(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製茶精揉機における樋内に設けられ、この樋内に搬送された茶葉を揉釜に返送する回転箒において、前記回転箒におけるブラシの回転方向側の面に対して軟質材から成るスカートを具えることにより、植毛群のみかけ上のコシの強化を図り、ブラシ毛の局部的な疲労及び抜毛並びに駆動系への噛み込みを防止するものであり、前記スカートは、ブラシ毛を植毛状態で保持固定する挟持チャンネルの上面に接続固定される接続板と、回転軸に固定された保持体とによって挟持されていることを特徴とする製茶精揉機における回転箒の保護構造。
【請求項２】
前記スカート先端部からの植毛群の突出長を５ｍｍ以下としたことを特徴とする請求項１記載の製茶精揉機における回転箒の保護構造。
【請求項３】
前記スカートは植毛群の長手方向全域に及ぶものであることを特徴とする請求項１または２記載の製茶精揉機における回転箒の保護構造。
【請求項４】
前記スカートは植毛群の長手方向に対して部分的に設けたものであることを特徴とする請求項１または２記載の製茶精揉機における回転箒の保護構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は製茶精揉機における回転箒に関するものであって、特にブラシにおける植毛群のみかけ上のコシを強化することにより、ブラシ毛の疲労及びブラシ毛の駆動系への噛み込みを回避することのできる保護構造に係るものである。
【０００２】
【発明の背景】
製茶工場に具えられる精揉機は、図１、２に示すように揉釜２内に揉盤２ａを具えるとともにこの揉盤２ａ上に投入した茶葉Ａを揉み込むための揉手装置３を具えて成るものであり、この揉手装置３は加圧装置４によって下方に加圧されるものである。
また前記揉盤２ａの両脇には溝５を具え、更に揉盤２ａの前後に樋７を具えるものであり、この樋７上に長手方向（左右方向）に沿って往復移動する摺動樋８を具え、揉盤２ａ上から両脇にはみ出た茶葉Ａを前記溝５内を前後方向に往復駆動する往復箒６によって摺動樋８上に搬送するものであり、茶葉Ａは摺動樋８から回転箒１０によって再び揉盤２ａ上に戻されることとなる。なおこのとき樋７上を左右方向に往復駆動する摺動樋８は、往復箒６が溝５から茶葉Ａを掃き出す側に位置するようにタイミング調節されている。
【０００３】
上述したように、揉盤２ａから溝５に落ちた茶葉Ａは、回転箒１０によって再び揉盤２ａ上に戻されるように構成されるものであるが、その構造上、以下に示すような問題点があった。
まず、茶葉Ａが摺動樋８から樋７上にこぼれ落ちることは避けられず、こぼれた茶葉Ａは回転箒１０によって再び溝５に向けて掃き戻されることとなるが、その一部が樋７上に残存し、摺動樋８に押圧されること等により樋７の両側端隅部にこびり付くように比較的強く付着してしまう場合があった。そして一旦こびり付いてしまった茶葉Ａは、揉釜２の加熱を受けて過乾燥して色が茶色に変化し、その後、剥がれて他の精揉されている茶葉Ａに混入し、製品としての品質を低下させてしまうことと成る。
更に樋７上に茶葉Ａが残ってしまったような場合には、摺動樋８が茶葉Ａの上に乗り上げてしまい、摺動樋８の破損や回転箒１０の噛み込みを引き起こしてしまう。
【０００４】
そして以上のような問題点を解決すべく、本出願人は新たな回転箒を発明するとともに、すでに特開平８−１３１０７５号「製茶精揉機における回転箒」として特許出願に及んでいる。この発明は樋の両側端隅部に当接する部位におけるブラシ（植毛群）の掃き取り圧力を他の部位よりも強めた回転箒に係るものであり、従来の回転箒では除去することのできなかった樋の側端隅部に付着する茶葉を除去することが可能となり、製品としての品質を低下させてしまうことがなくなる等、相応の成果が得られている。
【０００５】
しかしながら回転箒１０に関係する問題点は未だ他にも存在するものであって、図５（ａ）に示すように揉手装置３′における揉手馬３１′と葉浚い３３′との接続部位や、揉圧盤３ａ′を揺動するためのリンク等に対してブラシ毛１３′が噛み込まれて装置の動きを鈍らせてしまったり、ブラシ毛１３′が切断されて茶葉Ａに混入してしまうことがあった。
また摺動樋８′上の長手方向での茶葉Ａの分布状態に応じて、植毛群Ｇ′にかかる負荷も長手方向に分布するものであり、図５（ｂ）に示すように植毛群Ｇ′長手方向の特定個所での部分的な疲労を引き起こしてしまうこともある。
更にまた摺動樋８′上に位置した茶葉Ａが水分の多いものであった場合には植毛群Ｇ′にかかる負荷も増大するものであり、図５（ｃ）に示すように特に挟持チャンネル１４′によるブラシ毛１３′の挟持部分にストレスが集中してしまい、この個所での局部的な疲労、切断を引き起こしてしまうこともある。
