(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録担体に対して走査光を照射して画像情報を読み取りないし記録する画像走査装置であって、
前記画像記録担体に対して走査光を照射する走査光照射手段と、
前記走査光が照射される主走査方向に対して略直交する副走査方向に前記画像記録担体を搬送する副走査搬送機構と、
を備え、
前記副走査搬送機構を構成して前記画像記録担体を案内するガイド部材が、相互に連結されて同一方向に螺回しかつ互いにピッチが異なる第１のねじおよび第２のねじを有する位置調整機構により変位可能であり、
前記位置調整機構は、貫通ねじ部に前記第１のねじが螺合して通され且つ該第１のねじと一体的に前記第２のねじが螺回されることに伴って変位する中空状の支持部材を有し、前記ガイド部材は前記支持部材に変位可能に支持されていることを特徴とする画像走査装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、前記支持部材を位置決め固定するロック機構を有することを特徴とする画像走査装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の装置において、前記支持部材が下方から前記ガイド部材を支持しており、かつ前記支持部材の天井板および前記ガイド部材には前記第２のねじを螺回させる螺回手段を挿入するための貫通孔が設けられていることを特徴とする画像走査装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置において、前記画像記録担体は、走査光が照射された際に輝尽発光光を発するものであり、当該装置は、前記輝尽発光光を集光する集光手段を備える画像情報読取装置であることを特徴とする画像走査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ピッチが互いに異なる２つのねじが相互に連結されてなる位置調整機構を備え、該位置調整機構により画像記録担体を案内するガイド部材の位置合わせが可能な画像走査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録して、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光材料等に再生し、あるいは表示装置の画面に可視像として出力させるシステムとしては、例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用するものが知られている。
【０００３】
蓄積性蛍光体とは、該蓄積性蛍光体に照射された放射線（Ｘ線、α線、γ線、電子線、紫外線等）の放射線エネルギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光が照射された際、蓄積された放射線エネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体のことをいう。このような蓄積性蛍光体は、通常、シート状に成形されて蓄積性蛍光体シートとして使用されている。
【０００４】
上記システムとしては、例えば、蓄積性蛍光体シートに記録された画像情報の読み取りを行う読み取り部と、読み取り処理後に前記蓄積性蛍光体シートに残存する画像情報を消去する消去部とを備えた画像情報読取装置が採用されている。この画像情報読取装置では、外部の撮影装置により被写体の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートを収容するカセッテが装填部に挿入される。
【０００５】
次いで、カセッテが開蓋された状態で、シート体枚葉手段の作用下に前記カセッテから蓄積性蛍光体シートが取り出され、この蓄積性蛍光体シートがシート体搬送手段を介して読み取り部に搬送される。
【０００６】
