(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電話網を通してインターネットに接続する機能を有するとともに、ホームページを閲覧する機能を有する携帯電話機と、少なくともインターネットまたは電話回線を含む通信回線に接続され、ホームページを提供するサービス機器と、通信回線に接続され家電品を制御する機能を有する遠隔操作アダプタと、により構成される遠隔操作システムであって、
前記サービス機器は、
前記携帯電話機から送信されたＩＤ及びパスワードと、携帯電話事業者の機器から送信された前記携帯電話機の電話番号とを基に、前記携帯電話機の認証を行ない、認証された前記携帯電話機に対して、操作可能な家電品リストを含み、前記家電品リスト中の家電品の選択を受けることで当該家電品に対応する操作を指示することができる機器別ホームページとリンク可能なホームページを提供する手段と、
認証された当該携帯電話機によって前記機器別ホームページで指示された家電品の操作の内容を受信して、前記通信回線を通して前記遠隔操作アダプタに送信する手段と
を具備し、
前記遠隔操作アダプタは、複数の家電品が接続されたホームネットワークに接続され、前記通信回線から送られてくる前記サービス機器の送信する家電品の操作の内容を受信して、前記ホームネットワークを通して該ホームネットワークに接続された当該家電品を制御することを特徴とする遠隔操作システム。
【請求項２】
請求項１に記載において、
前記サービス機器による遠隔操作サービスには、所定期間毎の利用実績に応じた課金、または所定期間毎の定額課金、または所定期間毎の利用実績に応じた課金並びに基本金額課金を、伴うことを特徴とする遠隔操作システム。
【請求項３】
携帯電話網を通してインターネットに接続する機能を有するとともに、ホームページを閲覧する機能を有する携帯電話機と、該携帯電話機のインターネット接続サービスを提供する携帯電話事業者の機器と、少なくともインターネットまたは電話回線を含む通信回線に接続され、ホームページを提供するサービス機器と、通信回線に接続され家電品を制御する機能を有する遠隔操作アダプタとを有し、携帯電話機からの指示に基づき、サービス機器を介して遠隔操作アダプタを制御することにより、家電品を遠隔制御する遠隔操作方法であって、
前記サービス機器は、
前記携帯電話機からの遠隔操作サービスへのアクセス要求に応じて、前記携帯電話機から送信されたＩＤ及びパスワードと、携帯電話事業者の機器から送信された前記携帯電話機の電話番号とを基に、前記携帯電話機の認証を行ない、認証された前記携帯電話機に対して、操作可能な家電品リストを含み、前記家電品リスト中の家電品の選択を受け付けることで当該家電品に対応する操作を指示することができる機器別ホームページとリンク可能なホームページを提供する手段と、
認証された当該携帯電話機によって前記機器別ホームページで指示された家電品の操作の内容を受信して、通信回線を通して前記遠隔操作アダプタに送信する手段と
を具備し、
複数の家電品が接続されたホームネットワークと接続されている前記遠隔操作アダプタは、前記通信回線から送られてくる前記サービス機器の送信する家電品の操作の内容を受信して、前記ホームネットワークを通して該ホームネットワークに接続された当該家電品を制御することを特徴とする遠隔操作方法。
【請求項４】
携帯電話網を通してインターネットに接続する機能を有するとともに、ホームページを閲覧する機能を有する携帯電話機と、該携帯電話機のインターネット接続サービスを提供する携帯電話事業者の機器と、インターネットと電話回線などの通信回線に接続され、ホームページを提供するサービス機器とを含む遠隔操作システムに用いられ、公衆回線などの通信回線に接続されるとともに、家電品を制御する機能を有し、外部から通信回線を通じて指示された内容にしたがって家電品を制御する遠隔操作アダプタであって、
前記サービス機器は、操作可能な家電品リストを含み、該家電品リスト中の家電品の選択を受けることで当該家電品に対応する操作を指示することができる機器別ホームページとリンク可能なホームページを前記携帯電話機に提供し、
複数の家電品が接続されたホームネットワークと接続された前記遠隔操作アダプタは、前記携帯電話機から送信されたＩＤ及びパスワードと前記携帯電話事業者の機器から送信される前記携帯電話機の電話番号とを基に、前記サービス機器によって認証された場合に前記サービス機器から提供された、前記機器別ホームページで指定された前記携帯電話機からの家電品の操作の内容に応じて、前記ホームネットワークを通して該ホームネットワークに接続された当該家電品を制御することを特徴とする遠隔操作アダプタ。
【請求項５】
