(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面側に配されるトップシートと、裏面側に配されるバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に配される液吸収体とを備え、前記トップシートに前記液吸収体の厚みによる突出部が形成される吸収性物品の製造方法であって、
トップシート基材帯の両側部に、それぞれ前記トップシート基材帯に比して低弾性のシート端部材帯を接合してトップシート帯を生成するトップシート帯生成工程と、
前記トップシート帯生成工程にて生成された前記トップシート帯と、バックシート帯と、の間に所定の間隔で前記液吸収体が配置された状態で、前記トップシート帯及び前記バックシート帯を接合することにより、前記トップシート帯が隆起して前記突出部が形成された接合シート帯を生成する接合工程とを有し、
前記接合工程では、
前記トップシート帯と前記バックシート帯とをローラにて挟み込んだ状態で接合する
ことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記トップシート帯生成工程では、前記トップシート基材帯または前記シート端部材帯の接合部にのりを塗布した後、２つのローラで挟み込み、圧力を加えて接合することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トップシートと、バックシートと、これら両シート間に配置された液吸収体とを有する吸収性物品の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の吸収性物品として、例えば生理用ナプキンが知られており、表面（肌との当接面）側をなす液透過性のトップシートと、裏面側をなす液不透過性のバックシートと、これら各シート間に配置された液吸収性のコアとを有するものが一般的である。この生理用ナプキンは、トップシートにおけるコアの配置部分がコアの厚みにより隆起しており、これにより、ナプキン装着時に確実に女性器にフィットするようになっている。トップシートには経血透過のために多数の孔が形成され、このトップシートを透過した経血がコアにて吸収されるようになっている。そして、多数の孔を有することから、トップシートは孔のないものに比べて高い伸縮性を有している。
【０００３】
この生理用ナプキンのような吸収性物品は、トップシート帯にコアを所定の間隔で配置されるような状態で接合し、その後、コアがトップシート帯とバックシート帯の間に挟まるようにトップシート帯とバックシート帯を接合した後、最終的に接合シート帯を各コア間でナプキンの型に打ち抜くことにより製造される。即ち、両シート帯を接合する際に、トップシート帯の中央側がコアの厚みにより伸び、トップシート帯に突出部が形成されるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記吸収性物品の製造方法では、両シートを接合する際に、コアの厚みによりトップシート帯が伸びるため、伸びによるしわが吸収性物品のトップシートに発生する。ここで、前述のように、トップシートは多数の孔を有して伸びやすくなっているため、目視にて確認できる程度のしわが発生し、吸収性物品の商品性を著しく損なうという問題点があった。
【０００５】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、トップシートにしわの発生することのない吸収性物品の製造方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、例えば、図１乃至図６に示すように、
請求項１記載の発明では、表面側に配されるトップシート２と、裏面側に配されるバックシート３と、前記トップシートと前記バックシートとの間に配される液吸収体（例えば、コア４等）とを備え、前記トップシートに前記液吸収体の厚みによる突出部２ａが形成される吸収性物品（例えば、生理用ナプキン１等）の製造方法であって、トップシート基材帯１１の両側部に、それぞれ前記トップシート基材帯に比して低弾性のシート端部材帯（例えば、不織布帯１２等）を接合してトップシート帯１３を生成するトップシート帯生成工程１００と、前記トップシート帯生成工程にて生成された前記トップシート帯と、バックシート帯１４と、の間に所定の間隔で前記液吸収体が配置された状態で、前記トップシート帯及び前記バックシート帯を接合することにより、前記トップシート帯が隆起して前記突出部が形成された接合シート帯１５を生成する接合工程３００とを有し、前記接合工程では、前記トップシート帯と前記バックシート帯とをローラにて挟み込んだ状態で接合することを特徴とする。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、接合シート帯生成工程にてトップシートとバックシートとを接合する際に、トップシート帯とバックシート帯とをローラにて挟み込んだ状態で接合するので、トップシート基材帯は液吸収体に沿うようにして伸張し、液吸収体によりトップシート基材帯が隆起して突出部が形成される。このとき、トップシート基材帯の両側部には中央側に比して低弾性なシート端部材帯が接合されているので、トップシート基材帯はその両側部にて押さえつけられ、トップシート帯におけるしわの発生が抑制される。
