(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤と前記遊技盤に向けて遊技球を発射する打球発射装置とを備え、前記打球発射装置により前記遊技球を前記遊技盤に発射させて遊技を行う弾球遊技機の内部に、それぞれ前記遊技球が上下方向に通る複数の球通路が互いに近接して設けられてなる弾球遊技機において、
所定の検出領域を有し当該検出領域を通る遊技球を検出する球検出器と、
前記複数の球通路を横切るように前記弾球遊技機に取り付けられ、複数の前記球検出器を上方から上下方向に、および後方から水平方向に着脱可能に収容するホルダ部材と、
前記ホルダ部材に取り付けられ、前記ホルダ部材に収容された前記複数の球検出器を前記ホルダ部材に係止保持させる係止状態と前記ホルダ部材から着脱可能な着脱状態とに切り替える係止部材とを備え、
前記ホルダ部材が前記弾球遊技機に取り付けられ前記複数の球検出器が前記係止部材により前記ホルダ部材に係止保持されたときに、前記複数の球検出器における前記検出領域がそれぞれ前記複数の球通路に位置して配設されるように構成されており、
前記係止部材は、板状に形成されて前記ホルダ部材に取り付けられるプレート部材と、
前記プレート部材の後方に延びて形成されて左右方向に弾性変形可能な複数のアーム部と、
前記複数のアーム部からそれぞれ延びるように形成されて、前記係止部材が前記係止状態のときに前記ホルダ部材に収容された前記複数の球検出器の後部上面とそれぞれ係合する複数の上方係止片と、
前記複数の上方係止片の後端からそれぞれ延びるように形成されて、前記係止部材が前記係止状態のときに前記ホルダ部材に収容された前記複数の球検出器の後端面とそれぞれ係合する複数の後方係止片とを有し、
前記係止部材が前記係止状態のときに前記アーム部を左右方向に弾性変形させると、前記上方係止片および前記後方係止片が前記ホルダ部材における前記球検出器の収容部の上方および後方から待避して、前記ホルダ部材における前記収容部に対し前記球検出器が着脱可能になることを特徴とする弾球遊技機の球検出装置。
【請求項２】
前記弾球遊技機は、前記遊技盤における前記遊技球の入賞に応じて賞球としての遊技球を払い出す賞球カセットを備え、
前記係止部材は、前記ホルダ部材に上下に揺動開閉可能に取り付けられ、前記ホルダ部材に収容された前記複数の球検出器を前記ホルダ部材に係止保持させる係止位置と前記ホルダ部材から着脱可能な着脱位置とで開閉し、
前記ホルダ部材が前記弾球遊技機に取り付けられ前記複数の球検出器が前記係止部材により前記ホルダ部材に係止保持されたときに、前記複数の球検出器における前記検出領域がそれぞれ前記複数の球通路に位置して配設されるとともに、前記係止部材が前記賞球カセットの直下に位置して前記係止部材の開閉が規制されるように構成されており、
前記プレート部材は、板状に形成されて前記ホルダ部材に上下に揺動可能に取り付けられ、
前記複数の上方係止片は、前記係止部材が前記係止位置に位置するときに前記ホルダ部材に収容された前記複数の球検出器の後部上面とそれぞれ係合し、
前記複数の後方係止片は、前記係止部材が前記係止位置に位置するときに前記ホルダ部材に収容された前記複数の球検出器の後端面とそれぞれ係合し、
前記係止部材が前記係止位置に位置するときに前記アーム部を左右方向に弾性変形させると、前記上方係止片および前記後方係止片が前記ホルダ部材における前記球検出器の収容部の上方および後方から待避して、前記ホルダ部材における前記収容部に対し前記球検出器が着脱可能になることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機の球検出装置。
【請求項３】
前記係止部材は、前記ホルダ部材に前後方向に摺動移動可能に取り付けられ、前記ホルダ部材に収容された前記複数の球検出器を前記ホルダ部材に係止保持させる係止位置と前記ホルダ部材から着脱可能な着脱位置とで移動し、
前記プレート部材は、板状に形成されて前記ホルダ部材に前後方向に摺動移動可能に取り付けられ、
前記複数の上方係止片は、前記係止部材が前記係止位置に位置するときに前記ホルダ部材に収容された前記複数の球検出器の後部上面とそれぞれ係合し、
前記複数の後方係止片は、前記係止部材が前記係止位置に位置するときに前記ホルダ部材に収容された前記複数の球検出器の後端面とそれぞれ係合するようになっており、
前記ホルダ部材は、外側の壁面がテーパ状に形成された複数のカム部を有し、
前記係止部材は、前記プレート部材の前側に形成されて、前記係止部材が前記係止位置に位置するときに前記ホルダ部材に収容された前記複数の球検出器の前部上面とそれぞれ係合する複数の係止部と、
前記プレート部材と前記複数の係止部との間にそれぞれ前後に延びるように形成され、前記係止部材が前記係止位置に位置するときに前記複数のカム部とそれぞれ係合する複数のスリット溝とをさらに有し、
前記係止部材が前記係止位置に位置するときに、前記複数のスリット溝とそれぞれ係合した前記複数のカム部により、前記複数の係止部がそれぞれ左右に押し広げられるように弾性変形して前記複数の球検出器の前部上面とそれぞれ係合し、
前記係止部材が前記係止位置に位置するときに前記アーム部を左右方向に弾性変形させると、前記上方係止片および前記後方係止片が前記ホルダ部材における前記球検出器の収容部の上方および後方から待避して、前記ホルダ部材における前記収容部に対し前記球検出器が着脱可能になることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機の球検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技盤と遊技盤に向けて遊技球を発射する打球発射装置とを備え、打球発射装置により遊技球を遊技盤に発射させて遊技を行う弾球遊技機に関し、さらに詳細には、このような弾球遊技機の球通路に設けられて遊技球を検出する球検出装置の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のような弾球遊技機として、パチンコ機やアレンジボール機、スマートボール機、雀球遊技機などがある。これらの弾球遊技機の内部には遊技球を導く球通路が設けられており、所定の球通路、例えば、入賞装置に入賞した遊技球を処理する球通路や、賞球タンクから賞球払出装置に遊技球を導く球通路、賞球払出装置から払い出された遊技球を上球皿または下球皿に導く球通路などに、これらの球通路を通る遊技球を検出する球検出装置が配設されている。
【０００３】
球検出装置は、所定の検出領域を有し遊技球が当該検出領域を通ったときにこれを検出するような球検出器を主体として構成され、例えば、矩形チップ状の検出器本体を貫通する円孔状ないし多角形孔状の検出領域（検出孔部）を有し、遊技球がこの検出孔部を通過したときにこれを電磁的に検出するような球検出器が用いられている。球検出器は組立てや交換等の便宜を考慮して、一般にホルダー部材に挿抜可能に収容され係止保持されるようになっており、ホルダ部材が遊技機の所定位置に取り付けられ球検出器がホルダ部材に係止保持されたときに、球検出器の検出孔部が球通路に位置して配設され、この球通路を通る遊技球を検出するように構成される。
【０００４】
例えば、ホルダ部材の後方から球検出器を挿抜自在に収容して係止保持するホルダ部材では、その収容部の前方に上下を連通する窓部が形成され、この窓部を通して遊技球が球検出器の検出孔部を通過可能に構成されている。窓部の後方には球検出器の本体中間部分を取り囲む外郭部が形成され、この外郭部から後方にアーム状に延びてその後端に楔状の係止部を有するロックアーム部が形成されている。ホルダ部材は熱可塑性の樹脂材料を用いて射出成形等の成形手段により一体に形成されている。
【０００５】
このようなホルダ部材に球検出器を装着する際には、係止部を待避させるようにロックアーム部を弾性変形させた状態で球検出器を後方から外郭部に挿入して球検出器を収容部に収容させ、球検出器の後端にロックアームの係止部を係合させてホルダ部材に係止保持させる。一方、球検出器を取り外す際には、ロックアーム部を弾性変形させて係止部と球検出器との係合を解除させ、球検出器を後方に引き抜いて取り外すように構成されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のような従来の球検出装置では、球検出器を係脱させる際にロックアーム部を弾性変形させる必要があるところ、ロックアーム部がホルダ部材に一体に形成されているため、以下に示すような問題があった。まず第１に、球検出器の小型化が進展する状況下にあって、充分なアーム長さを確保することが難しくなり、その結果ロックアームを弾性変形させるに必要な操作力が増大して着脱操作が行いにくいという操作性の問題があった。特に上述した球検出器のように、球検出器の一部を貫通するような遊技球の通過領域がある場合には、ホルダ部材に通過領域に対応した大きさの窓部を設ける必要があり、必然的にアーム長さが短くなって操作性が悪化するという問題があった。
【０００７】
第２に、ホルダ部材全体の機械的強度を低下させずに小型化する手段として比較的曲げ弾性係数が高く硬質の樹脂材料が用いられるようになり、上記操作性の問題がより顕著になってきている。また、近年では静電気に起因する制御装置の誤作動や破損を防止する静電対策として、導電性樹脂材料（例えば、金属粉末や金属繊維、グラファイト繊維等の導電性物質を添加した樹脂材料）の使用が検討されており、これによる樹脂材料の硬質化、脆性化が着脱操作の操作性をさらに悪化させるとともに、ロックアーム部を折損させるおそれがある、という新たな問題が生じている。
【０００８】
さらに、パチンコ機（ＣＲ機）における払出賞球検出装置や、大入賞口の内部に配設される入賞球検出装置では、ひとつのホルダ部材の限られたスペースに複数の球検出器が近接して装着される。このような球検出装置において、個々の球検出器ごとに各球検出器を係脱自在に係止保持させる係止部材を設ける構成とすれば、部品点数および組立工数を増大させてコストアップを招くばかりでなく、複数の係止部材を取り付けるスペースを確保するためにホルダ部材を大型化する必要があり、これに伴ってホルダ部材の周辺構造をも変更する必要が生じるなど、個別的な対応だけでは充分でないという課題があった。
