(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波振動によって超音波手術を行うホーンと、
前記ホーンを包むカバーであって、その長手方向に沿ってパイプ溝としての貫通溝が形成されたホーンカバーと、
前記パイプ溝に埋設され、洗浄液をホーン先端に供給するパイプであって、パイプ溝深さ方向において最も高い表面部分が前記ホーンカバーの外側表面と同じ高さかそれより低い高さに設定された洗浄液供給用パイプと、
を含み、
前記パイプ溝は前記ホーンカバーの外側表面から内側表面まで貫通した貫通溝であり、
前記パイプ溝内に入れられた固定材料により前記洗浄液供給用パイプが前記パイプ溝内に固定された、ことを特徴とする超音波手術器。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記ホーンと前記ホーンカバーとの間であって振動の節の位置に、前記ホーンから前記ホーンカバーを隔てて固定するリングが配設されたことを特徴とする超音波手術器。
【請求項３】
請求項１記載の装置において、
前記洗浄液供給用パイプは前記パイプ溝の深さよりも大きな外径を有し、
前記ホーンと前記ホーンカバーとの間であって振動の節の位置に、前記ホーンから前記ホーンカバーを隔てて固定するリングが配設され、
前記リングは、前記洗浄液供給用パイプにおける前記ホーンカバーの内側表面から突出した突出部分を収容する収容空間を有することを特徴とする超音波手術器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は超音波手術器に関し、特に洗浄液を供給するための構造に関する。
【０００２】
【従来の技術及びその課題】
超音波手術器は、超音波振動子と、その超音波振動が伝達されるホーンと、安全のためホーン周囲に設けられた筒状のホーンカバーと、を有する。超音波手術において、術部の洗浄及び冷却などのために洗浄液がホーン先端に供給され、またホーン内部孔などを利用して洗浄液の吸引が行われる。
【０００３】
従来の超音波手術器において、洗浄液の供給はホーンカバーに沿って別に独立して設けられたパイプを介して行われていた。この場合、どうしてもパイプが術視野を妨げるという問題がある。
【０００４】
その一方、ホーンとホーンカバーとの間の隙間を利用して洗浄液を供給することも可能である。しかし、その場合、ホーンが長くなると、ホーン自体の曲がりや組立による誤差に起因して両者の中心軸がずれ、ホーン外面にホーンカバー内面が接触して発熱したり振動に負荷が生じたりするなどの問題が危惧される。
【０００５】
もちろん、ホーンカバーの内径を十分大きくすればその問題も回避できるが、例えば、内視鏡下での手術においては、細い専用パイプ（トラカール）内にホーン部分（挿入部）を挿入しなければならない。このため、その直径を大きくすると、やはり術視野が狭くなったり、パイプ内への挿入自体が困難になったりする問題が生じる。このように内視鏡下での超音波手術においては、細くかつ長いホーン部分が要請されており、それに対応した洗浄液供給のための構造を採用する必要がある。
【０００６】
なお、従来装置としては、実開昭６１−５１８０３号公報、実開昭６０−１３２７０８号公報に開示されたものを挙げることができる。
【０００７】
本発明は、上記従来の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、術視野を確保するとともに、ホーンとホーンカバーとの接触を防止することにある。
【０００８】
本発明は、特に内視鏡下での超音波手術に好適な超音波手術器を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、超音波振動によって超音波手術を行うホーンと、前記ホーンを包むカバーであって、その長手方向に沿ってパイプ溝としての貫通溝が形成されたホーンカバーと、前記パイプ溝に埋設され、洗浄液をホーン先端に供給するパイプであって、パイプ溝深さ方向において最も高い表面部分が前記ホーンカバーの外側表面と同じ高さかそれより低い高さに設定された洗浄液供給用パイプと、を含むことを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、ホーンカバーにはパイプ溝としての貫通溝が形成され、そのパイプ溝を利用して洗浄液供給用のパイプを完全に埋設することができる。特に、そのパイプの最も高い表面部分（パイプ外側表面の内でパイプ溝の上部開口に向く部分の中央）がホーンカバーの外側表面と同一の高さ以下に設定されるため、術視野を十分に確保できる。また、内視鏡を利用した手術においても、上記のトラカールに超音波手術器を円滑に挿入できるという利点がある。
