(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベルに印字を施すプリンタ本体にて発生したエラー状況、Ｉ／Ｏデータ、オペレーティングデータなどの各種動作をトレースしつつ、ラベルに所望の印字を行うラベルプリンタにおいて、前記プリンタ本体には、前記ＲＦＩＤカードを着脱自在に支持するとともに、前記各種動作をＲＦＩＤカードに書込み可能な記録部と、前記記録部にＲＦＩＤカードが装着されているか否かを判定する判定手段とを備え、エラー発生時、前記判定手段により、ＲＦＩＤカードが装着と判定されたときはＲＦＩＤカードに前記エラー状況、Ｉ／Ｏデータ、オペレーティングデータなどのカテゴリ別に各種情報を記録してプリンタ動作を停止し、ＲＦＩＤカードが未装着と判定されたときは一時記憶部に前記各種動作を記録してプリンタ動作を停止することを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項２】
前記記録部に対するＲＦＩＤカードの装着、未装着の判定は、前記プリンタ本体の電源再投入時に行うことを特徴とする請求項１記載のラベルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ラインモニタ等を用いなくともエラー情報等の履歴を収納できるＲＦＩＤカード読込み書込み機能付きのラベルプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ラベルを印字するラベルプリンタでは、プリンタ本体に接続されたホストコンピュータからプリンタ本体に対して動作の指示が与えられると、このプリンタ本体の各種動作を示すステータスを前記ホストコンピュータに返送し、ホスト側で、これらのプリンタ動作情報の履歴を管理するようにしていた。この種のラベルプリンタでは、ホストコンピュータを必要とし、さらに、ホストコンピュータとプリンタ本体間をケーブルで繋ぐため、コネクタの接続不良やケーブル断線などによる不具合が発生し易い要因となっていた。
【０００３】
また、前記プリンタ本体と前記ホストコンピュータとの間にラインモニタ装置を介在させて、前記ホストコンピュータから送られた動作の指示情報或いは、プリンタ本体から返送されるプリンタ動作情報を収集して管理し、このラインモニタ装置に設けられたディスプレイ等の表示部で、これらの動作情報の履歴を確認するものも知られている。
【０００４】
しかしながら、このような従来のラベルプリンタでは、前記プリンタ本体の各種動作を示すステータスを、前記ホストコンピュータ或いは、ラインモニタ装置に返送し、これらの動作情報を、ホストコンピュータ或いはラインモニタ装置で履歴として管理しているので、前記ホストコンピュータ側に、専用の履歴管理ソフトが必要となるか、或いはラインモニタ装置を別途設けなければならないという問題があった。
【０００５】
更に、ラインモニタ装置を設ける場合、ラインモニタ装置及びケーブルを現場に運び接続した上で履歴を収納する必要があり、現場の邪魔となるばかりかメンテナンスに手間が掛かり、かつ、プリンタ本体単体では履歴を収納することが出来なかったため、プリンタ単体での履歴管理が望まれた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明の目的は、上記の問題点を解消し、メンテナンス性を向上し、プリンタ本体単体で履歴を収納でき、携帯性に優れて使用利便性が良好なＲＦＩＤカード読込み書込み機能付きのラベルプリンタを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載されたラベルプリンタの発明では、プリンタ本体に、ＲＦＩＤカードを着脱自在に支持するとともに、エラー状況、Ｉ／Ｏデータ、オペレーティングデータなどの各種動作をＲＦＩＤカードに書込み可能な記録部と、この記録部にＲＦＩＤカードが装着されているか否かを判定する判定手段とが備えられている。そして、エラー発生時、判定手段により、ＲＦＩＤカードが装着と判定されたときはＲＦＩＤカードにエラー状況、Ｉ／Ｏデータ、オペレーティングデータなどのカテゴリ別に各種情報を記録してプリンタ動作を停止し、一方、ＲＦＩＤカードが未装着と判定されたときは一時記憶部に各種情報を記録してプリンタ動作を停止することを特徴とする。
