(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電ランプ内に誘電体妨害放電と誘電体非妨害放電とが発生される放電ランプの点灯方法において、誘電体妨害放電によってキセノンエキシマを形成することにより紫外放射が発生され、誘電体非妨害放電が紫外放射を放出するキセノン低圧放電であり、両放電によって発生された紫外放射が１つ又は複数の発光体（２；２’）によって可視光に変換され、放電ランプ内に非調光状態を設定するために誘電体妨害放電が発生され放電ランプ内に調光状態を設定するためにキセノン低圧放電が発生されることによって放電ランプの輝度が調整されることを特徴とする放電ランプの点灯方法。
【請求項２】
非調光状態で放電ランプを点灯するために専ら誘電体妨害放電が発生され、放電ランプの輝度を減少させるために最初に誘電体妨害放電の電力が減らされ、放電ランプの輝度を引き続いて減少させるために誘電体妨害放電が遮断され、専らキセノン低圧放電が発生され、キセノン低圧放電の電力が所望の輝度に依存して設定されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
誘電体妨害放電が放電容器（１）の外表面に設けられた２つの外部電極（５，６）によって発生されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
誘電体妨害放電が放電容器（１）の内壁に設けられた２つの条帯状の内部電極（５’，６’）によって発生されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
キセノン低圧放電が放電容器（１）の内部に配置された２つの冷陰極（３，４）によって発生されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
誘電体妨害放電が高電圧パルスによって発生されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
キセノン低圧放電が中周波の交流電圧又は高電圧パルスによって発生されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
輝度調整がパルス列の消去によって行われることを特徴とする請求項６又は７記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は請求項１の前文に記載された放電ランプの点灯方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の方法は例えば国際公開第９６／３６０６６号明細書によって公開されている。この公開明細書には、放電ランプ内に誘電体妨害放電（誘電体バリヤ放電とも呼ばれている）と誘電体非妨害放電とが発生される放電ランプの点灯方法が記載されている。誘電体妨害放電は誘電体非妨害放電に重なって発生されるか又は時間的に前に発生される。両放電の電力比によって、放電ランプから放出される光の色位置が的確に設定される。放電媒体としてネオンガスが使われている。誘電体妨害放電がネオンエキシマを発生し、このネオンエキシマはそれが消滅する際に紫外放射を放出し、これが再び発光体によって光に変換される。一方、誘電体非妨害放電は十分に赤色光を放出する。この方法は放電ランプの調光を可能にしない。というのは、両放電の電力が変化すると、放出された光の色位置がずれるからである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、放電ランプ内に誘電体妨害放電と誘電体非妨害放電とが発生される放電ランプの点灯方法において、放電ランプから放出される光の輝度調整が可能であるようにすることにある。さらに、放電ランプ内での水銀の使用を断念するようにしたい。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この課題は本発明によれば請求項１の特徴部分に記載された構成要件によって解決される。本発明の特に優れた実施態様は請求項２以降に記載されている。
【０００５】
本発明による点灯方法は放電ランプ内に２つの異なったガス放電つまり誘電体妨害放電と誘電体非妨害放電とを発生し、その場合両放電において放電媒体としてキセノンが使用される。本発明によれば、誘電体妨害放電はキセノンエキシマを形成することによって紫外放射を発生し、これが発光体によって光に変換される。一方、誘電体非妨害放電は紫外放射を放出するキセノン低圧放電として形成され、その場合キセノン低圧放電から放出された紫外放射が同様に発光体によって光に変換される。放電ランプから放出された光の輝度調整を行う際、本発明によれば、非調光点灯状態を設定するために誘電体妨害放電が発生され、調光点灯状態を設定するためにキセノン低圧放電が発生される。
【０００６】
本発明による放電ランプの点灯方法は、誘電体妨害放電の高い効率と低圧放電の良好な調光性とを備えている。放電媒体としてキセノンガスが利用されるので、誘電体妨害放電の際にもまた低圧放電の際にも十分に紫外放射が生成され、これが発光体によって白色光又は単色光に変換され、その結果放電空間内への水銀の添加を断念することができる。放電ランプから放出される光の色は発光体だけによって決定される。従って、本発明による点灯方法においては、両放電の電力の変化によって色位置がずらされることはない。放電ランプ内に非調光点灯状態を設定するために誘電体妨害放電のみが発生されると有利である。というのは、誘電体妨害放電は誘電体非妨害放電よりも高い効率を保証するからである。輝度を減少させるために、最初に誘電体妨害放電の電力が減らされ、輝度を引き続いて減少させるために誘電体妨害放電が遮断され、キセノン低圧放電のみが発生され、その場合キセノン低圧放電の電力が所望の輝度又は調光度合に応じて調整されると有利である。キセノン低圧放電は、放電の消滅を恐れる必要もなく又は不均一放電を発生することもなく、誘電体妨害放電よりも極めて大きな規模で調光することができる。