【０００６】
【解決を試みた技術的課題】
本発明はこのような背景を認識して成されたものであって、回転箒のブラシの機能を損なうことなく、そのライフサイクルを引き延ばすとともに、製茶精揉機の動き鈍らせてしまうことのない、新規な製茶精揉機における回転箒の保護構造の開発を試みたものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
すなわち請求項１記載の製茶精揉機における回転箒の保護構造は、製茶精揉機における樋内に設けられ、この樋内に搬送された茶葉を揉釜に返送する回転箒において、前記回転箒におけるブラシの回転方向側の面に対して軟質材から成るスカートを具えることにより、植毛群のみかけ上のコシの強化を図り、ブラシ毛の局部的な疲労及び抜毛並びに駆動系への噛み込みを防止するものであり、前記スカートは、ブラシ毛を植毛状態で保持固定する挟持チャンネルの上面に接続固定される接続板と、回転軸に固定された保持体とによって挟持されていることを特徴として成るものである。
この発明によれば、スカートによって植毛群のみかけ上のコシの強化を図るとともにブラシ毛にかかる負荷をブラシ毛の長さ方向に分散するため、ブラシ毛の局部的な疲労（特に挟持チャンネルによるブラシ毛の挟持部分）及び抜毛並びに駆動系への噛み込みを防止することにより、ライフサイクルを引き延ばすとともに、精揉機の動きを鈍らせることなく製茶加工を円滑に行うことができる。
【０００８】
また請求項２記載の製茶精揉機における回転箒の保護構造は、前記要件に加え、前記スカート先端部からの植毛群の突出長を５ｍｍ以下としたことを特徴として成るものである。
この発明によれば、ブラシの機能を損なうことなく、ブラシ毛にかかる負荷をブラシ毛の長さ方向に最大限に分散するため、そのライフサイクルを引き延ばすことができる。
【０００９】
更に請求項３記載の製茶精揉機における回転箒の保護構造は、前記要件に加え、前記スカートは植毛群の長手方向全域に及ぶものであることを特徴として成るものである。
この発明によれば、植毛群にかかる負荷のスカートによる分散を、植毛群の長手方向に広範囲で行うことができるため、植毛群の長手方向の特定個所での部分的な疲労及び抜毛並びに駆動系への噛み込みをより効果的に防止することができる。
【００１０】
更に請求項４記載の製茶精揉機における回転箒の保護構造は、前記請求項１または２記載の要件に加え、前記スカートは植毛群の長手方向に対して部分的に設けたものであることを特徴として成るものである。
この発明によれば、植毛群にかかる負荷が大きく、ブラシ毛の疲労等が起こりやすい個所において、ブラシ毛にかかる負荷をブラシ毛の長さ方向に分散することができるため、ブラシ毛の局部的な疲労及び抜毛を防止することができる。
そしてこれら各請求項記載の要件を手段として前記課題の解決が図られる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明の製茶精揉機における回転箒の保護構造について説明する。
図中符号１で示すものが製茶精揉機であり、このものは揉釜２内に揉盤２ａを具え、この揉盤２ａ上の茶葉Ａを揉み込むための揉手装置３を揉盤２ａの上方に具え、更に揉圧盤３ａを下方に加圧する加圧装置４を具えて成ものである。
また前記揉盤２ａの両脇には溝５が設けられ、この溝５の中を往復移動する往復箒６を具え、更に揉盤２ａの前後下方には樋７が具えられ、この樋７上には左右方向に往復移動する摺動樋８が具えられている。
そして前記樋７内にはブラシＢを具えた回転箒１０を具えて成るものである。
【００１２】
ここで上述した製茶精揉機１のいくつかの構成要素について更に詳しく説明すると、前記揉手装置３は図１、２に示すように、揉盤２ａの上方に配した主軸３０に対して二基の揉手馬３１を具えるとともに、これら揉手馬３１の前後端に揺動掃寄体３２を具えた葉浚い３３を取り付けて成るものである。
そして前記二基の揉手馬３１の間には、加圧装置４によって加重される揉圧盤３ａが上下方向にスライド移動自在に具えられる。
【００１３】
また前記回転箒１０は図３に示すように、ブラシＢと、このブラシＢを保持するとともに前記樋７の上方に配した回転軸１１に固定して接続される保持体１２とを具えて成るものである。
前記ブラシＢは、一例としてナイロン製のブラシ毛１３を挾持チャンネル１４により植毛状態で保持固定し、この挾持チャンネル１４の上面を、側面視Ｌ字形の接続板１５に接続固定して成るものである。
また前記ブラシ毛１３の材質としては、製茶機以外の一般のブラシ（例えば掃除用のブラシや歯ブラシなど）と同様にナイロン素材とするほか、茶葉Ａの整形を阻害しない範囲内で適宜の材質を適用できる。
