(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリエステル樹脂製の海部の中にポリアミド樹脂製の３つの島部を正三角形の頂点位置にそれぞれ離間配置させた海島型複合繊維が植毛台に植毛され、前記植毛された海島型複合繊維は植毛基部から一定の長さにわたり島部と海部からなる複合部を有し、それより先側については島部のみを露出させて３本の芯毛が所定長形成され、前記複合部の直径が０．２０ｍｍ、芯毛の直径が０．０３〜０．０７ｍｍ、芯毛の露出長が０．５〜２．５ｍｍの範囲である歯ブラシ。
【請求項２】
前記芯毛の露出長が１．０〜２．５ｍｍの範囲である請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
植毛された海島型複合繊維の植毛基部から先端までの長さを７〜１１ｍｍとした請求項１又は２記載の歯ブラシ。
【請求項４】
複合部の端部側所定範囲にテーパー加工が施してある請求項１〜３のいずれか１項記載の歯ブラシ。
【請求項５】
根幹部の直径を１００％としたとき、露出した芯毛と複合部との境界を基点として、この基点より複合部側に１ｍｍ寄った位置での直径が７０±１５％、３ｍｍで８９±８％、５ｍｍで９３±７％となるようなテーパー加工が複合部の端部に施されている請求項４記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、歯間部や歯頸部、小窩裂溝等の、歯垢が堆積しやすく、しかも通常歯ブラシでは堆積した歯垢の除去が困難であると認識されている口腔内細部に対する清掃効果を高めた歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術】
歯間部や歯頸部、小窩裂溝等は歯垢が堆積しやすく、しかも堆積した歯垢の除去が困難であることから、従来よりこれら口腔内細部が効果的に清掃できる歯ブラシが求められている。
これら口腔内細部の清掃を目的とした歯ブラシとしては特開平６−１４１９２３号で開示された先鋭テーパー加工したものが知られている。
この歯ブラシはフィラメントが先細であるため、フィラメント先端を口腔内細部に挿入しやすい利点がある反面、比較的鋭利な先端構造を有するため歯肉を傷つけたり痛みを感じさせたりする欠点がある。またフィラメントの毛腰も不十分になりやすいことに加えて清掃対象部位に接触するフィラメント先端面の合計面積が少ないことから、刷掃力が弱く、必ずしも満足のいく歯垢除去効果が得られないという欠点がある。
【０００３】
一方、フィラメント先端を複数本の極細繊維に分繊した複合モノフィラメントを用いて細部清掃を可能にせんとする技術もある。このような技術としては例えば特開平６−２７７１１７号、特開平７−２３１８１３号、特開平３−９９６０４号がある。ここで複合モノフィラメントという意味は異種材質の繊維が複合して１本のモノフィラメントを構成しているという意味である。
【０００４】
例えば特開平６−２７７１１７号では、束ねた極細繊維の周囲を合成樹脂で被覆し、その先端側所定範囲の被覆樹脂を除去して極細繊維を露出させた複合モノフィラメントを用いることが提案されている。
【０００５】
また特開平７−２３１８１３号では、易溶解成分を含むポリマーの混合体を溶融紡糸機を用いて紡糸し、得られたモノフィラメントをハンドルに植毛した後、このモノフィラメントの先端部をカ性ソーダ水溶液等の加水分解薬剤に浸漬して浸食させることにより、モノフィラメント先端をランダムに分割した複合モノフィラメントを用いる技術が提案されている。
【０００６】
これら先端を複数本化した複合モノフィラメントを用いたブラシは、被清掃物との接触が先端細毛で行われるため当たりがソフトで被清掃物を傷つけることがなく、しかも先端以外は全体が一体化したモノフィラメントであるため適度な毛腰も発揮できるという一般的な効果を有している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら特開平６−２７７１１７号で提案された技術は、洗車用ブラシ、塗料用ブラシ等をも含むブラシ一般についての技術であるために歯ブラシ固有の問題に対しての考察が不十分であり、したがってこの技術を歯ブラシに応用するには問題があった。