【０００９】
本発明は上記のような問題や課題に鑑みて成されたものであり、複数の球検出器を係脱可能に係止保持させることができ、かつ小型で操作性が良好な球検出装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、第１の本発明は、遊技盤と遊技盤に向けて遊技球を発射する打球発射装置とを備え、打球発射装置により遊技球を遊技盤に発射させて遊技を行う弾球遊技機の内部に、それぞれ遊技球が上下方向に通る複数の球通路が互いに近接して設けられてなる弾球遊技機において、所定の検出領域（例えば、実施形態における検出孔部１０１ａ，１０２ａ）を有し当該検出領域を通る遊技球を検出する球検出器と、複数の球通路を横切るように弾球遊技機に取り付けられ、複数の球検出器を上方から上下方向に、および後方から水平方向に着脱可能に収容するホルダ部材（例えば、実施形態におけるセンサホルダ１１０，２１０）と、このホルダ部材に収容された複数の球検出器をホルダ部材に係止保持させる係止状態とホルダ部材から着脱可能な着脱状態とに切り替える係止部材（例えば、実施形態における蓋部材１２０，２２０）とを備え、ホルダ部材が弾球遊技機に取り付けられ複数の球検出器が係止部材によりホルダ部材に係止保持されたときに、複数の球検出器における検出領域がそれぞれ複数の球通路に位置して配設されるように構成されており、係止部材は、板状に形成されてホルダ部材に取り付けられるプレート部材と、プレート部材の後方に延びて形成されて左右方向に弾性変形可能な複数のアーム部と、複数のアーム部からそれぞれ延びるように形成されて、係止部材が係止状態のときにホルダ部材に収容された複数の球検出器の後部上面とそれぞれ係合する複数の上方係止片と、複数の上方係止片の後端からそれぞれ延びるように形成されて、係止部材が係止状態のときにホルダ部材に収容された複数の球検出器の後端面とそれぞれ係合する複数の後方係止片とを有し、係止部材が係止状態のときにアーム部を左右方向に弾性変形させると、上方係止片および後方係止片がホルダ部材における球検出器の収容部の上方および後方から待避して、ホルダ部材における収容部に対し球検出器が着脱可能になるように弾球遊技機の球検出装置を構成する。
【００１１】
このような構成の球検出装置によれば、ホルダ部材と係止部材とを各々別体で構成しているため、各部材はそれぞれに要求される特性に応じた最適な材質・形状を選定して装置を構成することができ、これにより従来両立させることが困難であった諸特性を満足して、操作性が良好な球検出装置を得ることができる。また、ひとつの係止部材で複数の球検出器を着脱可能に係止保持させる構造のため、小型で作業効率の高い球検出装置を提供することができる。
【００１２】
また、上述の発明において、弾球遊技機は、遊技盤における遊技球の入賞に応じて賞球としての遊技球を払い出す賞球カセットを備え、係止部材は、ホルダ部材に上下に揺動開閉可能に取り付けられ、ホルダ部材に収容された複数の球検出器をホルダ部材に係止保持させる係止位置とホルダ部材から着脱可能な着脱位置とで開閉し、ホルダ部材が弾球遊技機に取り付けられ複数の球検出器が係止部材によりホルダ部材に係止保持されたときに、複数の球検出器における検出領域がそれぞれ複数の球通路に位置して配設されるとともに、係止部材が賞球カセットの直下に位置して係止部材の開閉が規制されるように構成されており、プレート部材は、板状に形成されてホルダ部材に上下に揺動可能に取り付けられ、複数の上方係止片は、係止部材が係止位置に位置するときにホルダ部材に収容された複数の球検出器の後部上面とそれぞれ係合し、複数の後方係止片は、係止部材が係止位置に位置するときにホルダ部材に収容された複数の球検出器の後端面とそれぞれ係合し、係止部材が係止位置に位置するときにアーム部を左右方向に弾性変形させると、上方係止片および後方係止片がホルダ部材における球検出器の収容部の上方および後方から待避して、ホルダ部材における収容部に対し球検出器が着脱可能になるように弾球遊技機の球検出装置を構成することが好ましい。
【００１３】
このような構成の球検出装置によれば、ホルダ部材と係止部材とを各々別体で構成しているため、各部材はそれぞれに要求される特性に応じた最適な材質・形状を選定して装置を構成することができ、これにより操作性が良好な球検出装置を得ることができる。また、ひとつの係止部材で複数の球検出器を着脱可能に係止する構造のため、小型で作業効率が高い球検出装置を提供することができる。さらに、本発明では係止部材が上下に揺動して係止位置と着脱位置とに開閉する構成のため、従来の球検出装置のようにロックアームを無理に弾性変形させて折損させるようなおそれがなく、従って、必要に応じて硬質の樹脂材料や導電性を付与した樹脂材料等を用いることも可能である。
【００１４】
また、上述の発明において、係止部材は、ホルダ部材に前後方向に摺動移動可能に取り付けられ、ホルダ部材に収容された複数の球検出器をホルダ部材に係止保持させる係止位置とホルダ部材から着脱可能な着脱位置とで移動し、プレート部材は、板状に形成されてホルダ部材に前後方向に摺動移動可能に取り付けられ、複数の上方係止片は、係止部材が係止位置に位置するときにホルダ部材に収容された複数の球検出器の後部上面とそれぞれ係合し、複数の後方係止片は、係止部材が係止位置に位置するときにホルダ部材に収容された複数の球検出器の後端面とそれぞれ係合するようになっており、ホルダ部材は、外側の壁面がテーパ状に形成された複数のカム部を有し、係止部材は、プレート部材の前側に形成されて、係止部材が係止位置に位置するときにホルダ部材に収容された複数の球検出器の前部上面とそれぞれ係合する複数の係止部と、プレート部材と複数の係止部との間にそれぞれ前後に延びるように形成され、係止部材が係止位置に位置するときに複数のカム部とそれぞれ係合する複数のスリット溝とをさらに有し、係止部材が係止位置に位置するときに、複数のスリット溝とそれぞれ係合した複数のカム部により、複数の係止部がそれぞれ左右に押し広げられるように弾性変形して複数の球検出器の前部上面とそれぞれ係合し、係止部材が係止位置に位置するときにアーム部を左右方向に弾性変形させると、上方係止片および後方係止片がホルダ部材における球検出器の収容部の上方および後方から待避して、ホルダ部材における収容部に対し球検出器が着脱可能になるように弾球遊技機の球検出装置を構成してもよい。
【００１５】
このような構成の球検出装置によれば、ホルダ部材と係止部材とを各々別体で構成しているため、各部材はそれぞれに要求される特性に応じた最適な材質・形状を選定して装置を構成することができ、これにより操作性が良好な球検出装置を得ることができる。また、ひとつの係止部材で複数の球検出器を着脱可能に係止する構造のため、小型で作業効率が高い球検出装置を提供することができる。さらに、本発明では係止部材が前後に摺動して係止位置と着脱位置とに移動する構成のため、従来の球検出装置のようにロックアームを無理に弾性変形させて折損させるようなおそれがなく、従って、必要に応じて硬質の樹脂材料や導電性を付与した樹脂材料等を用いることも可能である。
【００１６】
なお、以上の発明における上下方向とは、鉛直上下方向のみならず上下方向成分を有する斜め上下方向をも含む概念である。また、前後方向とは、このような上下方向に直交する面内の方向を示すものであって、発明の構成を簡潔に表すために便宜的に用いたものであり、例えば、実施例に開示する払出賞球検出装置においてセンサホルダを開姿勢位置に水平旋回させた場合のように、ホルダ部材を上下方向軸まわりに９０度回転させたときに、遊技機における前後方向と必ずしも一致するものではない。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。実施例では本発明に係る球検出装置を備える弾球遊技機の代表例としてパチンコ機を採り上げ、パチンコ機の払出賞球検出装置に本発明を適用した場合を主として説明する。まず、本発明が適用されるパチンコ機ＰＭの全体構成について図１および図２を参照して要約説明する。なお、図１はパチンコ機ＰＭを正面から見た正面図、図２はパチンコ機ＰＭを裏面から見た背面図（遊技盤の裏面構成を記載省略している）である。
【００１８】
パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載枠をなす前枠２が互いの左側縁に配設された上下のヒンジ部材３ａ，３ｂにより横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、常には右側縁に設けられた施錠装置４を利用して外枠１に閉鎖施錠された状態で保持される。
【００１９】
前枠２の正面側には、前枠２の前側面域に合わせた方形状のガラス扉５、および遊技球を貯留して整列させる上球皿６が、ともに左側縁に内蔵されたヒンジ機構により横開き開閉および着脱が可能に組付けられており、常には施錠装置４および図示しないロック機構を利用して前枠２の前面を覆う閉止状態で保持される。前枠２の下部には遊技球を貯留する下球皿７設けられ、この下球皿７と並んで遊技球の発射操作を行う操作ハンドル８が取り付けられている。
【００２０】
前枠２の裏面上部には、図示省略する方形枠状の収容枠が前枠２と一体に成形されており、この収容枠に所定のゲージ設定で構成された遊技盤２０が着脱交換可能にセット保持され、その前面域をガラス扉５に臨ませている。遊技盤２０は、表面にセルが貼り付けられた化粧板２１の前面側に、帯状の外レール２２ａおよび内レール２２ｂが円弧状に固設され、これらのレールに囲まれた内側に遊技領域ＰＡが区画される。遊技領域ＰＡには、多数本の遊技釘とともに複数の風車２３、一般入賞具２４や始動入賞具２５並びに大入賞口２６等の入賞装置、および遊技の進行状態に応じて所定の図柄を表示させる図柄表示装置２８などが取り付けられ、遊技領域ＰＡの下端には入賞装置に入賞せずに落下した遊技球を遊技盤２０の裏面側に排出させるアウト口２７が設けられている。
