(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパチンコ島台に関連して設けられる複数のパチンコ玉貯留タンクの相互間で玉移送装置を介してパチンコ玉を移送することによりそれぞれのパチンコ玉貯留タンクに貯留される玉量を制御する玉量制御装置において、
前記複数のパチンコ玉貯留タンクのそれぞれには、玉の貯留量レベルを複数段階で検出するために複数の玉量センサを設ける一方、前記複数のパチンコ玉貯留タンクのそれぞれに対応して設けられると共にその対応するパチンコ玉貯留タンクの前記複数の玉量センサと前記玉移送装置で連結されたパチンコ玉貯留タンクの前記複数の玉量センサとが接続される制御手段を設け、
前記制御手段は、前記複数の玉量センサからの検出出力に基づいて前記玉移送装置で連結されたパチンコ玉貯留タンク間で貯留量レベルを比較し、その貯留量レベルが一段階でも相違すると判断されたときに、貯留量レベルの高いパチンコ玉貯留タンクから貯留量レベルの低いパチンコ玉貯留タンクへ向けて同一貯留量レベルとなるまで玉を移送するように前記玉移送装置を駆動制御することを特徴とするパチンコ玉貯留タンクにおける玉量制御装置。
【請求項２】
前記玉移送装置は、前記パチンコ玉貯留タンクを有するパチンコ島台の上部に設けられた上部タンク間に交差状に掛け渡され一方の上部タンクから他方の上部タンクに向けてパチンコ玉が流下するように傾斜する第１の交流樋及び他方の上部タンクから一方の上部タンクに向けてパチンコ玉が流下するように傾斜する第２の交流樋と、その開放時に前記第１の交流樋におけるパチンコ玉の流下を許容すると共にその閉鎖時に第１の交流樋におけるパチンコ玉の流下を停止する第１シャッター装置及びその開放時に前記第２の交流樋におけるパチンコ玉の流下を許容すると共にその閉鎖時に第２の交流樋におけるパチンコ玉の流下を停止する第２シャッター装置と、から構成され、
前記制御手段は、前記複数の玉量センサからの検出出力に基づいて前記玉移送装置で連結されたパチンコ玉貯留タンク間で貯留量レベルを比較し、その貯留量レベルが一段階でも相違すると判断されたときに、貯留量レベルの高いパチンコ玉貯留タンクから貯留量レベルの低いパチンコ玉貯留タンクへ向けて同一貯留量レベルとなるまで玉を移送するように前記第１シャッター装置及び第２シャッター装置を開閉駆動制御することを特徴とする請求項１記載のパチンコ玉貯留タンクにおける玉量制御装置。
【請求項３】
前記パチンコ玉貯留タンクを有するパチンコ島台に設けられる上部タンクは、自島における各パチンコ機へパチンコ玉を最優先に誘導し、その誘導が必要なくなったときに前記第１の交流樋又は第２の交流樋へ誘導し、さらにその誘導が必要なくなったときに前記パチンコ玉貯留タンクに誘導されるように構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のパチンコ玉貯留タンクにおける玉量制御装置。
【請求項４】
前記複数のパチンコ島台は、前記パチンコ玉貯留タンクを有する主パチンコ島台と、２つの主パチンコ島台の間に位置して前記パチンコ玉貯留タンクを有さない従パチンコ島台と、からなり、
前記２つの主パチンコ島台には、その上部タンク間に前記第１の交流樋と第２の交流樋とが交差状に掛け渡される一方、
前記従パチンコ島台は、その上部タンクに貫通する前記第１の交流樋と第２の交流樋からそれぞれパチンコ玉を受け入れるように形成されると共に、受け入れたパチンコ玉を当該従パチンコ島台の内部に設けられる下部タンクに導くように構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のパチンコ玉貯留タンクにおける玉量制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のパチンコ島台に関連して設けられる複数のパチンコ玉貯留タンクの相互間で玉移送装置を介してパチンコ玉を移送することによりそれぞれのパチンコ玉貯留タンクに貯留される玉量を制御する玉量制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複数のパチンコ島台に関連して設けられる複数のパチンコ玉貯留タンクの相互間に玉移送装置を介してパチンコ玉を移送して貯留される玉量を制御する玉量制御装置として、従来、出願人は、特開平７−３２３１４１号や特開平８−１４１１９８号を提案している。これらの従来技術は、パチンコ玉貯留タンク内に設けられる複数の玉量センサを５段階に分け、その５段階の玉量センサのうち貯留玉量の上限と下限とを検出する玉量センサが作動したときに、隣り合うパチンコ玉貯留タンク間で玉の移送を相互に行うように制御されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような玉量制御装置を実際にパチンコ玉貯留タンクに応用したときに次のような欠点のあることがわかった。即ち、上限又は下限を検出した後に玉を移送させるようにしたのでは、急激な玉の増加（閉店時等）又は減少（最大の客付き時等）に対して玉の受け入れ又は玉の不足に対応することができないという欠点があった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、急激な玉の返却による増加又は急激な出玉による不足にも容易に対応することができるパチンコ玉貯留タンクにおける玉量制御装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、請求項１の発明は、複数のパチンコ島台に関連して設けられる複数のパチンコ玉貯留タンクの相互間で玉移送装置を介してパチンコ玉を移送することによりそれぞれのパチンコ玉貯留タンクに貯留される玉量を制御する玉量制御装置において、前記複数のパチンコ玉貯留タンクのそれぞれには、玉の貯留量レベルを複数段階で検出するために複数の玉量センサを設ける一方、前記複数のパチンコ玉貯留タンクのそれぞれに対応して設けられると共にその対応するパチンコ玉貯留タンクの前記複数の玉量センサと前記玉移送装置で連結されたパチンコ玉貯留タンクの前記複数の玉量センサとが接続される制御手段を設け、前記制御手段は、前記複数の玉量センサからの検出出力に基づいて前記玉移送装置で連結されたパチンコ玉貯留タンク間で貯留量レベルを比較し、その貯留量レベルが一段階でも相違すると判断されたときに、貯留量レベルの高いパチンコ玉貯留タンクから貯留量レベルの低いパチンコ玉貯留タンクへ向けて同一貯留量レベルとなるまで玉を移送するように前記玉移送装置を駆動制御することを特徴とするものである。このように構成されることにより、複数のパチンコ玉貯留タンクの相互間で玉の貯留量レベルが常時同じレベルとなるように移送制御されているので、急激な玉の増加や急激な玉の減少に対しても即座に対応することができる。また、１つのパチンコ玉貯留タンクから見て玉移送装置で連結されたパチンコ玉貯留タンク間だけで上記のように制御を行うことにより、結局、全体のパチンコ玉貯留タンクの玉の貯留量レベルを常に同じレベルに保つことができるので、全体のパチンコ玉貯留タンクを見ながら制御する必要はない。
【０００５】
また、請求項２の発明は、前記玉移送装置は、前記パチンコ玉貯留タンクを有するパチンコ島台の上部に設けられた上部タンク間に交差状に掛け渡され一方の上部タンクから他方の上部タンクに向けてパチンコ玉が流下するように傾斜する第１の交流樋及び他方の上部タンクから一方の上部タンクに向けてパチンコ玉が流下するように傾斜する第２の交流樋と、その開放時に前記第１の交流樋におけるパチンコ玉の流下を許容すると共にその閉鎖時に第１の交流樋におけるパチンコ玉の流下を停止する第１シャッター装置及びその開放時にパチンコ玉の前記第２の交流樋における流下を許容すると共にその閉鎖時に第２の交流樋におけるパチンコ玉の流下を停止する第２シャッター装置と、から構成され、前記制御手段は、前記複数の玉量センサからの検出出力に基づいて前記玉移送装置で連結されたパチンコ玉貯留タンク間で貯留量レベルを比較し、その貯留量レベルが一段階でも相違すると判断されたときに、貯留量レベルの高いパチンコ玉貯留タンクから貯留量レベルの低いパチンコ玉貯留タンクへ向けて同一貯留量レベルとなるまで玉を移送するように前記第１シャッター装置及び第２シャッター装置を開閉駆動制御することを特徴とするものである。このように構成されることにより、玉の移送をパチンコ玉が自然流下する第１交流樋及び第２交流樋とを用いて行っているので、コンベア等でパチンコ玉を搬送する玉移送装置と比べて構造が簡単であり、また、第１交流樋及び第２交流樋が玉移送装置で連結されたパチンコ玉貯留タンクを有するパチンコ島台の上部タンク間に掛け渡されているので、移送すべきパチンコ玉を双方向に且つ直接的に移動することができるため、玉移送装置で連結されたパチンコ玉貯留タンク間で玉の貯留量レベルに差が生じた際、同一の貯留量レベルとなることに対して迅速に対応することができる。
【０００６】
また、請求項３の発明は、前記パチンコ玉貯留タンクを有するパチンコ島台に設けられる上部タンクは、自島における各パチンコ機へパチンコ玉を最優先に誘導し、その誘導が必要なくなったときに前記第１の交流樋又は第２の交流樋へ誘導し、さらにその誘導が必要なくなったときに前記パチンコ玉貯留タンクに誘導されるように構成されていることを特徴とするものである。このように構成することにより、自島へのパチンコ玉の補給及び玉移送装置で連結されたパチンコ島台へのパチンコ玉の供給をスムーズに行うことができる。
【０００７】
また、請求項４の発明は、前記複数のパチンコ島台は、前記パチンコ玉貯留タンクを有する主パチンコ島台と、２つの主パチンコ島台の間に位置して前記パチンコ玉貯留タンクを有さない従パチンコ島台と、からなり、前記２つの主パチンコ島台には、その上部タンク間に前記第１の交流樋と第２の交流樋とが交差状に掛け渡される一方、前記従パチンコ島台は、その上部タンクに貫通する前記第１の交流樋と第２の交流樋からそれぞれパチンコ玉を受け入れるように形成されると共に、受け入れたパチンコ玉を当該従パチンコ島台の内部に設けられる下部タンクに導くように構成されていることを特徴とするものである。このように構成することにより、パチンコ玉貯留タンクを有さない従パチンコ島台に２本の第１交流樋及び第２交流樋によってパチンコ玉貯留タンクを有する主パチンコ島台からパチンコ玉が常時供給されるため、従パチンコ島台で玉不足が生じるということを防止することができる。
【０００８】
【発明の実施の態様】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。まず、図１乃至図１９を参照して、本発明の第一実施形態について説明する。図１は、第一実施形態における複数のパチンコ島台Ａ１〜Ａ９とそれに関連して設けられるパチンコ玉貯留タンクとしてのベースタンクＢ１，Ｂ２，Ｂ３、及び玉移送装置（第１交流樋１，第２交流樋２，シャッター装置３等を含む）との関係を示す全体概略図であり、図２は、ベースタンクＢ１，Ｂ２，Ｂ３に隣接して設けられるパチンコ島台Ａ１，Ａ４，Ａ５，Ａ８，Ａ９の内部構造を示す正面図であり、図３乃至図５は、ベースタンクＢ１，Ｂ２，Ｂ３に隣接して設けられるパチンコ島台Ａ１，Ａ４，Ａ５，Ａ８，Ａ９の上部に設けられる上部タンク２２の作用を示す斜視図であり、図６は、ベースタンクに隣接しないパチンコ島台Ａ２，Ａ３，Ａ６，Ａ７（ただし、Ａ３，Ａ６には、玉返却装置５が設けられていない）の内部構造を示す正面図であり、図７は、ベースタンクに隣接しないパチンコ島台Ａ２，Ａ７の上部に設けられる上部タンク４１の作用を示す斜視図であり、図８は、ベースタンクに隣接しないパチンコ島台Ａ３，Ａ６の上部に設けられる上部タンク４９の作用を示す斜視図であり、図９は、その上部タンク４９におけるオーバーフローしたパチンコ玉の流下状態を説明するための斜視図であり、図１０は、玉移送装置を構成する第１交流樋１又は第２交流樋２の基本的な構造を示す斜視図であり、図１１は、第１交流樋１のうちパチンコ島台Ａ３，Ａ４間に差し渡される交流樋、又は第２交流樋２のうちパチンコ島台Ａ５，Ａ６間に差し渡される交流樋の斜視図であり、図１２は、その交流樋の分解斜視図であり、図１３は、その交流樋の一部破断斜視図であり、図１４は、ベースタンクに隣接しないパチンコ島台Ａ２，Ａ３，Ａ６，Ａ７の上部タンク４１，４９と島内の下部タンク１３とを連通するオーバーフロー通路６１及びサクション通路６２の構造を示す概略図であり、図１５は、そのオーバーフロー通路６１及びサクション通路６２の下部の合流部の構造を示す拡大図であり、図１６は、各パチンコ島台Ａ１〜Ａ９の内部に設けられる下部タンク１３の斜視図であり、図１７は、その下部タンク１３に貯留される玉の流れを説明するための斜視図であり、図１８は、ベースタンクＢ１〜Ｂ３の斜視図であり、図１９は、ベースタンクＢ１〜Ｂ３の内部構造を示す斜視図である。
【０００９】
まず、図１において、遊技場に設置される複数のパチンコ島台Ａ１〜Ａ９（遊技場によっては、それ以上又は以下のパチンコ島台が設置される）には、それぞれ内部に比較的少ないパチンコ玉を貯留する下部タンク１３（約２万個前後貯留できる）が内蔵され、その下部タンク１３に貯留されたパチンコ玉を玉揚送装置２１で上部タンク２２，４１，４９に揚送し、それぞれのパチンコ島台Ａ１〜Ａ９に設置されるパチンコ機１０や玉貸機２４（共に図２及び図６参照）に玉を補給するようになっている。パチンコ機１０で使用されたパチンコ玉は、アウト玉回収樋１２（図２及び図６参照）に回収されて前記下部タンク１３に導かれ、再度玉揚送装置２１によって揚送される。これによってパチンコ玉がパチンコ島台Ａ１〜Ａ９内を循環する。なお、この循環する機構を含めてパチンコ島台Ａ１〜Ａ９の詳細な構造については、後に詳述する。