【０００８】
このように構成された請求項１記載のものでは、プリンタ本体に、ＲＦＩＤカードに対する各種動作の書込みが可能な記録部と、この記録部にＲＦＩＤカードが装着されているか否かを判定する判定手段とが備えられているので、プリンタ本体単体で各種動作を記録できる。従って、従来のように、ホストコンピュータに用いられる専用の管理ソフト等が不要となる。
また、前記プリンタ本体単体で履歴が収納できるので、別途監視装置を接続する必要が無くなり、メンテナンス性が向上すると共に、携帯性が良好である。
【０００９】
また、請求項２に記載された記録部に対するＲＦＩＤカードの装着、未装着の判定は、プリンタ本体の電源再投入時に行うことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係るラベルプリンタにつき、図１ないし図４を参照して説明する。
【００１２】
図１は、ラベルプリンタの構成図であって、ラベルプリンタの主要部を成すプリンタ本体２は、主に、後述するラベル連続体６を回転自在に支持する供給軸４と、この供給軸４に装着されるラベル連続体６を構成する帯状の台紙８および台紙８に仮着されたラベル１０と、図示しない識別マーク（印字基点）検出用の光反射センサ１２と、印字用のサーマルヘッド１４と、このサーマルヘッド１４との間でラベル連続体６を挟持しラベル１０を搬送すると共に、ラベル１０をサーマルヘッド１４に押圧するプラテンローラ１６（以下、単にプラテンと称す）と、所定の光を出射する発光部と、発光部から出射された光を受光し、受光した光の強度に対応する電気信号を出力する受光部とからなり、ラベル連続体６を挟むように発光部と受光部とを配し、ラベル連続体６の終了を受光部の受光量に基づいて検出するメディア検出センサ４０と、ＲＦＩＤ用の記録部としてのカードスロット１８と、各種データやコマンドを入力するための操作パネル３８と、前記各部を制御する制御部２０とを備え、筺体２２に囲まれた構成となっている。
【００１３】
カードスロット１８は、筺体２２の側面（図１における手前側）より後述のＲＦＩＤカードＣを挿入し装着できるようになっており、カードスロット１８にＲＦＩＤカードＣが装着されているときは、ＲＦＩＤカードＣの固有ＩＤが読取れることにより、カードが装着されていることが認識できるようになっている。
また、カードスロット１８は、装着されたＲＦＩＤカードＣに対し印字動作やオペレーション動作、エラー状況などの各種動作を記録可能とされている。
【００１４】
そして、ロール状に巻回されたラベル連続体６を供給軸４に装着し、サーマルヘッド１４側に引出し、サーマルヘッド１４とプラテン１６とで挟んだ状態で所望の印字データをサーマルヘッド１４に供給すると共に、プラテン１６を回転させることにより順次、台紙８上のラベル１０に所望の情報を印字する。このときラベル１０ごとに、台紙８に印刷された識別マーク（図示省略）を光反射センサ１２にて読取り、ラベル１０がサーマルヘッド１４の所定位置に搬送、位置決めされた状態で所望の印字がラベル１０に施されるようになっており、これらの動作は、制御部２０を介して制御されるようになっている。
【００１５】
図２は、図１の実施の形態の電気的な構成例を示すブロック図である。同図に示すように、制御部２０は、所定の制御プログラムを記憶するリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）２４と、ＲＯＭ２４に記憶されている制御プログラムに従って動作し、各部を制御する中央処理装置（ＣＰＵ）２６と、ＣＰＵ２６が動作する上で必要となる各種データを記憶するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２８と、ラベル搬送機構の一部を構成するプラテン１６を、図示しないステッピングモータを介して回転させるラベル搬送制御回路３０と、ＣＰＵ２６から供給される印