(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
大小２種類の端子金具が挿入されるハウジングに対し、その端子金具の挿入方向と交差する方向にリテーナを差し込み、そのリテーナによって前記端子金具を抜け止めするようになっており、
前記リテーナにはその差込み方向に沿ったガイド部が形成され、
前記ハウジングには、前記ガイド部を嵌通させることで差込み時に前記リテーナを案内するガイド孔が穿設されているものにおいて、
前記２種類の端子金具は、前記リテーナの差込み方向における手前側の位置と奥側の位置とに分かれて配置され、
前記リテーナは、互いに平行をなす上面板、中間板及び下面板を、その左右両端において互いに連結した形態の枠状本体部を備えており、
前記中間板には、前記手前側に配された端子金具に係止してその端子金具を抜け止めするための抜止部が形成され、
前記ガイド部が、前記中間板に沿うように、且つ前記中間板の全長に亘って前記中間板からリブ状に突出する形態とされており、
前記ガイド部におけるリテーナ差込方向先端部は、前記奥側に配された端子金具を抜け止めするためのランスの撓み空間内に嵌入することで前記奥側に配された端子金具を抜け止めするための抜止め機能部とされており、
前記大小２種類の端子金具のうち小さい側の端子金具が、前記リテーナの差込み方向における手前側に配されるとともに、大きい側の端子金具が差込み方向における奥側に配され、
前記抜止部が、手前側の小さい端子金具と奥側の大きい端子金具との寸法差によって生じるスペースに配されており、
前記端子金具の前端部には、外面にランス孔を有する角筒部が形成され、
前記ハウジングには、前記ランス孔に係止することで前記端子金具を抜止めするランスと、前記端子金具の挿入過程で前記ランスの弾性撓みを許容するための撓み空間が設けられ、
前記手前側の位置する小さい端子金具は、その角筒部の後端に前記抜止部が係止することによって抜け止めされ、
前記奥側に位置する大きい端子金具は、前記抜止め機能部が前記撓み空間に嵌入して前記ランスの弾性撓みを規制することによって抜け止めされる構成とされていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リテーナを備えたコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
リテーナによって端子金具を抜け止めする手段としては、特開平４−３０６５７３号に、ハウジングに対してリテーナを側方から差し込み、そのリテーナをハウジング内の端子金具に係止させることで端子金具を抜け止めするものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、大きさが異なる２種類の端子金具を１つのハウジングに挿入するハイブリッドタイプのコネクタが用いられている。このハイブリッドタイプのコネクタにおいてリテーナを側方から組み付ける場合、この大きさの異なる２種類の端子金具の間では、端子金具の挿入方向（即ち、リテーナの組付け方向と直交する方向）におけるリテーナとの係止位置が互いに異なる。そのため、２種類の端子金具がリテーナの組付け方向と同方向に並ぶコネクタにおいてその２種類の端子金具を１つのリテーナだけで抜止めしようとする場合には、リテーナに「２種類の係止部」を形成するとともに、ハウジングにはその２種類の係止部を貫通させるための「２本の孔」を穿設する必要があり、その結果、リテーナとハウジングの形状が複雑化するという不具合を伴うことになる。
