(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送チャンネルで同時に放送される複数のテレビ番組の中から視聴者が選択したテレビ番組を識別するためのテレビ視聴率測定システムであって、
前記複数のテレビ番組が放送される前記放送チャンネルを検出するチャンネル検出器と、
前記検出された放送チャンネルで放送される前記複数のテレビ番組の音声成分を、前記視聴者が選択したテレビ番組の音声信号と順次比較して、前記視聴者が選択したテレビ番組を識別する比較器と、
ディジタルテレビのインターネットアクセスタスクに関連付けられたインターネット識別データをディジタルテレビのテレビ番組とともに記録するロガー手段と、
を含むことを特徴とする、テレビ視聴率測定システム。
【請求項２】
前記音声信号は、テレビ表示装置に隣接して配置されるマイクロフォンにより検出されることを特徴とする、請求項１に記載のテレビ視聴率測定システム。
【請求項３】
前記音声信号は、テレビ番組の視聴に関連する機器内に嵌入的に接続することにより検出されることを特徴とする、請求項１に記載のテレビ視聴率測定システム。
【請求項４】
前記視聴者が選択したテレビ番組から、前記視聴者が選択したテレビ番組のアイデンティティを示す番組識別データを検出する番組識別データ検出器をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載のテレビ視聴率測定システム。
【請求項５】
前記番組識別データ検出器は、テレビ番組の視聴に関連した機器内に常駐しているソフトウェアエージェントを含むことを特徴とする、請求項４に記載のテレビ視聴率測定システム。
【請求項６】
前記ソフトウェアエージェントは、番組識別データを探索するように構成されていることを特徴とする、請求項５に記載のテレビ視聴率測定システム。
【請求項７】
前記音声信号は、テレビ表示装置に隣接して配置されるマイクロフォンにより検出されることを特徴とする、請求項４に記載のテレビ視聴率測定システム。
【請求項８】
前記音声信号は、テレビの視聴に関連した機器内に嵌入的に接続することにより検出されることを特徴とする、請求項４に記載のテレビ視聴率測定システム。
【請求項９】
前記比較器は、前記番組識別データ検出器が前記視聴者が選択したテレビ番組のアイデンティティを示す番組識別データを検出することができないならば、前記検出された放送チャンネルで放送される前記複数のテレビ番組の前記音声成分を、前記視聴者が選択したテレビ番組の前記音声信号と順次比較して、前記視聴者が選択したテレビ番組を識別することを特徴とする、請求項４に記載のテレビ視聴率測定システム。
【請求項１０】
前記視聴者が選択したテレビ番組から、前記視聴者が選択したテレビ番組のアイデンティティを示すデータ要素を検出するように構成されたソフトウェアエージェントをさらに含むことを特徴する、請求項１に記載のテレビ視聴率測定システム。
【請求項１１】
前記ソフトウェアエージェントは、前記視聴者が選択したテレビ番組のアイデンティを示す番組識別データを探索するように構成されることを特徴する、請求項１０に記載のテレビ視聴率測定システム。
【請求項１２】
前記比較器は、前記番組識別データ検出器が前記視聴者が選択したテレビ番組のアイデンティティを示す番組識別データを検出することができないならば、前記検出された放送チャンネルで放送される前記複数のテレビ番組の前記音声成分を、前記視聴者が選択したテレビ番組の前記音声信号と比較して、前記視聴者が選択したテレビ番組を識別することを特徴とする、請求項４に記載のテレビ視聴率測定システム。
【請求項１３】
放送チャンネルにおいてデータパケットの時分割多重化されたシーケンスとして放送される複数のテレビ番組のうちから視聴者が選択したテレビ番組を識別するためのテレビ視聴率測定システムであって、
前記視聴者が選択した番組は、統計的に選択された場所においてテレビ表示装置上で表示され、
前記放送チャンネルにおいてデータパケットの前記時分割されたシーケンスを受信するための受信手段と、
前記視聴者が選択したテレビ番組の音声部分を獲得するための獲得手段と、 データパケットの前記シーケンスに含まれる前記テレビ番組にそれぞれ対応する音声成分を回復するための回復手段と、
ディジタルテレビのインターネットアクセスタスクと関連付けられたインターネット識別データをディジタルテレビのテレビ番組とともに記録するロガー手段と、
前記視聴者が選択したテレビ番組から、前記視聴者が選択したテレビ番組のアイデンティティを示す番組識別データを検出する番組識別データ検出器と、
前記番組識別データ検出器が番組識別データを検出できないときに、前記音声成分と前記視聴者が選択したテレビ番組の音声信号とを順次比較して、前記視聴者が選択したテレビ番組を決定するための比較手段と、
を含み、
前記番組識別データ検出器は、テレビの視聴に関連した機器内に常駐しいているソフトウェアエージェントであることを特徴とする、テレビ視聴率測定システム。
【請求項１４】
前記獲得手段は、前記テレビ表示装置と関連するスピーカからのスピーカ信号を表す情報を獲得するように構成されるセンサを含むことを特徴とする、請求項１３に記載のテレビ視聴率測定システム。
【請求項１５】
前記獲得手段は、前記テレビ表示装置と関連する音声処理回路への接続を含むことを特徴とする、請求項１３に記載のテレビ視聴率測定システム。
【請求項１６】
前記受信手段は、
前記テレビ表示装置と関連する視聴者制御のチューナから中間周波数信号を獲得するように構成された中間周波数プローブと、
前記中間周波数信号を復調して前記データパケットを受信するための復調手段と、を含むことを特徴とする、請求項１３に記載のテレビ視聴率測定システム。
【請求項１７】
前記受信手段は、
前記テレビ表示装置からの局部発振器信号を選択するように構成された局部発振器周波数プローブと、
前記局部発振器信号から前記放送チャンネルを識別するための手段と、を含み、
前記回復手段は、前記識別された放送チャンネルに含まれるテレビ番組から前記音声成分を回復し、
前記比較手段は、前記音声成分を前記スピーカ信号の前記表示と比較して、前記視聴者が選択したテレビ番組を決定することを特徴とする、請求項１３に記載のテレビ視聴率測定システム。
【請求項１８】
前記受信手段は、複数の放送チャンネルの各々を走査するように構成されかつ前記複数の放送チャンネルの各々からの対応する複数の時分割多重化されたテレビ番組を受信するように構成された走査受信機を含むことを特徴とする、請求項１３に記載のテレビ視聴率測定システム。
【請求項１９】
前記視聴者が選択したテレビ番組の視聴者に含まれる人を識別するための識別手段をさらに含むことを特徴とする、請求項１３に記載のテレビ視聴率測定システム。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、デジタル放送テレビ番組の視聴率の測定と視聴者に提供される他の情報サービスの使用の測定とに関する。
発明の背景
電子娯楽機器の使用（通常は「チューニング」データ）を測定するために行われる多くの手法の１つは、ラジオまたはテレビ番組に識別コードを付加し、関連する放送システム中にこの番組とともに識別コードを配信し、そして、放送信号が、統計的に選択されたモニタ場所において視聴されるときに識別コードを検出して解釈することである。この種の測定手法を実現するシステムの例は、以下の特許に見出される。トーマス（Ｔｈｏｍａｓ）らへの米国特許第５，４８１,２９４号においては、とりわけ、ＮＴＳＣテレビ放送の垂直ブランキング間隔に付加された識別コードが記載されている。ドーティ（Ｄｏｕｇｈｅｒｔｙ）への米国特許第５，６２９,７３９号は、特に、ＮＴＳＣ信号の音声スペクトルの低エネルギ部分に識別コードを付加することに関する。モーゼズ（Ｍｏｓｅｓ）への米国特許第５，４０４，３７７号では、彼は、識別コードの知覚可能性を低くするために信号マスキングを用いる音声符号化装置を教示している。米国特許第５、４８１、２９４号、米国特許第５、６２９、７３９号、および米国特許第５、４０４、３７７号は、ここに引用により援用される。
【０００１】
電子娯楽機器の使用を測定する別の手法は、視聴用に選択された番組から特性的特徴シグネチュア（特性的特徴シグネチュアの組）を抽出し、データ収集電話局への次ぎの伝送のためにメモリ内にタイムスタンプを押されたシグネチュア（またはシグネチュアの組）を格納することを含み、電話局においては、シグネチュア（またはシグネチュアの組）が、既知の放送ソースから電話局により集められた対応する基準シグネチュアと比較される。この手法は、米国特許第４，６７７，４６６号においてラート（Ｌｅｒｔ）およびル（Ｌｕ）により教示される。米国特許第４、６７７、４６６号の教示は、ここに引用により援用される。
【０００２】
電子娯楽機器の使用を測定するさらにべつの手法は、視聴される信号（そのなんらかの成分またはその加工物）を測定が行われる時点で選ばれている家庭に利用可能な信号すべてと比較することである。この測定の手法に有用な装置および方法の概観は、米国特許第５，６２９、７３９号および米国特許第５，５９４、９３４号においてそれぞれトーマスおよびルの教示に見出される。米国特許第５，６２９、７３９号および米国特許第５，５９４、９３４号の教示は、ここに引用により援用される。