インターネットと公衆回線などの通信回線に接続され、インターネットを介してアクセスしてきた携帯電話機に対してホームページを提供する機能と、家電品を制御するための遠隔操作アダプタに対して通信回線を介して操作指令を送信する機能とを有するサービス機器であって、
前記サービス機器は、ＩＤ及びパスワードを入力する領域を含む認証ホームページと、操作可能な家電品リストを含むホームページとリンクし、家電品に対応する操作の内容を指示することができる機器別ホームページとを持ち、
前記携帯電話機から送信されるＩＤ及びパスワードと携帯電話事業者の機器から送信される前記携帯電話機の電話番号とを基に、前記携帯電話機の認証を行ない、認証された前記携帯電話機に対して、前記操作可能な家電品リストを含むホームページを送信する手段と、
前記家電品リスト上で選択された家電品に対応する前記機器別ホームページを送信する手段と
を具備し、
前記サービス機器は、認証された前記携帯電話機によって前記機器別ホームページで指示された家電品の操作の内容に応じた前記操作指令を、前記通信回線を介して、複数の家電品が接続されたホームネットワークと接続されている前記遠隔操作アダプタに送信することを特徴とするサービス機器。
【請求項６】
請求項５記載において、
前記操作可能な家電品リストを含むホームページとリンクした顧客別プログラムを持ち、前記操作可能な家電品リストを含むホームページ上または前記機器別ホームページ上で操作された内容を前記顧客別プログラムによって処理して、前記遠隔操作アダプタに対して制御指令を送信する手段とを、具備することを特徴とするサービス機器。
【請求項７】
携帯電話網を通してインターネットに接続する機能を有するとともに、ホームページを閲覧する機能を有する携帯電話機と、該携帯電話機のインターネット接続サービスを提供する携帯電話事業者の機器と、少なくともインターネットまたは電話回線を含む通信回線に接続され、ホームページを提供するサービス提供事業者のサービス機器と、通信回線に接続され家電品を制御する機能を有する遠隔操作アダプタとを有し、携帯電話機からの指示に基づき、サービス機器を介して遠隔操作アダプタを制御することにより、家電品を遠隔制御する遠隔操作システムであって、
前記サービス機器は、
操作可能な家電品リストを含み、前記家電品リスト中の家電品の選択を受け付けることで当該家電品に対応する操作を指示することができる機器別ホームページ、あるいは前記機器別ホームページとリンクした顧客別プログラムを作成するための基礎データとなる家電品の制御仕様データを、インターネットを介して、家電品メーカから対価を支払って入手する情報収集手段と、
前記携帯電話機から送信されたＩＤ及びパスワードと、前記携帯電話事業者の機器から送信された前記携帯電話機の電話番号とを基に、前記携帯電話機の認証を行ない、認証された前記携帯電話機に対して、前記機器別ホームページとリンク可能なホームページを提供する手段と、
認証された当該携帯電話機によって前記機器別ホームページ上で指示された操作の内容を受信し、前記顧客別プログラムによって処理して、前記遠隔操作アダプタに対して制御指令を送信する手段と
を具備し、
前記遠隔操作アダプタは、複数の家電品が接続されたホームネットワークと接続されて、前記通信回線を通して前記サービス機器から送信されてくる家電品の操作の内容を受信し、前記ホームネットワークを通して該ホームネットワークに接続された当該家電品を制御することを特徴とする遠隔操作システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遠隔操作システムおよび遠隔操作方法および遠隔操作アダプタおよびサービス機器に係り、特に、インターネットへの接続機能とホームページの閲覧機能（ブラウザ）を有する携帯電話機から、家庭内の各種家電品の制御を行うようにした遠隔操作技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遠隔地にある家電製品等の遠隔操作を行う従来のシステムとしては、例えば、特開２０００−５９８６７号公報に開示された遠隔操作システムが挙げられる。この公報に記載された遠隔操作システムでは、遠隔地にある電気製品等を操作制御するための操作制御情報を、インターネットを介して配信される電子メールにより前記電気製品等に伝達し、前記電気製品等を操作制御するものである。
【０００３】