【００１０】
また、パチンコ島台Ａ１〜Ａ９のうちの所定のパチンコ島台Ａ２，Ａ４，Ａ７，Ａ８には、遊技客が獲得したパチンコ玉を返却するための玉返却装置５がその島端（必ずしも島端でなくてもよい、例えば、島中央）に設けられている。玉返却装置５によって返却されるパチンコ玉数が極めて多量になると当該パチンコ島台Ａ２，Ａ４，Ａ７，Ａ８に内蔵される下部タンク１３に貯留しきれなくなるため、玉揚送装置２１で揚送されたパチンコ玉は、上部タンク２２，４１から返却樋４等を介して後に詳述するベースタンクＢ１〜Ｂ３（パチンコ玉貯留タンクＢ１〜Ｂ３という場合もある）に返却されるようになっている。なお、返却樋４は、図面上、明確に表示されていないが、パチンコ島台Ａ２の上部タンク４１からパチンコ島台Ａ１の上部タンク２２を介してベースタンクＢ１へ、パチンコ島台Ａ７の上部タンク４１からパチンコ島台Ａ８の上部タンク２２を介してベースタンクＢ３へ向けて、それぞれ差し渡されている。
【００１１】
更に、図示のパチンコ島台Ａ１〜Ａ９においては、複数（４つ）のパチンコ島台Ａ１〜Ａ４，又はＡ５〜Ａ８，又はＡ９〜を１つのブロックとして考え、これらの各ブロックの両サイドに大型のベースタンクＢ１，Ｂ２，Ｂ３が設けられている。即ち、第１のブロックであるパチンコ島台Ａ１〜Ａ４の両サイドには、ベースタンクＢ１，Ｂ２が配置され、第２のブロックであるパチンコ島台Ａ５〜Ａ８の両サイドには、ベースタンクＢ２，Ｂ３が設けられている。なお、パチンコ島台Ａ９以降のブロックについては、説明を省略する。そして、ベースタンクＢ１〜Ｂ３に隣り合うパチンコ島台Ａ１，Ａ４，Ａ５，Ａ８，Ａ９は、所謂壁島と言われるもので、片面側にしかパチンコ機１０が設置されていない構造のものである。
【００１２】
しかして、各ベースタンクＢ１〜Ｂ３には、各ブロックで必要とされるパチンコ玉量を貯留し得るようになっており、例えば、１つのパチンコ島台に必要な玉量が５０万個であるとすれば、１ブロックを構成する４つのパチンコ島台Ａ１〜Ａ４又はＡ５〜Ａ８に必要なパチンコ玉量は、各々２００万個である。そして、ベースタンクＢ１は、１つのブロックＡ１〜Ａ４で必要なパチンコ玉２００万個のうち、約１００万個分のパチンコ玉を貯留し得る容量を有し、ベースタンクＢ２は、ブロックＡ１〜Ａ４で必要な残りのパチンコ玉約１００万個分と、ブロックＡ５〜Ａ８で必要なパチンコ玉２００万個のうち約１００万個のパチンコ玉とを合わせた計約２００万個分のパチンコ玉を貯留し得る容量を有し、同様に、ベースタンクＢ３は、２つのブロックＡ５〜Ａ８，ブロックＡ９〜に対応するために計約２００万個のパチンコ玉を貯留し得る容量を有するように構成されている。
【００１３】
また、上記した各ブロックに属する各パチンコ島台Ａ１〜Ａ４又はＡ５〜Ａ８には、玉量が不足したとき又は玉量が充満したときに両サイドにあるベースタンクＢ１，Ｂ２又はＢ２，Ｂ３から不足した玉を受け入れたり、ベースタンクＢ１，Ｂ２又はＢ２，Ｂ３に過剰の玉を送り出したりするようになっている。このため、各ブロックの両サイドに位置するパチンコ島台Ａ１，Ａ４及びＡ５，Ａ８の上部タンク２２の間には、玉移送装置を構成する第１交流樋１と第２交流樋２とが交差状に差し渡されている。この第１交流樋１及び第２交流樋２は、途中にあるパチンコ島台Ａ２，Ａ３又はＡ６，Ａ７の上部タンク４１，４９の内部を貫通しており、後述する落下口４４，４６からそれぞれの上部タンク４１，４９内に落下するようになっている。なお、交流樋１，２と上部タンク２２，４１，４９との接続は、各上部タンクに設けられるジョイント部を介して行われており、各上部タンクの内部に予め形成される交流樋１，２の上流側入口及び下流側出口に対応して接続することにより、全体として貫通したように連結されている。
【００１４】
また、第１交流樋１及び第２交流樋２の末端には、図示しない電気的駆動源によって開閉駆動されるシャッター装置３が設けられている。このシャッター装置３は、玉移送装置の一部を構成するものであってベースタンクＢ１〜Ｂ３に貯留される玉量に応じて後述する制御基板８９によって電気的に開閉制御されるものであり、開放された状態では、第１交流樋１及び第２交流樋２内をパチンコ玉が下流側のベースタンクＢ１〜Ｂ３に向けて流下し、閉塞された状態では、第１交流樋１及び第２交流樋２内にパチンコ玉が停滞する。また、途中に位置するパチンコ島台Ａ２，Ａ３又はＡ６，Ａ７の上部タンク４１，４９にパチンコ玉を受け入れる余地があるとき（パチンコ島台Ａ２，Ａ３又はＡ６，Ａ７の貯留量が少ないとき）、パチンコ玉がその途中に位置するパチンコ島台Ａ２，Ａ３又はＡ６，Ａ７に補給されるようになっている。なお、実際には、パチンコ島台Ａ２，Ａ３又はＡ６，Ａ７の上部タンク４１，４９にパチンコ玉が常時供給されており、パチンコ島台Ａ２，Ａ３又はＡ６，Ａ７の貯留量は、常時満たされた状態となっている。なお、図１において、シャッター装置３の設置位置をパチンコ島台Ａ１，Ａ４，Ａ５，Ａ８の上部タンク２２の直前位置に設けたものを示しているが、パチンコ島台Ａ２，Ａ７の上部タンク４１の直後位置やパチンコ島台Ａ３，Ａ６の上部タンク４９の直後位置に設けてもよい。
【００１５】
以上、複数のパチンコ島台Ａ１〜Ａ９の関係についての概略を説明したが、上記のように複数のパチンコ島台を１つのブロックとして交流樋１，２でパチンコ玉の搬送を行う形式を島交流と呼んでいる。そこで、次に島交流形式の各パチンコ島台及びベースタンクの詳細な構造について説明する。まず、パチンコ島台の構造について図２乃至図１９を参照して説明するが、前述したパチンコ島台は、ベースタンクＢ１〜Ｂ３に隣り合う主パチンコ島台Ａ１，Ａ４，Ａ５，Ａ８，Ａ９と、隣接しない従パチンコ島台Ａ２，Ａ３，Ａ６，Ａ７とがあり、両者の構造はほぼ同じであるが、上部タンク２２，４１，４９及び下部タンク１３の構造において若干相違する点がある。そこで、まず、ベースタンクＢ１〜Ｂ３に隣り合う主パチンコ島台Ａ１，Ａ４，Ａ５，Ａ８，Ａ９の構造について図２乃至図５を参照して説明し、その後、主として前記相違点を中心にベースタンクＢ１〜Ｂ３に隣接しない従パチンコ島台Ａ２，Ａ３，Ａ６，Ａ７の構造について図６乃至図１５を参照して説明する。
【００１６】
図２において、ベースタンクＢ１〜Ｂ３に隣り合う主パチンコ島台Ａ１，Ａ４，Ａ５，Ａ８，Ａ９（以下、主パチンコ島台Ａ１等という）においては、前述したように、それぞれ内部に比較的少ないパチンコ玉を貯留する下部タンク１３が内蔵され、その下部タンク１３に貯留されたパチンコ玉を主パチンコ島台Ａ１等のほぼ中央に立設される玉揚送装置２１で上部タンク２２に揚送し、それぞれの主パチンコ島台Ａ１等に設置されるパチンコ機１０や玉貸機２４に補給樋２３を介して玉を補給するようになっている。パチンコ機１０で使用されたパチンコ玉は、アウト玉箱１１を介してアウト玉回収樋１２に放出され、そのアウト玉回収樋１２に回収されて前記下部タンク１３に導かれた後に再度玉揚送装置２１によって揚送される。これによってパチンコ玉が主パチンコ島台Ａ１等内を循環する。
【００１７】
主パチンコ島台Ａ１等に内蔵される下部タンク１３は、直方体状に形成され、その底面に玉揚送装置２１の導入樋１６に向かって下り傾斜する底板１４を有し、その内側上部に底板１４と反対方向に傾斜する上部誘導樋１５が設けられている。この上部誘導樋１５は、主パチンコ島台Ａ１等においては、特に必要とされるものではなく、ベースタンクＢ１〜Ｂ３に隣接しない従パチンコ島台Ａ２，Ａ３，Ａ６，Ａ７（以下、従パチンコ島台Ａ２等という）に特に必要とされるものである。また、下部タンク１３の上流側上部に流入口１８が開設されているが、この流入口１８は、ベースタンクＢ１〜Ｂ３から流入するパチンコ玉を受け入れるための開口であり、ベースタンクＢ１〜Ｂ３と下部タンク１３との間には、流入口１８に接続される流入樋２０（図１を参照のこと）が差し渡されている。
【００１８】
また、下部タンク１３には、隣り合うベースタンクＢ１〜Ｂ３から流入するパチンコ玉が少なくなって下部タンク１３内の玉量も少なくなったことを検出する玉量センサ１９（Ｓ１）が設けられている。この玉量センサ１９（Ｓ１）は、ベースタンクＢ１〜Ｂ３の貯留量の下限を検出するものである。もちろん、この玉量センサ１９（以下、下限センサＳ１という場合がある）をベースタンクＢ１〜Ｂ３の内部に設けてもよい。更に、下部タンク１３は、主パチンコ島台Ａ１等のほぼ中央に立設される玉揚送装置２１の一側部位（図２において右側）に設置されているので、反対側に設置されたパチンコ機１０からのアウト玉を回収するアウト玉回収樋１２を流れるパチンコ玉を下部タンク１３に導くために該アウト玉回収樋１２と下部タンク１３との間に連絡樋１７が差し渡されている。この連絡樋１７の末端は、前記導入樋１６の接続位置のやや上部である。なお、主パチンコ島台Ａ１等に設けられる下部タンク１３のより詳細な構造については、後に詳述する。
【００１９】
上記した下部タンク１３に貯留されていたパチンコ玉は、導入樋１６により複数列に整列されて玉揚送装置２１に送り込まれる。玉揚送装置２１は、図示の実施形態の場合、モータ内蔵プーリによって旋回駆動される揚送ベルトと該揚送ベルトに対面して設けられ且つ揚送ベルトとの間にパチンコ玉を挟持しながら研摩する研摩布とを有し、前記導入樋１６から導かれたパチンコ玉を揚送ベルトの摩擦力によって上部に研摩しながら揚送するものである。
【００２０】
玉揚送装置２１によって揚送されたパチンコ玉は、上部タンク２２に排出される。上部タンク２２は、受け入れたパチンコ玉を補給樋２３、第１交流樋１又は第２交流樋２等に振り分ける機能を有している。この振分機能の詳細について図３乃至図５を参照して説明すると、上部タンク２２は、図３（主パチンコ島台Ａ１の上部タンクを図示している）に示すように、垂直方向に固定される区画板によってその内部を第２交流樋２の下流部及び返却樋４の下流部を貫通させる樋設置空間２５と、第１交流樋１の上流部が設置される樋設置空間２６と、玉揚送装置２１によって揚送されたパチンコ玉を順位を付けて振り分ける分流空間２７と、玉揚送装置２１の上部が貫通設置される揚送装置設置空間２８と、に区画されている。そして、揚送装置設置空間２８に設置された玉揚送装置２１の玉出口が分流空間２７に臨んでいる。
【００２１】
しかして、玉揚送装置２１の玉出口から放出されたパチンコ玉は、分流空間２７の上部に水平傾斜状に固定される落下受板２９に落下し、その落下受板２９の途中に立設固定される堰止板３０によって堰き止められ、その堰止板３０の上流側側方に形成される第１優先落下口３１から下方に落下するようになっている。この第１優先落下口３１から落下したパチンコ玉は、図４に示すように、段差状に設けられる段差板３２ａ，３２ｂによって勢いを弱められながら階段状に形成される第１補給誘導板３３ａ〜３３ｃによって上部タンク２２の左右側面の一方に開設される第１補給樋接続口３４に誘導される。この第１補給樋接続口３４には、図２においてパチンコ島台の右側の島端に向かって傾斜状に設けられる補給樋２３が接続されるものである。補給樋２３は、前述したように各パチンコ機１０及び玉貸機２４にパチンコ玉を補給するためのものである。そして、この右側の補給樋２３がパチンコ玉で満杯となって第１補給誘導板３３ａ〜３３ｃ上にもパチンコ玉が詰まってきたときには、最上流側の第１補給誘導板３３ａのやや上流側であって第１補給誘導板３３ａ〜３３ｃと逆向きの傾斜階段状に形成される第２補給誘導板３５ａ，３５ｂにパチンコ玉が流れ出し、第２補給樋接続口３６に誘導する。この第２補給樋接続口３６には、図２においてパチンコ島台の左側の島端に向かって傾斜状に設けられる補給樋２３が接続されるものである。
【００２２】
上記したように、玉揚送装置２１によって研摩揚送されたパチンコ玉は、まず、優先的に自島の補給樋２３に補給されるように振り分けられる。なお、上部タンク２２の構造上、上記したように一方の補給樋２３が満杯となった後に他方の補給樋２３に補給する構造となっているが、玉揚送装置２１によって揚送される単位時間当りの揚送量が一方の補給樋２３を介して消費される平均的な玉量よりも断然多いので、常時両方の補給樋２３にパチンコ玉が補給されている状態となっている。
【００２３】
上記したように、両方の補給樋２３へのパチンコ玉の補給が十分に行き渡り、段差板３２ａ，３２ｂに玉が満ちて第１優先落下口３１からパチンコ玉が落下しなくなると、玉揚送装置２１によって研摩揚送されたパチンコ玉は、堰止板３０を乗り越えて樋設置空間２６と分流空間２７とを区画している区画板に形成される交流樋流出口３７から第１交流樋１へ流出する。この第１交流樋１は、前述したようにその末端にシャッター装置３が設けられているので、シャッター装置３が解放しているときには、第１交流樋１を介してベースタンクＢ１又はＢ２又はＢ３にパチンコ玉が移送される。逆に、シャッター装置３が閉じているときには、第１交流樋１内にパチンコ玉が詰まり後述するように従パチンコ島台Ａ２等にパチンコ玉が補給される。なお、シャッター装置３の構造は、後述するシャッター装置１１６と同じように上部タンク２２の交流樋１，２の末端接続部の外側に取り付けられる遮蔽板と該遮蔽板を駆動するモータとから構成されるものである。
【００２４】
また、上記のようにシャッター装置３が閉じて第１交流樋１へのパチンコ玉の供給がほぼ滞留した状態においては、前記落下受板２９に放出されたパチンコ玉は、図５に示すように、玉揚送装置２１の玉出口の下方からオーバーフロー垂直樋３８（段差板３２ａ，３２ｂの後方空間に区画形成されている）及び階段状に形成されるオーバーフロー誘導板３９ａ，３９ｂを介してオーバーフロー口４０に誘導されるようになっている。このオーバーフロー口４０は、ベースタンクＢ１〜Ｂ３へ玉を返却するオーバーフロー返却樋６（図１参照）が接続されるものである。なお、このオーバーフロー返却樋６は、前記樋設置空間２５に貫通設置される第２交流樋２及び返却樋４の末端にも接続されており、これらの樋から放出されるパチンコ玉もベースタンクＢ１〜Ｂ３に回収されるものである。