１９９７年１月２２日に出願された米国出願番号０８／７８６、２７０においてウィーラー（Ｗｈｅｅｌｅｒ）らは、テレビ受信機により表示される映像および／または音声信号のソースを決定する映像信号ソース検出装置を教示している。この装置は、様々なチューニング測定手法を実現している。例えば、この装置は、テレビ番組とともに伝送されてきた識別補助（アンシラリー）コードを読み出し、テレビ番組から特性的特徴シグネチュアを得るかまたは測定機器により制御されるテレビのチューナにより得られるその基準信号と一致する信号を得るのに用いられる。前述の米国出願番号０８／７８６、２７０の開示をここに引用により援用する。
【０００３】
１９９６年５月２８日に出願された米国出願番号０８／６５４、３０９号において、チャン（Ｃｈａｎ）は、テレビ受信機からの映像および同期信号の表示を非嵌入的に得るセンサ装置を教示している。前述の米国出願番号０８／６５４、３０９の開示をここに引用により援用する。
【０００４】
アナログ放送からデジタル放送へ移行する予定であるので、テレビまたはラジオ番組の受信を測定する方法に変更を加える必要がある。米国では、この移行は、連邦通信委員会のマスメディア要録８７−２６８で文書になっているように、（特に、１９９７年４月３日の第５の報告書および規則、FCC９７−１１６および、１９９７年４月３日の第６の報告書および規則、FCC９７−１１５を参照）、２００６年までに段階的に行われる予定になっている。その変更、およびアナログ放送を測定するために用いられている手法に対するそれぞれの影響として、以下のことが含まれる。（１）ディジタル放送技術は、垂直ブランキング間隔を用いず、従って、アナログ放送信号の垂直ブランキング間隔に書き込まれている番組トラッキング識別コードは、伝送されない。（２）多数の信号フォーマット、および関連のある多数の表示フォーマット（他にも特徴はあるが、異なった高さ対幅の比および異なった解像度を有する）が許可され、その結果、アナログ放送とともに用いられる既存の映像信号相関方法は、本質的には無効にされる。なぜならこれらの方法は、測定される基準表示装置上で同じ画像特徴が対応する場所に現れるようにすることに依存しているからである。（３）放送局は、番組の数を増加させるために画像解像度をトレード・オフすることにより、割り当てられた６MHZの周波数帯域内で６つもの番組（データパケットのシーケンスとして並べられ、ここでは各データパケットは番組のデータのうちのどれがその中に含まれて運ばれているかについて標識されている）を伝送することが出来、その結果、i）番組が必要とするスペクトル空間を低減させるために用いられるディジタル信号圧縮方法がもともとの高解像度の番組マスター内に埋めこまれた番組識別コードを破壊し、そして、ii)もし１つ以上の番組がそのチャンネルで伝送されていたら、どのチャンネルが受信機によりチューニングされているかを決定しても、視聴されている番組を一意に識別することはない。（４）テレビ放送以外のデータは、同じチャンネル内で共に伝送されてよく、場合によっては、視聴者がテレビ番組と対話できるように（たとえば、番組ガイドや広告された製品に関する詳細な情報を得たり、自動的に所望の番組に切り換えたり、または視聴者参加番組に参加するため）、このその他のデータは共に伝送される番組になんらかの方法で関連付けられることが予想される。
【０００５】
尚、考案されたディジタル信号圧縮および伝送方法は、前のアナログ放送の手法で使用され、かつそれ用に提案されたタイプの映像コードを破壊するが、音声コードに関しては変更は少ないと予想される。つまり、テレビ放送の音声成分が含んでいる情報は映像の場合よりもかなり少ないので、信号圧縮方法を音声に適用することによって得られるものも少ない。にもかかわらず、様々な音声圧縮方法が用いられると予想される。これらの方法には、DolbyＡＣ−３により規定されるものやヨーロッパのMUSICAN規格、または比較的開放的でかつフレキシブルなMPEG装置内で実施可能な、これから規定される規格により規定されるものが含まれる。前述の米国特許第５、４０４、３７７号において教示される符号化手法は、Dolby  AC-3およびMUSICAN圧縮方法にかかわらず存続することが知られているが、Dolby  AC-3およびMUSICAN以外の圧縮方法はこれらのコードを破壊するかもしれない。さらに、技術を変更すると上記のようなコードの幾つかを用いないでもすむだろうが、他のコード（例えば、複数のインターリーブされた番組のうちのどれが所与のデータパケットと関連しているかを受信場所に告げるディジタルデータパケットコード）は、テレビ番組とともにそして関連している共に伝送されるデータとともに放送されると予想され、１つ以上の番組と関連して用いられるように意図される。
【０００６】
送信機器および信号の変化に加えて、受信機器においてもかなりの変化があると予想される。その変化のうち、注目すべきは、アナログ受信機上でディジタル放送を視聴可能とするセットトップ信号コンバータ（一般にはセットトップボックスと称される）と、テレビ受信機およびコンピュータの集合とを用いることである。簡単に言うと、例えば、パソコン用のプラグインボードとして構成されるディジタル受信機が、コンピュータ上でディジタルテレビ信号の表示を可能とするように用いられることが予想される。
【０００７】
テレビ視聴者報告に反映される別の従来の測定は、統計的に選択されたモニタ場所でモニタされている機器により受信された番組を誰が実際に見たのかを決定することである。興味ある関連する測定は、インターネット上で提供されるオンラインサービスのようなオンラインサービスのユーザを識別することである。また、明らかに、対話式にテレビを用い、および／またはインターネット、および構成員に情報を送るのに用いられる情報送り装置にアクセスするような統計的に選択されたモニタ場所にいる視聴者の構成員を測定することも、今後も重要である。
【０００８】
これらの測定を行う際にだんとつに一番よく用いられる手法は、問合せすることである。この場合、視聴者および／またはインターネットのユーザーは、自分自身をテレビの視聴者の構成員としてまたはインターネットのユーザとして識別するように頼まれる。
【０００９】
テレビの視聴に関連して、この問い合わせは、通常は、統計的に選択されたモニタ場所にあるモニタされる受信機と関連した、電子的指示（プロンプティング）およびデータ入力装置（通常はピープルメータ（テレビの視聴率調査用装置））と称される）を用いて行なわれる。この構成員の識別は、年齢、性別、他の人口統計的データも含んでもよい。通常は、人口統計的データと、統計的に選択されたモニタ場所における各モニタされた受信機と関連するチューニングデータとをモニタ場所に位置した蓄積転送（交換）機器に格納し、続いて、これらのデータを、公衆交換回線網にわたってダイレクトコールによって、またはインターネットによって、毎日、電話局コンピュータまで転送する。
【００１０】
この領域において特に関心があるのは、米国特許第４，８１６，９０４号においてムケナ(Mckenna)らにより開示される視聴者問い合わせ装置の教示である。この装置によれば、指示メッセージは、この指示メッセージを表示装置に送られている映像信号と混ぜ合わせることにより、視聴者が選択した番組にオーバレイされたテレビ画面上に表示される。しかしながら、ムケナ(Mckenna)らは、指示メッセージが、テレビ画像にあてられた表示の部分から隔てられたある部分の表示上に表示される「タイル張」装置を教示していない。
【００１１】
選択された個人だけがコンピュータまたはコンピュータシステム上でデータの幾つかにアクセスできるようにユーザーを確実に識別するコンピュータ技術において、多くの装置が提案されてきた。一番ありふれたものとしては、パスワードを用いて彼または彼女の主張したアイデンティティに入るようにユーザに要求する装置がある。画像または音声認識装置のようにさまざまな生物測定技術を用いている装置もある。さらに、視聴者の構成員を識別するためにコンピュータベースの画像認識を用いることは視聴率測定技術では公知である。この領域の技術で注目すべきは、米国特許第４，８５８，０００号によるものである。この特許の教示は、ここに引用により援用される。
発明の要約
本発明のある局面によれば、テレビ視聴率測定システムは、放送チャンネルで同時に放送される複数のテレビ番組の中から視聴者が選択したテレビ番組を識別する。テレビ視聴率測定システムは、チャンネル検出器と比較器とを含む。チャンネル検出器は、複数のテレビ番組が放送される放送チャンネルを検出する。比較器は順次、検出された放送チャンネルで放送される複数のテレビ番組の音声成分を視聴者が選択したテレビ番組の音声信号と比較して、視聴者が選択したテレビ番組を識別する。
【００１２】