【００２１】
前枠２の裏面下部には打球発射装置９が取り付けられており、打球発射装置９と遊技盤２０との間には、打球発射装置９によって打ち出された遊技球を外レール２２ａに向けて案内する発射レールや、効果音を発生させるスピーカ等が取り付けられている。発射レールやスピーカ等は上球皿６の裏側に位置する前枠２の表面側中間領域に取り付けられており、常には閉鎖状態に保持される上球皿６によりその表面側が覆われている。
【００２２】
前枠２の裏側に位置して裏セット盤ＢＳＰが上下のヒンジ１８，１８で横開き開閉及び着脱が可能に装備され、常には閉鎖レバー１９，１９…を用いて遊技盤２０の裏面を覆うように閉鎖保持される。裏セット盤ＢＳＰは、中央部に表裏貫通する窓口３１を有して外枠１の内寸サイズよりも幾分小さめの方形形状に一体成形された基枠体３０をベースとして構成されており、窓口３１の上方に遊技球を貯留し供給する球貯留供給機構４０、背面視における窓口３１の右側に球貯留供給機構４０から遊技球の供給を受けて賞球の払い出し処理を行う賞球払出機構５０などが設けられるとともに、賞球払出機構５０の下方にこの機構から払い出された賞球を上下の球皿６，７に導く賞球払出経路６０、窓口３１の下方に遊技盤２０から排出された遊技球を集合させて遊技施設側の回収バケットに排出させる遊技済み球排出経路などが形成されている。
【００２３】
球貯留供給機構４０は、遊技施設側の供給ダクトから供給を受けて遊技球を貯留するタンク部材４１と、このタンク部材４１に貯留された遊技球（「予備賞球」という）を流下させる整列樋部材４２を主体として構成される。タンク部材４１は上面が開放された箱状体をなし、緩く左傾および前傾された底面の傾斜下部にこのタンク部材の出口開口が形成されて整列樋部材４２の球通路と繋がっている。整列樋部材４２は取付姿勢において左右に長い樋状体をなし、左上方に位置するタンク部材４１の出口開口と右下方に位置する賞球払出機構５０との間を結んで樋面が緩く右傾するように配設される。樋面の前後中央には傾斜下方に向けて徐々に背が高くなるリブ状の仕切壁が立設されるとともに、整列樋部材４２の終端部が略直角に下方に折り曲げられて下方に開口する偏向出口４３が形成されている。タンク部材４１に貯留された予備賞球は出口開口から整列樋部材４２に供給され、この整列樋部材４２を流下する過程で前後二列に整列されて偏向出口４３から賞球払出機構５０に供給される。
【００２４】
賞球払出機構５０は、偏向出口４３から送り出される予備賞球を受けて、所定数量の予備賞球を前後二列の整列状態で待機させる賞球待機通路５２（５２ａ，５２ｂ、図２におけるカバー部材５４の内側に配設される。図３および図４を参照）、この賞球待機通路５２の出口の下部に取り付けられ、賞球待機通路５２に待機保持された予備賞球を右または左の払出口から賞球払出経路６０に払い出す賞球カセット５３、賞球カセット５３の払出口と賞球払出経路６０の入口との間に係脱可能に配設されて賞球カセット５３から払い出された遊技球を検出する払出賞球検出装置１００（２００）、偏向出口４３と賞球待機通路５２との間に着脱可能に取り付けられて賞球待機通路５２に所定数量の予備賞球が待機保持されているか否かを検出する球切れ検出スイッチ５１などから構成される。賞球カセット５３は後述する賞球制御基板９２によってその作動が制御され、指令信号に基づいた数量の遊技球を右または左の払出口から賞球払出経路６０に払い出す。なお、各実施形態の払出賞球検出装置の構成および作用については後に詳述する。
【００２５】
賞球払出経路６０は、基枠体３０に形成された壁面構成の球通路からなり、上球皿６に通じる上球皿払出通路と、下球皿７に通じる下球皿払出通路とを主体として構成される。上下の払出通路は賞球払出経路６０の入口領域において一体となって賞球払出機構５０の出口に繋がっており、上球皿払出通路が充満して上球皿６に賞球の払出ができなくなったときに、溢れる賞球が下球皿払出通路を通って下球皿７に排出されるように構成されている。
【００２６】
裏セット盤ＢＳＰの裏面各部には、パチンコ機の作動を統括的に制御する主制御基板９１や、主制御基板からの指令信号に基づいて賞球の払出制御を行う賞球制御基板９２、効果照明や効果音の作動制御を行うランプ・音声制御基板９３などの各種の回路基板が着脱交換可能に取り付けられ、各機器が図示しないワイヤーハーネスで接続されてパチンコ機ＰＭが構成される。
【００２７】
このように構成されるパチンコ機ＰＭは、外枠１が釘等の固定手段を用いて遊技施設の遊技島に固定設置され、前枠２やガラス扉５、上球皿６、裏セット盤ＢＳＰ等がそれぞれ閉鎖された状態で遊技に供される。遊技は上球皿６に遊技球を貯留させて操作ハンドル８を回動操作することにより開始され、上球皿６に貯留された遊技球が打球発射装置９により操作ハンドル８の回動操作角度に応じた強度で１球ずつ遊技領域ＰＡに打ち出される。遊技領域ＰＡに打ち出された遊技球は遊技釘に弾かれながらこの領域を落下し、ある遊技球はこの落下途上において入賞装置２４，２５，２６に落入し、また入賞装置に落入することなくこの領域を落下した遊技球はアウト口２７から遊技盤２０の裏面側に排出される。
【００２８】
各入賞装置２４，２５，２６の裏側には、入賞装置に落入した遊技球（「セーフ球」という）を遊技済み球排出経路に導くセーフ球通路が設けられるとともに、各セーフ球通路に遊技球を検出する入賞球検出装置が取り付けられ、その検出信号が主制御基板９１に出力されている。主制御基板９１は入賞球検出装置からセーフ球の検出信号が入力されると、この検出信号に基づいてパチンコ機の作動を制御するとともに、賞球制御基板９２を介して賞球払出機構５０に指令信号を出力して所定数量の賞球を賞球経路６０に払い出させ、上下の球皿６，７に排出させる。一方、アウト口２７から遊技盤２０の裏面側に排出された遊技球（「アウト球」という）は、球検出装置を介することなく遊技済み球排出経路に導かれ、入賞球検出器で検出されたセーフ球とともに遊技施設側の回収バケットに排出される。
【００２９】
以上のように概要構成されるパチンコ機ＰＭにあって、賞球カセット５３の払出口と賞球払出経路６０の入口との間に払出賞球検出装置が設けられている。以下、図３〜図１３を参照しながら、まず賞球カセット５３の構成および作用について説明し、続いて第１実施例に係る払出賞球検出装置１００の構成および作用について説明する。ここで、図３は図２に示すパチンコ機の背面図のうち払出賞球検出装置１００の近傍領域を拡大して示す背面図、図４は賞球カセット５３内部の球通路と払出賞球検出装置１００との位置関係および作用状態を示す側断面図、図５は払出賞球検出装置１００の主要構成を示す分解斜視図、図６は払出賞球検出装置１００の側断面図（図８中の矢印VI−VIに沿った断面図）、図７は払出賞球検出装置１００の平面図、図８は払出賞球検出装置１００の背面図、図９は球検出センサの着脱操作を説明するため蓋部材を開放させた状態を示す平面図、図１０はセンサホルダと蓋部材との揺動支点部分を拡大して示す分解斜視図、図１１および図１２は払出賞球検出装置１００におけるセンサホルダの開閉状態を説明する側面図、図１３は図３中の矢印XIII−XIIIに沿った平断面図である。なお、以降では裏セット盤ＢＳＰを背面側から見た構成を主として説明するため、説明の便宜上、図２に示す背面図における左右方向を左方または右方と称し、紙面直交方向の向こう側（パチンコ機前面側）を前方、手前側（同裏面側）を後方と称して説明する。
【００３０】
賞球カセット５３は、前後二分割のカセットケース５３１，５３２に納められて全体としてやや丸みを帯びた矩形箱状のモジュールをなし、ケース上方の中央部に賞球待機通路５２ａ，５２ｂの下端部と繋がってこの通路に整列された予備賞球を受容する受容口５３ａ，５３ｂ、ケース下方の左右に開口して賞球を払い出す払出口５３ｃ，５３ｄが設けられている。ケース内部には前後二段のインペラ５３４ａ，５３４ｂとこのインペラを回転させるモータ５３３、および受容口５３ａ，５３ｂから受け入れた予備賞球をインペラ５３４ａ，５３４ｂの回転に伴って払出口５３ｃ，５３ｄに導くテーパ状のカセット内通路などが設けられて構成されている。
【００３１】
前後のインペラ５３４ａ，５３４ｂには、予備賞球を受容するＵ字状の受容部がそれぞれ１２０度間隔で三カ所形成され、前後の受容部の位置が相互に６０度間隔となるようにオフセットして回転軸に取り付けられている。このため、受容口５３ａ，５３ｂから供給された予備賞球は、交互に前後のインペラの受容部に受け入れられ、インペラ５３４ａ，５３４ｂの回転に伴って右または左のカセット内通路を通り、テーパ面に案内されて前後方向の中央に寄せられ、左右いずれかの払出口から払い出される。
【００３２】
賞球の払出は、所定条件のもと賞球制御基板９２から出力される払出指令信号に基づいて行われる。賞球カセット５３は賞球制御基板９２からの払出指令信号に応じてモータ５３３を作動させ、インペラ５３４ａ，５３４ｂを時計回りまたは反時計回りに回転させて、左払出口５３ｃまたは右払出口５３ｄから賞球を払い出す。
【００３３】
具体的には、入賞装置２４，２５，２６等に遊技球が入賞した時に、賞球制御基板９２から出力される払出指令信号に応じてインペラ５３４ａ，５３４ｂを例えば反時計回りに回転作動させ、指令信号に応じた数量の遊技球を賞球として左側の払出口５３ｃから賞球払出経路６０に払い出す。また、いわゆるＣＲ機において球貸し操作が行われたときには、賞球制御基板９２から出力される払出指令信号に応じてインペラ５３４ａ，５３４ｂを逆方向、例えば時計回りに回転作動させ、指令信号に応じた数量の遊技球を貸し球として右側の払出口５３ｄから賞球払出経路６０に払い出す。
【００３４】
