起３８及び可撓アーム３５の先端部には、それぞれテーパ３８ａ及びテーパ３５ａが形成されている。
【００２４】
そこで、嵌合初期において、雌コネクタハウジング２３に設けられた係合解除突起３８の先端部が、雄コネクタハウジング２２に形成された可撓アーム３５の先端部に係合すると、互いに当接するテーパ３８ａとテーパ３５ａの作用によって、先端部が係合解除突起３８の一側方に案内された可撓アーム３５は、撓み変形される（図６参照）。
【００２５】
次に、上記レバー式コネクタ２１における雄コネクタハウジング２２にレバー２４を組付ける際の組付け手順を説明する。
先ず、前記レバー２４を雄コネクタハウジング２２に組み付ける際には、図２（ａ）に示すように、雄コネクタハウジング２２とレバー２４との位置関係を、該レバー２４の先端部２８の端縁に開口している案内溝３３の両側面３３ａ，３３ａが回転軸２６の嵌合用平面部の平面２６ａ，２６ａと平行になる向きに保ち、レバー２４の先端部２８を雄コネクタハウジング２２のレバー収容空間２２ａ内に挿入する。
【００２６】
そして、更にレバー２４を押し込んでゆくと、図２（ｂ）に示すように、前記内側面２２ｂ，２２ｃにそれぞれ突設された回転軸２６の嵌合用平面部が、前記レバー本体２７の両側面にそれぞれ形成された案内溝３３内に導入されて該案内溝３３内を軸孔３１に向かって移動する。
それぞれの案内溝３３内に導入されて該案内溝３３内を移動した各回転軸２６が、図２（ｃ）に示すように、レバー２４の軸孔３１に嵌合すると、レバー２４は雄コネクタハウジング２２に組み付け状態となる。
【００２７】
従って、レバー２４の組み付けに際して、単にレバー２４を押し込むという単純な操作だけで、レバー２４を雄コネクタハウジング２２に組み付けることができ、レバー２４の雄コネクタハウジング２２への組み付けが容易になる。
そして、図２（ｃ）に示した状態からレバー２４を矢印（Ｄ）方向に適宜回動操作すると、図３に示すように、前記可撓アーム３５に突設されてレバー収容空間２２ａ側に突出している係止用突起３６が対向する案内溝３３に係合し、該レバー２４は回動を規制された仮係止状態とされる。
【００２８】
ここで、前記可撓アーム３５の剛性を適宜設定することにより、レバー２４に対する仮係止力やレバー２４を回動操作する際の解除力を最適化し、レバー２４の操作性向上を図ると共に、係止用突起３６の摩耗を容易に防止することができる。又、上記仮係止状態では、前記案内溝３３の両側面３３ａ，３３ａが前記回転軸２６の嵌合用平面部と平行にならず、該回転軸２６は案内溝３３内を移動することができないので、レバー２４は雄コネクタハウジング２２から脱落することもない。
【００２９】
更に、レバー２４の不用意な回動を規制する仮係止手段を構成している係止用突起３６は、レバー２４の案内溝３３に係合するように雄コネクタハウジング２２におけるレバー２４との対向面に位置し、且つレバー収容空間２２ａ内に位置する可撓アーム３５に突設されているので、ハウジング外部に露呈することがない。
そこで、本実施形態のレバー式コネクタ２１における前記係止用突起３６及び可撓アーム３５は、レバー２４を雄コネクタハウジング２２に仮係止した状態で部品搬送される際や組立作業前などに他の物品と干渉することがなく、破損や削れが生じないので、製品出荷等の搬送時の取り扱い性も向上する。
【００３０】
次に、図４に示すように、レバー２４を組み付けた雄コネクタハウジング２２と雌コネクタハウジング２３との嵌合を開始すると、コネクタハウジング相互の嵌合初期において、図５及び図６に示したように、雌コネクタハウジング２３に設けられた係合解除突起３８の先端部が、雄コネクタハウジング２２に形成された可撓アーム３５の先端部に係合すると、互いに当接するテーパ３８ａとテーパ３５ａの作用によって、先端部が係合解除突起３８の一側方（図６中、右側）に案内された可撓アーム３５は、撓み変形される。
【００３１】
そこで、図６に示したように、前記可撓アーム３５に突設された係止用突起３６はレバー２４の案内溝３３と非係合な位置に変位させるので、該レバー２４は係止用突起３６により回動を規制された仮係止状態から解除される。
従って、コネクタハウジング相互の嵌合動作だけでレバー２４の仮係止状態を解除することができ、仮係止状態を解除してレバー２４を回動操作する際の解除力を低くできるので、更なるレバー２４の操作性の向上を図ることができる。
そして、前記レバー２４の先端部２８を雌コネクタハウジング２３の係合部４０に係合させると共に該レバー２４を回動操作することにより、上記レバー式コネクタ２１は雌雄コネクタハウジング２２，２３を嵌合させることができる。
【００３２】
尚、上記実施形態では、雄コネクタハウジング２２に対するレバー２４の仮係止状態をコネクタハウジング相互の嵌合操作時に同時に解除するため、係止用突起３６が突設された可撓アーム３５を撓み変形させる係合解除突起３８が、雌コネクタハウジング２３に設けられているが、レバー２４の雄コネクタハウジング２２への組み付け性の改善と、仮係止状態で部品搬送される際の破損の防止等を図るだけで十分な場合には、これらを省略することも可能である。
【００３３】
