(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電話機に入出力端子を介して着脱可能に接続され、該携帯電話機のダイヤルトーンを無線信号にて出力する通信モジュールと、
車両に配備され、前記通信モジュールから送信された無線信号を受信して予め定める制御コードに変換し、該制御コードに対応した制御信号を車載ユニットに出力する通信制御部と、
を備え、
前記通信モジュール及び前記通信制御部は、共にBluetooth（登録商標）送受信モジュールを備える
ことを特徴とする携帯電話機を用いた車両用通信装置。
【請求項２】
前記通信制御部は、前記車載ユニットから出力される車両状態を表す信号を無線信号に変換して前記通信モジュールに送信し、
前記通信モジュールは、該通信制御部から送信された無線信号を、前記車両状態を前記携帯電話機を介して報知するための通信コードに変換し、該通信コードを前記入出力端子を介して前記携帯電話機に出力することを特徴とする請求項１記載の携帯電話機を用いた車両用通信装置。
【請求項３】
前記通信制御部側のBluetooth送受信モジュールは、前記車両に据え付けられたクレードルの内部に配設されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の携帯電話機を用いた車両用通信装置。
【請求項４】
前記通信制御部の少なくとも一部は、前記車両に搭載されたナビゲーションシステムの制御部が兼用することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の携帯電話機を用いた車両用通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話機を用いて車載ユニットを制御可能な車両用通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば実開平５−１０１０９号公報に示されるように、エアコンユニットやＡＶユニット等の車載ユニットを、電波や赤外線を媒体として遠隔制御する車両用リモコン装置が知られている。
【０００３】
しかし、このような技術では専用のリモコン装置が必要であり、また、リモコン装置を車両に搭載しておくと紛失や盗難のおそれがある等の問題があった。
こうした中、例えば特開平１１−５４７４９号公報には、リモコン装置と携帯電話やＰＨＳ等の電話機とを兼ね備えたマルチリモコン装置が開示されている。このマルチリモコン装置は、電話機を介して車載ユニットを音声でリモート操作する一方、車載ユニットの状態を合成音声によって電話機に報知することができるように構成されている。通常このような電話機は使用者が携帯するものであるため、このような構成により上記紛失や盗難等の問題が生じることもなく、使用者は通話感覚で車両とのやりとりができるといった効果が得られる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この後者の技術では、使用者から電話機を介して送信された音声を認識する音声認識ＩＣが必要となるが、一般にこのような人の声を認識してこれを所定の制御コードに変換する際のデータ量は膨大となる。従って、音声認識処理が煩雑となるといった問題があった。また、上記技術は汎用の電話機を介して行われることから、このような通信制御の際に逐次電話料金がかかっていまい、使用者が簡易に利用するにはコスト的な問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、このような電話機を使用した車両の通信制御を、簡易にしかも低コストで実現できる車両用通信装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題に鑑み、請求項１に記載の車両用通信装置では、携帯電話機に入出力端子を介して通信モジュールが着脱可能に接続され、この通信モジュールが携帯電話機のダイヤルトーンを無線信号にて出力する。すると、車両に配備された通信制御部が、その無線信号を受信して予め定める制御コードに変換し、当該制御コードに対応した制御信号を、エンジンＥＣＵやエアコンＥＣＵ等の車載ユニットに出力する。そして、通信モジュール及び通信制御部は、共にBluetooth送受信モジュールを備える。