【０００８】
つまり特開平６−２７７１１７号記載の技術では、束ねた芯毛の周囲を樹脂被覆することにより全体を一体化しているが、このような複合モノフィラメントは、芯毛間に存在する空隙に水分が残留するため、雑菌が繁殖しやすく不衛生である。また芯毛を包囲している被覆樹脂が裂けやすく、耐久性に劣るという問題がある。
【０００９】
また特開平７−２３１８１３号記載の技術では、易溶解成分を含むモノフィラメント先端を易溶解成分の溶解により複数の繊維に分割しているため、芯毛の本数や直径の制御が困難であり、しかも特開平６−２７７１１７号と同様、使用途上で分割の根元が裂けて当初の毛腰が維持できなくなる可能性がある。
【００１０】
このような問題点をある程度解消した技術としては特開平３−９９６０４号がある。ここで用いられている複合モノフィラメントは植毛基部から所定範囲を海部の中に異材質樹脂製の島部を散在させた海島型複合繊維部（以下、複合部と称す）となし、この複合部より先端側は島部のみを露出させて芯毛の集合体としたものである。
この複合モノフィラメントは芯毛相互間に樹脂が海状に充填されているため、芯毛基部より植毛基部側に水分が侵入することはなく、芯毛基部が使用中に裂けるというようなこともない。また芯毛の本数や太さも制御できるので設計通りの仕様の複合モノフィラメントが得られ、細部清掃性を重視した歯ブラシ用の複合モノフィラメントとして利用できる可能性がある。
しかしながらこの公報記載の技術も洗車用ブラシ、塗料用ブラシ等を含むブラシ一般を対象としたものであることから、歯ブラシに適用した際の固有の条件については考慮されていず、この複合モノフィラメントの利点を最大限生かした歯ブラシの構成は提案されていない。
【００１１】
本発明は、かかる現況に鑑みてなされたものであり、歯間部や歯頸部、小窩裂溝等の、歯垢が堆積しやすく、しかも通常歯ブラシでは堆積した歯垢の除去が困難であると認識されている口腔内細部に対する清掃効果に優れ、更に詳しくは歯肉への当たりが柔らかくて歯肉を傷つけたり痛みを感じさせないにもかかわらず毛腰が強く歯垢除去効果に優れる歯ブラシを提案せんとするものであり、具体的にはこの目的を達成できる複合モノフィラメントの諸条件を歯ブラシ固有の問題を考察することによって具体的に規定せんとするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は前記課題を解決するにあたり、歯間部や歯頸部、小窩裂溝等の口腔内細部に対する清掃性を高めるために必要となる歯ブラシの諸特性を鋭意検討した結果、上記目的に叶う歯ブラシは次の内容を有する必要があるとの結論にいたった。
先ず複合モノフィラメントの基本構成としては特開平３−９９６０４号で開示されたもの、即ち植毛基部側においては海部の中に島状芯部が散在し、海部を構成する樹脂が島状芯部の周囲を取り囲み且つ島状芯部相互間を埋める複合的な断面構造を有し、且つ先端側においては島状芯部のみが所定長さ露出して芯毛を構成している形態（以下、海島型複合繊維と称し、基部側における海部と島部が複合している部分を複合部と称す）が採用できる。また島状芯部の素材（以下、島成分と称す）としてはポリアミド樹脂を用い、海部を構成する素材（以下、海成分と称す）としてはポリエステル樹脂が適している。更に芯毛の本数は３本とした。
【００１３】
複合部の直径は０．２０ｍｍ、芯毛の直径は０．０３〜０．０７ｍｍ、芯毛の露出長は０．５〜２．５ｍｍの範囲から選択することが好ましく、より好ましい芯毛の露出長は１．０〜２．５ｍｍの範囲である。
【００１４】
また植毛された海島型複合繊維の植毛基部から先端までの長さは７〜１１ｍｍに設定することが好ましい。
