(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを入力するための入力手段と、
前記入力したコンテンツおよびコンテンツ名と保存期間からなるコンテンツインデックスを貯えるための記憶手段と、
前記コンテンツを前記記憶手段から選択的に読み出して表示する表示手段と、
前記保存期間に基づいて前記コンテンツを削除する制御手段と、を備えてコンテンツ表示機能を実行するコンテンツ自動削除装置であって、
前記制御手段は、前記コンテンツを前記表示手段が表示した表示時間を管理し、表示されたコンテンツをクローズするときに当該表示時間の長短に基づいて前記コンテンツインデックスの保存期間を変更するとともに、コンテンツ表示機能を終了するときに前記コンテンツインデックスの保存期間に達したコンテンツを前記記憶手段から削除することを特徴とするコンテンツ自動削除装置。
【請求項２】
前記入力手段は、通信により前記コンテンツを受信する受信手段であることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ自動削除装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記受信手段が前記コンテンツを受信したときに保存期間を第１の期間とし、前記表示手段が前記コンテンツを表示したときに保存期間を第１の期間よりも長い第２の期間とし、前記表示手段が所定の時間よりも長い時間前記コンテンツを表示したときに保存期間を第２の期間よりも長い第３の期間とすることを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ自動削除装置。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか１項に記載の手段をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、配信された電子メールや、収集したＷｅｂ情報、その他のコンテンツの、コンテンツ自動削除装置及びコンテンツ自動削除プログラムを記録した記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ファイル作成時にそのファイルの有効期間を指定しておき、期限の切れたファイルを自動的に削除することが行われている。
また、例えば特開平９−３０５５０５号公報に記載のものは、メールの送信元識別子に対応して優先度の対応テーブルにあらかじめ設定された保存期間や受信メール数に基づいて、各利用者の端末上に蓄積されたメールを自動的に削除するようになっている。
【０００３】
すなわち、上記電子メール自動分類方式によれば、メール受信サブシステムによりキーワード・優先度対応テーブルファイルの優先度の設定と比較され、その結果が、メール分類ファイルに格納される。メール表示サブシステムは、メール分類ファイルを検索し、メール受信ファイルから対応するメールを読み込んで表示する。メール統計分析サブシステムは、メールの統計情報に基づいて自動で、またキーワード・優先度メンテナンスサブシステムは利用者により手動で、キーワード・優先度対応テーブルファイルを更新する。なお、メール消去サブシステムは、所定の保存期間および／または受信メール数を外れたメールを自動的に消去するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電子メールが配信された時、またはコンテンツを収集した時、それらの一つずつを確認しているわけではないので、各保存期間を指定することはできない。
また、送信元識別子に対応して一律に保存期間を決めることは、例えば配信されたニュースの場合、読んだもので見返す可能性があるものと、読まないまま古くなって読む可能性がないものとにおいて、保存期間の差が現れない。
【０００５】
したがって、本発明は、例えば家庭において、過度にコンテンツを記憶装置に貯えて、コンテンツがあふれ、結局コンテンツを上手に利用することができなくなることがないように、不都合が少なく、自然に、コンテンツを記憶装置から削除することができるコンテンツ自動削除装置及びコンテンツ自動削除プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のコンテンツ自動削除装置は、コンテンツを入力するための入力手段と、前記入力したコンテンツを貯えるための記憶手段と、前記コンテンツを出力するための出力手段と、前記コンテンツを前記出力手段が出力した時間を管理し、当該出力時間に基づいて、前記コンテンツを削除する制御手段と、を備えるものである。そして、前記制御手段は、出力時間の長短によって前記コンテンツの保存期間を定め、当該コンテンツが保存期間に達した後、前記コンテンツを削除するものである。
また、前記入力手段は、通信により前記コンテンツを受信する受信手段であり、前記出力手段は、前記コンテンツを表示する表示手段であることで、インターネット通信装置やテレビ受信装置に応用することができる。
【０００７】
さらに、前記制御手段は、前記受信手段が前記コンテンツを受信したときに保存期間を第１の期間とし、前記表示手段が前記コンテンツを表示したときに保存期間を第１の期間よりも長い第２の期間とし、前記表示手段が所定の時間よりも長い時間前記コンテンツを表示したときに保存期間を第２の期間よりも長い第３の期間とすることで、表示の有無と表示時間とに応じた保存期間とすることができる。
【０００８】
また、本発明は、コンピュータを、コンテンツを入力するための入力手段、前記入力したコンテンツを貯えるための記憶手段、前記コンテンツを出力するための出力手段、前記コンテンツを前記出力手段が出力した時間を管理し、当該出力時間に基づいて、前記コンテンツを削除する制御手段、として機能させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明における一実施形態に関して図面を用いて詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施の形態によるコンテンツ自動削除装置の構成を示すブロック図である。ＣＰＵ１は、中央演算処理装置であり、メモリ２には、コンテンツを受け取るための受信プログラム２１、コンテンツを見るための表示プログラム２２、コンテンツを自動的に削除するためのコンテンツ自動削除プログラム２３、一群のコンテンツに関するコンテンツ・インデックス２４、例えば現在表示中のコンテンツ２５、などを記憶する。外部記憶装置３は、磁気ディスクなどであり、多量のコンテンツを貯えることができる。
【００１０】
受信装置４は、インターネット通信装置やテレビ受信装置である。表示装置５は、液晶表示装置などである。コンテンツには、電子メール、Ｗｅｂ情報、電子書籍、映画、音楽などがある。そのため、受信装置４は、コンテンツ自動削除プログラムを記録したＣＤ−ＲＯＭ４０等の読み取り装置であるＣＤ−ＲＯＭ装置などを含めた入力装置を含み、表示装置５は、テレビ、ステレオなどを含めた出力装置を含む。コンテンツ・インデックス２４は、一群のコンテンツの、それぞれのコンテンツに関するファイル名、受信日時、削除予定日などの情報からなる。