上記の電子メールを用いた遠隔操作システムでは、ユーザは遠隔操作する機器の名称や操作内容を電子メールに記述し送信する。例えば、ＶＴＲの録画操作を行う場合には、「［ビデオ］［３／３０、２１：００〜２２：００、３倍速］」といったような記述内容の電子メールを送信する。家庭内に設置された制御装置は、一定時間ごとにメールサーバにアクセスし、電子メールが届いていた場合には受信する。そして、受信した電子メールの内容をチェックすることにより、遠隔操作を指示する電子メールの場合には、その記述内容にしたがって制御装置に接続された電気製品の制御を行う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特に家庭用電気製品の場合、ユーザは機器に付属するリモコンによる直視的なユーザインタフェースによる操作に慣れている。例えば、エアコンの操作を例にとると、リモコンの「冷房」、「暖房」などのボタンを利用してエアコンの運転を制御し、また設定温度に関しても、リモコンに設けられた液晶表示装置に表示される現在の設定温度を見ながら、リモコンの「アップ」、「ダウン」ボタンなどを利用して設定温度を変更する。これを、前記電子メールを利用したシステムにおいて行うためには、例えば、「［エアコン］［冷房、２５℃］」などと記述した電子メールを送信することとなる。
【０００５】
さて、電子メールを送信するためには、インターネットに接続された環境が必要となる。一般的にはインターネットに接続されたパソコンを使用する場合が多いが、最近では、携帯電話機からもインターネットを利用した電子メールの送信が可能となっている。しかし、例えば前述のエアコンの操作を外出先から行う場合に、勤務先のパソコン等を利用する場合を除けば、インターネットに接続されたパソコンを利用する環境を準備することは難しい。一方、携帯電話機から電子メールを送信する場合であれば、場所を選ばずに電子メールを送信することが可能ではあるが、携帯電話機の場合、その文字入力のための操作インタフェースは基本的にテンキーを利用して行うものであり、電子メールの文書を作成するのに非常に手間がかかるという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、上記のような外出先から家庭内の家電製品の操作を行うシステムにおける現状の問題点に鑑み、携帯電話機から簡単な操作で家庭内の家電製品の操作を行うことが可能な遠隔操作システムを実現することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の遠隔操作システムでは、携帯電話事業者が提供するインターネット接続サービスを利用し、インターネット接続機能を持つ携帯電話機を用いて、携帯電話機の画面上に表示されるホームページで家庭内の家電製品の操作を指示することを可能とするものである。具体的には、家庭内に、一般電話回線などの通信回線と接続され、通信回線を通して送られてくるデータに基づき、家庭内の家電製品を制御する機能を有する遠隔操作アダプタを設置する。さらに、サービス提供事業者が、利用登録を行っている携帯電話機の利用者（顧客）に対して、携帯電話事業者の提供するインターネット接続サービスを利用して接続するホームページを提供するとともに、このホームページと連動して、遠隔操作アダプタに対して一般電話回線などの通信回線を利用して、家庭内の家電製品を制御する指示を送信するサービスを実現するものである。
【０００８】
かような構成の遠隔操作システムにより、インターネット接続機能を持つ携帯電話機を利用して、携帯電話機の画面に表示されるホームページを見ながら、あるいは、ホームページを利用した対話型ユーザインタフェースを用いて、家庭内の家電製品の遠隔操作を行うことが可能となる。
【０００９】
なお、上記以外の本発明の特徴的な構成やその作用効果は、以下の説明から明らかとなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る遠隔操作システムの構成を示す図である。
【００１１】
図１において、１０１は携帯電話機、１０２は携帯電話事業者、１０３はインターネット、１０４はサービス機器１００を有するサービス提供事業者、１０５は公衆回線、１０６は遠隔操作アダプタ、１０７はネットワーク対応家電品、１０８はホームネットワーク、１２１は家電メーカＡ、１２２は家電メーカＢ、１２３は家電メーカＣである。
【００１２】
携帯電話機１０１は、携帯電話事業者１０２が提供する携帯電話サービスを利用可能な携帯電話機であり、本実施形態においては、携帯電話サービスとして音声による通話、データ通信によるインターネットサービスを利用可能な携帯電話機である。携帯電話事業者１０２は、図２に示す携帯電話機によるインターネット接続サービスを提供する。インターネット接続サービスの詳細に関しては後述する。携帯電話事業者１０２はインターネット接続サービスにより、インターネット１０３に接続される。サービス機器１００を有するサービス提供事業者１０４は、インターネット１０３に接続される。これにより、携帯電話機１０１から携帯電話事業者１０２、インターネット１０３を通して、サービス提供事業者１０４の提供するホームページへのアクセスが可能となる。