本発明の別の局面によれば、統計的に選択された位置に配置されたディジタルテレビ機器のために、テレビ視聴率測定システムが提供される。テレビ視聴率測定システムは、ソフトウェアエージェントと、インターフェースおよび通信装置とを含む。ソフトウェアエージェントは、ディジタルテレビ番組に含まれるデータパケットからテレビ番組を識別するデータを読み出すように適合され、ソフトウェアエージェントは、ディジタルテレビ機器と関連するメモリ内に格納される。インターフェースおよび通信装置は、識別データを遠く離れたところに位置する電話局まで伝送するように適合される。
【００１３】
本発明のさらに別の局面によれば、テレビ視聴率測定システムは、放送チャンネル内のデータパケットの時分割多重化されたシーケンスとして放送される複数のテレビ番組の中から、視聴者が選択したテレビ番組を識別する。視聴者が選択したテレビ番組は、統計的に選択された位置においてテレビ表示装置上に表示される。テレビ視聴率測定システムは、受信手段と、獲得手段と、回復手段と、比較手段とを含む。受信手段は、放送チャンネル内のデータパケット
の時分割多重化されたシーケンスを受信する。獲得手段は、視聴者が選択したテレビ番組の音声部分を獲得する。回復手段は、データパケットのシーケンス内に含まれるテレビ番組にそれぞれ対応する音声成分を回復する。比較手段は、音声成分を音声部分と比較して視聴者が選択したテレビ番組を決定する。
【００１４】
本発明のさらに別の局面によれば、統計的に選択された場所に位置するディジタルテレビで見られるテレビ番組の視聴を測定し、検出手段と、抽出手段と、ソフトウェアエージェントと、選択手段とを含む。検出手段は、テレビ番組内に埋めこまれた音声コードを検出してテレビ番組を識別する。抽出手段は、テレビ番組から音声シグネチュアを抽出して、テレビ番組を識別する。
ソフトウェアエージェントは、テレビ番組を識別するように構成される。選択手段は、検出手段、抽出手段、およびソフトウェアエージェントのうち少なくとも１つを選択して、テレビ番組を識別する。
【００１５】
本発明のさらに別の局面によれば、視聴者が選択した放送チャンネルにおいて、多重化されたデータパケットとして放送される１組のテレビ番組から視聴者が選択したテレビ番組を識別する方法が提供される。視聴者が選択したテレビ番組は、視聴者が選択した放送チャンネルにチューニングされた装置の表示部分上に表示される。この方法は、a )視聴者が選択した放送チャンネルを決定するステップと、b)視聴者が選択したテレビ番組の音声部分を獲得するステップと、c)視聴者が選択した放送チャンネルで放送されるテレビ番組の組のうちの１つと関連する音声成分を選択するステップと、d)音声部分を音声成分と比較して音声部分と音声成分とが一致するかどうか決定するステップと、e)音声部分と音声成分とが一致するならば、音声部分および音声成分のうち少なくとも１方からチューニングレコードを格納するステップと、f)音声部分と音声成分とが一致しないならば、テレビ番組の組からテレビ番組の異なる１つを選択し、一致が見出されるかまたはテレビ番組の組がすべて比較しつくされてしまうまでステップ（ｃ）―(ｆ)までを繰り返すステップとを含む。
【００１６】
本発明のさらに別の局面によれば、視聴者が選択した放送チャンネルで放送される複数の時間がオーバーラップしたテレビ番組の中から視聴者が選択したテレビ番組を識別する方法が提供される。視聴者が選択したテレビ番組は、マルチウインドウのテレビ表示装置の第１のウインドウで表示される。視聴者が選択したテレビ番組に論理的に関連しているデータファイルも、視聴者が選択したテレビ番組と時間がオーバーラップするように、視聴者が選択したチャンネルで放送される。視聴者が選択した番組とデータファイルとは、論理的な関係を示すそれぞれのラベルを含む。データファイルからのデータは、マルチウインドウのテレビ表示装置の第２のウインドウで表示される。この方法は、ａ）データファイルから、データファイルラベルと識別データとを読むステップと、ｂ）論理的な関係から、データファイルラベルと関連するテレビ番組を見つけるステップと、ｃ）識別データを含むタイムスタンプを押されたレコードを格納するステップとを含む。
【００１７】
本発明のさらに別の局面によれば、ソフトウェアエージェントが、ディジタルテレビ機器に関連するメモリ内に格納される。ソフトウェアエージェントは、ディジタルテレビ機器に関するテレビ視聴率測定データを獲得するように構成される。ソフトウェアエージェントは、第１、第２、および第３のロギング（記録）手段を含む。第１のロギング手段は、ディジタルテレビ機器での視聴のために選択されたテレビ番組を識別するテレビ番組識別データを記録する。第２のロギング手段は、ディジタルテレビ機器での視聴のために選択されたテレビ番組とともに伝送されたデータに関連する、共に伝送された識別データを記録する。第３のロギング手段は、ディジタルテレビ機器のインターネットのタスクと関連するインターネット識別データを記録する。
さらに、本発明に係る実施方法は、ディジタルテレビ機器に関連付けられたメモリに記憶され、前記ディジタルテレビ機器に関連するテレビ視聴率測定データを取得するように構成されたソフトウェアエージェントにより実施される方法であって、チューニングされたテレビ番組の一部を含むデータパケットからのテレビ番組識別（ＰＩＤ）ヘッダの少なくとも一部を記録し、タイムスタンプを付して、前記ディジタルテレビ機器において視聴のために選択されたテレビ番組を識別するステップと、前記ディジタルテレビ機器において視聴のために選択された前記テレビ番組と同じ主要チャネル上で同時送信されたデータであって、前記チューニングされたテレビ番組に関連するデータを記録するステップと、前記ディジタルテレビ機器のインターネットタスクと関連付けられたインターネット識別データを記録するステップと、を含むことを特徴とする。
詳細な説明
ディジタルおよびアナログ番組の両方が伝送される遷移期間に予定される典型的なディジタルテレビ放送環境は、図１に示される要素のなんらかの組み合わせを含んでよい。ネットワーク番組および他の非局所的番組は、衛星または地上のディジタル伝送線などのような通信媒体１２で放送局から地方テレビ局１０に提供される。局所的番組も、高品位テレビ（ＨＤＴＶ）カメラ（ＨＤ）１４（様々なフォーマットを用いてもよい）、標準的な精細度のディジタルビデオカメラ（ＳＤ）１６（様々な解像度および縦横比を用いてもよい）、アナログビデオカメラ１８（例えば前のNTSＣ放送規格に適合可能なもの）を含むアナログソースの何らかの組み合わせ、および公知のテレシネ２２によりＮＴＳＣ放送規格に変換された映画フィルムソース２０から地方テレビ局１０に提供される。
【００１８】
アナログ映像カメラ１８からの信号および映画フィルムソース２０からの信号は、適切なディジタル出力を有するＡ／Ｄコンバータ（Ａ/Ｄ）２４に入力される。通信媒体１２、高品位テレビ（ＨＤＴＶ）カメラ１４および／または標準的な精細度のディジタルビデオカメラ１６からの出力は、切り換えおよびルーティング（経路指定）装置２６に与えられる。切り換えおよびルーティング装置２６は、それに与えられた信号のうちの選択されたものを通過させ、これは、ディジタル圧縮機器２８を通って、局の送信装置３０から放送される。局の送信装置３０は、アンテナ、サテライトディッシュ（衛星放送受信アンテナ）、ケーブルモデムなどを含んでもよい。
【００１９】
さらに、ケーブルヘッドエンド３１（単一のケーブルプロバイダとして示されているが複数のケーブルプロバイダを表してもよい）は、衛星配信などによって放送で信号を受信し、その信号を、通常のケーブル、光ファイバ、マイクロ波などにより（再フォーマットしてまたはしないで）配信する。
【００２０】
地方テレビ局１０および／またはケーブルヘッドエンド３１からのディジタル送信データは、ディジタルテレビ（ＤＴＶ）３４により、統計的に選択されたモニタ場所３２において直接受信されて表示されてよい。ディジタル送信データは、直接受信されて、ディジタルコンバータ（ＳＴＢ）３６（通常はセットトップボックスまたはＳＴＢとして構成される）により、ディジタル番組へ移行する前に、視聴者が購入したアナログテレビに用いられるアナログ出力（例えばＮＴＳＣフォーマット）に変換されてよい。ディジタル送信データは、さらに、パソコン４０により直接受信されて表示されてよく、このパソコン４０は、パソコン４０がその表示装置４６上に規定されたウインドウ４４の１つに示すベースバンド映像出力信号を与えるディジタル受信機（ＲＣＶＲ）４２を有する。ディジタル受信機４２は、例えば、パソコン４０のボードにつながれてもよいし、またはマザーボード上で統合されていてもよい。パソコンは、スピーカ４７、キーボード（Ｋｅｙ  Ｂｄ）４８、マウス５０または他の公知の位置決め装置を有してよい。
【００２１】
さらに、ディジタル送信データは、直接受信されて、ディジタルコンバータ５２によりディジタルテレビ５４で使用可能な形に変換される。例えば、ディジタルコンバータ５２は、ペイ・パー・ビューのテレビ番組、ビデオ・オン・ディマンド（ＶＯＤ）テレビ番組、衛星番組、および／または統計的に選択されたモニタ場所３２に提供される他のサービスのために用いられてもよい。ディジタル送信データは、直接受信されてディジタルコンバータ（ＳＴＢ）５６により単一のモニタ５８により使用可能な形に変換されてもよい。いずれの場合でも、ディジタルテレビの視聴は、セットトップボックスおよび以下に述べられるアナログテレビ構成に類似の計器測定技術によって測定され得る。
