(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料用ガスを燃焼させる燃焼バーナと、前記燃焼バーナに供給される燃料用ガスの流量を調整するための流量調整手段と、調理鍋の鍋底の温度を検知する温度センサと、前記流量調整手段を作動制御するための制御手段とを具備するガスコンロであって、
前記制御手段は、加熱初期の第１の期間と第２の期間において前記流量調整手段を制御して前記燃焼バーナの燃焼状態を変化させ、前記温度センサの検出信号を利用して前記第１の期間の熱効率と前記第２の期間の熱効率とを演算し、これら熱効率に基づいて前記燃焼バーナの燃焼状態を設定することを特徴とするガスコンロ。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第２の期間における燃焼状態が前記第１の期間における燃焼状態よりも弱くなるように前記流量制御手段を作動制御し、前記第２の期間の熱効率が前記第１の期間の熱効率よりも所定値以上大きくなるように変化したときには前記第２の期間の燃焼状態を維持し、前記第２の期間の熱効率が前記第１の期間の熱効率よりも前記所定値以上大きくなるように変化しなかったときには前記第１の期間の燃焼状態に戻すことを特徴とする請求項１記載のガスコンロ。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第２の期間における燃焼状態が前記第１の期間の燃焼状態よりも強くなるように前記流量制御手段を作動制御し、前記第２の期間の熱効率が前記第１の期間の熱効率よりも所定値以上小さくなるように変化したときには前記第１の期間の燃焼状態に戻し、前記第２の期間の熱効率が前記第１の期間の熱効率よりも所定値以上小さくなるように変化しなかったときには前記第２の期間の燃焼状態を維持することを特徴とする請求項１記載のガスコンロ。
【請求項４】
火炎の強さを自動的に設定する自動火炎設定モードと火炎の強さを手動で調整する手動火炎設定モードに設定可能なモード設定手段を更に備え、前記モード設定手段により前記自動火炎設定モードを設定した場合、前記制御手段は前記第１の期間の熱効率と前記第２の期間の熱効率とに基づいて前記燃焼バーナの燃焼状態を設定し、前記モード設定手段により前記手動火炎設定モードを設定した場合、前記制御手段は火力設定手段により設定される火力となるように前記燃焼バーナの燃焼状態を設定することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のガスコンロ。
【請求項５】
前記制御手段は、前記自動火炎設定モード中の前記第１及び／又は第２の期間において、前記温度センサによる検出温度の上昇率が所定上昇率より大きいときには前記自動火炎設定モードを解除することを特徴とする請求項４記載のガスコンロ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加熱調理等に用いるガスコンロに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガスコンロの一例としての中火点火機能を有する形態のものは、燃料用ガスを燃焼させる燃焼バーナと、燃料用ガスの供給流量を調整するための流量調整手段と、流量調整手段を作動制御するための制御手段とを具備し、流量調整手段は、ガス流量を制御する火力弁、この火力弁を作動するためのステッピングモータ及び火力弁の位置を検出するエンコーダを備えている。このガスコンロでは、制御手段がステッピングモータを作動制御し、このステッピングモータの回動量に対応して火力弁が移動し、このようにして燃焼バーナに供給される燃料用ガスの供給量が制御される。また、エンコーダは火力弁の位置、換言すると火力弁の開度を検知し、制御手段は、このエンコーダの検知信号を利用してステッピングモータを作動制御する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この中火点火機能を有するガスコンロでは、点火時に燃焼バーナの燃焼状態を強制的に中火状態に、一般に最大火力の５０〜８０％の燃焼状態に保つように構成されている。このように構成すると、燃焼バーナの点火時に火炎が大きくならず、これによって炎あふれ（調理鍋の底部から半径方向外方に炎があふれる現象）を防止することができる。尚、炎あふれが発生すると、燃焼バーナの燃焼火炎の一部が調理鍋の底部に作用せず、熱効率が低くなるとともに、あふれた火炎によって調理鍋の取手が加熱されるようになる。
【０００４】