【００２５】
以上、主パチンコ島台Ａ１等の構成について説明したが、この主パチンコ島台Ａ１等に設けられる上部タンク２２は、自島における各パチンコ機１０へのパチンコ玉を最優先に誘導し（図４）、その誘導が必要なくなったときに前記交流樋１へ誘導し（図３）、さらにその誘導が必要なくなったときに主パチンコ島台Ａ１等に設けられる前記ベースタンクＢ１又はＢ２又はＢ３に誘導される（図５）ように構成されていることにより、自島へのパチンコ玉の補給及び従パチンコ島台Ａ２等へのパチンコ玉の供給をスムーズに行うことができる。
【００２６】
なお、上記した上部タンク２２の説明は、主として主パチンコ島台Ａ１に設けられたものについて説明してきたが、他の主パチンコ島台Ａ５，Ａ４，Ａ８に設けられる上部タンク２２も基本的には、同じであるが、樋設置空間２５，２６に設置される樋の種類と傾斜方向とが図３に示すものと異なるだけである。即ち、図３との比較において、主パチンコ島台Ａ５に設けられる上部タンク２２においては、樋設置空間２５に設置される樋が第２交流樋２の下流部だけであり、主パチンコ島台Ａ４に設けられる上部タンク２２においては、樋設置空間２５に設けられるものが第１交流樋１の下流部であって逆傾斜方向であり且つ樋設置空間２６に設置される樋が第２交流樋２の上流部であって逆傾斜方向であり、主パチンコ島台Ａ８に設けられる上部タンク２２においては、樋設置空間２５に設けられるものが返却樋４の下流部及び第１交流樋１の下流部であって共に逆傾斜方向であり且つ樋設置空間２６に設けられる樋が第２交流樋２の上流部であり且つ逆傾斜方向のものである。
【００２７】
次に、従パチンコ島台Ａ２，Ａ３，Ａ６，Ａ７について図６乃至図１７を参照して説明する。まず、従パチンコ島台Ａ２等は、図６に示すように基本的な構成において主パチンコ島台Ａ１等となんら変わるところはなく、異なる点は、前述したように上部タンクの構造、自島に内蔵される下部タンク１３の構造（僅かな相違点があるだけである）、及び上部タンクからオーバーフローしたパチンコ玉及び交流樋１，２から供給されたパチンコ玉を下部タンク１３へ誘導するための構造、等である。以下、これらの相違点を中心にして従パチンコ島台Ａ２等について説明する。
【００２８】
まず、従パチンコ島台Ａ２等に設けられる上部タンクの構造について説明するが、上部タンクの構造は、玉返却装置５が設けられている従パチンコ島台Ａ２，Ａ７と、玉返却装置５が設けられていない従パチンコ島台Ａ３，Ａ６とは、若干その構造が異なる。即ち、玉返却装置５が設けられている従パチンコ島台Ａ２，Ａ７から主パチンコ島台Ａ１，Ａ８に対しては、前記返却樋４が差し渡されるのに対し、玉返却装置５が設けられていない従パチンコ島台Ａ３，Ａ６には、返却樋４が差し渡されないものの、これに代わる過剰玉返却小樋５３が主パチンコ島台Ａ４，Ａ５との間に差し渡される点である。そこで、まず、玉返却装置５が設けられている従パチンコ島台Ａ２，Ａ７の上部タンク４１の構造について図７を参照して説明する。なお、図７中、上部タンク２２と同じ構成には、同一の符号を付した。また、以下の説明で図７中に付されていない符号を使用する場合があるが、この符号の場合も上部タンク２２と同じ構成のものを表すものである。
【００２９】
図７において、上部タンク４１は、主パチンコ島台Ａ１等に設けられる上部タンク２２と同じように、垂直方向に固定される区画板によってその内部を第２交流樋２及び返却樋４の上端を貫通させる樋設置空間２５と、第１交流樋１が設置される樋設置空間２６と、玉揚送装置２１によって揚送されたパチンコ玉を順位を付けて振り分ける分流空間２７と、玉揚送装置２１の上部が貫通設置される揚送装置設置空間２８と、に区画されている。そして、揚送装置設置空間２８に設置された玉揚送装置２１の玉出口が分流空間２７に臨んでいる。
【００３０】
しかして、玉揚送装置２１の玉出口から放出されたパチンコ玉は、分流空間２７の上部に水平傾斜状に固定される落下受板２９に落下し、その落下受板２９の途中に立設固定される背の高い堰止板３０ａによって堰き止められ、その堰止板３０ａの上流側側方に形成される第１優先落下口３１（図示しない）から下方に落下するようになっている。この第１優先落下口３１から落下したパチンコ玉は、段差状に設けられる段差板３２ａ，３２ｂによって勢いを弱められながら階段状に形成される第１補給誘導板３３ａ〜３３ｃ（ただし、３３ａは、図示しない）によって上部タンク４１の左右側面の一方に開設される第１補給樋接続口３４に誘導される。この第１補給樋接続口３４には、図６においてパチンコ島台の右側の島端に向かって傾斜状に設けられる補給樋２３が接続されるものである。そして、この右側の補給樋２３がパチンコ玉で満杯となって第１補給誘導板３３ａ〜３３ｃ上にもパチンコ玉が詰まってきたときには、最上流側の第１補給誘導板３３ａのやや上流側であって第１補給誘導板３３ａ〜３３ｃと逆向きの傾斜階段状に形成される第２補給誘導板３５ａ，３５ｂにパチンコ玉が流れ出し、第２補給樋接続口３６に誘導する。この第２補給樋接続口３６には、図６においてパチンコ島台の左側の島端に向かって傾斜状に設けられる補給樋２３が接続されるものである。
【００３１】
上記したように、玉揚送装置２１によって研摩揚送されたパチンコ玉は、上部タンク２２と同じように、まず、優先的に自島の補給樋２３に補給されるように振り分けられる。なお、上部タンク４１の構造上、上記したように一方の補給樋２３が満杯となった後に他方の補給樋２３に補給する構造となっているが、玉揚送装置２１によって揚送される単位時間当りの揚送量が一方の補給樋２３を介して消費される平均的な玉量よりも断然多いので、常時両方の補給樋２３にパチンコ玉が補給されている状態となっている。
【００３２】
また、上記したように両方の補給樋２３へのパチンコ玉の補給が十分に行き渡り、段差板３２ａ，３２ｂに玉が満ちて第１優先落下口３１からパチンコ玉が落下しなくなると、玉揚送装置２１によって研摩揚送されたパチンコ玉は、背の高い堰止板３０ａよりも低く形成されているオーバーフロー垂直樋３８（図示しない）に流出してオーバーフロー誘導板３９ａ，３９ｂ（ただし、３９ａは図示しない）からオーバーフロー口４０に導かれ、後述するオーバーフロー通路６１を介して下部タンク１３に導かれるようになっている。
【００３３】
次いで下部タンク１３、オーバーフロー通路６１、オーバーフロー誘導板３９ａ，３９ｂ、及びオーバーフロー垂直樋３８がパチンコ玉で満杯となった場合には、玉揚送装置２１によって研摩揚送されたパチンコ玉が背の高い堰止板３０ａを飛び越えて分流空間２７と樋設置空間２６とを区画する区画板に開設される交流樋流出口３７、及び樋設置空間２６と樋設置空間２５とを区画する区画板に開設される返却樋流出口４３を通って返却樋４に落下するようになっている。返却樋４に落下したパチンコ玉は、返却樋４を転動して主パチンコ島台Ａ１，Ａ８の上部タンク２２を貫通してオーバーフロー返却樋６からベースタンクＢ１，Ｂ３に返却される。このような返却は、玉返却装置５に遊技客が獲得した多量の景品球が返却されたときに行われるものである。なお、交流樋流出口３７と返却樋流出口４３とを連通するように返却誘導板４２が設けられている。このため、主パチンコ島台２２と違って堰止板３０ａを飛び越して交流樋出口３７から流出するパチンコ玉は、樋設置空間２６内を貫通する第１交流樋１に落下することなく返却樋４に導かれるようになっている。
【００３４】
また、従パチンコ島台Ａ２，Ａ７の上部タンク４１には、前述したように第１交流樋１と第２交流樋２とが樋設置空間２６，２５をそれぞれ貫通しているが、それぞれの交流樋１，２の一側底面に落下口４４，４６が形成されている。具体的には、樋設置空間２６に貫通される第１交流樋１は、前記返却誘導樋４２の下方に位置し、その一側底面に落下口４４が形成されている。そして、この落下口４４は、パチンコ玉の直径より大きいため、第１交流樋１を流下するパチンコ玉が落下口４４から溢れ落ちるようになっている。同様に、樋設置空間２５に貫通される第２交流樋２は、前記返却樋４の下方に位置し、その一側底面に落下口４６が形成されている。この落下口４６も、パチンコ玉の直径より大きいため、第２交流樋２を流下するパチンコ玉が落下口４６から溢れ落ちるようになっている。しかして、落下口４４，４６から落下したパチンコ玉は、上部タンク４１の下方部に傾斜状に設けられて前記オーバーフロー口４０に隣接して形成される交流連通口４８に導かれるようになっている。この交流連通口４８には、後述するサクション通路６２の上端が接続されており、このため、落下口４４，４６から受け入れられたパチンコ玉は、交流連通口４８からサクション通路６２を介して下部タンク１３に導かれるようになっている。
【００３５】
次に、玉返却装置５を有さない従パチンコ島台Ａ３，Ａ６に設けられる上部タンク４９について、図８乃至図１３を参照して説明すると、図８において、上部タンク４９は、主パチンコ島台Ａ１等に設けられる上部タンク２２と同じように、垂直方向に固定される区画板によってその内部を第２交流樋２を貫通させる樋設置空間２５と、第１交流樋１が設置される樋設置空間２６と、玉揚送装置２１によって揚送されたパチンコ玉を順位を付けて振り分ける分流空間２７と、玉揚送装置２１の上部が貫通設置される揚送装置設置空間２８と、に区画されている。そして、揚送装置設置空間２８に設置された玉揚送装置２１の玉出口が分流空間２７に臨んでいる。
【００３６】
しかして、玉揚送装置２１の玉出口から放出されたパチンコ玉は、分流空間２７の上部に水平傾斜状に固定される落下受板２９に落下し、その落下受板２９の側方に形成される第１優先落下口３１から下方に落下するようになっている。なお、落下受板２９には、堰止板３０，３０ａに相当する部材が設けられていないので、玉揚送装置２１によって揚送されたパチンコ玉は、すべて第１優先落下口３１から落下するようになっている。そして、この第１優先落下口３１から落下したパチンコ玉は、段差状に設けられる段差板３２ａ，３２ｂによって勢いを弱められながら階段状に形成される第１補給誘導板３３ａ〜３３ｃ（ただし、３３ａは、図示しない）によって上部タンク４９の左右側面の一方に開設される第１補給樋接続口３４に誘導される。この第１補給樋接続口３４には、図６においてパチンコ島台の右側の島端に向かって傾斜状に設けられる補給樋２３が接続されるものである。そして、この右側の補給樋２３がパチンコ玉で満杯となって第１補給誘導板３３ａ〜３３ｃ上にもパチンコ玉が詰まってきたときには、最上流側の第１補給誘導板３３ａのやや上流側であって第１補給誘導板３３ａ〜３３ｃと逆向きの傾斜階段状に形成される第２補給誘導板３５ａ，３５ｂにパチンコ玉が流れ出し、第２補給樋接続口３６に誘導する。この第２補給樋接続口３６には、図６においてパチンコ島台の左側の島端に向かって傾斜状に設けられる補給樋２３が接続されるものである。
【００３７】
上記したように、玉揚送装置２１によって研摩揚送されたパチンコ玉は、上部タンク２２と同じように、まず、優先的に自島の補給樋２３に補給されるように振り分けられる。なお、上部タンク４９の構造上、上記したように一方の補給樋２３が満杯となった後に他方の補給樋２３に補給する構造となっているが、玉揚送装置２１によって揚送される単位時間当りの揚送量が一方の補給樋２３を介して消費される平均的な玉量よりも断然多いので、常時両方の補給樋２３にパチンコ玉が補給されている状態となっている。
【００３８】
また、上記したように両方の補給樋２３へのパチンコ玉の補給が十分に行き渡り、段差板３２ａ，３２ｂに玉が満ちて第１優先落下口３１からパチンコ玉が落下しなくなると、玉揚送装置２１によって研摩揚送されたパチンコ玉は、図９に示すように、オーバーフロー垂直樋３８に流出する。そして、その後、図８に示すように、オーバーフロー誘導板３９ａ，３９ｂ（ただし、３９ａは図示しない）からオーバーフロー口４０に導かれ、後述するオーバーフロー通路６１を介して下部タンク１３に導かれるようになっている。
【００３９】
次いで下部タンク１３、オーバーフロー通路６１、オーバーフロー誘導板３９ａ，３９ｂがパチンコ玉で満杯となった場合には、オーバーフロー垂直樋３８の下端部寄りに形成される分岐返却口５０から誘導板５１を介して過剰返却部５２に導かれる。この過剰返却部５２は、図８に示すように、樋設置空間２６に設置され且つ第１交流樋１の真上に設けられるものである。しかして、過剰返却部５２に導かれたパチンコ玉は、第１交流樋１の上部に一体的に組み付けられる過剰玉返却小樋５３に導かれる。この過剰玉返却小樋５３は、従パチンコ島台Ａ３から主パチンコ島台Ａ４に向かって下り傾斜する第１交流樋１の上部、及び従パチンコ島台Ａ６から主パチンコ島台Ａ５に向かって下り傾斜する第２交流樋２の上部に載置して設けられるものであり、過剰玉返却小樋５３を流下したパチンコ玉は、ベースタンクＢ２に返却されるものである。
【００４０】
この過剰玉返却小樋５３についてより詳細に説明すると、まず、第１交流樋１は、図１０に示すように、鋼板製のコ字状に形成される交流樋本体５４の上面開放部を合成樹脂製の樋カバー５５ａで被覆することにより、角筒状の樋として構成されるものである。なお、交流樋本体５４への樋カバー５５ａの装着は、樋カバー５５ａの下面の両サイドに突設される係合部５８ａを交流樋本体５４の上面開口側辺に係合させることにより極めて簡単に着脱し得るようになっている。上記した構造の第１交流樋１は、図示の実施形態の場合、主パチンコ島台Ａ１と従パチンコ島台Ａ３との間までであり、従パチンコ島台Ａ３と主パチンコ島台Ａ４との間の第１交流樋１には、同じ構造の交流樋本体５４にその構成が異なる樋カバー５５が被覆されて構成されるものである。また、第２交流樋２の構造も交流樋５４と樋カバー５５ａとから構成されるものである。なお、交流樋本体５４の底面（及び過剰玉返却小樋５３の底面）には、流下するパチンコ玉による騒音を抑制するために合成樹脂製又はゴム製のマット（図示しない）が貼着されている。