【００１３】
サービス提供事業者１０４のサービス機器１００は、一般電話回線、デジタル電話回線などの公衆回線１０５を通して、家庭に設置された遠隔操作アダプタ１０６と接続される。なお、公衆回線１０５に代替して、専用回線などの他の通信回線を用いてもよい。
【００１４】
家庭に設置された遠隔操作アダプタ１０６には、ホームネットワーク１０８によりネットワーク対応家電品１０７が接続される。ホームネットワーク１０８としては、電灯線によるデータ伝送を利用したものや、無線によるデータ伝送を利用したものなどを用いる。ネットワーク対応家電品は、ホームネットワーク１０８に接続する機能を有する家電品であり、例えば、エアコン、照明機器、テレビ、ＶＴＲなどである。
【００１５】
家電メーカＡ１２１、Ｂ１２２、Ｃ１２３の情報提供機器は、インターネット接続サービスによりインターネット１０３に接続され、サービス機器１００を有するサービス提供事業者１０４は、インターネット１０３を通して、家電メーカの提供するホームページへのアクセスが可能となる。
【００１６】
図２に、携帯電話事業者１０２の提供する携帯電話機によるインターネット接続サービスの構成を示す。携帯電話機１０１と携帯電話事業者１０２の間は、無線ネットワーク１０９で接続される。インターネット接続サービスを利用する場合、携帯電話機１０１と携帯電話事業者１０２の間では、携帯電話事業者の定めた独自のプロトコルで通信が行われる。携帯電話機１０１には、独自のプロトコルで通信を行う手段と、受信したデータをもとに携帯電話機の表示装置にホームページを表示するブラウザ（ここでは、ＷＷＷサーバの中身を読み取るためのＷＷＷブラウザ）が搭載される。一方、携帯電話事業者１０２は、専用線１１０などによりインターネット１０３に接続され、同じく専用線などにより接続されたサービス提供事業者１０４と接続される。携帯電話事業者１０２とサービス提供事業者１０４との間では、インターネットにおける一般的な通信プロトコルであるＴＣＰ／ＩＰ（Transmisson Control Protcol/Internet Protocol）などにより通信が行われる。携帯電話事業者１０２が、独自プロトコルとＴＣＰ／ＩＰとの変換を行うことにより、インターネット１０３に接続されたサービス提供事業者１０４の提供するホームページを、携帯電話機１０１に搭載されたブラウザを利用して閲覧することが可能となる。
【００１７】
図３に、本実施形態におけるサービス提供事業者１０４のサービス機器１００の構成を示す。サービス機器１００は、ＷＷＷ（World Wide Web）サーバ２０１を有し、このＷＷＷサーバ２０１において、顧客認証ホームページ２０２、顧客別ホームページ２０３、および顧客別ホームページ２０３とリンクした機種別ホームページ（図６で後述）を有するとともに、顧客データベース２０４、顧客ごとのホームページにリンクした顧客別プログラム２０５、および公衆回線１０５に接続するための回線接続手段２０６などによって構成される。
【００１８】
図１において、携帯電話機１０１から携帯電話事業者１０２、インターネット１０３を通して、サービス提供事業者１０４にアクセスした場合、まず顧客認証ホームページ２０２が携帯電話機１０１の画面に表示される。
【００１９】
本実施形態において顧客認証ホームページ２０２は、図４に示すように、利用者ＩＤを入力する領域３０２、および利用者パスワードを入力する領域３０３、およびログオンを指示するボタン３０４により構成される。本遠隔操作サービスの利用者は、携帯電話機１０１に表示された顧客認証ホームページ２０２において、利用者ＩＤ、利用者パスワードを入力した後、ログオンボタン３０４を選択することにより、サービス提供事業者１０４に対して、遠隔操作サービスへのログオンを要求する。
【００２０】
サービス提供事業者１０４では、顧客認証ホームページ２０２において入力された利用者ＩＤ、利用者パスワード、および、携帯電話事業者１０３から送られて来る携帯電話機１０１の電話番号をもとに、顧客データベース２０４によりユーザ認証を行う。
【００２１】