加熱調理等に用いる調理鍋が比較的小さいと、上述した炎あふれが生じ易くなり、従って点火時に燃焼バーナの燃焼を中火状態にすることは有効である。しかし、調理鍋が比較的大きいと、燃焼バーナの最大火力の燃焼状態においても炎あふれはほとんど発生せず、点火時に上述したように中火状態に強制的に保持すると、調理鍋に最適な火力（炎があふれない範囲で最も強い火力）でもって加熱することができす、加熱効率が悪くなって加熱調理に時間がかかるようになる。
【０００５】
本発明の目的は、加熱調理に用いる調理鍋に最適な火力に自動的に設定することができるガスコンロを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、燃料用ガスを燃焼させる燃焼バーナと、前記燃焼バーナに供給される燃料用ガスの流量を調整するための流量調整手段と、調理鍋の鍋底の温度を検知する温度センサと、前記流量調整手段を作動制御するための制御手段とを具備するガスコンロであって、
前記制御手段は、加熱初期の第１の期間と第２の期間において前記流量調整手段を制御して前記燃焼バーナの燃焼状態を変化させ、前記温度センサの検出信号を利用して前記第１の期間の熱効率と前記第２の期間の熱効率とを演算し、これら熱効率に基づいて前記燃焼バーナの燃焼状態を設定することを特徴とするガスコンロである。
【０００７】
本発明に従えば、加熱初期の第１の期間と第２の期間において燃焼バーナの燃焼状態が切り替えられる。例えば、燃焼バーナの燃焼は、第１の期間においては例えば大火状態に保たれ、第２の期間においてはこれよりも小さい例えば中火状態に切り替えられる。或いは、第１の期間においては例えば中火状態に保持され、第２の期間においては例えば大火状態に切り替えられる。制御手段は、燃焼バーナの燃焼状態における第１の期間の熱効率と第２の期間の熱効率を演算し、これらの熱効率に基づいて最適な熱効率となるように燃焼バーナの燃焼状態を設定するので、炎あふれがほとんどなく、最適な燃焼状態に保つことができ、調理鍋を高効率で加熱することができる。
【０００８】
また、本発明では、前記制御手段は、前記第２の期間における燃焼状態が前記第１の期間における燃焼状態よりも弱くなるように前記流量制御手段を作動制御し、前記第２の期間の熱効率が前記第１の期間の熱効率よりも所定値以上大きくなるように変化したときには前記第２の期間の燃焼状態を維持し、前記第２の期間の熱効率が前記第１の期間の熱効率よりも前記所定値以上大きくなるように変化しなかったときには前記第１の期間の燃焼状態に戻すことを特徴とする。
【０００９】
本発明に従えば、燃焼バーナの燃焼は、第２の期間の燃焼状態が第１の期間の燃焼状態よりも弱くなるように、換言すると火力が小さくなるように切り替えられ、例えば第１の期間では大火状態（最大火力又はそれに近い火力の状態）に保たれ、第２の期間では中火状態（最大火力よりも例えば２０％程度小さい火力の状態）に保たれる。そして、第２の期間の熱効率が第１の期間の熱効率よりも所定値以上大きくなるように変化したときには、第１の期間の熱効率が低すぎ、このことは第１の期間の燃焼状態では炎あふれが発生しているということであり、従って、第２の期間の後に第２の期間の燃焼状態（中火状態）が維持される。一方、第２の期間の熱効率が第１の期間の熱効率よりも所定値以上大きくなるように変化しなかったときには、第１の期間の熱効率が充分に高く、このことは第１の燃焼状態では炎あふれがほとんど発生していないということであり、従って、第２の期間の後に第１の期間の燃焼状態（大火状態）に戻る。このように燃焼バーナの燃焼状態を設定することによって、炎あふれのほとんどない、加熱効率の高い燃焼状態に自動的に保つことができる。
【００１０】
また、本発明では、前記制御手段は、前記第２の期間における燃焼状態が前記第１の期間の燃焼状態よりも強くなるように前記流量制御手段を作動制御し、前記第２の期間の熱効率が前記第１の期間の熱効率よりも所定値以上小さくなるように変化したときには前記第１の期間の燃焼状態に戻し、前記第２の期間の熱効率が前記第１の期間の熱効率よりも所定値以上小さくなるように変化しなかったときには前記第２の期間の燃焼状態を維持することを特徴とする。
【００１１】
本発明に従えば、燃焼バーナの燃焼は、第２の期間の燃焼状態が第１の期間の燃焼状態よりも強くなるように、換言すると火力が大きくなるように切り替えられ、例えば第１の期間では中火状態に保たれ、第２の期間では大火状態に保たれる。そして、第２の期間の熱効率が第１の期間の熱効率よりも所定値以上小さくなるように変化したときには、第２の期間の熱効率が低すぎ、このことは第２の期間の燃焼状態では炎あふれが発生しているということであり、従って、第２の期間の後に第１の期間の燃焼状態（中火状態）に切り替えられる。一方、第２の期間の熱効率が第１の期間の熱効率よりも所定値以上小さくなるように変化しなかったときには、第２の期間の熱効率が充分に高く、このことは第２の燃焼状態では炎あふれがほとんど発生していないということであり、従って、第２の期間の後に第２の期間の燃焼状態（大火状態）が維持される。このように燃焼バーナの燃焼状態を設定することによって、炎あふれのほとんどない、加熱効率の高い燃焼状態に自動的に保つことができる。