【００１１】
望ましくは、前記ホーンと前記ホーンカバーとの間であって振動の節の位置に、前記ホーンから前記ホーンカバーを隔てて固定するリングが配設される。ホーン及びホーンカバーが長くなって両者の接触が問題になるような場合には節の位置にリングを設けるのが望ましい。この構成によれば、振動に悪影響を与えずに確実にホーンにホーンカバーを固定できる。
【００１２】
望ましくは、前記洗浄液供給用パイプは前記パイプ溝の深さよりも大きな外径を有し、前記ホーンと前記ホーンカバーとの間であって振動の節の位置に、前記ホーンから前記ホーンカバーを隔てて固定するリングが配設され、前記リングは、前記洗浄液供給用パイプにおける前記ホーンカバーの内側表面から突出した突出部分を収容する収容空間を有する。
【００１３】
上記構成によれば、ホーンとホーンカバーとの間の隙間に洗浄液供給用パイプの一部が突出するような場合に、その部分とリングとの衝突を避けることができる。もちろん、突出部分の突出量は隙間の高さより小さく設定される。
【００１４】
望ましくは、前記ホーンを包むホーンカバーと、前記ホーンと前記ホーンカバーとの間であって振動の節の位置に設けられ、その一部に貫通路が形成され、前記ホーンから前記ホーンカバーを隔てて固定するリングと、を含み、前記ホーンと前記ホーンカバーとの間を利用して洗浄液がホーン先端に供給される。
【００１５】
この構成によれば、リングによってホーンカバーを固定する場合においても、当該リングに形成された貫通路によって流路が確保される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１には、本発明に係る超音波手術器の好適な実施形態が示されており、図１はその全体構成を示す斜視図である。
【００１８】
超音波手術器（ハンドピース）１０は、大別して、本体１２と、ホーンカバー１４と、そのホーンカバー１４内に挿通されたホーン１６と、で構成される。本体１２内には、周知のように超音波振動を発生する超音波振動子が内蔵されており、図示されていない駆動部からの電気信号がその超音波振動子に供給される。超音波振動子にて発生した超音波振動はホーン１６に伝達され、そのホーン１６の先端において超音波手術が実行される。
【００１９】
ホーン１６の内部には流路１６Ａが形成されており、その流路１６Ａを介して後述する洗浄液の吸引や破砕組織の吸引が行われる。
【００２０】
ホーンカバー１４は図１に示されるように本体１２の先端側に固定連結されており、ホーンカバー１４にはその長手方向に沿って貫通溝としての溝１４Ａが形成されている。そして、その溝１４Ａ内にはパイプ１８が埋設されている。パイプ１８の基端側には樹脂チューブなどのチューブ１７が接続され、図示されていない洗浄液供給装置からの洗浄液がパイプ１８を介してホーン１６の先端側に供給される。
【００２１】
ちなみに、ホーンカバー１４の外形は例えば５ｍｍであり、その肉厚は例えば０．５ｍｍである。また、パイプ１８の外形は例えば０．５ｍｍでありその内径は例えば０．２〜０．３ｍｍである。パイプ１８は溝１４Ａ内において例えばろう付けなどの処理によって固定される。
【００２２】
図２には、ホーンカバー１４の断面が示されている。図示されるように、ホーンカバー１４内にはホーン１６が挿通されており、本実施形態において、それらの間にはリング２０が設けられている。具体的には、図３に示されるように振動の節の位置に対応させてＯ型をしたリング２０が設けられており、それらの１又は複数のリング２０によってホーン１６に対してホーンカバー１４が安定的に固定される。節の位置にリング２０を設けたのは超音波振動に対する影響を最小限にするためである。ここでそのリング２０は例えばゴムなどの部材で構成される。ちなみに、ホーンカバー１４は例えばアルミなどの金属あるいは樹脂で構成される。