字すべき文字、図形及びバーコードなどの印字データに対応する制御信号を生成し、サーマルヘッド１４に供給して印字動作を行わせるサーマルヘッド制御回路３２と、ＣＰＵ２６の制御下、光反射センサ１２の電気信号を受け取り、デジタルのデータに変換して位置検出データとしてＣＰＵ２６に供給する識別マーク検出回路３４と、ＣＰＵ２６の制御下、メディア検出センサ４０の発光部を制御して光を出射させるとともに、受光部から出力される電気信号を受取り、電気信号の大きさ及び変化に基づいてラベル連続体６の終了もしくは中途切断を検出し、エンド検出データをＣＰＵ２６に知らせるラベル切れ検出回路３６と、筺体２２の一部に設けられた操作パネル３８からの入力を制御する操作パネル制御回路４２と、ＲＦＩＤ用の記録部としてのカードスロット１８に装着されたＲＦＩＤカードＣに対しデータの読取り、書込みを制御するＲＦＩＤカード読取り書込み回路４４とより構成されている。
【００１６】
ここでＣＰＵ２６をはじめとするプリンタ本体２の前記各構成要素は制御手段を構成しており、ＣＰＵ２６、ラベル搬送機構１６、ラベル搬送制御回路３０、サーマルヘッド１４、サーマルヘッド制御回路３２、光反射センサ１２、識別マーク検出回路３４、メディア検出センサ４０、ラベル切れ検出回路３６は印字手段を構成している。
また、ＲＦＩＤカード読取り書込み回路４４、カードスロット１８は記憶制御手段を構成している。
【００１７】
ＲＡＭ２８及びＲＯＭ２４はＣＰＵ２６に接続され、また、ＣＰＵ２６、ＲＡＭ２８、ＲＯＭ２４、ラベル搬送制御回路３０、サーマルヘッド制御回路３２、識別マーク制御回路３４、ラベル切れ検出回路３６、操作パネル制御回路４２、ＲＦＩＤ読取り書込み回路４４は、データバス４６に共通接続されている。
【００１８】
ＣＰＵ２６は、ＲＯＭ２４に記憶されたプログラムを実行することにより、ＲＡＭ２８，ＲＯＭ２４、ラベル搬送制御回路３０、サーマルヘッド制御回路３２、操作パネル制御回路４２、ＲＦＩＤ書込み読込み回路４４を制御し、ラベル１０の印字処理、ＲＦＩＤカードＣの読込み、書込み処理を行う。
例えば、ＣＰＵ２６は、ＲＯＭ２４に記憶したプリンタ制御プログラムを実行することにより、ラベル搬送制御回路３０、サーマルヘッド制御回路３２、識別マーク検出回路３４、ラベル切れ検出回路３６や図示しないモータを有するラベル搬送機構のプラテン１６を制御することにより、ラベル１０への印字処理を行う。
【００１９】
又、ＣＰＵ２６は、ＲＯＭ２４に記憶したＲＦＩＤ制御プログラムを実行することにより、ＲＦＩＤ読取り書込み制御回路４２を制御し、カードスロット１８を介してＲＦＩＤカードＣの有無を判定する。即ち、カードスロット１８にＲＦＩＤカードＣが装着されている場合は固有のＩＤを読取ることによりカードが装着されていることを認識し、書込み指令により各種動作の情報をＲＦＩＤカードＣに書込む。
一方、カードスロット１８にＲＦＩＤカードＣが未装着の場合は、ＲＡＭ２８のワークエリアに各種動作の情報を記録するものであり、各種動作のうち、特に、エラーと判定された場合は、ＲＡＭ２８のエラー情報収納エリアにエラー状況（情報）を記録（記憶）するようになっている。ここでＲＦＩＤカードＣやＲＡＭ２８のエラー情報収納エリアに記憶されるエラー情報は、例えば、発生年月日、機種、及び、「プリンタジャムリ発生」、「カッターエラー発生」といったエラー情報であり、発生したエラーはコードにより記憶することも可能である。
【００２０】
図３は、本実施の形態に使用するＲＦＩＤカードの内部構成を示す図である。
同図に示すように、ＲＦＩＤカードＣは、ＲＦＩＤチップ４８及びアンテナ４９より構成されている。
ＲＦＩＤチップ４８内には、特に、エラー情報を記憶するメモリ（図示省略）が内蔵されており、アンテナ４９を介してメモリに記憶したデータの送信（読出し）及びアンテナ４９を介してカードスロット１８より受信したエラー情報の書込みを行う。なお、ＲＦＩＤチップ４８内のメモリは、ＥＥＰ−ＲＯＭ（Electrically
Erasable Programmable Read Only Memory）等の不揮発性である。又、ＲＦＩＤカードＣの表面には、プリンタの種類や固有の番号などの所望の情報が印字等の手段により表示可能である。