【００１２】
また、本発明では、火炎の強さを自動的に設定する自動火炎設定モードと火炎の強さを手動で調整する手動火炎設定モードに設定可能なモード設定手段を更に備え、前記モード設定手段により前記自動火炎設定モードを設定した場合、前記制御手段は前記第１の期間の熱効率と前記第２の期間の熱効率とに基づいて前記燃焼バーナの燃焼状態を設定し、前記モード設定手段により前記手動火炎設定モードを設定した場合、前記制御手段は火力設定手段により設定される火力となるように前記燃焼バーナの燃焼状態を設定することを特徴とする。
【００１３】
本発明に従えば、自動火炎設定モード及び手動火炎設定モードを設定可能なモード設定手段が設けられ、モード設定手段により自動火炎設定モードを設定すると、第１及び第２の期間の熱効率に基づいて燃焼バーナの燃焼状態が自動的に設定され、モード設定手段により手動火炎設定モードを設定すると、火力設定手段により設定される火力となるように燃焼バーナの燃焼状態が設定される。このように、モード設定手段を操作することによって、加熱初期の燃焼状態の設定を自動、手動に切り替えることができる。
【００１４】
更に、本発明では、前記制御手段は、前記自動火炎設定モード中の前記第１及び／又は第２の期間において、前記温度センサによる検出温度の上昇率が所定上昇率より大きいときには前記自動火炎設定モードを解除することを特徴とする。本発明に従えば、第１及び／又は第２の期間における温度センサの検出温度の上昇率が所定上昇率より大きいことは、燃焼バーナの炎あふれが実質上なく、燃焼火炎が非常に効果的に調理鍋に作用していることであり、例えば調理鍋として中華鍋を用いたときにこのような燃焼状態となる。このときには、燃焼バーナの燃焼状態を切り替えて効率のよい燃焼状態に設定する必要はなくなる。従って、このときには、火炎の強さを自動的に設定する自動火炎設定モードを解除し、燃焼バーナの燃焼が例えば大火状態に設定される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に従うガスコンロの一実施形態について説明する。図１は、本発明に従うガスコンロの一実施形態の要部を簡略的に示す図であり、図２は、図１のガスコンロの加熱初期において火力を自動設定する流れを示すフローチャートであり、図３（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、大火状態において炎あふれが生じる燃焼状態と、中火状態において炎あふれが生じない状態を示す簡略説明図であり、図４は、大火状態において炎あふれが生じるときの調理鍋の鍋底の温度変化、熱効率の変化及び火力の制御を示す図であり、図５（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、大火状態において炎あふれが生じない状態と、中火状態において炎あふれが生じない状態を示す簡略説明図であり、図６は、大火状態において炎あふれが生じないときの調理鍋の鍋底の温度変化、熱効率の変化及び火力の制御を示す図である。
【００１６】
図１において、図示のガスコンロは、燃料用ガスを燃焼させる燃焼バーナ２を備えている。燃焼バーナ２は、混合室４を規定するバーナ本体６と、このバーナ本体６に接続された混合管８から構成され、バーナ本体６の上部にはバーナキャップ１０が装着されている。バーナ本体６の外周面には周方向に間隔をおいて複数個の炎孔（図示せず）が設けられ、これら炎孔を通して混合ガス（燃料用ガスと燃焼用空気とが混合したガス）が噴出する。図３及び図５に示すように、バーナ本体６の周囲には五徳５が配設され、加熱調理すべき食材が収容された調理鍋７がこの五徳５に載置され、燃料バーナ２からの燃焼火炎によって加熱調理される。
【００１７】