図５に示すように、本実施形態においては、顧客データベース２０４には、少なくとも電話番号３０５、ＩＤ３０６、パスワード３０７、ホームページ３０８、遠隔操作アダプタ電話番号３０９が一覧表として用意される。電話番号３０５は携帯電話機１０１の電話番号であり、前述した通り、携帯電話事業者１０２から送られて来るものである。ＩＤ３０６、パスワード３０７は、携帯電話機１０１を利用して遠隔操作サービスを利用する利用者（顧客）が、顧客認証ホームページ２０２において入力する、利用者ＩＤと利用者パスワードである。一般的に、ＩＤ３０６に関しては、利用者（顧客）がサービス提供事業者の提供する遠隔操作サービスに加入登録（利用登録）した際に、サービス提供事業者１０４が決定して予め利用者（顧客）に通知するものであり、パスワード３０７に関しては、サービス提供事業者１０４が仮のパスワードを決定して利用者に通知し、利用者がその後、任意のパスワードに変更可能なものである。ホームページ３０８は、利用者ごとのホームページのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を示したものであり、このＵＲＬをもとに各利用者ごとのホームページのアクセスを行う。また、遠隔操作アダプタ電話番号３０９は、利用者（顧客）の遠隔操作アダプタ１０６が接続されている公衆回線の電話番号である。
【００２２】
顧客認証ホームページ２０２において携帯電話機１０１の利用者が入力した利用者ＩＤ、利用者パスワードが、顧客データベース２０４に保持された内容と一致した場合には、利用者の携帯電話機１０１に、顧客データベース２０４が示すホームページ３０８のＵＲＬで指定される顧客別ホームページ２０３が表示される。
【００２３】
なお、携帯電話機１０１が一度アクセスしたホームページ毎のユーザ識別情報を保持可能で、クッキー（Cookie）やＯＰＳ（Open Profiling Standard）に対応可能なものであるなら、サービス提供業者１０４のサービス機器１００は、クッキーやＯＰＳのような仕組みを用いることで、利用者（顧客）の二度目以降のアクセス時に、顧客認証ホームページ２０２での、利用者（顧客）による利用者ＩＤや利用者パスワードの入力を省かせることも可能である。
【００２４】
本実施形態において、顧客別ホームページ２０３は、図６に示すように、その利用者（顧客）が遠隔操作サービスで遠隔操作を行うことが可能な機器の一覧３１１、およびパスワード変更３１２、問合せ３１３などのサービスメニューによって構成される。ここで、パスワード変更３１２は、顧客データベース２０４に保持されるパスワード３０７の変更を要求するものであり、問合せ３１３は、遠隔操作サービス関する問合せを、サービス提供事業者１０４に送信するものである。
【００２５】
遠隔操作サービスの利用者は、携帯電話機１０１に表示された顧客別ホームページ２０３において、操作したい機器（家電品）、例えばエアコンを選択する。本実施形態においては、顧客別ホームページ２０３において機器（家電品）の選択は、反転表示されるカーソルにより目的の機器（家電品）を選択し、決定する。いま、顧客別ホームページ２０３における機器（家電品）の一覧３１１において、エアコンを選択した場合、顧客別ホームページ２０３とリンクした、エアコンに対応する機器別ホームページ３０１が表示される。この機器別ホームページ３０１はエアコンの操作パネルであり、例えば運転モード（冷房、暖房、換気、切）の一覧３１５、および運転モードを選択するチェックボックス３１４、室温設定値の表示３１７、設定室温の設定値を上げるボタン３１６、設定室温値を下げるボタン３１８、顧客別ホームページ２０３に戻ることを指示するボタン３１９、設定内容を決定したことを通知する決定ボタン３２０により構成される。
【００２６】
遠隔操作サービスを利用してエアコンを操作する場合、携帯電話機１０１の利用者は、携帯電話機１０１に表示される機器別ホームページ３０１において、運転モードの一覧３１５の中から所望の運転モードのチェックボックス３１４にチェックを入れ、さらに、設定室温の設定値を上げるボタン３１６、設定室温値を下げるボタン３１８により室温設定値の表示３１７を所望の室温設定とした後、決定ボタン３２０を選択する。
【００２７】
携帯電話機１０１で、顧客別ホームページ２０３あるいは機種別ホームページ３０１において操作を行うと、サービス提供事業者１０４では顧客別プログラム２０５が動作する。顧客別プログラム２０５は、顧客別ホームページ２０３あるいは機種別ホームページ３０１とリンクしており、例えば機種別ホームページ３０１において設定されたエアコンの設定に従い、回線接続手段２０６を制御し、公衆回線１０５を通して、利用者（顧客）の家庭に設置された遠隔操作アダプタ１０６に、エアコンの操作を指示する。サービス提供事業者１０４は、顧客の遠隔操作アダプタ１０６に接続する場合、回線接続手段２０６を制御し、顧客データベース２０４によって示された遠隔操作アダプタ電話番号３０９の示す電話番号に対して発呼を行うことにより、遠隔操作アダプタ１０６と接続する。
【００２８】