【００２２】
その目的専用の装置（例えばディジタルテレビ３４および／またはパソコン４０）でディジタル送信データを直接受信することに加えて、今後、これから規定される様々な消費者電子装置は、ディジタルまたはアナログテレビ受信機および家庭用コンピュータの両方の特徴を少なくともある程度組み込むように構成されるだろう。
【００２３】
本発明の第１の実施例６０は、統計的に選択されたモニタ場所６２において受信されるディジタルテレビ番組へのチューニングを測定するものであって、図２に示される。第１の実施例６０は、このようなチューニングを、番組識別コードを検出すること、および／または、受信機がチューニングされているテレビ信号の音声部分からシグネチュアを抽出することによって測定する。この音声部分は、ディジタルテレビ６６の場合は検出器６４によって、そしてアナログテレビ７０の場合は検出器６８によって検出される。検出器６４は、ディジタルテレビ６６のスピーカ７２により与えられた音声を非嵌入的に検出することによって（その場合検出器６４は、マイクロフォンでよい）または、ディジタルテレビ６６のスピーカ、音声出力端末、または音声処理回路へ直接接続することで嵌入的に音声信号を検出することにより、ディジタルテレビ６６がチューニングされる番組の音声部分を検出してもよい。同様に、検出器６８は、ディタルテレビ６６のスピーカ７４により与えられた音声を非嵌入的に検出することによってまたは、アナログテレビ７０のスピーカ、音声出力端末、または音声処理回路に直接接続することで嵌入的に音声信号を検出することにより、アナログテレビ７０がチューニングされる番組の音声部分を検出してもよい。アナログテレビ受信機７０には、ディジタルコンバーター（ＳＴＢ）７６が設けられてもよく、これは、図１のディジタルコンバータ３６と同様のものでよい。
【００２４】
テレビ番組がモニタ８２およびスピーカー８４のあるパソコン８０により上映されたとき、テレビ番組の音声部分は検出器により検出されてよい。検出器７８は、スピーカ８４により与えられた音声を非嵌入的に検出することによって、または、パソコン８０のスピーカ、音声出力端末、または音声処理回路へ直接接続することで嵌入的に音声信号を検出することにより、パソコン８０が合わせられる番組の音声部分を検出してもよい。
【００２５】
米国特許第５、６２９，７３９号でトーマスらにより教示されたように、検出器６４により選択された音声部分の表示は、統計的に選択されたモニタ場所内のサイトユニット（ＳＵ）８６および／またはホームユニット（ＨＵ）８８（データ蓄積転送装置能力を備えた）により解析されて、ディジタルテレビ（ＤＴＶ）６６からの音声部分がテレビ番組識別コードを含むかどうか決定する。代替的には、検出器６４により選択された音声部分の表示は、遠く離れたところに位置したデータ収集電話局（ＣＯ）９０で解析されて、ディジタルテレビ６６からの音声部分がこのような番組識別コードを含むかどうか決定する。遠く離れたところに位置したデータ収集電話局９０は、公衆交換回線網、インターネットなどのような通信ネットワーク９２によってホームユニット８８とデータを交換するコンピュータベースのデータ収集電話局として概略的に示される。
【００２６】
同様に、検出器６８により選択された音声部分の表示は、サイトユニット９４および／またはホームユニット８８により解析されて、アナログテレビ７０からの音声部分がテレビ番組識別コードを含んでいるかどうか決定し、検出器７８により選択された音声部分の表示は、サイトユニット（ＳＵ）９６および／またはホームユニット８８により解析されて、パソコン８０からの音声部分がテレビ番組識別コードを含むかどうか決定する。代替的には、検出器６８および７８に選択された音声部分の表示は遠く離れたところに位置するデータ収集電話局９０で解析されて、アナログテレビ７０およびパソコン８０からの音声部分がテレビ識別コードを含むかどうか決定する。
【００２７】
さらに、ディジタルテレビ６６のテレビ番組を見ている人を識別するために個人識別装置９８を設けてもよい。この個人識別物装置９８は、ビデオカメラ、ＩＲカメラなどである。このような機器が、統計的に選択されたモニタ場所６２で利用可能な場合、サイトユニット（ＳＵ）８６は、視聴者個人を識別するため、また、他の人口統計的データを収集するために、既知のヘッド位置および顔認識ソフトウェア（米国特許第４、８５８、０００号でル（Lu）により教示されるような）を用いてもよい。同様に、個人識別装置は、アナログテレビ７０およびパソコン８０でテレビ番組を見ている人を識別するために設けられてもよい。
【００２８】
検出器６４、６８、および７８により選択された音声部分の表示を解析して、対応するディジタルテレビ６６、アナログテレビ７０、およびパソコン８０からの音声部分がテレビ番組識別コードを含むかどうか決定する代わりに、統計的に選択されたモニタ場所６２または電話局９０で、これらの表示から特性的シグネチュアを抽出して、次に前に収集された基準シグネチュアと比較して、ディジタルテレビ６６、アナログテレビ７０、およびパソコン８０がチューニングされているテレビ番組を識別することも出来る。
【００２９】
ディジタルテレビ６６、アナログテレビ７０、およびパソコン８０上のＶＣＲで上映されている番組は、コードまたはシグネチュア技術を用いて識別可能である。このように、上映されている番組が、時間がシフトされた視聴の場合に記録および再生のプロセスを通して保存されるかまたは賃貸されるかまたは売られるべきテープ上で格納される番組に記録される番組識別コードを搬送するならば、番組の視聴者が測定されるように番組が上映されるときに番組識別コードは検出可能である。しかしながら、もし上映されている番組が符号化されていない番組ならば、または、番組識別コードが喪失するならば（記録プロセスの間に）、ここで述べられている本発明の実施例は、テープが回っているときに、これらの番組から特性的シグネチュアを抽出することによって、かつ抽出されたシグネチュアを基準シグネチュアデーターベース内に格納された基準シグネチュアと一致させることにより、視聴されている番組を決定することが出来る。この場合、調査は、既知のハッシュ法を用いて最適化される。
【００３０】
本発明は、ディジタルテレビ機器上に上映されている番組の視聴者を測定するためコード技術またはシグネチュア技術を用いてよいが、本発明は、その２つの技術のいずれかが視聴者が選択したテレビ番組を識別できない場合は、―方の技術が他方の技術を支援するようにこれら２つの技術の両方を用いてよい。 たとえば、識別コードが検出されない時だけ、視聴者が選択したテレビ番組を識別するためにシグネチュアは抽出されて一致するかどうか調べられる。さらなる代替例として、本発明は、これら２つの技術を同時に用いてもよい。人口統計的データは、本発明と関連して収集されてもよい。
【００３１】
尚、第１の実施例６０は全体の視聴者の大部分を測定するが、ディジタル放送環境の一部であると期待される対話式の特徴（たとえば、共に伝送された広告の詳細）を測定するように構成されていない。従って、以下の実施例の重要な特徴として、対話式特徴を測定することがあげられる。
【００３２】
本発明の第２の実施例１００は図３に示される。第２の実施例１００は、統計的に選択されたモニタ場所１０２と関連したディジタル番組に対するチューニングを測定する。以下に明らかになるように、第２の実施例１００は、第２の実施例１００と関連して以下に述べられる新しい特徴だけでなく、第１の実施例６０の特徴のいくつかまたは全てを含んでもよい。
【００３３】
この第２の実施例１００によれば、チューニングデータ、そしてことによると人口統計的データは、以下にソフトウェアエージェントと称されるアルゴリズムがそこに格納されるように、十分な不揮発性のまたは電池式メモリを好ましくは有する処理装置を含むディジタルテレビ受信機器から集められる。第２の実施例１００のディジタルテレビ受信機器は、i)図１のパソコン４０に類似の パソコン１０４と、ii)図１のディジタルコンバータ３６に類似のディジタルコンバータ（ＳＴＢ）１０６と、iii) ディジタルコンバータ１０６に応答して動作するアナログテレビ１０８と、iv)ディジタルテレビ（ＤＴＶ）１１０とを含んでよい。
【００３４】
以下に詳細に開示される第２の実施例１００の１つ以上のソフトウェアエージェントは、ソフトウェアエージェントが常駐している特定の機器の動作に関する、チューニングデータおよび／または他のデータを含むタイムスタンプを押されたレコードを作成するために動作タスクをモニタする。このようなモニタされた動作タスクは、たとえば、チャンネルで放送されるテレビ番組を選択するために、ユーザにより操作される遠隔制御または他の制御からチューナまたは他の番組セレクタに渡されるメッセージであってよい。ソフトウェアエージェントは、そのホストのデーターポートを通過するデータ通信量を効果的に盗聴することが出来ると予想されるが、ソフトウェアエージェントを用いても視聴場所でチューニングを完全には測定しないだろう。完全な動作タスクの組が捕獲されるようにその場所でのテレビ機器の各項目がそれぞれのソフトウェアエージェントを有しないならば。