混合管８の流入部（図１において右端部）には燃料ノズル１２が配設されている。燃料ノズル１２にはガス供給流路１４が接続され、このガス供給流路１４がガス供給源（例えば埋設管、ガスボンベ等）（図示せず）に接続される。ガス供給流路１４には、電磁弁１６及び流量コントロールユニット１８（流量調整手段を構成する）が配設されている。電磁弁１６はガス供給流路１４を開閉し、流量コントロールユニット１８はガス供給流路１４を流れる燃料用ガスの流量を調整する。この実施形態では、流量コントロールユニット１８は、ガス供給流路１４の流路面積を調整するための火力弁（図示せず）と、この火力弁を移動させるためのステッピングモータ２０と、火力弁の位置を検知するためのエンコーダ２２とを備え、ステッピングモータ２０により火力弁を移動させることによって、ガス供給流路１４を通して燃料ノズル１２に送給される燃料用ガスの供給量が調整される。この流量コントロールユニット１８による供給量の調整は、例えば５段階、「大」、「中の大」、「中の中」、「中の小」、「小」に調整され、この供給量と燃焼バーナ２の燃焼火力とが対応する。このように５段階に調整する場合、「大」が大火状態となり、「中の大」、「中の中」、「中の小」が中火状態となり、「小」が小火状態となる。尚、この供給量の調整段階数は、機種によって適宜設定することができ、例えば７段階等に設定するようにしてもよい。更に、バーナ本体６には点火プラグ２４が付設され、この点火プラグ２４は点火器２６によって作動される。
【００１８】
このように構成されているので、ガス供給源（図示せず）からの燃料用ガスはガス供給流路１４を流れて燃料ノズル１２から混合管８内に噴出する。このとき、燃料ノズル１２からのガス流によって周囲の空気が混合管８内に吸引流入され、燃料用ガスと空気とが混合された混合ガスがバーナ本体６の混合室４内に送給される。このように送給された混合ガスは、バーナ本体６の炎孔（図示せず）から噴出し、点火プラグ２４にて発生される火花によって混合ガスが点火燃焼される。
【００１９】
このガスコンロにおいては、加熱初期の燃焼状態における熱効率に基づいて燃焼バーナ２の燃焼状態を自動的に設定するように構成されている。このガスコンロは、更に、各種構成要素、例えば電磁弁１６、流量コントロールユニット１８及び点火器２６を作動制御するための制御ユニット２８（制御手段を構成する）を備えている。制御ユニット２８は、例えばマイクロプロセッサから構成され、モータ制御部３０、電磁弁制御部３２、点火器制御部３４、熱効率演算手段３６、タイマ手段３８、第１メモリ４０及び第２メモリ４２を有している。モータ制御部３０はステッピングモータ２０を作動制御し、電磁弁制御部３２は電磁弁１６を作動制御し、点火器制御部３４は点火器２６を作動制御する。また、熱効率演算手段３６は後述する如くして燃焼状態の熱効率を演算し、タイマ手段３８は所定時間、加熱初期の第１及び第２の期間を計時する。第１メモリ４０には燃焼状態を設定するための動作プログラム等が記憶され、また第２メモリ４２には、熱効率演算手段３６により演算された第１及び第２期間の熱効率が記憶される。
【００２０】
ガスコンロの前面には操作パネル４４が設けられ、この操作パネル４４には、電源スイッチ４６、火力設定スイッチ４８及び自動解除スイッチ４８が設けられている。電源スイッチ４６はガスコンロの電源をオン（閉）・オフ（開）するためのスイッチであり、押圧するとオンになって燃焼バーナ２が燃焼し、再度押圧するとオフになって燃焼バーナ２の燃焼が終了する。火力設定スイッチ４８は燃焼バーナ２の燃焼火力を設定するためのスイッチであり、この形態ではアップスイッチ５２及びダウンスイッチ５４から構成され、アップスイッチ５２を押圧すると燃焼火力が一段階強くなり、ダウンスイッチ５４を押圧すると燃焼火力が一段階弱くなる。自動解除スイッチ５０は、後述する自動火炎設定モードを解除するためのスイッチであり、一度押圧すると自動火炎設定モードが解除され、再度押圧するとこの自動火炎設定モードが設定される。この実施形態では、自動解除スイッチ５０がモード設定手段として機能し、自動解除スイッチ５０を押圧操作しないときには自動的に自動火炎設定モードが設定され、この自動解除スイッチ５０を押圧操作すると手動火炎設定モードが設定される。自動火炎設定モードにおいては、燃焼バーナ２の燃焼火炎の強さは後述する如くして自動的に設定されるが、この自動火炎設定モードを解除する、即ち手動火炎設定モードを設定すると、燃焼バーナ２の燃焼火炎の強さは火力設定手段４８の設定操作によって手動で設定される。尚、自動解除スイッチ５０を設けることに代えて、火力設定手段４８（アップスイッチ５２及びダウンスイッチ５４）をモード設定手段として機能させるようにしてもよく、かかる場合、火力設定手段４８を操作しないときには自動火炎設定モードが自動的に設定され、火力設定手段４８を操作することによって、この自動火炎設定モードが解除されて手動火炎設定モードが設定されるように構成される。また、自動解除スイッチ５０に代えて、モード設定手段としてのモード設定スイッチ（図示せず）を設けるようにしてもよく、この場合、例えばモード設定スイッチを押圧操作すると自動火炎設定モードが設定され、このモード設定スイッチを再度押圧すると手動火炎設定モードが設定されるように構成される。