この読み取り部には、副走査搬送機構、レーザ光を照射するレーザ光照射手段および集光手段が配置されている。このうち、副走査搬送機構は、互いに同期して回転駆動される第１および第２ローラ対と、これら両ローラ対に接近する方向、あるいは両ローラ対から離間する方向に搬送される蓄積性蛍光体シートを案内するガイド部材とを有する。なお、第１および第２ローラ対は、それぞれ、駆動ローラと該駆動ローラに対して開閉自在なニップローラとからなる。
【０００７】
読み取り部に搬送された前記蓄積性蛍光体シートは、ガイド部材および第１ローラ対に案内されて、第１ローラ対と第２ローラ対との間のレーザ光照射位置まで至る。
【０００８】
レーザ光照射手段から照射されたレーザ光は、蓄積性蛍光体シートの画像記録面側に入射される。これにより該画像記録面から該画像に対応する輝尽発光光が発せられ、該輝尽発光光は集光手段を構成する集光ガイドに集光される。
【０００９】
輝尽発光光は、さらに集光ガイドに装着された光−電気信号変換部へと入力され、該光−電気信号変換部で電気信号に変換されて出力されるに至る。この電気信号は、例えば、表示装置に入力されて再び光信号に変換され、画像情報として出力される。
【００１０】
以上のような読み取り処理が施された蓄積性蛍光体シートは、前記消去部で残像の消去処理が行われた後、装填部に配置されているカセッテ内に収容され、再利用に供される。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のガイド部材は高精度に位置決めする必要がある。位置決めの精度が低いと、レーザ光が蓄積性蛍光体シートに所定の角度で照射されなくなり、その結果、表示装置に表示される画像が鮮明でなくなる等の不都合が惹起されるからである。
【００１２】
この位置決めは、画像情報読取装置を製造する際に、製造作業者が水準儀を使用してガイド部材の４方の隅角部を所定の高さに位置合わせした後、該ガイド部材を固定すること等により行われている。しかしながら、このような位置決めでは、ガイド部材を微量ずつ変位させることが著しく困難であり、結局、ガイド部材を高精度に位置決めするために長時間を要している。このため、画像情報読取装置の生産効率の低下を招くことが懸念される。
【００１３】
位置調整機構としては、例えば、左ねじの上端部に右ねじが連結されてなり、該右ねじが螺回されることにより左ねじが一体的に螺回され、これにより部材の位置を変位させるものが知られている。そこで、この位置調整機構を採用することにより前記ガイド部材の位置合わせを行うことも考えられる。
【００１４】
しかしながら、この位置調整機構においては、１回の位置合わせ操作における変位量が大きいという不具合がある。すなわち、ガイド部材を微量ずつ変位させることが著しく困難であるので、ガイド部材を高精度に位置決めするために長時間を要する。しかも、この場合、右ねじに比して高価な左ねじを使用する必要があるので、画像情報読取装置の製造コストの上昇を引き起こす。
【００１５】
本発明は上記した問題を解決するためになされたもので、部材を簡便かつ容易に微量ずつ変位させることが可能であり、しかも、製造コストを上昇させる懸念のない位置調整機構を備える画像走査装置を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明は、位置決め固定された部材に貫通形成された貫通ねじ部に螺合して通された第１のねじと、前記第１のねじの頭部に連結されて該第１のねじと同一方向に螺回する第２のねじとを有し、前記第２のねじと一体的に前記第１のねじを螺回させることにより前記第２のねじに螺合された部材の位置を変位させる位置調整機構であって、前記第１のねじの締着方向と前記第２のねじの締着方向とが同一であり、かつ前記第１のねじのピッチと前記第２のねじのピッチとが互いに異なることを特徴とする。
【００１７】
この位置調整機構においては、前記第２のねじを１回転させた際、該第２のねじに螺合された部材は、第１のねじのピッチと第２のねじのピッチとの差だけ変位する。すなわち、前記部材の変位量を高精度に制御することができる。
【００１８】
上記の位置調整機構において、第１および第２のねじとしては、安価な右ねじを採用することが好ましい。この場合、高価な左ねじを採用する従来技術に係る位置調整機構に比して製造コストを低廉化することができる。