賞球カセット５３が取り付けられる賞球カセット取り付け部３７は、その取付面がカセットケース５３１の厚さに合わせて前方にオフセット成形されており、予備賞球通路５２ａ，５２ｂと、これに対応する受容口５３ａ，５３ｂ内の球通路とが段差なく繋がるように構成されている。また賞球カセット取り付け部３７には、平断面視Ｌ字状に後方に突出するカセット係合部３７ａが上部に二カ所、下部に一カ所（図４には下部１カ所のみが現れている）形成されるとともに、上部二カ所のカセット係合部の間には前後方向に弾性変形可能なロック片部３７ｂが一体成形により形成されている。一方、カセットケース５３１の背面には、上記カセット係合部３７ａと係脱可能に係合するケース側係合部５３１ａが三カ所（図４では下部１カ所のみが現れている）形成されるとともに、上記ロック片部３７ｂの係合突起を受容して係合可能な溝部５３１ｂが一体成形で形成されている。
【００３５】
このように形成された賞球カセット５３の取り付け機構では、払出賞球検出装置１００のセンサホルダを開放させた状態で、カセットケース５３１の背面に形成されたケース側係合部５３１ａと賞球カセット取り付け部３７に形成されたカセット係合部３７ａとを位置合わせし、図１１に一部二点鎖線を付記して示すように、賞球カセット５３を前方に押圧しながら賞球カセット５３を上方にスライド移動させる。すると、各三カ所のケース側係合部５３１ａとカセット係合部３７ａとが連結されるとともに、ロック片部３７ｂの係合突起がケース側の溝部５３１ｂに突出して係合し（図４を参照）、賞球カセット５３が賞球カセット取り付け部３７にロック保持される。
【００３６】
上記のようにしてロック保持された賞球カセット５３の下部に、賞球カセット５３から払い出された遊技球（賞球および貸し球）を検出する払出賞球検出装置１００が設けられる。本実施例に示す払出賞球検出装置１００は、検出孔部１０１ａ，１０２ａを有して遊技球がこの検出孔部を通過したときにこれを電磁的に検出する球検出センサ１０１，１０２と、上記二つの球検出センサ１０１，１０２を上下方向に着脱可能に収容するセンサホルダ１１０と、このセンサホルダ１１０に上下に揺動開閉可能に取り付けられて球検出センサ１０１，１０２をセンサホルダに係止保持させる係止位置とセンサホルダから着脱可能な着脱位置とに開閉する蓋部材１２０とを主体として構成され、センサホルダ１１０が基枠体３０に取り付けられ、球検出センサ１０１，１０２が蓋部材１２０によりセンサホルダ１１０に係止保持されたときに、検出孔部１０１ａ，１０２ａがそれぞれ左右の払出口５３ｃ，５３ｄ直下の球通路に位置して配設され、賞球カセット５３から払い出された遊技球を検出するように構成される。
【００３７】
なお、上記二つの球検出センサ１０１，１０２は、具体的には同一形式の球検出器であるが、ここでは便宜的に左側の球検出センサ（賞球カセット５３の左側の払出口５３ｃに対応する球検出センサ）を第１球検出センサ１０１、右側の検出センサ（同右側の払出口５３ｄに対応する球検出センサ）を第２球検出センサ１０２と称して説明する。
【００３８】
センサホルダ１１０は、その構成を大別すると、二つの球検出センサ１０１，１０２および蓋部材１２０を収容保持するホルダ本体部と、このホルダ本体部から側方に突出する旋回アーム部１１３とから構成され、例えば導電性を付与したABS樹脂やポリカーボネート等の導電性樹脂材料を用いて射出成形等の成形手段で一体成形される。ホルダ本体部は、第１球検出センサ１０１を収容保持する第１収容部１１１、第２球検出センサ１０２を収容する第２収容部１１２、第１収容部１１１と第２収容部１１２との間に設けられて蓋部材１２０を上下に揺動開閉可能に支持する蓋部材支持部１１５から構成される。
【００３９】
第１収容部１１１は、第１球検出センサ１０１の外形形状に合わせて上面および後面が開放された凹状の溝形態に形成されており、後方からの水平着脱はもとより、第１収容部１１１の支持面よりも上方から第１球検出センサ１０１を着脱可能に収容する。第１収容部１１１において第１球検出センサ１０１の下面を支持する支持面は前方部分が一部切り欠かれて上下に連通する窓部１１１ａが形成されるとともに、この第１収容部１１１の前端に第１球検出センサ１０１の前端面と当接して第１球検出センサ１０１を位置決め支持するストッパ部１１１ｃが形成されている。窓部１１１ａおよびストッパ部１１１ｃは、第１球検出センサ１０１の前端面がストッパ部１１１ｃに当接するように第１収容部１１１に収容させたときに、第１球検出センサの検出孔部１０１ａと窓部１１１ａとが上下に位置整合して配設され、遊技球が検出孔部１０１ａを通って上下に通過に構成されている。
【００４０】
第２収容部１１２も上記第１収容部１１１と同様に構成されており、第２収容部１１２の支持面よりも上方から第２球検出センサ１０２を着脱可能に収容するとともに、前端のストッパ部１１２ｃに当接するように第２球検出センサ１０２を収容させたときに、第２球検出センサの検出孔部１０２ａと窓部１１２ａとが位置整合して配設され、遊技球が検出孔部１０２ａを通って上下に通過可能に構成されている。
【００４１】
なお、センサホルダ１１０における第１収容部１１１および第２収容部１１２の形成位置は、このセンサホルダ１１０が基枠体３０に取り付けられて閉鎖保持されたときに、それぞれの窓部１１１ａおよび１１２ａが賞球カセット５３の左右の払出口５３ｃ，５３ｄの直下に位置するように配設されており、上記払出口５３ｃ，５３ｄから払い出された遊技球がそれぞれの収容部に収容された第１および第２球検出センサの検出孔部１０１ａ，１０２ａを通って賞球払出経路６０に落下するように構成されている。
【００４２】
このように構成される第１収容部１１１と第２収容部１１２との間に、蓋部材支持部１１５が形成され、この蓋部材支持部１１５に蓋部材１２０が上下に揺動開閉可能に取り付けられる。
【００４３】
蓋部材支持部１１５は、第１収容部１１１と第２収容部１１２との間を繋いで上下２段の棚状に形成されており、その上段に蓋部材１２０の下面を支持するプレート支持部１１５ａが形成され、第１収容部１１１および第２収容部１１２の壁面を兼ねる左右の立設壁面の前端側に、蓋部材１２０を上下揺動可能に軸支する軸受部１１５ｂ，１１５ｂが形成されている。プレート支持部１１５ａは、第１、第２収容部１１１，１１２に球検出センサ１０１，１０２を収容保持したときに、これらの球検出センサの上面とプレート支持部１１５ａの上面とが略同一高さになるように形成されるとともに、このプレート支持部１１５ａの上面中央部には上方に突出するピン状の係合突起１１５ｃが形成されている。また、蓋部材支持部１１５の下段後部には、コの字状に切り欠かれて基枠体３０側のロック爪３９ｆと係脱可能な閉鎖係合部１１５ｆが形成されている。
【００４４】
蓋部材１２０は、全体として板状体をなし、その下面が蓋支持部１１５ａに支持されるプレート部１２０ａを基板として構成される。蓋部材１２０は、ナイロン（ＰＡ）やポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ABS樹脂のナチュラル材など比較的曲げ弾性係数が低い軟質の樹脂材料を用いて射出成形等の成形手段で一体成形される。
【００４５】
蓋部材１２０の左右前端側にはプレート部１２０ａから下方に突出する腕部１２５ａ，１２５ａが形成され、各腕部の下端にそれぞれ左右外方に突出して蓋部材支持部１１５の左右の軸受部１１５ｂ，１１５ｂと嵌合可能な軸部１２５ｂ，１２５ｂが形成されている。軸受部１１５ｂおよび軸部１２５ｂは、これらを相互に嵌合させて接続し蓋部材１２０を蓋部材支持部１１５に閉鎖させたときに、プレート部１２０ａの下面がプレート支持部１１５ａの上面と面接触して（すなわちプレート部１２０ａの下面が第１、第２球検出センサ１０１，１０２の上面と略同一面に位置して）支持されるように形成されている。
【００４６】
なお、プレート部１２０ａの前端中央部は左右の腕部の間で切り欠かれて腕部の基端側がねじり変形可能に構成されており、左右の軸部１２５ｂ，１２５ｂをそれぞれ対応する軸受部１１５ｂ，１１５ｂに嵌合させるときに、左右の腕部１２５ａ，１２５ａおよびその基端部が弾性変形して容易に嵌合接続できるように構成されている。そして、このようにして左右の軸部１２５ｂ，１２５ｂが軸受部１１５，１１５ｂに嵌合接続されると、図６中に二点差線で示すように、蓋部材１２０がこの嵌合接続軸を軸心として蓋部材支持部１１５に上下に揺動開閉可能に接続される。
【００４７】
さて、このように接続される蓋部材１２０におけるプレート部１２０ａの左後方には、第１収容部１１１に収容された第１球検出センサ１０１の右後端角部と係合可能な第１係止部１２１が形成され、プレート部１２０ａの右後方には第２収容部１１２に収容された第２球検出センサ１０２の左後端角部と係合可能な第２係止部１２２が形成されている。また、プレート部１２０ａの前後中間部にはそれぞれプレート部１２０ａから左右側方に突出して各収容部に収容された第１、第２球検出センサ１０１，１０２の上面と係合可能な第３係止部１２３および第４係止部１２４が形成されている。
【００４８】
第１係止部１２１は、プレート部１２０ａと同一平面上に延びて第１球検出センサ１０１の上面と係合可能な上方係合片１２１ｂ、この上方係合片１２１ｂの後端から下方に延びて第１球検出センサ１０１の後端面と係合可能な後方係合片１２１ｃ、上方係合片１２１ｂの基端側から第１収容部１１１の側壁面と平行に下方に延びて第１球検出センサ１０１の後部右側面と係合可能な側方係合片１２１ｄなどからなり、蓋部材１２０が開閉されたときに第１収容部１１１に収容された第１球検出センサ１０１の右後端角部と係脱可能に構成されている。なお、第２係止部１２２は上記第１係止部１２１と左右対称に形成されており、蓋部材１２０が開閉されたときに第２収容部１１２に収容された第２球検出センサ１０２の左後端角部と係脱可能に構成されている。
【００４９】