従って、製造される吸収性物品におけるトップシートのしわの発生が抑制され、吸収性物品の商品性を向上させることができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、トップシート帯生成工程では、トップシート基材帯またはシート端部材帯の接合部にのりを塗布した後、２つのローラ（例えば、ローラ１０ａ１，１０ａ２）で挟み込み、圧力を加えて接合することを特徴とする。
【００１１】
従って、製造される吸収性物品におけるトップシートのしわの発生が抑制され、吸収性物品の商品性を向上させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１乃至図６は本発明の一実施形態を示すもので、図１は生理用ナプキンの平面図、図２（ａ）は生理用ナプキンの断面図である。
【００１３】
図１及び図２（ａ）に示すように、吸収性物品としての生理用ナプキン１は、表面（肌との当接面）側に配されるトップシート２と、裏面側に配されるバックシート３と、各シート２，３の間に配されるコア４と、を有している。また、この生理用ナプキン１は、バックシート３の裏面側の粘着部を覆う剥離紙３ａと、剥離紙３ａに接着剤等で固定された包装用の個装シート５が設けられている。即ち、この生理用ナプキン１は、製品状態のときは図３に示すように、個装シート５が外側となるよう長手方向で３つ折りにされ、個装テープ６により個装シート５の端部付近が固定されている。
【００１４】
トップシート２は、例えばシルクメッシュシート等から構成され、多数の孔が形成されている。即ち、多数の孔によりトップシート２に液透過性が付与され、トップシート２を透過した経血がコア４にて吸収されるようになっている。また、多数の孔を有することから、トップシート２は孔のないものに比べて高い伸縮性を有するものとなっている。そして、トップシート２には、コア４の厚みにより隆起した突出部２ａが形成され、この突出部２ａの周囲にエンボス部２ｂが形成されている。トップシート２の左右両側には、それぞれトップシート２の表面側または裏面側と一体的に設けられ、トップシート２の長手方向に延びるシート端部材７が設けられる。本実施形態においては、シート端部材７はトップシート２の表面側と一体的に設けられている。また、本実施形態においては、各シート端部材７は、例えば不織布からなり、すなわち、各シート端部材７はトップシート２に比して低弾性となっている。そして、トップシート２、バックシート３、コア４、各シート端部材７でナプキン本体１ａを構成している。
【００１５】
バックシート３は、例えばポリエチレン等のような、不透液性の材料で構成されている。これにより、生理用ナプキン１の裏面側からの液漏れが確実に防止される。
【００１６】
液吸収体としてのコア４は、例えば綿状パルプ等のような吸収性に富んだ材料を基本とし、その中に液そのものを吸収するポリマー材料を含むことで構成されている。ここで、パルプは短時間で液を吸収して保持する性質を有し、ポリマーは比較的緩やかではあるものの、確実に液を吸収する性質を有している。コア４は各シート２，３の中央側に設置され、人体から排出された経血がコア４にて確実に吸収されるようになっている。
【００１７】
個装シート５は、剥離紙３ａの裏面側に接着剤等により固定され、バックシート３から離隔する方向に力を加えることで、剥離紙３ａとともにバックシート３から離脱するようになっている。
【００１８】
次に、この生理用ナプキン１の製造方法について、図４乃至図６を参照して説明する。
【００１９】
図４に示すように、この生理用ナプキン１は、ナプキン製造装置１０により製造される。ナプキン製造装置１０は、トップシート基材帯１１と、例えば、不織布帯１２とを接合してトップシート帯１３を生成するトップシート帯生成部１０ａと、トップシート帯１３とコア４とを接合するコア配置部１０ｂと、トップシート帯１３にコア４が接合された後、トップシート基材１１及びコア４にエンボス２ｂを施すエンボス加工部１０ｃと、エンボス２ｂが施されたトップシート帯１３とバックシート帯１４とを接合して接合シート帯１５を生成する接合シート帯生成部１０ｄと、接合シート帯１５をコア４間でナプキンの型に打ち抜き、個々の生理用ナプキン１とする打ち抜き部１０ｅとを有している。