【００１９】
また、本発明は、画像記録担体に対して走査光を照射して画像情報を読み取りないし記録する画像走査装置であって、
前記画像記録担体に対して走査光を照射する走査光照射手段と、
前記走査光が照射される主走査方向に対して略直交する副走査方向に前記画像記録担体を搬送する副走査搬送機構と、
を備え、
前記副走査搬送機構を構成して前記画像記録担体を案内するガイド部材が、相互に連結されて同一方向に螺回しかつ互いにピッチが異なる第１のねじおよび第２のねじを有する位置調整機構により変位可能であることを特徴とする。
【００２０】
すなわち、この画像走査装置は、上記した位置調整機構を備えて構成されている。このため、ガイド部材を微量ずつ変位させることができるので、該ガイド部材の位置を高精度に制御することができる。
【００２１】
ここで、前記位置調整機構は前記第２のねじに変位可能に螺合された中空状の支持部材を有し、前記ガイド部材は前記支持部材に変位可能に支持されている。この構成においては、前記第２のねじを螺回することにより該第２のねじの胴部に沿って前記支持部材が変位する。これに伴い、前記ガイド部材も変位する。
【００２２】
この場合、前記支持部材を位置決め固定するロック機構を有することが好ましい。位置合わせされた後の前記ガイド部材が変位することを阻止することができるからである。
【００２３】
そして、前記支持部材が下方から前記ガイド部材を支持しており、かつ前記支持部材の天井板および前記ガイド部材には前記第２のねじを螺回させる螺回手段を挿入するための貫通孔が設けられていることが好ましい。これにより、前記ガイド部材の上方から前記貫通孔を介して支持部材の内部に螺回手段を挿入することができ、該螺回手段により第２のねじを螺回するという操作を行うことによりガイド部材の位置合わせを簡便かつ容易に行うことができる。
【００２４】
なお、画像走査装置の好適な例としては、画像情報読取装置を挙げることができる。この場合、画像記録担体としては、走査光が照射された際に輝尽発光光を発するものが使用される。そして、画像情報読取装置は、この輝尽発光光を集光する集光手段を備える。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る位置調整機構につきこれを備える画像走査装置との関係で好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００２６】
本実施の形態に係る画像情報読取装置（画像走査装置）の縦断面全体概略構成説明図を図１に示す。この画像情報読取装置１０は、走査光であるレーザ光を照射するレーザ光照射手段１２と、画像記録担体である蓄積性蛍光体シート１４の画像記録面から発せられる輝尽発光光を集光する集光手段１６と、レーザ光Ｌの通路に接近する方向または該通路から離間する方向に蓄積性蛍光体シート１４を搬送する副走査搬送機構１８とを備え、これらは装置本体２０の内部に収容されている。
【００２７】
このうち、副走査搬送機構１８は、互いに同期して回転駆動される第１および第２ローラ対２２、２４と、これら両ローラ対２２、２４に搬送されるまで、あるいは両ローラ対２２、２４から搬送される蓄積性蛍光体シート１４を案内するガイド部材２６とを有する。そして、このガイド部材２６は、副走査搬送機構１８近傍の構成を拡大した図２に示すように、第１ねじ２８と、該第１ねじ２８の上端部に連結された第２ねじ３０と、該第２ねじ３０の長手方向に沿って変位可能に螺合された断面略コの字状の中空な支持部材３２とを備える位置調整機構３４により位置決めされている。
【００２８】
以下、再び図１を参照する。
【００２９】
蓄積性蛍光体シート１４は、装置本体２０の操作面（前面）上部に設けられたカセッテ装填部３６に着脱自在に装填されたカセッテ３８内に収容されている。より具体的には、カセッテ３８は、筐体４０と該筐体４０の開口部４２に開閉自在に設置された蓋体４４とを有しており、蓄積性蛍光体シート１４は筐体４０内に収容されている。
【００３０】