【０００４】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、大小２種類の端子金具を１つのリテーナで抜け止めするコネクタにおいて、リテーナとハウジングの形状の簡素化を図ることを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、大小２種類の端子金具が挿入されるハウジングに対し、その端子金具の挿入方向と交差する方向にリテーナを差し込み、そのリテーナによって前記端子金具を抜け止めするようになっており、前記リテーナにはその差込み方向に沿ったガイド部が形成され、前記ハウジングには、前記ガイド部を嵌通させることで差込み時に前記リテーナを案内するガイド孔が穿設されているものにおいて、前記２種類の端子金具は、前記リテーナの差込み方向における手前側の位置と奥側の位置とに分かれて配置され、前記リテーナは、互いに平行をなす上面板、中間板及び下面板を、その左右両端において互いに連結した形態の枠状本体部を備えており、前記中間板には、前記手前側に配された端子金具に係止してその端子金具を抜け止めするための抜止部が形成され、前記ガイド部が、前記中間板に沿うように、且つ前記中間板の全長に亘って前記中間板からリブ状に突出する形態とされており、前記ガイド部におけるリテーナ差込方向先端部は、前記奥側に配された端子金具を抜け止めするためのランスの撓み空間内に嵌入することで前記奥側に配された端子金具を抜け止めするための抜止め機能部とされており、前記大小２種類の端子金具のうち小さい側の端子金具が、前記リテーナの差込み方向における手前側に配されるとともに、大きい側の端子金具が差込み方向における奥側に配され、前記抜止部が、手前側の小さい端子金具と奥側の大きい端子金具との寸法差によって生じるスペースに配されており、前記端子金具の前端部には、外面にランス孔を有する角筒部が形成され、前記ハウジングには、前記ランス孔に係止することで前記端子金具を抜止めするランスと、前記端子金具の挿入過程で前記ランスの弾性撓みを許容するための撓み空間が設けられ、前記手前側の位置する小さい端子金具は、その角筒部の後端に前記抜止部が係止することによって抜け止めされ、前記奥側に位置する大きい端子金具は、前記抜止め機能部が前記撓み空間に嵌入して前記ランスの弾性撓みを規制することによって抜け止めされる構成とした。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
差込み時のリテーナの姿勢を案内するためのガイド部が、リテーナ差込み方向における奥側に位置する端子金具を抜け止めする手段を兼用しているので、リテーナの形状の簡素化を図ることができる。また、ハウジングにおいても、奥側の端子金具を抜け止めする手段を収容するための専用の孔部を穿設せずに済むので、形状の簡素化を図ることができる。
【０００８】
また、抜止部を手前側の小さい端子金具と奥側の大きい端子金具との寸法差によって生じるスペースを利用して配することができるので、ハウジング全体として小型化を図ることが可能である。
また、小さい端子金具と大きい端子金具とを比較すると、小さい端子金具の角筒部の後端の位置即ちリテーナの抜止部の位置と、大きい端子金具側の撓み空間の位置即ちリテーナの抜止め機能部の位置とが、端子金具の挿入方向において大きく離間しないような位置関係となる。よって、リテーナが大型化せずに済む。
【０００９】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１１を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、合成樹脂製のハウジング１０と、同じく合成樹脂製のリテーナ３０と、大小大きさの異なる２種類の端子金具２０Ａ，２０Ｂとを備えて構成されている。尚、以下の説明において、前後方向については図７〜図９における右側を前側とし、左右方向については図３〜図６を基準とする。
【００１０】
ハウジング１０は、全体として左右寸法に比べて上下寸法が小さい扁平なブロック状をなし、その内部には、ハウジング１０を前後方向に貫通するとともに略方形断面をなす複数のキャビティ１１Ａ，１１Ｂが形成されている。この複数のキャビティ１１Ａ，１１Ｂは、上下２段に分かれ、且つ各段において左右方向に並列されており、また、端子金具２０Ａ，２０Ｂのサイズに合わせて大小２種類設けられている。