この「Bluetooth」とは、モバイルＰＣ、携帯電話、プリンタ等のＰＣ周辺機器、データパッドやマウス等のヒューマンインタフェース機器において無線接続の実現を目指す新しい業界標準規格のコード名であり、近年世界各国の多数のメーカにおいて注目されているものである。そして、このBluetooth送受信モジュールは、コスト、サイズ、消費電力といった面で他の無線インタフェースよりも優れるものである。このBluetooth送受信モジュールを、上記通信モジュール及び通信制御部に有効に適用させることで、その無線インタフェースとしての機能を効果的に発揮させている。
【０００７】
従って、使用者（ドライバ）は、遠隔にある自己の車両に乗車する前に、携帯電話機から所定のコードを入力することにより、車両側で自動的に始動の準備をさせておくことができる。これにより、例えばエンジンＥＣＵでは、自動的にエンジンを始動して暖機を行い、また、エアコンＥＣＵでは、自動的に車室内の温度を快適な温度に調整する等の制御を行う。
【０００８】
このため、使用者は、頃合いをみて車両に乗り込み、快適かつスムーズに車両を発進させることができる。また、携帯電話機のダイヤルトーンは、通話状態となっていない状態でも発生させることができるため、使用者がわざわざ携帯電話をかけなくても、車両との間で通信を行うことができる。このため、電話料金がかかることもなく、使用者は気軽に通信を行うことができる。さらに、携帯電話機から出力されるダイヤルトーンにより所定のコードを識別する構成をとるため、人の声の入力により通信を行う場合のように複雑な音声認識を行う必要もなく、通信処理に使用されるデータの量を抑えることができる。このため、通信の過程で誤認識が生じる可能性も極めて少ない。
【０００９】
また、本発明の車両用通信装置によれば、このように車外から車両に対して所定の制御処理をさせる態様の他、車両側の情報を携帯電話機を介して使用者に報知する態様をとることもできる。
例えば、請求項２に記載の車両用通信装置では、通信制御部が上記車載ユニットから出力される車両状態を表す信号を無線信号に変換して前記通信モジュールに送信する。すると、携帯電話機側の通信モジュールがこの無線信号を受信し、上記車両状態を携帯電話機を介して報知するための通信コードに変換する。そして、この通信コードが入出力端子を介して携帯電話機に出力されると、携帯電話機の表示装置に当該通信コードが出力される。使用者はこの通信コードを判別することにより車両の状態を把握することができる。
【００１０】
このため、例えば、車両側の通信制御部に盗難検知センサ等を接続し、この盗難検知センサが車両の異常を検出した際にセキュリティ信号を発生する態様をとれば、使用者にはこの事実が携帯電話機を介して報知されるため、直ちに対策をとることができる。また、この他にも、上述したエンジン制御及びエアコン制御との関係で、車両の暖機が完了したこと、或いは車室内が快適な温度になったこと等を携帯電話を介して報知する態様とすることもできる。使用者は、この報知により自己の車両に乗り込むようにすれば、快適かつスムーズに車両を発進させることができる。
【００１２】
またこの場合、通信制御部側において当該Bluetooth送受信モジュールをどのように設置するかが問題となるが、車両によっては、携帯電話機を所謂ハンズフリー通話装置に接続する等のためにクレードル（設置台）が据え付けられている場合もあるので、請求項３に記載の車両用通信装置では、このクレードルの内部に配設する構成をとっている。
【００１３】
さらに、上記構成においては、無線信号を制御コードに変換する、或いは車両状態を表す信号を無線信号に変換する通信制御部の制御部をどこに設けるかが問題となるが、例えばナビゲーションシステムを搭載した車両においては、請求項４に記載のように、このナビゲーションシステムの制御部が通信制御部の少なくとも一部を兼用する構成としてもよい。
【００１４】
このように構成することで、別途個別の制御部を設ける必要もなく、機器構成上の観点からも都合がよい。
尚、このような構成をとる場合は、上記Bluetooth送受信モジュールを、当該ナビゲーションシステムの制御基板の一部に配置することも考えられる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。図１は、本実施例に係る車両用通信装置の概略構成を示すブロック図であり、図２はその主要部の外観構成を示す説明図である。
【００１６】
図１に示すように、車両用通信装置１は、携帯電話機３にその入出力端子を介して着脱可能に接続された通信モジュール５と、車両に配備された通信制御部７とから構成される。