又、上記実施形態では、レバー２４の案内溝３３に係合する係止用突起３６を突設した可撓アーム３５を内側面２２ｂ側にのみ設けたが、内側面２２ｃ側にも係止用突起を突設した可撓アームを設け、一対の係止用突起でレバーを仮係止する構成とすることもできる。
【００３４】
更に、本発明のレバーは、上記実施形態におけるレバー２４のように、レバー本体２７が単一であるレバーの構造に限定されるものではない。
例えば、図７に示したレバー４のように、対向配置された一対の板状のレバー本体と、これらレバー本体相互の後端部を連結する回動操作用押圧部とを有した構造とすることも可能である。
【００３５】
この場合でも、本発明における回転軸や、レバーの軸孔及び案内溝の構成を採ることにより、レバーの組み付けに際して、従来のようにレバーの先端を外方に押し広げる操作をせずとも、単にレバーを押し込むという単純な操作だけで、レバーを一方のコネクタハウジングに組み付けることができ、レバーの一方のコネクタハウジングへの組み付けが容易になる。
【００３６】
又、レバーを適宜回動操作すると、一方のコネクタハウジングに突設された係止用突起が案内溝に係合し、レバーは回動を規制された仮係止状態とされるが、この状態では、一対のレバー本体の案内溝に係合するように一方のコネクタハウジングにおけるレバー本体との対向面に突設された係止用突起は外部に露呈することがない。そこで、上記実施形態におけるレバー２４を用いた場合と同様に、係止用突起は、レバーを一方のコネクタハウジングに仮係止した状態で部品搬送される際や組立作業前などに他の物品と干渉することがなく、破損や削れが生じないので、製品出荷等の搬送時の取り扱い性も向上する。
【００３７】
【発明の効果】
本発明のレバー式コネクタによれば、レバーを一方のコネクタハウジングに組み付ける際には、レバー端縁に開口している案内溝の両側面が一方のコネクタハウジングの回転軸の嵌合用平面部と平行になるように保ち、レバーを一方のコネクタハウジング側に押し込む。すると、前記案内溝内に導入されて該案内溝内を移動した前記回転軸が、前記レバーの軸孔に嵌合するので、レバーは一方のコネクタハウジングに組み付け状態となる。
【００３８】
従って、レバーの組み付けに際して、単にレバーを押し込むという単純な操作だけで、レバーを一方のコネクタハウジングに組み付けることができ、レバーの一方のコネクタハウジングへの組み付けが容易になる。
そして、前記レバーを適宜回動操作すると、一方のコネクタハウジングに突設された係止用突起が前記案内溝に係合し、レバーは回動を規制された仮係止状態とされる。又、この状態では、前記案内溝の両側面が前記回転軸の嵌合用平面部と平行にならず、該回転軸は案内溝内を移動することができないので、レバーは一方のコネクタハウジングから脱落することもない。
【００３９】
更に、レバーの不用意な回動を規制する仮係止手段を構成している係止用突起は、レバーの案内溝に係合するように一方のコネクタハウジングにおけるレバーとの対向面に突設されているので、レバーを組み付けた状態では外部に露呈することがない。そこで、前記係止用突起は、レバーを一方のコネクタハウジングに仮係止した状態で部品搬送される際や組立作業前などに他の物品と干渉することがなく、破損や削れが生じないので、製品出荷等の搬送時の取り扱い性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るレバー式コネクタの分解斜視図である。
【図２】図１に示したレバーの一方のコネクタハウジングへの組み付け手順を示す縦断面図であり、（ａ）は組み付け前の状態を示し、（ｂ）は回転軸がレバーの案内溝に係合した状態を示し、（ｃ）は回転軸がレバーの軸孔に嵌合した状態を示す。
【図３】図２に示したレバーの一方のコネクタハウジングへの仮係止状態を示す縦断面図である。
【図４】レバーを仮係止状態にした一方のコネクタハウジングと他方のコネクタハウジングとの嵌合手順を説明する縦断面図である。
【図５】図４に示した両コネクタハウジングの嵌合初期においてレバーの仮係止が解除される状態を示す縦断面図である。
【図６】図５のVI-VI 断面矢視図である。
【図７】従来のレバー式コネクタの分解斜視図である。
【図８】図７に示した一方のコネクタハウジングとレバーとの分解斜視図である。
【図９】図８に示した一方のコネクタハウジングにレバーを仮係止した状態を示す全体斜視図である。
【符号の説明】
２１    レバー式コネクタ
２２    雄コネクタハウジング（一方のコネクタハウジング）
２３    雌コネクタハウジング（他方のコネクタハウジング）
２４    レバー
２６    回転軸
３１    軸孔
３３    案内溝
３５    可撓アーム
３６    係止用突起
３８    係合解除突起
４０    係合部
【図１】
0004240685.tif 000002
【図２】
0004240685.tif 000003
【図３】
0004240685.tif 000004
【図４】
0004240685.tif 000005
【図５】
0004240685.tif 000006
【図６】
0004240685.tif 000007
【図７】
0004240685.tif 000008
【図８】
0004240685.tif 000009
【図９】
0004240685.tif 000010