【００１１】
即ち、上段においてその最も左端（ハウジング１０に対するリテーナ３０の差込み方向前方端）に位置する１つのキャビティ１１Ａは、それ以外の複数のキャビティ１１Ｂに比べて大きい寸法とされている。また、この左端の大きいキャビティ１１Ａ（以下、大キャビティ１１Ａという）の底面は、他の小さいキャビティ１１Ｂ（以下、小キャビティ１１Ｂという）の底面よりも高い位置に設定され、したがって、大キャビティ１１Ａの天井面は小キャビティ１１Ｂの天井面よりも高い位置となっている。
【００１２】
一方、下段側においては、その最も左側に並ぶ２室のキャビティ１１Ａは、他のキャビティ１１Ｂよりも大きい寸法とされている。この下段の大キャビティ１１Ａと上段の大キャビティ１１Ａとは上下左右及び前後方向において同じ寸法、形態とされている。また、上段の小キャビティ１１Ｂと下段の小キャビティ１１Ｂも上下左右及び前後方向において同じ寸法、形態とされている。但し、上段のキャビティ１１Ａ，１１Ｂと下段のキャビティ１１Ａ，１１Ｂとは左右方向において位置がずれている。即ち、上段の大キャビティ１１Ａは下段の２つの大キャビティ１１Ａの中間に位置し、小キャビティ１１Ｂについては上段のものと下段のものとが１／２ピッチずつずれた千鳥配置となっている。また、前後方向における各キャビティ１１Ａ，１１Ｂの前面壁の位置、即ち端子金具２０Ａ，２０Ｂの前端が当接して前止まりされる位置は、全てのキャビティ１１Ａ，１１Ｂ同士で同一となるように設定されている。
【００１３】
各大キャビティ１１Ａには、夫々、その底面に沿って前方へ片持ち状に延出する形態のランス１２が、上下方向への弾性撓みを可能に形成されている。また、各ランス１２の下方には、ランス１２が下方へ弾性撓みすることを許容するための撓み空間１３が形成されている。
次に、大小２種類の端子金具２０Ａ，２０Ｂについて説明する。大きい側の端子金具２０Ａ（以下、大端子金具２０Ａという）は、前端部に角筒部２１Ａが形成され、中央部に角筒部２１Ａと底壁を共通とし且つ角筒部２１Ａよりも低い連絡部２２Ａが形成され、後端部にオープンバレル状の電線圧着部２３が形成されたものであって、角筒部２１Ａの底壁にはランス孔２４が形成され、電線圧着部２３には電線２５が圧着により接続されている。かかる大端子金具２０Ａは、後方から大キャビティ１１Ａ内に挿入され、そのランス１２をランス孔２４に係止させることによって抜止めされる。
【００１４】
小さい側の端子金具２０Ｂ（以下、小端子金具２０Ｂという）は、前端部に角筒部２１Ｂが形成され、中央部に角筒部２１Ｂと底壁を共通とし且つ角筒部２１Ｂよりも低い連絡部２２Ｂが形成され、後端部にオープンバレル状の電線圧着部（図示せず）が形成されたものであって、電線圧着部には電線（図示せず）が圧着により接続されている。かかる小端子金具２０Ｂは、後方から小キャビティ１１Ｂ内に挿入される。また、小端子金具２０Ｂの角筒部２１Ｂの後端上縁は、リテーナ３０を係止させるための係止部２６とされている。
【００１５】
正規挿入された大小双方の端子金具２０Ａ，２０Ｂの角筒部２１Ａ，２１Ｂの前端は前後方向においてほぼ同じ位置となるが、大キャビティ１１Ａと小キャビティ１１Ｂの底面の高さが違い、また大小両端子金具２０Ａ，２０Ｂの大きさが違うため、前後及び上下方向（ハウジング１０に対するリテーナ３０の差込方向と直交する方向）において、各部位は次のような位置関係となっている。即ち、大キャビティ１１Ａの撓み空間１３（即ち、リテーナ３０の抜止め機能部３７が嵌入される空間）は、上下方向においては小キャビティ１１Ｂ内の小端子金具２０Ｂよりも下方に位置し、且つ前後方向においては小キャビティ１１Ｂの角筒部２１Ｂの後端部から連絡部２２Ｂの前端部に亘る領域と対応する。また、小端子金具２０Ｂの角筒部２１Ｂの後端上縁の係止部２６は、前後及び上下方向において大端子金具２０Ａの角筒部２１Ａと対応するように位置する。したがって、リテーナ３０の抜止部３５は、リテーナ３０の差込方向における手前側の小端子金具２０Ｂと奥側の大端子金具２０Ａとの寸法差によって生じるスペースを利用して、上下及び前後方向（即ち、リテーナ３０の差込方向と直交する方向）において大端子金具２０Ａの角筒部２１Ａと対応する位置に配されることになる。