【００２０】
このナプキン製造装置１０は、トップシート帯生成部１０ａにて、連続して供給されるトップシート基材帯１１の両側部に、連続して供給される、例えば２つの不織布帯１２を、それぞれ連続的に貼り合わせてトップシート帯１３を生成する（トップシート帯生成工程１００）。トップシート帯生成部１０ａは、上下に並設された２つのローラ１０ａ１，１０ａ２を有し、トップシート基材帯１１と各不織布１２は、２つのローラ１０ａ１，１０ａ２に挟み込まれた状態で接合される。接合には、接合部にトップシート基材帯１１または不織布帯１２の接合部にのりを塗布し、２つのローラ１０ａ１，１０ａ２で挟み込み、圧力を加えて接合する方法と、トップシート生成部１０ａをヒートシーラとし、トップシート基材帯１１と不織布帯１２の接合部をヒートシールする方法とがある。本実施形態においては、図２（ａ）または（ｂ）に示すように、トップシート基材帯１１が下方、各不織布帯１２が上方の状態で接合される。尚、図２（ｃ）に示すように、トップシート基材帯１１が上方、各不織布帯１２が下方の状態で接合されるものであってもよい。
【００２１】
このナプキン製造装置１０は、コア配置部１０ｂにて、ベルトコンベア１０ｂ１上に所定の間隔で載置された状態で間欠的に搬送される各コア４を、所定の間隔でトップシート帯１３に接合する（コア配置工程２００）。コア配置部１０ｂは、ベルトコンベア１０ｂ１の上方に隣接して設けられた上流側のローラ１０ｂ２と、下流側のローラ１０ｂ３とを有している。ここで、上流側のローラ１０ｂ２はベルトコンベア１０ｂ１の幅方向に亘って延びて形成され、下流側のローラ１０ｂ３はベルトコンベア１０ｂ１の両側部にそれぞれ設けられている。即ち、トップシート帯１３とコア４は、ベルトコンベア１０ｂ１とローラ１０ｂ２とに挟み込まれた状態で接合され、この後、ベルトコンベア１０ｂ１と各ローラ１０ｂ３とに挟み込まれた状態で、トップシート基材帯１１が外側へ引き伸ばされてコア４が押さえつけられる。本実施形態においては、図４に示すように、トップシート帯１３が上側、コア４が下側の状態で接合される。この後、エンボス加工部１０ｃにより、トップシート基材帯１１及びコア４にエンボス２ｂが施される。
【００２２】
また、このナプキン製造装置１０は、接合シート帯生成部１０ｄにて、コア４が接合された状態のトップシート帯１３にバックシート帯１４を接合する（接合シート帯生成工程３００）。接合シート帯生成部１０ｄは、上下に隣接して設けられた２つのローラ１０ｄ１を有し、下側ローラ表面は弾性ゴムであり、上側ローラの表面にはコア４と突出部２ａを収納し、トップシート基材帯１１をコア表面に沿って圧しつけるための複数の凹部が所定の間隔で並設されている。トップシート帯１３とバックシート帯１４は、各ローラ１０ｄ１に挟み込まれた状態で接合され、これにより接合シート帯１５が生成される。本実施形態においては、図４に示すように、トップシート帯１３が上側、バックシート帯１４が下側の状態で接合される。即ち、コア４がトップシート帯１３とバックシート帯１４との間に固定される。
【００２３】
このとき、トップシート帯１３のコア４との接合部分、即ち、トップシート基材帯１１の中央側はコア４により緊張する。そして、トップシート基材帯１１はコア４に沿うようにして伸張し、コア４の厚みにより突出部２ａが形成される。このとき、トップシート基材帯１１の両側部には弾性の低い各不織布帯１２が接合されているので、トップシート基材帯１１はその両側部にて押さえつけられることになり、トップシート帯１３におけるしわの発生が抑制される。
【００２４】
図４に示すように、打ち抜き部１０ｅは、切断される部分を従来公知の方法にて融着した後、接合シート帯１５を各コア４間で切断して、個々の生理用ナプキン１とする（接合シート帯切断工程４００）。ここで、この打ち抜き部１０ｅは、融着と切断とを同時に行うものであってもよい。打ち抜き部１０ｅは、上下に隣接して設けられた２つのローラ１０ｅ１，１０ｅ２を有し、下側のローラ１０ｅ２には接合シート帯１５を打ち抜く複数の打ち抜き刃１０ｅ３が設けられている。そして、各ローラ１０ｅ１，１０ｅ２に接合シート帯１５が挟み込まれた状態で、各ローラ１０ｅ１，１０ｅ２が回転することにより、接合シート帯１５が所定の間隔で打ち抜かれ、接合シート帯１５に生理用ナプキン１の外形が形成される。打ち抜き後の接合シート帯１５はいわゆるトリム１６と呼ばれるもので、このトリム１６はバキューム吸い込み口１０ｅ４に吸い込まれて、排出処理される。尚、打ち抜き部１０ｅは、上側のローラが打ち抜き刃を有し、下側のローラがアンビルであっても、前述と同様の作用を得ることができる。この後、特に図示していないが、生理用ナプキン１のバックシート３に剥離紙及び個装シート５を貼り付けた後、生理用ナプキン１を個装シート５側が外側となるよう三つ折りにし、個装テープ６を個装シート５に貼り付ける。そして、隣接する生理用ナプキン１間を融着した後、この融着部分を切断することにより、図２に示す製品状態の生理用ナプキン１が製造される。ここでもまた、融着と切断とを同時に行うものであってもよいことは勿論である。