一方、第３係止部１２３は、プレート部１２０ａと同一平面上で左方の第１収容部１１１上方に突出するように形成されており、蓋部材１２０が開閉されたときに第１収容部１１１に収容された第１球検出センサ１０１の中央部上面と係脱可能に構成されている。第４係止部１２４は上記第３係止部１２３と左右対称に形成されており、蓋部材１２０が開閉されたときに第２収容部１１２に収容された第２球検出センサ１０２の中央部上面と係脱可能に構成されている。
【００５０】
また、プレート部１２０ａの中央には、これら第１〜第４係止部１２１〜１２４を対角線上に結ぶ略中心に位置して、プレート支持部１１５ａの係合突起１１５ｃと係脱自在に嵌合する係合孔１２０ｃが形成されている。係合孔１２０ｃは各図に示すように平面視菱形に形成されており、係合突起１１５ｃとの係合時に前後左右方向への自動調芯作用を有するとともに、係脱時に適宜弾性変形することにより係合突起１１５ａとガタを生じることなく密に嵌合する。これにより、蓋部材１２０を閉鎖させて係合孔１２０ｃと係合突起１１５ｃとを嵌合させたときに、プレート部１２０ａがプレート支持部１１５ａ上に確実に係止保持される。なお、プレート部１２０ａの前端側中央部には蓋部材１２０の開閉操作を容易化する摘み部１２０ｍが設けられている。
【００５１】
以上のように構成されるセンサホルダ１１０に、第１、第２球検出センサ１０１，１０２を装着する際には、蓋部材１２０の摘み部１２０ｍに指をかけ、プレート部１２０ａを上方に引き上げるようにして係合孔１２０ｃと係合突起１１５ｃとの嵌合を解除させ、蓋部材１２０を上方に揺動させて開放させる（着脱位置）。これにより、第１〜第４係止部１２１〜１２４が第１、第２収容部１１１，１１２の上部から待避して両収容部の上方および後方が開放され、各球検出センサを着脱可能な状態になる。そこで、図６および図９に示すように、第１、第２球検出センサ１０１，１０２を第１、第２収容部１１１，１１２の周囲上方や後方などから挿入し、球検出センサの前端部をストッパ部１１１ｃ，１１２ｃに当接させるように各収容部に収容させる。そして、プレート部１２０ａの下面がプレート支持部１１５ａの上面に当接するまで蓋部材１２０を倒伏させて、プレート部１２０ａの係合孔１２０ｃをプレート支持部１１５ａの係合突起１１５ｃと嵌合させ、蓋部材１２０を閉鎖保持させる（係止位置）。
【００５２】
こうして蓋部材１２０が閉鎖されると、第１係止部１２１および第２係止部１２２が、それぞれ第１球検出センサ１０１および第２球検出センサ１０２の後端角部と係合し、また第３係止部１２３および第４係止部１２４がそれぞれ第１球検出センサ１０１および第２球検出センサ１０２の上面中央部を押さえるように突出配設されて、第１球検出センサ１０１を第１収容部１１１に、第２球検出センサ１０２を第２収容部１１２に係止保持させる。そして、このようにして各球検出センサが各収容部に保持されると、第１球検出センサの検出孔部１０１ａが第１収容部の窓部１１１ａと上下に位置整合して配設され、第２球検出センサの検出孔部１０２ａが第２収容部の窓部１１２ａと上下に位置整合して配設されて、遊技球が各検出孔部１０１ａ，１０２ａを通って上下に通過可能な状態に設定される。
【００５３】
一方、センサホルダ１１０から第１、第２球検出センサ１０１，１０２を取り外す際には、上記装着時と逆の手順で行えばよい。すなわち、閉鎖状態にある蓋部材１２０の摘み部１２０ｍに指をかけて上方に引き上げ、係合孔１２０ｃと係合突起１１５ｃとの嵌合を解除させて蓋部材１２０を上方に揺動開放させる。これにより、第１〜第４係止部１２１〜１２４に係止保持されていた第１および第２球検出センサの係止が解除され、左右の球検出センサ１０１，１０２が着脱可能な状態になる。そこで、第１、第２球検出センサ１０１，１０２の後端部を摘んで上方ないし後方に引き抜き球検出センサを抜去する。なお、球検出センサを交換する場合には、第１、第２収容部に他の球検出センサを装着し、蓋部材１２０を前述同様に閉鎖させればよい。
【００５４】
さて、以上のように構成されるホルダ本体部から、右側方に突出して旋回アーム部１１３が形成されている。旋回アーム部１１３は、上下平行に延びる板状のアッパーアーム１１３Ｕとロアアーム１１３Ｌとからなり、これらのアーム１１３Ｕ，１１３Ｌの先端部に、互いに上下外向きに突出する円柱状の嵌合突起１１３Ｕhおよび１１３Ｌhが形成されている。上下の嵌合突起１１３Ｕhおよび１１３Ｌhは、旋回アーム１１３の延びる先端側の円柱頭部がそれぞれ斜めに切り落とされてテーパ面が形成され、基枠体３０への装着を容易化している。また、アッパーアーム１１３Ｕとロアアーム１１３Ｌの基端側には、ホルダ本体部との接合部にそれぞれ内向きのＲ部１１３Ｕr，１１３Ｌrが形成されており、両アームが上下方向に弾性変形容易に構成されている（図１２を参照）。
【００５５】
一方、センサホルダ１１０が取り付けられる基枠体３０には、基枠体３０から右方に張り出し旋回アーム１１３を支持する旋回アーム支持部３８が形成されている。旋回アーム支持部３８は、図１１および図１２に示すように、側面視において後方に開く凹状に形成されており、その凹部を挟む上下面に旋回アームの嵌合突起１１３Ｕh，１１３Ｌhを受容してセンサホルダ１１０を水平旋回可能に支持する嵌合支持溝３８Ｕ，３８Ｌが形成されている。また、この嵌合支持溝３８Ｕ，３８Ｌを挟む左右には、センサホルダ１１０が過度に旋回しないように規制するリブ３８ｃが立設されている（図１３を参照）。
【００５６】
また、賞球カセット５３取り付け部３７の下部に位置して、基枠体３０から後方に突出し、センサホルダ１１０のホルダ本体部を閉鎖状態に係止保持する本体保持部３９が設けられている。本体保持部３９は、センサホルダ１１０の底面（蓋部材支持部１１５の下段底面）と係合してセンサホルダ１１０を支持する支持部３９ａと、この支持部３９ａの中央に左右が切り離されて後方にアーム状に延びるロック部３９ｂとからなる。支持部３９ａの左右端部は下方に折り曲げられて縦リブとして機能し、この支持部３９ａに下向きに作用する力に対する抗力、すなわち支持力を高める構成となっている。またロック部３９ｂはその基端側から支持部３９ａと切り離すことで比較的容易に上下に弾性変形可能に構成され、その後端部には楔状に上方に突出して前述した閉鎖係合部１１５ｆと係脱可能なロック爪３９ｆが形成されている。
【００５７】
センサホルダ１１０を旋回アーム支持部３８に取り付ける際には、図１２に示すように、嵌合突起１１３Ｕh，１１３Ｌhのテーパ面を旋回アーム支持部３８の前方角部にあてがい、センサホルダ１１０を嵌合支持溝３８Ｕ，３８Ｌに向けて押圧する。このとき、上下の旋回アーム１１３Ｕ，１１３Ｌは、嵌合突起に形成されたテーパ面の作用および旋回アームの基端部に形成されたＲ部１１３Ｕr，１１３Ｌrの作用により容易に弾性変形して嵌合突起部が旋回アーム支持部３８の上下面間に進入し、嵌合突起１１３Ｕh，１１３Ｌhが嵌合支持溝３８Ｕ，３８Ｌに到達したときに弾性力によって元の状態に自己復帰して、嵌合突起部１１３Ｕh，１１３Ｌhと嵌合支持溝３８Ｕ，３８Ｌとが相互に係合する。これによりセンサホルダ１１０が旋回アーム支持部３８に水平旋回自在に支持される。
【００５８】
次いで、センサホルダ１１０を水平旋回させ、センサホルダ１１０の本体部が賞球カセット５３と払出賞球経路６０との間に入り込むように閉止させて、本体保持部３９に係止保持させる。このとき、センサホルダ１１０の下面がロック部のロック爪３９ｆと当接するが、さらにホルダ本体部を前方に押圧することでロック部３９ｂのアームが下方に弾性変形してロック爪３９ｆが下方に待避し、センサホルダ１１０を受容する。そして、センサホルダ１１０の前端面が賞球カセット取付面３７に当接する閉止位置まで旋回させると、センサホルダ１１０の下面中央部が支持部３９ａに支持されるとともに、ロック爪３９ｆが閉鎖係合部１１５ｆと係合してセンサホルダ１１０を閉止位置に係止保持する。
【００５９】
このようにしてセンサホルダ１１０が閉止位置に係止保持されると、第１および第２球検出センサの検出孔部１０１ａ，１０２ａが、それぞれ賞球カセット５３の左右の払出口５３ｃ，５３ｄの直下に位置して配設され、賞球カセット５３から払い出された遊技球（賞球または貸し球）が検出孔部１０１ａ，１０２ａを通って払出賞球経路６０に落下する（図４および図１３を参照）。第１および第２球検出センサ１０１，１０２は、遊技球が検出孔部を通過したときに、例えば、ＬoレベルまたはＨiレベルの検出信号を賞球制御基板９２に出力する。賞球制御基板９２はこれらの球検出センサ１０１，１０２から入力される検出信号に基づいて現実に払い出された遊技球の実数をカウントし、賞球および貸し球の払出制御にフィードバックする。これにより賞球カセット５３から払い出される賞球および貸し球について正確な数量の払出制御が行われる。
【００６０】
なお、以上では、センサホルダ１１０に第１および第２球検出センサ１０１，１０２を係止保持させた状態で、センサホルダ１１０を基枠体３０に組み付ける手順を例示したが、センサホルダ１１０が基枠体３０に取り付けられた後においても各球検出センサ１０１，１０２を簡単に着脱交換することができる。すなわち、図１１〜図１３に示すように、センサホルダ１１０を賞球カセット５３の下部から開放位置に旋回させた状態で、蓋部材１２０を上方に揺動開放させ第１および第２球検出センサ１０１，１０２を容易に着脱交換することができる。
【００６１】
一方、通常の遊技状態すなわち、賞球カセット５３が賞球カセット取付部３７に取り付けられ、センサホルダ１１０が本体保持部３９に係止保持された状態では、蓋部材１２０が賞球カセット５３の直下に位置し開閉操作を行えないようになっている。このため、例えば、遊技途中で前枠全体が開放されたときに、蓋部材１２０を開放させて第１または第２球検出センサ１０１，１０２を各収容部から抜去するなどの不正行為を防止することができる。
【００６２】