【００２３】
図２において、上述したように、ホーンカバー１４には溝１４Ａが形成されその内部にはパイプ１８が埋設されている。そして、そのパイプ１８の内部流路１８Ａを利用して洗浄液の供給が行われる。図２に示されるように、溝１４Ａの深さ方向を上下方向と仮定した場合において、本実施形態ではパイプ１８における最も高い外側表面部分がホーンカバー１４の外側表面部分の高さと一致している。換言すれば、パイプ１８自体が溝１４Ａ内に完全に取り込まれており、この結果、ホーンカバー１４からパイプ１８が外側に突出しないので、術視野を確保できるという利点がある。ここで、図２に示す実施形態においては、溝１４Ａの深さとパイプ１８の外形とがほぼ一致しているが、後に図４に示すようにその深さよりもパイプ１８の外形を大きくすることも可能である。
【００２４】
なお、図２において符号２２はパイプ１８を固定するためのろう付け材を示している。溝１４Ａの製作にあたってはパイプ１８に対してその長手方向に切削を行うだけでよい。したがって、非貫通溝を形成する場合に比べて製造容易である。
【００２５】
図４には、他の実施形態が示されている。この実施形態においては、一部に切欠が形成されたリング２４が利用されている。すなわち、パイプ１８の外形が溝１４Ａの深さよりも大きく設定されており、そのパイプ１８の下側部分がホーン１６とホーンカバー１４との間の隙間空間に突出している。その突出部分を許容するために図５に示すようにリング２４には切欠２４Ａが形成されている。もちろん、このような部分的に切欠２４Ａが形成されたリング２４を用いることなく、例えば図６に示すようなＣ型をしたリング２６を利用してもよい。このリング２６においては図示されるように一部が切断されており、すなわち離間部分２６Ａが形成されている。
【００２６】
図７には参考例が示されている。この参考例においては、図６に示したリング２６が用いられている。その一方、図１及び図４に示した実施形態において設けられているパイプ１８は取り除かれている。すなわち、この参考例においてはホーン１６とホーンカバー１４との間の隙間を流路として利用し、その隙間に洗浄液を供給することによってホーン１６の先端に洗浄液を供給可能にしている。ここで、リング２６がＯ型をしていると円滑な洗浄液供給が阻害されるため、参考例においては図６に示したようなＣ型をしたリング２６が利用されている。すなわち、離間領域２６Ａが結果として貫通流路として機能する。
【００２７】
さらに、上述した各種のリングをホーン１６上に位置決めするために、例えばホーン１６のリング装着部位に円環状の窪みを形成してもよい。すなわち、その窪みにリングを取り付けることによって、ホーン１６の軸方向へリングが移動してしまう問題を未然に防止するものである。
【００２８】
以上説明した各実施形態によれば、ホーンカバー１４の外形を大きくしたりあるいはその外側に洗浄液供給用のパイプを設ける必要がないので良好な術視野を確保でき、特に内視鏡を利用した手術に好適な超音波手術器を提供できるという利点がある。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、術視野を確保しつつホーンとホーンカバーとの接触を防止できる。また、内視鏡下での超音波手術に好適な手術器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る実施形態の斜視図である。
【図２】  ホーンカバー１４の横断面図である。
【図３】  ホーンカバー１４の縦断面図である。
【図４】  本発明に係る他の実施形態を示す断面図である。
【図５】  切欠を有するリングを示す図である。
【図６】  Ｃ型をしたリングを示す図である。
【図７】  参考例を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  超音波手術器、１２  本体、１４  ホーンカバー、１４Ａ  溝、１６  ホーン、１８  パイプ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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