ここで、顧客別プログラム２０５の動作にしたがって、遠隔操作アダプタ１０６に指示される家電品への制御指示内容は、家電品のメーカ、製品種別などによって異なるものなると考えられる。そこで、サービス提供事業者１０４は、サービス機器１００またはサービス提供事業者の図示せぬホスト機器によって、顧客別プログラム２０５や機種別ホームページ３０１を作成するための基礎データとなる家電品の制御仕様データなどを、インターネット１０３を介して、家電メーカＡ１２１、Ｂ１２２、Ｃ１２３などの情報提供機器から入手する。この際、サービス提供事業者１０４は、情報の提供を受けた家電メーカに対して、対価を支払うようにされる。この対価は、提供を受けた情報量に応じたネット決済システムによる金銭の支払いであっても、あるいは、家電メーカに対して提供する各家電品の制御モニタ情報などであってもよい。
【００２９】
図７に、本実施形態における遠隔操作アダプタ１０６の構成を示す。遠隔操作アダプタ１０６は、公衆回線１０５に接続される回線接続手段２１１、遠隔操作アダプタ１０６の制御を行う制御部２１２、遠隔操作アダプタ１０６に接続されるネットワーク対応家電品１０７の制御を行うためのデータを格納した機器制御テーブル２１３、ホームネットワーク１０８に接続するためのホームネットワークインタフェース２１４により構成される。
【００３０】
前述したように、サービス提供事業者１０４は、家庭内の家電品を制御するために、公衆回線１０５を通して機器の制御を行うための指示を行う。遠隔操作アダプタ１０６は、この指示を公衆回線１０５から回線接続手段２１１を通して受け取る。この指示を受け取った制御部２１２は、その指示内容から機器制御テーブル２１３を用いて対象の機器を制御するためのコマンドを生成し、ホームネットワークインタフェース２１４を通して、ホームネットワーク１０８に接続されたネットワーク対応家電品１０７を制御する。
【００３１】
本実施形態における機器制御テーブル２１３の構成を、図８に示す。機器制御テーブル２１３には、機器ＩＤ３２１、機器名３２２、操作ＩＤ３２３、操作名３２４、ネットワーク３２５、機器アドレス３２６、コマンド３２７が保持される。
【００３２】
機器ＩＤ３２１は操作対象の機器（家電品）を示すＩＤ番号であり、家庭内において、言い換えれば遠隔操作アダプタ１０６の管理する機器内において一意の値を持つ。機器名３２２は機器（家電品）の名称である。本実施形態の場合、エアコンの機器ＩＤ３２１を「０９」として定義している。機器ＩＤ３２１は、サービス提供事業者１０４が公衆回線１０５を通して遠隔操作アダプタ１０６に操作を指示する場合に用いる値である。操作ＩＤ３２３は、操作の内容を示すＩＤ番号であり、操作名３２４は操作の内容を表す。機器ＩＤ３２１と同様、操作ＩＤ３２３も、サービス提供事業者１０４が遠隔操作アダプタ１０６に対して操作の指示を行う場合に使用する値である。すなわち、サービス提供事業者１０４は、機器ＩＤ３２１および操作ＩＤ３２３を用いて、家電品の操作を遠隔操作アダプタ１０６に対して指示する。
【００３３】
本実施形態において、例えば、エアコンの運転モードを冷房に設定する操作の指示を行う場合、サービス提供事業者１０４は、公衆回線１０５を通して、機器ＩＤ３２１＝０９、操作ＩＤ３２３＝０１という値を、遠隔操作アダプタ１０６に送信する。
【００３４】
ネットワーク３２５は、機器（家電品）が接続されているホームネットワークを示すＩＤ番号である。図７に示す本実施形態の構成図においては、ホームネットワーク１０８は１種類のみであるが、家庭内で使用されるホームネットワークとしては、複数の種類のネットワークが使用される場合が考えられる。ネットワーク（ネットワークＩＤ）３２５は、このように遠隔操作アダプタ１０６に複数のネットワークが接続された場合に、どのネットワークに機器が接続されているかを示すものである。図８に示す本実施形態の機器制御テーブル２１３では、前述したように本実施形態の遠隔操作アダプタ１０６が接続されるネットワークは図７に示すホームネットワーク１０８のみであり、ネットワークを示す値として「０１」が設定されている。機器アドレス３２６は、機器（家電品）のネットワーク上でのアドレスを示すものである。
【００３５】
コマンド３２７は、操作対象の機器（家電品）に対して動作を指示するためのコマンドであり、制御部２１２はこのコマンド３２７を、ネットワーク３２５で示されるネットワーク上の機器アドレス３２６で示される機器（家電品）に対して、ホームネットワークインタフェース２１４を通して送信することにより、機器（家電品）を制御する。
【００３６】
なお、図８に示したネットワーク３２５、機器アドレス３２６、コマンド３２７は、一例であり、一般的にはホームネットワーク１０８の定める仕様にしたがった値を利用する。
【００３７】