そして、以上のように構成される払出賞球検出装置１００によれば、センサホルダ１１０と蓋部材１２０とを別部材で構成しているため、それぞれの部材に要求される特性に応じた最適な材質・形状を選定して装置を構成することができ、これにより従来両立させることが困難であった諸特性を満足して、小型かつ操作性が良好な球検出装置を構成することができる。また、払出賞球検出装置１００では、ひとつの蓋部材１２０で左右両方の球検出センサ１０１，１０２を係脱可能に係止し、かつ両球検出センサを同時に着脱することができる。従って作業効率が高い球検出装置を提供することができる。さらに、蓋部材を上下に揺動開閉可能に取り付けているため、球検出センサを着脱する際の着脱方向の自由度が高く作業性が良好な球検出装置を構成できるとともに、センサホルダ１１０の上下方向寸法を抑制して薄型の球検出装置を提供することができる。
【００６３】
なお、蓋部材支持部１１５における軸受部１１５ｂは、図１０に他の実施形態の軸受部１１５ｂ’を示すように、円孔の前端側ないし上端側を軸部の直径よりも幾分小さいスリット状に開いた形態とすることができ、また蓋部材１２０における軸部１２５ｂは、他の実施形態の軸部１２５ｂ’を同図中に示すように、上下ないし左右に２分割した形態とすることができる。このような軸受部や軸部を備える構成とすれば、蓋部材の腕部１２５ａを大きく弾性変形させることなく相互に嵌合接続させることができるため、蓋部材１２０についてもセンサホルダ１１０と同様の導電性樹脂材料や硬質の樹脂材料を用いて払出賞球検出装置を構成することができる。
【００６４】
次に、第２実施例に係る払出賞球検出装置２００について、図１４〜図１９を参照しながら説明する。ここで、図１４は図５に対応して払出賞球検出装置２００の主要構成を示す分解斜視図、図１５は払出賞球検出装置２００の側断面図（図１９中の矢印XV−XVに沿った断面図）、図１６は払出賞球検出装置２００に球検出センサ１０１，１０２を着脱する際の状態を示す平面図、図１７は図１６中の矢印XVII−XVIIに沿った断面図、図１８は払出賞球検出装置２００に第１球検出センサ１０１を装着後に第２球検出センサ１０２のみを着脱する際の状態を示す平面図、図１９は払出賞球検出装置２００の背面図である。
【００６５】
なお、本実施例の払出賞球検出装置２００は、前述した払出賞球検出装置１００と蓋部材２１０の構成およびこの蓋部材を支持するセンサホルダ２１０の構成のみが異なっており、予備賞球通路５２や賞球カセット５３、払出賞球経路６０、賞球カセット５２および払出賞球検出装置の取り付け構造３７，３８，３９などは既述した払出賞球検出装置１００と同様である。そこで、以下では対応部位に同一番号を付して重複説明を省略する。
【００６６】
払出賞球検出装置２００は、前述同様の球検出センサ１０１，１０２と、これらの球検出センサを上下方向に着脱可能に収容するセンサホルダ２１０と、このセンサホルダ２１０に前後方向に摺動移動可能に取り付けられて球検出センサ１０１，１０２をセンサホルダに係止保持させる係止位置とセンサホルダから着脱可能な着脱位置とで移動する蓋部材２２０とを主体として構成され、センサホルダ２１０が基枠体３０に取り付けられて球検出センサ１０１，１０２が蓋部材２２０によりセンサホルダ２１０に係止保持されたときに、検出孔部１０１ａ，１０２ａがそれぞれ左右の払出口５３ｃ，５３ｄ直下の球通路に位置して配設され、賞球カセット５３から払い出された遊技球を検出するように構成される。
【００６７】
センサホルダ２１０のホルダ本体部は、球検出センサ１０１，１０２を上方から着脱可能に収容する第１収容部１１１および第２収容部１１２と、蓋部材２２０を前後に摺動移動可能に支持する蓋部材支持部２１５とからなり、ホルダ本体部から旋回アーム部１１３が右側方に突出成形されている。センサホルダ２１０は既述したセンサホルダ１１０と同様の樹脂材料を用いて同様の成形手段で一体成形される。
【００６８】
第１収容部１１１および第２収容部１１２は既述した各収容部と同様であり、前方の所定位置に窓部１１１ａ，１１２ａおよびストッパ部１１１ｃ，１１２ｃが形成されて、球検出センサ１０１，１０２を前端のストッパ部１１１ｃ，１１２ｃに当接するように収容させたときに、第１球検出センサ１０１の検出孔部１０１ａと窓部１１１ａとが位置整合し、第２球検出センサの検出孔部１０２ａと窓部１１２ａとが位置整合して、遊技球が検出孔部１０１ａ，１０２ａを通って上下に通過可能に構成されている。
【００６９】
第１収容部１１１と第２収容部１１２との間に、蓋部材支持部２１５が形成され、この蓋部材支持部２１５に蓋部材２２０が前後に摺動移動可能に取り付けられる。蓋部材支持部２１５は、第１収容部１１１と第２収容部１１２との間を繋いで背面が開放された箱状に形成されており、その上段に蓋部材２２０を支持するプレート支持部２１５ａが形成されている。
【００７０】
プレート支持部２１５ａは、第１、第２収容部１１１，１１２に球検出センサ１０１，１０２を収容保持したときに、これらの球検出センサの上面とプレート支持部２１５ａの上面とが略同一高さになるように形成されており、このプレート支持部２１５ａの上面中央部に蓋部材２２０を着脱および前後に摺動移動可能に支持する平面視凸状の嵌合孔２１５ｂが形成されている。また、プレート支持部２１５ａの前端側には支持面から上方に突出し、その外側の立設壁面がテーパ状に形成されたカム部２１５ｃ，２１５ｃが設けられている。蓋部材支持部２１５の下段後部には、コの字状に切り欠かれて基枠体３０側のロック爪３９ｆと係脱可能な閉鎖係合部１１５ｆが形成されている。
【００７１】
蓋部材２２０は、全体として板状体をなし、その下面が蓋支持部２１５ａに支持されるプレート部２２０ａを基板として構成される。蓋部材２２０は前述した蓋部材１２０と同様の樹脂材料を用いて同様の成形手段で一体成形される。
【００７２】
蓋部材２２０の前方中央部には、プレート部２２０ａから下方に突出してその下端部が左右外方に開く正面視Ｌ字状および逆Ｌ字状の嵌合突起２２５ｂが形成されている。嵌合突起２２５ｂはプレート支持部２１５ａに形成された嵌合孔２１５ｂと嵌脱自在に係合し、係合状態では、図１７に示すように、プレート部２２０ａの下面がプレート支持部２１５ａの上面に支持され、プレート部２２０ａの下面と嵌合突起２２５ｂの水平突出部上面とでプレート支持部２１５ａを上下に挟持するように係合して前後方向にスライド移動できるように構成されている。プレート部２２０ａの後部には、プレート部２２０ａから左後方に延びる第１係止部２２１と右後方に延びる第２係止部２２２とが左右対称に形成されている。
【００７３】
第１係止部２２１は、プレート部２２０ａの左側部から後方に延びて左右方向に弾性変形可能なアーム部２２１ａ、このアーム部２２１ａからプレート部２２０ａと同一平面上に左方に延出されて第１球検出センサ１０１の上面と係合可能な上方係合片２２１ｂ、この上方係合片２２１ｂの後端から下方に延びて第１球検出センサ１０１の後端面と係合可能な後方係合片２２１ｃ、アーム部２２１ａの先端部にこのアーム部から上方に突出成形された第１摘み部２２１ｍなどからなり、蓋部材２２０が開閉されたときに第１収容部１１１に収容された第１球検出センサ１０１の右後端部と係脱可能に構成されている。なお、第２係止部１２２は上記第１係止部２２１と左右対称に形成されており、蓋部材２２０が開閉されたときに第２収容部１１２に収容された第２球検出センサ１０２の左後端部と係脱可能に構成されている。
【００７４】
また、プレート部２２０ａの左前方には、第１収容部１１１に収容された第１球検出センサ１０１の上面と係合可能な第３係止部２２３が設けられ、プレート部２２０ａの右前方には、第２収容部に収容された第２球検出センサ１０２の上面と係合可能な第４係止部２２４が設けられている。第３係止部２２３および第４係止部２２４は、プレート支持部に形成されたカム部２１５ｃ，２１５ｃと位置整合して前後方向に形成されたスリット溝２２５ｃ，２２５ｃでプレート部２２０ａから切り離され、それぞれプレート部２２０ａに対して左右方向に弾性変形可能に構成されている。また左右のスリット溝２２５ｃの入口側（前端側）にはカム部２１５ｃを滑らかに受容するテーパ状の導入部が形成されている。
【００７５】
なお、図１６に示すように、スリット溝２２５ｃ，２２５ｃとカム部２１５ｃ，２１５ｃとが係合していない状態（蓋部材２２０が着脱位置にある状態）では、第３係止部２２３および第４係止部２２４は、それぞれプレート支持部２１５ａの面内上方にあって、第１収容部１１１および第２収容部１１２の上方に突出しない状態で位置している。一方、図１８に示すように、スリット溝２２５ｃ，２２５ｃとカム部２１５ｃ，２１５ｃとが係合した状態（蓋部材２２０が係止位置にある状態）では、第３係止部２２３と第４係止部２２４とが左右に押し広げられるように弾性変形し、第３係止部２２３の左側端部が第１収容部１１１の上方に突出し、第４係止部２２４の右側端部が第２収容部１１２の上方に突出して、各収容部に収容された球検出センサ１０１，１０２の前方上面と係合可能に配設される。
【００７６】
蓋部材２２０は、嵌合突起２２５ｂをプレート支持部２１５における嵌合孔２１５ｂ後方の溝幅拡大部に位置合わせして、プレート部２２０ａの下面がプレート支持部２１５ａの上面と面接触するように沈み込ませ、蓋部材２２０を前方にスライド移動させて、嵌合突起２２５ｂを嵌合孔２１５ｂに係合させることで蓋部材支持部２１５に支持される。蓋部材２２０の後端中央部には、プレート部２２０ａから上方に突出するリブ状の摘み部２２０ｍが形成されており、蓋部材２２０の前後方向へのスライド操作、すなわち蓋部材の開閉操作を容易に行うことができるように構成されている。
【００７７】
さて、以上のように構成されるセンサホルダ２１０に、第１、第２球検出センサ１０１，１０２を装着する際には、蓋部材２２０の摘み部２２０ｍに指をかけて蓋部材２２０を後方にスライド移動させ、カム部２１５ｃとスリット溝２２５ｃとの係合を解除させる（図１６を参照）。これにより、第１係止部２２１と第２係止部２２２とが第１、第２収容部１１１，１１２の後方に待避するとともに、第３係止部２２３および第４係止部２２４が弾性力により自己復帰してプレート支持部２１５ａの面内上方に待避し、第１、第２球検出センサ１０１，１０２を着脱可能な状態になる。そこで、図１６中に二点鎖線でに示すように、第１、第２球検出センサ１０１，１０２を第１、第２収容部１１１，１１２の周囲上方から挿入し、球検出センサの前端部をストッパ部１１１ｃ，１１２ｃに当接させるように各収容部に収容させる。そして、摘み部２２０ｍを前方に押圧して蓋部材２２０を前方にスライドさせ、嵌合突起２２５ｂが嵌合孔２１５ｂの前端部と当接する係止位置まで移動させる。