蓄積性蛍光体シート１４は、ベース面上に画像記録面が設けられた画面読み取りタイプのシート体である。後述するように、このシート体では画像記録面にレーザ光が照射されることにより該画像記録面から輝尽発光光が発せられる。輝尽発光光は、集光手段１６を構成する集光ガイド４６により集光され、該集光ガイド４６の上方に装着されたフォトマルチプライヤ４８にて電気信号に変換された後に外部へと出力される。
【００３１】
カセッテ装填部３６の開口部５１には、カセッテ３８を載置するための支持台５０が設置されており、また、装置本体２０の内部を遮光するためのシャッター部材５２が開閉自在に配置されている。
【００３２】
そして、カセッテ装填部３６の内部には、カセッテ３８から蓄積性蛍光体シート１４を取り出す一方、後述する読み取り処理および消去処理が行われた蓄積性蛍光体シート１４を前記カセッテ３８内に戻す枚葉部５４が配置されている。この枚葉部５４は、蓄積性蛍光体シート１４を収納し、あるいは取り出すために、カセッテ装填部３６で蓋体４４が開放されたカセッテ３８内に進入または後退自在な吸着盤５６ａ、５６ｂを備える。
【００３３】
枚葉部５４の下方には、搬送系５８を介して消去部６０および読み取り部６２が配設されている。搬送系５８は、互いに対をなすローラ対６４を複数個備えており、これらローラ対６４により構成される鉛直搬送路に消去部６０が配置されている。この消去部６０は、蓄積性蛍光体シート１４の画像記録面側に配置される消去ユニット６６を備えている。この消去ユニット６６内には、複数の消去用光源６８が鉛直方向に配列されている。
【００３４】
一方、読み取り部６２は、ローラ対６４により構成される水平搬送路に沿って配置されている。この読み取り部６２は、副走査搬送機構１８の作用下に副走査方向（矢印Ａ方向）に搬送される蓄積性蛍光体シート１４に対し主走査方向（副走査方向と略直交する方向）にレーザ光Ｌを照射するレーザ光照射手段１２と、このレーザ光Ｌの照射によって蓄積性蛍光体シート１４から生ずる輝尽発光光を光電的に読み取る集光手段１６と、集光手段１６に輝尽発光光を効率よく集光させるための反射鏡７０とを備える。
【００３５】
副走査搬送機構１８は、上記したように、第１および第２ローラ対２２、２４とガイド部材２６とを備える。なお、第１および第２ローラ対２２、２４は、駆動ローラ２２ａ、２４ａと該駆動ローラ２２ａ、２４ａに対して開閉自在なニップローラ２２ｂ、２４ｂとからなる。
【００３６】
一方、ガイド部材２６には、図３に示すように、６箇所のローラ露出用開口部７２ａ〜７２ｆが形成されており、３個のローラ部がそれぞれ回転軸７４ａ、７４ｂで連結されてなる駆動ローラ２２ａ、２４ａの各ローラ部の外周壁部はこのローラ露出用開口部７２ａ〜７２ｆから露出している。
【００３７】
また、ガイド部材２６には、位置調整機構３４を構成する第２ねじ３０を螺回させるドライバー等の先端部を挿入するための８個の貫通孔７６が形成されている。
【００３８】
一方、上記したように、ガイド部材２６は、位置調整機構３４を構成する中空状の支持部材３２に支持されることにより位置決めされている（図２参照）。このため、ガイド部材２６は、支持部材３２が変位することに伴い変位する。
【００３９】
以下、図２を参照して位置調整機構３４の構成につき詳細に説明する。
【００４０】
位置調整機構３４は、上記したように第１ねじ２８と該第１ねじ２８の上端部に連結された第２ねじ３０とを有し、このうち、第１ねじ２８は、装置本体２０の内部に設けられたフレーム７８に固定された略Ｌ字状の係止部材８０に螺合されている。すなわち、フレーム７８および係止部材８０の長尺な側面にはボルト穴が形成されており、係止部材８０は、このボルト穴にワッシャ８２を介して挿入されたボルト８４と、係止部材８０のボルト穴から突出したボルト８４の先端部に螺合されたナット８６とによりフレーム７８に位置決め固定されている。
【００４１】
そして、係止部材８０の底部に設けられた貫通孔８８の側周壁部には、第１ねじ２８を螺回させるための図示しない雌ねじが形成されている。なお、貫通孔８８から突出した第１ねじ２８の先端部には、第１ねじ２８が緩むことを防止するためのナット９０が螺合されている。