【００１６】
また、ハウジング１０内には、リテーナ３０を差し込むための左右方向に細長い差込み空間１４が、ハウジング１０の右側面に開口して形成されている。この差込み空間１４は、上段の全ての小キャビティ１１Ｂと下段の全ての小キャビティ１１Ｂとを横切るとともに、この上下の小キャビティ１１Ｂ間の隔壁１５を切欠する形態とされている。また、前後方向における差込み空間１４の位置については、小キャビティ１１Ｂに挿入される小端子金具２０Ｂの角筒部２１Ｂの後端と差込み空間１４の前面壁とがほぼ面一となるように設定されている。つまり、差込み空間１４に差し込まれるリテーナ３０の抜止部３５が小端子金具２０Ｂの角筒部２１Ｂの後端に対して後方から係止し、もって、その小端子金具２０Ｂが抜け止めされるようになっている。
【００１７】
さらに、ハウジング１０内には、差込み空間１４の前面壁をスリット状に切欠するとともに、差込み空間１４の奥端面（左端面）をスリット状に切欠した形態の上下一対のガイド孔１６が形成されている。上側のガイド孔１６は、上段の小キャビティ１１Ｂと下段の小キャビティ１１Ｂとの間の隔壁１５内に形成され、下側のガイド孔１６は、下段の小キャビティ１１Ｂよりも更に低い壁（ハウジング１０の下面壁）内に形成されている。また、上下両ガイド孔１６のうち、差込み空間１４よりも奥側の部分は、大キャビティ１１Ａの撓み空間１３と同じ高さであって、その撓み空間１３に連通され、且つガイド孔１６の上下寸法（ガイド孔１６の天井面と底面との間の寸法）は撓み空間１３の上下寸法（ランス１２の下面と撓み空間１３の底面との間の寸法）と同じ寸法に設定されている。
【００１８】
次に、リテーナ３０について説明する。リテーナ３０は、全体として左右方向に細長い形状をなし、ハウジング１０に対して仮係止位置（図３及び図４を参照）と本係止位置（図５及び図６を参照）とに保持されるようになっている。リテーナ３０は、互いに平行をなす上面板３２、中間板３３及び下面板３４を、その左右両端において互いに連結した形態の枠状本体部３１を備えている。この枠状本体部３１はハウジング１０の差込み空間１４内、即ち小キャビティ１１Ｂと対応する領域にガタ付きなく嵌入されるようになっている。また、枠状本体部３１の上面板３２の下面及び中間板３３の下面には、夫々、各小キャビティ１１Ｂと対応する複数の抜止部３５が突成されている。かかる枠状本体部３１は小キャビティ１１Ｂに挿入された小端子金具２０Ｂを抜止めするために機能する。
【００１９】
また、リテーナ３０には、ハウジング１０に差し込んだときにそのリテーナ３０の姿勢を安定化させる手段として上下一対のガイド部３６が形成されている。差込み空間１４にリテーナ３０を差し込むと、この上下両ガイド部３６がハウジング１０内のガイド孔１６に対して上下方向へのガタ付きなく嵌入され、もって、リテーナ３０の差込み時には、そのリテーナ３０は、ハウジング１０内において上下方向への遊動が規制された状態で案内されるようになっている。
【００２０】
上側のガイド部３６は、枠状本体部３１の中間板３３からその全長に亘って前方にリブ状に突出するとともに、その突出部分に対して面一状をなし且つ枠状本体部３１の左端面から左方へ延出した形態とされている。この上側のガイド部３６のうち枠状本体部３１のの左端面から左方に突出した部分、即ちリテーナ３０の差込み方向における先端部は、上段の大キャビティ１１Ａ内に挿入された大端子金具２０Ａを抜止めするための抜止め機能部３７となっている。この抜止め機能部３７は、上段の大キャビティ１１Ａの撓み空間１３内に嵌入可能となっている。
【００２１】