【００１５】
また複合部の端部側所定範囲にはテーパー加工を施すことが好ましい。
【００１６】
複合部の端部に施すテーパー加工の程度としては、複合部の根幹部の直径を１００％としたとき、露出した芯毛と複合部との境界を基点として、この基点より複合部側に１ｍｍ寄った位置での直径が７０±１５％、３ｍｍで８９±８％、５ｍｍで９３±７％となるようなテーパー加工が採用できる。
【００１７】
【作用】
本発明の歯ブラシは各複合モノフィラメントの先端に露出した３本の芯毛の全てあるいはその一部が、歯間部や歯頸部、小窩裂溝等の口腔内細部に入り込み、その背後に位置する複合部が複合モノフィラメント全体の毛腰を維持する。芯毛は細毛であることからこれら部位に入り込みやすく、また柔らかい。またポリアミド樹脂製であることから適度な吸水性を示し、歯や歯肉に馴染みやすい。したがって芯毛が歯肉に接触しても歯肉を傷つけたり痛みを感じることはない。また島状芯部の周囲及び島状芯部相互間には海成分が隙間なく充填されているため、芯毛基部より植毛基部側には水分は侵入せず、また使用中に芯毛基部から裂け目が入ることもない。しかも海成分がポリエステル樹脂であることから、吸水性が低く水中での使用に優れている。
【００１８】
複合部の直径を０．２０ｍｍ、芯毛の直径を０．０３〜０．０７ｍｍ、芯毛の露出長を０．５〜２．５ｍｍとした場合、口腔内細部への挿入性、口腔内細部内奥への到達性、到達した芯毛による歯垢除去作用はより好ましいものとなり、更に芯毛の露出長を１．０〜２．５ｍｍとした場合、口腔内細部への挿入性、口腔内細部内奥への到達性、到達した芯毛による歯垢除去作用はより一層好ましいものとなる。
【００１９】
また植毛された海島型複合繊維の植毛基部から先端までの長さが７〜１１ｍｍの範囲であれば、清掃効果を得るうえでの充分な毛腰が得られるとともに歯間部への挿入性にも優れ、操作もしやすい。
【００２０】
複合部の端部側所定範囲にテーパー加工を施すことで、細部への挿入性、到達性は一層高まる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
次に本発明の詳細を説明する。図１は植毛部１とハンドル２とから構成された歯ブラシの標準形状を示している。本発明が対象とする歯ブラシはこのような標準的なものは勿論のこと、植毛部１及びハンドル２の形状を変形させたものも含んでいる。植毛部１は図２に示すような植毛束３を集合させることにより構成され、この植毛束３は１０〜４０本のフィラメント４から構成されている。通常、フィラメント４としては単繊維であるモノフィラメントが用いられているが、本発明では、先端側を複数本に分繊した複合モノフィラメントを用いる。
【００２２】
図３は本発明に用いる複合モノフィラメント４Ａの概要である。複合モノフィラメント４Ａは複合部５と分繊部６とから構成されている。本発明ではこの複合モノフィラメントの具体的構成が重要である。
複合部５は図４に示すように離間配置された３つの島状芯部７とこれら島状芯部の周囲を取り囲み且つ島状芯部相互間を埋める海部８とよりなる断面構造を有し、島状芯部７と海部８とが一体となっている。
分繊部６は海部８を除いて島状芯部７のみを複合部５から所定長さ露出させて構成され、３本の芯毛７Ａは正三角形の頂点位置にそれぞれ離間配置させた構成となっている。
【００２３】
島状芯部７相互間には隙間のない状態で海部８が存在するため複合部５に水分が残留することはなく、雑菌が繁殖することはないとともに、複合モノフィラメント全体の毛腰も強くしている。
【００２４】
また複合部５の先端部における一定範囲にはテーパー加工を施している。この複合部５のテーパー加工は、本複合繊維を製造過程で行われる海部８の溶解と同時に行うことができ、その程度は溶解を制御することによって調整できる。
【００２５】