【００７８】
このとき、蓋部材２２０の前方では、蓋部材２２０の移動に伴って左右のスリット溝２２５ｃ，２２５ｃが前方に移動して溝内にカム部２１５ｃ，２１５ｃを受容し、このカム部に形成されたテーパ面の作用で第３係止部２２３および第４係止部２２４が左右側方に押し広げられるように弾性変形して、第３係止部２２３の左側端部が第１球検出センサ１０１の上方に突出し、第４係止部２２４の右側端部が第２球検出センサ１０２の上方に突出して、それぞれ第１、第２球検出センサ１０１，１０２の前方上面を押さえるように配設される。
【００７９】
一方、蓋部材２２０の後方では、蓋部材２２０の移動に伴って第１係止部２２１と第２係止部２２２とが前方に移動し、第１係止部２２１における上方係止片２２１ｂおよび後方係合片２２１ｃが第１球検出センサ１０１の右後部上面および後端面と係合し、第２係止部２２２における上方係止片２２２ｂおよび後方係合片２２２ｃが第２球検出センサ１０２の左後部上面および後端面と係合して、第１、第２球検出センサ１０１，１０２の移動を規制する。
【００８０】
また、蓋部材２２０が係止位置までスライド移動されると、カム部２１５ｃ，２１５ｃと係合する第３係止部２２３および第４係止部２２４の前端部が、カム部２１５ｃ，２１５ｃのテーパ面を乗り越えて前方に移動し、この移動過程で蓄えた弾性力をもってそれぞれカム部２１５ｃ，２１５ｃを挟み込むように挟持する。このため、蓋部材２２０は前方への押圧力を解除しても係止位置に保持され、係止が解除されないようになっている。
【００８１】
このようにして蓋部材２２０が係止保持されると、上記第１係止部２２１と第３係止部２２３とにより第１球検出センサ１０１が第１収容部１１１に係止保持され、第２係止部２２２と第４係止部２２４とにより第２球検出センサ１０２が第２収容部１１２に係止保持される。そして、このようにして各球検出センサが各収容部に係止保持されると、第１球検出センサの検出孔部１０１ａが第１収容部の窓部１１１ａと上下に位置整合して配設され、第２球検出センサの検出孔部１０２ａが第２収容部の窓部１１２ａと上下に位置整合して配設されて、遊技球が各検出孔部１０１ａ，１０２ａを通って上下に通過可能な状態に設定される。
【００８２】
一方、センサホルダ１１０から第１、第２球検出センサ１０１，１０２を取り外す際には、上記装着時と逆の手順で行えばよい。すなわち、係止位置にある蓋部材２２０の摘み部２２０ｍに指をかけて蓋部材２２０を後方にスライド移動させ、スリット溝２２５ｃとカム部２１５ｃとの係合を解除させる。これにより、第１係止部２２１と第２係止部２２２とが第１、第２収容部１１１，１１２の後方に待避するとともに、第３係止部２２３および第４係止部２２４が弾性力により自己復帰してプレート支持部２１５ａの面内上方に待避し、図１６に示すように第１、第２球検出センサ１０１，１０２を着脱可能な状態になる。そこで、第１、第２球検出センサ１０１，１０２を摘んで斜め上方に引き上げ、第１、第２収容部１１１，１１２から取り外す。なお、球検出センサを交換する場合には、第１、第２収容部に他の球検出センサを装着し、前述同様に蓋部材２２０をスライド移動させて閉止させればよい。
【００８３】
なお、本実施例に開示する払出賞球検出装置２００では、第１係止部および第２係止部に左右方向に弾性変形可能なアーム部（第１係止部における２２１ａ）を設けている。このため、図１８に第２係支部２２２について二点鎖線で付記するように、アーム部を左右方向に弾性変形させることで第２係止部２２２の上方係止片および後方係止片を第２収容部１１２の上方および後方から待避させることができる。これにより、蓋部材１２０を係止位置に位置させた状態のままでも、随時必要に応じて第１球検出センサ１０１または第２球検出センサ１０２を各個別に（また左右係支部を同時操作することにより同時に）着脱することができるようになっている。
【００８４】
このように構成されるセンサホルダ２１０のホルダ本体部から右側方に突出して前述したと同様の旋回アーム部１１３が形成されている。また、基枠体３０には前記同様の旋回アーム支持部３８が形成されるとともに、センサホル２１０に形成された閉鎖保持部１１５ｆと係脱可能に係合してセンサホルダ２１０を閉止状態で保持する本体保持部３９が形成されている。センサホルダ２１０の装着は、前述したセンサホルダ１１０と同様にして行われ、これによりセンサホルダが基枠体３０に水平旋回可能、かつ閉止位置に係脱可能に保持される。
【００８５】
そして、センサホルダ２１０が閉止位置に係止保持されると、第１、第２球検出センサの検出孔部１０１ａ，１０２ａが、それぞれ賞球カセット５３の左右の払出口５３ｃ，５３ｄの直下に位置して配設され、賞球カセット５３から払い出された遊技球（賞球または貸し球）が検出孔部１０１ａ，１０２ａを通って払出賞球経路６０に落下する。第１、第２球検出センサ１０１，１０２は、遊技球が検出孔部を通過したときに検出信号を賞球制御基板９２に出力し、賞球制御基板９２は入力される検出信号に基づいて賞球および貸し球の払出制御にフィードバックする。これにより賞球カセット５３から払い出される賞球および貸し球について正確な数量の払出制御が行われる。
【００８６】
以上のように構成される払出賞球検出装置２００によれば、センサホルダ２１０と蓋部材２２０とを別部材で構成しているため、それぞれの部材に要求される特性に応じた最適な材質を選定して装置を構成することができ、これにより小型かつ操作性の良好な球検出装置を構成することができる。また、払出賞球検出装置２００では、ひとつの蓋部材２２０で左右両方の球検出センサ１０１，１０２を係脱可能に係止し、かつ両球検出センサを必要に応じて同時にも各個別にも着脱させることができる。従って作業効率と作業性とを両立させた球検出装置を提供することができる。さらに、蓋部材を前後にスライド移動可能に取り付けているため、球検出センサを着脱する際の着脱方向の自由度が高く作業性が良好な球検出装置を構成できるとともに、センサホルダ２１０の上下方向寸法を抑制して薄型の球検出装置を構成することができる。
【００８７】
また、払出賞球検出装置２００では、蓋部材２２０のスライド移動操作を行う摘み部２２０ｍをプレート部から上方に突出するように構成している。このため、通常の遊技状態すなわち、賞球カセット５３が賞球カセット取付部３７に取り付けられ、センサホルダ２１０がこの賞球カセット５３の下部に係止保持された状態では、蓋部材２２０の直上部に賞球カセット５３が位置するため摘み部２２０ｍに指をかけて引き出し操作を行うことができないため、球検出センサのロック状態を解除させることができない。従って、前枠全体が開放されたすきにロックを解除させ、第１または第２球検出センサ１０１，１０２を各収容部から抜去するような不正行為を防止することができる。
【００８８】
一方、上記のような不正行為の発生頻度が低い場合や他の不正防止手段で回避可能な場合には、例えば、第１係止部における第１摘み部２２１ｍおよび第２係止部における摘み部を後方係止片よりも後方に突出して形成する等により、上記通常の遊技状態であっても第１係止部２２１または第２係止部２２２のアーム部を弾性変形させて第１球検出センサ１０１または第２球検出センサ１０２を着脱させることができ、これにより、作業性が良好な払出賞球検出装置を構成することができる。
【００８９】
また、本実施例では第１係止部２２１と第２係止部２２２とに弾性変形可能なアーム部を設け、第３係止部２２３と第４係止部２２４とが弾性変形することにより球検出センサの上方に突出するように形成したが、これら第１〜第４係支部２２１〜２２４を前述した第１〜第４係支部１２１〜１２４と同様に弾性変形を伴わない形態に構成することもできる。このような形態の装置によれば、蓋部材２２０についてもセンサホルダ２１０と同様の導電性樹脂材料や硬質の樹脂材料を用いて払出賞球検出装置を構成することができる。一方、第１実施例に示した蓋部材１２０についても、その第１、第２係支部１２１，１２２を本実施例の第１、第２係支部２２２，２２２と同様の形態に構成することができる。このような形態の装置によれば、払出賞球検出装置２００と同様に、必要に応じて球検出センサを同時にも各個別にも着脱させることができ、作業効率と作業性とを両立させた球検出装置を提供することができる。
【００９０】
なお、以上説明した各実施例では、遊技球を検出する球検出センサの一例として孔状の検出領域（検出孔部）を有し、この検出孔内を遊技球が通過したときに該遊技球を電磁的に検出する形態のセンサを例示したが、球検出センサはこのような形態のセンサに限定されるものではなく、例えばU字状や前面開放形態の検出領域を有し、遊技球がこの検出領域を通過したときに、遊技球を磁気的、電磁的、光学的、機械的に検出する形態のものであっても良い。このような検出器の具体例として、近接スイッチ、フォトスイッチ、レバーの傾動角度位置に応じて電気接点を開閉させるレバースイッチ（リミットスイッチ）等が例示される。
【００９１】
また、各実施例ではセンサホルダが旋回アーム部を有して揺動開閉可能に取り付けられ、センサホルダが閉止されたときに第１および第２球検出センサの検出孔部が球通路に配設される例を開示したが、センサホルダは、例えば前後または左右方向に摺動開閉可能に取り付けられ、あるいはネジ止め等により着脱可能に取り付けられる構成であってもよい。さらに、各実施例では遊技球が鉛直方向に落下する球通路に球検出センサを配設した例を示したが、球通路は上下方向を含む斜めでもよく、また球検出センサの挿抜方向は検出孔部を前方として挿抜するのみならず、検出孔部を左右の側方として挿抜する場合や後方とする場合であってもよい。また、実施例では球検出装置の構成例として２つの球通路が並列に設けられる払出賞球検出装置を例示したが、球検出装置が配設される球通路はこのような球通路に限るものではなく、例えば、大入賞口２６内の球通路や、賞球待機通路５２、払出賞球経路６０などであってもよく、近接する球通路は３以上であってもよい。