下側のガイド部３６は、枠状本体部３１の下面板３４からその全長に亘って前方にリブ状に突出するとともに、枠状本体部３１の左端面から左方へ延出した形態とされている。この下側のガイド部３６のうち枠状本体部３１の左端面から左方に突出した部分、即ちリテーナ３０の差込み方向における先端部は、下段の大キャビティ１１Ａ内に挿入された大端子金具２０Ａを抜止めするための抜止め機能部３７となっている。この抜止め機能部３７は、下段の大キャビティ１１Ａの撓み空間１３内に嵌入可能となっている。また、この下側の抜止め機能部３７には、リテーナ３０が仮係止位置にあるときにランス１２の弾性撓みを許容するための逃がし部３８が形成されている。
【００２２】
次に、本実施形態の作用を説明する。
組付けに際しては、まず、ハウジング１０に対してリテーナ３０を差込み空間１４に差し込むようにして仮係止位置に組み付ける。このとき、枠状本体部３１が差込み空間１４に嵌入されることでリテーナ３０の前後方向の遊動が規制されるとともに、リテーナ３０のガイド部３６がハウジング１０のガイド孔１６に嵌入することでリテーナ３０の上下方向への遊動が規制される。
【００２３】
リテーナ３０を仮係止位置に組み付けた状態では、図４に示すように、枠状本体部３１の各抜止部３５が小キャビティ１１Ｂに対して右方に外れた位置、即ち小キャビティ１１Ｂの中間位置にあり、したがって、各小キャビティ１１Ｂに対して小端子金具２０Ｂを挿入することが可能となっている。また、上側の抜止め機能部３７は上段の大キャビティ１１Ａの撓み空間１３に対して右側へ外れた位置にあり、その撓み空間１３内へランス１２が弾性撓みすることが可能となっている。さらに、下側の抜止め機能部３７は下段の大キャビティ１１Ａは撓み空間１３に対して右側へ外れるとともに、逃がし部３８が撓み空間１３と対応する状態となり、これにより、下段の大キャビティ１１Ａにおいてもランス１２が撓み空間１３内へ弾性撓みすることが可能となっている。
【００２４】
かかる状態で、各小キャビティ１１Ｂに小端子金具２０Ｂを挿入するとともに、各大キャビティ１１Ａに大端子金具２０Ａを挿入する。このとき、小端子金具２０Ｂは抜止部３５と干渉せずに正規の挿入位置まで挿入される。また、大端子金具２０Ａはランス１２を撓み空間１３内に弾性撓み（図７を参照）させつつ正規の挿入位置まで挿入され、大端子金具２０Ａが正規挿入位置に達すると、ランス１２が撓み空間１３外へ外れた位置に弾性復帰する（図８を参照）。
【００２５】
全ての端子金具２０Ａ，２０Ｂの挿入が完了したら、仮係止位置にあるリテーナ３０を本係止位置へ押し込む。すると、抜止部３５が、小キャビティ１１Ｂ内に進出して、図９に示すように小端子金具２０Ｂの角筒部２１Ｂの後端上縁の係止部２６に対して後方から係止し、この係止によって小端子金具２０Ｂはリテーナ３０により抜止めされた状態となる。また、リテーナ３０が本係止位置に押し込まれると、抜止め機能部３７が撓み空間１３内に進入してランス１２の下面と対応する状態となる（図９を参照）。これにより、ランス１２の撓み空間１３内への弾性撓み、即ち大端子金具２０Ａの後方への抜けが規制される。以上により、本実施形態のコネクタの組付けが完了し、各端子金具２０Ａ，２０Ｂはリテーナ３０によって抜止めされた状態に保持される。
【００２６】
上述のように本実施形態においては、差込み時のリテーナ３０の姿勢を安定化させるためのガイド部３６の差込方向先端部を、その差込方向奥側（左端部）に配された大端子金具２０Ａに係止してその大端子金具２０Ａを抜け止めするための抜止め機能部３７としたことにより、ガイド部３６は大端子金具２０Ａを抜け止めする手段を兼用するものとなった。したがって、ガイド部と大端子金具を抜止めする手段とを別個に互いに独立させた形態で設けた場合に比べると、リテーナ３０の形状の簡素化が図られている。また、ハウジング１０においても、大端子金具を抜け止めする手段を収容するための専用の孔部を穿設せずに済むので、形状の簡素化が図られている。