テーパー加工の程度としては、例えば根幹部の直径を１００％としたときに、露出した芯毛と複合部との境界を基点として、この基点より複合部側への距離ｄを１ｍｍとした位置での直径が７０±１５％、３ｍｍで８９±８％、５ｍｍで９３±７％となるようなテーパー加工であることが好ましい。尚、ここで示した各位置での直径の範囲は、各位置における直径がこの範囲であれば全く自由に選択できるということを意味しない。一つの位置における直径がその範囲内において上限値に近いような場合は他の位置における直径もほぼ同様に上限値に近い値をとるように調整する。
複合部５をテーパー状にすることで細部への挿入性、到達性がさらに良くなる。テーパーの程度が前述したものよりも鋭くなると、細部への挿入性、到達性は良くなる反面、強度が落ち、清掃性が悪くなる。またテーパーの程度が前述のものより鈍くなると、強度を保持でき清掃性も良くなる反面、挿入性、到達性があまり良くなくなる。前記範囲であれば強度及び清掃性を保持しながら、挿入性及び到達性も良くなる。
【００２６】
島状芯部７（芯毛７Ａ）はポリアミド樹脂を素材とし、他方、海部８はポリエステル樹脂を素材としている。ポリアミド樹脂製の芯毛７Ａは適度な吸水性を示し、歯や歯肉に馴染みやすく、また比較的柔らかいため歯肉を傷つけることもない。一方、ポリエステル樹脂製の海部８は吸水性が低く、水中での使用に優れているため複合モノフィラメントのへたりを防止する。
島成分としてポリアミド樹脂を用い、海成分としてポリエステル樹脂を用いることにはフィラメント製造上の利点もある。即ち、本発明に用いる複合モノフィラメントは、先ず海部内に島状芯部を散在させた複合繊維を紡糸したのち、この複合繊維を多数本束ねて溶解液中に浸漬し、結束した複合繊維束の両端面から一定深さ入り込んだ位置までの海部を選択的に溶解させることによって芯毛が露出した分繊部を形成するのであるが、ポリアミド樹脂を溶解させることなくポリエステル樹脂のみを選択溶解させる溶解液は粘度が上昇せず、有害なガスの発生もないため、取扱いも容易であるという利点がある。
【００２７】
本発明においては分繊部６を構成する芯毛７Ａの本数も重要である。芯毛７Ａの本数は２〜５本の範囲である。芯毛７Ａが５本を超えると芯毛が互いに接触する可能性があり、裂けや水分残留の原因となって好ましくない。最適本数は３本である。
【００２８】
複合部５及び芯毛７Ａのそれぞれの直径並びに芯毛７Ａの露出長も重要な要素である。
複合部５の直径Ｄ１は０．１５０〜０．３００ｍｍの範囲が好ましい。０．１５０ｍｍ未満では毛腰が不十分であるとともに耐久性に劣り、他方、０．３００ｍｍを超えると毛腰が強すぎて歯肉を傷める可能性がある。
芯毛７Ａの直径Ｄ２は０．０３〜０．０７ｍｍの範囲が好ましい。０．０３ｍｍ未満では芯毛７Ａが柔らかくなり過ぎて芯毛７Ａ先端部による歯垢の掻き取り効果が期待できない。他方、０．０７ｍｍを超えると芯毛間の距離が狭くなり芯毛同士が接触して、裂けや水分残留の原因となる。また口腔内細部への到達性も悪くなる。
また芯毛７Ａの露出長Ｌ１は０．５〜４．０ｍｍの範囲に設定することが好ましい。０．５ｍｍ未満であると歯間部や歯頸部、小窩裂溝等の奥部に到達させるには不十分である。芯毛７Ａの露出長さは長いほど細深部に対する清掃効果は高いが、その反面、耐久性が低下する。実用的な耐久性を維持できる露出長さは４．０ｍｍ以下である。芯毛７Ａの露出長さＬ１は図５に示すように歯間部や歯頸部、小窩裂溝奥部への到達性に直に反映される。小窩裂溝の深さは平均１．０５０ｍｍ、幅は平均０．０６４ｍｍであり（歯科新報 ,22,377-381,1929 ）、歯間離開度は、次の表の様な割合で存在している（日歯周誌 ,31(2),608-629,1989) 。
0004318323.tif 000002
よって、概ね上記数値範囲であれば、対応できる。
【００２９】
特に好ましい寸法範囲は、複合部５の直径Ｄ１が０．１５０〜０．３００ｍｍ、芯毛７Ａの直径が０．０３〜０．０５ｍｍ、芯毛７Ａの露出長Ｌ１が１．０〜２．５ｍｍの範囲である。