【００４１】
しかして、従パチンコ島台Ａ３と主パチンコ島台Ａ４との間の交流樋本体５４を被覆する合成樹脂製の樋カバー５５は、図１１乃至図１３に示されるように、その上面中央にコ字状に形成される鋼板製の過剰玉返却小樋５３が着脱自在に嵌合（遊嵌でもよい）する小樋嵌合突起５６が突設されると共にその更に両サイドに鋼板製の円弧カバー６０を着脱自在に係止するための円弧カバー係止部５７が形成されている。このように構成される樋カバー５５に対して、小樋嵌合突起５６の内側に過剰玉返却小樋５３を嵌合させた状態で上方から過剰玉返却小樋５３を被覆するように鋼板製の小樋カバー５９を覆い、その状態で小樋カバー５９を押さえ付けるように円弧カバー６０を変形させながら前記円弧カバー係止部５７に係止させる。これによって、過剰玉返却小樋５３を樋カバー５５に取り付け、その取り付けた樋カバー５５を交流樋本体５４に装着することにより、過剰玉返却小樋５３を第１交流樋１と一体的に形成することができる。
【００４２】
なお、過剰玉返却小樋５３を小樋嵌合突起５６に嵌合した後に確実に固定されるように固定具で樋カバー５５に固定するようにしてもよい。また、過剰玉返却小樋５３の上部を覆う小樋カバー５９及び円弧カバー６０のうち、いずれか一方を省略してもよい。この場合において、円弧カバー６０を省略する場合には、小樋カバー５９を樋カバー５５に止着するように構成する必要があるので、小樋カバー５９を省略することが望ましい。小樋カバー５９を省略しても図１１に示すように、円弧カバー６０で過剰玉返却小樋５３の上面を閉塞することができるし、パチンコ島台Ａ３，Ａ４間に差し渡される第１交流樋１の外観も見た目にきれいなものになるという利点がある。
【００４３】
ところで、従パチンコ島台Ａ３と主パチンコ島台Ａ４との間に差し渡される第１交流樋１に過剰玉返却小樋５３を一体的に形成した理由は、以下の通りである。即ち、前述したように、従パチンコ島台Ａ３のパチンコ玉の貯留量は、常に満たされた状態を維持しているので、例えば、従パチンコ島台Ａ３に設置されるパチンコ機１０の打込玉数が多くなると、従パチンコ島台Ａ３における貯留量が過剰な状態となる場合がある。このような過剰な状態を放置しておくと従パチンコ島台Ａ３の内部において、パチンコ玉の円滑な循環が行われなくなるので、従パチンコ島台Ａ３の外部に過剰のパチンコ玉を移送しなければならないが、この移送手段として過剰玉返却小樋５３が設けられるものである。そして、この過剰玉返却小樋５３は、パチンコ機１０の打込玉によって過剰となる分のパチンコ玉を主パチンコ島台Ａ４のベースタンクＢ２に移送すればよいので、短時間に多量のパチンコ玉を移送する必要のある交流樋１，２や一度に多量に返却されたパチンコ玉を移送する必要のある返却樋４と比べて極めて小さな横幅寸法の角樋で形成されているものである。なお、過剰玉返却小樋５３を第１交流樋１とは別体に構成して従パチンコ島台Ａ３と主パチンコ島台Ａ４との間に差し渡しても問題ないが、その取付作業が面倒であると共に美観上煩雑な印象を与えるので、本実施形態のように第１交流樋１と一体的に設けた方が取付作業の簡略化及び美観の向上を図ることができるものである。
【００４４】
なお、上記した説明で過剰玉返却小樋５３が一体的に形成される交流樋としてパチンコ島台Ａ３とＡ４との間に差し渡される部分についてだけ説明したが、玉返却装置５を有さない従パチンコ島台と主パチンコ島台との間の交流樋には、原則的に過剰玉返却小樋５３が差し渡されるので、図示（図１）の実施形態の場合においては、従パチンコ島台Ａ６と主パチンコ島台Ａ５との間の第２交流樋２にもその上部に過剰玉返却小樋５３が一体的に形成されるものである。
【００４５】
次に、従パチンコ島台Ａ２等の上部タンク４１，４９からオーバーフローしたパチンコ玉及び交流樋１，２から供給されたパチンコ玉を下部タンク１３に誘導するための構造について図１４及び図１５を参照して説明する。
【００４６】
まず、島交流形式の従パチンコ島台Ａ２等においては、交流樋１，２から供給されるパチンコ玉は、従パチンコ島台Ａ２等に受け入れる余地がある限り供給されるものである。しかして、上部タンク４１，４９からオーバーフローしたパチンコ玉よりも交流樋１，２から供給されたパチンコ玉を優先して下部タンク１３に誘導してしまうと、下部タンク１３に貯留されたパチンコ玉が玉揚送装置２１によって揚送されて遂にオーバーフロー状態となっても交流樋１，２から供給されるパチンコ玉が優先して下部タンク１３に供給されるので、オーバーフローしたパチンコ玉がオーバーフロー通路６１及びオーバーフロー垂直樋３８に詰まってしまい、パチンコ玉の循環が円滑に行えなくなる。このため、島交流形式の従パチンコ島台Ａ２等においては、交流樋１，２から供給されるパチンコ玉よりもオーバーフローしたパチンコ玉を優先して下部タンク１３に誘導する必要がある。
【００４７】
しかして、従来においては、上部タンク４１，４９から下部タンク１３へのパチンコ玉の返却は、本出願人が先に提案した特開平９−３８３１１号に開示されるように、上部タンク（小箱）から貯留タンクに向かってオーバーフロー用のホース（以下、これをオーバーフローホースという）と他島から供給されたパチンコ玉用のホース（以下、これをサクションホースという）とを別々に接続し、しかも、貯留タンクの内部でサクションホースによって供給されたパチンコ玉よりもオーバーフローホースによって返却されたパチンコ玉を優先して玉揚送装置に誘導するようになっていた。そして、上記したオーバーフローホース及びサクションホースは、共にフレキシビリティのある合成樹脂製の円形ホースの内部に螺旋状の針金を内蔵して補強されたものが使用されていたため、勢いよく落下する多数のパチンコ玉によってホースの湾曲部に短期間に穴が開いてパチンコ玉が外側に溢れ落ちてしまうという欠点があった。また、玉揚送装置への誘導の優先順位を付けるためにオーバーフローホースとサクションホースの下端の貯留タンクに対する相対的な取付位置を正確に取り付けなければならないという欠点があった。
【００４８】
上記した従来技術の欠点に対して、本実施形態における従パチンコ島台Ａ２等の上部タンク４１，４９からオーバーフローしたパチンコ玉及び交流樋１，２から供給されたパチンコ玉を下部タンク１３に誘導するための構造は、図１４に示すように、上部タンク４１，４９の前記オーバーフロー口４０にその上端が接続されるオーバーフロー通路６１と、上部タンク４１，４９の前記交流連通口４８にその上端が接続されるサクション通路６２とが隣り合うように木材又は金属板によって構成され、それぞれの通路６１，６２の下端部において合流するように合流部６４が形成されている。合流部６４で合流されたそれぞれのパチンコ玉は、誘導路６８を介して下部タンク１３に導かれる。
【００４９】
上記したオーバーフロー通路６１とサクション通路６２とをより詳細に説明すると、それぞれの通路６１，６２は、前記玉揚送装置２１が設置される空間の一側内部に直線状に固定されるものであり（図６参照）、図示の実施形態の場合、所定の肉厚（例えば、１〜２ｃｍ）を有するベニア板等の木材で角筒状（前述したように金属板で角筒状に形成してもよい）にそれぞれ形成し、内部に落下するパチンコ玉の勢いを弱めるために図１４に示すように交互に多数の交流板６３が突設されている。この交流板６３の上面及び各通路６１，６２の内周面には、玉の落下によって発生する騒音を抑制するためにゴム板又は合成樹脂板が貼付されている。また、各通路６１，６２の末端は、前述したように連通した合流部６４となっているが、その合流部６４は、図１５に示すように、オーバーフロー通路６１を落下してきたパチンコ玉を中央部に向かって誘導する急傾斜面６５と、サクション通路６２を落下してきたパチンコ玉を中央部に向かって誘導する緩傾斜面６６と、急傾斜面６５の傾斜下端と緩傾斜面６６の傾斜下端との間に形成され且つ各傾斜面６５，６６によって誘導されたパチンコ玉を前記誘導路６８に向かって誘導する合流通路部６７と、から構成されている。
【００５０】
オーバーフロー通路６１とサクション通路６２とは、上記したように、所定の肉厚を有する木材や金属板によって直線状に形成されるので、各通路６１，６２を落下するパチンコ玉が直線的に落下して各通路６１，６２の内壁の所定の部位に勢いよく衝突することがないため、内壁の所定の部位がパチンコ玉によって破損しにくくなり、また同様に、唯一パチンコ玉の衝撃を強く受ける各通路６１，６２の下流端部に対しては、各通路６１，６２の内部に交互に交流板６３が突設されて通路６１，６２を落下するパチンコ玉の落下勢を弱めた後に到達させているので、各通路６１，６２の下流端がパチンコ玉によって破損しにくくなる。
【００５１】
一方、オーバーフロー通路６１とサクション通路６２の下流端の合流部６４は、前述したように、オーバーフロー通路６１側の急傾斜面６５とサクション通路６２の緩傾斜面６６とによって構成され、オーバーフロー通路６１の急傾斜面６５上に乗るパチンコ玉の圧力と、サクション通路６２の緩傾斜面６６上に乗るパチンコ玉の圧力とは、各傾斜面６５，６６に沿ってこの合流部６４に向けてかかることになる。また、急傾斜面６５の傾斜角のほうが緩傾斜面６６の傾斜角より大きいので、オーバーフロー通路６１の下流端部がパチンコ玉によってある程度充満された状態（なお、サクション通路６２は常時パチンコ玉で充満されている）においては、急傾斜面６５のパチンコ玉の圧力のほうが、緩傾斜面６６のパチンコ玉の圧力より大きくなり、急傾斜面６５のパチンコ玉の流れが緩傾斜面６６のパチンコ玉の流れを抑え、その結果、オーバーフロー通路６１を流下するパチンコ玉のほうが優先的に誘導路６８に誘導されて下部タンク１３に導かれることとなる。
【００５２】
つまり、従パチンコ島台Ａ２等の内部でパチンコ玉が充足している状態においては、上部タンク４１，４９から流出したパチンコ玉がオーバーフロー通路６１の少なくとも下流端部に充満した状態となって優先的に下部タンク１３に誘導される一方、サクション通路６２から常時充満した状態で供給されているパチンコ玉の誘導路６８への流出をオーバーフローしたパチンコ玉の量で抑制するので、従パチンコ島台Ａ２等の内部にパチンコ玉が流入することはなく、パチンコ玉の循環を円滑に行うことができる。なお、サクション通路６２からパチンコ玉が流入するのは、オーバーフローするパチンコ玉の量が減少（パチンコ機が大当りとなってパチンコ機等に補給されるパチンコ玉が多くなる場合に発生する）し、オーバーフローするパチンコ玉の量でサクション通路６２からのパチンコ玉を抑制できない場合に流入するものである。そして、本実施形態の場合、オーバーフローしたパチンコ玉を優先して玉揚送装置２１に供給する構造を下部タンク１３の外側の合流部６４で行っているので、従来のようにオーバーフローホースやサクションホースの下流端位置を正確に位置決めしなければならないという煩わしい作業からも開放されるものである。
【００５３】
以上、従パチンコ島台Ａ２等における上部タンク４１，４９からオーバーフローしたパチンコ玉を下部タンク１３へ戻すための構造について説明してきたが、次に、主パチンコ島台Ａ１等と従パチンコ島台Ａ２等との相違点の１つである下部タンク１３の構造について図１６及び図１７を参照して説明する。この下部タンク１３の構造上の相違点は、僅かである。具体的には、主パチンコ島台Ａ１等には、上部誘導樋１５が必ずしも必要ではないがベースタンクＢ１〜Ｂ３からのパチンコ玉を受け入れるための流入口１８（図２参照）が必要であるのに対し、従パチンコ島台Ａ２等には、上部誘導樋１５が必要であるが、ベースタンクＢ１〜Ｂ３からのパチンコ玉を受け入れるための流入口１８が必要でない点である。即ち、主パチンコ島台Ａ１等において、交流樋１，２から供給されたパチンコ玉及び上部タンク２２からオーバーフローしたパチンコ玉は、オーバーフロー返却樋６を介してベースタンクＢ１〜Ｂ３に返却されるため、交流樋１，２から供給されたパチンコ玉及び上部タンク２２からオーバーフローしたパチンコ玉を上部誘導樋１５によって下部タンク１３の上流側（玉揚送装置２１へパチンコ玉を供給するための流出口７３の反対側）に搬送する必要がない。これに対し、従パチンコ島台Ａ２等において、交流樋１，２から供給されたパチンコ玉及び上部タンク２２からオーバーフローしてサクション通路６２及びオーバーフロー通路６１によって導かれたパチンコ玉は、上部誘導樋１５を介して下部タンク１３の上流側に導く必要がある。この必要性については、後に詳述する。また、従パチンコ島台Ａ２等において流入口１８が必要でないことは明らかであるが、主パチンコ島台Ａ１等において設けられる流入口１８の位置は、図２に示すように、上部誘導樋１５の流下端のやや上部であり、これによってベースタンクＢ１〜Ｂ３から供給されるパチンコ玉を下部タンク１３の上流側に供給することができるようになっている。
【００５４】
しかして、上記した点を除いた下部タンク１３の構造は、主パチンコ島台Ａ１等に設置されるものも従パチンコ島台Ａ２等に設置されるものも同じ構造であるので、以下、その共通の構造について説明する。下部タンク１３は、上面が開放した直方体状の箱枠によって構成され、その底面に玉揚送装置２１の導入樋１６に向かって下り傾斜する底板１４を有し、その内側上部に底板１４と反対方向に傾斜する上部誘導樋１５が設けられている。この上部誘導樋１５の上流端に前記誘導路６８と連通するための誘導路連接口６９が形成されている。したがって、前記オーバーフロー通路６１及びサクション通路６２を流下したパチンコ玉は、誘導路６８、誘導路連接口６９、及び上部誘導樋１５を介して下部タンク１３の上流側に誘導される。なお、これらのパチンコ玉は、玉揚送装置２１によって研磨揚送されたパチンコ玉であり、汚れが拭き取られたきれいなものであるため、下部タンク１３の上流側に貯留しておいてもよく、玉揚送装置２１に導かれる優先順位としては、低いパチンコ玉である。