【００２１】
次に、本発明に係るラベルプリンタにおいて、各種動作をＲＦＩＤカードＣに記憶する処理手順の第１の実施の形態を、図４を用いて説明する。
なお、以下では、ＲＦＩＤカードに記憶する各種動作として、特に、エラー発生時のエラー情報の記憶に関して説明する。
【００２２】
ステップＳ１において、図示せぬ電源等を作動することにより、ラベルプリンタを作動する。
【００２３】
ステップＳ２において、作動中にエラーが発生したことを示す。
【００２４】
ステップＳ３〜Ｓ４において、カードスロット１８にＲＦＩＤカードＣが装着されているか否かを確認する。ＲＦＩＤカードＣが有ると確認された場合は、ステップＳ５に進み、ＲＦＩＤカードＣにエラー情報を書込み、ステップＳ７に進む。
【００２５】
一方、Ｓ４において、ＲＦＩＤカードＣ無し（未装着）と判定された場合は、ステップＳ６にて、ＲＡＭ２８にエラー情報を書込み、ステップＳ７に進む。
【００２６】
ステップＳ７においては、エラー情報の収集が終了した旨を、図示せぬブザー、ランプの点滅、あるいは、表示部への表示など、既知の方法によりオペレータに知らせる。
【００２７】
ステップＳ８において、プリンタ動作を停止する。
【００２８】
上述したように、プリンタ本体２にＲＦＩＤ用カードスロット１８が一体的に設けられており、このカードスロット１８を介してエラー情報をＲＦＩＤカードＣに記録（記憶）できるので、携帯性に優れて使用利便性が良好となる。
【００２９】
また、ＲＦＩＤカードＣがカードスロット１８の装着されているか否かを判定し、未装着の場合は、エラー情報をＲＡＭ上に記憶するため、エラー情報の喪失が避けられる。
【００３０】
更に、エラー情報が書込まれたＲＦＩＤカードＣは、他の装置への持ち運びが可能なため、随時または定期的にＲＦＩＤリーダが装着された他の装置（例えばパソコン）で読取り、プリンタエラーの発生状況を管理でき、プリンタがよく引き起こすエラー状況を知ることができ、以て不具合の対策に役立てることができる。
【００３１】
次に、ＲＦＩＤカードＣにエラー情報を記憶する処理手順の第２の実施の形態を、図５を参照して説明する。
【００３２】
ステップ１１において、図示せぬ電源等を作動することにより、プリンタ本体を作動する。
【００３３】
ステップＳ１２において、作動中にエラーが発生したことを示す。
【００３４】
ステップＳ１３において、発生したエラー情報を一旦ＲＡＭ１３に書込み・記憶する。
【００３５】
ステップＳ１４において、プリンタ動作を停止する。
【００３６】
ステップＳ１５において、停止したプリンタ本体の電源を再投入し、立ち上げる。
【００３７】
ステップＳ１６〜Ｓ１７において、カードスロット１８にＲＦＩＤカードＣが装着されているか否かを確認する。ＲＦＩＤカードＣが有ると確認された場合は、ステップＳ１８に進み、ＲＦＩＤカードＣにエラー情報を書込み、ステップＳ１９に進む。
【００３８】
一方、ステップＳ１７において、ＲＦＩＤカード無しと判定された場合は、ステップＳ１９に進む。
【００３９】
ステップＳ１９において、エラー情報の収集が終了した旨を、図示せぬブザー、ランプの点滅、あるいは、表示部への表示などによりオペレータに知らせる。
【００４０】
ステップＳ２０において、プリンタ動作を停止する。
【００４１】
上述したように、エラー情報を直接ＲＦＩＤカードＣに書込まず、一旦ＲＡＭ２８に書込こんでプリンタ動作を停止し、再立ち上げした後にＲＦＩＤカードＣに書込むようにしたため、ＲＦＩＤカードが装着されていない場合でも、エラー情報の喪失は回避される。
他の構成、作用、効果は、先の実施の形態と同様につき、詳説を省略する。
【００４２】
なお、上記において、各種動作の内、エラー情報の収集を例に説明したがこれに限定されないことは勿論であり、他のオペレーションやＩ/Ｏに関する情報を収集することも可能である。
この場合は、例えば、ＲＦＩＤカードＣやＲＡＭ２８の中を、図６に示すように、各カテゴリに分けることにより実現可能である。