【００３０】
本発明の最も好ましい実施例の１つとしては、複合部の直径Ｒ１が０．２０ｍｍ、芯毛の直径Ｄ２が０．０４ｍｍ、芯毛の露出長Ｌ１が２．００ｍｍ、芯毛本数が３本であり、且つ芯毛素材でもある島成分がナイロン６１０、海成分が飽和ポリエステル樹脂の一種であるポリブチレンテレフタレートを用いたものが例示できる。
【００３１】
また植毛された海島型複合繊維の植毛基部から先端までの長さは７〜１１ｍｍの範囲とすることが好ましい。あまり長すぎると口中における操作性が悪くなるとともに毛腰が柔らかくなりすぎて充分な清掃効果が得られない。他方、短すぎるとブラッシング中の毛のたわみが少なくなって使用感が悪くなるとともに歯間部への挿入性も悪くなる。
【００３２】
複合モノフィラメントは植毛前は図６に示すように両端に芯毛７Ａを露出させた形態、若しくは片端のみを露出させた形態で供給される。複合モノフィラメントの植毛穴への植設は、前記複合モノフィラメント４Ａを１０〜４０本束ねたうえ、図７に示すようにその長手方向中央位置に平線２０を押し当ててフィラメント束をＵ字変形させながら、植毛穴２１に打ち込むことによって行う。
複合モノフィラメント４Ａの折曲位置は、フィラメントの長手方向中央位置とするのが一般的であるが、その折曲位置を中央からずらして折曲後のフィラメント先端位置に段差を設けることも考えられる。
【００３３】
複合部５の断面構造は図４で示すもの以外にも、図８（ａ）で示すように２本の芯毛を設けたもの、図８（ｂ）で示すように４本の芯毛を設けたもの、図８（ｃ）で示すように５本の芯毛を設けるもの等などが採用できる。また芯毛の断面形状も楕円（図９（ａ））、三角形（図９（ｂ））、四角形（図９（ｃ））等が適宜採用できる。
【００３４】
【実施例】
次に本発明のより具体的な実施例と、これら実施例の効果を検証するために行った試験について述べる。
海成分として極限粘度１．０のポリブチレンテレフタレート、島成分として相対粘度２．７のナイロン６１０を用い、海部と島部の面積比率が９：１で、３本の島状芯部が海部内に散在した海島型複合繊維を溶融紡糸し、水中に押出して冷却固化させた後、一段目６０℃の温水中で、２段目１２０℃乾燥雰囲気中で４．５倍に延伸し、次いで乾熱雰囲気中で弛緩熱セットを実施のうえ、直線状に巻き取って、直径０．２００ｍｍの海島型複合繊維を得た。
この海島型複合繊維を束径４５ｍｍに束ねて、包装した後、２７ｍｍの長さにカットした。次いでこのカットされた両端面を露出させた状態で海島型複合繊維の束を加温した苛性ソーダ溶液に浸漬して、両端部のポリブチレンテレフタレートよりなる海成分を選択的に溶解除去し、ナイロン６１０よりなる島状芯部を露出させた。このような処理を行った結果、複合部の両端にそれぞれ長さ２ｍｍの芯毛が露出した複合モノフィラメントを得た。
この複合モノフィラメントを２４本束ねたうえ、平線を打ち込み８行３列の植毛部を有する歯ブラシを作製した。歯ブラシの全体形状としては図１で示した標準的なものを用いた。植設後の複合モノフィラメントは、直径０．２００ｍｍ×長さ８．０ｍｍの複合部の先端側に直径０．０４０ｍｍ×長さ２．０ｍｍの芯毛が露出した寸法関係を有していた。この歯ブラシを用いて通常のブラッシングを行ったところ、この歯ブラシはフィラメント先端を歯間部や歯頸部、小窩裂溝等に無理なく挿入できるとともに歯垢を除去するのに十分な毛腰も有していることが確認された。そしてこの歯ブラシは口腔内細部に対しての清掃効果に優れるとともに歯肉への当たりが柔らかくて歯肉を傷つけたり痛みを感じさせることがなく、しかも歯垢除去効果に優れ、且つ耐久性にも優れていた。
【００３５】