【００４２】
第１ねじ２８の頭部２８ａの上端面中央部には、その内周壁部に図示しない雌ねじが形成されたボルト穴９１が設けられており、第２ねじ３０の先端部はこのボルト穴９１に螺合されている。すなわち、第２ねじ３０は第１ねじ２８に螺着されており、したがって、第２ねじ３０が螺回されることに伴い第１ねじ２８も同一方向に螺回する。なお、第２ねじ３０の頂部には、図示しないドライバーの先端部が係合される溝９２が設けられている。
【００４３】
これら第１および第２ねじ２８、３０はともに雄ねじであり、かつともに右ねじである。このため、第２ねじ３０が時計回りに螺回されると、第１および第２ねじ２８、３０はともに図２における下方へ変位する。なお、第１ねじ２８の雄ねじの山と山、谷と谷の間隔、すなわち、ねじのピッチは、第２ねじ３０に比して大きく形成されている。
【００４４】
一方、第２ねじ３０は、中空状の支持部材３２の底部に螺合されて該底部を貫通している。すなわち、この支持部材３２の底部には、その側周壁部に図示しない雌ねじが形成された貫通孔９４が設けられており、第２ねじ３０はナット９６を介してこの貫通孔９４に螺合されている。
【００４５】
また、支持部材３２のフレーム７８に当接する一側面には、ボルト９８の先端部が通る長尺貫通孔１００が形成されている。後述するように、長尺貫通孔１００を通ったボルト９８をナット１０２に締着することにより支持部材３２が位置決め固定される。換言すれば、ボルト９８およびナット１０２は、支持部材３２を位置決め固定するためのロック機構である。なお、図２中、参照符号１０４はそれぞれワッシャを示す。
【００４６】
さらに、支持部材３２の天井板には、ガイド部材２６に形成された貫通孔７６に対応する位置に、挿入口１０６が設けられている。このため、第２ねじ３０を螺回させるためのドライバー等は、ガイド部材２６の上方から貫通孔７６および挿入口１０６を介して支持部材３２の内部に挿入することができる。
【００４７】
なお、位置調整機構３４は、ガイド部材２６の８個の貫通孔７６のそれぞれに対して配置されている。すなわち、画像情報読取装置１０は、８個の位置調整機構３４を備えて構成されている。
【００４８】
そして、この画像情報読取装置１０において、レーザ光照射手段１２から照射されたレーザ光Ｌは、蓄積性蛍光体シート１４における第１および第２ローラ対２２、２４の間に位置する部位に対して略垂直に入射される（図１参照）。
【００４９】
集光手段１６は、上記したように、フォトマルチプライヤ４８と該フォトマルチプライヤ４８の下方に接合された集光ガイド４６とを有する。このうち、集光ガイド４６は、その先端部がレーザ光Ｌの照射位置近傍に位置するように配置されている（図１参照）。蓄積性蛍光体シート１４の画像記録面から発せられた輝尽発光光は、この集光ガイド４６により集光され、フォトマルチプライヤ４８に導かれた後、該フォトマルチプライヤ４８に内蔵された光−電気信号変換機構にて電気信号に変換されて出力される。
【００５０】
この集光ガイド４６は、例えばアクリル樹脂等の光透過性材料からなり、レーザ光Ｌの照射位置近傍においては平板形状であるが、フォトマルチプライヤ４８側に指向して湾曲されるとともに小さく収束されている。フォトマルチプライヤ４８は、この収束部の上方に装着されている（図１参照）。
【００５１】
本実施の形態に係る画像情報読取装置１０は基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その作用について説明する。
【００５２】
この画像情報読取装置１０における副走査搬送機構１８が備えるガイド部材２６の位置合わせおよび固定は、以下のようにして行うことができる。なお、ガイド部材２６の位置合わせを行う際は、ボルト９８は予め緩めておく。
【００５３】
例えば、ガイド部材２６の任意の部位を上昇させる場合、上昇させようとする部位に最も近接する貫通孔７６および支持部材３２の挿入口１０６にドライバーの先端部を通すことにより該先端部を支持部材３２の内部に挿入し、第２ねじ３０の頂部の溝９２に係合させる。次に、該ドライバーを反時計方向に螺回させることにより、図４に示すように、第２ねじ３０と第１ねじ２８を一体的に反時計方向に螺回させる。なお、図４において、ドライバーは図示していない。