通信モジュール５は、図２に示すように、携帯電話機３への装着に適した形状及び携帯電話機３の筐体に合致した大きさに形成されており、その一端面設けられたコネクタ５ａを介して携帯電話機３の図示しない入出力端子に接続されている。そして、その内部には、車両側の通信制御部７との間で無線通信を行うための後述する無線インタフェースが配設されている。
【００１７】
一方、図１及び図２に示すように、通信制御部７は、その通信部が、携帯電話機３を収容固定するために車室内に設置されたクレードル８内に設けられ、その制御部が、車両に搭載された詳細には図示しないナビゲーションシステム３０の制御部によって兼用されている。すなわち、クレードル８は、図２に示すように、携帯電話機３に装着された通信モジュール５を、携帯電話機３に装着したままの状態で設置（収容）可能な凹状の収容部８ａを備え、その内部には、通信モジュール５との間で無線通信を行うための後述する無線インタフェースが配設されている。また、このクレードル８の一端面に設けられた入出力端子８ｂには、ナビゲーションシステム３０に接続されたケーブル３１のコネクタ３１ａが着脱可能に接続されている。そして図１に示すように、このクレードル８内の回路は、ケーブル３１及びナビゲーションシステム３０の制御回路３５を介して、エンジン制御のための電子制御装置（エンジンＥＣＵ）４１、エアコン制御のための電子制御装置（エアコンＥＣＵ）４３、或いは盗難防止ユニット４５等の車載ユニットに接続されている。従って、本実施例では、ナビゲーションシステム３０の制御回路３５を介して車両の通信制御が可能となっている。
【００１８】
次に、上述した通信モジュール５と通信制御部７の通信部の電気的構成について、図３に示すブロック図に基づいて説明する。
通信モジュール５の内部には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭからなる周知のマイクロコンピュータを中心に構成された通信制御ＩＣ１１、車両側の通信制御部７との間で無線通信を行うためのインタフェースであるBluetooth送受信モジュール１３、携帯電話機３との間で通信データの授受を行うＩ／Ｆ部１５、及び、後述する通信制御のために携帯電話機３のダイヤル３ｂからのダイヤルトーンを受信・増幅して通信制御ＩＣ１１に伝送するマイク１７等が設けられている。そして、この通信制御ＩＣ１１に対して、Bluetooth送受信モジュール１３、Ｉ／Ｆ部１５及びマイク１７が、各々データ線１９を介して接続され、互いに通信データの授受をすることができるように構成されている。また、通信モジュール５への電力は、コネクタ１５ａを介して携帯電話機３側から供給されるようになっている。
【００１９】
一方、クレードル８の内部には、通信モジュール５との間で無線通信を行うためのインタフェースであるBluetooth送受信モジュール２３、上記入出力端子８ａを介して制御回路３５との通信データの授受を行うＩ／Ｆ部２５、及び、外部（本実施例では、シガーソケットを介し車載バッテリから）から供給される電力を、これらBluetooth送受信モジュール２３及びＩ／Ｆ部２５に供給するための外部電源入力部２７等が設けられている。このうちBluetooth送受信モジュール２３とＩ／Ｆ部２５とは、互いに通信データを授受することができるよう、データ線２９を介して接続されている。
【００２０】
次に、以上のように構成された通信モジュール５及び通信制御部７によって実行される具体的な通信処理について、図４に示すフローチャートに基づいて説明する。
本実施例の通信制御においては、携帯電話機３からのダイヤル入力により車載ユニット４０に所定の制御処理を行わせるために、その制御処理を表す制御コードが予め設定されている。具体的には、この制御コードは、開始コード「＃」で始まり、続いて所定の数字で表されるデータコードが配列され、終了コード「＃」で終了するように設定されている。例えば、車載ユニット４０の内、エンジンＥＣＵ４１を介して自動的にエンジンを始動して暖機を行わせる制御コードとして、「＃１５６＃」のようなコードが設定され、エアコンＥＣＵ４３を介して自動的に車室内の温度を快適な温度に調整する制御コードとして「＃１７０＃」のようなコードが設定されている。
【００２１】
このため、例えば使用者がエンジンの暖機のために、携帯電話機３に対して「＃」，「１」，「５」，「６」，「＃」の順にダイヤル入力を行うと、この入力に従って、マイク１７がそれぞれのダイヤルトーンを拾って通信制御ＩＣ１１に出力する。すると、通信制御ＩＣ１１ではこのダイヤルトーンを無線信号に変換してBluetooth送受信モジュール１３に伝送し、このBluetooth送受信モジュール１３から車両側の通信制御部７に対して無線信号が送信される。