次にこれら効果を確認するために行った試験について述べる。試験にはそれぞれ図１０（ａ）〜（ｄ）で示すフィラメントを用いた。図１０（ａ）は複合部の先端側に３本の芯毛を形成した複合モノフィラメントであり、本発明の実施例である。図１０（ｂ）は先端１．５０ｍｍの範囲をテーパ加工したナイロン製モノフィラメント、図１０（ｃ）は先端８．０ｍｍの範囲を先鋭テーパー加工したナイロン製モノフィラメント、図１０（ｄ）は先端０．２ｍｍの範囲を先丸加工したナイロン製モノフィラメントである。植毛基部の直径は図１０（ｂ）のテーパー加工品が０．２１０ｍｍ、図１０（ｃ）の先鋭テーパー加工品が０．１８０ｍｍ、図１０（ｄ）の先丸加工品が０．２１０ｍｍである。図１０（ａ）の本発明実施例の複合部の根元部直径は０．２００ｍｍである。また本発明実施例に関してはその芯部露出長と芯部直径がそれぞれ異なる９種類のサンプルを用意して評価した。
【００３６】
＜試験１：細部に対する清掃性＞
図１１（ａ）に示すようにＬ字形に折曲したアクリル板３０，３０を対向設置させて、アクリル板間に０．１ｍｍの溝３１を形成し、対向面に仮想汚れを塗布した試験具３２を作製した。この試験具３２の上端面に図１１（ｂ）に示すように荷重３００ｇの力で歯ブラシを押し当て、アクリル板長手方向に直交する方向に振幅５ｍｍ、スピード２５０ｒｐｍでブラッシングを行った。そして図１１（ｃ）に示すようにアクリル板対向面における汚れが除去された領域の面積Ｓで細部への清掃性を評価した。汚れ除去面積は画像解析装置（株式会社ピアス製ＬＡ−５５５）を用いて測定した。結果を表１に示す。また、各例においてフィラメント先端が溝に挿入される様子とこの挿入状態でブラッシングした際に、除去される汚れの領域を図１２に示す。
【００３７】
【表１】
0004318323.tif 000003
【００３８】
試験結果より明らかなように、先端に芯毛を露出させた本発明実施例の歯ブラシはいずれも細部清掃性を有し、特に芯部直径０．０４０ｍｍ、芯部露出長１．５ｍｍ以上に設定したものは極めて優れた細部清掃性を有していることがわかる。これに対して比較例の歯ブラシのうち先鋭テーパー加工品及びテーパー加工品は多少の細部清掃性は有するものの充分とはいえず、また先丸加工品にいたっては細部清掃性はほとんどないことが確認された。
このような汚れ除去面積の差は、本発明実施品では芯毛の集合体としての分繊部は溝間に深く入り込むことができ、且つ入り込んだ分繊部は先端にいたるまでその束径が維持されており、しかもこの分繊部を構成する芯毛が独立動作して溝内面を刷掃することができ、また全ての芯毛が挿入できなくても何本かの芯毛は挿入できることから図１２（ａ）に示すように歯ブラシ植毛部の幅内の汚れを全域にわたって万遍なく除去することができるのに対し、先鋭テーパー加工品は先細であることからフィラメント先端を溝内に挿入させることはできるものの、フィラメントは先端にいくほど窄まり、しかもフィラメント本数が１本であることから図１２（ｃ）に示すように汚れ除去に取り残しがあることに原因がある。また先丸加工品に細部清掃性がほとんどないのは図１２（ｄ）に示すように、この試験で用いた溝幅がこれらフィラメントの設計思想が前提としている溝幅よりも狭いためにフィラメント先端が溝間にほとんど挿入できなかったためである。これらテーパー加工品や先丸加工品では清掃できないこのような細部は口腔内には実際多くあり、細部清掃性という観点から評価した場合、テーパー加工品や先丸加工品では口腔内清掃は不十分であることがわかる。
【００３９】
細部の清掃性には主として細部へのフィラメントの挿入性と到達性、並びに挿入されたフィラメントの特性、形態更にはフィラメント根元側を含むフィラメント全体の毛腰等が関係している。図１３はこれら要素のうち細部へのフィラメントの挿入性と到達性をわかりやすく表したグラフである。この図では本発明実施品２を本発明の代表例として記載している。このグラフからもわかるようにテーパー加工品や先丸加工品はフィラメント直径がフィラメント先端に近い位置まで植毛基部とほぼ同径であるのに対し、本発明実施例では先端から２．０ｍｍ離れた位置までが直径０．０６ｍｍの芯毛の集合体となっており、この各芯毛が個別に細部に侵入しうる能力を有していることが細部に対する清掃性が発揮できる原因となっていることが理解される。