図９により、本実施形態を利用した遠隔操作サービスの処理の流れを説明する。まず、携帯電話機１０１から、携帯電話事業者１０２のインターネット接続サービスに接続する（ステップ４０１）。これにより、携帯電話事業者１０２は、携帯電話機１０１の表示装置にインターネット接続サービスのメニューの表示を行う（ステップ４０２）。利用者は、この表示されたメニューから遠隔操作サービスを選択する。これにより、携帯電話機１０１はサービス提供事業者１０４と接続される（ステップ４０３）。この接続は前述した通りで、携帯電話機１０１は、携帯電話事業者１０２、インターネット１０３を通して、サービス提供事業者１０４と接続される。また、携帯電話機１０１とサービス提供事業者１０４との間の接続の詳細は、図２により説明した通りである。
【００３８】
サービス提供事業者１０４は、携帯電話機１０１から接続されると、図４において説明した顧客認証ホームページ２０２を、携帯電話機１０１に送信する（ステップ４０４）。これにより、携帯電話機１０１の表示装置に顧客認証ホームページ２０２が表示され、ユーザは利用者ＩＤおよび利用者パスワードの入力を行い、ログオンボタン３０４を押す。これにより入力されたＩＤ、パスワードがサービス提供事業者１０４に送信される（ステップ４０５）。このとき、携帯電話事業者１０２からは、携帯電話機１０１の電話番号がサービス提供事業者１０４に送信される。サービス提供事業者１０４では、受け取ったＩＤ、パスワード、電話番号により顧客認証を行う（ステップ４０６）。図３において説明した通り、顧客認証は、入力されたＩＤ、パスワードおよび携帯電話事業者１０２から送られた携帯電話機１０１の電話番号をもとに、顧客データベース２０４を参照することにより行われる。
【００３９】
顧客認証のステップ４０６において、携帯電話機１０１の利用者が正規の顧客であることが認証されると、サービス提供事業者１０４は、公衆回線接続を行う（ステップ４０７）。図３、図５において説明した通り、サービス提供事業者１０４は、顧客データベース２０４に保持された遠隔操作アダプタ電話番号３０９に電話をかけることにより、公衆回線１０５を通して、利用者（顧客）の遠隔操作アダプタ１０６に接続を行う（ステップ４０８）。これと並行して、サービス提供事業者１０４は、携帯電話機１０１に対して顧客別ホームページ２０３の送信を行う（ステップ４０９）。これも図３、図５において説明した通り、顧客データベース２０４に保持されたホームページ３０８が示すＵＲＬに、顧客別ホームページ２０３を送信することにより行われる。
【００４０】
ステップ４０８により、サービス提供事業者１０４からの電話を受けた遠隔操作アダプタ１０６は、認証を行う（ステップ４１０）。これは、遠隔操作アダプタ１０６を不正な利用から防御するためのものであり、電話をかけてきた相手、すなわち遠隔操作アダプタ１０６に接続しようとしている相手が、利用者が利用登録（加入登録）を行っているサービス提供事業者１０４であることを、確認するためのものである。具体的な認証の方法に関しては、ここでは説明しないが、サービス提供事業者１０４の電話番号を用いる方法や、一般的なパスワードによる方法などが利用可能である。
【００４１】
遠隔操作アダプタ１０６は、認証のステップ４１０によって、電話をかけてきた相手がサービス提供事業者１０４であることが確認できた場合には、遠隔操作アダプタ１０６に接続されたネットワーク対応家電品１０７の状況、例えば、エアコンであれば動作状態（冷房運転中か暖房運転中かあるいは停止状態か）や設定されている室温などを、サービス提供事業者１０４に送信する（ステップ４１１）。
【００４２】
一方、利用者（顧客）は、ステップ４０９で送信されたきた顧客別ホームページ２０３により、携帯電話機１０１で操作したい機器（家電品）を選択する（ステップ４１２）。図６において説明したように、顧客別ホームページ２０３では、最初に操作可能な機器の一覧（家電品）が表示される。ユーザはこの中から操作したい機器（家電品）を選択する。サービス提供事業者１０４は、携帯電話機１０１から送られた選択された機器（家電品）に対応した機器別ホームページ３０１を、携帯電話機１０１に送信する（ステップ４１３）。このとき、必要に応じて、遠隔操作アダプタ１０６から送られた機器（家電品）の状況を利用し、機器別ホームページ３０１を作成する。本実施形態では、図６においてエアコンの機器別ホームページ３０１について説明したが、このホームページ中、設定されている室温３１７、および現在の運転状況（冷房か暖房か換気か停止状態（切）か）に関しては、遠隔操作アダプタ１０６から送られた機器（家電品）の状況にしたがって表示される。
【００４３】