【００２５】
このように、本実施形態の生理用ナプキン１の製造方法によれば、トップシート基材帯１１の両側部に弾性の低い各不織布帯１２を接合した後に、コア４をトップシート基材帯１１に接合するようにしたので、トップシート帯１３におけるしわの発生が抑制される。従って、製造される生理用ナプキン１におけるトップシート２のしわの発生が抑制され、目視にて確認できる程度のしわが発生することはなく、生理用ナプキン１の商品性を向上させることができる。
【００２６】
また、従来においては、トップシートに目視にて確認できる程度のしわが発生すると生理用ナプキンを不具合品として破棄していたが、本実施形態の生理用ナプキン１の製造方法によれば、不具合品の割合が飛躍的に減少するので、生理用ナプキン１の製造コストを格段に低減することができる。
【００２７】
尚、前記実施形態においては、シート端部材７として不織布を用いたものを示したが、トップシート２に比して低弾性のものであれば、どのような素材を用いてもよい。これらは、生理用ナプキン１の製品仕様によって任意に決められるもので、例えば、良好な肌触りを得ることができる材料を選択してもよい。
【００２８】
また、エンボス加工部１０ｃは単なるコンバイニングローラもしくは他のコンバイニング方法（事前溶着）の場合もあるし、エンボスローラを有しない場合もある。エンボスローラを有しない場合は、接合シート生成部１０ｄにてトップシート帯１８、コア４、バックシート帯１４を一度にコンバイニングすることになる。
【００２９】
また、前記実施形態においては、吸収性物品として生理用ナプキン１の例を示したが、例えば失禁用品のような、他の吸収性物品であってもよいことは勿論である。
【００３０】
また、前記実施形態におけるトップシート２、バックシート３等の材質等も、本発明の目的を達成する範囲内であれば任意であり、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【００３１】
また、図６に示される製造工程によって製造されるものであれば、各シート帯（ウェブ）の加工経路、加工方法等は任意であり、図４に示したウェブの加工経路、加工方法等を適宜に変更可能であることは勿論である。
【００３２】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、吸収性物品におけるトップシートのしわの発生が抑制され、目視できる程度のしわが発生することはなく、吸収性物品の商品性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す生理用ナプキンの平面図である。
【図２】（ａ）は本実施形態の生理用ナプキンの断面図、（ｂ）は他の形態を示す生理用ナプキンの断面図、（ｃ）は他の形態を示す生理用ナプキンの断面図である。
【図３】製品状態の生理用ナプキンの平面図である。
【図４】本発明の生理用ナプキンの製造方法に用いられるナプキン製造装置の、トップシート帯生成部、コア配置部、エンボス加工部、接合シート帯生成部を示す概略説明図である。
【図５】ナプキン製造装置の打ち抜き部を示す概略説明図である。
【図６】生理用ナプキン製造方法の工程説明図である。
【符号の説明】
１      生理用ナプキン
２      トップシート
２ａ    突出部
３      バックシート
４      コア
１０      ナプキン製造装置
１０ａ    トップシート帯生成部
１０ｂ    コア配置部
１０ｃ    エンボス加工部
１０ｄ    接合シート生成部
１０ｅ    接合シート帯切断部
１１      トップシート基材帯
１２      不織布帯
１３      トップシート帯
１４      バックシート帯
１５      接合シート帯
１００      トップシート帯生成工程
２００      コア配置工程
３００      接合シート帯生成工程
４００      接合シート帯切断工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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