【００２２】
すると、通信制御部７側では、クレードル８に配設されたBluetooth送受信モジュール２３がこの無線信号を受信し、この無線信号は、データ線２９、Ｉ／Ｆ部２５及びケーブル３１を介して制御回路３５に伝送される。そして、制御回路３５においてこの無線信号が上記制御コードに変換され、その制御内容が識別される。
【００２３】
すなわち、制御回路３５では、図４に示すように、まず開始コード「＃」が送信されたか否かが判断される（Ｓ１１０）。このとき、開始コード「＃」が送信されたと判断されると（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、続くデータコードの受信のための待機が行われる（Ｓ１２０）。そして、「１」〜「９」のいずれかの数字で表された最初のデータコードが送信されたか否かが判断され（Ｓ１３０）、送信されたと判断されると（Ｓ１３０：ＹＥＳ）、このデータコードがバッファに格納される（Ｓ１４０）。
【００２４】
続いて、クリアコード「終話（電源ボタンの場合もある）」が送信されたか否かが判断される（Ｓ１５０）。このクリアコードとは、使用者が携帯電話機３からの入力を誤った場合に、それまでの入力データをキャンセルするために送信されるものであり、本実施例では、このクリアコードの入力を携帯電話機３の「終話」ボタンにより行う構成としている。従って、このとき制御回路にてクリアコード「終話」が検出されると（Ｓ１５０：ＹＥＳ）、Ｓ１４０にてデータコードが格納されたバッファの初期化が行われる（Ｓ１６０）。
【００２５】
続いて、上記開始コード、データコード、クリアコード、及び終了コード以外のコードが送信されたか否かが判断される（Ｓ１７０）。当該コードが検出されたときは（Ｓ１７０：ＹＥＳ）、これは通信制御に全く関係のない誤入力であると判断してこれを無視する（Ｓ１８０）。
【００２６】
そして、終了コード「＃」が送信されたか否かが判断される（Ｓ１９０）。ここでは、最初のデータコードの入力が行われる段階であるため、これを否定判断し（Ｓ１９０：ＮＯ）、Ｓ１２０に戻る。
そして、以上のようなＳ１２０〜Ｓ１９０の処理が繰り返し実行され、Ｓ１９０にて終了コード「＃」送信されたと判断されると（Ｓ１９０：ＹＥＳ）、上記Ｓ１４０にてバッファに格納されたデータコードを基にコード解析が行われ、使用者が選択した制御コードが判別される（Ｓ２００）。そして、この制御コードが判別されると、これに対応した制御信号を車載ユニット４０側に出力する（Ｓ２１０）。例えば、このとき解析された制御コードが「＃１５６＃」である場合には、エンジンの暖機についての制御コードであると判別され、エンジンＥＣＵ４１に対してエンジンを始動させる旨の制御信号が出力される。
【００２７】
そして、このとき出力された制御信号を受信した各車載ユニット４０は、その制御信号が表す所定の制御処理を実行する。
以上においては、携帯電話機３を用いて車外から車両に対して所定の制御処理をさせる態様について説明したが、上記車両用通信装置１によれば、車両側の情報を携帯電話機３を介して使用者に報知することもできる。例えば、上述のような車外からの制御指令によって実行されたエンジンの暖機が完了したことや、車室内が快適な温度になったこと等を携帯電話機３を介して報知することができる。或いは、盗難防止ユニット４５として車両に盗難検知センサ等を接続し、この盗難検知センサが車両の異常を検出した際にセキュリティ信号を発生する態様とし、使用者にはこの事実が携帯電話を介して報知されるようにすることもできる。
【００２８】
この場合は、通信制御部７が上記車載ユニット４０から出力される車両状態を表す信号を無線信号に変換して通信モジュール５に送信する。すると、携帯電話機３側の通信モジュール５がこの無線信号を受信し、上記車両状態を携帯電話機３を介して報知するための通信コードに変換する。そして、この通信コードが入出力端子を介して携帯電話機３に出力されると、携帯電話機の表示装置３ａに通信コードが出力される。この場合、例えば上述の例に関連して、エンジンの暖機が完了した旨を、表示装置３ａに「＃１５６＃ＯＫ」のように表示させるように構成してもよいし、通信コードデータを文字変換して、「暖機完了」等のように表示させるように構成してもよい。使用者はこの表示装置３ａを参照することにより車両の状態を把握できる。
【００２９】
尚、このように車両状態を報知する際には、その信号を通信モジュール５が受信した際に所定の警告音を発生させることにより、使用者にその着信を知らせる構成とすることも有効である。