５０は、入出力されたデータを記憶するＩ／Ｏ（入出力）記憶部、５２は、オペレーティング（操作）を記憶するオペレーション記憶部，５４は、エラーを記憶するエラー記憶部，そして、５６は、エラー情報を何件記憶している、あるいは、各記憶部５０、５２、５４の情報を各々何件記憶しているかという件数を記憶する件数記憶部である。
【００４３】
そして、ＣＰＵ２６では、各種動作の実行プログラムをＲＯＭ２４から読み出すと共に、データバス４６を通過するＩ／Ｏデータ，オペレーティングデータ，エラーデータをこの実行プログラムで解析して、図６に示すカテゴリ別のＲＦＩＤカードＣ（あるいはＲＡＭ２８）に設けられた各Ｉ／Ｏ記憶部５０，オペレーション記憶部５２，エラー記憶部５４に各々順次記憶するように構成する。そして、各カテゴリに登録可能な件数を設定・記憶すると共に、ＣＰＵ２６では、件数記憶部５６
の記憶件数がＲＯＭに設定の最大件数を越えた場合には、旧データから順次消去するように構成する。
上記構成により、エラー情報だけでなく、Ｉ／Ｏデータ、オペレーティングデータなどの各種動作の収集が可能となる。
なお、カテゴリ別に記憶部５０、５２、５４を分けない場合は、カテゴリごとにＩＤを付け、時系列的に記憶部に記憶が可能であり、後からエラー情報のみ取り出したい場合は、エラーのカテゴリに付されたＩＤの情報のみ取り出せばよい。
【００４４】
【発明の効果】
この発明に係るラベルプリンタは、プリンタ本体にＲＦＩＤ用の記録部が一体的に設けられており、この記録部を介して各種動作の状態をＲＦＩＤカードに記録できるので、携帯性に優れて使用利便性が良好であるという効果がある。
【００４５】
また、エラー発生時、あるいは、プリンタ本体の電源再投入時、ＲＦＩＤカードが記録部に装着されているか否かを判定し、未装着の場合は、各種動作の情報をＲＡＭ上に記憶するため、エラー情報の喪失が避けられるという効果がある。
【００４６】
更に、各種動作の情報が書込まれたＲＦＩＤカードは、他の装置への持ち運びが可能なため、随時または定期的にＲＦＩＤリーダが装着された他の装置で読取り、プリンタエラーの発生状況を管理でき、プリンタがよく引き起こすエラー状況を知ることができるので、以て不具合の対策に役立てることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のラベルプリンタを示し、全体の構成を説明する模式図である。
【図２】同、ラベルプリンタの制御部の構成を説明するブロック図である。
【図３】同、ラベルプリンタで使用するＲＦＩＤカードを示す図である。
【図４】同、第１の実施の形態を示すフローチャートである。
【図５】同、第２の実施の形態を示すフローチャートである。
【図６】ＦＲＩＤカードに設定された各カテゴリの説明図である。
【符号の説明】
Ｃ      ＲＦＩＤカード
２      プリンタ本体
４      供給軸
６      ラベル連続体
８      台紙
１０    ラベル
１２    光反射センサ
１４    サーマルヘッド
１６    プラテンローラ（プラテン）
１８    ＲＦＩＤ用記録部（カードスロット）
２０    制御部
２２    筺体
２４    ＲＯＭ
２６    ＣＰＵ
２８    ＲＡＭ
３０    ラベル搬送制御回路
３２    サーマルラベル制御回路
３４    識別マーク検出回路
３６    ラベル切れ検出回路
３８    操作パネル
４０    メディア検出センサ
４２    操作パネル制御回路
４４    ＲＦＩＤカード読取り書込み回路
４６    バス
４８    ＲＦＩＤチップ
４９    アンテナ
５０    Ｉ／Ｏ（入出力）記憶部
５２    オペレーション記憶部
５４    エラー記憶部
５６    件数記憶部
【図１】
0004307770.tif 000002
【図２】
0004307770.tif 000003
【図３】
0004307770.tif 000004
【図４】
0004307770.tif 000005
【図５】
0004307770.tif 000006
【図６】
0004307770.tif 000007