【００３５】
従って、ソフトウェアエージェント（ＳＡ）１１２は、ディジタルコンバータ１０６内に含まれる。ソフトウェアエージェント１１２は、動作タスクをモニタして、ソフトウェアエージェント１１２が常駐しているディジタルコンバータ１０６の動作に関する、チューニングデータおよび／または他のデータを含むタイムスタンプを押されたレコードを作成する。このように、ソフトウェアエージェント１１２は、たとえば、選択されたチャンネルで放送されているテレビ番組の選択に関するメッセージを検出する。この検出されたメッセージから、選択されたテレビ番組のアイデンティティは決定されてよい。ソフトウェアエージェント１１２は、そのホストの入／出力データポート（Ｉ/Ｏ）１１４を通過するデータ通信量を盗聴するように、そして入／出力データポート１１４にわたって通信を行うように構成される。アナログテレビ１０８がチューニングされる番組は、ソフトウェアエージェント１１２を用いて検出されてよい。ソフトウェアエージェント１１２は、入／出力データポート１１４を用いて通信媒体１１６によってディジタルコンバータ１０６にダウンロードされてよい。代替的には、ソフトウェアエージェント１１２は、プラグインであったり、フロッピーディスク上に常駐していてよい。
【００３６】
同様に、ソフトウェアエージェント１１８はディジタルテレビ１１０に含まれる。ソフトウェアエージェント１１８は、ディジタルテレビ１１０に関連した動作タスクをモニタして、ソフトウェアエージェント１１８が常駐しているディジタルテレビ１１０の動作に関する、チューニングデータおよび／または他のデータを含むタイムスタンプを押されたレコードを作成する。ソフトウェアエージェント（ＳＡ）１１８は、そのホストの入／出力データポート（Ｉ/Ｏ）１２０と協動するように構成される。ソフトウェアエージェント（ＳＡ）１２２はパソコン（ＰＣ）１０４に含まれる。ソフトウェアエージェント１２２は、パソコン１０４に関連した動作タスクをモニタして、ソフトウェアエージェント１２２が常駐しているパソコン１０４の動作に関する、チューニングデータおよび／または他のデータを含むタイムスタンプを押された記録を作成する。ソフトウェアエージェント１２２は、そのホストの入／出力データポート（Ｉ/Ｏ）１２４と協動するように構成される。
【００３７】
さらに、個人識別装置１２６は、パソコン１０４でテレビの番組を見ている人を識別するために設けられてもよい。個人識別装置９８の場合と同じように、個人識別装置１２６は、ビデオカメラ、ＩＲカメラ、などであってよく、図４に示される視聴機器のなんらかまたは全てを設けられてもよい。
ソフトウェアエージェント１１２、１１８、および１２２は、インターネット、公衆電話網などによって、統計的に選択されたモニタ場所１０２における視聴場所全てからのテレビ視聴者データが、局所的に位置したまたは遠く離れたところに位置した中間のデータ収集器（ＩＤＣ）１２８へ、そして遠く離れたところに位置した電話局（ＣＯ）１３０へ通信チャネル１７０を介して伝達されるように、遠距離通信的に能動化される。中間のデータ収集器１２８は、同じ統計的に選択されたモニタ場所で、または遠く離れたところに位置した場所１６６、もしくは電話局１３０で、というふうに、柔軟に位置を決められてよい。この目的のため、入／出データポート１１４、１２０、および１２４は、シリアルポート、パラレルポート、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、ファイヤワイヤ（ＩＥＥＥ１３９４に従った）などであってよい。データ転送は、たとえば、背景タスクとして構成され、かつデータパケットのシーケンスの形をとってもよく、その各々はe-mailとして出されるか、またはそうでなければ、ユーザのオンラインセッションの休止間かまたはどんなときでも遠く離れたところに位置した中間データ収集器１２８に伝達される。中間のデータ収集器１２８は、たとえば、コンピュータ化されたデータ収集器またはインターネットサービスプロバイダであってもよい。代替的には、中間のデータ収集器１２８はホームユニットでよく、その場合、中間のデータ収集器１２８は、統計的に選択されたモニタ場所１０２内に位置していてもよく、e-mailかまたは他の通信によって電話局１３０へチューニングデータおよび人口統計的データを伝達するようにそれ自身構成される。
ソフトウェアエージェント１２２は、さらに、インターネットの使用（たとえば、一般的なリソースロケーター、ＵＲＬのロギングを通じて）、応用ソフトウェアの使用、そしてパソコン１０４により支持されたテレビ視聴のような、対話的な使用のためパソコン１０４をモニタしてもよい。同様に、ディジタルコンバータ１０６およびディジタルテレビ１１０が、放送網が能動化される程度まで、ソフトウェアエージェント１１４および１１８は、テレビ視聴だけでなく、インターネットの使用（たとえば、ＵＲＬのロギングを通じて）、応用ソフトウェアの使用のような、対話的な使用をモニタしてもよい。
【００３８】
テレビ視聴者調査を行う調査会社が遭遇する機器すべてが、少なくともディジタルテレビ放送時代の初期の間は、上で述べたソフトウェアエージェントの手法と適合するわけではないので、本発明の測定システムの第２実施例１００は、第１の実施例６０で見出される特徴の多くをまたは全てを含むように構成されてもよい。
【００３９】
上で述べたように、第１の実施例６０は、番組内に埋め込まれた番組識別コードを検出することによって受信機がチューニングされる番組を検出することにより、および／または視聴されている番組のシグネチュアを抽出することによりかつ抽出されたシグネチュアを基準シグネチュアと比較することにより、全体の視聴者の大部分を測定する。さらに、第２の実施例１００は、全体の視聴者だけでなく、対話式特徴も測定する。以下に述べる実施例は、特にディジタルテレビがソフトウェアエージェントが常駐することが可能なアクセス可能な動作システムを有しない場合、多数のテレビ番組が共通のディジタル送信チャンネル内に存在するディジタルテレビ視聴データを能率的に測定するように具体的には構成される。第１の実施例６０は、テレビからデータを読む簡単な方法がないようテレビにＩ／Ｏインターフェースがない場合にも有用である。
【００４０】
図４は、本発明の第３の実施例２００をしめし、アナログおよびディジタル放送の両方が生じる遷移期間の間、統計的に選択されたモニタ場所２０２は、例えば、第１の視聴場所２０４、第２の視聴場所２０６、および第３の視聴場所２０８を含む。第１の視聴場所２０４は、アナログテレビ２１２に接続されたディジタルコンバータ（ＳＴＢ）２１０を含む。アナログテレビ２１２がチューニングされている番組の音声部分は、検出器２１４により検出される。検出器２１４は、アナログテレビ２１２のスピーカ２１６により与えられた音を非嵌入的に検出することにより、またはアナログテレビ２１２へ直接接続することで音声信号を嵌入的に検出することにより、この音声部分を検出してもよい。
【００４１】
プローブ２１８は、ディジタルコンバータ２１０の中間周波数信号を検出するために設けられている。信号プロセッサ２２０は、検出された中間周波数信号を検出された中間周波数信号に含まれるベースバンドビットストリームに復調し、次いで、ベースバンドビットストリームを非多重化してベースバンドビットストリームの音声部分を回復する。
【００４２】
比較器２２２は、まず、検出器２１４により検出された音声内に番組識別コードがあるかどうか決定するように構成される。検出器２１４により検出された音声内に番組識別コードがある場合、この番組識別コードは、アナログテレビ２１２がチューニングされる番組を識別し、従って記録される。もし検出器２１４により検出された音声内に番組識別コードがない場合、比較器２２２は、信号プロセッツサ２２０により与えられたベースバンドビットストリームの音声部分を走査して、プローブ２１８により検出された中間周波数信号内に含まれる第１の番組内の音声を検出する。比較器２２２は、この音声を、検出器２１４からの音声データと比較する。一致がある場合、ディジタルコンバータ２１０がチューニングされる番組は、信号プロセッツサ２２０により与えられる情報からわかる。一致がない場合、比較器２２２は、信号プロセッツサ２２０により与えられたベースバンドビットストリームの音声部分を走査して、プローブ２１８により検出された中間周波数信号内に含まれる第２の番組内の音声を検出する、というようなことを比較器２２２が一致を検出するまで行う。いったん一致が検出されると、一致のあったチャンネルのメジャーチャンネルおよびマイナーチャンネルの番号がわかり、対応する番組識別補助コードが対応するデータパケットから読み出し可能である。
【００４３】
第２の視聴場所２０６は、ディジタルテレビ（ＤＴＶ）２２４を含む。ディジタルテレビ２２４がチューニングされている番組の音声部分は、検出器２２６により検出される。検出器２２６は、ディジタルテレビ２２４のスピーカ２２８により与えられた音を非嵌入的に検出することにより、またはディジタルテレビ２１２に直接接続することで音声信号を嵌入的に検出することにより、この音声部分を検出する。