【００５４】
この場合、第１および第２ねじ２８、３０が右ねじであるので、該第１および第２ねじ２８、３０は上昇する。一方、支持部材３２は、第２ねじ３０の胴部に沿って下降する。この際、上記したように第１ねじ２８のピッチが第２ねじ３０に比して大きく形成されているので、支持部材３２の下降量よりも第１および第２ねじ２８、３０の上昇量の方が大きくなる。結局、支持部材３２およびガイド部材２６の支持部材３２に支持された部位は、第１および第２ねじ２８、３０の上昇量と支持部材３２の下降量との差分上昇する。
【００５５】
ガイド板２６の上昇量は、第２ねじ３０の回転量を調整することにより高精度に制御することができる。以下、第１ねじ２８のピッチが０．７ｍｍであり、かつ第２ねじ３０のピッチが０．５ｍｍである場合を例として具体的に説明する。
【００５６】
第２ねじ３０を反時計方向に１回転させると、該第２ねじ３０に連結された第１ねじ２８も１回転する。この際、第１ねじ２８のピッチが０．７ｍｍであるので、結局、第１および第２ねじ２８は０．７ｍｍ上昇する。なお、第１ねじ２８が螺合された係止部材８０はフレーム７８に固定されているので、第２ねじ３０の螺回に伴い変位することはない。
【００５７】
一方、支持部材３２は、この時点では固定されていないので、第２ねじ３０の反時計方向の螺回に伴い、該第２ねじ３０の胴部に沿って、該第２ねじ３０のピッチ分、すなわち、０．５ｍｍ下降する。
【００５８】
総括すれば、支持部材３２は、０．７ｍｍ上昇した第２ねじ３０の胴部に沿って０．５ｍｍ下降する。結局、支持部材３２およびガイド部材２６の支持部材３２に支持された部位は、第１および第２ねじ２８、３０が螺回される前の位置から０．２ｍｍ上昇する。
【００５９】
以上から諒解されるように、例えば、ガイド部材２６を０．１ｍｍ上昇させる場合、第２ねじ３０を反時計方向に半回転させればよい。
【００６０】
このようにしてガイド部材２６の位置合わせを終了した後は、ナット１０２にボルト９８を締着することによってフレーム７８に支持部材３２を堅牢に固定する。これにより、位置合わせ後にガイド部材２６が変位することを回避することができる。
【００６１】
勿論、ガイド部材２６を下降させる場合も同様に、下降量を高精度に制御することができる。これを、図５を参照して具体的に説明する。
【００６２】
第２ねじ３０を時計方向に１回転させると、該第２ねじ３０に連結された第１ねじ２８も１回転し、その結果、第１および第２ねじ２８、３０は０．７ｍｍ下降する。一方、支持部材３２は、第２ねじ３０の時計方向の螺回に伴い、該第２ねじ３０の胴部に沿って０．５ｍｍ上昇する。
【００６３】
結局、支持部材３２は、０．７ｍｍ下降した第２ねじ３０の胴部に沿って０．５ｍｍ上昇する。すなわち、支持部材３２およびガイド部材２６の支持部材３２に支持された部位は、第１および第２ねじ２８、３０が螺回される前の位置から０．２ｍｍ下降する。
【００６４】
その後、ボルト９８をナット１０２に締着すれば、支持部材３２がフレーム７８に堅牢に固定されるので、ガイド部材２６が変位することが回避される。
【００６５】
以上のように、作業者がドライバー等を第２ねじ３０の溝９２に係合した後、該第２ねじ３０を螺回させるという簡便な操作を行うことによりガイド部材２６は微量ずつ変位する。すなわち、該ガイド部材２６の位置合わせを簡便かつ容易に、しかも高精度に制御することができる。さらに、該ガイド部材２６を支持する支持部材３２がボルト９８およびナット１０２により位置決め固定されることに伴い、ガイド部材２６も位置決め固定される。
【００６６】
さらに、この位置調整機構３４では、第１および第２のねじ２８、３０としてともに右ねじを採用することができるので、製造コストを低廉化することができる。すなわち、画像情報読取装置１０の製造コストを上昇させる懸念がない。
【００６７】
この画像情報読取装置１０の操作状態における動作を、図１を参照して説明する。
【００６８】