【００５５】
一方、下部タンク１３内で貯留されるパチンコ玉のうち、玉揚送装置２１に導かれる優先順位の高いパチンコ玉は、パチンコ機１０等で使用された未研磨のパチンコ玉であり、具体的には、左右のアウト玉回収樋１２を介して下部タンク１３内に導かれるパチンコ玉である。そこで、以下には、アウト玉を優先的に玉揚送装置２１に導くための構造について説明する。下部タンク１３の底面一側には、該下部タンク１３が設置される側のアウト玉回収樋１２の下流端が接続されるアウト玉誘導通路７０が間隔保持板７７を介して固着されている。アウト玉誘導通路７０の下流端は、玉揚送装置２１の導入樋１６が接続される流出口７３に向かって開放されていると共にその開放端から流出するパチンコ玉を流出口７３側に誘導する優先板７１が設けられている。この優先板７１と底板１４との間には、間隔が空けてあるが、この間隔から下部タンク１３に貯留されているパチンコ玉が流出口７３に向けて流下するようになっている。なお、流出口７３から間隔保持板７７の下流端までの誘導底板１４ａは、それ以外の底板１４よりも僅かに低く形成されている。
【００５６】
また、前記誘導路連接口６９の下方であって下部タンク１３の前面側壁板から前記アウト玉誘導通路７０のやや上部に向けて圧抜板７２が傾斜状に固定されている。この圧抜板７２は、下部タンク１３の横幅寸法の全部に亘って横架されるものであり、下部タンク１３の内部に多量のパチンコ玉が貯留されたときに、その貯留されたパチンコ玉による圧力が流出口７３に向かって流れるパチンコ玉にかからないようにするためのものである。また、圧抜板７２の下方には、下部タンク１３の前面側壁板との間に所定間隔を有するように区画板７４が固定されている。そして、下部タンク１３の前面側板と区画板７４との間の底面には、流出口７３に向かって傾斜する傾斜板７５が固定されている。区画板７４は、その後面側（上流側）において貯留されるパチンコ玉を前記間隔保持板７７との間から優先板７１の下部に導くと共に、その前面側（下流側）において前記連絡樋１７（図２及び図６参照）から転動するアウト玉を連絡樋接続口７６から傾斜板７５に導いて流出口７３の直前位置に導くものである。なお、下部タンク１３の前面側壁板には、上記した誘導路連接口６９、連絡樋接続口７６、流出口７３が開設されるが、誘導路連接口６９は、一側上部に開設され、連絡樋接続口７６は、誘導路連接口６９の下方であって傾斜板７５のやや上方位置に開設され、流出口７３は、他側下部に開設されるものである。
【００５７】
上記のように構成される下部タンク１３において、オーバーフローしたパチンコ玉及び他の島から供給されたパチンコ玉は、上部誘導樋１５又は流入口１８を介して上流側の底板１４上に放出されて下部タンク１３の貯留空間に貯留される。一方、アウト玉回収樋１２を転動してきたパチンコ玉は、アウト玉誘導通路７０及び傾斜板７５を介して流出口７３の直前位置に放出される。しかして、下部タンク１３の貯留空間に貯留されるパチンコ玉（貯留玉ともいう）とアウト玉との関係において、図１７に示すように、アウト玉誘導通路７０を転動してきたアウト玉は、優先板７１の先端から区画板７４と間隔保持板７７との間であって優先板７１の下部から流出する貯留玉の上方を覆うように落下する。このため、アウト玉誘導通路７０からのアウト玉が貯留玉の下方への転動を阻止するような状態となるので、アウト玉誘導通路７０を流下するアウト玉が優先して流出口７３に導かれることになる。一方、傾斜板７５を転動するアウト玉も傾斜板７５の末端位置と誘導底板１４ａとの間に所定の段差が生ずるように形成されているので、誘導底板１４ａを流下するパチンコ玉の上方を覆うように落下する。このため、傾斜板７５を落下するアウト玉が誘導底板１４ａを転動するパチンコ玉の下方への転動を阻止するような状態となるので、傾斜板７５を転動落下するアウト玉が優先して流出口７３に導かれることとなる。このように、オーバーフローしたパチンコ玉及び他の島から供給された研磨済のパチンコ玉よりも未研磨のアウト玉を優先して流出口７３に導いた後、導入樋１６から玉揚送装置２１に供給して研磨揚送するようにしているので、汚れたパチンコ玉が長期間に亘って下部タンク１３内に停滞することがない。
【００５８】
以上、島交流形式における主パチンコ島台Ａ１等と従パチンコ島台Ａ２等の詳細について説明したが、次にこの島交流形式において重要な構成要素であるベースタンクＢ１〜Ｂ３について、図１８及び図１９を参照して説明する。ベースタンクＢ１〜Ｂ３は、上面が開放した直方体状に合板又は金属板で形成され、その底板８０が中央に向かって下り傾斜し、その中央傾斜底面部に前記下部タンク１３に接続される流入樋２０が設けられている。流入樋２０の上部には、貯留されたパチンコ玉がスムーズに流入樋２０に流れ出るように圧抜板８１が横幅方向に差し渡されている。なお、図示の流入樋２０は、ベースタンクの中央側壁から左右に出るように中央で山形となっているが、これは、ベースタンクＢ２，Ｂ３のように左右の主パチンコ島台にパチンコ玉を返却する形式のものを図示したからであり、ベースタンクＢ１のように１つの主パチンコ島台Ａ１だけにパチンコ玉を供給するものにあっては、流入樋２０が一方の側壁から外側に出るように形成すれば良い。
【００５９】
また、ベースタンクＢ１〜Ｂ３の貯留空間８２は、前述したように極めて多くのパチンコ玉（１００万個〜２００万個）を貯留する容積を有するので、貯留空間８２にほぼ満杯のパチンコ玉が貯留されたときには、側壁に相当の圧力を受けるため、補強部材８３，８４によってベースタンクＢ１〜Ｂ３の側壁が補強されている。具体的には、ベースタンクＢ１〜Ｂ３の外側面には、金属製補強外周部材８４が上下２つ設けられ、そのうち、上方の補強外周部材８４には、貯留空間８２を横方向に貫通する金属製の補強杆８３が差し渡され、下方の補強外周部材８４は、ボルトによってベースタンクＢ１〜Ｂ３の外周側壁に固着されている。また、ベースタンクＢ１〜Ｂ３の上方には、前記オーバーフロー返却樋６によって返却されるパチンコ玉や、交流樋１，２によって移送されたパチンコ玉をベースタンクＢ１〜Ｂ３の両端部に誘導するように互いに異なる方向に傾斜状に設けられる上部誘導板８５及び下部誘導板８６が設けられている。この上部誘導板８５及び下部誘導板８６は、貯留空間８２に横架される載置横杆８７上に固定されることにより設けられるものである。また、上部誘導板８５は、上方の両サイドに傾斜状に設けられるものであり、オーバーフロー返却樋６又は交流樋１，２によって返却されたパチンコ玉を直接的に受け止めてその傾斜方向に誘導し、その誘導途中で落下したパチンコ玉を下部誘導板８６で受け止めて逆方向に誘導するものである。
【００６０】
更に、ベースタンクＢ１〜Ｂ３の内部には、その側壁中央部に貯留空間８２に貯留される玉量を検出する玉量センサ８８ａ〜８８ｈが設けられている。具体的には、玉量センサ８８ａ〜８８ｄ（これを玉量センサＳ２〜Ｓ５と略称する場合もある）が下部位置から順に高さが異なるように列状に取り付けられ、同じく玉量センサ８８ｅ〜８８ｈ（これを玉量センサＳ６〜Ｓ９と略称する場合もある）が上部位置から順に高さが異なるように列状に取り付けられる。ただし、玉量センサＳ６〜Ｓ９は、玉量センサＳ２〜Ｓ５のそれぞれの間隔のほぼ中間となるように設置される。そして、このような設置位置において、玉量センサは、少なくともいずれか一方の列の玉量センサが機能するようにしておけば良いし、よりきめ細かな制御をする場合に両方の列の玉量センサが機能するようにしておけば良い。なお、この玉量センサＳ２〜Ｓ９及び前記下部タンク１３の玉量センサＳ１の検出信号に基づいてベースタンクＢ１〜Ｂ３内の玉の貯留量レベルが均等となるようにシャッター装置３を開放制御するものであるが、その制御は、ベースタンクを有する主パチンコ島台Ａ１等の内部に設けられる制御手段としての制御基板８９（図２参照）によって自動制御されるものである。そして、この制御基板８９には、自島に関連するベースタンクに設けられる玉量センサＳ１〜Ｓ９からの信号と、左右両隣のベースタンクに設けられる玉量センサＳ１〜Ｓ９からの信号が入力されるようになっている。具体的な制御については、後に詳述する。また、制御基板８９は、ベースタンクを有さない従パチンコ島台Ａ２等には、設けられていない。
【００６１】
以上、説明した図１乃至図１９に示すパチンコ島台Ａ１〜Ａ９は、複数のパチンコ島台を１つのブロックとして交流樋１，２でパチンコ玉の搬送を行う島交流形式と言われるものであったが、この島交流形式の玉移送装置は、玉の移送をパチンコ玉が自然流下する第１交流樋１及び第２交流樋２とを用いて行っているので、コンベア等でパチンコ玉を搬送する玉移送装置と比べて構造が簡単であり、また、第１交流樋１及び第２交流樋２が隣り合う主パチンコ島台Ａ１等の上部タンク２２間に掛け渡されているので、移送すべきパチンコ玉を双方向に且つ直接的に移動することができるため、隣り合うベースタンク間で玉の貯留量レベルに差が生じた際、同一貯留量レベルとなることに対して迅速に対応することができるものである。
【００６２】
次に、パチンコ玉の搬送を隣り合うパチンコ島台同志で行うアーチ形式と言われるパチンコ島台について図２０乃至図２３を参照して説明する。図２０は、図１とは異なる玉移送装置を用いた場合の本発明の第二実施形態に係る複数のパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４の関係を示す全体概略図であり、図２１は、図２０に示すパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４の内部構造を示す正面図であり、図２２は、そのパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４に設けられる上部タンク９２及び交流タンク９３の側面図であり、図２３は、その上部タンク９２と交流タンク９３における玉の流れを説明するための斜視図である。なお、図２１及び図２２中、図１に示す構成と同じ構成には、同一の符号を付した。また、本発明における上部タンクは、第二実施形態において上部タンク９２及び交流タンク９３によって構成されている。
【００６３】
まず、アーチ形式のパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４と島交流におけるパチンコ島台Ａ１〜Ａ９との間の大きな相違点は、アーチ形式のパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４の夫々の内部にベースタンクに相当する大きなパチンコ玉貯留タンク９０（図２０参照）が設けられており（この意味で各パチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４は、第一実施形態の主パチンコ島台Ａ１等に相当する）、そのパチンコ玉貯留タンク９０間の貯留量を調整するために各パチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４の上部に上部タンク９２とは別に玉移送装置が差し渡される交流タンク９３が設けられている点である。それ以外のパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４にパチンコ機１０、アウト玉箱１１、アウト玉回収樋１２、玉揚送装置２１、補給樋２３、玉貸機２４、玉返却装置５が設けられる点は、島交流のパチンコ島台Ａ１〜Ａ９の構造と変わらない。ただし、アーチ形式のパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４の多くは、それぞれ玉返却装置５が単独で設けられており、その位置も図２１に示すように玉揚送装置２１に隣り合うパチンコ機１０に代えて取り付けられるものである。むろん、パチンコ機１０に代えることなく島端に玉返却装置５がそれぞれ設けられていてもよい。以下、アーチ形式のパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４において特徴のあるパチンコ玉貯留タンク９０の構造、上部タンク９２及び交流タンク９３を含む玉移送装置の構造について主として説明する。
【００６４】
パチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４の下部にパチンコ玉貯留タンク９０が設けられるが、このパチンコ玉貯留タンク９０は、図２１に示すように、玉揚送装置２１の両サイドに２つのパチンコ玉貯留タンク９０ａ，９０ｂとして設けられている。このパチンコ玉貯留タンク９０ａ，９０ｂには、多量のパチンコ玉を貯留することができる程大きく形成される。具体的には、パチンコ玉貯留タンク９０ａ又は９０ｂの貯留部に貯留されるパチンコ玉数は、当該パチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４に設置される複数のパチンコ機１０の各種の遊技状態に十分対処し得る程度（例えば、各２０〜２５万個ずつ）の大きさに設計される。
【００６５】
また、パチンコ玉貯留タンク９０ａ，９０ｂには、上部タンク９２からオーバーフローしたパチンコ玉及び交流タンク９３から流入する交流玉を下部に還流するオーバーフロー通路１２３，１２４が接続されている。オーバーフロー通路１２３，１２４は、玉揚送装置２１の隣接空間を利用する形で設けられた直方体状のボックスによって形成され、その内部が分岐仕切によって縦方向に仕切られている。この分岐仕切によってオーバーフロー玉及び交流玉を優先的に導く優先オーバーフロー通路１２３と、該優先オーバーフロー通路１２３が満杯となったときに溢れ出る非優先オーバーフロー通路１２４とが区画されている。なお、このオーバーフロー通路１２３，１２４の内側には、落下する打玉の勢いを弱めるための流下板が段差状に交互に設けられている。
