(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
厨芥等と水が導入される投入部と、前記投入部から導入された厨芥等を粉砕する粉砕機構を含む粉砕室と、前記粉砕機構で粉砕された厨芥成分等と水を排出する排出路と、前記投入部より投入された粉砕室内にある厨芥等と水に熱を加える加熱手段とを備えたこと特徴とするディスポーザー。  
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば家庭用または業務用のキッチンに設備され厨芥を粉砕して排出するディスポーザーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
厨房での調理作業による生ゴミ等の厨芥を粉砕して処理施設に排出するためのディスポーザーが従来から利用されている。このディスポーザーは、生ゴミを投入して粉砕するとともに排水用の水を供給して厨芥を排出するというのがその基本的な構成である。図４は従来の技術の概略縦断面図、図５は同横断面図である。
【０００３】
図４及び図５において、給水用の蛇口１４を備えるシンク１２の底に開けた排水口にディスポーザーの本体が固定されている。この本体はブラケット２とホッパー４とから構成され、ホッパー４の上端には蓋１１付きの投入口１０を備えてこの投入口１０から厨芥を放り込めるようにしたものである。そして、ブラケット２の下端側には駆動用のモータ１を組み込み、そのシャフト５には回転板６を固定するとともに、この回転板６の上面には一対のハンマー状の回転刃７，８を配置している。この回転刃７，８はその基端側をピン７ａ，８ａによって回転板６に連接したもので、回転板６の表面に沿ってピン７ａ，８ａ周りに回転自在であり、先端側を肉厚として固定刃３との間で破砕力が得られるようにしたものである。
【０００４】
ブラケット２の上端側の内周面には固定刃３が環状に形成されている。この固定刃３はホッパー４の下端側で覆われる部分に位置し、回転刃７，８に対向して配置されたものであり、その内側には溝９が刻まれて形成されている。また、ブラケット２には封水用のＵ字状流路としたトラップ２２を接続してその流路端を排出口１３としている。
【０００５】
このようなディスポーザーでは、投入口１０から厨芥等を投入して蓋１１を閉じ、水道の蛇口１４を開けて水を流しながらモータ１を起動することで厨芥等を粉砕する。このモータ１の起動によって、回転軸５が回転してハンマー状の回転刃７，８は回転板６と共に回転し、遠心力によって回転刃７，８の先端は固定刃３の内面と対向した姿勢を取りながら回転する。このとき、投入された厨芥等は回転板６及び回転刃７，８の回転運動による遠心力で固定刃３側へ押し付けられ、固定刃３に当たっている部分は溝９によって動きを止められ、固定刃３に当たっていない部分は回転刃７，８の回転とともに強制回転させられる。したがって、回転刃７，８と固定刃３との間で溝９に捕捉された厨芥等は、回転刃７，８の高速回転によって剪断され、細かく破砕されて水と一緒にトラップ２２を経て排出口１３から排出される。
【０００６】
【発明の解決しようとする課題】
このように、従来のディスポーザーは、回転刃７，８と固定刃３との間の機械的な剪断を利用して厨芥を破砕して細かくし、蛇口１４から水を流しながら流動化を促して排出するというものである。
【０００７】
しかしながら、厨芥成分として生肉やトウモロコシの皮などがあると、回転刃７，８と固定刃３とによる剪断が強力であっても、その繊維質を粉砕して細切れにすることはかなり困難である。そして、排水として流せる程度までに粉砕処理しようとすれば、厨芥の滞留時間を長くする必要があり、特に業務用への対応性に欠けるという問題がある。
【０００８】
本発明において解決すべき課題は、生肉やトウモロコシの皮などの繊維質を多量に含む厨芥であっても容易により一層効率的に粉砕できるディスポーザーを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、厨芥等と水が導入される投入部と、前記投入部から導入された厨芥等を粉砕する粉砕機構を含む粉砕室と、前記粉砕機構で粉砕された厨芥成分等と水を排出する排出路と、前記投入部より投入された粉砕室内にある厨芥等と水に熱を加える加熱手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
この構成では、熱水を供給して厨芥等の表面を変性させて粉砕しやすくでき、生肉やトウモロコシの皮などの繊維質でも容易に粉砕するこができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、厨芥等と水が導入される投入部と、前記投入部から導入された厨芥等を粉砕する粉砕機構を含む粉砕室と、前記粉砕機構で粉砕された厨芥成分等と水を排出する排出路と、前記投入部より投入された粉砕室内にある厨芥等と水に熱を加える加熱手段とを備えたことを特徴とするディスポーザーであり、投入部より投入された厨芥等を熱水により加熱して変性させながら粉砕するという作用を有する。
【００１６】
更に、粉砕室内にて厨芥等及び水を直接加熱して粉砕しやすくできるという作用を有する。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図１から図３を用いて説明する。
（実施の形態１）
図１は本発明の一実施の形態によるディスポーザーの縦断面及びその周辺機器を示す概略図である。
【００１８】
本発明は、厨芥の剪断による破砕に加えてディスポーザーの本体へ供給する水を高温化して熱水により繊維質の破砕を促すようにしたものであり、機械的な剪断の機構については図４及び図５に示したものと同様である。図１の例では図４及び図５に示した例における同じ構成部材については共通の符号で指示し、その詳細な説明は省略する。