【００４４】
プローブ２３０は、ディジタルテレビ２２４の中間周波数信号を検出するために設けられている。信号プロセッサ２３２は、信号プロセッサ２２０と同様に動作し、プローブ２３０により検出される中間周波数信号内のベースバンドビットストリームの音声部分を与える。比較器２３４は、比較器２２２と同様に動作し、まず、検出器２２６により検出された音声内に番組識別コードがあるかどうか決定し、もしなければ、一致が発見されるまで、信号プロセッサ２３２により与えられたベースバンドビットストリームの音声部分を走査する。
【００４５】
第３の視聴場所２０８は、パソコン２３６を含む。パソコン２３６がチューニングされている番組の音声部分は、検出器２３８により検出される。検出器２３８は、パソコン２３６のスピーカ２４０により与えられた音を非嵌入的に検出することにより、またはパソコン２３６に直接接続することで音声信号を嵌入的に検出することにより、この音声部分を検出する。
【００４６】
プローブ２４２は、パソコン２３６の中間周波数信号を検出するために設けられている。信号プロセッサ２４４は、信号プロセッサ２２０と同様に動作し、プローブ２４２により検出される中間周波数信号内のベースバンドビットストリームの音声部分を与える。比較器２４６は比較器２２２と同様に動作し、まず、検出器２３８により検出された音声内に番組識別コードがあるかどうか決定し、もしなければ、一致が発見されるまで、信号プロセッサ２４４により与えられたベースバンドビットストリームの音声部分を走査する。
【００４７】
比較器２２２、２３４、および２４６は、音声からのまたはデーターパケットからの番組識別コード、および／または一致情報を、統計的に選択されたモニタ場所２０２のデータ蓄積転送装置能力が備わるホームユニット（ＨＵ）２４８へ与える。遠く離れたところに位置したデータ収集電話局（ＣＯ）２５０は、公衆交換回線網、インターネットなどのような通信ネットワーク２５２で、ホームユニット２４８とデータを交換する、コンピュータベースのデータ収集電話局として概略的に示される。さらに、個人識別装置２５４は、ディジタルテレビ２２４でテレビ番組を見ている人を識別するために設けられてよい。個人識別装置９８と同様に、個人識別装置２５４はビデオカメラ、ＩＲカメラ、などであってよく、図４に示される視聴装置の一部またはすべてのために設けられてよい。
【００４８】
代替的には、プローブ２１８、２３０、および２４２のための中間周波数プローブを用いるかわりに、局部発振器プローブを用いてよい。局部発振器プローブは、その関連するテレビ受信機によりチューニングされるチャンネルを最初に識別するために用いられ、そしてそれは、測定において重大な速度利点を提供する。つまり、チャンネル検出装置は、通常は、音声信号比較装置よりもずっと早く動作するので、番組決定プロセスは、放送チャンネルが信号プロセッサ２２０、２３２、および２４４により局部発振器信号から最初に決定される階層的なやり方で実行可能である（番組識別コードが最初に検出されないと仮定して）。次いで、比較器２２２、２３４および２４６は順次、検出された放送チャンネルにおいて共に伝送された番組にチューニングし、チューニングされた番組の音声部分を検出器２１４、２２６、および２３８からの音声部分と比較して、放送チャンネル内の番組を識別する。このようにして、比較器２２２、２３４、および２４６は、チューニングされた番組を決定するために、利用可能なチャンネルの全てにおける番組全てを順次チューニングする必要はない。
【００４９】
さらなる代替例は、図５に示される本発明の第４の実施例３００により提供される。第４の実施例３００は、第１の視聴場所３０４、第２の視聴場所３０６、および第３の視聴場所３０８を有する統計的に選択されたモニタ場所３０２において使用される。第１の視聴場所３０４は、アナログテレビ３１２に接続されたディジタルコンバータ（ＳＴＢ）３１０を含む。アナログテレビ３１２がチューニングされる番組の音声部分は、検出器３１４により検出される。検出器３１４は、アナログテレビ３１２のスピーカ３１６により与えられる音を非嵌入的に検出するか、またはアナログテレビ３１２の音声処理回路に直接接続することで音声信号を嵌入的に検出することにより、この音声部分を検出してもよい。
【００５０】
走査受信機（ＳＲ）３１８は、ディジタルコンバータ３１０がチューニングされ得る各放送チャンネルで搬送される番組の各々に順次チューニングするように、そして、比較器３２０にこのような番組の音声部分をあたえるように構成される。
比較器３２０は、まず、検出器３１４により検出された音声内に番組識別コードがあるかどうか決定されるように構成されてよい。もしも検出器３１４により検出された音声内に番組識別コードがあるならば、この番組識別コードは記録される。なぜなら、それは、アナログテレビ３１２がチューニングされている番組を識別するからである。もしも検出器３１４により検出された音声内に番組識別コードがないならば、比較器３２０は、走査受信機３１８により与えられた第１の番組の音声部分を検出器３１４からの音声データと比較する。一致があれば、ディジタルコンバータ３１０がチューニングされる番組は走査受信機３１８により与えられる情報からわかる。いったん一致が見出されると、一致したチャンネルのメジャーチャンネルおよびマイナーチャンネルの番号がわかり、そして対応する番組識別補助コードが、対応するデータパケットから読み出される。
【００５１】
一致がなければ、比較器３２０は、走査受信機３１８により与えられた第２番組の音声部分を検出器３１４からの音声データと比較するなどを、比較器３２０が一致を検出するまで行われる。人口統計的入力３２２は、比較器３２０に人口統計的データを与えるために用いられてよく、比較器３２０は、この
人口統計的データおよび時間を、チューニングレコードとしてディジタルコンバータ３１０がチューニングされている番組と結合させる。人口統計的入力３２２は、例えば、テレビ上に表示される番組を視聴しているときに人々が自分自身を手動で識別する既知のピープルメータ（テレビの視聴率調査用装置）であってもよい。
第２の視聴場所３０６は、ディジタルテレビ（ＤＴＶ）３２４を含む。ディジタルテレビ３２４がチューニングされている番組の音声部分は、検出器３２６により検出される。検出器３２６は、ディジタルテレビ３２４のスピーカ３２８により与えられた音を非嵌入的に検出することにより、またはディジタルテレビ３２４に直接接続することで音声信号を嵌入的に検出することにより、この音声部分を検出する。
【００５２】
走査受信機（ＳＲ）３３０は、ディジタルテレビ３２４がチューニングされ得る各放送チャンネルの各々で搬送される番組の各々に順次チューニングするように、そして、比較器３２２にこのような番組各々の音声部分をあたえるように構成される。比較器３３２は、まず、検出器３２６により検出された音声内に番組識別コードがあるかどうか決定されるように構成されてよい。もしも検出器３２６により検出された音声内に番組識別コードがあるならば、この番組識別コードは記録される。なぜなら、それは、ディジタルテレビ３２４がチューニングされる番組を識別するからである。もしも検出器３２６により検出された音声内に番組識別コードがないならば、比較器３３２は、走査受信機３３０により与えられた第１の番組の音声部分を検出器３２６からの音声データと比較する。一致があれば、ディジタルテレビ３２４がチューニングされる番組は走査受信機３３０により与えられる情報からわかる。一致がなければ、比較器３３２は、走査受信機３３０により与えられた第２番組の音声部分を検出器３２６からの音声データと比較するなどを、比較器３３２が一致を検出するまで行われる。
さらに、個人識別装置３３４は、ディジタルテレビ２２４上でテレビ番組を見ている人を識別するために設けられてもよい。個人識別装置９８の場合と同じように、個人識別装置２５４は、ビデオカメラ、ＩＲカメラ、などであってよく、図４に示される視聴機器の一部または全てのために設けられてもよい。比較器３３２は、ディジタルテレビ３２４を見ている人のアイデンティティおよび時間を、チューニングレコードとしてディジタルテレビ３２４がチューニングされる番組と結合する。
【００５３】
第３の視聴場所３０８は、パソコン３３６を含む。パソコン３３６がチューニングされている番組の音声部分は、検出器３３８により検出される。検出器３３８は、パソコン３３６のスピーカ３４０により与えられた音を非嵌入的に検出することにより、またはパソコン３３６に直接接続することで音声信号を嵌入的に検出することにより、この音声部分を検出する。
【００５４】
走査受信機（ＳＲ）３４２は、パソコン３３６がチューニングされ得る各放送チャンネルで搬送される番組の各々に順次チューニングするように、そして、比較器３４４にこのような番組の各々の音声部分をあたえるように構成される。