【００６６】
しかして、上部タンク９２からオーバーフローしたパチンコ玉及び交流タンク９３から流入する交流玉は、優先オーバーフロー通路１２３に優先的に導かれ、その優先オーバーフロー通路１２３が満杯となったときに非優先オーバーフロー通路１２４に溢れ出るようになっている。そして、優先オーバーフロー通路１２３及び非優先オーバーフロー通路１２４は、左側のパチンコ玉貯留タンク９０ａ（以下、優先パチンコ玉貯留タンク９０ａという場合がある）及び右側のパチンコ玉貯留タンク９０ｂ（以下、非優先パチンコ玉貯留タンク９０ｂという場合がある）にそれぞれ連通するようになっている。このように、本実施形態においては、オーバーフロー機構を従来のフレキシブルパイプに代えてボックス状に構成したので、還流されるパチンコ玉による騒音の発生を極めて小さくすることができると共に、還流機能だけでなく相当量のパチンコ玉（本実施形態においては、約２〜３万個）を貯留する貯留機能もあるので、従来使用されていなかった空間を利用してパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４内部における貯留空間として有効に利用し得る。なお、図２１においては、オーバーフロー通路１２３，１２４が玉揚送装置２１よりも手前側に描かれているが、これは、オーバーフロー通路１２３，１２４の構造を詳細に示すためであって実際にはオーバーフロー通路１２３，１２４は、玉揚送装置２１よりも奥側に形成されている。
【００６７】
また、パチンコ玉貯留タンク９０ａ，９０ｂの内側側壁には、それぞれ貯留玉量を検出するための複数の玉量センサ１２５（図２０参照）が設けられている。本出願人らの実験によれば、パチンコ玉貯留タンク９０ａ，９０ｂ内のパチンコ玉の貯留変化は、各パチンコ玉貯留タンク９０ａ，９０ｂの上流側から滞留するものであることが分かった。このため、図２１に示すように、複数の玉量センサ１２５ａ〜１２５ｉは、ほぼ水平方向の直線状に配置し、優先パチンコ玉貯留タンク９０ａの上流側に配された玉量センサ１２５ａ（以下、玉量センサＳ１という場合がある）で貯留量の下限を検出する一方、非優先パチンコ玉貯留タンク９０ｂの下流側に配された玉量センサ１２５ｅ（以下、玉量センサＳ５という場合がある）で貯留量の上限を検出する構成としている。そして、これら玉量センサ１２５ａ〜１２５ｉの検出信号に基づいて、玉移送装置の後述するシャッター装置１１６の開閉制御を行って、複数のパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４の玉貯留量の均等化を図るようになっている。この均等化を図る制御を実行するものは、各パチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４の内部に設けられる制御基板８９である。なお、玉移送装置の開閉制御を行うためには、図示の玉量センサ１２５ａ〜１２５ｉのうち、優先パチンコ玉貯留タンク９０ａに設けられる玉量センサ１２５ａ，１２５ｂと、非優先パチンコ玉貯留タンク９０ｂに設けられる玉量センサ１２５ｃ，１２５ｄ，１２５ｅを使用すれば十分であるが、きめ細かな開閉制御を行うためには、それらの玉量センサ１２５ａ〜１２５ｅの間に配置される玉量センサ１２５ｆ〜１２５ｉを使用すれば良い。
【００６８】
ここで、パチンコ玉貯留タンク９０ａ，９０ｂの内部構造を図２１に基づいて簡単に説明する。なお、優先パチンコ玉貯留タンク９０ａと非優先パチンコ玉貯留タンク９０ｂとは、若干異なる構造となっているが、同一機能を有する構成部材については同一の符号を付している。パチンコ玉貯留タンク９０ａ，９０ｂは、オーバーフロー通路１２３，１２４から受け入れた玉を上部樋１２６で流下させて玉揚送装置２１に向けて傾斜される底面上に上流側から順次貯留し、この貯留した玉を玉揚送装置２１の導入樋１６に導いている。ただし、玉揚送装置２１の導入樋１６が非優先パチンコ玉貯留タンク９０ｂの底面と対向する方向に向けて配置されているので、優先パチンコ玉貯留タンク９０ａに貯留された玉は、優先パチンコ玉貯留タンク９０ａの底面に連通される下部連絡樋１２８から小型還元機９１に導かれ、この小型還元機９１によって非優先パチンコ玉貯留タンク９０ｂに供給されるものである。
【００６９】
また、優先パチンコ玉貯留タンク９０ａ内には、前記アウト玉回収樋１２に連通されるアウト玉誘導内部樋１２７が形成されており、このアウト玉誘導内部樋１２７を流下するアウト玉が連絡樋１７を介して非優先パチンコ玉貯留タンク９０ｂに送り込まれる。このように、優先パチンコ玉貯留タンク９０ａは、受け入れたパチンコ玉を直接的に玉揚送装置２１に導出するのではなく、小型還元機９１又は連絡樋１７を介して非優先パチンコ玉貯留タンク９０ｂに送り込む。即ち、第二実施形態のパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４では、パチンコ玉貯留タンク９０ａ，９０ｂで受け入れたパチンコ玉をパチンコ玉貯留タンク９０ｂ側から一括して玉揚送装置２１に導く構成となっている。このように、玉揚送装置２１の導入樋１６を一方のパチンコ玉貯留タンク９０ｂ方向だけに向けたのは、玉揚送装置２１への玉の流入をスムーズにして玉揚送装置２１の揚送能力を十分に発揮させるためであると共に、パチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４の島幅が狭くなるように形成するためである。
【００７０】
更に、優先パチンコ玉貯留タンク９０ａにおいて、非優先パチンコ玉貯留タンク９０ｂに連絡される連絡樋が上下２つ設けられる理由としては、上部のアウト玉誘導内部樋１２７に連絡される上部連絡樋１７が、使用されて汚れたパチンコ玉を優先パチンコ玉貯留タンク９０ａ内に貯留することなく優先的に玉揚送装置２１に導くために、比較的高い位置、具体的には、非優先パチンコ玉貯留タンク９０ｂの底面よりも高い位置に設ける必要がある。そうでないと、アウト玉誘導内部樋１２７を流下するアウト玉を非優先パチンコ玉貯留タンク９０ｂ側まで自然流下させることができない。一方、優先パチンコ玉貯留タンク９０ａの底面をアウト玉誘導内部樋１２７の高さ位置に一致させれば、優先パチンコ玉貯留タンク９０ａに貯留されるパチンコ玉も上部連絡樋１７を介して非優先パチンコ玉貯留タンク９０ｂ側に自然流下させることができるが、底面の位置が高くなるので、その分優先パチンコ玉貯留タンク９０ａ内の貯留量が減少するという欠点がある。このため、優先パチンコ玉貯留タンク９０ａの底面の高さ位置を低くして貯留量を増加せしめ、底面に連通する下部連絡樋１２８を小型還元機９１に接続し、該小型還元機９１によって非優先パチンコ玉貯留タンク９０ｂに送るようになっている。
【００７１】
次に、第二実施形態に係るパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４間に差し渡される玉移送装置の詳細な構造について説明する。玉移送装置は、前述した交流タンク９３と、交流タンク９３から隣り合うパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４の交流タンク９３に向けて緩やかに傾斜接続される交流上部樋１１８と、隣り合うパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４の交流タンク９３からの交流玉を交流タンク９３の下部に受け入れるアーチ状の交流下部アーチ樋１１９と、シャッター装置１１６とから構成されているが、まず、交流タンク９３及びこの交流タンク９３に密接に関連する上部タンク９２について図２２及び図２３を参照して説明する。
【００７２】
上部タンク９２は、その上部一側に前記玉揚送装置２１によって揚送された玉を受け入れる玉入口が形成されたボックス状に構成され、その内部が分岐垂直板９６によって分流空間９４とオーバーフロー空間９５とに分岐形成されている。分流空間９４は、前記玉入口から流入するパチンコ玉が最初に入る空間であり、その分流空間９４に入ったパチンコ玉は、交互に内側に向かって傾斜するように設けられる段差板９７ａ〜９７ｃによって下方に勢いを弱められながら落下し、分流空間９４の底面を構成する階段状底面板９８から上部タンク９２の一側側壁に開設される補給出口９９に導かれる。この補給出口９９は、パチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４の中央より一側（図２１の右側）に列設されるパチンコ機１０及び台間玉貸機に玉を補給する補給樋２３が接続されるものである。
【００７３】
また、階段状底面板９８の上部に設けられる段差板９７ｃの分岐垂直板９６側には、上部タンク９２の他側側壁に向かって傾斜する下部誘導側板１００が設けられ、その下部誘導側板１００の先端部に対応する位置に交流タンク９３との間に差し渡される補給連絡筒１０２が接続されている。そして、補給連絡筒１０２の下流端は、交流タンク９３の受入口１１１に接続され、その受入口１１１とパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４の中央より他側（図２１の左側）に列設されるパチンコ機１０及び台間玉貸機に玉を補給する補給樋２３とが接続されるものである。
【００７４】
また、最上部の段差板９７ａの分岐垂直板９６側には、上部タンク９２の他側側壁に向かって傾斜する上部誘導側板１０１が設けられ、その上部誘導側板１０１の先端部に対応する位置に交流タンク９３との間に差し渡される交流連絡筒１０３が接続されている。なお、上部誘導側板１０１の上部には、ストッパー板１０１ａが固着されているが、これは、玉入口から流入した玉であって段差板９７ａ及び上部誘導側板１０１を伝った玉が交流連絡筒１０３から流出しないように確実に下方部へ誘導し、上部誘導側板１０１まで溢れてきた玉だけを交流連絡筒１０３に流出させるためのものである。
【００７５】
一方、上記した上部誘導側板１０１のやや上方には、分岐垂直板９６の上端が位置するが、その分岐垂直板９６によって分岐されるオーバーフロー空間９５にも交互に内側に向かって傾斜する段差板１０４ａ〜１０４ｄが設けられている。この段差板１０４ａ〜１０４ｄは、分岐垂直板９６の上端からオーバーフローした玉の勢いを弱めながら下方に導くものであり、最下部の段差板１０４ｄが前方に突出してオーバーフロー誘導樋１０５の底面を構成している。そして、このオーバーフロー誘導樋１０５の流下端が前記優先オーバーフロー通路１２３に連通している。なお、オーバーフロー空間９５に設けられる段差板１０４ａ〜１０４ｃの上面には、落下する玉の衝撃を弱めるための部材（ゴム，合成樹脂等）が貼付されているが、これらの部材を分流空間９４に設けられる段差板９７ａ〜９７ｃや階段状底面板９８に貼付しても良い。
【００７６】
上記のように構成される上部タンク９２においては、玉揚送装置２１によって揚送されたパチンコ玉が玉入口から分流空間９４に導かれ、その後、段差板９７ａ〜９７ｃ及び階段状底面板９８から補給出口９９に最優先で導かれて一側の補給樋２３に供給される。その一側の補給樋２３で使用されるパチンコ玉の個数よりも玉揚送装置２１によって揚送される個数の方が断然多いので、分流空間９４に流入した玉は、即座に貯留されて溜り、その溜った玉が、まず、段差板９７ｃ及び下部誘導側板１００から補給連絡筒１０２、及び交流タンク９３を介して他側の補給樋２３に供給される。上記した左右の補給樋２３で使用されるパチンコ玉の個数よりも揚送される個数の方が断然多いので、分流空間９４には、さらにパチンコ玉が溜り、その溜った玉が、上部の段差板９７ａ及び上部誘導側板１０１に導かれ且つストッパー板１０１ａを飛び越えて交流連絡筒１０３に流出して交流タンク９３に導かれる。交流タンク９３に導かれた玉は、後述するように交流上部樋１１８を介して隣り合うパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４に補給されるようになっているが、この補給個数は、第二実施形態における玉移送装置にあっては最大６，０００個／分（一方の交流上部樋１１８だけで３，０００個／分であるが、左右２つあるため）である。しかして、上記した左右の補給樋２３及び交流タンク９３への補給個数の合計よりも揚送される個数の方が多いので、分流空間９４には、さらにパチンコ玉が溜り、その溜った玉が、分岐垂直板９６の上端を飛び越え、オーバーフロー空間９５に流出し、オーバーフロー誘導樋１０５からオーバーフロー通路１２３，１２４に導かれるようになっている。
【００７７】
つまり、第二実施形態においては、玉揚送装置２１が正常な揚送能力（１５，０００個／分）で玉を揚送している限り、左右の補給樋２３及び交流タンク９３への補給が最大値に達している状態でも、常時オーバーフロー空間９５からオーバーフロー通路１２３，１２４に導かれて玉が循環していることとなる。
【００７８】