【００１９】
図１において、厨芥が投入されるホッパー４の上端側には熱水導入路２３が接続され、厨芥の破砕分が送り込まれるブラケット２には貯水手段として備えた一時貯水路１５が接続されている。熱水導入路２３は、その上流側にたとえば給湯器等の熱水源１８を接続したもので、熱水供給部として中途に配置した開閉操作用の弁１６を開くことによって熱水をホッパー４内に供給する。また、一時貯水路１５は回転板６よりも高い位置に封水レベルを持つ逆Ｕ字管を利用したもので、その下端の開放端を排出口１３としたものである。なお、逆Ｕ字管に代えて、封水レベルを確保できるようなトラップや堰等の様々な手段を採用できる。
【００２０】
なお、図示の例では、投入口１０が投入部、ホッパー４の内部が粉砕室、固定刃３と回転刃７，８の組み合わせが粉砕機構、排出口１３までの流路が排出路をそれぞれ構成している。
【００２１】
以上の構成において、ホッパー４内に投入された厨芥を粉砕するときには、弁１６を開いて熱水源１８からの熱水を熱水導入路２３によってホッパー４内に供給する。導入された熱水は、一時貯水路１５の封水レベルが回転板６よりも高いので、ブラケット２内だけでなくホッパー４内の厨芥が殆ど浸るまで溜まる。そして、弁１６を開いたままとして熱水を供給し続けることで、ホッパー４内に溜められた熱水は冷めることなく常に入れ換えられ、その間に厨芥は熱水により加熱される。
【００２２】
このように、ホッパー４内に熱水を供給することによって、粉砕される前または粉砕過程にある厨芥の表面を常に熱水に触れさせることができる。このため、厨芥表面では絶えず細胞蛋白質や接着蛋白質の変性を促すことができ、繊維質の機械的強度を劣化させることができる。したがって、回転刃７，８と固定刃３との間での厨芥の粉砕が速やかに行なわれ、厨芥はその表面から順次効率良く粉砕されていく。
【００２３】
このように熱水を利用して厨芥に含まれている蛋白質を劣化させる場合、熱水の温度は６０℃以上であればよく、より好ましくは７０℃以上である。そして、効率的な厨芥の粉砕のためには、厨芥全体が６０℃以上となるように維持することが必要であるが、熱水を絶えず導入する操作さえ行なえば常に効率的な処理が可能である。
【００２４】
なお、熱水を供給する場合でも回転刃７，８及び固定刃３による厨芥の機械的な剪断破砕は従来の技術と同じであるが、以上のように熱水で厨芥の繊維質等を破壊しやすくすることで、破砕効率を上げることができる。また、厨芥全体が６０℃以上になるまで熱水の中に浸した後にモータ１を駆動すれば、厨芥はさらに一層粉砕されやすくなっているので粉砕時間が短縮され、モータ１の駆動時間も短くなる。
【００２５】
また、熱水源が無い場合では、図２に示すように、たとえば水道配管等を水源１９として加熱部１７によって加熱し熱水にした後、弁１６を開いてホッパー４内に供給しても同様の効果が得られる。
【００２６】
（実施の形態２）
図３は別の実施の形態によるディスポーザーの縦断面及びその周辺機器を示す概略図である。
【００２７】
この例は、図１及び図２に示したディスポーザー本体の外部から熱水を供給するのに代えて、蛇口１４からの給水を内部で加熱して高温水として厨芥水を加熱するようにしたものである。すなわち、回転板６の下側であってブラケット２の内部にはヒータ２０を組み込むとともに、ホッパー４内には供給した水のレベルを検知するための水位センサ２１を備えたものである。
【００２８】
この構成では、ホッパー４内に投入された厨芥を粉砕するときに、蛇口１４から水をホッパー４内に供給し、一時貯水路１５によってホッパー４内に水を溜める。そして、ホッパー４内の水位を水位センサー２１で検知し、厨芥全体が浸るまでになった時点で蛇口１４からの水の供給を止める。次に、ヒータ２０に通電してホッパー４内の厨芥及び水を加熱することによって、繊維質等を強度的に劣化させることができ、先の例と同様に効率的な粉砕処理が可能となる。
【００２９】
なお、実施の形態１及び２のいずれにおいても、熱水中での粉砕を断続運転にすれば、厨芥の表面からより深いところの蛋白質の変性を待って粉砕できる。したがって、モータ１の駆動時間をより一層短くでき、節電が促されるとともに騒音発生の時間も短く抑えられる。
【００３０】
また、貯水手段として、一時貯水路１５による場合を説明したが、ホッパー４内に取り付けた水位センサと排出部に取り付けた弁によりホッパー４内の水位調節を行っても同様の効果が得られる。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、熱水により厨芥を加熱することで厨芥の粉砕を容易にすることができるので、生肉やトウモロコシの皮等の繊維質に対しても粉砕が効率的に処理できるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるディスポーザーの縦断面及びその周辺機器を示す概略図
【図２】熱水導水路に水源と加熱部とを接続した例を示す概略図
【図３】別の実施の形態によるディスポーザーの縦断面及びその周辺機器を示す概略図
【図４】従来の技術の概略縦断面図
【図５】従来の技術の横断面図
【符号の説明】
１  モータ
２  ブラケット
３  固定刃
４  ホッパー
５  シャフト
６  回転板
７  回転刃
７ａ  ピン
８  回転刃
８ａ  ピン
９  溝
１０  投入口
１１  蓋
１２  シンク
１３  排出口
１４  蛇口
１５  一時貯水路
１６  弁
１７  加熱部
１８  熱水源
１９  水源
２０  ヒータ
２１  水位センサ
２２  トラップ
２３  熱水導入路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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