まず、画像情報読取装置１０のカセッテ装填部３６に、図示しない撮影装置により人体等の被写体の撮影画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート１４が収容されたカセッテ３８を載置し、カセッテ装填部３６の開口部５１に配置された支持台５０に沿って装置本体２０の内部の所定の位置まで導入する。この際、カセッテ３８は、その先端部でシャッター部材５２を押し開く。また、蓋体４４が所定の位置まで開動される。
【００６９】
次に、枚葉部５４の吸着盤５６ａ、５６ｂが、蓋体４４に干渉しないように、カセッテ３８内の蓄積性蛍光体シート１４のベース面に対して上方から斜め下方に移動し、蓄積性蛍光体シート１４のベース面を吸着保持する。この状態で、吸着盤５６ａ、５６ｂは、カセッテ３８側から搬送系５８側に指向して移動し、蓄積性蛍光体シート１４の先端をローラ対６４に挟持させる。
【００７０】
次に、蓄積性蛍光体シート１４は、搬送系５８の複数個のローラ対６４の回転作用下に水平方向から鉛直下方向に向かって搬送され、消去部６０を一旦通過した後、再び水平方向に搬送されて、読み取り部６２に配置されたガイド部材２６上に載置される。
【００７１】
上記したように、このガイド部材２６の各部位は位置調整機構３４により所定の位置に高精度に位置合わせされて装置本体２０内のフレーム７８に固定されている。このため、レーザ光Ｌの照射位置、すなわち、ローラ対２２とローラ対２４との間に、ローラ対２２の作用下にガイド部材２６に沿って副走査方向（矢印Ａ方向）に案内された蓄積性蛍光体シート１４の画像記録面には、レーザ光Ｌが常に所定の角度をもって照射される。すなわち、レーザ光照射手段１２からのレーザ光Ｌは、蓄積性蛍光体シート１４の画像記録面に対して略垂直な方向から主走査される。
【００７２】
レーザ光Ｌが照射された蓄積性蛍光体シート１４の画像記録面からは、輝尽発光光が発せられる。この輝尽発光光は、集光手段１６により光電的に読み取られる。具体的には、輝尽発光光は集光手段１６の集光ガイド４６により集光される。なお、集光ガイド４６と逆方向に発せられた輝尽発光光は、反射鏡７０により反射され、結局、集光ガイド４６に集光される。集光された輝尽発光光は、集光ガイド４６内を導波してフォトマルチプライヤ４８内に至る。そして、該フォトマルチプライヤ４８が内蔵する光−電気信号変換機構により電気信号に変換された後、図示しない外部回路へと出力される。
【００７３】
この読み取りの際、レーザ光Ｌが常に所定の角度で蓄積性蛍光体シート１４の画像記録面に照射されるので、図示しない表示装置に鮮明な画像を表示させることができる。
【００７４】
読み取り処理後の蓄積性蛍光体シート１４は、副走査搬送機構１８でスイッチバックされ、鉛直上方向に搬送されて消去部６０の消去ユニット６６を通って枚葉部５４側に搬送される。その際、消去ユニット６６の消去用光源６８を介して蓄積性蛍光体シート１４の画像記録面に消去光が照射され、蓄積性蛍光体シート１４に残存する放射線画像情報の消去処理が行われる。消去処理後の蓄積性蛍光体シート１４が枚葉部５４の吸着盤５６ａ、５６ｂの吸着作用下に空のカセッテ３８内に収容されることにより、１回の操作が終了する。
【００７５】
消去処理が行われた蓄積性蛍光体シート１４には、再び画像を記録することが可能である。
【００７６】
なお、上記した実施の形態においては、第１ねじ２８としてピッチが第２ねじ３０に比して大きいものを採用したが、ピッチが第２ねじ３０に比して小さいものを採用するようにしてもよい。例えば、ピッチが０．５ｍｍであるものを第１ねじ２８とし、かつピッチが０．７ｍｍであるものを第２ねじ３０とすることができる。この場合、第２ねじ３０を時計方向に１回転させると、第１および第２ねじ２８、３０は０．５ｍｍ下降する。一方、支持部材３２は第２ねじ３０に沿って０．７ｍｍ上昇するので、結局、支持部材３２を当初の位置から０．２ｍｍ上昇させることができる。
【００７７】
また、この実施の形態では、第１および第２ねじ２８、３０をともに右ねじとしたが、ともに左ねじとするようにしてもよい。
【００７８】