一方、上記した上部タンク９２に連通される交流タンク９３は、直方体ボックス状のほぼ中央よりやや上部の水平方向に設けられる分岐水平板１０８によって送給空間１０６と受給空間１０７とに分岐され、送給空間１０６に臨むように受入口１０９と送給口１１０とが開設されている。受入口１０９は、前記交流連絡筒１０３の下流端が接続されるものであり、送給口１１０は、受入口１０９が形成される側壁と隣り合う左右の側壁にそれぞれ形成されるものであると共に、後述する交流上部樋１１８の上流端が接続されるものである。しかして、送給空間１０６には、受入口１０９から受け入れたパチンコ玉を送給口１１０に導くための通路が形成されている。また、送給口１１０の外側には、前記したように交流上部樋１１８が接続されるが、その送給口１１０と交流上部樋１１８との間には、シャッター装置１１６が取り付けられている。このシャッター装置１１６は、図２２に示すように、モータ１１７と、該モータ１１７によって昇降動作される昇降板とから構成されている。そして、このシャッター装置１１６は、自島のパチンコ玉貯留タンク９０ａ，９０ｂに設けられる玉量センサＳ１〜Ｓ９や、隣り合う他島のパチンコ玉貯留タンク９０ａ，９０ｂに設けられる玉量センサＳ１〜Ｓ９からの信号に基づいて開閉駆動制御されるものである。この点については、後に詳述する。
【００７９】
また、上記した受給空間１０７には、受入口１１１と補給出口（補給樋２３の上流端が接続される口；図示しない）と受給口１１４とが臨むようになっている。受入口１１１は、前記補給連絡筒１０２の下流端が接続されるものであり、その受入口１１１と対面する側壁下部に図示しない補給出口が形成されている。そして、受入口１１１と補給出口とを連絡するように受給空間１０７内には、一対の区画板１１２が立設され、受入口１１１から受け入れたパチンコ玉を補給出口へのみ導くようになっている。なお、一対の区画板１１２によって構成される空間には、その底面に補給出口に向かって下り傾斜する傾斜底面１１３が設けられ、また、補給出口の上部に段差板１１３ａが逆傾斜状に設けられており、受入口１１１から受け入れたパチンコ玉を一旦段差板１１３ａで受け止めて勢いを弱め、その後、傾斜底面１１３によって補給出口から排出するものである。また、一対の区画板１１２の外側の空間には、前記受給口１１４が臨んでいる。受給口１１４の外側には、交流下部アーチ樋１１９の末端が接続固定されるものであり、交流下部アーチ樋１１９から受け入れたパチンコ玉を区画板１１２の外側空間に受け入れ、その後、底面を構成する底板１１５の中央に形成された落下口１１５ａから交流タンク９３の外側に排出する。落下口１１５ａから放出されたパチンコ玉は、図２１に示すように、前記オーバーフロー通路１２３，１２４の優先オーバーフロー通路１２３に導かれるようになっている。
【００８０】
上部タンク９２及び交流タンク９３の構成は、概ね上記した構成を有するものであり、それらのタンク９２，９３は、１つのタンクカバー１２２（図２１参照）によって被覆されている。
【００８１】
次に交流タンク９３に差し渡される交流上部樋１１８及び交流下部アーチ樋１１９について説明する。交流上部樋１１８は、交流タンク９３の前記送給口１１０にその一端が接続固定されるものであり、その他端が隣り合うパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４間のほぼ中央の交流部１２１に向かって緩傾斜するように形成されている。したがって、交流上部樋１１８は、隣り合うパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４の交流タンク９３からそれぞれ固定延設されていることとなる。一方、交流下部アーチ樋１１９は、隣り合う交流タンク９３の前記受給口１１４にその両端部が接続固定される円弧状の１個の樋によって構成され、その円弧頂上部分で左右から延設される交流上部樋１１８の他端と連通する交流部１２１となっている。そして、この交流部１２１において、左上の交流上部樋１１８から流れてきたパチンコ玉が右下の交流下部アーチ樋１１９に導かれ、右上の交流上部樋１１８から流れてきたパチンコ玉が左下の交流下部アーチ樋１１９に交差状に導かれるようになっている。
【００８２】
なお、上記した交流上部樋１１８及び交流下部アーチ樋１１９は、それぞれ上面が開放した断面コ字状の金属製の樋部材の内周に半硬質ウレタン等の素材を貼着したものに、軟質ウレタン材が貼着された蓋カバー板をその上面から被覆することにより、全体として断面長方形状の筒材として構成されて消音効果を発揮するものである。更に、交流下部アーチ樋１１９の流下端（受給口１１４の直前）には、センサ１２０が設けられており、このセンサ１２０によって交流玉の流下状況やシャッター装置１１６の故障等を監視している。なお、上記した各ウレタン材の下にゴムや合成樹脂を貼付して吸振性を良くしても良い。また、センサ１２０の取付位置は、他の位置、例えば、交流上部樋１１８の上流端（シャッター装置１１６の近傍）部分であっても良い。
【００８３】
しかして、以上説明した第二実施形態においては、隣り合う交流タンク９３間に交流下部アーチ樋１１９を差し渡し、その交流下部アーチ樋１１９の交流部１２１と交流タンク９３との間に交流上部樋１１８を差し渡し、交流上部樋１１８及び交流下部アーチ樋１１９の内部をパチンコ玉が流下するようにしたので、直線状に形成された交流上部樋１１８がアーチ状に形成された交流下部アーチ樋１１９のアーチ構造により下方から支持されて十分な強度を確保することができ、交流上部樋１１８及び交流下部アーチ樋１１９の中にパチンコ玉が滞留しても、その重みで捩じれたり撓んだりすることがない。したがって、従来のように別に用意した支持部材で交流樋を支持する必要もなく、構造が簡単となり美観上も好ましいものとなる。なお、第二実施形態に係る構造においては、交流下部アーチ樋１１９のいずれかの箇所又はその下流側で玉詰まりが生じて交流下部アーチ樋１１９を玉が逆流した場合には、玉を送り出した側の交流タンク９３に交流下部アーチ樋１１９を介して逆流するため、交流下部アーチ樋１１９の全体が玉で満たされることはなく、その分荷重は少なくて済む。また、交流上部樋１１８及び交流下部アーチ樋１１９を構成する部材として薄い材質のものを使用しても、アーチ構造のために十分な強度を得ることができ、全体的にコストダウンを図ることができる。
【００８４】
また、交流下部アーチ樋１１９は、緩傾斜状に設けられる交流上部樋１１８から交差状に受け入れたパチンコ玉をほぼ水平方向に延びる円弧状部でその速度を弱め徐々に速度を増すように誘導するので、従来のように直線状に誘導する傾斜交流樋に比べて流下するパチンコ玉の流下勢を弱めることができ、パチンコ玉の流下音を低減させることができる。
【００８５】
なお、上記した実施形態における玉移送装置は、上部タンク９２と交流タンク９３とを別々に設けたものを示したが、これらを１つのタンクで形成して内部を本実施形態の上部タンク９２及び交流タンク９３と似た構造となるように仕切ることにより、１つとすることもできる。
【００８６】
以上、本発明に対応するパチンコ島台の２つの実施形態について説明してきたが、第一実施形態に係るパチンコ島台Ａ１〜Ａ９の玉移送装置（島交流）も第二実施形態に係るパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４の玉移送装置（アーチ交流）も、前述したように、パチンコ玉貯留タンク（ベースタンクＢ１〜Ｂ３，パチンコ玉貯留タンク９０；以下、単にパチンコ玉貯留タンクという）に隣接する又はパチンコ玉貯留タンクを有するパチンコ島台（第一実施形態の主パチンコ島台Ａ１等、第二実施形態のパチンコ島台Ｃ１〜Ｃ４）に設けられる制御手段としての制御基板８９によって制御されるものであるが、その制御基板８９とパチンコ玉貯留タンクに設けられる玉量センサＳ１〜Ｓ５（ただし、第一実施形態の玉量センサＳ１は、下部タンク１３に設けられている）との関係は、図２４に示すようになっている。図２４は、制御基板８９とパチンコ玉貯留タンクに設けられる玉量センサＳ１〜Ｓ５との関係を示す概念図である。これについて簡単に説明すると、制御基板８９は、パチンコ玉貯留タンクを備えたパチンコ島台に１対１対応するように設けられ、それぞれの制御基板８９には、自島に備えられたパチンコ玉貯留タンクの玉量センサＳ１〜Ｓ５と、自島と玉移送装置で連結される隣り合うパチンコ島台に備えられたパチンコ玉貯留タンクの玉量センサＳ１〜Ｓ５が接続されている。なお、Ｂ２（Ｃ２の９０）の玉量センサＳ１〜Ｓ５とＢ１（Ｃ１の９０）の玉量センサＳ１〜Ｓ５及びＢ３（Ｃ３の９０）の玉量センサＳ１〜Ｓ５とは、それぞれ対応している。したがって、１つの制御基板８９は、全体を制御するものではなく、自島のパチンコ玉貯留タンク（以下、自タンクという）と隣り合う２つのパチンコ島台のパチンコ玉貯留タンク（以下、右隣タンク、左隣タンクという）との間でその玉の貯留量レベルを比較しながら、所定の制御を行うものである。なお、図２４においては、制御基板８９と玉量センサＳ１〜Ｓ５の接続を二点鎖線で示し、また、第１交流樋１と第２交流樋２の途中から下方に向けた二点鎖線の矢印は、第一実施形態における従パチンコ島台Ａ２等へのパチンコ玉の補給を示し、括弧付きの符号は、第二実施形態の構成要素に対応するものである。
【００８７】
しかして、上記のように接続される制御基板８９は、図２５に示すフロー図に従って相互のパチンコ玉貯留タンクＢ１〜Ｂ３又は９０の貯留量を制御する。そこで、以下、図２５を参照してその貯留量制御について説明する。図２５は、図１及び図２０に示す玉移送装置の制御動作を示すフロー図である。
【００８８】
図２５において、ステップ１０で右隣タンクがあるか否かが判別される。右隣タンクがあるか否かは、右隣タンクの玉量センサＳ１〜Ｓ５の検出信号が制御基板８９に入力されているか否かによって判別できるものである。しかして、右隣タンクがないと判別された場合には、後述するステップ２０に進み、右隣タンクがあると判別された場合には、次のステップ１２に進む。ステップ１２では、自島に関連する自タンクと右隣タンクとの貯留量レベルを玉量センサＳ１〜Ｓ５の検出出力に基づいて比較し、その結果、自タンクよりも右隣タンクの貯留量レベルの方が高いと判別された場合には、ステップ１４で右隣タンクから自タンクへ玉が流れるようにシャッター装置３，１１６を開放し、他方、右隣タンクよりも自タンクの貯留量レベルの方が高いと判別された場合には、ステップ１６で自タンクから右隣タンクへ玉が流れるようにシャッター装置３，１１６を開放する。また、貯留量レベルが同じであると判別されたときには、ステップ１８で右隣タンクから自タンクへの玉の流れを停止するようにシャッター装置３，１１６が閉塞される。なお、ステップ１８において、自タンクから右隣タンクへの玉の流れを停止するようにシャッター装置３，１１６が制御されないのは、右隣タンクから見て自タンクは、左隣タンクとなるので、後述するステップ２８の処理によって上記の制御がなされるからである。また、上記した説明で、貯留量レベルが高いとか低いとは、貯留量そのものが多いとか少ないことを言うのではなく、比較するタンクの玉量センサの信号出力の状態が異なることを言い、また貯留量レベルが同じとは、貯留量そのものが同じことを言うのではなく、比較するタンクの玉量センサの信号出力の状態が同じであることを言う。
【００８９】
次いで、ステップ２０で左隣タンクがあるか否かが判別される。左隣タンクがあるか否かは、左隣タンクの玉量センサＳ１〜Ｓ５の検出信号が制御基板８９に入力されているか否かによって判別できるものである。しかして、左隣タンクがないと判別された場合には、制御が終了し、左隣タンクがあると判別された場合には、次のステップ２２に進む。ステップ２２では、自島に関連する自タンクと左隣タンクとの貯留量を玉量センサＳ１〜Ｓ５の検出出力に基づいて比較し、その結果、自タンクよりも左隣タンクの貯留量レベルの方が高いと判別された場合には、ステップ２４で左隣タンクから自タンクへ玉が流れるようにシャッター装置３，１１６を開放し、他方、左隣タンクよりも自タンクの貯留量レベルの方が高いと判別された場合には、ステップ２６で自タンクから左隣タンクへ玉が流れるようにシャッター装置３，１１６を開放する。また、貯留量レベルが同じであると判別されたときには、ステップ２８で左隣タンクから自タンクへの玉の流れを停止するようにシャッター装置３，１１６が閉塞される。
【００９０】
このように上記した制御においては、玉量センサＳ１〜Ｓ５からの検出出力に基づいて隣り合うパチンコ玉貯留タンク（ベースタンクＢ１〜Ｂ３，パチンコ玉貯留タンク９０）における貯留量レベルが相違するとステップ１２又は２２で判断されたときに、ステップ１４，１６，２４，２６で貯留量レベルの高い貯留タンク（ベースタンクＢ１〜Ｂ３，パチンコ玉貯留タンク９０）から貯留量レベルの低い貯留タンク（ベースタンクＢ１〜Ｂ３，パチンコ玉貯留タンク９０）へ向けて玉を移送するようにシャッター装置３，１１６を開放し、ステップ１８，２８で同一貯留レベルと判断されたときにシャッター装置３，１１６を閉じるように駆動制御するので、複数のパチンコ玉貯留タンク（ベースタンクＢ１〜Ｂ３，パチンコ玉貯留タンク９０）の相互間で玉の貯留量レベルが常時同じレベルとなるように移送制御されているため、急激な玉の増加や急激な玉の減少に対しても即座に対応することができる。
【００９１】
また、上記のような制御をそれぞれの制御基板８９が独立して実行しても、制御的にトラブルを生ずることはない。例えば、第一実施形態の主パチンコ島台Ａ１に設けられる制御基板８９の制御において、自タンクは、ベースタンクＢ１であり、右隣タンクは、ベースタンクＢ２である。一方、主パチンコ島台Ａ４に設けられる制御基板８９の制御において、自タンクは、ベースタンクＢ２であり、左隣タンクは、ベースタンクＢ１である。今、ベースタンクＢ１よりもベースタンクＢ２の貯留量レベルが高い状態においては、主パチンコ島台Ａ１に設けられる制御基板８９は、ステップ１２の右隣タンク（ベースタンクＢ２）から自タンク（ベースタンクＢ１）へ玉が流れるようにシャッター装置３を開放する処理を実行し、一方、主パチンコ島台Ａ４に設けられる制御基板８９は、ステップ２２の自タンク（ベースタンクＢ２）から左隣タンク（ベースタンクＢ１）へ玉が流れるようにシャッター装置を開放する処理を実行する。つまり、同じ動作を実行することになる。このことは、１つのパチンコ玉貯留タンク（ベースタンクＢ１〜Ｂ３，パチンコ玉貯留タンク９０）から見て隣り合うパチンコ玉貯留タンク（ベースタンクＢ１〜Ｂ３，パチンコ玉貯留タンク９０）間だけで上記のように制御を行うことにより、結局、全体のパチンコ玉貯留タンク（ベースタンクＢ１〜Ｂ３，パチンコ玉貯留タンク９０）の貯留量レベルを常に同じレベルに保つことができることを意味する。つまり、全体のパチンコ玉貯留タンク（ベースタンクＢ１〜Ｂ３，パチンコ玉貯留タンク９０）を見ながら制御する必要はない。更に、制御基板８９に組み込まれる制御プログラムを制御基板８９毎に変える必要はなく、同一の制御プログラムを組み込めばよい。