【００２１】
操作パネルの各種スイッチからの操作信号は制御ユニット２８に送給され、制御ユニット２８はこれら操作信号に基づいて電磁弁１６、流量コントロールユニット１８等を作動制御する。この形態では、燃焼バーナ２の中央部には、五徳５に載置された調理鍋７の鍋底の温度を検知するための温度センサ５６が設けられている。温度センサ５６の検出信号は制御ユニット２８に送給され、熱効率演算手段３６はこの温度センサからの検出信号を利用して熱効率を演算する。
【００２２】
次に、図１とともに図２を参照して、自動火炎設定モードによる火炎の設定動作について説明する。電源スイッチ４６をオンにすると、燃焼バーナ２による燃焼が開始され（ステップＳ１）、その火力は初期火力に設定される（ステップＳ２）。電源スイッチ４６をオンにすると、制御ユニット２８の電磁弁制御部３２が電磁弁２２を開状態にし、またモータ制御部３０がステッピングモータ２０を作動して火力弁（図示せず）を初期位置に、この実施形態では大火状態となる「大」位置に位置付け、燃焼バーナ２は最大火力で燃焼する。燃焼バーナ２の大火燃焼状態は、所定時間である第１の期間Ｔ１行われ、この間、温度センサ５６からの検出信号は制御ユニット２８に送給され、この第１の期間を経過すると、ステップＳ３からステップＳ４に進む。
【００２３】
ステップＳ４では、熱効率演算手段３６は温度センサ５６からの検出温度を利用してこの第１の期間Ｔ１の燃焼状態の熱効率Ｐ１を演算する。この第１の期間Ｔ１は、例えば１０〜２０秒程度に設定される。この実施の形態では、熱効率演算手段３６は、火力弁の位置を検知するエンコーダ２２からの検出信号に基づいてガス供給流路１４を通して送給される燃料用ガスの供給量（この供給量によって燃焼バーナ２の燃焼量が演算される）と、温度センサ５６の温度上昇の割合を利用して熱効率Ｐ１を演算する。そして、熱効率演算手段３６により演算された第１の期間Ｔ１の熱効率Ｐ１が制御ユニット２８の第２メモリ４２に記憶される（ステップＳ５）。
【００２４】
次いで、ステップＳ６に進み、燃焼バーナ２の燃焼火力が切り替わる。この形態では、制御ユニット２８のモータ制御部３０は、ステッピングモータ２０を作動して火力弁を燃焼火力が一段階小さくなる、換言すると中火状態となる「中の大」位置に位置付け、燃焼バーナ２は中火燃焼状態に変わる。この中火燃焼状態は、所定時間が経過する第２の期間Ｔ２行われ、この間、温度センサ５６からの検出信号は制御ユニット２８に送給され、この第２の期間Ｔ２を経過すると、ステップＳ７からステップＳ８に進む。第２の期間Ｔ２は、この形態では、第１の期間Ｔ１と等しい期間、例えば１０〜２０秒に設定されるが、両期間Ｔ１，Ｔ２は異なる時間でもよい。
【００２５】
ステップＳ８では、熱効率演算手段３６は温度センサ５６からの検出温度を利用して第２の期間Ｔ２の燃焼状態の熱効率Ｐ２を演算する。この熱効率Ｐ２の演算は、上述したと同様にして行われ、演算された第２の期間Ｔ２の熱効率Ｐ２が第２メモリ４２に記憶される（ステップＳ９）。
次に、ステップＳ１０において、第２メモリ４２に記憶された熱効率Ｐ１，Ｐ２の比較が行われ、第２の期間Ｔ２の熱効率Ｐ２が第１の期間Ｔ１の熱効率Ｐ１よりも所定値、例えば  ？（適当な値）  以上大きくなるように変化すると、ステップＳ１１からステップＳ１２に進み、その後の燃焼バーナ２の燃焼は第２の期間Ｔ２の燃焼状態、即ち「中の大」の中火状態に維持され、この火力でもって調理鍋７の加熱調理が行われる。
【００２６】
図３及び図４を参照して更に説明すると、第１の期間Ｔ１の燃焼状態は第２の期間Ｔ２の燃焼状態よりも大きく、それ故に、加熱調理する調理鍋７に対して炎あふれが発生するとすると、第２の期間Ｔ２よりも第１の期間Ｔ１の方がより起こり易くなる。第２の期間Ｔ２の熱効率が第１の期間Ｔ１の熱効率よりも所定値以上大きくなるように変化するということは、第１の期間Ｔ１においては、図３（ａ）に示すように、燃焼火炎が調理鍋７より半径方向外方に延びてその先端部が調理鍋７の鍋底に有効に作用せず、所謂炎あふれが発生して燃焼火炎の一部が無駄になって熱効率が低いのに対し、第２の期間Ｔ２においては、図３（ｂ）に示すように、燃焼火炎全体が調理鍋７の鍋底に有効に作用し、所謂炎あふれがなく作用して熱効率が高い場合である。この場合には、上述したように、第２の期間Ｔ２の燃焼状態に、即ち燃焼火力が「中の大」の中火状態に維持される（図４も参照）。燃焼バーナ２の燃焼火炎をこのように設定することによって、炎あふれの発生を防止し、加熱調理の際の熱効率を高めることができる。
【００２７】