さらに、位置調整機構３４を画像情報読取装置に適用した場合を例示して説明したが、特にこれに限定されるものではなく、例えば、写真感光材料等の画像記録担体に画像を記録する画像記録装置や、読み取り原稿に担持されている画像情報に対して読み取り光を照射することによって該画像情報を光電的に読み取るスキャナ等、他の画像走査装置にも適用することができる。いずれの場合においても、カセッテの寸法は、画像記録担体を収容することが可能であるように適宜設定すればよい。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る位置調整機構によれば、締着方向が同一でかつピッチが互いに異なる第１および第２のねじを相互に連結し、かつ第１のねじを位置決め固定された部材に螺合して、これらを同一方向に螺回することにより前記第２のねじに螺合された部材の位置を変位させるようにしている。
【００８０】
このため、前記第２のねじに螺合された部材は、該第２のねじが１回転された際、第１のねじのピッチと第２のねじのピッチとの差分変位するので、前記部材を微量ずつ変位させることができる。しかも、この場合、第１および第２のねじとしてはともに安価な右ねじを採用することができるので、位置調整機構を低廉な製造コストで製造することができる。
【００８１】
また、本発明に係る画像走査装置によれば、上記の位置調整機構を備えるので、走査光が照射される箇所に接近または離間する方向に画像記録担体を案内するガイド部材の位置を高精度に制御することができる。
【００８２】
このため、走査光が蓄積性蛍光体シートの画像記録面に所定の角度で確実に照射されるので、例えば、画像走査装置が画像情報読取装置である場合、表示装置等に鮮明な画像が表示されるという効果が達成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像情報読取装置の縦断面全体概略構成図である。
【図２】図１の画像情報読取装置が備える位置調整機構の要部断面全体概略構成図である。
【図３】図１の画像情報読取装置の副走査搬送機構が備えるガイド部材および駆動ローラの全体概略構成図である。
【図４】図３の位置調整機構により図２のガイド部材を上昇させた状態を示す要部拡大説明図である。
【図５】図３の位置調整機構により図２のガイド部材を下降させた状態を示す要部拡大説明図である。
【符号の説明】
１０…画像情報読取装置（画像走査装置）    １２…レーザ光照射手段
１４…蓄積性蛍光体シート（画像記録担体）  １６…集光手段
１８…副走査搬送機構                      ２０…装置本体
２２、２４…ローラ対                      ２２ａ、２４ａ…駆動ローラ
２６…ガイド部材                          ２８、３０…ねじ
３２…支持部材                            ３４…位置調整機構
３８…カセッテ                            ４６…集光ガイド
４８…フォトマルチプライヤ                ５４…枚葉部
５８…搬送系                              ６０…消去部
６２…読み取り部                          ６４…ローラ対
６６…消去ユニット                        ６８…消去用光源
７２ａ〜７２ｆ…ローラ露出用開口部        ７６、８８、９４…貫通孔
７８…フレーム                            ８０…係止部材
８４、９８…ボルト
８６、９０、９６、１０２…ナット          ９１…ボルト穴
９２…溝                                  １００…長尺貫通孔
１０６…挿入口                            Ｌ…レーザ光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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