利用者（顧客）は、携帯電話機１０１に表示された機器別ホームページ３０１により、機器（家電品）の操作を指示する（ステップ４１４）。これは図６でも説明した通り、例えばエアコンの場合、運転モード、室温の設定をした上で、決定ボタン３２０を押すことにより、携帯電話機１０１からサービス提供事業者１０４に送信される。図３において説明したように、サービス提供事業者１０４は、携帯電話機１０１から機器（家電品）の操作の指示を受け取ると、顧客別ホームページ２０３とリンクした顧客別プログラム２０５により、公衆回線１０５を通して、遠隔操作アダプタ１０６に機器（家電品）の制御の指示を行う（ステップ４１５）。遠隔操作アダプタ１０６は、サービス提供事業者１０４から機器（家電品）の制御を指示された場合、図７において説明したように、ホームネットワーク１０８に接続されたネットワーク対応家電品１０７の制御を行う（ステップ４１６）。
【００４４】
遠隔操作アダプタ１０６は、機器制御のステップ４１６が終了すると、その結果、例えば正常に終了したか異常終了であるかを、サービス提供事業者１０４に送信する（ステップ４１７）。サービス提供事業者１０４は、遠隔操作アダプタ１０６から機器制御結果を受け取ると、公衆回線１０５の切断を行う（ステップ４１９）。また、サービス提供事業者１０４は、携帯電話機１０１に対して、機器制御結果を反映した機器別ホームページを送信する（４１８）。
【００４５】
以上、説明したように本実施形態の遠隔操作システムでは、携帯電話事業者が提供するインターネット接続サービスを利用し、携帯電話機からサービス提供事業者の提供するホームページにアクセスすることにより、各家庭に設置された遠隔操作アダプタに対して、画面上の操作画面を見ながら、遠隔操作アダプタに接続された家電製品の操作の指示を行うことが可能であり、外出先から家庭内の家電製品の操作を簡単に行うことが可能となる。
【００４６】
なお、サービス提供事業者による遠隔操作サービスを利用する利用者（顧客）には、サービス提供事業者から課金が行われ、この課金には、所定期間毎の利用実績に応じた課金、または所定期間毎の定額課金、または所定期間毎の利用実績に応じた課金並びに基本金額課金などが、考えられる。
【００４７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、携帯電話事業者の提供するインターネット接続サービスを利用することにより、携帯電話機の画面に表示されるホームページを見ながら、あるいはホームページを利用した対話形式のユーザフレンドリーなユーザインタフェースを用いて、家庭内の家電品の操作を、外出先の携帯電話機から簡単、容易に行うことが可能となり、以って、普く普及しつつある携帯電話機を用いて行う、外出先での家電品の遠隔操作の利便性が大いに向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る遠隔操作システムの構成を示す説明図である。
【図２】本発明の一実施形態における、携帯電話機によるインターネット接続サービスの構成を示す説明図である。
【図３】本発明の一実施形態における、サービス提供事業者のサービス機器の構成を示す説明図である。
【図４】本発明の一実施形態における、顧客認証ホームページの構成例を示す説明図である。
【図５】本発明の一実施形態における、顧客データベースの構成例を示す説明図である。
【図６】本発明の一実施形態における、顧客別ホームページおよび機器別ホームページの構成例を示す説明図である。
【図７】本発明の一実施形態における、遠隔操作アダプタの構成例を示す説明図である。
【図８】本発明の一実施形態における、機器制御テーブルの構成例を示す説明図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る遠隔操作システムにおける、処理の流れの例を示す説明図である。
【符号の説明】
１００  サービス機器
１０１  携帯電話機
１０２  携帯電話事業者
１０３  インターネット
１０４  サービス提供事業者
１０５  公衆回線
１０６  遠隔操作アダプタ
１０７  ネットワーク対応家電品
１０８  ホームネットワーク
１０９  無線ネットワーク
１１０  専用線
１２１  家電メーカＡ
１２２  家電メーカＢ
１２３  家電メーカＣ
２０１  ＷＷＷサーバ
２０２  顧客認証ホームページ
２０３  顧客別ホームページ
２０４  顧客データベース
２０５  顧客別プログラム
２０６  回線接続手段
２１１  回線接続手段
２１２  制御部
２１３  機器制御テーブル
２１４  ホームネットワークインタフェース
３０１  機器別ホームページ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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