これに対して、第２の期間Ｔ２の熱効率Ｐ２が第１の期間Ｔ１の熱効率Ｐ１よりも所定値以上大きくなるように変化しないと、ステップＳ１１からステップＳ１３に移り、燃焼バーナ２の燃焼が第１の期間Ｔ１の燃焼状態に切り替えられ、最初の燃焼状態、即ち大火状態でもって調理鍋７の加熱調理が行われる。図５及び図６を参照して更に説明すると、第２の期間Ｔ２の熱効率が第１の期間Ｔ１の熱効率よりも所定値以上大きくなるように変化しないということは、第１の期間Ｔ１においては、図５（ａ）に示すように、燃焼火炎が調理鍋７の鍋底に作用し、所謂炎あふれがほとんどなく燃焼火炎全体が調理鍋７の鍋底に有効に作用し、また第２の期間Ｔ２においても、図５（ｂ）に示すように、燃焼火炎全体が調理鍋７の鍋底に有効に作用し、所謂炎あふれがなく作用する場合である。この場合には、上述したように、その後燃焼バーナ２の燃焼は第１の期間Ｔ１の燃焼状態に、即ち燃焼火力が「大」である大火状態に保たれる（図６も参照）。燃焼バーナ２の燃焼火炎をこのように設定することによって、炎あふれの発生しない最大火力に保持することができ、加熱調理の際の加熱効率（より多くの熱量を与えて速く加熱すること）及び熱効率（一定の熱量を無駄なくより多く与えて加熱すること）を高めることができる。
【００２８】
以上の通りであるので、自動火炎設定モードの場合には、炎あふれが発生しない最適な燃焼状態に自動的に設定されるので、燃焼バーナ２による燃焼の熱効率を高めることができる。
このような燃焼バーナ２では、第１の期間Ｔ１における温度センサ５６の温度上昇率が所定上昇率以上のときに自動火炎設定モードを解除するように構成するようにしてもよい。この場合、図１に示すように、制御ユニット２８は、更に、解除手段５８を含み、温度センサ５６からの検出温度の上昇率が所定上昇率以上になると、解除手段５８は自動設定解除信号を生成し、この自動設定解除信号に基づいて制御ユニット２８は自動火炎設定モードを解除する。温度センサ５６の温度上昇率が所定上昇率以上になるということは、燃焼バーナ２の燃焼火炎が炎あふれが生じることなく調理鍋７の鍋底に充分に作用し、これによって鍋底の温度が急激に上昇する場合であり、調理鍋として例えば中華鍋を用いたときに鍋底の温度が急激に上昇する。この場合、燃焼バーナ２の燃焼は例えば、「大」の火力の大火状態に設定される。
【００２９】
上述した実施形態では、加熱初期（燃焼初期）の第１の期間Ｔ１においては燃焼バーナ２の燃焼状態を「大」の大火状態に保ち、第２の期間Ｔ２においてはその燃焼状態を「中の大」の中火状態に保っているが、このように設定することに代えて、例えば火炎の大きさを一段階小さくし、第１の期間においてはその燃焼状態を「中の大」に設定し、第２の期間においてはその燃焼状態を「中の中」に設定するようにしてもよく、この場合、「大」及び「中の大」を大火状態に、「中の中」を中火状態とみることができる。
【００３０】
また、上述した実施形態では、加熱初期の第２の期間の燃焼状態が第１の期間の燃焼状態よりも弱くなる、即ち燃焼火力が小さくなるように構成しているが、これとは反対に、第２の期間の燃焼状態が第１の期間の燃焼状態よりも強くなる、即ち燃焼火力が大きくなるように構成してもよい。この場合、燃焼バーナ２は、第１の期間では燃焼火力が例えば「中の大」（又は「中の中」）になるように設定され、その後の第２の期間では燃焼火力が例えば「大」（又は「中の大」）になるように設定される。そして、第１の期間における熱効率と第２の期間における熱効率とを比較し、第２の期間の熱効率が第１の期間の熱効率よりも所定値以上小さくなるように変化したときには、第２の期間の燃焼状態において所謂炎あふれが発生して燃焼の一部が無駄になっているとして、その後の燃焼バーナ２の燃焼は第１の期間の燃焼状態、即ち燃焼火力が「中の大」（又は「中の中」）となる中火状態となる。これに対し、第２の期間の熱効率が第１の期間の熱効率よりも所定値以上小さくなるように変化しないときには、第２の期間の燃焼状態において所謂炎あふれがほとんど発生せず、燃焼火炎全体が調理鍋に作用しているとして、その後の燃焼バーナ２の燃焼は第２の期間の燃焼状態、即ち燃焼火力が「大」（又は「中の大」）となる大火状態に保たれる。このようにしても、上述したと同様に、燃焼バーナ２の燃焼状態を炎あふれのない状態に自動的に設定することができる。
【００３１】
また、上述した実施形態では、燃焼バーナ２の燃焼状態を一段階切り替えて燃焼状態を設定しているが、燃焼バーナ２の燃焼状態を調理鍋７によりマッチさせて熱効率を高めるとともに加熱効率をも高めるために、その燃焼状態を例えば図７に示すように二段階に切り替えて燃焼状態を設定するようにしてもよい。