【００４０】
＜試験２：耐久性＞
次に耐久性についての試験について述べる。
サンスター株式会社製ブラッシングマシーンを用いて、３７℃の水中で荷重３００ｇをかけた状態でエポキシ板表面に対して１００００ストロークのブラッシングを行い、刷掃面の広がり指数を測定することで耐久性を評価した。ここで広がり指数とは図１４に示すように初期状態における刷掃面の横幅をＡｍｍとなし、ブラッシング終了後の刷掃面の横幅をＢｍｍとなしたときに（Ｂ／Ａ）×１００で表される数値を意味している。結果を表２に示す。
【００４１】
【表２】
0004318323.tif 000004
【００４２】
試験結果から明らかなように本発明実施例のものは比較例であるテーパー加工品、先鋭テーパー加工品及び先丸加工品に比べてフィラメントのへたりが少なく耐久性に優れていることがわかる。特に芯部露出長が１．０ｍｍ以下のものは極めてへたりが少ないことがわかる。これは露出した芯毛が短いほど芯毛は物理的に強いからである。
【００４３】
＜試験３：使用感＞
次に使用感についての官能試験を行った。試験は株式会社サンスター社従業員１５人を対象とし、本発明実施例の歯ブラシと３種類の比較例歯ブラシを一日ずつ交互に３０日間（１種類の歯ブラシの使用日数は合計１０日）使用してもらい、アンケートに答えてもらう方式で行った。質問項目は「出血の有無」と「刺激の有無」である。結果を表３に示す。尚、ここでは本発明実施品８で本発明を代表させた。
【００４４】
【表３】
0004318323.tif 000005
【００４５】
表３に示すように、本発明実施例の歯ブラシは出血も少なく、また痛みやチクチクする等の刺激もなく使用感に優れている。これに対して比較例であるテーパー加工品及び先鋭テーパー加工品は出血も多く刺激も多いことがわかる。これは本発明実施例では細くて柔らかい芯毛が接触するため、当たりが柔らかく刺激が少ないのに対し、テーパー加工品では歯肉に接触する直前位置までが太くて硬いため刺激が強いためであり、また先鋭テーパー加工品では毛先が硬くて尖っているためである。
【００４６】
以上、細部清掃性、耐久性、使用感の全てを総合的に評価した結果を表４に示す。
【００４７】
【表４】
0004318323.tif 000006
【００４８】
以上、述べたように本発明の歯ブラシは清掃性、耐久性及び使用感の全てについて満足でき、細部清掃性を重視した歯ブラシとして極めて高い評価を与えることができる。
【００４９】
【発明の効果】
本発明の歯ブラシはポリエステル樹脂製の海部の中にポリアミド樹脂製の３つの島部を正三角形の頂点位置にそれぞれ離間配置させた複合部を植毛基部から所定範囲にわたって存在させるとともに、この複合部より先端側には前記島部のみを所定長さ露出させることによって形成した芯毛３本が集合した分繊部を存在させた複合モノフィラメントを使用したので、ブラッシングを行ったときには分繊部を構成する芯毛の全て、あるいはその一部が、清掃対象部位である口腔内細部に入り込んで奥部にまで到達し、且つその背後に位置する複合部が複合モノフィラメント全体の毛腰を維持するように作用するので、歯間部や歯頸部、小窩裂溝等の歯垢の堆積しやすく、且つ通常ブラシでは除去しにくい口腔内細部内の歯垢を効果的に除去することができる。
また芯毛は細いため柔らかく、しかもポリアミド樹脂製であることから適度な吸水性を有し、歯や歯肉に馴染みやすいので、歯肉を傷つけたり痛みを感じさせることもない。
また複合部においては島状芯部相互間には海部が充填状態で存在するため複合部に水分が侵入して残留することはなく、また使用中に芯毛基部から裂け目が入ることもない。しかも海成分はポリエステル樹脂製であることから、吸水性が低く、水中での使用に優れている。
このように本発明によれば、従来、共に満足させることが難しかった細部清掃性、耐久性、使用感の全てについてほぼ満足できる歯ブラシを得ることができる。