以上に記載したように、本実施例の車両用通信装置１は、携帯電話機３に接続された通信モジュール５が、携帯電話機３のダイヤルトーンを無線信号にて出力し、車両に配備された通信制御部７が、この無線信号を受信して予め定める制御コードに変換し、当該制御コードに対応した制御信号を、エンジンＥＣＵ４１やエアコンＥＣＵ４３等の車載ユニット４０に出力するように構成されている。このため、使用者（ドライバ）は、遠隔にある自己の車両に乗車する前に、携帯電話機３から所定のコードを入力することにより、車両の暖機、或いは車室内の温度調整等を乗車前に自動的に実行させることができる。従って、使用者は、頃合いをみて車両に乗り込み、快適かつスムーズに車両を発進させることができる。
【００３０】
また、携帯電話機３のダイヤルトーンは、通話状態となっていない状態でも発生させることができるため、使用者がわざわざ携帯電話をかけなくても、車両との間で通信を行うことができる。このため、電話料金がかかることもなく、使用者は気軽に通信を行うことができる。また、このように携帯電話機３から出力されるダイヤルトーンにより所定のコードを識別する構成をとるため、人の声の入力により通信を行う場合のように複雑な音声認識を行う必要もなく、通信制御に使用するデータ量を抑えることができる。このため、通信の過程で誤認識が生じる可能性も極めて少ない。
【００３１】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明の実施の形態は、上記実施例に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態をとり得ることはいうまでもない。
例えば、上記実施例では、機器構成上の便宜から、車両側に搭載されたナビゲーションシステム３０の制御回路により通信制御部７の制御回路を兼用する態様をとったが、特にこのようなナビゲーションシステム３０を搭載しない車両の場合には、この通信制御部７の制御回路をクレードル８の中に別途設置した通信制御ＩＣとして構成してもよい。或いは、通信制御内容を特定の車載ユニット４０の動作に限定する場合には、当該車載ユニット４０の制御回路に通信制御部７の制御回路を兼用させる態様としてもよい。例えば、エンジン制御（エンジンの暖機等）に限定する場合には、エンジンＥＣＵ４１の制御回路により通信制御部７の制御回路を兼用する等が考えられる。
【００３２】
また、上記実施例では、通信モジュール５への電力供給を携帯電話機３側から行う態様をとったが、通信モジュール５に内蔵された電池から電力供給を行う態様としてもよい。またこの場合は、通信モジュール５側にコイルに接続された蓄電式の電池を内蔵させ、クレードル８側に給電用のコイルを設けた構成とし、必要に応じてこの給電用コイルに通電を行って電磁誘導により通信モジュール５側に誘導起電力を発生させ、これを電池に蓄電する態様とすることもできる。
【００３３】
さらに、上記実施例では、車両側からの車両状態を表す信号が送信された場合に、使用者がこれを視覚的に認識できるよう、通信コード等を携帯電話機３の表示装置３ａに出力させる態様をとったが、この他にも、車両状態に応じた警告音を設定し、これを携帯電話機３に発生させることにより、使用者が当該車両状態を認識できるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例に係る車両用通信装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】  実施例に係る車両用通信装置の主要部を示す外観構成図である。
【図３】  実施例に係る車両用通信装置の電気的構成を示す説明図である。
【図４】  実施例に係る車両用通信装置により実行される通信処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１・・・車両用通信装置、  ３・・・携帯電話機、  ３ａ・・・表示装置、
５・・・通信モジュール、  ７・・・通信制御部、  ８・・・クレードル、
１３，２３・・・Bluetooth送受信モジュール、  １５・・・Ｉ／Ｆ部、
１７・・・マイク、  ３０・・・ナビゲーションシステム、
３５・・・制御回路、  ４０・・・車載ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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