比較器３４４は、まず、検出器３３８により検出された音声内に番組識別コードがあるかどうか決定するように構成されてよい。もしも検出器３３８により検出された音声内に番組識別コードがあるならば、この番組識別コードは記録される。なぜなら、それは、パソコン３３６がチューニングされる番組を識別するからである。もしも検出器３３８により検出された音声内に番組識別コードがないならば、比較器３４４は、走査受信機３４２により与えられた第１の番組の音声部分を検出器３３８からの音声データと比較する。一致があれば、パソコン３３６がチューニングされる番組は、一致が示すメジャーチャンネルおよびマイナーチャンネルの番号からわかる。一致がなければ、比較器３４４は、走査受信機３４２により与えられた第２番組の音声部分を検出器３３８からの音声データと比較するなどを、比較器３４４が一致を検出するまで行われる。比較器３４４は、時間を、チューニングレコードとしてパソコン３３６がチューニングされる番組と結合する。
【００５５】
比較器２２２、２３４、および２４６は、統計的に選択されたモニタ場所３０２の蓄積転送装置能力が備わるホームユニット（ＨＵ）３４６にそれらのチューングレコードを与えてもよい。遠く離れたところに位置したデータ収集電話局（ＣＯ）３４８は、公衆交換回線網、インターネットなどの通信ネットワーク３５０によってホームユニット３４６とデータを交換するコンピュータベースのデータ収集電話局として概略的に示される。
【００５６】
全てとは言わないまでも、多くのディジタルテレビ、および類似のディジタル機器は、データポートに接続された消費者装置で用いられる、出力視聴者選択番組情報を与えるデータポートを有するだろう。ディジタルテレビと関連して、データポートは、例えば、アナログまたはディジタルのメジャーチャンネル選択、番組（マイナーチャンネル）選択、物理的な源（ＴＶ，ＶＣＲ，ＤＶＤ，など）の識別などを含み得る、完全なメジャーチャンネルＡＴＳＣビットストリームおよび仮想チャンネル上の情報を与えるだろう。ディジタルコンバータ（例えば、セットボックス）と関連して、データポートは、例えば、アナログまたはディジタルのメジャーチャンネル選択、番組（マイナーチャンネル）選択、訂正線およびアナログ信号のフィールド上に再挿入された垂直ブランキング間隔データなどを含み得る、完全なＡＴＳＣビットストリームおよび仮想チャンネル上の情報を与えるだろう。
【００５７】
本発明の第５の実施例４００は、図６に示される。第５の実施例４００は、統計的に選択されたモニタ場所４０２と関連したディジタルテレビ番組に対するチューニングを測定する。第５の実施例４００は、前に述べられた実施例の特徴の一部または全てを含んでよい。
【００５８】
第５の実施例４００によって、i)パソコン４０４、ii)ディジタルコンバータ（ＳＴＢ）４０６、iii)ディジタルコンバータ４０６に応答して動作するアナログテレビ４０８と、iv)ディジタルテレビ（ＤＴＶ）４１０とを含むディジタルテレビ受信装置から、チューニングデータそしてことによると人口統計的データを、集めることが可能になる。
【００５９】
ディジタルコンバータ４０６はデータポート４１２を有する。サイトユニット４１４は、完全なＡＴＳＴビットストリームと、アナログまたはディジタルのメジャーチャンネル選択、番組選択、垂直ブランキング間隔データ、および／またはデータポート４１２で利用可能な類似データを読んで格納し、他の所望の利用可能な情報だけでなくアナログテレビ４０８上での視聴のために選択された番組を決定する。さらに、サイトユニット４１４は、アナログテレビ４０８での視聴のために選択された番組の視聴者に関連する人口統計的データを集めるように構成されてよい。例えば、サイトユニット４１４は、上記の個人識別装置、ピープルメータなどから人口統計的データを集めてよい。このようなデータ全ては、通信媒体４１６によってアップロードされてよく、この通信媒体は、ワイヤ、送電線、ＩＲリンク、ＲＦモデムなどであってよい。
【００６０】
同様に、ディジタルテレビ４１０は、データーポート４１８（ＤＰ）を有する。サイトユニット（ＳＵ）４２０は、完全なメジャーチャンネルＡＴＳＴビットストリーム、メジャーチャンネル選択、番組選択、物理的ソース識別、およびデータポート４１８で利用可能な類似データを読みかつ格納して、他のどんな所望の利用可能な情報だけでなくディジタルテレビ４１０での視聴のために選択された番組を決定する。さらに、サイトユニット４２０は、ディジタルテレビ４０８での視聴のために選択された番組の視聴者に関連する人口統計的データを集めるように構成されてよい。例えば、サイトユニット４２０は、上記の個人識別装置、ピープルメータなどから人口統計的データを集めてよい。このようなデータ全ては、通信媒体４２１によってアップロードされてもよい。
【００６１】
また、パソコン４０４（ＰＣ）は、データポート（ＤＰ）４２２を有する。サイトユニット（ＳＵ）４２４は、完全なメジャーチャンネルＡＴＳＣビットストリームと、メジャーチャンネル選択、番組選択、およびデータポート４２２で利用可能な類似データを読んで格納し、他の所望の利用可能な情報だけでなくパソコン４０４での視聴のために選択された番組を決定する。さらに、パソコン４０４でのテレビの番組を見ている個人を識別するために、個人識別装置４２６が設けられてよい。個人識別装置９８の場合と同様に、個人識別装置４２６は、ビデオカメラ、ＩＲカメラ、などであってよく、図６に示される視聴機器の一部またはすべてのために設けられてよい。全ての番組および人口統計的データは、通信媒体４２７によってアップロードされてよい。
サイトユニット４１４、４２０、および４２４は、インターネット、公衆電話網などを介して、統計的に選択されたモニタ場所４０２における視聴場所全てからのテレビ視聴者データが局所的に位置したまたは遠く離れたところに位置した中間のデータ収集器（ＩＤＣ）４２８へ、そして遠く離れたところに位置した電話局（ＣＯ）４３０へ通信チャネル４７０を経て伝達されるように、遠距離通信的に能動化される。中間のデータ収集器４２８は、同じ統計的に選択されたモニタ場所４０２で、または遠く離れたところに位置した場所４６６、もしくは電話局４３０というように柔軟に位置していてよい。この目的のために、サイトユニット４１４、４２０、および４２４は、シリアルポート、パラレルポート、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、ファイヤワイア（ＩＥＥＥ１３９４に従った）などが設けられてよい。中間のデータ収集器４２８は、例えば、コンピュータ化されたデータ収集器またはインターネットサービスプロバイダであってもよい。代替的には、中間のデータ収集器４２８はホームユニットであってよく、その場合、中間のデータ収集器４２８は、統計的に選択されたモニタ場所４０２内に位置していてもよく、e-mailかまたは他の通信によって電話局４３０へチューニングデータおよび人口統計的データを伝達するように構成されてよい。
ソフトウェアエージェント５００が図７に示される。ソフトウェアエージェント５００は、ソフトウェアエージェント１１２、１１８、および１２２のいずれかのために使用可能である。ソフトウェアエージェント５００のブロック５０２で示されるように、ソフトウェアエージェント５００は、現在の動作タスクをコピーする。現在の動作タスクがブロック５０４で決定される通りテレビ番組のパケットを用いるならば、ブロック５０６で、ソフトウェアエージェント５００は、データパケットが、復号可能番組識別コードネームを含む復号可能パケットラベルを有するのかまたは他の印を有するのかを決定する。この番組識別データパケットは、特に、多数のプログラムが、ディジタル放送環境の放送チャンネル内でマイナーチャンネルとして同時にパックされるならば、ディジタルテレビ番組の特徴であると予想され、そして、モニタされるテレビによりチューニングされる番組を識別すると予想される。
データパケットが復号可能パケットラベルを有しないならば、ブロック５０８で、ソフトウェアエージェント５００によって、モニタされる視聴機器の
ＯＮ状態が記録されることとなる（このＯＮ状態が、モニタされる視聴機器にとって新しい状態であり、モニタされる視聴機器がＯＮであるという条件で）。測定システム（例えば上記の他の実施例６０、２００、および３００のいずれかにより用いられている音声信号方法）のバランスは、チューニングを識別するのに耐えられる。そして、プログラムの流れはブロック５０２に戻って次ぎの動作タスクを待つ。
【００６２】
一方、データパケットが復号可能パケットラベルを有するならば、ブロック５１０で、ソフトウェアエージェント５００は、現在の動作タスクのデータパケットからのパケットラベルがソフトウェアエージェント５００により前に決定されたパケットラベルと同じであるかどうか決定する。もしそうならば、それが、すでに識別されたテレビ番組を引き続き視聴することを単に示すのでなければ、パケットラベルを格納する必要はない。そして、プログラムの流れは、ブロック５０２に戻って、次ぎの動作タスクを待つ。しかしながら、もしも現在の動作システムタスクのデータパケットからのパケットラベルが、ブロック５０６で前に決定されるパケットラベルと同じでないならば、ブロック５１２で、ソフトウェアエージェント５００は、番組ラベルに含まれる通りにテレビ番組の識別を記録し、時間も記録する。プログラムの流れは、ブロック５０２に戻って、次ぎの動作タスクを待つ。