図１とともに図７を参照して説明すると、電源スイッチ４６をオンにすると、燃焼バーナ２による燃焼が開始され（ステップＳ２１）、この形態では、その火力は初期火力が「大」の火力に設定される（ステップＳ２２）。この「大」の大火燃焼状態は第１の期間Ｔ１行われ、第１の期間Ｔ１が経過すると、ステップＳ２３からステップＳ２４に進み、熱効率演算手段３６が温度センサ５６の検出信号を利用して第１の期間Ｔ１の熱効率Ｐ１を演算し（ステップＳ２４）、演算された熱効率Ｐ１が第２メモリ４２に記憶される（ステップＳ２５）。これらステップＳ２１からステップＳ２５の動作内容は、図２にフローチャートにおけるステップＳ１からステップＳ５の動作内容と実質上同一である。
【００３２】
第１の期間Ｔ１の後に第２の期間Ｔ２が始まり、この第２の期間Ｔ２においては、燃焼バーナ２の燃焼状態が一段階弱く、その火力が一段階小さくなり、この形態では「中の大」の火力に設定される（ステップＳ２６）。この火力の燃焼状態は第２の期間Ｔ２行われ、この第２の期間Ｔ２を経過すると、ステップＳＳ２７からステップＳ２８に進み、熱効率演算手段３６は第２の期間Ｔ２の熱効率Ｐ２を演算し、演算された熱効率Ｐ２が第２メモリ４２に記憶される（ステップＳ２９）。これらステップＳ２６からステップＳ２９の動作内容は、図２のフローチャートにおけるステップＳ６からステップＳ９の動作内容と実質上同一である。
【００３３】
このようにして第１及び第２の期間Ｔ１，Ｔ２の熱効率Ｐ１，Ｐ２が演算されると、ステップＳ３０に進み、これら熱効率Ｐ１，Ｐ２の比較が行われる。そして、第２の期間Ｔ２の熱効率Ｐ２が第１の期間Ｔ１の熱効率Ｐ１よりも所定値以上大きくなるように変化すると、ステップＳ３１からステップＳ３２に進み、燃焼バーナ２の燃焼状態が更に一段階弱く、その火力が更に一段階小さくなり、この形態では、「中の中」の火力に設定される。このように熱効率が大きく変化するということは、「大」の火力の燃焼状態においては所謂炎あふれが発生しているということであり、それ故に、もう一段階火力を下げ、「中の大」の火力の燃焼状態において炎あふれが発生しているかを調べて燃焼状態を設定するようになる。
【００３４】
これに対して、第２の期間Ｔ２の熱効率Ｐ２が第１の期間Ｔ１の熱効率Ｐ１よりも所定値以上大きくなるように変化しないと、ステップＳ３３に進み、第１の期間Ｔ１の燃焼状態に、即ち「大」の火力の燃焼状態に戻り、その後燃焼バーナ２はこの燃焼状態にて燃焼する。第２の期間Ｔ２の熱効率Ｐ２が第１の期間Ｔ１の熱効率Ｐ１よりも所定値以上大きくなるように変化しなということは、第１の期間Ｔ１において燃焼火炎の炎あふれが実質上発生していないということであり、それ故に、第１の期間Ｔ１の燃焼状態に、即ち燃焼火力が「大」に保たれる。
【００３５】
ステップＳ３１からステップＳ３２に進んで燃焼バーナ２の燃焼状態が更に一段階弱くなると、この燃焼状態は第３の期間Ｔ３（この第３の期間Ｔ３は、例えば第１及び第２の期間Ｔ１，Ｔ２と実質上等しい時間に設定される）行われ、この第３の期間Ｔ３を経過すると、ステップＳＳ３４からステップＳ３５に進み、熱効率演算手段３６が第３の期間Ｔ３の熱効率Ｐ３を演算し、演算された熱効率Ｐ３が第２メモリ４２に記憶される（ステップＳ３６）。これらステップＳ３２からステップＳ３５の動作内容は、ステップＳ２６からステップＳ２９の動作内容と実質上同一である。
【００３６】
上述したようにして第２の期間Ｔ３の熱効率Ｐ３が演算されると、次に、第２期間Ｔ２の熱効率Ｐ２と第３の期間Ｔ３の熱効率Ｐ３との比較が行われる。そして、第３の期間Ｔ３の熱効率Ｐ３が第２の期間Ｔ２の熱効率Ｐ２よりも所定値以上大きくなるように変化すると、ステップＳ３７からステップＳ３８に進み、燃焼バーナ２の燃焼が第３の期間Ｔ３の燃焼状態に、即ち「中の中」の火力となるように設定され、その後この火力で燃焼される。熱効率Ｐ２，Ｐ３を比較して熱効率が大きく変化するということは、「中の大」の火力の燃焼状態においても所謂炎あふれが発生しているということであり、それ故に、燃焼バーナ２は「中の中」の火力で燃焼する。
【００３７】
これに対して、第３の期間Ｔ３の熱効率Ｐ３が第２の期間Ｔ２の熱効率Ｐ２よりも所定値以上大きくなるように変化しないと、ステップＳ３９に移り、第２の期間Ｔ２の燃焼状態に、即ち「中の大」の火力の燃焼状態に戻り、その後燃焼バーナ２はこの火力で燃焼する。第３の期間Ｔ３の熱効率Ｐ３が第２の期間Ｔ２の熱効率Ｐ２よりも所定値以上大きくなるように変化しなということは、第２の期間Ｔ２において燃焼火炎の炎あふれが実質上発生していないということであり、それ故に、第２の期間Ｔ２の燃焼状態に、即ち燃焼火力が「中の大」に保たれる。
【００３８】