【００９２】
以上、第一実施形態に係る島交流方式のパチンコ島台及び第二実施形態に係るアーチ方式のパチンコ島台についての構造及び玉移送装置の動作制御について説明してきたが、特に第一実施形態に係る島交流方式のパチンコ島台の構造として、図１に示したものは、パチンコ玉貯留タンクとしてのベースタンクＢ１〜Ｂ３がすべてパチンコ島台の外部に設置されるものを示したが、一部又は全部のベースタンクＢ１〜Ｂ３をパチンコ島台の内部に設けたものでも良い。このようなベースタンクをパチンコ島台の内部に設けた実施形態の一例について、図２６及び図２７を参照して簡単に説明する。図２６は、第三実施形態における複数のパチンコ島台Ｄ１〜Ｄ８とそれに関連して設けられるパチンコ玉貯留タンク、及び玉移送装置との関係を示す全体概略図であり、図２７は、複数のパチンコ島台Ｄ１〜Ｄ８のうちのパチンコ島台Ｄ４の内部構造を示す正面図である。
【００９３】
図２６において、第三実施形態に係るパチンコ島台Ｄ１〜Ｄ８は、基本的には、図１に示すパチンコ島台Ａ１〜Ａ９とほぼ同じ島交流方式のパチンコ島台であるが、相違する点は、図１における中央のベースタンクＢ２がパチンコ島台Ｄ４の内部に設けられている点である。このような島交流方式のパチンコ島台は、図１のほぼ中央のパチンコ島台Ａ４とＡ５の間に外部ベースタンクを設置できない場合によく採用される方式である。そして、この場合には、パチンコ島台Ｄ４の内部に設けられるベースタンクＢ２の玉貯留量が少なくなるので、その分ベースタンクＢ１，Ｂ３の貯留量が大きくなるように設計される。しかし、各ブロック毎の島交流におけるパチンコ玉の移送方式は、図１に示す島交流と何ら変わることはない。従って、中央のパチンコ島台Ｄ４を除くパチンコ島台Ｄ１〜Ｄ３，Ｄ５〜Ｄ８は、図１のパチンコ島台Ａ１〜Ａ９と何ら変わることがないので、中央のパチンコ島台Ｄ４の構造について図２７を参照して説明する。
【００９４】
図２７において、パチンコ島台Ｄ４は、図１のパチンコ島台のうちの従パチンコ島台Ａ２，Ａ３，Ａ６，Ａ７（図６参照）の構造とほぼ同じであり、相違する点は、内部に設置される下部タンク１３が貯留の大きいベースタンクＢ２となる点である。しかし、このベースタンクＢ２の大きさも図２１に示すパチンコ玉貯留タンク９０の大きさとほとんど変わりはなくその貯留量は、本実施形態の場合、約２０〜２５万個である。しかして、上部タンク２２とベースタンクＢ２との関係において、オーバーフローするパチンコ玉がサクション通路６２を介して他の島から供給されるパチンコ玉よりも優先してオーバーフロー通路６１を通って上部誘導樋１５に導かれてベースタンクＢ２の上流側に導かれる点は、従パチンコ島台Ａ２，Ａ３，Ａ６，Ａ７と同じである。一方、ベースタンクＢ２の内部には、底板１４と上部誘導樋１５との間に複数の玉量センサ１３０ａ〜１３０ｉがほぼ水平方向に設けられ、最も上流側の玉量センサ１３０ａが貯留量の下限を検出する一方、最も下流側の玉量センサ１３０ｅが貯留量の上限を検出するようになっている。そして、これら玉量センサ１３０ａ〜１３０ｉの検出信号に基づいて、図２５に示す玉移送装置のシャッター装置３の開閉制御を行って、複数のパチンコ島台Ｄ１〜Ｄ４，Ｄ４〜Ｄ７の玉貯留量の均等化を図るようになっている。
【００９５】
なお、この制御は、パチンコ島台Ｄ４の内部に設けられる制御手段としての制御基板１３１によって行われるものである。また、玉移送装置の開閉制御を行うためには、図示の玉量センサ１３０ａ〜１３０ｉのうち、ほぼ等間隔に配置される玉量センサ１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃ，１３０ｄ，１３０ｅを使用すれば十分であるが、きめ細かな開閉制御を行うためには、それらの玉量センサ１３０ａ〜１３０ｅの間に配置される玉量センサ１３０ｉ〜１３０ｆを使用すれば良い。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したところから明らかなように、請求項１の発明においては、複数のパチンコ島台に関連して設けられる複数のパチンコ玉貯留タンクの相互間で玉移送装置を介してパチンコ玉を移送することによりそれぞれのパチンコ玉貯留タンクに貯留される玉量を制御する玉量制御装置において、前記複数のパチンコ玉貯留タンクのそれぞれには、玉の貯留量レベルを複数段階で検出するために複数の玉量センサを設ける一方、前記複数のパチンコ玉貯留タンクのそれぞれに対応して設けられると共にその対応するパチンコ玉貯留タンクの前記複数の玉量センサと前記玉移送装置で連結されたパチンコ玉貯留タンクの前記複数の玉量センサとが接続される制御手段を設け、前記制御手段は、前記複数の玉量センサからの検出出力に基づいて前記玉移送装置で連結されたパチンコ玉貯留タンク間で貯留量レベルを比較し、その貯留量レベルが一段階でも相違すると判断されたときに、貯留量レベルの高いパチンコ玉貯留タンクから貯留量レベルの低いパチンコ玉貯留タンクへ向けて同一貯留量レベルとなるまで玉を移送するように前記玉移送装置を駆動制御することを特徴とするものである。このように構成されることにより、複数のパチンコ玉貯留タンクの相互間で玉の貯留量レベルが常時同じレベルとなるように移送制御されているので、急激な玉の増加や急激な玉の減少に対しても即座に対応することができる。また、１つのパチンコ玉貯留タンクから見て玉移送装置で連結されたパチンコ玉貯留タンク間だけで上記のように制御を行うことにより、結局、全体のパチンコ玉貯留タンクの玉の貯留量レベルを常に同じレベルに保つことができるので、全体のパチンコ玉貯留タンクを見ながら制御する必要はない。
【００９７】
また、請求項２の発明は、前記玉移送装置は、前記パチンコ玉貯留タンクを有するパチンコ島台の上部に設けられた上部タンク間に交差状に掛け渡され一方の上部タンクから他方の上部タンクに向けてパチンコ玉が流下するように傾斜する第１の交流樋及び他方の上部タンクから一方の上部タンクに向けてパチンコ玉が流下するように傾斜する第２の交流樋と、その開放時に前記第１の交流樋におけるパチンコ玉の流下を許容すると共にその閉鎖時に第１の交流樋におけるパチンコ玉の流下を停止する第１シャッター装置及びその開放時に前記第２の交流樋におけるパチンコ玉の流下を許容すると共にその閉鎖時に第２の交流樋におけるパチンコ玉の流下を停止する第２シャッター装置と、から構成され、前記制御手段は、前記複数の玉量センサからの検出出力に基づいて玉移送装置で連結されたパチンコ玉貯留タンク間で貯留量レベルを比較し、その貯留量レベルが一段階でも相違すると判断されたときに、貯留量レベルの高いパチンコ玉貯留タンクから貯留量レベルの低いパチンコ玉貯留タンクへ向けて同一貯留量レベルとなるまで玉を移送するように前記第１シャッター装置及び第２シャッター装置を開閉駆動制御することを特徴とするものである。このように構成されることにより、玉の移送をパチンコ玉が自然流下する第１交流樋及び第２交流樋とを用いて行っているので、コンベア等でパチンコ玉を搬送する玉移送装置と比べて構造が簡単であり、また、第１交流樋及び第２交流樋が玉移送装置で連結されたパチンコ玉貯留タンクを有するパチンコ島台の上部タンク間に掛け渡されているので、移送すべきパチンコ玉を双方向に且つ直接的に移動することができるため、玉移送装置で連結されたパチンコ玉貯留タンク間で玉の貯留量レベルに差が生じた際、同一貯留量レベルとなることに対して迅速に対応することができる。
【００９８】
また、請求項３の発明は、前記パチンコ玉貯留タンクを有するパチンコ島台に設けられる上部タンクは、自島における各パチンコ機へパチンコ玉を最優先に誘導し、その誘導が必要なくなったときに前記第１の交流樋又は第２の交流樋へ誘導し、さらにその誘導が必要なくなったときに前記パチンコ玉貯留タンクに誘導されるように構成されていることを特徴とするものである。このように構成することにより、自島へのパチンコ玉の補給及び玉移送装置で連結されたパチンコ島台へのパチンコ玉の供給をスムーズに行うことができる。
【００９９】
また、請求項４の発明は、前記複数のパチンコ島台は、前記パチンコ玉貯留タンクを有する主パチンコ島台と、２つの主パチンコ島台の間に位置して前記パチンコ玉貯留タンクを有さない従パチンコ島台と、からなり、前記２つの主パチンコ島台には、その上部タンク間に前記第１の交流樋と第２の交流樋とが交差状に掛け渡される一方、前記従パチンコ島台は、その上部タンクに貫通する前記第１の交流樋と第２の交流樋からそれぞれパチンコ玉を受け入れるように形成されると共に、受け入れたパチンコ玉を当該従パチンコ島台の内部に設けられる下部タンクに導くように構成されていることを特徴とするものである。このように構成することにより、パチンコ玉貯留タンクを有さない従パチンコ島台に２本の第１交流樋及び第２交流樋によってパチンコ玉貯留タンクを有する主パチンコ島台からパチンコ玉が常時供給されるため、従パチンコ島台で玉不足が生じるということを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第一実施形態における複数のパチンコ島台とそれに関連して設けられるパチンコ玉貯留タンクとしてのベースタンク、及び玉移送装置との関係を示す全体概略図である。
【図２】  ベースタンクに隣り合って設けられるパチンコ島台の内部構造を示す正面図である。
【図３】  ベースタンクに隣り合って設けられるパチンコ島台の上部に設けられる上部タンクの作用を示す斜視図である。
【図４】  同じく、ベースタンクに隣り合って設けられるパチンコ島台の上部に設けられる上部タンクの作用を示す斜視図である。
【図５】  同じく、ベースタンクに隣り合って設けられるパチンコ島台の上部に設けられる上部タンクの作用を示す斜視図である。
【図６】  ベースタンクに隣り合わないパチンコ島台の内部構造を示す正面図である。
【図７】  ベースタンクに隣り合わないパチンコ島台の上部に設けられる上部タンクの作用を示す斜視図である。
【図８】  ベースタンクに隣り合わないパチンコ島台の上部に設けられる上部タンクの作用を示す斜視図である。
【図９】  その上部タンクにおけるオーバーフローしたパチンコ玉の流下状態を説明するための斜視図である。
【図１０】  玉移送装置を構成する交流樋の基本的な構造を示す斜視図である。
【図１１】  交流樋のうち一部のパチンコ島台間に差し渡される交流樋の斜視図である。
【図１２】  交流樋の分解斜視図である。
【図１３】  交流樋の一部破断斜視図である。
【図１４】  ベースタンクに隣接しないパチンコ島台の上部タンクと島内の下部タンクとを連通するオーバーフロー通路及びサクション通路の構造を示す概略図である。
【図１５】  オーバーフロー通路及びサクション通路の下部の合流部の構造を示す拡大図である。
【図１６】  各パチンコ島台の内部に設けられる下部タンクの斜視図である。
【図１７】  下部タンクに貯留される玉の流れを説明するための斜視図である。
【図１８】  ベースタンクの斜視図である。
【図１９】  ベースタンクの内部構造を示す斜視図である。
【図２０】  図１とは異なる玉移送装置を用いた場合の第二実施形態に係る複数のパチンコ島台の関係を示す全体概略図である。
【図２１】  図２０に示すパチンコ島台の内部構造を示す正面図である。
【図２２】  そのパチンコ島台の上部に設けられる上部タンク及び交流タンクの側面図である。
【図２３】  その上部タンクと交流タンクにおける玉の流れを説明するための斜視図である。
【図２４】  制御基板とパチンコ玉貯留タンクに設けられる玉量センサとの関係を示す概念図である。
【図２５】  図１及び図２０に示す玉移送装置の制御動作を示すフロー図である。
【図２６】  第三実施形態における複数のパチンコ島台とそれに関連して設けられるパチンコ玉貯留タンク、及び玉移送装置との関係を示す全体概略図である。
【図２７】  複数のパチンコ島台のうちの中央のパチンコ島台の内部構造を示す正面図である。
【符号の説明】
Ａ１〜Ａ９  パチンコ島台
Ｂ１〜Ｂ３  ベースタンク（パチンコ玉貯留タンク）
１  第１交流樋（玉移送装置）
２  第２交流樋（玉移送装置）
３  シャッター装置（玉移送装置）
１３  下部タンク
１９  玉量センサ（下限センサＳ１）
２２  上部タンク
４１  上部タンク
４４  落下口
４６  落下口
４９  上部タンク
８８ａ〜８８ｈ  玉量センサ
８９  制御基板（制御手段）
９０ａ，９０ｂ  貯留タンク（パチンコ玉貯留タンク）
１２５ａ〜１２５ｉ  玉量センサ
１３０ａ〜１３０ｉ  玉量サンサ
１３１  制御基板（制御手段）
【図１】
0004359947.tif 000002
【図２】
0004359947.tif 000003
【図３】
0004359947.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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