もしも現在の動作タスクが、ブロック５０４で決定された通りテレビ番組のパケットを用いないならば、ブロック５１４で、ソフトウェアエージェント５００は、現在の動作タスクが他のモニタされた機器に対するコマンド（例えば、ディジタルテレビ受信機１１０に異なったチャンネルをチューニングして、そのチャンネルで放送されているＮ個の番組の特定の１つを選択するようにするコマンド）かどうか決定する。現在の動作タスクが他のモニタされた機器へのコマンドであるならば、ブロック５１６で、ソフトウェアエージェント５００は、利用可能な多くの詳細（例えば、コマンドそれ自身、コマンドの発行人のアイデンティティ、およびコマンドの受け取り人のアイデンティティ）をメモリに記録し、プログラムの流れはブロック５０２へ戻る。
【００６３】
現在の動作タスクが他のモニタされた機器へのコマンドでなければ、ブロック５１８で、ソフトウェアエージェント５００は、共に伝送されたデータ（チャンネルで放送されているテレビ番組の１つに関連していて、その番組と同じ時間間隔の間に伝送されるデータ）が、視聴者により選択されたかどうか決定する。共に伝送されたデータは、他の利用可能なテレビ番組への案内、共に伝送された番組で広告されている製品に関するカタログのようなものの詳細などを含んでよい。共に送信されたデータのこれらの提案された使用においては、人は、共に送信されたデータをテレビ番組に論理的にリンクするＵＲＬまたは他のラベルから、なんの番組が見られているのかを推論することが出来る。ブロック５２０で、ソフトウェアエージェント５００は、このようなＵＲＬまたは他のラベルを求めてタスクのヘッダ部分を探索し、発見されたらＵＲＬまたは他のラベルを記録する。
共に送信されたデータが視聴者に選択されなかった場合、ブロック５２２で、ソフトウェアエージェント５００は、その機器のユーザが、彼のまたは彼女のブラウザ、または他の通信ソフトウェアにインターネットページにアクセスするように指示したかどうか決定する（モニタされている視聴機器が、インターネットまたは他のオンラインサービスにアクセスするように構成されていると仮定して）。その機器のユーザが彼のまたは彼女のブラウザ、または他の通信ソフトウェアにインターネットページにアクセスするように指示した場合、ブロック５２４で、ソフトウェアエージェント５００は、ＵＲＬまたは他のラベルを探索し、発見すると、このようなＵＲＬまたは他のラベルを記録する。その後、プログラムの流れはブロック５０２へ戻る。
【００６４】
上記のソフトウェアエージェントの使用の例として、統計的に選択されたモニタ場所にいて、ディジタルテレビ番組を見ていて、そして広告されている興味ある製品を見る人の場合を考える。この人は、単にマウスをクリックするだけで、その製品に関してもっと多くのデータを要求することが出来ると予想される。このデータは、例えば、表示される広告を提供するデータの下位集合であるか、または人が視聴のために選択したテレビ番組の信号で次に共に送信されるだろう。このデータは、次いで、テレビ視聴のために用いられているマルチウインドウの表示上のある別個のウインドウにおいて表示されるだろう。データのさらなる組は、初期に表示されるデータのハイパーテキストリンク要素にクリックすることで得られる。この行為の結果、インターネット上でさらなる所望のデータをダウンロードすることになる。この視聴機器にインストールされているソフトウェアエージェントは、このようにして、なんの番組が見られていたかを記録することができるだけでなく、番組の広告の消費者使用に関するさらなる市場調査も提供することができる。
【００６５】
本発明のソフトウェアエージェントは、チューニング作業をモニタするための装置を提供するだけでなく、モニタされる視聴に関する人口統計的データを集めるのに用いられる。人口統計的データを収集する手動の手法では、ソフトウェアエージェントは、視聴者またはユーザに適切な人口統計的データを入力するように要求する視聴機器の１つのウインドウにおいてある状態の指示表示を生成することが出来る。この状態の指示表示ウインドウは、視聴率測定において広く用いられているピープルメータハードウェアにより与えられるものに類似している概観を有し、統計的に選択されたモニタ場所の各占有者のために状態催促光を表示することが出来る。しかしながら、類似点のあるウインドウのある表示装置では、各占有者の名前は、状態インディケータとともに示される。
ソフトウェアエージェントが、ディジタルテレビ番組を受信することが出来るパソコンとともに用いられると、様々なほとんどの自動的なそして邪魔にならない手法（テレビの視聴者の視野から）は、個人データを集め、かつ部外者を締め出した状態の表示を更新させるのに用いられる。例えば、データエントリおよびデータエントリ間の休止の特徴的な割合により、コンピュータの手動の入力装置（キーボードまたはマウスのような）の個々のユーザを識別することが既知である。モニタされるべき占有者人口が非常に少ないテレビ視聴率測定においては、この種の測定は、非常に正確であると予想される。さらに、ますます多くの数のパソコンがそれらと関連するビデオカメラを有するので、コンピュータのユーザは、電話によるテレビ会議に従事することができる。このような機器が、統計的に選択されたモニタ場所で利用可能なとき、公知のヘッド位置および顔認識ソフトウェア（米国特許第４、８５８、０００においてルに教示されるとおり）を含むソフトウェアエージェントは、人を識別するためにかつ人口統計的データを収集するために用いられ得る。
【００６６】
本発明のある修正例を以上に述べてきた。本発明の当業者は他の修正例を考えられる。例えば、ソフトウェアエージェント１１２、１１８、および１２２は、上で述べたように動作タスクをモニタする。動作タスクは、ソフトウェアエージェントが常駐している機器により用いられる動作システムの動作システム事象であってよい。実際、ソフトウェアエージェント１１２、１１８、および１２２は、所望のデータが集められる限りは、モニタされる機器のどんな機能でもモニタしてもよい。
【００６７】
また、本発明の実施例の各々に従った統計的に選択されたモニタ場所は、上で述べたように、あるモニタ機器だけでなく視聴機器を含む。しかしながら、本発明に従った統計的に選択されたモニタ場所は、上で述べた実施例で組込まれる機器のなんらかの組み合わせと他のおよび／または異なった機器を含んでよい。
さらに、上で述べたソフトウェアエージェント５００は、それが適合可能な機器のどんなものとでもいっしょに使用されるように包括的であってよいし、それが使用される各特定の装置のために特殊化されてもよい。また、ソフトウェアエージェント５００は、視聴者に行われる全てのウインドウ作業を検出するように構成されてよい。
【００６８】
さらに、図２−５には示されていないが、ここに示される実施例のディジタルテレビ受信機器は、ＶＣＲ、ディジタルビデオディスクプレーヤー、ビデオゲーム、または他の娯楽システムのような補助ディジタルテレビ機器を含んでよい。さらに、上で述べたように、番組識別コードは、テレビ番組を識別するために検出される。しかしながら、テレビ番組は、番組名のような印によって識別されてよい。さらに、インターネットページは、そのアドレス、識別コード、名前、ラベル、または、インターネットの広告の場合は、そのバナー（旗）により識別されてよい。従って、テレビ番組またはテレビ番組と関連する内容を識別するのに用いられ得る印は、ここでは包括的に識別データと称される。
さらに、ホームユニット２４８および／または３４６は、ここでは、中間データ収集器と称されてよい。
【００６９】
本発明の説明はあくまで例示的なものであって、本発明を実施する最良のモードを当業者に教示するためのものである。本発明の精神から実質的に逸脱することなく、詳細は変更可能であり、前掲の特許請求の範囲の範囲内で変形例全てを独占的に用いられる。
【図面の簡単な説明】
本発明のこれらの特徴および利点は、図面と関連した以下の詳細な説明から明らかになるだろう。
【図１】  図１は、典型的なディジタルテレビ放送および受信機器を示す概略的なブロック図である。
【図２】  図２は、ディジタルまたはアナログ放送で使用可能であり、かつ本発明の第１の実施例に従った、音声ベースのチューニング測定システムを示す概略手みなブロック図でである。
【図３】  図３は、モニタされる受信機器の幾つかに常駐しているソフトウェアエージェントを用い、かつ本発明の第２の実施例に従ったチューニング測定システムを示す概略的なブロック図である。
【図４】  図４は、本発明の第３の実施例に従った、ディジタルソース検出を用いるのを示す概略的なブロック図である。
【図５】  図５は、本発明の第４の実施例に従った、ディジタルソース検出を用いるのを示す概略的なブロック図である。
【図６】  図６は、本発明の第５の実施例に従った、テレビ関連データを測定するために、さまざまなテレビ視聴機器上でデータポートを用いることを示す概略的なブロック図である。
【図７】  図７は、本発明のソフトウェアエージェントの動作を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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