燃焼バーナ２の燃焼状態を二段階に切り替えて燃焼状態を自動的に設定する場合には、例えば上述したようにして行うことができる。尚、この形態では、第１の期間Ｔ１から第３の期間Ｔ３に向けて燃焼バーナ２の燃焼状態を漸次弱めている（火力を漸次小さくしている）が、これとは反対に、第１の期間Ｔ１から第３の期間Ｔ３に向けてその燃焼状態を漸次強める（火力を漸次大きくする）ようにしてもよく、このようにしても燃焼バーナ２の燃焼火力を自動的に設定することができる。
【００３９】
以上、本発明に従うガスコンロの実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能である。
【００４０】
【発明の効果】
本発明の請求項１のガスコンロによれば、制御手段は、燃焼バーナの燃焼状態における第１の期間の熱効率と第２の期間の熱効率を演算し、このれらの熱効率に基づいて燃焼バーナの燃焼状態を設定するので、熱効率の高い燃焼状態にすることよって、炎あふれがほとんどなく、最適な燃焼状態に保つことができ、調理鍋を高効率で加熱することができる。
【００４１】
また、本発明の請求項２のガスコンロによれば、燃焼バーナの燃焼は、第２の期間の燃焼状態が第１の期間の燃焼状態よりも火力が小さくなるように切り替えられ、第１の期間では例えば大火状態に保たれ、第２の期間では例えば中火状態に保たれる。そして、第２の期間の熱効率が第１の期間の熱効率よりも所定値以上大きくなるように変化したときには、第２の期間の後に第２の期間の燃焼状態に維持され、一方、第２の期間の熱効率が第１の期間の熱効率よりも所定値以上大きくなるように変化しなかったときには、第２の期間の後に第１の期間の燃焼状態に戻り、このようにすることによって、炎あふれのほとんどない、加熱効率の高い燃焼状態に自動的に保つことができる。
【００４２】
また、本発明の請求項３のガスコンロによれば、燃焼バーナの燃焼は、第２の期間の燃焼状態が第１の期間の燃焼状態よりも火力が大きくなるように切り替えられ、第１の期間では例えば中火状態に保たれ、第２の期間では例えば大火状態に保たれる。そして、第２の期間の熱効率が第１の期間の熱効率よりも所定値以上小さくなるように変化したときには、第２の期間の後に第１の期間の燃焼状態に戻り、一方、第２の期間の熱効率が第１の期間の熱効率よりも所定値以上小さくなるように変化しなかったときには、第２の期間の後に第２の期間の燃焼状態が維持され、このようにすることによって、炎あふれのほとんどない、加熱効率の高い燃焼状態に自動的に保つことができる。
また、本発明の請求項４のガスコンロによれば、モード設定手段により自動火炎設定モードを設定すると、燃焼バーナの燃焼状態が自動的に設定され、モード設定手段により手動火炎設定モードを設定すると、火力設定手段により設定される火力となるように燃焼バーナの燃焼状態が設定される。
【００４３】
更に、本発明の請求項５のガスコンロによれば、第１及び／又は第２の期間における温度センサの検出温度の上昇率が所定上昇率より大きいことは、自動火炎設定モードが解除され、燃焼バーナの燃焼は所定の火力となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従うガスコンロの一実施形態の要部を簡略的に示す図である。
【図２】図１のガスコンロの加熱初期において火力を自動設定する流れを示すフローチャートである。
【図３】図３（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、大火状態において炎あふれが生じる燃焼状態と、中火状態において炎あふれが生じない状態を示す簡略説明図である。
【図４】大火状態において炎あふれが生じるときの調理鍋の鍋底の温度変化、熱効率の変化及び火力の制御を示す図である。
【図５】図５（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、大火状態において炎あふれが生じない状態と、中火状態において炎あふれが生じない状態を示す簡略説明図である。
【図６】大火状態において炎あふれが生じないときの調理鍋の鍋底の温度変化、熱効率の変化及び火力の制御を示す図である。
【図７】図１のガスコンロの加熱初期において火力を自動設定する他の制御の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
２  燃焼バーナ
６  バーナ本体
７  調理鍋
１６  電磁弁
１８  流量コントロールユニット（流量調整手段）
２８  制御ユニット（制御手段）
３６  熱効率演算手段
４４  操作パネル部
５６  温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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