コンテンツ・インデックス２４にある、コンテンツ名と受信日時などの一覧を表示装置５に表示し、使用者にコンテンツを選択させ、選択したコンテンツを外部記憶装置３より、メモリ２のコンテンツ２５に読み出し、それを表示装置５に表示する。
【００１１】
図２は、コンテンツを受信するときの動作を説明するフローチャートである。コンテンツを受信するときは、受信プログラム２１を動作させ、受信装置４より受信したコンテンツを外部記憶装置３に貯えるとともに、コンテンツ・インデックス２４に、そのコンテンツに関するファイル名、受信日時、削除予定日などを追加する（ステップＳ１１）。
削除予定日は、１週間後の日とする。この１週間が、デフォルトの値となる。ただし、１週間という値は一例に過ぎない。
【００１２】
図３は、あるコンテンツを見た後、ファイルをクローズする時の動作を説明するフローチャートである。表示プログラム２２には、コンテンツを表示している時間を計測する機能を含ませる。ステップＳ２１で、計測した時間が１分に達しないとき、コンテンツ・インデックス２４における、該当コンテンツの削除予定日を、その日より２週間後の日に修正する（ステップＳ２２）。
計測した時間が１分以上のときは、同様に削除予定日を、３週間後の日に修正する（ステップＳ２３）。なお、例えば、目次を見た、またはちょっとのぞいたという程度を、１分に設定している。ただし、これらの数値は、一例に過ぎない。
【００１３】
図４は、いくつかのコンテンツを表示させた後、表示プログラム２２を終了するときの動作を説明するフローチャートである。ステップＳ３１では、コンテンツ・インデックス２４の中の各コンテンツに関する削除予定日を順に調べる。調べるものがなくなれば終了する。調べるものがあるときは、その日が削除予定日に達しているか調べる（ステップＳ３２）。
コンテンツの削除予定日に達した、または過ぎた場合は、外部記憶装置３より、そのコンテンツを削除し（ステップＳ３３）、さらにコンテンツ・インデックス２４にある、そのコンテンツに関するインデックスを削除する（ステップＳ３４）。コンテンツの削除予定日に達していない場合は、何もせず、ステップＳ３１に戻る。
【００１４】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる他の構成等をも含み、以下に示すような変形なども本発明に含まれる。
すなわち、長期にわたってコンテンツを保存しておきたいなら、例えば削除予定日を１２月３１日とする別のフォルダを設け、そこにコンテンツを移動するようにすればよい。
さらに、表示した時間について、また、受信した後に削除する期間については、本自動削除装置を適用するシステムに要求される種々の動作環境等によって適宜変更すればよい。
【００１５】
また、「出力手段に出力した時間の長短によってコンテンツの保存期間を定める」について、出力手段への出力の有無によって、及びさらに、表示手段への表示の有無によってコンテンツの保存期間を定める、場合も含む。
また、以上説明したコンテンツ自動削除装置は、このコンテンツ自動削除装置を機能させるためのプログラムでも実現される。このプログラムはコンピュータで読み取り可能な記録媒体に格納されている。本発明では、この記録媒体として、図１に示されているメモリ２そのものがプログラムメディアであってもよいし、また受信装置４に記録媒体を挿入することで読み取り可能な  ＣＤ−ＲＯＭ４０等のプログラムメディアであってもよい。いずれの場合においても、格納されているプログラムはＣＰＵ１がアクセスして実行させる構成であってもよいし、あるいはいずれの場合もプログラムを読み出し、読み出されたプログラムは、コンテンツ自動削除プログラム２３であるプログラム記憶エリアにダウンロードされて、そのプログラムが実行される方式であってもよい。このダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納されているものとする。
【００１６】
ここで、上記プログラムメディアは、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピーディスクやハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクのディスク系、ＩＣカード／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する媒体であってもよい。
【００１７】
さらに、外部の通信ネットワークとの接続が可能な手段を備えている場合には、その通信接続手段を介して通信ネットワークからプログラムをダウンロードするように、流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。なお、このように通信ネットワークからプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用プログラムは予め本体装置に格納しておくか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであってもよい。なお、記録媒体に格納されている内容としてはプログラムに限定されず、データがあってもよい。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、配信されたが見る価値のないものは、例えば１週間以降に自然と削除される。見る価値があったにしても、見なかったものは、最初から配信されなかった、または収集しなかったと考えることができ、削除すれば、外部記憶装置の容量を圧迫することが防止され、外部機構装置の有効利用が図れ、またコンテンツの整理がなされる。
また、コンテンツを一応表示させて、少しでも見る等の出力をさせたものは、例えばその日から、２週間削除されることはないので、後日詳しく見ることができる。さらに、例えば１分以上かけて、内容を読む等の出力をさせたものは、例えば３週間削除されることがないので、長期間にわたって、見る必要が生じたときに、内容を再確認できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態によるコンテンツ自動削除装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態のコンテンツを受信するときの動作を説明するフローチャートである。
【図３】本実施の形態のファイルをクローズする時の動作を説明するフローチャートである。
【図４】本実施の形態の表示プログラムを終了するときの動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１    ＣＰＵ
２    メモリ
３    外部記憶装置
４    受信装置
５    表示装置
２１  受信プログラム
２２  表示プログラム
２３  コンテンツ自動削除プログラム
２４  コンテンツ・インデックス
２５  コンテンツ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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