なお前記挟持チャンネル１４によって保持される一群のブラシ毛１３を植毛群Ｇとして呼称するものである。
【００１４】
そして前記保持体１２の先端に対してブラシＢを固着するとともに、保持体１２の逆端に具えた接続環部１６を前記回転軸１１に対して挿通状態に固定する。なお接続板１５の上部には保持体１２に接続するための接続孔１５ａが横方向に複数設けられている。
【００１５】
そして前記ブラシＢの回転方向側（掃き出し方向側）の面に対して、軟質材から成るスカートＳを具えるものであり、この実施の形態では、スカート先端部からの植毛群Ｇの突出長を５ｍｍ以下とするものであり、更にスカートＳの幅寸法は図４（ａ）に示すように植毛群Ｇの長手方向全域に及ぶようにする。
なおスカートＳは図４（ｂ）に示すように、植毛群Ｇの両端部分等、ブラシ毛１３の疲労等の起こりやすい個所に、植毛群Ｇの長手方向に対して部分的に設けるようにしてもよい。
またスカートＳの素材としては、植物の繊維を加工したものや食品衛生法に準拠した樹脂等、適宜の素材を用いるものとする。
【００１６】
一方、前記保持体１２は金属板状部材であり、その下部に前記接続板１５の接続孔１５ａと位置合わせを行いネジ１７及びナット１８を用いて両者を固定するための接続長孔１９を形成して成るものであり、更にその上端部に円筒状の接続環部１６を有している。
【００１７】
本発明の製茶精揉機における回転箒の保護構造は上述のようにして構成されるものであり、スカートＳによって、植毛群Ｇのみかけ上のコシの強化を図るとともに図３（ｃ）に示すようにブラシ毛１３にかかる負荷をブラシ毛１３の長さ方向に分散するため、ブラシ毛１３の局部的（特に挟持チャンネル１４によるブラシ毛１３の挟持部分）な疲労及び抜毛並びに駆動系への噛み込みを防止する。
このため、ブラシＢのライフサイクルを引き延ばすとともに、製茶精揉機１の停止を招くことなく製茶加工を円滑に行うことができる。
【００１８】
また前記スカートＳ先端部からの植毛群Ｇの突出長を５ｍｍ以下としたため、ブラシＢの機能を損なうことなくブラシ毛１３にかかる負荷をブラシ毛１３の長さ方向に最大限に分散して、ブラシＢのライフサイクルを引き延ばすことができる。
【００１９】
また前記スカートＳは植毛群Ｇの長手方向全域に及ぶものであるため、植毛群Ｇにかかる負荷のスカートＳによる分散を、植毛群Ｇの長手方向に広範囲で行うことができるため、植毛群Ｇの長手方向の特定個所での部分的な疲労及び抜毛並びにブラシ毛１３の駆動系への噛み込みをより効果的に防止することができる。
【００２０】
また前記スカートＳを植毛群Ｇの両端部分等、ブラシ１３の疲労等の起こりやすい個所に部分的に設けた場合には、植毛群Ｇにかかる負荷が最も大きい個所において、ブラシ毛１３にかかる負荷をブラシ毛１３の長さ方向に分散することができるため、ブラシ毛１３の疲労及び抜毛を効果的に防止することができる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、回転箒１０のブラシＢの機能を損なうことなく、そのライフサイクルを引き延ばすとともに、製茶精揉機１の動きを止めてしまうことのない、新規な製茶精揉機における回転箒の保護構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  製茶精揉機の揉釜周辺を示す斜視図である。
【図２】  製茶精揉機を示す縦断側面図である。
【図３】  回転箒を分解して示す側面図並びに使用状態の回転箒を示す側面図である。
【図４】  スカートの設置態様を異ならせた回転箒におけるブラシの周辺部分を示す二種の正面図である。
【図５】  従来の回転箒で生じていた問題を示す説明図である。
【符号の説明】
１      製茶精揉機
２      揉釜
２ａ    揉盤
３      揉手装置
３ａ    揉圧盤
４      加圧装置
５      溝
６      往復箒
７      樋
８      摺動樋
１０    回転箒
１１    回転軸
１２    保持体
１３    ブラシ毛
１４    挾持チャンネル
１５    接続板
１５ａ  接続孔
１６    接続環部
１７    ネジ
１８    ナット
１９    接続長孔
３０    主軸
３１    揉手馬
３２    揺動掃寄体
３３    葉浚い
Ａ      茶葉
Ｂ      ブラシ
Ｇ      植毛群
Ｓ      スカート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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