【０００７】
できるだけ均一な放電を保証するために、誘電体妨害放電が放電容器の外表面に設けられた２つの外部電極によって発生されると有利である。誘電体非妨害放電が放電容器の内部に配置された２つの冷陰極によって発生されると有利である。誘電体妨害放電を発生するために両外部電極が高電圧パルスを与えられ、一方キセノン低圧放電を発生するために冷陰極が中周波の交流電圧又は高電圧パルスを与えられると有利である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下において本発明を優れた実施例に基づいて詳細に説明する。図１は放電ランプの概略図を示し、この図に基づいて本発明による方法を詳細に説明する。この放電ランプは例えば自動車又は飛行機の表示装置のディスプレイバックグランド照明として使用される。
【０００９】
放電ランプは端部を気密に閉鎖された管状のガラス製放電容器１を有し、この放電容器１は約１６０ｍｍの長さ及び約９ｍｍの直径を持ち、内面を発光体２で被覆されている。放電容器１の両端部はそれぞれ放電容器１の内部空間内に突入しているコップ状の冷陰極３，４を備えている。冷陰極３，４は放電容器１の端部内に気密に封着されたリード８，９によって点灯装置７に接続されている。放電容器１の外表面には、長手方向に延び互いに対向して位置する外部電極５，６が被着されている。放電容器１の内部空間内には約１５ｋＰａの封入圧を持つキセノンが存在している。放電容器１の非調光点灯状態を設定するために、外部電極５，６は点灯装置７によって高電圧パルスを与えられる。この場合、高電圧パルスは約２〜３μｓのパルス幅と約１０μｓのパルス間隔とを有する約３〜５ｋＶの単極性の負電圧パルスである。放電容器１の内部空間内には放電容器１の長手方向に直角に誘電体妨害放電（誘電体バリヤ放電）が形成される。この放電で、紫外放射を放出しながら消滅するキセノンエキシマが発生される。紫外放射は発光体２によって白色光に変換される。ランプの輝度を僅かに減少させるために、誘電体妨害放電の電力がパルス列の消去によって減らされる。この調光法は輝度の比較的僅かな減少のみつまり２０：１の比での減少のみを可能とする。というのは、パルス列を余りにも多く消去すると、ランプにおける位置によって輝度が変わっている不均一放電が発生するからでる。輝度を引き続いて大きく減少させることを可能にするために、点灯装置７によって冷陰極３，４を介してキセノン低圧放電が点弧され、誘電体妨害放電が遮断される。キセノン低圧放電を発生するために、冷陰極３，４は約１μｓのパルス幅と約２０ｋＨｚのパルス列周波数とを持つ約５〜１０ｋＶの高電圧パルスを与えられる。放電で発生する紫外放射は発光体２の層によって白色光に変換される。キセノン低圧放電の調光は７５Ｈｚ以上の消去周波数でパルス列を消去することによって行われる。このようにして放電ランプの輝度は１０００；１の比で連続的に調光することができる。冷陰極３，４及び外部電極５，６に対する高電圧パルスは同じ点灯装置７から発生される。
【００１０】
本発明は上述した実施例に限定されない。例えば、キセノン低圧放電は高電圧パルスによる代わりに中周波の交流電圧によっても発生させることができる。さらに、本発明による方法は、誘電体妨害外部電極５，６の代わりに誘電体妨害内部電極５’，６’を有するランプにも適用することができる。このような内部電極５’，６’を備えたランプが図２に概略的に示されている。内部電極５’，６’はここでは長手方向に延び互いに対向して位置する金属条帯として形成されており、この金属条帯は放電容器１の内壁に直接設けられている。放電容器１の内壁は発光体２の層を備えており、必要に応じて他の誘電体２’で被覆され、その結果内部電極５’，６’は放電容器１の内壁と発光体２の層ないしは誘電体２’との間に配置される。誘電体妨害放電は内部電極５’，６’に垂直に形成される。冷陰極放電は管状の放電容器１の端部閉鎖体１０，１１に配置された２つのカップ状電極３，４によって発生される。しかし、本発明による方法は、冷陰極の他に誘電体妨害放電を発生するために１つ又は複数の内部電極と１つ又は複数の外部電極とを有するランプにも適用することが可能である。このようなランプは例えばドイツ連邦共和国特許第１９７１８３９５号明細書によって公開されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による方法を説明するための放電ランプの一例を示す概略図
【図２】本発明による方法を説明するための放電ランプの他の例を示す概略図
【符号の説明】
１          放電容器
２          発光体
２’        誘電体
３，４      冷陰極
５，６      外部電極
５’，６’  内部電極
７          点灯装置
８，９      リード
１０，１１    端部閉鎖体
【図１】
0004339492.tif 000002
【図２】
0004339492.tif 000003