【００２７】
また、大小２種類の端子金具２０Ａ，２０Ｂのうち小端子金具２０Ｂを、リテーナ３０の差込み方向における手前側に配するとともに、大端子金具２０Ａを差込み方向における奥側に配し、小端子金具２０Ｂを抜止めするための抜止部３５を、手前側の小端子金具２０Ｂと奥側の大端子金具２０Ａとの寸法差によって生じるスペースを利用し、上下及び前後方向（即ち、リテーナ３０の差込方向と直交する方向）において大端子金具２０Ａと対応する位置に設けている。したがって、抜止部を上下及び前後方向において大端子金具と対応しない位置に配した場合に比べて、ハウジング１０全体として小型化が図られている。
【００２８】
また、小端子金具２０Ｂと大端子金具２０Ａとを比較すると、小端子金具２０Ｂの角筒部２１Ｂの後端の係止部２６の位置即ちリテーナ３０の抜止部３５が係止する位置と、大端子金具２０Ａ側の撓み空間１３の位置即ちリテーナ３０の抜止め機能部３７の位置とが、前後方向（端子金具２０Ａ，２０Ｂの挿入方向）において大きく離間しないような位置関係となっている。したがって、リテーナ３０が大型化せずに済んでいる。
【００２９】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態ではリテーナの差込み方向における手前側に位置する小さい端子金具についてはその角筒部の後端に抜止部を係止させることによって抜止めするとともに、奥側の大きい端子金具についてはランスの撓み空間内に抜止め機能部を嵌入させることによって抜止めするようにしたが、本発明によれば、▲１▼手前側の端子金具と奥側の端子金具の双方ともに、撓み空間に抜止部と抜止め機能部を嵌入させることによって抜止めする、▲２▼手前側の端子金具と奥側の端子金具の双方ともに、角筒部の後端に抜止部と抜止め機能部を係止させることによって抜止めする、▲３▼手前側の端子金具については撓み空間に抜止部を嵌入させることによって抜止めするとともに、奥側の端子金具については角筒部の後端に抜止め機能部を係止させることによって抜止めする、のいずれかの抜止め形態とすることができる。
【００３０】
（２）上記実施形態ではリテーナの差込み方向における手前側の小さい端子金具を配するとともに奥側に大きい端子金具を配したが、本発明によれば、差込み方向手前側にサイズの大きい端子金具を配し、奥側にサイズの小さい端子金具を配してもよい。
（３）上記実施形態ではリテーナによって抜け止めされる端子金具が雌端子金具である場合について説明したが、本発明によれば、リテーナによって抜け止めされる端子金具が雄端子金具の場合にも適用することができる
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１のコネクタの斜視図
【図２】リテーナの斜視図
【図３】リテーナを仮係止位置まで差し込んだ状態の横断面図
【図４】図３の部分拡大断面図
【図５】リテーナを本係止位置まで差し込んだ状態の横断面図
【図６】図５の部分拡大断面図
【図７】リテーナが仮係止位置に差し込まれた状態の縦断面図
【図８】リテーナが本係止位置に差し込まれた状態の縦断面図
【図９】リテーナが本係止位置に差し込まれた状態の縦断面図
【図１０】小キャビティ、リテーナ、差込空間及びガイド孔の関係をあらわす縦断面図
【図１１】大キャビティ、リテーナ、差込空間及びガイド孔の関係をあらわす縦断面図
【符号の説明】
１０…ハウジング
１２…ランス
１３…撓み空間
１６…ガイド孔
２０Ａ…大端子金具（大きい端子金具）
２０Ｂ…小端子金具（小さい端子金具）
２１Ａ…角筒部
２１Ｂ…角筒部
２４…ランス孔
３０…リテーナ
３５…抜止部
３６…ガイド部
３７…抜止め機能部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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