【００９２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、遊技機内部に遊技球が上下方向に通る複数の球通路が互いに近接して設けられる弾球遊技機において、所定の検出領域を通る遊技球を検出する球検出器と、複数の球通路を横切るように取り付けられ複数の球検出器を上下方向に着脱可能に収容するホルダ部材と、このホルダ部材に収容された複数の球検出器をホルダ部材に係止保持させる係止状態とホルダ部材から着脱可能な着脱状態とに切り替える係止部材とを備え、ホルダ部材が弾球遊技機に取り付けられ複数の球検出器が係止部材によりホルダ部材に係止保持されたときに、複数の球検出器における検出領域がそれぞれ複数の球通路に位置して配設されるように弾球遊技機の球検出装置を構成する。このような構成の球検出装置によれば、ホルダ部材と蓋部材とを各々別体に構成しているため、各部材にそれぞれ最適な材質・形状を選定して装置を構成することができ、これにより操作性が良好な球検出装置を得ることができる。また、複数の球検出器をひとつの蓋部材で係脱可能に係止保持させる構成のため、小型で作業効率の高いの球検出装置を提供することができる。
【００９３】
また、遊技機内部に遊技球が上下方向に通る複数の球通路が互いに近接して設けられる弾球遊技機において、所定の検出領域を通る遊技球を検出する球検出器と、複数の球通路を横切るように取り付けられ複数の球検出器を上下方向に着脱可能に収容するホルダ部材と、このホルダ部材に上下に揺動開閉可能に取り付けられ、ホルダ部材に収容された複数の球検出器をホルダ部材に係止保持させる係止位置とホルダ部材から着脱可能な着脱位置とで開閉する係止部材とを備え、ホルダ部材が弾球遊技機に取り付けられ複数の球検出器が係止部材によりホルダ部材に係止保持されたときに、複数の球検出器における検出領域がそれぞれ複数の球通路に位置して配設されるように弾球遊技機の球検出装置を構成する。このような構成の球検出装置によれば、ホルダ部材と係止部材とを各々別体で構成しているため、各部材はそれぞれに要求される特性に応じた最適な材質・形状を選定して装置を構成することができ、これにより操作性が良好な球検出装置を得ることができる。また、ひとつの係止部材で複数の球検出器を着脱可能に係止する構造のため、小型で作業効率が高い球検出装置を提供することができる。さらに、球検出センサを着脱する際に係止部材が係止位置と着脱位置とに揺動開閉する構成のため、従来の球検出装置のようにロックアームを無理に弾性変形させて折損させるようなおそれがなく、必要に応じて硬質の樹脂材料や導電性を付与した樹脂材料等を用いることも可能であり、機械的強度や静電特性と操作性とを両立させた球検出装置を提供することができる。
【００９４】
また、遊技機内部に遊技球が上下方向に通る複数の球通路が互いに近接して設けられる弾球遊技機において、所定の検出領域を通る遊技球を検出する球検出器と、複数の球通路を横切るように取り付けられ複数の球検出器を上下方向に着脱可能に収容するホルダ部材と、このホルダ部材に前後方向に摺動移動可能に取り付けられ、ホルダ部材に収容された複数の球検出器をホルダ部材に係止保持させる係止位置とホルダ部材から着脱可能な着脱位置とで移動する係止部材とを備え、ホルダ部材が弾球遊技機に取り付けられ複数の球検出器が係止部材によりホルダ部材に係止保持されたときに、複数の球検出器における検出領域がそれぞれ複数の球通路に位置して配設されるように弾球遊技機の球検出装置を構成する。このような構成の球検出装置によれば、ホルダ部材と係止部材とを各々別体で構成しているため、各部材はそれぞれに要求される特性に応じた最適な材質・形状を選定して装置を構成することができ、これにより操作性が良好な球検出装置を得ることができる。また、ひとつの係止部材で複数の球検出器を着脱可能に係止する構造のため、小型で作業効率が高い球検出装置を提供することができる。さらに、球検出センサを着脱する際に係止部材が前後に摺動して係止位置と着脱位置とに移動する構成のため、従来の球検出装置のようにロックアームを無理に弾性変形させて折損させるようなおそれがなく、必要に応じて硬質の樹脂材料や導電性を付与した樹脂材料等を用いることも可能であり、機械的強度や静電特性と操作性とを両立させた球検出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る弾球遊技機の一例として示すパチンコ機の正面図である。
【図２】上記パチンコ機の裏面側を示す背面図である。
【図３】上記パチンコ機における第１実施例の球検出装置（払出賞球検出装置）の取り付け状態を示す背面図である。
【図４】第１実施例の球検出装置と賞球カセットを含む球通路との関係を示す主要側断面図である。
【図５】第１実施例の球検出装置の主要部を示す分解斜視図である。
【図６】第１実施例の球検出装置の側断面図であり、図８中の矢印VI−VIに沿った断面図である。
【図７】第１実施例の球検出装置の平面図である。
【図８】第１実施例の球検出装置の背面図である。
【図９】第１実施例の球検出装置における球検出センサの着脱操作を説明するため蓋部材を開放させた状態を示す平面図である。
【図１０】第１実施例の球検出装置におけるセンサホルダと蓋部材との揺動支点部分について他の実施例として示す分解斜視図である。
【図１１】第１実施例の球検出装置におけるセンサホルダの開閉状態および賞球カセットの着脱状態を説明するための説明図（側面図）である。
【図１２】第１実施例の球検出装置におけるセンサホルダの装着過程を説明するための説明図（側面図）である。
【図１３】第１実施例の球検出装置においてセンサホルダを閉鎖させた時の取り付け状態および開閉作用を示すパチンコ機の平断面図であり、図３中の矢印XIII−XIIIに沿った平断面図である。
【図１４】第２実施例の球検出装置（払出賞球検出装置）の主要部を示す分解斜視図である。
【図１５】第２実施例の球検出装置の側断面図であり、図１９中の矢印XV−XVに沿った断面図である。
【図１６】第２実施例の球検出装置の平面図であり、球検出センサの着脱操作を説明するため蓋部材を着脱位置に位置させた状態を示す平面図である。
【図１７】図１６中の矢印XVII−XVIIに沿った断面図である。
【図１８】第２実施例の球検出装置の平面図であり、球検出センサの着脱操作を説明するため蓋部材を係止位置に位置させた状態を示す平面図である。
【図１９】第２実施例の球検出装置の背面図である。
【符号の説明】
ＢＳＰ  裏セット盤
ＰＡ  遊技領域
ＰＭ  パチンコ機
１  外枠
２  前枠
３ａ，３ｂ  ヒンジ部材
４  施錠装置
５  ガラス扉
６  上球皿
７  下球皿
８  操作ハンドル
９  打球発射装置
１８  ヒンジ
１９  閉鎖レバー
２０  遊技盤
２１  化粧板
２２  案内レール（２２ａ  外レール、２２ｂ  内レール）
２３  風車
２４  一般入賞具
２５  始動入賞具
２６  大入賞口
２７  アウト口
２８  図柄表示装置
３０  基枠体
３１  窓口
３７  賞球カセット取付部（３７ａ  カセット係合部、３７ｂ  ロック片部）
３８  旋回アーム支持部（３８Ｕ，３８Ｌ  嵌合支持溝、３８ｃ  リブ）
３９  本体保持部
（３９ａ  支持部、３９ｂ  ロック部、３９ｆロック爪）
４０  球貯留供給機構
４１  タンク部材
４２  整列樋部材
４３  偏向出口
５０  賞球払出機構、
５１  球切れ検出スイッチ
５２  賞球待機通路（５２ａ，５２ｂ）
５３  賞球カセット（５３ａ，５３ｂ  受容口、５３ｃ，５３ｄ  払出口）
５４  カバー部材
６０  賞球払出経路
９１  主制御基板
９２  賞球制御基板
９３  ランプ・音声制御基板
１００  払出賞球検出装置（第１実施例の球検出装置）
１０１  第１球検出センサ
１０２  第２球検出センサ
１１０  センサホルダ
１１１  第１収容部（１１１ａ  窓部、１１１ｃ  ストッパ部）
１１２  第２収容部（１１２ａ  窓部、１１２ｃ  ストッパ部）
１１３  旋回アーム部
１１３Ｕ  アッパーアーム（１１３Ｕh  嵌合突起、１１３Ｕr  Ｒ部）
１１３Ｌ  ロアアーム（１１３Ｌh  嵌合突起、１１３Ｌr  Ｒ部）
１１５  蓋部材支持部（１１５ａ  プレート支持部、
１１５ｂ,１１５ｂ’  軸受部、１１５ｃ  係合突起、１１５ｆ  閉鎖係合部）
１２０  蓋部材
１２０ａ  プレート部
１２０ｃ  係合孔、
１２０ｍ  摘み部
１２１  第１係支部
（１２１ｂ  上方係合片、１２１ｃ  後方係合片、１２１ｄ  側方係合片）
１２２  第２係支部
１２３  第３係支部
１２４  第４係支部
１２５ａ  腕部
１２５ｂ，１２５ｂ’  軸部
２００  払出賞球検出装置（第２実施例の球検出装置）
２１０  センサホルダ
２１５  蓋部材支持部（２１５ａ  プレート支持部、  ２１５ｂ  嵌合孔、
２１５ｃ  カム部）
２２０  蓋部材
２２０ａ  プレート部
２２０ｍ  摘み部
２２１  第１係支部（２２１ａ  アーム部、２２１ｂ  上方係合片、
２２１ｃ  後方係合片、２２１ｍ  摘み部）
２２２  第２係支部
２２３  第３係支部
２２４  第４係支部
２２５ｂ  嵌合突起
２２５ｃ  スリット溝
５３１  カセットケース（５３１ａ  ケース側係合部、５３１ｂ  溝部）
５３２  カセットケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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