【００５０】
複合部の直径を０．２０ｍｍ、芯毛の直径を０．０３〜０．０７ｍｍ、芯毛の露出長を０．５〜２．５ｍｍとしたので、口腔内細部への挿入性、口腔内細部内奥への到達性、到達した芯毛による歯垢除去作用はより好ましいものとなり、更に芯毛の露出長を１．０〜２．５ｍｍとした場合、口腔内細部への挿入性、口腔内細部内奥への到達性、到達した芯毛による歯垢除去作用はより一層好ましいものとなる。
【００５１】
さらに複合部の直径を０．１５０〜０．３００ｍｍ、芯毛の直径を０．０３〜０．０５ｍｍ、芯毛の露出長を１．０〜２．５ｍｍに設定した場合、口腔内細部への挿入性、口腔内細部内奥への到達性、到達した芯毛による歯垢除去作用はより一層好ましいものとなる。
【００５２】
また植毛された海島型複合繊維の植毛基部から先端までの長さが７〜１１ｍｍの範囲であれば、清掃効果を得るうえでの充分な毛腰が得られるとともに歯間部への挿入性にも優れ、操作もしやすい。
【００５３】
複合部の端部側所定範囲にテーパー加工を施した場合、細部への挿入性、到達性は一層高まり、特にテーパー加工の程度を、複合部根幹部の直径を１００％としたとき、露出した芯毛と複合部との境界を基点として、この基点より複合部側に１ｍｍ寄った位置での直径が７０±１５％、３ｍｍで８９±８％、５ｍｍで９３±７％となるように設定した場合、十分な強度及び清掃性を維持しながら、優れた挿入性及び到達性が発揮できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の歯ブラシの１実施例を示す正面図
【図２】  複合モノフィラメントを束ねて植設した植毛部の一部を示す拡大正面図
【図３】  本発明に用いる複合モノフィラメントの構成を示す説明図
【図４】  同複合モノフィラメントの複合部の断面図
【図５】  複合モノフィラメントの芯毛が口腔内細部に挿入される様子を示す概念図
【図６】  植設前の複合モノフィラメントの説明図
【図７】  植毛穴にに複合モノフィラメントを打ち込む様子を示す説明図
【図８】  （ａ）（ｂ）（ｃ）は芯毛の本数を変化させた複合モノフィラメントの他の例を示す説明図
【図９】  （ａ）（ｂ）（ｃ）は芯毛の形状を変化させた複合モノフィラメントの他の例を示す説明図
【図１０】  本発明の効果を確かめるために用いたフィラメントの形状を示し、（ａ）は本発明の複合モノフィラメント、（ｂ）はテーパー加工品、（ｃ）は先鋭テーパー加工品、（ｄ）は先丸加工品を示す。
【図１１】  （ａ）は細部清掃性の試験に用いる試験具、（ｂ）は細部清掃性の試験の様子を示す説明図、（ｃ）は汚れが除去された領域を示す説明図
【図１２】  （ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は試験対象の各歯ブラシのフィラメントが試験具の間隙に位置づけられる様子と、ブラッシングによって汚れが除去された領域を示す説明図
【図１３】  試験対象の各歯ブラシに使用したフィラメントにおけるフィラメント先端からの距離とフィラメント直径との関係を示すグラフ
【図１４】  耐久性の評価方法を示す説明図
【符号の説明】
１  植毛部                    ２  ハンドル
３  植毛束                    ４  フィラメント
４Ａ  複合モノフィラメント      ５  複合部
６  分繊部                    ７  島状芯部
７Ａ  芯毛                      ８  海部
２０  平線                    ２１  植毛穴
３０  アクリル板              ３１  溝
３２  試験具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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